“阿爸你快说呀！然后呢？”乌日娜催促道。


    篝火映得人脸也红扑扑的，阿木古郎割下烤羊的肉，在盐碗里蘸了蘸，吃得腮帮鼓鼓地，眼睛也专注着盯着自己的阿爸。


    “他说，我们只需要按要求处理羊毛和羊绒，就能将它们纺成线。再按照他教的方法纺织成几种衣服，他就能把这些东西运回中原，换给我们更多的茶和盐。”


    “那这和我们变成大部落有什么关系啊？”乌日娜还是没懂。


    “如果我们有了多余的茶和盐，就能和其他部落换羊和奴隶，让勇士们吃得饱饱地。”阿木古郎慢吞吞地拿过一杯酒在手里暖着，“然后我们就可以打下更多的草场，养更多羊。再之后，继续去换更多茶和盐，还有其他东西。”


    他这么一解释，那日松也露出了悟的神情，不禁立刻激动起来：“阿爸！那”


    族长点点头，叹道：“听起来是很诱人啊！就像把流血的兔子放在鹰的面前。可她毕竟是个中原人为什么要帮我们？”


    这下，连最聪明的阿木古郎都卡壳了。是啊，这对她有什么好处呢？


    “好处当然大大地有了！”傅惊梅左手一个奶饽饽，右手一只大筒骨，活像只饿死鬼。傍晚时晚霞极美，她没忍住出去跑马，现在饿得前胸贴后背。


    “东家，过会他们还要送来烤羊排呢！特意加了野葱的，你这么吃，稍后肯定什么都吃不下了。”阿镜埋怨地拿着热毛巾，使劲擦了两把傅惊梅汗津津的侧脸。


    “你别费劲了，我晚上洗个澡！”傅惊梅拍拍身边的垫子，“坐下听我说。”


    陈弘和杨晏对视一眼，都围着她坐了。在他们眼中，阿镜大概是东家的贴身侍女加通房丫头，所以也不以为意。傅惊梅和族长打了招呼，就把他们都召来，给众人说起了这里面的门道。


    在她原来的那个时空，历史上，不仅是游牧民族和农业民族的冲突一直不断，海洋文明和大陆文明之间也曾经爆发战争。但是随着经济联系的加强，相对的和平也随之而来。


    归根结底不过是利益二字，国与国之间，人与国之间。靠着和平吃饭的人越多，权力越大，和平就越能维持下去。


    按理说，傅惊梅原本没打算和草原部落打交道，她的目的只是西域的货物。但这次的变故无疑给了她一个教训，如此长距离的交易，还是在别人的地盘上，实在有着太多的不稳定因素了。


    这次是她命大，朝廷想必不是真的动了干戈之念，铁勒族也愿意看在好处的份上，卖她个面子。可若是下次再遇上个棘手几倍的事，怕是他们所有人都回不去。


    何况，这些部落的胃口要是被喂大了，纵使她有金山银山，也是难填欲壑。


    所以，除了学东西，她也没闲着。不是观察这族中人行事风格，就是打探草原所需的物资，总算琢磨出了个解决办法。


    铁敕族是个小部落，又有这段缘分在，正是个投资的好对象。不如找个新商机出来，把两方的利益死死绑在一起，彻底结成盟友。


    如此一来，一则自己的商队往来，从此大可无忧；二则就算生变，在草原上也不至于没个落脚处；三则行商不易，来趟草原还能多个进项。


    假若铁敕族真能越发壮大，她便能借这层关系，在关外交易的线路上取得更大的话语权，也算在北地的商会面前有了底气。


    毕竟北境商会的买卖，可全是仰仗着朝中势力，与草原部落不怎么打交道的。


    至于短期内怎么防止铁敕族甩开他们单干，说来也并不难。这方法既然是傅惊梅教给他们的，她自然也可以再教给其他部落。


    铁敕族老老实实守住制作的秘密，不去找其他人合作，傅惊梅就也不会传授给其他部落方法，只有他们唯一一家“供货商”。双方得利的事，傻子才会毁约。


    所以，此番举动若是真的能成，那绝对是益处无穷的一步。


    听她条分缕析地说了半天，众人也都逐渐明白过来，个个都兴奋起来。陈弘更是觉得，自己真是烧了高香，碰上如此腹有良谋的主子，还怕不能安身立命吗？


    激动了半天，还是杨晏想起来了什么，望了望那卷毛线：“草原人多以牛羊毛做毡，可也有捻线的传统，所以其他部族想弄出这种线，应该也不难。而且在下听说在那江南、京师等地，有采了鸟羽纺线的，金碧辉煌，着实不俗。这羊毛纺的线，怕是”


    他话才出口，其他人也是一愣。是啊，用牛羊毛捻成线编织，草原各族都会。织物往往粗硬，上身便像针扎般难忍。那些贵人是肯定看不上眼的，平民们虽没那么挑剔，却也有更舒适的棉衣可穿，何苦买这些东西呢？


    傅惊梅嘿嘿一笑，对阿镜招呼道：“去把围巾拿过来。”


    阿镜洗了手，小心翼翼地捧过来一物。那东西在火光下是柔软温暖的颜色，像才出生的小羊羔。汉子们到处都脏兮兮的，傅惊梅让他们用热毛巾抹了脸，去贴那软绵绵的织物。


    皮肤一触及，不仅没有想象中的刺痒，反而柔软地像坠入云朵，与丝绸那凉滑的触感不同，这种织物更蓬松暖和，即使用脸去贴也能感到无尽地温存。


    “东家，这是什么？”陈弘惊喜地叫道。


    “很软吧？这是山羊绒。”傅惊梅笑道，“再试试那个。”


    阿镜又拿过来另一条围巾，给他们贴脸试了试。这条明显没有另一条柔软轻盈，却也并不扎人，同样带着暖融融的触感。


    傅惊梅补充道：“这是绵羊毛做的。”


    其实在傅惊梅的努力下，绵羊毛已经能达到非常细密柔软的效果了，但在真正优质的山羊绒下，材质的差别依旧明显。不过就算如此，这条羊毛围巾的触感，也绝对算得上舒适了。


    傅惊梅看着杨晏恍然大悟后陷入狂喜，神秘地眨眨眼：“你们说，要是这玩意在大梁能火，铁敕族还舍得扣住咱们，不放咱回家吗？”


    修家庄工坊，初五正给孙万里揉着腿。


    他的腿瘸后，就一直拄着拐。可能是习惯在站立时，把重量都压在另一条腿上，工作的时间久了，他就很容易腿疼。


    “万里哥，你别这么拼命，东家叮嘱过你不能久站的。”初五忧心忡忡。


    孙万里神情阴沉，没接话。初五根本就不知道，东家现在不仅不在庄子里，甚至不在大梁。


    已经有段时间了，夫人依旧没有东家的消息。杰哥和阿川的脸上已经很久没有过笑模样了，主院也变得空落落的，仿佛静静地等待它的主人。


    东家身处险境的事，夫人只告诉了包括他在内的几个人，庄内紧急撤回外面的人手，并且开始悄悄地采购囤积粮食。


    为此，听到风声的冯公子还曾派人上门打听，结果自然是见不到东家的，被夫人编了个理由打发走了。


    听夫人说了镇北军的事后，孙万里就搬去了西部的火药工坊，亲自盯着进度。如果真的爆发战争，庄子里那点守卫是远远不够看的，唯一有可能暂时护住他们的，就只有火药了。


    好在功夫不负有心人，最近总算有了新进展。


    “初五，麻烦帮我准备下洗澡水。”他摸了摸自己脏脏的头发，“我也得回趟主宅了。”