陈颖儿见她夜里下山，却不见她上山回来，恐怕觉得很奇怪吧。

    胜玉想要解释，但又犹豫。

    这一解释，就牵扯到她与李樯是旧识的关系，也就不得不牵扯到她的身世。

    胜玉原先想将一切过往都埋藏，因此对陈颖儿从未提起过半分，现在再坦白，显然不合适，况且也没有这个必要。

    她隐形埋名，本就是为了减少麻烦。

    便只扯唇笑道：“颖儿姐，那么晚了你不用记挂我，我会仔细的。”

    陈颖儿也扯了扯唇，只不过是凉薄的，嘲讽的。

    “我不会记挂你。”

    她说完，就往里走去，不再同胜玉言语。

    自顾自地唱起曲，声调婉转，声线却薄得像枯叶，凄厉欲凋：“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，者人折了那人攀。恩爱一时间。（1）”

    胜玉听在耳中，脸色微白。

    曲江临池柳，是用来喻青楼女子，所谓文人书生多把妓子比作岸边柳枝，指其千人攀折，仿佛生来便是任人玩弄遗弃的，写的词多了，久而久之青楼中女子也以此自贬自嘲，叱骂自己任人玩侮。

    她被陈颖儿看到彻夜不归，陈颖儿又在她面前唱这首曲，难道真是没有其它用意，只是巧合吗？

    无须多言，胜玉已经明白，陈颖儿是误会了什么。

    李樯通身显贵，任谁也能看出他并非寻常男子。

    而她地位低微，和李樯站在一处，也难怪陈颖儿会有此联想。

    细细想来，这恐怕还不是陈颖儿第一回误会。

    之前那个雨日，陈颖儿伫立雨中看见她与李樯同行，恐怕就已有此猜测。

    难怪后来再见她，那般冷漠，还跟她说了句，“真是个好价钱”。

    胜玉浑身发凉，手掌有些微颤。

    她之前心软让李樯进门，昨日又听闻李樯在她院中待了一整天，那时便已明白，自己的名声绝不会好到哪里去了。

    她只是已经不在乎这些，所以干脆破罐子破摔，扔去脑后不管。

    但是她不在乎旁人的言论，却不能不在乎友人的误解。

    陈颖儿的丈夫前后嘴脸变换，就是从狎妓赌博开始的，陈颖儿如今孤身独处，明明有余力收拾外貌好好过日子，却宁愿把自己搞得一身邋遢，使众人见之厌之，也存了与以皮肉媚人的妓子割席之意。

    陈颖儿厌恨青楼，更极厌恨剥光家产去玩弄妓子的男子，绝不会饶恕，陈颖儿这一首唱妓子自悲自贬的曲子，无异于扇在胜玉脸上的一巴掌。

    胜玉追上前，解释道：“颖儿姐，你见到的那位是——”

    话声一顿，稍落下来：“是金吾郡新来的郡守。我前些日子被他救下所以熟识，仅此而已，有些麻烦，我没同你说过，是他替我料理的。”

    最终还是没说实话。

    好不容易陈颖儿停下步子，胜玉殷殷看着她。

    胜玉眼眸湿润，圆圆的像是山林间的什么动物，急切盯着人时，几乎让人怀疑，她鼻腔里也会像那些赖娇的小动物一样，哼出腻腻的叽嘤声来。

    陈颖儿默了半晌。

    方才应道：“你的意思，他倒是个心肠良善的好人了。”

    胜玉又即刻点点头。

    她不仅是为自己申冤，也是不愿意李樯被人误解。

    陈颖儿被乱发遮掩的双眸迸出一丝愤懑，似怒似叹：“那样的大官——哪怕他是真的好心，愿意救你，也只救得你一时。”

    胜玉一怔，又点点头。

    下颌微垂下去，双眸敛着，声音也低了：“我省得。”

    颖儿姐虽不明就里，但这句忠告，却是她很应该受用的。

    短短几日，胜玉已经察觉了自己的变化，这段时间过的日子，想的事情，跟过去几年，都毫不相像了。

    她的生活已如一潭被石子敲开的死水，彻底乱了。

    至于是好是坏，此时还没有一个定论。

    但能确定的是，李樯即便跟她有再深的交情，也终究只是一个外人，往后不论遇到什么麻烦，她真正能倚靠的只有自己。

    忽而想起花月宴上，她突遇危难时，心里竟冒出了李樯的名字。

    这是极危险的征兆。

    在这世上，谁也不能从头到尾全心全意地帮她、救她，李樯或许是她此时的贵人，但绝不可能是一辈子的仰赖。

    她不能纵容自己心生这种仰赖，更不可把自己的性命压在旁人来救的可能上。

    除非，连她也不把自己当个人看了。

    见胜玉神容沮丧，似是真心有反悔之意，陈颖儿才逐渐收了怒容，不再言语，又变成了沉默寡言的样。

    她在门边慢慢坐下来，枯望着远处。天边浮霞让一行白鹭吞净了，山出云岫，白鹭随之隐去。

    “咳咳。”陈颖儿多日不动嗓，方才唱了这几句，就止不住咳。

    胜玉帮她拍着背，忧心蹙眉：“柚子皮一点用处也没有么？上回三两银子，买了些什么药，可有一直在吃么？”

    她与陈颖儿之间，鲜少说这样的体己话，陈颖儿总是凶，叫她少管自己的事。

    这回也一样没有回答，陈颖儿扶着她的手弯腰一阵猛咳，瘦弱的脊背咳得像是几乎要把肺腑吐出来，好不容易收住了，手指掐着胜玉虎口处，重重地捏住。

    胜玉眨眨眼看她。

    陈颖儿艰难起身，呼吸如拉乱了的琴弦。

    “你还年轻得很……”陈颖儿轻声地说，在胜玉手背拍了两下。

    胜玉不明其意，还要再问，陈颖儿却放开她的手，倚着门站直了，拢紧衣衫。

    “你回吧。”

    这便是不容拒绝的意思了。

    陈颖儿性子冷，且直，从不讲客套，要赶她走，便不会再让她多留一刻。

    否则要发脾气的。

    胜玉只好离开，帮她带上了外面的木门。

    她同颖儿姐的这一番解释，也不知道对方究竟听进去了多少。

    胜玉生怕她记恨自己，或还对自己心存不满只是不表露，坐立不安了一整天，直到深夜还无法入睡。

    陈颖儿待她虽然看起来并不亲近，但也已经是胜玉这几年来最为亲密之人，胜玉实在舍不得与她疏远。

    接下去几日，胜玉时常寻个理由，找上门去看陈颖儿。

    但陈颖儿又跟往日一样，哪怕看到她来了也极尽冷淡，说不了几句话，就将大门关上。

    好在几日后的一个晴日，是两人惯常一起下山逛逛的日子，胜玉有充足的理由和陈颖儿在一起多待一阵子。

    这回见到陈颖儿，显然察觉到她与往日不同。

    一袭淡紫莲叶裙，虽不是什么鲜妍颜色，但也足够让人眼前一亮。

    平日里乱糟糟的长发也仔细用头油抹过，编了几条辫子在脑后盘起来。

    面上似乎还敷了浅浅一层粉，气色好了十分，散着淡淡的香气。

    秀气的脸衬得娇美娴静，整个人透着妇人优雅熟美的气息。

    胜玉看得有几分呆住。

    直到陈颖儿挽着篮子向她走来，胜玉才摸了摸鼻尖，回过神来。

    “今天是什么好日子么？颖儿姐，你今天好美。”胜玉衷心道。

    陈颖儿淡淡笑，只是那笑容里不见多少喜气，反而有些莫名凉落的悲。她提着篮子走到胜玉身侧，说道：“走吧。”

    胜玉点点头，连忙跟了上去。

    两人在集市上逛了一会儿，最后也只买了两个面人儿。

    但原本也不是为了来买东西的，更多是为了来感受感受烟火气，仿佛世间的繁华也与自己还有些关系。

    胜玉还想带着陈颖儿再去医馆看看，陈颖儿摇头不去。

    “哎，我们只是去问问，不抓药。”

    陈颖儿还是摇头。

    “今日还早，或许会有大夫闲着呢？闲着时问他两句，不打扰的！”

    陈颖儿依旧摇头。

    胜玉无法，但又不想放弃，只得半拉半拽地把人往那儿拖。

    隔了几个摊位的远处有些吵闹响动，似乎是有人在开道。

    陈颖儿瞥了一眼，胜玉还卯着劲，根本没回头。

    忽然，陈颖儿的力道松了松。

    胜玉以为她是同自己僵持得没力了，喜滋滋地越发卖劲把人往医馆带。

    好不容易快到门口，陈颖儿还是不愿意进去，只肯在旁边不远处的珍宝阁落脚。

    胜玉屏气瞅她，最终只得道：“好罢！那你在这儿歇歇脚等我，我去问问症状，或许大夫能支一两招，也叫你好受些。”

    陈颖儿点头应了声，放她去了。

    没多久，胜玉的身影消失在人堆里。

    陈颖儿站在原地没动，又等了一会儿。

    身后果然被人轻敲了两下。

    “夫人，劳烦问问，方才同您一道的姑娘哪儿去了？”

    陈颖儿这才回身，身后站着一个脸嫩的小僮生正同她讲话。

    再不远处，一个俊美公子华衣锦服，骑马倚斜桥，腰间佩剑，手执缰绳，好似能停风驻雨，一身通天富贵之相。

    陈颖儿屏息，弯腰行了一礼。

    她幼时家境不差，也习过礼仪女红，如今倒也不算生疏，自知还有几分姿貌。

    再直起身，果然见那僮生眼光直直，与方才的态度已是不同。

    陈颖儿目光直落到后面那骑马之人身上。

    “郡守大人。”她扬声，“我那妹妹为我抓药去了，嘱咐我在这里等着。不如郡守大人和我一道，在这儿等等她。”