第18章

    “倘若琏儿那不成器娶不上媳妇，你跟了他就是现成的主子，再无人敢欺负你了。若能生下一儿半女，给咱家续了香火，你就是贾家的大恩人了。”贾母语重心长地说。

    邓木心尖发酸，默无声息地垂泪，她怎么可能给死对头做妾。

    贾母见她不作声，以为她在害羞，伸手去抚她的脸，忽然摸到了凉湿一片，“你不愿意？”

    邓木捂着眼睛只是哭。

    贾母被她隐忍的抽泣声气到了，将她的手甩下去，冷声道：“别以为我宠你三分，你就能在主子面前拿乔。我的琏儿再不济也是世袭二等爵，论模样、根基尚公主都使得，哪一点玷辱了你呢？”

    此时，邓木若还不言语，就是不识抬举了。原著中贾赦想讨鸳鸯做妾，鸳鸯宁死不屈，老太太还对王熙凤说，带鸳鸯回去，给琏儿做屋里人。原来从始至终，老太太对鸳鸯的终身就是如此安排。

    邓木举袖子擦干了眼泪，对贾母说：“老太太盼我好，我哪能不领情，我便不答应，将来遭了您厌弃，我在这府中又如何自处。我是老太太的人，您让我做什么我就做什么，我只怕强扭的瓜不甜，琏二爷不答应，惹恼了他往后再无安生日子。”

    “你只明白我的心就好了，琏儿那边我去说。他还敢忤逆我不成！”贾母见邓木态度软了下来，心中郁气一扫而光，拍着鸳鸯的手笑说：“夜深了，早点睡吧。”

    第二天早晨起来，王连和贾珠就一齐到贾母这里，向她老人家辞行。

    王连左右看了看，又没有发现邓木的身影，心中不由有些失落。

    他就要远行了，她都不肯来说声再见吗？

    “这一去就是三四月，你们兄弟两个万事小心，切莫在路上流连。见了你姑妈，要好好宽慰她，别教她担心。说我一切都好，请她照顾好姑爷，不要多惦念我们。珠儿头一回出院门，琏儿要多照顾他，别累着他。”贾母拉着琏儿的手，殷殷嘱咐。

    王连连连称是，承诺道：“老太太放心，土仪盘缠都打点妥了，我一定将您的话带到。”

    贾母笑道：“我不放心。”

    王连一愣，老太太怎么不按套路出牌，不过是走亲戚，她不放心什么呢？

    “我叫了个信得过的人，跟你们一起去，她就在门口候着，你们可要听她的话，不可任性妄为。”老太太故作严肃道。

    贾珠又与老太太笑谈了几句，方与贾琏一道出来了，他们各自的小厮都在二门上候着。

    到了前门大街上泊着五辆车，三辆车在后头拉行李，前头两辆车是留着坐的，贾琏的丫鬟红梅、绿柳和贾珠的丫鬟春剑、莲瓣同乘一辆车，剩下的一辆车给两位爷坐。

    王连瞧见鲍二牵来一匹高头骏马，心想贾琏是习惯骑马的，若是自己钻到马车去，不符合人设。

    而且渡头应该不远，在马上晃悠半个时辰也就能到了。于是便踩着上马石，跃上马背，对贾珠说：“就委屈阿珠肚子坐车了。”

    贾珠正想撩开车帘，忽然车帘从里头掀开，露出一张俏丽的脸孔来。

    “阿姐，你怎么在这里？”贾珠惊喜道。

    邓木走下车来，扶着贾珠说：“老太太让我一路随行，照顾二位爷。”

    贾琏听到邓木的声音回过头来，见她果真在此，心中窃喜，又不想表露出来，挖苦道：“怎么还带着笛子出门，是要下姑苏卖艺？”

    邓木想着下姑苏一路走的是水路，江水旷阔，水波潋滟，若能立在船头吹笛子，让音声在水面上飘荡，更显婉转悠扬。

    她本来毫无才艺，是为了在年会上凑个节目，才在业余时间苦练了四五年笛子。

    自从学了这个简单的乐器，她也发现自己心胸开阔了不少。好不容易可以暂时摆脱丫鬟的身份束缚，来个江南百日游，还不许她吹笛陶冶情操么。

    “想不到琏二爷竟是个大俗人，不知欲携新调觅知音么？”邓木说完，就跟在贾珠一起进了马车，撂下了车帘。

    王连见被人甩了脸子，也不想自讨没趣，一扬鞭子先跑了。

    父亲王树新曾去过京郊马场与商界大佬谈生意，王连就和人家的纨绔少爷，一起上过二十鞍时的课程，怎么脱蹬压浪还是知道的。

    邓木撩起车窗，瞧见王连飞驰而去，心中不忿，不觉眉头蹙起，目光中就带了几分恼意。

    同样是人，只因出身不同，兴趣爱好也有千差万别。

    她还完债剩下的存款，只够她学个一月竹笛教学速成班，而王连就上得起年费百万的一对一骑术课程，果真人比人气死人。

    贾珠笑道：“姐姐生我二哥哥的气了？”

    “他是豪门少爷，我是平民丫头，哪里敢生他的气呢？”邓木将头靠在车壁上，将帕子缠在指尖，来回揉扯。

    贾珠无声一笑，他见徐徐的风将马车的帘子吹得飘飘拂拂，索性将帘子都卷上去，“这还是我第一次出京城，想看看路上的风土人情。”

    王连在渡口等了快小半个时辰，贾府的车队才姗姗来迟，他看到贾珠与邓木并肩而坐，指着外头的贩夫走卒，兴致勃勃地对邓木说了些什么。

    只见她用手背捂着嘴，笑得前仰后合。

    王连牵着缰绳的手骤然握紧，指节隐隐泛白。

    到了渡口，江边泊着一大一小两只船，老妇丫鬟小厮们陆续搬运行礼物品上小船。小船坐八个小厮看守行李，大船坐了主仆一行二十四人。

    邓木踩上跳板，才知道江中风浪大，船身颠簸得厉害，别说在船头吹笛赏景了，就连站都站不稳。

    “珠大爷，可还撑得住。”邓木见贾珠一坐上船，还没一盏茶的功夫，就小脸惨白，频频作呕。

    贾珠艰难摇头，两手抠着船舷，终是抵不住胃里的酸意，呕了出来。邓木忙拍了拍他的背，将手帕递过去给他用。

    “谢谢，阿姐。”贾珠接过帕子擦了擦嘴。

    王连走过大力往贾珠背上一拍，假笑道：“你这小身板也太孱弱了，咱们还要在水上走一个月多，你天天要这样吐，一百条帕子也不够你使的。”说完就上手抢过帕子，扔回给了邓木。

    邓木只得接了，又问贾珠：“珠大爷的丫头可带了药？”

    “春剑，去拿王太医配的安舟丸。”贾珠转过身来，将背抵靠在船舷上，吩咐丫鬟去拿药。

    王连插嘴道：“你这样子还是别在外头硬撑着了，回舱里歇着吧。”说着就揽着他的肩，半推半送地将人送进了舱房。

    邓木正低头折着手绢，不妨眼前一晃，王连已经将那手绢给扔到了江水中。

    “你有病吧，扔我手绢干嘛？污染环境！”邓木嚷道。

    “脏了就扔了呗，一条破手绢你还留着珍藏呀。”王连不以为意。

    邓木伸手向他，气鼓鼓地说：“二两银子一条，赔我。”

    “你眼里除了钱，还有什么呀？就却哪点银子就没有安全感了么？”王连的话里尽是鄙夷，但该掏的钱还是掏了出来，“五两银子，不用找了。”

    邓木蹲身谢道：“谢琏二爷赏。”

    “鸳鸯姐姐，再给我吹一曲呗，你看这风景多美。”王连张开双臂拥抱清冽的长风，解开发带，任凭风将他的长发吹得缭乱。又怕邓木不肯，忙将银子递了过去。

    邓木想起贾母要她给王连做妾的提议，心情越发低落了，他是贵公子，而她只是奴婢，她的作用就是给爷们取乐的。如此想着越发气闷，扁着嘴说：“对着你没心情吹。”

    王连将手撑在船舷上，毫不意外地点了点头。在钱与他只能舍弃一个的情况下，她就不那么在乎钱了。

    “邓木，你能不能告诉我，我哪得罪你了，怎么对我就没个好脸呢？”王连苦笑着问她。

    这么多年，两个死对头就这样不尴不尬地处着，关系从未改善过。

    “您是少爷，我是丫鬟，咱们阶级天然对立，就算天天对着你笑，那也是职业需要。”邓木伸手在他与自己之间指了指，就跟王母娘娘用簪子划银河一样。

    恰时一个浪头打过来，王连身形一晃，眼见着就要栽到水里。邓木伸手拉住他的胳膊往里一拽，一个趔趄两个人一起撞到了船舱壁上。

    “一个旱鸭子，还敢靠水那么近，阎王给你胆了吗？”邓木甩掉他的胳膊，没好气地说。

    王连心有余悸地抚了抚胸口，笑道：“这不是还有你这个游泳健儿在嘛，等你救我呀。”

    “别跟我找麻烦，这江水又深、风浪又大、掉下去可不是好玩的。又不是游泳馆的儿童池。”邓木没心情跟他开玩笑。

    王连德智体美劳全面发展，唯独像小猫一样恐水，在一米五深的儿童池里摔了一跤，也能呛个半死。若非她下水找橡皮筋，及时发现了在水下扑腾的他，报纸上就会多一起学生暑假泳池溺亡的悲剧新闻。

    高考过后，她为了一万元的比赛奖金，报名参加了市体育局举办的夏季业余组自由泳比赛。王连不知从哪里得知消息后，招呼了几个同学和邓家兄弟一起去观赛，美名其曰为她加油助威。

    而在初赛时，她的连体泳装的肩带突然断裂了……