邓木回到自己住的东耳房里，快速换回了自己的衣裙，将小厮的行头，塞回了嫂子浆洗的脏衣盆子里。

    眼瞅着天就快亮了，她也没有补觉的心思，便将蟹黄包搁在小炉子上蒸着，自己先梳洗去了。

    今日不是她当班，刚好可以慢慢享用五个包子的早餐。

    虽说她与王连处处不对盘，但不会怀疑他会在这包子馅里使坏。他们三观不合是真的，唯独一点出奇一致，那就是不浪费粮食。

    这蟹黄包还真是好吃，咸淡适宜带点微甜，面皮薄且Q弹，蟹黄鲜香，肉馅饱满还裹了鸡汤，咬上一口的满足感，就好比刘姥姥咂嘴念佛地在回味茄鲞。

    想当年在盛旭高中，她只能躲在学校小树林后头的小溪边吃隔夜的酸菜包子，那滋味真是馊中带酸，苦中有涩，吃完必打酸嗝。

    那小树林曾有毒蛇出没，即便被林业局的工作人员清理了一遍，学校还是三申五令不许同学去那里。所以这里人迹罕至，是个邓木吃午餐专属地，她没有饭吃的秘密一直藏得很好，直到遇见了喂猫的王连。

    小树林是校园流浪猫的汇集地，一到了春天它们就在这里放声哀嚎，跟婴啼似的凄厉高亢，声传四野。

    那一天，邓木靠在香樟树干上啃着又冷又干的包子，一口包子非得咀嚼成泥渣，才舍得吞下去，一群小猫围在她腿边磨蹭，猫瞳个个亮得惊人。

    “我就两个包子，自己都不够吃的，你们去女生宿舍那里，有好大的耗子呢！”邓木说完将最后一个包子叼在嘴里，挥手驱赶他们。

    一来怕它们抢包子，二来怕它们弄坏了自己的校服。

    盛旭高中除了周一升旗要求大家穿校服，其他时间并不做要求。而邓木一年四季就是两身校服换着穿，万一弄破了，再也没法买新的了。

    忽然听见有摇铃的脆响，王连的声音竟然传了过来。

    “雪柔、黄莺、灰金、墨玉过来吃饭了。”

    邓木脚下的几只猫呼啦一下，争先恐后地往那边跑去，她连忙侧身将自己藏在树干后，叼着包子窥望王连。

    只见王连穿着一件簇新的针织毛衣，配了笔挺的西裤，他单膝跪地，身姿如玉，伸手逗弄着一只黄白相间的小猫，温柔笑道：“黄莺，你尾巴翘那么高，是到发晴期了，等我找个好靓仔配你。”

    他从树洞里掏出几个不锈钢小碗，将袋装的猫粮分装到每个碗里，又摇了摇手铃，说：“开饭了，不许抢哦。”

    金色的阳光照在他的羊绒毛衣上，泛出醇和润泽的光，他蹲身看向小野猫时，唇角怡然勾起，粲然的瞳仁里流溢出无限温柔，像极了一幅西洋贵公子的油画。又矜贵优雅，又平易近人，又俊美无俦。

    邓木被美男所迷，就那样痴痴地看呆了，直到包子从嘴里滚落下来，撞翻了黄莺的猫粮……

    从此，“五包木”同学不畏家贫，励志勤学的美名就传遍了整个校园。

    邓木刚吃完五个包子，洗净了手，刚站起来想喝口茶压一压蟹黄味，就见鹦哥火急火燎地在窗外喊：“鸳鸯姐出大事了，老太太不行了。”

    “什么？！”邓木从窗外探出头去，连脑袋被窗扉打着了，也顾不上疼。

    原著里老太太可活了八十多岁，算下来她还能安生过二十来年，怎么突然就不好了？

    便是贾赦在家中与锦香院的姑娘厮混的事，被林之孝家的捅破了，老太太也不过是骂大儿子两句，顶多打两下出气，如何就一病不起了？

    “出什么事了？”邓木追着鹦哥的脚步，边走边问。

    鹦哥哭道：“我不知道，天还未亮的时候大太太就哭嚷着进来了，林之孝家的也跟了进来跪在门外头，大太太趴在老太太床边捶床撒泼，我和琥珀想去搀大太太起来，却被老太太撵了出去。没过一会子，大太太就扶门喊老太太晕了。”

    邓木预感不妙，急匆匆地往贾母卧室赶，老太太昏睡在床上，昏迷不醒。大太太还跪在床边呼天抢地，几个丫鬟慌手忙脚地在屋子里乱转，面露难色。

    一瞧见贾母那萎黄无华的面色，呼吸时断时续的，邓木的心都禁不住打颤。此时人事不省的老太太，像极了她毑婆去世前的模样。

    那时候她百般联系不上父母，一个人守在毑婆的病床前急得直掉眼泪。夜半时分毑婆苏醒过来，却笑着对她说：“木木，毑婆要走了，不能给你做萝卜粄了，咱们祖孙的缘分到此就此尽了……”

    想到过往的伤心事，又失去了眼前的大靠山，邓木不禁绝望，在心中喟叹自己命苦，那眼泪就像止不住的水龙头，哗哗地流了下来。

    眼泪落到贾母眼皮上，她分明瞧见贾母眼皮子跳了跳！邓木悄悄稳住心神，又趁着掖被子的当口偷偷地给贾母拿了脉。

    她并不懂切脉，但知道昏睡的人脉搏缓慢，而装睡的人脉搏较快。

    原来，贾母也有不愿面对的事，打算装病不理。

    “都别慌，大太太您先到外边略坐一坐，别吵着老太太了。”邓木琢磨出了贾母的心思，心情渐渐平复下来。

    又见邢夫人情绪不稳，忙先将这尊大佛请出去，她又吩咐琥珀道：“你去拿府里的名帖找赖大去宫里请王太医来。”

    邓木指着屋里的几个丫鬟，一一吩咐她们，“翡翠，你去大厨房要一碗滚热的参茶来。玻璃，你去舀水给大太太净面梳洗。鹦哥，你去院子里将香案摆上，让林之孝家的和几个上夜的婆子焚香沐浴后，在屋外头跪着祈福。老太太如今身上不好，约莫是被什么撞克上了。”

    在她的一通指派下，屋子里的人渐渐都出去了。

    等到屋子里再无人语的时候，贾母终于叹了一口气，缓缓睁开了眼，藏在眼角的泪珠终是落了下来。

    “老太太，好好的，怎么伤心起来了？”邓木轻手轻脚地走过去，坐在榻子上。

    贾母看了鸳鸯一眼，想到儿子媳妇都还不如一个丫头贴心，泪水越发汹涌，拉着她的手说：“我养儿一辈子，操心一辈子，谁知承望到如今生下了狗彘不如的东西来！”

    邓木没想到老太太如此反应强烈，不由疑惑起来，忽而心念电转，老太太的台词怎么与焦大的那么像……

    难道昨夜与贾赦厮混的不是锦香院的云儿，而是东府的大夫人王倚云！焦大口出养小叔子的人，竟然是她！

    原来这就是大老爷失宠搬离正房的根本原因，做下这恶心的事，贾赦还有脸怪老太太偏心吗？

    一想到昨夜她差点蹚了雷，心里就更不平静了，面对此时急需安慰的老人家，邓木也说不出半句好听的话来。

    “老太太事已至此，伤心无用。”邓木一改温柔语气，直截了当地说：“总该拿出个章程来以儆效尤，否则后来人有样学样，渐渐无所不为，这个家就越发不成体统了。”

    贾母素来心慈，本有掩丑之意，想着罚两个人各自归家闭门思过就算了。

    她老人家顾忌着王伯公的脸面，再加上东府贾珍来年也要续弦，贾蓉也要娶妻。出于种种顾虑，不能在这个当口将王倚云休弃，只能禁止她再到西府来。

    听到贾母说出了自己的打算，邓木十分不以为然，便再劝老太太说：“唯有惩前才能毖后，若不能在府里匡谬正俗，几个哥儿有样学样，他们的前程还要不要了？”

    贾母听了这窝心的话，知道了事情的厉害，觉得鸳鸯看问题的眼光极好，事已至此，要的就是杀一儆百。

    “鸳鸯你先去告诉大太太，从今儿起西府这边的花园东西隔断，他们大房就搬到西边旧宅去，除非年节生日，不必在我跟前献殷勤了。家里的中馈也都交给二太太打理，叫她专心养病。

    再把琏儿的屋子挪到南北夹道后面的小院子里，跟我住得近些，别再被他老子带累坏了。原来住的皓月轩就留给他叔做个内书房。”

    贾母心里定下主意，拥被坐起，将大儿子与小儿子的住处调整了一下，亲疏远近泾渭分明。

    邓木颇为赞同地点了点头，老太太这一安排，就跟林黛玉进贾府见到的格局一样了，事情最终还是按照原著的发展轨迹去了。

    折腾了一早上，此时窗外已经透亮了，阳光从云层中钻出来，向人间大地洒出万丈光芒。邓木吹熄了蜡烛，就见贾母掀被要起床。她连忙捧来衣裳，伺候她穿衣。

    照着大穿衣镜，贾母牵了牵衣领，眉宇深皱，面色肃然，对着身后替她摆弄衣裙的丫鬟说：“鸳鸯，我这个做娘的要教训儿子，你去二门上叫几个小厮，以忤逆之名将我那好大儿绑到堂前痛打一顿。我命你做监刑官，你敢不敢当？”

    邓木心中一凛，老太太这是要她干得罪主子的事！不打是违逆指令，打轻了是执行不力，打重了是离间母子关系，打死了那是犯罪。

    贾母这个靠山再稳固，她也会死在贾赦的前头，万一这一遭真把那坏老头得罪了，自己以后可别想有安生日子过了。

    邓木心念电转，思考贾母让她来当这个监刑官到底是为了什么。

    考验一个家生子的忠诚大可不必，避免母子成仇也非重点，老太太这是要试她的心气和胆量，要看她如何平衡权力与义务的关系，是为了鸳鸯将来能当家立事做打算。

    想清楚了这其中的关窍，邓木就放下了心来，老太太是在试炼一个合适的内管家。