第7章

    好容易等到了纸笔，王连就一个人趴在大山石上头，将各种动物的名称、数量、体型大小一一记录下来，甚至有的珍稀物种，他还会仔细描绘图形下来。

    等到天色渐晚，瞧不见字迹了，王连才离开了园子，回到了皓月轩。

    “二爷回来了，刚好我取了饭菜来。”珍珠提着食盒走进来。

    王连走了大半天，又累又饿，正好赶上吃饭，不由欣喜地搓手问：“都有什么好吃的？”

    珍珠将菜品从食盒里取出来，笑道：“今儿老太太生日，主子们都多添了两道菜。有清炒藕茭、红烧鳜鱼、胡椒醋鲜虾，配的长寿面，还有两只大螃蟹，一碗烧酒。”

    果然是贵公子的伙食待遇，王连光听菜名就食欲大增。

    “你吃了么？”王连随口问珍珠。

    “我们做丫鬟的，要伺候主子吃完了，才能吃的。”珍珠又拿出金质的蟹八件，动作熟练地拆着螃蟹腿。

    王连看着那精巧的蟹八件，不由想起邓木，她此刻是不是正饿着肚子，立在贾母身后，为她布菜拆蟹呢？面对一桌子美味珍馐，王连举着筷子却迟迟没有夹菜。

    当年邓木为了省钱，一天只吃五个包子。早上两个包子还热着，中午两个包子就冷，晚上那个包子更是硬得跟砖一样。

    王连体验过邓木的“五包套餐”，知道那种饥饿难耐的滋味。

    他不由想，还是想个好理由，早点向贾母讨要鸳鸯过来，以免她再遭那种罪。

    “你别弄了，先下去吃饭吧，我自己来就好。”王连自己拿起另一只螃蟹，对珍珠说，“吃完了饭，你帮我找找咱们家的营造图来。”

    珍珠的神情满是不解，问道：“二爷要那个做什么？我不管笔墨上的事，你应该要问兴儿和隆儿两个。”

    王连这才想起贾琏还有这两个心腹小厮，他吃了一口饭咽下去，又说：“那你叫他们俩过来一趟。”

    珍珠眉头微蹙，眼神更为疑惑了，说：“小厮又不能进二门，戌时三刻，二门就关上了。”

    “哦，我忘了，你先下去吧。”王连生恐暴露更多无知，只有耐心等到明天再见两个小厮。

    珍珠揣着满腹疑惑走到了后罩房，见贾琏的四个大丫头正围桌吃饭，没一个人跟她打招呼。

    贾府每位小姐都配三个大丫鬟，公子则配了四个大丫鬟。

    珍珠是今天才塞进皓月轩的，虽然她自称是老太太拨过来，但又没有管事妈妈来给她定等。而未定等的丫鬟就是个尴尬人。

    原先的四个丫鬟对她虎视眈眈，一应大小事务都交给她办，那四个倒顺势关起门躲懒起来。

    珍珠也不想自讨没趣，打算一个人默进默出，但偏偏躲不过她们有心欺负。

    “院子也不扫，衣裳也不洗。”红桃捧着碗，喝了一口汤，阴阳怪气地说：“在外人面前装乖献殷勤，倒是跑得贼快。”

    红梅丫头则撂下筷子，扬着脖子说：“谁说王大姑娘以后就定许了二爷，你要攀高枝，也得瞅准了再去。”

    绿杨拿竹签子剔着牙，朝珍珠啐了一口，“跟宝二爷屋里的哈巴狗儿一样，惯爱吃独食。”

    珍珠见她们又开始挤兑自己，刚想躲出门去，却不妨丫鬟绿柳扬手将她拦了下来，扯着她的比甲道：“走什么走，把那两匹缎子拿出来，也让咱们沾沾王姑娘的光呀。”

    为了求个安生，珍珠只好含泪将两匹缎子给了出去。

    浆洗房里，珍珠垂着头，眼泪吧嗒吧嗒地掉在贾琏的衣服上，她刚将衣裳撂进水盆里，忽然又伸手捞了起来，拿在鼻子底下嗅了两下。

    珍珠人也大了，察觉出原来琏二爷也到了慕少艾的年纪。

    万一老太太想不起来让管事给她定等，一直就这么不尴不尬地窝在皓月轩也不是个事。

    后罩房的灯戌末就熄了，那四个丫鬟分明是要自己一个人去上夜。

    珍珠将手里的活儿撂下不管，下定了决心走地进了贾琏的屋子。

    次间的穿衣镜映出少女初长成的身影，珍珠半披着头发，对襟红衫子半掩半开，汗巾子松松系着，白绫裙虚虚罩着两只脚，勾勒出小巧玲珑的身形。

    珍珠暗吁了一口气，极力保持镇定，抬手撩开了珠帘。

    只见贾琏他盘腿坐在炕桌前，拿着小狼毫在纸上写写画画，神情十分专注。

    “二爷，屋里的灰我还没擦。”珍珠小声说道。

    王连却恍若未闻，一心扑在眼前的纸上，笔耕不辍。

    珍珠只好赖在屋里假装擦洗，故意将湿帕子拧了一遍又一遍，甚至撞倒了衣架，试图制造些声响，让贾琏看过来。

    然而他也不过在衣架倒地的时候，瞟了一眼，复又低下头继续书写。

    珍珠不得已只好扭腰蹭到他跟前，嗲声嗲气地说：“二爷脸上有墨，珍珠给你擦擦。”

    她有心对贾琏撩逗几下，也不求一次就上手，只是盼着二爷多看她几眼。这样有二爷宠着，那几个大丫头纵是不把老太太放在眼里，也会忌惮二爷的脾气。

    结果公子连头都没抬，指着门口说：“出去，不用管我。”

    珍珠讨个没脸，灰溜溜地躲去了次间，抱着引枕偷偷哭了一场。

    转眼到了八月初七早上，邓木侍候老太太梳洗，跟照顾自己亲奶奶一样，动作轻柔，事无巨细，将老人家拾掇得妥妥帖帖。

    幸而她是轮班到今天才上手，也不枉她前几日不错眼地盯着鹦哥、琥珀是怎么服侍老太太的，夜里独自一人的时候，她积极总结经验、刻意练习、优化流程，才能做到动作娴熟。

    贾母对着镜子照了照，十分满意今天的发饰妆容，扶着额头说：“还是鸳鸯会伺候人。”

    邓木不由在心里自嘲，她还真是很有丫头气质。

    辰初时分，元春、迎春两个姑娘来给老太太请安，元春念了探春写给老太太的问候信。

    贾母坐在罗汉床上，身子斜倚着炕桌边，听了十分惦念，说：“三姑娘跟他父亲去外任池州，都有三年了，也不知什么时候才能回京。”

    “老太太，不必忧心。”元春伸手替老太太按太阳穴，安慰道：“父亲说明年考绩出来，再托林姑父走动走动，就能顺利归京了。”

    “果真如此就好了。”贾母叹了一口气，又想起女婿林如海虽然文昌兴盛，仕途平顺，但子嗣缘薄，目光不由变得惋惜与怅然。

    “你林姑父前儿得了个庶子，听说也是病病歪歪的，也不知道站不站得住。你姑姑也愁得不行。”

    元春小心谏言道：“老太太若是牵挂，不妨叫我兄长下姑苏去看看。他明年就要童试，也正好去向林姑父讨教学问。”

    贾母抬眸看了迎春一眼，未置可否。

    邓木不由揣摩贾母的心思，元春的哥哥是贾珠，迎春的哥哥是贾琏。

    她必定是希望迎春也能为她哥哥贾琏讨情，一起去姑苏看望林姑父，接受林如海的学问指点。

    然而迎春着实木讷，既没有像迎春一样为哥哥谋机会，也并没有领会到贾母的期待。

    邓木见老太太有些失望，只好说：“大姑娘、二姑娘，时候不早了，该上学去了。”

    “正是，你们可别在祖母这里躲懒。”贾母故作严肃，摆出一副要赶人模样。

    见小姐妹俩上学去了，王倚云、王倚月两个老姐妹才开口，在贾母跟前闲话了几句，磨磨蹭蹭的，没有要告辞的意思。

    贾母这里只需要媳妇孙女晨昏定省，儿孙们隔着远，倒是初一十五应个卯就行了。

    贾母生日期间，荣国府的大太太邢夫人称病不出，宁国府的大夫人王倚云到荣国府这边帮忙，陪着妹妹王倚月小住了几日。

    邓木有些疑惑，如今筵席都撤了，为什么王倚云还没有走。

    老姐妹两人面面相觑，谁也不敢先开口，也不知道是什么事情。

    贾母见两个堂妯娌站在地下欲言又止的样子，不由问：“你们姐俩可是有什么要紧的话要说。”

    宝玉妈王倚月酝酿了一下，方说：“府里有几个嘴不好的人，传些风言风语，我打算回了老太太给撵出去。”

    “你是二房当家太太，这点小事你自己做主便是。”贾母淡淡地说。

    王倚云见二妹妹没说到点子上，先屏退了众仆，见鸳鸯、鹦哥两个一左一右杵在原地照旧打扇子，老太太也没有叫她们离开的意思，不由气馁。

    她只好硬着头皮说：“我听那起子小人说，琏儿自从老太太生日后，就搬进小书房住了，夜里都叫兴儿、隆儿两个陪着，又与厨子多官和小厮鲍二两个不清不楚的。”

    贾母听明白了王倚云的意思，只不愿意相信，板着脸说：“琏儿好交际，与小子们打成一片，又有什么好说嘴的。他小时候还喜欢和丫头们厮混呢。”

    邓木知道以贾母的阅历，她必然知道世家公子好男风的屡见不鲜，大多数只是贪一时之欢，到年纪了照旧娶妻生子，不是什么大事。

    见老太太揣着明白装糊涂，王倚云只好将话挑明了说。

    “琏儿给咱家凤丫头传话说，若她嫁过来，只能做个挂名老婆，绝不碰她一根指头！”王倚云急得跺脚，埋怨道：“老太太，你说这叫什么事呀！我们王家的姑娘也是悉心教养大，竟被人冒犯嫌弃至此！”