第45章


    王连捉住她的手吻了一下，继续仰头翻书。古文的本草记录都是极为简略的，可供参考的东西实在没有。


    两人又腻歪了一阵子，才依依不舍的，一个往东，一个往西。


    三月十五这日，家里的少爷们都要去给贾母请安。王连与邓木一到贾母堂前，就觉的气氛不对。


    屋子里阴森森的，所有人的目光都集中在贾琏身上，显露出怨愤、狠毒、难以置信的眼神。场面像是三堂会审。


    “老太太，我原以为琏儿改性了，哪只他变本加厉，放着好好的国舅老爷不做，贿赂夏太监让我元丫头被撂了牌子，无非是见不得我们二房好。我就知他不肯安分守己，迟早要闹到兄弟阋墙，眼下这不就应验了！”王夫人首先气忿地向贾琏发难。


    邢夫人理亏又觉得跌了面子，上来就指着贾琏的鼻子骂：“你真是狗皮上南墙，太不像话了，不好好在家挺尸，专做败家破业的营生。”


    “你小子哪来的一千五百两，说！”贾赦倒不在意元春能不能入宫，他在意的是儿子没有用公中的钱，是从何处得的钱。


    王连见势不妙，逃也逃不脱，只是冲邓木眨眨眼，劝她先回去，省得殃及池鱼。


    邓木不肯走，上前两步，正打算开口向贾母陈情，却听王连说：“大妹妹进宫有什么好，就算她做了娘娘又如何，一生见不着面，一生都是人家的小老婆。万一争宠争不过别人，怎么死的都不知道。”


    王连又看了一眼低头的元春，对贾政夫妻说：“你们被富贵迷了眼，把她往牢坑里撵，你们做爹娘的不心疼，我做哥哥的心疼。她被人弄哑了，也不是我出的手，你们想想就知道，那是神仙打架的地方，她能全须全尾的回来，就是万幸了。”


    “你毁了贾府的前程，还有理了！机会千载难逢，我们家元姐儿又是极出挑的，若不是被奸人所害，早得了圣上青眼。”王夫人心犹不甘，两只眼睛恨不能将贾琏的身上戳出两个洞来！


    “贾府的前程就该男人去挣，关她一个小姑娘什么事儿！再说钱是我赌回来的，又没花家里一个子儿。你们有什么不好想的。”王连振振有词地说，一副无所畏惧的模样。


    邓木心想，他谎称钱是赌来的，虽然自污了名声，但也就此断了贾赦想要夺财的念想。他们赚钱的目的不是为了富甲天下，终归只为贾府破败后，给自己谋一条生路。


    贾政平常极少动怒，但这一次也没能宽恕贾琏的任性妄为，他背着手踱了几步，才对贾琏说：“你不想让元姐儿进宫，你可以先同我商量。你自己不成亲便罢，元姐儿不进宫也罢，你怎么能跟李祭酒家的大姑娘说，珠儿他沉疴难愈，命不久矣。你这不是挖我的心吗？”


    这就纯粹是为贾珠背黑锅了，原来那李纨是用这个借口与父亲相商，拒了贾珠的婚事。邓木悔不当初，应该与李纨沟通清楚了再走。


    眼下她看着王连，不禁忧心忡忡地抿紧了唇。这两件事搅合到了一块，基本坐实了他谄害手足，嫌隙二房的罪过。


    在一片吵嚷中，贾母一直扶额歪在榻上，她终是直起身子睁开了眼，扫视着地下的儿孙媳妇们，开口道：“琏儿自作主张，耽误了元丫头和珠儿的前程，又放钱赌博，公行贿卖勾连内监，实在罪无可恕！即日起就去东府的贾氏宗祠跪上一个月，只给喂水馒头，不准吃饭。”


    此话一出，一直忿忿不平的王夫人虽觉得处罚过轻，也不得不噤声。


    当王连谢过贾母就要离开的时候，贾母又说：“你既说贾府的前程要男人来挣，你悔过之后，就挣一分出来给我看看。”


    “是，孙儿定不负祖母所望。”王连一揖到地，转身走出了大门。


    邓木目送着王连那挺拔卓然的背影，胸中激荡起一股沸腾的热血，将来不管前路如何艰难，她的丈夫都能够负重前行，直至胜利。


    “你们都去罢，鸳鸯留下。”贾母遣散了众人，偏偏将鸳鸯一个人给留了下来。


    邓木低着头走到了贾母面前，缓缓跪了下去，含泪道：“老太太，是我没没见识，嫉恨二房得了势，这两桩事都是我挑唆二爷去做的。您或打或杀或卖，我都无怨言，只求您宽宥二爷……”


    “你又知道什么，他乖僻顽固，恣意妄为，倒是苦了你。琏儿这样不省事，叫我怎么疼……”贾母老泪纵痕，整日为儿孙空劳心力，她感到万分疲惫，心情沉重地回想儿孙们才落草时，她曾欢喜的模样。


    贾母抚了抚鸳鸯的头，“你从此还跟着我，不必回皓月轩了。省得那些嫌你妒你的人，对你言三语四的。”


    倘若贾母早几月这样对邓木说，她必会感激不尽。然而这时候叫她离开王连，她又万分不舍。正想婉辞贾母的好意，转念一想，自己应该趁此机会在贾母面前求求情，或许就能说动贾母，对王连网开一面。


    “谢谢老太太，我还照旧服侍您。”邓木伏下地，郑重地磕了一个头。她本想告诉贾母北静王对元春有意的事，好让她老人家开开怀。但一想北静王还在孝中，这时候提及此事，只会让贾母怀疑他不孝。于是，邓木只能收拾心情，按捺住一切消息，装作没事人一样服侍老太太。


    府中关于琏二爷的流言蜚语从来就没断过，仅此一遭，贾琏的名声就被毁得差不多了。


    元春来给老太太问安的时候，也曾找鸳鸯说小话，宽慰她两句。


    邓木理解她不能为贾琏求情的苦衷，也知道她一旦承认与北静王有情，需要承担更多的压力，眼下王夫人着急要带她出门宴客，她也只能百般推拖，在家多赖一日是一日。


    如此捱过了三五日，邓木实在忧心王连的情况，又因为不得见面，身心交瘁。她万万没有想到自己偿还了百万欠债，又多了这么一笔相思债渴盼着早日偿还出去。


    虽然荣宁二府就只隔着一条私巷，但是从贾母的院子到贾氏宗祠必须过九重门。没有贾母的特许，她是怎么也偷跑不出去的。


    这时候，东府的珍哥媳妇傅秋芳到西府来玩。邓木再见傅秋芳时，不由感慨，果真是居移气，养移体。这才几个月未见，她就从一个谦逊端方的小家碧玉，变成了富贵逼人的诰命夫人，不但人开阔了眼界，还表现出心巧嘴乖的机变。


    贾母郁闷了几日，见到自己相中的的侄孙媳妇有这么大的造化，也是略感欣慰，也渐渐松快了心弦，与之谈笑起来。


    又见有日子没见到蓉哥儿了，贾母探问：“上回我记得人跟我说，蓉哥儿在这府里遇了鬼打墙，有这回事没有？”


    傅秋芳一双眼瞟向鸳鸯，对贾母嘻嘻笑道：“是有这么回事，蓉哥儿听人说二哥哥养了一对儿好白兔，眼巴巴地去瞧。结果怎么都找不到，迷迷糊糊地在山石下睡了半宿，一回去人就病倒了。几个月都没好利索，如今还在家里死躺着。”


    贾母哦了一声，又宽慰说：“不打紧，府里人多，住的神仙小鬼也多，或冲撞了什么。你只管在家烧烧高香，万事大吉。”


    傅秋芳双手合十说：“要是烧香管用，我也不必愁了。偏巧老爷前些日子又去了趟平安州。我找了个老道来看，说是蓉哥儿撞了西府的兔子精，要鸳鸯姑娘抱着兔子去东府去煞。”


    贾母点头思忖了半晌，方对鸳鸯说：“那你收拾收拾，跟着东府太太去，那兔子若不好了，送去祭神也罢了。你男人这些日子着三不着两的，指不定就是那兔子精闹的。”


    “那我斋戒焚香，明日再去。”邓木明知道是计，也顾不得许多，有机会进东府，就可能见到王连，便是龙潭虎穴也得闯一闯。


    她看了看皓月轩中的那一对儿兔儿，也不知贾蓉要兴什么妖风，又怕伤了兔子的性命，害王连的研究没做完。


    邓木犹豫许久，还是将兔子放下了。她提了个空笼子，用黑布一罩，万一被发现了笼子是空的，就说兔子成精飞走了。反正傅秋芳母子醉翁之意不在酒，两厢糊弄，谁能争一个子丑寅卯来。


    她走进小厨房，开始动手做馕饼和核桃玛仁糖。若有膨化粉，她就能给王连做压缩饼干了，但是条件有限，只能尽可能多做一些耐储存，扛饥饿的食物。她忙活了一整天，到了夜里才作出三十斤重的干货来。


    邓木又将几张大饼子缝在衣服背后，把核桃玛仁糖切成小块，用腰带裹住束在腰间，为了不显虚胖，这春寒料峭的时节，她连夹衣都没有穿。


    第二天早上，傅秋芳打发人派小轿来接，邓木就提着笼子进了东府。宁国府仪门内早已摆上了降魔道场。


    钟馗画像前的香案上，陈列着五花八门的供品，香火缭绕，烛烟升腾。傅秋芳正带着府中一众姬妾，虔诚地俯伏在蒲团上顶礼膜拜。


    一个须发皆白的老道，举着一把桃木剑，一会儿步走天罡，一会儿脚踏七星，弄得煞有介事。忽然一剑刺向地下的兔笼子，口中念念有词，又挽了个剑花，手里的符随即冒出火星子来，只把众人吓了一跳。


    邓木一瞬不瞬地盯着他，看他如何巧妙地应用磷粉，配合手里的摇铃，制造出震慑人心的声光电效果来。


    老道用剑尖挑飞黑布，只见一道红光闪现，笼中空无一物，唯余一道骇然的血痕。见到笼子是空的，老道眼中的惊愕一闪而后，随即恢复了从容，对傅秋芳说：“这妖孽已被我除尽，灰飞不见。夫人大可放心，令郎的病不日即会痊愈。”


    那老道将剑藏到身后，又指着鸳鸯说：“但还需这位养兔子的小奶奶，去令郎房中安守祷告两个时辰，令郎就会立刻睁眼。”