山风很冷，像刀子，刮在脸上，生疼。岳清霜裹紧了身上的披风，可挡不住从骨头缝里渗出的寒意。她靠在一棵老松树下，看着远处山道上移动的火把——武林盟的人还在搜山，从昨夜到现在，已经换了三拨了。


    她知道他们在找谁。找她，岳清霜，武林盟主的女儿，一个不孝离家出走的千金小姐。


    呵。千金小姐。她低头看着自己的手，这双手纤细白嫩，从小到大没干过粗活，没拿过重物。可现在，这双手上沾满了泥，还有几道被树枝刮破的口子，火辣辣地疼。


    她从金陵城里逃出来，已经两天了。那天夜里，她从枕头下翻出那枚铜钱——在忘忧阁捡到的，刻着“离”字和莲花的铜钱。又打开慈云庵老尼姑给的锦囊，里面是张纸条，上面只有两个字：“江南”。


    江南。谢家。鬼医。萧离。


    这些名字在她脑子里打转，转得她头晕。她想起那个梦，梦里背琴的女子，左肩上的火焰胎记。想起那女子回头看她，说：“妹妹，别信任何人。”


    别信任何人。包括爹吗？


    她不知道。但她知道，有些事，必须自己去弄清楚。所以那天夜里，等小翠睡熟后，她留了封信，换了身粗布衣裳，从窗户翻出去，溜出了武林盟总舵。


    很顺利。顺利得不像话。守夜的弟子在打盹，巡逻的队伍刚过去，她一路畅通无阻地出了城，连她自己都觉得不可思议。


    可一出城，麻烦就来了。先是在城门口差点被认出来——虽然她易了容，穿着粗布衣裳，可那双眼睛太亮，被一个老门卒多看了几眼。她赶紧低头混过去。接着在路上遇到几个江湖汉子，看她一个人，不怀好意地围上来。她拔出藏在袖里的短剑——那是爹送她防身的，很锋利，可没用过。那几个汉子看见剑，愣了下，然后大笑，说“小娘子还会玩剑”。她咬牙刺过去，刺空了，反倒被夺了剑，人也被推倒在地。


    就在那汉子的手要碰到她脸时，一支箭从暗处射来，正中那人后心。其他几人吓得四散而逃。她爬起来，看见树林里走出个人，是个樵夫打扮的老者，背着一捆柴，手里拿着把自制的弩。


    “姑娘，一个人走夜路，不安全。”老者说，声音沙哑。


    “多谢老伯相救。”她行礼。


    老者看了看她，又看了看地上的尸体，摇头：“这世道不太平。姑娘要去哪儿？老汉送你一程？”


    “不用了，我自己能行。”她捡起短剑，转身要走。


    “等等。”老者叫住她，从怀里掏出个东西，扔给她，“这个拿着，防身。”


    她接住，是个小竹筒，很轻，像空的。


    “遇到危险，拔掉塞子，往地上一摔。”老者说，“能救你一次。”


    她还想问什么，老者已经背起柴，转身走了，很快消失在夜色里。


    那竹筒她一直留着，没敢用。之后的路，她走得小心翼翼，专挑小路，避开人烟。饿了就摘野果，渴了就喝山泉，困了就找个山洞窝一宿。两天下来，人瘦了一圈，脸上也多了风霜的痕迹。


    可还是被盯上了。从今天中午起，她就感觉到有人在跟踪。不是武林盟的人，那些人脚步很轻，像鬼，时远时近，总在不远不近的地方吊着。她试着甩掉，甩不掉。试着躲藏，一回头，总能看见远处树影里有人影晃动。


    是青龙会的人？还是别的什么人？


    她不知道。但知道不能再待在这儿了。等这拨搜山的人过去，她得赶紧下山，找个镇子，弄匹马，继续往南走。


    远处，火把的光渐渐远去。搜山的人似乎没找到什么，撤了。岳清霜松了口气，从树后走出来，刚要下山，身后忽然传来一声轻笑。


    “岳大小姐，这是要去哪儿啊？”


    她猛地回头，看见三个人从树林里走出来，都穿着夜行衣，蒙着面，只露出眼睛。为首的是个瘦高个子，手里拿着把刀，刀刃在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。


    “你们是谁？”她握紧短剑，后退一步。


    “要你命的人。”瘦高个子说着，一步步逼近，“有人出钱，买你的命。本来想等你下了山再动手，可你太能躲了，我们等不及了。”


    “谁出的钱？”


    “这你就别管了。”瘦高个子一挥手，另外两人一左一右包抄上来，“放心，我们下手快，不会让你太疼。”


    岳清霜咬牙，拔剑就刺。可她的剑法在这些人面前，像小孩玩闹。瘦高个子轻易躲开，反手一刀劈来，她急退，刀锋擦着她的鼻尖划过，带起的劲风刮得脸生疼。


    “剑法不错，可惜力道不足。”瘦高个子点评道，又一刀劈来。


    这次她躲不开了。眼看刀就要砍中她，她忽然想起老者给的竹筒，从怀里掏出来，拔掉塞子，往地上一摔。


    “砰”的一声，浓烟炸开，辛辣刺鼻，还带着闪光。瘦高个子几人猝不及防，眼睛被闪，连连后退。岳清霜趁机转身就跑，可没跑出几步，脚下一绊，摔倒在地。


    糟了，脚崴了。她挣扎着想爬起来，可脚踝钻心地疼，使不上力。


    浓烟散去，瘦高个子几人揉着眼睛，狞笑着围上来。


    “小丫头还有这手。”瘦高个子吐了口唾沫，“可惜，今天你必死无疑！”


    刀光再次劈下。岳清霜闭上眼睛，心里一片冰凉。爹，霜儿不孝，先走一步了。


    “铛！”


    金铁交击的声音。预期的疼痛没有到来。她睁开眼，看见一个青衣人挡在她身前，手里提着把剑，剑尖指着瘦高个子。青衣人背对着她，看不清脸，但身形很熟悉，像是在哪儿见过。


    “你是谁？敢管闲事？”瘦高个子厉声问。


    “滚。”青衣人只说了一个字，声音很冷，像山泉。


    “找死！”三人同时扑上。


    青衣人动了。他的剑很快，快得看不清，只见剑光闪烁，如银蛇乱舞。三声闷哼，三人同时倒地，咽喉处都有一道细细的血痕，一剑毙命。


    岳清霜看得呆了。这人的剑法，比她见过的任何高手都快，狠，准。


    青衣人收剑，转身，看向她。月光下，她看清了他的脸——三十来岁，面容普通，但眼睛很亮，像夜里的星子。是那个在慈云庵外遇到的老樵夫，可他换了身衣裳，洗了脸，整个人气质都变了，像换了个人。


    “是您？”她失声。


    “能走吗？”青衣人问，语气没什么起伏。


    “脚崴了。”她试着站起来，又跌坐回去。


    青衣人蹲下身，检查她的脚踝，手法很熟练。“骨头没断，只是扭伤。我帮你正骨，忍着点。”


    他握住她的脚踝，轻轻一转。“咔嚓”一声轻响，剧痛传来，岳清霜咬紧牙关，没叫出声。痛过后，脚踝的胀痛感反而轻了些。


    “试试。”青衣人说。


    岳清霜扶着树站起来，试着走了几步，虽然还疼，但能走了。


    “多谢前辈再次相救。”她行礼。


    “不用谢我。”青衣人看着她，“要谢，就谢你自己。如果你刚才用了竹筒就跑，我也救不了你。你摔倒了，说明你心不够狠，不够果断。在江湖上，心软的人，死得快。”


    “前辈教训的是。”岳清霜低头。


    “你要去哪儿？”青衣人问。


    “江南。”


    “去找萧离？”


    岳清霜猛地抬头：“您……您知道她？”


    “知道。”青衣人转身，往山下走，“跟我来，这里不安全。”


    岳清霜犹豫了一下，还是跟了上去。青衣人走得不快，但每一步都很稳，她得小跑才能跟上。下到山脚，前面有间茅屋，是猎人打猎时歇脚的地方。


    “今晚在这儿歇一宿。”青衣人推开门，屋里很简陋，但有床有桌，墙角堆着些干柴。


    他生起火，屋里暖和了些。又从怀里掏出个油纸包，里面是几个饼，递给岳清霜一个。


    “吃。”


    岳清霜接过，小口吃着。饼很硬，很干，但她确实饿了，吃得很香。


    “前辈，”她吃完饼，问，“您到底是什么人？为什么会两次救我？”


    “受人之托。”青衣人说。


    “谁？”


    “一个死人。”青衣人看着跳跃的火光，眼神有些飘忽，“他让我保护你，直到你找到该找的人，知道该知道的事。”


    “您说的是……鬼医莫愁？”


    青衣人看了她一眼，没承认，也没否认。


    “您认识萧离吗？”岳清霜又问。


    “认识。”青衣人说，“她是我看着长大的。”


    “那她……真的是我姐姐吗？”


    青衣人沉默了很久，久到岳清霜以为他不会回答了，他才缓缓开口：“是，也不是。”


    “什么意思？”


    “从血缘上说，你们是孪生姐妹，同父同母。”青衣人说，“但从身份上说，你们是仇人。你爹杀了她爹，灭了她满门。她活着的唯一目的，就是报仇。而你要保护的，正是她的杀父仇人。”


    岳清霜的心沉到了底。虽然早有猜测，可听人亲口说出来，还是像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。


    “我爹他……真的做了那些事？”


    “做了。”青衣人说得干脆，“十八年前，腊月廿九，萧天绝满门被屠，凶手就是岳独行、谢凌峰，还有程远山、柳文渊。他们伪造证据，诬陷萧天绝勾结魔教，然后联手血洗萧府。萧天绝抱着刚满周岁的萧离跳崖，你被谢凌峰偷走，送到岳独行府上，顶替他死去的女儿。这就是真相。”


    岳清霜的眼泪掉下来，一滴，两滴，砸在火堆里，发出“滋滋”的轻响。


    “为什么……”她哽咽，“为什么要告诉我这些？”


    “因为你有权知道。”青衣人说，“萧离在查，你也该查。是认贼作父，还是大义灭亲，你自己选。”


    “我没有选择的余地，对吗？”她惨笑，“无论我选什么，都会有人受伤，有人死。”


    “人生就是这样。”青衣人说，“很多时候，你只能选一条不那么坏的路。”


    “那您呢？您为什么帮我？您和萧离是什么关系？”


    青衣人又沉默了。这次沉默得更久，直到火堆快熄了，他才开口：“我欠她父亲一条命。当年我是萧天绝的护卫，那晚我没在，等赶回去时，一切已经晚了。我只来得及救出萧离，把她交给莫愁。这些年，我一直在暗中查当年的事，也一直在暗中保护她。至于你……是意外。我本不该管你，可那天在慈云庵外看见你，你的眼睛，和萧离一模一样。我下不了手，也下不了心不管。”


    岳清霜看着他，忽然觉得这个人很可怜。活在愧疚里，活在仇恨里，活在阴影里，一辈子不得解脱。


    “前辈，”她轻声说，“您能带我去见萧离吗？”


    青衣人摇头：“现在不行。她现在自身难保，武林盟和青龙会都在找她。你去了，只会给她添麻烦。”


    “那我该怎么办？”


    “去扬州，找谢云舟。”青衣人说，“他是谢凌峰的儿子，但和他爹不一样。他手里有天机图的线索，或许能帮你找到真相。而且，他在扬州势力大，能保护你。”


    “谢云舟……他会帮我吗？”


    “不知道。”青衣人实话实说，“但这是目前唯一的路。到了扬州，你以苏离的身份去找他，就说……是莫愁让你去的。他会见你。”


    “苏离？”


    “萧离现在用的化名。”青衣人从怀里掏出个路引，递给她，“这个给你。从今往后，你就是苏离，苏州琴师，父母双亡，去扬州投亲。记住，无论谁问，都这么说。”


    岳清霜接过路引，上面写着“苏离，年十八，苏州人士”，还有官府的大印。做工精细，看不出破绽。


    “这个……您早就准备好了？”


    “嗯。”青衣人点头，“我一直在等你来找我。或者说，在等岳清霜死，等苏离活。”


    岳清霜握紧路引，觉得手心发烫。从今往后，她就是苏离了。岳清霜死了，死在金陵，死在武林盟千金的身份里。


    “前辈，”她问，“我该怎么称呼您？”


    “叫我老木吧。”青衣人说，“我是个木匠，平时就做点木工活。”


    老木。很普通的名字，和这个人一样，普通，不起眼，可又深不可测。


    “老木叔，”她改了称呼，“您能送我去扬州吗？”


    “能，但只能送到城外。”老木说，“进了扬州，我就不能露面了。谢家眼线多，我这张脸，有人认得。”


    “那之后呢？您去哪儿？”


    “回金陵。”老木说，“有些事，还没了结。”


    岳清霜不再问。她知道，每个人都有自己要走的路，有自己该做的事。


    夜深了。老木在火堆旁打坐，岳清霜躺在床上，却怎么也睡不着。一闭眼，就是爹的脸，是梦里那个背琴女子的脸，是老木刚才说的那些话。


    孪生姐妹，杀父仇人，顶替的身份，十八年的谎言。


    这一切，像一场噩梦，醒不过来。


    她侧过身，手摸到枕边的铜钱。冰凉的铜钱，在指间摩挲，能感觉到那个“离”字的轮廓。


    离。萧离。她的姐姐。


    她们本该一起长大，一起学琴，一起玩耍。可命运弄人，她们一个在仇恨里长大，一心报仇；一个在谎言里长大，认贼作父。


    如果早一点知道真相，会不会不一样？


    不知道。她只知道，从今往后，她的路，得自己走了。


    窗外传来猫头鹰的叫声，咕咕，咕咕，在寂静的夜里格外瘆人。


    岳清霜闭上眼，强迫自己入睡。明天还要赶路，得养足精神。


    她做了个梦。梦里，她看见一个女子在弹琴，琴是焦尾琴，琴声凄美。女子背对着她，左肩上有一朵火焰形状的胎记，红得像血。她走过去，想看清女子的脸，可女子始终不回头。


    “姐姐。”她听见自己喊。


    女子抚琴的手停了。她缓缓转过身，露出一张脸——和她一模一样的脸，只是更清瘦，眼神更冷。


    “妹妹，”女子开口，声音很轻，像风，“你来了。”


    “姐姐，我……”


    “别说话。”女子走过来，握住她的手，她的手很冰，像死人，“记住，别信任何人。包括我。”


    “为什么？”


    “因为我们都活在谎言里。”女子笑了，笑容凄凉，“我的仇恨是真的，你的亲情是假的。我们都被骗了，被骗了十八年。”


    “那我们现在该怎么办？”


    “去扬州，找谢云舟。”女子说，“找到天机图，找到真相。然后……做一个了断。”


    “了断？什么了断？”


    女子没回答，只是松开手，转身走向黑暗。她追上去，可怎么也追不上。女子的身影越来越远，最后消失在黑暗里，只剩那朵火焰胎记，在黑暗里发光，像一盏引路的灯。


    “姐姐！”她大喊，惊醒。


    天亮了。晨光从破窗户照进来，洒了一地。老木已经起来了，在煮粥。简陋的锅里，白粥咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出米香。


    “做噩梦了？”老木头也不回地问。


    “嗯。”岳清霜坐起来，擦了擦额头的冷汗，“梦见她了。”


    “梦是反的。”老木盛了碗粥，递给她，“吃完上路。今天得赶八十里，晚上得到下一个镇子。”


    岳清霜接过粥，小口喝着。粥很烫，很香，让她稍微踏实了些。


    吃完早饭，两人收拾东西上路。老木不知从哪儿弄了辆驴车，很旧，但结实。他赶车，岳清霜坐在车上，腿上盖着条旧毯子。


    驴车晃晃悠悠地走在山路上，很慢，但稳。老木不说话，岳清霜也不说话，两人都沉默着，只有驴蹄声和车轮声，单调地响着。


    中午，他们在一个茶棚歇脚。茶棚里人不多，几个行商在喝茶聊天，说的是金陵的事。


    “听说了吗？武林盟出大事了！”


    “又怎么了？”


    “岳独行的女儿跑了！说是离家出走，可有人看见，她是被人掳走的！”


    “掳走？谁那么大胆子，敢掳武林盟主的女儿？”


    “还能有谁？青龙会呗！听说他们抓了岳大小姐，要挟岳独行交出什么东西。岳独行不交，他们就撕票！”


    “啧啧，这世道……”


    岳清霜低着头喝茶，手在桌子下握紧了。她在等，等老木的反应。可老木只是慢悠悠地喝茶，像没听见。


    喝完茶，两人继续上路。等走远了，岳清霜才问：“老木叔，他们说我是被青龙会掳走的，是您放的消息？”


    “嗯。”老木承认得很干脆，“这样，岳独行就会去查青龙会，不会往江南想。能给你争取点时间。”


    “可青龙会会背这个黑锅？”


    “他们背的黑锅多了，不差这一个。”老木说，“而且，他们确实在找你。不过不是要掳你，是要杀你。”


    “为什么？”


    “因为你是萧天绝的女儿。”老木说，“青龙会当年参与了灭门，怕你报仇。而且，他们也在找血玉，找天机图。你活着，对他们没好处。”


    岳清霜心里一紧。原来，这么多人想她死。


    “那您呢？”她看着老木的背影，“您想我死吗？”


    老木赶车的手顿了顿，许久，才说：“我想你活着。至少，在见到萧离之前，活着。”


    “见到之后呢？”


    “之后的事，之后再说。”老木挥了挥鞭子，驴加快了脚步。


    夕阳西下时，他们到了一个小镇。镇子不大，但很热闹，街上人来人往，店铺都开着。老木找了家不起眼的客栈，要了两间房。


    “今晚在这儿歇脚，明天一早赶路，中午能到长江边，雇船过江。”老木说，“过了江，就是扬州地界了。”


    岳清霜点头。她累坏了，腿疼，腰也酸，只想躺下好好睡一觉。


    可躺在床上，又睡不着。一闭眼，就是萧离的脸，是爹的脸，是那些血淋淋的真相。


    她起身，走到窗边，推开窗户。外面是条小巷，很安静，只有几只野猫在翻垃圾。远处传来更夫的梆子声，已经是二更了。


    忽然，她看见巷口有个人影闪过，很快，像鬼魅。她心里一紧，赶紧关窗，可已经晚了。门被推开，一个人闪了进来，反手关上门。


    是个黑衣人，蒙着面，只露出眼睛。手里拿着把匕首，刀刃在月光下泛着寒光。


    “岳大小姐，又见面了。”黑衣人开口，声音嘶哑。


    是昨天那个瘦高个子的同伙？不对，声音不一样。


    “你是谁？”她后退一步，手摸向枕边的短剑。


    “要你命的人。”黑衣人一步步逼近，“昨天让你逃了，今天可没那么幸运了。”


    “谁派你来的？”


    “去了阴曹地府，问阎王吧。”黑衣人举刀刺来。


    岳清霜拔剑格挡。“铛”的一声，火星四溅。她被震得后退，撞在墙上，短剑脱手飞出。黑衣人又刺来，她侧身躲开，匕首擦着她的胳膊划过，划破衣袖，留下一道血痕。


    疼。但她顾不上疼，就地一滚，捡起短剑，又刺。可她的剑法在黑衣人面前，还是不够看。几招下来，她身上又添了几道伤，虽然不深，但血一直在流。


    “别挣扎了，你逃不掉的。”黑衣人狞笑，又一刀刺来。


    这次她躲不开了。眼看刀就要刺中心口，门忽然被撞开，老木冲了进来，一剑架开黑衣人的匕首。


    “走！”老木喝道。


    岳清霜转身就往窗边跑，黑衣人想追，被老木拦住。两人在屋里打起来，刀光剑影，桌椅翻倒，花瓶碎裂，响成一片。


    岳清霜爬上窗台，正要往下跳，回头看了一眼。老木和黑衣人打得难解难分，但老木明显占了上风，一剑刺穿了黑衣人的肩膀。黑衣人闷哼一声，转身撞开窗户，跳了出去。


    老木没追，走到窗边，看着黑衣人消失在夜色里，然后关窗，转身。


    “你没事吧？”他问。


    岳清霜摇头，指着胳膊上的伤：“只是皮外伤。”


    老木检查了一下，确实不深，上了药，包扎好。


    “他们找来了。”老木脸色凝重，“比我想的快。看来，有人泄露了我们的行踪。”


    “谁会泄露？”


    “不知道。”老木说，“但这里不能待了。收拾东西，马上走。”


    两人匆匆收拾好东西，从后门离开客栈。夜色正浓，街上空荡荡的，只有几只野狗在翻垃圾。老木带着她穿街过巷，来到镇外的一处破庙。


    “今晚在这儿将就一宿。”老木说，“明天天一亮，我们就走。不休息了，直接赶路，争取明天晚上过江。”


    岳清霜点头。破庙很脏，很破，但至少能遮风挡雨。她找了处干净的角落，铺上毯子，躺下。


    累，很累。可还是睡不着。一闭眼，就是刀光，是血，是黑衣人冰冷的眼睛。


    “老木叔，”她轻声问，“我们会死吗？”


    “人都会死。”老木坐在门口，背对着她，看着外面的夜色，“但不会现在死。在你见到萧离之前，我不会让你死。”


    “您为什么对我这么好？”


    “不是对你好。”老木说，“是对不起你爹。当年我没能救他，现在，至少能救他女儿。”


    岳清霜不再问。她闭上眼睛，听着外面的风声，虫鸣声，还有老木平稳的呼吸声。


    慢慢，她睡着了。


    这一次，没做梦。


    天，快亮了。