走出藏经楼，小汪子见方圆一直眉头微锁的模样，于是便忍不住凑近低声询问。


    “侯爷，要不要属下派人去直殿监打听一下，也许说不定还能打探到一星半点的消息呢？”


    方圆闻言摇了摇头：“不必，若是此事你能打探出来，估计早就在宫里不是什么秘密了，现在连从直殿监退下的华公公，都所知甚少，那么很可能就是这群知晓天渊的老家伙们，被人下了封口令。”


    “那侯爷准备怎么办？”小汪子面露愁容地询问。


    急上司所急，就算帮不上什么忙，也得装作为上司着想的模样，这是小汪子在宫里学到的晋升秘诀。


    正在思考的方圆闻言，笑呵呵道：“天渊的消息，并不一定非要去直殿监打探，去咱们天刑司的诏狱，一样也可以打探到。”


    小汪子闻言，眼睛一亮，顿时欣喜道：“侯爷的意思是，那群被关押在诏狱的红莲教逆贼？”


    “不然呢？”


    方圆嘴角上扬，领着小汪子走出东安门，跃马而上，直奔天刑司。


    ......


    而此时，帝都有子弟被抓进天刑司诏狱的各大勋贵世家，经过最开始的慌乱与暴怒以后，便开始相互串联商量对策。


    对于他们这群往日高高在上惯了的勋贵世家来说，方圆如此光明正大的敲诈勒索，简直就是对他们的羞辱。


    此刻的南陵侯府前厅，聚集了一大批勋贵世家的代表。


    南陵侯范阳端坐于主位之上，面色阴沉如水地扫了一眼众人，沉声道。


    “诸位，想必你们都收到了自家子弟写的亲笔书信，那阉人还放出话来，要我们每家出三十万两银子赎人，否则便要提审‘红莲教同党’，这句话想必不用本侯分析，你们心里应该也都清楚是什么意思。”


    “这阉狗越来越无法无天了！他这话分明就是在敲诈我等！简直士可忍孰不可忍！”


    本就因儿子被抓，就一肚子气得郑琅，听到范阳此言，直接气的破口大骂。


    “定远伯说得对！”


    郑琅话音刚落，坐在其身侧的一名圆脸中年人韩熙，立即激动地拍案而起，面色涨红地附和道。


    “我宁远伯府世代忠良，何曾受过这等屈辱？那方圆不过是个阉人，仗着陛下几分宠信，便敢如此嚣张，若不给他点颜色看看，日后岂不是要骑到咱们头上拉屎拉尿？”


    “韩兄稍安勿躁。”


    范阳见韩熙如此激动，赶忙摆了摆手，声音不疾不徐。


    “愤怒解决不了问题，咱们得想想，该如何应对才是正理。”


    “侯爷说得对！咱们与其愤怒，还不如好好商量一下对策，看看如何解决此事，尽快救出咱们自家的子弟。”


    礼部左侍郎周慎的兄长周温，是一个容貌儒雅的中年人，他本来是不怎么喜欢与勋贵打交道，认为这群人都是一群靠祖上蒙荫的酒囊饭袋，奈何自家儿子也被抓进了诏狱，让他不得不压下内心的厌恶，与这群人坐在一起商讨对策。


    “说是这么说，可那阉人现在权倾朝野，又得陛下信重，绣衣卫如今也归他节制，若咱们不交钱，他铁了心要给我等子弟安上这个罪名，到时候牵连之下，咱们能有什么对策可以反抗？”


    坐在范阳左手侧的锦阳侯张二河听罢，忍不住一脸担忧地出声提醒。


    听到张二河的提醒，郑琅顿时便有些不满。


    “锦阳侯这话说的就不对了，我家宏儿不过是在绣衣卫衙门口，喊了两嗓子，怎么就成了红莲教同党了？那南阳侯分明就是栽赃陷害！”


    “可他现在确实有这个能力与权力做此事，大家不要忘了，天刑司可是有先斩后奏之权的，而绣衣卫以前栽赃陷害的活，可没少做，一旦咱们惹恼了那阉人，咱们可根本就没有反抗的能力。”


    张二河并没有因为郑琅的无理而不满，反而依旧神情认真继续提出自己的担忧。


    “那锦阳侯可有好办法？”


    郑琅不满地看向张二河，语气不耐地质问：“难道咱们真就乖乖交钱？三十万两可不是个小数目，我等虽然有些家底，但也不是大风刮来的！一家三十万，几十家就是一千多万两银子，那阉人要这么多，也不怕噎死自己！”


    “不交钱，你儿子就出不来。”


    张二河连续被郑琅质问，顿时有些忍无可忍地直接反怼了一句，接着也不再搭理脸色阴晴不定的郑琅，而是看向其他愁眉苦脸的人，声音不咸不淡地提醒。


    “诸位想想，那南阳侯上任以来，做事向来滴水不漏，冯越、武安侯、任远，哪一个不是被他摁得死死的？他既然敢开价，就说明他根本就不怕我等联手对付他。”


    厅内沉默了片刻。


    范阳皱眉看向张二河：“那依锦阳侯之见，咱们该如何？”


    张二河端起茶盏，轻抿一口，目光扫过在场众人，缓缓道。


    “交钱，肯定是不行的，一旦交了，这口子就开了，日后他若是再抓人，再开口要钱，我等难道次次都交？长此以往，再厚的家底也经不起这般折腾。”


    郑琅闻言脸色微沉，顿时忍不住地再次质问。


    “那就不交，让他审？”


    “也不能让他审。”


    张二河摇头，随即眼中闪过一丝冷意：“若是他真给我等子弟安上勾结红莲教逆贼的罪名，那我等就算是不死也得脱层皮。”


    “这交也不行，不交也不行，那到底要怎么办才行？”


    性子急躁的宁远伯韩熙，听了几人半天的争吵，依旧没听到想要听的内容，于是赶忙对着张二河拱了拱手，满脸急切地询问。


    “锦阳侯，你行行好，若是有办法，不妨直言，别与我们绕弯子了行不行？”


    “韩兄稍安勿躁！”


    面对性急但懂礼的韩熙，张二河赶忙摆了摆手，示意韩熙坐下，随即便不再绕弯子，直接开口。


    “诸位，在下的法子很简单，那就是找人挑明南阳侯的狼子野心，让陛下主动出手对付南阳侯，这样，咱们所面临的问题，自然就迎刃而解了。“


    “挑明南阳侯的狼子野心？”


    范阳闻言，顿时皱眉看向张二河，满脸狐疑道：“张侯爷此话何意？可否说得再详细一些？”