《渡狐》 1、第 1 章 冬末的霜风呼啸着掠过，铅灰色雪原一路铺展至天际。 十二架木车在雪地里蜿蜒前行，如一线玄蛇。车板上挨挨挤挤，全是铁笼。妖兽蜷在阴影里，犄角时不时刮过铁栏，摩出一阵阵发酸的刺响。 车队行至玉京门前便停滞了，前方传来的争执声愈发喧闹。 檀宁踮起脚尖，手指扣着冰冷铁栏，探头往外看去。 “我们已等了半个时辰了，到底还要我们等多久？让不让进，你给个准话！” 大将军苏川一身金甲，抬手一推，拦路的门卒当即跌进雪里。 苏川身后的众亲卫更是横眉怒眼，人人握紧腰间刀柄。 “诸位将军稍安，莫要冲动！” 朱红城门豁然洞开，一名满头冷汗的城门尉踉跄奔了出来。 “大将军息怒……京中天鹿昨日暴亡，如今查得严，小的们实在不敢擅放……” “少跟本将说这些废话！本将带人跑遍九郡十八州，连鹰隼的爪子都磨秃了，才凑齐这些东西做万寿节的彩头。若戌时前还进不了城，误了寿节筹备——”苏川一拳砸向一旁的车辕，震得积雪簌簌落下，“你是想试试九族连坐的真章？！“ 城门尉惊退半步，惨白脸上满是冷汗。他胡乱抹了把下颌，声音发紧：“可是，里面那位……” “里面那位？”苏川陡然拔高声调，“是谁有这狗胆，连给圣上祝寿的礼车都敢拦？难道他的脖子比御剑还硬不成？！” “是灵——” 话还没说完，苏川已朝门内望去，脸色骤然沉了。身后那些狐假虎威、吵得最凶的亲卫，顿如被掐住脖子的鸡，半点声息也无。 一人一骑自雪幕里缓缓行出。马蹄踏碎冰碴，声声清脆。他勒缰抬眼，眸色沉冷，眉骨利落，像一把还没出鞘的刀。 苏川额头青筋暴起，忽然扣住刀柄。 风里只剩下青年腰间横刀轻叩鞍侧的清响，连前排铁甲都安静了许多。 “天鹿暴毙，圣上令灵抚司严查出入人员。将军对圣上的决定有何不满？” 他漫不经心地望着苏川，眼中讥色毫不遮掩。 车队前方噤若寒蝉，一触即发，车队后方的窃窃私语却如野火蔓延。 “是灵抚司司正……这下难办了，不知何时才能进城……” 那就是传闻中冷酷无情，管理天下万妖的灵抚司司正邬宵寒？ 檀宁握紧了铁栏，凝结的冰霜刺入手心也浑然不觉。 她胸口那颗与药兽之心融在一处的心脏，忽然一阵阵发烫。 她乌黑发间冒出一对圆圆熊耳，裙摆下垂出三条雪白蓬松的猫尾，尾尖各压着一点黑。 妖力一动，旁人眼中的邬宵寒在她眸底骤然变了模样——赤色九尾铺开，九颗狐首狰狞昂起，煞气浓得像血，一泻而下。 如今精怪横行，狐妖虽多，生九尾的却少见。 眼前这只九尾狐，会不会就是救过她的那只？ “灵抚司威仪，本将今日算是见识了。”苏川拧出一个冷笑，松开刀柄上的手，“既是天听难违——” 苏川忽然转头，冲缩着脑袋站在一旁的城门尉暴喝:“聋了吗？！还不给咱们奉命办事的邬大人抬火盆备茶点！”又阴阳怪气补了句，“只是不知邬大人是要我们等上三五个时辰，还是等到雪化春来？” 城门内忽有一群青色官袍鱼贯而出。为首的灵抚司主事蔡辛疾步至马前抱拳："禀司正，城郊六处乱葬岗已肃清怨气。" 邬宵寒颔首：“开始核验。” 青袍官差们闻令而动，如细流般散入魏军阵中，挨个查验铁笼，对照礼单核对妖物。 “……药兽？” 蔡辛站在檀宁面前，不可思议地又重新确认了一遍礼单上的字。 “药兽还能化形？《万妖谱》里可从没记过。”蔡辛皱眉看着檀宁，“你现出原形给我看看。” “修炼成人的时候出了点岔子，”檀宁有些窘，“现在变不回去了，只能这样。” 蔡辛头一回见这种只能现出一半原形的妖物，一时拿不准，抬眼去看邬宵寒。 “司正——” 马上的邬宵寒闻声望来。 他那主事正一脸为难地站在一个铁笼前，笼子里不是奇珍也不是异兽，而是一个现形现了一半的十八九岁的少女——穿着天蓝色的羊毛夹袄，裁至腰际，露出莹润如藕的一截腰肢；内衬的乳白驼绒在领口若隐若现。下身一袭厚厚的雪色长裙。 她眼睛清亮，像雪水初融。不仅没有像其他人那样回避他的视线，反而直直地看着他。钻出裙摆的三条猫尾也像在打招呼似的，左右晃了晃。 他眯起眼，缰绳一紧，马才往前踏出一步—— “不好，啮铁兽的耳塞掉了！” 蔡辛脸色骤变。 不远处的铁笼里，那头似牛似羊的妖兽已经躁动起来，满身钢鬃根根炸开，四蹄刨地，火星直冒。 “此兽食金，最受不得声——” 蔡辛话还没说完，守在笼边的一名魏兵已抬手往铁栏上重重一敲，喝道：“老实点！” 这一声，像把火星直接扔进油锅。 啮铁兽蓦地暴起，一口咬住玄铁笼栏。令人牙酸的碎裂声里，坚硬铁栏被它生生啃开一道豁口。巨兽低头一撞，整个铁笼轰然变形，它就这么从里面挤了出来。 蔡辛立刻喝道：“灵抚司的人退后！” 魏兵齐齐拔刀围上，苏川的喝声却先压了下来：“那是献给圣上的寿礼！谁敢伤它，自己掂量脑袋！” 这话一落，刀锋都迟了半分。 几名魏兵只敢用刀背去砸，又急忙抖开迷魂散。药粉刚扬上去时还有些用，啮铁兽脚下晃了晃，可转眼便猛地甩头，将药粉尽数震开。 “迷魂散压不住了！” 苏川脸色铁青，还没来得及再下令，啮铁兽已调转方向，裹着腥风，直冲檀宁的铁笼撞来。 “咚——” 铁笼剧震，檀宁整个人被甩上笼壁，后背火辣辣地疼，腕间银铃乱作一团。 下一瞬，那对铁角已悍然捅穿笼栏，直抵她喉前。 距离近得只剩半掌。 啮铁兽鼻息滚烫，混着铁锈味和腥涎，直冲她面门扑来。 檀宁一把抓起脚边半截铁条，朝身后变形的铁栏狠狠砸下！ “铛——” 刺耳声浪如百具青铜钟鼎一同撞响。啮铁兽的攻击随之一滞。 檀宁强忍着耳膜中的刺痛，攥紧铁条，一下接一下砸下去。 铁声在笼中反复撞开，啮铁兽耳痛难耐，本能地退出了檀宁的牢笼。 众人悬着的气还未吐出咽喉，檀宁的五指却突然松开。 救命的铁条哐当落下。 蔡辛已经带人退到后头，见她忽然松手，以为她撑不住了，下意识往前迈了一步。 邬宵寒抬手阻止了他的动作。 “……大人，此妖恐无力应对啮铁。”蔡辛迟疑道。 “你何时见过主动弃甲的猎物？”他说。 蔡辛一愣，再次看向檀宁的方向。 就像是在印证邬宵寒的话语一样，药兽少女从啮铁兽角撕开的铁笼裂口里，弯腰一闪，灵活地钻了出来。 她出了铁笼，脚下却没敢停。 眼下能压住啮铁兽的，只有邬宵寒和苏川。苏川舍不得伤那头畜生，她便只能朝邬宵寒奔去。 然而，哪怕她朝邬宵寒快步奔去，目光中露出明显求助，马上的那人依然巍然不动。 如果是救过她的那只狐狸，就算没有认出她来，也不至于如此冷血才对。 来不及细想，追击的啮铁已近在咫尺。 魏兵不敢动手，檀宁却没有顾虑。 她掠过一名魏兵身侧，抽刀，回身，反手将那柄刻着咒文的刀狠狠送进啮铁兽大张的口中。 血沫混着涎水猛地喷出。 啮铁兽吃痛狂吼，颈侧筋肉根根绷起，发疯似的朝她扑咬过去。 “危险——”蔡辛脸色骤变。 可他剑还未出，邬宵寒已先一步动了。 他足尖一点马鞍，整个人骤然掠下，快得只剩一道压低的黑影。檀宁踉跄后退，脚跟还未站稳，啮铁兽腥臭滚烫的鼻息已扑到眼前，却在下一瞬被人硬生生截住。 一只手猛地扣住那对盘曲铁角。 邬宵寒手背青筋乍起，腕骨一拧，啮铁兽那颗百斤重的头颅竟被生生定在半空，再难往前压下半寸。 “邬司正，别伤它！”苏川急喝。 他话音未落，邬宵寒已反手拔刀。 横刀寒芒一闪，直直没入啮铁兽上颚先前被檀宁捅开的伤口。 “喀”的一声轻响。 下一瞬，刀锋自颅顶破骨而出。 蔡辛手中的礼单“簌”地滑落半尺，苏川张开的嘴来不及合上。 邬宵寒抽出横刀，甩了甩上面的血，漫不经心道： “是什么东西？” “……药兽。” 邬宵寒低低笑了一声，不置可否。 方才才穿透啮铁兽颅骨的那把刀，下一刻就抵上了檀宁咽喉。 刀锋上还带着未散尽的血腥气与一点温热，贴着她颈侧缓缓游移，沿着那线细细的青色血络，一寸寸逼向耳下。檀宁后颈微微发紧，连喉间那点细小的起伏都被迫清晰起来。 邬宵寒垂眸看着，目光在她颈间停了一瞬。刀刃擦过最险的那处时，偏开了半分。 “是所有药兽都如你一般，不仅可以化人，还能像人一样急中生智、审时度势——” 刀尖一挑，勾起她耳垂上的银坠。银色的雪莲轻轻一晃，悬在刀锋上。 他的视线这才抬起，落进檀宁眼里。 “还是，唯你殊异？”【..top】 2、第 2 章 那把刀杀了啮铁兽，自然也可以杀了她。檀宁却露出坦然无惧的笑容。 “药兽传承智慧已有千年。我家先祖教黄帝辨药的时候，人还在拿草绳记事。司正难道觉得，药兽就该是傻的？” 她的话并不客气，神情却是柔和的，那双倒映在刀身上的眸子里漾着春溪般的清透，使人难以生出怒火。 就连邬宵寒也愣了愣，正要反唇相讥，不远处如梦初醒的苏川瞪着雪地里啮铁兽的尸体，难以置信地叫了起来： “邬宵寒——你竟敢当着本将的面，杀害要献给圣上的御兽？！” “什么御兽，不过是未过城门的孽畜，不算异民，更配不上‘御兽’二字。”邬宵寒冷冷道，“将军治下无能，灵抚司自当代劳。不必谢了。” “你——你给我记着！”苏川气得面色铁青，一脚碾碎脚下三寸厚的雪壳，恶狠狠道，“明日朝会，本将定要向圣上讨个说法！” 邬宵寒垂眸将刀收入鞘中，头也不抬道：“随你。” “邬司正威风也摆够了。”苏川咬着牙道，“本将和车队，现在能进京了么？” 邬宵寒看了眼蔡辛，后者连忙说道：“已核验完毕。” 邬宵寒颔首。 “列队进京——”苏川从牙缝里挤出声音。 一阵马蹄声在此时破雪而来。 “将军且慢！” 一名身穿灵抚司官服的中年男子疾驰而至，翻身下马，先朝苏川拱手行礼。 “苏大将军，失礼了。听闻贺寿车驾被拦在玉京门外，在下不敢耽搁，紧赶慢赶，还是叫别有用心的人抢先一步。” “哦？”苏川停下脚步，嗅出一丝形式转变的气味，“……你是？” “在下灵抚司副司，高英卓。”高英卓拱手一礼，“将军久在边地，或许还不知道，邬宵寒因滥用非刑，现正受三法司查问。如今司中诸事，暂由在下署理。” 说罢，他转向邬宵寒，语气陡冷：“司正既已停职待勘，便当安留司中，听候发落。今竟擅调属官，公然犯律——你眼里还有朝廷法度么？” “眼里自然有，只是不像某些人，非得挂在嘴上。”邬宵寒冷笑道。 “你——”高英卓长袖一甩，强压怒火道，“罢了！这又是何人？” 他看向檀宁。她一身异族衣饰，已经恢复人形，睁着一双圆亮的眼，正安安静静地看戏。 “这是自古侍奉黄帝的药兽，本将从白民一族手里擒来，献与圣上作寿礼的。”苏川露出得意神色。 “怎么还让它站在这里？既已无事，赶紧关回笼子里去。” 苏川摆了摆手，几名魏兵立即上前，想要将檀宁重新押回笼子。 “慢着——”高英卓扬声道，“这便是司正的核验吗？药兽化人，古来未有。如何证明它便是传说中的黄帝之兽？” “先前此妖已现形过了，只是原形未能尽数显出，只能现出两耳三尾，”蔡辛行了一礼，忙说，“与《万妖谱》上药兽的特征是能对上的。” “只凭两耳三尾就能断定吗？若是妖物伪饰其形，混充药兽，谁担得起这个干系？”高英卓说。 “你是说本将混献伪物？！”苏川浓眉倒竖，音量猛地拔高。 “苏大将军息怒。”高英卓忙上前半步，躬身一礼，语气放得极软，“在下岂敢疑将军？将军纵横沙场，擒妖无数，断不会做那等混献伪物之事。” 他陪着笑，话锋悄悄一转：“只是妖物狡诈，善伪饰其形，最会借人之手行祸。今日若真有别有用心之物假充黄帝之兽，混入宫禁，伤及圣上——这干系，便不是将军一人能担，也不是在下区区副司能担得起的了。” “将军不专此道，看不出其中关窍，本也寻常；可我灵抚司受命缉妖辨伪，吃的就是这碗饭，越是事关御前，越不敢有半点疏漏。还请将军暂压雷霆，容在下依例再核一回。” 苏川冷哼一声，不再阻拦。 高英卓面向檀宁，面上笑脸一收，沉声道：“现出你的完整妖相。” 檀宁的两耳三尾再次出现。 “化成人的时候出了点岔子，”檀宁柔声道，“现在就只能这样。要不我先给你看看病？你肝郁化火，心脾两耗，胆气也虚。说简单些，就是贪心伤心，算计伤脾，想得太多，夜里也睡不安稳吧？” 旁边传来一声压不住的低笑。 檀宁看过去时，邬宵寒已别过脸，唯有嘴角一点微微翘起的弧度，还未来得及压平。 高英卓压下怒意，冷声道：“巧言令色。懂些医理，便能自称药兽了么？世间杏林中人、旁门术士，能观气断症者并不少见，这算得了什么凭据？” 檀宁正要说话，邬宵寒冷淡的声音先一步落下： “高副司此言，本官赞同。医术是医术，妖类是妖类，确不能混为一谈。没想到你我所见略同。” 高英卓一愣。 邬宵寒又道：“高副司既说，看病不能算凭据，那便索性再验一重。” “昨日司里拿了个私请除妖师的，叫谭仕杰。按他所说，他母亲每到夜里睡下，就会像梦游一样离榻乱走，醒来后又什么都不记得。城里的大夫看了个遍，也没人能说出病根。” “此人住在城外田庄，来回不过片刻。”他看向檀宁，“此妖既自称药兽，不妨就让她去瞧瞧。若连此症都断不出根由，高副司的疑心自然有理；若她当真能治，她自称黄帝之兽，便不算空口无凭。” “高副司还有异议么？” “这……”高英卓一时拿不准如何是好。 在他看来，车队既被邬宵寒验过，这药兽便该放行；他横插这一手，不过是想借机驳他一个没脸。谁知邬宵寒竟顺着他的话往下接，叫他一时拿不准这人到底是何打算。 这就像是原本想甩他一记耳光，落下去却像替他掸了掸脸上的灰。 还没等高英卓想好如何答复，邬宵寒已翻身上马，凉凉的眼刀扫向檀宁： “还不走？” 檀宁连忙走到马前，攀着鞍具也想上去。 下一瞬，一截缰绳横了过来，轻轻压住她的手背。 邬宵寒垂眸看着她，眼神像在看个白日做梦的傻子。 “自然是你步行，我骑马。” 檀宁：“……哦。” 苏川冷哼一声：“耽搁了这么久，本将也要带着儿郎们进城修整了。” 他一声令下，车队迅速动了起来。 蔡辛虽然很想直接缩回司中躲闲，可副司就在跟前，他到底没敢，还是装模作样地问了一句：“副司是先回司中，还是……” 高英卓终于收回恨恨的目光，翻身上马：“当然是亲眼看看，那妖兽是否真有本事诊治谭家老妇的恶疾。这里没你的事了，你带书录们先行返回司中。” 蔡辛如蒙大赦，连忙招呼书录们进城。 檀宁和邬宵寒沿着城外小路而去，高英卓驾马超过他们，狠狠一抖缰绳，马蹄踏得泥雪四溅。 檀宁悄悄看了邬宵寒一眼。此人面无表情，仿佛根本没看见高英卓那副脸色。 玉京城门方向的人声与铁甲碰撞声渐渐被风雪吞没，天地之间只余下马蹄轻轻，与檀宁偶尔落重一步时，腕间银铃的声音。 路上铺着薄薄一层残雪，被来往人马踩得灰白斑驳。檀宁的鹿皮靴踏过去，身后便印出一串清浅足痕。 “你方才替高英卓断症，是随口胡说，还是真看出来了？” 檀宁诧异抬头，邬宵寒仍端坐在马上，直视着前方，仿佛刚刚开口的并不是他。 “自然是真看出来了。药兽辨病，本就是天生的本事，这种事我没必要胡说。”她道。 邬宵寒轻哼一声。 走了约莫一盏茶的工夫，荒凉的地平线上终于出现了一座农庄。 那田庄不小，青灰院墙圈出大片院落，门前两边立着拴马桩，墙内隐约能看见仓房、草棚和几间正屋。只是天色寒，庄里也静，远远望去没什么人气。 “马上就到了，你……”邬宵寒回过头，刚想交代几句，发现原本跟在身后的那个身影已远远落后了一大截。 檀宁蹲在田埂旁的水渠边，正盯着渠里一群群半透明的小鱼出神。 小鱼们只有食指长短，扁平而薄，弹跳上岸时，像碎银自水面迸起，渠水浸润土地；滑入渠中，又像落水的银色菖蒲。其背鳍锋利如刀，所经之处，杂草纷纷断裂。 她看得专注，连邬宵寒什么时候走到身后都没察觉。 “……不过几尾用来灌渠除虫的陵鱼，也值得你看成这样？”他的声音里带着淡淡的讽刺，檀宁的背影，在他眼中也像是什么不可思议之物。 檀宁吓了一跳，回头发现是邬宵寒后，露出坦率的微笑。 “因为我确实没有见过。” 她腕间的铃铛叮当几声，在夕阳里摇出细碎流光，映得她眉眼发亮。 “雪霁谷终年飘雪，谷里只有牦牛、雪驼、山鹿这些生物，他们虽然温顺善良，提供了我们赖以过冬的衣物，但却不能在水里像这样亮晶晶地游来游去。” 檀宁重新望回游鱼，低柔的声音里满是新鲜：“小小的鱼，却有这样的本事，真厉害。” 邬宵寒动了动嘴唇，那些原本如呼吸般自然的刻薄之语，竟像遇上了一堵看不见的墙，悄悄地咽了回去。 檀宁起身拍了拍裙摆上的褶皱，笑道：“我们走吧。” 邬宵寒沉默转身，牵着马向前走去。 轻快的脚步声随后响起。 ……她到底知不知道自己的处境？ 邬宵寒没有问。 生活在大魏的妖，太有智识反而是一种痛苦。 两人到谭家门前时，谭仕杰已经候在那里。一见邬宵寒，这个近四十的男人立刻堆起满脸笑，弯腰行礼： “司正大人到了，真是叫寒舍蓬荜生辉。高副司已经先到一步，这会儿正在花厅陪着家母等您。大人快请。” “带路。” “是！这边请——” 檀宁跟着两人，走过蜿蜒的檐廊，庭中花木修得齐整，几名仆役一见邬宵寒身上的官服，脸色都变了，低头匆匆避开。 转过廊角，花厅已在前头不远。檀宁却忽然停下，转身朝庭院里走。 “这……”谭仕杰一愣，下意识阻拦，又看向邬宵寒。 后者沉默不语，静静看着檀宁。 檀宁走向庭中那座假山。山脚下临时搭着一方小小供台，几支红烛歪斜插着，烛泪淌了半台。正中一只青花瓷盘里，整整齐齐摆着几枚鱼头，正是她先前在水渠里见过的那种小鱼。 她俯下身，顺手从地上拈起一根细枝，轻轻拨了拨其中一枚鱼头。鱼鳃翻开一线，里面骤然闪过一点冷白微光。 是针芒。【..top】 3、第 3 章 檀宁扔下树枝回到邬宵寒身边时，袖中的手攥着什么东西，邬宵寒的目光淡淡扫过，他没问，她也没说。 三人刚迈进花厅，就听高英卓冷哼道： “这么几步路，竟也能走到这时候！” 花厅里，一名白发老妇端坐八仙椅上，身侧侍立着个衣饰华贵的中年妇人。听见动静，老妇扶杖欲起，妇人忙趋前搀扶。 “免了，坐着回话。”邬宵寒说。 老夫人复又坐回。谭仕杰这才觑着邬宵寒脸色，壮着胆子说道： “这位便是家母辜氏，旁边是内人赵氏。城中名医都请遍了，却始终束手无策。小人实在无计可施，才斗胆越过灵抚司，私下请人除妖……还请两位大人念在小人一片孝心，并非有意违令的份上，宽恕这一回。” “你私自除妖的事，自有法度处置。”高英卓转向檀宁，冷冷道，“至于你——我倒要看看，你究竟有几分真本事。” 高英卓目光灼灼地逼视着她，檀宁却并不理会，只安静地望着辜氏。 老夫人头发全白，但气色红润，眼角唇边俱是深深浅浅的纹路。檀宁催动药兽之力，视线穿透皮肉筋骨，径直落入腹腔胸臆之间——五脏六腑各安其位，色泽温润，气血流转平稳，并无寻常病灶。 “老夫人，您平时有什么不适的地方？”檀宁问。 谭仕杰抢着回答道：“我母亲自半年前起，便时常梦游，不但被发现下池塘挖鳝鱼，枕头下还出现了鱼骨。但母亲醒来后，又毫无记忆——” “我想听老夫人亲自说。”檀宁轻柔但坚决地说。 片刻沉默后，老夫人缓缓开口：“……我醒着的时候倒没什么不妥，只是听他们说，我睡下之后常做些怪事，醒来却一点也不记得了。” 檀宁半蹲下来，与辜氏平视。 “老夫人，如果是这样，您为何如此紧张？” 高英卓露出吃惊的神色，就连邬宵寒眸光也微微一动，只是那点异色转瞬即逝，快得像从未出现过。 “紧张？你从哪里看出来的？”高英卓皱眉道。 “不是看，而是听。”檀宁抬起眼，语气很轻，“人若紧张，声气是会变的。老夫人方才说话时，虽神情平稳，但喉咙发紧，气息也乱，有‘忐忑之音’。我听得出来。” 不待高英卓反驳，她已经站起身来，说道： “我想看看老夫人平时吃的药。” 花厅里无人动弹。 “还愣着做什么？需要我亲自去拿吗？”邬宵寒冷冷道。 “是……是……”谭仕杰一惊，忙下令婢女去取药渣。 不一会，婢女带着一碗药渣回来。檀宁端到鼻尖轻轻一嗅。 赵氏讨好地说道：“这是城里方记医馆开的安神方子，里面是酸枣仁、茯神……” 赵氏话未说完，檀宁已接着说道： “还有远志、夜交藤、龙眼肉、炙甘草和柏子仁熬制而成。药材没有问题，是安神养心的方子。只是老夫人本就没有失眠心悸之症，吃再多也不会见效。” 她顿了顿：“倒是谭老爷和赵夫人，思虑过深，多梦难眠，这药给你们吃，更对症些。” 谭仕杰和赵氏脸色同时一变。谭仕杰甚至磕巴了一下：“近来因担忧家母，我、我夜里睡得不好，也是常理吧？为人子者，不总该如此么？” “是吗？”檀宁笑了笑，“可我听谭老爷说话，倒不觉得您是在为母亲忧思难眠。” “这——” “既然谭老夫人没病，自然就不能算我考核失败。对吧？”檀宁转身面对邬宵寒。 “你说没病就没病？那谭老夫人夜里所做的怪事又如何解释？！”高英卓立即冷声道。 檀宁却只看着邬宵寒，那目光轻飘飘落在那张冷峻的脸上，像笃定他看得明白。 邬宵寒心头掠过一丝荒唐的笑意，嘴角却抿得更直了。 “你手里的东西，还要攥到何时？”他问。 檀宁这才摊开手心，将一直攥着的东西露了出来——一小片鞣制皮革，严严实实裹着个半透明的小鱼头，鱼头内赫然藏着一枚银针。 “解释一下吧，谭仕杰。这东西是供奉给谁的？又缘何藏着银针？”邬宵寒道。 “这……这是民间驱鼠的法子，在鱼头里藏银针，就能赶走作祟的鼠妖。”谭仕杰强笑道。 “那这个呢？”邬宵寒淡淡道。 他抬起一直背在身后的手，食指与中指间，赫然夹着一枚剪成铜钱模样的白纸钱。 方才谭仕杰的注意力全被查看供台的檀宁引了过去，邬宵寒便是在那时，从窗棂缝里夹出了这东西。 “若这也是驱鼠用的，那这鼠未免也太灵性了。” 谭仕杰和赵氏面色发白，辜氏却像是被那枚纸钱狠狠刺了一下，握着拐杖的手狠狠抖了起来。 “大人！”谭仕杰扑通一声跪倒在地，声音发颤，“事到如今，小人也不敢再瞒了！除了下池塘、藏鱼骨，我母亲还……还杀过人。那人叫王二，是后院的杂役。一周前，他死在我母亲院里，我母亲身上也沾了他的血，可她醒来之后，却和先前一样，什么都不知道！” “竟有此事？！”高英卓一惊，“那你为何不报官？” “只因那时候，我们当真以为是我母亲梦游杀了人。她今年都七十有八了，我这个做儿子的，哪里忍心送她去官衙受罪？” 谭仕杰唉声叹气道： “再说，王二本就是卖身进府的，他父母收了我五十两纹银，也签了和解书，我原想着，这事便压下算了。谁知后来家中怪事越来越多，直到前几日，我们才发现家里那头养了十七年的老猫失踪了，这才疑心……疑心我母亲是被猫妖附了身。那供奉台的鱼头，是想引那猫妖现身，纸钱则应该是府中下人，给那王二烧的。” 赵氏也连忙跪到谭仕杰身侧，急声道：“两位大人明鉴，那只老猫平日里一直是散养着的，隔三岔五不着家也是常事，我们这才没及时发现它失踪。老爷起初瞒着不报，也实在是担心老夫人年纪大了，若真被送去官衙，受不起那份罪。我们不是有心欺瞒灵抚司，只是一时情急，还请两位大人高抬贵手。” “辜氏，他们所言是否属实？”高英卓喝问。 辜氏长叹一声： “……一周前，确有此事。那王二死在我院里，行凶的匕首也从我床下翻了出来。可我醒来以后，还是和先前一样，什么都不记得。若大人要扣我问官，我也无话可说。” “别动我奶奶！要扣就扣我吧！” 一名幼童忽然冲了进来，挡在辜氏身前，张开小小的双臂，脸涨得通红，显然已偷听了不一会了。 “孝英，别说傻话！”赵氏慌张把儿子揽入怀中。 高英卓下意识看向邬宵寒，后者神色淡淡，并无波澜。 “她既已显出几分药兽本事，这场核验便算过了。”邬宵寒淡淡道，“赌约既了，我自要将她归还苏川，免得明日他的唾沫星子飞溅到我这身新衣上。至于谭家之事，如今司中由你主事，扣不扣人，你自己定。” 不等高英卓回过神来，邬宵寒已转身向外走去，临了一个眼神递给檀宁，她心领神会，马上跟上他的脚步。 高英卓想拦下邬宵寒，却被扑上来哀求的谭仕杰缠住。这么一耽搁，两人已出了花厅。 “你真能听音辨谎？”邬宵寒问。 “辨谎谈不上，”檀宁不好意思地说，“只是能听出大概情绪，像紧张、恐惧、慌乱，这几种情绪最容易听出来。” “……你倒有几分特技。” “如果司正让我骑马不必走路，说不定我还能展露更多特技。” “想得倒美。”邬宵寒瞥她一眼，“本事不在多，在精。我看已有的就够用。” 出了谭家，邬宵寒翻身上马，檀宁正自觉要步行往前，一只长臂忽然横过她腰间。 下一瞬，檀宁只觉天旋地转，整个人已被他单手提在身侧。 邬宵寒一抖缰绳，骏马骤然蹿了出去。冷风迎面灌来，吹得她鬓发乱飞，脚尖几次险险擦过地面，吓得她下意识蜷了蜷腿。 “邬宵寒！”檀宁连‘司正’也顾不上叫了，被颠得声音发飘，“你就不能换个拿法吗？” 邬宵寒置若罔闻，仍旧一手控缰，一手拎着她，像顺手提了件并不怎么值钱的行李。马蹄踏碎薄雪，转眼便离了庄前大路，朝另一侧山道疾驰而去。 檀宁被风吹得睁不开眼，好不容易偏头看清四周，才发现这根本不是回城的方向。 她忍不住提高声音：“方向反了！” “我知道。” 邬宵寒答得平淡，连眼皮都没抬一下。 山路盘折向上，雪色一路压着石径，两侧枯草埋雪，零星生着几丛发黑的灌木。马匹一路疾奔，碎雪被蹄声卷到身后，直到翻过半面山坡，来到一座破旧的亭子外，邬宵寒才猛地一勒缰绳。 骏马人立而起，又重重落地。 檀宁还没从那阵颠簸里缓过神来，就被他随手放下。她踉跄两步，扶着膝盖喘了口气，冷风从袖口灌进去，胸口被颠得发麻。再抬头时，才发现自己正站在一处山丘上。 丘顶视野极开，风从亭柱间穿过，恰能将下方谭家农庄尽收眼底。青灰院墙、曲折回廊、后院假山，连檐下灯火都隐约可辨，像被雪夜压低的残火。 檀宁疑惑道：“你不是要送我回苏川那里吗？” “急什么。”邬宵寒说，“你有看过人类捉妖吗？” 檀宁愣了愣。 她从前生活的雪霁谷与世隔绝，人与妖互不干涉，哪来捉妖师发挥的地步？ “没看过的话，今夜就可以开开眼了。” “今夜？要捉那猫妖吗？”檀宁好奇道。 “且等着吧。” 邬宵寒步入破败的凉亭，拂开石凳上的积雪，坐下合目养神。 铃铛声由远及近，到了最后，竟在他对面叮叮当当地响个不停。邬宵寒睁开眼，只见檀宁正费力拍打着对面石凳上的积雪。那雪结得有些硬，她拍了几下拍不开，偏还执拗得很，攥起拳头又砸了两下，不肯换去别处坐。 邬宵寒：“……安静。” 檀宁闻若未闻。 终于，那块半雪半冰的东西被她的拳头砸掉了，那药兽带着心满意足的神情在他对面坐下。 邬宵寒正要再闭上眼，她似乎打定主意要挑战他的耐性。 “邬宵寒，你知道成为万寿礼的妖会怎么样吗？” “知道又怎样？”他冷冷道，“看你没心没肺，竟然也会担心？” 檀宁安静了一会儿，才道：“担心啊。只是先前在笼子里，担心也没用。” 她抱着膝盖坐在对面，腕上的铃铛被夜风吹得轻轻一响：“我听说，被当作万寿礼送进宫里的妖，不是养着解闷，就是剥皮拆骨，拿去试药、入丹、做摆设。我是药兽，估计会直接变成一颗颗药丸吧。” 邬宵寒脸上的讥色慢慢淡去了，他第一次认真看着她。他在辨认她的那种平静，是伪装，还是麻木。 但都不是。 那是一种他从没接触过的感情。 她抬起眼，看着他，语气依然那么柔和：“所以我当然会担心。” “以前在雪霁谷的时候，有人救过我，我还没有机会向他道谢。如果就这么死了，我会觉得很可惜。” ……有可能会死。过程还极大可能充满痛苦。 她竟只觉得“可惜”？ 那点陌生的触动来得太快，快得让邬宵寒本能地生出一丝抗拒。他几乎是下意识地别开那份异样，随手拈起惯用的讥刺，当作遮掩。 “救人的药兽，竟然也会被人所救吗？”他说。 “这有什么奇怪的，我又不是万能的。”檀宁温柔笑道。 邬宵寒冷哼一声：“说不定对方看你生得珍奇，起了别的心思。活着的药兽，可比死了值钱。人类大多狡猾不可信，妖也一样，不过都是趋利避害的东西。” “才不是呢。”檀宁纠正他，“如果他想害我，根本不必救我。” “不是又如何？说不定他早就把你忘了。只有你这种没见过世面的妖怪，才事事记在心上。”邬宵寒冷笑。 檀宁垂下头没有说话。 过了半晌，久到檀宁都以为这个话题早就落到地上，变成了她刚刚砸碎的硬雪——邬宵寒忽然问道： “……天大地大，你要怎么找？” 檀宁抬起头来，铃铛又响了一声。 他愣在她坦然的笑容里。 “用眼睛找。” “用他给我的眼睛。”【..top】 4、第 4 章 他的目光落在她眼上，停了一瞬，像在辨认什么。 片刻，邬宵寒才低声道： “……你这双眼，原先怎么了？” “我本来是看不见的，三年前在雪霁谷遇见一个人，是他治好我的眼睛。我想找到恩人，就算帮不上什么忙，至少当面向他道一声谢。” 檀宁一直看着邬宵寒，试图从他脸上找到某种恍然的痕迹。 那目光太执拗了，仿佛满地积雪、破亭、夜风都被她隔在外头，只剩他一个人被牢牢扣在眼底。邬宵寒生出一点被针尖抵住的错觉。 他近乎本能地讽刺道： “你身为药兽，却治不好自己的眼睛？” 檀宁并没恼，反而微微一笑：“就算黄帝再世，也做不到治愈所有疑难杂症，更何况我。” “那你打算怎么用眼睛找？” “双眼复明之后，我看到了恩人的背影。”檀宁说。 那一刻，她的视野仍黑白交错，刺痛逼得泪意上涌。光影被水汽一揉，便模糊得摇摇晃晃。可她还是看清了——那是一只庞然的九尾妖狐，九条尾巴铺天盖地般展开。 碍于角度，她倒是没看清对方有几个头。 “机缘巧合下，我得知恩人就在玉京。所以，只要有机会见到恩人，我一定能认出他来。”檀宁坚定道。 “……天真。”邬宵寒说。 “也许吧。”檀宁笑了笑，并不否认。 邬宵寒忽然起身，神色一凝： “高英卓出来了。” 檀宁顺着他的视线望去，山下谭家大门开了，谭仕杰弯着腰送出高英卓，后者不耐烦地挥了挥手，翻身上马，向着玉京城疾驰而去。 谭仕杰目送高英卓远去，随即缩着身子，像钻洞的虫子般匆匆钻回门内的黑影里。 “我们现在怎么办？”檀宁问。 邬宵寒唇角微挑，神色里带着几分桀骜：“草已经打好了，自然是等蛇出洞。” 两人回到亭中静等。风从山坳里一阵阵刮过，亭檐的残雪簌簌落下。夜色沉到最深处，连虫鸣都稀了。 檀宁坐在石凳上昏昏欲睡，脑袋一点一点往下坠，鼻尖离那张覆着霜雪的石桌越来越近，呼出的白气都快贴上桌面—— 就在她要磕上去的前一刻，乌黑的刀柄冷冷抵住她的额头，淡淡的山茶油香贴着鼻息掠过。 檀宁猛然惊醒，抬头望向邬宵寒。邬宵寒却没看她。 他收起长刀，冷淡的目光越过她，钉向山下：“……来了。” 一点火光自庄外小路上浮起——一盏风灯，摇摇晃晃靠近大门。灯后跟着个瘦高的身影。他在谭家门前停下，敲了几下，门很快开了。 谭仕杰的脸从缝里挤出来，先左右张望一圈，像怕被谁撞见似的，急急把那人一把拽进门内。门缝随即合上，黑漆漆的门洞吞掉了风灯的光，只余院墙上那一瞬晃过的影子，像被刀切断般消失。 “走。”邬宵寒当机立断。 不等他多说，檀宁已经走到垂头吃草的马儿前了。一人一骑，臂间一“行囊”，再次叮叮当当奔向夜色。 “安静！”邬宵寒低声喝道。 “谁……谁让你这么……晃！” 在鞍侧被颠得七荤八素的檀宁，连忙扣住腕上铃铛。 不一会儿，马蹄声便从雪地里掠回谭家门前。 谭家大门紧闭，门环也被人从里头别死，门缝里漏不出一点光。 邬宵寒扫了一眼，将檀宁轻轻放到地上。 他借马镫一踏，身形轻得像一片影子，翻身上了墙头。墙瓦覆着薄霜，他落脚却几乎无声，只带落几粒碎雪。下一瞬，人已滑入院内的黑暗。 片刻后，门闩“咔哒”一声轻响，大门从里侧开出一道缝。邬宵寒侧身而出，示意她跟入。 两人贴着廊柱潜入谭家，院里静得反常，连傍晚神色惊惧的仆人都不见踪影。 邬宵寒带着她贴着廊下阴影疾行。檀宁按住腕间铃铛，脚步放得极轻。 穿过一道月洞门，视野忽然亮起来。 先是一盏，两盏，继而整条回廊都挂满了红灯笼——被夜色压得发暗的深红，灯纸薄得像一层湿皮，火光在里面闷着，透出来便像血水在晃。 拐过一处假山后，后院的门半掩着，门内隐约传来人声。 邬宵寒推开门缝，檀宁跟着探身进去。 那个瘦高的身影站在院心，谭仕杰和赵氏满脸紧张地躲在身后。 此时借着灯笼的红光，檀宁才看清那人穿着半旧的灰布道袍，背上斜挎着木剑与黄布包。 他们脚下用灰烬和粗盐画了个圈，圈外钉着几根短木桩，桩上缠黄纸、红线，纸上写满了墨符。圈边摆着一只黑陶盆，半盆暗红液体凝着腥气；旁边那头大黑狗四肢被缚，胸口还在微微起伏。 道士一手执木剑，一手捏符，嘴里念念不休。每念一句咒，他便猛地一甩，符纸“嗤”地窜起一小簇火，火光是青白的冷焰，燃起又迅速熄灭，落下一地灰烬。 檀宁和邬宵寒躲在门侧阴影里，她看得眨也不眨，悄声道：“……他在做什么？” “在施法逼这宅子里的妖现身。”邬宵寒贴着她耳边低声嗤道，“不算江湖骗子，但也没多少真本事。” 道士忽然收声，舀起一瓢狗血朝空中一扬。血在红灯笼的暗红光里炸开，竟像撞上无形的墙，碎成一蓬雾状血点，簌簌洒落；落地时又“滋”地腾起细小白烟，仿佛泼在烙铁上。 “现身吧，妖物！” 院中霎时死寂。 下一刻，屋脊上响起一声极轻的“喵”。 屋脊阴影里，两点绿光忽明忽灭。 那是一只黑猫，毛色在红灯笼下发暗，像被血水浸过的铜。它蹲在屋脊正中，尾巴轻轻一甩，绿瞳冷冷盯着院心的道士，喉间发出一声极轻的呼噜。 一眨眼，它从屋顶跃下，带着一股腥甜的风。 黑猫的骨节在半空中“噼啪”作响，四肢猛地拉长，脊骨一抻，兽形像被无形之手撕开重缝；落地时，她已是个年轻女人，长发披散，着翡翠色的长裙，赤足踏在雪上，不留半点脚印。 道士脸色骤变，木剑横起，符纸一抖，青白冷焰“嗤”地窜出。 女人却像一片从灯影里剥离出来的薄刃，身形一闪就贴到他近前，泛着幽绿光亮的五指，直取道士咽喉！ 檀宁的身体不由自主地前倾了半寸。 “别动。” 一只手从阴影里探来，稳稳扣住她的手腕。邬宵寒连眼皮都没抬一下，目光仍钉在院中，指腹却不容挣脱地收紧。 仓促间，道士回剑去挡，“铮”地一声，木剑被猫妖的指甲一刮，竟硬生生刮出一道白痕。 道士咬牙踏定，袖中又抽出一张符，朝猫妖眉心拍去。 她却在谭仕杰和赵氏的尖叫声中，贴地一滑，踏破灰烬与粗盐的圈线，硬生生钻进阵中，爪锋一掠，撕开道士袖口。 道士痛叫一声，踉跄跌出阵圈，伤臂立刻渗出黑血，黑得发亮，沿着皮肉迅速往下流。 下一瞬，灰烬勾勒的圆圈骤然亮起青光，青焰沿圈腾起如栅，猛地合拢——火舌反卷而上，舔上猫妖的脚踝与衣摆，滋滋冒烟。 檀宁几乎闻到一股炭焦的肉腥味，可猫妖却像浑然不觉痛似的，身形不顿，五指成爪，带着决绝的杀意直扑谭仕杰和赵氏！ “救命啊！快来人啊！” 谭仕杰将身前的赵氏狠狠一推，自己连滚带爬地朝廊下逃去。 赵氏猝不及防，被推得一个趔趄，重重跌在雪地里，发髻散乱，满面惊惶。可那猫妖却连看都未看她一眼，翡翠色的裙角在半空一旋，竟如一道冷电，自她身侧一闪而过，直追谭仕杰而去！ 谭仕杰魂飞魄散，鞋底打滑，几乎扑倒在台阶前。就在猫妖五指成爪、将要扣上他后心的刹那—— “砰！” 一声铳响猝然撕裂后院死寂。 火光自月洞门外一闪，一枚赤金色的铳丸破风而来，正中猫妖左臂。她身形猛地一偏，臂上炸开一团灼亮火星，皮肉焦灼的白烟“滋”地腾起，整个人被震得踉跄退开半步。 谭仕杰惨叫着扑进廊下，连滚带爬缩到柱后。 院门处，一道青袍身影缓步而入。 高英卓手持短铳，铳口尚余一缕青烟，神情冷厉，袍角被夜风掀得猎猎而动。 “孽畜，”他冷声道，“天子脚下也敢行凶，真当玉京无人么？” 他话音方落，杂沓脚步已疾雨般涌入院中。 五名妖捕尉鱼贯而入，动作整齐如削，一入院便迅速散开，占住廊角与庭心诸位。人人肩执长铳，乌沉沉的铳口齐齐抬起，对准院中猫妖。铳身铭纹在灯下泛着暗红流光，隐隐透出飞焰将发未发的灼意。 “高副司！来得正好，快杀了这害我一家的猫妖！”谭仕杰大声叫道。 高英卓并未立刻答话。 他一手持铳，目光先在院中疾扫了一圈——红灯高悬，狗血未干，灰烬与粗盐画成的圈线仍在幽幽泛青；谭仕杰一家狼狈失色，那名受伤的道士跌坐在地，捂着流血发黑的手臂直喘粗气。 没有。 既没有邬宵寒那道叫人讨厌的身影，也没看见那个铃铛叮当、碍眼得很的药兽少女。 高英卓唇角几不可察地一扬。 他当然不信邬宵寒没瞧出谭家有异。那人鼻子比谁都灵，心思比谁都深，可眼下人既不在——便只能说明，这一回，他终于抢在了那个讨厌鬼前面。 这一点“快”，已足够叫局势天翻地覆。 若今夜是由他高英卓亲手擒下作祟之妖、坐实谭家之案，那先前在玉京门外被邬宵寒当众压下去的威风，便能连本带利地讨回来。待到明日传进司中、再传到朝里，众人记住的，只会是谁在司正停职之后镇得住场面、办得成事。 想到这里，他胸口那股郁气终于松快了些。 高英卓缓步上前，黑洞洞的铳口稳稳指着猫妖，官袍下摆被夜风吹得轻轻一荡。 “灵抚司办案，轮不到你来发号施令。” 话虽是冲谭仕杰去的，目光却仍钉在猫妖身上。 “孽畜，灵抚司妖捕尉在此，长铳已列，飞焰待发。你若再敢妄动半步——” 高英卓抬起一只手，五名妖捕尉的铳口随之微微一沉，杀意如弓弦绷满。 “就地格杀。” 猫妖没有再动。 那只被铳丸击中的手臂仍在冒着白烟，皮肉焦黑翻卷，灼痛该是钻心入骨，她却像感觉不到似的，只任由血珠顺着指尖一滴滴落入雪里。 片刻后，她露出一丝苦笑，嗓音微哑： “……是我输了。” 院中一时寂然。 连那股逼人欲裂的杀意，都像被这一句话压下去了一线。 门侧阴影里，檀宁却忽然皱起了眉。 “……不对。” 邬宵寒闻声侧目。 檀宁声音更低，带着一分怅然： “她的声音里，有死志。” 他没有说话，眉峰极轻地动了一下，扣着她手腕的五指，也随之松了一分。 下一刻，猫妖脚下猛地一踏！ “喀嚓”一声裂响，青砖炸开，碎屑迸飞。她如一支脱弦的翠箭，不顾五杆长铳所指，也不顾高英卓手中的手铳，裹挟着一身血气与妖风，直扑谭仕杰！ 太快了。 快得那几名妖捕尉悚然变色，长铳来不及调转角度；快得高英卓瞳孔骤缩，厉喝一声“开铳”—— 所有人都看得出来，这一扑不是为了活命。 是为了同归于尽。 纵然此刻铳火齐发，也只来得及将她打穿，救不回谭仕杰的命！ 檀宁腕上的铃铛忽然轻轻一响。 ——因为邬宵寒完全松开了她的手腕。 谭仕杰本来躲在后头，自以为高英卓与五名妖捕尉在前，猫妖纵有天大胆子也不敢再动，哪里料得到猫妖竟真敢不要命地扑来，一时骇得两腿发软，连逃都忘了，只剩下一声撕裂了喉咙的惨叫： “救——” 话音未尽，闪烁着妖异绿光的五爪，径直掏向他的心口。 身前忽有一点寒光坠下。 不是风，不是雪。 是一道人影。 众人甚至未看清他是何时出现的，只觉夜色像被一柄无形利刃剖开，顷刻，邬宵寒已欺入谭仕杰身前，乌靴踏碎满地残雪与符灰，袍角在疾风中猛地翻起，像一扇展开的鸦羽。 “铮——！” 横刀出鞘，清鸣如裂冰。 那抹雪亮刀光后发先至，比猫妖的利爪更快半分，斜斜切入两者之间，刀脊一翻，悍然撞开她夺命的一击！ “当！” 爪锋与刀身相击，迸出一串刺目的火星。 电光石火间，邬宵寒连头也未偏，顺势起脚，将碍事的谭仕杰一脚扫了出去。 谭仕杰猝不及防，整个人狼狈地摔出数尺，后背重重撞上廊柱，疼得眼前发黑，却也因此捡回一条命。 猫妖一击落空，落地后踉跄半步，猛地抬头。 院中红灯高悬，血气未散，邬宵寒立在那里，刀锋斜垂，刃上流过一线凛凛寒光。方才还一触即发的死局，被他一人一刀，生生截断。 他面无表情，只淡淡吐出两个字： “废物。” 那声音不知是在骂谭仕杰，还是在骂满院持铳列阵、却险些叫猫妖得手的灵抚司众人。【..top】 5、第 5 章 “邬宵寒！你怎么在这里？！”高英卓变了脸色，怒声道。 “我为什么在，不重要。”邬宵寒抬了抬刀尖，神色淡淡，“重要的是，我若不在，明日去三法司受审的，就不止我一个了。” “你——” 趁两人言语交锋、无人分神之际，猫妖骤然化作原形，一抹黑影自红光下疾掠而出，转瞬便朝院外逃去。 邬宵寒眸色一冷，足下已然发力。 他借着廊柱与檐角接连一蹬，瓦片在靴底下“咔”地轻响，簌簌震落几点残雪。 那黑猫才窜上墙头，尾巴一甩，正要翻出院外，后颈骤然一紧—— 一只修长有力的手稳稳扣住它颈后软皮，将它整个提了起来。 黑猫四爪腾空，猛地弓身挣扎，喉间爆出一声尖利嘶叫。邬宵寒却连气息都未乱，提着它自墙头一跃而下，落地时靴底只震起一圈薄雪。 “别伤她！”一声苍老女声骤然响起。 辜氏拄着梨花木杖，急急赶进后院，不慎被脚下石阶绊得一个趔趄，身形猛地往前倾去。 一只温软却稳当的手及时托住了她的手臂。 檀宁不知何时已到了近前。 她扶着辜氏的手臂，朝她柔柔一笑，似有安抚之意。辜氏不由一怔，面上掠过几分复杂神色，终究没有避开她的手。 那只黑猫定定看着辜氏，像是忽然忘了挣扎。四爪慢慢垂落下来，唯有那双翠绿的瞳孔里，竟无声地涌起泪光。 “司正大人，请放下她吧。” 辜氏在檀宁的搀扶下，一步一步走入院中。满院红灯将她苍老的面容映得愈发凄恻。她望着那只黑猫，脸上尽是掩不住的悲哀。 “老妇愿为她担保，她不会再逃了。” 她顿了顿，声音愈发低哑： “她会做下这一切，都是被逼无奈。真正有罪的……是老妇。” “娘!你在胡说什么呢！”谭仕杰捂着腹部，一瘸一拐地站起身，拼命给退到一旁的赵氏打眼色，“你这蠢妇，娘受惊了，还不把娘带回去？！” 赵氏一动不动，显然是还未忘记先前谭仕杰毫不犹豫将她推出挡刀的举动。 “你急什么，这里有你说话的份吗？”邬宵寒冷冷道。 谭仕杰一噎，不敢再言，面上惶恐更甚。 “辜氏，你此言何意？”高英卓神色一沉，声音陡厉，“当着灵抚司的面，想清楚了再回话。你若再有半句隐瞒——后果自负。” 邬宵寒手一松，任那黑猫半空坠下。 落地的瞬间，黑影一晃，已化作人形。女子翠眸含泪，跌跌撞撞奔到辜氏身前，先一把从檀宁手中夺回她，上下看了一遍，确认并无大碍，才松了口气。 下一刻，她猛地转过身，张开双臂，将辜氏严严实实护在身后。 “主人没有罪！” 她眼中泪光未散，声音却凌厉而决绝： “王二是我杀的，谭仕杰也是我要杀的——一切都与主人无关！你们要杀便杀，但不准动我主人！” 不待旁人开口，被猫妖护在身后的辜氏先叹了口气。 “好了，乌云——”辜氏叹道，“事到如今，我已想通了。一切都是我优柔寡断，拘于私情，才一步步走到今日。再隐瞒下去，只会铸成更大的错。” 一旁的谭仕杰倒抽了一口冷气，想要开口阻拦，一道寒光挡在他的喉咙前，硬生生截断了他的话语。 他咽了口唾沫，胆寒地看向执刀的邬宵寒，后者面无波澜，目光仍注视着院中的辜氏。 “乌云是我十七年前亲手接生的小猫。她的母亲不过是一只寻常的三花猫，死于难产。我见那小东西刚落地便没了娘，便用羊奶一点点将她喂大。她通体漆黑，不见半分杂色，我便替她取名为乌云。” 辜氏苦笑了一下。 “人一老，便成了屋里一件旧东西，不碍事的时候，谁都能说几句漂亮话；碍事的时候，却只惦记着能折几个钱。” “虽说我与儿子儿媳住在一处，可即便把人唤到跟前来坐坐，也总是说不上几句话，便急着散了。久而久之，我与乌云相伴的时候更多些。” “她虽只是只猫，却比人更肯听我说话。” “主人——”乌云再也忍不住，眼泪夺眶而出。 “一周前，我夜半惊醒，见王二手持匕首，立于床前，竟欲对我行凶。彼时我虽已醒转，却毫无招架之力，眼看便要遭其毒手。幸得乌云及时赶到，这才将他杀死。” 檀宁原本一直安静听着，此刻却忽然抬了下眼。 辜氏的声音变了。 尾音里掺进了一丝虚弱，像风里将熄未熄的残烛，那是她极熟悉的——病症发作时的声音。 “这一切，都是因为——” 辜氏话音未尽，脸色忽地一白，整个人直直往下坠去。檀宁早有防备，半扶半抱地将她稳稳托住。 她动作极快，众人尚未来得及反应，辜氏已被轻轻放平在地。 檀宁一手垫在她的颈后，一手解开她领口最紧的一粒盘扣，又将她的脸微微侧过去，好叫气息顺一些。 “她这是气血骤逆，神思欲脱。取个软垫来，垫在她腿下。”檀宁抬起头，声音依旧温柔，却稳得不容置疑，“都退开些，别围着，让她好好喘气。” “我去拿软垫！”乌云慌声应道，转身便朝后院厢房奔去。 其余人面面相觑。 邬宵寒先开了口：“都聋了吗？” 几名妖捕尉像被针扎了一下，立时往后退开，腾出一圈空地。高英卓面色微沉，虽满脸不快，到底也拂袖退了半步。 红灯高悬，满院死寂。 方才还剑拔弩张的气氛，竟被檀宁三言两语生生压了下来。 “老夫人，别急着说话。”檀宁低声道，“先缓一缓，再慢慢喘气。” 辜氏眼前的黑雾一点点退去，耳中嗡鸣也轻了。她虚虚睁开眼，见是檀宁守在身侧，唇角轻轻动了一下，像是想说什么。 高英卓等人立即上前一步，目光紧锁着辜氏的嘴，想要听清她关于案件的自白。 邬宵寒却看着檀宁。 少女摇了摇头，无声地制止了辜氏强撑的话语，她稳稳托着辜氏的肩，有着与年龄不相符的沉稳与温柔。 这时，乌云抱着软垫跌跌撞撞奔了回来。檀宁接过垫子，垫在辜氏膝弯下方，又替她将散乱的衣襟理好。 辜氏缓了数息，脸上那层骤然褪尽的血色终于慢慢回转了些，呼吸虽仍有些发虚，却已不像方才那般随时危急。 她闭了闭眼，低低吐出一口长气，哑声道： “无妨，我还撑得住——谭家这场闹剧，因我而起，也该因我结束。” 辜氏的目光越过众人，落在不远处面无人色的谭仕杰身上，眼底最后一点犹疑，慢慢熄了下去。 “其实，从很早以前起，我便知道，他存了弑母之心。” 此言一出，满院俱寂。 “他以为自己藏得很好，可我是把他从襁褓里抱大的亲娘。他说话时眼神如何闪躲，心里藏着什么盘算，我岂会半点察觉不出？”辜氏苦笑一声，“这些年，他待我表面恭敬，实则早已嫌我老迈碍事，只盼我早些咽气，好把这座庄子、这份家业尽数攥进手里。” 她说到这里，声音微微发颤，却还是继续道： “那一夜，王二闯进我房中，并非临时起意。他一个下贱仆役，若无人指使，哪里来的胆子，敢持刀来杀主母？我心里明白，他不过是替人行凶的一把刀罢了。” 乌云眼里泪光一颤，像是想说什么，却终究忍住了。 辜氏慢慢抬手，扶着檀宁坐了起来。她的话语几乎算得上平静，但檀宁却从她的音色里听出了深不见底的悲痛。 “我不是没有想过报官，”她顿了顿，眼底浮起深深的疲惫与悲哀，“可我舍不得孝英。” 提到孙儿，她苍老的声音更轻了几分。 “那孩子是个好孩子，心思澄净，也真心孝顺我。每日晨昏问安，从不懈怠，我病了冷了，他总是第一个跑来守着。”辜氏喃喃道，“我若告了官，他便要亲眼看着自己父亲背上弑母之罪。往后旁人提起他，也只会说一句：‘那是弑母之人的儿子。’” 她闭了闭眼，像是不忍再想。 “我一把老骨头，活到这把年纪，名声、性命，也都看得淡了。可那孩子还小，往后的路还长。我怕他受不住这样的打击，更怕他一生都要活在旁人的指点议论里，抬不起头来。” “所以我便想着……能瞒一日是一日，能拖一时是一时。只要我还活着，只要这个家面上还撑得住，便可以当作什么都没发生过。”她自嘲地扯了扯唇角，那点笑意才浮出来，便已散得无影无踪，“说到底，不过是我存了侥幸，总想着得过且过，或许哪一日，他还能念起一点母子情分，回头是岸。” “可惜，我错了。一个连亲娘都容不下的人，又怎会自己收手？我若继续用旁人的血粉饰这个家的太平，也只会害了孝英，叫他从今往后，都分不清什么是对，什么是错。” 辜氏抬起眼，声音不大，却终于有了决断： “所以，该说的，我今日都会说清楚。该担的罪，我来担；该受的罚，也该由真正有罪的人去受。” “那夜半下池塘，枕下藏鱼骨，又作何解释？”高英卓沉声追问。 辜氏垂了垂眼，低声道： “是我年纪大了，腿脚不中用了，平日困在这一方院子里，连去远些的地方看看都难。乌云便偶尔附在我身上，带我出去走走，也叫我重新尝一尝年轻时身轻脚快、无拘无束的滋味。” 辜氏顿了顿，唇边浮起一点极淡的、近乎怀念的笑意。 “至于枕下的鱼骨，不过是我们想吓吓那些居心叵测的人罢了，并无害人之意。” “不是的！不是这样！”谭仕杰脸色惨白，声音都变了调，“娘，你糊涂了！王二分明是猫妖引来的，也是她杀的人！你怎么能为了护着一只妖，反过来污蔑自己的儿子？！” “放肆。”高英卓冷声喝断，目光如刀般压了过去，“灵抚司面前，也容得你大呼小叫、颠倒黑白？” 谭仕杰还欲挣扎辩解，高英卓却已抬手止住，目光一扫，声音冷沉如铁： “谭仕杰指使家仆谋害嫡母，嫌疑未脱；赵氏是否知情，尚待查问；此妖当庭行凶，更不能放纵。至于辜氏——”他顿了顿，看向躺在地上的老妇人，“所言关乎命案真相，亦需带回司中录供。” 他这一番话落得又快又稳，显然是打定主意，要将局面尽数收回自己掌中。 说罢，高英卓一拂官袖，转向邬宵寒，皮笑肉不笑地道： “今夜之事，多谢邬大人出手相助。不过邬大人如今正停职待勘，于公于私，都不宜继续参与此案。后续查办，还是交由在下为妥。” 邬宵寒闻言，冷冷掀了下眼皮。 “高副司说得有理。”他慢条斯理道，“你既这般有把握，后面的事便自己看着办。省得案子办得一塌糊涂，还要连累我在三法司多背一个办案不利的罪名。” 高英卓脸色微僵，眼底寒意一闪而过，到底没有当场发作，只沉声喝道： “来人！” 几名妖捕尉立时上前听命。 “谭仕杰、赵氏，还有那一犯再犯的除妖师，一并锁拿回司，分开关押，不许串供。”高英卓冷声道，“那猫妖单独关入妖狱，严加看守。辜氏身子不适，抬软轿，一并带回灵抚司，命医官随行照看。” “是！” 谭仕杰闻言，面如死灰，腿一软几乎瘫倒在地；赵氏更是双目失神，唇色惨白。乌云猛地回头看向辜氏，还想靠近，却被妖捕尉长铳所指，只能死死咬住唇，不再出声。 辜氏在檀宁的搀扶下慢慢起身，听见“带回灵抚司”几字，反倒像是尘埃落定，苍老面容上浮出一丝疲惫至极的平静。 满院红灯仍在夜风里轻轻摇晃。到了此刻，谭家这场人妖纠缠、血债牵连的阴私，终于还是要被押进灵抚司的灯火之下，一寸一寸，照个分明。 脚步声、甲叶声、还有被惊醒的谭孝英的哭喊声，一样样远了。 不过片刻，方才还喧乱逼仄的后院，便只剩下她与邬宵寒二人。 邬宵寒仍立在檐下，横刀未出鞘，身影被一盏红灯斜斜拉长，落在积雪未化的青砖上，他目不转睛地望着雪地里的檀宁，不知在想什么，侧脸在红光下冷峻得近乎不近人情。 檀宁却没看他，径直走向那个已被践踏得七零八落的灰烬圆圈。 她停在那条被所有人遗忘的大黑狗面前。 黑狗伏倒在地，胸膛的起伏已微不可察。它身下血泊漫开，半边毛发都被浸得黏腻发黑，体内的血，显然已流去了大半。 “……他已经没救了。”她轻声说。 灯影微晃，落在她侧脸上，映得那双眼愈发清透安静。她望着那条濒死的大黑狗，神色里没有嫌恶，也没有犹豫，只有一种近乎菩萨低眉般的悲悯。 邬宵寒沉默地看着她。 檀宁俯下身去，拾起了掉落在血泊旁的一把匕首。刀刃上还沾着暗红的狗血，显然正是先前放血所用。 她握刀的姿势很稳，像握过许多次。 那只手，方才也曾稳稳托住辜氏的肩。 下一瞬，寒光轻轻一闪。 没有半分拖泥带水。 残血顺着刃口漫出来，染湿了她的手。檀宁没有移开眼。 前一刻还浮在她眼底的悲悯，在刀落下之后一点点沉没，只剩下一层死寂般的平静。黑狗喉间那点断续的呜咽戛然而止，它伏在冰冷的地上，终于不再颤抖，也不再疼痛了。 檀宁垂着眼，将匕首轻轻放回地上，站直，转身。 一线寒光已逼至咽喉。 邬宵寒横刀斜举，雪亮刀尖抵在她颈侧最薄的一寸皮肤上，只消再往前半分，便能见血。 “……你到底是什么东西？” 他的声音不似平常冰冷。他看着她的表情，比起威吓，也更像是一种难以抑压的困惑浮出水面。 “药兽。”檀宁回答。 刀尖倏地往前送了送。 檀宁颈侧顿时刺出一点细细的痛意，像皮肤里忽然埋进一根冰针。 “你还要撒谎到几时？” 邬宵寒说。 “你以为我为什么要扣着你的手腕？” 檀宁心头微微一跳，下意识对上他的眼睛。 “从猫妖现形，到被擒，我一直在摸你的脉。”他盯着她，字字冷而清晰，“我本想看看，你眼见另一只妖现形、受制，会不会怕，会不会慌——” “可你的脉太稳了。从头到尾，都没怎么变过。” 他眸色沉沉，像是要透过她这层皮囊，看清底下藏着的东西。 “若你真是妖，亲眼看着另一只妖被人围攻，不该是这种脉象。” 院中风过，红灯轻轻一晃，墙上交叠的两道影子也随之微微摇曳。她的影子纤薄，被他执刀的身影压住大半，退无可退。 “但这些都不是关键。” 他说。 “关键是，你腕下有两重搏动。” “一道是你的，另一道却叠在其下，似脉非脉，似活非活。” 檀宁终于忍不住慌了神，她想辩解，却又无从辩解。 刀尖微抬，顺着她颈侧慢慢滑至下颌，迫她不得不抬起脸来。 “所以，别再拿‘药兽’两个字敷衍我。” 他盯着她，声音冷得像此刻覆有寒霜的刀锋： “最后一次机会——你到底是什么东西？”【..top】 6、第 6 章 “我……” 院中静得只剩风声。红灯在夜色里微微摇曳，映得满地残雪明灭不定，冷冷铺在两人脚下。 刀尖抵在喉间，檀宁从慌乱到镇定，只用了短短片刻。 她定定望着眼前之人。 在她眼中，邬宵寒那层人身皮囊早已褪尽，只余下一只狰狞而痛苦的九头九尾狐。九首昂起，无声嘶啸，煞气与痛意几乎扑面而来。 那九条尾巴，也在这一刻，与记忆里曾轻轻拂过她泪眼的狐尾，一点一点重叠起来。 是你吗？ 当年那个赠她光明的人，怎么会变成如今模样？ 刀尖仍抵在她喉间，却不再逼近，但也没有收回。 他就这样看着她。 红灯的光落在邬宵寒的眼底，冷意未褪，却又像被夜风吹得微微晃了一下，竟显出几分难得的迟疑。 正是那份迟疑，让他和记忆中的那只狐狸重合了影子。 他明明早有许多机会把她交出去，也明明已经察觉她身份有异，可直到此刻，那柄刀也只是停在她颈侧。 三年的时间，也许他在她看不见的地方也受过很重的伤。可檀宁仍愿意相信，他还是那只会向她伸出手的狐狸。 “……我自出生就在雪霁谷。”她终于说道，“那里终年飘雪，谷中白民逐雪采药，蓄鹿牧驼，织毡煮茶，以药换粮，岁岁寒苦，却也安稳丰足。可这样的日子，只到三个月前为止。” 那一日，大雪封谷，山路、毡屋、火塘都白了。只有族人的血，从雪底慢慢透出来。 圣兽伏在台上，肩腹间已有血迹，雪落在它伤处，很快被融成淡红。 族长立在最前，皮帽上积着雪，声音被风撕得发哑。没有人后退。但在兵强马壮的魏兵面前，他们几乎毫无还手之力。 第一日，谷口还能听见战鼓和祭歌交错。第二日，火塘塌了，牦牛受惊，断裂的木栅埋进雪里。谷中只剩伤者的喘息。 深夜。 残存的族人扶起圣兽，用皮毡裹住它的伤口，沿着山后的旧祭道退入雪原。身后，雪霁谷的火光被风压低，奄奄一息。 檀宁也走在族人其中。 雪原无边，白得像没有尽头。 “逃入雪原后的第三日，”她轻声说，“圣兽在雪地里产下幼兽，几乎耗尽了最后一口气。可那时，追击的魏兵越来越近，白民带出的衣粮也已见底。风雪无休无止，前路后路都像死路。” “所有人都望向族长，等他拿一个主意——是继续逃，还是停下来；是护着所有人一起死，还是……” 檀宁顿了顿，轻声说： “舍掉什么，换剩下的人一线生机。” 邬宵寒神情微动，抵在她喉间的寒刃虽未移开，力道却已悄然轻了几分。 她是被舍掉的那个“什么”。 那一刻，跪在她面前的不是族长，是她的父亲。 因为他哽咽时，喊的那一声是“檀宁”。 檀宁也跪下去，向他伏身一拜。父亲给过她一条命，她便以此还他。随后，她抬手伸向脑后，解开束带。刺骨的风雪迎面扑来。 雪已经够冷了。 她跪在雪上，却觉得掌中那颗心更冷。它刚从药兽体内剖出，血贴着指缝往下淌，带着一点药香。两道热意，从她的脸颊慢慢滑下去。 “圣兽之力的传承，一半是靠血脉，一半是靠圣兽体内那颗承载着数百年经验的药兽之心。若传承发生在药兽之间，两颗药兽之心会融为一颗，若不是……” “会怎样？”邬宵寒问。 “我不能说。” “……你还有得选择吗？” 刀刃再次逼近，他压低了眉，眸光沉沉，深处却亮得惊人，像雪夜宿火将尽后，余烬里仍不肯灭的星火。 檀宁轻轻叹了口气：“若传承发生在异族之间，药兽之心就会……成为诅咒……” 她的呼吸骤然乱了，胸口急急起伏，像有一只无形的手死死扼住她的喉咙。 邬宵寒倏然收刀入鞘，一把扣住了她的手腕。 腕下那两重脉象已乱成一团，激烈冲撞不休，宛若生死之争。 “药兽之心会栖附在异族身体里，每次借用它的妖力，都会吸食宿主生命……直到有朝一日宿主死亡，重回药兽体内……” 她仿佛在用生命努力地呼吸，努力地吐字，努力地回应着他的质问—— “……够了！”邬宵寒说。 这一刻，他终于明白先前那句“我不能说”是什么意思。 那是人与妖之间刻进血肉的契约与禁锢——一旦触及，便要拿命来换。 下一瞬，她膝弯一软，整个人直直栽倒。 邬宵寒几乎是下意识接住了她。 她落下时，带起一缕凛冽而干净的气息，像新雪初落，呼吸却凌乱而灼热，尽数扑在他颈侧。邬宵寒低头看她，唇齿间本能地要唤出一句什么—— 话到舌尖，却骤然停住。 他到此刻才惊觉，自己从头到尾，都不曾真正知晓她的名字。 邬宵寒只迟疑了一瞬，便一手扣稳她后背，一手穿过膝弯，将人拦腰抱起。 少女在他怀里轻得惊人，像一尾离水挣命的鱼，胸口拼命起伏。 邬宵寒抱着她疾步冲出谭家大门，行至马前，单臂将人往怀里一扣，踏镫翻身而上。 上马后，他将人安置在自己身前，骏马骤然蹿出，蹄声如急鼓，踏碎一地残雪。夜风迎面劈来，檀宁的鬓发被吹得凌乱拂起，人却软软倚在他臂间，意识已经不清。 邬宵寒一手揽紧她，一手控缰，催马一路疾驰，穿过深深夜色，撞开魏兵把守的城门，踏过玉京空寂长街，直奔灵抚司。到了门前，他竟连勒马都嫌慢，翻身而下，一脚踹开紧闭的大门。 今夜的灵抚司仍亮着大半灯火，只是人都聚到了狱署那边。 沿途值夜的零星书办、杂役闻声抬头，尚未来得及看清来人，便只见一道黑影挟着满身寒气疾掠而过。廊下风灯被带得摇晃不止，墙影跟着一乱。 回春廊外，药炉中残火未尽，廊下弥漫着苦涩药香。值夜的司医正伏在案后打盹，额头一点一点，手边摊开的脉案都快滑到了地上。 “起来。” 一道冷声当头劈下。 那司医猛地一惊，几乎从椅上弹起，睡眼朦胧地抬头，还没看清，软榻上便已放下一团软下去的人影。 少女脸色雪白，呼吸急乱，额角尽是冷汗，像是下一刻就要生生闭过气去。 司医霎时清醒了大半，失声道：“这、这是——” “少废话。”邬宵寒将檀宁放到诊榻上，声音冷得像裹着霜，“立刻救她。” 司医再不敢多问，慌忙扑到榻前，一边去探檀宁脉门，一边高声朝内室喊道： “来人！掌灯！取针囊、参汤、宁息散，快——” 原本沉睡的回春廊，顿时被这一声喝醒。灯火一盏接一盏亮起，脚步声杂乱而急，药香与夜色被猛地搅成一团。 邬宵寒没有动。 他就那样立在榻边，像一截钉进夜色里的冷铁，任凭四下灯影摇晃、脚步纷乱，身形也不曾偏移半分。 他的目光始终落在檀宁身上。 从她苍白得近乎透明的脸，到仍在微微发颤的眼睫，再到被冷汗浸湿的鬓发，萦绕在他脑海中的，却始终是她挥刀结束黑狗生命时的那个眼神。 那么轻，又那么重。 也不知过了多久，回春廊里的嘈杂声终于一点点低了下去。 先前来去匆匆的药侍与司医渐次退开，只余灯火静静燃着，药炉里水声细沸，偶尔“噗”地顶开一两个气泡。 那值夜司医放下帐幔，来到邬宵寒面前，额上已沁出一层细汗，朝他躬身一礼，低声道： “大人，人暂时缓过来了。” 邬宵寒抬眼。 司医斟酌着道：“她先前气急胸闷、喘息不得，瞧着像是情绪骤激引发的息乱之症，如今脉象已渐渐平复，呼吸也稳下来了，性命当无大碍。只是……不知大人是否觉察，此妖的脉象……” 司医欲言又止，小心翼翼觑着邬宵寒的脸色。 “有几个人摸过她的脉？”邬宵寒问。 看来司正是知晓内情的，司医松了口气，忙道：“只有下官一人。方才药侍们只是照吩咐取药、掌灯，并未近前摸脉，也没人敢多问。” 邬宵寒静静看了他一会儿。 “很好。” 那两个字落得极轻，司医的脊背却有寒意爬过。 下一瞬，便听他淡淡道： “这下我便知道，此事若是走漏，该杀谁问罪了。” 司医膝弯一软，险些当场跪下，忙低头道：“下官明白！下官什么都不知道，什么都不会说！” 邬宵寒没再理他，只抬手掀开半幅帐幔，重新看向榻上那道安静下来的身影。司医胆战心惊地退去了。 回春廊中药气浮沉，灯火温黄。 她不再像先前那样拼命喘息了，只是脸色仍白得厉害，唇边也没多少血色，安安静静地躺在那里，像是风雪夜里折下来的一截细枝，稍一用力便会碎了。 邬宵寒站在榻前，半晌没有说话。 可他垂在身侧的手，似乎还能感受到那两道紧紧咬在一起的脉。 明知继续说下去可能危及生命，却还是要说。 以她先前自啮铁兽口下脱身时的机敏，本应有的是周旋遮掩的法子。 为何不拖延？ 为何不骗他？ 为何偏要认真回答，一个已准备好迎接谎言的人的问题？ 他低声道：“……蠢得要命。” 混沌一片的意识里，那道低低冷冷的声音，像隔着风雪落到檀宁耳边。她指尖微微一动，慢慢睁开了朦胧的视野。 榻前空空，唯有灯影落在垂下的帐幔上轻轻摇着。 她的眼睫轻轻颤着，眸光定定地望着前方，像在等谁走来。等不到，眼神一点点黯了。眼睫复又慢慢垂落，遮住半边眸子，停了一停，又更低些，最后严严合上，只余睫羽在灯影里轻轻一晃。 这一睡便睡到窗纸透出蟹壳青，帐幔上的灯影也淡了。 檀宁起身拂开帐幔，腕间银铃轻响。药炉里的火早已熄了，室内静悄悄的，并无一人。 她低头寻到榻边那双鹿皮靴，弯身一只一只穿好，这才缓缓起身，推门走了出去。 门一开，细雪正无声飘落。 庭院青石微湿，回廊蜿蜒入白，尽头处，一人立于庭心，玄衣覆雪，背影冷峻，正静静望着天上新雪。 檀宁心头原本那点独自一人的惶然，忽然就安静了。 铃声细细碎碎，隔着一庭微雪，慢慢靠近。 邬宵寒没有回头。 那声音一路行来，穿过清晨寂静的药气与风声，最终在他身侧停住。 檀宁伸出手，接住一片从天而降的雪花。那抹晶莹在她掌心层层舒展，像寒天里悄然长成的一朵冰花。 “我很喜欢下雪天，但一直到三年前，我都不知道雪花有这么美。”檀宁带着微笑说道。 邬宵寒许久没有开口。久到檀宁几乎以为他不会接话，正想自己再往下说时—— “……我也喜欢下雪天。” 邬宵寒望着天上纷纷而落的细雪，声音很低，像是说给她听，又像是说给自己听。 “再大的火，在雪中也会熄灭。” 檀宁下意识朝他看去。 “我给你两个选择。”邬宵寒却仍未看她，“其一，作为贡品进宫，是生是死全看你的造化；其二，作为妖使节留在灵抚司供人使役，从此生死不由你。” 檀宁根本无需思考。 “我选第二种。” “你可知，妖使节不能自行脱离，大多是杀了人的妖怪在此终生服役赎罪，得以善终的少之又少。”邬宵寒说。 “我现在知道了。” “那你的答案是？” “还是第二种。” “你就这么喜欢为人驱使、卖命？”邬宵寒终于转头看向她。 “难道进宫便不一样了吗？”她轻声反问。 她望着他，眼里仍带着一点未散的笑意。 “同样都是替人卖命，至少你在这里。” “至少我知道，你不会轻贱我的命。” 邬宵寒像是被什么轻轻烫了一下，目光从她脸上倏然移开，落回庭中那片纷纷细雪。 “自作多情。”他冷冷道。 一阵微风卷过庭院，檐下细雪便被轻轻扬起，但风声之外，她还听到了他声音里的动摇。 他没有给她乘胜追击的机会，随即转开了话头。 “你在这里待着，等辰时契约所的人当值了，我再带你去立契画押。到那时，你便是灵抚司一员，纵是苏川，也不能随心所欲将你带走。” “好。” 邬宵寒转身走向庭外。 临到月洞门前，他停在那里，没有回头。 玄色衣袍静静垂落在晨雪里，像只要再往前一步，便会彻底融进那片微青天色。 檀宁望着他，眼里浮起疑惑。 “你的名字？” 他的声音背对着她传来，遥遥的，像是被清晨薄雪压过一遍，冷意还在，却轻了几分。 “檀宁。”她说，“檀香的檀，宁静的宁。” 他轻轻哼了一声，听不出喜怒。 下一瞬，玄色身影已越过月洞门，再未回头。【..top】 7、第 7 章 “这就是妖的身份证明？” 灵抚司契约所内，檀宁正举着那枚曦光令，迎着晨光端详，眸底满是好奇。 这是她在那沓厚厚的契书上，按下手印后得来的东西。 半个时辰前，邬宵寒将她带到契约所时，这里才刚点卯。那书办原还端着茶盏，悠悠闲闲地准备摸鱼，一见邬宵寒，惊得手一抖，险些将茶水泼了出来。随即顶着一脸见鬼似的神情，飞快替她办完了妖使节的立契手续。 “往令中注入妖力。”邬宵寒说。 檀宁引动药兽之心中的灵力流向曦光令。那令约莫玉佩大小，通身遍布妖相暗纹，层叠缠绕，细密非常。先前还又沉又黯，待妖力一入，便如灵玉开光，清透欲滴，辉色流转之间，莹然生亮。 “给我。” 邬宵寒伸手拿走檀宁的曦光令。只见他手臂一扬，将那枚刚认主的令牌掷向门外。 檀宁惊呼一声，还没来得及追出门去，那枚被掷出的曦光令已在半空兜转一圈，挟着一缕清光，疾然折返。 她本能地俯身一避，曦光令自她头顶掠过。飞出数尺后，渐渐缓了下来，又在半空轻巧一转，悠悠飘回她身前。 檀宁微怔，下意识伸出手去，曦光令稳稳落入她掌心。 “曦光令与你相系后，便不会分离。”邬宵寒看着这一幕，语气平平：“遣妖处万象晷上，皆有对应踪迹。自此以后，你行至何处，灵抚司都能循迹而至。遇险如此，背叛亦如此。” 他原想吓一吓她，那张脸上毫无保留的天真看了实在刺眼。没想到，她却惊喜地抬起脸来。 “那我就不担心遇到危险了，我刚来这里，光是灵抚司就要迷路呢。” 邬宵寒眉心微蹙，像一刀落空，反震回了自己腕上。他刚要再讽刺两句，她已经去翻那沓厚厚的契书。 “不必翻了。”邬宵寒冷声道，“你只需记住一条——” “背主者，死。而且，死得绝不轻松。你最好不要尝试。” 檀宁从他的声音里听出一缕森冷杀机。那绝非虚言恫吓，而是触之即发、绝无转圜的定论。 她想不到自己什么情况下会去背叛他人，所以很轻松地回答了一个“好”字。 她回答得太快，像这辈子就没接触过“背叛”二字。这令邬宵寒更加烦躁，他失去继续吓唬她的兴趣，将一个黑漆漆的牌子扔了过去。 檀宁下意识接住。 “这是你的妖使节腰牌，自己收好。” 檀宁刚要说话，契约所外忽然传来一阵喧哗。 “苏将军！司正正在办事，不可擅入——” “大将军！请留步！” 几名书办满面焦灼，连声阻拦，却仍拦不住苏川大步闯入。 “……来得倒快。” 邬宵寒冷冷一哂，面上不见半分波澜，抬步便往外走去。檀宁连忙收起令牌，追了出去。 “邬大人真是贵人多忘事。”苏川在庭院中骤然收步，盯着邬宵寒，鼻间发出一声冷哼，“都过了一夜了，本将的药兽却还不见送回。既等不来，便只好由本将亲自来讨了。” “将军来得正好。”邬宵寒神色淡淡，“我也正有一事要告知将军。” “……什么事？”苏川预感不妙，两道粗眉一下拧了起来。 “檀宁。”邬宵寒说。 这名字陌生得很，苏川刚欲追问，目光越过邬宵寒肩侧，猛地定住—— 那被他一路押送入京、费了极大代价才从白民手中弄来的“药兽”，竟从邬宵寒身后走出。她腰间象征良妖身份的曦光令在晨光下泛着清润玉色，一看便是认了主。 “邬宵寒，你放肆！”苏川勃然变色，厉声喝道，“这可是要送入宫中的万寿寿礼，你也敢擅自动手！” 邬宵寒唇角淡淡一勾，不慌不忙道：“将军怕是忘了，她既是妖，便在司中法度之内。如今灵抚司遣妖处缺妖，司中依法优先征用，有何不可？” “依法征用？她是本将奉命押送入京的贡礼，不是一只任你挑拣的司中杂妖！” 苏川气血翻涌，一张脸越发沉得发青： “邬宵寒，你拿灵抚司的规矩来压本将，是不是忘了，这上头压着的是天家的旨意！” “朝律有言，司中缺妖，可优先征调；妖物自愿，可即刻立契。她两样都占全了。将军若有不满，大可去御前参我一本。”邬宵寒抬眼，冷声道，“但今日，她既是我的使妖，我便绝不会把人交给你。” “好一张嘴。说什么自愿，不过是趁本将不在，诱它立契画押，强行把人扣在司里罢了。一个停职待勘之人，也敢借灵抚司之名插手朝贡、染指皇礼。邬宵寒，你当真不知死字怎么写——” 苏川目色一厉，猛地拔出腰间佩刀，刀锋铮然出鞘，“今日，本将偏要把这药兽从你灵抚司带走，我看谁拦得住！” 刀锋出鞘的寒声一响，檀宁下意识屏了屏呼吸。 她听得出苏川此刻是盛怒失控，也听得出邬宵寒那份沉静之下，有一线危险已绷到了极致。 “凭你？”邬宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一顶，雪亮刀锋便自鞘中吐出一线寒芒。 两人目光相撞，杀机几乎在空中擦出火星。就在这时，庭外忽然传来一道尖细嗓音，阴柔高亢，穿廊过雪而来，硬生生截断了这场对峙。 “秦公公到——” 苏川一愣，下意识垂下刀锋。 回廊尽头，很快转出一行人来。 为首那人约莫五十上下，身披绛紫团鹤纹宫氅，领口滚着细细一圈银狐毛。面皮敷得极白，像在骨上刷了一层薄粉，唇角噙着一点纹丝不动的笑。檀宁隔着庭中望去，只觉得对方戴了一张惨白的面具，面具上纹了一个阴森森的笑。 他身后还缀着七八个小太监，个个垂手低眉，脚下碎步如织，远远望去，像一串被无形细线牵着的青白纸人。 秦公公停在庭中，目光慢悠悠扫过两人按在兵器上的手，也不知是打趣还是讥讽，拖着长腔叹道： “哎哟，两位大人这是做什么？一个是替圣上巡边靖乱的大将军，一个是替圣上统摄妖灵事务的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在灵抚司里摆起阵仗来了——” 苏川先瞥了秦公公一眼，又冷冷扫向邬宵寒，到底先收了几分气势，沉声道：“秦公公来得倒巧。” “巧不巧的，不敢当。”秦公公笑吟吟拢了拢袖子，眼皮一掀，“咱家是奉圣上的口谕来的。刀兵之事，且先收一收。若惊扰了圣听，可就不好看了。” 邬宵寒指节微松，那线寒芒无声隐没回鞘：“既是口谕，公公请讲。” “哎，邬大人不急。”秦公公笑眯眯朝左右看了一圈，目光在檀宁腰间那枚曦光令上略略一停，像蜻蜓点了点水，又若无其事挪开，“这口谕既是给灵抚司的，自然还是人齐些好。省得咱家说一遍，回头又有人说自己没听清，再劳烦咱家跑第二趟。” 他话音刚落，院门外又是一阵急乱脚步。高英卓穿着昨夜的衣服，带着司狱的寒气，几乎是一路疾行着赶来。 待看清庭中这副阵仗，高英卓脸上神色一紧，旋即忙换上恭谨模样，上前拱手道：“在下来迟，不知秦公公驾到，失礼了。” 秦公公这才像是终于满意了，慢悠悠笑道：“不迟，不迟。高副司来得正是时候。” 秦公公抬了抬下巴，身后一个小太监立时捧上一尾嵌金拂尘。他没接，双手拢在腹前，清了清嗓子，脸上的微笑淡了几分： “圣上口谕——” “昨夜谭家猫妖之事，朕已知晓。此案牵涉人妖相残、子欲弑母，又涉灵抚司缉押审断，内情曲折，非寻常案可比。朕意亲审。” 说到“亲审”二字时，秦公公似有意似无意地扫过在场几人，连笑都显得意味深长起来。 “着昨夜谭家案中涉案之人、涉案之妖，及经手官员，即刻整理入宫，不得延误。”秦公公顿了顿，又不紧不慢添上一句，“圣上这会儿正在明德殿后头候着呢，诸位若再磨蹭，咱家回去，可不好交代。” 院中众人闻言，神色各异。 高英卓迫不及待上前半步，拱手道：“臣领旨。谭家案相关人犯昨夜便已收押灵抚司狱署，现下传提，倒也方便。” “方便便好。”秦公公笑眯眯道，“圣上的意思，是要见活的，也要听全的。谁该来，谁不该少，高副司心里可得有本账，千万别漏了人。” “是。”高英卓连忙应下，声音都比平日利落几分。 秦公公这才满意似的点了点头，目光又转向邬宵寒：“邬大人呢？” 邬宵寒抬手理了理袖口，冷声道：“既是圣意，自当即刻入宫。” 苏川本还沉着脸立在一旁，闻言忽地冷笑起来。 他将方才出鞘的佩刀“锵”地一声推回鞘中，目光仍死死钉在邬宵寒与檀宁身上：“本将正想进宫面圣，请圣上评个是非。如今既有这道口谕，倒省得再费工夫递牌子了。” 秦公公像全然没听出他话里的火气，仍旧笑得和和气气：“将军若愿随行，自是无妨。只是朱相也在明德殿陪着圣上，因天鹿暴毙一事，近来心情……可不大好。将军待会儿说话，还是仔细些好。” “朱相”二字一出，苏川面上怒意顿时一窒，眸中也多了几分掩不住的戒惧。再开口时，连先前那副咄咄逼人的声势都无端矮了三分。 “公公提醒得是……” “既然诸位都省得，”秦公公眯眼笑道，“那便别耽搁了。咱家还得赶回去复命，诸位大人，请吧。” 他说着侧身让开一步，身后那串小太监也如断开的珠子般贴到廊下两侧，低眉顺眼地让出通路。 出了灵抚司大门，众人整辔登车，各归其位。 檀宁原已做好徒步入宫的准备，眼见众人都已陆续动身，唯有邬宵寒仍勒马停在原地。 她抬眸望去，只见他端坐鞍上，前鞍空着，正自上而下地睨着她。 “怎么，”他凉凉道，“还等我请你？” 檀宁怔了一下，像是有些不敢相信：“……我也能骑？” 邬宵寒像是懒得回答，冷冷道：“上来。再拖拖拉拉，我就扔下你。” 檀宁忙踩住马镫，扶鞍上马。她在雪霁谷也曾学过骑马，虽不甚精熟，好在动作还算稳当。 她尚未坐定，邬宵寒已驱马而出。檀宁猝然跌进他的怀里。那人既不伸手扶，也不侧身避开，只由着她撞上来，温热呼吸落在她发顶。 “邬……宵寒！你等我先坐好——” “圣上不会等你。坐不稳是你的事。”邬宵寒目不斜视，只用余光瞥她一眼。 檀宁很快便明白，指望这只性格恶劣的狐狸大发善心，实在不如指望自己。 她抓紧马鞍，折腾了几下，好不容易稳住身形。 “雪原上的马都矮壮些，毛也厚，到了冬天远远看去像披着毡。你这匹却不一样，骨架高，毛又贴，跑起来真利落。” 檀宁松开一只手，摸了摸身下这匹黝黑的骏马，感叹道： “这还是我第一次骑这种马呢。” 头顶传来一声轻笑。 “是么？”他慢条斯理说道，“看来你在谭家晕倒后，是自己飞回灵抚司的。” 檀宁先是一怔，随即才反应过来他话里的意思。 “……邬宵寒，你就不能直截了当地说，是你骑马带我回来的吗？”檀宁认真道，“你直说一句，又不会少一块肉。” “你怎么知道？”邬宵寒冷笑，“你替我试过吗？” 檀宁长叹一口气。 “邬宵寒。” “嗯？” “谢谢你。” 邬宵寒没有说话，也没有低头看她。骏马疾驰，长风迎面扑来，吹得两人衣袂猎猎作响。长街尽头朱楼相接，飞檐层叠，晨光落在一重重金瓦上，晃出耀眼的碎辉。 他好久都没再说话，直到耳垂在风里一点一点漫上薄红，才压着嗓子，近乎咬牙道： “……少废话。”【..top】 8、第 8 章 明德殿巍然踞于重重宫阙之间，朱墙金瓦，丹楹高立，飞檐层层挑起，如振翅欲起的巨鸟。 殿前玉阶宽阔，白石栏杆一路蜿蜒而上，尽头两尊鎏金铜兽踞守门侧，冷冷俯视来人。晨光自云隙间洒落下来，照得殿脊吻兽与檐下金铃一并生辉，愈发衬得这座帝王正殿庄严森冷，不可逼视。 殿前阶下已候了不少人。 邬宵寒立在最前，面无表情；苏川沉着脸站在一侧，眉宇间仍压着未散的戾气；高英卓微微垂首，做出一副恭谨听宣的模样。再往后，辜氏面容灰败，由小太监搀扶着才勉强站稳；赵氏脸色煞白，眼神躲闪；谭仕杰更是神情惶惶，连头都不敢抬。 乌云也被一并押来，手脚都扣着玄铁刑具，锁链垂落在地，拖出细碎轻响。她神色黯淡，时不时看向辜氏。 片刻后，朱门轻启，秦公公自殿内缓步而出，拂尘一甩，尖细着嗓子笑道： “圣上和相国宣诸位入内——” 邬宵寒毫不犹豫，率先踏入。檀宁立即跟上，身后很快又响起杂沓脚步声，其余人也陆续跨过明德殿高阔沉重的大门。 殿内地龙烧得极旺，暖意包裹上来，顷刻消融了众人从外带来的寒意。 主位侧端坐着一名紫袍老人，约莫五十多岁，衣冠整肃，须发纹丝不乱。他面上并无怒色，眉宇间却沉着一层挥之不去的阴霾。那双眼睛尤其冷，冷得近乎不近人情。 最离奇的是，在他身边的主位上，竟端端正正坐着一只比汤婆子大不了多少的乳猪。通体粉白，鼻头也生得圆润。明明是猪样，却坐得板板正正，像是早已习惯被这样一座大殿、这样一群人拱卫在中间，不但无半点怯场，反而透出一种说不出的古怪威仪。 檀宁飞快扫了眼身侧。辜氏等人同样难掩惊色，谭仕杰更是一脸呆滞，余下诸人却神情如常，竟像早已见惯了这等景象。 众人接连向相国行礼，连刚修炼成人的乌云也行了一个标准的万福礼。檀宁不懂玉京朝堂的规矩，略一迟疑，依着白民旧俗，将手轻按心口，俯身行了一礼。 满殿礼毕将起时，朱贤的目光淡淡掠了过来，在她身上多停了一瞬。 高英卓上前一步，双手将昨夜审录、口供与物证册页一并呈上，语气恭谨：“谭家案相关证供、供录俱在，请相国过目。” 朱贤抬了抬手，自有近侍上前接过，送至案前。 殿中顿时静了下来。 檀宁垂手立在后头，目光忍不住悄悄往殿中别处扫去。两侧侍立的宫人个个低眉敛目，宛若没有灵魂的假人，唯独后头有个年纪略轻的小婢女，趁旁人不察，也在好奇打量她。刚一撞上她的视线，便又慌忙垂下头去，装得比谁都规矩。 朱贤看得并不算慢，目光自一页页供录上掠过，神色始终不见波澜。待翻到末尾，他将卷宗轻轻一合，指尖在封页上不轻不重地点了一下。 “谭仕杰觊觎家产，蓄意弑母，买通下人王二夜入主院行凶。”他声音不高，却压得满殿越发沉寂，“乌云因辜氏而杀王二，又因辜氏欲杀谭仕杰。辜氏则早知其子生了弑母之心，却始终隐而不发，一瞒再瞒。” 谭仕杰当即跪倒，抖着声道：“相国明鉴，小人——” “冤枉”二字还未出口，他便在朱贤那道森冷目光里卡住声音。只一瞬的迟疑，谭仕杰脸色惨白，额头一下接一下磕在金砖上，颤声道：“是小人错了，小人一时糊涂，求相国开恩！” 辜氏、赵氏与乌云皆沉默不语，对朱贤所言并无异议。 朱贤将那卷供录置回案上，继续不疾不徐地道：“人伦败坏，固然可恨；妖物越矩，也未见得就是什么忠勇可嘉之事。闹成这样，实在难看。” 高英卓忙躬身道：“相国明断，与昨夜审录分毫不差。” 朱贤“嗯”了一声，神色仍是淡的：“既如此，倒也不必一人一句地再费口舌了。” “废什么话，杀了！都杀了！” 一个清脆童稚，难分性别的声音骤然响起。 那只粉白小猪从主位上支棱起来，前蹄扒着桌沿，短短的尾巴在身后快活地甩了两下。它一双黑豆似的眼睛骨碌碌转着，瞧不出半分义愤，倒像是终于等到了场好戏，连鼻头都兴奋得微微发亮。 “别的都拖下去砍了，那个女的先留下。”小猪哼哼两声，黑亮的小眼珠一转，“她身上的味儿怪怪的，我还从没闻过这样的妖怪呢。” 邬宵寒虽未作声，脚下却已不动声色地往前移了半步，将她半掩在身后。 苏川立时抓住话头，朝朱贤拱手道： “相国明鉴，此妖本是魏国为圣上万寿所献之礼，昨夜不过暂押灵抚司查验，谁知邬宵寒竟趁臣不在，强令它画押立契，将其强留司中！” “臣斗胆请相国主持公道——灵抚司奉旨稽妖不假，可若连朝贡之物都能说截就截、说留就留，臣实在不知，这天下还有什么是他们不敢碰的！” “臣不过依朝律行事。”邬宵寒神色不动，冷声道，“凡身在大魏之妖，只要其自愿，灵抚司便有优先征用之权。” “放屁！”苏川厉声道，“邬宵寒，你拿朝律当幌子截贡夺礼，倒真会替自己脸上贴金。” “圣上当前，岂容你如此粗俗？”朱贤沉下脸，殿中气氛骤然一滞。 苏川忙撩袍跪下，低头请罪：“臣失言，臣一时情急，冲撞御前，还请相国恕罪，还请圣上恕罪。” 他顿了顿，伏得更低，陪着小心道：“只是……臣愚钝，方才入殿时，只见圣上爱宠，未见圣上所在，不知圣上此刻是在屏后，还是在内殿？” 朱贤却并未答他，只掀起眼皮，淡淡道：“陛下，玩够了吗？” 众人尚未来得及回神，先前那个缩在宫人后头、偷偷打量檀宁的小婢女，已一把提起裙摆，从人后蹦了出来。 “如何？”那“婢女”仰起脸，笑意明亮，语气里全是孩子气的得意，“朕就知道，他们认不出朕！相国，这回总算是朕赢了吧？” “陛下自然赢了！”小猪立在主位，乐得鼻头都一抽一抽的，“陛下这般天纵英明，略施小计便能把他们耍得团团转！” “圣上！” 高英卓和苏川大变脸色，一个当庭跪倒，一个拜得更深，其余众人，也如骨牌般接连伏下。 “都起来罢，跪着说话多累！”小皇帝笑嘻嘻地摆了摆手。 檀宁觑着其他人的动作，待邬宵寒抬起膝盖，才也跟着起身。 朱贤连眼皮都未多抬一下，仿佛对小皇帝这一身婢女装束与满殿惊惶都已司空见惯，只微微侧过身，语气平稳得近乎温和：“陛下，谭家这一案，您怎么看？” 那“婢女”眨了眨眼，目光先落在辜氏身上，随后又转向乌云，唇边带着一点尚未褪尽的笑，神情认真了几分： “这老太太虽糊涂，却也不是全无缘故。朕自幼长在永巷，先皇又驾崩得早，未曾真正尝过承欢膝下的滋味，可将心比心，也能体会辜氏的心情。”他顿了顿，又看了乌云一眼，“至于这只猫，虽沾了血，却也并非无端嗜杀。若连这样也一概重罚，未免太不近人情了些。” “至于这两个——一个助纣为虐，一个悖逆人伦，连生身之母都下得去手。这样不忠不义、不孝不仁之辈，若还容他们苟活，岂不寒了人心？依朕看，杀了便是。” 朱贤听完，唇边浮起一点极淡的笑意，像是纵容，又像是听见了一句尚算有趣的戏言。 “陛下重情重义，原是好事。”他说，“只是断狱定罪，终究不能只凭一时喜恶。家有家规，国有国法，若今日轻易开了例，往后朝廷法度，便不好立了。” 李聿听罢，提着裙摆三两步蹭到榻边，也不管自己还穿着裙子，膝盖一屈便随随便便爬了上去，一把揽住那只粉白小猪： “朕便知道会是这样。相国既早想好了，还来问朕做什么？” “圣上不高兴了！杀了他，快杀了他！”粉白小猪兴冲冲地嚷道。谁知朱贤只抬眸冷冷看了它一眼，它便哼哧一声戛然而止，转头钻进了李聿怀里。 朱贤垂眸整了整袖口，不疾不徐道：“辜氏隐匿不报，按律本该治罪；念其年老，又出于护孙之心，从轻发落，暂且遣归原宅，听候后旨，不得擅出。赵氏知情附和，收监候断。谭仕杰谋弑生母，按律流三千里，终身不得返籍。” 说到这里，他略顿了顿，目光落向乌云，神色比先前更淡了些：“乌云私杀王二，原该论死；然其起意在护主，情有可酌。是以宽限七日，暂不行刑。七日之内，若朝中有官员愿与其立契，收为使妖，使其戴罪效命，以役赎罪；若七日之内无人收契，再依原律处死。” 李聿听完，倒也没恼，只托着腮笑了一下，像是觉得这结果虽不算全合心意，却也还勉强可以接受。 “小猫你且别怕，若无人与你立契，朕便留你在御前效力。”他哄道。 乌云微微一怔，像是没料到这满殿权贵之中，竟会有人替她说这样一句话。她抬起头，怔怔望了李聿一眼，眸底那层死寂都似松动了些。她低低伏下身去，显出几分近乎无措的感激。 朱贤又道：“谭家案便断到这里。先把谭家这一干人带下去，别在殿前碍事。” 话音落下，立刻便有内侍上前。谭仕杰面无人色，几乎是被人拖了起来；赵氏双腿发软，险些连路都走不稳；辜氏踉跄着回了一次头，乌云亦低低望了她一眼，锁链轻响，终究还是被一并带出殿外。 明德殿中骤然空了许多。 空气里只剩下一种近乎凝滞的静。几乎是在同一瞬，殿中诸人的目光都不着痕迹地朝檀宁射了过来。 李聿也托着腮朝她望来，眼里还残留着几分未散的兴味。那只粉白小猪鼻尖轻轻翕动了两下，黑亮的小眼珠一瞬不瞬地盯着她，像是仍惦记着她身上那股“没闻过”的气味。 满殿静了片刻，终究还是苏川先忍不住，上前半步，朝朱贤拱手道：“相国，谭家案既已断毕，臣方才所奏之事，也该有个说法了。” 朱贤将目光转向邬宵寒，语气仍是平平的：“天下妖兽何其多，能战、能杀、能缉凶者，也未必少这一只。你为何偏偏要征用圣上的万寿礼？” 邬宵寒抬眸，声线冷而稳：“因为她合用。” 他并未回头看檀宁，只淡淡道：“臣不缺能冲阵厮杀的使妖。臣自己便足以动手，若再收一只专司攻伐的妖物，于灵抚司不过是锦上添花。” “臣缺的，是能验、能救、能断生死之人。她不必开膛剖验，便能辨明死因；活人到了她手里，也能比旁人更快探清伤病根源。这样的人，放在臣身边，比放进宫里做一件摆着好看的寿礼，有用得多。” 朱贤听着，神色未动，只指尖在案上轻轻一点，像是在掂量这番话里的分量。 苏川却已忍不住冷笑出声：“说得倒冠冕堂皇。”他朝前一步，眼底尽是讥意，“药兽可不是你口中那种摆着好看的东西。此兽乃传闻中黄帝所御之灵属，通晓百草，能辨药性，血肉筋骨更可炼成延寿之丹。这样的东西，也是你灵抚司能擅自征用的？” “你口口声声说它合用，倒叫本将想起——你那上一位使妖，当初不也是你亲自挑出来、最趁手的人么？” 殿中气氛骤然一沉。 苏川盯着邬宵寒，字字逼人：“上一回，你不按司律，亲手杀了自己的使妖，这才被停职待勘。怎么，如今竟还敢再挑下一个？”【..top】 9、第 9 章 檀宁愣在原地，目光下意识看向邬宵寒，心口像被什么轻轻拽了一下。 她想看清他的表情，想从他脸上读出些什么，但那张本就冷峻的脸，此刻像被霜雪重新洗过一遍，冷得愈发清晰，仿佛所有情绪都被冻在更深处。 高英卓也在看他。 和以往任何一次一样，一见这张脸，他心里便生出厌意，厌得恨不能叫这人在御前当众栽个狗吃屎，摔碎那副叫人牙痒的傲气。 可再怎么斗，那也是灵抚司内部的事。还轮不到一个外臣站在明德殿上，借着踩邬宵寒，把整个灵抚司也一并说成笑话。 “邬大人平日最善分说，今日倒安静得很。”高英卓忽然开口，冷冷道，“上一任使妖背主，又不是无证无据。你这会儿一句不辩，是想叫旁人当真以为，你平日里杀妖只凭自己高兴么？” “高英卓！你这是什么意思？！”苏川脸色陡变。 高英卓缓缓抬起眼，方才那点掺着私怨的阴冷已被他压了下去，只余一张副司该有的端整面孔。他朝苏川拱了拱手，语气圆融依旧，里头却已透出不容轻慢的硬意： “苏大将军，在下的意思很明白。今日之事是征妖是否合律，已有定论的旧案不该拿来混作一谈，更不该借题发挥，连我灵抚司的威严一并践踏了。” 殿中只剩银炭在兽炉里轻轻爆开的细响。 “……正如高副司所言，今日之事是征妖是否合律。但苏将军所言，不无道理。”朱贤不疾不徐道，“邬宵寒，你如今停职待勘，灵抚司诸务，自有旁人代行。司中缺不缺妖，缺哪一种妖，本就不该由你来定。至于妖使节——”他说到这里，唇边似有若无地勾了一下，“于眼下的你而言，有没有，都无甚分别。” 邬宵寒终于开口，声音冷而平： “上一任使妖背主，证据确已坐实。臣未按司律呈报，也未交狱署核断，便先行处置，这是臣的过失。后续朝廷如何发落，臣并无异议。” “……但她与前者不同。” 他顿了顿，眸光终于落到檀宁身上，像冰面下压着一道极深的暗流。 “背主之妖，臣已看走过一回。同样的错，臣不会再犯。”邬宵寒垂下眼，“她若入我麾下，臣自会担保到底……若再生差池，罪归臣身。” 李聿托着腮，眼睛亮晶晶地问：“她到底有什么本事，能叫你这样护着？” “自然是那双能省掉验尸环节的眼睛。” “若明知她有此等用处，仍将她留作寿礼，臣自无话可说。”他语气淡得近乎冷酷，“往后若还要臣缉妖断狱，少了这样一双眼，查案迟误、救治不及，臣也不过多领几回罪罢了。” 朱贤面色淡淡，目光却像一把钝刀，缓缓压在邬宵寒身上： “大魏不是没有仵作，也不是没有医官。药兽纵有奇异，也不过是锦上添花。邬大人却将它说得像缺之不可——怎么，难不成离了这一只妖，堂堂灵抚司司正，便连差事都不会办了？” 檀宁不再犹豫，往前踏出一步，腕间银铃被衣袖一带，泠然轻响了一声，恰似一粒冰珠坠入深潭。 “启禀圣上、相国，”她的音量不高，坚定又轻柔，却硬生生在满殿沉压里拨开一条通路，“药兽的作用不止于此。” 殿中数道目光一齐落到她身上。 她微微垂首，声音依旧轻，却比方才任何时候都更稳：“仵作能验伤验尸，医者能诊病救人，可有一样，是旁人难以替代的。”她顿了顿，才继续道，“我能听音。” 李聿闻言眼睛一亮，连那只粉白小猪都把耳朵支棱了起来。 檀宁道：“并非窥人心思，也算不得辨谎。只是人大多骗得了旁人，骗不了自己的气息、脉音与声线。惊惧时，气会乱；心虚时，尾音会浮；强作镇定之人，呼吸常比平日更轻、更短。若有杀意、死志、悔意、惶急，细微处也都各不相同。” “若只是验尸，仵作确可代替。若只是治伤，医官亦可代替。可若要在审讯、对质、查案时，从一句话、一个音、一口气里，听出旁人藏着的慌乱、恶念、死志，甚至病气与将亡之兆——那便未必是谁都能做到的了。” 满殿众人都在看她。那一道道目光压下来，像是在衡量她这番话里究竟有几分真、几分妄。 檀宁指尖微微收紧，正要再说，邬宵寒已先一步站到她身侧，她原先独自承受的目光，被他霎时分去一半。 他们离得那样近，近到只消她再动一动，便能碰到他衣袖下垂落的指节。 “昨夜谭家一案，乌云伏地时，满庭之人都当她已认罪。”邬宵寒沉声开口，“是檀宁先听出她话音里的决绝与死意，臣才得以及时防备。若无她示警，谭仕杰今日未必还能活着站在这里。” 朱贤听完，眉心几不可察地一沉，显然仍有疑意。于他而言，檀宁和邬宵寒方才那番话，玄而又玄，没有真正算得上铁证的东西。 他正欲开口，御案旁却先传来一阵清脆笑声。 李聿一下坐直了身子，眼睛亮得惊人，像是终于寻见了一件真正合心意的玩物：“有趣，实在有趣！” 他抬手指了指檀宁，眉梢眼角尽是压不住的兴味：“能听气息、辨人心、断生死，这可比只会诊病验尸有意思多了。” 那只粉白小猪也跟着在案上蹦了两下，鼻头一拱一拱的，显然又想嚷嚷。朱贤冷眼一扫过去，它才悻悻把两只前蹄收了回去，只敢小声哼唧。 李聿全不理会，只歪着头想了想，忽地拍了一下手：“有了——” 他眼中笑意一转，少年清秀的脸上露出几分狡黠：“相国不是正为天鹿案烦心么？查了这些日子，卷宗堆了一摞，却还是没个结果。既然邬宵寒把这药兽说得这般神，不如便把天鹿案交给他们去查。” 这话一落，殿中众人神色俱是一变，连邬宵寒都抬眸看向御前。 李聿却像根本没察觉这满殿暗流，只笑吟吟地往下说： “就三日。”他竖起三根手指，语气轻快得像在同人赌棋，“三日之内，若他能把天鹿暴毙一案查个水落石出，便说明他不是空口逞能，这药□□由他驱使，也算物尽其用；到时候，相国便让他官复原职，朕也不追究他今日擅专之罪。可若三日之后，他还是查不出来——” 李聿笑意微敛，声音却仍清亮：“那便说明他有没有这只药兽，都不过如此。既如此，灵抚司也不必再留这样的人了，索性革去职衔，逐出司中，倒也干净。” “陛下，”朱贤皱起眉头，语气里带了几分不容置疑的冷意，“天鹿案关乎京中镇邪之本，不是儿戏。三日之限，更非一时兴起便可定——” “可相国先前答应过朕。”李聿忽地打断了他，板起小脸，“方才那局是朕赌赢了。在场这么多人，谁都没认出朕来。相国也亲口应下，若朕赢了，便允朕一个要求。” 他眨了眨眼，语气轻得近乎无辜：“如今朕的要求，就是这个。” 朱贤与李聿对视片刻，缓缓垂下眼，炉香在他面前盘旋，衬得那点不悦更像水下暗流。 “……既是陛下金口，自当作数。”他说。 朱贤转向邬宵寒，语气已恢复成往常那种不疾不徐的平淡：“邬宵寒，天鹿案便交由你查。限你三日，三日之内，若能查明真相、缉出元凶，便官复原职，前愆暂不追究；若查不出来——” 他顿了顿，目光沉沉压下去。 “便革去职衔，逐出灵抚司。从此以后，你与这司中权柄，再无半分干系。” 殿中无人出声。 唯有檀宁腕间银铃在袖中极轻地碰了一下。 而邬宵寒立在她身侧，眉眼沉静，连一丝波澜都未露，只拱手道： “臣，领旨。”【..top】 10、第 10 章 “我们现在去哪儿？” 檀宁问出这句话时，脚已踩上玉京街头被车轮碾得发亮的青石板。 “去摘星楼。天鹿的尸体如今保存在楼内净魂宫。” 邬宵寒像是早已想好了去处，连半分迟疑也无。 “……摘星楼？”檀宁不解，“我在雪霁谷，只听过灵抚司之名。摘星楼也是管妖的地方么？” “管妖？”邬宵寒冷笑了一声，“若只管妖，倒还省事了。凡他们想插手的，就没有不能过问的。那是昆仑辖下的属司。” 檀宁张了张口，邬宵寒像是料到她要问什么，抬手截断。 “至于昆仑——”他淡淡道，“那是仙人待的地方。与你我无关，与这案子也无关。” 檀宁眨了眨眼。 “我不是想问昆仑。”她诚恳道，“虽然……也确实有一点好奇。可我方才想说的是，我饿了。” 自昨日脱离苏川的车队后，她连一口水都没喝过。檀宁原还想着再忍一忍，等忙过眼下，总能吃上东西。可眼前这只九尾狐，显然早已将人活着需要吃饭这桩事忘得干干净净。 没法子，她只好出声提醒。 邬宵寒眉心猛地一拧，显然没料到，在这样的当口、这样的语境里，竟还能听到“我饿了”几个字。 “饿了就忍着。”他冷冷道，“三日之限压在头上，没空陪你惦记吃食。” “好罢。”檀宁失落地垂下眼，谁知她刚认命，腹中便响亮地叫了一串，半点面子也不给她留。 “……你是吃不上这口饭，就要让全大街都知道我苛待了你不成？”邬宵寒的眉头跳了跳。 “我不是……” 檀宁话没说完，邬宵寒已经转身离去。 “原地待着。” 街头人潮如织，不过转眼，邬宵寒那道玄色背影便被来往行人淹没了。 檀宁合上了嘴，双脚老实钉在原处，一双乌黑透亮的眸子，却忍不住好奇地四下观望。 今晨进宫时风风火火，天也才微微亮，街上还只是稀疏几道人影。此刻却全然不同了。 长街两侧朱楼绣户次第开张，悬檐下垂着的琉璃宫灯与彩绸招子被风吹得轻轻摇荡，连过路的车马，都透着一股雪霁谷不曾有的精工与贵气。 她才抬起头，便见一列怪鱼自长空悠悠掠过。它们通体银青，状若游鲤，脊背两侧却生着宽大的鸟翼。每尾鱼腹下都稳稳悬着货箱与布囊，首尾相衔，间距分明。振翅时鳞光一闪一闪，像是谁将一截流动的天河撒进了云里。 檀宁盯着看了好一会，又被不远处一家牙行吸引过去。 四个健壮伙计齐声吆喝着，一拥而上，对着一个小山般的异兽抱腿的抱腿，托腹的托腹，个个涨红了脸，才勉强将它半抬离地，硬生生翻出鼓胀肚皮，好叫围观众人看清上头那枚方方正正的朱印。 朱印鲜红扎眼，上书“司农寺监制”四字。 “瞧好了，这是正经司农寺调教出来的当康！” 门前牙郎拍着那当康厚实的脊背，唾沫横飞地叫卖： “此兽一吼，最能催苗分蘖。春耕时赶着它绕田三匝，秋收便可平添三成！就是得看牢些——这兽贪吃，胃大，若一时不察叫它啃进粮仓去，司农寺不赔！” 围观众人发出一阵善意的哄笑。 檀宁正看得起劲，人群里忽然钻出一个挑担小贩，眼尖得很，只一瞥她那身异族装束，便凑了上来，满脸堆笑道： “姑娘这身打扮，一看便是从寒地来的贵客，最识货，也最该看看这个——” 他左右一张望，神神秘秘地掀开担上压着的粗布，里头赫然露出一袭叠得齐整的赤褐皮裘。那毛色油润发亮，一看便不一般。 “火鼠裘！”小贩压低了嗓门，语气越发煽惑，“正经能自己生暖的宝贝，穿上身，三九寒天里都能暖到骨头缝里去。搁在大商行里，少说也得千两起步，今儿我急着脱手，不跟姑娘说虚价——只要一百两！只消那些大商行一个零头，错过这个村，可就没这个店了！” 雪霁谷那样的苦寒之地，御寒之物向来最是金贵。檀宁看得心头微动，却想起自己入京时身无分文，只得下意识摸上腕间那只铃铛银镯，迟疑着问： “当真有这么好么？” 小贩还没来得及开口，一道冷硬的声音便横插进来，打断了两人的对话。 “自然是骗傻子的。” 邬宵寒不知何时已折返回来，手里拎着两个荷叶包的炊饼，目光往那件火鼠裘上一扫，唇边挑起一点冷笑。 “正经商行里，火鼠裘少说也要千两纹银起。他百两卖给你，除了图你傻，还能图什么？” 灵抚司司正的威名，玉京无人不知。那小贩一看清邬宵寒的脸，脸色登时变了，喉间挤出半声怪响，挑起担子转身便跑。 小贩才逃出两步，后领便骤然一紧，像被铁钩勾住一般，整个人都被拎了回来。 “红鼠皮也敢冒充火鼠裘，骗钱骗到本司眼皮底下来了。”邬宵寒冷冷道，“今日之内，自己滚去灵抚司领罚。若到日落还不见你的人，我便派人去家里拿你。” 邬宵寒松开手，小贩踉跄了两步，脸色煞白如纸，连声都不敢应，只顾胡乱捡起扁担，跌跌撞撞地钻进人潮里，转眼便不见了踪影。 “不是能听音么？”邬宵寒回身看她，剑眉微挑，讽刺道，“这种破绽百出的鬼话，你也信。” “……听音又不是辨谎，我要有那能力倒好了。”檀宁小声辩解。 邬宵寒看了她一眼，没再多说，只将手里其中一个还带着热气的羊肉炊饼往她怀里一塞。 “拿着。”他冷声道，“再被骗一次，你也别当什么妖使节了，就在灵抚司扫门洒地还稳妥些。” 檀宁忙接住，炊饼隔着荷叶透出暖烘烘的热意，羊油与面香一下子扑了满怀。 邬宵寒翻身上马，低头扫她一眼：“上来。” 檀宁怀里抱着炊饼，又要踩镫又要扶鞍，折腾了半晌，仍旧没能上去。邬宵寒看得不耐，冷着脸朝她伸出手。 檀宁怔了怔，连忙伸手握住。那只手修长有力，微一使劲，便将她稳稳带上了马背。 长街上车马粼粼，肩摩踵接，骏马再神骏，也只能被人潮挤得一步一步往前挪。 檀宁捧着炊饼，小口咬了一下，外头面皮烤得微焦，里头羊肉却还滚烫，肉汁混着胡椒与葱香漫开，险些烫着舌尖。 雪霁谷从未有这等美味。檀宁腹中忍了许久的馋意都被勾了起来，嘴里那口还未来得及咽下，便已忍不住又咬一口。 邬宵寒在后头不动声色地看着。 “有的人吃不惯羊肉，闻着味儿都犯恶心。你倒是不挑。”他冷哼一声，“……这家羊肉炊饼在玉京最有名。早知如此，我也不必多此一举，另买个猪肉的。” “这怎么能算多此一举呢？”檀宁回过身，惊讶地望着他，“你怕我吃不惯羊肉，特意又买了个猪肉的，光是这份心意，就已经很叫我高兴了。你若想吃羊肉的，我们可以换着吃，这样两种味道都能尝到——” 邬宵寒瞪着她。 他原是想刺她两句，谁知那点刻薄落到她眼里，竟又成了熠熠生辉的关心。 “……谁要和你换着吃了？没羞没臊。”他将她的肩扳回前方，“转过去，老实坐好，别在马上乱动。” 檀宁虽没想明白分吃一饼怎么“没羞没臊”了，但更担心惹他不快，又被丢下马去。只好把满腹疑问压了下去，老老实实低头啃饼。 邬宵寒松了口气，自己也低头咬了一口手里的猪肉炊饼。高大玄衣的司正就这样骑在马上，在满街行人、幌子与车马之间，面无表情地啃着一张热腾腾的饼，模样有种说不出的违和。 檀宁吃着饼子，偷偷回头看了他一眼，唇角忍不住弯了弯。 “有什么好笑的？”邬宵寒的脸立即沉了下来。 “没什么。”檀宁忙低下头，又咬了一口饼，声音被热气蒸得有些含糊，“只是觉得，原来威风凛凛的司正也会在街上骑着马吃炊饼。” 邬宵寒冷笑了一声：“不然呢？你当我喝风就能活？” 檀宁不回嘴，只是嘴角弯得更深了些。邬宵寒看得太阳穴直跳，可她偏偏一副全然不觉的模样，叫他满肚子刻薄话都没处落，只得硬生生咽了回去。 长街喧闹，人声鼎沸。两人一前一后共乘一骑，在玉京最繁华的日头底下，慢慢吃完了那两张还冒着热气的羊肉炊饼。 “邬宵寒。” “……嗯？” “刚刚我看到一群驮着货囊的鱼在天上飞，那是什么？”檀宁好奇问道。 “文鳐鱼。”邬宵寒淡淡道，“和你一样，都不怎么机灵。” 檀宁立刻回过头：“我怎么就——” 邬宵寒面无表情地截断她：“它们被人驯化后，可驮六百斤货物，连续飞上六个时辰。玉京到西域一线，设有专门的‘飞鱼驿’供它们歇息。这些鱼天生没防备心，见谁都觉得是好人。” “我比它们有防备心多了！”檀宁连忙说。 邬宵寒睨她一眼，冷笑道：“你若还不如它们，那三日后，我们便一起完蛋。” “说起来，那天鹿案究竟是什么案子，竟让相国这样的人都头疼？”檀宁问。 邬宵寒长叹一口气。 “你连天鹿都不知道，那你总该知道秽气。” “秽气我还是知道的。”檀宁忙说，“我们雪霁谷每当有人去世，都会举行去秽仪式。如果死者怨气无法散去，就会积累秽气，导致尸变。” “天鹿做的，就是这个。”邬宵寒道，“只是你们一次净一处，它一净，净的是全大魏。” “这么厉害吗？”檀宁转过头，瞪大眼看着他。 “昆仑派来的圣兽，自然不是等闲之辈。”邬宵寒看她这反应，神色平静地补充道：“天鹿活着，玉京与各地积攒的秽气便能及时净化；他死了，麻烦就不是一桩命案这么简单了。” “所以相国头疼的，不只是昆仑会不会追责，”檀宁轻声道，“还有天鹿死后，无人再替大魏净秽。” 邬宵寒看了她一眼：“你确实比文鳐鱼聪明一点。” 再往前行了一段，街上喧声渐渐淡了下去。 玉京城中楼阁千重，唯独摘星楼一带，像是被谁自满城烟火里轻轻裁出了一角，连风都静了几分。远远望去，先映入眼帘的并不是一座孤楼，而是一片层层叠叠、错落相依的白色楼阁与合院。飞檐轻举，廊桥如练，亭台掩映在疏竹与浅池之间，檐下垂着素白纱幔与细长羽幡，风一过，便无声舒卷，像云在墙间缓缓流动。 最深处那栋高楼，便是真正的摘星楼。 楼身通体莹白，日光一照，竟泛出一层淡淡流辉。重檐层层上挑，轻得几乎像要乘风而去；檐角蹲着衔露铜鹤，长喙微垂，羽翼欲展。整片院宇都带着一种人间少有的净冷与轻盈，仿佛只消再往上生出一寸，便能脱离尘世，直入云天。 马蹄在门前停下时，檀宁下意识抬头望了一眼，只觉这里不像衙门，也不像宅邸，倒更像是谁把半座仙宫，从天上悄悄挪到了玉京。 两人先后下马，邬宵寒迈上石阶，抬手叩门。 片刻后，门扉开了一线，一名身着素白衣袍的小童从门后谨慎探出头来，先是打量了他们一眼，随即客客气气道：“摘星楼近日闭门谢客，二位若无旁事，还是改日再来吧。” 话音未落，他已本能地要将门重新合上。 却只听“喀”的一声轻响，一只修长的手已稳稳抵住门板。那小童一愣，抬眼望去，正对上邬宵寒没有半分温度的眉眼。 “灵抚司司正，邬宵寒。”他声音低沉，“奉旨查办天鹿一案而来。” 他指节微一用力，将门往里一顶。 “开门。”【..top】 11、第 11 章 小童愣神的瞬间，邬宵寒已毫不迟疑地将门彻底推开。那小童被逼得踉跄后退一步，只能眼睁睁看着邬宵寒带着檀宁径直跨进门内。 “天鹿尸体保存在何处？”邬宵寒问。 “净、净魂宫……”小童下意识答了，答完才猛地反应过来，见邬宵寒抬腿便要往里去，急得张开双臂拦在他身前，“不许去！净魂宫是给贵人停柩净秽、安魂息怨的地方，没有钥匙，你去了也打不开！” 他一急，连脸都涨红了，仰着脖子硬撑气势：“摘星楼乃昆仑辖下属司，不是你们灵抚司能撒野的地方！你今日强闯进来，等楼主回来，定会上禀昆仑治你的罪！” 邬宵寒刚要开口，檀宁的指尖轻轻搭上他垂在身侧的手指，那点温热一触即分，轻得几乎像错觉。他顿了顿，到了嘴边的话不自觉地咽了回去。 檀宁弯下腰，目光落到小童鬓边那支鹤羽上，浅笑道：“小仙使，你簪着的这支鹤羽真漂亮，我方才一眼就看见了。是你自己掉下来收着的羽毛么？” “……那自然是我的。”仙童冷不丁被夸了一句，脸上的红变了含义。 “我猜也是你的，仙宫里自然要有仙鹤才相配。”檀宁笑道，“只是没见你身上佩戴曦光令，让我疑惑了好一会呢。” “哼，摘星楼的妖，自然与外头那些妖不同。我们是不用佩戴曦光令的。”小童神色愈发得意。 邬宵寒在一旁抱着手臂，冷笑一声。 那小童肩膀一缩，像是被凉水当头泼了一下，脸上的洋洋自得顿时掉了一半，连翘起的下巴都悄悄收回去些许。 “难怪呢，不愧是昆仑属司。”檀宁柔声道，“小仙使，我们也是奉命行事，既然净魂宫没有钥匙就进不去，那能不能劳烦你带我们去见有钥匙的人？” 小童犹豫了一下，说：“我也不是故意刁难你们，闻人楼主离京已有一年多了，代掌楼中事务的副楼主虽然有钥匙，但他因天鹿一事受到打击，重病不起，你们是见不到的。” “两位楼主都不方便出面，那楼中现在是谁主事呢？”檀宁问，“能否带我们去见那位主事的？” 小童抿着唇纠结了片刻，勉强点了点头：“如今楼中暂由两位师兄管事……好吧，看在你还算讲理的份上，我带你去见他们。” 小童转身向里走去，檀宁忙示意邬宵寒跟上。 “……算你没白吃我的饼。”邬宵寒说。 檀宁闻言回过头，唇边的笑意随之漾开，眉眼间漏出一点神采飞扬的得意。 邬宵寒轻哼一声，避开她的视线偏过头去。 小童走在前头，领着两人穿过纤长如练的长廊。檀宁走在后边，若无其事地与其闲聊。 “小仙使，你们左楼主是生什么病了？我是药兽，说不得我能治。” “多谢你好意，只是左楼主这病，是气急攻心，伤心太过。朝廷前后遣了几拨御医来瞧，都只说能慢慢将养。”小童说。 “这样深的情分，实在难得。”檀宁感叹道。 “那是自然。”小童说起这个，语气里也不由带了几分认真，“我听师兄们说，天鹿二十三年前自昆仑来到摘星楼时，还只是一头懵懂小鹿，是左楼主亲手养大的。平日教它、护它、陪它，情分深得很——说是师徒，已是客气；真要论起来，更像父子。” “啊……那就是大师兄和二师兄。”小童忽然停下脚步，叮嘱两人原地等候后，匆匆走向前方楼阁。 那楼阁半悬于池水之上，白石为基，四面通透，檐下垂落的素纱与羽幡被风吹得无声轻荡。阁中立着两名约莫三十上下的道袍男子，面色都不大好看，正压着声音争论着什么。 “尸鬼”、“天鹿”，这些字眼顺着风隐约飘了过来。 小童跑到二人跟前说了什么，过了一会，他一路小跑过来报信：“成了，两位师兄说，除了净魂宫和摘星楼，旁的地方，你们想看哪里，我都可以带你们去。” “架子真不小。”邬宵寒冷冷道，“可我想看的，就是净魂宫。” “不是我不给你看，是真的看不了！” 小童像是恼火他油盐不进，气得跺了跺脚： “摘星楼和净魂宫的禁制是闻人楼主亲设，有万人之力，寻常人想要破开是痴人说梦。楼主离京，如今钥匙只有副楼主知道放在何处，但他一天大多数时候都在昏迷。你就算把我两位师兄捆来，他们也开不了门！” “要么给我一个能见到人的时辰，要么我现在就去把你们副楼主从病榻上请起来。你自己掂量。”邬宵寒面无表情，无动于衷。 小童求助地看向檀宁。 檀宁做了个无奈的表情，表示爱莫能助。 小童想了又想，咬咬牙：“好罢！明日卯时你们再过来，左楼主每日会在卯时和辰时之间清醒一会，他虽已病重，但为天鹿尸身去秽一事从不假手于人。你们那时来，多半能跟着一道进去。” 邬宵寒终于颔首：“既如此，先带我们去承曜别苑。” 小童松了口气，立即转身带路。 檀宁跟在邬宵寒身边，悄悄问道：“那是什么地方？” “天鹿死的地方。”邬宵寒说。 小童低着头走在前头，领着两人自回廊另一端穿出，一路上仍是白墙素檐。穿过一道月洞门后，眼前豁然一敞。 承曜别苑设在摘星楼之外，形制却与楼中一脉相承，仍是净冷得不染尘烟。苑中并无多少繁复屋舍，除了一座专供天鹿起居的清寂合院，余下便是一片极开阔的空地。地上铺满整齐石板，其上细细镌刻着诸天星宿的纹样，纵横交错，连缀成阵。 只是这片地上星空，已被血玷污了。 星宿图中央，大片干涸的血迹凝在石缝之间，四周一圈石柱疏疏围起，如白骨般森然撑着这片净秽之地。柱间原本垂挂的素纱与羽幡，也都溅满斑驳血痕，风一吹，便拖着片片暗红轻荡。 如此惨状，远超檀宁预料。 她下意识地停下脚步，仿佛已经闻到了空气中残留的血腥气。 “这是……”她哑声道，“这里究竟发生了什么？” 邬宵寒的目光落在星宿图中央，缓缓道：“前日丑时，京郊几处乱葬岗同时尸变，新生的尸鬼不约而同闯进承曜别苑。天鹿当时正在踏星净秽，等灵抚司赶到，天鹿已死在阵中。” 邬宵寒说完，先一步踏上星台。乌皮靴踩过染血的石纹，发出极轻的一声闷响。他立在阵中，视线缓缓扫过四周。 檀宁回过神来，忙追了上去。 “可是——你不是说，天鹿只要活着，就能及时净化秽气吗？为什么尸鬼还是诞生了？” 邬宵寒目光仍落在周围，冷冷道：“这便是不对劲的地方；再一个，承曜别苑虽不比主楼森严，可也不该这样轻易就被新生尸群闯进来。” 檀宁看向小童，等着他的解释，小童不服气地嘀咕道：“……承曜别苑的禁制是左楼主二十三年前为保护天鹿亲自设下，对付寻常妖怪绰绰有余。谁又能想到，有天鹿在，玉京还会新生几十个尸鬼呢？” “这些图案都是固定的吗？”邬宵寒的目光在周遭扫了几遍，最终定在脚下的星图上。 小童探头望了一眼，道：“星宿图样是定的，可中间那些银线会变，好像和秽气流向有关。净秽一道，只有两位楼主和左楼主的亲传弟子才懂，我还没资格学。” 檀宁定睛细看，这才发现，每一处星宿之间，竟都以极细的银线彼此勾连，只是先前血迹压着，又隔得远，才叫人一时没看分明。 她虽承了药兽千年的药理记忆，对观星候气一途却全然陌生。 “你既不懂，就去叫个懂的来。”邬宵寒淡淡道。 小童刚要开口分辩，身后便传来一道沉稳男声： “邬大人有什么想问的，问我便是。” 檀宁循声望去，只见先前在临水楼阁前低声争执的两名道袍男子，一前一后朝这边走了过来。 走在前头那人身量略矮，着一身青色道袍，眉目尚算温和，行至近前，先拱手一礼：“在下周友，摘星楼天官。左楼主左经纬乃我师父，旁边这位，是我师兄夏侯常。” 夏侯常生得浓眉阔面，神情里自带几分倨傲。他站定后并未立刻开口，先不满地扫了周友一眼，像是嫌他又抢了话头，随后才道： “此处名为踏星台，是天鹿踏星净秽之所。天上星轨有变，地下阵图便要随之转动。只是调星一事，向来都由天鹿独自完成，我们便是站在旁边，也帮不上忙。” “师兄这话说得，”周友温声接过话，语气还算客气，只是那点客气里隐约带着不肯相让的意味，“不是‘帮不上忙’，而是人力本就做不到。” 檀宁不禁问道：“这是为什么？” 周友低头看了眼脚下那些若隐若现的银线，解释道：“观星台不是寻常阵法，更像一座承接、放大净秽之力的星台。天鹿立于其上，以步牵引星线，观星台再将那股力量层层送出，散入玉京与四方，用以镇秽净煞。” “因而此处非妖力不可驱动。我和师兄纵看得懂星图变化，也只知其理，不得其法。所以每回调转星线、引动净秽之力，向来都只能由天鹿自己来。” 邬宵寒目光在四周扫了一圈，忽然问道：“承曜别苑的禁制，平日能挡到什么地步？” 周友与夏侯常皆是一顿。 周友先开口，语气仍旧平和：“师父亲设的禁制，自非寻常邪祟可破。前日尸群能闯进来，多半还是数量太多，一时冲乱了阵脚，才……” “不错。”夏侯常立刻接道，像是生怕他把话说偏了，“那夜京郊几处乱葬岗同时尸变，别说别苑，就是换作旁处，也未必守得住。禁制本身绝无问题。” 即便檀宁的长处不是识谎，但看着两个先前还在互相拆台的人，忽然默契万分起来，她也明白了其中定有蹊跷之处。 邬宵寒并不与他们争辩，只“嗯”了一声，转身便朝别苑外墙走去。檀宁虽不解其意，但还是跟着他走向墙边。 周友一怔：“邬大人？” 邬宵寒没理他，在墙边站定，声音不高，却穿透得极远：“蔡辛。” 周友与夏侯常神色同时一变。 别说那两人了，就是檀宁，也不知道邬宵寒事先找了后手。 墙外，蔡辛正靠在别苑外一根白石柱旁，半眯着眼看手下人列队装填火铳。邬宵寒的声音一响，他收起散慢神情，扬声道：“下官在。” “火铳队可就位了？”邬宵寒道。 蔡辛回身扫了一眼身后的火铳队。一列人马已依吩咐站定，铳口齐齐对准别苑外墙，火绳也都压得稳稳当当。 一想到屈服于司正淫威之下，瞒着副司调遣火铳队的后果，蔡辛就忍不住重重叹了口气。 “……已按大人吩咐列阵，火铳俱已上膛。” 墙内，夏侯常终于脸色大变，上前一步：“邬大人，你这是——” 他话音未落，邬宵寒已冷冷吐出两个字：“开火。” 下一瞬，只听苑墙之外，轰然数声铳响齐作，震得檐角素纱都猛地一颤。火光与硝烟几乎同时腾起。 檀宁下意识地缩起肩膀，紧闭双眼。一只手稳稳握住了她的手臂，将她整个人往后带了半步。 她并未慌张，或许是因为，在慌张之前，她已经闻到了邬宵寒身上那股特有的山茶油香。 预想中的震动并未到来。 她犹犹豫豫地睁开双眼，只见别苑外墙被一层淡白色的光纹包裹，那光纹如水波般荡开一圈，缓缓平复下去。 墙外响起一片弹丸坠地的脆响。 邬宵寒这才松开握着她手臂的手，像是方才不过是顺手为之。 别苑之内，石柱依旧，纱幡依旧，连墙角一片碎尘都未曾落下。 禁制纹丝不动。 空气里弥漫开淡淡硝烟味。小童早吓得缩到了石柱后头，周友的脸色发白，夏侯常喉结滚了滚，那张脸上的倨傲神色终于绷不住了。 “连我灵抚司火铳齐发都未曾撼动分毫的禁制，竟被一群新生尸鬼攻破。这样的笑话，你们可曾讲给昆仑诸位仙君听过？”邬宵寒冷笑道。 周友嘴唇动了动，似想辩解，却一时没发出声音。 夏侯常面色青白交替，硬声道：“那夜情形混乱，或许……或许是禁制一时受秽气侵扰——” 邬宵寒目光冷冷压向二人，往前逼近一步。 师兄弟二人几乎同时后退。 “我最后再问一次——” “前夜，谁动了别苑的禁制？”【..top】