《打猎：我的系统要逆天》 第一章 倒霉鬼 刺啦—— 刺啦—— 一阵阵刺耳的磨刀声，赵言的记忆也跟着涌了上来。 四天前，没想到醉酒后的他，睁开眼就穿到这个陌生的世界，灵魂附身在一个同名同姓的倒霉蛋身体里。 这地方叫大遂，是个历史上不存在的朝代，皇帝昏庸无能，朝廷奸臣当道，边境也年年小打小闹， 有钱有势的人富得流油，老百姓吃不饱穿不暖，饿死冻死的在乱葬岗上都叠起了罗汉。 这大遂看来也很快就要随波逐流。 原主是混混出生，在这十里八乡的名声是臭得不能再臭了，天天偷鸡摸狗，调戏良家妇女。 四天前，他在隔壁村里调戏别人家的媳妇，被人在背后一闷棍打在脑壳上。 等赵言再次醒来时，里面早已经换了个人。 既来之则安之，眼下最重要的事情就是解决温饱问题，好在原主生在农村里，背靠大山，林子里野兽不少，活下去的物质是有，现在就是要想办法拿到物质。 正想着，一个温柔的声音响起：“吃饭了！” 一个十六七岁的相貌端正的女子端着碗走过来。 这人是赵言的妹妹，赵晓雅。 从赵言穿来，躺床上养伤的这四天，全是她在照顾。 他放下手中的柴刀，走到那个磨盘做成的桌子旁坐下。 桌上有两个裂了口的破碗一个装着黑漆漆的菜干，一个装着清澈见底的野菜汤。 赵言心里叹了口气。 过来几天都是吃的干饼子和清汤野菜，他现在看见这些东西都想吐，更加别说吃了。 原主懒得实在是没救了，对家里的事情是完全不打理的，这个家现在能有吃的，还是赵晓雅平时帮忙别人干活，别人就送给她一点粮食。 赵晓雅看着不动筷子的赵言说道：“三婶又给我在城里大户人家找了个活路，一个月有一千文。” 赵晓雅拿起一块饼，右转头看了眼磨盘边的柴刀，脸上冷冷的，带着点厌烦道：“你磨刀，是要去邻村找那帮人报仇？真要闹出人命，家里可没银子帮你摆平。” 原主那性格有仇必报，前几天挨揍了，磨刀肯定是为了报仇。 赵晓雅这样说，也是因为知道哥哥从小的德行就那样。 赵言只好说道：“我是打算进山打猎，可没那闲工夫找那人报仇。”赵言端起一碗野菜汤就往嘴里送，入口没味道，他继续解释道：“现在入秋了，山里猎物多，要是打到几只，冬天我们就不用愁了。你也不用进城做工了。” 赵晓雅先是一愣，然后冷笑着，看向赵言的眼神都是讽刺。 这种话，她不是第一次从赵言嘴中听说，没有一次他是做到的，每次都是狗改不了吃屎。 看赵晓雅那表情，赵言知道她不信，也懒得再说。 做出来，比说出来有用。 作为当过雇佣兵的人，他既然穿到这里，就不可能像原主那样窝囊地混日子。 至少，不用天天啃萝卜干、喝清水汤！ 吃完饭，赵晓雅刷好碗，直接出了门，好像对他的打猎计划一点兴趣也没有。 说不定在她心里，更巴望这个惹是生非的哥哥死在山里头。 那样，她也就不用再被拖累了。 赵言苦笑了下，心里明白。 原主确实不是东西，这么多年，给赵晓雅带来的只有麻烦和欠债。 她讨厌自己，再正常不过。 “干粮，麻绳，柴刀……都是上山必备品……都准备齐全了。” 赵言清点好东西，收拾好包袱，关好篱笆门，顺着烂泥路往大龙山走。 迎面，赵晓雅正走过来。 两人擦肩的时候。 赵晓雅忽然停住，低着头从袖子里掏出两个黄纸包，没什么表情地递过来：“山里蛇虫多，我去郎中那儿赊了两包药，一包解毒，一包止血。” 赵言接过药，有点发愣。 “我怕你死在山里面，我还要花钱请人去给你收尸。”她声音冷冷淡淡的，没什么起伏。 …… 一个时辰后，赵言到了大龙山脚下。 山路又陡又滑，他砍了根粗树枝当拐杖，一步步往山上爬。 进山打猎，不光是为了糊口，还因为交皇粮的日子快到了。 大遂律法严，全国百姓每年都得交粮，每人三百斤，连老人和娃娃也不能免。 家里就剩半捧生虫的旧米，别说交粮，明天吃什么都成问题。 要是一个月后凑不出六百斤粮，要么被官差锁走丢进大牢受罪，要么只能逃走，上山当土匪！ 走进山林深处，茂密的树叶把天都遮住了，周围一下子冷下来。 赵言搓搓手，警惕地看向四周。 这山里不光有野兔、山鹿，还有狼、熊、老虎这些要命的野兽。 还好赵言对山林熟，知道各种野兽的脾气，这是他最大的底气。 他撕了块麻布，绑在树枝上做记号。 深山老林里树高叶密，很容易迷路。有经验的猎人走一段就会在显眼地方做个记号。 赵言顺着山路走了一个多时辰，只看见几只鸟飞过，啥猎物也没碰着。 “真倒霉！” 他小声骂了句。 早上吃的饼子和菜汤早就消化完了，肚子饿得咕咕叫。 这时，一阵细细的流水声飘进耳朵。 “有水！” 赵言一下子来了精神。 野外有水的地方，经常有动物来喝水，是打猎的好地方。 他屏住呼吸，仔细听声音方向。 在西南边！ 赵言立刻往那边走。 过了许久，他走到一个很湿润的地方，他发现了很多动物的脚印。 他仔细辨认了一下，最新的脚印就是野狍子的，而且看数量还不是一只，看来今天会有所收获。 他伸手用手量了量那个脚印的大小，心里高兴坏了。 他跟着脚印走去，远远就听到了水声，他加快速度走去，发现既然有一条小溪水。 水边岸上站着几只狍子在喝水，要是能把这几只狍子打回去，那得卖不少钱。 赵言在心中谢谢皇帝了，毕竟是他的昏庸无能导致大遂的肉价是天价。 一只狍子卖掉的价格就能解决掉他和赵晓雅要交的皇粮。 “哎，真真可惜，没有弓箭！”赵言小声自语。 就在这时一道机械化的声音出现在赵言的脑海中： 第二章：神笔马良 检测到宿主心愿，恭喜宿主获得神笔马良系统： 【宿主：赵言。】 【当前能力：无。】 【系统道具：神笔（0级）。】 【可绘制物品：基本物品（需消耗精气）。】 【当前精神力：5（普通成年男性为3）。】 系统面板出现在脑海中，赵言还在继续研究里面的内容，一只笔就出现在他手中。 这不是为难他吗？上辈子他虽然样样在行，唯独这绘画是他的短处。 “这难道就是我的金手指？”赵言瞳孔一缩。他这个被各种电视剧泡大的现代人，对这玩意儿可不陌生。可就算有心理准备，心还是咚咚直跳。 他拿着笔蹲下身子，在地上画了一个弓，弓歪歪扭扭的， 他只好用手抹掉，从新画过。 将近画了十遍他才画了出了一副像样子的弓，又化了几只箭。 原先他还想放弃的，但是想到柴刀不一定能打到狍子，所以放弃了这个想法。 现在弓箭画好，那对他来说，如虎添翼。 他拿起地上的弓箭，找了个地方隐藏起来，眼睛一直盯着那群狍子的动向。 这时狍子准备走了，赵言瞅准机会，拉起弓箭，对着最肥的那头狍子射箭。 不偏不倚，那箭直击狍子的脑袋，鲜血飙射。 那狍子应声倒下，其他的狍子听到动静，四面跑去。 赵言赶紧跑过去看看那狍子尸体，刚走到狍子身边，又一道机械的声音在他脑子里响起： 【检测到宿主用弓箭成功狩猎，由于规则宿主所绘制的弓箭乃是管制用品。】 【现在进行销毁！】 赵言手上的弓箭立马消失不见，也对大遂对武器管制相对严格，凡是发现有人私自私藏弓箭，矛和盾这些物品，一律按死罪处罚。 赵言收拾好狍子，准备回家。 刚进到院中，就看到赵晓雅那小小的个子在井边吃力的拉着水上来。 他把狍子搬进房间丢在地上，就跑去院中帮赵晓雅打水，赵晓雅吃惊地看着他，刚想说什么。 就被赵言赶走，说道：“去烧点热水，等下我要用！” 她惊讶的看着赵言，这还是她认识的那个人吗？平时家里的活他从来没有干过，今天破天荒的帮自己打水。 她走进屋子里，惊呆了，嘴里问道：“狍子？” 地上竟躺着一头肥壮的狍子。她不敢相信：“你……你真打到猎了？” “今天有点小运气。”赵言看她一脸吃惊，心里有点得意，脸上却装作没事。 “赵言，你……你不会是去抢的吧？”赵晓雅的语气从惊喜转成了紧张害怕。 赵言正要开口把想好的借口说出来。 这时，门口传来个沙哑的嗓音。 “赵言在家不？” “去他的，这路真难走，老子新补的鞋底又快露底了！” 一个骂骂咧咧的壮实汉子走进院子，他满脸胡子茬，眼透着凶光，长得跟山里马猴似的。 赵晓雅抬头一看，立刻认出这是常跟赵言混的地痞之一。 她手疾眼快，赶紧把那袋盐藏好。 “哟，张老二，今天怎么有空来找我？”赵言挑眉迎出去，顺手带上了房门。 汉子抹了把汗，咧嘴笑道：“言哥，有好事找你！” “又叫我去赌？我早输光了……还欠一屁股债。”赵言不耐烦地摆手，“快滚，别烦我！” 被骂了张老二也不生气，反而压低声音，神秘兮兮地说：“嘿，我可是来给你送大礼的。” 大礼？ 赵言一愣。 “直说了吧，有人看上你妹子了，想出钱买她！” 张老二伸出右手正反一比划，“这个数，十两！” 地痞混混也分档次。 最底层就像原来那个赵言，没钱没势，整天偷鸡摸狗混日子。 像张老二这样的就高一级，他是给大户或帮派跑腿的马仔，平时帮上头办事，能捞点油水，日子过得挺滋润。 如今这世道乱，不少农户活不下去，只能卖儿卖女。大户人家就趁机买孩子和漂亮姑娘当奴才。这中间的油水，就成了张老二这类人的财路。 赵言盯着张老二，半天冷冷吐出一个字：“滚。” 他最恨人贩子。 在大遂，被卖掉的姑娘下场都很惨。一旦被卖，就成了主家的玩物，甚至被用来招待客人。等年纪大了颜色衰了，又会被卖进窑子，榨干最后一点价值。 这世道就像个怪物，养出了一堆没人性的东西。 穿越过来这四天，是赵晓雅尽心尽力在照顾他。 就算再不是人，赵言也干不出这种忘恩负义的事。 “言哥你好好想想，那可是十两白花花的银子，换成铜钱有一万文呢！”张老二有点急了，抓住赵言的手腕，“够你还清所有赌债，还能快活好些日子。” “再说卖了晓雅，以后交人头税你只要交自己那份，多省事？我这可全是为你考虑！” 咕咚！ 张老二被一脚踹倒在地。 他低头看着胸口的泥脚印，愣了下，随即瞪眼吼道：“赵言，你发什么疯？” “这年头，一个女人能卖三两就算顶天了，老子出十两，你还不满意？” “我数三下，你再不走，别怪我不念往日的情分了。”赵言恶狠狠的说道。 张老二气得不行，他向来瞧不起赵言这种底层混混，今天客气说话，无非是为了谈买卖。 现在谈崩了，他也懒得装了，挥起拳头就想动手。 赵言反手就抽出那把磨得发亮的柴刀。 张老二动作一顿，卡在原地不敢动了。 “行！你厉害！下个月就是交皇粮的日子，一人三百斤，到时候交不上，到时候你蹲大牢的时候，可不要腆着脸来求我！”他扔下句狠话：“给脸不要脸的东西！” 他俩在院里的动静，赵晓雅在屋里听得一清二楚。 虽然张老二开始声音低，但那句“十两还不知足”却清清楚楚进了她的耳朵。 赵言后来的反应，她也全都看到了。 难道这个哥哥真的变了？ 还是说…… 他想跟对方讨价还价，卖个更高的价钱？ 赵晓雅眼里透出绝望，死死攥着用来防身的菜刀，脸色白得吓人。 第三章：剥皮卸肉 赶走张老二后，赵言推开房门，看见赵晓雅还紧握着菜刀，脸上没一点血色。 显然，她刚才听见了自己和张老二的对话。 赵言沉默了一会儿，也没多解释，直接扛起那只死狍子，到院子里开始剥皮卸肉。 想起自己刚穿来那四天，躺在床上动弹不得，要不是她细心照顾，恐怕早就被原身留下的烂摊子害死了。 就算自己说要去打猎，她嘴上说得难听，可还是赊来了两包药，默默关心。 人心都是肉长的，怎么可能感觉不到？ 既然命运把他俩拴在了一块儿，赵言就下定决心，要让这个命苦的丫头以后过得好点。 …… 大概一盏茶的工夫。 刀子利索地划开，一整张狍子皮被剥了下来，几条粗壮的筋腱也挑了出来，挂在屋檐下晾着。 这狍子大概80多斤，去掉骨头，还剩60多斤肉。 现在市面上粮价飞涨，一斤狍子肉能卖到上百文，能顶五斤大米。 粗略算算，这只狍子能卖五六两银子。 而像张老二那种人牙子，买卖姑娘时，一个黄花闺女才出三两。 还不到半只狍子的价钱。 太平年月女子贵如金，乱世里女子只值一把米。 人命，比草还贱…… “别发呆了，去烧点水。” 赵言头也没抬，朝屋里喊了一声：“今晚吃点好的，炖肉。” 从张老二被赶走后，赵晓雅就一直坐在门槛上，呆呆地看着他忙活，手里那把菜刀始终没放下。 炖肉。 光是听到这三个字，她就感觉嘴里不由自主地冒口水。 她已经记不清自己多久没吃过肉了。 是三年？ 还是五年？ “还是煮点米汤吧。”她站起身，犹豫了一下，居然开口拒绝了：“交皇粮的日子快到了，把这些肉都换成粮食才好。” “山里那么危险，你……不可能每次都这么走运。” 虽然嘴里馋得厉害，但赵晓雅还是压住了想吃肉的念头。 大遂朝廷对那些骚扰边境的外族怂得低头求和，可对自家百姓却特别狠。 谁要是交不够皇粮，轻的关进大牢，重的直接砍头！ 真是只会窝里横。 “皇粮的事不用你担心。”赵言举起柴刀，从狍子背上砍下厚厚一块好肉，随手扔过去：“多吃点，长点肉。看你瘦的，风一吹就倒。” 听了这话，赵晓雅眼神更复杂了。 她总觉得哥哥自从三天前被打之后，就跟换了个人似的。 这种感觉很陌生。 也让她有点害怕。 多吃点，长点肉…… 是嫌她太瘦了，卖不上好价钱吗？ 她抱着那块狍子肉，沉默了一会儿，咬牙道：“赵言，你要是敢卖我，我一定杀了你！做鬼也不放过你！” 话说得挺凶，满是威胁。 赵言愣了一下，看着努力装出凶狠样子的赵晓雅，认真点点头：“我好怕啊。” “我真会杀你！”赵晓雅像被惹急的猫，从牙缝里挤出这句话，特别认真。 赵言沉默片刻，叹了口气：“嗯，我真的好怕。” “所以……能去烧水了吗？” 安静。 死一样的安静。 赵晓雅好不容易装出来的凶样彻底垮了，一阵羞恼涌上来。 她转身一声不吭进了灶房，捡柴生火。 …… 夜色浓重，压了下来。 靠山屯家家户户都关紧了门，零星亮着几点灯火。 村子里，只有一两户人家屋顶飘起炊烟。 如今大遂内外交困，百姓日子难过，为了省粮食，不少人一天只吃一顿。 天一黑，多数人就早早躺上床，逼自己睡着。 睡着了，就不觉得饿了。 赵言家也大门紧闭。 但一股浓烈的肉香却从门缝里慢慢飘出来，随着夜风传出去老远。 炖狍子肉已经好了。 借着灶坑里余火的微光，赵言和赵晓雅各捧着一个大海碗，扑面的热气带着香味，这一刻，他脑子里什么念头都没了，好像全世界就只剩手里这碗狍子肉！ 他也顾不上烫，伸手抓起一块就塞进嘴里。 软烂，咸香！ 连续吃了三天没滋没味的野菜汤和干饼子，现在再尝到肉味，赵言简直有点想哭。 只放了盐的炖狍子肉有点腥，但根本不算事。 赵言像饿疯了一样大口吃着，短短一会儿，就把一大碗肥瘦相间的肉块全吞下了肚，紧接着又盛了满满一碗肉汤喝光，这才抹了抹嘴上的油，满足地打了个嗝。 赵晓雅吃得就斯文多了。 她刚咬一口肉就被烫得直抽气，鼓着脸吹了半天热气，才小口小口地撕着吃，在嘴里嚼了好久，细细感受着肉香。 肉的味道，确实比杂粮饼子和萝卜干好太多啊…… “放心吃，管够。”赵言看她那小心翼翼的样子，知道她是舍不得，便爽快说道，“不够我再去砍条狍子腿炖上。” “够了够了！”赵晓雅连忙摆手，嘴里含着肉含糊地说，“还有一大锅汤呢！” 她吃得两腮鼓鼓的，看着特别可爱。 灶火余光下，赵言突然手痒，伸手捏了捏她的脸。 唰！ 赵晓雅像被扎到似的猛地躲开。 “我、我不是故意的……我还以为有老鼠爬脸上了……”她嚼着肉，结结巴巴地解释。 眼神里还带着点害怕。 赵言见状叹了口气，收回手。 看来自己这个恶兄长的形象在她心里扎得太深，不是一顿肉就能改变的。 这顿饭在有点尴尬的气氛里吃完了。 兄妹俩都吃得肚子滚圆。 匆匆收拾完碗筷，就各自躺下休息。 李家本来有两间房，但老屋年久失修，早就塌了一间。 现在两人挤一间屋，中间只挂了块破布当帘子。 夜深了。 赵言在床上翻来覆去，有点渴又睡不着，就开口说：“晓雅，帮我倒碗水。” 土炕靠墙，赵言睡里边，赵晓雅睡外边。 要下床确实不太方便。 “……” 赵晓雅没动静。 “晓雅？”赵言提高声音。 还是没人应。 赵言知道她并没有睡着，所以故意说道：“睡着也好，本来还打算问问明天要不要给你带点什么回来，这下省了……” 赵晓雅猛地坐起来，惊喜地问：“真的吗？” “假的。” 赵言干脆地说：“就想逗逗你，我要喝水了，你去给我倒碗水！” 第四章：狗改不了吃屎 帘子另一边，同样因为赵言最近反常表现而睡不着的赵晓雅，气得牙痒痒，攥紧拳头，恨不得揍他一顿。 果然狗改不了吃屎。 赵言，你果然还是那个只会指使我的那个混蛋。 第二天早上，赵言揉着眼睛从床上爬起来时，发现赵晓雅早就热好了昨晚的肉汤，还从外面背回一捆新捡的柴火。 这丫头确实勤快。 赵言心里感叹，匆匆洗了把脸，就着杂粮饼子喝了一大碗热肉汤。 吃饱喝足，他把肉和狍子皮捆好扛上肩，柴刀往腰后一别，说道：“我走了，中午不一定会回来，你别等我吃饭了。” 靠山屯离县城有七八里地，路不好走，光靠两条腿至少得走两三个时辰。 再说这年头不太平，半路说不定还会碰上拦路抢劫的，带把刀也能防身！ “嗯。”屋里传来赵晓雅的回应，过了一会儿，她又补了一句：“赵言，你……路上当心点。” …… 靠山屯归眉山县管。 赵言对县城还算熟，原主以前赌钱赢了，常会拉一帮混混朋友来县里的酒馆、窑子胡混。 进了城，明显感觉房子气派了不少。 秋老虎发威，日头毒辣辣的，烤得小城像个蒸笼。 路边小贩没精打采地叫卖，闲汉们都聚在墙根下、茶馆里躲阴凉，偶尔有挎着腰刀的官差大摇大摆从街上走过。 赵言瞄了眼那些差人，随即避开他们，拐进了一条小巷。 在县城里做生意，规矩多得要命。 只要是开店摆摊，不管卖什么，都得交重税。要是沿街叫卖，还得付管理费、清洁费这些杂七杂八的费用。 一件货要是赚十文钱，扣掉这些税赋，落到手里的可能连五文都不到。 大遂百姓挣的钱，一半都得交给官府。 剩下那一半能不能保住，还得看官老爷心情！ 像赵言这样的平头百姓，根本交不起这些税，只能想点别的办法。 赵言在巷子里拐来拐去，很快来到一家酒楼对面，耐心等着。 这会儿还没到中午，酒楼里没什么客人，进出的多是厨子和伙计。 没过多久，一个穿锦袍的男人带着两个跟班走了出来。 赵言一眼就认出来了——梅花楼的二掌柜，康庆宗！ “哎哟，康爷，可算等到您了！” 赵言赶紧迎上去，满脸堆笑：“好久不见，您近来挺好的？” 康庆宗被吓了一跳，盯着赵言的脸看了几秒，眉头微皱，有些疑惑：“我们……认识？” “您真是贵人多忘事！我，赵言，您不记得了？咱们在银钩赌坊还一块儿玩过呢！”赵言装出很熟的样子，面不改色地扯了个谎。 赵言当然跟他没什么交情。 不过是原主以前混赌场时见过康庆宗几次。那时候这位二掌柜出手大方，让人印象挺深。 后来他从那些混混嘴里听说，康庆宗是梅花楼的二掌柜，这酒楼在眉山县数一数二，所有采购进货的事儿都归他管。 这个差事那油水可是不是一般的高，康庆宗看着一身脏兮兮的赵言，上下打量他后，后退了一步。 从袖子里掏出一方帕子，捂住鼻子，眼神中满是嫌弃的说道：“你怕是认错人了吧！我不记得有你这号人。” “您认不认识我不重要，重要的是，小的认识康爷您啊！”赵言说完，就把狍子肉往他面前一提，满脸谄媚的说道：“我昨天进山打了一头狍子，想卖了换点粮食，您在这梅花楼可是管事的，一定有需要的，我在进城前第一个想到的就是找您，您要是不要的话，那我就找下一家了。” 康庆宗听了，脸上露出明白的表情，嘴角弯了弯：“哦？是来卖货的。” “行吧，你来得正好，后厨正缺这个。” 他伸出两根手指捏了捏狍子，沾了点血凑到鼻子前闻闻，满意地点点头：“不错，是新鲜的，肉也结实，一看就是好东西，你小子有点能耐。” 康庆宗干了二三十年采购，肉新不新鲜他一眼就能看出来。要是中毒死的牲畜，肉色会变，根本骗不过他。 “想卖多少钱？”康庆宗慢悠悠地擦着手帕上的狍子血，语气懒洋洋的，好像对这买卖不太上心。 “现在市面狍子肉一百三十文一斤，这只六十五斤，我给您抹个零，一共八两就行！”赵言飞快算完，爽快地说。 如今酒楼买猪买狍子肉都是整只算价，连皮带骨。要是只买净肉，那就是另外的价钱了。 康庆宗倒也痛快，让人称了重量，从柜台拿了袋银子扔给赵言。 赵言接过钱袋，掂着沉甸甸的分量，一脸兴奋，急忙扯开袋口数起来。 看他这模样，康庆宗轻笑一声，眼里闪过讥讽，心想：“区区八两碎银，也值得这么数？还不够我去青楼打赏姑娘的酒钱……” “康爷，这六两我拿着，这二两是孝敬您的！”赵言突然站起来，从钱袋里掏出两个银毫子，恭恭敬敬塞进康庆宗手里。 康庆宗一愣，眉头挑了挑，语气带着玩味：“这是什么意思？” 赵言满脸堆笑，诚恳道：“康爷，这年头生意难做，您肯收我的货就是帮大忙了。以后少不了要麻烦您！这点小钱给您买茶喝。” 康庆宗挑了挑眉，脸上的冷淡渐渐化了，换成了满意的笑容。 二两银子他没放在眼里，但是他对赵言却刮目相看了，人嘛，从平民百姓到皇亲国戚，谁不喜欢被人敬着、捧着？ “你小子会来事，跟那些眼光短浅的乡下人不一样。”康庆宗随手把银子塞进腰带，语气里多了几分赞赏，“以后，说不定能有点出息。” “康爷，那就借您吉言了！” “我还有点事，先走了。” 见康庆宗收了银子，赵言笑了笑，把钱袋揣进怀里转身就走。 “你……你叫赵言是吧？” 康庆宗摇着折扇，想了想又喊住他：“以后要是再打到什么野味，直接送梅花楼来！有人问起，就说是我亲戚！” “价钱方面……肯定不会让你吃亏！” 他口气轻松，像给好处似的扔下这句话，随后转身进了酒楼。 第五章：亲戚 听了这话，赵言心里一块石头落了地。 他舍得花二两银子，等的就是这句承诺。 要是今天在官家摊位上卖狍子肉，八两银子起码得拿出一半来交各种税。 赵言不是眼光短浅的人，他想跟梅花楼长期合作，以后打了猎物也不用到处找买主。 严格来说这算“走私”，被官差抓到要打板子罚款。 但康庆宗那句“亲戚”给了个合法名头。 从今往后他们的交易不再是走私，成了亲戚间的礼尚往来。 二两银子打通这条固定销路，值！ …… 离开梅花楼，赵言又去了商铺街。 原主太懒，家里除了一口锅和两床破被子，没什么像样东西。 他走到一个卖布匹的地方，准备扯上几尺布，给赵晓雅做两身衣服。 她身上的衣服实在是太破旧了。 他走进店，问道：“老板，你这里布怎么卖？” 店家看到赵言的穿着，给他介绍了店里最便宜的布匹：“这里的布，一尺一百文。” “老板，你这是在抢钱吧？一尺布，一百文，你在开玩笑吗？”赵言怒道。 “你去打听打听，有比我这里更便宜的布，这匹布我送给你。”老板反驳道。 赵言心不甘情不愿的买了几尺布。 他又去买了木刨子，和大米，没想到这里的大米的价格不是一心半点的贵，就连那个陈米都要二十五文一斤，新米则要三十文一斤。 不知不觉逛了整整两个时辰，赵言扛着大包小包往回走。 路上倒是平静。 可刚进靠山屯，快到家时，却看见一群人围在他家附近，吵吵嚷嚷夹杂着尖叫。 他心里顿感不妙，赶紧推开人群人群往家里看。 “哎呀赵言呀，你可算回来了！”一个大娘指着院子急道：“上水村的人来讨债，说你欠了赌钱不还，要把晓雅拉去抵债，你赶紧回去瞧瞧！” 赵言脸色一沉，赶紧往家跑去。 一进家门，几个壮汉正拖着赵晓雅往外走。 她拼命挣扎，哭喊得撕心裂肺，却被汉子们死死按住，浑身捆得结实实，像捆货似的抬出来。 赵言面无表情地挡在那群凶神恶煞的汉子面前，冷冷道：“怎么，趁我不在，欺负我妹妹？” 这一带出了名的恶霸头子，开地下赌场，专门放高利贷。 见他腰后别着刀，汉子们没敢乱动。 这时，一个干瘦身影从人群后面走了出来。 这人长相阴沉，右眼正常，左眼却泛着青白色，嘴角挂着冷笑：“赵言，你欠了四两银子赌债，拖了一个多月！按规矩，我们只能拿你妹妹抵债！” 赵言开口道：“王麻子你赶紧放下我妹妹，你要是伤着她，我跟你没玩。” 原主在他那儿借了印子钱想翻本，结果全输光了。 一两二钱的债，利滚利现在变成四两！ 眼看钱收不回来，王麻子就带人上门硬抢。 这年头，赌徒输掉家产田地，甚至老婆孩子都不稀奇，村民们都见惯了，还有人幸灾乐祸。 “嘿，这下有热闹看了！王麻子手黑，赵家丫头今天怕是逃不掉了！” “切，这丫头干巴巴的，要胸没胸要屁股没屁股，能值四两？” “脸长得俊呗！” “脸俊有啥用？落到王麻子手里，肯定卖窑子当妓女……” 四周传来各种难听话，赵晓雅脸色惨白，眼睛通红，无助地发抖。 “欠债还钱，天经地义。”赵言沉默片刻，看了眼被抓住的赵晓雅，干脆地从怀里掏出钱袋，拣出三个银锭扔过去：“数数吧！” 卖肉的六两银子，买了东西还剩四两六百文。 王麻子一脸吃惊，围观的人也发出“嚯”的惊叹。 谁都没想到，赵言这种人居然随手就能拿出这么多钱，而且钱袋里明显还有剩。 “赵言，你是抢了钱庄还是砸了当铺？这钱哪来的？”王麻子攥着银锭，独眼里闪着贪婪和怀疑。 “你什么时候在衙门当差了，干起捕快的活儿了？钱是偷是抢关你屁事？”赵言冷冷道，“赌债还你了，拿钱滚！” 王麻子挠挠光头，突然咧嘴笑了：“赵言，你看我真是糊涂，把账算错了。你欠的不是四两，是十两才对。” 这话一出，现场顿时安静了。 那几个汉子摩拳擦掌围上来，脸上带着阴笑。 赵言眯起眼，突然摇摇头，豪爽地把钱袋往地上一扔：“拿去吧。” 一个汉子喜出望外，赶紧弯腰捡钱。 没想到下一秒，一只大脚狠狠踹在他脸上。 “咔嚓！” 骨头断裂声清晰可闻。 汉子惨叫一声，被踢得倒飞出去三四尺，鼻血在空中划出两道弧线，重重摔在地上昏死过去。 赵言顺手抽腰间那把锃亮的柴刀，瞥了眼地上的汉子：“让你拿，你还真拿啊？” 见到赵言动手了，围观的那些村民不但不怕，还聚集了更多人。 乡下日子枯燥，就指望看热闹解闷。 王麻子愣了几秒，额头青筋直跳。 王麻子完全没料到，平时在他面前屁都不敢放一个的赵言居然敢还手，还打伤了他的人。 他立刻吼了起来：“欠债不还，来人啊，给我打！” 开赌场、放高利贷、暴力催债，王麻子干的就是这种黑心买卖。 要是今天他在这里被赵言给压住了，以后在这十里八乡是别想混了，到时候谁都效仿赵言，他还要不要活。 四五个打手都往赵言这边冲，他们吼叫着抽出棍子，迎面就打。 眼看棍子要落下来，赵言身子一闪，从空隙中钻过去，抬脚狠狠踹在一个汉子裤裆上。 那人脸色瞬间惨白，哀嚎着跪倒在地，身子弓得像只虾，额头青筋暴起，嘴里直吐白沫。 另一个打手还没反应过来，就被赵言扬了一把泥土糊住眼睛。 “操，什么东西……” “啊！” 他惨叫一声，赵言两指已经插进他眼睛，血顺着脸颊流下来。 短短几下，加上之前被踢晕的那个，王麻子带来的六个人已经倒了三个。 “小子，手够黑啊！”王麻子脸颊抽搐，脸色难看。 对付这群地痞，赵言根本不会讲什么规矩。 他以前在部队特训时，学的就是怎么用最快速度让敌人失去反抗能力。 要不是怕闹出人命引来官差，刚才那一脚就能送人上西天。 “找死！”剩下三个壮汉见状虽然心里发怵，但还是硬着头皮，拎着棍子从不同方向冲过来。 他肩膀挨了一棍，同时一拳砸在第四个人的腰上。 如果不是这个身体的主人身体太差，他不可能挨这么一下的。 那人踉跄着后退，摔倒在地。 赵言就地一滚，躲开第五根棍子，像猴子一样抱住那人小腿一拧。 第六章：刀快还是棍子快 “咔嚓！” 脚踝断了，惨叫声响起。 最后一个汉子举着棍子停在赵言头顶不到一尺的地方。 只要再往下一点，就能打爆赵言的头。 可他脸上没有半点兴奋，只有恐惧。 因为赵言的柴刀，已经顶在他喉咙上。 “打啊，来打啊，刚刚不是很厉害吗？。” 赵言半躺在地上，右手举着柴刀，锋利的刀尖正顶在那汉子喉结上，脸上带着狠笑：“看看是你的棍子快，还是老子的刀快！” 汉子咽了口口水，求助地看向旁边的王麻子。 王麻子额头也冒出冷汗。 这小子，什么时候学了这么厉害的身手？ 在场的人都惊呆了。 这时候，人群后面突然一阵骚动，传来几声骂骂咧咧的叫喊。 “谁啊？哪个王八蛋敢来言哥家闹事？” “滚开！” “欺负到我兄弟头上了！” 骂声中，三四个混混从人堆后面挤进来，手里提着铁叉、锄头这些农具，气势汹汹冲到赵言跟前，看了眼地上躺着的汉子：“言哥，就是这帮杂种来抢人？” “打，往死里打！” 这几个混混，都是靠山屯跟赵言混的狐朋狗友。 他们现在一副义愤填膺的样子，看着挺讲义气，不知道的还真以为他们能为兄弟拼命。 但原主整天跟他们混在一起，太清楚这些人什么德行了。 他们刚才一直躲在后头看热闹，现在看赵言占了上风，才急忙跳出来装样子。 要是赵言打输了，他们屁都不会放一个，说不定还会跟着踩几脚。 典型的看风使舵。 谁赢他们帮谁！ 赵言现在也懒得戳穿他们，面无表情地看着王麻子：“欠债还钱是天理，可你收了钱还想多讹，这不合规矩吧？” “……”王麻子看着满地打滚的手下，眼神绝望，沉默了一会儿咬牙道：“行，我认栽！这事到此为止，你的债清了，我的人受伤也不要你出汤药钱！” 说完，他涨红着脸咬牙就要往外走。 赵言反手抓住王麻子后衣领，像提小鸡似的把他拎起来，在半空停了一下，狠狠摔在地上！ 这一下差点把干瘦的王麻子摔断气。 他躺在地上缓了好半天，才难以置信地破口大骂：“赵言，你敢动我！” “打输了说句话就想走？” 赵言蹲下来，嘴角扯出个狠笑：“我这人最讲规矩，赌债该多少就是多少，一分不少你的。” “但你带人在我家闹了这一通，拍拍屁股就想溜，天底下有这么便宜的事？” 王麻子听得额头青筋直跳：“那你想怎样？” “十两银子，拿得出来就滚，拿不出来，就让人抬你出去。”赵言一字一顿道。 今天王麻子上门闹这一场，两边已经结下死仇，根本没挽回余地。 既然这样，不趁机敲他一笔，也太对不起这机会了！ “赵言，你穷疯了吧？连我都敢敲诈？”王麻子满脸不敢相信，嘶声吼道。 他视钱如命，让他掏钱比割他肉还难受！ “你带人闯进我家，把我妹妹吓成这样，十两是赔偿，怎么能说我敲竹杠？”赵言咧嘴笑了。 “你妹妹又没伤着，你敢跟我要十两？”王麻子差点气晕过去。 要知道这年头，买个姑娘也就三两银子，睡个黄花闺女才一二百文，他们只是抓了赵晓雅，什么都还没干，赵言就敢要十两！ 这不是欺负人吗？ “赌债从一两二涨到四两，是你的规矩；赔礼金十两，是我的规矩。” 赵言用柴刀拍了拍王麻子干瘦的脸，露出狠笑：“你给，还是不给？” “赵言，今日留一线，他日好相见，做事做绝了，就少条路了！”王麻子现在虽然知道赵言的狠劲，但还是想跟他讨价还价：“那一两八的利息我可以退你，但十两，绝对不行。” “你确定真的不行？”赵言反问。 “绝对不行！”王麻子斩钉截铁道。 赵言默默站起身。 连围观的村民都感觉到气氛一下子紧张起来，他们瞪大眼睛，屏住呼吸，使劲往前挤，生怕错过什么好戏。 地上那些断手断脚的汉子哀嚎得更惨了。 “打！” 赵言面无表情，一挥手对身边那几个“义愤填膺”的混混朋友下令。 这些混混几乎都被他坑过钱，所以一上来就打王麻子打得特别卖力，把以前的怨气都发泄出来。 赵言在旁边冷冷看着这一切，如果今天不对他下手狠点，以后他还会过来报复的，只有一次制服，以后他才不敢造次。 片刻后，王麻子被打得鼻青脸肿，最后还是服软了。 终于哀嚎着求饶：“别……别打了！我服了！我给钱还不行吗？” 赵言示意混混们停手。 他们停手后，王麻子缓缓起身，他浑身上下摸了个遍，凑出五两碎银和铜钱，加上刚从赵言那儿要回来的四两赌债，勉强凑了个十两交出来。 “下次再敢来我家闹事，就不是十两能解决的了。”赵言收了钱，也没再为难他，挥挥手让他们赶紧滚。 王麻子脸色铁青，在众人的哄笑声中狼狈地走了，也没去管他带来的那些打手。 那些被打晕的、行动不便的打手，被赵言的混混兄弟们都抬出来丢出村外。 看完这场热闹的村民都惊呆了，纷纷在议论。 “我的天，赵言这小子啥时候这么能打了？” “他以前可不是这样厉害的啊？” “看来他以前是深藏不漏，以为我们还是要小心点！” “怎么的，热闹还没看够？你们想来试试吗？”一个混混看着这群看热闹的相亲们说道，手上还做出要打人的动作。 凑热闹的人现在也有点怕赵言，所以他们一下逐客令，他们就赶紧散开。 赵言用刀割断赵晓雅身上的绳子，轻声说：“别怕，没事了。” 赵晓雅身子还在微微发抖。 今天要不是赵言及时赶回来，她真不敢想自己会是什么下场！ “你先回屋歇会儿，我去收拾东西。”赵言安慰了一句，正要去捡刚才扔在一旁的包袱，却感觉胳膊被人死死抓住。 是赵晓雅。 第七章：制作弓箭 赵言眼神动了动，有点意外。 她也意识到自己反应太大了，脸一下子红到耳根，像被烫到似的缩回手，逃一样钻回了老屋。 “言哥，今天可算扬眉吐气了！你得了钱可不能忘了兄弟们……要不咱们去刘寡妇家肉铺喝点？”一个混混笑嘻嘻提议。 其他几人也起哄说要去城里找乐子。 现在的赵言不是原主，原主喜欢干的事情跟他无关，他拒绝道：“要去你们去，我就不去了。” 混混们有点失望，嘟嘟囔囔抱怨赵言不够意思，却不敢说太重的话。 要是搁以前，占不到便宜的他们早就跳脚在院里开骂了。 可刚才那一仗，除了打趴王麻子，连这帮混混也被震住了。 说话间，他们对赵言多了几分敬畏。 …… 一刻钟后，赵家终于安静下来。 赵言拎着包袱进屋，看着躺在炕上脸色还发白的妹妹，犹豫了一下开口：“城里那个活，推了吧。现在我手里有钱，不用愁交皇粮了。” “以后你就在家洗衣做饭，挣钱的事交给我。” 赵晓雅轻轻抽泣着，过了好久才闷闷地“嗯”了一声。 感觉屋里气氛太沉重，赵言解开包袱，语气轻松了些：“我今天在城里买了些东西，新米，青布……你看这布多好，有空给自己做身新衣裳。” “你身上这件都快破成抹布了。” 随着包袱里东西一件件拿出来，小桌子很快摆满了。 赵晓雅终于提起兴趣，调整情绪走过来看。可当她看到桌上的麻绳、桐油和那个木刨时，目光突然定住了。 家里木器不多，暂时没什么要修的。 这三样东西凑在一起，让赵晓雅心里冒出个让她不安的念头。 “赵言……你该不会是想做弓吧？”她小声问道。 赵言也没瞒着，直接点头：“进山打猎有把弓会方便很多。现在肉价这么高，一只狍子就能换三百斤粮，多打几只回来，日子就好过了。” “官府有令，不准私自造弓用弓，被发现是要砍头的！”赵晓雅被他这想法吓到了，压低声音：“赵言，别冒险行吗？ 咱们安安分分过日子不好吗？” 赵言舔了舔嘴唇，眼神平静却深沉。 他虽然现在有系统加持，但是系统对这种管制用品都要销毁，爹有娘有不如自己有，还是要靠近自己。 他缓缓说道：“晓雅，你见过乱葬岗吗？那儿埋的都是最守规矩的农民，他们勤勤恳恳。” “可他们最后什么下场？” “是饿死，是交不出皇粮被打死，是生病没钱治活活疼死！” 赵言顿了顿：“这年头，老老实实守规矩的根本活不下去。反倒是那些不守法的奸商、黑帮、贪官甚至土匪，一个个过得有滋有味。” “我宁愿痛痛快快过三个月好日子，也不想像乱葬岗那些老实人一样，窝窝囊囊活三十年，死了连块埋的土都没有。” 赵晓雅从来没想过要反抗，她只想要活着，至于怎么样活着，这个她没想过。 赵言说的话，就像晴天霹雳一般，她张嘴道：“要是被发现，我们两个都没活路了？你想过没有？” 赵言叹了口气，无奈道：“晓雅，是这世道错了，我们要想活的好一点，就必须铤而走险，不然乱葬岗那些人，就是你我的下场。” 赵晓雅沉默了一会，开口道：“我懂你的意思，那你今后一定要小心，再小心。” “这个你放心，我还想好好的多活几年呢！”赵言笑道。 赵言说完就去准备做弓箭了。 赵晓雅看着赵言背影，心中感慨：以后他们的日子不会太平了。 赵言坐在油灯旁，小心的制作做弓箭需要的东西，弓箭不难做，难的是射程，和稳不稳。 射程的关键点就是这弓弦，所以他小心翼翼的做着，先把麻绳放在桐油里浸泡，等它浸泡半天，到时候再跟鞣好的狍子筋混编在一起就能成为弓弦。 他找了找家里以前留着的酸枣木，用木刨修出自己想要的形状。 等他修好弓身，就编好弓弦，很快一把简易的弓就做成了。 “不知道能射多远，力道怎么样？”赵言心里期待，急着想试试。 因为朝廷严禁民间用弓箭，铁匠铺不敢私造箭头。赵言只好找来几根旧门钉，仔细打磨后绑在箭杆上。 不如军用的箭结实锋利，但打没护甲的野兽够用了。 第二天，天刚蒙蒙亮，赵言就偷偷背着他做的弓箭上山了。 他搭箭拉弓，看着对面的一棵树就找准最好的射击方式。 屏住呼吸，慢慢把弦拉满。 这身体虽然不如他本来的身体强壮，但好在这个地方的人没接触过电子产品，所以眼神是极好的。 三十米外那棵树的叶子纹路都能看得很清楚。 下一秒，他猛地松手。 “嗖！” 刺耳的破风声响起。 十米，箭能射到东西。 二十米，能射到，但费力。 超过三十步，箭就开始飘了。 超过五十步，落哪儿就只能听天由命了。 …… 试完弓箭，他再次往更深的山走去。 现在离交皇粮的日子不远了，从王麻子那里坑来的十两银子，和交皇粮的六百斤，还差的有点远。 他现在得抓紧搞点钱，不仅要把皇粮交了，他还想要存点钱，以备不时之需。 上次那小溪边既然有狍子，那今天说不定也有其他的猎物，他准备去碰碰运气。 赵言小心翼翼的往小溪边靠近，生怕弄出一点动静来了。 上次他杀狍子的地方的血迹，现在都变色了，旁边有了新的脚印，他蹲下身子仔细瞧了瞧那印子。 很新的脚印，一看就是刚留下的。 看脚印就像是狼留下的，他对这种动物有特殊映像，之前他在野外特训，没少跟这些野兽打交道。 狼鼻子特别灵，隔着几里地都能闻到血腥味。 赵言估计，是之前的血迹把它们引来的。 “但愿它们发现这儿没受伤的猎物，已经走了。”赵言心跳有点快，暗暗希望。 狼这东西，单独一只并不可怕，成年男人都能对付。 可要是成群结队，那就是山里的霸王。 连老虎、狗熊见了都得躲着走！ 第八章：狗屁系统 他定了定神，又往前走了几步，半山腰那条小溪出现在眼前。 这次没有狍子。 但是……有只特别肥的野兔！ 它正趴在溪边一块大石头上，把脑袋伸进水里舔水喝，时不时抬头看看周围。 两只长耳朵不停转动，时刻听着附近的动静。 没有狍子，野兔也行！ 毕竟这是他的弓箭第一次射动物，拿它练练手也可以。 赵言找好最好的射箭地点，兔子这动物胆小，跑的快，他只能赌一把。 他找准时机，赶紧射箭，箭头还是偏了，只射中兔子的后背，兔子赶紧跑了起来，它直接用腿一蹬，越过小溪，跑到对岸去了。 如果是兔子跑了就算了，关键是它带走了他的箭头，他只好跑起来去追兔子。 要是平时让他去追兔子不一定追的上，但是今天的那只兔子受伤了，只要遵循着血迹，就能找到兔子了。 血迹在一堆枯叶边就消失没有了，看来这里就是兔子的老巢了。 赵言他在周围转了转，发现有几个洞口，看来今天要忙一阵了。 他找来几个大石头把其他几个洞口用石头堵住，在剩下的两个洞口处放了一些湿的枯叶，点着枯叶，浓烟顺着洞口直入洞道。 他握着柴刀在洞口守住，很快一个兔子从里面窜出来，赵言用力一砍，那兔子挣扎了一会，慢慢血流而亡。 “真的是只肥兔子，少说有七八斤。”说完他还把兔子身上之前的箭头拔了下来。 仔细瞧了瞧那箭头，嘴里嘟囔道：“还是磨的不够利，不然哪里还用费这功夫。” 就在这时，洞里又有动静，几只被烟呛了的小兔子慢慢跑了出来，赵言一数居然有八只。 他拿起身上带来的麻绳，把每个小兔子的腿绑住，准备带回去养来卖。 或许别人打到母兔会觉得愧疚，但是赵言可不这么认为。 在这个地方，能好好活着就好，管不了那么多。 那道机械的声音再次出现在赵言脑中响起： 【系统检测到宿主非法制造管制用具。】 【系统将对宿主进行惩罚。】 这时赵言手上出现了几个魔鬼辣，他瞪大眼睛看着手中的辣椒，瞬间无语，他平时不挑食，可是这辣椒不是一般人能吃的。 赵言开口骂道：“什么狗屁系统，我不吃。” 【系统检测到宿主不接受惩罚，将对宿主进行体罚。】 本来还在手中的辣椒不见了，自己被定住了，耳边这时响起了狼嚎。 赵言大感不妙，现在自己不能动弹，要是这狼过来，自己就是它的口粮了。 他只好妥协道：“我吃还不行吗？可以放开我了吗？” 【系统检测到男主愿意接受惩罚，将为男主进行惩罚。】 魔鬼辣又出现在赵言手中，只是这次的不是上次的几个，而是整整十个，他心想：我去，什么屁系统，居然还带报复的。 赵言把手中的辣椒慢慢递向嘴边，还一副视死如归的样子张嘴把辣椒全部塞进嘴巴里。 嚼着嚼着那辣感直接差点要了赵言的命，嘴里火辣辣的疼，咽下去的时候那感觉就像硫磺走进自己的食道。 他强撑着不适感，把全部辣椒咽下去。 【检测到宿主完成惩罚，将给留下五百颗辣椒种子，希望引以为戒。】 随着清脆的提示音，赵言感觉手里一沉，好像多了点东西。 低头一看，是个挺精致的小布包，里面装着些泛黄的辣椒籽，比芝麻大两三圈。 “真的给我辣椒种子？”赵言刚刚的不适感，慢慢在消失。 这调料在现代可是少不了，尤其在火锅里占半边天。 但在这个时代，辣椒还没传进中原。 现在那些有钱人想吃点辣的，大多靠花椒、茱萸和葱姜蒜这些。 可要说够味够正宗，辣椒绝对是头一份！ 要是能把这些种子种出来，说不定能赚上一笔，小心收好辣椒籽。 现在天还早，这么回去太可惜了，他决定继续在林子里找猎物。 半个时辰后，赵言又运气不错地打了两只松鸡，还捡了七个鸡蛋。 一路走着，之前被烟呛晕的小兔崽慢慢醒了过来，开始扭来扭去想挣脱。 这几只小家伙已经长出白绒毛，眼睛也睁开了，看样子有半个月大。就算不吃奶，喂点菜叶或者米糊也能活。 “兔子特别能生，一年能生好几窝。要是养起来，就能一直有肉吃。”赵言嘴角一扬。大遂官府虽然对养鸡鸭牛狍子要收税，但野兔不算在内。 只要你能养，养多少都没人管。 时间过得很快，一转眼就到中午了。 林子里又闷又热，赵言的肚子也开始咕咕叫。 打猎本来就是体力活，吃不饱哪有力气追猎物？ 他找了片空地，捡来干柴树叶生起火，把一只松鸡拔毛破肚，穿在树枝上烤了起来。 正烤着，远处突然传来呼救声。 “救命啊！” “有人吗……救救我！” 只是这声音怎么听着有点耳熟！ 他犹豫了一下，把长弓塞进旁边灌木丛，拎起柴刀循着声音找过去。 只见声音来自一道泥泞湿滑的山坡。 一个穿着破麻衣的女人脸色惨白，死命抓着一根细藤，两只脚拼命勾着坡边突出来的石头。 就算这样，她身子还在慢慢往下滑。 下面是很深的悬崖，摔下去肯定没命！ “白霏霏！” 赵言眼神一凝，脱口喊出名字。 他认识这女人。 白霏霏是靠山屯的，她爹以前是大遂边军的老兵，后来打仗受伤残废了，被送回家后过得很苦，没多久就死了。 从那以后，家里就剩她和哭瞎眼的老娘相依为命，经常靠要饭过日子。 大遂的老百姓大多过得难，但白霏霏一家尤其惨。 她爹给国家打了那么多年仗，最后落得这种下场。 “你……你是赵言？赵言大哥，求求你救救我……我，我要掉下去了！”听到动静，白霏霏抬头看过来，眼里闪过惊喜和哀求，像快淹死的人抓住了最后一根稻草。 赵言四下看了看，从旁边捡来几根长树枝递下去，沉声道：“抓紧！” 白霏霏抓的那根藤太细，撑不住她重量。 见树枝递下来，她赶紧伸手抓住。 第九章：艳遇 赵言猛地用力。 十几秒后，满身是泥的白霏霏被拖了上来。 确认安全后，她一屁股坐在地上大口喘气，接着抱头痛哭起来。 刚才要是运气再差一点，赵言没听到呼救，她可能已经摔下悬崖，变成山里一具没人认的尸体了！ “这山里狼啊虎的不少，路又难走，危险得很。你一个姑娘家不在村里待着，跑这儿来干什么？”赵言扔掉树枝问道。 白霏霏平复了一下情绪，低声说：“我……我没办法，家里早就没米下锅了，我娘已经三天没吃东西了！” 马上又到交皇粮的时候了，我实在没别的法子，只能进山挖点药材换钱。” 山里偶尔能找到野参、何首乌这些值钱的药材，要是品相好，一棵能卖十几两银子。但这些药大多长在悬崖陡坡这些危险地方，采药得冒很大风险。 赵言看了眼她背上的竹筐，里面零零散散放着几棵草药，但大多不值钱，加起来也就十几文。 对于要交的六百斤皇粮来说，这点钱根本不够看。 “这次算你运气好，要是碰上狼或者熊，可没人能救你。”赵言知道自己没资格同情她，只是劝了句，随后说：“赶紧回村吧。” “哎，交不上皇粮，不用多久也逃不过一个死字，那样死，还不如死在山里来的痛快，不用跟人在乱葬岗挤来挤去了。”白霏霏说完，又看了一眼赵言，继续说道：“赵大哥，听说你在王麻子那里敲诈了十两银子，要不你借我一点吧？” 赵言听到这话，顿感不妙，明明是自己好心救人，救了还要借钱给她，这女人的套路实在是太深了。 赵言摇了摇头说道：“我交皇粮都不够，那里来的钱借给你啊！” 被拒绝后白霏霏也没有觉得多丢脸，而是直接脱下外衣，露出白皙的身体，小声道：“赵大哥，这钱我不会让你白借的，我可以用我的身子来抵债。” 脱了衣服的白霏霏，可怜兮兮的站在赵言的面前。 白霏霏的相貌不算是惊艳的那种，但是有邻家妹妹的气质，就跟现代那奶茶妹妹的一样。 只是长期吃不饱让她显得特别瘦弱，腰细得好像两只手就能握住。 赵言脑子里突然冒出个怪念头：这么瘦的身子，要是真做点什么，怕不是连肋骨都能数清楚…… 不对，想啥呢！ 赵言深吸口气，甩开乱七八糟的想法，伸手抓起麻衣重新给她披上。 “赵大哥……你，你是嫌我丑吗？”白霏霏见状眼泪都快掉下来了，手指紧紧揪着衣袖，眼神哀怨。 “你误会了。”赵言摇摇头，语气平静：“我是真帮不了你。” 得亏她今天遇到的是赵言，要是其他人早就先睡了再说，还跟你讲什么武德。 借钱的事，那就不要想了，毕竟在靠山屯她家无依无靠，只有一个瞎眼的老母亲，睡了就睡了，提了裤子，谁还认账啊。 但赵言做不到这样，他虽然不是正人君子，但是从小受过的教育不允许他这样做。 “呜呜呜！”白霏霏小声的抽泣着，她实在是没办法在最短的时间解决家里要交的皇粮，她唯一想到的办法就是卖掉自己。 听到她的哭声，赵言也无奈，只好转身回到火堆旁，把烤好的鸡，撕了一大半用树叶包好塞给她。 还说道：“别哭了，这肉你就拿回去和你娘一起吃吧！我们现在要顾好眼下的生活。” “这是……鸡肉？”白霏霏看清手里的东西，眼睛一下子睁大了。 闻到烤肉的香味，她的肚子不争气地咕噜叫起来。 这几天她只吃了点糠米和碎豆子，早就饿得浑身发软。 要不是这样，刚才也不会脚滑差点摔下悬崖。 “赵大哥，你救了我的命，我这辈子都记得！” 白霏霏扑通跪在地上，紧紧抱着那半只烤鸡，声音发抖：“要是……要是这次能熬过去，我给你当牛做马报答你！” …… 看着白霏霏踉踉跄跄消失在山路尽头，赵言慢慢收回视线。 这年头，他和赵晓雅能活下去就不错了，要是真跟白霏霏有什么，万一怀了孩子，他要担的就不止两个人的担子了。 “都是苦命人……” 赵言叹口气，坐回火堆前。 架上的松鸡已经烤得金黄，油滴下来滋滋响。 他把剩下的鸡，三下五除二的吃完了，还把吃完的骨头用叶子包起来，准备带回家，晚上加点水熬汤。 现在荤腥难得，连骨头里的油水都不能浪费。 松鸡味道确实鲜，虽然只放了盐，赵言还是吃得停不下来。 他很想自己一个人把这烤鸡都吃完，但是他不能这么自私，决定把剩下的留给赵晓雅。 嘴里子喃道：“我不在家，晓雅那小丫头肯定又为了省口吃的，没有做饭。” 他把剩下的鸡肉用树叶小心翼翼的包好，带回去给那小丫头加加餐。 家里的米还剩下几斤，他出来之前就交代过那丫头要自己煮饭吃。 吃完午饭，赵言把火堆彻底踩灭，把烧着的柴火埋进土里，确认不会着火才离开。 整个下午他都在大龙山里转悠。 但上午连着打到松鸡和野兔，好像把运气用完了。 接下来的三四个小时，他连个猎物的影子也没见到，走到一棵枣树面前，上面有不少枣子。 这枣子也是好东西，能补血，他边吃边摘，一会儿就摘了一大兜，决定带点回去给赵晓雅补补身子。 抬头看看天，太阳已经西沉，晚霞红得像血。 最多半个时辰，天就要黑透了。 “今天看来是没别的收获了，收拾收拾下山吧！” 赵言吐掉枣核，从布袋里拿出几段麻绳，走到之前发现狍子群和野兔的水源旁边，开始仔细布置陷阱。 一个像样的猎人，除了要懂猎物习性、会用武器，布置陷阱也是基本功。 对付大牲口，捕兽夹和深坑最管用。但铁器太贵，赵言买不起捕兽夹，挖深坑也得先摸清猎物常走的路。 现在他只能弄点最简单的绳套陷阱。 原理不复杂：用麻绳打个活扣，另一头拴在树枝上，用两根七字形小木棍别住。 第十章：改观 要是野兔、山鸡这些小动物碰到绳套，木棍一弹开，活扣立马收紧，死死勒住它们的脖子或腿。 而且这种结越挣扎勒得越紧！ 当初赵言在县城买麻绳，一方面是为了做弓弦，另一方面就是为了下套。 有了这个，打猎效率能高不少。 “一二三四五……总共十二个！” 一炷香后，赵言数了数设好的陷阱，满意地点点头。 这时候太阳已经沉下去大半，快挨着地平线了。 夜幕马上就要降临。 赵言右手握弓，左手提刀，腰上挂着一只松鸡和一只野兔，背后包袱里除了一窝小兔崽，还有好几斤红透的大枣。 收获不少，该下山了！ 赵言特意等到太阳完全下山，才从一条偏僻小路悄悄回村。 弓箭毕竟是违禁品。 要是被靠山屯的人看见去告发，那可是要掉脑袋的。 好在现在晚上没路灯，偶尔会有老狼下山找吃的，村民们早就习惯早早关门睡觉。 泥泞的小路上，除了飞来飞去的蚊子，再没别的活物。 “吱呀——” 赵言推开篱笆院门。 屋里，赵晓雅听到动静，推开窗户往外看了眼，好像松了口气：“哥……你可算回来了。” “怎么？今天又有人来闹事？”听她语气不太对，赵言挑眉问。 “那倒没有。”赵晓雅摇摇头，脸颊有点泛红：“就是天这么黑了，山里又危险，我怕你出什么事……” 原来这丫头是在担心他。 自从上次打跑王麻子，消息很快传遍了附近村子，靠山屯那些原本看不起他们兄妹的村民，现在见了面都笑脸相迎，客客气气的。 连赵晓雅对赵言的称呼，也从以前的“赵言”变成了“哥哥”。 还是那句话，这年头老实人没出路，拳头硬才是真道理！ “下山时候在溪边下了几个套，耽误了点功夫。” 赵言随口应着，把打到的野兔和松鸡挂到墙上，“今天运气不太好，就弄到这些。” 这只野兔加上松鸡也就十斤左右，总共卖不到一两银子，比前几天那头狍子差远了。 “这些都已经很不错了，能换几十斤米呢！”赵晓雅心里止不住的高兴，照这样下去他们很快就能筹够皇粮的钱。 “对了，我今天打柴还卖了十几文……” “哥，我们快凑够皇粮的数了！” 这段时间赵晓雅一直为皇粮发愁。往年靠着几亩薄田，虽然累点，但交出七八成粮食也够缴皇粮。 可今年一场大雨把快成熟的庄稼全泡烂了，田里啥也没剩下！ 眼看交皇粮的日子越来越近，赵晓雅急得团团转，甚至打算卖田渡过难关。 没想到这个一向不务正业的哥哥，居然把难题解决了！ “还差的我多进几次山就能解决了。”赵言揉了揉鼻子，突然想起什么，把身后包袱解开放桌上：“我今天摘了些野枣，味道不错，你尝尝。” “还有，捡了一窝小兔子！” 他边说边像变戏法似的掏出六只毛茸茸的小兔崽。 赵晓雅眼睛一下子亮了！ 好像女孩子对这种毛茸茸的小动物都没抵抗力，她微微张嘴，小心伸手摸了摸：“这些也要卖掉吗？” “不，这些太小卖不上价，养着更划算。”赵言摇头，“兔子三四个月就能生崽，一窝接一窝。要是养好了，以后咱们就不愁没肉吃了！” 赵晓雅听了，眼里露出惊喜，连连点头：“喂兔子的事交给我吧，我这就去给它们找吃的。” 这些小兔崽大概半个月大，眼睛都睁开了，现在正饿得直叫。 喂兔子很简单，断奶后主要吃野果和草。 至于蔬菜胡萝卜，那是故事里编的，其实它们不爱吃那些。 因为蔬菜水分太大，容易拉肚子，严重了还会死。 三叶草就是最好的饲料！ 路边、山里、田边上到处都有，根本不用特意找。 “不用，回来时我在村口坡上摘了些草叶。”赵言在包袱里掏了掏，抓出一大把绿油油的草芽放在桌上。 闻到食物味道，小兔崽们争先恐后爬过来，咔嚓咔嚓大口嚼起来。 没过多久，它们的小肚子就肉眼可见地鼓了起来。 吃饱后，赵晓雅在墙角铺了块破布，小兔崽们挤成一团，安安静静地打量着四周，好像还没搞明白自己怎么到了这陌生地方。 …… 兄妹俩的晚饭很简单。 两碗稀粥，加上中午剩下的烤松鸡，配两块杂粮饼。 “明天我去借辆车，进城把猎物卖了，顺便买点粮食回来。” 饭后，赵言在昏暗油灯下清洗箭上的血迹，又把箭头磨得更锋利些，“交皇粮的日子快到了，米价肯定要涨，这事得抓紧。” “我跟你一起去。”赵晓雅也没闲着，正处理那两只猎物身上的伤口，把箭孔弄大点，让它们看起来不像中箭死的：“那么多粮食，你一个人搬得动吗？” 虽然梅花楼的二掌柜收了赵言的好处，但难保后厨伙计不多嘴。万一走漏风声，麻烦就大了。 关系到性命的事，怎么小心都不为过。 “不用，明天我找姜聿他们陪我。”赵言笑了笑，“这帮人，不用白不用……” 赵言说的姜聿他们，就是前几天揍王麻子的那群混混。 自从见识了赵言的身手，他们就跟中了邪似的，整天缠着要他教两招，变着法讨好。 还有人当场磕头要拜师。 地痞混混最崇拜能打的。这年头要是会点拳脚，走到哪儿说话都硬气，腰杆都挺得直！ 第二天一早，天刚蒙蒙亮。 赵言就叫了四五个混混来自己家。 有个膀大腰圆的黑脸汉子挠着头问：“言哥儿，大清早叫兄弟们来干啥？是不是要教我们功夫？” “咱们可是一起赌钱嫖娨的‘自己人’，连女人都能一起玩，你现在有本事了可不能藏着啊！” “俗话说好汉架不住人多，言哥儿你再能打，被十几二十个人围住也得趴窝。要是肯把本事教给兄弟们，咱们抱成团，在这片还怕谁？” “只要你肯教，以后我们认你当大哥，全听你的！” 混混们七嘴八舌说了一通。 第十一章：根本就没提钱 赵言清了清嗓子。 场上立刻安静了。 赵言扫了他们一眼，咧嘴笑道：“都是自己兄弟，我有好处肯定不会忘了你们。不过今天也有事要你们帮忙。” “说是帮忙，其实也算种训练。” 听到赵言松口肯教功夫，黑脸汉子立刻笑了，张开大手拍着胸脯说道：“言哥儿有事尽管吩咐，我绝对不推辞。” 这汉子就是姜聿，仗着身板壮实，在这群混混里号称“最能打”。 当然，这名号四天前就被赵言抢走了。 他也是这群人里唯一一个不算太坏的“另类”。 跟其他人整天偷鸡摸狗、喝酒赌钱不同，他其实是挂在黑帮头子手下混饭吃，平时没什么事，等到县城里有些大户因为抢地盘、买田或者闹事需要人手时，姜聿就跟着头目去撑场面。 事情办成了，主家会给点赏钱。 虽然没干过什么大坏事，但这活儿终究不光彩。时间一长，靠山屯的人自然就把姜聿归到了“恶人”堆里，除了这帮混混，基本没人愿意跟他来往。 “我今天要进城买几百斤米，运粮的车准备好了，现在就缺个拉车的。”赵言说到这儿停了一下，看了看众人的反应，才继续说：“谁拉车，我教谁功夫。” “言哥儿，我刚想起来家里灶上还烧着水，先走了哈！” “哎呦，不行，头怎么这么晕呢？” “你看我这记性，今天是我爹忌日，得回去上坟。” 安静了几秒后，几个混混各自找借口，逃似的溜了。 空荡荡的院子里，就剩赵言和姜聿俩人。 “他们都走了，你怎么不走？”赵言揉了揉鼻子，有点好奇地问。 姜聿听了，憨厚地笑笑，老实交代道：“我在马帮挂名，跟着头儿出去办事，主家给的赏钱分档次。我们这些人里，站在最后面喊几声的，给十文！” “敢动手的，就算冲上去就被人放倒，也给八十文！” “能放倒一个，给三百文！” “放倒三个，给一两！” “要是能干翻十个……直接升马帮红棍，每月啥都不干就有三两银子，出去干活另外算钱！” 姜聿站起来，拿两块破毛巾垫在肩膀上，直接走到大车前把缰绳套身上，认真说： “我挺缺钱的。” “我也想顿顿吃肉，搂着漂亮娘们睡觉！” 听完他的回答，赵言心里对这黑脸汉子多了分佩服。 贪婪和欲望，从来不是什么坏事。 说白了，这才是推着人往前奔的动力！ 钱和女人，这就是姜聿想要的东西，可能也是刚才那群混混的梦想。 但不一样的是，姜聿愿意为这个目标去干，去实际行动。 而走掉的那几个，只会整天做白日梦。 赵言深吸口气，把柴刀插回腰间的皮套说道：“走吧！只要你肯学，我就教你。” …… 日头渐渐升高。 赵晓雅在院里翻了土，把辣椒籽一颗颗种下去。 这一上午她也没闲着。 挖土、脱土坯，给兔崽搭窝。 洗衣挑水，顺便把前几天被踩坏的篱笆墙修了修。 等她种完辣椒籽，已经快到中午了。 赵晓雅直起腰，揉了揉发酸的背，挎上竹篮出门，到村东头的土坡上采草叶，准备喂兔子。 日头晒得正猛。 烈日烤着地面。 赵晓雅站起身擦了擦额头的汗。 她的目光忽然被不远处的一顶轿子吸引住了。 她有点惊讶。 这顶轿子全身青蓝色，轿顶还绣着金线，一看就很贵。 连那四个轿夫都穿着整齐的短褂，步子稳健。 这年头能坐得起轿子的非富即贵，怎么会来这穷乡僻壤？ 赵晓雅心里纳闷，但也没太在意。 毕竟能坐这种轿子的人，跟自己不可能有啥关系。 竹篮里的草叶已经装满了。 她提着裙角，转身往家走。 “就是这丫头？” 轿帘掀开一条缝，一道目光落在远处赵晓雅的背影上，苍老的声音响起：“模样还行，就是身子看着弱了点。” “老爷，我们都跟靠山屯里长打听清楚了，生辰八字没错，就是我们要找的人。”一个管家模样的男子压低声音，凑在轿子旁说。 “她家里还有谁？” “还有个哥哥。” “我听说张老二和王麻子都碰钉子了？” “这个……她哥哥是个混混，以前偷鸡摸狗，对这个妹妹也不怎么上心，最近不知怎么转了性，像护食的狗一样护着她。” “是不是嫌钱少，想多要些？” “应该不是，听张老二说，他当时根本就没提钱的事。” 轿子里沉默了很久。 管家一直弯着腰等在那儿，脸上没有半点不耐烦。 “我不管你用什么法子，总之……一个月内，我要见到人带回来。”轿子里苍老的声音咳嗽了两下，轻声说道。 “是。”管家把腰弯得更低了，恭恭敬敬地回答。 另一边，赵言进了城，直接把猎物送到梅花楼。 有康庆宗打过招呼，买卖很顺利。 赵言正要走，康庆宗忽然想起什么叫住他道：“对了，赵兄弟……你能不能弄到鹿茸？最好是年轻公鹿的。” 鹿茸？ 赵言点点头：“康爷，我会留意的，打到就给你送来。” 离开梅花楼，两人来到了粮店。买了四百斤米，两人正要走，有大胆的乞丐直接去抓车上的粮袋。 赵言眉头一皱，抽出腰后柴刀狠狠砍在车辕上，厉声喝道：“滚！” 乞丐们看见刀光，才不情愿地退开。 姜聿脸色难看，赵言扫了眼那些虎视眈眈的乞丐，低声道：“这儿不能久留，快走！” 两人不敢耽误，赶紧驾车往城门方向去。 …… 出城倒顺利。 但出城走了两个时辰，回程路才走一半。 满载的车比来时重多了，加上路坑坑洼洼，车轮不时陷进泥沟，就算姜聿这么壮实也累得直喘。 “歇会儿吧，天黑前到家就行。”赵言掏出水袋喝了几口，扔给姜聿，“喝点水。” “这破路，官府也不管管……”姜聿接过水袋猛灌，嘴里骂个不停。 他肩膀和胳膊被绳子勒出几道深印，浑身是汗，腿都软了，半路上好几次想撂挑子。 但想到赵言答应教他功夫，又咬牙挺住了。 第十二章：采生折割 只要能学到真本事，累点也认！ 歇了一会儿，两人正要继续赶路，前面路上突然冒出个衣衫破烂的女人，一手拉着个孩子。 她盯着车上的粮袋，声音发抖：“两位大爷行行好，给点粮食吧！孩子快饿死了，我就要一碗米，一碗就行。” “滚开！”有了之前的教训，姜聿这次硬起心肠大声呵斥。 “求求你们，我孩子还不到六岁啊！”女人跪在地上，满脸是泪，“他们生下来就没过上好日子，没吃过一顿饱饭。” 她一边求一边跪着往前挪，手里举着个破碗，“看在小孩子的份上，发发善心吧！” 看到这情形，姜聿咬了咬牙，想说什么又没忍心说出口。 他虽然平时干的是帮人打架的活儿，不怕横的，但见到这场面心里还是不好受，于是转头看赵言，等他拿主意。 “你说你孩子生下来就没吃饱过？”赵言深吸口气，冷冷问。 女人连忙点头：“我男人穷……” “养不起为什么还要生？”赵言突然提高声音质问。 女人愣住了，脸上的哀求表情僵住。 “啪！”赵言一脚踢飞她手里的破碗，脸色很冷：“这俩小崽子又不是我孩子，他们死不死关我什么事？” “哐当！”破碗摔得粉碎。 女人的表情从发愣变成平静，又从平静变成阴沉。她慢慢站起来，冷冷道：“都出来吧！我早说了这点把戏骗不了他。” 她话音一落，路两边的树丛和草堆里钻出二十多个穿得破破烂烂的乞丐。 个个眼睛发绿，像饿狼似的死死盯着车上的粮袋，很快把两人团团围住。 姜聿眼尖，立刻认出里面有几个人之前在粮店门口见过。他手快，一把抓住女人身边两个孩子，死死掐住他俩脖子，厉声道：“都滚，不然我掐死他们。” 可女人的反应让姜聿没想到。她只是淡淡一笑，轻声说：“你掐吧。他俩死了，我还能省点粮食。” 姜聿愣住了，手上力道不由得松了。 那两个孩子被他掐得脸色发紫，却一声不吭，好像早就习惯了这种命。 两个孩子眼神空洞，像两个没魂的木偶。 一阵风吹开他们破旧的衣服，只见乞丐服下面，两个孩子的胳膊扭曲得像麻花，看着吓人。 赵言知道，不管古代现代，都有专门偷小孩的人，用狠毒手段把孩子弄残，逼他们出去讨钱，靠残缺身体博取同情来赚钱。 这就是“采生折割”，是某些职业乞丐最恶毒的手段！ “丫！的！”姜聿额头青筋暴起，眼里的怒火快喷出来了。他整天跟混混们混，自以为见过不少恶人。 抢店铺的、赌输了赖账的、欺负女人的、男盗女娼的，但跟眼前这些脏乞丐一比，连贼都显得善良了！ “两位爷，世道难啊！兄弟们出来就为混口饭吃，你们把车上的米分一半，我们马上走人。” 那女人好像没听见姜聿骂人，还是笑眯眯地说道：“可要是动手的话，那可就是你死我活了。” 赵言看了看四周，对方大概二十三四个人，个个拿着长棍，杀气腾腾，那眼神像深山里的野狼，又贪又狠。 因为今天要进城，他没带弓箭，武器只有一把柴刀。 真打起来，恐怕占不到便宜。 时间一秒秒过去。 场上气氛越来越紧张。 没等到赵言回应，女人的表情渐渐不耐烦了。 “我爹以前教过我，叫好汉不吃眼前亏。”突然，赵言深吸口气打破沉默。 “两位爷是明白人，米和钱都是身外物，跟命比起来算啥？”女人脸上笑开了花，慢慢往前走，“咱们这次还能交个朋友，以后你们再走这条路的话……” 唰！ 赵言抽刀，一句话没说，直接朝女人脖子斜砍下去！ 噗！ 刀砍进肉里，血喷了出来！ 女人半边脖子被砍断，脸上表情瞬间僵住，喉咙里发出咯咯的声音。 “对了，忘了告诉你。”赵言咧着嘴冷笑，抹了把脸上的血，整个人看着像恶鬼：“我从小就不听我爹的话！” 赵言抬腿把女人踹倒，她身子剧烈抽搐着，血像喷泉一样往外涌，很快在身下积成一滩。 没气了！ “啊！”看到这情景，两个孩子吓得尖叫，裤裆全湿了。 连那些凶巴巴的乞丐里，也有几个腿软瘫在地上。 姜聿瞪大眼睛，脑子一片空白。 就算是他，也万万没想到赵言下手这么干脆！ 这可是条人命！ 怎么在赵言手里，跟宰只小鸡似的轻松？ “发什么呆？动手啊！”赵言踢了脚愣住的姜聿，提着刀就冲向其他乞丐。 现在大遂管治下，虽然老百姓的命不值钱，但要是死于凶杀，官府为了脸面还是会派差人来查的。 可这些乞丐不一样，他们不干活，靠要饭为生，比流民还不如！ 像野狗一样的东西，就算死了也没人在意。 “别跑！”姜聿这才反应过来，顺手从后腰抽出根棍子，这是他在马帮打架常用的家伙，现在抡得呼呼响，几棍子就把七八个乞丐打得哭爹喊娘。 这帮乞丐人数虽多，但早就吓破了胆，根本没勇气反抗。见两人凶神恶煞冲过来，他们硬着头皮挡了几下，就被打得鼻青脸肿倒在地上。 “大爷饶命啊！” “我们是一时糊涂，以后再也不敢了。” 二十多个乞丐，除了几个跑得快的溜了，剩下的全跪在泥地里哀嚎求饶。 赵言喘着粗气，随手从他们身上扯下破布擦擦刀上的血，对姜聿说：“搜搜他们身，有钱全拿走。” 他刚才一刀砍死那女乞丐，看起来想了很久，其实早在对方开口要一半粮食时就下了决心。 就像被欺负的孩子，一次次忍让换不来太平，欺负人的只会觉得他好捏，一步步试探底线。 所以赵言宁可冒受伤的风险也要先动手。 只是没想到这帮叫花子这么怂，一见死了人，立马手脚发软，根本没费多大力气就收拾了。 “言哥儿，这帮混蛋身上还真有点银子。” 没一会儿，姜聿就攥着几块碎银子回来了，脸上带着笑：“换成铜钱的话，大概有七八百文！” 第十三章：消息传得飞快 这是抢来的钱，赵言一点不客气全收下了。 “你们谁领头的？”他开口问。 一个干瘦汉子哆哆嗦嗦站起来：“我是……刚才那女人是我相好。” “采生折割这种缺德事，也是你让干的？”赵言冷着脸问。 汉子弓着腰赔笑：“爷，这年头活着都难，我就是……想多弄几个钱。反正您刚才也说了，这孩子又不是您的，谁管他们死活。” “嘭！”话没说完，赵言一脚把他踹进泥水里。 “我这人最爱助人为乐。”赵言笑了笑，指着汉子对姜聿说，“去把他手脚打断，让他以后能多讨点钱养家。” 惨叫声响彻荒野。 在姜聿的“好好伺候”下，那汉子很快被打得四肢断裂，昏死过去。 剩下的乞丐被赵言挨个揍了一顿，然后全轰走了。 他根本不担心会被报复。 这帮乞丐已经吓破胆了，哪还敢来找赵言麻烦。 真要有点血性，也不至于沦落到街头要饭，还干这种缺德事。 一路沉默着回到靠山屯。 到了赵家，姜聿帮忙把车上的粮食都搬进屋后，小心翼翼地问：“言哥儿，教拳的事，什么时候开始？” 经过刚才那出，姜聿对赵言除了佩服，更多了几分怕。 杀人的场面他见过。 但像赵言这样前一刻还笑着说话，后一刻突然拔刀砍头，杀完人还面不改色的，真是头回见！ 这一路上，姜聿心里直犯嘀咕。 他跟赵言混了好几年，以前从没发现他有这本事。 难道是一直藏着？还是被什么脏东西附身了？ 姜聿偷偷瞄了瞄赵言的脸。 听说山里有孤魂野鬼会占活人身子，外表看不出来，但性子会大变，跟现在这情况挺像。 “要是不累，现在就能教你几招。” 赵言打水擦着脸上的血，随口说道：“先扎个马步我看看。” 姜聿一听，马上老老实实分开腿、沉下腰、握紧拳。 下盘是练武的基础。 要是下盘不稳，再花哨的拳法也使不出劲。 “哥，你身上怎么这么多血？” 这时赵晓雅端着两碗粥从屋里出来，看见赵言满身血污，声音一下子慌道：“你受伤了？” 赵言一边擦脸一边随口答道：“没事，不是我的血，是畜生的血！” 回来的路上遇到条抢食的野狗，让我一刀砍了。” “对吧，姜聿？” 正专心扎马步的姜聿一愣，赶紧点头：“对，那狗挺凶的。” 赵晓雅这才放心。 “哥，聿子哥，你们还没吃饭吧？我熬了粥，先垫垫肚子，晚上给你们蒸鸡蛋羹。” 昨天进山除了打到松鸡和野兔，赵言还捡了七八个野鸡蛋。 没了母鸡孵，这些蛋只能吃掉。 姜聿今天累死累活帮了大忙。 晚上当然得做点好的犒劳他。 赵言也没意见，再能干的牛马也得喂饱不是…… 姜聿这人品性还行，要是能拉拢成自己人，倒是件好事。 俗话说一个好汉三个帮。 这年头老百姓活得难，不想被欺负就得抱团。 赵言虽然能打，但就一个人，能对付几个？ 要是十几个壮汉一起上，他也得跑。 个人的力量终究有限。 赵言和姜聿各端一碗粥喝光，米香在嘴里久久不散。 …… “我教你这套拳叫心意六合拳。” 半个时辰后，赵言在院里摆好架势，身子微沉说道：“这拳见效快、杀伤力强，讲究心跟意合，意跟气合，气跟力合，肩跟胯合，肘跟膝合，手跟脚合。” 这套拳还有个更广为人知的名字，叫形意拳。 俗话说太极十年不出门，形意一年打死人。 说白了就是杀人用的本事。 赵言以前是特种兵，信奉对敌时用最快最直接的方式解决对手。 所以他把拳法里所有花哨招式都去掉，只留最狠最实用的！ “你看好了，我演示一遍。” 赵言抬起双臂，忽然身形像猴子般游走起来，拳风呼呼作响。 他时而像老虎跳涧，时而像燕子掠空，一会儿轻灵一会儿刚猛，变化多端让人眼花。 一盏茶工夫后。 赵言收势站定，说道：“这就是形意拳的入门，你先练几遍，有不懂的随时问我。” 姜聿刚才亲眼看完，心里早就激动得不行。 安平县城里有武馆，但学费太贵，大部分学徒都是有钱人，光每月饭钱就要三两银子，根本不是平民学得起的。 穷读书富练武，这话一点都不假。 姜聿以前见过武馆教徒弟，但看完赵言打的这套拳，心里却有种特别的感觉。 这套叫“形意拳”的功夫，比那些有名的铁山拳、梅花拳杀气重多了，也更直接更狠！ 武馆里那些拳法有的是为了健身，有的是为了比武，可姜聿觉得赵言这套拳从创出来那天起，就只有一个目的杀人！ 他深吸口气，按脑子里记的动作，开始像模像样地学起来。 这时天还亮着，赵言正蹲在兔窝前撕草叶喂兔子，门口传来个女人的声音：“言哥儿在家啊，看来婶子来得正好。” 听见声音，他转头看过去。 只见一个身板粗壮的中年村妇堆着笑推门进来。 “二婶？”赵言挑了挑眉。 这是他本家一个婶子，但两家早就多年不走动了，关系淡得跟陌生人差不多。 这么多年连话都没说过几句。 她突然上门，赵言心里有点纳闷。 一进门，她脸上笑得殷勤，眼睛却直往赵言身后兔窝瞟，热络地说： “哎哟言哥儿，你可越来越能耐了，听说最近上山打了不少好东西，又是羊又是鸡的，连野兔都抓了好几只，啧啧，真能干。” 赵言抬头淡淡应道：“二婶怎么有空来我这破院子？” 她笑得更开了，话里带着埋怨：“哎呀言哥儿，你这孩子怎么这么见外呢？咱们可是一家人啊！ 你打了这么多猎物，连村东头瞎眼婆家的白霏霏都分了半只鸡，怎么不想着给你二叔二婶送点？” 这几天他扛猎物进城卖，路上当然瞒不过靠山屯村民的眼睛。 村子本来就不大，百来户人家，村东头放个屁村西头都能闻着味，消息传得飞快。 至于白霏霏那半只烤鸡，可能是碰巧被人看见了。 第十四章：谁扛得住 她一边说一边偷瞄赵言反应，见他没动静，又叹口气埋怨起来：“言哥儿，不是二婶说你，你这孩子啊，有点没良心了！” 赵言听完心里冷笑，脸上却没啥表情，“二婶，可我这点猎物也不多，还得留着自己吃，实在帮不上忙。” 王二婶见赵言好说歹说都不听，脸上的笑终于绷不住了，语气也冷下来：“言哥儿，你这孩子怎么这么不懂事？ 咱们可是一家人，你打了猎物分给外人都不给自家人，这传出去村里人怎么看你？再说你二叔二婶平时也没少照顾你，怎么就这么不念亲情呢？” 赵言张了张嘴，忽然笑了：“二婶，你还知道咱们是一家人啊？” “这叫什么话？”二婶语气带着责怪，“你二叔和你都姓赵，往上数几代，咱们可是最亲的本家，打断骨头还连着筋呢！” “这世道难，本家人更该互相照应！” 她一边说，眼睛却不停往兔窝里瞟，打的什么主意明摆着。 “二婶，不对吧？”赵言摸了摸鼻子，笑容有点怪，“我怎么记得当初我爹死了没钱埋，你说咱们出了五服早不是亲戚了，让我们自己想办法呢？” 这话一出，她脸上顿时挂不住了。 十年前，赵家兄妹的爹病死了，两人连口薄棺材都买不起。赵晓雅去找二叔家想借点钱安葬，结果吃了个闭门羹，还被二婶隔着门骂了一顿。 最后兄妹俩只能用草席把爹卷了卷，草草埋了。 二婶脸色变得飞快，叹着气说：“唉……我当年说那些话，是为了激励你们奋发图强，没想到你这孩子还记恨上了。我从小就看你有出息，这回你可误会我了。” “你不知道，你爹下葬后，我和你二叔还偷偷去祭拜过好几回呢！” 听到这儿，赵言总算对这女人的脸皮厚度有了新认识。 他笑了笑，懒得再跟她废话，直接赶人道：“二婶，我和晓雅的皇粮还没凑够，家里的肉要拿到城里换粮食。” “你和二叔要想吃肉，可以自己花钱买嘛！” “等下回打到猎物，我按市面最低价卖给你……” 一听说要花钱，二婶脸色一下子黑了。 她竖起眉毛，脸上露出蛮横样说道：“赵言！那瞎眼婆子的闺女跟你非亲非故，你都能白送半只鸡。我跟你二叔好歹是亲戚，就算关系远了点，总归血脉相连吧？” “你连自家亲戚都不帮，反倒便宜外人，是不是脑子坏了？” 说完也不管赵言同不同意，伸手就要抓兔窝里的小兔崽说道：“婶子也不多要，三只，三只就行！” 嘭！ 赵言立刻伸手把她推开，冷着脸说道：“我的东西爱给谁给谁，你敢抢，我就送你去见官。” 眼看占不到便宜，二婶顺势倒在地上打滚，扯着嗓子嚎道：“打人啦！打人啦！” “乡亲们都来看看啊！侄子打婶子啦，没天理啊！” 她躺在地上一边嚎一边撕扯衣服头发，动静很快把附近村民都引来了。 “这怎么回事？” “没听见她喊吗？估计是赵言动手了呗！” “最近老赵家怎么这么多事。” “嘿，小辈打长辈，要遭天打雷劈的。” 村民们议论纷纷。 见来了这么多人，二婶像有了靠山，瞪着眼喊：“赵言，今天这事没完，要么我拉你去见官，让差爷收拾你。” “要么，你就赔我一百斤米，再加这窝兔子。” 大遂有律法，讲究的是君为臣纲、父为子纲。 要是小辈冒犯长辈，不管谁对谁错都要受罚。 虽然名义上说是以孝治天下。 其实这条律法就是让下面的人无条件服从上面的，是皇家为了坐稳江山定的规矩，想让老百姓都慢慢接受这想法。 长辈再不对，小辈不能顶撞！皇家再烂，百姓不能造反！ 要是二婶真去告赵言，把这罪名坐实了，少不了一顿板子。 赵言居高临下看着她，嘴角一扬说道：“你尽管去告，我倒要看看，光凭你一张嘴，官府能不能定我的罪。” 没证据没证人，就算官府也不会接这种案子。 “谁说我没证人？这些人都是我的证人，他们都看见你打我了。”二婶指着篱笆院外围观的村民，气势汹汹地说。 赵言顺着她指的方向看过去。 那些看热闹的村民一愣，见赵言凶狠的目光扫过来，脑子里都嗡的一声。 哎哟妈呀，就看个热闹，怎么扯到我头上了？ “我什么也没看见。” “赵家的，你别乱咬人！” “走了走了，看个热闹差点被当枪使。” 村民们前几天刚亲眼看见王麻子那帮人被赵言收拾得服服帖帖，现在谁也不敢惹他。 这年头，没好处的事，谁愿意惹一身骚？ 要是他们做了证，赵言回头找麻烦，谁扛得住？ 看热闹的人一下子全散了，跑得没影。 看到这情形，二婶咬咬牙，眼神怨毒地爬起来，“行，赵言你等着，这事没完！” 她的威胁，赵言根本没当回事，说道：“慢走不送。” 二婶气得跳脚，咬牙切齿转身走了。 看着她背影，姜聿走过来问：“要不要我找几个人教训她一顿？保证牵扯不到你。” 他在马帮认识不少人，叫一帮混混来揍二婶一顿很容易。 赵言耸耸肩说道：“用不着，以后这种事多着呢，这才刚开始。” 穷人突然有钱了，自然会招人眼红。 乞丐不会嫉妒百万富翁，只会嫉妒比他赚得多的乞丐。 在靠山屯，以前赵家是数得着的穷户，现在突然有肉有粮，很多村民心里都不平衡。 大家都穷得好好的，你怎么突然有钱了？ 这比杀了我还难受！ 嫌别人有，笑别人无。 这都是人性。 赵言没把这事放心上。 …… 靠山屯一户人家里。 “赵言这小子真不是东西，你是他长辈，他也敢动手？”一个瘸腿老汉盘腿坐在炕上骂骂咧咧说，“这王八羔子，就是欠收拾！” 他就是赵言的本家二叔，赵远。 自从今天自己婆娘碰了一鼻子灰回来，把事情添油加醋说了一遍，他就记恨上这个侄子了。 第十五章：只是第一步 “你没看见他那副样子，根本不把咱们放眼里。他还说，就算把粮食和肉喂狗，也不给咱。”二婶抹着眼泪哭诉，一把鼻涕一把泪， “这哪是亲戚啊？分明是仇人！赵远我不管，你要不给我出这口气，我死都闭不上眼！” 听着婆娘的话，赵远脸上露出为难。 先不说赵言整天跟一帮混混混在一起，就前几天他一个人收拾了王麻子，这已经够让人不敢惹了。 来硬的的话，赵言肯定不会对他这个二叔留情。 搞不好面子找不回来，还得实实在在挨顿揍。 他眼珠一转，想出个主意。 …… 夜幕降临，赵家小饭桌上摆了三盘菜：腌萝卜、腌白菜和鸡蛋羹。 赵晓雅端来几张油亮亮的大饼，上面撒着芝麻，闻着很香。 “我用大米跟邻居换了两斤白面，用猪油烙了饼，你们尝尝。” 她笑着说，脸上有点小得意。 “晓雅妹子手艺真不错！”姜聿下午练了半天拳，早就饿坏了，抓起一张饼就往嘴里塞，含糊地说，“谁要娶了你当媳妇，那可真是享福了。” 赵晓雅抿嘴一笑，脸颊微红的说道：“你别笑话我了。我笨手笨脚的，能把饭做熟就不容易了。” 姜聿嘿嘿笑着，顾不上多说，狼吞虎咽地吃起来。 吃饱喝足后，他从怀里掏出个钱袋，仔细数了五十个铜板放桌上。 “这是干什么？”赵言见了挑眉问。 姜聿抹了抹油乎乎的嘴，直爽地说道：“言哥儿，虽然我们关系好，但现在世道难，谁家粮食都不宽裕。我吃了你家的饭，这是饭钱。” 五十个铜板能买两斤白面，付这顿饭钱绰绰有余。 赵言轻笑一声，“拿回去，我虽然没啥大钱，但一顿饭还请得起。你给我钱，看来是不把我当兄弟。” 姜聿还想争，赵言已经把铜板塞回他怀里，还威胁道：“亲兄弟明算账……再提钱，以后别来学拳了。” 姜聿这才作罢，一脸无奈又过意不去。 现在城里武馆收徒弟，每月最少要三两银子学费。 赵言不但肯教他功夫，还不要饭钱，要是别的混混，可能觉得占便宜挺美，心安理得接受。但姜聿不一样。 他犹豫了一下，突然开口说道：“言哥儿，我帮你干点活吧。你家北房塌了几个月了，明天我去找些砖瓦木料，重新盖起来。” 这提议正合赵言心意。 赵晓雅看着瘦小，其实已经十七岁了，兄妹俩一直住一间房，时间长了传出去不好听。 赵言本来就想修房子，只是没空。 现在有姜聿这个免费劳力，那不用白不用！ 赵言把剩下半碗鸡蛋羹推到赵晓雅面前，轻声说道：“你要真觉得过意不去，随你便。 明天一早我还得进山，你就按我教的多练几遍，有空来修房子。你天赋不错，三个月内肯定能练出点样子。” 这不是随便鼓励。 今天下午赵言看姜聿练拳，发现他天分和悟性都很好，一个新动作练三五次就能掌握，比他以前带的老兵还快。 要是姜聿从小有名师教，现在早成厉害人物了！ “行！”姜聿用力点头。 晚饭后几人又聊了会儿，看天色不早，姜聿就匆匆告辞回家了。 第二天，天刚蒙蒙亮。 赵言一早起来打了套拳，随便吃了点东西，就带上弓箭和柴刀直奔大龙山。 交皇粮的日子越来越近，不少地方粮店已经开始涨价。 早点打够猎物凑齐皇粮，也能早点安心。 清晨的乡路上空荡荡的。 半个时辰后，赵言到了大龙山脚。 太阳慢慢升起，橘色阳光照下来，驱散了夜里留下的寒气。 他扯掉包在弓上的破布，熟门熟路地沿着山路往里走。 刚到半山腰小溪附近，还没走近，就看见有两个绳套陷阱被触发了，一只倒霉的野兔和一只松鸡被绳子死死勒着脖子。 “有收获！”赵言心里一喜。 松鸡已经不动了，显然死了有一阵。野兔还在蹬腿，看见赵言靠近拼命挣扎，想挣脱绳子。 赵言几步冲过去，一棍子就把它解决了。 赵言暗喜：“又多了十斤肉！陷阱真是个好发明！” 他把野兔和松鸡用麻绳绑在腰上，重新设好套子。 在小溪边转了转，发现还有个陷阱也被触发了，但没逮到东西，连绑麻绳的树枝都断了，像是套中了什么大个的，最后还是让它跑了。 “这脚印好像是梅花鹿的？”赵言在陷阱旁看了看，发现湿泥地上有一排像树叶状的蹄印。 他一下子来劲了！ 这次进山，赵言本来就是冲着康庆宗要的鹿茸来的，没想到刚进山就发现了梅花鹿的踪迹，这下可走运了。 不过发现脚印只是第一步。 梅花鹿活动范围很大，加上这几天天气好，山里的泥地都干了。 往前看，地上已经不泥泞，脚印也越来越模糊。 “秋天是梅花鹿繁殖的时候，它们大多在发情。”赵言脑子飞快转着，想了想决定不费劲去追，而是学母鹿叫声把公鹿引过来。 他赶紧找了些树皮卷成个喇叭状，回想了一下鹿叫的声音，捏着嗓子发出又长又柔的叫声：“呦啊……” 因为赵言穿越前是野战特种兵，常在山林里活动，学各种鸟叫兽鸣对他来说不难。 他的叫声经过树皮喇叭放大，很快在山林里传开。 等了许久，一只公鹿跑了出来。 割梅花鹿的嫩角，最好的时机只有短短两三个月。 “公鹿的角每年都会掉，再长新茸，但第一次长的初生茸药效最好，价钱也最贵。”赵言眼热地盯着十几丈外的猎物，一边拉弓搭箭，一边又学鹿叫，想把它引近点。 呼！呼！ 公鹿显然正在发情期，脾气躁，喘着粗气。 听到赵言模仿母鹿的叫声，它犹豫了一下，就大步挤开灌木丛朝这边走来。 近了！ 五十步……三十步……十五步！ 公鹿突然停住，鼻子抽动，好像在空气里闻到了什么不对劲的味道。 下一秒，它转身就跑！ “被发现了！”赵言知道鹿鼻子特别灵，肯定是闻到了自己身上的血腥味。 第十六章：必须百发百中 他不再犹豫，直接从藏身的大石头后面站起来，一箭射过去。 木箭像道黑光，瞬间扎进公鹿后背。 它哀叫一声，跑得反而更快了。 赵言再次拉弓射箭。 一箭！ 又一箭！ 一箭中腿，一箭中脖子！ 三箭下去，这头公鹿再也跑不动了，踉跄着摔倒在地。 “发财了！” 赵言大笑着冲过去，双臂抱住鹿头用力一拧，只听咔嚓一声，公鹿当场断气。 【恭喜：获得黑铁宝箱！是否开启？】 随着清脆的提示音，一个黑色的铁箱子慢慢从鹿尸体上浮现。 赵言没急着开箱，先砍了几根手指粗的树枝，把箭从鹿身上拔出来，用树枝缠上布条堵住伤口。 鹿全身都是宝，除了最值钱的鹿茸，鹿血也是难得的补品。 要是流得满地都是，就太浪费了。 听说古代有些皇帝喜欢把鹿血掺在酒里喝，七八十岁了还能夜夜快活，确实是壮阳的好东西。 “没想到运气这么好，有了这头鹿，除了交皇粮还能剩不少钱，该怎么花呢？”赵言拔出腰后的柴刀，一边琢磨着，伸手去碰宝箱。 就在这时，他突然感觉背后有东西袭来，又快又狠。 几乎是本能反应，赵言顺势往前一滚，躲出去三四步远。 站稳后回头一看，只见一支箭正插在他刚才蹲的地方，箭头深深扎进土里，箭尾还在不停颤动。 这一箭分明是冲着要命来的！ 要是躲慢了，赵言胸口怕是早就被射穿了。 肋下火辣辣地疼。 他低头一看，左边胸口下面被擦出一道浅口子，血正慢慢渗出来，染红了衣服。 “哟，躲得还挺快！”一个带着嘲弄的声音响起。 只见三个猎户打扮的汉子从十几丈外的大树后走出来。 其中一个黑瘦汉子手里拿着长弓，个子高大，刚才那一箭显然是他射的。 “这儿是我们赵家村的地盘，你过界了。”黑瘦汉子又从箭筒抽出一支箭，贪婪地盯着地上死鹿，冷声道：“小子，把鹿和你腰上的猎物留下，我们可以饶你不死！” 赵家村。 赵言眯起眼扫了下对方三人的位置，冷声回敬：“我可从没听说大龙山还分什么猎场。进山找食，各凭本事。你说这儿是赵家村的，我还说整座大龙山都是我们靠山屯的呢！” 听了这话，赵家村三个猎户脸色一下子难看起来。 “这么说，你是不肯乖乖滚蛋了？”黑瘦汉子冷笑道。 旁边同伙不耐烦地催促：“二哥，跟他废什么话？这大龙山野兽这么多，就算宰了他也没人知道，尸体两三天就被狼啃光了，啥痕迹都不会留！” 从刚才射第一箭起，他们就是冲着要赵言的命来的！ 这点他们清楚，赵言也清楚。 就算在城里，抢钱杀人的事都常见，更别说这深山老林了。 “天堂有路你不走，地狱无门闯进来。小子，今天算你倒霉！”黑瘦汉子狞笑着再次拉弓，准备杀人抢货。 赵言反应极快，顺势往前一滚，手中柴刀在鹿头上一挥，两根带血的鹿茸落进他手里。 紧接着他不敢停留，转身就往山林深处狂奔！ 三人脸色难看，老三赵仁留下来看着鹿尸体，老二赵木和老大赵义赶紧顺着赵言逃跑的方向追去。 …… 赵言在密林里拼命跑，脚踩在枯叶和树枝上咔嚓响，像在给他敲丧钟。 他喘得厉害，胸口剧烈起伏，但脚步一点不敢慢。 后颈的汗毛几乎要竖起来，赵家兄弟的脚步声和骂声越来越近。 这种被追杀的情形，让他想起以前执行任务时跟敌人交手的瞬间。 追逐！拼杀！ 沉寂很久的血慢慢热了起来。 越危险，赵言反而越冷静。 他没理身后的叫骂，眼睛像老鹰一样扫视前面地形，找机会反击。 在这片山里要是被追上，他肯定活不成。 猎户祖祖辈辈在大龙山讨生活，闭着眼都能摸准山涧。可他连地形都不熟。 他低头看了眼箭袋，心里一沉。 除了刚才射鹿的那支箭，箭袋里只剩一支了。 一支箭，两个追兵。 必须做到百发百中，才能一招毙命！ “小子，你跑不掉的，乖乖把鹿茸交出来，老子让你死个痛快。” 身后赵木狞笑着，声音里带着猫玩老鼠的得意。 他拉满弓，一箭射向赵言后心。 就在箭快要射中的时候，赵言猛地侧身，箭擦着他腰飞过去，深深扎进一棵树干，箭尾还在微微发颤。 “操！反应倒快！”赵木见状骂了一句。 “老二！你往东边绕，把那片矮松林堵上！我走西面追！前面就是断壁崖，那小子跑不了！”赵义吼道。 他身板壮实，手里拿着把短斧和自制的长矛，这是他们兄弟打大牲口用的家伙。要是碰上野猪、野牛这些皮厚的，木弓可是没用了，只能用长矛。 兄弟俩分开路走，朝赵言过去。 前面，一片藤蔓密密麻麻缠在树之间，像道天然的墙。 赵言眼睛一亮，突然加快脚步冲向藤蔓丛。 “小子，有本事接着跑啊？” 赵木的声音又响起来，带着嘲讽道：“跑也没用，实话跟你说，我们知道你家在哪儿，还知道你有个妹妹。” “她叫赵晓雅是吧？呵呵，听说长得挺俊。” “你放心，等你死了，我们兄弟会好好‘照顾’她的！” 听了这话，赵言还是没吭声。 打架时用话激人，是常见的招数，就是为了让对方生气失去理智。 他当然不会上当。 但这话也让他心里有点疑惑。 靠山屯和赵家村隔了十六七里地，平时没啥来往，他不认识赵家兄弟，可对方怎么这么清楚他的情况？ 虽然赵言以前是个混混，但他不觉得自己有名到连赵家村的猎户都知道，还知道得这么详细！ 他本来以为这是碰巧见财起意，现在看来，这像是早就计划好的！ 赵言藏在藤蔓处，看着赵木走来，拿着柴刀劈向了赵木！ “你……” 他瞪大眼睛好像想说什么，可刚张嘴血就倒灌进气管，咕咚一声瘫坐在地，身子剧烈抽搐起来。 闻声赶来的赵义正好看见这幕！ 亲眼看着弟弟在眼前重伤，他眼睛都快瞪裂了，抓起长矛怒吼着掷过来。 第十七章：挥刀上挑 赵义身板壮实，皮肤黝黑，扔矛时胳膊肌肉鼓得吓人，像头暴怒的熊。 长矛破空飞来，速度快得惊人，赵言不得不赶紧后退，连想捡赵木箭筒的动作都被打断了。 赵义已经逼近。 赵言知道对付这种对手不能缠斗，立刻后撤几步拉开距离，从背后取下最后一支箭搭上弓，手一松，箭带着刺耳风声射过去。 只听一声惨叫。 赵义肩膀中箭踉跄着退了几步，但下一秒他毫不停顿又冲上来，一路跑到赵木身边。 “小二！小二！” 他抱起弟弟，撕开自己衣服想压住不停冒血的伤口。 可这已经没用了。 赵木眼睛瞪得老大，瞳孔却开始散了，带着临死前的恐惧和不甘。 “小二，看着哥！” 赵义声音发抖，像是从喉咙里挤出来的，手指死死抓着弟弟衣襟，关节都攥白了。 他身子不停打颤，不是害怕，是又怒又悲。 “大哥，你打不过他，快跑！跑啊！”赵木用尽最后力气，艰难地说出这话。 话刚出口血又涌出来，他头一歪彻底断了气。 赵义感觉怀里弟弟的身子慢慢变硬，眼眶通红，眼泪在打转但始终没掉下来。 他慢慢站起身，脸上肌肉因愤怒扭曲，目光像刀子似的看向几丈外的赵言。 赵言站在一棵树下，手里还保持着射箭的姿势。 刚才那一箭准准射中赵义肩膀，还逼退了他几步，但赵言脸上没有一点得意，反而很凝重。 因为赵义现在已经彻底怒了。 而他的箭，也用完了！ “我们兄弟三个从小没爹没娘，相依为命二十多年，现在，却死在你手里……”赵义声音低沉沙哑，像野兽低吼，满是怨恨和愤怒。 他慢慢站起来，伸手把肩膀上的箭折断。 伤口还在滴血，但他好像已经感觉不到疼了。 赵义手里紧紧攥着那把短斧，斧刃在阳光下反着冷光。 “你们命再苦，关我屁事。 赵言冷冷开口，眼睛紧盯着赵义的动作，他把长弓挂到旁边树上，拔出腰后的柴刀说道：“是你们先惹我的！” 赵义突然大笑，笑声里全是恨，疯狂的说道：“你闯进我们猎场，抢我们的猎物，还杀了我弟弟，现在倒说是我们逼你？” “好好好，谁对谁错都不重要了，事到如今我只要你偿命！”他声音猛地拔高道。 话音刚落，赵义就像头发疯的野兽冲过来，速度极快，脚下的枯叶烂枝被他踩得乱飞。 他眼里已经没别的东西，只剩下赵言！ 赵言随手抓起块石头砸向赵义脸，但赵义好像早有准备，身子猛地一闪，石头擦着他脸飞过去。 当！ 斧头和柴刀撞在一起，火星四溅。 赵义力气极大，震得赵言胳膊发麻，差点握不住刀。 他咬紧牙关用力往上一顶，同时一脚踹向对方肚子。 赵义被踹得退了几步，但马上稳住身子又扑上来。 “我要你给小二陪葬！” 他吼着手里的斧头再次砍下来。 “呵……”赵言躲开这一斧，突然冷笑道：“你知道你过来之前，我怎么折腾你弟弟的吗？” “我把他按在地上，慢慢用刀割他脖子，他使劲挣扎，嘴里还喊‘哥，快救我，我疼，我害怕！’，他力气不小，反抗时溅了我一身血。” “他刚才看见你来的时候，眼里全是希望，哈哈哈，他还以为你来了就能活命呢！” “我特意等你到了才把他喉咙彻底割开，就是要让他尝尝从天上掉到地底的滋味。他刚才一直求我饶了他，呸！老子偏要让他受够罪再死。” 赵言一边跟赵义交手一边不停用话刺激他。 赵义是个老猎户，身板壮实很难对付，斧头挥得很有章法，就算赵言想短时间内拿下他也不容易。 可这番话一出来，赵义脸色变得更吓人了。 他像恶鬼一样吼叫着，好像被愤怒冲昏了头，完全没了理智，攻势又凶又疯，根本不管自己伤得多重，眼里只有恨，只想杀人。 “你这种货色也配当哥？连自己亲弟弟都护不住，活脱脱个废物。” 赵言察觉到赵义已经乱了心神，招式里的破绽越来越多，当即露出个狠笑： “等会儿我还要把你弟弟挫骨扬灰、扒皮抽筋呢！” “啊！”赵义眼睛瞪得血红，一斧头劈下来。 就在这时，他动作突然一僵，脸色惨白，肩膀伤口因为用力过猛彻底崩开，血像喷泉似的往外冒！ 就是现在！ 赵言挥刀上挑！ 那把砍出十几个缺口的柴刀，轻易扎进了赵义肚子。 “你输了。”赵言面无表情看着他冷冷说。 赵义低头看了眼伤口，嘴角却扯出个狰狞的笑道：“就算死，我也要拉你垫背！” 声音里带着决绝和疯狂，他再次举起斧头朝赵言砍下来。 但这次动作慢了很多。 赵言一闪身绕到赵义背后，脚尖踢向他膝弯，同时双手像铁钳似的抓住赵义胳膊，流畅地反扭过去。 只听咔嚓一声。 赵义惨叫着半跪在地，胳膊被扭成奇怪的角度，斧头重重掉在地上。 赵言捡起地上的斧头架在赵义后颈上问道：“我们本来无冤无仇，闹到这地步，全是你们自找的。我问你个问题，老实回答，我给你个痛快。” “谁指使你们来杀我的？” 赵义半跪着大口喘气，惨笑连连道：“你杀了我吧！” 赵言笑道：“无所谓，宰了你我就去找剩下那个猎户，用最狠的法子折腾他，不信他的嘴也跟你一样硬。” 听到这话，赵义脸颊抽了抽。 那个看着鹿尸的猎户，是他最后一个、也是最小的亲弟弟。赵言这话正好戳中他软肋。 赵义额头青筋直跳，最后还是服软了：“我……我说，昨天，靠山屯一个叫赵远的瘸子来找我们，说他侄子不孝顺，要我们帮忙教训一顿。” “他还说要是能弄死的话，他侄子家的三亩好地折算成银子分我们一半。” 赵木叔！ 赵言脸色渐渐沉下来。 竟然是他？ 一开始赵言根本没往他身上想，还以为是王麻子干的！ 那恶棍头子在他这儿丢了面子又赔钱，很可能会报复，但万万没想到主谋居然是跟他没仇的赵木叔。 第十八章：一个山洞 这年头以男人为重。 要是家里没个男人，家产田地光靠一个姑娘根本守不住。 现在吃绝户的事一点都不少见。 要是赵言今天真死在山里，赵晓雅大概率会被赵木叔一家吞得骨头都不剩，不光家产保不住，连她本人也会变成商品，随便让人处置。 这就是封建王朝的毛病之一。 因为女人干活比不上男人，一旦家里男人死了，官府就会把田产家业这些东西分给同族的亲戚。 连赵晓雅，也算在“家产”里头！ “人没想害老虎，老虎却要吃人啊。”赵言冷笑着，脸色阴沉。 问出想要的消息后，他不再耽误，抡起斧头砍下赵义的脑袋，收拾完战利品就匆匆离开了。 “大哥二哥怎么还没回来？” 鹿尸边上，赵仁警惕地四下张望。 赵义和赵木去追赵言，已经超过一个时辰了，一点动静都没有，他心里越来越不踏实。 虽说对两个哥哥的身手很有信心，可这荒山野岭的，谁也说不准会出什么岔子。 “那小子一个人肯定打不过他俩难道是碰上猛兽了？” 赵仁皱着眉，忍不住胡思乱想起来。 就在这时，前面林子里忽然传来脚步声。 “大哥？二哥？” 赵仁猛地站起身，抓紧长矛，紧盯着声音来的方向。 嗖！ 一支箭从树影里飞出，像道黑光，直接扎进了赵仁胸口。 赵言从林子深处慢慢走出来。 “是……是你？” 赵仁眼睛瞪得老大，声音发颤道：“我两个哥哥呢？” “别急，这就送你去见他们。” 赵言站在十几步外，再次拉弓射箭。 这一箭，正中喉咙。 赵仁仰面倒地，抽了几下就没气了。 杀人得灭口，斩草要除根。 在这乱世里，这是活下去的规矩。 赵言哼着歌，把箭从赵仁身上拔出来，擦干净，开始清点收获。 这趟进山，真是赚大了。 除了打到的猎物，还捡了不少好东西。 一把硬弓、两根自制长矛、一柄手斧、一套皮甲，还有二十多支箭和两包金创药，外加一张大龙山的地图。 “这些箭真不赖，比我自己拿钉子磨的强多了，都是制式的铁箭头。” 赵言拿着箭筒里的箭，眼睛发亮。 赵家兄弟是专业猎户，装备比赵言好多了，尤其是这些箭。 整整二十四支。 箭头全是精铁打的。 其中十二支是锥头，用来破甲、打皮厚的大家伙；另外十二支带倒刺，射进去就难拔出来，让伤口一直流血。 每支箭头上都仔细刻了血槽，只要射中，就算当时不死，拖久了也能把血流干。 “真是好东西！” 赵言笑了笑。除了箭，他更在意那张大龙山地图。 那是手绘的，上面清清楚楚标着每条山路、兽道的位置，连悬崖和沼泽都有，画得很细。 山里地形复杂，每年都有迷路或者踩进险地死在山里的人。 最重要的是，地图上用红圈标出了好些大型野兽的活动范围。 哪儿有鹿，哪儿有獾，哪儿有狼群。 都写得明明白白。 有了这东西，以后要是想专门找哪种野兽，就不用满山瞎转悠碰运气了。 “光是这张图，就值这头鹿了。”赵言眼睛一亮，小心地把地图收好。 这往后就是他闯大龙山最重要的底气了。 他转身看向地上的鹿。 那只黑铁宝箱还静静浮在半空。 除了他，谁也看不见这玩意儿。 “又一个黑铁宝箱，能开出什么来呢？”他搓搓手，慢慢把手指伸了过去。 箱子随即打开。 【恭喜，获得《三月春》酿造方法。】 提示音响起的同时，一张有点发黄的纸出现在赵言手里。 他仔细看去，纸上写得密密麻麻。 “三月春，喝起来甜而烈，喉咙到肚子像过了一道火，喝完嘴里留香，整个人轻飘飘的，像踩着星星走路！” “酿法：用当年新收的高粱发酵。” 赵言扫完纸上的内容，眉头动了动。 这居然是高度酒的酿制方法！ 不管在什么时候，酒都是抢手货，价钱一直不低。 现在这年头，老百姓日子苦，饭都吃不饱，可城里那些有钱有势的，照样过得奢侈得很，说他们纸醉金迷一点不过分。 不夸张地说，有些大户人家办一场宴席倒掉的东西，都够穷人家吃上一年。 酿酒虽然耗粮食，但只要真酿出来，绝对不愁卖。 这年头的酿酒技术还不怎么行，市面上大多是混浊的黄酒，度数低、味道一般，里头还老掺着渣子。 古人说的“绿蚁新焙酒”，其实就是技术不行，酒里留着粮食残渣。 “酿酒这行，肯定特别赚。” 赵言舔了舔发干的嘴唇，把配方反复看了几遍，所有材料和步骤都记牢了，就把纸撕碎，用火折子点燃烧了。 弄完这些，看天色还早，他就按赵家兄弟地图上标的，找到了一个山洞。 是个废了的熊窝，里面干燥，也宽敞。 洞里有几张兽皮铺盖，还有烧剩下的柴火痕迹，明显之前有人在这儿待过。 这儿是赵家三兄弟打猎时的落脚点。 猎人进山，万一碰上坏天气，就得在山里过夜，要是没个遮风挡雨的地方，晚上又冷又有野兽，可是会要人命的。 “这地方真不赖。” 赵言四下看了看，发现赵家三兄弟留下的家当还挺多。 山洞角落堆着水罐、粗盐，还有几罐封好的猪油。就算上山遇到大雨大雪，躲在这儿也能撑个三五天。 赵言把弓箭、长矛这些不让私藏的武器都挂在了山洞里边，又弄了些树枝石头把洞口堵上，看上去没什么不对劲了，这才扛上打来的野鹿，拎着柴刀慢悠悠往山下走。 李家院子里。 姜聿挑着两担湿土跨进门，先舀水把土浇透，再掺上稻草仔细揉匀，做成一块块方砖的样子，摆在屋檐下晾着。太阳正毒，湿湿的土砖没一会儿表面就干了硬壳。 “聿子哥，先歇会儿吧。”赵晓雅端着个粗陶碗走过来，碗里是刚打上来的井水，“喝口水，别累着了。” 从天亮赵言出门到现在，姜聿一直在这儿和泥做砖，忙活了快两个时辰了。 第十九章：一堆条件 “没事儿。”姜聿接过碗一口气喝完，用手背抹了把脸上混着泥的汗，说道：“我别的没有，就力气还行。这点活儿不算什么，天黑前肯定能做出两百块来。” 这年头虽然有砖窑烧青砖，但那价钱贵得要命，普通种田的人家哪用得起。 两筐湿土很快用完了，姜聿正要挑起扁担再去挖土，一抬头瞥见村口拐角那儿有个人影鬼鬼祟祟的，正伸着头往李家院里张望。 他装作没看见，走出门去，却绕到那人身后，突然往他肩上一拍：“看啥呢？” 那人吓得“哎哟”一声转过来，脸都白了。 “是你啊，赵远？” 姜聿看清是谁，眉头慢慢皱了起来说道：“你在这儿干什么？” 这人不是别人，正是赵言的那个二叔！ 因为之前亲眼见过赵言和二婶吵架，姜聿一见他在这儿，心里就警惕起来，说话语气也不自觉重了些。 赵远喘了几口气，挤出一脸笑说道：“是、是聿子啊，差点给你吓出魂来。这不是昨天牧哥儿跟我家里那口子拌了几句嘴嘛，我这个做二叔的，心里总觉得过意不去。” “再怎么说我们也是长辈，不该跟小辈计较，你看……我特意摘了点菜给牧哥儿送来，又怕他还在气头上，就没敢直接进去，先在外头瞧瞧情况。” 赵远说着把手里的竹篮提起来晃了晃。 里面确实是两把青菜和一些瓜果。 姜聿脸色这才松了松。 “牧哥儿不在家，上山打猎去了。这东西我帮你带给他吧。”他一边说，一边伸手要去接篮子。 可赵远飞快地往后一缩，把篮子藏到身后，咧嘴笑道：“不、不麻烦你了。” “自家的事，还是我们当面说开比较好。既然他不在，那我晚上再过来！” 他嘴里说着，脚已经一瘸一拐往自家方向走，步子迈得挺急，竟然一点也不比常人慢。 姜聿看着他走远的背影，虽然觉得有点怪，但也没看出哪儿不对劲。 这老家伙平时抠门得要死，怎么突然跑来找牧哥儿送礼了？哦，肯定是前些天王麻子那事把他吓破胆了，知道自己侄子这么厉害，就赶紧凑上来巴结了。 姜聿冷笑了两声，也没再多想，转头继续挖土做砖。 …… 天渐渐黑了。 赵言扛着鹿回到家，一进门就看见满院子堆着土坯砖，那破屋子也已经被拆了。 姜聿一身灰扑扑的，还蹲在墙角忙着。 “哥，回来啦！”赵晓雅刚喂完那窝小兔子，抬头看见赵言肩上的公鹿，眼睛一下子亮了：“哎呀，是鹿？哥你也太厉害了吧！” 姜聿闻声也看过来，目光停了一下，脸上露出羡慕。 赵言听了心里挺舒坦，咧嘴一笑说道：“晓雅，快去找个干净的大盆来，今晚咱们吃烤鹿肉。” 他一刀扎进鹿脖子动脉，还没凝住的血顺着刀流进木盆里。 “晓雅，你过来按住刀。” 赵言招呼妹妹接手，自己把上衣脱了下来。 肋下那道伤口，一下子露在几人眼前。 “你受伤了？”赵晓雅嘴张了张，语气有点着急。 他早在山里就敷了金疮药，只是动作大了还会渗血说道：“一点小伤，不碍事，姜聿，过来帮我用麻布缠几道，勒紧就行。” 姜聿应了一声，打水洗干净手就走了过来。 姜聿问道：“牧哥儿，你这是在山里碰上猛兽了？狼还是熊？” 他见过赵言的身手，寻常野兽根本伤不了赵言，能让他挂彩的，肯定是山里顶凶的玩意儿。 赵言抬起头，眼神冷冷道：“不是野兽，是人。今天我差点就回不来了。” “在大龙山撞上三个赵家村的猎户，这伤就是他们拿箭射的。” 一听这话，赵晓雅和姜聿都愣了一下。 姜聿脸沉了下来，话音里带着火气说道：“赵家村我熟，牧哥儿，你告诉我那三个杂种叫啥，我明天就带几个兄弟去收拾他们，非得打断手脚，叫他们这辈子再也拉不开弓、打不成猎！” 赵言嘴角扯出点笑道：“用不着，他们已经拉不开弓了。” 看见这笑容，赵晓雅没什么反应，姜聿却后背莫名一凉。 这笑跟当初赵言一刀砍死那个拦路抢粮的女人时一模一样。 不用多问，他也猜到那三个猎户的下场了。 “本来我还以为他们是见财起意，后来逼问了几句，才发现是有人指使的。” 赵言的伤包扎好后，他一个字一个字地问道：“你们猜，这人是谁？” 俩人脑子里立马闪过最近结仇的那些人。 “王麻子？”他们同时脱口而出。 赵言竖起一根手指，说道：“错了，是赵远！他跟那三个猎户说好了，把我弄死之后，田产平分。” 这话一出，赵晓雅眼睛都瞪圆了，完全不敢相信。 虽说他们和这位二叔平时不怎么亲，可到底是一个姓的。 谁能想到，他居然雇人来下死手？ “我这就去找他问清楚！” 赵晓雅攥紧拳头，气得胸口直喘，眼泪在眼眶里不停打转。 她完全可以想到赵言在山里经历了多危险的事。 那道伤要是再偏几寸，就捅到心脏了，到时候就算御医来了也救不活。 姜聿倒是冷静多了，这会儿他也反应过来，白天赵远那些反常举动，八成就是来探虚实的，说道“找他有什么用，他肯定不会认的。这种事没凭没据，就算告到官府也是笔糊涂账。” “难道就这么算了？”赵晓雅咬着牙问。 “当然不是。”赵言突然开口。要是想走官府那条路，他之前在大龙山就不会把赵氏三兄弟全杀了、一个活口不留。他盯着自己手里的刀，慢慢说道：“靠律法，得讲一堆条件！” “可要是靠刀，那就简单多了！” 听到这话，姜聿只觉得后脑勺一麻。 他当然明白赵言这话是什么意思！ 就算他自己是马帮里名声不好的打手，这时候也忍不住想问：人命在你眼里就这么不值钱吗？ 从运粮那次开始，赵言那种把人命不当回事的样子，就已经让姜聿心里发怵。 现在，这种怕的感觉又加深了不少。 第二十章：不算糟践 马帮里敢杀人的老大，姜聿不是没见过。 但像赵言这样，杀人和杀鸡差不多的，还真是头一次碰上。 “哥，你要杀了他们？”赵晓雅虽然生气，但语气也结巴起来。杀人可是重罪，“万一被官府查到的话……” “我已经计划好了。”赵言抬起头，压低声音说：“我刚才回来的时候，特意走了没人看见的小路，庄子里没人知道我到家，一会儿，你……” 他小声把计划仔细说了一遍。 姜聿心里明白，自己这是上了贼船了。 这么详细的杀人打算，赵言当着他面全说了，那只剩下两种可能。 一，自己要被灭口。 二，自己跟着赵言一起干，风险共担，成了拴一根绳上的，就不用怕被出卖。 “姜聿，这是我自己的私仇。你要是不愿意插手，现在就可以当没听过，直接走人，我绝不会动你。” 赵言说完计划，看了姜聿一眼，好像早猜到他心思。 快走啊！ 这腿怎么不听使唤。 姜聿心里急得要命，恨不得马上站起来走人，可直觉死死摁住他，别信赵言的，现在起来，等来的不是好日子，是柴刀。 “言哥！”姜聿突然开口，语气硬邦邦的，“我们是过命的交情，这事，我跟你一起干。” 赵言顿了顿，嘴角慢慢弯了一下。 原本藏在背后的柴刀，悄悄放回了桌上。 …… “老头子，你说赵家村那三个猎户，真能搞定赵言那小子吗？” 矮土房里，二叔二婶坐在炕头小声嘀咕。 油灯昏黄昏黄的，赵远摸着下巴的胡茬，脸色有点狠说道：“放心，赵言就算能打，进了山可不止看拳头。” “赵家兄弟在大龙山混多少年了？悄悄弄掉一个愣头青还不简单？” 他手往下一劈说道：“一刀就够了。” 二婶一听就笑了。 “真把赵言解决了，他家的田就全是咱们的了。就算分赵家兄弟一半，也还剩不少呢！到时候再把晓雅那丫头一卖，啧啧，好日子可就来了。” “老头子，还是你厉害，既给我出了气，又捞着好处，你简直是诸葛国师再世！” 被自家婆娘这么一捧，赵远得意得胡子都快翘起来了，眯着眼捋胡子，仿佛自己真成了那个能掐会算的前朝国师，谈笑间敌人全没影了。 这时，院里突然响起一阵急乎乎的敲门声。 二叔脸色一变。 都这么晚了，谁还来敲门？还敲这么急。 该不会是赵言发现什么，找上门了吧？ “二叔，二叔你在家吗？” 是赵晓雅的声音。 两人这才松了口气。 二叔起身一瘸一拐去开门，装出一脸惊讶：“晓雅啊？这么晚怎么来了？” 门外，赵晓雅慌得不行，瘦瘦的身子被夜风吹得直抖：“二叔，我哥进山一整天都没回来，求您帮忙找找吧！” 赵远眼里一喜，脸上却立刻堆起愁容： “一天都没回？哎呀，这可坏了。” “他是不是又去赌钱了？下山就跑赌档去了？” 赵晓雅直摇头：“邻近几个村的赌档我都找过了，他们都说今天我哥根本没去。二叔，他肯定在山里出事了，我求求您，陪我进山找找他行吗？” “咱们不去深山，就在山脚附近转转。” 二叔皱起眉，一脸为难：“晓雅，不是二叔不帮你，实在是没法子啊，你看我这腿，万一在山里撞见野兽，跑都跑不动。” “你还是去找别人吧。” 说完，他顺手就把篱笆门关上了，慢悠悠晃回屋里。 “二叔！二叔！”赵晓雅声音里带着恳求。 “都说了帮不上，你听不见啊？”二婶叉着腰，扯着嗓子骂起来：“昨天去你家要点肉，赵言那小子一点情面不讲，直接把我赶出门。现在你们有麻烦了，倒想起找我们帮忙了？” “不是我说你，脸皮怎么这么厚呢！” 二婶嗓门大，夜里静，声音传得老远。 附近几户人家听见动静，都扒在墙边看起热闹来。 一见有人围观，二婶骂得更来劲了。 其他乡亲弄明白怎么回事，表情也都变得有点怪。 “求求各位叔伯，就帮我这一回吧！”赵晓雅咬着嘴唇，扑通跪到地上，声音发颤：“只要你们肯帮我，往后我一定加倍报答！” “我就这么一个哥哥，活要见人，死也得见尸啊！” 赵晓雅一声声求着，可周围人却都没动静。 人堆里，王老汉咂咂嘴：“天黑进山？不要命啦？” “前些天刘庄好像还有人被狼拖走了。”张婆子裹紧衣服小声说。 “啧啧，这大晚上的，谁敢上山？不是送死嘛！” “夜里山上的狼群时不时会溜到村里找食，咱连门都不敢出，更别说进山找人了。” “晓雅丫头，听劝，赶紧回家去吧。” “唉，我早说过，不是谁都能当猎户的。赵言之前运气好打了只羊，就真把自己当猎户了，这下好……命丢山里了吧。” 乡亲们你一句我一句说着。 他们每多说一句，赵晓雅的脸就白一分。 这些人跟李家非亲非故，谁也不可能拿自己的命去冒险。 最后，赵晓雅惨笑着从地上站起来，失魂落魄地走了。 …… 夜深了。 赵木叔躺在炕上，却兴奋得有点睡不着。 赵家三兄弟办事可真利索。 赵言到现在没回来，十有八九已经在大龙山送了命。现在只要等几天再去报官，官府搜不到人，就能认定他死了。 到时候，李家的田产就能重新分。 赵言兄妹在春柳村没什么亲戚，也就跟几个混混关系近，但他们可没资格分田产，最后这好处，都得落到同宗同族的自己手里。 三更天梆子刚敲过，赵远想到马上能到手的田产，浑身一阵阵发热，干脆一脚把婆娘踹醒：“去，切盘腊肉，把地窖里那坛老酒拿出来。” 二婶向来视财如命，这回却破天荒没吭声，默默披衣下炕，按他说的切肉取酒。 三亩好地，少说也能卖十二两银子，就算对半分，自家也能落六两。 横财就快进门，吃点喝点，也不算糟践！ “等钱到手，咱先把屋子修修，再买点鸡鸭回来养。”二婶一边切肉，一边忍不住念叨起往后的打算。 第二十一章：狗急跳墙 正说着，门口突然又传来敲门声。 笃笃笃！ 声音不大，可在这深夜里听着格外瘆人。 二叔二婶互相看了一眼，脑门上顿时冒出一层冷汗。 都说有些老狼活久了，能学人敲门走路，要是半夜糊涂开了门，立马就被扑倒啃个干净。 难不成门外真站着一只狼精？ 昏黄的油灯下，二婶手一抖，菜刀“哐当”掉在地上。 她腿软得站不住，后背蹭着土墙往下溜。 二叔更惨，缩在被窝里直打哆嗦，冷汗把贴身衣服都湿透了。 笃笃！ 敲门声又响了两下。 每一声都像敲在二叔心口上，听得他头皮发麻。 “外、外面是哪位好汉？”二叔喉咙发紧，声音颤得不像自己的。 敲门声忽然停了。 过了好久，外面一点动静都没有。 “那东西走了？”二叔喘着粗气，对婆娘说道：“你快到门缝边瞅一眼。” 门外静得吓人。 二婶壮起胆子挪到门边，眯起一只眼朝外瞄。 月光白晃晃地照在院子里，空荡荡的，什么也没有。 “哎，看来是真走了。” 她刚松一口气，就听“咔嚓”一声，窗格子突然断了。 “啊！”二叔一声惊叫，只见一道黑影狸猫似的钻进来，冰凉的刀尖眨眼就抵上了他喉咙。 “敢喊，立刻送你上路。”那黑影嗓音冷得刺骨。 听见是人说话，二叔反而松了口气，赶紧闭上嘴。 只要不是狼熊野畜闯进来，好歹是个人。是人，就比畜生好说话！ “好、好汉，您是虎头山上来的吗？”二叔咽了咽口水，试探着说：“我这家穷得叮当响，就剩点腊肉和浊酒，您要不嫌弃……” 春柳村三十里外的虎头山上窝着一伙土匪，时不时会下山抢掠。 “开门。”黑影打断他。 二婶哆嗦着刚把门栓拉开，又一条壮汉闪身挤了进来。 “就只剩酒肉？”后进来那人个头高大，闷声闷气地问。 要是两位好汉觉得不够，旁边那间屋还存着些稻米，本来是预备交皇粮的，您尽管搬几袋走，只求别伤我俩性命。”二叔低声下气地求着，“我们夫妻就是本本分分的庄稼人，从来没干过坏事啊！” “是、是啊！”二婶也跟着点头，“我们都是好人！” 两个盗匪没吭声。 只有一声嗤笑响起来。 后进来那个盗匪摸到油灯，点亮了。 昏黄的光一下子照亮小屋，也照亮了那两张脸。 “你……姜聿？”二叔瞪着眼看向站在桌边那人，惊得话都说不出来。 他知道姜聿在城里马帮干活，可没想到这人还兼职当贼！ 二叔猛地瞪大眼，忽然明白过来，全身的血好像一下子凉透了。他慢慢转过头，正对上身后赵言那双黑沉的眼睛。 “二叔。”赵言声音轻得几乎听不见，“我没死成，你是不是挺失望的？” 刀尖往前顶了顶，一道血丝顺着二叔脖子流下来。 “言、言儿？怎么是你，你这孩子可吓死二叔了，我还以为真遇上劫道的了。”二叔脸色变得飞快，一下子松了口气，挤出笑来，伸手就想推开喉口的柴刀： “闹着玩也没这么闹的，快把这东西拿开，怪吓人的。” 他使劲推了推，可赵言的手臂像铁打的一样，动都不动。 那刀反而压得更紧了。 刀刃割进皮里，血慢慢渗出来。 “二叔，到这份上了还能装没事，我真有点佩服你。”赵言声音冷冷的，轻声说，“我没死在大龙山里，你是不是很意外，特别失望啊？” 这话一说，屋里空气一下子僵了。 二婶满脸惊恐，好像已经猜到赵言为什么来，张嘴就要叫，但姜聿比她更快，一把抓起团破布塞住她的嘴，死死把她按在桌上。 她使劲扭，却根本挣不开。 “言儿，我真不知道你在说啥，这中间肯定有误会。”二叔额头冒冷汗，拼命解释，“傍晚那会儿晓雅是来找过我，想让我陪她进山找你。” “但我真不是故意推脱，我这条腿实在不方便。” 砰！ 赵言一拳砸过去，二叔满嘴是血。 两颗后槽牙混着血沫子吐在炕上。 “赵家兄弟全招了。”赵言的声音像钝刀子磨肉，“把我弄死，三亩水田一家一半，二叔，你这账算得可真精。” 二叔瞳孔一缩。 他本来还抱着点侥幸，可赵言这句话一说，他就知道再怎么解释都没用了。 他喘得厉害，怕得浑身直哆嗦：“我们是亲戚啊！你宁可听外人的，也不信我？” “再说了，你有证据吗？没证据就算告到衙门也治不了我的罪。” 二叔额头青筋直跳，一副受了天大委屈的样子。 赵言还是那张冷脸，静静看着他表演。 “我是没证据。” 他慢慢说道：“可谁说了要送你去衙门？” 审判才要证据。 报仇，只需要一把刀。 二叔听到这儿，整个人彻底垮了。他瞪大眼睛，不敢相信地问：“赵言，你想杀我？” “我是你长辈，杀我要遭天打雷劈的。” “官府查下来，你也得砍头。” 赵言扯出一抹狠笑：“谁说人是我杀的？” “我今晚一直在大龙山，根本没回过春柳村，全村一半人都能替我作证。” 油灯“噼啪”爆了个灯花，照得赵言半边脸亮半边脸暗。 二叔突然看懂了他笑里的意思，裤裆一下子湿了。 他这才猛地明白过来，天黑前赵晓雅四处求人结伴进山，原来就是为了给赵言造个不在场的假证。 当时邻居们还笑话她，他自己也跟着看热闹。 现在想想，小丑竟是他自己。 噗通！ 二腿一软，他直接跪下了：“言儿，二叔错了，二叔真是鬼迷心窍才干了蠢事！” “看在一家人的份上，饶二叔一命吧！” “我给你磕头了！” “这屋里的东西，你要什么随便拿，我都给你！” 看着像条瘸狗一样磕头求饶的二叔，赵言眼里一点波动都没有，只冷冷说：“二叔，你死了，这些东西照样全是我的。” 二叔瞳孔一缩。 他突然转身抓起桌上的菜刀，猛地朝赵言脖子砍去！ 狗急跳墙！ 兔子急了也咬人！ 反正没路走了，不如拼了！ 第二十二章：入土为安 可他太高估自己。 刀还没落下，赵言已经一脚踹在他肚子上。 剧痛让他倒退两步，疼得像虾米一样弓起身。 “赵远，受死！” 赵言瞄准他后颈凸起的骨头，一刀斩下。 咔嚓。 一颗脑袋应声落地。 血像喷泉一样涌出来，喷了半面墙都是。 瞅见自家男人脑袋被一刀剁了，二婶当场就吓瘫了，裤裆湿了一大片，屋里漫起一股难闻的尿骚味。 当啷一声，赵言把柴刀随手扔在桌上，朝姜聿抬了抬下巴。 意思再清楚不过了。 姜聿盯着那把带血的柴刀，呼吸越来越重。要是拿起这把刀砍下去，这辈子可就回不了头了。 赵言跟他这点交情，值得吗？虽说教过他打拳，可有必要把自己整个人生都和他绑一块儿吗？ 他心里乱成一团，半天拿不定主意。虽说之前心里也盘算过，可真要动手的时候，才发现没那么简单。 “呼……” 姜聿长长吐了口气，一把抓起刀柄，眼睛盯住桌上不停扭动的妇人，牙一咬，狠狠捅了下去！ 噗！ 噗！噗！ 连着三刀，刀刀扎进胸口。 二婶不动了，嘴巴一张一合，血从嘴里、鼻孔里往外冒。她身子一软滑到地上，眼睛瞪得老大，没气了。 杀人了，我杀人了！ 姜聿脑子里一片空白，只觉得心砰砰狂跳，恶心得直想吐。 “别发呆了，赶紧屋里搜搜，银子铜钱都拿走，弄成土匪抢劫杀人的样子。”赵言看着他那样子，嘴角慢慢扬了起来。 他知道，从这一刻起，姜聿就算彻底和他一条船上的人了。 什么关系最铁？一起干过坏事的最铁！ “好、好！”姜聿这才回过神来，把柴刀搁回桌上，跟着赵言在屋里翻箱倒柜。 两人手脚麻利，没一会儿功夫，屋里就被翻得乱七八糟。 赵言仔细擦掉脚印，把血衣和凶器带走，顺手把油灯扔到了床上。 没过多久，火就呼啦啦烧起来了。 两人的身影像鬼似的，悄没声儿消失在了黑夜里。 …… “赵远家着火了！” “听说昨晚进土匪了，抢完钱还把他两口子都给杀了！” “哎哟那惨的……我都没敢细看！” “赵远脑袋都被砍掉了！” 一大早，春柳村就被一股压得人喘不过气的氛围罩住了。 二叔家附近围了不少村民，对着烧塌的房子指指点点，话里全是害怕和不安。 “听说是虎头山那帮土匪下山抢粮了，这日子还怎么过啊……” “马上要交皇粮了，土匪还来闹，真是不要人活了！” “里长已经报官了，县衙的捕快应该快来了。” 众人唉声叹气，看着烧黑的屋架子，心里都有点戚戚然。 就在这时，村口土路上远远走过来一个人。 那人个子挺高，肩上还扛着个什么东西。等走近了，才有人惊叫起来： “这不是赵言吗？” 这儿聚了不少乡亲，听见动静都扭头看过来。 赵言一身衣裳破破烂烂，沾着血和泥，看着挺惨。可他肩上居然扛了头鹿！ “言哥儿，你打到鹿啦？真行啊！” “赶紧回家瞅瞅吧，你家出事了！” 人群里有几个昨晚赵晓雅求过帮忙的，本来都以为赵言在山里待一夜肯定没命了，谁知一大早他好端端回来了，还弄到这么大一头鹿。 “我家出啥事了？”赵言一听，语气急了。 “唉呀，你昨儿没回来，晓雅妹子可急坏了，满村找人想一起进山寻你。”一个拄拐的老汉说得绘声绘色，“见人就跪啊！” “这傻丫头。”赵言皱眉头骂了句，把肩上的鹿往上托了托，迈开腿就往家走，“我跟她说好了晚上回不来也别担心，这乌漆麻黑的，她一个姑娘乱跑多危险？” “言哥儿，这鹿是你昨天逮的？”路边的乡亲羡慕得不行，七嘴八舌问起来。 “可不！” “不好抓吧？” “那还用说？设陷阱、追着跑，折腾了一天一夜。”赵言边走边答。 “言哥儿，你肋条那块还渗血呢！” “能捡条命回来就不错了，黑灯瞎火追这玩意儿，差点栽下悬崖！”赵言穿过人群。 他平时不太爱跟这些人搭话。 但今天话却多了起来。 几句下来，大多乡亲心里都留下了“他昨晚打猎、一宿没回”的印象。 路过二叔家房子时，他转头瞥了一眼。 那儿已经塌成一片了，到处是黑乎乎的焦土，烧成炭的房梁门板还在冒青烟。 “这怎么了？着火了？”赵言装出一脸吃惊，停下脚步。 “你还不知道吧！你二叔家昨晚遭了土匪，两口子都没了，人都烧焦了。”刚才那拄拐老汉叹口气，“他俩没留后，这收尸守灵的事，怕得落到你头上。” 赵言听了挑挑眉，忽然冷笑一声：“他们死不死的关我啥事？让我收尸？做梦吧！” 说完转身就走。 赵言跟二叔家向来不对付。 这时候要是显得太关心、太难过，反而让人起疑。 果然，他走后，乡亲们又低声嘀咕起来。 “赵远这两口子可真惨，死了连个收尸的都没有，亲侄子都不管。” “你光知道一点皮毛，当年赵言他爹走的时候，穷得连下葬的钱都没有，赵远可是一文钱都没掏。最后还是里长看不过眼，掏钱买了张草席，才让他入土为安的。” “所以说啊，可怜的人，总有他可恨的地方。” 村民们议论的声音慢慢远了。 赵言一路走回家里。 赵晓雅迎到门口。 她脸色发白，伸手从赵言肩上卸下那只鹿，声音轻轻细细的：“哥，能糊弄过去吗？” “按我之前交代的说，不管谁问，都咬死我昨晚根本没回来过。”赵言压低嗓门，拉妹妹进屋又叮嘱了一遍，接着问：“姜聿呢？” “他一早就回马帮了，说帮里有事，好像是要去打架。” 赵言点点头：“他走了也好，马帮势力大，官府平常也不愿意惹他们。” “去把短刀和斧头拿来，我得赶紧收拾这鹿。” 忙活了一阵，太阳已经升得老高。 赵言利落地给鹿剥了皮，又把肉剁成大小差不多的块。正干得起劲，院门口忽然传来里长的声音。 第二十三章：山匪劫杀 “言哥儿在家不？” 随着有点沙哑的嗓音，一个五十多岁的小老头走了进来，正是春柳村的里长王怀义。 他身边还跟着两个穿捕快衣服的男人。 赵言赶紧站起来，脸上挤出笑，说道：“里长，这二位是？” “县里来的差爷，来查你二叔被劫那案子的，有几句话想问你。”里长在村里虽是个小官，但比起县衙的捕快地位还是低一截，所以话说得很客气，抬手介绍旁边两人：“这位是康爷，这位是金爷。” “他就是赵远的本家侄子，赵言。” 赵言一听，心里立刻绷紧了，他知道接下来的问话，一句都错不得。 “两位差爷，坐、坐！” 他赶忙进屋搬出两个小板凳，赔着笑脸说道：“您尽管问，我肯定有啥说啥！” 被称作康爷的那个捕快上下扫了赵言几眼，开口问道：“听说你前天跟赵远的媳妇吵了一架？还差点动手，有这回事没？” 之前二婶来要肉，闹得邻居都知道了，这事肯定瞒不住。 赵言装出有点慌的样子，赶紧解释道：“是有这么回事，那天她来要肉，我没给，她就吵吵嚷嚷的，还想动手抢。我就推了她一下，真没打她啊。” “她是你二婶，跟你要点肉，你怎么不给呢？”康爷接着问。 “差爷您明鉴，我这二婶在村里是出了名的横。当初我爹娘还在的时候，就为田产的事跟她家吵过好几回。后来我爹走了，连下葬的钱都凑不齐，想去她家借点，结果门都没让进……” 赵言一下子火了，呵斥道：“您说说，这种亲戚，我凭什么给她肉吃？” 小老头说道：“我掏钱给赵言爹的坟地税。” 金爷突然问道：“你是在山里过夜？” 赵言点头，举起斧头指了指那头被切成块的公鹿，“就为逮这玩意儿。交皇粮的日子快到了，我还没凑够数，没办法，这才冒险进了大龙山。” 猎户在山里过夜不算稀奇，但一般只有老猎户结伴才敢在山里待。 “谁给你作证？”金爷接着问。 “这……”赵言答不上来。 里长赶紧接话说道：“金爷，昨晚天擦黑前，晓雅丫头跑遍半个村子，想找人陪她进山找她哥，好多人都能作证。” 金爷笑了笑，笑容有点冷。他不紧不慢拍拍袖子上的灰，“这只能证明他妹子找过他，可证明不了他在山里过夜。” 里长一听也傻了。他当了这么多年里长，和县衙的人打交道多了，立刻明白对方是故意找茬。 “要是找不着证据，那就跟我去衙门走一趟！”金爷站起来，手一抖就亮出条镣铐。两个捕快脸色一沉，二话不说要锁赵言。 屋里，赵晓雅看到这场景，急得直打转。 赵言脑子飞快转起来：这年头，屈打成招、杀良冒功的事多了去了。就算清白的人进衙门一趟，也得脱层皮，硬给安上罪名，更别说赵言自己也不干净！要是到了衙门再查出点啥，那就全完了。 情急之下，他脑子里突然冒出个人名，咬牙道：“两位差爷，城里梅花楼的二掌柜康庆宗，是我远房表舅。” 康庆宗？听到这名字，两个捕快动作一顿。 梅花楼在眉山县可是头一号的酒楼，来往的都是有头有脸的人。 康庆宗虽没功名，但人脉广，连县衙的师爷、捕头都跟他称兄道弟！不过这穷地方，居然有他亲戚？ 金爷沉默了一会儿，突然冷笑：“康庆宗，陈掌柜……哼，他在县城是个人物，可就算是他，也管不了我们办案。” 他觉得赵言跟康庆宗多半不是真亲戚，估计是拉大旗作虎皮。 赵言心里一松，从身后挂着的鹿肉里挑了几块最好的，拿麻布一裹，递了过去说道：“这肉本来是打算送到梅花楼的，现在我去不成了，就麻烦二位差爷顺路带一下。” “这点银子，就当跑腿的辛苦钱。”他说着，像变戏法似的从袖口摸出一两碎银，递了过去。 两个捕快的眼睛顿时亮了。 “算你上道！” 金爷手快，一把将银子抓过去揣进怀里，又掂了掂那包鹿肉，挺满意地点点头说道：“既然是陈掌柜的亲戚，兄弟们肯定得给点面子。” “这样吧，我们再查查看，有新线索再来找你。” “县衙今天就先不去了。” 收了钱，两人口气立马就变了。 他们本来抓赵言回去，也就是想弄点钱喝酒。现在目的达到了，自然懒得再纠缠。 这些鹿肉和银子，明摆着是给他俩的。 至于跑腿费，不过是让面子上好听点罢了。 “多谢两位差爷。”赵言嘴角微动，似笑非笑，他早料到会这样。 县衙的人根本不会把赵远的死当回事，更不可能认真查。 在那些官老爷眼里，赵远和别的村民一样，不过是底层蝼蚁，命不值钱。 自家孩子要是伤着了、没了，当爹的肯定拼命找凶手；可要是猪圈里的猪死了，谁会在意？只要还能卖钱、还能得利，猪是怎么死的，根本无所谓。 两个捕快拎着鹿肉，大摇大摆地走了。 看他们走远，赵言才真正松了口气——这一关，算是过了。 没过多久，送完人回来的里长又折返，告诉赵言，官府已经把赵远的案子定了性。 山匪劫杀！ 这四字一进卷宗，案子就算结了。 里长背着手说道：“言哥儿，有空的话跟我去趟县里的土管司。赵远没儿没女，留下的三亩田和那两间破屋，该归你了。一起去办个文书。” “行，我现在就有空。”赵言就着井水洗了洗手，在旧布上擦干，随手拎了半只鹿腿塞进里长怀里。 小老头看着怀里的肉，装出一脸惊讶道：“这是干什么？言哥儿，我可不是那些差爷，用不着讨好我这没用的老头子。” 赵言笑了笑道：“瞧您说的，以前多亏您照应。这肉就当是还您当年替我爹垫坟地税的利钱吧。” 赵言不是不懂感恩的人。 刚才那两个官差问话的时候，里长一直在旁边帮着说好话，明里暗里都往对赵言有利的方向引。 第二十四章：谁赢地盘归谁 虽然最后也没起上什么决定性的作用，可他有这份心意，已经很难得了。 “那我可就不客气了！” 里长也不是那种死要面子的人，推让了两下就把鹿腿接了过去，咂咂嘴说道：“确实好久没沾荤腥了，还真有点馋。” 两人对看了一眼，都笑了。 里长顿了顿，又劝道：“言哥儿，你可别记恨这些当差的。世道就是这样，咱们改不了，就只能学着应付。民不与官斗，这话你得往心里去。” 刚才官差敲诈赵言的时候，里长瞥见他嘴角露了一丝冷笑，虽然很快就收住了，可没逃过里长的眼睛。 “您想多了，我再大的胆子，也不敢和官差硬碰啊。”赵言笑了笑，在心里默默补了一句：至少现在不会。 里长拍拍赵言的肩膀，说道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。其实细想，你也不算吃亏。” “你想想，要是真被带进衙门，随便给你安个罪名，再打你几十板子，说不定这辈子都出不来了。” “如今你花了一两银子、几斤鹿肉，换来的是你二叔家的田产、家当，还有你自己的自在。” 里长这话说得直，却在理。 这世道本来就是这样。 老百姓活在底层，被欺负、受委屈是常事。 谁让老百姓最好捏呢？ 真想改变，就得一点点攒本事，一步步往上爬。 等爬到够高的位置，就再没人敢随便拿捏你了。 “里长，我又不是三岁孩子，这个道理我懂。”穿到这样的世界，赵言很清楚自己现在几斤几两。 在没足够实力之前，绝对不能跟官府对着干。 除非，实在忍不下去了。 …… 很快，在里长帮忙打点下，田产过户的文书办妥了。 赵言顺利接手了二叔留下的所有东西。 不过昨晚他和姜聿早就把二叔家藏的钱都翻出来了，现在除了侧屋里那几袋稻米，最值钱的就是那三亩好田。 “三亩良田，换成银子少说也得十二两。” “烧塌的房子两间，嗯，不值钱，这穷地方，地基本来就不值钱，算一两吧。” “六袋稻米，一共三百六十斤，这倒是意外之喜。出了人命，居然没人来趁机抢粮？” “看来是命案一出，村里人都害怕，一直没人敢凑近细看。” 把二叔的遗产清点一遍之后，赵言发现收获比自己预想的还要多。 首先是皇粮，原本他已经买了四百斤，再加上这三百六十斤，不仅够交皇粮，还能多出一百六十斤。 至于银钱方面，昨晚翻出来的三两二钱银子，他跟姜聿当场就分了个干净。 他拿了二两，姜聿得了一两二。 “这下总算有点家底了！”赵言舒坦地伸了个懒腰。 皇粮一凑够，他整个人都松快了，就像憋着的那口气终于吐了出来。 他顺手盘了盘自己现在手头的东西。 银子还剩七两二钱，田有六亩！ 房子有一间，另外一间还在盖。 武器方面：两把猎弓，二十六支箭，一把柴刀、一把手斧、两根自己削的长矛。 对了，还有从赵木身上扒下来的那件皮甲，之前试了试有点大，打算让赵晓雅改改再穿。 除此之外，他还养了一窝小野兔！ 另有一只野兔、一只松鸡，加上三十多斤鹿肉！ 这些要是全拿去卖，少说也能换个四两银子。 “不过最值钱的还得是这个！” 赵言伸手往炕洞里掏了掏，摸出个裹得紧紧的布包，里头正是他砍下来的那对鹿茸。 跟它比，别的都不算啥。 光是这两根东西，康庆宗就开了八十两的高价！ “明天抽空拿去梅花楼。”赵言手里掂着鹿茸，仿佛已经看见白花花的银子，心情大好，扭头朝院里忙活的赵晓雅喊道：“晓雅，去买点麻椒回来，晚上咱吃鹿肉锅子！” 赵晓雅听得一愣说道：“锅子？什么是锅子？” “呃，就是把肉和菜丢滚汤里煮着吃，香得很！”赵言咧嘴笑道。 赵晓雅点点头，忽然想起什么，说道：“那要等聿子哥吗？” 赵言揉了揉额角。 自从昨晚和姜聿一起干了那件事，两人关系一下子近了不少，现在几乎啥话都能说。 赵言摆摆手，说道：“说不准他今晚回不回，不等了。给他留点就行。” …… 眉山县城，丰宝赌场。 这儿平时总是吵吵嚷嚷，人来人往，今天却格外安静，空气里像绷着根弦。 赌场里头，两帮人正对着僵持。 一拨人穿着赌场的白短褂，手里提着哨棒，个个脸色不善。 另一拨人一身黑裤，光着膀子，胸口上都烙着一道宽刀的疤。 这是马帮的标记。 只要进帮混饭吃，哪怕只是临时挂个名，都得烙上这个，不然别想在马帮的地头上干活。 “啪！” 突然有人一巴掌拍在桌上。 一个穿着锦缎衣裳、身材圆胖的中年男人站了起来，伸手指着对面那群黑衣汉子：“你们马帮也太狂了吧？丰宝赌场是老子的地盘！我在这儿苦心经营十几年，你们说插一脚就插一脚？” “我告诉你们，没门！” 这人正是丰宝赌场的老板，钱义宏。 在眉山县混了这么多年，也算是黑白两道都吃得开的人物。 就算对着恶名在外的马帮，他也一点没怵，摊开双手冷笑道：“你们马帮人多势众，我丰宝赌场也不是好捏的软柿子，想抢地盘？那就真刀真枪干一场啊！” 钱义宏对面，马帮人堆里。 姜聿站在最后，腰上别了根哨棍，脸上没什么表情，静静看着眼前这场对峙。 昨晚杀人的画面，还在他脑子里一遍遍翻腾。 那血又湿又黏的触感，不管洗了多少遍，都好像还糊在手上，搓也搓不掉。 只要一闭眼，赵远两口子断气时的样子就晃在眼前。 “呼！” 他长长吐了口气，把杂念甩出去。 人群前头，两边的头目正吵得激烈。 突然一声吼炸开来：“那他妈还废话什么，直接动手，谁赢地盘归谁。” 这话就跟开打信号似的，两边人马立刻撞在一起，混战开始。 以前遇上这种大场面，姜聿多半是在外围混混，装装样子。 第二十五章：为了害人 中间那都是最不要命的狠人，他还不够资格往里冲。 可这回，他只停了一下，就攥紧哨棍直直奔着人最多、最凶险的地方冲了过去。 他心里像烧着一团火。 自从亲手杀过人，这种打架斗殴，已经根本吓不住他了。 “操！” “往死里打，打死了算。” “帮主说了，撂倒一个赏二两银子，多少都算。” 吼声、惨叫声，挤在窄巴巴的赌场里嗡嗡响。 姜聿看准一个赌场打手的肩膀，一棍子砸下去。 咔嚓一声，那人肩膀就塌了。 “啊呀！”对方惨叫着歪倒在地。 姜聿手没停，转身又朝旁边的人抢过去，下手又重又狠，每一下都冲着断骨头去。 没几下，他就被盯上了。 几个赌场的打手立马围过来，棍棒噼里啪啦往他身上抡。 在县城里混，帮派打架一般不动刀剑，真要出了人命，两边都麻烦。 官府平时睁只眼闭只眼，可事情闹大了，照样得来收拾。 几棍子砸下来，姜聿头上立刻见了血。 要是从前，一见血他早躲远了。 可今天，血流了满脸不但没让他怕，反倒让他更疯了。 “打！老子弄死你！” 姜聿一脸狰狞，像头见血的野兽，吼着一棍子狠狠砸在面前打手胸口。 那一棍力气极大，对方直接喷了口血，倒下去没再动弹。 姜聿手里的哨棒吃不住劲，咔嚓断了。 眼见家伙断了，他顺手把半截棍子一扔，攥紧拳头又冲了上去。 一拳，接着又是一拳！ 形意拳的那些招式，不知不觉就在他脑子里冒了出来。 每一拳砸下去，就有一个赌场打手惨叫着躺倒。 人群最后头，站着个表情冷淡、文人打扮的年轻人。他盯着姜聿看了会儿，眼里露出几分满意，转头问旁边的人：“这人有点意思，叫什么？在帮里干什么的？” 这时候，春柳村李家。 小砂锅咕嘟咕嘟滚着，热气直冒，汤烧得正沸。麻椒、葱叶、草菇在汤里翻来翻去。 赵言把切好的鹿肉片和白菜叶一起倒进锅里。 没一会儿，香味就飘得满屋都是。 赵晓雅凑近盯着砂锅，眼睛都挪不开了，嘴里忍不住咽口水，说道：“哥，这就是火锅？太香了吧！” “那当然。”赵言笑了笑。 这年头调料不多，但他还是搞出了个古早版的“麻椒锅底”。 新鲜鹿肉本来就鲜美，哪怕清煮都好吃，加上这锅底，香味就更足了。 桌上还摆了青菜、豆腐、鹿血，菜样不算多，但在这时候已经算很丰盛了。 很快，锅里的肉熟了，兄妹俩筷子动得飞快，没几下就各自捞了满满一碗。 油灯暗暗的光照下来，鹿肉片上的纹理看得清清楚楚，油亮亮的。 “快尝尝味道怎么样。”赵言吹了吹气，一口把肉塞进嘴里。 顿时，满嘴都是醇厚的肉香，又嫩又弹，嚼起来特别带劲。 比猪肉扎实，又没羊肉那股膻味，赵言觉得自己吃过的东西里，这能排上前三。 “真好吃！”赵晓雅先是小口嚼着，越吃眼睛越亮，也顾不上烫了，埋头猛吃。 哗啦！ 赵言拎起瓦罐，给自己倒了一碗酒。 这是从二叔家翻出来的“存货”。 油灯下，他端着碗细看，酒色浑浊，像苹果汁似的，里面还飘着点芝麻似的渣子。 脏，这是赵言的第一感觉。 “不知喝起来啥味儿……” 他凑近闻了闻，一股冲鼻的酸味扑过来。忍着难受，他小心抿了一小口。 又酸又涩，还呛喉咙！ 噗！ 赵言头一偏，直接把酒全吐了出来。 “哥，这酒金贵着呢！不喝也别糟蹋啊！” 赵晓雅看着心疼，连碗筷都放下了，直接从他手里拿过酒碗，把剩下的酒小心倒回罐子里。 这酒叫“老泥窖”，是县城里有名的酒铺卖的，一斤要一百八十文。 抵得上六斤大米，普通人家根本喝不起。 可味道嘛，实在不怎么样。 “也太难喝了，又酸又涩，还卖这么贵。”赵言抹了抹嘴，尝过这时代的酒之后，他心里对酿“三月春”更有把握了。 这年头的人哪喝过什么好酒？ 要是能把三月春酿出来，市面上这些浊酒根本没法比，肯定不愁卖。 “晓雅，家里还有大点的瓦罐吗？”赵言放下碗问。 “有是有，你要拿来干什么？” “酿酒。”赵言笑了笑。 这时候的酒大多是发酵出来的，所以味道不纯，度数也低。 而三月春用的是蒸馏法！ 这样做出来的酒又清澈又够劲，喝一口浑身暖烘烘的，特别痛快！ “酿酒？”赵晓雅听了愣住，过了一会儿才轻声说： “哥，我感觉你最近像变了个人。” 她停了一下，悄悄瞄了眼赵言的脸色，小声接着说道：“你突然就变好了……还懂了好多事。前几天，村东头的三婆偷偷跟我说，你是被脏东西上身了。” “她还给了我一张符，让我找机会贴你身上。” 赵言表情有点无奈，他当然知道自己变化太大，瞒不过赵晓雅。作为最亲的妹妹，哥哥脾气突然这么好，谁都能看出不对劲。 屋里静了下来，只有炭火哔啵的轻响，混着锅里汤滚的声音。 “哥，你还是你吗？”赵晓雅又开口问。 看着妹妹迷茫的眼神，赵言沉默了一会儿，说道：“傻丫头，当然是我。” 听了这话，赵晓雅目光软了些，她是个聪明姑娘。 虽然“穿越”这事离她太远，但她也能感觉到，哥哥身体里好像换了一个人。 一起相依为命这么多年，她比谁都清楚自己哥哥原来什么样，爹娘去世都没让他改好。 怎么会突然变得这么体贴、这么能干？ 她也听过一些民间传说，鬼怪借着死人还魂，就跟现在她哥的情况有点像。 可故事里那些鬼怪占人身是为了害人。 赵言却在变好。 她脸上慢慢露出笑意，心里悄悄做了决定，不再非要弄清眼前这人是不是原来那个哥哥。 有时候，这个答案也没那么重要。 她从小苦到大，日子一直过得挺难，经常饿肚子，小小年纪就得扛起家里的事。 第二十六章：弄得一身伤 不光要伺候地里那点庄稼，有空还得去给人家帮工，攒几个钱，好给赵言收拾烂摊子。 被人冷眼、嘲笑、看不起，那也是家常便饭。 可现在呢？ 一天三顿，米饭面食管饱，时不时还能沾点荤腥。 而且再也没人敢随便欺负她。 那天王麻子带人来硬要绑她走，她都快绝望了，结果一抬头看到赵言回来，心里那个激动啊，简直没法说。 长这么大，她头一回体会到这种被人护着、心里踏实的感觉。 一夜过去。 第二天早上，赵言没急着上山打猎，先去找纳税官说要把贡粮交了。 现在家里粮食有七百多斤，他怕拖久了出事，决定先把皇粮这事了结。 没多久，收到消息的两个税官带着劳工赶驴车来了李家。 称好早就备下的六百斤陈米，分量没错，税官就写了张文书交给赵言，当作缴粮的凭证。 看着运粮的车慢慢走远，赵言觉得心里一块大石头总算放下了。 穿来这儿之后，贡粮一直像把刀似的悬在他脖子上，不知什么时候会落下来。 现在问题解决，他浑身都轻快了。 “晓雅！” 赵言朝屋里喊了一声：“我今天进城把猎物卖了，你要没事，就把昨晚翻出来的那几个大缸刷一刷。” 他这趟进城除了卖猎物，更主要的是想买些酿酒用的家伙和材料。 眼下打猎是能养活两人，但这毕竟不是长远之计。 如今是秋天，山里猎物多，也好找。 等到了冬天，大雪封山，野兽难觅，打猎可就难多了。 酿酒和打猎一起搞，才能在这破世道里不饿肚子。 赵晓雅端出一碗鸡蛋羹递过来，说道：“知道啦，哥，你先吃点。” 昨晚聊过之后，俩人关系近了不少。 以前赵晓雅照顾赵言，多半是因为她心善，再加上那份断不了的血亲情。但现在，她是打心底里崇拜他、关心他。 “一人一半。” 赵言看着金黄嫩的鸡蛋羹，肚子早饿了，但还是先拨了一大半给她，自己才大口吃起来。 吃着吃着，他忽然想起什么，从怀里掏出税官给的那张文书，塞到赵晓雅手里，嘴里含着食物说道：“对了，这个收好，千万别弄丢。” 交皇粮全凭这张纸作证。 要是丢了，官府来查的时候可就麻烦了。 赵晓雅也知道它要紧，小心地揣进了怀里。 过了一会儿。 赵言吃饱了，用麻绳把鹿肉、野兔和松鸡捆好，又把鹿茸拿布袋扎紧系在腰上，就大步出门往县城走了。 …… 春柳村东边。 两条小溪弯弯绕绕地流过村子边上。 这是村里唯一的水源，村名也是这么来的。 平时大家喝水、做饭、洗衣服，用的都是这两条溪里的水。 赵晓雅端着个大木盆蹲在溪边，使劲搓着脏衣服。 “哟，晓雅啊，洗衣裳呢？” 一个同样端着洗衣盆的大娘走过来，脸上笑呵呵的。 赵晓雅抬头看了一眼，往旁边挪了挪，轻声说道：“麻姑，这儿地方宽，您来这儿洗吧！” “这丫头真懂事，模样好，心也好。”麻姑一边夸，一边挨着坐下来，像是随口问道：“你哥呢？又进城啦？” “嗯。” 麻姑搓着手里的衣服，念叨道：“言哥儿最近可真勤快，你们家日子眼看就好起来了。我昨天看见他打的那头鹿了，好家伙，真不小，少说也能卖十几两银子。” 赵晓雅摇摇头，轻轻叹道：“也就是碰巧运气好。我哥也不是回回都能打着东西，好几次都空着手回来，有时候还弄得一身伤。” 春柳村穷人多，她不想显得自家太招眼，就故意把赵言说得不容易些，省得别人眼红。 “挣钱哪有轻松的？再怎么说，言哥儿也比村里那些光会种地的强多啦！”麻姑笑得眼睛弯弯的，连脸上的皱纹都透着羡慕。她忽然话题一转：“对了，你哥今年有二十二了吧？” 赵晓雅点点头。 麻姑停了一下，接着往下说道：“我们村的男人，大多十六七就娶媳妇了，言哥儿这年纪早该成家了。我这儿倒有几个挺合适的姑娘，要不，你先替你哥看看？” 一听这话，赵晓雅立刻来了精神。 这年头，不管男女成婚都早，有的十四五岁就结婚了。在春柳村，像赵言这个年纪的，大部分早就娶妻生子，孩子都能帮着干活了。 只不过以前赵言整天闲逛，名声不好，家里又穷得叮当响，附近根本没人敢把女儿嫁过来。 麻姑是春柳村有名的媒婆，平时就靠走家串户、帮人说亲挣点喜钱。这么多年下来，她在这一带撮合成了不下上百桩婚事，名气挺大。 赵晓雅脸上露出笑容，说道：“行啊！我其实也正有这打算呢！” 麻姑一听，赶紧在衣襟上擦了擦手，从怀里掏出个小本子翻开，指着其中一页说道：“你看这姑娘，觉得怎么样？” 赵晓雅脸微微发红，有点不好意思说道：“我不识字，麻烦麻姑给念念吧。” 大遂这地方，女孩子是没资格进学堂念书的。 有钱人家的小姐想认字，都是请先生到家里来教。 可李家以前饭都吃不饱，哪还有余钱给她请老师。 “刘翠翠，家住黄山村，今年十九，爹娘都在……脾气软和，长得也俊，就是小时候病过一场，干不了力气活。” “这姑娘模样是好，可也太金贵了，我怕我哥养不起。” “咳，那看下一个。王蓉，王家沟的，肯吃苦，做饭种地都在行！不过是个寡妇，还带了个三岁的娃，不行？得，我再往下看！” “秦宝莲，苗寨人……” 麻姑一连报了十几个姑娘的情况，赵晓雅都没觉得太合适。 麻姑抹了把额头上的汗，笑着摇头说道：“算了算了，我也不念了。这样，你把这册子拿回去给你哥，让他自己瞧、自己选。要是相中谁，再来告诉我。” 说完，她也没等赵晓雅推辞，顺手就把册子塞进她怀里，还特地叮嘱道：“晓雅啊，这册子可是婆婆我花心思整理的，你可收好了。” “千万别弄丢，不然可麻烦了。” 赵言没耽搁，到了县城就直奔梅花楼。 第二十七章：逃不过催婚 后厨伙计验了货，账房很快就把钱结了。 半只多鹿、一只松鸡再加只野兔，一共卖了九两六钱。 因为没见到康庆宗，赵言就随便找了个伙计问他的去向。 “二爷今天出门办事了，估计得晚些才回来。” 那伙计挺热心，主动说道：“你有事就和我说呗，我帮你转告。” 但这事关几十两银子，赵言可不敢随便交给不熟的人。他随口应付了两句，把话带过去了。 鹿茸割下来以后，放久了容易坏。 赵言特意用干净袋子装着，里面还放了花椒和石灰块，带在身上挺不方便。 这么值钱的东西，越早出手越好。但碰得不巧，他也没办法，只能等明天再来一趟。 离开梅花楼，他在城里转了几家铺子，买了些酿酒的家伙什和新被褥，装了两大筐，用原先挑猎物的扁担扛在肩上，晃悠着出了城。 …… 等赵言一路走回春柳村，太阳都快落山了。 “姜聿今天又来过了？” 一进院子，他就看见原来塌掉的老屋地基上，已经垒起了一圈半米多高的泥砖。 “嗯，干了一下午，刚走没多久。”赵晓雅正提着一桶水，在院里浇前几天种下的辣椒。“哥，你带回来的种子出芽了！” 赵言一听，心里顿时一喜。 通常辣椒籽种下去，至少也得等上七八天才能发芽。 不过这些种子是系统奖励来的，到底不一样，种在院子里不到三天就冒出了嫩芽。 虽然眼下稀稀疏疏的，可总算给这破院子添了点绿意。 “我去城里买了些粮食和油，还有新被褥和新布。你把那些旧的都换了吧。”赵言放下扁担。家里的被子盖了好几年，又硬又破，这几天睡得他浑身疼。 赵晓雅一听，叉起腰来，语气里带着责怪道：“你又乱花钱！换什么新被子？买点棉花续上不就行了？” “挣钱不就是用来花的嘛！” 赵言随口回了一句，接着像变戏法似的，从筐里一件一件往外掏东西。 猪肉、白面、萝卜，布料、新鞋，还有一支发簪。 赵言顺手把发簪插到她头发上，歪头看了看，笑着说：“看，多好看！” 赵晓雅本来就长得清秀，只是平时顾不上打扮，再加上日子过得苦，脸上总带着愁容。 这几天生活不一样了，能吃飽穿暖，又有赵言撑著，心情一好，人也显得柔和好看起来。 这支鎏金发簪戴在她头上，居然特别合适。要不是身上衣服还旧着，简直和城里那些大户人家的小姐有九分像。 “这个很贵吧？”赵晓雅偷偷瞥了一眼水桶里自己的倒影，先忍不住笑了笑，接着又担心地问道：“一百文够吗？” “正好店家打折，加上这盒胭脂，一共才六十文。” 赵言又从怀里掏出个小盒子，笑道：“我也不懂这个，闻着挺香的，想着你可能会喜欢，就买了。” 听到这个价钱，赵晓雅有点不信。她虽然住在村里，可也听说过，城里最便宜的胭脂也得一百文往上。再加上这支怎么看都不便宜的鎏金发簪，怎么可能才六十文？ “哥，谢谢你，我很喜欢。”赵晓雅咬了咬嘴唇，眼睛里亮晶晶的。可她马上又认真起来：“但以后别再买这些了。” “家里是有点闲钱了，可不能乱花，得用在正经地方。” 赵言伸了个懒腰，语气轻松却认真道：“让你开心就是最正经的事。现在粮也交了，二叔家的财产也归我们了，有点底子了，就别再过从前那种苦日子了。” “人一辈子也就几十年，不好好对自己，那多亏啊。” 赵晓雅听了，只能无奈地摇摇头。 她一向抠门惯了，就算现在手里攒了点钱，也绝不肯在不实用的东西上多花一个子儿。 可赵言这脾气，显然不是她随便说两句就能劝动的。 “对了，今天我洗衣裳碰见麻姑了，她塞给我一本册子，说要给你说个媳妇呢！” 赵晓雅忽然想起白天在小溪边的事，立刻反应过来，要是赵言娶了老婆，以后自然有人管着他。 娶媳妇？ 赵言脸一僵，他现在根本没这心思。 穿越到这儿以后，整天忙着挣命，精神一直绷得紧紧的，这才刚能喘口气，可不想再给自己找事。 要是真娶了老婆，家里不就多一张嘴吃饭？往后交皇粮也得按人头多算一份。 再往后生几个娃，那日子简直没法过了。 赵言一个现代人，想法跟这儿的人不一样。他不想让自己的孩子生在这么糟心的世道里。 在没本事给家里人好日子过之前，一个人过，不结婚不生孩子，有时候反倒是件好事。 “说什么媳妇？不要不要！” 赵言直接摆手，语气硬邦邦的：“我现在哪儿有空想这个。” “哥，册子我都拿回来了，你好歹看一眼呗？万一有合眼的呢？” “我得了一种病，一娶老婆就得死。你想让我多活几年，就别琢磨这事了。”赵言头也不回，提着东西进了屋。从窗户瞅了眼气鼓鼓的妹妹，他叹了口气，小声嘀咕： “都躲到古代来了，怎么还逃不过催婚。” 赵晓雅虽然一心想要个能干会持家的嫂子，可拗不过赵言，也只好算了。 眼看天快黑了，她把册子仔细收好，打算明天还给麻姑。 …… 晚饭后，赵言搬来个大盆装满清水，把今天在城里买的高粱穗搓了粒倒进去。 “哥，家里还有米呢，你又买高粱干什么？” 赵晓雅蹲在一边，翻着他带回来的包袱，掏出几块像发霉饼子似的东西，还带着一股怪味。 “这是酒曲？你还真要自己酿酒啊？” 虽然自从大遂现在这位皇帝登基以后，老百姓被允许自己酿酒了，可民间也没见多出几家酒坊来。 原因很简单。 一来，酿酒的法子不好弄；二来，本钱也高。 市面上那些卖得好、有名气的好酒，配方和做法都被主家捂得严严实实，跟护亲儿子似的，半点不肯往外漏。 那些不出名的小作坊自己瞎搞出来的酒，大多难喝，又因为本钱下不去，也不敢卖太便宜，所以撑不了三五个月就关门大吉。 第二十八章：缺了一个角 酿酒这事儿特别费粮食，一般五斤粮才能出一斤酒。 就算用最便宜的苞谷做原料，成本也得将近一百文了！ 再加上人力和工具的损耗，最少得卖到一百五十文才能稍微赚点儿。 现在眉山县市面上，就连卖得最好的“醉秋风”也才卖一百六十文，谁会愿意花差不多的钱，去买又难喝、又浑浊的私酿酒呢？ 也正因为这样，就算官府现在放开禁令了，还是没人愿意干这种吃力不讨好的活儿。 “当然是真的，我骗你干嘛？”赵言头也没抬，随口应道。 赵晓雅托着腮，想了想又说道：“你想喝酒直接去买点不就得了。城里鸿宾楼的顺府佳酿、陈家老窖的青梅烧，都是挺好的酒啊。自己酿，又麻烦又省不了几个钱，不是自找罪受嘛！” 赵言小声嘟囔着，把洗干净的高粱倒进锅里煮，信心满满地说道：“顺府佳酿？青梅烧？那都是带点酒味的甜水罢了，哪算得上什么好酒。最多半个月，我让你尝尝什么叫真正的酒！” 酿酒这东西，用的材料不一样，出来的味道也不同。 高粱酿出来香，苞谷酿的甜，小麦酿的清爽，稻米酿的柔和。 他把煮熟的高粱和酒曲一起扔进瓦罐里，又照着脑子里【三月春】的方子加了清水和其他配料，最后把罐口封好，放在房间角落。就算是蒸馏酒，一开始也得先发酵。 一般来说十天左右，罐子里的酒曲和粮食就能充分融合，到时候再经过过滤、蒸馏这些步骤，三月春才算做成。 因为是头一回试，就算有配方，赵言也没敢做太多。 毕竟什么事都得慢慢来，万一哪个步骤没弄好，做失败了，也能少损失点。 “接下来就等着吧。”看着墙角的瓦罐，赵言松了口气。 今天忙了一整天，早就累得不行，这会儿困劲上来，随便洗漱了一下就倒头睡了。 可能是被子换新的缘故，这一觉睡得特别踏实，再睁眼已经是第二天早上了。 赵言揉揉眼睛从床上爬起来。天早就亮了。 赵晓雅已经起来好一会儿，煮饭、割草、扫地，把小院里外收拾得干干净净。 自从家里粮食渐渐多了，一天两餐也改成了一天三顿。 兄妹俩的早饭也不再是野菜汤配萝卜干，换成了煳米粥、咸鸭蛋和白面油饼。 这日子虽然比不上城里那些大户，但比起刚来的时候，已经好太多了。 赵言吃了两张饼，把咸蛋黄搅进粥里，喝了两大碗，满足地拍拍肚子。他把装鹿茸的布袋揣进怀里，打算再进城找一趟康庆宗。 正要出门，院子门忽然被敲响了。 赵言隔着矮篱笆，一眼就瞅见了门外那两个穿蓝官服的汉子。 “税官？” 他皱起眉，认出这俩人就是昨天来拉贡粮的税官。 如今大遂朝廷从上到下都烂透了，当官的变着法子从老百姓身上刮油水。 赵言记得，就连交皇粮的时候，税官也常找借口，说什么“米不够干”“分量不足”，其实就是要额外收钱。 昨天交粮异常顺利，他还挺意外，以为这帮吸血虫转了性，没找茬克扣。谁知道隔天就又上门了。 该不会是觉得昨天太好说话，没捞着油水，今天反悔了吧？ 赵言心里琢磨着，倒不怎么慌。 税官虽然有点权，可昨天文书都开好了，要是他们敢不认账，就算闹到县衙里去，他也占理。 “开门！赶紧的！” 俩税官口气很冲，见院里没人应，又哐哐拍那扇旧木门，扯着嗓子喊：“再不开门，把你家这破院子拆了信不信！” 吱呀！ 赵晓雅走过去拉开门口，把两人请进来说道：“两位差爷，有什么事吗？” 税官扫了他们兄妹一眼，板着脸说道：“装什么傻？不是你们说皇粮备齐了，叫我们来拉的吗？” 这话把赵言和赵晓雅都说愣了。 过了几秒，赵言沉着脸走过去说道：“差爷，这话可不能乱说。我家的贡粮昨天就已经被拉走了，就是您二位经手的。这才过了一天，难道就忘了？” 一个税官拧着眉毛，语气凶狠的说道：“昨天交的？老子怎么一点印象都没有？有凭证吗？” 赵言心里一沉，他感觉有点不对劲。 税官跟捕快、差役不一样，不能随便抓人。他们敢这么上门找事，手里肯定捏着点什么由头，不然不会这么明目张胆。 赵言脑子里闪过好几个念头，扭头喊道：“晓雅，把昨天的收粮文书拿来，给差爷看看！” “来了！” 赵晓雅一直在院里听着，这时赶忙在围裙上擦了擦手，从怀里小心地掏出文书递过来。 唰。 两个税官接过文书扫了几眼，表情变得有点怪说道：“这文书，确定是你家的？” “是，昨天交粮时二位亲手开的。”赵言语气肯定。 两人对视一眼，突然，左边那个税官从腰里掏出铁链，厉声道： “好个刁民！竟敢伪造官府文书！按大遂律，重打六十大板，流放北荒！” “带走！”税官大喝一声，伸手就要来抓赵言，眼看就要把镣铐往他身上套。 “什么伪造文书？” 赵言肩膀一使劲，抬手推了过去，脸色也跟着沉了下来说道：“你们要是想捞好处，直说不就完了？给我扣这种罪名，我可不认。” 他本来体格就壮，这几天又经常练拳，力气哪是这两个养尊处优的税官能比的。随便一推，那两人就踉踉跄跄退了好几步。 “好小子，还敢动手？” 两个税官表情一狠，冷笑道：“行，就让你死个明白。你自己过来看看，这文书上的落款对不对？” 他们边说边把文书摊开。 赵言盯住文书一看，字迹和内容都跟昨天见到的一模一样，可左下角的落款和印章却变了。 昨天落款明明是陈金丰、刘冲，就是这两个税官的名字。 今天却成了“陈全丰”。方方的印章还缺了一个角。 就这点细微差别，整份文书全不对了。 赵言脑子嗡地一响。 他记得清清楚楚，昨天开文书的时候自己反反复复检查过，肯定没问题。现在印章变了，唯一的可能就是文书被人换掉了。 第二十九章：一环扣一环 这文书一直放在赵晓雅身上，她不可能自己害自己，那难道…… “晓雅，这文书昨天有没有被别人碰过？”赵言脸色铁青的问道。 “没、没有啊！”赵晓雅也看出事情严重，吓得脸都白了，结结巴巴说：“昨天你交给我之后，我就一直贴身放着，从来没拿出来过……” “等等，昨天下午在溪边洗衣裳的时候，麻姑往我怀里塞了婚册！” 赵晓雅想到这里，浑身冷汗都冒出来了。 这下全串起来了，肯定是麻姑塞婚册的时候动了手脚，把她身上真的文书换成了假的。 “造假都造不明白，连我们名字都能写错，真不知道你们是胆子太肥，还是蠢到家了。”两个税官一步步逼近，笑得阴森森的： “眉山县好久没出你们这种敢伪造文书的刁民了，县令老爷肯定会对这案子特别感兴趣。” “刑房那帮弟兄，也一定会好好‘招待’你们！” 赵言脑筋飞快转着，眼神渐渐发狠。 这明显是被人下套了，现在怪赵晓雅也没用。摆在他面前的只有两条路： 第一，认栽被抓，流放北荒。 第二，直接动手，宰了这两个税官，带上赵晓雅逃上山去投奔虎头山，从此落草为寇。 几乎没怎么犹豫，赵言眼中凶光一闪，目光已经落到了身后磨盘边那把柴刀上。 就在这时，一只手猛地从旁边伸过来，死死抓住了他的胳膊。 赵晓雅从他身后站了出来，脸白得像纸，身子直抖，咬着牙说道：“文书是我伪造的，跟我哥没关系。” 这话一出口，两个税官和赵言都愣住了。 税官冷笑一声，说道：“你真当我们是傻子啊？伪造文书这种大案，你一个人想全揽下来？也太看得起自己了吧。” “这案子，必须你们兄妹俩都认了才算完，否则没完。” 赵晓雅喘气都急了，死死瞪着两个税官，眼睛都红了说道：“两位官爷，做事别太绝了！我们兄妹俩一直是老实百姓，可兔子急了还咬人呢。” “要是真把我们逼到没活路，什么王法律令我们也顾不上了。我没读过书，但也听过一句话，匹夫一怒，血溅五步。” 北荒那地方，本来就是蛮子待的。不仅环境差、要什么没什么，整天刮风吃沙，还动不动就有蛮人出没。 被流放到那儿，基本上就等于送死。 两个税官听出赵晓雅话里浓浓的威胁，脸色一下子沉了下来。 一个小老百姓，还敢威胁官差？ 可他们刚要发作，一抬头正对上赵言杀气腾腾的眼神，顿时心里一寒，背上发凉。 就连那些闯过好几个州、背了几十条人命的江洋大盗，眼神都没这么吓人。 一瞬间，俩人汗毛都竖起来了。 要是真把这人逼上绝路，他说不定真敢动手杀人。 两个税官互相看了一眼，心里想到一块儿去了。 眼下他们就两个人，还没带长家伙，真打起来占不到便宜。不如先把赵晓雅带回去，等回到县衙多叫点人，再来抓赵言也不迟。 税官沉默了一会儿，把锁链往赵晓雅手上一扣，沉声道：“哼！既然这事和你哥无关，那我们先不抓他，你跟我们走一趟。” 咔嗒！ 锁链扣紧的声音响起来。 赵言眉头猛地一跳，眼里凶光闪动，右手不自觉地摸向腰间的刀柄。 “哥！” 就在这时，赵晓雅突然喊了他一声，轻轻摇了摇头，声音发颤：“别干傻事！” 赵言连着深吸了好几口气，强迫自己冷静下来。 不能冲动！ 事情还没到绝路。 税官只带走晓雅，至少他自己还能自由活动，还能想办法救她。 就算真要判流放，也不可能今天就定下来。 啪！ 赵晓雅从怀里掏出那本婚册，远远递过来：“哥，这个你帮我还给麻姑。” 麻姑！ 对了，就是她。 既然文书是她调包的，那真的那份，肯定还在她手里。 只要把东西拿回来，就能证明兄妹俩是清白的。 赵言抓起那本婚书，语气很沉：“晓雅，别担心，哥不会让你被流放的，一定带你回家。” 赵晓雅勉强笑了笑，没吭声，只点了点头。 “废话少说，走！”旁边两个税官口气很冲，打断两人，押着赵晓雅就往村外去。 看着他们走远，赵言捏紧婚书，转身就朝村东头麻姑家跑去。 他一路跑，脑子里也停不下来地琢磨这件事。 李家兄妹和麻姑又没仇，她为什么要坑他们？ 谁在背后指使的？ 王麻子？ 不对，不可能。 他就是个乡下混混头子，哪能搭上税官这样的人。 赵木叔两口子已经埋了。 这世上哪来的鬼啊神的。 赵家村的猎户？那更没理由了！ 赵家三兄弟都死绝了，也没别的亲人，就算有，一群乡下人哪想得出这种法子报复。 他把最近结过仇的人都过了一遍，还是想不出会是谁干的。 没一会儿，麻姑家的院子就出现在眼前。 赵言一脚踹开大门，沉着脸喊道：“麻婆子，给老子滚出来。” 矮屋里静悄悄的，没人应。 赵言冲进去找了一圈，屋里空荡荡的，连柜子里的衣服被子都没了。 看来是早就准备好了。 “言哥儿？” 这时候，院子里传来一个乡亲疑惑的说道：“你怎么在这儿？” “刘叔，麻婆子出门了？”赵言走出来，认出是隔壁的刘老汉，急忙问。 刘老汉点点头说道：“她昨晚就拎着包袱坐牛车走了，说是去城里投奔亲戚。怎么了，你找她有事？” 这老东西，昨晚就跑了。 赵言清楚麻姑在城里根本没什么亲戚，她多半是怕事情败露被报复，先躲起来了。 眉山县这么大，想找一个人简直是大海捞针。 “昨天看了她的婚册，本来想请她说个媒。”赵言掏出婚书晃了晃，随口编了个理由糊弄过去。 刘老汉也没多想，聊了两句就走了。 线索又断了。 赵言只觉得心里一阵发凉，这根本就是个早就设好的局，一环扣一环。 背后的人早就把一切都安排妥了，线索全给掐断了。 他到现在连是谁在搞鬼都不知道，像个没头苍蝇似的乱转。 第三十章：基本等于没救 “妈的，现在那两个税官还没走远，要不追上去弄死他们，先把晓雅抢回来再说，以后的事以后再说。” 赵言抬起头，事到如今，他好像也没别的路可走了。 可他刚踏出麻姑家大门，正要去找那两个税官，一抬头就撞见个熟人笑眯眯地走过来。 是张老二。 就是之前想花钱买赵晓雅，被赵言一脚踹翻的那个张老二。 张老二咧着嘴挡在路中间，不紧不慢地说道：“哟，这不言哥儿吗？脸色怎么这么差？听说你最近日子挺红火啊，又是打羊又是猎鹿，还拿了你二叔的家产田地，一下子抖起来了。” “怎么，有钱人也有烦心事儿？” 赵言心里着急，懒得理他，闷着头就要从他旁边过去。 “你就不想知道，真的缴粮文书在谁手里吗？” 张老二忽然出声，话里带着明晃晃的嘲弄。 赵言脚步骤然停住，他猛地扭过头，眼神跟刀子似的扎过去：“是你搞的鬼？” 赵言心里一惊。他之前根本没往张老二身上想。这人不过是个倒卖人口的中介，怎么也和税官扯不上关系。 再说这附近活不下去的人多了，卖身的姑娘一抓一大把，他何必为了赵晓雅费这么大周章？ “”张老二被他盯得后退半步，赶紧摆手，“哎，别急眼啊，我就个传话的。有人让我告诉你，只要你肯点头卖掉晓雅，那缴粮文书自然还你。” “价钱嘛，还是老样子，十两银子！”赵言眯起眼睛。 气到极点，他反而冷静下来了。这事从一开始就不对劲。 当初张老二肯出十两高价买晓雅，已经够奇怪了，现在背后的人为了得到她，居然连税官都能买通，还设局栽赃这么大费周章，图什么？ 难道晓雅身上有什么他们非要不可的东西？ 张老二压低声音，话里半是威胁半是得意，说道：“赵言，你没得选了，你妹子被抓走，下场不是挨板子就是流放，死路一条。你不如卖了她，好歹能拿点银子，我也好交差。两边都得利的事，干嘛不干？” “你背后的人是谁？”赵言突然问。 “这你不用知道。”张老二摇头。 赵言咬牙，额角直跳：“让我卖晓雅可以，但你们这么算计我，我要是连谁在背后都不知道，这也太憋屈了。” “你不说，我就算让晓雅去流放，也绝不答应，大不了谁都别想好过。” 赵言在赌，赌赵晓雅对他们到底有多重要。 对方搞这么大个局，就是为了买她走，肯定不会在这种小事上跟赵言死磕，免得事情闹到收不了场。 张老二顿了顿，忽然咧嘴笑道：“你知道了又能怎样。” “我背后那位能请得动税官，就不是咱们这种小人物惹得起的。你还做梦要去报复？讨公道？” “兄弟，醒醒吧。” “要不是还稍微顾忌点王法，那位老爷哪用费这功夫，早就叫人上门硬抢了。” 赵言一把揪住张老二的领口，从腰后抽出柴刀抵在他喉咙上，脸黑得吓人，喝道：“你说还是不说？老子没耐心听你放屁。” 张老二觉得脖子上一片冰凉刺痛，脑门立刻冒汗，不敢再兜圈子，忙不迭开口说道：“行行行，你非要听，我就告诉你。王路安王老爷，你认识不？” “城里王记绸缎庄的东家？”赵言脑子里飞快闪过一个胖乎乎、满头白发、老得都快走不动的有钱老头模样。 王记绸缎庄在县城里还算有点名气。 以前他在县城混日子的时候，跟王家的下人打过照面，也亲眼见过这老头几回。 在城里，王路安虽然算不上顶有钱的那批，但也确实有点家底。 光绸缎铺子就开了十几家，家里伺候的丫鬟小厮少说也有三十号人！ 跟赵言比起来，人家确实算是天上的人物。 可王路安家里又不缺使唤丫头，他干嘛非要花好几倍的价钱，盯着赵晓雅不放？ 张老二像是看出赵言在想什么，索性摊开了讲：“言哥儿，别想岔了，王老爷买晓雅回去可不是让她干粗活的，是接她去当主子享福的。” 赵言一听，浑身一阵不舒服。 他嘴角扯了扯，冷笑道：“敢情这老棺材瓤子一把岁数了，还想啃嫩草？” 不管是以前还是现在，七八十岁老头娶个大姑娘的事都不稀奇，只要有钱有势，岁数差多少根本不是事儿。 但赵言记得清楚，一年前见到的王路安已经老得不成样子，走路都得让人扶着。 这么个老头子，怕是那玩意早就不中用了，娶个年轻媳妇回家有啥意思？ 张老二干巴巴笑了两声，接着语气有点怪地说道：“咳，王老爷都八十了，早就不碰女人了，晓雅啊，是王老爷给他儿子挑的媳妇。” “王老爷家底厚，可年轻时候一直没孩子，直到过了六十岁，才有个小妾给他生了个儿子。” “老来得子，那可真是疼到心尖上，捧手里怕掉了，含嘴里怕化了。” 可这小少爷打小身子骨就不行，病病歪歪的。好不容易熬到二十岁，前阵子竟染上了肺痨。王老爷请了好多郎中，都没治好。 几天前，来了个走江湖的算命先生，给小少爷算了一卦，说非得娶个媳妇冲喜不可，这病才能自己好。 赵言一听就皱了皱眉。 肺痨，不就是现在的肺结核吗？就算在医学发达的现代，这病治起来都费劲，更别说古代了，那基本等于没救。至于娶亲冲喜？纯粹是胡扯，就是那些神棍骗钱的老把戏。 “所以是那算命的叫你们来找晓雅的？”赵言问。 张老二摇摇头说道：“他只给了个生辰八字，说非要娶到符合这八字的姑娘，王少爷的病才能好，这些天我们几乎把附近村子都跑遍了，只有你家妹子的八字和属相全对得上。” 听到这儿，赵言总算明白怎么回事了。这年头，大家还没那么开化，特别信这些神神鬼鬼的。一遇到解决不了的难事，就指望求神拜佛、算命冲喜。 不少地方要是太久没下雨，当地人甚至搭祭坛、烧童男童女来祭龙王。像什么河伯娶妻、山神要孩子的事也多的是。相比之下，冲喜都算是这些愚昧做法里最温和的了。 第三十一章：逃不掉的苦命 “要是我妹子嫁过去，王少爷的病没好转，反而人没了呢？”赵言读过些史书，知道这些被娶去冲喜的女子地位都很低。在主家眼里，她们就跟一味药没区别。 要是运气好，冲喜后病人真好了，这女子也做不了正妻，地位比丫鬟高不了多少，有些命苦的甚至会被转卖，毕竟药用完就没价值了。可要是冲喜没用，病人死了，那这女子的下场就惨了。 古人迷信，说不定还会把错推到新媳妇头上，碰上还算有良心的人家，可能就打骂一顿，让她干最脏最累的活，等老了没用了再赶出去，要是碰上那黑心肠的。 让她陪葬、活埋配阴婚，都不是不可能。 张老二沉默了好一会儿，才长长叹口气说道：“言哥儿，晓雅妹子要是嫁过去，就是王家的人了，是死是活跟咱也没关系了。” “她能过上好日子，是她的福气。” “要是运气不好，王少爷没了，她跟着下去伺候，那也是应该的。” 咚！ 话还没说完，他又是“哎哟”一声，被赵言一脚踹倒在地。 胸口那个脚印，和几天前的位置分毫不差。 这回，赵言手里拎着柴刀、脸都吓人，张老二没敢再放狠话。他咬紧牙关从地上爬起来，从牙缝里挤出声音说道： “言哥儿，要么拿钱跟王家结亲，大家都好；要么死撑着不低头，闹到家破人亡，你自己掂量。” 见赵言不吭声，张老二又开口说道：“你时间不多了。晓雅已经被押回县衙，三天后正式过堂审案。要是过了这三天案子坐实，就算王老爷也捞不出她，到时候，你人财两空。” 说完这话，他也不再劝，转身就走。话说到这儿，再多说都是废话。他相信赵言会选条明白路。 看着张老二走远，赵言脑子转得飞快。刚才他虽然气得够呛，但没昏头，反倒仔细琢磨起张老二话里的意思。 他琢磨出几点：第一，王路安虽然有钱，但手还没伸进县衙里头，无非买通了两个收税的。第二，要是自己真认了，赵晓雅肯定没活路。肺痨在这年头根本没治，晓雅嫁进王家，绝对会被拖去陪葬。 可现在麻婆子找不着人，跑去县城找王路安也来不及。怎么办？ 赵言皱紧眉头，突然笑出声：“我真够笨的，这事儿，哪用得着这么麻烦？” 眉山县城，王家大院。 内堂里，王家当家王路安慢悠悠喝了口茶说道：“这事办得还行，等成了，老爷我不会亏待你。那封真文书收好了，要是赵言答应卖妹子，这东西可是从牢里赎人唯一的凭证。” 麻姑弓着背，脸上堆满讨好的笑，从怀里摸出一封文书，双手捧着递过去说道：“王老爷放心，这文书我一直贴身揣着，出不了岔子。” 这文书，她没交给王老爷。 赵言是个不要命的，前阵子暴打王麻子的场面，麻姑还记得清清楚楚。 她偷了这东西，等于和赵言结死仇，这才连夜逃出春柳村，跑来投靠王家。 但麻姑也留了个后手。她怕王家拿到文书后就翻脸不认人，把她一脚踢开，所以死死捏着文书，也算给自己留条退路。 王路安正要再说什么，后堂突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽，夹杂着像破风箱似的喘气声。 他脸色一变，朝麻姑摆摆手说道：“你先下去。” 说完，两个下人赶紧扶着他，匆匆推开后堂的屏风走了进去。 麻姑站在那儿，从屏风缝里往后堂瞄。 床上躺着个小伙子，瘦得跟柴火似的，脸白得吓人，眼窝子都凹进去了，头发也没剩几根。 他趴在床边一个劲地咳，身子抖得厉害，咳得好像要把五脏六腑都呕出来。 后堂突然乱了起来，有人尖着嗓子喊道：“少爷咳血了！” “快！把熬好的药端来！” 王路安让人搀着，一边叹气一边低声哄道：“腾儿，再撑一会儿，爹给你讨的媳妇马上就进门了，你这病啊，肯定能见好。” …… “这破乡下的路简直不是人走的！” “我新穿的靴子，才几天啊，鞋帮都快磨秃了。” 坑坑洼洼的土路上，两个税吏拽着赵晓雅往前赶，嘴里不停抱怨。 陈金丰咧着嘴笑道：“行啦，一双靴子才几个钱？眼下正是收皇粮的时候，咱们多跑两个村，油水不就来了？这趟回去，老子又能添一间敞亮的大瓦房。” 刘冲也嘿嘿一乐，露出一口黄牙，说道：“要不怎么说卫税司是肥差呢，当初那几十两银子买这身皮，值，哪像县衙那帮跑腿的，累死累活一年，手里也落不下几个子儿。” “可不是，他们眼红咱也不是一天两天了。” “别的不提，就这回王老爷托的事，一人十两银子已经到手。等回了城，我非去春花楼找小凤仙不可，包她一整夜，痛快痛快。” “哈哈哈，你小子可悠着点，别真栽在她身上。” 两个税吏笑得放肆。那笑声钻进赵晓雅耳朵里，让她本来就没血色的脸更白了。 手腕上的镣铐又沉又糙，已经磨破皮，渗着血丝。她抬了抬头，眼神空空的，眼泪在眼眶里转悠。 她知道，这一去，八成是回不来了。 “也许这样也好，早点死了，就不用在这世上活受罪了。”赵晓雅心里苦笑。 爹娘走得早，从小她就吃不饱穿不暖。哥哥赵言以前不着调，那些年她没少被人指指点点。 为了活下去，她得像牲口一样从早忙到晚，受了欺负也只能往肚子里咽。 好不容易等到赵言开始上山打猎，日子刚有了点盼头，可舒坦了不到半个月，祸事就砸到头上了。 想想这段时间，她只觉得像做了场梦。 一场又短又美的梦。 现在梦醒了，等着她的，还是那个逃不掉的苦命。 土路难走，日头又毒，两个税吏走得满头大汗，便蹭到树荫下歇口气。 就在这时，路尽头忽然冒出个人影。 等人走近，他们才看清，来的竟然是赵言。 “哥，你怎么来了？”赵晓雅愣了愣，目光扫过他腰间的柴刀，像是一下明白了什么，脸色骤然变了。 第三十二章：烧了个干净 嘎巴！ 赵言转了转手腕，骨头咔吧响了几声，脸上没什么表情，一步步朝这边走来。 两个税官一看这架势不对，蹭地站起来，瞪着眼说道：“赵言，你想干嘛？” 赵言扯了扯嘴角说道：“两位大人，别嚷了。我刚才跟了你们一路，专挑这没人的地方才出来。这会儿你们就是喊破天，也没人听得见。” 这话一出，两个税官脸唰地白了。 旁边的赵晓雅也呆住了。 她心里一热，眼泪一下子滚了下来，带着哭音喊道：“哥，你别乱来！你快回去啊！” “赵言，老子是朝廷的人，你敢动我们？”陈金丰一边瞪眼一边往后退，哗啦一下抽出腰间的刀，说道：“不想全家掉脑袋了？” 赵言听他这么吼，反而笑得更明显了。 “两位大人想岔了。” 他从腰后慢慢抽出一把柴刀，语气很平静道：“我今天来，就为了两件事，带我妹走，顺便把那纸文书拿回去。” 其实之前赵言一直没想明白。 要救晓雅，何必绕那么大圈子去找麻姑、抢真文书？ 只要眼前这张假的没了，事儿就结了。 税官不是捕快，权没那么大。没凭没据的，就算把晓雅押回县衙也定不了罪。 大不了，就是再交一次粮呗！ “你想毁证据？”刘冲眼皮直跳，他没想到赵言胆子肥到敢对官差下手。 普通老百姓见着穿官服的，哪个不是低着头说话？还敢动手？ 赵言往前迈了一步，说道：“文书是真是假，大人您心里清楚，粮我可以再交一次，这亏我认。” “但人，今天我必须带走。” 刘冲和陈金丰对视一眼，两人神色都慌了。 赵言说得没错，这假文书就是定罪的唯一凭据。他们税官虽说能捞油水，可比捕快差远了，严格来说，连抓人的资格都不太够。 平常老百姓被这身官皮一吓，什么都认了。只要人和假文书带回衙门，捕快那边也好交代，县令多半也就糊弄过去了。 可要是假文书没了，光凭他俩空口白话想栽赃，那就难了。 “敢对朝廷官差动手，罪当格杀。” 日头正毒，土路上扬起薄灰。陈金丰吼完这一声，抢先挥刀扑了上来。 他手中官刀带着寒光直劈赵言脖子：“找死！” 赵言一矮身，柴刀自下往上斜着一挑，“铛”地一声脆响，竟把官刀硬生生撞开了。 陈金丰虎口发麻，踉跄退了两步，脸色都变了。 他本来就不是天天跟暴民土匪动手的捕快，平时也不练武，加上整天泡在酒楼妓院，身子早就虚了。 这一刀没伤到赵言不说，自己手里的刀差点震飞出去。 “一起上！”刘冲见状从旁边扑了上来，刀横着扫向赵言腰间。 他个子高大，速度也快，一刀扫过来带着呼呼的风声。 可赵言身子一闪，柴刀在手里一转，用刀背狠狠砸了下去。 正砸在刘冲手腕上。 “啊！”他惨叫一声，官刀脱手飞了出去。 赵言顺势一个扫堂腿，把他重重放倒在地，扬起一片灰。 见同伴倒了，陈金丰知道自己没退路了，吼了一声又扑上来。 赵言不退反进，柴刀架住官刀一引一带，借着对方的劲儿往前一送。 陈金丰收不住力，整个人往前扑过去。 赵言侧身让开，反手用刀柄砸在他后颈上。 “砰！”陈金丰脸朝下栽进土里，眼一翻就晕了。 刘冲刚挣扎着爬起来，柴刀已经顶在他喉咙前。 不过十几秒，两个刚才还威风八面的官差，已经全躺地上了，狼狈得不行。 赵言脸上露出一点不屑。 真要打起来，这两人就算拿着刀，还不如王麻子手下那帮混混能打。 “饶命！”冰凉的刀锋贴在脖子上，刘冲全身僵住，冷汗一下子湿透了官服，声音发抖，腿软得直哆嗦。 他是真吓坏了。 平时他俩靠这身官皮在附近横行，没人敢不给面子。 可现在柴刀顶在喉咙上，刘冲哪还敢耍横。 本来以为凭自己官差的身份，收拾赵言这种小百姓轻而易举，没想到结果完全反过来了。 这会儿，他心里后悔得要命。 他好歹是个税官，日子过得舒舒服服，要是真在这儿把命丢了，就为了那十两银子的谢礼，也太亏了。 赵言冷冷看着瘫在地上的两个税官，手里的柴刀在太阳下泛着冷光：“把镣铐钥匙和那封假文书交出来。” 刘冲脸白得像纸，哆嗦着从怀里掏出铜钥匙和文书递过去。 赵言接过来看了看，确定没问题，就撕得粉碎，用火折子烧了个干净。 “今天这事。”刘冲挣扎着爬起来想说话。 赵言打断他，眼里透着冷意说道：“回去告诉王路安，这事要是到此为止，我就认了这次亏，以后各走各的。可他要是非盯着我们兄妹不放，那就别怪我下手狠。” “我这条烂命，换他全家老小，值了！” 刘冲听他这话里满是威胁，反倒松了口气，看来今天对方不打算拿他怎样。这条命算是捡回来了。 “放心，我一定把话带到。”他喘着粗气，声音还有点发抖。 赵言转身给妹妹解镣铐，看见她手腕上磨出的血印子，心里一揪道：“走，咱们回家。” 赵晓雅早被刚才的场面吓傻了，镣铐一开，就扑进赵言怀里放声大哭。 “没事了，没事了。” 赵言轻轻拍着她的背，哄了好一阵，她才慢慢缓过来。 哗啦一声，他把钥匙随手扔了回去，看也没看那两个税官。 等妹妹情绪稳了点，兄妹俩就顺着乡道往回走。 走出十几步远，赵晓雅抬起哭红的眼睛：“哥，这事真能完吗？” 赵言一听就冷笑：“你想得太简单了，别说那个乱投医的王家老头，就光是今天这两个税官，以后也绝不会让咱们好过。我让他传话，不过是做给王家看的，让他们以为我怕了，不敢硬来。” 他咬咬牙，声音压低说道：“所有掺和这件事的人，我一个都不会放过。” “你说什么？” 王家，王路安手里的茶杯“啪”一声摔在地上，碎瓷溅了一地。 第三十三章：最直接的办法 他死死瞪着眼前两个狼狈不堪的税官，胸口起伏，气得差点喘不上气：“假文书被抢回去了？那丫头也让赵言带走了？” 陈金丰额头上带着道血口子，刘冲还在揉着红肿的手腕。两人官服上脏兮兮的，像丢了魂似的站在王家厅里，大气不敢出。 王路安猛地拔高嗓门，指甲掐进手心，说道：“两位大人，我可是实打实花了二十两雪花银！就换来这么个结果？连个市井混混都摆不平？” 这话刺耳得像烧红的针。 他俩虽说是官身，但在王家老爷面前也不敢太摆谱，何况银子确实收了，事却没办成，现在也只能低头听着对方发火。 陈金丰咬着牙说道：“这回是我们小瞧那小子了，本以为他不敢在官差面前乱来，谁想到他胆子这么肥。” “他吃准了我们没证据，不敢往县衙上报。” 刘冲心里也憋屈。假文书被抢之后，他第一反应就是回衙门叫捕快抓人。 可这念头转眼就被他自己压了下去。 税官和捕快压根不是一头的。 税官这差事油水多，早就被那帮穷捕快眼红，两边平时关系就不好。这种时候，他们巴不得看自己倒霉，没有上头点头，绝不可能出手帮忙。 除非他们愿意出点血，打点打点。 这些年捕快们眼瞅着税官捞得油光满面，早就眼红得跟饿狼似的，想打发他们可不是塞点小钱就能成的。 再说这事本来就犯禁令，万一走漏风声，被哪个捕快捅到县令那儿，我这身官服估计都得扒了。 税官这位置，不知道多少人盯着呢！ “咳咳，咳咳！” 后堂又是一阵咳，声音听得人心揪。 王路安听得眉头直跳，那咳嗽声像扎在他心口似的，一阵比一阵难受。 陈金丰忽然语气发狠，说道：“实在不行，就直接派人去抢，那小子要钱没钱、要势没势，做得干净点，谁能查到我们头上？” 刘冲也捂着手腕连连点头，眼神阴沉沉的：“找几个人装作土匪，趁夜里摸进去把他宰了，连人带屋一把火烧光。剩下个小丫头，到时候还不是任我们拿捏？” 王路安重重叹了口气。 他本来是个老实做生意的人，不愿意沾这些打打杀杀的事，但眼下看，好像也没别的路可走了。 “”他嘴角抽了抽，低声说，“行吧，这回可别再出岔子了。” 见王路安松口，两个税官脸上都露出狠笑。 赵言那顿打，他们可都记着呢。 现在能报仇，心里当然痛快。 刘冲压低声音，咧嘴笑道：“对了，前两天春柳村有户人家被抢，说是虎头山土匪干的，正好把这脏水泼他们身上。说不定还能借剿匪的名头，再收一笔税款。” “一举两得！” …… 兄妹俩回到家时，正碰上姜聿急匆匆走来。 “言哥儿，我刚听说晓雅被税官带走了？出啥事了？” 赵言沉着脸，把事情简单说了一遍。 姜聿皱紧眉头，说道：“这下麻烦了，王路安既然能叫动官府的人，肯定不会轻易罢休。说不定，会来硬的。” 赵言点点头。 当算计行不通的时候，动粗往往就成了最直接的办法。 赵言吸了口气，凑近姜聿耳边，说道：“我也担心这个，你帮我找几个人，我们这样。” 他低声说了好一阵。 姜聿一边听一边点头，最后认真道：“放心，这事我一定办好！” 说完，他转身就快步走了。 赵晓雅望着姜聿走远的背影，忽然伸手扯住赵言的衣角，说道：“哥，你要去干嘛？别骗我。” “没事，我让他去马帮找几个帮手，万一王家真要硬来，咱们人多也不虚。”赵言咧了咧嘴，顺手揉了揉她的头发，说道：“晓雅，你先去三姑家待会儿，我得进城一趟。” “进城？” “这鹿茸再不卖出去，真要放坏了。”赵言掂了掂怀里的布袋子，停了下又说：“而且请人帮忙不得打点一下？再加上补交的贡粮，不卖了它，哪来的钱？” 赵晓雅低下头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，声音带着哭腔：“哥，都怪我，要是我把文书收好，就没这些事了。” “我们亲兄妹，说这个干什么 ？” 赵言看着她红肿的眼睛，伸出粗糙的拇指，轻轻抹掉她脸上的泪。 这动作小心翼翼，一点都不像平时那个舞刀弄枪的愣子：“以前我惹那么多祸，不都是你帮我收拾的。” “不一样，这次不一样。”她咬着嘴唇，几乎咬出血来。 赵言语气硬了些，拎起柴刀就往门外走，“行了，别瞎想，我先送你去三姑家。在我回来之前，谁找你都别出来。” 安顿好赵晓雅，赵言一路赶进城里的梅花楼。 经过伙计通报，他见到了康庆宗。 “李小兄弟，你还真给我带了个惊喜啊！” 康庆宗手里盘着两颗核桃，瞅见布袋里那两根完整的鹿茸，眼睛顿时亮了，连说话声都热络了不少，说道：“品相可以，还是初生茸……啧，好东西。” 他满意地点点头，从怀里摸出一张银票递过来，说道：“货你看了，没问题。咱们说好的，三十两。银货两讫，收着吧。” 那是张通用钱庄的票子，面额三十两，一分不多一分不少。 眼看这么大一笔钱就要到手，赵言却笑不出来。他吸了口气，摇头说道：“康爷，我还有个请求。你要是不答应，这鹿茸我不能卖。” 这话一出，屋里空气顿时僵了。 “嗯？”康庆宗脸色一沉，手里核桃“咔”地一响。 二楼雅间静得能听见蜡烛芯噼啪的声音，他扯了扯嘴角，冷笑道：“怎么？看我给钱痛快，就想坐地起价，把我当肥羊宰？” 身为梅花楼二掌柜，他确实不缺这几十两银子，但他要脸。 赵言头一回来这儿卖东西时，只收了二两银子，就让康庆宗觉得这人不错。倒不是康庆宗真缺那点钱，而是他觉得赵言做事讲究，给足了他面子。 但如果今天看他好说话，就想多讹他钱，那可就把他当傻子看了。 第三十四章：不敢马虎 赵言往周围扫了一眼，确定没别人听着，才压低声音说道：“您想岔了，小子我确实遇上了点难处，想请康爷帮一把。” 他凑近康庆宗耳边说了几句，又道：“只要您帮忙递个话，这鹿茸的价，我再让十两。” 听说不是要加价，康庆宗脸色好了一些。 但他也没马上答应，只是皱着眉，手里两颗核桃转得哗啦哗啦响，琢磨了好一会儿才开口说道：“路子我倒是有，不过你可想明白，万一事情没成，跟我可没关系。” “您放心，规矩我懂。”赵言咧嘴笑了。 …… 天慢慢黑透了。 “晓雅啊，别干坐着，来！”低矮的茅屋里，一个背有点驼的老太太笑着端来一个缺了口的碗，放到桌上： “家里也没啥好的，这是前年的陈米煮的粥，味道可能差点，你别嫌弃。” 两碗稀薄的米粥摆在那儿，里面还漂着几粒豆子和谷壳。 在大遂，普通农户平时吃的也就是这些。 “三姑，我不饿。”赵晓雅勉强笑了笑，没去接碗。 这老太太没儿没女，跟李家也不算亲戚，但一直对晓雅特别好，从小照顾她。 李家日子紧巴，她还经常到处找点零活让晓雅做，挣点钱贴补家用。 三姑语气温和却坚持，说道：“不饿也稍微喝两口，前两天你拿来的羊肉，我拿盐腌上了，等会儿热一热，等言哥儿回来我们一块吃。” “对了，你不是说他进城卖货去了吗？怎么天都黑透了，人还没回？” 赵晓雅眼里掠过一丝不安，忍不住乱想起来。 今天出了这么多事，赵言进城到现在没回来，该不会路上出事了吧？ 那两个收税的和王家的人，会不会半路找他麻烦？ 她越想越慌，脑子乱成一团。 就在这时，门外传来脚步声。接着，三姑家的门被推开，赵言高大的身子跨了进来。 “哥！” 赵晓雅一下子站起来，看他浑身好好的，这才长舒一口气：“你怎么才回来，担心死我了。” 赵言笑笑，从身后提出个大包袱，一打开，里面装着被褥、米和腊肉。他把东西拿出来，对三姑说道：“路上碰见几个熟人，耽误了会儿。三姑，有件事想麻烦您。” “你说。”三姑点点头。 赵言从怀里掏出个钱袋，直接搁在桌上，低声说：“我想让晓雅在你这儿住几天。这个就当是房钱！” 看着桌上那鼓鼓囊囊的钱袋，三姑却没显得多高兴。她那张布满皱纹的脸上没什么表情，好一会儿，才慢慢叹了口气说道：“言哥儿，你又闯什么祸了？” “连家都不敢让晓雅回，该不会是犯法了吧？” 今天两个税官来春柳村把赵晓雅带走，不少村里人都看见了。可后来赵言又把她带了回来，这中间到底发生了什么，别人就不清楚了。 现在看他这么紧张，种种迹象好像都说明，他可能犯了“劫人”的大罪。 “三姑您把我想成什么人了？”赵言听了笑笑，解释道：“要是真犯了法，我哪还敢待在村里，早就带着晓雅跑得远远的了，更不会来连累您。” “唉，其实这事说来也简单，我得罪了城里的大户，那两个税官就是对方找来刁难我的。现在这招没成，我怕他们来硬的，所以才让晓雅来您这儿避避风头。” 三姑这才松了口气。 想想也是，赵言不至于那么傻。要是真犯了法，怎么可能还在这儿等着人来抓。 再说了，从上午晓雅被税官带走，到赵言带她回来，这都过去好几个时辰了。要是真有事，恐怕捕快早就把春柳村围起来，一家一家搜人了。 三姑露出笑容，看了眼桌上放的被褥那些东西，开口道：“我老婆子一个人住，正闷得慌呢！有晓雅丫头陪我说说话也挺好。被子和米面腊肉我留下，这钱你还是拿回去吧。” 赵言态度挺坚决，非要她收下。 “我肯帮你们，可不是图这些。”三姑的老脸在昏黄的油灯下显得有些暗，她吸了口气，认真说： “你要真觉得过意不去，等我哪天走了，帮忙收个尸，别让野狗拖了去就行。” …… 眉山城外三里地，老槐树下，十六匹马正焦躁地踩着蹄子。 勒紧的马嘴让这些牲口叫不出声，只能从鼻子里喷出一团团白气。 领头的壮汉用黑布蒙着脸，月光底下，那双三角眼透着凶光。 他压着嗓子，手里的斧头在月光下晃过一道冷光，“都给我机灵点，从这会儿起，咱们就是虎头山的好汉，谁要是漏了王家半个字。” 他猛地一斧头砍进树干，震得枯叶簌簌往下掉说道：“那就是个死。” 众人不约而同摸了摸怀里揣的蒙汗药和麻绳。 这些才是绑人要用的东西，马鞍上挂的那些刀斧棍棒，倒更像是装样子的。 有个年轻家丁凑过来，陪着笑：“二当家放心，关系到脑袋的事，弟兄们肯定不敢马虎。” “别出声！”被叫做二大王的刘护院猛地竖起耳朵。 春柳村那边，隐隐约约传来打更的梆子响。 他唰地抽出斧头，木屑直往下掉说道：“走！” 月亮挺亮，星星不多。 十六个人骑马飞跑，直冲春柳村奔去。 另一边，赵言家小院里，油灯把两个人影晃在窗户纸上。 姜聿坐在他对面，口气很肯定说道：“言哥儿，今儿下午我和几个兄弟在王宅外头盯着，亲眼看见有人去牲口行租了十几匹马，他们今晚肯定要动手。” 马这玩意儿，什么时候都是金贵东西。 要是没什么大事，就算是王家也不可能一口气租这么多。 用脚指头想都知道，他们准是打算今晚抢人。 这种事就得快，不能磨蹭，拖久了准出问题。 赵言笑了笑，样子很平静：“我早料到了，王家那老东西心疼儿子，那两个税官没得手，他肯定立马想别的招来弄我。” “言哥儿，你到底有什么打算？”看他这样，姜聿有点坐不住了。 王家这架势肯定来的人不少：“就我们，怎么对付十几个人、十几匹马？” 第三十五章：埋伏 傍晚那会儿，姜聿跑回春柳村把王家的动静告诉赵言之后，本来想叫马帮的兄弟来帮忙，谁知赵言一口就回绝了。 现在这院子里，就他们两个人。 二对十几，人家还有马。 这种拼命的场面，跟之前赵言和王麻子那场可不一样。人数差这么多，俩人就算再能打也得被碾成渣。 “放心。” 赵言还是那副不慌不忙的样子，看着桌上那把柴刀，一字一句说：“今晚，他们来多少，死多少！” 哒哒哒！ 马蹄声在夜里特别响。 月光底下，马队离春柳村越来越近。领头的汉子拉住缰绳，对旁边一个手下说：“你先进村瞅瞅，看赵言家有没有别人，人跑了没？” “赵言不就一个街头混混嘛，平时来往的也是村里几个痞子，用得着这么小心？”手下不太当回事，抓起马鞍上的阔刀：“照我说，直接冲进去得了！要是在他家碰见别人，算他们倒霉，一刀砍了就是！” “哼，那小子让老爷栽了好几回，不是个省油的灯，别小看他。”汉子声音有点不高兴，又催了一句：“赶紧去！” 手下听他语气不太对，不敢再多话，翻身下马，悄悄溜进了村里。 大概一盏茶的功夫，他跑了回来，笑着说道：“刘护院，放心好了。” 我刚才去他们家外面瞅了瞅，屋里亮着灯，影影绰绰有人，最多也就两三个。 “叫什么护院？叫老子二大王！”那汉子拧着眉骂了一句。 “是是是！您瞧我这记性，又叫错了！”手下赶紧陪着笑，点头哈腰，“二大王，咱进村不？” 刘护院心里再没半点犹豫，马鞭一甩，带着家丁们呼啦啦冲向春柳村。 霎时间，马蹄声轰隆隆炸响，跟打雷似的。 “来了。”赵言忽然睁开眼睛，手指摸了摸柴刀上的缺口。 村口那边猛地传来闷雷般的马蹄声。 没过几十息，马队就冲到了赵言家的篱笆院外。刘护院盯着纸窗透出的那点光，冷声道：“冲进去，男的全宰了，女的带走！” “呦吼！” “杀啊！” 家丁们一阵乱喊。 姜聿扑到窗口，就看见月光下十几道黑影像鬼一样撞开篱笆闯进来，打头那人手里的斧头明晃晃的。 “言哥儿！”姜聿嗓子发紧，声音都变了调，“他们、他们……” 赵言已经站在院子里。 夜风刮起他单薄的衣裳，腰间的短刀闪出一道冷光。 马蹄扬起的土扑了他一脸，也看不清他什么表情：“你们什么人？” “哼！老子是虎头山上的二大王，外号黑旋风！”刘护院知道马队进村动静大，肯定会惊动村民，所以赶紧亮出这层“匪贼”身份，想把戏做真点，免得被人瞧出问题。 “识相的把粮食、银子都交出来，老子高兴了，还能给你个痛快。” 赵言往后挪了两步。 “想逃？”刘护院蒙着黑布的脸上挤出个狞笑，纵马跃过矮篱笆，顺手从马鞍上抽出长斧，直奔屋里杀去。 其他“马贼”一看，也纷纷拔刀跟了上来。 屋里，姜聿看着这阵势，浑身汗毛倒竖，脑子一片空白。 完了！ 人都杀到院里了，不出二十息，他俩肯定得被剁成肉酱。 “小子，真够蠢的，得罪了王老爷，居然一点防备都不做。”刘护院狞笑着，锋利的斧头破空砍下，直劈赵言。 可都到这时候了，赵言还是不躲不闪。 他就直挺挺站在屋门口。 难道吓傻了？ 刘护院心里闪过一丝疑惑。 就在这时，赵言突然张开双臂，大喊一声说道：“虎头山贼人已到，各位大人，还不动手？！” 崩！ 黑暗中猛地响起弓弦震动的嗡鸣，十六支箭破空飞来，箭镞在月光下连成一片银光。 刘护院眼睁睁看着那带棱的箭头在眼前急速放大，下一秒，胸口猛地炸开剧痛！ “有埋伏！”他摔下马时，看见更多箭矢从草垛后、树冠里、土墙头密密麻麻射出来。 一个家丁喉咙中箭，血喷出老远。月光底下那血影子显得有点瘆人。 “有埋伏！”刘护院眼睛猛地一缩。 噗！噗！噗！ 刚才还气势很足的马队一下子乱成一团，人喊马嘶。 中箭的马疯了似的乱踢，把背上的人甩了下来。 有个蒙面人刚爬起来，黑暗中突然扎出一杆长枪，把他捅穿了。 这时候，赵言家周围的树后、房子边、土坡旁，冒出来一个个高大的人影，没人说话。 他们手里拿着长弓和长矛，腰里挎着刀，身上清一色穿着青蓝色的衣服，胸口绣着个大大的“兵”字。 “是卫所兵！”刘护院看清这些从暗处走出来的人，浑身一抖，声音都变了调：“你一个混街面的，怎么可能叫得动守军？” 这事得回到几个时辰前。 梅花楼。 “我还真想不明白了，你到底是惹了多大的麻烦，居然要找守军帮忙？”康庆宗表情有点怪，话里带着不解道：“你一个打猎的，难道是拐了人家小姐？还是偷睡了谁的小老婆？” 眉山县最大的官虽然是县令，但城里却驻着一支守军，不归县令管。 大遂实行的是军政分开。 县令只能使唤自己手下的捕快、收税的和干杂活的，守军是独立的，直接听洪州府总兵调遣。 眉山县的守军一共一百八十号人，领头的是个参将。 他们的军饷和物资都不从县衙门出，全由总兵府统一发放。 也正因为这样，这支叫“卫所军”的队伍在眉山县地位很特殊。 “如果只是男女那点破事，我也没好意思来求您。这次实在是情况复杂。” 赵言没跟康庆宗细说缘由，毕竟王家在城里也算有头有脸，万一康庆宗跟王路安私下有交情，自己全盘托出，说不定转头就被卖了。 虽然跟康庆宗打过几次交道，但赵言可不觉得两人交情有多深。 他俩的关系，说到底都是建立在互相能用得着的基础上。 康庆宗看他嘴挺严，也就不多问，随意摆了摆手说道：“行吧，不想说就算了。走，带你去见个人。” 城东，守军大营。 康庆宗的马车一路没人拦，沿途的兵士见到他，都拱手行礼，态度很恭敬。 第三十六章：往上升升 赵言心里暗暗吃惊，这梅花楼的二掌柜，面子有这么大？ “守军的参将林坚跟我认识六七年了，但他这人贪财。你要是喂不饱他，光靠我的面子恐怕请不动。”康庆宗事先给他提了个醒。这年头，求人办事都得靠真金白银开路。 要是光凭脸面去求，几次之后，那点人情也就用光了。 “我明白。”3.21赵言声音低沉：“我早就准备好了。” 两人被领到中军帐里等了会儿，没过多长时间，一个高大汉子掀开帘子走了进来。 来的正是守军参将林坚！ 帐里炭火烧得正旺，暖烘烘的，可他大步走进来时，却像忽然带进了一阵冷风。 林坚四十来岁，脸上胡子拉碴，穿着一身旧皮甲，人显得格外壮实。他方脸圆眼，眉目间带着一股狠劲儿，一看就不是寻常角色。 “张老二掌柜，稀客啊。”他咧嘴一笑，一屁股坐进太师椅里，“怎么，梅花楼的生意都做到我军营里来了？” 康庆宗赶紧赔笑：“林将军说笑了，今天来，是有位小兄弟想求您帮个忙。” 说着，他侧身让出了赵言。 赵言抱了抱拳说道：“见过将军。” 林坚扫了他一眼，见他一身粗布衣服、脚上穿着草鞋，脸色立马沉了下来说道：“陈掌柜，你当我这是什么地方？随便什么人都往这儿领？” 康庆宗连忙陪着笑说道：“将军别生气，我家这亲戚虽然出身普通，但人机灵，肯定不会让您白帮忙的。” 赵言心里明白，对方是嫌自己穿得太寒酸。 作为安平县守军参将，林坚平时来往的，不是有钱的大户就是当官的体面人。像赵言这样的乡下百姓，平时连见他一面的机会都没有，更别说请他办事了。 “哦？那你能给什么报酬？”林坚一听，倒是有了点兴趣，“我收费可不便宜。” 赵言不紧不慢，迎着林坚审视的目光，开口说道：“将军，刚才进营的时候，我看弟兄们个个精神，就是身上的盔甲好像都有些旧了。” 林坚眉头一皱。 赵言接着说：“如果将军愿意帮这个忙，事成之后，我保证您手下的弟兄，每人换一套新甲。” 见两人要谈正事了，康庆宗很识趣地找了个借口，出帐透气去了。 之前就说好的，他只负责引荐。 至于事情成不成，全看赵言自己的本事了！ 没过多久，大帐里就只剩下赵言和参将两个人。 “啪！” 林坚猛地一拍桌子，站了起来：“小子，你知道一套铁甲要多少钱吗？一百八十号人全换新的，少说也得上千两银子，你拿得出来？” 铠甲这东西，在哪都是稀罕货，贵得很，一般只有精锐部队才配得上。 而这安平县一百多个守军，总共也就十几套布甲、藤甲，还都是老破旧。最好的一套，正穿在林坚自己身上。 至于铁甲、板甲，根本想都别想。 就算最普通的铁铠甲，一套也得十几两银子！ 安平县地方大、人又少，算不上什么要紧关口，每年州府拨下来的军费就那么点，能勉强发遂军饷已经不容易了，换装备？ 简直是做梦。 赵言看着他的眼睛，一字一句说：“我拿不出来，但有人拿得出来。” “谁？” “王家。” “王家？你仔细说说！”林参将一听，脸色就有点不对了。 “我叫赵言，有个妹妹叫赵晓雅。前阵子不知怎的得罪了开绸缎庄的王家。他们几次想坑我们兄妹俩，都没成，这回肯定要来狠的了。” 赵言顿了顿，接着说道：“正好前几天村里闹匪，我叔婶遇害，现在全村都慌。” “只要将军带人在村里提前埋伏，等王家的人动手，当场抓住。” 他眼神一冷。 “到时候，您说他们是王家的手下，他们就是；您说他们是虎头山的土匪……那他们就是土匪！” 土匪，那可是要抄家杀头的！ 帐子里一下子静了，只有炭火噼啪响。 林坚盯着赵言，忽然咧嘴一笑，猛地抽刀！ “唰！” 刀光一亮，直直抵到赵言喉咙前！ 赵言动也没动，刀尖在脖子前半寸停住，那股凉气刺得皮肤发疼。 “小子，你够胆。”林坚声音低低的，“王家在眉山县势力不小，我凭什么为你一个平头百姓，去碰这块硬石头？” “不如我现在宰了你，去王家领赏？” “因为我知道，将军和王家早有过节。”赵言嘴角弯了弯，“而且您缺钱，我不值钱。” “王家是块肥肉，吃下去，您和弟兄们都能吃饱。” “我顶多是只蚂蚱，塞牙缝都不够。” 林坚眼神古怪：“你还知道我和王家有旧怨？” “要是没摸清底细，我哪敢来找您？”赵言手心出汗，但声音还算稳。 林坚盯着他，突然放声大笑！ 王家，大户。 要是能把土匪的帽子扣到他头上，抄出来的家产，够让守军兄弟们瘪瘪的钱包立刻鼓起来！ 至于赵言，再怎么榨，也挤不出几两银子，连军饷的零头都不够。 “好！好个胆大包天的小子！”他收刀回鞘，重重一拍赵言肩膀，“这买卖，我接了！” 时间拉回现在。 看着从黑影里冒出来的二十多个卫所兵，以刘护院为首的那十几条汉子全都懵了。 “哈哈哈！” 一阵大笑响起，林参将大步走出来。他瞧了瞧地上横七竖八的王家家丁，眼里压不住兴奋。 他走到赵言旁边，低声说：“老子本来还准备了土匪衣服和家伙，想给他们换上，把戏做更真点，没想到他们自己就扮上了！倒省事了！” 刚才刘护院进村时根本没遮掩，还高声嚷嚷自己是“虎头山二当家”。 附近被惊醒的村民，都是活生生的证人。 “恭喜林将军。”赵言咧了咧嘴，笑得有点狠，抱拳说道：“这回抓了十几个盗匪，不光能顺着他们抄了王家的家底，还能报到总兵府请功。” “要是总兵大人一高兴，说不定您还能往上升升！” 林参将听了，脸上藏不住喜色，但也没多说，只转头对手下兵士喊道：“来人，把这些盗匪全绑了，一个都别放跑！” 第三十七章：成婚冲喜 锵！ 刀拔了出来。 二十多个精锐军士齐步往前逼来。 “快跑啊！” 王家家丁里，不知谁突然嘶喊了一嗓子，紧接着就有人从地上爬起来，扭头拼命跑。 刚才那一阵箭射过来，十几匹马大多惊了，不是栽倒就是发疯把背上的人甩飞出去。 这时候想逃命，只能靠两条腿。 “放箭！” “还想跑？呵……” “既然已经定成盗匪了，死活都不重要，宰了他们，拖着尸体也能去找王家算账！” 今晚来的这些卫所兵都是林参将的亲信，早就清楚这事来龙去脉，所以下手一点没留情。 对付不肯老实被抓的“盗匪”，他们只有一个字杀！ 箭嗖嗖射出去。 刀见了红。 卫所兵像扑食一样冲上去，短短十几息，已经倒下五六个，尸首分家，瘫在地上不动了。 这些王家家丁，平时仗着王路安的势力，欺负欺负乡下穷老百姓还行，现在真碰上守军，简直像老鼠见了猫，连还手的胆子都没有！ 混乱里，刘护院挣扎爬起来，想偷偷溜走。 可下一秒，一把钢刀照面就砍了过来。 刹那间，他只觉得天旋地转。 视线里出现一具没头的尸体，奇怪，这身子怎么越看越眼熟？ 刘护院的脑袋重重砸在地上。 意识消失前最后一刻，他终于反应过来，那具无头尸体，就是他自己！ 差不多一盏茶之后。 场面彻底静了。 “将军！这次一共宰了山匪十二个，活捉三个，匪首‘黑旋风’当场毙命！咱们用了五十七支箭，没人受伤。”一个卫所兵跑到林参将跟前，指着已经被捆得结实实、跪在地上的三个家丁问：“这三人怎么处置？” 三个“盗匪”脸色惨白，浑身抖个不停。火光跳在他们脸上，每一道影子都像写着害怕。 死了！ 十几个同伴全死了！ 尸体就在旁边摆着，血还冒着热气。 “你们想死，还是想活？”林参将背着手，要笑不笑地看着他们。 “想活！小人想活！”三人齐声喊出来。 “想活，就得听话。”林参将吸了口气，问：“今晚，是谁指使你们的？来干什么？” 三人互相看了一眼，最左边那个家丁哆嗦着开口：“是……” 是王路安王老爷派我们来的，叫我们扮成土匪，杀了赵言，把他妹妹抢回去给少爷成婚冲喜。” 林参将脸一沉。 边上那个卫所兵直接抽刀，一刀下去，血喷得老高！ 说话的家丁喉咙被割开个大口子，咕咚一下倒在地上，没气了。 “啊！” 旁边的同伙被溅了一脸血，裤子当场就湿了，哭喊着求饶。 “记清楚，你们就是山匪，不过是借了王家下人的身份躲在城里，那王路安，就是虎头山背后的东家，大当家。” 林参将弯下腰，眼神跟野兽似的：“他这些年拿绸缎庄打掩护，其实专干打劫的勾当。今晚，你们就是听他的命令，来村里抢掠的。” 俩人一听，全愣住了。 再笨也听明白了，这是要借他们搞王家。 王家平时对他们是不差，可命都要没了，哪还顾得上什么主仆情分？ “是是是！”两个家丁赶紧点头如捣蒜：“我们是土匪，王路安是头子！” …… 王家。 后屋。 烛火晃悠悠的。 王路安望着桌上供的佛像，慢慢点了三炷香插进香炉，恭敬地跪下来拜了拜。 “老爷，夜深了，该休息了。” 管家守在旁边，轻声提醒。 “刘护院他们还没回来？”他咳了两声，声音有点哑。 “……”管家默默摇头。 “唉，我这心里总不踏实。”王路安颤巍巍站起来，看向窗外黑漆漆的天：“躺也睡不着，感觉要出事似的。” 管家端来一碗热茶，笑道：“老爷您想多了。那赵言咱们早就摸清楚了，就是个乡下会点拳脚的痞子，刘护院对付他，还不是轻轻松松？” 王路安听了，稍微放松了点。 他抿了口茶，忽然想起什么：“那个偷文书的村妇，还住在府里？” “是，安排在厢房。” 王路安不耐烦地摆摆手：“明天就赶出去，这人没用了。” 管家连忙点头。 主仆俩又说了几句。 就在这时，前院大门突然被砸得咚咚直响。 王路安和管家对视一眼，都露出喜色。 “肯定是刘护院回来了！” “快，快去开门！” 敲门声跟打雷似的，震得檐下铜铃哐啷乱响，连房子都好像在抖。 看门的老张披着件外套，拖着布鞋，迷迷糊糊地跑来开门。 他手刚碰到门闩，曹管家已经一阵风似的冲到了前院，一把抓住他手腕，压低声音朝门外骂：“不要命啦！敲这么响，想把官兵都引来是不是？” 话还没说完，他自己倒先一把拉开了沉甸甸的门栓。 吱呀一声，门开了。 管家整个人却僵在门口，一动不动。 一道冷光猛地刺到眼前。 门外等着他的，哪是刘护院和那帮家丁。 是一把刀。 刀尖直直顶在曹管家喉咙上，已经压出一道细细的血印子。 台阶前齐刷刷站着几十号卫所兵，个个脸色冷硬，手里的火把噼啪跳着，照得刀锋一片寒光。 “林、林将军？”管家认出最前面持刀的人，人都傻了，舌头直打结：“您这大半夜的，是有什么要紧事？” 林参将咧开嘴，笑得有点骇人。 他拿刀抵着管家的喉咙，一步一步往前逼。 他进一步，管家就退一步。 “曹管家，怎么还不请人进来？”王路安年纪大了，眼神不济，坐在里头堂屋，只模糊看见门口站了一堆人，却看不清穿戴长相。 脖子前头就是利刃，管家浑身直哆嗦。 一滴冷汗从他额角滑下来。 “王家私下养土匪，跟虎头山勾勾搭搭，王路安表面是个富商，其实就是匪头，今晚还派手下洗劫村子，现在人赃并获，铁证如山。”林参将高声喝道，声音跟打雷似的。 他手一挥，十几个血淋淋的尸体就被扔进院里，两个浑身是血的家丁像破麻袋一样摔在石板地上。 “圣上有令，通匪者……”林参将手腕突然往前一送，刀尖又进了半分，曹管家喉咙一痛，踉跄后退，腰狠狠撞在影壁上，“诛九族！” 第三十八章：富得流油 如狼似虎的卫所兵顿时全涌了进来，一片拔刀声哗啦啦响。 安静祥和的夜晚瞬间炸开了锅。 火把的光把黑夜戳出无数个亮窟窿，照得满院刀光乱闪。 长刀劈开厢房的雕花门，带倒刺的马鞭卷起床帐，把女眷从被窝里直接拖出来。 一个穿杏红肚兜的丫鬟刚叫出半声，就被枪杆捅进嘴里，满口牙混着血喷了一地。 一时间，踹门声、吼骂声、惨叫声混成一团。好多人连衣服都没来得及穿，就被揪着头发从屋里拖到院中。 有些胆大的不知道出了什么事，一边挣扎一边骂： “你们干什么？知道这是哪儿吗？” “敢闯王家撒野，我们上头不是没人。” “快去报官，守军私闯民宅，草菅人命！” 西厢房那边突然爆出一声怒吼：“一群兵痞，我跟你们拼了。” 可话还没说完，就戛然而止。 紧接着是刀子捅进肉里的闷响。 众人只看见一道血猛地喷上窗户纸，那具没头的尸体还保持着挥拳的姿势，脖子断口处咕嘟嘟冒血泡。 院子里一下子死静。 所有人都像被雷劈中似的呆站着，连气都不敢喘。 一片死寂里，只有林参将的牛皮靴碾过石板地的声音。 他面无表情地看了眼滚到脚边的脑袋，啐了一口，对着那双还没闭上的眼睛低声说： “贱骨头。” “非要挨一刀才消停。” 火光晃动着，在他脸上明明暗暗。 火把光晃来晃去，王路安哆哆嗦嗦站起来，手里的拐棍狠狠往地上一砸，哑着嗓子喊：“住手！给我住手！” “嗒嗒嗒！” 林坚大步走过来，两个卫所兵一左一右架住王路安，硬把他按得跪下去。 这老头以前在商场也是个人物，这会儿头发散了一脸，眼睛通红地瞪着林坚，扯着喉咙骂：“林坚，你个不要脸的，栽赃害人，仗势欺人，你就是记着当年的仇。” 林坚嘴角一扯，笑得挺狠：“你们王家通匪，证据都在那儿摆着，我按规矩办事，哪儿栽赃了？” “放你的屁！”王路安喘着粗气，花白胡子上都是唾沫星子，“你就是恨我当年没让你入股绸缎庄，你就是个穿官服的强盗。” 当初林坚刚调到眉山县当参将，手头军费紧，就打起了城里几个大户的主意，王家也是其中之一。 他说可以给大户们当靠山，就算出城做生意、运货，也能让守军护着，条件是每年分红、占股。 可那会儿林坚在眉山县还没站稳，王路安根本没搭理他，还在一些公开场合笑话他白日做梦，想空手套白狼。 毕竟那时候又不是打仗的年头，守军的权力比不上县衙门。 王路安没找林坚，反而去抱了县里几个税官的大腿。 有他带头，不少还在观望的商户也跟着学，最后林坚那事儿只能黄了。 打那起，这仇就算结下了。 但这些年来王家生意做得规规矩矩，就算有点小毛病，也轮不到守军来管，林坚一直没找到机会收拾他。 这些事儿在眉山县几乎人人都知道。 以前赵言这身子原主整天跟一群混混二流子混在一起，那帮人别的不会，打听消息倒是一把好手。 所以一知道王家是背后搞鬼的，赵言第一个想到的就是林坚。 俗话说敌人的敌人，说不定就能当朋友。 虽然赵言和林坚地位差得远，不可能真平起平坐，但至少在这件事上，他俩能站到一条线上。 “本将听不懂你说什么。”林坚摇摇头，脸上挂着明晃晃的嘲笑。 王路安胸口起伏半天，最后咬着牙挤出一句：“行，我认了，王家一半家产都给你，只求你放过我一家老小。” 林坚一听，忽然大笑起来说道：“贿赂官员，罪加一等。” 王路安眼睛瞪得快要裂开，像被困住的野兽一样嚎起来说道：“林坚，你个畜生，我做了鬼也不放过你。” “带下去。”林坚摆摆手，目光扫过这栋气派的大宅子，嘴角慢慢扬了起来。 …… 春柳村。 赵言望着黑漆漆的夜空，盘腿坐在炕上，静静等着天亮。 早上，鸡叫了第三遍。 天刚蒙蒙亮，太阳从东边爬上来，夜里那点冷气也散了。 忽然响起一阵马蹄声。 赵言一下子睁开了眼，他一晚上没睡着，刚才也只是闭着眼歇会儿。 一匹大马停在了他家门外。 赵言推门出去，看见骑马的正是昨晚见过的一个卫所兵。 “王家通匪，林将军昨夜里已经把他们都抓进大牢了，就等总兵府命令下来，拉去砍头。” 那兵从怀里掏出一封信，随手扔了过来：“昨晚抄王家的时候，撞见个老太太，从她身上搜出了这张纳粮的凭证。” “上面写着你的名字，就给你送来了。” 纳粮凭证？ 赵言一伸手，稳稳接住，打开一看，嘴角立马扬了起来。 这正是之前被麻姑偷走的那张纳粮证明。 “辛苦军爷了。” 赵言本来只想借这次机会搞垮王家这个对头，没想到这文书还能找回来。 这下子，他又能省下十几两银子。 “林将军让我带话，这事能成，有你一份功劳。”那兵一向冷着的脸上露出点笑，显然昨晚从王家抄出来的家底让人很满意。 “你可以提个要求，只要不过分，卫所军尽量替你办。” 听到这话，赵言心里猛地一跳。 但他没让兴奋冲昏头，使劲叫自己冷静下来。 虽然林参将让他提要求，可明显是有限度的。 得在对方能办的范围内，还不能让人觉得自己太贪、惹人厌。 直接要钱？ 吞了王家，林参将现在肯定富得流油。 就算开口要一百两，他估计也不会拒绝。 但这些日子，赵言早就看清了这个世道的本质。 这年头，只有手里有力量、有权势的人，才能自己掌握命运。光有钱，迟早是别人嘴边的肉！ “回军爷，我想要几张弓弩的免禁文书。”赵言脑子转得飞快，低声开口。 “弓弩？”士兵皱了皱眉。 赵言笑了笑：“不瞒您说，我平时靠打猎过日子。现在山里野兽又凶又滑头，光靠陷阱和砍刀很难对付。要是能有几张弓带着，以后进山打猎就轻松多了。” 第三十九章：到处都危险 弓弩在大遂是管制的兵器。 只有官府的人和拿了免禁文书的人才能用。 虽然不少猎户私下都偷偷做弓，但没人敢明着拿出来，只敢在深山里头用。 “这么回事。如果只是打猎用的木弓、猎弓，应该没问题。”士兵点了点头，轻声问：“你要几张？” “十张。”赵言想了想，说：“前些天大雨，村里不少田被淹了，好多户交不上粮，都得冒险进山打猎……” “我想拉支猎队，人多点，大家互相也能照应。” 那军士听了没多话，只沉声道：“你们信得过就行。” 说完，他一点没耽搁，拉紧缰绳调转马头就走了。 看着军士走远，赵言这才把脸上的兴奋劲儿露出来。 这回搞垮王家，表面上好像没捞着什么实际好处，但细算起来，赵言赚的可一点不少！ 首先他跟林参将搭上了线，虽然关系不深，但往后好歹能借他的名头壮壮声势。 其次，贡粮的文书也拿回来了。 最后，也是最要紧的，就是这张弓弩解禁的批文。 这东西太有用了。 不光意味着从今往后他能正大光明地用弓箭，更代表他能拉起来一支自己的武装。 弓弩解了禁，可不只是上山打猎那么简单。 要是能招上十几号人，个个配上弓，往后就算再遇到什么事，谁还敢跟他硬碰硬？ 这眉山县除了城里，别的地方他几乎可以横着走了。 …… 一晃就到中午。 早上来过的军士又回来了，这回他带来了赵言最想要的弓弩解禁令。 但不是十张，只有八张。 “这是林将军亲笔签的文书，在大遂哪儿都管用，但只准用猎弓、木弓。要是私造铁胎弓或者连弩，不但文书收回，你脑袋也得搬家。”军士语气很硬，狠狠警告了他一遍。 文书上写了好几条使用规矩，还盖了卫所军的大印。 而且每张上都落了赵言的名字。 这就是说，就算被人偷了，别人也冒用不了。不过赵言可以自己授权，临时借给亲戚朋友用。 “请转告林将军，我心里有数，绝不犯禁令。”赵言捏着文书，压住心里的高兴，朝军士抱了抱拳。 …… “发财了！” 军士一走，赵言立马忙不迭地清点起自己现在的家当。 遇上林坚这头饿狼，王家算是彻底完了。 通匪的罪名一坐实，没人敢保他们。王家嫡系一个都逃不掉，连小孩都没活路。 想到有几十条人命要因为自己掉脑袋，赵言心里却没一点不忍。 这种仇，不是你死就是我活。 对敌人，用不着心软。 他回屋里，把所有的银钱都翻出来摆在一起，仔细数了一遍。 “三十六两七钱银子、六亩田、一窝小兔、两把猎弓、一把手斧、两根长矛、二十四支箭、一把柴刀、一间半老屋，再加上这八张弓箭文书。” 赵言伸了个懒腰。 如今他手里的钱，比刚穿来那会儿多了好几倍。 揣着三十多两银子，就算在眉山县城里，也够安个家了。 那八道弓箭文书更是值钱，虽然不能直接卖，可租出去却容易。不少镖局都缺这个，光一年的租金就能拿到六两。 “搞垮了王家，我也算有点家底了。”赵言咧嘴笑了笑。 他把银子收好，就去三姑家接回了妹妹。 没过一会儿，姜聿也听到风声赶了过来。 “言哥儿，王家真被抄家灭门了？”姜聿喘着粗气问。其实他之前就猜到一些，可亲耳听到还是忍不住确认。 “守军的人刚才来过，消息应该错不了。”赵言脸上带着笑，“虽说还没问斩，但也活不长了。” 赵晓雅在旁边听得一愣，嘴巴张得老大。 她昨晚一直待在三姑家，听见外面有动静却没敢出去看，直到现在才知道，一直压在他们头上的王家，竟然就这么倒了。 “哥，你怎么办到的？”她声音有点发颤。 这也正是姜聿心里想问的。他在县城里混了这些年，比赵晓雅更清楚那些大户人家的势力有多盘根错节。 平时就连衙门想动他们都不容易，赵言居然一夜之间就把王家整垮了。 虽说借了守军的力，可这也不是谁都能做到的。反正姜聿自认没那本事。 “过去的事，不提了。” 赵言没接这话，只是笑笑带了过去。 有些事说太细反而没意思，别人摸不透你，才会对你心存敬畏。 他已经打算拉一支自己的猎队，保持点神秘感没坏处。 姜聿感慨道：“言哥儿，我真觉得像今天才认识你。本来只觉得你身手厉害，没想到算计起人也这么狠。” 之前姜聿怕赵言，是因为他下手果断、敢杀人；现在则是打心底服气了。 他甚至觉得，在这乱七八糟的世道里，恐怕只有赵言这样的人，才能活得最好。 “捧我的话就别说了。” 赵言摆摆手打断他，转而认真看向两人： “经过这事，我也算想明白了。我打算把附近十里八乡能干的小伙子都找来，组个猎队。以后上山互相有个照应，平常也没人敢随便欺负我们。” 虽然这回借着守军的手收拾了王家，可老话说得好，靠爹靠娘不如靠自己。 林坚不可能每次都帮上忙，说到底还是得靠自己最踏实。 “这主意挺好啊。”赵晓雅听了点点头，觉得在理。 山里野兽多，到处都危险。 以前赵言每次一个人进山，她总要提心吊胆，怕他碰上猛兽、出什么意外。 要是能拉一支打猎的队伍，互相有个照应，那真是再好不过了。 “姜聿，咱俩关系近，我也不糊弄你，现在山里猎物多，只要肯下力气，挣的肯定比你在马帮多。”赵言抬起头，很认真地说： “不如你就退了帮，过来跟我干吧！” 相处了这些日子，赵言已经打心里认下这个外表粗豪、心里却挺细的汉子。 真要组猎队，他肯定是第一个想找的人。 “是啊聿子哥，你整天在马帮打打杀杀多险啊，还不如跟我哥一起打猎呢！”赵晓雅也跟着劝。 姜聿听了，脸上却露出些为难。 他想了想，才开口：“言哥，我知道你是为我好，但……唉，帮里有些事，一时半会儿说不明白。” 第四十章：琢磨琢磨 “要不这样，你给我点时间，让我琢磨琢磨行不？” 赵言明白，像马帮这种地方，规矩一般都严。 进去了再想出来，没那么容易。 所以他也没逼姜聿马上答应，点点头说：“我就是提一嘴，到底怎么选，你自己定。” 大人之间说话，不用讲太透。 赵言和姜聿也没再继续聊这个。 人各有志，就算关系再好，将来的路也不一定非要走同一条。 现在王家倒了，手里也攒下点闲钱，眼看着日子一天天好起来，赵言也没小气，掏钱买了些现成的熏肉，三人好好吃了一顿，算是庆祝熬过了这一劫。 …… 转眼六七天就过去了。 这几天里，姜聿已经把李家那间塌了的老屋重新盖了起来。除了上大梁找了几个人帮忙，其他都是他自己一手搞定的。 连窗户、门板也都装得齐齐整整。 新房落成，赵言本来想摆桌酒庆祝一下，也慰劳慰劳忙活了好几天的姜聿。 可不赶巧，这天一早马帮就捎信来，催他赶紧回去，像是出了什么急事。 姜聿没敢耽误，匆匆打了声招呼就走了。 “哥，聿子哥手艺真不赖，这屋子朝南，墙也厚实，冬天准暖和！”赵晓雅已经迫不及待地把床铺、桌椅这些搬了进来，“就算你以后娶媳妇生了娃，这屋也够住。” 赵言笑了笑，倒没像妹妹那么兴奋。 春柳村是兄妹俩长大的地方，可赵言心里清楚，他不可能在这儿待一辈子。 就算现在盖了新房，也不过是暂时落脚的地方。 瞅着妹妹欢天喜地收拾屋子，赵言伸了个懒腰，走到院里磨盘边坐下。 脚边散着一堆木屑。 磨盘上搁着几根已经初具弓形的硬木，就差打磨掉毛刺了。 自从拿到官府允许持弓的文书，赵言就开始张罗着多做几把猎弓，还放出消息，想招附近村子里的好手一起组个猎队。 有了许可，他也就敢买些更趁手的材料。 手上这几把正在做的弓，弓身用的是韧劲足的黄杨木，弦是晒干的牛筋混着麻绳拧的，连箭槽护手那儿都包了层牛皮，看着比他最早做的那把粗糙猎弓像样多了。 赵言把一根弓弦压紧，仔细绑在弓身两头，用力试了试。 “嗯，这力道，得有二石了吧？” 他把新弓拉满，手臂一阵酸胀，心里估摸着这弓的劲头。 古时候论弓的杀伤力，都按“石”算。 一石，差不多是现在的六十斤。 一般人没练过，能拉开一石弓就算不错了；要是头一回上手就能连开五箭，那绝对算有天赋。 真正能用惯石弓的，要么是军队里的好手，要么就是常年在山里钻的老猎人。 别被有些游戏或者电视剧骗了，以为用弓的都是瘦巴巴的，真正能熟练使弓的，没一个力气小的。 天天拉二三百斤的硬弓，胳膊比一般人腿还粗，论身板，跟那些动作片壮汉也没差多少。 “军队里用的铁胎弓能拉到三石以上，配上特制的箭，百步内连铁甲都能射穿。”赵言掂了掂手里的新弓。这把弓花了他足足一两二钱，不过威力和耐用性都强了不少。 当初他随便做的那第一把猎弓，才三十斤力道，打打野兔山鸡还行，真要碰上野猪、熊虎，根本不够看。 赵言正想拿支箭试试射程，院门口忽然传来人声： “请问这儿是赵言家吗？” 一个皮肤黝黑、精瘦的中年汉子站在门外，探着头，神情有点拘谨。 他衣服旧得打满补丁，袖口都磨毛了，沾着泥灰。 身后还跟着两个打扮差不多的人，也朝院里张望着。 “是。”赵言随手把弓搁到一边，应声道，“我就是赵言。” 那中年汉子一听，脸上露出憨实的笑，忙说： “我是大王庄的，叫贾禹，这俩是我同乡！” “听说您在找人组狩猎队，我们专门跑来瞅瞅。” 原来是来应征的。 赵言心里嘀咕着。这几天消息放出去后，几乎天天都有人上门说要加入队伍。 可惜真有本事的不多，大部分都是想浑水摸鱼、混口饭吃的。 所以好几天过去了，他的狩猎队还是一个都没招到。 “你以前干过什么？”赵言问道。 贾禹赶紧接话：“我是崇元二十四年的府兵，在边关打过蛮子。后来带我们的千户犯了事，我也被牵连进去，坐了几年牢，之后回村里种地了。” “他俩是当年和我一起当兵、一起坐牢的兄弟。” 府兵？ 赵言一听来了兴趣，他朝三人打量过去，立刻看出他们和普通庄稼汉不一样。 这三人衣服破旧、面带风霜，但身子骨挺硬朗，站也不是弯腰驼背那样，而是背挺得笔直。 “用过弓吗？”赵言问。 贾禹点点头，又有点犹豫：“以前是用过，但这么久没碰了，不知道还准不准。” 啪！ 赵言随手把刚做好的猎弓和两支箭丢过去：“试试！” …… 马帮，总堂里。 几十个黑衣汉子冷着脸站在大堂两边，中间摆着一条香案。 马帮帮主摇着折扇，对两旁的香主说：“前几天和银钩赌坊干架，有几个挂名和外门的弟兄表现不错，给帮里挣了面子，今天，我特意设香案摆酒，破例收他们进马帮，成为正式帮众。” “下面，念到名字的上前一步。” “刘旭，林二狗，曹重，曹林……姜聿。” 人群里，姜聿听见自己名字愣了下，直到被旁边人推了一把，才一脸惊喜地走出来。 …… 贾禹接过那把柘木猎弓，手指摸过弓身上的蛇纹。 他忽然沉身拉弓，弓弦被粗糙的手指扯出吱呀的响声。 弓渐渐拉满，他胳膊上的肌肉一块块鼓起来，青筋凸起，看着就结实有力。 他瞄着三十步外一棵碗口粗的树，猛地松手。 “中！” 随着他一声喊，箭嗖地飞出去。 三十步外那棵榆树猛地一震，树皮崩飞，箭擦过树干扎进草丛，惊起草里几只正在啄食的鸟。 第一箭没中，贾禹脸上有点挂不住，见赵言没说话，他又拎起第二支箭。 这一箭稳稳钉进树干，箭头扎进去三四寸深，箭杆都因为力道太大直接崩断了。 第四十一章：吃里扒外 “真是好弓！” 贾禹看着这情形，忍不住啧了一声，说道：“好家伙，这力气，要是配上铁头箭，说不定连甲都能射穿。” 三十步开外两箭都钉在木头上，这准头放在退伍的老兵里，也算相当可以了。 看来这些年的苦日子，还真没把他以前在军营里学的本事给荒废掉！ 赵言对贾禹的表现挺满意。这些天来，他是头一个能达到自己要求的。 “箭法还行，手上功夫呢？”赵言又开口问。 “您放心。”贾禹答得挺有底气，“这几年我们几个虽然主要种地，但在军队里练的拳脚可没落下。不信的话，小武，六子，来练一套给他看看。” 那两人立刻拉开架势，出拳又快又狠，扫腿也带起风声。 招式看着简单，但每一下都透着实战的味道，连地上的叶子都被带得飞转起来。 一套打完，赵言心里彻底踏实了。 他推开院门让几人进来，直截了当地说道：“狩猎队可以收你们，但有些话得说在前头，进山以后，打到的所有猎物、挖到的药材，我拿六成，剩下的四成归你们仨分。” 三个人互相看了看。 叫六子的汉子脸一下子憋红了，正要开口，贾禹按住他肩膀，扯出个苦笑道：“赵兄弟，四成，是不是少了点？” 进山那可是玩命的活儿，脑袋拴在裤腰带上，说不准哪天就没了。 他们三个人拼命才分四成，赵言一个人拿六成，怎么想都觉得不太公平。 赵言一根根手指数过去，说道：“弓和马的文书在我这儿，野兽常走的山路、值钱的药材长在哪儿，只有我清楚，销货的门路也捏在我手里。这三样，你们能拿出哪一样来跟我谈价钱？” 这话像盆冷水，直接把三人给浇没了声。 贾禹低下头重重叹了口气。 他们空有一身军营里练出来的本事，别的要啥没啥。 赵言说的这些，他们确实一样都没有。 “行吧，四成就四成！” 三人凑头低声商量了几句，最后还是只能认了。 “大王庄离春柳村有七八里地，眼下地里也没什么要紧活。你们不如就暂时住这儿，以后要进山，凑人也方便。” 赵言指了指不远处二叔家那间被烧垮一半的旧屋：“那也是我家的房子，前阵子失火烧塌了半边，旁边那间侧屋收拾收拾还能住人。” 这年头传话、走路都不方便，十里八乡的狩猎队多半都是同村人组成。一来互相熟悉，二来要出发时喊一声就到。 贾禹一抱拳，从怀里掏出个东西递过来，“那就多谢赵兄弟了，这样的话，还得麻烦你带我们见见里正，把名字登上册子，省得以后官差巡查时找麻烦。” 那是一块黑铁牌子，正面刻了个繁体的“遂”字，背面是几行密密麻麻的小字。 这铁牌就是大遂官府发的身份文牒。没这东西就算流民。 赵言接过铁牌，心里清楚贾禹这是为了证明自己身份。这年头太乱了。 两边头一回见面，要是不查清身份就随便收人，万一他们是通缉犯或者强盗，那可就坏事了。 王家的下场，现在还清清楚楚记得呢！ 就算贾禹没主动拿出来，赵言也得跟他要。 过了一会儿，赵言带他们去里长那儿登记，确认身份没问题后，他们就在春柳村暂时住下了。 太阳快落山时，姜聿风风火火踏进赵家院子。他先把贾禹三人的事跟赵言说了，接着就转过话头，劝姜聿也一起入伙。 赵言站在院里，挺认真地对他说：“姜聿，我们关系最近，我不糊弄你。现在山里猎物多，只要肯下力气挣的肯定比你在马帮多。不如你退了帮，跟我干吧！” 有了贾禹三个，狩猎队也算有个底子了。要是姜聿肯来，赵言心里就更踏实了。 “对啊聿子哥，你整天跟着马帮打打杀杀多危险，还不如跟我哥一块当猎户呢！”赵晓雅一边喂兔子，一边笑着劝。 姜聿一听，脸色却有点纠结。他想了想，开口说道：“言哥儿，我知道你为我好，但这事我真不能答应，今天上午，我已经喝了血酒，正式进了马帮香堂。” “要是以前，我只是个挂名弟子，肯定二话不说就跟你了，可现在……” 姜聿话没说完。像马帮这种帮派，规矩都特别严。 一旦正式加入，再想退出就得掉层皮。 而且赵言心里明白，姜聿当初和自己来往，就是冲着学武艺、想在这马帮里出人头地。现在他好不容易被上头看中，怎么可能放手？ 赵言虽然有点失望，但也没逼他。毕竟强扭的瓜不甜。 人各有志，就算关系再亲，对将来的打算也可能不一样。 院里安静了一会儿，光飘着炖肉的香味。 …… 这时候，村东头老槐树下，十来个穿短打的汉子正吵吵嚷嚷。 “你说什么？赵言弄狩猎队，我自己村百十个壮汉一个不要，反倒收了三个外乡的？” “这不是吃里扒外吗？” “好啊，有好事不想着乡亲，便宜外人，这小子真够可以的。” “走，找他要个说法去。” 一帮村民越说越气，撸起袖子就气势汹汹往赵家赶。 赵家。 赵言、姜聿和赵晓雅三人围着桌子，正埋头吃着砂锅里的肉，门外突然闹哄哄地响起一片喊声。 “赵言！滚出来！” “姓赵的，别在屋里缩着！” 桌上砂锅还冒着热气，赵言眉头一皱，“啪”地把筷子撂下。 他一把推开门，篱笆外围着三四十个村民，一个个眼睛瞪得老大，有人手里还拎着锄头镰刀，看着像要来闹事。 带头那个汉子头上扎着汗巾，脖子上的青筋都绷了起来。 一见赵言露面，这群人更是吵吵嚷嚷，声音乱成一片。 赵言吼了一嗓子，震得几个妇女往后缩了缩，他扫了一眼人群说道：“吵什么吵！要说话就一个一个说，乱嚷嚷什么？” 那汉子挺着脖子走上前说道：“赵言，你搞狩猎队为啥不收村里人？那三个外乡人给你啥好处了？” 他咽了咽口水，院里飘出的肉味让他肚子直叫，说道：“你现在吃好的喝好的，村里多少人家都快没米下锅了。” 第四十二章：逃不掉砍头 这汉子叫赵四，是村里的庄稼人。 前几天他就来找过赵言想进狩猎队，但因为不够条件被拒绝了。 赵言听了，冷笑了一下。 这段时间靠打猎，赵家的日子明显好过多了，当然招来不少眼红的人，也有不少想跟着混口饭吃的。 可他建狩猎队，一开始就想组一支“能打的”。 说白了，只要厉害的，不要混日子的。 春柳村壮劳力不少，可大多只会种地，根本不懂打猎，要是带进山遇上野兽，不仅帮不上忙，还可能添乱。 赵言慢悠悠拍了拍袖子，说道：“赵四哥，前两天不是跟你说了吗？山里虎狼多，没点本事进去就是送命。” 赵四不服气，抱着胳膊反驳道：“危险什么，我们人多啊，一拥而上，就算老虎豹子也得跑。” 赵言心里有点恼，但还是压着火解释道：“人多了是不怕野兽，可猎物早吓没了，这是打猎，不是打群架，明白不？” 赵四被说得接不上话。 人群里传来几声叹气，这时，白胡子的三叔公拄着拐杖走出来，把地上杵得咚咚响：“这年头闹灾，同村的人本就该互相照应，言娃子，都是乡亲，村里人不会，你抽空教教他们不行吗？” “就是啊！” “三叔公说得在理！” 老汉一开口，大伙儿都跟着起哄。人群又乱了起来，几个半大小子伸手就推篱笆。 赵言脸上没什么表情。 他看了看眼前这帮人，忽然笑了一下，压低声音说道：“打猎的手艺哪是几天就能学会的？再说了，我有现成能干的人，为啥非要自找麻烦，花工夫教你们？” 这话一说，乡亲们一下子火了。 屋里炖肉的香味一阵阵飘出来，勾得人直咽口水，也让他们心里更不痛快。 “赵言，你这话什么意思？在一个村子住这么久了，总有点情分吧？这点忙都不愿意帮？” “你自己吃饱了，就眼睁睁看我们饿肚子？心也太狠了！” “人不能太自私啊！” 大伙儿你一句我一句，赵言还是那张冷脸，嘴角却挂着一丝嘲弄的笑道：“当年我爹病死，没钱下葬，我和妹妹求了大半个村子，谁伸过手？” “那时候天寒地冻，土冻得跟铁似的，我和妹妹差点把手刨烂，有谁帮过一把？” “后来我们没饭吃、没衣穿，各位也没给过一碗米、一件衣裳。” “现在看我有点本事了，就好意思跑来要好处，要我帮忙、要我出力……”赵言停了一下，张开手，笑容更嘲道：“各位乡亲，真把我当傻子糊弄呢？” 这话像一盆冷水泼下来。 有人低下头，更多人脸上挂不住，气得涨红了脸。 当年赵家穷得响叮当，赵言爹死了，连他亲二叔都不让兄妹进门，村里其他人也都看着，谁管他们死活？ 谁想得到，这个以前不务正业的赵言，能有今天？ 赵四跳着脚骂道：“老黄历还翻它干什么，今天就问你一句，狩猎队，让不让我们进？” “不答应，我们今天就不走了。” “对，那三个外乡人也别想在春柳村待，一会儿就撵走。” “你往后也别想安生。” 见赵言不松口，大伙儿干脆撕破脸，仗着人多势众压他。 他们有三四十人，真要动手，赵言再厉害也吃亏。 打定主意，有人就开始往前挤，要往院里闯。 这时候，姜聿提着斧头从屋里冲了出来，铁塔似的身子往院中一杵，吼声震得树上的麻雀扑啦啦飞了一片，说道：“找死是不是？我看谁敢动。” 最前面几个村民吓得退了两步，可后面不知谁喊了句“他们就三个人”，人群又骚动起来。 三叔公的拐杖“咣”地砸在篱笆上说道：“老夫还不信了，两个小辈，还敢跟我动手？” “嗖！” 可紧接着，一支箭嗖地擦过老头耳边，直接扎进他脚前的土里，箭杆还嗡嗡直抖。 老头“嗷”一声瘫坐地上，裤裆顿时湿了一片，尿骚味散了出来。 赵言就站在屋门口，弓还举着没放下。 老头瞪大眼，使劲敲手里的拐棍，说道：“你竟敢放箭，反了天了，按辈分我还是你叔公，里长见我都客气三分，你这混账，是不是想被赶出春柳村？” 赵言弓没松，第二支箭已经搭上弦，说道：“三叔公，再乱说，下一箭射哪儿我可说不准了。” 四周一下子静了。 他声音不高，像平常说话，眼神却冷得吓人，扫了一圈，慢慢道：“我倒要看看，今天谁能把我赶出春柳村。” 箭头寒光一闪，围着的村民哗啦一下全往后退。 虽然有三四十人，人多势众，可这时候谁也不敢先动。 空气像僵住了，只听见一片喘气声。 “滚！” 赵言脸上没什么表情，声音冷冰冰的。 弓弦拉开发出吱呀一声，听得人脖子发凉。 赵四挤出笑脸，额头上全是汗，一边扯旁边人的袖子，一边踉跄往后挪，说道：“言哥儿，别动气，不行就算了，哪至于动弓箭，我们走，这就走！” 有人一带头，剩下的人一下子泄了气，刚才那阵势全没了。有人不甘心地回头瞅，一碰到赵言的眼神，赶紧扭头加快步子往外走。 直到最后一个人影消失在村道尽头，赵言才稍微松了劲儿。 一阵风吹过，他才发现后背早就被汗浸透了，衣服凉飕飕贴在身上。 姜聿在旁边喘着粗气，这个平时胆大的汉子，手到现在还微微发颤，说道：“太险了，刚才要是没吓住这群饿红眼的，我们怕是命都得丢这儿。” 赵言兄妹如今日子过好了，不少人眼红。 今天他们跑来想分好处被拒，万一真动手，难保不会有人趁乱下黑手。 人心要是坏了，什么事都做得出来。 见不得别人好的人，毁掉对方反而最解气。 今天这局面，和当初他砍那些抢粮的乞丐不一样。 春柳村的人都有身份文牒，赵言今天要是真杀了谁，肯定逃不掉砍头。 可要是这群人一拥而上把赵言和姜聿打死，他们互相包庇做假证，分摊到每人头上的罪过就很轻了。 第四十三章：义不掌财 赵言握紧手里的猎弓，低声说道：“你在这儿守着，我去告诉贾禹。他们在我这儿没讨到好，说不定会去找贾禹他们的麻烦。” …… “呸！赵言这小子简直翻脸不认人！” “就是！真把大龙山当成他自己家的了？” 村口歪脖子柳树下，赵四一伙人骂个不停，个个气得不行。 有人一脚踢飞地上的石子，吓得树上的麻雀哗啦全飞了。 赵四抹了把汗，眼神发狠的说道：“他不带我们进山，我们就自己组队去，我就不信了，他赵言能打着猎物，我们就打不着？” “四哥说得对！” “我们人多，把山里的猎物都打光！” “看他到时候不来求我们！” 大家你一句我一句地起哄，好像已经看见赵言低头认怂的样子。 几个年轻小子更是搓着手，恨不得马上冲进山里。 一个脸色憔悴的妇女小声开口说道：“可是山里豺狼多，没个有经验的人带路，怕会出事，打猎没那么容易的。” 她本是好心，话一出口却招来好几道瞪她的目光。 她吓得缩了缩脖子。 赵四冷笑一声，说道：“柱子家的，你懂什么？赵言以前就是个到处混的，他都能在山里混出来，我们为什么不行？” 旁边一个麻子脸吐了口唾沫，“就是，那小子就是怕我们知道山里猎物多，断他财路！” “女人家少插嘴！” 妇女看向自己男人，对方却也是一脸不耐烦说道：“男人商量事，女人别多话。” 她眼睛一红，低下头搓着衣角不敢再吭声。 赵四用力一挥手，说道：“明天鸡叫三遍，村口集合，非得打几头大的回来，让赵言好好瞧瞧。” …… 天刚蒙蒙亮，赵言推开新房的木门，深深吸了一口带露水气的空气。 昨天新房盖好，兄妹俩终于各有各的屋，不用再挤一个炕上腿都伸不直了。 这一夜睡得特别踏实，赵言伸了个懒腰。 屋里飘着淡淡的酒香，墙角陶缸里的“三月春”正静静发酵。他算了算日子，最多再过一两天，就能开盖蒸馏了。 “哥，干粮准备好了。”赵晓雅的声音从院里传来。 小姑娘挽着袖子，正把刚烙好的油饼包进干净麻布里。 饼还热腾腾地冒着气，混着熏肉的香味，闻着就让人馋。 院角那窝小兔子已经养得圆滚滚的了，这几天精心喂下来，比刚来时胖了一圈，毛也长得挺密实。照这样下去，入冬前就能养大生小兔了。 新房边上的辣椒苗窜了三四寸高，绿叶子风里晃悠着，给这灰秃秃的小院添了点活气。 “这些泥坯是……”赵言看见磨盘边上放着几筐新和的泥团。 赵晓雅擦了擦额头的汗，笑了笑说道：“二叔家房子不是烧塌了嘛，我闲着也没事，多脱点砖坯修修。反正现在归咱们了，破破烂烂的也不好看。” 赵言心里一暖。自从穿到这儿，这个看着柔弱的妹妹把家里收拾得妥妥当当，从来没让他操过家务的心。 比起上辈子那些又要男人赚钱又要当苦力的“现代女性”，赵晓雅的贤惠简直让他觉得像在做梦。 收拾完，赵言背上竹篓出门和贾禹三人会合。四人沿着弯弯的山路往前走，早雾还没散干净，草上的露水打湿了裤腿。 “言哥儿，看！”贾禹突然压低声音，指着前面。 赵言顺着他指的方向看过去，大概百丈外的山脚下聚着一群人，带头的正是昨天来赵家闹事的赵四！ 赵言眼神一凛，几乎同时，赵四也猛地转过了头。两人目光撞个正着，空气都僵了一下。 “呵……” 赵言嘴角扯出个冷笑。 昨天被拒绝之后，这帮春柳村的人果然没死心。 三十来个人乱糟糟挤在一块，所谓的“打猎家伙”更是可笑，生锈的锄头、磨亮的铁叉、割庄稼的镰刀，还有人扛着削尖的树枝。 这哪像猎户，根本是下地干活的架势。 一个麻子脸压低嗓子，粗糙的手指指向赵言他们，说道：“赵四哥，快看，那几个外乡人跟过来了，要不我跟他们凑一伙？” “屁！”赵四狠狠啐了一口，黑脸上肉一抽，“老子宁可饿死，也不吃他赵言的剩饭！” 他猛地攥紧手里的铁叉，手指节都捏白了，说道：“今天非得抢在他前头，把山里猎物扫干净，让这厮空手回去，才知道得罪咱们是什么下场。” “就该这样，叫他知道昨天拒绝咱们是瞎了眼。” “对！” “走！咱们先进山！” 一群人顿时嚷开了，吵吵嚷嚷就往山里涌。 赵言还没走近，那伙人就推推挤挤地顺着山路往上跑了，脚下扬起一阵灰。 看着他们慌里慌张的背影，赵言只是摇了摇头。 经过昨天那场冲突，他本来就不想和这些村里人多打交道，现在他们自己躲开了，反倒省得他费口舌。 …… 密密的树叶把阳光遮得零零碎碎，两批人前一后走进了大龙山。 一到林子里，温度明显低了不少，一股混着腐叶的泥土味儿直往鼻子里钻。 走到岔路前，赵言故意选了和赵四他们相反的那条道。 他熟门熟路地领着贾禹三人走到那个隐蔽的熊洞，拨开洞口伪装的藤蔓树枝，露出藏在里头的兵器。 “拿着。”赵言把杨木硬弓分给几人。这几天赶工做下来，现在每人都有六支箭带在身上。 除了弓，他还带了把柴刀；之前从赵家兄弟那儿抢来的长矛和手斧也分了下去，这样每个人远近武器都有了着落。 “既然跟我进了山，就得照我的规矩来。” 一进山的赵言好像变了个人，下巴绷得紧紧的，语气里带着不容反驳的硬气。 他慢慢拉开弓弦，箭尖似有似无地从三人面前扫过，说道：“这弓能射野兽，当然也能射不守规矩的蠢货。” 老话说慈不掌兵、义不掌财。 狩猎队人虽然不多，可也是个队伍，带头的必须说话管用。 贾禹喉咙动了动。 这个在边军待过的汉子，居然被眼前这少年给镇住了，不自觉地挺直了背说道：“言哥儿放心，我们兄弟几个绝不拖你后腿。” 第四十四章：最后一条规矩 赵言点点头，一边带路一边讲打猎要注意的诀窍。说到最后一条规矩时，他语气忽然有点不一样，说道：“记住，只要有机会，最后一箭必须留给我。” 这奇怪的要求让贾禹三个人都愣了愣。 他们互相看了一眼，心里嘀咕：这猎头难道有什么特别癖好，喜欢亲手了结猎物不成？ 不过赵言没解释，他们也不敢多问。 溪水声越来越近，狩猎队很快到了进大龙山的第一站，就是上次打到野羊的那条小溪边。 还没走近，赵言就看见两个被触发的套索。 一只松鸡歪着脖子挂在树杈上，毛还带着彩亮的光；另一只泡在溪水里，早就没气了。 不远处的另一个陷阱里，只剩半只被啃得乱七八糟的野兔尸体。 看样子，这几天赵言没进山，这只兔子白白便宜了别的猎食者。 贾禹手脚麻利地收拾猎物，熟练得让人多看两眼。 赵言心里点了点头，这退伍老兵确实是个好帮手。 他忽然扔过来几株紫叶草，叶子断口处黏糊糊的汁液正往外渗，说道： “把这个抹身上，挤出汁来涂身上，能盖住人的气味。再往大山深处走，就开始有猛兽了，闻到活人味儿肯定会扑上来。” 趁着三人往身上抹草汁的工夫，赵言摊开了那张从赵家兄弟手里抢来的狩猎图，图上还沾着血。 他仔细看了好一会儿，最后手指按在其中一个峡谷的图案上。 图案旁边画了个长獠牙的猪头，是野猪的标记。 赵言选的峡谷在大龙山深处，叫一线天，那儿经常有这种家伙成群活动。 成年野猪一般能长到两三百斤，长得肥壮，拉到市上卖，少说也能值十几两银子。要是能打到一头，这趟进山就算没白来。 不过这东西也挺危险。 成年的野猪王块头大，皮厚得跟铠甲似的，跑起来冲劲猛，简直像个小坦克。连狼群和老虎熊瞎子都不太敢随便惹它。 “风险高，回报也高。”赵言眯了眯眼，心里拿定了主意。 温顺的羊啊鹿啊倒是好打，可出肉少，爆出来的宝箱等级也低。野猪不一样，价钱高，性子凶，爆的奖励肯定更好。 到现在为止，他拿到过最好的宝箱也就是黑铁级的，开出了三月春的酿酒方子。 要是能拿到更高级的，比如青铜、白银的宝箱，能开出什么来？ 他心里还挺期待的。 正想着，贾禹他们三个已经准备好了。赵言不再耽误，带着三人悄没声地朝一线天方向摸去。 …… 另一边。 春柳村的村民跟着赵四进了大龙山，没多久就走到一处山谷里。 可走了半天，他们发现自己好像被困在这儿了，怎么都走不出去。 四周全是又高又密的大树，把天遮得严严实实，只有树叶缝里偶尔漏下点光，勉强照着脚下的路。 一个汉子打量着周围，声音有点发抖，问道：“赵四哥，这是哪儿啊？咱们是不是迷路了？” “是啊，都走这么久了，旁边看起来都一个样，别是在原地绕圈子吧？” “难道是鬼打墙？” 大伙压低声音，你一句我一句地嘀咕起来。 赵四额头上也冒了层冷汗。 他心里暗骂自己倒霉，才进山就找不着北了，现在连方向都分不清，还打什么猎！ 就在这时，远处忽然传来几声狼嚎。 人群一下子骚动起来。 赵四这名字虽然和之前死在赵言手里的赵家三兄弟像，但跟他们一点关系都没有，更别说会什么打猎的本事了。一进深山，他就完全懵了。 林子里树长得又高又密，天光都照不进来。脚底下是厚厚的烂叶子，踩上去软绵绵的，咯吱咯吱响，听得人心慌。 队伍里这十来个庄稼汉，这会儿全都慌了神。 他们平时顶多就在田头地边转转，哪见过这种阵势？ 刚才还满脑子想着报仇，现在却只剩下害怕了。 远处一阵接一阵的狼嚎在山沟里响个不停，听着好像到处都有野兽。 “是狼！真是狼啊！”有人带着哭音喊了出来。 “赵四哥，这可怎么办？”一群人手里紧攥着镰刀锄头，手心全是汗，声音都抖了。 赵四压住心里的慌，故意把柴刀往树干上“铛”地一敲，说道：“正愁找不着东西打呢，这不是自己送上门了？” “我们十几个男人，还怕几只畜生？等会儿剥了狼皮做垫子，听说城里人就爱这个。” 远处，绿幽幽的狼眼睛一闪一闪的，风里还传来枯枝被踩断的咔嚓声，越来越近了。 赵四咽了咽口水，后脖子的汗毛全都立了起来。 …… 这时候，赵言他们四个人正走在一线天的峡谷里。 中午的阳光被两边陡峭的山崖挤成细缝，谷底又暗又湿，空气里一股腐烂的味儿，闻着头就发晕。 “捂好口鼻。”赵言低声说，把浸湿的布蒙在脸上。 另外三人也跟着做，动作又快又轻。 四个人排成“品”字形，一步一步小心地往前挪。 突然，赵言抬手叫大家停下，他蹲下去，眼睛盯住一棵粗松树下的草丛。 拿树枝拨开湿漉漉的草，底下露出几个新鲜的蹄印，边上的泥还湿着。 赵言声音压得很低，嘴角一扬说道：“刚走过去没多久，起码两百斤的大家伙。” 从蹄印深浅和附近的粪便来看，这头野猪肯定是个大块头。 一听这话，贾禹他们呼吸都变重了。 贾禹手里紧紧攥着磨得发亮的长矛，手指关节都绷白了。 赵言从背后摘下长弓，搭上一支带倒刺的黑羽箭，说道：“一会儿要是找到那畜生，别挤在一块，我从侧面绕过去，贾禹，你和小武正面引住它，别让它冲起来。” 贾禹用力点头。 他把长矛往地上一顿说道：“言哥放心，那畜生要是发疯，我一矛捅穿它！” 话音刚落，在旁边望风的六子突然身子一低，悄声道：“嘘，别出声。” 十几丈外的灌木丛猛地晃起来，一个黑乎乎的大家伙慢悠悠走了出来。 等看清是什么，四个人同时屏住了呼吸。 这野猪有半人高，灰褐色的皮毛上糊着厚厚一层泥甲，两根獠牙白得晃眼，在光下看着冷冰冰的。 第四十五章：受伤了得补补 吭哧！吭哧！ 它嘴里还在嚼着什么，走了几步，就懒洋洋趴进了灌木前的泥坑里。 赵言默默打了个手势。 他和六子一左一右，像影子一样朝野猪摸了过去。 地势加上树和草汁的掩护，野猪根本没发现自家地盘里进了四个人。 它正在泥坑里打滚，把浑身上下糊满泥水，好躲开毒辣的日头。 没过多久，赵言已经摸到离它只有二十步远的地方，躲在一块大石头后面。他往另一边扫了一眼，六子也到位了。 赵言远远朝六子打了个手势。 这当过兵的汉子马上懂了。 两把猎弓，一左一右，同时拉开。 赵言稳住呼吸，瞄着野猪，等它在泥水里又一个翻身、把肚子露出来的时候，手指一松。 嗖！ 几乎同时，两支箭从不同方向射出来，一支扎进野猪肚子，另一支钉进了它后腿。 血一下子溅开。 “吼！”野猪发出震天的嚎叫，猛地从泥坑里跳起来。它那双小眼睛瞬间通红，死死盯住了离得最近的贾禹和小武。 “拦着它！”赵言高声喊，手上已经飞快地搭上第二支箭。 野猪像炮弹一样冲过来，地面都跟着震。 小武握紧长矛往前刺，可矛尖擦过野猪硬邦邦的脑袋，划出一溜火星，滑到一边去了。 “糟了！”他还没来得及收手，野猪已经撞到跟前，两根獠牙像刀似的往上一挑，把他整个人都给掀飞了。 砰的一声，小武摔出去两米多远，长矛也脱了手。 这野猪平时老在松树上蹭，身上早就裹了一层松油、泥巴混着碎石头，干了之后就跟穿了一身硬甲似的。 刚才赵言就是料到这点，才特意等它翻身时射它防御弱的肚子。 小武那一矛角度没找准，不但没伤到它，反而被撞个正着。 “贾禹，扎它眼睛！” 赵言又一箭射到，箭破风声响起，黑羽箭正中野猪后臀。 野猪疼得一顿，冲得慢了些。 贾禹抓住空档，长矛猛地往前一递，直捅野猪左眼。 “噗”一声，矛尖扎进去大半。 野猪疼得发狂，拼命甩头，血和黏液溅得到处都是。 “继续射！”赵言连续开弓，三支黑羽箭成品字形飞向野猪喉咙。 六子也趁机补箭，箭箭入肉，没一会儿野猪身上就插得像刺猬一样。 野猪踉跄几步，发出凄厉的哀嚎。 小武忍着痛爬起来，捡起长矛，狠狠捅进它张大的嘴里，矛尖从后颈穿出来，带起一泼血。 野猪终于撑不住了，前腿一软，轰隆倒在地上，喘气声越来越弱。 赵言几步冲上去，抽出腰间的柴刀，对着还有一丝气的野猪脖子就是一刀。 再一刀！ 血喷出来，在它身下漫成一片，染红了周围的落叶。 紧接着，光芒一闪，一尊宝箱从野猪尸体上浮现出来。 同时，一道清晰的提示音在赵言脑子里响起： 【获得青铜宝箱，是否开启？】 听着这声音，赵言看清了猪身上那尊宝箱的模样。 这箱子是青蓝色的，表面刻着些复杂的古字和云纹，边儿上镶了圈暗金色的花纹。 太阳一照，箱面泛着水波似的微光，跟之前那些黑铁和木头箱子完全不一样，一看就不是普通东西。 “不打开！” 赵言在心里念叨，嗓子有点发干。他使劲压住那股快蹦出来的兴奋，斜眼看了看正在收拾野猪的贾禹他们。虽然恨不得马上开箱，但这会儿也只能忍着。 毕竟他没什么随身空间，万一开出东西来，被别人看见可就说不清了。宝箱系统这事儿，他连赵晓雅都没告诉过！ 系统这时响了，提醒他：青铜以上的宝箱如果选不打开，能保留三天，过期就收回。而且这类宝箱可以暂时存放在系统空间里。 刚听完，那漂亮的箱子就“嗖”地化作一道蓝光，直接钻进了他的手心。 赵言觉得一股暖流顺着胳膊往肚子里跑，最后停在了小腹那儿。 他攥了攥拳头，能清楚地感觉到箱子就“放”在身体里某个地方。 只要一想，那股温温的感觉就会动一下，好像能听懂他心思似的。 “有点意思……”赵言嘴角悄悄弯了弯，手指搓了搓刚才箱子消失的地方。 青铜宝箱能存起来，这倒解决了大麻烦。以后杀了猎物，不用再急着当场开箱，就算别人把兽尸拖走，宝箱也不会跟着没了。 得了青铜箱，赵言心情很好。另一边，贾禹已经开始忙活了。 这头野猪又大又肥，整只扛下山太费劲，最好还是切开分着背下去。 赵言走过去，看向刚才被野猪撞飞的小武，问道：“伤得重不？” 小武赶紧站起来，手抓着衣角，说道：“没事，骨头没事，背上划了几道口子，不打紧。” 他咬着牙挺直腰，结果还是疼得吸了口气。 赵言按住他肩膀说道：“别硬撑，坐着说。” 小武低着头，一脸懊恼，话都说不利索说道：“言哥，我太没用了。刚才那一矛要是没失手，早就把这畜生放倒了。” “你别赶我出狩猎队，再给我次机会，我下次一定不犯错。” 这黑瘦的汉子眼睛发红，脸上全是自责。 赵言听了，愣了一下，他琢磨了会儿，大概明白对方为什么这么说了。 这次打猎，除了小武，其他三个人配合得挺默契，基本没出什么岔子，每次下手都让猎物见了血。 就他那一下没扎中，还差点被野猪给拱翻。 要不是贾禹手快，赶紧补了一矛戳中野猪眼睛，他估计早被那发狂的畜生咬死了。 连这次打猎，说不定都得黄。 赵言立刻觉着这是拉拢人的好机会，伸手拍了拍小武的肩，笑着说道：“别往心里去，我不会撵你走的，头一回嘛，谁都没经验，你这样已经挺好了。” 刚才小武被野猪撞飞，爬起来没慌也没跑，忍着痛就又冲上去了。 光凭这点，就足以说明这人靠得住。 到底是战场上打过滚的汉子，遇到事可比一般人稳多了。 赵言笑了笑，说道：“今晚下山，多分你一成肉，受伤了得补补。” “言哥，我真不知道说啥好了，多谢，真的多谢！”小武声音有点抖，显然没想到自己头一回打猎搞砸了，赵言不但没赶人，还要多分肉给他。 第四十六章：费劲背下山 这一下让他有点懵，心里又暖又慌。 赵言瞥了眼小武背上的伤，说道：“我朋友不多，姜聿算一个。但愿以后，你也能成那个让我放心交后背的兄弟。” 小武猛地抬起头，这汉子被野猪撞飞时都没吭一声，这会儿眼眶却红了，说道：“言哥，我这条命……” 赵言打断他，朝正忙活的贾禹那边扬扬下巴，说道：“打住，去搭把手吧，天黑前得把肉分妥。” 山风穿过林子，最后那点血腥气也散了。 小武抹了把脸，大步朝野猪尸体走去，背脊看着比往常直了些。 赵言也没闲着，看他们三人忙活，自己利索地把两只肥松鸡褪毛掏肚。山泉水一冲，鸡肉透着嫩生生的光。 扯来几片香茅叶裹紧，再糊上一层湿泥，往火堆里一埋，等着就行了。 火堆噼啪响了一阵，泥壳慢慢裂开缝，香味一丝丝飘出来，混着香茅的清爽和鸡肉的浓香，勾得人肚子直叫。 赵言用木棍把泥团拨出来，轻轻一敲，泥壳碎了。热气和油香猛地扑出来，鸡肉金黄发亮！ 他撕了个鸡腿，一口下去，外皮脆脆的，里面的肉又嫩又滑，还带着香茅的清气，吃得人眯起眼。 “都歇会儿，过来吃点儿！” 赵言快手把两只鸡剁成块，匀匀撒上一层细盐。 贾禹他们早就忍不住了，手随便冲了冲就围过来。 “说真的，这鸡肉……” 贾禹一口咬下去，烫汁顺嘴角流下来都顾不上擦，“香得舌头都要咽下去了！” 小武大口嚼着，含含糊糊地叨咕：“三个月，我三个月没碰过肉了。” “慢点吃，没人跟你抢。”赵言笑着递过去一张烙饼，麦香混着鸡肉的鲜美，吃得几人直瞪眼。 “爽，真痛快！” 四个人抢着吃，吃得满嘴油光。 贾禹突然警觉地抬头说道：“得留个人望风，别把大虫引过来！” “放心，我看着呢！”六子嘴里塞得鼓鼓的，眼睛却利索地扫着四周树丛。 鸡肉酥烂，饼子扎实，四人埋头猛吃，腮帮子都塞得圆鼓鼓的，互相一看，忍不住哄一声笑开了。 林子里满是快活的气息。 …… 另一边。 山谷闷得像口大锅，潮热混着烂叶子的味儿，糊在每个人露着的皮肤上，又黏又难受。 赵四一伙人瘫在一棵歪脖子树下，嘴唇干得裂开，渗着血丝。 走了两三个时辰，还是没走出这迷宫似的山谷，又累又饿，力气都快耗干了。 一个年轻小子瘫倒在地，眼神发直，说道：“完了，这鬼地方绕不出去了，真的绕不出去了。” 另一个汉子猛地捶地，砰一声尘土飞起来，吼道：“都他妈怪你，要不是你非走这条路，咱们能困在这儿吗？” “我想回家。”角落传来压着的哭声，有人蜷起身子，把脸埋进膝盖里。 赵四烦躁地抓着脖子，糙指甲刮出一道道红印子。 大伙儿情绪低沉，话里全是后悔和绝望。 还有几个暴脾气的，已经吵起来了。 赵四坐在树下，急得挠头抓耳，刚想站起来骂那几人安静点，身子却突然僵住了。 一阵细细的“沙沙”声，从密林深处传过来。 他一下子不动了，后脖子的汗毛全竖了起来。 那片幽暗的灌木里，两点绿莹莹的光忽明忽暗，像飘着的鬼火。 接着，第二双、第三双…… 数不清的绿点接连亮起，在林子里连成一片瘆人的光。 赵四瞳孔一缩，下意识往后退半步，嗓子像被掐住似的，挤出嘶哑的喊叫道：“狼……狼来了！” 赵言手腕一转，柴刀精准地插进野猪肋骨间的骨缝。 他屏住气，刀刃顺着骨头慢慢往前推，发出细碎的“沙沙”声。 猪皮下的脂肪泛着油亮，随着刀口一点点分开。 另一边，贾禹三个正轮流抢斧子砍，手斧在太阳下闪着冷光，每砍一下都带着“咚”的闷响。 猪腿骨太硬，震得他们虎口发麻，汗从脸上滚下来，在粗布衣服上洇开一片深色。 野猪身上又是泥又是血，味儿冲得不行。 这种品相的皮毛在集市上卖不了几个钱，猎户们一般都拖回家，反复敲打、晒干，最后弄成皮甲或者耐磨的袋子。 太阳慢慢往西沉，四个人的影子在地上拉得老长。 忙活了快两个时辰，这头三百来斤的大野猪总算给分完了。 肉块红彤彤的，在夕阳底下泛着光，几个人手脚麻利地用绳子绑好，拿粗树枝当扁担挑起来。 “等等。” 大伙正要动身，赵言忽然叫住了他们。 他蹲下来，把散落在地上的猪心、猪肝这些内脏仔细捡到一起，拿麻布裹好，塞进自己背的竹篓里。 贾禹皱了皱鼻子，说道：“言哥，这些玩意儿没人要的，恐怕只有饿疯了的叫花子才肯吃，何必费劲背下山？” 野猪没骟过，肉本来就带腥气，内脏味道更冲。 这年头调味料又少，一锅煮出来那味儿怕是散不掉，说不定连锅都得扔。 赵言笑了笑，背起竹篓往前走，说道：“人不要，自有别的东西喜欢，跟我来。” 几个人又回到了之前下陷阱的小溪边，但这回赵言没停脚，而是沿着溪水往下走。没多久，一片低洼的小湖就出现在眼前。 湖面平得像镜子，映着天边的霞光。 几只白鹭在浅水处走来走去，见人来，扑棱着翅膀贴水飞走了。 远处时不时有鱼跳起来，水面上荡开一圈圈银亮的波纹。 这小湖，也是赵家兄弟那份猎图上标出来的“渔获点”。 “去搬点石头和木头来。”赵言放下竹篓，把那些腥臭的内脏扑通一声扔进湖边的浅水里。 暗红的血丝立刻在水里散开，像朵花似的。 贾禹眼睛一亮，说道：“言哥，我懂了，妙啊！你这是要引鱼进来。” 他们兴致勃勃地把周围的碎石和枯枝搬过来，照着赵言说的，在湖边围出一小片水域，垒出一个倒“八”字形的石头木头屏障。 屏障开口朝着湖心，越往里去口子越窄，最后只剩一巴掌宽的缝。 要是有鱼闻着血味游进来，再想从窄口钻回湖里可就难了。 第四十七章：大火烧光 这垒起来的玩意儿，说白了就是个加大版的地笼。 “对。”赵言蹲在岸边，看着血丝在水里慢慢扩散。 他留着这些猪杂碎就是为了打窝。这时候山里不光猎物多，鱼虾也正肥，吃起来最香：“鱼啊虾啊就爱腥的，味儿越大，越能引它们过来。” 夕阳的光照在水面上，给那道人工垒起来的屏障描了道金边。 “你们就瞧好吧，围着这块湖面，过不了几天就能捞上不少鱼，到时候全都给它捞干净！” 忙活完这些，天都快黑了，太阳西沉。 眼看天色暗下来，他们不敢多待，赶紧顺着小路往山外走。 …… 赵言他们回到春柳村的时候，天已经黑透了，村口零零星星点着几盏油灯，光线昏黄昏黄的。 “哟，言哥儿今天又捞着好东西啦？”刚走到村口，几个妇女就凑了上来，眼睛直往贾禹肩上那个大野猪头上瞟。 那野猪头看着挺吓人，獠牙翘在外头，血还没干，在火把光里显得冷森森的。 “嚯，这脑袋真不小，这畜生得有两百多斤吧？”一个瘦高个的老太太咂着嘴，话里泛着酸，“赵家姑娘真是好命，天天有肉吃，可比我们强多了。” “就是啊！”旁边一个矮胖的妇女也拉高嗓门接话，眼睛却斜着瞅赵言，“谁叫咱们家里男人没出息呢？人家言哥儿眼界高，哪看得上咱们这些穷邻居呀！” 赵言听着这些阴阳怪气的话，嘴角一挑，似笑非笑。 他装模作样地叹了口气，指了指旁边累得有点弯腰的小武，慢吞吞说： “唉，说实话，肉吃多了也腻得慌，可山里野物实在多，刚进去，这畜生就自己撞到我面前，躲都躲不开。” “你们看看，为了把它弄回来，我们几个都快累趴了。” 这话一说，那几个妇女脸都青了，像被硬塞了苦东西似的，想骂又不知道怎么骂，只能干瞪眼。 赵言哈哈笑了几声，哼着不成调的小曲，大摇大摆地从她们面前走过去，影子在火光底下拉得老长。 “呸！” 等他走远，瘦高个妇女狠狠朝地上啐了一口，咬着牙说：“给他点面子，还真抖起来了！” “就是！” “咱们家男人也都进山了，等他们也带着东西回来，看他还能嘚瑟不！” “对！等咱们也吃上肉，就端着碗去赵家门口晃悠，看他还能不能这么神气。”另一个妇女尖声附和，眼里冒着酸溜溜的光。 夜风吹过来，有点凉，那几个妇女的嘀咕声慢慢散在黑暗里。 回到赵家小院，几人把沉甸甸的野猪往秤上一放，秤杆一下子翘得老高。 等处理完血糊糊的内脏和粗糙的皮毛，光肉带骨称了称，居然还有两百六十多斤。 赵言按之前说好的份，自己留了一百五十五斤，剩下的分给了贾禹他们三个。 接着，他又从自己那份里单独切出一条肥瘦正好的后腿肉——那是之前答应多给小武的一成辛苦钱，不在这份例之内。 “言哥儿，明天一起进城不？” 贾禹美滋滋地摸着分到手的猪肉，黑脸上笑开了花：“昨天来得太急，铁锅都没带一口。正好把这些肉卖了，换点锅碗回来。” 他们三个都是光棍，大王庄的老屋早就塌得没法住人。 眼下跟着赵言打猎挺有赚头，就琢磨着在春柳村长住下来。 赵木叔那旧房子里倒是还能挤一间，可里面的家伙什早被那年一场大火烧光了。 “行。”赵言答应得干脆。几人约好明天鸡叫就动身，随后各自扛着猪肉，高高兴兴地散了。 “哥，你明天又要进城卖东西？”赵晓雅从新房里走出来，袖子挽着，手里端出两碗香喷喷的打卤面。 她一眼瞧见磨盘上那大块猪肉，眼睛都瞪圆了：“老天，你们今天打了这么大一头野猪？” “你也太厉害了吧！” 赵言心里得意，脸上却装作没事，只咧着嘴笑了笑道：“这半扇咱不卖，留着熏腊肉，等冬天到了，让你尝尝哥的手艺。” 野猪一身膘，油汪汪的。虽说比不上鹿肉嫩，可在这山沟里，冬天能有这吃食，简直跟过年似的。 用果木慢慢熏透了，挂在房梁下阴干，吃到开春都没问题。 兄妹俩迎着晚风扒拉完面条。等妹妹去洗碗时，赵言掀开了墙角那块盖着粗布的瓦罐。 一股醉人的甜香猛地扑了出来。 他用木勺舀起发酵好的酒醅看了看，高粱粒早就化开了，酒水清亮透澈。 赵言脸上顿时露出笑来。 本来还以为要多等几天，没想到这就发好了，味道正到好处。 看来今晚又闲不下来了！ 他手脚麻利地在院里用土坯搭了个简单灶台，架上从城里换来的杉木桶和大铁锅。 这古法蒸馏的手艺，还是上辈子刷短视频学的。 下面烧火的叫地锅，上面密封的叫天锅。 地锅里煮酒醅，天锅里装凉水。 酒气一遇冷就凝成水，顺着桶壁那根芦管一滴一滴流出来，就是最纯的蒸馏酒。 听着简单，但对细节要求高，密封和火候都得盯紧。 灶膛里柴火烧得噼啪响，没过多久，第一滴透亮的酒液就顺着芦管滴进了碗里。 赵晓雅好奇地凑过来看。那酒清得跟山泉水似的，在陶碗里轻轻晃了晃。 随着时间过去，大海碗里很快就接满了。 “这就是你说的好酒？”她眨眨眼，一脸疑惑，“怎么跟清水一样？真有劲儿吗？” 现在市面上的浊酒都是浑浊的，米白、淡黄或浅绿色，谁也没见过这么清透的酒。 “这叫蒸馏酒，烈得很！”赵言看着碗里的酒，忍不住拿勺子舀了一口灌下去。 刹那间，清冽和火辣两种滋味在嘴里炸开。 一股热流顺着喉咙滑进胃里，像条火线似的，让他全身毛孔都舒服地张开了。 赵言只尝了一口，就觉出这三月春和外面卖的酒不一样。 酒香冲鼻，喝进去是甜的，咽下去却烧喉咙，一点杂味都没有。 跟以后那些大酒厂的顶尖货肯定比不了，但搁现在这年头，简直能吊打一片。 第四十八章：意外的收获 三月春总算酿成了！ 瞅着木桶下面瓦罐一点点接满，赵言眼睛发亮。 明天就进城卖酒去，只要路子跑对了，光靠这门手艺，他们兄妹俩往后就不愁吃穿了。 …… 夜深了，春柳村却静不下来。 村里零星亮着几点光，在黑乎乎的夜里晃来晃去。 村口那间矮茅屋里，几个女人围着一盏油灯坐着，灯影昏黄，照得她们眉头紧皱。 “这都什么时辰了？”之前在村口笑话过赵言的那个瘦高老太不停搓着手，指甲缝里还留着白天搓麻绳的泥灰。 她老是往窗外看，说道：“乌漆麻黑的，可别出什么事啊！” 一个圆脸女人赶忙打断，手里针线却没停，说道：“六婶你别乱说，三十多个男人进山，就算碰上老虎也不怕！说不定是打着大东西了，走得慢点而已。” “就是，以前猎队在山里过夜也不是没有，前阵子赵言不也在山里待了一晚上？” “我们别自个儿吓自个儿……” 话还没说完，六婶手里的碗突然“啪”一声摔在地上，碎了。 屋里人都吓了一跳。 远处好像有脚步声传过来。 “回来了！”圆脸女人第一个站起来，差点碰翻油灯。 所有人挤到窗口往外看，只见黑乎乎的村道上，一点火光正晃晃悠悠地靠近。 “肯定是猎队！”一个小媳妇兴奋地攥着衣角，忍不住舔舔嘴，好像已经看见油光光的野猪肉在锅里炖着了。 “对，是他们回来了。” “不知道打着啥了？饿一天了，就等这口肉呢！” “该不会空手吧？” “不可能，我都闻到血味儿了，肯定没少打！” 火光越来越近，人影慢慢能看清了。 忽然，六婶干瘦的手死死抓住了窗框。 油灯“啪”地炸了个灯花，照得她脸上惨白一片。 那根本不是凯旋的队伍。 三十几个汉子跌跌撞撞往前走，个个脸上糊着还没褪的惊恐。 衣服破破烂烂，浸着发黑的血，有人拖着断了的胳膊，有人脸上挂着深得见骨的爪印。 最前面那个举着的火把忽明忽暗，照得他们像是一群从地底下爬上来的死人。 夜风吹过村口，呜呜地响。 茅屋里的女人们全都僵住了，连气都忘了喘。 不知谁家的茶碗又摔了，“砰”一声脆响，在黑漆漆的夜里听得人心里一哆嗦。 “这、这是怎么了？”圆脸妇人冲出门，一眼看见自家男人空荡荡的袖管，顿时瘫在地上，哭得撕心裂肺：“你胳膊呢？这往后咱家还怎么活啊！” 猎队一群人死气沉沉地站着，个个累得连话都说不出来。 赵四嘴皮子抖了半天，才带着哭音开口：“在山里绕迷了，又撞上狼群，能捡条命回来，都是祖宗积德。” 话还没说完，六婶子就跟跄着扑过来，一把揪住他领子，那双干瘦得像鸡爪的手直发颤：“柱子呢？我儿子柱子哪儿去了？” 赵四咬紧牙，别开脸不吭声。 六婶子眼神慌慌张张扫过人群，每个汉子一碰到她目光就躲。 她一下子全明白了。 一声凄厉的哭嚎猛地炸开，传遍了整个春柳村。 夜深了，四下静悄悄的。 赵晓雅早回厢房睡下了，均匀的呼吸声隐约从薄门板后传来。 赵言轻手轻脚合上房门。桌上油灯的火苗被他带起的风晃了晃，墙上影子跟着一摇一摇的。 他深吸口气，把门窗缝都仔细摸了一遍，这才从系统空间里召出那个泛着青光的宝箱。 箱子表面锈迹斑斑，在灯下泛着一层幽幽的光。 “现在开！”他压低嗓子，声音有点压不住的抖。 宝箱突然剧烈震动起来，箱盖和箱体撞得哐哐响。 一道刺眼的光猛地从缝里迸出来，在昏暗的屋里划出一道亮弧。 光散之后，一团毛茸茸的黑影子已经蹲在泥地上了。 【青铜宝箱已开启，获得巡山狼犬—1！】 【请为其命名！】 赵言眯了眯被光刺疼的眼，等看清了，不由得抽了口凉气。 眼前是条威风凛凛的黑狼犬，蹲着都快到他大腿高了，一身毛油亮油亮的。 最扎眼的是那双蓝幽幽的眼睛，沉静得很，可一动就透出一股子狠劲。 “居然是条猎狗！”赵言激动得声音都有点飘。 他试探着伸手，狼犬立刻低下头，粗糙的舌头温顺地舔他手心，亲热得像早就认识他似的。 对猎人来说，有条好狗简直是做梦都盼的事。山里到处是危险，野兽神出鬼没，狗的鼻子和耳朵比人灵得多，带上它，很多麻烦都能提前躲开，追起猎物也顺手得多。 他之前就琢磨过要买条狗来训，当个帮手。 可这年头，那些血统好、又听话的狗，都是有钱人玩的，贵得吓人。 听说襄阳王府郡主那只猎狐犬，是从西域人手里买的，花了快三千两银子！ 够买下一整栋酒楼了。 乡下的土狗倒是便宜，但也就看看门、守守家，真要进山打猎，那可差远了。 就着灯光，赵言仔细瞅了瞅这意外的收获。 这狼狗四肢粗壮，一身劲，隔着皮毛都能感觉到它结实的肌肉。 一张嘴，尖牙露出来，看着就吓人，咬断猎物喉咙肯定不难。 最显眼的是它两只耳朵尖上各有一小撮银白色的毛，在黑毛里特别扎眼。 “往后，你就叫熊罴吧！”赵言想起西游记里那个偷袈裟的黑熊精，觉得这名字配眼前这大块头狗正合适。 狼狗像是听懂了，高兴地甩起尾巴，粗尾巴拍在地上“啪啪”响。 赵言来了劲，想试试它听不听话：“熊罴，站起来！” 黑狗应声而起，耳朵竖得直直的，蓝汪汪的眼睛紧盯着赵言。 “趴下！” “握手！” “打个滚！” 每个命令它都完成得利利索索。赵言又惊又喜，没想到这大家伙这么聪明。 “真行！来，赏你块肉骨头！” 他从房梁上挂的熏肉割下一块，扔过去。熊罴凌空接住，两三口就吞了下去，吃完竟像个撒娇的狗似的在地上打滚，把肚皮露了出来。 狗只有完全信任一个人，才会这样。 赵言摸了摸鼻子，满意地笑了。 第四十九章：狗仗人势 “好小子，改天就带你进山试试。”他揉着熊罴毛茸茸的脑袋，已经琢磨起打猎的事了。 第二天天刚蒙蒙亮，鸡才叫头一声。 赵言已经收拾妥当。他把装三月春的陶罐用稻草仔细包好，放进竹篓最底下。 晨雾里，赵晓雅急匆匆追出门，往他怀里塞了几张还热乎的熏肉饼。 “哥，路上当心，早点回来。”她话还没说完，一道黑影猛地从屋里窜出来，身手矫健，在晨光里划出一道影子。 “呀！”赵晓雅吓得叫出声，一下子扑进哥哥怀里。 她细瘦的手指紧紧抓着赵言的衣服，脸都白了说道：“这是个什么呀？” 熊罴歪着头打量这个陌生姑娘，湿漉漉的鼻子轻轻抽动，像在记她的味道。 赵言赶紧解释道：“别怕，这就是条狗！” 他搬出早就想好的说法说道：“昨天半夜不知从哪儿跑我屋来了，我怕吵醒你就没吱声。谁知道它还挺听话，我让它干啥就干啥。” “我想着最近外面不太平，正好留着看家。以后上山打猎带着，也能多个帮手。” 赵晓雅眼里还藏着害怕，偷偷瞥了眼蹲在那儿的熊罴。 那身架，实在很难让人相信是狗。 这简直是个小熊崽嘛！ “这也太大了点吧，你看那爪子，都快赶上我手大了。” 赵晓雅看它真听赵言的，这才慢慢松了口气，还有点后怕地说：“这狗这么威风，毛也亮闪闪的，肯定是有主人的。我们就这么留着它看家，会不会惹上什么事啊？” “要真有主人，等人家找上门，还回去不就得了？”赵言笑了笑。这话当然是说来应付的，这狼狗是从青铜宝箱里开出来的，哪来的别人养过？ “它真的不咬人？” 为了让妹妹放心，赵言当场对着狗下了几个指令。看着这么大一只狗像小狗一样乖乖打滚、作揖，赵晓雅总算安心了点，小心地伸手摸了摸熊罴的脑袋。 黑狗舒服得眯起眼，尾巴在地上扫来扫去，像扇子似的。 “我得出去一趟，”赵言蹲下来，视线跟熊罴齐平，指着赵晓雅认真交代，“你要好好保护她，要听话，知道吗？” 熊罴转过头，盯着赵晓雅看了一会儿，忽然凑上前，轻轻蹭了蹭她的裙角。 赵晓雅吓了一跳，随即忍不住轻声叫了出来，脸上都是惊喜。 …… 过了一个时辰。 赵言和贾禹他们仨一起到了县城。 梅花楼的后厨里，永远飘着一股各种食材混在一起的气味。 跟对接的人把野猪肉卖出去之后，赵言把装着“三月春”的酒坛搬了出来。 “范师傅，除了野猪肉，这回还带了点自家酿的酒。” 他把酒坛搁在灶台上，对那个胖胖的大厨说：“您尝尝看，要是觉得不错，我可以多送些过来，肯定好卖。” 虽然赵言已经和康庆宗谈妥了长期供货，但像后厨采购这种事，二掌柜不可能每次都亲自经手。这回和赵言交接的，就是这位姓范的厨子。 酒坛盖子一掀，一股清爽的酒香就慢慢飘了出来。 范大厨鼻子用力吸了两下，连手里的锅铲都忘了翻，胖胖的身子把围裙绷得紧紧的，眼睛发亮的说道：“这酒可真香啊！” 当厨子这么多年，范大厨平时没少喝酒，光闻一下就知道，这酒品质绝对不一般。 他急急忙忙拿来一个白瓷勺，正要舀点出来尝，厨房门口突然传来一道冷冰冰的声音： “范胖子，店规第三条怎么说的？当班不准喝酒，你这身肉是不是又欠收拾了？” 随着那声音响起，油腻的门帘被人一把掀开。 一个穿锦缎长袍的公子哥慢悠悠走进来，腰上的玉佩跟着步子叮叮当当响。 他嫌弃地皱起鼻子，拿起绣着金线的香帕捂在嘴前，好像这厨房的油烟味会脏了他似的。 “范胖子，我姐夫不在，你就敢这么乱来？”公子哥的声音从鼻子里哼出来，一股高高在上的味道。 范大厨胖胖的脸上立刻堆满了笑，说道：“舅爷您误会了，小的这是正要替您尝尝这新送的酒……” “不过这酒闻着是真不错，比顺府佳酿还够劲，您要不要也试试？” 那公子哥一听，哼了一声，合起扇子就往范大厨头上敲说道：“尝个屁，你一个做饭的，懂什么酒？” 范大厨年纪比他大不少，却只咬了咬牙，闷声忍了。 公子哥斜眼把赵言从上到下扫了一遍，要笑不笑地说：“一个乡下打猎的，好好卖你的肉就行了，扯什么酿酒，这种穷地方能有什么好货？” “我们梅花楼的酒有固定的酒坊供，你这不三不四的东西，以后要是再敢往这儿送，别怪我翻脸！” 他虽说的是酒，可话里话外把赵言他们也归成了“不三不四”，讽刺味浓得刺鼻。 “你说什么？” “嘴巴放干净点！” 小武和贾禹他们在赵言面前脾气好，可到底是老兵出身，一听就炸了。 啪！ 赵言抬手按住了他俩肩膀。 这儿毕竟是梅花楼，闹起来不占理。 那公子哥却冷笑了几声，压根没理他们，扭头对范大厨说：“范胖子，记住了没？” “是、是！”范大厨抹了把额头的汗，只得点头。 公子哥大摇大摆地走了。 等他身影消失在后厨，范大厨才咬咬牙骂道：“去他的，狗仗人势！” “如果我没认错，这位应该就是大掌柜的妻弟，眉山县有名的那个花花公子梅宗元吧？”赵言脸色倒是很平静。 两辈子活过来，他早就练稳了性子，几句难听话还不至于让他动怒。 范大厨哼了一声，不满的说道：“就是他这混账，这小子不学无术，整天惹事，要不是大掌柜护着，早不知死哪儿去了。” “他和许记老窖的老板熟得很，梅花楼的酒全是他从许记弄来的。这么多年，不知道从中捞了多少油水。” 赵言一听，心里明白了。 梅宗元管着采购，肯定和供货的勾着，回扣没少吃。要是三月春进了酒楼，断了他财路，他当然急眼。 没想到一个酒楼里也有这么多弯弯绕绕。 第五十章：银子也归你 赵言有点失望，他虽然认识康庆宗，但人家是二掌柜，总不能为了这事去得罪大掌柜。再去求，也只是让人为难。 赵言笑笑，把酒坛重新封好，说道：“算了算了，既然这样，我再去别处看看就是。” 虽然在梅花楼碰了钉子，他也没灰心。 酒香不怕巷子深，他对三月春有信心。 只要尝过一口，保准被它勾住魂！ …… 出了梅花楼，贾禹三人拿着钱就去置办锅碗瓢盆了。 赵言则抱着酒坛走到街边，花了二十文租了个临时摊点，摆上几个瓷碗，揭开坛盖，等有缘人上门。 “爷，您看，那小子还不死心，搬个酒坛在路边卖呢！” 对面茶馆二楼，一个小厮凑在梅宗元身边，指着赵言的摊子说道：“要不我叫几个人去掀了他的摊，砸了那坛酒？” 梅宗元翘着腿，漫不经心朝那边瞟了一眼说道：“听说他跟康庆宗沾点亲，要是做得太绝，我姐夫脸上不好看。” “再说了，一个乡下人能酿出什么好酒？” “随他去呗！” 主仆俩的对话，赵言当然听不见。 他这会儿借了笔墨纸砚，在摊子前写上酒价，立马引来一圈人围着看。 “好家伙，一坛酒要二两银子？看这分量，顶多四五斤吧？” “这价比市面上最好的青梅烧还贵七八倍！” “又不是什么老窖出的，乡下人自己酿的，这小子该不是疯了吧，真当城里人都是冤大头？” “再好的酒也不值这个价啊！” 大家七嘴八舌，都被赵言标的价吓一跳。 摊子前人是不少，可没一个掏钱买的，多半都是来看个热闹。 但这正是赵言想要的效果。 卖东西第一步是什么？ 就是把人都引过来！ 不管用什么法子，只要有人围上来，就已经成功了一小半。 “哗！” 赵言直接抱起酒坛，倒满一个瓷碗，朝众人拱了拱手说道：“各位乡亲，早就听说城里爱酒的人多，这第一碗，我请了，分文不收。” “谁来尝尝？” 免费送？ 一听这话，人群里有几个汉子心动了，刚要往前挤，就被旁边的人拉住，低声劝道：“小心点，天下哪有这么好的事？你看这小子一脸机灵相，说不定等你喝完，他就反口要你付整坛的钱。” “上个月城西王老头不就是贪便宜，喝了碗‘免费’的符水，结果被讹得裤衩都当了！” “光天化日的，他敢？” “这年头乡下人都穷急了，拦路抢劫都不稀奇，讹你一把算什么？” 免费的，往往最贵。 这道理老百姓虽然说不出来，可如今世道不太平，各种骗术层出不穷，大家上当多了，也学精了，都怕贪小便宜吃大亏。 赵言把众人的表情都看在眼里，突然放声大笑，笑得路边槐树上的麻雀扑棱棱全飞了。 “都说城里人见识多……” 他故意抬高嗓门，手指敲了敲酒坛，咚咚直响：“怎么连碗酒都不敢喝？怕喝一碗就晕乎，丢人了是吧？” 这话一出，四周顿时嗡嗡议论起来。 “放屁！”一个络腮胡大汉忍不住了，一把推开拦他的同伴。 他腰上系的铁匠围裙哗啦一抖，巴掌“砰”地拍在木桌上，震得碗都跳起来：“老子打铁二十年，陈家老窖的青梅烧能喝一整坛，外号‘千杯不倒’。” “就你这点儿淡酒，别说一碗，十碗八碗也就给我漱漱口。” “青梅烧？”赵言慢悠悠摇摇头，脸上带着瞧不上的笑道：“我这酒可比它烈多了。别说一坛，你能喝下三碗就算你厉害。” 大汉一拍胸口，古铜色的皮肤油亮亮的说道：“我要是喝得了，怎么说？” “这酒叫‘三月春’，用了三样初春的料酿的。你要能连喝三碗不醉……” 赵言一边说，一边不紧不慢又拿出两个碗倒满，酒面上浮起一层细沫。他把碗往前一推，又从怀里摸出一锭银子，说道：“酒钱不收，这银子也归你。” “要是喝不了，那就得照付钱。” 这话像块石头扔进水里，周围一下子闹腾起来。看热闹的人又多挤了好几层，连对面酒楼的人都推开窗往这儿瞧。 “说话算话？” “当然算！” “哈，今天真是走运，白喝酒还能拿钱。”大汉大笑起来，不理同伴劝，伸手端起桌上那碗酒，仰头就灌。 酒一下喉，他整个人突然僵住。 脸唰地红透了，像被蒸熟的蟹，瞪着眼仰着头，一动不动。 这哪儿是酒？简直像吞了团火，从喉咙烧到肚子里！ “怎么样？”赵言笑着问。 “你拿这玩意儿糊弄我。”大汉张嘴想骂人，可一个酒嗝打上来，一股热流猛地从胃里冲上来，先是烧得慌，接着变成一股说不出的甜香，往脑门里钻。 “好烈的酒！”骂人的话卡住了，大汉晃了晃脑袋，把碗重重放回桌上，声音都有点飘，“真够劲！” 赵言嘴角轻轻一扬。 三月春是蒸过的高度酒，差不多有五十度，放在现代也算烈的了。 而这年头市上卖的酒，大多是米酒黄酒，度数跟啤酒差不多，过十度的都少见。 古人喝醉后写什么“会须一饮三百杯”“酒逢知己千杯少”，其实不是他们真的能喝那么多，主要是那时候的酒度数低。 可这壮汉却把高度白酒当成米酒那样猛灌，这一碗少说也有半斤，他没当场吐出来，已经算很能喝了。 “请用第二碗！”赵言脸上带着笑，用两根手指把碗往前推了推。 络腮胡壮汉缓了十几口气，脸色有点发慌，可旁边看热闹的人已经嚷起来了。 “喝啊！继续喝！” “别被这外乡人看扁了！” “王铁匠，你平时不是吹自己千杯不醉吗？这才一碗就不行了？” “争口气！别怂！” 酒劲冲上来，壮汉眼睛里布满血丝，心里却突然冒出一股狠劲，他大手抓起碗，仰头又干了一碗。 第二碗下去，他已经有点站不稳，脚底下开始打飘。 人却兴奋起来，嗷嗷叫了几声，一把将身上的汗衫扯了下来。 第五十一章：天天有肉吃 “还行吗？”赵言歪着头问。 “再来！”壮汉不服，两手撑住桌子，直接端起了第三碗。 咕咚！ 三口喝完，他还把碗倒过来晃了晃，证明喝得一滴不剩，周围顿时响起一片叫好。 “三碗喝完了，银子……”壮汉眼神发直，晃悠着伸手去抓桌上的银锭，这时一阵风吹过，这号称“千杯不醉”的大汉，竟“咚”地一声跪坐在地上，手里的碗哐当哐当滚出去老远！ 他醉倒了！ 人群安静了一瞬，紧接着爆发出震天的喝彩。 “各位乡亲，要是觉得自个儿酒量还行，尽管来试试。刚才的赌约照样算数，喝满三碗不倒，这一两银子就归你。” 赵言声音清亮，拍了拍酒坛，又把碗斟满，说道：“机会不多，先到先得。” 一个干瘦老头拨开人群，说道：“让开让开！老夫品酒四十年，倒要看看什么酒这么厉害。” 他穿着绸衫，模样斯文，没像铁匠那样猛喝，而是端起碗小心尝了一口。 没过多久，老头身子一颤，那双浑浊的眼睛忽然亮了起来，说道： “这酒里居然有松针的清香味，还有种我从没尝过的凛冽香气，刚入口像刀子刮喉咙，回过味却像甘泉灌顶，一口下去浑身通畅，舒服啊！” 老头这话像往热油里泼了勺水，人群一下子炸开了。 “什么？连栾老先生都说这酒好？” “给我留一碗！” “我也要尝尝！” “别挤！懂不懂排队啊！” 大家抢着上前，都想试试这“三月春”到底有多特别，转眼间，小摊前就挤得水泄不通。 对面茶楼上，梅宗元看着这场景，脸色慢慢沉了下来。 一个青衣书生刚抿了半口，就觉得喉咙发烫，赶紧用袖子遮住脸，说道：“好烈的酒，这一口下去，比喝完半坛青梅烧还够劲。” 旁边的白发老头也跟着点头，咂了咂嘴，那双有点昏花的眼里却亮亮的，手抖着摸了摸腰上的老伤说道： “我这把老骨头喝了半碗，浑身暖烘烘的，就像回到三十年前似的，连这旧伤都不怎么疼了。” “哎，等到冬天，我们支个羊肉锅子，配着这三月春，管它外头刮风下雪，屋里热乎乎地吃肉喝酒，神仙来了都不想挪窝。” 三月春的味儿很快就让一圈人都叫好，大家抢着喝，没一会儿一坛酒就见了底。 至于那个三碗的赌约，根本没人能赢。之前放狠话的汉子们，这会儿不是靠着墙干呕，就是瘫坐在地上咧嘴傻笑。带头挑事的王铁匠早就醉倒了，被同伙架着付了酒钱。 赵言掂了掂手里那串沉甸甸的铜钱，嘴角扬了扬。 这一坛酒净赚一两六钱，够普通人家过两三个月了。他看着街上人来人往，心里忽然觉得有点离谱。 这乱世里，有人为口饭吃卖儿卖女，也有人图一时爽快大手大脚花钱。 那些逛青楼的富家少爷，为哄姑娘开心，随手就能甩出几十两银子。 比起来，自己这二两银子的小买卖，反倒实在多了。 人群里有个醉醺醺的汉子舔着嘴唇问道：“小哥，明天还来卖不？要是来，我先订三坛！” “我也要两坛！” “你家酒窖在哪儿？要不我们现在就去拿？” “保证现结，一手交钱一手拿货！” 大伙儿七嘴八舌说起来。 面对这阵势，赵言却摇摇头，平静地说：“对不住啊，这酒是才酿出来的，家里已经没存货了。要是各位真想买……等十天之后，我再来。” “啊？要十天？” “这么久啊……” 一听这话，不少人露出失望的表情，几个酒鬼急得直跺脚，可也没办法，最后只能散去了。 过了一会儿，赵言向闻讯赶来的官差交了税，等人群差不多散干净，正收拾摊子时，眼角却瞟到几个鬼头鬼脑的人影。 那几个人虽然换了衣服，可一身酒气却藏不住,分明是城里几家酒坊的伙计。 赵言没动声色，收好摊子转身就走，直接去了粮行买下次酿酒要用的东西,而那几个跟踪的人也装模作样跟了进来，和掌柜东拉西扯聊着天，眼神却老是往赵言身上瞟。 “好嘛，这年头又没专利保护，看我的酒卖得好，立马就派人来偷看，想瞅我买什么材料？” 赵言脑子一转就明白了。他心里觉得好笑，故意在粮行里绕了三圈，又跑去集市上买了酒曲、高粱，顺便称了点八角、茴香，最后还特地买了一包根本用不上的陈皮。 赵言一走，那几个伙计立马跟了上去，凑到柜台前就喊道：“刚才那人买的，每样都给咱来一份！赶紧的！” …… 院子里，赵晓雅正蹲着收拾野猪肉。她把肉切成巴掌宽的条，撒上碾碎的花椒和盐，仔细抹匀。 这是做腊肉的第一步，腌。 天热得厉害，熊罴趴在屋檐下不动弹，舌头伸在外面直喘气。 “哥什么时候回来啊！”赵晓雅揉了揉发酸的肩膀，抬头看看天。天色有点阴，像是要下雨。 院里还晒着几百块砖坯，万一淋了雨，这几天可就白忙活了。 她手上不由得加快了动作。 这时候，门外传来一阵脚步声。 院门口站着四五个妇人，带头的六婶眼睛通红，嘴唇干得发裂，微微打着颤。 她们的目光先盯住那盆红艳艳的野猪肉，又扫过旁边新做的砖坯。 “六婶，刘大嫂，你们怎么来了？”赵晓雅听见动静抬头，愣了一下，赶紧站起来。 这几个妇人，正是前天来闹事的那些汉子的家眷。 这时候突然上门，恐怕没好事。 六婶的声音又干又硬，枯瘦的手紧紧攥着衣角，说道：“晓雅丫头如今日子可真不错，住新屋，天天有肉吃。” 晓雅心里一沉，还是挤出笑搬来凳子：“六婶、刘大嫂，你们坐。” “坐？”刘大嫂突然尖声笑起来，脸上的肉一抖，伸手就把凳子掀了，“我男人胳膊断了躺在炕上等死，你让我坐？” “昨天进山三十四个人，只回来三十三个，柱子死在山里，连个整尸首都没找全。” 第五十二章：不是死就是伤 “回来的里头残了三个，半夜又死了一个。” 赵晓雅一听，赶紧问道：“柱子哥死了？怎么会？” “还不是你们害的！”六婶猛地发出一声嘶叫，眼睛瞪得滚圆，干瘦的手抖个不停，“要是……要是你哥当初肯带他们进山，他们能这么惨吗？” 几个妇人眼里全是恨意，咬着牙，一步步朝晓雅逼近。 晓雅往后退了半步说道：“我哥前天明明劝过，说山里危险，不能乱进！” 刘大嫂身子壮实，一吼脸上的肉都跟着颤，说道：“闭嘴，赵言跟村里人在山脚碰见，一起进的山，凭什么他一点事没有，别人就遭了狼群？” “说不定就是他怕别人抢他地盘，故意把狼引过来的。” 赵晓雅急着辩解道：“不可能，我哥不会做这种事。” “赵言以前就是个混账东西，什么事干不出来。” 六婶压根不听她解释，眼睛瞪得通红，像是要杀人似的，嘴里疯疯癫癫地念叨道：“老天爷真不公平。” “为啥我们家的人一进山，不是死就是伤，你家的人次次都能带着一堆东西回来？” “不公平，不公平。” “凭什么我家死了人，你家还过得好好的？” 几个妇人一脸凶相地围了上来。 赵晓雅心里一紧，往后退了半步，转身就想跑。 可下一秒，她头皮猛地一疼，头发不知被谁狠狠扯住，整个人向后倒去，后脑勺重重磕在砖地上，眼前顿时一片花。 模糊看见几个歪歪扭扭的人影朝她扑过来。 “嗷！” 熊罴一声怒吼打破了压抑的气氛。 这大黑狗像道黑影似的窜出来，一口白牙狠狠咬住刘大嫂的脚踝，刺啦一声，粗布裤子被扯开个口子，血立刻渗了出来。 “要死的畜生，连你也来欺负人？”刘大嫂疼得脸都歪了，顺手抓起旁边的盐罐就砸过去。 陶罐在熊罴头上炸开，盐粒和碎片溅得到处都是，有些还扎进了它眼角。 黑狗疼得闷哼，但牙还是没松，喉咙里发出呜呜的低吼。 晓雅趁机想爬起来，却被人从后面一把抱住腰，动弹不得。几个妇人围着她就开始拳打脚踢。 “放开我！” “求你们了，别打了。” 赵晓雅头发散乱，嘴角带着血，衣领也被扯开了，脖子上好几道指甲划的血痕。她使劲挣扎着：“我知道你们难受，可这事真跟我哥和我没关系！” 六婶根本不听，扯着嗓子尖叫，唾沫星子乱飞。 赵晓雅心一横，低头就咬了下去。 “哎哟，这小贱人还敢咬人！” 一个黑瘦的妇人骂了一句，拳头狠狠捶在她肚子上。 “呃啊！”赵晓雅疼得弯下腰，冷汗一下子就冒出来了。 她从散乱的头发缝里看出去，是几张扭曲又狰狞的脸。 这些平时看着挺和善的婶子，现在眼里全是疯了一样的恨意，跟恶鬼似的吓人。 六婶眼睛满是血丝，咬着牙骂道：“要不是你家整天拎着猎物回来吃吃喝喝，我儿子他们怎么会想进山？说到底，还不是怪你们兄妹。” 这几个妇人早就没了理智，家里出了事，她们根本不管对错，只想找个人发泄心里的怒气和怨恨，还有那股不平和嫉妒。 赵晓雅就这么倒霉，成了她们的目标。 “我老婆子儿子没了，现在就一个人，什么也不怕了，今天，就送你去下面陪我儿子吧！” 六婶声音阴冷冷的，竟从怀里掏出一把磨得发亮的剪刀，刀尖闪着光。 可从她嘴里说出来的话，比剪刀还要冷。 “别……” 赵晓雅脑子里一片空白，整个人都僵住了。 剪刀闪着冷光直直刺了下来。 晓雅眼睛一缩，感觉周围一切都变慢了。她能看清刀刃上的磨痕，能数清六婶手背上鼓起的青筋，连那股铁锈混着血的味道都冲进了鼻子。 “吼！”熊罴甩开刘大嫂，猛地跳起来冲过来，接连咬伤两个人撞开一条路，眼看就要扑到赵晓雅跟前，却被一个壮实的悍妇一头撞翻压在地上，拿绳子死死勒住了脖子。 一时间，熊罴的吼声和绳子勒紧的吱嘎声缠在一起，听得人汗毛倒竖。 赵晓雅绝望地闭紧了眼。 “住手！”一声清喝突然炸响。 眨眼功夫，一道瘦瘦的身影从院墙外扑进来，撞开围着的妇人，伸出右手一把就攥住了往下落的剪刀。 噗嗤！ 是刀刃扎进肉里的声音。 赵晓雅哆嗦着睁开眼，看见一滴鲜红的血正悬在自己鼻尖前。 顺着血往上看，一只长满老茧的手死死握着剪刀，刀刃已经切进了手心。 “白霏霏姐？”她目光定在那人脸上，声音里全是惊讶和不敢相信。 救她的，居然是和她非亲非故、在春柳村一向看着软弱的白霏霏！ 这时候，她和周围那些妇人心里都冒出一个同样的念头：这个家里只有个瞎眼老娘的姑娘，怎么会不要命地跑来救人？ 白霏霏单膝跪在地上，左手护着晓雅，右手血淋淋的。 她苍白的脸上溅着血点，眉头痛苦地拧着，看向发疯的六婶，认真的说道：“冤有头债有主，你儿子是被狼咬死的，跟晓雅和赵大哥没关系，别闹了。” 那些上头的妇人见她满手是血，好像清醒了一点，开口嚷道：“霏丫头，这儿没你事，让开。” “你不回家伺候瞎眼老娘，跑这儿多管闲事？” “别自找麻烦！” 六婶一听更疯了，她使劲扭动手里的剪刀，刀刃在白霏霏手骨上磨得咯吱响：“滚，不然我连你一块……” “一块什么？”白霏霏突然咬牙打断她，染血的手猛地将剪刀反压回去，“一块杀了吗？你们可真行啊，家里死了人，不去找山里的狼，反而来欺负一个小姑娘。” 妇人们被她这突然的反顶吓得往后缩了半步。 白霏霏的手还在淌血，刀刃磨着骨头嚓嚓作响，疼得她浑身打颤却死活不松手说道：“真想报仇，就进山去，把这身劲儿使在那些畜生身上。” “你们敢吗？” “一群只会挑软柿子捏的东西。” 白霏霏一声怒喝，整个院子顿时没了声音。 第五十三章：蹭得全是灰 她瘦瘦小小的，可这会儿眼神十分凶得，硬是把几个妇人逼得往后退了几步，心都砰砰直跳！ 熊罴趁机挣开，窜到她俩前面，龇着牙，一脸凶相。 白霏霏喘着粗气，一字一顿地说道：“我已经叫人去喊里长了，官差马上就到。你们要是还想闹，我奉陪到底！我流点血、受点伤没什么。 你们要是进了大牢，家里伤的人没人管，死了的人没法下葬，到了地下都闭不上眼！” 刘大嫂捂着流血的脚脖子，脸色变了又变。 其他妇人也慢慢松开了手里的棍子、砖头。只有六婶还死死盯着那把带血的剪刀，浑浊的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。 六婶佝偻着背，突然像没了骨头似的瘫坐在地上，放声大哭，“我的儿啊！” 白霏霏心里一松，她知道，这关总算熬过去了。 赵晓雅眼睛红红的，赶紧撕下一块衣角，替白霏霏把手掌仔细包好。 远处天边传来闷雷声。 赵言正在回来的路上，憋了好久的暴雨，眼看就要落下来了。 “城里东西也太贵了。” “谁说不是，粮价本来就高，现在又赶上要交贡粮，又涨了一截。” “唉，这日子难的。” 出了城，赵言和贾禹三人背着大包袱，一边快步往回走，一边随口闲聊。 天上乌云堆得厚厚的，风吹过来带着凉气。 几个人紧赶慢赶，总算在雨点掉下来之前回到了春柳村。 推开院门，熊罴像箭一样冲过来，湿乎乎的鼻子一个劲蹭赵言的手，喉咙里发出着急的呜呜声。 “好了好了，我正忙着呢，自己玩去。” 他急着把包袱里的酒曲和高粱拿出来，准备再酿些酒，根本没心思应付狗子的热情。 “呜！” “汪！” 熊罴不满地叫了两声，气呼呼地钻出屋子，跑到赵晓雅门前摇尾巴。 “这丫头，天还没黑就把门窗关得死死的，这么怕雨飘进屋啊！”赵言瞥了一眼，嘴里嘀咕着，目光忽然停在了灶台上，“嗯？今天饭这么早就做好了？” 灶台上摆着一碗猪肉炒黄豆，旁边还搁着两张油饼，看着就香。 他敲了敲新屋的门板，说道：“晓雅，哥给你带了桂花糕，还热着呢。” 屋里窸窸窣窣响了一阵，才传来闷闷的回应道：“哥，我有点不舒服，先睡了，明天再吃吧。” 生病了？ 赵言放下碗，眉头皱了起来。 赵晓雅身子一直弱，以前又老干重活，时间长了，确实容易落下病。 “是不是着凉了？” 他凑近门缝，隐约闻到点药草味，“我去找二拐叔来看看？” “不用！”屋里声音猛地拔高，又赶紧压下去，说道：“真不用麻烦，我就是昨晚没睡好，今天又吹了风，有点头疼，睡一觉发发汗就好了。” “那煮点姜水？” “喝过了！”赵晓雅立马接话，“哥，我真没事，你……” 赵言眯起眼，用手指关节重重敲了两下门。 他打断妹妹的话，语气硬邦邦的：“开门。” 赵晓雅声音闷闷的，像捂在被子里，说道：“我都躺下了，有事明天再说不行吗？” “晓雅，你也不想这新门被我踹坏吧？” 赵言吸了口气，又重复一遍说道：“开门。” 屋里传来不情愿的哼声。 门轴吱呀呀响着，慢慢打开。 昏暗的光线下，赵晓雅裹着条旧围巾，刘海故意搭下来遮住半边脸。可赵言还是瞥见她嘴角那块淤青，在昏沉天色里泛着紫红色。 屋里堆满了砖坯，一块块码得整整齐齐。 “这是怎么回事？”他声音有点抖，伸手要去掀那条围巾。 赵晓雅慌忙往后躲，却被赵言一把抓住手腕，一字一顿问：“谁干的？” “什么谁干的。”她小声嘟囔。 赵言直接扯下她那块当围巾用的麻布，白皙的脖子上，好几道带血丝的抓痕清清楚楚！ “到底是谁？”他从牙缝里挤出这句话，火气已经压不住了。 赵晓雅见瞒不住，故意装轻松说道：“哎呀，没什么，就是今天在溪边洗衣服，跟村东头那傻寡妇吵了几句，拉扯了几下而已。” “她一个傻子，我跟她计较什么？” 赵言转身就往院外走。 晓雅急得扯住他衣角，说道：“哥，真是傻寡妇。” “你不说，我就去问隔壁大娘。”赵言太了解妹妹了，她性子软，根本不可能和傻寡妇起冲突，这事肯定不对。 赵晓雅这才真慌了。她犹豫半天，眼泪突然就涌出来：“是六婶她们。” “昨天村里男人进山打猎，死了伤了几个，他们家女人就跑来跟我吵，还动了手。” 她抽抽搭搭把事情全说了，从六婶带人闯门，到白霏霏帮忙拦下，一点没漏。 听着妹妹断断续续讲完，赵言拳头捏得咯吱响。 灶台上饭菜还冒着热气，屋里每块砖坯都码得齐整，这傻丫头，挨了打还惦记着把活干完。 “怪不得，怪不得我一回来，熊罴就冲我叫个不停，原来是有人欺负到家里来了。” 赵言眉头直跳：“她们家里出了事，就拿你撒气？你怎么不早点告诉我？” “算了哥，她们家里都遭了难。再说，咱们日子刚安稳点。” 赵晓雅揪着自己衣角搓来搓去，跟做错事的小孩似的，小声说道：“我不想又让你惹上麻烦。” 她太了解她哥的脾气了。 这事要是让赵言知道，他肯定不会罢休。 之前为了王家那档子事，他们兄妹俩差点连命都丢了。要是赵言这回又气上了头，闹出人命来，那刚过上的安生日子可就又没了、 看着她这副样子，赵言心里一阵揪着疼。他胸口重重起伏了两下，最后叹了口气，伸手抹掉妹妹脸上的泪：“疼吗？” 赵晓雅摇摇头，又点点头，突然“哇”一声哭出来：“她们想杀我。” 嘭！ 一声闷响。 赵言一脚踹翻了院子里那个木桶。 他把妹妹搂进怀里，听着外面越来越近的雷声里夹着她的哭声，眼神一点点冷了下去。 “这个仇不报，我赵言就不算个人。” 村东头那间矮茅草屋在风里看着有点晃。 刘大嫂拖着那条被熊咬瘸的腿，正一拐一拐地收着晾晒的粗布衣服，裙摆蹭得全是灰。 第五十四章：一报还一报 突然，一声炸雷似的吼声劈开了下雨前的安静： “刘家的，给我滚出来。” 咣当！ 破旧的院门被踹得裂开。 赵言高大的身子堵在门口，腰上别的柴刀泛着冷光，眼神里的狠劲儿看得刘大嫂浑身一哆嗦。 “你想干什么？” 刘大嫂吓得往后缩了两步，脸都白了。 “今天去我家闹事的，有你一份。”赵言踩着满地的落叶走近，脚底碾碎枯枝的声音咯吱作响，说道：“我妹现在还躺在炕上起不来。你说我这个当哥的来干啥？讨个公道。” 公道怎么讨？ 当然是一报还一报。 刘大嫂咬着牙，一把掀开自己的麻布裙，露出被熊咬过的脚脖子，说道：“赵言，你别欺人太甚，你看看，我这腿差点被你家的畜生咬断，我没找你赔钱都算好的，你还敢上门？” “你妹伤得可没我重！” 那伤口看着吓人，脓血都渗出来了，可赵言的眼神比那伤口更瘆人。 “大遂律法写得清楚，想害人性命的，被反杀了也活该。”他每说一个字就往前一步，“你这伤是自己找的，不算。” 刘大嫂瞳孔一缩，突然一屁股坐倒在地，拍着大腿嚎起来：“快来人啊！要杀人啦！赵言欺负到家里来啦！” “乡亲们都来看看啊！” “我家男人被狼咬废了，现在又被这恶棍逼上门，这日子没法过了，老天没眼啊！” 刘大嫂扯着嗓子，一声接一声地哭喊。 惨叫声响得半个村子都能听见。邻居们一个个推门出来看热闹，等大家围过来时，刘大嫂已经在地上滚得浑身是泥，头发乱得像鸡窝。 大伙儿弄明白怎么回事后，七嘴八舌地劝了起来。 “言哥儿，算了吧！” “她男人瘫在床上动不了，急昏了头也能理解。” “刘家往后日子难着呢，刚遭了难，你再逼下去，这一家还怎么活？” “差不多就行啦！” 几个年纪大的老人上前把刘大嫂从地上扶起来。三叔公来得晚，这会儿才挤进来，摆出长辈的架子教训赵言说道：“男人家心眼大点儿，别跟个妇人计较！” “这事儿我做主了，反正也没出啥大事，就这么了了，你回去吧！” 他边说边伸手，想把赵言从刘家院子推出去。 啪！ 赵言一把攥住三叔公的手腕，那干瘦的胳膊被他捏得像截枯树枝。 三叔公疼得“哎哟”一声，倒抽着气喊：“赵言，松手。” 赵言声音不高，嘴角挂着明晃晃的讥笑，一字字说道：“她家倒霉，就能胡来？我就该让着？这算哪门子道理？” “她惨不是我害的，你们也别拿这套来捆我。” 赵言盯着眼前的老头，说道：“特别是你，三叔公……老东西，你凭什么替我做主？” 嘭！ 他胳膊猛地一甩。 三叔公那单薄身子直接跌出去七八步，一屁股摔在院子泥地上，扑起一层灰。 “你敢动我？” 老头胡子直抖，脸都青了。 三叔公在春柳村辈分高，不少人都跟他沾亲带故，连里长都是他晚辈。平时在村里说一不二，惯了。 可从组建狩猎队到这次，他在赵言跟前接连没脸，这会儿气得浑身哆嗦。 “还有你们。”赵言扫了一圈院里帮腔的村民，“各位真是好心肠啊，看见我要对这婆娘动手，一个个抢着当好人。” “可今天这群婆娘冲进我家，欺负我妹子的时候，有谁站出来拦过？” 赵言猛地大声说道：“你们到底是可怜刘家婆娘，还是看我们兄妹不顺眼，专门跟我过不去？” 这话一出，院里的人脸色都变了。 有的低下头不吭声。 有的张了张嘴，话卡在喉咙里。 也有人不服气，小声顶了句：“那不是没碰上吗？要是碰上，肯定不能看着不管啊。” 赵言懒得再跟他们废话，他笑了笑，摇摇头说道：“你说两句我就信？骗鬼呢？” “我数到三，不让开别怪我不客气。” 人群里挤出来几个男的，都是白天去赵家闹事那几个妇女的亲戚，这会儿黑着脸说道：“赵言，我们好说歹说讲了半天，你一句都听不进是吧？” 砰！ 赵言突然一拳砸在说话那人脸上，血顿时就溅了出来。 那人直接仰面摔倒在地，吓得抖着说道：“你怎么动手打人？” 赵言擦了擦手上的血，咧开嘴，笑得有点瘆人的说道：“可能是我最近太好说话了，让你们忘了我以前是什么德性，老子可是春柳村头号混混。” “讲道理？我跟你讲个屁的道理！” 砰砰砰！ 他跟着又补了三脚，全都踹在那人肚子上。 那人鼻血直冒，干呕了两声，眼一翻竟然晕了过去。 这一下，原本护在刘大嫂前面的几个人不由自主往后退了好几步，空出一块地方来。 “刘家婆娘，还想跑？”赵言三两步冲过去，一把揪住正要往屋里躲的刘大嫂的领子，大手抬起来顿了顿，然后狠狠扇在她脸上。 啪！ 一声闷响，整个院子都听得清清楚楚。 这胖女人被打得头一歪，朝左边倒下去，结果又被赵言拎着领子拽了起来。 接着是第二个耳光！ 第三个！ 一连抽了十个大嘴巴，刘大嫂的脸已经肿得没眼看了。 赵言松开手。 她咕咚一声瘫在地上，吐出一口带血的唾沫，里面混着两颗后槽牙。 憋了老久的秋雨总算下了。 豆大的雨点砸下来时，赵言从刘家小院走出来，没人敢拦他。 雨声里，只剩三叔公气得低吼，还有刘大嫂趴在水坑里疼得直叫唤。 雨越下越大。 赵言脚步没停，他一家家找上门，把那些欺负过赵晓雅的婆娘都收拾了。踹门的声音混在雨里，女人的哭喊一声接一声。 有个婆娘抄起菜刀想砍他，被他连人带刀一起摁进米缸里。屋顶的茅草被撞开个大窟窿，雨水哗啦啦灌进去，浇在那婆娘疼得变形的脸上。 等他走了，那家就只剩一片乱七八糟。 啪嗒，啪嗒。 赵言踩着水往前走。 走到六婶家门口，他停住了脚，没进去。 屋里头，隐隐约约能听见哭声，混在雨声里。今天闹事的人里头，就数这老婆子下手最狠，差点要了赵晓雅的命。 第五十五章：有气无力 雨里头，还有几个村里人远远跟着，想看看赵言打算怎么收拾这个“主谋”。 可谁都没想到。 他站了一会，居然转身走了。 “赵言，放过六婶了？” “他有这么好心？” “唉，估计是看她一个孤老婆子，儿子刚死，有点下不去手吧？” “赵言也不是一点心都没有，还剩点人味儿。” 村民们看着他走远的背影，在雨里小声议论了几句。 …… 白霏霏家。 昏黑的小土屋又潮又湿。 “娘，该吃药了。” 白霏霏端着碗，慢慢坐到炕沿。她用缠满麻布的右手舀起一勺浑浊的药汤，喂到老人嘴边。就这个简单的动作，扯到了伤口，她疼得皱了下眉，咬着嘴唇没吭声。 “霏儿，别费这劲了。”瞎眼老娘咽下那口药汤，喘气声像破风箱似的，有气无力地说：“娘的病，自己心里有数，再喝药也是白搭。” 白霏霏有点急道：“娘，您说什么呢？二拐叔都说了，您身子没啥大毛病，把这药吃完就能好。” 老人苦笑了一下，她伸手推开递到嘴边的药勺，问道：“又是找二拐赊的药？” 白霏霏没说话，过了好一会儿才低低“嗯”了一声。 靠山屯有个赤脚大夫，早些年进山采药摔断了腿，人都叫他二拐郎中。 这郎中人好，光棍一条，给村里人看病，收的钱很少。要是谁家抓药实在没钱，他也肯赊账。 时间长了，他这名气在附近几个村子都传开了。 “二拐郎中心善，可人家也得过日子。这药钱，咱以后得还上。” 瞎眼老娘叹着气说：“又该交皇粮了，咱家两口人，要交六百斤稻米。” 她伸手摸摸白霏霏的脸，声音突然带着哭腔：“闺女啊，这担子都压在你身上，太重了。” 屋梁上吊着个破篮子，里面就半块硬邦邦的杂粮饼，那是娘俩三天的口粮。 白霏霏眼圈红了，摇头说道：“娘，我不怕累。” “我这个娘，这些年没帮上忙，还总拖累你，躺炕上这些天，我想明白了。”瞎眼老娘挤出个笑，像是下了大决心，“我还是死了吧。” 哐当！ 白霏霏手里的药碗摔在地上。 她呼吸一下子急了，眼泪哗地流下来，死死抓住老娘的手腕说道：“不行！娘，不行！我能养活你，我去山里采药，去给人做饭洗衣，我就剩你一个亲人了，我不要你死！” 瞎眼老娘又叹了口气，眼泪从她那干瘪的眼窝里流出来。她把头扭到一边，不管白霏霏怎么喊，都不吭声了。 这世道，活着太难了。 想死？倒是容易。 她身子本来就差，真要铁了心不吃不喝，用不了三天，人就没了。 昏暗的草屋里，只剩下老娘粗重的喘气声和白霏霏绝望的哭声。 吱呀！ 门轴响了。 一股冷风灌了进来。 白霏霏以为是风把门吹开了，刚要起身去关，就看见门口站着个高大的身影。 “赵言大哥！” 她看清是谁，那双哭肿的眼睛里亮了一下：“你怎么来了？” 赵言站在门口，扫了眼白霏霏家这屋子。 屋顶的茅草早就烂得发黑，雨水泡着，一股子霉味。 炕上的被子补丁摞补丁，露出里面黑乎乎的烂棉絮，老娘躺在上面，像根枯木头。 赵言抬头看看漏雨的屋顶，雨水正顺着烂草往下滴，地上积了一小滩水。 墙上贴了张褪色的旧年画，摇摇晃晃的，算是这家里唯一像样点的东西。 这地方，比他刚穿过来那会儿的赵家还破！ 他最后的目光落在白霏霏裹着麻布的手上。 那麻布上全是血，看着就吓人。 “是言哥儿？”瞎眼老娘听见动静，猛地挣扎着坐起来，枯树枝似的手在空中乱摸，脸上有点吃惊，“快进来，外头冷。” 前几天赵言给白霏霏送了半只松鸡，让这娘俩难得吃了顿肉。 直到现在，她们都还记着这份情。 赵言顿了顿，走了进去。 “言哥儿有事？”老人问。 赵言瞅了眼白霏霏裹着麻布的伤，话到嘴边。 她却轻轻摆手，又指指床上躺着的娘，意思别让老人操心。赵言把话咽了回去，改口道：“我弄了个狩猎队，又要酿酒，家里就晓雅一个，实在忙不过来。” “大娘，”他嗓子有点紧，“我缺个人手。” “让白霏霏妹子来帮我吧，一天管两顿饭，还给工钱。” 白霏霏猛地抬头，红肿的眼睛里全是赵言的影子。 她当然知道他是为啥来的，眼眶又红了：“赵大哥，你不用……” 赵言突然打断她，掏出几块银锭子拍在桌上，语气没得商量道：“一个月三钱银子你们家的皇粮还没交吧？这个，算我先给的工钱！” 屋里一下子静了。 死静。 老人愣了下，突然呜呜地哭出声。 白霏霏死死咬着嘴唇，血丝都渗出来了。 她想说谢，发不出声。 想跪下去，被赵言一把扶住。 他转身走进大雨里，说道：“明儿早点来上工，今晚好好歇着，我家活儿可累人！” 银锭子上还带着他的体温，暖暖的。白霏霏攥着银子，看着赵言的背影消失在哗哗的大雨中。 雨越下越大。 眉山县城。 一处挂着雕花檐的小楼里，檀香绕梁。 几个壮实青年分站两边，腰里的短刀在烛光下闪着冷光。 马帮帮主秦离歪在太师椅上，一身白衣，细长的手指轻轻敲着桌面。 “王家的铺子，都弄到手了？”他声音听着温和，堂下站着的香主却不由得弯了弯腰。 香主双手捧上文书，说道：“帮主，地契房契都在这儿了，您过目！” 秦离扫了一眼，随手把文书扔在桌上说道：“办得挺快。” 得了夸，那香主笑着说道：“帮主，今儿城里倒有件新鲜事儿，有个乡下小子在街上摆摊卖酒，一坛子酒竟然卖到了二两多银子！” “好些人抢着尝，差点打起来！” 秦离喝茶的动作停了停，细眉一挑说道：“哦？有这事？” “那酒难不成是神仙喝的？宫里的贡酒？” 香主一听笑道：“那倒不至于。听说那酒是他自己酿的，叫什么三月春，喝过的人都说劲儿大，喝了浑身轻快。对了，连那个一向瞧不起人的栾先生都说好喝。” 第五十六章：打猎开宝箱 “就今儿下午，好几家酒坊都派人去买材料，想学着做了。” 马帮人多势众，在眉山县城里到处都有眼线。城里的事，基本都逃不过他们的眼睛。 听到这儿，秦离立马不瘫着了，一下坐直了，身子往前探，不信的问道：“这酒真有那么好？比青梅烧还强？” 香主回想着，停了一下才接上，说道：“栾先生说……这酒和青梅烧，那根本没法比，一个天上一个地下。” 啪！ 秦离把手里那值三两银子的彩窑茶碗往桌上一顿，脸上露出点喜色。 “老子正愁没新买卖做呢，这就有人送上门了。” “要是能把这酒的方子弄到手，用不了半年，整个眉山县哪还有什么许家、陈家老窖的地儿！” 一坛酒卖二两银子。 这简直是抢钱啊！ 秦离当然看得出这“三月春”背后藏着多大的好处。 “卖酒那人什么来路？查清楚没？”他沉声问。 “名字家底还不清楚，”香主把自己知道的都倒了出来，“不过听帮里兄弟说，他以前好像给梅花楼送过肉，似乎还跟康庆宗沾点亲……” 咣当！ 一声脆响。 堂下暗处，一个精壮青年猛地攥紧了拳头，指关节“咔”地响了一声。 秦离眼角余光扫过去，嘴角扯出一点似笑非笑的弧度：“姜聿，你认识这人？” 弄出动静的，正是姜聿！ 前些日子他在跟银钩赌坊干架的时候，表现得特别猛，所以得了秦离看重。 不光让他进了马帮成了正式弟兄，还管着十几号人，当了个小头目。 秦离和香主的话落在他耳朵里，只一刹那，他就知道他们说的人是赵言。 太意外了，让他一下子没控制住，弄出了声响。 见大家都看过来，姜聿脸色立刻恢复平常，摇头说道：“不认识，从来没听过这人。” 秦离听了，收回目光，好像没把这小插曲当回事。 他轻轻招手，把香主叫到跟前，压低声音说道：“这事你马上去办，把卖酒那人的底细给我查个底儿掉，想办法把酿酒的方子搞来。实在不行就用点别的法子。” 秦离声音不高，但还是清清楚楚传进了姜聿耳朵里。 姜聿的心跳快了几分，心里开始着急了。 …… 下了一整夜的秋雨。 早上，天晴得像洗过一样。 橘红的太阳慢慢从东边爬上来，空气里那点凉飕飕的感觉也淡了。 一声尖叫突然打破了寂静。 “快来人啊！” “六婶子上吊了！” 村口老槐树下，一具尸体在晨风里轻轻晃荡。 湿透的衣裳贴在干瘦的身体上，眼睛瞪得老大，满是临死前的惊恐，一条发青发紫的舌头耷拉在嘴角，口水混着点血丝往下滴。 正是六婶。 围着看的人里头，不少都赶紧捂住自家孩子的眼睛。 几个汉子忍着害怕，手忙脚乱地解开套在她脖子上的绳套，把人从树上放了下来。 “唉，柱子死在山里，六婶又上了吊，这一家子算是绝户了。” “白发人送黑发人，搁谁都扛不住。” 六婶上吊了，靠山屯的人听了，都不觉得意外。 儿子死了，这种痛不是一般人能受得了的。 再说了，这年头日子难过，一个没依没靠的老婆子，想靠自己活下去太难了。大伙儿都摇头叹气。 人群里，赵四的脸铁青，腿肚子直打颤，都快站不住了。说到底，柱子死这事儿，他最该担责任。现在看着六婶那睁着眼的样子，他吓得魂儿都快没了。 “里长来了！” 人群一阵骚动，里长得了信儿，急匆匆赶过来。他看了一眼树下吊着的六婶，目光在她脖子上停了一下，脸色突然就变了。 “快！找东西把她脸盖上！这样子，太瘆人了。”里长一边说，一边赶紧脱下自己身上的麻布褂子，把六婶的上半身严严实实盖住了。 “吊死的人怨气大，要是埋了，往后怕是要闹事……”里长叹了口气，对围着的村民说，“去弄些干柴来，烧了吧。” 六婶在村里也没什么亲戚。现在娘俩都没了，没人愿意收尸。里长发话了，大家也只能照办。 大火烧了起来，噼啪作响。六婶的尸体随着柴火，慢慢烧成了灰。 里长看着跳动的火光，眼神复杂，又叹了口气。他见过上吊的，死的人大多闭着眼，勒痕在脖子和下巴之间，绕过耳朵后面，手和脚都是绷直的。 可六婶这嘴巴眼睛都张着，手指头也伸着。光说一句“死不瞑目”，好像不太对劲。 最关键的是，她脖子上的勒痕位置不对，太靠下了，不在下巴底下，而是在……喉咙那儿。 她不是自己吊死的。 她是给人勒死的。 “真是作孽啊。” 里长佝偻着背，朝赵家那边望了一眼。火光在他皱纹里跳动，映得他脸上表情似哭似笑。 他低下头，声音小得只有自己能听见：“赵家小子，老头子我……这回算是给你当了回帮凶。” “那半截鹿腿，可真是贵得很呐！” 黑烟滚滚地冲上天，把天都染灰了。六婶的尸身烧成了灰，被风一吹就散了。 最后一缕烟没了的时候，她在这世上也就什么都不剩了。 …… 赵家小院这边，正热闹得很。 几口大铁锅在院子里排开，土灶里的柴火烧得噼啪响，火苗子一下下舔着锅底。 赵言把昨天从城里买的高粱、酒曲这些原料倒进大木盆里，用井水哗哗地冲洗着饱满的高粱粒，水花四溅。 “昨儿进城卖酒，生意红火得很，我们的酒打出名头了.”他一边忙活，一边跟旁边的赵晓雅说。 小姑娘蹲在灶前添柴火，火光照得她脸蛋红扑扑的。 “我打算在东墙根那儿再垒三个灶台。对了，昨儿回来路上，我顺道去请了白霏霏姐和三姑来帮工，估摸着快到了。” “以后我得经常进山打猎，酿酒这摊子事，以后主要就得靠你了。” 虽然酿酒赚钱不少，但赵言心里门儿清，在这个世界混，最根本的还是要靠打猎开宝箱。 一个黑铁宝箱就能开出来“三月春”这种秘方，赚这么多钱。要是以后弄到白银、黄金宝箱，开出来的东西肯定比这好得多。 第五十七章：防着点总没错 这么一想，他暗暗下了决心，就算以后再有钱，这打猎的活儿也不能丢。 “哥，我都听你的。”赵晓雅很乖地答应，声音听着挺软和。 赵言忍不住笑了。 比起他刚来时妹妹那副带刺的样子，现在这么听话，简直完全不一样。 正说着话，院子外面传来脚步声。 白霏霏和三姑挎着布包一起过来了，布鞋上还沾着早上的露水。 互相打了招呼，赵言舀了瓢井水冲了冲石桌，给她们俩各倒了碗薄荷凉茶。 三姑“咕咚咕咚”喝了半碗下去，抹了把嘴笑着说道：“言哥儿，你现在可是咱村的大能人了！我这把老骨头也跟着沾光，能挣点养老钱了。” 几个人又笑着聊了几句。 客气话说完，赵言就开始教她们酿酒。 虽说这两人在村里算比较靠谱的，但他还是留了一手，只教了基本的流程。 关键的配方调料和蒸馏技术，还是牢牢掌握在自己和妹妹手里。 这年头，防着点总没错。 赵言在她们面前操作了一遍，他故意放慢了动作。 从煮高粱的火候怎么控制，到什么时候加酒曲，连水怎么加都一点点讲得很细。 不过，在加那包用油纸包的调料时，他借着转身去拿水的动作，巧妙地挡住了。 两个女人看得挺认真，不时地点点头。 酿酒这活儿，本来也不算特别难，她们看了一遍，就差不多都记住了。 “我还得和贾川他们进山，酿酒的事儿，就交给你们了。”赵言背上打猎的家伙和干粮，轻轻吹了声口哨。 熊罴像一道黑影子似的从屋檐下冲出来，皮毛油亮亮的，在太阳底下反着光。 这家伙好像闻到了山里的味儿，兴奋地围着主人转圈，粗壮的尾巴扫得地上尘土飞起。 一人一狗出了家门，身影很快就在路尽头看不见了。 “行啦，我们也别歇着了，赶紧干活吧！” 三姑利索地卷起袖子，粗糙的手伸进盆里搅和着高粱，水点子溅在她蓝布围裙上，说道：“言哥儿给工钱爽快，我们可不能偷懒耍滑。” “霏姐，你的手伤成这样，先歇几天再来吧。”白霏霏刚要帮忙，就被赵晓雅一把拉住了。 小姑娘看着对方用麻布缠着的右手，那渗血的伤口让她看着都心疼，说道：“我去跟哥哥说，这几天不算你旷工，工钱照给你。” 白霏霏满不在乎地晃了晃手，说道：“这点小伤算啥？昨晚找二拐叔上了药，早就不疼了。” 她故意活动手指想证明，结果不小心扯到了伤处，疼得她“嘶”地吸了口凉气。 赵晓雅又说了几句，可白霏霏挺倔的，不肯听劝。 最后还是三姑拍板，把洗高粱的活儿给了白霏霏，自己揽下了最费劲的搅拌活儿说道： “行了行了，霏丫头手有伤，先干点轻巧的，洗洗涮涮一只手也能弄。别的活儿，等她手好了再说。” 活儿分完，三个人就忙活开了。 一晃眼，一个时辰就过去了。 院门外头忽然传来啪嗒啪嗒踩着水的声音。 赵晓雅抬头一看，一个高大的身影冲了进来。 那人浑身湿透，靴子上全是泥，喘气声又粗又急道：“言哥儿，快叫言哥儿出来。” 赵晓雅认出是姜聿，赶紧放下手里的活站起来，说道：“聿子哥，我哥跟人进山了，走了快一个时辰了。” 来的正是好几天没露面的姜聿。 他现在满头大汗，一脸焦急狼狈样。 昨晚他听说马帮帮主盯上了“三月春”的酿酒法子，还派人查这事，心里就开始七上八下的。 马帮什么手段，他清楚得很。 那秦离看着斯文，下手可黑着呢！ 他一晚上没合眼，天刚亮城门一开，就找了个借口溜出马帮，一路跑回靠山屯，想给赵言报个信，商量商量对策。 谁知道紧赶慢赶，还是晚了一步，赵言已经进山了。 大龙山那么大，又处处危险，想在里面找几个人，跟大海捞针一样难。 “唉！”姜聿泄了气，一拳砸在旁边的石磨上。 “聿子哥，到底怎么了？”赵晓雅看他脸色不对，心里也跟着发慌，追问道。 姜聿扫了一眼院子。 白霏霏正弯腰洗米，三姑在灶台边忙活，两人都支着耳朵往这边听。 姜聿话到嘴边又咽了回去，改口道：“我在马帮，算了，老爷们儿的事跟你说不明白，等言哥儿回来，我当面跟他说。” 他看着赵晓雅，心里叹气。 这丫头性子软，胆子小，杀鸡都不敢看，要是知道马帮那些剥皮抽筋的狠辣手段，还不得吓坏？ 再说这院子里人多，万一不小心把消息漏出去，就坏事了。 现在靠山屯里，盼着赵言倒霉的人可不少。要是有人多嘴把消息捅给马帮，别说赵言，连他姜聿也得跟着倒霉！ “那中午留下吃饭吧？”赵晓雅努力让自己镇定，挤出点笑，手指头不自觉地绕着头发梢，“我哥前天打的野猪，肥得很，配上新摘的青菜头，可香了。” “不了。”姜聿深吸一口气，想着马帮的探子再厉害，也不至于这么快摸到村里来，压低了声音说：“我先回去补个觉，记住，言哥儿一回来，立刻让他来找我。” 雨刚停不久，大龙山的路滑得很。赵言和贾川他们几个各自砍了根树枝当拐棍，走得比平时慢多了。 一进山，熊罴也变得安静起来。它警惕地四处张望，耳朵时不时抖一下，厚厚的肉掌踩在地上，一点声音都没有。 几个人继续往山里走。快走到半山腰的时候，熊罴猛地停住了。它盯着前面一堆厚厚的落叶，身子慢慢压低了，鼻子使劲在空气里嗅着。 赵言一看它这样，立刻抬手示意。后面几个人也马上停住了脚。狗鼻子比人灵太多了，熊罴这架势，肯定是发现东西了。 下一秒，熊罴“嗖”地一下就冲了出去，像道黑影子撞进那堆烂树叶里。 只听它吼了一声，树叶乱飞，它从里面拖出来一头野兽。 那东西脑袋上有三道白纹，长得跟个大耗子似的。 虽然个头没熊罴大，但凶得很，张嘴就露出满口小尖牙，还想反咬一口。 第五十八章：油是好东西 “嘿！是只狗獾！”赵言看清了，咧嘴一笑，提着棍子就冲上去。他抡圆了棍子，狠狠砸在獾子脑袋上。 咚！一声闷响。 正跟熊罴较劲的狗獾身子一僵。 咚咚！赵言动作快得很，一点没犹豫，又照着脑袋狠砸了两下。 三棍子下去，那獾子口鼻都冒血了，身子软趴趴地瘫下去，彻底没劲了。赵言抽出柴刀，对着它脖子就捅了下去。 噗嗤！刀扎进喉咙，血立刻喷涌出来。 【获得破旧的木质宝箱，是否开启？】 一个好听的声音在赵言耳边响起。同时，那獾子的尸体上方，出现了一个破破烂烂的木箱子。 “言哥，开门红啊！”贾川他们几个大笑着围了过来，看熊罴的眼神都变了，带着惊讶：“真是条好狗，要不是它，咱们来回走八趟也发现不了这畜牲。” 赵言笑了笑，把獾子扔进背后的竹篓里。猎狗最拿手的就是找东西。有了熊罴，他就像多了个活雷达，附近几百米藏着的东西，基本没跑！ “也是运气好，前两天碰巧捡到宝了。”赵言跟贾川他们解释熊罴怎么来的，用的还是糊弄赵晓雅那套说法。 “这獾子肉不多，也就十来斤，可它的油是好东西，值钱着呢！” 獾油治烫伤特别灵，现在不少药铺都肯出大价钱收。它的药用价值可比吃肉高多了！ “好狗儿，来，吃块肉！”贾川从怀里掏出一块熟肉干，放在手里掂着，想逗熊罴过来吃。 可熊罴就淡淡瞥了一眼，那眼神里居然有种“瞧不起人”的意思，好像还有点嘲笑。 贾川都愣了，他从来没想过一条狗的眼神能这么丰富，搞得他有点下不来台，只能干笑着挠了挠头。 “这狗就认我一个，别人给啥吃的，好的坏的，它都不碰。”赵言揉了揉熊罴毛茸茸的大脑袋，顺手往它嘴里塞了块肉骨头。 咔嚓！ 熊罴这才摇着尾巴，大口嚼了起来。 “嘿，这狗真神了，够机灵！”贾川在旁边看着，忍不住夸了一句。 几个人歇了会儿脚，就又接着往前走。 昨天刚下过大雨，他们没敢往深山里钻，没去那些大野兽常出没的地儿，就在半山腰那块地方转悠。 接下来两个来钟头，全靠熊罴鼻子灵，他们又摸到了两个兔子洞，三个松鸡窝，抓了六只野兔，两只松鸡，还有一只野狐狸，外加十二个鸡蛋！ 可惜的是，这些猎物都没爆出宝箱。 那只野狐狸本来该有点爆率的，但被贾川射一箭后，慌不择路，从十几米高的山崖上摔了下去。没等赵言上去补刀，它就已经咽气了。 眼看太阳升到头顶，林子里闷热起来。 几个人忙活了一上午，正想找个宽敞地方歇口气，吃点干粮垫垫肚子。熊罴却突然警觉起来，背上的毛都炸开了，冲着林子深处一个方向低吼了几声。 紧接着，它猛地转身，一口咬住赵言的袖子，使劲往后拽，好像前面有什么特别吓人的东西过来了。 一看这反常样，赵言心里咯噔一下，立刻喊：“抄家伙！赶紧撤！” “快！” 贾川他们不敢耽误，赶紧按他说的做。 他们飞快地看了看风向，背起猎物，抄起武器，逃命似的离开了那里。 没过多久，一条花花绿绿的大块头从灌木丛后头跳了出来，好家伙，是头成年的大公虎！ 它在赵言他们刚才待过的地方转了几圈，鼻子抽动着，像是在闻空气里的血腥味。过了好一会儿，它在旁边的树上撒了泡尿，才慢悠悠地踱着步走了。 离那儿不到六百米的一个小土包后面。 赵言他们趴在那儿，透过前面茂密枝叶的缝隙，看着那猛虎走远了，这才长长地松了口气。 一阵冷风吹过，只觉得后背发凉，伸手一摸，衣服早被冷汗浸透了。 “妈呀，真悬！”贾川声音都发颤了，“要不是咱们在下风口，熊罴闻着味儿给咱们提了醒，今天哥几个怕是要交代在这儿了！” 赵言的心也还在扑通扑通狂跳。 那可是老虎，一头正当年的大公虎！ 赵言心里清楚得很，真要跟这山大王硬碰硬，就算加上贾川他们三个老手，也只有死路一条。箭是能射伤它，可一下弄不死它。它临死前，绝对能把咱们四个全给撕了。 赵家兄弟画的猎图上看，这头大公虎平时基本就窝在大龙山最深的地方。可能是昨天那场大雨把林子里的味儿都冲没了，它这是出来溜达地盘，顺便留点记号。 赵言觉得嗓子有点发干，低头对熊罴说，“没想到啊，你今儿头一回进山，就捞着这么大个功劳。” …… 马帮总坛。 秦离听着手下兄弟的话，脸上有点懵：“什么？你说那个卖酒的小子，跟姜聿认识？” “对！”底下那汉子说，“我已经派人去梅花楼后厨打听过了，那卖酒的第二次去送货，就是跟姜聿一块儿去的。” 秦离半天没吭声，忽然笑了。 “我就说昨晚看姜聿有点不对劲，原来真跟他有关系。看来他昨晚跟我说的那些话全是瞎编的。” 马帮规矩大得很。 下面的人要是敢瞒着上头，或者骗上头，那罚得可狠了。 “他人呢？”秦离问。 “一大早就告假了，说有急事得出城。”底下汉子回答。 “出城？我看是去报信儿了吧。”秦离翘起二郎腿，手里扇子轻轻晃着，笑着说，“姜聿啊姜聿，你小子装得还挺像那么回事。” “去，把咱们这位‘好兄弟’给我‘请’回来！” 脑袋昏昏沉沉。 姜聿睡得迷迷糊糊，感觉自己像是在做梦，又像是醒着。 乱七八糟的梦一个接一个。一会儿是和赵家兄妹围在桌子边吃饭，烛光暖暖地照着大伙儿带笑的脸，碗筷碰得叮当响，满屋子都是说笑声。 一会儿又变成了自己跪在马帮那冷冰冰的大堂上，两边站着的帮里人，个个脸绷得像块铁，腰里挂的刀闪着冷光，刺得他眼睛疼。 坐在太师椅上的秦离，就用那双像毒蛇一样的眼睛盯着他，嘴角还挂着让人浑身发毛的冷笑。 第五十九章：比草还贱 “啪啪啪！” 他正迷糊呢，突然感觉脸上火辣辣地疼，一个粗嗓门的声音冲进他耳朵里：“快醒醒！” 是言哥回来了？ 他猛地一睁眼，身子一挺就想从床上跳起来。可等他看清楚屋里的情况，全身的血好像一下子冻住了！ 六个光膀子的壮汉，像几座铁塔杵在屋里，脸色不太好看。那古铜色的胸口上，都烙着马帮的标记。 他们腰里别着短棍，站的位置很有讲究，把门窗所有的出路都堵死了。 姜聿认出带头的是帮里一个小头目林二黑，稳了稳神，强挤出点笑，“原来是林哥……坐！快坐！” “我这破地方太小，家里也没个女人收拾，怠慢了。各位兄弟难得来一趟，连口热水都没有，实在对不住！” “我去弄点酒菜，今儿就在我家凑合吃点！” 他一边说，一边作势要往门口挪，一只像铁钳子似的大手就按住了他的肩膀。 “酒菜就算了。”林二黑咧着嘴，露出一嘴歪歪扭扭的黄牙，“帮主急着要见你，让我们马上带你回总坛，一刻都不能耽误。” 那个“请”字，说得格外用力。 边上的几个汉子也呼啦一下围了上来。 姜聿看到这阵仗，心里猛地一沉，暗叫不好。 秦离肯定是发现了什么，不然不会派这帮人来“请”他。 说是“请”，姜聿可没那么天真，知道对方不会客气。 边上的几个大汉已经抄起了哨棒，还有人手里捏着把闪着冷光的匕首，脸上还挂着不怀好意的笑。 姜聿扫了眼周围，这地方这么窄，真打起来，他绝对要吃大亏！ 姜聿咽了口唾沫，声音有点发干，说道：“既然是帮主的命令，那走吧！” 啪！ 他话还没说完，两条大汉就像饿狼一样扑上来，死死扭住他的手腕，把一根粗绳子往他身上一套，几下就把他捆得结结实实。 “林二黑！你这是干什么？”姜聿挣了两下，那把匕首直接顶到了他喉咙上，他心头狂跳，怒吼道：“帮主让你来‘请’我，你竟敢绑我？” “兄弟，对不住了，上头交代的，”姓林的头目皮笑肉不笑地说，“有啥委屈，等回总坛见了帮主，你自己跟他说吧！” 他一声招呼，这群人就像抬牲口一样，把姜聿架出了门。 …… 山里雾气蒙蒙的。 之前碰上了老虎，山路又湿又滑实在难走，赵言仔细想了想，干脆带着贾川他们三个，在设下埋伏的小溪边转了转，从陷阱里捡到两只野鸽子，就匆匆下山了。 贾川扛着打到的猎物，黑脸上有点犹豫，“言哥儿，今晚上您有空不？” “有事？” 他搓着粗糙的手掌，小声的说道：“我们仨商量了下，想请您喝顿酒！当年在军营有个老规矩，新兵第一次从战场上活着回来，得请带他们的伍长喝酒，算是谢师礼。” 说到这儿，这憨厚的汉子眼睛亮了起来：“现在您带我们入了打猎这行，让我们能在山里混口饭吃。这顿拜师酒，说啥也得请您。” 赵言眉头轻轻一挑。 晨光穿过树叶缝隙，在他棱角分明的侧脸上投下斑斑点点的光。 他突然笑了，伸手拍了拍贾川结实的肩膀，说道： “我这人，最烦那些虚头巴脑的规矩，你们只要踏踏实实做活，本本分分过日子，那些客套啊、人情啊，都省省吧，不用费心思讨好我。” “本事不大，架子不小的人，我看着就烦。” 他一边说，一边从贾川肩上拎起一只松鸡，掂了掂分量：“真想谢我，以后多打几只这样的肥鸡，让我多分点肉，比请我吃啥酒席都强。” 三个人听了还是不死心，又连请了几次，但看赵言态度很坚决，也只好作罢。 贾川突然压低声音，提起昨天一群女人去赵家闹事、赵言回来后挨家找回场子的事，说道：“言哥儿，昨天那事儿我们听说了，以后再碰上这种事，您吱声，我们抄家伙干他的。” 他拍了拍腰里的斧子，说道：“不光打猎，我们兄弟砍人打架那也是好手。” 昨天一听说消息，他们抄起家伙就赶去帮忙，可到了地方，只看见一片乱糟糟的。 贾川心里明白，这世道活命有多难。 他们几个凑成的打猎队伍，不光进山打猎要抱成团，就是平时遇到事儿、被人欺负了，也得一条心，才能在这鬼世道里活下去。 赵言忽然转过身，要笑不笑地看着他们，“砍人是好手，那杀人呢？要是我想杀人，你们敢给我递刀么？” 贾川他们三个一下子僵住了。 赵言摆摆手继续往前走，说道：“哈哈哈，开个玩笑，行了，下山。” 看着赵言的背影，贾川眼神挣扎了一下，突然大步追上去坚决的说道：“言哥儿，你真要杀人，我们兄弟也跟你干了。” “这年头，人命比草还贱。你给我们饭吃，我们这条命就是你的。” 走在前头的赵言脚步没停，嘴角却笑了一下。 这年头，三两银子就能买个黄花闺女，七尺高的汉子为口吃的能跟野狗抢食。 能带他们进山打猎的赵言，对他们来说，就跟再生爹娘差不多。 谁要是敢跟赵言作对，断他们的活路，这三个老兵是真敢拼命的！ 回到靠山屯的时候，天都快黑了。 赵言听赵晓雅说了姜聿的事儿，心里咯噔一下，连水都顾不上喝，就急火火地往姜聿家跑。 一推开门，屋里静悄悄的。 赵言四下看了看，眉头一皱，有点无奈地笑道：“这小子叫我找他，自己倒没影了。看来在马帮混得不错，还挺忙。” …… 这时候，马帮总坛里。 姜聿被五花大绑扔在大堂中间，粗麻绳勒得他皮肉生疼。 林二黑恭敬地拱手：“帮主，人带来了。” 秦离坐在太师椅上，冷冷地往下看。 他挥挥手，让其他人都退下。 大门一关，屋里就剩他们俩了。 “姜聿，前几天我破例让你正式入帮，还提了你做头目，你就这么回报我？”秦离轻轻摇着扇子，嘴角带着点残忍的笑，“那个卖‘三月春’的人，明明跟你熟得很！你昨晚还敢骗我？” 第六十章：往上翻一倍 姜聿浑身一抖，最后一点侥幸也没了。他没想到马帮消息这么灵通，这么快就查到了赵言。 姜聿哆嗦的说道：“帮主，我不是诚心骗您，那卖酒的是我过命的兄弟，我怎么能卖了他？” 秦离冷笑一声，从袖子里抽出一把亮得扎眼的匕首，说道：“好一个讲义气！帮规第七条，欺瞒上头，该当什么罪？” “去手之刑！”姜聿抖得更厉害了，说出这四个字，好像用光了他所有力气。 匕首的寒光，在这昏暗的大堂里显得格外刺眼。 秦离一步一步走下台阶，脸上没啥表情，脚步声一下一下的，听着让人心慌。 咚！咚！咚！ 姜聿觉得自己的心也跟着那脚步声，咚咚咚地狂跳。 他瞳孔一缩，浑身汗毛都竖起来了，脑袋嗡的一声，就剩一个想法： 完了！ 这下要没手了！没了手，就是个废人了。 刚看到点希望的日子，又要完蛋了！ 冰凉的刀片碰到手腕时，姜聿全身绷得像块石头。但预想的剧痛没来，反而身上一松。 绑得死紧的麻绳被割断了！ 姜聿又惊又疑地睁开眼说道：“帮主？您这是干什么？” 秦离拍了拍手，十来个侍女排队进来，手脚麻利地在桌上摆满了酒菜。 烤得焦黄冒油的整只羊，一粒粒透亮的虾仁，热腾腾的汤。 姜聿看得眼睛都花了。 “坐。”秦离亲自给他倒上酒，“路上辛苦了，先吃饱再说。” 姜聿喉咙发干，发着抖说道：“这是断头饭？” “哈！”秦离笑了一声，摇摇头说道：“姜聿，在你心里，我就那么爱杀人啊？” “管这么大个帮派，有时候是得狠点，但也不是不讲情面。” “我就喜欢重情义的。来，先干了这杯！” 姜聿赶紧端起杯子碰了一下，一口闷了。 辣酒下肚，感觉全身都热了。 看杯子空了，旁边的侍女立刻上前，给两人重新满上，还拿起筷子给他们夹菜，伺候得特别细心，连小鱼刺都挑干净。 姜聿哪受过这种待遇，一时有点懵，不知道对方到底想干嘛。 几杯酒下肚，秦离突然问道：“姜聿，你说男人这辈子，啥最重要？” “功夫？钱？还是女人？”姜聿偷偷瞄了眼旁边倒酒的漂亮侍女。 秦离一拍桌子，说道：“错！是权！是势！” 他站起来，指着桌上一条金光闪闪的大鱼说道：“这叫江鲤，柳江里捞的，就三月最肥。可柳江水急，每年都有渔民为捞它送命。” “在市面上，一斤能卖十二两！” “从柳江运到咱这眉山县，路上又花不少，等做成这道菜，成本得二十多两！够买七个黄花闺女了！” 姜聿心里咯噔一下。 他刚才尝了一口，只觉得鱼肉鲜得不行，没想到这么贵。 这么一条鱼，竟然比七个活人还值钱。 这太离谱了，他张着嘴，感觉嘴里的鱼肉烫得咽不下去。 “这种鱼，我天天都得吃一条。”秦离走到姜聿身后，凑近他耳朵，压低了声音：“就这套酒具，加上这桌菜，值五十两往上。” “老子一顿饭，够十户人家嚼用一整年！” 这话像根刺，狠狠扎进姜聿心里，拧得他浑身难受。 他憋了半天，才从牙缝里挤出句话，嘴里发苦：“这什么鬼世道，有人饿得啃树皮，有人一顿饭能造几十两银子，老天爷真是瞎了眼！” “啪！” 秦离突然一声冷笑：“世道就这鸟样，谁狠谁赢，够强，什么都能享受。那些穷鬼？只配缩墙角眼馋！” 他一把搂住姜聿脖子，凑近了说道：“姜聿，老子看人从没走眼。打第一眼见你，就知道你不是安分的小喽啰。你心里头，憋着股劲呢！” “你看到的这些？哼，不过是那些大人物享福的九牛一毛。” “告诉我，这日子，你想不想要？” 姜聿的呼吸一下子粗重起来，嗓子眼像被堵住了，眼睛里的“想要”根本藏不住，烧得厉害：“想，傻子才不想！” 秦离咧嘴笑了，满意的说道：“行！只要你把那酿酒的方子搞到手，老子保你也能过上这日子！” 姜聿脸上挣扎了一下：“帮主，那方子我们不能花银子买吗？” 秦离直接摇头说道：“我们马帮这些年，靠的就是一个‘抢’字立威！地盘、生意，大半都是抢来的。 要是对个乡下小子破了规矩，花钱买？以后在这道上，咱还怎么混？脊梁骨都得被人戳断，” “帮主，他是我兄弟。” 姜聿挤出句话，还想再争两句。 看他还在磨叽，秦离不耐烦地拍了拍手。 两个打扮妖娆的女人立刻扭着腰贴上来，软绵绵地就往姜聿身上靠。 秦离的声音像魔鬼在耳边嘀咕道：“等你真有了钱有了势，要多少‘兄弟’没有？姜聿，人这一辈子，能翻身的机会，可没几回。” “我信你，能选对路。” 姜聿喘得更厉害了，眼珠子里的光一会儿是贪，一会儿是不忍，像是心里头两个小人正打得不可开交。 “今天三姑她们是真下力气了，蒸了老大几锅高粱，咱家那十个酒缸塞得满满登登！” 赵言一边麻利地收拾着刚打回来的猎物，一边听赵晓雅絮叨着白天酿酒的事。 他手里小刀翻飞，刷刷几下，一张完整的狐狸皮就剥了下来，滑溜溜的。那皮子油亮油亮的，在傍晚的太阳底下泛着光。 赵言把狐狸皮浸到清水盆里，仔细搓洗说道：“晓雅，咱家现在拢共还有多少银子？” 赵晓雅站起身，在围裙上擦了擦沾着面粉的手，歪头想了想说道：“扣掉昨天预付给白霏霏姐的工钱，满打满算还有三十九两六钱呢！” “都拿出来吧，我有用。” 赵言小心地把洗好的狐狸皮卷起来，包进一块粗麻布里。 这狐狸肉骚得很，在集市上根本卖不上价。但这身好皮子，可是那些有钱老爷们的心头好。 一条上好的狐狸皮围脖，怎么也能卖个六七两银子。要是纯白或者火红那种稀罕颜色，价钱还能再往上翻一倍。 第六十一章：赶紧尝尝 “全都要用掉？”赵晓雅眼睛瞪得溜圆，声音一下子高了，说道：“哥，这可不是小数目！” 这可是将近四十两银子！在城里都能买个小院子了。眼下皇粮也交完了，她实在想不出有啥事需要花这么大一笔钱。 赵言甩了甩手上的水珠，看了看这个破旧的老宅子。 拢共就两间土坯房加个小院，加起来还不到一百五十平。 屋里灶台连着土炕，房梁上挂着米，墙角堆着水缸，本来就挤得转不开身，现在又塞进来十口大酒缸，连落脚的地方都快没了。 院子也好不到哪儿去。 前几天看着还行，现在又要垒土灶、放蒸锅，还得安置磨盘、兔子窝，再加上那一小块试种辣椒的地，挤得蚂蚁都快没地方爬了。 赵言解释道：“我打算把隔壁那两间没人要的破院子买下来，把院墙往外推推，再搭几个草棚子，以后晾晒打回来的猎物，堆放这些酒缸啥的，也能宽敞点。” 那两处破院子，主人几年前就因为交不上皇粮被抓去当兵了，现在归官府管。在这穷地方，这种空房子多得是，便宜得很，几钱银子就能搞定。 “就算要扩建，也用不了这么多钱吧？”大概是穷日子过惯了，赵晓雅对钱特别敏感，掰着手指头算起来，说道： “买旧院子算一两六，买木头、瓦片这些算二两，再算上杂七杂八的工钱，顶多五两银子，对了！砖坯咱们可以自己打模子做！我现在手艺可好了，又能省一笔呢！” 看着妹妹这小财迷的样子，赵言忍不住揉了揉额头，有点哭笑不得。 “现在手头是松快了点，可该省还是得省……”赵晓雅从炕洞里摸出装钱的木头盒子，看见哥哥的表情，有点不好意思地小声嘀咕道：“这可都是你拼命挣来的，每一文都得花在刀刃上。” “除了扩建院子，我还想买一架骡车。”他接着说下去。 现在打猎的队伍已经稳定下来了，靠着熊罴那鼻子，每次进山基本都能带不少东西回来。 靠山屯离县城有好几里地呢，要是每次都靠人背回来，路上得耽误多少功夫？ 最关键的是，等这十坛酒做好了，也得运到城里去卖。 要是没辆车，光靠他们几个人来回跑断腿，得折腾好几趟！ 赵言把自己的打算说了。花钱，是为了以后能赚更多。 赵晓雅虽然心疼钱，但也知道这是正事。她只能忍着肉痛，把银子都拿出来，整整齐齐码在桌子上。 赵言把银子分成差不多两份，分别装进两个钱袋子里。 “哥，你这是干什么？”赵晓雅歪着头，一脸不解。 赵言神神秘秘地笑了笑，故意不说清楚，说道：“有用呗，赶紧开饭吧，饿死我了！” 赵晓雅看他这样，也没再追问，转身从灶台那儿端出来两盘刚出锅的菜。 一盘是拿猪油炒的黄豆，油汪汪的。 一盘是青菜炒鸡蛋，黄绿相间，闻着就香。 赵晓雅又端出一屉杂粮馍馍，说道：“哥，猪肉腌了两天了，明天你要进城的话，记着买点调料回来，咱该熏腊肉了。馍刚蒸好，里面加了红枣，你赶紧尝尝。” 赵言早就饿得不行了，抄起一个馍就往嘴里塞。 猪油炒豆越嚼越香，鸡蛋又嫩又滑，他吃得满嘴油，话都顾不上说，只能一个劲儿点头。 正吃着呢，院子里传来重重的脚步声。 吱呀一声，木头门被推开，一个高大的身影带着夜风闯了进来。 “姜聿？”赵言抬头，看见姜聿风尘仆仆地站在门口，脸上有点不自在，就笑着招呼：“愣着干嘛？过来坐啊！” 赵晓雅手脚麻利地搬来个凳子，又添了副碗筷：“聿子哥还没吃吧？正好一块吃点。” “在城里吃过了。”姜聿赶紧摆手，脸上的笑有点僵，慢吞吞地在桌边坐下。 “晓雅说你找我有急事？”赵言看他表情怪怪的，挑了挑眉，把最后一口馒头咽下去，说道：“刚去你家了，一个人没有，门都没锁。” 姜聿不自觉地舔了舔干裂的嘴唇：“是有个事！” “有事就说呗！”赵言很干脆地一挥手。 姜聿偷偷瞄着赵言的脸色，搓着粗糙的大手，支吾了半天也没说出一句整话，好几次话到嘴边又咽了回去，像个做错事的孩子。 “你个大老爷们儿，今天怎么磨磨唧唧的？这可不像你啊！”赵言看他这样笑了，拍了下姜聿的肩膀，“咱们都是一起干过大事的兄弟，有啥难处你直说！” “言哥儿，这事儿我真不知道怎么开口，我在马帮……哎！”姜聿咬着牙，憋了半天才挤出半句话。 他刚想把心一横，把来意说明白，就听见“啪”的一声脆响。 赵言从怀里掏出个钱袋，直接扔到他面前，脸上带着笑。 “言哥儿，你这是？”姜聿愣住了。 赵言伸了个懒腰，低声说道：“晓雅今天跟我说了之后，我就猜到你要干什么了，是缺钱了吧？你刚进马帮，免不了要打点打点、拜拜山头，花销肯定不小。” “这些银子你先拿去应应急，不够了再跟我说！” 屋里，昏黄的油灯光摇摇晃晃，把姜聿的影子拉得老长，在土墙上歪歪扭扭的。 他盯着眼前那个鼓囊囊的钱袋，感觉有点发懵。 脸上烧得慌，一股子强烈的羞愧感涌上来，压得他快在这小土屋里喘不过气了。 “言哥儿，我……”他抖着手说道。 赵言还是夹着菜。 那沉甸甸的银子摆在那儿，在他眼里，好像还不如一粒炒得香喷喷的黄豆金贵。 赵晓雅一边往自己嘴里扒饭，一边偷偷瞄着姜聿的反应。她心疼那“借”出去的钱，心疼得要死，可这会儿也硬是没吭声。 她心里明白自己和哥哥的分寸。 要是没外人，她当然能跟赵言撒撒娇、抱怨抱怨。 可现在姜聿在这儿看着呢，赵言既然已经做了决定，她就不能插嘴，不能让他丢面子！ “还傻愣着干嘛？拿着啊！” 赵言看姜聿还跟个木头桩子似的一动不动，笑着骂了他一句，催他快拿。 第六十二章：一点不留情 二十两银子，是他现在一半的家当。 钱不少，可赵言心里倒没觉得多心疼。 把钱借给姜聿，也算是一种人情投资。姜聿虽然没能跟他进狩猎队，但俩人毕竟是一起杀过人的交情。 姜聿进了马帮，成了正式成员，以后要是能混出头，自己也算多了一条人脉。 怎么算，这笔账都不亏。 “言哥！” 姜聿突然大喊一声，额头上青筋都爆出来了，像是使出了吃奶的劲儿才挤出话：“我不是来借钱的，我是马帮帮主让我来的，来抢你酿酒方子的。” 这话一出。 屋里一下子死静。 啪嚓！ 赵晓雅手里的饭碗直接掉地上，在泥巴地上摔了个稀巴烂，米粒撒了一地。 赵言脸上的笑一下子僵住了。 他慢慢放下碗筷，喉咙动了动，声音冷冰冰的：“姜聿，你再说一遍？” “言哥，你前天去城里卖酒，被马帮盯上了。他们查出来我跟你有交情，就逼我来要酿酒的方子。”姜聿越说声音越小，最后都快听不见了。 赵言沉默了一会儿，突然冷冷地笑了几声。 那笑声听着有点生气，又有点自己都觉得可笑的味儿：“好啊，好啊！你大清早火急火燎地跑来，原来是为了这个。” “亏我还以为你碰上难处了，刚从山里回来就去找你！” 他猛地站起来，居高临下地狠狠瞪着姜聿：“你这么着急忙慌的，看来是那马帮帮主，给你开出了天大的好处吧！” 赵言觉得心里像有团火在烧。 打从穿越到这儿，姜聿是他唯一一个觉得不错、还想拉拢的朋友。 他知道姜聿有野心，甚至都准备好真金白银支持他，帮他在马帮往上爬。可没想到最后竟然等来这么个结果。 “言哥，你误会我了！”姜聿一听就想辩解，可话到嘴边，他又泄了气，脑袋耷拉下去。 事情都到这份上了，就算他说自己早上其实是来报信的，赵言也绝不会信了。 “误会？” 赵言扯了扯嘴角，皮笑肉不笑：“怎么，你今晚不是来要配方的？是来跟我商量怎么对付马帮的？” 这话刺人，姜聿张了张嘴，却没法回嘴。 他吸了口气，才开口：“言哥儿，我知道你恨我。可我……我拿命发誓，真没想害你和晓雅！” “马帮势力太大，那帮主秦离的手段有多狠，你不是不知道。” “就凭咱俩这点能耐，想跟他们斗？根本是鸡蛋碰石头。” 砰！ 赵言猛地一拳砸在饭桌上，震得碗筷乱跳。他站起来，居高临下盯着姜聿，一字一顿道：“姜聿，你这是替你的新主子来吓唬我？” “这事儿到底是马帮查出来的，还是你为了巴结新主子，自己跑去告的密，谁说得准？” 姜聿被他看得心里发毛，身子一晃，差点从凳子上栽下去。他喘着粗气辩解道： “我怎么可能主动出卖你？马帮在眉山县就是土皇帝，有钱有势的都得看他们脸色，咱要钱没钱，要人没人，跟他们对着干不是找死吗？” “匹夫无罪，怀璧其罪，那酿酒的方子在你手里就是个祸害，硬捂着不放，小心连命都搭进去。” 赵言眉头直跳。 他知道姜聿说的是实话。这世道就这样，没本事的人拿着好东西，不是福气，是催命符。 可他就是咽不下这口气。 “照你这么说，只要比我厉害的来抢我的东西、欺负我，我就得跪着双手奉上？”赵言脸上没什么表情，但那股子压着的怒火，像暴风雨前的死寂。 姜聿沉默了一会儿，才说：“言哥儿，我不想跟你吵。我就是来把话挑明。今天我要是拿不到方子回去，下次来的，可能就是提着刀的杀手了。” 屋里一下子死静，只有油灯灯芯偶尔“噼啪”爆一下。 缩在角落的赵晓雅，脸白得像纸，手指死死揪着衣角。 “呵。”赵言突然笑了声，“姜聿，你要是把方子带回去，那帮主给你什么好处？” “问这有什么意思？”姜聿嗓子发干。 “我觉得有意思。” “他让我当香主。”姜聿从牙缝里挤出来。 “当香主啊，那滋味肯定比跟着我这个穷兄弟混强多了。”赵言又笑了，那笑容看得姜聿后背发凉，“我还琢磨着花点银子，帮你在帮里早点站稳脚跟呢。看来，是我瞎操心了。” 姜聿像被抽了骨头，整个人都垮了。 “晓雅，拿纸笔来。” 赵言接过笔，刷刷几笔就写完了。 墨迹还没干透，他就把那张纸狠狠拍在姜聿胸口：“拿去吧！踩着兄弟的肩膀往上爬，好好奔你的前程去吧！我的……‘好兄弟’！” 最后那三个字，咬得又重又狠，每个字都像带着毒刺。 姜聿的脸彻底没了血色，白得吓人。 晚上风呼呼地吹。 姜聿手里紧紧攥着那张刚写好的方子，手指因为太用力都发白了。 他始终没抬头，一声不吭地转身走出了小院，身影消失在黑乎乎的夜色里。 赵言站在旁边，拳头捏得咯吱响，胸口一起一伏的。 看着姜聿走没影了，他猛地吸了口气，喉咙动了动，硬是把那股冲上头的火气压了下去：“晓雅，我出去一下。” “哥！”赵晓雅赶紧站起来，看着他哥脸上那股子狠劲儿，声音都发抖了：“你不会是想去杀姜聿吧？” 这些天她看得清楚，自己哥哥对她好得很，可对那些对头却一点不留情。 现在姜聿跟他闹翻了，就不再是朋友了。 就凭赵言那有仇必报的性子，肯定不会就这么算了！ “瞎琢磨什么？”赵言皱了皱眉，脸上没啥表情说道：“真想弄死他，还用这么费劲？他那点本事，在我手里走不过三招。” “那你是要……” 他大步往外走，踩得地上的枯叶子咔嚓响说道：“我去找贾川他们商量点事，商量怎么对付马帮。” 赵晓雅愣住了，反应过来赶紧追了两步说道：“可方子都给他们了呀？他们还会找麻烦？” 风好像一下子停了。 赵言转过身，眼神里闪着让人发怵的光，一个字一个字地说道：“那方子，是假的。” 第六十三章：心安理得 三月春的配方，很值钱。 在这年头，能做出高度数的酒，绝对是个大买卖，能赚的钱多到不敢想。 赵言不可能被人吓唬两句，就老老实实把真东西交出去。 马帮势力是大。 可这世道就是这样，你越怕事，就越有人欺负你。今天要是认怂了，以后但凡有点赚钱的门路，立马就会有更多眼红的扑上来。 忍气吞声，只会被逼得走投无路。 他宁愿站着死在刀口下，也绝不跪下当条摇尾巴的狗。 “想真把三月春酿出来，少说也得十天。给个假方子让他带回去，能暂时稳住马帮，给我们争取点时间。”赵言把想法说了出来。 等过个十几天，马帮发现方子是假的，想再来硬的，那时候他也不会像现在这样毫无准备了。 至于到时候姜聿会怎么样，那就不关他的事了。 哐当！ 小院的门关上了。 赵言像一阵风似的走了。 …… 走过黑漆漆的村路，月光底下有间半塌的破房子杵在那儿。 那是赵言他二叔留下的。 院子里飘着肉香，贾川他们仨正围着张缺了角的破桌子吃饭。 看到赵言踩着月光进来，小武赶紧用袖子擦了擦条凳，热络地给他让出个位置，招呼他坐下。 “在这儿住得还行吧？”赵言扫了眼刚补好的屋顶，新铺的茅草还带着青黄，在夜风里沙沙响，“让你们仨挤一块儿，委屈你们了。” 这地方前不久被火烧得不成样子，满地破烂，不过贾川他们住进来后，收拾得还挺干净。 墙被烟熏得有点发黑，但除了这点，这房子看着跟别的正常屋子没啥两样了。 贾川赶紧摆手，黑瘦的脸上挤出个老实的笑：“言哥儿，瞧你说的！以前在军营那会儿，死人堆里都睡过，还怕挤？我们仨糙汉子，对住的地方真不挑，能挡风遮雨，有个棚子就成。” “明儿进城，我们再弄点木头瓦片，把这院子好好收拾收拾……” 赵言揉了揉眉心，突然打断他，语气很平静地问道：“马帮，你们知道吧？” 贾川一愣：“知道啊！” 眉山县里混混流氓不少，那些自称道上混的帮派也多，但马帮是干黑活儿那帮人里，最横、势力最大的一个，只要在县里稍微混过，没人不知道马帮的名号。 “马帮盯上我酿酒的方子了，想抢。我打算跟他们碰一碰。”赵言手指轻轻敲着桌子。月光斜照在他半边脸上，显得轮廓更硬了。他说着，眼睛扫过对面三人的脸：“你们要是愿意跟着我干，往后卖酒赚的钱，我分你们一成！” “要是不愿意，明儿就收拾东西回大王庄，别被我连累了。” 他这话一出，刚才还挺热闹的饭桌，一下子安静了。夜风吹进来，好像都变冷了。 贾川盯着碗里晃悠的月亮影子，喉结滚了滚。 马帮的凶名，在眉山县能吓哭小孩。光是正经的帮众就有两三百，再加上平时挂靠在他们手底下的那些混混，能动的人手快上千了。势力这么大，连官府平时都得让他们三分。 赵言就一个打猎的，想跟这么个庞然大物斗？简直像拿胳膊挡马车。 三个人都没吭声。 “马帮是势大，可他们到底不是山匪，做事总得有点顾忌。”赵言的心慢慢往下沉，又开口说。 贾川突然一摆手。 赵言的话断了，过了一会儿，他扯了扯嘴角，笑道：“行，明白了。明天把弓箭还我，你们回家去吧。” “言哥儿，你把我们兄弟当啥人了？”贾川猛地站起来，手里的碗哐当一声砸在桌上，他一把扯开衣襟，露出心口一道像蜈蚣爬在上面的疤： “今儿在山里我说的话算数！你给我饭吃，我们就拿命帮你。” “管他什么马帮驴帮！蛮子的箭都收不走老子的命，还能怕几个地痞？” 赵言的眼睛一点点亮了起来。 原来……摆手不是拒绝，是根本不用多说。 “我们在死人堆里滚过，六个人撵着九十多个蛮子打，杀得他们屁滚尿流，雪地都给染红了。” 小武眼里也冒了凶光，光着的膀子肌肉绷紧，那些醒目的伤疤像是带着打仗时的声音：“言哥儿，你一句话，我就敢拼命。” 小六没说话，但眼神一样硬气。 “好！” 赵言眼神发狠，慢慢抽出猎刀，咔嚓一声钉在桌子上，刀还在抖。 他之前拉起队伍、收买人手，没想到这么快就用上了。 那三个老兵都是战场上滚过来的，经验老到，心也够硬，有他们帮忙，简直太给力了。 “光靠咱们几个，想对付马帮还是不够看。” 赵言稳了稳神，开始安排道：“明天小六进城，把打的猎物送到梅花楼。我们三个去各村转转，找那些胆子大、手上有点本事的汉子，拉进队伍里。” “起码把缺的八把弓补上。” “得让马帮那帮孙子知道，老子不是软柿子，想吃我的肉？小心崩掉他们满嘴牙。” 夜深了。 姜聿躺在自家炕上，瞪着屋顶发呆。 怀里那份酿酒方子像块烙铁，烫得他胸口疼。 他在炕上翻来覆去，被子都快拧成麻花了。眼看荣华富贵就在手边，可心里像压了块大石头，闷得喘不过气。 赵言掏银子给他的样子，老在脑子里晃。 那些好听的、难听的、带刺的话，一遍遍扎着他的心。 “操！”姜聿猛地坐起来，抄起水瓢灌了半瓢凉水，剩下半瓢哗啦浇在头上。水珠顺脸往下淌，砸在地上洇出一片深色。 他用拳头砸得水缸嗡嗡响，说道：“赵言，你个狗娘养的，你倒是拿刀砍我啊！骂我个狗血淋头啊！那样老子拿马帮的好处，也拿得心安理得。” “现在？你让老子怎么选？啊？你告诉我怎么选？” 天刚蒙蒙亮，赵言他们几个就到了附近的村子。 赵言的猎弓在晨雾里划出一道黑影。贾川跟在后面，腰上的柴刀一下下磕着大腿。 小武举着松明火把，火光映着左手木板上的字，墨还没干透，写着“招猎”。 这年头粮食不够，普通人家一年到头也吃不上几回肉。当猎人是不少人心里的好差事。 第六十四章：不算太熟 可山里危险，又怕随便用弓箭被官府抓，大多数人只能干看着，不敢动。 赵言手里有官府发的弓箭文书，比别的猎人队伍方便太多了。所以消息一放出去，晒谷场上很快就挤满了精瘦的汉子。 挑挑拣拣，最后八个最壮实的汉子站到了赵言面前。 “大伙儿这么给面子，我也不能小气。来，先分点肉干尝尝。”赵言笑了笑。 贾川一听，立刻从包袱里掏出几块熏好的猪肉，每人分了足有两三斤。 这一下，那八个汉子的眼神更热切了，态度也更恭敬了。 旁边那些没选上的男人，看得直咽口水，眼里全是羡慕嫉妒。 现在猪肉虽然比不上羊肉、鹿肉，一斤也要七十文钱，八个人分到的肉干加起来，值一两多银子呢！大方的老板，到哪儿都招人喜欢。 “你们都用过弓没？”赵言开口问。 “我以前给官府当过更卒，摸过几天弓箭，不算太熟。”领头的汉子站出来，接过贾川递来的猎弓，沉下身子，拉开弓瞄准十几步外一棵枯树。 嗖！ 弓弦一松，那箭歪歪扭扭飞出去，擦着树干掉进了草里。 更卒，就是官府人手不够时，临时从老百姓里拉来凑数的。这身手，跟真正打过仗的老兵肯定没法比。 剩下几个人挨个试，水平都跟第一个差不多。 “射不准可以练。”赵言倒没太失望，毕竟像贾川那样的好手太稀罕，不可能满大街都是，“我能教你们射箭，教你们使刀枪。” “就一个问题，你们胆子够大吗？” 一听这话，那八个汉子立刻拍着胸脯保证：“您放心，俺们都是敢在坟头睡觉、生吞活蛇的硬茬子，胆子绝对够用！” “进了山，管它遇上熊瞎子还是大虫，俺们眼皮都不带眨的。” 赵言笑了笑，接着说：“进山当猎户，那是把脑袋别裤腰带上的活儿。而且对上的不光是山里的豺狼虎豹，还有同样在山里抢食儿的同行。” “最近几天，有些黑心烂肺的坏种盯上我们了，说不定哪天就得干一架。到时候断胳膊断腿，甚至出人命，都有可能。” “我们一块儿进山打猎发财，可要是碰上这种事儿，你们愿意一起上吗？” 八个汉子不吭声了。 他们就想跟着混口饭吃，哪知道这活儿这么凶险？不光要跟野兽斗，还得跟人斗？这刀头舔血的架势，让他们心里有点打退堂鼓了。 “那……你能给俺们多少钱？分多少肉？”领头的汉子突然问。 赵言慢慢伸出两根手指。 “二钱银子？散了散了。”那汉子恼火地嚷道。 赵言平静地说道：“是每月二两银子，另外，每回成功打了猎或者跟人干完架，再额外给三斤肉，上不封顶。” “什么？” “二两？” 人群直接炸了。 二两银子，这年头简直是天价工钱了，再加上这么多肉，靠这个，一个快揭不开锅的家，立马就能过上好日子。 赵言这次招的猎队成员，发钱的法子跟贾川他们完全不同。贾川他们算是最早入伙的，能分红。这次新招的，就是干活拿钱的伙计，每月只拿死工资，不分红。 “要是受伤或者残废了呢？” “有额外的安家费。” 带头的汉子听了，还是有点犹豫，好像在算计为了这二两银子，搭上命到底值不值。 “哼！”赵言突然冷哼一声，眼神凶狠地扫过他们，“大老爷们活一辈子，不能窝窝囊囊，狼跑千里吃肉，狗跑千里吃屎，想让你爹娘老婆孩子过好日子，前怕狼后怕虎的，能行吗？” “就问你们一句，是想刀口舔血、拿钱回家，还是继续缩着卵子种地？” 八个汉子心头猛跳，最后狠狠一咬牙，齐声说：“成，我们跟你干，加入狩猎队，遇上啥危险都一起扛，绝不跑。” “行，既然端我的饭碗，以后就得听我的号令。谁敢不听话，后果自己担着。”赵言嘴角一扯，露出点冷笑，顺手拔出腰间的柴刀，“噗”地一声钉在旁边枯树上。 刀身嗡嗡直抖。 八个汉子心里一紧，赶紧抱拳说道：“听您的！” “哗啦！” 赵言随手掏出八个小银锭，挨个扔给他们说道：“拿着，这是你们这月工钱先付一半。回去收拾东西，跟家里说一声，然后跟我回靠山屯。” 银锭在空中划出刺眼的亮光，落到手里感觉烫乎乎的。 最后接钱那汉子，猛地抽出别在后腰的镰刀，“咔”一下削掉了自己半截小拇指，咬着牙说：“这指头昨天让毒虫咬了，反正要烂，花钱买药不如砍了痛快，东家，够种不？” 血哗哗地流。 他硬是一声没吭。 赵言大笑，解下腰上的水袋扔过去：“是条汉子，老子喜欢！” 这年头，找个能赚钱养家的活不容易。八个汉子跟家人道别后，收拾好东西，立刻跟着赵言赶回了靠山屯。 赵言花了一两多银子，买下两个破院子。 大家一起动手，把破墙烂瓦推平，三个院子连成一片，足有一亩地大。 为了安全，赵言改了主意，本来想用篱笆围院子，现在换成了碗口粗的大木头桩子，外面还垒了半人高的土墙。 这架势，谁想硬闯都得掂量掂量，盖新院子，安全肯定是第一位的。 木头根本不是问题。山脚下树多的是，村里人平时砍柴烧火都去那儿。 赵言雇了些庄稼汉，管两顿饱饭，一天给三十文工钱。 不过六七天功夫，一个像小堡垒似的院子就立起来了。 赵言看着围好的大院，算了算自己的钱。 前两天六子进城卖了猎物和狐狸皮，拿回来十四两银子。按规矩分完后，他自己拿了八两。 上次打獾子得的木头箱子里，只开出一窝小鸡崽，他妹妹高兴坏了，在兔子窝旁边搭了个草棚子养着。 “还剩二十七两银子……” “差不多够用了！” 赵言掂量了掂量钱袋，转头问旁边正指挥汉子们对着草垛子练射箭的贾川：“这帮人练得咋样了？” 贾川咧开嘴笑，露出一口大黄牙，说道：“嘿，陈林这小子真邪门了，一拿起弓，没两下就上手了，比我以前带过的新兵强太多了，天生就是玩弓的料！其他人比不上他，但也凑合了。” 第六十五章：干脆放弃 他说的陈林，就是前几天自己剁了小拇指那个汉子。 新来的八个人分成两伙：四个学射箭，四个练刀。 赵言心里明白，在山里要是遇到偷袭，或者有人闯进院子，弓箭使不开，近身砍杀的本事不能少。 这些天，这八个人白天黑夜地练，刀和箭都有点样子了，砍起人来有模有样，动作也比一开始顺溜多了。 虽然跟贾川他们比不了，但进步算很快了。 看着这群汉子，赵言脑子里又冒出姜聿的影子。 他穿过来之后认识的人里头，这小子练武的天分最高，身板也最壮实。要是他肯留下来帮忙…… 赵言猛地甩了甩头，把这乱七八糟的想法压下去。 人都走了，想这些没用。 赵言叹了口气，说道：“今天下午，王铁匠就该把打好的箭头和朴刀送来了，估摸着得花掉十几两银子。本来还以为有点家底了，没想到转眼就快空了。” 招了新人，原来那些破旧家伙事也得换新的。 虽然多数铁匠铺不敢打箭头，但赵言有官府文书，出的价钱也不低，邻村一个铁匠铺还是接了这活。 一百个箭头，两把朴刀，用的都是好铁。 “明天进山！”赵言伸了个懒腰。这些天为了盯着新人训练，他和贾川都没进山打猎。现在都准备好了，该去大龙山走一趟了。 …… “姜聿，帮主交代你那事儿，还没办成？” 小酒馆里，几个马帮汉子围着桌子喝酒。有人喝得有点迷糊了，开口问道。 姜聿闷头灌了一碗酒，慢慢摇了摇头。 虽然他已经拿到了酿酒的方子，但这几天，他一直没拿定主意要不要交上去。 旁边一个络腮胡拍了拍他肩膀，羡慕的说道：“你可得上点心啊！帮主特别重视这事儿，你要是办成了，在帮里肯定能往上爬一大截。” “到时候，可别忘了拉兄弟们一把！” “对啊！” “兄弟们可都指着你呢！” 几个人七嘴八舌地说着好话。要是搁以前，姜聿肯定乐呵呵的，可今天他眉头一直拧着。 “咋了？难不成那个卖酒的小子是个硬茬？你搞不定他？”络腮胡问道。 姜聿烦躁地扯开衣领说道：“喝你的酒！哪那么多废话！” 几个人互相看了看，不敢再吱声，只能悻悻地举起酒碗。 哗啦！ 街上忽然一阵吵闹，姜聿他们几个都扭头去看。 街角翻了一辆牛车，还压坏了路边摊。 车夫拿着鞭子，一下下抽打拉车的黄牛。 那牛喘着粗气，挣扎着想站起来，可试了几次都摔倒了。 车夫骂了几句，转身就进了旁边的酒馆，冲着柜台喊道：“掌柜的，你这儿收牛吗？” 掌柜往外瞅了瞅，有点为难说道：“收是收……可你这牛太老了，出不了多少肉啊。” “价钱好说。”车夫陪着笑。 俩人讨价还价一阵，谈妥了。很快，几个伙计出去解了老牛的绳子，把它拖进后院宰了。血糊糊的牛皮，直接挂在了牲口棚的柱子上。 看到这儿，姜聿猛地一拍桌子，冲着车夫吼道：“这牛跟你一辈子，你就这么给卖了？” 车夫一愣，本来想骂他多管闲事，可瞟见姜聿胸口上马帮的标记，又把话咽了回去，嘟囔道： “这不就是个牲口吗？以前再有用，现在干不动活了，我还得把它当祖宗供着？当然是卖了换钱，再买头年轻力壮的回来呗！” 说完，他扭头就走了。 姜聿看着后院被剥皮拆骨的牛，心里翻腾开了。 秦离话说得好听，可要是哪天自己也没用了，会不会也像这头老牛一样，被榨干最后一点价值，然后一脚踢开？ 在秦离眼里，他和这些牲口，又能有多大区别？ 第二天天刚亮，狩猎队就集合进山了。 熊罴打头冲在前面。这支越来越大的队伍，按赵言的要求排好了队形： 队伍最前和最后，各有两个拿着刀或者长矛的汉子；贾川那四个老兵，则分散在队伍两边。这样安排，基本上能把四面都照顾到。 上次遇着老虎的事还历历在目，这次赵言格外小心。 按着狩猎图的指引，他们来到一个山谷。这地方常有野山羊出没。 大家散开找了一会儿，贾川那边就发出了信号。赵言悄悄摸过去，躲在一个小土坡后面。 不远处的山坡上，一群野山羊正低头啃着草，大概有六七头，都挺肥的。 赵言脸上露出点笑意，“运气不错啊，刚进山就碰上货了。” “东家，射吗？”缺了根小指头的陈林压低声音，有点兴奋地从背后摸出猎弓，想试试这几天练的成果。 赵言目测了一下他们和羊群的距离，摇了摇头。 太远了。猎弓也就三十步左右能打准，过了这距离，准头就差了。那群羊离他们至少有五十步，很难射中。 赵言说，说道：“不能再往前了，前面没什么大树挡着，就点矮草，咱们这体型藏不住。” 贾川瞅了瞅周围的地形，觉得往前凑的主意不行，干脆放弃了。 赵言咧嘴一笑。 “咱过不去，能让羊群自个儿跑过来啊！” 大伙一听，都愣了愣。 咔嚓！咔嚓！ 几头山羊正嚼着带露水的嫩草，小尾巴时不时甩两下，赶着烦人的小飞虫。 突然，一头挺壮实的公羊停住了，耳朵动了动，好像听到啥动静了。 它还没看清是啥呢，一道黑影“嗖”地从后面窜出来了，还带着吓人的吼叫。 是熊罴！ 它冲得飞快，直扑羊群。 “咩！” 公羊吓得大叫，羊群立马调头就跑，蹄子刨得泥巴乱飞。 熊罴在后面吼个不停，但就是不真追上，就吊在后面撵。 一眨眼功夫，羊群就被赶到了土坡跟前。 “射！” 赵言猛地大喊。埋伏在土坡四周的猎人们“唰”地全冒了出来，猎弓拉满，“咻咻咻”的破空声响起，利箭飞出去，准得很，全扎进了羊群里。 咩！ 领头的公羊身上中了三箭，往前冲了几步就一头栽倒，抽抽几下，不动了。 赵言他们动作麻利，飞快搭上第二支箭，又是一轮齐射。 “嘿，好家伙，还想跑？” 第六十六章：宝箱还能合 一个拿长矛的汉子两步冲上前，对着一条想掉头逃命、屁股上还插着箭的母羊，抬手就捅了下去。 长矛“噗嗤”捅穿了它的肚子，把它牢牢钉在地上。 赵言紧跟着上前，一刀抹了脖子。 一个宝箱慢悠悠从死掉的母羊身上冒了出来。 两轮箭雨下来，这几只羊个个带伤，三只当场就死了，还有一只命硬的，拖着伤腿钻进了旁边的树丛。 贾川刚想去追，就听到树丛里传来一声凄厉的惨叫。 紧接着，熊罴就叼着那只被咬断脖子的伤羊，慢悠悠晃了出来。 不到半分钟，七头山羊全给放倒了。 “好狗子，又立一功。”赵言揉了揉熊罴的大脑袋，从怀里掏出一块猪肉当奖励，扔给它。 这种把猎物赶进包围圈再打的办法，是狼群常用的招数。 猎狗跟狼是亲戚，这招熟得很。 七头羊，赵言亲手杀了四头，但也只爆出了三个黑铁宝箱。 “嚯！这几头羊可真肥，加起来少说四百多斤，拉去梅花楼卖了，又能得四十两银子！”贾川咧着嘴乐，不用赵言吩咐，就招呼人开始收拾猎物。 “四十两？”几个新来的汉子听了直咂嘴，忍不住感叹，“这钱来得也太快了，猎户这行当真不赖。” 赵言笑了笑：“没这猎图和猎弓，你们以为打猎这么容易？再说了，山里可不光有这些老实挨宰的货，要是碰上狼虫虎豹，小命都可能搭进去。” “行了行了，手脚麻利点，收拾好赶紧撤，换个地方，这味儿太重了，别招来大家伙。” 山羊鼻子灵得很。他们刚在这儿打了猎，血腥味一散开，附近的山羊群肯定早跑光了。 得等上几天，等这味儿彻底没了，它们觉得安全了，才会慢慢溜达回来。 狩猎队人多了，赵言就轻松不少。 他当头儿的，自然不用干那些脏活累活。等其他人把打到的山羊捆好扛在肩上，他们就马上换地方了。 赵言走到小溪边，看了看之前设的陷阱，里面空空的，啥也没有。 大伙儿也没耽搁，顺着溪水往下走，到了之前弄捕鱼陷阱的那个小湖。 还没走到湖边呢，就看见水面上有鱼吐泡的波纹。 “言哥，快过来看。”贾川腿脚快，几步冲到湖边，往水里一瞅，立刻乐得直叫唤：“这圈里鱼贼多！” 赵言闻声走过去。 那用石头、烂木头围起来的水圈里，几十条大鱼正慢悠悠游着，鱼鳞在太阳底下反光。看见人来了，它们就想钻水草里躲，可惜湖边水太浅，根本藏不住。 “拿鱼叉！”赵言说着，顺手从小武背后抽出他自制的木叉子，脱了鞋就踩进水里。他瞄准一条鲤鱼的脊背，对着水里鱼影子的下方，猛地一叉子扎下去。 噗！ 水花四溅！ 赵言大笑着把鱼叉举起来，一条足有三四斤重的大鱼挂在上面，尾巴甩得啪啪响！ “这石头底下，还全是虾和螃蟹呢！”贾川兴奋地搬起一块石头，大手一抓，就捏住一只巴掌大的青蟹。结果下一秒他嗷一嗓子说道：“哎哟！还敢夹老子！” “这是不是个王八？” “这玩意儿可补了，城里有钱人都爱吃，快，别让它跑了。” 几个人扑通扑通跳进水里，手忙脚乱地开始抓鱼捞虾。 比起刚才打山羊，这活儿可轻松太多了。他们把围栏出口一堵，抓这些鱼虾简直跟玩儿似的！ 忙活了半个时辰，几个人捞了满满一大竹篓的鱼虾。 临走前，他们把围栏的入口恢复好，又把那两只山羊的内脏扒拉出来，扔进水里，就等着下次再来丰收了。 …… 马帮总坛。 姜聿一身酒气地走进大堂。 “我让你办的事，办妥了？”秦离坐在太师椅上，说话还是那副不紧不慢的调调。 姜聿眼睛扫了一圈两边站着的香主和打手，慢慢把手伸进自己怀里。 秦离脸上笑道：“好，我就知道没看错人。” 结果，姜聿从怀里掏出来的东西，根本不是写着配方的纸，而是…… 一把刀！ 秦离的表情一下子僵住了。 噗嗤！ 姜聿深吸一口气，好像又想起了那头被杀的老黄牛，还有赵言给他银子那一幕。他不再犹豫，刀尖一转，对着自己的肩膀就狠狠捅了下去。 那刀锋扎进肉里，竟然从后背穿了出来。 鲜血顺着刀身上的血槽喷涌而出，溅在青砖地上，红了一大片。 “姜聿，你疯了吗？”秦离的脸一下子冷了下来。 “帮规第三十二条，入帮的人想走，得挨三刀六洞。”他眉头直抖，满嘴酒气喷出来，眼睛通红： “我姜聿就是个废物，享不了福，不配吃那二十两一条的江鲤，对不起帮主的看重，我琢磨了好几天，还是回乡下，跟我那帮穷兄弟啃馒头大饼更痛快。” “第一刀完事了，还有两刀，您看着！” 离开大龙山，赵言把猎物挨个过了秤，沉甸甸的手感让他挺满意。 他刚想招呼大伙儿动身进城，出事了！ 那三只山羊尸体上的木头箱子，突然冒出一层微光，箱子上的花纹像活了一样流动起来，赵言脑子里“叮”一声响，像山泉滴下来。 【检测到宿主有三个同品质宝箱，是否合成？合成后，宝箱等级提升！】 赵言眉头一动，手指无意识地搓着腰间的柴刀。 宝箱还能合？ 三个黑铁的换一个青铜的，他眯着眼，脑子飞快转了几下，一跺脚：“合成！” 【叮！合成成功！消耗黑铁宝箱—3，获得青铜宝箱—1！】 刺眼的光猛地一闪，三个黑铁箱子在光里融到一块儿，变了形状。 光没了，一个青铜箱子静静飘着，箱子上复杂的云纹在夕阳下暗暗发亮。 “……”赵言舔了下嘴唇。 这些天琢磨宝箱系统，他发现不同级别的箱子，开出的东西好像也有规律。 黑铁箱子开出的东西，不一定就比青铜的差太多。 每个级别的箱子，里面装的东西好像有个范围。 就跟抽奖似的。 木头箱子能开D级到B级的东西，黑铁箱子是C级到A级，青铜箱子更高级，是B级到S级。 第六十七章：血糊糊的人 箱子等级越高，保底的东西越好，出好货的几率也越大。 但要是运气够好，黑铁箱子也能开出A级的好东西，比如之前的“三月春”，明显就是黑铁箱子里的高档货。 可要是脸黑，青铜箱子可能也就给你个保底。 “这宝箱合成，纯属赌一把单车变摩托的玩法。”赵言摸了摸下巴。 他现在也没心思算三个黑铁和一个青铜，哪个更容易出货了，都到这份上了，只能硬着头皮赌一把。 希望这青铜箱子别让他太失望！ 念头一动，青铜箱子被他收进了系统空间。 …… 收好箱子，赵言让贾川带几个人先回靠山屯继续修房子，自己领着剩下的人扛起猎物，直奔城里的梅花楼。 今天打猎顺当，他们到梅花楼的时候，日头还老高，刚过中午没多久。 梅花楼大红灯笼挂着，跑堂的吆喝声混着酒香飘出来。 “赵言兄弟，你有点不上道啊。” 康庆宗让后厨把猎物拿走，自己手里抓着个钱袋子，一上一下地掂量着，脸上却不太高兴说道：“我最近可没少帮你忙，你这有了好事，倒不想着你老哥我了？这有点不够意思吧？” 赵言心里咯噔一下，立刻明白了：“您是说三月春那事？” “满大街都在传你的私酒！”康庆宗嗓门猛地拔高，惊得屋檐下的麻雀扑腾飞走了，他又赶紧压低声音：“梅花楼干酒肉买卖几十年了，你小子倒好，宁可在街上摆摊也不给我送来？” “楼里上上下下，谁不知道你跟我沾亲带故？你这么干，不是打我脸吗？” 听着这质问，赵言只是轻轻哼了一声，摇摇头说道：“康爷，您这话可不对，我那酒酿出来的头一天，我就立马送过来了，想着长期供您梅花楼。可惜啊，有爷们瞧不上……” 康庆宗一听，脸上露出错愕的表情。 他猛地扭头看向正在忙活的范大厨。 范大厨一碰上他的眼神，手里的勺子“当啷”一声掉锅里了。 康庆宗立刻明白了：“是梅宗元那王八蛋捣的鬼？” “前、前几天言兄弟是来过，可、可舅爷警告小的别声张，所以……”范大厨结结巴巴地回答。 “成事不足败事有余的饭桶！”康庆宗脸黑得像要滴出墨来，牙咬得咯咯响。 他猛地攥紧拳头，手指关节都发白了，好一会儿才从牙缝里挤出话：“赵言，你摊上大麻烦了，马帮前几天派人来摸你的底，后厨那帮碎嘴子，把你卖了个底朝天！” “秦离已经放话了，要抢你的酿酒方子。” 康庆宗胸口气得直起伏，越想越火大。 要是当初梅宗元那蠢货没拦着，三月春早进了梅花楼的账，哪还轮得到马帮惦记？ 凭大掌柜在眉山县的关系，只要签张契约，就能拉到官府的助力。就算是秦离，也得给几分面子。 可现在……他重重叹了口气。 江湖有江湖的规矩。马帮既然先放出风声，梅花楼要是再硬插一脚，那就是坏了道上默认的规矩。 就算是他康庆宗，也不敢轻易踩这条线。 “这事我前几天就听说了。”赵言笑了笑。 康庆宗眯起眼，凑近了些：“你小子倒沉得住气。那接下来打算怎么办？认栽，交方子保命？还是……” 他故意拖着长音，眼睛在赵言脸上扫来扫去。 “我这人毛病一堆，就骨头还算硬。这酿酒的法子要是保不住，我就是毁了它，也绝不会白白给人。”赵言眼神里透着一股子豁出去的光。 “你有法子对付马帮？”康庆宗瞅了瞅赵言身后那几个汉子：“就凭你们这几个人，怕是有点悬。” 赵言一听，脸上的笑反而更深了：“马帮这几年在城里势力是大，买卖遍地，但也得罪了不少人吧？” “聪明！” 康庆宗一巴掌拍在桌子上，震得碗碟直晃。他蘸着茶水在桌上划拉：“秦离是头猛虎没错，可城里还有一群饿狼盯着呢！” “眉山县地方不大，水可深着呢，各路人马乱得很。” “道上混的，明面上是马帮一家说了算，可背地里想从秦离这块肥肉上咬一口的狼崽子，多的是！” “这些年马帮太横了，吃相难看，早就得罪了不少人。” “那些铺子的老板，摆摊的小贩，其他帮派的老大，哪个不是面子上装恭敬，背地里恨得牙痒痒？” “这些人平时不敢去碰秦离的霉头，可要是真有人敢去碰一碰，他们绝对乐得在后面使绊子。” “这跟上辈子打工一个道理。头儿再厉害，下面也总有人憋着劲想往上爬。只要有人第一个掀桌子，立马就有人跟着砸砖头！” 赵言盯着桌上快干掉的水印子，好像看到了眉山县底下那些看不见的暗涌。被马帮压着的势力，都变成了黑影里的野兽。 “你要是有这个想法，我倒是能帮你递个话。”康庆宗犹豫了一下，他也想沾点三月春生意的光，希望赵言能赢，“不过丑话说前头，你要当这个出头的，就得真有能耐，那帮老狐狸精得很，要是看你连马帮第一下都扛不住……” 他用手比划了个割喉的动作，“他们跑得比谁都快！” 卖了成堆的山货鱼虾，换了五十二两银子。沉甸甸的银锭子揣进怀里，赵言的腰板都挺直了不少。 出了梅花楼，太阳都快落山了。 他直接去了牲口市场，花了十五两银子买了架结实的骡车。新车辕在夕阳底下反着桐油光，拉车的青骡打着响鼻，蹄铁踩在石板路上咔咔响。 回村路上，大伙儿都闷着没说话，就听见车轮子压土路的吱呀声。眼瞅着快到靠山屯了，赵言猛地一勒缰绳，村口老槐树底下，竟然瘫着个血糊糊的人！ 他甩了下鞭子，赶着骡车快跑几步。 凑近了看清那人脸，赵言一愣：“姜聿？” 姜聿整个人像在血里泡过，破衣服和泥巴混成暗红的硬壳，一群绿头苍蝇嗡嗡乱飞，叮在他的伤口上。血渗进树根边的土里，把地都染成了吓人的酱色。 “去看看，还有气没？”赵言停了一会儿，冲身后的人说。 第六十八章：魂魄是鬼中雄 两个汉子小心地凑过去，手指刚碰到姜聿鼻子，又像被电了似的缩回来说道：“东家，还有点气儿，救不救？” 赵言攥着鞭子的手，青筋都鼓起来了：“救个屁，走。” 两个汉子挠挠头，转身要走。 就在这时，姜聿好像听见动静了，他使劲睁开眼往前看，认出是赵言，脸上硬挤出一丝笑。 “言哥儿！”他声音细得像蚊子叫，比苍蝇哼哼大不了多少。 他的手伸进怀里，慢慢掏出了一张宣纸。那纸叠得整整齐齐，可上面全是血。他声音发抖：“方子，你的方子，我没出卖你，这东西我没给别人看过！” 赵言正要挥鞭子的手，一下子停住了。 周围瞬间安静下来，所有人都愣住了。 过了好几秒，赵言猛地冲过去，一把扶住姜聿的脑袋。 手刚碰到后脑勺，就沾了一手黏糊糊的血。他看到了三道可怕的 刀口，肩膀上那道伤更深，都露出白森森的骨头了。赵言的声音也抖了：“这怎么弄的？” “马帮的规矩，要退帮就得挨三刀、穿六洞。”姜聿咳了几声，血沫子跟着出来。 “你不是要去享福吗？”赵言感觉喉咙发紧，话都说不利索了。 姜聿咧开嘴想笑，可脸白得像纸：“你对我太好了，我舍不得放不下你这个兄弟……” “操！”赵言猛地扭头，冲着旁边的人吼道：“都傻站着看戏呢？赶紧过来搭把手啊！” …… 赵家院子里，一股子浓重的药味散不开。 二拐郎中扔了一地的布条，都沾满了血。他那罐祖传的金疮药，都用掉了一大半。 赵言看着刚忙活完的老郎中，急忙道：“二拐叔，姜聿他人怎么样了？命能保住吧？” 二拐往烟锅里按着药渣，说道：“肠子没捅破，算他小子命硬。今晚要是能挺过去……咳咳，这条命就算捡回来了。” 床上，姜聿脸蜡黄蜡黄的，喘气的声音像破风箱一样呼哧呼哧响。 赵言盯着他肩膀上还在渗血的绷带，心里特别不是滋味。 他本来以为姜聿是贪图荣华富贵才背叛了他，没想到这家伙竟然用了这么狠的法子来证明自己清白。 姜聿回来了，是好事。 可这也意味着，马帮那边肯定已经知道真相了。他们不会再拖着，很快就会来找麻烦。 赵言站起身，目光扫过墙上挂着的猎弓，把贾川叫了过来，说道： “还好这几天我也没闲着，该准备的都差不多了。从今天起，每天晚上院子里留两个人守夜，其他人睡觉家伙事儿也别离身。” “要是发现有人鬼鬼祟祟摸过来，马上喊人、” 贾川一听是马帮的事，二话不说，转身就去安排了。 赵家大院盖好后，贾川他们几个也跟着搬了进来。地方够大，十几个人住着也不挤。 夜深了。赵言躺在炕上，把白天刚弄出来的那个青铜宝箱拿了出来，心里有点小激动。 这是他弄到的第二个青铜宝箱了。 第一个开出了熊罴那条鼻子特别灵的猎狗，这第二个，能开出啥好东西？ 他用手指轻轻点了下宝箱：“开！” 箱子里闪过一道光。 他手里多了一块看起来特别旧、特别有年头的护心镜，镜面上坑坑洼洼的，全是刀砍剑劈的痕迹。 【青铜宝箱开启成功，获得物品：龙甲唤心镜！】 【龙甲唤心镜：春秋时期楚国大将“龙左”铠甲上的一块甲片。跟着主人打了无数场仗，沾满了敌人的血，凝聚了浓重的战场煞气！】 【类别：一次性消耗道具！】 护心镜背面刻着几行小字： 【用了这个，能叫出“龙左”和他手下十八个兄弟，能待一刻钟！】 后面还刻着几句诗： 带长剑啊挎秦弓，头身分离心也不服。 又勇敢啊又善战，真是刚强不能欺。 身子死了魂还在，你这魂魄是鬼中雄！ “我去！”赵言愣了几秒，然后心里乐开了花，“这跟之前的奖励完全不一样啊，简直是开挂的道具，我这是抽到高级货了，哈哈。” 这玩意儿，简直就是一张保命符。 他脑子里有点印象，原主的记忆里提过这个“龙左”。 是几百年前国外的一个猛将，打仗贼厉害，特别能打，一个打百个都不带虚的。在以前楚国那片地方，现在还有人给他立庙烧香呢。 赵言眯了眯眼，说道：“可惜只能用一次，时间还短，不然直接叫出来，把马帮那帮人全给收拾干净。”刚才一激动，他还真想这么干。 但冷静下来，他压住了这个念头。这眉山县里，盯着三月春这块肥肉的人可不少，就算干掉了马帮，保不齐还有别人动歪心思。就连梅花楼那个大掌柜也未必能全信。 赵言舔了下嘴唇，心里慢慢有了主意，说道：“这宝贝要用就得用在刀刃上，不光要干掉敌人，还得把那些暗地里惦记的家伙全给震住。” 正琢磨着，熊罴突然叫了起来。 贾川推门进来，压着嗓子说道：“言哥，村口路上有动静！” 夜里风呼呼地刮，吹得人脸上生疼。 远处黑漆漆的夜色里，几点火光晃动着，马蹄声越来越近，像敲在人心上的鼓点。 黄骠马喷着白气，蹄子踏在土路上，打破了小村的宁静，泥点子乱飞。 “看着得有二三十号人。”赵言站在院子角落的阴影里，手指用力攥着猎弓，指节发白，弓弦绷得嗡嗡响。 整个院子瞬间活了。 睡着的汉子们被摇醒，听说有人打上门来，那点睡意立马吓没了。虽然赵言之前打过招呼，但没想到刚入伙没几天，就要真刀真枪跟人干上了。 “这帮骑马的，也许不是冲我们来的吧？”有个汉子声音发干，干笑了两声。 赵言没吭声。这靠山屯穷得叮当响，除了偶尔有傻贼来打秋风，正经马队谁往这儿跑？ 姜聿今天刚回来，这帮人就深夜摸来，说不是冲他来的？鬼才信！ 马队冲到赵家大院外二十来米的地方停下了。 领头的是个满脸络腮胡的大汉，光着膀子，一脸凶相，手里拎着一把宽背大刀。 第六十九章：倒了血霉 他胸口上，那个马帮的烙印记号特别扎眼。 他身后头，跟着六七个也骑着黄马的汉子，还有大概二十来个举着火把小跑过来的壮实打手。这些人乱哄哄地把赵家院子围了个严实，手里都抓着铁打的家伙什。 那大胡子看不清院子里头啥样，但能瞅见一圈粗木头桩子垒的围墙。他眉头一皱，轻轻吹了声口哨。 旁边一个骑马的汉子立刻冲上前，猛地一甩手，一个瓦罐“呼”地砸在木桩子上。 瓦罐碎了，里头臭烘烘的死蛇死耗子溅得到处都是。 这东西没啥杀伤力，可实在恶心人。 大胡子扯着破锣嗓子喊，那声音像铁片刮石头，听得人浑身发冷的说道：“里头的听着，老子是马帮香主，管城东三条街，道上兄弟给面子，都叫我一声下山豹，豹爷。” “赶紧的，把咱帮里的叛徒姜聿，还有那酿酒的方子，乖乖交出来！要不然，老子就踏平你这破院子，男的，腿脚全打断，女的，扒光了排着队轮。” 这下山豹满嘴脏话，周围那些打手听了，立刻发出一阵下流的哄笑。 赵言站在暗影里，一声不响，抬手就是一箭。 那箭带着风声，“嗖”地就到了跟前。 “哎哟！” 下山豹惨叫一声，捂着眼睛，整个人从马背上直挺挺摔了下来。血顺着他指头缝“滋滋”往外冒。 “你敢私自造弓，射老子？”他被几个打手七手八脚扶起来，疼得浑身哆嗦。 刚才那箭射过来，他躲了一下，可箭头还是擦着他左眼飞走了，现在只觉得眼珠子疼得要命，脑袋像要炸开。 “下山豹？”赵言的声音慢悠悠从院子里飘出来，带着点嘲弄，“我看你改个名儿得了，叫瞎眼豹怎么样？” 这一箭下去，大胡子的反应让赵言有点意外。 听这意思，马帮好像还不知道他有官府准造的弓弩。这说明他们虽然打听到了点自己的事，可摸得不够细。 赵言倒不觉得是马帮消息不灵，他们这样，纯粹是没把他这个乡下打猎的放在眼里，所以查也查得马虎。 “狗东西，吃了豹子胆敢跟马帮作对？”大胡子强忍着疼，眼里的火苗子都快喷出来了。 马帮在眉山县，那是出了名的凶，他本以为这趟出来手到擒来，没想到刚照面就栽了个大跟头。 这剧痛加上丢脸，让他火冒三丈，立刻扯着嗓子吼：“小的们，给老子推倒这破墙，冲进去！碰上敢还手的，别客气，直接剁了。” “在城里头还得给官府点脸面，做事得收着点。在这城外头，还顾个屁，宰了人，随便挖个坑一埋就完事儿。” 他这一声令下，那些马帮打手立刻围了上来。他们在城里用的是木棍子，可这会儿，手里拿的明晃晃全是砍刀斧头。 靠山屯在大遂地盘上，但离城里还有七八里地呢。夜里官差根本不出城巡逻。 一到晚上，这地方跟没王法差不多。这些年乡下劫道杀人的事儿多了去了，县衙管不过来。死个把人不算大事，只要没闹翻天，根本没人管。 “拉弓！”贾川站在院子里，猛地吼了一嗓子。 他和另外两个老兵反应最快，弓早就对准了冲过来的马帮打手。剩下几个新人还有点犹豫。 陈林一看，抬脚就踹了旁边的同伴：“发什么呆！抄家伙啊！” “大林子，你没听见吗？这可是马帮的人啊！”一个汉子声音有点抖。 “人家都要冲进来砍你了，你不动手等死啊？” 陈林咬着牙，把弓拉得满满的，脑门青筋都爆出来了，“就算是天王老子要杀我，我也得崩他两颗门牙！” 被陈林一顿骂，那几个汉子眼神也硬了，吼着给自己壮胆，抄起家伙就开始打。 崩！ 弓弦松开。 几把猎弓同时放箭。 箭嗖地射出去，带着刺耳的响声，狠狠扎进人群。 “啊！” “他们不止一把弓！” “张老二胸口中箭了，他死了！” 弓弦响成一片，箭像下雨似的。冲在最前面的打手胸口开了花，仰面就倒。刚才还凶神恶煞的马帮打手，这下全慌了。 有几个人冲到了围墙底下，手脚并用扒着木桩就想翻过来。 黑暗中，两根木矛、两把朴刀猛地戳出来，带着风声狠狠砸下。 “啊！” 一声惨叫，一个刚爬上墙头的打手，被朴刀一刀劈在脸上。 血和脑浆溅了一墙，尸体像破麻袋一样摔了下去。血腥味一下子漫开。 转眼死了两个，还有好几个受伤的，马帮打手一看不对劲，拖着受伤的同伴赶紧往后撤。 “香主，点子硬啊！”一个肩膀中箭的汉子咬着牙说，箭杆上的白羽毛随着他喘粗气直抖。 眼睛受伤的下山豹眼皮狂跳，看着一个照面就被打趴下的手下，火气噌噌往上冒，抡起手里的大刀就砍向旁边一棵碗口粗的枯树。 咔嚓！ 那树直接被砍断了。 “赵言！你给老子听着！”下山豹咬牙怒吼道：“我马帮几百号兄弟，要是全来了，别说你这破院子，整个村子眨眼就能给你踏平了。 识相的，现在乖乖滚出来，自己捆上手跟我回总坛认罪，说不定还能留个全尸，要是不肯……” 他话还没喊完，一根箭又迎面射过来。 下山豹狼狈地往地上一滚，像头笨驴似的躲开了。 可身后那匹黄骠马就倒了血霉。 这一箭结结实实射中了马腿，那畜生疼得一声惨嚎，像是吓疯了，撒开蹄子撞开挡路的人，没命地狂奔。 “快撤！快撤！” 看到这情景，那个管着三条街、外号下山豹的头目吓得脖子一缩，赶紧翻身上了手下的马，带着人慌慌张张地跑了。 眼瞅着那点点火把光跑远了，院子里静了一小会儿，突然爆发出震天的欢呼！ “赢了！” “马帮也就这样啊！” “哈哈，咱们这回可赢大了。” 新来的伙计们高兴得又叫又跳。 但赵言没他们那么兴奋过头。他让大家安静点，把贾川几个叫到跟前：“今晚这一闹，马帮肯定在城里憋着坏等着我们，这几天我们都别进城。” 第七十章：栽了跟头 “要是打到猎物……” 他压低声音在几人耳边说了几句。几个人听了，都连连点头。 马帮这次夜袭是栽了，但没伤着他们筋骨，肯定还会再来找麻烦。 城里是马帮的老窝，最近几天，还是躲着点好。 赵言摸了摸怀里硬邦邦的护心镜，心里稍微踏实了点。 这玩意儿在他手里，就是个压箱底的宝贝。必须用在最要命的节骨眼上，才能一下子把麻烦全解决掉。 要是随便用了，那就白瞎了。 “哥，聿子哥醒了。” 正想着，赵晓雅突然从屋里跑出来，声音带着惊喜。 赵言一听，嘴角忍不住往上扬，转身几步就冲进了屋。只见姜聿脸色还是发白，但眼睛已经睁开了，嘴唇哆嗦着问：“言哥儿，刚才是马帮的人来了？” “没事，让我打跑了。”赵言说。 “言哥儿，来，你近点。”姜聿喘着粗气，刚才外面那么大动静，他肯定听见了，这会儿强打着精神给赵言讲他在马帮这些年摸到的事： “想对付马帮，不能在城里跟他们硬拼。他们在城里扎根太深，每条街都有他们的眼线。” “可要是在城外……” 昏暗的油灯下，两人压着嗓子，说了很久。 …… 第二天一大早。 一辆大车装着满满的酒坛子，晃晃悠悠地进了城门，一路往梅花楼赶。 街上还没什么人，飘着一层薄薄的雾气。 就在大车拐个弯，眼看要到梅花楼后厨时，几个穿短马褂的汉子猛地跳出来，拦住了拉车的老汉，眼睛死盯着车上的酒坛子。 “几位爷，拦我老汉干啥？”拉车的老汉有点慌。 “老头儿，你这车上拉的啥？”一个汉子往前一步，恶声恶气地问。 “是水，水啊！”老汉赶紧回答。 “水？我看是酒吧！”那汉子一把揪住老汉的衣领，把他狠狠拽到一边，“你是靠山屯的人？” “是！” “哼，刚开城门没人看着，就想偷偷把‘三月春’弄进梅花楼？赵言这小子胆子够肥啊！”那汉子狞笑着一脚踹翻大车，说道：“在城里头，没我们马帮点头，一粒米你们都别想运进来，懂吗？” 哐当！ 大车翻了，酒坛子摔得稀碎。 里面的东西流了一地。旁边几个人凑近闻了闻，脸色唰地就变了。 “这真是水！”一个光膀子的大汉用手指沾了点尝了尝，脸都青了。 抓着老头衣领的汉子也愣住了，紧接着像是明白了啥，一把将老头按在墙上质问道：“敢耍老子？” “二狗！”就在他要动手的当口，梅花楼后厨传来一声喊。 康庆宗慢悠悠走出来，看着满地狼藉，脸色难看道：“我特意让人从城外运的山泉水，你就这么给我砸了？” “我们梅花楼哪儿得罪马帮了？要你带人来砸我的买卖？” 叫二狗的汉子眼角直抽抽。 他看看吓坏了的老头，犹豫了一下，慢慢松了手：“原来是陈掌柜要的货，兄弟我弄错了，这钱我赔！”他边说边从怀里掏出点碎银子塞给老头。 康庆宗没吭声。 二狗皮笑肉不笑地接着说道：“陈掌柜，昨晚上豹爷带人去靠山屯，结果栽了跟头。帮主正火大，要调人手过去，这节骨眼上，谁要是帮那乡下小子，就是找死。” 他顿了顿，“您在眉山县这么多年，攒下这份家业不容易，别为了个八竿子打不着的亲戚，把自己搭进去。” “不是我说大话，在这城里头，马帮想办的事，还没办不成的。” 说完，他拱了拱手：“回见了您！” 看着二狗带人走远，康庆宗眉头紧锁，忍不住冷笑。 …… “哦？马帮在城里真这么横？一个小喽啰，都敢当面威胁康庆宗？” 赵家大院里，赵言听完运水老头的回话，想了想，嘴角忽然一挑道：“既然马帮在城里是土皇帝，那咱们就让他们知道知道，到了城外，到底谁说了算。” 一支运粮的车队慢吞吞走在土路上，尘土飞扬。中间的大车上插着根旗杆，挂着面蓝靛色的双刀大旗。 这是马帮的标记。 马帮人多，要养活这么多张嘴，干的买卖自然也多。除了在城里开赌场、妓院、收保护费，每到夏收秋收，他们还会派人去乡下，低价收粮食、木炭、草药这些过冬的东西，囤起来等冬天卖高价。 一个刀疤脸坐在最后头的骡车上，擦着满头的汗，骂骂咧咧，“都手脚麻利点，天黑前必须赶回城，这破路，真难走。” …… 这支车队有十辆骡车，二十来号人。里面真正是马帮的也就四五个，剩下的都是雇来的车夫和干活的。 天热得要命，太阳毒辣辣地晒着，一丝风都没有。 人和拉车的牲口都没精打采，渴得喉咙直冒烟。 “妈的，下个月非找香主要个好差事不可。”一个大汉心里骂着，解下水囊刚喝了一口，就听见前面“嘎嘣”一声木头断裂的脆响，紧接着尘土满天飞。 “怎么回事？”他赶紧站直了往前看。 只见一辆装满货的大车歪歪斜斜倒在地上，车轮都掉了，东西撒得到处都是，把本来就窄的土路堵得死死的。 最前头的马帮弟兄检查完，气急败坏地喊道：“彪哥，路上不知道哪个缺德鬼挖了几道沟，把车轴别断了，真是晦气。” “操！”一个脸上有刀疤的汉子跳下车，看着坏掉的车和满地狼藉，脸都黑了。他冲旁边傻站着的车夫吼：“都他娘愣着干什么？赶紧把东西挪开，清条路出来。” 话还没说完，路两边的树丛里忽然响起一阵急促的脚步声。 大伙儿都扭头看去。 嗖！ 一支箭直射过来，不偏不倚，狠狠钉在刀疤脸的大腿上。 “啊！”杀猪般的惨叫响起来。 刀疤脸晃了晃，栽倒在地。 旁边几个马帮的立刻从货底下抽出家伙，厉声喝道：“哪个不开眼的杂种，敢动老子？不知道这是马帮的货队吗？” 这年头老百姓日子不好过，有些穷疯了的农夫、乞丐会豁出去拦路抢劫。 但凭着马帮的名头，一般都能吓跑那些亡命徒。 第七十一章：恨铁不成钢 可脚步声越来越近。 赵言和贾川，还有四个汉子走了出来。每人手里都抓着一张硬弓，脸上没什么表情，眼神冷冰冰的，像盯着猎物。 “马帮？”赵言嘴角扯出一抹狠笑，再次拉弓，对准了那面在风里飘着的旗帜，猛地松手说道：“老子抢的就是马帮的货！” 话音落下，“咔嚓！”一声，那旗杆被他一箭射成了两截。 蓝色的帮旗“噗”地掉在地上，沾满了灰。 刀疤脸眼睛通红，捂着大腿的伤口咆哮道：“敢抢马帮，打死活该，都给老子上。” 几个马帮汉子和车夫们抄起家伙，就要往前冲。 赵言冷笑，手上不停，又是几箭射出去。 冲在最前头的马帮汉子应声倒地，疼得直嚎。剩下的车夫全吓傻了，僵在原地不敢动。 赵言开口道：“我叫赵言，今天拦路，只为解决和马帮的私仇。其他人想走的，我不拦着！但要是不识相，非要跟着他们一起找死……我这硬弓，可不会手下留情。” 他手里的箭头慢慢转向那些车夫。 车夫们互相看了看，犹豫了。 他们毕竟是马帮花钱雇来的，要是这时候跑了，难保这群恶棍以后不找麻烦。 “拿多少工钱，干多少活！” 眼看赵言又要拉弓，贾川猛地吼了一声：“就为挣这点跑腿钱，真要把命都搭进去？” “滚！”赵言一声暴喝。 那十来个车夫吓得扔了马鞭，掉头就跑。 “妈的，一群怂包。”刀疤脸气得骂了一句，转头死死盯着赵言，眼里的火都快喷出来了：“你就是姜聿那兄弟？这种时候不躲着，还敢主动来找茬？活腻歪了是吧？” “我就站这儿，”赵言攥着弓，脸上没啥表情，“有能耐，你就来取我脑袋。” 刀疤脸眼皮直跳。 “你私造弓弩，得罪了马帮，黑白两道都不会放过你，我看你还能蹦跶几天。”旁边一个肚子上插着箭的汉子挣扎着抬头，咬着牙狠声道。 赵言扯了扯嘴角，露出一丝狠笑道：“我能活多久，你肯定不知道。但你能活多久，我门儿清！” 话音未落，他手指一松，箭矢直射刀疤脸的喉咙！ 箭尖穿喉而过，刀疤脸眼珠子瞪得溜圆，浑身抽抽了几下，瘫倒在地，没动静了。 赵言抬手就杀人，剩下几个受伤的马帮喽啰吓得脸都白了。 他扫了一眼地上散落的货物，“听着，从今儿起，马帮的货队，别想出城。” 他吹了个口哨，几个汉子立刻冲上来，对着那几个马帮成员就是一顿乱刀。惨叫声中，血水很快就淌了一地。 这动静引来了不少附近的村民，他们衣衫破烂，瘦得跟麻杆似的。他们远远盯着车队，眼神里又贪又怕。 赵言面无表情地喊了一嗓子，“这些东西，你们拿一半去分，但条件是，以后在这附近，要是再看到马帮的人活动，立刻来告诉我。” 村民里有个汉子赶紧点头说道：“行，行，我认得马帮的旗子，看到了肯定告诉你。” 赵言笑了笑，招呼人手拉着那五辆大车走了。 他一走，那些村民立刻像饿狼一样扑了上去。地上那几个马帮汉子的尸体眨眼就被踩得不成样子，剩下的货物也很快被抢了个精光。 赵言他们下手又快又狠。才一下午的功夫，马帮就有三支货队被劫了，十六个人死的死伤的伤，丢的货值上百两银子。 消息在城里传开，道上混的很快就都知道了。 一百两银子对马帮来说不算啥，但丢的脸可太大了。 堂堂眉山县最大的帮派，居然接二连三在一个乡下穷小子手里栽跟头，一时间，各种闲话满天飞，马帮一下子成了大家议论的焦点。 “听说了没？马帮的车队今天被抢了三回，姓赵那小子下手真黑，全是奔着命去的。” “嘿嘿，昨晚的更带劲，听说下山豹半夜带人去偷袭，结果让人射瞎了一只眼，死了两个弟兄才狼狈逃回来。” “马帮平时在城里横着走，原来就这点本事啊？连个乡下小子都搞不定，我看帮主秦离这位置怕是要坐不稳了。” “我看不一定，马帮死了伤了这么多人，要是惊动了官府，那姓赵的小子肯定跑不了！” “老曹，你糊涂了？马帮干的就是见不得光的买卖，这事要是靠官府出手，以后谁还服他？道上还怎么混？” “等着看好戏吧！” 县城里，不少店铺老板、小帮派头头、有钱的大户都在私下里议论。 有些人纯粹就是看热闹不嫌事大。 还有些人，心里已经开始打歪主意，蠢蠢欲动了。 另一边。 马帮总堂里，秦离的脸黑得像锅底。 听着手下汇报，他气得一巴掌拍在桌子上：“废物！全是废物！” “平时一个个吹得天花乱坠，结果连个乡下打猎的都搞不定，反倒在他手里折了十几个兄弟。” “这消息传出去，马帮的脸往哪搁？” 堂下被骂的香主吓得直哆嗦，硬着头皮解释道：“帮主，那小子有弓箭，身边还有几个不怕死的帮手，我们根本靠不近啊！我看要不跟县衙说一声，让衙役把他当杀人犯抓起来。” 话还没说完，一个茶杯就迎面砸到他脸上。 茶杯“啪”地碎了，滚烫的茶水浇了他一头一脸。 疼得要命，但他咬着牙，一声不敢吭。 “蠢货！”秦离瞪着他，眼里全是恨铁不成钢的怒火道：“报官？亏你想得出来，马帮干的就是玩命的买卖，现在在自己最拿手的本事上吃了亏，不赶紧想办法找回场子，倒想着报官？” “你是嫌知道我们栽了的人还不够多吗？” 马帮能在眉山县混这么多年，靠的就是拳头够硬，让人害怕，一直压着其他帮派抬不起头。 要是为了对付一个赵言，就跑去求官府帮忙。 那不等于告诉所有人：马帮不行了，自己连这点麻烦都摆不平了。 报告给官府，赵言是可以收拾，但麻烦的是，干掉他之后，眉山县里那些暗地里盯着马帮的势力，肯定会像闻到腥味的野狗一样跳出来。 第七十二章：好几次想反击 他们会不停试探、挑衅，就想把马帮从黑道老大的位置上拽下来，自己坐上去。 这些年，仗着马帮的威风，兄弟们才能在眉山城横着走。可要维持这份威风，代价也不小。 秦离喘了口气，声音低沉道：“我已经传下话去，让各堂堂主赶紧摇人。既然三十个兄弟拿不下他，那就上三百个！” 三百人！这数目听着都吓人。 马帮兄弟是多，算上挂名的，上千号人都有。但秦离不可能让所有人放下手里活儿，全跑去追赵言。 帮里的赌坊、酒铺、码头，这些铺子都得有人看场子。 再说了，他更怕自己这边把人手全抽走，其他帮派会趁机来抄他老窝。 帮派大了是好，可盯着你的眼睛和想弄死你的对头，也跟着变多了。 …… 乡间小路上，贾川啃着干粮，一脸佩服地看着赵言：“言哥，你这招真够绝的！要是我，肯定把抢马帮的货全吞了，一点渣都不给别人留。” 赵言笑了笑道：“城外地方这么大，就我们这几个人，累死也盯不过来。现在把消息散出去，谁发现马帮的货队被劫了，附近的人就能分走一半货。这样一搞，所有乡民都成了我们的眼线。” 他顿了顿，接着说道：“而且，眼下最要紧的不是抢多少货，而是要把马帮在城外的威风彻底打掉，断了他们的财路！ 说白了，我们能不能抢到东西无所谓，只要让马帮肉疼、丢脸，就算赢了！” 几个人听了，都默默点头。 过了好一会儿，贾川还是有点担心地问道：“言哥，马帮家大业大，势力那么强，能忍下这口气？” 赵言听了，眼睛眯了起来。 马帮是眉山县黑道的头把交椅，吃了这么大个亏，怎么可能不吭声？他们肯定会召集人马，狠狠报复回来！ 这正是赵言想要的。 他下意识摸了摸胸口那块硬邦邦的铜镜。拿到这东西之前，对上马帮他心里还有点打鼓。但现在他巴不得马帮的人赶紧来，来个狠的。 最好是闹得惊天动地，让整个眉山县的人都看着！只有在这种全城瞩目的场面下，他这块铜镜的威力才能发挥到最大。 赵言嘴角勾起一丝冷笑道：“我现在不怕他们来报复，我就怕他们动静太小，雷声大雨点小，最好能把马帮的老底都掏空，倾巢而出才痛快。” 贾川他们几个互相看了看，心里直打鼓。 他们不知道赵言哪来的这么大底气。可事到如今，就像射出去的箭，已经没法回头了。 既然跟着言哥走到这一步，也只能硬着头皮走到底！ …… 城里，某处雕楼内。 一个面相很凶的大汉皱着眉头，像是在琢磨什么事。 底下有人忍不住问：“刘大哥，你还犹豫啥？我们被马帮压了那么久，现在好不容易冒出个不怕死的愣头青，敢直接跟秦离叫板，我们要是不去帮把手，是不是有点不够意思？” 大汉哼了一声，说道：“哼，你想得太简单了，别以为抢了他们几回货，就能跟马帮平起平坐了。马帮还没动真格的呢！” “秦离那边正在调人手，看样子要搞把大的。等那愣头青能扛过这一波，我们再出手也来得及！” 三天一晃就过去了。 就这短短三天，赵言带着贾川他们兵分两路，像饿狼扑食一样连着抢了马帮在城外的商队十几次。 每次下手都又快又狠，杀得马帮人仰马翻，地上躺了几十号人。抢来的东西堆成了山，把赵家大院塞得满满当当。 黑乎乎的木炭堆得像小山，粮食袋子垒得老高，白花花的棉花和蚕丝在太阳底下发亮，各种药材飘着一股药味。 粗粗一算，这些东西至少值八百两银子。 不过赵言没被眼前的胜利冲晕头。他心里最清楚，只要马帮一天没倒，这些抢来的东西就像放在狼嘴边的肥肉。 要是最后打不过马帮，别说东西保不住，他们这帮人的小命也得搭进去。 这几天的疯狂抢劫，在城里可闹出了大动静。 街头巷尾都在议论，各种传言传得飞快。 秦离现在肯定气得牙痒痒，恨不得把他们撕碎了喂狗，用他们的血吓唬其他想反抗的人。 马帮的商队当然不会干等着挨打，好几次想反击。 可怪的是，他们的每次行动都像撞上了一堵看不见的墙，从来没成功过。 这秘密全在赵言那个“五五分成”的大方许诺上，城外无数穷苦百姓都成了他的眼线，马帮的人只要一出城，一举一动都逃不过这些“小耳朵”的眼睛。 …… “嗖！” 一支箭突然射来，狠狠扎在黄土路的中央。 正在走的车队猛地停住。领头赶车的车夫吓得四处张望，很快看见几个拿着长弓的壮汉从林子里钻了出来。 车夫硬着头皮，脸上挤出讨好的笑，赶紧作揖道：“几位好汉是赵言大哥的人吗？我们是金谷粮行的伙计，跟马帮一点关系都没有，您看，这是我们的凭证。” 他一边说，一边手忙脚乱地从怀里掏出一块黑铁腰牌，还主动扯开衣襟，露出光溜溜的胸口，上面确实没有马帮那种双刀刺青。 “金谷粮行？”领头的弓手眯着眼，冷眼瞅着他们。 “对对对，没错！”车夫连连点头，脑门儿上直冒汗。 “行了，收起来吧。”弓手总算松了口。 车夫大大松了口气，赶紧把腰牌揣回怀里，还竖起大拇指拍马屁道：“这几天您几位的事可传开了，村里都说您几位是替天行道的好汉，那马帮平时尽干坏事，早该有人收拾他们了。” 其他车夫也跟着七嘴八舌地拍马屁，好话一箩筐。 “呵呵，杀马帮，痛快吧？”弓手突然咧嘴一笑。 领头的车夫使劲点头，说道：“痛快，真是解气，可惜今天活儿紧，走不开，不然非得跟几位好汉喝几杯。” 他语气带着遗憾，挥了挥手，招呼后面的兄弟挥鞭子，准备重新上路。 “那今天咱就这儿散了，以后有机会。” 他一边说，一边冲几个汉子抱了抱拳。 可话还没说完，那拿弓的汉子突然拉弓放箭。 第七十三章：变故又生 “噗呲！” 箭直接从车夫嘴里射进去，箭头带着血从后脖子穿了出来。 啪嗒！ 车夫手里的马鞭掉在地上。 他脸上笑容还没褪，身子却像被抽了骨头，扑通一声跪倒在地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。 血顺着嘴角不停往外涌，胸口衣服瞬间被染红。 好半天，一个黑瘦的车夫才扯着嗓子喊道：“你、你们干什么？我们不是马帮的人，你们滥杀无辜？” 弓手狞笑着，对旁边的同伙说道：“什么马帮驴帮？城里有钱的，劫到就是赚到！瞧这帮傻子，还真当我们是行侠仗义的大侠了。” “没好处，谁他娘会冒险去劫马帮的道？” 车夫们全吓傻了。 弓手冲同伙下令道：“兄弟们，货拉走，人弄残废，以前没发现，劫道这买卖，可比打猎来钱快多了。” 弓手那伙人狂笑起来。 车夫们吓得浑身发抖，互相看看，都从对方眼里看到了又惊又怒。 原来赵言这帮人根本不像传说里那么仗义，他们也是一群欺软怕硬、见钱眼开的混蛋！ 这才跟马帮干了几天？尝到劫道的甜头，就把主意打到其他老实做生意的商户头上了。 还以为赵言是个不一样的侠客，结果也是个黑心烂肺的恶贼。 车夫们腿肚子直打颤，心里早把赵言祖宗十八代骂了个遍。 眼看那群人凶神恶煞地扑上来，使劲拽拉车的骡马，把大车上的货一件件往下搬。 就在这时，变故又生！ 嗖嗖嗖！ 乡道两旁的树丛里猛地射出一片箭雨，狠狠扎进那群拿弓的汉子中间。 瞬间，惨叫声此起彼伏。 赵言带着贾川几个人走出来，冷着脸看着地上那群被射得浑身是箭的家伙。他扯了扯嘴角，冷笑一声道： “敢冒充老子的人，要不是老子刚好在附近听见动静赶过来，还真让你们这群王八蛋装成了。” 贾川眼睛一瞪，几步就冲过去，大手一扒拉，扯开一个中箭汉子的衣服前襟。 衣服撕开，底下赫然露出两把交叉双刀的刺青！ 周围一下子炸开了锅！ “靠，这帮人是假的？” “该死，我还真以为他们是赵言的人。” “原来是马帮的杂碎。” 车夫们一看这刺青，全明白了，气得破口大骂。 赵言看着地上那群被射中的马帮成员，脸上全是嘲讽道：“想冒充我们杀人放火，坏老子名声？你们马帮算盘打得挺响啊！这招够阴的！” “可惜啊，你们运气太背了点。”赵言眼神发冷。 马帮势力大，被他逼得这么紧，肯定不会干等着挨打。 但这种阴招，赵言是真没想到。 要是真被他们搞成了，他在城外老百姓心里那点好名声就全毁了，辛辛苦苦搞的情报网也得完蛋。 赵言抬头对金谷粮行的车夫们喊道：“各位乡亲都看清楚了，马帮不敢明着来，就使这种下三滥的招数，冒充我的人干坏事，坏我名声。大伙儿别怕，我赵言只跟马帮有仇，绝不连累无辜的人。” 听他这么说，车夫们才松了口气。 “走吧。”赵言挥挥手，让粮队赶紧离开。 金谷粮行的车夫们连声道谢，拉上同伴的尸体，一溜烟跑了。 贾川看着地上的尸体，恨恨地说道：“言哥，马帮这帮孙子真够阴的，知道我们靠着穷苦百姓收集消息，就使这种毒计。要是不熟的人撞上，没准真以为坏事是我们干的。” 赵言哼了一声道：“马帮在眉山县混了这么多年，帮里肯定有几个出主意的。能想出这招也不奇怪。” “他们越这样，越说明他们心里发虚。” 这些天下来，马帮的商队基本跑不动了，差不多半瘫痪。 整个城外，对他们来说几乎成了禁地。 普通帮众一听赵言他们的名号，压根不敢出城，马帮在城外的大半生意，算是彻底断了。 贾川皱眉沉声道：“梅花楼的陈掌柜前两天就传信来了，说秦离正在调人手，准备搞次大的，想一口气把我们全灭了，就不知道，他们打算什么时候动手。” 比起死，等死更他妈难熬。 贾川他们早就知道马帮不会就这么算了。秦离正从各个地盘调人，看样子是要把老底都押上，准备围死赵言这帮人。 可这都三天了，马帮那边一点动静都没有。 这让贾川心里有点打鼓。 赵言眯起眼，刚要开口。 就在这时，村道那头，一个骑着骡子的汉子急匆匆跑过来，脸上带着慌。 他到了赵言跟前，先扫了眼地上那些被扎得跟筛子似的马帮喽啰尸体，然后语速飞快地说： “东家，刚收到风，马帮老大秦离凑了帮众和打手，一共三百六十号人，都带着家伙什，打算天一黑就杀到靠山屯来。” “这事儿城里都传开了，好些看热闹不嫌事大的已经动身往这边赶了。” “连赌场都开了盘口，赌我们能不能熬过今晚，赔率高得吓死人。” 马帮这次根本没藏着掖着，反而大张旗鼓。 他们就是要让整个眉山县都看看，谁才是道上的老大，把前些天丢的面子找回来。 “好！太好了！”赵言咧嘴一笑，笑容有点狠，他从怀里摸出一包银子扔给贾川，说道：“找人去赌场，押我们赢！” 贾川捏着银子，犹豫了好一会儿，还是忍不住问道：“言哥，你就这么有把握？这差不多是你全部家当了吧？全押？” 赵言吸了口气，说道：“想发财就得豁出去。今晚要是赢了，钱和名声都是我们的！要是输了，命都没了，留着银子有屁用？” …… 转眼就到了傍晚。 靠山屯的村民们惊讶地发现，平时死气沉沉的村子，今天突然冒出来好些陌生的城里人。 这些人三三两两，散在田埂和村道边上，眼睛都盯着同一个地方。 赵家大院！ “老王，你也来了？” “掌柜的吩咐，不来不行啊！今晚可是大场面，错过了多可惜！” “透个底呗，你们东家到底啥想法？万一今晚马帮栽了。” “嘿，不瞒你说，城里好些商号都憋着劲儿呢，就盼着赵言这个愣头青能整出点动静，搞出个奇迹。” 第七十四章：有事相求 “秦离今晚可是拉了三百多号人，这阵势，踏平这小村子都够了。赵言就那么十几个人，一个照面就得被碾成渣吧？” “看着呗！” “今晚，要是马帮赢了，我们就是来喊‘666’的。可要是姓赵的小子真赢了，嘿，那我们就得上去添把柴，把火烧旺点儿。” 从城里赶来的这帮人，有商号的伙计，也有其他帮派的人，都在那儿交头接耳，议论着今晚谁能赢。 时间过得飞快，太阳一下山，天就擦黑了。 夜色刚落下来，靠山屯四周，就陆陆续续亮起了不少火把的光。 赵家外头，影影绰绰藏着不少人，都盯着赵家那边看。 “言哥儿！” 赵家院里，贾川抬头看着黑夜里那些星星点点的火把光，嗓门都沉了：“马帮的人还没到呢，看热闹的就来了这么多，看来今晚这事儿小不了！” “让你们准备的东西，都弄好了没？”赵言斜靠在院子里的磨盘上，端着个大海碗，正吸溜着面条。 “早备好了。”贾川点头。 “行！”赵言仰头把碗里剩下的面汤一口喝干，咧嘴笑了笑：“那就等着吧，今晚，咱给整个眉山县演场大戏！” 天彻底黑透了。 凉飕飕的秋风吹起来，火把光跟着晃。 突然，一阵杂乱的马蹄声打破了夜里的安静。 一支马队出现在村道那头。 大伙儿都看过去。 不少人直接抽了口冷气。 好大一支队伍！ 打头几十个骑着高头大马，举着火把冲在最前头。后面，火把排出去老远，根本看不到尾！ 火光底下人影晃动。 刀剑反着冷光，每个人脸上都带着吓人的冷笑。 这队伍少说有三四百号人。 全是膀大腰圆的壮汉，胸口都绣着两把刀的标记。人还没到近前，那脚步声就震得地面发颤！ 所有从城里特意跑来看热闹的，都屏着呼吸，把火把灭了，缩在那儿等着看这场大热闹。 呜！ 一声响亮的号角突然划破夜空。 这是开打的信号。 马帮在用这号角告诉所有人：他们到了，要动手了！ “来了！”赵言猛地站起来，抄起磨盘上那碗酒，咕咚一口干了，“是龙是虫，就看今晚这一锤子买卖！” “都抄家伙，准备干仗！” 另一边，马帮总舵里灯火通明。大桌子上摆满了山珍海味，一坛子老花雕酒香味直冒。 秦离歪在太师椅里，手指头有一搭没一搭地敲着桌子，脸上似笑非笑。 他拿起酒壶倒满一杯，黄澄澄的酒在灯下晃悠，说道：“呦，陈捕头亲自过来了，真是给我秦某大面子啊。这坛三十年的好酒，专门留着等贵客呢。” 桌子对面的陈捕头，官服下摆还沾着泥点子，听了这话眯起眼：“秦帮主今天这么客气，倒让我有点摸不着头脑了，怕是有什么事儿要交代吧？” 他嘴上说着，手却已经接过酒杯，一口闷了。 “哈哈哈！陈捕头这话说的，我一介草民，哪敢交代官爷？说‘有事相求’才合适。” 秦离大笑一声，袖子一抖，一个沉甸甸的小布袋滑出来，啪嗒落在桌上，露出里面金光闪闪的金元宝一角说道： “最近有几个不长眼的，老来找我马帮的麻烦，呵，虽然没啥大损失，但老这么蹦跶，烦人呐。” 陈捕头一听，眼神立刻变了。 他最近也听说了，城外老有马帮的商队被袭击，死了伤了二十多号人。 但秦离这老小子，压根没跟官府吱声，自己把这事捂得严严实实。县衙那边乐得清闲，才不会上赶着找麻烦。 “哦？”陈捕头手指敲了敲桌子，眉毛一挑，说道：“秦帮主的意思，是想让我出面，把那几个闹事的抓起来定罪？” 秦离凑近了些，压低嗓门，油灯的光在他脸上晃悠，显得有点阴森：“这点小事我们马帮要是都摆不平，以后在眉山县还怎么混？就是今晚，动静可能有点大，还请陈捕头您行个方便。” 陈捕头夹菜的筷子一顿，肉片“啪嗒”掉盘子里：“有多大动静？” 秦离轻松的说道：“顶多也就十来条人命吧。都是些乡下种地的穷鬼，没根没底，死了也没人管。我给您打包票，明天天一亮，啥痕迹都不会留下，干干净净。” 十几条人命？ “在城里？”陈捕头追问。 “城外！”秦离答得干脆。 “哐当”一声，陈捕头不小心碰倒了酒壶，他像是松了口气。 城外？那就好办多了。 他盯着秦离那双阴沉的眼睛，突然咧嘴一笑，顺手就把桌上的钱袋揣进怀里：“秦帮主这酒，劲儿够足啊。” “今晚，城外那块地界，你爱怎么折腾就怎么折腾，就算你捅破了天，我保证，县衙的人连眼皮都不会抬一下。” …… 另一边，赵言把弓拉得满满的，箭头在火光下闪着冷光。 “嗖”的一声破空响，那支箭像道闪电，直奔马帮冲在最前头那个大块头“铁门神”的喉咙就去了。 紧接着，又是七八支箭跟着射出来，在夜里织成一张要命的网，罩向马帮那帮人。 “哼！” 铁门神那壮得跟座小山似的身体在马背上动都没动一下，脸上横肉在火光里更吓人了。他手里那把沉甸甸的大刀猛地一挥，刀上的铁环“哗啷啷”直响，听得人心头发毛。 大刀一挥，只听“咔嚓咔嚓”几声，三支木箭被砍成了六截，软趴趴地掉地上。 剩下几支箭倒是射中了几个马帮的小喽啰，可惜都没打中要害。 赵家大院里射出的这几支稀稀拉拉的箭，在对面黑压压几百号人面前，简直不值一提。就跟只小猫崽冲着老虎豹子龇牙咧嘴、挥爪子似的，看着就让人想笑。 “赵言！” 铁门神猛地一勒缰绳，他骑的那匹黄骠马“唏律律”一声嘶叫，前蹄高高扬起。 他眼睛像鹰一样死死盯着火光里的赵家大院，声音跟打雷似的：“姓赵的，睁开你的狗眼好好看看，就你这点三脚猫的功夫，也敢跟老子们马帮叫板？” “识相的，赶紧扔了家伙开门投降，老子心情好，说不定还能给你们留个全尸。” 第七十五章：伤不致命 他抡起那九环大刀，朝着空气狠狠劈下，带起一阵风，“要是敢硬抗，老子一个冲锋，就能把你们这儿踏平，连根骨头都给你们碾碎了。” 随着铁门神这一声吼，连他们骑的马都开始不安分地刨着蹄子，鼻子呼呼喷着白气。 马背上那些打手，也纷纷用兵器敲打着马鞍，“铛啷铛啷”一片刺耳的金属撞击声。 这架势，这动静，让躲在暗处看热闹的那些人心里都直发毛。 “我靠，马帮疯了吗？就为了搞一个乡下打猎的，来了三百多号人不说，还带了这么多马？” “今晚这架没啥看头了。” “光这些马冲起来，一个来回就能把这小破院子碾平了。” “哼，这几天眉山县里各路人马都不安分，秦离这是借这事儿亮肌肉呢。收拾那乡下小子是没错，但主要还是吓唬我们。”一个穿蓝衣服的男人冷笑着说。 四周嗡嗡的议论声不停。 这年头马比金子还贵，骑兵有多猛谁都知道。 就算马帮这些骑手没正经练过，一旦冲起来，也不是普通练家子能扛住的。 说真的，一支十二人的骑兵小队，只要指挥不差，轻松就能打垮一百人的步兵。 这些年大遂为啥对总来边境骚扰的蛮族人那么怂？就因为他们是放牧的，马多，骑马射箭玩得贼溜，几十年干了好几仗，回回都打得我们边军节节败退。 这会儿，在大多数看热闹的人眼里，这场一边倒的架还没开打，结果就已经定了。 赵言这边就十几个人，马帮可是三百多号精锐，还有几十匹战马。 这差距，简直没法比。 大伙儿的目光都盯着那黑乎乎的小院。 赵言的声音突然划破夜空：“听说马帮能人不少？今天一看，全是只会叫唤的纸老虎！要打就赶紧动手，不打就滚回城里去，别搁这儿现眼。” “几百号人磨磨唧唧不敢上，马帮的脸都让你们丢光了。” 他站在石磨上，衣角被风吹得乱飘，脸色平静得像在看风景。 “你找死！”铁门神气得额头青筋直跳，手里九环大刀猛地往前一挥：“给老子冲。” “等会儿抓了你，非把你满嘴牙敲碎，看你还敢不敢放屁。” 马队先往后撤了几十步，接着像洪水一样冲了过来。 马蹄子震得地面直抖，尘土飞扬，整条村路都在颤。 “点火，开门。” 赵言看着越来越近的马队，握弓的手心有点出汗，但脸上还是那副样子，对旁边的贾川他们低吼。 呼啦一下，一团火苗从院子里窜起，眨眼烧成一片大火。 一辆烧着的骡车像着了火的怪兽，嘶叫着从院门冲出来，直扑马队！ “那是什么玩意儿？” 看热闹的人都看懵了。 一个眼尖的汉子使劲揉了揉眼，看清之后倒抽一口凉气：“我操，姓赵这小子，够狠啊！” 拉车的牲口受了惊，发疯一样狂奔，那速度，居然一点不比马帮的黄骠马慢！ “去你的！”铁门神看着迎面撞来的“火骡车”，眼珠子一缩，破口大骂道：“赵言！你个阴险小人，勒马，都勒马。” 靠山屯这路窄得像根肠子，最多也就四五匹马并排跑。 那辆烧着的骡车轰隆隆冲过来，占了半条道，根本躲都没法躲。 更吓人的是，赵家院子里紧跟着又冲出来一辆烧得正旺的骡车。 第三辆、第四辆……一直到第七辆。 七辆着火的骡车像七条火蛇，带着滚滚黑烟，直撞向马队。 铁门神第一时间就想勒马掉头，可已经晚了。 马队冲起来那股劲儿，就跟开弓的箭一样，根本收不住，就算最前面的人能勉强停住，后面的马也会推着往前挤，非踩死人不可。 轰隆！ 铁门神骑的黄骠马狠狠撞上了骡车。 那一瞬间，他只觉得天旋地转，眼前全是乱滚的火苗和呛死人的浓烟。 骨头咔嚓断了的声音，骡子马的惨叫声混在一起，他人像破麻袋一样被甩飞出去，重重摔在地上。还没等他爬起来，密密麻麻的马蹄子就劈头盖脸地踩了下来。 “这小子行啊！这乡下崽真行啊！居然能想出这招来对付马队冲锋！”之前说话那个穿蓝衣服的汉子眼珠子瞪得溜圆，看着乡道上乱成一锅粥。 受伤的马倒在地上嗷嗷叫，不少骑手被压在马下，一边挣扎一边惨叫。 还有些黄骠马吓疯了，撒开蹄子在村子里乱跑乱撞，根本不听骑手吆喝。 这些马毕竟只是平时骑的，哪像战马见过血？哪见过这么惨的场面？ 在火光和惨叫声刺激下，它们早就吓破了胆。刚才还气势汹汹的马队，眨眼功夫就彻底垮了。 “可惜啊，就算废了马队，马帮还有三百多号硬手呢。这些人一窝蜂冲上去，光靠堆人也能把赵家这小院给踏平了。” “这小子是机灵，可要是没后招，今晚怕是……” “咱要不要帮一把？” “闭嘴，再看看。” 躲在暗处的各方探子低声嘀咕了几句，又安静下来。所有人都想知道，面对三百多马帮精锐，赵言还能有什么招？ 几个大汉把浑身是血的铁门神从人堆马堆里拖了出来。 虽然被马蹄子踩了好几脚，但他身子骨够硬，伤不致命。 “好个滑头的小子，难怪下山豹栽他手里。”铁门神喘着粗气，眼里的火苗子直往外冒。 他一把甩开扶他的手下，抄起他那把沉甸甸的九环大刀，大步就往院门冲，说道： “马队栽了这么大跟头，脸都丢尽了，让道上兄弟看了天大的笑话，想回去不受罚，现在就跟我杀进去，把赵言剁成肉酱。” 今晚这脸，马帮是丢大了。 几十人的马队让人轻轻松松就收拾了，这事儿传出去，江湖上非得笑掉大牙不可。 马帮的人又羞又怒，都能想到那些躲在暗处看戏的人，这会儿肯定在偷着乐。 这事儿，够人说一辈子的。 院子里，贾川握着刀的手直哆嗦。 就算他这个老兵，也被四面八方传来的喊杀声吓出一身冷汗。 当年追着蛮子打的时候，他们正当壮年，还有一帮厉害的兄弟一块儿。 第七十六章：多大的力气 可现在他们都不在巅峰了，更何况除了赵言、小武和六子，另外八个都是没怎么见过阵仗的新手。 能赢吗？ 不，应该说……还能活命吗？ 几个人互相看了看，最后都盯向赵言。 赵言脸上还是没什么表情，慢悠悠地把手伸进怀里，摸到了那块旧得掉渣的破铜镜。 他眉头跳了跳，对身后的贾川他们说道：“今天晚上，就靠你了！你们几个，先进屋。” “言哥儿？”贾川有点懵。 “快走！”赵言的声音硬邦邦的，没得商量。 贾川他们一肚子问号，但不敢不听，只好退回了屋里。 “现在躲？来得及吗？就这几间破屋子，能拦住老子？” “杀啊！” “推倒墙！踏平这儿！” 喊杀声震得耳朵嗡嗡响。 屋里，贾川他们急得直转圈。 “言哥儿想干嘛？让我们回屋等死？” “老子宁愿冲出去拼了，也不这么憋屈！” “他是不是想投降？一个人留在院子里不是找死吗？”几个人又急又气，汗都冒出来了。 只有赵晓雅安静地坐在床边，两只手死死抓着衣服边。听见大家的话，她突然抬起头，声音很稳说道：“我信我哥。” 大伙儿都愣了一下。 “我信他肯定有办法！”她又说了一遍。 …… “赵言完了。” 暗处，一个穿蓝衣服的汉子摇头叹气说道：“他那帮兄弟都被吓回屋了，就剩他自己在外头。” “没啥看头了，胜负已定。” “唉，马帮还是惹不起啊。” “这小子就是个傻大胆，敢去撩拨马帮，还以为有啥后手呢，结果就弄了个火骡子。” “白高兴了。” 看热闹的纷纷起身，准备走人。 夜风猛地刮起来，火把的光忽明忽暗。 铁门神狞笑着撞开那扇快散架的院门，手里那把带九个铁环的大刀，在月光底下闪着冷光。 他像头蛮牛一样冲在最前面，身后三百号马帮的好手，跟潮水似的涌进来。 赵言看着这群凶神恶煞的脸，嘴角忽然扯出一丝冷笑。 他右手猛地一使劲，怀里的铜镜“啪”地碎了。 “赵言，你的脑袋归老……”铁门神还在狂笑。 话没喊完，出事了！ 一股阴冷的风猛地从地底下卷上来，带着沙土和烂叶子打着旋往上冲。院子里所有的火把“呼”一下全矮了半截，差点就灭了，四周瞬间变得漆黑一片，伸手不见五指。 “搞什么鬼？”铁门神眼前一黑，本能地停下脚。 黑暗里，突然冒出两点猩红的光。 像是一双眼睛。 那红光越来越近，还带着一种让人牙酸的、像是金属刮擦的“咯吱”声。 铁门神全身汗毛都炸起来了，下意识把那把九环大刀横在身前。就听见“嗤”的一声轻响。 一杆老长的马槊，像道黑色闪电，猛地从黑暗里刺了出来！ 精钢打造的槊尖，先是一下子把九环大刀挑得粉碎，碎片像雪片一样飞溅。 槊刃势头不减，“噗”地撕开他胸前的衣服，捅穿胸骨，把铁门神那两百多斤的壮实身子，整个儿给挑飞到了半空。 铁门神的惨叫声，硬生生卡在了喉咙里。 他不敢相信地低下头，看见自己热乎乎的血，顺着那冰冷的槊杆往下淌，一滴一滴，砸在下面那个持槊人的铁靴子上，发出“嗒嗒……”的轻响。 寒风停了，快要灭的火突然又旺起来，把四周照得通亮。 那声惨叫，让本来要走的蓝衫汉子停下了脚步。 火光里他一回头，看见了这辈子都忘不掉的场面。 铁门神像个虫子一样被钉在墙上，手脚还在一下下抽抽。那把他吹得神乎其神、重二十八斤的九环大刀，眼下断成了两截，正插在五步外的土里，刀把子还微微晃着。 他的尸首被一杆马槊挑在半空，慢慢往前挪。 直到这时候，人们才看清楚那个从黑影里走出来、手里攥着马槊的高大身影。 他身上那套战甲又旧又破，铁片子上全是黑乎乎的血垢。 金色面甲的缝里透出两点红光，每走一步，铁片子就哗啦哗啦响。 跟着他沉重的脚步，后面又走出了十八个打扮一模一样的人。 马帮那三百号好手，齐刷刷往后退了三步，脸上都没了血色。 空气好像一下子冻住了。 不知道谁哆嗦着喊了一声说道：“这该不会是总兵府的铁甲军吧？” 十九个人站在那里，惨白月光照在他们铁甲上，影子拉得老长。 甲胄上锈迹斑斑，可手里的马槊刃口却亮得晃眼，轻轻一动就反着冷光。 金色面罩底下，十九双发红的眼睛扫过全场。 杀气重得压人。 蓝衫汉子喉咙“咕咚”一响，后背死死抵住身后干裂的树皮。他能听见自己太阳穴咚咚直跳，手心全是冷汗。 所有看热闹的人好像都被定住了，大气不敢喘。这些在眉山县有头有脸的人物，现在一个个僵着不动，像被吓傻了一样。 号称“眉山第一刀客”的铁门神，那个曾经一个人端了黑虎帮的狠角色，现在被人用马槊捅穿胸口挑在半空，两条粗腿还在一下下抽抽。 更吓人的是，挑着他的那个人只用一只手，就把他两百多斤的身子稳稳定在空中，胳膊上的肌肉把铁甲撑得紧绷绷的。 这得多大的力气？ 这得有多可怕！ 没人看清他们是从哪儿冒出来的，就连赵家大院里头的贾川他们也一样。 但这时候没人琢磨这个了。所有人心里就一个问题：马帮这三百号人，对上这十九个铁甲军士，会怎么样？ “马帮在地方上横行霸道，欺负老实人，简直不把老百姓当人！” 赵言举起猎弓，朝着院外马帮的人群一箭射过去，提高声音喝道：“今天有几位将军在这儿，正好收拾了这群祸害，还地方一个清净。” 一箭扎进人堆里，就像信号似的。 龙左手腕一抖，铁门神的尸体顿时被扯成两半，血和内脏哗啦一下撒了一地。 丈二马槊一挥，银光闪过，三个马帮打手的脑袋同时搬家。断颈里喷出的血窜起老高，月光底下红惨惨一片。 龙甲唤心镜召出的战将只听赵言命令，能打，但没有自己的意识。 第七十七章：眼拙 十八名亲卫闷不吭声地摆开杀阵，铁靴踩得碎石咯吱响，听得人牙根发酸。 一个马帮打手举刀砍向最前面的铁甲亲卫，对方动都不动。鬼头刀砍在胸甲上火星一溅，刀口竟崩了个缺。 “言哥儿，你从哪儿搞来这么一帮狠人？”贾川他们听见动静早就冲了出来，声音激动得都变了调，他指着被龙左一槊扫出老远的马帮香主说道：“快看，马帮这群孙子，腿都软了！” 话没说完，那具还在半空喷血的尸体就撞断一棵碗口粗的桦树，重重砸在地上。 赵言没接话，他拇指上的铁护指擦着弓弦，发出细微的摩擦声，箭囊里二十支箭转眼射个精光。 每箭都稳稳扎进马帮帮众身上。那帮平时横着走的家伙，这会儿脸上全是吓懵了的表情。 “ 跑吧！” 混战里，一个中箭的马帮汉子突然嚎了一嗓子，声音里满是绝望。 “逃命啊！” “再打下去全得死在这儿！” 等到第十九个马帮好手被马槊捅穿，像串糖葫芦似的挂在兵器上时，终于有人彻底崩了。 这帮平日欺压百姓的混混哭喊着四处逃窜，有的连武器都扔了，跪在地上拼命磕头，额头磕得血肉模糊。 其实自从铁门神被一矛钉死，这些帮众心里早就想退了。 眼睁睁看着几十号兄弟像宰鸡一样被杀，身首分离，谁还敢再打。 “马帮这下彻底栽了。” 阴影里，那个蓝衫汉子一脸兴奋，握紧拳头，突然回头对自己弟兄喊道：“看这么久了，也该我们动动手了！” “马帮这些年抢我们地盘、占我们生意，现在正是算账的时候！” “动手！” 阴影里猛地亮起更多刀光。 漕帮的连环刀、盐帮的飞虎刺、车马行的狼牙棒，那些在边上看了半天热闹的势力，这会儿像闻到腥味的野狗一样全扑了出来，开始围堵逃散的马帮帮众。 陈林骂了一句，说道：“呸，这帮墙头草，刚才看了半天屁都不敢放，眼见我们要赢了就跳出来捡便宜，真的奸。这帮人跟马帮一路货色，没一个好人。” 赵言倒没觉得意外，只是嘴角带着点讽刺道：“正常，他们向来是谁赢帮谁。” “马帮已经败了，这么多人到处逃，光靠我们也追不过来。既然有人愿意帮忙收拾，就随他们去吧。” 赵言活动了下手腕。 这帮人一掺和进来，也能顺便替我担点风险。 万一今晚的事传到衙门耳朵里，县令真要下令查办，这么多势力搅在一块，他想罚都不知道该从谁下手。 法不责众嘛。 眉山县里多少商铺、生意都是这些势力撑着的，县衙要是动他们，今年的税怕是都得少收好几成！ 县令不会给自己找这种麻烦。 没多久，靠着这些人帮手，这场恶战很快就收了场。 村子农田里，到处是血和断手断脚。 空气里的血腥味呛得人难受。 蓝衫汉子整了整衣服，挤出笑脸朝赵家大院走来，对着那十九个浑身是血的铁甲战将抱了抱拳说道： “在下漕帮副帮主范远彬，今晚有幸看到各位将军大显身手，实在佩服。” “想跟各位交个朋友，不知将军们愿不愿意赏脸。” 话还没说完，一道没什么情绪的目光就扫了过来。 那根钉死铁门神的大槊猛地一横，直接停在他喉咙前三寸不到的地方。 寒气逼人。 蓝衫汉子喉结动了动，一滴冷汗从脸上滑下来。 他干笑几声说道：“是我冒失了，打扰各位将军，我这就走，这就走。” 夜风吹过。 赵言脸上没什么表情。 他当然知道这蓝衫汉子为什么急着凑过来搭话，不就是想摸清龙左他们的来历，还有他们和自己的关系嘛。 这也是周围其他看热闹的人心里琢磨的事。 今晚这一出，龙左这十几个人展现的战力，简直吓人。 而在旁人眼里，赵言这人也就显得越发神秘难测。 “呵，既然要借势，那就索性做足一点。” 赵言心里估算了一下龙左他们还能停留的时间，大概还剩两三分钟，就故意装得很熟络，凑到龙左耳边低声说了几句。 这动作让所有暗中盯着的人都眼神一紧。 他们看见赵言很自然地把手搭在那铁甲的肩膀上，夜风里，隐约飘来“总兵大人”、“军中兄弟”几个零碎的字眼。 围观的人里，已经有人忍不住吸凉气，互相递着眼色。 这乡下猎户，居然敢跟这种煞神勾肩搭背？ 这小子到底什么来头？ 夜风卷着血腥气吹过野地，把赵言的粗布衣服吹得直响。 过了一会儿，他忽然站直身子，朝龙左一抱拳说道： “今晚多谢各位兄弟了，回去之后，替我给总兵大人带个好。” “往后，我尽量不麻烦你们……” 他说到这顿了一下，又补了一句：“只要不是要命的关头！” 月光白惨惨的，十九道铁血身影越走越远，慢慢消失在乡道尽头的黑暗里。 赵言从怀里掏出那块已经裂了的龙甲唤心镜，手指摸了摸上面蜘蛛网似的缝。他能清楚感觉到龙左那几个人的气息正飞快散掉，就像从来没在这世上待过一样。 抬头一看，眉山县那些平时吆五喝六的大人物，这会儿看他的眼神里都带着怕和躲闪。刚才他故意撂的那些话，已经在这帮老油条心里埋了个念头，赵言背后肯定有硬靠山。 真的假的混一块，就算这帮人精心里犯嘀咕，谁又敢拿自己脑袋去试？ 洪州府总兵那可是三品官，手里攥着兵权，是真正的一方大佬。别说这些黑道混的亡命徒，就连眉山县那个七品县令，恐怕一辈子都见不着这种人物一面。 漕帮副帮主范远彬赶紧凑上来，脸上挤满讨好的笑，连眼角褶子里都堆着客气说道：“赵言兄弟，你有这种通天的关系，咋不早点说？要是早知道，我们哪会拖到最后才动手？” 他搓着手，口气里有点后悔，知道他们之前看热闹的事儿圆不过去，干脆认了说道：“本来想着，你这回肯定完蛋了，谁知道，嘿，是我们眼拙了。” 第七十八章：死而不僵 一帮帮派头目立刻围了上来，你一句我一句地捧。他们眼睛里冒光，好像瞧见的不是个人，而是条往上爬的金路子。 “赵兄弟，咱这也算缘分，我看你是个有想法的人。这年头，一个人混难成事，虽说你有军营的靠山，但总兵大人总不能事事替你出头，还是得在本地找个帮派落脚才行。” “要不，就来我们漕帮，我这就找帮主说去，保你当个堂主。”范远彬把胸口拍得响。 盐帮的管事立马插嘴，说道：“呸！一个堂主也好意思拿出来？我们这儿正缺个副帮主，赵兄弟点个头，位子就是你的！” 车马行的老掌柜也不甘示弱，捋着白胡子笑道：“我家里正好有个没嫁人的闺女，赵言你要是不嫌弃，我们就结个亲。等我这老头子走了，这份家业全是你的。” 他们心里门清，这年头要是能抱上条粗大腿，以后就能安心过日子、顺顺当当的！赵言自然成了他们抢着拉拢的人。 赵言冷眼看着这帮之前看戏、现在抢着讨好的“大人物”，嘴角一撇，露出点讽刺的笑。 这些人刚才还当墙头草，现在倒都想当锦上添花的“自己人”。这世道，果然有实力才好说话。 贾川他们也是一脸瞧不起的样子。 “各位的好意，我心领了。不过，我散漫惯了，不爱被人管，总想自己折腾出点名堂来。” 赵言其实挺烦这帮人的，但面子上的礼数还得做足说道：“我这些兄弟就跟我打打猎、酿酿酒，只要没人来惹事，大家就安安稳稳过日子。” 别看马帮今晚栽了，可秦离和城里还有不少人马，赵言还得靠眼前这些人把马帮彻底搞垮！ 几个头领缠来缠去劝了半天，见赵言死活不答应，最后也没辙了。 范远彬把牙一咬，转身对大伙喊道：“赵兄弟你放心，今晚这事我们都掺和了，跟马帮早就你死我活了。秦离一天不除，我们谁也别想踏实。” “明天开始，我们就全部压上，非把马帮铲平不可。” “好！” “秦离威风这么多年，也该挪挪位子了。” 范远彬这话一说，众人立马跟着嚷嚷起来。 …… 两个时辰以后，村里被大伙收拾了一遍，靠山屯总算看起来像以前那样了。 除了墙上还留着些泼溅的血迹，像尸体、破烂东西、烧焦的大车架子这些，全都拖到村外荒地埋了。 等下场雨一冲，什么痕迹也留不下。 这一仗打下来，马帮扔下了一百二十多具尸首，剩下的虽然趁黑跑了不少，可几乎个个带伤，元气大伤，短期内肯定没法再动手。 最要命的是，他们那股横劲儿被打没了。 对一个靠耍狠混日子的帮派来说，这简直是要了命。 这天晚上，靠山屯的村民都躲在屋里打哆嗦，等到外面一点动静都没了，才敢悄悄推开窗往外瞧。 夜里静得瘆人。 只有那股散不掉的腥味，提醒着刚才这儿出了多大的事。 赵家院子里。 虽然仗打赢了，赵言和贾川他们可没空歇着。 俩人眼睛发亮，正忙着清点这次捞到的好处。 “真发财了，这回可赚大了。” 贾川瞅着院里堆成小山似的战利品，眼都看直了。 最显眼的就是那十几匹黄骠马和骡子的尸体。 这些牲口有的撞车时骨头就断了，直接死了；还有的是中箭流血流死的。 把这些马和骡子拖回院里，收拾干净能掏出好几千斤肉。 要是换成钱，少说也能卖几百两银子。 另外就是一堆兵器。 马帮的人逃的时候太狼狈，连手里的家伙都扔了。 刀啊剑的加起来有好几十把！ 这年头铁器值钱，拿出去卖，每把少说二两银子。 还有些破铜烂铁的碎片，打包扔给铁匠铺也能换点钱。 “东家，我们埋尸体的时候顺手摸了一遍，搜出不少钱来。”陈林提过来一个竹筐，里头装满铜板、碎银子，居然还有两张五十两的银票。 赵言看了看这些东西，点了点头。 可他目光一转，看向了旁边。 大院东边，柱子上拴了八匹黄骠马，身上一点伤都没有。 这八匹马就是之前吓跑的那几匹，打扫战场的时候又被找了回来。 活马和死马价钱差远了。一匹死马，杀了卖肉也就二十几两；可要是活的，少说也能卖八十多两。 再加上前些天从马帮商队那儿抢来的一半货。 赵言这回，可真算是发财了。 赵言咧了咧嘴说道：“把战利品点一点。用得上的留着，用不上的，明天进城，全都换成钱。” 一番清点下来，赵言总算摸清了自己现在有多少家底。 黄骠马八匹。 马肉和骡肉六千多斤。 豁了口的刀剑十七把，还能用的二十二把。 碎掉的兵器融成铜铁，一共一百二十七斤。 现银加银票，总共一百九十二两六钱。 木炭三千多斤。 草药一千多株，不过没什么特别值钱的，就两棵小指粗的山参还算不错。 粮食也攒了不少。 稻米、高粱、大豆，加起来快一万斤，差不多塞满一整间草房。 这些都是最近跟马帮动手之后，从他们那儿抢来的。 全加起来换成银子的话，估摸着得有两三千两！ 而这还只是一半。 光看这些东西，就能猜到马帮这些年在这眉山县捞了多少钱，家底有多厚。 赵言摸了摸下巴。 百足之虫，死而不僵。 要不是有其他见风使舵的帮派在旁边掺和，就算自己有龙甲唤心镜，想彻底收拾掉马帮也没那么容易。 “东家，我们往后是不是顿顿都能吃肉了？” 陈林探着脑袋凑过来，龇着一口牙笑得贼兮兮的。 赵言抬起头，看了看围在身边的这群汉子。 对付马帮的时候，这些人没一个怂的，跟着自己拼命，刀里来血里去。 男人之间的交情，有时候就是一场生死就能结下。 他想起自己穿到大遂这三十多天，从一开始跟妹妹两个人苦哈哈过日子，到现在总算有了自己的班底，有了一帮肯跟着他干的兄弟。 第七十九章：气势汹汹 赵言拍了拍陈林的肩，朝众人开口道：“兄弟们跟着我，把命都押上了，这几天跟马帮干仗更是脑袋别在裤腰上。现在赢了，当然不能亏待大伙。” 这话一出来，周围的呼吸声都变重了。 这些衣服上还沾着血点子的大汉，一个个舔着嘴唇，脸上止不住地笑，手搓来搓去，眼睛直放光。 “我们这狩猎队，连我在内十二个人。每人分一百斤肉、五百斤粮，再加五十两银子。” 赵言顿了顿，又补了一句说道：“木炭和草药，你们要是不要，就再折十两银子。” 院子里一下子炸开了锅。 汉子们嗷嗷叫起来，个个兴奋得不行。 这帮人本来就是种地的，一年到头难得吃回肉，辛辛苦苦在地里刨食一年，连要交的粮税都凑不齐。可跟着赵言这才几天，到手的钱比过去五年加起来还多。 真是富贵险中求啊！ 这五个字，一下子刻进了每个人心里。 “东家真够意思！哈哈！” “俺娘看病的钱总算有了，呜……” “明天进城，扯几尺最细最软的绸子，给我媳妇做两身好衣裳。唉，她跟了我这些年，还没穿过一件不带补丁的呢。” 大伙儿兴奋地说个不停，有几个情绪上来了，当场就掉了眼泪。 陈林眼眶也红了，咬咬牙说道：“东家，从今往后我们这条命就是你的了。你指东，我们绝不往西。” 这年头，买个大姑娘也就三两银子。城里大户打死人，赔个四五两了事。 五十两，抵得上十条命。 本来按约定他们是按月领工钱的，就算赵言不分这些缴获的东西，也说得过去。 可赵言没这么做，不管是贾川那些老兄弟，还是陈林他们这些新来的，他都一样对待。 这些底层出身的汉子不懂什么“士为知己者死”的大道理，他们只晓得：从这事就能看出，赵言这人爽快、大气，跟着他，自己和家里人都能过上好日子。 就算自己哪天没了，有赵言答应给的安家费，家里人也有人照应。 这就够了！ 能做到这份上的东家，整个大遂能有几个？ 就连军队里也没这待遇。 那些给国家打仗的老兵，每个月领那点可怜的饷，残了伤了回乡，多半晚景惨淡！ “东家真是好人，知道体恤我们弟兄。不像那些当官的，自己吃得肥头大耳，老百姓连口汤都喝不上。” 一个汉子感叹道：“要是当今皇上是东家来做，咱大遂百姓的日子，恐怕不会像现在这么难熬。” “嘘！胡说什么，不要命啦？” “快闭上你的臭嘴，别给言哥儿惹麻烦。” 几声紧张的低骂之后，赵家院里慢慢安静下来。但那汉子的话，却在每个人心里悄悄荡开了一圈涟漪。 …… 第二天一早。 两个汉子跟赵言请了假，从村里借了辆骡车，装上粮食和肉，就动身回家探亲去了。 象牙镇。 晨雾还没散，空气又湿又冷，混着柴火味和露水气。 苗婆子弓着背，一双干瘦的手在木盆里搓着那件褪了色的旧衣服。 篱笆门忽然“吱呀”一声被推开，一个膀大腰圆的中年汉子迈了进来，粗布褂子底下鼓囊囊的肌肉随着步子一颤一颤。 “苗婆子，欠我那一两二钱银子，到底什么时候还？”他嗓门粗糙，像砂纸磨石头。 老妇人身子一抖，赶忙在围裙上擦擦手站起来，手指关节因为长年干活泡得发白。 她声音有点飘，“他二叔今年地里没啥收成，我咳嗽的老毛病又犯了，您看能不能再多容两天？” 汉子不耐烦地一挥手，说道：“又来这套。上次就说等大柱回来，这都过去多久了？” “就快了，就快了。”苗婆子急忙说，“大柱跟狩猎队走了，说是一个月能挣二两银子呢！” “哼！”汉子突然一脚踢翻木盆，脏水泼得满地都是，脸上挂着冷笑：“你真以为狩猎队的饭那么好吃？就你儿子那怂样，说不定早让野兽叼走了，要么就是让人撵回来。” 老妇脸涨得通红，听对方这么咒儿子，想顶回去，可欠着钱底气不足，话到嘴边又低了下去。 她愣愣看着一地狼藉，手死死攥着围裙边，小声嘀咕道：“不是的……我儿出门前说了，一定挣钱回来让我过好日子。他有出息，不怂。” “呸！”汉子一口痰吐在水坑里，“有出息？就那个以前见着野狗都躲的货？” 他猛地往前一逼，影子把弯腰站着的苗婆子整个罩住，一个字一个字往外挤说道：“三天，再不还钱，就拿你家地抵。” 苗婆子慢慢蹲下，把倒了的木盆扶正。浑黄的脏水里，映出她发红的眼圈。 远处传来骡车吱呀吱呀的响声，越来越近。 “娘，我回来啦！” 铃铛响动，一个嗓门带着高兴劲喊起来。大柱满脸兴奋地牵着骡车进院，像个考好了讨夸奖的孩子说道：“你看，我拉回来这么多肉和米，够交粮税还能剩不少。” “我那东家可大方了，这些天我挣了有好几十两。” 大柱话突然卡住了。 刚才光顾着高兴，没注意院里情况。这会儿他才看见母亲眼睛红红的，地上全是水，木盆里的衣服也沾了泥。 他那二叔正一脸不善地站在旁边，气势汹汹。 大柱眉头慢慢皱了起来。 他吸了口气，恼道：“这怎么回事？” 苗婆子先是一愣，接着满脸惊喜，几步上来抓住他的手说道：“大柱，我的儿，让娘看看，你黑了，也瘦了，是不是在狩猎队里，东家不让你们吃饱？” “娘，我们天天有肉吃，就是最近干活多，结实了。”大柱先安抚了老娘，然后又问：“院子里这怎么搞的？” “是二叔弄的？” 大柱当然清楚二叔什么德行，也知道自家欠他钱。心里大概猜到了，但还是想听娘亲口说。 苗婆子紧紧抓着曹大柱的手，生怕他乱来，急忙打圆场说道：“他不是有意的。对了，你不是说拿到钱了吗？赶紧把债还了，打发他走就行了。” 大柱眉头直跳。 第八十章：真是诛心 他看见老娘眼睛都红了，就知道自己来之前，她肯定没少受欺负和冷话。 他压着火，冷笑着对二叔说：“就为那一两二钱的债，你三天两头来我家闹。我不在，你就欺负到我娘头上？” “欠债还钱，天经地义。”二叔哼了一声：“亲戚归亲戚，账得算清楚。” “这钱怎么欠的，你心里没数吗？当年分家，你骗我爹不识字，哄他签字，不仅分走了烂田，还让我家背了债。” “这些年，我家零零碎碎还了七八两，你还不知足。”大柱咬着牙，一个字一个字往外蹦：“今天，这钱我不还了，你还得把以前吞进去的全都吐出来！” 一听这话，苗婆子和二叔都愣了。“你小子胡说八道什么？” 二叔脸气得发青，他在象牙镇混了这么多年，也算个不好惹的主，从来没人敢顶撞，更别说这个一向软塌塌的侄子。他抡起拳头就扑过来：“老子替你爹管教你。” 拳头砸过来。 曹大柱一抬手死死抓住，手指跟铁钳似的，任他怎么挣也挣不开。 跟马帮拼过命之后，这种痞子在他眼里根本不算啥。 砰！ 他抬脚狠狠一踹，正踢在二叔肚子上。二叔噔噔倒退几步，一屁股摔进泥地里。 “你敢打我？”他瞪着眼，一脸不敢相信。 曹大柱眼一横：“打你怎么了？” “好，你有种，敢对长辈动手，你给我等着。” 二叔挣扎着爬起来，摇摇晃晃往院门跑。 哐当！ 门先一步关上了。 一起回来的汉子面无表情堵在门口，手里握了把弯刀，慢慢抵上二叔胸口：“让你吐钱，没听见啊？” “你们这是勒索，是抢钱，我要去告官。”二叔攥着拳头，扯嗓子喊。 汉子咧开嘴笑了，压低声音说道：“随便你去告。不过咱象牙镇离县城几十里地，中间还得过乱葬岗。要是路上碰见个山贼土匪，死了都没人知道是谁干的。” 一前一后两道眼神像狼一样盯着他，二叔只觉得全身汗毛都炸起来了。 他想不明白，这个怂包侄子才出去几天，怎么就完全变了个人？ “我现在身上没带钱。”他咬着牙，话都说不利索。 “没事，我跟你去拿。”汉子说。 看着两人前一后走远，苗婆子脸上露出犹豫，开口道：“那毕竟是你二叔，闹太僵了也不好，要不，就算了吧？” 大柱攥了攥拳头，咧嘴一笑：“娘，你以前就是心太软，才总被人欺负。从今天起，咱娘俩再也不像从前那样过日子了。我要盖几间敞亮的大瓦房，请最好的郎中给你看病。” “白面、肉，管够吃！” “让那些以前瞧不上我们的人都看看，你儿子现在有出息了。” …… 另一边。 赵言和狩猎队的人已经把处理好的马尸运进了城。 马肉味道一般，价钱自然比不上鹿肉、羊肉。 几千斤肉，最后换了四百八十两银子。 康庆宗语气里带着压不住的兴奋，他消息灵通，靠到赵言耳边压低声音说道：“赵兄弟，昨晚那一仗，你们打得真漂亮，从昨天半夜开始，城里好几个堂口都动手围剿马帮了。” “今天早上，有人在小巷和护城河里发现了几十具尸首，都是马帮的人，全是被砍死的。” 马帮这回是彻底垮了。 被这么多势力一起围攻，根本扛不住。不少帮众直接跑了，没跑掉的，就成了这场乱斗的牺牲品。 官府虽然想调停，可围攻马帮的那些人动作太快。 仅仅一个上午，马帮大半的产业就换了主人，地盘也差不多被分光了。 “呵呵。”赵言笑了笑，还是半真半假地说：“也就是运气好，得了些帮忙。要光靠我自个儿，拼了命也斗不过马帮。” 康庆宗眼神有点复杂。 过了好一会儿，他才慢慢开口说道：“赵兄弟，你听过一句话没，斩草不除根，春风吹又生。” “掌柜有话就直说吧。”赵言听出他话里有话。 康庆宗笑了笑道：“今天上午，各路人马围剿马帮，可一直没找到秦离。他跑了。” 秦离跑了？ 赵言正掂着银子的手顿了顿，脸色一下子沉了下来。他虽然没见过这位马帮帮主，但从姜聿零零碎碎的描述里，早就感觉这人像条阴冷的毒蛇，让人浑身不舒服。 他想起姜聿说过的那晚。 暖烘烘的房间里，秦离提着温好的酒壶，像对待老友一样给他倒酒。 那只软绵绵的手拍在姜聿肩上时，明明能感觉到里头藏着的劲，可说出来的话却比糖还甜。 赵言手指抹过刀锋，冷声说道：“一般人抓到跟外人勾结的手下，不是挖眼割舌，就是乱棍打死。” 可秦离偏偏不这么干。 好酒好菜招待着，许他大好前途，说到动情处，还一口一个兄弟。 “真是诛心啊。”赵言忽然握紧拳头。 要不是姜聿心里还留着点义气，要不是自己真心对他，现在站在秦离身边的，恐怕就是另一个死心塌地的“姜聿”了。 集市上的吵闹声好像一下子消失了。 赵言总觉得暗处有双眼睛，冷冰冰地盯着自己后背。秦离那种人，怎么可能甘心就这么没了？ 他心里有点发沉。明刀明枪的莽夫土匪他倒不怕，可这种专玩阴招的人，实在让人防不胜防。马帮在眉山县被端，虽然是各家堂口一起动的手，但说到底，导火索是他赵言。 要是秦离真逃过一劫，往后肯定憋着劲，不知道什么时候就会突然咬他一口。 “各家现在都砸钱悬赏找他。”康庆宗揉了揉太阳穴，叹了口气，“他不死，好些人觉都睡不安稳。” “知道了。”赵言脸上没什么表情，点点头就准备走。 “赵兄弟！”康庆宗忽然抬高声音又叫住他。 “掌柜还有事？” 康庆宗凑近两步，一把搂住他肩膀，显得很热络，说道： “是这样，马帮既然倒了，你那‘三月春’在眉山县就能放开卖了。你看，要不要跟我们梅花楼签个文书，以后只供我们一家？我可是老早馋你这口酒了。” 第八十一章：金蝉脱壳 赵言故意皱起眉，说道：“啧，这恐怕有点难办。你们梅花楼门槛高，只认许家老窖的牌子。我这来路不明的酒，哪敢往这儿送？” 康庆宗一听，脸立刻涨红了，苦笑道：“你就别挤兑我了。前些天大掌柜听说这事，当场扇了梅宗元那小子几个耳光，骂得可凶了。” “牙都打掉了三颗，你这口气，也该消得差不多了吧？” 赵言歪着头瞥他说道：“那位梅舅爷因为我挨了打，心里不恨死我才怪。我还把酒往这儿送，万一他小心眼给我使点绊子，我一平民百姓哪扛得住？” “哎！”康庆宗突然变脸似的堆起笑，说道：“大掌柜放了狠话，要是拿不到‘三月春’的独家，就要把我撵回家。” “你今天要是不答应，就别想走了。咱俩同吃同住，累了就找几个清倌人来唱曲喝酒。” “反正，我赖定你了。”赵言听得想笑又无奈。 眼前这人死皮赖脸的，哪还有当初那个高高在上的二掌柜样子？ 他忽然反应过来，从一个小猎户到搞垮马帮的角色，自己的位置早就不同了。 康庆宗这副态度，不就是这世道最真实的模样么？ 没有对等的分量，哪来平起平坐的交情。 以前他是个穷猎户，要啥没啥，为了躲点税都得低头讨好。 现在手底下有十几号敢拼的兄弟，手里还握着值钱的“三月春”秘方，确实不一样了。 不管别人认不认，经过这件事，赵言在眉山县也算是个名人了。 风还带着没散的血味。 赵言眯着眼，没什么得意，也不觉得讽刺。 这世道本来就这样，是猎人还是猎物，全看你手里的刀快不快。 赵言吸了口气，笑了笑道：“进城以来，掌柜帮过我不少，这份情我一直记得。酿酒本来就是要卖的，梅花楼要是愿意，我当然乐意和老朋友合作。” 晨雾蒙蒙的。 几辆囚车轧着窄窄的土路，吱呀吱呀往前走。 车里的人头发乱糟糟的，一身酸臭，囚衣上满是干了的血，看着挺惨。 拐过一个山弯，林子里的阴影吞掉了最后一辆囚车。 密林深处，两个官差偷偷撬开铁锁，从里面扶出一个驼背、头发花白的犯人，压低声音说：“秦帮主，只能送到这儿了，剩下的路你得自己走。” 唰！ 那犯人突然抬头，抹掉脸上的污血，露出一张清秀却有点扭曲的脸。 正是从各路堂口眼皮底下消失的马帮帮主，秦离！ 秦离抱了抱拳，顺手从袖子里摸出几锭银子递过去说道：“替我谢谢陈捕头，这次要不是各位帮忙，我恐怕连城门都出不去。这份恩情，我记着了。” 两个官差收了银子说道：“秦帮主客气了，这些年我们也受您照顾不少。县衙本来想保马帮的，可那些堂口动作太快，等我们反应过来，已经来不及了。” “您这么有本事，将来一定能东山再起！” 秦离闭上眼睛，好一会儿，才长长叹了口气说道：“借二位吉言了。” 到现在他还是想不通，如日中天的马帮怎么就突然垮了。 那个乡下来的穷猎户，又是凭什么能干掉三百多号精锐？ 但现在说这些都没用了，木已成舟。 看着官差走远，秦离突然抬头，发出一阵夜枭似的尖笑。 笑声惊起了林子里几只黑鸦，却压不住他眼里烧着的恨。 三百精锐！ 十年基业！ 全完了！ “老天让我秦离今天捡回一条命，以后，我一定把受的苦，千百倍还回去！” 声音又尖又毒，在山里传得老远。 “不好意思啊秦帮主，你可能没这机会了。” 一道冷冷的声音从后面响起，惊得秦离汗毛倒竖。 他僵硬地转过身，只见雾气里，慢慢走出几个拿着猎弓的男人，还有一条黑得像墨的狼狗。 赵言摆弄着手里的猎弓，脸上一片平静，看着已经扮成老头模样的秦离，淡淡开口：“秦帮主真是厉害，居然能借着官府的由头，玩了一手金蝉脱壳，从那么多堂口的眼皮子底下溜走。” “这心思和胆子，我服。” 身份被点破，秦离眼神一紧，全身肌肉顿时绷住，死死盯住从周围慢慢靠过来的那群人，声音发冷：“我没猜错的话，你就是赵言？” “对。”赵言点了点头。 “你确实不简单，我承认，之前小看你了。”秦离见自己已经被人围住，反倒放松下来：“眉山县那么多堂口的头头都是饭桶，像没头苍蝇似的在城里找我，没想到最后落在你手里。” “你怎么找到我的？”赵言嘴角轻轻一扬。 昨天一进城，从康庆宗那儿听说秦离消失之后，他就一直在想这事儿。 昨晚那场架开打之前，秦离对自己信心满满，不可能提前准备逃跑。而且其他堂口动作很快，那边三百精锐在靠山屯一败，这边立刻就对城里的马帮动了手。 可以说，秦离根本没什么机会逃出城。 但那些堂口找了半天，几乎把县城翻了个遍，还是没找到这位马帮帮主。难道他真能上天入地？ 赵言也被这个问题卡了很久，幸好昨晚睡觉前，看见油灯底下那团黑影，突然开了窍。 有时候找不着东西，不是因为它不见了。 而是因为它就在你眼前，你却看不见。 眉山县城不大，帮派势力伸不进去的地方只有两个。 一是卫所军的军营。 二就是县衙跟大牢。 卫所军不归县衙管，参将林坚又贪又横，秦离要是真靠上他们，眉山县根本不会有其他堂口活着，早被他吞干净了。 所有不可能的排除了，剩下的那个就算再离谱，也是对的。 是县衙藏了人。 赵言猜到后便让人盯着，县衙不敢硬保他，想不惹麻烦，最好的办法就是把他送走。 所以，早上看到押犯人的囚车从大牢出来，赵言马上带人跟了上来。 果然没白费功夫，这位马帮帮主，真的在这儿。 秦离盯着赵言，慢慢往后退，右手悄悄缩进袖子里，说道：“你以为杀了我，这事就算完了？马帮在眉山县这么多年，捞的好处可不是全进了我一个人的口袋。” 第八十二章：根本不可能 “县衙那些老爷，每年都拿马帮的分红，早吃得满嘴流油。” “你断了他们的财路，以后还想有好过？呵呵，那些当差的，哪个没拿过我的钱？他们自然会替我收拾你！” 赵言看着冷笑的秦离，突然开口说道：“你听过什么叫人走茶凉吗？” 秦离怔住。 “马帮一倒，马上会有别人顶上来，该给官差的孝敬一分不会少。你觉得那些老爷会为你这个没用的棋子，惹上一身麻烦？” “再说，你假装犯人逃出城的计划那么周密，怎么就被我发现了？” “是我太聪明，还是那些官差觉得你不行了，早就把你卖了？” 秦离眼皮猛地一跳。 这细微的变化，赵言看得清清楚楚，他戳到要害了。 秦离那张原本带着傲气的脸，一下子扭曲起来：“你以为我会信？” 赵言大笑，对付这种人，不光要他的命，还要诛他的心。 “去死吧！”赵言眼神一冷，突然松开了弓弦。 话音未落，秦离已经滚地躲开箭，猛地起身说道：“该死的是你！” 他袖中骤然飞出三道寒光，正是三枚带毒的柳叶镖。 眉山县人人都知道秦离像个读书人，却很少人晓得，他还是个暗器好手。 赵言早有防备，侧身一滚，柴刀出鞘，一刀横劈！ 锵！ 金属碰撞声响起。 两枚飞镖被直接砍落，第三枚擦着他衣服扎进后面的树干，眨眼间，树皮就泛起青蓝色。 秦离见偷袭不成，躲开箭后转身就逃。 他身手像猴子一样灵活，几下就窜出四五丈远。 但熊罴怒吼一声，化作一道黑影追了上去。 赵言也提弓紧跟。 几道人影前一后冲进山林。 突然，秦离脚步一停，他前面竟是断崖。 他猛地回头，眼里闪过狠色：“赵言，你真要逼我上绝路？” “你活着，我睡不着啊。”赵言举弓，身后几人也一齐将箭对准秦离胸口。 秦离连连点头，脸上露出狞笑，突然从怀里掏出个东西说道：“好，好！既然这样，那你们就陪我一起上路吧。” 众人定睛一看，那竟是一颗黑乎乎的火雷！ 这东西虽比不上后来的手榴弹，可炸起来也能要人命。 马帮居然连这个都弄得到！ 赵言心头一紧，松开弓弦，几支箭瞬间破风而去。 秦离身中数箭，却还咧着嘴笑，用力把火雷往地上一砸。 轰！ 轰的一声炸响，断崖上气浪掀得叶子乱飞，碎石噼里啪啦往下掉。 赵言他们趴在地上，耳朵里嗡嗡直叫。等烟慢慢散了，才爬起来往崖边看，秦离人已经没了，就几块带血的破布挂在树枝上，被风吹得一晃一晃。 “他死了吗？”贾川声音有点发抖。 赵言没吭声，皱着眉。 “肯定死了！”贾川接着说道，语气很硬。 烟全散了，崖边只剩下一片黑乎乎的狼藉，空气里一股火药混着血的呛人味道。赵言踩着碎石走到崖边，山风很大，吹得衣服哗哗响。 他低头往下看，谷深得不见底。 崖壁上的石头又陡又尖，在傍晚的天色里投下黑乎乎的影子。 谷底雾滚滚的，能听见下面哗哗的水声，闷闷地传上来。 贾川咽了咽口水，颤声说道：“这底下是黑水涧。” 黑水涧在眉山县没人不知道，是个要命的地方。底下暗流乱卷，石头长得跟怪兽牙似的，就连老猎户提起这儿都怕。 赵言弯腰捡起那块血布，用手指搓了搓上面干硬的血痂，眉头皱得紧紧的。 血在夕阳下看着有点发黑发紫。 “活要见人，死要见尸。”他声音冷冷的，伸手揉了揉旁边狼犬的脑袋，“熊罴，你带两个人去下游搜。其余人跟我从东边小路下崖。” 大伙儿立马动起来，脚步声在山里显得特别清楚。 黑水涧底下，雾浓得化不开。 水流很急，冲在石头上哗哗响，溅起的水砸得到处都是。 赵言踩着滑溜溜的石头，一步一步小心地走。 他眼睛扫过每个石缝和角落，连一点点血迹都不放过。 可找了快两个时辰，除了几处发黑的血印子和几片被水冲烂的破布，什么都没找到。 去下游的熊罴和陈林也空着手回来了。 贾川抹了把脸上的水，软声说道：“东家，说不定人被卷进暗流里了，这底下水那么乱，早不知道冲哪儿去了。” 赵言站在水边的大石头上。他亲眼看到秦离中了那么多箭，血呼呼往外冒，又被炸飞出去。 就算是铁打的，也活不成吧。 何况下面是黑水涧。 “走。” 他吸了口气，空气里一股水腥和血味儿，朝大伙儿挥了挥手，不再找了。 三天过去了。 第二批“三月春”刚酿好，酒香正浓。赵言亲自领着人，把十坛酒送到了梅花楼。 康庆宗笑得嘴都合不拢，脸上皱褶全堆在了一块。他顺手就把墙上那块“许家老窖”的招牌扯了下来，随手往角落一扔，换上了崭新的“赵家三月春”木牌子。 赵言没留下吃饭，带着人离开了梅花楼。刚拐过街口，就被几个穿皂色官服的税官拦了下来。 “站住！”领头的税官抱着胳膊，一双三角眼在赵言身上扫来扫去：“刚才往梅花楼送酒的是你？” 他伸出一只粗糙的手说道：“大遂律法，酒是贵重东西，十抽四！把账拿来！” 赵言脸色没变，抬手行礼说道：“大人明察，我只是给掌柜做工酿酒的，拿的是工钱，不是自己做买卖。” 一坛三月春能卖二两。十坛一共二十两。要是真按十税四交，一下子就得被抽走八两。想想都肉疼。 税官冷笑一声，说道：“替他做工？扯你娘的蛋，梅花楼根本没自己的酒坊，你再嘴硬，就是偷税！怎么，要我去梅花楼当面问吗？” 真是一群吸血虫。 赵言心里骂了一句。前些天自己在城里叫卖三月春，加上马帮和别的堂口闹的那场事，早就传遍了眉山城，这会儿再想糊弄过去，根本不可能。 按县衙那帮官老爷的德行，要是真拿不出税钱，搞不好真得戴枷坐牢。 第八十三章：弄到家破人亡 自从三月春有了名气，再加上马帮那场血斗，赵言在眉山县早就成了不少人眼熟的角色，蒙混过关？门都没有。 在这城里，官老爷对帮派打打杀杀或许能睁只眼闭只眼，可对小商小贩的税钱，那可是一文都不放过。 贾川赶紧赔着笑凑上来，从怀里掏出几锭银子和文书说道：“官爷您消消气，十坛酒卖了二十两，这是八两税银，您点点。” 税官掂了掂银子，突然一把拽住赵言的领口，满嘴酒气几乎喷到他脸上说道：“小子，我听说过你，最近挺能折腾是吧？” “但你给我记住，这儿是城里，想在这儿混，就老老实实缩着尾巴。敢少交一个铜板，我让你没好果子吃，弄你，一只手就够了。” 旁边小武脸色一下子沉了下来，拳头攥得咯吱响。 赵言却抬手拦住他，嘴角微微扯了一下说道：“官爷说得对，我记住了。” …… “梅老弟你放心，在眉山城这儿，想收拾一个小酿酒的，那还不简单？” 醉仙楼门口，刚才那税官换了身便服，正跟梅子俞勾肩搭背地说话，两人都带着酒气。 “这小子断我财路，还害得我被我姐夫训了一顿，这口气我非出不可！” 梅子俞脸还肿着，说话漏风，可身上那点疼根本比不上心里头的憋屈。 三月春进了梅花楼，许家老窖就这么给清了出去。 以后他再也没法从这条线上捞油水了，一想到每年近千两银子就这么没了，他就气得牙痒说道：“过阵子我在账上做点文章，安他个偷税的罪名，够那乡巴佬蹲几个月大牢。” 税官有点犹豫：“听说那小子好像认识军营里的人？” 梅子俞不屑地啐了一口，拍拍胸脯说道：“哼，要是真和总兵关系硬，他能窝在这小破村里？再说了，真出事，你是照章办事，我上头还有我姐夫呢。” 税官这才松了口气。大遂军政分开，总兵只管带兵打仗，地方政务尤其是税收，他们插不上手。 两人鬼鬼祟祟拐进一条小巷，正要解裤带放水，巷尾忽然传来一阵杂乱的脚步声。十来个彪形大汉提着哨棒冲过来，为首的那个指着梅子俞就喊道：“大哥，看！那不正是秦离吗？” 税官和梅子俞都愣了。 领头大汉咧嘴一笑，说道：“白面书生样，没错，全城搜捕还敢露脸？合该老子立功，兄弟们，上！” 一群人饿虎似的扑上来。梅子俞他俩还没回过神来，拳脚就像砸豆子似的落身上了。 “我不是秦离，我是梅子俞，你们打错人了。” “我是税官，官差你们都敢打？” 两人扯着嗓子嚎。 那群大汉打得更起劲了，边打边骂： “还冒充官差？马帮的果然奸猾！” “官服都不穿，骗谁呢！” 梅子俞浑身疼得像要散架，只能抱头惨叫道：“要打也行，先让我提上裤子行不行？” 巷子里惨叫声不断。忽然一个大汉抬脚狠狠踹在他裤裆上。 梅子俞顿时像虾米似的弓起身，眼珠子瞪得老大，连声都出不来，直接吐着白沫抽抽起来。 领头大汉突然喊停，扯开两人衣襟说道：“等等，别打了。没有马帮刺青，打错人了。” 胸口干干净净，什么痕迹都没有。 “真晦气，还以为能领赏呢！” “白忙活一场。” 大汉们一脸扫兴。领头那个蹲下来，拍了拍梅子俞肿起的脸，骂骂咧咧道：“你不是秦离你不早说？啊？为什么不早说？” “我一直说你们认错人了啊！”梅子俞带着哭腔喊。 带头的大汉脸色有点挂不住，装模作样地抱了抱拳说道：“兄弟对不住啊，这回是我们看走眼了，有得罪的地方你多包涵，改天请你喝酒！” “走了走了！”那帮人转眼就跑没影了。 地上瘫着两个人，浑身是血，衣服破破烂烂，脸上青一块紫一块，躺在尿渍里动弹不得。 周围很快就聚起一圈看热闹的。 这时候，赵言和贾川他们拨开人群走了进来，一看见税官和梅子俞，立马露出夸张的表情说道：“哟，这不是梅大公子和我们眉山县一手遮天的官爷吗？怎么被人揍成这样了？” “贾川，赶紧的，送二位去医馆。” 几人凑上前刚要扶，税官却迷迷糊糊地往后缩，抱住脑袋直喊道：“别打了！” 周围一愣，顿时爆出一阵哄笑。 刚才那顿揍实在太狠，税官被打得晕头转向，看见贾川他们过来，还以为又要挨打，吓得直叫饶。 不过他很快清醒过来，一认出赵言，眼睛猛地瞪大，扑上来就揪住赵言的衣领，狰狞着脸吼道：“你这土包子，那帮人是你找来的吧？” “你连官差都敢动，你找死！找死！” 税官吼得嗓子都破了，这事哪会这么巧？ 他今天刚警告完赵言，转头就被一群人“认错”痛打，那帮人前脚跑，赵言后脚就到。 要说跟这人没关系，鬼才信。 赵言抬手握住税官的手腕，一根一根把他手指掰开，脸上挂着一丝笑道：“我们都是老实本分的人，哪敢做这种犯上的事？官爷，您这可冤枉好人了。” 税官眼神恶狠狠的，像要把他盯穿，说道：“小子，你等着，你在眉山城做生意，就别想逃出我的掌心。今天的账，我迟早跟你算！” 赵言听了，脸色也淡了下来，凑近税官耳边，压低声音说：“我本来不爱惹事，要是从今往后我们井水不犯河水，那就大家都好过。” “可如果官爷非要揪着我不放。” 他顿了一下，声音忽然冷了下来说道：“不如先去打听打听，前些日子你们税务司那两位，是怎么丢的官帽。” 税官瞳孔一缩，额头冒出一层冷汗。前阵子王家通匪的案子闹得全城皆知，不光王家被抄了家，还牵连了一串人。 税务司里那两个同僚被革职流放时的惨叫，仿佛还在衙门走廊里绕着呢。 那案子是卫所军亲自办的，连县太爷都不敢多提。只听说是跟王家那个病痨儿子有关——为了冲喜强抢民女，最后弄到家破人亡。 第八十四章：价钱随便开 难道，和赵言有关？ 税官盯着他那张要笑不笑的脸，忽然打了个寒颤，气势一下子软了。 “我还有事，官爷，先告辞了。” 赵言拱了拱手，嘴角轻轻一扬。 等那帮人走远了，税官才觉得浑身发冷，一摸背后，全是冷汗。 …… 城门口，赵言摸出几块碎银，往空中一抛，亮晃晃地划了几道弧线，扔了过去。 刚才动手揍梅子俞的那几个壮汉接住银子，黑乎乎的脸上立刻笑开了花，千恩万谢地散了。 “东家，咱今天得罪了税官，万一他之后找麻烦，我们的生意可就难做了啊！”贾川一脸担心。 赵言伸手摸了摸骡车上新买的酒甑，铜面上照出他带笑的眉眼：“什么官差衙役，也就是欺软怕硬的主。你越客气，他们越来劲。” “再说了，我们现在又不是没靠山。只要明面上不落把柄，一个小税官，能掀起什么风浪。” 大伙儿一下子想起那晚叮叮当当的铁甲声，腰板不自觉地挺直了些。 对啊！ 怎么差点忘了这回事。 我们东家，可是有总兵大人撑腰的！ 几人赶着骡车，买了点日常要用的东西，就打算出城。 正这时候，一队黑衣衙役快步冲了过来。带头的捕头“啪”一声把告示摁在城墙上，惊飞了几只灰麻雀。 他拿铁尺把告示敲得哗哗响，说道：“最近有黄巾教的流寇跑到我们地界了！谁要是知情不报，按同伙处理！” 赵言抬头看去，眉头动了动说道：“通缉令？” 人群嗡嗡议论时，他的目光突然定在最后那张绢布上。 通缉令上，墨迹挥洒地画着个清瘦道士，下面“陆秀林”三个字旁边，竟然标着十万两的赏金。 这数目吓得他一口凉气抽进来。 十万两，能把半个县城买下来了。 “这陆秀林，到底是什么人？”赵言心里直跳。 贾川凑近了些，压低声音说道：“言哥儿，我听说过这人。他出身富贵，他爹是荆州府道严山的天师，很多大官都把他当座上宾。” “可这个被人叫作‘小天师’的陆秀林，偏偏一身反骨。祖传的紫金冠不戴，非要去扎黄巾造反。 收了一帮弟子到处闹事，打着劫富济贫的名号杀了不少有钱人，连好几个县令、知府都死在他们手里。” 他做了个抹脖子的手势，说道：“去年武昌府衙门流的血，听说三天都没冲干净……” 赵言心里一惊，这年头，能成规模的教派，动不动就几千人。 这样的势力，连官府都拿他们头疼。 自己虽然有点家底，但跟这种人比，简直一个天上一个地下。 这十万两赏银，恐怕有命拿，没命花。 “这人是不是疯了？好好的富贵不享，非要跟朝廷对着干。”小武在一旁嘟囔。 其他几个汉子也低声议论起来。 贾川摸了摸下巴，说道：“我看这通缉令也就是做做样子。听说那位小天师会分身，还能撒豆成兵，一身邪门的本事，根本不是普通土匪，言哥儿要是真想赚赏钱，不如看看别的。” 这年头，官府遇上难办的案子，也常会贴出悬赏告示，百姓里有本事的就能揭榜领赏。 赵言扫了眼城墙上贴的那些告示，除了陆秀林，赏钱最高的就是虎头山大当家铁熊，一颗脑袋值三千两白银。 他看了几眼，没什么兴趣地摇摇头。 赏银是不少，可仔细一算，未必划算。 现在他有自己的狩猎队，还做着酿酒生意，每天都有钱进账，何必去招惹那些不要命的土匪？ “驾！” 赵言一挥鞭子，赶着骡车慢慢出了城门。 回到靠山屯，天都快黑了。 大家一块吃了晚饭，就各自回屋休息。 姜聿身子骨壮实得惊人，之前挨的那三刀重伤，养了几天居然已经好得差不多了。 现在他又能打拳举石头了，整天嚷嚷在家闲得慌，想跟赵言进山打猎。 夜深了。 赵言躺在炕上正琢磨明天的事，院里养的黑熊突然嗷嗷叫了几声，声音很急，像是有外人闯进来。 他一下子翻身起来，顺手抄起柴刀和弓箭，轻轻把门拉开一条缝往外看。 只见三个黑衣大汉翻墙进了院子，却没往屋里闯，只是抱拳站着说道：“大半夜打扰，惊了主人家好梦，还请出来见一面。” 赵言眯了眯眼。 这几个人，好像没带恶意。 他摸了摸下巴，看见其他屋里也亮起了油灯，就推门走出去说道：“几位，有什么事？” “请问，您是不是猎户赵言？”三个黑衣人看了一眼院里晾的兽皮，低声问道。 “是我。”赵言点头。 带头那人沉声说道：“我们路过这儿，有位朋友得了急病，需要新鲜熊胆入药。县城药铺都缺货，听说您箭法好，想请您进山猎头熊。” 他说着，袖口滑出一锭马蹄金，月光底下泛着暖黄的光。 “价钱您随便开！” 黄金！ 赵言盯着黑衣人手里那抹金色，心头猛地一跳。那是块马蹄金，估摸着得有十两重。 照现在黑市的价，最少能换一百五十两白银，更让人吃惊的是，听这话，这还只是定金！ 现在市面上一颗熊胆也就二十两左右，对方这么大方，生病的那位肯定不是普通人。 “您觉得怎么样？”带头那人见赵言一直没说话，有点着急地又问了一句。 赵言慢慢摸着下巴上新长的胡子茬，忽然笑道：“承蒙看得起，但这买卖得加个条件。” “请讲。” “请三位亮一亮身份凭证。验明了，这买卖我才踏实。” 左边那个黑衣人脊背一下子绷直了，面罩底下传出沙哑的冷笑：“呵！” “你一个打猎的也配查我们腰牌？城里药铺卖砒霜难道还要查祖上三代？” 赵言眯起眼睛，目光冷了下来。 这人不敢亮明身份。 赵言脸上带笑，硬气道：“您多担待，最近不太平。前些天城里闹盗匪，连累一个大户被抄了家。你们半夜上门，又不肯说清楚来历，实在让人没法放心。” 话还没说完，对面三人身上杀气猛地腾起。 第八十五章：真不是山贼 “你不答应？”那嗓音嘶哑的汉子忽然往前一步，手往怀里探去。 哐当！ 院子四周火把一下子亮起，贾川带着十几个猎户撞开门冲进来，弓弦拉满的吱嘎声听得人头皮发麻。 姜聿抡着门栓那么粗的枣木棍，往地上重重一跺：“怎么？不答应又怎样？想动手？” 黑衣人不但没退，反而往前逼来。 面对十几张对准他们的猎弓，三人站得像刀一样直，连衣角都没动一下。 就在这一瞬间，领头的那个突然按住同伴肩膀，阴森森的目光从赵言他们脸上刮过去，随即竟抱拳笑了笑道：“既然阁下不放心，那今夜就当我们没来过。” 话音落下，三人已翻身跃上墙头。 三米来高的木桩围墙，他们踩上去就像走平地，落地时连片叶子都没响。 “呼，东家，这几人什么路子？”陈林松了口气，压低声音问。 贾川像是突然想起来什么，脸色有点发紧，说道：“言哥，他们该不会是城门贴的那张告示上的？要不报官？” 赵言猛地打断他们，目光扫过众人，说道：“别多说，管他们是谁，和我们没关系。” 要真是通缉令上那位狠角色，自己这点本事，恐怕都不够人家塞牙缝的。 赏钱虽好，可有时候那不是富贵，是阎王递来的催命符。 …… 三名黑衣人像影子一样掠过夜色。 从靠山屯到城东南那截塌了的城墙，再绕过巡夜的官差，最后停在一座大宅前。 他们翻墙过院轻车熟路，悄无声息摸进了后堂。 门一推开，烛光下满屋子都是被捆得结实实的人，男女老少都被麻绳勒得见了血，嘴里塞着破布，蜷在墙角像等死的牲口。 床榻上，一个脸色惨白的年轻道人正咳着血，鲜红的血沫溅在雪白中衣上，格外扎眼。 “教主。” 领头的黑衣人扯下面巾单膝跪下，额头青筋凸起说道：“属下没办成！” “那猎户死活要查身份……” 年轻道人抹掉嘴角的血，忽然低低笑道：“咳，有意思。见着黄金不动心，撞上硬茬也不腿软，这人有点意思。” 跪着的汉子猛地抬头，说道：“教主！明天我们三个进山去杀熊！一头畜生，还能比武昌府的狼兵更难对付？” 旁边两人也跟着开口，都说愿意替他拼命。 青年道士慢慢摇头，枯瘦的手指向墙角那个胖得像猪一样的中年男人说道：“杀人用刀，打猎得用弓，阿莽，把他弄过来。” 叫阿莽的汉子一把提起那胖男人，像提小鸡似的，直接把人掼到了床前。 他大拇指往对方喉结上一划，冷飕飕的说道：“敢叫一声，老子让你曹家断子绝孙。” 中年男人满脸恐惧，拼命点头。 “教主饶命！饶命啊！”嘴里的布刚被扯掉，他就带着哭腔喊出来，头磕得咚咚响。 青年道士轻声笑了笑，声音虽弱却有种压人的劲儿，说道：“曹大人慌什么？你这人虽然没啥本事，倒也没干太多缺德事，在这烂透了的遂朝官场上，勉强算个不算太脏的官。” “我不杀你。” 这跪在地上求饶的，不是别人，正是眉山县的县令曹养义！ 这儿就是他的官宅。 现在全城都在搜捕的黄巾教主，居然玩了一出灯下黑，绑了县令一家老小，就藏在他自己府里！ 听说自己不用死，曹县令顿时松了口气，心里嘀咕：还得谢谢同行的衬托啊！ 青年道士微微笑道：“曹大人，能不能帮本教主一个小忙，把官印借我用用？麻烦你出个公文，让眉山县的猎户们都去猎熊取胆。” 县令一听，先是一愣，接着就哭出来了：“教主，这可是要掉脑袋还连累全家的大罪啊！” 青年道士忽然伸手，冰凉的手指像蛇一样划过县令油腻的脸，说道：“要是我死在这儿，上万教徒把你当仇人，你觉得，朝廷保得住你全家老小吗？” …… 第二天天刚亮。 赵言才披上衣服起来，院外就传来陈林走调的喊声：“东家！出大事了！” 他捏着一张告示冲进来，“哗”地一声把纸摊在桌上，官印红得扎眼，上面清清楚楚写着悬赏猎熊的公文！ 赵言太阳穴猛地一跳。 官府还真出告示了？ 昨晚那三个人难道真不是山贼？ 这念头像块烧红的铁，烫得他心里一紧。 陈林指着告示上的悬赏数，抖着声说道：“东家，您昨晚没答应那三人，真是对了，您知道这回官府开出多少赏钱吗？” 赵言立刻抬眼看去，眼神一下子定住了。告示底下赏金那栏里，明明白白写着【黄金三十两！加免税文书一封，管一年！】 黄金三十两，能换四百五十两白银！ 可更值钱的是那份免税文书！ 这玩意儿不好估价，就跟准造弓箭的批文一样，都是立了大功官府才可能破例给的特权文书。 这年头税重得压死人，有了它，就能免掉一整年所有税。 不管是做生意、添人进口，就连交公粮都省了！ 就算自己不用，转手卖出去也行。要是搁在县里那些赌坊、酒楼手上，一年起码能省上千两银子。 “真是好东西啊！” 赵言眼睛一亮。三月春的生意慢慢好起来了，他正想着扩大生产，可酒税实在太高，硬生生刮走将近一半的利润。 要是能拿到这份免税文书，那可真是帮大忙了！ 虽然只管一年，不过也够用了。 陈林一拍大腿，觉得自己猜对了，说道：“昨晚那三个鬼鬼祟祟的，肯定是听到风声想来捡现成的！东家，这消息一传出去，十里八乡的猎户非得把大龙山挤爆不可。” 赵言当然清楚赏金有多吸引人，当下就决定说道：“我们要是去迟了，恐怕连口汤都喝不上。马上叫人集合，带上家伙，现在就进山。” 没过多久。 赵家院子里，十几条结实的汉子已经站好了队。 墙角土灶边，三姑和白霏霏正刷洗酒甑，热气飘出来，带着一股粮食发酵的甜香。 如今的赵家早不是从前那穷酸样了，到处透着兴旺劲儿。 第八十六章：一并解决就是 三姑弯着腰，担心的说道：“熊瞎子可不好惹，皮厚力气大，还特别记仇，你们千万小心啊！” “前营村有个老汉被熊舔了脸，半张脸皮血糊糊地扯下来了。” 赵言接过赵晓雅递来的干粮袋，爽快一笑道：“马帮的刀枪我都没怕，还怕一头畜生？有这些兄弟在，老虎窝也敢闯！” 哨声猛地响起，熊罴像道黑影似的窜了出来。猎队迎着朝阳出发，靴子踩碎早晨的薄霜，咯吱声惊飞了一树麻雀。 这次进山，赵言带上了伤好利索的姜聿。 经过马帮那事，这莽汉算是彻底被大伙儿认可了。 赵言一遍遍嘱咐道：“熊瞎子一巴掌能拍碎牛头，牙能咬断铁矛。所有人都给我警醒点儿！” 深山老林里，狼群索命，猛虎勾魂，但最让人心里发毛的还是狗熊！ 这家伙皮太厚，普通箭射上去就跟挠痒痒差不多。 赵言特意带了新打的碎骨箭，三棱箭头冒着寒光，就是专门用来捅破厚皮的。 走到大龙山脚，已经有三四伙猎户堵在山口了。 看见赵言的队伍过来，几十道目光齐刷刷盯在他们肩头的硬弓上。 一个长得挺憨厚的中年汉子搓搓手，满脸羡慕的说道：“哟，这就是靠山屯的猎队吧？瞧瞧人家这装备，朴刀、硬弓、绳钩……” “再看看我们，就手里几根自打的铁叉，进了山怎么跟人家争？” “有弓箭文书就是不一样啊！1”猎户们嘀嘀咕咕议论着。 赵言最近手头宽裕，在铁匠那儿订了一套崭新齐全的猎具，明晃晃地挂在身上，看得人眼热。 “兄弟，你们队里还能加个人不？” 一个皮肤黝黑的猎户突然从旁边钻出来，很自来熟地一把搂住贾川的肩膀，脏手直接摸上他的弓背，两眼放光的说道：“火烤的白杨木，纹路也细，真是把好弓。” 啪！ “滚远点！”贾川肩膀一抖，像甩开什么脏东西似的，满脸厌恶地骂了一句。 那黑脸猎户被推得踉跄一步，神色有点尴尬，却还不死心的说道：“我是大龙山的老猎户了，以前也用弓箭……你要不信，把弓摘下来让我试一箭，保准不拖你们后腿！” 赵言几人冷着脸穿过人群，压根没搭理他，直接走进了山林。 见他们的背影消失在山路上，那黝黑汉子恶狠狠地朝地上啐了一口，眼神狠毒的说道：“呸，不就是运气好搞到几张弓箭文书吗？装什么装！” “我倒要看看，你们能嚣张到什么时候……” …… 沿着有点湿滑的山路进入大龙山，熊罴忽然吠叫起来。 贾川四下看了看，没发现什么不对劲，就揉了揉它毛茸茸的大脑袋，轻声说：“乖狗，安静点。” “言哥，我现在可算知道什么叫人怕出名猪怕壮了。这十里八乡的猎户，如今都抢着想来攀我们的关系。” 赵言突然转身，一把按住贾川的肩膀，沉声道：“这弓不能要了。” “找个地方，处理掉。” 这话一出，不光是贾川，队伍里其他人也都愣住了，搞不懂赵言是什么意思。 这弓不就是刚才被那猎户摸了一下吗？ 弓身上又没伤，怎么就不能用了？ 只见赵言取下猎弓，凑到熊罴鼻子前。那狗立刻龇牙低吼，脖子上的毛全炸了起来，像遇到什么大敌似的。 赵言眯起眼睛，冷冷说道：“山里的猎户，有种阴险的害人法子。 把怀孕的母狼杀了，剖腹取出狼崽，混上药水泡过再晒成粉。只要沾到工具或人身上，就算隔着几十里，也能把发疯的狼群引过来。” “杀人不见血。” 大家这才反应过来，刚才熊罴叫那么凶，不是发现了猎物，而是嗅到危险在警告！ “无冤无仇的，那王八蛋居然想害我们？”姜聿眉头一竖，转身就要下山去找那黑脸猎户算账。 啪！ 赵言伸手按住姜聿肩膀，面无表情地摇了摇头说道：“树大招风。我们现在在猎户这行里风头太盛，有人眼红很正常。” “我刚才没戳穿他，就是想看看，这些猎队里有多少人盼着我们死。” “进了山，只要他们敢跳出来，一并解决就是了。” 几人听完，都狠狠点头，脸上露出狠色。 箭囊里的碎骨箭相互碰撞，发出刺耳的摩擦声。 猎队默默往前走，林子里雾气低低地漫过脚边，渐渐把他们全都吞没了。 熊罴嗅了嗅空气，转头舔了舔赵言的手心。 赵言察觉到狗不对劲，脸上没动声色，只朝身旁的贾川使了个眼色。 等队伍绕进一片藤蔓纠缠的密林时，原本十三个人里，已经悄悄少了两个。 离他们几百米外。 皮肤黝黑的猎户王岩带着几个人正悄悄跟着。 王岩眯着眼，压着嗓子，抬手让其他人慢下来说道：“手脚轻点，别被他们听见。也别跟太近，等狼群来了，别把我们自己也搭进去。” “岩哥，都说靠山屯这帮人不好惹，马帮都在他们手上吃过亏，我们这样搞，会不会出事？他们可是有军营背景的！”旁边一个同伙发抖的说道。 前些日子马帮栽了的消息，被人传来传去、添油加醋，早就在这附近传开了。 赵言这名字，也跟着越传越吓人。 他扯军营虎皮那一招，确实唬住了不少暗地里想动手的人。城里那些堂口虽然眼红三月春的生意，可马帮的前车之鉴摆着，谁也不敢轻易对赵言下黑手。 王岩冷笑的说道：“军营背景又怎样？我们又没明着跟他干，就算总兵来了，也抓不到把柄。” “他要是死在山里喂了狼，关我们什么事？” 同伙还是不安的说道：“岩哥，赵言也没招惹我们，这样害他是不是太狠了。” “啪！” 王岩一把拽住他领口，脸色冷了下来说道：“我们这种泥里扒饭吃的，装什么菩萨心肠？省省你那没用的善心。官府悬赏三十两黄金加免税文书，拿了钱，足够我们换个活法。” “赵言不死，这肉谁都别想吃上！” 同伙低下头。 “三十两黄金能买你全家命了，别在这儿装圣人。”王岩声音阴沉，“大不了以后有钱了，去庙里烧几炷香，请和尚给他们念念经。” 第八十七章：来个反杀 “再说了，你真以为这山里想弄死赵言的，就我们一伙？” 王岩转头往周围林子里扫了几眼。 王岩咧开嘴，笑得有点狰狞的说道：“怕是这群自以为是的家伙还不知道，这整座山的猎户，现在都想先拿他们开刀。” …… 很快到了中午。 赵言的手轻轻抹过柴刀的刀柄。 冰冷的触感让他一直保持着清醒。 这山里看着安静，其实到处都藏着危险。 贾川从岩石后头冒了出来，像道影子似的，肩头还沾着青苔，很自然地混进队伍里，压低声音说道：“言哥儿……我们后面至少跟着三批人，不下十五个，有六把自制的弓，还有几把猎刀。” 赵言点了点头，他假装低头刮鞋底的泥，趁机往林子里瞥了一眼。 东南角那三棵歪脖子松树底下，有铁器闪了一下光。 几个人影一晃，就全躲进树荫里了。 跟来的人比预想中还多！ 十几个，还带着猎弓，肯定是老猎户了。 这帮人在山里的经验恐怕不比自己差，要是现在直接带人去熊窝，干掉熊之后，他们八成会在半路埋伏抢东西。 到时候一不小心，就白忙活了。 “改道。”赵言右手在背后比了个鹞子翻身的手势。 队伍最后的陈林马上假装被树根绊了一跤，整队人立刻转头往西边山脊走。 “沙沙！” 右后方忽然传来奇怪的动静。 熊罴猛地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的咕噜声。 赵言顺势按住猎犬，借着这动作迅速回头。 十丈外的灌木丛里，几片叶子不太自然地微微晃着。 跟得这么紧？ 赵言皱起眉，脸上却没什么表情，带着队伍走到一处被灌木围着的土坡旁边，突然举起右手，整个猎队齐刷刷停住。 远处跟着的王岩他们差点没刹住脚，赶紧趴到石头后面躲好。 赵言故意提高嗓门，从腰上摘下皮水袋说道：“熊瞎子这畜生精得很，不是一两天能找到的，我们先在这儿扎营！贾川、陈林……去砍点树枝生火。” “姜聿，小武跟我去打水，其他人把营地收拾干净！” 说完，整个狩猎队就各自忙活开了。 几个汉子放下身上的家伙，麻利地清出一块空地，搭起了简单的灶台。 林子深处，好几双眼睛同时亮了起来。 一个脸上带疤的汉子舔了舔匕首，对旁边的人小声说道：“赵言还挺会挑地方，这土坡，正好给他们当坟地。” 另一边，王岩脸色也阴了下来，盯着正在生火做饭的狩猎队，冷笑道：“看他们这不慌不忙的样儿，还真以为这次悬赏稳拿了？” 旁边的同伙问道：“岩哥，那东西，怎么还没动静？都一上午了，按理说狼群早该闻着味儿来了。” “会不会是今天山里没风？”王岩听了，也跟着皱起眉。 那幼狼药粉他试过好几次，一向很灵，可今天却有点不对。 “岩哥，都到这份上了，不如别等那些畜生了，我们自己动手。” “看他们这么大意，就知道传言都是瞎扯，赵言根本没啥真本事！”一个胡子拉碴的猎户有点按不住了，抓着自制的长矛蠢蠢欲动：“等会儿他们吃东西的时候，我们直接冲上去全给干了。” “尸体往山下一扔，神仙都找不着！” 王岩脑子里飞快盘算着。 这事总觉得哪儿不太对劲。 突然，他好像想到什么，眼神一紧，转头问同伙：“你们刚才看见赵言他们进山时，身上还带着弓没有？” 王岩话还没说完，林子里猛地响起一道刺耳的破风声！ 一道刀光唰地劈开灌木，直奔他脖子而来。王岩全身汗毛都炸了，下意识往地上扑，但还是慢了一点。 刺啦！ 刀刃割开皮肉的声音听着就瘆人。 王岩只觉得胸口一凉，紧接着火辣辣的疼就漫了上来。 温热的血一下子涌出来，在他黝黑的皮肤上拉出一道扎眼的红。 落叶乱飞之间，赵言像鬼一样从林子里窜了出来。 他手里的柴刀还在滴血，刀尖上挂着一颗要掉不掉的血珠子。 阳光从树叶缝里漏下来，照得那血珠有点刺眼。 赵言的眼神比刀还冷，他慢慢举起沾血的刀，刀面上映出那几个猎户吓变了形的脸。 小武和姜聿跟在他后面走出来，手里握着猎弓，对准地上趴着的几个人。 赵言冷笑了一下，他刚才那一刀，根本没留手，就是冲着要命去的。 大遂确实有王法，但这深山老林的。 他嘴角扯出一个狠厉的弧度，心里早就想好了说法，误伤？自卫？谁讲得清楚？ 【我也不知道啊，他突然就往我刀上撞。】 【还以为是头野猪呢！】 【我是冲着官府赏钱，进山来打熊的。】 【不服就去跟总兵大人告状呗，大不了赔你点钱。】 【这世道，谁不是咬牙活着。】 王岩捂着血糊糊的伤口，踉跄着往后退。手指缝里血一直往外渗，在地上拖出一道深红的印子。 赵言稍微动了动握刀的手，指关节因为用力而发白。刀上那颗血珠终于挂不住了，“嗒”一声掉在落叶上，溅开一小片血点。 周围突然静得吓人，连风好像都停了。 只剩下王岩粗重的喘气声，还有血滴在地上的滴答声，在这片死寂里显得特别刺耳。 赵言吸了口气，一脸意外地看着他，说道：“不是，兄弟……我使这么大劲，你怎么还没死？” 剧烈的疼痛和不断失血，让王岩几乎要昏过去。 他死死瞪着赵言，浑身哆嗦：“我跟你无冤无仇，你为了独吞官府赏钱，居然对我们下黑手。” 姜聿一听，抬脚就朝他脑袋踹过去：“放你妈的屁！都到这地步了，你还敢反咬一口？” “要不是言哥够警觉，发现了你动过手脚的猎弓及时处理掉，我们现在早就被狼群包饺子了！” 林子里骂声从四面八方响起来，围在土丘上生火的那几个汉子猛地跳起来，抓起家伙就往密林里冲。 直到这时王岩才猛然明白，原来赵言早就摸清了他们的算计。选在这里扎营根本就是为了糊弄人，接着砍柴打水的由头绕到后面，给他们来了个反杀。 第八十八章：那才叫亏 闹了半天，自己才是掉进坑里的那个！ “我们是一时鬼迷心窍，您、您大人有大量，饶我们一回吧……” 几个猎户跪在地上磕头磕得咚咚响，箭头的冷光照得他们脸色惨白。 王岩拖着受伤的身子往后挪，泥地上拉出一道吓人的血印子。 赵言用刀尖抬起王岩的下巴，突然往下一压，在他脸上划出一道血口，说道：“要是正经比本事，我欢迎，大家都是进大龙山找饭吃的，没什么仇。可你不该来阴的。” 他声音直发颤的说道：“我知道错了！再也不敢了！” “你不是知道错，你是输了、怕了。”赵言眯起眼睛，冷冷笑了笑。 王岩把头磕进泥水混着的地里，哀求道：“言爷！我家里还有老娘要养、有吃奶的孩子，我要是没了，他们也活不成啊！” 小武一脚把他踹翻，说道：“放你的屁！你对我们下黑手的时候，怎么不想想我们也有老有小？” 这话堵得王岩说不出话来，只能跪在地上一个劲地哭嚎求饶。 没过多久，另外两个方向的打斗声也停了。 贾川和六子、陈林他们押着六个脸上挂彩的人走过来，绑人的手法又快又牢，到底是打过仗的老兵，虽然有人受了伤，但也都是皮肉伤说道：“言哥，跑了几条杂鱼，要追吗？” “不用。”赵言摆了摆手。 这山茫茫一片，人家真想逃，追起来也得费不少劲。何况狩猎队还有正事要办，猎熊。要是为了追几个使坏的，反而把要紧事耽误了，那才叫亏。 “把他们捆结实，扔进那边的树坑里。”赵言吩咐完，几人就被绑紧手脚，跟王岩那三个同伙一起丢进了旁边的大坑。 接着，贾川从王岩身上摸出个竹筒罐子，封得严严实实，不但用麻布塞紧，连缝上都撒了石灰。 刚揭开一点，一股腥臭味就冲了出来，远处的熊立刻发狂似的吼叫起来。 赵言扯了扯嘴角，笑得有点冷，说道：“看来这里面就是引狼的饵料了，就是不知道效果到底有多厉害。” 贾川马上懂了，打开竹筒，小心倒了一些在那几个被抓的人身上。 意识到接下来要发生什么，坑里顿时惨叫一片。 赵言转头看向脸色发青的王岩，笑得有些玩味：“你要是肯帮我做件事，我就不杀你。” 一听这话，他昏沉的眼睛里马上亮起了光，赶紧点头说道：“您说！我绝对照办！” “给这小子止个血，我们得赶紧离开这儿！”赵言哈哈一笑，转身就大步朝林子里走。 …… 到了下午。 山里越发闷得难受。 赵言对照着猎图，走到了一处山崖前面。 眼前到处是乱石，地势很险，山腰上还散布着好多大小不一的天然山洞。 不远处的草堆里，零零散丢着些野兽骨头和粪便。 是熊粪。 看痕迹，不超过两天。 赵言咧嘴笑了笑，扭头对贾川说道：“来，把这小子绑树上，衣服扒了，伤口再撕开点。” 几个汉子听了立刻动手。 这时候，王岩再笨也反应过来赵言想干什么了。他死命挣扎，扯着嗓子喊：“赵言，你说过不杀我的，你个畜生，你要拿我当诱饵。” “你不得好死！” 王岩的嚎叫声在山里回荡，像快断气的野兽。 几个壮汉根本不理他求饶，粗糙的麻绳狠狠勒进他肉里，把他紧紧捆在树干上。 衣服被一把扯掉，猎刀冷冰冰地在他身上划过，新开的伤口往外冒血，沿着苍白的皮肤往下流，在脚边积了一小滩暗红色的血污。 赵言打了个手势，狩猎队的人马上散开，躲进四周的灌木丛里。 夕阳照下来，山林好像蒙了一层血色。王岩脑袋耷拉着，喘气声越来越弱。 他心里清楚，在这野兽出没的深山里，每一声喊叫都在让自己死得更快。 血腥味随风飘开。 不知过了多久，王岩意识开始模糊。 忽然，一股腥臭的风扑面吹来，还夹着枯枝被踩断的咔嚓声。 “东家！来了！” 密实的灌木后面，贾川声音压得极低，用手轻轻捅了捅赵言说道：“是个大个的！” 沉重的脚步声越来越近。 透过枝叶缝，赵言看见一头黑熊从山壁后面晃了出来。 它一身毛黑得发亮，壮实的身躯像座会动的小山，熊掌有碗口粗，每走一步地面都微微发震。 “嘘！”赵言竖起食指抵在嘴唇前。 所有人屏住呼吸，一点声都不敢出。 黑熊湿亮的鼻子抽动几下，很快盯上了树上的“诱饵”。 它警惕地站了起来，身子投下一片吓人的黑影，白森森的獠牙在夕阳下泛着冷光。 赵言眼皮跳了跳。 这畜生站起来差不多有两米高，就算离着几十丈远，也能清楚看见它那像匕首一样尖的爪子！ “呼……呼呼！”黑熊发出试探般的低吼。 见猎物没动静，它慢慢凑近，伸出猩红的舌头舔起了伤口上凝固的血块。 可能是动作幅度大了点，那湿漉漉的触感让王岩从昏迷中渐渐醒了过来。 一团黑乎乎的东西，猛地在他视线里清晰起来。 “啊啊啊！” 王岩看清那团黑影是头黑熊时，嗓子眼里猛地迸出一声不像人样的惨叫。他拼命扭着想挣开绳子，麻绳磨进肉里，血又渗了出来。 黑熊被叫声吓得退了一步，接着就怒了，一口咬住王岩的脚脖子。 咔嚓一声，小腿断了，血溅得到处都是。黑熊被血腥味激得眼睛发红，它一爪子按在王岩胸口，尖牙扯开肚子，一股内脏的腥气顿时散开了。 场面一下子惨得不行。 “啊！” “杀了我！快杀了我啊！” 王岩疼得声音都变了调，后脑勺拼命往树上撞，只想把自己撞晕过去。 黑熊吃得很慢，专挑还活泛的地方下嘴。皮肉被撕得翻开来，白骨都露在外面。熊瞎子这东西又奸又狠，不像老虎豹子那样先弄死再吃——它就爱活吃。 老话说，进山的人最怕遇上熊。遇上别的还能死个痛快，遇上它，那就是活受罪，在怕到极点和疼到极点里断气。 “赵言，我做鬼也不放过你。” “让我死吧！” 王岩的叫声渐渐弱了下去。 第八十九章：钻心的疼！ 赵言和贾川他们三个倒是撑得住，旁边另外几个汉子脸都白了，喉咙发紧，直想吐。眼睁睁看着一个大活人被野兽活吃，这场景比人杀人冲击太多了。 贾川低声问道：“东家，动手吗？” “再等等。”赵言很沉得住气。 黑熊一边吃一边警惕地往四周看，直到王岩彻底没了动静，它才放松下来，专心啃起来。 “放箭！”赵言一声大喝，林子里的安静一下子被撕破。 弓弦嗡嗡震响，七支重箭射出去，箭尖在夕阳底下闪出几道冷光。 四支箭狠狠扎进黑熊后腿和肚子，黑褐色的毛马上被血糊湿了。另外三支擦着皮飞过去，钉进后面树干里，箭尾还在颤。 “嗷！”黑熊疼得暴怒，猛地站直起来，两米多高的身子像堵黑墙。它红着眼珠子盯住箭射来的方向，厚爪子拍在地上，震得叶子直掉。 紧接着，这头发狂的熊就冲了过来。 “上勾爪！准备！” 大柱和另外几个汉子同时从腰上摘下铁爪。铁打的尖头泛着光，后面拴的麻绳被他们抡得呼呼响。 一声令下，六道黑影飞了出去。 几声闷响，勾爪借着黑熊冲过来的劲，狠狠扎进它厚皮里。六个人一齐发力，胳膊上青筋都绷了起来，麻绳瞬间拉得笔直，发出快要断掉的吱嘎声。 黑熊往前冲的势头猛地一停。 可它那股蛮劲硬是拖着六个大汉往前蹭，鞋在泥地里蹭出六道深沟，烂叶子溅得到处都是。 “这畜生劲儿真大！” 赵言眼皮一跳，攥弓的手紧了紧。 “撒网！” 贾川和小武从两边闪了出来。 一张特制的大网凌空罩下，正好把黑熊扣在里头。 “嗷！嗷！” 这畜生玩命地扑腾。 这网是赵言专门搞的，每个结扣上都缝了带倒钩的铁片，猎物越挣，钩子扎得越深，伤得就越重！ 黑熊的吼声慢慢变成了哀叫，它那大身子终于“嘭”地倒了下去，喘气又重又急，带着血沫子，每喘一下身子下面的血就跟着晃。 “哈！”贾川乐了，瞅着网里的猎物，“还挺顺，这大家伙居然这么容易就搞定了。。” 其他猎户也都松了劲，脸上挂起了笑。 就在大伙刚放松的当口，熊罴突然毛都炸起来了，尖声警告道：“呜……汪！汪汪！” 赵言心里咯噔一下。 几乎同时，山壁后面传来轰隆隆的咆哮，震得树上的干叶子哗哗往下掉。 一头更大的黑熊慢腾腾走了出来，白森森的牙上还挂着新鲜的血肉，更吓人的是，三只半大的小熊跟在后面，也学着母熊的样子龇牙低吼。 贾川脸上的笑僵住了，说道：“我操！捅了熊窝了！” 新出来的母熊眼睛通红，它直接站起来了，影子把所有人都罩了进去。 它前爪上的指甲像十把弯镰刀，在傍晚的天色里冒着寒光。 被网住的黑熊发出求救似的呜咽，母熊回应的是一声震得人耳朵疼的怒吼。 赵言眉头紧锁，慢慢抽出一支箭，沉声说道：“网里这只，跟它们肯定是一家。都打起精神！带崽的母熊比阎王还凶，今天不是它们死，就是我们交待在这儿！” 母熊的吼声在山谷里滚着响。 三只半大的小熊散开了，像扇子一样把猎队围住，动作特别默契，一看就不是头一回干这个。 “抓紧家伙！”赵言厉声喊，手里的弓已经拉满了，“大柱带三个人守左边，贾川看右边，剩下的跟我顶前面！” 母熊冲过来了。 它一动就像座小山在挪，粗壮的腿踩得地面直颤。 赵言的箭最先射出去，准准扎进了母熊左眼。 噗嗤一声，箭进去了一截，可根本没拦住这猛兽冲过来的架势。 猎户们飞快靠拢，背对背围成个圈。叮叮当当的响声中，砍刀、猎叉都亮了出来。 网里那只黑熊突然又开始猛挣，铁钩子撕开皮肉的噗噗声听得人牙酸。 赵言吼道：“顶住！” 三杆猎矛同时刺了出去。 母熊一巴掌扫过来，婴儿胳膊粗的木矛杆咔嚓就断了。拿矛的汉子被带得往后跌了好几步，虎口震裂，血当时就淌了下来。 一头半大的小熊崽子瞅准空子就往人堆里冲。小武手快，回身一刀劈在它鼻梁上。 小熊疼得嗷嗷叫，反而更凶了，爪子一抡，就在小武大腿上撕出三道血口子。另一头小熊紧跟着就往他脖子上扑。 就在这节骨眼上，贾川掷过来的短矛“噗嗤”一声，扎穿了那小熊的脖子。热烘烘的熊血喷了小武一脸，味儿腥得冲鼻。 母熊一看这情形，彻底疯了。 它后腿一蹬，直接站了起来，得有两米多高，跟堵墙似的。 “快散开！” 大伙儿刚连滚爬开，母熊那两只大巴掌就带着风声砸下来了。 咚一声闷响，地上砸出俩坑，崩起来的碎石头、烂树枝子噼里啪啦打在众人后背上。 那边被网子罩住的公熊，猛地挣断了两股绳子。赵言手快，抽出柴刀，对着它喉咙就捅了进去。 “噗”一声，公熊的嚎叫立马断了。 这一下可坏了，跟捅了马蜂窝没两样。 母熊浑身的毛都奓起来了，扭头就扑赵言。陈林趁机连放三箭，箭箭都扎在母熊后心上，可也就是让它晃了晃。 “东家当心！” 李赵言只闻到一股腥风迎面扑来。他想也没想，把柴刀和猎弓交叉着往身前一挡。 可那硬木猎弓在熊掌底下跟干柴火似的，“咔嚓”就断了。 熊掌的劲儿一点没消，把他整个人掀飞出去两三米，后背狠狠撞在树干上。 疼！钻心的疼！ 赵言眼前一黑，刚咬着牙想爬起来，就见那母熊张着血盆大口，已经咬到跟前了。那獠牙离他脖子不到一尺，热乎乎带着血腥气的哈喇子都滴到他脸上了。 操！这回要完？ 这念头刚冒出来，旁边猛地撞过来一道铁塔似的身影！ “畜生！敢动我兄弟！” 是姜聿。他眼睛瞪得血红，两条粗胳膊上青筋暴起，十个指头像铁钩子一样，狠狠抠进母熊后背的皮肉里。 他全身的肉疙瘩都鼓了起来，肩膀上原本的旧伤疤“噗”地崩开，血点子直飞，竟硬是把这几百斤的大家伙从地上拖起来一截！ 第九十章：吃着熊掌 “咔！”母熊的牙齿在他刚才脑袋的位置咬了个空，听得人牙酸。 “言哥儿！捅它！”姜聿整个人骑在熊背上，拳头跟不要命似的，照着母熊已经受伤的眼窝猛捶。每一拳下去都带着血，拳头砸在头骨上的闷响，听得人心头发颤。 边上所有的猎户都看呆了。 贾川手里的猎刀“当啷”掉在地上。大柱嘴张得老大，半天没合上……这哪儿是打猎啊？这简直是两头牲口在玩命！ 赵言忍着疼跳起来，手里的柴刀一闪，稳稳扎进母熊脖子底下那撮月牙形的白毛里——都知道，黑熊浑身黑，就那儿长一撮白的，是要害。 温热的熊血咕嘟一下涌出来，喷了他满头满身。 噗！一刀！ 再补一刀！ “还有我！”大柱的朴刀也跟着到了，带着风声，狠狠剁在母熊的天灵盖上。 黑红的血“呼”地冲起老高，在傍晚的天色里划出一道刺眼的红杠子。 血点子溅得到处都是。 母熊的叫声越来越弱，巨大的身子开始抽抽。姜聿却一点不敢松劲儿，胳膊像铁钳一样死死勒住熊脖子，古铜色的手臂上青筋暴起，看着都快炸了。 终于，母熊猛地一抖，轰地倒在地上，扬起一片灰。 两只小熊可怜兮兮地叫了几声，扭头就往林子里钻。 贾川转身就想追。 赵言喘着粗气喊道：“别……别追！天快黑了，太危险！” “快，快看看姜聿！” 大伙儿慌忙围到姜聿身边。 这汉子现在瘫在熊身上，肩膀伤得血肉模糊，胸口呼呼喘着，骂道：“看……看什么看！拿药来啊！” 贾川手发抖，摸出药瓶，声音都变了：“姜聿兄弟，你真的是……” “简直是个人形怪兽。”六子接了一句，小心地给他上药。 药粉撒上去的时候，这硬汉也只皱了皱眉头。 听见他还能正常骂人，赵言心里那根弦才算松下来。 “小武不是也被小熊挠了一下？” “没事……伤口不深，血已经止住了！” “真够悬的，本来只想打一头熊，结果撞上一家子。要不是我们人多、家伙齐，今天恐怕都得交待在这儿！” 众人七嘴八舌说着。 赵言扶着树慢慢站起来。 夕阳余光里，母熊的尸体旁边，静静浮着一个银光流转的箱子，上面的花纹在血色光影里隐隐发亮。 白银宝箱化作一道光，嗖地钻进赵言身体里。今天这趟山没白进，一公一母一幼三头黑熊全撂倒了，其中两头还是他亲手解决的。 可惜宝箱只出了一个，赵言心里有点可惜。 但一想到能拿到的赏钱，他眼里又亮了起来。 “东家，看这天，今晚怕是得在山里过夜了。”陈林抬头望着快落山的日头。 天色暗得很快，最后一点光也被山吞没了，要不了一个时辰，整座大龙山就会漆黑一片。 处理猎物还得花时间，晚上下山路不好走，毒蛇野兽也多，这时候下去确实危险。 “我知道一个地方能落脚。”赵言想起之前藏弓箭的那个废熊洞，是赵家兄弟以前留下的，“离这儿不远，今晚就歇那儿。” “快，手脚都利索点！” “先把熊胆取出来，小心别弄破了。” 大家一听，赶紧忙活起来。刀光闪动间，三头熊很快被分解好，一块块装进竹筐。 等收拾完，天已经黑透了，四周伸手不见五指。 贾川和陈林点起火把，黄黄的火光在风里晃着，照出一张张又累又兴奋的脸。 一行人跟着赵言，深一脚浅一脚地离开了这里。 远处山梁上，一片寂静。 那群壮汉看着他们走远，全都冷笑起来，随后像狼一样悄悄从躲着的地方出来，跟着远处那点晃动的火光跟了上去。 …… “呼，可算到了！” 姜聿吐了口气，擦了擦脑门上的汗。 晚上走山路实在费劲，本来一炷香就能到的路，硬是走了半个时辰。 大伙一个接一个钻进那个废了的熊洞，火把一亮，才发现这洞挺大。 大柱摸着洞壁，糙糙的手在上面蹭了蹭，说道：“嘿！这洞真不赖！这儿还有猪油、盐和毛毡？简直像个现成的家！” 洞里挤一挤，能呆十几个人。 他们把打的猎物堆到角落，忙忙活活地捡柴生火做饭。 烟顺着石头缝飘出去，散进夜里。 忙了一整天，大家早饿得前胸贴后背，这会儿一闻到饭味儿，肚子都咕噜咕噜叫起来，恨不得马上开吃。 “今天让你们试试我做的！”赵言心情特别好，白银宝箱和熊胆都到手了，他劲头十足。 卷起袖子，搬来一块平石头当案板，从干粮袋里拿出草菇、油饼切成丝，又把豆子和鱼干丢进滚着的瓦罐里。 没一会儿，香味就飘满整个山洞。 “言哥，我切了三十斤熊肉，够不？”另一边，姜聿正拿猎刀削尖树枝，把洗好的熊肉串上去，围着火插成一圈。 肥厚的肉让火一烤，滋滋冒油，滴到火里噼啪直响，香气一阵阵冲上来。 赵言搅着瓦罐里渐渐变白的鱼汤，笑着说道：“看你抠搜的！今天大家都出了力，放开了吃！熊掌也收拾了炖上。” 听到这话，所有人眼睛都亮了。 熊掌这东西，在城里也没几个人吃得起，没想到今天自己也能尝上一口！ “咱东家就是大气！”一个满脸胡子的汉子搓着手，笑道：“跟着东家这半个月，比之前那么多年都痛快！要放以前，做梦都不敢想能吃着熊掌。” 其他人也跟着点头，大柱激动得眼圈有点红。 他一边利索地剥着熊皮，一边扯着嗓子说道：“前几天我回村盖了三间大瓦房，办酒的时候你们是没看见，以前瞧不上我那些人，眼都看直了！连媒婆都主动上门说亲！” “可不！”旁边一个汉子也接上话，表情得意得很，“那天我拿了钱，去城里扯了好布，买了胭脂、家伙什，还给老婆孩子打了两副银镯子。” “这事一传开，把我老丈人家那群势利亲戚给气的，多少年不联系的远亲，都一个个跑来套近乎，可让我媳妇高兴坏了，一晚上扑了我五回，第二天我都差点起不来床。” 第九十一章：气得不行 “要不是东家，咱哪能有今天这么威风？” 粗豪的笑声在洞里嗡嗡回响。 这些以前整天在地里忙活的庄稼汉，现在个个腰板都挺得直直的。他们摸着身上新换的衣服，聊着家里最近的变化，看赵言的眼神里全是感谢。 “行了行了，少来这套！”赵言嘴角一弯，笑着打断：“真要谢我，平时就多练练，干活利索点比啥都强！” “我向来不爱说虚的，既然跟着我干，肯定不会让你们白忙活。” 大伙儿连连应声。 这时候鱼汤已经熬得发白，赵言把草菇、油饼丝丢进去，撒了把粗盐就盛了出来。另一边熊肉也烤得滋滋冒油，表面泛着一层金黄，油滴不断往下落。 早就等不及的姜聿抓起一串，吹了两下热气，张嘴就要咬——却被赵言伸手拦住了。 “急啥？配上这个吃才够劲儿。” 他神神秘秘地从怀里掏出个小布包，往石面上一倒，二三十个红彤彤的小辣椒一下子摊在大家眼前。 “这不是院里种的那玩意儿吗？”姜聿眉毛一抬。 之前种下的这些辣椒，大概是因为从宝箱里开出来的，长得特别快，不到一个月就已经结果了。 “这个叫朝天椒。”赵言把辣椒在石板上切碎，拿木棍碾成酱。一股冲鼻的辣味立马散开了。 他凭着印象，往酱里加了盐、姜末和熬好的猪油，搅匀之后，用手指沾了点尝了尝。 辣酱一进嘴，一股浓烈的香辣味就窜开了。赵言只觉得全身毛孔一激灵，从嘴里到头顶都爽快了起来。 “还缺几样调料，虽然比不上以后那些，不过够用了！”赵言笑了笑，一把拿过姜聿手里的肉串，蘸上红艳艳的辣酱又塞回他手里：“赶紧试试，看啥味道？” 看着这红得发亮的酱，姜聿半信半疑地接过来，小心咬了一口。裹满辣酱的肉一进嘴，滚烫的汁水立刻在口中炸开。 肉的焦香和辣酱的鲜爽完全混在了一块儿！ 姜聿先觉得嘴唇舌头一阵发烫，紧接着像有股火从嘴里直冲脑门，顿时冒了一头汗！ “这味儿……” 他眼睛瞪得老大，声音都有点抖：“太怪了！” “舌头又麻又疼，可是……根本停不下来啊！越嚼越香，越吃越上瘾！” 姜聿整张脸通红，抓着肉串大口大口往嘴里塞。 旁边几个人一看，也忍不住了，纷纷伸手抓烤肉、蘸辣酱，埋头猛吃。 一时间，山洞里全是“嘶！哈！”的吸气声，此起彼伏。 “这酱太香了！配上烤肉，味道直接翻倍！” “你们吃出来没？好像肉的腥气都没了！” “好吃！真带劲！” 一帮人辣得满头是汗，可谁也没停嘴，啃肉啃得停不下来，跟头一回尝到似的。 酸甜苦辣，本来就是吃东西的四种味儿。但这年头，想找点辣味，只能靠生姜、芥菜、花椒那些东西，那味儿跟辣椒根本比不了。 肉串蘸上辣酱，再喝口鲜鱼汤，大伙吃得那叫一个香，舌头都快跟着咽下去了。 几十斤熊肉连同一大锅汤，被吃得干干净净，就连那对熊掌，也被分着吃完了。 吃饱喝足，汉子们摸着鼓鼓的肚子，东倒西歪瘫在山洞里，舒服得不想动。火光映在他们脸上，个个都一脸满足。 陈林响亮地打了个嗝，拿袖子擦了擦油乎乎的嘴：“这熊掌，也太他娘好吃了！这辈子没白活！” 贾川笑着踹了他一脚：“看你那点出息！” 说笑间，俩人一起拖来几棵粗枯树，把洞口堵得严严实实。 枯树交错堆在一块，成了道简单的栏挡，既能防野兽，也能防外人。 守夜的顺序很快就抽签定好了。 除了熊罴还蹲在角落，抱着一块油汪汪的肉啃得起劲，其他人都裹紧毛毡，在暖和的火堆边睡着了。 洞外偶尔传来几声猫头鹰叫，衬得山里夜晚格外安静。 一夜过去。 第二天清早，山里飘着薄雾。 大家收拾好东西，正要去搬开枯树下山，贾川突然一把拉住赵言袖子，喊道：“言哥儿，看那儿！”他压低声音，指着不远处一棵老松树。 赵言顺着看去，只见树干上被人硬生生剥掉一大块树皮，露出白花花的木头。 上面用利器刻了个吓人的虎头图案，虎嘴大张，牙齿尖利，画得跟真的一样。 树前的空地上，一把生锈的断刀插进土里，刀身上全是缺口，晨光照上去，泛着冷冰冰的光。 赵言眼神一紧。 他清楚地记得，昨晚来的时候绝对没这东西——这是有人趁夜里留下的记号！ “断刀拦路，这是山匪的做法！” 贾川压低嗓门，警惕地往四周看：“这附近百里，只有虎头山那一伙强盗，我们八成是被他们盯上了！” 一听这话，众人一下子骚动起来。 这年头，虎头山匪帮的恶名没人不知道。他们占着险要山头，抢钱抢粮，下手狠毒。 照道上的规矩，匪帮要是盯上哪路人，会先留标记警告，要是对方懂事交上买路钱，就能平安过去；要是不交，那就得见血！ 贾川皱着眉说道：“虎头山的土匪往常只劫商队、镖车和村子，没听说会进山抢猎户。看来是官府悬赏开得太高，连这帮土匪都动心了！他们进大龙山，肯定是冲着熊胆来的，恐怕从昨天起就已经跟上我们了！” “我靠！”姜聿一拳捶在洞壁上，震得石头渣子哗哗往下掉，“我们拼命打的熊，他们倒想来白捡？” 大柱拔出猎刀，刀刃在晨光里闪出一道白光：“让他们来，正好昨天还没杀过瘾。” 狩猎队一群人脸都黑了，气得不行。 昨天他们差点把命都拼没了，才弄死那三头黑熊，现在土匪居然想逼他们老老实实交出去。 这口气谁咽得下！ 赵言却忽然冷笑一声，几步走上前，抬腿就朝那把断刀狠狠踢过去。 “铛”一声响，断刀直接飞了出去，在半空划了个弧，掉进了远处的乱石堆。 “装什么装！”他转过身扫了眼大伙，眼神冷飕飕的，“就算是山匪又怎样？想从我赵言这儿抢东西。” 第九十二章：后心就捅 说着，赵言唰地抽出腰间的柴刀，刀尖径直指向那个吓人的虎头标记，“先问问我的刀同不同意！” 猎刀在清晨的太阳底下泛着寒光，刀身上还沾着昨天杀熊留下的暗红血迹。 众人只觉得一股狠劲儿迎面冲来，不自觉地都挺直了背。 “走！”赵言把刀插回鞘里，带头往前走，“我倒要瞧瞧，哪个不怕死的敢挡我的路！” 一伙人推开枯树，走进了晨雾笼罩的山林。 没人发现，后面不远处的树丛里，有几双冷冰冰的眼睛正死死盯着他们的背影…… …… 狩猎队气氛紧绷。 顺着山路越走越远，渐渐快到出山口了。 就在这时，那只大黑熊突然全身毛炸起来，吼声像打雷似的在众人耳边轰响。它背弓起来，獠牙呲着，一双浑浊的眼珠子死死瞪向四周的林子里。 赵言猛地抬手，整支队伍瞬间停住。所有人都绷紧了身子，手已经摸上了武器。 沙沙—— 叶子没风也动了起来，树影里人影晃来晃去。 紧接着，一支箭“嗖”地飞过来，“咚”一声扎在赵言脚前的泥地里，箭尾还颤个不停。 “哈哈哈！”粗野的笑声从林子里爆出来，“李猎头，等你们好久啦！” 树丛被扒开，二十多个山匪一个接一个钻出来，像扇子一样把狩猎队围在中间。 他们穿得破破烂烂，但个个一脸凶相，手里拎的砍刀、长矛在太阳下闪着冷光。 领头的那个匪首身材高大，脸上横着一道疤，肩膀上扛着一把九环大刀，铁环随着他走路哐啷哐啷响。 “老子是虎头山的二当家，黑牙。”匪首咧嘴一笑，露出一口又黄又黑的烂牙，“李猎头，我们送的‘断刀令’，你是没看见，还是看不起啊？” 赵言眼神冰冷，右手慢慢按在猎刀柄上：“看见了，也踢飞了。” 黑牙笑容一僵，眼里冒出凶光：“有种！看来你这小子，是不懂道上的规矩是吧？” 赵言抬起眼往周围扫了扫。这二十多个山匪个个一脸狠相，占着高处和四周，把他们围得严严实实。 要是普通打猎的，见到这阵仗恐怕早就腿软跪下了。 虎头山土匪在这片地界名头特别响。 抢劫杀人都是家常便饭。 去年他们洗劫一个村子，村里不少年轻汉子舍不得一年辛苦收成被抢，就联合起来反抗，结果……全被杀光了！ 上百具尸体被倒吊在村口的老槐树上，排得整整齐齐。 最吓人的是，所有尸体脸上的皮都被剥了，只剩两个黑窟窿直愣愣对着路。 官府的人赶来时，两个新来的差役当场就尿了裤子，还有一个回去就疯了。 又残暴又没人性！ 这就是为什么一提虎头山土匪，谁都怕。 “道上的规矩？”赵言听完就笑了，“大遂皇室有十万兵马，管着这么大地方，当然能定王法。可你们就百来号土匪，还真拿自己当土皇帝了？” “随便往地上插把刀，就要我们把辛苦打的猎物交上去……” “照这么说，我也立个规矩：我往地上吐口唾沫，你们是不是就该自己抹脖子？” 这话一说，猎队里的人都笑起来。 虽然土匪凶名在外，但这支猎队已经和马帮真刀真枪干过，见过生死，不会像普通老百姓那样怕。 这时候，七张弓、几把朴刀都已经攥在手里，就等赵言下令，他们马上就跟土匪拼命。 黑牙脸上的横肉抖了抖，咧出一嘴黑黄烂牙，慢慢抽出那把九环刀，刀背上九个铜环哐啷作响。 “小兔崽子，知道这刀上挂的是什么吗？”黑牙狞笑着摸了摸铜环，“上一个这么跟我说话的，脑袋现在就挂在我床头当摆设。” 话音刚落，他突然就动手了！ “全杀了！领头的那个，把他舌头给我割下来泡酒！” 混战瞬间爆发！ 嗖—— 赵言这边，早就拉满的七张弓同时放箭。 箭矢破空！ 利箭像毒蛇一样蹿出去，当场就射穿了三个土匪的喉咙。其中一箭力道极大，把一个土匪直接钉在了后面的树干上，箭尾还在嗡嗡发颤。 与此同时，土匪们也冲了上来，场面一下子就乱了。 鲜血直喷，惨叫四起。 姜聿像发疯的野兽一样冲出去，胳膊上肌肉鼓胀，硬是用胳肢窝夹住了两根刺过来的长矛！ “给老子起来！”他吼了一声，腰背一用力，竟把两个拿矛的土匪抡到半空，狠狠砸向石壁。 砰！ 骨头碎裂的声音炸开，那两人像摊烂泥一样滑下来。 “聿子哥，太猛了！” 陈林在旁边怪叫一声，反手一箭，精准地扎穿了一个拿刀土匪的眼窝。 血战已经刹不住了。 黑牙脸色铁青，手中的九环刀带着风声，直接朝大柱的脑袋劈下去。 这一刀又快又沉。 大柱赶紧横起长矛去挡，可木杆碰到刀锋的瞬间，咔嚓一声就断了！ 沉重的刀身带着风声，直朝他脖子砍来。 眼看要出事，赵言一步就闪到了大柱身后，揪住他后领子猛地往后一扯。 嗤啦一声！ 刀尖擦着他胸口过去，兽皮衣当场划开道口子，血点子唰地溅了出来。 那把九环大刀狠狠砍在地上，把一块石头劈成了两半。 “围成圈！”赵言吼了一嗓子。 七个人立刻背靠背站定，猎弓连连放箭，刀光织成一片。 又有两个山匪喉咙中箭，直接仰头倒了下去。 可有个不要命的趁机冲了上来，长矛对着赵言后心就捅。 “找死啊你！”姜聿炸雷似的喊了一声，大手一把攥住矛杆，居然连人带枪抡起来砸向地面——咔嚓一下，那人脑袋开花，浆子都溅了出来。 黑牙眼睛一缩，彻底红了眼，抡起九环大刀又冲上来，银光晃眼，直劈赵言脑袋！ “搞人就搞带头的。”赵言眼神一冷。 他猛地一矮身，刀锋擦着头皮过去，削断了几根头发。 赵言逮住机会，右腿像鞭子似的扫出去，重重踢在黑牙膝盖弯里。 黑牙闷哼一声当场跪倒，还没回过神来，赵言已经扑了上去，左手狠掐他握刀的手腕，五指跟铁钳似的往里一扣！ “啊！”黑牙整条胳膊一麻，大刀咣当掉在地上。 第九十三章：一个都别想活 赵言在军中待过不少年，打哪儿最省劲、最有效，他心里门儿清。 下了对方的刀还不算完，他右手紧接着就锁向黑牙的喉咙。 黑牙瞳孔一颤。 慌忙往后仰的同时，他从腰后扯出个布袋子，猛地朝赵言脸上甩过去。 一片白雾扑脸而来。 是石灰！ 赵言心里一紧，瞬间闭眼，凭感觉变爪为拳，一记勾拳狠狠砸在他脖子边上！ 咔嚓一声。 锁骨断裂的动静，清楚得很。 二当家眼前一黑，壮实的身子晃了晃，跪倒在地，嘴角淌出血来。 赵言顺手把他两只胳膊都给卸了，柴刀尖抵住他心口，往肉里压进三分，血线立刻蜿蜒流下。 “全他娘给我停手！” 他冷冰冰喝道：“再动一下，你们二当家就没命！” 全场一下子死静。 山匪全都僵在原地，脸白得像纸。 他们怎么也想不到，那个能生撕活人的二当家，现在会像条死狗似的被人踩在地上。 只有姜聿眼里发亮，他认出赵言刚才那几下，正是以前教过自己的“形意拳”里的招式！ 赵言沉声道：“把家伙扔了。” 山匪们互相瞅了瞅，都还不甘心。 赵言手腕一动，柴刀又往黑牙肉里抵深了一点。 “丢、丢兵器！”黑牙疼得浑身发颤，含着满嘴血沫子，含糊不清地喊。 见这情形，山匪们再不情愿，也只能哐当哐当扔掉武器，扭头就往林子深处跑。 姜聿大步上前，拿牛筋绳把黑牙捆成个粽子，随手一提，像扔垃圾似的撂在地上。 峡谷里，血腥味浓得散不开。 狩猎队的人个个浑身是血，可眼里的狠劲，一点都没褪。 他踹了踹瘫在地上的黑牙，说道：“走，把这货带回去，好好问问他们虎头山哪来那么多‘规矩’。” 猎队的人嘿嘿笑着，搓着手围了上来。 黑牙瘫得像条死狗，嘴上却还咧着笑，“你们闯大祸了，大当家对我可不薄，我今天要是回不去，你们全村都得陪葬。” “你们的家人、朋友，一个都别想活。” 他猛地咳起来，吐出一口混着肉渣的血：“到时候……老子亲手……扒你们的皮，抽你们的筋！” 赵言眼神一沉，柴刀猛地砍下。 “啊！” 黑牙左手小指当场断了。 赵言捡起那截血糊糊的手指，直接塞进黑牙自己嘴里。 “带回去。”赵言一脚踹他脸上，顿时踢飞三颗门牙，“让村里人都瞧瞧，虎头山的‘好汉’就这德行。” 山谷里血腥气扑鼻。这一仗虽然赢了，可猎队里除了赵言，几乎个个带伤。 被牛筋绳捆成粽子的黑牙还在不停骂，脏话混着血沫从他缺了门牙的嘴里往外喷：“等大当家带人杀到……老子要把你们老婆的肉割了下酒！把你们家小崽子串起来烤了吃！” “东家，咱要不要绕个路？” 回去路上，贾川低声问：“逃掉的山匪说不定会跟梢……要是被他们摸到咱住哪儿，怕是要坏事。” 赵言摇摇头，眼神跟刀子似的：“安平县才多大，猎队就那么几支。” 他又踢了踢脚下的黑牙，“这杂种刚才喊我‘赵猎头’，说明我们的底细早就被人摸透了。” 这回进山，赵言和好几支猎队结了梁子。 保不准黑牙他们就是从那些猎户嘴里撬出来的消息。 到现在这地步，藏也没用。他倒不太怕山匪找上门——自从跟马帮干过那一场，手里攒了不少银子，实在不行，全家搬进城也行。 虎头山那帮土匪之所以敢在乡下横行，还不是因为安平县的衙役和守军懒得管、不敢管。 可他们也有不敢碰的地方。 在城外杀人放火是一回事，进城闹事？他们没那个胆。 城里面住的都是安平县的富户，县令和衙役也都扎堆在那儿。要是在他们眼皮子底下出乱子，哪怕衙役守军再混日子，也不可能坐视不管。 “土匪要是真没完没了，大不了进城再买个庄子，所有人都搬过去。”赵言摸了摸下巴上的胡茬，“虎头山那群畜生再狂，也不敢在县令眼皮底下撒野！” “这法子倒也行得通。” 贾川听了点点头：“以后要是出城打猎，可就麻烦多了，得绕不少远路。” “对了言哥儿，咱不是有军营当靠山吗？要不干脆再请他们出手，把虎头山那帮土匪全端了！” 赵言心里苦笑一下。要是他手里还有块龙甲唤心镜，肯定二话不说就用上，把虎头山的土匪全收拾干净。可惜啊，他现在空有个“靠山”的名头，实际上没那本事。 “军营的贵人帮咱一次就不容易了，咱不能啥事都找人家，时间久了谁都烦。”赵言脸上挺平静地说，“再说了，当初我答应过，不是要命的事儿，就不去麻烦他们。” 贾川他们听了，都点点头觉得在理。这年头，人情债最难还。 到了靠山屯口，队伍分了两边。 贾川押着黑牙回赵家大院，赵言带着姜聿几个骑马直奔县城。那几匹抢来的黄骠马跑得飞快，不到半炷香功夫就望见城门楼子了，比平时走路快了两三倍还不止。 到了县衙，赵言跟看门的说了来意，很快几个差官就赶来了。 “哟……你是靠山屯那个……赵……赵言对吧？”一个差官看见赵言，表情有点怪。 贾川挑了挑眉，凑近小声问：“言哥儿，你在县衙也有熟人？” 赵言嘴角一撇，自嘲地笑了笑。熟人？算个屁！这差官就是当初他杀了李二叔之后，第二天来村里查案、还敲了他一两银子和几斤鹿肉的那两个捕快之一！ “金爷，又碰面了。”赵言抱了抱拳，笑着说道。 “赵兄弟最近在城里名气可不小啊！”金爷一听，脸色像吃了苍蝇似的，马上挤出满脸讨好的笑，“听说连马帮都栽在你手里，背后还有总兵撑腰。” 他热乎地搂住赵言肩膀，偷偷塞过来一锭银子：“当初是老哥我眼拙没认出来……你可别往心里去！” 赵言掂了掂银子，足有三两多。他嘴角一扬：“金爷这也太见外了。” 第九十四章：断人财路 看来自己扯虎皮当大旗这招还真灵，不光镇住了城里那些黑道，连县衙的这帮捕快都对他客气多了，居然主动把之前坑的钱吐出来，还多给了不少！ 两人假客气地推让了几下，最后银子还是进了赵言兜里。 “赵兄弟真是年轻有为，悬赏贴出去不到两天，你就弄到熊胆了！”金捕快又客套了几句，拿走一枚熊胆，把三十两黄金和盖了官印的文书递给赵言。赵言让姜聿收好东西，突然压低声音说：“金爷，兄弟我还有件事想麻烦你。” “城门口那悬赏告示，能晚点撤吗？” 金捕快一听，愣了愣。 随后他猛地回过神，瞪着眼问：“你不会……不止弄到一个熊胆吧？” “呵。”赵言点点头，从怀里掏出个布袋子晃了晃，“没错。” “好家伙，你这是要坑人啊！”金捕快立刻明白了，露出个“我懂了”的表情。 赵言嘴角一扯，轻声说：“坑人？这话可不敢当。不过是趁消息还没传开，多挣点银子罢了。” 他叹了口气，手摸了摸腰间的玉佩：“这年头难啊，手下那么多兄弟等着吃饭……还得打点那些帮过我们的人。不算计着点，早就得上街讨饭了。” 金捕快搓了搓下巴上的胡茬，半天才开口：“赵兄弟，最多一个时辰。” “再久，我也兜不住。” 赵言眼睛一亮，心里飞快盘算了下，认真点头：“金爷的情，我记着了。” “说这些干啥，我们也算不打不相识，往后互相照应。”金捕快压低声音，“以后要是见到总兵大人，记得替兄弟我说两句好话。” 捕快和军队虽然不一个路子，但要是能攀上关系、调进军营，这些底层捕快谁不想换个前程？ “放心，包在我身上！”赵言一拍胸口，眼里掠过一丝狡黠。 反正空口许诺不花钱，随便说说呗。 …… 眉山县。望春楼。 暖香阁里纱帘轻垂，香味淡淡绕在空气里。 七八个只穿着薄纱衣裳的姑娘，正围着两位贵客陪笑伺候。 忽然“哐当”一声，一个姑娘没拿稳，琉璃杯摔在桌上，酒水泼湿了一大片锦布。 那中年胖汉——许掌柜顿时就火了。 “没长眼的贱骨头！” 他拍桌站起来，脸上的肉直抖：“连杯子都端不住？叫你们老鸨过来！” 那姑娘吓得脸都白了。 楼里规矩严，惹了客人生气，不但赏钱拿不到，一顿打怕是躲不掉。 “许爷，奴婢不是故意的……您饶我这次吧……”姑娘蹙着眉，咬住嘴唇，装出一副快哭的样子，想让他心软。 可下一秒，那胖汉抄起酒壶就朝她头上砸去。 哗啦！ 酒壶在她额头上碎了，立刻鼓起个青包。许掌柜还不解气，一把揪住她头发，抡圆胳膊连扇了好几个耳光。 接着就是一顿拳打脚踢。 屋里的姑娘们全吓傻了，一个个哆嗦着不敢吭声。 等那胖汉子停下手，挨打的姑娘脸早就肿得老高，鼻子嘴巴全是血，牙也掉了好几颗，连裤子都被血浸透了，直接昏死在地上。 “什么狗东西，也配跟我讲条件？”那中年胖汉子眉头直跳，顺手从旁边拽过来一个姑娘，扯她的衣服擦手上的血。 屋子里的响动很快招来了老鸨和几个打杂的。 五十来岁、脸上糊着厚粉的老鸨推门进来，一看这场面，眉毛立马竖起来了：“哎哟！两位爷，这怎么回事啊？把我家姑娘打成这样……” “您知道请大夫得多花钱吗——” 话没说完，胖汉子随手扔过去一锭银子。 老鸨嘴里的叨叨立马停了，眼里的火气一下子变成喜色，她弯腰赔着笑：“许爷就是阔气，您尽管玩……来人啊，把这不懂事的赔钱货拖出去，别扫了几位爷的兴。” 几个汉子进屋，把地上不省人事的姑娘抬起来，麻溜退了出去。 门重新关上了。 这点破事，十两银子就算摆平了。 从头到尾，老鸨都没瞅那姑娘伤得多重，那胖汉子下手的时候也更没留情，好像打的不是人，是牲口似的。 “许掌柜，今天火气咋这么大？”胖子对面坐了个穿得也挺讲究的男人，脸挺白净，刚才那出压根没影响他心情，照样搂着姑娘笑嘻嘻的，“这可不像你平时的性子。” “哼！刘老弟，你少跟我装糊涂！”许掌柜鼻子一哼，又拽过来一个陪酒的姑娘，大手在她身上又掐又拧，听着对方哭叫求饶，这才咬着牙说：“三月春进了梅花楼，我那酒铺的生意直接掉了一大半……” “这该死的东西！” “现在酒税又高，再这么下去，我那店早晚得关门。” 姓刘的听了叹口气，慢悠悠说：“三月春一进城，倒霉的哪止你一家。青梅烧和顺府佳酿最近也卖不动了，呵，如今城里眼红他家的人，怕是数都数不过来。” 两人你一句我一句，越说越愁。 当初马帮为了抢三月春的生意，闹得那么大，结果自己先垮了。那么大个帮派都搞不定赵言，他们这些做买卖的能有什么辙？ 兜里有点钱，在窑子里欺负欺负没靠山的姑娘还行，可真要对上赵言…… 他们还真没那个胆子。 “断人财路，等于杀人爹娘。”许掌柜灌了几杯酒，眼睛越来越红，话也说得发狠：“我一个人弄不过他，可城里这么多家酒坊，要是能一起联手，我就不信……” 啪！ 刘姓男子一巴掌拍在许掌柜肩上：“许掌柜，你喝多了。” 许掌柜猛地清醒过来，环顾四周那些笑眯眯的青楼女子，这才意识到自己刚才酒劲上头，把心里话全抖出来了。 这地方，从古至今漏出去的消息还少吗？ “出去，都给我出去！”许掌柜心里烦得厉害，挥手把姑娘们都轰走了。 这时，一个伙计缩头缩脑地溜了进来，正是他铺子里的那个小子。 “掌柜，有要紧事。”他凑过来，声音压得低低的。 “说！” 伙计犹犹豫豫的，话到嘴边又咽回去。 “让你说就说！”许掌柜不耐烦地催道。 “掌柜……”伙计挨得更近，在许掌柜耳边嘀咕了几句。 第九十五章：挑不出毛病 “哗啦！” 许掌柜猛地站起来，眼睛瞪得老大：“真有这事？” “千真万确！” “刘老弟，我有急事得先走一步！”许掌柜听完，嘴角都快压不住笑，起身就往外大步走：“今晚所有账，记我头上！” 一出望春楼，夜风凉飕飕地扑过来，许掌柜酒醒了大半。 他攥紧手指，关节都泛了白，满脑子都是伙计刚才那句话。 城南破庙那边，竟然有个猎户在卖上好的熊胆！ “备轿！……不，牵马来！”他一脚踹向旁边发呆的伙计，骂道：“再慢吞吞的，这生意就被别人抢了！” 现在全县谁不知道衙门在悬赏熊胆？稍微有点门路的商人，都盯着这笔买卖。 谁能想到，居然有个愣子敢直接摆出来卖！ 这不明摆着是块送上门的肥肉吗？ …… 城南土地庙外。 大柱不紧不慢地摆好摊子，把切好的熊肉一块块放上桌。 听见外面马蹄声近了，他嘴角一扯，顺手把油布包着的熊胆往台面一摆。那胆泛着暗沉沉的光，胆口还凝着血珠，一看就是刚到手不久。 “这熊肉怎么卖？” 许掌柜胖乎乎的身子从马上下来，大步走近，装模作样地问了一句。 可他的眼睛，却死死盯着桌子正中央—— 一颗硕大的熊胆，就搁在那堆肉上！ 许掌柜一口气差点没喘上来。 就是它，衙门悬赏的那个东西。 交上去，不仅能拿三十两黄金赏钱，还能免一年税。 最近许家老窖被“三月春”压得惨，要是能省下这笔税钱，压价抢生意，说不定还能翻盘！ 可问题是…… 这么金贵的东西，这人怎么随随便便就在这儿摆摊卖？？ 许掌柜心里乐开了花，可这么多年做生意的警惕性让他没急着开口，先试探了一句：“熊肉二十文一斤，熊掌另算。”大柱头都没抬，正不紧不慢拿草绳捆着熊掌，看着就是个老实人。 许掌柜眯了眯眼，装作不在意地用脚碰了碰地上的熊皮：“这皮子倒是挺完整……” “掌柜的好眼光！”大柱这才抬起头，黑黝黝的脸上挤出个憨笑，“这熊是昨天在后山打的，箭从眼睛穿过去，一点没伤到皮子，今早刚带进城，还新鲜着呢！” 许掌柜盯着他看了好一会儿，忽然从怀里摸出一张早就备好的纸，递了过去：“猎户，我家最近要办席，客人想吃点野味，你看看这单子上的东西，要是能弄到，我出高价！” 说着，纸已经递到大柱面前。 大柱呵呵一笑，连看都没看那纸，直摆手：“掌柜的，您这可难为我了。我从小穷，没念过书，这纸上密密麻麻的，跟画符一样，我一个字都不认得！” “您想要啥，不如直接说给我听？” 许掌柜眼神动了动。 难道这人真不识字？所以压根不知道官府正高价收熊胆？ 我真走这种运？ 他心里一阵激动，脸上却装出可惜的样子，把纸收了回来：“算了，反正还有几天，到时候再说吧。” 接着，他伸手摸了摸案板上的熊肉，像随口一问似的：“这肉是挺新鲜，就是肥了点……倒是这熊胆不错，怎么卖？” “哦，这个啊。”大柱突然把熊胆往怀里一塞，“这个不卖，要留给我娘治眼睛的。” 许掌柜一下子急了，拉住大柱的胳膊：“小兄弟等等！我认识城里最好的大夫，保管能治好你娘！这熊胆你让给我，我出三十两。” 大柱眼睛瞪得圆圆的：“三十两？我之前听人说，熊胆能卖八九十两呢！” “瞎说！”许掌柜嗓门猛地一提，又赶紧压下来，“那是老价钱了，现在早就不值这个数！” 他边说边往两边瞅了瞅，“这样，一百二十两，现钱！” 官府悬赏三十两黄金，换成银子得四百五十两，再加上免税的文书，里外里能值上千两。要是真用一百多两买到手，那可真是捡到大便宜了。 大柱挠挠头，突然指了指许掌柜身后：“那边那位老爷说给我一百八十两呢。” 许掌柜急忙回头，果然看见一个穿着讲究的中年人带着两个人往这儿走来。他更急了，从袖子里掏出钱袋：“二百两！现在就成交！” “可俺娘……”大柱还在犹豫。 这时候，许家酒坊的伙计小跑着过来，凑到许掌柜耳边低声说了几句。 “城门口那告示……真还没被人揭掉？” 许掌柜眼睛一亮，立马拍板，把钱袋里的碎银子和两张银票全掏出来塞过去：“不多说了，四百两，就这个价！” 他得赶在别人前头，把这颗熊胆弄到手！ 大柱接过银票，装模作样数了一遍，才咧嘴笑：“行，掌柜爽快！东西归你了！” 许掌柜一把抓过熊胆，心里激动得直跳，连声催伙计：“快！牵马！马上去县衙！” 许掌柜又兴奋又急，双手捧着油布包住的熊胆，恭敬地递到衙役跟前，那样子简直像捧着什么救命符。听他说明来意，那两个衙役低头瞟他一眼，眼神有点怪。 安静。 一片死静。 气氛一下子僵住了。 许掌柜心里莫名咯噔一下，眉头慢慢皱起来，感觉好像哪里不对。 这两衙役的反应太不正常了。 官府明明出高价收熊胆，现在有人送上门，他们不是应该挺热情吗？怎么露出这种奇怪的表情？ 那眼神里，带着讥笑、嘲讽，还有那么点同情…… 简直像在看一个傻子！ “两位差爷！”许掌柜提高声音，又说了一遍：“请验一下熊胆，把悬赏的银子给我吧！” 这话一说，总算打破了安静。 左边那个衙役沉默了一下，走过来，脸上没什么表情：“许掌柜，你来晚了。” “一个时辰前，已经有人交了熊胆，领走赏钱了。” 嗡！ 这话像一把锤子，狠狠砸在许掌柜头上。他脑子一空，往后踉跄了两步：“有人领了？怎么可能城门口的告示还没撕啊！” 衙役扯了扯嘴角，平淡的说道：“县衙里兄弟们忙，还没抽出空去撕榜。是我们疏忽，对不住许掌柜了。” 这解释挑不出毛病。 第九十六章：半点有用 许掌柜呼吸越来越急，攥在手里的熊胆突然像块烧红的炭一样烫手。 他脸色变来变去，渐渐难看起来。 这几天，许家老窖生意一直不好，本来就已经亏了不少，本想靠这免税文书翻身，没想到反而亏得更惨。 一颗熊胆，平常也就二三十两，就算急着要，最多也就八九十两。 他花了四百两买下，里外里赔了三百多。 许掌柜喘气声越来越重，突然伸手，一把揪住那衙役的领子，吼道：“你们轻飘飘一句疏忽，害我白白亏了三百多两银子。” “你们肯定是故意的，今天不给我个交代，这事没完。” 要是平常，许掌柜绝对不敢跟县衙的人这样闹。可最近生意不顺，他心里早就憋着火，现在又白白丢了这么多钱，一气之下有点不管不顾了。 锵！ 两把雪亮的长刀瞬间出鞘，直接架到了他脖子上。 “敢动手袭击官差？” 那衙役拎着刀，咧着嘴冷笑，抬腿就狠狠踹过去：“活腻了是吧！” 许掌柜那胖身子被踹得翻倒在地，仰面摔了个结实。 两个官差冲上来，不管三七二十一就是一顿猛揍，任他怎么嚎怎么求饶，手下一点没留情。 打了差不多一盏茶的工夫，两人才停手。 “狗东西，也敢跟我们横？”那衙役晃了晃拳头，又把刀面啪地拍在许掌柜脸上，“老子这身衣服、这把刀，就是道理。” 这时候的许掌柜，跟刚才他在青楼里欺负的那个姑娘没两样，瘫在地上动弹不得，浑身脏污，血啊尿的混了一身。 没过多久，人已经昏死过去，被两个衙役直接拖了出去，像扔垃圾一样丢到了街边。 …… “东家！” 城门口，大柱和另一个汉子手里各攥着三四百两银票，一脸佩服地看向赵言，说道：“你这招可真够损的，哎不是，真高啊！除了给官府的那颗熊胆，剩下两颗加起来，居然卖了快八百两！” “嘿嘿，看来城里人也不咋精明嘛！” 旁边几个汉子听了都笑起来。 赵言伸手把银票接过来，嘴角扯了扯：“人要是贪心上头，脑子就跟不上了。有时候明明知道有风险，还非骗自己说能捞着便宜。” “这种人，没什么好可怜的。” 这趟进城，赵言算是捞着了，家底差不多翻了一番，三十两黄金加八百两银子，最值钱的是那张免税文书。 现在的他，就算放在整个眉山县城里，也算是个有钱的了。 赵言揉了揉额角，琢磨了一阵，决定在城里置个宅子，说道：“我已经托康庆宗帮忙留意，看看有没有人要卖院子或者庄子。到时候把你们家里人也接过来，一起住。” 眼下这世道不太平，城里总比城外安全得多。 别的先不说，就虎头山那帮土匪，已经够让人头疼的了。 虽然跟马帮那场仗是赢了，可赵言心里清楚，里头运气的成分不小。除非逼到绝路，否则谁也不想整天跟亡命徒拼命。 “东家，真要搬进城啊？”陈林挑了挑眉。 “我前阵子刚盖好的新瓦房。”大柱一听，脸就垮了。 “几间瓦房有啥舍不得的？”贾川光棍一个，说得干脆，“跟着言哥儿再干段日子，你们自个儿在城里买一间，不比在乡下舒服？” 几个汉子想了想，也都点点头。 现在乡下日子确实不好过。 不光治安差，动不动就怕流民、土匪闯来，连买东西都不方便。有时候夏天一连几天不下雨，溪水一断，连吃水都成问题。 要是搬进城里，这些麻烦就都没了。 “我听东家的。”大柱低头憋了半天，从牙缝里挤出这句话。 “行。”赵言吸了口气，接着安排：“今天回去以后，你们各自回家收拾东西，把老婆孩子都先接到靠山屯来，等城里宅子买好了，再一起搬过去。” 虎头山那帮土匪不是善茬。 万一他们知道二当家被抓，准会找狩猎队家里人的麻烦。 先接到村里挤一挤，好歹互相能照应着。 离开县城，赵言就带人回了村。 有家室的汉子们赶着骡车、马匹，纷纷回去接人。 “言哥儿，那二当家嘴太硬，问啥都不说，光顾着骂人。” 刚进家门，就听见屋里传来又尖又脏的叫骂。 贾川沉着脸，语气发闷道：“我连军中审俘虏的法子都使上了，居然撬不开他的嘴！” 赵言摸了摸下巴。 他把黑牙绑回来，就是想从他嘴里挖点虎头山的底细。 比如有多少人、用什么家伙、山势怎么样。 摸清对面才好应对。 虽然赵言这次没打算跟山匪硬拼，但多问出点消息总没坏处。 可他没想到，连贾川亲自上手，都没能问出半点有用的。 这山匪骨头就这么硬？ “我来审这畜生，你去……”赵言招手叫来陈林，凑近耳边交代了几句，转身又从赵晓雅屋里翻出一包缝衣针，推门进了关黑牙的草棚。 门一开。 被捆成粽子、浑身是血的黑牙抬起头，看见赵言就咧着嘴笑起来：“呵，别白费劲了，老子绝不会卖兄弟。” “你们休想从我这掏出虎头山半个字。” 赵言看着眼前这个浑身是伤却仍咬着牙的黑牙，不急不慢地坐下，把那包针摊在对方面前，轻声说：“刚才审你的那位，是大遂军里的老手，你能扛住他的手段，确实不简单。” “是条汉子，我佩服。” 黑牙听了，脸上掠过一丝得意的冷笑。 赵言捏起一根针，对准黑牙手臂骨节的缝里慢慢刺进去说道：“不过你运气不好，我会的法子比他多。我学过人身上的门道，很清楚怎么用最少的伤，让人疼到顶。” 话音还没落，针已经精准地扎进了骨缝。 只是一下，这山匪二当家整个人就猛地抽搐起来，额头青筋直跳，脸涨得通红，牙咬得咯咯响。 就这么一针，比刚才贾川那顿拳脚狠多了。 我审过那么多人里头，最能扛的一个，挨了十二针，不知道你能不能破他这个纪录？”赵言边说边笑，手上没停，又是一针扎进黑牙手腕缝里。 第九十七章：明显渗了一层 “呃！” 这硬汉眼睛瞪得老大，嘴里已经冒白沫了，额头上冷汗明显渗了一层。 可他居然还咬着牙，从牙缝里挤出一句：“你叽里咕噜说什么玩意儿？老子听不懂！” 赵言也没生气。 就只是一遍遍重复着捏针、扎下去的动作。 惨叫声在赵家大院上头不停响，听见的人心里都发毛。 差不多一盏茶的工夫。 整整十七根针，全扎进了黑牙的关节里。 这时候他浑身衣服都被冷汗浸透了，晕过去好几回，每回都又被活活疼醒。 啪啪啪！ 赵言鼓了几下掌。 他语气挺认真地说：“我见过那么多恶人，你是最有种的一个。我确实拿你没办法。” 黑牙喘得厉害。 他勉强抬起头，眼神狠毒：“你干脆把老子送官，或者直接给个痛快。” “要是让老子逃了，今天的账，我绝对百倍千倍讨回来。” 虎头山大当家铁熊的人头值三千两。 二当家黑牙，也值六百两！ 要是真问不出什么，送进衙门，好像是最合适的打算。 “带他们进来！” 黑牙话还没说完，赵言突然开口打断了他。 门又被推开。 七八个驼着背，身上脸上带着吓人伤疤，要么缺手缺脚的人走了进来。这群人有男有女，但有个共同点。 他们看黑牙的眼神，都带着浓浓的恨。 “怎么？找一群残废来吓我？”这山匪二当家扫了他们一眼，语气更不屑了。 “不认得他们了？”赵言笑着问。 黑牙皱了皱眉，盯着这些人的脸，使劲回想。 但什么也没想起来。 “这些人，都是你们当初祸害过的村子里的活口。”赵言拉出一个中年汉子，介绍道：“李四，大王庄的，老婆女儿被你们糟蹋之后杀了，他自己也被砍了一条胳膊！” “洪丰年，莲花乡的，亲眼看着自己怀孕的闺女被你们开膛取婴，拿去喂狗！” “刘三妹，成亲当晚被你们闯进来，当着她男人的面被欺负，后来就疯了。” 随着赵言一个一个介绍这些人是谁、经历过什么，黑牙原本嚣张的脸上，渐渐多了点慌乱。 他确实认不出这些人，也记不清这些事具体是哪一桩。 但这些年来，虎头山抢过的村子不少，像这样的恶事，他们早就做惯了。 “这些人活着，其实跟死了差不多。能撑到今天，心里就只剩一个念头。” 赵言蹲下身，揪着黑牙的头发让他抬起头，一个字一个字往外蹦： “报仇。” “找你们报仇。” 屋里一下子静了。 没人说话，只有越来越重的喘气声，听得清清楚楚。 黑牙瞳孔一缩，他在赵言和贾川手里都能扛得住，可看着眼前这群老老少少、病病残残，他心里突然冒出一股说不出的慌。 那是一种从骨子里渗出来的怕。 他一点不怀疑，要是自己落到这些人手里，他们真能把他活活撕了吃。 不是吓唬人。 是真会一口一口，把他啃得只剩骨头。 黑牙突然激动起来，浑身直抖说道：“你要是个男人，就给我来个痛快！砍了我的头，去官府领赏钱。” 赵言却没理他，转身就朝门外走，丢下一句冷冰冰的话： “他是虎头山的二当家，现在归你们了。” 门“啪嗒”一声关上了。 黑牙表情僵在那里。 草棚里，慢慢响起一阵低低的、瘆人的笑声。 “言哥儿，他能招吗？” 贾川在门外来回走，粗糙的手指无意识地搓着刀把，眉头皱得紧紧的：“这小子骨头太硬了。” 赵言嘴角一扬，“放心，对人来说，最折磨的不是身上疼，是心里怕。” 两人在门外等着。 屋里，黑牙的惨叫渐渐变调，成了不像人发出的嚎叫。 突然一声撕心裂肺的喊叫穿透门板： “赵言！我说！我全都说！” 贾川眼睛一瞪，猛地看向赵言。 推开吱呀作响的木门，赵言看见黑牙被一群人围在中间。 之前还凶悍的山匪，这会儿瘫在地上像摊泥，裤裆湿了一片，鼻涕眼泪糊了一脸。他脸上新伤不多，可眼神已经散了，那是心里彻底垮了。 黑牙比谁都清楚，落在这些跟他有血仇的人手里，到时候连死都是奢望。 虎头山欠的债，这些人会十倍百倍地还在他身上。 “你让他们出去。” 见赵言进来，黑牙低着头声音发颤，左脸上全是血，也看不清伤在哪。旁边一个汉子满脸恨意，冷笑着从嘴里吐出半只耳朵。 赵言沉声开口，伸手拦了拦说道：“各位，先到门外等等，我知道你们和他有仇，但只有问出更多消息，我们才有机会端了山匪，报更大的仇。” 一群人骂骂咧咧地退出去，走前还不忘朝黑牙呸一口。 “接下来，我问什么，你答什么。” “要是敢有半点瞒着或瞎说。” 赵言语气很平，就像在说一件平常事。 “我就让外面的人，把你活吃了。” 黑牙听着，心里狠狠一抽。 刚才那汉子咬掉他耳朵时，那发狠的眼神和疯癫的模样，让赵言一点儿都不怀疑这话是吓唬人。 “虎头山总共有多少土匪？多少马和装备？”这是赵言最想知道的。 这么多年来，官府和守军搞过好几回大张旗鼓的剿匪，可多半都是雷声大、雨点小。 借着剿匪的名头，让城里的大户和城外百姓多交了几次税之后，只派了零散几十个衙役在山脚下转悠了一圈，连山都没敢上。 还有一回，官兵刚在山脚集合，就遇上早就埋伏好的山匪突然冲出来，被杀得连滚带爬。 那一仗，官府不光丢了十几条人命，还白送给山匪十几匹好马、二三十套铁甲和一堆新刀剑！ 从那以后，虎头山的人就越发嚣张了。 剿来剿去，反而把他们越剿越壮。 黑牙脸上血一直往下淌，表情再也不敢嚣张，老实交代道：“山上的兄弟，连我在内，一共一百三十七人，这里面有边军逃兵，有背了死罪的犯人，但大多都是实在没活路的老百姓。” “至于马匹和装备，算上回从官府那群窝囊废手里抢的，总共有三十二匹马！木弓六十多把，刀剑七八十把，铁甲二十八套。” 第九十八章：简直不敢想 黑牙一句接一句，照着赵言问的，把虎头山的情况全倒了出来。 有些细节他讲得特别仔细，连山上几个头目喜欢什么、长什么样都说得清清楚楚。 想起刚才他那副天不怕地不怕的架势，赵言脑子里忽然冒出一句话： 三招打趴称兄弟，一问全卖兄弟名。 拿到自己要的消息之后，赵言又反复问了几遍，确定他没说谎，眉头慢慢皱了起来。 这帮山匪确实不好对付。 虽然人没有马帮多，可比马帮更狠。 而且山寨在虎头山上，易守难攻，平时行踪不定，很难盯住。 如果说马帮像条猛狗，身强体壮，擅长正面扑咬；那山匪就是条毒蛇，藏在落叶底下，看不清楚，一出手就要命。 赵言转过身，正要往外走。 黑牙却突然开口，咬着牙说：“你想知道的都问到了，给我个痛快吧！求你行行好，别让外面那群人，再折腾我了。” 他是真怕了。 “当初你们害人的时候，也有人这样求过你们吧？”赵言轻声问，“那时候，你们心软过吗？” 黑牙呆住了，眼里满是绝望。 赵言忽然笑了，伸了个懒腰，说道：“看把你吓的。你才被抓回来两个时辰，我上哪儿找那么多苦主去？” 他拉开大门。 门外那群刚才还满脸怨恨的“仇人们”，这会儿一个个都平静得很。 尤其是那个一口咬住黑牙耳朵的汉子，笑得越发得意，凑到赵言跟前说道：“赵猎头，我演得还行吧？刚才一口下去，这小子直接吓尿了，哭得嗷嗷叫……” “呸，血糊了一嘴，差点没给我恶心吐了。” 黑牙整张脸都僵了。 到这时候，他才总算反应过来，自己居然被耍了。 “赵言，你真阴。”他尖声吼叫，脑袋一下下往地上撞，跟疯了似的。 黑牙刚才完全被吓破了胆，连这么简单的套路都没看出来。 赵言脸色冷了下来，对贾川几个吩咐道：“看紧他，别让他寻死，这颗脑袋，我还有用。” …… 回到自己屋里，让其他人都退下。 赵言拿出猎熊得到的白银宝箱，看着那银闪闪的箱子凭空出现在眼前，心跳不由得快了起来。 到现在为止，这是他拿到过的最高级的宝箱。 不知道能开出什么好东西？ 他吸了口气，伸手往宝箱一点。 随着光晕流动，一声清脆的提示音在脑子里响起来。 【白银宝箱已开启，获得“金创大还丹”三颗！】 一个白玉似的小瓶出现在赵言手心里。拔开瓶塞，一股药香就飘了出来，光是闻一下，就觉得浑身经脉都顺畅了不少。 “这是什么药？” 赵言凝神看去，瓶子里装着三颗朱红色、黄豆大小的药丸。 与此同时，几行字浮现在半空中： 【金创大还丹】 【传说是上古奇人浦南子炼制的疗伤圣药，对外伤有奇效，服用后十息内就能止血、愈合伤口，还能补气血，连断肢重伤都能治。】 【提示：大还丹药效对同一人只生效一次，第二次吃就没治疗作用了。】 看完介绍，赵言眼皮跳了好几下。 这东西虽然长得不起眼，但说它价值连城，一点也不夸张。 不管外伤多严重，只要脑袋还在、还有一口气，十息之内就能给人治好，活蹦乱跳的。 要是跟人拼命的时候用上，简直等于多一条命。 赵言忍不住嘴角上扬。这东西的价值，也得看是谁用，说道：“白银宝箱开出来的东西，果然比青铜的又高一个档次，要是用对了人，能换来的好处简直不敢想。” 万一以后走运，遇上个在战场上快没命的将军，靠这颗药捡回一条命，那回报可就大了去了。 他把药瓶仔细收好，长长舒了口气。 接下来三天，风平浪静。 虽然安排了人守夜，但预料中虎头山土匪夜袭的场面并没出现。靠山屯安静得像一潭死水。 不过赵言一点也没放松警惕。 晚上派人守夜的同时，赵言也一直催康庆宗赶紧在城里找房子。 总算没白忙活。 就在赵言急得不行的时候，消息来了。 城东有家旧纺织坊要卖，地方偏是偏了点，但胜在地方大、价钱也合适。 两亩地，连带着十几间旧屋，还有一些留下的旧家具，全包下来才五百六十两银子。 赵言一听，马上进城跟卖家签了契，在县衙过了手续，房契地契就到手了。 …… “赶紧的，收拾东西，今天我们就搬进城。” 赵言回到靠山屯，立刻催大家抓紧准备搬家。 这几天虽然没什么动静，但他可不信虎头山那帮土匪会忍下这口气。 那帮人肯定在暗地里盯着他呢！ “今天？”大柱愣了愣，抬头看看天，都快傍晚了，“东家，再过不到两个时辰就天黑了，要不还是住一晚，明早再动身吧？” 陈林也轻声劝道：“是啊，老人孩子也不少，晚上赶路怕是不方便，山匪三天都没来，今晚应该也不会有什么事吧？” 前几天，按赵言的意思，狩猎队的人都把家人接来了赵家大院，现在院里老老少少加起来四十多人，挤是挤了点。 好在这些家属都懂事，知道给赵家添了麻烦，主动把缝补、做饭、打扫这些活儿都揽了下来。 “不行，一晚都不能多待。”赵言可是读过不少、看过不少剧的人，深知“再住一晚”“不会有事”这种话绝对不能乱说，一说准出事。 “贾川、陈林、大柱，你们带几个人，先送老人和孩子进城，其余人跟我一起收拾要紧的东西，随后出发。” 大家互相看看，虽不情愿，还是按赵言说的动了起来。 没多久，七辆马车就备好了。 之前从马帮那儿缴来的黄骠马，身板结实、耐力好，既能骑又能拉货，正好用上。 很快，二十多个老小就在七八个汉子的护送下离开靠山屯，往县城去了。 …… 赵家大院里，剩下的人也没闲着。 酿酒用的大桶、铁锅搬上车，再加上腊肉、兽皮、粮食，没多久就装满了三辆大车。 赵晓雅抱着那窝已经半大的小兔子，坐在马车上，回头看了一眼住了十几年的家，有点舍不得。 第九十九章：狩猎队猎头 “我们只是搬进城里住新房子，以后又不是不回来了。” 看到妹妹眼里满是不舍，赵言抬手揉了揉她的头：“搬到城里去，冬天不用烧炕，夏天雨再大，也不用踩一脚泥才能出门。” “想吃点心糖果，出门就能买！” 听了赵言的话，赵晓雅轻轻点了点头，脸上露出笑容说道：“进了城，肯定有更多漂亮姑娘，到时候哥就能找个好看嫂子了。” “晓雅，到了城里可得把赵大哥看紧点，我听人说城里有那种叫勾栏、青楼的地方。”白霏霏在一旁收拾瓦罐，像开玩笑似的接话，“男人一旦沾上，可就难脱身了。” 赵言一时语塞。 这话听起来，怎么有点酸溜溜的？ 两个姑娘凑在一块小声嘀咕，时不时朝赵言瞥两眼，像是在商量什么秘密。 赵言没心思听她们聊什么，只催大家动作快些。 没多久，整个赵家大院就搬空了，连院子里种的辣椒苗也整棵起出，根部裹着泥土，准备移栽到城里的新院子去。 “田地和老屋我交给里长照看了。” 赵言坐在最前头那辆马车上，扬起长鞭朝马屁股一抽：“出发！” 吱呀！ 车轮转动，赵家的车队缓缓驶离靠山屯。 …… 太阳落山。 夜色笼了下来，赵言在马车前挂起一盏油灯。 正估摸着离城里还有多远，前面探路的贾川突然骑马赶回来，脸色紧绷，语气有点急：“言哥儿，出事了。” “前面的路被人截了。”赵言眉头一皱。 借着灯火往前看，只见官道上横着几棵大树和乱石，把路堵得死死的。 “拦路断道，这是山匪抢掠的惯用手法。”赵言猛地站起来，从身后抽出猎弓，沉声道：“都警醒点，我们走夜路，怕是撞见鬼了。” 话音一落，车队里几个汉子顿时绷紧了神经。赵言先前派了贾川、陈林等六人护送家眷进城，现在身边能打的只剩八九个人。 小武和六子这两个老兵握紧朴刀，一前一后护住车队两头。 其余人也迅速下车，张弓搭箭，警惕地扫视四周。 周围静悄悄的，一点声响都没有。 赵言眯了眯眼，冷哼道：“躲着搞鬼。” “来两个人，跟我一起把木头搬开。” 两个汉子应声上前，弯着腰费力拖动横在路上的树干石头。 突然，黑暗中传来一道尖锐的破风声。 赵言反应极快，拔出腰间柴刀朝声音来处凌空劈下。 咔嚓一声，两截断箭掉在地上。 他弯腰捡起，发现这箭形状很特别，箭头是个怪异的空心圆筒。 “是虎头山的哨箭！” 之前从黑牙嘴里逼问出不少消息，赵言早就摸清了这帮山匪的习惯。 每次埋伏商队、准备动手前，带头的都会放一支哨箭发信号，把藏在附近的人全喊出来，那就是要开抢了。 果然，哨箭一响，官道两边的荒田砂地里就冒起了星星点点的火把光，紧跟着一阵马蹄压地的声音轰隆隆传来。 几十道人影从黑暗里窜出来，直朝官道中间围拢。 “操，虎头山这群杂种这么多天没动静，原来憋着在这儿劫道呢。”赵言哼了一声。 他没猜错。 山匪一直暗中盯着他，前几天没动手，八成是听说马帮在赵宅吃了大亏、全栽了，这才格外小心。 现在，看他队伍没高墙可守，又没官兵护送，憋了一肚子火的山匪终于忍不住了。 “把二当家挂出去！”赵言沉声吩咐。 很快，被捆得结结实实的黑牙就从车厢里被拖出来，按在了车队最前头的马背上。 边上插了支火把，把他那张脸照得一清二楚。 夜色昏黑，三四十个山匪没多久就围成了一个圈，把赵家车队堵在中间。 夜风刮过，火把的光晃动着，照出这群人脸上狠厉的笑。 赵言面无表情地扫了他们一眼。 大部分山匪都是徒步，只有八九个人骑着马。 领头的是个块头极大的汉子，壮得和姜聿有得一拼。 两条胳膊粗得像桩子，身上崭新的制式铁甲被火光照得发冷，胸前县衙兵勇的标记格外刺眼，简直像在打官府的脸。 马侧挂着两把雪花板斧，斧刃上暗褐色的血垢，不知沾过多少条人命。 “大当家！” 一见到这人，黑牙立刻激动地吼起来，拼命扭动着：“大哥，我在这儿啊！” “哈哈哈，我就知道你会来。” “赵言，你们今天死定了，现在放开老子，说不定还能留个全尸。” 啪！ 话没说完，姜聿抡起哨棒就砸了过去。 黑牙满嘴烂牙顿时碎了一半，血糊了一脸，差点从马背上栽下去。 山匪那边一阵骚动，大当家催马往前踱了几步，嗓门沙哑低沉： “我在虎头山落草，承蒙弟兄们抬举，坐头把交椅。江湖上的朋友给个面子，叫一声‘神威太岁’铁熊。” 他抬手一压，四周山匪的喊杀声立马停了，只剩风声呼呼作响。 赵言见对方没直接杀上来，定了定神，抱拳道：“赵言，靠山屯人，狩猎队猎头。” 铁熊声音还是很稳，说道：“铁某近来听过你的名头，今天一见，确实不简单。临危不乱，是条汉子。马帮那帮废物栽在你手里，不冤。” 跟你说实话吧，就算你今天不带着全家跑路，我们也打算动手了。就你那几间破院子，根本拦不住我手下这群兄弟。 像是为了证明他的话，十几个山匪从怀里掏出了几个拳头大小的瓦罐。 一股冲鼻子的火油味一下子散开了。 这帮人整天干打劫杀人的勾当，下起手来可比马帮狠多了。 赵家大院那墙再结实，几罐火油弹砸过去，也得烧成一片黑灰。 赵言的手在猎弓上来回摩挲，猜不透这个出了名凶悍的山匪头子到底想干嘛，就顺着话头接道：“大当家今晚拦在这儿，到底有什么指教，不妨直说。” “哈哈！” 铁熊大笑了几声，口气一下子压得人喘不过气：“爽快，赵猎头，我们也算交手过，算认识了。我那不中用的兄弟栽在你手里，是他自己没本事，这事我可以不追究，就当翻篇了。” 第一百章：断成两截 “不过嘛，有个条件。” 他猛地一挥手，几十个山匪齐刷刷往前踏了一步，手里的刀映着火把光，一股杀气扑面而来。 铁熊竖起三根粗壮的手指头，语气硬得没商量道：“你们狩猎队，每月给虎头山上交三百两银子，少一文钱。” “杀！杀！杀！”山匪们齐声吼叫，声浪震得火把的光都晃了起来。 三百两？ 听到这个数，狩猎队的汉子们脸皮都抖了抖。 这简直是要把他们吸干。 要不是最近赵言走了运，打到些值钱的悬赏物件，光靠狩猎队平常在山里折腾，一个月恐怕也挣不到三百两。 “大当家这么做，就不怕掉脑袋？”赵言冷笑了一下，轻声问道。 铁熊“唰”地抽出两把雪花板斧，一脸傲气：“大遂的军队从上到下早就烂透了。我铁某在虎头山扎根十几年，要是军营、县衙那帮人真有本事剿了我，这么多年下来，虎头山怎么反而越来越兴旺？” “你也别拿背后的人来吓我。铁某干的就是掉脑袋的买卖，要是前怕狼后怕虎，早就跟这帮兄弟饿死在山沟里了。” 遇上个要钱不要命的。 赵言沉默了一会儿，忽然苦笑一声：“既然大当家开口了，我认！放我的人进城，银子，马上给。” 铁熊听了，却慢慢摇了摇头，嘴角咧开一丝阴狠的笑。 他低笑了两声，声音像毒蛇吐信：“赵猎头，你当我是三岁小孩？你手里那酿酒的方子，可比打猎来钱快多了。要是放你们进了城，回头躲起来酿酒，再也不出城打猎，我岂不是白忙一场？” 他猛地抬手，指向车队后面。 铁熊眼里闪过贪光说道：“不如，让你妹妹上山住几个月。你放心，我肯定好好招待。” 话音还没落，山匪堆里就爆出一阵淫邪的哄笑，火把光照着一张张扭曲的脸。 “大当家！” 这时有人喊了一声，两个贼眉鼠眼的家伙从后面挤了过来，点头哈腰，满脸讨好：“这回，我们算立大功了吧？” 赵言定睛看去。 来的不是别人，正是靠山屯里那两个混混，孙癞子和黄三狗。以前他们还跟赵言称兄道弟混过一阵，后来赵言没教他们拳脚功夫，两边就闹翻了。 谁想到，这俩人居然投了山匪。 “孙癞子、黄三狗，你们这两个王八蛋……”姜聿气得额头青筋直跳，真想扑上去剁了他们。 怪不得这几天总觉得被人盯着，原来是这俩叛徒在报信。 铁熊粗声接话，说道：“没错，能半路截住车队，你们俩算头功。” 两个混混一听，腰板立刻挺直了。他们扭头瞪向赵言，眼里全是恨意和得意：“你们吃香喝辣的时候，想过兄弟还在啃树皮吗？这世道，人不为己天诛地灭。” 看他们那副小人得志的嘴脸，姜聿气得牙都快咬碎了。 赵言忽然冷笑，眼神一寒，猛地指向那两个混混，说道：“大当家的条件，我可以答应。但我有个要求，我要这两条狗的脑袋。” 孙癞子一听，眼珠子都快瞪出来了：“赵言，放你娘的狗屁！” “我们现在是大当家的人，是虎头山的正式弟兄，大当家可能听你的？” 两人骂骂咧咧，满脸怨毒。 可骂着骂着，声音却渐渐小了。 四周不知何时静得吓人。 山匪们默默让开一圈，眼神冷冰冰的，像在看两头等着挨刀的猪。 铁熊粗糙的手指慢慢摸着斧柄，嘴角咧开一抹玩味的笑。 “大当家，我们可是立了功的啊！” 两人踉跄后退，呼吸都乱了。 “啪！” 几个山匪突然冲上来，把他们按倒在地。 “既然他俩惹赵兄弟不高兴，那我铁某就摘了他们的狗头，给兄弟顺顺气。”铁熊大笑几声，也没见怎么动，那两把板斧就挥起来了。 寒光一闪。 两颗脑袋飞上半空，血喷如泉，咕噜噜滚到赵言脚边。 到死，两人脸上还挂着不敢相信的表情。 车厢里，白霏霏和赵晓雅身子抖得厉害。 这帮山匪，真是说杀就杀。 谈笑之间，人头就落了地。 赵言低头看了眼血淋淋的脑袋，冷笑两声。 跟虎狼打交道，这就是下场。 他沉默了一下，转身走到马车边，轻声说：“大当家这么有诚意，那我也不多说了。晓雅，刚才大当家的话你都听见了。” “你先跟他们去虎头山住几天，过阵子我来接你。” “来，我扶你下车……” 赵言伸手探进车厢。 就在这时，远处的夜色里突然传来一声狼嚎。 赵言猛地转身，手里不知何时已握了把匕首，瞬间朝铁熊甩了过去，同时大吼一声： “放箭！” “好个不讲规矩的杂种！” 铁熊来不及躲，匕首“当”一声扎在他胸口，火花四溅，原来里头穿着铁甲，刃尖被硬生生挡了下来。 这时猎队的汉子们也都拉开弓，对着周围的山匪就射。 这些日子相处下来，他们早就摸透了赵言的脾气，这位东家绝不可能把妹妹交给山匪当人质，所以从刚才起，他们就悄悄准备好了。 箭一放出去，当场就撂倒了四五个山匪。 “全给我宰了。”铁熊挥着雪花斧，直接朝着马队冲来。 其他山匪也有的拉弓射箭，有的提刀往前扑，可一看到被当盾牌挡在前头的黑牙，动作都顿了一下。 噗！ 姜聿抡起哨棒，狠狠砸在冲最前面那个山匪的头上。 闷响一声。 那脑袋竟被砸得稀碎，脑浆和血溅了一地。 但马上就有五个山匪围了上来，从不同方向朝姜聿砍刺。姜聿把哨棒舞得呼呼生风，一时半会儿，竟没人能靠近赵晓雅的马车。 “没用的东西，滚开。” 铁熊怒骂一声，借着战马冲势，迎面一斧劈了下来。 咔嚓！ 姜聿手里的哨棒断成两截。 赵言一个箭步冲上前，举起柴刀硬接了这一斧。这一斧力道极猛，震得他虎口发麻，整条手臂骨头都像要裂开似的。 “言哥儿！” 姜聿眼睛都红了，他握紧拳头，看铁熊浑身铁甲护体，干脆一拳砸向对方骑的那匹枣红马。 碗口大的拳头落下去。 第一百零一章：凶多吉少 只听战马一声惨嘶，脖子下面竟被砸出一个深坑，骨头断裂声清晰可闻。马腿一软，直接栽倒在地。 “真够猛的。”赵言看得眼皮直跳。 姜聿本来就身材魁梧，天生力气大，这段时间经过他指点，功夫更是长进不少。形意拳讲究速成、杀伤力强，配上他这一身力气，竟然连马都能放倒。 但铁熊反应很快。 马一倒，他立即后仰侧翻，从马背上滚落，仗着身上铁甲硬扛了两刀一箭，迅速退开几步。 “有点能耐，可惜，今晚你们一个也别想活。” 铁熊表情狰狞。他今晚带来的手下里，有十几个人穿了战甲。这年头，有甲在身，简直等于多了条命，基本立于不败之地。 可就在这时，队伍后面有个山匪突然惨叫起来。 “狼！” “有狼来了！” 铁熊猛地扭头看去，顿时吸了口凉气。 黑暗中，不知什么时候冒出来几十双绿幽幽的眼睛。 一个狼群悄无声息地围近了，见人就扑。 一匹灰狼正咬住一个落单山匪的喉咙，热血喷出老远。 “妈的，这儿都快到城门口了，哪来的狼？” 铁熊踉跄退了两步，眼睛瞪得老大说道：“这什么情况。” 没人接他的话。 刚才还嚣张得不行的山匪，这会儿已经跟狼群撕咬成了一团。 “熊罴，过来。”赵言一声口哨。 猎犬叼着个腥气冲天的竹筒从草里钻出来，那味道刺激得狼群更疯了。 赵言朝大伙喊道：“运气挺好，狼群正好下山找吃的，快，赶紧搬开路障，往城里冲。” “再磨蹭，我们也得喂了这群畜生。” “言哥儿是用猎户那玩意儿把狼引来的？”姜聿一愣，眼看铁熊也被几头狼缠住脱不开身，他立马冲到拦路的树干前，张开胳膊一把抱住：“起！” 沉重的摩擦声里，树干被慢慢挪开。 路障中间，终于让出一条能过马车的缝。 赵言一刀劈翻扑上来的狼，抡起鞭子狠狠抽在马屁股上：“驾！” 狼嚎撕破了夜。几头壮得像小牛犊的灰狼紧追不放，利爪踩断枯枝，几下猛扑就扒上了最后一辆马车。 车辕在狼爪底下嘎吱作响，听得人牙酸。 “东家！” 一声惨嚎突然响起。 叫黑子的汉子整条右臂被狼牙咬穿，那畜生猛地甩头，血顿时哗啦洒了一车板，月光下看着黑红黑红的。 “黑子，低头！” 马背上的赵言猛地直起身，拉满的弓弦绷得像圆月。 箭破风的声音又尖又利。汉子闻声趴低的瞬间，铁箭擦着他头发飞过去，狠狠扎进了野狼的喉咙。 呜！ 野狼最后嚎了一嗓子，重重摔在地上，溅起一层灰。 一尊黑铁箱子幽幽出现在狼尸上头，泛着冷光。 可赵言现在根本没空停下捡东西，后面箭咻咻地追，狼嚎一声接一声。 “跑啊！快跑！” 鞭子在空中抽得噼啪响，赵言把鞭子抡圆了往马身上招呼。 车轮碾过碎石，在土路上拖起一道道翻滚的烟尘。 不知道跑了多久，身后的喊杀声渐渐听不见了。 远处，安平县的城墙轮廓总算能看清，城门下晃动的火把像黑夜里的灯。 赵言第一个冲进快要关上的城门，车队跟着鱼贯而入。 直到街上暖黄的灯火照到脸上，大伙才彻底松了劲儿。 有人腿一软坐倒在地，捂着脸发出哽咽；有人哆嗦着摸身上的伤，这才发现衣服早就被冷汗浸透了。 “坏了！”姜聿这时突然咬牙喊出声，声音发颤说道：“山匪都知道我们往这儿来，那先进城的那队人。” 所有人脸色一下子变了。 贾川和陈林他们，两个时辰前就护送老小家眷进城了，会不会也遇上山匪了？ 那队里多半是老弱妇孺，没什么还手之力，要是真被截住，恐怕凶多吉少。 赵言一把将晕乎乎的黑牙从晃荡的车里拽出来，沉声说了句：“有他在手里，就算情况再糟，我们也有得谈。” 这山匪二当家脸色发白，脖子上的筋还一跳一跳的。 刚才被狼群撵着，好几个山匪突然杀出来。逃命那会儿，赵言也没忘了顺手捎上这二当家，这颗脑袋可值钱着呢！ …… 青石板路上马蹄声哒哒直响。 没过多久，一行人到了城西。 月光照着一座旧纺织坊，门头上“锦绣坊”三个字颜色都快掉没了，勉强能认出来。 “东家！” 马队刚停，门口就传来一声带着喜气的喊。大家扭头看去，只见一个驼背的身影端着满满一盆脏水，哗啦泼到街面上：“坊里都收拾好了，我这就喊人来搬东西。” 是苗婆子！大柱他的娘！ “大娘，你们来的路上没碰见什么人吧？”赵言松了口气，一边下马一边问。 苗婆子想了想说：“就遇到几辆官府的囚车，跟着他们后面一路进城的。” “那就好……”赵言心里一直悬着的石头总算落了地。 第一批进城的老弱里，有三姑、白霏霏她瞎眼的娘，要是真被山匪抓了，光靠一个二当家恐怕换不回这么多人。 也不知道是山匪不想在官差眼皮底下动手，还是压根没把这些老弱放在眼里，这支走得慢的队伍反倒平安无事，顺顺当当进了城。 很快，贾川、陈林他们听到动静也从坊里出来了，一看车上的箭和血迹，脸色立刻变了。 “出什么事了？” 姜聿抹了抹拳头上结的血痂，喘着气说道：“虎头山那帮人在半路劫道，要不是言哥机灵引来狼群，我们估计全栽在城外了。这帮人太狂了，天刚黑就敢在离城门不到三里的地方下手。” “根本就没把官府和守军当回事。” 说到底，还是本地衙门没用。衙役和守军欺负老百姓一个顶俩，真对上凶悍的土匪，反倒怂了。 赵言摆摆手，打断姜聿他们，说道：“行了，先搬东西。最近没什么急事就别出城。在城里待着，山匪拿我们没辙。” 大伙儿刚经历过追杀，心里还后怕着，都闷头开始搬东西。铁锅哐当、麻袋扑通的声音混在一起，在静悄悄的夜里听得特别清楚。 第一百零二章：别的摆设 一直忙到后半夜，才把满院的锅碗、兽皮、粮食全都搬进打扫好的屋里。这旧坊子一共十八间房。 赵言按各家分好住处，就把剩下三间大屋改成了仓库、酿酒房和厨房。 这坊子是旧了点，但里面东西大多还能用。门窗、屋顶，连院子外头那圈砖墙都不用修。 院里还有口井，姜聿摇着辘轳打了桶水上来，大家轮流喝了几瓢，一下子凉快多了，水还挺甜。 没过多久，黑子和另外两个被咬伤的汉子也从医馆回来了。 黑子手上被咬了一口，好在伤口不深，郎中上了药包好，血早就止住了。 赵言见人齐了，吸了口气说道：“各位，这次害大家离开老家，是我对不住你们。” “东家别这么说！” “要不是你，我娘那老病到现在还治不好。” “进城多好啊，你看这青砖瓦房，比乡下草屋宽敞多了。” 汉子们七嘴八舌接话，不过有几个人笑得有点勉强。之前赵言招人时答应过，每出去打一次猎就多给赏钱，现在惹上了虎头山的山匪，短时间怕是出不了城，那工钱怎么办。 “大家别担心日子过不下去，”赵言摆摆手，声音沉稳，“明天开始酿酒，月钱照发，每出十坛，再加赏银。” 这话像颗定心丸，众人眉头一下子松开了。 “王大嫂，准备酒菜！”赵言转头朝一个妇人吩咐。她是队里一个汉子的媳妇，做饭很拿手，厨房的事都归她管。 “今晚是我们进城头一夜，大家喝个痛快，好好睡一觉。” 厨房里很快响起哐当哐当的炒菜声。 没多久炊烟飘起来，香味也跟着散开。这好久没人住的坊子，渐渐被热闹的人气和烟火气填满了。 …… 天亮了，赵言睡醒，看着窗外的大院子，伸了个长长的懒腰。 昨晚是他穿越以来睡得最踏实的一夜，不用怕山匪半夜偷袭，也不用担心野狼闯进门。 城里治安虽说不是多好，但比乡下实在强太多了。 他推门出去，看见狩猎队那帮汉子正在院里搭马棚、垒土灶。这纺织坊不用大修，但以前的活儿跟赵言打算做的买卖不一样，院子里还得添些别的摆设。 “言哥，你看，我们已经垒好六个灶了。” 陈林和大柱几个见他出来，抹了把汗笑道：“再两天，这院子就能按你说的弄妥当。” 赵言转头四下看了看。 坊子里几乎人人都在忙活，连左胳膊带伤的黑子，也单手在和泥、搬木头。好像只有他一个闲人，睡到了太阳老高。 他有点不好意思起来。 但赵言没多耽搁，直接去杂物间把黑牙拖了出来。 “现在进了城，这位二当家不能再留在这儿了，万一被人发现，给咱扣个通匪的罪名就全完了。”他已经跟虎头山的土匪结了死仇，手里又没了人质，黑牙自然没用了。 “这颗脑袋值六百两，今天就把他送县衙领赏去。” 他跟大伙交代了几句，就把黑牙扔上骡车，赶着车离开坊子，往衙门方向去了。 …… “锦绣坊里头，昨天已经有人搬进去了？” 一所大宅里，一个穿着华贵、眉心有道竖纹的少女把手中的茶杯狠狠摔在地上，冷冷说道：“哪来的不知死活的东西，竟敢动我看上的地方。” 下面有个家仆模样的小厮吓得发抖，颤声回话：“不清楚买主叫什么，只打听到是从乡下来的。” “乡下人？”少女眉头一拧，冷笑起来：“好啊，连乡下人都敢跟我抢生意了。去，叫几个护院过来，今天我非得让那群乡下人知道知道，城里可不是他们撒野的地方！” 小厮犹豫了一下，劝道，“小姐，早上我瞥见那伙人了，十几个男的，模样挺凶，不像善茬。” 少女不屑地勾了勾嘴角，“有我哥在，怕什么？” “现在安平县里马帮都垮了，风头最劲的，除了我哥还有谁？” 说完，她大步朝外走去。 小厮一看，只得硬着头皮跟了上去。 …… “苗大娘，您歇会儿吧！” 坊子里，赵晓雅刚把破旧的窗户纸换成新的，擦了擦汗，转身扶住还在忙活的苗婆子：“您年纪大了，别累着。” “晓雅丫头别担心我，老婆子还撑得住。” 老太太笑呵呵地，捶了捶发酸的腰，望着大门上新刷的朱红漆：“你看，这又亮又红的，多好看。” 赵晓雅点点头，环顾着收拾干净的院子，嘴角忍不住扬了起来。 以前在靠山屯的时候，她做梦也没想过能住进城里，还是这么大一个院子。 跟眼前这院子一比，村里那茅草屋又小又破。 “等下午没事了，我去集市上买几床新被子。”她正坐在台阶上想着往后的日子，突然，街角冲出来一伙人，气势汹汹地直奔他们这儿来。 两个大汉冲在最前面，二话不说，抬脚就朝大门踹去。 哐当！ 厚重的实木门被踹得一震，刚刷好的红漆上，顿时多了两个扎眼的黑脚印。 “你们干什么？”赵晓雅愣了一瞬，随即像炸了毛似的，心疼得直咬牙：“这漆我们刚刷好的。” 两个汉子冷冷瞥她一眼，没吭声，往旁边让了一步。 穿杏黄裙子的姑娘走到近前，抬着下巴将赵晓雅从头到脚扫了一遍，声音凉飕飕的说道：“你哪儿来的？乡下买主？还是他雇来干活儿的？” 那口气好像审问下人似的。 赵晓雅压着火，说道：“这作坊是我哥买下的。你谁啊？凭什么踹我家门？” “踹门？”那姑娘一听就笑了，猛地抬手就一巴掌扇过来，“姑奶奶不仅踹门，还打人呢！” 巴掌眼看要落到赵晓雅脸上，旁边却突然伸来一只大手，一把抓住了她的手腕。 “哪来的疯女人？敢在这儿闹事？”姜聿脸色沉沉的，攥着那细手腕往旁边一甩，直接把人推得倒退好几步，“滚远点，再动手动脚，胳膊给你拧断。” 姑娘踉跄着往后跌，被后头的仆人扶住才站稳。 她眼睛瞪得圆圆的，一脸不敢相信：“你这土包子，竟敢碰我？” “知道我是什么人吗？”姜聿皱了皱眉。 第一百零三章：交出地契 仔细瞧了瞧对方的脸，好像是在哪儿见过，可怎么都想不起来究竟是谁。 算了，不想了。 “管你是谁，县令闺女来了这儿也不能撒野。”姜聿举起拳头，脸上没什么表情，“数到三，不滚就别怪我不客气。” 这话一说，全场一下子安静得吓人。 姜聿和贾川两人表情都变了，一脸懵。 漕帮？范远彬？ 这不就是马帮被灭那晚，在靠山屯出现过的那个。 “我当是谁呢！”姜聿冷笑，刚要开骂。 “原来是靠着范爷的威风，难怪姑娘这么有底气，是我们眼拙了。”一道冷冷的声音忽然打断了他。 只见赵言从范家下人后面慢慢走出来，手里捏着两张银票，直接走到那趾高气扬的姑娘面前，故意客气地说：“现在安平县里，谁没听过漕帮的名头？” 他顿了一下：“但我就有一点想不通，我们到底哪儿惹着姑娘了，能让您发这么大火？” 狩猎队那帮汉子本来都攥紧拳头，准备给这不知好歹的丫头一点教训。 可听完赵言这番带刺的话，又都默契地不出声了，一个个嘴角撇着，挂上似笑非笑的弧度。 “你算什么玩意儿？”姑娘下巴抬得老高，瞥了眼赵言身上那件便宜的青布衣服，抱着胳膊，嘴角挂着嘲讽的笑：“也配跟我说话？叫你们主事的滚出来！” “不好意思，”赵言不紧不慢，“我就是这儿的新东家。” “你？”姑娘一听，画得精细的眉毛一下子挑起来，接着就嗤笑出声： “原来就是你这么个土老帽带着这群乡下人！行啊，既然你诚心问，姑奶奶就发发善心，让你死个明白，这锦绣坊我早就看上了，就原来那个坊主死活不点头。” 她涂得鲜红的手指头毫不客气地指向赵言鼻子：“前阵子我哥刚派人给了最后期限，三百两银子，乖乖交地契。谁知道那老东西胆儿肥了，竟敢背着漕帮，偷偷把坊子卖给你了。” 赵言眼里顿时明白了。 自从马帮垮了之后，漕帮蹿得飞快，各个堂口不光吞了马帮的生意，还借着这股劲在城里到处横着走。 这锦绣坊按市价，最少值六百两。 眼前这刁蛮丫头，分明是仗着漕帮的势，想硬砍一半价强买。 康庆宗可能不清楚里头的弯弯绕，照他的吩咐，用五百多两把这坊子盘了下来。 那老坊主拿到钱，转头就带着全家跑隔壁县投亲去了。 现在这麻烦，全落他头上了。 赵言慢悠悠地点点头，说道：“是这么回事，不过买卖总得两厢情愿，我和坊主银货两清，契也立了。姑娘要怨，也只能怨自己动作慢。” 他忽然抬眼，目光冷了下来：“要是因为这，就把气撒到别人头上，是不是太不讲理了？” 姜聿他们互相看了看，眼里都闪过一点意外。 这要搁以前的赵言，遇上这种事，哪会废话这么多，早就一巴掌招呼上去了。 今天怎么转性了？ 难不成是瞧上这丫头了？ “你脑子被门夹了还是进水了？”少女一愣，接着火气噌地上来了，脸都气歪了：“既然晓得漕帮是干什么的，就该知道那些破契约连擦屁股都嫌硬！” 她往前一冲，身上首饰叮铃哐啷直响：“横？不讲理？漕帮就靠这个混饭吃的，今天话摆这儿，不老老实实交出地契，三天之内，我让你这破屋子烧得连灰都不剩。” “你敢！”赵晓雅攥着剪刀的手直发抖，眼睛通红：“这儿是我们一家老小活命的地方，你敢动它，我跟你没完。” “没完？”少女像听见什么笑话似的，撇着嘴把赵晓雅从头扫到脚：“就你这种货色？也配？” 她抬手理了理头发上的金簪子，冷笑：“本小姐生下来就是富贵命，随便一件首饰都够买你们全部家当，我随便喊一声，成百上千的弟兄抢着替我办事，像你们这种泥腿子，平时给我提鞋我都嫌脏手。” 她嗓门猛地拔高，尖得刺耳朵：“别说烧你们这破房，就算打断你们的腿、敲光你们的牙，也就是我一句话的事儿！” 赵言脸上没什么表情，忽然开口：“照你这么说，这安平城是没王法了？” “王法？”少女像是听见什么笑话，涂得红艳艳的嘴一咧，挤出个狠笑：“衙门的人见了我哥都得点头哈腰！这安平县黑白两道谁不给我面子？你拿什么和我叫板？” 她得意地昂起头，扫了一圈，好像已经看见这群人跪地求饶的场面。 赵言深吸一口气，突然扭头朝姜聿他们咧了咧嘴，笑容有点冷：“既然这位‘大小姐’这么能耐，那我们就……” “教教她什么叫规矩！” 一声吼像炸雷似的炸开。 憋了半天的汉子们顿时像开了闸，狞笑着把那群家仆撂倒在地，拳头腿脚噼里啪啦往下砸，打得那群人嗷嗷乱叫。 苗婆子带着一群粗壮村妇更是呼啦啦围了上来。 有人一把揪住少女梳得精致的头发，有人扯住她那身贵衣裳，还有人干脆骑到她身上，粗糙的手在她脸上刮出几道血印子。 这帮乡下妇人个个力气大，脾气也暴。 “小贱蹄子，跑我们这儿耍横来了？” “穿得花枝招展的，真把自己当千金了？” “让开让开，我刚掏完粪坑，给咱们大小姐加点‘好料’。” 这位娇生惯养的“大小姐”这会儿简直没法看。 脸上妆糊成一团，好料子的衣服被扯得破破烂烂，浑身还一股粪坑的臭味。 她哪儿受过这种罪？ 以前就算马帮最风光的时候，秦离见着她，面子上也都客客气气的。 “啊！”一声尖叫猛地炸开。 她像被扔上岸的鱼一样乱扑腾，扯着嗓子又骂又哭：“你们这些贱民，下三滥，我要杀了你们，等我哥来，把你们一个个剁碎了喂狗。” “什么？二小姐被打了？” 漕帮堂口的码头上，范远彬猛地站起来，一巴掌拍在桌上，震得杯盘哗啦乱响，汤汤水水洒了一地：“老子每月给你们那么多银子，你们连个人都护不住？” 第一百零四章：给条活路 几个脸上挂彩的家仆跪在地上，头都不敢抬，只顾着磕头：“大爷，真不能全怪我们，那伙人太凶了.” “有个壮汉，一拳就把二黑打飞老远，现在还躺在医馆里吐血呢！” 范远彬脸一沉：“你们没报漕帮的名号？” “报了！”一个家仆连忙接话，“二小姐一开始就说了，可那帮人根本不理，还笑话我们说漕帮以前就是跟在马帮后面捡剩饭的。” “对，他们还说了，我们就是运气好，不然哪能有今天。” 几个人你一句我一句，拼命拱火。 范远彬听得眉头直跳，额头上青筋一根根绷起来。 如今马帮倒了，漕帮成了安平城第一大堂口。 老帮主年纪大了，基本不管事，实权都攥在范远彬手里。 他现在的地位，就跟当年的秦离差不多，算是安平城黑道头一号人物！ 结果今天，居然有不怕死的敢动他妹妹？ 活腻了！ 范远彬气得反而笑了，扭头对身边一个中年人喝道：“刘堂主，马上叫人！我倒是要看看，安平县什么时候冒出这么一群不要命的！” “是！”中年人立刻转身出去了。 这时候，房门被推开。 一个浑身脏兮兮、头发散乱的少女跌跌撞撞冲进来，一头扑进范远彬怀里哇哇大哭：“哥！你要帮我报仇！” 看到妹妹这副样子，范远彬心里一揪，咬牙点点头：“希柔，走，跟哥一起去！哥让你亲眼看着，那帮不知天高地厚的家伙怎么死！” …… 城西，锦绣坊门口。 赵言搬了把太师椅，斜斜靠着，手指有一搭没一搭地敲着扶手。 姜聿和贾川几个人抱胳膊站在他身后。 他从怀里掏出两张银票，在眼前晃了晃，“我们大遂的官场是烂，但有一样倒挺痛快，悬赏银子给得及时。衙门的人验过黑牙的正身，钱当场就发下来了，三百两一张。” “待会姜聿去钱庄换成现银，狩猎队每人发十两，就当赏钱！” 话音刚落，四周又是一阵欢呼。 这段时间下来，狩猎队的汉子们个个都被磨炼出来了，拼杀起来一个比一个猛。 赵言心里清楚，带人其实就那么简单。 想让狼跟着你，就得让它们尝到肉味。 想让手下拼命，就得把卖命的钱给足。 光说空话…… 那是最没用的。 不管什么时候，能让底下人拧成一股绳的最好办法，就是给钱！ “言哥儿，你说那丫头回去之后，会不会带一大帮漕帮的人过来，把咱们都给砍了？”王大嫂在旁边一脸愁容，唉声叹气个不停。 “……” 姜聿听了，瞥她一眼笑道：“大嫂子，现在知道怕啦？” “刚才就属你打得最凶，那巴掌挥得……都快带出风了！” 王大嫂脸上有点挂不住，随即恼道：“这能怨我吗？还不是那小贱人太欺负人……都蹬鼻子上脸了，谁忍得了？” 赵言倒是很淡定，说道：“做了就别怂。天塌下来，有我顶着呢。” 看他这副模样，大伙儿也安心了不少，气氛稍稍松了下来。 这时，一阵脚步声远远传来。 连赵言坐着的青石板路，都隐隐有些震动。 他抬头往街口望去。 只见一帮穿着青衫短褂、手提棍棒的汉子，正气势汹汹地朝这边涌来。 黑压压一片人，根本望不到尾。 随便扫一眼，少说也有两百号人！ 咕咚！ 婆娘们见到这阵仗，忍不住咽了咽口水，手心直冒汗。 她们哪儿见过这场面，就算有赵言坐镇，这会儿也腿脚有点发软。 赵言眯了眯眼。 人群最前面，范远彬还是那身蓝衫，旁边跟着的正是刚才被打跑的那个少女。 最近漕帮在城里风头正盛。 这么一大帮人出动，自然引来不少路人围看。 “漕帮这是要干什么 ？” “你没听说？锦绣坊新东家把范远彬他妹子给打了。” “好家伙，这新东家胆子也太大了，他知道自己捅了多大篓子吗？” “唉，看来今天护城河里又得多几具尸首了。” 路边酒楼茶馆里，看热闹的人低声议论着，仿佛又一场见血的事就要发生。 啪、啪。 赵言翘着腿，顺手摸了摸旁边熊罴的大脑袋，看着越来越近的漕帮队伍，忽然整了整衣袖站起身来。 “哥，就是他！” 范希柔哭得满脸是泪，指着锦绣坊门口的赵言他们尖声叫道：“就是他叫人打的我！” 范远彬眉头直跳，冷笑着厉声喝问：“好个不知死活的狗东西，打了我妹妹不跑，还敢在门口大摇大摆，那小子，你叫什么名字？赶紧报上名来！不然今天死在这儿，老子想给你立块碑都不知道刻啥！” 赵言扭了扭脖子，迈步迎了上去。 “你……”范远彬见他不理自己，火气一下子窜上来，刚想招呼手下冲过去把对方砍了，却突然看清了对方的脸。 一瞬间，他浑身打了个激灵。 他脑子里猛地浮现出那天深夜，十几个穿着铁甲、像魔神一样的身影。 还有那双，仿佛从地狱里来的、血红的眼睛！ 范远彬瞳孔一缩，脸上的肉不自觉地抽动，像根木头似的杵在那儿，只觉得浑身发冷，喉咙里不自觉地磕巴起来：“你是赵……” 赵言甩了甩袖子，朝着范远彬恭恭敬敬地抱拳弯腰，说道：：“靠山屯一个小人物，赵言刚到贵宝地。还请只手遮天的范爷高抬贵手，给条活路，赏口饭吃！” 一下子，周围全静了。 范远彬看着朝自己行礼的赵言，总觉得下一秒，自己就会被一杆长矛捅穿、挑到半空。 他脑子一片空白，汗像下雨似的淌下来，只觉得膝盖发软，“噗通”一声瘫坐在地上！ “哥！” “帮主？” 两声惊讶的叫喊打破了街上的寂静，范远彬这才像醒过来似的。 他双手撑在粗糙的石板地上，指节因为用力而发白，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“这地……这地滑得邪门！” 身后一群漕帮的弟兄互相看了看，目光在干得能扬起灰的地面上扫来扫去。 第一百零五章：绝对没坏处 “哥！你快教训他啊！”范希柔拽着哥哥的袖子，尖指甲都快把布料戳破了。她恶狠狠地瞪着赵言，眼神像淬了毒：“现在知道求饶？晚了！今天非让你死无全尸。” “闭嘴！”范远彬一声怒吼，震得屋檐下的麻雀扑棱棱全飞了。他转身一把抓住妹妹的手腕，力气大得让她疼出了眼泪： “你这不讲理的混账，知道他是谁吗？赵兄弟是我过命的交情、亲兄弟一样！你竟敢跑到他这儿来撒野。” “幸好没闹出什么大事，不然岂不是坏了我们兄弟的感情？” 说完，他三步并作两步小跑上前，一把扶住赵言的胳膊，勉强挤出笑容：“赵兄弟，你什么时候搬进城里的？也不跟老哥说一声，好给你摆酒接风啊！” 旁边看热闹的百姓一下子炸开了锅。 卖糖人的老头一吓，手里的糖都捏碎了。茶楼上看热闹的几乎把半个身子都探出来，脖子伸得老长。 范希柔脸都白了，嘴唇直打颤，简直不敢相信自己的眼睛，她哥什么时候有这么一个从乡下来的兄弟？ 旁边有个漕帮的弟兄凑过来，压低声音对她说：“二小姐，他是……”这兄弟当初跟范远彬去过靠山屯，亲眼见过马帮怎么没的。 范希柔一听，整个人都懵了，指甲掐进手心里，再看赵言的时候，眼神里全是怕。 他就是赵言？ 那个带人端了马帮上百号人、背后站着总兵大人的赵言？ 要不是他，漕帮哪有今天？自己刚才居然还在他面前显摆，说马帮是她哥剿灭的。 这位大小姐又怕又羞，恨不得当场钻到地底下去。 赵言随手拍了拍粗布衣服，说道：“这年头不好混啊，乡下土匪多，只能带着一家老小进城讨口饭吃。” 他忽然抬起头，眼神定定地看过来：“我们乡下人不懂规矩，要是哪儿得罪了你妹妹，还请范爷抬抬手，放我们一马，行不行？” 这话一说，范远彬脸上顿时挂不住了。 他这妹妹向来横着走，可安平县里那些惹不起的人，她都认得。谁想到今天这么倒霉，偏偏撞上赵言。 一想到那天晚上的事，范远彬心里就发毛。 眼前这人连马帮都收拾得服服帖帖，又跟军营关系那么近。别说他只是教训了自己妹妹，就算当面让他难堪，自己也只好忍着！ 现在漕帮在安平城是威风，可要是真惹火了这位，再把那十几个铁甲兵招来，那漕帮在他眼里，跟条虫子也没什么两样。 “赵兄弟，你还是这么爱开玩笑。”范远彬太清楚这人笑起来底下藏着什么了，那晚马帮总舵的血腥味好像又飘了过来。 他赶忙张开手，结结实实给了赵言一个拥抱，大声笑道：“咱俩可是过命的交情，往后在这安平城里，当然得互相照应！” 这一抱，俩人胸口撞在一起。 范远彬能清楚感觉到对方衣服底下绷紧的力道，像随时能扑出来的野兽。 他挤出笑，硬撑着。这时候安平城多少双眼睛看着呢，心里再慌也不能露怯，只能装成跟赵言特别熟，把这场面演成“兄弟之间闹着玩”。 只有这样，才能既不让赵言翻脸，又保住自己的面子。 赵言眼神一动，停了会儿，也笑道：“范大哥，可把我想坏了。” 刚才赵言摆那出，其实就是想压一压这条地头蛇，让他知道自己不是好拿捏的。 不然一进城就得罪了漕帮，往后在城里还怎么混。 现在范远彬已经被唬住了，自己把身段放得这么低，赵言当然也不会真把路堵死，一直端着不放。 人家好歹是漕帮现在管事的，就算心里再怵，面子总还是要的。 逼急了，说不定反咬一口。 那就不划算了，跟人打交道，分寸得拿捏住。 “嘁，没劲，散了散了！” “搞半天锦绣坊新东家和漕帮副帮主是老相识，真是大水冲了龙王庙，白等一场。” “还以为能看场热闹呢，浪费时间！” “喝茶喝茶！” 路边酒馆茶楼里看热闹的人顿时没了兴致，一边嘟囔着一边收回目光。 范远彬一声令下，那两百来个漕帮弟兄也哗啦啦散了。 俩人又客套了几句，都心照不宣，谁也没提范希柔挨揍的事。 “赵兄弟，我已经让人在梅花楼订了席。”范远彬抬头看向赵言身后的姜聿几个，诚恳说道， “上次在靠山屯，我就想跟各位兄弟喝一杯，可惜当时事情急没来得及。如今到了城里，你们可得让我尽尽地主之谊。” 赵言一听，当然没推辞。 要想在城里落脚，跟漕帮这地头蛇处好关系，绝对没坏处。 …… 转眼就到中午，梅花楼天字雅间里摆了三桌。 赵言带着姜聿、贾川和所有狩猎队的弟兄都来了。 范远彬也领着漕帮几个堂主，还请了康庆宗作陪。 都是爽快人，几杯酒下肚，气氛就热了起来。白天那点不愉快没人再提，大家互相敬酒，聊得挺热络。 范远彬抿了口烈酒，摸着杯子说道：“这三月春确实够劲。我猜得没错的话，赵兄弟买下锦绣坊，是打算改成酒坊吧？” 赵言点点头说道：“对，乡下院子太小，陈掌柜要的货又多，不扩的话，根本供不上。” 范远彬早就料到了。 当初马帮为了抢三月春的方子不惜代价，就是看中这里头的利。 现在赵言赢了，怎么可能还窝在村里那小作坊，肯定得开酒坊、扩大生意。 进了城，买工具、进原料、收粮食，什么都更方便。 酒酿好了，也不用再走好几里坑坑洼洼的土路，用大车往酒楼里运了。 时间一长，能省下不少钱。 “赵兄弟，老哥我冒昧问一句，你这酒坊建起来以后，一个月能出多少坛三月春？”范远彬眼睛发亮，看起来对这很上心。 赵言摸了摸下巴，心里估摸了一下锦绣坊的地方和灶台的数量，慢慢伸出五根手指。 “五百坛？” “嗯。” 听到这个数，范远彬沉默了一会儿，转头问坐在旁边的康庆宗说道：“陈掌柜，你家那梅花楼，一个月能卖出去多少坛？” 康庆宗听了，好像没想到这事会问到自己头上。 第一百零六章：有个主意 酒水销售本是酒楼的私事，他本来不想说，但碍于情面，还是给了个大概的数说道：“三月春味道是好，也招人喜欢，可它这个价钱不是一般人喝得起的。一个月能卖个百来坛，就顶天了。” “那也就是说，每个月还能多出四百坛。”范远彬喝了口酒，手指无意识地敲着桌子，忽然抬头对赵言说：“赵兄弟，我有个主意，这每月多出来的四百坛酒，能不能交给我来卖？” 听到这话，赵言倒没什么反应。 可康庆宗的眉头皱起来了。 他之前是仗着跟赵言的关系，才拿到三月春的独家销售权。现在在安平城里，谁想喝这口酒，都得来他梅花楼花钱。可眼下范远彬要插一脚，难不成是想抢生意？ 见康庆宗脸色变了，范远彬笑了笑解释道：“陈掌柜，你别误会，我拿下这酒，可不是要在安平城里卖。” “你想运到别的州府去？” “我们漕帮做的就是水码头运送货物的买卖。这些年，周边县府里，谁没用过我们漕帮倒腾过去的货？” 范远彬点点头，大大方方地承认道：“我把三月春卖到别的县府，肯定不会跟陈掌柜你抢生意，就是赚点中间的差价罢了。” 听了这话，康庆宗的脸色才好看了点。 卖到别的县府？ 赵言心里琢磨着这个提议。不得不说，这主意挺诱人的。三月春名气越大，自己挣得就越多。 而且漕帮已经有他们自己一套完整的路子，我完全不用操心别的，只管把酒酿好交给他们，剩下的就等着收钱行了。 “范帮主这想法不错。只不过这价钱嘛！”赵言说到这儿，故意停了一下，看向康庆宗。 对方立刻明白了他的意思，接话道：“梅花楼从赵兄弟这儿拿货，是一坛二两。” 啪！ 范远彬一拍桌子说道：“二两就二两！” “赵兄弟，陈掌柜，我跟你们交个底，这三月春要是经我们漕帮一转手，卖到附近县城，一坛能卖五六两。就算去掉税，一坛也还能赚一两多。” 赵言听了也没觉得多惊讶。上辈子这种事他见得多了。一支眉笔成本可能就四五块，换个包装贴个牌，就能卖十几块。 要是再找个明星网红带带货，七十九都有人买。价钱翻个将近二十倍，不管什么时候，只要渠道捏在手里，定价再高都有人认。 “范帮主痛快。”赵言举起酒杯，跟他碰了一下：“那十天后，派人来拉第一批吧。” 三两句话，生意就算谈妥了。有了利益牵着，几杯酒下肚，桌上气氛立刻热络起来。 “赵兄弟，那锦绣坊以前出过人命，我帮你找个大师来做场法事，去去晦气。”喝酒喝到一半，范远彬忽然提起这茬。 赵言根本不信这些。可他转头一看，姜聿和贾川他们听了这话，表情都有点不自在。这年头的人，好像还挺在意这个。 “那就麻烦范帮主了。” “还叫什么帮主，生分了！叫范兄，或者老范都行，我这就让人去办！” …… 接风宴吃完，天都快黑了。赵言带着一群人回到锦绣坊，没过多久，几个漕帮的人就客客气气地领着一老一少两个和尚来了。 赵言心里嘀咕，这范远彬动作可真够快的。 老和尚披着件锦斓袈裟，上头绣着金线银线，一看就不便宜。更显眼的是他的身形，又矮又胖，脸上的肉把眼睛挤成两条缝，走起路来浑身肉都在抖。 大遂向来重佛轻道，和尚地位很高。 两人一进锦绣坊，就左右张望了几眼。 老和尚低头对小徒弟说了几句什么，接着就大步往屋里走。 “这是什么意思？”姜聿没看明白。 小和尚双手合十，一本正经地说道：“师父说了，今天时辰不对，做不了法事，得等到明天。师父一路赶过来累了，先备点斋饭吧。” “巧了，正好从梅花楼带了点剩菜，热热就能吃。”姜聿挠着头嘟囔。 赵言听得哭笑不得，抬手敲了他一下：“大师是出家人，怎么能喝酒？” 小和尚赶紧接话，说道：“师父说酒可以喝两杯。就是不能吃素。” 赵言愣了一下。 “哦行，那就把酒送上去，王大嫂你记得，大师他不吃素。”话说到一半突然卡住了，他扭过头一脸懵： “等等，你刚才说什么？” “不能吃素？” 小和尚双手合十，一脸认真道：“师父修的是心，不是嘴，酒肉穿肠过，佛祖心中留。” 赵言嘴角动了动。 这年头，僧袍道冠早就成了遮羞布，多少假和尚连《金刚经》都背不全，就敢顶着个光头到处骗人。 他忍了忍没把这俩轰出去，毕竟是范远彬介绍来的，总不能当面撕破脸。 “听到了没？”赵言朝姜聿递了个眼色，“给大师准备一桌好酒好肉。” 等姜聿走远了，赵言忽然坏心思上来，压低声音说：“要不再叫两个望春楼的姑娘来陪酒？” 小和尚脸一下子红了：“这可不行。” “圆修！”房门“砰”一声被推开，老和尚袈裟敞着，露出油乎乎的肚子，脸上却摆出一副慈悲表情： “我们出家人，本来就是以普度众生、解救苦难为己任，那些青楼女子命苦，算是世上最可怜的人，既然赵施主有这个意思，老衲怎么能眼看她们受苦？今晚就得去救一救。” 他一本正经地一甩袖子：“名声算什么？要是能给这些苦命女人一点指望，我不入地狱谁入地狱。” 这话说出来，就连脸皮厚如贾川他们，心里也忍不住佩服这老和尚。 能把这么不要脸的事说得这么光明正大。 真是个人才啊！ 赵言憋了半天，最后什么也没说，扭头进了屋。 他怕自己再多看那老和尚一眼，会忍不住动手揍人。 …… 第二天，老和尚一直睡到快天黑才起来。 让小徒弟去准备了做法事要用的东西之后，锦绣坊里很快就搭起了供台。 师徒俩装模作样念了段经，等黄纸烧成灰，立马急着告辞走人。 门口早有漕帮的兄弟等着，扶着他们上了马车。 第一百零七章：救命之恩 “赵施主，以后要超度做法、驱邪避凶，尽管来宝禅寺找老衲。”老和尚临走还不忘拉生意，袈裟底下隐隐约约露出望春楼的胭脂盒子。不值得跑一趟 马车压着青石板路渐渐走远，锦绣坊总算安静下来。 等马车看不见了，姜聿才咬牙骂出来，说道：“这老东西真不是个玩意，吃喝嫖全占，这也能当和尚？” 赵言摆摆手，忽然想起件事说道：“就当花钱买个安心吧。订做的牌匾怎么样了？” “加了三钱银子，木匠说明天早上就能送来。” 姜聿瞅着院里新砌好的十二口土灶，咧嘴一乐道：“等牌子一挂，咱在安平城就算站住脚啦！” 赵言往天边瞟了眼晚霞。 穿到这儿快俩月了，从一开始为口吃的独个儿进山打猎，到现在身边聚了一帮兄弟，在城里落下脚，有了自己的酒坊，还攒下三千多两银子。 这些事儿，两个月前他连做梦都不敢想，如今却真摆在眼前了。 不过这一路也没少折腾。 王家、马帮、山里的虎狼、熊瞎子，还有城外那帮至今没散的山匪，哪一回不是拎着脑袋闯过来的？ 这里头的凶险，也只有他自己心里清楚。 “行了，明天开张肯定有的忙，收拾完都早点睡吧。” 这两天大伙儿修整酒坊，天天天不亮就起来干活，月亮老高了才歇，确实累得不轻。 吃过晚饭，他们简单洗漱一下就回屋躺下了。 赵言一个人坐在院子里，吹着凉丝丝的秋风，手里捏着几块肉往半空一丢，猎犬腾身跃起，稳稳接住。 “沙。” 一声轻响，像枯叶落在地上。 熊罴突然竖起耳朵，一双蓝眼睛死死盯住院墙角的黑影。 “安平城外，多少农人乞丐饿死，啃树皮吃土填肚子，你倒拿好肉喂狗？”一道冷冰冰的声音从它盯着的方向传来，话里透着浓重的讥讽与怒气。 赵言猛地转头。 三道身影慢慢从暗处走出来。 “你们是……”他打量几人的身形，觉得有点眼熟，脑子一转就想起来了，“那天半夜闯我院子，叫我去猎熊的那三位。” 带头的大汉冷笑的说道：“赵猎头记性不差，看来有钱真是能改人性子。听说你以前在靠山屯饭都吃不饱，如今也学会糟践粮食了，拿精肉喂畜生，知不知道世上多少人还饿着肚子？” 赵言不紧不慢又扔了块肉给熊罴说道：“几位大晚上闯进来，就为教训我这个？” 他直直看向对方冒火的双眼，说道：“在我这儿，这狗比不相干的人命值钱。” “你！”三人顿时攥紧拳头，眼里像要喷出火来。 正僵着，一个清朗的声音插了进来： “阿莽，不得无礼，退下。” 赵言眉头一皱，抬眼望去，那三个大汉恭敬地让开道，一个穿青衫的年轻男子从他们身后走了出来。 等看清那人的脸，赵言瞳孔猛地一缩。 青衫男子长得挺俊，只是脸色还有些发白，一副病刚好的模样。 虽然他看着挺瘦，一副手无缚鸡之力的样子，但那三个大汉对他却格外恭敬，那是打心底里的佩服和尊重，绝不是因为怕他。 赵言以前没见过这人，可这张脸，他记得很清楚。不久之前，城门口贴的通缉令上，画的就是他，脑袋值十万两银子。 “你是黄巾教的小天师，陆易凌？”赵言呼吸一下子紧了，手悄悄摸向身后。 他怎么也想不到，这个只在传闻里听过的人物，居然真出现在了安平县，还主动找上了自己。 陆易凌微微弯腰，抱了抱拳说道：“陆某有礼了多谢赵兄的救命之恩。” 赵言眼神一动，立刻反应过来。 那天晚上三个大汉闯进靠山屯，后来官府悬赏，原来那个急着要熊胆治病的人，竟然是陆易凌这个头号反贼。 “陆教主这话怎么说？”赵言心头直跳。 他现在的日子刚走上正轨，可不想跟这种被朝廷通缉的危险人物扯上关系，立刻开口否认：“我接的是官府的悬赏，交熊胆也是交给官差。我们从没见过面，哪来的救命之恩？” 说完这话，赵言心里也冒出疑问：陆易凌是朝廷钦犯，安平县令怎么会为他发悬赏？难道整个县衙都被他控制或者买通了？ 陆易凌笑了笑，说道：“赵兄不用这么防备。安平县里，没人敢走漏半点风声。要是事情漏出去，第一个掉脑袋的……就是曹县令。” 他忽然往前靠近说道：“今天我来，一是谢谢赵兄猎熊救命的恩情，二是想请赵兄一起，推翻这个烂透了的朝廷！” 赵言忍不住在心里骂了一句。他虽然也知道现在世道不好，朝廷昏庸，可眼下自己的生活还算过得去。 瞥见院子里新砌的灶台，想到明天就要开张的酒坊，还有跟着自己吃饭的几十号兄弟，造反？开什么玩笑。 “陆教主大义！我个人很佩服你，出身名门，却舍得下荣华富贵，为了百姓起来反抗。”赵言沉默了一会儿。 古往今来，被逼得活不下去的百姓造反的多得是，但像陆易凌这样出身好、却因为看不惯世道甘愿当反贼的，恐怕翻遍史书也找不出几个。 “可我没那么大的志向，只想跟家人、朋友安安稳稳过日子，一天三顿吃饱就满足了。” “对不住，我不能答应你。” 陆易凌听了，脸上似乎有些失望，他一直挺留意赵言这个人。 这人不怕上头压，也不贪财，手底下功夫还行，身边还跟着一帮穷出身的兄弟。要是能拉他进来，黄巾教可就多了一员大将。 所以病好之后，他特意打听了一番，趁夜找上门来。 陆易凌眼神犀利，沉声说道：“这世道没人能独善其身。现在这年头根本不让人活，贪官到处横行，山匪、盗贼、黑帮…… 全压在老百姓头上，恨不得把人的血吸干，你现在暂时安稳，能保证一辈子不受欺负吗？” 赵言笑了笑说道：“要是以后我真走投无路了，还请教主念在今日一面之缘，拉我一把。” 第一百零八章：割肉没两样 陆易凌一听，先是愣了下，随后苦笑着摇摇头。 “黄巾教本来做的就是锄强扶弱的事。就算赵兄今天不提，往后你若遇上不公，我也绝不会不管。” 两人又聊了一会儿，气氛比刚才松了些。 赵言发觉，这位传闻里的黄巾教主并不像官府说的那样凶神恶煞，反而挺温和的，心里不由得对他多了几分好感。 陆易凌望着天上星星，慢慢开口说道：“赵兄，你知道我为什么非要创黄巾教，一心推翻朝廷吗？是心里憋着一口气？” 陆易凌眼神忽然亮了起来，认真说道：“不，是为了救国。如今大遂从根子上烂透了，百姓日子难过，但这还不是最要命的。 这么多年来，西边的蛮人和南边的突厥一直盯着中原，动不动就犯边。可那些贪官只晓得捞钱，连军营里的将领都在吃空饷、扣军费。边关打仗，大遂输了一回又一回。” “再这样下去，哪天边关真被攻破，蛮人和突厥杀进中原，到时候才是真的尸横遍野，指望朝廷，已经没用了。” 陆易凌攥紧拳头，瘦瘦的身体里像是有股劲绷着： “黄巾教必须尽快拉起一支能打的队伍，先安内，再攘外。推翻大遂皇室，才能挡住外面那些虎视眈眈的敌人！” 这话说出来，赵言也觉得心头快跳了几下。 确实像他说的。 这些年来，大遂边疆老是挨打，可当官的不想着练兵御敌，只顾在朝里斗来斗去、捞油水。 军营里兵士过得也惨，军饷被克扣，有时候连阵亡的抚恤金都被上头吞了。 时间一长，军队怎么可能还有战力。 安平县离最近的边关“龙门关”不过三百里，万一关口被破，蛮兵和突厥人三天就能杀到这儿。 “赵兄，今天咱们虽没走同一条路，但我相信，以后还会有见面的时候。” 陆易凌长长吐了口气，抬头瞅了眼天，说道：“时候不早，我得走了。” 赵言听罢站起身。 今晚虽只简单聊了这么几句，他却对眼前这个看似文弱的年轻人有了不一样的看法。 陆易凌这样的人，要么在这条路上摔得粉碎，要么就能翻天覆地，成为一个时代的传说。 绝不会有别的结果。 “陆教主，下次若再来安平县，我说什么也得跟你喝一顿，好好聊上一夜。”赵言抱了抱拳，说得诚恳。 “你要是愿意跟我走，咱们天天都能喝酒聊天。”陆易凌伸出右手，做出个邀请的姿势。 赵言静了片刻，只轻声说道：“天黑了，路上千万小心。” 陆易凌收回手，笑了几声，带着三个汉子转身离开。 没走几步，他又像是想起什么，回头道：“对了，听说你前阵子和虎头山那帮土匪结了梁子。临走前，我顺手替你摆平了，怎么样？” 赵言一愣，无奈笑道：“陆教主这是非要让我欠你个人情啊！您要真愿意帮忙，我当然感激！” …… 夜更深了，四道人影沿着破城墙溜了出去，悄无声息地越过墙头。 陆易凌忽然停下脚步，回头望向城里说道：“不，是为了救国。，这样的人，要是能跟我走……” 旁边一个黑衣壮汉犹豫了一下，压低声音说：“教主，既然他放不下这儿……要不咱们……等他了无牵挂之后……” 他抬手在脖子前比划了一下。 “啪！”一记响亮的耳光打破夜色。 陆易凌脸色沉了下来，冷冰冰的说道：“阿莽，你什么时候学会这种下作手段了？” …… 直到确认陆易凌几人走远，赵言才悄悄把门拉开一条缝，探出半个头朝外张望。 街上静悄悄的，连条野狗都看不见。他这才松了口气，把心放了回去。 “总算走了。”赵言擦了擦额头的汗。 陆易凌可是朝廷挂了名的钦犯，要是被人发现和他有牵扯，整个锦绣坊估计都得受牵连。 之前王家不过被安了个“通匪”的名头，就落得抄家灭门的下场。 黄巾教主这身份，可比虎头山那群土匪分量重多了，罪名自然也大得多！ “本来还以为悬赏令上是哪个官老爷，没想到是他。照刚才的话听来，曹县令肯定是被逼的。” 陆易凌提起曹县令时语气那么随便，一点没替对方遮掩的意思，说明他俩不是一伙的，纯粹是威胁逼迫的关系。 现在他们走了，曹县令要是缓过劲来，会不会反悔，想办法把那免税文书收回去？ 毕竟县衙已经好多年没给商户发过这么重的赏了。 一份免税文书加上三十两黄金，县里起码得亏差不多两千两银子。这对曹县令来说，简直跟从他身上割肉没两样！ 赵言皱紧了眉头。 这事他原先没多想，现在却总觉得有点不踏实。 “等等，我是不是想太多了。”赵言摸了摸下巴上新冒的胡茬，又在脑子里过了一遍整件事：“安平县衙既然连熊胆的悬赏令都给他发了，不管怎么说，县令都已经和陆易凌扯上关系了。” “眼下对他最有利的做法，就是当什么都没发生，把这关平平顺顺度过去。要不然万一闹出点什么动静，消息漏出去一丝半点，他全家老小的命恐怕都保不住！” 曹县令在安平县坐了这么多年，本事不算突出，但在生死和利益面前，赵言觉得他还不至于糊涂到选错路。 …… 事情还真和赵言料得差不多。 第二天一早，木匠铺的伙计就把新招牌送来了。 也巧，消失了好几天的曹县令，今天也回来升堂了。 听衙门口看热闹的人传，县令顶着两个黑眼圈，说是女儿突发急症，差点没救回来。 “多亏了那颗熊胆啊！”曹县令当着大伙的面，把赵言的狩猎队夸了一通，说什么三十两黄金都给少了，过几天还要亲自登门道谢。 消息传到锦绣坊的时候，赵言正指挥人挂新匾。他总算松了口气。 旧匾“锦绣坊”被摘了下来，崭新的“春意坊”稳稳钉上门头，鎏金的字在早晨的太阳底下泛着光。 “让让、都让让！要点炮了！”姜聿的大嗓门震得人耳朵嗡嗡响。 第一百零九章：全是误会 他喊完就凑到爆竹旁，吹燃火折子，点着了挂在大门两边的鞭炮。 噼里啪啦一阵炸响，硝烟漫开，周围站的人脸上都带着笑。 “各位安平城的父老乡亲，今天我家酒坊开业，在街口摆了六口大锅。南来北往的朋友、左邻右舍，都来喝碗热粥、吃口茶！” 赵言朝聚过来看热闹的人群抱了抱拳。 城里铺子开张，通常都得敲锣打鼓、舞狮子放炮，讨个热闹。 但赵言不太爱搞这些虚的。 他宁可把钱花在实在的地方。 一碗热粥、一杯清茶，不算多贵重，但至少能让别人记个好，这钱不算白花。 “这新东家挺大方啊！” “走走走，喝粥去！” “赵掌柜仗义，祝你生意兴隆！” 穷人家都往粥棚那边涌，人群里却有几个穿绸缎的，冷着脸往这儿瞧。 “言哥儿，那是城里另外几家酒坊的掌柜。”姜聿凑到赵言边上，压低声音一个个指给他认：“那个是许家的……” “那是刘家的人，就城里卖青梅烧的那家。” 姜聿以前跑马帮的，在城里混了这些年，当然认得他们。 话还没说完，许掌柜已经红着眼睛冲过来了，一把揪住正在扫鞭炮屑的大柱，说道：“好你个挨千刀的！老天开眼，又让我撞上你这混蛋！” “前几日骗我花大价钱买那熊胆，害我亏了一大笔，今天既然碰上，你必须给我个交代！” 赵言在旁边看得一愣。 大柱先是恼火，等看清那中年胖子的脸，表情却变得有点不自在。 两人一对眼，赵言顿时明白过来了。 敢情前几天多出来的那两颗熊胆，其中一颗是被大柱卖给了这许掌柜！ 许家老窖丢了梅花楼的生意，又被坑了几百两银子，短短几天，他人也憔悴了不少，满脸晦气。 今天听说赵家坊开业，他特意跑来看看抢了自己生意的人到底长什么样。 没想到在这儿，竟撞上了另一个坑过自己的冤家。 世上哪有这么巧的事？ 许掌柜一看到大柱，心里立马就把两件事连一块儿了，这肯定是一场串通好、专门针对他的骗局。 “好啊！”他那双小眼睛在赵言和大柱之间来回扫，气呼呼的说道“搞半天你们是一伙的！抢我生意不算，还要骗我的钱。” 他扯着嗓子喊道：“今天要么把钱还我，不然咱们就去县衙，找县太爷评理！” 许掌柜一张胖脸涨得发紫，太阳穴上青筋直跳，眼睛瞪得滚圆。 这么一闹，周围看热闹的百姓全围过来了，指指点点。 赵言眼睛微微一眯，说道：“许掌柜，今天是我铺子开张，你要是专门来砸场子，别怪我不讲情面。” 大柱也一把甩开许掌柜的手，哼道：“这位掌柜，话可不能乱说，当初那熊胆是你自己非要买，价钱也是你拼命往上抬的。” “现在反过来诬赖我，这不是欺负老实人吗？” 许掌柜被推得往后踉跄两步，他喘着粗气，说道：“那熊胆我刚买下，紧赶慢赶送到衙门，结果人家说悬赏已经被人领了。” “要我没猜错，领赏的也是你们，对吧？” 大柱没吭声。 赵言却冷笑两声说道：“许掌柜，我们明人不说暗话。那天你肯出四百两买熊胆，难道不是想着占便宜，欺负我这兄弟不识字？你明明知道衙门有悬赏，却不肯说实话……” 要是那悬赏真让你领了，我这兄弟岂不是白白亏了一张值千两的免契？ 他顿了一下，嘲弄的说道：“做生意，本来就是买定离手，亏赚自己认，玩不起就别玩！亏了钱就跑来闹，你当这是小孩儿耍赖呢？” 许掌柜浑身直哆嗦。 胸口像憋着一团火，烧得难受，可嘴里却挤不出话来。 生意场跟赌桌没什么两样。 一笔买卖做完，赔了赚了都得自己扛，从没有回头找补的道理。 许掌柜在商界混了这么多年，当然明白。 可他就是咽不下这口气。 “我跟你们拼了！”许掌柜眉头一竖，突然嗷一嗓子跳起来，吼着就朝赵言扑过去，抡起拳头就要打。 赵言一挑眉，他后退半步，扭身就是一拳，正好砸在对方脸上。 “啊呀！”一声惨叫，许掌柜捂着哗哗流血的鼻子往后踉跄几步，一屁股摔在地上。 “许掌柜！没事吧？” 旁边几个同行的人赶紧手忙脚乱把他扶起来。 “我今天非跟他拼了不可，二子，回铺子叫人，老子非让他这开业场面儿见点红。”许掌柜满脸是血，眼神狠毒，声音尖得刺耳。 “许掌柜别冲动啊！” “马帮都栽在他手里，咱们硬碰硬哪讨得了好？” “你看他们那些人一个个壮得很，咱铺里伙计哪是对手？” 几人七嘴八舌劝着。 赵言脸色也越来越沉。 酒坊开业本是高兴日子，他不想多事，可这蠢货要是没完没了，那就别怪他手重了。 就在这时，后面突然响起一声怒喝： “谁这么大胆，敢在我范某朋友的铺子前闹事？” 范远彬沉着脸，一身蓝衫，身后跟着二十多个漕帮弟兄，个个面色不善。 他瞟了眼狼狈的许掌柜，冷笑一声说道：“怎么？正经生意不想做，想玩横的？行啊，我今天有空，陪你练练。” 一见漕帮这群人，那几个酒坊掌柜顿时缩着脖子不敢吱声。 马帮倒了之后，漕帮势头正猛，他们哪敢跟范远彬叫板。 “这……我们哪敢跟范帮主动手啊，误会，全是误会！”一个酒坊东家赔着笑说。 “还不滚？！”范远彬喝了一声。 那几人赶紧拉着还在咬牙瞪眼的许掌柜，慌慌张张跑了。 “赵兄弟。” 范远彬转回头，脸上瞬间笑开了，拱手道： “恭喜开张！老哥我今天特意给你备了份贺礼。” “范兄太客气了。”赵言见对方帮自己解决了麻烦，也乐得领这个情。 两个漕帮弟兄抬着一块模样特别的山石走过来。 “赵兄，这石头放院子镇宅很好。”范远彬让人搬来。 那山石差不多有马头那么大，形状锋利，像一把朝天上刺去的剑，上面潦草地写着四个大字，“气冲霄汉”！ 第一百一十章：是块遮羞布 赵言虽不懂这些玩意儿，但也看得出来这东西不便宜。 看来范远彬为了跟自己拉关系，真舍得下本钱啊！ “范兄这么大方，我就不推辞了。”赵言笑了笑，接着说：“我在院里备了点酒菜，范兄和各位兄弟赏脸吃个便饭吧。” “今天可得喝个痛快！”范远彬大笑着往里走。 …… 嘭！ 哗啦！ 瓷器的碎裂声接二连三响起来。 许掌柜像头疯牛似的在屋里乱砸，拳头捶在墙上，血都流出来了也感觉不到疼似的，只顾着咬牙低吼：“欺人太甚！欺人太甚！” “这仇不报，我誓不为人！” 屋里还坐着其他几个酒坊的掌柜。 刚才那一出他们都看在眼里，心里也都有些发慌。 “要是让赵言做大了，这安平城里哪还有我们混的地儿。”一个干瘦得像猴子的老头哑着嗓子开口，浑浊的眼睛扫了扫在场的人：“咱们得想想办法对付他。” 现在虽然只有许家老窖被三月春挤得最惨，可他们都不傻，照这势头下去，三月春很快就会霸占整个安平市场，把他们生意全抢光。 听到这话，其他几个人却纷纷叹气。 “能有什么办法？连马帮都输给他了！” “现在漕帮的范远彬都跟他称兄道弟，咱们这些人捆一块儿也斗不过他啊！” “唉……” 屋里气氛沉得厉害。 “实在不行，我就从外边雇几个不要命的来。”许掌柜拳头攥得死死的，眼神狠得像要吃人。 那干瘦老头听了却嗤笑一声说道：“杀了赵言？那有什么用？” “三月春的配方还在他家人和朋友手里，难道你能把跟他有关系的人都杀光？” “我倒有个主意，要是能成的话。” 老头说到这儿顿了顿，压低声音，朝他们凑近了些：“……” 几个人认真听着，眉头渐渐舒展开，脸上露出喜色。 许掌柜一下子由怒转喜，竖起大拇指说道：“好！苗掌柜这招真是高！赵言啊赵言……这次也让你尝尝什么叫肉疼！” 春意坊开业以后，院里那几口土灶大锅就没熄过火，整天冒着烟。 赵言专门让人搭了个结实木棚，把酿酒的地方围得死死的，这年头没专利一说，蒸馏的手艺就是他的命，可不能泄露。 搬进城里这几天还算平静。 酒坊的事有赵晓雅和伙计们张罗，赵言闲了下来，不是教姜聿他们练练拳脚，就是跟着范远彬去见安平城里那些有头有脸的人，喝喝酒、说说话。 没几天，他认识的“朋友”倒是多了不少。 不过赵言心里清楚得很，这些人现在客气，都是冲着利益来的。真要遇到事，还得靠当初一起拼命的狩猎队兄弟。 这天早上，赵晓雅拉着白霏霏过来，说道：“哥，灶上酒曲和高粱都没了。听说城南有家铺子卖得便宜，我们想去看看。” 这丫头虽然进城后穿得好了，可会过日子的脾气一点没变。才几天，周围哪家铺子实在、哪家便宜，她都摸透了。 “让姜聿陪你们吧。”赵言看她俩女子出门，不太放心的说道：“也好有人帮忙拎东西。” 在院子角落举石锁的姜聿闷声接话说道：“行，我也活动活动。” 赵晓雅摆摆手，脸上有点不好意思的说道：“不用啦。城里铺子都管送。而且……我们还要顺路去胭脂铺和绸缎庄看看，你们男人跟着多别扭。” 赵言只好随她们去。想想也是，安平城里到处是官兵，山匪应该不敢乱来。 两人刚走，贾川就急火火冲进院子，满脸通红：“言哥儿，出大事了。” 赵言当时正摸着熊罴毛茸茸的脑袋，见他这样，有点意外，贾川平时挺稳重的。 “怎么了？县太爷千金看上你了？”赵言开了句玩笑。 贾川压低声音说道：“不是，是虎头山那帮人，听说老窝被人连夜端了，寨子烧个精光，大当家身上被捅了十几个窟窿，直接没命了。” 赵言手猛地一紧，熊罴疼得哼了一声，却没敢动。 “真的？”赵言语气一下子沉了。 贾川凑近，说道：“千真万确，金捕快亲口说的，有人看见虎头山着火报了官，等衙役和守军赶过去，整个山寨都烧成平地了。” 他小心地看了看周围，把声音压得很低，“除了大当家的尸体，还在废墟里找到几条黄巾，是黄巾教的黄巾，上面还画着血符呢！” 赵言心里一震。 黄巾教！ 陆易凌！ 这小天师还真是有手段。当初对方走时撂下的那句话，他还以为只是随口一说，没想到这么快就应验了。 官府捡到的那条黄巾，显然是对方故意留在那儿的，就是为了让人知道这事是他干的。 “这人情算是欠下了。”赵言暗自琢磨。 贾川凑过来，半信半疑地问道：“言哥儿，那小天师难道真像传说里那样，能呼风唤雨、撒豆成兵？县衙都说黄巾上那血符是能引火的咒术。” “一道符下去，虎头山的土匪老窝就没了。” “呵。”赵言摇摇头，说道：“他要真有这本事，黄巾教早把龙椅上那位掀下来了，还用得着东躲西藏？” 自古以来，这些神神鬼鬼的说法，不过是成事的人拿来糊弄人的幌子。汉高祖说自己是赤帝之子，陈胜吴广在鱼肚子里塞绸条，不都是这个路数？ “可官府传得有鼻子有眼的……” “那是他们给自己找台阶下。”赵言很清楚官府现在怎么想。虎头山的土匪在安平盘踞这么多年，官府打了好几回都输得难看，脸早就丢光了：“那不是黄巾，是块遮羞布！” “官府剿匪这么多年没成，现在却被‘反贼’轻松搞定。不把对方说成神仙，那不就显得他们太没用了？” 贾川搓了搓手，试探着问道：“原来是这样。算了，随他们怎么说，反正虎头山的老巢没了，连头目都死了，剩下的人肯定也散了。 那些漏网之鱼忙着躲官府，估计不敢再来找我们麻烦了。言哥儿，咱们是不是能进山了？” “怎么，手痒了？”赵言挑了下眉。 第一百一十一章：城西的春意坊 贾川笑着说道：“三月春还在窖里发酵，兄弟们闲着没事干。小武他们昨天还找我商量，想在城里买宅子呢！酒坊虽然也有月钱拿，但还是打猎来钱快啊！” 赵言听了，眼神沉了下来。 春意坊的酿酒已经走上正轨，关键的步骤都由他和晓雅盯着。就算狩猎队全都进山，坊里的家眷们也完全能应付日常的活。 这几天他看得很清楚，自从进了安平城，这些乡下汉子的心思都变了。走在街上，总忍不住偷看那些穿绸缎的城里姑娘；路过茶馆酒楼，也会不自觉地整理衣服。 尤其是那几个年轻后生，晚上躺在通铺上翻来覆去睡不着，满脑子都是娶媳妇的念头。 春意坊虽然有地方住，但毕竟是他赵言的房子。这年头，想娶个好媳妇，要是没自己的宅子，连媒婆都不肯上门！ 所以进城以后，这些汉子们不但没被安稳日子磨掉锐气，反而更想多挣点钱，好在这繁华地方真正扎下根来。 他突然开口说道：“第一批三月春，再过两天就能出窖了。等酒交给范远彬，咱们就收拾东西，再进大龙山。” 现在狩猎队的实力跟以前不一样了，就算撞上虎头山的残兵，也有一拼之力。 更重要的是，他得不断打猎来开宝箱，攒够底牌。 赵言朝北边望了望。 边关的战火从来没真正停过，那些茹毛饮血的蛮族就像悬在头顶的刀。 酿酒赚钱虽然安稳，可万一哪天边关真破了，挣再多银子，也不过是给别人存的！ …… “掌柜的，你这高粱不像今年的新粮，可别糊弄我……这样子，明显是存了两三年的陈货了。” 一家粮铺里，赵晓雅用手捧起一把高粱闻了闻，不太高兴地说。 对面站着的那个中年掌柜一听，像受了多大冤枉似的，说道：“姑娘这话可不能乱说，我刘记粮铺是二十年的老店，向来只卖当年的新粮。” “这高粱，是我前些天刚从乡下收上来的。” 旁边几个伙计也跟着帮腔，都说赵晓雅胡说八道。 赵晓雅叉着腰，气鼓鼓地说道：“你们真当我是大门不出二门不迈的大小姐啊？这高粱都干成这样了，你看，壳子一碰就碎。新高粱水分足，根本不是这样的！” “味道也差远了，有股子捂了的味儿。” 见她一连指出好几个地方不对，掌柜的这才知道碰上行家了。 他装模作样地走过来扒拉了几下，然后扭头冲着伙计骂道：“不长眼的东西，我一没盯着，你们怎么就稀里糊涂把陈粮摆到前面卖了？” 骂了几句，他又转回来连连道歉：“对不住对不住，新来的伙计把货弄混了，我这就给您换！” “去，去后院把新收的高粱抬过来。” 几个伙计连忙点头哈腰地去了。 赵晓雅一看，脸上露出胜利的笑容。 酿三月春，特别要求必须用当年的新高粱，水分足、糖分高，这样出酒多，口感也更清冽。要是用了陈粮，不光产量低，味道也得差一截。 这事赵言特意交代过她。 掌柜的去拿新粮了，赵晓雅就和白霏霏在店里挑挑拣拣，想再买点米面回去。 “这红豆不错！” “要不要买点杂粮面？” “干木耳好贵呀……” 两人叽叽喳喳地选着东西。赵晓雅转身去看另一口装粮食的斛，没注意身后走来一个人，结结实实地撞了个满怀。 “哎哟！ 只听“哎哟”一声，接着就是东西摔在地上的闷响。 白霏霏赶紧伸手扶住赵晓雅。 两人一抬头，看见旁边站着个穿青灰长衫的年轻男人，有点发愣。他个子瘦瘦的，长得挺清秀，看着像个读书人，眉眼干净，嘴唇也红。 不过他身上那件长衫已经很旧了，洗得发白，袖口磨破了，下摆还打着补丁。 这时候，这书生正呆呆地看着脚边，一个木斗摔散了，里面杂粮面撒了一地。 书生有点慌，蹲下身用手去捧地上的面，“这可怎么办，我刚付的钱，这都沾上灰了，怎么吃啊！” 赵晓雅也反应过来，大概是自己刚才不小心撞到他，才让他把面打了，心里过意不去，也跟着蹲下来帮忙收拾，说道：“这位公子，是我不对，真对不住！” 书生听见声音抬起头，目光和赵晓雅对上的一瞬间，立马又把头低了下去，耳朵根都红了，说话也跟着结巴说道：“不、不怪姑娘，是我不小心。” “这面脏了，我赔给你钱。” 书生脸更红了，根本不敢再看她，只顾低头收地上的面，说道：“不用不用！好好的面，糟蹋了多可惜。” 杂粮面和土混在一块，根本分不清。 书生捡起破了的木斗愣了愣，随即撩起自己的袍子下摆当布袋，小心地把沾了灰的面一点一点捧进去。 赵晓雅看着，心里有点不是滋味。 她从怀里掏出银子递过去：“公子，这面算我买了，你拿钱再去买新的吧！” “就是，这些钱够你买十斗了。”白霏霏也在旁边搭话。 没想到书生一听，整张脸涨得通红说道：“你们把我当什么人了？我程允峰再穷，也不接这种施舍！有钱你们拿去给乞丐，” 白霏霏被他吼得一愣，瞪起眼睛说道：“你这人怎么回事？给你钱还不要？” “读书人有读书人的骨气，用不着你们可怜。”书生冷冷说完，兜着袍角就要走。 “公子等等，”赵晓雅上前一步拦住他，轻声说，“我们不是那个意思，只是想赔个不是。” “用不着。”书生说道。 赵晓雅只好把手里那个垫了层棉布的篮子递了过去：“那公子先用这个篮子把面装回去吧。” “读书人这样子走在街上，确实不太好看。” 年轻书生这才低头看了看自己。 他顿了顿，这回倒没推辞，接过篮子，把面都倒了进去。 “请问姑娘住处？改日，我好把篮子还回去。”他低声问道。 “我住春意坊，城西的春意坊。” 赵晓雅看他没那么生气了，这才笑了笑答道。 程允峰认真地拱了拱手，转身离开。青布衫子随着动作晃了晃，夕阳把他的影子拉得很长。 第一百一十二章：压根不在乎 赵晓雅望着他走远，愣了一会儿神，才转身回到粮铺里。 铺子里，白霏霏还在为刚才程允峰的态度不高兴说道：“掌柜的，那人谁啊？说话怎么那么冲！” “程允峰？”掌柜的从鼻孔里哼出一声，“就是个穷读书的，考了多少年，连个秀才都没考上。” 他拍了拍袖口，好像上面有灰似的，接着说：“听说以前有有钱人家请他去管账，居然被他骂出来了，说什么‘读书人不碰铜臭’！啧啧，书读傻喽。” “现在饭都快吃不上，还得靠卖东西过日子……” 白霏霏听得直撇嘴，赵晓雅却望着门外发呆，目光跟着那抹青色越走越远。 …… 两天后，春意坊门口。 贾川把最后一坛酒搬上漕帮的马车，拍了拍手上的灰：“兄弟，这是这个月头一批三月春，一共一百七十坛，酿了足足十天，路上小心点。” 漕帮的汉子点清楚，抱拳笑道：“贾大哥做事一向靠谱，钱稍后账房会送过来。” “不急不急！”贾川爽快地笑笑，看着车队走远。 正好这时，赵晓雅提着裙子从院里出来。 贾川转头招呼说道：“晓雅，要出去啊？” 她眼睛弯了弯，说道：“嗯，之前绸缎庄定的料子到了，我去看看。” 贾川打量着她越来越秀气的脸，打趣道：“自打进了城，咱们晓雅真是越来越好看了！这几天老有人来打听，想给你说亲呢。” 他又像随口似的添了句说道：“要不挑个日子，让你哥也帮你看看？” 赵晓雅脸一红，眼珠一转反过来将他一军说道：“贾大哥你又笑话我！我才不着急！倒是您，眼看三十了还一个人，晚上不觉得冷清呀？” 这话堵得贾川直瞪眼。 赵晓雅像只赢了的小孔雀，脚步轻快地走了。 等她走远，赵言从旁边阴影里走了出来说道：“她没提？” 贾川叹气道，有点犹豫的说道：“这丫头嘴巴可真严。言哥，晓雅这年纪的姑娘，在乡下早就该谈婚论嫁了。要是她真碰上喜欢的人，我们也不用硬拦着吧？” 赵言眯了眯眼。 前两天那个叫程允峰的穷书生来还竹篮的时候，他就觉得不太对劲。 不过就是在粮行碰掉木斗那么点小事，这穷书生却一趟趟往春意坊跑。 而赵晓雅好像对他也有点意思。 赵言轻轻叹了口气。 从穿越到现在，赵晓雅一直和他相依为命，是他最亲、最信任的家人。 现在突然冒出个穷书生。 这让他心里有点不是滋味，就好像自己最重要的东西快要被人拿走了一样，挺不舒服的。 这也不是什么扭曲的占有欲。 就是亲人之间那种舍不得罢了。 赵言手摸了摸腰上的锦带，说道：“白霏霏说那书生虽然有点书呆子气，但人品还挺正。你让范远彬帮忙私下查查那小子的底细，要是没什么问题，清清白白的话。” 说到这里停了一下，说道：“就随她吧。” “行。”贾川答应着走了。 赵言伸了个懒腰，回到院子里对狩猎队的那帮汉子说道：“收拾收拾东西，明天进山，闲了这么些天，也该动动筋骨了。” 大家一听都兴奋起来。 看他们这么有干劲，赵言心里那点烦闷也暂时散了。他回屋拿出猎弓，给弓身仔细抹上桐油保养。 其他人也把猎刀、大网翻出来，认真打磨修补。 “赵兄弟！”一声粗嗓门的喊声从门口传来。 赵言抬头一看，来人穿着一身官服，正是衙门的金捕快。 只见他一身崭新的靛蓝官服，腰间的佩刀随着走动叮当响。 在大遂，普通捕快穿棕色官服，能穿蓝色官衣的得是捕头。 这金捕快，显然是升成金捕头了！ “哟！”赵言眼睛一亮，“金兄这是高升啦？恭喜恭喜。” 金捕头笑得咧开了嘴说道：“同喜同喜，我也就是运气好，捡了个便宜。” “前几天虎头山出事之后，县尉大人带我们去查看，那帮怂包没一个敢上山的，最后这差事落我头上了。” 他压低声音，手比划了个砍的动作，说道：“哪知道运气来了挡都挡不住，居然让我碰见铁熊的尸体，我当场割了他脑袋带下山，就这么稀里糊涂换上了这身蓝衣裳。” 赵言听了笑得更开了：“这说明金兄福气厚，连老天都帮着你，说不定从今往后就官运亨通，一路往上奔呢！” 金捕头摆摆手，忽然正经起来，说道：“快别笑话我了，我就这点本事，能当个捕头就到头了。说真的，赵兄弟，你有好事来了。” 他凑近了些，小声说道：“州府来了几位年轻的贵人，要在咱们这儿秋猎，想找几个本地的厉害猎手陪着。” 赵言一听就皱起眉说道：“县太爷该不会是想叫我们去吧？” 金捕头一拍大腿，说道：“对！上次你们交了熊胆，县太爷就特别看得上你们。这回他特意点名要你去。” 赵言顿时觉得头大，他向来最烦和那些官家子弟、富贵人家打交道。 说是陪着进山打猎，不就是去当跟班保姆吗？ “金哥，我这群兄弟野惯了，根本不会伺候人，你还是回去跟县太爷说，另找别人吧。”赵言想也没想就回绝了。 啪！ 金捕头伸手按住赵言手腕说道：“别急，听听条件再说？” 金捕头故意把声音提了提，让院里好奇望过来的猎队弟兄都听得见，伸出一根手指，说道：“那几位贵人放了话，跟着去的人，每人赏一百两。而且他们打的猎物全不要，都归你们。” 这帮人家底厚，平时要什么有什么。 进山就是图个打猎的乐子，猎物值不值钱，他们压根不在乎。 金捕头往前劝说道：“赵兄弟，我知道你在军营待过，可这年头，谁嫌靠山多啊？要是能和这几位州府来的贵人攀上点关系，你往后路子不就更稳了？” 赵言转头往周围看。 只见姜聿和一群猎队汉子个个眼睛瞪得滚圆，喘气声都重了，好像巴不得替他马上答应下来。 每人一百两啊！ 够在城里买处宅子，置办像样的家具，还能热热闹闹娶两三房媳妇！ 第一百一十三章：先治伤要紧 “金哥，你真会给我找事儿。”赵言脸色不太好。 对方明显是料到他不想接，才故意当着大伙儿的面把价钱喊出来。 现在这群兄弟眼里那簇火，都快把他给点着了。 “行吧，这活儿我接了。”赵言想了想，终究还是松了口。 一来对方开的价确实够高，二来，金捕头说的也不是没道理。 人脉这种东西，有机会还是得抓一抓。 这世道，多认识几个有头有脸的人，总没坏处。 “赵兄弟痛快！”金捕头哈哈一笑，站起来，“我这就回去给县太爷回话！” …… 春意坊外，赵晓雅脚步轻快地穿过巷子，却没往绸缎庄去。 没走多久，一座爬满青苔的小石桥出现在眼前。 “程公子。” 赵晓雅望着靠在桥栏边那道清瘦的身影，轻轻喊了一声。 程允峰立刻闻声看过来，脸上露出高兴的样子：“赵姑娘，我还以为你今天不来了呢。” 赵晓雅背在身后的手像变戏法似的拿出个锦盒，说道：“坊里有点事耽搁了，前天打翻了你的木斗，今天特意来赔罪。” “这……我都说了没关系的。” “快打开看看！”她不由分说，把锦盒塞到他手里。 盒子一开，里面是一方砚台。 “我听粮行掌柜说，你把砚台都当了。读书写字，没它怎么行？”赵晓雅笑着说。 程允峰捧着锦盒，眼圈突然红了。 他的手也开始发抖，用袖子遮住脸，低声抽泣起来。 “程公子，你怎么了？”赵晓雅愣了一下。 程允峰声音哽咽，努力让自己平静些，说道：“没事，没事，自从我爹娘走了，再没人对我这么好过。赵姑娘，我真不知道该怎么报答你。” 小石桥边有摆摊的商贩，人来人往。 不少人往这边看过来。 赵晓雅心里有点不是滋味的说道：“程公子，春意坊正缺个账房先生。虽然不是什么好差事，但至少能吃饱饭。” 程允峰苦笑着摇头，说道：“我都沦落到要姑娘接济了，还算什么男人？” “程公子千万别这么想。你这么用功读书，我相信总有一天能出人头地，到时候真当了官，别忘了我就是。”赵晓雅几句话让气氛轻松了些。 听了这话，穷书生很认真地说道：“赵姑娘放心，我就算忘了自己爹娘，也不会忘了你！” 这话听起来有点过于亲近了。 赵晓雅耳朵一热，赶紧转过身说道：“程公子，你昨天不是说附近风景很好吗？今天带我去逛逛吧？” 穷书生像刚醒过神，连忙快走两步跟了上去。 两个人沿河边慢慢走着，看起来挺和谐。 但就在这时，一个不和谐的声音响了起来。 “你看，那边的小娘子长得真标致……” “可惜身边怎么跟了个穷酸？衣服上都打着补丁！” “这么好看的姑娘跟着他，真是糟蹋了。丁大、丁二，去把她请过来，陪本公子喝一杯。” 前面，一个穿着锦衣的公子哥拦住了路，眼神不规矩地上下打量着赵晓雅，手一挥，身后两个家丁就一脸坏笑地冲了过来。 她皱了皱眉，不想惹事，拉了拉程允峰的袖子，想从旁边绕过去。 没想到那两个膀大腰圆的家丁一前一后，把路堵死了。 “姑娘，我家公子请你过去一趟，给个面子呗！”丁大嗓门粗得很，说着就伸手要拽赵晓雅的胳膊。 “” 赵晓雅一巴掌拍开他的手，冷冷的说道：“谁认识你家公子？让开，再拦着我，别怪我不客气。” 锦衣公子在旁边歪嘴一笑，说道：“哟，脾气还挺冲？我就喜欢这样的！” 程允峰脸涨得通红，几步冲上来挡在赵晓雅前面，问道：“你们想干嘛？光天化日调戏人，不怕我报官吗？” 砰！ 旁边的丁二照他肩膀就是一拳，狠狠道：“不想挨揍就滚远点，再碍事老子弄死你。” 程允峰被捶得倒退好几步，差点没站稳。 那两个家丁已经一左一右抓住了赵晓雅。她拼命挣扎，指甲在他俩手背上刮出一道道血印子说道：“放开我，我哥是……” “啊！” 程允峰突然吼了一嗓子，埋头就朝那锦衣公子撞过去。 “你这穷酸货还敢动手？” 公子哥嘴里骂着，顺手从腰间抽出一把小刀，迎面就划了过去。 只听噗嗤一声。 程允峰手上顿时裂开一道大口子，血哗地往外涌。 公子哥自己也傻眼了。他本来只想掏刀吓唬人，没想到真划中了。 “我哥是赵言，跟漕帮的范远彬是拜把兄弟！”赵晓雅瞳孔一缩，咬紧牙关喝道，“再不松手，我让你们全家不得安宁！” 这话像炸雷一样。 两个家丁手一抖，下意识松了劲。 “范、范远彬是你哥兄弟？”公子哥说话都磕巴了，脸唰地白了，扭头就骂家丁，“还发呆！跑啊！” 三个人扭头就跑，一溜烟就没影了。 程允峰手上血止不住地流，腿一软坐倒在地。 “程公子，你……你流血了！”赵晓雅看着满地血，急得声音都带了哭腔，冲过去撕下一截裙摆，手忙脚乱地往他手上缠，“快，我们去医馆！” “你怎么那么傻，他手里有刀啊，你还冲上来……” 程允峰脸色发白，却勉强笑了笑：“当时看你被抓，我脑子里什么都顾不上，就想着非得救你。” 赵晓雅低下头，眼泪掉了下来。 书生看着她近在眼前的脸，忽然慢慢靠过去，嘴唇轻轻往前凑。 赵晓雅猛地回过神，已经能感觉到他温热的呼吸。 “程公子！”她一下子站起来往后退，转身扯了扯弄乱的衣裳，“你这是干什么！” 气氛一下子僵住了。 程允峰眼里掠过一丝恼恨，但等她转头看过来时，那眼神早就没了，又变回平时温和的样子说道：“赵姑娘，我不是故意的，只是一时没忍住。” 赵晓雅脸上发烫，伸手扶他起来，说道：“别说了，先治伤要紧。” 金捕头走后，赵言原想着，县衙那几位贵人怎么也得拖个两三天才肯进山。 第一百一十四章：真不识相 哪知道太阳还没落山，马蹄声就又响彻了春意坊。 金捕头带着三个衣着光鲜的年轻人进院时，夕阳把他们的影子拖得老长。 打头的是个白面公子，穿一身月白锦袍，腰上玉佩走起来叮叮当当，手里还慢悠悠摇着把折扇，一看就是富贵人家出来的。 “赵兄弟，这三位就是从洪州府城来的公子。”金捕头弯着腰，脸上堆满了笑，侧身让了一步，活像戏台前报幕的：“三位爷，这就是咱们县令提过的赵言，赵猎头！” “我叫丁余。”白面公子合起扇子，在掌心轻轻一敲，不容反驳的味道：“这两位是董沅、方奎。” 董沅长得矮胖，十根手指上戴了七八个玉扳指，晃眼得很，简直像个会走路的首饰盒。 方奎则一脸冷淡，眼神深得看不透他在想什么。 赵言静静打量他们。 虽然都穿得华丽，但丁余腰间那块羊脂玉佩温润透亮，一看就是老东西；董沅满身珠宝反而显得俗气；方奎不说话，拇指上那枚玄铁扳指暗纹精细，绝不是普通货。 三人衣着差不多，但看站的位置和说话的神态，明显是以丁余为首。 金捕头介绍完两边，就悄悄退到一旁。 他们这么早赶来，是想先和狩猎队碰个面，为接下来进山做些准备。 赵言请三人坐下，叫王大嫂上了热茶。 董沅端起茶杯闻了闻，脸上立刻露出嫌弃的表情，嘀咕道：“这什么茶？比我家下人喝的还差，这破地方！” 方奎眼皮都没抬，淡淡的说道：“董兄，来了就将就点。” 董沅却像被踩了尾巴似的，唠唠叨叨抱怨道：“从昨天进县衙起就没一件顺心的事！洗澡没有香露，吃饭不见好肉，连暖被窝的姑娘都……” 赵言揉了揉额角。 这董沅根本像个被家里惯坏的小孩，二十多岁人了，说话做事却这么没分寸。 他最烦和这种人打交道。 丁余展开扇子轻轻摇了两下，开口道：“还不是你硬要跟来？要是觉得这儿受罪，我让曹县令派人送你回洪州府去。” 丁余的话显然在三人里很有分量。 董沅一听，赶紧赔着笑脸说：“禹哥别气，我就随口抱怨两句……” “你们谈，我保证不插嘴了。” 说完，他起身走出屋子，到院子里溜达去了。 见这个没眼力见的终于出去了，屋里几人重新聊起刚才的话题。 赵言用手指关节敲了敲桌面，看向丁余：“几位公子想打什么？” 丁余用手指摩挲着茶碗边，说道：“虎，要一头成年的猛虎，家父寿辰快到了，我想用整张虎皮当贺礼。” 堂屋里一下子安静了。 赵言忍不住摸了摸鼻子。 打老虎？这公子哥还真敢想…… 在这绵延上百里的 大龙山里，老虎，那绝对是说一不二的 山大王！ 整个山里成年的老虎，怕是都不超过十头。 这东西天生就是站在山顶上的，力气和速度都是顶尖的，爬树、游泳样样行，除了不会飞，简直没什么短板。 赵言认真的说道：“丁公子，打虎太危险。就算是我也没法保证在虎爪子底下，能护你们周全。以前有支猎队进山打虎，二十多个有经验的老猎户一起，结果全让一头老虎给杀光了。” 听到这话，方奎的脸色有点发白。 丁余却忽然站起来，取下墙上挂着的那张猎弓。 只见他双臂一用力，那张两石的猎弓一下子被拉成了满月，胳膊上的肌肉在绸缎衣服下显出结实的轮廓。 “好力气！” 赵言眼睛一亮，忍不住赞了一句。 丁余嘴角微扬：“赵猎头现在可放心些了？我们这些世家子弟，也不全是吃干饭的。” 这一手露出来，赵言确实对眼前这位公子哥高看了一眼。 正说着话，院子里突然传来董沅杀猪似的尖叫。 大家冲出去一看，只见董沅瘫坐在地上，裤裆湿了一大片。 顺着他发抖的手指方向看去，柴垛后面盘着一条碗口粗的乌梢蛇，正昂着头吐信子！ “废物。”方奎冷哼一声，袖子一抖，一道寒光飞出去，是柄柳叶镖。 就在这眨眼工夫，一道黑影从院子角落猛地窜了出来！ 熊罴那身黑毛在夕阳下泛着油亮的光，它一口叼住蛇头，锋利的牙齿“咔嚓”一声就把蛇身咬成了三截。 蛇血溅了一地，把黄土都染红了，它却毫不在意地大口吃起来。 “这是纯种的五黑犬！”董沅眼睛瞪得滚圆，脸上的肉都在抖。他也顾不得湿透的裤裆了，踉跄着爬起来，像看见宝贝似的盯着熊罴：“整个大遂都找不出一百只的珍品，居然在这穷山沟里！” 他伸出戴着玉扳指的手，想去摸熊罴的头。 但熊罴猛地抬起头，猩红的舌头舔了舔带血的獠牙，喉咙里发出低低的警告声。 董沅吓得连退三步，差点又一屁股坐在地上。 “熊罴不喜欢生人。” 赵言喊了一声，黑狗马上乖乖跑回他身边，亲热地蹭他的裤脚。 “这猎狗是你的？”董沅看向赵言，一脸吃惊。 赵言揉了揉它的大脑袋，点点头说道：“对。” 董沅语气兴奋起来，着急地搓着手贪婪的说道：“这么好的狗，放你手里太浪费了，“这样，我出个价，你卖给我！” 丁余和方奎也掩不住惊讶，这种灵性的狗，在大家族眼里，哪止值千金？ “不卖。”赵言回得干脆，像给董沅当头泼了盆冷水，他摸着熊罴脖子后的毛说道：“它是我兄弟。” 这几次进山，打猎能那么快找到猎物，全靠熊罴。 还有上次它叫那几声，大家才提前躲开老虎，不然命可能都没了。 要是为了一点钱就把它卖了，赵言还算个人吗？ “兄弟？” 董沅撇了撇嘴，想嘲讽几句，可看到丁余警告的眼神，又憋回去了，他理了理衣服，装大方地伸出一根手指说道：“一千五百两，总行吧？” 赵言声音很平，说道：“不卖。一万五千两也不卖。” 董沅脸一下子涨红了，手指快戳到赵言脸上，说道：“你这山里人真不识相！你知不知道在洪州府城，多少人抢着给本公子送东西。” 第一百一十五章：彻底不敢想 赵言突然打断他，眼神很利，“这儿不是洪州府城，现在是你在求我办事，别摆你那套少爷架子。” 董沅一下子僵住了。 他从小吃好穿好、到处被人捧着，哪被一个“乡下人”这么当面怼过？ 连丁余和方奎脸色也微微变了。 董沅气得发抖，指着赵言咬牙笑道：“好，真行！告诉你，本公子想要的东西，还没有弄不到手的，这条狗……” 眼看气氛越来越僵，金捕头赶紧凑到董沅耳边低声说了几句。 董沅表情从生气变成震惊，最后拧成一团。 他声音有点抖，气势一下子弱了大半，说道：“一个打猎的，能搭上总兵的关系？你骗我的吧？” 董沅家在洪州府城，见过不少大人物，当然比安平城里的老百姓更清楚“总兵”是多大的官。 这世道，手里有兵的封疆大吏，地位比他家高太多了。 丁余眼神动了动，适时地轻轻摇摇扇子，温和地说道：“山里也能出能人，董兄，这天下大着呢，哪是我们能全看明白的？” 他转头看向赵言，试探的说道：“赵兄跟哪位总兵认识啊？我爹在京城做官，说不定还能攀上点关系。” 赵言听出他话里有话，只是淡淡回道：“金捕头真会说笑，我这种小人物，哪够得着总兵？要是真有那层关系，我早借着人家的威风，在安平城里横着走了。” 董沅一听，脸色顿时沉了下来，他又不傻。 这话明摆着是在嘲讽他靠爹娘的面子，跑来这小地方摆谱！ 丁余用扇子轻轻打了董沅一下，半开玩笑地说道：“行了，赵兄弟既然不想多说，咱也别追着问，君子不夺人所好，这狗既然是赵兄弟的心头宝，你再逼他就是不讲理了。” “咱们进山还得靠赵兄弟的队伍照应，你要是把他惹毛了，我们三个岂不都得成了老虎的口粮？” 这么一说，气氛倒是松了些。 赵言心里冷笑，这话表面是劝和，其实是在点他，要是这三人进山出了什么事，别人肯定第一个怀疑到他头上。 丁余不愧是领头的，嘴上功夫比董沅厉害多了。 丁余似笑非笑地看向赵言，说道：“哈哈哈，开个玩笑，赵兄弟别往心里去。还是说正事吧！后天寅时出发，赵队长觉得行吗？” 一阵风吹过，院子里的老槐树哗哗作响。 赵言望向远处暮色里连绵的山影，仿佛能看见无数双野兽的眼睛在暗处盯着。他点了点头说道：“后天寅时，不见不散。” …… “嘁！” 一回到县衙安排的住处，董沅气得踢翻凳子，说道：“我才不信那捕快瞎扯，大统共就七位总兵，个个是朝廷的二品大员，怎么可能跟一个猎户扯上关系？肯定是以讹传讹。” 想到那只熊罴犬的模样，董沅还是不甘心的说道：“禹哥，那可是纯种五黑犬，难得一遇，错过了这辈子可能都碰不上了。” “闭嘴。”丁余突然冷声喝止。 董沅一愣，脸上有点挂不住。 丁余压低声音，平静的说道：“我刚才打听过了，前阵子安平城里有个绸缎商，因为通匪被抄家灭门。 是守军亲自动的手，连税务司的两个税官都受了牵连，官服被扒，脑袋搬家，而这些人之前都得罪过赵言。” 方奎手里的茶杯“咔”地裂了条缝。 他和董沅对视一眼，两人脸上都闪过震惊。 丁余继续说道：“这事县衙的人也只知道个大概，具体内情我不清楚，但赵言和军营关系不一般，这点肯定没错。” 丁余揉了揉眉心，严肃地提醒两个同伴道：“现在边境的蛮子和突厥都不安分，手里有兵的武将们在朝堂上说话越来越硬气。” “我们爹娘都是跟着林相做事的，跟那帮武将不对付，在安平城还是别惹麻烦。” “赵言虽然不算什么人物，但万一被武将们逮住咱们的小辫子。” 他没把话说完，但那两人都听懂了。 这年头不太平，他们这些世家子弟也得小心点。 万一不小心给家里惹上麻烦，轻的得挨家法，重的说不定连父辈的官位都要受影响。 “禹哥，我听你的。”董沅一头冷汗，老老实实点头。 他本来还琢磨着私下派人去抢那条猎犬，现在彻底不敢想了。 …… “赵兄弟，程允峰的底细打听清楚了。” 春意坊里，丁余他们刚走，范远彬就带着几个漕帮的弟兄过来了，低声说道：“那小子爹妈死得早，人倒是挺老实，就是读了很多年书，为了凑钱考乡试，把家里能卖的全卖了，现在穷得叮当响。” 穷光蛋？ 赵言摸了摸下巴。 他倒不在乎对方穷不穷。没多久前，赵家也是穷得揭不开锅，现在不也过起来了？ “这人品性怎么样？”赵言问。 范远彬挠挠头，说道：“听邻居说，程允峰从小就不爱说话，性子倔，虽然不讨人喜欢，但也没干过什么坏事。你怎么突然打听起一个穷书生？” “怎么，他得罪你了？” 赵言手指轻轻敲着桌子，发出嗒嗒的声音，说道：“没事，就听人提过，正好春意坊缺个账房……” 范远彬一听就笑道：“那书呆子迂腐得很，怕是算盘都打不明白。” 他拍拍胸口，说道：“我们漕帮有几个老账房，明天我给你叫一个来。” “不麻烦范兄了。”赵言端起茶杯，热气蒙蒙的，看不清他的表情。 等范远彬他们走了，赵言一个人坐在太师椅上。 烛光把他皱紧的眉头映在墙上，刻出一道深影子。 “穷书生……”他低声念叨，手指无意识地摩挲着扶手上雕的虎头。 城南破屋里，油灯暗得像豆子。 程允峰正趴在桌上写字，突然“砰”的一声，烂木门被人一脚踹开。 冷风卷着枯叶子灌进来，吹得纸页哗啦响。 “程书生！”沙哑的声音像钝刀刮骨头。 许掌柜扶着一个驼背老头跨进门，后头还跟着几个壮汉。 老头混浊的眼珠子在油灯下泛着黄光，像夜里走道的老狼说道：“那小丫头，搞到手没有？” 程允峰慌忙站起来，袖子带翻了砚台。 第一百一十六章：再见不到钱 墨汁在破桌子上淌成一摊，把他刚写好的文章全泡透了。 天禧网更新最快 看见几个人闯进来，程允峰赶紧站起来，结结巴巴地说：“几位掌柜，我已经照你们说的跟赵姑娘认识了，她对我印象还挺好的。” “印象挺好？”老者的声音冷了下来，“就这？” 程允峰慢慢点了点头。 老者干瘦的手一巴掌拍在桌上，震得油灯的火苗直晃。 他一把抓过程允峰裹得厚厚的手，说道：“两天了，就这点进展？今天这出英雄救美，白干了？” 程允峰脸都白了说道：“她是看我受伤了，挺关心我的，还亲自送我回来，可是……” 老者一口黄牙咬得直响，说道：“蠢货，都进了你屋了，怎么不干脆把她按到炕上？” 他比了个下流的手势，说道：“女人身子给了你，也就认命了！” 程允峰听愣了。 “女人心思简单，你要硬上了她，事后她哭归哭、闹归闹，但你跪下来好好哄哄，她心一软，哪舍得送你见官？说不定为了自己名声……还得帮你瞒着。”老者哼了一声： “你难道不知道？想让女人死心塌地跟着你，最快的办法就是睡了她！” 程允峰冷汗直冒。 他读了一辈子圣贤书，替这些人去骗一个姑娘，已经够昧良心了。现在还要借着人家对自己的好感，硬来…… 这种事，他实在下不去手。 老者伸手从怀里摸出一张纸，阴森森地笑道：“都到这地步了，你还想着‘君子固穷’那套？看清楚了，这可是你自己画押借的钱，乡试前找我借了五十两。” “现在利滚利，已经一千二了。” “这事要是办不成，我把这契纸往衙门一送，你还想考功名、出人头地？呵呵，怕是命都难保。” 程允峰的腰一下子弯了下去，像条被人打断脊梁的狗。 老者把契约塞回怀里，面无表情地说道：“明天，我再帮你演一场，你可要抓住机会。再不成，你就准备蹲大牢过下半辈子吧。” 咣当！ 门关上了。 那几个人消失在夜色里。 程允峰腿一软，瘫坐在地上。 他抬头看向墙上贴的那张黄纸，上面写着“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”三句圣人话，突然像发了疯似的跳起来，一把将纸撕得粉碎，嚎啕大哭。 第二天一早，天刚亮。 赵晓雅提着竹篮匆匆从厨房出来。篮子上盖了层粗布，可还是掩不住里面飘出的肉香——显然是刚做好的吃的。 吱呀！ 她小心推开春意坊的门，轻手轻脚走了出去。 那架势，跟逃课怕被家里逮着似的。 晨雾里头，那件鹅黄衣裳晃悠悠的，像朵快散了的迎春花。 可她刚走没一会儿，屋檐底下阴影里，赵言和姜聿不紧不慢地踱了出来。 “言哥，晓雅妹子是不是又去找那个穷书生了？” 姜聿眉头拧得死紧，闷着声问。 赵言没吭声。 “我真搞不懂那小子哪儿好，瘦得跟竹竿似的，一脸病气，说话还细声细气，简直像个姑娘！”姜聿哼了一声，话里除了瞧不上，好像还掺了点别的什么。 听起来有点酸溜溜的？ “聿子，你对晓雅……”赵言慢慢转过头，目光在这黑铁塔似的汉子身上扫了扫，话没说完。 姜聿被他看得浑身不自在，赶紧摆手说道：“言哥你可别乱想，我可是看着晓雅妹子长大的，她就跟我亲妹一样。” “我就是怕她被人骗。” “晓雅妹子心眼实在，才认识两三天，就对那小子这么上心，我总觉得不踏实。” 赵言深深吸了口气。 程允峰的底细他其实已经打听过几轮了，可心里还是隐隐觉得不对。 赵晓雅这些日子性子是温和了不少，可她绝不是那种满脑子情情爱爱的深闺小姐。 程允峰跟她认识才两三天的功夫，两人就好成这样。 这哪像是一个呆头书生该有的本事？ “等丁余那边雇的活儿了结，我们亲自去摸一摸这书生的底。”赵言转头对姜聿说。 “他要真是个好的，我砸锅卖铁也给晓雅备嫁妆。” 姜聿猛地攥紧拳头，骨节咔咔直响，冷声道：“要不是……我非一拳捶死他不可！” …… 照着昨天的记忆，赵晓雅脚步轻快地往程允峰家赶。 还没走到，就听见前面传来叫骂声。 “读的什么破圣贤书，读这么多年还是个废物！” “程允峰，三天之内再不还钱，老子烧了你的破屋，要你的命！” “打！给我往死里打！”赵晓雅心里一紧，抬头看去。 只见七八个壮汉正围着程允峰拳打脚踢。 她愣了一下，随即想也没想就冲了过去，用身子撞开两个汉子喝道：“你们干什么？滚！都给我滚开！” 领头的汉子眯起一双混浊的眼，不怀好意地打量着她，说道：“哟？小娘子挺凶啊，这么护着这穷书生，是他相好？” 那几个汉子发出一阵猥琐的笑声。 赵晓雅看向程允峰，她正蜷在地上，嘴角青紫，还渗着血。 她心里一揪，攥着簪子的手更用力了说道：“再乱说，我就让我哥割了你们的舌头！” “你哥谁啊？” 汉子们一愣，脸色虚了几分说道：“赵言，跟马帮干过架的那个赵言？” “对。”赵晓雅点了点头。 几人互相看了看，领头的摸了摸下巴上的胡茬说道：“欠债还钱，天经地义，县太爷来了也得认这个理，这小子欠我们钱，要么你现在替他还，要么就别在这儿碍事。” 赵晓雅指甲掐进手心里说道：“就算把赵言叫来，账也不可能凭空没了，他欠多少？我替他还……” 啪！ 程允峰突然挣扎着爬起来，按住了她掏钱的手，他弓着背，哑着声说道：“秦爷，再宽限三天，三天内我一定凑上。” 被叫秦爷的汉子想了想，似乎也对赵晓雅的身份有些顾忌，阴沉的目光在两人脸上扫了扫，最后哼了一声说道：“就三天，到时候再见不到钱……” 他抬手在脖子前比划了一下，带着人走了。 第一百一十七章：哪都能活 脚步声远了，赵晓雅赶紧扶住晃晃悠悠的程允峰说道：“这到底怎么回事？” 她还以为是昨天那流氓来找茬，没想到竟是来讨债的。 程允峰瘫坐在地上，捂着脸说道：“赵姑娘，你以后别再来了，我就是个没用的废物，一身麻烦，你再和我来往，早晚会被我拖累。” “你说什么！”赵晓雅眼圈一红，声音都抖了。 见她急得快哭了，程允峰才咬了咬牙：“之前为了考功名，我找他们借了笔钱，本来想着考中了就能还上，谁知一次次落榜，欠的钱利滚利，越滚越多，到现在，我已经根本还不起了。” 赵晓雅当然知道利滚利多可怕。 以前赵言好赌，也找地痞借过钱，起初只借了一两二钱，没过多久就涨到了三两。 那时候，连她都差点被拉去抵债。 她轻声问道：“程公子，你到底欠了多少？我这儿还有些积蓄，大概五六十两，你先拿去把债还上再说。” 谁知程允峰听完，惨笑着摇了摇头，他一脸麻木，一脸绝望的说道：“五六十？我欠了整整三千两！” 赵晓雅浑身一震，向后连退了好几步。 三千两？ 就算这段时间赵言运气好、攒了些钱，手头的现银也就这个数！ 现在春意坊才刚开业，他肯定不同意拿这么多钱帮这穷书生还债。 怎么办？ 赵晓雅一下子慌了神，她脸发白，说道：“这……” 程允峰晃晃悠悠站起来，平静的说道：“你回去吧。大不了三天后，我把这条命赔给他们。” “真要是死了，也是我活该。” 看他这副自暴自弃的模样，赵晓雅心里揪着疼。 程允峰突然抬起头，几步冲过来抓住她的手腕说道：“就是有几句话，憋在心里不说难受。赵姑娘，可能这么说有点冒犯，可我要是今天不说，以后怕是没机会了。” 他手心的伤口又渗出血，温温热热粘糊糊的，赵晓雅一时忘了挣开。 “你想说什么？” 程允峰呼吸急促起来，发抖的说道：“赵姑娘，自从在粮行见到你，我就一直想着你。这些天我去春意坊，就是为了多看你一眼！ 那天从粮行离开之后，我脑子里全是你，做什么都没心思，书也读不进去了！” “我已经喜欢上你了，收不住的那种。” “你懂我意思吗？” 赵晓雅耳朵发烫，被他盯得低下头，轻轻“嗯”了一声。 他靠得更近，说道：“那你呢？对我有没有一点。” 这话问得她脸热，本想甩手跑掉，可一想到三天后他说不定就没了，心里又软了下来。 那个为她出头的身影，那个倔脾气的书生，早就不知不觉走进她心里了。 “有的。”赵晓雅咬着嘴唇，声音轻得几乎听不见。 程允峰一下子笑了出来。 “没想到，真没想到我能得到赵姑娘的喜欢，我这辈子也不算白活，值了，真的值了！” 他慢慢松开赵晓雅的手腕，惋惜的说道：“可惜啊，我这辈子是没福气娶你了。要是还有下辈子……” 话没说完，眼泪就滚了下来，他转身就要走。 “别走！”赵晓雅自己都没反应过来，手已经拽住了他的袖子。 两人目光撞上，她在他眼睛里看见了自己慌慌张张的样子。 程允峰压低声音说道：“晓雅，既然你我心里都有对方，那不如我们跑吧！” 私奔？ 赵晓雅眼睛猛地睁大。 这两个字太沉重了，一旦选了这条路，她哥的脸面、李家的名声就全完了。 程允峰急切地靠近，说道：“我们离开这儿，既然互相喜欢，这是唯一能活的路！” “我不能，不行啊！”赵晓雅连连后退，脸上全是慌乱。 程允峰紧紧抓着她的手腕，说道：“晓雅，我留在这儿，只有死路一条，你想让我死啊？” 赵晓雅脑子里乱糟糟的，她不想程允峰死，可也不想做让哥哥赵言丢脸的事，说道：“我要是走了，我哥他……” 程允峰打断她，说道：“晓雅，什么亲人都没法陪你一辈子。这世上最该看重的，是夫妻，是你和我，你跟我走，你哥不过丢点面子，别的啥也不损失，可要是不走，我命就没了。” 赵晓雅犹豫了半天，发颤的说道：“可……就这么跑了，以后靠什么活？你那几十两银子，连你赶考都不够用，更别说过日子了。” 程允峰心咚咚猛跳了好几下，他嘴角悄悄弯了弯，像下了很大决心似的开口道：“你哥不是有个特别的酿酒方子吗？你悄悄拿出来。有了它，我们去哪都能活。” 赵晓雅像被踩了尾巴，说道：“不行！为这方子，聿子哥三刀六洞才逃出马帮，死了多少人，我怎么能偷？” 程允峰声音软下来，慢慢劝，“你和你哥是亲兄妹，这方子本来就有你一份，再说了，我们拿了就去外地，又不碍他做生意，等我以后考中了，风风光光回来，再给他赔罪不就得了？” 见赵晓雅还不松口，程允峰长长叹了口气，说道：“赵姑娘，要是你真觉得为难那就算了吧，毕竟那是你亲哥，为我这个才认识几天的人，不值。” 这话像钝刀子割肉，赵晓雅咬住嘴唇，好久才轻轻说道：“我试试看。” …… “那丫头信了？” 等赵晓雅走远，秦爷那伙人不知从哪又钻了出来，嘻嘻哈哈围住程允峰。 “可以啊穷书生，还真把这丫头哄得团团转。” “还得是读书人，玩得花！” 一群人哄笑着。 程允峰脸上没什么表情，他抹掉嘴角的血迹，冷冷道：“说好的，我帮你们弄到方子，债一笔勾销，还得给我盘缠，送我去外县。” 赵言和漕帮有交情，在这城里，他一个穷书生要是得罪了赵言，别想活了。 秦爷摸着胡茬，拍了拍他肩膀说道：“放心，事成之后，不光是你，连城里几家酒坊的掌柜恐怕都得换地方。” “安平城这地方漕帮势力大，就算弄到三月春，他们也不敢正大光明地酿了酒去卖。” “等方子到手，你就跟他们一块出城，去别的州县做生意。” 程允峰这才觉得踏实了。 第一百一十八章：最后通牒 秦爷看他那副样子，提醒了一句说道：“去收拾收拾东西，演戏就得演像点，别让那小丫头看出不对劲。” …… 程允峰背着个破包袱，站在自家门口，眼巴巴望着街那头。 赵晓雅已经走了半个时辰了，还是没见她回来，他心里不由得有点急了。 天边的日头慢慢探出半边，黄澄澄的光照下来，把本来就不厚的雾映得一片昏昏沉沉。 忽然，街那头冒出个瘦瘦的身影。 程允峰眼睛一亮。 他当然认得出来，那就是赵晓雅！ 他赶忙三步并两步迎过去。 “晓雅，你……你怎么没带包袱行李？”走到跟前，程允峰才发现赵晓雅两手空空，先是一愣，接着就明白过来说道： “对了，咱这是私奔，要是拿太多东西，怕被你哥察觉，只要最要紧的东西带着，别的路上再买也行。” 他一边说，一边伸手去拉赵晓雅，笑着问道：“那酿酒的方子，你拿到了吗？” 啪！ 赵晓雅身子往后一缩。 程允峰抓了个空，脸色有点僵，他像是突然想到什么，声音发硬地问：“你该不会没拿到吧？” 赵晓雅看着他的眼睛，认认真真地问道：“程公子，你……真是因为喜欢我，才来找我的吗？” 程允峰回答得斩钉截铁的说道：“那还用说，昨天那个混蛋想欺负你，就算他拿着刀，我也冲上去跟他拼命，为了你，让我死都行，对了，方子你到底带没带？” 他突然噎住了。 姑娘眼里那道光让他心里一慌。 那根本不是爱慕，而是透心的失望和难过，她慢慢往后退了两步。 踏踏踏！ 沉沉的脚步声从四周响起来。 十几道壮实的身影，从雾气笼罩的巷子里陆续走出来。 贾川、小武、大柱他们捏着拳头，关节咯吱作响。 “老子倒要瞧瞧，哪个想拐跑我妹！”姜聿一脸狠相，活像要吃人。 赵言提着柴刀慢慢走出来，他看了眼眼圈发红的赵晓雅，伸手揉了揉她脑袋，轻声说：“剩下的事哥来办，你先回家。” 程允峰腿一软，差点跪下去：“晓雅，你……你跟你哥说了？” 赵晓雅眼泪直往下掉，却把背挺得直直的说道：“程允峰，我赵晓雅是没跟谁好过，可我也明白，要是真喜欢一个人，根本不会为难她，更不会逼她做不愿意做的事。 再说了，我哥为我跟人拼过好几回命，连官差都不怕，你哪点儿能跟他比？” 程允峰一屁股坐在地上，脸白得跟纸一样。他身子抖个不停，张了张嘴，却一个字也憋不出来。 赵言揉了揉晓雅的头，叫了个狩猎队的兄弟送她回家。 接着他蹲到程允峰面前，伸出两根手指。 “两件事。” “第一，老实说，谁让你来的。” “第二，你家祖坟朝哪边？宰了你之后，也好埋。” 赵言瞅着眼前这吓得魂都没了的穷书生，心里清楚他绝对没那个胆子自己干这事儿。既然提到酿酒方子，他大概已经猜到背后是谁了。 “饶了我吧……我也是没办法啊……”程允峰喘着粗气，声音都在发颤。 噗！ 赵言额头青筋一跳，手里的刀猛地一转。 刀尖直接扎穿了程允峰受伤的那只手，深深插进泥里！ “说！” 程允峰疼得全身抽抽，再不敢废话，赶紧喊：“是苗丰年苗掌柜，还有许家老窖的东家，安平城里好几家大酒坊都掺和了。” 赵言气极反笑，慢慢站起来说道：“果然是他们，正经买卖弄不过我，就动歪脑子搞到我家里人头上。” 同行是冤家。生意场上使点手段不稀奇。 可这次实在太下作了。 赵言慢慢攥紧拳头。 要不是晓雅信她哥，要不是晓雅不是那种为了男人就犯傻的姑娘，这回可真就中了他们的套！ 这计要是成了，那些人不光能拿走三月春的方子，还能抓着晓雅当人质。 到时候赵言拿什么跟他们斗？ 姜聿吼道：“言哥，我们直接端了那几个老东西的老窝！让他们明白，动咱们是什么下场！” “走！”贾川几个也满脸怒火，气势汹汹。 “赵、赵大哥……”程允峰看着几人的脸色，气都不敢喘，“我是一时糊涂……你放了我吧！那几个掌柜本来让我对晓雅用强的……可我、我没忍心！” “我舍不得动晓雅，我是欠了他们钱，实在怕了，才帮他们做这事。” 赵言低下头，忽然笑道：“你怕他们就不怕我？” 程允峰一愣。 赵言弯下腰，凑近他耳边，轻声说道：“当初为了这方子，马帮死了不少人，姜聿也挨了三刀六洞。今天，我也给你一个机会。” 噗！ 刀捅了进去，从后背穿出。 一刀。 又一刀。 整整三刀，扎了个透。 程允峰半身都是血，嘴里不停冒血泡，挣扎着想说话，结果又喷出几大口血，直接仰面倒了下去。 “你要能活，这事就算了。”赵言拿他衣服擦了擦刀上的血，提刀走了过去。 狩猎队的人也陆续跟上，没人再回头看他一眼，就像路边死了条野狗。 …… “呼……” 暖阁里。 头发花白的苗掌柜被两个美妇伺候着，慢悠悠从红木床上坐起来，嘴里还哼着小曲。 正在帮他穿衣服的侍妾笑着问道：“老爷今天心情这么好？难道昨天做了个好梦？” 苗掌柜嗤笑一声，捏着戏腔唱道：“好梦？老爷我啊，今天就要梦想成，真喽！” 两个侍妾没听懂，苗掌柜也没打算解释。 昨晚给程允峰下了最后通牒后，他就派了自己最得力的手下秦圩，今早去陪那书生演最后一场戏。 那个被感情冲昏头的小丫头，怎么可能忍心看心上人受罪？ 酿酒方子，今天八成就能到手！ 哐当！ 就在这时，暖阁门突然被撞开，一个人慌里慌张冲了进来。 “老爷！老爷出事了！” 苗掌柜抬头一看，来的竟然是秦圩，顿时火冒三丈：“谁让你进来的？” 两个只穿着薄内衣的侍妾尖叫着躲进了帐子后面。 “狗东西，没我准许，你也敢闯暖阁？”苗掌柜抓起桌上的茶杯就砸过去。 啪嚓！ 茶杯正中秦圩额角，碎了一地。 第一百一十九章：摸都不让摸 茶水混着血往下流！ 秦圩忍着痛，声音发颤：“老爷，真有急事，赵言看穿了程书生的算计，捅了他三刀，人现在不知是死是活。” 嗡！ 苗掌柜脑子一空，像被雷劈了。 折腾这么久布的局就这么废了？ 等他回过神来，忽然想到更严重的事。 “赵言捅完人之后呢？” “他带人往这儿来了！”秦圩咬着牙挤出一句。 安静。 死一样的安静。 苗掌柜腿一软，瘫坐在地上。 不知怎么，他忽然想起那些马帮成员横七竖八的尸体。 这会儿，他只觉得浑身发冷。 “老爷，我们怎么办？”秦圩声音发抖。 无数念头在苗掌柜脑子里闪过，他猛地站起来，语速飞快：“赶紧找人去通知其他几位掌柜！还有，立刻备车，送我去县衙！” 赵言和漕帮关系好。 在这安平城里，他不知道还有哪里能保自己平安。 县衙，好像是唯一的选择。 秦圩答应一声，慌忙跑出去。 没过多久，一辆马车就停在了苗府门口。 苗掌柜被两个家丁搀着，哆哆嗦嗦踩上马镫，爬进了车里。 “那赵言就算再横，也绝不敢在县衙里乱来。” 苗掌柜坐在马车里，攥着他侍妾的手，一个人嘀咕道：“只要再拖些时间，等咱们几家酒坊拧成一股绳，未必就怕了他。” 这话像是说给侍妾听，又像在给自己壮胆。 他絮絮叨叨说了半天，忽然觉得不对劲，这都多久了，马车怎么一动没动？ 他眉头一拧，带着火气掀开门帘骂道：“老黄！你是不是不想干……” 话说到一半，卡住了。 车夫老黄慢慢转过头，脸上全是汗，声音都带着哭腔：“老爷，我们走不了了。” 一柄柴刀，正抵在他喉咙上。 十几个汉子不知什么时候已经围了上来，把马车堵得严严实实。 赵言伸手一把揽住苗掌柜探出来的脑袋，咧了咧嘴：“您这是……打算上哪儿去啊？” 苗掌柜喉结动了动，冷汗顺着皱纹流进衣领里。 他干笑两声，袖子里掐着侍妾的手让她直抽气，说道：“赵掌柜，今天怎么有空到老朽这儿来……” 姜聿大手猛地抓过来，像拎小鸡似的揪住苗掌柜的后衣领，吼道：“程允峰，你还装傻，那王八蛋去祸害晓雅，是不是你出的主意？” 拉车的马受了惊，低声嘶叫起来。 姜聿把苗掌柜从马车上直接拽了下来，狠狠摔在地上，一脚踩在他胸口上，咬着牙说：“老东西，半截身子都入土了，心肠倒挺毒。” 这一脚踩得结实，一点没收力。 苗掌柜只觉得五脏六腑都挪了位，肋骨像断了几根，顿时尖声嚎叫起来：“赵言，大家都在一个城里做生意，你别太过分。” “光天化日的，你竟敢找上门来动武，眼里还有王法吗？” 随着他的嚎叫，院子里冲出来不少身材壮实、拿着棍棒的年轻伙计，都是苗家酒坊的人。 赵言扫了他们一圈，突然用柴刀拍了拍苗掌柜干瘪的脸颊。 “老子自从搬进安平城，就只想老老实实做生意，让家里人、让兄弟们有口饭吃，安安稳稳过日子，从来没想惹事。” 他停了一下，脸上露出狠笑：“可结果呢？” “结果就是你们这群不知死活的东西，觉得老子好欺负，一次又一次地算计，还搞到我家人头上。” 赵言盯着苗掌柜，看着他那张惊恐的老脸，手里的柴刀轻轻抖了抖。 接着，柴刀直接砍了下去。 一刀下去！ 柴刀直接剁进苗掌柜脸里，把他半张脸都劈开了，血哗地往外冒。 赵言嘴角一扯，笑得有点狠，慢慢把柴刀从他脸上拔起来说道：“行，这么玩是吧，那我就叫你们长长记性，惹我是什么下场。” 噗嗤！ 再来一刀！ 苗掌柜那张老脸上，两道口子硬生生剁出个“x”形，肉翻着，都能看见底下的白骨。血跟泼水似的往外淌，不一会儿地上就积了一滩。 赵言眉头一拧，吸了口气压着声说道：“姜聿，带人把苗家酒坊给我端了。谁拦，就往死里打。” 他这话一撂。 后头狩猎队那帮汉子跟豹子扑食似的，冲进酒坊里头见东西就砸。 贾川抬脚就把大门给踹塌了，门板轰隆一声倒下来，扑起一阵灰。 他咧嘴一笑，抡起铁棍，对准边上的酒缸就砸。 “哗啦！” 好大一个青瓷缸当场碎开，酒洒了一地，那股酒味猛地窜了满屋。 “砸，统统给老子砸干净。”姜聿吼了一嗓子，抓起碗口粗的木棍，冲着柜台哐哐就是几下。 “砰砰砰！” 木渣子乱飞，账本散了满地，算盘珠子滚得到处都是。 苗家养的那几个打手抄起家伙就想拦，可哪是这些整天跟野兽拼命的猎户的对手？ “咔嚓！” 一个打手棍子刚举起来，贾川一铁棍砸他手腕上，骨头当时就断了，那人嗷一声跪了下去。 “滚一边去！” 姜聿一拳直掏对方面门，鼻血当场溅出来，那打手往后一仰，直接不动了。 酒坊里头，骂声、缸碎声、嚎叫声、哭喊声混成一片，在安平城上空荡来荡去。 苗掌柜瘫在血泊里，眼睁睁看着自己经营几十年的铺子被砸得稀碎，一双老眼里全是死灰。 赵言蹲下来，一把揪住他头发，把他脸拎起来。 “老东西，看清楚了。” “我就让你亲眼看着，你最宝贝的玩意儿，是怎么一点一点没的。” 苗家酒坊已经没一块好地方，碎缸破桶摔得满地都是。 浓得呛人的酒味混着血腥气，飘得到处都是。 姜聿几步冲进最里头的老窖池，从腰上解下一袋石灰，眼都不眨就往里倒。 这老窖池是酒坊的命根子，攒了几十年的酒底子全在这儿。 新酒非得勾这点老底子，才有那股醇味。 平时这儿谁也不让近，除了苗掌柜和酿酒师傅，旁人摸都不让摸。 毕竟老窖要是不小心混进别的，整池酒就废了。 可眼下，石灰粉沙沙往下落，在酒里晕开一片浊白，几十年的心血，就这么完了。 信儿传到苗掌柜这儿的时候，他还躺在血里。 第一百二十章：穿得破破烂烂 一听老窖被毁了，他脸唰地一下死灰，喉咙一腥，直接昏死过去。 赵言他们压根没多瞧一眼，扭头就奔下一家酒坊去了。 …… “完了！这下全完了！” 许掌柜一听苗家的下场，急得在厅堂里团团转。 这事是他牵头干的，他心里比谁都清楚，赵言肯定不会饶了他。 他朝里屋喊道：“快，赶紧收拾东西，我们得立刻走。” 许夫人从里屋出来，脸色也铁青，说道：“走？能往哪儿走？安平城就一个城门，赵言肯定叫人守住了！在城里他多少还收敛点，要是出了城。” 后面的话她没说完，但意思谁都懂。 听了自家娘子这话，许掌柜暂时断了逃出城的念头。 可要是干等着。 许掌柜一屁股瘫在太师椅上，脑门上冒出一层冷汗。 伙计说的那场面还在他脑子里晃，苗掌柜在街上被人砍得浑身是血。要是赵言找上门来。 要是赵言真找上门，自己估计也逃不掉。 但这安平城这么大，又能躲到哪儿去？ 街上到处是漕帮的人，自己去酒楼、庙里还是码头，都逃不过那些人的眼。 “当家的，我知道有个地方能躲。” 安静了一会儿，许夫人突然抬头，凑到他耳边低声说了几句。 许掌柜原本灰暗的眼睛，一下子亮了。 …… “言哥儿，全找遍了，那老狐狸不知道藏哪儿去了。” 许家门口，姜聿沉着脸回来报信。 他们一帮人从城东砸到城西，把掺和这事儿的酒坊都收拾了一遍。可到了最后这家许记，却扑了个空。 “该不是跑出城了吧？”贾川挑了挑眉。 赵言深吸了口气，咧嘴冷笑：“我倒盼着他走这条路呢，城外乡道上，六子正等着！” “先把铺子砸了，人，慢慢找。” 一帮汉子闯进酒坊，没一会儿，许记就跟前几家一样，一片狼藉。 正要走时，街角忽然传来一阵整齐的脚步声。 “赵兄弟！” 金捕头带着一队衙役快步走过来，扫了眼满地破烂，把赵言拉到一边，脸色严肃道：“你们怎么无缘无故砸了好几家酒坊，还在街上打了人？” “几家掌柜一起告到县衙了，县令大人特意让我过来看看！” 这一上午，赵言他们闹出的动静，大半个安平城都快知道了。 一路砸过来，后面早就跟满了看热闹的人。 “那几家酒坊的掌柜心黑，算计我妹子。” 赵言咬了咬牙，把事情经过大致讲了讲：“我只不过是以牙还牙。” 金捕头听完，半天没吭声，过了一会儿才说：“这几家酒坊每年给县衙交的税可不少，跟税务司、班房的人也都有点来往。你们要是私下动手，我们还能装没看见，可现在闹得满城皆知，县令大人也难办啊。” 如今朝廷是不怎么样，可明面上的规矩总还得维持。 前阵子马帮和别的堂口火拼，死了不少人，可那都是夜里干的。 天亮之后，老百姓顶多看见护城河上又漂着几具尸体，别的什么也不知道。 大家心里清楚，县衙也能照样装作没事。 但赵言这回不一样。 他是在大白天动手的，半个安平城的人都看见了。要是这都不管，县衙可真成摆设了。 “赵兄弟，对不住了。”金捕头摸了摸鼻子，一挥手，后面两个衙役就走上前，拿起镣铐要锁赵言的手说道：“我懂你怎么想的，可这光天化日的，我也没法子。” 姜聿在旁边一看就要冲上来，被赵言一个眼神按住了。 “都把东西放下。”赵言自己先扔了手里的棍子，又朝狩猎队的人使了个眼色，“听金捕头的。” 镣铐“咔”一声扣上时，旁边看热闹的老百姓一下子议论开了。 “我就说这帮乡下人太狂了，你看，收拾了吧？” “哼，真以为攀上漕帮就能在安平城横着走了？大白天都敢这么干，还以为是在他们村里呢！” “进了城，就得守城里的规矩！” 一群人有的嘲笑，有的看热闹，盯着赵言他们被带走的背影，都一副看好戏的模样。 “真是憋屈！”姜聿被两个衙役押着往前走，压着嗓子说，“在乡下哪有这么多破规矩，有仇当时就报了。” “言哥，你赶紧想想办法啊！咱们不会真要去坐牢吧？”贾川这会儿心里也有点慌了。 赵言听了却只是笑了笑，他脚步停了一下，朝大伙挤了挤眼说道：“洪州府来的那三位公子，跟咱们约的是什么时候进山来着？” “老爷，赵言那伙人被抓了！” 苗家院子里，一个脸上青一块紫一块的仆人跑进来，急着说：“我亲眼看见他们当街被铐上，押到大牢里去了。” 刚被大夫救醒、还躺在床上哼哼的苗掌柜一听，顿时来了精神。 他攥着干瘦的拳头，声音发颤：“老天有眼啊，光天化日敢动手，我要请状师，非让他把牢底坐穿不可。” …… 安平县大牢，又暗又窄。 两个狱卒哗啦一声拉开铁门，衙役们把狩猎队的人推了进去。 “赵兄弟，暂时委屈你们在这儿待一阵。” 金捕头语气有点过意不去说道：“我去禀报县令大人，看他怎么发落。” 赵言抬眼往里看了看。 牢房这边，一间间隔得窄巴巴的，里头关了不少犯人，个个穿得破破烂烂。 一股子腥臭味冲过来，他揉了揉鼻子，点点头说道：“麻烦金兄了。” “应该的。”金捕头咧嘴笑了笑。 虽然赵言下了狱，可金捕头心里清楚他的“来头”，估摸着也不会受什么大罪，所以态度还是客客气气的。 他跟管牢房的狱卒交代了几句，就带着人急忙走了。 赵言和姜聿几个，被分开关在了不同的牢房里。 看见又来新人，一个头发花白、浑身酸臭的老犯人就凑了过来，压着嗓子问：“年轻人，你们犯什么事了？我怎么看那官差对你们还挺客气？” “哦，砸了几家店，收拾了几个不长眼的。”赵言坐在草堆上，倒挺平静，笑了笑说。 他心里有数，自己在这牢里待不久。 对曹县令来说，只要把丁俞那几个人伺候好了，官路自然顺畅。 第一百二十一章：也不算太坏 这年头，想升官就得会拍马屁。 赵言可是曹县令用来讨好丁俞的关键，怎么可能为了几个开酒坊的，就把这条路断了。 老犯人挑挑眉毛，小声嘀咕道：“进了大牢还这么乐，今天怪人真多，刚才来一个，现在又来一群。” “这破牢房臭烘烘的，我们巴不得出去，今天来的倒好，不是谢天谢地，就是笑嘻嘻的。” 赵言听了笑笑，没当回事，闭上眼睛打算歇会儿。 忽然，他觉出不对劲。 “谢天谢地？”赵言猛地坐直，朝那老犯人问：“那人啥时候来的？现在在哪儿？” 老犯人一愣，抓了抓头：“就一个多时辰前……” 他抬手往角落那堆犯人里一指，努嘴说道：“喏，最里头那个，胖乎乎的那个！” 赵言顺着他指的方向看过去。 只见一个穿着囚衣的胖子背对着他，正缩着头拼命往人堆里挤，恨不得把脸藏起来。 “许掌柜！”赵言停了几秒，突然大笑站起来说道：“真是找都找不到，你自己倒送上门了。” “居然躲牢里来了！” 那犯人不是别人，正是消失了好一阵的许掌柜。 这时，他艰难地转过头，一脸崩溃，几乎带着哭腔：“赵言，你还是人吗？我都躲牢里了，你还能找到我？” “什么？” “姓许的在这呢！” 狩猎队的汉子们关在各个牢房里，听见动静全都看了过来。等瞧清许掌柜那张哭花了的胖脸，一个个都咧嘴狞笑起来。 赵言站起身，几步冲过去，一把揪住许掌柜的头发，硬生生把人从角落里拖了出来。 许掌柜浑身发抖，裤裆都湿了一片，连连讨饶道“赵言、赵掌柜……赵爷爷！你放我一马，我赔，我什么都赔……” 砰！ 一记重拳直接砸在他脸上。两颗牙混着鼻血飞了出去。 “你这狗东西还真有办法，居然能想到躲进大牢里。”赵言擦了擦手上的血，倒是真有点佩服他。要不是狩猎队刚好被金捕头抓进来，这回恐怕还真找不着他。 “躲？我让你躲！” 赵言表情发狠，一脚接一脚踹上去，像在踹个破麻袋。 许掌柜起初还叫得响，后来声音越来越弱，只剩哼哼唧唧的求饶。 看守的狱卒冷着脸过来拦，姜聿往他手心塞了锭银子，对方脸色立刻缓和道：“下手注意点，别弄出人命，这人是因不敬父兄的罪名进来的，只关十五天。” “要是残了死了，我不好交代。” 牢里犯人打架是常事，狱卒见惯了，只要不出人命，他们也懒得管。 姜聿咧嘴笑笑道：“放心，我们有数。再大的胆子，也不敢在您眼前闹出人命啊。” 狱卒点点头，转身要走。 瘫在地上的许掌柜不知哪来的力气，突然嘶声喊道：“赵言打我，你当差的不管吗？我要换牢房。” 狱卒本来不想理，被他吵烦了，头也不回丢下一句说道：“他怎么不打别人，专打你？自己不想想原因？” “进了大牢，还想挑地方住？”许掌柜彻底绝望了。 为了躲赵言，他特意让老婆去县衙告自己，安了个不痛不痒的罪名，好不容易蹲进牢里。 没想到还是没逃过去。 许掌柜觉得浑身骨头都快散了，挣扎着说道：“赵言，别打了，我赔。你饶了我，我把许家坊的铺子和地都给你，就当赔罪。” 他是真吓破胆了。 做了一辈子生意，攒下这点家底，要是真被赵言打废了，以后只能躺在床上，有钱也没命花。 到那时候，家里那个不安分的婆娘，肯定卷钱跑得没影。 掂量来掂量去，许掌柜只能认栽，花钱消灾。 听到这话，赵言举在半空的拳头停住了。 许家坊那铺子地方更大，位置也更好，少说值一千两银子。要是能弄到手，这回倒也不算白忙一场。 赵言慢慢蹲下来，用手拍了拍他的脸，一字一顿地说：“姓许的，把房契地契交出来，然后带着你全家滚出安平城。要不然，这事没完。” “铺子都没了，就算你让我留，我也没脸在这安平城待下去了。” 许掌柜嘴角扯出一丝苦笑，脸上的皱纹看着更深了。 许家老窖的生意早就被三月春挤垮了，现在连祖传的房产都得拱手让人。 这一输，不光输光了家底，连半辈子攒下的那点脸面也输没了。继续留在安平，不过是给街坊邻居添点闲聊的笑料。 他心里堵得慌，后悔得不行。 要是当初没鬼迷心窍掺和进这件事，凭着许家老窖在安平几十年的名声，就算争不过三月春那些贵价生意，退一步专门做老百姓的买卖，怎么也能当个舒舒服服的有钱人。 可人心啊，就是贪。 许掌柜明明知道赵言不好惹，但这些年来钱赚得太顺，叫他怎么甘心认输？ 不见棺材不掉泪，大概赌徒都这德行。 “咣当！” 牢门突然被推开，铁链子碰撞的声音在阴冷的牢房里显得特别刺耳。 一个穿着青色官袍的胖子在差役的簇拥下踱了进来，胸前那块补子在火把光下泛着冷森森的光。 赵言抬眼一瞧，心里就有数了：在安平县，能穿这身打扮的，除了县令曹养义还能有谁？ “你就是赵言？” 曹县令用眼角瞥了他一下，挥手让狱卒开锁：“带出来。” 铁链哗啦响，赵言跟着这位县太爷走出了牢房。 曹县令把旁边的人都打发走，背着手看了看天边快落下去的月亮，忽然叹了口气说道：“赵言啊，最近你的风头可够劲的，本官早就想见见你，没想到头一回见面，是在这么个地方。” 赵言舔了舔干裂的嘴唇。 这位曹大人治理安平这些年，虽然没什么大功劳，但也不算太坏。 想来这就是他能从黄巾教陆易凌刀下活命的原因吧。黄巾教这些年杀的贪官污吏多了去了，连知府大人都掉了脑袋，一个小小的县令又算什么？ “曹大人，草民给您添麻烦了。”赵言抱了抱拳，弯了弯腰，声音不紧不慢。 曹县令突然转过身，眼睛直直看着他说道：“前些日子你献的熊胆，确实解了本官的急。今天就跟你说几句实在话。” 第一百二十二章：秋后的蚂蚱 如今这世道，当官的就认两样东西：该收的税钱，和能进自己兜里的银子。 “这就叫政绩。” “有钱能使鬼推磨，别的都是虚的。所以安平县这些年那些上不了台面的事，本官向来睁一只眼闭一只眼。” 曹县令突然往前凑了一步，官袍下摆微微一动：“不过，马帮火并死了上百号人，这里面有多少是你赵言的手笔，你心里清楚。按律法办，砍你十回头都不够！” 赵言眯起眼，心里琢磨着这位县太爷到底想干什么。 陆易凌私用官印悬赏熊胆的把柄还在自己手里攥着，如果曹县令真要动真格…… “今天你又当街动手，好大的威风！”曹县令忽然拔高嗓门，脸都涨红了：“就连当年的秦离，也没嚣张到你这份上！县衙就算再不顶事，面子上总还得过得去。怎么，你以为攀上了总兵的关系，就能在安平无法无天了？” “要不，这县令的位置干脆让你来坐？” 曹县令气得身子直抖，官帽上的穗子也跟着颤。这一通火发得倒真有几分吓人。 赵言一看，反而放心了，会叫的狗不咬人。 曹县令真要办他，绝不会先来这么一出。 赵言装出惶恐的样子，说道：“曹大人恕罪，是草民太冲动了。这么着，今年三月的利钱，我抽一成孝敬您，就当赔不是了。” 曹县令眼里亮了一下，脸上还板着：“哼！你以为这点钱就能，等等，一成是多少？” 牢房外的老槐树被风吹得沙沙响。 赵言嘴角轻轻一扯。果然没猜错，这位县太爷绕这么大弯子，就是为了要钱。 “八百两。” 这数目说多不多，说少不少。 跟酒坊每年要交的税银比当然不算什么，可那些税银是要进国库的，和曹县令半个铜子儿关系都没有。 曹县令摸着胡子，说道：“咳，看在有三位贵人指名要你陪着去打猎的份上。这一成利，就当是议罪银吧。下不为例！” 赵言躬身行了个礼，说道：“谢大人开恩。草民以后一定守规矩。” 曹县令叫来狱卒吩咐了几句，正要走，又转身停住：“对了，之前给你签的那张免税文书，期限是一年，不过到期之后，本官倒是有权续签的。” 他意味深长地笑了笑：“我年纪也大了，升官是没指望了，什么政绩、税银，都是虚的，只想捞点实在的。你懂我的意思吧？” 赵言心里咯噔一下，这老狐狸胃口还真不小。 酒水十成抽四的税，要是真能一直免下去，省下来的可不是小数目。 “曹大人，草民最知道报恩，您要是肯帮这个忙，往后酒水的红利，我每年准时送到府上。”赵言掂量了一下，立刻给了答复。 对方毕竟是个县令，自己这生意要是能跟他绑在一块儿，也算有个靠山了。 至少在安平城里，他以后可以安心了。 两个时辰后，牢门打开，赵言和姜聿他们被差役推搡着放了出来。 一起被扔出大牢的，还有面无人色的许掌柜。 两拨人直接去了许家坊，房契地契过户按手印，很快就办完了。 许掌柜一直低着头，连看都不敢看赵言。手续一弄完，他就急忙收拾了细软，带着一家老小爬上马车，头也不回地离开了安平城，像逃命似的。 “嘿，这院子真不错。”姜聿大咧咧地在院里转悠，这儿摸摸那儿看看，忽然一拍大腿，懊恼起来：“早知道他真的会把房子赔给咱们，刚才就该砸轻点。” 他指着被砸烂的窗户、踹歪的门框，心疼得直咧嘴说道：“这修起来，少说也得几十两银子。” 狩猎队的汉子们互相看了看，不好意思地挠头。 刚才砸得有多爽，现在就有多后悔。 赵言抬头看了看天，他们清早出门，折腾到现在，太阳已经西斜了。 橙红色的光铺在破败的院子里，反而显得有点荒凉。 “行了，先把大门锁上，以后慢慢收拾。”他挥挥手，招呼大家离开。 汉子们虽说在牢里走了一趟，却个个精神头十足，非但没蔫，反而一脸兴奋，走路都带风。 他们没听见赵言和曹县令私下说了什么，只知道自家东家本事大，连县太爷都得亲自放人。 “嘿，跟着东家混，就是有面子。”有人小声嘀咕。 “那可不？连官府都得给点面子。”旁边人立马接话。 大家你一句我一句，越说越来劲，看赵言的眼神也更热切了。 回到春意坊的时候，天都快黑了。 院门刚一推开，一群女眷就呼啦一下围了上来。 她们七嘴八舌地问汉子们在牢里怎么样，有人眼睛都红了，偷偷用袖子抹眼泪。 “官差没打你们吧？” “听说东家被抓了，我们吓得饭都吃不下。” “街坊都说当街打人要流放的，你们怎么这么快就出来了？” 面对大家关切的询问，赵言只是轻描淡写地摆摆手，说是之前献上的熊胆救了曹县令家千金的命，这才换来了点情面。 女眷们一听，这才明白过来，脸上的担忧也慢慢散了。 这时，王大嫂用围裙擦着湿手，气呼呼地挤到前面：“东家，你们刚被抓走，那几家被砸的酒坊就派人来耍威风了！虽然没敢动手，但那副嘴脸……” 她咬着牙学对方说话的调子：“他们说……‘你们东家这回栽定了’、‘等着去边关充军吧’。尤其是苗家坊的人，说已经请了州府最好的状师，非要把官司打到知府衙门去不可！” 赵言听了，眉头微微一挑。 这几个老家伙，挨了打还不记疼？ “言哥，咱们再去找他们一趟？”姜聿把手指按得咔咔响，眼里直冒凶光，“正好我今天还没活动够。” 赵言想起今天曹县令说的话。 现在大遂朝廷是够烂的，但律法多少还是得顾着点。 要是做得太出格，无法无天，怕是事情闹大了曹县令也兜不住。 他伸了个懒腰，冷冷笑了笑，说道：“不急，秋后的蚂蚱，还能蹦跶几天？” 那几个酒坊的老窖池都给毁了，根基已经断了。 第一百二十三章：半条命没了 往后在酿酒这行，他们再也不是三月春的对手。 赵言丢出一锭银子，说道：“王大嫂，去弄点好酒好菜，今天大家都辛苦了，吃好喝好，明天还得进山。” 忽然，他想起什么，转头四下看了看说道：“晓雅呢？” 王大嫂叹了口气，说道：“一回来就把自己关屋里了，午饭也没吃。怎么叫都不开门。” 碰上这种背叛，谁心里能好受。 赵晓雅能看穿程允峰的算计已经不容易了，可一片真心喂了狗，这对一个姑娘家来说，打击确实太大。 昏暗的房间里。 赵言推门走了进去。 赵晓雅呆呆坐在窗边，夕阳的光照在她侧脸上，却照不进她那双空荡荡的眼睛。 她像个没魂的瓷娃娃，连哥哥进来了也没反应。 赵言在她旁边坐下，说道：“人这辈子，总会遇到些破事儿。错的是程允峰，你何必拿别人的错折腾自己？” 这句话像捅开了口子。 赵晓雅猛地扑进他怀里，憋了太久的委屈一下子变成嚎啕大哭。 赵言轻轻拍着她的背，等哭声渐渐小了，才认真说道：“记住，你是春意坊的大小姐。我不在的时候，你就是大伙的主心骨。” “今晚你想哭就哭个够。” “但从明天起，不管遇到什么事，在坊里人面前，你必须把腰杆挺直！” 今天他和狩猎队的人被抓进大牢，春意坊里的家眷全乱套了。 幸好当时没有仇家或者有心人来趁机找事…… 不然，就靠这群慌了神的女人、老人，很可能就被人骗进套里了。 赵晓雅虽然年纪不大，但她是赵言最亲的人，赵言如果不在，她就得替哥哥撑住这个场面。 …… 天刚蒙蒙亮，丁余三人一早就来到春意坊，和已经准备好的狩猎队会合，一行人骑马往城外去。 经过苗家坊那条街的时候，赵言突然一拉缰绳，黄骠马前蹄扬起，嘶鸣了一声。 他调转马头，朝着苗家坊直奔而去。 后面那群兄弟一看就懂了，赶紧催马跟了上去。 顿时地面都震起来了，马蹄声轰隆隆的跟打雷似的。 董沅眉毛一扬，问道：“余哥，他们这闹哪出？抽风啊？” 丁余摇着扇子，也没看明白。 马队冲过街道，到苗家坊门口猛地一停。 赵言一勒缰绳，马前蹄直接扬了起来，碗口大的蹄子在空中甩了个狠弧。 这动静把坊里吓了一跳，门房骂咧咧地掀帘子出来说道：“哪个不长眼的……” 话没说完，他愣住了，盯着门口那队杀气腾腾的人马，门房揉了揉眼睛，声音都抖了：“赵言？” “你不是蹲大牢去了吗？” 赵言没下马，就坐在马上低头瞅着他，带着笑说道：“听说苗掌柜请了状师，放话就算告到州府城，也得让我牢底坐穿是吧？” “……”门房往后缩了两步，没敢接话。 赵言坐在马背上，用鞭子朝丁余他们指了指，说道：“巧了，这几位就是州府城来的官家公子。要不让他们帮你递状纸？” 啪！ 鞭子凌空一响，门房腿一软，直接坐地上了。 在一片哄笑声里，赵言调转马头，带人走了。 等马蹄声远了，吓破胆的门房才连爬带滚冲去后院报信。 消息传到苗掌柜那儿，这老头伤还没好利索，一听脸就青了，气没顺上来，当场晕了过去。 离开苗家坊，马队踏碎了石板路上那层薄薄的雾，清脆的蹄声穿过城门洞。 三个公子哥对赵言刚才借他们名头吓人的事根本不在意。 在他们看来，一个酒坊掌柜，哪比得上背后站着总兵大人的赵言？ 出城后马队一路狂奔，没多久就到了靠山屯。 大龙山紧挨着村子，可山路难走，根本骑不了马，赵言他们只好把马先拴在村里大院。 但刚一进村，就看见赵家大院墙上全是狰狞的痕迹，烧得黑乎乎的，还有刀斧砍出来的缺口，跟狗啃过似的。 赵言眉头一皱。 “言哥儿，我们院子怎么成这样了？”姜聿夹马快走几步，一脸懵。 当初离开靠山屯时，他们把宅子和地都托给了里长照看。 可这才多久？ 半个月，院子居然被糟蹋成这样。 赵言翻身下马，靴底踩碎几片枯叶。 他掏出钥匙试了试，锁眼根本转不动。 这已经不是原来那把锁了。 “咣当！” 想都没想，他抡起柴刀，用铁柄狠狠砸了下去。 哐当一声闷响，锁头咔嚓就断了。 推开吱呀乱叫的院门，一股酒味混着汗臭直接冲进鼻子。 晾衣绳上挂着几件粗布衣裳，还往下滴水。 石桌上扔着啃剩的鸡骨头和几个空酒坛。 屋门没关严，能看见里面被子乱成一团。 这明显是被人占了。 “难道是里长一家住进来了？”赵言摸了摸鼻子。 当初离开靠山屯的时候，他托里长照看院子，那几亩田也交给对方种。 可说好了只是照看，没答应让他们住进来啊。 屋里找了一圈没人，赵言打算去村里找里长问问。 要是为了照看房子才住进来，那倒也算了，赵言对里长印象不差，今天他们还打算进山，正好想拜托对方帮忙看看马。 正想着，门口有个人影鬼鬼祟祟往里瞄。 赵言抬头认出是隔壁邻居，笑着招呼道：“王大娘，看啥呢？不认识我了？站门口干嘛，进来啊！” 头发花白的老太太站在那儿，眼睛瞪得老大，声音发抖说道：“你真是赵言？你们没死啊？” 大家都听愣了。 姜聿哈哈大笑道：“大娘，你看我像死人吗？” 王大娘瞄见他们晨光底下黑乎乎的影子，这才松了口气，小步挪进来，拍着胸口说道：“真没死，刚才听见动静，一看是你们，差点把我魂吓飞。” 赵言拎了个小木凳给她坐，纳闷道：“我们前阵子搬进城，活得好好的，怎么就说我们死了？” 王大娘接过凳子，顺手碰了碰赵言的手腕，摸到温乎乎的才放心说下去，说道：“这话可长了，你们搬走那天晚上，就来了一伙山匪，在村里闹了一场，还把你家围墙烧了。” “里长都挨了一刀，半条命没了。” 第一百二十四章：万一弄坏了虎皮 “后来就有人说，你们在进城的路上被劫了，全都没了。” 王大娘偷偷看了赵言一眼，话掂量着说道：“这些天，村里不少人为了争你留下的田和房子，都快打起来了。” 这话说完，狩猎队的人都傻眼了。 好家伙，人还没死呢，村里就急着抢遗产吃绝户了？ 赵言脑子里过了一遍。 看来是铁熊那伙人没劫成，跑村里撒气来了。 村里人见赵家遭了殃，自然以为他们死透了。 这世道，没主的田产，谁抢到就是谁的。 赵言笑了笑，问道：“这样啊，那现在这院子，是谁占着？” “张老二！” 一听这名字，赵言愣了愣说道：“张老二？以前那个干人牙子的张老二？” 王大娘直叹气，说道：“可不就是他嘛！那混账东西仗着以前认识些地痞，拉了一伙人，把村里不服他的都揍了一遍，就这么大摇大摆住进来了。” 赵言听着听着，反而笑了。 当初王家要强买赵晓雅冲喜，中间牵线的就是张老二。后来王家被抄了家，这小子居然成了漏网之鱼。 安分了没几天，这又出来作妖了。 赵言问道：“他去哪儿了？” 王大娘说道：“他把你家田产占了，卖了钱，最近老是早出晚归，听说是去邻村赌钱了。” 正说着，外头就传来骂骂咧咧的动静。 “哪个不要命的，趁老子不在溜进我家院子？” “活腻了是吧？” 骂声越来越近，一个黑脸三角眼的汉子迈进门来，正是好久没见的张老二。 他一脸倦相，眼圈乌黑，像是熬了一夜。 一边进门还一直说道：“这房子现在姓陈了，谁不服！” 咔嚓！ 他踩断了一根树枝，话也突然停住。 满院子的人，都眼神古怪地盯着他。 “赵言？” 张老二看清坐在磨盘边那人是谁，眼睛一下子瞪得老大，往后踉跄两步，嗓子都吓劈了：“你、你没死？” 他愣了两秒，扭头就想跑，却迎面撞上一堵“墙”。 姜聿咧嘴一笑，大手一抓就把他提了起来：“还想跑？” 噗通！ 张老二被甩出去，在空中划了个弧，重重摔在赵言跟前。 他浑身疼得发麻，刚要挣扎着爬起来。 一只脚直接踩在他脑袋上，把他整张脸碾进土里。 赵言抽出柴刀，用刀面拍了拍他的脸说道：“张老二，我们的账该算算了。” 冰凉的刀锋贴在脸上，张老二后背一凉，汗毛全竖起来了。 四周猎户们围了上来，一个个眼神凶悍，咧着嘴笑。 赵言冷冷的说道：“王家通匪，被抄了家，连税官和麻姑都掉了脑袋，就你活下来了，看来老天是要我亲手把这事了结。” 砰！ 张老二膝盖一软，重重跪下去，磕头磕得尘土飞溅： “言哥儿……不，言爷爷！饶命啊！” 我就是个跑腿送信的，王家那些破事跟我一点关系都没有！ 赵言弯下腰，咧着嘴笑道：“我说过，凡是沾了边的，一个都别想跑，就算王家的事你没掺和，我那几亩田，总是你经手卖掉的吧？” 张老二一听就愣住了。 赵家那几亩田被强占之后，早就被他贱卖出去，钱也花得干干净净。 赵言脸色一沉，一脚踩住他的手腕说道：“张老二，闭眼！” 咔嚓！ 柴刀一挥，寒光闪过。 刀刃利落，直接剁断了手腕骨头，血当场喷了一地。 张老二惨叫一声，眼一翻，直接瘫那儿不动了。 “扔出去。” 赵言不紧不慢地在张老二衣服上擦了擦刀上的血，随意摆了摆手。 旁边几个汉子立刻动手，像扔垃圾一样把昏死的张老二和那只断手一起甩到了院外土堆上，任他自生自灭。 赵言朝脸色发愣的丁余三人拱了拱手，像没事人一样洗了洗手，说道：“丁公子，不好意思，处理点私事，耽误你们时间了。我们这就进山吧。” 丁余他们刚才亲眼看见赵言剁了张老二的手，这会儿表情都不太自然。 董沅更是脸发白，额头冒汗。 他们虽然家境好，从小在城里长大，那儿规矩严、治安好，哪见过这种说砍就砍的血腥场面？ 早就听说赵言这人够狠，但听说和亲眼见到，根本不是一回事。 那一刀下去，手腕断开、血喷出来的画面，一直在他们脑子里打转。 尤其是，赵言动手的时候，居然是笑着的！ “没事。”丁余吸了口气，摇了摇手里的扇子，尽量让声音听起来平稳，“这种强占别人家产的恶棍，本来就该教训。” “我们什么时候走？” “现在就走。”赵言从怀里摸出一小块碎银递给王大娘，让她帮忙看房子、喂马。 都准备妥当之后，他又查了一遍打猎的家伙，这才带着狩猎队，一行人往大龙山里去。 …… 打老虎不是简单的事。 这猛兽不好找，有时候光追它的踪迹，就得花上好几天。 再加上现在天渐渐凉了，秋天最后那点热乎气也没了，所以这次进山，赵言准备得特别全。 猎具、药、干粮、过夜用的毛毡…… 光是这些，就得有一两百斤！ “三位公子，你们虽然是雇主，但进了山，一切得听我的。” 站在大龙山脚，看着眼前黑乎乎的山路，赵言一脸严肃地又强调了一遍道：“出什么事自己担着。还有，要是情况允许，猎物的最后一击得留给我，那只老虎也是。” 丁余他们三个虽然觉得这要求有点怪，但还是点头答应了。 反正他们也不是专业打猎的，只要拿到完整的虎皮就行，过程怎样无所谓。非要补最后一下的话，万一弄坏了虎皮，反而亏了。 “几位公子，顺手用什么兵器？”贾川笑着凑过来，怀里抱着一堆家伙，“弓、刀、矛、锤、斧……随便挑。” 虽然打老虎不用这三位公子哥出多少力，但山里危险，拿件武器防身总没错。 丁余想都没想就挑了把硬弓。 董沅磨蹭半天，最后犹犹豫豫地选了把又长又沉的朴刀。 方奎倒是随便，拎了把短斧就走。 见大家都准备好了，赵言一挥手，熊罴像道黑光似的抢先窜进了山路，狩猎队紧跟上去，身影很快被密林吞没。 第一百二十五章：被蜇一下可够受的 一进山，温度明显低了不少。 空气里有股枯枝烂叶的霉味，脚下泥土又软又湿。 赵言摊开猎图，皱起了眉。 图上标着，大龙山的老虎不多，大多躲在深山里头，偶尔才出来找吃的。最近的栖息地离这儿还有十几里山路。 这路弯弯绕绕的，有时还得爬峭壁，少说也得走好几个时辰。 赵言自己倒没事。穿越过来之后，这身体早就练出来了，不再像以前那样虚，就算走一天一夜也扛得住。 他就怕那三个公子哥半路撑不住。 “汪！” 沿着山路没走多远，熊罴忽然低吼一声，嗖地冲了出去。 没过一会儿，它就叼着只脊梁被咬断的野兔跑了回来。 陈林一边笑一边活动手脚，利索地把兔子扔进背篓，“开门红啊，东家！看来山神爷今天挺照顾咱们。” 董沅盯着熊罴，眼神更热切了。 不愧是纯种五黑犬，跑起来快，下手也准！ 队伍继续往前走。 路上又打了几只野鸡飞鸟，丁余也试了试手，七箭中了俩。 一只布谷鸟，一只果子狸。 这意外收获让他笑得合不拢嘴。 没过多久，在前头探路的贾川满脸兴奋地跑回来，喘着气，神神秘秘地说：“言哥儿，前面山洞里有个好东西，你猜是啥？” 看他那激动样，大家也跟着来了精神。山里值钱玩意儿不少，灵芝、人参，还有些稀罕树木，随便碰上一样都能赚一笔。 “别卖关子，赶紧说。”赵言瞅了瞅周围，开口催道。 贾川小声说，用手比划着说道：“是蜂巢！得有两个水缸那么大！” 赵言眼睛一亮，这真是好东西。 蜂巢里不光有很多野生蜂蜜，它本身也能做药，治炎症挺管用，城里的药铺一直高价收。 更重要的是里头还有蜂蛹。 这东西赵言以前吃过几回，炸透了撒上胡椒和辣椒面，一口下去，味道绝了。 就算放在山珍里，也算得上顶尖的。 “走，看看去！” 蜂巢那个山洞，正好在去老虎窝的路上，不用特意绕远。 丁余他们三个也没意见。 既然顺路，狩猎队就放轻脚步，憋着气往前摸。 没过多久，一个挂在崖壁上的大蜂巢就出现在眼前，暗黄色的巢差不多有磨盘大，老远就能闻到一股浓浓的蜜味。 姜聿在旁边压低声音说道：“这要是割下来卖到城里，少说也能挣十几两银子……” 赵言搓搓手，说道：“钱倒是小事，关键是这东西难得碰上。” 野生蜂蜜饱肚子，巴掌大一块就能让快死的人多熬七天，简直是天生的救命粮。 “言哥，咱给它割了？”贾川有点等不及了。 赵言眯起眼，他确实很想把这蜂巢弄到手，但洞里密密麻麻的山蜜蜂可不是闹着玩的。随便扫一眼，至少也有两三千只，嗡嗡声老远听着就吓人。 山蜜蜂个头不大，但蜇人特别狠。 安平县每年都有采参的被它们蜇死，就算放在现代，医学这么发达了，也常听到这种新闻。 要是小看了这些虫子，下场可惨了。 “姜聿，拿驱虫香和烂叶子来。” 赵言想了想，先让狩猎队护着丁余他们走远些，自己则把全身裹严实，把驱虫香和一堆枯枝烂叶小心搬到崖洞下面，用火折子点着。 没多久，一股浓烟就蹿了上来，带着呛人的味道。 赵言扭头就跑。 虽然他早就往身上抹了遮味的草汁，但山蜂眼睛尖，一旦窝被动了，它们不会专门找是谁干的，而是见活物就蜇！ 这附近几十米内的，一个都跑不了！ 嗡！ 烟雾一起，崖洞里不少山蜂直接就从半空掉了下来。更多山蜂拼命扑腾翅膀，想冲出这片烟。 没一会儿，黑压压的山蜂全涌了出来，跟疯了似的在林子里乱窜，见活的就盯。 一只兔子刚蹦出草窝，立马被几十只山蜂围上。 “吱吱！” 毒针扎进身体，它没跑几步就倒在地上抽搐，转眼不动了。 有只獐子本来在树下歇着，也被山蜂追着蜇。它吓得猛蹿过几丛灌木，慌不择路，一头撞上了树干。 “好家伙，这还能捡个漏？” 赵言躲在几十米外的树底下，全身用毛毡裹得严严实实。看见那只撞晕的獐子晃晃悠悠爬起来，竟朝他这边跌跌撞撞跑过来，他立刻拉弓射箭。 一箭正中獐子前胸。 “呦” 獐子惨叫着倒地，箭从胸口穿了过去。 【恭喜，获得黑铁宝箱1！】 清脆的提示音在耳边响起。 赵言顾不上细看獐子，就听到像直升机一样的嗡嗡声越来越近。他赶紧缩起身子，把头也埋进毛毡里，一点缝都不敢留。 外面噼里啪啦的撞击声，跟下雹子似的。 不少山蜂落在毛毡上，想用毒针扎他，可氊子太厚，根本蜇不进去。 不知过了多久，外面的嗡嗡声渐渐小了，最后彻底安静。 赵言试探着掀开毛毡一角。 空中已经看不见那些要命的小东西，他这才松了口气。 地上、草里到处落着山蜂的尸体。蜜蜂蜇人时毒针会连内脏一起扯出来，简直就是拼命。 这时，躲远了的狩猎队其他人也回来了。看见崖洞里的山蜂清得差不多，剩下的都被熏得晕晕乎乎，大家都后怕道： “刚才那阵势太吓人了。” “幸亏跑得远，不然被蜇一下可够受的。” 他们看向那只被山蜂蜇死的兔子，脸上肌肉都抽了抽。 “差不多了，去把蜂巢割下来吧。”赵言大步走到獐子旁边，拎起来塞进竹篓。 当着这么多人，他没急着开宝箱。 队里两个年轻小伙利索地爬进崖洞，把里头熏晕的山蜂踩死，高高兴兴地割下蜂巢，带着收获返回。 “中午大伙有口福了。”赵言看看竹篓里的獐子和蜂巢，咧嘴笑了。 …… 一晃就到正午，狩猎队在林间空地支起土灶。 火堆噼啪响，瓦罐里的蜂蜜熬成了金黄油亮的糖浆。 赵言把獐子腿切成片，抹上糖浆，插在火边慢慢烤。油滴到火上，冒出阵阵香气。 “言哥，这什么烤法？”姜聿盯着滋滋响的肉直吞口水。 糖浆在火光照映下亮晶晶的，混着烤肉的味道，勾得人肚子直叫。 第一百二十六章：先找地方藏好 赵言转着木签，让肉烤匀说道：“蜜汁烤的，这一口，我可好久没吃过了！” 没一会儿，篝火上的獐子肉就烤得金黄焦脆，油滴在炭上滋滋响。 赵言拿过肉串，吹了吹热气，咬了一大口。 瞬间，滚烫的肉汁在嘴里炸开，蜂蜜的甜和辣椒的辣混在一起，味儿特别冲！ 肉外面脆里面嫩，嚼着特别香。 丁余瞪着眼睛，一边嚼一边说道：“这烤肉能这么好吃？我家那些自称啥都吃过的厨子，从来没做出过这个味道！” 大家都连声夸好。 赵言这会儿也顾不上客气，两手拿着肉串猛吃，吃得满嘴是油。 直到肚子撑得有点胀，他才不舍地停下来。在深山老林里打猎，最怕吃得太饱。万一遇上野兽，反应慢一点都可能出事。 不过就算控制着吃，十几个汉子还是把一整只獐子啃得只剩骨头。 赵言摸了摸鼻子，借口要解手，提着剩下的獐子头走到没人的河边，伸手碰了碰黑铁宝箱。 【黑铁宝箱开启，获得锁子内甲一件！】 一件像背心似的银色链甲出现在他手里。赵言眉毛一抬。 这年头铁甲贵，朝廷也不让民间私藏，但这内甲不一样，贴身穿，外面套上衣服谁都看不出来。 “好像又开到好东西了。” 赵言笑了笑，马上脱了外衣把链甲穿上。这东西特别合身，就像给他量身做的。虽然摸着凉，但一穿上就觉得安心不少。 姜聿的声音从林子里传过来：“言哥，好了没？要走啦！” 赵言应道：“来了！” 营地的火已经灭了，大家吃饱喝足也没休息，离老虎住的那片地方还有一半路，没人敢在这儿耽误。 …… 一下午没什么话。 快到黄昏时，大伙才赶到地图上标的那头老虎的地盘。 这是一片到处是乱石的山谷，四周灌木长得又高又密，有的比人还高。空气里飘着一股腥臭味，像什么东西烂在那儿似的。 “言哥儿，快看！” 贾川好像发现了什么，用胳膊碰了碰赵言，朝前头指了指。 一具野牛的残骸就在那儿。骨头白森森的，还粘着些暗红色的碎肉，牛头被啃掉了一半，只剩个空眼眶。 最吓人的是那条被硬生生咬断的后腿骨，断口上还能清楚地看到牙齿印。 赵言拿柴刀拨了拨骨头，声音低沉说道：“是它，没跑。除了成年的猛虎，这山里没别的野兽能咬出这样的劲。” 大伙互相看了一眼，都忍不住咽了咽口水。 就算准备得再周全，想到真要面对这山里的霸王，还是让人觉得后背发凉。 “大龙山里的虎，应该是西伯利亚虎，也就是常说的东北虎……”赵言蹲下身，心里盘算着。 东北虎是世上最大的猫科动物，成年之后就算不算尾巴，身长也能超过两米三。 这种陆地上数一数二的猛兽，一掌能拍碎野猪的脑袋，牙齿能轻松咬穿水牛的脊梁。 爪子有七八公分长，锋利得跟刀子似的。 要是挠在人身上，一下就能扯开肚皮。 “言哥儿，这儿有脚印！” 没多久，在附近转悠的几个汉子又发现了几个已经干掉的泥爪印。 比了比爪印的大小，赵言确定附近这只虎，就是自己上次带着熊罴进山时碰到的那只巡山虎。 赵言站起来，语速很快地安排道：“看来它的窝离这儿不远，赶紧找个合适的地方布陷阱，天黑之前必须全部弄好。” “不然等天一黑，谁追谁逃可就说不准了。” 老虎能在黑暗里看清东西，人一到晚上就跟睁眼瞎差不多。 再说丁余他们要的是尽量完整的虎皮，总不能拿箭把它射成筛子。 陷阱，非做不可！ 没一会儿，赵言就在林子里找到一片比较平的地面，众人马上拿出绳索和猎网忙活起来。 绳子牢牢绑在树干上，猎网摊在地上，上面盖满落叶做遮掩。 噗！ 赵言把今天打到的野兔、山鸡拎出来，一刀划开肚子，丢进陷阱范围内。 刺鼻的血腥味很快就散开了。 “先找地方藏好，接下来，就是等了。”赵言一挥手，大家立刻围着陷阱各自躲开。 为了不暴露，他们还砍了不少树枝树叶盖在身上，尽量和周围混成一片。 熊罴趴伏在赵言旁边，一双蓝眼睛在昏暗中亮得醒目，鼻子不停地动，嗅着风里传来的每一丝危险气息。 夕阳的光一点点暗下去。 就在最后一点光快要消失的时候，林子里忽然传来枯枝被踩断的清脆声响。 熊罴的毛一下子竖了起来，喉咙里发出低低的、紧张的呼噜声。 前面几十丈远，树丛里慢悠悠钻出来一道金黄影子。 是头老虎。 “吼！” 虎啸猛地炸开，震得树叶哗哗往下掉。 赵言攥紧猎叉，手心全是汗。 真和这山大王对上，他才算明白什么叫食物链顶端的压迫。 地上扔着的野兔和山鸡早就没了气，血渗进土里，在夕阳下泛着暗红。血腥味混着山林里潮湿的气味，散得到处都是。 但这头吊睛白额大虫并没像猎人想的那样扑上去吃。 它不紧不慢地从青黑色巨石上走下来，厚厚的虎掌踩在落叶上，一点声响都没有。 它是这山里正当年的霸主，从来就不缺吃的。再壮的鹿、再凶的野猪，到了它爪下也就是一顿饭。眼前这几只死的，它还真瞧不上。 呼！ 低沉的吼声从它胸口震出来，听着就让人心里发毛。 它忽然停住，鼻子动了动，敏锐地嗅到空气里一丝不对劲，铁锈味、汗味，还有人气。 几声低吼，毫无预兆地又响起来。 “呜……” 躲在榛树下烂叶堆里的董沅浑身抖得像筛糠。离虎不过几丈远，腥风都扑到脸上了，他几乎能看清那尖牙上沾着的碎肉。 贾川和姜聿死死按住他肩膀，粗糙的手掌快把他下巴捂碎了，才勉强把他快到嘴边的惊叫给压回去。 公虎懒洋洋地甩着钢鞭似的尾巴，鼓鼓的肚子说明它刚吃饱没多久。 它转了一圈没发现什么，兴致缺缺地转身，打算回石头上眯会儿。 赵言眉头拧紧了。 用猎网困住老虎是计划里最关键的一步，不然凭这畜生的本事和速度，想抓住它太难了。 第一百二十七章：冲出去报复 眼看它对诱饵没兴趣，天边的日头已经沉得差不多了。 就剩最后一抹亮光。 天快黑了。 赵言一咬牙，猛地掀开身上遮着的枝叶跳了出去，冲着老虎吼道：“畜生，看这儿，你赵爷爷在此。” 这声大吼突然炸开，惊得树林里的鸟扑啦啦全飞走了。 藏在四周的猎手们浑身一紧，攥着武器的手都捏得发白，可一个个屏住呼吸，一动没动。 跟着赵言这么久，大家早就有默契了。 现在，还不到出去的时候。 “吼！” 公虎的耳朵一下子转向声音来处，琥珀色的眼睛眯成了两条缝。 它缓缓压低前半身，肌肉在花纹皮毛底下鼓动着。这个两条腿站着的家伙，竟敢跑到它地盘上叫嚣？ 作为大龙山的王，它可不是好惹的。 这片山头是它的地盘，绝不许别的活物在这儿撒野。 山里平时也有猎人活动，这虎以前也见过人，所以只盯着赵言看了几秒，便直接扑了上去。 灌木丛猛晃，一道黄黑影子凌空跳起一丈多高，快得像道影子。 赵言早已拉满了弓，箭尖在将暗的天色里透着一点暗蓝，明显是涂了毒的。 嘣！ 箭离弦，带着尖啸射向老虎的肚子。 这次猎虎主要是为了皮，肉啊骨头啊虽然也值钱，但丁余不要那些，所以赵言才用上了平时不使的毒。 不光箭上抹了，连陷阱里的诱饵也下了药。 刚才这虎要是吃了饵，他们根本不用费劲。 可惜这一箭没中。 这畜生灵活得吓人，半空里猛地一扭身，箭擦着它的毛飞进了暗处。 这下彻底把它激怒了。 刚落地，它立刻又扑上来，那张大嘴里喷出的腥气都快扑到脸上了。 公虎全身肌肉绷紧，一跃就是两三丈，直冲赵言而来。 “贾川！姜聿！” 赵言站在原地没退，眼看老虎冲进了陷阱范围，立刻大喊道：“拉网！” 声音还没落，两条壮汉就从枯叶堆里跳了出来，挥刀砍断拴在旁边树上的粗绳。 啪！ 绳子应声而断。 地面猛地弹起一张丈宽的大网，像兜饺子似的把腾空的老虎整个裹了进去。 “拉起来！”姜聿胳膊上肌肉块块鼓起，脖子青筋直跳。 三百来斤的虎竟被他吊得离了地，在网里拼命挣扎。 虎爪每撕一下，麻绳碎屑就飞一片，几下就扯破了好几个口子。 “丁公子！”赵言朝另一边喊。 丁余早就准备好了，抬手一箭就射过去。 带毒的箭一下子扎进公虎前胸。 “吼！” 剧痛让这头猛兽发出震耳的吼叫，挣扎的力气一下子更疯了。 小武和大柱趁机把长矛捅进老虎肚子，热乎乎的虎血一下子喷了他们满脸。 紧接着，咔嚓一声，猎网终于撑不住，彻底断了。姜聿被那股劲儿猛地掀翻出去。 大柱动作慢了半拍，刚想转身跑，就被扑倒在地。老虎一爪子把他按住，张着大嘴就朝他脑袋咬下来。 就在这时候，赵言猛地冲了过去，手里攥着那把跟了他很久的柴刀。在老虎快要咬上大柱脑袋前，他整个人狠狠撞在了老虎身上。 “东家！”大柱吓得喊了一声。 赵言跟老虎滚成一团，只觉得热乎乎的血溅在身上。铁甲和虎爪刮擦，迸出一串火星子，那声音听得人牙根发酸。 要不是有这副铁甲护着，他这会儿肠子恐怕都得流出来。 老虎发怒地吼着，一股腥臭的热气扑到赵言脸上。 它翻身想压住赵言，但肚子上那道伤口让它力气和速度都差了不少。 赵言反而抓住机会，一翻身骑到了虎背上。他左手死死揪住老虎后颈的毛，右手举起柴刀，对准虎眼就往下扎。 老虎疯狂扭动，这一刀扎歪了，只在它眉骨上划开一道血口子。 暴怒的老虎人立起来，把赵言狠狠地甩向前头一棵老松树。 后背撞在树干上，咚的一声闷响。赵言眼前一黑，冒出无数金星，嗓子眼涌上一股血腥味。 “言哥儿！” “东家！” 狩猎队的汉子们喊着冲上来。 那老虎受了伤，却没趁机逃走，反而摆出要拼命的架势。 它身子低伏着，像张拉满的弓。沾了血的毛在傍晚的天色里，泛着一层暗沉沉的光。 尾巴每拍一下地面，就震起一圈土。 那双眼睛死死盯着这群闯进它地盘的人，满是凶光。 赵言忍着疼站起来，吐了口带血的唾沫，说道：“我没事，围成半圈，别让它跑了。” 汉子们见他没什么大事，赶紧照做，散开围成了一个松散的圈子。 老虎左右看了看，想找个薄弱的地方冲出去报复。 它眼珠子转了转，身子突然一窜，目标竟然是陈林。 “好家伙，冲我来了！” 陈林笑骂一声，握紧手里的长矛，对着老虎胸口就刺过去。 一张完整的虎皮，值钱的主要是背和头，肚子和腿伤着点倒不太要紧。所以刚才打斗时，猎户们下的手，都奔着前胸、肚子这些地方去。 长矛刺得快，却刺了个空。 那公虎眼神里闪过一丝狡猾，居然半路拐了个弯，庞大的身子扑向另一个方向的六子，粗长的尾巴像鞭子一样抽了过去。 六子举起长刀，闪身躲开。 他就地滚了两圈，眼看老虎落地后已经喘得厉害，身子下面积了一滩血，明显是快不行了。 六子咧嘴一笑，手腕一拧，三步并两步就往前冲，挥刀就往老虎后腿砍去。 这一刀要是砍中了，这畜生别说跑跳，怕是连站都站不稳，只能等着挨收拾。 “你别跑啊！” “你走了谁管我？” 林子里猛地喊道。 董沅本来缩在六子后头，一看六子突然冲出去，也不知是早就吓破了胆还是天黑没看清，想都没想就追了上去，一把死死抱住六子的腰。 六子根本没防备，冲出去的劲儿一下子被拖住，脚底一滑，两个人直接摔成一团！ 连手里的刀都摔飞了。 “我去你祖宗！松开！快松开！” 六子瞳孔一缩，连蹬带踹地把董沅踹开。 可等他再抬头，那老虎已经转了过来，一双眼睛死死瞪着他，举起爪子就朝他脸上扇了过来。 第一百二十八章：也得一起完蛋 完了！ 六子心里一凉。 真没想到，这回居然要被这蠢货给害死！ “着！” 一声大喝跟炸雷似的响起。 几乎同时，两支箭和一根梭镖嗖地飞过来，不偏不倚，正正扎进老虎两只眼睛里。 “嗷！” 老虎痛得发狂，吼声震得林子都在晃，踉跄着往后跌了几步，却没立刻倒下。 赵言握着弓，还保持着放的姿势。 另一边，丁余也跟他一样，刚才那两箭，就是他俩一人一箭射的。 至于那根梭镖，是方奎甩出去的。 老虎眼睛瞎了，凭着记忆朝猎户们刚才站的位置乱扑，爪子胡乱挥，尾巴甩得呼呼响。 但赵言早喊了一声，大伙全散开了。 老虎像疯了似的，吼得整片山都在抖，周围五十米内被它扑得乱七八糟，好几棵小树都被撞断了。 最后它吐了一口带血的白沫，浑身力气好像突然泄光了一样，软软瘫倒在地。 箭和梭镖上抹的毒，这时候起效了。 赵言拎起一根长矛，大步走过去，对准它喉咙还在微微动的地方，猛地扎了下去。 虎血差不多流干了。 这一矛下去，伤口几乎没冒血，老虎只挣扎着扭了两下，发出几声低呜，随后身子一抽，再也不动了。 六子第一个跑过来，脸上还挂着后怕，说道：“言哥！这畜生真死了？” 赵言盯着那庞大的虎躯，直到看见一道金光渐渐从它身上浮出来，凝成一尊金灿灿的宝箱，才点点头说：“死了，我们宰了它。” 【成功猎杀猛虎，获得黄金宝箱一尊！】 随着清脆的提示音，宝箱化作一道金光，钻进了赵言身体里。 “其他人有没有事？” 赵言试着动了动后背，火辣辣地疼，不过骨头应该没事。 刚才和老虎拼命，实在太险了。 要不是穿着锁子甲，估计早就没命了！ 大柱走过来，脸上带着愧色，看见赵言疼得皱眉，声音有点发抖：“东家，你又救了我一回，我真不知道该怎么还你这份情。” “自己兄弟，不说这个。”赵言拍拍他肩膀，转头看向丁余：“丁公子，你这箭法，真让我没想到。” 进山前，赵言只觉得丁余是个有点功夫的官家子弟，谁知见了老虎他还能这么稳，箭射得那么准！ 一直没怎么说话的方奎，那手暗器也使赵言暗暗吃惊。 唯一不中用的……大家都看向瘫坐在地上、脸色发白的董沅。 “赵兄过奖了，要不是各位拼命，今天恐怕我这朋友就交待在这儿了。”丁余表情不太自然。刚才董沅吓得魂都没了，不但没帮忙，还差点坏了事，丁余自己也觉得丢脸。 “干你娘的死胖子！” 这时六子突然骂开了，一把揪住董沅的领子，咬紧牙说：“你真是成事不足败事有余！刚才要不是那两箭射中虎眼，老子早去见阎王了！” “就你这胆子还进山？回家吃奶去吧，别出来祸害人！” 六子气得脸都扭曲了。 他刚才真吓坏了，差一点，脑袋就得被虎掌拍碎。早年他在边军和蛮子拼命都活下来了，跟赵言进山这么多回也没大事，眼看日子越来越好，今天差点被这胖子害死，谁忍得了！ 董沅一愣，随即瞪大眼睛说道：“你敢骂我？是我们花钱雇的你们，保护我是你们该做的！” “你一个穷打猎的，最低贱的货，为这点事就骂我？是不是活腻了！” 六子哼了一声说道：“老子不光骂，还揍你呢！” 说完就举起拳头要打。 啪！ 赵言伸手，抓住了六子的手腕。 “言哥儿……”六子一愣。 “差不多行了。”赵言脸上没什么表情。 六子眉头跳了跳，没再吭声。 董沅却冷笑道：“看见没？你们领头的都得对我客气……” 嘭！ 赵言一脚把他踹倒在地，冷笑着指他鼻子：“我兄弟，轮不到你来教训，刚才不是要教他写字吗？来，我也顺便学学，死字怎么写？” 赵言本来就对董沅这人没什么好感，刚才亲眼见他拖了后腿，心里更来火了。 六子、贾川、小武，这三人是狩猎队里最早跟他的兄弟，也是身手最好的三个，都是从战场上拼杀出来的硬汉。今天差点被一个混账少爷给害死。 而这罪魁祸首居然还敢嘴硬？ 董沅脸上青一阵白一阵，他已经在赵言这儿连着丢两次人了，从小没受过气的他，这会儿已经绷不住了，脸都扭曲起来：“赵言……你给我等着，等我回了州府城……” 唰啦！ 十几个狩猎队的汉子围了上来。 他们表情冷冰冰的，手里的刀还在往下滴血。 董沅一下子清醒了。 他往四周一看，终于明白过来：这儿是深山老林，他平时那套身份和势力，在这儿根本没用。要是真把赵言惹急了，别说自己，就连丁余和方奎也得一起完蛋。 “说啊，回到州府城想怎样？”赵言扯了扯嘴角。 眼看气氛越来越僵，丁余往前走了两步，对着六子抱了抱拳说道：“这位兄弟，我替我这不懂事的朋友给你赔个不是，你大人大量，这事儿就算翻篇了吧！” “要是还觉得憋屈，等回了城里，我让他摆桌酒，好好给你赔罪，行不？” 大伙儿互相看了看，态度稍微松了点。 六子沉默了好一会儿，他也知道这三个人来历不简单，不想因为这点事让赵言难做，就顺着台阶下了：“丁公子客气了，我刚才也是气头上，说话冲了。” “既然没出大事，那就算了。” “兄弟够爽快，我们都是男人，不搞秋后算账那套！这事以后谁也别再提！”丁余一摆手，转头看向赵言，轻声试探着问：“赵猎头，你看这样行么？” 天已经彻底黑透了。 朦胧的夜色里，赵言的眼睛透着冷光，过了半晌，才慢慢开口：“丁公子，以后让你朋友管好自己的手脚和嘴。这年头不太平，他那身份，未必次次都管用。” 丁余脸色变了变，又很快稳住，对着瘫坐在地上的董沅说：“赵猎头的话，听见没？” “听、听见了！”董沅脸涨得像猪肝，咬着牙点了点头。 …… 第一百二十九章：能辟邪驱灾 林子里生起了火。 狩猎队这是第二次在山里过夜，但这次找不到山洞，只能找片平坦点的空地歇脚。 姜聿和几个汉子拖来些砍倒的小树挡在四周，防着半夜有野兽摸过来。 其他人则挖坑埋下木桩，把毛毡和麻布绑在上面，搭起了三四个简易帐篷。虽然粗糙，但在这深秋夜里，好歹能挡点风寒露水。 天彻底黑下来后，气温低了不少。 赵言拿出随身带的辣椒和盐，跟剩下的山鸡野兔一锅炖了。 汉子们围在火堆旁，捧着竹筒碗，一口口吸溜着热汤，没一会儿就喝出一身汗，手脚也暖和了起来。 “余哥儿……” 最边上的帐篷里，丁余、方奎和董沅三人坐着。 方奎盯着火堆那边大笑的赵言一行人，脸色不太好看的说道：“赵言这帮人，也太狂了。源子再不对，好歹也是咱们的人。他说动手就动手，分明没把咱们放在眼里。” 董沅听得拳头攥紧，眼里压不住恨意：“等我回了州府，绝饶不了他。” “别冲动。”丁余放下碗，认真道，“你忘了他有军营的关系？” 董沅哼了一声说道：“县衙是说他有总兵当靠山，可要是真跟总兵那么熟，早就被调去军中提拔了，哪会一直窝在这儿当个猎户？” “说明就算认识，交情也浅得很。我就不信，一个总兵会为了他跟咱们死磕。” 董沅虽然平时怂，这点形势却看得明白。这世道，真有硬靠山谁不贴着用？赵言一直留在这儿，本身就能说明问题。 方奎在一旁跟着点头。 丁余忽然笑了笑，说道：“赵言有没有靠山，我倒不怎么在乎。其实我还挺希望他就是个没根底的普通人。” 两人一愣，都扭头看向他。 “如今朝廷里党争不停，咱们几家都是林相这边的，在各州府占了不少文官位置，可唯独缺一样东西。”丁余慢慢伸出一根手指。 三人对视一眼，几乎同时低声道：“兵权。” 丁余吸了口气，说道：“对，边境常不太平，蛮子和突厥虎视眈眈。掌兵的天策府近来在朝中声音越来越大，都快压过林相了，再这么下去，形势对我们不利。” 他们几个虽是官家子弟，但从小耳濡目染，朝堂上的风向还是摸得清的。 “林相已经给我爹递过话，有机会就拉拢军中有潜力的年轻人，将来或许能派上用场。” 丁余眯起眼睛，远远指了指火堆旁的赵言，低声说：“这人，我跟他就打过两三回交道，已经能看出来他性子够硬，挺符合林相要的那种。” “所以眼下咱们不仅不能找他麻烦，还得想办法跟他拉近关系！” “不就一个乡下打猎的么，天底下多得是！用得着这么捧他？”董沅冷着脸，满是不服气，“我长这么大还没被人碰过一指头呢，这口气不出，我董沅以后脸往哪儿搁？” “行了！” 丁余皱紧眉头，厉声打断他，话音里带着不容反驳的意思：“这事到此为止，你要是还不甘心，等回了州府随你去找你爹说。但在安平这儿，别搅和我的正事。” 他们三个虽然都是官家出身，家里情况却不太一样。 董沅家世不如另外两人显赫，可他爹是洪州府的盐运同，管着钱粮，权不算顶大，但油水特别足。 这也是丁余愿意跟他来往的原因。 这世上想办成什么事，哪样离得开银子开路。 可惜董沅从小被惯坏了，眼睛长在头顶上，总以为有钱什么都能解决。 “我绝饶不了他，等着瞧！” 董沅死死握着拳头，眼睛像钉在赵言背上似的，火光映进他眼里，一股狠意明明暗暗的。 …… 一夜平静。 这儿原本是猛虎的地盘，周围的野兽早就躲远了。 但为了保险，赵言还是安排了几个人轮流守夜。 等到天蒙蒙亮，晨光透出来的时候，他就带着大伙开始剥虎皮。 这只三百多斤的吊睛白额虎已经毒发死了，肉和骨头都不能要了。 只见他拿着小刀，顺着皮和肉之间的膜慢慢割，手法又稳又仔细。 花了差不多一个多时辰，总算把一整张虎皮完完整整剥了下来。 贾川他们则拿着铁锤、凿子这些工具，小心地把虎牙和虎爪取下来。 民间老话说，虎是至阳的东西，它的牙齿和爪子能辟邪驱灾。 不少有钱人家都肯出高价买，拿来给小孩做护身符。 姜聿蹲在没了皮的虎尸旁边，有点遗憾，朝旁边正在收拾家伙的一个汉子挤挤眼说道： “哎，可惜了这一身好虎肉，最亏的就是这根虎鞭，要是没中毒，你割回去泡酒，不正合适你用嘛！” “哈哈哈，说得对！石头这兄弟前阵子刚娶媳妇，夜夜忙活到半夜，身子怕是虚咯。” “年轻也得悠着点，别仗着现在猛，等上了年纪就知错了。” “我说呢，最近总觉得石头没精神，眼圈黑得跟什么似的。” 猎户们哄笑起来，都拿队伍里叫“石头”的年轻人打趣。 石头嘴也不饶人，使劲拍了拍自己结实的胸脯，大声说道：“放你们的屁，老子这身板壮得跟牛似的，还补？再补我家那炕都要散架了。” “倒是你们，一个个光棍睡冷炕，怎么眼眶黑得跟炭似的？该不会天天蹲墙根听动静，晚上馋得睡不着，只能自己动手吧？” 队里打光棍的不少，这话可捅了马蜂窝。几个人恼得扑上去，把石头按在地上闹了好一通，直到他讨饶才停。 赵言看了看越来越高的日头，把捆好的虎皮系紧，出声打断道：“行了。赶紧收拾，下山。” 从这深山回靠山屯还得走好几个时辰。再拖下去，又得半夜才能进城。 大伙一听，都不磨蹭了。不到一刻钟，猎队就动身往回走。 路过湖边时，赵言特地在那处之前设的渔栅停了停，捞上来满满一筐鱼虾。现在天冷了，等湖面冻上，再想吃鲜的就难了。 下山一路顺利。等他们从靠山屯取了马，回到安平城时，天都快黑了。 春意坊里飘着炊烟。女人们见赵言他们平安回来，都高兴得很，利落地接过鱼筐，杀鱼洗虾，没多久就张罗出一桌饭菜。 第一百三十章：翻江倒海 “赵兄，这是这回打虎的酬劳。” 丁余收下虎皮，从怀里掏出一叠银票递过来，笑着说道：“每人一百两，只多不少。” 见他拿出银票，猎队这群汉子呼吸都重了。拼死进山，跟老虎搏命，为的不就是这个吗？ 赵言没推辞，接过银票就转手让姜聿去分。 不一会儿，拿到钱的个个眉开眼笑，叽叽喳喳商量着这钱怎么花。 “东家，饭菜都好了，现在吃吗？”王大嫂从厨房探出头，大嗓门问道。 “嚯……真香！”丁余摸了摸鼻子，又按了按咕咕叫的肚子，朝赵言笑道：“这一路颠回来，早饿得前胸贴后背了，赵兄，我们仨脸皮厚，再蹭顿饭成不？” 赵言听了抬抬眼。 “怎么，不乐意啊？”丁余半开玩笑道。 “丁公子这话说的，就是怕农家粗菜，你们吃不惯。”昨晚闹得不太愉快，赵言本来不想再多往来，但丁余这么主动，他也不好驳面子，说道：“各位不嫌弃，就坐吧。” “姜聿，去把前几天留的那两坛三月春搬来，今晚好好喝点。” …… 酒喝了几轮，菜也吃了大半，席上气氛渐渐热闹起来。 丁余手面大方，又会说话，没多久就跟猎队的汉子们混熟了，兄弟长兄弟短地叫起来。 酒劲上来，丁余把赵言拽到一边，压低嗓门说：“赵兄，现在天下乱糟糟的，你跟弟兄们身手这么好，窝在这小县城实在太可惜。” 他眼睛发亮，“我爹正在到处招人，你们要是愿意，我可以帮忙引荐。” “实话跟你说，只要跟着我爹干，不出三年，保你们个个都能当上官。到时候再回安平，就连县令曹养义见了，也得老老实实喊一声‘大人’！” 赵言听了，心里有点活动。这世道确实不太平，谁都看得出来，往后肯定还得乱。自己和狩猎队的兄弟虽然在安平城站住了脚，但就这点本事，真打起仗来，根本保不住自己。 要是能进军营，或者借丁余他家当个跳板，确实能更快混出名堂。 不管太平还是乱世，当官的总比老百姓多点路子，也多条活路。 “这事不小，我还得想想。”赵言没直接答应，给了个含糊的回答。 丁余眼神动了动，听出赵言口气有点松动，赶紧趁热打铁，一把搂住他肩膀：“赵兄，你也知道机会不等人。人这一辈子，能翻身的机会没几次。” “我知道你在军营里有人，可要是那位总兵真想提拔你，你早就不在这儿靠打猎卖酒过日子了。” 丁余自以为摸清了赵言和“总兵”的关系，觉得可能也就是祖上那点旧交情，所以人家才顺手帮了一次。两边地位差太多，帮过一次，人情就算用完了。 “赵兄，你要是肯来帮我爹，将来说不定还有机会再见那位总兵。你也清楚，交情这玩意儿，是看双方地位来的。”丁余声音压得更低，一句句劝着： “现在你在那位总兵眼里，估计就是个不起眼的故人后代，随手帮一次也就忘了。” “可将来你要是有了官身，再站到他面前，那就不一样了，这点旧情，说不定还能接着用。” 赵言心里暗笑。 他当然明白丁余这么卖力拉拢，一是看中狩猎队弟兄们能打，二也是想借他搭上“总兵”那条线。 官场上的关系，从来都是弯弯绕绕。没有永远的朋友，只有永远的利益。 对丁余来说，赵言就是一步闲棋。将来要是能连上“总兵”那条线，当然好；连不上，他也没什么损失。 两人低声聊了半天。 这边董沅瞅着他们亲热的样子，脸都青了，一杯接一杯往嘴里灌酒，没一会儿就满脸通红。 酒劲上来，他有点控制不住自己了。 董沅满嘴酒气，含糊不清地朝身旁的方奎抱怨，话里带着刺的说道： “呵……方奎，你瞧瞧，余哥儿跟那穷猎户亲近的，不知道的还以为是亲兄弟，看他这架势，要是真进了丁府，过不了几天，咱们见了他是不是还得鞠躬喊声爷？” 方奎听出他话里不爽，放下手里正掰的蟹钳，皱起眉说道：“董沅，你喝多了。” 董沅眼睛一瞪，喘着粗气说道：“这些年，董家给丁府掏了多少钱？几条船都装不完！” “可余哥儿这事做得不地道，就为了一个穷猎户，让我忍？” “在他眼里我算个什么？董家又算个什么？” 董沅气得眉心直跳，可骂声全淹在周围的欢闹里，除了方奎，没人听见。 “真够蠢的……”方奎拿他没办法，本来想替丁余说两句，可看他醉成这样，知道说了也白说，干脆咬咬牙一把夺过他手里的杯子：“别喝了，出去醒醒！” 方奎连推带拉，把他弄出了宴席。 外面月亮明晃晃的，星星稀稀疏疏。董沅一屁股坐在院里的石凳上，嘴里还在嘟嘟囔囔地骂。 夜风一吹，他只觉得肚子里翻江倒海。 三月春这酒本来就烈，董沅心里憋屈又多灌了几杯，这会儿风一激，酒劲全冲上来了。 他摇摇晃晃往前挪了几步，扶住院角那个土灶，低下头就哇哇大吐。 旁边忽然传来一个带着不满的女声，“哎，你怎么在这儿吐啊？这是蒸酒的锅，弄脏了多恶心！” 董沅迷迷糊糊抬起头，看见个穿素衣的少妇站在灶边，叉着腰，皱着眉瞪他。 “你谁啊？”他随手抹了把嘴，沉着脸问。 “我叫大玲，是这儿的酿酒工。你是言哥儿的东家吧？你当心点，茅厕在……”大玲抿了抿嘴，看他站不稳，就走过来想扶他。 啪！ 一记响亮的耳光猛地扇过来。 大玲被打得往后踉跄两步，捂住立刻肿起来的脸，愣住了。 董沅疯了似的抬脚就踹，破口大骂道：“下贱婢！贱玩意儿！猪狗不如！你也配管我？穷猎户，酿酒工，我去你的！” 大玲肚子被踹中，整个人向后仰倒，后脑勺重重磕在灶台边上。 “贱种，下等人，杂碎，猪狗一样的东西。” 董沅青筋暴起，把这几天的憋屈全撒了出来，一脚接一脚狠狠踹在大玲身上。 血渐渐染红了她的衣裳。 …… 第一百三十一章：柴刀破风而下 “东家！” 赵言正和丁余聊得热络，王大嫂突然闯到门口，脸白得吓人，气喘得急：“出、出事了！” “大玲被打死了！” 热闹的场面一下子静了。 赵言愣了，以为听错了：“你说什么？” “大玲被董沅那混蛋打死了！”王大嫂浑身发抖，话几乎是从牙缝里挤出来的。 过了三四秒，石头手里的酒杯“当啷”掉在地上。他像野兽一样嚎了一嗓子，踉踉跄跄冲了出去。 赵言也猛地站起来，眉头拧紧，从墙上摘下柴刀就大步往外走。 “赵兄，别冲动，这肯定有误会……”丁余一脸惊愕，赶紧回神拦在赵言前面。 赵言一巴掌拍在桌上，震得盘子乱晃，“人都死了，还误会个屁，让开。” 一桌人全涌到了院子里。 赵言刚出门，就看见月光下赵晓雅带着几个妇人围在土灶边。石头正抱着自己媳妇使劲摇。 “玲子，你别吓我，睁开眼看看我啊！” “快去请大夫啊！” 石头惨叫着，像一头被逼疯的兽，鼻涕眼泪糊了一脸。 血从大玲额头不停往下流。 赵言眉头一跳，几步冲过去，从怀里摸出一颗药丸塞进她嘴里。 正是之前从宝箱里开出来的金创大还丹！ 这药效果猛，只要人还有口气，就能救回来。 可药丸化了，药液也灌下去了，大玲还是一动不动。 她已经没气了。 这药再神，也救不回死人。 “东家，你救救她……”石头像抓住最后一根稻草，拼命哀求。 赵言站起身，缓缓摇了摇头。 “啊！”石头把脸贴在大玲冰凉的额头上，浑身是血，嘶声吼叫。 赵言脸上没什么表情，扭头看向靠在石桌边的董沅，平静的说道：“你干的？” “是。”董沅无所谓地摆摆手，从怀里掏出钱袋，朝赵言一递：“要多少，说吧！” 丁余额头直跳，冲上去就给了他两耳光：“你疯了吗？你知不知道你干了什么？” 啪！ 董沅一把推开他，像被踩了尾巴似的炸起来：“不就一个酿酒的吗？打死就打死了！我有钱，赔钱不就行了？” 石头晃晃悠悠站起来，喃喃说着：“我跟大玲从小一起长大，十四岁就私定终身了。因为穷，一直没办成亲，直到前些日子才总算给了她一个名分。” 苦日子总算要到头了，她却没了。 他抬起头，死死盯住董沅，一个字一个字的说道：“我不要钱，我要你偿命。” 四下安静。 过了好一会儿。 董沅突然放声大笑，笑得张狂：“你想杀我？老子生来就金贵，一根头发都比你们这些贱民的命值钱，说这么多，不就是还想多要吗？” 他扯开钱袋，摸出几锭银子，狠狠朝石头砸过去，脸上挂着狞笑： “八十两够不够？一百两？二百两？要多少，老子给你多少！” 银子哐当散了一地。 赵言脸色黑得吓人。周围狩猎队兄弟们的目光扎过来，让他心里像烧着一团火。 那火几乎要窜出来，把一切都烧干净。 “今天我和大玲姐去医馆了，郎中说，她已经有身孕了。” 赵晓雅目光里全是恨，像要把董沅活剐了：“你该下十八层地狱！” 一尸两命。 这话像一道雷劈在赵言头上，他忽然冷冷笑起来，攥紧手里的柴刀，一步、一步，朝董沅走过去。 “赵兄！”丁余看情况不对，赶紧冲上来死死抱住他，急急说道： “董沅他爹是洪州府的五品盐运使，跟我爹交情很深，只要你今天放他一马，我保证帮兄弟们谋个好前程，为了一个女人，断送大好前途，你想想，这值不值啊！” 赵言停住了脚。 他慢慢低头，看向丁余，轻轻问道：“一个女人？一个贱民？看来在你们眼里，我们这种人的命，就这么不值钱。” 丁余一愣：“我不是这意思……” “够了。”赵言猛地伸手，一把揪住他领子，脸绷得紧紧的，牙缝里挤出声： “我是个猎户，不懂算账，我只懂宰畜生！” 赵言眼神一厉，手中柴刀划出一道白光，直冲董沅的喉咙去！ 这一刀快得吓人，风都没跟上。 他脑子里什么也没想，只剩下烧透了的怒火。 穿到这乱世，本来只想挣点小钱，安稳过日子。可这些高高在上的人，一次次踩他的底线。 丁余他们三个家里是有权有势。 可狩猎队这些弟兄，才是他在这个世道活下去的依靠！ 为了巴结权贵，就让兄弟们忍着杀妻之仇？ 做梦！ 柴刀破风而下。 方奎突然暴喝一声，袖子里一道乌光射出来。 “铛！” 金属撞响，梭镖打中刀身，震得赵言虎口发麻，刀一偏，擦着董沅肩膀过去，带出一片血。 董沅惨叫，慌忙往后躲。 可下一秒，石头眼睛血红，像头野兽般扑上来，手里匕首亮成一条银线。 噗嗤。 刀尖扎进他喉咙三寸深。 血顿时喷涌出来。 “你……” 董沅踉跄着往后退了两步，双手死死捂住喷血的脖子，眼睛瞪得老大，满是不敢相信。 这个他压根瞧不上的贱民，居然真敢对他动刀：“你敢动我，找死！” “死！死！死！” 石头吼着拔出匕首，又一刀狠狠扎了进去。每一刀都带着攒了太久的恨，刀刀往狠里捅！ 董沅那身讲究的锦袍，转眼就红透了。脖子那儿皮开肉绽，像撕开了一道血口子。 一刀！ 再一刀！ “饶……饶了我……”董沅瘫跪在地上，喉咙里咕噜冒血，原先那股嚣张劲全没了，脸上只剩恐惧，说道：“我知道错了。” 丁余和方奎想冲上去拦，却被姜聿和贾川死死按住。 丁余脸都白了，一向冷静的他这时候大喊道：“赵言，你真是疯了，你知道董沅要是死了，会惹出多大麻烦吗？他爹是五品盐运使！弄死你们比踩死蚂蚁还容易。” 他的吼声在春意坊上头飘着。 赵言只是冷笑，没接话。刀都动了，还有什么回头路可走。 这世道，老老实实当顺民根本活不下去。大不了，就带兄弟们上山落草！ 安平靠近边境，官府早就烂透了。虎头山的土匪剿了十年都没剿干净，最后还得靠黄巾教来收拾。 第一百三十二章：这天简直要塌了 赵言蹲下来，盯着董沅说道：“以前我总觉着当官的厉害，也羡慕那些官家子弟。现在看，你们也没什么了不起的。都一样是一条命，穷人的刀捅进去，你们也得死。” 董沅瘫在地上，眼神慢慢散了。 血在他身子底下汇成一滩暗红，被春意坊的灯笼光照着，显得有点瘆人。 每喘一口气，就有更多血往肺里灌，离死越来越近。 过了十来息，他瞳孔彻底散了，没了动静。 石头一身是血，像个恶鬼似的。他低头看着脚下的仇人，先是大笑，接着又嚎啕大哭起来。 丁余牙齿咬得咯咯响，说道：“赵言，我看错你了，本来以为你是个能成事的人，没想到也是个没脑子的莽夫。 这点气都忍不了，就算真当了官，也走不远，你就是个猎户，一辈子都是猎户的命！” 丁余觉得肺都快气炸了。 董沅死了，他是三人里领头的，肯定逃不掉追责。就像小孩一块去河里游泳，要是淹死一个，活着回来的那个，肯定得挨家里一顿狠揍。 在董家看来，董沅是跟着他丁余出来的。这么多年，董家一直老老实实给丁家供着银子。 可现在，他连董家这棵独苗都没护住…… 这事绝对要闹大，搞不好，董、丁两家的关系，就得彻底断了。 一想到这可怕的后果，他浑身发冷。 “要是当官就得点头哈腰给人当狗，这前途我宁可不要。”赵言声音低沉，却字字清楚。 “把丁公子和方公子捆上……” 赵言深吸一口气。既然董沅已经死了，就等于和这几位州府城来的公子结了死仇。眼下只能先把人扣住，有这两个人在手里，董家就算想报复也得掂量掂量。 但这时，石头忽然把手里的匕首扔了。 当啷一声，匕首掉在地上，所有人都看了过去。 这汉子眼里全是泪，扑通跪倒在地，声音发颤说道：“东家，我得去衙门自首！” 赵言一愣。 “东家，你刚才为了大玲跟他们翻脸，我已经感激不尽了，我不能继续拖累你。董沅是我杀的，我一人做事一人当，这些日子多谢您照顾，我就算死了也记得您的恩。” 石头咚咚磕了三个头，额头沾满了灰。 说完他猛地站起来，转身就朝门外走。 “石头，站住！”赵言抬脚要追。 石头却从怀里掏出一支发簪，抵在自己喉咙上，狠声道：“东家，你再追，我现在就死在这儿！” 簪子尖已经扎进皮肉里。 那是他刚从大玲身上取下的遗物。 赵言心头一跳。 他没想到，狩猎队里这个平时不声不响的汉子，性子竟这么烈。 “东家，您和兄弟们挣下这份产业不容易，不能让我毁了。”石头一步步退到大门外，又深深看了一眼春意坊，这个他没住多久，却舍不得的“家”。 然后他转身冲进夜色，跑不见了。 …… 不到一刻钟，春意坊门口就被衙役围得严严实实。 曹大人几乎是跌进来的，路都走不稳了。 “赵言！赵言啊！” 他一看见董沅的尸体，直接瘫坐在地上，脸上的肉都在抖：“你这、你这是要我的命啊！” 曹县令捶着胸口，像死了亲爹一样：“董大人的儿子死在我这儿，你让我怎么交代，啊？你说话啊！” 他使劲晃着赵言的肩膀，一脸狰狞，恨不得把赵言生吞了。 赵言脸上没什么表情，说道：“董沅喝多了行凶，先杀了我坊里的女工，她丈夫只是还手。何况石头已经去自首了，事情他一个人扛。怎么也牵连不到曹大人你，你怕什么？” 曹县令一听，火气更大了，他扯着嗓子喊道：“董公子是洪州府城董大人的独苗！他的命比我的值钱多了，你想拿一个猎户抵命？做梦吧你！” “万一上头查下来，说不定连我都得进去……” 曹县令觉得这天简直要塌了。 盐运使虽然不直接管他，可董家在洪州府关系硬得很，随便递句话，就能给他这个县令安个罪名。 更何况，他自己本来也不干净！ 曹县令眼珠子在院里慌慌张张转了一圈，很快看到坐在石桌边、脸色难看的丁余和方奎，赶紧小跑过去，扑通就跪下了说道： “丁公子，这事真和下官没关系啊！您可得在知府大人面前帮我说清楚，我这条命，就指望您了！” 丁余咬着牙，一个字一个字的说道：“当初我们去县衙，不是你拼命推荐赵言这队人的吗？” 嗡！ 曹县令顿时浑身发软，力气像被抽干了一样。 他真想给自己俩大耳刮子。 多什么嘴啊！ 当初真是眼瞎，怎么把这几个祖宗推给赵言那个煞星。 “来人，把春意坊里的人都给我抓了，关进大牢！”曹县令猛地站起来，黑着脸吼道。 火把照得通亮，衙役们凶巴巴地围了上来。 曹县令虽然知道赵言有军营的关系，可眼下他真正的顶头上司是丁余的父亲，洪州府的丁知府！ 总兵官再大、兵权再重，也管不到地方政务。 县官不如现管，这道理曹县令在官场混了这么久，心里门儿清。 “曹大人。”眼看衙役提着锁链就要上来拿人，赵言却一点不慌，朝曹县令开口：“我还有几句话要说。” “说！” “这事要紧，您凑近点听。”赵言嘴角微微一抬，朝曹县令勾了勾手。 曹县令犹豫了一下，还是走了过去说道：“行，我倒要听听你能说出什么花样。” 他弯下腰，把耳朵凑近。 赵言摆摆手，让周围的衙役退开几步，空出一小块地方，这才压低声音在曹县令耳边说道： “曹大人，你今天要是帮着权贵欺负我们这些老百姓，就不怕黄巾教那位小天师，再回来找你算账？” 曹县令瞳孔猛地一缩。 整个人僵在原地，像被雷劈了一样。 黄巾教，陆易凌。 那晚那人说过，自己还不算太脏的官，所以不杀。 可这些，赵言怎么会知道？ 曹县令脑门子上全是冷汗，身子直打哆嗦道：“你胡说什么？什么黄巾教、小天师？你拿反贼来吓我？” 第一百三十三章：借机报复 “是真是假，大人自己心里有数。” 赵言嘴角抬了抬。他本来不想捅破这事，这招太狠，等于把曹县令往绝路上逼，万一没吓住，对方反扑起来，谁都讨不了好。 可眼下，他没别的路走了。 “那熊胆到底是给令千金吃了，还是治了别的人，找个郎中来看看就清楚了。” 曹县令原本还存着点侥幸，一听赵言提到熊胆，心彻底凉了。 知道这么多内情，绝不可能是猜的。 他死死瞪著赵言的脸，牙咬得发响说道：“你从哪儿听来的？” “你也跟黄巾贼有接触，对不对？” 曹县令脑子转得飞快，一下子就想通了。陆易凌在他府里养伤的事，曹家人不可能往外说，那唯一的可能就是，赵言自己也私下见过那人。 “咱俩现在是一条绳上的蚂蚱。” 赵言压低声音说道：“曹大人，我本来没想拿这事逼你，要不然上次也不会答应分你酒水利润，但这次实在没办法，事关人命。” 曹县令只觉得眼前发黑。 得罪了丁余，顶多丢官查办。 可要是把赵言抓了，陆易凌的事被捅出去，全家老小都得跟着完蛋。 轻重之间，他当然掂量得清！ 曹县令像被霜打蔫了的茄子，哭丧着脸说，“赵言，你真是我命里的灾星，我今天……我今天豁出去了，官大不了不做了，春意坊的人，我一个都不抓，行了吧？” 赵言声音依然很轻说道：“曹大人，还有个不情之请。希望您能帮个忙，把石头的罪名尽量压一压，从杀人改成反击误杀。” 安静，死一样的安静。 曹县令差点没吼出来，要不是旁边还有那么多衙役，他真想扑上去捂赵言的嘴，“你疯了吧？你以为这是唱戏呢？说改就改？” “我这人睡觉容易说梦话，万一不小心把黄巾教的事叨叨出去。”赵言皱了皱眉。 曹县令一把抓住赵言的手，语气瞬间软了下来说道：“我们再商量商量，好说，好说。” “曹大人！你还磨蹭什么！” 丁余一脸怒气，朝低声交谈的两人喝道：“还不赶紧把赵言他们押进大牢？” 曹县令转过身，他沉默了好一会儿，最终只是摆了摆手，让衙役把董沅的尸体抬走。 “丁公子，杀人的是石勇，他也已经投案。赵言虽有管教不严之过，但大遂律法里，没有凭这一条就抓人的规矩。” 曹县令埋着头，根本不敢看对方脸色，咬着牙说： “这人我不能抓！” 丁余先是一愣，随后表情变得古怪起来，最后气极反笑。 他完全没想到，连一个小小的县令都敢违抗自己的命令说道：“行，真行！曹大人真是铁面无私、忠心为国，倒是我多管闲事了。” “明天一早我就回洪州府，把这事报上去，让知府大人来定吧。” 说完，丁余没再多话，一甩袖子就跟方奎离开了春意坊。 两人一走，曹县令赶紧把其他衙役都打发走，接着一脸急色地对赵言说： “赵言，我这回可真是上了你的贼船了，丁余肯定是回去找他那个知府爹告状了，要是丁知府和董大人联手施压，我这七品县令算个什么？我现在怕是保不住位子了。” 曹县令想着逃跑，虽说在这安平县里，县太爷在几万百姓眼里是天大的官。 可放在朝廷里、摆在那些真正手握大权的人面前，他跟只蚂蚁也差不了多少！ “冷静点。”赵言突然喝了一声。 曹县令一下子住了嘴。 “曹大人，我问你，以往碰上命案审理，走的是什么流程？”赵言问。 “命案啊，要是证据齐全、案情清楚，判了斩立决之后，还得把折子递到宫里，等皇上朱笔批了才行。”这年头人命虽贱，但明面上，能决定人生死的只有皇帝和钦差。 真要按正规流程判死罪，必须经过皇上过目才行。 这一来一回，最少也得三个月。 “可丁余他爹就是洪州府最大的官，在他地盘上，想悄悄弄死几个人那太容易了。”曹县令擦了擦头上的冷汗。 “再说，要是他亲自点名要审这案子，审讯时动点手脚，大刑之下不小心把犯人打死，也是常有事。” 赵言脑子飞快转着。 虽然眼下拿住了曹县令，可案子背后还站着几个更难对付的大人物。 想保住石头的命，难！ 想让狩猎队平安躲过这关，也一样难！ 赵言想了想，对狩猎队众人和曹县令说道：“我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，想平安度过这一劫，就得听我的。” “曹大人，你马上派人连夜赶往京城，绕过洪州府衙，直接报到省道衙门去。” “其他人立刻去联系漕帮，坐船离开洪州，把董沅被杀的消息散到其他州府去……” “事情闹得越大，知道的人越多，我们反而越安全！” 赵言早就从上次对付马帮那儿摸出了门道。 大遂朝廷里，党派斗得厉害。 就算是一品大官，也有跟他对着干的人，何况一个五品盐运使和一个知府？ 董沅那家伙又狂又横，随便杀老百姓，要是这事只压在洪州府里，那黑白全凭丁知府和董大人一张嘴。 可要是传得天下皆知…… 那就不一样了，他们的对头肯定抓住这点往死里整！ 朝廷上那些大人物，谁会在乎大玲一个乡下女子的命？但他们肯定乐意拿这事给政敌添堵。 只要这事传出洪州，让丁知府和董大人的对头们听见，他俩就再也不敢明目张胆插手案子、借机报复。 因为他们的对头就盼着他们这么干，好抓个把柄在朝上弄倒他们！ “这鬼世道，老百姓想讨个公道，都得绕这么大圈子。”赵言安排完所有事，叹了口气，忽然想起当初陆易凌拉他入伙的情景。 他现在有点明白那人为什么要反了。 在这种世道下过日子，百姓整天提心吊胆，谁知道“不公平”哪天就砸自己头上。 这朝廷烂到底了，或许掀了才干净。 “行！” 姜聿几个点点头，转身就去收拾东西准备走人。 “赵言，我真要绕过洪州府，直接把案子报到省里，那可就把顶头上司得罪透了。”曹县令还在犹豫。他这人没什么大志向，只想安稳捞点钱，过后半辈子。 第一百三十四章：一起陪葬 但今天要是按赵言说的做，就等于站到了丁知府的对立面。 万一这案子最后还是丁知府赢了。 那他可就完了！ “曹大人，你现在还有得选吗？”赵言抬起头，脸上没什么表情。 曹县令眼皮直跳，心里一阵发狠，真想喊衙役们一拥而上，把赵言这伙人全砍了。 那样他私通黄巾教的秘密就永远不会透露出来，可犹豫了半天，他还是没敢。 不为别的，就因为他这些年过得太安逸，手下衙役早就不中用了，多数人被酒色掏空了身子，看着壮，实际虚得很。 这帮人吓唬老百姓还行，真要对上狩猎队那帮结实汉子，估计只有挨打的份！ 曹县令深吸一口气，看着赵言说道：“本官懂了。我这可是把命押你身上了，你别让我输。” 赵言没接话，一挥手，春意坊里动静四起。 姜聿和贾川带头，一群汉子拎好行李，头也不回地往漕帮码头赶去。 曹县令见状也下了命令，很快一队衙役举着火把连夜出城，带着安平县的通关文书，直奔洪州府上面的青疆省道衙门。 等人都走了，赵言独自回到房里，拿出打虎得到的黄金宝箱。 他手摸着宝箱上的花纹，心里有点没底。 虽然安排了不少事，但到底能不能成，他自己也说不准。 现在只能指望这黄金宝箱能开出点有用的东西了。 赵言吸了口气，心念一动。 黄金宝箱应声打开，一道金光闪过，耳边响起清脆的提示音。 【开启黄金宝箱，获得遣将虎符一枚，耐久度5/5！】 赵言手心一沉，低头看去，一枚古铜色的虎符正躺在手中。 样式古朴，虎形威严，上面还沾着暗红的血迹。 光是看着，就有一股肃杀之气扑面而来。 【遣将虎符】 【类型：消耗品】 【耐久度：5/5】 【效果：使用后可调动三百名“背嵬军”出战，持续一个时辰。】 赵言目光落在虎符上的瞬间，眼前浮现出一行行金色小字。 居然又是一个超强的召唤类奖励！ 背嵬军，这支军队的名头实在太响了。 就算放在整个历史上，也绝对是排得上号的精锐。 这是岳飞组建的重骑兵，曾经打垮过金兀术的铁浮屠。 那时候都说“女真不满万，满万不可敌”，可背嵬军偏偏把这句话给打破了，在骑兵横行的年代，为汉人争回了百年气运。 朱仙镇那一仗，五百背嵬军击溃十多万金兵。 虽然占了天时地利，可军队本身的强悍才是关键。 “这黄金宝箱真是给了我个大惊喜。”赵言压住心里的激动，有了这个，就算别的计划都失败，他也能靠着背嵬军杀出去，带着家人兄弟安全离开。 现在要做的，就是等，等洪州府里那几个当官的有什么动静。 …… 天刚亮，丁余和方奎已经骑马回到洪州府，叫开城门，二人一刻没停，直接策马冲了进去。 “大少爷，回来了。” 丁府看门的打着哈欠拉开大门，看见丁余刚想打招呼，丁余却沉着脸理都没理，直接往正堂去了。 没过一会儿，丁知府就被叫醒了，随便披了件外袍就走了出来。 父子俩见了面。 丁知府拿热毛巾擦了把脸，随口问道：“你不是去安平秋猎了吗？怎么一大早就跑回来，又在外面闯什么祸了？” 他虽觉得儿子样子有点怪，但也没多想，还以为是在安平惹了事，怕被人找麻烦才连夜赶回家。 “最近朝廷里不太平，林相叮嘱我们要低调，这节骨眼上千万别出事，要是被武太尉那边抓到把柄，可就难办了。” “砰！”的一声，丁余直挺挺跪下了。 丁知府擦脸的手一顿，脸色慢慢变了，嘴角抽了抽，声音有点抖道：“你……你到底惹了什么天大的祸？该不会要抄家灭门吧？” 他知道自己儿子一向稳妥，不像一般官家子弟那样张狂。 就连丁余都闷不吭声直接跪下了——那肯定是出大事了。 “爹，董沅死了。”丁余一字一字，说得极其费力。 “啪嗒！” 丁知府手里的毛巾掉了。 他花白的眉毛抖了抖，愣了好一会儿，才厉声问道：“董沅死了？在山里被野兽咬了？” “不是，是让安平一个猎户杀了。”丁余低着头，把事情经过原原本本说了一遍，一点没敢瞒。 沉默了很久。 丁知府一巴掌掀翻了装热水的铜盆，额头青筋直跳：“一个猎户敢杀官家子弟？这种贱民，就该全家死绝，凶手抓了吗？” “抓了，关在安平县大牢里等着处置。”丁余马上回答。 丁知府说道：“那还等什么？去告诉曹养义，不止动手的猎户要死，当时在场那些猎队的人一个也别放过，改口供，全都判斩立决。” “董沅虽然是猎户杀的，你也脱不了干系，我们得给董家一个交代，就让那个什么春意坊一起陪葬吧。” 丁余听了，犹豫了一下，脸色不太好的说道：“爹，我昨晚就让曹养义抓人，可他不听，还拿律法规矩来压我。” 丁知府皱起眉，他当洪州知府，手下十几个县令都熟，曹养义这人平时庸碌怕事，向来自己说东他不敢往西。 逢年过节，曹养义没少往丁府送礼，简直跟自家养的狗差不多。 可今天，这条听话的狗，居然敢违抗主子？ 混了这么多年官场，丁知府早就练得处处小心。这回他也没动怒，只是沉着脸琢磨起来。 曹养义不过是个七品县令，哪来的胆子敢跟董家、跟他这个知府叫板？ 这事不对劲…… 难道那猎户有什么来头？让曹养义宁可冒得罪他的险，也不敢动手？ 丁余看出父亲的疑虑，说道：“爹，我这次去安平，听到些风声，听说猎户队带头那个赵言，好像和军营有关系。 有人传他跟某位总兵交情不浅，之前安平城里有个马帮，就是因为惹了赵言，被十几个全副武装的兵士杀得干干净净。” “兵？”丁知府声调一下子拔高了，眉头拧紧，在堂里来回踱步的说道：“怪不得曹养义敢跟我顶着来，原来是抱上新大腿了，要是这事扯上军队那帮人，可就麻烦了啊！” 第一百三十五章：罪不致死 如今大遂朝堂上主要分两派：一边是丞相领头的文官，手里攥着各地州府的实际大权，要权有权，要钱有钱。 另一边则是太尉那边的武将，握着兵权，但这么多年一直被文官压着一头。 为什么？还不是因为两百年前，大遂太祖自己就是武将造反坐上皇位的。他怕后代也来这么一出，登基后就定了一堆压武将领的规矩。 只不过这些年边境不太平，蛮族和突厥骑兵动不动就来犯，为了稳江山，皇帝只好慢慢多给武将些支持。朝堂上文武两派斗了上百年的局面，也开始一点点翻转。 丁知府心里门清：那帮脾气爆的武将被压了这么久，如今好不容易能喘口气，心里都憋着火想找文官报仇呢。董沅被杀，放在整个大遂不算大事，可要是被武将那边抓住，肯定得拿来做文章。 “余儿，你赶紧去董家传话，让他们派人把消息按住，绝不能传出安平县！”丁知府脑子转得飞快，一连串安排脱口而出。 丁余也立刻明白过来，和方奎匆忙离了府。没多久，整个洪州府衙就动了起来，一队队衙役挎着刀、神色冷峻地往外赶。 不到中午，安平县通往外头的所有大小道路、河道，全被牢牢封死。 …… “哥，我听漕帮的人说，他们走的水道被封了。现在不管车还是船，想离开安平都得被查好几遍。” 赵晓雅慌慌张张从门外跑进来，脸发白，声音直打颤的说道：“把守查人的全是府衙派的，连曹县令开的通行文书，他们都不认！” 赵言听了这话，一点也不惊讶。 他早就想到丁知府会封锁消息，毕竟董沅先动手杀人，石头只能算是还手，按大遂律法根本不算死罪。 可董沅和丁余的父亲，本身就是这儿的“法”。 在洪州府这一亩三分地，他们想怎么说就怎么说，想怎么做就怎么做。 消息传不出去，狩猎队就像他们手心里攥的蚂蚁，随便怎么捏都行。 “没事。”赵言深深吸了口气。他昨晚就让兄弟们连夜动身，防的就是这一招：“这会儿姜聿他们，应该已经离开洪州府地界了。” “晓雅，你跟王大嫂看好大玲的尸首，我出去一趟。” 屋里停着一口沉木棺材，昨晚被董沅打死的可怜姑娘就躺在里面。大家给她换了干净衣裳、擦掉了脸上的血，可一些淤青和疤还清清楚楚留在那儿，谁看了都心里发堵。 赵言朝棺材看了一眼，转身就往外走。 现在丁知府把安平县给封了，看样子很快就要对自己下手。曹县令胆子小，昨晚虽然硬扛住了丁余，可要是顶头上司亲自来，他肯定撑不住。 赵言骑马出了门。 没一会儿，他就到了城东的守军大营。 有了上次那回“合作”，这次就算没有康庆宗带着，守门的兵也认得他，一路没人拦。 “哟，赵兄弟！听说你最近在城里落了脚、做起生意了，今天怎么有空跑我这儿来了？” 刚在军帐里坐下不久，林坚那爽朗的笑声就从门口传了过来。 一阵子不见，林坚脸色更红润了，人也胖了一圈。 “林将军。”赵言起身抱拳。 林坚拍了拍他肩膀，笑呵呵地说，“坐坐坐！上次抄了王家，我这营里从兵器到盔甲全换了一茬，连伙食都好了不少，你看我这腰，以前的铠甲都快系不上了，这可都多亏了你啊！” 赵言没接功劳，只是低声说：“林将军客气了。王家通匪，您是依律剿匪，我不过递了几句话罢了，谈不上功劳。” 他刚才一路进来就看见了，士兵们盔甲崭新，战马也多了不少，心里明白，上次抄家，林坚肯定捞足了油水。 林坚一摆手，干脆道：“我这人最烦说话拐弯抹角，上次本就是咱俩联手搞王家，这儿又没外人，用不着遮掩，你今天来找我，是不是又有啥财路？直接说！” 赵言笑了笑：“这回这事……办好了未必发财，但说不定能让将军的官位……再往上动一动。” “哦？” 林坚一听，眼睛顿时亮了亮，身子往前凑了凑，催他：“赶紧说。” “洪州府的盐运使，您知道是谁吧？” “叫董义远。” “他儿子董沅，昨晚上被我手下兄弟给宰了。”赵言一字一字往外蹦。 林坚脸上的笑一下子挂不住了。 过了好一会儿，他脸色冷了下来，声音也沉道：“查案判刑，那是衙门的事。你来找我有什么用？我这儿正忙，要是没别的事，你就先回吧。” 看他这副样子，赵言心里忍不住骂了一句。 这林坚变脸可真快，之前还跟自己称兄道弟的，一听惹上麻烦，立马就想撇干净。 看来这世道，文官也好武将也罢，明面上斗得欢，骨子里全是一个样。 赵言压低声音说道：“林将军，我今天来，不是求您护着我的，我兄弟之所以动董沅，是因为那小子先打死了他媳妇，照律法，反击杀人，罪不致死。” “可董沅他爹绝不会罢休，他肯定不惜代价弄死我这兄弟，甚至拖我整个狩猎队下水。” 赵言抬起头，他早就从曹县令那儿听说了大遂朝堂党争的底细，知道林坚这守军属于武将一系，心里有底，便接着说： “董家要动手，难免会用些不上台面的手段，如果林将军您能趁机抓住董家的把柄，把事情闹大，把他从盐运使这五品官位上拉下来，这对您上头的人来说，算不算大功一件？” 林坚眯着眼，半天没吭声。 过了好久，他才嗤笑一下，开口道：“赵言，你说得挺好听，其实不就是惹了事，想拖我下水吗？董义远是五品盐运使，我现在日子过得挺舒坦，何必去惹他？” 赵言平静地说道：“原来林将军是怕了。” 林坚挑挑眉说道：“一个五品盐运使没什么好怕，可他儿子死了，死了儿子的爹，什么事都干得出来，更何况他还有钱，升官固然好，但也得有命享才行。” 林坚外表看着粗豪，心里却精明得很。 第一百三十六章：钓出两条大鱼 朝堂上那些大人物斗来斗去，他只是个底层的小角色，一个七品参将！ 要是贸然掺和进去，真把董义远惹急了，对方舍得砸钱，难道还找不到亡命之徒来对付他全家？ 死了儿子的人，疯起来谁拦得住。 赵言站起身，悠悠叹了口气，拱手道：“看来我今天来错了。既然林将军不想插手，那我就不打扰了。” “不送。”林坚坐在太师椅上没动。 等赵言出了大营，两边的亲卫才开口：“这乡下猎户胆子也太肥了，五品官的儿子都敢杀，简直不知道死活。” “哼，杀的时候爽快，现在知道急了？” “将军，我听人说他和总兵有关系，城里前些日子传得有鼻子有眼的，到底真的假的？” 听到亲卫们议论，林坚撇了撇嘴：“瞎传的。” “他要真有总兵撑腰，还用得着来找我帮忙？” 大家听了都觉得有道理，纷纷点头。 林坚往后靠了靠，说道：“这些天赵言在城里风头出够了，年轻气盛不懂收敛，这回，我看他好日子要到头了，可惜了，等他死了，替我去上两炷香吧。” …… 赵言走出军营，脸色不大好看，林坚这人贪财，胆子却不够大。 他摸了摸腰袋里的遣将虎符，有这东西在，他确实不怕什么，说道：“算了，找他也只是想多一重保险而已。不知道姜聿他们到哪儿了，消息散出去没有？” 丁知府已经封了安平县，过不了多久，肯定要对春意坊下手了。 如果在那之前，姜聿没把消息传到对立的武将那边，他就只能动用最后的底牌，从安平杀出去。 反正三百里外就是边境。 大不了跑去蛮人的草原过日子，那儿地方大，野兽多，自己这金手指正好能派上大用场。 …… 并州府。 一条大河弯弯曲曲往下流。 几条挂着漕帮旗子的船靠在了码头边。 “姜聿兄弟，只能送你到这儿了。”几个漕帮弟兄搭了块木板，让姜聿踩着上岸，抱了抱拳，“一路顺风！” 姜聿也深吸一口气，真心实意地说道：“多谢各位。就怕这次会连累你们。” 漕帮能把他送到这儿，已经费了不少劲。 这大河经过十几个县，每个县都有在水上讨生活的势力，漕帮跟他们是竞争关系，一路过来没少被刁难，银子也花出去不少。 漕帮弟兄一拱手，调转船头，拉起帆，“我们范帮主说了，富贵险中求，是兄弟，这时候就得伸手拉一把，我们回安平等你，回来一起喝酒。” 姜聿眼眶一热，重重点了点头，转身往城里走去。 漕帮肯在这时候帮忙，多半是因为范远彬，他当初亲眼看见马帮那帮好手被十几个甲士杀得干干净净，心里对赵言生出一种说不出的信服。 他总觉得，赵言这人，不简单。 他打死都信赵言背后站着位“总兵大人”！ 姜聿大步踏进并州府城。 这儿确实比安平城热闹多了，路边楼房又高又齐整，街上走的人也穿得体面干净。 几个摇扇子的书生站在桥头念诗，年轻姑娘结伴走过，风吹得裙摆轻飘。 并州府挨着洪州，但离边境远些，显得更太平繁华。 姜聿没心思细看，惦记着自己这趟来的正事。他闷头站了会儿，随便拦了个路人问清统军衙门在哪儿，就直奔而去。 一到衙门口，他一把扯开外衣，露出胸前那个用红漆写得大大的“冤”字，扯开嗓子就嚎： “洪州府盐运使的儿子打死了我弟媳妇！那边当官的互相包庇，老百姓没处申冤啊！” “冤！” “冤死了！” 衙门附近本来就有不少摊贩行人，一听这哭喊，全都围了上来。 “哎呦，这世道，洪州的人都被逼到咱并州告状了，他们本地衙门是摆设吗？” “没听见吗？杀人的是盐运使儿子！” “这大哥跑来这儿告也没用吧？当官的都一伙的，能替老百姓得罪自己人？” 大家七嘴八舌议论着。 不多时，衙门里走出个穿银甲的小将，一脸不耐烦，冲姜聿嚷道：“告状去府台衙门，这儿是统军衙门，只管练兵，不审案子。” 姜聿咬牙道：“府台衙门官官相护，小人真是没活路了，那盐运使的儿子打死我弟媳不说，还要对我们赶尽杀绝。” 银甲小将本来一脸烦躁，一听见“盐运使的儿子”这几个字，忽然来了精神。他快步走上前，着急的说道：“你说谁打死你弟媳？盐运使家的儿子？” 姜聿重重点头。 银甲小将眼神动了动，过了一会儿，脸上挤出个还算客气的笑道：“你跟我进来，仔细说说怎么回事。” 姜聿被带进衙门后，很快就有几个膀大腰圆、胡子拉碴的中年汉子围了上来。 其中一个左眼带着道吓人刀疤的黑脸大汉把他从上到下扫了一遍，粗声问道：“你说洪州盐运使的儿子打死你弟媳，当真？” “千真万确！”姜聿使劲点头。 “那好，你把前因后果原原本本说一遍，别漏半点。”黑脸汉子声音跟打雷似的，自带一股凶悍。 姜聿却没直接回答，反而抬头问道：“您是什么官？几品？” “放肆！谁准你这么问的？”旁边领他进来的银甲小将立刻竖眉呵斥。 黑脸汉子摆摆手说没事，接着挺感兴趣地问：“你这山野汉子有点意思，干嘛打听我官多大？” 姜聿顿了顿，一脸认真地回答道：“要是官小，我这冤情说了也白说。小官哪敢去惹盐运使和知府那样的大人物。” 没想到，屋里几个人听了不但没生气，反倒露出好奇的表情。 尤其是那黑脸汉子，嘴都快合不上了，惊讶道：“连本地知府都扯进来了？呵，一下子钓出两条大鱼啊！” 他想了想，干脆坦白：“行吧，告诉你也无妨。我就是并州府统军衙门的主官，正五品守备将军，霍允枫。” 大遂各州设统军衙门，和府台衙门同级，统军主官跟知府一样都是正五品。盐运使虽然也是五品，但是从五品，要低半级。 第一百三十七章：一点儿没留情 “霍将军……”姜聿一听，半真半假地露出恭敬神色，连忙拱手：“小人有眼不识泰山，您多包涵。” 霍允枫抬手打断他的道歉，催他快说正事。 看他这态度，姜聿心里暗笑，本来还怕对方不想管，现在看来，霍允枫已经迫不及待了。 稳了。姜聿默默想。 “事情是这样的，几天前，盐运使的儿子和知府公子去了安平城……”他把事情经过原原本本讲了一遍。 几人听完，表情都变得有点微妙。 大家互相看了看，一时没人吭声。 最后霍允枫打破安静，大笑道：“你们这群人胆子可真够肥的，一帮靠打猎过日子的平民，也敢冲上去把五品官的儿子给杀了？ 行，有血性，老子欣赏，不过既然那混账已经死了，你们还跑来告什么状？” 姜聿咬咬牙说：“不瞒将军，盐运使听说儿子死了，简直像疯了一样，联合知府非要我们所有人的命，给他那畜生儿子陪葬。” “杀人偿命是天理，可我兄弟那是自卫反击，自己也去投案了，罪不至死。” “但在洪州府，我们平民百姓拿什么跟知府斗？想活命，只能跑到别的州府，求个公道，求条生路。” 姜聿说得诚恳，统军衙门这几个武官互相递了个眼神，走到一边低声商量起来。 这些年朝堂上文官武将斗得厉害，谁逮着机会都想踩对方一脚。 这些年来，文官那边一直把持着大遂不少要害位置，手里攥着权跟钱，就连林相手底下一个七品县令都能富得冒油，家底厚得让五品武将眼红。 最近武将这一边渐渐翻了身，他们也不再甘心只管带兵，也打算从林相那儿撬点肥差过来。 但朝堂上的官位，一个坑一个萝卜，武将想塞人，文官那边就得有人滚蛋。 霍允枫几乎立马就意识到，这机会简直太妙了。 他摸着下巴，脸上浮起一抹冷笑道：“有意思，真有意思，洪州府的盐运使董丰宝，还有知府丁尚，要是能把这两个位置腾出来，换上我们的人…… 那这一州地盘，可就完全攥在咱们手里了，说直白点，跟自个儿当土皇帝也没两样。” “守备大人，我们要不要插一脚？”边上的银袍小将低声问。 “插，当然要插。”霍允枫嘴角一扬，拳头握紧。 …… 这时候，洪州府那边也没闲着。 董沅他爹已经和丁知府带着一大帮衙役，一路直奔安平城。 一进城，丁知府马上把县令曹养义叫来，并派人把春意坊围了个严实。 董义远眼睛通红，平时那么稳重的一个人，这会儿简直像疯了一样，一见曹养义就揪住他领子吼道：“杀我儿子的凶手呢？把人给我带上来！我要亲手把他一刀刀剐了！” 曹养义一边擦汗，一边壮着胆子回话道：“大、大人……这不合规矩啊，犯人还没审，就算判了斩立决，也得等皇上御批才能动手，您现在要是杀了他，朝廷万一追查下来，下官实在担不起啊！” 丁知府在旁边听着，脸皮抽了抽，忽然冷笑道：“曹大人，多日不见，你可真让我开眼了，没想到啊，你还是个这么讲规矩的清官，怎么？最近是攀上哪条新大腿了？连脾气都变了？” 丁知府这话说得阴阴阳阳。 可董义远没他那么能忍。儿子死了，他早就憋疯了，现在连个小县令都敢拦他，火气噌地冲上来，抬脚就踹了过去。 曹养义肚子挨了一脚，“哎哟”一声滚倒在地。 “你一个小小县令，也配跟我讲规矩？安平县这么多年，死了多少人，出了多少案子，乱葬岗都快堆不下了，也没见你查过！现在我儿子死了，你倒搬出律法来了，你是真转性了，还是存心跟我作对？”董义远一脚接一脚往曹县令身上踩，咬着牙骂道。 安平县衙的差役们看见自家老爷挨打，顿时骚动起来。 可丁知府一挥手，冷着脸说道：“从此刻起，安平县衙所有事务，由本府接管，去牢里把犯人带上来，把春意坊抄了，里头的人一个都别放，全抓回来。” 知府一声令下，整个安平城立刻闹腾起来。 没过多久，戴着镣铐的石头就被几个衙役押上了堂。 “大人，人犯带到。” 衙役低头行礼。 丁知府还没开口，旁边的董大人已经大步冲了过去，脸色铁青的说道：“就是你杀了我儿子？” 石头抬眼瞅了瞅他，嗤笑一声道：“你就是董沅那畜生的爹？对，我杀的。他该死，杀一遍都不够解恨！” 昨晚石头自己来投案，早就想清楚了，横竖是个死。 所以现在看见知府和董大人，他心里一点不慌，反倒特别坦然。 既然注定要死，还怕什么？ 就算皇帝来了，他也照样敢说这话。 “好，好，真是条硬汉。”董大人咬着牙连说几个好字，突然一把抢过旁边衙役手里的水火棍，狠狠朝石头腿上砸去。 砰！ 一棍下去。 石头晃了几晃，脸上涨得通红，却硬是撑着没跪。 “你一个乡下贱种，狗一样的东西，也配动我儿子！”董大人抡起棍子往石头腿上、腰上猛砸，一点儿没留情，没几下就见了血，皮肉都翻了起来： “你全家人的命加一起，都抵不上我儿子一根指头，一个村妇，一个打猎的，死多少都活该，你们这种底层的烂货、蛆虫！” 他越说越疯，手上力气也越来越狠。 石头终于撑不住，倒在地上。 董大人用脚踩住他的头，狞笑道：“听说你挺讲义气？想自己扛罪，换春意坊其他人平安？” “我这人，就欣赏讲义气的，我会让你亲眼看着他们一个个被折磨死，让你看着你媳妇被挫骨扬灰，尸首都凑不齐。” 石头嘶声吼道：“畜生，你有种冲我来，我就算到了底下再见董沅，照样再杀他一次。” 董大人额头上青筋直跳。 丁知府看他快失控，连忙开口说道：“义远兄，别急。等春意坊的人全押到，再发落也不迟。” 话刚说完，几个衙役就押着一群人进来了，赵言跟在最前，后面是一群女眷。 第一百三十八章：下死手之前赶到 “大人，春意坊的人都带到了。” 丁知府扫了一眼，愣了一下。 他记得丁余说过，春意坊里少说也有十来个男的，怎么现在就剩一个了？ “那汉子，春意坊其他男人去哪儿了？该不会是畏罪潜逃了吧？”丁知府看着赵言，上来就先扣了一顶大帽子。 县衙里气氛很僵。 一群衙役紧紧盯着赵言，手里攥着水火棍，还有人把手搭在腰刀边，好像只等知府一声令下，就会冲上去把春意坊的人全都砍翻在地。 之前衙役围住春意坊的时候，赵言没反抗，任由他们把自己带到衙门。 这会儿他脸色也很平静，看不出一丝慌张：“大人这话，我没听懂，狩猎队的人都是守法百姓，有大遂的牙牌，在大遂境内想去哪儿就去哪儿，怎么就叫畏罪潜逃了？” 丁知府重重一拍惊堂木，厉声道：“哼，到这时候了还嘴硬，这几天，董公子花钱大方，你们就起了贪心，昨天夜里合谋杀人抢钱。” “你们这群人胆子也太大了，为了钱，连官家子弟都敢动，现在事情败露，就想随便推个人出来顶罪？呵，本官眼睛亮得很，这种小把戏骗得了谁？” 丁知府几句话，轻轻松松就把事情黑白颠倒了过来。 赵言自嘲地笑了笑，这就是权力啊，怪不得这么多年，那么多人拼了命都想往上爬。 他没争辩，只是轻声说：“当头的两张口，怎么说都是你们有理。但想让我认罪，没门。” 砰！ 丁知府拍案而起。 “好你个刁民！”他瞪着眼，手指着赵言，气得袖子都在抖。不知情的人看了，还真以为是赵言在胡搅蛮缠：“既然你不肯说同伙去哪儿了，来人，给我用刑！” 衙役们一脸狞笑地围了上来。 “你身为朝廷命官，这样颠倒黑白，就不怕有一天事情败露吗？”赵晓雅站在人群里，攥紧拳头，脸色发白地质问。 丁知府忽然笑了，他轻轻捋了捋胡子，慢悠悠地说：“小丫头，在这洪州府，我就是天。我说的话，就是真相，你们现在不认罪没关系，等几十板子打下去，自然就肯认了。” 屈打成招、强行画押。 这套把戏，丁知府早就玩熟了。 眼看衙役们拿着刑具像虎狼一样围过来，赵言眼睛一眯，忽然开口说道：“丁大人，你不是想知道春意坊其他人去哪儿了吗？我告诉你。” 丁知府轻笑道：“哦？呵呵……看来你还不算太笨，知道识时务。好好交代，可以少吃点苦头。” 赵言吸了口气，嘴角微微扬起道：“昨天董沅一死，我就让手下兄弟离开安平，去别的州府散布董沅仗势杀人的事，尤其是统军衙门和守军大营附近。现在知道这事的人，应该已经不少了。” 堂上一下子静了下来。 安平县衙里，一下子静得吓人。 丁知府眼皮一跳。董大人也愣住了。 两人对视一眼，都从对方脸上看到了不敢相信的神色。 今天一早，听说董沅被杀，丁知府马上就派人封了安平往外的路，就怕有人溜出去把事情捅开。 这都好几个时辰了，守关的衙役没拦下一个可疑的，所以丁知府才敢这么大张旗鼓地进来，想快刀斩乱麻，把案子坐实，把春意坊的人全打成凶手，给董沅陪葬。 可谁能想到，赵言动作比他们想的快多了，他们这边还在封路，姜聿那帮人早就出了安平，跑到别的州府去了。 “这小子……”丁知府盯着站在堂下的赵言，心里突然咯噔一下。 自己好像小看他了。 丁知府和董大人的心都往下沉，他们在官场混了这么多年，董沅一出事，马上就把能安排的都安排了。 可没想到，赵言不光跟他们想到一块儿去了，动手还比他们更快！ 这完全出乎他们意料，两人心里，对这个乡下猎户不由得多了几分警惕。 丁知府沉默了一会儿，突然从签筒里抽出一支令签，狠狠摔下去：“你还敢散播谣言？罪加一等，给我打，打到这刁民再也张不开嘴为止。” 周围衙役都是他从府衙带过来的，一听就明白：这是要趁统军衙门那帮武将还没插手，直接把赵言打死在堂上！ “跪下！” “打！” 衙役们抄起棍子就要往赵言身上招呼。 赵言心头猛跳，手已经伸进口袋，手指捏紧了那块兵符。 就在这节骨眼上，衙门外突然传来一声粗嗓门：“今儿安平县衙这么热闹？正好，也让老子来瞧瞧。” 随着话音，几个身材魁梧、穿着盔甲的汉子大摇大摆走了进来。 打头的，正是并州府统军衙门的守备霍允枫！ 旁边跟着的，是洪州府统军衙门的守备刘季！ 两个正五品武将往这一站，那股子行伍里的煞气顿时散开，把正要动手的衙役全镇住了，一个个僵着不敢动。 看到这儿，赵言才重重松了口气，他之前最怕的就是时间赶不上，怕事情就算传出去了，但这些武将里头够分量的人，来不及在丁知府下死手之前赶到。 所以他才非得花力气，先去说服林坚。 林坚虽说只是县城里的一个小武官，但到底也属于武将那一头。 今天县衙里头，只要他肯过来露个脸，丁知府和董大人肯定不敢随便动赵言。 可惜林坚没那个胆子去招惹董大人。 “好在最后结果还行，总算来了能跟丁知府他们掰手腕的大人物。”赵言嘴角悄悄弯了一下，把手指从腰袋里的虎符上收了回来。 现在两位五品武将都到场了，接下来就该让他们发挥了。 像这种级别的场面，自己已经派不上多大用场。 普通人要是被卷进党争里头，惹上了大人物，别觉得没靠山、没背景就跟天塌了似的。 这种时候，只要你敢站出来闹，系统自然就会给你配上差不多的队友。 你看，赵言的队友这不就来了嘛！ “哟，这不是刘将军和霍将军吗？两位不在统军衙门练兵，怎么跑我这县衙来了？”丁知府一看见这两人，心里就咯噔一下，知道今天这事怕是要黄。 第一百三十九章：在这儿杀一条路走 站在旁边的董大人脸也黑了，腮帮子忍不住抽了抽。 都是朝廷的五品官，管的地界又离得近，彼此早就认识。 那两位武将装模作样地拱了拱手，随便客套两句就开口道：“丁知府有所不知啊，我今儿本来在营里操练，结果有个远房亲戚找上门，说是被人欺负得活不下去了。 这不，我就赶紧跟着过来看看，老子倒要瞧瞧，谁这么大本事，在大遂的地盘上杀了人还敢倒打一耙，把苦主当犯人审！” 这话一说，丁知府和董大人脸都拉下来了。 这哪是话里有话，简直是当面指着鼻子骂了。 姜聿气喘吁吁冲了进来，跑了十几个时辰没合眼，眼睛里全是红血丝，大声道：“言哥儿，我没来迟吧？” “来得刚好。”赵言眼眶一热，使劲拍了拍他肩膀。 他俩这边情绪正高，可公案后头坐着的那两位“大官”脸色却不好看。 尤其是董大人，抬头冷冷瞥过来，扯着嘴角笑了笑道：“两位将军，这事恐怕有误会。我家儿子昨晚被歹人所害，凶手就是春意坊这帮人。” “如今人证物证都在，就差画押定案了，两位将军可别听信别人瞎扯，好心反而上了当，被人糊弄了！” 话刚说完，赵晓雅就忍不住顶了回去道：“乱讲，明明是董沅先动手打死大玲姐，石头哥是为了护着自己媳妇才还的手，董沅那是自作自受。” 唰！ 董大人整张脸一下子扭曲起来，眼珠子瞪得跟要咬人似的，猛地扭头盯住赵晓雅，那眼神像是要把她活剥了。 赵言忽然出声道：“董大人说人证物证都在……你扯什么证据，不就是丁知府硬扣在我们头上的屎盆子吗？真要有我们谋财害命的证据，你倒是拿出来让大家看看啊！” “就是！” “你们就是想帮董沅那个畜生找替死鬼！” “只会欺负老百姓，算什么狗官！” 春意坊的女人们见有人撑腰，腰杆也直了，叉着腰就嚷开了。 霍允枫粗糙的手指搓了搓下巴，眼里微微一闪：“丁大人，这案子听着不太对劲，不如让我和刘将军在这儿听听，这样既安了老百姓的心，我也好给远房亲戚一个交代。” “你放心，要真是我亲戚犯了事，我绝不护短，你把他拖去砍成八段我都不过问。” 他说着顿了一下，指向赵言和姜聿他们：“可要是他们根本没罪，只是有人想仗势欺人……那我，可不答应。” 丁知府深深吸了口气，半天才沉沉坐回太师椅里。 他心里明白，从这两个五品武官冒出来的那一刻，自己想强行弄死赵言的计划就已经没戏了。 旁边的董大人拳头攥得死紧，一脸不甘心。 他犹豫了一下，走到霍允枫面前，压低声音道：“两位将军，借一步说话行不行？” 董大人把他俩拉到角落，像是下了很大决心似的开口道：“霍将军、刘将军，咱们都是老熟人了，就不绕弯子了，我出一万两，换你们别管这事。” 两名武官互相看了一眼。 董大人语气发冷：“别跟我说什么远房亲戚那套，我不傻，你们为什么插一手，我心里清楚。朝堂上怎么斗是上面的事，今天，我只作为一个父亲、一个同僚求你们，让我给儿子报仇！” 这话说出来，两个武将脸色也沉了些，但他们还是慢慢摇了摇头。 董大人看他们软硬不吃，心里一股火窜上来，压着怒气说：“你们到底要什么？只要我能办到，随便提，要是嫌钱少，两万两怎么样？” 霍允枫笑了笑：“呵呵，董大人，你也太看轻我们了，你以为我大老远跑这一趟，就为了分你几千一万两银子？我们想要的东西嘛……很简单。” 霍允枫说到这儿停了一下，半开玩笑地说：“既然董大人这么疼儿子，不惜代价也要给他报仇……照这么说，就算要你把盐运使这位置让出来，你怕是也愿意吧？” 董大人脸色一下子变了，他直直瞪着对方，这下总算明白了。 这两个武的根本不是来找点茬、随便捞点油水那么简单，他们是盯上自己这个肥缺了！ “你们胃口倒是真不小。”董大人咬得牙齿咯吱响，声音都发狠。 霍允枫一点没遮掩，咧嘴就笑：“胃口小哪行啊……这些年你们文官吃得满嘴流油，我们武的都快饿成鬼了。 董大人还是好好想想，要是点头，我们马上走人，至于春意坊那些人，随你处置，我们半句不多说。” “这么说，你们是铁了心要跟我过不去？”董大人冷笑着问。 两名武官没接话，只耸了耸肩。 董大人吸了口气，硬气道：“行，那我也把话撂这儿：这仇我非报不可。我倒要看看，你们护不护得住那帮猎户。” 说完，董大人一甩袖子，气冲冲走了。 丁知府在一边看着，也明白今天再审下去也没用了。这两个武官摆明就是来搅局的，有他们在，自己处处束手束脚。 要是硬审下去，说不定反被他们抓到把柄。 想到这儿，他叹了口气说道：“这案子案情复杂，本官决定改日再审。先把人带下去。” 衙役们上前就要押走赵言他们。 “丁大人，既然还没审，那就说明他们没罪，你凭什么扣个‘人犯’的帽子？”霍允枫皱着眉，指了指赵言、姜聿和家眷们：“这些都是我大遂的良民，你今天关不了。” “跟我走，我看谁敢拦？” 霍允枫大笑几声，转身就往衙门外走。 赵言听了，深深看了一眼脸色铁青的丁知府，随即大步跟了上去。 等他们全离开后，衙门里气氛僵得吓人。 丁知府气得眉毛直跳，抓起桌上的砚台就往地上狠狠一砸，“啪”一声碎成了好几瓣。 …… “多谢霍将军、刘将军帮忙。” 出了衙门，赵言让家眷先回春意坊，自己和姜聿留下来向两位五品守备道谢。 今天要不是他们来得及时，自己恐怕真得豁出去，在这儿杀一条路走了。 霍允枫倒是很直接，大咧咧说道：“别，我跟你没什么交情，过来也不是为了救你们。老子就是看姓丁的和姓董的不顺眼，想治治他们。” 第一百四十章：有人劫狱 “你们这事，不过是个由头，刚好用上罢了。” 赵言听完，心里反而踏实了些。 对方这有点冷淡的态度，反倒让赵言心里踏实了不少。 霍允枫是五品武官，表面看着豪爽粗放，可能坐到这个位置的，哪会真是没心眼的人？ 如今这大遂的朝堂上，真心为公、光明磊落的官几乎找不着。 大家多半拉帮结派，只顾着给自己捞好处。 今天要是霍允枫对着他满口大义、说什么仗义执言之类的话，赵言反而要怀疑他别有用心。 现在对方把话摊开来讲，帮他纯粹是因为利益，这理由反倒最让人放心。 赵言抱了抱拳，犹豫了一下，又认真道：“话这么说，但我们还是记着两位将军的人情。 依我看，两位将军亲自跑这一趟，应该不只是为了保下我们、让丁知府和董大人生个闷气就完事吧？两位肯定有更深远的打算。” 武将和文官早就闹得很僵了，两名五品武官专程赶来，如果就只为给对面添点堵，那也太孩子气了。 虽然对方是会不爽，可自己这边也捞不到什么实际好处。 赵言觉得，这两位武将不可能做这么幼稚的事。 霍允枫笑了起来，随后干脆地说：“你小子看得还挺明白，我也不瞒你，我和几位同僚盯上的，就是盐运使和洪州知府这两个位置。” 洪州府不算富庶，但盐这一行自古以来就是暴利。 朝廷明令禁止民间私自采盐卖盐，违令就是杀头抄家的大罪。 如今盐可是精贵的调料，朝廷垄断之后卖得极贵。光是洪州府的盐道，一年除了上缴朝廷的份额，自己还能捞近十万两银子。 整天吃香喝辣、挥金如土，这就是盐运使的日子！ 而霍允枫身为本州守备将军，一年到头只能指望朝廷发的那点微薄军饷，或者靠手下军户种点地过日子，生活水准简直一个天一个地。 怎么可能不眼红？ 赵言听完，脑子飞快转了起来，一下子好像明白了什么。 刚才霍允枫和刘季态度那么强硬，简直像故意激怒董大人和丁知府。 他们大概就是想用这种态度传递一个意思：想靠正当审案来弄死赵言他们，门都没有。真想报杀子之仇，除非来阴的。 比如暗杀。 比如夜袭。 而这正是两名武将设好的套。 一旦丁知府和董大人被激得上头，用了律法之外的手段，武将一派就能抓住把柄往上参奏，趁机把他们拽下马。 既能打压对头的气焰，又能把自己人推上去。 现在大遂的律法跟没有差不多，可那是对付没背景的老百姓。要是当官的自己斗起来，闹到皇上那儿，这律法照样能要人命。 赵言一下子全想通了，他停了会儿，开口说：“两位将军，我有个主意，能帮你们快点办成事。” “哦？”霍允枫和刘季互相看了一眼，都从对方脸上看出惊讶，齐声说：“快讲讲。” 赵言吸了口气，认真地说：“刚才董大人和丁大人气得够呛，但他们在官场混了这么久，多半会把这口气硬忍下去，不会马上动手。不如，再给他们添把火。” “具体怎么弄，你说说看……”霍允枫挺感兴趣地问。 赵言压低声音，把自己的计划仔细说了一遍。 刘季听完，嘴角扯了扯。 霍允枫更是眼睛发亮，粗糙的大手一拍赵言肩膀：“行啊，小子有点本事，就照你说的办，我们分头准备，这事要是成了，我肯定亏待不了你！” 两个五品武将又叫来贴身亲卫，几个人凑在一起嘀咕了半天细节，总算定了下来。 等他们走了，姜聿凑过来，小声嘀咕：“言哥儿，你这法子是不是太险了？” 赵言看着远处，慢慢握紧拳头说道：“不险，怎么翻盘？我们没别的路走了。” …… 到了夜里，安平县大牢里。 石头浑身是血，躺在乱七八糟的草堆上，牢房里腥臭混着血腥味，一阵阵往鼻子里钻，熏得人直想吐，他两眼发直盯着房顶，稍微动一下，全身就跟散了架似的疼。 今天在公堂上，董沅亲自抄起水火棍把他一顿狠打。 除了皮开肉绽，骨头好像也断了好几根！ 虽然那两个五品武将保下了别人，可石头自己还是得蹲大牢。 他杀人的事儿证据确凿，加上昨晚是自己投案，亲手在认罪状上按了手印，就算霍允枫也改不了这个事实。 “喂，吃饭了！” 一个衙役端着饭菜走过来，站在牢门外冷冰冰喊了一声。 石头抬起头，使劲想爬起来，却一次次摔回去，最后只好用手撑着地，一点点爬过去。 就在他伸手要接饭碗的时候，那衙役突然咧嘴一笑，端起碗筷劈头盖脸砸了过来。 哗啦！ 滚烫的菜汤浇了石头一身，他惨叫一声，眼睛瞪得老大。 “你这种货色还想吃饭？得罪了董大人，害得我们赏钱都没了。” 那衙役死死盯着石头，把餐盘里的馒头和菜叶一股脑倒在地上，狠狠踩了几脚说道：“吃饭？就吃这个吧！” 石头擦掉胸口溅到的热汤，看着衙役那张扭曲的脸，没发火，只是拖着受伤的身子慢慢挪回墙角。 他来投案之前，早就料到了。 安平县衙以前是曹养义说了算，可现在成了丁知府和董大人的地盘。落在这两人手里，肯定少不了被折腾。 石头低声说：“有种就弄死我，你知道你像什么吗？像条狗，冲着你主子的仇人叫两声，再回头对你主子摇尾巴。” “你找死！”衙役一听就炸了，从腰间掏出钥匙就要开牢门进去揍他。 这时候，大牢门口突然传来一阵乱糟糟的动静。 衙役一愣，抬头望过去。 只见两个浑身是血的狱卒连滚带爬冲进来，嘴里大喊：“快跑，有人劫狱。” 衙役眼睛猛地一缩，从腰里拔出刀，吼着给自己壮胆：“谁这么大胆子，敢来劫狱，活腻了是吧？” 噗！ 一声闷响。 衙役浑身一震，他僵硬地低下头。 刚才那两个受伤的“狱卒”，此时正一人握着一把匕首，一左一右捅进了他胸口。 血顺着伤口往外涌。 第一百四十一章：实在太乱来了 直到这时，衙役才注意到这两人个子特别高大，皮肤黝黑，根本不像常年蹲牢房、病怏怏的狱卒，倒像是军营里那些打过仗的狠角色。 “你们是统军衙门的人？疯了，劫狱等同谋反。”衙役嘴唇动着，带着血泡的血不断从嘴里涌出来，把后半句话淹了回去。 “没证据，就等于没发生。”左边那人冷冷说完，利索地拔出匕首，顺手抹了他脖子。 衙役仰面倒了下去。 另一个“狱卒”直接从他腰间摸出钥匙，打开牢门，二话不说架起石头就往外冲，很快消失在夜色里。 …… “统军衙门的人简直太过分了！” 县衙厢房里，丁知府皱着眉。 董大人额头上青筋直跳，脸都气歪了：“他们不是说要保春意坊吗？行，我今天偏要跟他们杠到底。” “我就不信，一群靠力气吃饭的兵痞，还能斗得过我？” “大不了老子把家底掏空，也要让春意坊那帮人死绝！” 他越说越激动，最后猛地一拍桌子，朝外面喊道：“来人，把石勇从牢里给我提出来，我现在就要他死！” 嘭！ 董大人话音刚落，一个衙役就连滚带爬冲了进来，满脸惊慌，喘着大气说：“两位大人，不好了，有人假装成狱卒闯进大牢，把那个杀人的石勇给劫走了。” “什么？” 丁知府一听这话，整个人都僵住了。 他往前走了两步，简直不敢相信说道：“还有人敢劫狱？” 衙役低着头，不敢看两位大人铁青的脸，说道：“死了三个兄弟，还有几个狱卒被打晕，已经派人去搜了，但还没消息。” “听醒过来的狱卒说，劫狱的那两人下手又快又狠，还没看清人就倒了，那架势像是军营里出来的功夫。” 董大人和丁知府对视一眼。 劫狱的是谁，根本不用猜，肯定是霍允枫和刘季派来的人。 在这安平城里，也只有他们有这个本事和胆子。 “好，真好，真当本官怕了他们，一步步往死里逼。”董大人气极反笑。 今天公堂上的事已经让他憋了一肚子火，春意坊没扳倒不说，现在连杀他儿子的凶手都被劫走了，这早就不是两边斗法，而是不死不休的死仇。 劫狱可是大罪。 对方既然敢动手，肯定早就安排好了，不会留下什么把柄。 眼下虽然全城在搜，但石勇八成已经被转移走了。 刘季是洪州府的守备，在这儿人脉不少，想悄悄送走一个人太容易了。 “这事要不报给林相，请他老人家定夺？”丁知府眉头紧锁，觉得案子越来越烫手。 武将一插手，事情就有点控制不住了，“我们只要抓住他们劫狱的证据，就能顺藤摸瓜，不仅收拾春意坊，连霍允枫和刘季也跑不掉。” 董大人攥紧拳头，说道：“林相日理万机，这点小事何必惊动他？再说了，要是传到上头，同僚们还不得笑话咱们连两个武夫都对付不了。” 历来文官地位就比同品的武将高。 在朝堂上动动嘴皮、使点手段就能解决大半问题，轻轻松松指点江山。 时间久了，文官心里自然看不起那些武将。 “你有办法？”丁知府问。 董大人闭上眼，他眼下确实想不出怎么对付霍允枫，可是…… 他面无表情，手指捏得发白，说道：“霍允枫和刘季先放放，我得从春意坊那帮人身上先讨点利息，我要他们死，一天都等不了。” “就算明面上动不了他们，我也能拿出三万……不，五万两银子悬赏。管你是江洋大盗还是山贼刺客，谁能把赵言他们的脑袋提来，我当场给钱。” 一个朝廷命官，私底下悬赏杀人。 这事要是传出去，乌纱帽肯定保不住。 丁知府急忙劝道：“老董，千万不能这么干，霍允枫和刘季搞这些事，就是为了激你冲动，好抓你把柄，你真这么做，可就正掉进他们套里了，我不同意，这实在太乱来了。” 丁知府和董大人在洪州府共事多年，早就绑在一起了，谁出事另一个也得跟着倒霉。 要是董大人真被那些武将抓到把柄，丁知府自己也逃不掉。 董大人笑得发苦，转头盯着脸色铁青的丁知府，突然问道：“哪个爹能在儿子被杀之后还保持理智？要是死的是你家丁余，丁大人，你会怎么做？” 丁知府被问住了，他不知道该怎么回答这个老友。 董大人长长叹了口气，毫不遮掩地指了指自己身下，说道：“二十三年前，沅儿出生那晚，我喝醉从马车上摔下来，命是保住了，但身子也废了，这儿，早就没用了。” “沅儿是我第一个，也是唯一一个儿子。” “我知道他狂妄又没什么真本事，所以这些年我才拼命捞钱，就想给他多留点家底。” 董大人顿了顿，接着说道：“可现在他死了。” “官再大、钱再多，以后绝了后，活着还有什么意思？” 屋里一片安静。 丁知府瘫在椅子上，说不出话。 董大人脸上没什么表情，又把刚才的话重复了一遍，说道：“我要他们死，一天都不想多等。” “要是霍允枫和刘季也想送死，我不介意把他们的人头也加上悬赏。” …… 呼哧！呼哧！ 石头被两个狱卒架出大牢，塞进一辆马车里。不知道走了多久，他只听见车轮一直响，还有马喘粗气的声音。 终于，马车停了，帘子一掀，石头往外看去，一张熟悉的脸就在外面。 石头看清那人，忍不住喊道：“东家！” 马车外站着的正是赵言，他和姜聿几个人站在安平城外的土路上，朝那两个“狱卒”抱了抱拳说道：“多谢两位帮忙。” 两人这时才脱下身上的狱卒衣服，沉声说道：“守备大人交代的事，我们只是照办，现在城里到处在搜人，时间紧，你们抓紧。” 赵言点点头，一步跨上了马车。 “石头，先别说话，听我说。” 赵言坐在车里，压低声音说道：“你现在安全了，等会儿有人带你出洪州府。别多问，跟着走就行，等这事过了，会有人帮你弄个新身份，送你回安平。” 第一百四十二章：提头来见 石头只觉得心口一股热乎劲儿往上冲。 他真没想到，赵言居然会为了他冒险去劫狱，这弄不好可是要诛九族的大罪啊！ 噗通一声！ 他直接跪下去，结结实实磕了三个头，眼眶发酸说道：“东家，这次要是能活下来，我这条命就是你的，以后哪怕你让我去砍皇帝，我石头也不皱一下眉头！” 赵言伸手拍了拍他的脸，牙一咬：“赶紧走！” 马车压过地面，跟着车轮滚动的声音，慢慢消失在黑夜里。 姜聿叫了声还站在原地的赵言，沉声道：“言哥儿，咱也该撤了。” 夜风刮过来。 赵言活动了一下肩膀，翻身跨上黄骠马说道：“今晚安平城里怕是得闹翻天，咱不去凑这个热闹，回靠山屯歇一晚。” 劫狱这事儿，实在太大了。 这简直就是在董大人那根快要绷断的神经上，又狠狠踩了一脚！ 虽然没亲眼看见，但赵言心里门儿清，董大人现在估计离疯不远了。 “咱今晚不回去，晓雅她们会不会有危险？董老狗万一急红了眼，连夜派人去春意坊呢？”姜聿皱着眉，有点担心。 现在整个安平城都在丁知府和董大人手里攥着，要是他们真不管不顾只想报仇，家眷那儿可就悬了。 赵言摆摆手，平静的说道：“霍允枫和刘季已经调了卫所军去守着了。现在安平城里有两个五品武将坐镇，他们就巴不得对方主动上门，那样就有正当理由动手收拾了。” 安平城的卫所军虽然不算多能打，但好歹是正规军，人人披甲，比丁知府带的那帮衙役强不少。 真要动起手来，不出刻钟，那帮衙役估计就得垮。 哒哒哒！ 马蹄声跟打雷似的，在乡道上响得急促。 姜聿骑着马跟在赵言后头，兴奋的说道：“言哥儿，我们这回运气是真不错，撞上两个肯全力帮咱们的五品守备，这波过去，说不定真能和军营那头搭上线了。” 虽然之前跟马帮干架的时候，赵言摆过自己跟“总兵”有关系的架势。 但到了这会儿，姜聿心里也大概明白了，恐怕不是那么回事。 要是赵言背后真有总兵撑着，对付个小知府，哪用得着这么费劲？ 不过作为兄弟，姜聿也不在意赵言之前是不是唬了他。这种扯虎皮当大旗的事儿，他自己以前也没少干。 当初在乡下跟人干架，他还常把秦离搬出来吓唬人，说那是他拜把子大哥呢！ 赵言扯了扯嘴角说道：“那两个武将，也信不过。” 他心里清楚得很：在霍允枫和刘季眼里，自己跟整个春意坊，都不过是用来对付丁知府和董大人的棋子。两边也就是在这件事上目标一致，暂时搭个伙。 等事情了结，要是自己没用了，估计人家转头就走，不会再有什么往来。 而且，赵言想起跟他们商量好的那个计划，眼睛眯了眯。那法子太险，搞不好就得栽进去。 对方八成也是怕他中途怂了，所以特意把刚劫出来的石头带走了。 现在春意坊外头还守着卫所军，说是保护，其实就是盯着。 万一他这边出什么纰漏，那些人随时能拿来当筹码要挟。 “这世道，当官的哪有一个好东西？”赵言一夹马肚子，马立刻窜进夜色里。 …… 安平城里火光通明，衙役们几乎把地皮都翻了一遍，可到天亮也没搜出什么。 对这结果，丁知府和董大人其实早有预料，人都敢来劫狱了，还能没点后手？犯人这会儿，怕是早跑到几百里外了。 董大人气得够呛，直奔春意坊去，一看外头居然还驻着卫所军，他眼都红了，冷笑着掉头就走。 回去之后，他也不管丁大人拦不拦，动用了自己在盐道上的关系，直接发了悬赏：要春意坊这群人的命。 贩盐是暴利买卖，这些年来，董大人靠着手里那点权，私下没少拉拢黑道上的人，分他们些私盐份额，换他们替他办事。就连安平城里，也有盐帮的人。 钱和权，到哪儿都好使，他这话一放出去，整个洪州府靠他吃饭的黑道都动起来了。 有人图钱，更多人想借这事巴结他，往后好多捞点生意。 …… 铁鹰帮里，几十个黑衣汉子站得笔直，气势唬人。 一个头发胡子全白的老者眼神发冷，声音梆硬： “盐道上的生意，我们多少年都沾不着边，眼下机会送上门了。要是能把这事办妥，往后就能搭上董大人这条船。只许成，不许败。办砸了，自己提头来见。” …… 黑云寨里头，十几个满脸横肉、穿着旧甲的土匪正磨刀擦枪。 领头的独眼汉子用手指刮了刮斧刃，咧嘴笑了：“老子这些年背了三四十条人命，在洪州府也就值三千五百两，这回当官的儿子死了，随手就开五万暗花，可真是阔气。” “真是人比人，气死人啊！” “要是咱哥俩能做成这单，往后就能甩了这身匪皮，去府城里当个舒舒服服的有钱老爷！” 山脚下的破庙里。 两个男人围在火堆边啃馒头，其中那个瘦得颧骨凸起的中年人压低声音说：“听说了吗，安平城有人挂了五万暗花，我们去不去碰碰运气？” “盯着这笔钱的人肯定不少，太险了。” “干杀手这行，本来就是赌命换富贵。你要怕，我自己去。” 瘦子抓起火堆边的弯刀，扣上斗笠，头也不回就往外走。 同伴嘟囔了一句，把最后一口馒头塞进嘴里，也起身跟了上去。 …… 等赵言第二天回到春意坊，范远彬的消息已经送到了。 听说自己被高价悬赏，他不但没慌，反倒笑出了声。 这步棋，本就在他预料之中。 董大人好歹是个五品盐运使，要是对方一直不动作，他还真揪不到什么把柄。 老话说得好：不怕贼偷，就怕贼惦记。 接连被激怒，又死了儿子，这位大人终究是憋不住要用些阴招了。 范远彬在这关头还敢派人来报信，赵言心里有点触动。 眼下局势不明，丁知府和董大人两边施压，万一那两名五品武官没护住春意坊，走漏了风声，漕帮肯定也得被拖下水。 第一百四十三章：计划里的漏洞 就连范远彬自己，也少不了要倒霉。 赵言正经朝着那漕帮兄弟抱了抱拳，说道：“替我谢过你们帮主，从后门走，留神别被衙役看见。” 这阵子事多，虽然春意坊附近有卫所兵守着，但衙役也没少在四周盯梢。 漕帮汉子回了一礼，转身快步离开。 姜聿心里不踏实，开口问道：“言哥儿，现在咱该怎么办？” 赵言笑了笑说道：“该吃吃，该睡睡，在城里，他们掀不起什么大风浪。” …… 一晃七天过去。 这几日，外出“告状”的那些猎户兄弟陆续都回到了安平城，还带回来些好消息。 如今附近不少州府县城的武将那边，都听说了这事，而且都显得挺上心。 只不过路远，那些大人没亲自来，只派了几个兵把人护送回来。 其实他们来不来，已经不要紧了。 只要他们知道了这件事，就等于给春意坊的人多罩了一层护身符。 何况安平城里，本来就有霍允枫和刘季坐镇。 “言哥儿，我听人说，姓董的在黑市挂了我们的暗花，现在好些人盯着咱的脑袋呢。” 贾川一脚踏进春意坊，气都没喘匀，就冲着赵言嚷道：“五万，整整五万两白银！” “董家那王八蛋，手笔可真够大的！” 他嗓门扯得老高。 屋里，赵言脸上却没半点波澜，只抬手揉了揉额角说道：“你这消息也来得太迟了。就这几天，我在城里已经被人堵了四五回了。” 贾川一听，当场愣住：“他们疯了？城里都敢动手？” 赵言点点头，他眯了眯眼，想起这几天的糟心事。 五天前，他出门买酿酒的高粱，刚走出粮店，路边一个窝着的乞丐猛地跳起来，一刀就朝他心口扎。 那一刀又快又狠，要不是赵言贴身穿着软甲，恐怕连吃救命丹都来不及，命就没了。 三天前，王大嫂出门倒泔水，才走下台阶，一支冷箭嗖地射中她肩膀。 幸好没伤到要害，箭上也没毒。 再到前天晚上。 十几个贼人趁着夜色想摸进来杀人，被熊罴撞见之后，非但不跑，反而硬闯，最后全撂在了狩猎队和卫所军手里。 接连这么闹，春意坊里人人心里发毛。 道上那些人为了五万两银子，简直红了眼，在城里都明着来。 赵言也逮过几个活口，可啥也没问出来。 这种暗地里的悬赏，本来就是嘴上说说、私下传开的事。 没文书，没印章，就一句话。 谁都知道和姓董的有关，可一点把柄都抓不着。 “五万两啊，说实话，连我自己都忍不住心动。”赵言站起来活动了下肩膀。 虽然这几天接连遇袭，但他心里清楚，这都是小场面。 五万两的诱惑，绝不止招来这么点不要命的。 “言哥儿，咱总不能干等着吧？”贾川拳头攥得紧紧的。 赵言笑了笑道：“当然不等，今天狩猎队人齐，好好歇一晚。明天一早，出城进山打猎。” 这话一出，屋里的人都听傻了。 眼下这情况，在城里待着都不安全，还要出城？ 这不是自己往死路上走吗？ 姜聿猛地反应过来，说道：“我懂了，言哥儿是想把他们全引出来，一锅端？” 那五万两的悬赏，迟早招来更多亡命徒。 与其在坊里提心吊胆，不如主动露个破绽，等他们都冒头，再一起收拾。 赵言沉声道：“霍允枫和刘季那边，我已经说好了。这次出城，他们会暗中跟着。” “等我们遇险，他们自然会出现救人。” 这句话让大伙儿一下子明白过来。 姜聿听出了计划里的漏洞，赶紧接话道：“言哥，这说不通啊。霍允枫他们是想对付董大人，可这么干，就算除掉那些亡命徒，也伤不到董大人分毫。那两个五品武官折腾这一出，不是白忙活吗？” 赵言笑了笑，他觉得这段时间姜聿确实长进了不少。不再只想着动手，也开始动脑子了。 他放轻声音，说道：“你说得对，这计划最关键的一步是，我们出城之后，必须被那群冲着暗花来的亡命徒活捉。” 众人你看我、我看你，都有些发愣。 赵言继续说道：“我收到风声，黑道上已经传开了，董大人又加了暗花的价码。杀了咱们，值五万；但要是活捉，能给八万。 霍允枫他们一直没抓到董大人和那些亡命徒勾结的证据。可如果咱们被活捉了，一定会被送到董大人手里。到时候，他私通盗匪这罪名，可就怎么也洗不掉了。” 他顿了顿，“这也就是整个计划最要紧、也最险的一步，拿我们自己当饵。” “董大人这是恨透我们了啊，非要活捉亲手弄死才解气。”贾川咬着牙说。 这计划确实风险极大。城外一旦混战起来，生死就是一瞬间的事，就算经验再足的老兵也难保不出意外。 大家心里都没什么底，可当赵言看过来时，却都不约而同地点头。 “东家，你一句话，我们就跟！” “出城就出城，怕什么！” “你是我们的主心骨，有你在，就算闯府台衙门弟兄们也敢。” 赵言看着一张张脸，沉声说道：“兄弟们，当初你们跟我，是想谋个好前程。但这段时间下来，麻烦一桩接一桩，没个消停。” 他顿了顿，认真道：“我向你们保证，等这次事过去，往后很长一段日子，咱们都能过得安稳。” 猎队的汉子们没说话，但眼神都定定的，满是信任。 这段时间虽然波折不断，可谁都看得明白：每次风波过后，猎队的家底就会厚实一截。大家都是提着脑袋过日子，图的不就是实实在在的好处？ 加入猎队不到三个月，每人至少挣了二三百两银子，顶得上过去十年。每天吃得是鲜肉白面，住得宽敞亮堂，酒也是好酒。就算养死士，也不过这样了。 “明天，出城。”赵言看着这群兄弟，心里也踏实了几分。 这段时间里，赵言确实认识了不少有头有脸的人，曹养义、康庆宗、林坚，还有范远彬跟霍允枫刘季，这些人要么过去、要么眼下都算跟他站在一边。 第一百四十四章：断成两截 但他们人脉再广、势力再大，赵言心里也明白，这些人永远不可能成为自己能完全倚仗的靠山。 他们接近自己，个个都带着这样那样的算计。 只有狩猎队这帮兄弟不一样。 他们虽然都是穷苦出身，要钱没钱、要势没势，可却是跟着自己真刀真枪拼杀过来的。 一开始或许是为了钱财才凑到一起，但经历了这么多事，感情早就深了，早就不是东家和伙计那么简单。 一夜很快过去。 第二天一大早，天刚擦亮，狩猎队的人就已经聚在春意坊门口。 赵言骑在马上，清点完人数和装备，朝众人喊道：“各自再查一遍家伙，准备动身。” 这趟出城肯定危险重重，他之前也做足了准备。 队里十几号汉子，每人衣服里头都套了件内甲，是从卫所军那儿借来的。 大遂律法虽然禁止民间私藏铠甲，但那指的是外穿带护肩、护心镜和头盔的那种。像这种贴身穿的锁子甲背心，倒没明令禁止。 只要别太招摇，不故意显摆，一般也没人追究。 看大家都准备好了，赵言一甩马鞭，狩猎队跟着马蹄声轰隆隆响起，大张旗鼓地往城外奔去。 他们前脚刚走，春意坊附近几个乞丐打扮的男人后脚就快步散开，消失在了街角。 …… “赵言他们出城了？” 县衙里，丁知府和董大人听到消息都愣了。 他们怎么也没想到，这种时候赵言不但没躲进军营的重重保护里，反而自己往城外跑。 这跟找死有什么分别？ 董大人沉声问道：“有军营的人跟着吗？” 报信的“乞丐”摇头说道：“小人看得清清楚楚，队伍里就只有狩猎队那些猎户，一个外人都没有。” …… 沉默了好一会儿，董大人和丁知府对视一眼，同时开口： “陷阱。” 这手法不算高明！ 眼下这情形，换个正常人都不可能随便出城。对方这么招摇，摆明是另有打算。 “哼，他们是想把藏在暗处的杀手引出来，一网打尽。”董大人冷笑一声，摇了摇头，显然看不上这种布置，“要是我没猜错，霍允枫和刘季肯定派了人在暗中盯着。” 丁知府拿起茶杯喝了一口，说道：“这就是个阳谋，就算知道是陷阱，那些杀手为了拿你的赏金，也肯定会在城外动手。” “不过再好的计划，也难保不出意外。”董大人眉毛动了动。 “霍允枫他们为了不引人注意，肯定不会派太多人暗中跟着。要是想拿赏金的杀手一窝蜂全上，就算军里来的好手，也不敢打包票一定能护住赵言他们。”丁知府不紧不慢地说： “这招是明着来的，但最后谁赢，还得看两边谁更硬气。” 哐！ 董大人手里的茶杯重重磕在桌上，他脸色一下子变得很难看道：“再说了，就算他们把城外的杀手都杀光又怎样？赵言只要没死，我一文钱都不用掏。我有的是钱，还怕找不到人办事？” …… 马蹄声在乡道上轰隆隆地响成一片。 刚出安平城，赵言就警觉了起来。 熊罴跟在马队后面跑，速度居然一点不比黄骠马慢。 马队一路疾驰，快到靠山屯的时候，路边大树的枝叶忽然晃了晃，一支黑箭猛地射出来。 “锵！” 一直绷紧神经的姜聿立刻察觉不对，手里的朴刀舞得又快又密，一下子就把箭劈落在地。 咔嚓！ 箭掉在地上，断成两截。 一个人从树上跳了下来，见偷袭没成，转身就往路边的灌木丛里钻。 “往哪儿跑！”贾川一看，拉弓搭箭，骑马就追。 但紧接着，灌木丛里“嗖嗖”飞出来七八支箭，还有几条铁锁甩出来，直朝着马腿缠过去。 “躲躲藏藏的玩意儿，给老子出来！” 姜聿吼了一嗓子，提着刀就冲上去，砍掉几支箭之后，左手一伸凌空抓住铁锁，猛地一扯,两个汉子直接被他从草丛里拽了出来。 噗！噗！ 贾川手快，一人一箭就给解决了。 狩猎队剩下的人也没闲着，很快把周围围住，没一会儿就揪出七八个杀手。对方还没反应过来，就被他们干脆利落地砍了头。 血喷出来，溅得草丛里到处都是。 姜聿冷笑一声，一脚踢飞一颗脑袋，说道：“就这点本事，也想来拿赏钱？这年头，不自量力的人可真多。” 打扫完战场，也没从这些杀手身上翻出什么有用的东西，赵言就让人把他们随便丢在草丛里了。 赵言翻身上马，对大伙说：“都打起精神，这几个可能只是来探路的，硬仗还在后头。” 几万两银子的诱惑有多大？ 在这年头，二十两能买一头牛，一百两能在县城置办个大院子。 要是有一千两，足够当个富家翁，舒舒服服过后半辈子了。 上万两，就算有钱如当年的秦离，看到这么一大笔银子，估计也得眼红。 赵言琢磨，冲着这笔钱来的人，少说也得三百往上！ 这都还算往少了算的。 马队冲进靠山屯，田里头不少村民正在浇才种下的麦苗，看着一片平静。 可仔细一瞧，这些人的脸都生得很，干活的样子也别扭，一点也不像常年下地的。 一个个胳膊腿结实，眼神带着狠劲，哪像普通庄稼人，分明是军营里练出来的兵。 “村里藏了几十个兵，都是统军衙门挑出来的好手。”赵言压低声音说。 这计划是他和霍允枫一起定的，早就提前在这儿安排了人手。 他俩估计，那群杀手最可能动手的地方就是大龙山脚下。 道理简单，大龙山容易藏人，好埋伏，路又陡，一旦打起来很难跑掉。 靠山屯挨着大龙山，这边一有动静，埋伏的士兵马上就能赶过去。 贾川有点担心的说道：“才几十个？” 他们今天要对付的可是几百号人，兵再能打，人数差这么多，能行吗？ 赵言摸了摸腰包里那块遣将虎符，脸上没什么紧张，“靠山屯本来人家就少，一下子来太多生面孔，根本瞒不住。说实话，这几十个人也就是配合咱们演场戏，真指望他们也不太实际。” 第一百四十五章：抢了功劳 “走了！” 他没全说透，只简单交代几句，就骑马回了赵家大院。 …… 深秋的大龙山裹着一层雾。 远远望去，山就像蹲在那儿等着人自己送上门似的。 赵言故意在靠山屯停了半个时辰。 “哟，今天山脚下还挺热闹啊。” 赵言抬头往前看，山路入口聚了十几条汉子，也是猎户打扮，穿着兽皮，拿着猎叉、长矛，还牵着两条狗。 看见赵言他们过来，对面带头的猎户走上前，挺热情地招呼道：“兄弟，进山啊？” “你们绕路吧，昨儿下雨，进山的小道冲垮了！” “我们正打算从西边……” 锵！ 赵言压根没接话，直接从腰里抽出柴刀，照面就砍了过去。 咔嚓！ 那猎户头子吓得举起钢叉一挡，踉跄退了两步，脸色一变道：“你干什么？我好心告诉你们路毁了，你不领情还要动手？” “懂了，你们是想独占山里的猎物是吧？兄弟们，抄家伙。” 猎头身后那帮人唰地抄起家伙。 赵言脸上没什么表情：“你们是打猎的也好，不是也罢，今天我懒得琢磨。要怪，就怪自己运气差，撞到我手上了。” “杀！” “一个都别放走！” 他话音一落，姜聿带人直接扑了上去。 那头领脸色一沉，咧嘴冷笑道：“早说了，这点把戏骗不过你们。值八万两暗红的主，哪有那么容易唬住？” “弟兄们，都出来吧！” 四周灌木丛和树林里立刻响起杂乱的脚步声，转眼冒出四五十个壮汉，个个膀大腰圆，神色不善。胳膊上刺着狼、鹰之类的图案，一看就是道上混的。 “泗水县，狼鹰堂。”那头领往后撤了两步，报出名号，“今天你们这几条命，我们收了！” “杀！” 吼声一起，周围人全压了上来。 赵言反应极快，挽弓连射三箭，当场撂倒三人。 姜聿吼了一嗓子，手里那柄丈把长的朴刀抡起来，像劈柴似的杀进人堆，左右开弓。一刀下去，就有一两人惨叫着断手断脚，血溅得到处都是。 贾川、陈林他们背靠背守着，冷静应付。就连熊罴也瞅准空子，一口咬碎了一个敌人的脚踝，那人当场就趴下了。 一照面，场面就彻底乱了。 赵言射完三箭，人已经冲到跟前。他扔了长弓，攥紧那把跟了自己很久的柴刀，迎面猛劈下去。 咔嚓一声，沉甸甸的刀身直接砍进了对面那人的胸口。 嘭！ 他根本来不及抽刀，只能猛起一脚把对面踹开，顺势抡起柴刀往前一扫，又把另一个敌人的胳膊给划了道口子。 “放箭！” 那猎头一看狩猎队这群人这么凶，刚一碰面就把自己手下十来个兄弟给伤了，立马换了法子。 弓弦咯吱作响，十几把硬弓瞬间拉满。 咻咻几声，箭矢带着风声就扎了过来。 当！ 可箭射中赵言胸口，想象中的穿心场面根本没出现，箭头就像撞上了铁疙瘩，哐当一响，直接掉地上了。 射向其他几个人的箭也都差不多。 猎头一愣，紧跟着反应过来说道：“他们里头穿了甲！射他们手脚！” 但陈林比他更快！ 这汉子在狩猎队里一向箭术出名，只见他就地一滚，拉开弓就射一箭。 那猎头躲都没躲及，长箭噗嗤一下钉进他喉咙！ 他眼睛瞪得滚圆，踉跄几步，仰面摔倒在地。 看见自家头儿死了，这群杀手非但没退，反而像打了鸡血一样更玩命地往上扑。 而这时候，几声尖啸突然响起，又有一伙人从不远处土丘后头冒了出来。 这帮人大概二三十个，穿得打扮和狼鹰堂完全两样。 带头的是个独眼大汉，手里抓着一柄比人还高的宣花板斧，满脸络腮胡，身板壮得像头熊。 “弟兄们，给我杀，别让旁人抢了功劳。” 独眼大汉瞅见乱哄哄的战团，当场就狂笑起来：“老子是黑云寨的谢辛，外号独眼龙！今天这暗花，老子拿定了。” “前头狼鹰堂的杂碎，识相的就赶紧滚，不然连你们一起剁了。” 黑云寨和狼鹰堂都是泗水县地头上的势力。 跟虎头山比，黑云寨这群土匪更狠，人虽然不多，但个个能打。尤其这独眼龙，曾经一个人一把斧子，正面砍翻过十二个当兵的。 就算放到整个洪州府，他也算号人物。 贾川刚劈倒一个杀手，额头冒汗道：“操，又来一帮。” 赵言冷哼了一声，他早就想到会这样，今天埋伏在大龙山附近的杀手，恐怕不下三百。 现在只是有一两批心急的跳出来，那些能沉住气的，还躲在四周等着机会呢。 赵言沉声开口说道：“阵型别散，箭手缩到里头，拿刀和矛的守在外圈。” 一块儿拼杀了这么久，狩猎队这群汉子早就琢磨出一套自己的打法，配合起来熟得很。 姜聿和大柱领着几个身板结实的汉子，攥着长家伙围在外头。 陈林、贾川这几个箭法好的守在里头，既能放冷箭，又不怕被人冲乱阵型。 “呵！这几万两银子的人头果然不简单，真有点能耐！” 谢天宝带人冲到跟前，瞥见地上已经歪七扭八躺了十几具尸首，那只独眼里闪过一丝惊讶，接着又冒出兴奋的光。 他抡起大斧，蛮横地往前一扫，咔嚓两声，两名狼鹰堂的杀手当场被砍成两截，惨叫声炸开，肠子肚子流了一地。 “独眼龙，你……” 正在混战的狼鹰堂众人脸色铁青，眼都红了，当即有几个人调头朝他们杀过来：“找死！” 赵言看见这情形，嘴角一扬。 这些冲着悬赏来的势力本来就不是一伙的，互相之间还较着劲。 人虽然多，但根本不会联手，有时自己还得先打起来。 这也是为什么赵言明知今天对手人数多出几十倍，心里却仍然不慌的原因之一。 “老子早叫你们滚了。”谢天宝瞥见冲向自己的狼鹰堂杀手，一脸不屑，吼了一嗓子，身后立马窜出几个凶悍的土匪，端着长矛就往前捅。 一个照面，六个杀手被刺穿身子，像糖葫芦似的串在矛上。 谢天宝大笑几声，忽然把目光钉在赵言他们身上，沉声道：“一群废物，这么多人还拿不下，滚一边去，让你爷爷教你们怎么冲阵，兄弟们，一个回合，给我冲垮他们。” 第一百四十六章：来的不止一伙 噗通几声，那几个狼鹰堂杀手的尸体被随手扔在地上。 眼看对头这么狠，加上没人指挥，剩下的狼鹰堂人马不由得怂了几分，只好咬牙往后退开战圈。但他们也没走远，像一群鬣狗似的在不远处晃悠。 黑云寨的土匪根本没把他们放在眼里。 谢天宝一声令下，十来个壮得像牛的土匪迅速靠拢到他身边，摆出个箭头似的三角阵。每人手里不是长矛就是重锤、大斧，清一色的重家伙。 明摆着，这是一队靠力气硬冲的！ “放箭！” 赵言当然不会干等着他们冲上来，立刻拉弓瞄准谢天宝射去。没想到谢天宝块头虽大，动作却不慢，身子一偏就躲开了这一箭。 紧接着，沉重的脚步声咚咚响起，那十几人的山匪重队像野牛一样撞了过来。 陈林、贾川他们连忙放箭，箭矢嗖嗖地飞出去。 那帮人根本不躲，身上的自编藤甲挡掉了大半乱射过来的箭，偶尔几支从缝里扎进去，也没造成太大伤害，连往前冲的速度都没慢下来。 “姜聿！”赵言扔下长弓，重新捡起柴刀。 “来了！”姜聿大吼，往前猛踏一步，眼睛瞪得老大，手里朴刀劈开空气，朝着谢天宝就砍过去。 “找死！”谢天宝一脸狠笑，看着个头力气都不输自己的对手，也把宣花板斧抡得呼呼作响，从下往上硬碰硬迎了上去！ 铛！ 沉甸甸的金属碰撞声当场炸开。 斧头和朴刀撞上的瞬间，一股大力震了过来，谢天宝只觉得刀身上传来一股压不住的劲道，自己一向得意的力气居然被压住了。朴刀压着板斧，一点一点往他脖子逼近。 可紧接着，姜聿手里的朴刀杆子发出撑不住的断裂声。 咔嚓！ 谢天宝顿时觉得手上一轻。 半截刀身被弹飞出去，姜聿手里只剩下半根光秃秃的木杆！ 这时，大柱他们也和别的山匪撞到了一起，混战起来。队形晃了晃，但没乱。 “连老天都帮我！” 谢天宝大笑，举斧就要往姜聿头上劈，眼前却突然一闪。 赵言像鬼一样忽然冒出来，一刀插进两人中间，角度刁得很，直直砍在谢天宝脸上。 噗嗤一声，山匪头子脸上顿时多了道深得见骨的伤口！ “啊！” 血喷出来，谢天宝痛得连声惨叫。 姜聿抓住机会，一拳就砸了过去。 只听见像西瓜炸开似的噗一声闷响。 在所有人眼前，谢天宝的脑袋就这么被打爆了，红的白的溅了一地。 “还以为多厉害，原来也是个不经打的。”赵言撇撇嘴，脸上带着嘲弄。 看到这一幕，黑云寨剩下的土匪全傻了。谁也没想到，最能打的老大居然一个照面就被轰碎了脑袋。 一道道目光全都盯在姜聿身上，看着他正在擦沾血的拳头，每个人心里都在吼着同一句话： 这还是人吗？ 赵言手上却没停，挥刀就把左边一个土匪砍退出去。 其实谢天宝真不算弱，就凭那身板和力气，就算赵言自己跟他正面硬拼，也占不到便宜。 可惜，姜聿比他更不是人。 姜聿本来就力气大得吓人，加上这些天赵言认真教了他形意拳的发力方法，学会了用腰胯带动拳头，把杀伤力全逼出来。 说实在的，现在他一拳下去，能撂倒一头壮牛。 “一个都别放走，全宰了。” 赵言一声令下，狩猎队的汉子们气势顿时上来了，个个眼都红了。 黑云寨那边却完全相反，全慌了神。 谁也没想到，一个照面自家老大就送了命。原本那股子凶悍气，一下子泄了大半。 没了领头的，除了三四个盗匪红着眼嗷嗷叫着要给谢天宝报仇，剩下的都开始缩手缩脚，眼神乱瞟，分明是在找机会开溜。 “呸，活该，叫得挺凶，结果一个回合就让人给收拾了。”躲在近处的狼鹰堂杀手也没走远，此时一个个露出幸灾乐祸的冷笑，嘴里不干不净地嘲讽着。 噗嗤！咔嚓！ 刀砍进肉里的闷响、藤甲被劈开的碎裂声，接连不断响起来。 场子里顿时血肉横飞。 没过一会儿，就听见有人惊慌地大喊道：“点子太硬了，跑，快跑吧！” “大当家都死了，这赏钱，我们可没命拿！” “老子不干了，撤！” 黑云寨这帮人虽说悍勇，可一上来就死了头领，气势先就矮了半截，再加上装备不如狩猎队精良，交手不过几十息工夫，就明显落了下风。 五六个人当场被砍了脑袋，还有几个中了箭，躺在地上嚎个不停。 剩下几个没受伤的胆都寒了，哪还顾得上惨叫的同伴，扭头就朝不同方向逃散。 赵言当然不会放他们走，他和陈林、贾川拉开长弓，手一松。 离弦的箭嗖地飞出去，当场又射翻了三四个。 最后，只剩两三个侥幸逃进了林子，没了踪影。 “哼，跑得倒快。”姜聿冷着脸，拎起朴刀，给地上那些受伤没断气的盗匪一一补了刀。 对付这些敌人，他从来不会手软。 见狩猎队这么凶悍，躲在远处的狼鹰堂杀手也被镇住了。就算知道赵言他们体力消耗了不少，还有人挂了彩，一时半会儿也没敢再冲上来。 贾川环视一圈，在尸体衣服上蹭了蹭手上的血，咧嘴笑道：“言哥，那群怂货被吓破胆了，看来董大人请来的这帮杂碎，也就这点能耐！” “别掉以轻心。”赵言低声说。 他让大家赶紧检查装备和伤口，抓紧时间喘口气、恢复体力。 刚才那场厮杀，他们至少砍了二十多人。 因为穿着贴身的软甲，狩猎队的人倒没受什么重伤，只有顶在最前面的大柱、姜聿这几个，手臂上被划了几道口子。 随便拿布条裹了裹，不算什么事。 可还没等赵言他们多喘两口气，远处林子里又晃出了人影。 这一回，来的不止一伙，是三批人。 粗粗一看，少说也有一百七八十号。 “聿子，放信号，叫靠山屯的军士立刻赶来。”赵言一见这阵势，马上转头向姜聿吩咐。 敌人越来越多，姜聿不敢再拖，立马从怀里掏出个竹筒似的东西，点着引信就往天上一扔。 第一百四十七章：打得七零八落 刺耳的尖啸声中，一道红光窜上半空。 这正是他和霍允枫约好的信号。 靠山屯里，那些在田里“干活”的“农夫”一听见动静，马上扔下锄头铁叉，从泥地里抽出长矛马刀，迅速集结成队，朝着大龙山方向奔去。 …… 新冒出来的这三伙人打扮各不相同，明显不是一路的。 但都一样的是，他们手里除了刀剑，还多了铁链和刺网，摆明是冲着活捉狩猎队来的。 这点赵言早就料到了。 董大人开的暗花价钱不一样：杀了春意坊的人，赏五万；要是能活捉，赏金差不多能翻倍，到八万！ 三万两的差价，谁不想拼一把？ 没废话，也没停顿，这三伙人一露面就扑了上来，从不同方向围攻。 “东家，箭快没了。” 陈林摸了摸身后的箭壶，里头只剩七八支箭，脸色有点发白。 “尽力挡就行。” 赵言倒不慌。整个计划里最关键的一环，就是他们得“被活捉”。今天的血战，不过是演场戏。 不过戏也得演得像一点。 要是他想，随时能用遣将虎符把这些人全收拾了。 姜聿目光扫过众人，沉声道：“都护好自己，兄弟们，能不能熬过去，就看这下子了。” 混战一下子爆发！ 一百多个敌人涌上来，转眼就把狩猎队吞没。 十来个汉子就像浪里的小船，被不断冲撞，眼看就要被吞没。 “杀！”赵言吼了一声，一刀砍翻面前一个敌人。 姜聿捡起谢天宝掉落的宣花板斧，抡得呼呼生风，三尺之内没人敢近身。 但紧接着，几条铁链猛地甩过来，缠住了斧头。 另两条则直接套住了姜聿的双腿！ 十几个人拽着铁链往后猛拉，链子顿时绷得笔直。 姜聿没稳住，一个踉跄摔倒在地。 他刚倒下，几张网就罩了上来，把他裹得严严实实。 “放开老子！” 他脸涨得通红，额头青筋暴起，拼命挣扎。 可现在他就像粘在蜘蛛网上的虫子，再怎么挣也脱不开身。 “绑上。”人群里有个低沉的声音吩咐道。 十几个人冲上来，七手八脚捆住姜聿的手脚，把他绑得像个粽子。 “嗯，姜聿……” “哟，春意坊点名要的人，脑袋值三千两，要是能抓活的，五千两到手。” 有个领头的掏出画像，对着姜聿的脸比了比，咧嘴一笑道：“弟兄们，把人捆结实了看好了，别叫他溜了，也别让其他路子的人给半道劫了！” “聿子！”贾川喊了一嗓子，想冲过来救人。 结果几条铁链子哗啦啦甩过来，没几下他就被按趴在地上，跟姜聿一样给绑了。 “又逮着一个。” “嗤，这帮打猎的真是活腻了，城里不好好待着，非跑出来送命！” “还以为他们多能扛，结果就这？” 四周响起一片哄笑。 没多久，贾川也被拖了出来，跟姜聿一块儿绑在了树干上。 这一百多号人明显是练过的，比狼鹰堂和黑云寨那帮人准备得更周全，带的家伙什都特别针对。 不怎么硬拼，专甩刺网、飞爪跟铁链子缠人，先把狩猎队的阵型扯散，再一个个敲掉。 这法子还真管用，不到一盏茶的工夫，大柱、陈林他们七八个人全给按住了。 场上就剩赵言、小武和六子还在撑着。 就在这时，人群后面突然乱了起来。 喊杀声猛地炸响，还有人惨叫道：“操，这帮猎户有后手，刚才他们放了信号。” “是统军衙门的兵！” 靠山屯离大龙山本来就近，加上当兵的早就候着了，来得特别快。 这帮军士确实带着股狠劲，到底是正规行伍出来的，跟江湖混饭的不一样，刚一照面就把人群冲得七零八落。 不过这群亡命徒很快就发现，兵其实不多，也就四五十个，而且穿的都是布衣，没披铁甲。一下子胆子又壮了。 他们干的本就是玩命的买卖，有的是土匪出身，有的身上早就背着官府的悬赏，再多一条杀兵的事儿，也没什么大不了。 反正现在大遂朝廷里头乱外头也乱，军队光应付边境蛮人和突厥都够呛，哪还顾得上他们这种小喽啰？ “统军衙门算个屁！” “兄弟们别虚，这帮废物在边境被突厥鞑子和蛮人揍得屁滚尿流，根本就是纸糊的老虎。” “今天谁挡我们发财，谁就得死！” 这群人眼都瞪红了，非但没退，反而扭头朝着军士们扑杀过去。 转眼间，厮杀声更凶了，断手断脚四处乱飞。 血淌了一地，在泥洼里积成了暗红的水坑。 这群敌人跟疯了一样，军士们渐渐扛不住了，被打得连连后退。 另一头，狩猎队仅剩的几个弟兄也被拿下了。赵言他们全给大网兜住，捆了个结实。 这下子，那群草寇更来劲了，气势汹汹地压上去，把三四十个军士打得七零八落，逃的逃散的散。 小六在网里挣扎着，朝赵言喊道：“言哥儿！” 赵言抬手朝他摆了下，示意他别慌。 “哈哈！” 眼瞅着军士跑光了，乱哄哄的场面慢慢静了下来。 几伙人盯着网里的狩猎队，脸上都带着狠笑。他们互相瞟了瞟，好像还想着再动手抢人，不过最后有几个领头的站出来谈了谈。 没真打起来。 吵吵闹闹商量了一阵，他们决定把赏金平分！ 打到这份上，谁家都没少死人，要是再拼下去，就算能独吞赏金，自己也得赔进去大半人手。 不值当！ 一个左脸带疤的黑脸汉子走上前，沉声吩咐道：“把人带走，赶紧派人去通知董大人，叫他带银子来领货！” 四周响起一阵哄喊。 …… “什么？”董大人猛地站起来，一脸不敢相信。他听手下说完，愣了好一会儿才道：“狩猎队的人全被活捉了？一个没少？” 手下低头应着，递上一封信，说道：“传话的人是这么说的，他说，请老爷带上银票，到城外验人。” 董大人脑子飞快转着。 狩猎队这么容易就被抓了？真的假的？ 手下接着说道：“对了大人，传话的还提了一句，想再加一万两。因为抓人的时候，有军士帮狩猎队，他们费了好大劲才打退。这群人真是贪得没边。” 第一百四十八章：只剩一种可能 军士？ 董大人一听，不但没生气，反而像是心里踏实了。 果然是个套。 赵言和霍允枫想设计引出暗处的杀手，谁知玩脱了，杀手人多，连当“小雀”的军士都没打赢，反倒让狩猎队被活捉了。 搞砸了，他们自己搞砸了！ 董大人笑道：“呵……没事，多一万两算什么？赶紧备马，我亲自去一趟！” 没多久，县衙后院就有一队人马快马加鞭往城门方向赶去。 …… 这时候。 卫所军营里，霍允枫和刘季面对面坐着。 “姓董的已经动身了，霍兄，咱们是不是也该走了？他现在一心替儿子报仇，去晚了的话，赵言他们怕要出事。”刘季低声说。 “不急，不急。” 霍允枫吹了吹杯里滚烫的茶，笑了笑道：“刘兄，有件事我倒想问问你，你说姓董的，是跟土匪勾结、买凶杀人没成罪更大，还是真把人弄死了罪更大？” 刘季呆了呆说道：“霍兄，你是想让董义远杀了赵言那帮人之后，我们再当场抓他？” 霍允枫不紧不慢喝了口茶，低声说：“想扳倒一个五品官没那么容易，我不希望出任何岔子，要是赵言那几个人的命，能让董大人的罪更重几分，那也不算白死。” 赵言和狩猎队的汉子们被押到大龙山东边的一处荒村。 这儿以前也是个住着三四百人的村子，可惜因为土匪闹事、税太重，再加上总有野兽从山里下来伤人，原来住这儿的百姓大多搬走了。 有的去别处投亲，有的干脆成了流民。 时间一长，村子就荒了。 赵言和姜聿等人被关在一间屋顶破了大洞的土屋里，外面围着几十个眼神凶狠的壮汉守着。 眼下在这群人眼里，狩猎队这帮粗汉子简直比宝贝还珍贵，看得他们眼都舍不得眨。 董大人开了八万两银子的赏。 狩猎队里随便拎一个出来，都值两三千两白花花的银子，可不能出一点差错！ 一个胸口纹着下山虎的中年汉子沉声开口，对手下吩咐道：“弟兄们都眼睛擦亮点，去附近多转转，别被人盯上了还不知道，刚才那队官兵被我们打散了，谁知道会不会跑回去搬救兵。” “全都打起精神，去周边的路口盯着，要是看见什么不对劲的人，马上回来报告！” 这群草寇虽然刚才打退了官兵，但一点也没放松警惕。 很快，十几名手下就散了出去，把这附近的山路、小道全给守住，确保没人能偷偷摸进来。 “拿到这笔钱，咱们可就过上好日子了，哈哈……” “老子要去青花楼找十个姑娘，痛快玩上三天三夜！” “瞧你这点出息！” “钱算什么？这回要是能攀上董大人，拿到私盐生意，那才是来钱的路子！” 一群人兴奋地聊着天，时不时朝屋里瞥几眼。 在他们看来，狩猎队就是他们踏向富贵路的敲门砖。 姜聿手脚被绑着，挪着屁股靠过来，压低声音问道：“言哥儿，你说坊里会不会也出事了？姓董的那混蛋，会不会趁我们不在，对采薇妹子她们下手啊！” 姜聿知道赵言的计划，所以不太担心自己这伙人的安危。 但李采薇和家眷们都还在城里，万一等下董大人真来了，霍允枫带兵过来围捕，春意坊那边守备就空了，要是真有杀手趁那时候动手。 “坊里很安全。”赵言坐在刺网里，他比姜聿那些人待遇稍好点，手脚没被捆，但全身上下让刺网裹了个结实。 敌人也不怕他跑，刺网上密密麻麻全是带倒钩的尖刀，亮得扎眼，动作稍大点就得扎进肉里。 再加上四周还有不少人盯着，就算赵言再能耐，也绝对冲不出这个包围圈。 赵言低声说道：“大家都知道，董大人发的悬赏是针对我们这些男人，没人会费劲去杀坊里的女人。再说了，今天我们这一动，估计所有杀手都被引到城外了。” 听到这话，众人才算彻底松了口气。 赵言接着说道：“我们现在要做的，就是耐心等着。我们的戏已经唱完了，剩下的得看董大人和霍允枫他们了。” 他们压低声音说话，旁边看守的人虽然看见了，但听不清具体内容。 几个草莽汉子脸色一沉，站起来警告赵言他们不许再吭声，否则就要动手教训。 见状，狩猎队的人都挺配合，立刻闭上了嘴。 没一会儿，日头就升到了头顶。 乡间的土路远处，一道尘土扬了起来。 那是一支马队正在赶路。 放哨的喽啰连滚带爬跑回来，结结巴巴喊：“来了！来了！” “谁来了？”有人问。 “董大人来了！” 话音刚落，那支马队已经冲到了荒村前面。 几个头目抬头看去，见马队也就十几个人，而且没有穿军服的，这才放下心。 “请问，哪位是董大人？”那个胸口纹着下山虎的中年汉子扫了一圈，抱拳问道。 马队里，一个管事的翻身下马，沉声说道：“董大人没来，我是董府护院刘大胜，奉命来办事。今天的事，就由我跟各位交接。” 中年汉子一听，脸上露出失望。 他本来还想趁这机会给董大人留个好印象，没想到对方根本没露面。 同样觉得失望的还有赵言，他皱紧眉头，神色严肃。 董大人果然够滑头，居然派手下人来和这群人碰面，自己压根不露面。 这样一来，就算霍允枫他们想当小雀，也只能逮到几只小虾米。 “言哥儿……”姜聿也察觉到不对，小声叫了他一声。 “不，不对。”赵言猛地反应过来，现在安平城和洪州府都有军士巡查，董大人不可能把狩猎队带到这两个地方。毕竟带着这么多人走，夜长梦多，半路容易出意外。 他也不可能让手下在这儿就把狩猎队杀了。 既然要求“活捉”，本身就说明了很多事。 董大人对狩猎队恨得要命，下令活捉，肯定是为了亲手报仇那份痛快，所以他绝不会让别人代劳。 既然没法带狩猎队走，也不可能叫手下人亲自下手。 那就只剩一种可能了。 第一百四十九章：饶你一命 要么董大人今天已经来了，就藏在附近。 要么他干脆混在马队里，只是还没露脸！ 想到这儿，赵言朝马队那边扫了几眼，视线很快落在后面那些披着宽大罩衣的人影上，最后死死盯住其中一个。 那人半张脸遮在斗篷阴影下，可光从露出的下巴和鼻梁，赵言就感到一丝眼熟。 错不了，就是董大人。 赵言松了口气，嘴角一扯，冷笑起来，“原来是这样，姓董的还真够小心的，怕这群人消息不靠谱，或者有诈，干脆自己先藏着。 让所有人都以为他还在后头，这样万一出事，他也不会惹眼，随时能溜。” 看明白情况，赵言心里彻底踏实了。 董大人已经进了局，接下来，就等霍允枫了！ “那行，我们一手给钱，一手给人吧！” 下山虎汉子沉默了一会儿，也不想再拖，直接开口提交易。 “等我验完他们的身份，钱，自然给你们。”刘护院大步走过来，装模作样从怀里掏出一叠银票晃了晃。 周围那群江湖人的眼睛一下子亮了，他们赶紧让出一条路。 刘护院大摇大摆走到狩猎队跟前，忽然抬脚勾起姜聿的下巴，哼笑一声道：“我认得你，你不就是之前带着霍允枫和刘季回衙门的那小子吗？” “呵，以为搭上霍允枫就没事了？” “今天照样得死！” 刘护院冷笑着，转身去核对其他人的身份，都确认完了，才走回队伍里，凑到一个人耳边低声说了几句。 没过多久，那人掀开罩衣，露出一张满是怨恨、狰狞的脸。 董大人！ 赵言刚才没看错，真是他。 董大人脱下罩衣后，也不再掩饰，眼睛死死盯着赵言，一步一步走近说道：“赵言，又见面了，你都不知道，这几天我怎么过的，我日日夜夜都在想，怎么把你扒皮抽筋，今天总算能如愿了。” 他放声大笑，笑声里全是马上能报仇的痛快。 “董大人，您这……”下山虎汉子看见他，一脸吃惊，刚要说话，就被旁边的护院拽到了一边。 厚厚一叠银票塞进手里，下山虎眼里顿时什么都没了，只剩下贪。 “分钱分钱，老子也得有一份！” 那帮土匪头子一看这情形，立马全围了上去。 董大人压根没正眼看他们，只管一步步逼近狩猎队，咧嘴笑了：“跟老子玩引蛇出洞？玩脱了吧？现在落我手里，什么感觉啊？是不是都快吓尿了？” “要打便打，要杀就杀，废话那么多？”赵言突然抬头，瞪着眼睛骂，“想吓唬我？你还差得远。” 董大人脸一沉，气得反而笑出声说道：“行，算你骨头硬。” “不过你想得美，我花了这么多银子抓你们，哪能让你死得痛快？” 他从怀里掏出一把短刀，低声说：“我得亲手慢慢磨，让你们受够罪，再看着自己一片片被削光，绝望到死。” 刀光泛冷，锋利得很。 赵言喘气声越来越重。 他望向远处安静的土路，心里越来越急。 董大人都露面了，霍允枫人呢？ …… 离荒村不到二里的一处土坡后面，一个穿着农民衣裳的兵卒跪着禀报道：“大人，董义远已经和那帮黑道碰头，银票交了，我们什么时候动手？” 霍允枫一身盔甲，坐在石头上，悠闲地往嘴里丢花生米，说道：“急什么，再等等，让董大人先出出气。” 刘季摸了摸下巴，像是有话要说，但最终也没开口。 在他们看来，狩猎队这几条命，不值什么钱，能趁机搞垮对头才是正经事。 “那就再等会儿，等董义远手上见了血，罪名坐实，我们再露面。”刘季低声接话。 …… “你是领头的，我找不着杀我儿子的石勇，就从你开始。” 董大人握着短刀，慢慢蹲到赵言面前，突然伸手抓住他胳膊，一刀扎了进去。 嗤！ 刀尖进肉，血立刻溅了出来。 赵言只觉得胳膊一凉，刀刃已经埋进肉里，刚要挣扎，又被刺网勒紧，根本动不了。 疼得钻心，他咬得牙齿咯咯响。 董大人手上慢慢用力，把刀往深处推，冷冷的说道：“我问你，石勇是不是被霍允枫他们劫走的？老实说他躲哪儿，我心情好，或许饶你一命。” 董大人这回不光想替儿子报仇，更想从赵言嘴里逼出石勇的下落，把劫狱的罪名扣在霍允枫和刘季头上。 这样仇也报了，对手也除了，一举两得。 “你凑近点，我告诉你。”赵言冷笑。 董大人半信半疑，俯身靠过去。 “他就在，你媳妇被窝里！”赵言突然一口唾沫啐过去。 董大人没躲开，脸都黑了，说道：“好，真够硬。等会儿把你一身肉片干净，看你还嘴硬不？” 他突然从赵言胳膊里拔出刀，带出一股血。 姜聿一看就火了，张口就骂：“狗官，你有本事冲我来，你儿子董沅当初死的时候，就是我和石头动手干的。” 董大人眉头狠狠一跳，扭过头，眼神像要杀人一样瞪向姜聿。 赵言死死盯着远处的土路，眼神越来越狠。 该死的霍允枫，说好了这时候他该到了！ 可路上一点人影都没有，不是出了事，就是那家伙故意的。 “当官的，没一个靠谱，老子本来就不该全信你们。”赵言喘着粗气，好像突然想通了什么，看着董大人一步步走向姜聿，手悄悄摸向腰包里那枚发烫的遣将虎符。 “既然你急着送死，本官就先成全你。”董大人抹了抹刀上的血，猛地朝姜聿脖子扎下去。 “干你娘！”赵言猛地跳起来，大吼一声，腰包里的虎符烫得惊人。 咚咚咚！ 野地里，突然炸起一阵战鼓声。 那声音好像从天上砸下来，听得人心里发慌，腿都发软。 董大人动作一顿，一脸懵地朝四周看。 旁边的土匪们也傻了，全都扭头找声音是哪儿来的。 鼓声越来越响，越来越急。 跟着鼓声，地都好像在晃。 马蹄重重踩在地上，轰隆隆的。 远处传来金属碰撞的声音，叮叮当当。 所有人睁大眼睛，看见地平线那头冒出来一队骑兵，银甲反光，长枪林立。打头的人举着一面大旗，上面狂草写着一个大字：岳！ 第一百五十章：心凉了半截 旗子被风吹得哗啦响，铠甲照得人眼花。 这支骑兵一句话不说，没喊没叫，就沉默着冲过来。 可马蹄声轰隆隆的，像踩在每个人心口上，吓得人直哆嗦。 “是统军衙门的人？” 董大人瞳孔一缩，下意识往后退了两步。 其他土匪也都吓傻了，脸色发白。 “怎么回事？不是派人盯住路口了吗？哪来这么多骑兵？”一个外号下山虎的汉子声音发抖，手脚冰凉。 那队骑兵起码两三百人，个个穿着铁甲。 一股杀气扑过来，隔老远都让人喘不过气。 刘护院反应快，冲过来拽住董大人就要上马：“大人！快走！” “我还没亲手弄死这群杂种……”董大人眼睛通红，举刀还想扎向姜聿的脖子。 但这时赵言已经撞了过来，根本不管身上还缠着刺网，用肩膀把董大人狠狠撞倒在地。 刘护院脸都吓白了，可还是硬撑着没跑，一把将董大人拽上马背，抡起马鞭就往马屁股上狠抽一记，说道：“快走！” 这会儿除了赵言，在场所有人都以为那队骑兵是霍允枫的人。 那群江湖汉子吓得扭头就逃，董大人也顾不得报仇了，在家丁护着下打马狂奔。 百米距离，骑兵冲起来也就是一眨眼的事。 领头的银甲骑兵手里提着长柄麻札刀，随手一挥就把缠着赵言的刺网割开，接着把狩猎队的人都给放了。 赵言觉得手心里的虎符隐隐发烫，他有个强烈的直觉，自己只要心念一动，就能指挥这个军队。 “杂兵全砍了，头目留下，董义远要活捉！”赵言盯着往远处逃的董大人，眼神发冷。 念头刚起，三百背嵬军立刻分作两股：一半扑向逃散的江湖人，另一半全都朝着董大人逃的方向追去。 荒村边上都是野地，空旷得很，根本没处躲。 人跑得再快，哪比得过马？ 几个喽啰在田里拼命跑，可没几步就被骑兵追上。 马刀亮光一闪，几颗脑袋就飞了出去。 “跑不掉了，拼了！” 见这情形，几个喽啰眼一红，转身抄起家伙就想跟背嵬军拼命。 可人还没冲到跟前，后面几名骑兵已经摘下短矛，借冲劲猛掷过来。 噗嗤几声，短矛穿胸而过，把人直接钉死在地上。 哗啦！ 短矛后面还连着细铁链，另一头攥在骑兵手里。他们手臂一扯，短矛就从尸体中抽回，重新握紧。 “弟兄们，杀过去！” 下山虎一看，知道光逃今天肯定没活路，不如拼命抓个对方要紧人物，说不定还有一线生机。 他一咬牙，带着几个心腹就朝最前面那个举战旗的骑兵冲去。 哗啦啦！ 几条带钩爪的铁链甩出去，一下子缠在那骑兵身上。 “把他拖下马！”下山虎吼了一嗓子。 喽啰们一齐发力，还有人瞅准空子，提刀就往骑兵肚子上捅。 锵！ 被六七个人拽着，那骑兵却在马上纹丝不动，左手握旗，右手猛地抽刀向前一劈。 铁链崩断的声音响起，三四条链子竟被直接砍断。 紧接着他胯下战马一声嘶鸣，前蹄腾空，把前面两人踩倒在地，蹄子几下踏过，骨头折断的声音清晰可闻。 “铁链居然能砍断？” 下山虎眼睛瞪得老大，好像不敢相信自己看到的说道：“这是什么力气？这是什么刀？” 他的问题，当然没人能回答。 一支弩箭嗖地飞来，不偏不倚扎进他的大腿，带出一股血。 “哎哟！” 下山虎痛叫一声，摇摇晃晃摔在地上。 姜聿看到这情形大笑起来，他解开身上已经被割断的绳子，低声说道：“言哥儿，没想到霍允枫带来的兵这么厉害，这些喽啰一个照面都没顶住，脑袋就搬了家。” “这可不是霍允枫的兵。”赵言冷笑一声。 背嵬军能在历史上留下那么大的名头，除了能打，一身装备也是顶尖里的顶尖。 史书上说，背嵬军每人都有五六样家伙：长柄麻札刀、短矛、钩镰枪、锥枪、硬弓还有短弩，这些武器让他们碰上什么敌人都能应付，不管是重骑兵、步兵，还是山贼流寇。 这些兵器的用料也是上等，用的是当时最好的覆土烧刃手艺，既保证锋利，又不会太脆容易断。 说句不夸张的，背嵬军就是那时候最厉害的特种兵。 “不是霍允枫的兵？”姜聿愣了愣。 …… “将军，情况不对。” 这时候，荒村外两里地的小土坡后面。 背嵬军出现时的马蹄声和喊杀声，早就惊动了藏在这儿的霍允枫手下。 一个探子声音发抖地说道：“有一支打着‘岳’字旗的骑兵，不知道从哪儿冒出来的，已经把那些贼寇杀得四处逃窜，连董大人也在逃。” 霍允枫站在高處，远远望着那个方向，一脸惊讶，说不出话。 “霍兄，今天这事儿，难道还有别的州府的统军衙门插手？”刘季语气很急。 霍允枫非常不解地皱紧眉头，说道：“不应该啊，我跟周边几个州府的同僚都通过信了，他们说过不会派兵来。而且这支骑兵看着就很精悍，绝不是普通兵马。” “我们大遂，什么时候又多了个‘岳’字旗？” 两人你看看我，我看看你，不知道这支骑兵从哪儿来的，但他们很清楚，要是现在再不露面，恐怕就再也没机会抓住董大人了。 “所有人听令，把这里围起来，一定要活捉董义远。”霍允枫一声令下，几百个士兵从小土坡后面涌出来，朝着前面的战场扑了过去。 正埋头骑马逃命的董大人听到刘护院的喊道：“大人，大人，前面的路被堵死了。” 董大人闻声抬起头，一下子呆住了。 只见前面慢慢出现了好几百号人，穿着统军衙门大营的号服，把几个方向都堵得严严实实。 带头的正是霍允枫和刘季。 “完了。”他心里一沉，只觉得心一下子凉了半截。 可刘护院还是不肯死心，他猛地一拉缰绳，朝大伙喊道：“大人，往东走，您是朝廷五品官，只要逃出去，他们不敢拿您怎么样。” 马队立刻调头往东冲。 谁知道刚转头，前面又杀出来上百号背嵬军。 第一百五十一章：不想暴露 这下真是前也堵，后也堵。 董大人算是彻底没路可走了。 刘护院一看这阵势，眉头直跳，唰地抽出腰刀，吼道：“弟兄们，董大人平时对咱们怎么样，大家都清楚，今天就算把命搭这儿，也得护着大人冲出去，是个男人就跟我上！” 刘护院带头冲在最前面，剩下那几十个家丁愣了下，也咬牙跟了上去。 就这么十几个人，直直冲向百来人的背嵬军，那场面，看着还真有点不要命的意思。 “杀！” 刘护院眼睛瞪得通红，对准最前面那个骑兵，一刀就劈了下去。 身后家丁们也吼着挥刀往前扑。 可就在这时。 嗖嗖嗖！ 一片黑压压的短弩像下雨似的射过来，瞬间就把刘护院他们射成了马蜂窝。 他们拼死发起的冲锋，连让背嵬军停一下都没做到。 一眨眼，人倒马翻。 背嵬军速度半点没减，铁蹄踏过去，地上的尸体都被踩得不成形。 尘土卷起来，又落下。 董大人一个人僵在原地，马都不动了。上百个骑兵冷冷把他围在中间，眼神里一点波动都没有，就像狼围着掉进坑里的羊。 “霍允枫，刘季，今天算你们赢了。” 董大人苦笑一声，其实从看见这支骑兵开始，他就知道自己今天逃不掉了。 刘护院他们眨眼就被射杀，更说明他输得彻彻底底。 他从怀里摸出那把带着血的短刀，抬手就往脖子上抹。 铛！ 一支箭突然射来，把他手里的刀直接打飞了。紧接着两个骑兵冲上来，把他死死按在地上。 “放开我！”董大人拼命挣扎，可根本挣不脱。 这时候，霍允枫和刘季也带人赶到了。凑近看到这群背嵬军，两人心里更是一惊。 这批人马装备精良，浑身杀气重得吓人，个个身材高大，连骑的马也都是难得的好马。 放眼整个大遂，恐怕找不出哪个军队能比得上他们！ “岳？这难道是哪个王爷养的私兵？” 霍允枫紧紧皱着眉，脑子里翻来覆去，拼命回想有哪支队伍能和眼前这支对上号。 大遂王爷不少，可真有封地、能养私兵的也就三位。 但用“岳”字当旗号的，一个都没有。 “在下并州府统军衙门守备霍允枫，这位是洪州府守备刘季！” 霍允枫摸不清这帮骑兵的来路，不敢摆架子，立刻报上了自己的身份，说道：“敢问各位是哪路兵将？领军的将军是哪一位？” 霍允枫这态度已经算很客气了。毕竟这儿是洪州府的地盘。 大遂有法令，各地驻军没有皇命，不能离开自己的防区，私自调兵是大罪。 就连霍允枫自己来这儿，也不敢带手下兵将，这些天用的都是安平城的卫所军和刘季的人。 可他话说完，那群背嵬军连看都没看他一眼，根本不理。 霍允枫皱了皱眉，压着性子又问了一遍，结果还是一样。 这下他心头也窜起了火，厉声道：“你们不肯表明身份，岂不是让本官难做？本官只能把你们当乱兵处置！” “来人，把董义远拿下！” 霍允枫虽然忌惮这些骑兵装备精良，但也仅此而已。他自己背后有太尉撑腰，这儿又是刘季的地盘，这群骑兵再厉害，难道还敢翻天不成？ 听到命令，几个卫所军提着兵器就要从背嵬军手里抢人。 可就在这时，那个扛着旗的先锋甲士眼里忽地闪过一道红光，手中长刀一挥，迅疾如风般扫向卫所军。 咔嚓！咔嚓！ 金属断裂的声音响起。 那几个卫所军慌忙举刀去挡，可下一秒，他们就惊恐地发现自己的兵器竟被对方一刀全部砍断！ 原本已经安静下来的骑兵方阵，因为这个动作再次骚动起来。 凛冽的杀意陡然升起。 无数道目光齐刷刷落在了霍允枫和刘季身上。 弓弦绷紧的声音，像闷雷一样接连响起。 “你们……”霍允枫瞳孔猛地一缩，只觉得头皮发麻，浑身冒出一层鸡皮疙瘩。他带兵多年，也上过战场，可此刻，却感到一种从骨头里渗出来的恐惧！ 就好像只要自己敢动一下，立刻就会脑袋搬家！ 这群骑兵，他们真敢杀自己！ “停。” 就在这时，一个声音响了起来，瞬间打破了剑拔弩张的气氛。 只见赵言慢慢从军阵后面走出来，那些骑兵纷纷让路，态度显得很是恭敬。 “原来是霍将军、刘将军！” “瞧我这记性，忘了提前跟各位打个招呼，差点闹出误会！” 赵言这时已经把身上的伤口简单包扎了一下，看着神情紧张的霍、刘两人，脸上虽然带着笑，但那笑里却藏着些冷意。 刚才董大人出来那么久，这两人一直不见影子。 背嵬军刚一露面，他们倒立马杀出来了。 要说这是巧合，鬼都不信！ “赵言？”霍允枫喘着粗气，目光惊愕地看着他和身后的那群骑兵，强让自己镇定下来，“这些甲士是你的人？你有这样的底牌，怎么不早告诉本官？” 霍允枫简直不敢相信自己看到的。 眼前这支骑兵浑身煞气，装备精亮，却对赵言毕恭毕敬。 看他们那动作、那态度，简直像在对着自家将军一样！ 一个打猎的，哪来这么大架势？ 赵言盯着脸色铁青的霍允枫，讽刺道：“霍将军，今天我要是没这张底牌，恐怕脑袋早搬家了，当初说好的，董大人一露面，你们就带兵围场，结果呢？” “今天两位将军真是给我上了一课，让我知道什么叫人心隔肚皮，什么叫谁也别全信。” 听到这话，哪怕是在官场混了这么多年、脸皮早磨厚了的霍允枫和刘季，耳根也忍不住一热，心头蹭地窜起一股火。 霍允枫脸沉了下来，冷哼一声说道：“赵言，你这话什么意思？怪我们来晚了？这世上哪来万无一失的计划？就算谋划得再周全，做起来也难免出岔子。” “今天这事，我本来没必要跟你交代，但看在合作一场的份上，多讲两句也行。” “姓董的一出城，我和刘将军就带兵跟上了，可半路撞上差役封路。我们不想暴露，只好绕道，这才耽误了时间。” 第一百五十二章：随便捏的软柿子 心里虽清楚自己确实想害死赵言，但这会儿霍允枫当然不可能认。 眼下安平城各方势力搅在一起，他随便扯个理由就能糊弄过去，至少明面上说得通。 刘季也适时凑上来，低声帮腔道：“赵言，霍将军没说假话，我们无冤无仇，怎么可能故意害你？你得信我们，今天真是意外。” 赵言眯了眯眼。 周围的背嵬军动了，骑着马慢悠悠围了上来，把霍允枫、刘季和几个亲卫圈在了中间。 雪亮的长刀映着日光，刃上血还没干，正一滴一滴往下落。 马蹄踏着地面，远处那些被砍翻的江湖人还没断气，呻吟惨叫混成一片，听着像在地狱里。 “大胆！竟敢围朝廷将领，找死！” 霍允枫带来的兵见状厉喝，长矛一举，像潮水般涌上前。 赵言猛地抬眼，目光凶狠。 领头的背嵬军拔刀向前一挥，咔嚓几声脆响，四五根矛头齐齐被斩断，士兵手里只剩光秃秃的木杆！ “再上前，死。”那背嵬军声音低沉，没有半点凶狠，平静得像在说一件小事。 上百名铠甲锃亮的骑兵排成横队，像一堵推不动的铁墙，把霍允枫的人全挡在外面。 背嵬军进一步，这群兵就退一步。 霍允枫脸都白了。打了这么多年仗，他头一回真切地感受到死亡逼近的恐惧，“赵言，你要杀我？你疯了？杀朝廷命官，这是诛三族的大罪！” “吓我？”赵言猛地提高嗓门。 他两步跨上前，一把攥住霍允枫的衣领，压低声音说：“姓霍的，你给我听好。我赵言不爱惹事，也想安安分分过日子，前提是我和我兄弟、我家人都能平安。” “可要是有人算计到我头上，想把我们往死路上逼，那我管你是什么官、什么法！别说你一个五品武将，就算是一品王侯，老子也照杀你全家！” 嚓！ 他手一扬，直接从旁边一名背嵬军腰间抽出短刀，冲着霍允枫的脸就扎过去。 完了。 霍允枫和刘季心里同时一沉。 “大人！” 周围军士红着眼就要往前冲。 背嵬军骑马前踏，瞬间把最前面几人踩倒在地。 霍允枫绝望地闭上眼。 混迹朝堂、厮杀战场这么多年都没死，今天居然要栽在一个无名小卒手里，他心里涌起一阵强烈的后悔。 时间好像变慢了。 周围的吼叫和惨叫声模模糊糊传进耳朵。 不知过了多久，预想中刀刺进身体的剧痛并没有出现。 霍允枫慢慢睁开眼，只见那柄锋利的短刀，就停在他眼前不到一寸的地方。 “哈……”赵言忽然把刀收了回去，恭恭敬敬地伸手替霍允枫理了理扯乱的衣领，笑道：“霍将军，跟您开个玩笑，别往心里去。” “您是官，又是长辈。当初在安平县衙要不是您开口说句公道话，我早蹲大牢去了。这份情，我哪能忘了呢？” 赵言变脸变得极快，快得让在场几个人全都愣住了。 他把手指放进嘴里吹了声哨，原本还在冲撞军士的背嵬军立刻调转马头撤回，整齐利落，一点也没纠缠。 看到这架势，霍允枫和刘季交换了个眼神，心底忌惮更深。 “来人，把董大人和那几个贼头带上来，交给霍将军、刘将军发落。”赵言伸了个懒腰，朝身后招招手。 几名猎户和十几个背嵬军押着几个被捆结实的人丢到地上。 董大人也在其中。 “这回还得麻烦两位将军，把董义远私通土匪这件事报上去，让朝廷定罪，也好给我们这些小老百姓做主啊！” 霍允枫呼吸又重又急，眼睛死死瞪着赵言，像是想用眼神把他剐了。 他心里清楚，赵言搞这一出，就是为了警告他，报复这次被算计的仇。 虽然恨不得立刻把这该死的猎户剁了，可理智却一直在喊道：别冲动，别做傻事。 这批骑兵太猛了，对赵言唯命是从，真要动手，我们带这些兵肯定得全栽在这儿！ 霍允枫没出声，刘季却往前一步，挤出笑脸说道：“那是当然，董义远为报私仇，勾结山贼，罪证确凿，按国法绝不能轻饶，现在人赃俱获，等我们上报朝廷，非得判他抄家问斩不可！” 赵言听了很满意，点点头，平静的说道：“既然这样，那我先谢过两位将军了。” 几百个士兵手脚麻利，没一会儿就把残局收拾完了。 霍允枫和刘季大概是怕赵言又改主意，一把董大人和贼头押住，就立刻动身赶回安平，跑得跟逃命似的，仿佛慢一步，背嵬军的刀就要砍到他们脖子上。 看着这情景，赵言笑得越发明显。 他刚才吓唬霍允枫，就是想让他明白：我可不是随便捏的软柿子，真把我逼急了，我敢掀桌子，也有本事掀得动。 “言哥儿……” 这时候，贾川、姜聿他们带着一脸敬畏凑过来。 刚才他们亲眼看见背嵬军听令行事，赵言提刀镇住霍允枫的场面，心里又惊又服，简直把赵言当神看了，夸道：“你也太厉害了！” 姜聿心里最纳闷。他本来已经觉得赵言背后没什么总兵撑腰，可今天这一出，又把他搞糊涂了，说道： “言哥儿，你从哪儿找来这帮铁骑的？他们居然全听你的，连霍允枫都吓得腿软，你该不会是哪个王爷流落在外的儿子吧？” “这批骑兵放到皇家禁军里都算顶尖的，怎么会跟你走？”贾川以前在边军待过，比其他人懂行，一眼就看出这批骑兵装备精良、气势逼人。 就连突厥最精锐的朵云三卫，恐怕都比不过他们凶悍！ 赵言当然不会回答这些，他只摆摆手，在脑子里向背嵬军下了令。 很快，随着马蹄声隆隆远去，这支骑兵消失在大龙山脚下的阴影里。 而遣将虎符的耐久度，也变成了【4/5】。 赵言看着满地血污残骸，长长松了口气道：“搞定了董义远，往后安平城里再没人敢跟我们明着作对了。总算能过几天安稳日子了。” 虽然这次只揪住董义远的罪证，但他和丁知府在洪州府勾结多年，真想查，肯定能扯出一串人来。 第一百五十三章：商量起正事 朝廷里党派争斗，不就讲究顺藤摸瓜、拔萝卜带出泥么！ 只要倒下一个，后面就能牵出一堆。 至于霍允枫，赵言一点也不担心他会报复。 背嵬军一出现，就给赵言添了一层说不清的来历。 对付一个可能藏着秘密的“合伙人”，拉拢总比结仇强。 今天虽然丢了面子还被威胁，可霍允枫在官场混了这么久，心里明白脸面哪比得上实打实的好处重要。 …… 回到安平卫大营，霍允枫还皱着眉，对刚才的事放不下，问道：“刘兄，你说那赵言到底是什么来头？那面岳字旗，又是谁的人马？” 刘季摇摇头。 霍允枫语气发冷，拳头捏紧，说道：“安平离边境近，这支骑兵会不会是突厥人假扮的？赵言难不成是突厥派来的探子？” 这话一出，刘季立刻抬了抬眉梢。 现在大遂和突厥势不两立，要是赵言真被扣上突厥探子的帽子，那可不止掉脑袋，是要诛九族的。 刘季马上正色打断道：“霍兄，我知道你心里不痛快，但这种话真不能乱说。他要真是突厥人，哪敢这么招摇？再说了，我刚才仔细看了那些骑兵的长相，个个都是中原人的模样，根本不是外族。” “这支部队，肯定是我们大遂自己的兵。”霍允枫脸色还是沉着。 刘季又劝道：“霍兄，今天这事本来也是我们理亏，怪不得赵言翻脸。不过话说回来，我们也算因祸得福，赵言能调动这么一支精兵，背后肯定有人撑腰。” “要是能把他拉到我们这边，不是多了一个帮手吗？” 霍允枫也不是那种被人骂两句就拼命的小年轻。他摸了摸下巴上的胡茬，低头琢磨起来。 “赵言这个人，不简单。” 刘季看他动摇了，赶紧接着说道：“我问过安平大营的林坚，就一两个月前，赵言还被城里一个大户盯着，不得不找他帮忙。结果才过了几天，连马帮都栽在他手里。” “现在又冒出来一支神神秘秘的骑兵。”霍允枫眉头紧锁，手搭在太师椅扶手上，手指一下一下轻敲着，像在盘算什么。 “听说镇南王这些年一直在扩充兵力，手下有十二个都统，管着十二路精兵。里头好像就有一个姓岳的。” “安平、洪州府这一带，都在镇南王封地里边，你说这支骑兵会不会是那位王爷的人？” 他和刘季对视了一眼。 赵言不过是个小猎户，怎么攀得上镇南王这条大船？ “镇南王这些年一直不太安分，有人说他对那个位子有想法，难道赵言是他布下的一步棋？” …… 其实有些事不用说得太明白。 只要稍微露出一点痕迹，别人自己就会往下想，还越想越觉得合理。 赵言这会儿还不知道，霍、刘俩人已经把他当成某位王爷的手下了。 处理完董大人的事，他和狩猎队的汉子们没多待，回靠山屯牵了马就赶回安平城。 随便找了家医馆把伤口包扎好，赵言就看见街上来来往往的差役一队接一队，个个神色慌张，都在往县衙方向赶。 没过多久，丁知府的轿子就在一群差役护送下，急急忙忙离开了安平。 很明显，这是收到董大人被抓的风声了。 赵言活动了一下裹着纱布的胳膊，心情一下子好了起来，直接从怀里掏出两张百两银票递给姜聿说道：“今天兄弟们都受累了，这钱按人头分下去，要是还有剩，就买点好酒好菜，今晚我们好好喝一顿。” 这些天大家精神都绷得紧，总算能松口气了。 回到春意坊，赵言也没看到卫所军，董大人被抓，丁知府离开了，江湖人都收到了消息，也没人敢来赵家找麻烦了。 赵言刚带人进门，赵晓雅就扑进他怀里，声音有点发抖：“哥，你总算回来了……大家都还好吧？” 狩猎队今天出城，最担心的就是留在坊里的家眷，她们虽然不用上前拼命，可万一这场争斗输了，结局也一样逃不掉。 贾川笑呵呵从后面走出来，手里还拎着半扇猪肉和几只山鸡，说道：“有言哥带队，能出什么事？就是挂了点彩，都是皮外伤！” “当家的……” “爹！” “儿啊，你们平安回来就好，这关总算过去了。” 提心吊胆等了大半天的家眷们，看见自家男人都好好回来了，一下子松了口气，赶紧接过东西就去厨房张罗饭菜。 没多久，炊烟袅袅飘起。 随着肉香漫开，两桌丰盛的饭菜很快就摆上了桌。 红烧肉炖得烂烂的，撒着葱花，看着就下饭，蘑菇炖鸡香味扑鼻。 一口下去，鲜得不得了！ 大家在城外和那帮杀手周旋半天，早就又累又饿，这会儿也顾不上别的，全都埋头吃了起来。 吃饱喝足后，其他人都回屋休息了，赵言把姜聿和贾川叫到跟前，商量起正事。 赵言关好门窗，脸色认真的说道：“聿子，老贾，今天这关是过了，可难说以后还会不会碰上这种事。 我以前总想着，我们安安分分过日子，不惹事就行了。现在看，是我想简单了，这世道，你不惹事，事也会来惹你。” 姜聿和贾川都点了点头。 如今这年头，穷人吃不饱穿不暖，有点钱的，又会被有势的人盯上，恨不得把你家底全吞了，一口吃成个胖子。 就拿以前的王家来说，王路安在安平做了几代绸缎生意，自以为攒下了几辈子花不完的钱，结果呢？遇上守军，还不是轻轻松松就被刮干净了。 现在朝廷里头乱，边境打仗，民间还有土匪、黑道，连黄巾教那样的反贼都有。 这种时候，普通人想安稳过日子，难。 有钱人想安稳过日子，更难！ 就算你家财万贯，碰到那些拿刀拿枪、有权有势的，照样是人家案板上的肉！ “言哥，那你打算怎么办？”姜聿问。 赵言眼神一狠，慢慢握紧拳头，说道：“我们狩猎队十几号人，在安平站住脚、不被欺负、混口饭吃是够了。但要想在这乱世里长久站稳，还差得远，我打算私下招人，练一支只听我们自己话的兵。” 第一百五十四章：担心被报复 这话让姜聿和贾川脸色一下子变了，互相看了一眼，都从对方眼里看到震惊。 自己募兵？这可是要掉脑袋的事啊！现在朝廷再不行，对这种事儿也是绝不手软的！ 贾川把快到嘴边的“疯了吧”咽回去，换了个词，急忙说道：“这太冒险了吧！万一走漏风声，谁也保不住我们。” “不冒险，怎么把命攥在自己手里？” 赵言皱起眉，经过这么多事，他算是明白了，绝不能把指望全放在别人的“照顾”上。 靠谁都不如靠自己硬气！ 赵言冷笑一声道：“这些日子，我们也算见过些大人物了。可他们拿我们当什么？就是个小棋子，高兴了夸两句，不高兴了，随时拿我们的命去换好处。”。 “今天你们也看见了，那队骑兵在的时候，霍允枫和刘季对我是什么态度？” 赵言看两人没吭声，便说道：“要是今天没那支骑兵，你们猜他们会是什么嘴脸？” 这世道，说到底，谁拳头硬，别人就敬你三分。 姜聿和贾川总算听进去了，他俩重重点头说道：“言哥，你说得对。现在边关整天打仗，万一蛮人真打进来，朝廷哪会管我们老百姓的死活？自己手里有人有刀，心里才踏实。” “可是要是明目张胆招兵，不出三天官府和守军准盯上。你打算怎么办？” 见两个兄弟认了自己这大胆的念头，赵言笑了。 “我还没傻到那个地步。” 他伸了个懒腰，从怀里掏出一叠银票，在两人眼前晃了晃：“看，这是啥？” 两人仔细一瞧，顿时明白了：“这不是董大人给那些杀手的银票吗！” 赵言把银票往桌上一放，慢慢说道：“当时场面乱，骑兵解决了小喽啰，抓了贼头，把多数的银票都搜来了，就留了一万多两在下山虎身上，当作董大人勾结土匪的证据。这儿加起来，有六万多两。” “我打算在城外置办大片田地，把大龙山也买下来，再花点钱雇些劳力，平时种地，闲时就在山里操练。” 姜聿听了，眉头一动说道：“这法子听着是可行……不过言哥，你真觉得那些雇来的人知道了实情，还敢跟着我们干？” 赵言走到窗前，忽然问道：“聿子，你知道黄巾教为什么能从十几个人，一年不到就变成几万人的大教吗？” 姜聿摇头说道：“……” 赵言声音不高，说道：“就是因为这世道上，太多当官的不把百姓当人。都说陆易凌会撒豆成兵，其实哪有什么法术……” “他不过是往那些快饿死的百姓碗里扔一把豆子，那些人就甘心替他卖命，死活都跟着。” 说起来，自古以来，老百姓大多都是一个样。 能吃苦，能忍。 他们要的很简单，只要还能活下去，有一口饭吃，多少欺压都能忍。 在这偌大的国家里，百姓就像低头拉车的牛马，默默给上头的人出着力、流着血、交着粮。 可要是连“活命”这最低的指望都守不住，百姓眼里就再没什么怕的了！ 如今大遂税重，光是人头税一年就要交三百斤粮。按一家三口算，一个壮劳力加上媳妇没日没夜地干，交了皇粮之后，剩下的恐怕连吃饱都难。 而朝廷对这些“交不够粮的刁民”，下手也从没轻过。 不管男女老少，一律抓起来，家产充公。 女的会被卖到官办的窑子，男的则被打上罪籍，发配到苦寒地方做苦力，或者送到边军去当炮灰。 被这么压着，这些年下来，民间大大小小的叛乱已经发生了不少。 在眼下这世道，想招兵，其实挺容易的。 姜聿和贾川也知道如今日子不好过，这些被压榨久了的庄稼汉，但凡遇到一个把他们当人看的东家，就肯为他卖命。 “言哥儿，你安排吧，我们听你的，反正我们哥儿几个跟你干了这么多掉脑袋的事，也不多这一桩。” 赵言从怀里掏出几张银票递过去，说道：“一会儿你们把消息跟狩猎队的人都说说，从明天起，所有人都出城去买地，顺便雇人。不用省，该花就花。” 银子再多，要是只堆在库房里，那就是一堆没用的废铁。只有花出去，它才有用。 姜聿和贾川领了话就走了。 他们离开后，赵言摸着下巴，开始琢磨计划的另一个关键。 那就是大龙山！ 安平县离边境只有三百多里，县里有十几座山头，但大龙山是最大、物产也最丰富的一座。 这么多年，不少吃不上饭的农民都豁出去，进大龙山打猎、挖草药，来养活家里。 安平属于镇南王的封地，不过这位王爷多年没管过这边陲小县，全交给当地县衙打理，每年只要向王府交够一定数额的税就行。 所以，大龙山虽然是镇南王的产业，但安平县衙有处置的权力。 “看来，这事儿还得去找曹县令办。” 赵言摸了摸下巴，正要动身去县衙，门口却传来一阵喊声。 “赵言，赵言在家吗？” 他听了愣了一下，听出这是曹养义的声音。 好嘛！我还没去找他，他倒自己找上门了？ …… 大门被推开，曹县令带着两个衙役慌慌张张闯了进来。 一看见赵言，他几步就冲过来，脸色发白，满头是汗的说道：“赵兄弟，我听说董大人私通贼寇，被两位守备大人当场拿住，现在关在卫所大营里了？” 这些天丁知府坐镇县衙，他这个县令的处境非常尴尬。 因为之前抓狩猎队的事，曹县令违逆了丁知府的命令，这些天一直担心被报复。 可今天，他突然发现自己的顶头上司慌慌张张带人跑了，那样子就跟逃命似的。 打听了一下，曹县令才听说城外发生的事。 赵言点点头，笑着说道：“曹大人消息挺灵通啊，这局看来丁知府和董大人是输了，您之后就能放心了。” 曹县令听了，脸上却更急了，他叹了几口气，先把跟着的差役支开，才压低声音对赵言说： “赵兄弟，董大人和丁大人这回肯定要栽了，洪州府恐怕得变天。万一将来知府换成了武将那边的人，那我可就惨了！” 第一百五十五章：根本无所谓 赵言抬了抬眉。 曹县令赶紧解释道：“不瞒你，我官虽小，到底是丁知府提上来的，外人眼里我自然算他那边的人，要不是因为熊胆那事，我也不会跟丁知府对着干。 现在我既得罪了文官这边，武将那儿也融不进去，往后日子肯定不好过。” 曹县令在官场混了这么多年，当然知道这种“两头不靠”的人最招人嫌。 他掂量着用词，恳求道：“赵言，我听说城外霍、刘两位守备对你挺客气。我可是为了你，才落到这步田地的，你怎么也得拉我一把！” 赵言表情有点微妙。 正想睡觉，就有人递枕头！ 他刚才还在琢磨怎么跟曹养义谈买大龙山的事，没想到对方倒先求上门来了。 赵言吸了口气，脑子转得飞快。 这事之后，如果真是武将那边接管洪州府，下属各县的主官估计都得换一遍。 但赵言不想让安平县换个新县令来。 毕竟曹养义有把柄在他手里，而且这人没什么大志向，容易拿捏。 赵言心里想得跟曹养义差不多，却没一口答应，反而皱起眉，装作为难道：“这个啊……霍、刘两位守备那儿，我倒是能说上几句。” “不过曹大人你也知道，这年头求人办事、走动关系，不能光靠一张嘴。” 他搓了搓手指，暗示已经很明显。 曹县令马上懂了，从怀里掏出几张银票递过来说道：“赵兄弟，要是肯帮忙，这六千两就当辛苦费。” 赵言笑了。 没多久前，他还是个为吃饭发愁的乡下农户，现在却连一县之主都得低声下气来求他。 这感觉还挺不赖！ 赵言拍拍他肩膀，让他把银票收回去说道：“曹大人误会了，我不但不要你的钱，还要给你钱。” 曹县令一脸懵，说道：“我想买下大龙山。” 赵言咧嘴笑了，慢慢递出一张八百两的银票说道：“一次结清，这个价怎么样？” 曹县令盯着那张银票，脸色僵住了。 大龙山里头好东西不少，光每个月打到的野物、挖到的药材，卖出去都不止这个价钱！ 真要卖的话，起码值三万两往上。 “你买大龙山干啥？”曹县令说话都结巴了。 赵言活动了下肩膀，说道：“曹大人不知道我除了酿酒，平时就靠打猎过日子吗？大龙山离靠山屯近，猎物多，我又不想跟别的猎队抢来抢去，干脆买下来，省事儿。” 曹县令盯着那区区八百两银票，头皮发麻，说道：“可这大龙山是镇南王的产业，要是随便卖了，他万一追究起来，我可担不住啊。” 其实镇南王压根没在意过这小地方的产业。 这么多年，大龙山也没给他赚过钱，但曹县令就怕哪天王爷突然想起来要查账，发现山居然这么便宜就卖了，那自己可就惨了。 “曹大人要是为难，那就算了吧。” 赵言也没逼他，平静地把银票收回来，说道：“您别担心，霍、刘两位守备那儿，我肯定替您说好话，不过管不管用，我就不敢打包票了。” 他端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。 曹县令脸色难看，心里早把赵言骂了个遍，可脸上一点都不敢露出来。 飞快琢磨了一下，镇南王查账？那不知道是猴年马月的事了。 可现在要是赵言不帮忙，自己怕是连这个月都过不去。 曹县令一咬牙，压低声音说道：“赵兄弟，我拼了，八百就八百，明天我把买卖文书和地契给你送来，大龙山归你了。” …… 曹县令走后，赵言转头就去了卫所军营。 见到霍、刘两位守备，他也没绕弯子，直接就把要求摆明了。 如今这两人早就把赵言当成镇南王私下安排的人，态度比之前客气不少。 这回整件事，他们本来就是为了对付董大人和丁知府，现在目的达到了，曹养义这种小角色根本无所谓。 既然赵言开口，他们也就顺手送个人情，答应往后就算武将这边的人当了洪州知府，也不会动安平县县令的位子。 拿到准话，赵言就告辞走了。 时间过得快，第二天一早。 赵言把消息带给曹县令，对方高兴得不行，立刻就把连夜赶出来的买卖文书和地契送上门。 签字按手印之后，文书一收，大龙山就换主了。 陈林看着衙役走远，藏不住兴奋的说道：“东家，大龙山真成我们的了？” 赵言点点头说道：“总算有块自己的地方了，以后这大龙山，就是我们自家的猎场了。” 狩猎队一群人高兴得差点跳起来。 赵言看着大家说道：“别高兴太早，山是归我们了，可往后要在里头建庄子、平场地，都得花大力气。有得忙呢。” 昨晚，姜聿和贾川已经跟大伙透了要招兵的消息。 汉子们听了倒没什么太大反应。 反正跟着赵言，明里暗里的事也没少干，日子反而越来越好了。 以前老老实实当顺民，饭都吃不饱。 现在他们简直把赵言当神仙供着，就跟黄巾教那帮人迷信陆易凌一个样。 赵言要是真开口让他们去砍皇帝，他们估计眼都不眨一下！ “忙就忙，我力气多得是。”大柱抡了抡胳膊咧嘴笑。 “在山里修庄子不是光靠蛮力就成的。”赵言摸着下巴琢磨。 手下这帮人打仗还行，搞建设全是外行。别说他们，他自己也不太懂这块。 眼下最要紧的，是找个懂行的人拉进来。 赵言吩咐道：“姜聿、贾川，今天你们出城收地、雇人的时候，多留意那些参加过官府大工程的人，想办法招几个来。” 没多久，众人按昨天分的任务，领了银票去钱庄换成银子，骑马出了城。 等到太阳快落山，大家才陆陆续续回到春意坊。 姜聿一进门就把文书摊在桌上，说道：“言哥儿，我今天跑了龙口村，收了一百二十七亩地，花了五百二十四两银子，有三十二个劳工愿意跟我们干，都按你要求的，二十到四十五岁之间。” “我去了松菇屯。”贾川接着汇报了自己那边的情况。 一天下来，狩猎队总共买了九百六十亩田，有两百六十二个劳工答应受雇。 第一百五十六章：有个条件 对这个结果，赵言还算满意。 这年头，田就是庄稼人的命根子，不到走投无路，谁舍得卖。 赵言站起来说道：“地继续收，另外通知那些劳工，收拾收拾，明天就进大龙山。” 虽然懂修建的人还没找到，但前期准备得先动起来。他得在山里找一处安全、隐蔽又足够宽敞的地方，砍树、引水，先把往后练兵扎营的场地整出来。 赵言计划得很简单，接下来这段日子，大龙山就是他的练兵场。 春意坊卖酒，加上大龙山打猎，是赵言主要的来钱路子。 至于那些田，就是种来平时吃，再多存点粮食。 钱、粮、人手，只要这三样抓在手里，就算以后天下乱成一锅粥，赵言也能保住自己，甚至有机会闯出一片天。 第二天一早，赵言跟赵晓雅交代了几句，就带人出了春意坊。 狩猎队的人照旧去附近村子买田，姜聿和贾川骑马去了靠山屯，通知昨天答应来做工的人在那儿集合。 …… 快到中午，工人陆陆续续到了赵家大院。粗粗数了数，大概来了二百二十多人。 这些人大多又黑又瘦，手上全是厚茧。 衣服补丁叠补丁，洗得都褪色了。 和城里那些有钱有势的人比起来，这些活在大遂底层的庄稼汉，模样和神色都差得太远。 木然、迟钝、怯生生的，这就是赵言从他们脸上看出来的东西。 一个头发花白的老农走出来，小心翼翼地问道：“您就是赵言赵东家吧？” “招工的人说，进山干活，一天管两顿饭，一个月给三钱银子，是真的吗？” 这话一问，所有人都抬眼看了过来。 “一个月三钱是底钱，干得好还有赏。”赵言现在手里握着四五万两银子，就算去掉买田的花销，也够用上好一阵子。 老农犹豫了一下，还是不太放心的说道：“工钱倒是不少，可真能拿到手吗？” “上个月我在城里粮行干活，起早贪黑，累得像头牛，结果到结账那天，掌柜硬扣了我一半工钱！” “去年县衙喊去修河堤，说得好听，结果呢？全县一千多人，一个铜板都没见着，连饭都是自己带的干粮。” 这话像是捅开了大家的话匣子，农夫们纷纷说起以前受欺负的事。 别说这年头了，就算是讲王法的地方，拖工钱、赖账的事儿也常有。 那些大户、官商、乡绅，但凡有点势力的，都想尽办法从这些庄稼人身上刮油水。 田、房、甚至白干活不给钱。 能想到的压榨法子，这些人差不多都经历过。 赵言明白他们的顾虑，他现在不缺钱，不想在这种小事上多纠缠，说道：“要是你们不放心，第一个月的工钱我可以先付，但话得说在前头，谁要是拿了钱就动歪心思，找借口不来干活，那就是自己找死。” 赵言冷冷地看了大家一圈，声音不大，却每个人都听得清清楚楚：“马帮那伙人是怎么没的，各位应该都听说过了。” 之前马帮把所有能打的人都带出去了，结果在靠山屯全栽在那儿了，一个没剩。 这事没两天就传遍了附近村子，大家听了又惊又怕，看赵言的眼神都带着敬畏。 在他们心里，能把马帮这种祸害给铲了的，肯定比马帮更狠、更厉害。 借他们八百个胆子，也不敢跟这种人玩心眼！ 一群人安静了好一会儿。 过了片刻，有人开口道：“我们都是老实种地的，只要你银子给够、不糟践人，让我们干啥都行！” “有饭吃、有钱挣，谁不来谁是傻子！” “赵东家，我们往后就跟定你了！” 听着下面七嘴八舌的声音，赵言笑了笑，朝旁边的姜聿、贾川一摆手说道：“发钱。” 两个弟兄一听，拎起早就备好的麻袋，“哗啦”一倒。 白花花的银锭和铜钱撒了一地，在赵家大院门口堆了两小堆！ 所有人的眼睛一下子直了。 他们死死盯着地上的钱，喘气声都变粗了，嘴里发干。 这么多年，他们也给不少大户干过活，可像赵言这么痛快、给钱这么爽快的，真是头一回见。 姜聿搬来一张桌子，拿起纸笔说道：“来，来我这儿登记名字、住哪儿，登完就能领钱。开始吧。” “我我我，我叫黑娃，莲花沟的，今年二十九……” “李四孬，象牙寨人！” 大家抢着往前挤，好像怕赵言下一秒就反悔似的。 姜聿一个个记下名字，然后把说好的钱发下去。 有人拿起银子用牙咬了咬，确定是真的，这才彻底放心。 这边闹哄哄的动静，很快引来了靠山屯原本的村民。 不少人也围过来打听是怎么回事。 一听赵言在招工，还提前发工钱，他们也待不住了，纷纷挤到前面说要跟着干。 “言哥儿，我们一个村住这么久了，有这种好事可不能落下我们啊！” “就是，打猎的队伍咱进不去，出力气干活还不行吗？” “你看在乡里乡亲的面上，就当帮帮忙。” 这时候靠山屯的人对赵言说话，早没了从前那股趾高气昂的劲儿，反而低声下气的。 这就是实力带来的变化。 当初赵言自己拉狩猎队的时候，被村里人排挤，还有人上门找事。可自从马帮没了之后，一连串的事情让大家慢慢明白，赵言早就不是从前那个小混混了。 在靠山屯这些人眼里，他已经成了真正能说得上话的人物。 赵言摸了摸下巴，嘴角轻轻一扬说道：“招你们倒也不是不行，但有个条件。” “有什么要求你只管提。” “大龙山我已经买下了，打算在里头建庄子。这些干活的人晚上得住你们这儿。”赵言指了指身后那两百多号人。 在大龙山里头动工不是一天两天的事，这么多人住哪儿，得提前安排。 靠山屯挨着山脚，村里空屋子不少，再加上其他人家腾点地方，安顿下这两百多人不算难事。 “行！”村民们稍一琢磨，很快就应了下来。 赵言朝姜聿摆摆手，让他再把要求说清楚。那些符合年纪的村民顺利进了劳工队，岁数超了的，不管怎么求也没用。 第一百五十七章：做事别做绝 没一会儿，工钱全发下去了。 今天一共招了二百六十七人，发出去八十两银子。 这对身上揣着好几万两的赵言来说，根本不算事儿。 “钱都到手了，咱也别耽搁，这就进山。赶在天黑前，清出一条能走的路来。”赵言站起来，头也不回就往大龙山走。 两百多人劲头正足，拎着斧头、锯子，呼啦啦跟了上去。 大龙山地方大，可进山的路却没几条，满打满算也就七八条小道，还都是窄巴巴、坑洼难走、只容一两人过的山路。 赵言是个穿越的，心里明白，想办事，先修路！ 想把庄子建起来，石头、粮食、日常用的东西都得往里运。几百人每天的消耗可不是小数目。 要是全靠原来那些弯弯绕绕的小道，光搬运就得累死人，还耽误工夫。 就像拿钝刀子砍柴，费再多劲，也比不上快刀利索。 赵言带着人走到山脚下。 他在附近转了几转，最后挑了自己最常走的那条路，指着路口说：“把这儿拓宽到两丈三，往里开一百丈。这个范围内的树啊草啊，全清了。” 这条路比较平，没什么大坑大洼，修起来省力。 况且赵言来回走过十几趟，周围熟得很。要是另找新路线，又得费工夫摸情况。 贾川扬起手喊道：“都过来我这儿，五人一队，十人一组，选好带头的，分清楚各自的地段，别瞎挤瞎忙乎。” 贾川是从军队里出来的，很清楚指挥上百号人干活不能光靠喊。 尤其是眼前这些人，都是头一回凑一起做事。 其实手底下人超过二十个，就得细分出小队，把规矩立起来。 不然等命令下来，底下人可能搞不清自己该干啥，互相扯皮推责任。 赵言一个人也盯不过来这么多，中间肯定少不了偷懒糊弄的。 分了级管，这些麻烦就能搞定。 没多久，贾川就选出了四十多个伍长，给每人都划好了负责的地段。 赵言看着眼前这四十来个汉子，先把丑话说在前头说道： “当伍长，每月多领一钱银子。可要是手下人出错、捅了娄子，伍长也得一起挨罚，而且罚得比干活的人更重。钱不是白拿的，管人也不是挂个名就行。敢担这个责，就上；要是没胆子，趁早换人。” 赵言招工干活，其实真正的目的是攒自己的私军。 只有平常一点点给这些人灌军队里的规矩，把自己的威信树起来，往后的事才好办。 伍长虽然只是队伍里最小的头儿，但也顶要紧。 兵怂怂一个，头儿怂怂一窝！ 这些人算是自己私军的“老底子”，赵言当然不想让软蛋来当伍长。 “东家规矩可真不少。” “怎么感觉跟军营似的？也太严了吧！” “有钱拿就行，严点算什么，这年头真去当兵守边，脑袋拴裤腰带上拼命，一个月也就二三钱银子。” “东家，我们干！” 伍长们小声嘀咕了几句，没一个退的，全都应了下来。 赵言脸色严肃，点了点头说道：“开始吧。” 他一声令下，原本乱哄哄的人群很快就按伍和什分好，五人一列，整整齐齐进了干活的地方。 一时间，砍树拉锯的声音响成一片，号子声也齐齐喊了起来。 一棵棵树被削掉枝杈，呼呼倒下去。 山道两边原本长满的灌木、杂草、青苔，也被飞快清干净，路顿时宽了不少。 赵言盘腿坐在山脚一块大石头上，看着劳工们干得汗流浃背，轻声对贾川交代道： “这些木头也都是好东西，让他们仔细点，以后修工事还能用上。另外，明天从村里拉几口大锅过来，在山脚下搭个土灶棚子，煮饭蒸粮都方便。” “行！”贾川点点头，忽然又想起什么，问道：“对了言哥儿，还有件事！” “这大龙山以前没主，附近村里没活路的人，都跑进来找点吃的。可现在山归你了，他们再进来，不就等于从你手里抢钱了吗？我们要不要立个规矩，不准外人再来打猎？” 赵言听了沉默一会儿，开口说道：“大龙山这一带的村子也就那么七八个，会进山讨生活的，都是实在没别的路子可走的人。我们以前也走过这条路，总不能自己过来了，就回头把桥给拆了。” “这样吧，从今天起，要是再有狩猎队进大龙山，只能在外围活动，不准进深山。” 这附近的猎队本来就不多，就算分他们一口饭吃，也损失不到哪儿去。 赵言打算在大龙山里头修建营地、训练人马，只要他们不靠近要紧的地方，他也不想把事情做绝，断别人的活路。 再说了，这规矩哪有那么容易立得起来？ 大龙山地盘这么大，赵言就算再有本事，也不可能把整座山圈起来不让别人进。 就算派人日夜不停地巡逻，也总有胆子大的敢偷偷摸进去。 何况这年头，大家活得都难，要是赵言真把路堵死了，这些走投无路的猎队，说不定真干得出在山里放火下毒的事。 这世道，救人难，害人可太简单了。 现在眼看就要入冬，天干物燥，只要一把火丢进山，风一吹，不用一天整座山就能烧成一片火海。 赵言摸了摸下巴，说道：“做事别做绝，我不拦着猎队进山，这山就还是他们的饭碗，他们自然会尽力维护。” “可要是全堵死了，那这十里八乡的猎户和采药的，就全都成了我们得时时防备的敌人了。” 经过这么多事，赵言也想通了不少。 有些事，光硬来不一定有用，软一点处理，说不定效果更好。 “好，我这就去办！”贾川看工人们都已经干上活了，有赵言和姜聿盯着就行，他干脆转身离开，去把这话传出去。 离开大龙山，贾川骑马赶路，不到两个时辰，附近几个村镇就都知道了消息。 很快，这事就炸开了锅。 …… 疙瘩屯。 村尾一户农家院里。 院子里晒着山羊皮和鹿皮，屋檐下还挂着风干的腊肉。 一个汉子坐在门口台阶上磨着猎叉，屋里头传来一阵高过一阵的争吵。 “他赵言凭啥给我们立规矩？他算哪根葱？” 第一百五十八章：明目张胆地偷 “大龙山成他家的了？” “不可能，大龙山从来都是谁都能进，没主的东西……” “有官府文书？” “肯定是和当官的勾结上了。” “哼，让进山，不准进深山？这不明摆着做样子吗？谁不知道值钱的货都在深山里！” 砰！ 一声重重的拍桌响，茅屋里顿时静了下来。 苗大春咬着烟袋锅，眼神冷冷扫过屋里几个年轻后生，声音像刀一样： “吵啊？怎么不吵了？” “你们在这儿吵破天有什么用？” 大伙儿都蔫了，低着头不敢吱声。 苗大春背有点驼，脸晒得黑黑的，乍看就是个不起眼的小老头。可屯里的猎户心里都明白，他才是这片山头打猎的主心骨。 苗大春嘬了口烟，瘦巴巴的手指敲着桌沿，说道：“赵言那人，不好惹，官府文书在他手里，按道理，整座大龙山现在算是他自家的了。能让我们在外围打个猎，已经是给面子。” “这就好比人家自己种的地，容我们捡点瘦谷子，赏口饭吃。” “比起城里那些不讲理的大户，他算厚道的了。” 这时候，猎队里一个短发小子不服气地哼了一声：“二爷，大龙山向来是谁都能进，各凭本事吃饭，这么多年不都好好的？” “赵言一来，老规矩全废了。” “大伙儿吃饭的地盘，转眼成他私产，我咽不下这口气。” 其他人没吭声，可看脸色眼神，心思都和这短发小子差不多。 这年头日子本就难熬。 猎户们平时要种地，还得冒险进山打猎，才能勉强糊口。 赵言这规矩一立，往后的日子怕是更难了。 苗大春脸上没什么表情，说道：“咽不下？你能怎样？这世道，从来就是谁拳头硬谁定规矩，没本事的只能听着。” “赵言端了马帮，跟漕帮有来往，和衙门、军营也似乎扯不清关系。” “我们呢？就是一群在山沟里刨食的，拿什么跟人拼？” 短发小子听完，眼里闪过一抹不服的狠色。 他好像挺看不上苗大春这态度，闷声道：“二爷，你年轻时也是跟熊虎拼过命的硬汉子，怎么现在胆气都没了？” “赵言不就是走了运，抱上几条粗腿，靠着别人才混成今天这样。” “别人怕他，我不怕！” 这话一说，屋里气氛一下子僵了。 苗大春脸上肉跳了一下，忽然咧嘴笑道：“好，好一个少年英雄，牛娃子，你过来，二爷跟你说两句体己话。” 牛娃子半信半疑地凑过去。 啪！ 他还没站定，一个大耳刮子就甩了过来。 抽得他眼前一黑，耳朵嗡嗡响。 苗大春眉头直抖，厉声道：“毛没长齐，口气倒大，送信的人还没走远，你真有种，现在追上去把他砍了，你敢吗？” “平时看见野猪都腿软的主，现在也敢嚷嚷对付赵言了？” “我们可都想要活着，人活着，最要紧的是知道自己几斤几两。” 苗二雄把烟袋在鞋底上敲了敲，脸上没什么表情：“脑子犯浑的时候，就撒泡尿照照，看清楚自己是个什么东西。” “丑话说在前头，谁要是不听劝，非往深山里去惹出乱子，到时候可别怪我二爷不讲情面。” 猎户们一个个唉声叹气，可也没办法，只能听话。 牛娃子虽然没出声，眼里却藏着恨意。 …… 贾川出去传话，没花多久就把大龙山附近几个村子都跑了一遍。 各村猎队听到消息后，虽然都有些失望和不满，但也没人敢明着反对。 倒不是想显摆，可经历了这么多事，赵言和靠山屯狩猎队这群人的名声，早就传遍了安平这一带。 在普通村民眼里，他们早就成了比当年秦离更厉害、也更狠的角色。 更重要的是，贾川虽然不让猎队进山，却给了他们另一条活路——可以加入赵言手下的“劳工队”。 猎户常年和野兽打交道，身手比一般种田的强得多。 消息一放出去，当场就有十几个人说要加入。 眼下已是深秋，马上入冬，一旦下雪，大龙山里的猎物就基本见不着影了。 有的猎队在山里转好几天，都打不到什么东西。 冬天田里也没农活。 能在赵言这儿挣点钱，谁不愿意？ 时间过得快，一晃天就黑了。 忙活一下午，劳工们活儿干得差不多了，清出一条挺宽的山路。 赵言看了挺满意，他招呼一声，带着所有人回靠山屯住了一晚。 第二天一早，天刚亮，队伍又出发了。 到了山脚下，赵言正给劳工安排今天的活儿，贾川却皱着眉走过来，压低声音说：“言哥儿，不对劲，咱东西被偷了。” 赵言抬了抬眼。 贾川摸着下巴，说道：“昨天清山路，砍下来的木料都堆在路边。我刚才去看了眼，少了十几根粗杨木，肯定是昨晚我们走后，有人摸过来偷走的。” 十几根杨木就算拖到城里卖，也值不了几个钱。 对赵言来说，这点损失他根本没放心上。 可这事做得太气人。 以前大龙山没人管，周围村民上山砍柴捡木头也就算了，现在不一样！ 赵言能容得下穷苦人在山脚捡点柴火，但不能忍有人明目张胆地偷。 这口子要是开了，这下可就停不下来了。 赵言想了想，朝贾川招招手，凑到他耳边小声交代了几句。 “行，明白了。”贾川答应一声就走了。 赵言这才松了口气，一边招呼劳工们接着干活，一边开始算昨天收田的账。 进山的路虽然已经拓宽了不少，但地上还是坑坑洼洼的，一到下雨天肯定又滑又泥泞。 劳工们在山道上挖出一道道波浪形的浅沟，碰到高低落差大的地方，就凿出几级台阶。 那些坑坑洼洼的地方，就用碎石头混着树脂填平。 虽说只是修整道路，但今天的活儿明显比昨天更累人。 “昨天收了两百三十亩地。”赵言从怀里掏出狩猎队一早送来的买卖文书，仔细看了看，然后收好。“这么算下来，我手头差不多有一千两百亩田了。” “放在安平，也算排得上号的大户了！” 一千多亩地，年景正常的话，够养活三五百号人吃饭了。 第一百五十九章：虚头巴脑的东西 赵言摸着下巴，默默盘了盘自己现在的家底。 靠山屯有座大宅子。 从赵二叔那儿继承来的老破屋一间。 春意坊，许家坊，大龙山。 田产一千两百亩，银票扣掉买地和发工钱的钱，还剩三万两。 现银，三千六百两。 现在的赵言，就算放到洪州府城里，也算是个有钱的户了。 而且他不光有钱，还有人脉！ 安平城里现在最风光的帮派跟他合作，连县令见了他都得客气几分，跟霍、刘两位五品武官还有一起打过仗的交情，虽说中间闹过点不愉快，但两边都清楚对方的价值，不会为这点小事翻脸。 有钱有势，天高皇帝远。 赵言感觉已经攒够了本钱，是时候做点大事了。 等大龙山里的工事修好，劳工们练成自己的私兵，再把手伸进安平城里别的行当，到那时候，安平表面上还是曹养义当家，可实际说话管用的，就该换人了。 赵言叫来姜聿，低声吩咐道：“聿子，这几天你去城里找找，看有没有胆子大的铁匠，混熟了之后，让他们帮我们打点矛头、铁甲、弓弩之类的东西。” 不管什么时候，对一支队伍来说，兵器都是顶要紧的。 家伙好不好，直接关系到能不能打。 大遂如今虽然已经有火器了，但这东西稀罕得很，民间根本见不到多少。造火药用的硝石也贵得要命。 整个大遂都没听说哪儿有大的硝石矿能开挖。 想大批量造火药？根本不可能。 至少眼下不行。 打仗，还得靠刀枪剑戟这些冷家伙。 姜聿听了有点担心：“矛和甲可都是律法明令禁止私造的东西，我怕那些铁匠没这个胆子接……” 赵言笑起来：“什么事都得一步步来。你要是头一天上门就让人家造违禁的玩意儿，谁会搭理你？” 这世道，人来人往不就图个利字。在他看来，这世上哪有完全讲底线的人？只要价钱给到位，杀头灭门的勾当也多的是人敢做。 “刚开始，你就按比市价高的钱，让他们打些农具，中间偶尔掺一两次违禁的物件。” “只要他们接了一次，往后就慢慢增加违禁品的分量，一点一点把他们的心理防线磨穿。” 再牢的墙，也怕蚂蚁天天啃。 铁匠起初可能觉得，偶尔造一两件违禁的没关系。可时间久了，姜聿给的钱越来越多，他们也就越陷越深。到时候两边成了一条绳上的蚂蚱，互相捏着把柄，想不干都不行了。 “言哥，你这招可真够损的。”姜聿竖起大拇指，真心佩服。 这事要是让他来办，碰上不肯配合的铁匠，他只会来硬的，威逼恐吓，打到对方服为止。 那样做倒是快。 可坏处也明显：被逼急的铁匠心里记恨，迟早找机会报复。万一哪天偷偷把消息捅到朝廷那儿，他们这伙人可就全完了。 赵言这法子虽然慢，却稳妥，没后患。 “你这话是夸我还是骂我？”赵言笑着踹了姜聿一脚，“这儿我自己盯着就行，你赶紧办事去！” 姜聿捂着屁股大步走了。 没过多久，靠山屯的村民就把铁锅、水桶运到了山脚下，垒起土灶，生起火来。 一晃眼就到了中午。 土灶上炊烟冒起，十几口大锅里汤汁翻滚，米饭的香气慢慢飘散开来。 干了快一上午活的劳工们用汗巾擦着身子，围到灶边，一个个眼巴巴地等着开饭。 赵言看了看天色，走到灶前掀开锅盖。 一股热气扑面而来，锅里满满都是珍珠似的大白米饭，前面十二口锅，全是这样。 “是新米煮的干饭！” “不是稀粥，是实打实的米饭！” “东家真大方！” “换别人家，能给顿杂粮饼子就不错了。” “快快快，拿碗排队！” 劳工们早就饿得前胸贴后背，这会儿看见锅里白花花的米饭，口水都快流下来了。 这年头，乡下人一年到头吃不上几顿精米。平常不是喝稀粥，就是啃豆饼杂粮饽饽。 况且刚交完皇粮，家家户户都得省着吃，连煮粥都舍不得多放米。 常常一锅稀粥灌下肚，当时是饱了，可几泡尿出去肚子又空了。 一个年轻汉子吸了吸鼻子，眼睛渐渐睁大了：“等等，这味道不光有饭香，怎么好像还有肉？” 这话一出，人群立马热闹起来。 不少人跟着使劲闻，没多久，大家的目光都落到了最后那两口土灶上。 “鼻子还挺尖！” 赵言站在山下的大石头上，看着众人笑了几声，朝灶边忙活的厨子喊道：“开锅吧！” “得嘞！” 旁边两个村民应着，拿布垫着手，一把掀开了锅盖。 浓郁的肉香一下子飘散开来！ 大伙儿伸长脖子往锅里瞧。 只见两口大锅里，深黄色的汤正滚着，带肥膘的肉块和芋头、萝卜在汤里翻腾，上面还浮着一层油光，光是看着就让人嘴里冒口水、肚子直叫唤。 咕噜！ 锅盖一掀，肚子里打雷似的声音接二连三响起来。 如果说刚才的白米饭是惊喜，那眼前这两大锅炖肉简直就是不敢想的事！ “东家，这、这两锅肉也是给我们吃的吗？” 有人使劲咽了咽口水，小声问道。 这句话问出来，所有人都抬起头，眼巴巴地望向赵言。 肉啊！ 这可是肉！ 就算住在城里的人，也不是天天都能吃上的。 “今天，我特意让人从城里买了头肥猪，连肉带骨全炖在这两口锅里了。”赵言看着下面那些眼神里写满渴望的劳工，认真说道： “我这个人不会说漂亮话，也不爱弄那些虚头巴脑的东西。” “我就告诉你们，跟着我干，有钱挣，有肉吃。” 大伙儿的呼吸都变重了。 再看向赵言时，那眼神里的渴望已经变成了佩服和尊敬。 对这些活在最底层的庄稼人来说，想让他们对你有好感其实特别简单。 一顿饱饭，一点工钱。 最重要的，是拿他们当人看，真心对他们好。 “大龙山的工程，可能干几个月就完了。”赵言吸了口气，慢慢露出笑容：“但完工之后，你们也不用担心没活儿干。” 第一百六十章：一动不敢动 “我要做的事情还多着呢！只要你们敢拼、肯信我、愿意跟着我干，我保证，往后你们不用再吃糟糠，也不会随便让人欺负。” 安静了片刻。 紧接着，响起了一片响亮的回应。 “要是天天能吃上这样的米饭，让我干什么我都愿意。” “东家太好了！” “东家，您要是真能让村里的恶霸不敢再欺负我们，我们这条命就跟定您了。” “给那么多大户干过活儿，赵东家，您是第一个把我们当人看的。” 工人们感动得眼泪直打转，场面特别热闹。 赵言看目的达到了，就没再多说。这些人现在对他有好感，可心里怕朝廷还是怕得厉害。想让他们死心塌地跟着自己，还得花时间。 他摆摆手，笑道：“开饭吧。都多吃点！” 工人们一下子全涌了上来。没多久，每人手里都捧着一大碗堆得老高的米饭，浇上肉汤和肉块，随便找个地方一蹲，就大口大口吃起来。 一时间，场上安安静静的，没人说话，只有筷子碰碗的声音。 赵言伸了个懒腰。 他选的路子跟陆易凌有点像，可本质上不一样。 陆易凌出身好，有名气有家底，拉队伍容易。 而且他走的是造反的路，招的都是对朝廷不满、或者活不下去的百姓。 这么干，黄巾教势力涨得是快，可里头人太杂，也容易成朝廷的眼中钉。 教里大部分人恨朝廷，陆易凌为稳住人心，就得经常杀几个名声坏的官员。 这么做，他在教里的地位是稳了。但坏处是，杀多了，朝廷肯定要大动干戈来围剿。 黄巾教这些年看着声势大，其实根基不稳，人虽然多，却连一个城、一个县的地盘都没有。 造反打仗，要是不能一口气打赢，拼的就是后勤。 黄巾教的钱粮，多半靠教徒上交，或者抢贪官富户。 短时间还行，可万一朝廷狠下心来，在全国卡死粮食买卖，他们恐怕连饭都吃不上，兵器也买不着。 赵言选的路，则温和不少。他明白“广积粮、筑高墙、缓称王”的道理。兵马未动，粮草先行，在养私兵之前，先得有能力养活他们。这也是他买田地、占大龙山的原因。 城里，春意坊的生意越来越旺。 赵言打算靠酿酒做跳板，慢慢把安平城的店铺和买卖都抓到自己手里。悄悄进行，朝廷就不会太注意。 这样发展是慢了点，但最要紧的是稳。等到将来哪天，朝廷真察觉不对了，他早就翅膀硬了。靠着边境的地势，谁来也不怕。 …… 一下午很快就过去了。 工人们又忙了一天，这条山路已经不像昨天那么糙，变得平整扎实多了。 马车过这儿都轻轻松松。 天黑了，干活的人都回靠山屯去了。 大龙山脚下一片安静。 不知过了多久，天彻底黑了，四周静悄悄的，只有星星在天上亮着。 忽然，夜里传来几声脚步声。 “磨蹭什么？赶紧走！” “这儿晚上常有狼，要不要点个火把？” “点什么点，被人看见就完了，快点，今晚再搬十几根木头，明早就弄到城里卖。” “狗蛋哥，等等我。” 压着嗓子的说话声越来越近。 没多久，几个人影踩上了新修的山路。他们借着星光四下看了看，拿出绳子、铁钩，套在一根砍倒的树干上，几个人肩扛手抬，一下子就把木头搬了起来，悄悄往山下走。 他们动作很熟，走起来轻车熟路。 就在这时，周围猛地亮起好几个火把，十几个人从灌木丛、土坡后面钻出来，一下子把他们围住了。 “有人？” “完了，快跑。” 偷木头的几个人一愣，接着吓得大叫，扔下木头就想散开逃。 “都给老子站住别动，不然我手里的朴刀可不长眼。” 一声大吼跟打雷似的炸开。 姜聿握着一把长长的朴刀，像座山似的堵在前面。火光照在刀上，泛着冷飕飕的光。 同时，四周响起了拉弓的声音。 十几支箭对着夜里，蓄势待发。 那群贼愣在原地，看着这阵势，吓得一动不敢动。 赵言从人群后面走出来，他举着火把往前照了照，等看清那群人的样子，眉头一下子皱紧了。 “怎么是一群小孩？” 火光照出一张张脸，全是半大男孩，最大的看着不过十二岁，最小的可能才八九岁。 个个穿着破衣服，瘦得跟柴似的，脸上全是害怕。 赵言摆了摆手，让狩猎队的人把弓弩放下，然后没什么表情地问他们： “你们知不知道，大龙山我已经买下了？山里一草一木，现在都是我的。” “知……知道。”一个看着年纪最大的孩子脸色发白，结结巴巴地说。 赵言语气平静，说道：“知道还偷，那就是明知故犯。姜聿，把人带走，送衙门。” 这话一出，那群小贼全都抖了起来，有人当场就吓哭了。 这年头，进了衙门大牢，差不多就等于没命了。 那些当差的和牢里的犯人可不懂什么尊老爱幼，落到他们手里，真是想死都难！ “您饶了我们吧！我们再也不敢了！” “我们愿意干活抵债！” “求您了！” 这群半大孩子哭得稀里哗啦，有人扑通就跪下了，一个劲儿求饶。 赵言冷着脸看着他们，一声不吭。 这时，那个看上去年纪最大的男孩硬着头皮走出来，声音发颤却努力压着害怕说道：“这事儿是我带的头，他们都是被我逼着来的，要抓就抓我一个。” 姜聿哼了一声，拎起朴刀就大步走过来说道：“小兔崽子，还挺仗义。既然你想替他们扛，老子就成全你。” “砍了你，我就不为难他们。” 朴刀一挥，冲着男孩的脑袋就劈了下去。 “狗蛋哥！” 其他孩子吓得尖叫。 狗蛋瞳孔一缩，身体本能地想躲，可脚却像钉在地上一样。 他死了，二娃子他们就能活。 刀在离他头顶不到三寸的地方猛地停住。 他几乎能感觉到刀刃的寒气！ 姜聿咧嘴笑了，慢慢收回刀，问道：“小子，有点胆量。是吓傻了？还是真没想躲？” 扑通！ 狗蛋腿一软坐倒在地，满脸冷汗，喘着气问道：“你不杀我了？” 第一百六十一章：手足无措 “哼，老子改主意了，打算把你剥皮挂山脚下去，才好吓唬那些想偷鸡摸狗的！”姜聿故意恶狠狠地说。 赵言走上来拍了拍姜聿肩膀：“行了，别吓他了。” 姜聿嘿嘿笑着退到一边。 赵言看向这群面黄肌瘦的小贼问道：“你们爹娘呢？” 狗蛋回头看了眼同伴，低声道：“有的饿死了，有的交不起粮被拉去充军了，我们想找活干，但人家嫌我们太小，不肯要。要不是实在没路走，我们也不会偷……” 大遂律法严，老百姓日子难过，像这样无家可归的孩子，多了去了。 赵言原本没打算同情他们，抓进大牢就算了，但这孩子居然肯为同伴顶罪，倒让他有点意外。 “你大名就叫狗蛋？” “杨富桂。” 赵言想了想，开口道：“留在山里干活吧，搬东西、打杂，每天五个时辰，管两顿饱饭，但没有工钱。干不干？” 这群半大孩子一听，眼睛都亮了。 没想到不但不用坐牢，居然还能有地方收留。 “我们干。” “只要给口饭吃，我们啥都肯干。” 他们齐声点头。 看到这架势，杨富桂顿了顿，小心开口：“我能再求您个事吗？” “说。” “这根木头，能不能让我们拉走？” 一听这话，旁边狩猎队的男人们脸都沉了下来。今晚赵言没计较他们偷东西，还给了条活路，现在居然还想把木头弄走，这也太贪心了吧！ 杨富桂见大伙脸色不对，赶忙解释道：“您别误会，我们要木头不是拿去卖钱享受，是为了给黄先生治病买药。” “黄先生是谁？” 杨富桂还没接话，旁边一个孩子就抢着说：“是个好人。去年冬天要不是他收留俺们，俺们早饿死了。” “他可有学问了！” “以前还当过大官呢！” 一群半大孩子七嘴八舌地插话。 赵言没太在意。 贾川却忽然眉毛一动，问道：“你们说的该不会是黄少武黄先生吧？” “您认识黄先生？”杨富桂一愣。 贾川没直接回答，转头凑近赵言，低声说道：“言哥儿，这黄少武我听说过。他原是工部的八品工师，建邺城当年修建他也有份，是真有本事的人。” “就是脾气太直，不懂转弯，把上司给得罪了。” “后来省道衙门翻修武库出了事，工部就把他推出去顶了罪。” 贾川可惜的说道：“结果挨了八十大板，官也没了，前途全毁了。” “工部的八品工师？”赵言一听，来了精神。 大遂朝廷设六部，工部专管工程建造，相当于现在的建设部。八品工师放在那时候，那就是行业里顶尖的人才。如今材料技术都缺，能干的好工师更是难找。 赵言正发愁去哪儿找人来修大龙山的工事，没想到今晚撞上一个。 贾川点头说道：“对，这位黄先生，我早年当兵前就听过他。老家离我们村不远，只是这些年在外做官，免职后就没了音信，没想到已经回了安平。” 两人对视一眼，心里想到一块去了。 这人，必须弄到手。 有他帮忙，建大龙山可就省力多了。 赵言当即吩咐道：“姜聿，大柱，带上这群孩子，我们现在就去见见黄先生。” …… 双营村村尾，一间矮小的茅屋里。 黄少武躺在硬土炕上，嘴里干得发苦，喉咙跟烧着了似的疼。 他咬咬牙撑起身，伸手去够床头那只瓷碗。谁知刚碰上碗边，整个人就一阵头晕目眩。 “啪嚓”一声，碗掉在地上摔得粉碎，水也洒了一地。 他大口喘着气，半天才缓过劲儿来。屋里又黑又窄，一股霉味儿绕在鼻尖。想起自己这辈子经历过的事，黄少武扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。 他从地上摸到一块碎瓷片，慢慢抵到自己喉咙前。 我这辈子对朝廷忠心耿耿，到头来落得这个下场。 以前族里、乡亲哪个不以我为荣？现在呢，躲我跟躲瘟神一样。 我到底哪儿做错了？ 还是这世道不对？ 既然活得这么憋屈，不如干脆死了算了。 黄少武手有点抖，把瓷片往喉咙上一按。刺痛传来，一股温热的血顺着脖子往下流。 “咣当！” 院子里突然传来推门声，一阵脚步声乱糟糟地靠近。 “黄先生，黄先生睡了吗？” 几个孩子的声音在门外响起，听着挺着急。 黄少武赶紧把瓷片塞到褥子底下，装作刚被吵醒，含糊着应道：“呃，是富桂啊？我睡下了，有事明天再说吧。” 自从他带罪回乡，以前的亲戚邻居都没给过好脸色，就这群没爹没娘的娃娃还对他客客气气的。他不想让他们看见自己这副样子。 可话音还没落，杨富桂已经带着几个孩子推门进来了。 “黄先生，你的病能治了！” 杨富桂摸黑走到炕边，激动的说道：“你看，我们把大夫请来了！” 黄少武一愣。生病以后，家里那点钱早就花光了，最近连药都抓不起。这群孩子穷得叮当响，哪来的钱请大夫？ 这时候，赵言和姜聿举着火把进了屋。 火光一亮，赵言瞧见了炕上那个面无人色、瘦得只剩一把骨头的中年人。头发半白，要不是胸口还有点起伏，简直跟路边饿死的人没两样。 这茅屋低矮得很，除了破桌破椅，啥也没有。米缸面缸早就空了底。 赵言看着，忽然想起自己刚来这儿的时候。 “你们几位是……”黄少武眯着眼看向赵言他们，一脸疑惑。 他年轻时当过官，见识不少，一眼就看出赵言几人身上有股草莽气，绝不是什么郎中大夫。 “靠山屯，赵言。” 赵言听了拱手说：“这几个娃说想跟着我干活挣钱，好给黄先生治病买药，我就过来看看。” 他说完侧身让开，二拐郎中背着药箱从后面人群里走出来。 “大半夜的，还得折腾我这把老骨头！” 二拐郎中嘴里嘟嘟囔囔抱怨着，走到床边，伸手就搭在黄少武手腕上。 “这怎么敢当？我们非亲非故的，怎么好意思麻烦您。” 黄少武一时有点手足无措。 第一百六十二章：为了自保 二拐郎中不太高兴地打断道：“别说话，静下心来，要是因为你乱动让我摸不准脉，我老头子可不负责。” 这话一出，黄先生立刻闭了嘴。 过了几十息，二拐郎中收回手，说道：“你这是气血两亏，气堵在心里散不开。肯定是憋着口闷气，加上吃不好睡不好，时间长了，身子就像架在火炉上的砂锅，里头水都快烧干了。” “说白了，就是气出来的病。” 赵言听完没吭声。 二拐叔虽然只是个乡下郎中，可医术不比城里医馆的先生差，甚至还有外地大户专门跑来请他看病。 他的话，没人会怀疑。 黄少武苦笑着点头，说道：“先生真是神医，您说得对，我这病确实是憋气憋出来的。” 以前他也是风光过的工匠师傅，走到哪儿都受人敬重。 可一步走错，就摔进了深坑。 他不是气别人说他闲话，是气这个世道！ 二拐郎中脸上没什么表情，从药箱里拿出纸笔，趴在桌上写起来。没过多久，他拿起药方吹了吹墨迹：“照这个抓药，最多三个月，包你能下地走动。” 借着油灯的光，黄少武看清了药方上的字。 人参、鹿茸、黄芪，只看了几样，他就觉得心头发紧。 这些都是贵价药材，现在的他，根本吃不起。 赵言伸手接过药方，扫了一眼就递给贾川说道：“明天叫人去城里药铺，抓三个月的药回来。” “姜聿，给二拐叔付诊金，送他回去。” 黄少武愣愣地看着赵言把事情一样样安排妥当，好半天才结结巴巴开口说道：“这位兄弟，你半夜过来，替我付诊金、出药钱，到底是图什么？” “你也看到了，我这儿早就什么都没有了，哪还有值钱东西能给你。” 黄少武四十多岁的人，自然不会天真到以为赵言能好心到白白掏钱给他治病。 可他想不通，现在的自己还有什么能被看上的。 赵言听了笑笑，他慢慢走到床边，轻声说：“不，你有。” “黄先生这身本事，本来该值大钱，现在却窝在这种地方，实在是可惜了。” 赵言说得特别认真，火光映在他眼睛里，亮得有些扎人说道：“我想请您出山，把您的本事用起来，帮我修工事。” 黄文艺听了一愣，随后眉头就皱了起来：“你到底是干什么的？要修什么？” “不瞒你说，我从前虽然是个工师，可专攻的是城墙防守那一套，要是只想盖几座漂亮大宅子，那我可真不在行。” 赵言一把抓住他瘦巴巴的手，使劲压着心里的激动道：“黄先生，我要修的，就是城防！” “你是官府的人？”黄少武声音有点抖。 赵言摇了摇头说道：“严格算，我只是靠山屯一个打猎的。” 黄少武一下子睁大了眼。 他自从带罪回家后，整天闷屋里，很少跟外人打交道，根本不知道赵言和马帮那些事。之前贾川买地、给狩猎队立规矩的时候，他也正病着，完全没听说。 虽然不清楚赵言的底细，但他在工部干过，心里明镜似的，“城防”这玩意儿，只有官府能修。私人要是想动工，那就两种可能： 要么是山里落草的土匪，要么是手里有兵、想搞事的枭雄。 “贾川，这屋有点挤，先带大伙出去歇歇，顺便把我们带的腊肉烤上点儿。”赵言看出黄少武表情不对，挥挥手让贾川把人清出去。 接下来要谈的事，不能走漏风声。 狩猎队的兄弟信得过，可屋里这些孩子难保不说漏嘴。 没一会儿，人都出去了，就剩他俩。 赵言转身把门窗掩好，开门见山的说道：“黄先生，你是明白人，大概也猜出我想干什么了。我就是要在大龙山里建个庄子，不，应该说，建一座小城。” “一座自己能养活自己、还能扛住外人打的小城！” “不瞒你说，人手我已经开始招了。现在是干活的老百姓，往后……我会练他们成兵，就扎在大龙山里。” 黄少武直接听傻了。 好半天，他才试探着问道：“赵公子，这是要造反？私自练兵，可是要诛九族的大罪啊。” 赵言举着火把，脸色很平静的说道：“我没想造反，练兵，只是为了自保。” “眼下这世道，官、匪、盗，没一个不吸老百姓的血。边境上还有蛮人和突厥人盯着。要是哪天他们真打进了洪州府，你觉得统军衙门那些兵，护得住我们吗？” 黄少武不说话了。 大遂开国都一百年了，当初太祖是靠着打仗抢来的皇位，自己坐上龙椅后，就怕别人也这么干，于是开始拼命打压武将、削弱军队。 这么几代皇帝搞下来，整个国家就定型了。 朝廷使劲从老百姓身上刮油水，国库是满了，当官的也富得流油，可军队却一天比一天不中用。 建国头几十年，边境那些游牧部落还没统一，自己人打自己人，根本没空来找大遂的麻烦。 可后来突厥和狼羌那儿接连出了几个厉害首领，把部落都统一了。 这些人就不甘心只在草原上放羊、吃沙子了，他们也想到中原来，抢这块肥地。 就这么着，打仗开始了。 从二十年前起，突厥和狼羌的蛮人前前后后骚扰边境上千回，每回都能抢走大批粮食钱财，还抓走不少人。 这期间，边关十几座要紧的城池都被他们占了去，成了外族的地盘。 以前的安平离边境还有五百多里，现在只剩三百里了。 赵言冷笑一声，“就算没外敌，本地的那些大户、官匪，要是盯上你家产，随便耍点手段就能让你家破人亡。这年头，衙门也好，军队也好，都靠不住。” “朝廷早就烂透了。” “能指望的，只有自己！” 黄少武听了，心里一阵发堵，他长长叹了口气。 黄少武苦笑道：“赵公子说得对，大遂朝廷就像棵烂树，外面枝叶子还茂盛，里面早就被虫蛀空了，三年前，我奉命督造平南道的武库，结果我上司为了捞钱，用的全是次品石料。” 第一百六十三章：易守难攻 “后来武库塌了，朝廷追究起来，那些尚书、侍郎一个个赚得盆满钵满，反倒把责任全推到我头上。” “要不是以前的老同学散尽家财替我求情，我早就成了乱坟岗里的骨头了！” 说到这儿，黄少武情绪激动起来，咳个不停。 他心里也早就对这昏聩的朝廷满是怒火。 “黄先生，人这一辈子，憋憋屈屈、带着怨气死也是过；痛痛快快、把本事使出来也是过。”赵言扫了一眼这又小又破的草屋，压低声音： “反正，再怎么选也不会比现在更差了吧？” 安静，屋子里一阵沉默。 黄少武忽然笑道：“赵公子，我以前是个死脑筋，什么都不敢越线，结果还是落得这么个下场。” “你说得对，从今天起，我也换个活法！” 他伸出干瘦的手，微微颤抖着抱了抱拳说道：“黄少武，愿跟着你干。” …… 赵言推开房门，朝院里围坐在火堆边的几人喊道：“贾川，把烤肉拿过来，多挑点肥的，给黄先生补补身子。” 今晚为了蹲“盗木贼”，狩猎队大伙都没顾上吃饭，这会儿正聚在院子里烤肉干填肚子。 听见叫他，贾川立马抓了六七串巴掌大的烤肉送了过来。 黄少武接过肉串，闻到香味忍不住舔了舔嘴唇，也顾不上什么形象，张嘴就啃。 肉一进嘴，那股浓香顿时在嘴里漫开。 糯中带劲，香得他鼻子都有点发酸。 自从戴罪回家，黄少武已经记不清多久没沾过肉腥了，这会儿吃得满手满嘴都是油。 一顿饱餐之后，连身上缠着的毛病好像都轻了不少。 赵言清了清嗓子，朝着院子里众人说道：“从明天起，黄先生就正式担任大龙山的监造总工。凡是和建造相关的事，一律听他安排。” 狩猎队的人互相看了看，彼此眼里都带着笑。 这趟半夜没白跑。 黄少武这算是上了我们的船了！ 一晃七天过去。 这几日仔细调养下来，黄少武身体好了不少，连原来花白的头发都似乎转黑了些。 他的病本来就是长期心情憋闷、吃不饱拖出来的，接了赵言这活儿之后，连着几天补药、好饭供着，身子骨已经恢复了大半。 剩下一些顽固的小毛病，还得慢慢调养几个月才能除根。 大龙山深处。 黄少武站在一处高坡上，指着前面一片林子说：“东家，我这两三天来回勘察，觉得这里最合适建庄子。” 赵言掏出猎图对照了一眼。 这儿是大龙山腹地，名叫青杀原，地势很平，放眼望去全是高高的大树。 黄少武裹紧身上的披风，轻轻咳了两声说道：“您看，这儿三面都是山壁，正前方还有一道山涧，简直是天生的险地，在这儿修工事，易守难攻。” “而且山涧两边还能开出不少田，有活泉水经过，就算被人围了，也不愁粮食和水源。” “庄子靠着山建起来，只要在四周山壁上立起箭塔，不到十个人，就能把方圆几里内的动静看得清清楚楚。” …… 黄少武不紧不慢，把在这儿建庄子的好处、难处都讲了一遍，说道：“不过，这儿毕竟在山里头，地势又险，真要建起来，得费不少钱和力气。” “光是把场地清出来、运材料进来，就是一笔不小的开销。” 这几天，劳工们已经把进山的路垫实拓宽了，人手也添到了四百多个。 买下的田地也快到两千亩了。 赵言心里算了算，自己手里虽然有三四万两银子，可照这个花法，估计撑不了多久就得见底。 真是头疼，想起前几天自己花钱大手大脚的样子，赵言就觉得脸上有点挂不住。 果然是穷惯了突然有钱，有点收不住手啊！ “该花的钱还是得花。”赵言深吸一口气。建城这事本来就是个烧钱的行当，要是老想着省，肯定得从材料费和工钱里扣，可这两样，偏偏是最不能出问题的。 材料要是差了，城的结实程度就得打折扣。 工钱要是少了，干活的人心里不满，肯定偷工减料。 这种省法，在赵言看来就是捡了小的丢了大旳，太不划算。 “东家，我大致算了算，要把这城修起来，最少也得十万两银子。”黄少武以前在工部干过，成本估算自然懂。 按赵言的要求，这座能住上千人、既能练兵又能扛敌的小城，就算再怎么压成本，十万两也已经是最低数了。 赵言听了，摸了摸下巴。 十万两啊！ 现在就算把他全部家当卖了也凑不齐。不过好在钱不用一口气拿出来，可以一边建一边赚。 赵言语气挺稳，说道：“十万就十万，钱我来想办法，你就负责盯着工程。材料上绝对不能省，工钱也照常发。” “这城往后是我们安身立命的地方，质量上不能出一点岔子。” 黄少武郑重地点了点头。 他本来就是修城防出身的工匠，这里面的轻重他清楚。 两人又聊了一会儿，把选址的细节定了下来，之后就说起了闲话。 黄少武四十多了，还没成家，自从摊上事之后，和亲戚老乡也走得少了。眼下和他关系近的，反倒是杨富桂那帮孩子。 处了这么几天，赵言对这少年印象也挺好。 年纪虽小，身子也瘦，但干活特别肯出力，他那群“小兄弟”也一样，个个都不偷懒。 赵言轻声说道：“杨富桂这孩子，别看年纪不大，做事很有担当，比不少大人都强。好好带一带，将来肯定能有出息。” “去年冬天我留他下来，也是看他身上有那股劲儿。” 黄少武点点头，叹了口气：“那年冬天特别冷，我从外面回家，看见他们一群孩子没地方去，心里不落忍，就拿了几个馒头给他们。我本来以为富桂会自己抢着多吃，没想到他先把吃的都分给了其他孩子。” “就那一下，我就觉得这孩子不一般。” 这年头日子不好过，好多人都成了乞丐。 人一饿急了，其实和野兽也差不了多少。 这帮人虽然凑在一块儿，可实际还是照着野兽那套来。 谁最强壮，谁就先抢吃的。 第一百六十四章：乞丐都不碰 不管谁要来了饭，都得先被队伍里个头最大、身子最壮的人夺走，剩下的那点儿渣渣，才轮到其他人分。 但人不一样，人总会想着护一护弱的人。 黄文艺被贬回老家之后，见多了这种带着“兽性”的乞儿帮，像杨富桂这群还有点人情味的孩子，倒是真让他没想到。 “我就养了他们三个月，可他们却反过来照顾了我大半年。”黄少武叹了一句。 冬天过了，春天来了，他却一病不起，在床上躺了已有九个月。 这段时间里，吃喝拉撒全是这群少年照应。要不是他们，黄少武这条命恐怕早就没了。 “嘿，这回我帮他们一把，说不定以后他们也能念着我的好。”赵言半开玩笑半认真地说道。 山风呼呼吹过。 前面林子的叶子哗哗响，一整片像浪似的晃个不停。 …… 在大龙山那头盯了好几天工，等黄少武接手之后，赵言总算有空回春意坊了。 一进坊里，赵晓雅就迎上来问长问短。 两人聊了几句闲话，就说到正事了。 赵晓雅挽着袖子，指了指院里那排土灶，说道：“哥，漕帮的范帮主派人来问，说三月春在外县卖得特好，能不能多酿点儿？眼下我们每月能出五百坛，已经撑到底了。要想再多，这院子可就摆不下了。” “要不，把许家坊那边也一起建起来？” 赵言听了，心里默默算了一笔账。 现在一坛三月春能赚二两，一个月五百坛，就是一千两。 放在平常，这进账已经很不错了。 可眼下他得修大龙山里的城庄，每月一千两，就显得不太够花了！ 赵言没多想，立刻点头，说道：“行！除了扩建许家坊，我还有个赚钱的法子。” 自从知道建城庄得花大钱，赵言脑子就没停过，转眼就想出了不少弄钱的路子。 看着赵晓雅一脸不明白的样子，他快步走进屋里，再出来时手里就抓着一把红通通的东西。 “这不是老宅子后面种的那个吗？” “对，就是辣椒！”赵言嘴角一扬。 之前开宝箱拿到的辣椒籽，种在靠山屯老宅后面，早就结果收成了，如今摘了满满几大袋，少说上百斤，说道：“这可是个好玩意儿。” 这地方还没有辣椒，起码大遂国内没人见过。 一般人想吃点辣味，只能用芥菜或茱萸凑合，但那两种味儿跟辣椒比，可差远了。 赵言手里这辣椒，正是最出名的那种，七星椒。 味道冲，辣得爽口，要是过一遍油，更是又香又脆。 川菜里最常用的就是这种辣椒。 “这玩意儿能赚钱？”赵晓雅一脸懵。 赵言笑了，转头朝厨房里正忙活的王大嫂喊道：“能赚大钱！王嫂，先别弄了，帮我去买点东西。” 王大嫂擦着手从厨房出来，在围裙上抹了抹水，说道：“东家回来啦？想吃啥？我马上去买！” “牛油、花椒、生姜……” 赵言一口气报了十几种调料，接着又说：“对了，再买几副牛下水、大骨头，还有羊腿肉。” 王大嫂听得有点发愣。 她在厨房干了这么久，从来没用过这么多调料，平时做菜最多放点葱姜盐。 但赵言既然吩咐了，她也没多问，把要买的东西写在纸上，拎起竹篓就急急忙忙出门了。 赵晓雅好奇地凑过来，说道：“哥，你要做什么呀？亲自下厨？” 赵言卷起袖子，咧嘴一笑道：“我打算搞出一个新菜系。要是成了，来钱比蒸馏酒还快，还多！” …… 天快黑时，王大嫂才回来。 狩猎队几个汉子和他们家里人听说这事，早早就聚在厨房边上，等着看赵言做吃的。 “东家，你要的东西太多了，我跑了六七家店才凑齐，腰都快累断了。”王大嫂放下竹篓，捶了捶发硬的腰，“喏，全在这儿了，一样没少。” 大家马上动手，把竹篓里的东西一件件拿出来。 忽然有人皱起鼻子说道：“王嫂，你这买了啥啊？怎么一股腥膻味？” “还不是东家要的下水跟肠肚嘛！” 王大嫂语气有点埋怨道：“这东西外面根本没卖的，我跑了好几家肉铺，才捡来两副，一分钱没花。” 众人一听，表情怪怪地看向赵言。 “东家，这玩意儿也能吃？” 看着大家一脸嫌弃，赵言只是笑笑道：“怎么不能吃！” 这年头，牛下水味道重，调料又少，压不住那气味，怎么做都难吃。 屠夫一般拿它喂狗，或者埋地里当肥料。 要不是快饿死了，连乞丐都不碰。 可赵言清楚得很。 这东西只要处理干净、去净味道，吃起来比纯肉还爽脆。 放在以后，牛肚和下水的价钱，可比牛肉还贵。 赵言一边吩咐，一边拿火石点着灶下的柴，说道：“大柱，拿去多洗几遍，一点脏的都不能留。待会儿就让你们尝尝，什么叫好吃到吞舌头。” 大柱心里有点嘀咕，但还是拎着那堆大骨头、下水跟羊腿去了井边，吭哧吭哧地洗了起来。 厨房里，火一点起来，大铁锅没多会儿就冒了烟。 赵言把牛油和猪肉一块儿扔进锅里，没几下就熬出了油。等肥肉煸得干瘪金黄，他拿漏勺捞了出来。 接着往里扔了花椒、葱姜那些调料。 陈林在旁边好心劝道：“东家，别折腾了，我以前也试过这么弄，花椒葱姜根本压不住那味儿，上回我差点连锅都给扔了。” “就是啊，咱又不是吃不起肉，何必自找罪受，弄这连要饭的都不碰的下水？” “您歇会儿吧！” 大伙儿你一句我一句，赵言却只是笑了笑，转身端来两碗干辣椒，哗啦一下全倒进锅里。 滚烫的油一碰上辣椒，顿时噼里啪啦响成一片。 一股又冲又香的味儿猛地窜了出来，飘得满厨房都是。 “这是什么味儿？怎么这么特别？” “有点呛，可是闻着真香啊！” 几个人脸色都变了，他们从来没闻过这种味道，好像一下子被带进了别的什么地方。 锅里红通通的辣椒跟着油翻来滚去。 赵言盯着火，时不时往里添点汤汁卤水。 “东家，下水和肉都洗好了。”这时大柱走了进来。 第一百六十五章：让客人不断 “切了，下锅。”赵言指了指那边已经加了好些汤汁的大锅。面上浮着一层红亮亮的油，热气腾腾，香味直往人脸上扑。 大柱手脚利索，几下就把食材处理好了。 十几斤的下水、骨头和羊肉全倒进锅里，赵言又抱起旁边的酒缸，往里头加了些酒。 接下来，就是慢慢炖，得炖上一个半时辰。 时间一点点过去。 浓浓的香味早就飘满了整个春意坊。 赵言看了看天色，慢慢掀开锅盖，汤滚得正欢，里面的食材早就炖透了。 他拿漏勺从锅边捞起一截肥肠和一块牛肚，搁进碗里说道：“谁来试试？” 大伙儿你看我、我看你，谁也没动。 刚才那香味确实勾人，可一想到这是下水，心里那关还是过不去，这玩意儿又腥又臭的印象，早就扎在脑子里了。 见没人敢上前，王大嫂挽了挽袖子站了出来说道：“一群大老爷们，吃口东西还扭扭捏捏的？” “都不敢试，我来，好歹这些下水也是我跑了好几家肉铺才找齐的！” 她接过赵言手里的筷子，夹起那截肥肠就塞进嘴里。 嚼了两下，她整个人顿住了。 “怎么样？啥味儿啊？” “不好吃就吐了吧，别硬咽！” 众人眼带同情地看着她，七嘴八舌地劝。 可下一秒，王大嫂眼睛一下子瞪圆了，嘴里含糊地挤出一句：“这……” “我去，这也太香了吧！” “真的没一点腥味！” 这话一出，简直像炸了锅。 王大嫂手速飞快，抄起漏勺从锅里捞了满满一碗，拿起筷子就往嘴里猛扒。 看她吃得这么起劲，旁边的人也憋不住了，全都凑了上来，你一筷我一筷地跟着尝。 这一尝可不得了，锅里的杂碎和炖肉一进嘴，大伙儿都尝到一种从来没吃过的味儿！ 又麻又辣！ 一块肉咽下去，从嘴里到肚子都暖乎乎的，浑身马上冒了一层汗。 “这下水居然真不腥了，吃起来感觉比羊腿还过瘾！” 大柱辣得直吸气，左手抓着馒头，右手还拿着筷子在锅里不停捞肉，吃得满头大汗也舍不得停。 “这调料真这么神？” “又热又呛，可就是停不下嘴，越吃越想吃，感觉饭量都变大了！” “东家，这红红的东西叫什么名儿啊？” 大伙儿吃得热火朝天，一边吃一边惊讶地问赵言。 赵言嘴角一翘，说道：“这叫辣椒。” “拿它做酱、腌菜、直接炒都行。我打算靠这个弄个新菜系出来，保准能在大遂火起来！” 之前赵言说要搞个新菜系，狩猎队这些人其实心里没啥底。 毕竟赵言虽然会做点菜，可别说和京城的大厨比了，就连安平镇梅花楼的师傅手艺都比他强不少。 但今天吃了这锅辣椒炖肉，他们想法全变了。 这辣椒味儿太特别、太勾人了，赵言这锅肉做法挺普通的，可味道却完全超出了所有人的想象。 光靠这一样调料，就够让吃饭这事儿变个样儿。 “东家，我看准成！”大柱立马竖起大拇指。 赵言看了看四周。 得到大伙儿的肯定，他心里也更有底气了。 想想以后，麻辣火锅店开得到处都是，就算餐饮行当竞争再厉害，火锅店还是能一直火、一直赚钱，这就足够说明问题了。 赵言活动了下肩膀，开口道：“行，那我们这就开始干，今晚不睡了，熬些辣椒牛油膏出来，明天一早就送梅花楼去。” …… 一晚上眨眼就过去了。 第二天，熬了一夜的赵言他们昏昏沉沉补觉到快中午，才带着几块已经凝固好的辣椒牛油膏，一路赶到梅花楼。 好久没见的康庆宗还是那么热情，直接把他请上了二楼包厢。 “赵兄弟，前阵子城里传得风风雨雨，好些人说你这次要垮，可我一直觉得你命里有福，果然让我说中了。” 康庆宗笑着让手下上了茶，压低嗓子说：“听说了没？三天前洪州府的盐运使董义远，因为勾结贼寇被抄家了，连知府大人都受了牵连，官帽都给摘了。” “新来的知府是从京都城防大营调来的一位武将……” 赵言听了，眉毛一动。 董大人的事总算有结果了，他心里那块石头也算能落地了。 果然，洪州府的新头儿还是武将那边的人。这么一来，整个洪州府可就全是武将的天下了。 赵言喝了口茶，一脸无所谓，“朝廷里的事，跟咱有啥关系。上头的权斗那是神仙打架，我们这种小老百姓，只管赚钱养家就行了。” “……”康庆宗深深看了他一眼。 他在安平这一带消息很灵通。 从赵言得罪董大人起，后面那些事，康庆宗心里都门儿清。 这一连串的事，也让康庆宗对赵言生出不少敬畏。 他可没忘，就在两三个月前，眼前这人还是个为了少交税来讨好自己的穷猎户，现在居然能和五品官扳手腕，还赢了！ 虽说其中有霍、刘两位守备大人的关系，但赵言自己的能耐也不可小看。 康庆宗脑子转得快，见对方不想聊这个，就很识趣地换了话题：“赵兄弟真是谦虚。这次赵兄弟是不是又带了什么财路给我？” 赵言没直接拿出牛油膏，反倒先卖个关子，慢悠悠问道：“陈掌柜，最近梅花楼生意怎么样？” 康庆宗苦笑道：“实话跟你说，生意不怎么地。虽然三月春那会儿从别家抢了些客人，可眼看要入冬了，很多食材运不过来，像蔬菜、活鱼这些都涨价了。” “而且我家厨子做了十几年菜，味道一直没变过，再好吃，客人也该吃烦了。” “这不是快冬天了嘛，生意淡，我正打算送厨子去京都学几道新菜。” 赵言笑了几声：“哪用这么麻烦？” “我现在就能给你酒楼添一批新菜，保准让客人不断！” 康庆宗端着茶杯的手停住了。 他一脸诧异，盯着赵言说道：“赵兄弟还会做菜？” 啪！ 几块用棉布包着的牛油膏被拿出来，搁在桌上。 “这是？” 赵言站起来，认真说道：“这叫辣椒油膏，是我用牛骨、麻椒、辣椒，好几种调料熬出来的。做菜的时候放一点，就能让菜又香又滑，开胃得很。” 第一百六十六章：当里火一把 “不管是炒、煮、炸、涮，样样都行！” 康庆宗表情有点愣。 赵言说得倒是好听，可康庆宗干了这么多年酒楼，从来没听说光靠一种调料就能让菜的味道大变样。 这怎么可能呢？ 康庆宗满脸怀疑道：“赵老弟，这东西真像你说的那么神？我们打交道也不短了，你可别蒙我。” 赵言不急不慢，低声说道：“陈掌柜，我们认识这些日子，我什么时候吹过牛？你要是不信，现在就拿到后厨，让师傅做道菜试试就知道了。” 康庆宗犹豫了一下，从桌上拿起那块油膏，笑了笑：“赵兄弟，不是我不信你，主要是这事不小，还是谨慎点好。” “你先坐会儿，我马上回来！” 他说完就转身去了后厨。 快到中午了，后厨这会儿却还挺闲，前厅还没来客人呢。 范大厨正和几个学徒凑在后门口聊天，说得热火朝天。 康庆宗轻轻咳了一声。 范大厨一扭头，赶紧笑着迎上来：“二掌柜！” “嗯。”康庆宗脸上没什么表情，直接问，“范师傅，往年冬天，我们店里什么菜最好卖？” “那肯定是砂锅、炖汤、涮肉这些，味道冲一点、吃了能发汗的。”范大厨指了指调料台，有点得意地说，“今年我还特意从外地进了些姜和芥末粉，比本地的够味，肯定能再搞出几个招牌……” “这东西，你见过没？” 没等他说完，康庆宗就把牛油膏搁在了案板上。 范大厨拿起来闻了闻：“这气味像牛油，但香里还混着股说不出的味儿，有点冲，又有点烤过的香。” 他把巴掌大的油膏掰开，看见了里面掺着的辣椒。 “这是……” 范大厨在厨房忙活了三十多年，还真没见过这玩意儿，说道：“是从西域来的新调料？” 见他也认不出来，康庆宗没再多解释，直接吩咐他用这牛油膏做一道菜出来。 二掌柜一发话，后厨立刻动起来了。 一条活鲤鱼很快去鳞切片，灶上的砂锅也烧开了水。 范大厨把牛油膏放进去，眼看着它慢慢化开，汤色渐渐变成黄红，一股特别的香气也在厨房里飘开。 “闻着是挺香，就不知道吃起来怎么样。”康庆宗站在门边，心里暗暗嘀咕。 没过多久，处理好的鱼片就和豆腐、酸菜一起下进了砂锅里。 汤汁咕嘟咕嘟滚着，慢慢渗进鱼肉里。 也就一小会儿功夫，范大厨就把砂锅从火上端下来了。鱼不像牛羊肉，肉嫩，煮一会儿就能吃，时间一长，不但口感差，肉也容易散。 看着泡在通红滚烫汤汁里的鱼片，康庆宗舔舔嘴唇，拿起筷子夹了一片送进嘴里。 麻辣香！ 那股带劲的味儿一下子在他嘴里爆开，脑门上立马冒出一层汗。 嫩滑的鱼肉和这辣味混在一起，就连平时最难去的土腥气，这会儿他也一丁点没尝出来。 “这味儿……” 他眼睛瞪圆了，又赶紧夹了几筷子豆腐和酸菜。 比起鱼肉，酸菜跟这麻辣牛油味搭得更绝，酸酸辣辣，简直配得不行。 “二掌柜，味道怎么样？”范大厨凑过来问。 不光是他，后厨好些伙计也被这从来没闻过的香味引了过来，围在旁边等康庆宗开口。 可康庆宗没答话，只是埋着头，一口接一口吃得飞快。 “酒！” 他停了一下，朝伙计喊，接着又补了一句：“要三月春！” 伙计赶紧跑去拿来一壶烈酒。 康庆宗倒满一杯，一口闷了。 他的脸唰一下就红了，憋着气，眼睛都泛出血丝。 憋了十几秒，他才长长吐出一口气，攥紧拳头说：“真是过瘾，这味道绝了。” 后厨的伙计们互相看看，都有点愣。康庆宗平时说话客气，从来没听过他讲这么粗的话，这小小一块红油膏，真有这么大劲儿？ “你们也尝尝！” 他把碗筷推过去，早就等不及的厨子们立马抢着试起来。 “二掌柜，这油膏这么香？用它做出来的菜味道太特别了。”范大厨干了几十年厨师，自觉见识不少，早没什么菜能让他这么来劲了。 可眼前这盆普通的酸菜鱼，就因为加了这块红油膏，让他吃得停不下筷子。 “麻、辣、鲜、香，吃一口浑身冒汗，舒服透了。” 范胖子是专业厨子，当然知道这东西的价值：“这要是冬天，外面刮着大风下着雪，屋里桌上摆这么个炭火锅，吃口肉，再灌一口烈酒，嚯，那才叫神仙日子。” “你说，要是拿这东西做底味来做菜，我们店里的生意能不能再火起来？”康庆宗一脸认真地问他。 “这东西味道新鲜，拿来炖菜、烧菜，哪怕拌面做酱都行。” 范胖子想了想，说道：“要是店里能引进这个，肯定能吸引不少客人来尝鲜。至少这个冬天，生意应该会比往年好。” “不过我就是个厨子，只能从菜的味道上估摸一下，具体行不行，还得掌柜的您自己拿主意。” 康庆宗听了，摸了摸下巴。 这东西味道确实新奇，肯定能在吃喝行当里火一把。 而且最重要的是，它是赵言拿来的。 “赵言这个人，总能弄出些意想不到的好东西。”康庆宗想起“三月春”，这酒卖得贵，可最近给梅花楼拉来不少生意，把安平城里原来几家差不多的酒楼全压下去了，逼得他们只好降价。 那这牛油膏呢！ 会不会也有“三月春”那样的魔力？ …… 赵言喝完第二壶茶的时候，包间的门又开了。 康庆宗笑着走进来，开口道：“赵兄弟，那牛油膏，梅花楼要了！” “我们谈谈价钱吧，这东西，你打算卖多少一斤？” 康庆宗问得很直接。辣椒牛油的味道已经把他拿住了，琢磨一番之后，他决定买。 “陈掌柜爽快。”赵言笑了笑，放下茶杯，语气平和地说：“我们认识这么久了，也算朋友，我就不绕弯子了。这油膏可以供给你，但我不收钱。” 听到这话，康庆宗没露出高兴的样子，反而愣了一下。 他在生意场混了这么多年，当然知道天下没有白吃的午饭。虽然和赵言有点交情，但还没到这份上。 第一百六十七章：照样有的赚 康庆宗的笑容只僵了一瞬间，马上又恢复正常，拍着胸口说道：“赵兄弟不要钱，那是想要别的了？你尽管开口，只要我能拿出来的，绝没问题。” “当真？” “当真！” 赵言手指轻轻敲着桌面，一字一句道：“那好，既然陈掌柜这么痛快，我就直说了，我要梅花楼四成的利。” 安静。 死一样的安静。 这话一出，包间里瞬间静得能听见针掉地上。 康庆宗的脸色眼见着就青了，他挤出一丝笑，说道：“赵兄弟，你没开玩笑吧？就凭这么一块油膏，你就敢要四成……” “你知道梅花楼一个月能赚多少吗？” 听着对方已经带着不快和敌意的话，赵言倒很平静。他既然敢提这个要求，早就想好了。 他慢慢转着茶杯，随口说：“安平虽然是个县，但在洪州府也算数一数二的繁华地方。城里大户不少，买卖兴旺，梅花楼一个月的利润，少说也有三千两左右吧。” 三千两听着是不少，可在安平这地方开店，每月上下都得打点。刨去这些开销，真正能进我们兜里的，也就两千五百两。 康庆宗人面是广，可这人脉哪有不花钱维护的？他直说道：“要是每月先分你一千二，这生意咱真做不下去了。” 衙门、守军、税务司，个个都张着嘴等着。 梅花楼每个月都得掏一笔银子，把他们喂饱才行。 赵言伸出三根手指，说道：“不对，你算的那是以前的账。要是用上这牛油膏，我保你每月利润翻三倍。就算分我四成，梅花楼赚的也比以前多！” 康庆宗不吭声了。要是真能翻三倍，酒楼确实能多赚。可这事风险不小，他毕竟只是个二掌柜，不敢随便答应。 他犹豫了一会儿，摇摇头，脸色不大好看：“赵兄弟，四成实在太高了，我接不了。” 赵言看他这样，心里明白，他不是不想要这牛油膏，只不过想借机压价。 但四成，是赵言早就仔细算过的底线，不可能退。 赵言站起来，装作要走，说道：“陈掌柜，要是你真为难，那就算了吧。三月春的生意照旧，这油膏我另外找合作的人。” “等等！” 见赵言真要走，康庆宗急了。他刚才尝过那味道，知道这油膏要是卖给别家，自家生意肯定受影响。 更何况，现在梅花楼最卖座的三月春也是赵言给的方子。万一赵言真找上别人，连酒带油膏一起卖了，梅花楼的生意还不得一落千丈？ 康庆宗拉住他手腕，语气软了下来，开始讲交情道：“赵兄弟，别急嘛，再聊聊，我们认识这么久了，当初你刚进城，我可没少帮你忙，守军的林参将，还是我替你引见的，记得不？” 康庆宗絮絮叨叨说了一堆。 赵言安静听完，嘴角弯了弯：“陈掌柜，你是帮过我，可每次，我都给了钱的。” 康庆宗话卡住了。是，当初介绍卖羊肉，他收了赵言二两；引见林参将，赵言把鹿茸价降了十两。 后来对付马帮，他虽出了力，可之后三月春也交给梅花楼独家卖了，带来多少客人。 赵言收起笑容，认真的说道：“陈掌柜，我重感情，有好东西先想着朋友，可生意归生意，朋友再好，账也得算清。你开酒楼这么久，该知道这辣椒油膏能带来多大好处。” “我能立刻把东西送到梅花楼，已经是顾着咱俩以前的交情。至于利润分成，我这儿一步都不能让。” 如今的赵言，早就不是当初刚进城那个穷猎户了。他和漕帮有来往，跟曹养义私下也定了协议，在安平这地方，黑白两道他都说得上话。 要是真想没底线地捞钱，他大可以像以前那个秦离一样，靠耍横动粗，去敲诈勒索城里那些有钱大户。 但最近接二连三出事儿，赵言早就进了不少大人物的视线。霍、刘两位守备就不用提了，丁知府和他背后那些靠山，知道了来龙去脉之后，肯定也会盯上赵言。 这时候要是再不知收敛、行事张扬，准会被人揪住小辫子，到时候怎么死的都不知道。 赵言吸了口气，说道：“说句实在的，眼下在安平，只要我放句话出去说要找人合伙，不到天黑，春意坊的门槛都得被踏破。哪怕我什么都不做，也多的是铺子老板抢着送钱来巴结我。” 康庆宗脸色有点难看。他知道赵言没说假话。以赵言现在的名声和地位，安平城里想跟他搭上线的人可太多了。 “赵兄弟，我到底只是个二掌柜，你给我点时间，等我问过东家，立马给你回信，行不行？”康庆宗话说得挺诚恳。 赵言沉默了一会儿，伸出两根手指。 “两天。最多等你两天。” …… 城北，一间大宅的暖阁里。 一个中年男人由小妾伺候着穿上锦衣，听堂下的康庆宗说完，脸色沉了下来。 他冷哼道：“张口就要四成利润？他还真敢提。乡下爬上来的，就算混出名堂了，骨子里还是那副穷疯了的德行。” 梅花楼有两位掌柜。多年来，外人大多只认得二掌柜康庆宗，店里大小事务也一直是他出面打理。而东家兼大掌柜，却很少在人前露面。 在别人眼里，这间大酒楼好像全是康庆宗说了算。 可实际上，只有店里的老人才清楚，梅花楼从头到尾只有一个真正的老板，那就是大掌柜。 其他所有人，从打杂的伙计到二掌柜康庆宗，都只是雇来干活儿的。 “掌柜，赵言要的是高，但他确实有这底气。那调料我尝过，要是引进我们店里，今年冬天的生意一定火爆。就算分他四成，我们也照样有的赚。” 康庆宗认真分析着。 大掌柜摆摆手让小妾退下，脸色阴沉的说道：“怕就怕他现在要四成，将来就要五成、六成，到头来，怕是这整间店都得改姓赵。” 大掌柜摸着胡子，慢悠悠说道：“我这摊家业攒起来不容易。一个酒楼，总不能把所有赚钱的门路都拴在一个外人手里。三月春、辣椒油膏，这两样眼下是能带来不少好处。” 第一百六十八章：赌别人的良心 “可日子久了，我们的进项全靠赵言拿捏，到时候，你我就像案板上的肉，人家说啥，我们就得听啥，跟木偶没两样。” 康庆宗听了，也低头琢磨起来。 大掌柜这话不是没道理。 就好比一个国家，表面再风光，军队和钱财要是都被外人握着，那还有什么自主？天天都得看人脸色。 人家一不高兴，随时能把你的东西全收走。 康庆宗沉默一会儿，还是开口帮了一句道：“大掌柜，我觉得赵言不是那种贪得无厌的人。我跟他认识时间虽不长，但性子也摸得差不多了。这人重义气、讲情分，别的不说，前阵子盐运使那事就看得出。” “他手下兄弟杀了盐运使的儿子，本来交人就能了事，可他硬是和五品官杠上，自己冒险也要把人护下来。” “我听说，那汉子跟他认识还不到三个月……” 大掌柜冷不丁打断他，手里搓着玉珠子，说道：“人是会变的，我不能拿梅花楼的根基，去赌别人的良心。” 康庆宗叹了口气。 他和赵言打过几次交道，心里对这人印象不错。可这回对方要价确实高了点。 再说了，梅花楼终究不是他说了算。 大掌柜既然这么定了，那这回的合作八成是谈不成了。 “那我就照您的意思去给赵言回话。”康庆宗站起来，准备走。 大掌柜叫住他，说道：“等等。眼下毕竟还和他做着生意，就算这回不成，也别把场面弄僵。我备了点礼，你去跟他好好说。合作谈不拢，关系也别断了。” 康庆宗脸色一松，他本来还怕大掌柜为此动气，直接跟赵言断了往来，没想到东家还挺会做人。 他恭敬抱拳，说道：“您放心，我一定把这事办妥当。” “来福。”大掌柜朝院外喊了一声，叫来个仆人低声交代几句，又抬头道：“去仓库把昨天梅子俞送来的那批货取出来，跟着二掌柜，一块送到春意坊去。” 康庆宗本来没打算这么快回话，可东家已经发了话，他也不好推脱，只好叫上几个家丁，拎上几箱礼就出了门。 …… 半个时辰后，春意坊。 康庆宗说明来意，让仆人把礼物抬上来。赵言客气了几句就收下了。 “陈掌柜，我们打交道也不是一天两天了，就算这次合作不成，不还有酒水生意接着做吗？用不着这么客气。” 梅花楼没答应合作，赵言倒没觉得不爽。 毕竟自己要价确实不低，人家犹豫也正常。 安平城又不止一家酒楼。 辣椒油膏这玩意儿市场大得很，总能找到愿意接盘的。实在不行，自己掏钱盘个酒楼下来做餐饮也行。 康庆宗笑了笑，说道：“赵兄弟，这可不是我的意思，是我们大掌柜特地嘱咐的。三月春给我们楼里带了不少生意，这点礼就当一点心意。” 赵言心里嘀咕：生意人就是会来事儿，明明拒绝了人，还让人心里舒坦。 这大概就是做人做事的本事吧。 赵言突然想起什么，招呼大家进门，说道：“陈掌柜来得正好，今天刚好是三月春出锅的日子，你们进屋坐会儿，等会儿我让姜聿套几辆骡车，把酒装坛给你们送过去。” 康庆宗松了口气，说道：“咳，我刚才还惦记这事呢，店里酒确实快没了。正好我带了几个人，一会儿让他们帮着搬。” 他刚才还担心，万一赵言生气，直接断了梅花楼的酒水供应可就麻烦了。 现在看来，完全是想多了。 两人在屋里喝了会儿茶。 跟着康庆宗来的一个家仆脸色不太对，夹着腿走过来，凑到他耳边小声说了几句。 “你这小子，真是懒驴上磨屎尿多。” 康庆宗低声骂了一句，转头对赵言笑道：“赵兄弟，这伙计中午贪嘴多吃了点肉，这会儿憋不住了，想借个茅房。” “没事，理解。” 赵言朝春意坊东南角指了指，说道：“那儿就是茅房。” 那伙计不好意思地笑笑，转身就往茅房小跑过去。 只不过经过厨房的时候，他脚步顿了顿，眼神往灶台边那几个调料袋瞟了几眼。 没过多久，姜聿套好了骡车。 春意坊的人和梅花楼的伙计一起动手，一百坛三月春很快就全搬上了车。 一声吆喝，骡车队慢悠悠动了起来。 赵言说道：“姜聿，下午你去城里转一圈，放个风声出去，就说我想找人合伙做生意，还有，叫我们的人圈点地出来，边上搭上棚子，我要种辣椒。” 之前种在赵家院里的辣椒秧也就几十棵，就算全收了，也还不到三百斤。 这点儿量自己人吃吃还行，真要拿去做生意，万一卖得好，恐怕一天都不够卖的。 眼下虽然快入冬了，但天还没冷到结冰，气温还在五度上下。 照往年看，离下雪应该还有一阵。 一般的辣椒从种下到结果得要四五个月，但赵言手里的种子不一样。 上回他种下去，才三十天就全长好了。 “宝箱给的一代种子长得快，不知道从这些辣椒里取出来的二代种子，是不是也这样？” 赵言深吸口气，这点很关键。要是不能在彻底入冬前收上一大批辣椒，那冬天这个最赚钱的时节，他就赶不上了。 姜聿应了一声就走了。 赵言活动了下肩膀，正想歇会儿，王大嫂却急急忙忙走过来，紧张地压低声音说：“东家，刚才厨房有人偷偷进去过。” “嗯？”赵言听了有点意外。 她皱着眉又说道：“我放在灶台上的调料被人动过了。作坊里这么多人，会不会是谁饿了去找吃的？” 王大嫂很肯定的说道：“不可能，刚才大家都在搬酒，没人进过后厨。前阵子那姓董的花钱打听我们，我怕有人动手脚，就定了规矩不准随便进厨房。里头调料、食材怎么摆的，我都记得清清楚楚。” “午饭之后，灶台边那袋调料是靠墙放的，现在位置变了。” 赵言忽然心里一动。 他猛地抬头：“是装辣椒那袋？” “对。”王大嫂点点头。 赵言眯起眼，想起刚才康庆宗和那个说去茅房的伙计的对话。 第一百六十九章：干得热火朝天 所有人都在搬酒，只有他能留在院里。 他脸上露出诧异，眉头渐渐皱紧，眼神也冷了下来，“康庆宗？跟我来这手？” …… 城北边，梅花楼大掌柜的宅子里。 安平守军参将林剑坐在偏厅，慢慢喝了口茶，笑着说：“大掌柜这些年像闲云野鹤似的，在城北享清福，今天怎么有兴致请我喝茶？” “呵呵，林将军，今天确实有事想请你帮忙。”大掌柜坐在太师椅上，脸上带笑。 林剑一听先是一愣，接着就笑了：“大掌柜你这玩笑开的，在安平还有能让你头疼的事？以前那个秦离见了你，不也得客客气气的么？” 大掌柜没接话，只摇了摇头，脸上挂着一丝苦笑。 林剑表情认真起来：“我们这交情，有话就直说吧，别绕弯子。当年要不是你掏钱帮我打点，我哪能在军中混上来，做到现在这守将的位置。” 安平人都知道梅花楼二掌柜康庆宗人脉广，可没几个人清楚，他那些关系多半是从以前这位大掌柜手里接过来的。而梅花楼在安平最大的靠山，就是眼前这位林参将。 这也是为什么当初康庆宗连马帮都不太放在眼里的底气。 “林将军，今天特意请你来，其实就想打听个人。”大掌柜手指在扶手上敲了敲，慢慢说出个名字：“赵言。” “这人你了解多少？” 林剑脸色一下子有点微妙。 前阵子董大人那事儿，赵言拉拢他的时候他选了旁观。结果没多久，霍、刘两位守备亲自去给赵言撑腰，弄得他里外不是人，还被上头训了一顿“太会明哲保身”。 那时候林剑真不觉得赵言能赢，谁知道结果完全反着来。 “这人有点邪门。” 林剑琢磨了好一会儿，才开口：“他惹上的对手一次比一次厉害，每次看着都必输无疑，可最后赢的总是他。” 大掌柜忽然打断他：“我听说他在军中也有人？” 林剑却摇摇头：“马帮和董大人那两回，确实有当兵的帮他。但我打听过了，那些兵不是哪位守备、总兵手下的，倒像是哪个大人自己养的府兵。” “府兵？”大掌柜心里一沉，他压低声音问：“对了，前几天霍、刘两位守备不是亲自去了春意坊坐镇吗？难道也和赵言有关系？” 林剑哈哈一笑说道：“那倒不是。赵言整倒了丁知府和董大人，算是帮了那两位一个忙，可他俩对赵言压根没什么好感，私下还挺不爽的。” 大掌柜这才松了口气。 现在洪州府全是武将说了算，他背后靠着安平守军，也算沾了光。就算赵言真有背景，他也不怎么虚。 “话说，他不是正和你们梅花楼做生意吗？怎么，闹别扭了？”林剑这时才想起来，半开玩笑地问。 “暂时还没，不过也差不多了。”大掌柜端起茶杯，看向林剑，一字一句说：“这人野心不小，今天光靠一种调料，就想吞我店里四成利。好在让我给挡回去了。” “我就知道他不会轻易罢休，要是过阵子我真和他对上了。” 大掌柜说得又慢又沉：“到那时，你得站我这边。” 赵言眉头一跳，他是不愿相信康庆宗会反手捅自己一刀，可眼下这事却明摆着。 那人嘴上倒是一口一个对不住，结果借着送礼上门，顺手就把灶台边那袋辣椒籽摸走了。 梅花楼这做法，摆明了是想自己弄去种！ 王大嫂见赵言脸色沉了下去，心里顿时慌得没边，“东家，这都怨我，我觉着坊里都是自己人，就没想着把调料袋子藏严实……” “不怪你。” 赵言摆了摆手，没让她往下说。 辣椒在这大遂虽然还算个稀罕物，可他既然打算铺开了种，那种子迟早会流出去。 就算他把辣椒秧栽进大龙山深处，派人日夜守着，也难保万无一失。 从种下到收成，再运出来、熬成牛油膏，这中间经手的人一多，难保没人偷偷藏起一点，转手卖出去。 赵言没法时刻盯住每一个人。 就算手下的人都靠谱，这种在山里的东西，免不了被走兽飞鸟叼去，混在粪便里落得到处都是，生根发芽。 最多两三年，这东西就能传遍整个大遂。 赵言本来也想好了，就赚这两三年的快钱，捞够了就转向别的生意。 可要是梅花楼真把辣椒籽偷去种了，肯定会打乱他的算盘。 最让他憋屈的是，这是背刺！ 赵言想了想，交代道：“大嫂，这事你先别声张，就当不知道。剩下的，我来处理。” “哎，好。”她赶忙点头。 赵言深吸一口气，定了定神。 康庆宗毕竟和他有过交情，虽然里头多半是利益往来，可无论是王家那事还是马帮那边，他都欠着对方人情。 况且现在春意坊和梅花楼还有生意在做。 单凭一个被动过的调料袋子，就一口咬定是人家偷的，也确实有点武断。 赵言等王大嫂走了，把贾川叫来吩咐道：“贾川，这几天找个人留意下梅花楼，要是看见什么不对的，马上回来告诉我。” 贾川听了明显一愣。 这段日子，狩猎队那群人和康庆宗处得不错，彼此都熟络了，忽然听见这么个交代，一时有点没反应过来。 “东家，出什么事了？” “灶房那袋辣椒籽，可能被人拿了。”赵言说道。 “难道是刚才康庆宗他们……”贾川怔住。 赵言沉默了好一会儿，才慢慢开口：“我真希望是我想错了。” 这年头兵荒马乱的，能交上几个真心朋友不容易。 他是真不想看到康庆宗选错路，最后俩人闹到对面去。 …… 另一边，大龙山的修建在黄少武手底下也推进得稳稳当当。 才几天功夫，一条还算宽整的山路就挖了出来，一直通到当初选好打算建庄子的青杀原。 那片地方的参天大树，也被劳工们砍得差不多了。 “小五、二奎，别磨蹭了，赶紧把木头拖边上去。” 深山里头，大伙儿正干得热火朝天。 一个中年汉子抹了把汗，朝不远处的两个年轻人喊道：“今天我们这活儿算轻省，早点干完早收工。” 第一百七十章：谁都别想好过 “就来！”年轻汉子应了一声，两人搭手扛起一根锯倒的树干，往旁边空地挪。 就在这时，树林深处忽然传来一阵沉甸甸的脚步声，灌木哗啦哗啦被撞开，听着像是什么大傢伙正朝这儿冲过来。 “嗷！” 刺耳的嚎叫猛地响起，一股浓重的腥气也扑面而来。 一头浑身灰黑、体格壮实的野猪从灌木里跳了出来，直愣愣出现在众人面前。 它呼哧呼哧喷着白气，蹄子不停刨着地，明明眼前这么多人，却一点没怂，反而摆出一副要撞上来的架势。 “我去，野猪？” 在场的人全都往后退了几步。 他们常年在山边生活，都知道这畜生的厉害，一时有点乱。 老话都说“一猪二熊三老虎”，不是说野猪比熊和虎还能打，而是说这玩意儿性子莽，容易伤人，遇上它最麻烦！ 刚才喊话的中年汉子急忙压着声音说道：“都别慌，握紧手里的家伙，这儿附近准有它的窝，是我们动静太大，把它惊出来了。” 果然，他这话还没落，后头灌木里又窸窸窣窣钻出来六七头野猪，体型稍小点，但聚在一起，那股子冲劲就像一排重骑兵似的，压得人喘不过气。 “崔、崔伍长……” 那两个抬木头、离野猪最近的年轻人声音都打颤了，带着哭腔小声问道：“我们怎么办啊？” “轻轻放下木头，慢慢往后退。”中年汉子也把声音压得低低的。 自从大龙山的修建步入正轨，狩猎队的人就不再整天盯工地了，而是按赵言的吩咐，继续在周边村镇收田、招工。 眼下这些劳工虽然人多，可都没对付野兽的经验。 面对这一大群气势汹汹的野猪，谁也不知道该怎么应对，只能尽量别惹它们。 小五和二奎听了，动作放得很轻，慢慢把木头放下，正想悄悄退开，谁知道那头领头的公猪像是被惹毛了，嚎了一嗓子就疯了似的冲过来。 一下子，场面全乱了。 有人吓得直叫，拔腿就往四处跑。 几个胆子大的汉子抄起斧头、锯子就围了上去，对准野猪脑袋就砍。 可这些畜生平时在泥里打滚，没事还在松树上蹭，皮毛上早就糊了厚厚一层松脂，硬得像铠甲，刀斧砍上去居然蹦出火星！ 嘭！ 一个汉子躲闪不及，被撞得倒飞出去两三米远。 那公猪獠牙尖利，一双通红的小眼睛在人群里扫来扫去，突然，盯上了脸色发白的黄少武。 野兽的直觉让它感觉到，这群闯进它地盘的人里头，就这个最弱！ 它毫不犹豫，像箭一样冲了过去。 场面乱成一团。黄少武怎么也没想到这畜生会盯上自己。他以前在工部就是做文书的，加上前阵子刚生过一场大病，到现在还没好透，身子正虚着呢。 眼看野猪气势汹汹撞过来，他手忙脚乱就想往旁边树上爬。 旁边几个壮汉抄着家伙挡了上来，喊道：“护着黄先生！” “拦住这畜生！” 他们吼着一拥而上，想把发狂的野猪按住。 可野猪跑得飞快，快到跟前时突然拐了个弯，让大伙扑了个空。紧接着，它张开满是獠牙的大嘴，朝着近在眼前的黄少武的小腿就咬过去。 “完了！” 看到这情景，在场几个小头目都快吓傻了。 黄少武是东家特意请来的，今天在场这么多人，要是连他都护不住，让他在个畜生嘴里受伤，赵言知道了。 谁都别想好过！ 眼看野猪就要咬上，一道瘦小的身影却突然冲了出来，抡起一把砸石头的铁镐，吼着就往猪头上砸。 眨眼之间，又沉又利的镐尖准准砸进野猪左眼，扎进去好几寸深！ 血一下子喷出来。 野猪疼得猛甩头，一下子把眼前这个“可恶”的家伙撞倒在地，撒开蹄子就要往下踩。 “狗蛋哥！” “富桂！” 两声惊叫同时响起。 那个挡在黄少武身前的，正是才十二岁的杨富桂！ 野猪的前蹄重重踩在他肚子上，大嘴咬住肩膀就甩头撕扯，血立刻涌了出来。 杨富桂惨叫一声，双手拼命推着那颗大猪头，可他这瘦胳膊瘦腿，哪抵得过一身蛮力的野兽？ 惨叫声和鲜血，惊醒了周围那些正要跑开的劳工。 那帮人吼着冲上去，手里斧头、刀子都往野猪肚子、屁股这些软地方拼命捅、使劲砍。野猪疼得嗷一声松开了杨富桂，拖着浑身是伤的身子就想往林子里钻。 这时候谁肯放它走？ 百来号人把这地方围得死死的，石头、钢叉、铁镐噼里啪啦全往野猪身上砸，惨叫声响得老远。 没过多久，四周就静下来了。 空地上躺着七八头野猪，全是血。 …… 劳工被袭的事很快就传到了赵言耳朵里，他一听，立马赶到了靠山屯，见到了受伤的几个人。 “都没事吧？” 赵言推开赵家大院的门，看到炕上躺着几个汉子，胳膊或腿都用沾血的白布包着，急忙问：“找郎中看了吗？” 黄少武脸色发白，还带着后怕，说道：“已经请村里的二拐叔来过了。没出人命，一共伤了六个，多是皮肉伤，骨头没事，就是富桂这孩子血流得多了点，现在还昏着。” 他坐在炕边，手轻轻摸了摸杨富桂的脸。 少年脸色白得吓人，嘴唇也没血色，眼睛紧紧闭着，怎么叫都没反应。 “二拐叔怎么说？”赵言心里一沉。 他是个现代人，很清楚失血过多有多要命。 之前姜聿那么壮实的人，被捅了几刀没伤内脏，也躺了好久才缓过来。 杨富桂本来就瘦，这回能不能挺过去真不好说。 黄少武低声道：“他说应该死不了。” 赵言一听，稍微松了口气。 二拐郎中是这十里八乡有名的靠谱，没把握的事他不会做，没把握的话他也不会说。 既然他说没生命危险，那八成就能活。 赵言一摆手，接着说道：“治伤的钱我来出，养伤期间工钱照发。另外，听说那几头野猪被打死了，今晚就炖肉，给大家加餐。 从明天起，我叫狩猎队进青杀谷附近清一清，赶赶野兽。这事儿确实是我没考虑周全。” 第一百七十一章：谁就算赢 大龙山里野兽不少，越往深山去，豺狼虎豹越多。 幸好今天来的只是一群野猪，虽然力气大性子凶，但脑子笨，没闹出人命。 要是碰上狼群、老虎黑熊什么的，今天肯定得死几个人。 正好这些日子收田的事也差不多了，赵言打算让狩猎队回去干老本行，给劳工们护着点。 “谢谢东家！” “等我们伤好了，一定把耽误的工给补上！” 炕上几个受伤的连忙道谢，有人还想撑起来磕头。 这年头，哪有什么劳动法。 干活受伤的工人，大多只能自认倒霉。别说赔钱了，搞不好还得被东家撵走，连饭碗都保不住。这也正是之前那几个受伤的伙计一直揪心的事。 可赵言压根没打算赶人走，反而答应他们养伤期间工钱照给。 看到这情形，赵言心里暗暗一叹。 就像他以前说的，如今大遂底层的百姓被欺负得太久，尊严早就磨没了。 只要有个人把他们当人看，他们就能感激涕零、死心追随！ “好好养伤。” 他从怀里摸出一锭银子搁在桌上，朝黄文艺说道：“黄先生，这钱先拿去抓药，不够再找我要。” “杨富桂要是明天还不醒，我就找人送他去城里医馆看看。” 黄文艺听了，点点头。 当晚，赵言回到春意坊，把自己的打算跟大伙说了。 这些天没进山打猎，几个人早就手痒，连熊罴也整天没精打采的。 刚商量好明天进山的事，春意坊的大门忽然被敲响了。 姜聿去开门，门一拉，他整个人就愣在那儿。 僵了十几秒，他才声音发颤地喊道：“言哥儿，快来！” 赵言闻声从屋里出来，抬头一看。 只见好久不见的石头站在门口，眼眶通红，三步并两步冲进院子，扑通跪倒在赵言跟前说道：“东家，我回来了！” “石头！” 见到他，在场所有人都呆住了。 只有赵言用力拍了拍他肩膀，高声笑道：“兄弟重逢，哭啥？赶紧起来！” 大伙这才反应过来，连忙把石头扶起来，七嘴八舌问他这些日子怎么过的。 姜聿很谨慎，立刻转身把大门关严实。 毕竟石头当初是越狱逃出来的，还顶着通缉犯的名头，万一被人认出告发，麻烦就大了。 “当初我被送出洪州府之后……” 石头站起来，压住激动，说起自己这阵子的经历。 原来，当初霍、刘两位守备派人把他从牢里弄出来，为了逼赵言替他们办事，就把他送到了隔壁并州府底下某个县的守军大营里看起来。 那些当兵的对他倒挺客气。 石头提什么要求，他们基本都尽量满足，只不过一步也不准他离开大营，随时都有人盯着。 这也不难理解。 那时候霍、刘两人正跟丁大人、董大人斗得你死我活，石头是手里一张关键牌。 万一他被对方抓去，霍刘这边可能就全盘皆输。 “前两天，我听说丁知府和董大人都被扒了官服、关进大牢，心里就知道，我快能回家了。” 石头声音有点发抖，说道：“这不，今天一清早，有人专门送了块牙牌给我，一路把我从并州送回来了。” 他从怀里摸出一块身份牙牌。 这时候，牌子上明晃晃写着“王大牛”三个字，籍贯也变成了“莲花乡响水沟人氏”。 赵言一看，嘴角就弯了弯。 霍、刘那两个人心够黑的，之前还想在背后捅他刀子。要不是有那支背嵬军，石头怕是早被他们灭口了，什么事儿都没了。 现在洪州府虽然是武将那边的人当家，可石头活着，对他们来说总归是个疙瘩。 只有死人，才能永远把嘴闭上。 可赵言那天态度硬得很，再加上那三百骑兵手里带血的长刀铁甲，才逼得他们改了主意！ 那边不光把石头好好送回安平，还照约定，给了他一个新身份。 这样以后就算有人再翻这案子，也抓不到什么线索。 “回来就好。”赵言也没多说什么。 他知道石头这会儿心里肯定是高兴里掺着难受。这场争斗，虽说最后是他们赢了，可这汉子永远没了最亲的人。 没一会儿，大家围在桌边一边吃晚饭，一边跟石头讲最近狩猎队干的活儿。 听赵言说买下了大龙山，还招了二三百号劳工，石头惊得话都说不出来。 他这才离开没多久，怎么也想不通，自家东家怎么突然就变成了安平城里数一数二的大地主、大财主…… 夜深了，春意坊上头还飘着说笑声。 …… 第二天一大早，天刚擦亮。 赵言就带着狩猎队从春意坊出发。 现在坊里一共有十六匹黄骠马，有几匹是早先从马帮那儿搞来的，还有一些是最近经常出城收地、在附近村子跑动时买的。 狩猎队连赵言在内一共十三个人，除了每人骑一匹马，靠山屯还留了三匹。 毕竟大龙山那块地形势杂，万一干活时候出点啥事，劳工们也能快点赶进城报信。 “东家，好久没进山打猎了。” 陈林骑马跟上来，马背上挂的那把雕花长弓随着跑动一颠一颠的。 他如今射箭的本事简直绝了。从摸弓到现在不到三个月，陈林箭术都比赵言还厉害了，就算离着七十步，也能一箭射中天上飞的麻雀。 要知道这可就是普通的猎弓。 除了他，狩猎队里个个都有两下子，没一个差的。 姜聿身子骨壮，近战没人打得过他，力气大得能跟熊掰手腕，要是打起混战来，那简直就像个推土机。 贾川他们三个老兵更不用提，战场经验丰富得很，虽说单项能力不算特别拔尖，但胜在样样都行，没什么明显短板，妥妥的全能型。 就连陈林、大柱、石头这些后来加入的汉子，也都是他一手带出来的。 “今天进山，非得打个过瘾不可！” “嘿嘿，要不我们比比？看谁打的猎物最多，谁就算赢！” 听着弟兄们兴致勃勃，赵言也觉得心头一热。 如今他也算有了自己信得过的班底，人虽然不多，但个个都能顶十个用，又忠心、又敢拼。 等大龙山城庄建好，把劳工们编成私兵，到时候自己在这乱世里也算有了一争的底气。 第一百七十二章：没人会带解药 “行，既然你们想比，我就添个彩头。”赵言也来了劲，从怀里掏出一张百两银票：“谁赢了，这票子归他。” 这话一出，大伙顿时来劲了。 现在赵言手头宽裕，对自己人向来大方，跟着他干狩猎队的这些人，也确实攒了不少钱。 但一百两的吸引力，还是实实在在的。 “说好了可不能反悔啊！” “一百两！够大方！” “今天进山，一来清理青杀原周边的野兽窝，二来就按我们刚说的比。”赵言抬头看看天说道：“以日落为准，谁打的猎物总重量最大，谁赢！” 赵言一锤定音，众人欢呼着策马往大龙山奔去。 没一会儿，队伍就到了山脚下。 以前窄得只能走人的山路，现在已经拓宽了好几倍，连马匹、骡车都能顺畅通行。 狩猎队一路赶到青杀原，把马交给早已开工的劳工照看，就带上家伙，分散行动了。 …… 赵言吹了声口哨。 熊罴化作一道黑影，眨眼就窜到他身边。 他揉了揉它的大脑袋，大步走进林子。潮湿的空气扑面而来，那种熟悉的狩猎感渐渐回来了。 这时的赵言，不再是那个坐拥家财的东家，又变回了从前的猎人。 眼下已是初冬。 早晨雾气还没散尽，林子里温度很低。 就算穿着棉衣，也挡不住那股寒气往脖子里钻。 赵言搓搓手，清点了一下身上的装备： 一把硬木长弓，十二支碎骨箭； 一条掺了鹿筋的勾索； 一杆短矛，两把匕首，还有那把用了很久、依旧锋利的柴刀。 这些东西加起来得有二三十斤，但他体格早就练出来了，背着照样在山里走得飞快。 “青杀原这一片，浆果灌木多……猎图上标着，是野猪、黄羊和野鹿常来的地方。” 处了这些日子，狩猎队的弟兄们早就赢得了赵言的信任，那张猎图他也复印了十几份，一人一张发到了大家手里。 至于熊罴！ 虽然带着它进山，比赛确实有点不公平，但早在进山前赵言就想好了。 自己也参加比赛归参加，但绝不拿第一。 彩头都是自己出的，哪有自己赚自己钱的道理？ “熊罴，我们开工。” 赵言活动活动手脚，拍了拍猎犬的后颈。 狗子立刻抬起头，鼻子在空气里不停地嗅，接着身子一窜就钻进了林子深处。 赵言紧跟在后面，一路追了过去。 没跑多远，猎犬就在一块大石头后面停住了。顺着它的视线往前看，一只毛色火红的狐狸正在小溪边喝水，时不时警觉地抬头四下张望，提防着周围的动静。 赵言悄悄伏低身子。 估摸了一下，离狐狸不到三十步。 这个距离，根本用不着准备什么！ 他摘下背上的长弓，搭箭，慢慢拉满，随后两指一松。 “嗖”的一声破风响，箭像道黑影般射出去。 那狐狸反应极快，身子一扭就要逃。 可箭来得太快。 它刚转过身子，还没跑起来，后腿就被一箭射穿。 箭头扎透皮肉，深深钉进土里，把它牢牢定在原地。 “呦！” 野狐狸痛嚎一声，扭头就去咬箭杆。锋利的牙啃在木杆上，咔嚓咔嚓作响，木屑簌簌往下掉。 到了生死关头，这畜生挣扎得真凶！ 小指粗的箭杆，居然被它咬得裂开了缝。 “可以啊，个头不大，脾气挺烈！”赵言见状，几步冲过去，一手揪住狐狸后颈皮，另一只手掏出匕首，从它下巴底下猛地捅了进去。 野狐蹬了几下腿，血淌了一地，很快就没气了。 “第一只，到手。”赵言嘴角一扬。 这开门红让他心情也跟着亮堂起来。 【获得木质宝箱*1，是否开启？】 与此同时，狐狸尸体上冒出一个看起来旧旧的木箱子，静静浮在半空。 “第一只就爆箱子？” 赵言觉得自己运气不错，但也没急着开箱。他爬到旁边一棵树上，把狐狸尸体卡在了树杈中间。 以前大伙儿一起打猎，有人负责追，有人负责收拾，还有人专门背猎物。 今天他自己一个人，总不能拖着猎物满山跑。 这山里头猛兽不少，但会爬树的也就老虎和豹子。把打到的猎物往树上一挂，基本就不用担心被别的家伙偷吃了。 赵言在树干上系了根红绳当记号，随后转身离开，去找下一头猎物。 …… 转眼天就快黑了。 林子里光渐渐暗了，四周也安静下来。 沙沙！ 一只松鼠在落叶堆里跳来跳去，翻出个松果，用前爪搂住，乐颠颠地往自己窝里跑。 冬天快来了，它得在下雪前存够吃的。 可就在这时，落叶底下突然亮起一对明黄色的眼睛。 松鼠没察觉危险，还在欢实地跑着。 突然落叶飞溅，一条浑身黑鳞的毒蛇从腐叶里窜出来，闪电般朝半空的松鼠咬去。 要囤粮过冬的，可不只它一个。 “第十七个！” 眼看松鼠就要被咬中，一个带着笑的声音响了起来。 赵言手起刀落。 寒光一闪，蛇头直接掉在地上，身子还扭个不停，看着挺吓人。 【获得黑铁宝箱一个，是否开启？】 随着蛇头落地，一声清脆的提示音也跟着响起。 赵言扬了扬眉，有点意外的问道：“这也能爆黑铁宝箱？” 这蛇鳞上带着白纹，是山里常见的“过山峰”，也就是后来人说的眼镜王蛇。 它是赵言今天干掉的第十七个猎物。 “这东西必须见一条杀一条，在山里，它可比野猪要命多了。”赵言盯着那张还在一开一合的蛇嘴，毫不犹豫拿长矛把它捅了个稀烂。 眼镜王蛇的毒性不用多说，就算放在医学发达的现代，被咬一口不是没命就是残废，更别说这古代了。 以前猎人进山，都会随身带驱蛇药，就怕碰上这玩意儿。 但没人会带解药。 因为根本没有！ 一旦被过山峰咬了，就只能听天由命，盼着自己命硬能扛过去。 这些年，死在蛇毒下的猎人，比死在猛兽嘴里的还多。 直到确定蛇头已经烂得不能再咬人，赵言才停手，开始清点一天的收获。 一只狐狸。 三只松鸡。 一头鹿。 两只公狼…… 一头野猪，外加几只兔子跟一头狍子。 第一百七十三章：完全是两码事 零零总总加起来，今天打的猎物少说也有一千两百斤。 这些肉和皮子要是拿去卖，肯定能赚点钱。 但比起银子，更让他在意的是，这十七头猎物，一共爆出了六个木箱、三个黑铁箱，还有一个青铜箱！ 今天赵言的运气是真不错，一共打到了十七头猎物。除了几只松鸡野兔这些小的，剩下的居然都爆出了宝箱。 虽然大多是最普通的木质宝箱，可这爆率也够吓人的了。 “太阳快下山了，不知道其他人打得怎么样？” 赵言抬头看看天。虽说今天手气正旺，他还想接着打，可想了想还是算了。 天一黑，山里危险得多。别的先不提，就落叶底下藏的那些毒蛇，咬上一口可就亏大了。 …… 没多久，赵言就回到了青杀原的工地。干活的劳工忙了一天，正准备收工回靠山屯休息。 他叫了几个结实有力的，跟着自己进山，把一整天的猎物都搬了回来。 过了一会儿，狩猎队的人也三三两两回来了。 可能是好久没进山了，有几个人受了点轻伤，不过简单包扎一下也就没事了。 天已经黑透，可大家兴致还挺高。火把点起来之后，各自打到的猎物都过了秤。 比下来，最后赢的是箭法最好的陈林。 他就靠一张弓、二十四支箭，一天打了十二头猎物，加起来八百四十二斤！ 连赵言看到这数都惊了一下。 他自己能打到一千两百斤，还是靠熊罴帮忙。 陈林一个人单干，比其他人多了将近一倍，这领先得也太明显了。 “嘿嘿……” 见大家都一脸不敢相信地盯着自己，陈林有点不好意思，挠挠头笑道： “我运气好，撞见一群山羊，就把它们赶到了悬崖边，逼得它们一个个跳下去摔死了，我绕到山底下直接捡现成的。” “严格说起来，我这算是取巧了。” “怪不得你打的猎物上一个箭孔都没有……” “原来是这样！” “咳，看来打猎也不能光使力气，还是得动脑子。我们累死累活一整天，还比不上他灵机一动。” 大伙你一句我一句，话里有点酸，但对这结果倒都没意见。 最终，一百两银票归了陈林。 这次进山，赵言虽然掏了一百两彩头，可收获远不止这点。 整支狩猎队今天打了四千多斤猎物，光肉就能卖四五百两，再加上那些狐皮、狼皮…… 怎么着也能卖个八百多两。 当晚，劳工们把猎物搬下山，靠山屯又热热闹闹开了顿荤。 等晚上大家都睡下了，赵言才把十个宝箱一个个打开。 【打开木质宝箱，获得红薯秧苗*50！】 【获得复合弓一把！】 【获得塑料膜十卷！】 【获得细盐20斤！】 【获得稻米100斤！】 【获得猪崽3头！】 【打开黑铁宝箱，获得夜视镜*1！】 【获得猎鹰*1！】 【获得琉璃杯*2】 【打开青铜宝箱，获得燧发枪*1、钢丸*12、发射药2kg！】 提示音噼里啪啦响完，赵言眼前的宝箱没了，地上多出一堆东西。 木质箱子里最值钱的就是红薯秧苗和塑料膜。 这年头到处打仗，老百姓经常饿肚子，主要就因为粮食产量太低。 现在大遂种的主要是水稻、小麦、高粱、黄豆这些。 一亩地最多收个七八百斤，年景不好时，两三百斤都难。 红薯可不一样。 亩产随便两三千斤，好种，不挑地也不怕旱。 要是能推广开来，以后就不愁闹饥荒了。 至于塑料膜…… 平时确实没啥用。 但赵言打算冬天种辣椒，这东西就是搭大棚保暖必备的。 有了它，冬天赚钱的计划才算稳了。 黑铁宝箱里，倒开出一个让赵言意外的——猎鹰！ 和之前那只熊罴一样，是活物。 有过一次经验，这次赵言淡定多了。 他抬头往房梁上看，一只浑身雪白、一根杂毛都没有的猎鹰停在那儿，正好奇地转着头，打量四周。 爪子像磨过的玉，烛光一照，泛着冷光。 这是海东青，也叫矛隼。 “你就叫小白龙吧。” 赵言摸了摸下巴，给它也起了个名。 那鹰像听懂似的，展翅飞下来，落在他肩膀上。姿态挺傲，却轻轻蹭了蹭他耳朵。 显然是在表示亲近和顺从。 “呜！” 旁边熊罴看见来了个不速之客，感觉地位受威胁似的，喉咙里发出低吼。 猎鹰对赵言听话，可对着熊罴却一点不怂，当即张开翅膀，爪子绷紧，眼看就要扑过去挠那大脑袋。 赵言喝了一句，“都安分点，以后你们就是同伴了，好好相处，做我的帮手，明白不？” 宝箱里出来的动物，都十分有灵性得很，它们自然听懂了她说的话。 熊罴慢悠悠走回屋角趴下，眯起了眼。 小白龙也收起架势，飞回房梁上待着去了。 赵言接着往下看剩下的奖励，说道：“夜视仪啊，说不定什么时候能派上用场。琉璃杯？看着好看罢了，等哪天遇到州府城里那些有钱人，说不定能卖个好价钱，几千两银子总该有吧。” 清点完黑铁宝箱里的东西，赵言这才看向最后的青铜宝箱。 他伸手拿起那把燧发枪。 这枪造型别致又小巧，差不多就成年人巴掌大，上面还镶着些金银纹路。 “燧发枪……打一枪就得装一次弹药，射程也没比弓远到哪儿去，除了带着方便，好像也没啥大用。”赵言皱着眉端详手里的火器，忽然觉得有点不对，凑到烛光前朝枪管里一看，顿时愣住了： “等等，这枪居然带了膛线！” 燧发枪这东西，算是很老的火器了。 赵言穿越以前在部队里也摸过这种老古董，射程大概一百二十步左右。 但因为枪管是滑膛的，弹丸飞出三十步就开始飘，过了五十步，准头就差得厉害。 要是超过八十步，子弹飞哪儿去，就只能听天由命了。 所以说，燧发枪本来精度挺糟心的。 再加上装弹麻烦，用起来还不如一些好用的强弓。 可现在，有了膛线，那就完全是两码事了。 膛线，可以说是枪械历史上最牛的发明之一。 有了它，子弹打得又远又准！ 要是没膛线的枪只能在三十步内靠谱命中，那有了膛线，这个距离就能拉到一百步。 第一百七十四章：最合适不过 “宝箱里开出来的东西，果然不一般。” 赵言握紧枪柄，心跳快了几分。 本来他都没太把这燧发枪放在心上，但现在看来，这东西用处大了去了。 百步外干掉目标，放在眼下这年头，就算最好的弓也做不到！ …… 心里揣着兴奋，好不容易熬到天亮。 第二天清早，天还没全亮，赵言就抱着装好弹药的燧发枪到了大龙山脚。 他在一棵大树的树枝上用绳子吊了个瓦罐，自己退到百步开外，慢慢举枪瞄准。 这时候太阳还没出来，光线有点暗。 好在赵言眼力够尖，死死盯住那个黑乎乎的瓦罐，定住呼吸，扣下了扳机。 砰！ 枪口窜出一簇细长的火光。 半秒后，瓦罐应声碎裂。 之后他又重新装弹，反复试了好几回，最后确定这把燧发枪的最大精准射程大约一百二十步，打穿三寸厚的木板轻轻松松。 杀伤力确实比弓强不少。 “这东西真行，能随身藏着，关键时候能顶大用。” 赵言点点头，解开衣襟把东西收进怀里。 昨晚他赶工用兽皮缝了个枪套，现在就绑在肋下。这样既不妨碍活动，外面也看不出来。 这次开宝箱拿到两样武器，除了燧发枪，还有一把复合弓。 这弓全身都是碳纤维做的，弓身上带着滑轮，拉起来省力，威力也比普通木弓强得多。就算军中的硬弓，跟它一比也差得远。 赵言早就想换装备了。 他现在用的猎弓是硬木做的，打打野兽还行，可这么长时间下来，赵言遇到的麻烦一次比一次凶险，对手都比野兽难缠。万一哪天真要跟什么大人物动手，木弓根本不够看！ 只有铁胎弓才能满足他的需要。 虽然这玩意儿在大遂是违禁品，但赵言连私自募兵都打算干了，还会在意这一纸禁令吗？ 俗话说兵马未动粮草先行，他要募兵，当然得提前把武器装备准备好。 “前阵子让姜聿去城里找铁匠，不知办得怎么样了。”赵言心里嘀咕了一句。他望向东边，天际已经泛出橘黄色的光，便匆匆收拾了一下，赶回靠山屯。 接下来几天，狩猎队一直在青杀原附近活动，打了不少野兽。 有些机灵的猛兽察觉到危险，已经悄悄溜走了。 在赵言他们的努力下，青杀原周围再没什么凶猛的野兽出没，彻底安静了下来。 兽肉和毛皮全都运进城里卖掉，一共挣了两千多两银子。 曹县令有把柄在赵言手里，自然不敢派人来收税，这些钱一分不少全进了赵言的口袋。分给手下兄弟一部分后，还剩下两千两！ 不过后面几天打野兽爆出的宝箱，不像第一天那么丰厚，大多是米面粮油这些日常东西。 赵言把它们都留在靠山屯，给干活的劳工当口粮。 至于小白马和复合弓的来历，狩猎队的汉子们虽然好奇，但也没多问。 赵言平时虽然随和，没什么架子，但他毕竟是领头的，没必要什么事都跟手下解释。 靠山屯外，贾川擦了擦额头的汗，指着前面用土墙围起来的一片田地说：“言哥儿，照你的吩咐，一共三亩地！墙都垒好了，只要用竹片搭个顶棚，再把那塑料布盖上去，暖棚就算成了！” 赵言伸了个懒腰。 青杀原附近的野兽清理得差不多了，眼下劳工们也已经把暖棚的架子搭了出来。 等这暖棚一完工，他就能大面积种辣椒了。 “大伙儿注意，顶棚做成斜坡的，这样就算下雪也不会积在棚顶，太阳一晒就化成水流下来了。” 赵言朝忙活的劳工们喊了一嗓子，自己搬起几卷厚塑料布往外走：“干活都仔细点，别给划破了。” 劳工们没见过塑料布，手忙脚乱把它铺开，一看居然能透出人影，都忍不住“嚯”地议论起来。 不过好奇归好奇，手里动作倒没停。 还没到中午，几个大棚顶就全盖好了，塑料布上还铺了层草席。 赵言跟贾川仔细交代道：“棚里得搭个炉子，以后日夜都得有人守着，我特地选这块靠近靠山屯的地，万一有什么动静，喊一嗓子村里就能听见，还有浇水的事……” 他把种辣椒要注意的事儿一样样都说清楚了。 两人刚说完，村口就传来马蹄声。 姜聿骑着马跑近，利落地翻身下来，笑着对赵言说：“言哥，你前几天不是让我放话出去找合伙做生意的吗？ 这几天来了不少掌柜想跟你细谈，正好今天是冬至，漕帮范帮主在城里醉仙楼摆了桌，请了不少铺子老板，也给我们递了帖子。” “要不就趁今晚，挑几个靠谱的合作？” 赵言听了点点头，他虽然已经有了春意坊，但也没打算只靠卖酒赚钱。 人说衣食住行，是人离不开的四样，也是最挣钱的四条路。 要想在安平扎稳脚跟，就得把这四样慢慢抓到自己手里。 吃饭最大。 这四样里，“吃”又是顶要紧的。 春天靠三月春，酒生意算是被他抓在手里了；要是辣椒油膏这次推得开，那今年冬天，安平城里大大小小的饭店也少不了受他的影响。 “现在大龙山青杀口附近的野兽清得差不多了，乡下辣椒棚也搭好了，城外暂时没什么要紧事。”赵言想了想，对贾川说，“老贾，这段日子你得辛苦留在村里看着菜棚，千万不能出岔子。” 菜棚虽然搭好了，但还得防着有人来偷，必须留个稳当又能信得过的人在这儿盯着。 贾川在狩猎队里年纪最大，做事稳，主意多，最合适不过。 “言哥放心。”他拍了拍胸口。 “姜聿，我们回城，晚上去漕帮的饭局。” 赵言把乡下的事安排完，转身就跟姜聿一块走了。 回去路上，两人聊了聊大龙山里修庄子的事，还有找铁匠打兵器的情况。 好几百号人没日没夜地忙活，青杀原上将近两个足球场那么大的一片地，总算清出来了，差不多二十多亩。眼下黄少武正领着人挖壕沟、打地基。 这年头，大遂已经有水泥这东西了，就是贵得要命，只有有钱人家才用得起。普通乡下人盖房子，多半还是木屋或者土坯房。 第一百七十五章：各有算盘 可赵言想建的是一座结实的城庄，得扛得住打仗，当然不能在材料上抠搜。 “前两天黄先生找我商量，打算把城墙定在两丈高，底厚一丈八，墙头厚一丈。”赵言骑着黄骠马，心里盘算了一下自己还剩多少银子，说道：“我粗粗一算，光是这堵墙，就得花八千多两！” 现在他可算是知道，什么叫花钱如流水了。 幸好之前赵言花了八百两把大龙山买了下来，山上的树砍了晾干，能直接拿来当建材用，不然开销还得更大。 “我这几天在安平城和洪崖县跑了跑，找到几个愿意接活儿打武器的铁匠。”姜聿摸了摸下巴。 “不会走漏风声吧？” 姜聿跟着赵言久了，人也稳了不少，压低声音说道：“不会，我暗中盯了好几天，又试探着接触过，才跟他们提的。 那几个铁匠日子都挺难，穷得都快过不下去了。里头还有两个因为得罪了本地的士绅官员，到处被刁难，眼看活路都没了。” “我出面给了几两银子，帮他们摆平了麻烦，他们立马千恩万谢，说啥都肯干。” 赵言点了点头。 这年头，拉拢人心其实挺简单。大多数人活得都不容易，只要眼前见到一点光，就会拼命想抓住。 “不过现在铁价也高，而且还是官府管着的东西。虽说有曹县令在，我们短时间买一些没问题，但日子一长，难免被朝廷注意到。”姜聿有点担心。 “先走着看吧，实在不行，就继续到乡下去收旧铁器，熔了打兵器。”赵言倒不太在意。 大遂对兵器管得是严，但还没到元朝那种地步。听说元朝那会儿，怕汉人闹事，连菜刀都规定五户人家共用一把，平时还得拿铁链锁着。万一这刀闹出人命，五户人都要跟着遭殃！ …… 一晃天就黑了。 安平城的大街小巷渐渐暗了下来。 可醉仙楼里却正热闹，一片喜气洋洋！ “哎呦，王掌柜，好久不见啊！” “这不是孙兄吗？听说您最近搭上了漕帮，发了笔财，以后可得带带兄弟啊……” “好说好说！” “刘掌柜也来啦！您老可是有日子没露面了，今晚一定得多喝两杯！” “哎哟，范帮主亲自做东请客，我这老头子哪儿敢摆架子。” 大厅里，不少穿戴讲究、满身金银的客人正互相打招呼闲聊。 伙计们来回在桌子间忙活，把一盘盘好菜端上来。 鹿肉、烤鸡、蒸鱼，光闻着味儿就让人馋。 可今天到场的这些客人，没几个真在乎菜好不好吃。 他们都是安平城里各行各业的头脸老板，说他们是这城里商界的顶梁柱也不为过。 这年头不太平。 能在城里安稳做生意的，要么官府有人，要么道上认识人。 以前马帮还在的时候，秦离每年也办这么一场宴。明面上说是让老板们“交流生意”，其实还不是显摆自己势力大。 今年什么都一样，只不过办宴的人换成了漕帮。 被请来的客人表面客气寒暄，心里却各有算盘。 有人想趁今晚搭上范远彬这条船；也有人以前仗着秦离的势，明里暗里和漕帮作对，现在怕被清算，备了厚礼想来和解。 没过多久，范远彬穿着一身熟悉的蓝袍，带着几十个漕帮兄弟走了进来。 大伙儿一看，立刻围上去说好话。 范远彬笑着抬手，场子顿时静了，“各位！今天请大家来没别的事，就是喝喝酒，顺便商量点小事。” “范帮主，有什么事您直接吩咐就行！” “是啊，我们会尽力！” 大家应和着。 大厅角落，一个公子哥看着被人群团团围住的范远彬，撇了撇嘴，低声骂了两句。 范远彬在人群里扫了一眼，像在找谁，没找着，才清了清嗓子说：“大家先入座吧，还有人没到齐，具体事情，等人齐了再说。” 众人听了心里好奇，但也只好先坐下。 大厅里一共摆了十八张桌子。 他们注意到，除了最中间那三张还空着，其他桌子都坐满了。 范远彬也没入席，一直站在门口等着。 “咦？中间那三桌是留给谁的？这么大面子，让范远彬亲自等？” “不会是县太爷吧？” “倒也可能，黑白两道本来就不分家。以前秦离不也年年给官府进贡么！” 底下渐渐响起低低的议论声。 时间一点点过去。 没一会儿，门口就闹哄哄的。 大家都往那边看。 是赵言，带着狩猎队那帮兄弟来了。 “赵兄弟，快来。”范远彬一看就笑了，大步走过去把他们迎进大厅。 “范兄别怪，我本来早就该到了，今天出城办了点事，路上耽误了会儿，实在对不住。”赵言扫了眼大厅里的人，目光在角落那张桌子停了停，眉头一抬。 碰见熟人了。 梅子俞！ 不就是之前在梅花楼被自己揍过的那个大掌柜的小舅子吗？ 他怎么在这儿？就算今晚漕帮请各家掌柜吃饭，梅花楼也该是康庆宗来吧？ 难道，是因为上次他们偷辣椒，怕今天撞见我露馅，才故意派他来的？ 想到这儿，赵言眼神冷了下来。 范远彬根本没在意，搂着赵言的肩膀，把人带到最中间那桌，说道：“我们兄弟之间，还说这些可就生分了，今晚必须喝个痛快。” 他招呼着，十多个漕帮管事的就跟赵言手下的人坐到了一起。 看人都到齐了，范远彬也不多废话，给自己倒了杯酒站起来： “各位，人齐了，吃饭前我有几句想说的。” “这年头买卖不好做，我们都在安平混，就该互相拉一把，互通有无，一起赚钱。” “以前秦离办酒会，就是为了收年贡、逼各位交钱，但我范远彬不一样，我想给大家搭个台子，创造合作的机会。” “有想合伙的，尽管在这儿谈。我手头的漕运路子，也能拿出来给大家用。” “要是信不过对方，我来担保。签了契约谁要是反悔，漕帮替吃亏的那边讨公道。” 这话一说，在场的人都愣住了。 连赵言也忍不住多看了范远彬两眼。 第一百七十六章：找借口溜了 以前的马帮，只会靠狠劲抢钱讹人，来钱是快，可搞得这些掌柜们心里怨气冲天，面服心不服。所以马帮倒台的时候，根本没一个人伸手拉他们。 漕帮却选了条和秦离完全不同的路。 帮店铺，整合资源，牵线合作！ 这已经有点现在那种“商会”的苗头了。 要是范远彬这法子真能搞下去，要不了多久，整个安平城的生意人就能抱成团，实力肯定大涨。 大伙听完当然高兴，先说了几句客气话，接着就各自聊开了。 “范兄，这招真不错，既能拢住安平商户的人心，又能给你自己攒名声，一举两得啊。” 赵言端起酒杯跟范远彬碰了碰，压低嗓子说道：“你这眼光，比从前那秦离还毒。我看用不了多久，漕帮的地盘就不止安平城了，怕是要扩大到整个洪州府。” 范远彬说完也坐下了，凑到赵言耳边苦笑道：“赵兄弟你可别抬举我，我哪有这脑子？实话告诉你，这办法是个高人给我出的。” “高人？” 范远彬犹豫了一下，接着说道：“对，那人你也认识，之前在春意坊做过法事，就是宝禅寺的孝明大师。” 赵言一听，眼睛都瞪圆了。 他怎么可能忘了那老和尚？吃喝嫖赌样样都来。 当初在春意坊，那老家伙不光喝酒吃肉，还真叫了两个姑娘陪酒过夜。 赵言本来以为他就是个骗人的货，可现在一看，难不成自己看走眼了？一个和尚哪来这种眼光？ “他真有这本事？”赵言摸着下巴，心里不怎么信，但已经打定主意，过几天非得亲自去一趟宝禅寺见见他。 “赵掌柜！” 正想着，忽然有人喊了一声。 一个穿着讲究、态度客气的中年人端着酒杯走过来，微微弯腰说道：“我是城里聚德居的老板，前阵子听说您手里有个调味秘方，想找人合伙做生意。我一直挺佩服您的，我也是开饭庄的，能不能跟您聊聊？” 他这一开头，马上有十几个人呼啦啦围了上来，七嘴八舌都想跟赵言谈合作，而且开口给的分成都不低于四成。 这里面有些人确实想靠赵言的秘方赚钱，也有些只是想借赵言的名头给自己买卖壮声势，说白了就跟交保护费差不多。 如今在安平城，漕帮虽然还是黑道老大，可赵言的名气反倒比范远彬还响。 赵言今晚本来就是为这事来的，当然没拒绝，一边喝着酒一边就跟他们聊上了。 角落里那张桌子边，一个中年人笑着对梅子俞说：“梅公子，赵言不是你们梅花楼的合伙人了？现在这么多人都巴结他，你还不赶紧过去敬杯酒，万一这财神爷被别人撬走可就亏大了。” 砰！ 酒杯被重重撂在桌上。 这话本来是开玩笑，可梅子俞一听，脸立马沉了下来。他盯着被人群围住的赵言，脸颊肌肉抽了抽，冷笑着说道：“我敬他酒？笑话！” “当初他刚进城的时候，要不是康庆宗拉他一把，他现在还在乡下刨地呢。” “一个乡巴佬走了点运，还真把自己当个人物了。” 梅子俞以前在安平城也算号人物，仗着自己是梅花楼大掌柜的小舅子，到哪儿都有人敬着。 梅花楼的酒水生意以前一直是梅子俞管着，这些年他没少从中捞钱。 可以说，在赵言来安平城之前，他日子过得顺风顺水，从没栽过跟头。 可自从遇上赵言，梅子俞就觉得像撞了瘟神，先是赚钱的路子断了，接着又挨了顿打，钱没了，脸也丢光了。 在他心里，赵言就是最大的仇人。 旁边有人低声提醒道：“这话可别乱说啊，小心惹麻烦。” 梅子俞哼了一声，没接话，只顾一杯接一杯地灌酒。 他死死盯着被一群人围在中间的赵言，心里堵得难受。 以前赵言还是个不值一提的泥腿子，现在倒好，成了安平城里这些有头有脸的人都争着捧的人物。 自己却混得像落毛的鸡，只能缩在角落眼巴巴看着。 越想越憋屈，酒也喝得更凶。 刚才开口的中年人看他这样，又劝道：“梅公子，今晚是来谈正事的，少喝点吧。” 梅子俞脸已经通红，醉醺醺地回呛道：“我喝我的，关你什么事？别在这儿装好人，有这功夫不如去捧赵言的臭脚，去晚了可赶不上了。” 中年人被气得脸色发青，差点发作，还是硬生生忍住了：“姓梅的，要不是看你姐夫的面子，谁乐意搭理你？好心当成驴肝肺！” 说完甩袖就走。 同桌其他人见梅子俞说话没个把门，互相看了看，也陆续找借口溜了。 “这么重要的场合，梅花楼怎么派他来？” “听说康庆宗家里老爷子病了，走不开。” 有人在一旁小声议论。 另一边，赵言已经和几家酒楼的老板谈得差不多了，说好一起做辣椒油膏的生意，醉仙楼也在其中。 约定的是赵言供辣椒膏，每月利润四六分，他还可以派人去店里对账，别的不用操心，到日子收钱就行。 醉仙楼老板凑近赵言，压低声音说：“赵掌柜，我们既然合作，不如再进一步，你把三月春也交给我们卖，我们出的价肯定比梅花楼高！” 在安平城，梅花楼算头一号的大酒楼，生意向来最旺。 醉仙楼本来规模和它差不多，可自从梅花楼有了三月春，客人就全往那儿跑，尤其是那些有钱的老客。 这段时间，醉仙楼的生意突然掉了快三成。 赵言听了笑道：“郝掌柜，我这人做生意一向讲规矩，以前和梅花楼合作卖酒，说好了只供他们一家，现在就不能说话不算话。” “要是我今天真反悔了，各位难道不担心，以后我也会不遵守跟你们的约定吗？” 梅花楼和赵言因为辣椒油膏的事没谈成，这事被有心人一传，安平城里很快就很多人都知道了。 这些掌柜的闻到点不一样的味道。 他们本来想趁机把梅花楼从赵言身边挤走，没想到对方会这么说。 虽然有点失望，但心里对赵言也多了几分佩服。 守信用的人，到哪儿都值得信任。 第一百七十七章：忘恩负义 “赵掌柜有度量，我敬你。”郝掌柜端起酒杯轻轻一碰，仰头干了。 赵言也举杯回敬。 酒桌气氛挺热闹。 漕帮牵的头，在场不少客人都在试着接触，聊生意合作。 赵言这边，虽然已经找好了几家合作的人，但还是不停有店铺老板过来敬酒。 毕竟他现在是安平城里的红人，就算生意上暂时没往来，混个脸熟总没坏处。 这么一杯接一杯，就算酒量再好，这会儿也有点扛不住了。 今晚大家喝的还是三月春，漕帮是春意坊的大客户，除了往外卖，自己当然也存了一些。 赵言晃了晃发晕的脑袋。 他都记不清自己喝了多少杯，只觉得头重脚轻，看东西都有点模糊了。 “聿子，去跟范远彬说一声，我们先回去……” 赵言拍了拍姜聿的肩膀。 他今晚来的目的已经达到了，没必要再待下去。 姜聿点点头，起身走了。 就在这时，一个人影晃晃悠悠地过来，一屁股坐在姜聿的位置上，顺手就搂住了赵言的肩膀。 赵言一愣，转头看去。 只见梅子俞喝得迷迷糊糊的，满嘴酒气，端着杯子说：“赵言，我们喝一杯吧！” 旁边狩猎队的汉子们互相递了个眼神，表情有点怪。 这小子以前被他们揍过一顿，牙都打飞了，今晚怎么又主动凑过来敬酒？ 赵言摸了摸下巴，他本来都打算走了，但想了想还是笑了笑，点头说：“行啊。” 两个杯子碰在一起，一口干了。 “来来，再喝一杯！”梅子俞满脸通红，抓起酒壶又把杯子倒满，然后一脸得意地对着旁边几个店铺老板说道：“跟你们说，我跟赵言可是老交情了。” “记得当初他拿着三月春来我家酒楼推销那会儿，我俩就打过照面。唉，也怪我眼拙，当时看他穿得破破烂烂，还以为是讨饭的，直接让人给轰出去了。” “要不是后来我姐夫眼光毒，看出赵掌柜是个人才，还在马帮那事儿上伸手帮了一把，你说，赵掌柜能有现在这局面吗？” 梅子俞一手拍在赵言肩上，大着舌头问道：“赵言，你自己说，我们梅花楼算不算你的贵人？你是不是该好好谢我们？” 气氛一下子僵了，桌上几个人脸色都不太对。 谁都听得出来，梅子俞这话里带着刺。 有人悄悄扯了扯他袖子，想让他别再说了。 “来，赵掌柜，再喝一杯！”梅子俞却像没感觉似的，拽着赵言就要倒酒。 赵言脸上没什么表情，只摇了摇头说道：“真喝不下了。” 梅子俞醉醺醺地凑过来，“怎么？不给我面子？你这是忘恩负义、过河拆桥啊！以前靠给我们梅花楼送货挣饭吃，成天巴结着我们，现在混出名堂了，连杯酒都不肯喝？” 他“哐”一声把酒杯摁在桌上，瞪着眼说道：“你就说，今天给不给我这个面子？” 赵言看着发酒疯的梅子俞，沉默了好一会儿，慢慢站了起来。 嘭！ 他顺手抄起一个酒坛，直接砸在梅子俞头上！ 坛子顿时炸开，碎片混着酒溅得到处都是。 梅子俞脑袋哗哗流血，身子一歪，从椅子上倒了下去。 赵言眉头拧紧，一脸狠色，转头朝姜聿喊道：“狗一样的东西，也配跟我要面子？拿十坛酒过来，他不是爱喝吗？今晚让他喝个够。” 这一声动静太大，周围的人都看了过来。 梅子俞好像被砸蒙了，瘫在地上愣了几秒，伸手往头上一摸，满手是血，顿时吓得大叫。 姜聿和几个狩猎队的汉子已经动起来，从柜台那儿拎来几坛酒，掰开梅子俞的嘴就往里灌。 “喝！给他灌！” 酒哗哗往梅子俞嘴里倒，他使劲挣扎，但根本没力气挣开。 赵言盯着这场面，咬着牙骂道：“不知死活。” 其实他本来对梅子俞也没啥好印象，但今晚毕竟是范远彬做东请客，他也不想闹得太难看，让大家都下不来台。 可这蠢货灌了点马尿，偏要一趟又一趟地来找事！ 就算赵言脾气再好，也忍不下去了。 梅子俞一边被灌酒，嘴里还在断断续续地骂道：“赵言，你、你这忘恩负义的……呕！你有种就弄死我，看你……怎么跟我姐夫、跟康庆宗交代！” “赵掌柜消消气，他喝多了，别跟他计较。” “赶紧的，叫个人来把这傻缺扔出去，别扫了大家喝酒的兴致。” 周围宾客一看，也都凑过来劝。 范远彬也快步走过来，但他没劝，反而脸一沉，转头就对身后的漕帮弟兄说道：“老子好好办的酒会，这龟孙子敢在这儿撒野？拖街上去打，打死了算我的。” 刚才和赵言谈妥合作的几个饭庄酒楼老板，这会儿都躲一边看热闹。 他们巴不得闹更大呢。 赵言要真跟梅花楼撕破脸，对他们才最有利。 “赵兄弟，你别动气，后面交给我处理。”范远彬毕竟是请客的人，赵言也得给他面子，就让姜聿他们放开了梅子俞。 不一会儿，满身酒渍混着血的梅子俞就被几个漕帮的人拖到了街上。 如今天冷得厉害，夜里更是寒风刺骨。 梅子俞浑身湿透，风一吹，冻得他直哆嗦，汗毛都竖起来了。 可他还没缓过神，一个漕帮的人已经扬起马鞭抽了过来。 啪！ 梅子俞浑身一抖，脸上立刻多了道血印子！ 惨叫一下子在夜空中炸开。 啪！啪！啪！ 鞭子一声接一声，每一下都带着哭爹喊娘的求饶。 “饶、饶了我吧！” “赵言，我错了！” “我要死了，我姐夫不会放过你们的。” 门外的惨叫不断传进来，赵言面无表情地扫了眼大厅里的宾客，忽然笑道：“各位，别让这点小事坏了喝酒的兴致，大家继续聊，继续喝。” “说得对，来，我们再干一杯！”范远彬顺势举杯。 宴厅里的气氛，一下子又热络起来。 …… 一刻钟之后。 梅花楼的大掌柜才收到消息，带着几个家仆匆匆赶来。 他赶到醉仙楼门口，一眼就看见被绑在门口柱子上、浑身鞭伤、几乎冻成冰棍的梅子俞。 “去，把舅爷解下来。” 大掌柜眼皮直跳，脸色难看极了。 第一百七十八章：翻脸不认人的 家仆赶紧上前，刚要动手，就被守在旁边的几个漕帮的人拦住了。 大掌柜冷着脸说道：“我是梅花楼的东家，这人是我内弟，不知犯了哪条规矩，要被你们折腾成这样？” 几个漕帮的人互相看了一眼，带头那个开口说道：“我们帮主设宴请客，梅子俞喝酒闹事，搅了场子、得罪了贵客，帮主这才让我们稍加教训。” 大掌柜看着梅子俞被打得不成人样，气得冷笑道：“贵帮教训人的法子，我今天算是见识了。” 漕帮的人没接话，只面无表情地站着。 “既然已经教训过了，那就麻烦各位放人吧，我也好带他回去治伤。” 大掌柜硬压着火，扯出个笑道：“对不住，帮主没发话，这人你带不定。”领头的漕帮汉子直接摇了摇头。 大掌柜眉头直抽。 接连被下面子，他脸上也挂不住了。 在安平这地方，大掌柜怎么说也算号人物。 当年马帮还在的时候，就连秦离也得让他三分。 那时候的漕帮，别说一般弟兄，就算是范远彬见了他也得客客气气。 可现在，他竟在一个以前自己看都不会多看一眼的帮派小角色这儿碰钉子。 搁谁谁都咽不下这口气。 “真是后浪推前浪啊，我这张老脸，看来是没啥用了。”大掌柜气到反而笑了出来，他扭头看了眼被绑在柱子上的梅子俞，转身就要走：“行，那我找个人来跟你们说。” 这时，一声喊从后面传来。 “大掌柜，留步。”范远彬和赵言走了出来。 赵言往前看去，他还是头一回见到这位梅花楼真正的老板。 和想的不太一样。 这人个子瘦小，长相也普通，穿得更是朴素，走在大街上，保准被当成乡下老农。 完全看不出来是家每天赚钱赚到手软的酒楼的东家。 大掌柜转过头，忽然动作浮夸地抱拳行礼，腰弯得低低的说道：“哟，范帮主，好久不见，您现在可是气色真好啊！眼下这安平城里，除了县太爷，您就是拔尖的人物了，我这儿给您问好了！” 话里话外，那股阴阳怪气的劲儿简直满得要溢出来。 “可我就是有件事想不明白，今天你做东请客，我特意让妻弟过来捧场，结果他现在成了这样，你们漕帮就是这么待客的？” 范远彬听了，摸了摸鼻子，忽然笑了。 “大掌柜，我们漕帮向来是广交朋友，与人为善。可你这妻弟实在不懂事，当着这么多人的面发酒疯，我要是不管，漕帮的脸往哪儿搁？” “说到这儿，我倒也想问问您。” “往年马帮在的时候，每年酒会您都亲自来，怎么偏偏今年只派了梅子俞这么个蠢货来？您是瞧不起我，还是瞧不起漕帮？” 范远彬说完，眼神像刀子一样，死死盯住大掌柜。 今晚到场的客人，不管买卖大小，来的都是掌柜、东家这个级别。唯独梅花楼，派了个无关紧要的人来。 这本身就是没把他放在眼里。 范远彬刚才让人狠狠收拾梅子俞，一是替赵言出气，二也是想借这事敲打敲打梅花楼。 以前你们不给我面子，我能忍。 可现在马帮没了，秦离换成了我范远彬，要是还用以前那套来应付。 那可不行！ 大掌柜笑了笑，不紧不慢地说道：“原来范帮主是为这个才找我妻弟麻烦，不好意思，我这个人自在惯了，想干嘛就干嘛，不想干的谁也别勉强。” “别说你了，就算是守军营里的林剑，他摆酒我要是不乐意去，也照样不给面子。” 这话让范远彬怔了怔，随即冷笑着摇头。 大掌柜提到林剑，嘴上说得轻飘，其实是在点明自己和卫所军的关系。 当年林剑在安平不过是个小兵，后来跟大掌柜搭上线，靠着梅花楼的钱，加上自己确实有本事，才一步步爬到现在守将的位置。 这事虽然没摆上台面，可安平城里有点门路的都清楚。 范远彬当然也知道。 如今漕帮在安平势力再大，也不想轻易和守军结梁子。 范远彬眯了眯眼，脸上倒没什么波动，只点点头说道：“大掌柜还是这么有底气，今晚本想跟你交个朋友，谈点生意往来，既然你没这心思，那就算了。” “来人，把梅公子放下，交给大掌柜。” 他一声令下，几个漕帮手下就把冻得僵硬的梅子俞解下来，递给了大掌柜的仆人。 梅子俞脸色发青，衣服破了好几处，露出带血的伤痕。 别人怎么叫，他都没反应。 除了鼻子还有一丝气，看着跟死了没啥两样。 “范帮主，我这妻弟虽然不长进，却是我夫人唯一的娘家亲人，弄成这样我回去没法交代。我倒想问问，他今晚到底犯了什么大事，被你们打成这样？”大掌柜腮边肉抽了抽，眼神冷了下来。 这时，赵言从后面走了出来。 他本来打算走的，但梅子俞被打之后他又留了一会儿。事情毕竟因他而起，直接走了说不过去。 再说，他也想趁机看看梅花楼什么态度。 赵言掸了掸袖子，平淡的说道：“梅子俞嘴欠，几次三番辱骂我，还非要我陪他喝酒，没割他舌头，已经算留情了。” 唰！ 大掌柜的目光立刻转向他。 认出是赵言后，他沉默了一会儿，忽然笑道：“我当是谁，原来是赵兄弟。” “我们虽是头回见，可康庆宗没少在我这儿提起你。” 大掌柜没见过赵言，但同在安平城里，早就见过画像，所以一眼就认出来了。 “梅子俞乱说话，确实该打。但你我合作这么久，多少该留点情面吧。” 大掌柜嗓门猛地一提，一个字一个字说道：“就几句喝高了说的胡话，也值得你发这么大脾气？” “你是真恼了，还是记恨我梅花楼前几天没答应四六分账，趁机找茬？” 这话砸出来，响动不小。 赵言脸一下子沉了。 听到动静从厅里凑过来的各家掌柜，也都扭头往这儿看。 一道道视线盯在赵言身上。 他皱紧眉头。 这大掌柜上来就咬定他借机报复，纯粹是恶人先告状。不知内情的人听了，怕真要觉得赵言是个小心眼、翻脸不认人的。 第一百七十九章：各走各的 赵言吸了口气，冷笑一声：“大掌柜把自己想得太重，也把梅花楼抬得太高了，不管是三月春还是辣椒膏，随便放到哪家酒楼都能卖爆。” “我还真犯不上为这个生气记恨，梅花楼在你眼里是个宝，在我这儿不过是个可有无可的合作方罢了。” 场面僵着。 大掌柜脸色越来越黑。 “可有无可？呵呵……可有无可，两三个月前你往梅花楼送货的时候，怎么不敢这么说？”他那张老脸扯出个讥笑。 我去！揪着这一件破事没完了是吧？ 赵言火气直窜脑门。 这大掌柜和梅子俞真不愧是一路的，连损人的路子都一样，整天拿着梅花楼当初那点“帮忙”说事。 别说现在赵言根本不欠他们，就算真欠过，恩情整天挂在嘴边也就成了仇。这两人嘚啵嘚啵个没完，谁受得了！ “老家伙，活腻了？” 这时姜聿猛地从旁边冲出来，一脸怒相，捏着拳头就扑上前。 几名家仆赶紧拦过来。 姜聿三两下就把他们撂倒在地，嗷嗷直叫。 那大拳头眼看就挥到大掌柜脸前。 赵言忽然喊道：“聿子！回来。” 姜聿的拳头硬生生刹在大掌柜额头前一尺。 哪怕见惯场面的大掌柜，这时脸色也变了。 赵言脸上没什么神情，说道：“大掌柜，今晚闹成这样，合作是没法继续了，从今天起，三月春不往梅花楼送了。路归路，桥归桥，各走各的。” “……”大掌柜喘气声粗重，一滴冷汗从脸颊滑下来。 赵言一字一顿的说道：“还有，往后别再提梅花楼以前帮我什么的。你们从我这儿捞的好处，比那点帮忙多多了，下次再提，别怪我不客气。” 大掌柜咬着牙没吭声。 姜聿突然吼起来，一把揪住大掌柜的领子，“老东西，装什么哑巴？以后管好你那张嘴，再乱喷粪，老子把你牙全敲了，听见没？” 嘭！ 大掌柜干瘦的身子被姜聿堵在跟前，眉心直跳。他盯着眼前这个眼神凶得吓人的男人，半天没吭声，最后才从牙缝里挤出一句：“我知道了。” “真是晦气！”姜聿哼了一声，一把将他搡开，大步走回赵言旁边。 底下看热闹的宾客这会儿心思各异。有人觉得可惜，直摇头；也有人偷偷咧着嘴乐。 赵言望着大掌柜带人走远的背影，酒劲一阵阵往上涌，脑袋都有点发晕。他转头对范远彬抱了抱拳：“范兄，今晚这事弄得，给你添麻烦了，实在对不住。” 范远彬只是笑笑道：“赵兄弟这话就见外了。你的事就是我的事，客气什么。” 他压低声音说道：“不过最近你得留点神，这大掌柜年轻时就是个小肚鸡肠的主，在安平认识的人多，今晚丢了这么大面子，估计不会就这么算了。” 姜聿在边上歪着嘴，骂骂咧咧道：“不服又能怎样？他老实点也就算了，要是敢动歪心思，看我不把他脑袋捶扁。” 赵言摆摆手让他别说了。 今晚大掌柜跑来闹这一出，表面上是为他小舅子梅子俞出头，可总觉得哪儿不太对劲。 现在梅花楼那么多客人，都是冲着三月春来的。 大掌柜做生意这么多年，人精一个，怎么会为了一口气，就跟最能赚钱的买卖翻脸？ 生意人图的不就是个利吗？只要有赚头，别说小舅子挨打，就算自己吃了亏，也能笑嘻嘻地坐下来跟对家谈。 所以大掌柜今晚的反应太反常了。 他明明知道跟赵言闹翻，三月春就没了，态度还这么硬，只能说明，他觉得自己不缺这一口饭。 赵言眯了眯眼，之前他只是有点怀疑康庆宗偷辣椒的事，现在，他几乎可以确定了。 …… 赵言和大掌柜闹翻的事儿，没多久就传遍了安平城。 城北，大掌柜宅子里。 哐当一声，大门被猛地推开。 康庆宗火急火燎地冲了进来，拨开几个想拦他的下人，直奔后宅，进门就吼道：“大掌柜！昨晚那事你得给我个说法。” “你干嘛跟赵言撕破脸？这不断自己财路吗？” 康庆宗气得够呛，他昨天回家照看老爹，今早才听说这事，当时就炸了。 他气梅子俞没脑子，更气大掌柜竟然跟着犯浑。 大掌柜刚起来，就见康庆宗一脸找事的表情站在那儿。他摆摆手，让屋里的丫鬟下人都退出去。 康庆宗压着火，握着拳头说道：“大掌柜，您不是不知道三月春对我们店多重要，每天来吃饭的客人，少说一半是冲着它来的！” “换别人家，早把赵言当祖宗供着了，您倒好，为了梅子俞那蠢货，亲手把财神爷往外推？” “您到底图什么啊？” 砰！ 大掌柜一巴掌拍在桌上，说道：“说话注意点，这梅花楼是你当家还是我当家？” 康庆宗咬咬牙，半天肩膀一垮：“当然是您。” 这些年在外人看来，梅花楼里外都是他在张罗，地位也高。可他自己心里清楚，这酒楼再大，没一寸是他的。 在伙计眼里，他是二掌柜，可在大掌柜眼里，他跟其他干活儿的没什么两样！ 就算他再能干、跟大掌柜关系再近，说到底也就是个手下。大掌柜的决定，他能问，但不能改。 大掌柜看着康庆宗，说道：“我之前就说，赵言那人绝不简单，他要是真拿我们当自己人，怎么会为了梅子俞那几句话发那么大火？” “我请大夫看了，梅子俞脑袋挨那一下太重，就算养好也得留病根。” “下手这么狠，你说里头没点报复的心思，谁信？” 康庆宗没接话。 昨晚他不在场，具体情况也是听别人说的。他虽然不太愿意信赵言是那种人，但大掌柜讲的，也不是完全没可能。 康庆宗想了会儿，吸了口气说道：“大掌柜，您给我半天，我去春意坊找赵言问个明白。我跟他认识时间不算长，可我真不信他会为这点事记恨，专门针对梅花楼。” 这几个月下来，赵言遇上不少麻烦，但对身边兄弟朋友一直很讲义气，有时甚至敢拼命护着。而且他一有什么赚钱的门路，总是先拿到梅花楼来。 第一百八十章：奉命抓贼 这足以说明他看重这份交情。 康庆宗知道自己比不过姜聿他们在赵言心里的分量，但也不觉得赵言会为了一次生意谈不拢就恨上自己。 这里头肯定有误会。 大掌柜脸上没什么表情，“脸都撕破了，再说这些有什么用？不准去。” “那店里的生意怎么办？” 大掌柜冷笑一声，慢慢伸出手，往前一摊说道：“没他的三月春，我这店还开不下去了？你看看，这是什么。” 康庆宗一挑眉毛，视线立马落在他手心上。 那儿躺着一颗红艳艳的辣椒。 “这……这不是辣椒油膏里那味特别的料吗？”康庆宗愣了愣。他记得清楚，赵言当初拿来的是炒制过的熟辣椒，可大掌柜手里这颗，分明是还没下锅的生货。 也就是说，它能种！ “您怎么会有这个？”康庆宗满脸吃惊。 大掌柜嘴角浮起一抹阴笑，说道：“赵言能有，我为什么不能有？三月春也好，辣椒油膏也好，进了梅花楼，我们还不是得看赵言的脸色吃饭？可要是有了它……那可就两样了。” 看着大掌柜笑呵呵的脸，康庆宗忽然有点走神。 昨晚那场冲突，到底是梅子俞喝多了乱说话，还是大掌柜早就安排好的戏码？ “眼下那么多饭庄跟赵言合作，可命脉照样捏在他手里。生意再好，只要赵言动点别的心思，就能把他们的老底掏空。”大掌柜往后一仰，靠在太师椅里： “三月春和辣椒油膏是能带来生意，可时间一长，他们也就慢慢成了赵言手里的木偶。万一赵言哪天断供，他们立马就得现原形。” 康庆宗这下总算明白，大掌柜为什么对赵言敌意这么深了。 当初赵言提出四六分成的时候，有没有吞并梅花楼的野心不重要，重要的是，他有这个本事！ 这一点，大掌柜绝不容忍。 “梅花楼是我一手打下的基业，绝不能留半点被人拿捏的可能，一丝都不行！” 大掌柜眼里冒着寒光，手里紧紧攥着那颗辣椒说道：“先让醉仙楼和别家高兴几天吧。有了这东西，往后我们就跟赵言一样，是捏着主动权的那个。” 三月春放在梅花楼，最多也就多招四五成客人，一年多个几千两银子。 可要是自己能做出辣椒油膏，拿它当招牌，通过商路卖到其他州府，怕是一年就能赚回从前一辈子都挣不来的钱！ “这东西是您偷来的？”康庆宗猛地抬头。 大掌柜看着这个跟了自己最久、也最忠心的手下，静了好一会儿，才摇头说：“不，我从一个胡商手里买来的。” …… 另一边，春意坊也按赵言的吩咐，断了跟梅花楼的合作。 不过三月春根本不愁卖。 漕帮这些天把它运到外县，几乎一下船就抢光了，根本不够卖。 赵言已经让赵晓雅去把许家老窖改造成春意坊的二灶，加大产量赶工。 天儿一冷，这高度酒就好卖起来了。 漕帮码头上，十来个汉子正把一坛坛酒往船里搬。冷风呼呼刮，他们身上却冒着热气。 “兄弟们加把劲，这批酒送到临城，帮里少说能挣三百两，我们也能分点赏钱……”一个小头目站在那儿，扯着嗓子喊。 这阵子马帮垮了，漕帮总算熬出了头。 接了马帮在城里的买卖，又赶上这“三月春”卖得火，帮里兄弟个个手头都宽裕了。 就连刚进来的新人，每月也能领到四钱银子赏钱。 一个汉子抹了把额头的汗，叹道：“要我说，赵掌柜真是咱漕帮的贵人。没他，我们哪过得上现在这日子？这种人捧着还来不及，梅花楼居然跟他闹翻，真是蠢到家了。” “梅花楼那位大掌柜，年轻时候是厉害，如今老了，脑子怕是糊涂喽！” “好好一个财神爷给赶跑了，往后有他们哭的！” 一群人有说有笑地闲扯着。 正说着，码头那头忽然响起一阵杂乱的脚步声，还夹着铁片子哐当哐当的响动。 大伙儿扭头看去，一队全副武装、脸色冷硬的官兵直冲过来，是安平守军！ 他们快步围住货船，刀剑出鞘，把船堵得严严实实。 “卫所军奉命抓贼，所有人蹲下，敢反抗的，格杀勿论！” 带队的什长厉声喝道。 漕帮的人都愣住了。 小头目犹豫了一下，赔着笑凑上前：“军爷，我们都是漕帮的，有县衙发的牙牌，这儿没贼人啊！” 唰！ 什长扫了他一眼，抽出几张画像，对着一个弟兄比了比：“你叫张二牛？” “是、是我！” “三年前你在莲花乡偷东西，还打伤乡民，之后逃跑，有没有这回事？”什长眼神冷冰冰的。 那弟兄一脸发懵：“我那会儿快饿死了，就偷了几个红薯，也没打人，就推了一下……” 什长面无表情，一摆手说道：“认了就行，拿下！” 几个兵冲上来，一把将他按倒，铐上了锁链。 “王贵……” “陈山……” 接着他又点了好几个人的名字，都用些鸡毛蒜皮的罪名给抓了。 小头目一看就急了。 这帮兄弟底子是不太干净，这年头，老实人谁来混码头？ 可那些都是小事，这不明摆着找茬吗？ “军爷且慢！” 那小头目一看情况不对，赶紧凑上前，悄悄从怀里摸出钱袋递过去：“军爷，我这帮兄弟早就洗心革面了，这点心意，请您和诸位喝口茶，行个方便。” 什长接过钱袋，脸色有点怪，还是动手打开了。 里面白花花躺着十几锭银子，少说也有三四十两。 小头目心里在滴血，可也没辙。漕帮如今是风光，可对着守军还是不敢硬碰，只能认栽掏钱。 “这钱是给我们的？”什长一抬眉。 “是孝敬，一点孝敬！”小头目赔着笑，话说得滑溜。 什长突然吼了一嗓子，把钱袋高高举起说道：“公然行贿差官？来人，连他一起拿下，这就是证据。” 小头目整个人都懵了。 还没等他回神，冰凉的锁链已经铐住了手脚，脑袋被人狠狠踩到地上。 …… 过了一个时辰，春意坊里。 范远彬火急火燎地见到赵言，开口就骂道：“卫所军抓了我几十号兄弟，连要运货的船都扣了。” 第一百八十一章：今天来是告状 赵言眉头一挑，问道：“卫所军？你怎么惹上他们了？” 范远彬咬了咬牙说道：“是冲着大掌柜来的，那个林剑，以前和大掌柜是过命的交情，这摆明了是替他出气。” “林剑还让人给我捎了话，说我以后不准再往外运三月春，还要我跪着去大营请罪！” 咔嚓。 赵言手里的茶杯裂开一道缝，他沉默了一会儿，忽然笑了：“行啊，有意思，大掌柜还真动手了，既然这样，我们就陪他们玩玩。” 漕帮握着安平城对外的水路，是赵言现在最大的客户，也是合作伙伴。 不管是三月春还是辣椒油膏，要想做大，都得靠漕帮的船运到别的城去。 光靠安平城里这些人买，远远达不到赵言要的数目。 自从那晚和大掌柜撕破脸，赵言就猜到对方会报复，只是没想到第一刀，竟砍在了漕帮这儿。 “这老家伙，手段挺刁啊。” 赵言摸着下巴，仔细一想，渐渐琢磨明白了。 大掌柜有林剑这个靠山，两边通过气，肯定知道赵言背后有“那支装备精良的背嵬军”撑腰。所以在林剑这些武将眼里，赵言是某个大人物的棋子，动不得。 可漕帮不一样。 马帮倒了之后，漕帮虽然在安平黑道称王，但在军方眼里，终究是一群上不了台面的混混。 别说范远彬，就是以前的秦离见了林剑，也得低头。 说白了，像漕帮、马帮、盐帮这些帮派能起来，其实就是官府睁只眼闭只眼。真要下狠手整治，这些由街头混混凑起来的团伙，哪扛得住正规军收拾。 范远彬也算是见过场面的人，这会儿也稳不住的说道：“赵兄弟，有什么法子你就直说吧，那几十个弟兄被抓还算小事，罪名都不大，顶多挨几棍、关几天。” “可守军扣了我们的船，把河道给封了，帮里的货出不去，拖久了可就真麻烦了。” 漕帮就靠跑船运吃饭，河道一卡，进不来钱，用不了多久自己人就得乱。再说，范远彬早就和不少商家签了约，答应送货的，要是误了期，赔款能把他压垮。 赵言说着就站起来，说道：“急什么？跟我走。” …… 安平县衙里。 曹县令正歪在躺椅上，舒舒服服晒着太阳。 这几天，是他这么长时间以来最清闲自在的时候。 回想这几个月发生的事，曹县令心里有点感慨。经过黄巾教那档事、文武两派斗来斗去，自己居然能一点事没有，全身而退，简直像走了大运。 不过那段日子也确实把他吓得够呛。 曹县令抿着茶，心里琢磨是不是该递个辞呈，回家养老算了。反正官也当过了，这些年攒下的银子，够过后半辈子了。 自从赵言出现，自己这县令的位置就跟烧红的炕似的，坐不安稳。 可这世道，要是丢了权，只当一个有钱的平民，那就好比老虎自己把牙拔了、爪子剁了，谁都能来欺负你。 在大遂，有钱的到底不如有权的。以前王家不就是例子吗？绸缎生意做得那么红火，还不是被守军安了个通匪的罪名，家产全抄了？ 曹县令正左右为难，后堂忽然有人跑来报信。 “老爷，赵言求见！” 一听这名字，曹县令手一抖，茶杯啪嗒摔在地上。 他现在最不想见的就是赵言。这人手里攥着自己的把柄，而且到哪儿哪儿不太平，来找他准没好事。 曹县令慌忙起身，“就说我病了，病得厉害，见不了客。” “曹大人病了？可我瞧您精神挺好，不像生病的样子啊！”他话还没说完，门口就传来赵言带着笑的声音。 曹县令一愣，脸上有点挂不住。 眼看装病没装成，他只好装模作样揉揉太阳穴说道：“本官前些天受了风寒，一直躺床上，吃了药也没见好，怕传染给你们才这么说的。” “大人真是体恤百姓，心意感人啊。”赵言随口捧了一句，接着就直奔主题道：“曹大人，我们今天来是告状的。” “告状？” 赵言把话说得特别严重：“不瞒您说，我跟范兄合伙做了点小买卖，不小心得罪了人，现在被人整得都快没法过了。您要是再不给做主，我们这种老实百姓可真要被恶霸逼上绝路了。” 曹县令一听，心里直接骂开了。 你这不胡扯吗？又跟我来这套？ 看看你们哪个像好人？ 范远彬，漕帮副帮主，帮里大小事都是他说了算，眼下就是安平黑道上头一号。 你赵言更别提，简直是个灾星，这段日子王家、马帮、连董大人都因为跟你牵扯上掉了脑袋！ 你俩要是老实百姓，那安平就没坏人了！ 不过这些话他当然不敢明说，只能压着心里的不安问道：“到底出什么事了？” 范远彬往前站了一步，拱了拱手说道：“曹大人，今天安平守军突然说抓土匪，把我几十个弟兄带走了，还把水路封了。我去讨说法，反倒被他们羞辱了一顿。” “我们漕帮在安平做生意，每年都给县衙交税，现在遇上这种冤枉事，请大人一定帮我们做主。” 曹县令一听，顿时觉得头疼。 马帮垮了之后，漕帮上来，赚钱的时候也没忘了给县衙送礼、交税。 光他自己就收了漕帮一座大宅子、好几百两银子。 可是守军那边，守军哪是好惹的？ 林剑虽然只是个从七品的武官，但现在整个洪州府都是武将那边说了算，自己这县令位子本来就不稳，要是再去主动招惹他，恐怕没什么好下场。 曹县令虽然不想掺和，但拿人手短，还是帮着出主意说道：“守军跟你们无冤无仇，怎么会突然针对漕帮？是不是你们赚钱了，没去打点他们，我可听说，那林剑是条只认钱的饿狼。” “你们出点血，说不定他能放过你们。” “我看他现在不是要钱，是要我的命。”范远彬脸色很难看。 两人把事情经过原原本本告诉了曹县令。 曹县令一听林剑是为了大掌柜出头，也觉得很为难。他皱皱眉说道：“这事我真帮不上忙。我虽然是安平县令，但林剑从来就没把我放在眼里，现在武将那边在洪州府当上了土皇帝，我的话更不管用了。” 第一百八十二章：借口把我灭了 “我就算亲自去守军大营，也是自找难堪。” 没想到赵言听完反而笑道：“大人，不用您出面。只要您肯借我一样东西，剩下的事都交给我来解决。” 曹县令有点好奇的问道：“什么东西？” 赵言咧嘴一笑道：“一个捕头的身份，我想请您写个条子，把我和姜聿他们招进衙门，做临时差役。” 如果只是收拾大掌柜，赵言和漕帮自己就能搞定。 可这事儿守军也插了一脚，那就麻烦多了。 既然对方打着官家的旗号，用大遂律法来压人，赵言也只能照规矩还手。 曹县令眉头一跳，他脑子虽然转得不快，但也听得出赵言要这个身份想干什么，惊讶道： “你开什么玩笑？我要是给你个衙门差役的职位，让你去对付守军，那不就等于我自己出手吗？林剑肯定得记在我头上！” 曹县令顿了一下，把赵言拉到旁边，压低声音说道：“再说了，守军找的是漕帮麻烦，又没冲着你来，你何必非往这浑水里跳？” 曹县令早就动了辞官的念头，现在更不想跟正得势的武将们杠上。他满脑子就一个想法，保住自己要紧！ 赵言摸了摸下巴，说道：“我的货全都靠漕帮往外运，而且守军动漕帮，摆明了是试探。大掌柜真正恨的是我，范远彬不过是顺带被牵连的。” “要是我现在一点反应都没有，他们立马就会得寸进尺。守军这次搞漕帮，我猜多半是想一点点剪掉我的帮手，等漕帮这个靠山倒了，再对付我就容易多了。” 曹县令只觉得脑袋嗡嗡地疼，他叹口气说：“这都什么事啊？前阵子你不是跟霍、刘两位大人处得挺好吗？现在丁知府和董大人都垮台了，你本该被重用，可怎么就结仇了？” 赵言一脸的讥笑。 老百姓和当官的做朋友，也就戏文里能演演。两边地位根本不一样，就算一时因为情况特殊凑到一块儿，等难关过了，立马各回各的位子。 就连当初对付丁知府和董大人的时候，霍、刘两位守备，也没真把赵言当自己人，只把他当个筹码，一个随时能扔出去换更稳当胜利的棋子。 要不是他手里捏着遣将虎符，傻乎乎全信了那两个五品武官的鬼话，早就被董大人找的江湖杀手砍成肉泥了。 赵言没多废话，问道：“现在情况不一样了，说多了没用，曹大人，这忙你帮还是不帮？” 曹县令闭着嘴不吭声。 赵言看他这副模样，知道对方怕惹事，脸色当即一冷，神神秘秘从怀里掏出个东西在他眼前晃了晃，压低声音道：“大人，认得这是什么吗？” 曹县令只觉得眼前一花，还没看清那东西长什么样，赵言就已经收起来了，他愣愣地问：“什么东西？” 赵言一字一句地说：“腰牌，我的腰牌。镇南王府发的。” 曹县令脑子里“嗡”地一下，像被什么砸醒了。 赵言是镇南王的人？ 这么一想，全对上了！ 怪不得他惹了马帮和董大人，会有骑兵来帮他；怪不得他一介平民，手里能有三月春和辣椒；还敢花八百两买大龙山，压根不怕镇南王府追究。 之前怎么都想不通的事儿，一下子全明白了。 原来赵言根本就是镇南王那边的人！ “赵兄弟是王爷手下？”曹县令瞪圆了眼，话都说不利索了。 赵言绷着脸，一板一眼的说道：“三年前，我被王爷看中，招进王府，在暗卫营办事。今天跟你亮身份，是觉得大人你值得拉一把，想邀你一起为王爷做事。” “你怎么说？” 这种借别人的名头撑场子的事，赵言早就做顺手了，眼皮都不眨就编了个挺像样的来历。 虽然他握着曹县令私通黄巾教的把柄，但这招不能老用，逼急了反而麻烦。 想拿住一个人，得又吓又哄，打完巴掌还得给颗甜枣。 “镇南王！”曹县令呼吸一下子急了。 他觉得心怦怦跳，嘴里发干。 之前丁知府和董大人那桩案子，他没听文官那边的意思，又融不进武将的圈子，现在在官场上就像没根的草，根本没人罩着。 这也是他想辞官不干的主要原因，但如果能靠上镇南王这棵大树，那可就完全不一样了。 可他转念一想，又有点警惕，搓了搓手问道：“赵兄弟，你既然是王府的人，安平乃至整个洪州府都是王爷封地，为啥还要遮遮掩掩，打猎卖货？王爷想做什么，下一道令不就得了？” 赵言听了却笑了一声，随即正色道：“曹大人，这话你自己信吗？平南三府虽然是王爷封地，但大小官员都是朝廷派的。王爷名义上是王，其实没实权，跟被看起来没什么两样。” “文官也好，武将也好，都是皇上的人，谁会真听王爷的？” 镇南王是当今皇帝的哥哥，打仗出身，勇猛得很，封地也是所有王爷里最大的。 但大遂的王爷其实没多大权，只能在封地里收一部分税银、管些田产，根本没有治理地方的实权。 至于兵权，那就更别想了。 他们只能招府兵，最多不能超过八百人。 镇南王有野心，这事儿朝堂上下几乎谁都清楚。 现在大遂内外都有麻烦，皇上顾不上管藩王。这些年，镇南王府一直悄悄壮大自己的势力，用家仆的名义招了不少兵，还私下收买封地里的朝廷官员。 “我懂了！”听到这儿，曹县令哪还能不明白，他连连点头，脑子里各种想法乱转。 镇南王现在这么低调，就是不想让朝廷察觉，打算慢慢把平南三府抓在手里。 赵言和漕帮，都是王府挑中要扶持的人。 而自己现在没了靠山，正好是他们想拉拢的对象。 曹县令看着赵言，心里自以为摸清了真相说道：“要是我没猜错，这次的事，打守军是假，拉我入伙才是真的，我要是答应了，以后就得替镇南王卖命。” “要是我不答应，赵言既然亮了身份，肯定不会留我活口，八成会用私通黄巾教这个借口把我灭了。” 第一百八十三章：连狗都不如 只快速掂量了一下，曹县令马上点头，单膝跪了下去说道：“请赵兄弟帮忙传个话，下官愿意为王爷效力！” 赵言见状，嘴角微微一扬。 曹养义这人胆子小，随便用点手段就能拿住。 这结果，他早就料到了。 但几步之外的范远彬看到这场面，却愣住了。他刚才没听见两人说什么，只见曹县令突然朝赵言跪下，嘴里还提到“王爷”什么的，心里一惊，脸上却一点没露。 早在马帮那伙人在靠山屯外全栽了的那晚，他就知道赵言不简单。 所以后来春意坊得罪了丁知府和董大人，他也没躲开，反而用自己的船把姜聿他们送到别的州府去散消息。 直到今天，范远彬才总算弄清自己这位朋友背后站的是谁。 范远彬心里一阵激动道：“原来他背后是位王爷，在安平，那就只能是镇南王了，我这宝，还真是押对了。” …… 卫所军营里，惨叫声断断续续。 林剑面前摆着火盆，架子上烤着羊腿。他拿小刀割下肉送进嘴里嚼着，问旁边的亲兵道：“还没招？” “将军，那几个嘴硬，只认自己的罪，一让他们咬范远彬，就死活不开口。”身旁的士兵老实回答。 切肉的动作停了一下。 林剑那张像石头一样粗砺的脸上露出些意外，他慢慢站了起来。 两个士兵掀开门帘。 帐外，冷风直接扑了进来。 校场上绑着十几个漕帮兄弟，外衣都被扒了，捆在木桩上。身上全是鞭子抽的印子、火钳烫的伤，看着就疼。 林剑踩着羊皮靴，眼光扫过他们，轻轻笑了一声道：“说实在的，我挺佩服你们。但也觉得你们真不值。” “你们在漕帮里，就是最底下干活的。挣那点钱，活最累、最险……” “搬货搬得汗流浃背，和河盗拼命的时候，你们那些头头、帮主在干嘛？吃香喝辣，搂着女人睡大觉。” 他停了一下，走到一个浑身是血的漕帮汉子面前，拿手里割肉的小刀抬起那人的下巴，慢慢说道：“我就不明白，你们嘴怎么这么硬？怎么这么不懂进退？” 那汉子没吭声，光是喘气，血从嘴角往下淌。 林剑眯着眼问道：“冷吗？疼吗？只要你们在那张纸上按个手印，帮我们指认范远彬走私军械，就不用受这罪了。我还能破例把你们招进军队，吃官粮。” “……”汉子嘴唇动了动，声音很轻。 林剑凑近去听。 呸！ 一口带血的唾沫，直接吐在他脸上。 汉子笑得带讽，话断断续续的说道：“嘿……嘿嘿，想让我们冤枉帮主，做你的梦。要不是帮主，我们早饿死了。” “你们这些当兵的，穿得人模狗样，不敢去边境打蛮人，只会在这儿欺负老百姓、抢权夺利。” “在老子看来，你们连狗都不如！” 最后这句，他是吼出来的。 林剑额头青筋直跳。 他抹掉脸上的血唾沫，表情一下子变了，猛地反手握住那把小刀，直接从汉子下巴底下捅了进去！ 血溅了出来。 汉子疼得全身发抖。 林剑吼道：“拿铁夹来，不招，就一根一根把他们手指夹碎！” “是！”边上的兵卒立刻应声。 就在这时，营门那边突然传来一阵吵嚷。 “谁在那儿闯营？” 林剑一愣，接着火冒三丈。 很快，守门的兵士急急忙忙跑过来：“将军，是县衙的捕快，他们拿着抓捕文书，说要提走这些漕帮的人。” 话还没说完，赵言已经带着姜聿等十几个人闯进了校场。 这回，他们没穿平常衣服，个个套着衙门的官服。 “是你？”林剑看到赵言，脸色先是一变，随即又稳了下来，“几天不见，什么时候混了身官皮穿上了？” “县衙缺人，承蒙曹大人看得起，让我做了捕头。” 赵言瞄了眼绑在木桩上的漕帮弟兄，没多停留就收回视线，从怀里掏出缉捕文书念道：“李二牛，王树根！” “这些都是县衙要抓的人，县令大人下了令，马上得带回去审。请林将军行个方便，把人移交给我们。” 赵言一口气把几十个被守军抓的漕帮名字全报了出来。 林剑一听就笑了。 他慢悠悠摇摇头说道：“这些人是我们卫所军扣下的要犯，眼下正牵扯河盗案子，还没审清楚。对不住，人，你们带不走。” 赵言看向校场上被绑着的那群人说道：“按大遂律法，城内缉盗归捕役管，守军只负责协防卫城，没有抓人的权力。你们没请示就私自抓人，已经是越权。要是再不交人，我只能依法把你也押回去审。” 林剑放声大笑，他像是听见什么天大的笑话，转头对身边近卫说道：“听见没？他说要抓我，在我的大营里抓我。” 突然他脸色一沉，盯着赵言，一字一字的说道：“老子就站这儿，有本事你来。我倒要看看，今天你们动了老子，还能不能走出这大营。” 话音刚落，周围二三十个士兵就围了上来，手里攥着长矛马刀，眼神发狠。 “吓我？”赵言脸上没什么表情，朝四周扫了眼，突然往前猛蹿几步，双手像缠绳似的扣住林剑胳膊，转身一抡。 砰！ 林剑还没反应过来，整个人就被狠狠摔在地上。 “姜聿，绑人！” 赵言直接抽刀架在林剑脖子上，骂道：“安平城外，连霍允枫和刘季见了我都不敢大喘气，你一个从七品校尉，叫你声将军，真当自己是护国大将了？” 赵言这一动手，场面立刻僵了。 周围士兵见自家头儿被抓，吼着就要冲上来。 贾川往前一步，厉声喝道：“都别动，再往前半步，你们将军脑袋就没了。” 赵言也把刀往下压了压，刀锋割破皮肉，林剑脖子上顿时渗出一道血痕。 卫所兵们互相看看，僵在原地不敢乱动。 赵言蹲下身，对着被按在地上的林剑说，说道：“叫他们退开，把漕帮的人放了。” 林剑咬着牙，脖子上的寒意和刺痛一阵阵传来，心跳越来越快。 这是他的大营，他的地盘，可现在，他不敢不听赵言的。 第一百八十四章：胆子真肥 “照他说的做。”林剑脸色铁青，牙关咬得死紧，对手下吩咐道。 士兵们听见命令，这才收起兵器，把已经浑身是伤的漕帮兄弟松开。 “赵言，你敢挟持朝廷钦点的将领，这是死罪！” 林剑盯着眼前这局面，冷声说道：“为了一个漕帮，连自己的命都不要，你觉得值吗？” 赵言瞥了他一眼，说道：“我只是按命令办事，地方守军本来就没权抓人。你私自调兵、还跟县衙对着干，要砍头，你也得先挨刀。” 来之前，他早就在心里把整个计划捋清楚了。 安平守军不过一百多人，对普通百姓来说或许挺吓人，但在赵言眼里，这群人根本就是草包。 就像刚才那个漕帮兄弟说的：守军的职责本是保境安民、剿匪除害，可这些年来，卫所军没干过几件像样的事。就连以前上虎头山剿匪，也每次都被人打得屁滚尿流、狼狈逃回来。 这回的事，要是讲律法，赵言比林剑更占理。 要是撕破脸动武力……他也不介意让背嵬军再露一次面。 反正现在在霍、刘那些武将高层看来，赵言已经是镇南王布下的一颗重要棋子。 就算他再做出什么不合常理的事，套上这层身份，也都变得合理了。 “赵言，你非得跟我过不去？”林剑也不掩饰了，咬着牙问道。 “是你先招惹我的。”赵言一字一句回他。 林剑面容扭曲，身上的铁甲气得直响，冷笑道：“你最好想清楚，现在边疆不稳，太尉和几位柱国将军正得皇上信任，手里握着十几万精兵，生杀大权在握。” “就算是这天下间的王侯，也没几个敢轻易得罪武将这一派。” “你今天要是抓了我，消息传到上面去，就算你主子是个神通广大的王爷，也保不住你！” 如今大遂内外交困，为了抵抗蛮族和突厥进犯，皇帝只能倚重朝中带兵的将领。武将之首的太尉，自然成了一人之下的人物。 就连王族宗亲见了，也得客客气气，生怕得罪。 “说完了没？” 没想到他这番威胁说完，赵言只是面无表情地问了一句，接着就对姜聿说：“把他嘴堵上，叽里咕噜的烦不烦。” 林剑瞪大眼睛，还想再开口，姜聿已经扯了块破布直接塞进他嘴里。 紧接着，狩猎队的人一拥而上，把他捆了个结实。 “还能走吗？”赵言转头看向那些从木柱上放下来的漕帮弟兄，低声问了一句。 “这帮家伙穿得人模狗样，力气却跟娘们儿似的，打在身上不痛不痒的。”那几个浑身是伤的汉子咧嘴笑了下，随手扯过旁边的衣服披上，不小心碰到伤口，顿时疼得直抽凉气。 漕帮这群人硬撑着不肯在卫所军面前掉面儿，赵言看得一乐，直接把腰刀架在林剑脖子上说道：“走！先回县衙！” 有林剑在手里当人质，周围的官兵就算想拦也不敢乱动，只能干瞪眼瞧着他们大摇大摆地走了。 …… 梅花楼里，正是中午饭点，楼下大堂吵吵嚷嚷坐满了人。 大掌柜待在二楼包厢，眼睛望着窗外，手里慢悠悠搓着两颗核桃，咔嗒咔嗒响。 他脸上看着挺平静，可仔细一瞅，嘴角其实藏着点笑影子。 大掌柜低声嘀咕道：“漕帮啊！别怨我，要怪就怪你们自己最近太招摇，钱捞得太多。我倒要看看，你们哪来的胆子跟守军叫板。” 守军这次找漕帮麻烦，虽说有他背后推了一把，但林剑自己也有小算盘。 这些年漕帮靠着水路运货，早就赚肥了，可他们只给县衙交税上供，守军那边连口汤都喝不着。 以前武将说话不好使，林剑心里憋屈也没办法。 但现在不一样了，朝里太尉得了势，洪州府这儿武官也跟着硬气起来，林剑的胃口也越来越大。他动漕帮，就是想把运河的油水全抢到自己手里。 这正好合了大掌柜的意，他正打算大批种辣椒，做成辣椒油膏往外卖。 要是漕运还捏在范远彬手里，大掌柜的油膏就算做好了，想运出去也难！ 至于赵言，这回大掌柜和守军还真没打算动他。 之前他们商量过，觉得对付赵言容易惹麻烦，不值当。 毕竟马帮和董大人那事儿才过去没多久，生意人图的是利。 虽说那天晚上大掌柜在漕帮和赵言那儿丢了脸，但这次他不是为了报仇，纯粹就是想跟林剑一块儿搞钱。 “梅花楼迟早我要把分号开遍大遂，开到京城去！”大掌柜猛地攥紧手心，眼里冒出火来。 以前他创办梅花楼，攒下家业，把事情都扔给康庆宗管，自己本来打算养老了。 可三月春和辣椒油膏冒出来，又把他心里那点念头给勾活了。 谁还会嫌钱多、产业多啊？ 大掌柜已经打定主意重新出山，亲自管起梅花楼，再拼出个名堂来。 但他正想得美呢，一个伙计突然慌里慌张冲进门，脸都白了：“大、大掌柜，出事了！” 楼下冲进来一帮税务司的当差的，嚷嚷着店里账不对，要封店抓人！ 大掌柜急急忙忙跑到楼下，只见柜台前面已经乱成一团。几个穿税务司官服的男人把里头翻得乱七八糟，账本文书扔了一地，边上几个伙计和管事的已经被锁上了。 大厅里吃饭的客人全都看了过来，放下碗筷，伸着脖子瞧热闹。 “给我住手！” 眼看那几个税官还要去撬钱柜，大掌柜立刻吼了一嗓子，几步走到人前：“谁派你们来的？” 在安平做生意，梅花楼当然知道该打点谁。这些年，大掌柜不光跟林剑关系好，也没少请税务司的主官喝酒玩乐，出没烟花巷子，当然，都是他掏钱。 一来二去，税务司对梅花楼那些避税、暗箱操作的事，也就睁只眼闭只眼了。靠着这层关系，梅花楼的账目和税款从没被认真查过，今天这一出，大掌柜完全没料到。 带头的税官从怀里掏出腰牌晃了晃，要笑不笑地说：“我们奉副税司大人的命，特地来查账，大掌柜，你胆子真肥啊，偷税漏税连本假账都懒得做。” 第一百八十五章：不欢而散 “上个月梅花楼赚了三千九百二十七两六钱，税才交一百多两。” “还有上上个月，利润四千多两，税银竟然是零。” “你知道大遂律法吧？偷税超过五十两就得坐牢，满三百两流放，超过一千两，脑袋可就保不住了。” 税官把账本啪地摔在桌上，手指戳着大掌柜胸口说道：“从你们梅花楼开张到现在，你自己算算，够砍几回头？” 这话一出，大厅里顿时嗡嗡议论起来。吃饭的客人一个个瞪大眼睛，竖起耳朵，生怕错过半点好戏，连桌上摆着的酒菜都没心思动了。 看热闹，谁都爱。 大掌柜脸色发黑，盯着眼前几个税官，忽然冷笑几声。 他没接话，反而开口问道：“几位看着面生啊？我和陆良友陆大人是熟朋友，怎么从没听说税务司还有什么副税司？别是有什么误会吧。” 陆良友，就是安平税务司的一把手。 大掌柜跟他熟，也认得税务司底下办事的人，可眼前这几个却从没见过。再说了，他压根没听过陆良友有什么副手。 那税官板着脸回道：“陆大人抱病在家，眼下税务司全由陈林陈大人管着。县太爷刚发的令。” 陈林？大掌柜愣了一下。 这时门口走进来个年轻人，一抱拳说道：“大掌柜，我们又碰面了。” “你是那晚跟在赵言后头的……”大掌柜看清对方的脸，眼睛一下子瞪得溜圆。醉仙楼闹事那晚，赵言身后站着的猎户里，就有他！ 大掌柜心里咯噔一下。 见到陈林出现，他就明白今天这关难过了。 赵言的手居然都伸进县衙里头了！ 大掌柜咬字很重，对着笑眯眯的陈林说道：“原来是这样，是我小看你们了，一帮猎户，还能有这种路子，真没想到。” “这些账目，有没有问题？”陈林从旁边人手里拿过账簿，轻轻抖了抖。 “……”大掌柜长长叹了口气。 他本来还想扯几句，可这账本是在满堂客人眼前翻出来的，那么多人盯着，再怎么扯也说不清。 “没话说？那就请吧！”陈林脸色突然一沉，喝道，“带走！” 几个税官冲上来，七手八脚给大掌柜套上铁链，推着就往外走。 “梅花楼犯法，即日起按县尊令查封。各位做生意的，都引以为戒。” 随着这声严厉的警告，大堂里的食客全被赶了出来。 哐当一声，梅花楼大门上了锁，两条封条交叉贴在了门板上。 “哟，吃个饭还能看场热闹。” “我是不是没睡醒？梅花楼居然被封了？” “你没听说吗，大掌柜之前在醉仙楼跟赵言翻了脸，这摆明是被找上门算账了。” “赵言有这么大本事？他不就一个开酒坊的吗？” “老兄，你从哪个山坳里来的，普通猎户能把马帮整垮？” “要我说，大掌柜就是自找的。本来跟春意坊合作，钱赚得多轻松，非为了个梅子俞得罪财神爷，这下好了吧。” “该！” 围观的人里头，有叹气的，有看笑话的。 但更多是对赵言在这事里显出的“能耐”感到吃惊，甚至有点发怵。 在安平县一般老百姓眼里，赵言就是个带猎队、开酒坊的。可那些知道点内情的人才清楚，先后摆平了王家、马帮、董大人的赵言，如今在安平是什么分量！ …… 安平县衙，牢里。 牢门打开，林剑被一把推了进去。 “嘭！” 他转身就朝牢门踹了一脚，吼道：“赵言，你真把老子当犯人关啊？” “你自己乱抓人，还不肯交给县衙，这已经是犯法了。老老实实蹲在牢里等着处置吧。”赵言冷着脸看他，话音里没半点温度。 林剑一听，冷笑着走到墙角盘腿坐下，“行，老子就成全你，可别怪我没提醒你，卫所军那一百八十六号人，个个都是火药桶，没我在，谁也压不住。” “要是他们真胆大包天，闹出什么乱子，老子就不管了。” “用不着你操心。”赵言听出他话里的威胁，只是笑了笑，转头朝边上的狱卒勾勾手指，“林将军身份特别，跟别的犯人不一样。” “好好‘照顾’着点儿。” 卫所军营里头，自从林剑被硬生生抓走，底下兵士立马就炸了锅。 “几个衙役也敢闯营抓我们将军？根本不把我们放眼里！走，围了县衙去！” “走！” “都冷静点，没看见带头的就是赵言吗？那小子心眼多得很，说不定早布好坑等我们跳呢！” “是啊，上次在城外，他就是这样对付董大人的。” “赵言背后有人，现在又占着理。我们要是真去堵县衙，他可能就借这由头把我们全灭了。” “他敢？” “之前在荒村外面，赵言连霍大人、刘大人都敢吓，我们这些小兵在他眼里算个屁。” “呵，我就知道你们怂，才东拉西扯找借口。” “你这莽夫……” 大营里吵得震天响。 这些年卫所军根本没怎么练，靠着盔甲兵器欺负普通百姓还行，真遇上硬茬，他们欺软怕硬的底子就全露出来了。 就连虎头山那帮土匪他们都不敢去打，何况是对上背后有一整支骑兵撑腰的赵言？ 一群人吵来吵去，里头虽然也有几个林剑的铁杆想动武救人，但人数太少，根本成不了气候。 加上林剑这人疑心重，对权力抓得死紧，从来就没设过副手。 他一被抓，营里最大的官就是什长，可什长有十好几个，谁都不服谁，吵到后来差点动手。 闹了半天，最后也没争出个结果，大伙不欢而散。 五个什长带着手下四十多号人，气势汹汹冲出大营，准备去县衙抢人。剩下的则待在营里，打算先看看情况。 …… “东家！” 陈林领着人风风火火冲进县衙后堂，一脸兴奋地嚷道：“梅花楼已经给抄了，账本也拿到了手，这下证据齐全，只要一过堂，大掌柜肯定没命！” 赵言靠在门框边上，轻轻点了点头。大掌柜在安平混了这么多年，可说到底就是个生意人，赵言想动他并不难。眼下麻烦的是怎么对付林剑。要杀他简单，但后患不小。 第一百八十六章：别一时冲动 林剑再小也是个从七品的武官，名字记在朝廷册子上，现在上头党派斗得厉害，要是他莫名其妙死了，朝廷非得派人来查个底朝天不可。 赵言摸了摸下巴，心里已经有了打算。 这时候陈林神神秘秘凑过来，从怀里摸出个布包晃了晃说道：“东家，你猜我们在梅花楼除了账本，还翻出什么来了？” “银票？”赵言一挑眉，“你这官才当了半天，就学会捞油水了？” 抄家时当差的顺手藏点钱财是常事，梅花楼赚得多，一旦偷税的罪名坐实，家产肯定充公，赵言以为陈林提前摸了点好处。 “东家，你也太小看我了。”陈林无奈地撇撇嘴，也不绕弯子了，直接打开布包递过去，“你自己瞧吧。” 布里整整齐齐躺着十几根辣椒。 赵言一看，顿时冷笑了两声道：“果然让我猜着了。我说梅花楼怎么有胆子突然翻脸，原来是他们偷了辣椒。” “有了这东西，再把漕运水路抓在手里，往后梅花楼就能和守军合伙赚大钱，这下全对上了。” 赵言慢慢握紧了拳头。什么朋友情分，在钱面前果然屁都不是。 当初自己进城卖货，康庆宗帮过忙，所以之后有什么好事都先紧着梅花楼。三月春、辣椒膏，可真心换来的是什么？是背后捅刀。 陈林在旁边提醒道：“东家，大掌柜已经押进大牢了。我看这事不能拖，得赶紧把罪定了，免得时间一长又出岔子。” 赵言琢磨了一会儿，点头道：“去请曹大人，开堂！” …… 县衙公堂上，十来个衙役拎着水火棍分站两边，嘴里拖着长音喊“威武！”。 曹县令在太师椅上一坐，抓起惊堂木重重一拍。 大掌柜被绳子捆得结实，让两个差役押了上来。 曹县令开口道：“人犯刘崇海，税务司告你偷税漏税，查实这几年来一共少缴八千七百多两银子，证据都在这里，你认不认罪？” 曹大人拿起账本扫了两眼，脸一沉，厉声问道。 大掌柜面色也不好看，可到了这份上，竟也没显得多慌，只冷冷笑道：“曹大人，我这些年有没有偷漏税，您心里没数吗？” 这些年梅花楼没少往税务司“打点”，税务司当然不会独吞，曹大人私下肯定也拿过好处。 不过两边没直接碰过头，自然也留不下什么把柄。 啪！ 惊堂木重重一摔。 曹大人眉头一皱，像是真动了气：“放肆！你这话什么意思？” “我梅花楼这么大摊子，这些年漏的税少说也有近万两，税务司却一直没察觉，大人您觉得这说得通吗？” 大掌柜冷笑着，知道自己今天很难脱身，索性能拉一个是一个说道：“税务司的主官跟我们私下有来往，你曹大人也逃不掉监察失职的干系！” 曹大人一听，气得直冒火，他怒喝道：“混账，现在是本官审你，还是你审本官？税务司有没有贪赃枉法，本官自会查！现在只问你，偷税漏税这事你认不认？” 大掌柜一脸不屑，慢慢闭上眼睛，头一仰，摆出一副倨傲的样子。 曹大人怒极反笑，从签筒里抽出根令签往地上一扔说道：“好，好，到了公堂上还敢这么嚣张，来人，给我打，三十棍，往狠里打。” 令签一落地，两旁衙役立马扑了上来。 他们把大掌柜摁倒在地，任他怎么挣也挣不脱。 “曹养义，你今天有本事就打死我，不然我非上京城告御状不可。” “梅花楼偷税？” “你这些年收的黑钱还少吗？按律法来办，你早该被扒皮抽筋了。” 大掌柜吼得声嘶力竭。 赵言站在堂下，面无表情地看着这一切。 大掌柜过去在安平城何等风光，到哪儿都被人捧着，家底厚得流油，可现在不也像条狗一样被按在地上动弹不得。 这一幕，让赵言心里那个念头更清晰了。 这世道，钱不如权好使，权不如兵好使。 同样是被抓，整治大掌柜轻而易举；可想动林剑，却得掂量掂量。 不就因为林剑是个小官，手底下还带着一百多号兵吗？ “给我打，先抽他的嘴。”曹县令气得直拍桌子。 眼见衙役已经高高举起水火棍，大掌柜认命地闭紧双眼。 就在这时，堂外猛地炸起一声大吼道：“住手！” 这声响亮得很，整个公堂都震了震。 赵言转头看去。 只见康庆宗闯了进来，脸色发白，满头是汗。 一看就是一路跑过来的。 姜聿一步拦在前头，板着脸问道：“你来干什么？想闯公堂？就你一个，怕是不够吧！” 曹县令眯眼瞅过来，其实认出是康庆宗，却仍端着架子：“下边是谁啊？” “回大人，小的是梅花楼二掌柜，康庆宗。”康庆宗抱拳弯了弯腰，礼数很周全。 “来干什么？”曹县令又问。 康庆宗直起身，深吸了口气，像是下了很大决心，一字一顿道：“我来投案自首。” 这话一出，公堂上霎时静了。 赵言眼瞳一紧，他大概猜到对方要做什么了。 康庆宗站得笔直，平静的说道：“梅花楼偷税漏税的事，全是我一人经手的。大掌柜虽是东家，可早就不管店里事了，这些年都在后头养老。这点，伙计和熟客都能作证。” “大掌柜多年不问事，自然不能怪到他头上。” “这罪，我认。” 声音在公堂里荡着，清清楚楚。 大掌柜望着这个跟了自己最久的老伙计，整个人都愣住了。 曹县令听完，和下头的赵言对了个眼神。 他们本来都快把大掌柜的罪敲死了，谁能想到突然冒出个康庆宗，硬生生把局面搅乱了。 偷税的罪要是被康庆宗顶了，大掌柜可就全须全尾地脱身了。 曹县令手指轻敲着桌案，小声说道：“康庆宗，你可想明白，按大遂律，偷税一千两就得掉脑袋，九千多两，够你被千刀万剐的。别一时冲动，讲什么兄弟义气，把自己搭进去。” “曹大人放心，我说的每句都是实话。”康庆宗语气没变。 场面一下子僵在那儿。 曹县令朝赵言递了个询问的眼神。 第一百八十七章：军法处置 赵言目光越来越沉。 曹县令心里有数了，立刻喝道：“来人，把人犯康庆宗押上来，先打三十棍。” 原先按着大掌柜的衙役转身就扑向康庆宗，七手八脚把他按住。 水火棍抡起来，照着他屁股就狠狠砸下去。 嘭！嘭！嘭！ 闷响一声接一声在公堂上炸开。 县太爷亲自交代过，衙役下手特别狠，没几棍下去，康庆宗屁股就已皮开肉绽，锦衣渗出血来。 他额头上青筋直跳，浑身发抖，却死死咬着牙，一声没吭。 赵言这时走了过来，从旁人手里拿过水火棍，淡淡说了句：“我来。” 康庆宗费力扭过头，挤出一抹惨笑。 “赵兄弟……”他刚开口，赵言已经一棍子砸了下去。 嘭！ 这一棍极重，在场所有人都听见了骨头断裂的脆响。 康庆宗浑身直抽抽，脸憋得通红，牙齿咬得咯嘣作响，没过一会儿就直接昏死过去。 “拿冷水泼醒。” 赵言的声音冷冰冰的，没一点温度。 马上有人端了盆水，照头就浇了下去。 冷水一激，康庆宗一个哆嗦，醒了过来。 “继续打。”赵言再次举起水火棍。 棍子打在肉上的闷响，混着惨叫，没几下，康庆宗身下就湿了一片，血水、冷水、还有尿，全都混在一块。 三十棍打完，他中间昏过去好几回，每次都被泼醒。 赵言蹲下身，说道：“康掌柜，现在改口还来得及，一旦画押认罪，可就再没回头路了，偷税漏税这事儿，你真要一个人扛？” 康庆宗意识都有点模糊了，他吃力地抬起头说道：“拿……拿供状来，我按手印。” 安静。 公堂上一点声音都没有。 赵言呼吸重了几分，猛地站起来说道：“拿供状，让他画押。” 几个衙役拿来账簿和供状，让康庆宗歪歪扭扭写上名字，接着就把他拖了下去。 等康庆宗被带离，公堂上的空气像僵住了一样。 “曹大人，案子既然已经查清，我是不是可以走了？”大掌柜深深喘了几口气，脸上又恢复了那副平静的模样，嘴角甚至还挂着一丝冷笑。 曹县令眉头紧紧皱着。 现在最大的罪已经被康庆宗顶了，就算要继续追究，最多也只能给大掌柜定个“失察”，罚点银子了事。 赵言忽然开口，说道：“大掌柜管教手下真是有一套。刚才看着康庆宗挨打，你心里就没一点过意不去？” “过意不去？” 大掌柜脸上没什么波澜的说道：“康庆宗跟了我这么多年不假，可他犯的是死罪，我包庇不了。” “错了就是错了，该他担的，就得他担。我有什么好过意不去的？” 大掌柜脸上没什么表情，好像压根没看见康庆宗刚才被打得半死不活的惨相。他吸了口气，抬头对曹县令说：“大人，案子既然已经审明白了，要是没别的事，我就先走了。” “对了，康庆宗毕竟是我店里的伙计，他犯了事，我也有失察的责任。三天内，我会把缺的税银补上，再加一笔罚金。” 说完，他也不等众人反应，转身就朝公堂外走。 几个衙役想拦，却看见赵言沉着脸摆了摆手，只好让到两边，眼睁睁看着大掌柜走了。 …… 安平县衙牢房里。 光线暗得很，一股臭味扑鼻。 林剑盘腿坐在牢房里，冷着脸盯着眼前的午饭——几个长了霉的馒头，还有一坨黑乎乎的咸菜。 “这是人吃的？” 他眉头直跳，拳头捏得咔咔响，冲着外面就喊道：“当差的，给老子滚过来！” “嚷什么嚷！”两个膀大腰圆的狱卒晃了过来，一脸不耐烦。 “这东西也敢拿来喂老子？”林剑抓起那个破口碗，直接朝两人砸过去：“在老子的军营里，狗吃的都比这好上千百倍！” “老子要吃肉，去梅花楼给老子订一桌酒席，按十两银子的规格送过来！” 啪嚓！ 碗摔在地上碎成几片，发霉的馒头滚了一地。 两个狱卒互相看了一眼，冷笑道：“都进大牢了，还摆什么官架子？” “想吃席？吃屎去吧你！” 之前赵言走的时候交代过要“好好照顾”林剑，他俩当然懂这话什么意思。 “王八蛋，两个小差役也敢这么跟本将军说话？要是在军营，你们早就被军法处置了！”林剑火冒三丈。 他好歹是个从七品武官，在安平县，除了曹县令就数他最大。平时这些狱卒连见他的资格都没有。 狱卒阴森森笑了两声，“林将军，可惜这儿不是你的军营，是县衙大牢。劝你安分点，不然我们哥俩可真对你不客气。” 林剑站起来，把外衣一脱，露出一身硬邦邦的肌肉，一拳捶在墙上，震得灰簌簌往下掉。 “就你们这帮废物，也配跟我叫板？想动手是吧？来啊，老子陪你们玩。” 林剑咧着嘴，笑容发狠。 守军里虽然草包多，但他能爬到这位子上，除了使银子，自己确实也有两下子。论力气和身手，在军中也算拔尖的。 要不是赵言闯营时动作太快，再加上林剑自己根本没防备，想拿下他可没那么容易！ 两个狱卒在旁边看得一脸古怪。 他俩个子瘦小，哪是林剑的对手。 不过很快就有人提来一桶凉水，狱卒冷笑着抄起木瓢，舀满水就朝牢房里猛泼进去。 牢里地方窄，林剑来不及躲，被泼得浑身湿透，头发和裤子都滴着水。 “林将军，论打架我们打不过你，可进了这大牢，折腾人的法子我们多的是。”狱卒一边慢悠悠说着，一边继续往里面泼水。 眼下正是寒冬腊月，天冷得刺骨。 牢房四面漏风，连个火盆都没有，冷水泼在身上，风一吹，那寒意简直像要钻到骨头缝里去！ “你们找死！” 林剑觉得不对劲，心里少见地慌了起来：“还泼？你们想害死朝廷命官？” 他就算武功再好，也扛不住这种天气。 头发上的水没几秒就结起了冰碴。 林剑全身湿透，刚才脱下的棉衣也湿了，北风从窗口灌进来，他只觉得像有无数小刀在割肉。 “泼，继续泼！” “天塌下来有县太爷扛着！” 第一百八十八章：不敢闭眼 “哟，肌肉练得挺硬啊，看来比一般人耐冻嘛！” “还用拳头砸墙，可真能装……” 那两个狱卒得了赵言的吩咐，根本不管林剑怎么骂，一瓢一瓢冷水把他浇得透心凉。 足足泼了一刻钟，他们才总算停手离开。 这时候的林剑已经惨得没样了。他抱着茅草缩在牢房角落，头上挂满冰渣，脸色发白，浑身直哆嗦。之前那副嚣张气焰全没了，眼眶发红，眼泪差点掉下来。 在军营里待了十几年，受伤挨军棍他都没怕过，可从没像今天这么又冷又憋屈。 “赵言，我日你祖宗，等老子出去，非杀你全家不可。” 林剑死死捏着拳头，也只敢在心里吼。 …… 康庆宗像具死尸似的瘫在牢房草堆上。 那身华贵锦袍早就烂得不成样子。 他头发散乱，皮开肉绽，要不是鼻子还有点气进出，看着真和死人没两样。 赵言举着火把站在牢门外，面无表情地慢慢蹲下身。 “康掌柜，我们认识时间虽不长，但我对你印象不差。在今天之前，好歹也算个朋友。” 赵言顿了顿，开口道：“现在我只问一句，偷春意坊的辣椒，是你的主意，还是大掌柜的意思？” 火苗晃动着，照亮康庆宗那张血迹模糊的脸。 赵言缓缓站起身，低声说：“真行啊。” 康庆宗喘着气，说道：“赵言，我求你个事，看在过去交情的份上，我死了之后，这事就算了。我会劝大掌柜别再和你作对，你放他一条活路。” 偷税的事儿他顶了，可康庆宗心里明白，以赵言现在的本事，就算再找个借口搞垮梅花楼、弄死大掌柜，也不算难。 就算抓不到大掌柜什么把柄。 赵言手底下那帮兄弟，个个都不是善茬。 他本来就是靠狠劲混出来的，现在做正经生意才一个月，要是真遇上抓不着错处的对头，肯定还会用回自己最顺手的方式。 设计杀人太慢，不如直接动刀。 真想解决大掌柜，半夜溜进他家里一刀剁了就行，事后大不了说是流寇干的。 曹县令现在听赵言的，案子怎么结，还不是他一句话。 赵言看着康庆宗那张血糊糊的脸，沉默了半天，终于点了点头：“行，我答应你。” “多谢，多谢！”康庆宗颤着脑袋往地上磕，嘴里不停道谢。 赵言转身走了。 大掌柜，他不可能放过。结了仇还留后患，那不是自己找死吗？ 但康庆宗毕竟以前有过交情，这人反正死定了，临死前随口应他一句，让他走得踏实点，也没什么。 反正就是句哄人的话，说了也不算数。 …… 牢里又暗又深，走道长得看不见头。 两边牢房里传来犯人有气无力的哼哼，听着像鬼哭。 赵言走到最里头那间牢房前，把火把往前凑了凑。 火光下面，一个冻得脸色发青、浑身挂冰渣的男人慢慢抬起头，眼神发飘，脸上一点表情都没有。 “林剑，林将军。”赵言叫了他一声。 牢里那“冰人”像是突然醒了，眼神猛地聚起来，瞳孔一缩，眉头抽了抽，紧接着就像条疯狗一样扑到牢门边上，双手抓住栏杆拼命吼：“赵言！” “放我出去！” 哐！哐！哐！ 林剑又是撞门又是用头砸，眼睛瞪得血红，那样子恨不得把赵言生吞了。 这大冬天的，他被泼了一身冷水，吹了一下午冷风，好几回差点冻昏过去。 可他心里清楚，这种天要是真睡过去，可能就再也醒不来了，只能靠着一阵阵的发抖和刺痛，硬撑着不敢闭眼。 此时，他胳膊上全是自己掐出来的淤青和伤口。 瞅着被折腾得这么惨的林剑，赵言深吸了口气，扭头朝牢房外喊：“姜聿，进来！” 话音刚落，姜聿就带着几个穿官服的狩猎队汉子走了进来。他们打开牢门，架起林剑就往外拖。 “赵言，你小子终于怂了？” 林剑喘着粗气，冷笑个不停，“有本事你就继续关着老子啊，话说得挺横，还不是得乖乖把老子送回大营？” 赵言没吭声，只管往前走。 “别以为送回去就完了，我告诉你，你强闯军营已经是死罪，老子非得让你付出代价不可。” “就算背后有人保你，我也要你脱层皮。” 林剑扯着嗓子喊。 他被拖出大牢，塞进了一辆马车里。 “看紧林将军，别让他溜了。” 赵言骑在一匹黄骠马上，对身后几人吩咐：“出发！” 马队动身，车轮碾过地面，朝着前方疾驰。 林剑慢慢觉出不对劲了。 这方向根本不是往守军大营去的，倒像是要出城！ “你们要带我去哪儿？”林剑瞪圆了眼。 “到了你就知道了。”赵言语气平静，听不出情绪。 这时候天已经黑了，街上还有衙役在巡逻，可他们一看见这支马队，立刻扭头就走，全当没看见。 见到这情形，林剑心里一沉。 他隐约觉得不安，但也只是一点点。 “老子是朝廷正经任命的七品武将，我就不信你敢动我。”他咬着牙暗想，脸色却不如刚才那么镇定了。 马车驶出城门，四周越来越静。 天地间只剩下风声呼啸，和车轮压过地面的响动。 “赵言，你到底想干嘛？” 林剑终于急了。他在马车里不停吼叫，甚至想往外跳，却被姜聿和大柱死死按着。 他虽然会武，可今天被折磨得早就没力气了，加上姜聿和大柱两个壮汉力气比他大，怎么挣都挣不开。 没过多久，马队在一片野地土坡旁停了下来。 林剑被硬拽下马车。 几个汉子手里拎着铁锹，一声不吭开始挖坑。 “赵言，你想吓我？” 林剑眼皮直跳，硬撑着不露怯，反而咧着嘴笑。 “我要出事，手下的弟兄绝不会放过你！” “上次霍大人和刘大人在安平，已经答应三个月内调我去州府统军衙门，他们很看重我，调令都报上朝廷了，你敢在这种时候动我，就是找死。” 大柱说道：“东家，坑可以了。” 眼前是个挖好的坑，深得能没过人胸口，大小刚够塞进一个人。 林剑猛地抬头。 第一百八十九章：早死晚死 正对上赵言那双冷冰冰、一点情绪都没有的眼睛。 “林将军，说完了吗？” 赵言嘴角慢慢一扯，指了指土坑，声音不高说道：“你看这儿，视野开阔，有山有水，我特意给你挑的长眠地方。说完了，就请吧。” 姜聿狞笑着走近，拍了拍手上的灰，说道：“林将军，这地儿可是咱哥几个认真选的，你看，后头靠山，前面临水，风水那是一等一的好。要是埋在这儿，下辈子保准官运亨通，最少也能混个二品大员。” “到了底下，别忘了跟阎王爷夸夸我们兄弟几个。” “啧啧，这好地方给你都浪费了。” 旁边几个猎户也跟着哄笑起来，嘴里不干不净。 林剑脸色发白，浑身都僵了。在这之前，他怎么也不信赵言真敢动他，可现在…… 噗通！ 他被狠狠摔进坑里，紧接着，一锹一锹冰冷的土就劈头盖脸落下来。 “赵言，赵言，你不能杀我。” 林剑彻底慌了，手脚并用想从坑里爬出来：“我是朝廷七品武将，我死了，朝廷绝不会放过你。” 哪怕在军中历练十几年练出的胆气，这时候也彻底崩了。他是卫所大营的参将，在安平这地方几乎就是土皇帝，本来还有享不尽的荣华富贵等着他。 可现在，那些美酒、权势、女人，全都要跟着他这条命一起没了。 “我不杀你，你回了大营就会放过我？”赵言抡起铁锹，朝快要爬出坑的林剑狠狠拍下去：“反正你死你活，我麻烦都跑不掉，那不如干脆点。” 啪！ 林剑脑袋挨了结实一锹，顿时头破血流，瘫回坑底。 赵言蹲到坑边，说道：“再说，你真以为我没点底气就敢动你？我不妨跟你明说……” “老子的靠山就是镇南王！” “别处不敢讲，但在王爷封地这儿，弄死你，还真溅不起多大水花。” 林剑之前虽然猜过赵言背后可能是那位王爷，可猜归猜，亲耳听到又是另一回事。 “如今边境蛮人作乱，朝廷里党争不停，早就内忧外患。皇上和太尉就算知道王爷的人杀了你，也只会压下去，你信不信？”赵言冷笑。 大遂现在这局面都快撑不住了，这时候谁还敢逼反一个手里有兵的王爷？ 林剑整个人都像被打傻了。 他瘫在坑底一动不动，土哗哗往身上落，突然他像是猛地醒过神，一把抓住救命稻草似的喊：“赵言，我也能给王爷办事，我也能跟你们一条心。” “我手底下的兵人不多，可要是好好练练，绝对能成一支精兵。” “我带着卫所军全投靠王爷，以后死心塌地跟着干。” 这话一说，周围正铲土的人都慢下了动作。 赵言抬了抬眉。 林剑说得倒没错。 卫所军这些年没怎么操练，打仗是不太行，可自从上次抄了王家，装备全都换了一茬，新盔甲、利矛，还有不少壮实的马。 底子不差，真练起来，战力肯定能上去。 “你？” 赵言心里当然乐意，但脸上一点没露，只斜眼瞅着他说道：“林剑，我凭什么信你？” 林剑赶紧举手，说道：“我可以发誓，要是反悔，天打雷劈。” 姜聿在旁边冷哼道：“发誓顶个屁用，这世上说话当放屁的人多了，老天爷劈得过来吗？” “那你说怎么才行？”林剑不敢硬气，听出对方口气有点松动，急忙追问。 所有人都看向赵言。 “卫所军凑合能用，收下来当作一步暗棋，王爷说不定会答应。” 赵言假装想了想，忽然弯腰凑近，眼睛死死盯着林剑说道：“可你要是将来反水，王爷肯定得怪我。” “你得交个投名状，我才能信你。” …… 城北。 大掌柜坐在暖阁里，发现从公堂回来都两个时辰了，自己的手还在抖。 “老爷，这回不光补税，还得罚好几千两银子，真是心疼死了。”一个中年女人在旁边抱怨。 大掌柜喝了口热茶，眉头皱得紧：“能活着出来就不错了，就当是花钱消灾。” 这回他真是亏大了。 三月春的供货丢了，得罪了赵言，最后什么好处也没捞着。 “是我太大意，没想到赵言居然和县令有关系。曹养义到底收了他什么好处，这么替他撑腰？”大掌柜攥着手，就算烤着火，还是觉得浑身发冷。 从县衙出来之后，他又听到个消息。 连守军的林剑，居然也被抓了！ 大掌柜眼神里全是后怕。 这赵言敢这么乱来，背后的靠山肯定不简单。 他现在真后悔，当初没听康庆宗劝，非要和赵言撕破脸。 中年女人有点担心的说道：“老爷，那个康庆宗不会把我们卖了吧？我听人说，牢里的狱卒最会折腾犯人，万一他熬不住，把你供出来怎么办。” 大掌柜摆摆手，说道：“不会，庆宗跟我就像亲兄弟，何况我还救过他的命。今天要不是他，我恐怕都回不来了。” 女人想了想，低声说道：“庆宗是重情义，可我就怕赵言那小子太狡猾。这案子一天不结，我心里就一天不踏实。” “你想说什么？”大掌柜听出她话里有话。 妇人声音越压越低，“这案子要是报上去，等朝廷批下来砍头，少说也得三个月。拖这么久，难保不出岔子。可如果康庆宗死在牢里……犯人一死，案子自然就结了。” “我们也就不用整天提心吊胆了。” 大掌柜一听，本来想骂她太狠心，可手拍到一半，却慢慢收了回去。 康庆宗确实跟自己交情很深。 但他现在已经是个死囚了。 反正都是要死，早死晚死，又有什么差别？ …… 城外，月光冷冷照着。 林剑犹豫了半天，终于开口说道：“我以前和边军里的兄弟，偷偷倒卖过铁甲和战马，买主是突厥人。” 这话一说，旁边几个人全愣住了。 所谓投名状，通常就是干点见不得光的事，把把柄交到别人手上，表示自己从此跟定这个团体了。 说白了，就是主动送上门让人拿捏，证明自己忠心。 赵言本来以为林剑顶多说说克扣军饷、捞点油水之类的小事，没想到他被吓破了胆，一上来就捅出这么大一桩。 第一百九十章：彻底站稳 几人互相看了一眼。 突厥人经常骚扰大遂边境，还攻破附近的城池，还说要太后给他做小。 大遂朝廷气得发兵十万，直冲草原，结果一战惨败，死伤无数。 最后遂国只好割地赔钱，才换来几年安生。 比起其他外族，突厥才是大遂最恨的死对头。 林剑身为大遂的官，竟敢偷偷和突厥做生意，这事要是传出去，怕是全家老小都得搭进去。 这把柄，够用了。 过了好一会儿，赵言才慢慢眯起眼：“光说没用，有什么证据？” 林剑赶紧接话，说道：“有来往的信和账本，就埋在我家老宅后院的井边上。” 赵言抬了抬下巴，笑了笑说道：“姜聿，照林将军说的地方，去把东西挖出来。” “好。” 姜聿跟大柱点了点头，问清楚林剑老宅在哪儿，接着就骑马直奔那儿去了。 赵言笑着凑过来，边解自己披风边往林剑身上披：“林将军，天这么冷，披件衣服吧，冻病了可麻烦。” 说完脸一沉，咬着牙骂：“县衙那帮狱卒真没规矩，您衣服湿了都不知道给您换一身！等我回去，非狠狠收拾他们不可。” “多谢赵兄弟。”林剑脸上感激，心里却在骂：装什么装？没你点头，那两个狱卒敢这么对老子？还严惩？做给谁看呢？ 没过多久，姜聿和大柱就回来了。 俩人下马，把一个木盒子递了过来。 赵言抽出柴刀，咣当一声把盒上的铁锁砸开，里面塞满了一沓沓信，还有两本蓝皮账簿。他随手翻了几封信，又对着账簿看了看，确定东西不假。 这些信牵扯到边军里好几个校尉和将领，林剑留着它们，多半是想给自己留条后路，万一将来出事，有这些把柄在手，边军那帮人为了自保也得拼命保他。 “姜聿，把这些收好，明天就派人送去给王爷。”赵言咧嘴笑了笑，装模作样把东西递过去，然后朝土坑里的林剑伸出手说道：“林将军，我替王爷欢迎你入伙！” 等到大家再回到城里，已经是后半夜了。 马队一路往县衙走，忽然赵言一抬手，所有人都停了下来。 姜聿问道：“言哥儿，怎么了？” 赵言朝四周扫了几眼，说道：“不对劲，我们从进城到现在，一声巡夜的锣都没听见。安平城少说二十几队巡夜的，怎么一队都没碰上？这太怪了。” 巡夜可是差役捞油水的好差事，宵禁之后逮着晚归的或者醉汉，都能敲点钱，所以平时没人会偷懒。 正说着，街边小巷里忽然鬼鬼祟祟钻出来一伙人，看身形都是壮汉。 “站住！”赵言突然大喝。 姜聿几个反应快，立刻催马冲了上去。 “别动！” 对面有个粗嗓子吼道：“靠，又是县衙这帮蓝皮狗，兄弟们，绑了他们。” 只听唰啦一片响，十几把刀明晃晃亮了出来，那伙人直接扑向姜聿他们。 坐在马车里的林剑听着声音耳熟，猛地探出头喊道：“大猛，是不是你？都给老子住手。” 那帮汉子一听，全愣住了。 “是将军！” 他们停下脚步，朝声音来处望去。 林剑正从马车上下来，几人连忙围上去，一脸吃惊道：“将军，您怎么在这儿？我们正打算……正打算……” 话到一半，卡住了。 赵言冷哼一声，说道：“正打算闯牢房救人，是吧？说直接点，就是劫狱。” “你们胆子够肥啊，知道这是要掉脑袋、连累全家的大罪吗？” 那十几名提刀的汉子，正是林剑手下的兵！ 这时候巷子里已经躺了好几个被打晕的衙役，横七竖八的。 这帮人半夜带刀摸到县衙，想干什么再明显不过。 “哼！”军士们别过头没吭声，只看向林剑：“将军，您发话吧！只要您下令，兄弟们立马把这群混蛋剁了。” “好大的口气，就你们？来试试。”姜聿一夹马肚，提着朴刀就冲了过来，浑身杀气。 见他动手，众军士也吼着要迎上去。 林剑看得头皮发麻，一把扯住身边两个士兵的胳膊拽回来道：“都给老子停下，赵言是老子的过命交情，谁再乱动，别怪老子把他赶出军营。” 这话一出，所有人都愣住了。 军士们一脸懵。 他们明明亲眼看见赵言闯营抓人，当时将军气得咬牙切齿，说要把他弄死。怎么才过一天，俩人就成了好友？ 林剑咬着牙下令说道：“这事儿以后慢慢跟你们说，现在，赶紧去找城里其他弟兄，立刻滚回大营去。” 林剑背上全是冷汗，心里暗暗庆幸自己回来得及时。要是这群愣头青真杀进牢里、伤了狱卒。 那后果简直不敢想！ 现在自己有把柄捏在赵言手里，他想整自己简直易如反掌。 “将军，您这……”军士们还有些犹豫，话堵在嘴边。 林剑像被踩了尾巴的老虎，猛地瞪起眼说道：“怎么，老子的命令都不听了？滚滚滚，赶紧都给我回去，老子已经没事了，最晚明天就回大营。” 听到这句，这群兵才放下心，陆续散了。 看着他们走远的背影，赵言眯了眯眼，心里暗暗一动。 这帮卫所军倒也不全是废物，至少还有人讲胆气、重情义，肯冒这么大风险来劫狱。 想想上次石头被关进牢里，武将那边派人劫狱，背后可是有两个五品将军撑腰。今天这些普通兵卒，竟也敢硬闯，看来林剑在这支队伍里，确实有点分量。 赵言笑了笑，说道：“林兄，今晚还得麻烦你在县衙跟我们凑合一宿，等明天我兄弟把那批账本信件送出去，就让你回营。放心，不让你再睡又冷又破的牢房。” “姜聿，去叫人给林将军收拾间厢房，大家也早点休息。” 林剑心里明白，自己这算是上了船，现在也没别的选择，只能按赵言说的来。 一夜很快过去。 第二天一早，赵言让大柱出城走了个过场，把账本文书找了个地方藏好，之后就把林剑送回了军营。 “言哥，这下我们在安平可算彻底站稳了。” 姜聿笑得合不拢嘴说道：“曹大人、林剑都成我们的人了，漕帮也和我们一条心，政、商、军全在手里，简直跟土皇帝没两样，就是这回没把大掌柜弄死，有点可惜。” 第一百九十一章：生死两隔 赵言听了轻轻一笑。 姜聿说的没错，眼下在安平，他确实算是一方人物。可他心里也清楚，曹大人和林剑之所以站他这边，无非是因为有把柄在他手里，又被他编出来的“背景”给唬住了。 他们怕的不是赵言，而是赵言编出来的那个“镇南王”。 谎嘛，总有被戳穿的时候。 赵言现在要做的，就是在那天到来之前，靠真本事让这两人心服口服。 “没事，如今整个安平都在我们手里，那老东西早晚收拾他。”赵言活动了一下肩膀，迎着晨光打了套拳，直到全身发热、筋骨舒畅才停下： “对了，现在林剑和曹大人都算自己人，正好找机会让他们在招来的劳工面前露个脸。以后借他们的名头，把劳工转为私兵，大家也更容易接受。” 虽然大遂朝廷已经烂透了，可在老百姓眼里，官府还是有点分量的。 自己对劳工不错，要是再加林剑和曹大人这两个“官面上的人”出来撑场，他们心里最后那点犹豫也就没了。 这就好比后来那些公司开业，总爱请几个领导来剪彩。 不知情的人一看有官方的人露面，自然就多信几分，跟着投钱、买东西也就放心了。 “言哥，你这招真是物尽其用啊。”姜聿竖起大拇指。 赵言咧嘴，说道：“那当然，没用的废物，我可不要。” …… 一晃七天过去了。 这几天突然冷了不少，赵言一直带人在大龙山忙着建庄子的事。 林剑和曹大人都投靠过来后，他做事就没什么好顾忌的了，开始大买材料往山里运。在黄少武的安排下，一座城庄的雏形慢慢起来了。 饭庄的生意也渐渐预热起来。 赵言把之前在赵家院里收的辣椒分给了几家合作的饭庄，他们靠着这个调料推出了一些新菜和辣味火锅。但因为材料不多，每天只限十份，可还是有很多人抢着要。 蔬菜大棚里的辣椒苗早就长出来了，和以前一样，长得特别快。照顾得也好，赵言估计最多再过十天就能摘了。 等到那时候，这几家饭庄的生意才真的要热闹起来。 不过有人高兴，就有人发愁。 赵言这边生意和工程都干得热火朝天，但另一边，关在大牢里的康庆宗可就惨了。 之前在公堂上，他为了替大掌柜顶罪，实实在在挨了三十大板，早就被打得皮开肉绽。 关进牢里之后虽然简单治了治，但这地方又脏又乱，还特别冷，他拖着伤身，几乎天天都在受折磨。 要不是赵言特意交代狱卒关照一下，他可能早就没命了。 昏暗的牢房里响起狱卒的喊道：“康庆宗，有人来看你了。” 康庆宗抬起头，浑浊的眼睛慢慢聚了聚焦，才看清来人。 这才短短七天，他早就没了当初那副有钱有势的样子，背弓着，脸上脏兮兮的，头发也乱成一团，跟乞丐没两样。 听到有人来，他费力地撑起身子，用手扒着地面，慢慢抬起头。 “庆宗！” 脚步声靠近，大掌柜出现在他面前。 跟他一起来的，还有他的妻子，那个中年妇人。 “大……大掌柜。”康庆宗眼睛亮了一下，双手拖着重伤的身体，一点点挪过来。 大掌柜眼眶发红，看他这副模样，满脸难受的说道：“兄弟，你受罪了！” 他紧紧握住康庆宗的手，声音发颤，带着浓浓的后悔。 “我真后悔当初没听你的，不该跟赵言翻脸，要不然，你也不会遭这种罪，这都怪我，是我的错！” 康庆宗听了，只是苦笑了一下。 事到如今，说这些还有什么用。 大掌柜咬了咬牙，像下了很大决心似的说道：“兄弟，我昨晚想了一整夜，这事因我而起，不该让你替我担罪名。我想好了，你把我供出去吧，牢我来坐，头我来砍！” “我只求你一件事，以后梅花楼就交给你了，你好好照看铺子，还有我家里人……” 他说得激动，语气恳切。 手紧紧攥着康庆宗，等他回答。 康庆宗嘴唇哆嗦着，眼泪一下子滚了下来。 他深深吸了口气，喊出那个好久没叫过的称呼：“大哥，当年你救过我的命，不嫌弃我出身差，跟我结拜成兄弟，还一次次帮我，让我从个穷小子变成今天的有钱人，你这恩情，我一生都还不清。” 康庆宗抹了抹眼泪，咬紧牙说：“这案子已经定了，我主意已决，刚才那种话就别再说了！” 大掌柜听完，一脸悲痛又无奈。 他身后的妻子却悄悄松了口气。 “兄弟，是哥哥对不住你。”大掌柜咬牙低声道。 “大哥，我已经找过赵言求情。我死后，他不会继续追究这事。”康庆宗这时已经很虚弱，说几句就得喘一会儿，“你以后也别再招惹他了。” “我在牢里这几天，已经替你想好了出路，你和大嫂年纪也大了，把梅花楼卖掉，拿钱换个地方，还能安稳过日子。要是还留在安平，恐怕……” 康庆宗没把话说完，但大掌柜已经明白了。 如今安平是赵言的天下，就算他不亲自来找麻烦，漕帮、县衙，还有那些想巴结他的人，也不会让梅花楼好过。 走，似乎是最好的选择。 “苦心经营三十年，没想到会输给一个年轻小子。”大掌柜也苦笑了一声。 三人又说了几句，大掌柜夫妇对视一眼，拿出一直藏在身后的食盒：“兄弟，这些天没吃好吧？来，快尝尝，都是你爱吃的菜！” 看见食盒里精心准备的饭菜，康庆宗眼泪又涌了出来，拿起筷子大口吃起来。 没过多久，一个狱卒过来催，说探视时间到了。 大掌柜夫妇这才依依不舍地告别，离开了牢房。 望着他们远去的背影，康庆宗远远作了个揖，轻声说：“这一别，就是生死两隔了，只愿大哥以后有钱有势，长命百岁。” 牢房外。 大掌柜长长吐了口气。 “庆宗对我们还是忠心的。”中年妇人收起了脸上的悲伤，表情变得平淡。 大掌柜没吭声。 “还要动手吗？”妇人接着问。 第一百九十二章：这么死心眼 “现在连林剑都跟赵言一条心了，我在安平已经没牌可打，也经不起任何意外。”大掌柜心里好像也有些过意不去，像在劝妻子，也像在劝自己： “庆宗是个好兄弟，可是……我不敢赌赵言有没有别的办法让他开口，只有死人，才能永远守住秘密。” 中年妇人慢慢点了点头。 “我在城外买了块地。等庆宗走了，就把他的遗体接回来，好好安葬。” 大掌柜背起手，转身就走进夜色里不见了。 妇人呆站了一会儿，从怀里摸出一张银票，朝着不远处的狱卒走了过去。 …… 半夜。 赵言在春意坊的大屋里正算着最近卖三月春挣了多少钱，忽然外面吵吵嚷嚷响了起来。 “言哥儿！” 姜聿扯着大嗓门冲了进来，手里还揪着一个缩头缩脑的家伙：“我抓到个小偷！” “小偷？”赵言听了，眉毛一抬。 姜聿哼了一声，把他狠狠撂在地上，说道：“可不是嘛！我刚才起来撒尿，看见仓房里有个影子，进去一瞧，就是这小子在偷东西，仓房里的酒，已经被他顺走七八坛了。” 好家伙…… 敢来我这儿偷？ 赵言皱起眉。 这段时间大龙山里头工地忙，又怕有野兽窜进去，他就把熊罴和小白龙都留在那儿看场子了。 谁能想到春意坊反倒进了贼。 “饶了我吧！我就是一时糊涂。”那贼跪在地上不停磕头。 赵言脸上没什么表情，“打一顿，扔大牢里去。我们现在好歹还顶着捕头和差役的名头呢，这蠢货真是没长眼。” 姜聿应了声，把贼拖到街上狠狠揍了一通。 正打算往大牢送的时候，赵言也从坊子里走了出来说道：“走，一块儿。” 姜聿说道：“送这么个东西，我一个人就行了。” “”赵言左手拎了壶酒，右手提着一包切好的熏肉，感慨道：“听说康庆宗就要问斩了，他以前帮过我们不少，临走前，去送他一程吧。” 对康庆宗，赵言这会儿心里没什么恨，反倒有点佩服。 这人记恩，敢拿自己的命去还大掌柜的情。 虽然是个生意人，但这股劲儿倒像个真汉子！ 姜聿犹豫了一会儿，开口说道：“康掌柜可惜了，我这阵子也听了些消息，跟咱们作对、偷辣椒，其实都是那位大掌柜的意思，康掌柜还劝过他，只不过，唉……” 来到这地方，能让赵言看得上的人不多，康庆宗算一个，可世上的事谁说得准。 赵言没再多说，拍了拍姜聿的肩膀。 两人翻身上马，押着那小偷一路往大牢赶去。 这时候，牢房里头。 康庆宗难得吃了顿饱饭，又喝了半壶酒，昏昏沉沉地躺在草席上睡着了。 负责看守的狱卒走了过来，朝和康庆宗关在同一间牢房的某个犯人使了个眼色。 那人立马明白了。 他站起身，轻手轻脚凑到康庆宗旁边，突然抓起一个破枕头，死死捂住了康庆宗的口鼻，一点缝儿都不留！ 康庆宗猛地惊醒，拼命挣扎。 可他本来伤就没好，再加上喝了酒，没几下就被这个壮实的犯人死死按住了。 他眼睛都快没神了，手指头死命抠着地，两条腿一抽一抽的，喉咙里呜呜啊啊挤出点声音。 边上躺着的犯人眼皮都不抬，继续装睡。 狱卒也当没听见，头扭向一边。 康庆宗只觉得脑子越来越沉，眼前黑得什么都看不见了。 这时候，牢门外头猛地“嘭”一声炸响。 “开门！赶紧开门！” “老子送个犯人来！” 狱卒吓了一跳。 正捂紧康庆宗口鼻的那犯人也手上一顿。 谁想得到这大半夜的，还能有人往牢里跑？ “真是……” 狱卒眉头跳得厉害，朝那犯人使了个眼色。 对方心一横，手上力气又加了几分。 选捂死这招，就是图它不留伤口，事后查起来麻烦。 可坏就坏在，这法子太慢，得耗。 “咣！咣！咣！” 砸门声跟打雷似的，一阵接一阵。 外头姜聿已经不耐烦道：“里面的人死了是吧？让你们看牢房，是不是睡成猪了？！” “再不开，老子直接撞了。” 听见动静，康庆宗突然又开始挣，那犯人整个人都压了上去，憋着气不敢松。 过了好一会儿，康庆宗手脚一软，终于不动了。 狱卒这才松了口气，赶紧跑去开门。 “聿子哥，言哥儿！” 他挤着笑脸把门外两人迎进来说道：“这深更半夜的，您二位怎么亲自来了？” 赵言和姜聿前阵子为了对付守军，临时顶了个捕头的名头，后来发现这身份还挺好用，就干脆没卸。 狱卒和衙门里的人都清楚，曹县令对赵言客气得很，自然也不敢怠慢。 姜聿随手把个鼻青脸肿的小贼丢在地上，说道：“逮了个偷东西的，正好言哥儿睡不着，说来看看老朋友。关进去，锁好。” 狱卒心里一紧，脸上还撑着笑，“老朋友？您说的是？” 姜聿从墙上摘了支火把，就往里头走，“还装？康庆宗啊！他这两天怎么样？” 狱卒咽了咽口水，额头冒汗，没敢吭声。 最里头那间牢房里，康庆宗直接挺躺在地上。 刚才动手那犯人缩在人群里，闭眼打着呼，装得挺像。 姜聿拿了钥匙打开牢门，声音放轻了些：“康掌柜，我跟言哥儿来看你了。这大概是最后一回了。” 姜聿举着火把走过来，嘴里不停念叨道：“这世道真难说，我们本来能交个朋友的，谁让你这么死心眼，非要替你那个没脑子的东家顶罪。” 火光晃过，康庆宗直接挺躺在地上，一动也不动。 睡着了？ 赵言借着光往前凑近两步，心里忽然一紧，赶紧伸手去探康庆宗的鼻息。 姜聿扯着嗓子，脸上还堆着笑道：“康掌柜，别睡啦醒醒，你看言哥儿给你带什么来了？酒和肉都有，就算明天真要掉脑袋，今天也得吃饱，绝不能做饿死鬼。” 赵言忽然打断他说道：“姜聿，康掌柜没呼吸了。” 姜聿动作一停。 他愣了好一会儿，才结结巴巴开口：“没……没气了？死了？” 两人对视一眼，不约而同叹了口气。 第一百九十三章：按律法办 这一路，他们对付过不少仇家对手，可这次康庆宗死了，他们心里没有半点痛快，反倒有点空落落的。 姜聿摸了摸鼻子，想了想对赵言说：“这牢里又冷又潮，康掌柜还伤得那么重，死了也不算意外，言哥儿，好歹相识一场，人死了，就让他走得体面点吧。” “明天通知梅花楼，让他们来认尸。下葬那天，以春意坊的名义送点纸钱和陪葬品。”赵言也没心情再多待，站起身把酱肉和酒壶搁在桌上留给狱卒，“聿子，回家。” 两人正要走，赵言余光扫过康庆宗的尸体，脚步突然顿住。 他眉头一皱，又转身折了回去。 “怎么？”姜聿问。 赵言蹲下身，抓起康庆宗的胳膊，只见他指甲缝里全是泥和血丝，地上还有不少凌乱的抓痕，像是拼命挣扎过。 不对劲！ 如果康庆宗真是伤重受冻、饿死的，地上不可能有这种痕迹。 唯一的可能，他是被人害死的。 “王武！”赵言突然喊了一嗓子。 值班的狱卒立刻小跑过来，讨好地笑道：“言哥儿，您吩咐？” “刚才这牢房里，有没有打斗动静？”赵言伸手摸了摸康庆宗的后颈，还是温的，就算真出了事，也肯定没过去多久。 “没有啊。”王武一脸茫然，“小的一直在这儿守着，什么动静都没听见。” “当真？” “您要不信，问问他们。”王武踢醒旁边几个犯人，厉声问了一样的问题。 那几个犯人张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。 刚才的动静他们当然听见了，可碍于王武的凶狠，谁也不敢说实话，只好齐刷刷摇头，表示自己睡熟了，啥也不知道。 赵言冷冷一笑，他从这些人嘴里没问出什么，可心里却有了想法。 “姜聿，来搭把手，把他衣服扯开。”赵言把袖子一撸，活动了下手腕，直接俯身，双手叠按在康庆宗胸口，使劲往下压。 一下！ 两下！ 十几下！ 赵言以前在军中待过，学过怎么杀人，自然也学过怎么救人。 康庆宗身上看不出什么要命的伤，说不定只是闭过气去了，要是抢得及时，说不定还能捡回一条命。 几十下按压之后，康庆宗那张铁青的脸渐渐透出点血色。接着，他手指抖了抖，猛地睁开了眼，像拉风箱似的拼命喘气。 “呼，我、我没死？” 康庆宗眼神发直，好一会儿才慢慢聚起焦来。 旁边围观的犯人里，有一个当场脸色就白了。 王武也吓得退了两步，眼睛瞪得老大。 “赵言……姜聿！” 康庆宗目光落到两人脸上，突然一脸惊恐，拼命往后缩：“你们要杀我？我都已经被判了斩立决，没几天可活了，你们连这几天都等不了？非要冒险在牢里动手？” 康庆宗伸手死死攥住赵言的衣领，声音发颤：“就这么急，非得让我死在大牢里不可？” 姜聿一听就火了，骂道：“康庆宗你胡说什么，谁要杀你了？你刚才都没气儿了，是言哥把你救回来的。” 赵言抓住他话里的重点，“康掌柜，有人要杀你？怎么回事，你说清楚。” 康庆宗盯着他俩的脸看了半天，见他们不像装的，这才抖着声音说：“刚才我正睡着，突然有人拿枕头闷住我的脸……是要弄死我。” 这话一出，牢里一下子静了。 赵言慢慢转过头，看向一旁的狱卒王武说道：“我是不是嘱咐过你，照看好康掌柜？你现在怎么说？” 王武被他看得心里发毛，背上像有针在扎，慌得话都说不利索：“我、我真不知道啊……我刚才睡着了，说不定是犯人之间闹矛盾。您也知道，牢里打架是常事……” “出人命也不是头一回了。” 赵言问：“所以你不知道是谁干的？” “不知道。”王武硬着头皮答。 “行。”赵言语气很淡，说的话却叫人心里发寒，“姜聿，把牢里其他犯人都拖出去，每人三十大板，我不信问不出来。” “跟弟兄们说，放手打，打死了打残了，都没事。” “什么？” “这跟我们没关系啊！” “官爷，我们真不知情，您不能不讲理啊！” “我这身子骨，三十板子下去命就没了啊！” 犯人们一下子全乱了，纷纷跪下来求饶。 王武脸也白了，赶紧凑过来劝：“言哥儿，这康庆宗本来就是要问斩的死囚，还跟你们有仇，他被人弄死了，你们不正好解气吗？何必闹得这么大动静？万一传到曹大人耳朵里，也不好看啊！” 啪！ 赵言一伸手就攥住了王武的后脖子，眯着眼盯着他，语气很肯定：“这事儿，你知情。” 王武被他看得心里发毛，喘气声越来越重：“言哥儿，我保证绝不会给您惹麻烦，您就高抬贵手，别查了行不行？” 赵言懒得再跟他扯，舒展了一下胳膊，说道：“姜聿，把这帮犯人拖出去打，打到有人招为止，问出主谋就直接报给曹大人，按律法办！” “走！” 姜聿咧嘴一笑，从旁边抓起一根带钉子的马棒，连踢带赶地把犯人往外轰。 “我、我说，是陈癞子干的！”人堆里，一个头发花白的老犯人突然开口，指向旁边一个皮肤黝黑的汉子。 “对，就是他，我刚亲眼看见他用枕头闷住康庆宗。” “他衣服上还有康庆宗的手印呢！” “他自己干的事，可别拖累我们啊！” 犯人们全都指了过去。 姜聿大手一抓，像拎小鸡似的把陈癞子拽了出来。 一开始他还嘴硬，死活不认，可那带钉子的马棒往身上抡了两下，他马上怂了。 “是武爷，是武爷让我干的。” 陈癞子疼得龇牙咧嘴，指着狱卒说：“他说只要弄死康庆宗，就想办法让我早点出狱，还给我一笔钱。” 这下所有人的目光都看向王武，他知道瞒不住了，扑通一下就跪在赵言面前。 “言哥儿，兄弟是一时糊涂，你放我一马，千万别把这事告诉曹大人。” 狱卒这差事可是肥缺，探监送东西都得经过他手，这些年王武没少捞，他可不想因为这事得罪赵言，把饭碗给丢了。 第一百九十四章：让你来领尸 康庆宗喘着粗气，眉头拧紧，眼里全是困惑的问道：“王武？我跟你无冤无仇，你为什么要杀我？” 这时赵言却冷笑了一下，好像早就猜到了什么。 “拿钱办事而已。”王武低着头。 赵言蹲下身，声音压低：“谁雇你杀他的？老实交代，别瞒半个字，不然别说你这身官服，连脑袋都留不住。” 王武一听，整个人都僵住了。 他清楚赵言真做得出来，只能哆嗦着开口：“是……是梅花楼的大掌柜，他们夫妻俩怕康庆宗在牢里反水，给了我一张一百两的银票，叫我弄死他！” 嗡一下！ 康庆宗听到这儿，整个人都傻了。 他脸色发僵，眼睛直愣愣的，好像魂都被抽没了。 “是大哥和大嫂？不可能，你胡说，他们对我有恩，我命都能给他们，他们怎么会雇你杀我？” 康庆宗情绪一下子激动起来，压着嗓子低吼。 忽然，他像是琢磨明白了，瞪着赵言和姜聿说：“我知道了，是你们，你们想挑拨我和大哥大嫂，让我翻供，才故意演这出戏对不对？” “别白费力气了，我康庆宗，死也不会信你们这套。” 赵言眼里没生气，只有些可怜和无奈，他看着快要失控的康庆宗，心里倒有点同情这家伙。 赵言叹了口气，轻声说：“康掌柜，忠心是好事，可愚忠就是犯傻了，现在在安平，我要想收拾大掌柜两口子，根本不用这么麻烦。” “花五两银子找个乞丐，就能让他们夫妻连带梅花楼一起烧成灰。” 如今大掌柜根本入不了赵言的眼，要不是觉得康庆宗这人还行，他才懒得管这些破事。 但话都说到这儿了，他也想看看，等真相摆到康庆宗面前，大掌柜和康庆宗会是什么反应！ 赵言摸了摸下巴，朝王武招手说道：“既然你不信，我就让你亲眼瞧瞧，你最信的人到底什么样。你去告诉大掌柜，就说事情办妥了，叫他来收尸。” 第二天一早，差役就把康庆宗的死讯报给了大掌柜。 “死了？真死了？” 大掌柜听到消息，呆呆坐了十几秒，直到老婆推了他一把，才猛地回过神说道：“好，我这就带人去县衙，给我这苦命的兄弟收尸。” 差役点点头，转身走了。 “把纸人纸马、香烛供品都备好。” 大掌柜叫来下人，吩咐完办丧事要用的东西，就急急忙忙往县衙赶。 连他自己也说不清，这么着急到底是因为跟了多年的兄弟死了心里愧疚，还是急着想确认他是不是真的没气了。 …… 牢房停尸间里。 光线昏暗，冷飕飕的。 大掌柜推门进去，看见一具从头到脚蒙着白布的尸体，眼皮跳了两下。 王武一见他进来，立刻笑着凑过来，压低声音说：“大掌柜，我这事儿办得利落吧？你让我灭口，不到一晚上就搞定，保证干干净净！” “就算找仵作来验，也绝对验不出毛病。” 啪！ 大掌柜抬手拦住对方，脸上没什么表情：“我听不懂你在说什么。” 王武笑了一声，干脆靠着尸体坐下来，说道：“这儿就我们，不用怕被人听见，大掌柜放心，我收了钱就办事，不会给你留后患。” “最好是这样。”大掌柜扫了一眼停尸房，这地方空荡荡的，根本没处藏人。他这才稍微放松：“丧事我都安排好了，只要尸体领走下葬，这事就算完了。” 他说着，往前走了两步。 谁知王武突然把刀鞘一横，抵在他胸前。 大掌柜停下脚，脸色不太好：“武爷这是干嘛？” 王武咧着嘴笑，眼里透着贪，“领尸之前，还想请大掌柜帮个忙，我最近看中个宅子，手头还差五十两。大掌柜能不能借我周转周转？” 他话说得客气，表情却明摆着拿捏住了对方：“这钱算我借的，以后一定还。” 那个“借”字，被他咬得特别重。 大掌柜眉头一皱，心里顿时冒火。 这混蛋嘴上说借，不就是明抢吗？ 如今赵言在安平一家独大，梅花楼根本撑不下去。他早就打算变卖家当走人了，到时候哪还有闲工夫去找王武讨这五十两？ “当初说好一百两，你现在要反悔？”大掌柜冷着脸。 五十两对他来说不算什么。 但他不想开这个口子，让王武这么讹上自己。 王武耍起无赖，慢悠悠站起来，“都说了是借，再说了，我可是帮你除掉了自家兄弟。这事要是传出去，你可就得背上个不仁不义的名声。就冲这个，多要五十两多吗？” 咯吱。 大掌柜握紧了拳头。 他突然冷笑起来。 以前梅花楼风光的时候，跟他打交道的都是衙门里的捕头、县丞，哪轮得到这种狱卒在他面前嚣张？ 可如今不一样了。 梅花楼已经垮了，连守军都莫名其妙倒向了赵言那边。 大掌柜现在孤掌难鸣，眼前这小鬼难缠，他除了认栽，好像也没别的选择。 康庆宗已经死了，他不想再节外生枝。 他拿出一张银票递过去，王武刚要接，他又猛地收了回来，板着脸说道：“王武，这钱能给你，但也是最后一回了，你脑子放清楚点，要是以后再拿这事来讹我，别怪我不客气。” “梅花楼就算垮了，我家底还在，想让你闭嘴简单得很。” 王武舔舔嘴唇，赔着笑点头说道：“那当然，那当然。” 唰一声，大掌柜把银票甩了过去，那架势，像打发要饭的。 银票飘了两下，落在他脚边。 王武脸色一下子难看起来，太阳穴边的筋都绷紧了。 可他到底还是忍住了，他弯腰捡起银票，扯着嘴角让到一边：“您请。” 大掌柜走到尸体旁，一向冷静的他竟有点心慌。 看着眼前这具尸首，他吸了口气，慢慢掀开了白布。 白布下面，是张惨白惨白的脸。 大掌柜眼睛猛地一缩。 人确实死了有些时辰了，可根本不是康庆宗，是张完全没见过的陌生面孔！ “王武，这怎么回事？”大掌柜猛地回头，脸都青了。 王武咧开嘴笑了，抬手拍了两下，提高嗓门：“别急嘛，我只说让您来领尸，可没说过这就是康庆宗啊，康掌柜，刚才的话您可都听明白了吧？还不出来见见您的好大哥？” 第一百九十五章：买条活路 “哐当！” 停尸房的门被人一脚踹开。 赵言和姜聿一前一后走进来。 跟在他们后头的还有几个汉子，抬着一张木椅，上面坐着的，不就是康庆宗吗！ 大掌柜脑子轰的一声，整个人像被雷劈中。 康庆宗没死？ 他刚才就在门外全都听见了？ “言哥，您吩咐的事我都办妥了，现在能走了吧？”王武凑到赵言身边，讨好地问。 姜聿不耐烦地摆摆手说道：“赶紧滚。” 王武一溜烟就跑没影了。 停尸房里，康庆宗脸上一点血色也没有，他望着眼前这个自己当成亲大哥的人，半晌没说话，忽然惨笑道：“大哥，原来真是你要我死。” “不，庆宗，你听我解释，这是误会……”大掌柜气都喘不匀了，话也说不连贯。 康庆宗猛地打断他，说道：“我们这么多年兄弟，我还救过你的命，你真想我死，用得着这么麻烦吗？你开个口，我当场就能死给你看，绝不犹豫。” “可你……可你为什么要这样？到底为什么啊？” 康庆宗浑身直抖。 大掌柜听着他的质问，脸上越来越白。 他不知道还能说什么，他也说不出什么来了。 “庆宗，现在我说什么都晚了，事情走到这一步，只能怪我一时糊涂。” 大掌柜闭着眼，长吐一口气：“我老了，早没了年轻时候的那股心气和义气。” “我放不下手里的家当，也怕死，又担心你顶不住事儿，就只能让你再也开不了口。” 啪！ 他一巴掌狠狠扇在自己脸上，力气大得吓人，半边脸眼看着就肿了起来。 “庆宗，看在我们这么多年交情的份上，你就原谅我这一回糊涂吧！” 赵言一听，直接笑出了声。 “大掌柜，您这是想用一个恩情绑住别人一辈子啊。不愧是做生意的一把好手，算得可真够精的。” 姜聿也在旁边冷笑着插嘴：“你脸还要不要了？这种话都说得出来？都要取人性命了，还让人讲情分？” 大掌柜没理他们俩，只盯着康庆宗看。 等了很久。 康庆宗才慢慢出声，脸上那股狂乱的神色渐渐平了下来：“当年你拉我一把的恩，我替你经营梅花楼这么多年，拼死拼活，早就还完了。” “至于救命之恩，昨晚你要杀我的时候，也已经一笔勾销。” “我不恨你，但也不会再帮你。从今天起，我们两清，再无关系。” 不，与其说是平静，不如说是心凉透了。 赵言很明白他现在的心情，被最信任的人从背后捅刀，那种滋味，放谁身上都受不了。 当初姜聿听秦离的命令，来逼他交三月春方子的时候，他心里也一样堵得难受。 只不过，姜聿最后收了手，而大掌柜却一路走到底，没回头。 “我累了，不想在这儿待着了。”康庆宗语气淡淡的。 赵言抬手示意了一下。 几个手下走过来，把康庆宗带了出去。 停尸房里只剩下赵言、姜聿和大掌柜三个人。 大掌柜吸了口气，脸色发灰，“赵言，我在安平混了这么多年，从来没像这回输得这么惨，现在想想，是真后悔当初没听庆宗的，非要和你作对。” 他这话里的后悔，倒不像是装的。 梅花楼本来在安平生意挺好，加上三月春也越卖越火。 可惜大掌柜一时贪心，偷辣椒走错了步，结果全盘皆输。 “现在说这些没意思。”赵言忽然打断他，“你不如想想，接下来该怎么办。” 大掌柜沉默了好一会儿：“我把梅花楼卖了，离开安平，以后再也不出现在你面前。” 赵言一抬眉，诧异的问道：“你觉得你还走得了？” 他话音刚落，姜聿就捏着拳头，咧嘴笑着走上前来。 大掌柜毕竟见过风浪，这时候倒没太慌，还算镇定地说道：“赵言，你别吓我，康庆宗是跟我闹翻了，可他既然替我顶了罪，就不会再反口，你想扣我？呵，没戏。” 赵言点点头说道：“你这兄弟的脾气你倒是摸得透。不过，谁告诉你，老子要用偷税漏税的罪名抓你？” 大掌柜怔了怔。 赵言手握着腰刀，居高临下地看着他，慢悠悠说道：“你私下买通狱卒，让他收钱灭口，知不知道按律该当什么罪？够砍头了。” “我倒要瞧瞧，还有没有第二个康庆宗跳出来替你扛，姜聿，拿人！” 大掌柜还没反应过来，姜聿已经拿镣铐锁了他脖子和胳膊，接着像拎小鸡似的往腋下一夹，直接扔进了牢里。 望着周围那些眼神死沉的犯人，看着漏风的牢房和桌上快发霉的饭菜，他这才猛地感觉到一股寒意从脚底窜上来。 明明已经脱身了，为什么非要多那一步？ 这下好了，全完了！ 大掌柜使劲拍打着牢门，着急的吼道：“赵言，放我出去，论杀人，你手上比我沾的血多，你凭什么抓我？” “你以前往梅花楼送货，不也是借亲戚名字逃税吗？我有罪，你也别想干净。” 可是慢慢地，他发现赵言和姜聿只是站在牢门外，用一种似笑非笑、有点可怜他的眼神望着他，就像在看一条没路可走的狗。 如今的安平，军也好官也好，早就是赵言的人。 别说从前那点税银的小事，就算真闹出抄家灭门的大案，也没人敢动他。 大掌柜沉默半天，突然扑通跪了下来求饶道：“赵言，你留我一命，我五十多岁的人了，往后碍不着你什么。我出一万两，买条活路。” 赵言没说话。 大掌柜在生意场混了这么多年，当然明白谈判的时候对方不直接拒绝，就是还有得谈，只是价钱没到位罢了，他咬咬牙加码道：“两万！” “三万！” 买命的价钱从一万一路喊到五万，赵言还是不出声。 大掌柜有点撑不住了，两手抓紧牢门喊道：“你到底要多少？给个数！” “梅花楼一个月赚两千多两，一年算两万，你们在安平做了十几年生意，去掉日常开销，你手里少说还剩二十万两的家底。”赵言从怀里掏出个精巧的算盘，拨了几下，最后抬头笑起来：“我也不贪，十五万，放你走。” 第一百九十六章：否则天打雷劈 十五万！ 这数一出来，像是一锤子砸在大掌柜天灵盖上。 他只觉得眼前发黑，脑子里嗡嗡作响。 这些年来，梅花楼是赚了不少，可他花钱也大手大脚，每天开销都很大！ 十五万两，差不多是他全部家底了。 赵言这一开口，简直要把他掏个干净！ 大掌柜眼皮直跳，一口咬死道：“绝对不行！十万，最多十万两！” 赵言抽出腰刀，用刀面在他脸上拍了拍，让他好好感受那股冰凉刺骨的滋味，说道：“就十五万，少一文都不成，我只给你两个时辰想清楚。” 说完，他带着姜聿几人转头就走，根本没给大掌柜再讨价还价的机会。 大掌柜是个生意人，最擅长在价钱上跟人拉扯、争上风。 可他忘了件事。 谈判，得两边地位差不多才能谈。现在赵言捏着他的罪名，动动手就能要他命。 他哪有资格跟赵言坐在一张桌上谈。 …… 出了大牢，走到县衙院子里。 赵言看见康庆宗失魂落魄的在屋檐坐下。 姜聿凑过来说道：“言哥儿，其实康掌柜都是被坑的，所有事都跟他没关系，你看……” 赵言扭头看向自己这兄弟，有点意外的问道：“你想替他说情？” 姜聿一向脾气冲、下手狠，很少见他这样。 姜聿没否认，压低声音说道：“我就是觉得康掌柜也挺惨的，而且他对我们还有用。我们这帮兄弟打仗拼命都在行，可做生意、管账、搞人情往来，真没一个擅长的。” 这话倒是实在。 赵言也琢磨起来。 以前生意做得小，春意坊的账目赵晓雅她们还能应付。现在跟那么多酒楼饭庄合作，酒坊也扩了，产业多了，日常账目琐碎得很。 赵晓雅虽然聪明，可毕竟没经验，容易出岔子。 康庆宗管了梅花楼这么多年，里里外外打理得妥帖，账也清清楚楚。最关键的是这人重义气。 为了报恩，他连死罪都愿意替大掌柜顶。 就算是敌人，狩猎队的弟兄们心里也佩服他。 赵言沉默了好一会儿，嘴角一扬，摆了摆手说道：“要是康掌柜肯跟着我们干，倒真是件两全其美的事，行了，你们先回吧，我去跟他聊聊。” 康庆宗的心情很差，在今天以前，他一直觉得，死就是天底下最可怕、最让人受不了的事。 可现在他不这么想了。 原来这世上，真有事比死还能毁人、折磨人，那就是被最亲的人给卖了。 赵言不知什么时候走到了他旁边，背着手淡淡是说道：“人这辈子，不如意的事多了去了，不是每份真心都能换来真心，男人做事，其实就看四个字。” 康庆宗问道：“哪四个字？” “问心无愧。” “问心无愧……呵。”康庆宗念叨了一遍，点点头说道：“你说得对，这世上背信弃义的人太多了，我们改不了别人，能把自己该做的做了，就不错了。” “要怪就怪我当初没看对人，眼瞎。” 康庆宗苦笑着看向赵言，说道：“现在想想，我倒真希望昨晚直接死在牢里算了，当个糊涂鬼，也好过现在这么痛苦，我都不知道该谢你，还是该恨你。” “临死前，还得多亏你，让我再尝一回兄弟翻脸的滋味。” 赵言只是笑笑，没接话。 康庆宗半开玩笑半认真地说道：“听说人要是怨气太重，死了会变厉鬼，我要真成了鬼，第一个就来找你，谁让你让我连死都死得不痛快？” 安静，一阵沉默。 过了好一会儿，康庆宗才像平常朋友聊天那样开口说道：“赵兄弟，我死了以后，能不能麻烦你把我的尸首送回陈家庄？那儿是我老家，祖坟在那边。” “不用纸钱吹打，一口薄棺材，三根粗香就行。” “城东青花巷第三间院子，东屋床头底下有个木盒子，里面是我的房契地契和我这些年攒的银票，你都拿去吧。” 赵言抬头问道：“给我？” 康庆宗笑得挺平静，道：“人都要没了，留着这些有什么用？我这一辈子，没儿没女，还有两个侍妾。你要看得上就留着，看不上，就给她们几百两银子，让她们自己走吧。” 康庆宗这些年确实攒了不少家底。但这年头，要是把这些钱全留给两个没什么依靠的女人，她们肯定守不住。 这道理谁都懂，没那本事，钱多了不是福，是祸。 康庆宗一死，不知道多少人会盯着这笔钱。到时候，那两个女人怕是连骨头都剩不下。 赵言摸着下巴，来了兴趣问道：“如果我说，你不用死呢？” 康庆宗整个人都愣住了。 赵言盯着他的眼睛，说道：“康掌柜，我能让你活下来，但条件是，从今往后，你得替我做事。当然，工钱不会比之前在梅花楼时少。” 康庆宗听得有点发懵，几乎不敢相信自己的耳朵。 罪名已经定死了，朝廷的杀头令没几天就要送到安平，这时候赵言居然说能让他活？ 康庆宗脑子转得飞快。 他马上猜到，赵言这是打算“找人顶包”，用别的死囚替他上路。 可这事风险太大了，万一以后漏了馅，不光他自己没命，连赵言也得搭进去！ 康庆宗问道：“赵兄弟，此话当真？” 但凡能活，谁想死？他当然也想。 赵言嘴角一扬说道：“我骗你干嘛？” 康庆宗脸色变了又变，先是一喜，接着竟笑了起来。 只是笑声里夹着浓浓的苦味。 把他当亲大哥看待的大掌柜，一心要弄死他。 而认识不到三个月的赵言，却冒着砍头的风险要捞他一把。 这世道真够讽刺的！ 康庆宗斩钉截铁的说道：“要是你真能救我，我发誓这辈子跟你干，绝无二心，否则天打雷劈。” 赵言哈哈一笑，拍了拍他肩膀说道：“康掌柜说这话就见外了，你是什么人，我心里有数，既然你应了，我这就去安排，给你换个身份，今天就出狱。” 康庆宗身上伤得不轻，这些天在牢里又受尽折磨，再不找人治，恐怕腿就废了。 赵言可不想让自己未来的“总管”变成个瘸子。 两人又说了几句，把事情敲定。 第一百九十七章：委屈你扛一扛 刚要离开，康庆宗忽然有点不好意思，搓搓手说：“赵兄弟，不，东家，既然你能保我活着，那刚才说的家产……” 赵言瞥他一眼，问道：“你刚才不是全送我了么？” 康庆宗老脸一热。 刚才以为自己死定了，才那么大方，反正钱也带不走。 可现在知道能活了，难免有点舍不得。 “行了，你那点家底自己留着花吧。至于你那两个漂亮小妾，我没兴趣跟你做连襟。”赵言咧咧嘴。 他有把握从大掌柜那儿撬出十五万两银子，根本看不上康庆宗这点钱。 女人就更别提了，以赵言如今在安平的地位和财力，想要什么样的姑娘没有？ 年轻好看的黄花闺女多的是，何必去碰别人用过的。 他又不是曹老板，对人妻没那种癖好。 见赵言这么大方，康庆宗反倒过意不去，主动提出要给报酬道：“你救我一条命，我就留一处宅子、一百两银子过日子，剩下的一万三千两，全当谢礼。” 有大掌柜的例子在前，他现在对“救命之恩”这种人情感特别警惕。 能用钱解决的事，最好别扯上感情。 赵言听了又推让好几回，最后还是拗不过对方，只好收了下来。 这时候，赵言总算明白了一个道理：人一旦有了权，钱就成了最好到手的东西。 另一边，大掌柜想来想去，最后还是认了。钱再好，也比不上自己的命重要。 赵言让人通知大掌柜的妻子，准她去牢里见人，还给了两天时间，让她变卖家产，凑足十五万两银票来赎丈夫。 …… 一晃两天就过去了。 朝廷发到安平的斩首文书到了，菜市口，“康庆宗”被拖出牢房一路押过来。 几个监斩官确认身份之后，刽子手一刀下去，梅花楼偷税漏税的主犯康庆宗就这样没了，在这世上彻底消失。 赵言看着刑场上没了头的尸身，低声交代道：“姜聿，去把尸首收拾了，再给他家里送五十两银子。告诉他们，嘴巴紧一点。” “是！”姜聿领命走了。 这人一斩，康庆宗的案子就算彻底结了。刑场上的监刑官早就打点好了，大家心里都清楚，纷纷在卷宗上签了名字。 办完这件大事，赵言正准备离开，大柱却急急忙忙跑来，凑到他耳边说了几句。 赵言一听，挑了挑眉，冷笑一声说道：“老话说得真对，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，要不是一直叫人盯着，今天还真让她跑了。” “大柱，叫上兄弟们，跟我走！” 安平城外，乡道上。 一辆马车正飞快往前赶，扬起一路尘土。 车里，一个头发花白、穿着破旧的老妇人不停看着窗外，催赶车的车夫：“快点，再快点！” 车夫一鞭子抽在马屁股上，马嘶叫一声，四条腿像踩了风似的，跑得更急了。 老妇人怀里紧紧抱着一个包袱，一脸的狠道：“哼，开口就要十五万两？做梦！这可是我们两口子这么多年攒的全部家底，凭什么白白送人？” “相公，这回就委屈你扛一扛吧！” 这老妇人正是大掌柜的妻子。这两天里，她早把家产全变卖成了钱庄通兑的银票，却没拿去赎丈夫，而是决定自己带着钱跑路。 十五万两啊，就算在京城那种最繁华的地方，都够买下半条街的铺面了。 比起一个早就没多少感情的丈夫，她更爱这些实实在在、摸得着的钱财。 “相公，等我到了京城安顿下来，一定用最好的玉给你刻牌位，每天给你上三炷香，你就安心去吧。” 这女人深深吸了口气，心里已经美滋滋地幻想起了在京城的富贵日子。 正想着，车夫突然“吁”地一声急喊，马车猛地减速，晃晃悠悠停在了路中间。 她一愣，随即一把掀开车帘，恼火地喊道：“走啊！怎么停了？” 车夫浑身发抖，僵硬地转过头，脑门上全是汗：“夫、夫人，有人拦路。” 老妇人往前一看，顿时瞳孔一缩。 前面土路上，赫然堵着七八个骑着高头大马的壮汉，手里不是提着朴刀，就是攥着长矛。 这时，后面也传来马蹄声，又有三四骑堵了上来。 老妇人发慌道：“你们想干什么？光天化日的，还敢拦路抢钱？” 赵言骑马踱到车前，居高临下盯着她，说道：“我给过你两天时间凑钱，现在期限到了，夫人这是打算上哪儿啊？穿成这样，该不会想带着钱溜吧？” 老妇人喘着气，嘴硬道：“我不认识你，听不懂你说什么！” 赵言一听就笑了，冷道：“从你们大掌柜进牢房起，我就叫人日夜盯着你。真以为换身破衣服、抹把脸就能糊弄过去？敬酒不吃吃罚酒是吧？那就别怪我手黑。” “姜聿，动手！” 赵言话音刚落，姜聿冲上去一脚踹翻车夫，接着在那老妇人尖叫声中，一把揪住她头发，硬生生把人从车里拖了下来。 “强盗，别碰我的包袱。” “滚开！” “你们还有没有王法，光天化日抢东西，我要进京告御状。” 老妇人扯着嗓子骂，干瘦的手拼命往姜聿身上抓，尖指甲在他脸上、脖子上划出好几道血印子。 姜聿疼得火起，一脚狠踹在她胸口骂道：“要不是看你是个女的，老子早一刀剁了你，还跟老子撒泼？” 他以前两只手就能跟熊较劲，这一脚带着怒气，直接把老妇人踹飞两三米远，趴在地上起不来了。 姜聿用朴刀挑开她死死抱在怀里的包袱，扯开一看，里面果然是一叠叠花花绿绿的银票。 “言哥，我们发了。”姜聿大笑着跑回来，举起包袱：“全是通用钱庄的票子，看这厚度，少说也有十五万两，只多不少。” 看见银票的瞬间，赵言感觉周围兄弟们的呼吸都变重了，连他自己也一时挪不开眼。 十五万两啊，要是全换成银子，怕是能堆满好几间屋。 赵言心里一阵痛快，说道：“有了这笔钱，大龙山里头筑城建庄，就不用愁了，钱收好，我们回城里。” 这时候，那脑袋淌血的老婆子却拼命爬到马队前头，砰砰磕着头喊道： “这些银子是我的命根子啊，你们全拿走，我可怎么活啊，求几位爷行行好，哪怕留一半，不，留三成给我也行！” 第一百九十八章：成了自己人 赵言脸上没什么表情，举起马鞭子骂道：“滚。” 老婆子急急忙忙张开手，说道：“是刘崇海那老鬼得罪你们，跟我没关系，这十五万两银票有他的也有我的。我就想拿回自己那份。” 赵言听了皱皱眉，身子往前探了探，说道：“听说你以前穷得很，嫁给你们大掌柜前，不过是大户人家洗衣裳的丫头。 后来大掌柜正经娶你进门，让你享福，还提拔你弟弟梅子俞去梅花楼干活。这么多年，你弟弟在梅花楼捞了多少油水，大掌柜都装没看见。你们梅家从他那儿得了多少好处，现在倒翻脸不认人了？” 老婆子一下子噎住了，她支支吾吾不知道说啥，只含糊道：“这……这……” 赵言突然扬起马鞭，狠狠抽在她脸上，喝道：“大掌柜跟我作对，背叛兄弟，可对你们梅家一直不薄，养条狗久了还知道护主，你跟他睡这么多年却不管他死活？下贱玩意儿！” 带刺的鞭子唰地抽下去，老婆子惨叫一声，脸上立刻破了口子。 赵言一夹马肚子，带着姜聿几个跑远了，转眼乡道上就没了影。 马夫这才敢凑过来扶她，发慌道：“夫人，您要不要紧？银票全叫他们抢走了，往后可怎么办？” 老婆子盯着马队消失的方向，眼里恨得都快喷出火来。 她把牙咬得嘎吱响，低声咒道：“赵言，这辈子我就算拼了命，也要从你身上撕下一块血淋淋的肉来！” 那声音又毒又冷，听得人心里发毛。 人要是被盯上了，管你地位多高，说不定哪天就栽了。 只要狠下心，哪怕是个要饭的，也有机会弄死大官。 老婆子慢慢站起来，心里已经拿定了主意。既然躲出去当财主的指望没了，那干脆就留在安平，拿这条命跟赵言死磕到底。 搞不定赵言，就朝他家人、朋友下手。只要肯花心思，总能有办法！ 反正得让他千百倍地尝尝自己今天的难受！ 但就在这时，乡道尽头突然又扬起一阵土，马蹄声哒哒靠近，赵言居然调头回来了。 老妇人恶狠狠地瞪着他，咬着牙说道：“你怎么又回来了？我全部家当都被你抢完了，就剩这辆破马车，你要看得上也牵走吧。” 赵言脸上挂着笑，揉了揉额角，说道：“夫人想岔了我刚才仔细想了想，你这么大年纪，身上一个子儿都没了，往后日子怎么过？我本来打算随你自生自灭，不过现在改主意了。” 老妇人的眼睛一下子亮了。 一种叫“希望”的东西慢慢爬满了她的脸。 “赵掌柜，你说真的？我就知道您大气，不会把我这老婆子逼上死路。”她高兴得眉毛都快飞起来了，伸出三根手指，说道：“那十五万两银票，您还我三万，三万就行！” 赵言咧嘴一笑道：“三万有点少，三十万吧，不过得烧给你。” 老妇人愣住了。 “我这人向来不爱留后患，干脆送你一程。”赵言取下背后的长弓，搭箭拉弦，动作干脆利落。 她脸上的笑一下子僵住，尖叫着转身想跑。 可箭已经带着风声射过来。 噗！ 长箭扎穿身体，染血的箭头从她胸前冒了出来，血溅了一地。 她晃了晃倒在地上，脸上还挂着那种从天上掉到地底的惊愕和不敢相信。 “赵言，我做鬼也不放过你！”她还想再骂几句。 但第二箭、第三箭紧跟着来了。 一箭穿心，一箭爆头。 她身子抽了抽，再也不动了。 旁边的车夫吓得腿一软瘫坐在地上，拼命往后缩。 见人死透了，赵言这才转身离开。 …… 同一时间。 牢房里，大掌柜被陈林和一个汉子用绳子勒住脖子，捂紧口鼻，活活勒死！ “赵言，你说过，交了家产就放我一条生路的，你骗我，骗我。” 大掌柜眼珠子凸起，拼命挣扎了好久，身体才慢慢僵了。 陈林盯着他的尸体，冷哼道：“言哥儿不这么说，你们肯老老实实变卖家当？” “留你活路？让你活着，以后找机会报仇么？想得美！” 大掌柜两口子死的当天下午，安平城里，赵言就用八千两银子把梅花楼盘了下来。 他们夫妻俩一辈子没儿女，唯一的亲戚就是那个浪荡侄子梅子俞。 但这家伙被赵言收拾过两三回，又是个怂包，所以大掌柜一出事，他就吓得溜回乡下躲着，生怕被牵连。 至于报仇，恐怕梅子俞最多也就敢扎个写着赵言名字的草人，偷偷拿针戳两下。 这一趟折腾下来，赵言可是赚足了便宜，兜里满满当当。 大掌柜两口子攒了一辈子的家底，这下全都归了赵言。之前建大龙山城庄掏空的钱包，一下子就又鼓起来了。 更关键的是，赵言还把康庆宗给收服了，成了自己人，这下人和钱都齐了。 买下梅花楼之后，赵言让康庆宗先养好伤，接着管店，里头的人也不换，以前怎么经营现在还怎么来。 做生意这事，赵言没仗着自己是东家就乱指挥。 各行有各行的门道，康庆宗打理梅花楼这么多年，可比他有经验多了。 挑了日子重新开张，乡下大棚里精心照料的辣椒也正好熟了头一茬。 贾川赶紧带人摘下来，装满好几大车，分头送到梅花楼和赵言合作的那几家饭庄去。 之前一直搞饥饿营销，安平城的人早就对辣椒好奇得不行。可之前量少，每家饭庄一天只卖十道辣菜，不少人馋得不行却吃不上。 这下辣椒一来，几家饭庄的生意顿时火了起来。 梅花楼这边，赵言帮着推出了麻婆豆腐、辣子鸡、酸辣口的菜，还有红汤砂锅。新鲜味道一下子吸引全城人来吃，每天赚的比过去翻了十倍都不止。 尤其是砂锅涮肉。 现在天冷得刺骨，风刮得像刀子。这时候几个朋友围着热腾腾的炉子，喝着三月春，往滚烫的红汤里涮几片羊肉，吃进嘴里又麻又辣，一身汗立马就出来了。 那感觉，简直快活似神仙。 春意坊里。 姜聿举着账本满脸兴奋道：“言哥儿，昨天各家送来的账在这儿，七家饭庄加上梅花楼，咱们一天就能分一千八百多两！照这么下去，十万、二十万，哪怕一百万也不是梦啊！” 第一百九十九章：先让他们吃肉！ 赵言心里早有准备，可听到这数还是惊了一下。 不过他也清楚，这势头不会一直这么猛。现在生意火，主要是吃个新鲜，等这股劲儿过了，利润肯定会慢慢掉下来。 但就算掉，几家饭庄每天分个一千两左右应该没问题。 赵言翻完账本，摆摆手说道：“银子先入账，拿三百两给弟兄们分一分。再支五十两现银，去集市上买些礼。” 赵言这人，对手底下从来不小气。 这段时间他的生意做得风生水起，赚了不少钱，当然也没亏待一直跟着自己打拼的兄弟们。 分红、赏钱一直没断过。 有兄弟家里人生日、父母做寿，赵晓雅也都跑前跑后，自己掏钱办得热热闹闹。 赵言一直信一个道理：想让兄弟们像狼一样拼，就得先让他们吃肉！ 随着赵言在安平站稳脚跟，势力越扩越大，手下弟兄的地位也跟着起来了。 别说团队里最核心、跟赵言最亲近的姜聿和贾川了，就连后加入的大柱、石头他们，在外面也被人叫起了“柱爷”“石爷”。 “准备礼品？言哥你要去见谁啊？”姜聿抓了抓脑袋。 赵言故意卖了个关子道：“一个高人。” 之前在漕帮的酒会上，他从范远彬那儿听说“资源共享”那主意，居然是那个吃喝嫖赌样样都来的胖和尚提的，当时他就想去会会这人，可一直忙得没空。 现在总算抽出时间，他打算亲自去一趟。 …… 安平城西，宝禅寺。 赵言和姜聿坐着马车到了地方。 “东家，到了。”车夫喊道。 赵言掀开帘子。 天色阴沉，宝禅寺门口没什么香客，只有几个乞丐蹲在那儿要饭，穿得单薄，瘦得跟柴似的。 两人刚下车还没走上台阶，那群乞丐就围上来了。 “两位爷行行好。” “给点吃的吧，三天没吃饭了。” “我家里老小都等着。” 大大小小七八个乞丐堵在门前，使劲晃手里的破碗，还有两个甚至想伸手抢他们拎的礼盒。 砰砰！ 姜聿抬脚就把几个人踹下了台阶。 乞丐嘴里骂咧咧的，像要翻脸，可一看他那身板跟瞪人的眼神，又缩着脖子躲开了。 宝禅寺不大。 进寺以后，两个知客僧迎上来，赵言说明来意，对方就带他们去了后堂僧人住的屋子，指着其中一间说道：“施主，这就是孝明师叔的房间，您请自便。” “吱呀！”赵言推开门。 只见一个胖得像座肉山的老和尚盘腿坐在炕上，嘴里念叨着，指挥小徒弟把屋里的东西往木箱里装。 炕上已经堆了好几个打好的大包袱。 赵言挑了挑眉，笑着问道：“大师，这是要出远门？” “施主是……”老和尚眼神好像不太好，眯着眼瞅了赵言和姜聿好几秒，才恍然大悟似的连连说道：“记得记得，前阵子范远彬还请我给二位做过法事。” “赵施主对吧？快来坐！”他赶忙招呼，然后摆出一副端正庄严的样子，扭头对小徒弟说：“徒儿，没看见又来客人啦？赶紧倒茶！” 进门之前赵言心里多少有些准备，可真见到这老和尚、跟他说上话，还是觉得有点离谱。这老师傅一开口就一股生意味儿，浑身上下透着不靠谱。 他到底真有能耐，还是纯粹唬人？ 赵言顿了顿，还是客气地说：“大师不用麻烦。前阵子多亏您帮忙驱邪，我铺子的生意才好起来。一直想登门道谢，但前几天实在抽不开身，今天得空，就专程过来看看。” 说完，他朝姜聿递了个眼色。 姜聿立马把礼盒往桌上一放，闷声道：“大师，一点心意，您收下。” 老和尚眼睛一瞟那些包装精美的盒子，脸上笑道：“赵施主这么诚心，老衲就不推辞了。” 赵言心里苦笑，摇了摇头。 这老和尚贪财又好色，毛病一大堆，但起码不装，混蛋就混蛋得明明白白，不像有些人表面还非得摆出一副清高样。 小徒弟端了茶上来，几人随便聊了几句，赵言就切入正题。 赵言喝了口茶，似笑非笑地问道：“大师，听说前阵子你给范远彬帮主出了个主意，让他搞联合商会，这想法你怎么来的？您一个出家人，还懂做生意？” 老和尚一听，表情有点微妙。他抬手搓了搓光头，好像犹豫了一下，然后爽快说道：“李施主跟老衲也就见过这一回，照理说，我不该多讲。” “不过看你之前招待得周到，又这么有诚意，我就直说了吧！” 赵言笑了笑道：“您说，我听着。” 老和尚挪了挪胖胖的身子，喘了口气才说道：“老衲现在是和尚，可谁规定我一辈子都是和尚？” “没进这庙之前，我啥活儿没干过？跑摊的、卖货的、看病的、写字的，只要市面上能赚钱的行当，我多少都沾过点边。” 他边说边扯开袈裟领口。 只见胸口横着好几道深深的刀疤，左肩上还纹了只下山的猛虎。虽然现在胖得有点走形，但那虎的凶劲儿还在。 他眼里露出回忆的神色，随后叹了口气说道：“只不过后来年纪大了，厌倦了打打杀杀，这才剃了头当和尚，混口饭吃。” 赵言和姜聿互相看了一眼，都从对方脸上看出惊讶。 他俩对孝明和尚的来历知道得不多，只是听范远彬提过他很有本事、也有威望。 据说他是从别处云游来的，来到宝禅寺还不到三年，就让原来冷清的寺庙变得香火兴旺，连住持都对他客客气气。 赵言本来以为这老和尚只是有点做生意的头脑，哪想到他过去经历这么复杂。 “你不会是骗我的吧？” 姜聿皱了皱眉，眼神带着怀疑，上下打量着老和尚说道：“我怎么就不信你敢跟人拼命，身上那些刀疤，该不会是偷了别人老婆，被人家丈夫砍的吧？” 这话说得挺难听，但赵言并没开口拦他。 姜聿表面上粗鲁凶悍，其实心里很细。今天他跟来，就是替赵言说那些不好直接问的话。 孝明和尚听了倒没生气，只是淡淡笑了笑说道：“呵呵，随你们信不信，反正不重要。老衲马上就要离开安平，今后估计也不会再跟二位碰面了，你们觉得我是骗子也好，老实人也罢，都无所谓了。” 第二百章：唯一的活路 “大师在宝禅寺待得好好的，怎么突然要走？”赵言挑了挑眉。 他一进门就看见这师徒俩在收拾行李，本来还以为只是出趟远门，没想到是要彻底离开。 “现在寺里香火旺，大师地位也高，光靠香客供养就能安稳过日子了，何必还往外跑、折腾自己呢？” 老和尚沉默了一会儿。 过了好一阵，他才叹了口气说：“算了，看在你之前请过两位姑娘陪我喝酒过夜的份上，老衲就多跟你说几句。” 他挪下炕，走到窗边推开窗户，一股冷风猛地灌进来。 就连姜聿这么壮实的人，也忍不住打了个哆嗦。 “赵施主，你没觉得今年冬天特别冷吗？”老和尚一字一句地问。 赵言望向窗外，他确实有这种感觉。 往年这时候也冷，但没冷成这样。 现在外面，几乎泼水就能成冰。 每天一早，桥洞下、城墙边总能看见冻僵的乞丐尸体。 这年头没有温度计，但赵言凭感觉估计，现在起码零下二十度！ 不过因为最近辣椒菜卖得火，赵言也没太把严寒放在心上。 天越冷，辣椒油膏和三月春就越好卖！ “难道是嫌安平太冷，大师想去南方过冬？”赵言挑眉问。 老和尚摇摇头，说道：“不是不是，冷不算可怕，可怕的是……都到这个时节了，天却一直没下雪。” 赵言脑子里突然闪过一个念头。 老话说得好，瑞雪兆丰年。 现在天这么冷，要是能下场雪，就等于给地里的庄稼盖了层保暖的被子。等春天雪一化，庄稼肯定长得旺。 可要是没这层雪，那些已经冒头的麦苗非得冻死不可。 等到明年，大片庄稼都得减产！ 赵言心里猛地一紧，他刚买了两千多亩地，要是庄稼全冻死了，明年得亏多少银子啊。 老和尚转头看了他一眼，接着又丢出一句更吓人的说道：“冻死麦苗闹粮荒还算好的。” “最麻烦的是，关外那些蛮人和突厥人肯定会趁机打进来，到时候，边境三州恐怕全得遭殃，变成人间地狱。” “大遂境外就是草原，那边比咱们这儿还冷。以前蛮人和突厥还能靠着水草放牧过日子，万一今年这场大寒把牧草都冻死了。”赵言脑子飞快转着，得出了一个吓人的推论： “等到开春，他们活不下去，肯定拼了命也要打进大遂，抢粮抢东西，不然自己人都得饿死。” 以前蛮人和突厥也常来边境骚扰，但大多是小打小闹。 草原上水草好的时候，他们放牧牛羊勉强能过。 进犯大遂，多半是眼红中原的繁华城镇、女人和金银财宝，所以抢到点好处往往就收手了。 可要是牧草和牲畜大批冻死，他们连活都活不下去，那绝对会像饿疯了的狼一样，疯狂扑向大遂，攻城抢地！ 到了那份上，抢别人就是唯一的活路。 而这一回，他们一旦打进来，绝不会像以前那样随便闹闹。不抢够粮食物资，绝不可能退兵。 老和尚微微笑了笑，叹气道：“赵施主果然聪明，一说就明白，我们大遂的兵，怎么挡得住关外那群饿狼，与其在这儿干等，不如早点走。” “京都、上原这些城都在大遂腹地，又是皇城所在，守备肯定比安平这种小地方强得多。老衲打算带着徒弟去那边避一避。” 赵言忽然觉得有点悲哀。 大遂当年也是一方强国，威风凛凛，周围小国年年进贡。如今却变成这副样子。 仗还没打，自己百姓就已经觉得输定了。 一个国家沦落到这地步，真是又可恨又可怜！ “赵施主，听说你在安平生意做得挺大。但老衲多一句嘴，还是尽早收手走吧。” 老和尚很认真地说：“就算你现在赚钱容易，可等蛮人打过来，再多银子也是替别人攒的。” …… 半个时辰后，宝禅寺外。 姜聿看着一直没吭声的赵言，想了半天，开口问道：“言哥儿，你怎么想？” “我们在安平辛苦挣下这份家业，说扔就扔，我实在舍不得。” 赵言慢慢握紧拳头，他忘不了为今天这一切，自己熬过多少夜、拼过多少回命，几次死里逃生，跟那些难缠的对手明争暗斗。 就像一点一滴亲手垒起来的窝，现在却要自己亲手拆了。 谁能愿意？ 换个地方，一切又得从零开始。 再说，大遂地方再大，要是突厥和蛮人一直打进来，他能躲到哪儿去？ 难道要像条野狗似的东躲西藏吗？ “我们不逃。”赵言说完这句话，他的声音稳了下来：“当初建庄子、招人练兵，不就是防着这天吗？” “大龙山花了我们那么多心血，还没用上就先跑，岂不是让人笑掉大牙？” 姜聿一听，也来了劲。 赵言望向远处，蛮人和突厥人是凶，但大遂边军也不是纸糊的。再说边境离安平还有三百里，就算真破了关，也来得及反应。 他手里还有牌。 那枚遣将虎符还能用四次，这就是他最大的底气。 就算突厥人真打到了安平，围住大龙山，走投无路时，背嵬军也能护着他们杀出去。 突厥狼兵就是再强爷没精锐强吧？ 赵言冷笑道：“我倒要看看蛮人有多狠。” “言哥儿，你怎么说，我就怎么跟！”姜聿没多想，他对赵言一向信服。 “对了，听说大龙山的庄墙差不多修好了。本来想等全部完工再把劳工编成私兵，现在看，得提前了。” 赵言摸了摸下巴说道：“姜聿，这两天你再放消息出去，用县衙的名义招兵，人数就定……八百人，另外，叫铁匠赶紧打一批武器，长矛、朴刀、弓箭都要。” 现在县衙和守军都是自己人，他招兵造兵器，也不怕有人查。 毕竟林剑和曹县令跟他早就绑在一起了。 他做的每件事，在这两人眼里都是“镇南王”的意思。 那些招来的兵、还有偷偷打造违禁家伙的铁匠，一看林剑和曹县令都替赵言撑腰，心里那点犹豫也就没了，都老老实实跟着赵言干活。 有些人甚至觉得，自己这算响应朝廷号召，是端上皇粮的正规军了！ 第二百零一章：以防万一 赵言眼下玩的，就是一手信息差。 两天一晃就过去了。 姜聿按吩咐，在安平招了八百个壮汉，今天全都聚到了大龙山里头。 赵言一早请了林剑和曹县令一起出城。 马车没多久进了山。 林剑和曹县令一下车，看见那座已经建了快一半的城庄，当场惊得话都说不出来。 林剑凑近了些，压低声音问道：“赵兄弟，这城庄也是王爷的意思？” 赵言面不改色地应道：“那当然，不光这个，王爷还让我暗中练一支兵，以防万一，你看，这八百人，加上在这儿建城庄的工人，都是我挑出来的。” “待会儿还得麻烦两位大人用官家的身份，帮他们安安心。” 镇南王有野心，这些年私下养府兵，早就是公开的秘密了。 林剑和曹县令一听，不但没觉得意外或为难，反而有点兴奋。 两人对视一眼，心里都冒出一个念头：连这种事赵言都不瞒他们，说明什么？ 说明镇南王已经拿他们当自己人了。 北风呼呼刮着，大龙山里头活物少了很多，除了些山鸡野兔偶尔钻出来啃枯草，大的野兽最近几乎见不着影。 青杀原那座没建完的城庄前面，几百个穿着破旧衣衫的汉子聚在一处，小声嘀咕着。 “知道招我们来是干嘛的吗？” “听说是修城！” “不对啊，我怎么听说是当兵？” “别瞎说，官府又没贴征兵告示，谁敢私下拉人？不要脑袋啦？” “你这人还没弄明白？我们东家是赵言啊！掀了马帮、在安平数得上号的赵言！” “我知道他，听说也是乡下穷小子出身，如今混成大人物了，可就算是他，也没权力私自招兵吧？” 下面交头接耳，议论纷纷。 就在这时，赵言和林剑、曹县令下了马车，走到众人面前。 一见他们两人身上的官服，再加上马车后面跟着的兵丁和衙役，这群汉子慢慢静了下来。 林剑清了清嗓子，在全场目光注视下，慢慢走到城庄门口一处土台子上。 “乡亲们，各位父老！” 林剑一抱拳，开口道：“我是安平卫所的守将林剑。今天把大伙叫过来，是因为我们大遂，真的快到生死关头了。” “边境那边，蛮人和突厥人眼睛都盯红了，随时可能杀进来，到那时候，我们的田会被抢，家人会被掳去当奴隶，现在这安稳日子，就别想再有了。” 说到这儿，林剑停了一下，拔高声音喊道：“各位都是大遂有血性的汉子，今天，我就请你们参军入伍，为咱大遂拼命，把外敌挡出去，保住我们的家。” 一番话说得激昂高昂。 林剑站在土台上，还维持着那副激动振奋的表情。 他本来以为，自己这么掏心掏肺的喊话，下面怎么也得群情响应、呼声震天才对。 可奇怪的是，场下一片安静。 不少人像看傻子似的瞅着他，有的甚至咧着嘴笑了出来。 就在这片沉默憋了十几息之后，底下终于有个汉子低声嘀咕了一句：“抢地、抓人当奴隶，这些事，大遂的官老爷们平时干得还少吗？” 这话就像点着了火药线，瞬间炸开了几百号人的情绪。 “我就知道没这种好事，平时把我们当牲口欺压，一要打仗了，倒想起来忽悠我们去送命？” “真当我们是傻子啊？” “要是外敌真打进来，你怕是只顾着自己的乌纱帽和银子吧？” “呵呵，照这么说，蛮人突厥打进来也不赖，至少皇帝老爷和当官的没法再作威作福了。” 听着下面毫不遮掩的哄笑和嘲讽，林剑的脸一下子青了。 他什么时候被这群平民这么当面羞辱过？ 心头火起，他当即就要挥手叫士兵动手，把几个口出狂言的抓起来治罪。 “林大人，你先下去歇会儿吧。” 赵言忽然抬手拦住了他，淡淡的说道：“你不能指望百姓平时任你们欺压，外敌来了却个个奋勇无私。” “他们只是地位没你高，不代表脑子比你笨。” 短短两句话，说得林剑脸从青转红，满肚子火变成满脸尴尬，在一片嘘声里低着头溜下了台。 赵言代替他走了上去。 他扫了一眼场上众人，深吸一口气，沉声开口说道： “各位，今天是我请大家来的。我想请你们，跟我一起，组建一支队伍，为我做事。” “我不跟你们讲大道理，也不逼你们。” “就一句。” “来当兵的，每月三两。碰上打仗另加赏钱，万一战死，抚恤五十两。家里老婆孩子、老娘，都能来我酒坊酒庄干活。” “话说完，给你们三十个数考虑。不想干的，现在就能走。” 赵言干脆得很，一句多余的话没有，转身就退到一边。 大遂的老百姓苦日子过得太久了。 他们祖祖辈辈被压着，根本不在乎上头坐的是大遂皇帝还是突厥人、蛮人，反正日子都好不到哪儿去。 大遂亡不亡，无非是换个主子罢了。 这朝廷从来没把他们当人看，他们又凭什么在乎它的死活。 家国大义？太远了。 他们只关心冬天有没有厚衣服，一天三顿能不能吃饱。 所以赵言直接给他们最实在的：钱。 人群里有个声音颤着问道：“每月三两，真的假的？” 赵言指着那边修城的劳工，说道：“千真万确，你们随便去安平城里打听，跟我赵言干的人，我从没欠过谁工钱。” 场子里的呼吸声一下子重了不少。 每月三两，这数目简直吓人。 县衙的捕头一个月还拿不到六钱，卫所军就算抄了王家，士兵每月也才一两。 听到这个数，连他们都心动了。 “你说话实在，不像刚才那位大人光喊仁义，我们跟你干。” 一个精壮汉子忽然喊了出来。 这一喊，几百个汉子都挥起胳膊说道：“每月三两，刀山火海也敢闯。” “赵言以后就是我们老大。” “快，给我登记，我以前当过府兵，会骑马。” 一群人全挤了上来。 就连几个卫所兵和差役，也趁乱凑到赵言跟前，当着林剑和曹大人的面就说要跟他。 赵言开高价，加上林剑和曹大人坐镇，招兵进行得出奇顺利。 第二百零二章：有争才有拼劲 加上原本修城的四百多劳工，一共一千两百多人，只有十几个走了，剩下的全成了赵言的私兵。 …… 这一下，赵言的势力翻了几十倍。 在安平，县衙差役捕快加起来三百多，卫所军不到两百，漕帮取代马帮后虽然人多些，现在也不过八百多人。 而赵言手里，已经有一千两百多人。 现在他，在安平这块地儿上，地位、实力、势力都是头一号。 可麻烦也跟着来了。 手下这一千多号人，每天开销大得吓人。除了每人每月三两银子的工钱，吃喝拉撒睡，哪样都得花钱。 再加上打造兵器、买铁买马、修城建庄，这些杂七杂八算一块儿，养一支一千多人的队伍，平均每天就得扔出去三百多两银子。 要不是赵言现在生意做得旺，家里还有点底子，根本扛不住这么烧钱。 说实在的，不管古代还是现在，拉起一支队伍最难的不是招人，是养人！ 一个百来人的步兵营，可能就得配上三百号人搞后勤，才能勉强转得开。人一多，破事儿就更多，到处都得花钱。 要是换成百来人的重骑兵，每月花的银子更是没边儿了。就算是大唐最风光的时候，举全国之力也就养得起六七千重骑兵。 那些影视剧、里动不动就十万几十万重骑兵，全是瞎扯。 如今的大遂，全国军队加起来不到十二万。就连突厥、狼羌那些蛮人，手底下也就三五万人。 赵言这一千多人看着不多，但只要练好了，在乱世里未必不能闯出个名堂。 腊月十六，天还是冷得刺骨，雪一直没下。 大龙山里头，阵阵马蹄声混着喊杀声传出来。 从天上往下看，一片特意清出来的平地上，两拨人胳膊上绑着不同颜色的布条，正杀得起劲。 一边是贾川带着的红巾军，不停地绕圈冲杀；另一边是小武指挥的蓝巾军，稳稳摆着阵势，一次次把冲上来的“敌人”挡回去。 这两队人手里拿的都是木矛和没开刃的刀，可架势一点不软。矛尖和刀口上都涂了石灰，只要碰到人就在身上留个印子，要是打在要害，那人就得直接下场。 赵言站在庄城的墙头上，望着下面两帮人拼杀。 贾川那队攻得猛冲得凶，但小武这边守得严严实实，一边耗着对方的力气，一边尽量保存实力。 差不多一刻钟之后，红巾军的劲儿渐渐松了，不少兵喘得厉害，连打头的骑兵马都跑不动了。 这时小武一声令下，蓝巾军全队反扑了上去。 他们一下子冲了出来，把憋了老久的火全撒出来，靠着以逸待劳攒的劲儿，立马就把局面翻过来了。 贾川就算拼命抵挡，死战不退，也还是没拦住溃败的势头。 最后，一个蓝巾军一矛捅穿他心脏，他摔下马，“死”了。 “戾！” 天上一声尖啸。 一直在战场头顶打转的猎鹰小白龙俯冲下来，落在赵言肩膀上，抖了抖翅膀，脑袋蹭蹭他耳朵根。 “仗”打完了，两边带头的整了整衣服，走了过来。 赵言笑着拍了拍他肩膀，夸奖道：“小武这仗打得还行，你跟六子配合着，连贾川这老油条都能收拾了。” 小武得意地一仰头，说道：“那可不，您别看贾川在边军那会儿是我伍长，那是我看他年纪大，敬他几分、让着他，不然他那位置早归我了。” 啪！ 他话还没说完，脑门上就挨了一记响亮的巴掌。 贾川骂骂咧咧道：“臭小子，说你两句还飘上了？” 他冷笑几声，一脸不服的说道：“老子这回用的是蛮人常用的打法，要不是言哥儿让我配合你搞什么训练，老子按自己的路子来，早把你打晕了。你真以为你那种躲着不打、光耗着的手段多高明？” “要是真动手，老子直接围住你不攻，就派几小队人马不停骚扰，让你吃不好睡不着，熬几天你自己就垮了。” 小武嘴硬顶嘴道：“你骚扰？我不会设埋伏抓你的人？我们人手差不多，我就不信你能抓得完。” 两人吵得脸红脖子粗，谁也不让谁。 瞅见这场景，赵言挺满意地笑了。 军队拉起来已经七天了。 这七天里，他让贾川几个老兵带着新兵们玩命训练，而对打是最要紧的一环。 贾川他们以前在边军干过，跟蛮人、突厥都交过手，清楚对方常用的套路和软肋，现在提前练熟了，以后真遇上也不至于乱套。 赵言抬手打断他俩争吵，开口道：“嘴上争输赢没用，真有本事战场上见。现在我们生意都顺了，天寒地冻的又打不了猎，你们唯一的任务就是带着这群新兵搞实战训练。” “我今天就定个规矩：对打赢的那边，从兵到将都有肉吃有酒喝。” “输的，只能捡人家剩饭。” 赵言深吸一口气，说道：“有争才有拼劲。” 这话一撂，场面立马就火药味浓了。 贾川咬了咬牙，嚷道：“这不公平，小武和六子是两个人，一个当主帅一个当先锋，我就光杆一个。” “我要再加个先锋大将。” “就让聿子来！” 一听到姜聿的名字，小武和六子脸色都变了。 在狩猎队这群人里，姜聿的身手除了赵言没人压得住，光比力气，赵言也得输他几分。 要是真让他去贾川那儿当了先锋，这仗还怎么打？ 赵言笑了笑，说道：“姜聿不在安平，你可要白跑一趟了，前两天范远彬说要押一批货去齐州府，怕路上不太平，特意请姜聿一块儿护送，这会儿，他们估计已经下船了吧。” …… 这时候，齐州府码头。 姜聿和范远彬刚下船，正招呼兄弟们搬货，几辆马车就迎头驶来，把码头出口堵了个严实。 六个穿黑衣的精壮汉子跳下车，朝两人一抱拳，话说得客气，嘴硬说道：“两位，等候多时了，我家大人有请，跟我们走一趟吧。” …… 接下来两天，按照赵言的安排，贾川和小武各带一队人马，在大龙山里打得热火朝天。 除了模仿蛮人和突厥的打法，赵言还特意让贾川试着应对大遂边军的战术风格。 第二百零三章：一点都别漏 这年头兵荒马乱的，他虽然是大遂人，可将来会跟谁动手，谁也说不准。 除了自己人，谁都可能是敌人。 狩猎队里那帮老兄弟，像陈林、大柱他们，也都在军里找到了位置，他们是最早跟着赵言的人，拼过命见过血，如今在贾川几个的指点下，已经能自己带队了。 这一千多人的队伍里，陈林他们都当上了百夫长，手下管着百来号人，走起路来都带风。 天气越来越冷，为了安置士兵，黄少武让人在还没建好的庄子里赶工搭了几十间木屋。虽说比不上城里大宅的暖阁舒服，但总比不少弟兄老家那漏风的破屋强得多。 另一边，被高工钱吸引来的十几个铁匠也在叮叮当当地赶制武器盔甲。 靠着林剑和曹大人的关系，朝廷平时管得严的铁料，现在要多少有多少。 赵言手底下这支队伍，战力一天天往上蹿，装备也越来越齐整。 城里的酒和辣椒油生意照样火爆。 一切看起来，都在往好里走。 …… “哥，二坊头今天又出了三百坛酒，仓库都快堆不下了。” 春意坊院里，赵晓雅裹着一身白貂袍子，刚进门就开口： “前两天隔壁失火，差点烧到咱们酒坊，真把我吓得不轻。” 今天赵言没去大龙山盯练兵，而是在城里对着康庆宗交上来的账本一笔笔地看。 赵言合上账本，看向妹妹说道：“范远彬今天没叫人过来拉货？” 三月春是蒸馏出的高度酒，容易起火甚至爆炸，尤其冬天干燥，稍微沾点火星就可能出事。 所以以往酒一出缸，漕帮都会马上拉走，不是直接运往外县，就是存进城西码头的地窖里严加看管。 赵晓雅摇摇头，忽然想起来什么，说道：“没呢，对了，前几天范帮主和聿子哥一起去送货，到现在还没回。会不会是帮里的人忘了这事？” 赵言一听，这才觉出不对。 姜聿和范远彬这趟出门，时间确实拖得太长了。 “齐州府就在洪州府旁边，就算现在水路不好走，七天也足够来回一趟了。就算有事耽误，也该派人捎个信回来啊，怎么一点消息都没有？” 赵言慢慢皱起眉头。 前几天他一直忙着练兵，没顾上这头。现在闲下来一想，越想越觉得不对劲。 洪州、并州、齐州三地挨着，都在大遂南边，属于镇南王的地盘。 其中洪州地方最大，并州兵最强，齐州最富。 这回范远彬就是搭上了齐州一个老帮派的人物，想靠对方打开三月春和辣椒油膏的销路。 这年头做生意，东西好是一方面，更重要的是人脉。 并州本地酒坊根基深、关系杂，要是没打点清楚就闯进去卖货，简直跟砸场子没区别。 别说卖了，货船都可能给人凿沉。 “范远彬做事一向稳妥，他找的关系应该靠得住，难道是在路上碰到水匪了？”赵言有点坐不住了。 这年头老百姓日子不好过，落草为寇的人到处都是，山上水里都有匪。可漕帮本身有势力，加上有姜聿押船，一般水匪根本动不了他们。 正想着，春意坊门口突然连滚带爬冲进一个人，还没进门就慌里慌张喊：“赵掌柜，出大事了。” 赵言和赵晓雅同时转头，来的人是漕帮的一个香主，脸上没半点血色，满头都是冷汗。 “别急，慢慢说。”赵言心里一沉，面上还是稳住神色问道。 香主连喘了几口大气，脸上才稍微回了点血色，接着说道：“七天前，我们帮主和姜聿大哥一块儿送货去齐州府。一路上我们都靠信鸽联系，可货船一到齐州码头，消息忽然就断了。” “这几天我们又派了好几批兄弟过去打听，结果全都一样，人一到齐州府就没了音信，像扔进海里的石头，一点动静都没了。” “我实在没招了，只好来找您帮忙。” 失联了？一到齐州就出事了？ 赵言听到这儿，反倒没那么紧张了。 这说明范远彬和姜聿应该不是在半路遇上水匪。十有八九，是被齐州当地的人给扣下了。 水匪又凶又没脑子，在水上抢完货，通常都会把整船人杀光，免得留后患。 只要不是落在水匪手里，事情就还好办。 赵言摸着下巴，沉声问道：“范帮主和姜聿失联，你们的人一去齐州也没了消息，看来对方势力不小，多半是当地的地头蛇，或者就是官府的人。我记得范帮主在齐州搭上过一个大人物的关系。” “你把那个人的情况，原原本本告诉我，一点都别漏。” 赵言眼里渐渐透出冷光。 照现在知道的来看，范远彬和姜聿出事，八成跟那个“大人物”有关，说不定就是他一手安排的。 要不然，怎么人刚进齐州府，就立刻被盯上了？ 香主犹豫了一下，一咬牙说道：“帮主他，他在齐州府搭上的那位，叫马昊，是齐州城里流云帮的帮主，江湖上都叫他马爷。” “马爷年轻的时候，和我们老帮主拜过同一个师父，算起来是同门。不过后来分开三十年，老帮主留在安平创办了漕帮，马爷则娶了个大官的女儿，靠岳父扶持，生意越做越大，在齐州混得风生水起。” 香主顿了顿，又接着说：“前阵子范帮主想扩大生意，就带着老帮主的信去齐州找了马爷。马爷当时特别热情，看完信就说愿意合作，还说等有空了要来安平看望老帮主。” “谁能想到，转头就出了这种事……” 他说着，拳头攥得紧紧的。 赵言听完，心里已经觉得不妙了，他几乎可以肯定，这事绝对跟马爷有关。 要是那人真的清清白白，跟这事没关系，那漕帮的兄弟在齐州府丢了这么多天，马爷作为当地的地头蛇，怎么可能一点风声都没传回来？ 范远彬和那位之间的交情本来就浅，全靠三十年前老帮主和他那点同门情分。可这么多年过去了，那点情分还能剩下多少？ 他说不定早就不讲旧情、只认利益了。 “老帮主以前是怎么说马爷这个人的？”赵言心里着急，脸上却没露出来，接着问香主。 第二百零四章：没规矩不成方圆 摸清对方底细，才好动手。 香主有点慌说道：“老帮主和他三十多年没见了，也说不好他现在变成什么样。只说年轻时，这位马爷就特别倔，而且特别记仇，老帮主说，当年他俩一起拜师。 刚进门被几个老弟子欺负，挨了几个耳光。马爷硬是忍了半年，后来趁那人喝醉，把他骗到河边推下去淹死了。” “因为隔得久，没人怀疑到他头上，都以为是那人自己失足落水。” 香主解释说，当时老帮主和他住一间屋，碰巧亲眼看见这事，才知道真相。但顾及兄弟情分，一直没告诉师父。 赵言揉了揉额头。 就这么一件小事，他已经听出来，这个马爷绝对不是个省油的灯。能忍、有心机、睚眦必报，下手还特别狠。 流云帮在齐州府势力大，漕帮就算再派多少人去，恐怕也是白白送死。看来这事非得自己亲自跑一趟不可了。 赵言吸了口气，说：“你回去告诉老帮主，让他收拾一下，跟我一起去齐州府见见他这位老朋友。” 香主听了却为难地摇摇头：“赵掌柜，老帮主身体一直不好，听说这事急得病倒了，已经在床上躺了三天。要是再一路颠簸着赶路，只怕没到齐州府，人就撑不住了。” 这话不是推托，也不是老帮主胆小怕事。 赵言从认识漕帮开始就知道，这位老帮主一直病怏怏的，不然也不会早早把帮里的大小事情和权力都交给副帮主范远彬。 “我这就回帮里调三十个好手，连我在内，跟您一起去齐州府。”这事关系到范远彬和姜聿，香主也觉得光让赵言出力不太合适，立刻表示要带人一起去闯这龙潭虎穴说道： “就算是刀山火海，咱们漕帮的弟兄也绝不往后缩。” 赵言想了想，慢慢摇了摇头。 齐州府是别人的地盘，那位马爷在那儿势力大、一手遮天。三十个人和三个人在他眼里，根本没什么差别。 漕帮毕竟不是自己人，手下那些弟兄本事高低不一，用起来哪有狩猎队这帮兄弟顺手。有时候人多反而添乱，配合不好还不如不配合。 赵言平静的说道：“你去请老帮主再写一封信，另外再选四五个漕帮的人跟我一起就行。” 这一趟他非去不可，姜聿是他过命的兄弟，如今音信全无，死活不知。 再说漕帮也是重要的盟友，之前和董大人那场风波，几乎没人站在他这边，只有漕帮硬撑着帮他把弟兄送出安平，还多次派人送消息。就冲这点，赵言也不能不管。 “我马上去办！”香主一听，赶紧领命跑了出去。 看着他离开，赵言摸了摸怀里的遣将虎符，轻轻笑了笑。有这东西在身上，去哪他都不怵。就算进皇城、面对大遂最精锐的禁军，三百背嵬军也够带他杀出一条路！ …… “言哥要去齐州府？只带四五个漕帮的人？”消息传来，贾川和陈林他们都愣了，立刻说要跟着一起去：“齐州府那地方人生地不熟，带这么点人万一出事，连还手的机会都没有。” “不行，我们不同意！” “要去就得带上老兄弟，对了，这几天练兵也练得不错，不如把兵都拉上，直接往齐州府开，谁不服就端了谁的老窝！” “是啊，养兵这么久，也该用上了。” 一群人越说越激动，都想大干一场。 但赵言全都否了。先不说山里这些兵才训练不到十天，光是带兵跨州府这一条，就够朝廷按谋反定罪了！ 赵言心里清楚，现在自己有兵有钱有生意，只要时间够，实力就能涨到别人想象不到的地步。 眼下最重要的就是低调，闷声发财才是正理。带兵过境看着威风，其实就是没脑子的莽夫行为。 赵言态度很坚决，看了一眼肩膀上的猎鹰，说道：“别劝了，这回去齐州府谁也不用跟着，你们就好好留在大龙山练兵。真要有事需要救援，我会让小白龙回来报信。” 大家心里还是不踏实，可见赵言已经决定，也不敢再多说什么。 平时赵言没什么架子，跟兄弟们都处得像朋友，但贾川他们明白，在这群人里他才是拿主意的人。 平常怎么闹都行，遇到大事，必须听他的。 这就是规矩，没规矩不成方圆。 事情急，赵言也没多耽搁，跟兄弟们道个别，就跟着漕帮的香主和五个弟兄上了去齐州府的船。 …… 船走了一天一夜，第二天中午前，总算到了并州码头。 赵言拿出自己的身份牙牌和行商证，递给值守的士兵看了看，一行七人才被放进城。 “齐州府是真热闹啊。” 一进城，赵言就被两边的高楼雕阁给吸引住了。 这儿的房子、铺面，还有街上人的穿着，都比安平甚至洪州府要气派得多。 镇南王封地有三座州府，齐州府这儿有好几条铁铜矿脉，不少人都靠挖矿、倒卖铁器过日子。 这年头到处不太平，铁和铜都是造兵器、铸钱的重要东西，值钱得很。 虽说朝廷明令禁止民间私采，可这生意利润太大，还是有人偷偷挖、偷偷卖，甚至和境外蛮人、突厥做交易。 靠着这天然的好处，齐州府经济发展得飞快，成了边境三城里最富的一个。 赵言顺着城门大道往前走。 路两边全是酒楼饭馆、青楼赌坊，简直是个个烧钱的地方！ 那些招客的姑娘见他望过来，挥着手里粉扑扑的帕子，招呼他进来玩玩。 香主看赵言停下，以为他心动，赶紧上前劝道：“赵掌柜，流云帮的总舵就在前头，我们是不是先过去打听打听？您要是真有兴趣，等找着帮主和聿子哥，我出钱给您找三五个姑娘，保证让您舒服。” 话没说完，赵言就给他后脑勺来了一下。 赵言简直气笑道：“胡扯什么，我看起来是那种用下半身想事的人？” “那您刚在看什么？”香主有点发懵。 赵言目光从青楼门口的姑娘身上扫过去，压低声音说道：“你也是混帮派的，这都不懂？青楼赌坊这种地方，三教九流什么人都有，做生意，也顺便买卖消息。” 第二百零五章：内功底子不浅 “好多秘密，都是从这儿漏出去的。” “这些地方一般都藏着帮派的眼线，你发现没有。” 赵言顿了顿，借着宽大衣袖的遮掩，指了指青楼二楼拐角的一个房间说道： “那扇窗刚才开了条缝，有人影晃过去。要是我没猜错，现在窗后肯定有双眼睛正看着我们。” 香主抬头看去。 那窗户后面果然人影一闪，随即紧紧关上了。 “看来我们刚到齐州府，就被人盯上了。”赵言伸了个懒腰，倒是一点也不紧张。 有遣将虎符在手里，别说一个小小的齐州府，这天底下哪儿他去不了？ “赵掌柜，我们要不要乔装一下，避避风头？”香主声音有点发抖，明显慌了。 赵言满不在乎的说道：“避什么避，这是人家的地盘，到处是眼线，你能躲哪儿去？” 赵言活动了下脖子，从怀里摸出把匕首塞给香主，一脸认真地说道： “那现在怎么办，直接去流云帮总坛，找那个姓马的当面问，要是范远彬和姜聿的失踪真和他有关，我一下令，你就在他们总坛里做了他。” 香主一下子呆住了。 他盯着手里那截巴掌长的小刀，整个人都懵了。 拿这玩意儿，在流云帮老窝杀他们帮主？ 你怎么不叫我去打突厥！ 赵言看他那模样，笑着拍了拍他肩膀，说道：“逗你的，收着防身用，胆子这么小，还跟我来齐州府干嘛？” 香主这才喘过气来。 他闷了半天，低声说道：“范帮主是我堂哥。帮里好多人说，我能当上这个香主，全靠沾他的光，我就想干件像样的事，让那些人闭嘴。” 赵言听了没接话，只点了点头，转身就往前面走。 …… 流云帮的总坛设在齐州府东南边，是一片老寨子改的大院。 门楼修得挺气派，朱红大门外蹲着两只一人高的石狮子，两边柱子上用金漆写着两行字： “花开万户！” “竹秀一家！” 这天正冷得厉害，门口却直挺挺站着十二个壮汉。个个块头结实得像铁墩子，眼睛瞪得老大，跟盯上猎物的豹子似的，瞅着就唬人。 大冬天的，他们只穿一层单衣，身子一点儿不抖，反而头顶往上冒热气。 一看就知道都是练家子，内功底子不浅。 赵言和香主上前报了来历，又把那封信递了过去。 “安平县来的？要见马爷？”守门的汉子表情有点怪，随后正经道：“二位稍等，我进去通报。” 没过一会儿，那人回来了，让人打开大门，边伸手往里边一引边说道：“马爷请两位到偏厅坐坐，他处理完手头的事就来。” 赵言抬头瞥了一眼。 大门两边那些汉子一个个眼神似笑非笑，像盯着掉进笼子的猎物，闪着寒光。 流云帮总坛的大门敞开着，就像等着他自己送上门去。 “两位，请吧！” 见赵言和香主站着没动，那流云帮的汉子又加重语气催了一遍。 赵言这回带了香主和另外五个漕帮兄弟，但一上岸就分开了。那五个人在城里打听消息，只有他和香主直接来流云帮总坛探探底。 流云帮在齐州府势力很大，总坛里头更是跟虎穴一样。要是对方真有恶意，两个人进去，怕是连骨头都剩不下。至少香主心里正这么嘀咕。 “多谢兄弟了。” 赵言却突然一拱手，好像没察觉这气氛不对，抬脚就进了总坛。 香主一看，也只能咬牙跟进去。 守门的几个汉子都愣了一下，有人还小声说了句“胆子不小”。 “吱呀！” 两人一进去，那扇朱红大门就慢慢关上了。 赵言被那汉子领到偏厅，仆人上了两杯茶之后，他们就开始干等。 院子里不少壮汉拿着刀枪在练武，喊打喊杀的声音夹杂着兵器破风声，听得香主浑身不自在。 他时不时偷瞄窗外，脸色越来越白。 “赵掌柜，你到底有什么打算？你看流云帮这些人这么凶，要是马爷真想对我们动手，他喊一嗓子，这帮人冲进来，咱俩肯定被剁成肉泥。” 香主来齐州府之前，本来还想着干点大事，可真到了这儿，才觉得这地方实在吓人。 “我能有啥打算？走一步看一步呗！”赵言翘着二郎腿，一副懒洋洋并不在意的样子。 不知怎么，看他这模样，香主心里反而踏实了点。 …… 总坛一间安静的屋子里，刚才带路那汉子半弯着腰，对着窗边一个老人的背影说道：“马爷，安平那边又来人了，那封信好歹是您老朋友亲手写的，您真不看看？” 老人身边摆着两个红泥火炉，一个上头煮着滚烫的茶，另一个空着。 他用两根手指夹着漕帮老帮主那封没拆的信，慢慢搁到火炉上。 火苗一下子窜起来，映亮了他有些阴沉的脸，影子投在墙上，晃晃悠悠的。 “老朋友？不过是小时候一块玩儿过罢了，这么多年没见，情分还不如昨晚伺候我的那个姑娘呢。” 马爷的嗓子哑得厉害，跟刀刮石头似的，听着就硌得人心里发毛说道：“再说了，这信看和不看有什么区别？我总不能为了三十多年前那点交情，把我们流云帮的正事给耽误了吧？” 那汉子腰弯得更低了，实诚的说道：“马爷说得对。” “那偏厅里两个人，怎么处理？” 马爷听了，伸出细长的手指揉了揉眉心，说道：“抓了，送老地方去，查查底，要是没什么用，就做了。” “是！”汉子转身要走，马爷又突然叫住他。 “五魁，看见我的黄仙儿没？” 马爷指了指桌上那只空鸟笼，缓缓的说道：“往常这点儿，它在外头飞一圈早该回了，今天不知怎么的，跟野疯了似的，到现在还没影。” 黄仙儿是马爷最宝贝的一只鸟，叫起来清脆，好听得很。 五魁摇摇头说道：“怕是碰上别的鸟，玩忘了时辰吧。” 为了这黄仙儿，流云帮附近几里地的蛇和野猫早给清干净了。 马爷也没再多问，站起身来说道：“手脚利落点，今晚翠云阁有赏花会，我得陪个朋友去，剩下的事，办干净。” 第二百零六章：狠狠出回血 “您放心。”汉子扭头就出去了。 这时候，流云帮总坛外边一座雕楼的檐角上，小白龙的爪子死死扣住一只毛色油亮的黄鹂。 那黄鹂拼命扑腾、哀叫，小白龙动也不动，弯刀似的尖嘴啄掉羽毛，撕开胸脯，几口就吞进了肚子。 小白龙低头在翅膀根上蹭了蹭嘴边的血，忽然振翅，冲高了天。 …… 偏厅里，赵言坐得有点昏昏欲睡。 桌上那杯茶早就凉透了，他一口也没喝。 两人在这儿干等了快半个时辰，除了之前带路那汉子，再没别人露过面。 就在他们等得越来越躁的时候，虚掩的门外响起一阵杂乱脚步声。 咣当！ 门被猛地推开。 十来个汉子冷着脸闯进来，手里提着长刀短矛，一身煞气。 带头的，正是刚才领他们进来的五魁。 “几位这是干什么？”赵言眯起眼，“我们是来拜访马爷的，这就是流云帮的待客之道？” 五魁冷笑，握着刀一步步往前逼，说道：“小子，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。我真不知道你们是蠢还是胆儿肥，漕帮前前后后出了那么多事，你们还敢自己送上门。” “真当自己是几百年前那个能打一百个的龙左将军？” 嘭！ 旁边一直没吭声的香主突然拍桌子站起来。 他声音发颤，盯着五魁说道：“你们这帮混账，我家帮主和姜聿大哥，是不是你们抓的？他们人在哪儿？” 听完这话，五魁哈哈大笑道：“急什么，你们很快就能见着了。” 五魁咧着嘴，笑容发狠。手里的刀映着冷光，晃过赵言的脸说道：“我知道你，赵言嘛。你在安平混得不错，名气也挺响。” “可这回你们总共就来了七个人。我倒是好奇，你哪儿来的胆子？” 五魁紧盯着赵言的脸，想从中找出半点慌乱的痕迹。 可他失望了。 赵言看他的眼神平静得很，甚至有点冷淡，像是在看什么不起眼的东西。 这种眼神让五魁格外恼火。 明明他才是猎人，赵言和那个香主才是掉进坑里的猎物。 猎物被围了，不该挣扎惨叫、磕头求饶吗？ 怎么赵言一脸从容，反倒像个看戏的？ 这感觉简直像他自己成了被盯上的那个。 赵言忽然勾勾手指，笑道：“你凑近点，我就告诉你。” 五魁眉头一皱，脸色更沉了：“跟我耍花样？等老子把你脑袋砍下来，看你还笑不笑得出来。” “动手！” 他一声令下，周围的手下顿时像饿狼一样扑了上去。 轰！ 一声炸响突然爆开，半米长的火舌从赵言手里喷出。 五魁的脑袋瞬间开了花，红的白的溅得满天满地。 赵言还坐在那儿。 手里一杆燧发枪冒着烟，枪口对着五魁倒下的身子，摇摇头说道：“年轻真好，说睡就睡啊！” 枪声一响，五魁倒地。 刚才还气势汹汹的流云帮打手全都愣住了，齐刷刷往后缩了几步。 这年头，火器可不常见。 他们虽然不知道这枪打一发就得重装，可那黑乎乎的枪口还冒着烟，五魁脑袋都没了半截，谁还敢上前？ 一群人咽着口水，额头冒汗，僵在原地。 …… 入了夜的齐州府，街上挂满红灯笼，人来人往。铺子里灯火通亮，比白天还热闹。 和安平不一样，齐州府宵禁晚，差不多得到半夜才开始。这会儿，正是城里那些有钱有势的人出来找乐子的时候。 翠云阁。 城里最有名的销金窟。对外说是秀坊，可齐州府谁不知道这儿其实是青楼？ 还是那种高档的青楼。 不像街边小窑子，翠云阁做的虽是皮肉买卖，手段却高明得多。里头的姑娘个个身段好、模样俏，有的清秀，有的妩媚，还都得懂点诗词书画、琴棋曲艺。 要说本事和谈吐，翠云阁的姑娘不比那些大户人家的小姐差。 为什么这么下功夫？就为了对上有钱有势老爷们的胃口。 能来翠云阁玩的，都是齐州府有头有脸的人物，没点家底根本不敢进门。这些人，寻常庸脂俗粉早就看腻了。 那种一上来就脱衣服、催着办事的，他们早就没兴趣了。 翠云阁正好能满足他们那股“雅”劲儿。 每回来一批新的清倌人，阁里就会办一场“赏花会”，说白了就是公开拍卖这些姑娘的头一夜。 翠云阁的赏花会每次都特别热闹。 一堆达官贵人聚在一块儿，酒一喝上头，往往就舍得大把砸钱。不光为了跟看中的清倌春宵一度，更是享受旁边人那种眼红、不甘心的眼神，虚荣心一下子就能撑满。 今晚这场，排场好像比以往还大。 因为早就传出风声：新到的这批姑娘里，居然有个以前朝廷二品大员的千金。 “刘兄，好久不见啊！” “幸会幸会！” “王掌柜也来啦？瞧您这荷包鼓的，今晚打算狠狠出回血？” “听说了没？今晚压轴的，是前任户部尚书的女儿，这种身份的，平时咱们连见一面都难，现在居然有机会跟她睡一晚。” 有人压着嗓子感叹道：“朝廷里斗来斗去真是要命，一不小心就家破人亡。那位户部卢尚书以前多威风？谁想到一倒台，自己进了大牢，老婆女儿也被卖到窑子里。” “嘘，别聊这些，别聊这些，今晚只谈风月，只看美人。” 翠云阁里，一群穿绸缎、戴金银的富商和官员们聊得正热。 长相漂亮的侍女在人群里穿来穿去，端来好酒好菜。 二楼雅座挂着层薄纱，后面能隐隐约约看见几个身段窈窕的影子。 不用说，那就是今晚要拍卖的姑娘们了！ 这时候，有个眼尖的富商往门口瞄了一眼，忽然低呼道：“哟，那不是流云帮的马爷吗？他老人家居然也来了？” 流云帮在齐州府名头响得很。道上黑白两边，都得给马爷面子。 又有人小声嘀咕道：“他怎么还陪着个人？而且马爷那脸色，怎么好像还挺客气？” 大伙顺着望去。 只见马爷跟一个男的并肩走了进来。 那男的个子不算壮实，但浑身有股说不出的派头，眉眼间带着英气。 第二百零七章：布置好了人手 一头黑发随意披在肩上，皮肤白得很，甚至比不少姑娘还要细嫩。 这人没穿锦衣皮草，身上也没挂什么金银玉佩，可就是透着一股让人不敢靠近的气势。 好像生来就是贵人，根本用不着靠穿戴显摆身份！ 跟他一比，旁边那些浑身金闪闪的富商，简直像极了土里土气的暴发户。 马爷脸上堆着笑，一直凑在那男人身边低声说着话，笑容里带着点讨好。 男人只是静静听着，偶尔点个头，不咸不淡地“嗯”一声。 看到这场面，周围的富商们心思都活泛起来了。 马爷的岳父以前是齐州府的府台大人，虽然现在年纪大了、退下去了，可当初那些老下属如今都掌着实权，个个跟马爷称兄道弟。 在齐州府，府台是土皇帝，马爷就是二皇帝。 能让这位二皇帝这么低声下气的人，来历肯定不小！ 要是能搭上这条线…… 一群富商连忙凑上去，想请马爷帮忙引见。可全都被流云帮的人拦开了，连靠近的机会都没有。 马爷倒是没摆架子，客客气气朝众人一抱拳说道：“各位，今天我陪贵客过来，对压轴的花魁卢妙云姑娘志在必得。还望大家给我个面子，待会儿别抬价争。” “要是惹得我这位贵客不高兴，那到时候，我可就顾不了往日情分了。” 这话说得软中带硬。富商们一听，心里顿时凉了半截，他们里头大半都是冲着花魁来的，马爷一句话就要让他们放手，谁甘心啊？ 可再不甘心，也没人敢得罪流云帮。一群人只好挤出笑脸，连连点头说一定配合。 前面几个清倌人陆续被拍走，价钱在一千二到两千六之间。等到压轴的前尚书之女出场时，翠云阁老板直接喊出了一万两的价码。 全场顿时嗡嗡议论起来。虽说这姑娘身份特别，可一万两也太吓人了。这钱要是在乡下买丫头，能买三千多个，在这儿，却只够买她一夜。 马爷当即表示这钱他出。翠云阁老板连问了两遍还有没有人加价，都没人应声。等他正要问第三遍、一锤定音的时候。 翠云阁大门突然被人从外面一脚踹开。 赵言穿着一件前襟沾血的青衫，嘴角带笑，左手拎着把还冒烟的燧发枪，就这么走到人前，举起右手： “等等。” “我出一万两……零一文。” …… 一个时辰前，流云帮总坛。 赵言用枪口指着周围那群打手，枪管还在微微冒烟。 枪口指到谁，谁就下意识往后缩，没一个敢硬顶着上的。 流云帮在齐州府名头响亮，这帮打手也不是吃素的，可人吧，总归怕那些没见过的东西。 火器这玩意儿，放在大遂还是个新鲜货。民间没几个人会弄，就连皇室也难得摸上几回。 火药出来好些年了，可在大遂，多半都拿来做鞭炮烟花。 黑市里偶尔有人把它和铁屑铜片混一块，用纸筒卷成简易火雷，拿来伤人。 但火雷和这燧发枪比起来，简直一个地上一个天上。 流云帮的人看见这玩意一下就能把人脑袋打开花，心里早就凉透了。他们打过架、见过血，不怕跟人拼命，也不怕硬碰硬。可眼前这算什么事。 五魁冲上去，招都没出，就直接成了尸首。 赵言连屁股都没挪一下，就坐那儿动了动手指头。 这哪叫打架？连交手都算不上。根本就是一边倒的屠杀。 赵言嘴角挂着似笑非笑的弧度，随手摆弄着燧发枪，声音不大说道：“单挑比武功，我确实不如当年的龙左将军。可我手里这东西，比他那一丈八的长槊更管用。都说流云帮厉害，手下个个是精锐，今天一看，真让人失望。” 这话带着刺，一出口，那帮打手的脸顿时就青了。 他们是怕赵言手里的枪，可更受不了自己混的帮派被这么踩。 赵言突然站起来，抬手就朝最近的一个大汉脸上“啪啪”来回扇了两巴掌，接着揪住他领子拽到跟前，冷笑道：“怎么，还不服？动动脑子行不行？我俩就敢闯你们总坛，要是没点底牌，可能吗？” “也不去打听打听，洪州府前知府和盐运使怎么倒的。你们马爷，一个靠女人上位的黑道杂碎，想动我？还早得很。” 那大汉被打得头晕眼花，脸肿得像发面馒头，血从嘴角往下淌。 照理他该发火，可奇怪的是，他眼里更多的是惊疑和畏惧，拳头捏紧又松开，终究没敢动手。 洪州、并州、齐州，三府挨着，都归镇南王管。这话里话外的意思，让在场的人都暗地里吸了口凉气。 之前董大人那事儿闹得沸沸扬扬，早就传遍了附近三个州府。 那些有头有脸的人物都知道，一个知府居然栽在个无名小卒手里。 虽说少不了霍、刘两位守备帮忙，可这也足够说明赵言这人绝不简单。 名声这东西，就跟树的影子一样，人走到哪儿它跟到哪儿！ 刚才这群打手根本没把赵言当回事，可现在地上躺着的那具没头的尸体，加上赵言那一脸淡定、好像什么都握在手里的样子，让他们心里开始打鼓了。 几个人互相递眼色，都从对方眼里看出了慌。 赵言这么嚣张。难道真像他说的，在齐州府早就布置好了人手？ 那个挨了几个耳光的大汉眼神飘忽，硬撑着说道：“齐州府可是我们流云帮的地盘，你不可能瞒着我们安插人进来。你肯定是在吓唬人。” 赵言眼睛微微一眯，他低笑几声，突然松开了大汉的衣领，从后腰拔出一把匕首递过去：“拿着。” 大汉愣住了，懵懵地接过来问道：“你想干嘛？” 赵言抬手在自己脖子前虚划一道，认真说道：“给你个机会，只要你往这儿一刀，我的命，就是你的了。” 这话一说，旁边漕帮的香主顿时脸色一变。 流云帮的打手们呼吸也重了。 所有人的眼睛都盯在那个拿刀的大汉身上。 只见赵言面无表情地歪过头，把脖子往前一伸：“我只数三声，就三声！” “一！” 大汉眼皮直跳，喉咙动了动。 第二百零八章：就是来找事的 “二！” 一滴汗从他额角滑下来。 感觉到身后同伙那些火辣辣、催命似的目光，大汉背上像扎了针，眼睛死死盯着赵言的脖子，握刀的手紧了又松。 但下一秒，赵言手里那把燧发枪击锤“咔咔”的轻响，让他猛地清醒过来！ 燧发枪只能打一发，可这事除了赵言，别人谁都不知道啊！ “三！” 赵言手疾眼快，一把将匕首从大汉手里抽回来，转手就塞给了旁边发愣的漕帮香主。 接着他一脚把大汉踹倒在地，踩住对方胸口喝道：“给你机会，你不顶用啊？” “废物！” “那现在轮到我了，我问，你答，答不上来，就跟他一样脑袋开花，明白不？”赵言指了指五魁那具惨不忍睹的尸体。 大汉浑身发抖，哆嗦着点了头。 他刚才明明知道有机会下手，可就是没那个胆子！ 看到这反应，赵言无声地笑了笑。 吓唬人，他最拿手。 流云帮人多势众，要是硬碰硬想压住他们、逼问姜聿那些人的下落，那就非得调动背嵬军不可，那样事情肯定闹大，没法收拾。 而现在他玩的这一出心理战，正好能起到不用动手就把人镇住的效果。 这流云帮总坛里里外外，眼下少说也有一百多号人，偏厅里这些更是当中的好手。 但眼下他们全被赵言一个人镇住了，谁也不敢乱动。 他冷声问道：“范远彬和他那几个漕帮的兄弟，是不是你们流云帮抓的？” 那大汉点了点头。 赵言急急的问道：“人还活着吗？” 大汉胆怯地看他一眼，有点磕巴道：“抓人是马爷亲自吩咐的。他们当时反抗得凶，过程中好像伤了好几个，后来关进了城南仓库。我听守仓库的兄弟提过，伤最重的那两个好像没撑住，断了气。” 赵言瞳孔一紧，眼里顿时冒了火。 听说范远彬带的人里已经死了两个，他胸口像堵了块炭，一把揪住那大汉问道：“死的叫什么名字？有没有一个长得特别高大、皮肤很黑的？” 他这趟来齐州府，最主要就是捞姜聿和范远彬出来。 范远彬他倒不太担心。这人滑头，就算落到对头手里，只要不是死仇，靠他那张嘴和能屈能伸的性子，保命应该不难。 姜聿却不一样。 赵言这身体的原主和姜聿从小认识，这位兄弟脾气一直爆得很，跟人争执说不上三句就得动手。 他还不会说软话，不懂拐弯，以前为了脱离马帮，居然自己动刀来个三刀六洞，够硬气。 这种脾气要是落在别人手里，恐怕凶多吉少。 大汉虽然强作镇定，但看赵言快压不住火，赶紧加快解释，“我真不清楚，抓人的时候我不在场，消息也是从帮里弟兄那儿听来的。具体死了谁，恐怕只有守仓库的那些人才知道。” 赵言一字一顿说道：“带我去那个仓库。” 在场打手们脸色都变了，被枪指着的大汉更是苦笑摇头说道：“城南仓库说是仓库，其实就是我们流云帮的私牢，里头关了不少和帮里作对的人。” 他看出赵言想硬闯，连忙又补了一句说道：“没有帮主的手令，谁也没资格进去，那仓库当初建的时候，用的全是三尺厚一尺宽的青石，还混了石灰浆浇牢，比齐州府的城墙还结实。就算地龙翻身也塌不了。” 地龙翻身就是地震。 这仓库根本是按堡垒的规格建的，看来想直接闯进去救人，没那么容易。 赵言摸了摸怀里的遣将虎符，要不是实在没办法，他真不想再动用手下的背嵬军。 这儿是齐州府，边境三州里最有钱最热闹的地方，也是镇南王府的地盘。 他之前一直在安平那儿打着镇南王的名号行事，要是在这儿闹出动静，引起这位王爷的注意，那自己好不容易扯起来的这面大旗，可就遮不住了。 赵言想了想，弯下腰，慢慢问道：“你们帮主，现在人在哪儿？” …… 翠云阁里。 赵言一身是血地走进来，喊出那句“一万两零一文”的时候，所有人的眼光一下子全聚到了他身上。 不光是因为他那身扎眼的血衣，更因为在齐州府这块地，已经好久没人敢当面跟马爷叫板了。 就算是外地来的有钱人，不懂这儿的规矩，误打误撞进了翠云阁叫价，也不会一文一文地往上加。 眼下这情形，摆明了就是来找事的。 翠云阁的老鸨也被这突发状况弄愣了，不过她在这种风月场混久了，很快反应过来，挤出笑说道：“哟，这位爷怕是酒喝多了，说胡话了吧？” “快快，来几个人，扶这位爷下去醒醒酒。” 她话音一落，几个膀大腰圆的青楼打手就一脸凶相地围了上来。 领头的是个三角眼，狞笑着伸手就抓向赵言领口，嘴里骂道：“狗东西，也不看看这是什么地方，敢来这儿撒野，眼瞎了吧！” 大厅里其他人全都一副看热闹的表情。 谁都觉得赵言要完蛋了。 可就在三角眼的手刚碰到赵言衣角的时候，赵言动得飞快，一把攥住他几根手指，猛地往下一掰。 咔嚓一声！ 三角眼的手指朝外折成了一个怪异的弧度，整个人惨叫一声跪倒在地。 赵言向后稍退半步，右腿像拉满的弓似的，带着风声狠狠踢在他下巴上。 咣当！ 三角眼倒飞出去两三米，撞翻了一张堆满酒菜的桌子，当场昏死过去。 场面静了两三秒。 剩下几个打手眼角直跳，吼叫着扑上来。 赵言动作滑得像鱼，膝盖、手肘接连砸向他们喉咙和肚子，场上只听见骨头断裂和惨叫的声音。短短十几秒，那几个打手已经像死鱼一样瘫在地上，爬都爬不起来了。 老鸨脸色铁青：“这位爷今天是专门来砸场子的？” 赵言从倒地的那几人旁边走过，笑道：“砸场子？这话说的可太伤人了，我明明是来捧场的啊。” 安静，一片安静。 过了好一会儿，老鸨才硬挤出个笑脸，说道：“爷既然是来捧场的，咱们店当然欢迎！来人，给这位爷搬个座。” 第二百零九章：谁想多个窟窿 赵言往周围扫了一圈，眼光停在马爷那儿，笑了：“用不着，我有认识的朋友在。” 说完，他直接朝着只有马爷和那个年轻男人坐的那桌走了过去。 旁边几个流云帮的手下刚要站起来拦，没想到那位看着贵气的年轻男子却忽然笑道：“有意思。来了朋友是好事啊，马帮主，既然这位小兄弟说跟你熟，那就让他一块儿坐吧。” 马爷一听，心里咯噔一下。 从赵言进门开始，他就认出这人是谁了，可他万万没想到，自己正陪着的这位贵客，竟然主动让赵言过来坐！ “萧公子，这人来历不清。”马爷还想再说两句，但那贵公子抬手一止，把他后半句话堵了回去。 赵言大摇大摆走过去，动作特别夸张地朝马爷一抱拳，接着一把搂住他肩膀，笑嘻嘻地说：“马爷，刚才我带着信和人，专门跑到你们总坛去找你，你怎么躲着不见啊？” 马爷被他这副自来熟的样子弄得一愣，随后脸上露出不屑，看都没看赵言，冷着脸说：“我每天忙得很，不是什么阿猫阿狗都能见的。” 赵言听了，挠挠鼻尖，突然笑道：“我有个问题。” 他停了一下，伸手拿起一只茶杯在手里转了两下，猛地起身，直接照马爷头上砸了下去！瓷片当场飞溅，马爷头上瞬间见血。 赵言一脸狠色，拔刀抵住马爷喉咙说道：“在你们流云帮总坛，你手下上百号废物都没弄死我，现在老子都杀到你跟前了，你哪儿来的胆子跟我装淡定、装高人？” “小兔崽子，你想干嘛？” “放开帮主！” “找死！” 马爷带的几个贴身护卫几乎同时炸了，猛地冲上来。 但赵言脸色丝毫没变，只是把手里的刀又往前送了半寸，锋利的刀尖立刻划破了皮。 一道血顺着马爷脖子流下来，染红了一片衣领。 那群护卫一看，马上刹住脚，不敢再往前。 缓了好一会儿，这位在齐州府名声赫赫的流云帮帮主才擦了擦额头的血，用一种不敢相信的口气问道：“你敢动我？你知道这是什么地方吗？你知道这么干的后果吗？” 这时，不单是他，整个翠云阁里的客人也全被眼前这幕惊呆了。 马爷在齐州府当“二皇帝”这么多年，黑白两道谁敢对他不客气？ 眼前这个面生的年轻人，居然当众把他开了瓢，还拿刀架着他。 这人要不是背景通天，那肯定就是疯了。 赵言冷冷扫了眼那些吓呆的护卫，说道：“这问题问得可真够蠢的，我都找上门了，能不知道你是谁？都到这地步了，你还想吓住我？” “流云帮势力大，在齐州府一手遮天，比背景我确实不如你，但这世上有一件事最公平。 管你是皇帝还是老百姓，命都只有一条，现在你的命捏在我手里，我手一动，你就什么都完了，至于我以后会多惨，反正你也看不到了。” 赵言说这些话时没发火也没激动，语气平淡得像在讲别人的事。可马爷却越听越心慌。 他混了这么多年，知道有这种态度的人，肯定是铁了心要拼命，绝不是装样子吓唬人。 “你到底想怎么样？”马爷眉头直跳，脸色阴沉。 赵言揉了揉额头，说道：“这话该我问你，我朋友范远彬带着兄弟，大老远跑来想跟你做生意一起赚钱，结果你翻脸不认人，把他们给扣了。” “你搞这一出，到底图什么？” 这话一出，周围顿时响起一片嘀咕声。 流云帮在齐州府扎根多年，虽然是黑道，经常干些见不得光的事，但对外一直摆出“讲义气、重兄弟”的招牌。这行当自有规矩，出卖朋友、背后捅刀是最让人瞧不起的。 以前姜聿想退出马帮，自己捅了三刀六洞，秦离当时能要他的命，可碍于道上规矩，还是放他走了。 规矩就是老大的脸面，要是当大哥的自己都不守，底下人肯定有样学样，搞不好还得造反，最后帮派都得散架。 有人小声议论起来：“原来里头还有这回事？” “流云帮这么横，这小伙子要不是被逼急了，哪会不要命来闹？” “啧啧，说一套做一套，没想到马爷表面风光，背地里这么不地道！” “这下看他怎么收场。” 翠云阁里的有钱人们交头接耳，眼神里都带着看热闹的意思。 见四周目光都扎在自己身上，连同桌那位萧公子也露出不满的神情，马爷硬压下火气，咬着牙尽量让声音平稳道：“我最后给你个机会，现在立刻离开翠云阁，今晚的事我可以当没发生过！” “你要是再闹下去，那就是彻底和我流云帮结死仇了。” 马爷这会儿心里真想把赵言剁成肉泥，可…… 今晚他是专门来陪身边这位贵客萧公子的，刚才闹起来已经让两边都挂不住脸，要是再没完没了，恐怕萧公子会觉得他这人不行。 再说了，这赵言根本就是个不怕死的疯子。 万一真把他惹急了，伤到了萧公子，自己有多少条命都不够赔。 赵言一听这话，摇了摇头，抬手就是一刀，直接扎进马爷肩膀，血立马涌了出来。 “啊！”马爷疼得嗷一嗓子喊出来。 旁边几个护卫一看，再也忍不住，猛地扑了上来。 赵言反应极快，另一只手抽出燧发枪，看都没看就扣了扳机。 轰！ 枪口喷出火光。 冲在最前面那护卫胸口正中一枪，顿时开了个拳头大的血洞，他晃了两步，直接栽倒在地。 死了人，翠云阁里一下子炸开了锅。 那些本来凑热闹的人吓得尖叫着到处乱跑。 刚才从流云帮总坛来翠云阁的路上，赵言早就给枪重新装好了弹药。 正乱着呢，翠云阁大门又被一脚踹开。 只见漕帮的香主带着五个弟兄冲了进来，每人手里攥着一根黑铁管，齐刷刷对准流云帮的人。 “这玩意儿叫火雷铳，谁想身上多个窟窿，就尽管动。” 香主刚才跟着赵言闯过流云帮总坛，这会儿胆子也壮了。虽说怀里揣的不过是个模样奇怪的铁管，跟赵言手里的燧发枪根本不是一回事，但他喊得底气十足。 第二百一十章：天不怕地不怕的疯子 在场的人刚亲眼看见赵言一枪打死护卫，顿时对香主的话信了个十成，全都老实蹲着，一动不敢动。 赵言握着匕首，在伤口里狠狠一拧，脸色狠得吓人说道：“你这帮主是不是当太久，整天被人捧着，把脑子捧傻了？你给我机会？” “你配吗？” “听着，半个时辰内，要是范远彬、姜聿还有漕帮被抓的弟兄没出现在我眼前，我保证今晚让你比死了还难受。” 血溅到赵言脸上，衬得他像恶鬼一样狰狞。 马爷脸上的肉直抖，他现在是两头难。 不听赵言的，今晚可能就没命；可要是听了，那就是怕死认怂，以后这帮主的位子恐怕也坐不稳。 在场的人全都吓得脸发白，浑身哆嗦。 静，死一样的静。 憋了差不多十息工夫，一个谁都没想到的声音响了起来。 之前请赵言坐下的那位萧公子，这时端起茶杯，慢慢喝了一口，轻声说道：“马帮主，你说今晚专门给我备了场好戏，指的就是这出？确实让我开了眼。” 他伸了个懒腰，语调淡淡说道：“我有点累了，你快点把事儿了结，送我回去休息吧。” 萧公子一开口，翠云阁里那吓人的死寂总算被打破了。 赵言盯着他看了好一会儿。 其实一进翠云阁的门，赵言就留意到这个年轻人了。穿得讲究，坐在那儿气定神闲的。马爷在齐州也算一号人物，可在这位公子面前却点头哈腰的，恭敬得不像话。 这只能说明一件事，这年轻人的来历，比马爷大得多。 恐怕比从前那位丁知府、董大人还要高出不少。 更让赵言觉得不简单的是，眼下这儿都闹出人命了，这位公子居然一点不慌，还是那副淡定模样，好像什么事都攥在手心里。 这人绝不是装样，他到底是什么来头？ “萧公子，是我不中用，让您看笑话了。”马爷听见年轻人开口，狠狠瞪了赵言一眼，牙都快咬碎了。 他费了多大功夫，托了多少关系，才把这位爷请到流云帮来。 本来指望能攀上高枝，让帮派往上窜一窜，谁想到半路杀出个赵言，不仅没讨到好，反而把脸都丢尽了。 马爷心里那把火蹭蹭地烧，恨不得当场就把赵言给剁了。 可萧公子已经发了话，他再恨，也只能听着。 马爷抬起眼盯住赵言，咧出一个狠笑道：“小子，算你走运，今晚你能带着你的人滚。但从今往后，齐州府你们别想再踏进一步，我会动用我所有关系，把你们一个个清理干净。” 这话没人不信。齐州府谁不知道，马爷这人记仇，得罪过他的，从没谁能好好走出去。 赵言拿燧发枪在马爷脑门上轻轻敲了两下，声音不高的说道： “在我们那儿，只有小孩打架打输了才撂狠话，你真有种，现在就跟我在这儿拼个你死我活；要是没种，就别在这儿说大话，听着怪可笑的，明白吗？” “你！”马爷脸一下子涨红了。 旁边的萧公子却突然笑出声，看向赵言的眼神里带着点兴趣道：“你这人嘴还挺厉害，有意思。” “可惜今天这场合不对，不然，真该跟你喝两杯。” 马爷在一旁听得脸都黑了。 他辛苦布的局，被赵言搅和黄了，现在连他请来的贵客，居然还对这小子表示欣赏。 不管今晚结果怎么样，他这脸算是丢光了。 赵言站起身，扯了扯嘴角说道：“喝酒就算了，一起走一段倒可以。” 萧公子顿了一下问道：“一起走？什么意思？” 赵言一摊手说道：“这儿是齐州府，流云帮说了算。我怕等下我和兄弟们走不出去，所以只好麻烦公子陪我们走一段，免得被流云帮追着砍。” 这话刚说完，马爷眼一瞪说道：“不行！” 萧公子也愣道：“我又不是流云帮的，关我什么事？冤有头债有主，你这不太讲道理吧？” 赵言晃了晃手里的燧发枪，咧嘴一笑道：“现在这儿我说话算数，我就不讲道理了，你们能怎么着？” 马爷虽然答应放范远彬他们走，可这老家伙肯定不会老实。眼下挟持着他，暂时是能压住场，但谁也说不准出了齐州府会不会出岔子。 万一流云帮里有人趁乱下黑手，借赵言的刀弄死马爷，再打着报仇的旗号上位，这种戏码，赵言以前在电视电影里可见多了。 别以为控制了一个帮主就万事大吉，底下的人未必都跟他一条心，巴不得他死的大有人在。 但要是换成控制萧公子，那就不一样了。 马爷能管住整个帮派，可正因为萧公子在他手里，马爷反而不敢乱来。 萧公子听完这句横话，憋了好一会儿，才苦笑着叹口气说道：“行，你说得对，我听你的。” “马帮主，送我们出去吧。” …… 齐州府城南。 夜里，灯火亮堂堂。 马爷还穿着那件带血的长袍，脸色阴沉地领着赵言他们走到一个仓库门口。守门的几十条汉子验明身份后，合力推开了厚重的实木大门。 嘎吱！ 门轴转动的声音刺耳。 赵言瞄了眼门板的厚度，心里暗暗吃惊。 这门厚得跟城门似的，想从外边硬撞开，没几十个人加上撞木火油根本办不到。 背嵬军虽然能打，可破门不是他们的强项。何况这是在齐州府，镇南王府眼皮底下。 要是今晚动用遣将虎符，肯定会引来守军和王府兵，到时候想脱身可就难了。 “去把安平来的那几个人带出来，放了。” 马爷朝手下丢下一句，也顾不上袍子上的血，转头狠狠盯着赵言说道：“人我给你了，但萧公子要有半点闪失，不止你倒霉，很多人都得跟着遭殃。” 赵言带着调侃的笑道：“听你这口气，这位公子还真是个大人物啊，让我猜猜，皇亲国戚？这么说来，我反倒不太想放人了。” “都已经犯下大罪了，不趁机多捞点，岂不是亏了，你把我们送出齐州府，再拿三十万两银子来赎人，我就把萧公子还你，怎么样？” 马爷的脸一下子沉了下来，他跟赵言打交道还不到一个时辰，就已经发现，光靠嘴上威胁对这小子一点用都没有。 第二百一十一章：还有别的事 这家伙根本就是个天不怕地不怕的疯子。 于是他只好闭上嘴，挥挥手，催手下动作再快点儿。 很快，二十多个浑身是伤的汉子陆陆续续从仓库里走了出来。 赵言正急着找那个熟悉的身影，一声粗吼突然炸响。 一道魁梧的黑影猛地扑倒了马爷，抡起拳头就往下砸： “老杂毛，你虎爷爷诚心诚意来谈生意，你敢阴我？” 姜聿的拳头有多重？ 他气头上曾经一拳打爆过人的脑袋，这会儿虽然一身伤、力气不如平时，可几拳下去，照样把马爷打得爬不起来。 周围流云帮的人眼睛都红了，立马提刀要冲上去把这莽夫砍成肉泥。 但赵言轻轻咳了一声，手里的燧发枪晃了晃，隐隐指向萧公子的方向。 “都别动！” 马爷忍痛吼了一声，踉跄退了两步，强压着怒火，狠狠说道：“人，活着的我放了，死了的，尸体就在仓库角落，想要就抬走。” 说到这里，他停了一下，目光从姜聿、赵言他们脸上扫过去，一字一字道：“我够忍让了，你们最好知道分寸。” 很快，两具布满刀伤的尸体被抬了出来。 正是范远彬手下的两个心腹弟兄。 看着死状凄惨的两人，漕帮一群人眼里泛泪，有人已经低低抽泣起来。 “马纪元，这个仇不报，我誓不为人。” 范远彬攥紧拳头，额头青筋直跳。 这两个兄弟当初是为护他而死的，现在仇人就在眼前，他恨不得扑上去活活咬死对方。 但他毕竟是一帮之主，知道轻重。 流云帮在齐州府势力大，马爷也是有头有脸的人物，这回是因为萧公子被挟持才不得不退步，但忍耐总有个限度。 泥人还有三分土性。 更何况是这种黑白两道都混得开的人？ 真要把他逼急了，他舍了萧公子不要，他们今晚恐怕一个都走不了。 …… 听着范远彬满是恨意的话，马爷只是冷冷瞥了他一眼。 那眼神里没有愧疚，只有事情没办成的遗憾和不甘。 这也不难懂。 能混到这个位置的人，有几个是讲感情的？ 别说三十年前的同门了，就算是亲兄弟、夫妻俩，该丢下的时候照样能丢下。 马爷抹了把脸上被姜聿打出来的血，啐了一口血沫子，说道：“船已经给你们备在码头了，你们坐船直接往下走，一出齐州府地界，到了远明城码头，就把萧公子放下来。” 远明城是并州府的地盘，流云帮手再长，也伸不到那儿去。 赵言想了想，点头应下，随后咧了咧嘴笑道：“行，你最好别动歪心思。我什么脾气你知道，要是路上出岔子，你就等着去河底捞这位萧公子吧。” 马爷冷着脸没搭话，转身朝萧公子抱拳弯腰，态度恭敬得很道：“萧公子，这次让您受委屈了。” “没事，在府里待久了也闷，正好出来透透气。” 萧公子倒是淡定，一点儿不慌，反而显得兴致勃勃，催赵言说道：“别耽误了，赶紧走吧。” 赵言他们也知道这儿不能久留，抬上两位死去弟兄的尸身，跟着流云帮的人赶到码头上了船。 船刚要开，萧公子忽然一拍脑袋，朝马爷喊道：“马帮主，还有件事，翠云阁那位卢小姐，你务必给我买下来，要是她落到别人手里，我可不答应。” “是！”马爷带着流云帮一群人在岸边低头拱手。 赵言听了，忍不住皱了皱眉，他看了萧公子一眼，心里有点意外。 都这节骨眼了，还惦记着今晚那个花魁？不知道该说他心大，还是色迷心窍。 …… 齐州府城外有条江，叫冶水。 这江水穿过大半个遂国，是这一带重要的水源，也是走船运货的要道。 流云帮给他们准备的是一条能装几十人的大船。 直到船慢慢开离了码头，漕帮的人才算松了口气，知道眼下总算安全了。 “赵兄弟，今天这么凶险，你还肯来救我们，这份恩情，我范远彬这辈子做牛做马都还不上！” 范远彬走到甲板上，扑通一声跪了下来，抱拳道：“从今往后，我这条命就是你的，随你使唤，绝无二话！” 赵言赶忙伸手去扶，说道：“范兄这话说的。我赵言向来恩怨分明，有恩必报，当初漕帮在董大人那事上没少帮我，这情我一直记着。 你既然叫我一声兄弟，就是自己人，自己人还谢什么？快起来。” 范远彬却还是不肯起身。 这回让流云帮逮住，范远彬本来心都凉透了，觉得肯定没命了，谁知道赵言又把他捞了出来，心里又惊又喜，别提多感激了。 两人拉扯了半天，赵言一瞪眼睛喝道：“范兄，你也是条汉子，今天怎么磨磨叽叽跟个姑娘似的？” 这话一出，范远彬还没吭声，旁边一直看戏的萧公子倒先不乐意了。他脸上那副好奇样一下子没了，嘴动了动，嘀嘀咕咕的，好像在骂人。 赵言没理他，拉着范远彬钻进船舱，压低声音问道：“范兄，你知道流云帮为什么突然翻脸对你们下手吗？” 听到这句，这位漕帮帮主脸色也沉了下来，摇摇头说道：“我也完全搞不清，恐怕只有马纪元才知道，难道他也盯上了三月春和辣椒膏？” “但也不像啊，如果真是为这个，抓了我们之后早该逼问配方了，可他们并没这么做。” “看来里头还有别的事。” 赵言摸了摸下巴，这事透着奇怪，想弄清楚估计得费点劲。 漕帮那帮人和姜聿他们都带着伤，这几天又没好好休息，一上船，紧绷的神经忽然松下来，没多久就昏昏沉沉睡着了。 香主和带来的五个漕帮兄弟接手了开船的活儿。 夜深了。 赵言却没什么睡意，他走到甲板上，看见萧公子正斜靠在船边，望着天发呆，不知道在想什么。 “啪！”轻轻一声响。 萧公子转过头。 只见赵言在甲板上摆了张矮桌，上面放着火盆、酒坛、两碗腊肉咸鱼，桌子两边各搁着一只挺精致的酒杯。 见萧公子看过来，赵言盘腿坐下，伸手示意道：“之前在翠云阁，公子不是说有机会要一起喝两杯吗？现在正好，来坐。” 第二百一十二章：真是招人恨 流云帮准备的这艘客船里，东西倒是齐全。干粮酒水什么都有。 “啧！”萧公子却皱了皱眉，打量着那简陋的桌子跟菜，一脸嫌弃道：“喝酒交朋友是雅事，地方、杯子、菜、香味，哪一样都不能凑合。要么在雅致的屋里，要么去清净的山林竹间。” “听听曲子，听听流水，几个朋友，吟诗聊天，兴趣相投，那才喝得有意思。” 说到这儿他停了一下，指了指桌上的东西问道：“你这儿有什么？” “两碗黑乎乎的肉，谁知道什么味儿？” “一坛叫不上名字的酒。” “又破又脏的船。” “还有个粗鲁不讲理的绑匪……” 萧公子叹了口气，嫌弃道：“这酒，怎么喝啊？” 夜风吹过来，凉飕飕的。 屋里透着股寒气。 赵言搓了搓鼻子，停了一会儿，忽然不客气地开口说道：“地位高的人是不是都这么麻烦？喝个酒而已，哪来那么多讲究。” “磨磨唧唧、拿腔拿调的，一个大男人整得跟姑娘家似的。” 这话一出，萧公子顿时像被踩了尾巴似的，原本平静的脸一下子涨红了，指着赵言，手指都气得发抖说道：“你才像姑娘！” 他咬了咬牙，几步跨到桌前，一巴掌拍在桌上，端起酒杯说道：“给我……不，给爷满上！” 赵言一听就乐了，他早就看出这萧公子不是董沅那种仗势欺人的纨绔子弟。虽然一身贵气，待人接物却并不摆架子。 况且之前在翠云阁，要不是萧公子开口解围，赵言那晚还真不好收场。 这杯酒，既是想交个朋友，也算道个谢。 哗！ 清亮的酒倒满杯子，酒香一下子飘散开来。 之前范远彬他们来齐州府做生意，运了不少“三月春”和辣椒膏，这客船上备的也正是这种酒。 酒一倒好，萧公子轻轻嗅了嗅，眉毛一挑：“这酒好像和我以前喝的不太一样，香味浓，口感也醇。” 赵言端起杯子，简单解释了一句，随后正色道：“我朋友来这儿做生意，主要卖的就是这酒，它叫三月春，是我自己酿的，这酒挺烈的，公子，请。” 萧公子听了明显一愣，似乎没想到赵言这样作风强悍的人，居然还会酿酒。 他端起杯子，先凑近闻了闻，然后袖子一遮，仰头饮尽。 “咳、咳咳……” 三月春的烈度，远胜过萧公子以往喝的所有酒。 一口下去，呛得他连声咳嗽，脸上也跟着浮起一层红晕。 缓了好一会儿，呼吸才平稳下来。 萧公子闭上眼睛，像在回味，然后又补了一句说道：“这酒不错，不，是相当好。” “这么冷的天，一杯下肚，浑身都暖起来了，经脉好像都活络了似的。” 赵言笑着没接话，拎起酒壶又给他满上。 几杯酒过后，两人之间的气氛轻松了不少，话也多了起来。 萧公子伸出细长的手指，轻轻敲了敲桌面，朝漕帮弟兄休息的船舱看了一眼，略带好奇地问道： “赵兄，如果那晚我没在翠云阁，你打算怎么收场？要是马帮主死活不按你说的做，你又怎么脱身？” 赵言随意地摆了摆手说道：“大不了就撕破脸，一起完蛋呗，反正大家都是一条命，那姓马的都不怕，我还能怂了他？” 萧公子脸色一愣说道：“同归于尽？就为了一帮跟你没血缘关系的人，你要把命搭上？这也太冲动了吧，不值当啊。” 赵言知道要解释清楚和姜聿他们的交情得费半天劲，干脆反问：“兄弟又不是靠血缘定的，你就没有那种过命交情、亲如兄弟的朋友？” 这话一说，气氛有点僵了。 萧公子表情黯淡下来，摇摇头叹了口气：“从小到大，我都没什么朋友。身边围着的人倒是多，但他们都不敢，算了，不提了。” 赵言脑子里立马蹦出那些被关在笼子里的皇亲国戚的故事，有点同情地拍了拍他肩膀说道：“那你活得还挺憋屈的。” 啪！ 就这么一拍，萧公子反应却特别大。 他猛地甩开赵言的手，脸色也绷紧了，带着点恼火。 赵言有点懵道：“我手上有刺啊？” 萧公子也觉得自己反应过了，尴尬地笑笑，顺手把垂到眼前的一缕头发撩到耳后，扯开话题道： “不是，我只是不习惯别人碰我，赵兄在安平干哪行的？看你今晚这架势，该不会也是道上混的吧？” “打猎，酿酒，种地，啥挣钱就干什么。”赵言也没多想，反正有钱人家毛病多，随口答了句。 萧公子夸了一句，但口气又一转：“赵兄这身手和胆量都是一流，窝在小地方确实可惜了，可惜你不通文墨，不懂诗词，也不读圣贤书，不然我还能推荐你去做个官。” 啪！ 赵言突然把酒杯往桌上一撂。 他哈哈笑了几声，开口道：“诗词文采？萧公子这话可不对了，我李某人只是觉得这玩意儿没用，可没说过自己不会。” 萧公子眼睛一亮，问道：“赵兄读过书？” “何止读过，写诗作赋那也是随手就来。”赵言咧嘴一笑。 “那正好，请赵兄就以现在这江上月亮为题，马上作一首诗怎么样？”萧公子顺势邀约。 赵言却摇了摇头。 “没好处的事，我可不干。” “我看你是怕露馅，硬装吧？” “我要是作出来了呢？” 萧公子低头摸了摸，从腰上解下一块羊脂白玉放在桌上说道：“那我就把这玉佩送你，但话说前头，你要是作不出来或者糊弄人，就得把之前在翠云阁用的那火器给我。” 赵言抬眼一看。 那玉佩润得透亮，月光一照更是晶莹。 就算他不懂行，也看得出这东西绝对值钱。 扔当铺里，少说也得一万两往上。 有钱人真是招人恨啊！ 随便打个赌，就够手下弟兄们混上三五个月了。 赵言心里暗骂一句，使劲憋住高兴，装出为难的样子说道：“行吧，那我今天就破例显摆下文采。” 他穿越前在部队待了不少年，基本没沾过文学的边，但九年义务教育还是让他脑子里攒了不少好诗好句。 第二百一十三章：请求 说到月亮。 赵言站起身，望向远处那条滚滚流淌的大江。 这会儿月亮明晃晃的，星星没几颗。 银白的月光照下来，江面和天都快分不清了，潮水一下下拍着岸，溅起老高的浪花。 他顿时心里有底了。 “冶江潮水连海平，海上明月共潮生。” 赵言深深吸了口气，慢慢吐出这两句。没等萧公子仔细琢磨，就又听他接着念道：“滟滟随波千万里，何处冶江无月明？” 这其实就是那首号称“孤篇压全唐”的《春江花月夜》，只不过他稍微改了改地方。 开头这四句一下子把景给铺开了，气势够足，跟今晚的江边夜色正好对上。 萧公子一听，只觉得一股豪迈劲儿冲上心头，好像自己站在高处，看着月光底下的大江没边没际地往前奔。 他见识多，知道这四句诗从没在哪本诗集里出现过，摆明了是赵言现编的。 一想到这儿，萧公子看赵言的眼神更不对劲了。 这人讲义气、胆子野，还会酿酒做生意，更离谱的是文采居然这么猛？ 安平这小地方，还能出这种人物？ 他脑子里正乱着呢，赵言那边却没停嘴。 “江流宛转绕芳甸，应照离人妆镜台……” 他一句接一句，说得又顺又不拖沓，把整首诗一字不落地全念完了。 等到最后一个字落地，萧公子已经听傻了，连手里的杯子掉到地上都没察觉。 “不知乘月几人归……” 萧公子低着头把最后两句反复叨咕了几遍，突然一拍桌子站起来，喘气都变急了。 “赵兄，这简直是能传千年的好诗啊！” “光凭这一首，送你进文渊阁都不过分！” 文渊阁，那是大遂朝廷搞的，专门收几百年来顶尖文人写的最好诗文。只要能被选进去，名字基本就能一直传下去了。 大遂的读书人几乎都把这地方当成一辈子最高的荣耀。 赵言听了笑笑，他当然清楚这首《春江花月夜》有多厉害，放到哪个朝代都算得上文学里的宝贝。 但对萧公子说什么进文渊阁，他压根没往心里去，只是淡淡问了一句说道：“进了文渊阁能怎样？” “那肯定能名留青史啊！” 赵言摇头笑起来，笑了好一阵才挺认真地说：“哈哈……名留青史又能怎样呢？” 人死之后是留好名还是坏名，对我来说已经无所谓了。那些文人圈子里的名声，说到底都是虚的，没什么用。 诗词歌赋这种东西，永远只在太平年代有点用处，装点门面罢了。赶上现在这种乱世，就算你肚子里再有墨水，也比不上一顿饱饭、几块能种的地来得实在。 听他说完，萧公子脸色有点不好看说道：“赵兄这话也太绝对了。读书人也能治理国家，咱们大遂朝廷里，靠文章做到一品官的也不是没有。” “再说了，如今大遂明明国力正盛，你怎么能随口说是乱世？” 夜风一吹，赵言觉得有点冷，酒也醒了几分。 他看了看眼前这位贵公子，心里默默叹气。这位估计从小锦衣玉食，被保护得太好，根本不清楚外面变成什么样子，老百姓过的是什么日子。 现在的大遂，里头有问题，外面有强敌，早就千疮百孔、摇摇欲坠了，哪儿来的“国力正盛”？ 赵言想了想，换了种更直白的说法，“我没说书生不能治国，我是说诗词歌赋没用，诗写得再好，能让边关的突厥和蛮兵退军吗？能多给军队造几副盔甲吗？能让老百姓不饿肚子吗？” 刚来到这个世界的时候，赵言也想过学那些里的主角，靠背几首前世的诗出名。 可结果呢？底层百姓饭都吃不饱，谁有心思欣赏诗文？ 那些当官的、有钱的，更看重权力、钱财和享乐。 至于科举更别想了。 现在大遂实行的是举荐制，能当官的都是豪门大族，或者祖上就是当官的。 阶层分明，很难跨过去。老百姓世代是老百姓，官员世代是官员。 萧公子听完，一时说不出话来。 他不知道该怎么反驳，但心里总觉得可惜。像赵言这样有才的人，在这个时代居然只能靠跟人打架斗狠、酿酒卖货过日子，让他觉得像是珍珠被埋进了土里。 “难道这天下，真的已经差到这种程度了？”萧公子低声自语，“我以前读的那些圣贤书，难道都是没用的吗？” 赵言端起酒杯一口喝完，没接话。 圣贤书当然不是没用，只是不适合这个时代。 乱世里，能靠得住的只有武力，是刀剑和兵马。 文明、学问、知识，都得等到有了足够的力量保护之后，才能好好发展。 萧公子苦笑着摇摇头，说道：“刚才我还想着，能不能举荐赵兄入朝为官，但听你这么说，我知道你志不在此。只是可惜了你这一身才学，居然只能在市井里跟帮派的人拼命斗狠。” “哎，就盼着以后大遂能把边患彻底解决了，朝廷也清清朗朗的。那样的话，赵兄你就不用再为过日子发愁，可以好好施展才华，成了太平年月里最亮眼的那颗星。” “那就借萧公子吉言了。” 赵言端起酒杯，他眼下在安平稳稳当当的，其实就挺好。 真要是进了朝堂，卷进那些大人物的党派争斗里，恐怕想抽身都难。 以前的丁知府、董大人，哪个不是一方大员，背后有家族有靠山，结果呢？死得那叫一个惨。 自己这点本事，还是别去搅那浑水了。 两人轻轻碰杯，一口干了。 赵言伸手把桌上那块玉佩拿起来晃了晃，笑道：“不过，这写诗倒也不是完全没用，起码今晚我还从公子这儿赢了件好东西，照先前说好的，这东西我可就不客气啦。” 萧公子眼珠转了转，低声说道：“玉佩你拿走，但我也有个请求。” “你说。” “刚才赵兄作的那首诗，能不能送给我？” 赵言咧嘴一笑，用同样的话回道：“尽管拿去，诗题嘛，就叫《冶江花月夜·赠萧公子》，怎么样？” 萧公子一听，高兴得不得了。 第二百一十四章：抽了三十鞭 赵言摸着下巴，在“留名青史”这行里，史书上有些人靠的是真本事，有些人靠的是“会蹭”。 比如李白的头号粉丝汪伦，又比如“怀民亦未寝”那位张怀民。 萧公子身份虽然不低，但想光靠他自己被后人记住，恐怕有点难。借着这首诗，他说不定也能像其他世界里那些前辈一样，蹭上一波，让自个儿的名字被后人念叨念叨。 那这玉佩就当是我的辛苦费了。 赵言看了眼手里的玉佩，心安理得地收进怀里。 也许是意识到自己可能就要名传后世了，萧公子情绪越来越高，兴奋地拉着赵言一杯接一杯地喝，两人之间的称呼也从“赵兄”“公子”变成了更亲热的“兄弟”。 谁也没多打听对方的底细，默契地没往下深问。 酒喝了好几轮，月亮都偏西了。 赵言看样子也喝多了，话多了起来说道：“兄弟，我跟你说啊！兄弟，你这人真不错，不像平常那些当官人家的子弟，兄弟你……” 萧公子脸红扑扑的，摇摇晃晃站起来，连声说道：“赵兄，我真喝不下了，这大冷天的，咱俩还是早点回舱里歇着吧，下次有机会再……” 正说着，船忽然碰上一股急流，猛地晃了一下。 萧公子没站稳，一下子跌进赵言怀里。 瞬间，赵言闻到一股淡淡的、挺好闻的香气，他两手扶着萧公子有点单薄的身子，愣了一下，脱口而出道：“兄弟，你……还挺香的啊！” 夜风吹过来，月光淡淡地洒在江面上。 赵言盯着萧公子近在眼前的脸，莫名觉得有点好看，甚至透着点儿勾人的意思。 “啪！” 过了几秒，萧公子一把挣开赵言，脸上不知是喝酒喝的还是怎么，浮起一层红，转身就匆匆下了甲板。 直到人影看不见了，赵言才回过神来。 他忽然想起什么，赶紧从怀里掏出那块玉佩，仔细看了看。 玉佩是圆的，上面刻着鸳鸯和鱼的花样，这花样，一般是姑娘家才戴的。 “萧公子，该不会是女的吧？”赵言眼睛微微睁大，之前总觉得俩人相处起来别别扭扭的，这下好像全说得通了。 自己居然劫了个身份不简单的姑娘，还硬拉着人家喝了半晚上酒？ 闹了这么一出，后半夜倒是安静。 第二天一早，赵言还没醒透，就被姜聿推醒了，客船正慢慢靠岸。 前面是座山城，晨雾里，隐约能听见码头上工人吆喝的声音。 “言哥，到远明城了。” 姜聿壮得跟头牛似的，在齐州府受的伤，睡一觉好像就缓过来了。 这恢复劲儿，赵言看得都有点眼红。 赵言问道：“萧公子呢？” 之前和流云帮说好了，到这儿就放萧公子走，他不是没动过别的念头，比如把人扣下，找马爷敲笔赎金。 但这念头也就一闪而过。萧公子一看就不是普通出身，这回劫他，也是因为昨晚他主动帮自己解了围。要是反过来坑人家，自己心里过不去，更会惹上大麻烦。 “赵兄。”姜聿还没答话，身后就传来一道清亮的声音。 萧公子走了过来，脸色带着倦，估计昨晚没睡好，他……不对，现在该用“她”了。 她望了眼不远处的码头，理了理衣襟，神色又恢复成之前在翠云阁那副冷淡傲气的样子说道：“靠岸后有人接我，你们不必管，自便就是。” 见她只字不提昨晚的事，赵言也很识趣地没多问，只抱了抱拳说道：“萧公子保重。” 船靠了岸，码头上早有三十几个骑兵等着，人人披甲。 一见萧公子上岸，齐刷刷下马单膝跪地。 这场面，把船上的范远彬他们都看呆了。赵言虽然早有预料，心里还是咯噔一下。 隔了好几米，都能感觉到这帮当兵的身上那股狠劲儿，压得人有点喘不过气。 赵言以前在战区王牌军待过，一眼就认出来，这些都是真正上过战场、见过血的兵，跟安平林剑手底下那些卫所军根本不是一个路数。 就算跟他熟悉的背嵬军比，光看气势，这帮人也丝毫不差！ 萧公子跨上一匹枣红马，扬鞭一挥，带着军士们调头就走。 “姜聿，掉头，回安平。” 赵言听着马蹄声越来越远，心里那点波动也慢慢平了。 昨晚俩人聊得挺投缘，后来气氛还有点说不清的暧昧，甚至互相送了东西，算是交了心。可是…… 赵言也没指望她会因此就死心塌地爱上自己，更别说演一段多感人的戏码了。 公主嫁穷小子、王子娶灰姑娘，那都是说书人编的。 现实里，终究得讲个门当户对。 漕帮的汉子们听令升帆，慢慢把船调过头，正要划桨顺流离开，码头上突然又响起一阵闷雷似的马蹄声。 是萧公子回来了。 她骑马冲到岸边，一勒缰绳，朝着船喊道：“赵言，那块玉佩是我从小戴到大的，很贵重！下次见面要是弄丢了，我绝对饶不了你。” 可能是骑马太急，她头发散了下来，黑发披肩，那股英气减了些，反而多了几分女儿家的柔和。 “这是个姑娘？”姜聿闻声看去，眼睛都瞪圆了。 赵言心里那潭刚静下来的水，好像又晃了一下。 他停了一会儿，突然笑道：“那你可得早点来找我，我又穷又爱钱，过几天要是没饭吃了，说不定就把它当铺里卖了。” 萧公子一听，先是一愣，接着气得喊道：“那我就把你那首诗抄在草纸上，扔茅房里给人擦屁股。” 两人对视几秒，同时笑了出来。 “走了！” 赵言摆了摆手，客船顺水而下，渐渐消失在萧公子的视野里。 哒哒！哒哒！ 直到船彻底看不见了，后面静静等了半天的一个军士才走上前，低声说道：“小姐，该回府了，您昨晚在齐州府出事，王爷很生气，半夜就把姓马的叫去，抽了他三十鞭。” 萧公子没接话。 那军士小心看了看她的脸色，又说：“王爷还吩咐，让我们把绑您的那些人全杀了，家属也不留。陈将军昨晚已经带人去洪州府那边的河道埋伏了，等船一到就动手。” 第二百一十五章：麻烦可就大了 萧公子猛地回过神来，一双凤眼里全是火道：“胡闹，赶紧用雁鹰给陈将军传信，叫他立刻撤回来。” 军士有点犹豫道：“可是王爷那边……” “我爹那边，我自己去说。” 萧公子冷着脸问道：“看来你是不打算听令了？” 那军士一听，连忙低头说道：“不敢不敢，属下这就去办！” 他是王府的亲兵，多少知道些府里的事。镇南王在大遂位高权重，封地最广，兵也最多。 可唯独有一桩心事，膝下没儿子，只有一个从小当儿子养的女儿。 这位就是眼前的萧公子，萧瑜，将来要继承王位的。 虽然入了冬，河水却没结冰。赵言他们坐客船，不到两天就到了洪州府。 一路上大伙心里都七上八下的，直到看见安平码头，才真正松了口气。 总算到家了！ 赵言本来还担心路上会碰上水匪，或者被流云帮的人追上，没想到这一趟格外顺当。 上岸后，范远彬还带着后怕，对赵言说：“赵兄弟，这回多亏你出手，不然我这条命就得丢在齐州府了。” 他想起这几天的遭遇，忍不住骂了一句：“以后真不能随便信人，做生意，果然不能一下迈太大步。” “在洪州府、在安平，咱们还算有点底气，去了别人地盘，根本就是任人摆布。” 自从董大人和丁知府倒台，赵言和漕帮合伙做的三月春生意越做越旺，市场扩到了周边县城，银子没少赚。 或许正是太顺了，范远彬有点飘，戒心也松了。 没仔细摸清底细就轻信了那个马爷，结果一脚踩进坑里，货被扣了，人差点也没了。 “眼下最要紧的，是搞清楚流云帮为什么突然翻脸，那个姓马的到底图什么，非要扣你们的人货？”赵言揉了揉太阳穴。 他在齐州府闹了一场，流云帮绝不会就这么算了。 齐州府和洪州府隔得几百里，他们现在手伸不过来，可这仇结下了，不解决早晚是个麻烦。 “这事我来查，多花点钱找探子也行。流云帮在齐州府势力大，可人一多，秘密就藏不住。”范远彬把这事揽了下来。 毕竟祸是他惹出来的，他现在恨那马爷恨得牙痒。 漕帮跟赵言合作，往外地卖三月春，但货都是从春意坊现款结清才拉走的。 这回被扣的几船酒，让范远彬足足亏了两三千两银子。 可钱还是小事，最让他忍不了的是在流云帮私牢里受的那些罪，又打又辱，浑身是伤，到现在动作大点还疼得咧嘴。 范远彬咬着牙说道：“不管是什么原因，我绝对要让那老东西付出代价。” 范远彬拳头捏得死紧，脸都气得直抽抽，眼神里全是恨意。 赵言拍了拍他肩膀，转头朝姜聿一招手说道：“有事需要帮忙的话，随时找我，聿子，走了。” 这趟去齐州府，狩猎队的兄弟还有赵晓雅他们都提着心，这会儿在家肯定早等急了。 赵言让小白龙先赶回去报信，自己和姜聿则骑上漕帮留在码头的两匹马，一路快马加鞭赶往春意坊。 …… “哥，你可算回来了。” 两人刚迈进春意坊的门，赵晓雅就直扑过来，眼睛微微发红，声音颤道：“你知道我这些天多担心吗？在齐州府没出什么事吧？伤着没有？” “这么久一点消息都没有，我真怕你回不来了。” 她一连串问题砸过来，赵言随手揉了揉她头发，咧嘴笑道：“对你哥有点信心行不行？这么多年来，多少想弄死我的人，最后不都自己进了土？” 赵晓雅拉着他前前后后仔细看了一圈，确实一点伤都没有，这才松了口气。 这时候姜聿大步从后面走进来，闷声嚷道：“晓雅妹子就光顾着关心你哥？言哥是没事，我在齐州府可没少挨揍，你看我这眼眶，现在还青着一块呢！” 听他这么一说，院里几个女眷和赵晓雅都抬头看去。 姜聿身上那件衣服又是血又是土的，破了好几处，脸上挂着没全好的疤，胳膊上也有淤青，尤其左眼周围紫了一大片，看着确实挺惨。 赵晓雅先是被他的模样吓了一跳，再听他说话嗓门挺足，不像有大事，就故意撇撇嘴说道： “聿子哥，你平时不是总说自己特别能打，一个顶十个，连我哥都打不过你吗？怎么这回被人揍成这样？” “哎哟，搞半天以前都是吹牛呀？” 姜聿一脸憋屈，瞪着眼反驳道：“我什么时候吹牛了，都怪姓马的那老东西太阴，偷偷在茶里下药，我硬撑着还捶趴下五个呢！要不是被下了药，那老家伙哪抓得住我？” “等等，我啥时候说过言哥打不过我了？晓雅你这丫头，挖坑让我跳呢！” 院子里顿时响起一片笑声。 “对了，贾川大哥还在城外练兵呢，我这就叫人去送个信，他知道你回来肯定高兴坏了。”赵晓雅忽然想起来，转身就要去安排。 赵言却伸手拦了她一下说道：“不用，我和聿子就是回来报个平安，马上还得赶去大龙山。” 这趟齐州府走下来，赵言更觉得自己这点本事不够看了，手下这帮兵非得赶紧练出来不可。 来到这世界以后，他好几次靠吹背景、摆架子吓跑对手，表面是从容，心里其实没底。要是真够强，谁乐意整天装腔作势？ 要是手下这一千来个兵，个个都能像背嵬军那么能打，别说齐州府这点地方，就算是京城他也敢直接闯！ 赵晓雅心疼地劝道：“这就走？好歹吃顿饭啊！一路赶回来，家门都没进热乎就要出城，再急也不差这一会儿吧？” 赵言温和的说道：“听话。” 赵晓雅撇撇嘴，虽然不情愿，也没再多说。 赵言看她这样，解释道：“边境上突厥和蛮人都不安分，几个州府里头也暗潮涌动，要是开春前兵还练不出来，我们麻烦可就大了。” 当初宝禅寺老和尚说的话，赵言一直记在心里。 现在已是深冬腊月，天冷得厉害，风吹在脸上像刀割似的。 可雪一直没下。 第二百一十六章：四处逃散 大遂都这样，关外更是苦寒。突厥和蛮人习惯住帐篷草棚，根本不挡寒，今年冬天估计得冻死不少牲口。 等到开春，他们肯定会南下闯进大遂抢粮抢物。 到时候洪州、并州、齐州这几个地方，肯定第一个遭殃！ 赵晓雅虽是女子，也分得清轻重，立马回屋拿了件干净棉衣给姜聿换上，又包了些饼和熏肉给他们路上吃。 赵言和姜聿只在春意坊待了一刻钟，便匆匆拎上行李出城去了。 …… “杀啊！” “左边的人顶住！” “弓箭手，看旗！射他们的骑兵！” “傻了吗你们，步兵看见骑兵冲过来不躲？还想硬扛？人撞得过马吗？躲开正面！避其锋芒懂不懂！” 大龙山青杀口的荒野上，两拨人正打得激烈。一队手臂绑红布，一队绑蓝布。 贾川和小武手里抓着令旗不停挥动，两边人马随着旗号变动阵型，骑兵、步兵、弓箭手互相配合着。动作虽然还有点生，却已经有点正规军的模样了。 戾！ 一声鹰啸突然划过天空。 小白龙出现在战场上空。正趴在战场外大石头上打盹的熊罴一看见它，立马精神了，仰头朝天上吼了几声，脑袋转来转去，鼻子使劲嗅，像在找什么。 熊罴和小白龙都是开宝箱开出来的，比一般动物聪明不少。 当初赵言离开安平时就带着小白龙，现在它出现在大龙山，那不就是说，主人回来了！ 熊罴好像闻到了熟悉的气味，立刻跳起来，朝西边开出来的山路冲过去，快得跟一道黑影似的。 紧接着，马蹄声传来，赵言和姜聿两人出现在山路那头。 “哟，熊罴，几天没见你又胖了！” 赵言翻身下马，一把接住扑上来的猎犬，“在山里伙食挺好啊。” “言哥儿！” “东家！” 本来正打得起劲的两边人马一下子停了手。贾川和大柱他们高兴地骑马围过来，上上下下打量赵言，见他没受伤才松了口气说道：“总算回来了！” “你这两天没消息，可把我们急坏了。昨晚我跟大柱还商量，要是再没信儿，我们就带人去齐州府找你了。” “聿子哥脸怎么伤了？到底出什么事了？” 大伙儿七嘴八舌地问，赵言只简单说了几句，其实流云帮想干嘛，他自己也没完全搞明白。 “他们为什么动手不重要。咱们只要攒足实力，以后把地盘扩大到齐州府，到时候该算的账再算。”赵言朝人群里看了一圈，问：“老贾，最近这儿怎么样？” 自从拉起这支私兵，当过兵的贾川就成了赵言之下管事的。练兵、置办装备、日常杂事都是他在张罗。 原来狩猎队的那帮兄弟也都在队伍里混上了职位，最少也是个百夫长。 姜聿更不用说，他身手好、力气大，自然当了先锋。 “你们接着练。”贾川朝其他人摆摆手让他们散开，然后一件件汇报道：“言哥儿，咱们现在一共有一千二百八十二个兵，一百八十匹战马，铁甲两百二十套，弓弩差不多人手一把。” “主要用的武器是长矛、朴刀和马槊，另外每人配一把短刀。” 冷兵器时候，骑兵肯定比步兵能打。 但自从马帮垮了以后，安平这边就一直没人敢接手马匹买卖。 再说了，能当战马的马也不是随便拉一头就行的，既要跑得久，又不能太容易受惊。 不然一上战场，光听喊杀声就得吓破胆，那还不如别骑马。 “骑兵还是少了些。”赵言摸了摸下巴。 贾川苦笑着摇摇头，掰着手指数道：“就算有林剑和曹大人帮忙，这年头想买好马也不容易。 现在边境三天两头出事，大遂国内人心惶惶，战马、铁器这些价钱蹭蹭往上涨，半年前，一匹春阳马才二十两，现在都涨到八十两了，就这，还经常有钱都买不着！” 养兵本来就是烧钱的事，造兵器、买战马、吃喝拉撒，哪一样不是大开销。 这才不到半个月，一千多人的队伍已经花出去八千多两银子，跟流水似的。 赵言是见过战场上的情况的，骑兵对步兵，优势太大了，正面碰上根本没法打，说道：“贵也得买，钱的事你别操心，只要有好马，就下重金买回来。咱们这一千人里，至少得有三百个骑兵！” 贾川用力点头说道：“明白。” 赵言指了指正在对练的士兵，问道：“练得怎么样了？现在他们战斗力能到哪儿？” 贾川得意的笑道：“人数一样的话，比林剑手下的卫所兵只强不弱，我们招的都是穷苦出身，特别珍惜这机会，练起来谁都拼命，没人敢偷懒。” 他说到这儿顿了一下，皱眉道：“不过，最近我虽然一直在搞对战训练，打得是热闹，可大伙心里都清楚，这不会真要命，等真上了战场，到底能发挥几成，那就不好说了。” 这确实是个问题，在大龙山练得再好，终究也只是练。 真想看出成色、练出胆魄，还得靠真刀真枪干一场。 赵言摸着下巴想了一会儿，忽然笑道：“实战机会？有啊，眼下就有，记得虎头山吗？” “虎头山不是被陆易凌剿了吗？大当家铁熊都死了，那儿早成废墟了。”贾川挑起眉毛。当初虎头山在安平确实是个难啃的硬骨头，手下喽啰一大堆，守军和衙门都拿他们没辙。 可后来一场大火，黄巾教动了手，铁熊死了，山寨也烧光了。 以前让人提起来就害怕的土匪窝，早就没人了。 “虎头山是没了，可当初山里的那些土匪又没全死绝，还有些在安平城外到处流窜呢。” 赵言说起当初的事，陆易凌在安平的时候身边没带多少人，满打满算也就四五个。他们那次是趁夜偷袭，直接干掉了铁熊，并没有大张旗鼓围山清剿。 这么一来，虽然把虎头山那几个领头的给解决了，山寨再也成不了气候，可手下那一百多个小喽啰不可能全逮住。山寨一起火，他们早就四处逃散了。 现在这些人就散在安平城外的村子、山里头，照样干着抢劫的勾当。 第二百一十七章：摆出架势 光这个月，县衙收到的各村镇报上来的流寇消息、求救信，就有三十多件。 “这些毛贼虽然闹不出大风浪，但正好让咱们的兵练练手，见见血，壮壮胆子。”赵言以前也是军营里出来的，很清楚胆量和气势对一个人打仗有多重要。 只有见过血、杀过人，胆子练出来了，才算是个真正的兵。 不然武艺练得再好、战术再熟，上了战场一看血肉横飞的场面就腿软，那什么都白搭。 “行。”贾川自己也是个老兵，知道实战要紧，马上接话说道：“言哥儿，咱什么时候动身？” 赵言抬头看了看天，又说道：“我去县衙调卷宗，看看这帮流寇最近在哪儿窜。你把兵分一分，三十人一队，等我问清地点，就各自带人搜捕。 跟带队的老兵说清楚，杀流寇有赏，一个脑袋二两银子，杀人最多的那一队，额外再奖六十两。” “但有一条，谁敢杀害老百姓冒充功劳，只要被我查到，全队从上到下，一个不留，统统扔护城河喂鱼。” 军纪，是一支队伍最不能松的弦。纪律严明才有威信，有威信才能打仗。 杀良冒功、临阵逃跑，都是赵言绝不能忍的。 贾川抱拳应声道：“明白！” …… 安平城外三十里，东南边。 黄牛岗，这村子不大，总共一百来户，三百多口人。祖祖辈辈靠种地打鱼过日子，过得挺紧巴。 如今入了冬，村外小河结了冰，黄牛岗的人又少了个挣钱的活路，只能靠着家里那点存粮勉强撑着。 为了生计，村里不少青壮都趁冬天田里没活，进城找工打，挣几个铜板贴补家用。 都快中午了，村里只有零星几户人家房顶飘着炊烟。 整个村子看着没什么生气。 在这缺衣少粮的冬天，家里老弱妇孺没什么力气干活，要么出门捡点柴火，要么就干脆窝在家里不动弹，躺在炕上靠睡觉省力气。大部分人家，一天只吃一顿饭。 但这时候，一阵急促的马蹄声像打雷一样，突然打破了村子里的安静。 只见七八个长得凶神恶煞的大汉骑着马冲进村子，手里紧紧攥着斧头、长矛这些家伙。他们朝周围扫了一眼，脸上就露出了狠笑。 黄牛岗这地方穷了不是一年两年了，村里哪有人家养得起马。有些听见动静的人从窗户缝往外看，一瞅见这群人不好惹，马上就把门窗关得死死的，大气不敢出。 砰！ 一声闷响。 村口第一户的院门被人一脚踹开。 几个大汉接连闯进去，厉声喊道：“屋里的人听好了，爷爷们今天只要钱粮，不伤人命，识相的就自己把粮食、钱财，还有铁器都交出来。” 屋里静悄悄的，一点回应也没有。 “跟老子装死？”带头的那个大汉冷哼一声，冲上去一脚就把那扇快散架的门给踹开了。 紧接着，屋里传出几声尖叫和求饶，一个老太太被他抓着头发从里面硬拖到了院子中间。 “老东西，你家粮放哪儿了？” 大汉把她狠狠往地上一摔，举着亮晃晃的刀在她脸前晃了晃：“快说！” 老太太身上穿着打满补丁的破衣服，一双干瘦的手裂满了口子。她跪在地上不停磕头，声音颤道：“好汉，行行好，放过我们吧！今年收成不好，秋天又交了皇粮，家里米缸早就空了。” 她话刚说完，另一个强盗就从屋里走了出来，手里拎着个布袋子，厉声说道：“二哥，这老东西骗人，你看，这袋子里不就是米吗？” 带头的汉子一听，眼神一狠，抬脚就把老太太踹倒在地，冷笑道：“连你爷爷都敢骗？” “好汉，好汉，真不行啊！这是家里最后一点粮了，你拿走了，我们祖孙俩都得饿死。我老了死活无所谓，可我那小孙子才三岁啊！” 老太太被踹倒后顾不上疼，慌忙爬起来抱住大汉的腿，连声哀求：“你行行好，这不是米，是我孙子的命啊！” “啪啪啪！” 老太太的哀求没换来一点心软，反而被那大汉抬手连着抽了好几个耳光，顿时打得鼻子冒血，倒地不动了。 “奶奶！”屋门口，一个光着脚的小男孩踉踉跄跄跑出来，抱住老太太的胳膊使劲摇，却怎么也没反应。 也不知道老太太是被打昏了，还是身子太弱已经没气了。 小男孩抬起头，眼泪哗哗往下掉，扑到大汉身边又打又咬，哭喊道：“你们是坏人，你们害死我奶奶，我要打死你们。” 大汉顺手把他拎起来，朝村子里环视一圈，突然扯着嗓子吼道：“小兔崽子，全村人都给老子听好，今天要是不乖乖把东西交出来，这老太婆和小孩就是你们的下场。” 说完，他举起手里那把刀，对着小男孩的脑袋就直接劈了下去。 那些躲在门窗后偷看的村民，见到这情景，吓得腿都软了，赶紧闭上眼睛，不敢看接下来的惨剧。 就在这时候，一支箭嗖地一声飞过来，快得像道黑影，不偏不倚扎进了大汉拿刀的手，箭从手背射进去，从掌心穿了出来。 “啊呀！” 大汉疼得大叫一声，只觉得手掌像被钻穿了一样，手里的刀咣当掉在地上。 血顺着他的手指一滴一滴往下淌。 “谁？哪个暗算老子。” 他额头上青筋直跳，一脸凶相，忍着痛抬头朝箭射来的方向瞪去。院子里另外几个同伙也紧张起来，纷纷摆出架势。 可紧接着，他们的表情一下子变了，又惊又怕，像见了鬼似的。 只见村口来了几个骑兵，穿着铁甲，手里拿着弓。最前面那个还保持着放箭的姿势。他后面，二十多个拿长矛、朴刀的步兵迅速散开，把院子四周全堵住了。 “是官兵！” “官府的人来了！我们有救了！” “老天开眼啊！官府还没丢下我们不管！” 看到军队出现，原本躲在屋里不敢出来的村民全都激动起来，推开门跑出来，跪在地上直磕头。 手掌被射穿的那个盗匪往后退了两三步，不敢相信说道：“怎么会有军队？安平那边的守军和衙役不都是混饭吃的吗？怎么会出城管这事？而且这箭法……” 第二百一十八章：连连道谢 他眼神扫过那些士兵身上的铠甲，忽然愣了一下，紧接着瞳孔一缩说道：“你们不是卫所兵，不是官府的人，你们到底是谁？” 他是虎头山垮了之后逃出来的，跟守军、衙役打过好几次交道，认得他们的衣服和铠甲。 “没想到一个流寇，眼睛还挺尖。” 赵言骑在领头的战马上，不紧不慢地从箭筒里又抽出一支箭，从高处看着下面那七八个盗匪说道：“听好了，这些都是我赵言的兵，打的是赵字旗。” 手下兵第一次真刀真枪动手，赵言不想错过。 再说，跟着兵一起行动，既能拉近关系，又能慢慢在军中立起威信。 “啊？不是官府的人？” “赵言这名字有点耳熟，好像是以前靠山屯的那个猎户，后来进城发了财。” 村民们听了，低声议论起来。 那盗匪大汉一听这名字，整个人像被雷劈了似的，眼睛瞪得老大，话都说不出来，光听见喉咙里“嗬嗬”地响。 不光是他，旁边几个同伙也都一脸骇然。 是靠山屯的赵言！ 当初就为了一颗熊胆，虎头山跟他结了仇。大当家铁熊领着他们在进城路上设伏，结果半路撞上狼群，兄弟们死伤惨重。 要不是那回损失太大，后来陆易凌夜袭的时候，他们也不至于败得那么惨。 大汉眉心直跳，从牙缝里挤出一句满是恨意的话说道：“居然是你，当初要不是你，我们也不会落到这地步，你该死！” “哟，还挺硬气，不求饶反倒想动手？” 赵言有点意外地扬了扬眉，他本来以为这群盗匪看见这么多甲士，肯定吓得腿软求饶，没想到还挺扛得住。 赵言嘴角慢慢扯出一抹冷笑道：“也好，这样才有点意思。要是杀一群不敢还手的绵羊，那多没劲。” “来人，听令，全宰了，一个都别留。” 话音一落，几名骑兵立刻策马冲上前，长矛一挺，朝着那手掌受伤的大汉就刺。 赵言手下这些兵，原本都是穷苦出身，在安平这一带过日子，谁没受过虎头山的气？ 抢钱、抢粮、抢女人、抢牲口…… 哪家没遭过他们的毒手？ 就算这些兵还没真正杀过人，可心里憋着火，胆子就壮了不少，一出手就奔着要命去。 “原来杀人，是这种感觉。” 那两个骑兵把大汉挑死之后，抹了把脸上溅到的血，低声念叨了一句。 他们本来以为这一步会很难迈出去，可亲眼见过这群人干的那些事之后，才发现杀人也没那么难，跟宰猪宰羊差不了多少。 另一边，步兵也冲上来了。 他们人多，又拿着长矛，一个照面就捅死了三个匪徒。 剩下几个见势不对，转身就想上马逃跑。 唰！ 士兵们没追，很有默契地从背后摘下弓，搭箭就射，当场又把三个人射成了刺猬。 只剩下最后一人，身中两箭摔下马来。 他忍着剧痛四处一看，猛地冲进旁边一户人家里，在一片惊叫声中，拽了个妇人出来，刀架在她脖子上说道：“都别动！谁敢上前，老子一刀捅死她！” 盗匪手里攥着把尖刀，刀刃正压在那村妇的脖子上，稍一使劲，血就渗了出来。 “救我！”村妇哪经历过这个，当场吓得魂都快没了。 “东家，这……”一旁的士兵们也看愣了。 这些日子，贾川是教过他们骑马射箭、排兵布阵，可从来没说过遇上劫持人质该怎么办。 那盗匪见状胆气也足了，咧嘴狞笑道：“赵言，叫你的人给老子让条路出来，不然这女的就没命了。” 赵言抬了抬眉梢，他转头看了看周围那些不知所措的士兵，轻轻摇头说道：“贾川教的东西，到底还是有没讲到的地方。今天正好，我给你们补一课。” 说着，他抽箭搭弓，对准了妇人和盗匪，声音平静道： “两军交手，胜败关系着几百、几千甚至上万条命，绝不能因为一个人质就停下，要是有人拿这个要挟你，那就连人带贼，一起杀。” 打仗不是过家家。两边一动兵，牵扯的人马粮草无数，决定的是一城、一州甚至一国的命运，哪能为了一个人的死活就罢手？ 以前赵言在影视剧里没少看见这种桥段：主角大军都压到城下了，就因为心上人被对面抓了，立刻收兵，白白浪费大好局势，最后还得了个“爱美人不爱江山”的名声。 可现实中真遇上这事，最真实的反应，恐怕就是《亮剑》里李云龙那句“开炮”！ “赵言，你真敢放箭？” 最后那名盗匪眼睛瞪得老大，手上的刀不由得又压紧了些。 “她跟我非亲非故，有什么不敢？”赵言冷笑一声，两臂发力，弓弦瞬间拉满，手指一松。 咻的一声尖响，箭离弦而去。 “啊！” 妇人惨叫一声，箭已扎进她腹部，力道未减，继续向后穿去。 盗匪瞳孔一缩。 箭头已从妇人身后透出，钉进了他的身体！ “你够狠……” 盗匪浑身发抖，眼里全是绝望，只觉得力气正飞快流失。 周围早有准备的士兵一拥而上，眨眼就把他砍倒在地。 “给这位大嫂止血，送城里医馆去。” 见盗匪都已解决，赵言这才下马走上前，看了眼妇人的伤，随即吩咐众人清理战场。 他心里默默叹了口气。 这么做，一是为了教这些兵，二也是眼下最干脆的选择。 刚才要是放跑那土匪头子，等他养好伤肯定又拉一帮人来祸害村里。这种祸害不能留活口。 赵言心里清楚，不能为了一个人，给往后埋更大的祸患，害死更多无辜的乡亲。 “赵将军，您真是救星啊，救了咱们全村几百条命。”这时，一个头发花白的老大爷从人群中颤巍巍走出来，扑通跪倒在赵言面前，激动得直磕头说道：“小老儿给您磕头了。” 他一跪，周围村民也跟着跪了一片，连连道谢。 这年头，连守城的官兵和衙门差役都成了只会欺负老百姓的恶人，谁想得到赵言一个没官职的平民，竟带着兵干起了为民除害的事。 在这些村民眼里，这支打着“赵”字旗的队伍，简直就是老天派来救他们的。 第二百一十九章：该有的回报 这时候，最早被土匪闯进门的那家老奶奶也慢慢醒了过来。她先是惊恐地搂紧小孙子，直到看见地上那些被砍得不成形的土匪尸体，才总算松了口气。 “奶奶，那个大哥哥可厉害了，他救了狗蛋，还把坏蛋全都打死了。”小男孩指着赵言崇拜的说道。 老奶奶眼泪直掉，抱着孙子就要磕头，说道：“恩人呐！刚才我真以为我们祖孙俩要没命了，您的大恩，老婆子我一辈子记得。” 看到这场面，不止赵言，他手下的兵士们也心里发热。 剿匪不仅能练兵，更关键的是，能得民心！ 当年黄巾教为什么能那么快闹起来？陆易凌为什么一年就能聚起几万人？不就是因为他们得了这些穷苦人的心吗？ 赵言嘴角轻轻一扬，面对村民的跪拜只是沉声说：“大家都起来吧，别跪着了！” “我赵言以前也是苦出身，知道日子有多难。只怪我本事还不够大，只能在力所能及的范围里剿匪除恶。从今往后，附近哪里有土匪恶霸作乱，你们尽管来找我报信。” 村民们听了，一个个感动得不知说什么好。 这世道，土匪、恶霸、官府，谁都把老百姓当肥肉啃，谁替他们出过头？ 一个年轻小伙盯着赵言和他身后那些穿戴整齐的士兵，满是期盼的说道：“恩人，我想跟着您干，我也想杀土匪，保护乡亲。” 人群中，和他有一样想法的人不少。 他这一开口，顿时又站起十几个人，都说愿意跟着赵言，不要报酬也干。 赵言心里高兴，脸上却没显露什么。 剿匪练兵，这法子果然一举两得。 以前赵言招兵还得开高工资才能拉到人，可现在倒好，这么多人自己找上门来要跟着他干。 这大概就是得人心了吧。 赵言深吸口气，看着眼前这群眼睛发亮的年轻人，很认真地问道：“跟着我可不光是打土匪，往后说不定还得跟突厥人拼命，会丢性命的，你们真想清楚了？” 突厥？这名字让小伙子们全都一愣。 那可是草原上出了名的狠角色！就连大遂边军都常吃他们的亏，要是真跟了赵将军，以后岂不是要对上那群传说里跟野兽一样的兵？ 青年拧着眉，带头开口道：“突厥又怎么样？在村里窝窝囊囊待着，不知哪天就被山匪或官府弄死，还不如上战场和外人痛痛快快打一场！就算死了，好歹也留个名声！” “赵将军，我们愿意跟你，收下我们吧！”一群人都喊了起来。 赵言扫了他们一圈，咧嘴笑道：“行，既然你们不怕死，那就来我手下干。刘贵，把名字都记下来，一会儿收拾东西，一起回大龙山。” …… 三天过后，派出去剿匪的各路人马陆陆续续都回到了大龙山的庄子里。 这几天没白忙，各队不光宰了几十个土匪，还带回来一些想入伙的壮实汉子。 赵言一个个查了这些人的身子底细，没问题就全收下了。 这么一来，他手下的兵从原来一千两百多，变成了一千四百二十人。 队伍眼看着越来越壮，势头一天比一天猛。 北风呼呼刮过野地，天是越来越冷了，可今天安平城里却格外热闹。 家家户户、店铺门口都挂上了红灯笼、贴了对联，连走在路上的人脸上也带着笑。 今天是腊月三十，明天就是大年，春节。 该过年了，春意坊门外停了十几辆拉货的大车。 赵言走到车后掀开布篷，里面堆得满满当当：猪肉、鸡鸭蛋、米面，各样吃的，加起来少说也有上万斤。 一个矮胖的货商凑过来，笑着从怀里掏出张单子，说道：“赵掌柜，年底货源紧，我跑了好几家才给您凑齐这些。您对对数，没问题的话，咱们把尾款结了吧？” 赵言眼下在安平城主要做酒和辣椒油的买卖，除了梅花楼，还有四五家酒楼跟他合作。 这些酒楼的食材采办自然用不着他操心。 今天这批吃的喝的，他都有安排。 “陈胖子，你急啥？还怕我们赖账不成？”姜聿一翻身爬上马车，把东西清点了一遍，突然觉得不对：“单子上写的萝卜跟大豆呢？怎么车上没有？” 货商一脸为难，忙解释道：“虎爷，您也清楚，最近赵掌柜搞的那个辣锅子在安平卖得红火，豆子都收去做豆腐了，萝卜……这玩意儿现在价也高。” 这年头，火锅里能涮的菜还没后来那么多花样。除了牛羊肉片，剩下也就是豆腐白菜、香菇藕片这些。豆腐、豆皮成了主打菜，价钱跟着火锅的火爆也水涨船高。 赵言摆摆手，吩咐道：“也不是什么紧要东西，缺了就缺了吧。聿子，叫人称完重量就把账结了，天黑前把这些车全赶到大龙山去。” 姜聿答应一声就去办了。 赵言抬头看看有点阴的天，长长吐了口气。 这些肉、蛋、米面都是给大龙山那些兵准备的。他们大多穷苦出身，以前一年到头也吃不上一口肉，既然跟了他，就不能在吃喝上亏待人家。 每人分五斤肉、两斤蛋，再加点米面，看着不多，可加起来也花了快一千五百两银子。 要是普通商人，肯定心疼得不行。但赵言不这么想。 钱这东西，要是只攒着不花，就是一堆死物。花出去，才能换来实在的东西。 他拉的这支队伍，是以后在这乱世里站稳脚跟的唯一靠山，说白点，就是保命的根本。 这些日子，赵言靠卖酒和开酒楼是挣了些钱，可大部分都投到这支队伍上了。 买战马、打兵器、做盔甲，每天花钱跟流水似的。 投进去这么多，就指望以后能换来该有的回报。 “呼……”赵言眯了眯眼，心里默默算了下时节。 春节一过，没多久就该惊蛰了。雷一响，天一转暖，事情恐怕就多了。 照孝明老和尚之前推算，不出三月，关外那些突厥和蛮人就得大举进犯大遂边境。留给他的时间，不多了。 他得在这两个月里，把大龙山里的城庄里外修整妥当，把这一千多人的队伍，练成一把能用的快刀。 第二百二十章：最勇猛的战士 晌午。 十几辆大车慢悠悠进了大龙山。 快到青杀原城庄的时候，山路两边突然“嗖嗖”射出几支箭，直直钉在路面上，箭尾还在轻轻发颤。 “什么人？敢往大龙山深处闯？” 七八个穿着新盔甲的壮汉从树后、土坡边陆续冒了出来，一个个拉弓搭箭，对准了车夫和队伍，脸色不善。 “是我啊！”姜聿一把摘下盖住半张脸的熊皮帽子，朝他们扬了扬手：“言哥儿，将军让我过来，给大家送点过年吃的肉、蛋和粮食。” 那群壮汉一看见他的脸，立马收了弓箭，抱拳喊道：“原来是姜大哥！” “赶紧，放行！” 姜聿笑着问：“怎么在这儿设上卡了？” 领头的伍长回答完，又指了指后面的山路：“李将军下了令，叫我们十四个营口轮班守着，不准生人靠近庄子。这附近已经建了十几处岗哨和箭塔。那头还摆了拒马和滚石，两边藏了二十几个弟兄，有人敢硬闯，直接拿下。” “这大冷天的，除了咱们谁还往外跑？差不多就行啦！”姜聿半开玩笑地说。 “那可不能马虎。”伍长一听，把头摇得像拨浪鼓，脸上还带着后怕的神情： “军令就是铁令，一点也松懈不得，昨天就有个偷懒的什长，该巡逻却带人躲山洞里睡觉，被贾副将逮个正着，抽了三十鞭，直接撵回家了。” 队伍越来越壮大，军纪当然也得严起来，不能再像以前管狩猎队那样随便。 大遂的军队为什么那么不顶用？军纪松散可是个大原因。 平时赵言在银钱和待遇上对士兵大方厚道，但他可不想养出一帮光会享福、偷奸耍滑的废物。 在这儿拿的比普通军队多得多，自然也得吃得了比常人更多的苦，才配留下。 谁要是当面一套背后一套、混日子，立马卷铺盖走人！ “言哥儿真是越来越有派头了。”姜聿在心里暗暗感叹。 十几辆大车进了庄子，顿时引来士兵们一阵欢腾。 下午，庄子里就架起了十几口大锅，连皮带骨的大块猪肉往里一扔，炖得热气腾腾，香味飘出老远，几乎笼住了半座大龙山。 …… 塞外草原，在一处背风的矮洼地附近，散落着几十顶帐篷，在风里晃个不停。 呜呜！ 低沉的号角声忽然响了起来。 远处天边，十几名穿着羊皮袄的狼羌族骑兵正策马奔来。 帐篷帘子被掀开，有人探头出来。 等看清来人的装束，一群人顿时激动起来。 “是大王派来的传令兵！” “大王还没忘了我们，是来送过冬的羊皮和粮食的吗？” “长生天啊！这个冬天总算能熬过去了！” 众人齐刷刷跪倒在地。 狼羌族的士兵骑马到跟前，从怀里掏出一卷羊皮展开，低头看着跪了一地的人，开口说道： “大王传令，明年三月开春，就要发兵打大遂，现在开始征粮征人。” “每个部落上交牛羊粮草一百匹，不准少。” 草原上地广人稀，狼羌族不像大遂那样设州县管着，平时各部落散在草原各处，只有打仗或者有大事的时候才会聚到一起。 以前狼羌各部也互相打来打去，后来可达部出了个特别能打的头人，把各个部落全给统一了，成了大家公认的首领莫罗王。 当然，大遂那边的官员百姓更爱叫他狼蛮人。 因为这蛮人首领比狼还狠，统一部落之后，就年年带兵骚扰大遂边境，杀抢了好几万遂国人。 到现在边境旧战场上，还到处是破盔甲跟白骨。 跪在地上的蛮人一听都愣了，接着赶紧哀求道：“今年冬天太冷了，部落里牲口冻死快一半，草料也吃光了，连母牛都没奶喂小牛犊，现在只剩下些又病又瘦的牲口，要是全交上去，我们都得饿死。” 狼羌传令兵抬头往部落的牲口棚那边瞅了一眼。 只见那儿趴着几十只又瘦又蔫的牛羊骡子，在寒风里直哆嗦。 棚子外面虽然裹了毛毡，可根本挡不住冷风，缝隙里一直往里灌寒气。 “这是大王的命令，我只管传话。”看到这场面，士兵脸上一点表情都没有，随手把一支刻着狼纹的箭插在地上说道：“十天内不交齐粮食，部落里身高超过车轮的人，全砍头！” 说完，他转身上马就走了。 漠北，突厥汗国。 一个身材高大、披着兽皮袍子的年轻人骑着战马，站在焉落山最高的山崖上，迎着吹来的寒风，静静望着远处。 天上有两只大苍鹰正在互相扑打，争抢一只被抓到的野兔。 血从半空洒下来，还没落地就冻成了冰渣。 “大汗，这儿风太大，还是先回帐篷吧。” 年轻人身后，两个护卫走近低声劝道。 “托森、拓雷，你们知道我为什么老爱站在这儿吗？” 突厥那位年轻大汗说话声不算凶狠，甚至还有点温和。 旁边两个手下互相看了看，默默摇头。 年轻大汗深深吸了口气，渴望道：“站在这儿，我能望见很远的中原。那儿没有漫天黄沙，没有年年干旱，土地也不像这儿这么贫瘠。 那儿有永远流不尽的江河，有暖和的风、滋润的雨，到处都是能耕种、能放牧的好地方。” “那儿还有气派的楼阁，高大的城墙，和最漂亮的女人。” 两名护卫听了，眼里也露出向往，低声接话说道：“听说中原皇城的柱子都是纯金铸的，住在都城里的女人，皮肤像玉石似的又滑又白。” “我们祖祖辈辈活在漠北，从祖先开始，就得跟野兽、风暴、干旱拼命。我们的身子和意志被磨得比虎豹更硬，我们是这世上最勇猛的战士。” 年轻大汗忽然抬起手，先指向突厥王帐的方向。 “可我不明白，凭什么我们只能困在这么苦寒的地方。” 他的手突然一转，指向远方的遂国。 “而那群没用的废物，却占着最肥的土地？” 两名护卫没吭声。 年轻大汗慢慢握紧拳头，狠道：“就这个冬天，各部饿死冻死的上千人，他们身上流着跟我一样的血，都是我的兄弟姐妹，他们的死，是因为我没用。” 第二百二十一章：不怕露底 “要是能打下中原，我们的亲人就不用受这种苦。” 咚！ 两名护卫单膝跪下，手按胸口说道：“大汗，这不能怪您，今年天气实在太反常……” 年轻大汗坦然笑了笑说道：“不用替我找理由，我是突厥的可汗，部落里任何闪失，都是我的责任。” 山风刮得正猛。 他望着遥远的中原，轻声却清楚地说：“传令下去，召集十万兵马。等春天一到，立刻南下，攻取中原。” “我要给我们的族人、给子孙后代，打下一片大大的疆土，让他们再也不用为活下去拼命。” 两名护卫一听都愣住了。 遂国这些年跟突厥交手是输多赢少，一路败退，可它毕竟曾经是大国，家里底子还在。 以前突厥最多也就派几千人马到边境抢一把，抢完就撤。 这回大汗居然要全线开战？ 突厥人虽然善战，但粮草补给一直是个难题。万一短时间内打不下遂国，那肯定得败！ “大汗，中原有句话叫‘百足之虫，死而不僵’，遂国就算烂了，也不是泥捏的。何况南边还有狼羌族那群蛮人盯着，要是我们和遂国死磕，他们肯定乐得捡便宜。” 拓雷话说得又急又快。 “什么？”赵言顿时睡意全无，整个人被惊得一震。 贞元八年头一天，他就听到这么个爆炸的消息。 自从陆易凌拉起黄巾教，虽说老是跟朝廷对着干，杀官差、劫官银，可在皇宫里头那些大人物眼里，黄巾教也就是一伙比较嚣张的土匪罢了。 但等到黄巾教起兵拿下博阳城，这事可就完全不一样了。 黄巾教这下直接从土匪变成了“叛军”、“反贼”，是真真切切威胁到遂国皇室统治了。 “博阳府好歹也是一方州府，地方不小，城墙又高又结实，里面还有好几千守军，怎么会这么容易就被打下来？”赵言一脸不敢相信地问。 大遂地盘是按省道、州府、县城这么分的，省道最大，州府其次，县城最小。 全国总共七个省道，下面管着二十三个州府。 博阳府在西南边，归清河道管，那儿的人向来彪悍，老百姓个个能打。 当年遂国太祖起兵打天下的时候，光为了打下博阳府就耗了好几个月，折了几千兵马才勉强攻进去。 如今这年头消息传得慢，可陆易凌离开安平也才两三个月。 这么短的时间，他要整顿人马、调动兵力，还把博阳府打下来，这一连串事情，就算齐太祖活过来也很难办到。 难道陆易凌真会什么法术不成？ “我听说是黄巾教把城围住之后，博阳府里的老百姓高兴得跟什么似的，偷偷给他们做内应，趁夜里开了城门，还自己组织起来把府台衙门和统军衙门的几个官给绑了。 一整场仗打下来，黄巾教根本没费什么劲就把城占了。” 姜聿叹口气说：“这位陆教主，真是深得人心啊。” 赵言长长吐了口气。 陆易凌自打创建黄巾教，就一直在遂国各地杀贪官、传教，他的名字和做的事早就传开了，穷苦老百姓没几个不知道的。 这也正是想干大事的人必须走的一步，攒名声！ 名声这东西，看不见摸不着，可力量大着呢。 黄巾教轻松拿下博阳府，就是最好的证明。 现在赵言在安平带着手下剿匪杀贼，其实干的也是和陆易凌差不多的事。 “陆易凌之前就跟我说过，他想在外族打进来之前推翻遂国皇室，组建一支像样的军队来对付外敌，保护好老百姓，他现在起兵，看来也知道了开春以后突厥和蛮人肯定会大举入侵。” 赵言摸着下巴，脑子里转得飞快。 大遂本来就烂到根了，外面有强敌盯着，内部还斗来斗去，现在陆易凌一起兵，局面只会更乱。 这安稳日子怕是过不了太久了，眼看就要乱起来，我能准备的时间还有多少？ 一个月？还是两个月？ 刚因为过年高兴起来的心情，一下子又沉了下去。 赵言站起来穿衣服，突然对聿子说道：“你替我传话给贾川，过了初三，让他挑三百个能打的兵，带上兵器马匹，跟我去临安县、清水县那几个地方转转。” 姜聿问道：“去干什么？” “剿匪。顺便搞点钱，壮大队伍。”赵言说。安平县里的土匪差不多清干净了，可旁边几个县还乱得很，他就打那些人的主意。 姜聿抓抓脑袋，问道：“剿匪没问题，可钱从哪儿弄？去揭官府的悬赏？” 赵言笑道：“那才几个钱？” 以前安平最大的土匪铁熊，悬赏也就三千两。对普通人来说是天文数字，可对现在的赵言来说，根本不算什么。 养军队一天就要几百两。 三五千两扔进去，影子都看不见。 赵言咧咧嘴，说道：“临安、清水那几个县，都有马帮漕帮之类的，在当地扎根多年，底子厚，钱最多，我们就找他们要钱。” 不管太平还是打仗，钱永远最要紧。 姜聿愣了愣问：“我们要，他们就给？” 赵言两手一摊，说道：“不给就抢啊，黑道不就是谁狠谁说话吗？咱们现在有兵有将，还顶着镇南王的名号，不拿来用用太亏了。” 其实这些年，大遂民间帮派、富商不少，靠手段攒了不少家底。当地官府不动他们，一是可能私下有勾结，二来，也许早就把他们当肥猪养着，等哪天朝廷缺钱了，再动手宰。 “当初董大人悬赏我们，旁边几个县的帮派可没少来凑热闹，这笔账我一直记着，现在正是算的时候。”赵言握紧拳头，眼里闪过一道光。 这段时间生意虽然不错，也算日进斗金，可自从经历大掌柜那件事，赵言才明白：来钱最快的法子，还是抢。 大掌柜攒了一辈子的十五万两，一夜之间全落在他手里。 安平一个酒楼东家都有这种身家，要是把周边帮派扫平，弄到的钱恐怕不止百万两。 到了现在，赵言也不怕露底了。 眼下黄巾教造反了，要不了多久突厥和蛮人肯定也得打过来。朝廷和镇南王都忙得团团转，谁还管得了我这样的小角色。 第二百二十二章：一代不如一代 “言哥，你说怎么办就怎么办！”姜聿这阵子本事大了，反倒越来越不爱动脑子。一听赵言开口，立刻把胸脯拍得砰砰响，抢着要打头阵：“我们先从哪儿下手？” 赵言眼睛往墙上的地图一扫，最后停在一个地方。 “泗水县，狼鹰堂。” 洪州府管着七个县，漕帮跑多了很是熟悉。 前阵子狼鹰堂掺和进董大人和赵言那桩悬赏的事，根本不是为了领赏钱，而是想趁机攀上董大人这条线，把自己生意做大打算偷偷搞私盐买卖！ 赵言一边伸懒腰，一边说道：“这年头敢做粮食生意的，没点后台肯定不行。我看狼鹰堂肯定跟县衙门、甚至守军都有一腿。” 洪州府七个县里，安平最大，也最热闹。 其他几个县都比不上安平有钱，所以守军、衙役的人数也没安平多。 以前赵言跟曹大人打听过，泗水县守军顶多一百人，县衙里混饭吃的衙役也就八九十个，至于打仗的本事，那就别提了。 只要自己动作够快，这帮人根本来不及反应。 …… 三天转眼就过去了。 正月初四一大早，大龙山脚下整整齐齐站了三百号人，全副武装，等着出发。 每人配一杆长矛、一把短刀，外加一副长弓和三十支箭。 穿着看着和老百姓差不多，可这段时间练下来，一个个都带着一股狠劲，站得笔直，冷风刮得像刀子，他们动也不动，腿扎在地上像钉住了似的。 旁边的战马倒是不安分，蹄子蹭着地，鼻子里喷出一股股白气。 这些都是赵言花大价钱从外地买来的春阳马，体格壮，性子稳，虽然冲起来不快，但特别能跑，最适合长途追人赶路。 “这次要干什么，大伙儿都清楚了。狼鹰堂在泗水县混了这么多年，别掉以轻心。” 赵言自己也换了身衣裳，目光扫过面前这群兵：“我对你们就一个要求，赢！” 这三百人，是姜聿专门挑出来的好手。 这次去泗水县，也是他们成军以来头一回跑这么远办事。狼鹰堂在本地根基是深，但在赵言眼里，说到底也就是一帮地痞恶霸，再怎么凶也凶不过山上那些土匪。 要是自己精挑细选练出来的三百人，连这帮人都收拾不了，那这队伍也别带了。 “必胜！必胜！”三百人齐刷刷抽刀，喊声震天动地。 “出发！”赵言一招手，小白龙就飞下来落在他肩膀，整个队伍一大帮人离开大龙山，往泗水县那边走。 赵言骑马走在最前头，忽然想起来什么，扭过头问：“姜聿，假牙牌都发下去了吧？” 姜聿咧嘴一笑道：“全发了，每人一块。上头都盖着县衙的戳子，守城那帮当差的就算眼睛再毒，也看不出来是假的！” 赵言点了点头。他这次去泗水县搞狼鹰堂，虽说手下有人、背后有靠山，但也准备得挺周全。 泗水县好歹是个城，要是自己大摇大摆带着三百号人直接冲过去，恐怕还没到跟前，守城的就得吓得关门。就他这点人，攻城根本不够看。再说了，他也没疯到那份上。 抢狼鹰堂，说到底也就是民间打架，就算被当地官府逮住把柄，还能搬出镇南王来唬人。 可要是公然攻城，那就是造反，靠山再大也没用。别说当地官府不会放过，朝廷估计都得派钦差来查。 所以赵言特意请曹大人帮忙弄了些假牙牌，等快到泗水县城，就把这三百人分开混进城，再碰头。 至于兵器怎么运进去，漕帮这些年和附近县城做生意，知道些水路偏门，范远彬已经在城外安排了人，会帮他们把弓箭、长矛那些违禁东西送进城里。 冷风呼呼往脸上刮。赵言把棉帽往下拉了拉，但风还是从领口、袖口钻进来。可这么冷的天，胸口却一直觉得有点暖。他伸手往怀里一摸，掏出来一块羊脂白玉。 这是之前萧公子输给他的玉佩，不对，或许该叫她萧姑娘更合适。 赵言突然开口问道：“姜聿，咱们大遂的国姓是不是萧？” 姜聿使劲点头说道：“是啊。当年咱遂国太祖萧元易三十岁起兵，才五年就推翻前朝，当了皇帝。 那时候遂国厉害得很，太祖刚登基，干劲十足，带着手下把周围国家都打服了，像突厥、狼羌、南夏这些，都得年年进贡。可惜啊，萧家皇族后来一代不如一代……” 后面那些唠叨，赵言没往心里去。当初在翠云阁头一回见到那位萧姑娘，他就猜她身份不一般，现在联系到这姓氏，更确定她多半是皇族的人。 皇亲国戚啊……那晚一起喝酒看月亮的时候，赵言没多想什么，可第二天分开时她说的那些话，却让他心里乱了好久。 萧姑娘对我有意思吗？也不一定，可能只是有点好感吧。那我对她又是什么感觉？ 赵言沉默了一会儿，把脑子里那些杂七杂八的想法都甩出去。 先不说自己和人家身份差多远，就这世道本来就不安全，外面有敌人盯着，陆易凌还已经造反了。以后还能不能见到对方都难说。 他把玉佩塞回怀里。 这乱世里的感情，大概率只是自己人生中短暂的一段罢了。 泗水县和安平县挨着，一行人骑马过去，天还没黑就到了城外。按之前的安排，他们把兵器铠甲交给了早就等在那儿的漕帮兄弟，然后赵言就带人分批进了城。 他们身上的牙牌虽然是临时做的，可上面盖的官印是真的。守城的士兵仔细查了半天，也没看出毛病。 两县离得近，平时常有商贩和百姓来往，所以赵言他们没被多问就进了城。 “这泗水县可比不上安平热闹啊，大过年的，店铺里都没几个人。” 这次行动，狩猎队就姜聿和大柱跟来了，其他人留在山里继续练兵。 大柱挠着头四处看了看，压低声音问道：“东家，聿子哥，咱们待会儿怎么弄？等人齐了直接冲进狼鹰堂总坛开打吗？” “先去城北，等漕帮把兵器铠甲送进来。”赵言活动了下手脚说道。 第二百二十三章：想跑也跑不掉 大柱小声嘀咕道：“拿兵器就行了吧？铠甲就不用穿了吧？沉甸甸的，动起来都不灵活。 狼鹰堂我们又不是没打过，之前在大龙山外面，他们几十号人冲过来，不照样被咱们揍跑了？对付这种货色还穿铠甲，是不是太抬举他们了？” 赵言严肃地提醒道：“狮子搏兔也得用全力，别小看任何对手。多少厉害人物都是因为轻敌才栽跟头的，更何况咱们现在才刚起步，有什么可飘的？” “再说了，以前我们穷，穿不起铠甲，只能拿命去拼。现在有条件了反倒不用，那不是勇，是蠢！” 赵言从来不喜欢那种“有苦硬吃”的做法。 他这么拼命挣钱是为了什么？不就是为了让兄弟们装备更好、战斗力更强、伤亡更少吗？ 穷的时候才不得不玩战术。 要是阔了，他更乐意直接火力碾压，拿装备压死对面！ “东家，我知道错了！”大柱缩了缩脖子，结结巴巴地回话。 赵言听着，心里叹了口气。 自从董大人倒台以后这段时间，他拉起了队伍，生意和势力在安平都算数一数二。连带着手下这帮兄弟，地位也跟着水涨船高。 日子太顺了也不是啥好事，容易让人飘，觉得自己牛哄哄，眼睛长头顶上。 “大柱，咱们都是拖家带口的人，手下弟兄们也都有老有小。我就盼着大伙儿都能完完整整回家。” 赵言觉得自己刚才话有点冲，语气缓了缓，拍了拍大柱肩膀说道：“往后日子还长，真要打天下，我还指望兄弟们都在呢。可别在这种小沟小坎里栽了。” 大柱本来被赵言说得心里发毛，这会儿一听，鼻子一酸，话都哽在喉咙里。 几个人都是爽快脾气，这事三两句就翻篇了。 赵言领着他们，打算动身往城北约好的地方去。 可这时候，路边一家铺子里突然吵吵嚷嚷，还夹着打骂声。紧跟着，一个人被从里头扔了出来。 扑通一声！ 那人摔得结实，疼得直叫唤。 赵言一看，是个四十来岁的中年男人，长得憨厚，这会儿却被揍得鼻青脸肿，胸口衣服上还留着几个脏脚印。 明显是刚才被人从店里一脚踹出来的。 随后，铺子里大步走出来七八个壮汉。领头的是个光头，脸上横着道刀疤，看着挺唬人。 “刘掌柜，给你脸不要脸是吧？” “刚才我兄弟那顿拳脚，舒坦不？” 光头狞笑着，弯腰凑到中年男人跟前，用巴掌拍了拍他的脸。边上几个汉子围成一圈，眼神凶得跟要扑上来咬人似的。 “豹爷，您行行好，我真拿不出那么多钱了。上个月刚交了安居费，这个月又要清理费，你们收得比官家还狠啊！” 中年掌柜顾不上擦嘴边的血，声音直发抖：“我这铺子一年也就挣一百多两，光交给你们的就得六七十两，再加上官税田租，年底一算还得倒贴啊！” “再这么搞，我们一家老小真得喝西北风了。” 光头摸了摸脑袋，猛地一把揪住掌柜的衣领，咬着牙说道：“你喝风关我屁事？钱交不上，老子让你全家去护城河喂鱼！” “我真没了！”掌柜还想辩解。 “打！” 光头不耐烦了，朝身后一摆手。 那帮汉子一拥而上，拳头噼里啪啦就往他身上砸。 掌柜被打得嗷嗷叫，满脸是血，连声求饶道：“豹爷我给，我给钱！” 光头这才抬手叫停，“早这么懂事，不就不用受罪了？” 中年掌柜喘着粗气，哆哆嗦嗦地从怀里摸出个钱袋递过去：“豹爷，我全身家当就剩这二十多两，你先拿着，余下的再宽限我几天吧。” 啪！ 豹爷一把抢过钱袋，掂了掂，撇嘴笑道：“刘掌柜，行，就给你七天，七天凑不齐，你那还没嫁人的闺女，我们就带走抵债了。”说完，他领着一帮手下转身要走。 才走几步，又回头狞笑道：“可别打偷偷卖铺子、带着全家跑路的主意。在这泗水县，还没人能躲过我们堂口的眼线。” 中年掌柜腿一软，瘫坐在地上，望着那群人走远，突然捂脸大哭起来。 路边的人看见，心里都憋着火，可谁也不敢出声。 这时赵言走上前，伸手扶起刘掌柜，问道：“这位大叔，刚才那些人是狼鹰堂的吧？” 刘掌柜愤怒道：“就是他们，什么费都要收，就是明抢！” 大柱挠挠头凑过来问道：“这么明目张胆，官府不管吗？” 刘掌柜叹气，说道：“官府跟他们都快穿一条裤子了，县太爷这些年不知收了多少银子，衙役和那些混混都称兄道弟。你去报官，狼鹰堂的人比官差来得还快！” 大柱和姜聿互相看了一眼。 果然，天下乌鸦一般黑，这世道，哪还有什么清官？全是蛀虫。 “对了，你们是……”刘掌柜骂完才想起问。 “我们从安平县来，走货的。”大柱接话。 刘掌柜摇摇头，认真地说道：“安平，听说那儿最近出了个叫赵言的人物，在城里说了算，却从不欺负老百姓，要是真在泗水活不下去，我就带着全家搬去安平。” 姜聿一听，悄悄朝赵言使了个眼色，没想到，他们的名声已经传到这儿了。 姜聿拍拍刘掌柜的肩，说道：“安平现在确实还行。你要真有这打算，最好趁早。这年头哪儿都不容易，去晚了，好铺面可能就租不着了。” 刘掌柜连连点头。 可没多久，他又开始发愁了，他倒是想全家都搬走，可狼鹰堂那帮混混早就撂下话会死死盯着他，他就算想跑也跑不掉。 “别急，过了今晚，你就有机会了。”赵言伸了个懒腰，朝姜聿和大柱说道：“不早了，咱们该动身了。” 天渐渐黑透，泗水县静了下来。 街上空荡荡的，只有寒风一阵阵刮过去。 这大冷天，又刚过年，连夜里巡街的衙役都懒得出门，在县衙附近随便晃了一圈就钻回屋里睡觉了。 这时候，城北一条僻静的河沟边，几条货船停在那儿不动。 一帮汉子正忙着从船上往下搬东西，铁甲和兵器碰得哐当响，连月亮都让乌云给遮严实了。 第二百二十四章：下手特别凶 赵言站在岸边，手里攥着把长刀，低声问道：“人到齐没有？盔甲和刀都分下去了？” 姜聿指着河边齐刷刷站的人影答道：“除开咱仨，三百号弟兄一个没少，都披好甲、提着刀了！” 赵言抬头看过去，三百来人站在冷风里，个个站得笔直，倒也挺有架势。 虽然跟背嵬军比还差得远，但已经比林剑带的卫所兵强多了。 赵言一挥手，干脆地下了令，“走！” 整队人一点声都没出，像一群悄摸行动的野狼，转身就隐进黑夜里。 狼鹰堂总坛里头，几个香主正凑在一块喝酒，几轮下来，划拳吵嚷声闹哄哄的。 “哥俩好啊！五魁首，六六六啊！” “喝！换大碗来！” 几人喝得正兴起，后堂忽然走出个壮实的中年大汉，一脸络腮胡。他右眼瞧着正常，左眼却泛着青白色，瞅着有点瘆人。 “堂主，您老怎么过来了？” 他一露面，几个醉醺醺的香主吓了一跳，赶忙站起来行礼。 “在家闲着睡不着，过来瞅瞅。”这大汉正是狼鹰堂堂主胡枫，外号胡瘸子。他摆摆手让众人坐下：“这几日各坛口怎么样？街面上收的银子都齐了吗？” 香主们互相看了一眼。 接着一个年纪大些的香主抱拳回话：“禀堂主，各坛生意还过得去，只是咱年前才收过安家费，这没过一个月又要收清理费，那些铺子都说掏不出钱……” 砰！ 话还没说完，胡瘸子猛地一巴掌拍在桌上，震得杯盘咣当乱跳。 胡瘸子冷着脸笑了一声：“掏不出钱？你们是吃干饭的？” 这些商户都是不撞南墙不回头的家伙，你们下手软绵绵的，他们怎么可能老实给钱？ “以后都给我狠一点，交不上钱的，就直接收地契房契抵债，要不就把他们家里人抓来，这种事儿还用我一遍遍教吗？” “是！是！”底下的香主们一个个低着头，冷汗直流。 “咱们银庄现在还剩多少现银？”胡瘸子缓了口气，沉声问道。 管账的香主赶忙回答道：“前天刚点过，还剩十九万八千三百二十六两四钱……” “数目不对吧？”胡瘸子眉头一皱。 香主声音小小的说道：“之前董大人悬赏安平的赵言，我们堂口派了五十二个兄弟去，结果折了一大半，按帮规发了安家费，又打点了守军和官府那边，前前后后花了快几千两。” 胡瘸子不说话了，刚才还闹哄哄的酒桌，一下子冷了下来。 这事算得上是狼鹰堂这几年最亏的一笔买卖。 不光折了好多能打的兄弟，钱也赔进去不少，一点好处都没捞着，真是亏到姥姥家了。 胡瘸子攥紧拳头，冒火的说道：“赵言，这混账东西，害老子赔这么多钱，非弄死他不可，别让老子逮着机会，非得把他扒皮抽筋，才解恨。” “什么事？”胡瘸子一听，猛地拍桌子站起来，他眼里全是震惊和不敢相信。 在泗水县这地方，居然还有人敢闯狼鹰堂的总坛？ 旁边几个喝得晕乎乎的香主也被这消息吓醒了，酒意散了大半，立马从旁边桌上抓起家伙，就要冲出去干架。 “还真有不要命的！”胡瘸子太阳穴直跳，盯着那个浑身是血、冲进来报信的手下问：“看清楚是谁的人了吗？” 那弟兄声音发颤的说道：“没看清，那帮人都蒙着脸，下手特别凶，而且个个穿着甲！闯进来见人就砍，已经快杀到后院了。” 胡瘸子脸色难看，他左想右想，也没想到最近得罪过这么一帮狠角色。 到底是谁？还穿甲？难道是守军？ 可泗水县的守军早就打点好了，守将跟他都称兄道弟的，怎么可能翻脸来砸场子？ “等等，你是哪个坛口的？我怎么看你有点面生？” 忽然，胡瘸子目光盯在那个满身是血的弟兄脸上，手慢慢摸向别在后腰的短刀。 他这话一说，旁边几个香主也都扭头看了过来。 “老子是大龙山坛口的！” 那汉子迎着众人怀疑的眼神，冷笑一声，猛地从腰间抽出钢刀，直扑胡瘸子。 刀光一闪，就朝着胡瘸子脑袋砍去。 胡瘸子能在泗水县混成帮派头子，当然不是吃素的。眼看刀到跟前，他反应极快，抽出短匕往上一架。 “锵！” 火星子一冒。 汉子的钢刀被胡瘸子硬生生架住。其他几个香主一看，也不敢耽误，立马从四周围了上来。 …… 一刻钟前，狼鹰堂总坛大院外。 赵言盯着那扇朱红大门，朝身后打了个手势。 两个兵利索地翻墙进去，从里头把门打开了。 “抓头目，问出银庄在哪儿。其他人敢反抗的，杀！” 赵言一挥手，身后的兵咧嘴笑着冲进院子。 没一会儿，几个守夜的狼鹰堂的人就发现了他们，大声喝问：“什么人？” 回答他们的是几支箭。 箭带着风声射过来，瞬间把那几个人扎成了刺猬，血淌了一地。 赵言脸上没什么表情，从尸体旁边走了过去。 这时候正是夜里，又赶上刚过年。 天冷得刺骨，狼鹰堂大部分人早就躲屋里打算睡了。外面一闹，仓促之间根本来不及防备。 姜聿一脚踹开厢房门。 屋里十几个光着膀子的汉子正从炕上坐起来，有人刚被惊醒还迷糊着，有人一脸吓懵的表情，还有人不敢相信似的揉眼睛。 直到几个穿盔甲的兵冲进来，把他们从被窝里拖出来捆结实，他们才反应过来，这不是做梦。 “你们什么人？敢闯狼鹰堂总坛？” “你们闯大祸了。” “在泗水县，官府和守军都是我们的人，你们不怕被满门抄斩吗？” 这帮人还没看清形势，哪怕被绑了还嘴硬，一声接一声地威胁。 姜聿听得烦，抡起阔刀一挥。 血喷得很高，一颗头滚到地上，脸上还留着死前的惊恐。 刚才还在嚷嚷的那群人，一下子全哑了。 “你们总坛一共多少人？”赵言走过来，轻声问。 “大概八十多。”有人小声答。 “你们堂主在不在？” “在我刚出去解手还碰见胡老大，他就在忠义堂，跟几个香主喝酒说话呢。” 第二百二十五章：越做越大 命都要保不住了，这帮狼鹰堂的汉子哪还顾得上忠心，立马把自家老大卖了个干净。 问出想要的消息后，赵言往后院瞥了一眼：“把胡老大带过来。” 姜聿和大柱一听，扭头就带人去了。 一个肩上纹着狼头的汉子跪在地上直哆嗦，声音发颤的说道：“这位爷，狼鹰堂到底哪儿得罪您了？您给句明白话，就算死也让我们死个清楚。” 赵言没接话，反手一刀抹了他脖子。 没多久，屋里这些人全送了命。 狼鹰堂本来就跟赵言有仇。当初在大龙山下，他们出动几十号人围猎赵言的队伍，不管是为了钱还是别的，反正这笔账是结下了。 今天赵言来，一来抢钱，二来报仇，就是要灭他满门。 再回到院里，手下士兵已经和狼鹰堂的人交上手了。 不少汉子只披件单衣甚至光着膀子就冲出来，手里挥着刀剑，一脸凶相，吼得震天响。 再看赵言这边，士兵们却安静得很。 不喊不叫，连喘气都稳稳的。 这种安静，其实就是底气。 士兵五人一组，先拉弓放了一轮箭，接着齐刷刷挺起长矛往前冲。 噗！噗噗！ 夜里满是刀子扎进肉里的闷响和惨叫。 狼鹰堂在这儿扎根多年，势力是不小，可说到底就是一帮地头蛇。比普通老百姓能打，但跟正规练过的士兵根本没法比。 刚一照面，三十多人就被箭射倒、被矛捅穿。 有几个悍气的带着伤冲到跟前，抡刀就砍，可这时候他们才知道什么叫绝望。 刀砍在对方身上，哐当一声震得手发麻，对面却一点事没有。 “甲！他们穿了甲！” 那汉子眼珠子都快瞪出来，声音都变了调。 这年头，有甲就是横。 别说这些训练过的士兵了，就是普通人套上铁甲，一个打十个都不难。 他话音还没落，一杆长矛就扎进他嘴里，从后脑勺穿了出来。 也就几十个呼吸的工夫，总坛院里已经血流成河。 面对人数多出好几倍、还全身披甲的敌人，这帮泗水县的地头蛇像小鸡似的被随手宰杀。 看局面已定，大柱随手从一具狼鹰堂喽啰尸体上扒了件外衣披上，往脸上胡乱抹了把血，提刀就奔后院忠义堂去了。 老远就看见忠义堂里灯火通明。 大柱一脚踹开门，冲进屋里，眼睛往众人脸上一扫，立刻装出慌里慌张的样子喊道：“坏了！有人杀进来了！” 他这么装，主要是怕刚才院子里的动静打草惊蛇，把狼鹰堂的头目给吓跑。 这儿毕竟是别人的地盘，保不齐藏着什么密道暗门。 赵言这回带了这么多人来，要是扑个空，那可就白忙活了。 大柱进屋后，看见所有人都对胡瘸子恭恭敬敬的，顿时明白，这就是狼鹰堂的老大。 胡瘸子到底是混出来的，这场面也没让他乱阵脚，反而一眼看穿大柱有问题。 外面的打斗声越来越近，大柱也懒得再演了。 他直接抽刀，一个猛子就扑向胡瘸子。 屋里几个人立刻动手打成一团。 大柱个子高大，在狩猎队里力气只比姜聿小点，这时抡起阔刀就是一顿猛砍，转眼间把桌椅板凳劈得稀碎。 几个香主帮着胡瘸子围攻他，可刀剑落在大柱身上，只听“刺啦”划破衣服，底下却硬邦邦的，根本刺不进去。 大柱咧嘴一笑，一刀就把离最近的香主砍倒，顺手扯开破衣服，露出里头亮闪闪的内甲说道：“想弄死我？做梦吧你！” 身为狩猎队的核心，赵言最信得过的兄弟之一，他当然也穿着甲，而且还是更轻便的高级软甲，就跟以前从宝箱里开出来的差不多。 之前为了应付董大人的悬赏，赵言特意花大价钱订做了二三十套软甲，春意坊里人手一件。 “堂主，快走！”两个香主见大柱这么能打，又听见外面杀声不断，连忙拉着胡瘸子想跑。 “这是咱们总坛，我今天要是逃了，传出去脸往哪搁？”胡瘸子气得直跳脚。 那两个香主急着劝道：“留得青山在，不怕没柴烧啊！您听这动静，对方人肯定不少，硬拼要吃大亏的，先出去再召集弟兄，把他们全剁了。” 胡瘸子眼角直抽，咬牙犹豫了几秒，转身就往后堂冲。 就在这时，门外“嗖嗖嗖”飞来三道黑光，“笃笃笃”三声，整整齐齐钉在胡瘸子脚前的地上，箭尾还嗡嗡直颤。 “你再跑一步，下一箭就钉你脑门上。” 一个冷冷的声音响起来。 胡瘸子猛地扭头看去。 赵言正站在忠义堂门口，拉满了弓，面无表情地瞄着他。 他身后的大院里，狼鹰堂的人已经没一个能站着的了。 喊杀声停了。 三百号兵卒把忠义堂围得严严实实，一声不吭。 空气里那股浓重的血腥味，让胡瘸子两条腿直发软。他借着一点微弱的月光，看清了院子里的景象，平时那些横着走的弟兄，现在全躺在血泊里，一个都没动弹。 “你到底是谁？” 胡瘸子嗓子发干，大冷的天，脑门上却一颗接一颗地冒冷汗。他原本还想冲出总坛，去城里叫人来报仇，可眼看这阵势，就算把剩下那两三百兄弟都喊来，恐怕也只是多送几条命。 这些人，到底是什么来头？狼鹰堂什么时候惹上这么一群煞星了？ 胡瘸子使劲回想。这些年狼鹰堂是嚣张，可欺负的都是没背景的老百姓，从来不敢碰那些有权有势的。正因如此，才能在泗水县站稳这么多年，越做越大。 眼前这帮人，穿着甲胄，杀气腾腾，绝不是普通角色。就算是泗水县的守军，也没这种架势。 胡瘸子想破脑袋，也猜不出赵言他们究竟是什么人！ 他心头直跳。这些年在泗水县挣下的家业，除去打点官府和守军的，银库里还剩下十几万两银子。那是兄弟们拿命换来的，要是全交出去…… 简直比要他的命还难受！ “姜聿，把其他人带到院子外面去，分开问，狼鹰堂到底有多少银子。” 赵言手里的钢刀轻轻掂了掂，目光落在胡瘸子脸上，似笑非笑的说道：“要是有人敢说谎，最后报出来的数对不上，胡堂主，就别怪我下手狠了。” 第二百二十六章：麻烦就大了 胡瘸子一听，暗叫糟糕。事发突然，根本来不及和几个香主串供。 现在分开审，就算有人想编谎，数目也绝对对不上。院子里已经躺了这么多尸体，胡瘸子毫不怀疑赵言会再多杀几个。 胡瘸子思前想后，咬牙低下头，声音都带上了恳求道：“赵爷，当初是我不长眼，不该招惹您，我给您赔罪！” 说完，他扑通跪倒在地，咚咚咚磕了几个响头，接着又急忙开口：“我不敢骗您，狼鹰堂这些年在泗水县是有些产业，但现银真不多，就不到二十万……这都是兄弟们拿命换来的血汗钱。” “我愿拿出十五万……不，十六万，给您赔罪，往后咱们就当交个朋友，逢年过节、红白喜事，我都备上厚礼孝敬，您看行吗？” 胡瘸子心里怕得要命，可还是咬着牙开口求情，他是狼鹰堂的堂主没错，但帮里几百号人，银庄里的钱又不是他一个人的。 今晚总坛死的死伤的伤，面子都丢光了，要是连银庄的钱全交给赵言，那连给伤亡弟兄发安家费都不够。 一个老大混到这份上，不用外人动手，手下那帮兄弟就能先把他撕了。 “拿命拼来的？这不都是从老百姓身上刮来的吗？” 赵言一听就笑了，胡瘸子这话他可不信。 至于交朋友、收贺礼……他压根没兴趣。 今晚狼鹰堂至少折了四十多人，这仇已经结死了，哪还有缓和的余地。 对付死对头，赵言向来就一个做法：搜干净，不留后患。 “胡堂主，今晚我三百个兄弟站在这儿，当着他们的面，我不喜欢有人跟我谈条件。” 赵言声音冷了下来，手里的长刀慢慢压上胡瘸子的脖子，“就算我答应，我手里这把刀也不答应。” 刀刃擦破皮，一丝血顺着刀身往下流。 死亡贴得这么近，胡瘸子喉咙动了动，声音发颤：“赵爷，行，我认，我这就叫人开银库，您稍等！” 话还没说完，他猛地暴起，袖子朝赵言一甩，一团白烟炸开。 胡瘸子掏出短刀，一脸狠色扑了上去。 到了这地步，给钱，明天发不出安家费，压不住手下，不给钱，今晚命就得交代在这儿。 唯一的机会，就是偷袭制住赵言。 “石灰？”赵言连退两步，冷哼一声说道：“还想挣扎。” 他刚才虽然制住了胡瘸子，可一直没放松警惕，这时候反应极快，后退的同时手里的长刀已经甩了出去。 噗！ 满脸狰狞的胡瘸子突然僵住了，往前冲的势头也缓了下来。 他低下头，那柄长刀已经捅穿衣服，深深扎进肚子里，血顺着刀柄往下滴，转眼地上就红了一滩。 后面几个兵顿时火了，冲上来几根长矛同时捅过去，直接扎穿胡瘸子的肩膀和胸口，把他整个人钉在了房柱上。 “赵言！”胡瘸子口鼻冒血，脸丑得像恶鬼，双手死死抓住捅进身体的矛杆，嘶吼道：“我做鬼也不放过……不放过你……” “做鬼？”赵言歪了歪头，忽然嗤笑一声说道：“胡堂主，那你可能还得再失望一次，和尚道士我都认识，你要是真变成鬼来找我，我不介意再送你一程。” 胡瘸子浑身直抽抽，伤口呼呼冒血。 他一脸的不甘心。 胡瘸子觉得身上力气飞快流失，惨白着脸挤出一丝笑：“赵言，我就算死了，你也别想好过，这儿可是泗水县，你竟敢带兵杀人，官府饶不了你。” “我就在黄泉路上等你！” 这年头死个人不算稀奇，可狼鹰堂常年给县衙和守军塞银子，现在出了事，那两边肯定不会不管。 胡瘸子眼神恨得发毒，他知道赵言在安平那边势力大。 可再大，还能大得过官府吗？ “这些就不麻烦胡堂主惦记了，好好走吧。”赵言语气还是平平淡淡的。 这时候，姜聿已经从几个香主那儿问出了银库的数目和地点，就在总坛忠义堂后面的地窖里。 消息一到手，士兵们直接撬开库门，没一会儿就抬出来一箱箱白花花的银子。 眼看自己攒了多年的家底被人搬空，本就只剩一口气的胡瘸子又喷出一口血，当场就断了气。 “言哥，这下我们可发大了！” 姜聿盯着满屋子亮晃晃的银光，眼睛都挪不开了。 就连一向稳得住的赵言，这会儿心里也怦怦直跳。 他总算明白了“乱世里，有兵才有底气”这话的分量！ 自己只带了三百号人，就轻松端了狼鹰堂攒了几年的老底。要是以后有三千、三万、三十万，那得是什么场面？ 姜聿也一下子懂了，赵言为什么非要把钱往军队里砸。 这根本就是在下本钱。 当初在大龙山养那一千兵，花了不下几万两银子。可光是今晚这一票，就连本带利全赚回来了。 养兵千日，用兵一时。 而这“一时”的用处，说不定就能改写局面。 “姜聿，大柱，把所有银子财物都带上，赶紧撤。”东西到手，赵言二话不说就下令走人。 这儿毕竟是泗水县，不是自家地盘。 狼鹰堂他不在乎，可万一县衙和守军收到风声围过来，那麻烦就大了。 “搬东西，撤！”姜聿带头冲上前，一把扛起个大木箱，大步就往外走。 剩下的士兵两人一搭手，把狼鹰堂总坛里值钱的东西搜刮得干干净净。 接着，赵言一脚踹翻屋里的火盆。 炭火滚了一地，很快点着了铺着的羊绒毯。火苗窜起来，越烧越大，没过多久，整个狼鹰堂总坛就陷进了火海里。 火光蹿得老高，映红了半边天。 这动静自然惊动了泗水城里不少人。 狼鹰堂的人马散在城里各处，一接到消息就赶紧往总坛跑。没过多久，衙役和守军也听到风声，跟着赶了过来。 可等他们到了地方，眼前就只剩下烧塌了的总坛大院，院里横着几十具焦黑的尸体，脸都烧得认不出来了。 “堂主！” “胡老大……” “二哥，二哥啊，我亲哥！” 狼鹰堂的人一看这场面，全都懵了。有人当场就崩了，哭喊着要往火堆里冲。更多的人却呆呆杵在原地，像丢了魂似的，一动也不动。 第二百二十七章：最好的防守 狼鹰堂在泗水县混了这么多年，连官府都得让他们三分，谁能想到总坛会被人一锅端了？ “哪个王八蛋干的？老子非把他揪出来，剁碎了喂狗！”一个膀大腰圆的汉子攥着拳头吼起来。 守军和衙役们的脸色也难看得很。这些年狼鹰堂没少给他们上供，说白了，他们每月花的银子有一半都是胡老大掏的。现在胡老大没了，他们的财路也断了。 “真是无法无天，闯到城里杀人放火，比山里的土匪还嚣张。”一个捕头在旁边咬着牙说道。 几个守军走上前，拍了拍那壮汉的肩膀说道：“刘兄弟，你放心，这事儿我们一定查清楚，绝不让凶手有好下场。” 不知道内情的人看了，没准还真以为这是官民一家亲呢。 可另一边，被动静吵醒的商户和老百姓却乐坏了，有人直接扯着嗓子喊道：“老天开眼啊！” 不过，不管百姓多高兴，还是狼鹰堂和官府多恼火，搞出这事儿的赵言他们反正是一眼都瞧不见了。 趁所有人的注意力都被大火吸住的时候，他们早就搭上漕帮的货船，偷偷从隐蔽水道溜出了城。 这一趟，真是赚大了。 …… 第二天中午，赵言的马队回到了大龙山。 十几万两银子连同财宝全都藏进了城庄里。 “呼……” 连着跑了七八个时辰的路，现在总算能歇口气。赵言长长吐出一口闷气，只觉得累劲儿一股脑涌了上来。从昨天出发去泗水县开始，整队人连眼皮都没合过。 但瞅着眼前白花花的银子，他又觉得这些累都值了。 赵言在脑子里大概算了算自己现在的家底：抢了大掌柜和狼鹰堂，银子加起来有三十四五万两。 另外还捞了两家酒坊、一家酒楼、五家搭伙的饭庄，外加整个大龙山猎场。 而且康庆宗还在替他张罗生意，每天都能进账一千多两银子。 在这年头，辣椒油膏和蒸馏酒简直就像会下银子的母鸡，哗啦啦地来钱。 “如果这是个盛世……” “这下我能安心当个富家翁，娶几房漂亮媳妇享清福喽。”赵言嘀咕着。他现在的身家要是全换成银票，就算在京城那地方也够当个大户人家了。 可这世道不太平，他这念头也只能想想。 蛮人和突厥人骑马提刀到处闯，连大遂的皇亲国戚都不敢说能过安稳日子，自己这点钱算个啥？ 贾川一听说消息就笑着跑来了：“言哥儿，昨晚那趟还顺吧？弟兄们没人伤着吧？” 他当上大龙山这支兵的副将之后，很久没回城里了，天天和当兵的一起吃住。 现在一脸络腮胡，脸上红扑扑皱巴巴的，三十多岁的人，看着倒有点显老。 姜聿一拍胸口得意地说道：“言哥儿亲自带队，我和大柱打头阵，哪能不顺利？别说一个狼鹰堂，再来十个八个咱也不怕。” 贾川赶紧接话道：“行了行了，知道你猛。这回是你去的，下次该我跟着了。” 弟兄们都清楚赵言的打算，知道他不会只端一个狼鹰堂就停手。 附近县里那些帮派，早就进了他的名单。 “那不行，我跟言哥儿走过一趟，有经验了，下次再去更熟……”姜聿立马反驳。 俩人你一句我一句，小声争了起来。 他们抢着要跟赵言出去，不是为了抢功劳，是想替他分担点风险。 大家相处这么久，一起拼过命，早就像亲兄弟一样。 抢帮派这事，头一回顺利，可消息传开之后，别的县肯定会有防备，第二回就危险多了。 贾川不想让姜聿再冒险。 姜聿和大柱其实也是这么想的。 赵言开口打断了他们，语气挺温和，对姜聿他们说道：“这事以后再说，弟兄们一晚上没睡，现在要紧的是先吃饱饭，再好好睡一觉。” “老贾，你陪我在庄子里转转！” 听赵言这么说，姜聿也没再多话，带着三百来号人回营吃饭休息去了。 贾川跟在赵言旁边，掀开军帐帘子，大步走进这座快建完的城庄。 自从收了黄少武之后，赵言就很少操心建庄子的事。 他信得过那人的本事，事实也确实没让他看走眼。 这庄子如今差不多完工了。赵言抬头看去，里面已经盖起了一大片砖瓦房，跟之前那些木头茅草搭的临时棚子不一样，这些房子看着比安平城里的还结实。 除了营房，还有几间大仓库、马棚和晒场。 贾川跟着赵言往前走，一路指着城里新修的工事说说道：“前两天黄先生让人在城里挖了几道沟，拿石灰和青石抹硬了，说是要做排水渠。” “那是城里的哨塔……” “这边是军属住的民房……” “对了，我还打算从附近村子找几个兽医，专门给战马和耕牛看病。” 赵言在城里转完一圈，心里忍不住有些感慨。 两三个月前，这儿还是一片老林子，如今竟然已经立起一座结实的城。 “城墙高八米，厚三米，城门后面黄先生还装了机关，只要扳两根撬杠，嵌在墙里的两块大石头就能落下来把门堵死。”贾川指着远处的城门说道。 这时候，正有几十个士兵在城门外挥着铁锹挖土。 一道两三丈宽、数丈深的壕沟已出现在城门前，远远看去，沟的方向正朝着大龙山里的那道山泉。 “黄先生打算在城门口挖条护城河。这样就算突厥和蛮人的骑兵再厉害，真想打过来，也没那么容易靠近城墙。”贾川补充道。 这工程不小，不过现在天还冷，他们至少还有两三个月的时间能赶工。 赵言对城建的速度挺满意，单论防御，这城已经不输洪州府城了，唯一就是面积小了点，住不了太多人。 按黄少武的估算，这城挤到顶也就装七八千人，再多的话，怕是真的得睡大街了。 “我们现在有多少战马？一千四百多个兵，人人都穿上铁甲了吗？”赵言问道。 城虽然坚固，但俗话说得好，进攻才是最好的防守。 要是手底下有一支装备齐全、能打敢拼的队伍，将来真有敌人来犯，谁乐意缩在城里当乌龟？ 第二百二十八章：肯定背后有倚仗 “眼下战马一共有三百六十二匹。前阵子聿子招来不少铁匠，日夜赶工，已经打出一千多副铁甲，如今军中从上到下都穿上了。”贾川说起这个语气挺自豪， “一千四百多号人全副铁甲，言哥儿，这规模就算摆到大遂边军里，也够吓人的了！” 这年头生产力低，铁价本来就贵。 军队里还常有人克扣军饷。 像铁甲这种东西，就算在大遂最宽裕的南军里头，也至少得百夫长以上才穿得上。 至于什长、伍长和普通小兵，不是穿破皮甲，就是随便裹件麻布军衣。 现在这年头，弄一副铠甲要花的人力物力加起来，少说也得十几两银子，真不是笔小钱。 军营里好些老兵油子运气好混到一副甲，那都是要拿回家当传家宝往下传的。 放眼天下，对手底下人这么大方、连最底层小兵都给配甲的将领，恐怕也就赵言这一个。 “砸这么多钱练出来的兵，可别让我失望啊……将来得给我点惊喜才行。” 赵言慢慢握紧了拳头。 …… 狼鹰堂老窝被端的事儿在泗水县传开之后，官府马上就派人查了。 没半天工夫，衙役就摸到了一些风声。 当天下午，泗水县的县令和守军头领就怒气冲冲直奔安平县来了。 安平县衙后堂。 泗水县令一巴掌拍在桌子上，气得胡子直抖，冲着装糊涂的曹县令吼道：“曹养义，这事你得给我个说法。” “赵言凭什么带人跑到我泗水县又杀人又放火？他背后是谁撑的腰？！” 曹养义一脸莫名其妙，摊手道：“刘大人这话从哪儿说起？我怎么一点都听不明白啊？” 赵言动手之前当然跟他和林剑打过招呼，但这会儿他肯定得装不知道，不然面子上过不去。 泗水县令冷笑道：“装？接着装，我们在狼鹰堂总坛找到几个活口，他们说动手的就是赵言，带着弓箭、穿着铠甲，杀人放火，用的全是违禁的东西，哪一条都够砍头的。” “你现在就派人去把他抓来关进大牢，立刻，马上。” 曹养义听了，摸摸下巴，沉默了一会儿忽然笑了，半开玩笑半认真地说道： “刘大人，据我所知，狼鹰堂不就是你们泗水县一伙地痞恶霸嘛，平时欺行霸市，什么坏事都干，他们说的话能信？” “再说了，狼鹰堂之前就因为悬赏的事跟赵言结了梁子，早先在大龙山脚，董大人被抓的时候，一起落网的江湖人里就有他们狼鹰堂的，要我说，这倒像是一早就策划好的栽赃陷害。” 泗水县令一愣，“你是说狼鹰堂拿自己总坛几十条人命来陷害赵言？” 曹养义耸耸肩：“混帮派的脑子都不太正常，干出这种事也不奇怪。要是刘大人没有更实在的证据，光凭几个混混的一面之词就想抓我安平县的百姓，抱歉，办不到。” 泗水县令眼神渐渐冷了，盯着曹养义，连连点头冷笑道：“好啊，曹大人，看来这赵言是你的人？那灭狼鹰堂也是你指使的喽？” 曹养义心想我哪有那能耐，嘴上却厉声道：“刘大人说话注意点，诬陷同僚，我现在就能上书参你一本。” 眼看两边就要吵起来，一直没说话的泗水守将站了起来，脸拉得老长：“曹大人，你说再多，这事也关乎几十条人命。查不清、抓不到人的话，我和刘大人没法跟泗水百姓交代。” 门口突然传来一声冷笑。 接着就是个带着嘲弄的嗓门插了进来：“跟百姓交代？我看，是跟自己的钱袋交代吧！” 话音落下，后堂的门从外边被推开了。 赵言抬脚走进来，姜聿、大柱几个弟兄跟在他身后，一个个脸色都不好看。 “谁在这儿胡说八道？活腻了。”泗水县令一下子火了，脸气得发青，扭头就冲曹养义喊道：“曹大人，这哪来的狂徒？是你家的人？主子说话，他们也敢乱插嘴，该打！” 这些年，县衙和守军跟狼鹰堂勾搭包庇，其实大伙心里都有数。 但他好歹是个官，面子上总得遮一遮。 赵言这话，简直直接捅破了他的遮羞布，跟把他脸撕下来踩没两样。 “刘大人不认识他？”曹县令听了，一脸意外地抬了抬眉。 泗水县令看了眼赵言他们，见穿着普通，根本没放在眼里，嗤笑道：“怎么？他还能是皇亲国戚不成？曹大人以为随便什么阿猫阿狗，都值得本官认识？” 这话一说，屋里气氛顿时僵了。 姜聿眼里凶光一闪，冷哼着就往前迈了一步，浑身带着股狠劲。 旁边一直没吭声的泗水守将立刻挡了上去，伸手就要拔腰间的刀，厉声道：“哪来的狂徒，敢对朝廷命官不敬？站住，滚出去！” 他话刚说完，姜聿那只铁钳似的手已经按在了他肩膀上。 泗水守将只觉得一阵剧痛，整条胳膊瞬间麻了，忍不住叫出声。 “就你这身子骨也当武将？怪不得咱们大遂这些年老被蛮人压着打！”姜聿一招就制住了他，语气里全是瞧不起，随手把他一推，“给老子坐回去，老实待着！” 咣当！ 泗水守将踉跄着倒退好几步，一屁股跌进太师椅里，整个人都懵了。 他虽说只是个七品武官，可这些年来也从没人敢跟他动手。眼前这群人打扮普通，肯定不是什么官家子弟、皇亲国戚，他们哪来的胆子，这么嚣张？ 泗水守将眼皮直跳，脸一下子垮了下来。他只觉得胸口冒火，恨不得立刻抽刀把这几个嚣张的家伙给劈了。 可同时，身体里又有股本能拼命拉着他，不对劲，要是真动手，下一秒没命的恐怕不是他们，而是自己！ “曹大人，您这是想干什么？”旁边的泗水县令看见这场面，心里也是一惊。 对方这么不慌不忙，肯定背后有倚仗。 这儿毕竟是安平，不是自己的地盘，万一真闹大了，吃亏的多半是自己。 这么一想，他口气不由得软了：“你我都在朝为官，我这次也是为查案而来。就算你不愿配合，也不必特意找这么一群人吓唬我们吧？” 第二百二十九章：黑得像锅底 曹大人听完，停了片刻，忽然笑了。他抬手朝赵言一指：“刘大人误会了，你们要找的赵言，就是他。” 这话像是一块石头砸进水里，泗水县令和守将几乎同时出声：“什么？” 两人像被敲了一闷棍，他们这趟确实是来抓赵言的，可并不认识赵言长什么样，只听狼鹰堂的活口提过，是个结实的年轻人。 “草民赵言，见过两位大人。”赵言装模作样地抱了抱拳，接着毫不客气地往太师椅上一坐，开口说道：“我刚才在门外听见，两位大人一口咬定我就是灭狼鹰堂的凶手，说不杀不足以平民愤，不杀没法向百姓交代……” “先不说你们有没有真凭实据证明人是我杀的，我倒想先问一句，你们泗水县衙门，到底是狼鹰堂的靠山，还是给老百姓做主的地方？” 泗水县令脸色变了又变，连吸几口气才勉强稳住声音，“你这话什么意思？衙门当然是讲公道的地方，你竟敢诬陷我们是帮派的后台，简直该死。” 赵言看着他这副穿得人模人样、硬装出来的正义相，心里只觉得好笑。 “我听说狼鹰堂在泗水县霸道这么多年，欺负老百姓，对商户强收保护费，不给钱就抢人家妻女卖进窑子，光是被逼死的人就不止一个两个。”赵言手指在太师椅扶手上轻轻敲着，一脸认真地问道：“我就想问大人，这些案子，您都是怎么判的？” 泗水县令和守将对看一眼，脸上肌肉抽了抽。 这些年他们从狼鹰堂那儿拿的好处不少，自然得帮他们擦屁股。那些敢来告状的“刁民”，他们有的是办法让对方撤诉，甚至反过来告成诬陷。 “本官不知道你从哪儿听来这些胡话，我泗水县一直太平，根本没这种事。”泗水县令哼了一声，直接否认。 “是真是假，你心里清楚。”赵言轻声说道。 泗水县令咬紧牙关没吭声，旁边的泗水守将一看自己人占不到便宜，立刻站起来板着脸说：“刘大人，别忘了咱们这趟是来干嘛的。” 这话一下子点醒了泗水县令。 对啊，他们是来抓赵言、把那十几万两银子追回来的，在这儿跟他斗什么嘴啊？ 泗水县令沉着脸说道：“曹大人，我们有人证能证明赵言就是凶手，今天不管你怎样护着他，我们都得把他带回泗水县审问。” 他话音刚落，屋里几名泗水县捕快就往前走了两步，“唰”一声齐齐拔出了刀。 拔刀声在房间里嗡嗡回响。 曹大人压根没当回事，端起茶杯慢悠悠喝了口茶，问道：“人证？就狼鹰堂那帮杂碎？要是刘大人这么说，那我这儿也有人证，能证明赵言这几天根本就没离开过安平。” 泗水县令气得呼吸都重了，胸口一起一伏的。 自从董大人垮台之后，他听说赵言在安平混得风生水起，势力越来越大。 可他一直觉得，对方再厉害，最多也不过像当年那个秦离一样，在百姓面前耍耍威风，真遇上官府，照样得低头。 但现在看曹大人这架势，泗水县令感觉自己可能想错了。 这两人的关系，似乎不像他原来猜的那样。 曹大人为了保住这个赵言，竟然连面子都不给了。 屋里一片死静，火药味越来越浓。 赵言目光扫过那几个捕快，嘴角一扬，轻飘飘地问道：“刘大人这是打算动手了？” “我劝您最好别这么想，我这个人好说话，性子也软，可我手下这帮兄弟个个脾气爆，没读过书，全是蛮不讲理的混账，更不懂什么叫怕。” 他说到这儿，顿了一下，一字一句道： “您要是真有凭有据，随时来抓我蹲大牢，我绝对不敢跟朝廷的王法对着干；可要是您想仗着官威硬来，那接下来会出什么事，我可说不准。” 像是给赵言这话添底气似的，姜聿和大柱在一旁捏紧了拳头。 指节“咯咯”作响的声音，清清楚楚传进每个人耳朵里。 泗水县令盯着赵言身后那几个壮得像山、一脸凶相的汉子，喉咙不自觉地滚了滚，一滴汗顺着额角滑了下来。 “曹大人，借一步说话？” 僵了半天，泗水县令到底没敢直接让手下动手。 他把曹养义拉到门外，压低声音说道：“曹大人，泗水和安平就挨着，我们也算老交情了，我就跟你透个底，赵言不光杀了狼鹰堂几十号人，还把他们多年攒的老底全抄了，里外里差不多二十万两银子。” 曹养义听了眉毛一挑。 泗水县令看他这表情，以为说动他了，赶紧接着往下讲道：“你要是愿意抬抬手，咱俩联手把赵言办了，那二十万两银子咱们对半分！” “对半分？”曹养义像是没听清。 泗水县令趁势加码，蛊惑道：“对，你、我，再加泗水守将，三家平分，一人能拿七万两。那可是白花花的七万两啊，光靠咱那点俸禄，干几辈子都攒不下，只要你轻轻一点头，这钱就是你的了。” 曹养义的呼吸顿时重了几分。 泗水县令嘴角悄悄一扬。 他心想，这下稳了。这年头做官，图的不就是权和钱吗？泗水县和安平县挨着，这么多年下来，他也摸清了曹养义的底，这人也贪财。 七万两，谁能扛得住这种诱惑？ “曹大人，你觉得怎么样？”泗水县令笑着问。 曹养义摸了摸下巴，突然转身“哐”一把推开后堂的门，大声道：“刘大人，你好歹是朝廷命官，竟敢当面跟我谈分赃？你眼里还有王法吗？” 后堂里，一屋子人表情精彩。 赵言冷笑着撇了撇嘴。 泗水守将脸黑得像锅底。 泗水县令更是整张脸都憋成了猪肝色。 曹养义挺直腰板，一脸正气的说道：“刘大人，赵言有没有杀人劫财，我不清楚。可你刚才说要分赃，我可是听得明明白白，看在同僚份上，你现在走，我就当没听见这话。” “要是还在这儿纠缠，别怪我往知府那儿参你一本。” “啪、啪、啪。”赵言在旁边鼓起了掌。 第二百三十章：磕碰导致 他话里带着嘲弄：“想不到整天把‘为民为公’挂嘴边的刘大人，背地里竟干这种勾当。看来我先前的话，还真没说错。” “狗官！竟敢联合曹大人坑害言哥儿。”姜聿和大柱也吼了起来，往前逼了两步。 泗水县令只觉得脑子里嗡嗡直响。 他知道今天彻底栽了，脸也丢尽了。 这曹养义分明早就跟赵言穿一条裤子，自己这趟简直是送上门让人打脸。 “曹大人，你真行，手段够高，今天我认输。”泗水县令气得浑身发抖，好半天才压住火，咬着牙朝曹养义拱了拱手，说道：“我们后会有期。” 说完，他带着手下衙役，逃也似的冲出了安平县衙。 泗水守将一看这情形，也没敢多留，低着头灰溜溜地跟着跑了。 “滚吧！” “想来安平抓言哥儿？你们还差得远！” 身后，传来姜聿他们毫不客气的哄笑声。 等那两个泗水县当官的走得没影了，赵言这才站起来，让大伙别笑了。 “曹大人，这次多亏你帮忙。” “赵兄弟这话说的！咱们现在是一家人，不都给王爷办事嘛，用不着客气，真用不着！”曹养义笑得一脸讨好。 自从知道自己靠着赵言搭上了镇南王这条线，他对赵言就言听计从，早把自己当王府自己人了。 “这事我会跟王爷说。”赵言拍了拍他肩膀，“功劳给你记上。” “那可多谢赵兄弟了。”曹养义一听，高兴得不得了。 过了一刻钟，赵言和姜聿几个离开了县衙。 “言哥，接下来咱干什么？”姜聿问。 “继续，再挑个地方，明晚就动手。”赵言活动了一下肩膀。 听说又要去抢，姜聿有点担心说道：“我们刚在泗水县闹完，现在风声正紧，要不要先躲一阵？” 赵言摇头，说道：“不，就得趁现在，狼鹰堂被劫的消息还没传到旁边几个县，别人都没防备。再拖几天，消息一散开，下手就难多了。” 再说了，那泗水县令今天碰了一鼻子灰，肯定不会甘心。 老话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记。 他想干的事，就得抢在那县令使坏之前，全部做完。 …… 清水县，县衙里。 “明镜高悬”的匾额下面，一个留着两撇老鼠须的县令拍了拍惊堂木，声音挺威严地朝底下跪着的两个男人说道：“下边什么人，有什么冤情，赶紧跟本老爷说清楚。” 堂下，那个穿着破旧、皮肤黝黑的庄稼汉连连磕头，带着哭腔说： “大人，小民叫王大奎，是下邳村人，平时靠种地过日子。昨天陈家少爷带着家仆来村里收租，看见我家婆娘长得好看，就起了坏心，想硬来。” “我婆娘拼命反抗，反倒惹恼了陈家少爷。他居然让手下人把她，活活打死了。” “可怜她肚子里还怀着孩子啊，现在一尸两命！” 说完，王大奎又重重磕了个头，声音凄惨：“求大人给小民做主。” 县令用两根手指慢慢捋着胡子，眼光在下面两人身上扫了扫。 最后停在王大奎旁边那个跪着的、穿得华丽、一脸嚣张的年轻男人身上。 陈家大少爷，清水县里有名的大户。 县令舔了舔有点干的嘴唇，慢悠悠地问：“那你想怎么样？” “杀人偿命。”王大奎死死盯着陈家大少爷，眼神恨得像是要把他生吞了。 县令点点头，然后语气一转，严厉了几分，对着那陈家大少爷说道：“陈山城，王大奎告的你，你认不认？他老婆是不是你打死的？” 陈家少爷一听就冷笑起来，说道：“简直胡说八道，我家大业大，平时漂亮姑娘见得多了，他老婆一个乡下妇人，我能看得上？” “哦？”县令摸了摸胡子，挺有兴趣地问：“那你说说，到底怎么回事？” “回大人，昨天我奉我爹的命令去乡下收租。这王大奎两口子说没钱交租，我就打算把地收回来。谁知道那女人自己凑上来勾引我，想用这个抵租金。”陈家少爷讲得活灵活现： “我哪能上当，使劲推开她就想走。结果这时候王大奎冲过来，硬说我调戏他老婆，要我赔钱。” “那女人也哭哭啼啼拉着我衣服不放。” “要不是我家下人赶来，我可能都走不出下邳村……” 县令眼珠子转了转，装出很惊讶的样子问道：“光天化日还有这种事？那后来王大奎的老婆是怎么死的？” “我被家丁救出来后就赶紧往外跑，没想到这两口子紧追不放。” “跑着跑着，我突然听到后面有人惨叫，回头一看，那女人被路上石头绊倒，头磕破了流了好多血。”陈家少爷语速很快，脸色一点不慌，好像这话早就在心里练过无数遍： “请大人明察，他老婆是自己摔死的，绝对不是我杀的。” 他刚说完，旁边一直瞪着他的王大奎就像疯了一样扑上来，撕扯着他的衣服大喊道：“你放屁！她就是被你活活打死的，人都死了你还这样泼脏水，你还是人吗？” “你说实话啊，你这个畜生！” 嘭！ 县令一拍惊堂木，厉声喝道：“公堂上吵什么，还有没有规矩了？来人，把王大奎按住。” 两个衙役冲上来，七手八脚把王大奎压在地上。 “大人，我媳妇身上有被打的伤，只要让仵作验尸，就知道她怎么死的！” 就算被按着，王大奎还是拼命喊冤。 县令和陈家少爷对视了一眼。 只见陈家少爷不动声色地点了点头，又伸出右手比了个手势。 县令立刻明白了，他当即下令道：“传仵作，把尸体抬上来验。” 很快，一具女尸被抬上公堂。 仵作仔细检查了一遍，跪地禀报说道：“大人，这女子身上有多处伤，但致命的是头上那一处，看起来像是磕碰导致的。” “而且她身上其他几处伤，有点不对劲，应该是死后才弄上的。”王大奎一听这话，心里猛地一沉。 县令立刻抓住关键，急着追问道：“你是说，她身上那些伤，大多是死后被人弄出来的？” “对。”仵作点头。 没人吭声。 第二百三十一章：黑灯瞎火 县令一下子火了，抓起惊堂木狠狠往桌上一拍，喝道：“好你个刁民，你媳妇明明是摔死的，你竟敢在她死后故意弄出新伤，还想借此诬告别人，简直无法无天。” “来人，拖下去打三十大板。” 王大奎吓得脸色发白，一边挣扎一边扯着嗓子喊道：“大人，我冤枉啊！我老婆明明是被他打死的。” “我知道了，你们是一伙的，你们合起伙来欺负人。” 县令听了更气，冷笑着说道：“还敢诬陷好人、顶撞本官？再加三十大板！” “给我狠狠打！” 几个衙役上前，抡起棍子就往王大奎身上招呼。 砰砰砰！ 没几下，他就皮开肉绽，血都渗了出来。 “既然陈公子没罪，那就别跪着了，来人，给陈公子搬张椅子。”县令转头对手下笑道。 陈家大少爷也拱手说道：“不敢当，多谢大人明察秋毫，还我一个清白，为表谢意，今晚我在清风楼摆一桌，还请大人一定赏脸。” “好说，好说！”县令笑得眼睛都快眯起来了。 谁也没留意，旁边王大奎已被打得浑身是血，一脸绝望地昏死过去。 …… 几个时辰后，清风楼门口。 县令和陈家大少爷喝得醉醺醺的，勾肩搭背走了出来。 “大人，这回多亏您帮忙。这点心意，您务必收下。” 陈少爷很熟练地把一个鼓鼓的荷包塞进县令手里，顺便比了个“八”的手势。 县令二话不说就揣进袖子，笑眯眯地说：“陈公子太见外了，你陈家是咱们县里数一数二的有钱人家，这些年给衙门交的税可不少，我自然得多关照。” “那种乡下小民，死了也就死了，没什么大不了。” “往后再有麻烦，尽管来找我。” 陈少爷连连点头，恭恭敬敬地把县令送上轿子，等轿子走远了，脸才沉下来。 他烦躁地嘀咕了几句，转身对随从说道：“就为了个乡下女人，白白花了八百两，回去又得挨爹的骂，过两天去牢里一趟，让王大奎别再活着出来了。” “我要他王家绝户，才能消我心头气。” “一只蚂蚁也敢跟我较劲？我随手就能捏死。” 陈大少从小被宠到大，女人对他来说，向来是最不缺的。 可偏偏因为这样，他反而总想找点不一样的刺激。 昨天在下邳村，他一眼就看中了那个模样清秀的王家媳妇，心里那股邪火蹭地就上来了。尤其当时她男人还在旁边，那种扭曲的痛快劲儿，让他格外兴奋。 结果没想到，对方居然敢拒绝。从小到大他要什么有什么，哪儿受过这种气？面子一挂不住，事情就闹出了人命。 现在一想回家还得挨老头子的骂，陈少爷心里更窝火了。 今天上了趟公堂，白白丢了八百两银子，什么便宜都没占到。 “真倒霉到家了。”他坐在轿子里，暗暗骂了一句。 轿子一晃一晃，往陈家方向走。没过多久，就瞧见陈家那气派的大宅子了。 门口那两座石狮子，都跟镀了金似的扎眼。 陈少爷下了轿，正想偷偷从后门溜进去，躲开老头子直接回屋，却忽然觉得不太对劲。 往常这时候，家里早就亮堂堂的了，今天却黑灯瞎火。 而且空气里好像飘着一股怪味。 闻着，有点像血。 “刘三、刘四，你俩进去看看怎么回事。”陈少爷心里有点发毛，但也没太当回事。 毕竟这是在城里。在清水县，陈家还没怕过谁，家里养的打手都有上百号。就算真有土匪混进城，也没那个胆子动陈家。 “好嘞！” 两个家丁应了一声，就从正门钻了进去。 时间一点一点过去。 那俩人进了宅子，就像掉进水里似的，一点动静都没了。 整个陈家静得吓人，跟半夜的坟地一样。 “该死的，该不会是我爹知道公堂那事，故意设局逮我吧？刘三刘四被扣下了？”陈少爷心里打鼓，但想来想去，还是觉得不至于。 他犹豫半天，对剩下两个随从说：“阿大，阿蛮，你俩从后门进。要是我爹在就喊一嗓子，让我有个准备。” 阿大倒是警觉，压低声音说道：“少爷，我觉得不太对劲啊，老爷就算生气，也不会搞这么大阵仗。再说了，不就弄死个乡下女人，赔了几百两银子嘛，老爷不至于发这么大火。” 旁边的阿蛮也跟着点头说道：“少爷，情况不太对，要不今晚先别回去了，或者，报官来看看？” 要是搁平常，陈少爷肯定琢磨琢磨，去衙门叫人了。 今天他喝了酒，又怕家里老爷子知道了要发火，愣是没敢叫上官差一起回去。 万一家里其实没事，老爷子正在气头上，看见他带人回来，非狠狠揍他不可。 “怕什么！这是我家，家里上百个家丁，个个壮实，就算城外土匪闯进来，也能给他们揍成烂泥。” 陈少爷酒劲上头，被冷风一吹反而晕乎乎的，心里忽然冒出一股横劲儿，顺手从腰间抽出把小匕首：“走，跟少爷回家！” 见他铁了心，两个跟班也不敢多说，只好跟在他后面，推门进了院子。 吱呀！ 门轴发出干涩的响声。 院子里还是一片漆黑。 但那股血腥味，却明显更重了。 “爹？娘？” 陈少爷一边喊，一边摸黑在门房那儿找油灯。 院子里静悄悄的，没人应声。 两个跟班摸出火石，点亮油灯，提着往正厅走。 就在这时，身后突然传来“咣当”一声巨响。 是大门被关上的声音！ 陈少爷吓得一激灵，猛地转身看过去，厉声问：“谁？” 只见从屋檐下、阴影里，慢慢走出几十个人影。他们一动，夜里就响起窸窸窣窣的铁甲碰撞声。 天上乌云被风吹散，一道月光冷冷照下来。 陈少爷这才看清他们的样子，是一群穿铠甲的陌生人，脸上、身上溅满了血，手里拿着长矛、大刀之类的家伙。 他们像围猎一样慢慢靠过来，脸上那抹冷笑，看得人浑身发毛。 “你、你们是谁？” 陈少爷腿一软，一屁股坐倒在地，声音发颤：“我爹我娘呢，其他人呢？” 这群甲士没人吭声。 第二百三十二章：闹得正凶 只有一个领头的汉子走上前，盯着他看了好一会儿，忽然笑了： “你这人运气是真背。我们本来都办完事要走了，你偏偏这时候回来。” “老天都不想让你活，没办法，我也只能顺天了。” 汉子说着，慢慢举起了手里的长刀。 月光下面，陈少爷瞳孔猛地一缩，他看不清汉子的脸，只看见对方肩膀上站着一只通体雪白的鹰。 “别……别杀我！”陈少爷这辈子哪经历过这个，这些年他一直被家里护着，过得顺风顺水，就算犯了死罪，家里花点钱也就摆平了。 可今晚，他第一次觉得死亡离自己这么近。 “我们有仇吗？” “我家有钱……很多钱！你们放过我，我都给你们！” 陈少爷吓得直往后蹭，但那把刀，还是毫不犹豫地落了下来。 他一声尖叫，竟猛地把旁边随从拽过来挡在自己身前。 只听噗嗤一声，刀扎进肉里的闷响。 那随从惨叫倒地，胸前多了个透亮的血窟窿，鲜血呼呼往外冒。 直到这时，陈公子才看清楚，自家院里到处都是血！ “好小子，还知道拉手下挡刀？”甲士里传来个闷沉沉的声音。 陈公子被溅了满身热乎乎的血，当场就绷不住了，声音里带着哭腔喊道：“你们要杀我也行，总得让我死个明白吧！我们陈家到底哪儿得罪你们了？” 拿刀那人，不是赵言是谁？ 昨天从县衙出来，他立马定了新计划，挑了新目标。 第二个，就选在这清水县的陈家！ 清水县和泗水县差不多，都挨着安平。这县城里倒是没啥欺行霸市的黑帮，可陈家家底一点不比那些帮派薄，而且干的事儿，比狼鹰堂那帮杂碎也好不到哪儿去！ 定了目标，赵言歇了一晚，第二天一早带着弟兄摸进清水县。 等到半夜，他们又用老法子，直接杀进陈家，把主事的全控住了。敢反抗的家丁，顺手就砍了。 大概是突然袭击的缘故，陈家的反抗劲儿比狼鹰堂还弱。 那些块头大的家丁，欺负老百姓还行，对上赵言手下这些练过的兵，简直像等着被宰的羊，没一会儿功夫，陈家就被赵言全拿下了。 逼问了几句，赵言撬开了陈家银库，把里面攒了十几年的家底全搬空了。 正要撤的时候，刚好撞上喝得醉醺醺回家的陈公子。 真是来得巧。 赵言听着陈公子那不甘心的质问，只是笑了笑道：“你们陈家嘛，倒没得罪过我，就是你们有钱，而我正好缺钱。至于为什么要杀你们……” “没什么理由。” “跟蚂蚁差不多的小角色，想杀就杀了呗。” 这话钻进耳朵，陈公子眉心直跳，瞳孔骤缩。 一股火猛地冲上头顶，就在半个时辰前，他还说过王大奎夫妻是路边的蚂蚁，随手就能捏死。 可现在，他在赵言眼里，也一样是随手就能弄死的小角色！ “老子可是陈家大少爷……” 陈公子在心里吼，喘气都变急了。他从生下来就被多少人捧着供着，全是仗着陈家的势。可现在，这势在眼前这些人眼里，屁都不是。 自己这堂堂大少爷，跟路边要饭的居然没两样！ 这才是最让他受不了的羞辱。 陈少爷突然扑通跪倒，声音发颤地求道：“好汉，饶了我吧。我跟你们没仇没怨，要钱的话，拿了银子就走，我绝不报官！” “我这条小命不值钱，就当个屁放了我吧！” 说完，他把脑袋往地上猛磕，不停哀求，看着挺惨。 赵言听了，慢慢弯下腰，低声说：“回答我一个问题，答得我满意，就放你走。” “您问！”陈少爷一听，立马来了精神。 “你打死王家那个女人的时候，她是不是也这样求过你？”赵言脸上没什么表情。 陈少爷当场呆住。 “你……你怎么知道……” 赵言当然知道。 他今天下午进了清水县，暂时没事，就让姜聿他们去跟漕帮接头，取战甲和兵器。 自己则在城里随便转悠，正好碰上县衙在审案，亲眼见了那颠倒黑白的事儿。 说实在的。 赵言不是个爱管闲事的人，这年头，能顾好自己就不错了。 管闲事，多半会惹麻烦。 以前他一个人过，还得护着赵晓雅，所以对什么都显得挺冷漠。 但好歹是个人，上辈子又是华夏军人，赵言心里头哪能没点血性？ 以前没本事，啥也不提。 现在手下有上千号兵，在洪州府都能横着走了，自然可以随着性子来！ 碰上不平事，他也乐意插一手。 “说，她求没求？”赵言拿沾血的长刀轻轻拍他的脸，似笑非笑，慢慢问道：“你饶没饶？” 安静，半天没动静。 陈少爷像吓傻了一样，呆呆跪在那儿，连话都不会说了。 看他这德行，赵言心里有谱了，他笑了一下，开口道：“陈公子，闭眼。” “别……”陈公子这才回过神，慌慌张张举手想挡。 但刀光一闪，带起一股血！ 咔嚓一声，骨头断了。 陈公子两只手齐齐被砍掉。 紧接着，他脖子上一道血口冒出来，哗哗流血还带着气泡，没多久，他尸体扑通栽倒，血淌了一地。 …… 清水县令躺在自家暖阁里，从怀里摸出陈公子送的钱袋，数了数里头的银子，笑了。 “老爷，什么事儿这么乐呀？” 旁边有个俊俏小妾凑过来，甜滋滋笑着问。 “今天判了个案子，陈家又送了八百两过来。” 县令捻着胡子尖，笑得眼睛都快看不见了：“陈家可真是一尊活财神！这几年，光靠给他家断案，我就捞了一万多两！” 旁边美妾也跟着笑。 笑了会儿，她却又犹豫起来，小声劝道：“老爷，要不最近收敛点儿？听说那黄巾教专挑贪官下手，如今在博阳府闹得正凶，势力越来越大。万一哪天找到咱这儿来，那可就……” 县令一听，眉头也跟着皱了皱。 这些年来朝廷昏聩，当官的个个变着法子往自己怀里揣银子，上头也没人来查。唯一让人心里发毛的，就是那伙不要命的黄巾教！ 那都是一群疯子！ 第二百三十三章：再想办法找 县令琢磨了一会儿，又放松下来，说道：“陆易凌带的那帮人，眼下打仗还来不及，哪顾得上别处？再说了，朝廷的军队又不是摆设。我看啊，要不了多久，黄巾教就得被剿个干净，一个不剩！” “放心吧！”美妾这才踏实了点。 她吹了灯，褪了衣裳，两人在床上缠磨了半天。正要迷迷糊糊睡着时，县令眼角往窗外一瞥，猛地瞅见一道黑影晃了过去。 “谁？”县令吓得浑身一激灵，立刻扯着嗓子喊：“来人！快来人啊！” 宅子里平时夜里都有七八个衙役守着，可今晚任他怎么吼，外头一点动静都没有。 “砰！” 房门被人从外面一脚踹开。 几个蒙着脸的壮汉提刀闯了进来，月光照在刀面上，泛着冷光。 他们的眼神，比刀还冷。 县令裹紧被子吼道：“你们是什么人？知道这是哪儿吗？这是本官的府邸，我是清水县县令，朝廷七品命官！你们敢夜闯官宅，这是死罪！” 他嘴里不停吓唬着，那美妾早就缩在一边尖叫不止。 带头的大汉走上前，一巴掌把尖叫的女人拍晕，随手扔到墙角。 县令看见这架势，喉结动了动，额头冒汗，口气也软了下来说道：“各位好汉深夜过来，肯定是有事找我，尽管说，只要本官能办到，一定帮忙！” 大汉冷笑一声，大咧咧在床沿坐下，挠了挠头说道：“县令大人倒挺会看风向，不瞒你说，今天来，确实想请大人帮个忙。” “您说……” “想跟你借样东西。” “什么东西？” “你的脑袋。” 这话一说，屋里一下子安静了。 过了好一会儿，县令才挤出一个比哭还难看的笑，干巴巴地说：“好汉，你这是说笑吧？” 大汉直接把刀架在他脖子上，冷声道：“谁跟你说笑，狗官，今天你审的案子，为什么颠倒黑白？那可怜的妇人一尸两命，她丈夫不过想讨个公道，倒被你诬陷成罪犯。” “你这种祸害百姓的狗官，活着就是罪过。” 县令浑身发抖，哀求道：“你们是王大奎的亲戚？别冲动，要是诸位对判决不满意，我明天重新升堂再判就是了，一定给王家一个公道。” 可大汉听了，不但没收刀，反而哈哈大笑起来，像是听见天大的笑话。 他握紧刀柄，笑声里竟有点凄然的说道：“公道？对穷苦百姓来说，这世上哪来的公道？” “指望你们这些当官的主持正义？还不如信自己手里的刀。” 今天公堂上，王大奎磕破了头，嗓子都喊哑了，换来的只是一句“诬告”，还有几十大板。 而今晚大汉只是把刀拔出来，这县令立马就改口说要公道。 这世道真是烂透了。公道，果然得靠手里的刀去争！ “好汉，我可是朝廷七品官，你杀了我，麻烦可就大了，你得想清楚啊！”县令看出大汉眼里的杀气越来越重，嘶声求饶，“你现在走，我就当今晚什么事都没发生，绝不追究！” “七品官？老子连五品官的儿子都宰过，你一个小小县令，算什么东西？”大汉狞笑一声，挥刀就砍。 鲜血猛地溅起。 县令的脑袋咕噜噜滚了几圈，停在大汉脚边。 “啪！” 大汉一脚把它踢开，转身带人离开了宅子。 …… 清水城外。 赵言带着一队人马，静静等着。 他看了眼天色，问姜聿，“人还没齐？快到约定撤退的时间了。” 姜聿脸色也不太好看，压低声音说：“石头和几个兄弟还没回来。” 赵言皱了皱眉。 这次行动，他除了带上姜聿，还把上次的大柱换成了石头。谁知道石头一进清水城就没露面，晚上打陈家院子时也没见人，现在都要撤了，还是没影。 难道在城里出事了？ “再等一刻钟。要是还不来，就先带其他兄弟撤。”赵言清楚这次动静不小，不能一直在这儿等。 要是石头真没赶上，只能先回大龙山，再想办法找。 就在一刻钟快要到头的时候，远处突然出现了几个人影。 他们赶紧跑过来，借着月光一看，果然是石头和他手底下几个兵！ “石头，你跑哪儿去了？言哥儿等了你老半天，再不回来我们都准备走了！”姜聿迎上去，话里带着埋怨。 石头却没吭声，直接走到赵言面前，扑通一声就跪下了。 “石头，你这是干啥？”姜聿一下愣了。 “出什么事了？”赵言了解石头的脾气，心里顿时一沉。 “东家，我把清水县令杀了。”石头跪在地上，低着头，慢慢把这句话说了出来。 姜聿听傻了。 “我知道杀官会惹事……可我实在没忍住！”石头咬着牙，眼泪直往下掉，拳头攥得死紧，“今天我在县衙外头，也听见王家那案子怎么判的。那妇人还怀着孩子，就被陈家那畜生活活打死了。” “那狗官不干人事，王家妇人死都没闭上眼！” 赵言一下子明白过来。 石头的老婆大玲，当年就是怀着孕被董沅打死的。今天他在公堂外听到这事，肯定是想起自己惨死的媳妇和没出生的孩子了。 “东家，这事都怪我没考虑周全。上次我就给你惹了不少麻烦，这次……我对不住你！” 石头跪在地上不停磕头。这个平时硬邦邦的汉子，这会儿哭得满脸是泪，像个闯了祸的孩子一样认错。 “石头，起来。”赵言语气平和，用力把他扶起来，认真说道：“我什么时候说过怪你了？” 石头一愣。 “你我是兄弟，是兄弟就得共进退。当初我连五品官都没怕，如今一个七品官，又算得上什么？” 赵言拍拍他肩膀：“我只是气你做事之前不跟我商量。万一路上出了事，你让我怎么跟其他弟兄交代？” 石头本来以为，自己私自行动肯定会挨一顿狠骂重罚，没想到赵言竟是这个态度。 可赵言越是这样，他心里越不好受，试探着说：“东家，你还是打我一顿、骂我几句吧，不然我心里憋得慌。” 赵言听了，叹了口气。 第二百三十四章：趁势再加把火 石头这次擅自行动，虽然情有可原，赵言也不想罚他。但如今不比从前在狩猎队那会儿了。 那时候就十几个人，大家怎么随意怎么来，就算做错事，说笑两句也就过了。 现在他手下有上千士兵，还专门定了军规军纪，严格治军。石头和姜聿他们，都已经是军中的高层，是百夫长级别的将领。 要是他们带头违令还不受罚，那从今往后，军规军纪就成了空话，好不容易带起来的军队风气，也得全垮了。 赵言吐了口气，“等回了大龙山，再让贾川按军规处置吧。石头，你得知道，咱们之间最起码的信任总得有吧！” “你怎么知道，要是今天你告诉我你要去杀县令，我会不让你去？” 石头一听，心里顿时一暖。 原来被人毫无保留地信任，是这种感觉！ 石头声音有点抖，“东家，不，我能也叫你言哥儿吗？以后你就是我亲大哥，我再犯这种错，你就亲手打死我！” 这么久以来，狩猎队里大家对赵言的称呼一直没统一。 姜聿、贾川他们三个一直叫他言哥儿。 而大柱、石头这些人，还是习惯叫东家。 赵言一边跨上马，一边说：“咱们都一起死过好几回了，一个称呼而已，随你们怎么叫。不过你这话我可记着了，下次再犯，我肯定不饶你。” “行了行了，时候不早，该撤了！”姜聿见两人说完了，赶紧招呼大家上马。 马鞭一响，这支全副武装的队伍很快消失在夜色里。 …… 第二天。 回到大龙山，赵言清点了从陈家抢来的财物。 陈家不愧是清水县数一数二的大户，家底不比狼鹰堂薄，但大多是珠宝和银票，现银只有两三万。 赵言让人把这些都送到城里的典当行换成现银。 要不了多久，这天下就得乱，到时候珠宝哪有银子实在好用。 石头回到军营后，主动要求在全军面前受罚。 大冷天的，他光着膀子挨了三十鞭，被打得浑身是伤，两次昏死过去！ 军营里的刑鞭可不是普通的鞭子，那是麻绳里缠着铁荆棘的特制家伙，一鞭下去就能扯下一块皮肉。 三十鞭打完，石头至少得躺一个月。 但这么做也有好处：从这天起，军纪更严明了。士兵们看到连石头这种百夫长、赵言身边的兄弟犯错都得受罚，心里对赵言更多了几分敬畏和信服。 军营里，讲究的就是赏罚分明。 要是搞两套标准，时间一长，带兵的也就没威信了。 姜聿看着血迹斑斑的刑台，对赵言说道：“石头这小子虽然莽，但对你是真忠心，他主动要求当众受刑，是把自己的脸面豁出去，替你立威。” “经过这事，以后军里怕是没人敢再犯禁令了，快去请二拐叔来，给石头仔细看看，这大冬天的，别留下什么病根。” 赵言心里挺不是滋味的。 如今兄弟们混得越来越好，以前一起吃苦的那些人都接来家眷，过上了安稳日子。可石头到头来还是一个人，想想也真是够惨的。 石头这事，赵言虽然替他难过，但也没法做什么，只能盼着时间久了，他能慢慢好起来。 …… 没过多久，清水县令被杀的消息就在洪州府传开了。 石头动手时，还专门在现场丢了条带血的黄巾，这摆明是黄巾教惯用的手法，就是想祸水东引。 反正黄巾教背的罪名不少，多这一条也不算什么。 这么一看，石头倒没被气昏头，还知道耍个心眼。 陈家遭劫、县令被杀，这事一下子惊动了洪州府新上任的知府。 这位知府是武将出身，脾气爆得很，一听就火了，派了不少手下亲自去查案。 结果查来查去，什么也没查出来。 一来赵言他们动手干净，没留什么线索；二来石头扔的那条黄巾，还真把那些整天闲着混日子的差官给带偏了。他们心里还真觉得，这八成就是黄巾教干的。 毕竟以前死在陆易凌手里的贪官和黑心富户，加起来少说也过百了。 虽说现在黄巾教主力都在博阳府那边闹事，但谁敢说别的州府没藏着几个信他们的人？ 查不出结果，知府只好按“反贼劫杀”结了案，把结论写进了卷宗。 可没想到，当天下午，泗水县令就急急忙忙跑到府衙求见知府。 泗水县令一跪下就急急开口：“大人，下官有要紧事禀报，清水县那案子绝对不是黄巾贼干的，请大人明察！” 洪州知府一听就皱起了眉，卷宗他都签了字，这会儿手下却跑来说案子有问题？ “刘大人先起来吧。” 自从原来那位丁知府被董大人牵连倒台后，洪州府就由这位姓孙的武将一手管着。他一上任，就把几个死跟着文官的县令收拾了一遍。 泗水县令也没躲过去。不过他反应快，眼见文官这边不行了，赶紧转头投靠了新主子，送礼表忠心，现在已经是孙知府跟前一条忠心的狗了。 “你说不是黄巾贼干的，那凶手到底是谁？”孙知府小声问了一句。 “虽然没确凿证据，但十有八九就是安平的赵言！”泗水县令回答得干脆利落。 听到这名字，孙知府刚端起来的茶杯停在了半空，惊讶的说道：“赵言？安平那个猎户？之前杀了董义远儿子的那支猎队的头儿？” 泗水县令立马接上话，还添油加醋地说道：“就是他，几天前，我们县里有个帮派夜里被人劫了，死了四五十个，财物全被抢光。我问了几个侥幸活下来的，他们都说动手的就是赵言。” “为这事，我还专门跑了一趟安平，可……一来没实实在在的证据，二来安平县令曹养义处处拦着，结果就让那赵言一直逍遥到现在。” 泗水县令说着说着，嘴角渐渐浮起冷笑。 你曹养义不是非要护着赵言吗？ 我动不了你，但知府大人可不一样。 难不成你还敢跟顶头上司硬碰硬？ “……”孙知府听完，表情有点微妙，一声没吭。 泗水县令还想趁势再加把火，接着告状：“下官还听说，赵言手下带的那帮人，个个穿着盔甲、带着弓箭长枪这些违禁的家伙。大遂律法写得明明白白，老百姓未经允许私用这些，那可是抄家杀头的罪。” 第二百三十五章：可能闹的粮荒 “现在他又杀了个县令，这祸害要不除，以后还不知道会干出多疯的事来！” 安静，一片安静。 泗水县令说完，忽然觉得气氛不太对劲。 他本来以为，上司听完肯定大怒，立马就会派兵去安平抓人。 可没想到，对方面色平静，一点生气的样子都没有。 孙知府就那么坐着喝茶。 过了好一会儿，他才放下茶杯，轻轻叹了口气：“刘大人，你可知道这案子的卷宗，我已经定了性、封存起来了？你早不来晚不来，偏偏挑这个时候，是存心想让我难做吗？” 案子卷宗一旦封档，再要拆开重审，那就等于翻案。 当初判案的官员，肯定也得受牵连。 “我刚上任，要是现在出点状况，你说朝廷会如何。”孙知府翘起二郎腿，朝泗水县令似笑非笑地问：“刘大人，你说说，到底是真相要紧，还是我的前程要紧？” 泗水县令一下愣住了。 “赵言这个人，我没跟他打过交道。但要不是他，我现在也坐不上知府这个位子。这么一说，我倒还该谢谢他。”孙知府没管泗水县令的反应，自顾自往下讲： “至于他手下穿盔甲、带违禁兵器的事，刘大人，你最好还是忘了。不然，对你可没半点好处。” 看着上司脸上那抹古怪的笑，泗水县令只觉得浑身发冷。 这赵言，这小子本事这么大？连新来的知府都怕他？ 泗水县令愣了好一会儿，脑门上全是汗，“下官明白了，要是没别的事，下官就先告退了。” “走吧。”知府摆了摆手。 县令像逃过一劫似的，匆匆忙忙溜出了衙门。 看他走远，孙知府冷笑了一下。 他虽没见过赵言，但从霍允枫、刘季那儿听过这人。当初在安平城外，赵言就能调动一支能打的骑兵，背景肯定不简单。 这地方，除了统军衙门，谁还有这实力？只能是镇南王府！ 孙知府深吸口气，眉头紧锁，“赵言肯定是镇南王府的人，不然哪能这么快拉起这么一帮人？他抢帮派大户，倒说得通，镇南王府最近招兵买马，正缺钱。” “可清水县令是怎么惹到王爷的，居然被人在家里弄死了？” “真想不明白！” …… 这时候，身在安平的赵言还不知道，自己借着镇南王的名号又躲过一关。 而同在齐州府的镇南王府里，一位年过五十却依旧精悍的中年男子突然连打几个喷嚏。 “爹，天冷，加件衣服吧。”萧瑜在一旁轻声说。 等到把从陈家抢来的珠宝大部分换成银子，已经是正月初十了。 因为赵言他们在安平的名头已经比秦离还响，那些平时爱压价的当铺、珠宝行这回价钱给得挺公道。 一算下来，陈家的家产大概有十七万两，只比狼鹰堂少一点。 连着端了两家大户，赵言这下是真有钱了。 但他没飘，马上找来了贾川、康庆宗几个商量，接着定了一连串的计划。 眼下形势不稳，大龙山里的城寨虽然建好了，可里面缺东西，日常用的都没备齐。 万一哪天真有外敌打进来，想靠城寨死守，物资就是最要紧的！ 赵言对众人认真的说道：“咱们手上能用的银子差不多五十万，我打算拿出三十万，大量买铁、棉花、麻布、盐和粮食。另外传话下去，让弟兄们把家里人都接来，搬到城寨里住。” 一支千人的队伍，光后勤就得不少人，要是临时再找民夫，根本来不及。 赵言让士兵们把家人都接到城庄里来。一来能直接雇他们干点后勤的活儿，二来也是让士兵们没了后顾之忧，把他们和城庄彻底拴在一起。 以后要是真有外敌打进来，士兵们哪怕为了护住城里的亲人，也非得拼到最后一口气不可。 “成，我这就去安排！”贾川点点头。 这段时间，城庄里的民房也都盖好了。地方有限，这些屋子虽然大多挺小，但遮风挡雨足够了。 士兵们多半是穷得没路走的人家，以前在乡下的房子破得不像样，漏风漏雨都是常事。 搬进城里来，可比在乡下那时候强多了。 “等家眷们都搬进来之后，还得摸清楚他们都会些什么手艺，比如织布、做饭、养牲口之类的，按各自擅长的给他们分活儿。”赵言活动了下肩膀，接着说道： “另外，军规里还得加一条奖赏规矩。” “谁要是在训练或者对敌的时候表现突出，除了能在军中升职，每个月分给家里的粮米和布匹也能多拿一份。” 赵言把自己昨晚熬夜琢磨出来的主意告诉了大家。 这么一来，就能最大程度地激起士兵们的上进心，让他们互相较劲。 他要让所有人都明白，在这支队伍里只要干得好，什么钱啊粮啊，连带着家里人都能过得比别人强。 这就是后来人常说的狼性。 厉害的就出头，不行的就被挤下去！ 士兵的表现，直接关系着一家子在城庄里的地位。 军队的事说完，赵言又交代起买粮食的事。 今年冬天冷得邪乎，恐怕不少庄稼没熬过去，在地里就冻死了。 今年粮价肯定要疯涨。 “买粮主要盯着稻米和高粱，但要是价格太高，像大豆、杂面之类的也能顶一顶。总之，只要是能填饱肚子的粮食，有货就尽量收。”赵言语气认真。 囤粮就是为了应付将来可能闹的粮荒。 历史上因为缺粮出的人间惨剧太多了，真到饿肚子的时候，哪还管什么味道，能吃饱就行，以前书上记过，灾民饿急了连树皮草根都啃，甚至还有人吃人…… “我马上联系漕帮那边。”康庆宗利落地应了下来。 自从跟了赵言，这位以前梅花楼的二掌柜也彻底变了身份，成了整个团队里管钱管生意的大管家。 一开始，姜聿他们几个还不太信他。 这段时间，康庆宗手里过的生意和银钱不少，可每一笔账都记得明明白白，连一文钱都没出过错。 这么一来，大家彻底服了他的本事。 “漕帮！”赵言揉了揉眉心，像是在琢磨什么。 第二百三十六章：藏得严严实实 虽说刚进城时跟范远彬的妹子闹了点不愉快，可后来几件事下来，漕帮已经被他当作最铁的合作伙伴了。 辣椒油膏和三月春的生意，全是漕帮在打理。 赵言想买什么物资，也都是漕帮派人去附近县城、州府张罗。 两边早就不只是普通的生意往来了。 赵言心里默默想着，“要是哪天蛮人真打进了安平，范远彬和漕帮，我肯定不能不管。大不了到时候城里挤一挤，总能有地方安置。” 穿越到大遂这一路，他得罪过人，也结下不少兄弟朋友。 这些人，对他来说同样是珍贵的财富。 其实自从狼鹰堂总坛和陈家出事之后，这几天里，泗水县、清水县已经有不少生意人拖家带口搬来了安平。 这年头，老百姓日子过得挺难的，做生意的一样不容易，既要交重税，还得给本地的帮派地头蛇上供。 敢不听话？轻则一顿毒打，重则家破人亡。 赵言在安平站稳脚跟之后，从来没干过欺行霸市的事儿。 范远彬也清楚他的脾气，知道他出身贫苦，最讨厌仗势欺人，所以漕帮接手马帮成了安平第一大帮之后，一直管着手下弟兄，只做正经生意。 自然界里，连野兽都知道往好地方迁，何况是人？ 赵言端掉狼鹰堂和陈家的事，官府没抓到证据，可民间早就传开了。不少人在背地里感谢他，夸他做了件大好事，甚至有人把他跟陆易凌放在一块儿说。 那些在当地受尽欺负的商户，一听说这事，很多人咬咬牙，干脆离开待了大半辈子的老家，带着全家老小来安平安家。 至少在这儿，他们不用整天提心吊胆。 面对这情形，赵言和曹养义当然乐意。安平城里人越多，市面越热闹，他们能赚的银子也就越多。 好名声带来的好处，已经慢慢显出来了。 “卧牛山在临安县，山头聚了一伙土匪，自称威虎寨。寨子里有大大小小两百多号人，靠抢过往货队过日子，偶尔也下山洗劫村子，当地百姓被他们祸害得不轻。” 赵言把之前打听到的消息告诉贾川和姜聿：“之前官府也组织过人马来剿匪，但这帮山匪靠着熟悉地形，次次都能跑掉，最后只好算了。” 威虎寨一共有三个当家，加上寨里上上下下的小喽啰，悬赏金加起来都不到一万两银子。 去打他们，好像有点划不来，但除了钱之外，练兵也是正事。 历史上那些出了名的厉害军队，哪个不是真刀真枪打出来的？ “要是咱们能把威虎寨彻底端掉，在洪州府的名声肯定能再涨一波，到时候就会有更多能干的人来找奔。”赵言说道。 自古以来，能让人跟着混的，要么是自己有本事，要么是干过轰动的事儿。 比如曹操，在刺杀董卓之前，不过就是汉朝一个不大不小的官，根本没多少人认识他。 可他独自进宫刺杀董卓之后，一下子名扬天下，连陈宫都扔了县令的位子跑来跟他，没多久手下就聚起不少兵将和能人。 再比如张角，没起兵之前，他就带着徒弟到处帮忙，给灾民看病发粮食。 “大贤良师”这名号在老百姓嘴里传开了，所以后来他一举事，响应的人多得吓人，短短时间就拉起了几十万的队伍。 “威虎寨这帮山匪很滑头，好几次从官府手底下溜了。想把他们一次清干净，得好好计划计划。” 贾川听了点点头，觉得赵言说得在理，马上就开始安排行动。 几个人商量了一盏茶的时间，把计划和细节都定妥了，就分开各自去准备。 …… 风刮得呼呼响，陡峭的山壁上全是乱石头，连枯草都难得看见几根，显得特别荒。 “阿嚏……” 一个脸上带刀疤、裹着破棉袄的汉子趴在山石后面，借着石头挡着自己，嘴里不住念叨：“大当家也真是，这年才刚过，好多铺子都没开门，哪会有货队从这儿走？” “这么冷的天，他在寨子里抱着女人睡大觉，倒让咱们在这儿喝西北风！” 旁边还蹲着十来个打扮差不多的山匪，也都缩在那儿，一听这话纷纷附和道：“就是，这鬼天气冷死个人。” “我去捡点干柴生个火暖和暖和，顺便烤两张饼。” “我也去……” 几个山匪正要起身，忽然远处传来几声尖亮的哨响，听着像什么鸟在叫。 他们一下子警惕起来，赶紧把身子压得更低。 这是山匪之间传消息的哨声，只有发现“肥羊”的时候才会吹。 山匪们往前一瞅，几百米外的石头后面果然还猫着一伙自己人，刚才的信号就是他们发的。 “三声哨，来了条大鱼？” 刀疤脸数了数哨响，脸上立马乐开了花，压低嗓子对周围人说：“都给我机灵点，谁要是出岔子，让这到嘴的肥肉跑了，别怪老子翻脸。” 这年头，当土匪也不容易。 有时候好几天，甚至个把月都遇不上一队过往的商人。 现在威虎寨里存的粮食和银子都快见底了，再没进账，真就得喝西北风了。 手下们也知道轻重，赶紧趴低身子，把自己藏得严严实实。 没过多久，顺着呼呼的冷风，山道那头隐隐约约传来骡马的铃铛声。一支车队慢悠悠地从那边露了头。 一共十二辆马车，后面拉的货用厚毡布盖得密不透风，根本看不出是啥。 跟着的护卫和车夫，有二十多人。 “货藏得这么严实，肯定不是普通东西。要是粮食布匹，哪用得着这样？”刀疤脸觉得心怦怦跳，舔了舔干巴巴的嘴唇，笑容越来越狠，“难不成是金银财宝？还是古董玉石？” 不光是他，旁边躲着的其他土匪，一个个眼睛都发亮了。 他们正猜着车里到底是啥，那车队却忽然停了下来。 原来前头的山路上，横七竖八倒着四五棵大树，把路堵死了。 搬石头、砍树拦路，是土匪常用的老招数。 看见这情形，一个像是领头的护卫走了出来，扯着嗓子朝山里喊： 第二百三十七章：吓得要死 “我是城南镖局的镖师王沅钦，知道这儿是威虎寨的地盘，今天路过，想跟各位好汉交个朋友，愿意拿出二百两银子，就当是请兄弟们喝酒了，还请各位高抬贵手，行个方便！” 二百两！ 一听这数，旁边几个土匪精神一振。 “嗬，这帮走镖的挺上道啊，出手也阔气。二百两能买不少粮食酒肉，够我们快活一阵子了。” “是啊，他们这么懂事，咱拿了钱就让路呗！” “这鬼天气冷的，拿了银子早点回寨子里暖和去！” 这帮人在卧牛山当土匪，虽说干的是打劫的活儿，但说心里话，谁也不想真跟人拼命。 刀剑可不长眼。 土匪劫道反而被人宰了的事，也不是没有。 要是能不动手就拿到钱，谁愿意拿命去拼？ “都他妈给我闭嘴！” 就在这时，刀疤脸突然冷喝一声，四周顿时静了下来。 “你们这群没见识的玩意儿，懂个屁？” 城南镖局这名头我听过，里头那些镖头都是些花架子，真能耐的没几个，再说他们这回掏钱这么痛快，押的镖肯定不一般。” 刀疤脸眼里直冒光。 以前也有商队打这儿过，碰上劫道的，多半也就掏个二三十两买路钱，可这回镖局居然给了差不多十倍。 这摆明了就两点：一是他们心里发虚，压根不敢跟咱们威虎寨碰；二是这趟货绝对值钱，说不定得上万两！ 刀疤脸压着嗓子，回头对一帮兄弟说道：“上万两的货啊，要是能劫下来，那可是天大的功劳，到时候，大当家肯定把我也提成当家，你们个个都能跟着翻身！” 威虎寨虽是个土匪窝，里头等级却严得很。 三个当家还有他们手下的金刚，占着最多的好处，酒最好，女人也是先挑。像他们这种小喽啰，就只能捡点剩的。 刀疤脸管着十几号人，憋屈这么多年，一直想往上爬，就是没机会。今天机会送到眼前，他说什么也得抓住。 手下人一听，喘气声都粗了。 “疤脸哥，咱们跟你干！你说怎么办就怎么办！” “搏一搏，日子才好过！” “干成这一票，往后咱们也能先挑女人了，嘿嘿！” 一群山匪咧着嘴笑起来，刚才那点犹豫全没了，眼里只剩贪心。 见大家都动了心，刀疤脸咧嘴露出狠笑，招手说：“来，听我安排，等会儿……” 山道上。 穿着镖师衣服的贾川紧了紧棉袄，看山里一直没动静，又扯着嗓子喊了一遍刚才的话，从怀里掏出钱袋子朝空中晃了晃。 “怎么还没反应，难道消息错了？”贾川皱了皱眉，他下意识抬头往天上看去。 只见山顶云层里，一道雪白矫健的身影正飞快穿梭，正是赵言放出来的猎鹰，小白龙。 决定动威虎寨之前，赵言早就做足了准备。 这帮山匪跟城里的狼鹰堂、陈家不一样。后者住在城里，老巢一打听就知道。 可威虎寨在卧牛山里，这儿山势陡、岔路多，一路上还设了不少哨岗。想悄无声息摸到他们老窝，简直难如登天。 就算赵言把手底下那一千多兵全拉来硬攻，对方也能仗着山道又窄又陡的地势，让骑兵施展不开。 人家从高处往下扔滚木、垒石、射箭，就算最后能把山匪端了，赵言这边也得损个七七八八。 所以大伙儿才想了这么个法子，扮成过路的镖队，引他们上钩。 有小白龙在，山匪那点埋伏根本藏不住。早在半个时辰前，赵言就已经摸清他们躲在这儿，连有多少人都数明白了。 身为宝箱开出来的生灵，小白龙和熊罴比普通动物聪明得多，简单交流不成问题。 贾川还在心里嘀咕小白龙的情报准不准，前面就突然响起一阵杂乱的脚步声。 只见十来个山匪大摇大摆地从两边山壁上跑下来，手里拿的家伙五花八门，有大刀、自制长矛，还有斧头跟锤子。 身上衣服破破烂烂，可个个脸上都一副凶相，看着就不是善茬。 “可是威虎寨的兄弟？”贾川问道。 刀疤脸说道：“没错老子就是疤脸儿，你赶紧孝敬。” “刚才你们说的话我都听见了，把钱袋放下，我就放你们过去。” 贾川一听，脸上露出笑容，抱拳说：“早就听说威虎寨的好汉个个讲义气，今天一见，果然不假。” 说完，他就把手里的钱袋恭恭敬敬搁在路边的石头上。 一个山匪跑过去点了点银子数目，确认没错，这才朝刀疤脸打了个手势。 哗啦！哗啦！ 刀疤脸掂了掂手里的钱袋，忽然咧出个古怪的笑。他站起来慢悠悠说：“既然你们这么识相，那老子就……再送你们一程！” 刀疤脸声音猛地一狠，杀气全冒了出来。 随着他这一吼，身后那十几个山匪顿时像疯狗一样嗷嗷叫着冲了上来。 同一时间，贾川他们后头的山道上，也冒出好几个同样打扮的山贼，把前后路都给堵死了！ “果然，跟山贼讲信用是我想多了。”贾川冷笑一声。 眼看山贼张牙舞爪扑过来，他也懒得再装，直接从旁边马车里抽出一杆精铁长矛，沉声喝道：“听令！活捉这群贼人，一个都不准放跑！” “敢拼命反抗的，当场腰斩，尸身不留！” 他命令一下，只见那些被毡布盖得严严实实的马车上，突然跳下来一个个全副武装的士兵！ 一眨眼功夫，十几辆马车里竟钻出四十多名披甲执锐的兵卒，手里钢刀泛着寒光，身上铁甲被日头照得明晃晃的。 刀疤脸正狞笑着带人往前冲，一看这阵仗，眼睛一下子瞪圆了。 “停！赶紧停！” 他脸色从狂喜变成发愣，又从发愣变成了吓得要死。 刚才这支“商队”看着也就二十来个车夫护卫，谁知道车厢里一下子又跳出四十多个穿盔甲的兵，加起来快七十人了。 而且个个块头大、装备齐整，手里拎的钢刀长矛一看就不是普通货。 这根本就是军队！ 中计了！ 刀疤脸几乎在看见那群兵的一瞬间就全明白了。 可已经来不及了。 第二百三十八章：这其实不难选 贾川一声令下，几十个凶悍的甲士直接扑了上来，一个照面就把冲在最前面的几个山匪撂倒在地。 咔嚓！嘭！ 骨头断的声音和挨揍的闷响混在一块，山匪们惨叫声接连响起。 这些兵经过好几次实战，现在下手又准又狠。他们用刀架开山匪的攻击，反手就是拳头或者肘击，猛砸对方肚子和喉咙，三两下就把人揍晕在地上。 要不是贾川刚才下令要抓活的，估计一碰面这群山匪就得全躺下。 这压根不是交手，根本就是一边倒。 “跑啊！快回山里报信，官兵来了！” 看到这情景，刀疤脸和另外几个还没交上手的山匪浑身发冷。他们在卧牛山当土匪这么多年，心里清楚自己能在围剿里活下来，全靠熟悉地形和山势险要。 真要跟正规军硬拼，绝对死路一条。 刀疤脸觉得腿都有点软了，本来以为逮着只肥羊，谁知道羊皮底下是张着血盆大口的猛兽，这哪是什么运货的商队，根本就是专门给他们下的套。 “散开跑！” 刀疤脸倒是果断，眼看自己带来的十几号人几下就被收拾干净，再也没刚才那嚣张劲儿，立刻喊剩下的人各自逃命。 他自己更是蹿得飞快，三步并两步跳上旁边陡峭的山崖，手脚并用就往上爬。 这地方山势陡，只要爬上石壁，贾川他们再厉害也追不上！ “呼……呼……”刀疤脸大口喘着气，也顾不上手心被石头磨得生疼，眼看着就差几步就能爬到崖顶了。 就在这时，后面突然飞来一道黑光，带着刺耳的尖啸从他脸边擦过，“嗖”的一声钉进了旁边的山壁里。 脸上火辣辣地疼，他感觉到一滴温热的血从擦伤的地方渗出来，慢慢往下淌。 直到这时，刀疤脸才看清，那道黑光居然是支箭，箭头深深扎进石头里，箭尾的羽毛还在微微发颤。 “身手不错嘛！” 下面传来一个带着戏弄口气的声音。刀疤脸脖子发僵地转过头，看见一个“马夫”拎着长弓，正不紧不慢地从箭筒里又抽出一支箭，搭弓对准了他，轻声说道： “要不咱俩赌一把？就赌我下一箭能不能射中你脑袋。” “我要输了，就放你走。” “你要是输了，死活自己认。” 这时候，山道上横七竖八躺了不少山匪，刚才跟着他冲的弟兄们，现在都像死狗一样瘫在土里哼哼。没受伤的那几个也早丢了武器，憋屈地跪在地上，动都不敢动。 刀疤脸喉结动了动，偷偷瞄了眼擦脸而过的那支箭，它扎进石头里足足有三寸深，劲儿太大，连硬木箭杆都被震出了一道道裂痕。 这箭要是刚才射在头上…… 他不敢往下想，现在摆在他面前的，就两条路： 逃？ 还是降？ 扑啦啦！ 头顶上忽然传来一阵拍翅膀的声音。 一只通体雪白的鹰从天上直冲下来，稳稳落在悬崖边的石头上，一双锐利的眼睛死死盯住刀疤脸。 那对锋利的爪子和铁钩似的嘴，在太阳底下泛着冷冰冰的光。 鹰歪了歪头，眼神里透出一股像在玩弄猎物般的轻视，就那样高高在上地瞅着他。 刀疤脸后背一阵发凉，他忽然有种强烈的感觉，要是自己现在敢乱动，这畜生肯定会扑上来啄瞎他的眼。 “爷、爷爷！我就是个小喽啰，哪敢跟您赌啊！” 短短一刹那，刀疤脸心里已经有了决定。他连滚带爬地从山壁上滑下来，扑通跪倒在地，挤出满脸讨好的笑，一边磕头一边喊道：“小人有眼无珠，冲撞了几位军爷！求军爷大人大量，饶我一条狗命吧！” 见到这幕，“马夫”赵言收起弓笑了起来。 “你这山贼倒是挺会看势头，脑子转得快，我有点喜欢。” “想活命也简单，不过你得替我们办件事。” 刀疤脸刚才听见贾川下令要活捉他们，心里已经隐约有了猜测。 这时候赵言一提，他立马接话：“您尽管吩咐！只要小的能做到，上刀山下火海都行！” 赵言听了，脸上露出一个有点古怪的笑。 他弯下腰，压低声音说道：“用不着你们上刀山下火海，就是陪我演一出戏。要是演得好，我不光不杀你们，还破例把你们收到我手下，当正式的兵。” 刀疤脸一听，眼睛都亮了，激动得差点压不住。 这年头，有好路走谁愿意当土匪？要是能进这支装备好又训练过的军队，不比在山里劫道强？ 他强忍着兴奋，连连点头：“我愿意，您说，要我们怎么做？” 看这小子对威虎寨也没什么忠心，赵言笑了笑，轻声说：“我要你们假装劫镖成功，把车和人都带进你们山寨老窝里去！” “您要端了寨子？”刀疤脸声音有点发抖。 听完赵言的话，他心一下子又凉了，浑身发冷。 在威虎寨混了这么多年，他清楚寨子里的规矩：谁要是敢勾结外人、背叛兄弟，下场就是被五马分尸，死都没地方埋。 “怎么？舍不得？”赵言斜靠在马车边上，嘴角一撇，笑得有点嘲弄：“你觉得你一个土匪，身上有什么值得我看上的？” “你想活命，唯一的路就是帮我灭了威虎寨，把当家的都抓了、杀了。到时候我按功劳赏你，在军中当个伍长、什长，甚至百夫长也行！” “要不然……”赵言说到这儿停了一下，突然张弓搭箭，一箭射穿了旁边一个跪着的山匪的喉咙。 顿时鲜血喷溅。 那山匪瞪大眼睛，脸上还带着哀求和不甘，身子一软倒在地上，很快就没气了。 刀疤脸看得头皮发麻。 眼前这帮人绝对是狠角色，谈笑间就杀人，表情淡得像是随手拍死只虫子。 “这儿还有差不多二十个人，你要是不答应，这机会就是别人的了。”赵言指了指其他那些吓得脸色发白的山匪，似笑非笑地催刀疤脸：“给你十个数想想。” 刀疤脸呼吸急促。 这其实不难选，配合赵言端了威虎寨，就能翻身走运；要是失败了，最坏也不过一死。 可要是不配合，十个数之后自己就得掉脑袋！ 第二百三十九章：恐怕得吃亏 “军爷，我干，不就是带各位军爷进威虎寨老窝吗？我干！” 刀疤脸只愣了一小会儿，马上就拿定了主意，装出一副气得要命的样子说：“威虎寨那几个当家的太不仗义了，每次抢到好东西都自己先占上，只扔点剩饭剩菜给我们。” “要是事情没办好，还动不动就打骂。” “我们早就不想跟他们混了，今天您既然开口，我保证把事儿办得妥妥的！” 他这话一说，剩下的山匪也都跟着嚷嚷起来。 倒是挺会看脸色，赵言听了挺满意。 他倒不怕这些山贼当面答应，进了寨子再反水，毕竟手里有遣将虎符在，别说这群土匪，就算被上千精兵围住，他也有把握翻盘。 再说这刀疤脸，刚才一见同伙被打趴，扭头就跑，一点都没犹豫。从这儿就能看出，他根本不是什么讲义气、有胆量的人。 赵言已经在他面前亮过本事，也给出了足够的好处。 只要这人脑子没病，就不可能反悔。 …… 大概一刻钟之后，地上收拾干净了，那些穿盔甲的士兵重新躲回车上，拿毡子盖住身体。 贾川和赵言他们则放下武器，往衣服和脸上抹了些灰土和血迹，装成打了败仗的狼狈样，被二十几个山匪押着往山里走。 越往卧牛山深处去，路就越窄越陡。 有些地方紧挨着悬崖，马车就算紧贴山壁，外侧的轮子也差点要悬空。 赵言往悬崖下瞟了眼。 这悬崖得有小一百米高，而且几乎是直上直下的，真要掉下去肯定没命。 连贾川这种胆大的，这会儿也一直抹冷汗，小声嘀咕道：“言哥儿，还是你说得对，这卧牛山可比大龙山险多了，进山的路就那么两三条，只要在窄地方堆点石头拦着，派几个人就能守得死死的。” “简直是一个人就能挡住千军万马！” “怪不得官府剿了好几回都失败，这地方，就算大遂最厉害的军队来了也没辙。” 贾川这话虽说有点夸张，但也不是没道理。 光看这地势，想硬打下威虎寨肯定得赔上不少人，官府估计也是算过账，觉得不划算，才干脆不管了。 这年头又没直升机，也没降落伞。 想学智取威虎山空降那套，根本不可能。 他还想再说点什么，一抬头，却看见前面转弯的地方又出现了一堆木头和石头垒的路障，把路全堵死了。 刀疤脸看见，就从怀里掏出个笛哨吹了起来。 哨声一响，土堆后面冒出几个穿着棉衣、破盔甲的山匪。他们抬头看见疤脸和他身后那队马，眼睛都瞪直了。 “疤脸老弟！” “我靠，这马队是你们劫来的？”里面一个黑脸大汉满脸不信，使劲揉了揉眼，脱口嚷道：“老天爷，别说别的，光这十几匹马就得值好几百两！” “黑熊，怎么样，眼馋吧？”疤脸遇上“自己人”，立马就来劲儿了，装出得意相拍着胸脯说道：“我也没想到，就带弟兄们下山转转，结果碰上一头大肥羊。” “瞅瞅，除了这十几车货，还绑了这么多肉票！” 疤脸边说边随手拍了拍贾川的脑袋，咧嘴笑道：“这些都是城南镖局的镖师，等弄上山就去镖局报信，让他们拿钱来赎。” 黑脸大汉看得眼都绿了，小跑着凑过来，伸手就要掀马车上的毛毡，想看看下面盖着啥。 赵言舔了舔嘴唇，眼神渐渐冷下来。 毛毡底下，甲士们也都握紧了手里的刀。 就在这时，疤脸突然伸手推了他一把，脸一沉：“黑熊，你想干什么？这是老子劫的镖，你想抢功？想分一杯羹？” 黑熊被推得往后一歪，脸涨得通红，像是有点恼了：“疤脸，咱们在山寨混了这么些年，怎么说也有点交情吧，你劫了镖、立了功，我看看都不行？” 疤脸也觉得自己反应有点过头了。 山寨里劫了东西，别的弟兄凑过来看看是常有事。自己这么拦着，会不会让他起疑？ “黑熊老弟，不是老子小气不讲义气，实在是这批货太要紧，值钱得很。” 疤脸脑子转得快，马上挤出笑脸搂住黑熊肩膀，压低声音：“你也知道，前阵子大当家放了话，谁立大功就能破例升上去，跟他结拜做四当家。” “我在寨子里熬这么多年，就等这个机会，真不想出什么岔子。” 疤脸指指马车旁边那些山匪，对黑熊说：“这车货是咱们这帮弟兄的前程。再说了，他们刚才都点过货了，要是你碰了车，等回山寨发现少了什么，就算是我们自己人偷的，这黑锅八成也得甩你头上。” 这么一说，黑熊脸色缓和了不少，他在威虎寨里地位跟刀疤差不多，没法拿身份压人硬要查那些毛毡。刚才发火，也就是觉得面子上有点下不来台。 现在有台阶下，黑熊也乐得顺着下来。他酸溜溜地嘀咕：“算了算了，老子才懒得管这破事……省得疤脸大哥不高兴，等他当上四当家回头给我穿小鞋。” 说完就朝路边伸着头看热闹的山匪们嚷：“赶紧把东西挪开，放他们过去！” 赵言听了，悄悄松了口气。山匪们手脚麻利地把拦路的树和石头搬开，车队又动了起来。 后面一路又遇上三四个哨卡，全让疤脸用差不多的借口糊弄过去了。 在山路上绕来绕去走了快两个时辰，赵言总算看见前面山腰上有一片平地，搭着十几间木头石头混的屋子，外边围了圈粗木篱笆。 门口大石头上歪歪扭扭刻着“威虎寨”三个字。 疤脸凑到赵言耳边，压低声音说：“这儿就是威虎寨的老窝。外边屋子是咱们这些人住的，当家的和几个金刚都住在最里头的山洞，抓来的人和值钱东西也都在那儿。” 他顿了顿，又提醒：“军爷你得留个心，大当家二当家虽然能打，但最狡猾难防的是三当家。那人一肚子坏水，不小心点恐怕得吃亏。” 疤脸自从答应带路，就等于上了这条船。现在想活命，只能老老实实给赵言办事，所以把寨子里那点事全倒了出来，一句没藏。 第二百四十章：赶紧刹住脚 赵言活动了一下被风吹得发僵的脖子，嘴角一扬笑了笑。在他眼里，只要实力够硬，什么阴谋诡计都是白搭。 他吩咐疤脸：“叫他们开门。” 疤脸吹了声哨子，寨门望台上的人很快注意到了他们。 “哟，是疤脸！这小子居然搞回来一整队马车？” “真是走运啊！” “一二三四……好家伙，十二辆车！，疤脸这下可赚大了。” 马车轰隆隆的声音引来了寨子里不少山匪。这么久以来，还没谁一次劫过这么多货，疤脸这一出简直像在寨子里点了串炮仗，一下子热闹起来。 山匪们手忙脚乱地把寨门拉开。赵言带着车队进了寨子。 刚进去，几十个浑身味儿的山匪就围了上来，一个个眼神直勾勾的，羡慕里头掺着嫉妒，跟之前黑熊那伙人一模一样。 人群吵得震天响。 没一会儿，后面山洞里并肩走出三条汉子。 中间那个膀大腰圆，一脸青胡子茬，身上套着件旧边军铠甲，眼睛瞪得老大，看着挺唬人。 左边是个光头，面相凶得很，脸上还纹了条狰狞的蛇。 一看到这两人，赵言心里就有数了，穿铠甲的是大当家，外号“山枭”；脸上刺青的是二当家，叫“黑蛇”。 进寨之前，疤脸早就把三个当家的长相给大伙儿讲明白了。 赵言目光往旁边一挪。 右边那个三当家，看着最不起眼。人瘦瘦的，长相普通，穿了件灰袍子，脸上总带着笑，一点不像个山贼。不知道的乍一看，可能还以为他是个教书先生或管账的。 但疤脸早先提醒的话，赵言可没忘：能在这么一群狠人里混上三当家、还被底下人怕成这样的，绝不是什么简单角色。 赵言眯了眯眼，目光发冷，要是等会儿动起手来，必须先把这人给做了！ “吵什么吵！都滚一边去！” 大当家走出山洞，一眼看见那十几辆马车，先是一愣，接着就咧嘴大笑走过来：“疤脸，你小子行啊！给老子这么大个惊喜？哪儿劫来这么多货？” “都是托大当家的福！”疤脸马上低头哈腰迎上去。 二当家也直勾勾盯着马，边走边说：“这拉车的马可真不赖，能用这种马的，车上肯定都是值钱货。” 大当家一听，也急着催：“快把毡布掀开，让老子瞧瞧里头是啥！” “几位当家靠近点看，里头可都是好东西！”疤脸神神秘秘地招手。 连那个三当家也被引了过来，饶有兴趣地凑到马车边。 只见疤脸嘴角一扯，慢吞吞解开毡布外的绳子，猛地一掀。 三个当家探头往前一看。 下一秒，三人瞳孔骤缩。 毡布底下，竟是好几把闪着寒光、直刺过来的长刀！ 刀像毒蛇似的从毡布下猛地窜出，冷森森的刀光映在山匪们脸上，还没刺到，已经让人后背发凉！ “动手！”赵言猛地跳起来，一下子挣断手上早就被割松的绳子，从车里抓起一支长矛，就朝最近的山匪捅去。 贾川他们动作也不慢，纷纷抄起武器砍杀起来。他们身上的绳子早就动过手脚，根本捆不住人！ 噗！ 刀子捅进肉里的声音很清楚，站在马车前的二当家胸口挨了一刀，当即惨叫著往后踉跄，血呼呼往外冒，一下子衣服就全红了。 疤脸眼里闪过狠色，袖子一抖，手里已经握了把匕首。他转身就扑向大当家，匕首高举，朝著自己这位“老大”的脖子拼命捅下去。 他带赵言他们进山寨，早就成了叛徒。为了活命，眼下只剩一条路，杀光这些以前天天在一起的弟兄，用他们的命给自己铺路。要是能干掉大当家，那可是大功一件。 眼见匕首来势极凶，大当家慌忙躲闪不及，怒吼著伸出大手，硬是抓住了匕首的刀刃。掌心当场被割得血肉模糊，但他死也不松手。 “给老子死！”疤脸一脸狰狞，双臂发力，把匕首一点点往下压。 “疤脸，你他娘敢反水？老子拧了你的头！”大当家嘶吼著，脸上肉都在抖，一半是疼的，一半是气的。 “你先活下来再说吧。”疤脸冷笑。 要是平时叫他跟大当家拼命，借他几个胆也不敢。可现在赵言手下那群兵已经全冲出来了，像进了羊群似的杀进匪窝里，全副武装的官兵打一群乌合之众的山匪，还有悬念吗？ 眼看匕首离喉咙越来越近，大当家不知哪来的力气，突然大吼一声，两条胳膊青筋暴起，竟把疤脸手里那把劣质匕首给掰弯了，接著抬腿一脚踹在他肚子上，把人踢飞出去。 疤脸在地上滚了好几圈，刚要爬起来，脸色一变，哇哇大吐起来。 趁这机会，大当家扭头就往山洞里跑。 刚才包括他在内，这群山匪都觉得在自家山寨里不用防备，基本上都没带武器，这会儿早被赵言的人杀得四处逃窜。短短几十息工夫，地上已经躺了十几具尸体。 赵言抬手一矛，把那个举斧冲来的山匪钉在墙上，目光在混战里扫了一圈，很快锁定了那个文人打扮的三当家。这人脸色虽然也慌，但没别人那么明显，正快步往山洞里退。 “这小子想跑？”赵言想起疤脸对他的评价，当即举矛指向他：“抓住那人！” 命令一下，周围几个士兵立刻从不同方向围了上去。 三当家脸色顿时大变。 眼瞅着七八个兵围上来，他立马从怀里掏出个布包往前一甩——只听“噗”一声，一团白雾在半空炸开，顺着山风呼啦就散开了。 “哎哟！” “是石灰？” “我眼睛！睁不开了！” 站在下风口那几个兵躲不及，被糊了一脸白粉，捂着眼睛骂个不停。 那三当家滑溜得像条鱼，身子一扭就从人缝里钻了出去。 旁边几个没沾上石灰的兵刚要追，就见他胳膊一甩，几道黑光从袖子里射出来。 几个兵赶紧刹住脚。 当当当！ 三声脆响。 黑光掉在地上，赵言这才看清是三支小袖箭，箭头尖得很，还泛着蓝光，一看就抹了毒。 要不是兵们身上铁甲硬，挨上就得没命！ 第二百四十一章：给个痛快 “又是暗器又是石灰，尽用些娘们伎俩，呸！”贾川冷哼一声，提矛就冲了上去，一挑就撂倒三四个山匪。 眼看那三当家要钻进山洞，贾川左腿前踏，右臂后拉，整个人像张拉满的弓，长矛对准他背影“嗖”地掷了出去。 矛带着风声直追过去，谁知那三当家背后像长了眼，眼看要被刺中，突然就地一滚，险险躲开。 长矛擦着他肩膀，“咚”一声扎进石壁，硬生生戳出个坑！ “这小子属泥鳅的吧，看着文弱，逃命倒真在行。”贾川一招没中，老脸一红，骂了两句，赶紧带人又往洞口围。 这三当家是赵言点名要抓的，别说逃进洞，就算把这山翻过来也得逮住。 “弟兄们，跟老子杀！” 这时候，刚才跑回洞里拿家伙的大当家、二当家又冲出来了。两人眼都红了，一个抡着大狼牙棒，一个扛着厚朴刀，吼得震天响：“宰了这群官兵，老子重重有赏！” “一颗脑袋，十两银子！” 这两个匪头能管住这么多人，自己确实有点本事。原本乱跑的山匪见他们出来，居然稳住了阵脚，拉开架势跟官兵拼了起来。 嘭！ 大当家不顾手上伤，狼牙棒朝着一个兵就砸下去。 那兵横矛去挡，没想到对方力气太大，硬木矛杆“咔嚓”断了，震得他虎口都裂了。 “杀！” 二当家也猛，一把朴刀挥得像风车，身边三米没人敢靠近。 几个兵想冲上去，全被逼了回来。 “这两人用的都是边军里的打法，看大当家身上那旧甲，这俩匪头别也是大遂军队里出来的吧？”贾川挑了挑眉。 这年头，大遂军中日子不好过，偷跑的兵可不少。 逃兵不敢回家，怕被官府抓去问罪，只能上山当土匪，祸害老百姓。 眼前这两人，估计也是这么回事。 “弓。”赵言见这两个山贼头子有点本事，手下士兵一时半会儿拿不下他们，就从旁边人手里接过弓，搭上箭，拉满了弦。 嘣！ 他手指一松。 箭嗖地飞出去，不偏不倚，正扎进二当家大腿里！ “啊！”二当家腿一软，惨叫一声跪倒在地。 旁边几个士兵趁机就要扑上去。 可这时，一根狼牙棒横扫过来，把他们逼退了。 大当家像头发疯的牛一样冲过来，用身上那件破甲硬扛了两三刀，一把扶起二当家：“二弟，站起来！” “大、大哥……”二当家疼得直哆嗦，眼里全是血丝，手里紧紧攥着朴刀，咬牙道：“这帮人绝不是普通官兵，咱们打不过……你快走，我替你挡着！” “放什么屁！咱俩磕过头拜过兄弟，我能扔下你跑？”大当家眼睛都红了，扭头瞪向赵言他们，狠狠道，“要死也得死一块儿！” 赵言看着这两人你一句我一句，心里没啥波动。 他又从箭筒里抽出一支箭，对准那两个山贼头子，带点嘲弄说：“真是兄弟情深啊，看得我都要感动哭了。这样吧，给你们个机会——现在放下兵器，叫你那帮手下投降，我就饶你们不死。” 这时候，四周还打成一团。 穿着盔甲的士兵对付山贼，简直像砍瓜切菜。 两边人数虽然差得多，但赵言早就明白一个道理：兵在精，不在多。 装备、打法、气势全压过对方，这五六十个甲士收拾二三百个山匪，也就是时间问题。 “做你娘的梦，老子虽然不是硬骨头，但你想啃，也得崩掉几颗牙！”大当家一身是血，喘着粗气骂道。 赵言听了嗤笑：“一个小山贼，还真把自己当个人物了？” 他懒得废话，直接松手放箭。 箭冲着大当家飞去。 大当家瞳孔一缩，抡起狼牙棒猛挥，竟然把箭给打掉了。 可他还没来不及高兴，第二支、第三支、第四支箭……紧跟着就来了。 赵言、贾川，还有好几个士兵，全都拉开了弓。 箭一下子密密麻麻射过去。 大当家和二当家吼着挥刀乱砍，可还是挡不住跟下雨似的箭。没几下，两人就中了好几箭，晃了晃倒在地上。 “当家的！” “大当家二当家都中箭了，咱们逃吧！” “这群人穿得跟铁乌龟似的，刀根本砍不进去啊！” 一看领头的这样，其他山贼一下子都没了士气。 还能打的也立马撒丫子跑路，还有些直接扔了武器跪地喊饶命。 开打连一刻钟都不到，威虎寨就垮了。 “都听着，投降不杀！”赵言喘了口气，朝场上喊：“谁还敢动手，别怪刀不长眼！” 这话一出，噼里啪啦的，兵器掉了一地。 场子上躺着四五十具尸体，剩下近两百个山贼个个带伤，这时候全都老老实实跪下了。 赵言一看，脸上露出笑容。 他还以为这一仗得打久点，没想到这么快就完了。 想想也不奇怪。 这回他们扮成自己人混进来，本来就杀了山贼个措手不及，再加上先放倒了两个当家的，剩下的人没了主心骨，自然就乱了套。 就算是正经军队，主将一死也得乱成一团，更别说这群凑起来的山贼了。 “把那两个当家的拖过来。” 赵言指了指他们，沉声说道：“趁还没断气，好好问问，山寨里值钱的东西都藏哪儿了。” “另外，去几个人到山洞里，把那个三当家也揪出来。” 威虎寨在这儿这么多年，抢了不少东西，连官府都拿他们没办法。 这么长时间，肯定攒了不少家底，就算比不上狼鹰堂和陈家，几千上万两银子总该有。 这也是赵言决定端掉他们的一个理由。 没过多久，两个身受重伤的当家的就被架了过来。 赵言坐在一张长椅上，低头看着他们：“这些年，你们抢来的金银财宝，乖乖交代放哪儿了，我还能给你们个痛快。” “呸！” 大当家虽然中了好几箭，口气还挺硬，咬着牙说：“有本事自己找去，老子偏不说。” 赵言眼神冷了下来。 之前那疤脸跟他说过，威虎寨的山洞里面岔路多、暗洞也多，除了几个当家的，底下这些小喽啰根本不知道藏宝的具体位置。 第二百四十二章：没几下就断了气 真要自己搜，没个几天肯定摸不着门路。 “是条硬汉，有意思。”赵言扯了扯嘴角，忽然朝贾川招了招手：“那就送这位硬汉上路吧。” 贾川应了一声，提着刀大步走过来。 “等等！” 这时候，二当家忽然急急忙忙开口：“这位军爷，我……” “我们兄弟俩以前弄到过一张藏宝图，现在就藏在寨子里。要是把这东西交出来，能不能换我们兄弟一条活路？” “藏宝图？”赵言抬了抬眉。 “对，就一张图，我找人看过，说是前朝西夏皇室留下的财宝，值钱得很。”二当家喘着气说道。 西夏皇室…… 赵言脑子里飞快转着这个名字。大遂太祖当年就是西夏的臣子，后来起兵夺了天下。 那时候西夏皇族跑的跑、逃的逃，不少皇子公主都带着宝贝流落民间。 难道这帮土匪手里的图，就是那时候留下来的？ 皇室的东西，肯定不简单。赵言想起之前萧姑娘输给他的那块玉佩，光是随身戴的玩意就值上万两。要是专门用藏宝图来埋的，那得值多少？ 百万两？恐怕不止。 他呼吸紧了紧，脸上却一点没露，反而俯下身冷笑：“你们当我好糊弄？随便拿张破纸就说是皇室藏宝图。真要是有大宝藏，能落到你们这种山匪手里？” 虽说皇室宝藏确实诱人，但赵言激动了一下就马上冷静了。古董宝藏这些东西，来历往往都很清楚，乱世里捡漏不是没可能，但机会太小了。 这帮山贼也就是劫劫附近县城的小商队，哪来那么好的运气搞到皇家宝图？ 二当家看赵言不信，急急忙忙解释道：“军爷，我真没骗您，当年我和大哥在南境边军待过，朝廷老是克扣军饷，我们校尉没办法，只好带弟兄们去挖坟摸金。” “三年前，校尉找到一个古墓，破门之后，其他人都抢着拿金银，我手脚慢落在后面，只在棺材里摸到一张没人要的羊皮。后来擦干净才看见上面画着地图。” “我偷偷描了上面的一个记号去问人，人家说那是西夏皇室的标记。” 二当家说得又快又急，脸都憋红了。 看他这副样子，赵言心里信了几分。那羊皮卷估计真和前朝皇室有关，但到底是不是藏宝图，还得亲眼见了才算数。 赵言想了想，咧嘴一笑道：“去把图拿出来。要是真的，放你们一马也行，可要是拿假货骗我，我会让你们后悔活着。” 二当家这才松了口气。 宝藏再好，也得有命花才行。金山银山摆在眼前，人死了就什么都没了。 赵言催得急，二当家站起身却没动地方，硬着头皮咬牙说：“军爷，这藏宝图是我俩最后的指望。要是交出去你又反悔，我们不就成案板上的肉了吗？这样，你先放我大哥走，算是个诚意。” “等他下了卧牛山，我立马把图给你！” 这话一说，赵言和贾川他们都挑了挑眉。 没想到这山贼还挺重义气。 都快没命了，还惦记着他那个大哥…… 可惜各为其主，赵言不可能因为欣赏他就松口。 “你没资格跟我谈条件。” 赵言眉头一皱，冷声说道：“交图，是你们唯一能活的路。” “不放我大哥走，这图你休想拿到！”二当家也挺硬气。 这时候，受伤很重的大当家瘫在一边，浑身是血，气都快喘不上来了。 听到兄弟这么说，他想开口拦，可伤太重，话都说不清，只能使劲摇头，眼里全是泪。 赵言眼神越来越冷。 气氛一下子紧张起来，他身上的杀意浓得压人，旁边的人都觉得喘不过气。 二当家感觉自己像被恶虎盯上似的，随时会被扑上来撕碎。 就在他快撑不住时，赵言却忽然笑了。 “这些天我见多了为点利益就翻脸的人，像你们这样讲义气的，倒是难得。” 赵言吐了口气，对二当家说：“行，我答应你。来人，给这位大当家包扎一下，用马车送下山。” 贾川一听，立刻朝边上的兵士摆了摆手。 大家都清楚，就算放大当家走，他这重伤加上大冷天，一路颠下山恐怕也活不成。 一辆马车慢慢被牵过来。 几人正要扶大当家上车，威虎寨山洞里突然跑出个人影，高声喊：“军爷等等！” 赵言转头看去。 只见消失半天的三当家居然自己冒了出来，双手捧着一个锦盒，一脸讨好地说：“藏宝图在这儿！我愿献给军爷，您不必被他俩要挟。” “苗老三，你个混蛋！”二当家顿时火冒三丈，破口大骂。 赵言刚才已经答应了，眼看大哥能走了，没想到这时候老三竟跳出来捅他们一刀。 “啧，看来你们运气不太行啊。” 赵言一抬手，让正要把大当家往车上抬的军士们停下，随后朝三当家招了招手：“来，藏宝图拿给我看看。” 三当家低着头，小跑到赵言跟前，把锦盒举过头顶：“您过目。” “苗老三，你这吃里扒外的混账，我什么时候亏待过你，你竟干出这种猪狗不如的事？”二当家眼睛通红，扑上来就要动手，却被几个军士死死按在地上。 “二哥，别怪我。人不为己，天诛地灭。”三当家冷笑一声，“你们刚才兄弟情深，可曾想过留我一条活路？” “我这么做，也不过是为了保命！” 赵言没心思听他俩争吵，强压着心里的激动，慢慢打开了手中的锦盒。 可锦盒一开，里面根本不是羊皮藏的宝图，竟是空的！ 赵言眼神骤然一冷。 几乎同时，三当家袖口猛地一甩，两支袖箭疾射而出，直接钉进了仅几步远的大当家和二当家喉咙里。 “你……”二当家瞪大眼，根本没想到对方会突然下杀手，双手捂着脖子踉跄倒地，血汩汩往外涌，没几下就断了气。 大当家也只多撑了几口气，很快也跟着没了动静。 赵言也吃了一惊。 贾川早在三当家动手的同时就挡到了赵言身前，几名军士瞬间扑上去，反拧住三当家的胳膊，把他狠狠按倒在地。 “你敢耍我？”赵言盯着他，有些错愕，“不怕我活剐了你？” 第二百四十三章：留下的宝藏 三当家被几个人压着，脸贴地一身灰，却咧开嘴，笑得阴沉：“嘿，军爷，现在大当家、二当家都死了，藏宝图在哪儿，只有我知道。” “你想要宝藏，就得留着我。” “我倒要看看，你舍不舍得杀我！” 这突如其来的变故，让在场所有人都愣住了。 不止赵言，连周围那些山匪也都变了脸色，有人当场就骂起来：“姓苗的，你个狼心狗肺的东西，竟敢害两位当家？” “当初你被官差追杀，要不是两位当家救你，你早烂在乱葬岗了！他们对你恩重如山！” “忘恩负义的狗杂种，你该死！” 骂声从四面传来，三当家却一脸无所谓，反而咧着嘴狞笑，根本没把这些话放在心上。 他的头被贾川踩在地上，脸贴着冰冷的地面，却努力转向赵言：“军爷，该你选了一刀杀了我，从此宝藏跟你无缘；还是留我一命，让我替你去找？” 这三当家这会儿跟条野狗似的，浑身狼狈，可说话倒是挺有底气，好像什么都捏在他手里一样。 赵言脸上肉抽了抽。 之前那疤脸就说这三当家又阴又毒，他这回可算亲眼见识了。 明明形势对自己一点儿都不利，还敢算计到他头上，甚至拿对自己有恩的两位结拜大哥当筹码，这人不止胆子肥，根本就是个疯子。 啪！ 赵言沉着脸站起来，慢慢走到三当家面前，突然一脚踩住他右手，使劲拧了拧，冷声道：“你敢威胁我？” 嘎嘣！ 骨头被碾断的声音响起来。 三当家的右手在赵言脚底下歪得不成样子，疼得他额头青筋都爆出来了，冷汗直流，可他还是死死咬着牙，一声没吭。 “你以为拿一张不知真假的藏宝图，就能要挟我？”赵言脸上没什么表情，脚下却更用力了，把三当家的手在粗砂地上来回蹭： “你也太小看我赵言，太高看你自己了吧。” 骨头摩擦的咯吱声听得人头皮发麻。 三当家浑身发抖，可脸上那副狠笑却没下去，反而强忍着疼，挤出平稳的语调说：“军爷，我知道您有气，尽管撒，别说废我一只手，就算把我整个人废了也行。” “只要留我一条命，让我在您手下做事，我就把宝图献出来。” 赵言皱了皱眉。 这人有点意思。明明一副书生打扮，心却跟另外两个当家一样狠，一样硬。 而且最关键的是……他已经两次提了，想投到自己这边来。这又是为什么？ “你杀了对你有恩的结拜兄弟，又豁出命来算计，就为了换到我这儿来？”赵言扯了扯嘴角，冷笑。 刚才他还觉得，三当家做这些只是为了保命。 但现在，他觉出不对了。 这群山匪在卧牛山待了这么多年，洞里弯弯绕绕，除了几个当家，别人根本摸不清。如果只想活命，刚才他大可以钻进山洞深处躲起来。 疤脸说过，洞里存的粮食物资，撑一两个月不成问题。 赵言跟他没死仇，不会一直在这儿耗着。 如果只为保命，明明有更稳的路子，何必冒险来激怒他？ 唯一的可能，就是这人另有所图。 “这世道乱成这样，谁不想找个硬点的靠山？” 三当家喘着粗气，一点没遮掩：“以前我也是个老实百姓，后来得罪了乡绅和官差，搞得家破人亡，没路走才上山当了土匪。” “你现在兵强马壮，随便就能踏平威虎寨。跟着你，在这世道肯定能活得更久、更好！” 赵言一听就笑了，那笑声里全是讥讽。 “你觉得我能收你？” 他歪了歪头，手里的刀拍了拍对方的脸：“一个为了往上爬就能捅兄弟刀子的人，谁敢把你留在身边？等哪天你遇上更强的靠山，是不是转头就能把我卖了，拿我的人头去换前程？” “我倒是挺好奇，刚才你下手杀那两个当家的时候，心里在想什么？还记得他们当初救过你吗？” 三当家居然也跟着笑了。 “他们是救过我一命，可这些年我替他们出了多少主意，抢了多少钱财，躲过多少劫难，这恩情，早就还清了。” 他说得坦坦荡荡，一点不心虚。 “要不是有我，威虎寨早被官府端了。我不欠他们的。” 话一句接一句，说得理直气壮。 赵言脸上却没什么变化。 三当家接着说道：“军爷，好鸟都知道挑好枝落脚。有本事的人，怎么可能死跟着蠢主子？那两个当家没眼光也没能耐，活该给我垫脚，但你不一样。” “你有胆有脑，敢假装被抓混进山寨，手下还带着这么多兵。我就算想反，也没那个胆子。” 他顿了顿，嘴角一挑，露出些挑衅的笑：“真正镇得住山林的虎王，不会怕手下有只狡猾的豺狼，因为他清楚自己压得住。” “你一直不肯收我，该不会是，心里虚了，怕镇不住我吧？” 这话一出，周围的兵全恼了。 贾川照他肚子就是一脚，骂道：“一个捆着的货，还敢这么狂？找死是吧！” 三当家疼得身子弓成一团，脸上却还挂着那副讨打的笑，眼睛直直盯着赵言。 士兵们气得提刀围了上来，纷纷嚷道：“太狂了，砍了他！” “脑袋剁了，看他还笑不笑！” 眼看众人火气越来越大，赵言突然喝道：“都退下！” “言哥儿，这人留不得啊！”贾川攥紧长矛，手都在抖，恨不得当场把他捅穿，“让我宰了他吧！” “退下！” 赵言推开挡在前面的士兵，往前走了两步。 贾川一听这话，虽然心里一百个不乐意，也只能把踩在三当家头上的脚挪开。 三当家一得自由，立马大口喘气，歪歪扭扭地从地上爬起来，冲着赵言就抱拳弯腰：“我早就看准了，您是个干大事的人，对您来说，收了我肯定比杀了我有意思，对吧？” “再说了，我能给您带来好处啊，那批前朝留下的宝藏……” 赵言低头看着他，忽然伸手拍了拍他衣服上的灰，淡淡说：“你挺会琢磨人的，还知道在我手下人面前用激将法，算你有点本事。” “胆子大，心眼活，又会看形势，你也算号人物。” 第二百四十四章：十几口大木箱 听他这么说，三当家脸上笑容越来越明显。 他确实擅长揣摩人心。 他太清楚像赵言这种带兵的，骨子里都有股“老子最大”的劲儿。这种劲儿给人自信，但也特要面子，有时候为了脸面，反而会做出本来不想选的决定。 就算赵言真想杀他，当着这么多弟兄的面，也可能不会动手。因为收服他、彻底压住他，才显得赵言更厉害。 这是一场赌。 好在，三当家赌赢了。 赵言已经对他有点兴趣了！ 至少…… 他自己是这么觉得的。 “换个人，说不定真会被你激到，留你一条命跟着干活。”赵言忽然语气一转，笑道：“但我不一样，我讲实际，虚的那套我不在乎。” “我听过太多因为顾面子放走该杀的人，最后输个精光的故事。” 项羽当年要在鸿门宴上硬杀了刘邦，哪还会有后面的乌江自刎？ 这老三够毒够狠，赵言长这么大见过的恶人里头，他也排得上号，怕是连秦离都比不上。 留他活着，让他替自己办事。 靠个人魅力把他收得服服帖帖，对自己忠心耿耿，享受那种成就感——这种事，大概只有戏文里才会这么演。 “宝藏，那种没影儿的东西，有了是走运，没有也无所谓。”赵言慢慢举起手里的刀，刀尖抵上三当家的胸口，一步步往前逼，“至于你嘛，放心，我不会让你死得太舒服。” “刚才忘了说，我这人挺小心眼，特别记仇。你说我胆小，我可记着呢。” 三当家脚下一顿。 后背已经顶到山壁，没处再退了。 “军爷，您可考虑清楚啊！” “这可是西夏皇室留下的宝贝，值钱得很，你真要赌气不要？”三当家眼皮直跳。 他完全没料到事情会变成这样。 本来以为赵言让士兵退下，是打算答应自己的条件，谁知道竟等来这种结果。 “谁说我非得靠你才能找到藏宝图？”赵言耸耸肩，笑了一下，“你刚才从山洞里拿盒子出来，前后不到一刻钟，根本来不及把图藏得太远。” “而且你取盒子的时候，大当家和二当家气得那样，不像装的，说明藏宝图原来确实就在这盒子里。” 赵言把盒子拿在手里晃了晃，接着说：“我只要找条鼻子灵的狗，闻闻这盒子的气味，很快就能在山洞里把图翻出来，一点都不费事。” 三当家刚才还只是有点慌，听完这些话，脸色彻底变了。 他本来觉得自己的计划挺周全，没想到赵言一眼就看穿了漏洞，三两下就把他最后的倚仗给拆没了。 他敢现身谈条件，无非是仗着藏宝图只有自己知道在哪儿。 现在赵言靠这个盒子就能找到图，他就一点用处都没有了。 一个没用的人，会是什么下场？ 三当家瞳孔一缩。 他右手刚悄悄往袖子里摸，一杆长矛就“嗖”地飞过来，直接扎穿了他的右肩。 血顿时涌了出来，半边身子疼得发麻，整条胳膊都软了，一点劲也使不上。 “还想偷放毒箭？” 贾川冷笑着，握紧矛杆拧了半圈，让矛尖在伤口里搅了搅，“早就说过，你敢碰言哥儿，就是找死！” “捆起来挂到山脚下，慢慢剐了。” 赵言呼了口气，语气平常地说：“像这种不忠不义、满肚子坏水的人，让他死得太痛快，都是便宜他。” “是！” 旁边几个士兵咧嘴围了上来。 他们刚才还真有点担心赵言会收下这人，毕竟谁愿意和一个会背后捅刀子的家伙一起打仗？ “军爷！别杀我！” 一直装得镇定自若的三当家终于吓破了胆，顾不上肩膀剧痛，拼命喊道：“我还有用！我熟读兵书，能给你当军师！有了我，你以后打仗一定能赢……” “留我一命……啊！” 话没说完，他就惨叫起来。 几个士兵已经干脆利落地扭断了他的胳膊，拿绳子把他捆得结实实，拖到一边准备动刑。 赵言伸了个懒腰，看着就在眼前的威虎寨后山洞口，转头对贾川说：“你带几个人回大龙山，把熊罴接过来。剩下的跟我进山洞搜，端了这威虎寨，看看里头到底藏了多少金银宝贝！” 赵言带着十几号人，大步走进山洞。疤脸赶紧凑上前，一脸讨好地在前面带路。 他虽然只是个小头目，没资格住这只有当家们才能待的山洞，但以前搬东西、打扫的时候进来过几次，怎么也比赵言他们熟悉里头的情况。 外面正是大冷天，洞里倒是挺暖和。 赵言看着山洞，收拾的挺好。 “爷，走这！” 疤脸走在最前面，赔着笑指向一个侧边的溶洞：“这儿就是几位当家放抢来的货物和钱财的地方，算是他们的仓库。” 赵言从墙上随手拔下一支烧得正旺的火把，跟着他走进去。 只见溶洞里堆着十几口大木箱，有的开着盖，有的还锁着。 他走到一个已经打开的木箱前往里看，里面满满当当全是银子，还有些玉器、字画。之前劫过陈家也销过赃，他现在对这类东西的价值大概有点数。 箱子里那几幅字画笔法挺清爽，看着顺眼，虽然不是什么天价名家的手笔，但卖个几百两应该不难。那些花瓶玉器，一个个摸着光润，看着也挺透亮。 粗粗一算，这一箱东西加起来，少说也值个三千两银子。 嘭！嘭！ 旁边贾川几下把其他几个锁着的箱子也给砸开了。里面除了银子，还有些珠宝布料、女人的金银首饰之类的，算下来和第一箱价值差不了太多。 忙活了快半个时辰，赵言总算把威虎寨的这些缴获点清楚了。 现银：一万两千三百六十二两。 字画七幅，约莫值两千两。 玉器花瓶，差不多四千两。 玛瑙项链三串、碧玉扳指两枚、金簪子三支。 丝绸布匹十卷…… 再加点零零碎碎的小物件，全部算下来总价值在五万两左右。 听到这数目，赵言心里有点失望。之前抢狼鹰堂和陈家，到手的东西可比这儿多多了。看来当山贼确实没搞头，住得差不说，挣得还不如城里帮派和大户人家。 第二百四十五章：想要的结果 他没再多想，吩咐手下把箱子整理好，先运回大龙山。 这时候，又有人跑过来报告，说山洞里还关着好几个被绑来的人质，就塞在最里头的秘密牢房。 赵言一听，立刻跟着过去看。 山洞西边有条窄长的过道，又暗又挤，一进去就闻到股臭味。 通道尽头点了盏油灯。 赵言走近，看见几道木头栅栏门后头，关了二三十个人，个个衣裳破烂、身上带伤。 这些人有男有女，有的躺地上，有的蜷在角落。 听见脚步声，他们吓得直往后缩，拼命躲进油灯照不到的暗处。 “把门打开。”赵言说完，旁边士兵挥刀就把门上的锁链砍断了。 铁链咣当掉地上，牢里的人都吓坏了，拼命往后蹭，嘴里不停求饶： “别、别打了，家里真凑不出赎金，我愿给各位大王做牛做马，干什么都行……” “放过我吧，家里还有不到三岁的娃和瘸腿的媳妇，我回不去，她们都得饿死啊！” “求大王们行行好，饶了我这老骨头吧！” 威虎寨这伙山贼在这儿占山多年，平时不光抢过路商队，还常下山去附近村里绑人。 要是家里拿钱来赎，他们就放人。 要是没钱，长得还行的女的就被卖到别处，男人留在山上干活，那些老弱病残的，折腾几天弄不出油水，就直接杀了。 这些人被抓来好些天，挨了十几次打，早吓破胆了。 洞里光线暗，他们没看清赵言，还以为又是山贼来了。 “我是安平城赵言，威虎寨的头头已经死了，其他土匪也全抓了，你们别怕。”赵言叫人拿来火把，照亮了暗乎乎的牢房。 光一照过来，这群被绑的人才看清赵言和士兵的打扮，一下子呆住了。 他们表情从发愣变成不敢相信，接着涌上一股压不住的激动。 有人当场就哭了。 “老天睁眼啊！这群畜生总算遭报应了，痛快！” “我们能回家了吗？” “总算不用过这种狗日子了，呜呜！” 一群人情绪激动，几个头发花白的男人扑通跪倒，咚咚磕头：“赵军爷，您是我们的救命恩人，这恩情我们记一辈子。” 赵言目光扫过他们，大冷天的，这帮人只套着件破单衣，浑身抖得跟筛糠似的，露在外头的皮肉都冻紫了，看着就瘆人。 尤其角落里还有个小孩，光着脚，约莫四五岁，眼神直勾勾的没一点活气，像个人偶似的。 手里死死攥着个拨浪鼓，好像那就是他全部的家当。 “那娃的爹娘都被山贼害了，大当家当面一刀一个，脑袋就滚在娃跟前。”有个妇人见赵言看向孩子，哆嗦着开口，“打那以后，他就成这样了，不哭不闹，痴了。” 赵言听得眉头皱紧，身后几个兵喘气声都粗了，那是压着火。 刚才瞧见大当家和二当家兄弟情深那出，他们还觉得有点可惜，现在一看这场面，恨不得把那俩人的尸首拖出来再砍几刀。 赵言深深吸了口气，以前听戏看故事，总有人说落草的山贼里有好汉，讲义气。 可匪就是匪，这帮人杀人放火，无恶不作。 就算书上写的梁山好汉，里头也多的是人渣。 赵言沉声吩咐道：“老贾，先把这些人带下山，仔细审那群山贼，作恶多的，直接宰了，剩下的都押回安平干活。” 大龙山里建城盖屋的活儿还没完，正缺人手。赵言最近带兵东跑西闯，剩下的人天天练兵，也腾不出手收拾这些杂事，这帮山贼，正好抓去当苦力。 “言哥儿，这孩子怎么办？”贾川指了指那小孩。 赵言沉默了一会儿，叹口气：“带回大龙山吧，找户心善的弟兄家眷，收养了。” 牢里这二十多人，放出去总能自己找活路，可这娃娃要是没人管，肯定活不成。 大龙山里住着上千户兵卒家眷，找个愿意养他的人，不难。 贾川点点头，蹲下身轻声哄了几句，把孩子抱起来往外走。 其他人看得愣住。 有个胆大的老汉凑上前，小心翼翼问：“军爷，您们是哪儿的兵？县里的，还是边军？或是哪位大人府上的？” 赵言笑了笑，摇头：“都不是。” “那您这是……”老汉话到嘴边，又咽了回去。 “我这队伍是自己拉起来的，弟兄们都是穷苦出身，虽说挂着官家的名头，但不归任何人管，只听我的。”赵言话说得半真半假。 “怪不得，我说那些当官的哪会管我们死活。”老汉苦笑着，又朝着赵言他们跪下磕了个头： “赵爷，今天您救了我，老头我没别的能报答，这份恩情我记心里了，往后要是有什么用得上我的，您一句话，我这条命豁出去也行！” “我就住黄石村，叫黄义尧！” 老汉这一带头，其他被救的人也纷纷开口，都说回去一定替赵言传名，让十里八乡都知道他的好，这正好是赵言想要的结果。 “这世道太难了，贪官恶吏遍地，土匪恶霸横行。我建这支队伍，就是想让我们老百姓少受点欺负。” 虽然赵言心里并不完全这么想，但这时候没人会怀疑他的话。 他脸色一正，认真说道：“大家回去以后，可以跟乡亲们都说一声，要是有人愿意参军，不怕吃苦、不怕危险的，随时来安平找我。” 众人听了，都有些激动。 “先前有个黄巾教，现在又有您。要是大遂能多几个像您这样的人，咱们百姓的日子就有盼头了。”黄义尧声音发颤，接着忽然想起什么似的，问道：“赵爷，您这队伍有名字不？” 赵言愣了一下，他还真没给这支军队起过名字。 但一支像样的军队，不管人多人少，总得有个名号、有面旗子。历史上那些有名的队伍，名字一个个都响当当。 比如魏武卒、背嵬军、朵颜三骑…… 赵言刚拉起队伍的时候，只觉得这就是一帮凑在一块儿的散兵。可这些日子一路打过来，这帮人越来越有样子，令行禁止，杀气也练出来了。 既然越来越像回事，那确实该有个名字。 “长宁军。”赵言想了想，沉声说道。 第二百四十六章：天下得安 武运长存，剑指之处，天下得安，天下太平。 从他来到这世上的第一天起，其实没多大野心，只想在村里打打猎、安安稳稳过日子。 是这乱糟糟的世道，一步一步把他推到今天。 谁不想安安稳稳过日子，吃饱穿暖，太太平平的？ 宁做太平狗，不做乱世人。 这话放在眼下，再对不过。 赵言心里明白，自己现在这点家当看着风光，可眼瞅着天下这局面，说不准哪天就全垮了。 大遂国内，陆易凌在博阳府那边闹起了造反。外边呢，突厥和蛮人也都瞪着眼盯着，随时可能带兵打进来。 安稳日子，是赵言最想要的。但现在看来，朝廷根本给不了，只能靠自己，去抢、去争！ 把绑来的村民送下山以后，赵言就让手下把抓到的山匪押回去。他自己带着贾川和几个兵，在山洞里翻来翻去翻了半天。 可到最后，还是没找到那张藏宝图藏在哪儿。 没办法，他只好在原地等着，等回去的人把熊罴带来。 这一等就是一整天。 第二天傍晚，几个手下才快马赶回来，带着熊罴上了山。 熊罴闻了闻锦盒上的味儿，转头就跟箭似的冲进洞里，东嗅西找，最后在一个不起眼的石缝里，把三当家藏起来的宝图给扒拉出来了。 “好狗，又立一功！”赵言揉了揉它脑袋，扔过去两块肉干。趁着熊罴埋头猛吃，他从石缝里掏出宝图，打开一看。 “这图上标的地方是松陵山？” 赵言盯着图看了好一会儿，脸色有点难看，嘴里骂了一句：“怎么偏偏是这鬼地方！” 以前西夏还在的时候，松陵山还算境内。可自从大遂太祖造反坐了江山，萧家后人一代不如一代，边境丢了不少地，平阳府，包括松陵山也落到蛮人手里了。 现在松陵山离大遂最近的边境也有一百多里，那地方山险兽多，最要命的是蛮人的骑兵经常成群出现。要是冒死去挖宝，一旦被发现，别说宝藏拿不着，命都可能搭进去。 怪不得当初大当家和二当家拿着图却一直不敢动手，原来宝藏竟藏在这么个虎狼窝里。 “算了，这回缴的东西也值几万两，还白捞了一批苦力，收获已经不小，这宝藏，还是以后再说吧。” 赵言随手把藏宝图往怀里一塞，招呼其他人准备回安平。 这次在卧牛山耽搁太久了，这儿毕竟不是自己的地盘，身边只剩十几个人护着，还是早点走稳妥。 一行人沿着山路往下走。 到了山下，赵言刚要带人原路返回安平，熊罴却突然对着山道拐角那边发疯似的吼起来，脖子后面的毛都炸开了，一副如临大敌的架势！ “嗯？”赵言一下子皱紧了眉头。 这熊罴也不傻，不会随便乱叫，这么个吼法，肯定是闻到了什么不对劲，察觉到有危险！ “停！”他突然抬手让后面的人都停下，眼神警惕地往周围扫去。山路两边静得出奇，可前面几十丈远的拐角那儿，却传来了马蹄声和一道带着笑的声音： “哟，你这狗鼻子还挺灵啊，隔这么远都能嗅到我们。” 随着话音落下，狭窄的山道前后竟然同时冒出来两队骑兵。个个全身铁甲，脸色冷硬，骑的马又高又壮，毛色乌黑，一根杂毛都没有。 他们腰上别着长刀，手里提着丈把长的矛，把山路两头堵得严严实实，一点缝隙都不留。 赵言只粗粗扫了一眼，就判断出这批人至少上百。 刚才开口的，正是骑兵里带头的那人。 那是个年轻男人，穿一身崭新的银甲，长得眉目端正。马往前踏几步，他身子随之一动，身后那件血红披风就在风里哗啦哗啦响。 “本来想再靠近点，直接放箭送你上路，让你死得痛快些，没想到被你发现了。”年轻男子揉了揉鼻子，装作想了一下，轻轻笑道： “那也行，就给你换种死法，你说五马分尸，怎么样？” 赵言眯起了眼。 这人语气不算凶暴，却透着股居高临下的轻视，像一只猫在逗弄爪下的老鼠。 他话音刚落，周围的骑兵们个个跃跃欲试，胯下的马也不停用蹄子刨着地，像是随时要冲过来。 “嚓！” 十几名士兵立刻拔刀，护在赵言周围。 面对人数多出几倍的敌人，这些士兵虽有些怕，却没一个人求饶或逃跑。 “我是安平赵言，不知阁下尊姓大名，我何时得罪过你？” 看着周围那些杀气腾腾的骑兵，赵言脸色没变，只是平静地开口问。 同时，他脑子里飞快转着，自己什么时候惹上过这样的人？ 看这群骑兵的架势和装备，肯定不是清水县的守军，也绝不是狼鹰堂和陈家请得动的。 难道是洪州府统军衙门的人？霍允枫和刘季因为之前被自己吓过，一直怀恨在心，趁现在大遂境内乱，来找我报仇？还是流云帮请来的帮手？ 在自己得罪过的人里，恐怕也只有这两边有能力调来这样的铁甲骑兵了。 “我的名字，你还不配知道。” 年轻男子眯起眼睛，话里的嘲弄味儿更重了：“我知道你在安平有点本事，但你那些倚仗，在我眼里算个屁。” “一个走了狗屎运的贱民，也敢不知死活地招惹上头的人？今天不光是你，你在安平城里的亲戚，一个都别想活！” 冒犯天威？ 赵言皱起眉头，他最恨别人拿他亲人来威胁。 “就你这种连名都不敢报的杂碎，也配说要杀我？”赵言忽然大笑起来，一把推开面前的士兵，沉声道，“有胆子就过来，老子今天退半步就是孬种。” “来啊！” “杀一个够本，杀俩还赚一个！” 赵言这一喊，身边那几十个士兵也跟着吼起来，气势顿时上来了。 年轻男子脸色一沉。 “死到临头还嘴硬，怪不得敢做那种不知天高地厚的事，等会儿敲碎你满嘴牙，打断你一身骨头，看你还笑不笑得出来。”他竖起眉毛，脸上透出一股狠劲。 只见他利落地抽出腰间的刀，直指赵言，冷喝道：“贱民，把双鱼鸳鸯佩交出来！” 第二百四十七章：自知之明 双鱼鸳鸯佩？ 赵言先是一愣，随即猛地反应过来。 这小子要的，难道是当初萧姑娘给的那块玉佩？ 姓萧，皇家的人，这小子又一口一个“冒犯天威”…… 赵言脑子里零碎的线索一下子串起来了。 这人不是统军衙门的，也不是流云帮找来报仇的，他是萧家皇室的手下！ “你是为萧姑娘来的？” 赵言从怀里掏出那块羊脂白玉。当初为了带姜聿他们安全离开，他不得已挟持了萧姑娘，但后来两人并没结仇，反而聊得不错，还互换了信物。 他本来以为这事早就过去了，没想到今天突然冒出一伙人对他喊打喊杀。 难道真像别人说的，皇家的面子碰不得？ 赵言有点想不通。 现在陆易凌在大遂境内造反，皇帝和朝廷早就焦头烂额了，这时候他们还有心思为这种小事来找他麻烦。 这萧家皇室的人，是不是也太不分轻重了。 难怪大遂这些年越来越不行。 他在心里嘀咕了几句。 但那年轻男子一看见赵言掏出玉佩，眼里的怒火腾地烧得更旺了，甚至透着股狠毒的意味，当即拍马冲来，厉声道： “贱民，闭嘴，你也配拿着这玉佩？马上跪下，双手把它奉上来，我还能给你留个全尸。” 话音未落，他已经驱马直奔赵言，拎刀就砍。 “想动我们将军？先问问我们答不答应！” 那年轻男人气势汹汹地冲过来，赵言身边那十几个兵却一步没退，吼着挡在他前面，一副拼命的架势。 练了这些日子，这帮兵的身手确实强了不少。 打城里的混混、山上的贼寇肯定没问题，可眼前这些骑兵一看就是老兵油子，装备也不比他们差。 更麻烦的是，人家前后都把山路给堵了，人数还占绝对上风。 除非这十几个兵个个都像姜聿那么能打，不然真动起手来，根本赢不了。 “咔哒！” 就在这时，赵言推开面前一个兵，从怀里掏出个东西，大拇指一拨。 机簧轻轻一响。 那年轻男人已经冲到离赵言不到三丈的地方，见他不仅不躲，反而拿个怪模怪样的铁管子对着自己，心里冷笑。 暗器？ “袖箭？筒镖？那种玩意儿，可穿不透我这身铁甲。”他提高嗓门，话里带着讥讽。 可后半句还没出口，机簧声刚落，就炸起一声闷雷似的响动。 只见赵言手里那铁管子口火光一闪。 年轻男人瞳孔一缩，根本来不及躲，胸口就像被铁锤狠狠砸中，整个人直接从飞奔的马上倒摔下去！ “都统！” “陈将军！” 四周响起一片惊呼。 年轻男人重重摔在地上，脸色一变，“哇”地吐出两口血。 胸口疼得厉害，他低头一看，精铁打的护心镜上竟凹进去拳头大一个坑，一颗铁珠子死死嵌在里面，周围的甲片都裂了。 这什么兵器？ 他心头猛跳。 护心镜虽然挡住了铁珠子，但那股劲道却没全卸掉，每喘一口气都疼得钻心。 照以往经验看，胸骨恐怕已经伤了，搞不好都断了！ “你敢伤我？” 年轻男人愣了好一会儿，才猛地抬头瞪向赵言，声音里满是压不住的怒火和难以置信。 “稀奇了，你都要砍我了，我还得站这儿乖乖让你砍不成？” 赵言像看傻子似的瞪着他：“伤你？要不是套着这身铁甲，老子早送你归西了。” “本将华三越，镇南王手下十二都统之一，正儿八经四品官，你一个贱民，私穿盔甲、暗养兵马，今天还敢对我动手？你全家有多少颗脑袋够砍？” 年轻男子额角青筋直跳，早没了刚才的淡定，嗓门吼得都快破了。 他这一喊，四周骑兵全都逼了上来，从马鞍上摘下弓箭，拉满弦对准赵言一行人，就等将军下令把他们射成马蜂窝。 赵言脸上却没半点慌，他举起那支已经打空了的燧发枪，枪口稳稳瞄着华三越的脑门，朝周围骑兵挑事般地瞟了一眼，压低声音说：“随便射，我保准你们将军比我先断气。” 要搁刚碰面那会儿，没人会把赵言这话当真。 可刚才所有人都亲眼瞧见了那根“铁管子”的邪门，隔着铁甲都把华三越震下马、咳出血，要是真打在脑袋上。 就算少林寺练铁头功的和尚挨这么一下，脑袋也得爆开吧？ “华都统，是吧？” 赵言见骑兵们被唬住了，立刻扭头看向瘫坐在地的华三越，左手摸出那块鸳鸯玉佩晃了晃：“我刚看你那表情，生气里头还夹着酸溜溜的恨，这可不像是手下听说主子受欺负该有的样子。” “让我猜啊，你这趟来根本不是上头派的，是自己偷跑出来的。” 华三越眼皮猛跳，咬紧牙关不吭声。 赵言目光在他脸上转了一圈，语调带了点戏弄：“年纪轻轻就混到都统，前途一片光明。不过你心里头对那位萧姑娘有意思吧？只是碍着身份不敢张嘴。” “所以一听说她把玉佩给了我，你才气成这样，又恨又妒，对不对？” 赵言一个字一个字往外蹦，话跟刀子似地扎人。 他早注意到华三越反应太过了，这早就超出普通下属该有的劲头。 一个男人对另一个男人又妒又恨，还能为啥？ 十有八九，就是为了女人。 “你没必要知道。”华三越喘着大气，硬撑着从地上爬起来，“死人用不着懂那么多。” 虽然他嘴硬不认，可赵言早就从他神态话里瞧出了门道。 这人是镇南王府的都统。 而自己之前在齐州府绑过的那位萧姑娘是皇亲。 稍微一串，这位萧姑娘的身份就明摆着了，她是镇南王的女儿！ “你今天想杀我？难。但我想动你，简单得很。” 赵言把鸳鸯玉佩往怀里一塞，手指碰到冰凉的遣将虎符，嘴角一扯：“说实话，你来之前，我对这玉佩没太上心，也没多想和萧姑娘怎么样。” “毕竟我知道，我俩身份差得太远，我配不上。” 华三越听了，皱紧的眉头松了些：“还算你有点自知之明。” 可赵言突然哈哈大笑，话头猛地一转：“但现在，我改主意了！” 第二百四十八章：最高的位置 “我赵言今天就撂句话，这辈子我非要娶到萧姑娘不可，我要你亲眼看着我们拜堂成亲，红绸铺十里，堂堂正正结为夫妻！” 这话一出，华三越眼里的火都快喷出来了。 他像疯了一样举刀冲过来，嘶声吼：“贱民！” “我！杀！了！你！” 赵言那几句话，简直像刀尖扎进他心窝子里。 华三越出身将门，从小跟着父亲学武打仗，后来又有名师指点，十六岁就带着三十骑闯蛮人大营，砍了几十颗脑袋回来。 进了镇南王府后，他一路往上走，不到二十四岁就当上都统，手里管着几千号人。 活到今天，他要什么有什么，权、名、地位，样样不缺。 可唯独有一个人，他再怎么伸手也够不着。 那就是萧煜。 华三越十六岁进王府，和萧煜年纪差不多，两人常在一块儿念书习武。 这些年，萧煜虽然被王爷当儿子养，对外也扮男装，可整天相处下来，华三越怎么会看不出她是谁？ 日子久了，他心里自然有了念想。 可就算他年少得志、风头正劲，也不敢跟萧煜挑明心思，谁不知道王爷没儿子，萧煜将来肯定要袭爵，怎么可能嫁给他？ 所以这些年，华三越一直压着这份心思，从没指望过能得到她半点回应。 在他想来，萧煜将来是要坐王位的人，她的夫君，怎么也得是叱咤一方的大将或王侯。 可前几天，王府里几个近卫偷偷告诉他，萧煜被人挟持，还把随身戴了多年的玉佩送给了一个小县城的男人。 华三越当时就觉得，天塌了。 那感觉，就像心里供着的仙女，一转头嫁了个街头混混。 就像杨戬费心护着的妹妹，转头下凡嫁了凡人，还生了娃。 这谁能忍？ “找死。”赵言脸色也沉了下来，手已经摸进怀里，握住了那枚冰凉的遣将虎符。 只要心念一动，就能召出三百背嵬军，把华三越和他这群骑兵全碾了。 按他原本的打算，其实没想这么早跟镇南王府对上，毕竟还得借人家的名头撑场面。可华三越这一闹，全乱套了。 生死关头，哪还顾得上那么多？ 好在眼下大龙山里的庄子差不多建完了，手下也有一千多号人，兵有了，将有了，钱也不缺。就算曹县令和林剑知道底细，也不敢跟他翻脸。 这安平，早就是他赵言的地盘了。 镇南王府的手，想硬伸进来也没那么容易。 “都统大人！” “冲啊！” “宰了这群贱民！” 那些黑马骑兵见华三越提刀杀向赵言，立刻吼叫着从山道两头冲了过来。 赵言闭上眼，心念一动。 掌心的虎符忽然烫得灼手。 紧接着，所有人耳边都响起沉沉的战鼓声。 咚！咚！咚！ 下一秒，他们瞳孔猛缩，脸上血色唰地褪尽。 他们看见了几十面在风里猎猎作响的“岳”字大旗。旗下面，是人数远超他们、杀气沉沉的重骑兵。 这支骑兵早就散在山道拐角、峭壁顶上，把这里围得严严实实。 华三越猛地停住脚。 他瞪大眼睛，不敢相信地望着四周，喉咙动了动，脱口而出：“怎么可能？” 声音都变了调：“我刚才明明派游骑查过，这附近几里根本没人！哪来的重骑兵？” 没人回答他。 赵言看着快要冲到眼前的华三越和那些骑兵，只是平静地一抬手：“拿下。” 嗒嗒嗒！ 最前面那名骑兵一甩马鞭，坐骑嘶鸣着冲了出来，快得像一阵风。 紧接着，四面八方的重骑兵像洪水一样，朝着山道中央涌来。 他们冲得猛，却一声不吭。 天地间只剩下轰隆隆的马蹄声，听不见半点喊杀。 华三越看着这群沉默冲锋的重骑，心里猛地窜起一个念头： 他们不是人，是一群冷冰冰的杀人木头。 “抓住赵言！” 华三越猛地一回头，这山道这么窄，两边骑兵要是硬撞上，谁都讨不了好。 今天带来的都是跟他多年出生入死的兄弟，折一个都心疼。 眼下只有抓住赵言，用他的命逼退这群岳字骑。 “抓我？”赵言看着几乎贴到眼前的华三越，忽然咧嘴冷笑，紧接着一个鹞子翻身跳下马，手中钢刀抡圆了就朝对方面门劈去。 这一刀又快又狠，还没到跟前，华三越就觉得一股风压扑面而来。 慌乱中他只能抬起长矛往身前一挡。 铛！ 刀砍在矛身上，震得华三越虎口发麻，差点没握住兵器。 赵言根本不停，手里的刀跟刮风似的，一刀接一刀往下压。 华三越拼命架住，被砍得连连后退，两条胳膊又酸又麻，胸口闷得发疼，忍不住又吐了一口血。 “这贼人力气怎么这么大？！” 华三越心里一惊。 他家里世代从军，从小打熬身体，后来跟着父亲上战场，练出一身好武艺。 镇南王手下十二个都统，论带兵他未必最强，但单挑搏杀他从来没虚过，稳稳的第一。 可现在对上赵言，一照面就被压着打，完全还不了手。 虽说之前挨了一枪、气息有点乱，可这也足以说明，赵言绝不简单。 “贱民，是我小看你了。”华三越死死攥着长矛，盯着赵言逼近的脸，咬牙道：“你倒是有点三脚猫功夫！” “一口一个贱民，你真当自己是龙椅上那个皇帝了？” 赵言也被他惹起火来。 如今这世道，外头异族虎视眈眈，大遂境内也没安生过。 多少人在暗地里招兵买马，江湖势力冒头，山大王划地称王。 所有人都在等，等大遂乱起来，好趁机抢一把、争一争那最高的位置。 赵言早就觉得，要不了多久，就连皇家也得摔下来。 华三越不过一个四品都统，现在还被自己围在这儿，居然还摆出一副高高在上的架势。 “老子现在是没官职，可将来要是娶了萧姑娘，就是镇南王府的郡马，到时候就是你主子。” 赵言一边挥刀不停，一边嘴上也没闲着：“你这四品都统，也得跪下来给老子行礼！” 华三越一听这话，脑子里刚冒出那个场景，胸口就一阵发闷，气血上涌，差点又气得吐出血来。 第二百四十九章：阻止这场冲突 他额头上青筋直跳，大声吼道：“闭嘴，你这贱民，看我不剥了你的皮。” 也许是赵言那番话太扎心，华三越干脆彻底放弃防守，憋着一口气转守为攻，手里的长矛像毒蛇一样刺出去，每一下都朝着赵言的胸口和喉咙这些要害招呼。 “太慢了，真的太慢了。” 赵言脚下挪动，灵活地闪来闪去，每次都在矛尖刺到之前就躲开了：“就你这身手，还能当上都统？怪不得镇南王府这些年越来越不行。” 话音刚落，他突然出手，一把牢牢抓住刺来的矛杆，看准机会，抬腿就朝华三越肚子踹了过去。 砰！ 一声闷响。 华三越脸色一变，手里的长矛被夺走，人也向后踉跄了好几步，一屁股摔坐在地上。 他还没来得及爬起来，一把钢刀已经抵在了他喉咙前。 刀刃冰凉的触感透进皮肤。 华三越觉得脖子一紧，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。 “全都给老子停手！再敢乱动，我立马砍了他脑袋。” 赵言面无表情地扫了一眼四周。战场上，华三越带来的骑兵已经和背嵬军交上手，兵刃碰撞声、喊杀声响成一片。 但被他这么一吼，场面就像突然静止了一样。 “都统大人。” “混蛋，你敢动都统，镇南王府绝对饶不了你。” “快放开大人。” 那些骑黑马的士兵见主将被擒、命悬一线，全都慌了，纷纷开口威胁。 赵言冷笑着，不仅没收手，反而把刀又往前推了半分。 刀刃割破皮肤，血顺着刀锋流下来，一滴滴落在华三越的银甲上。 看到这情景，那些骑兵心里一寒，再也不敢乱动、也不敢嘴硬了。 他们是华三越的亲兵，亲兵的任务就是保护将领。要是今天华三越死在这儿，就算他们能杀回镇南王府，也逃不掉被砍头的下场。 “华都统，叫你的人丢掉武器，下马投降。” 赵言脸上没什么表情，说道：“不然今天不只是你，你这帮兵，一个也别想活。” 华三越低头看了眼喉咙前的刀，鲜血正往外渗，他却咧开嘴，露出一抹狰狞的冷笑。 忽然，他伸手死死握住锋利的刀刃，冲着那些骑兵嘶声大喊： “华字旗黑旗军听令，不用管我的死活，全都给我拿起武器，冲！” “就算打到最后一个，也不准投降！” 华三越眉间那股疯劲藏不住了，身上铠甲早就被血浸透，他却压根不在意，咧着嘴笑得挺讽刺：“赵言，你真当老子是路上劫道的毛贼？还是哪个山头没出息的土匪？” “打小到大，老子在鬼门关前来回多少趟了，手下这帮兄弟跟着我南闯北战，哪个不是血里火里滚出来的？你吓唬谁啊！” “有能耐，今天就把我们全宰了。” 华三越笑得张狂。那些黑马骑兵互相递了个眼神，听见他发话，二话不说又抄起家伙，扭头就朝包围上来的背嵬军反扑过去。 转眼间，战场上马嘶人喊，刀枪磕碰的声音哐哐响个不停。 不停有人惨叫着倒下。 血泼得到处都是，地面上一滩一滩糊满了红色。 被遣将虎符召出来的背嵬军压根没自己的意识，就是一帮只会动手的傀儡，下手又狠又准，对付这些骑兵根本不知道什么叫手软。 更关键的是…… 他们不知道疼，也不知道怕，就算挨上几下，照样能打。 “真够可惜的，也挺可恨。” 赵言攥紧刀柄，盯着华三越那张狞笑的脸，眼神有点复杂。 那里面有点瞧不起，又掺了点说不出的可怜。 “这些兵跟你混了这么多年，本事练出来了，结果没死在正经战场上，倒为了你争风吃醋把命送了，值吗？” 赵言眼里的轻视更明显了，话一句一句往外蹦，像刀片似的刮人：“你好歹是个都统，本来前途不差，偏偏心眼窄得跟什么似的，为了个女人干这种蠢事，把自己命搭进去不说，前程也毁了。” “最好笑的是，人家萧姑娘跟你压根没那层关系，全是你自己一头热。” 纯属舔狗上头，没救了。 “你这种人留着，以后只会惹更多麻烦。”赵言眼神冷下来。他本来不想招惹镇南王府，但这华三越明显恨他入骨，要是今天放他走，等于给自己留了个大祸患。 对方毕竟是镇南王府的四品都统，这次要是逃了，往后肯定憋着劲来报复。 要是真到没法收拾那一步，干脆利落除掉，说不定才是最省事的办法。 赵言双手压住刀柄，猛地往前一送。 可就在刀尖快要扎进华三越喉咙的前一秒，天上突然传来一声响亮的鹰叫！ 赵言抬头看去。 只见小白龙直冲下来，爪子上系着个小竹筒，上头还粘了根鸡毛。 竹筒装信，靠鸟送，这年头常用的急信法子。 赵言愣了一下。 昨天他让小白龙跟着大部队回安平了，现在它突然飞回来，还带了封鸡毛信。 他瞥了眼地上的华三越，心里咯噔一下。 难道是春意坊出事了？ 赵言手上的动作顿住了。 要是春意坊的人真因为这事被抓，被华三越派去的人扣下了，那这人还真不能杀。 手里有人质，将来好歹能当个谈判的筹码。 砰！ 他抬脚把华三越踹倒在地，旁边两名士兵马上冲上来死死按住了他。 赵言从小白龙脚踝解下竹筒，抽出里面的纸条，仔细看去。 上面写着几行小字： “哥，有位从齐州府来的萧公子急着找你，特意让我带话：要是你遇到一个叫华三越的人，千万别和他动手，只要提镇南王萧宗仪的名号和密令，他应该就会退。” “密令是：天佑南府！” 字写得清秀，一看就是赵晓雅亲手写的。 赵言看完，总算松了口气。 看来是自己多虑了。 华三越私自调兵来围杀他，这事显然没瞒过镇南王府。萧姑娘甚至亲自赶到安平，把王府密令传出来，就为了阻止这场冲突。 赵言摸了摸下巴，忍不住笑了笑。 这位皇族的大小姐，难道真对我有点上心？ 正想着，天上又传来扑翅膀的声音。 两只体型很大的飞禽在山崖上头打转，浑身灰褐色，只有尾巴带着红橘色，叫声嘶哑。 “是雁鹰？” 第二百五十章：我的摇钱树 华三越手下的黑马骑兵抬头一看，立刻把手指塞进嘴里，吹出一声响亮的哨音。 那两只雁鹰像认准了人似的，从空中直冲下来，稳稳落在那骑兵的手臂上。 它们脚踝上也绑着小竹筒。 赵言抬手止住要冲上去的背嵬军，让队伍停住，只把华三越和他的人团团围住。 他早就听说镇南王府养了一种叫雁鹰的飞禽，耐力好、飞得快，专门用来传消息、探情报。 虽然比不上小白龙又聪明又强壮，但可比普通信鸽强太多了！ 赵言刚才确实想过杀了华三越，把这队骑兵全灭。但看了赵晓雅送来的信，他又觉得这么做不太妥。 镇南王府毕竟是边境三州的实际掌权人，要是真把他手下的都统杀了，不管谁对谁错，镇南王为了面子都绝不会罢休。 赵言在大龙山里头建庄子，是为了将来对付蛮人用的。 要是提前和镇南王府结了仇，只有坏处，没一点好处。 何况萧姑娘还特地为了这事跑一趟安平，这份心意…… 在这乱世里，更显得难得。 我要是真一时上头把华三越给宰了，萧姑娘可就难做了。一边是生她养她的王府，另一边是和她交换过信物的“朋友”，她肯定不想看到两边结下死仇。 这时候，那名骑兵已经从雁鹰脚上解下竹筒，抽出里面的纸条扫了两眼，脸色顿时就变了。他立刻跳下马冲过来，对着华三越压低声音道：“都统，王爷密令！” “念！”华三越虽然被两个士兵反扭着手臂捆得结实，气势却还没丢。 “王府都统华三越，未经请令私自调兵，现命你自缚双手，速回大营领罪。若敢耽搁，军法处置。”骑兵沉声说完。 华三越的脸一下子铁青。 这密令简直是来打他脸的。 要是现在是他把赵言拿下了，接到这命令倒也没什么。可现实偏偏反着来——他已经被赵言按倒，像俘虏一样被绑着，还谈什么回去请罪？ 这下真是里子面子全丢光了。 “军法处置，呵！” 华三越听完，脸上青红交加，最后竟惨笑出来：“王爷，末将怕是没那个机会了！” “我华三越辜负您栽培，没脸再见您，只能下辈子再报您的知遇之恩。” 说完他猛地一挣，甩开两旁士兵的手，抬头就往赵言手里那柄刀的刀口上撞去。 身为王府最被看重的年轻都统，今天却在安平这地方，在一个他从来瞧不上的小角色手里栽得这么惨，还有什么脸回去？ 对华三越这种年少得志又心高气傲的人来说，脸面比命还重要。现在唯有一死，才算留了点最后的尊严。 可他刚往前冲，赵言却手腕一转把刀收了，一只手直接揪住他胸前的铠甲，狠狠把他摔回地上。 “想死？没那么容易。” 赵言嘴角一扯，笑得有点戏谑：“差点忘了，你可是个都统啊。要是把你扣下当人质，肯定能从王府那儿敲一笔不小的赎金吧？” “你觉得你值多少？十万？二十万？” 听见赵言竟然打算绑了自己去勒索王府，本就羞愤到极点的华三越一愣，气得当场又吐了口血。 要是单纯阴沟里翻船，虽然丢人，还不至于彻底没脸。可事情真要像赵言说的那样发展，他这辈子都得被钉在王府的耻辱柱上。 偷鸡不成蚀把米。堂堂都统为了争风吃醋，带百来个亲兵围杀一个乡下小子，结果反被抓住当肉票，还得让王府出钱来赎。 光是想一想那场面，华三越就感觉脑子嗡嗡的，简直要崩溃。 “赵言，你个混蛋！有种杀了我！” 华三越脑门上青筋都爆出来了，看着比刚才还要疯，扯着嗓子大骂：“你今天要是不弄死我，以后我肯定宰你全家，扒你的皮抽你的筋……” “啪！” 赵言随手从地上捡了块烂布，一把塞进他嘴里，然后笑眯眯地拍了拍手上的灰，转头对那些黑马骑兵说：“今天老子心情不错，就放你们一马。” “回去跟你们王爷说，要是还想让华都统活着回去，就自己带着钱来安平赎人。” 赵言当然不可能把这上百号黑马骑兵全抓回安平。一来，背嵬军没法一直留着，时间一到就得消失。光靠身边这十几个兵，根本押不动这么多人。 二来，也没必要。 一个都统已经够分量了。这些骑兵再怎么厉害，论身份、论地位，都没法和华三越比。真要跟镇南王府谈条件，有华三越这个人质就够了。 “大人！” “狗贼！我们都统还在你们手里，我们宁愿战死也不当逃兵！” 那些黑马骑兵一听，却没人动。他们盯着被绑的华三越，咬着牙攥紧刀，看样子是想冲上来跟赵言拼命。 锵！ 几声刀剑碰撞的响声猛地响起。三百背嵬军齐刷刷转头看过来，眼神像刀子一样扎在这群骑兵身上。 那股毫不遮掩的杀气，连那些见过阵仗的战马都稳不住了，蹄子不停刨地，来回踱步，像是随时要失控。 “华字营听令！” 这时候，华三越不知是不是被赵言刚才那番话给激醒了，稍微冷静了点，使劲吐掉嘴里的破布，厉声喊道：“全部给我回王府，立刻！谁要是敢违抗，老子就把他赶出营！” 虽然跟赵言打交道不过片刻，但华三越已经摸清这人什么性子。要是手下这些骑兵硬是不肯走，赵言绝对会下死手，真把他们全宰光！ 听他这么一说，骑兵们还想再争辩，可一看华三越那张铁青的脸，只能咬牙抱拳，调转马头飞奔离去。 “你这话才有点都统的样。” 赵言望着骑兵跑远，回头冲他笑了笑：“咱们也该动身了，我的摇钱树！” …… 赵言带着十几个兵，把华三越捆结实，骑上黄骠马就往安平赶。 背嵬军则在消失之前，一路护送他们到岔路口，然后转身朝另一条路离开，不一会儿就消失在远处地平线上。 “将军，那些黑甲骑兵，到底是什么来头啊？” 路上，刚厮杀完的士卒们实在憋不住好奇，一边走一边小心翼翼地凑近赵言问道：“那些背嵬军怎么会知道咱们遇险，突然就来支援了？” 第二百五十一章：差点惹出大祸 “将军，您是不是早发现山下有埋伏，所以提前安排了伏兵啊？” 赵言听罢，嘴角轻轻一扯。背嵬军可是他的重要底牌之一。 这支部队之前露过两次面：头一回震住了姓霍和姓刘的两个守备，第二回直接活捉了镇南王府的都统华三越。 要不了多久，背嵬军的名声就会传出去。这对他赵言只有好处，如今这世道，手头能有这么一对人马的人，谁都想拉拢，就算拉不拢，也没谁愿意轻易招惹。 虽然遣将虎符只能用五次，眼下只剩三回机会了，可外人哪会知道这个底细。 系统这种东西，对现在的人来说实在太离谱。 要是被人看见赵言随手就能召出一队骑兵，怕是得把他当神仙拜。 赵言神色平常地答道：“你们只需要知道，他们和你们一样，都是我手下的兵，至于他们到底什么来历，那不是你们该打听的事。” 他顿了一下，又说：“至于埋伏？这世道乱糟糟的，到处是坑，做事不多留几手准备，我恐怕早就变成路边一堆骨头了。” 这话说得半真半假，不仅让周围士卒听得肃然起敬，连被捆在马背上的俘虏华三越心里也嘀咕起来。 他皱着眉打量赵言。自己这次行动够隐蔽了，王府里知道的不超过五个人，赵言绝不可能提前收到风声。 而且围山之前，他还专门派人清过场，附近根本藏不下几百号骑兵。 可那支玄甲骑兵就跟凭空冒出来似的，也不是从远处赶过来的，倒像一下子就从眼前钻出来了。 “这小破地方出来的小子，还真有点邪乎。”华三越年纪轻轻就混出名堂，当然不傻。 刚才只是心急才显得莽撞，现在冷静下来一想，不得不承认自己确实小看了赵言。 那支玄甲军刚才要是真放开手脚打，自己带的这一百多骑兵，恐怕连一炷香都撑不住就得全交代在这儿。 边境三府这种地方，赵言居然能练出这么强悍的兵？他真是靠自己白手起家，还是背后另有靠山？ 华三越想来想去，脑子都快想破了，也没琢磨明白。天色擦黑时，他们总算回到了安平城。 老远赵言就看见春意坊门口站着几个黑衣汉子，赵晓雅和几个家里人在那儿着急地东张西望，像是在等谁。 人群里还有个熟面孔。 萧姑娘！ 她还是那身男装打扮，看着挺精神，但脸上也透着着急。 这时候，赵晓雅朝这边望了一眼，接着揉了揉眼睛，惊喜地喊出声：“哥回来了！” 一听这话，所有人都转头看了过来。 看到赵言带着十几个兵好端端地回来，大家明显都松了口气。 赵晓雅和萧煜立刻快步迎了上来。 “赵公子！你没事就好！”好些天没见，萧煜气色还是很好，她走到跟前，带着歉意说，“华三越那人又冷又狠，今天你要是真伤在他手里，我得愧疚一辈子。” “对了，我让你妹妹带信给你之后，你说了密令，他没再为难你吧？” 见萧煜这么关心，赵言慢慢笑了笑。 “多谢萧……公子惦记，华都统确实没为难我。不过那密令，我也没用上。”赵言不紧不慢地说。 萧煜一愣，问道：“没用密令，他就放了你？华三越能有这么好说话？” “具体为啥我也不清楚，要不……”赵言侧过身，让出位置，指了指身后马背上那个被捆得结实实的人影，“你直接问他吧。” 赵言往旁边一闪。 所有人的目光一下子都落在他身后那匹黄骠马上。 准确地说，是马上那个人。 萧煜眯眼看去，等看清那个被五花大绑的人的脸，眼睛一下子瞪大，不敢相信地脱口道：“华三越？怎么是他？” 她甚至有点怀疑自己看错了。 前两天，她从府里亲信那儿听说华三越带着亲卫跑到安平来了，当时就明白他是冲赵言来的。她立马去找自己父亲请了令，一路紧赶慢赶追过来。 华三越进镇南王府好些年了，萧煜很清楚他什么脾气。 何况他还带着手下那批黑马亲卫，都是打过仗的老兵，这摆明是要下死手！ 上次萧煜回王府之后，私下派人查过赵言，知道他在安平有点根基，但她不觉得他能扛得住华三越和他那上百亲卫。 赶到安平后，她急着找赵言没找到，只好来春意坊让赵晓雅帮忙传信。 密令是送出去了，但到底管不管用，萧煜心里根本没底。 华三越平时就不怎么听令，这次还是偷偷带着亲卫出来的，会不会听她的，都是个问题。 在春意坊等着的时候，她甚至已经做好看到赵言出事的准备了。 可她怎么都没想到，赵言不但一点事都没有，居然还把华三越给活捉了。 这怎么可能？ 赵言的人可不比镇南王府。 赵言说道：“这人堵着路，还跟我们动手了，萧公子，这人是你府里的家将，现在闹成这样，你看该怎么处理？” 萧煜看着浑身是血、狼狈不堪的华三越，脸上也露出了为难的表情。 华三越私自调兵，不听命令，差点惹出大祸。可他毕竟在王府跟了这么多年，也立过不少功，真要按军法处置，似乎又有点不讲情面。 “赵兄，华三越做事冲动，但好在没酿成什么无法挽回的后果，也算不幸中的万幸。”萧煜想了想，尽量把话说得婉转：“我会把这事如实禀报父王，让他从严惩处。” “另外，我也能代表镇南王府，拿出一笔银子作为赔礼，希望赵兄就别再追究了，行吗？” 虽然早就猜到萧煜的身份，但听他亲口承认，赵言心里还是有些触动。 边境这三府都是镇南王的地盘，在这儿，萧煜一家就跟土皇帝没什么两样。 可即便这样，对方也没像丁余、董沅那些官家子弟一样摆架子、瞧不起人。 光这一点，就让赵言对镇南王府多了点好感。 而且萧煜现在这样处理，绝不是因为当初在货船上和自己喝过半宿酒、有了点交情。早在齐州府第一次见的时候，他就是这种脾气。 第二百五十二章：留在这儿当人质 “萧公子知道我出事，就立刻赶来找我，还暗中给我传信，这份心意我记着。”赵言转头看了眼脸色铁青的华三越，故意笑着问：“那就照你说的办吧。” “不过华都统这条命，值多少银子？” 听着两人对话，华三越脸上烧得通红。要不是被两个兵死死按着、浑身捆得结实，他真想一头撞死在台阶上。他年纪轻轻就出了名，进王府后也没少立功，到哪儿都被人捧着敬着。 现在倒好，自己像件货似的，被赵言随口讨价还价。 更憋屈的是，和他讨价还价的，还是自己一直仰慕的萧煜！ “你看八万两够吗？” 萧煜想了想，报出一个数。 八万两。 买一条命。 对普通人来说，这简直是天文数字。可华三越堂堂四品都统，又是镇南王手下的得力将领…… 八万两银子，对他来说确实不算什么大数目。 “行。”赵言听了点点头，笑了笑：“那就先让华都统在春意坊住几天，等银子送到了，我亲自送他回齐州府。” 安平毕竟是镇南王府的地盘，再加上有萧煜在中间，赵言也不想为了钱跟对方撕破脸。 这年头，坐镇一方的王爷可不是好惹的。 这回是华三越理亏在前，王府才愿意主动退一步。要是自己真敢漫天要价，把镇南王惹急了，对谁都没好处。 做人得知道分寸，见好就收。 “赵兄，还是让华都统先回去吧。王府里军务多，我爹那边还需要他帮忙。”萧煜轻声开口。 “……”赵言皱了皱眉。 “赵兄别担心，华都统回去，我可以留在这儿当人质。”萧煜很聪明，一眼看出赵言在想什么，往前走了两步，“有我在这儿，你还怕我爹不给钱吗？” 萧煜的身份，可比华三越重要多了。 赵言虽然不太想承认，但刚才听萧煜说要放走华三越时，心里确实在担心对方会不会赖账。 这也不是他心眼小。 实在是两边实力差太多了。要是镇南王府真想反悔，赵言手里没了华三越，还真一点办法都没有。 “少主，这不行。”就在这时，华三越猛地抬头，额头青筋都爆了出来：“您身份贵重，怎么能替我留在这儿？万一出点什么事，我死一万次都不够赎罪。” “华都统别担心。”赵言听完大笑几声，把手背到身后，“萧公子来了春意坊，就跟回家一样。在这儿，绝对没人敢动她。” 这话一出，萧煜脸上有点不自在。 华三越气得牙咬得咯吱响，恨不得冲上去把赵言的嘴撕烂。 “那就这么定了。来人，给华都统松绑，处理一下伤口，送他回齐州府。” 赵言一挥手，立刻有两名士兵上前照办。 华三越脸色难看得很。 绳子解开后，他又羞又恼，当场单膝跪地向萧煜请罪。 “华都统，你赶紧回王府吧。告诉我爹不用着急，尽快把银子送来就行。” 萧煜看出华三越的难堪，也没多说，只是催他快走。 要是再待下去…… 照赵言这张嘴的毒辣劲儿，恐怕真能把他气得撞柱子。 “是末将无能，连累少主。回府后，我自会向王爷请罪。”华三越咬着牙抱拳，别人递来的金疮药也没接，随手从披风上扯了布条裹住伤口，骑上一匹黄骠马就疾驰而去。 走到街角时，他还不甘心地回头恶狠狠瞪了赵言一眼，那眼神凶得跟要吃人似的。 可他到底没敢再闹。 这儿毕竟是安平，是赵言的地盘。 华三越今天脸已经丢够了，要是再惹事，只会更难收场，也让萧煜在中间更难做。 “华都统，这马可是上等的春阳黄骠马，市价少说五十两，回头送钱来的时候，记得把马钱一并算上啊！”赵言像是突然想起来，远远朝他招手，笑呵呵地喊道。 “哼！”华三越一听，先是一愣，接着冷哼着挥鞭抽向马屁股。马顿时撒开蹄子，一溜烟跑没影了。 见人走了，赵言收回视线，朝周围说道：“天这么冷，都别在门外干站着了，进屋暖和暖和。” “对了王大嫂，麻烦收拾两间房出来，再买几床新被褥和火盆碗筷，给萧公子和她的人安顿下来。” 萧煜毕竟是镇南王的女儿，出门自然不会一个人。 她身边跟着六个黑衣汉子，静静站在两边，气质沉肃，一眼就能看出是身经百战的好手，显然是王府里顶尖的内卫。 “今天多谢赵兄愿意给我这个面子。” 萧煜跟着赵言往春意坊里走，语气里带着点感叹：“华三越这人虽然莽，但确实是我爹手下难得的将领。要是你刚才不肯放他走，我真不知该怎么办了。” “当初在齐州要不是你，我们一伙人根本逃不出来。再说了，咱俩这交情，这点小事算什么？”赵言笑着答。 自从上回分别，他没想到这么快又能见到萧姑娘。 本来已经静下来的心，这会儿又有点不平静了。 想到这儿，赵言反倒希望镇南王府送钱来的人，能来得慢一点。 “说起来也挺有意思。”萧煜听了，轻轻笑着对赵晓雅她们说道：“你们可能不知道，上次在齐州府，他可是硬把我劫走的，差点要了我的命。” “结果阴差阳错，现在倒成了朋友。” 刚才几句话间，大家已经大概猜到了萧煜的身份，见她这么随和没架子，心里不由得生出好感。 赵言嘿嘿一笑，假装埋怨地对萧煜说：“这还得怪萧公子你上次瞒着身份。你那块玉佩，害我差点被华三越给砍了。” “你身上的秘密也不少啊。”萧煜淡淡接话，目光落在他脸上，带着些调侃道：“我倒是真好奇，你是怎么把华三越给制住的？” 他手下那批黑马骑兵也挺厉害的，就你那些兄弟，怕是打不过。 镇南王府真想查的话，赵言私下招兵、在大龙山修庄子的事根本瞒不住。可他练了没几个月的那点人马，想赢华三越？几乎不可能。 再说，萧煜早就从赵晓雅那儿听说，赵言的大部队已经回大龙山了，身边就留了十来个兵。这十几个人，怎么对付华三越带的百来个骑兵？ 第二百五十三章：肯定要出事 之前萧煜对赵言有好感，主要是觉得他讲义气、有胆量，还有点本事。现在呢，她心里更多是觉得这人挺让人好奇的。 “上次在船上没喝痛快，今晚我再订一桌。要是你能把我喝趴下，说不定我能跟你透点消息。”赵言没接她前面的话。 调兵虎符和系统的事，是他最大的底牌，连赵晓雅、姜聿、贾川都不清楚。 至于萧煜…… 赵言对她是有好感，可俩人这才见第二面，关系还模模糊糊的。他不是那种看见漂亮姑娘就晕头转向的人。 萧煜是镇南王府的继承人，万一她知道自己的秘密，就算她自己没别的想法，也难保别人不会动歪心思。 “行啊！”萧煜一听，一点没虚，直接应道：“那我今天就奉陪到底。” …… 一晃两天过去了。 华三越回到王府，一刻没停就去正堂找镇南王请罪。 他本以为会挨一顿狠批，没想到王爷语气异常平静。 “三越，知道自己错了吗？” 镇南王穿着一身素衣，背着手站在窗前，轻声问道。 华三越低着头，沉默了一会儿才开口：“末将知罪。不该没请示就私自带兵出府，连累少主，还给王府丢了脸。” “王爷，我罪该万死，愿意以死谢罪！” 镇南王慢慢转过身，目光在他身上停了许久，才又问：“你是真觉得自己错了，想以死负责？还是只觉得输给一个乡下无名小卒，脸上挂不住，才想寻死？” 华三越一愣。 他从王爷的语气里，听出了一丝失望。 “你这一路走得太顺，心气太高，这回在外头跌一跤，未必是坏事。”镇南王脸上带着些疲倦，摆了摆手：“一个真正的将领，总得经历几次败仗才能成器。” “这个坎，你要是跨过去了，以后还能往上走。要是跨不过去……就当这些年，我看走眼了吧。” 镇南王话没说完，华三越额头上已经冷汗直冒。 这两天，赵言领着萧煜把安平城转了个遍。这小城当然比不上齐州府热闹，可老街道、旧风景，倒也透着点别致的味儿。 吃饭嘛，自然顿顿都是梅花楼送来的新菜式。 那些加了辣椒的火锅、炒菜，让萧煜这从小锦衣玉食的大小姐简直像发现了新大陆。 刚开始她还端着架子，后来跟赵言、赵晓雅处熟了，索性放开手脚，吃得痛快、喝得尽兴。 赵言还特意带她出城打了次猎。冬天动物是少，可冬猎的乐趣不就是顺着痕迹慢慢找，最后亲手逮着猎物的那股劲儿么。 “没想到安平这小地方，也挺有意思。往后闲着没事，我真得多来几趟。” 萧煜骑着匹黄骠马，迎着风朝远处望了望，忽然从鞍边摘下长弓，搭箭就射，嗤的一声，箭飞出几十步，稳稳扎进枯灌木里一只正在找食的野鸡身上。 “好箭法！”赵言一扬眉，真心实意夸了一句。 刚才那一箭，离着至少三十多米，野鸡毛色又和枯草差不多，眼力稍差根本找不着靶子，更别说一箭射中了。 这手艺，比起贾川那些老手也不差。 “从小父王就天天盯着我练武，练到后来，连府里的团练教头都打不过我了。” 萧煜收起弓，又抽出佩剑随手挽了几个剑花，话里却有点遗憾：“可惜这身功夫没处用，上不了战场杀敌，只能对付这些山里跑的小东西。” 赵言拍拍手，熊罴像道黑影似地窜出去，把射中的野鸡叼了回来。 “打仗又不是什么好玩的事。你可是王府往后要当家的人，何必自己去冒险？”他本来想说“一个姑娘”，话到嘴边又咽了回去。 除了在齐州府见过萧煜的姜聿，这儿连赵晓雅都还不知道她是女儿身。王府的易容手艺，确实厉害。 这两回相处下来，赵言也摸透了她的性子。镇南王没儿子，一直把她当继承人来养，她骨子里确实没一般姑娘那种娇气，反而透着一股英朗。 “难道打仗就该只让百姓家的儿子冲在前头吗？”萧煜却笑了笑，转过头，认认真真对着赵言说： “身为萧家人，镇南王府以后的当家人，我从来不觉得自己身份有多金贵，有时候反倒觉得，这是个担子，是份责任。” 她顿了顿，声音低了些：“甚至觉得有点丢人。” 赵言听了一愣，他怎么都没想到萧煜会说出这种话。 “你没病吧？”他伸手去摸萧煜的额头，一脸懵，“这也不烫啊，怎么开始说胡话了？” 皇族。 镇南王的子女。 这还不叫高贵？ 还鞭策，还耻辱？ 要不是早知道萧煜不是那种爱显摆的人，赵言真觉得她是在故意凡尔赛！ “我没开玩笑。”萧煜气呼呼拍开他的手，举剑指向东南边，“你知道那儿是什么地方吗？” “兜子岭，仁泽县。” “再往远说。” “不知道。”赵言摇头。 “那是松陵山，以前的平阳府。”萧煜声音有点抖，呼吸也急了，“当年太祖建国，让我家这一脉世代守南边。那时候镇南王府的封地不是现在的三座州府，是四座。” “可平阳府六十多年前丢了，被蛮人占去了，是从我们镇南王府手里丢的！” 萧煜苦笑几声，低声道：“一个守边的王府，连自己的地盘都没守住，让老百姓流离失所、家破人亡，每次想到这儿，我就觉得对不起太祖，也对不住那些百姓。” “简直抬不起头。” 赵言沉默了一会儿，开口劝：“这又不是你的错，别太往心里去。” 前两天从山贼那儿拿到藏宝图位置之后，他就去查了松陵山的消息，也大概知道了些几十年前的事。 当年大遂太祖建国，封了跟着自己打天下的亲弟弟做镇南王，把边境四座州府都划给他当封地，还允许他在封地里自己招兵，抵挡蛮人。 起初兄弟俩感情好，朝廷和王府关系也近。 可时间一长，太祖走了，第一任镇南王也没了，两边的后代就渐渐生分了。 朝里有人不停挑拨，传到第五位皇帝嘉应那儿，他就开始疑心镇南王府，觉得天高皇帝远，你还能自己养兵，日子久了肯定要出事。 第二百五十四章：吞掉别的小鱼 于是朝廷慢慢削减给王府的军费，还找各种理由敲打他们。 直到六十多年前，蛮人大举入侵。 镇南王府带兵死守，却因为粮草军械不够，向朝廷求援也没回音。 硬撑了三个月，军队死伤过半，粮绝到只能啃树皮吃草根，最后实在没办法，只好撤兵。 平阳府就这么落到蛮人手里。 事后朝廷还派钦差来问罪，甚至想用“作战不力”的罪名抄了镇南王府。 不过最后，皇帝被几个不要命劝谏的大臣说动了，没真动手。 毕竟镇南王府在这儿扎根太深，一动，整个南边都要乱。 那时候朝廷还得靠他们抵挡蛮人，守住京城内地的门户，所以这事才压下去没再追究。 说白了，平阳府丢掉，根本就是朝廷怕镇南王府借着打仗的名义暗中扩充势力，怀疑他们和蛮人串通演戏，就为了从朝廷手里骗军费。 萧煜深吸口气，说道，“我是镇南王府的人，这事就跟我有关，我从小到大的念头，就是有一天能把平阳府抢回来。” 说到这里她停了一下，转过头认真看向赵言，伸出手：“赵言，你愿不愿意帮我？” 萧煜这么突然一问，赵言倒是愣了愣，一时不知怎么接话。 从拉狩猎队到后来在大龙山里练兵，他从来就没想过要替别人卖命，当谁的手下或跟班。 萧煜话说得客气，是请他帮忙夺回平阳府。 可赵言听得出来，她话里还有另一层意思。 那是想把他收归麾下。 “镇南王府里人才不少，兵也多，我就一个山里长大的平民，能帮你什么？”赵言沉默了一会儿，笑了笑，语气温和却也很坚决地回绝了。 他对萧煜确实有点好感。 但感情这种东西，一旦掺进了利益和算计，就容易变味。 “寻常山民可对付不了华三越。”萧煜听了也没生气，只是平静地把手收回来，接着说道： “现在朝廷糊涂，边境外的异族也按捺不住了。王府探子前几天传来消息，蛮人正在集结兵马、调运物资。” “估计等开春天暖和了，他们就会打进来。” 萧煜转回头，眼睛看着赵言，一字一字问：“你觉得现在的大遂，挡得住吗？” 赵言想了想，说出自己的看法：“如果只是狼羌一族的话，应该能，南境三府这些年来驻军不少，而且自从平阳府失守后，王府就在这三府自己种粮存兵器。 真打起来，我相信至少三个月内，蛮人打不进南境三府的城池。” 三个月，是他仔细琢磨后的判断。 这个冬天太冷，狼羌族住的草原上更寒，牧草冻死不少，牲畜也饿死冻死很多。 蛮人之所以想打进来，就是因为活不下去，想抢遂国的粮食财物。 他们调动大军，后勤肯定撑不了太久。 超过三个月，蛮人军队自己就得断粮溃散。 “集南境全部力量，靠着城墙坚固守三个月是没问题，可是北境突厥那边也不安分，而且大遂国内还有个黄巾教在造反。”萧煜声音轻轻发颤， “现在的大遂，就像一头又老又病的虎，周围无数豺狼都盯着，想扑上来撕它的肉，啃它的骨头。” 赵言迎着风，深深吸了口气。搞成现在这局面，到底怪谁？ 当然是那些坐在龙椅上的萧家皇帝。 要不是他们又昏又暴，弄得老百姓怨声载道，朝廷里还整天斗来斗去，国家怎么会弱成这样？ 萧煜眼神一沉，小声说：“就算大遂真被外族灭了，萧家皇权丢了，我无所谓，可我怕的是，到时候百姓都得遭殃，家破人亡。” 赵言沉声问：“你觉得北境守不住？” 萧煜没直接回答，揉了揉额头说：“北境守着的是铁翼军，那是当年太祖手下最能打的部队，传了几代还是那么猛，现在是大遂顶尖的精兵。 但前两天我听说，朝廷为了平黄巾教的乱子，从铁翼军里调了两万精兵去博阳府。” 一听这数，赵言当场就懵了。北境铁翼军总共才四万人左右，现在一口气抽走一半，要是突厥趁机打过来，北境肯定完蛋。 虽说安内再攘外没错，但大遂又不是没别的军队。从北境调兵去博阳府，光赶路就得二十天，来回四十天。要是打起来，拖上一两个月，赵言只觉得头大。 从陆易凌和皇室的角度看，两边好像都没错。黄巾教带着受欺负的老百姓起义，陆易凌不信皇室能挡住外族，就想趁早推翻大遂，自己改朝换代，带兵去对付蛮人和突厥。 皇室呢，想赶紧搞定叛乱，调最厉害的军队来镇压，保住自己的位子。可他们这么干，简直是给外敌送机会。 萧煜想了想，下定决心似的说：“赵言，我跟你说个秘密吧。其实我父王已经准备着大遂国土被占了。他打算死守南境三个州府，靠着这个地盘，和外族打持久战。” 赵言听了心里一紧。堂堂镇南王，居然对这场仗没一点信心。难道大遂真要变成外族撒野的地方？ 萧煜挥着鞭子，指向京都方向说：“从几年前开始，我父王就偷偷招兵买马、打造武器。别人都以为他想造反，当皇帝，可他们全错了。 我父王知道皇帝靠不住，只想把南境守得像铁桶一样。就算以后大遂全丢了，也能给齐人留个最后落脚的地方。” 赵言的呼吸一下子急促起来。 他对镇南王知道得不多，就听说这人野心大、手段狠，可要是萧煜刚才说的全是真的，那这王爷倒也算个操心国家百姓的好官。 “我猜你上次进齐州府的时候，心里一直憋着个疑问吧。”萧煜说完，转头看向他，“你肯定想不通，流云帮怎么会突然对漕帮下手，还扣了范远彬和你那些兄弟。” 赵言一听，顿时反应过来：“这事跟你爹有关系？” 萧煜慢慢点头：“南境这三府，底下十几座城，城里江湖势力多得像一锅杂鱼。我爹打算把这些帮派全都捏成一团，归王府管。” “流云帮就是他挑中的那条大鱼，专门用来吞掉别的小鱼。” 话说到这儿，赵言一下子全明白了。 第二百五十五章：交钱两清 这些江湖势力分开看是不起眼，在王府眼里就跟小虾米似的，可要是全吞并了，凑在一起也能变成一把好用的刀。 镇南王这是想把南境三府搞成自家后花园，全捏在自己手里，容不下别的势力插足。 “萧姑娘要是三府里头有帮派不肯听王府的，你爹会怎么办？”赵言开口，听起来随意，却问到了最要紧的地方。 萧煜深深看他一眼，反问道：“假如你是我爹，你会怎么做？” 就这一下，赵言心里已经有答案了。 江湖势力、不属于王府的帮派，他自己当然也算在内。 要是今天回绝了萧煜的拉拢，以后……难道真要跟她动手吗？ “假如我是你爹，那……”赵言顿了顿，忽然语气带上一丝玩笑，“那肯定得先让你喊我一声爹。” 萧煜一愣，紧接着竖起眉毛，抓起马鞭就砸过来。 “好你个无赖，还敢占我便宜。” 赵言侧身躲开，一扯缰绳就往前冲。萧煜哪肯罢休，夹紧马腹追了上去。 两人你追我赶闹了一通，刚才那股沉重气氛倒是散了不少。 他们都挺默契地没再提拉拢的事，可各自心里都清楚，要是这次分开，下回再见说不定就得站在对立面了。 赵言和萧煜彼此是有点好感，可都是成年人了，在这乱世里混，谁不知道感情不能当饭吃。 镇南王怎么做，赵言怎么选，那都是牵动无数人性命的大事，哪能为了这点朦朦胧胧、没挑明的心思就改主意？ …… 经过这么一遭，赵言也没心情游山玩水了。 可偏偏这时候，镇南王府养的雁鹰从天上落下来，捎来了一个消息。 押着八万两赎金的王府卫队已经到了安平，眼下正在县衙里休息，等着跟赵言见面交接。 收到消息，赵言就和萧煜骑马往回赶。 安平地方不大，一路快马加鞭，不到一个时辰两人就到了县衙门口。 “参见小王爷！” 县衙门外站着两排全副武装的士兵，老远看见萧煜就齐刷刷单膝跪下。 “大伙儿一路从齐州府赶来辛苦了，不用多礼，都起来吧。”面对手下，萧煜又恢复了平时那副淡淡威严的模样。 “谢小王爷！”士兵们齐声应道，同时站了起来。 “赵兄，请。”萧煜朝赵言一抬手，两人便要一起进县衙。 可就在他们要迈进大门的时候，一个声音突然响起来，带着点居高临下的敌意：“那小子，你就是赵言？” 赵言停住脚步，扭头看去。 只见县衙院里走出一个人，长得高大魁梧，一脸络腮胡，眼睛圆瞪，皮肤黝黑，乍一看有点像戏里的张飞。 他穿着青蓝色军服，没披甲也没带兵器，但浑身散发着一股山兽似的压迫感。胳膊和胸口的肌肉鼓得厉害，把衣服绷得紧紧的。 “问你话呢？”那青衣大汉见他不吭声，抱起胳膊像堵墙似的挡在前面，皱眉道：“你到底是不是赵言？” “枭叔，你这是做什么？”萧煜语气里带着不满。 青衣大汉一摆手，好像连萧煜都不太放在眼里，只顾朝赵言走近，又沉声问： “小子，一个大男人，敢做不敢当？连自己是谁都不敢认？” 赵言忽然笑了，他暂时还不想跟镇南王府闹翻，可眼前这人敌意这么明显，看来今天想顺利拿到赎金没那么容易。 “我是赵言。”赵言个子没他高，但说话气势一点不弱，“你哪位？叫你们带的八万两银子呢？” 青衣大汉见赵言非但不怕，还敢顶回来，脸色顿时难看起来，拳头捏得咯咯响：“我乃镇南王府团练教头鲁枭，府里十二个都统，十个是我亲手带出来的徒弟。” “这么多年，镇南王府守在南境从没吃过这种亏，你是第一个敢敲诈到我们头上的人！” 他边说边活动着手腕，像是随时要动手。 萧煜立刻厉声喝他退下。 “看你这架势，今天根本没带钱来吧？”赵言忽然开口。 “带了怎样？没带又怎样？”鲁枭瞪着眼反问。 赵言说到这儿顿了一下，手指朝他胸口点了点，嘴角一扯：“带了钱，交钱两清。要是没带，那不好意思，别看你带这么多人，今天一个也别想走出安平城。” 气氛一下子绷紧了。 没想到那青衣大汉突然哈哈大笑起来，身上那股压人的气势也散了。他瞧着赵言，真心实意道：“好小子，胆子是真大，难怪能抓住华三越，够狂。” “我中意你！” 啪！ 青衣大汉一巴掌拍在赵言肩上，笑道：“王爷让我来时，我还将信将疑。没想到南境还真出了你这么个不怕地不怕的后生，是条汉子，有出息。” 他变脸变得太快，赵言一时都没接上话。 “枭叔，你吓死我了，我还以为真要动手呢！”一旁的萧煜松了口气，语气轻松不少。 鲁枭从小跟着镇南王一起长大，两人情分早已超过寻常主仆。他在王府里地位很高，虽然没挂军职，可那些都统当年都是跟他练的武，见了面都得敬他三分。 萧煜虽是王府小姐，但只要一天没继承王位，就也使唤不动这位特殊的叔伯。 “哈哈哈，王爷亲自交代的事，我哪敢乱来？”鲁枭笑着，抬手往县衙院里那两口木箱一指：“八万两，一分不少。赵兄弟不信的话，亲自点点？” 赵言心里嘀咕。 这老头的话是真是假还得掂量，他可不会三言两句就被哄住。 赵言当下也笑起来：“原来鲁教头是跟我逗乐子呢，呵呵，有意思。” 说完就朝院里那箱子走去。 就在和鲁枭擦身而过的时候，赵言脚步一停，腰间的刀瞬间出鞘，直冲他脖子削去。 刀风扑面！ 鲁枭瞳孔一缩，大手一拉先把萧煜护到身后。 刀尖在离他鼻尖不到半寸的地方停住了。 鲁枭只觉得一股寒气刺得皮肤发痛，眉心直跳：“赵言，你疯了？” “鲁前辈别急！”赵言咧着嘴，慢慢把刀收回去，“刚才听说您是团练教头，我这不手痒，想请您指点两招嘛，开个玩笑，开个玩笑！” 说完转身继续往木箱走。 第二百五十六章：筹码 鲁枭盯着他背影，一脸火气，最后却只能摇摇头，低声骂了句：“这小兔崽子心眼也忒小了。” 赵言走到院里的木箱前，一把掀开箱盖。里面全是白花花的银锭，还有一沓通用钱庄的银票。他大概估了估，少说也有八万两。 “还没点完？” 鲁枭背着手走过来，说：“放心，我镇南王府还不至于为了八万两银子耍赖。” “数目对得上。”赵言合上箱盖，笑了笑，“鲁教头，这下两清了。” 门口的萧煜听到这话，心里空落落的。 赵言没答应跟她走，而大遂将来战乱难免，这世道一乱，恐怕以后再也不会见面了。 相处这两天，萧煜也看出赵言是个什么样的人，表面平和，可一旦拿定主意，就不会改。 她是镇南王府的继承人，自然不会死缠烂打，更不会拿身份压人。 “赵言，你和华三越的账是清了，可你跟王府的账还没算呢。” 鲁枭似笑非笑地看着他，摸了摸鼻子，慢悠悠地说，“听说你一直打着我们镇南王府的旗号招兵买马？连曹县令和守军的林剑都被你唬住了，以为你在替王府办事。” “我没说错吧？” 这话让一向沉稳的赵言也有点脸红。 世上最尴尬的事，莫过于顶着别人的名头做事，却被正主当场撞破。 好在萧煜这时开口了：“枭叔，府里事多，天也不早了，我们动身回齐州吧。” 鲁枭抱拳应了一声，转头对赵言笑道：“你小子运气好，小王爷不想追究……要不然，光这一条就够抓你去王府大牢蹲着了。” 院子里站满了王府的兵，一个个眼神凌厉。 赵言扫了一圈，突然明白对方为什么约在这里见面了。 这是故意摆给他看的。 “多谢萧公子。”赵言沉默了一会儿，诚心向萧煜道谢。 其实从第一次见面开始，这位出身尊贵的小王爷就给他印象不错。只是两人想法不同，身份也不同，终究走不到一条路上去。 “赵兄，这一别不知何时能再见。日后要是真遇上难处、走投无路了，一定来王府找我。”萧煜深吸一口气，郑重说道，“告辞。” 说完，她转身走出县衙，全副武装的士兵们跟着离开。 鲁枭也深深看了赵言一眼，咧嘴笑道：“小子，你和王府的真正关系，我还没告诉曹县令和林剑，别慌，但往后别再冒用王府名号了，否则饶不了你。” “明白。”赵言望着萧煜远去的背影，轻声答道。 没过多久，镇南王府的队伍已经消失在街角。 …… 回到春意坊，赵言吩咐手下把装银子的箱子放好，整个人一下子就觉得累得不行，赶紧回自己屋里打算躺下。 正这时候，门突然被推开，有人走进来，停在他身后。 赵言没回头。 在春意坊，能不敲门就进他屋的，总共也没几个。除了赵晓雅，就只剩和他认识最久、关系最铁的姜聿。 “言哥儿，今天你和萧姑娘说的话，我都听见了。” 姜聿声音低低的，有点犹豫，又有点想不通：“你干嘛不答应她？” 这时候天已经擦黑了。 赵言点上油灯，昏黄的光亮起来，他这才轻轻开口：“你觉得我该答应？” “镇南王府兵多将广，是南境三府里最硬的后台，能靠上当然是好事。”姜聿抓抓头，语气有点着急：“再说了，萧姑娘明显对你有意思，谁都看得出来她中意你。” “你要是点了头，以后当上王府的女婿，那不就一步登天了？何必还窝在安平这种小地方吃苦？” 姜聿这话说得实在，完全是在替赵言打算。 赵言知道，自己这兄弟不会有什么“一人得道鸡犬升天”的想法，更不会怪自己拒绝萧煜、让他沾不上光，于是笑了笑：“王府的女婿，哪是那么容易当的。” 他推开窗，让屋里闷着的空气散出去。 “萧姑娘是对我有好感，这我清楚。但她想拉我过去，不是看中我这个人，是看中我手底下有上千号兄弟，有能打赢华三越的精兵。”赵言手指在桌面上轻轻敲了敲，认真说道： “要是真进了镇南王府，看着是风光了，可也等于给自己套上不少笼头。” 姜聿听了一愣。 “吃了谁的饭，就得听谁的话。”赵言打了个比方，“成了镇南王手下的兵，就得听他调遣。他让做什么，我们就得做什么。” “哪怕叫我们去送死，也不能违抗。” 今天萧煜开口邀请的时候，赵言确实有一瞬间心动。 但他马上就把这念头压下去了。 不为别的，只因为他前世当过兵，知道军令如山。要是真带着兄弟们投了镇南王，将来有一天，上面下一道命令，要这帮兄弟去完成一个必死的任务。 他去不去？ 不去，就是违抗军令，等于撕破脸。 去？ 这帮兄弟忠心耿耿跟着他，只想在这乱世里求条活路，怎么能为了一纸命令就把命送掉。 “镇南王是大人物。咱们手底下这些兄弟，在你我眼里是亲人、是手足，可在他眼里，就是棋子，就是筹码，是随时可以拿来换更大好处的炮灰。” 赵言盯着窗外快落山的太阳，那夕阳红得跟血似的，他一个字一个字往外蹦： “我当然知道答应招揽就能一步登天，可我不能拿弟兄们的命去换我自己前程。” “言哥儿，就是萧姑娘可惜了，要不是身份不对，你们说不定能成。”姜聿听着，叹了口气：“怎么我们人多了，势力大了，反而不如以前自在了？” 赵言听了忍不住笑。 以前身边就赵晓雅、姜聿、贾川几个，干什么都随意，闯了天大的祸也能拍拍屁股走人。 现在不行了。 手下上千号人，背后就是上千个家。他们的命都押在我这儿，做啥决定都得掂量清楚，不能脑子一热就乱来。 “算了，不提这个。”赵言摆摆手打住话头，比起已经走了的萧煜他们，他更在意拒绝招揽后面临的事： “今天萧姑娘说，镇南王想把南境三府的江湖势力都统一起来，归王府管，所以当初才让流云帮对漕帮下手。” 第二百五十七章：罚不了多重 “如今天气暖和了，异族说不定啥时候就打过来，镇南王动作肯定会更快。” 赵言闭眼想了想，马上开口：“传话给范远彬，最近别往外县运货了，抓紧多收粮食，行事也收敛点。” “叫大龙山城庄的铁匠赶工，尽快造一批箭出来，数量先定两万支。” 自从在卧牛山下抓了华三越，镇南王也该知道我们有一支难缠的骑兵，不会轻易来硬碰硬。 毕竟大战快来了，这位王爷没必要主动给自己添个硬茬。 赵言觉得，只要自己和漕帮低调些，应该能躲过这次清洗。 虽然现在粮食、铁器都涨得厉害，但这段时间抢大户、敲竹杠，也弄来了几十万两银子，够两三千人一年的吃用、药品和杂项了。 “明白！”姜聿抱拳应下。 “还有，最近让弟兄们就在大龙山练兵。连着抢了几家大户，洪州府各地都防着呢，再说镇南王整合江湖势力，多半就是盯上他们的钱。” “咱们再伸手，那就是不懂事，跟王府抢食了。”赵言揉了揉太阳穴。 姜聿也清楚轻重。 现在手下虽然有过千人，但和镇南王府比差远了。这些年王府借着守边的名头招兵，底下十二个都统，每个都领着超过六千兵马。 镇南王手下有支三千人的精锐亲卫，加上其他杂牌军和屯田兵，总兵力早就超过十万了。 现在边境有异族盯着，王府怕这时候内乱会让敌人钻空子，所以暂时还没对赵言动手。要不然，就赵言手里这千把人，跟镇南王根本没法比。 “那明天咱们就搬进大龙山，跟弟兄们一起住一起练。”姜聿活动了下肩膀，说道，“老贾让我当先锋官，我得对得起这职位。” “另外再调几十个人跟我进山打猎，规矩照旧，抓到的猎物尽量留给我亲手解决。”面对越来越近的麻烦，赵言觉得自己的底子还是不够厚。 眼下再招兵也来不及了，想加点筹码，就只剩一个办法：继续打猎、开宝箱。要是能再开出像遣将虎符那样的东西，他就能踏实不少。 对赵言这些有点怪的要求，姜聿虽然不太明白，但也没多问。毕竟一起经历这么多，他清楚赵言不会坑自己。 至于赵言身边那些说不通的事，比如突然冒出来的骑兵、当初在靠山屯露过面的龙左他们，还有燧发枪和那只叫熊罴的小白龙，确实不好解释。 但赵言不说，姜聿和贾川也就没追着问。 “还是主要抓大的？”姜聿问。 “对，越凶越好。”赵言点点头，“要是弟兄们不熟打猎，就去安平或临县雇些猎户来，按抓到的猎物给赏钱。” “熊、虎算一等。” “狼、豹算二等。” “至于黄羊、野鹿那些就更次一点……” 赵言仔细交代完，姜聿应了一声就去安排了。 …… 第二天一早，赵言和姜聿一起出发回大龙山。 清晨山道飘着薄雾，两人刚到山脚，还没往里走，就听见路边灌木丛一阵响动，紧接着跳出来两个铁甲兵，举着武器喝问：“什么人？” “连我都认不出了？”姜聿一瞪眼。 “昨晚也是你们在这儿守夜？”赵言问。 “是。”两个兵点点头，其中一个指着后面石坡边的木屋说：“进山这条路上现在都设了岗，每隔三百米两个人，夜里我们就住那儿！” 赵言看了看那间简陋的木屋子。天这么冷，住在城里砖瓦房都觉得冻，这临时搭的木屋，夜里怎么挡风？ “屋里放火盆了吗？”赵言问。 “放了。” 士兵听了点点头：“火盆和炭都有，羊皮褥子和棉衣也备好了。” 赵言点了点头，他眼睛往下瞥，瞧见那两个士兵脚上的靴子，眉头轻轻一动。 他俩穿的靴子早就磨烂了，边边角角全是窟窿，就算拿粗线缝过，还是透着风。 “姜聿，去银库支点钱，叫人进城买棉靴回来，营里每人发两双。”赵言知道兵们整天操练，鞋坏得快，有时候练得狠了，七天就能磨穿一双新靴底。 对军中的装备、士兵要用的东西，赵言从来不小气。 “另外像冻伤膏、烧水的炉子这些日常用的，我待会儿列张单子给你！” “行！”姜聿听完应了声。 赵言把采买的事交代完，又跟那两个士兵聊了会儿家常，鼓励了几句，接着就动身往大龙山深处的庄子走去。 望着两人走远的背影，左边那士兵脸上全是敬重，感叹道：“赵将军真是把咱们当自己人疼的好将领。” “是啊，咱缺啥，赵将军立马就让人去买。整个大遂，这样的头儿有几个？”旁边那个也跟着说。 “不过赵将军虽然大方，可惜他的钱也没全花在正经地方，好些都被……”左边士兵脸色忽然沉了下来，话里透着不满和可惜。 他话还没说完，同伴就慌慌张张捂住他的嘴，压低声音喝道：“别说了，你不要命啦？这话要是传到他耳朵里，咱俩还能有好下场？” 两人提到某个名字时都小心翼翼，声音压得极低。 “我就是替赵将军不值。他辛辛苦苦攒的钱，倒让别人塞进了自己口袋。”左边士兵咬着牙低声说。 同伴也攥了攥拳头，像是不甘心，可过了一会儿又松开了手，叹口气：“唉，那个人毕竟是跟着赵将军一路走过来的老弟兄，地位高。就算咱俩把这事捅出去，估计也罚不了多重。” “咱们就是小兵，保住自己就行了，何必掺和上头那些事儿？” 两人唉声叹气了几句，最后还是闭上了嘴，没再说下去。 赵言和姜聿顺着山路走到庄子，一路经过了三四道岗哨盘查。 这段时间贾川重新布置过，大龙山里里外外几乎都有暗哨。要是外人进山，用不了一刻钟，就会被巡守的士兵发现。 如果进来的是打猎的、采药的或者砍柴的，士兵们跟一段路也就撤了。 可一旦觉得来人可疑，他们马上就会吹响特制的哨子，招呼附近的弟兄，把人抓住盘问！ 这座山，已经完完全全握在赵言手里了。 第二百五十八章：全都头大 离城门还有几十丈远，两人就看见一杆赤金色的大旗在城头随风哗啦啦地飘。 旗子是赤金底，一面绣着个张扬的“赵”字，另一面是只扑击状的苍鹰，底下还有“长宁”两个小字。 自从赵言给这支队伍定了“长宁”的名，就顺带连旗子和军服的样式也一块儿设计了。 有了这些，整支军队看上去就像模像样，和正经官军没什么两样了。 “将军！” 守城门的几个兵看见赵言过来，连忙抱拳行礼，把城门推开。 赵言朝他们点了点头，算是回礼。 走进城里，赵言有点出神。 前些天排水系统全部修好，这座城庄就算正式用起来了。除了上千士兵，他们的家眷也都搬了进来。 贾川统计过，现在城里差不多住了将近五千人。 街上人来人往，有妇女端着要洗的衣服互相打招呼，小孩跑来跑去追着玩，几个老人聚在一处，叼着烟袋，手里一边搓补盔甲用的麻绳，一边磨着箭杆箭头。 各忙各的，没一个闲着的。 和外面那些村镇城池比，赵言觉得自家这小城，反倒更有活着的气息。 …… 到了军营见到贾川，赵言就让他传话出去，召集附近村子的猎户进山打猎。 现在他兵强马壮，在整个南境三府里都算排得上号的势力。 背靠大龙山的天险，除了镇南王府，他谁也不用怕。 就算洪州府的知府和守备把手下所有衙役、官兵都拉来攻城，赵言也有把握把他们打回去。 一般来说，一个州府的衙役也就三五百人，守军顶多两三千。 这点人想来攻城？做梦吧。 “我这就去办。”贾川听完，立刻把命令传了下去。 一旁的姜聿等两人说完，才开口道：“言哥儿，老贾，给我开个手令，我得去银库支一笔钱。” 关于银钱，赵言立的规矩很严。 军中要用钱超过五百两的，必须他和贾川一起签字画押，不然谁都不准开银库的门。 “要钱干嘛？”贾川问。 “言哥儿说想给弟兄们配新棉鞋，还有冻伤膏之类的零碎……加起来大概八百两吧。”军帐里就他们三个，说话也就没那么拘谨。 “行。”贾川点点头。 赵言问道：“谁负责买东西的？” 贾川说道：“大柱啊，怎么？” 城里开销不大，采购要相信的人来，大柱脑子直了点，碰到细账目这些事，最好找个细心人来帮他打理。 赵言心里清楚，最早跟着他的那帮弟兄，个个都能打，上阵杀敌没问题，但一碰到别的细活，比如人情往来、算账造东西这些，就全都头大。 说实话，现在手下最会管账的就是康庆宗。但康庆宗在安平城管着几家酒楼，根本分不出心思来管城里的杂事开销。 这活儿已经派给了大柱，赵言也不想收回来，免得显得因为钱的事不信任大柱。想来想去，最好的办法是从外面请几个账房先生，或者有经验的人，来大柱手下帮忙，把事干完。 贾川挠挠头，“行，我听说漕帮的账房先生挺厉害，那么大个帮派，银库管得稳稳当当，从没丢过钱，正好他们现在生意没往外县扩，账目不多，请来帮忙正好。” 赵言点点头。他接过贾川刚签好的手令，在空白处写上自己的名字，然后想起来什么，又提醒了一句：“对了，账房先生请来之后，记得跟大柱说一声，免得他多想。” “言哥儿，你现在怎么这么啰嗦了？”姜聿一听就笑，顺手从他手里抢过手令，“大柱是我们自己兄弟，什么脾气你不知道？怎么会为这点事生气。他要为这事闹别扭，那就不配当我姜聿的兄弟。” 狩猎队里，大柱和姜聿性子差不多，两人关系最铁。 他一边说，一边挥挥手大步走出军帐。 “这小子越来越没规矩了。”赵言看着姜聿走远的背影，笑骂一句。 贾川活动了下筋骨，沉声道：“言哥儿，你刚才说要去打猎，我们赶紧的，先把招猎户的消息放出去，再叫些兵现在就进山？” 面对以后越来越乱的局面，赵言想多弄点宝箱里的东西，才能放心。 现在木头和青铜宝箱里的东西，对赵言来说已经没太大用处了，只有白银级别以上的宝箱，才值得他动手去拿。 “好久没正经进山打猎了，手不知道生了没。”赵言从军帐墙上取下一把样子挺特别的复合弓，笑了笑：“出发！” 这把复合弓也是以前从宝箱里开出来的，不过它和那把燧发枪是同一天开到的。因为它个头太大，带着不方便，对付敌人时不好藏，所以一直没怎么用过。 这次进山打猎，燧发枪一次只能打一颗钢珠，效率实在太低。而且火药又珍贵，对付敌人时还能突然拿出来吓人一跳，赵言可舍不得用它来打野兽。 两人一块儿走出军帐。 小白龙从天上飞下来，稳稳落在赵言肩头。 熊罴也从远处咚咚咚跑过来，一个劲蹭他的腿，尾巴摇个不停。 那种熟悉的感觉又回来了。 赵言背好箭袋，抬手朝城外的山林一指：“走。” …… 漕帮办事挺利索。 接到赵言的消息后，还没到下午，他们就派了三名专门管银库和帮里开销的账房先生，送到了大龙山的城庄里。 这时候赵言和贾川带着几十个兵进山打猎还没回来，姜聿就先安排这三位先生在客房里住下了。 同一时间，城庄军营里。 一个士兵气冲冲地走到校场边上一间屋子，把手里的靴子往地上一摔，火大道：“苗路，你看看你从城里买的这什么军靴！” “我才穿两天，鞋底就磨平了，边也开线了。最可气的是这里面哪是棉花啊？全是些破布条塞进去充数，说是棉鞋，一点也不暖和。” 屋里烟雾缭绕。 一个干瘦的中年男人盘腿坐在火炕上，正吧嗒吧嗒抽着烟袋锅。听到士兵的抱怨，他反倒一脸不耐烦，骂咧咧道：“嚷嚷什么？” “老子采购的军靴都是市面上最好的，你自己穿坏了，不从自己身上找原因？” “说不定是你走路姿势不对，才把靴子磨坏的呢！” …… 第二百五十九章：怕你出事 赵言摸了摸下巴。 这时代虽然没有碳纤维那种又轻又结实的材料，让人照着做一把复合弓根本不现实，但他可以仿造复合弓上的滑轮和反曲结构，造几架大型弩车出来。 反正这年头也没有火炮。 攻城守城，用的不是投石车就是重型床弩。 但这两样大家伙用起来特别费劲，得几十个人一起使劲才能拉开。要是能把复合弓那套滑轮用在重型弩车上，开弓就能轻松多了。 只要四五个人就能操作！ “全部照搬不太现实，但做几个大号的应该没问题。你这想法不错。”许应脸上露出笑意，语气也带着兴奋。 现在城庄已经建好了，墙高门厚，唯一的短板就是防御工事不够多、不够强，只有城头上那十几座箭塔。 万一将来有敌人来围城，光靠士兵手里的弓箭，射程和威力可能不太够用。 只有重型弩车，才有能力打乱敌军队形，远距离干掉对方将领。 复合弓难复制，是因为它材料轻便，要方便携带。赵言既然想做大型床弩，本来就是打算固定在城头上用的，完全不用搬来搬去，所以换成其他材料也行得通。 “今晚我连夜画个简单的结构图，明天你找些木匠铁匠来，试着做做看，尽快搞出成品。” “告诉干活的人，要是三天内能做成，个个都有赏！” 动不动就发钱，这就是赵言的风格，也是他手下人干活麻利的原因。 “是！”贾川认真应下。 忙活了好几个时辰，天快黑时，赵言才带着人离开山林回到城庄。 刚进中军大帐，还没来得及把今天得的宝箱融合升级，姜聿就急匆匆赶过来，说漕帮的账房先生已经到了城里，等了他整整一下午。 赵言一听，只好先把宝箱的事放一放，让人把猎物放在军帐里不许乱动，自己跟姜聿去客房见人。 到了客房推门进去，赵言一眼看见三个正在喝茶闲聊的中年人，马上笑道：“几位先生，对不住对不住，我今天下午带人进山了，让几位久等，实在不好意思。” 这几位账房都是漕帮的核心，以前跟着范远彬见过赵言，见他进来连忙起身说：“不敢不敢，赵将军军务繁忙，我们能理解。” “请坐！”赵言一伸手，等大家都坐下，就把自己的需求仔细说了一遍。 几个人详细聊了一阵，三位账房先生拍着胸脯保证：“赵将军放心，我们几个拨了一辈子算盘，钱账上的事从没出过岔子。这事就交给我们吧。” “我们保证，一定帮那位百夫长把账目管得清清楚楚、明明白白。” 这几个账房都是老江湖，见多了世面上的弯弯绕绕，自然明白事情拖久了容易生变。 既然已经得罪了苗路，他们索性打定主意，要尽快把这家伙干的坏事整理清楚，上报给赵言。只要证据一递上去，就算苗路还想使绊子也来不及了。 今晚，就是最要紧的一夜。 …… 过了半个时辰。 城庄西南边的一个小院里，苗路熟门熟路地推门走了进去。瞧见屋里亮着灯，他原本不太好看的脸色立马变了，堆起一脸亲热笑。 他走到屋门前敲了敲，轻声问：“姐，睡没睡啊？” 屋里很快应了声：“是小路啊？快进来！” 苗路推门进去。 屋里摆设简单，除了张土炕，就剩下桌椅和火炉。 桌上摆了几盘菜，大柱和他娘苗婆子正坐在那儿吃饭。 看见外甥，苗路眼睛一亮：“哟，大柱今晚没在军营睡？” “路舅，坐。”大柱虽然已经当上百夫长，但在自家人面前一点架子也没有，起身搬了张长椅给苗路，“今晚营里没事，我把活儿交给下面人了，回来陪娘吃顿饭。” 苗婆子原本和其他猎户家眷一起住在安平城里，可大柱长期驻守大龙山，她年纪大了，想儿子想得厉害，就也跟着搬进了山里的城庄。 “大柱这孩子就是心细……”苗婆子听了，笑得挺慈祥。 苗路马上跟着附和，搬椅子坐到两人旁边连连点头：“姐这话在理。人不管当多大官、挣多大脸，孝顺长辈都得排第一。” “不然可得被人背后骂一辈子！” 这话听着像随口一说，却又好像带着别的意思。 大柱性子实诚，一时不知接啥好，只是默默站起来给苗路盛了碗饭，问道：“路舅，你是有啥事吗？” “没事就不能来看看你们啦？” 苗路斜他一眼，接着从怀里掏出个布包放在炕上打开，拉过苗婆子说：“姐，你看，我给你买了件新衣裳，试试合身不。” 布里是件淡灰色的外袍，料子又滑又软，袖口和领子还绣着金银线，一看就不便宜。 “哎呦，这衣裳太金贵了，我哪敢穿啊！” 苗婆子伸手摸了摸那衣服料子，就连连摆手：“小路子，这衣裳你还是拿回去，等以后娶了媳妇，给她穿。” “姐，你看你。”苗路不由分说把她拉起来，顺手就把衣服披到她身上，“你忘了小时候，家里就一块红薯，你都舍不得吃，偷偷留给我。” “这份情我一直记着呢。现在弟弟长大了，给你买件新衣裳怎么了？”苗路语气重了些，一字一句道，“咱俩现在是世上最亲的人了，不互相惦记，还叫血脉亲人吗？” 苗婆子听得眼眶发红，粗糙的手摸着衣裳，又擦了擦眼角，声音有点哽咽：“小路子懂事了，姐心里高兴。” “这衣裳不便宜吧？”一直没吭声的大柱忽然开口，语气有点生硬，“路舅，你哪来这么多钱买这么好的衣裳？” 屋里气氛一下子静了。 苗路脸一沉：“大柱，你这话什么意思？怀疑你舅钱来得不干净？” “我这个军务官每月也有八钱银子，平时帮人跑腿带货还能挣点零花，两三个月攒件衣裳钱还不行吗？” 大柱见舅舅恼了，也觉着自己刚才话说急了，解释道：“我没那意思，就是怕你出事。” “我能出什么事？”苗路咧嘴笑了笑，一脸坦然，“我在军营老实得很，从不惹事。” 第二百六十章：黄先生没了 “再说了，就算我真有点什么事，不是还有你在吗？你总能护着我吧！” 大柱皱起眉，想说什么又忍住了。他看了眼母亲高兴的样子，不忍心坏了气氛。 沉默了一会儿，他才含糊地点了点头：“小事我能护，但要是……” “啪！”话没说完，苗路就揽住他肩膀，“我就知道我大外甥重情义。” “姐，你是不知道，现在我一回村，左邻右舍都羡慕我，说我祖坟冒青烟，有这么一个出息的外甥，我这当舅的也跟着沾光！” 苗婆子笑得合不拢嘴。儿子有出息，她这当娘的脸上当然有光。 大柱在一旁听着，几次想插话，却根本找不到空子。 苗路在那儿坐了得有两个钟头，姐弟几个、舅舅外甥之间聊的都是家长里短。他话里话外把大柱夸了个遍，简直说成全家最有出息的那个。 快到半夜，苗路才跟两人道别，摇摇晃晃地出了院子。 另一边，忙活了好一阵的三位账房先生揉了揉脖子，觉得嗓子干得冒烟，就起身想找外面值班的兵讨点水喝。 就在这时，账房的门“砰”一声被人踹开！ 几个蒙着脸的男人冲进来，抄起麻袋就往最前面的吕先生头上套。 “你们干什么！” 吕先生吓坏了，脑子里一闪，就朝另外两人喊：“是姓苗的叫来的，快拿账本，跳窗走。” 他虽然头上罩着麻袋，心里却明镜似的，自己前脚才回绝苗路，不到两个时辰就出事，用脚趾头想都知道是谁干的！ “老东西，给你活路你不走，偏往死路上闯，今儿个就叫你们长长记性。” 带头的蒙面人冷笑一声，一拳狠狠捣在吕先生肚子上。 这六十多岁的老头挨了这么一下，当场痛叫出声，疼得缩成一团，晃了两步摔在地上。 另外两个账房先生一看，赶紧抓起桌上的账本和文书往怀里一塞，就要翻窗逃跑。 可他们年纪大了，手脚哪比得上这些壮汉。 高旻刚推开窗，一只脚还没踩上窗台，突然头皮一紧，整个人就向后仰倒下去。 一个汉子揪着他的头发，把他狠狠摔在地上，凑近看了看他的脸，厉声道：“长脸，斗鸡眼，没错，就是你。” “刚才不是挺横，骂得挺欢吗？” 汉子盯着他，照着他嘴巴就是一拳砸下去。 “噗”一声闷响。 血当场溅开。 高旻直接昏死过去，嘴里好几颗老牙都给打断了。 “救命啊！杀人了！” 看见两个同伴都倒了霉，最后那位账房先生黄松扯着嗓子就往窗外喊。 可他刚喊出声，一个麻袋也迎面套了下来。 几个蒙面人围上来就是一顿踹。 起初黄松还能叫唤、还能求饶，后来动静就越来越小，慢慢没声了。 血混着尿从他裤裆往下淌。 “你们仨老东西听清楚，想在大龙山城庄混下去，就得知道谁惹得起、谁惹不起。”带头的蒙面汉子一抬手，让手下停住，接着对几人嚣张地说道： “在这儿，老子就算打死你们也是白打！” “往后安分点儿，听懂没？” 吕先生脸上青一块紫一块，他虽然恨不得扑上去拼命，但也知道那根本不顶用，只好压着疼和屈辱开口：“我们明白了，请好汉帮忙传个话，我们绝不掺和这事了。” “这还像句话。”蒙面汉子咧嘴一笑，扭头对手下吩咐：“把桌上那些账本全烧了。” 几个人一拥而上，手忙脚乱地把桌上先生们忙活好几个时辰理好的账册胡乱拢成一堆，扔了个火折子上去。 火苗一下子蹿起来，没几下就把几本账册烧了个干净。 “那老头半天没动静了，不会出事了吧？” 这时候，一个打手盯着好久没动的黄松，有点慌地凑到蒙面汉子旁边低声说：“万一闹出人命……” 蒙面汉子瞟了黄松一眼，哼了一声：“怂什么？我早打听过了，这几个老家伙是漕帮的，漕帮不就是靠着赵将军赏饭吃的嘛。” “我们背后可是赵将军的过命兄弟，赵将军还能为了几个外人，动自己兄弟不成？” 其他打手一听，都觉得有道理。 “撤！” 蒙面汉子看账也烧了，人也教训完了，事儿办妥了，就挥手带人离开。 等他们的脚步声彻底远了，吕先生才发抖地把罩在头上的麻袋扯下来。 他一眼就看见昏过去的高旻和不知死活的黄松，连滚带爬地扑过去，先摇了摇高旻，伸手探了鼻息，发现没什么大事，这才看向另一个同伴。 可当吕先生把手指放到黄松鼻子下面时，整个人猛地一僵。 “老黄！” “老黄你别吓我，你醒醒啊！” “快来人，来人啊！” 黑漆漆的夜里，响起一声苍老又绝望的叫喊，半天都没散。 …… 赵言把今天打猎得到的几个宝箱合了合，三个木的，两个黑铁的，最后合成一个青铜的。 完事他把青铜宝箱收了起来，没急着打开。 现在这情况，青铜宝箱开出的东西已经没啥大用了，他打算把到手的宝箱全攒着，至少升到白银级别再开。 “光靠自己打猎还是太慢，等过两天附近猎队都赶到了，攒宝箱的速度应该能快不少。” 赵言今天在山里忙活了一整天，这会儿累得不行，随便洗了把脸就倒在床上睡着了。 不知道睡了多久，一阵猛烈的敲门声突然把他惊醒了。 “言哥儿！” “言哥儿快起来，出大事了！”姜聿焦急的声音从门外传来，敲门声大得连门框都在抖。 赵言真觉得他再使点劲，门都得被拍散架。 姜聿以前是莽撞爱动手，但跟着赵言经历了不少事后，早就稳重多了。就连当初石头杀了董大人儿子董沅的时候，他都没像现在这么慌过。 想到这儿，赵言不敢耽误，随手披上件外衣就拉开门问：“出什么事了？” 门外，姜聿带着七八个士兵，额头上全是汗。 他一见赵言，就指着银库那边，结结巴巴地说：“漕帮那三位账房先生被人偷袭了，吕先生和高先生受了重伤，黄先生他……” 姜聿说到这儿突然停住了，好像不敢往下说。 第二百六十一章：命令 啪！ 赵言一把抓住他手腕，眼皮直跳，厉声问：“黄先生怎么了？说啊！” “黄先生伤得太重，我喊郎中去看了，但郎中说，没必要救了。”姜聿咽了咽口水，声音发颤：“黄先生……没了。” 嗡！ 赵言只觉得脑袋像挨了一闷棍，顿时天旋地转。 吕、高、黄三位先生是漕帮专门派来帮忙的，现在居然在自己的地方丢了命。 赵言脸上火辣辣的，像被人抽了一耳光。 漕帮跟他交情不浅，当初他得罪董大人的时候，别人都急着和他撇清关系，连林剑也躲得远远的，只有漕帮在那时候伸手拉了他一把。 可现在，三位老先生里竟然有人在他眼皮底下被杀，这让他以后还有什么脸去见范远彬？ “谁干的？”赵言深吸一口气，尽量让声音稳下来，但抓着姜聿手腕的指头却一点没松：“有人看见凶手的样子吗？” 姜聿摇摇头说：“听守银库的兵讲，他们当时就听见有人喊救命，等赶过去人早跑没影了，事儿已经出了。对了，连着账本也一起被烧了。” 赵言一听，眉头就拧紧了，脸上透出一股狠劲儿。 “扯淡，银库和账房就隔着十步远，门对着门，那几个当兵的能什么都没瞧见？” “去，把他们全逮起来，分开审。告诉他们谁要是敢瞒着不说，按军法办！” 对方这摆明是冲着来的，先对账房先生下手，又烧了账本，肯定是怕我从账目里翻出什么来。 这么一说，动手的肯定是营里的自己人！ 赵言脑子里突然冒出一个人影，他拳头攥得死紧。 这一下，他反倒有点不知道该怎么办了。 要是今晚干这事的人，真是他心里猜的那个…… 他该怎么选？按军法宰了他？ 还是看在过去交情的份上放他一马？ “言哥儿，你是不是已经猜到是谁的人了？”姜聿却站着没动，抬了抬头，声音有点打颤。 赵言闭上眼睛，过了好一会儿才开口：“先去审那几个兵，口供没出来之前，谁都别瞎猜。” “他之前是管城里采购的，银库那几个兵又都是他营里的兄弟。”姜聿把身后几个兵打发走，自己低声接着说：“也只有大柱，才有理由和能耐干今晚这事。” 赵言和姜聿都沉默了半天。 虽然谁也不愿意认，但俩人心里都觉着，搞鬼的多半就是他们这个过命的兄弟。 “言哥儿，要真是他，你准备怎么办？” 姜聿抬起头，挺认真地问道。 杀人偿命，欠债还钱，这是天底下最简单的理儿。 “黄先生是范远彬的人，替漕帮跑前跑后忙活了一辈子，眼看就能安稳养老了，结果折在咱们这儿。”赵言声音不高，却硬邦邦的：“我得给人家一个交代。” “可大柱是咱们兄弟啊！”姜聿还想再说几句。 “够了！”赵言突然打断他，眼里窜起火来，厉声道：“要是真拿我当兄弟，他就不该把我架在火上烤，现在弄成这样，我要是不能公道办事，还怎么带手下这上千号人？” 姜聿听了，神情也黯了下去。 如今他们确实跟以前不一样了，早不是当初那个才十几人的狩猎队。 手下多少双眼睛都在盯着呢。 要是赵言为了保自己兄弟就把事情压下去，不光在范远彬那儿说不过去，连手底下的兵都得看不起他！ 姜聿明白他的意思，转身就办事去了。 出了这样的事，赵言哪还有心思睡觉，直接就往城里的医馆赶，去见吕先生和高先生。 这才隔了两三个时辰没见，两位老先生已经完全变了样。 吕先生脸上铁青，躺在床上不住地哼哼，看着像是不行了。 高先生更惨，脸肿得老高，嘴唇都破了，满口的牙被打碎快一半，正拿冰块捂着脸。 看到这情形，赵言心里特别不是滋味。 他走进去，朝两人躬身行了个礼说：“两位先生，今晚的事确实是我没管好，害你们受这么重的伤。你们放心，我一定把这事彻底查清楚，不管牵扯到谁，绝不轻饶！” 高旻一见到赵言，立刻站起来，嘴巴漏风地怒骂：“现在说这些，还有什么用？黄先生都给人打死了！” “赵言，赵将军，你这兵是怎么带的？手下尽是些祸害、暴徒！” 面对老人的怒火，赵言只能低头忍着。 高旻和黄松、吕先生他们在漕帮共事了一辈子，是几十年的老交情，现在眼睁睁看着老友死在面前，心里有多恨，赵言能懂。 “赵将军，别的话我也不多说了。就告诉你，你手底下问题不小，再不整顿，整支队伍迟早被这些蛀虫搞垮。”吕先生声音发颤地说，“这大龙山，我们是不敢待了。明天一早，你就找人雇车送我们回安平吧。” 赵言沉默了好一会儿，再次抱拳：“请两位先生先别急，在这儿再多留两天。就算要走，也等我把这事处理完，亲眼看到结果再走。” “再留下来？怕是我们俩的老命……也得丢在这儿。”高旻冷笑，话里带着刺。 这老头脾气冲、说话直，但赵言没和他争，只是把话头转到死去的黄松身上：“请两位为黄先生想想，他在天有灵，肯定也想看着害他的人被抓出来，砍头示众吧？” 果然，这话一出，高旻和吕先生对看了一眼，神色有些松动，“行，我们就再信你一回。” 高旻想了想，点头说：“三天，最多给你三天时间。” “用不了三天，一天就够了。” 赵言竖起一根手指：“明天这个时候，要是我还没亲手宰了凶手给黄先生报仇，你们尽管回安平把我祖宗十八代骂个遍。” 总算把两位先生暂时劝住后，赵言派了几名士兵跟着保护他们，自己则离开医馆回了军营。 大概半个时辰后，姜聿脸色难看地来找赵言，压低声音说：“言哥儿，那几个当兵的招了。” “是大柱下的命令？”赵言像是早猜到了，随口问。 “他们说是大柱的路舅传的话，但命令是从大柱那儿来的。”姜聿回道。 路舅？ 赵言在脑子里想了半天，才勉强记起有这么个人。当初大龙山城庄刚建的时候，这位路舅靠着大柱的关系在这儿混了个差事，好像只是个不起眼的小官，所以他没什么印象。 第二百六十二章：确实最差 “是叫苗路那个对吧？”赵言努力回想着名字，“他不就是个看门的吗？” “一开始是看门的，后来被提拔成司务官了，现在军中后勤采买的东西，都得经他的手。”姜聿沉声说。 采买！ 赵言眉毛一挑。这差事油水多不多，不用想都知道。 他原本以为采买这事是大柱亲自在管，所以才怀疑到他头上。现在听姜聿这么一说，才明白大柱手下还有这么个司务官。 “先派人盯着那个苗路，别打草惊蛇。”赵言想了想，又说，“另外，去把大柱叫来见我。” 虽然心里觉得这事儿多半是那个路舅干的，但他还是想再确认一次。 如果最后证明大柱跟这事没关系，那当然最好。 可要是苗路背后真有他这位兄弟的影子，那赵言也得亲口问问，自己到底哪儿对不起他，能让他做出这种背信弃义、没良心的事来。 …… 这么一折腾，天都快亮了。 在家歇了一夜的大柱刚起床，还没来得及给老娘做饭扫院子，就被匆匆赶来的士兵请回了大营。 他问士兵到底出什么事了这么急，对方却支支吾吾，不肯直说。 这态度把大柱搞得一头雾水。 他迷迷糊糊走到中军大帐前，看见营帐门口两边站着两排持矛的士兵，都用一种怪怪的眼神看着他…… 那感觉，就像在看一个犯人似的。 “怎么回事？今天这些人怎么都怪里怪气的。” 大柱皱着眉走进营帐，看见赵言和姜聿正坐在一张桌子前，桌上摆着烤羊腿和两坛酒。 赵言一见他进来，就笑着招手：“大柱，过来坐！” “将军，怎么一大早就喝上酒了？”大柱愣住了。赵言明明平时不让在军营里喝酒，更别说这还是早晨。 “别叫将军，今天就咱仨，按以前的叫法就行。”赵言拎起酒坛，把桌上的碗倒满，声音低了下来，“叫东家，叫言哥儿，都行。” 大柱舔了舔嘴唇，有点懵地走过去，按指示坐下。他虽然实在，可也不傻，看得出今天气氛不太对。 坐下后，他就悄悄瞄向姜聿，想从对方那儿得点暗示，弄明白今天叫他来到底啥事。 可他失望了，姜聿一点反应都没有，连个眼神都没给他。这个平时跟他最铁的兄弟，现在脸绷得紧紧的，面无表情，像个木头人。 “东家，是不是我哪儿没做好？”大柱看得心里直发慌，赶紧开口解释道：“我知道我笨，带兵老出岔子，跟陈林他们比，我那营确实最差。” “东家你要是想换人当百夫长，我绝没二话！” 赵言一听，哈哈笑了几声，拍了拍大柱的肩膀：“别瞎想，咱们兄弟不用这么见外。你这百夫长当得挺好，我不换人。” “那这是？”大柱问。 “先喝酒。”赵言没直接回答，端起一碗酒递过来，“来，干了！” 大柱沉默了一下，端着碗和两人碰了碰，仰头喝光。酒劲冲，从喉咙一路烧到肚子里。没几秒，大柱就觉得浑身冒汗，脑袋有点发晕。 “大柱，还记得我们跟马帮拼命那天晚上不？”赵言也干了一碗，脸有点红，指着姜聿说，“那时候他挨了三刀躺床上动不了，就我们十几个人，对马帮两三百号精锐。” 大柱脸上也露出笑，连连点头：“那哪能忘，那天晚上可把我吓坏了，还以为命都得丢那儿。没想到最后咱赢了，活下来了！” “是啊。”赵言声音里透着点怀念：“从跑马帮那会儿起，咱们就一直在一块儿拼，虽说不是亲兄弟，但在我心里，你们跟晓雅一样重要。” 大柱拍着胸口说：“言哥，你对咱们怎样，大家都记着呢。” 赵言又给每人倒上一碗酒：“是兄弟的话，遇上难处一定得跟我说，别自己硬扛、更别干糊涂事，明白不？” 大柱听得一愣。 他越琢磨越觉得赵言今天怪得离谱，直接问：“言哥，你这话是啥意思？” “大柱，你最近是不是缺钱？”赵言没接他的话，反而问了一句。 “没啊！”大柱一脸莫名其妙，摊开手道，“我当上百夫长后，每月能拿八十两，加上之前你赏的，手头都攒了一千多两了，哪花的完啊？缺钱这话从哪儿说起？” 听他这么说，再看他那表情和态度，赵言心里悄悄松了口气。 现在他八成能确定，这事跟大柱没关系！ “大柱，你真没什么想跟我说的？”赵言压低声音，轻轻问：“这儿就咱们仨，不用担心被外人听见。” 大柱实在憋不住了。 他表情都快垮了，使劲搓了把脸：“言哥，聿子，你们今天到底怎么回事？别让我猜了行不行，我真不知道你们在说啥！” 赵言听完，整个人明显一松，端起手里的酒碗一口喝完：“好，你没话讲，但我有事要告诉你。” 这话一出，大柱立马竖起耳朵，连声催：“言哥你快说吧！一大早整这一出，我魂都快吓没了！” 赵言把碗往桌上一搁，带着酒气道：“昨天半夜，你营里那个司务官苗路，派人去偷袭账房先生，烧了账本，吕先生和高先生重伤，黄先生……没了。” 话音刚落，大柱猛地站起来，眼睛瞪得老大：“这不可能！” 这消息像道雷直接劈在他头上，震得他头晕眼花，耳朵里嗡嗡直响。 苗路，那是他路舅啊！他哪来那么大的胆子？ “黄先生的尸首现在还停在医馆。大牢里，还有你手下看守银库的兵作证。”赵言此时已经断定大柱和这事无关。 他那种反应，根本装不出来。 大柱呼吸一下子重了，踉跄往后退了两步，只觉得脑子里一团乱，就剩一句话反复在响：他路舅杀人了，杀的是漕帮专门派来的账房先生！ “大柱，你知道你舅舅当上司务官之后，借着你的名头在底下干了多少脏事吗？” 一直没吭声的姜聿这时也开了口：“他做假账、拿回扣，买来的全是次货糊弄人。当兵的领到的军靴，没穿几天就开洞。可谁让他是你舅舅？大伙儿敢怒不敢言，只能自己掏钱买新的。”