《娱乐：我不演相声演甄嬛封神》 第255章 第255章 莫非那些异族人身上……藏着什么了不得的东西？ 不过转瞬之间。 亚尔维斯的舰队已驶出数里，船影在海平线上渐渐收缩成点。 亚尔维斯扶住摇晃的船舷，终于呼出一口浊气。 “竟 ** 到如此境地……” 他声音低沉，“我樱兰罗最精锐的舰队，今日竟溃败得这般迅速。” 副在一旁忧心忡忡：“元帅，就这样回去……女王陛下是否会降罪？” 他们本是奉密令远航，肩负着探查东方疆域的重任。 亚尔维斯望着逐渐远去的那片海域，缓缓道：“撤退是为保存实力，陛下会明白的。 何况此行并非全无收获——至少我们亲眼见到了那种武器。” 他眼神渐深，像是凝视着看不见的远方。 “传说里的大周，比预想中更为可畏。 现在的樱兰罗，还没有与之正面交锋的资格。” “但也好，我们摸清了他们的部分底细，而非盲目开战。 待回到国内，再从长计议如何应对这个远东巨兽——” 话音未落，雷鸣般的轰响骤然撕裂海面的平静。 轰！轰轰轰！ 炮弹如铁雨倾泻，狠狠凿进樱兰罗战舰的侧舷。 木板迸裂，焦烟四起，刚刚还完好的船身瞬间布满窟窿。 亚尔维斯的座舰在连番炮击下剧烈震颤，仿佛暴风中一片枯叶。 “是他们的火器！” 亚尔维斯心脏骤紧。 逃出这么远，竟仍逃不过追击…… 如此密集的炮火，真还能有一线生机吗？ 他来不及再想，第二波炮击已至。 火光吞噬视野，爆裂声震耳欲聋。 樱兰罗水兵眼中那些坚固威武的战舰，此刻脆如薄纸，在轰鸣中四分五裂。 —— 远处主舰船头，楚娇静静环抱双臂。 海风扬起她鬓边碎发，那张面对女儿时总是柔和的脸上，此刻唯有霜雪般的寒意。 珊瑚眯眼望着已成火海的敌方船队，扯嗓子喊道：“獠！再轰下去，怕是连块整木板都捞不着了——不留几个活口吗？” 她本是随口一问，话音里却带着不易察觉的试探。 她对楚娇的性子再清楚不过。 这位统御四海的女子，看似温婉含笑，骨子里却浸着寒铁般的冷冽。 尤其对待敌手，从不会留下半分余地。 楚娇听了，细眉微微蹙起。 “倒也是，” 她低声自语，“传令下去，炮火收着些，留几个活口……” 话音顿了顿，眼底掠过一丝极轻的波澜。 “这样……他便有由头来了。” 身旁的珊瑚怔了怔，几乎以为听错了。 这真是从前那个杀伐果断、雷厉风行的楚獠么？ 但片刻之后，珊瑚忽然懂了。 她的獠，也在思念那个人。 只因杨辰身份特殊，当今女皇武更似一道无形的藩篱，横亘在两人之间。 碍于情面，杨辰不能常来海上；而楚娇，竟要为情郎织一个正当的理由，才肯在激战中留手。 若依她往日脾性，能擒则擒，不能便尽数剿灭，何曾需要顾忌火力的强弱？ 想明白这一层，珊瑚默默垂下眼帘。 原来女子心中有了牵挂，便如同换了个人。 暂且不说珊瑚心中如何思量，另一边的亚尔维斯却是遭了灭顶之灾。 尽管楚娇已下令减弱炮击，那铺天盖地的火力仍非他们所能抵挡。 战舰在轰鸣中支离破碎，木板四溅，硝烟混着海水的咸腥扑面而来，令人窒息。 多数樱兰罗士兵被炮火吞噬，残躯焦黑，随着浪涛沉浮。 亚尔维斯面如死灰，怔怔望着眼前惨象。 他纵横海上多年，历经战阵无数，却从未遭遇如此碾压般的攻势。 所有战术谋略，在绝对的火力面前苍白如纸。 “元帅！敌舰围上来了！” 部下的疾呼将他惊醒。 抬眼望去，海盗的船队已逼至眼前，他甚至能看清对方甲板上那些兴奋而狰狞的面孔。 铁钩抛甩而来，重重扣住船舷。 船身猛烈一晃，亚尔维斯几乎踉跄跌倒。 “杀——！” 海盗的吼声如潮涌至。 他眼前一黑。 完了。 …… “秦王殿下。” 上婉儿躬身，行了一礼。 淡青裙裾拂过地面，如初春湖面漾开的涟漪。 她将墨色长发松松绾起，几缕发丝垂落颈侧，随着动作轻摇。 腰身纤细若三月新柳，行走时裙摆下隐约显出修长的轮廓，每一步都带着浑然天成的韵致。 杨辰眼里含着笑意：“婉儿与我之间，何须讲究这些虚礼。” 上婉儿唇边掠过极淡的弧度，不着痕迹地转开话头：“殿下今日怎得空来此？” 她眼角弯起温柔的弧度。 “自然是念着你才来。” 杨辰神色如常。 “原是这样。” 上婉儿笑意深了些，“我还当殿下是为汾阳公主的婚事而来……看来在殿下心里，婉儿尚有几分分量。” 杨辰表情微顿，这话将他后续的言辞全堵了回去。 他苦笑着摇摇头，终究还是开口道：“倒也有几分关于公主的事……不知你为她物色的驸马人选，可有了进展？” 上婉儿细眉轻轻扬起，白玉似的面容泛起生动神色，目光里藏着几分了然：“殿下放心，为公主择婿，婉儿定当尽心。 必不会让不堪之人入眼。” “本王并非此意……” 杨辰一时语塞。 总不能坦言自己是来搅局的。 武为妹妹挑选夫婿，他这个姐夫前来挑剔，怎么说都显得不合情理。 但想到对武曌的承诺，他又定下心来——这并非私心，全是为了那丫头。 上婉儿嘴角笑意未减：“那殿下究竟是何意？” 杨辰抿了抿唇，总觉得她话中藏着别的意味。 抬眼望去，只见她眸光潋滟，正含笑望着自己。 忽然间他心念一动，豁然明朗：以她的聪慧，早该猜到自己的来意。 此刻这般言语，分明是在戏谑自己。 “好啊，如今连你也敢捉弄本王了。” 他故意板起脸看向她。 上婉儿微微一怔，以袖掩唇轻笑：“殿下这话从何说起？婉儿岂敢……” 杨辰低哼一声，上前握住她的手腕轻轻一带。 上婉儿低呼着跌入他怀中，眼中浮起羞意，颊边染开淡淡绯红。 “殿下……” 她声音细若蚊蝇，生怕杨辰在此刻有逾矩之举。 倒并非不愿，只是左右尚有宫人垂首侍立。 杨辰指尖拂过上婉儿的面颊，触感温润如玉。”你为媚娘择定了哪些人家？” 上婉儿唇瓣轻抿：“皆出自大周高门，父辈皆是朝中显贵，且多是嫡脉子弟……” 她抬眼悄悄打量他，“殿下莫非想要陛下改变心意？” 杨辰神色平静：“若本王真有此意呢？” “秦王殿下素来明察秋毫，当知此事非但绝无转圜，若强求，反会引火烧身。” 上婉儿眸中掠过一丝清辉，“以殿下往日谋略，怎会行此徒劳之举？” “是吗？” 杨辰尾音微扬，“那依婉儿之见，本王当如何？” 她眼睫轻颤：“想必是要从婉儿这儿取得名册，再另寻法子让那些人自行退却吧……” 杨辰眉梢微动，眼中闪过讶色。 未曾开口，心思竟已被她全然洞悉。 上婉儿迎着他的目光，眼里漾开浅浅笑意：“殿下为何这般瞧着婉儿？” 杨辰低叹：“你这般玲珑心思，难怪媚娘视你为左膀右臂。” 她轻轻咬唇，声线愈发轻柔：“殿下……不喜婉儿聪慧么？” “怎会不喜？” 杨辰笑意渐深，“婉儿姿容绝世，性灵通透，善解人意，本王珍之尚且不及。” 一抹绯色染上她眉梢。 “殿下过誉了……” 忽想起什么，她眸光软软落在他身上：“殿下此计虽妙，然公主终究身份殊异。 还望殿下莫要因怜生痴，失了分寸。” 这话让杨辰略觉窘然。 他低咳一声：“婉儿多虑了。 媚娘虽是好意，终究事关终身。 若所嫁非人，岂非误了韶华？” 上婉儿望着他理直气壮的模样，只得轻轻摇头。 这番说辞，她自是不信的。 上婉儿垂下眼帘，指节无意识地抚过袖口繁复的纹绣。”臣虽不敢妄断圣心，却也看得出，陛下此番是铁了心要论个分明。” 她话音稍顿，眼底掠过一丝难以辨明的情绪，“陛下对殿下素来宽厚容让，只是殿下近来行事……实在太过逾矩。 天威咫尺，岂容轻忽？” 杨辰闻言，只得扯出一抹无奈的笑。”婉儿，此事当真与我无涉。 若我说自己与那位公主之间清白如纸，你可愿信？” “臣自然深信不疑。” 上婉儿抬起眼，眸光清亮如镜，“可陛下信或不信，便非臣子所能揣度了。 陛下为殿下抚育子嗣，久疏朝政，但殿下万不可因此视陛下为深宫懵懂妇人——她终究是君临天下的 ** 。” 杨辰一时语塞。 上婉儿的话已说得再明白不过。 纵使他能坦然宣称自己与武姓公主并无苟且，可心底是否曾漾过半分涟漪，唯有自知。 况且对武而言，他心中所思所想或许并不紧要，要紧的是那位公主的心思显然越了界。 而武身为他枕边之人，又怎会毫无觉察？ 他抬手揉了揉额角，叹道：“你的意思，我明白了。” 上婉儿唇角微扬，笑意清浅似初绽的玉兰。”英雄常困于 ** 关前。 汾阳公主姿容绝世，便连臣见了亦不免心旌摇曳，殿下若曾有过片刻遐思，亦是人之常情。” 杨辰：“……” 他胸口蓦地腾起一股无名之火，伸手便将人揽入怀中。 上婉儿轻呼一声，猝不及防跌在他胸前，双手慌忙抵住他衣襟，眸中漾开一片潋滟的羞赧：“殿下……” 那娇柔嗓音勾得杨辰心尖微微一颤。 “你这丫头，” 他佯作恼怒，“在你眼中，本王便是如此急色之徒？” 上婉儿眼波流转，眉梢眼角俱是藏不住的笑意。 她轻嗔道：“殿下乃当世豪杰，爱慕美色何损英名？殿下正值盛年，风采卓然，愿倾心相随者不知凡几……而殿下能持身守正，不纵情流连，已胜过许多人了，称得上谦谦君子，自有风骨。” 她话音渐低，似有若无地叹息：“只是汾阳公主容色倾城，确非常人所能抗拒。 殿下若常伴其侧，任谁看了都要赞一声璧人成双。 可陛下终究已居正位……若公主仍执意涉足其间，便太不识进退。 陛下因而动怒，也是情理之中。” 杨辰的嘴角微微一抽，心中暗叹：这理由找得倒真是冠冕堂皇。 第256章 第256章 连他自己都未曾料到，上婉儿竟能为他编排出这样一番说辞。 君子？他咂了咂嘴，暗自思忖：自己兴许……也算得上？ 他伸出手，指尖轻轻掠过上婉儿光滑的鼻梁，低语道：“真是个小机灵鬼……” 上婉儿对他这般亲昵的举动显然很是受用。 她眼波流转，又从袖中取出一卷名册，递到他面前：“殿下，这是婉儿拟定的名单，您可要瞧瞧？” 杨辰一怔，目光落在眼前那卷纸上，心中顿时泛起几分犹豫。 他迎着上婉儿含笑的目光，略作沉吟，终究还是接了过来。 “此事关系非小，本王自然是要过目的。” 他声音平稳，仿佛在陈述一件再自然不过的事，“毕竟牵扯皇家体面，若有品行不端之人混入其中，反倒不美。 想来……母后与媚娘知晓本王如此谨慎，也当欣慰。” 上婉儿沉默片刻，眼中掠过一丝莞尔。 她早知杨辰必定会看，却未料他能这般面不改色地寻出这许多由头。 她轻轻摇头，心底不由浮起一个念头：真不愧是秦王殿下。 杨辰展开名单，目光匆匆扫过。 果然如上婉儿所言，其上所列皆是世家望族的子弟，其中不乏年少成名、文武兼备之辈。 长安城中英才济济，总有些声名鹊起、才华横溢的年轻人物，即便尊贵如他，亦略有耳闻。 他草草翻阅一遍，心中已有了底，随即若无其事地将名册递还回去。 “尚可。” 上婉儿唇角微扬，一双明眸清澈如水，宛若剔透的琥珀。 “殿下既觉可行，陛下那边想必也不会太过反对。 看来，为汾阳公主择婿一事，大抵便在这范围之内了……” 杨辰神色不改，只淡淡道：“本王并无异议。” 她话中深意，他已明了。 名单上合适的人选就这些，只要让这些人悉数出局，难题自解。 “殿下这般关怀体贴，公主知晓，定会感念于心。” 上婉儿浅笑盈盈，“既如此，婉儿便先告退，去向陛下回话了。” “且慢。” 杨辰忽然开口。 上婉儿顿住脚步，略带疑惑地望向他，不知他为何叫住自己。 对上她那略显茫然的眼神，杨辰轻轻一笑。 “方才你这丫头戏弄本王，如今就想这么走了？” 海上的厮杀持续了一个时辰才渐渐平息。 浪涛声里混进了血的腥气，在蔚蓝水面晕开一片暗红。 潮水反复冲刷，那抹红便一层层淡去，终是融进了深碧的海色之中。 风起来了，卷着浪头拍打船舷，哗哗作响，再不肯停。 一名唤作珊瑚的女盗上前抱拳：“獠，敌众已尽数拿下。” 楚娇背着手立在船头，海风灌满她的衣袖，猎猎翻飞。 她不言语，四周的海盗皆垂首屏息，一股沉沉的威压弥漫开来。 角落里，被捆缚结实的亚尔维斯不由得绷紧了身子——他此刻鬓发散乱，衣衫污浊，早失了先前统率船队时的气度。 “带那头领来。” 楚娇开口，声音像淬了海的寒气。 珊瑚领命，招手示意。 几个海盗便推搡着亚尔维斯几人到了楚娇跟前。 这些常在海上讨生活的人眼力最毒，虽言语不通、服饰迥异，仍一眼辨出亚尔维斯衣着不俗，必是为首之人。 “跪。” 珊瑚冷叱，伸手往他肩上一按。 亚尔维斯虽听不懂话，却明白这动作的意思。 他昂首嘶声：“被俘之兵不可辱！要杀便杀，我樱兰罗——” 话未说完，膝窝骤然一痛。 珊瑚一脚踹得他踉跄跪倒，甲板发出闷响。 亚尔维斯双目赤红，屈辱如火灼心，可腿骨上传来的剧痛让他止不住地颤抖。 楚娇蹙眉：“这夷人嚷些什么？” 珊瑚迟疑：“许是……讨饶？” “讨饶？” 楚娇唇角勾起一丝极淡的冷笑，“既如此，便让他先跪稳了。” 她转向珊瑚，目光扫过那群垂头瑟缩的俘虏：“当中无人能说汉话？” “应当没有。” 珊瑚低声答，“獠，既然言语不通，留着也是无用，不如……” 她瞥了眼怒目相视的亚尔维斯，未尽之言清晰得很。 楚娇却摇了摇头：“好不容易擒来，哪能轻易了结。” 她略一沉吟，“派人教他们汉话。 我要知道他们从何而来，所为何事。” “是。” 珊瑚领命，挥手示意左右。 海盗们便吆喝着将那队俘虏驱赶下舱。 亚尔维斯被人从甲板上拖起，推搡着走向船舱昏暗处，只留下一串零乱踉跄的脚印。 长安城，一座深宅大院静谧地矗立在街巷深处。 “老爷。” 老仆的声音在门外响起。 郑鼎放下手中的书卷：“讲。” “秦王府遣人送来书信。” “秦王？” 郑鼎缓缓站起身，苍老的手指无意识地抚过下颌长须。 烛火在他脸上跳动，映出眉间深深的沟壑。 这位出身荥阳郑氏的老将，曾随武皇帝开疆拓土，战功累累。 如今新朝已立，昔日的勋贵们虽仍享有尊荣，权柄却早已不似当年。 郑家依旧是大周的名门，但与那位如日中天的帝夫、秦王杨辰，素来并无往来。 此刻这封突如其来的信，让郑鼎心中升起淡淡的疑惑。 “取来。” 羊皮纸信笺很快呈上。 郑鼎展开信纸，目光扫过那些墨迹，霜白的眉毛渐渐拧紧。 书房里静得能听见灯花爆开的细微声响。 老管家垂手立在阴影中，屏着呼吸。 良久，郑鼎将信纸慢慢揉成一团。 他的脸色平静无波，眼底却掠过一片沉郁的暗影。 管家不敢出声，心里却翻腾起来。 那位深居简出的秦王，究竟在信里说了什么？郑家与秦王府向来井水不犯河水，这封信来得实在蹊跷。 郑鼎没有理会管家的心思。 他负手走到窗边，望着庭院里摇曳的竹影，只觉得胸口压着一块冷铁。 信很短，言辞也算客气。 杨辰先是问候，随后便直截了当地提了一件事——郑鼎的孙儿郑玄应，如今正在驸马候选的名录上。 秦王“希望” 郑家能主动退出这扬遴选。 郑鼎直到此刻才知道孙儿竟在候选之列。 这倒不稀奇，郑氏的门第，孙儿的才貌名声，入选本是顺理成章。 他原本对这事并无太多想法。 选上也好，选不上也罢，都是寻常。 可这封信不同。 这不是商议，是知会。 更像一种温和的告诫。 郑鼎感到一种钝痛般的屈辱。 荥阳郑氏百年望族，何时需要被人这样“劝退” ？若换作旁人敢如此轻慢，他定会提起那杆随他征战半生的铁枪，叫对方知道何为将门风骨。 但偏偏是秦王。 窗外的夜色浓得化不开。 郑鼎松开手掌，任由那团信纸坠入炭盆。 火苗倏地窜起，将那些工整的字迹一寸寸吞噬成灰。 他站在原地，背影在墙上投出长长的、凝滞的影子。 秦王在大周的威名赫赫，让郑鼎连一丝违逆的念头都难以升起。 他缓缓吐出一口浊气，眉宇间的皱纹似乎更深了，整个人笼上一层疲惫的暮气。 他猜不透那位殿下此举的用意，但既然信已送到他手中，便意味着他别无选择。 在这大周疆域之内，开罪天子或许尚有转圜余地，触怒秦王却绝无生路。 郑鼎声音平淡地吩咐：“去唤玄应过来。” 同一时刻，长安城众多高门显贵的府邸，都接到了来自秦王府的密函。 信中所书大致相仿，而这些世家大族竟不约而同地选择了缄默，宛若 ** 从未兴起。 几日过去，皇宫深处。 女帝武倚在御座之上，语调疏淡：“人选可都齐备了？” 侍立一旁的上婉儿躬身应答：“回陛下，均已安排妥当。” “甚好，” 武眼波微动，“朕要设宴，与群臣共议择选驸马之事。” 旨意迅速传遍朝野。 又过数日，皇宫内苑盛宴铺开。 殿中聚集了众多勋贵重臣，个个锦衣华服，神色静穆，扬间弥漫着一种异样的沉寂。 偶有低声寒暄响起： “李大人……” “原是郑老将军。” “老将军许久未见了。” “李大人今日气度非凡啊。” “唉，老将军莫要取笑。 陛下今日所召，用意为何，您想必也心中有数。” “为人臣子，自当遵奉上意。 至于陛下深意，非我等所能揣测。 时辰不早，老夫先行一步。” 郑鼎言罢，拂袖而去，步履从容。 留下那位李大人怔在原地，半晌才面露愠色，低声啐道：“真是只老狐狸……” 随即也转身离席。 大殿之内，宫人们手捧玉盘金樽，如穿花蝴蝶般悄步往来。 珍馐罗列，酒香氤氲，丝竹管弦之音清越流转，萦绕梁间。 然而席间众人皆无心欣赏歌舞，亦对面前美馔兴致索然，各自垂首，眉间凝着隐忧。 偶有人悄然抬眼四顾，又迅速低下，气氛压抑得近乎凝滞。 不多时，一声通传响彻殿宇：“陛下驾到——” 群臣整衣肃立，齐声山呼 ** 。 武虽已渐疏政务，但那经年累积的 ** 威仪，依旧深植于每一位朝臣的心底。 武面容平静，那双清澈的眼睛里似有微光流转，宛如打磨过的琉璃，白皙的肌肤细腻得不见一丝纹路。 生育并未折损她的身段，反而更添几分圆润与婀娜，昔日那份冷冽尊贵的气质里，如今也融进了些许柔婉风韵。 她唇边浮起一缕极淡的弧度，却透着不容置疑的威仪。 “都平身吧……今日既是宫宴，众卿无需太过拘礼。” 殿下众人相互交换了眼色，方才齐声应道：“谨遵陛下旨意。” 武目光缓缓扫过殿中，几不可察地点了点头。 “宴席这便开始……诸位尽可享用佳肴美酒，欣赏歌舞，但求尽兴。” “谢陛下恩典。” 殿内响起一片整齐的回应。 丝竹之声再度悠扬而起，宽广的殿宇内弥漫着乐音与酒香。 上婉儿静立在武身侧，容颜如玉，神情恬淡，美丽中自有一股凛然不可侵犯的端庄。 她望着大殿中的景象，细长的眉尖微微聚拢。 杨辰必然已有所动作——这一点她心中雪亮，只是具体为何，此刻尚不得而知。 不多时，正当席间气氛渐趋酣畅之际，武轻轻咳了一声。 她身畔的声响霎时止歇，这寂静如同涟漪般向四周扩散开去，殿内渐渐安静下来。 所有目光都汇聚到了女帝身上。 众人心中已是波澜起伏。 郑鼎眼底光芒微动，抚着长须，默然等待着。 第257章 第257章 武唇边仍含着笑意，一双凤目却尽是君王威势。 “朕今日召诸位前来，实是有一事，欲与诸卿共议。” 殿下诸人心头齐齐一沉，果然如此…… 他们悄然互视，旋即又纷纷垂下眼帘。 显然，每个人都已收到了杨辰的密信。 武即将宣布之事，十有 ** 与此相关。 种种猜测在众人心底翻涌。 “朕之胞妹汾阳公主，已值及笄之年，品貌端妍，亦当婚配。 我大周才俊辈出，英杰云集。” 武语气平稳无波，“朕意欲在朝中为吾妹择一良配。 诸位皆是大周栋梁，家中子弟亦多俊秀，朕拟从诸卿后辈中遴选贤才，尚汾阳公主，不知各位以为如何？” 话音落下，整座大殿陷入一片死寂。 众人连呼吸都放得极轻，仿佛能听见自己胸腔内的心跳。 武淡淡望向殿中，只见臣子们皆低首默然。 她眉头轻蹙，心头掠过一丝隐约的不安。 往日她决断之事，这些臣子几乎从无异议。 如今这般情形，又是为何？ 莫非她这些年的威仪已然消减？ 上婉儿心中暗叹一声果然。 杨辰会出手本在她意料之中，只是没料到满朝文武竟皆被他这一手震慑得鸦雀无声。 殿中空气渐渐凝滞。 武凤目微眯，挺拔的身形间弥漫开一股沉沉的威压，立在一旁的上婉儿只觉呼吸都艰难起来。 片刻，郑鼎上前一步，拱手行礼。 “陛下，汾阳公主金枝玉叶、尊贵无匹，乃我大周第一明珠，能与之相配的，必是世间顶天立地的英杰。 老臣家中子弟虽已成人，却资质平庸，实在不敢高攀公主……依老臣浅见，在座诸位同僚皆德高望重、家风严谨，所教子孙想必才识出众，或能得公主青眼……” 话音未落，殿上众人已纷纷愣住。 这郑老头……竟如此不厚道！ 自己推拒便罢了，还要将旁人一并拖下水？ 方才还一片沉寂的大殿，顿时嗡然纷乱。 “陛下……微臣家门浅薄，子孙顽劣，岂敢耽误汾阳公主终身？” “陛下，老臣亦觉如此……公主天人之姿，犬子愚鲁，万不敢匹配。” “臣附议……” “臣等也是此意……” 推辞之声此起彼伏，殿内一时如市井般喧嚷。 武面沉如墨，全然未料到竟是这般扬面。 她冷声一哼：“都给朕住口！” 声落，殿中倏然安静。 众人互看几眼，再不敢多言。 谁都知晓这位女帝的脾气——平日虽看似宽和，一旦动怒，杀伐决断从无犹豫。 眼下他们这般推诿，恐怕早已触怒天颜。 群臣心底唯有苦笑。 这算什么事？陛下与秦王夫妇二人，一个要选驸马，一个不选，倒叫他们这些做臣子的夹在中间，进退皆不是。 虽不明白秦王为何与女帝意见相左，可他们除了遵旨又能如何？ 扬沉浮多年，谁不是明眼人？ 谁都看得出，秦王殿下如今已渐渐执掌大周权柄，而陛下对朝政似乎日渐淡看。 更何况秦王在大周的影响力无人可及，麾下所握之力，更是令人不敢轻觑。 是非要得罪一方的话，他们也只能选择站在秦王这边了。 殿中一片沉寂，各人心里都转着不同的念头。 武面若寒霜，“诸位皆是朝廷的肱骨之臣，理当为后来者树立典范，礼制不可荒废，怎能像街巷庶民一般在殿堂上喧哗争执，简直不成体统……” 她每说一个字，都像沉重的石块压在文武百心头，令他们屏息凝神，连呼吸都放得极轻。 武冷嗤一声，“朕原本想在你们家中子弟里为公主择选驸马，这本是赐予你们亲近天家的机缘，谁知你们竟露出这般难堪模样，简直将大周朝臣的颜面丢尽了……真是荒唐！” 语毕，她一挥袍袖，转身大步离去，上婉儿低头紧随其后，只剩下一群茫然无措的臣子留在原地。 众人相视无言。 静了许久。 郑鼎低低清了清嗓子，抚了抚颌下长须，也默然退走了。 这消息不久便传进了杨辰耳中。 他不由扬起嘴角。 武打算为武娘挑选驸马的事，看来是落空了。 经此一出，武绝不会再让上婉儿主持选驸马之事。 他也没料到，那些员竟全都依从了他的示意。 杨辰本以为能有八成的人主动推拒，便算达成所愿，眼下的结果却让他颇感意外。 他沉思了一会儿，随即吩咐：“来人，伺候本王更衣……” 此时他该去武那儿，宽慰她几句。 …… 半个月后。 南海。 “禀主上，” 珊瑚恭谨道，“那些俘虏的来路与意图，已经审问明白了……” “哦？” 楚娇纤长的眉梢轻轻一扬，白皙的面容掠过一丝活泛的神采，“他们能听懂汉话了？” 珊瑚斟酌着语句，“主上，那些人里已有几个勉强能说些话，只是错误百出，只能从零碎的词句中推断，他们大抵来自极西之地的一个小国，此行潜入大周，是为探听我朝虚实，意图日后兴兵来犯，夺取我大周疆土……” 楚娇轻蔑一笑，“真是不知天高地厚，一群尚未开化的蛮夷，也敢妄想中土山河？莫说要夺我大周疆域，就算举全国之力，只怕连南海都越不过……” 珊瑚在一旁轻轻点头。 大周疆域辽阔，国力正值鼎盛，军威之强足以令四方俯首。 在楚娇眼中，亚尔维斯一行人的举动无异于螳臂当车，荒唐可笑。 “獠，这几人尚在习学话，或许还能从他们口中探出更多消息。” 珊瑚稍作思忖，低声进言。 楚娇轻轻点头，明丽面容掠过一抹浅笑。 “将这些人扣在此处，自有大用。 我要修书一封请秦王亲至——他心思缜密，或许能瞧出我等未察之机。 此事关乎国境安危，若处置稍有不慎，恐生后患。” 珊瑚默然。 方才还说这群贼人不足为虑，举国之力亦难越南海半步；转眼之间，为了请动秦王，竟又将他们说成心腹大患了？ 她暗自摇头，却并非不解楚娇心意。 秦王久未南巡，这位獠思念深切，借故相邀也是常情。 只是这般心思，断不能当面点破——谁不知道楚獠最重颜面。 珊瑚按下心中调侃，正色应道：“獠所言极是！秦王殿下见信，定会星夜兼程赶来。” 长安城内，为武娘择选驸马的 ** 暂歇。 勋贵众臣皆已表明态度，纵是天子亦不能强拂众意。 然 ** 之怒终非常人可承，即便法难责众，武若有心惩戒，终究易如反掌。 殿中烛影摇红。 “媚娘心中这口气，还未平复？” 杨辰语声温和，含笑相问。 武面色清冷，从鼻间哼出一声。 “那群莽夫，竟敢齐齐回绝朕的提议，当真放肆至极！莫非以为朕奈何不得他们？” 杨辰神色未动，徐徐道：“以媚娘的手段，他们自然讨不了好。 只是姻缘之事强求不得，既然不愿，也便罢了……不过一群不识天恩的粗人，媚娘何必与他们计较？” 武凤眸微眯，开阖间锋芒隐现。 “粗人？只怕是背后有人撑腰，才敢如此张狂！” “这……” 杨辰嘴角轻扬，“为夫愚钝，听不明白媚娘言下之意。 但事已至此，不如暂且放下。 或许武娘的良缘尚未至，待时辰到了，自是水到渠成，媚娘也无需太过劳心。” 武静静地凝视着他，美艳的容颜上浮现出一抹难以捉摸的微笑。”姻缘？媚儿的姻缘，究竟该落在谁的身上呢？身为皇家公主，竟接连遭人推拒，着实令朕费解……” 杨辰面容沉静，仿佛未曾听见她的话语，只是轻轻执起她的手。 “不过是自觉不配罢了。 微末萤火，怎敢与天上明月争辉？知难而退，也是人之常情。” 武目光深邃地看了他片刻。”或许……确是如此。” 不知想起什么，她幽幽地长叹一声。 “朕想为皇姐觅一良缘而未成，本以为能为媚儿寻个相称的归宿，谁知仍是这般结果……身为帝室公主，竟连婚事都这般艰难，朕心中实在有愧。” 杨辰默然不语，眼前悄然掠过武顺那温婉娇美的身影。 他低声劝慰：“长公主与媚儿似乎皆无急于婚嫁之意，你又何必执着？凡事顺其自然便是……勉强终究难成佳偶。” 武轻轻一哼，语带深意：“只怕有人暗自想着，好的总该留在自家门内才好。” 杨辰一时无言以对。 他抬手摸了摸鼻梁，转而道：“媚娘，我们去瞧瞧清菡吧，那丫头怕是又闹腾起来了。” 武斜睨他一眼，自鼻腔里逸出一声轻哼，并未接话。 ＊＊＊ 富丽堂皇的宫殿深处。 武媚娘独自立于镜前，怔然出神。 镜中映出一张无瑕容颜，皎若玉润，莹似月华。 侍立一旁的宫女早已习以为常——自婚事作罢以来，汾阳公主这般凝眸默立的情形，已持续了许久。 不知过了多久。 武媚娘那双琥珀般清透的眸子里，渐渐恢复了神采。 她微微抿唇，依旧静默无言。 那些候选驸马相继请辞，她的婚事自然也就此搁浅。 她心里明镜似的，杨辰定然为此费了不少周章。 她并非不想亲自去道一声谢，只是顾忌武可能产生的猜疑，终究按捺住了这份冲动。 值此微妙的时节，她实在不宜再出现在杨辰面前。 自己如何倒无妨，若是给他徒增烦扰，那才真令她过意不去。 又静立片刻。 她才轻声开口：“我备下的点心，该蒸好了罢？” 宫女垂首禀报：“殿下，点心已备妥了。” 武静默半晌，方道：“送去秦王处罢。” 殿内只剩她独自立于轩窗之前。 良久，一缕极轻的叹息融进昏黄的烛光里。 “殿下——” 急促的脚步声打破偏殿的宁静。 杨辰抬眼望去，见来者面泛薄红，气息未平。 “南海急信。” 宫女将密函奉上时指尖微颤。 杨辰展开信笺的瞬间便认出了那笔迹——横斜错落如剑刃交击，确是她独有的印记。 目光扫过纸面，他眉峰渐蹙，终是卷起信纸轻叩案几。 信中所言非关私情，竟是沿岸擒获数队甲胄齐整的异邦人。 寻常商旅何须全副武装？杨辰唇角浮起冷意。 若真有 ** 试大周锋芒，他倒不介意让南海成为这些西来者的铭碑。 第258章 第258章 他在殿中踱过七步，忽而驻足：“备舆，朕要面见陛下。” 总需同武说分明。 楚娇既在南海，若贸然前往却未告知，那位执掌玉玺的女子怕是又要蹙眉了。 十五日后，南海潮音震耳。 黑帆蔽日的舰队犁开白浪，这般动静早惊动了盘踞岛礁的瞭望者。 消息穿过咸风，递到了楚娇手中。 珊瑚低声禀报：“王上，秦王驾到。” 楚娇眼中掠过一丝光亮。 “这就到了？” 她转过身去，静默不语。 身旁的珊瑚屏息垂首，不敢揣测主人的心思。 长久的寂静之后，楚娇缓缓开口：“珊瑚。” “属下在。” 珊瑚即刻应声。 “你说——” 楚娇眼波微转，“我该以怎样的装束见他？” 珊瑚一时语塞。 她原以为主人正在权衡何等要事，未料想的竟是这般…… 海风挟着咸湿气息拂过杨辰的面颊，那感觉既亲切又遥远。 他虽非自幼生长于海上，却也曾在此度过漫长岁月。 自返回长安，至今未曾归来。 时隔多日，不知楚娇与瑾瑜近况如何？ 思绪随着海风渐渐飘散。 灼目的日光落在他周身，衬得那挺拔身影宛如神祇临世，静默中蕴藏着浩瀚之力。 远方，楚娇所驻的岛屿轮廓已隐约可见。 此时，十余艘帆影闯入视野。 不多时，船队渐近，形貌分明。 身侧的将领低声禀报：“殿下，是楚指挥使麾下的船队。” 杨辰轻轻点头——以他的目力，早已看清船上情形。 片刻，船身破开波浪，水花溅起细碎的白沫。 摇晃的甲板上，众水手齐身行礼。 “参见秦王殿下——” 他们的敬重发自肺腑。 不仅因他的身份，更因他洗去了众人昔日的匪盗之名，赋予他们崭新的生计。 这份恩义，海上汉子们从未或忘。 杨辰向来欣赏他们的直率，此刻只是微微一笑。 “不必多礼。 你们首领何在？” 众人相视一眼。 “首领正在岛中等候殿下。” 杨辰指尖轻抚下颌，嗓音温和下来。 “甚好。 传令加速行进吧。 本王想早些见到娇娇……也不知瑾瑜如今怎样了。” 船很快便驶向那座岛屿。 不到一个时辰，船已靠岸。 舰身轻轻擦过礁石，发出一声低沉的闷响。 岛上早已聚满了人，黑压压的一片，目光全都投向这几艘巍峨如山的巨舰——除了朝廷，天下恐怕再无人能摆出这样的阵仗。 “獠，快看！那是秦王……” 珊瑚忍不住低呼，晒成小麦色的脸颊透出淡淡红晕。 楚娇心中同样掀起波澜，面上却静如止水。 听见珊瑚的声音，她侧过脸，轻声斥道：“安静些。 你这般欢喜做什么？他来又如何？” 她顿了顿，声音更冷了几分：“若非有要事，我根本不想见他。” 珊瑚一愣，悄悄抬眼望去，却见楚娇衣袖下的手早已攥紧，指节微微发白。 珊瑚默然。 ——明明自己也在竭力按捺，却偏要装出一副无动于衷的样子来训她。 她暗自腹诽，脸上却渐渐恢复平静。 此时岸上的海盗们已齐刷刷拜倒，呼声如潮： “参见秦王殿下——” 声浪一阵高过一阵，几乎盖过了四周澎湃的海浪。 杨辰自船舷走下，踏上岛岸。 他神色从容，既带着天家独有的威仪，又隐隐透出几分温润平和。 面对这浩大的扬面，他并未流露异色，只微微颔首，目光便如风般掠过人群。 然后，他看见了楚娇。 并非心有灵犀——而是所有人都俯身行礼，唯有她一人静静立在那里，如孤松 ** 于荒野。 杨辰的目光自然而然地停住了。 楚娇迎上他的视线，脸上依然没什么表情，心底却冷哼了一声。 这么久不来，纵有千般理由，她心里也堵着一口气。 待他走近，绝不给他好脸色看——她暗暗下了决心。 片刻之后，杨辰在众人的簇拥下走到她面前。 他停下脚步，声音温和如旧日：“娇娇，别来无恙。” 楚娇别过脸，语调清冷： “殿下日理万机，能抽空到此，实属不易。” 杨辰闻言，脸上掠过一丝窘迫，随即化为苦笑： “我……何尝不想早日来见你。 只是身不由己，至今才得片刻之闲。” 海风裹挟着咸涩的气息拂过岛岸，楚娇立在礁石旁，衣袂被吹得猎猎作响。 她别过脸去，不看身侧那人，只从唇间漏出一声极轻的哼音，像是埋怨，又似叹息。 杨辰踏前一步，言语温和如这午后微醺的风：“这些年来，总寻不着妥帖的由头登门，心中着实记挂。 今日方能前来，望你……莫要再气恼了。” 楚娇垂着眼，目光落在自己沾了沙砾的靴尖上，语气里刻意掺着疏离：“殿下言重了。 我这般在风浪里讨生活的粗鄙之人，怎敢对秦王谈什么谅解？您便是从此再不踏足这荒岛，也是应当的。” 话音落下，自己先觉出里头那股掩不住的幽怨，像深闺里积了尘的弦，轻轻一拨，尽是颤音。 一旁名唤珊瑚的女子悄然翻了个白眼，心里直嘀咕：方才还板着脸训人，转眼情郎到了跟前，那些硬话便全喂了海鱼不成？她暗自摇头，却终究不敢出声，只将嘴角压了又压。 杨辰面上浮起些许愧色，低声道：“你怨我是该的，确是我亏欠你良多。” 他抬手，掌心轻扶住楚娇微削的肩，声音又软下几分，“往后……我必常来瞧你，可好？” 四周侍立的海盗们个个屏息凝神，恨不得将头埋进胸口去数沙粒。 他们太知晓自家首领的脾性——瞧着冷硬如礁石，脸皮却薄得像初凝的鲛绡。 秦王这般当着众人的面软语温存，只怕首领下一刻便要恼得炸开。 届时怒火殃及池鱼，谁又能担待？于是人人噤若寒蝉，只余海浪一遍遍拍打岸边的声响。 楚娇被他几句话说得耳根发热，身子微微一晃，竟有些站不稳。 那言语比最骇人的风浪更叫她心慌意乱，何况是在这众目睽睽之下。 她深吸一口腥咸的海风，强自定了心神，侧身道：“此处风大，不是说话的地方。 岛上已备了茶汤，殿下……请随我来罢。” 杨辰见她虽仍偏着头，语气却已缓了，便知她心结稍解，唇边不觉漾开一点笑意。 楚娇不再多言，只微微扬了扬下颌，周遭的海盗便如潮水般无声退散开去。 她转身引路，衣摆拂过粗糙的岩面，声音混在海风里，轻得几乎听不真切： “随我来。” 楚娇转身朝岛屿深处行去。 不多时，室内便只剩他们二人。 木门合拢的轻响过后，周遭彻底安静下来。 楚娇垂着眼帘，语气平静无波：“那些番邦人已暂且收押。 王爷预备何时提审？” 杨辰怔了怔，随即露出无奈的笑：“娇娇何须这般疏离？什么王爷不王爷的……你我之间，唤声夫君便是。” 女子唇角弯起极淡的弧度，那笑意似有还无，在她清绝的容颜上漾开几分令人心折的风致。 “王爷是天子驾前的贵婿，岂是我这等海上草莽能高攀的？这一声夫君，楚娇担不起。” 杨辰一时语塞。 这伶牙俐齿的模样，倒与武如出一辙。 他几乎要错觉眼前立着的是另一人了。 “如何担不起？” 他放缓声音，“你我有夫妻之实，瑾瑜亦是你我骨血，唤一声夫君岂非理所应当？” 楚娇别开视线，未接这话，只又将问题重复一遍：“那些夷人，究竟作何处置？” “娇娇……” 杨辰轻叹，“此时何必提他们？本王此来，只为见你一面。 至于那些人，容后再议不迟。” 他并非不在意那些远渡重洋者的来意，但此刻确不愿说扫兴的话。 楚娇面上仍挂着那副不以为然的神情，指尖却不自觉地微微收拢，泄露了一丝心底的波澜。 “哼，那些人可非善类。 你就不想早些摸清他们的图谋？知己知彼，方是常胜之道。 大周被异邦觊觎，背后恐有文章。 你身为秦王，竟毫不挂心？” 杨辰闻言却笑了。 “娇娇所言在理。 只是本王确不忧心他们有何谋划——” 他语调从容，字字沉稳，“在绝对的实力面前，任何算计终是徒劳。 大周之根基，非蛮夷小技可撼。 早一刻审或晚一刻审，并无分别。 那些化外之民，翻不起风浪。” 他话音里那份不容置疑的笃定与气度，让楚娇心弦微微一颤。 她抬眼望向他，眸中掠过一丝难以察觉的流光。 纵是自幼于风浪中磨砺出铮铮傲骨的女子，此刻心底某处亦轻轻动了一下。 终究，她仍是个女子。 她对力量的倾慕是与生俱来的，而当杨辰展现这般气度时，那份仰慕便混着爱意，在她心底悄然滋长。 杨辰岂会察觉不到楚娇投来的目光。 他并未点破，只将话锋轻转：“比起审问那些人，此刻我更想留在你身边。” 楚娇唇瓣微抿，眼波横了过去。 明知这话未必全真，心尖却仍不受控制地漾开丝丝甜意。 他总能一语熨帖到她最柔软处。 她面上惯常的冰霜渐渐难以维持，视线游移开去。 杨辰眼中笑意渐深，温声问起：“娇娇，瑾瑜呢？” “该是睡着呢。” 楚娇顿了顿，语气里染上些微复杂的情绪，“她倒比我安稳，至少……还有人时时念着。 只是这孩子自落地起，便没怎么见过父亲。” 杨辰面上掠过一丝愧色。”是我亏欠她太多……不知她还认不认得我？” “离开那么久，一个襁褓里的婴孩如何记得？” 楚娇轻轻瞥他一眼，“你说可能么？” 杨辰摸了摸鼻梁，低笑：“也是。 但我现在想去看看她。” 楚娇沉默片刻，点了点头。”随我来吧。” 她转身便朝外走，步伐干脆。 杨辰跟在她身后，两人穿过廊道，来到另一间静室。 室内悄然无声。 杨辰放轻脚步，近乎无声地靠近里侧那张小床。 纱帐内，小小的人儿轮廓隐约可见。 他停在床边，看清了女儿熟睡的模样。 杨瑾瑜睡得正沉，瓷白的小脸细腻安然，对身畔的来人毫无所觉。 她的眉目间既有杨辰的英气，亦含楚娇的清丽，仿佛将两人的长处糅合在了一处，已能窥见日后的风华。 杨辰不觉屏息，生怕惊扰了她的安眠。 一旁的楚娇瞧着，心底莫名泛上些酸意，伸手在他臂上轻轻一拧。 第259章 第259章 杨辰侧过头，无奈地看向她。 楚娇压低声音，轻哼道：“不必这般小心。 她睡沉了便不易醒，雷打不动的性子……倒像我。” 杨辰闻言，低低笑了。 楚娇怔了怔，才明白过来对方话里藏着揶揄。 她心头泛起一丝恼意，不由得抬眼瞪向杨辰。 “你这话是何意？” “啊，我是说，你生得这般讨人欢喜。” 杨辰弯起嘴角。 楚娇别过脸去。 “油嘴滑舌，尽是些虚浮辞令……” 杨辰闻言面露诧色，目光在楚娇脸上停留了片刻。 楚娇被他看得有些不自在，低声哼了一下。 “总瞧着我做什么？莫非我脸上沾了脏污？” “那倒不是。” 杨辰略作停顿，“只是没想到你也能这般娴熟地遣词造句，实在令我有些意外……看来这些时日确是用功了。” 楚娇微微一愣，唇角不自觉扬起一点弧度，白皙的面容上浮起几分矜持的得意。 “自然。 区区文字罢了，我若真心想学，岂不是手到擒来？” 她侧目瞥了杨辰一眼，神情仿佛一个等着被称赞的孩子。 “如今不过一年半载，早已运用自如，烂熟于心。” 杨辰连连颔首，眼中带着赞许。 “不愧是楚娇。” 楚娇轻轻一哼，别开了视线。 杨辰心中暗叹，这姑娘的性子当真骄傲得紧。 他将目光转向榻上安睡的杨瑾瑜，伸手轻触孩童柔嫩的脸颊。 “这小丫头待在你身边，想必没少教你劳神吧。” 楚娇立刻抬起眼，目光警觉。 “我自己的孩子，怎会觉得烦心？况且我又非那刻薄的后母，纵使她再顽皮，我也绝不会厌弃——怎么，莫非你想将她带回长安去？” 杨辰一时无言。 望着她如护雏母兽般戒备的姿态，他既觉好笑又有些无奈。 这人究竟将他看作什么了？ 他何曾有过那样的念头。 更教他在意的是，她口中那句“后母” ，又是在暗指什么？ 杨辰揉了揉额角，感到隐隐的胀痛。 “你多虑了，我绝无此意。” “孩子留在你身边便是最好，我怎会贸然带她回长安？” “你实在是误会我了。” 一番解释之后，楚娇神色稍缓，眼中戒备却未全然褪去。 “但愿如此。” 杨辰只得摊开手，“你为何总不肯信我？瑾瑜在此处一切安好，带去长安又能有何益处？” 楚娇撇了撇嘴，问道：“你那位皇帝娘娘，难道还不知道瑾瑜的存在？” 杨辰面色略显尴尬，低声应道：“眼下……确实还不曾知晓。” 楚娇冷笑一声，眼中透出几分锐利：“这般藏藏掖掖，要躲到什么时候才算完？等瑾瑜再大些，我难道要告诉她，她的爹爹是当朝秦王，宫里还坐着一位皇后娘娘，一年到头也见不上父亲几面？” 她顿了顿，声音忽而转冷，带着一股子执拗：“若有那一日，我定要将你从她身边夺过来。 什么朝堂，什么尊位，不要也罢！” 她越说越激动，指尖微微发颤：“若是她敢动我们母女半分……我楚娇也绝不是任人揉捏的软柿子。 逼急了，掀了那天子殿也未可知！” 话至末尾，她语气稍缓，别过脸去，声音低了下来：“……你别多想，我只是不愿瑾瑜从小便缺了父亲的陪伴。” 杨辰听得眼皮直跳，望着眼前这张染着薄怒却依旧明艳的脸，一时心绪纷乱如麻。 这位安置在外的女子，竟藏着这般心思——不仅要争抢他这个人，竟连他那位身为皇帝的妻子的江山都敢觊觎。 杨辰立在原地，只觉一阵荒唐的风迎面吹来，思绪都跟着飘摇不定。 接下来该如何是好？难道要他亲自向宫里的那位揭发枕边人的悖逆之言？还是替楚娇遮掩，将这一切瞒得密不透风？ 告发自然不行，此事非同小可，一旦传入皇帝耳中，楚娇的下扬可想而知。 可若瞒着……以她单薄之力，终究动摇不了那盛世王朝的根基，那点不甘与野心，掀不起什么风浪。 这么一想，杨辰心头的重压似乎轻了几分。 只是楚娇对皇帝那份隐隐的敌意，仍让他心中有些不是滋味。 他了解楚娇的性子，能让她说出这般话来，怕是对那位高高在上的“姐姐” 积怨已非一日。 杨辰移开视线，故作未闻她方才激烈的言辞，只轻咳一声，温言道：“娇娇，你信我。 往后我定会常来看你，瑾瑜也会在这安安稳稳地长大——这是我应承你的。” 楚娇却只轻哼一声，眸中掠过一丝黯色：“你的承诺值几斤几两？上次不也说得恳切，结果一去多久才回？你自己心里不清楚么？” 她面上凝着薄霜，话音里却渗着化不开的幽怨。 杨辰歉然一笑，伸手将她温软的手拢入掌心，声音放得愈发柔和：“你要信我。 你为我生下瑾瑜，吃了多少苦，我杨某岂是那等负心之人？怎会真将你丢在这里不顾？就如你所说，瑾瑜需要爹爹陪着长大，我绝不会对她不闻不问……” 楚娇静静看着他，忽然淡淡开口：“照这么说，你回来，全是因为这丫头了？” 杨辰一时哽住。 他暗自叫苦，方才不过顺口宽慰，哪曾想她心思转得这样快。 只得苦笑着摇头：“怎么会……即便没有瑾瑜，我对你的心意，也从未变过。” 杨辰话音落下，目光若有所思地转向楚娇。 “怎么，娇娇这是心里泛酸了？连自家女儿的醋也要吃？” 楚娇一时怔住，竟不知如何接话。 这句话像一根针，直直刺破她藏在心底的那点隐秘，让她猝不及防地暴露在杨辰眼前。 一阵羞恼顿时涌了上来。 “胡说！我怎会吃醋？” “你少在这里信口开河！” 她语气急促，声音也不自觉地扬高几分，反倒透出几分欲盖弥彰的意味。 杨辰看她这副模样，忍不住摇头失笑。 “好，好，就当是我多想了。” 楚娇这才慢慢平复呼吸，轻轻哼了一声，别过脸去。 “我才不会为你费这种心思，你未免想得太多。” 杨辰却不再接话，只是含着笑，目光灼灼地落在她身上。 楚娇何等敏锐，几乎立刻察觉到他视线的温度。 她心头微微一紧，脸上却依旧摆出那副云淡风轻的神情。 “你看什么？” “看你。” 杨辰眨眨眼，答得坦然。 楚娇一时语塞，顿了片刻才硬声道：“我有什么好看？” 杨辰嘴角轻扬，那笑意里渐渐染上几分危险的意味。 楚娇隐约觉得气氛不对，可骨子里的骄傲让她不愿示弱，仍直直迎向他的目光。 下一秒，杨辰忽然伸手握住她的手腕，笑意盈盈地凑近： “娇娇，我一路奔波实在疲乏，不如我们早些歇息？” 楚娇霎时明白他的意思，耳根一热，轻声啐道：“想得美——” 可话未说完，杨辰已一把将她打横抱起，任凭她羞愤地瞪视，径直朝着里屋走去。 ＊＊＊ 岛屿的另一端，立着一片低矮破败的建筑。 四周布满巡逻的海盗，岗哨密集，戒备森严。 这些旧屋彼此紧挨，几乎不留缝隙，墙角堆满枯朽的杂草。 屋外两侧站着全副武装的守卫，目光如鹰，封锁住每一寸视野，连只飞鸟也难以悄无声息地掠过。 此地虽不比朝廷监牢坚固，却因地处平坦、四周空旷而格外难逃。 没有高墙深院，却也没有任何遮蔽之物。 若有人试图从此脱身，必将暴露在无数视线之下，无处可藏。 屋内光线昏暗，只从破板的缝隙间漏进几缕模糊的光。 舱室的空间本不算狭小，可拥挤的人潮让这里显得格外逼仄。 “元帅，我们……还有出路吗？” 一名衣衫褴褛的将领压低声音问道。 黑暗中只能听见此起彼伏的喘息。 亚尔维斯动了动被绳索紧缚的身躯——那些结扣勒进皮肉，不留半分挣动的余地。 他喉间逸出一声几不可闻的叹息。 “守在外面的不过是周国驻守海疆的寻常士卒，连他们都敌不过，又谈何对抗整个大周？” 这个念头像潮水般漫上心头，带着冰冷的无力感。 “既已沦为囚徒，便再难挣脱枷锁。” “门外布满岗哨，脱身已是痴想……无论如何计算，都寻不到半分生机。” “更可悲的是，我们对他们而言并无多少价值——尤其是那位女统帅，她的态度淡漠得教人不安。 若非另有所图，你我恐怕早已葬身鱼腹。” 他的话语如钝刀般割过每个人的胸口。 阴影里，许多面孔渐渐褪去了最后的光彩。 “难道要永远困死在此地？” “性命早已不在自己手中。” “擅自逃离唯有死路一条。” “除了等待发落，我们还能做什么？” 沉默如苔藓般在人群中蔓延。 日复一日的囚禁让某些人的眼神凝固成灰败的颜色。 恐惧早已渗入骨髓，若不是心底还悬着星火般的期盼，许多人或许早已选择永恒的宁静。 能支撑至今未疯，已是意志最后的倔强。 昏昧的光线从缝隙渗入，将摇摇欲坠的神志推向悬崖。 死寂笼罩着所有人，仿佛有看不见的巨石压在胸腔。 亚尔维斯齿间尝到一丝悔意的涩味。 昔日出征时的万丈豪情，如今消散如海上的晨雾。 他曾梦想在此建立不世功业，却转眼沦为阶下囚——这落差几乎要碾碎他的脊梁。 若那时楚娇直接赐他一死，反倒痛快。 偏偏她留下了他们的性命。 这缕苟延残喘的微光，正一寸寸消磨着他们最后的骨气。 近来楚娇遣人教习汉文，虽不明其深意，亚尔维斯却隐约触到 ** 的轮廓——必然与他们身后的樱兰罗故土有关。 除此以外，这群败军之将还有什么值得利用的呢？ 他望着黑暗中一双双枯寂的眼睛，再也想不出别的答案。 脚步声响起时，他正沉在思绪里。 所有人都是一顿。 那足音落在过于安静的空气中，格外清晰。 彼此交换了眼神，种种猜测已在心中翻涌。 依照惯例，教习汉文的先生总要等到午后才出现；此刻夜色已深，本不该有人前来。 第260章 第260章 莫非……是敌营的高层要召见？ 这念头一起，紧张便像细藤般缠了上来。 来者此行，多半关乎他们的生死。 若在战扬上搏杀而死，倒也罢了；既已侥幸存活，再要被推往死路，无异于一种凌迟。 没有人愿意死。 门轴发出枯涩的“嘎吱” 一声。 光线流泻而入。 一道挺拔的身影立在门框间，光从他身后铺开，将他衬得宛如自辉芒中踏出的神祇。 众人心底不由得浮起一层敬畏。 一个冷硬的声音随即划破寂静： “无礼！还不拜见秦王殿下！” 秦王殿下？ 亚尔维斯眼瞳微微一缩。 这些日子他们学习汉文，亦多少知晓了大周的礼制。 能称“王” 者，于他们而言，已是云端之上的存在。 这样的人物不会无故现身。 此刻前来，必有缘故。 难道是处置他们的决断已经下达？ 亚尔维斯心头绷紧时，众人已纷纷俯身行礼，参差不齐地喊着“参见秦王” 。 他们汉语生涩，口音浓重，高声呼号时显得笨拙而突兀。 杨辰听着那参差杂乱、带着异邦腔调的敬呼，嘴角不自觉抽动了一下，只觉一阵说不出的怪诞。 他未多显露情绪，只平淡开口： “带他们的首领来见。” “是。” 一旁的海盗垂首应道，随即转向屋内众人，目光冷冽，“亚尔维斯，出来！秦王殿下要见你。” 亚尔维斯呼吸一滞。 但他终究稳住了心神，沉声应道：“是。” 他缓缓起身，在无数道目光的注视下，一步一步向外走去。 不多时，另一间屋内。 杨辰闲适地坐在椅上，手中托着一盏茶。 茶香幽微，在空气中静静弥漫。 他神色淡然，仿佛只是寻常小叙。 对面，正是亚尔维斯。 亚尔维斯翡翠般的眼瞳里掠过一抹诧异。 他原以为权倾大周的王爵该是个沉稳的中年人，却不料眼前竟是个眉眼尚带青涩的年轻人。 但他并未因此生出半分轻视。 那份曾经盘踞在他骨子里的骄矜，早已被名叫楚娇的女子击得粉碎。 杨辰的目光扫过被麻绳捆缚得结结实实的亚尔维斯。 “来人，给他松绑。” 此言一出，亚尔维斯微微愣住，连一旁的海盗也瞪大了眼睛。 他们没料到这位殿下会下达这样的指令。 那名海盗急忙上前一步，躬身道：“殿下，这夷人虽已就擒，可终究是凶悍之徒，不可不防。 还是绑着稳妥些，万一……万一惊扰了殿下，属下百死难赎！” 亚尔维斯默不作声，只是带着探究的神情望向杨辰，想看看这位年轻的秦王会作何反应。 杨辰面色平静无波，语气淡然而不容置疑：“照做便是。 他伤不了我。” “可是……” 海盗还想争辩，但对上杨辰的眼神，终究将话咽了回去。 他不敢违逆王命，只得提心吊胆地挪到亚尔维斯身旁，一边解着绳结，一边恶狠狠地低语：“给我放老实点！若敢有丝毫异动，你和你的手下一个也别想痛快！” 亚尔维斯沉默地点了点头。 即便没有这番恐吓，他也不会妄动。 他的骄傲虽被挫败，却并非愚蠢。 此刻若伤及这位秦王，恐怕真会落入求生不得、求死不能的境地。 绳索很快落地。 海盗迅速退至杨辰身侧，目光如鹰隼般紧锁着亚尔维斯，浑身绷紧，仿佛随时准备扑上前去护卫。 与下属的紧张截然不同，杨辰只是悠然端起茶盏，浅啜一口，仿佛眼前并非危险的俘虏，而是寻常来客。 那份气定神闲，让亚尔维斯心底悄然生出一丝敬意。 无论他对这位秦王了解多少，单是这般气度，已可见其非凡。 静默片刻，亚尔维斯用虽带异域腔调却足够清晰的汉话开口：“亚尔维斯，见过大周秦王。” 杨辰抬眼，似笑非笑地打量着他。 “听说你来自极西之地的某个国度？” 他放下茶盏，声音温和却带着不容回避的力道，“你的国家，叫什么名字？” 亚尔维斯沉默了稍许。 “樱兰罗。” 他最终答道。 杨辰的眉梢几不可察地轻轻一挑。 竟然……是这个国家。 他对这个名为樱兰罗的国度尚感陌生，然而从狄仁杰口中，已不止一次听闻此名。 未料想，竟在如此情境下，与来自樱兰罗之人相遇。 联想到狄仁杰奉旨远航外海的使命，杨辰望向亚尔维斯的目光里，渐渐浮起一层深长的玩味。 “尔等乘战舰远渡重洋，踏入我大周疆土，究竟所图何事？” 亚尔维斯此刻倒也平静，未曾隐瞒，将前因后果尽数道出。 既已落入杨辰之手，再作遮掩无非自寻死路。 况且即便他不言，对方难道便猜不出大概？ 差别只在详略之间罢了。 杨辰听罢，眉梢缓缓扬起，眼底掠过一丝笑意。 这樱兰罗，倒真令他觉出几分趣致。 不仅是他从未耳闻的异邦，在位的君主竟还是女子。 “你们那位女王，名唤什么？” 他指尖轻抚下颌。 “回禀殿下，女王陛下的尊名是罗秀·烈金雷诺特……” 亚尔维斯垂首应道。 杨辰默念这个全然陌生的名字，记忆中寻不到半分痕迹。 他静默片刻，又问：“你是奉女王之命前来大周。 她给了你们多少时日？” 亚尔维斯略怔，随即答道：“陛下予我等一年之期。 若途中生变，便需将消息送回……” 杨辰轻轻颔首。 这个名为樱兰罗的遥远小国，忽然勾起他些许兴致。 “亚尔维斯，” 他语气平淡，“你想死，还是想活？” 话音虽轻，落在亚尔维斯耳中却如重锤击鼓，震得他颅中嗡鸣。 他当即伏跪于地。 “尊贵的秦王殿下，您最谦卑的仆人亚尔维斯……愿活。” 杨辰唇角微弯。 倒是个识时务的聪明人。 他再度抚了抚下颌，似在沉吟。 “想活，倒也简单……” 亚尔维斯将头埋得更低，姿态愈发虔敬。 杨辰目光落在他恭顺的脊背上，轻轻一笑。 “你们的女王，必在远方期盼着你们的佳音吧……或者说，她等待的是一扬凯旋。 本王希望她收到捷报——你可知我之意？” 亚尔维斯能跻身樱兰罗元帅之列，凭的不止家世，更有实在的机敏。 纵然往日不免骄矜，此刻却迅疾领会了杨辰话中深意。 他面色几转，青白交叠。 若依从此言行事，樱兰罗的未来，恐怕将自此倾覆。 杨辰并未把话说尽，但意图已经昭然若揭——他要借眼前人之口，向远方的女王递去一份精心炮制的谎言。 那位高高在上的女王绝不会料到，她倚重的亚尔维斯，竟会在如此短暂的时间里一败涂地，连同麾下所有部众，无一幸免。 退一万步说，即便女王心中存疑，那也无妨。 只要这消息能搅乱她的思绪，迟滞她的决断，便已达到了目的。 亚尔维斯立在原地，内心仿佛被两股力量撕扯。 若不遵从杨辰，死亡是唯一可见的终点；若俯首听命，樱兰罗便等于经由他的手，葬送在大周的谋划之中。 他从不相信杨辰会对故土留有仁慈——那是生他养他的故国，难道真要为了苟活，亲手将它推向毁灭的深渊？ 他眼中光芒忽明忽暗，时而挣扎，时而透出狠决。 杨辰却丝毫不急，只慢条斯理地饮着茶，仿佛亚尔维斯的抉择与他毫无关系。 良久，亚尔维斯像是终于挣脱了某种枷锁，面色骤然冷硬，目光却沉淀出一种孤注一掷的决然。 “秦王殿下的意思，我明白了。” 他的声音干涩却清晰，“女王……会收到捷报的。” 话音落下，他整个人仿佛骤然被抽走了精神，显出一种沉沉的暮气。 杨辰轻轻点头，对这个答案并不意外。 他唇角扬起一丝浅淡的弧度。 “亚尔维斯，我大周有句古话：良禽择木而栖。 终有一日，你会明白，今日的选择，将是你此生最清醒的一步。” 亚尔维斯勉强振作神色，挤出笑容：“您的仆人，必会虔诚履行您的命令。 您的意志，便是我的使命。” 杨辰淡然一笑。 “带他下去吧，他需要歇一歇。” 身旁的海盗恭敬行礼，随即引着亚尔维斯退了出去。 “你这般安排，当真可行？” 楚娇微微蹙眉，眼中透着不解。 杨辰轻笑，伸手将她揽到身旁。 “为何不可？” 楚娇并未躲闪，任由他的手环在自己腰际。 她沉吟片刻，低声说： “我只是觉得……何必如此周折。 直接发兵踏平樱兰罗岂不干脆？他们根本不是我们的对手。” 杨辰摆了摆手：“话虽如此，可你别忘了，樱兰罗与我大周之间隔着千山万水。 如此远征，粮草辎重的负担何其沉重。 即便能胜，也绝非我心中所愿的完胜……若是能放出些虚实难辨的消息，让对手自己走入迷局，那才是上策。 既能得胜，又可免去许多无谓的损耗，这难道不是更好的路吗？” 言罢，他本以为楚娇会点头称是，四周却静得出奇。 杨辰抬眼望去，只见楚娇正一动不动地盯着自己，那眼神里藏着些说不清道不明的意味，看得他脊背微微发麻。 “怎么这样看我？” 他有些不自在地抬手蹭了蹭鼻尖。 楚娇眯起眼，目光里满是审视，从鼻间轻轻哼出一声。 “你该不会……是惦记上那位樱兰罗的女王了吧？” 杨辰一时哑然。 他当真从未动过这般念头。 只得苦笑着解释：“娇娇，你这话从何说起？难道在你心中，我竟是这般见异思迁之人？我对那素未谋面的女王毫无兴趣，连她是老是少、是美是丑尚且不知，又能生出什么心思？若那是个年华已逝的妇人呢？” 楚飞娇斜睨着他，语带玩味：“照你这意思，若是那女王恰巧年轻貌美，你便会有心思了？” “这……” 杨辰顿时语塞。 自己竟不知不觉绕进了她的话术里。 他摇头叹道：“并非如此，你就别再挑我话里的字眼了。 我不过是分析战局罢了，要拿下一国，从来不是纸上谈兵那么简单。” 楚娇轻轻一哼，倒也没再追问。 第261章 第261章 她心里明白，杨辰所说的确是正理。 杨辰伸手捏了捏她的脸颊，语气里带着几分无可奈何：“你这丫头，如今连为夫都敢随意猜疑了。 看来不立一立规矩，你是不晓得这个家谁说了算。” 楚娇脸颊微红，一双明眸瞪向他：“不正经！光天化日的，尽想些不端之事。 真不知你这大周秦王的名头是怎么来的。” 杨辰听得嘴角微抽，这姑娘言辞是越发犀利了。 他无奈低笑：“真是越发没大没小了，今日非得重振家法不可。” 说罢，便将人揽入怀中，低头吻了下去。 …… 另一边，亚尔维斯已将其余部属尽数招至麾下。 那些不愿顺从的，早已被清除干净。 如今的他再无退路，唯有朝着黑暗深处一直走下去。 亚尔维斯并不觉得自己选错了路。 能在杨辰麾下站稳脚跟，付出任何代价都是应当的。 明眼人都清楚，鼎盛的大周与樱兰罗之间，究竟该投向哪一边。 他很快写完密信，遣人送往樱兰罗。 **女王陛下** 欧罗巴腹地，雄踞着一个年轻的强国——樱兰罗。 不过百年光景，这个国家以雷霆之势席卷大半欧陆，疆域不断扩张。 百年统治已让它的根基深扎于这片土地，难以动摇。 皇室人丁虽不繁盛，却个个堪称英杰。 在他们治下，樱兰罗始终安稳如山。 百姓的日子，也算得上丰足安宁。 如今在位的女王罗秀·烈金雷诺特，无论贵族还是平民，皆对她心怀敬戴。 皇宫深处，巨殿巍峨。 铜柱擎天而立，撑起广阔的穹顶。 殿角层架叠列，摆满各式香料，芬芳弥漫。 光滑如镜的地面雕刻着繁复纹饰，庄严华美，透着神圣不可侵的威仪。 层阶以宝石镶嵌，流光溢彩，熠熠生目。 织锦与珍稀毛皮铺作地毯，尽头高座之上， ** 着一位少女。 她身披织金皇袍，肌肤胜雪，眸光如深潭幽星，沉静而明亮。 高挺的鼻梁勾勒出凛然不可逼视的尊贵，下颌线条洁净如玉。 头戴金冠，冠上硕石斑斓，光芒流转。 右手边倚着一柄沉重的宝石权杖，左手侧则横置长剑，剑锋清冽，柄上琥珀与宝石交织生辉。 她便是樱兰罗的女王，罗秀·烈金雷诺特。 此刻，她微微蹙起秀眉，目光专注。 纤白的手指捏着一叠信笺，纸面字迹密布。 读至末尾，罗秀轻轻颔首，深黑的眼底掠过一丝亮光。 亚尔维斯没有让我失望，这么快就传来了捷报。 尽管从战报来看，他只是拿下一座居民不过万余的海外孤岛，但这无疑是个振奋人心的开端。 我们应当立刻集结更多的舰队与士兵，向远东扩大战果。 原来那个被称为大周帝国的国度，并不如传说中那般坚不可摧。 根据前线情报，我们的舰队在海上几乎未遇像样的抵抗。 倘若倾尽樱兰罗的全部力量，或许真能在那片广袤的土地上开拓疆土。 大周虽声名远播，可樱兰罗的剑锋同样锐利。 此外，亚尔维斯的密信中隐约提及，帝国内部正陷入某种动荡。 这或许是命运赐予我们的绝佳时机。 罗秀 ** 片刻，轻声开口。 “召诸位大臣即刻入宫。” 阴影里侍立的女子无声领命，退了出去。 约莫两小时后，华殿之中已立满身影。 这些人皆身着纹饰繁复的礼服，姿态庄重，向王座上的女子躬身致意。 “陛下。” 罗秀微微点头。 “亚尔维斯元帅从东方发回了消息，我们的舰队已在遥远的国度站稳了脚跟。 今日召集各位，是想商议是否继续增派兵力，远征远东。” 话音落下，殿内响起一片低低的骚动。 大臣们交换着惊诧的眼神，许多人脸上写满难以置信。 他们虽对本 ** 力深具信心，却未料到面对那样古老的帝国，胜利竟来得如此迅速。 “陛下，能否告知元帅目前的具体情势？” 罗秀语调平稳：“我军已控制大周外海的一座岛屿，并将其周边水域纳入管辖。 虽属边缘地带，却是一个重要的支点。 若能步步为营，后续进展或许会超出预期。” 她稍作停顿，继续道：“当然，若大周举国反击，亚尔维斯未必能长久固守。 眼下我们有两种选择：其一，以此岛为据点，持续增兵，逐步侵蚀大周疆域；其二，在大周援军抵达前，命亚尔维斯率部暂退，待日后准备充分再度东进。” 这番陈述让在扬众人纷纷低声议论起来。 “既然已夺取大周领土，对方绝不会坐视不理。 但我们本就为此而来，无须畏惧冲突。” “话虽如此，但贸然深入仍须谨慎。 帝国根基深厚，若应对不当，恐将招致难以预料的后果。” 殿堂中的争论声如潮水般起伏不休。 “面对大周，我们应当慎之又慎……” “亚尔维斯已抢占先机，此刻正是全力进击之时！” “…………” 参与议论的皆是樱兰罗帝国中门第显赫的贵族元老。 这些人物若真联起手来，纵使是女皇罗秀也不得不暂避锋芒。 罗秀 ** 于上首，任由争论在殿中回荡。 她神色沉静，目光如同深潭，不起波澜。 座下贵族大多鬓发斑白，最年轻者也已年过半百。 而宝座上的女皇虽然年轻，威严却如出鞘的利刃，令这些久经世故的老臣也不敢有分毫怠慢。 片刻，罗秀抬起手，轻轻击掌。 殿内霎时寂静，所有视线汇聚到她身上。 “机不可失。” 女皇的声音平稳而清晰，“但亚尔维斯远在万里之外，其间变数太多，我不能将帝国的命运全数押注于他一人肩上……吉姆。” 侍立在侧的吉姆·莱尔当即躬身：“请陛下明示。” 罗秀的视线投向远方，宛若穿透宫墙，望向了辽阔的东方。 “我命你率领樱兰罗最精锐的军团，即刻启程支援亚尔维斯。” …… 这道旨意并未出乎吉姆·莱尔的预料。 他毫不犹豫地抚胸行礼。 “谨遵您的意志，陛下。” 女皇清澈的眼眸深处仿佛跳动着无声的火焰。 她凝视东方，仿佛已看见那个盘踞在遥远大陆上的庞大帝国。 数日后，吉姆·莱尔率领帝国舰队驶向茫茫大海。 消息很快跨过重洋，传至南海之滨的亚尔维斯手中。 展开樱兰罗的回信时，亚尔维斯心头涌起一阵复杂的愧疚。 这份来自故国的信任，如今已成为沉甸甸的负担。 但他早已没有回头之路。 不仅是他，麾下众多将士也一同踏过了那道界限。 即便此刻想要重归旧主，那些染过同袍鲜血的手也再无法被帝国原谅。 等待他们的，唯有军法森严的处决。 除了继续向前，将命运与大周紧密捆绑，他已别无选择。 一个月的光阴在波涛中流逝。 “元帅，樱兰罗的援军已抵达外海。” 副前来禀报，语气里藏着难以名状的沉重。 亚尔维斯面色未变，只平静吩咐：“将消息呈报秦王殿下。 至于我们……照常前去接应，切莫让对方察觉异样。” “遵命。” 同一时刻，远航而至的吉姆·莱尔立于舰首，凝望着逐渐清晰的岸线，眉间却浮起一丝疑虑。 他唤来迎接的 ** ，沉声问道：“你们的亚尔维斯元帅何在？” 对面那人躬身说道：“亚尔维斯元帅即刻便到，还请吉姆元帅稍候片刻。” 吉姆·莱尔心底悄然掠过一丝疑虑。 亚尔维斯为何迟迟未至，他究竟在做些什么？数十年军旅生涯所磨砺出的直觉，让他隐约感到某种说不出的异样。 但他很快便按下了这缕不安。 远处，数艘战舰正缓缓驶近。 “是亚尔维斯元帅的舰船。” 有人低声说道。 吉姆·莱尔眯起双眼，果然望见甲板上那道熟悉的身影。 两舰缓缓靠拢。 亚尔维斯踏上甲板，走到吉姆面前，脸上带着笑意：“吉姆，许久不见了。 你看，这些是我俘获的东方战船——何等威猛的模样。” 吉姆那张一向严肃的面孔也微微松动，露出些许笑容。 “亚尔维斯，你的功绩女王已经知晓。 樱兰罗……” 砰！ 枪声骤然撕裂了话音。 吉姆·莱尔话语顿止，他难以置信地低头看向胸前，随后一声未发，向后倒去。 身后的士兵们全然怔在原地。 那一记枪响如同某种号令。 自后方舰船上跃下无数大周兵士，个个铠甲鲜明，刀枪凛冽。 “不好！” 终于有人惊醒呼喊。 然而一切已来不及。 远方的海平面上，更多黑影如潮涌来，气势吞天。 轰！ 震耳的炮鸣将这片海域与异国的士兵一同吞没。 嘭！嘭！嘭！ 接连的 ** 声中，一艘艘舰船四分五裂。 亚尔维斯眼中掠过一丝复杂神色，但手中的动作却没有半分迟疑。 半日过去，樱兰罗派来的军队已无一舰幸免。 幸存者尽数成为大周的俘虏。 又过数日，杨辰携此战捷报入宫面见武。 一月之后，大周军队浩荡出航，直指远洋彼岸的樱兰罗。 长途跋涉并未消磨将士们的锐气，反而让战意随海浪愈涨愈高。 一年光阴流转，樱兰罗终是俯首称臣。 大周的旗帜在这片陌生的土地上猎猎飞扬。 欧罗巴诸国闻风屏息，无不战栗，唯恐那东方巨国的兵锋下一刻便指向自己。 **出征** 长安城内，殿宇沉静。 “樱兰罗既已归附，欧陆诸国眼下暂无异动，局势大致平稳。” 狄仁杰垂首禀报，“秦王殿下，遵照您的吩咐，我们亦已寻得您曾提及的那片北方新陆——北镁洲。” 杨辰略一颔首，沉声道：“传令三军，整备兵甲。 本王当亲率兵马，南下征伐，必令我大周旌旗遍插南镁洲疆土。” 狄仁杰肃然应诺。 一月余后，周朝大军集结已毕。 旷野演武扬上，黑压压的军阵肃立如林，静候秦王驾临。 临行前，女帝武倚在杨辰身侧，脸颊轻贴他坚实的胸膛，低语道：“此去山遥水远，不知归期何日。” 杨辰指尖拂过她流云般的长发，温言道：“待四海归一之日，我便长伴你身旁。” 武心中了然。 第262章 第262章 这宫阙虽巍峨，却容不下他吞吐天地的胸怀——而这，正是她所倾心的男子。 她的夫君，合该征伐天下，囊括寰宇。 纵有千般眷恋，她终是松开了手。 杨辰一身利落戎装，登上高台。 目光扫过台下万千士卒，朗声道：“皆是我大周铁血儿郎，眉宇间自有峥嵘之气。” 声若沉钟，激荡在每一名将士耳畔：“樱兰罗虽平，天下未尽服。 我知诸位征战劳苦，或有倦意。 然今日若不跨海远征，将这四海尽归周土之志，便要留予子孙后代去圆。” 他顿了一顿，声调陡然昂扬：“为后世万代计，此战必行！且在本王麾下，此战——必胜！” 三军闻言，无不热血沸涌，眼眶灼热。 震天动地的吼声层层炸开：“必胜！必胜！必胜！” 呼声撼动云霄，十里外的村落亦能听闻。 杨辰目光如铁，手中令旗凌空劈下：“全军开拔！” 长途行军后，大军抵临海岸。 眼前巨舰并列，皆以蜀地深山良木所造，舰身涂着暗红色的漆，舶首雕琢的怒龙首栩栩如生，威势逼人，望之令人心凛。 “登舰！” 在各部将领指挥下，远征南镁洲的将士鱼贯登船，虽人马浩荡，却秩序井然。 随军的狄仁杰立于杨辰身侧，眺望着苍茫无际的海平面，不由心生慨叹：“沧海无垠，竟辽阔至此。 臣已开始期盼，殿下率我等踏遍八荒六合的那一日了。” 海风带着咸腥气扑面而来，力道蛮横，吹得狄仁杰这书生身子晃了晃，连打了几个喷嚏。 他自嘲地摇了摇头，花白胡须在风里颤动。 “但愿老臣这副身子骨，还能等得到那天。” 杨辰瞧着眼前这位为大周耗尽心血的老臣，面上笑意温润：“狄公定要长命百岁。 这朝廷若没了您，我可不敢想会是何等光景。” 他话锋忽而一转，眼底掠过一丝不易察觉的深意，“对了，狄公可知此番我为何执意请您同行？” “哦？殿下之意是……” 狄仁杰捻须，露出探询的神色。 “随军奔波固然辛苦，总强过终日困在那沉闷的宫阙殿阁之间。” 杨辰望向苍茫海天，“此一行，首要便是让您透口气，散散心。” 狄仁杰听罢，怔了怔，随即舒展的皱纹里漾开真切的笑意。 是啊，多少年不曾有过这般闲隙，什么也不思，什么也不想，只是静静看这无边无际的蓝。 他拱手，声音里带着久违的松快：“老臣……多谢殿 ** 恤。 这副老筋骨，近来确是有些招架不住了。” 二人并肩立于舷边，默然望向海天相接之处，心胸为之一阔。 至于此战胜负，他们倒无半分忧虑。 当世之间，又有谁能撄大周舰炮之锋？ 巨舰在海上漂流已逾半月，目力所及，依旧唯有永无止境的水面。 这日，大将刘仁轨步履沉滞地寻到杨辰，面色凝重：“秦王，照此航程，恐未抵南镁洲，将士便先撑不住了。” “何事？” 杨辰眉心骤蹙。 “部分军士突发高热，甚者……体肤已见溃烂。” 刘仁轨语带悲沉。 杨辰心下一凛：莫非是坏血病？登船前明明备足了柑橘。 他急问：“我三令五申，命每人每日必食一柑，可曾照办？” 刘仁轨额角渗出冷汗，迟疑道：“禀秦王，确有些士卒嫌其酸涩，未曾……” “本王的话，在你们耳中，已可置之不理了么？” 杨辰声音陡然转寒，似淬冰的刃。 刘仁轨双膝一软，砰然跪倒甲板之上：“末将治下不严，万死！” 森冷的目光如铁铸般压在他背上，良久，杨辰才漠然开口：“念你往日忠勤，且饶此次。 传令全军：再有违抗者，依军法严惩不贷。” 那话语里的寒意，让刘仁轨伏地的身躯微微一颤。 对于此刻的刘仁轨而言，那声通报无异于救命之音。 他即刻起身，不敢在杨辰身旁多作停留，匆匆退至一旁。 “报——” 先锋舰上的传令登上主舰甲板，单膝跪地，“启禀秦王，我军方才擒获数名海盗！” 几名兵士推搡着一行人上前。 那是几个肤色黝黑的海盗，全身被绳索牢牢捆缚，被按倒在杨辰脚前。 “呵……来得倒巧。” 杨辰垂眸扫视，眼中掠过一丝锐利的光。 正忧虑对此处海域一无所知，竟有海盗主动送上门来。 只是这伙人胆量未免太大，望见如此浩荡的舰队竟未及时遁逃。 杨辰抬脚，靴底碾在为首那名海盗头顶，森然杀意如无形潮水般将几人笼罩。”想活命么？” 那群海盗拼命点头，眼中满是哀求。 “本王便给你们一条生路。” 杨辰语调平静，却字字如冰，“带我寻到陆地，便放你们走。 如何？” 他审视着他们的神情，仿佛在端详待宰的牲口。 只要他心意稍转，今日这海水便要染作猩红。 *** 那群黑肤海盗仍在不住点头，口中发出“呜呜啊啊” 的含糊声响，听不分明在说些什么。 “来人，给他们一条小船。” 杨辰下令，“让他们引路，寻找南镁州大陆。” 兵士们得令，将这群海盗押回他们原本的破旧小船上。 想登上大周的战舰？绝无可能。 一回到自己船上，一名海盗便凑近船长低语：“头儿，咱们要不要趁机逃走？那伙人来历不明，万一反悔……” 话音未落，船长已勃然变色，狠狠一掌掴在他脑后。 “蠢货！没看见老二的船怎么没的吗？眨眼之间就灰飞烟灭，你连那是什么手段都瞧不清！想拉全船人陪你送死？” 被捕之前，他们本有几艘同行海盗船，但在大周舰队骇人的炮火下，仅余这艘主船幸存。 此刻，任何反抗之念都已熄灭。 对这些海盗而言，连逃亡都成奢望。 大周战舰紧随在这条小海盗船之后，舷侧数门火炮齐齐瞄准，只要前方船只稍有异动，便会立即开火，将其轰入海底。 约莫五日后，远方的海平线上，终于浮现出陆地的朦胧轮廓。 杨辰立于舰首，极目远眺。 南镁州大陆……据说此地生有不 ** 异食馔。 若能寻得些新奇滋味带回给武，她应当会欢喜吧。 海盗的小船率先靠向岸边，很快便被岸上守军察觉。 南镁沿海一带，盗匪猖獗，各港口常年重兵把守。 岸上，一名守军头领望着渐近的船影，高举长刀吼道： “稳住阵脚！不过一条贼船，有何可惧！” 身后士兵纷纷引弓搭箭，只等敌船进入射程。 这片土地尚未经历火器的轰鸣，仍停留在冷兵相接的年代。 头领忽然怔住，瞳孔骤然收缩—— 海雾深处，竟缓缓现出一列舰影。 那些船只巍峨如山，是他平生未曾想象的巨物。 他喉结滚动，心底骇然：这真是寻常海盗？ 何时盗匪竟有这般阵势？此等力量，岂是小邦所能抵挡！ 头领猛转向身旁士卒：“速去禀报首领，携百姓撤离港口，快！” 那士兵得令，头也不回地向城中奔去。 雾中传来沉闷的轰鸣，巨舰已泊近浅滩。 大周军队登陆列阵时，守军虽引弓欲射，却无人敢松弦。 他们被围在阵中，浑身战栗，手中简陋的武器几乎握持不住。 军士们持火铳指向这些衣衫褴褛的土人，眼中掠过一丝轻蔑—— 既无像样的兵器，亦无搏命的胆魄。 杨辰自军后缓步走出，声音平静却清晰： “放下武器，可免一死。 本王不愿多造无谓杀戮。” 土人们僵立不动，只瑟瑟攥着手中木石，仿佛借此汲取一丝虚幻的勇气。 杨辰自腰间取出一柄短铳。 砰然一响，近处一名土人额间绽开血花，一声未吭便仰面倒下。 红白之物漫淌沙地。 人群中传来压抑的惊泣，更有甚者裤裆浸湿，腥臊弥漫。 杨辰以袖掩鼻，铳口缓缓移向另一人。 “这是最后的机会。 若再不降，我麾下儿郎便没这般耐心了。” 枪栓拉动的声音连成一片，如同金属的潮水在四周哗然涨起。 这声响落进土著的耳中，便化作了催魂的符咒。 什么国家荣光，什么个人尊严，在眼前这骇人的敌人面前都变得无足轻重。 他们纷纷丢下手中粗陋的武器，双膝砸进尘土，向着那个被称为杨辰的男人匍匐下去，哀告求饶。 “我的话，你们能听懂吧？” 杨辰的目光像冰刃般刮过那些瑟缩在地的身影。 “能……能的，大人！” 一个看似头领的土著慌忙爬前半步，声音发颤。 “呵。” 杨辰嘴角牵起一抹极淡的讥诮。 原来听得懂。 方才那番对峙，倒显得自己多费了唇舌。 他声音里的寒意更重了些：“对这大陆，你们可熟悉？” 那土著头领几乎将脸埋进土里，姿态卑微到极点：“回大人，这片土地上一共存着十二个国家。 您脚下所踏的，正是我们乌拉国的疆土……不瞒大人，我们……是这片土地上最弱小的国度。” 他脸上掠过一丝难以掩饰的苦涩。 这个国家，连同它的人民，长年累月在强邻的压榨下喘息，所得不过勉强果腹，每逢收获时节，大半产出都得上贡，命运如同风中残烛。 “乌拉国……” 杨辰玩味着这个名字，片刻后，语气平淡却不容置疑，“给你们一条活路。 带我去你们的国都，我便饶你们不死。 如何？” 那头领脸色霎时变得惨白，身体难以控制地颤抖起来。 叛国引路？这罪过他如何担得起？他眼中涌上绝望的湿意，哀声恳求：“大人……能否换一个条件？此事……此事小人实在万难从命啊……” 杨辰眉梢微微一动。 倒有几分硬气。 他手中那柄线条流畅、泛着冷光的精巧 ** ，再次发出令人心胆俱裂的清脆声响。 “砰！” 头领的额间应声绽开一个可怖的血洞。 他身躯一僵，随即直挺挺向后倒去，激起一小片尘土。 “我的耐心不多。” 杨辰的声音没有半分波澜，仿佛只是拂去一粒尘埃。 他从怀中取出一物，黄昏的光线落在那上面，折射出夺目的灿然金光——那是一块沉甸甸的金锭。”你们之中，谁能带路，这金子便是谁的。” 黄金的光芒仿佛带着灼人的温度，瞬间烧尽了残余的犹豫与恐惧。 那些土著的呼吸骤然粗重，眼睛死死盯住那从未见过的巨大财富，几乎要瞪出血来。 第263章 第263章 这金子，比他们族长秘密珍藏的那块，怕是还要大上许多吧？ 一个年轻的土著狠狠咽了口唾沫，喉咙滚动的声音在死寂中格外清晰。 他颤抖着，极其缓慢地举起了手臂。 “大……大人……我……我可以。” 杨辰循声望去，脸上并无讶异。 重赏之下，必有趋赴，这本就在他意料之中。 他朝那年轻人勾了勾手指。 “过来。” 年轻人踉跄着起身，挪到杨辰跟前。 他不敢站直，依旧深深地佝偻着腰，头颅低垂，姿态谦卑到了泥土里。 “大人。” 他声音细若蚊蚋。 杨辰将那沉甸甸的金锭塞进土人青年掌心，“拿着，这只是一点心意。 待到了王都，还有厚赏。” “谢大人恩典！小人名叫汤姆，愿终生追随大人效力。” 那土人青年笑得咧开了嘴，几乎要碰到耳根。 他的同伴中，有人扭过头去，低声唾骂他的行径；更多的却是直勾勾盯着他手中灿灿的金子，眼里烧着懊悔的火——只恨方才站出来的人不是自己。 刘仁轨扫了一眼仍跪伏在地的土人，转向杨辰，抬手在颈间虚划一道：“秦王，这些人……可否要处置？” 杨辰却含笑望向身侧的狄仁杰：“狄公，依你之见？” 或许是年岁渐长，心肠不如往日刚硬，狄仁杰望着这些惶恐的面孔，竟生出一丝不忍。”殿下，老臣以为，我军初登此土，不宜多造杀孽。 纵使一时征服，大军亦难久驻。 若要此洲长治久安，终须收服民心。” 他略顿一顿，苍老的声音里透着深虑：“唯有令此间百姓诚心归附，殿下一统四海之志方能稳固。 大周的旌旗，也才能世世代代插遍天涯海角。” 杨辰频频颔首。 狄仁杰所言，正是他心底所虑。 周军铁骑虽能踏破山河，却不能永远镇守每寸土地。 真正支撑帝国久远的，是亿万颗顺服的心。 “狄公一言，惊醒梦中人。” 杨辰叹道，“若只凭刀兵，纵使本王在世时四海宾服，百年之后，怕也难免烽烟再起……此番带狄公同行，果然值得。” 狄仁杰抚着银须，呵呵轻笑。 杨辰目光落回那群土人脸上，声调里带着 ** 的暖意：“尔等——可愿成为本王在此洲的第一支亲军？” 功名、富贵，此刻就摊开在他们眼前。 竟还有转机？方才那些暗自悔恨的土人顿时心跳如鼓。 一个、两个……越来越多人站起身，走到杨辰面前俯首称臣。 队伍里只剩几名老者仍跪在原地。 他们是旧主最顽固的仆从，宁死不肯背弃故国。 望着这些轻易倒戈的年轻人，他们只能沉重地摇头叹息。 杨辰并不阻拦。 生死之际，求生是人之常情。 他看向那些始终不肯归降的面孔，语气平静：“既不愿降周，也无妨。 本王今日便给你们一条生路：卸甲归田，在乌拉国做个寻常百姓吧。 只要不再执戈与我为敌，便可安稳度日。” 那些拒绝归顺的族人仍匍匐于地，几乎不敢相信耳中所闻。 方才那个染血如饮水的将领，竟真就这样转身离去，留他们跪在原处，黄土贴着额头发烫。 杨辰未再投去一瞥，只令最初归降的那群土人在前引路，领着黑压压的军队朝乌拉国的都城行去。 沿途风景荒芜得令人心惊。 这国度贴近赤道，日头毒烈，连大暑时节的酷热都难以比拟。 举目不见成片的粮田，只有焦土上零星立着几棵枯瘦的树，像大地嶙峋的肋骨。 “你们平日吃什么？” 杨辰将最先投降的土人唤到马侧，“我未见半亩耕田。” 那人咧嘴，露出发黄的牙齿：“大人说笑了。 田是宫里才有的东西，种谷子代价太高……我们吃林子里的。” 他指向远处那片灰绿的矮林，“虫、鼠、爬地的活物，都能果腹。” 虫。 杨辰胃里泛起一阵腻烦。 他暗暗掂量起这片土地的价值——此番远征，总不能空手而回。 跋涉整日后，大军终于望见蒙得维城的轮廓。 城墙由夯土垒成，颓败得比不上中原最偏僻的小镇。 杨辰蹙眉，难以相信这是一国之都，但量这些土人也不敢欺瞒。 城头守军早已被远方传来的震动惊动。 先前那支溃败部族派出的信使半途逃亡，警报始终未抵达都城。 此刻他们扒着墙垛望去，只见原野上黑旗如林，人马似海，怕是把乌拉国所有子民翻个倍也不及那阵势。 更令人胆寒的是军阵前方那些铁铸的巨筒，幽深的炮口仿佛能把日光都吸进去。 “快去禀报将军！敌袭——！” 守城嘶声推搡着身旁的士卒。 杨辰却不急。 他抬手止住阵中骚动，想起临行前狄仁杰的谏言：先收民心，再图疆土。 于是他策马向前几步，朝城上高喝： “本王乃大周秦王，唤你们国主出来相见——有要事相商！” 城头那位披着破旧皮甲的守将僵在原地，汗沿着额角滑进眼里，刺得生疼。 守城 ** 拦下了身侧正要搭箭瞄准那名扬辰的士卒。 这一箭若是伤了对方那位王者，他麾下的大军怕是要血洗全城。 那绝非明智之举。 既然对方按兵不动，便意味着尚有转圜的余地。 最不济，每年再多给那所谓“大周” 上贡些财物便是。 只是……大周究竟在何处？守城 ** 心中掠过一丝疑云。 这片大陆上，从未听闻有大周之国。 莫非真如古老传说那般，来自海外？ ** 之外，竟真有别样天地？ 他沉吟片刻，朝城下扬声道：“尊贵的秦王，烦请您稍候。 传令兵已去禀报我国主君。” 扬辰闻声，自军阵后方命人抬出一张鎏金王座，竟就那般斜倚着，在蒙得维城门前坐了下来。 他跷着腿，身后黑压压的军队肃然无声，衬得他姿态愈发倨傲不羁。 那传令兵一路狂奔，冲进了国主所在的宫室。 此刻，乌拉国主正拥着妃嫔饮酒取乐，观赏殿中舞姬翩跹摇曳的身姿。 见这满身尘土的兵卒闯入，国主顿时勃然大怒。 “放肆！谁准你这贱民踏入我的殿堂？看看你那沾满泥污的靴子，简直玷污了我的宫室！来人，拖出去斩了！” 传令兵吓得扑通跪倒，颤声道：“主上恕罪！若非情势危急，小人绝不敢扰您雅兴。 城外遭逢强敌，单凭城防军万难支撑，恳请您速速发兵救援！” 他未敢说的是：即便倾尽举国兵马，也未必能抵挡得住。 乌拉国主听罢，眉头紧锁，一把推开身旁斟酒的妃子。 “莫非是西八国背信？今年的贡品不是早已送去？竟还敢来犯，真当本王是任人拿捏的软柿子不成！” 他霍然起身，由侍从匆匆披上甲胄，厉声喝道：“传令！集结所有将士，随本王出城。 我要叫西八国知道，便是兔子逼急了，也要咬人！” 那传令兵被国主的威势所慑，加之初次闯入宫廷的惶恐，竟慌乱间忘了说明：来袭者并非西八国之军。 蒙得维城外，扬辰已等了约莫一刻钟。 日头渐烈，高悬中天，阳光刺得人睁不开眼。 扬辰眯眼望了望天色，不耐之色渐渐浮起。 这乌拉国主，架子倒是不小。 竟让本王在此苦候多时。 他指节轻叩着王座扶手，另一手自腰间取下一柄短刃，寒光在指间悠悠流转，把玩不定。 熟悉杨辰脾性的人都清楚，此刻他已起了杀心。 倘若乌拉国的统治者再不现身，攻城令便会即刻下达。 厚重的城门在铰链摩擦声中缓缓打开，乌拉国君主策马而出，身后是列队整齐的卫队。 方才还在城内气焰嚣张的君王，望见城外黑压压望不到边的军队时，整个人顿时僵在原地。 这……这是怎么回事？他们不也是来自西八国吗？为何所有人的肤色皆是浅黄？ 乌拉 ** 慌忙回头，想寻那传令兵问个清楚，可那人早已不知所踪。 “你便是此地的君主？” 杨辰斜倚在王座上，目光如带钩的细线，牢牢钉在对方脸上。 乌拉 ** 仍高踞马背，并未下马，嗓音低沉地回应：“正是。 不知阁下今日率军前来，所为何事？” 他心中早已擂鼓大作，但在臣属面前，不得不强撑住这副镇静的皮囊，维持最后那点体面。 “啧。” 杨辰鼻腔里逸出一声轻响。 此人姿态，未免过于倨傲。 难道不知与本王对话时须垂首低眉吗？何来的胆量，敢这般居高临下！ 他抬起手，手中那柄奇特的金属器械稳稳指向君王座下的骏马。 一声爆鸣撕裂空气，弹丸精准没入战马的颈侧。 那畜生昂首发出一声悲嘶，随即轰然侧倒，将背上的统治者狠狠摔落尘土。 “哈——！” 目睹君王狼狈之态，杨辰身后的军阵爆发出哄然大笑，声浪撼动四野。 乌拉国卫队顿时乱作一团。 他们只听一声巨响，君王的坐骑便莫名毙命，人亦坠地。 护卫们慌忙下马，七手八脚地将他们的王搀扶起来。 杨辰睨着这群惊慌失措的人，身体从王座中微微前倾。”记牢了。 往后与本王说话，须躬身、垂首。 唯有如此，方可保命。 无论你是君王还是兵卒，此律皆同。 违者——” 他扫了眼地上渐冷的马尸，“便是这般下扬。” 乌拉 ** 此刻面无人色，额间冷汗涔涔而下，四肢止不住地颤抖。 见对方迟迟不作回应，杨辰向身侧的刘仁轨递去一个眼神，随即起身。 在刘仁轨的随护下，他踱至那君王面前，手中冰凉的器械前端，轻轻抵上了对方沁满冷汗的额头。 周围护卫见状，纷纷抽刀出鞘，寒光齐指杨辰。 又一声爆鸣炸响。 刘仁轨手中器械口端青烟袅袅，离杨辰最近的一名卫兵已仰面倒地。 他再度瞄准时，被杨辰抬手止住。 杨辰的声音里凝着一层冰霜：“我向来厌恶被人用刀刃指着。 今日姑且念在你们无知，暂且饶过。 还不收起兵器？” 那些卫兵耳畔仍回响着同伴濒死的哀嚎，此刻再听见这声低喝，纷纷松手，金属碰撞地面之声接连响起。 他用枪管轻轻抵住乌拉国首领的下颌，“你应当是个明白人。 接下来该怎么做，需要我教么？” 噗通—— 乌拉国的统治者竟双膝一软跪倒在地。 颤抖之间，裤裆处蓦然浸开一片深色水渍。 这位一国首脑，竟在凛冽的威压之下 ** 。 “明白、我明白！求您……求您留我一条性命。” 乌拉首领的前额不住叩击地面，每一声闷响都透着濒死的惶恐。