《五胡乱华，重塑汉人天下》 第1章 黄河北望 东晋太兴四年，秋，黄河南岸。 数万大军沿河列阵，玄色旌旗在朔风中猎猎作响。矛戟如林，映着昏黄的日头，泛起一片冷光。 中军大旗下，豫州刺史、奋威将军祖逖勒马而立。他年已五十六，鬓发斑白，但脊背挺得笔直，一双眼睛死死盯着对岸那片笼罩在烟尘中的土地。 河北。 那里有沦陷的邺城、襄国，有被胡骑践踏的故乡，有他三十年未竟的梦。 “使君，渡船已备妥。”部将韩潜策马上前，低声禀报。这位三十出头的将领甲胄染尘，眼中却燃烧着炽热的光，“前锋可即刻渡河，抢占北岸渡口。” 祖逖没有回头，只问：“桃豹军动向如何？” “石勒命桃豹驻守黄河北岸诸戍，但据探马报，其主力仍在枋头，离此百余里。”韩潜声音压低，“我军若速渡，可趁其未至，站稳脚跟。” “好。”祖逖终于转身。 他目光扫过身后如沉默山岳般的军阵。这些儿郎跟随他八年了，从建康北上，收复谯城，据守雍丘，一步步将战线推到黄河边。他们中许多人的父兄死在胡人刀下，许多人故乡已沦丧二十载。 今日，终于要渡河北上了。 “传令，”祖逖声音陡然拔高，苍劲如老松，“前军登船！” “登船！” 号令如浪，层层传下。 可就在此时，南面尘土扬起。 一骑飞驰而来，马蹄踏碎河岸泥泞。那骑士背插令旗，直冲中军，还未到近前便滚鞍下马，双手高举一封漆匣。 “建康急诏！豫州刺史祖逖接旨！” 那声音尖锐，刺破河风。 祖逖瞳孔骤然收缩。 韩潜握紧了刀柄，四周将领面面相觑，一种不祥的预感如冰水般浸透每个人的脊背。 传令官喘息着跪倒，漆匣高举过头。匣上封泥鲜红，赫然是尚书台的印鉴。 祖逖沉默片刻，缓缓下马，单膝跪地。 “臣，祖逖听诏。” 传令官展开诏书，声音在黄河风中显得飘忽不定：“诏曰：今闻豫州刺史祖逖，陈兵河上，欲举北伐。然江淮未固，粮秣不继，士卒疲敝。着即收兵还镇，严守封疆，不得妄动……钦此。” 每一个字，都像一把钝刀，割在所有人心里。 河风突然大了起来，卷起沙尘，迷了人眼。 祖逖跪在那里，一动不动。 韩潜脸色铁青，牙关咬得咯咯作响。身后有将领忍不住低声咒骂：“又是建康那些门阀！他们眼中只有江南一隅，何曾想过河北百姓！” “使君。”韩潜上前半步，想说什么。 祖逖却慢慢抬手，止住了他。 老人缓缓站起，接过那道诏书。他的手指在绢帛上摩挲着，很轻，很慢，然后抬起头，望向北岸。 对岸的烟尘似乎更浓了。 那里有他年轻时与刘琨闻鸡起舞的誓言，有中流击楫时“不清中原而复济者，有如大江”的豪语，有八年浴血收复的城池，有无数死在北伐路上的儿郎。 而今，只隔一河。 一河之隔，便是天涯。 “使君，将在外，君命有所不受！”韩潜急声道，“我军已至此，若就此回师，将士心寒啊！” “是啊使君！”数名将领齐齐跪倒，“渡河吧！渡过去，站稳了，朝廷又能如何！” 祖逖依然望着北方。 许久，他忽然笑了。 那笑声起初很低，渐渐变大，最后竟成了仰天狂笑。笑声在黄河上空回荡，悲怆如受伤的苍狼。 笑着笑着，他猛地弯腰，一口鲜血喷在河岸泥沙上。 鲜红刺目。 “使君！” 众将大惊，蜂拥上前。 祖逖却摆了摆手，用袖口慢慢擦去嘴角血迹。他脸色灰败下去，那双一直灼灼如火的眸子，此刻忽然黯淡了。 “收兵。”他说。 两个字，轻得几乎被风吹散。 “使君！” “我说，收兵！”祖逖陡然暴喝，声音嘶哑如裂帛。 所有人都僵住了。 他们从未见过祖逖如此神态。这位八年来带领他们一路北上的主帅，此刻背脊微驼，仿佛瞬间老了十岁。 “韩潜。”祖逖低声唤道。 “末将在。” “传令各营，徐徐南撤，归镇雍丘。”祖逖顿了顿，声音更哑，“记住，军阵不可乱，旗帜不可倒。要让对岸的胡虏看看，我北伐军……虽退犹整。” 韩潜眼眶红了，抱拳重重一揖：“末将领命！” 军令传下，河岸一片死寂。 没有喧嚣，没有骚动，数万大军沉默地转身，沉默地拔营，沉默地收起那些本该渡河北上的舟船。只有甲胄摩擦声、马蹄声、脚步声，混在黄河浪涛里，压抑得让人窒息。 中军帐内，祖逖屏退左右，独坐案前。 烛火跳动，映着他沟壑纵横的脸。案上摊着一幅地图，从建康到黄河，从黄河到幽燕，山川城池，密密麻麻。 帐帘忽然被轻轻掀起。 一个小小的身影钻了进来。 那是个约莫四岁的男孩，穿着不合身的皮甲，走路还有些蹒跚。他走到祖逖身边，仰起头，一双眼睛异常清澈。 “父亲。”孩子轻声唤道。 祖逖怔了怔，眼中的死灰忽然泛起一丝微光。他伸手将孩子抱起，放在膝上。 “昭儿怎么来了？不是让亲卫带你去后营么？” 祖昭——这是孩子的名字，取自“昭昭北伐志”之意。 孩子没有说话，只是伸出小手，轻轻按在祖逖胸口。那里衣甲下，还染着方才呕出的血迹。 “父亲疼么？”祖昭问。 祖逖鼻子一酸，险些落泪。 他纵横半生，流血不流泪，此刻却被稚子一言击中心底最柔软处。 “不疼。”祖逖摇头，将孩子搂紧了些，“父亲不疼。” 祖昭却将脸贴在他胸膛，低声说：“父亲想渡河，但建康不许，是么？” 祖逖浑身一震，低头看向怀中的孩子。 四岁的孩童，眼神却有着超乎年龄的明澈，甚至……一种深沉的悲哀。 “昭儿，你……” “我听韩叔说了。”祖昭垂下眼帘，声音很轻，“他说，过了河就能打跑胡人，收复故乡。他说，父亲等了八年，就等今天。” 祖逖默然良久，长叹一声。 “是啊，等了八年……可有些事，不是你想做，就能做的。”他抚摸着孩子的头发，“朝廷有朝廷的难处，江南门阀，害怕北伐消耗他们的粮秣部曲，害怕武人立功坐大……这些，你现在不懂。” “我懂。” 祖昭忽然抬头。 那双眼睛里，闪过一丝不属于孩童的复杂神色。有痛惜，有无奈，有愤怒，还有一种……洞悉一切的悲悯。 祖逖愣住了。 “父亲。”祖昭抓住他的衣袖，一字一句说，“您今日若退，此生再无渡河之日。” 话音落下，帐中烛火猛地一跳。 祖逖死死盯着儿子，仿佛第一次看清这个孩子的面容。许久，他苦笑着摇头：“稚子妄言……罢了，你下去吧。” 他将孩子放下。 祖昭却没有走，而是跪下来，朝祖逖叩了三个头。 “父亲保重身体。”孩子站起来，走到帐门边，又回头看了一眼，“韩叔说，留得青山在，不怕没柴烧。父亲……要活着。” 帐帘落下，小小的身影消失在夜色里。 祖逖独坐帐中，望着跳动的烛火，忽然觉得一阵心悸。 留得青山在？ 可他这具身子，他自己清楚。八年呕心沥血，早已油尽灯枯，今日这一口血，不过是敲响了丧钟。 他还能等多久？ 还能等到下一个渡河的机会吗？ 帐外传来韩潜的声音：“使君，各营已开始南撤，是否按序出发？” 祖逖缓缓站起，掀帐而出。 夜色已深，河岸营火如星，军士们沉默地收拾行装。对岸漆黑一片，只有零星光火，那是后赵的戍垒。 北望，北望。 望了一辈子，终究还是隔在这条河前。 “韩潜。”祖逖忽然开口。 “末将在。” “我若有不测……昭儿，托付给你了。” 韩潜浑身剧震：“使君何出此言！您只是急火攻心，休养几日便好。” “听我说完。”祖逖打断他，声音平静得可怕，“昭儿早慧，异于常人。你要教他兵法，授他武艺，但更要告诉他，北伐之志，不可忘。中原山河，不可弃。” 韩潜虎目含泪，单膝跪地：“末将……领命！” “还有。”祖逖望向北方，一字一句道，“若将来有一天，他长大成人，若他有机会……替我，渡一次黄河。” 韩潜以额触地，声音哽咽：“末将，记住了！” 祖逖不再说话，只是静静站着，任河风吹动他斑白的鬓发。 这一站，就是一夜。 直到东方泛起鱼肚白，大军已撤去大半，他才在亲卫搀扶下登上马车。 车帘落下前，他最后望了一眼黄河。 河水滔滔，东流入海，一去不返。 正如这北伐的机会，错过了，就再也回不来了。 马车启动，向南而行。 车辙在泥地上碾出深深的痕，很快又被后续部队的脚步踏平。 没有人知道，车内那位老人，正一遍遍擦拭着佩剑，口中喃喃念着二十多年前，与挚友刘琨分别时说的话： “若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。” 刘琨早已死在胡人刀下。 而他，终究没能踏上中原。 三日后，大军撤回雍丘。 当夜，祖逖病重呕血，昏迷不醒。 医者束手，将领齐聚府外，城中一片悲惶。 而此刻，府邸偏院的小屋里，四岁的祖昭独自坐在榻上。 他手中握着一枚祖逖赠他的旧玉佩，指尖摩挲着上面的纹路。 窗外月光清冷。 这个拥有着来自千年后记忆的灵魂，此刻被困在幼童的身体里，什么也做不了。 他知道历史，知道祖逖将病逝雍丘，知道祖约会接掌军队然后十战十败，知道北伐从此中断，知道五胡乱华的黑暗还要持续百年。 他也知道，自己这个“祖逖之子”在史书上本该不存在。或许是自己的到来，引发了微小的变数。 但有什么用呢？ 四岁的孩子，连一把刀都提不动。 “父亲，”祖昭低声自语，眼中闪过不属于孩童的锐利光芒，“你未竟的志，我记住了。你渡不过的河……” 他望向北方。 “总有一天，我会替你渡过去。” “不止渡河。” “我还要踏平河北，横扫中原，让这破碎的山河重归一统。” 月光洒在他稚嫩的脸上，映出一双燃烧着火焰的眼睛。 那火焰深处，是千年兵法的沉淀，是洞悉历史的冷静，是一种超越时代的、可怕的决心。 夜还长。 路，也很长。 但种子已经埋下。 只待破土而出的那一天。 第2章 雍丘遗命 雍丘城，刺史府。 药味弥漫在深秋的空气里，混着隐约的血腥气，沉重得让人喘不过气。 内室榻上，祖逖仰面躺着，脸色蜡黄如纸。胸膛微弱起伏，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱。 韩潜跪在榻前，甲胄未卸，风尘满面。 他身后还站着数名将领——冯铁、卫策、董昭，都是跟随祖逖多年的老部下。人人面色凝重，眼中布满血丝。 “使君。”韩潜声音沙哑。 祖逖缓缓睁开眼。 那双眼已经浑浊，但深处仍有一点未熄的火星。他目光扫过众人，最后停在韩潜脸上。 “都……出去。”祖逖说，声音轻得几乎听不见，“韩潜……留下。” 将领们面面相觑，最终还是低头退出。门扉轻掩，室内只剩下两人。 “近些。”祖逖说。 韩潜膝行向前，直到能看清祖逖脸上每一道皱纹。 “我时日无多。”祖逖说得很慢，每个字都像是从肺腑里挤出来，“有几件事托付你。” 韩潜眼眶发红：“使君定能康复！末将已派人去寻名医。” “听我说。”祖逖打断他，枯瘦的手抬起，抓住韩潜的臂甲，“第一件……昭儿。” 他顿了顿，喘息片刻。 “此子……不凡。那夜在黄河边，他说的那些话，不像四岁孩童。”祖逖眼中闪过一丝复杂神色，“我有种感觉，他知晓什么，懂得什么。韩潜，你要护他周全，教他成人。” “末将誓死保护公子！”韩潜重重叩首。 “不止保护。”祖逖的手微微用力，“要教他兵法。我那些手稿、地图、札记……都留给他。还有告诉他，他父亲这一生，最大的憾事就是没能渡过黄河。” 话音落下，祖逖剧烈咳嗽起来。 韩潜急忙扶他起身，拍抚后背。掌下嶙峋的脊骨硌得人心头发酸。 咳了许久，祖逖才平复，嘴角又渗出血丝。 “第二件……”他靠在韩潜臂弯里，声音更虚弱了，“北伐军八年来，这些儿郎随我出生入死，不能散了。” 韩潜心头一紧。 他知道最艰难的问题来了，祖逖死后，谁来执掌这支军队？ 按常理，该是祖逖的弟弟、建威将军祖约。但祖约如今在合肥驻防，不在此地。而且军中将领，未必都服他。 “使君，军中……”韩潜欲言又止。 祖逖闭了闭眼。 “我知道你想说什么。”他苦笑，“阿约是我亲弟，但性情急躁，谋略不足。这八年来，他守合肥有功，却未曾经历河北血战，将领们不服他，情理之中。” “那使君的意思是？” “我不指定。”祖逖忽然睁开眼，那点火星又亮了起来，“韩潜，你记住，这支北伐军，不是祖家的私兵。它是为收复中原而聚，也该由能带领它收复中原的人来统率。” 韩潜愣住了。 “我若指定阿约，将领表面服从，心中不服，日后必生内乱。”祖逖一字一句道，“我若不指定，让他们自己选。选出来的人，才能服众。” “可若选出的不是祖约将军……” “那便是天意。”祖逖截断他的话，眼中闪过一丝决绝，“北伐大业，重于私情。韩潜，你答应我，无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 韩潜喉头哽住，许久才道：“末将……遵命。” “第三件，”祖逖喘息越来越急，“石勒老奸巨猾，桃豹骁勇善战，我军南撤，他们必会南下试探，要当心……” 话未说完，他又是一阵剧咳。 这次咳出的血，染红了韩潜的臂甲。 “使君！医者！快传医者！”韩潜朝门外急喊。 门被推开，医官和将领们涌入。室内顿时乱成一团。 祖逖却摆了摆手，示意众人安静。 他目光缓缓扫过每一张脸—冯铁的刚毅，卫策的沉稳，董昭的锐气，还有韩潜的忠诚。 这些面孔，这八年来，与他一同冲锋，一同守城，一同望着北方。 “诸君，”祖逖用尽最后力气，声音忽然清晰起来，“逖……先走一步。河北……就拜托你们了。” 言毕，他缓缓闭上眼。 那只抓住韩潜的手，松开了。 太兴四年九月庚戌，豫州刺史、奋威将军祖逖，病逝雍丘，年五十六。 三军缟素。 灵堂设在刺史府正厅。 白幡垂落，棺椁静置。祖逖的佩剑横置棺前，剑鞘斑驳，剑柄磨得光亮。 将领们轮流守灵，人人面色悲戚。 但悲戚之下，暗流涌动。 第三日入夜，偏厅中聚集了十余名高级将领。烛火跳动，映着一张张凝重的脸。 “使君遗命未定主帅，此事不能再拖。”冯铁首先开口。他是祖逖麾下老将，年近五十，资历最深，“军不可一日无主。石勒探子已至黄河南岸，若知我军无帅，必大举来犯。” “冯将军所言极是。”卫策接话，“但……该由谁接掌？” 厅内沉默下来。 众人目光游移，却无人率先开口。 许久，董昭低声道：“按常理，该是祖约将军。他是使君亲弟，现任建威将军，驻防合肥。若召他来雍丘—” “祖约将军确是最合适人选。”一名中年将领插话，“名正言顺。” “名正言顺？”另一名年轻将领忍不住道，“陈校尉，你我在河北血战时，祖约将军在合肥守城。不是我轻视守城之功，但北伐军的主帅，该是深谙河北战事之人！” “那你说是谁？”陈校尉反问。 年轻将领语塞。 厅内又陷入沉默。 韩潜坐在角落，一直未发一言。他脑海中回响着祖逖的嘱咐—“无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 可真心北伐，如何判断？ “韩将军。”冯铁忽然看向他，“你是使君临终前最后见的人。使君，可曾有过暗示？” 所有目光齐刷刷投来。 韩潜深吸一口气，缓缓站起。 “使君只说，北伐军不是私兵，该由能带领它收复中原的人统率。”他如实复述，“至于人选，使君未指定。” “那便是天意自择了。”冯铁长叹一声，“既如此，我提议，明日召集所有校尉以上将领，公推主帅。得票多者继任，诸君以为如何？” 众人交换眼神，陆续点头。 这是最公平，也最容易服众的办法。 “那便如此定了。”卫策起身，“明日辰时，正厅议决。” 当夜，韩潜没有回营，而是去了偏院。 小屋里，祖昭还未睡。 四岁的孩子坐在榻边，面前摊着一卷简易地图—那是祖逖早年手绘的黄河沿岸地形图。图上标注着渡口、戍垒、险要，笔迹已有些模糊。 “公子。”韩潜轻唤。 祖昭抬起头。烛光下，那张小脸异常平静。 “韩叔，父亲走了，是么？” 韩潜心头一痛，跪坐在榻前，重重点头。 “军中在选新的主帅？” 韩潜又是一惊。这孩子，怎么知道？ 祖昭似乎看出他的疑惑，轻声道：“我听到外面将领的议论。他们说，军不可无主。” 韩潜沉默片刻，道：“是。明日公推。” “谁会选上？”祖昭问。 “不知。”韩潜实话实说，“按常理，该是你叔父祖约。但军中将领，未必都服他。” 祖昭低头看着地图。 他的手指，轻轻点在“雍丘”二字上，然后缓缓向北移动，划过黄河，落在对岸的“枋头”。 那是桃豹驻军之地。 “韩叔。”祖昭忽然说，“无论谁当主帅，石勒都会南下试探。黄河结冰前，必有一战。” 韩潜浑身一震。 这话，竟与祖逖临终前的判断一模一样！ “公子，你如何得知？” 祖昭没有回答，只是继续道：“新任主帅若急于立威，可能会主动渡河出击。但桃豹以逸待劳，我军新丧主帅，军心不稳……此战若败，北伐军八年基业，恐毁于一旦。” 韩潜听着这完全不像孩童的冷静分析，背脊发凉。 “那公子以为，该如何？” “固守。”祖昭吐出两个字，“依托雍丘、陈留、谯城三地，互为犄角。深沟高垒，整顿军心。待寒冬黄河结冰，胡骑最易南下时，反设埋伏……如此，可挫其锐气。” 韩潜呆呆地看着眼前的孩子。 半晌，他忽然起身，后退两步，然后深深一揖。 “公子之言，韩潜记下了。” 他知道，这些话现在说给任何将领听，都不会有人当真—一个四岁孩童的“妄言”，谁会重视？ 但他信。 不仅因为这是祖昭说的，更因为这些话里透出的，是一种可怕的、洞悉战局的眼光。 “韩叔不必如此。”祖昭伸手虚扶，“我只是不想父亲的心血白费。” 次日辰时，刺史府正厅。 近百名校尉以上将领齐聚。白幡尚未撤去，气氛肃杀沉重。 冯铁立于灵前，沉声道：“使君骤逝，军中无主。今日请诸君至此，公推新任主帅。每人一票，得票多者继任，可有人异议？” 无人作声。 “那便开始。”冯铁取出一只陶瓮，“诸君将心中人选写于竹简，投入瓮中。” 将领们依次上前。 韩潜写下“祖约”二字。不是他认为祖约最合适，而是他清楚—此时若另推他人，军中必分裂。 卫策、董昭、陈校尉……多数人都写了同样的名字。 但也有例外。 那名年轻将领，写了“冯铁”。 还有几人，写了“卫策”。 投票完毕，冯铁当众倒出竹简，与卫策、董昭三人一同核计。 厅内静得能听见呼吸声。 许久，冯铁起身，面向众人。 “共九十七票。祖约将军，六十三票。冯铁，十八票。卫策，十二票。其余散票四张。”他顿了顿，声音提高，“按约定，祖约将军得票最多，当继任豫州刺史、北伐军主帅！” “可祖约将军尚在合肥。”有人提出。 “已派快马去请。”卫策接口，“预计三日可达。这三日军务，暂由冯将军与我等共理。” 尘埃落定。 将领们神色各异。有人松了口气，有人面露忧色，有人眼神闪烁。 韩潜默默看着这一切。 他知道，真正的考验，现在才开始。 五日后，祖约抵达雍丘。 他四十出头，身材与祖逖相似，但眉眼间少了那份沉稳，多了几分急躁。 灵前祭拜后，他立即召集众将。 “兄长遗志，北伐中原。约既接此任，当继其志。”祖约一身素服，语气激昂，“如今军中士气如何？粮秣可足？探马可有北岸消息？” 冯铁一一禀报。 当听到桃豹军已在黄河北岸增兵时，祖约眼中闪过一道光。 “桃豹……”他喃喃道，“此人乃石勒麾下名将，若我能败之，必能振奋军心，告慰兄长在天之灵！” 韩潜心头一紧。 “将军。”他上前一步，“我军新丧主帅，军心未稳。此时渡河作战，恐—” “韩将军此言差矣。”祖约摆手打断，“正因为军心不稳，才需一战振作！若龟缩不出，岂不示弱于胡虏？” “可兵法云，知己知彼—” “我意已决。”祖约斩钉截铁，“十日内整军备战。我要亲率精锐，渡河北上，与桃豹决战！” 众将面面相觑。 卫策还想再劝，冯铁却暗暗拉了他一把。 韩潜看着祖约脸上那种急于证明自己的神色，忽然想起祖昭的话—“新任主帅若急于立威，可能会主动渡河出击。” 那孩子，又说中了。 会后，韩潜匆匆回到偏院。 祖昭正在院中练字，见他神色凝重，放下笔。 “韩叔，叔父要渡河了，是么？” 韩潜点头，将会议情况简要说了一遍。 祖昭沉默良久。 “劝不住的。”他轻声道，“韩叔，你现在要做两件事。” “公子请讲。” “第一，请命留守雍丘，护卫中军。”祖昭说，“此战若败，雍丘便是最后防线。你必须在这里。” 韩潜重重点头。 “第二……”祖昭看向北方，眼中闪过一丝冷光，“开始悄悄转移父亲的藏书、手稿、地图。还有暗中联络那些不赞同渡河的将领。记住，不要明面上反对叔父，但要做好准备。” “准备什么？”韩潜问。 祖昭抬头看他，四岁的脸上，是一种近乎冷酷的清醒。 “准备收拾残局。” 窗外，秋风呼啸。 黄河北岸，胡骑的烟尘，正在积聚。 而在雍丘城中，一个四岁孩童的布局，已经悄然开始。 第3章 抗旨渡河 太兴四年，十月初七。 朝廷的使者终于到了。 那是一支约两百人的队伍，旗帜鲜明，甲胄光亮，与北伐军风尘仆仆的将士形成鲜明对比。为首的是个四十余岁的文官，姓王，出自琅琊王氏，任散骑常侍。 祖约率众将在雍丘城外迎接。 王使者并未下马，只在鞍上微微欠身：“祖将军，节哀。” 语气平淡，听不出多少哀悼之意。 祖约脸色微沉，但仍抱拳道：“有劳王常侍远来。请入城。” 刺史府正厅，灵堂依旧在。 王使者在祖逖灵前草草三揖，便转身面向众将，从怀中取出诏书。 “豫州刺史府诸将听旨。” 众人跪倒。 诏书很长，先是追赠祖逖为车骑将军，谥号“烈”，赐钱百万，布千匹。言辞恳切，赞其“忠贞贯日，志清中原”。 但接下来的内容，让所有将领的心沉了下去。 “……今北虏势大，江淮未固。着令北伐军各部，严守现有防地，不得妄动。豫州刺史祖约，当抚慰将士，固守封疆，以待天时……” “以待天时”。 这四个字，像冰水浇在每个人心头。 八年前，朝廷也说“以待天时”。 八年后，还是这句。 祖约跪在那里，手指紧紧抠住地面。他感觉到身后将领们压抑的呼吸，感觉到那些目光中的怒火和不甘。 王使者念完诏书，合上绢帛，淡淡道：“祖将军，接旨吧。” 祖约缓缓抬头。 他眼中血丝密布，死死盯着那卷黄绢。 许久，他伸出双手。 “臣，祖约，接旨。” 声音嘶哑，像是从喉咙里硬挤出来。 使者被安置在城中最好的宅院。 当夜，祖约在府中设宴款待。酒过三巡，王使者放下酒杯，看向祖约。 “祖将军，临行前，王丞相托我带句话。” 王丞相，王导，东晋开国元勋，琅琊王氏之首。 祖约放下筷子：“请讲。” “丞相说，祖车骑忠义，天下皆知。然北伐之事，牵一发而动全身。如今江东初定，粮秣不丰，士民厌战。将军当以固守为先，莫要辜负朝廷期望。” 话说得委婉，意思却明白：别再想着渡河了。 祖约握着酒杯的手，指节发白。 他忽然笑了：“王常侍，你可曾去过河北？” 王使者一愣。 “可曾见过胡骑踏破城池，屠戮百姓？”祖约继续问，声音越来越冷，“可曾见过黄河以北，千里无人烟，白骨露于野？” “祖将军。” “我兄长八年来，收复谯城、雍丘、陈留，将胡虏逼回黄河北岸。如今他尸骨未寒，朝廷便让我们固守？”祖约猛地站起，“固守到何时？等到石勒彻底平定河北，百万大军南下之时么！” 王使者脸色变了：“祖将军，此言过激了，朝廷自有朝廷的考量。” “什么考量？无非是怕北伐消耗粮秣，怕武人立功坐大，怕打破了你们江南士族的好日子！”祖约一掌拍在案上，杯盘震响。 厅中一片死寂。 将领们低着头，不敢作声，但眼中都闪着光。 王使者脸色铁青，也站了起来：“祖约！你这是抗旨不尊！” “末将不敢。”祖约冷笑，“旨，我接了。但仗，该怎么打，还得怎么打。” 他盯着王使者，一字一句道：“王常侍回去复命，就说祖约谨遵圣谕，定会固守封疆。至于怎么守，将在外，君命有所不受。” 话说到这份上，已无转圜余地。 王使者拂袖而去。 当夜，使者队伍便收拾行装，次日天未亮就离开了雍丘。 没有送行，没有道别。 只有城墙上，祖约和众将冷冷看着那支队伍消失在晨雾中。 “将军。”冯铁低声开口，“抗旨之罪，非同小可。朝廷若追究—” “追究？”祖约转过身，眼中燃烧着火焰，“等我渡河击败桃豹，收复北岸数城，捷报传回建康，你看朝廷还会不会追究！” 他扫视众将：“三日后，渡河！我要让建康那些门阀看看，我祖家儿郎，不是只会守土的懦夫！” “末将领命！” 吼声震天。 韩潜没有参与这次会议。 他被派去整顿雍丘城防，理由是“确保后路稳固”。明眼人都知道，这是祖约将他排除在决策圈外。 韩潜并不争辩。 他默默巡查城墙，清点粮仓，整顿守军。但每夜回到偏院，都会与祖昭长谈。 “王使者走了。”韩潜说，“将军抗旨，三日后渡河。” 烛光下，祖昭正在看一卷兵书—那是祖逖批注过的《孙子兵法》。他抬起头，眼中没有惊讶。 “叔父带多少兵？” “精兵两万，战船三百艘。”韩潜顿了顿，“冯铁、卫策、董昭等主要将领都随行。城中留守的，除了我，只有几个资历浅的校尉。” “粮草呢？” “只带了十日之量。将军说，速战速决，若取胜，可就地取粮。” 祖昭放下书卷。 他走到窗前，望着北方夜空。那里星辰稀疏，像是被什么遮住了。 “十日，”他轻声重复，“叔父太急了。” “公子可有对策？”韩潜问。 这些日子，他已习惯了向这个四岁孩童请教。虽然听起来荒谬，但祖昭每一次判断，都精准得可怕。 祖昭转过身。 “韩叔，我问你。如果你是桃豹，得知北伐军新丧主帅，继任者急于立功，率两万精兵渡河来攻……你会如何应对？” 韩潜沉思片刻：“诱敌深入，断其归路，围而歼之。” “正是。”祖昭点头，“桃豹是石勒麾下名将，征战二十年，不会不懂这个道理。叔父以为他是去速战速决，实则是去送死。” 韩潜背脊发凉。 “那我们能否劝阻？” “劝不住了。”祖昭摇头，“叔父需要这场胜利来确立权威，来证明自己不输兄长。谁劝，谁就是他的敌人。” 他走回案前，铺开一张地图。 那是黄河沿岸的详细地形图，比祖逖留下的更加精细—是祖昭这些天凭记忆补充的。上面标注了每一处渡口、浅滩、丘陵、密林。 “韩叔，你看。”小小的手指点在图上，“这里是黄河南岸的主要渡口。叔父必从此处渡河。渡河后，他会直扑桃豹大营所在的枋头。” 手指移动，划过一片丘陵地带。 “但这里，距渡口三十里，有一片丘陵谷地，两侧高，中间低，形如口袋。若桃豹在此设伏……” 韩潜倒吸一口凉气。 那地形，他熟悉。当年随祖逖北上时，曾经过那里。若真被伏击，两万大军恐难脱身。 “公子，我当立即禀报将军！” “他不会信的。”祖昭按住韩潜的手，“叔父现在听不进任何‘危言耸听’。韩叔，你现在要做的，不是劝阻，而是准备。” “准备什么？” “准备接应败军，守住雍丘，保住北伐军的根基。”祖昭眼中闪过冷光，“还有，准备在叔父兵败后，稳住军心。” 韩潜怔怔看着眼前的孩子。 四岁的脸庞，稚嫩却坚毅。那双眼睛里，有种超越年龄的、近乎冷酷的清醒。 “公子，”韩潜声音发颤，“你究竟……” “我是父亲的儿子。”祖昭打断他，语气平静，“这就够了。” 沉默良久。 韩潜深吸一口气，单膝跪地：“请公子示下。” 接下来的两天，韩潜以“加固城防”为名，做了几件事。 第一，秘密将祖逖留下的所有手稿、地图、兵书，以及重要文书，转移出刺史府，藏入城中一处不起眼的民宅地窖。 第二，暗中联络那几个留守的年轻校尉。他们都是祖逖提拔的寒门子弟，对祖约并不心服。韩潜没有明说，只暗示“将军渡河，胜负难料，我等当做好万全准备”。 第三，以“防备胡骑绕道偷袭”为由，在雍丘以北二十里外的险要处，设置了三处哨卡和一处临时营寨。每处留兵五百，囤积粮草箭矢。 这些动作，都在祖约渡河准备的热闹掩护下，悄然进行。 无人察觉。 或者说，无人关心。 所有人的目光，都聚焦在即将渡河北上的两万大军身上。 十月初十，晨。 黄河岸边，战船密布。 两万将士肃立，玄色战旗在秋风中翻卷。祖约一身明光铠，立于帅船船头，腰佩祖逖留下的长剑。 他望着对岸，眼中燃烧着火焰。 这一战，他要证明自己。 证明他不输兄长。 证明祖家，仍有顶梁之柱。 “擂鼓！”祖约拔剑高呼。 战鼓轰鸣，声震河川。 第一批战船离岸，破开浑浊的河水，向北驶去。 岸上，韩潜率留守将士列队送行。 他望着祖约的背影，想起祖逖临终前的嘱托—“无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 祖约真心北伐么？ 真心。 但他太急，太想证明自己。 而这急，会害死多少人？ 韩潜不敢想。 帅船渐行渐远，最终消失在北岸的晨雾中。 两万大军，陆续渡河。 至午时，最后一船离岸。 黄河恢复了平静，只有水浪拍岸，声声如泣。 韩潜转身回城。 登上城墙时，他看见一个小小的身影站在箭楼旁，正望着北方。 是祖昭。 “公子。”韩潜走近，“风大，回屋吧。” 祖昭没有动。 他望着对岸，许久，轻声说：“韩叔，开始了。” “什么开始了？” “北伐军的……劫数。” 韩潜浑身一震，猛地望向北方。 北方的晨雾正在散去，但更远处，又升起了新的烟尘。 滚滚如狼烟。 祖昭转身，拉了拉韩潜的衣角。 “韩叔，该做我们的事了。” 他小小的脸上，没有孩童应有的恐惧，只有一种沉重的、近乎悲悯的平静。 “从今天起，每一刻都很重要。” “因为败军……很快就会回来了。” 风更大了。 吹动城墙上的战旗，猎猎作响。 像是在哀鸣。 第4章 血染坞坡 祖约渡河的第三日午后，第一匹报马冲回了雍丘。 那骑士浑身是血，左臂耷拉着，刚奔到城门口就摔下马来。守军认出了他——是祖约的亲卫队正，姓赵。 “急报……急报……”赵队正被抬到韩潜面前，气息微弱，“将军……中伏了……在坞坡……” 韩潜心头剧震。 坞坡。 那个地方，祖昭在地图上指给他看过。 “何处中伏？军情如何？”韩潜蹲下身急问。 “渡河后……直扑枋头……途中遇小股胡骑，一战击溃……将军以为敌军怯战，催军急进……”赵队正每说一句，嘴角就溢出血沫，“至坞坡谷地……两侧丘陵……忽然箭如雨下……” 他抓住韩潜的甲袖，眼睛瞪得滚圆：“是桃豹……主力都在那里……我们被围了……” 话未说完，人已昏死过去。 韩潜猛地站起。 “传令！所有留守将士，即刻登城备战！哨卡营寨，加强警戒！再派快马往陈留、谯城，告知军情，请求戒备！” 命令一道道传下。 雍丘城顿时紧张起来。留守的两千余将士全副武装登上城墙，弓弩上弦，擂木滚石备齐。城门紧闭，吊桥高悬。 韩潜安排好防务，匆匆赶回偏院。 祖昭正在院中沙盘前—那是他让韩潜做的简易黄河地形沙盘，用泥土和木块堆成。此刻，小小的手指正点在“坞坡”的位置。 “韩叔，消息到了？” “到了。”韩潜声音发干，“坞坡中伏，被围。” 祖昭点点头，脸上没有意外。他拿起代表北伐军的小木块，放在坞坡谷地中央，又拿起十几个代表后赵军的小石块，密密麻麻围在四周。 “叔父会突围。”祖昭说，“一次，两次，三次……直到兵力耗尽，或找到生机。” “公子认为能突出来么？” 祖昭沉默片刻。 “能。”他说，“但能出来的，不会多。” 他抬头看韩潜：“韩叔，你现在要做三件事。” “公子请讲。” “第一，立即派人沿黄河搜寻渡船。大战一起，必有败兵散卒南逃，需要船接应。” “已在安排。” “第二，准备医官、药物、绷带。不止雍丘城内，城外隐蔽处也要设医疗点。败兵若被胡骑追击，不敢直接回城。” 韩潜心头一凛：“是。” “第三，”祖昭顿了顿，“准备接应叔父时，不要开城门。” “什么？”韩潜愕然。 “若胡骑追得太紧，开城门就是放敌人进来。”祖昭语气冷静得可怕，“用吊篮，用绳索，放他们上城墙。城门绝不能开。” 韩潜看着眼前这个四岁的孩子，忽然感到一阵寒意。 这不是残忍。 这是最清醒的决断。 “我明白了。” 坞坡，血战已经持续了两天两夜。 这片东西宽三里、南北长五里的谷地，成了两万北伐军的牢笼。四周丘陵上，后赵军的旗帜密密麻麻，粗粗估算，不下四万人。 桃豹用兵，向来狠辣。 他故意放小股骑兵诱敌，将祖约大军引入谷地，然后伏兵尽出，封死前后出口。更毒的是，他在谷地唯一的水源—一条小溪上游，撒了腐尸，污染了水源。 北伐军断水了。 第一夜，祖约组织第一次突围。 冯铁率三千精兵，猛攻东侧谷口。激战两个时辰，杀敌千余，但后赵军援兵源源不断，冯铁身中三箭，被迫撤回。 损失约五百人。 第二日黎明，第二次突围。 卫策领两千骑兵，试图从北坡薄弱处撕开口子。冲至半山腰，遇绊马索、陷马坑，骑兵大半坠马。后赵弓箭手居高临下，箭如飞蝗。 损失八百骑，卫策重伤。 第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。 第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。 四次突围，皆告失败。 但损失不算大，累计不过两千余人。 北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。 断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。 第三日，祖约召集众将。 临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。 “不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。” 冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……” “不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！” 众将沉默。 他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。 “去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。” “将军不可！”众将急道。 “我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。” 帐中一片沉寂。 许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。” “末将愿往！” “末将也愿！” 将领们纷纷跪倒。 祖约眼眶红了。 他深吸一口气：“好！那便同生共死！” 午时三刻。 谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。 最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。 祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。 “儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！” “杀！” 吼声震天。 大军开始冲锋。 南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。 桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。 “放箭。” 令旗挥下。 第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。 北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。 “不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。 距离栅栏还有五十丈。 四十丈。 三十丈。 忽然，地面塌陷。 冲在最前的数百重步兵，掉进了早就挖好的陷坑。坑底密布尖木，惨叫声瞬间响起。 “有陷坑！绕开！”冯铁急喊。 但冲锋之势已起，难以转向。后续部队要么绕行，要么试图搭人桥过坑，速度大减。 第二波、第三波箭雨接踵而至。 北伐军如割麦般倒下。 “将军！冲不过去！”卫策拖着伤腿奔来，肩头又中一箭。 祖约眼睛红了。 他看见儿郎们成片倒下，看见那些跟随兄长八年的老兵，一个个倒在血泊中。 “亲卫队！随我来！” 祖约带着最后五百亲卫，绕过陷坑，直扑栅栏。 他们要用手，用刀，用身体，撕开一道口子。 箭矢如雨。 亲卫一个个倒下。祖约肩头、大腿连中三箭，但他不管不顾，冲到栅栏前，挥剑猛砍。 “助将军！” 冯铁、董昭率部跟上。 众人合力，终于砍倒一段栅栏。 缺口出现了！ “冲出去！”祖约狂吼。 北伐军如决堤之水，从缺口涌出。 但桃豹的杀招，这才真正开始。 栅栏外，是三千重甲骑兵，早已列阵等候。 铁蹄踏地，震得山谷轰鸣。 重骑兵冲锋。 刚从缺口挤出的北伐军士卒，还没来得及列阵，就被铁骑冲散。长矛刺穿胸膛，马蹄踏碎头颅，弯刀削飞手臂。 屠杀。 一面倒的屠杀。 “结阵！结阵！”祖约目眦欲裂。 但败势已成，军令无法传达。士卒们本能地逃窜，又被骑兵从侧面、背面追杀。 冯铁为护祖约，被三骑同时冲撞，胸骨尽碎，当场战死。 卫策率残兵试图重组防线，被一箭射穿咽喉。 董昭双腿被马蹄踏断，仍挥刀砍马腿，最终被乱矛刺死。 一个时辰。 仅仅一个时辰，北伐军尸横遍野。 祖约被亲卫强行拖走，且战且退。回头望去，谷口已成修罗场，跟随他渡河的两万儿郎，此刻还能站着的，已不足三千。 而追兵，仍在身后。 “去渡口……去渡口……”祖约喃喃道，神智已有些恍惚。 残兵败将一路南逃。 身后，胡骑的追杀如影随形。 黄河渡口，尚有百余艘战船留守。 当祖约带着两千余残兵奔至河岸时，守船的校尉惊呆了。 “将军……这……” “开船！快开船！”祖约嘶吼。 士卒们蜂拥上船，争抢位置。有人被挤落水，有人为夺船位拔刀相向。 败军之相，一览无余。 最后一艘船离岸时，胡骑已追至岸边。 箭矢飞射而来，船上又落下数十人。 祖约瘫坐在船头，望着北岸。 那里，还有来不及上船的数百士卒，正被胡骑围杀。惨叫声顺风传来，刺入耳中。 更远处，坞坡方向，浓烟滚滚。 那是后赵军在焚烧尸体。 两万北伐军，八年来转战中原的百战精锐，一朝尽丧。 祖约忽然仰天大笑。 笑声凄厉如鬼泣。 笑着笑着，呕出一口黑血。 “兄长……我对不起你……对不起北伐军……” 他昏死过去。 黄昏时分，残船陆续靠上南岸。 韩潜早已率军在渡口接应。 当他看到船上那些伤痕累累、失魂落魄的败兵时，心沉到了谷底。 “快！医官！担架！” 士卒们被抬下船，轻伤的搀扶，重伤的紧急救治。 祖约被抬到韩潜面前，面如金纸，气息微弱。 “将军……”韩潜单膝跪地。 祖约缓缓睁眼，看了他许久，才认出是谁。 “韩潜……”他声音细如游丝，“我军……还剩多少？” 韩潜沉默片刻：“陆续逃回的，约两千余人。还有一些散卒，正在沿河收拢。” “两万……变两千……”祖约闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“冯铁、卫策、董昭……都战死了。都是我……都是我害的……” “将军保重身体。”韩潜低声道，“雍丘已备好，请将军入城休养。” “入城，”祖约忽然睁开眼，抓住韩潜的手，“韩潜，我对不住兄长，对不住北伐军。这残局，就拜托你了。” “将军。” “我无颜再为帅。”祖约惨笑，“等我伤好些……自会上表请罪。这期间军务，由你暂领。” 说完，他又昏了过去。 韩潜站在原地，良久无言。 秋风呼啸，卷起河岸沙尘。 残阳如血，染红半条黄河。 远处，最后一批败兵互相搀扶着走来，个个衣甲残破，神情麻木。 更远处，北岸烟尘未散。 八年来，祖逖一手打造的北伐军，经此一役，元气大伤。 韩潜深吸一口气，转身下令：“传令，所有将士入城。城门不开，用吊篮上墙。城外设三处医疗营，伤兵分送救治。” “再传令陈留、谯城：雍丘戒严，各部坚守，谨防胡虏渡河追击。” 命令一道道传下。 韩潜最后望向北方。 他想起祖昭的话—“败军……很快就会回来了。” 那孩子，又说中了。 而现在，更艰难的日子，才刚刚开始。 如何收拾这残局？ 如何保住北伐军最后的根基？ 如何面对朝廷的问责？ 还有……那个四岁却看透一切的孩子，在这场劫难之后，又将走向何方？ 韩潜不知道答案。 他只知道，自己肩上，此刻压着千钧重担。 夜色降临。 雍丘城头，火把次第亮起。 照亮了城墙，也照亮了城下那些蹒跚而来的、血染的身影。 这场渡河北伐，以最惨烈的方式，落幕了。 第5章 新任主帅 太兴四年，十月廿三。 距离坞坡惨败已过去十日，雍丘城中的血腥气还未散尽。 伤兵挤满了临时征用的民宅和军营，医官日夜奔走，绷带药物依旧紧缺。能战的兵士只剩四千余人，且大多带伤，士气低迷得可怕。 祖约闭门不出，据说伤势反复，时昏时醒。 韩潜代掌军务，每日巡视城防，安抚士卒，调配粮草，眼眶深陷，声音嘶哑。 就在这焦头烂额之际，朝廷的第二批使者到了。 这次来的人不多，只有三十余骑，为首的是个五十岁上下的文官，姓刘，出自彭城刘氏，任中书侍郎。但更重要的是他另一个身份，王导的门生故吏。 这意味着，他带来的是王导，乃至整个朝廷中枢的态度。 韩潜率众将出城迎接。 刘使者下马，态度比上次的王常侍温和许多。他先对祖逖灵位郑重祭拜，然后才转向众人。 “诸君辛苦了。”他拱手道，目光扫过将领们疲惫的脸，“朝廷已知坞坡之事，丞相甚为痛心。” 韩潜心头一紧。 痛心？恐怕是震怒吧。 但刘使者接下来的话，出乎所有人意料。 “北伐军八年来浴血奋战，收复失地，功在社稷。此番渡河失利，虽有轻敌冒进之失，然将士忠勇，天地可鉴。”他顿了顿，从怀中取出诏书，“豫州刺史府诸将听旨。” 众人跪倒。 诏书内容不长，但字字如锤。 “豫州刺史祖约，轻敌冒进，致丧师辱国，本应严惩。然念其兄祖逖忠烈，其本人亦有悔过之心，着免去豫州刺史之职，暂留军中，戴罪立功。” 祖约没有被一撸到底。 这已是极大的宽宥。 “北伐军不可一日无帅。”刘使者继续念，“着令原北中郎将韩潜，接任北伐军主将，总领雍丘、陈留、谯城三地军务，授平虏将军，秩两千石。” 韩潜浑身一震。 “另，朝廷已任命侍中戴渊，为征西将军、司州刺史，持节都督司、兖、豫三州诸军事，节制北伐军。韩潜所部，需听戴将军调遣，共御胡虏，固守江淮。” 诏书念完，全场寂静。 将领们面面相觑，神色复杂。 祖约免职但不离军，韩潜升任主将但由戴渊节制，这安排，精妙得让人心惊。 刘使者收起诏书，看向韩潜：“韩将军，接旨吧。” 韩潜深吸一口气，双手高举：“臣，韩潜，领旨谢恩。” 声音平稳，但掌心已渗出冷汗。 接风宴设在刺史府。 菜肴简陋，酒也只是寻常浊酒。但刘使者并不介意，反而主动举杯。 “韩将军，诸君，刘某此行，除宣旨外，还带来丞相几句话。” 众人放下酒杯。 “丞相说，北伐军是国之干城，不可因一败而自弃。朝廷虽无力大举北伐，但绝不会坐视胡虏南下。粮草、军械、药品，已在调运途中，半月内可至雍丘。” 韩潜心头一松。 有了朝廷补给，城中困境可解大半。 “丞相还说，”刘使者看向内室方向，那里是祖约养伤之处，“祖车骑忠义昭昭，其弟虽有失，然不可苛责过甚。留他在军中，是望他能知耻后勇，将功赎罪。” 这话说得很体面。 但韩潜听出了弦外之音，朝廷不想逼反北伐军。 坞坡惨败，两万精锐尽丧，若此时严惩祖约，难保不会激起兵变。而留祖约在军，升韩潜为主将，再派戴渊节制，既安抚了军心，又分了兵权，还确保了朝廷对这支军队的控制。 一石三鸟。 “刘某在雍丘停留三日。”刘使者最后道，“韩将军若有难处，可直言。朝廷能助的，必当尽力。” 宴席散去，已是深夜。 韩潜送走使者，独自在院中站了许久。 秋风萧瑟，吹得他衣袍猎猎。 “韩叔。” 稚嫩的声音从身后传来。 韩潜转身，看见祖昭披着件过大的外袍，站在廊下。小脸在月光下显得苍白。 “公子怎么还没睡？” “睡不着。”祖昭走到他身边，仰头看他，“朝廷的旨意，是好事。” 韩潜苦笑：“好事？我资历浅，骤升主将，军中未必服气。戴渊将军来节制，兵权又被分去大半。这算什么好事？” “因为朝廷不想逼反北伐军。”祖昭说，语气很认真，“坞坡惨败，两万精锐没了。如果这时候朝廷再严惩叔父，夺了北伐军的根基，将士们会怎么想？” 韩潜怔住。 “他们会觉得，朝廷不念旧功，凉薄寡恩。万一有人煽动，兵变都有可能。”祖昭继续道，“可现在，叔父免职但留军，是给北伐军留了面子。韩叔你升主将，是告诉将士们，朝廷还会用北伐军的人。至于戴渊将军节制……” 他顿了顿，似乎在组织语言。 “那是朝廷必须做的。一支军队，不能完全不听朝廷号令。但戴将军人在建康，一时半会儿来不了前线。这段时间，韩叔你可以整顿军务，收拢人心。” 四岁的孩子，说得条理清晰。 韩潜听着，心中惊涛骇浪。 这些话，他自己也能想到，但从一个孩童口中说出，依旧震撼。 “公子，这些都是谁教你的？” 祖昭低下头，踢了踢脚边的石子。 “父亲留下的书里，有很多故事。我看多了，就懂了。”他声音轻了些，“韩叔，接旨是对的。现在北伐军需要朝廷的粮草，需要时间恢复元气。其他的……以后再说。” 以后再说。 这四个字，意味深长。 韩潜看着祖昭，忽然觉得，这孩子身上有种可怕的特质。他能在最混乱的局面中，看到最关键的那条线。 “我明白了。”韩潜蹲下身，平视祖昭，“公子放心，我会稳住局面。只是……” “只是军中有人不服？”祖昭接话。 韩潜点头。 他资历不如冯铁、卫策、董昭，如今那三人都战死了，但军中还有不少老资格的校尉、都尉。这些人跟随祖逖多年，未必看得上他。 “韩叔可以这样做。”祖昭想了想，说，“第一，明日召集所有将领，公开宣读圣旨。要当着所有人的面，接下主将印信。” “这是为何？” “名正，才能言顺。”祖昭认真道，“要让所有人都看见，是朝廷任命你为主将，不是你自己争的。” 韩潜眼睛一亮。 “第二，宣读圣旨后，立即宣布三件事。阵亡将士抚恤翻倍，伤兵优厚治疗，所有士卒军饷补发三个月。” “可粮草还未到。” “所以要‘宣布’。”祖昭说，“话先说出去，人心就稳了。等朝廷粮草到了，再兑现。将士们知道有盼头，就不会乱。” 韩潜深吸一口气。 这手段，老辣得不像孩童。 “第三，”祖昭声音轻了下来，“去探望叔父。带着圣旨去，告诉他朝廷的宽宥，也告诉他……你现在是主将了。” 韩潜心头一紧：“这……” “必须去。”祖昭看着他，“叔父虽然战败，但在军中还有旧部。你若不去，显得倨傲；你若去，显得敬重。而且，你要亲口告诉他，你会照顾好北伐军，照顾好我。” 韩潜沉默良久，重重点头。 “好。” 次日一早，韩潜召集所有校尉以上将领，在刺史府正厅集会。 刘使者也到场观礼。 厅中站了三十余人，大多带伤，神色疲惫中带着审视。有人眼神冷漠，有人面露不服，也有人眼中透着期盼。 韩潜立于主位，面前案上放着平虏将军印绶。 刘使者当众宣读圣旨。 每一个字，都清晰传入众人耳中。 念完后，韩潜上前，双手接过印绶，然后转身面向众将。 “韩某不才，蒙朝廷信任，委以此任。”他声音不高，但很稳，“我知道，军中有人不服。论资历，我不如冯将军、卫将军、董将军；论战功，我不如诸位血战多年的老卒。” 他顿了顿，目光扫过众人。 “但今日，韩某在此立誓：我接此印，不为权位，只为继承祖车骑遗志，保住北伐军这面旗！” 他举起印绶。 “从今日起，阵亡将士抚恤，翻倍发放。伤兵治疗，优先供给。所有士卒，补发三个月军饷。阵亡将领家眷，北伐军供养终身！” 厅中寂静一瞬，随即嗡然。 “韩将军此言当真？”一名老校尉颤声问。 “当真。”韩潜斩钉截铁，“朝廷粮草半月内便到，届时立即兑现。若有半句虚言，韩某自刎谢罪！” 众将神色动容。 抚恤、军饷，这是最实在的东西。坞坡惨败后，军中人心惶惶，怕的就是朝廷不管他们，怕的就是成了弃子。 现在韩潜当众承诺，至少给了他们希望。 “此外。”韩潜继续道，“我已上书朝廷，为冯铁、卫策、董昭三位将军请功追赠。他们为国捐躯，不能白死。” 这话说到了众人心坎里。 冯铁三人战死，军中老部下无不悲痛。如今韩潜主动为他们请功，这份情义，将领们记下了。 “最后，”韩潜声音提高，“从今日起，全军整编。老弱伤重者，转入后勤；能战者，重编建制。我们要在雍丘站稳，要守住祖车骑收复的每一寸土地！” “谨遵将军号令！” 将领们齐声抱拳。 这一次，声音多了几分真诚。 刘使者在旁看着，眼中闪过赞许之色。 这个韩潜，不简单。 午后，韩潜带着圣旨，来到祖约养伤的院落。 亲卫通报后，韩潜独自入内。 屋中药味浓重，祖约靠坐在榻上，脸色蜡黄，左臂缠着厚厚的绷带。见韩潜进来，他眼神复杂。 “韩将军。”祖约声音沙哑，“不，现在该叫韩主将了。” 韩潜单膝跪地，双手奉上圣旨。 “末将永远是祖将军的部下。”他沉声道，“此来，一是禀报朝廷旨意，二是请将军安心养伤。” 祖约接过圣旨，展开看了许久。 “免职留军……戴罪立功……”他喃喃重复，忽然惨笑，“朝廷这是给我留了最后一点体面。” “朝廷宽宥，是念在车骑将军的功勋，也是念在北伐军八年的血战。”韩潜抬头，“将军，末将今日接任主将，实属无奈。北伐军不能散，这是车骑将军的心血，也是万千将士的家。” 祖约看着他，良久，长叹一声。 “起来吧。” 韩潜起身。 “你做得对。”祖约将圣旨放在一旁，“当众承诺抚恤军饷，稳定军心；为冯铁他们请功，收拢老将；整编军队，重振旗鼓……这些，我都做不到。” 他顿了顿，眼中闪过痛色。 “我太急了，太想证明自己不比兄长差……结果害死了两万儿郎。” “将军。” “你不必安慰我。”祖约摆手，“这罪，我认。从今往后，军中事务，你全权处置。我这把骨头，还能提刀杀敌，若有用得着的地方，尽管吩咐。” 这话，是真心交出兵权了。 韩潜心头一松，抱拳道：“末将定不负将军所托。” “还有……”祖约看向门外，“昭儿那孩子，你多费心。兄长就这点骨血，不能有闪失。” “末将誓死保护公子。” 祖约点点头，闭上眼，不再说话。 韩潜知道他累了，行礼退出。 走出院落时，夕阳西斜。 他忽然想起祖昭的话—“现在北伐军需要朝廷的粮草，需要时间恢复元气。其他的……以后再说。” 是啊，以后再说。 眼下最要紧的，是稳住雍丘，收拢人心，等待朝廷补给。 至于戴渊的节制，至于朝中的博弈，至于未来的路…… 一步步来。 韩潜深吸一口气，朝城防走去。 他还有太多事要做。 整编军队，布置防务，安抚伤兵，调配粮草…… 而在这座城的某个角落，一个四岁的孩子，正看着沙盘上的黄河两岸，眼中闪着与年龄不符的深思。 他知道，暂时的安稳只是表象。 桃豹不会放过这个机会。 后赵的大军，随时可能南下。 第6章 雍丘决断 太兴四年，十月末。 雍丘城头的白幡换成了玄旗，韩潜的将旗在朔风中第一次独自飘扬。但城中的气氛并未轻松多少，反而更加沉重了。 粮仓见了底，伤兵营日日抬出尸体，而最让韩潜揪心的，是每日从北岸陆续逃回的零星败兵带来的消息。 “将军，北岸还有咱们的人。”斥候队长单膝跪在堂下，声音沙哑，“散在各处坞堡、山林，约莫还有两三千。后赵游骑正在清剿，每日都有弟兄被杀。” 堂中诸将沉默。 这些败兵，大多是坞坡突围时被冲散的。他们熟悉北岸地形，躲在黄河与汴水之间的丘陵地带，靠挖野菜、捕鱼维生，但入冬后，生存会越来越难。 “救，还是不救？”韩潜环视众人。 一名老校尉叹道：“将军，城中粮草只够十日，船只有限，怎救？况且桃豹大军就在北岸，万一中伏……” “可那是咱们的弟兄。”年轻些的将领忍不住道，“难道眼睁睁看他们死在北岸？” 争论声起。 韩潜抬手止住。他起身走到堂前悬挂的地图旁，手指点在雍丘位置。雍丘在开封东南约五十里，北距黄河尚有百余里。北岸的败兵，大多散落在黄河与汴水之间的地带。 “救。”韩潜声音不高，但很坚定，“但要讲方法。” 他转身下令：“第一，从今日起，每日黄昏派小船沿河接应。小船目标小，不易被发觉。接回的人，先安置在城外营寨，甄别身份后再入城。” “第二，传令陈留、谯城：凡有败兵南归，一律接收，给予口粮，登记造册后送至雍丘整编。” “第三—”韩潜顿了顿，“我亲自带三百精兵，乘十艘快船，三日后夜渡黄河，接应一批被困在汴水河口附近的老兵。” “将军不可！”众将急劝。 “我必须去。”韩潜看着地图上汴水汇入黄河的那一点，“那里有冯铁将军旧部百余人，都是跟随祖车骑八年的老兵。他们派人泅水送来信，说愿死战断后，掩护其他弟兄南撤。” 他声音沉了下去：“这样的兵，不能寒了心。” 偏院里，祖昭得知这个消息时，正在用炭笔在木板上画黄河沿岸的坞堡分布图。 “韩叔要夜渡？”他抬起头，小脸上眉头微皱。 韩潜点头：“我需亲自去，方能稳住军心。” 祖昭放下炭笔，走到沙盘前。这沙盘比之前更精细了，黄河、汴水、济水、雍丘、陈留、谯城，甚至北岸几个主要坞堡，都一一标出。 “韩叔，你看。”小小的手指点在汴水河口，“这里水势复杂，岔道多，利于小船隐蔽。但桃豹既知北岸有残兵，必在要道设伏。” 他抬起头：“韩叔若去，需做三件事。” 韩潜蹲下身：“公子请讲。” “第一，明面上大张旗鼓征集渡船，做出要大规模接应的姿态，吸引桃豹主力注意。” “第二，暗地里准备十艘轻便快船，船身涂黑，桨橹包布，每船只带三十人。不走主河道，走汴水下游的废弃岔道。” “第三，约定火光信号。接应到人后，在下游十里处点火三堆，城内见信号，立即派船队佯攻上游渡口，牵制敌军。” 韩潜听着，眼中光芒越来越亮。 这计策虚实结合，既大胆又谨慎。 “还有……”祖昭声音轻了些，“韩叔见到那些老兵，要告诉他们一句话。” “什么话？” “就说—”祖昭看着韩潜，“北伐军还没散，韩将军在，雍丘在，家就在。” 韩潜心头一热，重重点头。 三日后，夜。 黄河之上，月隐星稀。 十艘黑船如幽灵般滑入汴水下游一条几乎被芦苇掩埋的岔道。船身紧贴河岸阴影行进，桨橹入水无声。 韩潜蹲在首船船头，一身黑甲，腰佩环首刀。身后三十名精兵，个个眼神锐利。 这是祖逖当年组建的“夜不收”，专司侦察、夜袭。坞坡之战时，他们因在外探查敌情，侥幸躲过一劫，如今成了韩潜手中最锋利的刀。 船行一个时辰，前方出现微弱火光，三堆篝火，呈品字形。 那是约定的信号。 韩潜抬手，船只靠岸。 岸边芦苇丛中，钻出数十个黑影。为首的是个独臂老兵，姓陈，原是冯铁麾下的队正。他见到韩潜，眼眶瞬间红了。 “韩将军，您真的来了。” “陈队正，受苦了。”韩潜扶住他，“弟兄们都在？” “都在，一百三十七人，一个不少。”陈队正回头低喝，“都出来！” 芦苇丛中，陆续走出百余人。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手中兵器握得紧紧，眼神依旧凶悍。 这些都是百战余生的老兵。 “上船。”韩潜不多话，“快。” 众人迅速登船，十艘船几乎满载。就在最后一船离岸时，北岸远处忽然传来马蹄声。 火把如龙，正向这边移动。 “胡虏发现了！”有人低呼。 韩潜冷静下令：“按计划，向下游撤。放漂流火把！” 士兵将预先准备的数十支火把点燃，放入主河道。火把顺流而下，在黑夜中格外醒目。 北岸胡骑果然被吸引，沿河追赶。 而十艘黑船，则悄无声息地驶入另一条岔道，借芦苇掩护，向南岸迂回。 一个时辰后，船队安全抵达南岸预定地点。 几乎同时，雍丘方向上游渡口，火光冲天，杀声隐约传来—那是城中派出的佯攻船队，准时发动了牵制攻势。 韩潜站在岸边，看着最后一名老兵登上南岸土地。 那老兵跪下来，抓起一把泥土，捂在胸口，浑身颤抖。 回家了。 接回老兵的消息，次日传遍雍丘。 韩潜亲自将这一百三十七人编入“夜不收”，赐双份口粮，许他们休整三日。这些老兵跪地泣拜，誓死效忠。 军心为之一振。 但韩潜知道，真正的考验还在后面。 十一月初三，朝廷承诺的粮草第一批运到。只有预期的一半，且多是陈米。押运官私下告诉韩潜：戴渊将军已从建康出发，不日将抵达合肥。 “戴将军到合肥后，会召将军前去述职。”押运官说得委婉，“届时军务调度、粮草分配，都需戴将军钧旨。” 韩潜点头，心中了然。 戴渊一来，北伐军的自主权，就要大打折扣了。 更棘手的是祖约的态度。 这些日子，祖约伤势渐愈，开始出门走动。他不再过问军务，但每每见到韩潜提拔将领、整编部队，眼神总有些复杂。 这日午后，韩潜正在校场检阅新整编的部队，祖约忽然来了。 他穿着常服，背着手，看着场中操练的士卒。 “韩将军治军有方。”祖约淡淡道，“这些兵，比我带时精神多了。” 韩潜忙道：“都是将军打下的底子。” 祖约笑了笑，没接话。他看了许久，忽然问：“听说，你前几日夜渡黄河，接回了冯铁的旧部？” “是。” “冒这么大险，值得么？”祖约转头看他，“一百多人，于大局无补，万一你出了事，北伐军怎么办？” 韩潜沉默片刻，道：“末将以为，救一人，则全军知将军不弃卒。今日救一百，明日便有千人归来。人心若散了，纵有十万大军，也不过是乌合之众。” 祖约盯着他，良久，长叹一声。 “兄长当年，也是这么说的。”他转过身，“你好自为之吧。” 望着祖约离去的背影，韩潜心中涌起一丝不安。 当夜，韩潜召来几名心腹将领。 “戴渊将军将至，朝廷节制在即。”他开门见山，“北伐军未来如何，诸位可有想法？” 众人沉默。 一名将领低声道：“将军，戴渊虽有名望，但毕竟是江南士族，不懂河北战事。若他强令我军弃守前沿，退保江淮，该如何是好？” “还有粮草。”另一人接话，“如今朝廷供给，日后都要经戴渊之手。他若克扣，或分配不公，我军如何生存？” 问题一个个抛出，个个沉重。 韩潜听完，缓缓道：“戴将军奉旨节制，我等自当遵从。但北伐军八年来血战得来的防线，一寸也不能退。这是底线。” 他站起身：“从今日起，全军加紧屯田。雍丘、陈留、谯城三地，凡有闲田，皆分给将士家属耕种，来年春收，要能自给三成粮草。” “另，派人暗中联络黄河沿线坞堡主。告诉他们，北伐军仍在，愿继续互市，以布匹盐铁换他们的粮食皮毛。” “还有—”韩潜声音压低，“挑选机敏士卒，训练为信使。日后与戴将军联络，所有文书往来，需有我们的人亲眼见证，以防有人从中作梗。” 一道道命令，有条不紊。 将领们领命而去后，韩潜独自站在堂中，望着祖逖的灵位。 “车骑将军，末将能做的，只有这些了。”他低声自语，“但愿能守住您留下的基业。” 窗外，寒风呼啸。 雍丘城头，火把在夜色中明明灭灭。 更远处，合肥方向，一场新的风暴正在酝酿。 而那个四岁的孩子，此刻正坐在油灯下，在一卷绢帛上画着什么。 那是黄河以北的山川地势图。 图上标注着后赵各军镇的兵力、将领性格、粮道走向。 有些信息来自祖逖的手稿，有些来自逃回老兵的口述，还有些……仿佛凭空出现在他脑中。 祖昭画得很专注。 他知道，真正的较量，还未开始。 戴渊的到来，只是一个序幕。 北伐军的命运，江东朝廷的猜忌，后赵的威胁，都将在这座雍丘城中，交织成一张巨大的网。 而他，要在这张网中，找到那条生路。 那条通往北岸的路。 第7章 改元永昌 太兴四年十一月，建康诏令传至雍丘：改元永昌。 年号更替的文书送到韩潜案头时，他正为另一件事发愁。军中存粮，只够七日了。 “永昌，”韩潜放下诏书，苦笑，“但愿真能长安。” 堂下诸将无人接话。改元换不来粮草，这个道理谁都懂。 “朝廷第二批粮草何时到？”韩潜问军需官。 “禀将军，押运队三日前已出建康，但……”军需官声音渐低，“戴渊将军已至合肥，传令沿途粮草皆需经他核验方可北运。这一耽搁，怕是还要半月。” 半月。 军中已有士卒开始每日两餐稀粥，伤兵营的药物更是捉襟见肘。若等半月，怕是还没等来粮草，军心就先溃了。 “将军。”老校尉陈嵩起身抱拳，“雍丘城外尚有闲田，不如让轻伤士卒及将士家眷开垦，种些冬麦菜蔬，或可应急。” “远水解不了近渴。”另一将领摇头，“种下去，收成也要来年春末。” 争论声又起。 韩潜抬手制止。他目光扫过堂下这些跟随祖逖多年的面孔，忽然问道：“陈留、谯城两地，存粮如何？” “陈留稍好，约有二十日存粮。谯城最紧，已开始向百姓借粮。” 韩潜沉吟片刻：“传令，从陈留调三分一存粮至雍丘。谯城不动，但准其向民间平价购粮，记入军需账目，来年以盐铁抵偿。” “将军，这……”有人欲言又止。 “非常之时，行非常之法。”韩潜起身，“戴渊将军既已至合肥，我明日便启程前去拜见。一来述职，二来催粮。军中事务，暂由陈嵩代掌。” 众人面面相觑。 这时候离开雍丘？ “将军，戴渊乃朝廷所遣，若他强留将军，或另委他人来掌军……”陈嵩低声道出担忧。 “所以我只带二十亲卫，轻装简从。”韩潜看向众人，“若我十日未归，便由陈嵩暂代主将，祖约将军辅之。全军固守，不得妄动。” 这是把最坏的情况都想到了。 堂中一片沉寂。 偏院里，祖昭正裹着厚袄，在炭盆边瑟瑟发抖。 今年冬天来得格外早，也格外冷。四岁的身体对严寒几乎毫无抵抗力，即便韩潜让人多送了两床被褥，他依旧手脚冰凉。 “公子，喝点热汤。”老仆端来一碗菜粥，里面飘着零星油花。 祖昭接过，小口小口喝着。热流顺着喉咙下去，身子才稍稍暖和些。 他想起前世的暖气空调，想起羽绒服暖宝宝，那些遥远得像是上辈子的事。 不，就是上辈子的事。 “公子。”韩潜的声音在门外响起。 祖昭抬头，看见韩潜一身戎装，披风上还沾着寒气。 “韩叔要出门？”祖昭问。 韩潜点头，在炭盆边坐下：“我去合肥见戴渊将军，催粮。快则七八日，慢则十来天回来。” 祖昭捧着碗，沉默了一会儿。 “韩叔，戴渊是王导的人。”他声音很轻，带着孩童特有的软糯，“王导让刘使者来安抚我们，却又派戴渊来节制，这是软硬兼施。” 韩潜一愣。 四岁孩子能说出“软硬兼施”这个词，已够惊人。更惊人的是，这话直指要害。 “公子觉得，我此去该如何应对？”韩潜不由问道。 祖昭歪着头想了想，模样倒真像个认真思考的孩子。 “韩叔要恭敬，但不能卑微。”他慢慢说，“戴渊问军情，如实答，但不要说军中缺粮缺药。要说……将士用命，唯缺朝廷信任。” “为何？” “因为缺粮是事实，但说出来像是讨要。缺信任才是要害。”祖昭眨了眨眼，“父亲说过，朝廷不怕我们要粮，怕的是我们要权。” 韩潜心中震动。 这话，祖逖确实说过。那是在一次酒后，祖逖拍着案几苦笑：“北伐难，难不在胡虏，在建康。他们宁可我们缺粮，也不愿我们坐大。” “还有……”祖昭放下碗，从怀里摸出一块玉佩—那是祖逖的遗物，“韩叔把这个带上。” “这是车骑将军……” “戴渊若见过父亲，必认得此物。”祖昭将玉佩塞进韩潜手里，“他看到玉佩，就会想起父亲，想起北伐军是为什么存在的。” 韩潜握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。 他忽然觉得，眼前这孩子，并非只有早慧。那份对人心、对时局的洞察，仿佛与生俱来。 “公子放心，我记下了。”韩潜起身，深深一揖。 走到门口时，他回头看了一眼。 炭盆火光映着祖昭的小脸，那双眼睛清澈见底，却又像藏着很深的东西。 次日黎明，韩潜带着二十亲卫出城。 马蹄踏碎晨霜，向南而去。从雍丘到合肥，约四百里，沿途多是旷野荒村。八年来，这片土地反复拉锯，百姓或死或逃，十室九空。 韩潜一路所见，满目疮痍。 第三日晌午，途经一处荒村时，亲卫队长忽然勒马。 “将军，有动静。” 韩潜抬手，众人静听。 风中传来隐约的哭泣声，还有呵斥、鞭响。声音来自村中破庙方向。 “去看看，小心。” 亲卫队长带五人摸去，片刻后返回，脸色难看。 “是流民，大约三四十人，躲在庙里。有一伙溃兵，约十来个，正抢他们最后一点粮食。” 溃兵？ 韩潜眼神一冷：“拿下。” 二十亲卫如狼似虎扑进破庙。那伙溃兵本就心虚，见是正规军装束，大半跪地求饶，只有两个顽抗，被当场格杀。 庙中流民跪了一地，个个面黄肌瘦。为首的是个老者，颤巍巍磕头：“多谢军爷，多谢军爷……” 韩潜下马，扶起老者：“老丈从何处来？” “北岸，白马津。”老者老泪纵横，“胡虏占了渡口，杀人抢粮，我们渡河逃过来，本想投奔雍丘的祖将军，谁知……” 他说不下去了。 韩潜心中沉重。白马津在黄河北岸，距雍丘百余里。这些百姓能逃到这里，已是九死一生。 “给他们分些干粮。”韩潜吩咐亲卫，又问老者，“北岸如今情势如何？” “乱了，全乱了。”老者摇头，“桃豹大军驻扎枋头，但游骑四出，见粮就抢，见丁就抓。听说……听说开春后要大举南下。” 开春南下。 韩潜心头一紧。 若真如此，北伐军必须在寒冬里做好准备。 他留下两名亲卫护送这些流民去雍丘，自己继续南行。但心中那根弦，绷得更紧了。 五日后，合肥城在望。 这座淮南重镇，城墙高厚，守军林立。城头飘扬的，除了晋字旗，还有一面“戴”字帅旗。 韩潜在城外驿站歇马，沐浴更衣，换上正式官服，然后才持帖入城。 戴渊的帅府设在原扬州刺史府。韩潜被引至前堂等候时，看见堂中已坐着几人，皆文官打扮，正低声交谈。 “那位便是韩潜？”有人瞥了他一眼。 “正是。祖逖旧部，如今掌北伐军。” “年纪轻轻，倒有几分气势。” “气势有何用？两万精锐丧尽，如今不过困守孤城罢了。” 议论声虽低，却字字入耳。 韩潜面色不变，只静静站着。 约莫等了两刻钟，内堂传来声音：“戴将军有请，韩将军入内。” 韩潜整了整衣冠，迈步入内。 堂上坐着一人，年约五十，面容清癯，三缕长须，正是侍中、征西将军、持节都督司兖豫三州诸军事的戴渊。 他穿着紫色常服，未着甲胄，但目光如电，自有一股威严。 “末将韩潜，拜见戴将军。”韩潜单膝跪地，行军中大礼。 戴渊看了他片刻，才缓缓道：“韩将军请起。” 韩潜起身，垂手而立。 “雍丘军情如何？”戴渊开门见山。 “禀将军，全军现有四千三百余人，皆可战。陈留、谯城另有守军各两千。三地互为犄角，防线稳固。” “粮草？” “尚可支撑。”韩潜答得谨慎。 戴渊笑了笑，那笑容却没什么温度：“本督沿途所见，百姓多有饥色。军中若真尚可支撑，韩将军又何必亲来合肥催粮？” 韩潜心头一凛，但面上不动：“末将此来，一是述职，二是请将军巡边。将士们久仰将军威名，盼能一见。” 这话答得巧妙，既避开了粮草问题，又给足了面子。 戴渊眼中闪过一丝讶异，重新打量了韩潜一番。 “你倒是会说话。”他端起茶盏，轻抿一口，“朝廷命我节制北伐军，非为掣肘，实为统筹。江淮防线绵长，处处需兵需粮，若不统筹，如何抵御胡虏？” “将军明鉴。” “北伐军此前轻敌冒进，致有坞坡之败。此事，朝廷未深究，是念在祖车骑功勋。”戴渊话锋一转，“但若再有不遵号令、擅自行动者，莫怪军法无情。” 这话已是警告。 韩潜躬身：“末将谨记。” “粮草之事，本督自有安排。”戴渊放下茶盏，“你先在合肥住两日，待本督拟定调度方案，再带文书回雍丘。” “末将遵命。” 韩潜退出时，掌心已沁出汗。 戴渊的节制，比他预想的更紧。那几句敲打，更是明白告诉他：北伐军今后一举一动，都需听令。 走出帅府，寒风扑面。 韩潜抬头，看见合肥城头那面“戴”字大旗，在风中猎猎作响。 他知道，从今往后，北伐军的头上，多了这把悬着的剑。 而此刻的雍丘，陈嵩能稳住局面么？ 祖约会安心辅佐么？ 还有那个四岁的孩子…… 韩潜握紧怀中那枚玉佩。 冰凉的触感，让他清醒。 路还长。 每一步，都需如履薄冰。 第8章 合肥暗流 十一月的合肥，寒意比雍丘来得轻柔些，却透着另一种冰冷。 韩潜在驿馆已住了三日。这三天里，他晨起练武，白日读书，傍晚则去戴渊帅府门外递帖求见，每次得到的回复都是“将军公务繁忙，请韩将军稍候”。 这是一种姿态，韩潜心知肚明。 第四日清晨，亲卫队长从外匆匆归来，低声道：“将军，打听到了。戴渊这两日根本不在府中，而是在城南别苑宴客。宾客有庐江太守，有本地豪族，还有建康来的几位郎中。” 韩潜放下手中的《孙子兵法》，点了点头。 戴渊在经营自己的势力网。这位持节都督司、兖、豫三州诸军事的征西将军，是广陵人，属“吴士”，与王导关系密切。朝廷派他来，名为节制北伐军以御胡，实则为在建康以北构筑一道属于朝廷，或者说属于某些门阀的防线。 北伐军，只是这道防线上的一枚棋子。 “今日还去帅府么？”亲卫问。 “去。”韩潜起身，“不但要去，还要在门口多站半个时辰。要让所有人看见，北伐军主将在等戴将军召见。” 他要的不是见到戴渊，而是这个姿态本身。 同一日，雍丘城。 祖昭裹着厚厚的袄子，蹲在偏院的沙盘边。沙盘上的地形比一个月前又精细了许多，黄河、汴水、济水，雍丘北临汴水的地理特征，都被他用小木片标示出来。 老仆在旁边看着，忍不住道：“公子，这汴水流向，您怎知道得这般清楚？” 祖昭抬起头，小脸被冻得微红：“父亲的手札里画的。” 这倒是实话。祖逖留下的手札中，确有沿途水文地理的记载。只是那些图颇为简略，远不如沙盘上这般详尽。有些细节，仿佛自己原本就知道。比如汴水在雍丘以北十八里处有个老渡口，枯水期可涉渡。 这些“知道”，让他有些不安。 院外传来脚步声，是陈嵩。这位老校尉代掌军务这几日，鬓角白了不少。 “陈叔。”祖昭站起身，规矩地行礼。 陈嵩脸上露出疲惫的笑容，蹲下来看着沙盘：“公子又在摆弄这个？这黄河几道弯，画得比军中斥候报的还准。” “陈叔，韩叔什么时候回来？”祖昭问，眼里是真切的担忧。四岁孩子离家数日的叔辈，会想念，这很自然。 “快了。”陈嵩揉了揉他的头，目光却落在沙盘北岸，“就怕回来时，北边不太平。” “胡人要来么？” “桃豹在河北收拢坞坡战后的溃兵，编入军中。探马说，他营中每日杀猪宰羊，像是在搞赏。”陈嵩叹了口气，“开春后，必有一战。只是不知，戴渊将军到时，会让咱们怎么打。” 祖昭低头，用小木棍在沙盘上划了划，画出几条可能的进军路线。 陈嵩看着那些线条，忽然道：“公子，若你是韩将军，此时该如何？” 话一出口，陈嵩自己先愣了。他怎会问一个四岁孩童这种问题？ 祖昭却歪着头，认真想了想，说：“父亲说过，打仗要先站稳脚。脚站不稳，拳头就打不出去。” 他指了指雍丘：“这里是脚。”又指了指北岸：“那里是拳头。脚要踩实，得先有粮。韩叔去合肥，就是要粮。” 陈嵩怔怔听着。这话简单，却戳中了要害。北伐军现在最缺的，不是敢战之心，而是站稳脚跟的资本。 “那要是……戴渊将军不给足粮呢？”陈嵩忍不住又问。 祖昭眨了眨眼，忽然跑进屋里，抱出一卷旧帛书。那是祖逖的手札之一，记载着数年前的一件旧事：当时祖逖与桃豹对峙，军粮将尽，便命人以布囊盛土，伪装成米袋，大张旗鼓运入营中，又故意遣人担真米于道，让桃豹的斥候抢去。桃豹见晋军“粮足”，士气大沮。 “父亲用过这个法子。”祖昭指着那段文字，“陈叔，咱们是不是也能……想想别的法子找粮？” 陈嵩接过帛书，看着上面祖逖熟悉的字迹，眼眶微热。他摸摸祖昭的头：“公子，这些事让大人们操心。你好好吃饭，好好长身体，就是对韩将军、对北伐军最大的帮忙。” 话虽如此，离开偏院时，陈嵩心中却有了些模糊的想法。城中存粮虽紧，但若效仿祖逖故智，设法示强于外，或许能稳住军心，震慑对岸的探子。 只是这一切，都要等韩潜回来定夺。 合肥城南，戴渊别苑。 暖阁内炭火融融，酒香四溢。戴渊踞坐主位，左右是庐江太守周馥和两位建康来的使者。屏风后隐约有乐伎弹奏，曲调婉转，与雍丘的朔风呼啸恍如两个世界。 “韩潜还在外面等？”戴渊抿了口酒，淡淡问道。 “是，每日必来，在府门外站立良久方去。”属下回报。 周馥笑道：“这位韩将军，倒是执拗。听说他是祖逖一手提拔的寒门将领，颇有些悍勇。” “悍勇有余，韬略不足。”一位建康使者摇头，“北伐军如今残兵数千，困守孤城，全赖朝廷供给。戴将军节制他们，是给他们一条生路。” 戴渊不置可否。他放下酒杯，缓缓道：“祖逖在时，北伐军自成一体，朝廷调拨粮秣军资，几无掣肘。然其弟祖约轻率浪战，致丧师辱国。此例不可再开。” 他顿了顿，看向北方：“北伐军要留着，但不能让他们再成‘国中之国’。粮秣分配、兵员调动，必须经我之手。韩潜……看他识不识时务吧。” “将军明见。”众人举杯。 酒过三巡，一名心腹悄然入内，在戴渊耳边低语几句。戴渊眉头微动，挥手让乐伎退下。 “刚得的消息。”戴渊看向众人，“王敦在武昌，动向愈发可疑。朝廷已有戒备，刘隗将军出镇淮阴，与我成掣角之势。北面胡虏，南面内患，皆不可不防。” 暖阁内的气氛顿时凝重起来。 王敦有不臣之心，在高层已非秘密。这位掌控长江中游的大将军若真起兵，建康震动，北伐军所在的雍丘一带，反而会成为后方。 “所以北伐军更不能乱。”戴渊语气转冷，“韩潜若听话，我便给他粮，让他守着雍丘。若不听话……” 后面的话他没说，但众人都明白。 又两日后，韩潜终于得到戴渊召见。 这次不在帅府，而在城西大营。戴渊一身甲胄，正在校场检阅合肥守军。见韩潜到来，他只是微微颔首，继续观看操练。 足足半个时辰后，戴渊才转身走向将台，韩潜跟随其后。 “韩将军观我合肥兵马，比之北伐军如何？”戴渊忽然问。 韩潜扫了一眼场上军阵。兵马雄壮，衣甲鲜明，但少了一股血火淬炼出的杀气。 “戴将军麾下，堂堂之阵，凛凛之威。”韩潜回答得谨慎。 戴渊笑了：“韩将军不必过谦。北伐军是百战余生的老兵，自然不是这些承平日久的郡兵可比。但打仗，不光是敢拼敢杀。” 他走上将台，凭栏远望：“朝廷命我节制司、兖、豫三州军事，是要统筹全局。雍丘重要，陈留重要，谯城重要，合肥、淮阴同样重要。粮秣就那么多，给谁，不给谁，需有章法。” 韩潜垂首：“末将明白。北伐军但听将军调遣。” “很好。”戴渊从怀中取出一卷文书，“这是第一批调拨粮草军资的清单。你带回雍丘，按此分配。往后每月，皆需呈报兵员、粮秣、军械数目，由我核定后拨付。” 韩潜双手接过。文书很轻，但他知道，这卷纸意味着北伐军从此被套上了辔头。 “另外。”戴渊转身，直视韩潜，“开春之后，北岸胡虏必有动作。届时如何应敌，须先报我知晓，不得擅自出战。祖约之败，不可再演。” “末将遵命。” 戴渊点点头，语气稍缓：“韩将军，我知道你难。但朝廷有朝廷的难处，我有我的难处。北伐军能存续至今，不易。好自为之吧。” “谢将军教诲。” 离开大营时，韩潜手中多了一卷文书，腰间少了一枚玉佩。那枚祖昭给的祖逖遗佩，在刚才对话中，他“无意间”露出，戴渊看见后，果然神色微动，虽未说什么，但之后语气明显缓和了些。 那孩子，又料中了。 韩潜翻身上马，望向北方。归程在即，但他心中毫无轻松。戴渊的节制如枷锁在颈，朝中暗流汹涌，北岸虎视眈眈。 马蹄声响起，踏碎冬日残阳。 真正的考验，才刚刚开始。 第9章 归途风雪 十一月十七，韩潜回到雍丘。 去时二十骑，归来仍二十骑，只是人人面带倦色，马匹嘴边呵出的白气在寒风中迅速消散。城头守军远远看见旗号，便急急放下吊桥，城门吱呀呀打开一道缝。 陈嵩亲自在门内迎接，见韩潜下马，上前一步抱拳：“将军。” “城中如何？”韩潜解下披风，抖落一身寒气。 “尚稳。”陈嵩压低声音，“只是粮仓真见底了。” 韩潜点点头，这在他意料之中。他环视四周，城防布置得比离开时更严密，瓮城内新增了两处箭楼，城墙垛口后隐约可见弩机轮廓。陈嵩这老将，守城是把好手。 “祖约将军呢？” “在营中，这几日都亲自操练士卒。”陈嵩顿了顿，“倒是勤勉。” 这话里有话。韩潜看了陈嵩一眼，没再追问，只道：“召集诸将，一个时辰后议事。” “是。” 偏院里，祖昭正趴在窗台上，小脸贴着冰冷的木格，眼巴巴望着院门。 老仆在旁边劝：“公子，进屋吧，外头冷。韩将军回来，自然会来看您。” “韩叔走了九天。”祖昭喃喃道，鼻尖冻得通红。四岁孩子对时间的概念还不清晰，但九天，在他感觉里，像是一整个冬天那么长。 终于，院门外传来脚步声。 祖昭眼睛一亮，跳下凳子就要往外跑，却被老仆拉住披上外袄。他挣开，小跑着穿过院子，在门边撞进来人怀里。 “韩叔！” 韩潜弯腰将他抱起，感觉怀里的小身子轻飘飘的，但搂着自己脖颈的手臂却很用力。 “公子长高了。”韩潜笑道，眼里却有藏不住的疲惫。 “韩叔累吗？”祖昭伸手摸了摸韩潜下颌的胡茬，刺刺的。 “不累。”韩潜抱着他走进屋里，在炭盆边坐下，“公子这些天，听话么？” “听话。”祖昭用力点头，忽然想起什么，从怀里摸出一块烤得焦黄的麦饼，“给韩叔吃，陈叔给的，我留了一半。” 饼已经冷了，硬邦邦的，边缘还有小小的牙印。韩潜接过，看着孩子期待的眼神，掰下一块放进嘴里，慢慢咀嚼。 “好吃。” 祖昭笑了，眼睛弯成月牙。但笑着笑着，他忽然小声问：“韩叔，戴渊将军给咱们粮了么？” 韩潜咀嚼的动作顿了顿。他放下饼，从怀中取出那卷文书：“给了。但不多，只够半月。” 祖昭爬下他的膝盖，走到沙盘边，指着雍丘的位置：“那……冬天还有好长呢。” 这话说得稚气，却直指要害。四岁孩子不懂什么战略博弈，但他知道冷，知道饿，知道冬天还没过去。 “会有办法的。”韩潜摸摸他的头，“公子别担心。” 祖昭仰起脸，忽然问：“韩叔，父亲要是还在，会怎么办？” 韩潜沉默了。他想起祖逖，想起那些年更艰苦的时候，那位老将军总能想出法子。向豪强借粮，与坞堡互市，甚至带着士卒在冰天雪地里挖野菜。 “车骑将军会……”韩潜缓缓道，“会带着大家，一起熬过去。” 一个时辰后，议事厅。 将领到齐了，连祖约也来了。他坐在韩潜左手边，面色平静，看不出情绪。 韩潜将那卷文书放在案上，开门见山：“戴渊将军拨粮三千石，麻布五百匹，箭矢两万支。十日后运到。” 堂中响起低低的议论声。 “三千石，只够四千人吃二十天。”一名军需官皱眉，“这还没算陈留、谯城。” “陈留、谯城自筹。”韩潜道，“戴将军说了，往后各地粮秣，皆需先报数目，核准后方可调拨。” 祖约忽然开口：“也就是说，咱们连自己屯田收的粮，也不能随意用了？” “需报备。”韩潜看向他，“祖将军，这是朝廷制度。” “制度。”祖约笑了笑，没再说话，但那笑容里的讥诮，谁都看得出来。 韩潜不接这话茬，转向众人：“粮少，就省着吃。从明日起，全军每日两餐，军官与士卒同食。伤兵营的供应不能减，这事没商量。” “是！” “第二件事。”韩潜语气严肃起来，“北岸探报，桃豹在枋头大营聚集船只，约两百余艘。虽冬日水寒，但黄河一旦结冰，胡骑便可踏冰而过。诸位，最迟腊月，敌军必来试探。” 将领们神色一凛。 坞坡之败才过去两个月，疮疤未愈，又要见血了。 “陈嵩。”韩潜点名。 “末将在。” “你率一千人，加固雍丘以北十八里处汴水渡口的营寨。多备擂木、火油，我要那里成为第一道防线。” “遵命！” “其余各部，轮番操练，修补器械。城中原有百姓，愿助守者，编入辅兵队，战后酬以钱粮。” 一道道命令下去，厅中气氛逐渐凝重，却也渐渐有了章法。这些将领都是打过仗的，怕的不是敌人，是茫然无措。如今韩潜归来，方向明确，他们反倒踏实了。 议事结束，众人散去。祖约走在最后，到门口时回头看了韩潜一眼，似有话要说，终究还是转身走了。 韩潜独自坐在堂中，案上那卷文书静静摊开。窗外天色渐暗，寒风从门缝钻进，吹得烛火摇曳。 他想起合肥的暖阁，想起戴渊那张看似温和实则疏离的脸，想起屏风后的乐声。 然后他想起雍丘的寒风，想起士卒们碗里稀薄的粥，想起祖昭递来的那块冷硬的麦饼。 两个世界。 而他，必须带着身后这些人，在夹缝中活下去。 当夜，韩潜去了祖约的住处。 院门虚掩，里面传来低低的咳嗽声。韩潜推门进去，看见祖约披衣坐在院中石凳上，面前摆着一壶酒，两只杯。 “知道你要来。”祖约没回头，“坐。” 韩潜在他对面坐下。石凳冰冷，酒却温过，入喉一线暖意。 “戴渊为难你了？”祖约问。 “谈不上为难，是规矩。”韩潜放下酒杯，“北伐军如今，得按规矩来。” 祖约冷笑：“规矩。兄长在时，何曾受过这等规矩？” “所以将军是车骑将军，我只是平虏将军。”韩潜平静道，“祖将军，形势比人强。坞坡一战，北伐军伤了元气，朝廷不可能再让我们像以前那样自在。” “那你打算怎么办？”祖约盯着他，“带着大家，做戴渊的看门狗？” 这话刺耳，但韩潜没动怒。他给自己斟满酒，缓缓道：“我做的是祖车骑没做完的事—守住雍丘，守住这条线。至于用什么名目，听谁号令，不重要。” 祖约沉默良久，忽然仰头饮尽杯中酒。 “韩潜，我服你。”他放下杯子，声音沙哑，“不是服你的本事，是服你这股劲。兄长没看错人。” 他站起身，拍了拍韩潜的肩膀：“军中那些老弟兄，我会去安抚。你放手去做，雍丘，不能丢。” 说完，他转身进屋，门扉轻掩。 韩潜坐在院中，将壶中残酒饮尽。酒已凉了，但胸中那股暖意，却久久不散。 与此同时，偏院里，祖昭做了个梦。 梦里是黄河，冰封的黄河，无数黑甲骑兵踏冰而来，马蹄声震得冰面开裂。雍丘城头火光冲天，有人在哭，有人在喊，韩潜一身是血，却还挡在城门前。 他惊醒，满头冷汗。 窗外北风呼啸，像极了梦中的马蹄声。 祖昭爬下床，光脚跑到沙盘边。炭盆余烬微光中，他找到代表雍丘的小木块，紧紧攥在手心。 “不能丢。”他小声说，像在告诉自己，又像在告诉梦中那个浴血的身影。 “雍丘，不能丢。” 窗外，雪开始下了。 第10章 汴水冰纹 永昌元年正月初三，雍丘城外的汴水，封冻了。 冰层厚达尺余，孩童能在上面奔跑嬉戏，车马也能安然通行。这本是寻常事，每年寒冬皆如此。但今年，这冰面却让雍丘守军心头压了块石头。 黄河主河道尚未完全封冻，但汴水这条连接黄河与淮水的重要支流一旦结冰，便意味着从北岸南下的通道，又多了一条。 韩潜站在汴水北岸新筑的营寨望楼上，凝视着冰面延伸的方向。十八里，从这儿到雍丘城墙，只有十八里。若胡骑从此踏冰而过，不需一个时辰便能兵临城下。 “将军，冰层够厚了。”陈嵩在旁边低声道，“是不是该……” “凿冰？”韩潜摇头，“凿不完。汴水蜿蜒百余里，我们有多少人？多少时辰？” 陈嵩沉默。确实，凿冰防敌，劳师动众且收效甚微。 “加固营寨，多设陷坑、拒马。”韩潜转身下望楼，“再派两队哨骑，每日沿汴水上下游各巡二十里。有异常，即刻来报。” “遵命。” 回城路上，韩潜想起合肥戴渊那边，已有半月无文书来了。这不正常。按戴渊定下的规矩，每月初都需呈报兵员粮秣数目，他那边核准后，方拨付下月粮草。如今已过正月，文书却迟迟未至。 粮仓里的存粮，只够十日了。 雍丘城中，年节气氛稀薄得几乎闻不到。 往年祖逖在时，再难也会让士卒吃上一顿饱饭，分几块麦糖。今年，连麦糖都没了。城东粥棚每日施粥两次，清汤寡水，勺沉下去都碰不到几粒米。 祖昭裹着那件已经显小的厚袄，蹲在粥棚不远处的石阶上，看着排队领粥的人群。队伍里有士卒家眷，有逃难来的流民，个个面黄肌瘦，在寒风里瑟瑟发抖。 “公子，回屋吧。”老仆低声道，“这儿冷。” “刘婶今天没来。”祖昭忽然说。 老仆一怔，想起那是住在隔壁巷子的一个妇人，丈夫战死在坞坡，独自带着六岁的儿子。前几日还见她在队伍里。 “许是病了。”老仆含糊道。 祖昭没说话，站起来往巷子里走。老仆急忙跟上。拐过两个弯，来到一处低矮的土屋前，门虚掩着。 推门进去，屋里比外面还冷。妇人躺在土炕上，盖着薄被，一动不动。她儿子蹲在炕边，小声啜泣。 “娘……娘不动了……” 祖昭走到炕边，踮脚看了看。妇人脸色青白，胸口已无起伏。他伸手探了探鼻息，冰凉。 四岁的孩子，还不完全明白死亡意味着什么，但他知道，刘婶不会再起来了。 “去叫陈叔。”祖昭对老仆说。 老仆叹气，转身出去。不多时，陈嵩带着两个辅兵来了，见状也是摇头。他们用草席裹了尸身，抬了出去。那孩子哭着要跟，被陈嵩按住，从怀里摸出半块麦饼塞到他手里。 “以后……跟着营里吃饭。”陈嵩声音干涩。 祖昭站在门口，看着草席被抬远。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。 “陈叔。”他忽然开口，“是不是还会死很多人？” 陈嵩蹲下身，想说什么安慰的话，却一个字也说不出来。最后只是摸了摸祖昭的头：“公子，世道艰难。但咱们得活着，好好活着。” 活着。 祖昭想起父亲，想起坞坡那些再也回不来的人，想起刚才被抬走的刘婶。 活着，原来这么难。 正月十二，戴渊的文书终于到了。 不是核准粮草的批文，而是一道军令：“着平虏将军韩潜，即率所部三千人，移防陈留。雍丘防务，交由建威将军祖约暂领。” 议事厅里，将领们炸了锅。 “移防陈留？那雍丘怎么办？” “三千人？咱们总共才四千出头，抽走三千，雍丘还剩什么？” “戴渊这是要拆散咱们！” 韩潜抬手，厅中渐渐安静下来。他看着那卷盖着征西将军印的文书，缓缓道：“军令如山。” “将军！”陈嵩急道，“雍丘乃北伐军根基，一旦空虚，胡虏必乘虚而入。陈留城池坚固，本有两千守军，何需我们再派三千？” “戴将军自有考量。”韩潜将文书卷起，“执行吧。” 众将面面相觑，终究不敢抗命，纷纷散去准备。 祖约留到了最后。他走到韩潜面前，盯着他：“你真要去？” “军令如此。” “戴渊这是明谋。”祖约冷笑，“调走你，架空我，北伐军就真成了他砧板上的肉。韩潜，你想过没有，等你从陈留回来，雍丘还姓不姓祖？” 韩潜抬眼看他：“雍丘不姓祖，也不姓韩。它属于北伐军，属于那些死守在这里的将士。” “将士？”祖约逼近一步，“等胡虏打来，你不在，我手里只剩千余老弱，怎么守？拿什么守？” “你会守住的。”韩潜平静道，“因为你是祖约，祖将军的弟弟。” 祖约浑身一震，后退半步，像是被这句话刺中了什么。他盯着韩潜，许久，忽然笑了，笑得苦涩。 “好，好。我去守。但韩潜你记住，雍丘若失，不是我祖约无能，是你和戴渊，逼死的。” 他摔门而去。 厅中只剩韩潜一人。他走到窗前，望着城墙上飘扬的玄旗。那旗是祖逖当年亲手立起的，旗面破过，补过，染过血，但从未倒下。 如今，他要暂时离开这面旗了。 移防前夜，韩潜去了偏院。 祖昭已经睡下，小脸在油灯光晕中显得安宁。韩潜站在床边看了许久，才转身准备离开。 “韩叔。” 稚嫩的声音从身后传来。韩潜回头，看见祖昭不知何时醒了，坐起身，揉着眼睛。 “吵醒你了。”韩潜走回床边。 “韩叔要去陈留？”祖昭问，眼神清明，不像刚醒。 韩潜点头：“去一段日子。公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。” “嗯。”祖昭应着，却爬下床，从枕头底下摸出一样东西—是个用木头粗糙雕刻的小马，只有掌心大小，马尾还刻歪了。 “给韩叔。”他把小马塞进韩潜手里，“父亲说，马跑得快，能带人回家。” 韩潜握着那还带着孩子体温的木马，喉头哽了一下。他蹲下身，平视祖昭：“公子，韩叔答应你，一定回来。” “我知道。”祖昭认真点头，“韩叔答应的事，都会做到。” 就像答应父亲要照顾他，就像答应将士们要带他们守住雍丘。 韩潜将他抱回床上，掖好被角：“睡吧。” 吹灭油灯，走出屋子。夜空无星，只有寒风呼啸。韩潜握紧手中的木马，木刺扎进掌心，微微的疼。 正月十五，韩潜率三千兵马出雍丘南门，往陈留而去。 队伍沉默，只有马蹄踏碎冻土的声音。出城三里，韩潜回头望了一眼。雍丘城在晨雾中只剩下模糊轮廓，城头玄旗隐约可见。 “将军，走吧。”亲卫低声道。 韩潜转头，策马向前。前方路途，未卜。 就在同一天，雍丘城迎来了一位不速之客。 是个商人打扮的中年人，带着两车货物，说是从建康来的，要收购北地皮毛。守军查验货物，确是江南的丝绸、茶叶、瓷器。 商人被引见给祖约时，递上一封密信。 信是戴渊一个幕僚写的，内容简短，却让祖约脸色骤变。 “王敦在武昌，异动频繁。朝廷已密令各地镇将戒备。戴将军恐北伐军不稳，故调韩潜离雍丘。望祖将军以大局为重，勿生他念。” 祖约捏着信纸，指节发白。 王敦要反？ 戴渊调走韩潜，是怕这位北伐军主将在雍丘坐大，万一王敦起事，北伐军若从雍丘响应，则建康危矣。 所以要把韩潜调去陈留，置于戴渊亲信部队的监视之下。而雍丘，留给他祖约，这个“戴罪之身”、在军中威望大损的人。 好算计。 祖约将信纸凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。 “回去告诉你家主人。”他对那商人道，“祖约，知道分寸。” 商人躬身退去。 祖约独自站在堂中，望着墙上悬挂的祖逖佩剑。剑鞘蒙尘，许久未擦了。 “兄长。”他低声自语，“这局棋，越来越看不清了。” 窗外，又下雪了。 雪花落在汴水冰面上，很快融为一体，看不出痕迹。 就像这暗流汹涌的时局，表面平静，底下却不知藏着多少裂痕。 第11章 武昌惊雷 永昌元年二月初七，武昌兵变的消息终于传到雍丘。 不是朝廷邸报，也不是戴渊军令，而是一个从襄阳逃来的商队带来的传闻。商队头领在城门口被盘问时，哆哆嗦嗦说了些零碎的话：王敦大将军在武昌起兵了，说是“清君侧”，要诛杀刘隗、刁协等“奸佞”。武昌水师已封锁江面，陆路兵马正向东开拔。 守门校尉不敢耽搁，立刻上报。 祖约听到消息时，正在校场看士卒操练。他愣了片刻，然后挥手让所有人退下，独自站在空旷的场中，许久没动。 风从北面吹来，带着汴水冰面的寒气。 终于来了。 他想起正月里那封密信，想起戴渊调走韩潜的算计。原来如此，不是怕北伐军不稳，是怕北伐军太稳，稳到足以在王敦起事时成为一支变数。 如今韩潜在陈留，被戴渊亲信部队“护卫”着。雍丘只剩他祖约，和这一千多老弱残兵。 “将军。”陈嵩的声音在身后响起，带着迟疑，“消息……未必真。” “真的。”祖约没回头，“王敦忍了这么多年，该动了。” 他转过身，脸上竟有一丝古怪的笑意：“陈嵩，你说，王敦若是赢了，这天下会怎样？” 陈嵩脸色发白，不敢接话。 祖约也不指望他回答，自顾自道：“当年在洛阳，我见过王敦。那时他还是个驸马都尉，跟在先帝身边，锋芒毕露。他看人的眼神……像刀子。” 他顿了顿，望向南方：“这种人，要么不动，一动，就是雷霆。” 消息像野火般在城中传开。 士卒们窃窃私语，百姓惶惶不安。王敦是谁，大多数人说不清，但“大将军起兵”这几个字，足以让人联想到刀兵再起、血流成河。 偏院里，祖昭从老仆和辅兵们的低声交谈中捕捉到只言片语。他知道，王敦起兵会造成什么样的影响。 “刘婶的孩子呢？”他忽然问老仆。 老仆一愣：“在辅兵营吃饭呢，怎么了？” “打仗了，他会不会也要去？”祖昭仰着脸，眼睛里是真切的担忧。 老仆被问住了，半晌才道：“他还小，不会的。” 但这话说得没底气。真到城破之时，哪里还分老幼。 祖昭低下头，用木棍在沙盘边缘画着圈圈。他想起韩潜离开时说的话：“公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。” 韩叔知道会打仗吗？ 他还会回来吗？ 这些问题在四岁孩童的心里盘旋，没有答案。他只能紧紧攥着怀里另一只小木马—那是给韩潜刻的那只的“兄弟”，本来想等韩潜回来时送出去的。 两日后，戴渊的正式军令终于到了。 不是文书，而是个风尘仆仆的信使，带来口谕：王敦作乱，各军严守防地，不得妄动。所有粮草调拨暂止，待朝廷平定叛乱后再行核发。 “粮草暂止？”祖约盯着信使，“雍丘存粮只够五日，你让士卒饿着肚子守城？” 信使低头：“戴将军说，非常时期，望祖将军体谅。” “体谅？”祖约笑了，笑得让人发寒，“好，你回去告诉戴渊，我祖约体谅。但胡虏若趁乱南下，我这一千多人守不住雍丘，也请他体谅。” 信使不敢多言，匆匆离去。 陈嵩在一旁，眉头紧锁：“将军，粮草一断，军心必乱。” “我知道。”祖约揉着眉心，“但戴渊现在顾不上我们。王敦起兵，建康震动，他首要任务是保住合肥，保住淮河防线。我们这儿在他眼里，或许已经算江北弃子了。” 弃子。 这个词像冰锥，刺进在场每个人心里。 “那……怎么办？”有校尉颤声问。 祖约沉默良久，忽然道：“陈嵩，你带几个人，去城中大户家里。就说北伐军借粮，立字据，战后加倍偿还。” “他们若不肯……” “那就告诉他们。”祖约抬眼，目光如刀，“城若破了，胡虏进来，他们的家产、粮食、妻女，一样都保不住。是借给守城的兵，还是留给杀人的胡虏，让他们自己选。” 陈嵩深吸一口气：“明白了。” 他转身要走，又被祖约叫住。 “还有。”祖约声音低了些，“派人去陈留，给韩潜递个消息。不用多说，就告诉他—武昌有变，雍丘断粮。” “是。” 借粮的事，比想象中顺利。 雍丘城里的大户，这些年能在乱世中保全，多少都受过北伐军的庇护。祖逖在时，军纪严明，从不扰民，甚至帮百姓筑坞堡、抗流寇。这份香火情，此刻见了效。 三家大户凑出了三百石粮食，虽不多，但够千余人再撑七八日。 陈嵩亲自带人搬运，走到最后一家时，那家的家主—个五十多岁的瘦削老者站在门口，欲言又止。 “老丈还有事？”陈嵩问。 老者犹豫片刻，低声道：“陈将军，老朽有个族侄，在建康为吏。前日有信来，说……说王敦檄文中，提到了祖车骑。” 陈嵩心头一紧：“怎么说？” “说祖车骑忠贞为国，却遭朝廷猜忌，北伐大业功败垂成。”老者声音更低了，“王敦以此为例，说当今朝廷，奸佞当道，忠良寒心。” 陈嵩听完，半晌没说话。最后抱拳：“多谢老丈告知。” 回营路上，陈嵩脚步沉重。王敦这一手狠辣—把祖逖抬出来，既是收揽北伐军旧部人心，也是在提醒朝廷：你们逼死过一个祖逖，还想逼反更多人吗？ 而这话传到祖约耳朵里，又会如何？ 祖约的反应，出乎意料的平静。 他听完陈嵩的转述，只是点点头，说了句“知道了”，便继续看墙上挂的地图。 但陈嵩注意到，祖约握着马鞭的手，指节捏得发白。 “将军……”陈嵩想说什么。 “陈嵩。”祖约打断他，声音有些飘忽，“你说，我兄长若是还活着，会怎么做？” 陈嵩答不上来。 “他会骂王敦乱臣贼子，然后带着北伐军，死守雍丘。”祖约自问自答，“因为在他心里，忠义比天大。朝廷负他，他不负朝廷。” 他转过身，脸上有疲惫，有挣扎，还有一种陈嵩从未见过的茫然。 “可我呢？我不是兄长。我没他那么纯粹。”祖约笑了，笑得苦涩，“朝廷负我兄长，负北伐军，如今王敦起兵，又拿我兄长的名字当旗号。陈嵩，你告诉我，我该站在哪边？” 陈嵩低头：“末将不知。” “我也不知道。”祖约长叹一声，“所以只能守着这座城，等。等韩潜回来，或者等胡虏打来，又或者等王敦和朝廷分出胜负。” 他走到窗前，望着阴沉的天空。 “但我有种感觉，这场乱子，不会很快结束。” 消息传到陈留，是三天后。 韩潜正在校场练兵，亲卫送来祖约的口信。他听完，脸上没什么表情，只让亲卫退下，继续看士卒操练。 但站在他身边的陈留守将看出端倪，低声问：“韩将军，雍丘有事？” “缺粮。”韩潜简单道。 “可戴将军有令，各军不得妄动……” “我知道。”韩潜打断他，目光仍落在场中士卒身上，“所以才要好好练兵。练好了，或许有一天，用得着。” 这话说得隐晦，但陈留守将听出了弦外之音。他深深看了韩潜一眼，没再说话。 当夜，韩潜独自在房中，看着桌上那只小木马。 祖昭稚嫩的声音仿佛还在耳边：“父亲说，马跑得快，能带人回家。” 家。 雍丘是家吗？对那些从北岸逃难来的士卒来说，或许是。对祖昭来说，或许是。对他韩潜来说…… 他想起祖逖临终的嘱托，想起雍丘城头的玄旗，想起那些面孔—陈嵩、那些老兵、那些饿着肚子还在操练的年轻人。 还有那个四岁的孩子，在寒冬里给他留了半块麦饼。 韩潜拿起木马，握在掌心。 有些事，不是军令能困住的。 有些地方，不是距离能隔断的。 窗外，风声呜咽，像远方的战鼓，又像汴水冰面下暗流的涌动。 一场更大的风暴，正在酝酿。 第12章 孤城断炊 永昌元年二月十五，雍丘城彻底断粮了。 粥棚在三天前就已停火，锅中最后一勺稀粥分给了一个怀有身孕的妇人。军营里的存粮，昨日便已告罄。士卒们今日的晨食，是烧开的雪水，混着一小把炒熟的麸皮。 祖约站在城头，看着营中升起的炊烟稀薄得几乎看不见。寒风吹过，他裹紧了披风，但冷意是从骨头缝里透出来的。 “将军。”陈嵩的声音在身后响起，干涩得像是砂纸磨过，“撑不住了。再没粮食，最迟明日，就要有人饿倒了。” 祖约没回头：“城中大户……” “借过了。能借的都借了。他们自家也只剩几日存粮。” “那……”祖约顿了顿，“杀马。” 陈嵩一震：“将军，军马只剩二十七匹，大多是斥候用的快马。杀了，咱们就真成瞎子了。” “人要是饿死了，要眼睛有什么用？”祖约转过身，脸上没什么表情，“先杀十匹，分给伤兵营和城头守军。剩下的……再看。” 陈嵩张了张嘴，终究没说什么，领命去了。 半个时辰后，城中传出马匹的嘶鸣，随即是刀刃入肉的闷响。那声音很短促，却让听见的人都心头一紧。 偏院里，祖昭蹲在墙角，看着地上几只麻雀啄食他撒的麸皮碎屑。老仆在旁边叹气：“公子，这点吃食您留着自己……” “我饱了。”祖昭小声说。其实他没饱，早晨那碗麸皮水，只喝了几口就推说喝不下。他知道营里粮食没了，知道连马都杀了。 院门被推开，陈嵩端着一个小陶碗进来，碗里是几块煮得发白的马肉，飘着零星油花。 “公子，趁热吃。”陈嵩把碗放在石桌上。 祖昭看着那肉，没动。他抬起头，小声问：“陈叔，是韩叔送来的马么？” 陈嵩鼻子一酸，蹲下身：“不是，是营里别的马。韩将军那匹，好好的。” “那……杀马的叔叔，是不是很难过？”祖昭又问。他见过那些斥候照料自己的战马，像照顾亲人一样。 陈嵩答不上来，只是把碗又往前推了推：“吃吧，公子。吃了才能长身体，才能等韩将军回来。” 祖昭这才拿起筷子，夹起一小块肉，慢慢放进嘴里。肉很柴，没什么味道，但他嚼得很认真，仿佛这样就能让这匹马的死，显得不那么轻贱。 吃着吃着，他忽然停下，把碗推到陈嵩面前：“陈叔也吃。” “叔吃过了。”陈嵩摆手。 “陈叔骗人。”祖昭看着他，“陈叔的肚子在叫，我听见了。” 陈嵩愣住了，看着孩子清澈的眼睛，忽然觉得所有的伪装都无处遁形。他拿起筷子，夹了一小块，放进嘴里，和着某种咸涩的东西咽了下去。 十匹马，分到四千多人嘴里，每人只够几口。但这几口肉，却让摇摇欲坠的军心，勉强又粘合起来。 至少将军没忘了他们。 至少，还有肉吃。 祖约知道这支撑不了多久。他在城头守到深夜，望着南面陈留的方向。韩潜应该已经知道这边断粮了，但他能做什么？戴渊的军令压着，擅自调粮或移兵，都是重罪。 更何况，王敦起兵，戴渊首要任务是守合肥、防内乱，哪里顾得上雍丘这座“江北孤城”？ 远处黑暗里，忽然有火光闪动。 一点，两点，三点……沿着汴水北岸，星星点点的火把，连成了一条蜿蜒的火线。 胡虏！ 祖约浑身紧绷，厉声喝道：“擂鼓！敌袭！” 城头鼓声骤响，惊破了死寂的夜。疲乏的士卒们抓起兵器冲向垛口，却见北岸的火线并未移动，只是静静燃烧着，像是在对岸列阵观望。 “将军，他们没动。”陈嵩低声道。 祖约眯起眼，盯着那些火光。数量不多，约莫三五百人，不像是大军进攻的前锋。 “是哨探。”他判断，“桃豹在试探，看我们还有没有力气守城。” “那……” “传令，城头多点火把，把声势造大。”祖约冷笑，“让胡虏看看，雍丘还没死透。” 命令传下，城头火把次第点燃，远远望去，竟也连成一条火线，与北岸对峙。 双方隔着漆黑的汴水冰面，无声地对峙着。没有呐喊，没有箭矢，只有寒风呼啸，卷动火焰，明灭不定。 这一对峙，就是一夜。 天蒙蒙亮时，北岸的火把熄灭了。胡骑退去，仿佛昨夜只是一场梦。 但祖约知道不是。桃豹的探子已经摸清了雍丘的虚实，城墙依旧坚固，守军仍有反应，但城中的炊烟，稀薄得可怜。 粮尽援绝的孤城，就像熟透的果子，只等伸手去摘。 “他们还会来。”祖约对聚在堂中的将领道，“下次再来，就不是几百哨探了。” 将领们沉默。每个人脸上都写着疲惫，还有更深的绝望。 “将军。”一个年轻校尉忽然开口，声音发颤，“咱们……守得住么？” 这话问出了所有人的心声。 祖约环视众人，忽然笑了，笑得有些狰狞：“守不住也得守。雍丘后面是什么？是陈留，是谯城，是江淮，是千万百姓。咱们退了，胡骑的马蹄就踏过去了。” 他站起身，走到堂前悬挂的祖逖佩剑前，伸手抚过剑鞘。 “我兄长守雍丘八年，没让胡虏过汴水一步。如今他不在了，这剑还在，这城还在。你们说，咱们守不守得住？” 无人应答，但堂中的空气，渐渐有了变化。 那是一种认命般的决绝，既然退无可退，那就死在这里。 就在这时，亲卫匆匆进来，附在祖约耳边低语几句。祖约脸色微变，挥手让众人退下，只留陈嵩。 “营外来了个人。”祖约压低声音，“自称王敦使者，要见我。” 陈嵩心头一紧：“将军，不能见！戴渊若知道……” “戴渊？”祖约冷笑，“他现在自顾不暇，管得了我？” 他顿了顿，眼神复杂：“更何况，使者说带来了粮食。” 使者被悄悄带入偏厅，是个三十多岁的文士，面白无须，眼神精明。他见了祖约，并不跪拜，只是拱手：“在下李延，奉大将军之命，特来拜会祖将军。” “大将军？”祖约坐在主位，没让人看茶，“哪个大将军？” “自然是武昌王大将军。”李延微笑，“大将军久仰祖氏忠义，尤其敬佩祖车骑风骨。如今朝廷奸佞当道，迫害忠良，大将军不忍见社稷倾覆，故而起兵清君侧。” 他说着，从怀中取出一封书信：“此乃大将军亲笔信，请祖将军过目。” 祖约接过，展开。信不长，言辞恳切，先赞祖逖功绩，再叹朝廷不公，最后说王敦起兵非为私利，实为“匡扶晋室，雪忠良之冤”。信末提到，知雍丘粮草紧缺，已备粮千石，三日内可运至城下。 “粮在何处？”祖约放下信。 “就在汴水北岸，距此三十里。”李延道，“只要祖将军点头，今夜便可运过冰面。” 祖约盯着他：“条件呢？” “大将军只求一事。”李延往前一步，压低声音，“请祖将军暂守雍丘，勿助戴渊。待大将军入建康，清君侧毕，必为祖车骑正名，为北伐军请功。” 话说得漂亮，意思却明白—你不帮我可以，但别帮戴渊。这千石粮，是买你中立。 祖约沉默了，他看向窗外，城头玄旗在寒风中猎猎作响。 兄长若在，会怎么做？ 会怒斥使者，摔信逐客，然后带着将士饿死守城。 可他不是兄长。 他身后是四千多条命，是这座守了八年的城。 “粮……我要。”祖约缓缓开口，“但雍丘不会开城门迎王敦一兵一卒。这是底线。” 李延笑了：“将军放心，大将军要的，本就是将军守土之志。” 使者离去后，祖约独自站在偏厅，许久未动。 陈嵩进来，看着他：“将军，这粮……” “收。”祖约声音干涩，“告诉将士们，是韩潜从陈留筹来的。” “可韩将军那边……” “他不会知道。”祖约转过身，脸上有疲惫，也有某种决断，“陈嵩，有些事，总得有人做。有些骂名，总得有人背。” 陈嵩看着眼前的将军，忽然觉得，这个人不再是那个轻狂冒进的祖约了。 战火与饥饿，真的会让人改变。 当夜，百辆粮车悄然驶过汴水冰面，在雍丘北门外交接。守军沉默地搬运，没人问粮食从哪来，也没人说什么。 有粮，就能活。 这就够了。 城头，祖约看着粮车一辆辆入城，忽然想起许多年前，兄长对他说过的一句话：“乱世之中，忠义最难。因为你要选的，往往不是对错，而是哪个错，错得少一点。” 他当时不懂。 现在，好像懂了一点。 远处黑暗里，北岸又有火光闪烁。 但这一次，祖约不再紧张。 因为城中，有了粮食。 因为这座孤城，又能多撑一段时日。 至于这段时日之后，会怎样…… 他不知道。 只能走一步，看一步。 第13章 暗流渡冰 永昌元年二月十八，陈留城。 韩潜站在城楼上，望着东北方向。那里是雍丘，距离一百二十里，快马一日可到。但这一百二十里，此刻却像天堑。 “将军，戴渊又有军令到。”亲卫递上一卷文书。 韩潜展开，眉头微皱。令中要求陈留、雍丘、谯城三地，即刻清点所有存粮、军械、马匹数目，三日内报至合肥。理由冠冕堂皇：统筹调配，以应对王敦之乱。 但韩潜嗅出了别样的味道。戴渊在摸底，想知道北伐军还剩多少家底。 更重要的是，这命令若真执行，雍丘城中那些王敦送来的粮食，就藏不住了。 “将军，要报么？”亲卫低声问。 韩潜沉默良久，将文书卷起：“报。但数目……要改。” “改？”亲卫不解。 “雍丘的存粮，按断粮前的数目报。”韩潜缓缓道，“就说城中大户借粮，暂渡难关。” 这是欺瞒。一旦被查实，罪同通敌。 但韩潜没有选择。他不能让戴渊知道雍丘接受了王敦的粮食，那会害死祖约，害死北伐军。 “派人去雍丘，给祖将军递个话。”韩潜补充，“就说账目已改，万事小心。” 亲卫领命而去。 韩潜独自站在城头，寒风吹动他的披风。远处天空阴云密布，像是要下雪，又像是有一场更大的风暴，正在酝酿。 雍丘城中，千石粮食确实让气氛缓和了许多。 粥棚重新开火，虽然还是稀粥，但至少能看见米粒了。士卒们脸上有了些活气，城防也加固了一层。 但祖约的心，却一天比一天沉。 王敦的使者李延没有走，就在城中一处民宅住下，说是“协助联络”。祖约知道，这是监视，也是提醒—你收了粮，就是上了船。 这日午后，祖约正在看军报，李延不请自来。 “祖将军气色好了许多。”李延笑吟吟道，“看来粮食真是救命良药。” 祖约放下军报：“李先生有事？” “确实有事。”李延坐下，自己倒了杯水，“大将军的兵马，三日前已过芜湖，直逼建康。朝廷调刘隗、刁协守石头城，但……守不住的。” 他说得轻描淡写，仿佛在说一件已经发生的事。 “那又如何？”祖约面无表情。 “大将军入建康后，必重整朝纲。”李延往前倾身，“届时，北伐军何去何从，祖将军想过么？” 祖约盯着他：“李先生有话直说。” “好。”李延放下杯子，“大将军的意思，是请祖将军继续镇守雍丘，但……需改旗易帜。” 堂中空气骤然凝固。 改旗易帜，就是公开投靠王敦。 “若我不肯呢？”祖约声音冷了下来。 李延笑了：“祖将军，雍丘的粮食，只够吃一个月。一个月后呢？戴渊还会给你粮么？朝廷……还有朝廷么？” 他站起身，走到窗前，望着城头玄旗：“这面旗，是祖车骑立的，忠义昭昭。但忠义不能当饭吃，更不能让全城军民活命。祖将军，乱世之中，活着，比什么都重要。” 说完，他拱手一礼，转身离去。 祖约独自坐在堂中，手按在案上，青筋暴起。 活着。 这两个字，重如千钧。 偏院里，祖昭发现了一件奇怪的事。 他养在窗台上的那盆枯草—其实是老仆随手埋的几根菜根，冬日里一直半死不活，这几天居然冒出了点点绿芽。 “公子看，活了。”老仆也惊奇。 祖昭蹲在盆边，用小手指轻轻碰了碰嫩芽。软软的，带着生气。 “是因为有粮食了么？”他仰头问。 老仆一愣，随即点头：“是啊，有粮了，连草都精神了。” 但祖昭觉得不是。他记得前几天，这盆草还是枯黄的。粮食是前天夜里才运进来的，草却早就开始绿了。 不过四岁的孩子想不了那么深，很快就被别的事吸引了注意—陈嵩来了，还带了块麦芽糖。 “陈叔！”祖昭眼睛亮了。他已经很久没吃过糖了。 陈嵩把糖递给他，看着孩子珍惜地小口舔着，脸上露出笑容。但笑容很快又淡去，变成了忧虑。 “陈叔不开心？”祖昭敏锐地察觉到了。 陈嵩摸摸他的头：“没有，陈叔就是……有点累。” “是不是因为粮食？”祖昭忽然问。 陈嵩浑身一震：“公子怎么知道？” “我听见营里的叔叔说了，说粮食是从北边来的，不是韩叔送的。”祖昭小声说，“他们还说了个名字，叫……王敦。” 陈嵩脸色变了。他蹲下身，握住祖昭的肩膀：“公子，这些话，不要再跟别人说，记住了么？” 祖昭被他严肃的样子吓到，点点头。 “尤其是韩叔回来时，不能说。”陈嵩补充，“这是……这是为了雍丘好。” 祖昭似懂非懂，但还是认真点头：“我不说。” 陈嵩看着他清澈的眼睛，心里涌起一阵愧疚。让孩子保守这样的秘密，太沉重了。但没办法，这件事一旦泄露，就是灭顶之灾。 当夜，汴水北岸再次出现火光。 但这次不是零星火把，而是连营的火光，绵延数里，映红了半边天。 后赵军大营，动了。 斥候急报入城时，祖约正在与几个将领议事。听到消息，众人脸色都变了。 “多少人？”祖约沉声问。 “看不清，但至少上万。”斥候喘息着，“营寨扎在汴水北岸十里处，正在伐木造梯。” “桃豹这是要趁火打劫。”陈嵩咬牙，“知道王敦起兵，朝廷无暇北顾，想一举拿下雍丘。” 祖约走到地图前，手指点在汴水一线：“他们若要渡河，首选还是老渡口。那里冰面最厚，可容大队通过。” “那我们……” “加强渡口营寨。”祖约转身，“再派两队人，连夜凿冰。不必全凿，每隔十丈凿开一段，减缓敌军推进速度。” 命令传下，城中再次紧张起来。刚刚缓过一口气的士卒，又拿起兵器，奔赴城防。 祖约登上城头，望着北岸冲天的火光。那火光在黑夜中张牙舞爪，像是某种巨兽的眼睛。 “将军。”李延不知何时出现在他身后，声音平静，“需不需要向大将军求援？” 祖约没回头：“王敦的兵马在江南，怎么援？” “大将军在江北也有旧部。”李延道，“只要将军点头，三日内，必有两千精兵来助。” 代价是什么，两人心知肚明。 祖约沉默良久，忽然问：“李先生，你说人这一辈子，是不是总在选？” 李延一愣：“将军何意？” “选左还是右，选忠还是生，选站着死还是跪着活。”祖约声音很轻，像是在自语，“我兄长选了一辈子，最后选了个‘忠’字，落得郁郁而终。我原笑他傻，现在才发现……能傻一辈子，也是种福气。” 他转过身，看着李延：“告诉王敦，雍丘不需要他的兵。北伐军自己的城，自己守。” 李延皱眉：“将军，这可不是逞强的时候……” “不是逞强。”祖约打断他，“是底线。粮我收了，是因为这全城军民的命。但城，不能卖。” 他说完，不再看李延，转身走下城头。 寒风中，玄旗猎猎作响。 李延站在原处，望着祖约的背影，眼神复杂。许久，他低声自语：“祖逖的弟弟……终究还是姓祖。” 消息传到陈留，已是次日清晨。 韩潜听完斥候禀报，一言不发，只是走到校场，看着正在操练的三千士卒。 这些兵，是北伐军最后的精锐。戴渊将他们困在陈留，名义上是加强防务，实则是人质—有这三千人在手，雍丘就不敢轻举妄动。 但现在，雍丘危在旦夕。 “将军。”陈留守将走过来，欲言又止。 “说。” “戴渊将军又派人来催了，问清点的数目何时上报。” 韩潜闭上眼睛。 一边是军令，一边是雍丘。 一边是忠诚，一边是袍泽。 许久，他睁开眼，眼中已是一片决然：“报吧。就按我说的数目报。” “那雍丘那边……” “我自有打算。” 韩潜转身，走回营房。他打开一个木匣，里面是祖逖留下的几件遗物，还有祖昭送的那只小木马。 他拿起木马，握在掌心。 “车骑将军，末将这次……可能要违令了。” 窗外，雪花开始飘落。 永昌元年的第一场春雪，来得格外早，也格外冷。 而冰封的汴水两岸，三方势力的暗流，即将破冰而出。 第14章 风雪归程 永昌元年二月二十，陈留城深夜。 韩潜的三千兵马在夜色中集结，无人举火，只借着稀薄雪光整队。甲胄碰撞声被刻意压低，马蹄裹了粗布，踏在雪地上只有沉闷的噗噗声。 陈留守将站在韩潜马前，最后一次劝阻：“将军三思。戴渊将军若知您违令私返雍丘，必以军**处。届时莫说救援，您自身都难保。” 韩潜勒紧缰绳，望向北方：“雍丘若失，我要这将军头衔何用？北伐军若散，我苟活于世又有何颜面见车骑将军于地下？” 他俯身，压低声音：“我走后，你可如实上报戴渊，说我‘擅自移兵’。将所有罪责推于我一身，或可保全陈留。” 守将愕然：“将军……” “不必多说。”韩直起身，“开城门。” 沉重的城门缓缓推开一道缝，仅容两马并行。三千兵马如黑色溪流，悄无声息涌出城外，没入北方风雪之中。 雪越下越大，天地茫茫。 雍丘城头，祖约已两夜未眠。 汴水北岸的后赵大营，火光亮如白昼。白日里能看见敌军在冰面上试探，用长杆测量冰层厚度，用雪橇运送木料。他们在为渡河做最后准备。 “最迟明日。”陈嵩沙哑着嗓子，“冰面再冻一夜，就足够承载大军了。” 祖约点头。他眼中布满血丝，但眼神却异常清醒：“城中还能战的，有多少？” “一千二百余人。其余都是伤兵、老弱。” “箭矢？” “三万支左右。擂木、滚石够用，火油……只剩三十桶。” 祖约沉默片刻，忽然笑了：“够了。当年兄长守雍丘，最艰难时只有八百人，箭矢不过万，不也守住了？” 陈嵩看着将军脸上的笑，心头一酸。那不是自信的笑，是认命后释然的笑。 “将军，王敦使者那边……”陈嵩低声问。 “不用管他。”祖约摆手，“粮食我们吃了，但城，不会给他。李延若聪明，就该趁夜出城逃命。明日太阳升起时，这雍丘城，就是死地。” 正说着，亲卫匆匆上城：“将军，韩将军……韩将军派人来了！” 祖约浑身一震：“什么？” “城外十里，发现我军旗号！约三千人，正冒雪向北疾行！” 祖约冲到垛口，竭力向南方望去。风雪弥漫，什么都看不见。但他知道，韩潜来了。 违抗军令，冒着被戴渊问罪的风险，来了。 “这个傻子……”祖约喃喃道，声音却哽住了。 陈嵩急道：“将军，要不要出城接应？” “不。”祖约深吸一口气，“让韩潜进城，目标太大，可能被北岸敌军察觉。传令，打开西侧小门，放他的斥候进来联络。大军……让他们在城南十五里处的废堡扎营，互为犄角。” “可那废堡年久失修……” “韩潜自有办法。”祖约转身，眼中重新燃起火焰，“传令全军，韩将军援军已至！明日，死守雍丘！” 消息如野火传遍城中。原本低迷的士气，竟因这三千援军的到来，奇迹般振作起来。 哪怕他们知道，这三千人改变不了绝对劣势。 但至少，不是孤军了。 偏院里，祖昭被外面的动静吵醒。 他揉着眼睛坐起身，听见院外传来急促的脚步声，还有压抑的欢呼声。老仆推门进来，脸上带着罕见的激动：“公子，韩将军回来了！带兵回来了！” 祖昭愣了几秒，然后光着脚跳下床，就要往外跑。 “公子！鞋！披风！”老仆急忙拉住他。 裹上厚衣，祖昭跑出院子。雪夜中，他能看见城头火把比平日多了许多，人影憧憧。虽然看不见韩潜，但他知道，韩叔就在不远处。 “韩叔来救我们了，是不是？”他仰头问陈嵩。陈嵩不知何时也到了偏院。 “是。”陈嵩蹲下身，给他系紧披风带子，“公子高兴么？” “高兴。”祖昭用力点头，但随即又皱起小眉头，“可是韩叔会不会……被戴渊将军罚？” 陈嵩被问住了。四岁孩子都懂的道理，他们这些大人却在赌命。 “也许会。”陈嵩最终诚实道，“但韩将军觉得，值得。” 值得。 这个词，祖昭还不能完全理解。但他记得父亲说过，有些事，就算明知会受罚，也要去做。那叫“义”。 雪落在他的睫毛上，化成冰凉的水珠。 子夜时分，韩潜的斥候终于悄悄入城。 是个精瘦的年轻人，满脸冻疮，见到祖约便跪地禀报：“韩将军率三千弟兄，已在废堡扎营。粮草带了十日份，箭矢五万支。韩将军问，雍丘还能撑多久？” “十天够了。”祖约扶起他，“告诉韩潜，敌军明日必渡河。我要他做一件事—不要急着来援，等敌军过半渡河时，从侧翼击其腰腹。” 斥候脸色一变：“将军，那雍丘城压力……” “顶得住。”祖约斩钉截铁，“要想最大程度杀伤敌军，这是唯一法子。桃豹不是傻子，若见城外有大军严阵以待，他必不会全军压上。只有让他以为雍丘是孤城，他才会放心渡河。” 这是险招，甚至是赌命。若雍丘顶不住第一波进攻，等不到韩潜侧击就会城破。 斥候迟疑：“韩将军恐怕不会同意……” “那就告诉他。”祖约盯着斥候，“这是祖约的将令。他既来援，就得听我的。” 话虽强硬，但眼中却有关切：“也告诉他……保全实力，若事不可为，带兵南撤，不必死磕。” 斥候重重点头，转身再次没入风雪。 祖约走到城头，望着北岸连绵的营火。雪渐渐小了，云层散开，露出半轮冷月。 月光下，冰封的汴水如一条银带，静静横亘在两军之间。 明日，这条银带将被血染红。 废堡中，韩潜听完斥候带回的口信，沉默良久。 “将军，祖将军这是要拿自己当饵……”副将急道。 “我知道。”韩潜打断他。他太了解祖约了，这个人看似急躁，实则骨子里有股狠劲，对敌人狠，对自己更狠。 “传令。”韩潜起身，“全军歇息两个时辰，拂晓前用餐完毕，披甲待命。多派斥候监视汴水渡口，敌军一动，即刻来报。” “那祖将军的计划……” “照做。”韩潜声音平静，“但告诉所有弟兄，此战没有事不可为。雍丘在，我们在；雍丘破，我们死。” 副将浑身一震，抱拳：“末将领命！” 命令传下，废堡中三千将士默默整备。他们大多是北伐军老兵，经历过坞坡之败，更经历过祖逖时代的辉煌。今夜重回雍丘地界，每个人心中都憋着一股气。 雪停了，月光洒满荒原。 韩潜走出废堡，望向雍丘方向。城池在月光下只是一个模糊的轮廓，城头灯火如豆。 他想起了许多事。想起祖逖在时的雍丘，想起那些一同饮酒、一同血战的日子，想起自己从一个小卒一步步走到今天。 也想起那个四岁的孩子，在寒冬里递给他半块麦饼，送他一只小木马。 有些选择，其实早就注定了。 “车骑将军。”韩潜对着雍丘方向，低声自语，“末将今日，或许要违令、要冒险、要赌上这三千条命。但末将觉得……您若在，也会这么做。” 风从北方吹来，带着冰雪的气息，也带着隐约的马蹄声。 天，快亮了。 雍丘城中，祖约将最后三十桶火油，全部部署在北城墙。这是他留给渡河敌军的第一份“礼物”。 陈嵩跟在他身后，欲言又止。 “想说什么就说。”祖约头也不回。 “将军，王敦使者李延……还没走。”陈嵩低声道，“他说要见证雍丘守城之战，还说……若城破，他可保将军性命。” 祖约笑了：“保我性命？用投靠王敦做交换？” 陈嵩默认。 “告诉他。”祖约转身，月光照在他脸上，清晰映出每一道皱纹，“明日太阳升起时，我祖约若还活着，就在城头站着死；若死了，就埋在雍丘城墙下。至于他王敦的‘厚爱’……让他留着给自己吧。” 说完，他大步走下城墙，去检阅最后一遍守军。 陈嵩站在原地，望着将军的背影，忽然觉得，这个人终于活成了他兄长的样子。 不是相貌，不是才能。 是那股气。 那股宁可站着死，绝不跪着活的气。 夜色最深时，祖约回到住处，罕见地睡了一个时辰。 他做了一个梦。梦见兄长祖逖站在黄河边，背对着他，望着北岸。他喊兄长，祖逖回头，对他笑了笑，说：“阿约，守住雍丘。” 然后转身，走入滔滔河水之中。 祖约惊醒，窗外天色已蒙蒙亮。 他披甲佩剑，走出房门。 城头，玄旗在晨风中猎猎作响。 远处汴水冰面上，已隐约可见黑压压的人影。 来了。 第15章 汴水初捷 永昌元年二月二十一，黎明。 汴水冰面反射着惨白的天光，黑压压的后赵军阵已在北岸列队完毕。粗估不下八千之众，大半为骑兵，旌旗之中，“桃”字大旗格外醒目。 桃豹骑在一匹黑马上，眯眼打量着南岸的雍丘城。城墙不算高，但看得出修缮得很坚固。城头守军稀疏，旗号不整，符合粮尽援绝的孤城之态。 “将军，探马来报，城南十五里处有晋军废堡，但未见驻军迹象。”副将低声禀报。 桃豹颔首。他猜韩潜可能会来援，但没想到这么快，更没想到会藏在废堡按兵不动。不过无妨，只要韩潜不直接出现在雍丘城下，就不影响他的计划。 “传令，前军三千，踏冰渡河！”桃豹马鞭前指。 号角声起。三千后赵步卒排成松散阵型，踏上冰面。他们举着木盾，扛着简陋的云梯，脚步在冰上打滑，行进缓慢。 雍丘城头，祖约按剑而立，死死盯着渡河的敌军。身旁弓弩手已搭箭上弦，火油桶的盖子都已掀开。 “将军，放近些再打？”陈嵩低声问。 “等。”祖约声音平静，“等他们过半。” 冰面上，后赵军渐渐接近中流。因冰面湿滑，阵型越发散乱，前军与后军拉开了数十步距离。 就是此刻！ “放箭！”祖约暴喝。 城头弓弦震响，箭矢如飞蝗般扑向冰面。与此同时，数十桶火油被倾倒下城墙，火把随即扔下。 轰！ 冰面上燃起数道火墙。火油在冰面流淌燃烧，虽不能持久，却足以引起恐慌。后赵军阵脚大乱，士卒或躲闪火焰，或脚滑摔倒，攻势为之一滞。 “擂木！滚石！”祖约再令。 城墙垛口后，准备好的擂木、石块被推下，砸向拥挤在城墙根的敌军。惨叫声顿时响起。 但后赵军毕竟是百战之师，初时的混乱后，在督战队的刀锋下，很快重新整队。云梯搭上城墙，悍卒开始攀爬。 真正的血战，开始了。 废堡中，韩潜收到了斥候急报。 “敌军已开始攻城！约三千人渡河，后续尚有数千在北岸待命！” 韩潜起身：“传令，全军出堡，沿汴水西岸树林隐蔽行进。目标—敌军渡河部队腰腹！” 三千北伐军悄然出堡。他们大多轻甲，携带弓弩、短兵，机动迅速。这是韩潜刻意挑选的，此战要的是快、准、狠，不是正面硬撼。 队伍在树林雪地中疾行。韩潜一马当先，目光始终盯着汴水方向。他能听见隐约的喊杀声，能看见雍丘城头升起的黑烟。 “将军，前方三里，就是敌军渡河点！”斥候来报。 韩潜抬手，全军止步。他登上一处矮坡，眺望战场。 冰面上，后赵军如蚂蚁般涌向南岸，雍丘城头矢石交加，已有数处云梯被推倒，但仍有胡卒不断攀上。 更关键的是，北岸尚有约五千敌军未动，桃豹的本阵就在那里。 “看到了么？”韩潜指着冰面上渡河部队的中段，“那里阵型最薄，前后脱节。我们就打那里。” 副将迟疑：“可一旦我们出击，北岸敌军必来救援，届时我们可能被反包围……” “所以要快。”韩潜目光冷峻，“一炷香时间，击溃其腰腹，然后立即回撤，不与敌纠缠。记住，此战目的不是全歼，是打乱其渡河节奏，为雍丘减轻压力。” 他环视众将士：“此战，为坞坡死难的弟兄报仇！” “报仇！”低吼声在林中回荡。 雍丘城头，战况已至白热。 后赵军三次攀上城墙，三次被守军拼死击退。尸体在城墙下堆积，鲜血染红雪地，也融化了部分冰面。 祖约左臂中了一箭，简单包扎后仍在指挥。陈嵩满脸血污，不知是自己的还是敌人的。 “将军，东墙有三处缺口！”有校尉急报。 “堵上！用尸体也要堵上！”祖约嘶吼。 就在这时，汴水冰面上，异变突生。 一支晋军从西岸树林中杀出，直扑渡河敌军的腰部。那支部队行动迅捷如风，弓弩齐发，瞬间将渡河队伍截成两段。 “韩将军！”城头有人惊呼。 祖约冲到垛口，看见韩潜的旗帜在敌军中左冲右突。那三千北伐军如一把尖刀，狠狠刺入敌阵。 渡河的后赵军顿时大乱。前军想回援，后军想前冲，中间被韩潜部冲得七零八落。更致命的是，冰面湿滑，溃兵互相践踏，落水者不计其数。 北岸，桃豹脸色铁青。 “韩潜……好胆！”他咬牙，“传令，骑兵两千，从上游绕过去，包抄那支晋军后路！其余人马，继续攻城！” 他想用攻城压力逼韩潜回援，同时派骑兵断其归路。 但韩潜似乎早有所料。在桃豹骑兵出动的同时，北伐军突然转向，不攻反撤，向汴水上游移动。那里冰面较薄，骑兵不敢快追，只能眼睁睁看着晋军如游鱼般滑走。 而雍丘城头，守军见援军得手，士气大振，竟发起一次反冲锋，将攀上城墙的胡卒全部赶了下去。 偏院中，祖昭被老仆紧紧搂在怀里，躲在屋内。 外面喊杀震天，箭矢破空声、惨叫声、撞击声混杂在一起，是四岁孩童从未经历过的恐怖。他浑身发抖，小脸惨白。 “不怕，公子不怕……”老仆声音也在发颤。 忽然，院门被撞开，陈嵩浑身是血冲进来：“快！带公子去地窖！东墙可能要破！” 祖昭被抱起来，匆忙转入后院一处隐蔽地窖。地窖阴冷潮湿，只有一盏油灯照明。外面声音变得模糊，但震动感仍不时传来。 不知过了多久，震动渐息，喊杀声也渐渐远去。 地窖口被打开，陈嵩探进头来，脸上带着疲惫的笑：“公子，出来了。咱们……打赢了。” 祖昭爬出地窖，看见院中站着几个亲卫，个个带伤，但眼中都有光。 他跑向院门，却被陈嵩拉住：“公子，外面……不好看。” 但祖昭已经看见了。 透过门缝，他看见街上躺着好些人，有的不动了，有的在**。雪地被染成大片大片的暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味。 他忽然想起刘婶，想起那个被抬走的草席。 原来打仗……就是这样。 “韩叔呢？”他小声问。 “韩将军无恙，正在城外追击残敌。”陈嵩摸摸他的头，“公子先去屋里，待会儿收拾干净了再出来，好么？” 祖昭点点头，转身往回走。走了几步，他忽然停下，从怀里掏出那只小木马，紧紧攥在手心。 好像这样，就能握住一点温暖。 日暮时分，战果清点完毕。 后赵军遗尸两千三百余具，其中过半溺毙于汴水。北伐军伤亡约四百，多是在城头血战中负伤。 桃豹已率残部退回北岸大营，但营火稀疏了许多，显然此战伤其元气。 韩潜的三千兵马在城外驻扎，与雍丘成掣角之势。他本人入城时，将士们沿街肃立，目光中满是崇敬。 祖约在城门迎接，两人对视片刻，谁也没说话，只是重重抱拳。 “多谢。”祖约先开口。 “分内之事。”韩潜简短回应，随即压低声音，“戴渊那边……” “我来应对。”祖约道，“你违令之事，我会修书说明，将责任揽下。毕竟，你救的是雍丘，是北伐军的根基。” 韩潜摇头：“不必。我既然做了，就担得起。” 两人并肩走向刺史府，沿途所见，满目疮痍，但也充满劫后余生的庆幸。 府中，李延居然还在。见二人进来，他拱手笑道：“恭喜二位将军，汴水大捷，必传天下。” 祖约冷冷看他：“李先生还没走？” “正要告辞。”李延神色如常，“此战已见北伐军战力，在下回禀大将军时，定当详述。只是……” 他顿了顿，意味深长道：“戴渊将军那边，恐怕不会乐见雍丘获胜。尤其是韩将军违令来援之事。二位，早做打算。” 说完，他躬身一礼，转身离去。 堂中只剩下韩潜、祖约二人。 “他的话，不无道理。”祖约沉声道，“戴渊需要的是一个听话的、可控的北伐军，不是一个能打胜仗但不受控制的北伐军。” “我知道。”韩潜坐下，“此战之后，我必被问责。但在此之前，还有一事要做。” “何事？” “桃豹虽败，但主力尚存。他今日吃了亏，必不会善罢甘休。”韩潜眼中闪过冷光，“我们要趁他新败，再给他一击。让他短时间内，不敢再窥视雍丘。” 祖约看着他：“你打算……” “夜袭。”韩潜吐出两个字，“就在今夜。” 窗外，暮色四合。 一场胜利之后，另一场冒险，又将开始。 而这座浴血重生的孤城，还将面临更多考验。 第16章 月夜焚营 夜晚，戌时三刻。 雍丘城头火把通明，士卒轮番值守，不敢有丝毫松懈。白日血战的痕迹尚未清理干净，城墙砖缝里仍渗着暗红。 刺史府中，韩潜与祖约相对而坐。 “夜袭太过冒险。”祖约手指敲着案几，“桃豹新败，今夜必严防死守。你带兵去，无异于自投罗网。” 韩潜神色平静：“正因新败，他才料不到我军敢连夜出击。白日渡河之败，敌军士气已挫，营中伤兵满营，正是最脆弱时。” “可你只有三千人。”祖约皱眉，“桃豹在北岸至少还有五千可战之兵，加上伤卒，总数仍近万。” “夜袭不求全歼，只求焚其粮草、乱其军心。”韩潜起身走到地图前，“斥候探明，桃豹粮草囤于大营西侧，距汴水仅二里。我可率千人轻骑，沿汴水下游绕行二十里，从北面突袭。另外两千人，在你雍丘城下佯动，吸引敌军注意。” 祖约盯着地图看了许久，终于长叹：“你若执意要去，我与你同往。” “不可。”韩潜摇头，“雍丘需要你坐镇。若我失利，你还能守城。” 这话说得很直白，甚至有些不吉利。但两人都明白，这就是现实。 “何时出发？”祖约问。 “子时。”韩潜看向窗外月色，“月过中天，正是人最困乏时。” 偏院里，祖昭蜷在老仆怀中，却怎么也睡不着。 白日那些声音—惨叫声、撞击声、箭矢破空声还在他耳边回响。闭上眼，就看见暗红色的雪地，看见那些不动的人。 “公子睡不着？”老仆轻拍他的背。 祖昭小声问：“韩叔……是不是又要去打仗？” 老仆顿了顿：“韩将军有韩将军的事。公子别多想。” “我听见陈叔和亲卫说话了。”祖昭声音更小，“他们说，韩叔今夜要去北岸……很危险。” 老仆一时语塞。军中确实没有不透风的墙，尤其是这种大事。 “公子。”老仆最终道，“这世道，有些险不得不冒。韩将军是为了雍丘，为了北伐军，也为了……公子你能平安长大。” 祖昭似懂非懂，他想起父亲，想起那个存在于记忆和故事里的身影。父亲当年，是不是也常常这样冒险？ 他从怀里掏出两只小木马，并排放在枕边。 一只给韩叔，一只自己留着。 好像这样，就能分走一半危险。 子时将至。 韩潜的三千兵马已在城南集结完毕。千名轻骑每人只带三日干粮、弓弩、短刃，马衔枚，蹄裹布。另外两千人则全副武装，在城下待命。 “记住。”韩潜对副将交代，“你率这两千人，丑时开始在城下擂鼓呐喊，做出渡河夜袭的假象。但切记，不得真的渡河，虚张声势即可。” “末将领命！” 韩潜又看向那一千轻骑。这些都是百里挑一的精锐，大多经历过坞坡之败，眼中都憋着一股复仇的火。 “今夜，为坞坡死难的弟兄，讨些利息。”韩潜翻身上马，声音不高，却字字清晰，“出发。” 队伍如幽灵般没入夜色，沿汴水东岸向南疾行。他们要绕一个大圈，从下游隐蔽处踏冰过河，再从北面突袭敌营。 月冷如霜，照在冰封的汴水上，泛着幽幽寒光。 桃豹大营，确实加强了戒备。 白日败退后，桃豹怒斩了三名临阵退缩的校尉，又加派了三队巡哨。营寨外围增设了鹿角、拒马，箭楼上弓箭手彻夜值守。 但他确实没料到，晋军敢在获胜当夜就长途奔袭。 丑时初，雍丘城下忽然鼓声震天，火把如龙。守军见状急报，桃豹匆匆登上箭楼，只见南岸人影绰绰，似有大军集结渡河。 “想趁夜反攻？”桃豹冷笑，“传令，前营戒备，弓弩准备！待敌军半渡而击！” 他的注意力完全被南岸吸引。毕竟按常理，夜袭也该从最近的渡口强攻，谁会舍近求远绕行数十里？ 就这个判断失误，给了韩潜机会。 寅时二刻，后赵大营北侧二里。 韩潜的一千轻骑已悄然过河，在树林中隐蔽。斥候摸清了粮仓位置—就在大营西侧，有重兵把守，但北侧因靠近汴水，防守相对薄弱。 “将军，巡哨每半柱香一队，共三队轮替。”斥候低声禀报。 韩潜计算着时间。南岸的佯攻应该已经吸引了桃豹主力，此时正是机会。 “分三队。”他下令，“一队二百人，突袭北营门，制造混乱。二队三百人，直扑粮仓，以火油箭焚之。三队五百人，随我接应。” “若遇敌军主力……” “不恋战，焚粮即走。”韩潜斩钉截铁，“记住，我们的目的是烧粮，不是杀人。” 命令传下，将士们检查弓弩，涂抹火油。空气中有紧张，也有兴奋。 “动手！” 北营门的战斗最先爆发。 二百轻骑如旋风般突入，弓弩齐发，瞬间射倒守门的数十哨兵。他们并不深入，只在营门处纵火呐喊，制造大军来袭的假象。 营中顿时大乱。许多士卒刚从睡梦中惊醒，衣甲不整，不知所措。 桃豹正在南营指挥应对“渡河敌军”，闻讯大惊：“北面也有敌军？多少人？” “火光中看不真切，但喊杀声震天，恐有数千！” 中计了！ 桃豹瞬间明白，南岸只是佯攻，真正的杀招在北面。他急调预备队往北支援，但已经晚了。 此时，韩潜亲自率领的三百轻骑已突至粮仓区。 粮草堆积如山，外围有木栅栏，守军约五百人。见晋军突至，仓促迎战。 “放箭！” 韩潜一声令下，三百支浸透火油的箭矢腾空而起，如流星般落入粮堆。随即第二轮火箭再至。 轰！ 粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。夜风助火，转眼间半个粮仓区陷入火海。 “救火！快救火！”后赵军将领嘶吼。 但韩潜不给他们机会。三百轻骑在粮仓外游走，弓弩点射任何试图救火的人。火光照亮了一张张冷静而凶狠的脸—这些都是坞坡幸存的老兵，今日终于得报血仇。 桃豹率主力赶到时，看见的是冲天大火，和正在远遁的晋军骑兵。 “追！给我追！”他暴怒如狂。 但韩潜早已算好退路。五百接应骑兵从侧翼杀出，一轮箭雨阻住追兵，随即全体调转马头，向汴水下游疾驰。 来时绕行二十里，退时却走直线。等桃豹整顿好兵马追击，韩潜部已抵达汴水冰面，踏冰而过。 天边泛起鱼肚白时，一千轻骑全员返回南岸，伤亡不足百人。 回头望去，北岸粮仓的大火仍在燃烧，黑烟滚滚，遮天蔽日。 雍丘城头，祖约彻夜未眠。 他看见北岸大火，听见隐约的喊杀声，知道韩潜得手了。但直到亲眼看见那支骑兵踏冰归来，悬着的心才真正落下。 城门打开，韩潜率部入城。将士们虽疲惫，但眼中都有光。 “粮仓焚毁近半。”韩潜简单禀报，“桃豹短时间内，无力再组织大规模进攻。” 祖约重重拍他的肩膀，想说什么，却终究只说出一句：“辛苦了。” 消息传开，全城欢腾。这是北伐军自坞坡惨败后，第一次真正的、干净利落的胜利。不仅守住了城，还主动出击重创敌军。 但在一片欢庆中，也有人清醒。 陈嵩私下找到韩潜，低声道：“将军，此战虽胜，但违令之事已成事实。戴渊将军那边……” “我知道。”韩潜望着北岸尚未熄灭的余火，“此战之后，我自会上书请罪。但在此之前，还有一件事要做。” “何事？” “桃豹粮草被焚，必会从后方调粮。他的粮道必经黄河北岸的几处渡口。”韩潜眼中闪过冷光，“我要派‘夜不收’深入北岸，袭扰其粮道。让他这个春天，都不得安宁。” 陈嵩倒吸一口凉气。这已不是防守，而是将战火主动烧到北岸了。 “戴渊将军若知……” “那就让他知道。”韩潜转身，望向城中飘扬的玄旗，“北伐军，从来不是只能挨打的。” 他的声音很平静，却透着不容置疑的决绝。 陈嵩看着这位年轻主将的背影，忽然想起祖逖当年。也是这样，看似温和，实则骨子里有一股不屈的悍勇。 也许，北伐军的魂，真的没散。 午后，祖昭终于见到了韩潜。 韩潜换下了染血的甲胄，穿着寻常布衣，正在院中检查那匹战马的蹄铁。见祖昭跑来，他弯腰将孩子抱起。 “韩叔没事。”他微笑道，脸上的疲惫掩饰不住。 祖昭伸出小手，摸了摸韩潜脸颊上新添的一道浅伤：“疼么？” “不疼。”韩潜从怀中掏出那只小木马，“看，韩叔一直带着。” 祖昭眼睛亮了，也从怀里掏出另一只。两只木马并排放在石桌上，粗糙简陋，却让两人都笑了。 笑着笑着，祖昭忽然小声问：“韩叔，以后……还要打很多仗么？” 韩潜沉默了。他本想说什么安慰的话，但看着孩子清澈的眼睛，终究选择诚实：“也许会。但只要韩叔在，就不会让胡虏进雍丘城。” 这是承诺，也是誓言。 祖昭似懂非懂地点点头，将两只木马紧紧攥在手心。 窗外，北岸的黑烟渐渐散去。 但每个人都知道，这场战争，还远未结束。 第17章 军心所向 二月二十五日，戴渊的使者到了。 不是寻常信使，而是一支五十人的骑队，衣甲鲜明，旗帜招展。为首的是个面白无须的中年文官，姓周，任征西将军府长史，官秩六百石，论官职不如韩潜，却代表持节的戴渊。 骑队入城时，正值午后。士卒们刚结束操练，三三两两在营中休息。见这队人马趾高气扬直入刺史府，许多人皱起眉头。 刺史府正堂，韩潜、祖约并坐主位，陈嵩及几位将领分坐两侧。 周长史入堂，并不跪拜，只是微微拱手：“下官奉戴将军之命，特来雍丘宣谕。” 他取出文书，清了清嗓子，开始宣读。 内容很长，先是褒奖雍丘守城之功，称赞将士用命。但话锋一转，便开始问责：韩潜未经调令擅自移兵，虽战果颇丰，然“法不可废”；祖约身为戴罪之将，统兵期间“多有逾矩”；北伐军粮草账目“疑有不实”，需彻查云云。 堂中气氛逐渐凝固。 文书最后，才是实质内容：着韩潜即刻卸去平虏将军印，赴合肥听候发落。雍丘防务暂由陈嵩代掌，待戴渊另委良将。北伐军各部，即日起停止一切北上行动，固守现有防地。 念完，周长史合上文书，看向韩潜：“韩将军，接令吧。” 韩潜缓缓起身。他脸上没什么表情，只是平静地问：“敢问周长史，戴将军要我赴合肥，是以何罪名？” “擅调兵马，违抗军令。”周长史淡淡道，“此乃重罪。但戴将军念你守城有功，或可从轻发落。” “从轻发落？”祖约冷笑一声，也站了起来，“韩将军违令，是为救雍丘。若无他率兵来援，此刻雍丘已破，汴水以南皆陷胡尘！这功过，戴将军分不清么？” 周长史瞥了他一眼：“祖将军，你自身尚戴罪未清，还是慎言为好。” 这话像火星落入干草堆。 堂中将领齐齐变色。陈嵩猛地站起，手已按在刀柄上。其余将领也都怒目而视。 周长史身后的护卫见状，上前一步，手按刀柄，形成对峙。 “怎么？”周长史环视众人，声音提高，“尔等要抗命不成？戴将军持节都督三州军事，他的军令，便是朝廷的军令！抗令者，以谋逆论处！” “谋逆？”祖约哈哈大笑，笑声中满是讥讽，“我兄长祖逖为国北伐，呕心沥血而死，换来一句‘朝廷的军令’！韩将军血战守城，焚敌粮草，换来一句‘赴合肥听候发落’！好一个朝廷！好一个戴将军！” 他走到周长史面前，一字一句道：“你回去告诉戴渊，北伐军的将印，不是他给的，是无数弟兄用命换来的。他要收，让他自己来拿！” “你！”周长史脸色铁青，“祖约，你这是要反！” “反？”韩潜忽然开口。他声音不高，却让堂中瞬间安静下来。 他走到周长史面前，平静地看着对方：“周长史，请回禀戴将军，韩潜违令，确有其事，愿领责罚。但北伐军主将之职，乃车骑将军祖逖所托，将士所拥，非韩某私产，亦非戴将军可随意予夺。” 顿了顿，他继续道：“雍丘将士，八年来守此土，御胡虏，死伤无数。今日若因一纸文书便卸甲交印，韩潜无颜见地下忠魂，亦无颜对城中四千袍泽。” 周长史气得浑身发抖：“好……好！韩潜，你这话，本官一定带到！” 他转身欲走，却听堂外传来嘈杂声。 府门不知何时已被北伐军士卒围住。不是将领调集，是自发而来。他们沉默地站在门外，手持兵刃，眼神冷峻。 这些人，许多身上还裹着伤，是前几日血战留下的。他们看着周长史，看着那五十名衣甲光鲜的护卫，眼中没有畏惧，只有一种近乎麻木的决绝。 周长史心中一寒。他意识到，这不是一次简单的宣谕，而是一场兵谏的前奏。 “让开！”他强作镇定。 无人动。 僵持中，陈嵩走到韩潜身边，低声道：“将军，事已至此……” 韩潜闭上眼睛。他知道，这一刻的选择，将决定北伐军的命运，也决定自己的命运。 许久，他睁开眼，走到府门前，面对门外黑压压的士卒。 “弟兄们。”他声音不大，但清晰传入每个人耳中，“戴将军要我交印卸甲，赴合肥请罪。你们说，我该去么？” 沉默。 然后，一个声音响起：“不去！” 接着是第二个，第三个，很快汇成一片：“不去！不去！不去！” 声浪如潮，震得屋檐积雪簌簌落下。 韩潜抬手，声浪渐息。他转身，看向周长史：“周长史看见了。不是韩某抗命，是军心如此。” 周长史脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他终于明白，自己面对的不仅仅是一个韩潜，而是整个北伐军的意志。 “好……好……”他后退两步，“韩潜，你记住今日。他日戴将军大军压境，莫怪本官没有提醒你！” 说完，他带着护卫匆匆离去，几乎是逃出雍丘城。 堂中重归寂静。 将领们看向韩潜，等待他的决断。 韩潜走回主位，却没有坐下。他环视众人，缓缓开口：“今日之事，已无转圜。北伐军从此，便是‘抗命之军’。诸位若有人不愿与韩某共担此罪，现在便可离去，韩某绝不阻拦。” 无人动。 陈嵩率先抱拳：“末将愿随将军！” “末将愿随！” “末将愿随！” 一个个声音响起，坚定如铁。 祖约最后一个开口。他走到韩潜面前，忽然单膝跪地：“祖约，愿奉韩将军为主，共守雍丘，至死不渝！” 这一跪，重如千钧。 韩潜扶起他，两人对视，眼中都有复杂情绪。是决绝，是悲壮，也有释然—终于不用再在忠诚与生存间挣扎了。 “既如此。”韩潜声音提高，“传令全军：北伐军自今日起，固守雍丘、陈留、谯城三地，保境安民，御胡戍边。至于建康朝命、合肥军令—概不奉召！” “谨遵将令！” 偏院里，祖昭隐约听见外面的喧哗，但不知发生了什么。老仆守着他，神色不安。 直到陈嵩匆匆而来，脸色凝重。 “陈叔，外面怎么了？”祖昭小声问。 陈嵩蹲下身，犹豫片刻，还是决定如实相告—这孩子早晚会知道。 “戴渊将军派人来，要夺韩将军的兵权，问他的罪。”陈嵩尽量说得简单，“将士们不答应，把使者赶走了。” 祖昭眨眨眼：“那……韩叔会有麻烦么？” “会。”陈嵩点头，“很大的麻烦。从今以后，朝廷可能视我们为叛逆，戴渊可能会派兵来打我们。” 四岁的孩子还不能完全理解“叛逆”的含义，但他知道“派兵来打”是什么意思。他想起前几日的攻城战，想起那些血与火。 “那我们……怎么办？” 陈嵩摸摸他的头：“韩将军说，固守雍丘，保护百姓。我们哪儿也不去，就在这里。” 祖昭似懂非懂地点点头。他走到窗边，望着刺史府方向。那里灯火通明，将领们应该还在议事。 他忽然想起父亲。如果父亲在，会怎么做？ 他不知道。 但他知道，韩叔选择了留下，选择了与将士们在一起。 就像父亲当年一样。 当夜，韩潜召集众将，布置防务。 “戴渊若要动兵，最快也需半月。”他在地图上指点，“他的主力在合肥，要北上雍丘，必经陈留。我们在陈留还有两千守军，可稍作阻滞。” “但若戴渊真的大军压境……”有将领担忧。 “他不会。”韩潜摇头，“王敦之乱未平，戴渊首要任务是防王敦北上，不会倾全力对付我们。他最可能的做法，是断我们粮草，困死雍丘。” 这话点醒了众人。雍丘粮草本就紧缺，若再被彻底封锁，真会陷入绝境。 “所以我们要做三件事。”韩潜继续道，“第一，立即派人联络黄河沿线坞堡，以盐铁布匹换粮。第二，加快城中屯田，凡有空地，皆种春麦菜蔬。第三—” 他顿了顿，看向北岸：“桃豹新败，粮草被焚，短期内无力南侵。我们要趁此机会，派‘夜不收’深入北岸，不仅袭扰粮道，更要联络那些心向晋室的坞堡主、流民帅，结成暗线。万一戴渊真来，我们至少……有条退路。” 最后这话说得很轻，但意思很重。北伐军已做好最坏打算—若南面不容，便向北发展。 祖约听得心惊，但不得不承认，这是务实之策。乱世之中，活下来，才有将来。 议事至深夜方散。 韩潜独自站在院中，望着夜空。星辰稀疏，月色朦胧。 他知道，从今天起，北伐军走上了一条无法回头的路。要么杀出一条生路，要么全军覆没，成为史书上一笔模糊的记载。 身后传来脚步声，是祖约。 “后悔么？”祖约问。 韩潜摇头：“只是觉得……对不起车骑将军。他一生忠义，我却带着他的旧部，走上抗命之路。” “兄长若在，也会这么做。”祖约轻声道，“他不是愚忠之人。当年朝廷屡屡掣肘，他也曾愤懑，也曾抗争。只是他心中那份‘晋’字，太重，压住了所有念头。” 他看向韩潜：“你没有他那份重担，或许是好事。” 韩潜不语。 许久，他低声说：“我只愿，将来有一天，北伐军能堂堂正正渡河北上，完成车骑将军未竟之志。到那时，今日一切，才算值得。” 北风呼啸，卷起积雪。 雍丘城头，玄旗在夜色中猎猎作响。 这面旗还能飘扬多久，无人知晓。 但旗下的每一个人，都已做出选择。 第18章 桃豹退兵 三月初三，汴水北岸的后赵大营，开始撤了。 不是一夜之间，而是分批渐退。先是伤兵营拆了，辎重车辆陆续北上。接着外围营寨的旗帜一面面收起，最后中军大营的“桃”字帅旗，也在某个清晨悄然消失。 雍丘城头的哨兵最先发现异常，急报韩潜。 韩潜与祖约登上城楼，向北眺望。确如所报，曾经连绵数里的营寨，如今只剩零星的毡帐和来不及拆除的木栅。烟囱不再冒烟，战马嘶鸣声也听不见了。 “桃豹真的退了？”祖约难以置信。 韩潜皱眉观察许久，缓缓点头：“是真退。你看那些留下的营栅，东倒西歪，不是有序撤离的样子。桃豹走得很急。” “为何？”陈嵩不解，“他虽新败，但主力尚存，粮草虽损，从后方调运月余便可补充。何至于此？” 韩潜沉思片刻，忽然道：“除非……北面出事了。” 他想起这几日“夜不收”从北岸传回的零星消息：后赵都城襄国方向，兵马调动频繁；邺城、枋头等地的驻军，似乎也在收缩。 “桃豹是石勒麾下头号大将，常年镇守河南。”韩潜分析道，“若非北面有更大的事，石勒不会轻易调他回去。” “更大的事？”祖约眼睛一亮，“莫非是……刘曜？” 众人心头一震。是了，后赵（石勒）与前赵（刘曜）虽同出匈奴，但早已势同水火。两家为了争夺河北、关中的控制权，这些年摩擦不断。若前赵真有大动作，石勒调回桃豹这样的重将，便说得通了。 “这是天赐良机。”祖约激动道，“桃豹一退，汴水以北百里，皆成空虚。我们正好趁势北上，收复失地！” 几位将领也纷纷附和。坞坡之败的耻辱，他们憋了太久。 但韩潜摇头：“不可。” “为何？”祖约急问。 “三个原因。”韩潜竖起手指，“第一，桃豹虽退，未必没有埋伏。他若故意示弱，诱我们渡河，再杀个回马枪，我们这点兵力，经不起第二次坞坡之败。” “第二，就算真空虚，我们占了北岸土地，守得住么？戴渊在南面虎视眈眈，我们若分兵北守，雍丘空虚，他必来攻。届时南北受敌，必死无疑。” “第三—”韩潜看向北方，“也是最重要的一点，北伐军现在最缺的不是土地，是人心，是时间。” 他走下城楼，众人跟随。回到刺史府，韩潜摊开地图，手指点在黄河北岸几个位置。 “桃豹在时，北岸坞堡主们不敢与我们公然往来。如今他退了，这些地头蛇，该重新选择了。”韩潜眼中闪过精光，“我们要派的不是军队，是使者。带着盐、铁、布匹，去告诉那些坞堡主。北伐军还在，愿意与他们互市，愿意庇护他们不受胡虏欺压。” 陈嵩明白了：“将军是要……扎根？” “对，扎根。”韩潜点头，“不图一时之地，要图长久之基。北岸坞堡若能与我们结成同盟，互为声援，将来无论是对抗后赵，还是应对戴渊，我们都有辗转腾挪的空间。” 祖约听完，不得不承认韩潜看得更远。但他仍有疑虑：“那些坞堡主，凭什么信我们？王敦之乱未平，戴渊又视我们为叛逆，在那些人眼中，我们自身难保。” “所以我们要做两件事。”韩潜早有准备，“第一，打一仗，小仗，但必须赢。让北岸的人看看，北伐军还有爪牙。第二，找个有分量的中间人。” “中间人？” “谯国人桓宣。”韩潜说出一个名字，“此人乃当地豪强，祖上是汉桓氏之后，在北岸坞堡中颇有声望。更重要的是，他当年受过车骑将军恩惠。” 祖约想起来了。是有这么个人，兄长在世时提过几次，说此人有侠气，重信义。 “陈嵩。”韩潜下令，“你亲自去一趟谯城，见桓宣。告诉他北伐军现状，请他出面联络北岸坞堡。若他愿助，我韩潜欠他一个人情。” “末将领命！” 议事结束，众将散去准备。祖约留到最后，看着韩潜，忽然道：“你比我想的……更像个主帅了。” 韩潜苦笑：“形势所逼罢了。” “不。”祖约摇头，“兄长当年也是这般，走一步，看三步。我以前总觉得他瞻前顾后，现在才明白，那叫持重。” 他拍拍韩潜的肩膀，转身离去。走到门口时，忽然回头：“对了，那小仗，你打算怎么打？” 韩潜望向北岸：“桃豹虽退，但沿途必留哨探。我们派‘夜不收’过河，清理这些眼睛，顺便……拿几个哨站，给北岸的人看看。” 偏院里，祖昭发现大人们这几天似乎轻松了些。 饭食虽然还是简陋，但陈嵩叔来送饭时，脸上有了笑容。院子里走动的亲卫，交谈时也不再总是压低声音。 这日午后，祖昭蹲在墙角看蚂蚁搬家。春雪消融，泥土松动，这些小生灵又开始忙碌了。 “公子看什么呢？”老仆过来。 “蚂蚁在搬东西。”祖昭指着地面，“它们是不是也要准备打仗？” 老仆笑了：“蚂蚁不打仗，它们是在储粮，为了过日子。” “那人呢？”祖昭仰头，“人为什么要打仗？” 老仆被问住了，半晌才道：“人打仗……有时候是为了活命，有时候是为了争东西，有时候……说不清。” 祖昭似懂非懂。他想起前些日子城外的厮杀，想起那些再也醒不过来的人。打仗会死人，这个他知道。但为什么明明会死人，还要打呢？ 他想不明白。 这时院门开了，韩潜走了进来。 “韩叔！”祖昭跑过去。 韩潜弯腰将他抱起，走到石桌旁坐下。他从怀中掏出一个油纸包，打开，里面是几块麦芽糖。 “吃吧。”韩潜微笑道。 祖昭眼睛亮了，拿了一块，却不急着吃，而是先递给韩潜：“韩叔先吃。” 韩潜一愣，接过糖，放进嘴里。甜味在舌尖化开，带着久违的暖意。 “韩叔，胡人是不是走了？”祖昭小声问。 “你怎么知道？” “我听营里的叔叔说的。”祖昭舔着糖，“他们说，北岸没人了，我们可以喘口气了。” 孩子的话简单直白，却说出了实情。韩潜摸摸他的头：“是，暂时没人了。但还会来的。” “那我们怎么办？” “我们要变得更结实，让胡人不敢来。”韩潜耐心解释，“就像你堆雪人，堆得瓷实了，风就吹不倒。” 祖昭想了想，点头：“我懂了。我们要把城墙修得高高的，把刀磨得快快的。” “对。”韩潜笑了，“还要多交朋友，让朋友帮我们。” “朋友？”祖昭眨眨眼，“是像陈叔、祖叔那样的朋友么？” “比那更多。”韩潜望向北方，“北岸还有很多汉人，他们被胡人欺负，也想有人帮他们。我们和他们做朋友，互相帮忙，就不怕胡人了。” 这个道理对四岁孩子来说有点复杂，但祖昭努力理解着。他想起父亲留下的那些手札，里面好像也说过类似的话：团结能团结的人，一起抗胡。 “那……我们能赢么？”祖昭最终问出了最关心的问题。 韩潜没有立刻回答。他抱着孩子，看着院中那株开始抽芽的老树。寒冬过去了，春天来了，但谁知道下一个冬天会不会更冷呢？ “韩叔不知道能不能赢。”他诚实地说，“但韩叔知道，如果我们不试试，就一定会输。” 祖昭似懂非懂，却用力点头：“那我们就试试。” 孩子的信任纯粹而沉重。韩潜抱紧了他，心中某个柔软的地方被触动。 这时，陈嵩匆匆入院，脸色凝重：“将军，谯城急报！” 韩潜放下祖昭：“说。” “桓宣答应了，愿出面联络北岸坞堡。但他有个条件。” “什么条件？” 陈嵩压低声音：“他要见公子，祖昭。” 韩潜脸色骤变：“为何？” “他说……”陈嵩看了祖昭一眼，“当年受车骑将军大恩，无以为报。如今车骑将军血脉仅存此子，他想亲眼看看，也算告慰故人。” 堂中一片寂静。 祖昭茫然地看着大人们，不明白为什么提到自己。 韩潜深吸一口气：“告诉他，公子年幼，不宜远行。若他真有心，可来雍丘。” “他说……”陈嵩声音更低，“他不敢来雍丘。如今雍丘已成抗命之地，他是朝廷编户之民，若来此地，恐被牵连。所以他请公子去谯城，他保证沿途安全，三日便回。” 韩潜沉默。这是一个考验，也是一个机会。桓宣想看看北伐军是否真的信任他，也想看看祖昭—这个祖逖遗孤，是否值得他押注。 “将军，不能答应。”陈嵩急道，“公子才四岁，路途颠簸，万一有失……” “我去。”稚嫩的声音忽然响起。 众人低头，看见祖昭站在那儿，小脸认真：“我去见桓伯伯。父亲说过，要交朋友，就要诚心。” 韩潜蹲下身，平视孩子：“公子，路上可能会很辛苦，也可能……有危险。” “我不怕。”祖昭摇头，“韩叔说过，我们要试试。” 孩子的话，像一记重锤，敲在每个人心上。 韩潜看着祖昭清澈的眼睛，许久，缓缓点头。 “好。”他站起身，“陈嵩，你带五十精兵，护送公子去谯城。记住，公子若有丝毫损伤，你提头来见。” “末将领命！” 祖昭被老仆带去准备行装。院中只剩韩潜一人，他望着北方天空，心中那根弦，依旧紧绷。 桃豹退了，但真正的博弈，才刚刚开始。 而那个四岁的孩子，即将踏上他人生中第一次，也是最重要的一次外交之旅。 第19章 谯城之会 三月初六，祖昭离开了雍丘。 临行前夜，韩潜在他小衣内缝了一层软甲，又仔细交代陈嵩：“沿途走官道，日行夜宿，不求快，但求稳。若遇变故，保全公子为第一要务。” 五十精兵皆是“夜不收”中的好手，扮作商队护卫，车辆载着盐铁布匹作为礼物。祖昭坐在一辆加固的马车里，车帘厚实，既能挡风，也能防箭。 晨光熹微时，车队出南门。祖约亲自送到城门口，将一块温润玉佩塞进孩子手中：“这是你父亲当年赠我的，今日给你。见玉如见人，桓宣若还记得旧情，见此玉当有所触动。” 祖昭握紧玉佩，用力点头。 车轮碾过解冻的土路，雍丘城渐行渐远。这是祖昭第一次离开这座他出生、长大的城池。他趴在小窗边，望着外面陌生的田野、村庄，还有远处起伏的丘陵。 “公子看，那是汴水。”陈嵩骑马跟在车旁，指着一条蜿蜒的水流，“咱们顺着汴水向南，再折向东，两日便能到谯城。” 祖昭看着河水。春水解冻，水流潺潺，完全不像前些日子冰封时那般肃杀。岸边的柳树开始抽芽，点点嫩绿在风中摇曳。 “春天来了。”他小声说。 陈嵩笑了笑：“是啊，春天来了。日子会好起来的。” 这话说得有些勉强，但孩子听不出其中的苦涩。 第一日平安无事。 队伍夜宿在一处废弃的驿站。陈嵩将祖昭安排在最里间的屋子，外围三层哨岗。祖昭躺在简陋的木板床上，听着外面风声、虫鸣，还有守夜士兵低低的交谈声，久久不能入睡。 他想起了雍丘，想起了韩叔、祖叔，想起了偏院里那株老树。离开才一天，却好像过了很久。 “公子睡不着？”值夜的老兵在门外轻声问。 “嗯。”祖昭翻了个身，“伯伯，你去过谯城么？” “年轻时去过。”老兵的声音透过门板传来，“那是座大城，比雍丘繁华。城里有市集，有酒楼，还有……唉，都是老黄历了。这些年战乱，不知变成什么样了。” “桓宣是个什么样的人？” 老兵沉默片刻：“听说是个豪杰。当年胡虏南下，他聚众守堡，保了一方百姓。车骑将军在世时，曾赠他军械粮草，助他抗胡。按说，该是个讲义气的人。” “那他会帮我们么？” “这……”老兵顿了顿，“公子，这世道，人心难测。有些人讲义气，有些人讲利益。桓宣如今是一方豪强，手下有兵有粮，他要考虑的不只是义气，还有他那一大家子人、几千部曲的生路。” 这话对四岁孩子来说太深奥了。祖昭似懂非懂，只记住了“人心难测”四个字。 不知何时，他睡着了。 梦中，他看见父亲站在汴水边，背对着他，望着北岸。他想喊，却发不出声音。父亲转过身，对他笑了笑，然后化作一阵风，散了。 第三日午后，车队抵达谯城。 城池比雍丘高大许多，城墙斑驳，显然经历过战火。城门守军查验了陈嵩的文书，又掀开车帘看了看祖昭，眼神复杂。 “真是祖车骑的公子？”一个守门校尉低声问。 “千真万确。”陈嵩沉声道。 校尉点点头，挥手放行。车队入城时，两旁百姓驻足围观，窃窃私语。祖昭透过车帘缝隙，看见许多好奇、怜悯、甚至警惕的目光。 桓宣的府邸在城东，是一处占地颇广的宅院，高墙深院，门前有石狮。车队到时，大门已开，一个四十余岁、身穿锦袍的男子站在阶前。 此人便是桓宣。他身材高大，面庞方正，颌下短须梳理得整齐。见马车停下，他快步上前，亲自掀开车帘。 车中，四岁的祖昭端坐着，小手紧紧攥着那块玉佩。他穿着素色衣袍，小脸因长途颠簸而略显苍白，但眼睛清澈，脊背挺直。 桓宣凝视他片刻，忽然单膝跪地：“谯国桓宣，拜见公子。” 这一跪，让周围所有人都愣住了。以桓宣如今在谯城的地位，便是郡守来了，也未必能让他行此大礼。 祖昭有些不知所措，转头看陈嵩。陈嵩微微点头。 “桓伯伯请起。”祖昭学着大人模样，伸出小手虚扶。 桓宣起身，眼中似有泪光闪动。他深吸一口气，侧身让路：“公子请。府中已备薄宴，为公子接风。” 宴席设在正厅，并不奢华，但很用心。有鱼有肉，有新鲜的菜蔬，还有一碟蜜饯—这在战乱年月是稀罕物。 祖昭被安排在主宾位，陈嵩陪坐一旁。桓宣亲自布菜，态度恭谨得近乎卑微。 酒过三巡，桓宣才切入正题。 “陈将军的来意，桓某明白。”他放下酒杯，“北伐军想在北岸坞堡中打开局面，桓某愿效绵薄之力。不瞒二位，这些年来，北岸的汉人坞堡，日子并不好过。” 他缓缓道出汉人坞堡处境。后赵对坞堡时而拉拢，时而打压。要他们纳粮、出丁，却不给庇护。坞堡之间也互有嫌隙，难以抱团。许多人心中向晋，却又怕晋室无力北顾，投靠了反而招祸。 “如今北伐军大败桃豹，坚守雍丘，北岸已有传闻。”桓宣看向祖昭，“加之公子亲至，更显诚意。桓某敢断言，至少有三成坞堡主，愿与北伐军往来。” “只有三成？”陈嵩皱眉。 “三成已是不易。”桓宣苦笑，“乱世之中，人人自危。要他们公然与北伐军结盟，那是将全家老小的性命押上。更多的，恐怕只愿暗中交易，不愿明面往来。” 陈嵩看向祖昭。孩子正小口吃着蜜饯，似乎没太听懂大人的对话，但神情认真。 “桓公能联络哪几家？”陈嵩问。 桓宣取出一卷帛书，上面写了七八个名字，附有各家的位置、兵力、家主性情。“这几家，桓某有把握说动。他们或受过车骑将军恩惠，或与桓某有姻亲故旧之谊。” 陈嵩仔细看过，点头：“有劳桓公。北伐军愿以市价购买粮食，以盐铁布匹交换，绝不让坞堡吃亏。” “这是自然。”桓宣顿了顿，话锋一转，“只是……桓某有一事不解，望陈将军解惑。” “请讲。” “北伐军如今与戴渊将军闹翻，朝廷视若叛逆。”桓宣声音压低，“如此处境，为何还要向北发展？就不怕南北受敌，陷入绝境么？” 这话问得尖锐。陈嵩沉默片刻，缓缓道：“桓公可知，北伐军为何能守住雍丘？” “愿闻其详。” “因为将士们知道，身后无路可退。”陈嵩一字一句，“向南，是猜忌我们的朝廷；向北，是杀戮我们的胡虏。我们只能在这夹缝中，杀出一条血路。向北联络坞堡，不是为了扩张，是为了活下去。多一个朋友，就多一分生机；多一石粮食，就多撑一日。” 他看向祖昭：“更何况，车骑将军遗志在此。北伐军可以死，但北伐之旗，不能倒。” 堂中一片寂静。 桓宣长叹一声，举杯：“车骑将军有尔等忠义之士追随，九泉之下，当可瞑目。桓某不才，愿助一臂之力。” 酒尽，他又道：“不过，桓某还有个不情之请。” “请讲。” “公子此次来谯城，桓某想留公子住上十日。”桓宣看向祖昭，眼中有关切，“一来，让公子好生休整，路途劳顿，孩子吃不消。二来……桓某想让谯城的父老，都见见车骑将军的血脉。这对凝聚人心，大有裨益。” 陈嵩心头一紧。留十日？太久了。雍丘那边局势瞬息万变，韩潜还在等消息。 但他也明白桓宣的用意。祖昭在这里多待一日，谯城与北伐军的关系就更紧密一分。这是一种姿态，也是一种绑定。 “此事……”陈嵩犹豫，“需请示韩将军。” “自然。”桓宣点头，“桓某已备好书信，陈将军可派人快马送回雍丘。在韩将军回信前，公子便在寒舍安心住下，桓某以性命担保公子安全。” 话说到这份上，陈嵩无法再拒。 宴席散去，祖昭被引入一间精心布置的卧房。床榻柔软，被褥崭新，窗边还摆着几件孩童玩耍的木马、陶俑。 “公子早些休息。”陈嵩为他掖好被角，“陈叔就在隔壁。” 祖昭点点头，却忽然问：“陈叔，桓伯伯是好人么？” 陈嵩愣了愣，最终诚实道：“陈叔不知道。但陈叔知道，他现在想帮我们，这就够了。” 孩子似懂非懂，闭上眼睛。 夜深了。陈嵩走出房间，站在廊下，望着北方雍丘的方向。 他不知道留下祖昭十日是对是错。但他知道，从祖昭踏入谯城的那一刻起，北伐军与这些地方豪强的命运，就紧紧绑在了一起。 而那个四岁的孩子，正在不知不觉中，成为串联这一切的纽带。 窗外，春风拂过庭院，带来泥土与新芽的气息。 春天真的来了。 第20章 桓府生活 祖昭在谯城桓府的第三日，开始想家了。 屋子再舒适，饭菜再可口，终究不是雍丘那个小小的偏院。这里没有老仆絮絮叨叨的关怀，没有韩潜练武时的呼喝声，没有陈嵩巡营归来时身上淡淡的汗味和铁锈味。 他想雍丘城外汴水边新绿的柳枝，想营里那匹总爱蹭他手心讨食的老马，甚至想那盆刚冒出嫩芽的枯草。 桓宣待他极好，每日亲自陪他用餐，给他讲谯城的风物，甚至还找来了一个与他年龄相仿的孩童做伴。那孩子叫桓续，是桓宣的幼子，虎头虎脑，对祖昭这个“小客人”充满了好奇。 “你爹真是祖逖？”这日午后，两个孩子蹲在庭院里看蚂蚁，桓续忽然问道。 祖昭点点头，小手无意识地在地上划着。 “我爹说，祖逖是大英雄。”桓续眼睛发亮，“他打仗可厉害了，胡人都怕他。你怎么不住在谯城？谯城比雍丘大，好玩的多。” “雍丘有韩叔，有陈叔。”祖昭小声说，“还有……我父亲的旗。” “旗？”桓续不解。 “玄色的旗，挂在城头。”祖昭比划着，“韩叔说，那是我父亲立起来的，不能倒。” 两个孩子正说着，桓宣走了过来。他挥退桓续，蹲在祖昭面前，温声道：“公子这几日可还习惯？” “习惯。”祖昭礼貌地回答，“谢桓伯伯款待。” 桓宣看着他，眼中有一丝复杂的情绪。他伸出手，似乎想摸摸孩子的头，却在半空停住，改为轻拍他的肩膀。 “公子可知，为何老夫想留你多住些日子？” 祖昭想了想，摇头。 “因为你是祖逖的儿子。”桓宣声音低沉，“当年若非车骑将军赠粮赠械，谯城早就破了，老夫一家，恐怕也已葬身胡虏刀下。这份恩情，老夫一直记着。” 他顿了顿，继续道：“可这世道，恩情归恩情，活路归活路。北伐军如今处境艰难，老夫明面上不能与你们走得太近。但让你在这里住着，让谯城的百姓、周边的豪强都看见—老夫待祖逖之子如上宾。这就是一种态度。” 四岁的孩子还不能完全理解这其中的政治意味，但他听懂了“处境艰难”几个字。 “韩叔他们……很危险么？”祖昭抬起头，眼中是真切的担忧。 桓宣叹了口气：“戴渊不是心胸宽广之人。北伐军违抗他的军令，又当众驱逐他的使者，这口气他咽不下去。老夫收到消息，他已上书朝廷，说北伐军拥兵自重，形同叛逆。” “那朝廷会派兵打韩叔么？” “暂时不会。”桓宣摇头，“王敦的大军已逼近建康，朝廷自顾不暇。但戴渊可以断你们的粮道，可以封锁商路，可以让你们在雍丘……慢慢困死。” 这话说得很直白，近乎残酷。但桓宣觉得，这孩子既然是祖逖的血脉，就该早点明白世道的险恶。 祖昭沉默了。他低头看着地上的蚂蚁，那些小生灵正合力搬运一块比它们身体大数倍的饼屑，摇摇晃晃，却执着前行。 “桓伯伯。”他忽然开口，“您能帮韩叔他们么？不是明着帮，暗着帮也行。” 桓宣一愣：“公子想要老夫怎么帮？” “父亲的手札里写过。”祖昭努力回忆着那些看过的文字，“说乱世之中，豪强坞堡若想生存，须广结善缘，多留后路。桓伯伯帮韩叔，就是给自己留一条后路。万一……万一将来有变，北伐军在雍丘，总是一个可以投奔的地方。” 这话从一个四岁孩童口中说出，让桓宣心中震动。他盯着祖昭，仿佛想从这张稚嫩的脸上，看出那个曾经叱咤风云的祖逖的影子。 “这些话……是谁教你的？”他忍不住问。 “没人教。”祖昭摇头，“是我自己想的。父亲的手札，我看了很多遍。” 桓宣久久不语。他想起祖逖，想起那个永远脊背挺直、目光如炬的男人。如今，这血脉竟在这样一个幼童身上延续，不仅有形貌的依稀相似，更有那种超越年龄的、近乎本能的洞察力。 “公子。”桓宣最终开口，语气郑重了许多，“老夫答应你，会尽力周旋。但老夫也有一个请求。” “桓伯伯请讲。” “将来若真到了那一步—雍丘守不住了，北伐军无处可去了。”桓宣看着孩子的眼睛，“请你务必保全自己，来谯城。老夫拼了这条命，也会护你周全。” 这是一个承诺，也是一份托付。 祖昭似懂非懂，但还是认真点头：“我会记住。” 同一日，雍丘。 韩潜收到了陈嵩从谯城送回的密信。信中说桓宣答应联络坞堡，但希望留祖昭十日，以“安人心、示亲近”。 “十日……”韩潜将信放下，眉头紧锁。 祖约在一旁，脸色也不好看：“桓宣这是要把昭儿当人质？以此拿捏我们？” “倒未必是恶意。”韩潜摇头，“他若真有心拿捏，大可直接扣人提条件。如今这般，更像是……示好，又不敢太过明显。” “何以见得？” “你看这里。”韩潜指着信末，“桓宣说，三日内会派人送来一批粮草，说是偿还当年车骑将军赠粮之恩。若是拿捏，何必先送粮？” 祖约接过信细看，确实如此。桓宣在信中列出愿意联络的七八家坞堡，还附上了各家的大致位置、存粮数目，甚至提醒哪些家主性格多疑，哪些可堪信赖。 这已不是敷衍，是真心相助了。 “可昭儿毕竟年幼。”祖约还是不放心，“在外十日，万一……” “陈嵩在，五十精兵在。”韩潜打断他，“况且，这是昭儿自己选的，那孩子比我们想的要懂事。” 他走到窗前，望着谯城方向。春风已暖，城外的田野里，已有农人开始耕作。那是北伐军组织的屯田，种子是向城中大户借的，承诺秋收后加倍偿还。 一切都在向好，却又如履薄冰。 “北岸有新消息么？”祖约问。 “有。”韩潜转身，“‘夜不收’回报，桃豹确实已退回襄国。北岸现在只有少量留守部队，大多龟缩在几个大城里。那些坞堡，人心浮动。” “机会啊。”祖约眼睛一亮，“我们是不是该……” “还不是时候。”韩潜摇头，“桓宣联络坞堡需要时间，我们整军备粮也需要时间。更何况—” 他顿了顿，声音压低：“‘夜不收’还探到另一个消息：赵主石勒，正在邺城集结兵马，似乎要西进。” “西进？打谁？” “刘曜。”韩潜走到地图前，手指点在长安方向，“两家为了争夺关中和洛阳，迟早有一战。若真打起来，中原兵力空虚，才是我们真正的机会。” 祖约看着地图，心中激荡。兄长当年梦寐以求的北伐良机，难道真要来了？ “但这一切，都取决于我们能否撑到那时。”韩潜的声音将他拉回现实，“桓宣的粮草能解燃眉之急，但长远之计，还是要靠我们自己。” 他手指点回雍丘：“春耕必须抓紧，城防还要加固。另外，从明日起，全军恢复操练，一日不可懈怠。” “戴渊那边……” “暂时不会动。”韩潜判断，“王敦已兵临建康城下，戴渊的首要任务是防王敦北上。只要我们不过分刺激他，他短期内不会分兵来攻。” 话虽如此，两人心中都清楚，这份脆弱的平衡，随时可能被打破。 谯城，第五日。 祖昭在桓宣的安排下，“偶然”出现在府门前。当时正有几家坞堡主前来拜访桓宣，见到这个被桓宣牵着手的孩童，又得知是祖逖之子，个个神色惊异。 有人上前行礼，有人远远观望，还有人眼神闪烁，不知在想什么。 桓宣只是淡淡介绍：“这位是车骑将军遗孤，暂居寒舍。小孩子家，带出来透透气。” 轻描淡写，却足以让消息传开。 当夜，陈嵩察觉到府外多了些不明身份的探子。他加强戒备，同时将情况密报雍丘。 第六日，桓宣告诉祖昭，已有两家坞堡主私下表示，愿与北伐军互市。他们会派人扮作商队，以购盐铁为名，将粮食运往雍丘。 “但他们都有一個条件。”桓宣说，“希望北伐军能派兵，帮他们清理附近流窜的胡虏游骑。” 这要求合情合理。坞堡主们需要实际的安全保障，光靠口头承诺不够。 陈嵩当即承诺：“此事我可代韩将军答应。请桓公转告，北伐军会派‘夜不收’定期巡弋北岸，清剿胡骑。” 谈判在稳步推进，但陈嵩心中的不安却越来越重。他总觉得，桓宣的热情背后，还有一层更深的意思。 第七日深夜，谜底揭晓。 桓宣独自来到陈嵩住处，屏退左右，开门见山：“陈将军，老夫有一事相求。” “桓公请讲。” “老夫想收祖昭公子为义子。” 陈嵩浑身一震，瞪大眼睛。 “桓公此言何意？” “字面意思。”桓宣神色平静，“老夫与车骑将军有旧，见其血脉单薄，心中不忍。若收公子为义子，一则全故人之谊，二则……给公子多一层庇护。” 他说得诚恳，但陈嵩听出了弦外之音：桓宣想通过这种方式，将祖昭与谯城桓氏绑在一起。将来无论北伐军成败，桓氏都能以“祖逖义子庇护者”的身份，在乱世中占据一份道义高地。 “此事……”陈嵩深吸一口气，“末将做不了主，需请示韩将军与祖将军。” “自然。”桓宣点头，“老夫会亲笔修书说明。但在此之前，还请陈将军暂勿告知公子，免得孩子多想。” 陈嵩应下。送走桓宣后，他独坐灯下，心中波澜起伏。 这乱世之中，每个人都想抓住点什么。桓宣抓住了祖昭这根线，想把它织成一张保护自己的网。 而那个四岁的孩子，还懵懂不知，自己已成为多方势力眼中的关键棋子。 窗外，月色如水。 春风带来远方的气息，有泥土的芬芳，有野花的淡香，也有隐约的、硝烟的味道。 十日之期，才过七成。 真正的考验，或许才刚刚开始。 第21章 归途箭痕 三月十六，祖昭离开了谯城。 桓宣亲自送至城门外十里长亭，临别赠了一柄短匕，鞘上镶着一小块温润白玉。“此物不足以报车骑将军大恩，唯愿公子随身携带，或可护身。” 车队启程时，桓续追着马车跑了好一段，喊着：“昭弟，再来找我玩！”孩童的友谊纯粹，不知大人世界的复杂算计。 马车里，祖昭将那柄短匕小心收进怀中，又摸了摸父亲留给祖约、祖约又转赠他的那块玉佩。两件东西，都是长辈所赠，都沉甸甸的。 陈嵩骑马跟在车旁，神色比来时凝重许多。桓宣欲收义子之事，他已密信告知雍丘，尚未收到回音。此事悬而未决，如同头顶悬剑。 归程路线与来时相同，沿汴水西岸向北。春深了，两岸柳絮如雪，随风飘散。田野间农人忙碌，偶尔能看见北伐军屯田的士卒，穿着混杂的衣甲，与百姓一同劳作。 行至第二日午后，距离雍丘约莫四十里处，异变突生。 前方官道上，黑压压聚集了数百人，衣衫褴褛，扶老携幼，像是逃难的流民。他们看见车队，非但没有让路，反而聚拢过来，眼神直勾勾盯着车马。 “戒备！”陈嵩厉喝，五十精兵瞬间结阵，将马车护在中央。 流民中走出一名老者，颤巍巍行礼：“军爷……行行好，给口吃的吧。我们已经三日没吃东西了。” 陈嵩皱眉，示意亲兵取出一袋干粮，远远抛过去：“拿了赶紧让路。” 干粮袋在空中就被数双手争抢，瞬间撕碎，麦饼撒了一地。流民们趴在地上疯抢，甚至互相厮打起来。场面顿时混乱。 就在此时，异变再生。 流民中忽然站起十余人，动作矫健，哪还有半点饥民的模样。他们从破烂衣袍下抽出兵刃，直扑车队！ “有诈！”陈嵩拔刀，挡开刺向马车的一矛。 五十精兵都是百战老兵，虽惊不乱，结阵迎敌。但那伙伪装成流民的贼人显然也是精锐，配合默契，专攻马车。更麻烦的是，真正的流民受惊四散奔逃，冲乱了阵型。 “保护公子！”陈嵩嘶吼，亲自守在车门前。 一支冷箭不知从何处射来，穿过混乱的人群缝隙，直取马车窗口！ 电光石火间，陈嵩挥刀去挡，却慢了半分。箭矢擦过他手臂，带起一蓬血花，余势未消，噗的一声，钉入车厢！ 车内传来一声闷哼。 陈嵩目眦欲裂，一脚踹开车门。只见祖昭歪倒在车厢角落，左肩衣袍已被鲜血浸透，小脸惨白，却咬着牙没哭出声。那支箭插在祖昭身上，尾羽还在颤动。若非陈嵩那一挡卸去大半力道，这一箭恐怕已穿透孩童胸膛。 “公子！”陈嵩冲进去，迅速查看伤口。伤口不深，但鲜血汩汩外冒。 外面厮杀声愈烈。贼人似乎不计代价，死战不退。 “走！突围！”陈嵩撕下衣襟为祖昭简单包扎，将他背起，用布带固定在自己身后。他跃出马车，翻身上马，一刀劈翻迎面冲来的贼人。 “向北！回雍丘！” 五十精兵收缩阵型，护着陈嵩，在官道上杀出一条血路。贼人追了一里，见无法得手，又顾忌雍丘方向的援军，终于退去。 一口气奔出十里，确认后方无追兵，陈嵩才下令稍歇。 他小心翼翼将祖昭抱下马。孩子已经昏过去了，小脸毫无血色，嘴唇发青。肩头的布条被鲜血浸透，还在渗血。 “军医！”陈嵩嘶声喊道。 队中本有一名随行军医，此刻急忙上前处理伤口。箭簇拔出时，祖昭在剧痛中醒来，眼泪终于控制不住地涌出，但他死死咬着下唇，没有哭出声。 “公子忍着点。”军医手很稳，敷药包扎，“万幸，箭上无毒，也没伤到骨头。只是失血多了些。” 陈嵩脸色铁青。他检视那支箭。这是一支寻常的猎箭，没有标识，看不出来历。贼人的尸首上也没找到任何线索。 “是谁？”他喃喃自语，眼中杀意翻腾。 是戴渊？王敦？后赵？还是……谯城内部有人不想看到北伐军与桓宣结盟？ 每一种可能都让人不寒而栗。 “将军，还继续赶路么？”副将低声问。 “继续走。”陈嵩将祖昭重新抱起，动作轻柔，“但换条路，不走官道了，走汴水边的废道。派两个人先行，去雍丘报信，让韩将军派人接应。” 队伍重新启程，这次更加警惕。祖昭被安置在简易担架上，由四名士卒轮流抬着。他时而清醒，时而昏睡，每次醒来都小声问：“陈叔，我们快到了么？” “快了，公子，快了。”陈嵩握着孩子冰凉的手，一遍遍回答。 暮色降临时，前方出现了火把的光，是雍丘派出的接应部队。 领头的竟是韩潜本人。 他策马奔来，见到担架上血色尽失的祖昭，脸色瞬间铁青。翻身下马，半跪在担架旁，轻轻探了探孩子的鼻息，又查看了伤口包扎情况。 “谁干的？”韩潜声音冷得像冰。 “不知。”陈嵩单膝跪地，“伪装成流民的贼人，约三十余，身手不差。末将护卫不力，请将军治罪！” 韩潜扶起他，看向他手臂的伤：“你也受伤了。” “皮肉伤，不碍事。” 韩潜不再多言，下令：“回城！” 队伍在夜色中疾行，一个时辰后，终于抵达雍丘。城门早已大开，祖约亲自等在门内，见到担架上的祖昭，虎目瞬间红了。 “昭儿！” “祖将军放心，公子无性命之忧。”军医急忙禀报，“只是失血虚弱，需好生休养。” 祖昭被小心抬入刺史府内院，韩潜带来的雍丘军医重新处理伤口，用了最好的金疮药。孩子昏睡中仍不安稳，时而皱眉，时而梦呓。 外堂，灯火通明。 陈嵩详细禀报了遇袭经过，以及谯城之行的全部细节，包括桓宣欲收义子之事。 祖约听完，一掌拍在案上：“定是桓宣那老匹夫！表面殷勤，暗中下手！他想扣留昭儿不成，便要灭口！” “未必。”韩潜却摇头，“桓宣若真有心下手，在谯城有的是机会，何必等归途中，用这种拙劣手段？况且，他若杀了昭儿，与北伐军便成死仇，得不偿失。” “那会是谁？”祖约怒道。 韩潜沉思片刻：“有三种可能。其一，戴渊。他不愿看到北伐军与北岸坞堡结盟，截杀昭儿，可嫁祸给流寇或胡虏。” “其二，赵军。桃豹虽退，但难保没有细作留下。刺杀昭儿，能打击北伐军士气，离间我们与桓宣。” “其三……”他顿了顿，“王敦。” 祖约一愣：“王敦？他为何……” “别忘了，我们收过他的粮。”韩潜声音低沉，“如今我们与戴渊闹翻，在王敦看来，或许是个拉拢的机会。但若我们与桓宣结盟，扎根北岸，便可能脱离他的掌控。刺杀昭儿，再嫁祸戴渊，可逼我们彻底倒向他。” 每一种推测都合情合理，却又都缺乏证据。 “当务之急，是查出真凶。”韩潜看向陈嵩，“贼人尸体可曾带回？” “带回三具，已交给仵作查验。” 正说着，仵作匆匆入堂禀报：“将军，查验过了。三具尸体虽穿着汉人衣袍，但耳后有旧疤—是胡人穿环留下的痕迹。此外，他们脚底老茧的分布，是长期骑马所致，非寻常步卒。” “胡人？”祖约眼中寒光一闪，“石勒细作！” “未必。”韩潜却道，“也可能是有人故意用胡人尸体伪装，嫁祸石勒。耳环可穿可除，老茧也可伪装。” 他来回踱步，忽然停下：“但无论如何，此事不能声张。对外只说，公子归途遇流民骚乱，不慎被流矢所伤。” “为何？”祖约不解。 “因为我们输不起。”韩潜缓缓道，“若宣扬是刺杀，等于告诉所有人，北伐军连主将遗孤都护不住，军心必乱。若指认石勒，可能激其提前来攻。若怀疑戴渊或王敦，则同时得罪南北两大势力。” 他走到堂前，望着内院方向：“昭儿受伤，已成事实。我们要做的，是让他好好养伤，同时暗中追查真凶。至于桓宣那边……” “收义子之事，如何回复？”陈嵩问。 韩潜沉默良久，最终道：“回信桓宣，就说北伐军上下感念其厚爱，但昭儿年幼，且新近受伤，需静养些时日。此事，容后再议。” 这是拖延，也是试探。 若桓宣真心，必会关心伤势，甚至亲自来探。若他心虚或有算计，态度必会变化。 正说着，内院军医来报：“将军，公子醒了，说要见您和祖将军。” 韩潜与祖约急忙入内。 卧房中，祖昭靠在软枕上，小脸依旧苍白，但眼睛已经睁开。见二人进来，他努力想坐起来。 “别动。”韩潜快步上前，轻轻按住他，“伤口还疼么？” “疼。”祖昭诚实点头，眼中又有泪花，但强忍着，“但我不怕。” 祖约坐在床边，握住他的手，声音发哽：“昭儿受苦了。” “陈叔呢？”祖昭四下张望，“陈叔为了护我，也受伤了。” “他在外头，没事。”韩潜温声道，“你好好养伤，别多想。” 祖昭却摇头，小声说：“韩叔，那些坏人……不是流民。我看见了，他们拿刀的样子，像营里的叔叔们练武。” 孩童的观察简单却敏锐。韩潜与祖约对视一眼，心中更沉。 “还有……”祖昭从怀中摸出那柄桓宣赠的短匕，递过来，“桓伯伯给的。他说……能护身。” 韩潜接过短匕，拔鞘细看。刀身寒光凛冽，确是利器。鞘上白玉温润，雕刻着简单的云纹。 看不出什么端倪。 “昭儿先休息。”韩潜为他掖好被角，“等伤好了，韩叔教你练武，以后你自己保护自己。” 祖昭用力点头，终于撑不住，又昏昏睡去。 走出卧房，韩潜握着那柄短匕，久久不语。 月色如水，洒满庭院。 远处城墙方向传来巡夜士卒的梆子声，一声，两声，在春夜里格外清晰。 敌人已经将手伸到了孩子身上。 这意味着，往后的路，将更加凶险。 而那个四岁的孩子，在经历这场生死劫难后，又将如何成长？ 韩潜不知道。 他只知道，从今往后，他肩上的担子，更重了。 第22章 建康惊变 三月廿二，建康急报如惊雷般传至雍丘。 信使是戴渊留在合肥的旧部，一人双马，昼夜兼程，抵雍丘时几乎累垮。他带来的消息让刺史府正堂内的空气瞬间凝固：王敦大军已攻入石头城，建康门户大开。晋元帝司马睿急召戴渊、刘隗回援京师。 “戴渊三日前已率合肥主力南下。”信使声音沙哑，“临行前命我等转告韩将军：江北防务，暂由将军权宜处置。若……若建康不守，望将军能不计前嫌，善保江北，以图将来。” 这话说得含蓄，但在场诸将都听懂了，戴渊此去凶多吉少，已在交代后事。 祖约霍然起身，在堂中疾走数步，猛地转身：“王敦攻入石头城？周札不是守在那里吗？” “周札开城投降了。”信使苦笑，“王敦兵临城下，周札直接打开了城门。” 堂中一片哗然。石头城是建康西面门户，诸葛亮曾赞“钟阜龙盘，石城虎踞”，此地一失，建康无险可守。 韩潜按住几案，指节发白：“朝廷如何部署？” “元帝任王导为前锋大都督，戴将军守朱雀桥，刘隗守金城。”信使顿了顿，声音更低，“但……王导是王敦从弟，戴将军、刘隗将军所部多是新募之兵，恐难敌王敦百战精锐。” 这话已算客气。实际情况更糟，司马睿优柔寡断，战前竟派王导堂弟去向王敦求和，未战先怯。 “糊涂！”祖约一掌拍在柱上，“这是自毁长城！” 韩潜沉默良久，挥手让信使下去歇息。堂中只剩他与祖约二人。 烛火摇曳，映着两人凝重的面孔。 “你怎么看？”祖约低声问。 韩潜走到地图前，手指从武昌滑到建康：“王敦蓄谋已久，此次起兵，必求速胜。戴渊仓促回援，以新兵对精锐，胜算不大。” 他顿了顿：“若戴渊败，朝廷只有两条路：要么王敦篡位，要么……妥协。” “王敦会篡位吗？” “暂时不会。”韩潜摇头，“他杀戴渊、周顗可以，但废司马氏，江南士族未必答应。最可能的是，他诛杀刘隗、刁协、戴渊，自任丞相，还镇武昌，遥控朝政。” 这正是历史上王敦之乱的轨迹。 祖约盯着地图上的建康，忽然道：“这对我们是好事。” 韩潜看向他。 “戴渊若死，合肥乃至江北，再无朝廷强臣节制。”祖约眼中闪过锐光，“王敦即便掌权，首要任务是巩固建康，一时半会儿顾不上我们。这是我们扎根江北、联络坞堡最好的时机。” 这话现实得近乎冷酷，但确是实情。 韩潜没有立即回答，他想起了戴渊那张清癯的脸，想起合肥城中那些对峙与猜忌。戴渊是压制北伐军，但也是晋室忠臣，如今赴死勤王，结局恐怕早已注定。 “将军不可心软。”祖约看出他的犹豫，“乱世之中，各为其主。戴渊为他的司马氏尽忠，我们为北伐军求生，没有对错。” “我知道。”韩潜闭眼又睁开，眼中已是一片清明，“传令：第一，严密监视合肥动向，戴渊旧部若有异动，及时禀报。第二，加快与北岸坞堡联络，桓宣牵线的几家，可以深入接触。第三—” 他顿了顿：“派‘夜不收’南下，抵近建康外围，探查战况。我要知道第一手消息。” “明白。” 命令传下，雍丘这座孤城，开始悄然转动。 内院卧房里，祖昭的伤口正在结痂。 军医每次换药，他还是会疼得皱紧小脸，但已经不再哭了。老仆说，公子长大了。祖昭自己知道，不是长大了，是那支箭让他明白，眼泪挡不住刀剑。 这日午后，韩潜来看他。 “韩叔，外面是不是出大事了？”祖昭靠在枕头上，小声问。他听见了府中急促的脚步声，听见将领们压低的议论声。 韩潜坐在床边，没有隐瞒：“建康打仗了。王敦打进了石头城，朝廷召戴渊将军回去救援。” “戴渊将军……”祖昭记得这个名字，那个要夺韩叔兵权的人，“他会赢吗？” 韩潜沉默片刻，摇头：“很难。” “那戴渊将军会死吗？” 这个问题太直接，韩潜怔了怔。他看着孩子清澈的眼睛，最终选择说实话：“可能会。” 祖昭低下头，小手抓着被角。他想起谯城归途那支冷箭，想起肩头的刺痛。打仗，原来真的会死人，不管是你认识的人，还是不认识的人。 “韩叔。”他忽然抬头，“如果我们和戴渊将军不是敌人，是不是就能一起打胡人了？” 童言无忌，却问出了最根本的问题。 韩潜心中震动。他抚摸祖昭的头，缓缓道：“公子，这世上有时候，不是你想和谁做朋友，就能做朋友的。戴渊将军有他的忠义，我们有我们的坚持。道不同，不相为谋。” “那什么是道？” “道就是你心里认定，一定要走的路。”韩潜耐心解释，“你父亲的道，是北伐中原，收复山河。戴渊将军的道，是忠于晋室，拱卫朝廷。这两条道本不该冲突，但乱世之中，资源有限，人心猜忌，就变成了冲突。” 祖昭似懂非懂。他想起父亲手札里那些激昂的文字，想起韩叔、祖叔这些年的艰难。好像明白了些什么，又好像更困惑了。 “公子只需记住。”韩潜替他掖好被角，“无论世道如何变，有些东西不能变：不忘北伐之志，不负将士之心，不伤无辜百姓。这是你父亲的道，也是我们的道。” 祖昭用力点头，将这话记在心里。 十数日后，南下探查的“夜不收”带回更详细的消息。 情况比想象的更糟。 王敦军攻入建康后纵兵大掠，百官逃散。戴渊与刘隗虽奋力抵抗，但兵少将寡，节节败退。有传言说，司马睿已准备与王敦妥协，条件是诛杀刘隗、刁协、戴渊等“奸臣”。 “戴渊将军知道吗？”韩潜问。 “应该知道。”斥候低声道，“但他仍在朱雀桥死守，没有退。” 堂中一片沉寂。所有人都明白，戴渊这是在赴死。 祖约长叹：“愚忠。” 韩潜却摇头：“是气节。各为其主，各守其节。戴渊有戴渊的活法，有戴渊的死法。我们不必赞同，但该敬重。” 这话让众人动容。是啊，乱世之中，能坚持自己的“道”到最后，无论对错，都值得尊敬。 “将军，我们接下来……”陈嵩问。 韩潜起身，走到堂前，望向南方建康方向。春风吹动他的衣袍，猎猎作响。 “戴渊若死，江北权力真空。”他缓缓道，“我们不能等王敦派人来接管。从今日起，北伐军正式接管合肥至雍丘一线防务。发檄文给各城守将：愿留者，仍任原职，北伐军一视同仁；愿去者，发给路费，绝不阻拦。” “这是……公然割据了。”有将领低声道。 “不是割据，是保境安民。”韩潜转身，目光扫过众人，“朝廷内乱，无力北顾。江北百姓不能无人保护，北伐军不能坐以待毙。我们不行使朝廷职权，只行保土护民之责。待朝廷平定内乱，再行归属。” 这话说得巧妙，既实际控制地盘，又留有余地。 祖约率先抱拳：“末将赞同！” “末将赞同！” 众将纷纷响应。乱世之中，有地盘才有活路，这个道理谁都懂。 “还有一事。”韩潜继续道，“派使者去见桓宣，告诉他北伐军将固守江北，请他加紧联络北岸坞堡。此外……” 他顿了顿：“问问他，谯城愿不愿意与雍丘正式结盟，互保互助。” 这是要将暗中的默契，摆到明面上了。 陈嵩领命，却又问：“若桓宣犹豫或拒绝呢？” “那就说明，他之前的殷勤，只是投机。”韩潜平静道，“乱世择友，要看危难时的选择。顺境时的笑脸，不值钱。” 议事结束，众人散去准备。韩潜独坐堂中，望着祖逖的灵位。 “车骑将军，末将又要自作主张了。”他低声道，“但这一次，不是为权，不是为利，是为北伐军这面旗能继续飘扬，为四千弟兄有路可走。” 烛火跳动，灵位静默。 窗外，夜色渐深。 而千里之外的建康，朱雀桥上的血战，正迎来最后的时刻。 戴渊手持长剑，站在桥头，身后是残存的数百士卒。对面，王敦的兵马如潮水般涌来。 他知道自己会死在这里。但他更知道，有些东西，比生死更重要。 剑指前方，他嘶声高喝： “杀！” 声音淹没在喊杀声中。 同一时刻，雍丘城头，北伐军的玄旗在夜风中高高飘扬。 韩潜登上城楼，远望南方。 他知道，一个时代正在结束，另一个时代正在开始。 而北伐军的命运，将在这场巨变中，迎来新的转折。 第23章 秣陵血谏 四月初九，戴渊的死讯传到雍丘。 信使带来的消息很简单：朱雀桥血战三日，戴渊力竭被擒。王敦在石头城外将其斩首，悬首示众。一同被杀的还有尚书左仆射周顗，丹阳尹刘隗逃亡后下落不明。 传讯的士兵说到“悬首示众”四字时，声音发颤。堂中诸将皆默然。 祖约闭上眼，许久才道：“戴渊……终究还是愚忠到底。” “是尽忠。”韩潜纠正道。他起身走到堂前，对着南方建康方向，躬身三揖。 堂中众人见状，纷纷起身随礼。无论曾有多少嫌隙，对一个死守气节、以身殉国之人，这份敬意是应有的。 礼毕，韩潜回座，面色已恢复平静：“戴将军殉国，江北无主。北伐军接管防务之事，需加快进行。” “王敦那边……”陈嵩迟疑，“他刚掌大权，会否对我们用兵？” “暂时不会。”韩潜分析道，“王敦诛杀戴渊、周顗，已得罪江南士族。他需要时间巩固权位，安抚人心。此时北伐军若不去招惹他，他不会主动北上。” 他顿了顿：“但他一定会派人来‘宣抚’。我们要做好准备。” 话音刚落，亲兵急报：“将军，桓宣使者到了！” 来得正好。韩潜与祖约对视一眼，传令接见。 使者是桓宣的侄子桓戎，三十出头，精明干练。他呈上桓宣的亲笔信，信中先哀悼戴渊之死，继而表示谯城愿与雍丘结盟，共同保境安民。但有一个条件，北伐军需保证，不主动攻击王敦控制的地盘，以免将战火引向江北。 “家叔的意思是，”桓戎补充道，“乱世求生，首重稳妥。王敦势大，不宜正面为敌。” 这话说得客气，但意思明白：北伐军若想与谯城结盟，就不能招惹王敦。 祖约脸色沉了下来：“若王敦来攻呢？难道我们引颈就戮？” “自当抵抗。”桓戎从容道，“但不主动攻击，是底线。家叔需要这个承诺，才能说服谯城其他家族。” 韩潜沉思片刻，缓缓道：“可以。北伐军现下首要任务是巩固江北、联络北岸，无意南下与王敦争锋。烦请回禀桓公，韩某在此承诺，王敦若不犯我，我绝不犯他。” “有将军此言，家叔安心矣。”桓戎行礼，又取出一卷帛书，“这是北岸七家坞堡的回应。三家愿与北伐军互市，两家愿暗中提供粮草，还有两家……态度暧昧，尚在观望。” “已属不易。”韩潜接过帛书，“请转告桓公，北伐军感念其相助之情。第一批盐铁布匹，三日内便会运往谯城。” 使者满意离去。 堂中，祖约忍不住道：“韩潜，你真要受这约束？王敦狼子野心，迟早会北犯。到时候我们被动挨打……” “这是权宜之计。”韩潜打断他，“桓宣要的是安稳，我们给他安稳。至于王敦，他若真来，承诺自然作废。乱世之中，诺言是活人讲的，不是死人守的。” 这话现实得近乎冷酷，但诸将都明白，这是生存之道。 议事散去后，韩潜独自走向内院。祖昭的伤已好了大半，这几日开始下床走动。韩潜每日会抽空教他认些字，讲些简单的兵法。 今日走进院子时，看见祖昭正坐在石凳上，用树枝在地上画着什么。走近一看，竟是简略的江淮地形图，雍丘、谯城、合肥、建康的位置大致不错。 “公子画的？”韩潜有些惊讶。 祖昭抬头，小脸认真：“嗯。听陈叔他们议事，记下的。” 四岁孩子有这般记忆力，已属罕见。韩潜蹲下身，指着图上的建康：“这里，戴渊将军战死了。” 祖昭小手一顿。他放下树枝，小声问：“是王敦杀的吗？” “是。” “那王敦接下来会做什么？”祖昭又问。这不是孩童该关心的问题，但他问得自然。 韩潜想了想，决定如实回答：“他会杀很多人，立威。然后回武昌，遥控朝政。朝廷……会妥协。” “就像父亲当初那样吗？”祖昭忽然说，“朝廷妥协，北伐中止。” 韩潜浑身一震。他看着孩子清澈的眼睛，仿佛看到了某种超越年龄的洞察力。 “公子怎么知道……” “父亲的手札里写过。”祖昭低头，用树枝继续画着，“他说朝廷怕武将坐大，宁可与胡虏妥协，也要压制北伐。王敦是武将，打赢了，朝廷还是会怕他，但暂时没办法，只能妥协。” 这话简单，却直指要害。韩潜忽然觉得，这孩子或许真的继承了祖逖那份对时局的敏锐。 “公子觉得，我们现在该怎么做？”他忍不住问，随即又觉不妥，怎能问一个四岁孩童军国大事。 但祖昭认真地想了想，说：“父亲还写过，乱世之中，小势力要想生存，得‘广积粮，缓称王，多交朋友，少树敌人’。” 这十四个字，韩潜当然知道。但从一个四岁孩子口中复述出来，依旧让人心惊。 “所以我们要多交朋友。”祖昭指着地上的图，“谯城的桓伯伯是朋友，北岸的坞堡也是朋友。王敦……暂时不是敌人，也不是朋友。我们要让自己变强，强到别人不敢来打我们。” 孩子的话语稚嫩，道理却通透。 韩潜沉默良久，伸手摸摸他的头：“公子说得对。我们要变强。” 当夜，韩潜召集核心将领，宣布了几项决策。 第一，正式与谯城桓氏结盟，互市互助，但军政各自独立。 第二，加快北岸坞堡的联络工作，以盐铁布匹换粮食皮毛，建立稳定的补给线。 第三，在雍丘、陈留、谯城三地推行屯田制，凡参军者及其家眷，分给田地，三年免征赋税。 第四，设立“讲武堂”，选拔军中年轻聪慧者，教授兵法战阵。第一期学员二十人，祖昭破例旁听。 “将军，公子才四岁……”陈嵩忍不住道。 “旁听，不是正式学。”韩潜解释，“让他耳濡目染。况且—” 他顿了顿，想起白日里那番对话：“这孩子，或许真能听懂些什么。” 命令一道道传下，北伐军这台战争机器，开始朝着一个新的方向运转。 七日后，王敦的使者果然到了。 来人是个四十余岁的文官，姓钱，自称丞相府参军。态度倨傲，入城时要求北伐军将士跪迎“丞相钧旨”。 守门校尉没理他，只按寻常礼节引至刺史府。 钱参军大为不满，入堂后便高声道：“丞相有令：江北各军，需重新造册，听候调遣。韩潜将军擅调兵马、违抗前令，本应问罪。然丞相宽宏，念尔等守土有功，特准戴罪立功。着即日赴建康谒见，听候发落。” 堂中一片死寂。 祖约冷笑：“戴罪立功？好大的恩典。戴渊将军刚死，王敦就要来收编我们了？” 钱参军脸色一变：“祖将军慎言！戴渊附逆，死有余辜！丞相乃奉天子诏，整顿朝纲，尔等莫要自误！” “天子诏？”韩潜终于开口，声音平静，“钱参军可否出示诏书？” “这……诏书在丞相府，尔等去建康自然得见。” “那就是没有。”韩潜起身，走到钱参军面前，“王敦诛杀大臣，掌控朝堂，这是事实。他要收编江北各军，也是事实。但—” 他顿了顿，一字一句道：“北伐军是车骑将军所创，八年来守的是晋室山河，护的是江北百姓。我们听的是朝廷正令，不是哪一位‘丞相’的私命。钱参军请回吧，告诉王敦：北伐军愿保境安民，不参与朝堂之争。但若有人想吞并我们，那就战场上见。” 这话说得斩钉截铁，毫无转圜余地。 钱参军气得浑身发抖：“韩潜！你……你这是要反！” “不是反，是自保。”韩潜挥手，“送客。” 两名亲兵上前，将骂不绝口的钱参军“请”出府去。 堂中诸将面面相觑，既觉痛快，又感担忧。 “将军，这是彻底与王敦撕破脸了。”陈嵩低声道。 “迟早的事。”韩潜坐回主位，“王敦要的是绝对服从，我们要的是自主生存。这两者，无法共存。” 他环视众人：“从今日起，全军进入战备状态。王敦若敢北上，我们就让他知道，北伐军的刀，还没钝。” “谨遵将令！” 命令传下，雍丘城气氛再次紧张起来。但这一次，士卒们眼中没有恐惧，只有一种破釜沉舟的决绝。 他们已经被逼到墙角，退无可退。 那就战吧。 当夜，韩潜又去看了祖昭。 孩子已经睡下，小手还握着一卷简易的兵书。那是韩潜亲手抄写的《孙子兵法》开篇，字很大，配了简单的图。 韩潜为他掖好被角，正要离开，祖昭忽然醒了。 “韩叔。”他揉着眼睛，“要打仗了吗？” “可能。”韩潜坐下，“怕不怕？” 祖昭想了想，摇头：“有韩叔在，不怕。” 这话让韩潜心头一暖。他摸摸孩子的头：“好好睡吧。无论发生什么，韩叔都会守好雍丘，守好你。” 祖昭点点头，重新闭上眼睛。但韩潜转身时，听见他小声说： “父亲说过，打仗不光是拼命，还要用脑子。韩叔……多用用脑子。” 韩潜脚步一顿。 他回头，看见祖昭已经真的睡着了，小脸安宁。 但那句话，却在他心中久久回荡。 是啊，要用脑子。 这乱世如棋局，每一步都需深思。 而北伐军要走的路，还很长。 窗外，月色如水。 江北的春天，就要过去了。 而一场新的风暴，正在南方积聚。 第24章 南辕北辙 四月末，王敦的大军没有北上。 雍丘城戒备了整整半个月，斥候每日向南探查五十里，传回的消息却始终如一。合肥方向只有王敦留下的少量守军，主力早已撤回建康。江面上没有渡船集结，官道上没有大军行进的烟尘。 仿佛那日倨傲的钱参军和“战场上见”的狠话，都只是一场虚张声势。 议事厅里，将领们议论纷纷。 “王敦这就怂了？”一名年轻校尉忍不住道，“我还以为真要打一场。” 祖约眉头紧锁，看向韩潜：“你怎么看？” 韩潜站在地图前，手指从建康移到武昌：“王敦不是怂，是精明。他刚杀戴渊、周顗，江南士族人心未附。此时若北上与我们死磕，无论胜负，都会损兵折将，给建康的反对势力可乘之机。” 他顿了顿：“所以他不打，反而显得‘宽宏’。传出去，是他王敦‘不计前嫌’，而我们北伐军‘不识抬举’。这比真刀真枪更毒。” “那我们就这样等着？”陈嵩问。 “当然不。”韩潜转身，“王敦在等我们犯错，等我们内乱，或者等我们与北面胡虏两败俱伤。我们不能等。” 他下令：“第一，趁此机会，加快屯田。春耕已晚，但还能种些豆类菜蔬。第二，派人与桓宣商议，将互市范围扩大到整个江北。第三—” 他看向北面：“夜不收继续深入河北，不仅要探军情，还要联络那些心向晋室的坞堡主、流民帅。告诉他们，北伐军还在，雍丘还在。” 众将领命而去。祖约留到最后，忽然道：“韩潜，我总觉得……太顺了。王敦就这么放过我们？” “不是放过，是暂缓。”韩潜平静道，“他在等时机。我们也在等。” 等什么，他没说。但两人心里都清楚：等北方那场迟早要来的大战，后赵石勒与前赵刘曜的大战。 偏院里，祖昭的伤已痊愈，只留一道浅粉色的疤。 他开始跟着讲武堂旁听。说是“堂”，其实就在校场边搭了个草棚，二十个年轻士卒席地而坐，听韩潜或陈嵩讲些基础兵法。 祖昭年纪太小，大多时候只是安静坐着，手里拿根树枝在地上乱画。但偶尔，他会抬起头，眼睛亮晶晶地看着讲课的人，像是真听懂了些什么。 这日讲的是“地形”。韩潜在沙盘上摆出山川河流，讲何处可设伏，何处可扎营。讲到一半，他故意停下，问：“若敌军从南来，依汴水布防，何处为要？” 年轻士卒们七嘴八舌，有的说渡口，有的说桥梁。 祖昭小声说了句：“上游。” 声音很轻，但韩潜听见了。他看向孩子：“公子为何说上游？” 祖昭被点名，有些紧张，但还是站起来，小手指着沙盘上的汴水：“汴水从西向东流。如果……如果敌人在下游渡河，我们可以从上游放东西下去。” “放什么东西？” “木头，捆上火油。”祖昭努力回忆父亲手札里的描述，“或者……挖开河堤，但那样会淹到田地。” 草棚里一片寂静。二十双眼睛齐刷刷看向这个四岁的孩子。 韩潜眼中闪过讶异。他没想到祖昭真能说出道理，而且是颇有见地的道理，火攻顺流，是水战常用战术。 “公子从何处得知此法？”陈嵩忍不住问。 “父亲的手札里写过。”祖昭低下头，“他说当年在黄河边，想过用这法子对付胡人的船。” 这话半真半假。祖逖的手札里确实提过水战，但多是概述。具体战术，是祖昭从千年后的记忆中模糊提取的。但用“父亲说过”来解释，最稳妥。 韩潜点点头，没有深究：“公子说得对，此乃水战一法。但需注意天时、风向、水流速度。不是任何时候都适用。” 他继续讲课，但心中那点惊讶久久不散。 课后，韩潜将祖昭叫到一旁，温声道：“公子喜欢听这些？” 祖昭点头：“喜欢。韩叔讲的故事，比老仆讲的好听。” 他把兵法当故事听。韩潜失笑，却又觉得这样也好。潜移默化，或许真能在这孩子心中种下些什么。 “那公子记住，”他蹲下身，平视祖昭，“打仗不是游戏，这些故事背后，都是血和命。学它们，是为了少流血，少送命。” “我记住了。”祖昭认真点头，“就像父亲说的，要用脑子，不要光拼命。” 又是“父亲说的”。韩潜看着孩子清澈的眼睛，忽然有种奇怪的感觉。这个四岁的祖昭，有时说话的神态、用词的方式，竟真有几分祖逖当年的影子。 是血脉传承吗？还是…… 他摇摇头，不去深想。 五月初，谯城传来消息。 桓宣亲自押送一批粮草抵达雍丘，同行的还有北岸两家坞堡的代表。这是首次有坞堡主公开与北伐军接触。 接风宴设在刺史府，气氛却有些微妙。 两家坞堡主，一个姓李，一个姓赵，都是四十上下的汉子，皮肤黝黑，手上老茧厚重，一看就是常年在坞堡里操持实务的人。他们说话直接，不绕弯子。 “韩将军，咱们明人不说暗话。”李堡主先开口，“咱们愿意和北伐军往来，一是敬重祖车骑，二是看你们真能打，桃豹都让你们打退了。但这年头，敬重和佩服不能当饭吃。” “李堡主请直言。”韩潜平静道。 “咱们要三条保证。”赵堡主接话，“第一，互市公平，不能强买强卖。第二，若胡虏来攻咱们的坞堡，北伐军得出兵相助。第三—” 他顿了顿，声音压低：“万一将来咱们在北岸待不住了，雍丘得给条退路。” 前两条在情理之中，第三条却是关键。这些坞堡主在赌：赌北伐军能在江北站稳脚跟，成为他们的后路。 韩潜没有立刻回答。他看向桓宣：“桓公以为如何？” 桓宣捻须微笑：“老夫只是个中间人。不过依老夫看，这买卖划算。北伐军得粮，坞堡得盐铁和庇护，各取所需。” “那第三条呢？”祖约插话，“万一将来战事不利，雍丘自身难保，如何给退路？” 堂中一时沉默。 这时，一个稚嫩的声音忽然响起：“父亲说过，朋友来了有饭吃，敌人来了有刀枪。” 众人循声望去，只见祖昭不知何时站在厅外门边，扒着门框，露出小半张脸。老仆慌忙上前想拉他走，韩潜却摆手示意无妨。 “公子继续说。”韩潜温声道。 祖昭走进来，小脸认真：“如果坞堡的伯伯们是我们的朋友，那他们来雍丘，我们就该帮他们。就像……就像陈叔受伤了，我们要给他治伤。” 孩童的比喻简单，道理却直白：既结盟，就当互助。 两位坞堡主对视一眼，李堡主笑道：“这孩子是……” “祖车骑遗孤，祖昭。”韩潜介绍。 两人连忙起身行礼。赵堡主叹道：“虎父无犬子。就冲公子这句话，第三条我们可以缓缓再议。但前两条……” “前两条，我现在就可以答应。”韩潜起身，正色道，“北伐军愿与北岸坞堡公平互市，结盟互助。若胡虏来犯，只要送信至雍丘，韩某必派兵驰援。” “好！”李堡主拍案，“有将军这句话，咱们回去就好交代了。” 盟约初定，宴席气氛顿时热络起来。 宴后，韩潜送桓宣出府。两人走在廊下，桓宣忽然道：“韩将军，老夫有句话，不知当讲不当讲。” “桓公请讲。” “昭公子……非同一般。”桓宣压低声音，“方才那话，四岁孩童能说出来，已属难得。更难得的是时机，正好解了僵局。” 韩潜心中一动：“桓公的意思是……” “老夫没什么意思。”桓宣摇头，“只是觉得，此子或许真是天赐北伐军。韩将军好生栽培，将来或成大器。” 说完，他拱手告辞。 韩潜独自站在廊下，望着夜空星辰，久久不语。 五月中的一天，祖昭在讲武堂又“说”了句话。 当时韩潜正在讲“粮道防护”，说到敌军可能派小股部队袭扰粮道。祖昭忽然小声嘀咕：“那我们也去袭扰他们的粮道呀。” 陈嵩听见了，笑着逗他：“公子，咱们在北岸没有粮道，袭扰谁去？” 祖昭歪着头想了想：“胡人要从北边运粮食来打我们，他们的粮道……很长吧？” 这话让韩潜心中一亮。 是啊，后赵的粮道。石勒的大军在河北、关中作战，粮草从襄国、邺城等地运往前线，必经黄河北岸数条要道。北伐军虽不能大规模北上，但派小股精锐袭扰粮道，却有可能。 “夜不收”本就擅长敌后活动，若专门训练几支队伍，不为占地，只为破坏，烧粮草、断桥梁、袭运输队…… 这念头一旦生出，便迅速生根。 三日后，韩潜从夜不收中精选百人，组成袭粮队，由陈嵩亲自训练。他们的任务只有一个，深入河北，寻找并破坏后赵的粮草运输。 这是北伐军第一次将触角主动伸向黄河以北。 虽然规模很小，但意义重大。 消息传开，军中士气为之一振。总算不再是坐等挨打了。 而这一切的源头，竟是那个四岁孩童无心的一句话。 韩潜看着校场上操练的袭粮队，又回头看看偏院方向。 祖昭正在院里和那只木马玩耍，笑得天真烂漫。 孩子还是孩子。 但他说的话，做的事，却已在悄然改变着这支军队的命运。 或许桓宣说得对。 此子，或许真是天赐北伐军。 只是这份“天赐”，究竟会带来什么，韩潜还不知道。 他只知道，从今往后，他要更仔细地听这孩子说话。 因为有些智慧，往往藏在最不经意的童言里。 窗外，夏蝉开始鸣叫。 永昌元年的夏天，来了。 第25章 河东烽烟 六月初，黄河以北的烽烟，终于燃到了河东。 消息是袭粮队从河北传回的。陈嵩派出的三支小队，两支成功烧毁了后赵的两处粮仓，第三支却带回了更重要的情报：石勒亲率八万大军西进，已越过太行，前锋直指河东郡的蒲坂。而对面的长安城中，前赵主刘曜也已集结六万兵马，出潼关向东迎击。 “两家真要决战了。”祖约盯着地图上的河东地区，眼中放光，“石勒从襄国、邺城调兵，刘曜从长安东出。这一战，恐怕要决定河北、关中谁主沉浮。” 韩潜却更冷静：“决战之地在河东，距我们尚有数百里。但战火一起，黄河北岸必然空虚。这是我们联络坞堡、拓展势力的机会。” “袭粮队还要继续吗？”陈嵩问。他手臂的伤已愈，但留下了一道深疤。 “不仅要继续，还要加强。”韩潜手指点在地图上的几个位置，“石勒大军西进，粮道必然拉长。从襄国到蒲坂，沿途要经过黎阳、汲郡、河内。这些地方的守军大半被抽走，正是我们活动的好时机。” 他看向陈嵩：“你再挑两百人，分成十队，每队二十人。不要只烧粮仓，要袭扰整条粮道。破坏桥梁、袭击运输队、散布谣言，让石勒的后方不得安宁。” “明白！”陈嵩领命，却又迟疑，“可我们人手有限，王敦那边……” “王敦暂时不会动。”韩潜判断，“石勒与刘曜大战，无论谁胜，都会元气大伤。王敦巴不得看胡虏自相残杀，不会在这个时候北上给我们添乱。他反而会希望我们多在河北活动，牵扯石勒的精力。” 这是典型的坐山观虎斗。但北伐军也需要这场乱局，来争取生存空间。 偏院里，祖昭发现大人们又开始忙碌了。 韩潜来教他认字的次数少了，陈嵩更是几日不见人影。连老仆都时常被叫去帮忙缝制粮袋、修补皮甲。 这日午后，祖昭独自在沙盘边玩耍。这是韩潜专门为他做的简易沙盘，只有雍丘周边百里范围。他用小木块摆出城池，用细线做河流，玩得不亦乐乎。 韩潜走进院子时，看见祖昭正将两个木块放在沙盘西侧，相隔一段距离，中间洒了些沙子代表战场。 “公子在玩什么？”韩潜蹲下身。 “打仗。”祖昭头也不抬，“胡人打胡人。” 韩潜心念一动：“哪个打哪个？” “石勒打刘曜。”祖昭用小手指着那两个木块，“在河东打。父亲的手札里写过，胡人内斗，是我们汉人的机会。” 这话让韩潜惊讶。祖逖的手札他大都看过，并不记得有如此具体的记载。况且石勒与刘曜的决战刚刚开始，祖逖已去世快一年，怎么可能写过？ 但他没有深究，只当是孩子听大人议论后的复述。 “那公子觉得，谁会赢？”韩潜试探着问。 祖昭歪着头想了想，说：“石勒兵多，刘曜兵精。但打仗……不光是比兵多。” “那比什么？” “比谁犯错少。”祖昭认真道，“父亲说过，打仗像下棋，走错一步，就可能输掉整盘。石勒从东边来，粮道长；刘曜从西边来，离长安近。谁先断粮，谁就可能输。” 这话说得条理清晰，完全不像四岁孩童。韩潜深深看了祖昭一眼，心中那点疑惑又浮了上来。 但他没有表露，只是顺着话问：“那公子觉得，谁能断谁的粮？” 祖昭盯着沙盘看了很久，小手在代表黄河的细线上划了划，最终摇头：“我不知道。但如果我们能帮一边断另一边的粮，可能……就能让两边打得更久。” 这话像一道闪电，劈开韩潜脑中的迷雾。 是啊，北伐军现在做的不正是这个？袭扰石勒的粮道，让他无法全力对付刘曜。若刘曜能因此多撑些时日，两家互相消耗，对北伐军岂非更有利？ 不，不对。韩潜随即摇头。北伐军与后赵是死敌，但与前赵也无交情。帮刘曜，不等于养虎为患？刘曜若胜，下一个目标可能就是河南。 可祖昭的话提醒了他：不必帮任何一边，只需要让这场战争持续更久，消耗更多。两家打得越惨，北伐军的机会就越大。 “公子，”韩潜忽然问，“这些话，真是你父亲手札里写的？” 祖昭愣了一下，小脸有些发白。他低下头，小声说：“有些是，有些……是我自己想的。” 自己想的？四岁孩童能想到“让两边打得更久”这种战略层面的问题？ 韩潜心中疑云更重。但他没有逼问，只是摸摸孩子的头：“公子很聪明。但记住，这些话不要在外人面前说，知道吗？” “嗯。”祖昭用力点头，“我只跟韩叔说。” 三日后，陈嵩的“袭粮队”开始行动。 十支小队如夜枭般潜入河北，他们的目标明确：不攻坚城，不杀大将，只破坏。桥梁被烧毁，粮车被劫掠，谣言在乡野间传播—“石勒在河东大败”“刘曜已派兵断后路”。 这些行动规模很小，但频次很高。后赵的留守部队疲于奔命，却抓不住这些神出鬼没的“影子”。 与此同时，韩潜加紧了与北岸坞堡的联络。桓宣牵线的七家坞堡，已有五家开始与北伐军互市。粮食、皮毛、马匹源源不断运往雍丘，换回盐铁布匹。 更让韩潜意外的是，有两家坞堡主竟主动派子弟来雍丘“学习”—名义上是学守城之术，实则是想近距离观察北伐军，为将来的选择做准备。 韩潜将这些子弟编入“讲武堂”，与北伐军的年轻士卒一同受训。这既是展示，也是拉拢。 北岸的局面，正在悄然打开。 六月十五，河东战报传来。 石勒与刘曜在蒲坂以东五十里的汾水之滨首次接战。双方各投入三万兵力，激战一日，未分胜负。但斥候带回一个细节，石勒军中的骑兵，许多战马蹄铁磨损严重，显然是长途跋涉所致。 “粮道！”韩潜立刻抓住关键，“石勒的骑兵从襄国奔袭千里，马匹损耗必大。若能持续袭扰其粮道，让他无法及时补充……” 他当即修书一封，命快马送往河北，交给陈嵩。信中只有八个字：“专攻马料，勿惜人力。” 马料比粮草更难储存、更难运输。一支骑兵若断了马料，战力将大打折扣。 这招狠辣，但有效。 七月初，河东战事进入胶着。 石勒与刘曜在汾水两岸对峙，互有攻守。但石勒的骑兵明显不如开战时活跃，显然马料供应出了问题。 消息传到雍丘，诸将振奋。祖约甚至提议，是否该趁机北上，收复一些失地。 韩潜却摇头：“还不是时候。石勒虽受掣肘，但主力未损。我们此时北上，可能逼他分兵回防，反而帮了刘曜。让他们继续打，打到精疲力尽。” 他看向北方，眼中闪着冷光：“我们要做的，是继续给石勒‘添麻烦’。同时，加快屯田，储备粮草。等河东战事分晓，无论谁胜，都必是惨胜。那时，才是我们的机会。” 这番谋划，让众将心悦诚服。 只有韩潜自己知道，这谋划的最初灵感，来自那个四岁孩童看似无心的一句话。 “让两边打得更久。” 是啊，打得更久，消耗更多。然后，北伐军才能在这夹缝中，找到属于自己的路。 偏院里，祖昭发现院墙上多了两只燕子，正在衔泥筑巢。 他每天都会仰头看很久，看燕子飞来飞去，忙碌而有序。老仆说，燕子筑巢是吉兆，说明这家人和气，能长久。 祖昭却想起父亲手札里的一段话：“燕雀筑巢于檐下，以为安稳。殊不知风雨一来，巢倾卵破。人亦如此，乱世之中，无真正的安稳，只有不断的准备与应变。” 当时他不懂，现在好像懂了一点。 就像北伐军，就像韩叔、祖叔、陈叔他们，一直在准备，一直在应变。 “公子看什么呢？”韩潜的声音从身后传来。 “燕子。”祖昭指着墙头，“它们在筑巢。” 韩潜仰头看了看，微笑道：“是啊，春天筑巢，夏天生雏，秋天南飞。一年一轮回。” “那我们的‘巢’，在哪里呢？”祖昭忽然问。 韩潜一愣。他看着孩子认真的侧脸，忽然明白他在问什么。 北伐军的“巢”，在哪里？雍丘吗？还是整个江北？或者……更远的北方？ “我们的‘巢’，在心里。”韩潜最终这样回答，“只要北伐之志不灭，旗不倒，哪里都是我们的‘巢’。” 祖昭似懂非懂，但记下了这句话。 许多年后，当他也成为一方统帅，面对同样的问题时，他忽然想起了这个夏日的午后，想起了韩潜的回答。 那时他才真正明白：所谓“巢”，不是一座城，一块地，而是一种信念，一种传承。 而这一切，都从这个夏天开始。 窗外，燕子叽叽喳喳。 河东的烽烟，还在燃烧。 第26章 汾水决堤 七月末，河东的战局突然生变。 不是石勒或刘曜哪一方取得了决定性胜利，而是一场暴雨改变了战场。汾水上游山洪暴发，河水暴涨，冲垮了石勒在河岸扎营的两座营寨。数千士卒被洪水卷走，辎重损失不计其数。 消息传到雍丘时，韩潜正在与祖约核对秋收前的粮草数目。斥候冲进堂中禀报，声音因激动而发颤。 “汾水决堤？”祖约猛地起身，“天助我也！石勒这次损失惨重！” 韩潜却皱眉：“是自然洪水，还是……” “刘曜派人掘了上游堤坝。”斥候补充道，“石勒军中有我们的细作传回消息，说是刘曜麾下一员将领献策，趁夜带五百死士冒雨掘堤。” 好狠的手段。掘堤放水，不分敌我，连两岸百姓一并遭殃。但这确是乱世中最直接有效的战术。 “石勒现在何处？”韩潜问。 “已退至汾水以北二十里处的高地扎营。但士气低落，军中已有怨言—为何不早做防备，为何粮草迟迟不到。” 最后这句话让韩潜眼睛一亮。陈嵩的袭粮队起作用了。 “传令陈嵩，”他当即道，“加大袭扰力度。石勒新败，必然急着从后方调运粮草补充。这时候截他一波，胜过往日十波。” 命令通过信鸽和快马传出。北伐军这台精密的战争机器，开始全速运转。 偏院里，祖昭正趴在窗台上看雨。 这是入夏以来最大的一场雨，已连下三日。院中积水没过了石阶，墙角那窝燕子的巢也被打湿了一半，两只燕子焦急地飞来飞去，试图修补。 祖昭想起父亲手札里的一段记载：某年黄河大水，祖逖率军助百姓修堤，三日三夜不离河岸。事后百姓赠“万民伞”，祖逖却叹：“治水如治军，防患于未然。待水至再治，已晚矣。” 防患于未然。 他忽然跳下窗台，跑到沙盘边，盯着代表汾水的那条细沟。用小手指量了量从蒲坂到雍丘的距离，又看了看黄河北岸几个坞堡的位置。 老仆进来送饭时，看见祖昭对着沙盘发呆，忍不住问：“公子又想什么呢？” “伯伯，”祖昭仰起脸，“如果胡人在北边打败了，会不会有很多人往南逃？” 老仆一愣：“这……或许会吧。打仗嘛，百姓总是遭殃。” “那他们往哪里逃呢？”祖昭继续问，“往西是刘曜的地盘，往东是石勒的地盘，往北是草原……只能往南，过黄河。” 老仆被问住了。他一个仆役，哪想过这么复杂的问题。 祖昭却自己回答：“往南过黄河，最近的渡口在白马津、延津。如果……如果我们派人在那里接应，给他们饭吃，给他们地方住……” 他越说声音越小，像是自言自语。但老仆听懂了大概：公子这是在为北伐军谋划收拢流民。 四岁孩童想这些，未免太早。但老仆转念一想，这毕竟是祖逖将军的血脉，或许真是天生的将种。 当日下午，韩潜来看祖昭。这几日战事紧张，他已三天没来教字了。 “公子这几日可好？”韩潜温声问。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。 “韩叔累么？”祖昭反问，小手拉了拉韩潜的衣袖。 韩潜笑了：“有点累。但看到公子，就不累了。” 祖昭从怀里掏出那块祖约赠的玉佩，递到韩潜手里：“韩叔拿着。父亲说过，玉能安神。” 韩潜握着温润的玉佩，心中一暖。他蹲下身，平视祖昭：“公子最近又在想什么大事了？” 祖昭犹豫了一下，小声问：“韩叔，北边打仗，是不是会有很多人逃难？” “会。”韩潜点头，“战火一起，百姓流离。这是最苦的事。” “那我们……能帮他们吗？”祖昭眼睛亮晶晶的，“父亲说过，民心如土，得民心者得根基。如果我们帮助逃难的百姓，他们就会记得我们的好。” 这话让韩潜心中一震。他看着祖昭，仿佛看到了那个曾经对他谆谆教诲的祖逖。 “公子说得对。”韩潜缓缓道，“北伐军这些年能在雍丘立足，靠的不仅是刀枪，更是民心。当年车骑将军助百姓修屋、分田、抗胡，这才有了八年根基。” 他站起身，走到窗前望着北方的雨幕：“石勒与刘曜这一战，无论谁胜谁负，都会有大量百姓南逃。我们若能在黄河南岸接应安置，不仅能收拢人心，更能充实人口，有人，才有兵源，才有劳力。” 这是一个长远的谋划。但韩潜知道，这谋划值得做。 “公子又给韩叔出了个好主意。”他回头笑道。 祖昭却摇头：“不是我出的主意，是父亲早就想过的。他说过，北伐不光是打仗，更是收拢人心，重建家园。” 这话再次触动了韩潜。他深深看了祖昭一眼，没再说什么。 八月上旬，河东战事迎来了转折。 石勒在汾水败退后，并未一蹶不振。这位从奴隶到帝王的枭雄展现了惊人的韧性。他一面收拢溃兵，一面急令后方加快粮草运输，甚至亲自带骑兵巡视营地，鼓舞士气。 而刘曜这边，掘堤虽得一时之利，却失了道义。汾水两岸百姓死伤数千，流言开始在前赵军中传播，这样不择手段的君主，值得效忠吗？ 更关键的是，刘曜军中粮草也开始告急。关中虽富，但长途运输损耗巨大，加上石勒派出的袭粮队也袭击前赵的粮队，导致前线供应日益紧张。 两家陷入了消耗战，这正是韩潜最想看到的局面。 雍丘城中，北伐军开始实施祖昭无意中启发的“收拢流民”计划。 韩潜派了三队人马，分别前往白马津、延津、孟津三个黄河南岸主要渡口。每队五十人，带着帐篷、锅具、少量粮食。他们的任务不是作战，而是在渡口设立临时营地，收容从北岸逃来的难民。 起初难民不敢靠近，以为是官兵抓丁。但当他们看见营中升起“祖”字旗，听见士卒用北方乡音呼喊“乡亲们莫怕，这里有粥有住处”，渐渐有人试探着靠近。 一碗热粥，一块干饼，一句乡音问候。 乱世之中，这些微不足道的温暖，却能让人记一辈子。 短短十日，三个渡口营地收容了三千余难民。他们中大多是老弱妇孺，青壮男子要么被抓丁，要么死在战乱中。 韩潜下令：愿留者，编入屯田户，分给荒地、种子、农具；愿去者，发给三日干粮，指明南下路线。 八成的人选择留下。 这些人将成为北伐军新的根基。 八月中，陈嵩的袭粮队取得了开战以来最大战果。 他们伏击了一支从襄国运往河东的后赵粮队，车队长达三里，粮车五百余辆，护兵千人。陈嵩没有硬拼，而是趁夜在上游河道投毒，不是致命的毒，是让人畜腹泻的草药。 次日清晨，后赵军士饮用了被污染的河水，大半上吐下泻，无力作战。袭粮队趁机突袭，烧毁粮车三百余辆，余下的也被溃兵哄抢一空。 消息传回襄国，石勒震怒，连斩了三名负责粮道的将领。但他无法分兵回剿，刘曜的攻势又加强了。 河东战场进入了最惨烈的阶段。双方在汾水北岸的丘陵地带反复拉锯，每日死伤数以千计。石勒的兵力优势逐渐显现，但刘曜的关中兵骁勇善战，寸土不让。 这是一场没有赢家的战争。 而雍丘城中，北伐军正抓紧这难得的喘息之机，默默壮大。 讲武堂的第二期学员已增至五十人，其中有十人是北岸坞堡送来的子弟。屯田的麦苗长势良好，秋收在望。三个渡口营地每日仍在接收难民，雍丘的人口悄悄突破了两万。 更让韩潜欣慰的是，祖昭的“早慧”似乎并未引起外界的过多注意。在大多数人眼中，他仍是个安静、懂事、偶尔会说些聪明话的孩童。 只有韩潜自己知道，这个孩子的“偶尔”，往往能点醒他思考多时的迷局。 这日傍晚，韩潜与祖约在城头巡视。夕阳西下，将汴水染成一片金黄。 “韩潜，”祖约忽然道，“我有时觉得，昭儿那孩子……太像兄长了。不是长相，是那种……感觉。” 韩潜没接话。他看着远方，许久才说：“无论他像谁，他都是祖昭，是车骑将军留给我们最珍贵的礼物。我们要做的，是护他平安长大，让他将来能选择自己的路。” “自己的路？”祖约苦笑，“这乱世，哪有那么多选择。” “总比没有强。”韩潜转身，走下城楼。 在他身后，夕阳彻底沉入地平线。暮色四合，星辰渐现。 河东的烽烟还在燃烧，但雍丘的灯火，已在这乱世中稳稳点亮。 第27章 泰山暗流 八月廿三，河东战局终于明朗。 石勒在汾水北岸发动总攻，投入全部预备队，以伤亡两万的代价，击溃了刘曜的中军。前赵大军溃退五十里，丢盔弃甲，辎重尽失。刘曜本人率残部逃回长安，闭门不出。 后赵惨胜，但终究是胜了。 消息传到雍丘时，韩潜正在校场检阅新编练的屯田兵。这些士兵半农半兵，衣甲不整，但眼神中有一种饱经离乱后的坚毅。他们大多是这几个月从北岸逃来的难民，家园毁于战火，亲人死于胡虏，心中憋着一股复仇的火。 “石勒赢了。”祖约匆匆走来，脸色凝重，“虽然伤亡惨重，但关中门户已开。待他休整完毕，下一个目标……” “不是我们。”韩潜打断他，目光仍停留在操练的士卒身上，“至少暂时不是。” “何以见得？” “石勒虽胜，但八万大军折损近半，粮草消耗殆尽。他需要时间消化战果，更需要防备刘曜反扑。”韩潜转身，“反倒是另一个方向，更值得我们关注。” 他指向地图东边：“泰山，徐龛。” 祖约皱眉：“徐龛？那个反复小人？” 徐龛，晋兖州刺史，镇守泰山一带。此人首鼠两端，先叛晋投赵，受石勒封为兖州刺史；后又暗中与建康联络，称先前是“诈降”。石勒恼怒，几次遣使责问，徐龛皆敷衍推诿。 “正是这个反复小人。”韩潜手指敲在地图上的泰山位置，“石勒已对他失去耐心。我收到消息，石勒已秘密调集兵马，准备讨伐徐龛。” “那与我们何干？” “泰山在黄河以南，淮河以北，是连接中原与江淮的要冲。”韩潜目光锐利，“徐龛若灭，石勒的势力将直接威胁到江淮。届时王敦必不会坐视，南北大战一触即发。而我们—” 他顿了顿：“正卡在这条线上。” 雍丘在开封东南，西距洛阳、东距泰山皆三百余里。无论石勒南侵还是王敦北讨，北伐军都将首当其冲。 “那我们该如何？”祖约问。 “两件事。”韩潜沉声道，“第一，加强战备，城墙再增高三尺，护城河拓宽。第二，派使者去泰山。” “去泰山？见徐龛？” “对。”韩潜点头，“不必提结盟，只说要买马。泰山产好马，这是事实。借买马之名，探探徐龛的虚实，也让他知道，北伐军还在北面，或许能帮他分担些压力。” 这是阳谋。徐龛不傻，自然明白北伐军的用意。但多一个潜在的盟友，总比孤军奋战强。 祖约思索片刻，点头：“可行。派谁去？” “陈嵩。”韩潜道，“他熟悉河北地形，胆大心细，适合这趟差事。” 同一日，偏院里，祖昭正对着沙盘发呆。 沙盘已不再是简易的雍丘周边，韩潜让人做了个更大的，涵盖黄河中下游主要城池。祖昭用小木块标出了襄国、长安、建康、雍丘，还有……泰山。 老仆端着饭食进来，见他盯着泰山那块木头发愣，忍不住问：“公子又看出什么了？” “泰山……”祖昭小声说，“要打仗了。” 老仆一惊：“公子怎么知道？” “父亲的手札里写过。”祖昭习惯性地用这个理由，“说徐龛反复无常，终究难逃一死。石勒不会容忍他太久。” 这话半真半假。祖逖的手札里确实提过徐龛，但只寥寥数语，远不及祖昭知道的详细。在他的记忆中，或者说，那份穿越千年带来的历史知识里，徐龛将在不久后被石勒讨伐，兵败身亡。 可这些，他不能说。 “公子，”老仆压低声音，“这些话，可不能在外头说。” “我知道。”祖昭点头，“只跟伯伯说。” 但他心里却在想：怎么才能让韩叔知道呢？怎么才能在不暴露自己的前提下，提醒韩叔注意泰山方向？ 四岁的孩子，还想不到完美的办法。他只能等待机会。 三日后，陈嵩启程前往泰山。 随行的有二十精兵，扮作马贩，带着盐铁布匹作为货品。韩潜亲自送到城门外，临行叮嘱：“此去不为结盟，只为观势。徐龛若问起北伐军近况，据实相告即可，我们刚击退桃豹，正在休整。不必夸大，也不必自贬。” “末将明白。”陈嵩抱拳，“定不负将军所托。” 车队向东而行，经陈留、济阴，十日后抵达泰山郡治奉高城。 奉高城依山而建，地势险要。徐龛的刺史府设在半山腰，府门森严，守卫皆是剽悍之辈。陈嵩递上拜帖，称“雍丘马商求见”，附赠盐十石、铁五车。 礼重，门好进。当日午后，陈嵩便被引入府中。 徐龛年约五十，身材矮胖，面皮白净，不像武将，倒像富家翁。他端坐主位，眯眼打量陈嵩：“雍丘来的？韩潜将军可好？” “托徐使君福，韩将军安好。”陈嵩行礼，“此番前来，是想购置良马百匹，以供军用。” “百匹？”徐龛笑了，“韩将军胃口不小。不过……雍丘与泰山，相隔数百里，这马，怎么运回去？” “走小路，绕行。”陈嵩从容道。 徐龛捻须沉吟片刻，忽然问：“陈将军，你说实话，韩潜派你来，真只为买马？” 陈嵩知道关键时候到了。他挺直腰板，正色道：“使君明鉴。韩将军确实需要马匹，但更想与使君交个朋友。如今北面石勒势大，南面王跋扈，你我皆为汉臣，守望相助，理所应当。” “汉臣？”徐龛笑容玩味，“老夫这个汉臣，在石勒那里挂着刺史衔，在建康那里背着叛将名。倒是韩将军，堂堂正正，拥兵江北，连王敦都不敢轻易招惹。” 这话里有刺，也有试探。 陈嵩不卑不亢：“使君说笑了。北伐军不过是乱世求生，守着祖车骑留下的基业，保一方百姓平安。比不得使君坐镇泰山，连接南北，举足轻重。” 捧人，谁不会。 徐龛果然受用，笑容真诚了几分。他屏退左右，压低声音：“陈将军，老夫也不瞒你。石勒已遣使三次，催老夫去襄国‘述职’。前两次老夫称病推脱，第三次……怕是推不掉了。” “使君之意是？” “老夫若去，必死无疑。”徐龛眼中闪过狠色，“若不去，石勒必发兵来攻。泰山虽险，但兵力不过万余，难敌石勒铁骑。” 陈嵩心中了然。徐龛这是在求援，或者说，在寻找退路。 “使君需要北伐军做什么？” “不需要你们出兵。”徐龛摇头，“只需在雍丘弄出些动静，让石勒觉得你们有北上之意，牵制他部分兵力。如此，老夫或可多撑些时日。” 这是交换：北伐军佯动，为徐龛争取时间；徐龛卖给北伐军马匹，并保持友好。 “此事……”陈嵩迟疑，“需禀报韩将军定夺。” “自然。”徐龛点头，“但请转告韩将军，时间不等人。石勒的兵马，最迟九月就会动。” 九月初三，陈嵩返回雍丘，带回百匹良马，以及徐龛的请求。 韩潜听完禀报，沉思良久。 “将军，徐龛这是想让我们当挡箭牌。”祖约直言，“石勒若真发兵泰山，我们佯动牵制，万一弄假成真……” “但百匹良马，确是急需。”韩潜道，“我们的骑兵太少，面对后赵铁骑，总处于劣势。有了这批马，至少能练出五百骑。” “那徐龛的请求……” “答应。”韩潜拍板，“但不白答应。告诉徐龛，北伐军可以佯动，但他必须再提供两百套骑兵甲胄。此外，泰山与雍丘之间，要建立一条秘密信路，互通消息。” 这是加码，也是绑得更紧。 陈嵩领命，正要退下，韩潜又叫住他：“还有一事。你这次去泰山，可曾注意徐龛军中的士气、城防的布置？” “注意到了。”陈嵩回禀，“徐龛军中多有怨言，说主帅反复，不知为谁而战。城防倒是坚固，但……守城之心不坚，再坚固的城墙也无用。” 韩潜点头。这与他判断一致：徐龛已失人心，败亡是迟早的事。 “那我们还帮他？”祖约不解。 “不是帮他，是利用他。”韩潜走到地图前，“徐龛多撑一日，石勒就晚一日南下。我们就能多一日准备。况且—” 他手指点在泰山上：“徐龛若败，泰山必乱。届时溃兵、流民、粮草器械……都是我们可以接收的‘遗产’。” 这话现实得近乎冷酷。但乱世之中，慈悲不能当饭吃。 祖约不再反对。 偏院里，祖昭从陈嵩与韩潜的对话片段中，拼凑出了泰山之行的结果。 他知道徐龛的命运，必败，必死。但他不知道，韩潜的谋划能否为北伐军争取到足够的时间，能否在徐龛败亡后捞到好处。 这日韩潜来教字时，祖昭忽然问：“韩叔，如果……如果有一个人，注定要失败，我们还要帮他吗？” 韩潜一愣：“公子为何这么问？” “父亲的手札里写过。”祖昭垂下眼帘，“说有些仗，明知会输，也要打。有些忙，明知无用，也要帮。这叫……道义。” 韩潜看着孩子，心中泛起波澜。他想起徐龛，想起那个反复小人。帮徐龛，有道义吗？没有，只有利益。 但这话不能对孩子说。 “公子，”韩潜温声道，“你父亲说得对，有些事要讲道义。但也要看情况。如果帮一个人，会让更多人受害，那就要权衡。” “那徐龛呢？”祖昭抬头，“帮他，会让更多人受害吗？” 韩潜浑身一震。他看着祖昭清澈的眼睛，忽然明白：这孩子什么都知道了。不是猜的，是真知道。 “公子，”他低声问，“你还知道些什么？” 祖昭咬住嘴唇，许久，才小声说：“父亲的手札里……写了很多。我看了很多遍，有些记住了，有些没记住。但我知道……徐龛会败，很快。” 这话已近乎明示。 韩潜深吸一口气，握住祖昭的小手：“公子，这些话，以后不要再对任何人说。记住了吗？” “记住了。”祖昭点头，“我只跟韩叔说。” “好。”韩潜摸摸他的头，“韩叔也记住公子的话。我们会小心应对。” 他起身离开，心中却翻江倒海。 祖昭的“早慧”，已超出了寻常孩童的范畴。那些“父亲手札”的解释，越来越牵强。 但这孩子是北伐军的希望，是祖逖的血脉。无论他藏着什么秘密，韩潜都要护他周全。 窗外，秋风渐起。 泰山的暗流，正在汇聚成滔天巨浪。 而北伐军，已站在了浪尖上。 第28章 石虎东征 九月初七，后赵的屠刀终于挥向泰山。 主将不是旁人，正是石勒的侄子，那个以残暴著称的石虎。此人年方二十七，却已征战十年，从邺城到关中，屠城无数，凶名能止小儿夜啼。 石虎率三万兵马从襄国出发，一路向东，过清河、经平原，沿途郡县望风而降。消息传到泰山时，徐龛正在饮宴，闻讯当场摔了酒杯。 “石虎！石勒竟派这屠夫来！”徐龛脸色煞白，“这是要灭我满门啊！” 他当即派人急召陈嵩。陈嵩入府时，看见这位刺史已全无前几日的从容，额角冒汗，手指发颤。 “陈将军，”徐龛抓住他的手臂，“石虎来了！三万大军，已过平原！贵军何时佯动？” 陈嵩沉稳道：“使君莫慌。韩将军既已答应，自会践诺，但不知使君能守多久？” “泰山天险，粮草充足，守三个月不成问题！”徐龛嘴上硬气，眼中却藏不住慌乱。 “那便好。”陈嵩拱手，“末将这便返回雍丘禀报。最迟十日，北伐军必在北岸有所动作，牵制石虎兵力。” 徐龛连连道谢，又追加赠了五十套甲胄，催陈嵩速行。 当夜，陈嵩便带人悄然出城，向西疾驰。他回头望了一眼夜幕中的奉高城，城头灯火稀疏，守军无精打采。这样的军心，莫说三个月，能守三十天已是奇迹。 雍丘城中，韩潜接到陈嵩的急报时，正与祖约商议秋收事宜。 “石虎亲征？”祖约冷笑，“徐龛面子不小。但这屠夫来了，泰山怕是保不住了。” 韩潜却道，“徐龛反复小人，死不足惜。不过石虎东征，襄国必然空虚，这正是我们北上的机会。” “北上？”祖约眼睛一亮，“打襄国？” “不，打黎阳。”韩潜走到地图前，手指点在中原腹地的要冲，“黎阳在黄河北岸，是后赵粮草转运枢纽。石虎东征，黎阳守军必被抽调。我们若能突袭拿下，烧其粮仓，不仅能重创后赵，还能让石虎首尾难顾。” 这是个大胆的计划。黎阳距雍丘二百余里，需长途奔袭，且深入敌境，风险极大。 “谁去？”祖约问。 “我亲自去。”韩潜平静道，“带一千精骑，轻装简从，五日往返。祖将军守城，陈嵩回来后，让他负责北岸佯动，吸引后赵注意。” “太险了。”祖约皱眉，“你是主帅，岂能轻出？” “正因我是主帅，才必须去。”韩潜看着地图，“这一战若能成，后赵半年内无力南顾。北伐军就能赢得最宝贵的喘息时间。” 他顿了顿：“况且，这也是给徐龛一个交代，我们确实‘佯动’了，只是动的方向，出乎所有人意料。” 这话让祖约无法反驳。乱世用险招，这是常理。 “何时出发？” “三日后。”韩潜道，“等陈嵩回来，详细禀报泰山军情，再定细节。” 偏院里，祖昭发现这几日军营气氛不同往常。 战马被精心喂养，蹄铁重新钉过，鞍具检查了一遍又一遍。士卒们打磨兵刃时，眼神中有一种压抑的兴奋。他知道，又有大仗要打了。 这日韩潜来教字时，祖昭忍不住问：“韩叔，你要出门吗？” 韩潜一愣：“公子怎么知道？” “营里的马喂得特别好。”祖昭小声说，“以前要打仗时，都这样。” 孩童的观察简单却敏锐。韩潜笑了，摸摸他的头：“公子真细心。韩叔是要出一趟门，几天就回来。” “去北边吗？” “对，去北边。”韩潜没有隐瞒，“办件大事。如果成了，咱们就能过个安稳的冬天。” 祖昭低头想了想，忽然从怀里掏出那块玉佩，塞进韩潜手里：“韩叔带着。父亲说过，玉能辟邪。” 韩潜握着还带着孩子体温的玉佩，心中涌起暖意。他蹲下身，平视祖昭：“公子放心，韩叔一定平安回来。公子在城里，要听祖叔、陈叔的话，好好吃饭，好好认字。” “嗯。”祖昭用力点头，“我会数着日子等韩叔。” 这话让韩潜鼻尖一酸。他忽然想起，自己年少时随祖逖出征，母亲也是这样站在门口，说“娘数着日子等你回来”。 一晃，这么多年了。 九月十二，陈嵩回到雍丘。 他详细禀报了泰山见闻，徐龛军心涣散，城防虽固但守志不坚。石虎大军最迟五日内必抵泰山城下。 “徐龛守不住。”陈嵩断言，“最多一个月，必破。” “一个月够了。”韩潜道，“我们只需要石虎在泰山耽搁这一个月。” 他摊开地图，开始布置。陈嵩率两千兵马，在黄河北岸白马津一带佯动，做出渡河北上的姿态，吸引后赵留守部队的注意。祖约守雍丘，统管全局。而他自己，则亲率一千精骑，连夜出发，绕过所有大路，直扑黎阳。 “记住，”韩潜叮嘱陈嵩，“佯动要真，但不能真打。若遇敌军主力，即刻南撤。我们的目的是牵制，不是决战。” “末将明白！” 当夜子时，韩潜的一千精骑悄然出城。马蹄裹布，人衔枚，趁着夜色向北疾驰。 这是北伐军成军以来，最大胆的一次出击。目标不是攻城略地，而是深入敌后，破坏敌人的战争潜力。 风险与机遇，同样巨大。 九月十七，石虎大军抵达泰山城下。 三万后赵军如黑云压城，将奉高城围得水泄不通。石虎骑在一匹赤色战马上，仰头望着险峻的山城，咧嘴笑了。 “徐龛这老匹夫，还真会挑地方。”他舔了舔嘴唇，“不过没关系，山城再好，也得有人守。传令下去，攻城十日不克，屠城！” 令下如山。后赵军开始架设攻城器械，号角声、战鼓声震得山摇地动。 城头，徐龛看着城外密密麻麻的敌军，腿肚子发软。他连发三封求援信给雍丘，催问北伐军何时佯动。 回信很简短：“已动，待观其效。” 徐龛气得差点撕了信。这算什么回答？但他无暇深究，因为石虎的第一波进攻，已经开始了。 同一日，韩潜的一千精骑已悄然渡过黄河。 他们选择的是下游一处偏僻渡口，那里冰层初结，勉强可通行。过河后，队伍毫不停留，向东急行。沿途避开所有城镇，昼伏夜出，如同一支幽灵部队。 九月二十，黎阳城在望。 这座黄河沿岸的重镇，果然如韩潜所料，守军大半被抽调东征。城头旗帜稀疏，巡逻士卒无精打采。 韩潜将队伍隐蔽在城外二十里的密林中，派斥候抵近侦察。 “将军，查清了。”斥候回报，“城中守军不足三千，粮仓在城西，有重兵把守。但守将好酒，每日必饮至深夜。” 好酒？韩潜眼中闪过寒光。 “今夜子时动手。”他下令，“分三队，一队二百人，袭扰东门，制造混乱。二队三百人，趁乱潜入城中，专攻粮仓。三队五百人，随我接应。” “若遇顽强抵抗……” “烧粮即走，不恋战。”韩潜斩钉截铁，“我们的目标是粮仓，不是城池。” 夜幕降临，黎阳城中灯火渐熄。守将果然如斥候所报，在府中饮酒作乐，直至酩酊大醉。 子时，东门外忽然响起喊杀声，火把如星点般亮起。守军慌乱登城，却只见城外黑影幢幢，不知敌人有多少。 就在此时，西侧粮仓区，三百北伐军精兵已翻墙而入。他们训练有素，分工明确：一队解决守卫，一队泼洒火油，一队警戒。 火起时，粮仓守军才反应过来，但为时已晚。大火借着风势，瞬间吞没了数十座粮囤。那是石虎东征大军的半数存粮。 “敌袭！敌袭！” 警钟终于敲响，但已无济于事。韩潜见火起，立即下令撤退。一千精骑如风般掠出，消失在夜色中，只留下黎阳城中冲天的火光和哭喊声。 这一把火，烧掉了后赵十万石粮草，也烧掉了石虎速战速决的可能。 消息传到泰山时，已是三日后。 石虎正在帐中饮酒，闻报勃然大怒，一脚踹翻了案几：“黎阳被袭？粮草被烧？守将是干什么吃的！” “是北伐军。”副将颤声禀报，“约千人，袭粮即走，未占城池。” “北伐军……”石虎眼中凶光闪烁，“韩潜，好胆！” 他本计划十日内攻下泰山，如今粮草被毁，军心必乱。就算能从后方调运，也得耽搁一月时间。 一个月，足够徐龛加固城防，也足够王敦在江南做些什么。 “传令，”石虎咬牙切齿，“加紧攻城！五日之内，我要看到徐龛的人头！” 他不能再等了。 而此时的雍丘城中，韩潜已率队安然返回。一千精骑，伤亡不足百，却烧掉了后赵十万石粮草。 这是北伐军自坞坡惨败后，第一次真正意义上的战略胜利。 消息传开，全军振奋。 祖约亲自出城迎接，见到韩潜便是一拳捶在他肩上：“真有你的！这下石虎有得头疼了！” 韩潜却无喜色。他望着东面泰山方向，缓缓道：“我们的麻烦，也才刚开始。石虎不会善罢甘休，徐龛若破，下一个就是我们。” “那就让他来。”祖约豪气顿生，“雍丘不是泰山，北伐军也不是徐龛那窝囊废！” 韩潜点点头，却想起离家前祖昭塞给他的那块玉佩。他握紧玉佩，心中默默道：车骑将军，您看到了吗？北伐军还没倒。只要还有一个人在，这面旗，就不会倒。 远处城头，玄旗在秋风中猎猎作响。 而那个四岁的孩子，正踮着脚站在院门口，眼巴巴地望着城门方向。 他在等韩叔回来。 第29章 双刃临颈 十月初三，祖昭做了个噩梦。 梦里没有具体场景，只有铺天盖地的血色。血从北方涌来，像潮水般淹过汴水，淹过城墙，淹到他脚边。他想跑，腿却像灌了铅。血水中有无数张脸在挣扎、哭喊，那些面孔他很熟悉—韩叔、祖叔、陈叔，还有营里那些总爱逗他玩的年轻士卒。 最可怕的是南方。南方没有血，却有一片冰冷的黑暗，黑暗里伸出无数只手，要将他拖进去。 他惊醒了，浑身冷汗，小脸煞白。 老仆闻声进来，见他蜷在床角发抖，急忙抱起安抚：“公子做噩梦了？不怕不怕，梦都是反的。” 祖昭却摇头，声音发颤：“不……是真的……要来了……” “什么要来了？” “血……还有黑手……”祖昭说不清，只能死死抓着老仆的衣襟，“韩叔呢？我要见韩叔！” 这时已是深夜，韩潜刚巡完城防回府，闻讯匆匆赶来。见祖昭这副模样，他心中一紧。 “公子梦见什么了？”韩潜接过孩子，温声问。 祖昭靠在他怀里，断断续续描述梦境。孩童的表述杂乱无章，但韩潜听懂了几个关键。北方有血潮，南方有黑手，北伐军被夹在中间，无处可逃。 这太像现实的隐喻了，北面石勒，南面王敦。 “公子不怕。”韩潜拍着他的背，“梦而已。韩叔在，谁也伤不了你。” 但说这话时，他心中已敲响警钟。 同一夜，南方确实有“黑手”在动。 王敦在武昌的丞相府中，收到了石虎东征、韩潜袭黎阳的详细战报。他看完，将帛书随手丢在案上，对堂下幕僚笑道：“韩潜这小子，倒是把石虎惹毛了。” “丞相，这是机会。”一名幕僚上前，“石虎被牵制在泰山，后赵主力东调。若此时我们北上，收复故土，易如反掌。” “北上？”王敦摇头，“北伐军还卡在雍丘呢。韩潜刚打了胜仗，士气正盛，我们此时去，岂不是替他挡石虎的刀？” “那丞相的意思是……” “等。”王敦端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“等石虎灭了徐龛，掉头去打韩潜。等他们两败俱伤，我们再出兵收复失地。到时候，江北姓王，不姓韩，也不姓石。” 众幕僚恍然大悟，齐声称妙。 王敦放下茶盏，眼中闪过一丝冷光：“不过，也不能让韩潜过得太舒服。传令给庐江太守周馥，让他调三千兵马北进，驻扎在合肥以北的寿春。不必真打，摆出姿态即可。” 这是敲打，也是试探。他要看看，韩潜敢不敢同时得罪北胡南晋。 命令当夜发出。 十月十二，泰山城破。 石虎兑现了他的威胁，攻城十日不克，屠城。第十日黎明，后赵军蚁附登城，徐龛麾下部将开西门投降。石虎入城后，将徐龛及其家眷三十七口全部斩首，悬首城门。又纵兵大掠三日，奉高城化作一片焦土。 消息传到雍丘时，韩潜正在校场操练新编的骑兵。那百匹泰山良马已训练月余，初见成效。 斥候禀报完毕，校场上一片死寂。 “屠城……”祖约咬牙，“石虎这畜生！” 韩潜却问：“石虎大军现在何处？” “仍在泰山休整，但已放出话来，下一个，就是雍丘。” 该来的终于来了。 “传令，”韩潜声音平静，“全军进入最高战备。城墙加筑箭楼，护城河拓宽引水。屯田兵全部召回，分发兵刃。所有存粮，转移至城中地窖。” 一道道命令传下，雍丘城如一架精密的机械，开始全速运转。 午后，南方传来另一个消息：王敦部将周馥率三千兵马进驻寿春，距雍丘仅二百里。 “两面夹击。”祖约冷笑，“王敦这老狐狸，是想等我们和石虎拼个你死我活，他再来捡便宜。” “那就让他等着。”韩潜走到地图前，手指从泰山划到雍丘，“石虎从泰山西进，最快也需十日。我们有十天时间准备。” 他顿了顿：“但还不够。我们需要一个办法，让石虎来得慢一些，或者……让王敦不敢轻举妄动。” 众人面面相觑。这谈何容易？ 这时，一个稚嫩的声音在堂外响起：“韩叔……” 是祖昭。他不知何时溜到议事厅外，扒着门框往里看。老仆在后面急得直跺脚。 韩潜示意让他进来。 祖昭走到沙盘前，议事厅的沙盘比偏院那个大得多，也更精细。他踮脚看了看，小手指点在寿春位置：“这里的人……是敌人吗？” “暂时不是。”韩潜耐心道，“但可能是。” “那他们怕什么？”祖昭歪着头问。 这个问题让韩潜一愣。王敦怕什么？怕失去权位，怕部下背叛，怕……后院起火？ 对了，后院！ 王敦的根基在武昌、建康，但他真正的敌人，在朝堂，在江南士族，甚至在他自己的部将中。如果能让王敦觉得后方不稳，他还有心思北上捡便宜吗？ “公子，”韩潜忽然问，“如果是你，怎么让王敦不敢乱动？” 祖昭想了想，小声说：“父亲的手札里写过，对付坏人，要让他觉得家里会着火，就不敢跑远了。” 孩童的比喻简单，道理却深刻。 韩潜眼睛亮了。他看向祖约、陈嵩：“我们不需要真去打王敦，只需要让他觉得后院可能着火。” “怎么做？”陈嵩问。 “散布谣言。”韩潜一字一句道，“派细作南下，在建康、武昌散播消息，就说王敦北上是为了吞并北伐军，壮大实力后就要篡位。再放出风声，说朝廷暗中联络北伐军，欲南北夹击王敦。” 这是心理战。王敦生性多疑，这些谣言哪怕只有三分真，也够他琢磨一阵子了。 “同时，”韩潜继续道，“派人去见周馥，就说北伐军愿与王丞相井水不犯河水。他若不动，我们也不动。他若北进，我们就放开防线，让石虎南下去找他。” 这是赤裸裸的威胁，却也是最有效的威慑。 祖约击掌：“好计！周馥那厮贪生怕死，必不敢真来！” 计划定下，众人分头准备。 祖昭被韩潜抱回偏院。路上，韩潜问他：“公子怎么知道要‘让坏人觉得家里会着火’？” “梦里……有人告诉我的。”祖昭小声说，“一个白胡子老爷爷，在血水里跟我说的。” 又是梦。韩潜心中疑虑更深，但他没再追问。 三日后，谣言在建康传开。 朝堂之上，几个与王敦不睦的大臣果然以此为由，上奏说王敦“拥兵自重，图谋不轨”。司马睿虽不敢明着反对王敦，却也下了一道不痛不痒的诏书，要王敦“以国事为重，勿生他念”。 王敦大怒，却真不敢轻举妄动了。他一面斥责周馥“擅自北进”，一面派心腹回建康安抚人心。 南面的威胁，暂时缓解了。 但北面的刀，已经出鞘。 十月十一，石虎大军开拔，离开泰山，向西进发。 兵力四万，是北伐军的十倍。 韩潜接到战报时，正在城头检查新筑的箭楼。他望着北方地平线上隐约的烟尘，缓缓拔出佩剑。 剑身映着秋阳，寒光凛冽。 “传令，”他声音不高，却清晰传入每个士卒耳中，“石虎要来，那就让他来。但雍丘城下，便是他葬身之地！” “杀！” 城头守军齐声怒吼，声震四野。 远处，石虎大军的先头骑兵已出现在视野尽头，黑色的旗帜如乌云压境。 真正的生死之战，开始了。 而那个四岁的孩子，此刻正站在院内，仰头望着北方天空。 他看不见烟尘，听不见怒吼，却能感觉到有什么东西，正踏着血色的步伐，一步步逼近。 他攥紧怀里那块韩潜还回来的玉佩，小声对自己说： “不怕……父亲在看着呢……韩叔在守着呢……” 像是在安慰自己，也像是在祈求上苍。 风吹过，院中老树的叶子簌簌落下。 秋天，就要结束了。 而雍丘的冬天，将比以往任何一年，都要寒冷。 第30章 十万敌军 十月廿五，石勒亲率的六万大军，与石虎的四万兵马在雍丘以北五十里处会师。 消息是陈嵩的夜不收冒死传回的。斥候冲进刺史府时，背上插着三支箭，血已浸透半边衣甲。他跪倒在地，用尽最后力气禀报：“石勒……亲征……合兵十万……明日必至……” 话未说完，人已气绝。 堂中死寂。十万大军，这是后赵立国以来在南线集结的最大兵力。石勒这是铁了心，要一举铲除北伐军这个心腹大患。 祖约一拳砸在案上，木屑纷飞：“十万！石勒这老贼，真看得起我们！” 韩潜盯着地图，许久不语。雍丘城中，能战之兵满打满算不过八千，加上临时征召的屯田兵、青壮，也不过一万五千人。十倍兵力差距，城墙再坚，又能守几日？ “将军，”陈嵩声音干涩，“要不……撤吧？退往谯城，或南下合肥，总比困死在这里强。” “撤？”祖约怒目圆睁，“往哪撤？南面王敦虎视眈眈，西面、东面都是胡虏，北面更不用说！雍丘一丢，北伐军就真成丧家之犬了！” “可守得住吗？”陈嵩反问，“十万大军，一人一口唾沫都能淹了雍丘！” “守不住也得守！”祖约嘶吼，“兄长当年守雍丘，哪次不是以少敌多？哪次不是死战不退？这城，这旗，是兄长用命换来的！今天就算死，我也要死在这城墙上！” 两位老将争执不下，堂中诸将皆面色沉重。 这时韩潜终于开口：“不撤，也不死守。” 众人一愣。 “石勒十万大军，看似势不可挡，但有三大弱点。”韩潜走到地图前，手指点出，“第一，粮草。黎阳被焚，泰山新破，后赵的粮草供应线已拉到极限。十万大军人吃马嚼，每日消耗惊人，石勒耗不起。” “第二，军心。石虎部连战数月，士卒疲惫；石勒部长途奔袭，士气不扬。两军新合，将帅未必一心。” “第三，”他顿了顿，“石勒此来，求的是速胜。他怕拖，怕王敦趁虚北上，怕刘曜死灰复燃，更怕北伐军变成一根扎在喉咙里的刺，让他日夜难安。” 分析条理清晰，让众人心中稍定。 “那我们……”祖约问。 “我们要做的，就是让他速胜不了。”韩潜眼中闪过冷光，“雍丘城高池深，粮草充足，民心可用。我们就跟他耗，耗到他粮尽，耗到他军疲，耗到他不得不退。” “可若他不退，死攻呢？” “那就让他攻。”韩潜平静道，“每攻一次，付出血的代价。十万大军，死上一两万，军心必溃。” 这是惨烈的消耗战，是拿雍丘城和全城军民的命去赌。但除此之外，别无他法。 “传令，”韩潜开始布置，“第一，所有存粮集中管控，按人头定量配给，士卒优先。第二，征召全城青壮，十五岁以上、五十岁以下，皆编入辅兵队，负责运送擂木、滚石、伤员。第三，城中老弱妇孺，全部转移至内城地窖，以防城破遭屠。” 命令一条条传下，无人异议。到了这个地步，每个人都知道，这是一场生死存亡之战。 偏院里，祖昭感觉到了那种山雨欲来的压抑。 府中仆役行色匆匆，脸上都带着惶急。院外墙角堆满了箭矢、擂木，连他常玩的那个沙盘也被搬走了，说是要腾地方存放火油。 老仆收拾了一个小包袱，里面是几件换洗衣裳、一点干粮，还有祖昭那两只小木马。 “公子，”老仆声音发颤，“如果……如果城破了，你就跟着老奴往南跑。记住，无论听到什么声音，看到什么，都不要回头。” 祖昭抱着小包袱，小声问：“韩叔会跟我们一起走吗？” 老仆答不上来，只是摸他的头：“韩将军有韩将军的职责。” 职责。这个词祖昭听了很多次。父亲的职责是北伐，韩叔的职责是守城，陈叔的职责是杀敌。那他的职责是什么？只是好好活着吗？ 他想起那个血色的梦，想起梦中那些挣扎的面孔。 不行，不能只是活着。 他放下包袱，跑到院门口。守门的亲兵认得他，弯腰问：“公子要去哪？” “我要见韩叔。”祖昭认真道，“有很重要的话要说。” 亲兵犹豫了一下，还是带他去了议事厅。 厅中会议已散，只有韩潜和祖约还在对着地图商议什么。见祖昭进来，韩潜有些意外：“公子怎么来了？” “韩叔，”祖昭走到地图前，踮脚看着，“胡人从北边来，对不对？” “对。” “那他们晚上睡觉吗？” 这问题让韩潜一怔，随即点头：“自然要睡。” “父亲的手札里写过，”祖昭努力回忆着那些来自遥远未来的知识，“守城不光守白天，也要守晚上。敌人睡觉的时候，我们可以……” “可以夜袭。”祖约接话，眼睛一亮，“对！石勒大军远来，初至必疲。今夜若派敢死队劫营，纵不能大胜，也能搅得他们不得安宁！” 韩潜看着祖昭，眼中闪过复杂神色。这孩子又一次点醒了他。 “但石勒久经战阵，必会防备。”韩潜沉吟。 “那就真真假假。”祖约兴奋道，“派三队人马，一队佯攻东营，一队佯攻西营，主力直扑中军粮草！不求杀敌多少，只求烧粮纵火！” 计划迅速成型。韩潜挑选三百死士，由陈嵩亲自带领，子时出城。这三百人皆是夜不收精锐，擅长夜战、袭扰。 祖昭被送回偏院前，韩潜蹲下身，看着他：“公子，谢谢你。” “韩叔要平安回来。”祖昭将那块玉佩又塞给他，“带着，辟邪。” 韩潜握紧玉佩，重重点头。 子时，雍丘西侧小门悄然打开。 三百黑影如鬼魅般滑出，没入夜色。他们黑衣黑甲，面涂黑灰，只露一双眼睛。每人只带短刃、弓弩、火油囊，轻装简从。 陈嵩一马当先。他的伤口还在隐隐作痛，但此刻顾不得了。这一战若成，或可为雍丘多争得几日喘息之机。 十里之外，后赵大营灯火如海。 石勒的中军大帐设在雍丘正北，营寨连绵数里，蔚为壮观。但细看之下，能发现许多漏洞。营栅不齐，哨岗稀疏，士卒东倒西歪。显然，长途奔袭加上白日的行军，让这支大军疲惫不堪。 陈嵩心中稍定，他打出手势，三百人分作三队，按计划行动。 第一队百人摸向东营，在百步外突然现身，弓弩齐发，随即点燃火把，呐喊冲锋。东营顿时大乱，警锣声四起。 几乎同时，第二队百人在西营如法炮制。 石勒果然被惊动，急调预备队往东西两营支援。而就在这时，陈嵩亲率第三队百人，如利箭般直插中军腹地的粮草堆放处。 守卫粮草的胡兵半数已去支援两翼，余下的睡眼惺忪，还未反应过来，便被弩箭射倒。陈嵩率众冲入粮区，火油囊四处抛洒，火把随后掷出。 轰！ 大火冲天而起，映红了半边夜空。粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。 “敌袭！中军粮草着火！” 惊呼声四起，整个后赵大营彻底乱了。石勒在亲兵护卫下冲出大帐，看着冲天的火光，脸色铁青。 “灭火！快灭火！”他怒吼。 但乱军之中，令难行禁难止。士卒们慌乱奔走，互相践踏，火借风势，越烧越旺。 陈嵩见目的已达，立即下令撤退。三百人如潮水般退去，临走前还顺走了几十匹战马。 等后赵军整顿好队伍追出营时，早已不见人影，只留下满地狼藉和熊熊燃烧的粮草。 这一把火，烧掉了后赵三日口粮，也烧掉了十万大军的锐气。 雍丘城头，韩潜和祖约远远望着北方的火光，相视一笑。 “成了。”祖约长舒一口气，“至少能多守三天。” “三天不够。”韩潜却道，“我们要的是三十天，三百天。” 他转身，望向城中。夜色中，雍丘城静默如巨兽，城头火把如星，映着一张张紧张而坚定的面孔。 这些面孔里，有跟随祖逖八年的老兵，有从北岸逃来的难民，有本地的百姓，有各家的青壮。他们身份各异，但此刻都有一个共同的念头：守住这座城，守住这条命。 “传令下去，”韩潜声音坚定，“今夜所有参战将士，记大功一次。阵亡者，抚恤三倍。另外，从明日起，全城粮草供应再减一成，军官与士卒同食，我与大家同食。” “将军！”祖约急道，“您是一军主帅，岂能……” “正因是主帅，才更该如此。”韩潜摆手，“非常之时，当行非常之法。要让全城军民知道，我韩潜与他们同生共死。” 命令传下，无人异议。 远处，北方的火光渐渐暗淡，但所有人都知道，那只是暴风雨前短暂的宁静。 石勒的十万大军还在，屠刀还在。 而雍丘的守城战，才刚刚拉开序幕。 城下，那个四岁的孩子，正握着小拳头，对着北方小声说： “父亲……您看着吧……雍丘，不会倒的……” 像是在告慰，又像是在发誓。 夜色深沉，星辰稀疏。 守城之战，开始了。 第31章 首挫敌军 十月廿六，卯时三刻，石虎的第一波进攻开始了。 后赵军没有试探，上来便是雷霆万钧。五百架投石车在城外三百步处一字排开，每架需二十人操作，轮番抛射。巨石呼啸着砸向城墙，夯土包砖的墙体在重击下颤抖，尘土簌簌落下。 雍丘城头，韩潜按剑而立，纹丝不动。他身后，八百弓弩手伏在垛口后，箭已上弦，呼吸压得极低。 “将军，让还击吧？”一名年轻校尉声音发颤。 “再等等。”韩潜眼睛盯着城下，“等他们步兵上前。” 这是祖逖兵法中的“蓄势”，敌远我近时，不浪费箭矢；待敌近至百步，弓弩齐发，方能最大杀伤。 果然，三轮投石后，石虎见城头无甚反应，以为守军怯战，下令步兵推进。五千后赵步卒排成松散阵型，扛着云梯、推着攻城车，如潮水般涌向城墙。 三百步。 两百步。 一百五十步。 “放箭！”韩潜厉喝。 城头弓弦震响，八百支箭矢如飞蝗般扑向敌阵。紧接着第二轮、第三轮，箭雨几乎不停。北伐军的弓弩手训练有素，三排轮射，间隔不过两息。 后赵军猝不及防，前排队列瞬间倒下大片。但石虎治军极严，后有督战队持刀压阵，溃退者立斩。士卒只得硬着头皮冲锋，用简陋的木盾抵挡箭雨。 八十步时，攻城车已至护城河边。那河宽三丈，深一丈五，是祖逖当年亲自督挖的。后赵军开始用沙袋、土石，甚至同伴的尸体填河。 “滚石！”韩潜再令。 垛口后准备好的石块被推下，砸向填河的敌兵。惨叫声此起彼伏，但后赵军人数实在太多，前仆后继，护城河眼见着被一段段填平。 “将军，东墙有三处即将被填平！”斥候急报。 韩潜看向祖约。祖约会意，亲自带三百预备队赶往东墙。 就在这时，异变突生。 城下后赵军中忽然推出数十辆怪车，车高三丈，外蒙生牛皮，内藏士卒。这是“洞屋车”，专为抵近城墙、掩护掘城之用。 “火油！”韩潜瞳孔一缩。 守军将烧沸的火油倾倒下城，但洞屋车顶的牛皮浸湿后不易燃，火势蔓延缓慢。车下的后赵军趁机猛挖墙根，要破坏城墙根基，这是石虎攻城的惯用伎俩。 “将军，怎么办？”陈嵩急问。 韩潜脑海中闪过祖逖手札中的一段记载，当年守雍丘时，也曾遇洞屋车。祖逖命人制“钩镰枪”，长两丈，顶端带铁钩，专钩车顶牛皮，再浇火油，便可焚之。 “取钩镰枪！”韩潜下令。 所幸城中原有库存，是祖逖当初留下的。五十杆钩镰枪迅速运上城头，士卒两人一杆，瞄准洞屋车顶猛钩。牛皮被钩破，火油灌入，火把随后掷下。 轰！数辆洞屋车瞬间化作火球，车内士卒惨叫着逃出，又被城头箭矢射倒。 但更多的洞屋车仍在逼近。 战况陷入胶着。 偏院地窖中，祖昭能听见隐约的轰鸣声。 那不是雷声，雷声没这么密集，也没这么……近。每一声轰鸣传来，窖顶就震落些尘土。老仆紧紧搂着他，嘴里喃喃念着佛号。 地窖里挤了三十多人，全是府中的老弱妇孺。有孩子吓哭了，被母亲捂住嘴。黑暗中，只有几盏油灯摇曳，映着一张张惊恐的脸。 祖昭没哭。他攥着那只小木马，小声问老仆：“韩叔在守城，对吗？” “对，对，韩将军在守城。”老仆声音发颤，“一定能守住的。” “父亲也在看。”祖昭忽然说，“父亲在天上，看着韩叔，看着雍丘。” 这话让周围几个妇人都看了过来。在绝境中，这种稚气的信念，反而成了某种慰藉。 “公子说得对。”一个老嬷嬷抹泪，“祖车骑在天之灵，一定会保佑雍丘。” 祖昭却想得更远。他记得父亲手札里写过守城的要诀：“守城如守心，心不乱，城不破。”但手札里也写过：“孤城不可久守，必有外援或内变。” 外援……谯城桓宣会来吗？王敦会趁火打劫吗？他不知道。 他只能祈祷，祈祷韩叔能守住，祈祷父亲的兵法能再次显灵。 城头血战已持续两个时辰。 后赵军发动了七次冲锋，七次被击退。城墙下尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色。但北伐军的损失也不小，箭矢消耗三成，滚木擂石用去大半，伤亡士卒超过五百。 石虎的中军大旗下，这位屠夫脸色铁青。 他原以为雍丘不堪一击，没想到抵抗如此顽强。更让他恼火的是，守军的战术明显有章法，不是仓促应战。 “韩潜……不愧是祖逖带出来的人。”石虎咬牙，“传令，收兵，午后改用‘蚁附’战术！” “蚁附”便是人海战术，不计伤亡，四面同时猛攻，让守军首尾难顾。这是最笨的办法，也是最有效的办法，只要兵力足够。 午时，后赵军暂退，城头守军得以喘息。 韩潜巡查各段城墙，所见触目惊心：垛口多处破损，箭楼被砸塌三座，守军个个带伤，疲惫不堪。 “将军，箭矢只剩七成了。”军需官禀报，“照这个消耗速度，最多再撑三日。” “省着用。”韩潜道，“午后敌军必改战术，不会像上午这样硬冲。让弓弩手瞄准了射，一箭一个。” “可若他们四面同时进攻……” “那就分兵。”韩潜早有准备，“祖约守东墙，陈嵩守西墙，我守北墙。南墙交给你。” 他看向一个年轻将领，是讲武堂第一期学员中的佼佼者，姓赵，才二十岁。 年轻将领一怔，随即挺胸：“末将领命！人在墙在！” 韩潜拍拍他的肩：“不必墙在，人在即可。若守不住，退守内城巷战。记住，我们的目的是拖延，不是死守某一段墙。” 这是祖逖兵法的精髓，城池是死的，人是活的。必要时可弃外墙，守内城，节节抵抗。 命令传下，守军匆匆用餐。每人两个麦饼，一碗菜汤。就着血腥味和硝烟味，吞咽得艰难，但无人抱怨。 午后未时，战鼓再起。 石虎果然改用“蚁附”战术。后赵军分成四队，每队万人，从四面同时发起进攻。这一次，他们不再追求阵型，只是疯了一般往前冲。 城头箭雨再密，也挡不住这潮水般的人海。云梯一次次被推倒，又一次次架上。有胡兵攀上城头，被守军乱刀砍下，但更多胡兵紧随其后。 东墙一度被突破三十步，祖约亲率亲卫队反冲，血战一刻钟才将缺口堵上，自己左肩中了一刀。 西墙陈嵩那边更险，两座箭楼被后赵军占领，居高临下射杀守军。陈嵩带人强攻三次，伤亡过半，才夺回箭楼。 北墙主攻方向，韩潜直面石虎亲率的精锐。这支敌军披重甲，持大盾，步步为营，极难对付。 “将军，用火油吧！”副将急道。 “再等等。”韩潜盯着城下，“等他们再近些。” 五十步。 三十步。 二十步。 “倒！” 烧沸的火油如瀑布般倾泻而下，浇在后赵重甲兵头上。重甲防箭不防火，油浸甲缝，遇火即燃。刹那间，城下化作一片火海，惨叫声撕心裂肺。 石虎在后方看得目眦欲裂，却无可奈何。 这一波进攻，又被击退了。 但韩潜知道，这已是极限。火油存量不多，箭矢只剩六成，守军伤亡已超千人。而城下的后赵军，伤亡恐怕不过三四千。三比一的消耗比，北伐军耗不起。 日落时分，后赵军终于收兵。 雍丘城头，玄旗依旧飘扬，但旗面已破，被硝烟熏得发黑。 韩潜清点战果，阵亡四百余，伤六百余。 他忽然想起那个孩子。若没有那场梦的预警，没有提前的储备和布置，今日之战，恐怕会更加艰难。 “传令，”韩潜声音沙哑，“今夜加紧修补城墙，搬运箭矢擂木。另，派斥候潜出城，往谯城方向求援。不必明说，只告诉桓宣，雍丘危急，能帮则帮。” 这是最后的指望了。 夜色降临，城头火把次第亮起。士卒们默默搬运同袍的遗体，修补破损的垛口。无人哭泣，无人抱怨，只有一种麻木的坚韧。 韩潜走下城头，想去看看祖昭。经过内城时，看见百姓自发组织起来，帮助运送伤员、熬制药汤。一个老妪将家中最后半袋麦子捐出，说：“给守城的儿郎们吃，他们吃饱了，才能打胡虏。” 民心可用。韩潜心中一暖。 他走进偏院地窖时，祖昭已睡着，小脸上还挂着泪痕，手里紧紧攥着木马。 老仆低声道：“公子下午一直听着外面的声音，后来累得睡着了。” 韩潜蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的泪。四岁的孩子，不该承受这些。可这乱世，谁又能幸免？ 他正要离开，祖昭忽然醒了。 “韩叔……”孩子揉着眼睛，“我们赢了吗？” “今天赢了。”韩潜温声道，“但明天还要打。” “那……能赢到最后吗？” 韩潜沉默片刻，最终诚实道：“韩叔不知道。但韩叔答应你，只要还有一口气在，就不会让胡虏进城。” 祖昭看着他，忽然伸出小手，摸了摸韩潜脸颊上的一道血痕：“韩叔受伤了。” “小伤，不碍事。” “父亲说过，”祖昭小声道，“伤要早治，不然会恶化。韩叔要保重身体，雍丘需要你。” 这话从一个四岁孩子口中说出，让韩潜鼻尖一酸。他抱紧祖昭，许久才松开。 走出地窖时，夜色已深。 城头传来巡夜士卒的梆子声：一更了。 漫长的一天终于过去，但更漫长的一天，即将到来。 韩潜望着北方后赵大营的连绵灯火，心中清楚：石勒不会善罢甘休。明日之战，只会更加惨烈。 而他能做的，唯有坚守。 第32章 草人借箭 次日，寅时。 雍丘城头，韩潜彻夜未眠。他清点着所剩无几的箭矢，满打满算不到四万支，按昨日消耗速度，最多再撑两日。没有箭的弓弩手，与赤手空拳无异。 “将军，要不……拆房梁做弩箭？”军需官小心翼翼提议。 “木质箭矢，射程不足五十步，且难破甲。”韩潜摇头，“况且拆房耗时，来不及了。” 堂中一片沉默。诸将皆知，缺箭是死局。 就在这时，一个稚嫩的声音在门外响起：“韩叔……我有个法子。” 众人回头，见祖昭被老仆牵着站在门口。孩子显然刚醒，还揉着眼睛，小脸在灯火下显得苍白。 “公子怎么来了？”韩潜起身，“这里不是你该来的地方。” “我听见伯伯们说缺箭……”祖昭走进来，小声说，“父亲的手札里，写过一个法子……可以借箭。” “借箭？”祖约皱眉，“向谁借？石勒吗？” “向敌人借。”祖昭走到沙盘边，踮脚指着城外后赵大营的方向，“夜里……用草人。” “草人？”陈嵩不解。 祖昭努力回忆着那个来自数百年后的故事，张巡守雍丘，草人借箭。但此刻他只能归结为“父亲手札”。 “就是……扎很多草人，穿上黑衣，用绳子从城头放下去。”祖昭比划着，“胡人夜里看不清，以为是夜袭的兵，就会射箭。等草人身上插满箭，再拉上来……” 话未说完，堂中已有人眼睛亮了。 “妙啊！”一个年轻校尉击掌，“胡人箭矢充裕，让他们射！射到草人身上，就是我们的了！” 但老将们仍有疑虑。 “石勒、石虎不是傻子，”祖约沉吟，“第一次或许能成，第二次他们还会上当吗？” “那就……真真假假。”祖昭继续道，“第一次全用草人。第二次……一半草人，一半真人。真人趁机摸进敌营，放火，或者……射石虎。” 这话从一个四岁孩童口中说出，让所有人都愣住了。 “射石虎？”陈嵩倒吸一口气，“公子，这……” “父亲说过，擒贼先擒王。”祖昭认真道，“石虎一伤，胡人必乱。” 韩潜看着祖昭，心中翻江倒海。这计策不仅解决了箭矢问题，更暗含了反击之策。若真能伤到石虎，战局或将逆转。 “公子，”他蹲下身，平视祖昭，“这些，真是你父亲手札里写的？” 祖昭点头，又摇头：“有些是，有些……是我自己想的。玩打仗游戏时想的。” 孩童的“游戏”之言，却点破了困局。 韩潜不再犹豫，起身下令：“立刻准备！全城搜集稻草、旧衣，扎草人一千个，务必在今日天黑前完成！陈嵩，你挑五百敢死之士，今夜随草人下城，一半人摸进敌营，目标石虎大帐！” “得令！” 命令如山，雍丘城这台战争机器再次全速运转。 后赵大营，石虎也在发愁。 昨日强攻不下，折损近四千，却连城墙都没站稳。石勒已派人来催问战况，语气中已有不满。 “叔父要我速胜，可这雍丘……真是块硬骨头。”石虎灌下一口酒，眼中凶光闪烁，“传令，今日改用‘穴攻’，挖地道进城！再调两百架投石车，给我日夜不停地砸！” 副将领命而去。石虎独坐帐中，心中却隐隐不安。韩潜此人用兵，颇有祖逖遗风，守中有攻，防不胜防。昨夜劫营虽被击退，但粮草被烧，士气已受影响。 “报！”斥候冲入，“雍丘城头有异动！” “什么异动？” “守军在城头搬运大量草束，似乎……在扎草人。” “草人？”石虎一愣，“扎草人做什么？祭祀？” “不清楚。但数量极多，至少数百。” 石虎皱眉思索。扎草人守城？闻所未闻。难道是守军已穷途末路，搞这些装神弄鬼的把戏？ “继续监视。”他挥手，“我倒要看看，韩潜玩什么花样。” 雍丘城中，扎草人的活计进展迅速。 全城百姓都被动员起来。妇人拆旧衣，孩童抱稻草，老人编草绳。一千个草人在校场上排开，个个穿上黑衣，远看与真人无异。 祖昭也在帮忙。他手小，编不了草绳，就帮忙递稻草。老仆劝他休息，他却摇头：“这是我出的主意，我要帮忙。” 韩潜巡视时看见这一幕，心中感慨。这个四岁的孩子，已在不知不觉中，成为这场守城战的关键一环。 午后，韩潜召集今夜行动的敢死队。五百人列队肃立，个个眼神坚毅。 “今夜之举，九死一生。”韩潜声音沉重，“但若能成，雍丘可保，北伐军可存。韩某在此，先谢过诸位。” 他躬身一礼。 五百人齐齐单膝跪地：“愿为将军效死！” “记住，”韩潜直起身，“五百人分两队。第一队二百五十人，随草人下城，接近敌营百步即止，吸引箭矢。第二队二百五十人，趁敌注意力被吸引，从西侧绕行，潜入敌营。目标只有一个，石虎大帐。” “若石虎不在帐中？”陈嵩问。 “那就烧粮草，制造混乱。”韩潜道，“但务必小心，石虎大帐必有重兵把守。” “明白！” “还有一个任务。”韩潜顿了顿，“若有机会……射杀石虎。不必强求，但若有机会，绝不可放过。” “得令！” 夜幕降临，戌时三刻。 雍丘城头悄然放下五百个“草人”。每个草人用粗绳系着，由城头士卒缓缓下放。夜色中，草人黑影幢幢，远看确像夜袭的士卒。 后赵哨兵很快发现异常。 “敌袭！雍丘城放下吊索，有人夜袭！” 警锣声四起，后赵军慌忙应战。弓弩手冲至营栅前，对着那些“黑影”乱箭齐发。 箭矢如雨，密密麻麻射在草人身上。城头守军能听见箭簇入草的闷响，心中既紧张又兴奋。 石虎也被惊动，披甲出帐。他远远望去，只见雍丘城下黑影晃动，箭矢纷飞，却听不见喊杀声。 “不对……”石虎猛然醒悟，“是草人！韩潜在骗箭！” “停止放箭！”他厉喝。 但命令传达到前线时，已过去一刻钟。数千支箭矢已白白浪费在草人身上。 “拉！”城头韩潜见时机已到，下令收绳。 五百草人被迅速拉上城头，个个插满箭矢，活像刺猬。守军欢呼着拔下箭矢，粗略一数，竟有近万支！ “够了！够了！”军需官喜极而泣，“够再用两日！” 但韩潜没有笑，他盯着城外后赵大营，等待第二队敢死队的信号。 子时，信号来了。 后赵大营西侧突然火光冲天，喊杀声四起。陈嵩率领的二百五十敢死队已成功潜入，正在四处纵火。 “敌袭！敌袭！西营着火了！” 后赵军大乱。他们本以为今夜只是草人把戏，没想到真有夜袭。士卒慌忙救火，建制全乱。 石虎大怒，亲率亲卫队赶往西营。他要亲手宰了这些不知死活的晋军。 而这就中了韩潜的下怀。 陈嵩见西营火起，立即率五十精锐直扑中军石虎的大帐。他们黑衣黑甲，面涂黑灰，在混乱中如鬼魅般穿行。 石虎大帐果然守卫森严，但此刻大半已被调往西营救火。留守的百名亲兵见有黑影接近，厉声喝问：“什么人！” 回应他们的是弩箭。 五十把强弩齐发，亲兵倒下大半。陈嵩率众冲入大帐，却见帐中空空，石虎已去西营。 “搜！有价值的全带走！”陈嵩下令。 众人翻找军图、令箭、印信。就在这时，帐外传来马蹄声，石虎回来了！ “撤！”陈嵩急令。 但已来不及，石虎率三百亲卫将大帐团团围住。 “瓮中捉鳖！”石虎狞笑，“给我杀！一个不留！” 血战瞬间爆发。五十敢死队员背靠大帐，拼死抵抗。他们皆是百里挑一的精锐，但面对六倍之敌，渐渐不支。 陈嵩身中三刀，血流如注，却仍死战不退。他看见石虎骑在马上，正在指挥围攻。 机会！ 陈嵩猛地抓起地上的一张弓，那是从帐中搜出的，似乎是石虎的猎弓。他搭箭上弦，用尽最后力气，瞄准那个耀武扬威的身影。 弓开如满月。 箭去似流星。 石虎正挥刀指向大帐，忽觉胸口一痛。低头看时，一支箭已没入甲缝，鲜血汩汩涌出。 “呃……”他晃了晃，从马上栽下。 “将军中箭了！将军中箭了！” 后赵军瞬间大乱。主将重伤，群龙无首，围攻的阵型顿时松散。 陈嵩见状，嘶声高喝：“石虎已死！杀出去！” 敢死队员士气大振，趁乱突围。等后赵军整顿好队伍时，陈嵩等人已消失在夜色中，只留下熊熊燃烧的大帐和满地尸体。 寅时，敢死队撤回雍丘。 出发时五百人，回来时不足三百，且大半带伤。陈嵩伤势最重，箭伤加上刀伤，失血过多，已昏迷不醒。 但他们的战果辉煌，带回箭矢九千余支，烧毁后赵粮草五处，更关键的是，石虎中箭重伤。 “石虎真中了？”祖约不敢相信。 “末将亲眼所见。”一名敢死队员禀报，“箭入左胸，虽未当场毙命，但必重伤。后赵军已乱，连夜后退十里扎营。” 韩潜长舒一口气。他看向被军医紧急救治的陈嵩，又看向城外后赵大营的混乱火光，心中一块大石落地。 最危险的一关，过了。 他走到祖昭面前，孩子已困得睁不开眼，却还强撑着等消息。 “公子，”韩潜蹲下身，“你的计策成了。石虎重伤，胡人暂退。雍丘……守住了。” 祖昭小脸上绽开笑容，随即眼皮打架，歪在韩潜怀里睡着了。 韩潜抱起孩子，走向内院。东方已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。 城头，玄旗在晨风中猎猎作响，旗面上虽有多处破损，却依旧高高飘扬。 这一夜，草人借箭，敢死伤帅。 雍丘城，再次创造了奇迹。 第33章 血战羯胡 十月廿九，石勒到了。 这位后赵皇帝亲率五千羯胡亲军，日夜兼程，四日奔袭六百里，直抵雍丘城下。当他看见侄子石虎胸裹厚布、面色惨白躺在担架上时，眼中杀意如实质般溢出。 “叔父……”石虎挣扎欲起。 石勒摆手止住。他五十余岁，身材矮壮，面如铁石，一双眼睛深陷却锐利如鹰。他走到营前，望向三里外的雍丘城墙，久久不语。 “大王，末将无能……”石虎垂首。 “不是你无能。”石勒声音沙哑，“是韩潜太能守。祖逖教出来的，果然都是硬骨头。” 他转身，目光扫过帐中诸将：“传令，休整一日。明日辰时，朕亲督攻城。五千羯胡亲军悉数压上，寡人倒要看看，这雍丘城墙，能不能挡住寡人的儿郎！” 帐中诸将皆凛然。羯胡亲军是石勒从并州老家带出的子弟兵，人人披重甲，使长刀，凶悍如野兽。这五千人平素拱卫襄国，非国战不动，如今竟要全数投入雍丘之战，可见石勒决心。 消息传回雍丘，城头气氛凝重如铁。 “羯胡亲军……”祖约倒吸一口凉气，“石勒这是要拼命了。” 韩潜站在地图前，沉默良久。他见过羯胡兵，当年随祖逖北伐时，在邺城外遭遇过一支百人队。那真是一群野兽，披三层甲，中数箭犹能冲锋，刀砍不入，唯有用重锤、长矛攒刺方有效。 “重甲怕钝器，怕火。”韩潜缓缓道，“传令，搜集全城铁匠铺所有铁料，赶制‘狼牙拍’。再伐木制‘叉杆’，要长三丈以上。” “狼牙拍？叉杆？”诸将不解。 韩潜正要解释，一个稚嫩声音响起：“就是……大木板，钉满铁钉，用绳子吊着砸。叉杆是……长杆子，顶上有叉，推云梯用的。” 众人回头，见祖昭不知何时又溜到堂外。孩子这次手里还抱着个草人，是前夜用剩的，被他当玩具了。 “公子怎么知道这些？”陈嵩靠在担架上问。他伤重未愈，但坚持要参与军议。 “父亲手札里画的。”祖昭把草人放在地上，用小手指在地上比划，“狼牙拍像门板，上面全是尖尖的铁钉。敌人爬城墙时，放下去砸……叉杆像晾衣杆，但要粗得多，顶上分叉，推云梯。” 他边说边画，虽稚嫩却清晰。 众将心中震动，他们从未见过这些器械图样。但这些器械若真能制成，确是克制重甲兵的利器。 “就按公子说的办。”韩潜当即下令，“全城铁匠、木匠集中起来，日夜赶工。明日辰时前，我要看到至少一百架狼牙拍、三百根叉杆！” 命令如山，雍丘城再次沸腾。 偏院里，祖昭被老仆抱回床上。 “公子以后莫要总往议事厅跑。”老仆边为他盖被边唠叨，“刀剑无眼，军国大事，岂是孩童能掺和的？” “可那些器械真的有用。”祖昭小声说，“父亲在手札里写，重甲兵怕两样，一是钝器重击，二是高处坠物。狼牙拍兼而有之。” 老仆一怔，叹道：“公子聪慧，老奴知道。但这乱世聪慧有时反是祸端。” 祖昭似懂非懂。他只知道，那些来自千年后的守城知识，此刻正一点一点从他脑海中浮现，变成拯救雍丘的希望。 他闭上眼，仿佛又看见父亲在灯下绘图的身影，那是幻想，却真实得让他想哭。 “父亲……”他喃喃道，“您在帮我，对吗？” 无人回答。只有窗外传来的叮当打铁声，在夜色中格外清晰。 十月三十，辰时。 石勒御驾亲临阵前。五千羯胡亲军列阵于前，皆披玄甲，面覆铁罩，只露双眼。他们手持长柄大刀，刀身在晨光中泛着冷光。这些人不喊不叫，只沉默肃立，却自有一股尸山血海里淬炼出的杀气。 雍丘城头，守军屏息凝神。 韩潜看见了新制的守城器械，狼牙拍是用厚木板钉满三寸铁钉，以粗绳系于垛口，需四人操控。叉杆则是碗口粗的硬木杆，顶端分叉如鹿角，专为推拒云梯。 “大王，可以开始了。”石虎躺在担架上，嘶声道。 石勒点头，马鞭前指：“攻城！” 没有鼓声，没有号角。五千羯胡兵如黑色潮水，沉默地涌向城墙。他们不架云梯，不推冲车，而是直接用人堆。前队贴墙蹲下，后队踩肩而上，层层叠叠，竟是要用人梯登城！ “放箭！”韩潜厉喝。 箭雨倾泻，但大多叮当撞在重甲上弹开。偶有射中面门、关节缝隙者，那羯胡兵也只是闷哼一声，继续攀爬。 转眼间，人梯已垒至两丈高。 “狼牙拍！”韩潜再令。 垛口后守军松开绳索，百架狼牙拍轰然砸下。钉板重重拍在人梯上，铁钉贯甲入肉，惨叫声顿时响起。但羯胡兵凶悍异常，受伤者死死抓住钉板，竟以身为盾，掩护同袍继续攀爬！ “叉杆！”祖约嘶吼下令。 三百根叉杆齐齐伸出，顶住人梯中段猛推。硬木与铁甲摩擦，发出刺耳的嘎吱声。人梯摇晃，但底层羯胡兵如生根般钉在地上，竟推之不动！ “倒火油！”韩潜咬牙。 滚沸的火油倾泻而下，淋在重甲上。但羯胡兵竟不躲不避，任凭火油浇身，待火把掷下时，他们竟互相扑打灭火，继续攀爬！ 这是真正的死士。不畏死，不惧痛，只为完成任务。 终于，有羯胡兵攀上城头。第一个跃入垛口的，是个满脸刀疤的壮汉，他挥刀横斩，三名守军瞬间毙命。 “堵住！”韩潜拔剑迎上。 剑与重刀相撞，火花四溅。韩潜虎口震裂，连退三步。那羯胡兵步步紧逼，刀刀致命。 危急时刻，陈嵩从担架上挣扎起身。他本在城楼观战，见此情景，抓起一张弩。他伤重无力开硬弓，但这张弩是改良过的轻弩。 瞄准，扣弦。 弩箭破空，直取羯胡兵面门铁罩缝隙。 噗！箭入右眼。壮汉惨嚎后退，被韩潜趁机一剑刺穿咽喉。 但更多的羯胡兵已攀上城头。东墙、西墙、北墙多处被突破，守军陷入苦战。这些羯胡兵个个以一当十，重甲护身，寻常刀剑难伤。 “用锤！用斧！”祖约嘶吼。 守军换上钝器，重锤砸甲，战斧劈砍。但效率太低，往往需数人围攻一人，方能击毙。 战况急转直下。 内城地窖，祖昭能听见越来越近的喊杀声。 那不是往常的攻防声，而是短兵相接的肉搏声，是重物倒地声，是濒死的惨叫。窖中妇孺瑟瑟发抖，老仆将祖昭紧紧搂在怀里。 “公子别怕……别怕……” 但祖昭不怕。他脑中飞速旋转，回想那些守城知识。重甲兵……重甲兵除了怕钝器、怕火，还怕什么？ 对了，怕绊，怕摔！ “伯伯，”他忽然抬头，“城头有没有……铁蒺藜？就是带刺的铁球。” 老仆一愣：“铁蒺藜？有倒是有，但对付重甲……” “洒在城头地上！”祖昭眼睛发亮，“穿重甲的人，踩到铁蒺藜会滑倒！摔倒就难爬起来！” 这话提醒了旁边一个老铁匠。老人猛地站起：“对！铁蒺藜破不了甲，但能绊倒！库房里还有十几筐，是早年祖车骑留下的！” “快去取！”老仆急道。 老铁匠带着几个青壮冲出地窖。不多时，他们扛着数筐铁蒺藜奔上城头。 此时城头已陷入混战。韩潜左臂中刀，仍死战不退。祖约浑身浴血，不知是自己的还是敌人的。守军伤亡已过千，而羯胡兵仍在源源不断攀上。 “撒铁蒺藜！”老铁匠嘶喊。 守军一愣，随即会意。他们抓起铁蒺藜，不是扔向敌人，而是撒在脚下城道。 正冲锋的羯胡兵猝不及防，重甲靴踩上圆滑的铁刺球，顿时脚底打滑。一人摔倒，连带撞倒数人。重甲笨拙，倒地后极难爬起，成了活靶子。 “杀！”守军趁机反扑，锤斧齐下。 战局稍缓。 韩潜抓住喘息之机，重新部署：“集中狼牙拍，专砸攀城人梯！叉杆改刺为扫，扫其下盘！” 新战术见效。狼牙拍重点打击人梯中段，叉杆专扫底层羯胡兵脚踝。铁蒺藜遍地，重甲兵举步维艰。 石勒在阵后看得清楚，脸色铁青。他没想到，雍丘守军竟有如此多克制重甲的手段。 “鸣金收兵。”他冷声道。 “陛下！再攻一次，必破！”副将急劝。 “不必了。”石勒望向城头那面破败却依旧飘扬的玄旗，“今日试探已够。传令，后退五里扎营。朕要想想……新法子。” 他知道，强攻雍丘的代价，可能超出预期。 申时，羯胡兵如潮水般退去。 雍丘城头，守军瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。韩潜清点伤亡，阵亡四百余，伤八百。而羯胡兵遗尸不足三百，四比一的战损比。 “但咱们守住了。”祖约喘着粗气，咧嘴笑了，笑容却比哭还难看。 韩潜点头，望向城内。铁匠们正在赶制更多狼牙拍，百姓在搬运伤员，一切虽惨烈，却有序。 他忽然想起祖昭。今日若无铁蒺藜之策，城恐已破。 “公子在何处？”他问。 “在地窖，安全。”亲兵禀报。 韩潜拖着伤躯下城，走向内院。他要亲自告诉那孩子：你的法子，又救了雍丘一次。 推开地窖门时，祖昭正蹲在地上，用小木棍摆弄着什么。见韩潜进来，他眼睛一亮：“韩叔！我们赢了吗？” “赢了今日。”韩潜蹲下身，摸摸他的头，“公子的铁蒺藜，立了大功。” 祖昭笑了，但笑容很快消失。他小声问：“胡人……还会来吗？” “会。”韩潜诚实道，“石勒不会罢休。但雍丘也不会倒。” “那……我们还能守多久？” 这个问题，韩潜答不上来。他只能抱紧孩子，轻声道：“守到不能守为止。但公子放心，无论发生什么，韩叔都会护你周全。” 祖昭没说话，只是将小脸埋在他肩头。 窖外，夕阳如血，将雍丘城墙染成一片金黄。 城头玄旗在晚风中猎猎作响，旗面千疮百孔，却依旧高扬。 这一日，雍丘守住了。 但所有人都知道，更残酷的考验，还在后头。 第34章 腹背皆敌 十一月初一，石勒的新策略露出了獠牙。 卯时刚过，斥候急报入城。石勒大营分出一支兵马，约两万人，由桃豹与夔安率领，绕过雍丘，径直南下。看方向，是奔谯城而去。 “断我后路……”韩潜盯着地图上那条南下的箭头，脸色凝重，“石勒这是要将我们彻底困死。” 谯城在雍丘东南一百二十里，是北伐军与南面联系的唯一通道，更是粮草补给的生命线。若谯城被围，雍丘便真成孤岛。 “桓宣能守住吗？”祖约急问。 “难。”韩潜摇头，“谯城兵力不过五千，且非百战精锐。桃豹、夔安都是石勒麾下宿将，两万对五千……” 话未说完，但众将都明白：谯城凶多吉少。 “必须派兵援救！”陈嵩挣扎着从担架上坐起，他伤重未愈，但眼神依旧锐利。 “我们哪还有兵可派？”一名老校尉苦笑，“城中能战之兵已不足六千，还要守这四面城墙。” “可谯城若失，我们就是瓮中之鳖！”祖约一拳捶在地图上，“届时粮尽援绝，不用石勒来攻，我们自己就饿死了！” 堂中陷入死寂。这是真正的绝境：救谯城，雍丘空虚；不救谯城，后路断绝。 韩潜沉默良久，缓缓道：“我们不救谯城。” “什么？”祖约愕然。 “救不了。”韩潜声音干涩，“石勒分兵南下，正是希望我们出城野战。届时他主力趁虚攻城，我们内外皆失。” 他走到窗前，望向南面：“但我们可以帮谯城守得更久些。” “如何帮？” “派夜不收南下，沿途袭扰桃豹军。不要求胜，只求迟滞其行军速度。”韩潜转身，“同时飞鸽传书桓宣，告诉他固守待援。就说北伐军已击退石虎，不日即可南下解围。” 这是虚张声势，也是心理支撑。桓宣若知雍丘大捷，守城之心或能更坚。 “那粮食……”军需官低声提醒，“城中存粮，只够七日了。” 七日。若七日内谯城不破，援军不来，雍丘将不攻自溃。 “传令，”韩潜深吸一口气，“全军粮饷再减三成，军官与士卒同例。另外，征用城中大户存粮，立字据，战后十倍偿还。” 这是剜肉补疮，但别无他法。 军议散后，诸将面色沉重地离去，唯有一人落在最后。校尉陈武，是祖约麾下的老部下，跟随祖逖八年，资历颇深。 他走到祖约身边，低声道：“将军，末将有句话，不知当讲不当讲。” “说。” “韩将军的决策……是否太保守了？”陈武声音压得更低，“谯城若失，雍丘必亡。与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许能杀出一条生路。” 祖约皱眉：“你是说……弃城？” “末将不敢。”陈武忙道，“只是觉得，该为弟兄们留条后路。若真到了那一步……” “没有那一步！”祖约厉声打断，“陈武，你跟随我兄长多年，当知北伐军只有战死的鬼，没有逃生的兵！这种话，莫要再提！” 陈武脸色一白，垂首道：“末将失言。” 但转身离去时，他眼中闪过一丝怨怼。 午后，祖约巡视城防。 连日血战，城墙千疮百孔。士卒们正在修补缺口，但人人面带饥色，动作迟缓。粮饷减半后，许多人体力已跟不上。 走到东墙中段时，祖约看见一处垛口修复进度缓慢。本该今日完成的夯土加固，只做了不到一半。负责此段的是陈武的部下。 “陈武呢？”祖约问。 “陈校尉……在营中歇息。”值守的队正吞吞吐吐。 祖约脸色一沉，径直走向营房。推门进去时，陈武正和几个亲信围坐饮酒。桌上摆着半只烤鸡、几个面饼，这在如今雍丘城中已是奢物。 “陈武！”祖约怒喝，“外面弟兄饿着肚子修城，你倒在这里享受！” 陈武慌忙起身，酒意醒了大半：“将军……末将只是……” “只是什么？”祖约一脚踹翻桌子，“敌人大军压境，后路将断，你身为校尉，不思鼓舞士气，反而带头懈怠！你可知那垛口若今夜修不好，明日胡虏攻城，要死多少弟兄！” “末将知罪。”陈武单膝跪地，但语气中已有不甘，“只是……弟兄们连日苦战，又吃不饱，实在没力气了。末将也是想让他们歇歇……” “歇？”祖约冷笑，“石勒会让你歇吗？桃豹会让桓宣歇吗？陈武，我告诉你，雍丘若破，城中无人能活！你这些酒肉，到时候就是你的断头饭！” 这话说得极重。陈武脸色涨红，拳头攥紧，终究没敢反驳。 祖约拂袖而去。他走后，陈武的亲信低声道：“校尉，祖将军这话……太伤人了。” 陈武盯着地上翻倒的酒肉，眼中怨毒渐深：“他祖家兄弟高高在上，自然不懂底下人的苦。我们拼死守城，连口饱饭都吃不上，还要挨骂……” 他没说下去，但心里那根刺，已扎得更深。 偏院地窖，祖昭又做了噩梦。 这次的梦更清晰，他看见一支军队从南面来，却不是桓宣的援军，而是黑压压的胡兵。他们攻破了一座城，城头旗帜不是“桓”，而是……他认不出。 梦里还有一个人，背对着他，正在和胡人将领说话。那人转身时，祖昭看见了脸—是营里的一个叔叔，常给他带麦芽糖的。 他想喊，却喊不出声。 惊醒时，浑身冷汗。 “公子又做噩梦了？”老仆心疼地擦他额头。 “伯伯，”祖昭声音发颤，“南边……南边要出事。” “南边？” “谯城。”祖昭抓紧老仆的手，“我梦见胡人打下了谯城，还有一个……一个叔叔，在和胡人说话。” 这话让老仆脸色一变。他想起今日军议的内容，桃豹南下攻谯城。 “公子别瞎想，”老仆强笑，“梦都是反的。桓宣将军一定能守住谯城。” 但祖昭摇头，小脸苍白：“不是反的……父亲的梦，从来不是反的。” 这是祖昭第一次说出这样的话。老仆愣住，忽然想起当年祖逖的一些传闻。那位车骑将军似乎真有预知战局之能，常能在梦中见征兆。 难道公子继承了这种天赋？ “公子，”老仆压低声音，“这些话，可不能再对别人说了。尤其是……梦见有人和胡人说话这种事。” “为什么？” “因为……”老仆不知如何解释，“因为这可能害了那个叔叔，也可能害了公子自己。” 祖昭似懂非懂，但记下了这句话。他抱紧小木马，缩在角落里，不再说话。 窖外，天色渐暗。 当夜，韩潜收到了桓宣的回信。 信是飞鸽传书，字迹潦草，显然写得匆忙：“桃豹军已抵谯城三十里外，弟当死守。然城中兵力不足，粮草仅半月。望兄速解雍丘之围，南下相援。若半月无援，恐难支撑。” 半个月。这是桓宣能守的极限。 韩潜将信放在灯下，久久凝视。半个月内，他必须击退石勒主力，再南下解谯城之围。可能吗？ 他望向城外后赵大营。那里灯火如海，营寨连绵十里，兵力仍是雍丘的十倍以上。 正沉思间，亲兵来报：“将军，南门抓获一名细作，自称是王敦使者，要求见您。” 王敦？韩潜心中一凛：“带上来。” 来人是个四十余岁的文士，虽被捆绑，神色却从容。他见了韩潜，微微欠身：“在下吴郡沈充，奉王丞相之命，特来拜会韩将军。” 沈充？韩潜听过这个名字。此人是王敦心腹谋士，在江东颇有文名。 “沈先生此来何意？”韩潜不动声色。 “为韩将军指一条生路。”沈充微笑，“如今雍丘腹背受敌，外无援军，内乏粮草，陷落只是时间问题。王丞相惜将军之才，愿出手相助。” “条件呢？” “简单。”沈充道，“将军率部归顺丞相，移防汝南。丞相可出面调停，让石勒退兵。至于谯城……桓宣若愿归附，亦可保全。” 这是劝降，也是吞并。若韩潜答应，北伐军将彻底沦为王敦的附庸。 “若我不答应呢？”韩潜淡淡问。 “那雍丘破城之日，便是北伐军覆灭之时。”沈充收敛笑容，“届时将军纵有擎天之志，也只能化作一杯黄土。而城中将士、百姓，皆因将军一念之差，葬身胡虏刀下。” 这话狠毒，却是实情。 韩潜沉默良久，忽然笑了：“沈先生请回吧。告诉王丞相：北伐军宁可战死守土，绝不屈膝事贼。” “贼？”沈充挑眉，“丞相乃晋室忠臣，何来‘贼’字？” “诛杀大臣、掌控朝堂、逼宫天子，此非贼而何？”韩潜起身，“送客！” 亲兵将沈充押出。临走前，沈充回头看了韩潜一眼，意味深长道：“将军，乱世之中，意气用事者，往往死得最早。望将军三思。” 人走后，堂中只剩韩潜一人。 他走到祖逖灵位前，缓缓跪下：“车骑将军，末将今日，可能要做个愚人了。但末将觉得，您若在，也会这么做。” 灵位静默，烛火跳动。 窗外，北风呼啸。 这一夜，雍丘城中许多人无眠：韩潜在权衡生死，祖约在巡视城防，陈武在营中独饮，而那个四岁的孩子，正抱着木马，在噩梦中颤抖。 他们不知道，命运的绞索，正在缓缓收紧。 石勒的主力在城外虎视眈眈。 桃豹的偏师在南下谯城。 王敦的使者在暗中窥伺。 而北伐军内部，那条裂缝，已悄然滋生。 当四面皆敌时，最危险的，往往是来自背后的刀。 第35章 意志动摇 次日，辰时三刻，石勒的致命一击来了。 这一次主攻方向是东门。石勒显然已从探子口中得知东墙前日受损最重，守将祖约性情急躁，是北伐军防线的薄弱处。 数千羯胡亲军倾巢而出，其中三千披重甲持大刀的先登死士在前，其余轻甲弓弩手在后。他们不呐喊，不擂鼓，沉默地推进，如同一道黑色铁流涌向城墙。 东门城头，祖约拔剑在手。他左臂伤处裹着渗血的布条，那是前日被羯胡刀锋擦过的痕迹。 “狼牙拍备好！叉杆就位！弓弩手听令，八十步齐射！”祖约声音嘶哑却坚定。 箭雨落下，但对重甲羯胡效果甚微。这些羯胡死士甚至不举盾，只用铁盔护住面门，任由箭矢叮当撞在胸甲上。他们推进速度不快，但每一步都踏得坚实。 五十步时，羯胡弓弩手开始还击。他们的箭矢又重又狠，专射垛口后的守军。东门守军顿时出现伤亡。 “低头！”祖约伏在垛后，厉声喝令。 但守军中有人反应稍慢，被一箭穿喉，鲜血喷溅在旁人士卒脸上。那是陈武麾下的一个年轻队正，昨日还笑着对祖约说“打完这仗就回家娶媳妇”。 陈武就在不远处，眼睁睁看着队正倒下。他瞳孔骤缩，握刀的手微微发颤。 三十步，羯胡死士开始加速冲锋。他们扛着数十架特制的铁头云梯，梯头包铁，重达数百斤，寻常叉杆难以推倒。 “狼牙拍！”祖约嘶吼。 十架狼牙拍轰然砸下。铁钉贯入重甲，惨叫顿起。但这次羯胡兵有了经验，后排死士竟用长刀猛砍狼牙拍的吊绳！ 粗绳崩断，狼牙拍砸落城下，反而成了羯胡兵攀爬的垫脚石。 “叉杆！”祖约再令。 三百根叉杆齐齐刺出，顶住云梯。但铁头云梯太重，又有一半叉杆在前日战斗中损坏，新制的尚未完工。只听咔嚓声不断，十余根叉杆应声而断！ 一架云梯轰然搭上垛口！ “堵住！”祖约亲率亲卫队扑向缺口。 血战瞬间爆发。第一个攀上城头的羯胡死士是个独眼巨汉，他挥刀横扫，三名守军被拦腰斩断！肠肚鲜血洒了一地。 祖约挺剑迎上，与那巨汉战作一团。剑刃与重刀碰撞，火花四溅。祖约左臂伤处崩裂，鲜血浸透布条，但他死战不退。 陈武本在另一段城墙指挥，见主将危急，咬牙带亲兵赶来支援。他使一杆长矛，专刺羯胡甲胄缝隙，接连刺倒两人。 但那独眼巨汉实在凶悍，一刀逼退祖约，反手又将一名亲兵劈成两半。鲜血喷了陈武满脸，温热腥咸。 陈武呼吸一窒。他看见那亲兵临死前的眼神，茫然，不解，仿佛在问“为什么是我”。 就在这刹那失神时，另一名羯胡死士已扑至近前，重刀当头劈下！ “校尉小心！”一个身影猛扑过来，将陈武撞开。 是陈武的亲兵队正，姓赵，跟了他七年，从一个小卒一步步升上来。赵队正用身体挡下了那一刀。 刀锋劈开皮甲，切入脊背，深可见骨。赵队正闷哼一声，却没倒下，反而死死抱住那羯胡兵，嘶声喊道：“校尉……走啊！” 陈武眼睁睁看着那羯胡兵反手一刀，割断了赵队正的喉咙。鲜血如泉涌出，溅了他一身。 “老赵……”陈武嘴唇颤抖。 又一个亲兵扑上来，将他拖离险境：“校尉快走！这里守不住了！” 陈武被拖到后方，瘫坐在血泊中。他双手沾满鲜血，有自己的，更多的是部下的。赵队正那双死不瞑目的眼睛，仿佛还在盯着他。 城头厮杀声震天，但他耳中只有嗡鸣。那些朝夕相处的面孔，一个个倒下。前日还抱怨吃不饱的年轻士卒，昨日还偷偷喝酒的老兵，刚才还笑着说话的队正…… 都死了。 为了什么？为了这座迟早要破的城？为了祖约那句“北伐军只有战死的鬼”？ 他忽然想起王敦使者沈充的话：“雍丘破城之日，便是北伐军覆灭之时……城中将士、百姓，皆因将军一念之差，葬身胡虏刀下。” 一念之差…… “校尉！校尉！”亲兵的呼喊将他拉回现实，“祖将军请您过去！” 陈武茫然起身，踉跄走向主将位置。沿途所见，触目惊心，东门城头已多处失守，守军节节败退。祖约身中三刀，被亲兵拼死护在核心，仍在死战。 “陈武！”祖约见他过来，嘶声道，“你带人从内城上城墙，绕到羯胡侧翼！快！” 这是要打反击。但陈武看着那些如狼似虎的羯胡兵，看着己方伤亡惨重的守军，心中第一次生出无力感。 “将军……”他声音发干，“我们……守不住了吧？” 祖约一愣，随即暴怒：“放屁！谁说的！给老子杀回去！” 他一刀劈翻一个攀上垛口的羯胡兵，鲜血溅在陈武脸上：“陈武！你是我兄长带出来的兵！给我站起来！” 陈武看着祖约浴血奋战的身影，看着周围士卒拼死抵抗，心中那根弦，终于绷到了极限。 他想起赵队正临死前的眼神，想起那些再也回不去的弟兄，想起家中老母。如果他死了，谁给老母亲送终？ “末将……领命。”陈武哑声道。 他转身，却没去组织反击，而是走向城墙内侧。那里有条隐蔽的阶梯，可直通内城。 “校尉，我们去哪？”亲兵问。 “去找韩将军。”陈武头也不回，“东门要破了，需要援军。” 这话合情合理。亲兵不疑有他，紧跟而去。 刺史府中，韩潜已接到东门急报。 “将军，东门危急！祖将军请求援军！”斥候跪地禀报。 韩潜面色凝重。城中可用的预备队只剩八百人，是最后的本钱。若投入东门，其他三门一旦有失，再无转圜余地。 但他必须救。 “调五百人……”话未说完，陈武冲了进来。 “将军！东门要破了！”陈武浑身是血，声音发颤，“羯胡兵太凶，弟兄们顶不住了！祖将军让末将来请援军！” 韩潜盯着他：“东门现在情况如何？” “多处失守，祖将军身负重伤，仍在死战。”陈武避开他的目光，“若再无援军，最多半个时辰，东门必破！” 半个时辰。 韩潜闭眼，再睁开时已做出决断：“传令，八百预备队全部调往东门！我亲自去！” “将军不可！”亲兵急道，“您是主帅……” “东门若破，主帅何用？”韩潜拔剑，“走！” 他率众冲出府门时，回头看了陈武一眼：“陈校尉，你随我来。” 陈武心中一紧，却不敢违令。 东门城头，战况已至最惨烈时。 祖约左腿中刀，单膝跪地，仍挥剑死战。他身边亲兵已不足十人，被数十羯胡兵团团围住。 “将军！”一名亲兵扑上来，为他挡下一刀，当场毙命。 祖约眼睛红了。他看着周围越来越多的羯胡兵，看着远处石勒的中军大旗，心中忽然涌起一股悲怆：兄长，阿约今日，怕是要来见你了。 就在此时，后方响起喊杀声。 “援军来了！韩将军来了！” 韩潜率八百生力军杀上城头，如一把尖刀插入敌阵。这些预备队养精蓄锐多日，此刻爆发，战力惊人。羯胡兵猝不及防，被冲得连连后退。 韩潜直冲到祖约身边，一剑刺穿正要补刀的羯胡兵。 “还能战否？”他问。 祖约咧嘴一笑，露出带血的牙齿：“能！” 两人背靠背，与亲兵结成圆阵，死战不退。援军的到来稳住了防线，守军开始反击，将攀上城头的羯胡兵一点点挤回去。 战至午时，羯胡军终于鸣金收兵。 东门守住了，但代价惨重。守军阵亡近千，伤者无数。狼牙拍尽毁，叉杆折损大半。更关键的是，守军的意志，已到了崩溃边缘。 韩潜清点伤亡时，发现陈武不见了。 “陈校尉呢？”他问。 “方才还见他在……”亲兵四下张望，“可能去包扎伤口了。” 韩潜没再追问，但心中已生疑窦。方才激战时，他瞥见陈武躲在后方，并未真正投入战斗。 这不像那个跟随祖逖八年、身经百战的老兵。 内城一处偏僻民宅中，陈武独坐黑暗。 他脱去了染血的衣甲，只穿着单衣，手中攥着一块玉佩—那是赵队正的遗物，上面刻着“平安”二字。 赵队正曾笑着说，等打完仗，就用这玉佩娶媳妇。 可现在，玉佩还在，人没了。 陈武闭上眼，脑海中反复回放着那血腥的一幕：重刀劈下，赵队正扑来，鲜血喷溅，喉咙被割断…… “啊！”他低吼一声，一拳砸在墙上，手背崩裂出血。 为什么要死守？为什么明知守不住还要弟兄们送死？就为了祖约那该死的“气节”？就为了韩潜那虚幻的“希望”？ 他想起沈充的话，想起王敦开出的条件，归顺，移防，保全性命。 也许……那才是生路。 门外传来脚步声。陈武警觉起身，手按刀柄。 “陈校尉在吗？”是亲兵的声音，“韩将军找您。” 陈武深吸一口气，平复心绪，推门而出。 屋外阳光刺眼，照在满城疮痍上。远处城头，玄旗依旧飘扬，但旗杆已歪，旗面破烂不堪。 他忽然觉得，那面旗，真重。 重到要用无数人命去扛。 而他，可能扛不动了。 第36章 陈武叛逃 两日后的深夜子时三刻，雍丘城头火把在寒风中明灭不定。 祖昭从噩梦中惊醒时，听见城外隐约传来羯歌声。那是后赵军营中特有的腔调，嘶哑苍凉，在寂静的冬夜里飘荡数里。他蜷缩在韩潜军帐角落的皮褥上，怀里紧紧抱着父亲留下的那匹小木马。 帐外传来脚步声。 韩潜掀帘进来，甲胄上凝着霜。他看见祖昭睁着眼睛，脚步放轻了些：“吵醒你了？” “韩叔，我梦见……”祖昭声音还有些发颤，“梦见城墙塌了。” 韩潜蹲下身，粗糙的手掌摸了摸他的额头。借着帐中油灯，祖昭看见韩潜眼中血丝密布，下巴上胡茬凌乱。这位三十出头的将军，这几日仿佛老了十岁。 “城墙塌不了。”韩潜的声音很稳，“雍丘是祖将军经营八年的坚城，石勒想啃下来，得崩掉满口牙。” 他说着站起身，走到地图前。那张牛皮地图已经磨得发亮，上面用朱砂标注着雍丘周边地形。汴水在城北十八里，黄河在百里之外，谯城在东南一百二十里。然而谯城这条生命线却被桃豹的两万大军扼住咽喉。 “阿叔，我们的粮……”祖昭小声问。 韩潜没有回头：“还能撑六日。” 但祖昭听出了言外之意，六日是极限，实际上或许只剩四五日。军中已经开始宰杀最后几十匹战马，连伤马都没放过。前日他看见炊兵在刮马骨熬汤，汤里飘着寥寥几粒粟米。 帐外突然传来急促的脚步声。 陈嵩掀帘冲进来，肩头裹着的绷带渗出血迹，那是三日前射伤石虎时被流矢擦中的伤口。“将军！”他声音压得很低，“陈武不见了。” 韩潜猛地转身：“什么时候的事？” “戌时末，他说去东门巡查。刚才东门赵队正来报，说陈校尉一个时辰前就离开了，再没回去。”陈嵩语速飞快，“我让人搜了他营帐，私物都在，但甲胄和佩刀带走了。” 空气骤然凝固。 韩潜感到一阵寒意爬上脊背。他记得前日东门血战时，陈武那个姓赵的亲兵为了护主，被羯胡劈开胸腹的场景。当时陈武就站在血泊里，整个人像是被抽掉了魂魄。 “他带走了多少人？”韩潜问。 “就他一个。”陈嵩咬牙，“但他管着东门防务，知道口令、轮值时间，还有城墙东北角那段前日被投石车砸出的裂缝，修补用的木料还没运到位。” 韩潜一拳砸在地图架上。 牛皮地图晃了晃，上面代表雍丘的那个红点，在灯光下像是要渗出血来。 “将军，怎么办？”陈嵩手按刀柄。 韩潜闭上眼，呼吸很重。半晌，他睁眼时已经恢复冷静：“传令，东门防务由你立刻接管。调一队夜不收去东北角裂缝处埋伏。如果陈武真敢引敌，就在那里截杀。” “那口令要不要改？” “改，立刻改。”韩潜走到案前，提起笔在竹简上飞快写下新口令，“今夜的口令换成‘北望’，回令‘中原’。让各门戍长亲自传达，不准经第二人之口。” 陈嵩接过竹简，转身冲出军帐。 帐内重新安静下来。祖昭抱着木马坐起身，看着韩潜走到帐门边，望着外面漆黑的夜色。城头上火把的光映在他侧脸上，勾勒出硬朗的轮廓。 “韩叔，”祖昭轻声说，“陈武他……会开城门吗？” 韩潜没有回头：“我不知道。” “如果他开了，我们守不住，对不对？” 这次韩潜转过了身。他走到祖昭面前蹲下，目光复杂地看着这个四岁的孩子：“昭儿，你记住，这世上没有守不住的城，只有守不住的心。” 祖昭似懂非懂地点头。他其实明白，雍丘城防已经到了极限，如果内应开门，外敌趁夜突袭，再坚固的城墙也形同虚设。但他不能说得太明白，一个四岁孩童不该有这种认知。 “韩叔，那我们……” 话没说完，城东北方向突然传来尖锐的哨箭声！ 那是夜不收示警的哨箭，声音凄厉如鬼哭，瞬间撕裂冬夜寂静。 韩潜霍然起身，一把抓起案上的环首刀：“待在这里，别出来！” 他冲出去时，祖昭听见外面已经响起喧嚣，脚步声、甲胄碰撞声、将领的呼喝声，混杂着远处隐约传来的喊杀声交织在一起。那声音起初还远，但迅速由东北角向城内蔓延，像是瘟疫般扩散。 祖昭爬下皮褥，跑到帐门边，掀开一条缝。 他看见夜空被火光映红。不是城头的火把，而是越来越多的火把在城内流动，从东北方向涌向各条街道。喊杀声中夹杂着羯语，那是后赵兵杀进来了！ “城破了！城破了！” 不知是谁先喊出这一声，瞬间引发连锁反应。恐慌像野火般在守军中蔓延，许多士兵从营房里冲出来，有的穿着单衣，有的甚至没拿兵器，茫然地看向火光冲天的东北角。 祖昭看见韩潜已经翻身上马，在亲兵簇拥下朝东北方向冲去。陈嵩带着一队夜不收紧随其后，那些黑衣汉子在火光中像是一群扑火的飞蛾。 然后他看见了祖约。 这位建威将军从东门方向奔来，右臂用布条吊在胸前—那是前日血战留下的箭伤。他满身是血，不知是自己的还是敌人的，左手提着一柄卷刃的刀，声嘶力竭地吼着什么。 但混乱中没人听他的命令。 一支流矢破空而来，钉在祖昭身侧的帐柱上，箭羽嗡嗡震颤。祖昭缩回头，心脏狂跳。他知道历史在这一刻彻底改变了，原本的轨迹里，雍丘应该还能守更久，北伐军也不该这样溃败。 可陈武的叛变，是他没预料到的变数。 或者说，他预料到了陈武会动摇，却没料到叛变来得这么快，这么致命。 帐外马蹄声急响，有人勒马停在外面。帘子被掀开，一个满脸血污的年轻亲兵冲进来：“小公子！将军让你立刻去西门！” 祖昭认得他，是韩潜的亲兵韩七，才十八岁。 “阿叔呢？”祖昭问。 韩七没回答，一把抱起他就往外走。帐外已经乱成一团，溃兵像没头苍蝇般四处乱撞，有人往西门跑，有人往南门跑，还有人在街巷里和后赵兵厮杀。 火光映照下，祖昭看见东北角城墙真的塌了一段，不是被攻破的，而是有人从内部拆掉了支撑木料。缺口处涌进来的后赵兵越来越多，羯胡重甲兵的铁甲在火光下泛着暗红的光。 韩七抱着他跳上一匹无主战马，朝西门疾驰。 沿途不断有流矢飞过。祖昭趴在马背上，紧紧抓住马鬃，听见韩七在耳边粗重地喘息。这年轻亲兵背上中了一箭，箭头穿透皮甲，血顺着马背往下滴。 西门已经聚集了一批人马。 祖昭看见韩潜和祖约都在，还有数百名浑身浴血的士兵。城门已经打开，吊桥放下，城外是漆黑的荒野。那里没有后赵军，石勒的主力都在东北角和东门。 “多少人？”韩潜问。 一个校尉清点后嘶声道：“不到八百！” 祖约啐出一口血沫：“陈武那狗贼，老子若再见他，必剜其心肝下酒！” 韩潜没说话，只是把祖昭从韩七怀里接过来，抱上自己的马。他扫视着这八百残兵，火光中每一张脸都写着疲惫、恐惧，还有不甘。 “陈嵩呢？”祖昭突然问。 韩潜身体僵了一下。 这时东北方向传来一阵震天的欢呼声，那是羯语，祖昭听不懂，但能听出其中的狂喜。然后他看见，那个方向升起一面黑色大纛—后赵军旗。 旗下一员大将端坐马背，身披金甲，隔着这么远都能感受到那股凶悍之气。 石勒亲自进城了。 “将军，走！”祖约吼道。 韩潜最后看了一眼城中冲天大火，猛地调转马头：“出城！往谯城方向！” 八百残兵涌出西门。吊桥在身后拉起，城门缓缓关闭。留在城内的断后部队，用命为韩潜他们争取时间。 马队冲出不到三里，身后雍丘城方向突然传来剧烈的爆炸声。 祖昭回头，看见城中腾起数团巨大的火球，北伐军最后囤积的火油罐被点燃了。火光照亮半边天，映出城墙上仍在厮杀的剪影。 然后他看见了陈嵩。 那个夜不收统领站在西门城楼上，浑身插着七八支箭，像一尊浴血的雕像。他手中弓已经拉满，箭尖对准城下某个目标。 下一秒，一支弩箭从黑暗中射来，穿透他的咽喉。 陈嵩仰面倒下，消失在火光里。 祖昭死死咬住嘴唇，没让自己哭出声。他想起三天前，陈嵩还摸着他的头说：“等打退石勒，叔教你射箭，保准比那些羯胡崽子射得准。” 可现在，没有以后了。 马队狂奔在冬夜荒野上，寒风如刀。祖昭靠在韩潜怀里，能感觉到这位韩叔的身体在微微颤抖，不是恐惧，是压抑到极致的愤怒与悲痛。 雍丘丢了。 北伐军经营八年的根基，一夜易手。 八千守军，只逃出来八百。 还有陈嵩，还有那么多熟悉的面孔，都留在了那座燃烧的城里。 “阿叔，”祖昭小声说，“我们还能打回来吗？” 韩潜没有立刻回答。他勒马停在一处高坡上，回头望去。雍丘城的大火在夜色中熊熊燃烧，像一座巨大的火炬。那火光映在他眼中，跳动着，燃烧着。 许久，他说：“会。” 就一个字，却重如千钧。 祖昭抱紧了怀里的小木马。木马是父亲祖逖亲手刻的，马头始终朝着北方。 他想起父亲临终前的话：“莫忘北望。” 现在雍丘丢了，但他们还活着。韩潜还活着，祖约还活着，这八百残兵还活着。 只要人还在，就还有希望。 “韩叔，”祖昭抬起头，在呼啸的寒风中大声说，“我知道一条小路，可以绕过桃豹的斥候，直插谯城北面山林。” 韩潜低头看他。 祖昭迎着他的目光，这次没有躲闪：“父亲手札里画过，是一条猎户走的兽道。” 这当然是谎话。祖逖的手札里根本没有这条道，那是祖昭前世读史料时，偶然看到的一条记载：322年石勒南下时，有支小部队曾从雍丘潜行至谯城，走的就是这条几乎被遗忘的古道。 但他必须给出这个情报。 因为按照原本历史，韩潜这支残兵会在逃亡途中被桃豹的游骑截住，最终全军覆没。而现在，历史已经改变，他不能眼睁睁看着韩潜死在这里。 韩潜盯着他看了很久，久到祖昭以为自己的谎言被识破了。 但最终，韩潜只是点了点头：“指路。” 马队再次启程，转向东南方向一片漆黑的山林。祖昭靠在韩潜怀里，最后一次回头看向雍丘。 大火还在烧，照亮了半边夜空。 雍丘陷落了，但北伐军的旗还没倒。 只要旗没倒，就还有明天。 祖昭抱紧木马，把脸埋进韩潜冰冷的甲胄里。 他在心里默默起誓：这一世，绝不让汉人被肆意屠杀的悲剧重演。他要让汉家的旗，重新插遍这破碎的山河。 无论要花多少年，无论要流多少血。 这是他对这个时代，也是对自己的承诺。 夜很长，路也很长。 但天，总会亮的。 第37章 残兵南渡 黎明前的黑暗最是浓重。 八百残兵在山林中穿行，马蹄裹着麻布，士卒口衔木枚，连咳嗽都要憋进胸膛。祖昭被韩潜用布带缚在胸前，能听见养父心脏沉重而规律地跳动，像战鼓的余响。 他们已经离开雍丘三十里。 那场大火被甩在西北方向的地平线下，但空气里似乎还飘着焦糊味。祖昭缩在韩潜的披风里，只露出一双眼睛。四岁孩童的身躯经不起连夜奔波，他已经很困了，但还是不敢睡。前世记忆告诉他，这种逃亡路上，闭上眼可能就再也睁不开。 “停。” 前方探路的夜不收打出手势。队伍戛然而止，像一条受伤的蛇蜷缩进道旁枯草丛中。 韩潜抱着祖昭下马，单膝跪地。祖约从后面跟上来，左臂的绷带又渗出血，脸色在晨雾中白得发青。 “怎么回事？”祖约压低声音。 夜不收什长从前方摸回来，脸上全是泥污：“将军，前面三里就是泗水渡口。但渡口有火光，像是驻了兵。” “多少人？”韩潜问。 “看不真切，火把少说二三十支，按常例至少一队五十人。”什长喘着气，“渡口还有三条船，两条破的，一条好的。” 韩潜沉默片刻，看向祖约：“绕不过去。泗水这段水急，别处过不去。” 祖约啐了一口：“那就打。五十个杂兵，咱们八百人还吃不下？” “打起来会惊动桃豹的游骑。”韩潜摇头，“他现在应该正分兵追我们，渡口遇袭的消息传出去，咱们就真成瓮中之鳖了。” 祖昭感觉到韩潜胸腔的震动，他悄悄掀开披风一角，看见天边已经泛起鱼肚白，林间雾气开始流动。按这个时辰算，桃豹的骑兵最迟午时就会搜到这一带。 “韩叔，”他小声说，“让我去看看。” 韩潜低头看他。 “我个子小，爬树看得远。”祖昭补充道，“而且我是孩子，就算被发现，他们也不会太防备。” 这是冒险，但他必须冒险。前世读史时记得，泗水这一带在322年冬曾有猎户搭建的隐秘索桥，史料语焉不详，只说“山民私渡以避税”。如果真能找到，就能绕过渡口。 韩潜盯着他看了三息，最终点头：“陈九，你带两个人护着小公子。” “诺！” 叫陈九的夜不收是个精瘦汉子，脸上有道疤从眉骨划到嘴角。他背上祖昭，像狸猫般钻进树林，另外两个夜不收一左一右掩护。 祖昭趴在陈九背上，感受着汉子奔跑时的起伏。这人的背很宽，肌肉结实，跑起来却几乎没声音。难怪韩潜把夜不收当宝贝，这些确实是军中精锐。 他们在林间穿行半刻钟，前方水声渐响。 陈九爬上一棵老松，把祖昭放在粗壮的横枝上。从这里望下去，泗水像一条灰白的带子蜿蜒东去。渡口就在下方三百步外，果然有五十来个兵卒围着火堆取暖。看衣甲样式，不是后赵兵，而是…… “是徐州兵。”陈九在耳边低语，“刺史蔡豹的人。” 祖昭心头一凛。蔡豹是东晋任命的徐州刺史，镇守下邳，名义上该是北伐军的盟友。但乱世之中，谁敢保证盟友不会落井下石？尤其北伐军现在成了丧家之犬。 他目光在渡口上下游搜索。按照前世那篇冷门史料记载，猎户索桥应该在…… 找到了。 在上游约一里处，两棵歪脖子老树之间，隐约有道黑影横跨河面。那是用藤条和麻绳编成的简易索桥，藏在枯藤乱枝后面，不仔细看根本发现不了。 “陈叔，看那儿。”祖昭指向那个方向。 陈九眯眼看了半晌，倒吸一口凉气：“还真有桥！小公子怎么知道的？” “父亲手札里提过一句，说泗水多私渡。”祖昭搬出万用借口。 陈九不再多问，背着他滑下树。三人悄无声息退回本队。 韩潜听完禀报，当机立断：“放弃渡口，走索桥。” 祖约却皱眉：“那破桥能过马？咱们还有一百多匹马呢。” “马不过了。”韩潜声音平静，“马匹全部留在北岸，轻装过桥。过了河往东南走，进芒砀山，再从山道插向谯城。” “马没了，咱们就算到了谯城，也是废人一摊！”祖约急道。 “祖将军，”韩潜转头看他，眼神锐利如刀，“现在不是计较马的时候。活下去，才有将来。” 祖约张了张嘴，最终颓然点头。 军令很快传下去。骑兵们默默卸下马鞍，有人抱着马脖子低声说话，有战马似乎察觉离别，用鼻子蹭主人的脸。这些都是跟着北伐军南征北战的老马，如今却要遗弃在这荒河边。 祖昭看着这一幕，鼻子发酸。但他知道韩潜是对的，索桥承不住马匹重量，而他们必须赶在追兵到来前过河。 八百人分成十队，悄无声息地摸向上游。 索桥比想象中还简陋，就是用几股粗麻绳拧成的主索，上面铺着木板，木板很多已经朽烂。桥面在寒风中微微摇晃，底下是湍急的泗水，水声轰隆。 韩潜第一个上桥。他试了试牢固程度，回头下令：“每次过十人，间隔五步。把甲胄卸了，兵器贴身带。” 士卒们依令而行。 祖昭被韩潜用布带绑在背上，随着养父一步步踏上索桥。桥晃得厉害，脚下木板发出不堪重负的**。他闭上眼，听见水声、风声、还有身后士卒粗重的呼吸。 这时，下游渡口方向突然传来喧哗。 “有情况！”瞭望的夜不收低吼。 韩潜脚步不停，反而加快速度：“快过桥！别停！” 队伍骚动起来。有人慌得脚下打滑，险些掉下去，被前后同伴死死拉住。祖昭从韩潜肩上回头望去，看见渡口方向火把大盛，隐约有马蹄声传来。 追兵到了。 “快！快！”军官们低声催促。 最后一批士卒刚踏上索桥，下游已经亮起大片火把。追兵显然发现了踪迹，正朝上游搜来。距离最多二里。 韩潜已经冲到对岸，立刻下令：“砍桥！” “将军，还有兄弟在桥上！”有人急道。 “砍！”韩潜的声音斩钉截铁。 刀斧落下，麻绳崩断。索桥从中间断开，桥上还有二十多名士卒，惨叫着坠入冰冷的泗水。会水的拼命往岸上游，不会水的在水中沉浮，很快被急流卷走。 对岸追兵赶到河边，箭矢破空射来。但夜色未褪，距离又远，多数箭支落入水中。 韩潜头也不回，带着已经过河的七百余人钻进芒砀山南麓的密林。 直到奔出十里，身后再无追兵声响，队伍才在一片山谷中停下休整。清点人数，过河的只有七百二十三，留在南岸的马匹、辎重全丢了。 然而这还不是最糟糕的。 “将军，谯城方向有烟。” 爬上树瞭望的士卒滑下来，脸色惨白。 韩潜和祖约对视一眼，同时冲向旁边的高坡。祖昭被抱着，远远看见东南方向天际线处，一道黑烟笔直升起，在晨曦中格外刺眼。 那不是炊烟。 是烽烟。 “桃豹攻谯城才几天？桓宣有五千兵，至少能守半月……”祖约喃喃道。 话音未落，前方山道上连滚带爬冲下来几个人。看打扮是百姓，衣衫褴褛，满脸惊惶。 韩潜令士卒拦住他们。 “军爷！军爷饶命！”为首的老者跪地磕头。 “你们从哪里来？”韩潜问。 “谯……谯城逃出来的。”老者涕泪横流，“城破了！两天前就破了！胡虏见人就杀，我们是从水门钻出来的……” 祖约一把揪住老者衣领：“桓宣呢？守将桓宣呢！” “桓将军……听说带亲兵突围了，往淮南去了。”老者颤抖着说，“胡虏入城后就封了四门，我们是趁乱从排水沟爬出来的……” 空气死一般寂静。 谯城陷落，意味着北伐军最后一条退路断了。南归建康的路被桃豹堵死，北面是石勒大军，东面是泗水，西面…… 西面是芒砀山，再往西就是后赵控制的雍丘、许昌。 真正的绝境。 祖昭感觉到韩潜抱着自己的手臂在微微发抖。这位从军十余年的将领，此刻也濒临崩溃边缘。 “将军，怎么办？”几个校尉围上来，眼中都是绝望。 韩潜闭上眼，深深吸了一口气。再睁眼时，那抹动摇已经消失，取而代之的是岩石般的坚硬。 “转道，去寿春。” “寿春？”祖约惊道，“那是淮南重镇，镇将是谁来着……” “刘隗。”韩潜吐出两个字，“王敦起兵清君侧，刘隗是王敦首要铲除的‘奸佞’之一。虽然他现在自身难保，但我们别无选择。” 士卒们面面相觑。去投靠一个即将被权臣剿灭的将领，这等于刚出狼窝又入虎穴。 但正如韩潜所说，别无选择。 祖昭缩在披风里，大脑飞速运转。刘隗……对了，历史上王敦第一次起兵时，刘隗确实镇守寿春，兵败后逃往后赵。如果北伐军残部这时投奔他，很可能被卷入王敦之乱的旋涡，最后跟着刘隗一起北逃。 那可不是好结局。 “阿叔，”他小声开口，“刘隗靠不住。” 韩潜低头看他。 “王敦势大，刘隗必败。”祖昭尽量用孩童的语气说，“父亲手札里说，看人要看他根基。刘隗根基在建康朝堂，现在朝堂被王敦逼宫，他就像无根浮萍。” 这话其实超出了四岁孩童该有的见识。但生死关头，韩潜没时间深究。 “那你说，该投谁？” 祖昭咬了咬嘴唇。他知道历史答案，王敦第一次起兵后，没多久就因为种种原因退兵，还镇武昌遥控朝政。而江北一带，真正能站稳脚跟的，是…… “去合肥。”他说。 “合肥守将是谁？”祖约问。 “周访已经病故，现在应该是其子周抚代掌兵权。”韩潜思索道，“周氏与王敦有旧怨，周访当年曾当面驳斥王敦。而且合肥兵精粮足，城防坚固。” 他看向祖昭，眼神深邃：“这也是你父亲手札里说的？” 祖昭点头，其实心里发虚。这段历史他确实知道，周抚在322年确实镇守合肥，后来还参与平定苏峻之乱。但具体细节，他不敢说太细。 韩潜沉默良久，终于下令：“转向东南，绕道，去合肥。” 队伍再次启程。 祖昭趴在韩潜肩上，看着这支七百多人的残兵败将，像一群失巢的孤雁，在冬日晨雾中蹒跚南行。 他知道，真正的考验才刚刚开始。 王敦之乱、后赵南侵、北伐军残部存亡……这些乱麻将在未来几个月里绞成一团。而他们这群人，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。 但无论如何，他们活过了今夜。 只要活着，就有希望。 祖昭抱紧怀里的木马，把脸埋进韩潜的披风。 远处，谯城的黑烟还在升腾，像一根刺入苍穹的手指，诉说着这个乱世的残酷。 这个冬天，注定漫长。 第38章 南奔江淮 汝阴城在薄暮中显露出轮廓时，韩潜下令全军在颍水北岸的一片枯苇荡里隐蔽。 七百残兵蹲在及腰的枯苇丛中，像一群受伤的狼。连续三天昼伏夜出，从芒砀山一路穿插到汝阴，每个人脸上都写着疲惫。粮袋已经见底，昨天开始，每顿只能分到半张巴掌大的麦饼。 祖昭从韩潜怀里探出头，望向南岸的汝阴城。城墙不高，夯土墙体在夕阳下泛着暗黄，城头几面旗帜有气无力地耷拉着—那是东晋的官旗，但城池实际控制在谁手里，谁也说不好。 “汝阴太守是戴渊旧部。”韩潜低声对祖约说，“戴渊死后，他的人要么投了王敦，要么被清洗。咱们不能冒险进城。” 祖约舔了舔干裂的嘴唇：“那补给怎么办？弟兄们快撑不住了。” “等天黑，派小队摸进城外的村寨。”韩潜目光扫过蜷缩在苇丛中的士卒，“但不能抢，拿东西换。我这儿还有些金饼，是临撤时从雍丘府库带出来的。” 他说着从怀中掏出一个小布袋，倒出七八枚指甲盖大小的金饼。在乱世，这是硬通货。 祖昭看着那些金饼，想起雍丘府库里堆积如山的铜钱和布帛。但现在那些都成了石勒的战利品，他们只来得及带走这点最便携的财富。 “我去吧。”一个年轻校尉站起身，“我老家是汝阴的，知道城西十里有个冯家庄，庄主是我远房表舅。虽说多年没走动，但总比陌生人强。” 韩潜审视他片刻，点头：“带十个人，扮作流民。只换粮，不要多事。天亮前必须回来。” “诺！” 校尉选了十个精干的士卒，卸了甲胄，用泥土抹脏脸，把兵器藏在柴捆里。一行人趁着暮色，踩着颍水上冻结的冰面，悄无声息地滑向南岸。 韩潜把祖昭放在铺了干草的地上，用披风裹紧：“睡一会儿，今夜还要赶路。” 祖昭确实困极了。四岁孩童的身体经不起这样折腾，他眼皮沉重得像坠了铅块。但闭上眼，就是雍丘城头的火光、陈嵩倒下的身影、泗水里挣扎的士卒…… “阿叔，”他迷迷糊糊地问，“咱们能到合肥吗？” 韩潜摸了摸他的头：“能。” 这个字说得坚定，但祖昭听出了一丝不确定。从汝阴到合肥还有三百多里，要穿过王敦势力控制的淮南腹地。他们这七百残兵，就像一头受伤的孤狼闯进了狮群的领地。 夜色渐深，颍水上的冰层在月光下泛着幽蓝的光。对岸汝阴城亮起零星灯火，远远传来梆子声—那是巡夜人报时的声音。 二更时分，换粮的小队回来了。 情况比预想的糟。 “将军，冯家庄……没了。”年轻校尉声音沙哑，脸上还有未干的泪痕，“庄子被烧了，尸骸都冻在雪里。我问了躲在附近的流民，说是十天前，王敦的兵来过，把庄子抄了，说庄主私通建康朝廷。” 韩潜沉默。 “粮呢？”祖约急问。 校尉摇头：“一粒都没换到。流民说，这一带所有存粮都被王敦军收走了，充作军粮。现在百姓都在啃树皮。” 绝望像冰冷的潮水，漫过每个人的心头。 祖昭看见周围士卒的眼神黯淡下去。饥饿和疲惫会摧毁最坚韧的意志，这支队伍已经到了崩溃的边缘。 “那就抢。”一个老兵突然站起来，眼睛在黑暗中闪着狼一样的光，“反正都是死，不如做个饱死鬼！汝阴城不敢进，城外总有小村小寨！” “对！抢！” “饿死也是死，战死也是死！” 骚动开始蔓延。有人握紧了刀柄，有人眼睛开始发红。饥饿会让人变成野兽，尤其是在这乱世。 韩潜缓缓站起身。 他没说话，只是走到那个带头的老兵面前。月光照在他脸上，那张原本坚毅的面孔此刻瘦削得颧骨凸起，但眼神依旧锐利如刀。 老兵在他注视下，下意识后退了半步。 “雍丘是怎么丢的？”韩潜开口，声音不高，但每个字都砸在寂静的夜空里，“是陈武开了城门，引羯胡入城。陈武为什么叛？因为他觉得守不住，觉得朝廷放弃了我们，觉得这世道没救了。” 他转过身，扫视着一张张饥饿的面孔。 “你们现在，也要当陈武吗？” 无人应答。只有寒风吹过苇荡的沙沙声。 “抢百姓的粮，和羯胡有什么区别？”韩潜继续问，“北伐军当年为什么能在中原站住脚？因为祖将军说了，我们是王师，是来收复中原、保护百姓的！现在抢了百姓，我们和石勒、和王敦那些军阀，还有什么两样？” 祖约也站起来，吊着的伤臂让他动作有些踉跄：“韩将军说得对！咱们是北伐军！饿死也不能丢这个脸！” 骚动渐渐平息。但饥饿不会因此消失。 祖昭坐起身，小手在怀里摸索。他摸出一个小布袋—那是他自己的私藏，里面是前些日子韩潜给他当零嘴的几块麦芽糖，还有半块舍不得吃的芝麻饼。 “韩叔，”他把布袋递过去，“给……给受伤的叔叔们分了吧。” 韩潜低头看着他，眼神复杂。 四岁的孩子，在饿了两天之后，把自己最后一点食物拿出来。 一个伤兵突然抹了把脸：“小公子都这样，咱们这些当兵的还有什么脸闹！”他扯下自己的粮袋，倒出里面仅剩的一小把炒米，“我这儿还有点，重伤的兄弟先吃！” “我也有！” “我也……” 粮袋被一个个打开，虽然每人都只有可怜的一小撮，但凑在一起，竟也攒了小半袋。重伤员被优先分到一小口炒米或麦饼碎屑，虽然吃不饱，但至少能吊着命。 韩潜背过身去。祖昭看见他的肩膀在微微颤抖。 就在这时，对岸汝阴城方向突然响起马蹄声。 不是一匹两匹，而是数十匹，由远及近，正朝他们藏身的这片苇荡奔来。 “隐蔽！”韩潜低吼。 所有人瞬间趴下，连重伤员都咬牙忍住**。祖昭被韩潜按进枯苇深处，透过缝隙，看见对岸火把连成长龙，一队骑兵正沿颍水南岸向东疾驰。 火光中，他看清了那些骑兵的装束，不是后赵的羯胡兵，也不是朝廷的官军，而是…… “王敦的武昌兵。”韩潜在他耳边低语，“看头盔样式和甲胄颜色，是王敦的亲军。” 骑兵队很快远去，消失在夜色中。但紧接着，汝阴城门大开，又有一队步卒开出来，举着火把沿岸搜索。 “他们在搜什么？”祖约压低声音。 韩潜没回答，只是死死盯着对岸。片刻后，他瞳孔一缩：“不好，他们在搜冰面上的脚印！” 白天他们过颍水时，七百多人踩过冰面，虽然用枯草简单掩盖，但仔细看还是能发现痕迹。而王敦军显然察觉到了异常。 “撤！”韩潜当机立断，“往东，进八公山！” 队伍在黑暗中仓促起身。有人因为蹲得太久腿脚发麻，摔倒在冰面上，被同伴拉起。脚步声、喘息声、兵器碰撞声混在一起，虽然尽力压低，但在寂静的冬夜里依然刺耳。 对岸的火把突然转向。 “那边有动静！” “过河！追！” 韩潜一把抱起祖昭，翻身上了一匹缴获的劣马。这是昨天从一个废弃驿站找到的，瘦骨嶙峋，但总比步行快。 “分三路走！”他冲祖约吼道，“你带两百人往东北，我带三百人往东，剩下的往东南！三天后，在八公山主峰下的龙王庙汇合！” “明白！” 残兵迅速分成三股，像受惊的鱼群四散分开。韩潜这队三百人冲进东面的丘陵地带，马蹄踏碎薄冰，溅起冰冷的泥水。 身后追兵已经过了河，火把的光在黑暗中晃动，像一群择人而噬的鬼火。 祖昭趴在马背上，能听见韩潜粗重的呼吸，也能听见身后越来越近的追兵呼喝。他回头望去，看着火光中那些骑兵的身影。 “将军！前面有岔路！”前面探路的夜不收回头喊。 “走左边，进山！”韩潜毫不犹豫。 左边山路陡峭，马匹开始吃力。但这也是优势，追兵的骑兵在这种地形施展不开。 他们冲进一片松林，马蹄踩在厚厚的松针上，声音变得沉闷。身后的火光被树木遮挡，渐渐远了。 但危险并未解除。 “停！”韩潜突然勒马。 队伍戛然而止。所有人屏息凝神，只听夜风穿过松林的呜咽声，还有……隐约的流水声。 韩潜下马，把祖昭交给一个亲兵，自己走到悬崖边。月光下，一道深谷横在面前，谷底是奔腾的涧水，对面是更陡峭的山崖。 没路了。 “将军，这是死谷！”一个校尉急道。 韩潜抬头看向两侧山壁。松树在黑夜里像巨人的影子，崖壁上满是苔藓和藤蔓。 “弃马，攀崖。”他声音冷静得可怕。 “这崖太高，夜里攀太危险……” “留下等死更危险。”韩潜打断他，“王敦的兵最多一刻钟就会搜到这里。不想死的，现在就爬。” 他说着解下披风，撕成布条，把祖昭牢牢绑在自己背上：“抱紧我，闭眼，别往下看。” 祖昭紧紧抱住韩潜的脖子，把脸埋在他颈窝。他能感觉到韩潜开始攀爬，手指抠进岩缝，脚寻找着落脚点。碎石簌簌落下，掉进深谷，连回声都没有。 身后传来其他士卒攀爬的声音，有人失手滑落，短促的惊呼后是重物坠地的闷响。但没人停，没人回头。 因为回头就是死。 爬到一半时，下方谷口亮起火光。追兵到了。 “人往这边跑了！” “看崖上！他们在爬！” 箭矢破空而来，钉在岩壁上，火星四溅。韩潜侧身躲过一支箭，继续向上。祖昭听见他粗重的喘息，感觉到他后背已经被汗水浸透。 还剩三丈。 两丈。 一丈。 韩潜的手终于够到崖顶边缘，一个发力，带着祖昭翻了上去。他瘫在地上，大口喘气，背上的祖昭能听见他心脏狂跳如擂鼓。 陆陆续续有士卒爬上来，清点人数，跟上来的只有一百七十多人。剩下那一百多人，要么坠崖，要么还在下面。 追兵没有攀崖，夜色太黑，崖太陡，他们选择了绕路。 “走，不能停。”韩潜挣扎着起身。 这一百多人相互搀扶着，继续往深山走。祖昭趴在韩潜背上，看见天边已经泛起灰白。 天快亮了。 而他们，还在亡命的路上。 合肥还有两百多里。 祖昭抱紧韩潜的脖子，小声说：“韩叔，我们会到的。” 韩潜没说话，只是拍了拍他的背。 晨光刺破云层时，他们终于翻过了这道山岭。前方是绵延的丘陵，再往南，就是淮河。 淮河以南，就是合肥。 然而真正的考验，在到达合肥之后。 王敦的势力已经渗透到淮南，周抚会收留他们这支“戴渊旧部”吗？就算收留，又会不会把他们当炮灰，送去对抗王敦？ 乱世之中，每一步都是刀尖上行走。 祖昭相信韩潜。 就像韩潜相信，北伐军的旗，终有一天会重新插回黄河南岸。 晨光中，这支残兵继续向南。 每一步，都踏在破碎的山河上。 第39章 合肥门开 淮河在冬日的晨光中泛着铁灰色的光。 韩潜站在北岸的土坡上，望着对岸那座城池的轮廓。合肥城，淮南重镇，城墙高两丈有余，夯土包砖，四角望楼森然。城头旗帜在寒风中猎猎作响，但细看旗色纹样，与建康朝廷的制式略有不同。 那是周氏的私兵旗。 “三百一十七人。”祖约清点完人数，声音嘶哑，“从雍丘出来的八百兄弟，就剩这些了。” 韩潜没有回头。他的目光落在合肥城南门外，那里有一队骑兵正飞驰出城，沿着淮河浮桥朝北岸而来。约五十骑，甲胄鲜明，马匹雄健。 “准备应对。”韩潜说，“但不要亮兵器。” 残兵们相互搀扶着站起身。数日翻山越岭，每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人伤口化脓，有人冻伤了手脚，但此刻都挺直了脊背，这是北伐军最后的尊严。 祖昭被韩潜放下地，小手紧紧攥着韩潜的衣角。他仰头看向那队越来越近的骑兵，心里快速回忆着关于周抚的历史片段。周访之子，袭父爵，镇合肥，与王敦有旧怨但未公开决裂……在原本历史上，他会活到五十多岁，参与平定苏峻之乱。 但这些记忆能帮上多少忙，祖昭没底。乱世人心难测，尤其他们现在名义上还是戴渊旧部，而戴渊是王敦点名要杀的“奸佞”之一。 骑兵队在北岸桥头勒马。为首一将约三十许，面容清癯，三绺短须，身披鱼鳞铠，外罩青色战袍。他没有戴盔，发髻用一根木簪固定，眼神锐利如鹰。 “来者可是韩潜韩将军？”那将拱手，声音清朗。 韩潜上前三步，抱拳回礼：“正是。敢问将军是？” “合肥周抚。”那将翻身下马，动作干净利落，“奉家父遗命，镇守此城。” 他说话时目光扫过韩潜身后的残兵，在看到那些冻伤、血污和破烂衣甲时，眉头几不可察地皱了皱。但下一瞬，他朝韩潜深深一揖。 “韩将军守雍丘、抗石勒，苦战经月，天下皆知。”周抚直起身，语气郑重，“今将军南来，是合肥之幸。请入城歇马。” 这话说得漂亮，但韩潜听出了弦外之音。周抚只提他抗石勒，不提抗戴渊之令，也不提王敦之乱。这是在划清界限，也是在表态，合肥只欢迎抗胡英雄，不掺和建康的烂账。 “周将军厚意，韩某感激。”韩潜不动声色，“只是我部尚有三百余人，粮草匮乏，伤病者众，恐扰合肥安宁。” “将军多虑了。”周抚侧身让路，“合肥虽小，尚有余粮可养壮士，有医官可疗伤病。请。” 他身后的亲兵牵来几匹马，韩潜、祖约和几个重伤的校尉被扶上马背。祖昭则被周抚亲自抱上一匹小马驹—那是专门给孩童准备的，鞍具柔软，马匹温顺。 “这位小公子是？”周抚问。 “祖逖将军遗孤，祖昭。”韩潜答得简短。 周抚眼神微动，但没多问，只是拍了拍祖昭的肩膀：“令尊是我敬佩之人。” 队伍踏上浮桥。桥板在脚下微微晃动，淮河水在冰层下呜咽流淌。祖昭抓紧缰绳，看见对岸合肥城门缓缓打开，守军列队两侧，虽未欢呼，但眼神中并无敌意。 入城后，周抚直接将他们安置在西营。那是合肥守军的旧营房，虽简陋但干净。早有医官和仆役等候，热水、饭食、伤药一应俱全。 “诸位先歇息，晚些时候周某设宴为将军洗尘。”周抚说完便告辞，留下一个姓王的司马负责安顿。 营房里很快飘起粟米粥的香气。三百多残兵狼吞虎咽，有人吃着吃着就哭出声来，这是半个月来第一顿饱饭。 祖昭捧着粥碗小口喝着，眼睛却在观察周围。西营位置偏僻，远离合肥主城，营墙高耸，只有一道门进出。这既是保护，也是监视。 “阿叔，”他凑到韩潜耳边小声说，“周将军把我们放在这里，是怕王敦知道吗？” 韩潜摸了摸他的头：“聪明。周抚现在不敢公开收留我们，但又不想寒了抗胡将士的心。所以先安置在偏僻处，观望局势。” “那他会一直收留我们吗？” “看王敦下一步动作。”韩潜舀起一勺粥，“如果王敦势大，周抚可能会送我们走，或者……交出去。” 祖昭心里一紧。历史上周抚确实没公开反王敦，在王敦第一次起兵期间保持了中立。他们这群“戴渊旧部”，对周抚来说是个烫手山芋。 傍晚时分，周抚果然派人来请韩潜赴宴。祖约因伤势未愈留营，韩潜本想让祖昭也留下，但周抚特意点名“请小公子同来”。 宴设在中军堂，不大，只摆了三张案几。周抚坐主位，韩潜居左，祖昭被安排在韩潜身旁的矮凳上。除了两个侍从，再无旁人。 “简陋之处，将军海涵。”周抚举杯，“这一杯，敬祖逖将军。” 韩潜举杯饮尽。 三巡过后，周抚放下酒杯，切入正题：“韩将军今后有何打算？” “重整旗鼓，待机北伐。”韩潜答得干脆。 周抚笑了，笑容里有些无奈：“将军志气可嘉。但恕周某直言，如今雍丘已失，谯城陷落，中原之地尽入石勒之手。将军麾下只剩三百残兵，北伐……谈何容易？” “正因为难，才要做。”韩潜盯着周抚，“周将军镇守合肥，难道就甘心看着胡马南侵，汉土沦丧？” 这话问得尖锐。周抚沉默片刻，缓缓道：“不甘心。但周某身后是合肥数万军民，肩上担子重，不敢妄动。” 他顿了顿，又说：“况且如今朝廷，王敦虽退兵武昌，却遥控朝政。戴渊已死，刘隗北逃，朝中再无制衡之人。这等局面，将军以为该如何北伐？” 这是把难题抛回来了。韩潜正要开口，祖昭突然小声说：“王敦不会一直赢的。” 堂内一静。 周抚看向祖昭，眼神饶有兴致：“小公子何以见得？” 祖昭心跳如鼓，但脸上尽量保持孩童的天真：“父亲手札里说，月满则亏，水满则溢。王敦现在很厉害，但他欺负皇帝，大家心里都不服气。等有人带头反抗，就会有很多人跟着。” 这话其实是他对历史的简化概括，王敦第一次起兵后，确实因为种种原因没有篡位，还镇武昌，最终在第二次起兵时病死，势力瓦解。但现在才322年底，说这些为时过早。 周抚却若有所思，他盯着祖昭看了好一会儿，才转向韩潜：“令侄……颇有见识。” “稚子胡言，将军莫怪。”韩潜说。 “不，说得有理。”周抚手指轻叩案几，“王敦势大，但天下不服者众。只是缺一个契机，缺一个……领头之人。” 他话里有话。韩潜听出来了，但不接茬。 宴席在微妙的气氛中继续。周抚不再提敏感话题，转而说起合肥防务、淮河水情、周边坞堡分布。韩潜一一应和，两人都是宿将，谈军事倒是投机。 临散席时，周抚突然道：“韩将军若不弃，可暂留合肥。西营归将军管辖，一应粮草军械，周某供应。只是有一点—” 他看向韩潜：“三月之内，莫出合肥城。如今王敦耳目众多，若知将军在此，恐生事端。” 这是条件，也是保护。 韩潜起身，郑重一揖：“多谢周将军收留之恩。” 回到西营已是深夜。祖约还没睡，在营房门口焦急踱步。见他们回来，急问如何。 韩潜将宴上对话简要说了一遍。 “三个月不出城……”祖约皱眉，“这是要把我们圈养起来？” “是庇护。”韩潜摇头，“周抚担着风险收留我们，自然要确保我们不给他惹麻烦。三个月，也是观望期，看王敦下一步动作，看朝廷局势变化。” 他看向营中已经熟睡的士卒，声音低沉：“而且兄弟们需要时间养伤，需要时间恢复元气。三个月……不短，但也不长。” 祖昭躺在床上，听着韩潜和祖约的低声交谈，眼皮越来越重。这是他半个月来第一次睡在真正的床铺上，被褥虽然粗糙，但干燥温暖。 半梦半醒间，他想起宴上周抚看他的眼神。那不是看一个幼年孩童的眼神，而是在审视、在估量。 周抚在打什么主意？ 这个疑问伴随着他沉入梦乡。 而此刻的中军堂，周抚并未歇息。他站在地图前，手指从合肥缓缓移到武昌，又从武昌移到建康。 “父亲，”他轻声自语，像是在对已故的周访说话，“您当年说，乱世之中，择主而事要慎之又慎。那韩潜……会是我们等的‘主’吗？” 堂内烛火跳动，映照着地图上破碎的山河。 窗外，淮河呜咽东流。 更南方，武昌城内，王敦正在翻阅各地送来的密报。当看到“韩潜残部疑似南逃，去向不明”时，他冷笑一声，将竹简扔进火盆。 “丧家之犬，何足挂齿。” 他不知道，那只“丧家之犬”正在合肥舔舐伤口，磨砺爪牙。 三个月。 足够很多事发生改变了。 而幼年的祖昭，将在合肥开始他真正意义上的乱世成长第一课。 这一课的名字，叫做“蛰伏”。 第40章 祖昭拜师 清晨的西营校场，积雪没过脚踝。韩潜站在场中，看着眼前这个裹着厚厚棉袍、小脸冻得通红的孩子。祖昭手里攥着一柄木剑，剑身比他还高出一截，握剑的姿势歪歪扭扭。 “今日起，我教你剑术基础。”韩潜声音平稳，没有因为对方是五岁孩童而放软语气，“剑为百兵之君，用剑者，首重其意，次重其形。” 他拔出自己的佩剑。那是一柄标准的环首刀，刀身狭直，刃口在雪光中泛着冷芒。但韩潜此刻将其作剑用，手腕一翻，挽了个简单的剑花。 “看好了，这是起手式。” 动作很慢，每个细节都刻意放大。祖昭瞪大眼睛，努力记忆。前世他读过不少兵书战策，但真正上手练武，这是头一遭。五岁孩童的身体协调性有限，他看得懂，手脚却跟不上。 “你来试试。”韩潜收剑。 祖昭深吸一口气，模仿刚才的动作。木剑笨拙地挥出，差点脱手，身子也跟着踉跄。韩潜没有扶他，只是看着。等祖昭自己站稳，才开口：“腕要稳，腰要沉。再来。” 就这样重复了三十遍。 当祖昭终于能勉强做出个像样的起手式时，双手已经冻得发麻，鼻尖挂着清鼻涕。韩潜这才点头：“今日到此。去暖阁，该读书了。” 暖阁是西营唯一生炭火的屋子。祖约已经等在那里，面前摊开一卷《孙子兵法》。他的伤臂还未痊愈，用布带吊在胸前，但气色比一个月前好多了。 “今日讲《谋攻篇》。”祖约用左手点了点竹简，“‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。这句话，昭儿可能听懂？” 祖昭跪坐在蒲团上，小手放在膝头，认真点头：“意思是，最好的办法是用计谋取胜，其次是外交，再次是打仗，最差是攻城。” 祖约和韩潜对视一眼。这孩子理解力确实超乎寻常，但两人都默契地不再深究“父亲手札”的说法，有些事，心照不宣就好。 “那你说说，咱们北伐军守雍丘，是上策、中策还是下策？”祖约考他。 祖昭想了想：“是不得已的下策。石勒十万大军围城，咱们八千守军，谋略用不上，外交使不出，只能硬守。但若能提前联络北岸坞堡，分兵袭扰粮道，或许能多撑些时日。” 这话说得韩潜眼神微动。他想起雍丘围城时，祖昭献上的草人借箭、守城器械，还有那些关于民心、流民的建言。当时只觉孩童早慧，如今细思，这些见解背后，似乎有一套完整的战略思维。 “说得不错。”祖约赞许，“但战场瞬息万变，有时候明知是下策，也得硬着头皮上。为将者，不光要懂兵法，更要懂取舍。” 正说着，门外传来脚步声。一个周抚的亲兵立在门口，抱拳道：“韩将军，周将军有请，说建康有急报。” 韩潜起身，对祖约道：“你继续教。”又摸摸祖昭的头，“好好听叔父讲。” 中军堂的气氛比往日凝重。 周抚负手站在窗前，望着外面纷扬的雪花。听见韩潜进来，他转身，脸色沉郁：“刚到的消息，陛下……驾崩了。” 韩潜脚步一顿。 “十一月十日，崩于建康内殿，年四十七。”周抚递过一卷密报，“遗诏太子绍继位，但王敦已派其从弟王含率兵进驻建康，名为护驾，实为控扼朝政。” 韩潜快速浏览密报。司马睿，东晋开国皇帝，在位六年，始终受制于琅琊王氏。王敦起兵，杀戴渊、周顗，司马睿忧愤成疾，如今终于撑不住了。 “新帝何如？”韩潜问。 “太子绍，今年二十有三，聪慧仁厚，但……”周抚苦笑，“但如今建康城防尽在王含之手，台省要职多由王敦党羽把持。这位新天子，怕是比先帝更艰难。” 韩潜沉默。司马睿之死，意味着东晋朝局进入新阶段。王敦虽未篡位，但权势已达顶峰。对他们这些“戴渊旧部”来说，这绝非好消息。 “周将军唤韩某来，不只是为通报此事吧？”韩潜直视周抚。 周抚走回案前，手指敲了敲桌面：“王敦掌控朝政后，第一件事便是清理‘余孽’。戴渊已死，其旧部散的散、逃的逃。但韩将军你……毕竟曾受戴渊节制，雍丘抗命之事，王敦不会忘。” “将军是要韩某离开合肥？”韩潜问得直接。 “非也。”周抚摇头，“周某既然收留将军，就不会半途而废。只是今后，将军及麾下将士，需更加谨慎。西营那边，我会加派岗哨，名义上是护卫，实则……” “实则监视。”韩潜替他说完。 周抚没有否认：“形势所迫，望将军体谅。” “韩某明白。”韩潜抱拳，“将军冒风险收留我等，已是恩义。只是……”他顿了顿，“若有一日王敦真要将军交人，将军当如何？” 这个问题很尖锐。周抚沉默良久，才缓缓道：“周某镇守合肥，首要之责是保境安民。但—”他抬头，眼神坚定，“若为自保而献忠良，家父在天之灵也不会原谅我。” 这话说得漂亮，但韩潜听得出其中的挣扎。乱世之中，忠义与生存往往难两全。周抚能说到这份上，已经难得。 回到西营时，天色已近黄昏。祖昭正在暖阁里练字，小手握着毛笔，一笔一划临摹《急就章》。见韩潜进来，他放下笔，眼巴巴看着。 “韩叔，建康出什么事了吗？” 韩潜没有瞒他：“皇帝驾崩了。” 祖昭小手一颤。他早知道这个历史节点。司马睿死于永昌元年十一月，太子司马绍继位，是为晋明帝。但亲耳听到消息，还是心头震动。这意味着王敦之乱进入新阶段，也意味着他们这些“戴渊旧部”的处境更加危险。 “那……王敦会更厉害吗？”他问。 “会。”韩潜坐下，揉了揉眉心，“新帝年轻，根基不稳，王敦势必更加专权。咱们在合肥，要更小心了。” 祖昭爬上韩潜膝头，小声说：“韩叔，我有个想法。” “说。” “周将军现在保护我们，是因为敬佩父亲和北伐军。但光靠敬佩不够，咱们得让周将军觉得，留下我们有好处。” 韩潜挑眉：“什么好处？” “帮周将军练兵。”祖昭认真道，“北伐军的老兵都是百战余生的精锐，虽然人少，但经验丰富。合肥守军多是新募之兵，缺乏实战。如果咱们能帮周将军训练出一支精兵，他就更舍不得赶我们走了。” 这话让韩潜眼睛一亮。确实，周抚收留他们，除了道义，也需要实际利益。而练兵，正是北伐军的强项。 “还有，”祖昭补充，“咱们可以帮周将军联络淮北的坞堡。父亲当年在豫州经营多年，很多坞堡主都受过恩惠。虽然现在豫州大半被石勒占了，但这些关系还在。如果能重新搭上线，对合肥的防务有好处。” 韩潜看着怀里的孩子，久久不语。这些谋划，已经远超五岁孩童的范畴。但此时此刻，他不想深究。 “这些话，不要对外人说。”韩潜最终道，“尤其不要对周抚说。练兵之事，我会找机会提议。至于联络坞堡……等开春再说。” “嗯。”祖昭点头。 这时祖约掀帘进来，脸上带着罕见的郑重。他看看韩潜，又看看祖昭，忽然道：“韩兄，有件事，我想了多日，今日该定了。” “何事？” 祖约走到祖昭面前，蹲下身：“昭儿，你父亲临终前，将你托付给韩将军。这一年多来，韩将军教你武艺、兵书，待你如子。按礼，该有个名分。” 他转向韩潜，正色道：“韩兄，我想请你在诸将士见证下，正式收昭儿为徒。一来全先兄遗愿，二来定师徒名分，三来……也让昭儿将来有个依凭。” 韩潜怔住。 收徒，在这个时代不只是传艺那么简单。那是比血缘稍逊，但重于寻常关系的联结。师父要对徒弟的前程负责，徒弟要对师父尽孝。一旦定下，便是终身之名。 “昭儿年幼，恐为时尚早。”韩潜道。 “年纪小才该早定名分。”祖约坚持，“韩兄的为人本事，先兄在世时常赞叹。昭儿能拜你为师，是这孩子的福分。” 韩潜看向祖昭。孩子仰着小脸，眼睛清澈，带着期待和一丝紧张。 沉默良久，韩潜终于点头：“好。选个吉日，行拜师礼。” 三日后，西营校场清扫积雪，设香案。北伐军残存的三百一十七人全部到场，周抚也派人送来贺礼—一副小号皮甲，一柄未开刃的短剑。 香案上供着祖逖牌位。祖昭洗净手脸，换上干净衣袍，在祖约引领下走到韩潜面前。 没有繁文缛节，一切从简。祖昭跪地，三叩首，双手奉上拜师帖。那是祖约替他写的，字迹工整：“弟子祖昭，愿拜韩潜将军为师，习武修文，谨守师训，终身不渝。” 韩潜接过拜师帖，扶起祖昭，将皮甲和短剑递给他：“今日起，你为我韩潜之徒。望你勤学苦练，不负先父之志，不负北伐军之名。” “弟子谨记。”祖昭大声道。 周围将士齐声喝彩。在这朝局动荡、前途未卜的冬日，这场简单的拜师礼，像一团小小的火，暖了所有人的心。 周抚站在校场边，看着这一幕，眼神复杂。他对身旁的司马低语：“这韩潜……是真要在这孩子身上，续北伐军的香火啊。” “将军，咱们真要一直收留他们？”司马小声问，“王敦那边压力越来越大……” “再等等。”周抚转身，“至少这个冬天，让他们安稳度过。” 雪又下了起来，纷纷扬扬。 祖昭抱着师父赐的皮甲和短剑，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。他知道，从这一刻起，他正式踏入了这个乱世。师父韩潜，叔叔祖约，三百北伐军老兵，还有合肥这座城，将成为他成长的第一片土壤。 而南方，建康城的新帝刚刚登基，龙椅还没坐热。 北方，石勒虎视江淮。 乱世的棋局，正在缓缓展开。 五岁的祖昭握紧了手中的短剑。 这柄剑还没开刃。 但总有一天，它会饮血。 第41章 潜龙在渊 永昌元年腊月，合肥城西营的晨练号角比往日早了半个时辰。 祖昭揉着眼睛从被窝里爬出来时，窗外还是墨黑一片。韩潜已经穿戴整齐，正在系紧臂甲上的皮绳。烛光下，这位新任师父的面容比一个月前更加瘦削，但眼神里的疲惫已经褪去，取而代之的是一种淬火后的锐利。 “今日起，你随我巡视晨练。”韩潜将一顶小号皮盔递给祖昭，“军中有军中的规矩，你虽年幼，既入我门下，便要以军士自律。” 祖昭重重点头，小手费力地扣上皮盔。盔有点大，遮住了半边视线，但他没吭声。 校场上，三百一十七名北伐军老兵已经列队完毕。天寒地冻，每个人口鼻前都喷着白气，但队形严整，无人瑟缩。这是韩潜立的新规：每日卯时三刻点卯，缺勤者扣三日口粮；操练懈怠者，加练两个时辰。 “报数！” “一！二！三！……” 声音洪亮，震落了屋檐上的冰凌。祖昭站在韩潜身侧，看着这些从雍丘血战中幸存下来的面孔。他们中有的人还带着伤，有的人冻疮溃烂，但眼神都燃着一团火—那是复仇的火，也是不甘的火。 晨练从基本功开始：队列、步法、劈刺。韩潜亲自示范，每一个动作都要求极致标准。祖昭跟在队伍末尾，拿着一柄更小的木剑，有样学样。五岁孩子的体力有限，十遍下来就气喘吁吁，但他咬着牙没停。 “手腕抬高三分。”韩潜不知何时走到他身后，按住他的小手调整姿势，“剑锋所指，便是心意所向。你心神不宁，剑就飘。” 祖昭脸一红。他刚才确实走神了，在想建康的局势，想王敦下一步会怎么走。 “弟子知错。” “错不在分心，在于分心时仍握剑。”韩潜声音不高，只他二人能听见，“战场之上，瞬息万变，你可以心中谋算千里，但手中剑必须稳如磐石。这是为将者的第一课。” 祖昭凛然，重新凝神。 晨练结束已近辰时。伙房抬出热粥和麦饼，士卒们蹲在校场边狼吞虎咽。祖昭也分到一碗粥，粥里加了肉末和菜叶，比寻常士卒的稠厚许多。这是韩潜特意吩咐的，孩子正在长身体。 正吃着，营门外传来马蹄声。一队合肥守军护着一辆牛车驶入，车上堆着麻袋。 “韩将军，周将军命我等送来冬衣三百套，另有些许伤药。”领队的司马下马抱拳，“周将军还说，若营中缺什么，尽管开口。” 韩潜道了谢，让人卸货。祖昭捧着粥碗，眼睛却盯着那司马。这人他见过，是周抚的心腹，姓王。但今天这王司马眼神有些飘忽，卸货时总往营房深处看。 “王司马辛苦。”韩潜忽然开口，“这批冬衣是合肥官库所出，还是周将军私帑？” 王司马一愣，旋即笑道：“自然是官库。周将军说了，北伐军将士为国戍边，合肥理应供应。” “那便好。”韩潜点头，“韩某会造册记录，来日若朝廷清查，也好有个交代。” 这话说得平淡，但王司马脸色微变，匆匆告辞。 祖昭凑到韩潜心边，小声说：“师父，他在探咱们虚实。” “看出来了？”韩潜舀起一勺粥，“说说，怎么看出的？” “他眼睛总往兵器库和粮仓方向瞟。而且送冬衣这种事，派个队正来就行，何必让心腹司马亲自跑一趟？”祖昭分析道，“还有，他说是官库所出，但麻袋上的印记是新的，像是刚烙上去的。” 韩潜眼中闪过一丝赞许：“观察得细。但漏了一点，他腰间佩刀的系法，是武昌军的样式。王敦的兵，习惯将刀鞘反挂在右侧。” 祖昭心头一紧：“周将军身边有王敦的人？” “未必是周抚的人，可能是王敦安插在合肥的耳目。”韩潜喝完最后一口粥，“所以咱们更要谨慎。从今日起，营中增派夜哨，口令一日三换。你也要记住，在外人面前，少说话，多观察。” “弟子明白。” 午后，韩潜召集几个老校尉议事。祖昭作为徒弟，被允许旁听，但要坐在角落不许插话。 “开春后，咱们不能一直窝在西营。”说话的是个独眼老校尉，姓赵，是祖逖时代的老兵，“三百多人坐吃山空，久了周抚也会有想法。” “老赵说得对。”另一人接话，“咱们得找点事做。练兵可以，但光练不打，兵会废。” 韩潜看向祖约：“你的伤还要多久能骑马？” “再有一个月就行。”祖约拍了拍吊着的右臂，“但使刀还差点劲。” “一个月……”韩潜手指轻叩桌面，“开春正是淮水化冻时，也是流民最多的时候。咱们可以帮周抚收拢流民，屯田垦荒。” “屯田？”赵校尉皱眉，“咱们是战兵，去种地？” “战兵也要吃饭。”韩潜道，“而且屯田不光是种地。淮北逃难来的流民中，必有精壮者。咱们可以从中募兵，补充兵力。周抚那边，咱们帮他安置流民，他提供种子农具，各取所需。” 这提议得到众人赞同。乱世之中，人口就是资本。北伐军要在合肥站稳脚跟，必须有自己的根基。 议事结束，韩潜单独留下祖昭。 “今日议事，听出什么了？”他问。 祖昭想了想：“师父想以屯田为名，行募兵之实。但周将军未必答应，他怕咱们势力坐大。” “那该如何让他答应？” “得让他觉得，这事对他好处更大。”祖昭眼睛转了转，“比如……屯田所得，咱们只留三成，七成交给合肥官仓。再比如，募来的新兵，可以编入合肥守军序列，名义上归周将军节制。” 韩潜笑了：“你这是要咱们替周抚养兵？” “名义上归他，实际上……”祖昭没说完，但意思明白。 “滑头。”韩潜拍了拍他的头，“但可行。不过这些话，你不可对外人说，尤其不可让周抚知道是出自你口。” “弟子谨记。” 三日后，韩潜向周抚提出了屯田之议。果然，周抚起初犹豫，但当韩潜提出“七成交仓、新兵入册”的条件后，他动摇了。乱世之中，粮食和兵员都是硬通货，这诱惑太大。 “淮水北岸有片荒地，原属谯国太守，如今无主。”周抚在地图上指了个位置，“约千顷，但多年抛荒，开垦不易。韩将军若有意，我可拨些农具种子。” “足够了。”韩潜抱拳，“开春化冻，我便带人过去。” 这事定了，西营的气氛活跃起来。老兵们不怕打仗，就怕无所事事等死。现在有了目标，哪怕只是开荒种地，也让人有了奔头。 腊月廿三，祭灶日。合肥城里有集市，周抚派人请韩潜和祖昭赴宴。这次宴设在中军堂正厅，除了周抚，还有几个合肥本地士族作陪。 宴至中途，忽然有快马入城。信使浑身是雪，直闯中军堂。 “报，武昌急件！” 周抚拆开蜡封，快速浏览，脸色渐渐凝重。他挥手屏退左右，只留韩潜。 “王敦要动兵了。”周抚将密报递给韩潜，“不是对外，是对内。他要清剿‘余孽’，名单上有二十七人，其中……”他顿了顿，“有韩将军的名字。” 韩潜接过密报。上面果然列着一串名字，多是戴渊旧部、朝廷忠臣。他的名字排在第十九位，后面备注“拥兵三百，匿于合肥”。 “这名单从何而来？”韩潜问。 “建康传来的，送信的是我故交，在台省任职。”周抚叹气，“王敦如今掌控朝政，这份名单一旦公布，各地守将都要奉命拿人。我合肥……拖不了太久。” “周将军打算如何？” 周抚沉默良久，忽然道：“韩将军可听说过‘养寇自重’？” 韩潜眼神一凝。 “淮北有股流寇，首领叫张平，聚众千余，时常袭扰合肥边境。”周抚缓缓道，“若这股流寇势大，合肥便需重兵防御，自然无力追剿什么‘余孽’。” 这话说得隐晦，但意思明白：周抚要借流寇之名，拖延时间。 “那张平……”韩潜试探。 “原是徐州军的一个队正，因上官克扣军饷，带部下反叛。”周抚淡淡道，“此人虽为寇，但只劫掠豪强，不伤百姓。我与他……有些往来。” 韩潜懂了。这张平，怕是周抚养在境外的“白手套”。 “韩将军若愿意，开春后可以‘剿匪’为名，带兵出城。”周抚看着韩潜，“一来练兵，二来立些战功。有了战功，王敦那边，我也好说话些。” 这是交换，周抚帮韩潜拖延时间，韩潜帮周抚剿匪立功。 “剿匪可以，但我需要弓弩百张，箭矢五千。”韩潜开价。 “给。”周抚爽快，“再加战马五十匹。” “成交。” 宴席散后，回西营的路上，祖昭忍不住问：“师父，咱们真要去剿匪？” “不是剿匪，是练兵。”韩潜抱着他上马，“三百老兵带新兵，在实战中磨合。这是最快形成战力的法子。” “那张平……” “周抚的人，不会真打。”韩潜一抖缰绳，“但要做戏做全套。这事你不要对任何人说，包括你叔父。” 祖昭点头，心里却翻腾起来。历史记载中，永昌到太宁年间，江淮一带确实有多股流寇，其中有些确实与地方守将有默契。但他没想到，周抚玩得这么深。 回到西营已是深夜。祖昭躺下时，听见隔壁韩潜和祖约还在低声商议。窗户纸上映着两人的剪影，时而激动，时而沉默。 他翻了个身，看着屋顶的椽子。 乱世如棋，每个人都是棋子，也都想当下棋人。周抚想借北伐军这把刀，韩潜想借合肥这块地，王敦想借皇权这面旗。而他自己，一个五岁的孩子，该如何在这棋局中，走出自己的路？ 窗外传来更夫的梆子声。 腊月廿三了。 再过七天，就是永昌二年。 新的一年，会有新的变数。 祖昭闭上眼，在心里默默计算。按历史，王敦第一次起兵后，会在武昌遥控朝政一年半，然后再次起兵，最终病死军中。这段时间，是北伐军喘息壮大的窗口期。 他必须帮师父抓住这个窗口。 无论用什么方法。 夜色深沉，合肥城在睡梦中。 淮水在城外呜咽东流，带着冰碴，带着未融的雪，也带着乱世中无数人的命运，奔向不可知的远方。 而在更远的北方，邺城王宫里，石勒正在大宴群臣。他刚刚击溃北伐军，占领中原大半，志得意满。 酒酣耳热时，他问身旁谋士张宾：“江南局势如何？” 张宾答：“王敦专权，晋室暗弱。正是南图之机。” 石勒大笑，举杯：“那便让王敦再多闹些时日。待他耗尽江南元气，朕再南下，收这渔翁之利！” 笑声在宫殿中回荡。 没有人知道，在合肥西营的一个小小营房里，一个五岁的孩子正在梦中规划着未来。 他梦见了铁马冰河，梦见了旌旗蔽日，梦见了一支大军从合肥出发，一路向北，直抵黄河。 那是北伐军。 也是他的未来。 第42章 太宁初诏 正月初一，天还没亮，合肥城头的钟声就撞响了九九八十一响。 祖昭从被窝里爬出来时，听见营外传来此起彼伏的爆竹声。他揉着眼睛看向窗外，晨光熹微中，能看见远处城楼上新换的旗帜。 不是永昌年号旗，是太宁。 “改元了。”韩潜的声音从身后传来。他已经穿戴整齐，正在系腰间的革带，“正月初一，新帝登基，改元太宁。这是今早刚到的邸报。” 祖昭心头一震。太宁元年，公元323年，司马绍的时代正式开始了。按照历史，这位年轻的皇帝会在位三年，期间与王敦周旋，最终在王敦第二次起兵时拿下王敦，但那是原本的历史。现在有了北伐军这支变数，一切都会不同。 “师父，太宁……是什么意思？”祖昭故意问。 “天下太平，四海安宁。”韩潜顿了顿，“但愿如此。” 早膳后，西营来了不速之客。不是周抚的人，而是一个穿着普通商贾服饰的中年人，带着两个伙计，赶着三辆满载货物的牛车。 “小人姓钱，从建康来，奉家主之命，给北伐军将士送些年货。”那商人递上名帖，笑容可掬。 名帖是素白竹纸，没有名讳，只印着一方私印。韩潜接过一看，眼神微凝。印文是“会稽王傅”，那是司马绍登基前的封号和官职。 “请入内说话。”韩潜侧身。 进了暖阁，屏退左右，那商人卸下伪装，郑重一揖：“在下中书舍人温峤，奉陛下密旨，特来拜会韩将军。” 温峤！祖昭差点叫出声。这位可是东晋名臣，历史上司马绍的心腹，后来在平定苏峻之乱中起关键作用。没想到这么早就出场了，还亲自冒险来合肥。 韩潜显然也知道这个名字，立刻还礼：“温舍人亲至，韩某惶恐。不知陛下有何旨意？” 温峤从怀中取出一卷黄帛，却不是圣旨形制，而是私信。韩潜展开，只见上面笔力刚劲，写着短短数行： “将军抗胡守土，忠勇可嘉。今社稷危难，奸臣当道，望将军保重有用之身，以待时机。所需钱粮兵甲，可告温卿。绍拜。” 没有官样文章，直白如私语。但这正是高明之处，以情动人，以诚相待。 韩潜沉默良久，将信小心卷起：“陛下厚恩，韩某感泣。只是如今王敦势大，陛下身处险境，不该为韩某这等败军之将分心。” “将军此言差矣。”温峤正色道，“陛下虽年少，却知忠奸。王敦专权，朝中敢言者日少。将军乃祖逖公旧部，抗胡名将，正是陛下所需之砥柱。今日资助将军，是为来日朝廷重整河山留一火种。” 这话说得恳切。祖昭在一旁听着，心里快速盘算。历史上温峤确实是忠臣，但此时冒险来合肥，除了送信送物资，恐怕还有更深层的任务—考察韩潜是否值得扶持，北伐军是否还有价值。 “温舍人需要韩某做什么？”韩潜问得直接。 “三件事。”温峤伸出三根手指，“其一，保全自身，在合肥站稳脚跟。其二，练兵蓄力，莫让这支百战之师散了。其三……”他压低声音，“若有机会，清除王敦在淮南的耳目。” 韩潜瞳孔微缩：“王敦在淮南的耳目？” “将军以为，王敦为何能掌控朝政？”温峤冷笑，“不只是武昌兵强，更是朝野内外皆有他的眼线。合肥城中，至少有三股势力在为他传递消息。周抚知道，但不敢妄动，怕打草惊蛇。” “周将军知道？”韩潜皱眉。 “知道，但装作不知。”温峤意味深长，“周抚此人，忠义有余，魄力不足。他想保境安民，不想卷入朝争。所以陛下不指望他，只指望将军。” 祖昭心里咯噔一下。这是要韩潜当刀，替司马绍清理门户。成功了，是皇帝的功劳；失败了，韩潜就是替罪羊。 果然，韩潜没有立刻答应：“此事关系重大，韩某需斟酌。” “自然。”温峤也不逼迫，从袖中取出一份名单，“这是王敦在淮南的部分眼线，将军可先看看。不必立刻动手，待时机成熟再说。” 他又指了指外面的牛车：“车上除了粮食布匹，还有弓弩五十张，箭矢三千，铠甲百副。都是武昌军制式，但抹去了印记。陛下说，将军练兵需要这些。” 这是实实在在的好处。韩潜终于动容，起身深揖：“请温舍人代韩某谢陛下隆恩。北伐军只要一息尚存，必不负陛下所托。” 温峤走了，来去如风，仿佛真的只是个送年货的商贾。但那三车物资留在了西营，还有那份名单。 韩潜召集祖约和几个老校尉密议。名单上列了七个人，三个在合肥军中任职，两个是本地士族，还有两个是往来江淮的商贾。 “这个刘参，是周抚的军司马。”祖约指着第一个名字，“他若是王敦的人，咱们在合肥的一举一动，王敦都了如指掌。” “未必。”韩潜摇头，“周抚可能早就知道，故意留着他，用来传递假消息。你们看，这刘参传回武昌的消息，都是周抚想让他传的，比如咱们只有三百残兵，缺粮少械，不堪一击。” 祖昭趴在案边，小手撑着下巴听。他忽然插话：“师父，温舍人说‘至少三股势力’，但名单上只有七个人，恐怕还有人没查出来？” 众人一愣。是啊，温峤说的是“至少三股”，意味着可能更多。 “昭儿说得对。”韩潜眼神凝重，“这份名单不全，或者……温峤有所保留。” “他信不过咱们？”一个校尉问。 “不是信不过，是谨慎。”祖约分析，“咱们刚接受陛下资助，总要经过考验。也许清除这七个人，就是第一道考题。” 韩潜点头：“有理。但咱们不能全按温峤的棋路走。这七个人，要动，但怎么动，何时动，得由咱们自己定。” 他看向祖昭：“昭儿，你说说，这七个人里，哪个最适合先动？” 祖昭没想到师父会问他，愣了一下。但他很快冷静下来，小手指向名单最后一个名字：“这个，陈记绸缎庄的东家，陈康。” “为何？” “商贾往来最频繁，接触的人最多，最容易露出破绽。”祖昭分析，“而且商贾地位低，动了不会引起太大震动。咱们可以借‘剿匪’之名，说他通匪，查抄店铺。既能拿到证据，又能缴获物资。” 众人眼睛一亮。这确实是个好靶子。商贾通匪在乱世是常见罪名，查起来名正言顺，还能补充军需。 “但他若是王敦的人，查抄会不会打草惊蛇？”有人问。 “就是要打草惊蛇。”祖昭说，“蛇动了，才能看清它往哪钻，还有哪些同伙。” 这话让韩潜深深看了他一眼。五岁的孩子，已经懂得引蛇出洞的道理了。 “就这么办。”韩潜拍板，“祖约，你伤还没好，留在营中。我带人去办这事。三日后，‘剿匪’部队出城，第一站就是陈记绸缎庄。” 接下来的三天，西营表面平静，暗里紧锣密鼓地准备。五十张新弩分配给最善射的老兵，铠甲分配给即将参与“剿匪”的将士。韩潜亲自挑选了一百人，都是机警能战的。 祖昭也没闲着。他找机会溜出西营，在合肥城里转了几圈。五岁孩子不惹眼，他假装玩耍，把陈记绸缎庄周围的地形摸了个清。庄子在城西南，靠近码头，后院有货仓，前店后院，侧面有条小巷可通后门。 数日后，清晨，“剿匪”部队出城。韩潜一身戎装，骑马走在最前。一百精兵紧随其后，引得城中百姓围观。 队伍出南门，沿淮河向东。但走出十里后，突然折返，从西门回城，直扑陈记绸缎庄。 当韩潜带兵踹开庄子大门时，陈康正在后院清点账目。见到官兵，他先是一慌，随即镇定下来：“将军这是何意？小民一向守法……” “有人告你通匪，资敌。”韩潜冷冷道，“搜！” 士卒冲进后院。陈康脸色变了，但还强撑：“将军，小民与周将军府上常有往来，您是不是误会了……” 话音未落，货仓里传来惊呼：“将军！找到甲胄！” 五套武昌军制式的鱼鳞甲，二十张弩，还有大量箭矢。这些军用物资藏在绸缎堆里，证据确凿。 陈康瘫倒在地。 韩潜没看他，继续下令：“账册、书信，全部带走。庄子封了，伙计押回营中分开审问。” 整个过程不到半个时辰。等周抚得到消息带兵赶到时，韩潜已经收队回营。 “韩将军，这是……”周抚看着被贴上封条的庄子，脸色复杂。 “剿匪所得。”韩潜递上一份供词，“陈康供认，他长期为淮北流寇张平提供物资，这些军械就是要运给张平的。人赃并获。” 供词是真的，但没提王敦。周抚扫了一眼，心知肚明。他深深看了韩潜一眼：“将军动作真快。” “兵贵神速。”韩潜拱手，“还要多谢周将军提供情报，说陈康可疑。” 这话把周抚也拉进来了。周抚苦笑，但没否认：“既如此，此案就由将军处置。缴获物资，按规矩，三成归合肥官库，七成归剿匪部队。” “理应如此。” 回到西营，祖昭正在暖阁里等。见韩潜进来，他急问：“师父，顺利吗？” “顺利。”韩潜卸下铠甲，“陈康招了，供出两个同伙，都在名单上。另外，账册里找到些有趣的东西，他每月固定往武昌送一笔钱，名义是生意分成，实际是情报费。” “那咱们接下来……” “等。”韩潜坐下，“动了陈康，另外两股势力会有动作。咱们以静制动，看看谁会跳出来。” 果然，第二天，合肥城里传出流言：北伐军借剿匪之名，打压本地商贾，实为抢夺财物。还有人说，韩潜要学石勒，在合肥自立。 流言传得很快，明显有人推动。 第三天，周抚请韩潜过府，面色凝重：“韩将军，有些话，本不该说，但……城中流言四起，对将军不利。王敦在武昌，若听到这些，恐生事端。” “周将军信这些流言？”韩潜问。 “自然不信。”周抚顿了顿，“但众口铄金。将军还是暂缓剿匪，避避风头为好。” 这是委婉的劝退。韩潜听懂了，但不接招：“剿匪是为合肥安宁，岂能因流言而止？不过周将军既然说了，韩某可以缓几日。” 从周府出来，韩潜脸上没了笑容。回到西营，他召集众人，开门见山：“有人坐不住了，想用流言逼咱们收手。你们说，该怎么办？” “查流言源头！”祖约怒道，“抓几个造谣的，当众砍了，看谁还敢乱说！” “不妥，那是火上浇油。”赵校尉摇头。 众人争论时，祖昭小声说：“师父，流言说咱们要自立，那咱们就做件忠义之事，堵他们的嘴。” “什么忠义之事？” “咱们缴获的军械物资，除了按规定上缴的三成，再拿出两成，献给朝廷，说是北伐军将士的一片忠心。”祖昭眼睛亮晶晶的，“让温舍人带回去，献给陛下。这样，谁还能说咱们要自立？” 满堂寂静。 片刻后，韩潜大笑：“好！好一个‘献忠心’！” 祖约也拍案：“妙！既表了忠心，又打了那些造谣者的脸！而且物资献给陛下，王敦知道了，也只能干瞪眼，他总不能说献给皇帝不对吧？” 计划定下，立刻执行。韩潜从缴获物资中挑出最精良的二十套甲胄、三十张弩、一千支箭，装车密封。又写了一份奏表，言辞恳切，说北伐军虽败，忠心不改，愿将这些剿匪所得献给朝廷，以表报国之心。 温峤还在合肥，得知此事，抚掌赞叹：“韩将军此举，大善！陛下见到这些，必知将军忠义。” 三日后，献礼车队出发，温峤亲自押送，往建康而去。 流言不攻自破。 而西营里，韩潜看着正在练剑的祖昭，心中感慨。这孩子，不仅早慧，更懂得如何在乱世中生存，如何在夹缝中求存。 “昭儿，”他忽然问，“若有一日，陛下与王敦决战，咱们该帮谁？” 祖昭停下剑，认真想了想：“帮能赢的那边。” “若是势均力敌呢？” “那就帮能让天下少死些人的那边。”祖昭抬头，眼睛清澈，“父亲说过，打仗是为了让人活得更好，不是死得更多。” 韩潜沉默良久，揉了揉他的头：“你父亲说得对。” 窗外，太宁元年的第一场春雨，悄然而至。 雨水洗刷着合肥城头的尘埃，也洗刷着这个乱世的血腥。 但所有人都知道，更大的风暴，还在后面。 第43章 屯田练兵 太宁元年二月，淮河化冻，水声比冬日里多了几分浑厚。 西营校场上，三百北伐军老兵站成三个方阵。他们面前，是两百多从淮北流民中募来的青壮。大多是二十上下的年纪，面黄肌瘦，眼神里混杂着惶恐和希望。 韩潜站在土台上，目光扫过这五百余人。祖昭站在他身侧，抱着那柄未开刃的短剑，努力挺直小身板。 “今日起，你们就是北伐军的人了。”韩潜声音不高，但字字清晰，“不管你们以前是种田的、做工的，还是逃难的，从今往后，只有一个身份，兵。” 新兵们骚动了一下。 “当兵干什么？有人说是为了吃粮，有人说是为了活命。”韩潜顿了顿，“都对，但不全对。北伐军的兵，要干三件事，练兵、屯田、打仗。” 他指着西面：“淮河北岸，有千顷荒地。咱们要去开荒，种粮食，养活自己。这是屯田。” 又指着校场：“每天卯时起，亥时息，练队列、练劈刺、练弓弩。这是练兵。” 最后，他指向北方，那是黄河的方向：“等咱们兵练成了，粮备足了，就要渡河北上，打回雍丘，打回中原。这是打仗。” 新兵们安静下来，眼神渐渐亮起。乱世之中，能吃饱饭、有条活路已是万幸，而现在，这位将军给了他们更多，一个方向，一个念想。 “现在，分营。”韩潜下令，“老兵带新兵，十人一什，五什一队。什长、队正，由老兵担任。三个时辰操练，三个时辰屯田，轮换进行。” 队伍很快动起来。祖昭看着那些老兵把新兵领走，有的拍肩膀，有的递水囊，有的已经在教怎么握矛。北伐军的传统就是老兵带新兵，这是祖逖定下的规矩。 “你也去。”韩潜对祖昭说，“跟着赵什长，他带的是弓箭队。” 赵什长就是那个独眼老兵。见祖昭过来，他咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“小公子要来学射箭？” “请赵叔教我。”祖昭抱拳，有模有样。 赵什长也不客气，递过一张小弓：“先练架势。弓不是用手拉的，是用背拉的。看好了—” 他张弓搭箭，动作流畅如行云。即使只有一只眼，那眼神也锐利如鹰。箭矢离弦，百步外的草靶正中红心。 新兵们发出一阵低呼。 祖昭学着样子，费劲地拉开小弓。弓弦割得手指生疼，但他咬牙忍着。一箭射出，歪歪斜斜扎在靶子边缘。 “不错，没脱靶。”赵什长赞道，“当年我第一次射箭，箭都不知道飞哪去了。” 训练从基本功开始，站姿、握弓、开弓、瞄准、放箭。每个动作重复百遍，枯燥得让人发疯。但没人抱怨，在这里训练，至少能吃饱饭。中午的伙食是粟米饭配咸菜，偶尔有鱼汤，对新兵来说已是美味。 午后，轮到屯田的队伍出发。韩潜亲自带队，五百人扛着农具，牵着周抚拨给的十头耕牛，渡过淮河浮桥，来到北岸荒地。 这片地确实荒得厉害，杂草有半人高，泥土板结。但老农出身的士卒看了却说：“是好地，肥着呢，就是荒久了。” “开荒！”韩潜一声令下。 锄头挥舞，镰刀劈砍，耕牛拉着犁翻开板结的泥土。祖昭也分到一把小锄头，跟着清理杂草。五岁的孩子干不了重活，但他坚持跟在队伍里，小手磨出水泡也不吭声。 “小公子，歇会儿吧。”一个年轻新兵劝他。 祖昭摇头，抹了把汗：“父亲说过，带兵的要和兵同甘共苦。” 那新兵愣了愣，低头更用力地挥锄。 夕阳西下时，第一片三十亩地开垦出来了。黑油油的泥土翻出来，带着草木腐烂的气息。有老农出身的士卒蹲下抓了把土，欣喜道：“这地种麦子，一亩能收三石！” “那千顷就是三万石。”韩潜算了算，“够五千人吃一年。” 希望像春草一样，在这片荒地上萌芽。 夜里回到西营，祖昭累得胳膊都抬不起来。韩潜给他手上涂药，看着那些水泡，难得语气柔和：“明天别去了，在营里读书。” “我要去。”祖昭坚持，“我是师父的徒弟，不能怕苦。” 韩潜没再劝，只是又涂了一层药膏。 日子就这样一天天过去。白天一半时间操练，一半时间屯田。新兵们渐渐有了兵的样子，队列整齐了，弓能上靶了，农活也熟练了。更重要的是，他们开始认同北伐军这个身份—不是因为军饷多高，而是因为在这里，他们被当人看。 三月初，屯田的第一批麦种撒下去了。绿油油的麦苗破土而出时，周抚来视察。 他站在田埂上，看着绵延的麦田和远处操练的队伍，久久不语。最后对韩潜说：“韩将军，我小看你了。” “周将军过奖。” “不是过奖。”周抚摇头，“两个月前，这里还是荒地，那些人还是流民。现在……他们已经是兵了。你是怎么做到的？” “给他们希望。”韩潜看着田间劳作的士卒，“人活着，总要有个奔头。” 周抚沉默良久，忽然道：“武昌来了密令，要我‘酌情处置’北伐军残部。王敦的意思是，要么收编，要么……驱离。” 韩潜眼神一冷：“周将军打算如何？” “我说，北伐军正在为我合肥屯田戍边，有功无过，不能驱离。”周抚苦笑，“王敦回了四个字，好自为之。” 这是警告，也是最后通牒。 “韩将军，时间不多了。”周抚压低声音，“王敦不会一直容忍一支不受控制的军队在他眼皮底下。你们必须尽快壮大，壮大到他想动你们时，也要掂量掂量代价。” “韩某明白。” 周抚走后，韩潜召集核心将领议事。祖昭被允许旁听，但要负责记录。这是韩潜给他的新任务，练字的同时也了解军务。 “王敦的耐心最多到秋收。”韩潜开门见山，“秋收后，咱们若还没有足够自保的力量，他一定会动手。” “咱们现在有多少人？”祖约问。 “老兵三百一十七，新兵两百四十三，合计五百六十。”赵校尉报出数字，“弓弩百张，刀矛齐全，但甲胄只有一百五十套，战马不足三十匹。” “不够。”韩潜摇头，“至少要有千人，甲胄五百套，战马百匹，才能让王敦忌惮。” “到哪去弄？”有人问。 一直埋头记录的祖昭忽然抬头：“师父，咱们可以卖粮换军械。” “卖粮？” “秋收后，咱们的麦子能收三千石。留足口粮和种子，至少能拿出一千石去卖。”祖昭小手指着地图，“不卖给合肥，也不卖给建康，卖给……江南的士族。” “为何？” “江南缺粮。”祖昭分析，“去年王敦起兵，江南战乱，春耕耽误了。现在青黄不接，粮价飞涨。咱们把粮运到江南，换铜钱，再拿钱去襄阳、江陵买军械。那里远离王敦势力，而且……”他顿了顿，“而且襄阳的守将，是甘卓。” 满堂寂静。 甘卓，东晋名将，镇守襄阳。历史上，他会在王敦第二次起兵时起兵讨伐，虽然最终兵败身死，但现在，他是少数敢对王敦阳奉阴违的将领。 “你怎么知道甘卓会卖军械给咱们？”祖约疑惑。 “父亲手札里提过。”祖昭搬出万能理由，“说甘卓与王敦有旧怨，暗中扶持抗胡势力。咱们是北伐军，正合他心意。” 韩潜深深看了祖昭一眼，没戳破。他转向众人：“此计可行。但运粮去江南，路途遥远，需精干人手。谁愿去？” “我去。”祖约站起来，“我伤好得差不多了，也该活动活动筋骨。” “再带二十个老兵，扮作商队。”韩潜叮嘱，“不要声张，尤其不要让周抚知道。” “明白。” 计划定下，立即执行。祖约开始挑选人手，准备车马。韩潜则继续抓练兵屯田，同时开始秘密打造更多弓弩。西营里有几个老兵曾是军器监的工匠，虽然条件简陋，但造些简易弩机还能胜任。 日子在忙碌中飞逝。麦田一天天变黄，士卒的武艺一天天精进。祖昭白天跟着训练，晚上在灯下读书练字，小手的老茧厚了一层又一层。 四月初八，合肥城里传来消息，王敦在武昌大宴群臣，席间当众斩了一名劝他“还政于帝”的文官。消息传到建康，司马绍称病不朝，实则暗中调遣亲信，加强宫禁防卫。 对峙越来越公开了。 “快了。”韩潜看着北方，喃喃道，“这场大戏，快要到高潮了。” 祖昭站在他身边，小手攥着衣角。他知道历史走向，但不知道自己的到来改变了多少。王敦还会在明年第二次起兵吗？司马绍还会在平定王敦后病逝吗？北伐军能在这场乱局中抓住机会吗？ 一切都没有答案。 但他知道，无论未来如何，他都要走下去。 为了父亲那句“莫忘北望”，也为了身边这些人—师父韩潜，叔父祖约，赵什长，还有那五百多个在田间挥汗、在校场拼杀的士卒。 他们不该死在这个乱世。 他们应该看到，汉家的旗重新插满中原的那一天。 远处传来收操的号角声。夕阳下，麦浪金黄，士卒列队回营。 这片土地正在苏醒。 这支军队正在重生。 而五岁的祖昭，正在这片苏醒的土地上，在这支重生的军队里，悄悄长大。 春天就要过去了。 夏天，即将到来。 第44章 暗潮涌动 五月的江淮，雨水格外丰沛。 西营校场上，五百多名士卒在泥泞中操练弓弩。新制的弩机虽然粗糙，但劲力十足，三十步内能破皮甲。祖昭蹲在雨棚下，小手托着下巴，看赵什长教新兵如何校准望山。 “望山不是拿来看天的，是拿来看敌的！”赵什长的独眼瞪得溜圆，“敌在百步，望山抬三格；五十步，抬一格半；三十步内，平射就行！” 一个年轻新兵颤巍巍地举起弩，箭矢歪歪斜斜飞出，扎在二十步外的泥地里。周围传来低笑。 “笑什么笑！”赵什长吼了一嗓子，“你们第一次射的时候，箭往天上飞的都有！再来！” 祖昭正看得入神，营门外传来马蹄声。三骑快马冲进校场，为首的是个面白无须的中年文士，身后跟着两名护卫。文士翻身下马，青衫下摆溅满泥点，但他浑然不顾，径直走向韩潜。 “韩将军，借一步说话。” 韩潜认出这是温峤的副手，姓庾，上次送物资时见过。他示意赵什长继续操练，自己领着庾文士进了暖阁。 祖昭也跟了进去，端茶倒水。这是师父给他定的规矩，有客来时，他负责侍奉，同时旁听。 庾文士接过茶碗，没喝，从怀中取出一封火漆密信：“温大人让在下务必亲手交给将军。” 韩潜拆信，快速浏览。信不长，但内容沉重。王敦在武昌加紧练兵，已抽调荆州、江州精兵三万，屯于夏口。同时，王敦以“清君侧”为名，向建康朝廷索要更多权力，包括都督中外诸军事、剑履上殿、入朝不趋。 “这是要学曹操了。”韩潜放下信。 “陛下不允，但王敦势大，朝中附议者众。”庾文士压低声音，“陛下命在下送来钱五十万，绢三百匹，粮五百石，助将军练兵。另有口谕：‘卿可速壮，朕待卿如股肱’。” 这是催韩潜尽快壮大实力。 “物资何在？”韩潜问。 “在城外十里，扮作商队。”庾文士道，“但入城需周抚首肯，否则恐生事端。” 韩潜沉吟片刻：“周抚那边，我去说。庾先生请先歇息。” 庾文士却不急，目光转向一旁侍立的祖昭：“这位就是祖逖将军的公子？” “正是小徒。”韩潜道。 庾文士起身，朝祖昭拱手：“在下庾亮，字元规，见过小公子。” 祖昭心头一震。庾亮！这可是未来东晋政坛的重要人物，晋明帝司马绍的舅兄，庾氏家族的代表。没想到这么年轻，还只是个信使。 他连忙还礼：“庾先生客气。” 庾亮打量祖昭片刻，忽然问：“小公子觉得，王敦下一步会如何？” 这问题问得突然。韩潜皱眉，正要开口，祖昭已经回答：“王敦会等。” “等什么？” “等陛下犯错，或者等陛下忍不下去。”祖昭尽量用孩童的语气，“他现在要权，是在试探。如果陛下给了，他会要更多；如果陛下不给，他会找借口发难。但不管哪种，他都需要时间准备。” 庾亮眼睛微亮：“那小公子觉得，陛下该如何应对？” “拖。”祖昭说，“一边拖，一边暗中准备。王敦要权，可以给，但一点点给，拖上一年半载。同时联络各地忠臣，像师父这样，积蓄力量。等王敦等不及了，先动手，他就输了道理。” 这话其实是对历史的总结。原本时间线上，司马绍就是这么做的，最终在王敦第二次起兵时获得道义优势。 庾亮深深看了祖昭一眼，转向韩潜：“将军收得好徒弟。” 韩潜不置可否，只是问：“庾先生还有其他吩咐？” “不敢称吩咐。”庾亮从袖中又取出一份名单，“这是陛下暗中联络的地方将领，共九人，分散在荆、扬、江、徐四州。若有事，这些人可互为援手。名单最后一位，是襄阳甘卓。” 韩潜接过名单，快速扫过。果然，甘卓在列，还有几个名字他也听说过，都是对王敦不满的将领。 “陛下希望将军能与甘卓建立联系。”庾亮道，“襄阳地处要冲，拥兵两万，若能争取，可牵制王敦侧翼。” “甘卓会听咱们的？”韩潜问。 “不必听，只需默契。”庾亮意味深长，“比如，北伐军需要军械时，甘卓可以卖一些；甘卓需要粮草时，北伐军可以送一些。互通有无，心照不宣。” 韩潜懂了。这是要建立一条暗线，绕过王敦的监控。 “此事韩某会办。”他收起名单，“庾先生回去复命，就说北伐军必不负陛下所托。” 庾亮告辞后，韩潜立刻去找周抚。 合肥府衙里，周抚正在批阅公文。见韩潜来，他放下笔，屏退左右。 “韩将军是为那支商队而来？”周抚先开口。 “周将军知道了？” “合肥虽小，但进出几百石粮食的车队，瞒不过我。”周抚揉了揉眉心，“是建康来的吧？” 韩潜点头。 周抚沉默良久，忽然道：“韩将军，咱们打开天窗说亮话。陛下要你壮大，王敦要你解散，你在中间，难。我在中间，也难。” “韩某明白。” “但既然我收留了你，就会保到底。”周抚正色，“那支车队，可以进城，但必须夜间入，卸货后立刻出城。车上所有印记抹掉，不能让人抓住把柄。” “多谢周将军。” “先别谢。”周抚敲了敲桌子，“王敦那边，我已经替你挡了三次。但最近武昌传来风声，说北伐军在合肥拥兵自重，图谋不轨。这风声很毒，一旦坐实，我也保不住你。” “周将军的意思是……” “你要尽快拿出些忠心的表现。”周抚压低声音，“比如，主动提出派兵协助合肥防务，或者……交出一部分兵权，哪怕只是做个样子。” 韩潜眼神一冷：“交兵权？” “做样子而已。”周抚忙道，“比如，名义上把新兵编入合肥守军序列，实际还是你带。这样我对武昌也好交代，说你已受节制。” 这是典型的官场手法，表面妥协，实际保留。韩潜听懂了，但心中不悦。北伐军自成一体，岂能轻易让别人插手？ “韩某考虑考虑。” 回到西营，韩潜召集众人商议。祖约一听就炸了：“不行！咱们的兵就是咱们的兵，凭什么挂他周抚的旗号？” “祖将军冷静。”赵什长劝道，“周抚也是无奈，王敦逼得紧，他总得有个交代。” “那也不能交兵权！”祖约拍桌子，“当年在雍丘，戴渊就想收编咱们，结果怎么样？现在周抚也想这么干！” 韩潜没说话，看向祖昭：“昭儿，你怎么看？” 祖昭正在给众人倒茶，闻言放下茶壶，认真想了想：“师父，周将军要的是面子，咱们给面子就是。但里子不能丢。” “怎么说？” “新兵可以挂合肥守军的旗号，甚至可以让周将军派几个军官来监督。”祖昭说，“但这些军官来了，安排在什么位置，能不能接触到核心，是咱们说了算。而且，咱们也可以派几个老兵去合肥守军那边‘学习’，顺便……了解了解情况。” 这是相互渗透，互相制衡。 韩潜眼中闪过一丝笑意：“接着说。” “还有，咱们可以主动提出，帮合肥训练新募的士卒。”祖昭越说越顺，“周将军缺练兵的人，咱们去帮忙，他求之不得。这样既能展示咱们的‘忠心’，又能把手伸进合肥守军里。” “好小子！”祖约拍大腿，“这主意妙！咱们教出来的兵，将来真要有什么，也能说得上话！” 韩潜沉吟片刻，拍板：“就这么办。祖约，你去和周抚谈，条件有三：第一，新兵可以挂合肥旗号，但编制、粮饷、指挥权还在咱们手里；第二，周抚可以派军官来，但只能任文职，不能带兵；第三，咱们派二十个老兵去合肥守军当教头，帮他们练兵。” “得令！” 谈判很顺利。周抚要的本来就是面子，见韩潜肯让步，立刻同意。双方还约定，北伐军每季度向合肥官库上缴“协防费”—名义上是感谢收留，实际是保护费。 五月中旬，建康送来的物资秘密运进西营。五十万钱存入合肥钱庄，绢匹换成布帛分发士卒，五百石粮食入库。同时，韩潜派祖约带十名老兵，押送一百石粮食前往襄阳，名义上是“感谢甘卓当年对北伐军的帮助”，实则是探路。 六月初，屯田的第一季麦子开镰。五百多人忙了七天，收获三千二百石麦子。留足口粮和种子，还能拿出一千石去卖。 祖约从襄阳回来了，带回好消息。甘卓愿意交易，可以用粮食换军械，但必须在边境秘密进行。第一批交易定在七月初，地点选在襄阳与合肥之间的三不管地带。 “甘卓还让我带句话。”祖约压低声音，“他说，王敦若敢篡位，他必起兵讨伐。” 这是明确的站队。韩潜心中大定。 有了甘卓这条线，北伐军的军械问题解决了。有了屯田的收入，粮饷问题也缓解了。现在缺的，就是时间。 但王敦不会给他们太多时间。 六月十五，武昌传来消息。王敦以“朝中有奸佞”为名，要求司马绍诛杀侍中刘超、钟雅等七名官员。司马绍拒绝，王敦大怒，扬言“清君侧非虚言”。 对峙升级了。 西营里，气氛凝重。所有人都知道，大战一触即发。 深夜，韩潜把祖昭叫到跟前，递给他一柄开了刃的短剑。 “师父，这是……” “从今日起，这把剑你随身带着。”韩潜声音严肃，“乱世之中，谁也不知道明天会发生什么。你是祖将军的儿子，是我的徒弟，若真到了危机关头，你要能自保。” 祖昭接过短剑，剑身冰凉，但握在手里却沉甸甸的。 “师父，咱们能赢吗？”他小声问。 韩潜看着窗外漆黑的夜空，许久才说：“不知道。但有些事，不管输赢都要做。就像你父亲当年北伐，明知困难重重，还是要渡河。” 他摸了摸祖昭的头：“去睡吧。明天还要练兵。” 祖昭抱着短剑回到自己铺位。躺下时，他听见隔壁韩潜和祖约还在低声商议，声音时高时低，隐约能听到“王敦”“甘卓”“时机”等词。 他闭上眼，在心里默默梳理局势。 按历史，王敦会在明年，也就是太宁二年第二次起兵，最终病死军中。司马绍会在平定王敦后病逝，年仅二十七岁。然后就是三岁的晋成帝继位，庾亮辅政，苏峻之乱…… 但这些还会发生吗？ 他不知道。 他只知道，北伐军现在有五百多人，有屯田，有甘卓这条线，有司马绍的暗中支持。虽然还很弱小，但已经不是任人宰割的丧家之犬了。 这就够了。 慢慢来，一步一步来。 总有一天，这支军队会壮大到足以改变历史。 祖昭握紧短剑，沉沉睡去。 窗外，夏虫鸣叫。 更远处，淮河水声滔滔。 而千里之外的武昌，王敦正在灯下翻阅各地密报。当他看到“北伐军屯田练兵，已收粮三千石”时，冷笑一声，提笔在竹简上写下两个字： “待秋。” 秋后算账。 这是乱世的规矩。 第45章 山匪试刀 七月，江淮的暑气蒸得地面发烫。 西营校场上，六百多名士卒赤着上身操练，汗珠子砸在夯土上，瞬间就干了。祖昭蹲在树荫下，小手拿着根树枝在地上比划，复盘昨日赵什长教的阵法变化。 六岁的孩子，个头比年初蹿了一截，但依旧瘦小。韩潜给他的那柄短剑挂在腰间，剑鞘磨得发亮。每日晨起练剑一个时辰，已经成了雷打不动的规矩。 “小公子，将军叫你。” 祖昭抬头，见是韩潜的亲兵。他拍拍手上的土，跟着往中军帐走。 帐内除了韩潜和祖约，还有两个生面孔。一个满脸横肉的壮汉，一个精瘦的猎户打扮的老者。两人身上都带着伤，壮汉胳膊缠着布条，渗着血。 “这是淮北坞堡来的兄弟。”韩潜介绍，“这位是冯堡主，这位是杨猎头。他们庄子前日被卧牛山的匪寇洗劫了。” 祖昭拱手行礼，安静地站在韩潜身侧。 冯堡主声音粗哑：“那群天杀的！三百多人冲进庄子，抢粮抢牲口，还掳走了二十多个青壮。我带着庄丁抵抗，折了十几个兄弟，这才逃出来报信。” “卧牛山离合肥多远？”韩潜问。 “北去六十里，山势险峻，易守难攻。”杨猎头接话，“匪首叫黑阎罗，原是石勒军中的逃兵，聚了五六百亡命徒，专门劫掠淮北的坞堡和商队。官府剿了几次，都因为山路难行，无功而返。” 祖约拍案：“那就让咱们北伐军去剿！正好练兵！” 韩潜没立刻表态，看向祖昭：“昭儿，你觉得呢？” 祖昭知道这是考他。他想了想，问杨猎头：“杨爷爷，您常进山打猎，可知卧牛山有几条路进出？匪寇的寨子在什么位置？他们平日怎么轮哨？” 杨猎头有些惊讶，没想到这孩子问得这么细。他从怀中掏出一张简陋的兽皮地图，摊在案上：“进山主要三条道：东道平缓但绕远；西道近但险，要过一线天；还有条猎道，知道的人少，从北坡可以摸到寨子后山。” 他手指点在地图上一个圈：“寨子在这儿，依着山洞建的，前面是悬崖，只有一条石阶通上去。匪寇分三班轮哨，每班五十人，昼夜不息。” “粮食水源呢？”祖昭追问。 “寨里有蓄水池，是从山泉引的。粮食……”杨猎头顿了顿，“他们抢了周围七八个庄子，存粮应该够吃三四个月。” 韩潜眼中闪过赞许，又问祖昭：“那你说，这匪该怎么剿？” 祖昭小手在地图上比划：“正面强攻难，山路窄，人多展不开。但匪寇有弱点，他们抢来的粮食要运上山，走的肯定是东道。咱们可以扮作商队，运粮上山，混进寨子。” “太险。”祖约摇头，“万一被识破……” “所以要有后手。”祖昭眼睛亮亮的，“兵分三路：一路扮商队走东道；一路走猎道，绕到后山埋伏；第三路走西道，在一线天设伏。不管哪路得手，其他两路策应。” 冯堡主听得目瞪口呆：“这……这是六岁孩子想出来的？” 韩潜笑了笑：“我徒弟。冯堡主觉得这计可行？” “可行！”冯堡主激动道，“若能除了这伙匪，淮北十几个坞堡都感念将军大恩！” 计划定下，立刻准备。韩潜亲自带队，点兵四百—其中两百老兵，两百训练三个月的新兵。祖约留守西营，同时防备合肥方向可能出现的变故。 祖昭缠着要去，韩潜起初不允，但架不住他软磨硬泡，最后说：“你可以去，但必须跟在我身边，不得擅自行动。” “弟子遵命！” 七月初十，队伍出发。扮商队的一百人由赵什长带领，二十辆牛车满载“粮食”—上面一层是真粮，下面藏着兵器和二十名精兵。走猎道的五十人由杨猎头带路，都是擅长山地作战的老兵。韩潜亲率二百五十人走西道，祖昭被安排在中军。 行军路上，祖昭骑着一匹温顺的母马，紧跟在韩潜马后。这是他第一次参与实战，小脸绷得紧紧的，手心全是汗。 “怕了？”韩潜问。 “有点。”祖昭老实承认。 “怕就对了。”韩潜看着前方蜿蜒的山路，“为将者，可以怕，但不能让怕乱了方寸。记住，战场上最危险的不是敌人，是自己人乱了阵脚。” 队伍在山中行进两天。第三日黄昏，抵达一线天。 这里真是天险，两壁悬崖夹着一条窄道，只容三人并行，头顶一线天光。若在此处设伏，一夫当关万夫莫开。 韩潜下令：“在此扎营，等赵什长信号。” 夜深了，山风呼啸。祖昭裹着披风，靠在一块大石边。他睡不着，脑子里一遍遍复盘计划。赵什长该到寨门了吧？杨猎头的人埋伏好了吗？如果匪寇识破伪装怎么办？ “小公子，喝口热水。”一个年轻新兵递来水囊。 祖昭接过，认出这是当初在屯田时劝他歇息的那个新兵，叫阿柱。 “阿柱哥，你怕吗？” 阿柱挠挠头：“怕。但想到能为民除害，就不那么怕了。我老家就是被匪祸害的，爹娘都……” 他没说完，但祖昭懂了。 乱世之中，谁都有本血泪账。 子时三刻，东边天空突然亮起三支火箭，这是赵什长得手的信号！ “整队！”韩潜翻身上马，“按计划，急行军！” 二百多人举着火把，冲进一线天。窄道里回声隆隆，脚步声、甲胄碰撞声响成一片。祖昭被韩潜抱上马背，能感觉到养父肌肉紧绷，像一张拉满的弓。 冲出窄道，眼前豁然开朗。卧牛山寨就在前方山腰上，此刻寨门大开，火光冲天，喊杀声隔着半里地都能听见。 “冲！”韩潜长剑前指。 队伍如利箭般射向山寨。到得寨前，只见赵什长的人已经控制住寨门，正与匪寇厮杀。那些匪寇果然凶悍，虽遭突袭，仍死战不退。 “新兵结阵！老兵两翼包抄！”韩潜指挥若定。 北伐军训练三个月的成果展现出来。新兵们虽然紧张，但依旧按平日操练的阵型，结成盾墙缓缓推进。老兵从两侧迂回，专攻匪寇薄弱处。 祖昭被留在寨门外的一处高坡，由四名亲兵护卫。他踮脚眺望战场，心提到嗓子眼。 突然，寨子后山传来喊杀声，杨猎头那路也动手了！ 腹背受敌，匪寇终于崩溃。有人丢下兵器往山里逃，有人跪地求饶。一个魁梧如熊的汉子手持巨斧，连劈三名北伐军士卒，直冲向韩潜。 “那是黑阎罗！”有人惊呼。 韩潜催马上前，与那汉子战在一处。剑光斧影，火星四溅。祖昭看得手心冒汗，小手不自觉按在剑柄上。 十个回合后，韩潜一剑刺中黑阎罗肩胛，趁他吃痛，反手削断其手腕。巨斧落地，黑阎罗被生擒。 匪首被擒，余匪彻底瓦解。 天亮时，战斗结束。清点战果，毙敌一百七十余，俘三百二十人，缴获粮食八百石、钱帛无数，救出被掳百姓四十多人。北伐军阵亡十九人，伤五十余。 祖昭跟着韩潜走进匪寨。山洞里污秽不堪，到处是抢来的财物，还有被折磨致死的百姓尸骨。他看见一个年轻妇人抱着婴孩的尸体，呆呆坐着，眼泪都流干了。 “将军，这些俘虏怎么处置？”赵什长问。 按乱世惯例，匪寇大多就地斩杀。但韩潜看着那些跪了一地的俘虏，沉默良久。 “愿意从军的，甄别后收编。不愿的，发路费遣散。但有血债的……”他顿了顿，“交苦主处置。” 这处置出乎许多人意料，但无人反对。祖昭看着那些俘虏眼中闪过的希望，忽然明白师父的用意。乱世之中，很多人为匪是活不下去，若能给条活路，或许能换来忠心。 打扫战场用了两天。七月中，队伍押着俘虏和缴获返回合肥。 消息传开，淮北震动。十几个坞堡主联名送来谢礼，还承诺今后与北伐军互通有无。周抚也亲自到西营犒军，当着众人的面称赞韩潜“为民除害，忠勇可嘉”。 但庆功宴后，周抚私下对韩潜说：“武昌又来信了，问剿匪之事。王敦说，将军既然有力剿匪，就该把兵调去武昌‘协防’。” 这是要收编的另一种说法。 “韩某如何回复？”韩潜问。 “我说将军伤病未愈，需休整数月。”周抚叹气，“但这借口拖不了太久。韩将军，你得早做准备。” 送走周抚，韩潜召集核心将领。祖昭照例旁听记录。 “王敦逼得紧，咱们必须尽快壮大。”韩潜开门见山，“这次剿匪，咱们收编了一百二十名俘虏，都是打过仗的老兵。加上之前的人，现在有七百兵了。但还不够。” “将军想怎么做？”赵什长问。 “两条腿走路。”韩潜手指敲着地图，“一是继续剿匪，既练兵又扩军。淮北一带，大小匪寇十余股，全部扫平，咱们能多出千人。二是联络坞堡，结盟自保。冯堡主他们答应，若北伐军能保他们安宁，他们出人出粮。” 祖约兴奋道：“好！这么干，到年底咱们能有千五精兵！” “但要注意分寸。”韩潜叮嘱，“剿匪可以，但不能引起王敦警觉。每次出兵，都要有正当理由。要么是匪寇劫掠，要么是百姓请援。缴获的财物，分三成给合肥官库，堵周抚的嘴。” 计划定下，北伐军开始了频繁的剿匪行动。七月剿卧牛山，八月平黑风岭，九月扫荡淮北三股流寇。到十月初，北伐军已扩至九百人，其中三百是收编的匪寇转化而来。 这些新收编的兵被分散编入各队，由老兵一对一带着。韩潜定下规矩：同吃同住，有功同赏，有过同罚。三个月下来，竟也磨合得像模像样。 十月中，秋收结束。屯田的第二季庄稼又收了三千五百石。北伐军现在粮草充足，兵甲齐全，在合肥一带声名鹊起。 但隐患也随之而来。 这日，祖昭在营中读书，忽听外面喧哗。出去一看，几个新收编的士卒正和几个老兵争执。 “凭什么你们顿顿有肉，我们就喝菜汤？”一个满脸横肉的汉子嚷嚷。 “那是咱们屯田分的！”老兵反驳，“你们刚来三个月，没下地干活，当然没份！” “老子打仗拼命的时候，你们还在娘胎里呢！” 眼看要动手，祖昭快步上前：“住手！” 众人一愣。那横肉汉子见是个孩子，嗤笑：“小娃娃一边玩去。” “我是韩将军徒弟。”祖昭挺直腰板，“营中规矩，无故斗殴者杖二十。你们想试试？” 汉子脸色一变。北伐军军法严明，他是知道的。 祖昭转向老兵：“王叔，把咱们的伙食规矩跟他们说说。” 那老兵清了清嗓子：“北伐军规矩，屯田出力者多分，不出力者少分。但打仗立功，另算奖赏。上个月剿匪，你们队不是每人多分了半斤肉吗？” 横肉汉子语塞。 “都是兄弟，别为口吃的伤和气。”祖昭语气缓和下来，“这样，今天我的那份肉，分给你们。但下不为例。想多吃，下次屯田多出力，打仗多立功。” 这话说得在理，双方都服气。一场风波消弭于无形。 韩潜在不远处看着，等祖昭过来，问：“为何要让出自己的份额？” “师父说过，为将者要公平，但也要灵活。”祖昭答，“新兵心有怨气，硬压只会更糟。我让一份肉，既全了规矩，也给了台阶。他们若还要闹，就是不知好歹了。” 韩潜眼中闪过欣慰：“你长大了。” 是啊，六岁了。祖昭摸摸腰间的短剑，剑鞘上的纹路已经磨平了些。 乱世催人老。 但他宁愿快点老，快点长大。 因为时间不等人。 王敦不等人。 北方虎视眈眈的石勒，更不等人。 秋风吹过校场，卷起满地落叶。 远处，新兵们正在练习阵型变换，口令声此起彼伏。 这支军队，正在以肉眼可见的速度成长。 第46章 三千新军 太宁元年冬，淮河两岸的芦苇荡白茫茫一片。 西营校场上，三千人列成十个方阵，呼出的白气连成一片雾墙。这是北伐军南下以来从未有过的规模—九百老兵，加上新募的两千一百流民青壮。长矛如林，弓弩如棘，虽然半数人还穿着破旧的冬衣，但眼神里已经没了初来时的惶恐。 韩潜站在土台上，铠甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。他身旁，祖昭裹着厚厚的棉袍，小脸冻得通红，但站得笔直。 “从今日起，你们就是北伐军第三营。”韩潜的声音在寒风中传得很远，“营号‘淮北’，意在不忘故土。” 台下传来压抑的欢呼。这些新兵大多是从淮北逃难来的，家乡被后赵占据，亲人离散。能加入一支以“北伐”为名的军队，对他们来说不只是活路，更是念想。 “但我要说清楚。”韩潜话锋一转，“北伐军不是流民收容所。入我军中，须守我军规：一不掠民，二不叛逃，三不畏战。违者，斩。” 最后那个“斩”字，砸在每个人心上。 新兵们安静下来，眼神里多了几分肃然。 “老兵带新兵，十人一什，百人一队。”韩潜继续下令，“什长、队正由老兵担任，屯长以上，需有战功者方可任职。粮饷按级发放，有功者赏，有过者罚。都听清了？” “诺！”三千人齐声应道，声浪震落了树梢的积雪。 接下来的日子，西营成了个大工地。新来的流民要建营房，要开垦更多荒地，要训练。韩潜把三千人分成三拨：一拨屯田，一拨筑营，一拨操练，五日一轮换。 祖昭跟着韩潜巡视各营。走到筑营处时，看见几十个新兵正费力地抬着一根圆木，其中有个瘦弱的少年脚下打滑，圆木滚落，险些砸到人。 “没吃饭吗！”监工的老兵呵斥。 那少年低着头不敢吭声，手在寒风中冻得裂了口子。 “等等。”祖昭忽然开口，走到圆木前看了看，“这根木头是湿的，比干的沉三成。让他们先烤火暖暖手，喝口热汤再干。” 老兵一愣，看向韩潜。韩潜点头：“按小公子说的办。” 很快，热汤抬来了。少年们围在火堆边，感激地看向祖昭。祖昭却走到那根湿木前，用小手指了指：“这种木头要阴干才能用，急着用会变形。那边有堆干木，先用那些。” “小公子还懂这个？”老兵惊讶。 “父亲手札里提过。”祖昭搬出老借口，“说营建之道，材尽其用，人尽其力。” 这话传到新兵耳中，又是一阵议论。六岁的孩子，懂得比许多大人还多。 屯田那边更忙。新开垦的五百顷荒地要赶在冻土前翻完，否则明年开春种不上。韩潜下了死命令：必须完成。 于是每天天不亮，田里就满是挥锄的人影。祖昭也分到一小块地，虽然干得慢，但坚持每天都去。他手上磨出的老茧又厚了一层，但看着翻出的黑土，心里踏实。 最难的是操练。两千多新兵，九成没摸过兵器。赵什长带着两百老兵当教头，从站队列开始教。那些在雍丘血战中活下来的老兵，把战场上用命换来的经验，一点点传给新兵。 “矛要这么握！对，虎口朝上！突刺的时候腰要发力！” “盾牌不是摆设！要护住头和胸！看见没，我这样！” “弓弩手！呼吸要稳！手要稳！心要稳！” 祖昭每天跟着操练两个时辰。韩潜给他定了标准：六岁的孩子，不要求能上阵杀敌，但要懂阵法，会看旗号，能骑马，能射三十步靶。 这标准其实不低，但祖昭咬着牙完成了。到十一月底，他已经能骑着那匹小马在校场跑圈，三十步靶十中七八，还背熟了全军所有旗语。 这天夜里，祖昭正趴在灯下默写《孙子兵法》，韩潜走了进来。 “师父。” “嗯。”韩潜在他对面坐下，沉默片刻，忽然问，“昭儿，你觉得，咱们现在算站稳脚跟了吗？” 祖昭放下笔，认真想了想：“算是，但根基不深。” “怎么说？” “三千人看着多，但新兵占七成，真要打硬仗，能用的还是那九百老兵。”祖昭小手比划着，“而且咱们的粮草、军械，一半靠屯田，一半靠缴获和周抚供应。一旦有变，很容易断炊。” “那该如何？” “要建自己的根基。”祖昭眼睛亮起来，“淮北的坞堡，咱们可以和他们结盟更深。比如，咱们派兵帮他们防御，他们出粮出人。还有，可以建自己的工匠营—铁匠、木匠、皮匠，自己打造军械，不能总靠买。” 韩潜眼中闪过赞许：“还有呢？” “还有……要派人去北方。”祖昭压低声音，“不是打仗，是联络。父亲当年在中原经营多年，肯定还有旧部流落各地。若能联络上，一来可以了解后赵动向，二来……或许能拉些人回来。” 这是长远布局。韩潜深深看了祖昭一眼：“这些是你想的，还是……” “有些是父亲手札里提过，有些是听叔父和老兵们聊天想到的。”祖昭答得滴水不漏。 韩潜没再追问，只是道：“你这些想法很好。明日议事，你跟我一起去，把这些话说给众将听。” 第二日，西营中军帐。韩潜、祖约、赵什长等十余名将领齐聚。祖昭坐在韩潜身侧，面前摊开竹简，准备记录。 韩潜开门见山：“如今咱们有三千人，看似势大，实则危机四伏。今日议三件事：如何练兵，如何固本，如何图远。” 众人各抒己见。有说要加紧操练的，有说要继续剿匪扩军的，有说要向周抚要更多支持的。 轮到祖昭时，他站起身，小手指着地图：“诸位叔伯，昭儿有些浅见。” 帐内安静下来。 “练兵不能光在校场。”祖昭说，“咱们可以轮流出营，帮周边坞堡修围墙、挖壕沟。这样既练兵，又结好坞堡，还能熟悉地形。” “固本要从三处着手：一是工匠营，二是商队，三是粮仓。”他继续道，“工匠营自不必说。商队可以往来江淮，既赚钱，又打探消息。粮仓要多建几处，藏在山里，以防万一。” “至于图远……”祖昭看向北方，“要派夜不收北渡淮河，联络父亲旧部，查探石勒虚实。这事不能等，现在就要做。” 一番话说完，帐内寂静片刻。 祖约第一个拍桌子：“好！昭儿说得好！这才是长久之计！” 赵什长也点头：“小公子想得周全。尤其是联络旧部这事，咱们早该做了。我在雍丘时认识几个河北的兄弟，说不定还在。” 其他将领纷纷附和。韩潜看着祖昭，眼中满是欣慰。 计划定下，立即执行。工匠营设在西营北面的山坳里，从新兵中挑选有手艺的五十人，又从合肥城里请了三个老匠人当师傅。商队由祖约负责，挑了二十个机灵的老兵，扮作行商，往江南贩粮，往襄阳换铁。 最难的是北渡淮河。韩潜亲自挑选了十二名夜不收，都是祖逖时代的老兵，精通北地方言，熟悉地形。领队的是个姓张的老兵，当年在黄河边当过斥候。 “你们的任务有三。”韩潜在地图上画出几个点，“一是找到祖将军旧部，尤其是当年留在河南的坞堡主。二是查清石勒在兖州、豫州的驻军情况。三是……若有机会，看看雍丘现在如何。” 张老兵单膝跪地：“将军放心，某等必不辱命。” 十二人扮作贩皮货的商贾，在一个雪夜渡过淮河，消失在北岸的黑暗里。 日子一天天过去。工匠营第一批成果出来了：五十张改良弩，射程多了二十步；一百套皮甲，虽然简陋，但比没有强。商队也传来好消息：在江陵换到了三百斤生铁，还有二十匹战马。 北边却一直没有消息。 腊月初八，合肥城里传出流言，说王敦要在武昌称王。消息传到西营，人心浮动。 “他敢称王，咱们就敢讨伐！”祖约愤愤道。 韩潜却冷静：“称王是迟早的事。但现在还不是时候，石勒在北方虎视眈眈，他若称王，江南必然大乱，石勒必会南下。” 果然，几天后，武昌传来正式消息：王敦以“晋室暗弱，天下无主”为由，要求加九锡。这是称王的前奏。 建康的反应很微妙，司马绍没有立刻拒绝，也没有答应，只说“需与群臣商议”。明眼人都知道，这是在拖时间。 “陛下在等什么？”祖约不解。 “等咱们这样的力量成长。”韩潜指着校场上操练的士卒，“也在等甘卓、等其他忠臣准备就绪。” 腊月廿三，北渡的夜不收终于回来了。十二个人，只回来八个，个个带伤。 “将军……”张老兵一进帐就跪下了，“我们找到了冯铁将军的旧部，但……” “慢慢说。” “冯将军当年留在黄河南岸的三百老兵，如今只剩四十多人，躲在嵩山深处。后赵占了河南后，大肆搜捕北伐军旧部，抓到就杀。那些坞堡，有的降了，有的被屠了。”张老兵声音哽咽，“雍丘……雍丘现在是石虎的驻军地，城里插满了赵字旗。” 帐内死一般寂静。 祖昭握紧了拳头。虽然早有心理准备，但亲耳听到故土沦陷、旧部凋零，还是心如刀割。 “还有。”张老兵擦了把脸，“我们在谯城附近，遇到一股人马，约二百人，领头的是个年轻汉子，说是……说是祖将军的旧部，姓陈。” “陈嵩？”祖约猛地站起来。 “不是陈统领。”张老兵摇头，“那人说他叫陈九，是陈统领的堂弟。陈统领死在雍丘后，他带着几十个兄弟逃出来，在谯城一带打游击。听说咱们在合肥，他想带人来投。” 希望像黑暗中燃起的火苗。 韩潜立刻道：“派人接应！无论如何，要把他们接过来！” “诺！” 消息传开，营中士气大振。北伐军还有人在北边战斗，还有人在等他们回去。 腊月三十，除夕夜。西营摆了简陋的宴席，三千人分食几十头猪，每人还能喝上一碗浊酒。 韩潜举碗：“这第一碗，敬死在雍丘的兄弟。” “敬兄弟！”三千人齐声。 “第二碗，敬还在北边战斗的兄弟。” “敬兄弟！” “第三碗……”韩潜看向祖昭，“敬将来。敬咱们打回雍丘，打回中原的那一天！” “打回中原！打回中原！” 吼声震天。 祖昭捧着陶碗，小口喝着温热的米酒。火光映着一张张年轻或沧桑的脸，那些脸上有伤疤，有冻疮，但此刻都闪着光。 他忽然想起父亲临终前的话：“莫忘北望。” 父亲，我记着呢。 不仅记着，我还要带着这些人，一步一步走回去。 哪怕要十年，二十年。 雪又下了起来，无声地覆盖着大地。 但西营里的火，烧得很旺。 这火，会一直烧下去。 烧到黄河边，烧到中原，烧到这片土地重新看见汉家的日月。 一定会的。 第47章 陈九到来 太宁二年正月，江淮的冰还没化透，西营校场上已经响起震天的喊杀声。 三千人分成六个方阵，正在演练韩潜新定的“六花阵”。这是祖昭从父亲手札里“翻出来”的阵法，实则借鉴了后世戚继光的鸳鸯阵理念，结合东晋时期的兵器特点改良而成。 每个小队十二人：两名长矛手在前，四名刀盾手护两翼，两名弓弩手居中，两名短兵手策应，还有两名替补兼杂役。小队结阵如花瓣，六队合成一朵“花”，攻守兼备。 “变阵！” 旗号挥动，六个方阵迅速变换队形。新兵们还有些生疏，不时有人撞在一起，惹得监阵的老兵骂骂咧咧。但比起三个月前乱哄哄的样子，已经好了太多。 祖昭站在将台上，小手冻得通红，但眼睛紧盯着阵型变化。韩潜让他负责记录每队的演练时间、出错次数。这是从父亲手札里学来的“考绩法”，要把训练量化。 “左三队慢了半息。”祖昭在竹简上记下一笔，“右二队弓弩手站位偏前，易被骑兵冲散。” 身旁的赵什长啧啧称奇：“小公子这眼力，比许多老兵都毒。” 祖昭没接话，心里却在想谢玄练北府兵的事。历史上，谢玄就是在广陵招募北方流民，严加训练，最终练出八万北府精锐，打赢了淝水之战。现在北伐军的情况很相似：兵源多是北方流民，有家国情怀，缺的是系统和时间。 训练间隙，韩潜召集将领议事。祖昭照例旁听记录。 “开春后，咱们要办三件事。”韩潜开门见山，“第一，春耕不能误，屯田要扩大。第二，新兵训练要加码，三个月内要能上阵。第三……”他顿了顿，“要派人去接应陈九那批兄弟。” 祖约立刻道：“我去接！淮北地形我熟。” “你去不了。”韩潜摇头，“周抚昨日找我，说要‘借’咱们五百兵，去协防合肥东面的浮桥。那是通往建康的要道，王敦若有异动，必从此过。这差事，得你去。” “那是把咱们当看门狗！”祖约愤然。 “是机会。”韩潜冷静分析，“协防浮桥，咱们就能名正言顺在要道上驻兵。而且能接触往来商旅，打探消息。你去，带五百精兵，明面上听周抚调遣，实际上……该怎么做你清楚。” 祖约这才恍然，抱拳道：“明白！” “接应陈九的事，让赵什长去。”韩潜看向独眼老兵，“带一百夜不收，扮作商队北上。记住，首要任务是接人，其次才是侦察。若遇险，保人第一。” “诺！” 任务分派完毕，韩潜单独留下祖昭。 “昭儿，新兵训练的事，你有什么想法？” 祖昭早有准备：“师父，我觉得可以分三级训练。” “哦？细说。” “新兵入营，先练一个月基础：队列、体能、兵器。这叫‘卒训’。”祖昭掰着手指，“卒训合格者，进入‘兵训’，练阵法、配合、实战演练。兵训优秀者，选入‘锐训’，专攻夜战、奇袭、侦察等精锐技能。” 这是参考现代军事训练的三级体系，但用东晋能理解的词汇包装。 韩潜眼中闪过思索：“那如何判定合格？” “设考校。”祖昭道，“卒训考队列、二十里负重行军、弓弩三十步中靶。兵训考阵法变换、小队对抗、山地行军。锐训……可以实战检验，比如剿匪。” “循序渐进，不错。”韩潜点头，“但三千人同时练，教头不够。” “可以老兵带新兵，层层负责。”祖昭说，“什长负责本什训练，队正负责本队考校。每月大比一次，优胜者有赏，垫底者加练。教头只需监督和指导难点。” 韩潜越听越觉可行：“这些也是你父亲手札里的？” “有些是，有些是听叔父和老兵们聊天，自己琢磨的。”祖昭答得谨慎。 “好，就按你说的办。”韩潜拍板，“从明日开始，新兵训练按三级来。你来拟详细章程，不懂的问我，或者问赵什长他们。” 接下这个任务，祖昭不敢怠慢。他白天跟着训练，晚上在灯下写章程，遇到不懂的就去找老兵请教。那些从雍丘血战中活下来的老兵，虽然识字不多，但实战经验丰富，往往能一针见血指出问题。 “小公子，你这里写‘小队对抗’，怎么个对抗法？”一个姓刘的老屯长问。 “就是两队模拟实战，用包了布头的木兵器对练。”祖昭解释。 刘屯长摇头：“那不行。木兵器没分量，练不出真功夫。咱们当年在雍丘，是用真兵器练，不过把刃口磨钝。虽然会受伤，但上了战场才知道，见血和不见血是两回事。” 祖昭凛然，修改了章程。 又比如弓弩训练，赵什长提出：“不能光射固定靶。战场上，敌人是活的，会跑会躲。要设移动靶，还要在雨天、大风天练，练各种条件下的准头。” 这些建议都被吸纳进去。 正月十五，新训练章程正式推行。三千人打乱重编，按入营时间分三级。卒训营一千八百人，兵训营九百人，锐训营三百人。锐训营全是老兵和表现优异的新兵，由韩潜亲自带。 训练强度明显加大。卒训营每天寅时起床，先跑十里，再练队列一个时辰，下午练兵器，晚上识字——这是祖昭坚持加的，说“为将者不可不识字，为兵者不可不知令”。 兵训营更苦，除了基础训练，还要练阵法变换、小队对抗、野外生存。有次对抗演练，两个小队在雪地里埋伏了整整一夜，冻伤了好几个人，但没人抱怨——因为胜者奖半个月军饷。 锐训营则开始接触特种技能：夜袭、设伏、侦察、爆破。韩潜把当年祖逖练“夜不收”的法子全拿了出来，还加入新内容。 祖昭跟着锐训营训练，虽然年纪小体力弱，但脑子活，往往能想出奇招。有次夜袭演练，他建议用草人绑在驴背上，佯装大军移动，吸引“敌军”注意，**力从侧翼突袭。这招成功骗过了当“敌军”的赵什长。 “小公子这脑子，怎么长的？”赵什长输得心服口服。 训练如火如荼时，北边传来消息：陈九那批人接回来了。 正月廿八，一支衣衫褴褛但眼神锐利的队伍走进西营。二百三十七人，个个面黄肌瘦，但腰杆挺得笔直。领头的是个二十出头的年轻汉子，脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角。 “末将陈九，拜见韩将军！”汉子单膝跪地，声音嘶哑，“奉堂兄陈嵩遗命，特来投效！” 韩潜扶起他，看着他脸上那道疤：“这是……” “在谯城外遭遇赵军游骑，拼杀时留下的。”陈九咧嘴笑，疤痕扭动，“不碍事，还赚了三个羯胡的脑袋。” 他身后那些汉子，也大多带伤。但眼神里都烧着一团火—那是复仇的火，也是不甘的火。 当夜，西营设宴欢迎。陈九说起北边的情况，众人听得沉默。 “中原大半已入石勒之手，汉人被视作二等民，赋税是羯胡的三倍。稍有反抗，动辄屠村。”陈九灌了口酒，“雍丘城里，祖将军的祠堂被拆了，改成了石勒的生祠。我们临走前夜，摸进去放了一把火，烧了那生祠。” “烧得好！”祖约拍案。 “但咱们的人也损失惨重。”陈九声音低沉，“冯铁将军旧部四十多人，跟我们南下时，遭遇赵军截杀，只活下来十二个。其余……都死在黄河边了。” 帐内死寂。只有火盆里木柴噼啪作响。 良久，韩潜开口：“你们来了，北伐军就又多了一份力量。从今往后，咱们一起练，一起打，总有一天，打回黄河边，给死去的兄弟报仇。” “报仇！”众人齐吼。 陈九带来的二百多人，全是有实战经验的老兵。韩潜将他们打散编入各营，尤其是锐训营，一下多了几十个骨干。 训练进入新阶段。有了北边来的实战经验，对抗演练更贴近真实战场。陈九提出许多赵军的战术特点，比如羯胡骑兵喜欢侧翼迂回，比如赵军弓弩手习惯三轮齐射后冲锋。 祖昭把这些都记下来，融入训练。他还建议设“假想敌”演练，让一队扮赵军，用赵军的战术，另一队扮北伐军破解。这种针对性训练，效果显著。 二月二，龙抬头。合肥城里传来消息：王敦正式加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。距离称王，只差一步。 与此同时，周抚密告韩潜：王敦已派其侄王允之率五千兵进驻历阳，距离合肥仅二百里。名义上是“协防”，实为监视。 压力从北边和西边同时压来。 “王敦这是要做曹操了。”祖约冷笑。 “他做不了曹操。”韩潜看着地图，“曹操有兖州根基，有荀彧、郭嘉等谋士，有青州兵。王敦有什么？只有武昌兵和一群趋炎附势的小人。” “但咱们现在还不能和他硬碰。”祖昭小声说。 “不错。”韩潜点头，“所以要加强训练，加快壮大。只要咱们有五千精兵，王敦就不敢轻动。” 五千精兵。 这个目标像一块巨石，压在每个人心上。 但看着校场上刻苦训练的士卒，看着屯田里绿油油的麦苗，看着工匠营新打出的兵甲，又让人觉得，这个目标并非遥不可及。 春风吹过淮河，冰层渐渐消融。 北伐军这棵幼苗，在乱世的夹缝中，正顽强地生长。 虽然弱小，但根系越扎越深。 虽然稚嫩，但筋骨越来越硬。 而六岁的祖昭，也在这一天天中，悄悄长大。 他学会的不只是兵法和武艺，更是如何在乱世中生存，如何带领一群人，在绝望中寻找希望。 夜深人静时，他常常看着北方。 父亲，你看到了吗？ 你留下的火种，没有熄灭。 它在江淮大地上，正燃成燎原之势。 总有一天，这火会烧回中原。 烧出一个太平世道。 一定会的。 第48章 春训砺刃 二月的淮河畔，柳枝抽出的嫩芽还裹着一层薄霜。 西营校场上，七百名“锐训营”士卒正在演练新阵型。这是祖昭根据淮北地形改良的“叠浪阵”—前队佯攻，中队待机，后队包抄，三波衔接如浪叠涌。七岁的祖昭站在韩潜身侧，小手冻得发红，却稳稳举着令旗。 “变！” 旗号挥动，前队五十名刀盾手突然散开，露出中队的百张强弩。弩矢如蝗射出，六十步外的草靶瞬间钉满。几乎同时，后队两百长矛手从两翼迂回，完成合围。 “好！”观阵的老兵们喝彩。 韩潜却皱眉：“弩手放箭早了半息，给了敌军反应时间。重来！” 祖昭放下令旗，搓了搓小手，哈出口白气。他看向那些弩手—大多是三个月前才摸弓弩的新兵，能练成这样已属不易。但师父说得对，战场上差半息就是生死。 “将军，有客到。”亲兵来报。 校场外来了三骑，为首的是周抚的司马王祯。这人四十来岁，面白微须，总带着三分笑，但眼神里透着精明。韩潜示意继续操练，自己迎了上去。 “王司马亲至，有何指教？”韩潜拱手。 王祯下马还礼，眼睛却瞟向校场：“韩将军练兵有方啊。这才几个月，流民都练得有模有样了。”他顿了顿，“周将军让在下来传个话，历阳那边，王允之增兵了。” 韩潜眼神一凝：“增了多少？” “三千。现在历阳有八千武昌兵，距离合肥两日路程。”王祯压低声音，“王敦还给周将军发了密令，要求‘整肃境内，清除隐患’。” 这话说得委婉，但意思明白：王敦要周抚清理北伐军这样的不稳定因素。 “周将军如何回复？”韩潜问。 “周将军说，合肥境内安靖，并无隐患。”王祯苦笑，“但这话拖不了太久。韩将军，你们得早做准备。” 送走王祯，韩潜回到将台。祖昭递上热水，小声问：“师父，王敦要动手了？” “还在试探。”韩潜喝了口水，“但离动手不远了。” 祖昭想起历史记载：太宁二年秋，王敦第二次起兵，最终病死军中。现在才二月，还有时间准备。但历史的轨迹会不会因为北伐军的壮大而改变？他不知道。 下午训练结束，韩潜召集将领议事。祖昭照例负责记录，但这次韩潜让他也发表意见。 “王允之八千兵驻历阳，对咱们是直接威胁。”祖约先开口，“历阳到合肥一路平川，无险可守。真要打起来，咱们三千人守城都难。” 陈九接话：“不能守，就主动出击。派精锐袭扰其粮道，逼他分兵。” “太险。”赵什长摇头，“历阳是王敦重镇，守备森严。咱们派人去，等于送死。” 众人争论时，祖昭忽然开口：“也许……不用打。” 所有人都看向他。 “王允之增兵，是为了威慑，不是真要打。”祖昭走到地图前，小手指着历阳与合肥之间，“若是真要动手，他会直接进军，不会先通知周将军。他是在试探，试探周将军的态度，也试探咱们的反应。” 韩潜眼中闪过一丝赞许：“接着说。” “咱们反应越激烈，他越有借口动手。”祖昭分析，“不如反其道行之，主动示弱，让王允之觉得咱们不足为虑。” “怎么示弱？”祖约问。 “第一，缩减营防。”祖昭说，“把西营外围的哨岗撤掉一半，做出一副松懈的样子。第二，派人去历阳‘劳军’，送些粮草酒肉，表示恭顺。第三……”他顿了顿，“请周将军上书王敦，说北伐军愿接受整编，但需要时间遣散老弱。” 帐内安静片刻。 陈九第一个反对：“这不成！咱们辛苦练的兵，凭什么遣散？” “不是真遣散。”祖昭解释，“只是做样子。王敦要的是面子，咱们给面子。遣散老弱是借口，实际上是把精锐藏起来，老弱转去屯田，名义上不算兵了。” 韩潜抚须沉思：“这计可行。但风险也大，一旦王敦真要收编，咱们就被动了。” “所以需要周将军配合。”祖昭看向韩潜，“周将军也不愿王敦势力渗透合肥，他帮咱们，也是帮自己。” 计划定下，分头行动。韩潜亲自去找周抚，祖约带人去历阳劳军，赵什长负责调整营防。祖昭则被派去屯田营，协助把三百多“老弱”转移到新开的屯田点。 这些所谓“老弱”，其实多是伤愈的老兵和年纪稍大的新兵。他们被编成“屯田护庄队”，名义上是庄丁，实际上继续训练，只是不穿军装，不配制式兵器。 二月底，劳军的队伍回来了。祖约脸色难看：“王允之那小子，鼻孔朝天，收了礼连句客气话都没有。他手下那些武昌兵，看咱们的眼神像看贼。” “他说什么了？”韩潜问。 “问咱们还有多少兵，我说就一千多，还多是老弱。他冷笑，说‘韩将军当年守雍丘的威风哪去了’。”祖约啐了一口，“我真想一拳砸他脸上。” “忍得住，才是本事。”韩潜拍拍他肩膀，“王允之越轻视咱们，咱们越安全。” 三月初，周抚那边传来好消息：王敦同意了“分批遣散”的方案，但要求北伐军在六月底前裁至千人以下。同时，王允之的八千兵开始后撤，只留两千驻守历阳。 压力暂时缓解。 但祖昭知道，这只是暴风雨前的平静。他想起历史上王敦第二次起兵前，也是先麻痹对手，然后突然发难。北伐军必须利用这几个月窗口期，加紧准备。 训练更加刻苦了。锐训营现在专攻夜战和山地作战，这是江淮地区的主要战场环境。祖昭跟着训练，虽然体力不如成年人，但脑子活，常能想出巧办法。 有次夜袭演练，陈九设的哨岗很严密，祖昭带着五个新兵，用草绳绑着铃铛，在相反方向制造声响，吸引哨兵注意，主力从另一侧摸上去。虽然最后被识破，但赢得了宝贵时间。 “小公子这脑子，打仗够用。”陈九输得服气。 除了军事训练，祖昭开始系统学习兵法。韩潜亲自教导，从《孙子》到《吴子》，从《司马法》到《尉缭子》，每天两个时辰，雷打不动。 “兵者，诡道也。”韩潜讲解《孙子》，“但诡道不是奸诈，是因地制宜，因敌制胜。你看咱们示弱之计，就是诡道的一种。” 祖昭认真记下。他前世读过这些兵书，但纸上谈兵和实际运用是两回事。韩潜结合多年实战经验讲解，让他受益匪浅。 三月中，屯田的第一季春麦抽穗了。绿油油的麦田绵延数里，看得人心里踏实。工匠营也传来好消息，新改进的弩机射程达到百二十步，比武昌军的制式弩还远二十步。 但隐患也随之暴露。 这天，祖昭正在校场记录训练数据，忽然听见屯田营方向传来喧哗。他跑去一看，只见几十个新兵围着一个老农，推推搡搡。 “怎么回事？”祖昭挤进去。 老农气得胡子发抖：“这些兵痞！偷摘我田里的菜！我说两句，他们还动手！” 那几个新兵是三个月前招募的流民，领头的是个黑脸汉子，梗着脖子：“摘几棵菜怎么了？咱们当兵的流血流汗，吃你点菜还不行？” “这是屯田的菜！是军粮！”老农吼道，“你们这是偷军粮！” 黑脸汉子脸色一变，但嘴上还硬：“吓唬谁呢！几棵破菜……” “军法十七条，偷盗军粮者，杖五十，降为杂役。”祖昭冷冷开口，“你们是自已去领罚，还是我让人押你们去？” 那几个新兵愣住了。他们知道祖昭是韩将军徒弟，但毕竟是个七岁孩子，起初没当回事。可此刻祖昭眼神凌厉，竟让他们心里发毛。 “小公子，我们就是饿急了……”黑脸汉子软了下来。 “饿急了可以去伙房领饭，不是偷菜的理由。”祖昭语气缓和了些，“念你们初犯，杖二十，罚饷半月。再犯，逐出军营。” 处理完这事，祖昭心里沉甸甸的。北伐军扩张太快，新兵素质参差不齐，军纪问题开始暴露。他回去向韩潜汇报，建议加强军法教育。 韩潜深以为然，当晚就召集全体将领，重申军纪。同时设立“军法官”，由赵什长兼任，专司纪律督查。 这件事给祖昭敲了警钟。练兵不只是练武艺阵法，更要练纪律、练心性。一支没有魂的军队，人数再多也是乌合之众。 三月底，春训结束，全军大比。锐训营三百人考核，合格者二百四十人，优秀者五十人。兵训营九百人，合格者七百，优秀者一百。卒训营一千八百人，合格者一千五百。 这个成绩让韩潜满意。短短三个月，三千新兵已初具战力。 但更让他欣慰的是祖昭的成长。七岁的孩子，不仅能参与军务讨论，还能独立处理突发事件，提出的建议也往往切中要害。 “昭儿，”大比结束后，韩潜单独叫他，“你觉得，咱们现在能和王允之打一仗吗？” 祖昭认真想了想：“守城可以，野战不行。” “为何？” “咱们兵练得不错，但缺骑兵，缺实战经验。”祖昭分析，“王允之的武昌兵虽然骄横，但都是老兵，打过仗。野战遭遇，咱们的阵型容易被骑兵冲散。” 韩潜点头：“那若是守城呢？” “合肥城防坚固，粮草充足，守三个月没问题。”祖昭眼睛一亮，“但最好别守，真要打起来，无论输赢，咱们都会元气大伤，让石勒捡便宜。” “所以还是要忍。” “忍到有机会的时候。”祖昭小拳头握紧，“等王敦和朝廷彻底翻脸，等江南大乱，咱们就有机会了。” 韩潜看着这个早慧的徒弟，心中感慨。七岁的孩子，已经能看到这么远。也许真如祖逖将军临终所愿，这孩子将来能完成北伐大业。 窗外，春雨淅淅沥沥。 麦田里的穗子又长高了一截。 而乱世的棋盘上，棋子正在悄悄移动。 历阳的王允之，武昌的王敦，建康的司马绍，还有邺城的石勒，都在等待时机。 北伐军也在等。 等一个破局的机会。 等一个打回中原的黎明。 祖昭望向北方，那里是黄河，是雍丘，是父亲长眠的地方。 快了。 他在心里说。 等我们再强大一些，等时机再成熟一些。 我们就回去。 一定。 第49章 故人来投 三月的最后一天，淮河渡口的晨雾还没散尽，守桥的北伐军士卒就看见了北岸黑压压的人影。 不是军队，是拖家带口的百姓。牛车、驴车、独轮车挤满了渡口，车上堆着家当，妇孺蜷在行李堆里，青壮男子持着简陋的兵器护卫在外。队伍绵延二三里，怕是有两三千人。 “快去报韩将军！”哨长急忙下令。 消息传到西营时，韩潜正在校场检阅新练的骑兵队。五十匹从襄阳换来的战马，配上简易马鞍，虽然还谈不上精锐，但已经能完成基本的冲锋、迂回。 “北岸来了大队流民？”韩潜皱眉，“这个时节，不该有这么多流民南下。” 祖昭正在记录骑兵训练数据，闻言抬头：“师父，会不会是……” 话没说完，亲兵又报：“将军，渡口守军送来名帖，说是淮北坞堡的冯堡主求见。” 冯堡主！就是去年剿卧牛山匪时，第一个来求援的那个坞堡主。 韩潜立即上马：“走，去看看。” 祖昭被抱上马背，跟着韩潜和二十亲兵直奔渡口。到了北岸，只见人群熙攘，牲口的嘶鸣、孩童的哭喊、大人的呼喝混成一片。几个熟悉的面孔从人群中挤出来，为首的正是冯堡主。 “韩将军！”冯堡主噗通跪地，老泪纵横，“可算找到您了！” 韩潜连忙下马扶起：“冯堡主这是……” “活不下去了！”冯堡主抹了把脸，“石勒在淮北增兵，说要清剿余孽。凡是当年与祖逖将军、与北伐军有往来的坞堡，都要交人交粮。不交的，就派兵来剿。我们这些堡寨，散的散，逃的逃。我带了堡里三百多口人，还有沿路收拢的其他堡寨的百姓，一共两千四百余人，南下投奔将军！” 他身后，又站出几个汉子，都是当初北伐军剿匪时结盟的坞堡主。个个衣衫褴褛，面容憔悴，但眼神里还燃着不屈的火。 “韩将军，收留我们吧！”众人齐声道。 韩潜看着眼前黑压压的人群，心头沉重。两千四百多人，不是小数目。北伐军现在屯田所得，养活三千兵已经勉强，再加两千多张口，粮草压力巨大。而且这么多人涌入合肥，周抚那边怎么交代？王敦的眼线会不会趁机发难？ “师父，”祖昭小声说，“先让他们过河，安顿下来再说。这么多人堵在渡口，容易生乱。” 韩潜点头，对冯堡主道：“让乡亲们先过河，到西营北面的空地暂歇。我让人煮粥，大伙先吃口热的。” “多谢将军！多谢将军！”冯堡主又要跪，被韩潜拉住。 渡口忙碌起来。北伐军士卒帮着维持秩序，老弱妇孺先过桥，青壮在后。祖昭骑在马上，看着这支疲惫的队伍。有白发苍苍的老人，有怀抱婴孩的妇人，有面黄肌瘦的少年。他们眼神里除了疲惫，还有恐惧—对北边胡骑的恐惧，对未知前途的恐惧。 到了西营北面空地，大锅已经架起，粟米粥的香气飘散开来。百姓们围坐成圈，捧着粗碗狼吞虎咽。祖昭下了马，走到人群里。 “小公子！”一个少年认出他，正是当初在卧牛山剿匪时，那个劝他歇息的阿柱，“你也在这儿！” “阿柱哥！”祖昭惊喜，“你也南下了？” 阿柱点头，眼圈红了：“我们庄子被赵兵屠了，我爹娘……都死了。我跟着冯堡主一路逃过来的。” 祖昭小手拍了拍他肩膀，不知该说什么。乱世之中，这样的悲剧每天都在发生。 韩潜把几个坞堡主请到中军帐。除了冯堡主，还有杨猎头—就是当初带路剿匪的那位老猎户，以及三个生面孔。 “这位是谯城北李家庄的李庄主，这位是蒙县张堡的张堡主，这位是……”冯堡主介绍到第三人时顿了顿，“这位是陈留朱氏的朱三爷。” 陈留朱氏！祖昭心头一震。那是中原大族，祖逖当年北伐时，朱氏曾出钱出粮支援。没想到他们也南逃了。 朱三爷约莫五十岁，虽然满面风霜，但举止仍有士族风范。他朝韩潜拱手：“韩将军，久仰。当年祖逖公北伐，我朱氏曾献粮五百石，弓弩百张。可惜……唉。” 一声叹息，道尽无奈。 韩潜还礼：“朱公高义，韩某代先将军谢过。”他顿了顿，“诸位此番南下，有何打算？” 众人对视一眼，冯堡主开口：“我们想投奔将军，加入北伐军！” “对！”李庄主接话，“咱们这些坞堡，当年都受过祖逖公恩惠，也都跟羯胡有血仇。将军若能收留，咱们这些青壮愿当兵吃粮，老弱妇孺可以屯田干活，绝不给将军添乱！” “咱们自带兵器！”张堡主补充，“虽然多是些破铜烂铁，但也能杀敌！” 韩潜沉默。收下这些人，北伐军能扩充至少五百青壮，而且都是和胡人有血仇、有战斗经验的。但代价也大，粮食压力、周抚那边的压力、王敦的猜忌…… “师父，”祖昭忽然开口，“诸位叔伯远来疲惫，不如先让他们歇息几日。收留之事，从长计议。” 这是缓兵之计。韩潜会意，点头道：“昭儿说得对。诸位先安顿下来，此事容韩某斟酌。” 出了中军帐，祖昭追上韩潜：“师父，这些人必须收。” “我知道。”韩潜脚步不停，“但怎么收，是个问题。两千四百多人，屯田营安置不下。而且周抚那边……” “可以分而化之。”祖昭小跑着跟上，“青壮编入军中，老弱妇孺分散到各屯田点。冯堡主、李庄主这些头领，可以给个虚职，比如‘屯田参事’‘军械参事’，既安抚他们，又不让他们掌实权。” 韩潜停下脚步，看着祖昭：“你这是跟谁学的？” 祖昭一愣，随即道：“听叔父和老兵们聊天，说当年父亲收编流民，就是这么做的。” 这倒是实话。祖逖当年在豫州，确实擅长吸收各方力量。 “还有，”祖昭继续说，“周抚那边，咱们可以主动上报，说淮北义民来投，愿为合肥戍边。请周将军拨些荒地，让他们屯田自养。这样既给了周抚面子，也减轻了咱们的负担。” 韩潜眼中闪过思索：“那王敦的眼线……” “瞒不住，不如不瞒。”祖昭眼睛亮亮的，“咱们大张旗鼓收留北边逃难的百姓，是彰显仁义。王敦若要问罪，咱们就说‘难道眼睁睁看着汉民被胡人屠戮？’这话传出去，天下人会怎么看王敦？” 以仁义对权谋。这是阳谋。 韩潜笑了，揉了揉祖昭的头：“你呀，越来越像你父亲了。” 三日后，韩潜做出决定，收留全部两千四百余人。青壮五百二十人编入北伐军，成立“淮北营”，由冯堡主暂代营正。老弱妇孺分散到各屯田点，十六岁以上、五十岁以下者，都要参加屯田劳动。朱三爷被聘为“军师参事”，负责文书、筹算。 同时，韩潜亲自去找周抚，呈上详细报告，请求拨给荒地千顷，安置流民。报告里特意提到：“此皆北地忠义之民，与胡虏有血海深仇。若收之，可为合肥屏障；若拒之，恐寒天下人心。” 周抚看了报告，沉默良久，最终批了五百顷荒地。虽然打了折扣，但已是难得。 消息传开，淮北来的百姓欢呼雀跃。他们有了落脚处，有了活路。而那些青壮更是摩拳擦掌，誓要报仇雪恨。 但麻烦也来了。 收编后的第五天，淮北营就和北伐军的老兵发生了冲突。起因是分配营房时，几个淮北来的汉子嫌地方小，要抢老兵的营房。双方推搡起来，险些动手。 韩潜赶到时，两边正对峙。淮北营的人多，占了上风，老兵们虽然人少，但结阵而守，毫不退让。 “都住手！”韩潜怒喝。 众人安静下来。冯堡主从人群中挤出，满脸尴尬：“将军，是咱们的人不懂规矩……” “不是不懂规矩，是不服气。”一个淮北汉子嚷道，“凭什么他们住好营房，咱们挤窝棚？” 韩潜冷冷看向那人：“你叫什么？” “李二狗！” “李二狗，你杀过几个胡人？”韩潜问。 李二狗一愣：“三个！” “好。”韩潜指向对面的老兵，“那位赵什长，守雍丘时杀了十七个羯胡，左眼被流矢射瞎，没喊过一声疼。那位陈九，在谯城外带着几十兄弟游击半年，脸上这道疤是替同伴挡刀留下的。你要抢他们的营房，先问问自己配不配。” 李二狗涨红了脸，说不出话。 韩潜扫视淮北营众人：“我知道你们有血仇，有骨气。但北伐军不是土匪窝，这里讲规矩，讲战功。想住好营房？可以，下次剿匪、下次打仗，拿战功来换！现在，所有人，原地罚站一个时辰，想想自己为什么来这儿！” 没人敢再吭声。 事后，韩潜把冯堡主叫来：“冯兄，淮北营的人，你得管好。军有军规，不能乱。” 冯堡主汗颜：“是是是，我一定严加管教。” “不是管教，是融入。”韩潜语气缓和下来，“让淮北营的老兵和新兵混编，一起吃住，一起训练。有血仇的，更要让他们明白，报仇要靠军纪，靠团结，不是靠蛮横。” 冯堡主深揖：“将军高见。” 冲突平息了，但融合才刚刚开始。祖昭建议举办“诉仇会”，让淮北来的百姓讲述家乡惨状，让北伐军老兵讲雍丘血战。当李二狗听到赵什长如何在雍丘城头死守，如何眼睁睁看着战友一个个倒下时，他哭了。 “赵叔，我错了。”李二狗跪在赵什长面前。 赵什长独眼里也有泪花，扶起他：“起来。往后，咱们一起杀胡，报仇。” 从那天起，淮北营和北伐军的老兵渐渐打成一片。训练时互相较劲，休息时一起喝酒，说起北边的亲人，说起死去的兄弟，都是一般的心痛。 四月中，淮北营完成整编，正式加入北伐军训练体系。北伐军总兵力达到三千五百人，其中精锐八百，余者皆可战。 而北边，石勒的探马已经出现在淮河北岸。他们看着南岸绵延的屯田，看着校场上操练的军队，勒马回转。 消息很快传到邺城。 石勒听完禀报，冷笑：“韩潜？祖逖的余孽罢了。待朕收拾了刘曜，再南下捏死这只蚂蚁。” 但他不知道，这只“蚂蚁”正在江淮之间，悄悄织网。 网上沾着的，是无数汉民的血泪，也是不灭的复仇之火。 春深了。 淮河滔滔东去。 岸这边，一支军队正在涅槃重生。 岸那边，胡马嘶鸣，铁甲森森。 乱世的棋盘上，又多了一枚棋子。 而这枚棋子，不甘心只当棋子。 他要当下棋人。 哪怕，现在还很弱小。 但弱小，会成长。 仇恨，会化作力量。 时间，会给出答案。 祖昭站在淮河南岸，望着北方。 父亲，你看到了吗？ 来投奔的人越来越多了。 你留下的火，真的没有灭。 它在江淮大地上，正熊熊燃烧。 烧出一个未来。 第50章 移师京口 太宁二年四月的长江，江面比往年这个时候更宽些。连绵春雨让江水涨了三分，渡口的木栈道淹在水下，只露出半截桩子。 西营校场上，新编的淮北营正在练弩。五百多人分成十队，轮番射击百步外的草靶。冯堡主亲自督阵，老脸上每道皱纹都绷得紧紧的。他知道，这些淮北来的汉子要想在北伐军站稳脚跟，就得练出真本事。 祖昭蹲在箭垛旁记录成绩，小手冻得有些发僵。四月天了，江淮的倒春寒还是刺骨。他呵了口气，在竹简上记下“丙队三十中十八，丁队三十中二十一”。 “小公子，将军让你去中军帐。”亲兵来唤。 祖昭放下竹简，拍了拍身上的土。走到中军帐外，就听见里面传来压抑的争执声。 “……甘卓死了！襄阳乱了！这是咱们的机会！”是祖约的声音。 “什么机会？送死的机会？”韩潜声音冷静得可怕，“王敦敢杀甘卓，就做好了应对反弹的准备。现在去襄阳，等于撞他刀口上。” 祖昭掀帘进去。帐内除了韩潜和祖约，还有赵什长、陈九、冯堡主几人，个个脸色凝重。 “昭儿来了。”韩潜示意他坐下，“刚到的消息，襄阳太守周虑被王敦买通，宴请甘卓时在酒中下毒。甘卓暴毙，其部将一半降了王敦，一半溃散。现在襄阳已落入王敦之手。” 祖昭心头一沉。甘卓一死，北伐军在江北最大的潜在盟友就没了。而且襄阳扼守汉水，控扼荆襄，王敦得了此地，等于在长江以北钉下一颗钉子，既可西进汉中，又可东进淮南。 “王敦下一个目标，就是咱们。”陈九咬牙，“他清除完外围，就该收拾内部了。” “未必。”祖昭忽然开口。 所有人都看向他。 “王敦杀甘卓，是因为甘卓不服管，且握有重兵。”祖昭分析道，“咱们现在名义上受周抚节制，且只有三千多人，对王敦来说威胁不大。他真要动手，也该先对付建康的陛下，或者武昌周边的其他势力。” 韩潜眼中闪过一丝赞许：“继续说。” “但咱们也不能掉以轻心。”祖昭小手指着地图，“王敦得了襄阳，下一步很可能顺江东下，逼宫建康。届时咱们在合肥，就成了他侧翼的隐患。所以……” 话没说完，帐外传来急促的马蹄声。三骑快马直冲中军帐，为首那人滚鞍下马，斗篷掀开，露出温峤那张苍白而疲惫的脸。 “温舍人？”韩潜一惊。 温峤摆手示意不必多礼，从怀中掏出一卷黄帛：“陛下密旨，北伐军即刻移防，驻京口。” 帐内哗然。 京口，长江南岸重镇，建康东大门。从合肥移防京口，等于从江淮前线退到江南腹地。 “为何？”祖约急问。 “王敦已控制襄阳，下一步必逼建康。”温峤喘着气，显然是一路疾驰而来，“京口是建康东面唯一屏障，必须有一支忠勇之军驻守。陛下思来想去，唯有韩将军可担此任。” 韩潜展开密旨，上面果然是司马绍亲笔，言辞恳切，说“社稷危难，唯卿可托”。 “周抚那边……”韩潜沉吟。 “周抚已接到朝廷调令，不会阻拦。”温峤压低声音，“但王敦的眼线遍布江淮，移防必须秘密进行。分三批走，扮作商队、流民，五日内全部过江，在京口西郊的蒜山集结。” 五日内，三千五百人秘密移防两百里，还要渡过长江。这任务堪称艰巨。 但旨意已下，没有讨价还价的余地。 “末将领旨。”韩潜单膝跪地。 当夜，西营灯火通明。将领们聚在中军帐，制定移防方案。 “分三路。”韩潜在地图上画出三条线，“左路走庐江、居巢，从濡须口渡江。中路走合山、历阳，从采石矶渡江。右路走全椒、江乘，从燕子矶渡江。每路不超过一千二百人，分批出发，间隔半日。” “粮草辎重怎么办？”赵什长问。 “只带十日干粮，轻装简从。重兵器、粮草，交给冯堡主。”韩潜看向老堡主，“冯兄，你带淮北营的老弱妇孺，以及全部辎重，走大路缓行，目的地也是京口，但不急，半个月内到就行。” 冯堡主抱拳：“将军放心，某定不负所托。” “我呢？”祖约问。 “你带锐训营三百人，走中路，负责掩护主力。”韩潜手指点在地图上，“这条路最近，但也最危险，要经过历阳，王允之的驻地。” 祖约咧嘴笑了：“正好，会会那小子。” “不要节外生枝。”韩潜严肃道，“你的任务是安全通过，不是打仗。若遇拦截，能避则避，不能避则速战速决，不可恋战。” “明白！” 任务分派完毕，各自准备。祖昭被安排在左路，随韩潜同行。这一路最绕远，但也最安全。 四月初十，子夜，左路第一批四百人悄悄出营。士卒卸了甲胄，扮作贩麻的商队，二十辆牛车上堆满麻布，底下藏着兵器。韩潜和祖昭坐在中间一辆车里，车窗蒙着厚布。 车队在夜色中迤逦前行。春夜的江淮平原寂静得可怕，只有车轮碾过土路的吱呀声，和远处偶尔传来的犬吠。 祖昭靠在韩潜身边，困得眼皮打架，但不敢睡。他小声问：“师父，到了京口，咱们就能安稳了吗？” “京口是险地。”韩潜闭目养神，“扼守长江，拱卫建康，必是王敦重点争夺之处。陛下调咱们去，是把最硬的骨头给咱们啃。” “那为什么还要去？” “因为有些骨头，总得有人啃。”韩潜睁开眼，目光在黑暗中锐利如刀，“若是人人都避重就轻，这江山早就完了。” 祖昭似懂非懂地点头。 车队行了两日，平安抵达濡须口。这里是长江重要渡口，平日舟船往来如织，但今日却异常冷清。只有三条渡船等在岸边，船公都是精壮汉子，眼神机警，显然是朝廷安排的人。 “上船，快！”领队的陈九催促。 四百人分批登船。祖昭站在船头，看着浑浊的江水。这是他第一次渡长江，江面宽阔得望不到对岸，水流湍急，渡船在浪中颠簸。 “抓紧。”韩潜按住他的肩膀。 船顺江而下，许久之后，抵达京口地界。远远能看见蒜山的轮廓，山脚下隐约有营寨的灯火。 就在北岸最后一批人即将登船时，北岸突然传来马蹄声。一队骑兵从树林中冲出，约五十骑，打的是武昌军的旗号。 “停下！检查！”为首的队正大喝。 陈九脸色一变，手按刀柄。韩潜却按住他，示意稍安勿躁。 船公堆笑迎上去：“军爷，咱们是贩麻的，有路引……” “贩麻的？”队正扫视车队，“这么多人？” “都是伙计，帮着装卸的。”船公递上路引和一小袋钱。 队正掂了掂钱袋，脸色稍缓，但还是绕着车队转了一圈。他走到韩潜这辆车前，掀开车帘看了看。韩潜和祖昭都穿着粗布衣，低着头。 “这孩子是？” “犬子，带出来见见世面。”韩潜哑着嗓子答。 队正没起疑，放下车帘，挥挥手：“走吧。最近江面不太平，小心点。” “多谢军爷！” 渡船终于离岸。祖昭松了口气，后背都是冷汗。刚才若被识破，在这江边开阔地，四百对五十骑兵，胜算不大。 “王敦的兵，已经渗透到渡口了。”韩潜望着远去的北岸，眼神凝重。 三日后，三路人马陆续抵达蒜山。清点人数，左路、右路都平安抵达，但中路出了问题。 祖约那一路，在历阳城外遭遇王允之的巡逻队。双方发生小规模冲突，北伐军伤亡十七人，杀敌三十余，突围而出。但行踪暴露了。 “王允之已经知道咱们南下了。”祖约身上带伤，但精神尚好，“他派了五百骑兵追赶，被我在山道设伏击退。估计现在，消息已经传到王敦耳朵里了。” 果然，当天下午，温峤匆匆赶来：“王敦已知北伐军移防京口，大怒。他已下令，命王含出兵，王允之从历阳出兵，两路夹击，要把北伐军歼灭在长江南岸。” “来得倒快。”韩潜冷笑，“京口守军现在有多少？” “原本有三千，但都是老弱。”温峤苦笑，“京口守将郗鉴是忠臣，但手上无兵。陛下已命他配合将军，京口防务，全凭将军做主。” 三千五百北伐军，加上三千老弱守军，总计六千五百人。而要面对的是王含的一万武昌精兵，和王允之的八千历阳兵。 “兵力悬殊啊。”赵什长叹道。 “但咱们有长江天险。”祖昭忽然开口，“京口临江，水网密布，不利大军展开。王含和王允之两路夹击，正好给咱们各个击破的机会。” 韩潜看向他：“怎么个击破法？” “王含从建康来，必走陆路，过钟山、栖霞山，这一路多丘陵，可设伏。”祖昭小手指着地图，“王允之从历阳来，必渡长江。咱们在京口上游的曲阿、下游的丹徒都设烽燧，监视江面。他若渡江，半渡而击之。” 温峤听得眼睛发亮：“小公子竟知兵略至此！” 韩潜却皱眉：“你这是把两线作战的风险都担了。若一路失败……” “所以不能失败。”祖昭仰起小脸，“师父，咱们没有退路了。京口再失，建康东门洞开，陛下危矣。这一仗，必须赢。” 帐内寂静。所有人都看着这个七岁的孩子，他眼里没有孩童的稚气，只有与年龄不符的决绝。 良久，韩潜拍板：“就按昭儿说的办。祖约，你带一千五百人，在栖霞山设伏，阻击王含。赵什长，你带一千人守曲阿，监视上游江面。陈九，你带一千人守丹徒，监视下游。我自率余部守京口城，随时策应。” “诺！” 众将领命而去。帐内只剩下韩潜和祖昭。 “昭儿，”韩潜忽然问，“这些兵略，真是你自己想的？” 祖昭低下头：“有些是父亲手札里提过，有些……是这一路看到的、想到的。” 他没完全说实话，但也不算撒谎。前世读过的战史、兵书，加上这一年来在军中的见闻，确实让他有了这些想法。 韩潜深深看了他一眼，没再追问，只是拍拍他的肩：“去歇息吧。接下来，有的打了。” 祖昭走出军帐。蒜山营地里，火把通明，士卒们正在加紧修筑工事。远处长江滔滔，江风猎猎。 他望向西面，那是建康的方向。 陛下，你调我们来京口，是把身家性命托付了。 那我们，就替你守住这东大门。 无论来的是王敦，还是别的什么。 只要北伐军还有一个人在，京口就不会丢。 江面上，夜航的渔火点点。 而更远的黑暗中，战鼓已经隐隐可闻。 王敦的大军，正在逼近。 第51章 宫阙暗涌 四月二十，京口城细雨如丝。 北伐军驻扎在蒜山已数日，营垒初成，壕沟挖了三道，箭楼立了十二座。但更让士卒们安心的，是江面上游弋的二十条战船。那是京口守将郗鉴拨来的水军，虽然多是些老旧船只，但配上北伐军善射的弩手，也能控扼江面。 这天清晨，韩潜正在校场检阅新编的水军，一骑快马从西边官道疾驰而来。马上骑士身着禁军服色，腰牌是建康宫城的制式。他直入中军帐前下马，呈上一封火漆密信。 “陛下口谕，请韩将军携祖约将军、祖昭公子入宫议事。”骑士声音不大，但帐外亲兵都听得清楚。 韩潜拆信，确实是司马绍亲笔，笔迹略显急促：“敦势日迫，京口重地，需与卿面议。轻车简从，速来。” 祖约闻讯赶来，看完信皱眉：“这时候入宫？王含的大军已到钟山，王允之的兵船也在历阳集结，万一他们趁虚……” “陛下召见，不得不去。”韩潜收好信，“陈九，你留守大营，按既定方略布防。赵什长，你带两百亲兵，护送我们到建康城外。入城后，你们在朱雀航待命。” “诺！” 准备很简单。韩潜、祖约换上普通文士袍服，祖昭穿了身孩童常见的青色短褐。三人乘一辆不起眼的青篷马车，由赵什长带人护卫，沿着江岸官道向西。 马车里，祖昭有些紧张。前世读史时知道，司马绍是个聪明但短命的皇帝，在位仅三年。如今是太宁二年，也就是说，这位年轻天子只剩一年多的寿命了。但这话不能说。 “见了陛下，该说什么，不该说什么，心里要有数。”韩潜叮嘱祖昭，“你是祖逖将军遗孤，陛下问起，就如实答。但军务之事，我来应对。” 祖昭点头：“弟子明白。” 车行两个时辰，建康城墙已在天际线上浮现。这座东晋都城背靠钟山，前临秦淮，城墙高四丈，望楼林立。但此刻城头守军明显增多，旌旗也比往日密集。 在朱雀航这座秦淮河上最大的浮桥前，赵什长等人留下。韩潜三人换了条小船，由禁军接引入城。 建康城内气氛压抑。街道上行人稀少，商铺大多关门，偶尔有骑兵小队疾驰而过，马蹄踏在青石板路上发出刺耳声响。禁军领路，穿街过巷，最后从台城东侧的侧门入宫。 宫城比祖昭想象中简朴。没有前世影视剧里那种金碧辉煌，多是青砖灰瓦，廊柱漆色斑驳。但守卫森严，五步一岗，十步一哨，甲士的眼神都带着警惕。 穿过三道宫门，来到一处偏殿。殿名“听政堂”，不大，但位置僻静。引路宦官示意三人在殿外稍候，自己进去通报。 不多时，殿门打开。出来的不是宦官，而是一个三十出头的文士，面容清癯，三绺短须，正是温峤。 “韩将军，快请进。”温峤压低声音，“陛下等久了。” 殿内陈设简单，正中一张书案，堆满奏疏。一个二十三四岁的年轻人坐在案后，穿着常服，脸色有些苍白，但眼神锐利。正是晋明帝司马绍。 “末将韩潜，拜见陛下。”韩潜单膝跪地。 “臣祖约，拜见陛下。” “草民祖昭，拜见陛下。”祖昭跟着行礼，头埋得很低。 “平身。”司马绍声音温和，“赐座。” 三人起身，在旁侧的蒲团上跪坐。祖昭偷偷抬眼打量这位年轻皇帝，史书记载他“聪明有机断”，但此时眉宇间满是疲惫和忧虑。 “京口情况如何？”司马绍开门见山。 韩潜简要汇报，六千五百守军，二十条战船，三道防线。王含军驻钟山，约万人；王允之在历阳集结，约八千人，战船百余。 司马绍静静听完，看向祖昭：“这孩子就是祖逖将军的遗孤？” “正是。”祖约代答。 “听闻早慧，知兵略。”司马绍语气听不出褒贬，“前日京口布防方略，是你提议的？” 祖昭心头一跳，看向韩潜。韩潜微微点头。 “回陛下，是草民听了师父和叔父议论，胡乱说的。”祖昭尽量让声音显得稚嫩。 “胡乱说能说到点子上？”司马绍笑了，笑容里有些苦涩，“朕像你这么大时，还在琅琊王府里读书嬉戏，哪懂什么半渡而击、设伏阻击。” 他顿了顿，忽然问：“你觉得，王敦会反吗？” 这话问得直接。殿内空气一凝。 祖昭深吸口气：“不是会不会，是何时反。” “哦？” “王敦加九锡，杀甘卓，控襄阳，逼建康，每一步都在试探。”祖昭小声道，“若陛下退让，他会得寸进尺；若陛下强硬，他会狗急跳墙。所以不是会不会反，而是他如何反。” 司马绍眼中闪过异彩，看向韩潜：“韩将军教的好徒弟。” 韩潜忙道：“孩童妄言，陛下恕罪。” “不是妄言，是真话。”司马绍站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空，“王敦给朕的台阶是诛郗鉴、温峤等七人，罢各地忠臣兵权，他仍做他的武昌公。你们说，这台阶朕能下吗？” “不能。”祖约脱口而出，“这是要陛下自断臂膀！” “是啊，不能。”司马绍转身，眼神坚定，“所以这一战，不可避免。但朕手上能用的兵，除了你们北伐军，就只有郗鉴的三千京口兵，和台城这五千禁军。王敦呢？武昌精兵三万，襄阳新降兵两万，加上王含、王允之的人马，不下七万。” 兵力悬殊，一目了然。 “所以朕调你们来京口，是不得已，也是唯一的机会。”司马绍走回案前，取出一份地图，“京口扼长江咽喉，王敦若顺江东下，必过此地。只要你们能守住一个月，一个月内，朕会联络荆州、江州忠臣，共谋对付王敦。” 一个月。六千对七万，守一个月。 韩潜沉默片刻，抱拳道：“末将必竭尽全力。” “不是尽力，是要守住。”司马绍盯着他，“韩将军，你可知若京口失守，会如何？” “建康东门洞开。” “不止。”司马绍苦笑，“建康城中，已有大臣暗中联络王敦。若京口败讯传来，这些人会立刻逼宫。到时朕要么成阶下囚，要么……” 他没说下去，但意思明白。 “末将明白。”韩潜声音沉肃，“北伐军在，京口在。北伐军亡，京口亡。” “好！”司马绍击掌，从案下取出一个木匣，“这是朕的私印。若战事紧急，可用此印调京口周边郡县粮草兵员。另外……”他看向温峤。 温峤会意，取出一份名单：“这是建康城中可信之人，共九位。若城中有变，他们或可相助。” 韩潜郑重接过。这是把身家性命都托付了。 议事近一个时辰。临走时，司马绍忽然叫住祖昭：“孩子，你过来。” 祖昭上前。司马绍从腰间解下一块玉佩，白玉雕成龙形，温润剔透。“这是朕幼时所佩，今日赠你。望你长大后，能如你父亲般忠勇，如韩将军般善战。” 祖昭怔住，看向韩潜。韩潜点头，他才双手接过：“谢陛下。” “去吧。”司马绍挥挥手，疲惫地坐回案后。 出了听政堂，温峤送他们出宫。路上低声说：“陛下其实还有一重担心，那就是北边的石勒。若王敦起兵，石勒必趁虚南下。到时候，就是南北夹击。” “所以这一战要快。”韩潜道，“必须在石勒反应过来前，解决王敦。” “难。”温峤叹气，“王敦老奸巨猾，不会给机会。你们在京口，要做的不是速胜，是拖住。拖得越久，各地忠臣准备越充分。” 出了宫城，回到朱雀航。赵什长等人已等得焦急，见他们平安归来，才松了口气。 回程马车上，三人沉默。良久，祖约才开口：“陛下这是把宝全押在咱们身上了。” “不是押宝，是别无选择。”韩潜摩挲着那块调兵印信，“京口若失，江南必乱。到时候不用石勒南下，王敦自己就能篡位。” 祖昭握着那块龙形玉佩，温润的玉质在掌心发热。他忽然问：“师父，陛下知道王敦在京口安插了眼线吗？” 韩潜眼神一凝：“你说什么？” “刚才入宫时，我看见一个宦官在廊柱后偷听。”祖昭小声说，“他站的位置很隐蔽，但正好能听见殿内说话。而且我们出来时，他匆匆走了，脚步很轻，像是练过武。” 祖约脸色一变：“你怎么不早说？” “当时不能说。”祖昭摇头，“说了只会让陛下更疑心，也打草惊蛇。” 韩潜深深看了祖昭一眼：“你确定？” “不确定，但八成是。”祖昭道，“王敦经营多年，宫中怎会没有耳目。” 马车在暮色中驶向京口。雨停了，但乌云未散，天边隐隐有雷声滚动。 回到蒜山大营已是戌时。陈九迎上来，面色凝重：“将军，探马来报，王允之的船队动了。三十条大船，两百条小船，正从历阳顺流而下，看样子是要夜袭。” “来得真快。”韩潜冷笑，“传令，全军戒备。按计划，放他们过曲阿，在丹徒江面阻击。” “诺！” 战鼓擂响，营地瞬间沸腾。士卒们奔向各自的战位，弩手上箭楼，长矛手守壕沟，水军登船。 祖昭被送回中军帐旁的营房。韩潜给他留下四名亲兵：“无论外面发生什么，不要出来。” “师父，我能帮忙……” “你的任务是活着。”韩潜按着他的肩膀，“记住，你是祖逖将军的儿子，是我的徒弟。将来北伐大业，还要靠你。现在，听话。” 祖昭咬牙点头。 韩潜转身出帐，甲胄在火光中泛着冷光。 夜色渐深。长江方向传来隐约的号角声，那是敌船接近的信号。 祖昭坐在营房里，听着外面的脚步声、号令声、兵器碰撞声。他握紧那块龙形玉佩，又摸了摸腰间的短剑。 七岁，还是太小了。 小到只能被保护，不能上阵杀敌。 但总有一天，他会长大。 会像父亲那样，率军北伐，收复中原。 会像师父那样，运筹帷幄，决胜千里。 帐外突然传来震天的喊杀声。江面上火光大作，映红了半边天。 战斗开始了。 而建康城里，那个偷听的宦官正跪在王敦心腹面前，低声禀报今日宫中所闻。 暗流，已在宫阙深处涌动。 这场决定江南命运的风暴，正从长江上席卷而来。 第52章 江火连天 丹徒江面的夜，被火船照得如同白昼。 陈九站在最前头的战船船头，手里攥着一支浸了油的火箭。他身后，二十条改装过的快船排成雁形，每条船上堆满干草、硫磺、硝石，船头装着铁锥。这是京口老水军教的办法，叫“火鹞船”。 “看到主舰了吗？”陈九低声问。 身旁的老水军眯眼眺望：“中间那条三层楼船，挂‘王’字旗的，就是王允之的坐舰。左右各有五条艨艟护卫。” 江风从东南来，正是顺风。陈九算了算距离，约三百步。 “点火！” 二十支火箭同时射向火船船尾的引火物。干草遇火即燃，硫硝爆出刺鼻的白烟。二十条火船借着风势，像一群发狂的火兽，直扑敌阵。 “敌袭！转舵！转舵！” 王允之水军阵中响起慌乱的号令。但大船笨重，转向不及。前排的十条快船首当其冲，火船狠狠撞上去，铁锥钉入船体，火焰瞬间蔓延。 “放箭！” 北伐军的战船上，三百弩手齐齐发射。他们用的都是改良过的强弩，百步内能破皮甲。箭雨落入敌阵，惨叫声此起彼伏。 但王允之的水军毕竟训练有素。中军楼船上令旗挥动，两侧未着火的战船迅速包抄，试图切断火船队的退路。 “撤！”陈九下令。 快船调转方向，借着烟雾掩护，向丹徒港退去。但王允之显然不打算放过他们，十条艨艟紧追不舍。 眼看就要被追上，江岸芦苇荡里突然响起梆子声。紧接着，数百支火箭从岸边射出，正是赵什长带的弩兵埋伏在此。 追击的艨艟猝不及防，船帆中箭起火。一条船失控撞向岸边浅滩，搁浅了。 陈九的快船趁机退入丹徒港。港内早有布置，水面下横着铁索，入口处堆着沉船。追兵不敢贸然进入，在港外徘徊。 “干得漂亮！”赵什长从芦苇荡里钻出来，满脸烟灰，“烧了他们至少十五条船！” 陈九却皱眉：“王允之的主力还在，你看。” 江心，那艘三层楼船缓缓转向，竟朝丹徒港驶来。船头撞角在火光下泛着寒光。 “他想硬冲？”赵什长倒吸凉气。 “港内水道窄，大船进不来。”陈九盯着越来越近的楼船，“但他可以放小船……” 话音未落，楼船两侧放下二十条舢板，每条舢板上载着十名甲士。这些甲士手持短矛圆盾，显然是准备登陆强攻。 “弩兵准备！”赵什长吼。 但舢板分散很开，弩箭难以覆盖。眼看就要靠岸，岸上突然竖起一排木栅，这是三天前韩潜让筑的临时工事。 舢板撞上木栅，甲士们跳下水，涉水强攻。北伐军弩兵全力射击，但甲士们用盾牌护住要害，伤亡不大。 “长矛手！顶上去！” 陈九拔刀，带着两百长矛手冲上前。双方在齐膝深的水中厮杀，血水很快染红了江面。 岸上，祖昭被四名亲兵护着，躲在一处土坡后。他看不见具体战况，但能听见喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声。每一次惨叫，都让他心头一紧。 “小公子，咱们往后退些。”亲兵劝道。 祖昭摇头：“我就在这儿。”他小手攥着剑柄，指节发白。 突然，江心传来沉闷的撞击声。众人望去，只见王允之的楼船竟真的朝丹徒港入口撞来！港口的沉船障碍被撞开一道缺口，楼船卡在缺口处，但船头的撞角已经伸进港内。 “放跳板！” 楼船上放下三条宽木板，上百名武昌精兵涌下，直扑岸上守军。 “完了……”一个亲兵喃喃。 北伐军在岸上只有五百人，而登陆的敌军已超过三百，后面还在不断增兵。更糟的是，楼船上的弩手开始向岸上射击，压制北伐军弩兵。 陈九和赵什长被两面夹击，阵线开始动摇。 就在这时，西面官道上传来马蹄声。一队骑兵高举火把，如一条火龙疾驰而来。为首一将白袍银甲，正是韩潜。 “援军来了！”岸上守军精神大振。 韩潜带来的是锐训营三百骑兵，虽然马匹不多，多是缴获的劣马，但骑手都是老兵。他们从侧翼杀入敌阵，瞬间冲乱了登陆敌军的阵型。 “韩潜在此！降者不杀！” 韩潜一马当先，长剑过处，连斩三人。他身后的骑兵如楔子般插入敌阵，将登陆敌军切成两段。 楼船上，王允之看见韩潜旗号，脸色一变。他没想到北伐军主力这么快就赶到，按计划，王含应该在钟山方向牵制住韩潜才对。 “撤！撤回来！”王允之下令。 但已经晚了。陈九和赵什长见援军赶到，士气大振，反守为攻。登陆的敌军被前后夹击，进退不得。 楼船试图后退，但卡在缺口处，一时动弹不得。船上的弩手还在射击，但准头已乱。 “烧船！”韩潜喝道。 陈九会意，带人拾起岸上未燃尽的火把，冒着箭雨冲向楼船。十几支火把扔上甲板，帆布、缆绳遇火即燃。 楼船上大乱。王允之在亲兵护卫下，仓皇换乘小船逃走。主将一逃，余下敌军再无战心，或降或逃。 天明时分，战斗结束。 清点战果：击沉敌船二十七条，俘获十二条，毙敌八百余，俘三百。北伐军阵亡一百二十人，伤二百余。最重要的是，缴获了王允之的坐舰。虽然烧毁大半，但修一修还能用。 但韩潜脸上没有喜色。他站在烧焦的楼船残骸旁，看着江面上漂浮的尸体和杂物。 “将军，咱们赢了。”陈九脸上带伤，但笑容灿烂。 “赢了一场，而已。”韩潜转向西面，“王含那边怎样了？” 探马正好来报：“祖约将军在栖霞山设伏，击退王含先锋一千人。但王含主力未动，仍在钟山扎营。” “他在等。”韩潜道，“等王允之这边得手，东西夹击。现在王允之败了，他要么强攻，要么退兵。” “那咱们……” “加强戒备。王含不会轻易罢休。” 回到蒜山大营，祖昭已在营门等候。看见韩潜，他快步跑上前：“师父！” 韩潜下马，摸了摸他的头：“怕吗？” “怕。”祖昭老实答，“但更怕师父出事。” 韩潜笑了笑，笑容里有些疲惫。他牵着祖昭往中军帐走，一边走一边说：“打仗就是这样，你怕，敌人也怕。谁先撑不住，谁就输了。” “那王允之撑不住了？” “他输在轻敌。”韩潜道，“以为咱们初来乍到，不习水战。却不知京口的老水军虽弱，但熟悉江情。更不知咱们在岸上有布置。” 进了帐，韩潜卸甲。祖昭看见他左臂有道伤口，虽不深，但血浸透了衣袖。 “师父，你受伤了！” “小伤。”韩潜不在意，“帮我拿金疮药来。” 祖昭连忙取来药箱。他小心地帮韩潜清洗伤口、上药、包扎。七岁的孩子手还小，但动作很稳。 “昭儿，”韩潜忽然问，“若是你指挥，接下来会怎么做？” 祖昭手上动作一顿，认真想了想：“王允之新败，水军损失三成，短期内无力再攻。但王含陆路完整，他有两个选择，一是强攻栖霞山，打通陆路；二是分兵绕道，从别处渡江。” “你觉得他会选哪个？” “强攻。”祖昭道，“王敦给他的命令应该是速战速决。绕道费时，而且咱们可以沿江设防，他未必能过。所以他会集中兵力，猛攻栖霞山。” 韩潜眼中闪过赞许：“那咱们该如何应对？” “栖霞山易守难攻，叔父带一千五百人守，至少能撑十天。”祖昭小手指着地图，“但咱们不能光守，可以派精锐绕到王含侧后，袭扰粮道。他大军远来，粮草是关键。只要粮道一断，军心必乱。” “袭扰粮道，需要多少人？” “三百精锐足矣。但要熟悉地形，行动迅捷。”祖昭看向韩潜，“陈九叔的夜不收最合适。” 韩潜笑了：“你这脑子，怎么长的？” 祖昭低下头：“都是师父教的。” “我可没教这么细。”韩潜拍拍他肩膀，“去歇息吧。明日开始，你跟着陈九，学学侦察、袭扰的本事。” “真的？”祖昭眼睛一亮。 “真的。但你得答应我，只学，不上阵。” “弟子遵命！” 当夜，韩潜召陈九密议。次日凌晨，三百夜不收换上便装，分三批出营，消失在栖霞山北面的丘陵地带。 与此同时，王含大营里，气氛压抑。 王允之兵败的消息已经传来。虽然王允之本人在亲兵护卫下逃回历阳，但水军损失惨重，短期内无法再战。这意味着东西夹击的计划泡汤了。 “废物！”王含摔了茶碗，“五千水军，打不过三千乌合之众！” 帐下众将噤若寒蝉。 良久，一个幕僚小心开口：“将军，北伐军虽人少，但据险而守，又有韩潜这等宿将指挥，确实难攻。不如……” “不如什么？” “不如暂退历阳，与王允之将军合兵，再从长计议。” 王含冷笑：“叔父给我的命令是半月内拿下京口。现在退兵？回去怎么交代？” 他走到地图前，手指狠狠戳在栖霞山位置：“明日，全军强攻！我就不信，一千五百人，能挡住我一万大军！” 四月二十，晨雾未散，王含军开始进攻。 栖霞山山道狭窄，大军展不开，只能分批仰攻。祖约占据地利，滚木礌石齐下，箭矢如雨。王含军攻了半日，伤亡三百余人，只推进了不到一里。 午后，坏消息传来，后方粮队遇袭，三十车粮草被烧，押运的二百兵卒全灭。 王含暴怒，又派一千人去护粮。但袭扰不断，今天烧粮车，明天断桥梁，后天袭营地。北伐军的夜不收像影子一样，神出鬼没。 五天后，王含军粮草告急，军心浮动。 第六天，王含终于下令退兵。一万大军来得快，去得也快，退往钟山方向。 栖霞山上，祖约看着退去的敌军，长舒一口气。他清点伤亡，阵亡八十七人，伤二百余。虽是小胜，但守住了。 消息传回京口，全军振奋。 但韩潜没有庆祝。他站在江边，望着西面建康方向。 王含退了，王允之败了，但王敦还在武昌。 这场仗，才刚刚开始。 而江北，石勒的探马已经出现在淮河北岸。 更深的暗流，正在涌动。 第53章 假诏讨逆 太宁二年六月，长江进入汛期，江水浑黄湍急。 京口蒜山大营里，北伐军将领们围在地图前，个个脸色凝重。韩潜指着舆图上标注的红点：“王含退守钟山，王允之龟缩历阳，表面看咱们赢了。但武昌方向，王敦又在增兵。” “探马来报，武昌新到三万兵，都是王敦从荆州抽调的精锐。”陈九沉声道，“加上原有兵力，王敦在武昌有近七万人。若他倾巢而出……” “咱们守不住。”祖约直截了当，“六千对七万，长江天险也挡不住。” 帐内沉默。所有人都知道这是事实。 祖昭蹲在角落的矮凳上，小手托着下巴。他记得历史上王敦第二次起兵是在七月，现在六月，时间对得上。但细节呢？王敦怎么病的？司马绍如何应对？史书语焉不详。 “小公子有什么想法？”赵什长忽然问。 众人看向祖昭。这几个月来，这孩子提的几次建议都切中要害，虽然才七岁，但没人再把他当普通孩童看。 祖昭站起身，走到地图前，小手指着武昌：“王敦若要全力东下，必先解决后顾之忧。襄阳已降，但荆南、江北还有忠于朝廷的将领。他得花时间整顿。” “你的意思是，他暂时不会来？” “不是不会来，是来得不会那么快。”祖昭认真道，“王敦老了，用兵求稳。他会先肃清后方，再全力东进。咱们还有时间。” “时间有什么用？”祖约烦躁，“多几天少几天，兵力悬殊摆在那儿！” “时间可以等变数。”祖昭看向韩潜，“师父说过，战场上瞬息万变。也许变数就在这几天。” 话音未落，帐外传来急促的马蹄声。一骑快马直冲中军帐，马上的骑士满身尘土，嘴唇干裂，但眼睛亮得吓人。 “八百里加急！建康急报！” 韩潜接过蜡封密信，拆开只看一眼，瞳孔骤缩。他把信递给祖约，祖约看完，倒吸一口凉气。 “王敦……死了？” 帐内哗然。 信是温峤亲笔，只有短短数行：“敦暴卒于武昌，其众秘不发丧。陛下已下诏讨逆，命各镇速起兵响应。韩将军接诏后，即刻西进，会师建康。” “死了？”陈九不敢相信，“前几日还在调兵，怎么就死了？” “病死的？”赵什长皱眉，“这也太巧了。” 韩潜盯着那封信，久久不语。祖昭凑过去看，心中翻腾。历史上王敦是病死的，但时间是在七月，现在才六月底。而且司马绍确实曾假称王敦已死以鼓舞士气，难道…… “师父，”他小声说，“这消息，会不会是……” 韩潜抬手止住他的话，看向送信骑士：“陛下还有其他吩咐吗？” 骑士从怀中取出一卷黄帛：“这是讨逆诏书副本，陛下命末将口头传谕：王敦虽死，其党未散。王含、王允之仍握重兵，需趁其主丧军乱，一举击破。” 韩潜展开诏书。上面历数王敦罪状，从“专权擅杀”到“图谋篡逆”，最后写道：“今逆贼已毙，天诛其恶。诏令天下忠义，共讨余党。有能擒斩王含、王允之者，封侯赏万金。” 落款是太宁二年六月二十七日，盖着皇帝玉玺。 “六月二十七……”韩潜喃喃，“不就是今天吗。” “将军，咱们怎么办？”众将都看着他。 韩潜闭上眼睛，深吸一口气。再睁眼时，眼中已是一片清明：“传令全军，整装备战。三日后，西进建康。” “诺！” 将领们领命而去。帐内只剩下韩潜和祖昭。 “昭儿，你觉得王敦真死了吗？”韩潜忽然问。 祖昭犹豫片刻，摇头：“不像。” “为何？” “若真死了，武昌应该乱，至少消息会传开。但现在只有建康来诏，武昌方向毫无动静。而且……”祖昭顿了顿，“王敦若真暴卒，王含、王允之应该回武昌夺权，而不是按兵不动。” 韩潜眼中闪过赞许：“那陛下为何下诏？” “鼓舞士气，先发制人。”祖昭分析，“王敦可能病了，但没死。陛下抢在他前面，假称他死，打乱其部署。各地忠臣见诏，必起兵响应。等王敦真死了，或者病愈了，大局已定。” “那咱们该不该信这诏？” “信。”祖昭坚定道，“不管王敦死没死，这都是机会。北伐军奉诏讨逆，名正言顺。胜了，是功臣；败了，是忠臣。无论如何，都比困守京口强。” 韩潜笑了，拍拍他的肩：“你这孩子，把人心看透了。” 当夜，北伐军大营灯火通明。士卒们听说要讨伐王敦，群情激奋。这几个月憋屈防守，早就想痛快打一仗了。 但韩潜心里清楚，这一仗不好打。王含在钟山有一万兵，王允之在历阳有八千，都是精锐。北伐军虽有六千五百人，但真正能野战的只有四千。 他召集众将，重新部署：“祖约，你带两千人，留守京口。京口是根本，不能丢。” “我要去打仗！”祖约急道。 “京口若失，咱们就没了退路。”韩潜严肃道，“守京口比打仗更重要。给你留的都是淮北营的老兵，他们熟悉城防。” 祖约这才不情愿地领命。 “陈九，你带五十夜不收，先行侦察。重点是钟山到建康一路的敌情。” “赵什长，你带一千五百人，走陆路，沿江岸西进。遇小股敌军则歼之，遇大股则避之。” “我自率两千主力，乘船走水路，直抵建康城外。” 分派完毕，韩潜单独留下祖昭：“你跟我走水路。” “师父，我能上阵吗？”祖昭眼睛发亮。 “不能。”韩潜摇头，“但你可以看，可以听，可以学。这一仗，会是难得的一课。” 三日后，六月三十，北伐军分三路出发。 韩潜率主力登船，二十条战船扬起风帆，溯江西进。祖昭站在船头，看着京口城在视野中渐渐变小。江风吹动他的衣襟，江面浩渺，前路未知。 船行半日，前方出现一支船队。约十余条船，打的是“郗”字旗，京口守将郗鉴来了。 两条主船靠舷，郗鉴过船来见。这是个四十多岁的中年将领，面容敦厚，但眼神锐利。 “韩将军，陛下有密旨。”郗鉴开门见山，递上一封没有封套的信。 韩潜展开，信上只有八个字：“敦实未死，速战速决。” 果然。韩潜和祖昭对视一眼。 “陛下怕各地观望，故假称敦死。”郗鉴压低声音，“但武昌确实有消息，王敦重病，不能理政。现在是最好时机。” “建康情况如何？” “王含在钟山按兵不动，似在观望。城中已有大臣暗中串联，若咱们再不去，恐生变。” 韩潜点头：“那就按原计划，直抵建康。” 两支船队合兵一处，继续西进。傍晚时分，抵达建康东面的罗落桥。从这里已经能看见建康城头的灯火。 探马来报：王含军仍在钟山，但派了两千兵进驻白石垒，卡住了通往建康的要道。 白石垒是建康东郊的军事要塞，控扼水路陆路。不拿下此地，大军无法靠近建康。 “我去打！”陈九请战。 “不急。”韩潜看向郗鉴，“郗将军，你在京口多年，可知白石垒虚实？” 郗鉴沉吟道：“白石垒依山临江，易守难攻。守将是王含心腹，叫杜弘，骁勇善战。强攻的话，伤亡不会小。” “那就不强攻。”祖昭忽然开口。 众人都看向他。 “杜弘既然是王含心腹，必然急于立功。”祖昭小手指着地图，“咱们可以佯攻钟山，诱他出垒救援。在半路设伏。” “若他不救呢？” “那咱们就真打钟山。”祖昭眼睛亮亮的，“王含主力在钟山，若钟山危急，杜弘不敢不救。就算他不救，咱们打钟山也是正着，擒贼先擒王。” 韩潜思索片刻，拍板：“好，就这么办。陈九，你带五百人，夜袭钟山前哨，动静闹大些。赵什长，你带一千人在白石垒到钟山的半路设伏。我率主力佯攻白石垒，牵制杜弘。” 当夜，行动开始。 陈九的五百人乘小船悄悄靠岸，摸到钟山脚下。子时三刻，突然发难，攻破王含军一处前哨营寨，放火烧营。火光冲天，钟山大乱。 几乎同时，韩潜率船队逼近白石垒，擂鼓呐喊，做出强攻姿态。 杜弘站在垒墙上，看着江面敌船，又望见钟山方向火光，脸色变幻。副将劝道：“将军，钟山危急，咱们该去救援！” “万一是调虎离山呢？”杜弘犹豫。 “就算是，钟山若失，将军也难逃罪责啊！” 杜弘一咬牙：“留五百人守垒，其余随我救援钟山！” 一千五百守军开出白石垒，沿山路急行。行至一处山谷，突然伏兵四起，箭如雨下。赵什长的一千人早已在此等候多时。 杜弘大惊，急令后退。但谷口已被堵死，退路断了。 一场混战。杜弘虽勇，但中了埋伏，军心已乱。战至天明，一千五百人死伤过半，杜弘被赵什长一箭射中肩胛，遭生擒。 消息传到白石垒，留守的五百人军心崩溃。韩潜趁机强攻，一个时辰拿下堡垒。 至此，建康东面门户洞开。 七月初一，清晨，北伐军主力进抵建康东门外的青溪栅。城头守军看见“韩”字旗和“讨逆”大纛，欢呼雷动。 温峤亲自出城迎接。一见韩潜，他快步上前，压低声音：“陛下在台城等将军。王敦……真的病了，但还没死。咱们必须在他病愈前，解决王含、王允之。” 韩潜点头，回头看了看身后的军队。 两千北伐军，加上郗鉴的三千京口兵，合计五千人。而对面的王含，还有八千精锐。 “进宫。”韩潜说。 他带着祖昭、祖约，跟随温峤入城。建康街道两旁，百姓挤得水泄不通，高呼“讨逆”。不知谁喊了一声“北伐军来了”，人群更是沸腾。 祖昭骑在马上，看着那些激动的面孔。他们不知道王敦其实没死，不知道这场仗有多凶险。他们只是想要太平，想过安稳日子。 就为这个，这场仗也得赢。 台城听政堂里，司马绍一身戎装，正在看地图。见韩潜进来，他迎上前，第一句话是：“王含派人送信，要谈判。” “谈判？” “他说，只要朕赦免王敦一党，他就退兵，永镇武昌。” 韩潜冷笑：“缓兵之计。他在等王敦病愈。” “朕也知道。”司马绍疲惫地揉揉眉心，“但朝中有人主张和谈，说王敦已病，其党必散，不必再动刀兵。” “不能和！”祖约急道，“王敦党羽遍布朝野，若放过他们，后患无穷！” 司马绍看向韩潜：“韩将军以为呢？” 韩潜沉默片刻，缓缓道：“打。而且要快打。趁王敦病重，武昌无主，一举歼灭王含、王允之。然后西进武昌，彻底铲除王敦势力。” “有把握吗？” “没有。”韩潜实话实说，“但有些仗，没把握也得打。” 司马绍盯着他看了良久，忽然笑了：“好。朕就赌这一把。传旨，封韩潜为讨逆将军，总领京口、建康诸军，讨伐王含、王允之。胜了，朕与你共天下；败了，朕与你共赴黄泉。” “末将领旨！” 诏书当天下发。建康城中，主战派士气大振。 但就在北伐军准备进攻钟山时，武昌传来消息：王敦病重不假，但其侄王应已接管军政，正调集兵马，准备东下救援。 时间，更紧迫了。 第54章 钟山血战 七月初三，钟山在晨雾中露出青灰色的轮廓。 北伐军五千人列阵山脚，分三路：左路由郗鉴率领，两千京口兵攻东麓；右路由赵什长率领，一千五百北伐军攻西麓；中路由韩潜亲率一千五百锐训营，直取主峰。 祖昭站在中军阵后的土坡上，由四名亲兵护卫。这是他第一次近距离观看大军野战，小手不自觉攥紧了衣角。晨风送来山间的松香，也送来隐约的金戈之声。 “放箭！” 韩潜令旗一挥，三百弩手齐射。箭雨越过前排盾阵，落入山道上的敌军防线。但王含军据高临下，用大盾遮掩，伤亡不大。 “攻！” 盾阵开始向前移动。山路狭窄，只能容十人并行。北伐军排成紧密队形，盾牌相连如墙，缓缓推进。 山道上突然滚下擂石。磨盘大的石块沿着陡坡加速，撞入盾阵。前排士卒被砸得筋断骨折，惨叫声响彻山谷。 “顶住！不许退！”队正们嘶吼。 盾阵出现缺口，但很快被后排补上。队伍继续前进，每一步都踏着血和碎石。 祖昭看得心惊肉跳。他读过兵书，知道仰攻之难，但亲眼所见远比文字残酷。那些滚石砸下的瞬间，人命如草芥。 “小公子，要不咱们退后些？”亲兵劝道。 祖昭摇头，眼睛紧盯着战场。他发现王含军滚石的间隔很长，每次滚石后要重新搬运，这中间有空当。 “师父！”他冲下山坡，跑到韩潜马前，“滚石有空当！可以趁间隔猛冲！” 韩潜正观察战局，闻言看向祖昭：“你怎么知道？” “刚才第三次滚石和第四次，隔了约莫半刻钟。”祖昭喘着气，“他们要从山顶搬石头下来，需要时间。” 韩潜眼神一亮，立刻下令：“传令，各队听鼓号。鼓响则冲，锣响则守！” 军令传下。当又一轮滚石结束，战鼓猛然擂响。北伐军士卒如出闸洪水，冒着零星箭矢向上猛冲。果然，下一轮滚石迟迟未至。 半山腰的防线被冲破。王含军退守第二道防线。 但代价惨重。清点伤亡，第一轮进攻就折了三百余人。 “不能这么硬攻。”郗鉴从东麓赶来，满身血污，“王含在山上有八千人，咱们拼不起。” “那怎么办？”赵什长肩头中了一箭，咬牙拔出来。 韩潜看向祖昭：“你有什么想法？” 所有人的目光都集中在这个七岁孩子身上。祖昭咽了口唾沫，小手指向钟山西侧：“那边山势更陡，王含防守应该薄弱。可以派一支精兵攀岩上去，从侧翼袭击主峰。正面佯攻吸引注意。” “攀岩？”祖约皱眉，“那是绝壁，怎么上？” “用钩索。”陈九开口，“咱们夜不收练过这个。但需要时间，而且最多能上三百人。” “三百够了。”韩潜拍板，“陈九，你带三百夜不收从西侧绝壁攀岩。我给你两个时辰。两个时辰后，正面发动总攻。” “诺！” 陈九领命而去。韩潜继续部署：“正面加强佯攻，但要控制伤亡。多备盾牌，挡箭挡石。” 接下来的两个时辰，钟山正面战场陷入僵持。北伐军轮番佯攻，每次攻到半山腰就退，吸引王含军注意。王含果然中计，把主力都调到正面。 西侧绝壁下，陈九的三百人正在攀岩。他们用铁钩勾住岩缝，绳索相连，如壁虎般向上爬。不时有人失手坠落，但无人退缩。 祖昭在山下焦急等待。他看不见绝壁的情况，只能听动静。偶尔有碎石滚落，都让他心头一紧。 终于，两个时辰将尽时，山顶突然传来喊杀声。陈九的人上去了！ “总攻！”韩潜长剑前指。 正面五千人全力进攻。山顶王含军腹背受敌，阵脚大乱。 祖昭看见山顶上“王”字大旗摇晃，然后缓缓倒下。欢呼声从山上传来，很快蔓延到山下。 “赢了！赢了！” 但韩潜脸上没有喜色。他盯着山顶，忽然道：“不对。” “什么不对？”祖约问。 “王含的旗倒得太快。”韩潜皱眉，“他还有八千兵，就算被偷袭，也不该这么快崩溃。” 话音未落，东面山道上突然杀出一支骑兵。约五百骑，打的是武昌军的旗号，直冲北伐军侧翼。 “中计了！”郗鉴惊呼，“王含故意示弱，引咱们全力攻山，他在山下藏了伏兵！” 侧翼正是伤亡最大的左路京口兵。猝不及防下，阵线被骑兵冲散。 “锐训营，随我来！”韩潜翻身上马，率五百骑兵迎击。 两支骑兵在狭窄的山道上对冲。马嘶人吼，刀光剑影。韩潜一马当先，连斩三人，但敌军骑兵悍不畏死，死死缠住他。 山顶上，陈九也陷入苦战。王含在山顶留了两千精兵，专门等着偷袭者。三百夜不收被围在山顶平台，死战不退。 战局急转直下。 祖昭在山下看得清楚，心提到嗓子眼。他忽然发现，那支伏兵骑兵的指挥官是个年轻将领，盔甲华丽，但指挥生疏，几次该合围的时候都慢了半拍。 “那将领不行！”他脱口而出。 身旁亲兵一愣：“小公子说什么？” “你看，他该包抄的时候直冲，该冲锋的时候犹豫。”祖昭急道，“他可能是王含的子侄，没打过仗！” 这话传到韩潜耳中。他正与敌将厮杀，闻言瞥了一眼那年轻将领，果然见其指挥混乱。 “赵什长！”韩潜大喝，“带一百人，专攻那穿金甲的小子！” 赵什长会意，率一百弩手绕到侧面，瞄准那金甲将领齐射。箭雨如蝗，金甲将领身边亲兵纷纷落马，他本人也中箭坠马。 主将一倒，伏兵骑兵顿时大乱。 韩潜趁机反击，率骑兵冲散敌阵。山顶上，陈九听见山下援军杀到，士气大振，反守为攻。 战至黄昏，王含军终于崩溃。残兵向建康城方向逃窜，韩潜下令追击二十里即止。 战后清点战场，此战毙敌四千余，俘两千，余者溃散。王含本人率百余亲兵逃往历阳方向。 北伐军伤亡一千八百人，其中阵亡六百，重伤四百。锐训营三百夜不收，只活下来一百二十人。陈九身中七创，被抬下山时已昏迷。 “惨胜。”韩潜看着满山尸骸，声音沙哑。 祖昭站在他身边，小手紧紧抓着他的衣角。他看见了赵什长被抬下来的尸体。一支弩箭穿透咽喉，独眼还睁着，望着北方。那是雍丘的方向。 “赵叔……”祖昭眼泪掉下来。 韩潜摸了摸他的头，没说话。 当夜，北伐军在钟山扎营。伤兵营里**声不绝于耳，医官忙得脚不沾地。祖昭帮着递热水、递绷带，小手很快染满血污。 他看见一个断了腿的年轻士卒，也就十六七岁，疼得脸色惨白，但咬着布巾不哭出声。祖昭过去帮他擦汗，那士卒看着他，忽然笑了：“小公子，咱们赢了吧？” “赢了。”祖昭点头。 “那就好。”士卒闭上眼睛，“没白死。” 祖昭鼻子一酸，跑出伤兵营。外面夜风很冷，他蹲在营火边，看着跳跃的火焰。 韩潜走过来，在他身边坐下。 “师父，”祖昭小声问，“打仗一定要死这么多人吗？” “有时候是。”韩潜沉默片刻，“但有时候，不打会死更多人。王敦若篡位，江南必乱，石勒必南下。到时候死的就不止这几千人了。” 祖昭似懂非懂。 “你还小，慢慢就明白了。”韩潜拍拍他的肩，“去睡吧。” 但祖昭睡不着。他坐在营火边，看着星空。忽然想起父亲临终前，是不是也这样看着北方的星空，想着未竟的北伐？ 七月初四，清晨，温峤从建康赶来。一见韩潜，他激动得声音发颤：“将军大捷！陛下已下诏，封将军为镇北将军、假节钺，都督徐兖青三州军事！” 这是重赏。镇北将军是高级武职，假节钺有先斩后奏之权，都督三州军事更是实权。 但韩潜神色平淡：“王含逃了，王允之还在历阳，王敦还在武昌。仗没打完。” “陛下知道。”温峤压低声音，“陛下让在下传话，趁王敦病重，武昌无主，将军可提兵西进，一举荡平逆党。所需粮草兵员，朝廷全力供应。” “西进……”韩潜看向西方，“王应有几万兵守在武昌。” “但军心不稳。”温峤道，“王敦病重，王应年轻，诸将不服。若将军能速胜一两场，武昌必乱。” 韩潜没有立刻答应。他召集众将议事。 营帐里，气氛凝重。虽然打了胜仗，但伤亡惨重，士气低落。 “西进太冒险。”郗鉴直言，“咱们现在能战之兵不足三千，武昌至少有四万。而且长途奔袭，粮道难保。” “可不打，等王敦病愈，咱们更没机会。”祖约反驳。 陈九躺在担架上，虚弱地说：“打……要打就打疼他……让武昌那些墙头草看看……” 众将争论不休。韩潜始终沉默。 祖昭坐在角落，忽然开口：“也许……可以不用咱们打。” 所有人都看向他。 “王敦病重，武昌诸将各怀心思。”祖昭小声说，“咱们可以派使者，暗中联络那些对王应不满的将领。许以高官厚禄，让他们内乱。到时候，咱们再出兵，事半功倍。” 温峤眼睛一亮：“反间计！可行！武昌军中，确有几人与王应有隙。” 韩潜终于开口：“那就双管齐下。温舍人负责联络武昌内部，许以朝廷封赏。咱们整顿兵马，做出西进姿态，施加压力。” “那王允之怎么办？”赵什长阵亡后，接替他的是个姓冯的老校尉，“历阳还有八千兵，若咱们西进，他必袭建康。” “所以要先解决王允之。”韩潜看向祖约，“给你一千兵，能不能拖住王允之？” 祖约咧嘴：“拖？我要灭了他！” “不，只要拖住。”韩潜正色，“让他不敢离开历阳。等武昌事了，再回头收拾他。” 计划定下，分头行动。 七月初五，北伐军开始整顿。阵亡者厚葬，伤者安置，从京口调来新兵补充。同时大张旗鼓打造战船，做出要溯江西进的姿态。 历阳方向，祖约带一千人进驻白石垒，日夜操练，摆出进攻姿态。王允之果然不敢妄动。 武昌城中，暗流涌动。温峤派出的密使悄悄联络了几位将领，其中一位叫邓岳的副将，曾是王敦心腹，但不满王应年轻上位，答应做内应。 一切都在按计划进行。 但七月初八，一个晴天霹雳的消息传来：王敦病愈了。 探马来报，武昌城中张灯结彩，庆贺王敦康复。王应交还兵权，王敦重新执掌军政，第一道命令就是：调集五万大军，亲征建康。 时间，突然紧迫到了极点。 第55章 中都督令 七月初十，天气闷热得让人喘不过气。 台城听政堂里，司马绍将一卷黄帛重重按在案上。那是最新军报：王敦在武昌集结五万大军，但主帅不是他自己，而是王含。副帅钱凤、邓岳，都是王敦心腹。 “他终究是病重了。”温峤低声道，“若真能亲征，必不会假手他人。” 司马绍没说话，手指在地图上划过。从武昌到建康，水路六百里，陆路八百里。王含若走水路，顺江而下不过五六日；若走陆路，也不过十日。留给建康的时间不多了。 “城中能战之兵有多少？”皇帝问。 “台城禁军五千，京口郗鉴部三千，北伐军韩潜部三千五百。”温峤报出数字，“合计一万一千五百人。” “对面是五万。” “还有各地勤王军正在赶来。”温峤忙道，“苏峻的三千流民帅已到广陵，刘遐的两千徐州兵已过盱眙，应詹、陶瞻、王邃各部也在路上。合兵一处，当有三万之众。” “三万对五万，还是劣势。”司马绍揉着眉心，“而且这些勤王军互不统属，难以协调。” 他忽然抬头：“韩潜呢？他怎么说？” “韩将军请求陛下委任一位大都督，统一指挥各路兵马。”温峤道，“他说，各自为战必败。” “大都督……”司马绍沉吟，“谁可当此任？” 堂内沉默。满朝文武，要么是王敦旧党，要么资历不足。能压服苏峻、刘遐这些骄兵悍将的，屈指可数。 “王导如何？”司马绍忽然道。 温峤一惊：“王导是王敦堂弟，这……” “正因他是王敦堂弟，才可用。”司马绍眼中闪过锐光，“王导与王敦政见不合，当年王敦第一次起兵时，他就站在朝廷一边。如今任他为大都督，一可分化王敦势力，二可安抚朝中王氏旧党，三……”他顿了顿，“王导有威望，能服众。” “可北伐军那边……” “韩潜是明白人，会懂的。” 诏书当天下发：以司徒王导为大都督，领扬州刺史，假黄钺，总领建康诸军讨逆。另诏苏峻、刘遐、应詹、陶瞻、王邃各部，速入建康，归王导节制。 消息传到钟山大营时，韩潜正在巡视伤兵。看完诏书，他沉默良久。 “王导？”祖约先炸了，“他是王敦的堂弟！陛下这是信不过咱们？” “正因信得过，才这么安排。”韩潜收起诏书，“若让咱们总领诸军，苏峻、刘遐那些骄兵悍将能服吗？王导不同，他出身琅琊王氏，名满天下，又是陛下亲信，能压住场子。” “那咱们……” “听令就是。”韩潜道，“传令全军，拔营回建康。王导既然是大都督，咱们就去拜见。” 七月中，北伐军返回建康，驻扎在城东青溪栅。同日，王导的大都督府在台城西侧开府，各路将领陆续来拜。 韩潜带着祖约、祖昭去大都督府时，府外已经排起长队。苏峻、刘遐、应詹……一个个都是拥兵一方的将领，此刻都老老实实在门外等候。 等了约莫半个时辰，才轮到韩潜。门吏引他们入内，穿过三道门廊，来到正堂。 王导正在案前看地图。这位名满天下的琅琊王氏领袖，年约五十，面容清癯，三绺长须，穿着普通的深衣，但自有一股威仪。见韩潜进来，他起身相迎。 “韩将军辛苦。”王导拱手，“钟山一役，将军以少胜多，壮朝廷声威。导在此谢过。” 韩潜还礼：“末将分内之事。不知大都督有何部署？” 王导请他们入座，指着地图：“王含五万大军，已从武昌出发。探马来报，他分兵两路，一路走陆路，沿江岸东进；一路走水路，战船三百条。预计七月底抵达建康。” 他顿了顿：“咱们现在能集结的兵力，约三万五千。其中苏峻部三千，刘遐部两千，应詹部四千，陶瞻部八千五，王邃部六千，加上建康原有的一万一千五百，包括你们北伐军的三千五百。” “兵力仍处劣势。”韩潜道。 “所以不能硬拼。”王导手指点在地图上，“王含水陆并进，看似势大，但两路难以协同。咱们可以集中兵力，先破其一路。” “破哪路？” “陆路。”王导道，“王含陆路大军约三万，走的是江乘一线。这一路多丘陵，可设伏。而且陆路粮草运输困难，若断其粮道，军心必乱。” 韩潜眼中闪过思索：“大都督想让北伐军去？” “北伐军擅野战，擅奇袭。”王导看着韩潜，“陛下特意交代，北伐军是他最信任的部队，当为破敌先锋。韩将军，你可愿担此任？” 帐内安静。祖约想说什么，被韩潜眼神止住。 良久，韩潜抱拳：“末将领命。但有一个请求。” “讲。” “请大都督调苏峻、刘遐两部，配合北伐军行动。”韩潜道，“苏峻部驻牛渚，刘遐部驻新亭，一左一右，形成犄角之势。若北伐军伏击成功，两部可趁机夹击。” 王导抚须沉吟：“苏峻、刘遐都是骄将，未必听调。” “所以需要大都督令箭。”韩潜正色，“军令如山，不服者斩。” 王导深深看了韩潜一眼，从案上取出一支令箭：“好。我就给你这个权。北伐军为先锋，苏峻、刘遐为两翼。此战若胜，我为你向陛下请首功。” “末将不求功，只求胜。” 出了大都督府，祖约忍不住道：“韩兄，你这是把最硬的骨头啃了！王含三万陆路大军，咱们才三千五百人，怎么打？” “所以需要苏峻、刘遐配合。”韩潜道，“但他们会不会听令，难说。” 祖昭跟在后面，小声说：“师父，苏峻、刘遐都是流民帅出身，最重实利。可以许他们战后分缴获，他们才会卖力。” 韩潜看了他一眼：“这也是你父亲手札里说的？” “听叔父和老兵们聊天说的。”祖昭答。 回到青溪栅大营，韩潜立刻召集众将部署。 “陈九伤重不能出战，赵什长战死，现在能带兵的老将不多了。”韩潜看着帐下，“冯堡主，你带淮北营一千人，负责断粮道。祖约，你带一千五百人，在江乘以北的山谷设伏。我自率一千锐训营，正面诱敌。” “那苏峻、刘遐呢？”祖约问。 “派人送令箭去，让他们按计划进驻牛渚、新亭。”韩潜顿了顿，“再私下传话：此战缴获，北伐军只取三成，余下七成归他们。” “这太亏了！” “舍不得孩子套不着狼。”韩潜道，“只要他们肯出力，值。” 七月十八，北伐军开拔出城。建康百姓夹道相送，有老人跪在道旁，高喊“杀贼”。祖昭骑在马上，看见那些期盼的眼神，心里沉甸甸的。 三日后，部队抵达江乘。这里是从武昌到建康的必经之路，两山夹一谷，地势险要。祖约带人上山布置滚木礌石，韩潜则派斥候侦查敌情。 七月廿二，探马来报：王含陆路大军已过彭泽，前锋五千人，距江乘不足五十里。 “来得真快。”韩潜登上高处眺望。远处尘土飞扬，旌旗蔽日，黑压压的人马如潮水般涌来。 “打不打？”祖约问。 “打，但要让他们过去。”韩潜道，“等前锋过去，中军进入山谷时，再动手。冯堡主那边呢？” “已就位，随时可以断粮道。” 当日下午，王含前锋五千人通过山谷。北伐军埋伏在山林中，一动不动。祖昭趴在一处岩石后，能清楚看见下面行军的敌军。那些武昌兵盔甲鲜明，队形严整，确实比王允之的兵强。 前锋过后约一个时辰，中军出现了。约两万人，中间一辆华盖马车，应该是王含的坐车。 “放箭！”韩潜令旗挥下。 山上箭如雨下。滚木礌石轰然滚落，谷中顿时大乱。王含军猝不及防，死伤惨重。 “有埋伏！保护主帅！” 武昌兵毕竟是精锐，很快组织起防御。盾牌手结阵，弓箭手还击。但山谷狭窄，大军展不开，只能被动挨打。 就在这时，后方传来喧哗。冯堡主带人袭击了粮队，三十车粮草被焚。 消息传到中军，军心大乱。粮草被断，这仗没法打了。 王含从马车里钻出来，脸色铁青。他没想到北伐军敢主动出击，更没想到粮道这么容易被断。 “撤！撤退！”他嘶吼。 但已经晚了。谷口被祖约带人堵死，退路断了。 战至黄昏，王含中军死伤过半。王含在亲兵护卫下，弃车乘马，硬生生杀出一条血路，逃往历阳方向。 韩潜没有深追，下令收兵。清点战果：毙敌四千余，俘两千，缴获兵器甲胄无数。北伐军伤亡三百余，算是大胜。 但问题来了，按计划，苏峻、刘遐两部应该从牛渚、新亭出击，夹击溃军。可直到战斗结束，那两部都没出现。 “他们果然没来。”祖约咬牙切齿。 韩潜却平静：“意料之中。传令，收拾战场，咱们回建康。” “回建康？不追王含？” “王含虽败，但还有万余残兵。咱们兵力不足，追不得。”韩潜道，“而且，该回去找大都督要个说法了。” 七月廿五，北伐军押着俘虏、缴获返回建康。捷报传开，全城欢腾。但韩潜没去参加庆功宴，直接去了大都督府。 王导正在堂中与苏峻、刘遐议事。见韩潜进来，苏、刘二人神色尴尬。 “韩将军凯旋，辛苦了。”王导笑道，“此战大捷，将军当居首功。” 韩潜抱拳：“末将不敢居功。只是有一事不明，请大都督解惑。” “何事？” “战前约定，苏、刘二部驻牛渚、新亭，形成犄角。可战斗时，为何不见二部踪影？” 苏峻霍然起身：“韩潜！你这是什么意思？怀疑我们畏战？” “末将只是陈述事实。”韩潜直视他，“若二部按时出击，王含全军可灭。如今放虎归山，后患无穷。请问二位将军，当时在何处？” 刘遐脸色涨红：“我们……我们遭遇小股敌军袭扰，被缠住了。” “哦？袭扰？伤亡几何？敌军多少？在何地交战？”韩潜一连三问。 刘遐语塞。 王导敲了敲桌子：“好了。此事我会查明。韩将军先回去歇息，陛下明日要亲自犒军。” 韩潜深深看了苏、刘二人一眼，抱拳退出。 出了大都督府，祖约愤愤道：“分明是故意不来，想保存实力！” “我知道。”韩潜淡淡道，“但王导不会处置他们，现在正是用人之际，咱们心里有数就好。” 回到军营，祖昭迎上来：“师父，陛下派人送来赏赐，绢三百匹，钱五十万，酒百坛。” “分给将士们。”韩潜顿了顿，“阵亡将士的抚恤，加倍。” “诺。” 当夜，北伐军大营摆宴庆功。但韩潜没喝多少酒，他站在营门外，望着西方。 王含虽败，但武昌还有王敦，还有数万大军。这一仗，远没到结束的时候。 而建康城中，暗流依旧涌动。苏峻、刘遐的阳奉阴违，王导的平衡之术，皇帝的猜忌与倚重……这一切，都比战场更复杂。 祖昭走到他身边，递上一碗水。 “师父，接下来怎么办？” “等。”韩潜接过水碗，“等王敦的下一步，等朝廷的下一步，也等……咱们的下一步。” 江水东流，明月高悬。 建康城的灯火在夜色中明明灭灭。 更远的西方，武昌城内，病榻上的王敦正在听王含兵败的禀报。 听完，他咳嗽良久，才缓缓道：“韩潜……北伐军……好，很好。” 眼中杀机，如寒冬般凛冽。 第56章 龙潭先锋 太宁二年七月廿八，建康城在连日的捷报中绷紧的弦，忽然被一则消息扯断了。 探马八百里加急冲入台城：武昌五万大军开拔了。主帅仍是王含，副帅钱凤、邓岳，但中军多了一面“王”字大纛，据传是王敦的帅旗。虽然王敦本人未露面，但帅旗的出现意味着，这位权臣要以最后的威望，做最后一搏。 大都督府正堂，王导看着舆图沉默。堂下站着各路将领：苏峻、刘遐、应詹、陶瞻、王邃，还有韩潜。气氛压抑如暴雨前的闷热。 “王含败而不馁，复整大军来犯。”王导终于开口，声音不高但字字清晰，“此番水陆并进，战船四百条，步骑五万。前锋已过夏口，最迟八月初三抵达建康江面。” 他顿了顿，看向众将：“朝廷能战之兵，只有三万五千。诸君以为，该如何应对？” 苏峻第一个出声：“打！末将愿为先锋，在采石矶截击敌船！” 刘遐立刻反驳：“敌船四百，我军水师不足百条，江面决战是以卵击石。不如固守建康，待敌攻城时再战。” “固守？”应詹摇头，“建康城大，三万五千人守不住四面。若被围困，粮草不济，不出半月自溃。” 众将争论不休。韩潜始终没说话，目光在地图上移动：采石矶、牛渚、新亭、罗落桥……一个个江防要冲。 王导看向他：“韩将军有何高见？” 韩潜上前一步，手指点在地图一处：“不能守，也不能在江面决战。要打，就在这儿打。” “燕子矶？”苏峻皱眉，“那里江面宽阔，不利防守。” “正因宽阔，敌船才会轻敌。”韩潜道，“我军可佯装主力在采石矶布防，吸引敌军注意。实则精锐埋伏燕子矶两岸，待敌船过半时，以火船拦腰截断。同时派骑兵袭击登陆敌军，不让他们站稳脚跟。” “若敌军不从燕子矶过呢？”陶瞻问。 “那我们就主动出击。”韩潜手指向西移动，“派一支精锐，夜袭王含大营。不求全胜，只求扰乱军心。王含新败，军心不稳，夜袭若成，其军必乱。” 王导抚须沉吟：“此计可行，但需一支敢死之师。” “北伐军愿往。”韩潜抱拳，“夜袭也好，伏击也罢，北伐军皆可担当。” 堂内安静。谁都知道夜袭是九死一生，伏击也要面对数倍之敌。因此没人争，都存了保存实力的心思。 王导深深看了韩潜一眼：“好。韩将军率北伐军为先锋，负责夜袭、伏击。苏峻、刘遐二部驻采石矶、牛渚，佯装主力。其余各部，随本督守建康城。” 军令传下，众将领命。出了大都督府，苏峻追上韩潜，低声道：“韩将军，夜袭凶险，要不要我拨些人马给你？” 韩潜看他一眼：“苏将军好意心领。但大都督既已分派，不敢擅调。” 苏峻讪讪退去。刘遐在一旁冷笑：“假惺惺。” 回青溪栅大营的路上，祖约忍不住道：“韩兄，咱们又被当枪使了！夜袭王含大营，那是送死！” “未必。”韩潜道，“王含新败，必加强戒备。但正因如此，他想不到咱们敢去。出其不意，方有胜算。” “那伏击呢？燕子矶江面宽阔，怎么伏击？” “用火船。”韩潜眼中闪过锐光，“京口水军还有二十条快船，全部装上硫磺硝石。选敢死之士操船，待敌船过半时顺流而下，撞入敌阵。” 祖昭跟在后面，小声说：“师父，火船顺流而下，去时容易，回来难。操船的将士……” “九死一生。”韩潜平静道，“所以要是自愿。传令全军，招募敢死之士，赏钱百金，抚恤家人。” 当夜，北伐军大营竖起募兵旗。出乎意料，报名者踊跃。不到一个时辰，三百名额满了。大多是淮北营的汉子，他们与胡人有血仇，如今打王敦，也一样拼命。 韩潜亲自挑选，最后留下两百人。领队的是陈九的副手，一个叫周峥的年轻校尉，脸上有道疤，是当年在谯城外被赵军砍的。 “将军放心，某等必不辱命。”周峥单膝跪地。 “我要你们活着回来。”韩潜扶起他，“火船撞上敌船后，立刻跳水，沿江岸游回。北岸有接应。” “诺！” 八月初一，夜。北伐军兵分两路，韩潜率一千五百人，乘小船悄悄渡过长江，埋伏在北岸芦苇荡中。周峥率两百敢死之士，驾二十条火船，隐藏在燕子矶上游的河湾里。 祖昭被留在南岸，由冯堡主带着一百人护卫。他站在高处，望着漆黑的江面。夏夜虫鸣如潮，江风带着水腥味。 子时三刻，上游出现点点火光，王含的水军来了。 船队庞大，前后绵延数里。中间十几条楼船火把通明，显然是王含和将领们的坐舰。两侧护卫的艨艟、斗舰如众星拱月。 “放火船！”北岸传来一声低喝。 二十条火船顺流而下，如二十条火龙扑向敌阵。船上的敢死之士在最后一刻跳水，火光中能看见他们在江中奋力游动的身影。 “敌袭！火船！” 王含水军阵中大乱。艨艟纷纷转向躲避，但船队太密，避无可避。火船撞入敌阵，硫磺硝石爆燃，瞬间点燃了七八条大船。 江面成了一片火海。 就在这时，北岸芦苇荡中战鼓擂响。韩潜率一千五百人杀出，直扑刚登陆的敌军。王含显然没想到北岸有伏兵，登陆的部队仓促应战，阵脚大乱。 但王含毕竟有兵力优势。很快，更多船只靠岸，数千武昌兵登陆，反将韩潜部包围。 南岸，祖昭看得心急如焚。他忽然想起什么，对冯堡主道：“冯叔，咱们这边有船吗？” “有十几条小船。” “全部点上火把，擂鼓呐喊，做出要从南岸登陆的样子。”祖昭急道，“吸引敌军注意，给师父减轻压力！” 冯堡主一愣，随即明白：“好！” 南岸顿时火光大作，战鼓震天。正在围攻韩潜的武昌兵果然分神，以为南岸有大军来袭，部分兵力转向江面防御。 韩潜趁势突围，率部且战且退。但武昌兵紧追不舍。 危急时刻，上游突然传来号角声。一队战船顺流而下，打的是“苏”字旗！ “苏峻来了？”祖约在乱军中一愣。 只见苏峻的船队直插王含水军侧翼，箭如雨下。虽然只有三十条船，但出其不意，打得敌军措手不及。 韩潜抓住机会，率部退回芦苇荡。清点人数，折了四百余人，但毙敌估计过千。更重要的是，烧毁了王含十几条战船，打乱了其渡江计划。 天色微明时，韩潜部乘小船撤回南岸。周峥的两百敢死之士，也回来了八十多人。其余或葬身火海，或溺毙江中。 苏峻的船队完成袭扰后，迅速撤离。他亲自上岸来见韩潜。 “韩将军，末将来迟了。”苏峻抱拳，这次倒是真心实意。 韩潜还礼：“苏将军及时来援，此战之功，当属将军。” “不。”苏峻摇头，“若非将军冒险夜袭，吸引敌军主力，末将也无机可乘。此前……是苏某小人之心了。” 两人相视，恩怨暂且放下。 此战虽未全胜，但重创王含水军，延缓了其渡江进度。更重要的是，苏峻的态度转变，让建康守军内部矛盾稍缓。 八月初二，王导在大都督府摆宴庆功。席间，他当众宣布：“此战韩潜将军首功，苏峻将军次功。本督已奏明陛下，各有封赏。” 宴后，王导单独留下韩潜。 “韩将军，陛下有密旨。”王导屏退左右，低声道，“王敦病重是真，但未到不能理事的地步。此番王含大军东进，实是王敦最后一搏。若败，武昌必乱；若胜……” 他没说下去，但意思明白。若王含胜，王敦就可能篡位。 “陛下希望将军如何？”韩潜问。 “趁王含大军在外，武昌空虚。”王导一字一句，“派一支奇兵，溯江西进，直捣武昌。若能擒杀王敦，此战立决。” 韩潜心头一震。这是要行险招，但也是唯一能快速结束战乱的办法。 “谁去？” “北伐军。”王导看着他，“陛下说，唯有北伐军可担此任。但此行凶险，九死一生。将军可愿往？” 韩潜沉默良久，缓缓道：“末将领命。但有两个条件。” “讲。” “一，要战船五十条，精兵三千。二，要王导大都督一道手令：若末将战死武昌，北伐军不受他人节制，仍归陛下直辖。” 王导深深吸气：“第一条，本督尽力筹措。第二条……”他提笔写下军令，盖上大都督印，“拿去吧。陛下那边，本督去说。” 韩潜接过军令，郑重收好。 回营路上，祖昭小声问：“师父，咱们真要去打武昌？” “嗯。” “可王含五万大军在江上，咱们怎么过去？” “绕道。”韩潜道，“走濡须水，入巢湖，再转沔水，从陆路袭武昌。这条路绕远，但隐蔽。” 祖昭眼睛一亮：“声东击西？” “对。”韩潜摸了摸他的头，“王含以为咱们要守建康，咱们偏去打他老巢。昭儿，这一仗若成了，王敦之乱可平；若败了……” 他没说下去。但祖昭明白：若败了，北伐军可能全军覆没。 但有些事，总要有人去做。 就像当年父亲渡河北伐，明知艰难，依然要去。 这大概就是传承。 八月初三，北伐军开始秘密准备。对外宣称要移防京口，实则挑选精锐，筹备粮草。 而江面上，王含的大军终于抵达建康江面。黑压压的船队铺满江面，战鼓声日夜不息。 建康城，迎来了最关键的时刻。 第57章 溯江西进 八月初五，濡须口。 三十条战船静静泊在渡口，船帆半卷，桨橹捆扎。船上满载的却不是货物，而是三千北伐军最精锐的士卒。他们大多穿着深色布衣，兵甲藏在船舱里，远远看去像是一支贩粮的商队。 韩潜站在最大的一条楼船船头，看着士卒们悄无声息地登船。他的计划很冒险：从濡须水入巢湖，穿湖而过，再转沔水南下，从陆路奔袭三百里直捣武昌。这条路绕了一个大弯，要多走六七天，但能避开王含在长江上的主力。 “都齐了。”祖约从船尾走来，声音压得很低，“三千人，分乘三十船。粮草够半月，箭矢充足。但甲胄只带了一半，因为船上装不下。” “轻装简从，要的是快。”韩潜望向西面，“王含现在应该到建康江面了。等他发现咱们不在京口，咱们已经进巢湖了。” “昭儿呢？”祖约问。 韩潜指了指中间一条船：“在舱里。冯堡主带着十个亲兵看着他。” “你真要带他去？这一路凶险……” “是他自己要去的。”韩潜叹了口气，“他说，父亲北伐时他太小，没能跟着。这次，无论如何要跟到底。” 祖约沉默。他知道这个侄子的倔强，像极了兄长祖逖。 辰时三刻，船队起锚。三十条船排成一字长蛇，缓缓驶入濡须水。这条水道连接长江和巢湖，平日里商船往来频繁，今日却异常冷清。 祖昭坐在船舱里，透过舷窗看着两岸后退的芦苇。这是他第一次走这条水路，前世读史时知道，濡须水是江淮间的重要通道，孙权曾在此筑濡须坞抗曹。如今他们走这条路去袭武昌，倒有些历史轮回的意味。 “小公子，喝点水。”冯堡主递来水囊。 祖昭接过，小口喝着。船舱狭窄，挤了二十多个士卒，汗味、皮革味混杂。但这些淮北营的汉子都很安静，要么闭目养神，要么擦拭兵器。 “冯叔，你说咱们能到武昌吗？”祖昭问。 “能。”冯堡主斩钉截铁，“韩将军带咱们打的仗，还没输过。” 话虽这么说，但祖昭看见冯堡主握刀的手，指节有些发白。这位老堡主经历过太多生死，知道这次的行险意味着什么。 船行一日，平安无事。傍晚在濡须水一处河湾泊岸，埋锅造饭。韩潜下令：不生明火，吃冷食干粮。 祖昭啃着硬邦邦的麦饼，就着凉水咽下。他想起在建康时，还能喝到热汤，现在却是真正的军旅生活了。 “想家了？”韩潜不知何时坐到他身边。 “不想。”祖昭摇头，“父亲说过，大丈夫志在四方。” 韩潜笑了笑，没戳穿他。七岁的孩子，说不想家是假的。 “师父，王含会发现咱们的行踪吗？”祖昭问。 “暂时不会。”韩潜掰了块麦饼，“咱们扮作商队，又是逆流而上，他就算有探马看见，也以为是寻常商船。但进了巢湖就难说了，巢湖连通四方，眼线多。” “那怎么办？” “昼伏夜出。”韩潜道，“巢湖宽阔，夜间行船不易被发现。就算被发现，咱们船快，他们追不上。” 第二日中午，船队驶入巢湖。湖面开阔，水天一色，远处有几处渔村，炊烟袅袅。韩潜下令降帆，改用桨橹，沿着湖岸隐蔽航行。 祖昭站在船头，看着浩渺的湖面。巢湖他前世来过，是旅游胜地，但此刻的巢湖还是一片自然风貌，湖中岛屿星罗棋布，芦苇荡连绵不绝。 “那是姥山岛。”冯堡主指着远处一座岛屿，“上面有渔寨，咱们绕过去。” 船队小心翼翼避开渔寨。但怕什么来什么，刚过姥山，迎面遇上三条渔船。渔船上的人看见这支船队，显然有些惊讶，毕竟三十条大船结队航行，在巢湖很少见。 “怎么办？”祖约低声问。 韩潜盯着那些渔船，片刻后道：“靠过去，问问路。自然些。” 两条快船驶向渔船。船上的北伐军士卒脱下外衣，露出里面的粗布短褐，扮作船工。 “老哥，问个路！”领头的队正操着江淮口音，“去舒县走哪条水道近？” 渔船上是个五十多岁的老渔夫，打量他们几眼：“你们是贩粮的？” “是啊，从历阳来，去舒县贩粮。” “往西走，过孤山北面那条水道。”老渔夫指了方向，又好奇问，“这么多船，贩多少粮啊？” “三百石，不多。”队正笑道，“老哥，湖上最近太平吗？” “不太平。”老渔夫压低声音，“听说武昌那边在打仗，王大将军的兵船前几日还过湖呢。你们小心点，别碰上官兵。” “多谢老哥！” 快船返回，队正向韩潜禀报。韩潜眉头紧锁：“王含的兵船过巢湖？那就是说，他还有一支偏师走这条路。” “可能去合肥。”祖约分析，“王敦想两面夹击，一路攻建康，一路取合肥，打通江淮通道。” “那咱们更得加快。”韩潜下令，“全速前进，今夜必须穿过巢湖。” 船队扬起帆，借着东南风加速西进。但老天不帮忙，午后风向变了，转为逆风。船速慢了下来，眼看天色将晚，才走了一半路程。 更糟的是，西面湖口方向出现了几点帆影。瞭望的士卒急报：“将军，有船队！约二十条，打的是武昌旗号！” “准备迎战。”韩潜冷静道，“但不要先动手。看看他们想干什么。” 两支船队渐渐靠近。对方果然是武昌水军，船比北伐军的大，但数量少些。领头一条艨艟上站着个将领，远远喊道：“前面船队，停下受检！” 韩潜示意队正回话：“军爷，咱们是贩粮的商船，有路引！” “管你什么路引，王大将军有令，所有船只一律检查！靠过来！” 眼看瞒不过去，韩潜低声道：“准备接舷战。记住，要快，不能放走一条船。” 两条船缓缓靠拢。当两船船舷相碰的瞬间，北伐军士卒突然暴起。他们从船舱里抽出兵刃，跳上敌船。武昌水军猝不及防，甲板上瞬间血肉横飞。 但武昌军毕竟是精锐，很快反应过来。其余战船围拢过来，箭矢如雨。北伐军虽然勇猛，但船小，渐渐落了下风。 祖昭在船舱里，听见外面喊杀声、惨叫声，小手攥得发白。他透过舷窗缝隙，看见一条敌船正朝他们冲来，船头撞角寒光闪闪。 “冯叔！” “趴下！”冯堡主一把将他按倒。 轰然巨响，敌船撞了上来。船体剧烈摇晃，木板碎裂声刺耳。武昌兵跳上甲板，与守卫的北伐军厮杀。 祖昭趴在地上，看见一个武昌兵挥刀砍翻了一名北伐军士卒，鲜血喷溅到舷窗上。他心跳如鼓，手摸向腰间的短剑。 “小公子，别动！”冯堡主按住他，自己提刀冲了出去。 船舱外刀光剑影。祖昭看见冯堡主连斩两人，但胳膊也中了一刀。更多的武昌兵涌上来。 不能再躲了。祖昭咬牙爬起来，抽出短剑。他个子小，躲在门后阴影里。一个武昌兵踹开门冲进来，祖昭看准时机，一剑刺向对方小腿。 “啊！”那兵卒惨叫倒地。 祖昭补上一剑，手在抖，但没停。他想起赵什长的话：“战场上，你不动手，死的就是你。” 又有两个武昌兵冲进来。祖昭背靠舱壁，无路可退。就在这时，韩潜从天而降般杀到，长剑过处，两人毙命。 “没事吧？”韩潜浑身是血，分不清是谁的。 祖昭摇头，想说没事，但腿发软。 韩潜看了眼他手上的短剑，剑尖还在滴血。没说什么，只拍拍他的肩：“跟着我。” 甲板上的战斗已经接近尾声。北伐军以伤亡两百余人的代价，全歼了这支武昌水军。俘获了五条还算完好的战船，其余都烧了。 清点战场时，韩潜从俘虏口中得知：这支船队是去运粮的，王含大军粮草不济，需要粮草补给。领兵的偏将已被阵斩。 “合肥……”韩潜沉吟，“周抚守得住吗？” “周将军有五千兵，合肥城坚，守一个月应该没问题。”祖约道，“但若王含再派兵去攻，就难说了。” “咱们管不了那么多。”韩潜下令，“收拾战场，立刻出发。这里打起来，消息很快就会传开。” 船队继续西进。这一战虽然赢了，但暴露了行踪，也折了兵力。更重要的是，士气受了影响，还没到武昌，就打了场硬仗。 夜里，船队在巢湖西岸一处隐蔽河湾泊岸。韩潜召集将领议事，祖昭也被允许旁听。 “咱们的行踪可能已经泄露。”韩潜开门见山，“武昌那边若得到消息，会在沔水设防。原计划得改。” “怎么改？”祖约问。 “不走沔水了。”韩潜在地图上画了一条线，“从巢湖上岸，走陆路，经六安、安丰，从北面袭武昌。这条路更远，但更隐蔽。” “陆路要过淮河支流，现在雨季，不好走。”一个老校尉道。 “再难也得走。”韩潜看向众人，“咱们已经没有退路了。回建康，王含的大军堵着；继续走水路，武昌必有防备。只有陆路这一条险径。” 众将沉默，但都点头。确实，没得选了。 “还有一个问题。”祖约看向祖昭，“昭儿怎么办？陆路艰苦，他……” “我跟大家走。”祖昭站起来，虽然腿还有点软，但语气坚定，“父亲北伐时，什么苦没吃过？我是他儿子，不能丢他的脸。” 韩潜看了他良久，终于道：“好。但你要答应我，路上听话，不许逞强。” “弟子遵命。” 计划定下。八月七日清晨，船队靠岸，三千北伐军弃船登陆。战船全部凿沉，不给追兵留。 陆路比想象中更难走。连日的雨让道路泥泞不堪，一脚下去陷半尺。还要过几条涨水的河，没有桥，只能泅渡。 祖昭被韩潜背着过河。河水湍急，韩潜一手托着他，一手划水。祖昭能感觉到师父粗重的呼吸，和背上被甲胄硌着的疼痛。 “师父，放我下来吧，我自己能游。” “闭嘴，抱紧。” 过了河，队伍在树林里稍作休整。祖昭拿出干粮分给身边的士卒，虽然每人只能分到一小口，但没人抱怨。 一个年轻士卒看着他，忽然道：“小公子，你真不像七岁的孩子。” “像什么？”祖昭问。 “像……像咱们的少将军。” 祖昭鼻子一酸。少将军，那是父亲当年的称呼。他摇摇头：“我还差得远呢。” 休整完毕，继续赶路。探马来报：前方二十里就是六安城，守军约一千，是王敦的部将。 “绕过去。”韩潜下令，“咱们不是来攻城的，是去武昌。” 队伍绕过六安，钻入大别山余脉。山路崎岖，但更安全。只是粮草越来越少，每人每天只能分到两张巴掌大的麦饼。 八月十日，队伍抵达安丰地界。从这里往南，就是长江，武昌在望了。 但坏消息传来：武昌加强了戒备，城防增加了一倍。而且王敦的病情似乎好转，重新开始理事。 “他还是没死。”祖约啐了一口。 “那就让他真死。”韩潜眼神冰冷，“传令，休整一日。明夜，奔袭武昌。” 目标就在前方，但所有人都知道，最难的仗，还没开始。 三千对数万，攻城战。 九死一生。 但没人退缩。 第58章 武昌城下 正午的日头毒辣，长江北岸的芦苇荡里热气蒸腾。 北伐军剩下的两千七百人潜伏在苇丛深处，个个嘴唇干裂，衣甲褴褛。从安丰到武昌这三日急行军，又折了三百余人，不是战死，是累倒、病倒，不得不留在沿途村落。如今能坚持到这里的，都是铁打的汉子。 韩潜趴在一处土坡后，用树枝拨开芦苇缝隙。对岸，武昌城的轮廓在江雾中若隐若现。城墙高约三丈，夯土包砖，四角望楼耸立。城头旌旗林立，但细看之下，那些旗帜有些凌乱，不像精锐之师该有的严整。 “不对劲。”韩潜低声道。 祖约凑过来：“什么不对劲？” “你看城东门，守军换岗的时间。”韩潜指着对岸，“按理说午时换岗，应该整齐划一。可刚才那队人，拖拖拉拉用了半刻钟才交接完。而且城头巡逻的士卒，脚步虚浮，不像久经战阵的样子。” “王敦病重，军纪涣散？”祖约猜测。 “可能。”韩潜看向身边的祖昭，“昭儿，你觉得呢？” 祖昭眯眼看了半晌，小声道：“师父，城西那片营地，炊烟比昨日少了三成。” 众人望去，果然，城西连绵的营寨上空，升起的炊烟稀稀拉拉。按常理，武昌守军至少两万，炊烟应该密集才对。 “难道守军减少了？”祖约疑惑。 “也可能是……”祖昭顿了顿，“做饭的人少了。比如，大部分士卒被调出去，或者……病了。” 韩潜心头一动。王敦若真病重，武昌城中必有人心惶惶，士卒逃亡也有可能。但这只是猜测，需要证实。 “得抓个舌头。”韩潜道，“陈九伤重没来，谁去？” 一个年轻校尉站出来：“末将周峥愿往。”正是上次操火船袭敌的敢死队头领。 “带三个人，扮作渔夫，划小船过江。在城南渔市附近下手，抓个落单的。”韩潜叮嘱，“要活的，要会说话的。” “诺！” 周峥选了三个精干士卒，换上破旧渔衣，扛着渔网，上了一艘小渔船。船缓缓划向江心，混入往来渔船中，并不起眼。 等待的时间格外漫长。日头西斜时，小船终于返回。船舱里捆着一个三十来岁的军汉，嘴里塞着破布，眼神惊恐。 拖上岸，扯掉破布。那军汉连连磕头：“好汉饶命！小的只是个火头军，没钱没粮……” “闭嘴。”周峥一脚踹在他肩头，“问什么答什么。武昌城里现在谁主事？” “是、是王应公子，还有钱凤将军、邓岳将军。” “王敦呢？” 军汉眼神闪烁：“王、王大将军在府中养病……” “说实话！”周峥拔刀。 “我说我说！”军汉哭丧着脸，“王大将军已经半个月没露面了，听说……听说快不行了。现在城中是王应公子主事，但他年轻，压不住场面。钱凤将军和邓岳将军各带一派人马，明争暗斗。前几日还差点在帅府动刀……” 韩潜和祖约对视一眼。果然，武昌内乱了。 “城中还有多少兵？”韩潜问。 “原本有四万，但上个月王含将军带走三万去攻建康。剩下的……”军汉吞吞吐吐，“剩下的跑的跑、逃的逃，现在估计不到八千。而且粮草不够，每天只吃两顿稀的……” “城防如何？” “钱将军守东门、北门，邓将军守西门、南门。两人互相提防，换防都要各自派人监督。前日还因为一批箭矢分配不均，在城头吵起来……” 问完话，韩潜让周峥把军汉押下去关起来。 “八千守军，还分两派。”祖约眼睛发亮，“咱们有机会！” “但咱们只有两千七。”韩潜冷静分析，“就算守军内乱，攻城也是硬仗。武昌城高墙厚，强攻伤亡太大。” “那怎么办？” 韩潜沉吟片刻，看向祖昭：“昭儿，你说说。” 祖昭正用小树枝在地上画武昌城的简图，闻言抬头：“师父，既然他们分两派，咱们可以让他们打起来。” “怎么打？” “夜袭。”祖昭指着简图，“派小股精锐，夜袭东门。但不真打，放火呐喊，制造混乱。钱凤肯定会以为是邓岳的人搞鬼，邓岳也会怀疑钱凤。他们本就互不信任，一点火星就能燃起来。” “然后呢？” “然后咱们等。”祖昭眼睛亮晶晶的，“等他们内讧，等城门打开。无论是钱凤要出城讨说法，还是邓岳要防备钱凤，总有一方会开城门。那时候，咱们再杀进去。” 韩潜抚须思索：“此计可行，但太险。万一他们识破是外人捣鬼，反而联手对外呢？” “所以要做得像内讧。”祖昭补充，“用武昌军的兵器，说武昌军的暗语。抓来的那个火头军，应该知道些内情。” 周峥又把军汉押回来。一番威逼利诱，军汉交代了钱、邓两部的暗号、口令，还有他们之间的矛盾细节。钱凤部多是荆州兵，邓岳部多是武昌旧部，两派积怨已久。 “够了。”韩潜拍板，“今夜子时行动。周峥，你带两百人，扮作邓岳部的人，袭扰东门。记住，只放火，不接战，打了就走。” “祖约，你带五百人埋伏在东门外三里处的树林。若城门开，有兵马出来，不要硬拼，放他们过去，然后趁机夺门。” “我率主力在江边接应。得手后以三支火箭为号。” “诺！” 计划定下，各自准备。祖昭被安排跟着韩潜在中军。他有些不甘心：“师父，我也想去……” “你还小。”韩潜按着他的肩膀，“这次不是演练，是真刀真枪。你若出事，我如何向死去的祖将军交代？” 祖昭咬唇，没再争辩。他知道师父说得对，七岁的孩子上战场，确实是累赘。 夜幕降临，江风渐起。周峥的两百人换上武昌军的衣甲，是从之前巢湖水战中缴获的，虽然有些破损，但夜里看不清。他们分批乘小船过江，消失在武昌城东的黑暗中。 子时三刻，东门方向突然火光冲天。喊杀声、锣鼓声、马蹄声乱成一片。城头守军显然慌了，箭矢胡乱射出，却不知敌在何处。 韩潜站在北岸高处，紧盯着对岸。他能看见城头上人影乱窜，隐约能听见“邓岳反叛”的呼喊声，那是周峥的人按计划喊的。 约莫一刻钟后，东门真的打开了。一队骑兵冲出，约五百人，直扑城南方向。那是邓岳部驻守的西门、南门所在。 “钱凤上当了。”韩潜低声道。 紧接着，又有一队步兵出城，约千人，沿着城墙往西门移动。显然，钱凤既派人去质问邓岳，又加强了自己防区的戒备。 东门处，守军减少了大半。祖约的五百人如鬼魅般从树林中杀出，直扑城门。留守的守军猝不及防，城门很快易手。 三支火箭升空。 “渡江！”韩潜长剑前指。 剩余的两千人乘船急渡。长江在此处宽约两里，虽有夜风，但船速不慢。两刻钟后，主力全部登岸。 东门已在控制中。祖约浑身是血，但笑容灿烂：“拿下了！死了三十多个兄弟，俘了一百多。钱凤的人以为真是邓岳叛乱，都往西边去了。” “好。”韩潜下令，“全军入城。记住，不要恋战，直扑帅府。目标是王敦、王应，不是守军。” 两千七百人如利箭般射入武昌城。街道上空荡荡的，百姓都关门闭户。偶尔有小股守军阻拦，但北伐军势如破竹，很快杀到帅府。 帅府大门紧闭，墙头站满了守军。看旗号，是邓岳的人。 “邓岳倒是反应快。”祖约冷笑，“把他老巢守得挺严实。” “强攻伤亡大。”韩潜观察片刻，“围起来，喊话。” 周峥上前，扯开嗓子：“里面的人听着！朝廷讨逆大军已入城！王敦篡逆，罪在不赦！尔等若弃暗投明，可免一死！顽抗者，诛九族！” 墙头一阵骚动。半晌，一个将领探头：“你们是何人部下？” “北伐军韩潜！”周峥吼道，“奉天子诏，讨伐逆贼王敦！邓岳，你若还有半点忠心，就开门投降！” 墙头沉默了。显然，邓岳在犹豫。 就在这时，西面街道传来喊杀声，钱凤的兵杀回来了。他们发现中计，急忙回援。 腹背受敌，韩潜当机立断：“祖约，你带一千人挡住钱凤。周峥，继续喊话，告诉邓岳，钱凤来了，他若不开门，咱们就先灭钱凤，再灭他！” 此话一出，墙头上很快传来回应：“韩将军！邓某愿降！但请将军保证不杀邓某及部下！” “本将保证！”韩潜朗声道，“只要你们开门助战，不但不杀，还有封赏！” 帅府大门缓缓打开。邓岳带着三百亲兵出来，单膝跪地：“罪将邓岳，愿戴罪立功！” “好！”韩潜扶起他，“让你的人上墙，用弓箭支援。钱凤交给我们。” 有了邓岳部在墙头放箭，钱凤的进攻受阻。北伐军与钱凤部在帅府外的街道上血战。武昌守军虽多，但军心已乱，又分属两派，难以协同。 战至黎明，钱凤部伤亡过半，溃散而逃。钱凤本人被周峥生擒。 至此，武昌城基本控制。 韩潜带着祖昭、祖约、邓岳进入帅府。府内一片狼藉，仆役早已逃散。在后院最深处的卧房里，他们找到了王敦。 这位曾经权倾天下的枭雄，此刻躺在病榻上，瘦得只剩一把骨头。眼窝深陷，气息微弱。床边跪着一个二十来岁的年轻人，瑟瑟发抖，应该就是王应。 “王敦。”韩潜站在榻前，声音平静。 王敦勉强睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看清韩潜的甲胄，竟笑了笑：“北伐军……韩潜……好……好手段……” “你输了。” “输？”王敦喘息着，“老夫……这辈子……该享的福享了，该掌的权掌了……不亏……”他剧烈咳嗽，嘴角溢出血沫，“只是……没想到……最后败在……祖逖的余孽手里……” 听到父亲的名字，祖昭忍不住上前一步。 王敦看向他，眼神复杂：“你是……祖逖的儿子？” “是。” “像……真像……”王敦喃喃，“当年……你父亲若肯与我联手……这天下……何至于此……” “父亲不会与你这种人联手。”祖昭小脸绷紧。 王敦笑了，笑声嘶哑如破风箱：“好……好……有骨气……”他忽然瞪大眼睛，看向韩潜，“韩潜……你杀了我……朝廷……就会信你吗？兔死狗烹……鸟尽弓藏……你……也会……和我一样……” 话音未落，头一歪，气绝。 屋里死寂。 良久，韩潜转身：“邓岳，你负责收殓王敦尸身。周峥，清点府库，封存文书。祖约，整顿兵马，控制四门。” “诺！” 众人领命而去。屋里只剩下韩潜和祖昭。 “师父，王敦最后说的话……”祖昭小声问。 “离间之计罢了。”韩潜淡淡道，“但他说得对，兔死狗烹，自古皆然。所以咱们得小心。” 他看向窗外，天已大亮。 武昌拿下了，王敦死了。但建康那边，王含还有数万大军。朝廷那边，王导、苏峻、刘遐，还有那位年轻的皇帝，都在看着。 真正的考验，才刚刚开始。 第59章 京口新军 武昌城的秋意比江南来得早，庭中梧桐开始落叶，铺了一地枯黄。 韩潜站在原王敦帅府的台阶上，看着一队队武昌降卒被押送出城。邓岳确实说话算话，王敦死后第三天，他联络了城中十几个中级将领，开城投降。钱凤被俘，王应自缢，这场持续一年多的王敦之乱，在武昌易主的那一刻，实际上已经结束了。 但建康那边的消息还未传来。王含的五万大军还在长江下游，虽然听说武昌失陷、王敦死讯后军心已乱，但毕竟还未投降。 “将军，朝廷使者到了。”周峥快步走来，脸上带着喜色，“是温峤温舍人！” 韩潜整了整衣甲，到前厅迎接。温峤风尘仆仆，但精神极好，一见韩潜就长揖到地：“韩将军立不世之功，温某代陛下、代朝廷谢将军！” “温舍人快快请起。”韩潜扶起他，“建康情况如何？” “王含听闻武昌失陷，三日前已率部投降。”温峤笑道，“苏峻、刘遐的兵马接管了其部。如今长江上下，已无逆党。” 他取出诏书：“陛下有旨：韩潜平定武昌，功在社稷，晋镇北将军、假节钺，都督徐兖青三州军事如故。另赐钱百万，绢千匹，奴仆百人。” 韩潜跪接诏书，但脸上没有太多喜色。 温峤看在眼里，低声问：“将军可是担心功高震主？” “末将不敢。”韩潜起身，“只是武昌虽平，但王敦旧部散在各地，石勒在北方虎视眈眈。此时论功行赏，为时过早。” “将军所虑极是。”温峤点头，“所以陛下还有一道密旨。” 他凑近些，声音压得更低：“陛下命北伐军即刻回师京口，拱卫建康。允许将军在京口招募当地百姓及流民，扩充兵力至一万人。所需粮草军械，由朝廷供应。” 韩潜心头一震。一万兵！这是真正的重兵了。但这也意味着，朝廷要把北伐军这支精锐牢牢握在手里，既要用它守国门，也要防止它坐大。 “陛下信重，末将感激。”韩潜抱拳，“但扩军至一万，非一朝一夕之功。需钱粮、需时间、需将领……” “陛下说了，一年为期。”温峤道，“至于将领，将军可自行擢拔。只要报朝廷备案即可。” 这是极大的信任，也是极大的压力。 当夜，韩潜召集众将议事。祖约、周峥、冯堡主，还有新降的邓岳都在。祖昭照例旁听。 “回京口，扩军一万。”韩潜开门见山，“诸位有什么想法？” 祖约第一个拍案：“好！一万兵！咱们北伐军总算熬出头了！” 邓岳却皱眉：“将军，恕邓某直言。王敦虽死，但其旧部遍布荆襄。咱们若回京口，武昌这边……” “朝廷会另派将领镇守。”韩潜道，“咱们的根基在京口，在江淮。那里有咱们屯的田，有信任咱们的百姓，有熟悉的水道地形。回京口，是对的。” “那一万兵怎么来？”周峥问，“京口本地人口不多，就算招募流民，也凑不齐一万青壮。” “所以要从长计议。”韩潜看向祖昭，“昭儿，你说说。” 众人目光集中过来。这段时间，这个七岁孩子提的几次建议都切中要害，没人再把他当普通孩童。 祖昭站起身，走到地图前：“京口本地人口不足，但江淮流民多。去年淮北大旱，今年河北蝗灾，北边逃难来的百姓数以万计。咱们可以设招募点，不只京口，在广陵、历阳、合肥都设点。” 他顿了顿：“但光招募不够，还要能留住人。要分田，要安家，要让士卒觉得当兵不只是吃粮，更是安身立命。” “分田？”邓岳惊讶，“军田制度前朝就有，但……” “不是军田，是家田。”祖昭解释，“士卒服役期间，家眷分田耕种，免赋税。士卒战死，田产归家眷。这样他们才会死战，才会安心。” 韩潜眼中闪过赞许：“接着说。” “还有将领。”祖昭小手指着在座众人，“周叔、冯叔可以带新兵。邓将军熟悉荆襄兵，可以帮忙训练水军。但还缺中层军官，队正、屯长这些。” “从老兵里提拔。”祖约道。 “老兵不够。”祖昭摇头，“咱们现在能战的老兵，加上武昌降卒中可用的，也不到两千。要带一万新兵，至少需要五百个基层军官。” 众人沉默。这确实是个难题。 “可以办讲武堂。”祖昭忽然道，“选识字、有潜力的年轻士卒，集中培训三个月。教阵法、教军令、教带兵。结业后授初级军职，带一队或一屯新兵。” “讲武堂……”韩潜沉吟，“这倒是新法子。但谁来教？” “师父可以教总纲，各位叔伯可以教实战。还可以请……”祖昭看向邓岳，“请邓将军这样的宿将，教水战、教城防。” 邓岳一愣，随即拱手：“若将军不弃，邓某愿效犬马之劳。” 计划大致定下。九月中，北伐军开拔回京口。带走的是两千精锐，武昌降卒中挑选的一千可用之兵，还有王敦府库中的大量钱粮。这是温峤特许的，说“以战养战”。 长江顺流而下，船行如箭。五日后，北伐军抵达京口。 蒜山大营还是老样子，但周围屯田的麦子已经金黄，到了收获季节。听说北伐军凯旋，京口百姓出城十里相迎。冯堡主提前派人回来报信，营房已收拾妥当，饭食已备好。 回到熟悉的地方，士卒们明显松弛下来。但韩潜没让他们休息，第二天就开始部署扩军事宜。 首先是在京口、广陵、历阳三地设招募点。条件很优厚：入营即发安家费，家眷分田，三年免赋。消息传开，从淮北、河北逃难来的流民蜂拥而至。 十天时间，报名者超过两万。韩潜下令严选：只要十六岁以上、四十岁以下，身体健全，无恶疾者。即便如此，也选出了八千青壮。 加上原有的三千多老兵，和从武昌带回的一千降卒，总数达到一万二千。超了，但韩潜没裁，乱世之中，兵多不是坏事。 接下来是整编。韩潜将全军分为五营：锐训营仍是最精锐的，两千人，由周峥统领；淮北营扩充至三千，冯堡主为营正；新建京口营三千，由邓岳统领，这是为了安抚降将，也是发挥其水战特长；历阳营两千，由祖约统领；还有一营是辅兵营，两千人，负责屯田、运输、工匠等。 编制定了，但问题来了，军官严重不足。一万二千人，需要至少六百名队正以上军官。现有老兵全提拔也不够。 于是讲武堂紧急开办。韩潜亲自定下章程：每营选送一百名识字、有战功或有潜力的士卒，集中培训。课程分三类：兵法、战阵、带兵。教官除了韩潜、祖约等老将，还请了京口本地几个退隐的老军官。 祖昭也参与了，不是作为学员，是作为“助教”。韩潜让他负责整理教案，记录课堂讨论。七岁的孩子混在一群成年士卒中，起初有人不服，但几次讨论下来，那些士卒发现这孩子肚子里真有货。 有次讲夜战，一个年轻士卒问：“夜袭时若遇敌军有备，该如何？” 祖昭正在角落里记录，闻言抬头：“那就变袭为扰。” “怎么扰？” “分小队，多点放火，虚张声势。”祖昭道，“敌军不知虚实，必分兵防守。等他们乱了，再寻薄弱处真打。若无机可乘，则撤，不损兵力。” 那士卒服了，课后专门来道谢。 讲武堂办了两个月，第一期五百学员结业。虽然还显稚嫩，但至少懂了基本规矩，能带兵了。 与此同时，屯田也在扩大。京口周边荒地几乎全被开垦，长江北岸也新辟了千顷。收获的粮食堆满粮仓，足够一万多人吃半年。 但新的问题接踵而至。 首先是军械不足。一万多人，需要刀矛弓弩数以万计。虽然从武昌带回不少，但远远不够。韩潜派人去襄阳、江陵采购，但两地刚刚经历战乱，产能有限。 其次是训练场地不够。一万人同时操练，蒜山大营施展不开。韩潜下令在长江北岸新建营地，但需要时间。 最大的问题是内部矛盾。淮北营的老兵看不起新兵，京口营的降卒与北伐军旧部有隔阂，历阳营的流民士卒缺乏纪律。 十月底，终于爆发冲突。淮北营几个老兵在酒肆喝酒，与京口营的士卒发生口角，最后演变成群殴。双方各伤了十几人。 韩潜闻讯大怒，当众杖责带头闹事的二十人，不论新兵老兵，一律三十军棍。然后召集全军训话。 “我知道你们有人不服。”韩潜站在将台上，声音冷硬，“老兵觉得自己出生入死，凭什么和新兵平起平坐？降卒觉得自己是被迫投降，凭什么受白眼？新兵觉得自己是来吃粮的，凭什么受管束？” 台下鸦雀无声。 “那我告诉你们。”韩潜扫视全场，“在这里，只有一个身份，北伐军！王敦作乱时，是咱们千里奔袭击武昌！石勒南下时，是咱们守淮河保家园！将来收复中原，也要靠咱们渡河北伐！” 他顿了顿：“你们当中，有人跟过祖逖将军，有人跟过我，有人是半路加入。但既然进了北伐军，就是兄弟！战场上，你的后背要靠兄弟护着！你的命，要靠兄弟救着！现在为口酒、为句话打兄弟，将来上了战场，谁敢把后背交给你？” 训话后，韩潜又调整了编制：打散各营，混编成队。一队十二人，必须包含老兵、新兵、降卒、流民。同吃同住，同练同战。 效果很明显。混编后，摩擦少了，配合多了。那些从淮北逃难来的士卒，听老兵讲雍丘血战、讲黄河遗恨，眼眶红了；那些武昌降卒，看北伐军纪律严明、赏罚公平，心服了。 到太宁二年腊月，这支一万二千人的新军，终于有了军队的样子。虽然离真正的精锐还有距离，但至少令行禁止，阵型严整。 腊月廿三，小年。司马绍派温峤再次来京口，一是犒军，二是视察。 温峤看了操练，看了屯田，看了讲武堂，最后对韩潜说：“陛下很满意。说北伐军不愧是国之砥柱。” 但私下里，他又提醒韩潜：“朝中有人议论，说将军拥兵过万，恐成尾大不掉之势。陛下虽信任将军，但人言可畏。” 韩潜明白这话的意思。他写了一份奏表，详细汇报扩军情况、钱粮开支、将领名单，最后写道：“臣本布衣，蒙先帝拔擢，得统兵马。今逆党已平，当解甲归田。然北虏未灭，中原未复，故暂留军中，以待王师北伐之日。若陛下疑臣，臣可即刻交出兵权，归隐林泉。” 这话说得很重，但也是自保之道。 奏表送到建康，司马绍的回复很快来了，只有八个字：“卿且安坐，朕不负卿。” 信任还在，但裂痕已经埋下。 韩潜站在长江边，望着滔滔江水。一万二千兵，听起来很多，但要北伐中原，要对抗石勒的数十万大军，还远远不够。 而且朝廷能供应多久？朝中那些门阀士族，能容忍一支寒门将领掌握的强大军队多久？ 这些问题，都没有答案。 他转身回营。营中灯火通明，士卒们正在准备过年。笑声、歌声、操练的口号声，混杂在一起。 不管未来如何，至少现在，这支军队在，京口在，江南的安宁就在。 这就够了。 祖昭跑到他身边，小脸冻得通红：“师父，周叔说除夕夜要摆宴，让各营比武助兴。” “好。”韩潜摸摸他的头，“你也准备个节目。” “我？我能表演什么？” “你不是会背《孙子兵法》吗？背一段，让那些新兵听听，什么叫为将之道。” 祖昭眼睛一亮：“好！” 江风凛冽，但营中的火，烧得很旺。 这支军队，正在乱世中艰难成长。 第60章 冬练三九 腊月的京口，江风刮在脸上像刀子。蒜山大营校场上却热气蒸腾，五百名讲武堂第二期学员正在练习刀法基础。劈、砍、撩、刺，每个动作重复百遍，直到肌肉记住为止。 祖昭蹲在将台角落，小手攥着根木棍，跟着比划。他穿着特制的小号皮甲，还是有点大，肩甲总往下滑。七岁的孩子混在一群成年士卒中，像棵误入松林的小草。 “手腕要稳！”教官的吼声震得人耳朵疼，“刀锋所向，心意所向！你们手里握的不是烧火棍，是杀敌的家伙！” 祖昭努力模仿，但木棍在他手里总是歪歪斜斜。他不是没力气，这一年跟着军队东奔西跑，体力比寻常孩童好得多。但武艺这东西，需要的不只是力气，还有协调、节奏、悟性。 练了一个时辰，休息哨响。学员们瘫坐在地，大口喘气。祖昭也坐下，揉着发酸的手腕。 “小公子，累不累？”一个年轻学员凑过来，递上水囊。这人叫张二牛，原是淮北流民，识几个字，被选进讲武堂。 “谢谢张哥。”祖昭接过，小口喝着。水是温的，加了盐，喝下去能补充体力。 张二牛看看四周，压低声音：“小公子，你天天跟着咱们练，不觉得苦吗？” “苦。”祖昭老实点头，“但父亲手扎中有言，乱世中武艺是保命的本事。现在多流汗，将来少流血。” 这话让周围几个学员都看过来。他们都知道祖昭是祖逖遗孤，但平日里这孩子从不依仗身份，只是默默跟着训练。 “祖将军真这么说过？”一个年纪稍大的学员问。他脸上有道疤，是王敦乱军时留下的。 “嗯。”祖昭低头摆弄木棍，“当年父亲还说，为将者可以不会十八般武艺，但必须懂兵器，懂战阵，不然就是纸上谈兵。” 正说着，教官走过来：“休息够了？继续！今天练配合，两人一组，对练！” 祖昭被分到和张二牛一组。张二牛人高马大，使的木刀也重，祖昭的小木棍在他面前像根筷子。 “小公子，我让着你点。”张二牛笑道。 “不用让。”祖昭握紧木棍，“战场上敌人不会让。” 对练开始。张二牛虽然收着力，但基本功扎实，一刀劈来势大力沉。祖昭不敢硬接，侧身躲过，想从侧面反击。但张二牛反应更快，回手一撩，正中祖昭手腕。 木棍脱手。 “对不住对不住！”张二牛连忙扔了木刀。 祖昭捡起木棍，摇摇头：“是我没防住。再来。” 这次他学乖了，不硬拼，绕着张二牛游走，专攻下盘。七岁孩子个子矮，反倒成了优势。张二牛几次劈空，有些急躁，露出破绽。祖昭抓住机会，一棍戳在他膝窝。 张二牛一个踉跄。 “好！”教官在不远处喝彩，“小公子这招用得巧！张二牛，你输在轻敌！” 周围学员都围过来看。祖昭有些不好意思，小脸发红。 “都看什么看？”教官吼道，“看见没？武艺不光是力气，还要用脑子！小公子力气不如你，但知道扬长避短！继续练！” 下午是弓弩课。这是祖昭的弱项，弓弦太硬，他拉不满；弩机太重，他端不稳。三十步靶，十箭只能中三四箭。 教官是赵什长生前的徒弟，姓郑，也是个独眼，左眼是在雍丘被流矢射瞎的。他走到祖昭身边，蹲下：“小公子，知道你为什么射不准吗？” “力气不够。”祖昭答。 “是一方面。”郑教官拿过弓，“但更重要的是呼吸。你看，开弓时吸气，瞄准时屏息，放箭时缓缓呼气。一呼一吸，要和心跳合拍。” 他示范了一次。箭矢离弦，稳稳扎在五十步外的靶心。 “你来试试。” 祖昭照做。吸气，开弓，屏息，瞄准，呼气，放箭。箭矢飞出，扎在靶子边缘，但比之前稳多了。 “有进步。”郑教官拍拍他的肩，“记住，弓是活的，它听得懂你的心跳。你心慌，箭就飘；你心稳，箭就准。” 这话让祖昭想起韩潜教他剑术时说的话：剑锋所指，便是心意所向。原来武艺到高处，都是相通的。 训练结束已是申时。祖昭回到自己的小营房，脱下皮甲，发现肩膀被磨破了皮，渗着血丝。 正要上药，门帘掀开，韩潜走了进来。 “师父。”祖昭起身。 韩潜看见他肩上的伤，皱了皱眉：“疼吗？” “有点。” “武艺不是一天练成的。”韩潜拿过药膏，帮他涂抹，“据说租将军当初像你这么大时，也是整天磕碰得青一块紫一块，但他从不说苦。” 药膏凉丝丝的，缓解了疼痛。祖昭小声问：“师父，我是不是很笨？练了这么久，还是打不过张二牛。” “张二牛十七岁，你七岁。”韩潜笑了，“你若现在就能打过他，那才是怪事。武艺需要时间，需要筋骨长成。你现在要学的不是打败谁，是打好基础。” 他顿了顿：“不过今天你对张二牛那招，用得不错。知道扬长避短，这是悟性。” “是郑教官教得好。” “郑三是赵什长带出来的，确实有本事。”韩潜眼中闪过一丝怀念，“老赵若在，看见你这样，不知该多高兴。” 气氛有些沉重。祖昭换了个话题：“师父，讲武堂第二期快结业了，接下来怎么办？” “第三期。”韩潜道，“不只招士卒，还要招一些将领的子侄。王导大都督提过，想让他的几个侄孙来学。还有苏峻、刘遐，也提过类似想法。” “那咱们讲武堂不成世家子弟的镀金地了？”祖昭脱口而出。 韩潜看他一眼：“这话谁教你的？” “听……听冯叔他们聊天说的。”祖昭低头。 “说得对，但不全对。”韩潜正色，“世家子弟来学，是好事也是坏事。好事是，咱们能借这个机会，和各家拉上关系。坏处是，他们若仗着家世胡来，会带坏风气。” “那怎么办？” “规矩立在前头。”韩潜道，“进了讲武堂，只有学员，没有世家子。违令者，一样杖责，一样除名。你父亲当年在军中就是这么做的，不管出身，只论本事。” 祖昭重重点头。 腊月廿八，讲武堂第二期结业考核。五百学员，合格者四百二十人，优秀者五十人。祖昭作为“特别学员”，也参加了考核。 考核分三项：兵法问答、战阵演练、个人武艺。 兵法问答时，教官问：“若敌众我寡，且被围于孤城，该如何？” 大多学员答固守待援，或突围求活。轮到祖昭时，他想了想：“可以诈降。” 满场哗然。 “细说。”教官道。 “不是真降，是诈降。”祖昭声音不大，但清晰，“派使者出城，说粮尽援绝，愿降。但要谈条件，拖时间。同时选精锐，趁夜从暗道出城，袭敌粮草大营。敌营若乱，围自解。” 教官眼中闪过异彩：“这是《孙子兵法》里说的？” “《孙子·计篇》：兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用。”祖昭背道，“父亲手札里也提过，说当年守雍丘时，曾想用这招，但没来得及。” 考核结束，祖昭的“诈降计”在学员中传开。有人佩服，有人不以为然，觉得孩童之见。但教官们私下议论，都说这孩子将来不得了。 除夕夜，蒜山大营摆宴。各营比武助兴，热闹非凡。祖昭被韩潜叫到台上，让他背一段《孙子兵法》。 台下坐着一万多人，火光映着无数张面孔。祖昭有些紧张，但深吸一口气，开始背诵：“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……” 清脆的童音在校场上回荡。起初还有喧哗声，渐渐安静下来。那些粗豪的士卒，也许听不懂每一句的意思，但能感受到那种肃穆。 背到“攻其无备，出其不意”时，韩潜忽然抬手：“停。昭儿，你解释一下这句。” 祖昭愣了下，随即道：“就是要打敌人没防备的地方，在敌人想不到的时候出击。就像咱们打武昌，王含以为咱们守建康，咱们偏去打他老巢。” 台下爆发出一阵笑声和喝彩。 宴至深夜。祖昭回到营房，累得倒头就睡。梦里，他看见父亲站在黄河边，朝他招手。他想跑过去，但腿像灌了铅，怎么也跑不动。 醒来时，眼角有泪。 正月初三，讲武堂第三期开学。果然来了十几个世家子弟，最大的十五岁，最小的十二岁。一个个锦衣华服，仆从跟随，与军营格格不入。 韩潜亲自训话：“在这里，你们只有一个身份：学员。衣甲统一发放，仆从不得入营，私物一律上交。违者，杖二十，逐出。” 有个王家的少年不服：“我祖父是王导大都督！” “那你可以回去。”韩潜冷冷道，“讲武堂不缺你一个。” 那少年怂了，乖乖换上粗布军服。 祖昭被韩潜安排进第三期，名义上是“陪读”，实际上是要他看着这些世家子弟。八岁的孩子混在一群十二三岁的少年中，起初被轻视，但几天后就没人敢小看了。兵法问答，祖昭对答如流；战阵推演，祖昭总能想出奇招。 更让人惊讶的是武艺。虽然力气不足，但祖昭学得快。郑教官教的一套基础刀法，别人要练十天，他三天就掌握了要领。虽然使出来还显稚嫩，但招式标准，有模有样。 正月十五，上元节。韩潜特许学员半日假，可以出营看灯。祖昭没去，在营房里温习功课。 门帘掀开，进来的是那个王家少年，叫王恬。他手里拿着两个胡饼，递给祖昭一个：“小公子，给。” “谢谢。”祖昭接过。 王恬在他对面坐下，犹豫片刻：“小公子，我能问你个事吗？” “问。” “你……你真只有八岁？” 祖昭笑了：“生辰八字做不得假。” “可你懂的太多了。”王恬挠头，“我十四了，还背不全《孙子》。你不仅能背，还能讲。武艺也学得快。我祖父说，你是神童。” “不是神童，只是学得认真。”祖昭小口咬着胡饼，“世上无难事，只怕有心人。” 王恬沉默良久，忽然道：“我祖父让我来，说是学兵法，其实是让我和你结交。他说，韩将军将来必成大器，你是他徒弟，跟着你，错不了。” 这话说得直白。祖昭看向王恬：“那你愿意跟我学吗？” “愿意！”王恬眼睛一亮，“但你要教我兵法，教我武艺！” “可以。”祖昭点头，“但你要守规矩，要认真。” “一言为定！” 从那天起，王恬成了祖昭的第一个“学生”。其他世家子弟见状，也慢慢凑过来。祖昭来者不拒，但要求严格：迟到罚站，偷懒加练，答错问题要当众讲解。 韩潜远远看着，对身边的祖约道：“昭儿这是在给自己攒班底呢。” “八岁的孩子，懂这些？”祖约不信。 “他若不懂，才是怪事。”韩潜望着那群围在祖昭身边的少年，“这些人将来都会是各家的重要人物。现在结下的情谊，将来就是助力。” “可陛下那边……” “陛下乐见其成。”韩潜淡淡道，“世家与寒门，朝廷与军队，需要桥梁。昭儿是祖逖之子，是我的徒弟，又是孩童，最适合当这个桥梁。” 祖约似懂非懂。 江风依旧凛冽，但营中的火，烧得更旺了。 讲武堂的灯火，常常亮到深夜。 八岁的祖昭，正在这灯火中，悄悄长大。 武艺、兵法、人心，他都在学。 虽然还很稚嫩，但每一步，都走得扎实。 乱世之中，这样的成长，本身就是一种力量。 远处长江滔滔，奔流不息。 就像这个时代，就像这群人，永远在奔流，永远在寻找出路。 第61章 三公观军 正月廿三，京口蒜山大营的晨雾还没散尽，三辆青篷马车在百名禁军护卫下驶入营门。 最前面那辆车上下来的是王导，深紫色朝服，三梁冠，虽已年过五十，但步履稳健。第二辆车上是庾亮，青衫儒巾，面白微须，眼神锐利如往昔。第三辆车是温峤，他如今已升任中书侍郎，但依旧那副风尘仆仆的模样。 韩潜带着祖约、邓岳等将领在营门迎接。寒暄过后，王导开门见山：“听闻韩将军在京口练新军、办学堂，成效卓著。陛下特命我等前来观摩，也好向朝廷详禀。” “大都督过奖。”韩潜侧身，“请。” 一行人先到校场。正是晨练时分，一万二千士卒分营操练。锐训营练弩阵，三百强弩齐发，百步外的草靶瞬间钉满；淮北营练刀盾，盾牌相连如墙，长刀劈砍如林；京口营在邓岳指挥下练水战操演，虽然只在陆上模拟，但旗号严整，进退有序。 王导边看边点头：“严整有度，已见强军雏形。” 庾亮却问：“听闻将军设讲武堂，培训军官。不知成效如何？” “正好今日是讲武堂第三期旬考。”韩潜道，“诸位可移步一观。” 讲武堂设在原蒜山大营的西院，原是屯粮的仓房改造，简陋但宽敞。此时堂内坐着一百二十名学员，正在参加兵法考核。主考官是郑教官，题目写在木板上：“若率三千步卒、五百骑兵，于江淮平原遭遇八千胡骑，当如何应对？” 学员们埋头疾书。祖昭坐在第一排最左侧，小手握着毛笔，写得认真。他穿着和其他学员一样的粗布军服，只是尺寸小些，坐在一群十二三岁的少年中格外显眼。 王导等人站在堂后观察。庾亮目光扫过，落在祖昭身上，低声问温峤：“那就是祖逖将军的公子？” “正是。”温峤点头，“七岁了，跟着韩将军习武学文，颇有天赋。” 正说着，考核结束。郑教官开始点评答卷。大多数学员都答“据险而守”“结阵待援”之类。轮到点评祖昭的答卷时，郑教官顿了顿。 “祖昭的答卷……”他举起竹简，“建议分兵。” 堂内一阵骚动。分兵是兵家大忌，尤其兵力本就劣势。 “他说，分五百骑兵为十队，每队五十，轮番袭扰敌后，专攻粮草、马匹。”郑教官念道，“步卒则缓缓后退，沿途多设疑兵，拖延时间。待敌骑疲敝、粮草不济时，再选有利地形决战。” 王导眼中闪过异彩：“以袭扰代硬拼，以疲敌代歼敌……此子知兵。” 庾亮却皱眉：“但若敌骑不分兵追击，直扑步卒本阵呢？” 仿佛回答他的疑问，郑教官继续念：“若敌主力直扑，则步卒退入预设营垒。营垒需提前在沿途修筑，多备弓弩、蒺藜。骑兵继续袭扰敌后，逼其分兵。” “环环相扣。”温峤抚掌，“虽稚嫩，但思路清晰。” 考核结束，学员解散休息。王导示意韩潜叫来祖昭。 祖昭小跑过来，向三位重臣行礼。动作有些稚拙，但规矩周全。 “方才答卷，是你自己所想？”王导问。 “是。”祖昭答，“但借鉴了父亲手札中记载的雍丘守城战。当时石勒围城，父亲派小股部队夜袭敌后，延缓了攻城进度。” “你读过祖将军手札？” “师父每日教弟子读一段，已经读完了。”祖昭顿了顿，“父亲在雍丘时，曾想用骑兵袭扰粮道，但当时骑兵不足，未能施行。” 王导与庾亮对视一眼。七岁孩童，不仅读完了祖逖的军事笔记，还能结合实际思考，这已不是“早慧”能形容。 “可愿随我去建康？”王导忽然道，“我在台城设了家学，请了当世大儒讲授经史。你在那里，能学到更多。” 这话说得很突然。韩潜脸色微变，但没说话。 祖昭却摇头：“谢大都督厚爱。但弟子已拜韩将军为师，当随师学习。且北伐军讲武堂的课业尚未完成，不能半途而废。” 答得不卑不亢，既拒绝了邀请，又给足了王导面子。 王导笑了：“好，重诺守信，是君子之风。那我换个问法，你可愿同时拜我为师？我在建康，你在京口，每月你来或我去，教你经史文章。韩将军教你武艺兵法，我教你治国之道，如何？” 双师制。这在当时是极高的礼遇。堂内所有人都看向祖昭。 祖昭看向韩潜。韩潜微微点头。 “弟子愿意。”祖昭朝王导深揖，“但需师父首肯。” “韩将军？”王导看向韩潜。 韩潜拱手：“大都督肯屈尊教导，是昭儿的福分。末将岂有异议。” 这事就这么定了。庾亮在一旁看着，忽然道：“我虽不才，但也读过些书。若小公子不嫌弃，每月我可抽两日，与他讲讲朝廷典章、政事得失。” 温峤笑道：“那我也凑个热闹。讲讲出使、交际、情报收集这些杂学。” 三位重臣争相要教一个七岁孩子，这在大晋开国以来都是罕事。堂内那些世家子弟看在眼里，心思各异。王恬等人与有荣焉，他们早就把祖昭当成了小团体核心；其他一些子弟则眼神复杂，羡慕、嫉妒兼而有之。 下午是武艺考核。学员们在校场演练刀法、弓弩、马术。祖昭虽然年纪最小，但每项都不落后。刀法虽然力道不足，但招式标准；弓弩三十步靶十中七，在学员中算中等；马术稍弱，但也能控马小跑。 真正让众人惊讶的是阵法演练。郑教官将一百二十名学员分成两队，模拟攻防。祖昭被分在守方，担任一个小队的队正。攻方是王恬带队，兵力多三成。 演练开始，王恬率队猛攻。祖昭却下令小队散开，占据几处高地，用弓弩远射，迟滞敌军。待王恬队形稍乱，他突然集中兵力，猛攻其侧翼一点。 “变阵！合围！”王恬急令。 但已经晚了。祖昭的小队如锥子般凿穿侧翼，直扑王恬本阵。虽然最后因为兵力悬殊被“歼灭”，但成功“击毙”了王恬这个主帅。 演练结束，郑教官点评：“祖昭队虽败，但战术得当。以寡击众，当避实击虚。王恬队虽胜，但指挥呆板，若在真战场，主帅阵亡，余众必溃。” 王恬满脸通红，下台后对祖昭道：“小公子，我服了。” “王兄承让。”祖昭拱手，“若是真战，你那支骑兵队若及时回援，我就败了。” “你还给我留面子……”王恬苦笑。 这一幕被王导看在眼里。他对庾亮低声道：“此子不仅聪慧，更难得的是懂进退、知分寸。八岁如此，将来必成大器。” “只是……”庾亮沉吟，“木秀于林，风必摧之。” “所以要护着。”王导眼神深邃，“祖逖忠烈，韩潜稳重，此子又是可造之材。若培养得当，或可成为朝廷与军队、世家与寒门之间的桥梁。” 观摩结束，王导三人被请到中军帐用茶。韩潜屏退左右，只留祖昭侍奉。 “韩将军练兵有方，本督回朝后必向陛下详奏。”王导先开口，“但有一事，还需将军留意。” “大都督请讲。” “北伐军如今拥兵万余，又扼守京口要冲，朝中已有议论。”王导缓缓道，“苏峻、刘遐等人，嘴上不说，心里难免忌惮。将军需早做打算。” “末将明白。”韩潜道，“北伐军只效忠陛下，只保境安民。若朝廷觉得兵多，可下令裁撤；若觉得京口不需重兵，可调往他处。” “本督不是这个意思。”王导摆手，“兵是要留的，而且要多留。石勒在北方虎视眈眈，王敦虽平，但余党未清。京口需要强军坐镇。只是……” 他看向祖昭：“这孩子，将来或许能帮将军分忧。” 韩潜眼神一凝：“大都督的意思是……” “他还小，不急。”王导微笑，“但再过几年，若能在军中有些职衔，有些威望，将来接掌北伐军，也就顺理成章了。” 这话说得很直白。庾亮和温峤都看向韩潜，看他如何反应。 韩潜沉默良久，缓缓道：“若昭儿有这个本事，末将自然愿意。但军中讲的是战功，是能力，他现在还担不起。” “所以我们要教，要培养。”王导道，“从今日起，他每月来建康三日，学经史、学政事。你在京口，教他武艺、兵法。待他年长些，可在军中逐步历练。” “大都督安排周全。” “还有一事。”庾亮插话，“讲武堂这些世家子弟，与小公子相处融洽。这是好事。将来他们回到各自家族，都是助力。将军可有意让他们在讲武堂多留些时日？” “第三期原定三个月结业。”韩潜道，“若诸位觉得有益，可延长至半年。” “好。”王导起身，“今日就到这儿。本督这就回建康，向陛下禀报京口新军之盛况。” 送走三人，已是黄昏。韩潜带着祖昭登上蒜山，望着长江落日。 “师父，王大都督他们……”祖昭欲言又止。 “他们看上你了。”韩潜直言，“想把你培养成联结各方的棋子。你怕吗？” “有点。”祖昭老实道，“但父亲说过，乱世之中，能做事总比无所作为强。” “你父亲说得对。”韩潜拍拍他的肩，“但你要记住，无论别人给你多少头衔、多少期许，你首先是祖逖的儿子，是我的徒弟。武艺要练，兵法要学，但本心不能丢。” “弟子谨记。” 夕阳把江水染成金色。远处，建康城的轮廓在暮色中渐渐模糊。 而京口大营里，灯火次第亮起。讲武堂的学员们还在温习功课，校场上还有士卒在加练。 这支军队，这个孩子，都在成长。 乱世如江，奔流不息。 但总有些人，有些事，会在激流中站稳脚跟，慢慢改变流向。 王导的马车驶上回建康的官道。车厢里，他对庾亮说：“此子若成，可保江南三十年太平。” “但愿如此。”庾亮望向窗外。 第62章 琅琊府学 二月初一，晨光微熹时，一辆青篷马车从蒜山大营驶出，沿着江岸官道往建康去。车是王导留下的，驾车的是王家老仆，话不多，但驾车很稳。祖昭独自坐在车里，抱着一个小包袱，里面装着换洗衣物和几卷书。 这是他第一次独自离开京口，离开北伐军大营。七岁的孩子，心里有些忐忑，但更多的是好奇。王导的府邸在建康城东的乌衣巷，那里聚居着琅琊王氏、陈郡谢氏等高门大族，是东晋权力的真正中心。 马车走得很慢，晌午时分才到建康城下。守城禁军验过王导的手令，恭敬放行。穿过三重城门，眼前的景象让祖昭睁大了眼睛。 建康城的繁华远超京口。街道宽阔，商铺林立，行人如织。有挑担的小贩吆喝，有骑马的官吏疾驰，有牛车缓缓而行。路旁的酒肆飘出香气，绸缎庄里挂着五颜六色的布匹。这一切，都与军营的简朴粗犷截然不同。 马车在乌衣巷口停下。巷子不宽，青石板路被打扫得一尘不染。两旁皆是高墙深院，门楼巍峨，石狮肃立。第三家就是王导府邸，黑漆大门上铜钉锃亮，门楣悬着“琅琊王府”的匾额。 老仆引祖昭从侧门入。穿过三道门廊，眼前豁然开朗。庭院深深，假山流水，亭台楼阁错落有致。虽是早春，但园中已有梅花绽放，暗香浮动。 “小公子请在此稍候，我去禀报家主。”老仆让祖昭在厢房等候。 厢房不大，但陈设精致。案几是上好的檀木，席子是细苇编织，墙上挂着山水画，落款是顾恺之—那是当世最有名的画家。祖昭站在画前，看得入神。画的是长江烟波，意境开阔，与他在京口看到的江景颇有几分神似。 “你也懂画？”一个清脆的女声从门口传来。 祖昭回头，见是个七八岁的小姑娘，穿着鹅黄色襦裙，梳着双髻，眼睛又大又亮。她身后跟着个丫鬟，手里端着茶盘。 “不太懂。”祖昭老实答，“但觉得这画画得好，像真的江。” 小姑娘走进来，上下打量他：“你就是祖昭？那个北伐军的小神童？” “我不是神童。”祖昭摇头，“只是跟着师父学了些东西。” “我祖父可把你夸上天了。”小姑娘在对面坐下，示意丫鬟倒茶，“说七岁能背《孙子》，能论兵事，还能在讲武堂当小先生。真的假的？” 茶是建康流行的煎茶，加了姜、枣、橘皮等物，味道复杂。祖昭小口喝着：“背《孙子》是真的，论兵事是学着说，当小先生……是师父让我帮着整理教案。” “那也很厉害了。”小姑娘托着腮，“我叫王嫱，字令姜，是祖父的孙女。以后你每月来府上读书，我可以带你玩。建康可比京口好玩多了。” 祖昭不知该怎么接话。军营里都是粗豪汉子，说话直来直去。这小姑娘言语活泼，眼神灵动，让他有些不知所措。 正说着，老仆来请：“小公子，家主在书房等候。” 王导的书房在庭院最深处，三面书架直抵屋顶，堆满了竹简、帛书。王导正坐在窗边看一卷文书，见祖昭进来，放下书卷。 “路上可还顺利？” “顺利。”祖昭行礼，“谢大都督关心。” “坐。”王导指了指对面的蒲团，“从今日起，你每月初一、十一、二十一，来府上三日。上午随我学经史，下午可去庾亮、温峤处，或是在府中自习。晚上宿在厢房，次日早晨回京口。可有异议？” “没有。” “好。”王导从书架上取下一卷《左传》，“今日我们先讲《郑伯克段于鄢》。你可读过？” “读过，但不甚解。” “那正好。”王导展开书卷，“这篇讲的是兄弟相残，但背后是权力、亲情、算计。你父亲与你叔父祖约，也是兄弟，但同心协力。可见同是兄弟，结局大不相同。” 他讲解得很细，不仅讲字句，更讲背后的道理。讲到“多行不义必自毙”时，特意问祖昭：“你觉得这句话用在王敦身上，合适吗？” 祖昭想了想：“王敦专权跋扈，确实是不义。但他最终败亡，不只是因为不义，还因为朝廷有陛下、有大都督这样的忠臣，有北伐军这样的将士。” “说得好。”王导赞许，“可见成败在天时、在地利、在人和。不义者未必速亡，但失道者终将寡助。” 一个时辰的课很快过去。王导布置了功课：抄写《左传》这段，并写一篇百字心得。 下午，老仆带祖昭去庾亮府上。庾府也在乌衣巷，隔得不远。庾亮正在批阅公文，见祖昭来，让他旁听自己处理政务。 今日恰有江州来的急报：当地豪强侵吞屯田，与官府冲突。庾亮问祖昭：“若你为刺史，当如何处置？” 祖昭沉吟：“先查清事实。若豪强确实违法，当依法惩治。但乱世之中，豪强往往拥兵自保，强硬处置易生变乱。或可招抚为主，惩治为辅，同时整顿吏治，防止官逼民反。” “考虑得周全。”庾亮点头，“但你漏了一点：朝廷威严。若事事退让，政令不出建康。该强硬时，必须强硬。只是要选对时机，用对方法。” 他又讲了几个案例，都是实际发生的政事。祖昭听得认真，这些是在军营里学不到的。 傍晚回到王府，王嫱正在庭院里踢毽子。看见祖昭，她跑过来：“下课了？走，带你去个好地方。” 她拉着祖昭穿过几道回廊，来到府中后园。园子比前院更大，有池塘，有假山，还有一片梅林。早春二月，红梅白梅开得正盛。 “好看吧？”王嫱得意道，“全建康就我家的梅林最好。祖父说，当年从琅琊老家移来的，养了十几年才成这样。” 祖昭确实被震撼了。他在京口见过野梅，稀稀疏疏几棵。这样成片的梅林，香气扑鼻，落英缤纷，真是第一次见。 “你会背梅花的诗吗？”王嫱问。 “会几句。”祖昭想了想，“‘墙角数枝梅，凌寒独自开’，这是我偶然学的。” “我教你新的。”王嫱背起手，像个小先生，“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这是谢叔叔写的。他来过我家，在这梅林里喝酒作诗。” 两人在梅林里走了会儿，王嫱忽然问：“你在军营里，是不是天天练武打仗？” “也不是天天打仗。”祖昭道，“大部分时间在训练、屯田、读书。” “那……你杀过人吗？”王嫱声音小了些。 祖昭沉默片刻，点头：“杀过。在武昌，有敌人冲进船舱。” 王嫱看着他，眼神复杂：“怕吗？” “怕。”祖昭老实道，“但师父说，战场上，你不动手，死的就是你。” “我祖父说，乱世不该让孩子上战场。”王嫱低声道，“可你才八岁……” “我父亲八岁时，家乡就被胡人占了。”祖昭望向北方，“他说，有些事，不分年纪。” 天色渐暗，丫鬟来叫用饭。晚饭在偏厅，只有王导、王嫱和祖昭三人。菜肴精致，但分量不多。王导吃饭时不说话，这是士族规矩。祖昭学着他们的样子，细嚼慢咽。 饭后，王导考校祖昭功课。祖昭把下午在庾亮处听的案例复述一遍，又说了自己的看法。王导听完，对王嫱道：“令姜，你要多向昭儿学习。他虽年幼，但见识已不输成人。” 王嫱嘟嘴：“我也读过很多书啊。” “读死书不如无书。”王导正色，“昭儿在军营，见的是生死，学的是实用。你整日在府中，见的都是风花雪月。将来乱世若持续，这些能保命吗？” 这话说得很重。王嫱眼圈红了，但倔强地没哭。 夜里，祖昭被安排在厢房歇息。床铺柔软，被褥熏过香，但他睡得不安稳。军营里习惯了硬板床和鼾声，这里太安静，太舒适，反而让他不踏实。 第二天上午，王导继续讲《左传》。下午该去温峤处，但温峤派人传话，说有急事入宫，改日再补。 王嫱便拉着祖昭逛建康城。她换了身男装，带着个丫鬟，三个孩子从王府侧门溜出去。街上很热闹，王嫱如数家珍：这是朱雀航，秦淮河上最大的浮桥；那是乌衣巷口，王谢两家子弟常在此聚会；那边是台城，皇帝住的地方…… 走到一处市集，忽然听见前面喧哗。挤过去一看，是个胡商在卖西域货物。琉璃瓶、香料、毛毯，都是江南少见的东西。围观的人很多，有个士族子弟模样的人正在和胡商讨价还价。 “这琉璃瓶我要了，十金！” “客官，这是大秦来的，至少二十金。” “十五！不卖我走了！” 正争执，突然人群骚动。几个衣衫褴褛的流民冲出来，抢了胡商摊子上的东西就跑。胡商急得大喊，但那几个流民转眼就钻入小巷不见了。 “又是北边逃难来的。”有人叹气，“听说河北大旱，易子而食。” 王嫱脸色发白，抓紧了祖昭的袖子。祖昭看着那些流民消失的方向，想起淮北逃难来的冯堡主他们。乱世之中，这样的事太多。 回到王府，王嫱一直闷闷不乐。晚饭后，她忽然问祖昭：“你说，那些流民为什么抢东西？” “饿。”祖昭答得简单。 “可他们可以做工，可以讨饭啊。” “乱世之中，哪有那么多工做？讨饭又能讨到多少？”祖昭道，“我在京口见过很多流民，饿得皮包骨头。能活下来，已经不易。” 王嫱沉默良久，小声说：“我以前觉得，建康就是天下。出了乌衣巷，才知道天下这么大，这么难。” 这话从一个八岁孩子口中说出，让祖昭有些惊讶。但他点点头：“我父亲说过，为将者要知民间疾苦，不然就是纸上谈兵。” 第三日清晨，祖昭向王导辞行。三日的学习，让他对建康、对朝廷、对士族生活有了真切的认识。王导送他到门口，递给他一个书匣：“这里面是我手抄的《史记》选篇，你带回去读。下月十一，准时来。” “谢大都督。” 马车驶出乌衣巷，驶出建康城。祖昭抱着书匣，回头望去。城墙巍峨，但在他眼中，这繁华之下隐藏着太多危机。流民、饥荒、内斗、外患…… 回到京口大营，已是午后。韩潜正在校场检阅新兵的队列训练，看见祖昭回来，招手让他过去。 “建康如何？” “繁华，但……”祖昭顿了顿，“但感觉像空中楼阁。” 韩潜笑了：“你能看出这个，这三天就没白去。说说，王导都教了你什么？” 祖昭简要说了。韩潜听完，点点头：“经史要学，但不要学成书呆子。王导教你的是治国之道，我教你的是安邦之术。两者缺一不可。” “弟子明白。” 远处传来操练的号子声。士卒们挥汗如雨，刀光闪闪。 这才是真实的世界，祖昭想。建康的繁华是表象，这里的汗水、血水，才是这个时代的底色。 他握紧拳头。 要学的东西还有很多。 但总有一天，他要用所学，改变这个乱世。 就像父亲期望的那样。 第63章 观江谈兵 讲武堂第三期的世家子弟们，渐渐分成了两拨。 一拨以王恬为首，日日跟着祖昭，晨起练武，午后习文，晚上还要凑在一处讨论兵法。这些多是家中次子或庶出，前程未定，急需在讲武堂攒些资历。他们发现，跟着这个七岁孩童真能学到东西。祖昭虽小，但转述韩潜的兵法、王导的经义，总能化繁为简，说得明白。 另一拨则是矜持观望的。领头的叫庾翼，是庾亮的堂弟，十四岁，心高气傲。他承认祖昭有些本事，但总觉得让个八岁孩子压过一头，面子上挂不住。这拨人多是嫡长子，家中有荫庇，来讲武堂不过是镀层金。 这日午后，讲武堂的课业结束得早。王恬提议去江边观潮，京口这段长江，每逢月中，潮水最大。祖昭从未来过，便答应了。 七八个少年换了便装，从大营侧门溜出去。沿着江岸走了二三里，到了一处高崖。崖下江水滔滔，对岸青山如黛。正是涨潮时分，江水奔腾如万马，拍在崖壁上，激起丈高白浪。 “好壮阔！”一个姓谢的少年赞叹，“在建康看江，总觉得温吞吞的。京口的江才叫江！” 王恬指着江心：“看那儿，有条渔船。这时候还敢出船，真是要钱不要命。” 众人望去，果然见一叶扁舟在浪中起伏，随时可能倾覆。船上有两人，正奋力划桨，试图靠岸。 “要出事。”祖昭皱眉。 话音未落，一个大浪打来，小船猛地倾斜。船上两人落水，在江中沉浮挣扎。 “救人！”王恬第一个冲下崖坡。 几个少年跟着往下跑。但到了岸边才发觉，江水湍急，他们这群旱鸭子根本不敢下水。正焦急时，远处跑来几个渔夫，见状纷纷跳入江中。折腾好一阵，才把落水的两人拖上岸。 祖昭跑过去时，那两人已经昏迷。渔夫正在按压胸口，吐水。其中一人年纪大些，五十多岁，面色发青；另一人年轻，二十出头，胸口有道旧伤疤。 “是冯叔！”祖昭惊呼。 那年轻汉子，正是淮北营的老兵，姓冯，跟冯堡主同族，打仗勇猛，左胸那道疤是去年剿匪时被山贼砍的。祖昭常去伤兵营帮忙，认得他。 “冯叔！冯叔！”祖昭跪在岸边，拍打他的脸。 年轻汉子咳出一口水，悠悠醒转。看见祖昭，愣了愣：“小公子？你怎么在这儿……” “你们怎么这时候出船？” “屯田营缺鱼，想趁潮大捞些……”冯叔声音虚弱，“老张他……” 他看向旁边的老者。渔夫摇摇头：“没气了。” 气氛一下子沉重下来。几个世家子弟站在一旁，手足无措。他们见过死人，但那是在战场上，离得远，看不真切。如今一个活生生的人死在眼前，冲击太大。 王恬脸色发白，庾翼也抿紧了嘴唇。 祖昭却镇定下来。他指挥渔夫把老张的遗体抬到高处，又让人回营报信。然后蹲在冯叔身边：“冯叔，能走吗？我扶你回去。” “能……”冯叔挣扎着起身，但腿软。 王恬上前帮忙，两人一左一右架着他。回营路上，谁都没说话。 到了营门，正好遇见韩潜。看见这情形，韩潜眉头一皱：“怎么回事？” 祖昭简要说了。韩潜看看那几个世家子弟苍白的脸，又看看祖昭。这孩子虽然眼眶发红，但神色还算镇定。 “都回去歇着。”韩潜吩咐亲兵，“带冯三去医营。老张的遗体，厚葬，抚恤家属。” 几个世家子弟如蒙大赦，匆匆走了。王恬没走，跟着祖昭去了医营。 医营里药味刺鼻。冯叔躺下后，医官检查，说是呛了水，无大碍，休养几日就好。但老张的死，让营里气氛压抑。 从医营出来，王恬忽然道：“小公子，你不怕吗？” “怕什么？” “死人。”王恬声音有些抖，“我刚才……看见那老张的脸，晚上怕是要做噩梦。” 祖昭沉默片刻，小声道：“我第一次见死人，是在雍丘时。一个亲兵替我挡箭，就死在我面前。那时候我也怕，但师父说，乱世之中，死人是常事。我们要做的不是怕，是记住他们为什么死。” “为什么死？” “为了护着该护的人，为了守住该守的地方。”祖昭抬头，“就像老张，他是为了屯田营的兄弟能吃点鱼，才冒险出船的。就像冯叔，他胸口那道疤，是为了救同队的弟兄。” 王恬怔住了。他十四年来读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下，但从没人告诉他，生死可以这么具体，这么沉重。 两人走到校场边，看见庾翼那拨人正聚在一起说话。见他们过来，声音小了下去。 庾翼走过来，神色复杂：“小公子，今日……多谢。” “谢什么？” “若非你镇定处置，我们还不知如何是好。”庾翼难得语气诚恳，“也让我们见识了，什么是真正的军中之人。” 祖昭摇头：“冯叔他们才是真正的军中之人。我不过是看着，学着。” 这话说得平淡，但落在庾翼耳中，却如重锤。他忽然意识到，自己这些世家子弟整天讨论兵法、议论朝政，但真到了生死关头，还不如一个八岁孩子镇定。 “从明日起，”庾翼深吸一口气，“我能跟着你学吗？不只兵法，还有……这些。” 他指了指医营方向。 祖昭笑了：“讲武堂的课，大家都可以听。” “不，我是说……”庾翼顿了顿，“我想去屯田营看看，去伤兵营帮忙。你能带我去吗？” 这话一出，他身后那些嫡长子们面面相觑。庾翼是这群人里家世最显赫的，他都低头了，其他人还矜持什么？ “我也去！” “算我一个！” 气氛忽然松动了。 第二日，祖昭果真带着这群世家子弟去了屯田营。时值春耕，长江北岸新开的千顷荒地正在翻耕。淮北营的老兵带着新兵，赤着脚在泥水里劳作。牛拉着犁，人在后面扶，一垄一垄翻开黑油油的泥土。 “这地真肥。”一个谢家子弟抓起把土，“在建康，这样一顷地能值百金。” “在这里，是军粮。”祖昭道，“屯田所得，七成归军，三成分给屯田的士卒家眷。有了这个，他们才肯卖命。” 庾翼看着那些在田间劳作的老兵，有的缺了胳膊，有的瘸了腿，但干起活来一点不输健全人。 “他们……都是伤兵？” “轻伤的。”祖昭道，“重伤的做不了这个。但营里有规矩，只要能动的，都要干活。不养闲人。” 正说着，远处传来争执声。一个老兵和一个年轻新兵吵起来，为的是犁地深浅。新兵嫌老兵犁得浅，说浪费地力；老兵骂新兵不懂农事，说深耕伤土。 眼看要动手，祖昭快步过去：“住手！” 两人看见祖昭，都停了。那老兵认得他，悻悻道：“小公子，这小子……” “有话好好说。”祖昭看向新兵，“你叫什么？哪里人？” 新兵见是个孩子，本不想理会，但看见祖昭身后的世家子弟，气焰稍敛：“李栓，彭城人。” “彭城种麦还是种稻？” “种麦。” “那难怪。”祖昭转向老兵，“张叔，你是谯郡人，那边种稻多。麦要深耕，稻要浅耕，你们俩都没错，只是习惯不同。” 两人愣了。 祖昭继续道：“这样，这十亩地，一半按麦田的法子耕，一半按稻田的法子耕。秋收时看收成，谁的法子好，以后就听谁的。如何？” 这法子公平，两人都没话说。风波平息。 庾翼在一旁看着，心中震撼。八岁孩子，不仅懂兵法，还懂农事？更难得的是处理争端的方式，不偏不倚，用事实说话。 “这些……也是韩将军教的？”他问。 “有些是，有些是听老兵们说的。”祖昭道，“师父说，为将者要知天文地理，也要知民情农事。不然，上万大军吃什么？” 回营路上，庾翼一直沉默。到了营门，他忽然道：“小公子，以前我总觉得，兵者诡道，将在谋略。今日方知，一粥一饭，皆是兵事。” 祖昭点头：“父亲手札里说，雍丘被围时，城中粮尽，老鼠都吃光了。那时候才明白，什么奇谋妙计，都不如一口粮实在。” 从那天起，讲武堂的风气变了。世家子弟不再只围着兵法书本转，开始主动去屯田营、工匠营、伤兵营。他们看见的，是一个真实的军营，有血有肉，有汗有泪。 王恬学会了辨认五谷，庾翼学会了包扎伤口，谢家那个子弟甚至在工匠营学会了修弓弩。 而祖昭，也在这种交流中学到了很多。王恬善弈，教他下棋，说“棋如兵事”；庾翼精于计算，教他筹算，说“兵马未动，粮草先行”；谢家子弟懂音律，说“军中之乐，可振士气”。 三月中，讲武堂第三期考核。这次考的不仅是兵法，还有实务：如何安排春耕与操练的时间？如何分配有限的铁料打造兵器？如何安抚新兵思乡之情？ 世家子弟们答得认真，很多答案来自他们这些日子的见闻。考核结果，优秀者比前两期多了三成。 郑教官感慨：“这才是讲武堂该有的样子。” 但韩潜私下对祖昭说：“他们学得再好，终究要回建康，回他们的高门大院。你能让他们看见民间疾苦，记住军中实情，这就够了。将来他们中若有一二人能为国为民，便是大功德。” 祖昭似懂非懂。 三月廿一，又该去建康的日子。这次王嫱早早就等在王府门口，一见祖昭就拉着他往后园跑。 “快来看！你上次说没见过战阵，我让祖父找了幅图！” 后园凉亭里，摊开一幅巨大的舆地图。不是寻常地图，而是标注了各军布防、粮道、关隘的军事地图。王导、庾亮、温峤都在，正围图讨论。 看见祖昭，王导招手：“来得正好。这是江北最新军情图，你来看看。” 祖昭走近。图上，长江如一条蜿蜒的巨龙。北岸，密密麻麻标注着后赵军的驻防点：谯城、汝阴、寿春……南岸，则是东晋各军驻地：京口、历阳、合肥…… “石勒在调兵。”温峤指着淮河一线，“探马来报，后赵在谯城增兵两万，在陈留增兵一万。看样子，是想趁王敦新平，江南未稳，南侵试探。” “北伐军当如何应对？”庾亮看向祖昭。 祖昭盯着地图，小手在上面移动：“若我是石勒，不会主攻京口，这里有咱们重兵。也不会攻合肥，周抚守得稳。我会选这里……” 他的手指点在历阳。 “历阳守军只有三千，且王允之败后，军心未复。从此处渡江，可直插建康西侧。但……”祖昭顿了顿，“但历阳江面狭窄，不利大军展开。所以可能是佯攻，真正的目标是……” 手指移向广陵。 “广陵江面宽阔，看似难渡，但正因为难渡，守备可能松懈。且广陵若失，建康与京口的联系就被切断。” 一番分析，让亭中三人都沉默了。 良久，王导抚须：“此子……已可为将矣。” 温峤苦笑：“可惜才八岁。” “八岁又如何？”庾亮眼中闪着光，“甘罗十二为使，终军十八请缨。乱世不论年纪，只论才具。” 王导看向祖昭：“若真如你所料，石勒攻广陵，北伐军该如何？” “不能守广陵。”祖昭答得干脆，“广陵城大兵少，守不住。应主动出击，在江中截击。咱们水军虽弱，但熟悉江情。选风大浪急之夜，用火船袭扰，延缓其渡江。同时请朝廷调苏峻、刘遐部驰援广陵。” “若他们不来呢？”温峤问。 “那就放弃广陵，固守京口、建康。”祖昭小脸严肃，“但要在广陵撤退前，焚毁所有粮仓、码头，不给赵军留一粒粮、一条船。” 王导深深看了他一眼，没说话。 那晚，祖昭在王导书房抄写《史记》。王嫱悄悄溜进来，小声问：“今天你说的那些，是真的吗？石勒真的要打过来？” “可能。”祖昭笔下不停，“但师父说，兵事无常，推测归推测，准备归准备。” “你……不怕吗？” 笔停了停。祖昭抬头：“怕。但怕也要做该做的事。” 窗外月色如水，建康城一片宁静。 但所有人都知道，这宁静之下，暗流汹涌。 第64章 踏春试剑 杨柳绿了江岸，桃花开了满山。京口蒜山大营的校场上，讲武堂第三期的学员们正在进行开春后的第一次实战演练。这次演练不同以往，韩潜下令，让祖昭临时指挥一支百人队，对手是周峥率领的锐训营老兵。 “一百新兵对一百老兵，还要守这处矮丘？”王恬看着手里的演练规则，倒吸一口凉气，“小公子，这摆明了是要考你啊。” 祖昭没说话，仔细打量着分配给自己的百人队。八十个讲武堂学员，二十个从新兵营临时抽调的士卒。学员们还算镇定，那些新兵却紧张得手心冒汗，他们大多只训练了三四个月，连血都没见过。 对面矮丘下，周峥已经带着锐训营列阵。那些人都是从尸山血海里爬出来的，往那儿一站，杀气就透出来了。 “别慌。”祖昭爬上块大石头，让所有人能看见他，“咱们的任务是守住丘顶两个时辰。地形有利，兵力相当，有机会。” “可他们是锐训营……”一个新兵小声说。 “锐训营也是人，不是神。”祖昭跳下石头，“听我安排。王恬，你带三十人守左翼；庾翼，你带三十人守右翼；谢朗，你带二十弓弩手居中；剩下二十人跟我，做预备队。” 分派完毕，他又补充：“记住，这不是真打仗，是演练。周叔不会下死手，但也不会放水。咱们要做的不是打败他们，是证明咱们能守得住。” 演练开始的鼓声敲响。周峥那边果然老辣，没有急于进攻，而是派出二十人的小队试探左翼。王恬按祖昭吩咐，佯装不支，诱敌深入。待那二十人冲上半坡，突然两翼合围，弓弩齐发。 “左翼小队全灭！”充当裁判的郑教官高声报出结果。 首战告捷，守军士气大振。但周峥立刻改变策略，兵分三路同时进攻。这次压力大了，右翼的庾翼有些吃紧，阵线开始松动。 “预备队，补右翼！”祖昭下令。 二十个新兵冲上去，虽然生疏，但好歹稳住了阵脚。战况胶着了半个时辰，锐训营伤亡三十余人，守军也折了二十多个。 “他们该用火攻了。”祖昭忽然道。 话音刚落，山下升起浓烟，周峥果然让人点燃了干草，借风势往丘顶吹。浓烟刺眼，守军阵型开始混乱。 “湿布蒙面！低头！”祖昭早有准备，让每个人提前备了浸水的布条。 烟散了，锐训营的主力突然从正面猛攻。这次来势汹汹，显然是全力一击。祖昭眯眼看了看日头，离两个时辰结束还有一刻钟。 “收缩阵型！结圆阵！” 守军迅速向丘顶收缩，盾牌向外，长矛如刺猬。锐训营连续冲击三次，都没能突破。最后一次冲锋时，结束的锣声终于敲响。 “守方胜！”郑教官宣布。 丘顶爆发出一阵欢呼。新兵们不敢相信，他们真的挡住了锐训营的攻击。王恬激动得一把抱住祖昭：“小公子，咱们赢了！” 祖昭却看向周峥。周峥走过来，拍了拍他的肩：“有两下子。最后一刻收缩阵型，是早就想好的？” “嗯。”祖昭点头，“知道守不住两个时辰，所以最后一刻钟收缩，减少受攻击面。” “好算计。”周峥笑了，“将军没白教你。” 演练结束，韩潜亲自点评。他着重表扬了祖昭的应变和指挥，但也指出了不足，右翼防守薄弱，预备队使用过早。最后说：“今日演练，守方胜在战术，攻方败在轻敌。都记住了，战场上没有演习，输了就是死。” 众人凛然。 三日后，又该去建康了。这次王嫱托人捎信，说城西桃花开了，邀祖昭同游。王恬听见了，挤眉弄眼：“小公子，我堂妹可是第一次主动邀人赏花。” 祖昭脸一红，没接话。 到建康那日，果然天朗气清。王嫱穿了身浅粉色襦裙，头发梳成两个环髻，插了支桃花簪，比平日里更显灵动。她见了祖昭，眼睛一亮：“你可算来了。再晚几日，花都谢了。” 两人从王府后门出去，只带了一个丫鬟。城西有片桃林，是前朝某个官员的私园，如今荒废了，但桃花开得正好。粉白一片，如云如霞。 王嫱在桃林里跑跑跳跳，一会儿摘朵花戴在头上，一会儿捡片花瓣放在手心吹。八岁的孩子，终究有爱玩的天性。 “你看这个！”她忽然指着一棵老桃树。 树根处有个树洞，洞口爬着几只蚂蚁，正搬运着不知从哪里来的米粒。王嫱蹲下来，看得认真：“它们这么小，搬得动吗？” “蚂蚁能搬动比自己重几十倍的东西。”祖昭也蹲下，“我父亲说过，行军打仗有时就像蚂蚁搬家，一点一点积累，也能成大事。” “你父亲……”王嫱转过头，“他是个什么样的人？” 祖昭想了想：“很高，很壮，说话声音很大。但对我很温和，会把我扛在肩上看黄河，会教我认星星，会说‘昭儿，将来你要替爹爹看着北边’。” 他说着，声音有些哽咽。王嫱慌了：“对不起，我不该问……” “没事。”祖昭抹了抹眼睛，“父亲说过，男子汉不能总哭。我只是……有点想他。” 王嫱沉默片刻，从怀里掏出个小荷包，递给祖昭：“这个给你。” “是什么？” “打开看看。” 祖昭打开，里面是几块糖，包着糯米纸，散发着桂花香。还有一支小小的桃木剑，雕工粗糙，但看得出是亲手做的。 “糖是我自己做的，剑是跟府里木匠学的。”王嫱有点不好意思，“做得不好……” “很好。”祖昭拿起桃木剑，“我很喜欢。” “真的？” “嗯。”祖昭认真点头，“在军营里，没人给我做这些。” 王嫱笑了，眼睛弯成月牙。两人在桃树下分吃了糖，甜丝丝的。阳光透过花枝洒下来，光影斑驳。 “你说，”王嫱忽然问，“要是没有打仗，没有胡人，天下太平，咱们是不是就能天天这样玩？” 祖昭望向北方：“父亲说，太平是打出来的。等有一天，汉家的旗插遍中原，就太平了。” “那要多久？” “不知道。但总有人要去打。” 王嫱看着他，忽然说：“那你答应我，要活着看到那天。” 祖昭一愣。 “我祖父说，乱世出英雄，但英雄多短命。”王嫱声音很轻，“我不要你当短命的英雄，我要你活着，活到太平那天，活到……活到很老很老。” 这话从一个八岁女孩口中说出，稚嫩但真挚。祖昭心头一热，重重点头：“我答应你。” 桃林深处传来脚步声。两人回头，见是王恬和几个讲武堂的学员，正朝这边走来。 “我说怎么找不着你们，原来躲在这儿！”王恬笑嘻嘻地，“堂妹，有了小公子，就不要堂兄了？” “胡说！”王嫱脸一红，站起来就跑。 王恬哈哈大笑，对祖昭挤挤眼：“我这堂妹，平日里眼高于顶，建康城的世家子弟没几个她能看上的。对你倒是另眼相待。” 祖昭不知如何接话，只好转移话题：“你们怎么来了？” “来请教兵法。”庾翼上前，“上次演练后，我有些问题想不通。” 一群少年就在桃树下席地而坐。庾翼问的是阵法变换时的衔接问题，谢朗问的是弓弩手的布阵密度，王恬问的是如何判断敌军主攻方向。祖昭一一解答，有些拿不准的就说“这个得问师父”。 正讨论着，远处忽然传来喧哗声。众人望去，见桃林外的大路上，一群流民正在与守城兵卒争执。 “去看看。”祖昭起身。 走近了才听清，那群流民是从江北逃难来的，想进城讨生活，但守军不让进，说建康城已经收容了太多流民，再进恐生乱。流民中有老有少，个个面黄肌瘦，有个妇人抱着婴儿，婴儿哭声微弱。 “军爷，行行好，让孩子进城讨口奶吃……”那妇人跪地哀求。 守军队正面有难色：“不是我不通融，是上头有令……” “让他们进。”一个声音响起。 众人回头，见是王恬。他上前一步，亮出王家的身份牌：“我是王导孙儿王恬。这些流民，我王家收容了。有事我担着。” 守军队正认得王家牌，犹豫片刻，挥挥手放行。流民们千恩万谢，跟着王恬的仆人往王府方向去。 回桃林的路上，庾翼皱眉：“王兄，你今日收容了这些，明日再来更多，如何是好？” “能收一个是一个。”王恬难得严肃，“我在京口见了太多流民，知道他们的苦。今日若不见便罢，见了就不能不管。” 谢朗叹气：“可建康城就那么大，粮就那么多。收容流民是仁义，但若引发粮荒，又是罪过。” “所以要想长久之计。”祖昭忽然道，“京口那边在屯田，流民去了，分田耕种，自食其力。建康也该效仿，在周边开荒。光施粥济贫不是办法，授人以渔才是正途。” 这话让几个世家子弟陷入沉思。他们从小读圣贤书，知仁知义，但直到此刻才真正面对“仁政”的难题。 傍晚回到王府，王导听说了这事，把王恬叫去。祖昭以为要挨训，却听书房里传来王导的笑声：“好！我王家儿郎，当有此担当！” 出来后，王恬满面红光：“祖父说，收容流民的钱粮，从府中支取。还让我牵头，联络各家，在城南设粥厂、开荒田。” 庾翼等人闻言，纷纷表示家中也能出力。一场小小的善举，竟促成了建康世家联合赈济的雏形。 夜里，祖昭在厢房温书。王嫱悄悄进来，递上一碟点心：“堂兄都跟我说了。谢谢你。” “谢我什么？” “若不是你在京口的经历，堂兄也不会那么快下决心。”王嫱坐在对面，“祖父说，为政者最忌高高在上，不知民间疾苦。你们在讲武堂，在京口，学的都是实实在在的东西。” 祖昭放下书：“其实我也没做什么。” “你做了很多。”王嫱托着腮，“至少让我知道，建康城外还有那样一个世界。” 窗外月色正好。两个八岁的孩子对坐着，一个讲军营的故事，一个说建康的趣闻。说到好笑处，一起笑出声；说到沉重处，一起沉默。 丫鬟来催了几次，王嫱才不情愿地起身：“我该回去了。下个月你来，我教你下棋，不是那种正经的棋，是好玩的双陆棋。” “好。” 王嫱走到门口，又回头：“那个桃木剑，你要随身带着。” “为什么？” “我听说桃木能辟邪。”她认真道，“你常在外奔波，带着它，能保平安。” 门轻轻关上。祖昭拿起那支粗糙的桃木剑，在灯下端详。剑身刻了个歪歪扭扭的“昭”字，显然是初学者的手笔。 他小心地收进怀里。 窗外，建康城的灯火渐次熄灭。而江北的夜空下，不知又有多少流民在寒风中露宿。 乱世之中，这一点点温暖，格外珍贵。 就像古话说的，人活着，总要有点念想。 这桃木剑，就是念想。 第65章 庾府问政 庾府的书房比王导的更简朴些。三面书架，一张大案，墙上挂的是舆地图而非字画。庾亮正在批阅江州送来的公文，见祖昭进来，只抬了抬眼皮：“坐。自己倒茶。” 祖昭依言坐下，给自己倒了杯茶。茶是建康流行的煎茶，加了盐和姜，味道浓烈。他小口喝着，等庾亮忙完。 约莫一刻钟，庾亮放下笔，揉了揉眉心：“今日不讲经史，讲实务。你来看这个。” 他推过一份公文。祖昭接过，是江州刺史的奏报，说当地豪强孙氏侵吞官田千顷，拒交赋税，还私蓄部曲数百人。刺史派兵去查，孙氏竟闭门据守，险些酿成兵变。 “若你是朝廷，当如何处置？”庾亮问。 祖昭仔细看了一遍奏报：“这孙氏是吴郡孙氏的分支？” “不错。孙坚、孙策、孙权那一支的远亲。虽已没落，但在地方上仍有影响力。” “那就不能硬来。”祖昭沉吟，“可先派使者安抚，许其保留部分田产，但必须交还官田，解散部曲。同时从其他方面补偿—比如给孙家子弟一个官职，或减免部分赋税。” “若他不从呢？” “那就分而化之。”祖昭小手指着奏报上的一行字，“这里说，孙氏与当地另一豪强周氏有隙。可暗中联络周氏，许以好处，让其检举孙氏不法。有了由头，再派兵处置，就名正言顺了。” 庾亮眼中闪过一丝赞许：“这是你从王导那里学的？” “不全是。”祖昭摇头，“在京口讲武堂，有学员来自各地，说起过家乡豪强的事。师父也说，处理地方事务，要刚柔并济，更要懂得利用矛盾。” “那你觉得，朝廷现在最该做什么？” 祖昭想了想：“整顿吏治，清查田亩，编户齐民。但这事急不得，会触动太多人利益。可以先从一州一郡试点，成功了再推广。” “试点选哪里？” “京口。”祖昭毫不犹豫，“北伐军控制京口，有兵在手，不怕豪强反弹。而且京口是新开发的屯田区，田亩清楚，容易推行。” 庾亮笑了：“你这是给北伐军揽事。” “但确实可行。”祖昭认真道，“而且北伐军不贪田产，所得田赋全数上缴朝廷，也能堵住朝中议论之口。” 这话说到了庾亮心里。朝中确实有人在议论，说韩潜拥兵万余，坐镇京口，形同藩镇。若北伐军主动提出整顿田亩，上缴赋税，倒是能平息不少非议。 “此事我会与王导商议。”庾亮收起奏报，“现在说说另一件事。你可知朝廷正议论迁都？” 祖昭一愣：“迁都？迁往何处？” “有人提议迁往武昌，说建康偏安一隅，不利北伐。有人提议迁往合肥，说那里是抗胡前线，可激励士气。”庾亮看着他，“你怎么看？” 祖昭思索片刻，摇头：“都不妥。武昌是王敦旧地，迁都过去，恐引发朝野震荡。合肥虽是要冲，但城池太小，难容朝廷百官。而且离胡人太近，一旦有失，动摇国本。” “那建康就妥了？” “也不妥。”祖昭直言，“建康繁华，但偏安。长久在此，易生苟安之心。但眼下不是迁都的时机，王敦新平，人心未稳；石勒在北，虎视眈眈。此时迁都，必生乱。” 庾亮深深看了他一眼：“这话若是朝中大臣说出，我信。从八岁孩童口中说出……韩潜到底教了你多少？” “师父常说，为将者要知政事。不知朝政，如何用兵？”祖昭顿了顿，“而且这些，王大都督也教过。” 正说着，书房外传来喧哗声。庾亮皱眉：“何事？” 仆人推门禀报：“是王恬公子带了几位小公子来访，说要找祖昭小公子切磋学问。” 庾亮失笑：“让他们去偏厅等着。你去吧，今日就到这里。” 祖昭行礼退出。到了偏厅，果然见王恬、庾翼、谢朗等七八个讲武堂的学员都在，个个穿着士子服，但脸上还带着少年的稚气。 “小公子可算出来了！”王恬迎上来，“我堂妹让我带句话，说她新学了首曲子，下月要弹给你听。” 庾翼咳嗽一声：“说正事。今日我们来，是有问题请教。” 原来他们在家中听长辈议论朝政，说到流民安置、田亩清查、迁都之争，一知半解，便想来找祖昭讨论。这些世家子弟，虽还是少年，但已开始接触家族事务，需要增长见识。 祖昭让仆人取来笔墨，在纸上画了个简图：“先说流民。建康现在收容的流民，多是老弱妇孺。青壮大多去了京口、广陵屯田。这是对的，老弱需要救济，青壮可以生产。” “可我家管事说，流民中也有为非作歹的。”谢朗道，“前日东市就发生了流民偷盗，还打伤了人。” “所以要管理，不能一味救济。”祖昭在纸上写下几个字，“设粥厂、开荒田、编户册、立规矩。违令者逐出，立功者奖赏。我在京口见过冯堡主他们安置流民，就是这样做的。” “那田亩清查呢？”庾翼问，“我父亲说，这事牵涉太广，动辄得咎。” “所以要先在京口试点。”祖昭解释，“京口屯田是北伐军新开垦的，田亩清楚，没有历史遗留问题。等做出成效，其他地方豪强也无话可说。” 王恬忽然道：“我听祖父说，苏峻、刘遐他们反对在京口试点。说北伐军已经拥兵万余，再掌田亩，恐成尾大不掉。” 气氛一滞。这话说得很直白，但确是实情。 祖昭沉默片刻，缓缓道：“那北伐军可以不要田亩。清查之后，田亩归朝廷，北伐军只负责屯田、收税、上缴。军中所需，由朝廷按额拨发。” “这……”庾翼皱眉，“韩将军能同意？” “师父常说，北伐军是朝廷的军队，不是私兵。”祖昭语气坚定，“而且这样做了，那些议论北伐军拥兵自重的人，也就无话可说了。” 几个少年面面相觑。他们从小在权力场中长大，知道“交权”二字有多难。韩潜若真肯这么做，那确实是忠臣无疑。 正说着，庾府管家来请，说庾亮留众人在府中用午饭。饭菜摆在后园凉亭，虽不奢华，但很精致。几个少年边吃边聊，话题从朝政转到学问，又从学问转到趣事。 谢朗说起在建康城遇到的胡商，卖琉璃瓶，晶莹剔透，要价百金。王恬说家中收藏了一幅顾恺之的真迹，画的是洛神，美不胜收。庾翼则说起他父亲庾亮年轻时的趣事，说当年和王导一起在洛阳求学，穷得共穿一件袍子。 祖昭静静听着，偶尔插几句话。这些建康世家子弟的生活，与他熟悉的军营截然不同。但他们也有他们的烦恼—家族期待、仕途压力、人际应酬。 饭后，王恬提议玩投壶。这是士族子弟常玩的游戏，把箭投入壶中，中多者胜。祖昭在军营只练过射箭，没玩过这个，前几支都投偏了。 “手腕要柔，不要用蛮力。”庾翼示范，“像这样，轻轻一送。” 箭矢划过弧线，稳稳落入壶中。 祖昭学着试了试，果然好多了。玩了几轮，渐渐上手，也能十中五六。 “小公子学什么都快。”谢朗赞叹。 “不过是熟能生巧。”祖昭擦了擦汗，“就像射箭，练多了自然准。” 玩到申时，众人告辞。王恬临走时悄悄对祖昭说：“下月十一你来建康，我堂妹在府中设了小宴，说要给你庆生。” 祖昭一愣。他自己都快忘了，下月廿三，就是他八岁生辰。在军营里，没人过生日，都是刀口舔血的日子，谁记得这个。 “你怎么知道……” “我堂妹查了你的籍册。”王恬挤挤眼，“她可上心了。” 回庾亮书房辞行时，庾亮正在写奏章。见祖昭进来，他放下笔：“今日的讨论，我都听见了。你能想到让北伐军交出田亩管理权，以平息朝议，这很好。但你要知道，这样一来，北伐军的粮草就要受制于人了。” “师父说过，忠臣不避嫌。”祖昭道，“而且朝廷若真敢克扣北伐军粮草，寒的就不止是北伐军的心了。” 庾亮深深看了他一眼：“这话是谁教你的？” “弟子自己想的。”祖昭答，“王大都督教过，为政者要懂得权衡，但更要有底线。北伐军保的是江南安宁，若朝廷连这样的军队都猜忌，那这朝廷……” 他没说下去，但意思明白。 庾亮沉默良久，挥挥手：“去吧。下月来，我带你去见几个人。” “见谁？” “几个你该认识的人。”庾亮意味深长，“朝廷不止有王导，不止有我。还有一些人，在看着你，看着北伐军。” 回京口的马车上，祖昭一直在想庾亮最后的话。哪些人在看着？为什么看着？ 车过长江时，夕阳正红。江面上渔火点点，与天边的晚霞交相辉映。对岸京口大营的灯火已经亮起，像地上的一片星海。 祖昭摸了摸怀里那支桃木剑。剑身被体温焐得温热，上面的“昭”字似乎也更清晰了些。 他忽然想起父亲说过的话：“昭儿，你要记住，这世上有明枪，也有暗箭。明枪易躲，暗箭难防。” 那时候他还小，不懂。现在好像懂一点了。 马车驶入大营，熟悉的操练声、号令声传来。祖昭跳下车，深深吸了口气。 无论建康有多少暗流，这里才是他的根。 韩潜正在中军帐前与周峥议事，看见他回来，招招手：“昭儿，过来。有件事要你办。” “师父请吩咐。” “讲武堂第三期下月结业。结业考核，由你负责设计。”韩潜看着他，“要考实务，考应变，考他们这三个月的所学所思。” 祖昭眼睛一亮：“弟子领命！” 夜色渐深，营中灯火次第熄灭。但讲武堂的几间屋子还亮着——那是学员们正在温习功课。 而更远的建康城里，乌衣巷深处，也有几处灯火未熄。 有人在看奏章，有人在写书信，有人在密谈。 这个八岁孩子的一言一行，正在悄悄进入更多人的视野。 乱世之中，早慧是福，也是祸。 但无论如何，路总要往前走。 第66章 京口讲武 春日的京口大营，校场上尘土飞扬。 祖昭站在队列前头，看着讲武堂第三期学员演练阵型。他今日穿了身合体的戎装，腰间挂着王嫱赠的那柄桃木剑。八岁的个头在成年军士中显得格外小巧，但眼神里的专注却让周遭人不敢轻视。 “左翼压上三步！” 周峥的喝令声刚落，左侧五十人的小队齐刷刷向前推进。这些多是淮北流民子弟出身的学员，演练的是步兵结阵推进的基本功。三个月讲武堂磨炼下来，原本散乱的步伐已有了几分整齐模样。 王恬站在祖昭身侧，低声道：“比前两期强些。上个月那场模拟攻防，冯堡主那营的老兵都差点被他们拖垮。” “练的是协作，不是蛮力。”祖昭目光扫过阵型，“你看右翼那什人，步子比旁人快半拍。若真接敌，这半拍就是破绽。” 话音刚落，场中果然传来周峥的怒喝：“右三什！你们抢什么？等中军令旗！” 被点名的什长脸色涨红，赶紧调整步伐。王恬忍不住看向祖昭，眼里多了几分佩服。这观察力，哪里像八岁孩童？ 演练持续了一个时辰。结束时，周峥让学员原地歇息，自己大步走过来，抹了把汗笑道：“小公子今日可要指点几句？” 祖昭摇头：“周教头练得好。我只看出些小毛病，方才已与王恬说了。” “毛病？”周峥眼睛一亮，“少将军快讲讲。” 祖昭便把那右翼步伐不齐、中军传令迟缓几处细细说了。周峥听完击掌道：“正是这些！我总觉得阵型运转滞涩，原是在这些细微处。”他转头吩咐副手记下，又对祖昭拱手，“小公子眼力毒辣。” “是周教头练得用心。”祖昭诚恳道。他这话不假，周峥带兵确有一套，三个月能把流民子弟练成这样，已属难得。 正说着，营门外传来马蹄声。一骑飞驰而入，马上骑士高擎令旗：“建康急令！韩将军接诏！” 校场上顿时安静下来。 祖昭心头一跳。他看着那骑士直奔中军大帐，下意识握紧了腰间的桃木剑。王恬在旁边低声道：“这个月第二道急令了。朝廷这是……” “慎言。”祖昭打断他，目光仍盯着大帐方向。 约莫两刻钟后，韩潜从帐中走出，面色平静如常。他朝祖昭招招手：“昭儿，来。” 祖昭快步过去。韩潜将一卷帛书递给他：“你自己看。” 展开帛书，是司马绍的亲笔诏令。内容却让祖昭怔了怔—不是调兵，也不是问罪，而是擢升庾亮为护军将军，加散骑常侍。同时，王导卸任大都督、扬州刺史，仅保留司徒之职。郗鉴升车骑将军，都督兖州诸军事。 “这是……”祖昭抬头。 “陛下在平衡朝局。”韩潜接过帛书卷起，声音压低，“王司徒虽去实职，但你看诏书后半段—‘可剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名’。这是殊荣。且司徒位列三公，名义上反倒升了。” 祖昭恍然。是了，司马绍既要安抚琅琊王氏，又不能让其继续总揽军政。卸实职而加虚衔，既保全王导颜面，又悄然收权。而庾亮作为皇帝舅兄，升护军将军掌禁军，郗鉴外镇兖州……这分明是在构建新的权力格局。 “那咱们北伐军……”祖昭问道。 韩潜笑了笑：“诏书末尾提了一句，‘京口防务，一如旧制’。陛下这是告诉朝中某些人，北伐军动不得。” 祖昭稍稍安心，却又想起庾亮上次那句“还有一些人在看着”。他犹豫片刻，还是问道：“师父，庾公升护军将军，咱们是否该……” “该道贺。”韩潜拍拍他肩膀，“你下月不是要去建康学习么？届时备份礼，以你个人名义送去庾府。记住，只说是弟子贺老师升迁，莫提军政。” 祖昭点头记下。这分寸他懂，私人情谊与公务要分开。 三日后，建康城。 祖昭坐在庾府偏厅里，面前摆着杯新煎的茶汤。他带来的贺礼很简单，一方青州产的石砚，配上王嫱帮忙挑的几锭好墨。礼不重，胜在雅致。 庾亮进来时穿着常服，脸上带着笑：“昭儿来了。听说你在京口讲武堂，把王导那孙子都训服了？” “是王恬兄自己勤勉。”祖昭起身行礼，“弟子贺庾公荣升。” 庾亮摆摆手让他坐下，自己坐到主位，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“护军将军……听着威风，实则是坐在火上烤。禁军那些将校，哪个背后没有牵扯？” 祖昭静静听着。他知道庾亮这话不是抱怨，是在教他。 “就像你们北伐军。”庾亮话锋一转，“韩潜坐镇京口，手握万余精兵，朝中多少人眼红？陛下信任是一回事，可陛下……”他顿了顿，“陛下也有难处。” 这话说得隐晦，但祖昭听懂了。司马绍再信任韩潜，也要平衡各方势力。北伐军太强，就会成为众矢之的。 “弟子明白。”祖昭恭声道，“北伐军近日在清点屯田账册，准备将田亩管理之权交还州县，只保留收税之权。如此，粮草虽受制于人，却也去了拥兵自重的嫌疑。” 庾亮眼睛微微一亮，打量祖昭片刻，笑道：“这是你的主意？” “是弟子与韩师父商议后所定。” “好。”庾亮放下茶盏，“懂得舍，方能得。不过……”他语气一转，“你们交权，也得看接权的是谁。若是换个不知兵的来管屯田，克扣粮饷，反倒生乱。” “所以弟子想请庾公指点。”祖昭顺势道，“该交与何人？” 庾亮笑了：“滑头小子，在这儿等我呢。”他沉吟片刻，“温峤新领丹阳尹，兼管京口民政。其清廉刚正，又与北伐军有旧。屯田之事交他协理，最为妥当。” 祖昭心中一定。这和他与韩潜商议的人选不谋而合。 正事说完，庾亮语气轻松了些：“你师父王导虽卸了实职，反倒更清闲了。前日我去乌衣巷，见他正教孙女抚琴。你那小王嫱妹妹，琴艺颇有长进。” 祖昭脸上露出笑意：“她上月来信说，新学了一曲《幽兰》。” “小儿女。”庾亮摇头笑，忽然想起什么，“对了，下月十五是王嫱生辰。王司徒要在府中设宴，请了几个相熟人家的小辈。你也收到帖子了吧？” 祖昭一怔：“弟子还不知。” “该是这两日就到。”庾亮意味深长地看着他，“王家这场宴，目的可不止是庆生。琅琊王氏、颍川庾氏、太原温氏……各家适龄的小辈都会去。说是孩童聚会，实则是让各家先认认人。” 祖昭立刻明白了。这是世家间惯有的往来，让子弟从小建立人脉。他一个寒门武将之后能得邀请，已是王导格外看重。 “弟子会备礼赴宴。” “礼要用心，不必贵重。”庾亮提点道，“你与那丫头有两小无猜的情分，这是旁人比不了的。不过……”他话锋又是一转，“宴上若见着其他世家子弟，该结交的也要结交。北伐军将来要在朝中立住脚，光有陛下信任不够，还得有各方助力。” 这话说得直白。祖昭郑重应下。 从庾府出来时，已是午后。祖昭没有立刻回京口，而是去了乌衣巷王导府上。门房认得他，直接引到偏院书房。 王导果然在教王嫱抚琴。见祖昭来，小丫头眼睛一亮，琴音就乱了。 “祖父，阿昭哥哥来了！” 王导也不恼，笑着放下手中书卷：“阿昭来得正好，听听这丫头弹的，总缺些韵味。” 祖昭行礼后坐下，认真听王嫱又弹了一段。琴音清澈，技法已很熟练，但确实如王导所说，少了些深沉意味。 “《幽兰》是孔子见兰生空谷，感怀君子不遇。”祖昭想了想，轻声说，“嫱妹妹指法都对，但或许……可以想象自己是那株幽兰，生在深谷，无人来赏，却依然自开自香。” 王嫱歪头想了想，重新抬手。这一次，琴音里果然多了几分孤高清寂。 王导抚须微笑：“昭儿懂琴？” “弟子不懂。”祖昭老实道，“只是读过《琴操》，略知曲意。” “这就够了。”王导示意王嫱先下去玩，待房中只剩二人，才缓缓道，“琴如此，政亦如此。知其意，方能得其髓。你今日去见过庾亮了？” 祖昭点头，将谈话概要说了。 王导听罢，沉默片刻：“庾元规让你结交各家子弟，是好意。但你记住，结交不可急切。世家子弟最重风骨，你若刻意逢迎，反被看轻。” “弟子谨记。” “另外……”王导目光深远，“下月宴后，陛下可能要见你。” 祖昭心头一震。 “只是可能。”王导语气平静，“陛下近来常问起京口讲武堂的事，对你这‘小先生’颇有兴趣。若真召见，你平常心应对即可。陛下聪慧，不喜虚言。” 祖昭深吸一口气：“弟子明白。” 从王府出来时，夕阳已西斜。祖昭骑马出建康城，沿着江堤往京口方向去。江风扑面，带着春日的暖意与潮气。 他想起王导最后那句话—“陛下在下一盘大棋。北伐军是重要棋子，你这小卒子，也要有过河的觉悟。” 过河卒子，有进无退。 祖昭握紧缰绳，望向北方苍茫的江面。那里是淮河，是黄河，是父亲未曾踏足的故土山河。 马蹄声在暮色中渐行渐远。江涛拍岸，如战鼓隐约。 第67章 御前面圣 回京口的第三日，建康的使者便到了。 不是寻常信使，而是宫中黄门侍郎亲自持节而来。韩潜率众将出营相迎，那侍郎展开诏书，声音清朗：“陛下口谕，召祖逖之子祖昭，于四月初五入宫觐见。” 营中诸将神色各异。祖昭上前接诏时，能感觉到无数目光落在背上。八岁孩童蒙皇帝单独召见，在本朝尚无先例。 使者走后，韩潜将祖昭叫到帐中，屏退左右。 “陛下这是要亲眼看看你。”韩潜开门见山，“王司徒前日来信，说陛下近来常翻看你那些练兵条陈，还问起你在讲武堂的事。” 祖昭手心有些出汗。他虽然见过司马绍两次，但那都是随韩潜、祖约一起。单独召见，意味全然不同。 “弟子该如何应对？” “如实。”韩潜按着他肩膀，“陛下聪慧，最厌虚言。问你讲武堂，你就说怎么练兵；问你屯田，你就说怎么交权。但记住……”他顿了顿，“莫主动提北伐，莫论朝政是非。” 祖昭郑重点头。 四月初二，王嫱生辰前三天，祖昭再次渡江赴建康。 这次他没住驿馆，而是被王导接到乌衣巷王府。王恬早在门口等着，见他下马便笑道：“阿昭可算来了，祖父让我这几日陪你。” 王府侧院已收拾出一间厢房。推门进去，案上摆着几卷新抄的兵书，都是王导珍藏的孤本。王恬指着那些书道：“祖父说，进宫前多看看这些，有好处。” 祖昭心头一暖。王导这是怕他御前应对有失，特意让他温习。 晚膳时见到了王嫱。小丫头穿了身杏色襦裙，发间簪了朵小小的绒花，看见祖昭便眼睛弯成月牙：“阿昭哥哥，祖父说你要在府里住好几天呢！” “叨扰了。”祖昭笑道，从怀中取出一个锦囊递过去，“生辰礼，先给你。” 王嫱接过打开，里面是一枚青玉雕的小兔子，只有拇指大小，却活灵活现。她欢喜地捧在手心：“真可爱！谢谢阿昭哥哥！” “路过秦淮河时，见匠人雕得精巧，就买下了。”祖昭实话实说。这玉不值多少钱，胜在别致。 王导在一旁看着，抚须微笑。待两个孩子说完话，他才缓缓开口：“昭儿，后日宴上，颍川庾氏、太原温氏、高平郗氏、陈郡谢氏几家的小辈都会来。庾翼、温放之、郗昙、谢尚的侄子谢安……都是与你年纪相仿的。” 祖昭怔了怔。谢安这个名字，他太熟悉了。历史上那位淝水之战的总指挥，此刻应该只是个五六岁的孩童。 “谢安也来？” “你认得他？”王导有些意外。 “听王恬兄提过。”祖昭忙道。其实是王恬某次闲聊时说，陈郡谢家有个叫谢安的孩子，四岁就被名士桓彝夸赞“风神秀彻”。 王导不疑有他，点头道：“谢安虽小，却已显聪慧。他叔父谢尚如今在豫州为将，与你们北伐军也算同袍。” 这话里有深意。祖昭记在心里。 初四那日，陆续有贺礼送到王府。庾亮派人送来一套文房四宝，温峤送了一卷《战国策》手抄本，连车骑将军郗鉴也遣子郗昙送来一柄木剑，说是给王嫱习武防身。 王恬陪着祖昭在廊下看礼单，低声道：“郗将军这礼送得妙。既合了小女儿家心意，又不显贵重惹眼。听说郗将军年轻时也习武，后来才转攻经学。” 祖昭拿起那柄木剑细看。剑身打磨光滑，剑柄处刻了小小的“平安”二字。确实是用心了。 “郗将军见过我么？”他问。 “去年钟山之战后，陛下在宫中设宴，郗将军也在。你那时跟在韩将军身后，可能没留意。”王恬想了想，“不过郗将军应当记得你。他那日还向陛下夸赞，说祖车骑有后。” 祖车骑指的是祖逖。祖昭心里有些感慨，父亲故去多年，朝中还记得他的人，不多了。 次日便是生辰宴。 王府前院摆了七八席，来的都是各世家十岁以下的孩童，由家中长辈或乳母陪着。王嫱作为小寿星，穿了身绯红衣裙，坐在主位旁，小脸绷得认真，努力做出端庄模样。 祖昭的位置被安排在王恬下首，对面就是庾翼。两人相视一笑，算是打过招呼。 宴至一半，门外忽然传来通报声：“护军将军到！” 庾亮竟亲自来了。 满座皆惊。王导起身相迎，庾亮却摆摆手：“司徒莫忙，我就是顺路来看看。”他目光扫过席间，在祖昭身上停了停，笑道：“今日小辈聚会，我不便久留。只是前日得了几方好墨，想着昭儿在，便带过来。” 身后仆从奉上一个锦盒。祖昭忙起身接过，打开一看，是四锭李廷珪墨，价值不菲。 “谢庾公厚赐。”他躬身行礼。 “好生用。”庾亮意味深长地看了他一眼，又对王导拱手，“司徒，宫中还有事，先告辞了。” 来得突然，去得也快。但这一来一去，席间气氛已变。各家小辈看祖昭的眼神，多了几分审视。 宴后，孩子们聚在后园玩耍。王嫱被几个女孩子围着看玉兔子，男孩子们则凑在一处比试投壶。 谢安果然来了。这孩子虽只有五岁，却生得眉目清朗，坐在廊下安静看众人嬉戏，并不参与。祖昭走过去，在他身边坐下。 “谢公子不玩投壶？” 谢安转头看他，眼神清澈：“技不如人，不如观之。” 祖昭笑了：“观之可有心得？” “王恬兄力道足而准头欠，庾翼兄反之。”谢安说得认真，“若二人互补，当可全胜。” 小小年纪，观察如此入微。祖昭心中暗叹，不愧是未来名相。 正说着，王恬满头大汗跑过来：“阿昭，庾翼非要与你比一场，说你定是深藏不露。” 祖昭无奈，只得起身。投壶他确实练过，在军中常与士卒戏耍，准头不算差。但今日这场合…… “小先生莫推辞。”庾翼已拿着箭矢过来，眼里带着促狭笑意，“让我等见识见识军中手段。” 众目睽睽之下，祖昭接过箭。他深吸口气，回想军中练习时的要领—手腕要稳，视线要平，力道要匀。 第一箭，中壶耳。 第二箭，入壶口。 第三箭，竟直入壶心，与先前两支箭撞在一起，发出清脆的叮当声。 园中静了一瞬，随即爆出叫好声。庾翼拍掌大笑：“果然深藏不露！” 祖昭松口气，正要说话，前院忽然传来急促脚步声。王府管事匆匆而来，面色凝重：“小公子，宫中来人，急召您入宫。” 宴席未散，急召已至。 祖昭心头一跳，看向王导。王导微微颔首，示意他快去更衣。 半刻钟后，祖昭换了身整洁的深衣，随黄门侍郎出了王府。马车在暮色中疾驰，直奔台城。 宫门次第打开，最后停在一处偏殿外。侍郎低声道：“陛下在殿中等候，小公子自行进去便是。” 祖昭定定神，整了整衣冠，迈过高高的门槛。 殿内烛火通明，司马绍坐在御案后，正批阅奏章。听见脚步声，他抬起头。 “臣子祖昭，拜见陛下。”祖昭依礼下拜。 “平身。”司马绍放下笔，打量着他，“比去年见时，长高了不少。” 声音温和，却带着天然的威仪。祖昭起身垂手而立，不敢直视天颜。 “听说你在京口讲武堂，那些世家子弟都服你？”司马绍问得直接。 “是诸位同窗谦让。” “谦让？”司马绍笑了，“王恬、庾翼那几个小子，朕是知道的。若不是真本事，他们岂会服气？” 祖昭不知如何接话，只好沉默。 司马绍也不为难他，转而道：“你递上来的练兵条陈，朕看了。三级训练法，分级考核，优胜者擢升……这些是你想的？” “是臣子与韩将军、诸位教头商议所定。” “不必自谦。”司马绍站起身，走到殿中，“朕问你，若按此法练兵，多久能练出一支可战之师？” 祖昭心头疾转。这问题可大可小，答得不好便是妄言。 “回陛下，练兵如种树。新卒三月可成阵，一年可战守，三年可攻坚。但若求百战精锐，非五载不可。” “五年……”司马绍踱了几步，“若北方胡虏南下，可等得了五年？” 这话问得尖锐。祖昭手心渗出冷汗，但思路却异常清晰：“陛下，胡虏若大举南下，必先攻两淮。淮上有流民帅苏峻、刘遐诸部，可挡第一阵。京口之兵练满一年，便可为第二阵。且……” “且什么？” “且练兵不误备战。”祖昭抬起头，目光清明，“京口现有精兵一万二千，皆经战阵。新练之兵是补后备，非替前锋。” 司马绍凝视他片刻，忽然笑了：“韩潜教得好，王导也教得好。你这番话，既有武将底气，又有文臣分寸。” 他走回御案，取出一卷帛书：“看看这个。” 祖昭上前接过展开，竟是北伐军请求交还屯田管理权的奏章副本。上面已有朱批：“准奏，着丹阳尹温峤协理。” “你提议交权，是怕朝中猜忌？”司马绍问。 “是，也不全是。”祖昭斟酌词句，“北伐军扎根京口，终究是客军。田亩民政交由地方，将士专心练兵戍防，才是长久之计。” “客军……”司马绍重复这个词，眼中闪过一丝复杂神色，“你父亲若在，必不愿听这话。” 祖昭鼻尖一酸，强忍住了。 殿中静了片刻，司马绍忽然道：“朕欲设皇子侍读，选聪慧忠良子弟入宫伴读。你可愿来？” 这话如惊雷。祖昭猛地抬头，对上皇帝深邃的目光。 “臣子……臣子尚在讲武堂习练，且要随韩将军学习军务……” “三日宫中，四日军营。”司马绍显然早有思量，“朕不耽误你学兵事。但朝堂之道，军营学不全。” 祖昭心跳如鼓。这是殊荣，也是险棋。入宫伴读，便是打上皇子烙印，将来…… “朕不逼你现在答。”司马绍语气缓和下来，“回去想想，也与韩潜商议。三日后，给朕答复。” “谢陛下隆恩。” 从宫中出来时，夜色已深。祖昭坐在回乌衣巷的马车上，看着窗外流动的灯火，心头纷乱如麻。 马车拐过街角时，他忽然瞥见巷口阴影里站着几人。虽看不清面容，但那身形姿态，分明是军中斥候的模样。 其中一人似乎察觉他的目光，抬头望来。 四目相对的刹那，祖昭心头一震。 那人脸上有一道疤，从眉骨斜到嘴角。这面容他在雍丘突围那夜见过—是陈武的旧部，当年随陈嵩断后的老兵之一。 马车驶过，那人影没入黑暗。 祖昭攥紧衣袖，指甲陷进掌心。 陈武叛变后，其旧部大多离散。这人为何出现在建康？又在盯着什么？ 第68章 暗流夜访 祖昭回到乌衣巷王府时，已近亥时。 王府门前灯笼高挂，王恬竟还在门口张望。见祖昭马车停下，他快步迎上来，压低声音：“宫里没为难你吧？” 祖昭摇头，看了眼他身后紧闭的大门：“王司徒歇了？” “祖父在书房等你。”王恬神色严肃，“庾公也在。” 祖昭心头一紧。庾亮深夜来访，必非寻常。 书房里烛火通明。王导与庾亮对坐弈棋，棋枰上黑白交错，已至中盘。听见脚步声，王导头也不抬：“昭儿回来了？坐。” 祖昭依言在旁坐下，静候二人弈完这一局。 最后落下一子，庾亮抚掌笑道：“司徒棋力愈发精进了。” “元规承让。”王导将棋子收入盒中，这才看向祖昭，“陛下召见，所谈何事？” 祖昭将宫中对话细细说了。听到司马绍欲设皇子侍读时，王导与庾亮对视一眼，皆看到对方眼中的深意。 “你如何答的？”庾亮问。 “弟子说要与师父商议，陛下给了三日。” “三日……”王导沉吟片刻，“足够你回京口一趟了。明日一早便走，莫耽搁。” 祖昭点头，犹豫了一下，还是将在巷口见到疤脸老兵的事说了出来。 书房内顿时寂静。 庾亮缓缓放下茶盏：“你看清了？确是陈武旧部？” “那道疤，弟子记得清楚。”祖昭肯定道，“雍丘突围那夜，此人随陈嵩将军断后，左颊中箭，留下那样的疤。” 王导抚须不语，眼中闪过思索之色。半晌，他开口道：“陈武叛变投赵，其旧部大多离散。此人若还活着，为何会在建康？又为何要盯着你？” “弟子也想不明白。” “或许不是盯着你。”庾亮忽然道，“是盯着王府。” 这话一出，祖昭心头更沉。若真是如此，那背后牵扯就更深了。 “元规有何见解？”王导看向庾亮。 庾亮起身踱了两步，烛火将他的影子拉得忽长忽短。“北伐军如今坐镇京口，拥兵万余，朝中忌惮者不在少数。有人想抓韩潜的把柄，自然也会盯着与他亲近之人。昭儿虽年幼，却是祖车骑遗孤，韩潜视如己出。盯着他，或许能探听到北伐军内情。” “那疤脸老兵……” “可能是被人收买了。”庾亮语气转冷，“陈武叛变后，其旧部成了无根浮萍。有人给钱给粮，让他们做耳目，也不稀奇。” 祖昭想起那人望向自己的眼神，复杂难明，不似纯粹的恶意。 “弟子觉得……他好像有话要说。” 王导与庾亮对视一眼。 “明早你照常回京口。”王导做出决断，“路上若再见此人，莫要声张，也莫要主动接触。到京口后，将此事原原本本告知韩潜，让他定夺。” “弟子明白。” 庾亮又坐回棋枰前，手指轻叩棋盘边缘：“至于皇子侍读之事……昭儿，你心里怎么想？” 祖昭老实回答：“弟子不知。入宫伴读自是殊荣，可弟子志在军旅，恐宫中规矩束缚。” “束缚？”庾亮笑了，“你以为陛下是真要你去做个寻常侍读？” 祖昭一怔。 “陛下这是要栽培你。”王导接过话头，“皇子侍读，将来便是潜邸旧臣。陛下春秋正盛，皇子年幼，这时候选侍读，选的是二十年后的股肱之臣。” 烛火噼啪一声，爆出个灯花。 祖昭恍然。司马绍这是在做长远布局。北伐军现在听命于朝廷，是因为韩潜忠心。可韩潜之后呢？若能让北伐军未来的核心人物从小与皇家建立情谊，这份忠诚便能延续下去。 “陛下深谋远虑。”他喃喃道。 “所以你更该去。”庾亮正色道，“这不是束缚，是机会。在宫中，你能见到朝政运转的实态，能结识未来的同僚，能学到军营里学不到的东西。这些对你，对北伐军，都有大用。” 祖昭心中渐渐明朗。他起身朝二人深揖一礼：“谢二位师长指点。” 次日天未亮，祖昭便悄悄离了王府。王恬亲自送他出城，到渡口时，晨曦才刚染红江面。 “祖父让我带句话。”王恬压低声音，“疤脸老兵的事，莫要告诉第三个人。韩将军那儿，也只需说在建康见了可疑之人，不必提细节。” 祖昭点头，明白这是王导在保护他。知道得太多，有时反是祸患。 渡船缓缓离岸。江风凛冽，祖昭裹紧披风，回头望向渐渐远去的建康城。那座都城在晨雾中若隐若现，看似平静，内里却不知藏着多少暗流。 京口大营的轮廓出现在视野里时，已是午后。 祖昭直奔中军大帐。韩潜正在与祖约议事，见他突然回来，都吃了一惊。 “怎么提前回来了？”祖约问，“不是说要住到宴后么？” 祖昭先说了皇子侍读的事。韩潜听罢，沉默良久。 “陛下这是要借你，拴住北伐军未来二十年。”韩潜一针见血，“你去，北伐军与皇家便多一层纽带；你不去，陛下虽不会明说，心中必有芥蒂。” “那师父的意思是……” “去。”韩潜斩钉截铁，“这是好事。你在宫中能见世面，能建人脉，北伐军也需要在朝中有自己人。只是……”他顿了顿，“宫闱险恶，你需万分小心。” 祖昭郑重点头，这才说起疤脸老兵的事。他依王导嘱咐，只说在建康见了可疑之人，疑似当年雍丘旧部，未提具体相貌细节。 韩潜听完，脸色沉了下来。 “陈武旧部……”他喃喃重复，眼中闪过痛色，“当年雍丘突围，陈嵩率三百人断后，生还者不足五十。这些人后来大多散了，各谋生路。若真有人流落建康，也不奇怪。” “可他们为何要盯着昭儿？”祖约皱眉。 韩潜没有回答，起身走到帐壁悬挂的地图前，手指点在雍丘位置。“陈武叛变，是受石勒部将桃豹招降。但当时雍丘被围得铁桶一般，桃豹的人是怎么和陈武接上头的？” 帐中寂静。 祖昭忽然想起一事：“将军，当年陈武叛变前，可曾与建康方面有过联络？” 韩潜猛地转身：“你想到什么？” “弟子只是觉得……”祖昭斟酌词句，“石勒要招降陈武，总得有人穿针引线。当时雍丘被围，外人难入，除非……除非城里早有内应。” 这话如惊雷。 祖约霍然起身：“你是说，建康有人通胡？” “弟子不敢妄断。”祖昭忙道，“只是觉得蹊跷。陈武一介武将，若无外人许诺重利，怎会轻易叛变？且他叛变后引胡人夜袭，对城中布防了如指掌，定是早有准备。” 韩潜缓缓坐回案前，手指轻叩桌面。良久，他长叹一声：“此事当年我便疑心过。只是雍丘城破，死伤无数，线索都断了。若真如你所想……”他看向祖昭，眼神复杂，“那你如今被盯上，便说得通了。” “将军的意思是？” “有人怕旧事重提。”韩潜声音低沉，“当年雍丘之败，不仅是陈武叛变，更是有人里应外合。若此事被翻出来，牵扯到的，恐怕不止一两人。” 帐外传来操练的号令声，与帐内的寂静形成鲜明对比。 祖昭忽然觉得后背发凉。他原以为疤脸老兵的出现只是偶然，如今想来，或许自己从踏入建康那日起，就已经被人盯上了。 “昭儿。”韩潜忽然开口，“三日后你回复陛下，就说愿为皇子侍读。但要提一个条件，每月需有十日回京口，随军学习。” “陛下会允么？” “会。”韩潜肯定道，“陛下既要栽培你，便会给你历练的机会。在军中十日，在宫中二十日，这样的安排，陛下乐见其成。” 祖约也点头：“如此最好。你在宫中长见识，在军营学本事，两不耽误。” 事情便这样定下。 当晚，祖昭宿在军营。躺在熟悉的硬板床上，他却翻来覆去睡不着。脑海里反复浮现那张带疤的脸，还有那双复杂的眼睛。 忽然，帐外传来极轻的脚步声。 祖昭立刻屏息，手悄悄摸向枕下的短刃。这是韩潜去年送他的生辰礼，让他贴身防身。 帐帘被轻轻掀起一条缝。 月光漏进来，映出一个模糊的人影。那人似乎在确认帐中是否有人，停留了片刻，又悄然退去。 祖昭等脚步声远去，才缓缓坐起。他心跳如鼓，手心全是冷汗。 那人是谁？来做什么？ 他轻轻下床，走到帐门边，掀开帘子一角往外看。营中巡逻的火把规律移动，一切如常。 正要放下帘子，眼角忽然瞥见远处栅栏阴影下，有个身影一闪而过。 那身影的轮廓，与昨夜在建康巷口所见，有七八分相似。 祖昭握紧了短刃，却没有追出去。 他退回帐中，在黑暗里坐了很久。直到东方泛起鱼肚白，操练的鼓声响起，他才长长吐出一口气。 有些事，急不得。 既然已经被人盯上，那便更要沉住气。对方既然会来第一次，就会来第二次。 他要做的，是等。 第69章 北伐残部 帐内烛火跳了一下。 韩潜按住祖昭的肩膀，自己缓步走到帐门边，侧耳听了片刻，这才沉声道：“既然来了，就进来说话。” 帘子掀起，那个疤脸汉子闪身进来。他穿着粗布短褐，腰间别着把柴刀，乍看像山野樵夫，但那双眼睛扫视帐内时的锐利，分明是久经沙场的老兵。 “周横，拜见韩将军。”汉子单膝跪地，声音沙哑，“雍丘夜不收第三队队正，陈嵩将军麾下。” 韩潜浑身一震，快步上前扶起他：“你还活着……” “末将当年随陈将军断后，三百弟兄，只活了四十七个。”周横抬起头，那道疤在烛光下显得格外狰狞，“陈将军战死后，我们从城北豁口突围，一路被胡骑追杀，到谯城地界时，只剩二十八人。” 祖昭听得心头一紧。雍丘突围那夜，他才四岁，但那些惨烈的记忆至今清晰。 “后来呢？”韩潜声音发紧。 “后来……”周横眼中闪过痛色，“我们不敢去谯城，怕城中有变。一路往东躲进芒砀山，靠打猎、劫掠胡人粮队活命。陆陆续续，又聚拢了不少从雍丘、睢阳、谯城逃出来的弟兄，还有些不愿降胡的坞堡兵。三年下来，拢共凑了三千多人。” 三千多人！ 韩潜与祖昭对视一眼，都看到对方眼中的震惊。 “为何不南下来寻我们？”韩潜问。 周横苦笑：“将军，南下的路被胡人卡死了。石勒占了谯城、睢阳，在各处要道设卡，我们试过几次，折了上百弟兄。后来……后来也听说将军带兵南撤，但不知具体去向，不敢贸然行动。” 帐内陷入沉默。烛火噼啪作响，映着三人凝重的面容。 “你们现在何处？”韩潜又问。 “还在芒砀山，但最近胡人搜山搜得紧，怕是藏不住了。”周横顿了顿，抬眼看向韩潜，“末将这次冒险南下，是弟兄们推举我来问将军一句话，北伐军，还北伐么？” 这话问得直白，却重若千钧。 韩潜没有立即回答，他走回案前，手指摩挲着地图上雍丘的位置。良久，才缓缓开口：“北伐军如今屯驻京口，有兵一万二千，正在练兵屯田。陛下虽未明言北伐，但准我们扩军、备战。” 周横眼中亮起一丝光，却又黯淡下去：“可末将听说，朝廷对将军多有猜忌，还让你们交还屯田之权……” “你消息倒灵通。”韩潜看了他一眼。 “山里也不是全无耳目。”周横低声道，“有些商队往来南北，会带消息。我们还知道，建康有人与胡人暗通款曲，当年雍丘之败，恐怕……” 他说到这里停住了，似在犹豫。 祖昭忽然开口：“周队正，你方才说陈武叛变，是因部下被石勒亲军斩杀殆尽，自己吓破胆，又被人挑拨对晋室心寒，才孤身投降。这消息，你们从何得知？” 周横看向祖昭，眼中闪过一丝复杂神色：“小公子有所不知。陈武投降那夜，末将有个同乡就在他亲兵队里。那同乡当夜侥幸未死，逃出来后找到了我们，亲口说了经过。” 他深吸一口气，声音压得更低：“雍丘守城前后一个月，胡人攻势越来越猛。陈武手下八百嫡系，折了七百多人。东门那场守城战，石勒的羯胡亲军亲自登城，陈武身边三十亲卫，被杀得只剩三个。陈武自己险些挨了一刀，从城头滚下来，被人抬回府里时，已经面无人色。” 烛火摇曳，帐内的影子也跟着晃动。 “当夜，有个自称建康来的人进了陈武府邸。”周横继续道，“具体说了什么没人知道，但那人走后，陈武就换了便装，一个人悄悄出城投降去了。后来胡人夜袭，对城中布防了如指掌，定是陈武画了地图。” 韩潜一拳砸在案上，震得茶盏跳起：“果然是里应外合！” “那建康来人，你们可知身份？”祖昭追问。 周横摇头：“只知姓沈，南方口音，约莫四十岁上下，右手缺了根小指。” 沈？右手缺小指？ 祖昭心头猛地一跳。他想起王导曾经提过，王敦有个谋士叫沈充，正是右手缺了小指。此人后来随王敦作乱，兵败被杀。但那是历史上记载的事，如今王敦之乱已平，沈充却不见踪影…… “此事还有谁知道？”韩潜沉声问。 “山里弟兄都知道陈武叛变，但建康来人这事，只有末将和几个老弟兄晓得。”周横道，“我们不敢乱说，怕引来杀身之祸。” 韩潜点点头，思忖片刻，忽然问：“你们三千多人，粮草兵器如何？” “抢胡人的。”周横说得直白，“也劫掠些为富不仁的坞堡。但山里日子苦，缺盐少药，箭矢也不够。去年冬天冻死、病死了两百多人。” 他的语气平淡，却透着一股刻骨的艰难。祖昭可以想象，三千残兵在山中苟延残喘，既要对抗胡人清剿，又要解决生存问题，这三年是何等不易。 “周队正。”祖昭忽然开口，“若朝廷愿意招安，给你们正式编制、粮草补给，你们可愿下山？” 周横愣了愣，看向韩潜。 韩潜沉吟道：“阿昭说得有理。你们三千人都是百战余生的老卒，战力不弱。若能编入北伐军，既能解你们困境，也能增强我军实力。只是……”他顿了顿，“朝廷那边，怕是不易说通。” “将军。”周横忽然又跪下了，眼眶发红，“山里的弟兄们，等的就是这一天！我们不愿做山匪，可朝廷不要我们，胡人要杀我们，除了聚山自保，还能怎样？若将军能给我们正名，让我们堂堂正正打胡人，三千弟兄，愿为将军效死！” 这话说得铿锵，带着三年积郁的悲愤与不甘。 韩潜扶起他，重重拍他肩膀：“好！此事我记下了。你先回山，稳住弟兄们。我这边想办法，最迟一个月，给你们答复。” 周横用力点头，又从怀里掏出一块叠得整整齐齐的粗布，双手奉上：“这是山里弟兄的名册，还有我们画的芒砀山地形图。将军若派人来，按图上的标记，能找到我们。” 韩潜郑重接过。 周横又看了祖昭一眼，忽然从腰间解下个小布袋，递过来：“小公子，这是末将在山里捡的石头，磨光了挺好看。不是什么值钱东西，就当……就当见面礼。” 祖昭接过打开，里面是几颗光滑的鹅卵石，有黑有白，在烛光下泛着温润的光泽。他心头一暖，认真收好：“谢周队正。” 周横咧嘴笑了，那道疤也柔和了些：“小公子长大了，真像祖车骑。” 他说完，朝韩潜一抱拳，闪身出了帐篷，很快消失在夜色里。 帐内重归寂静。 韩潜展开那块粗布，上面用炭笔密密麻麻写满了名字，还有一幅详尽的山势图。他看着看着，忽然长叹一声：“都是好兵啊……当年要是能一起撤出来……” “将军。”祖昭轻声道，“现在也不晚。” 韩潜收起布卷，眼中重新燃起锐光：“不错，现在也不晚。明日我就写奏章，向陛下陈情，请求招安这支残部。” “陛下会准么？”祖昭有些担心，“朝中本就忌惮北伐军兵多，若再增三千……” “所以要换个说法。”韩潜笑了笑，“不说招安山匪，而说收拢北伐旧部。这些本就是祖车骑麾下的兵，因雍丘失散，流落山中。如今朝廷收复失地无望，难道连自己的兵都不要了？” 祖昭恍然。这说法合情合理，又占了大义名分。 “那沈充的事……”他想起那个缺指的谋士。 韩潜脸色沉下来：“此事先按下。沈充若真还活着，必然藏得极深。我们无凭无据，贸然追查，只会打草惊蛇。” 祖昭点头记下。 当晚，祖昭躺在帐中，手里握着周横送的那几颗石子。石头被磨得光滑，不知在山溪里冲刷了多少年，也不知被周横摩挲了多少遍。 他忽然想起父亲临终前的话：“昭儿，北伐……未完啊。” 三年了，雍丘陷落已经三年。那些以为战死沙场的将士，原来还在北方苦苦坚持。他们守着父亲的遗志，在胡人腹地拉起队伍，一守就是三年。 窗外月色清明，照在京口大营的旌旗上。 祖昭握紧石子，对着北方无声地说：再等等，再等等。我们会回去的。 一定会的。 与此同时，建康台城，御书房内。 司马绍放下手中奏章，揉了揉眉心。案上堆着各地送来的文书，江州水患，荆州饥荒，还有淮北胡人异动的军报。 侍立一旁的黄门侍郎轻声道：“陛下，该歇息了。” 司马绍摆摆手，又拿起一份密报。这是京口眼线送来的，说今日有个形迹可疑的汉子潜入大营，与韩潜密谈近一个时辰。 他盯着密报看了许久，指尖在“疤脸”二字上划过。 雍丘旧部……原来还有人在北方。 他忽然想起去年钟山之战后，祖昭在宫中说的那句话：“北地汉人，从未忘晋。” 烛火下，年轻的皇帝缓缓起身，走到窗前。夜色中的建康城万家灯火，而北方，是望不到边的黑暗。 有些火种，不能灭。 他转身，对黄门侍郎道：“传朕口谕，明日召护军将军庾亮、司徒王导入宫议事。”顿了顿，又补充，“让丹阳尹温峤也来。” 第70章 初入东宫 寅时三刻，宫门刚开。 祖昭站在台城东侧的神虎门前，看着眼前层层叠叠的宫阙飞檐。晨雾未散，青灰色的殿宇在曦光中显出肃穆轮廓。他今日穿了身靛青色深衣，头发束得整齐，腰间的桃木剑换成了寻常佩玉。这是王导特意嘱咐的，宫中不许佩兵器，哪怕是木剑。 引路的小黄门躬身道：“小公子这边请，陛下在式乾殿等候。” 穿过三重宫门，脚下的青砖越来越光滑，两旁朱漆廊柱上的螭兽纹饰愈发繁复。偶有宫人经过，都是垂首疾步，悄无声息。整个宫城像一头沉睡的巨兽，安静得让人心头发紧。 式乾殿是皇帝日常理政之所。祖昭在殿外阶下等候传召时，听见里面隐约的说话声，有王导温和的嗓音，也有庾亮清朗的应对。 “宣祖昭觐见！” 殿门开启，祖昭深吸口气，迈步进殿。 殿内比想象中宽敞，却并不奢华。青砖铺地，四周摆着书架，堆满卷帙。司马绍坐在御案后，王导、庾亮、温峤分坐两侧。见他进来，几道目光同时落在他身上。 “臣子祖昭，拜见陛下。”祖昭依礼下拜。 “平身。”司马绍的声音带着笑意，“起来让朕看看，这三月可又长高了？” 祖昭起身垂手而立，目光微抬，看见司马绍今日穿了常服，眉宇间有些倦色，但眼神依旧锐利。 “回陛下，长了半寸。” “半寸好。”司马绍点头，指了指左侧的空席，“坐。今日唤你来，是让你见见太子。” 话音才落，侧殿帘子掀起，一个穿着杏黄常服的男孩走了出来。约莫十岁年纪，面容清秀，眉眼与司马绍有七八分相似，只是稚气未脱。他走到殿中，朝司马绍行礼：“儿臣参见父皇。” “衍儿，这是祖昭，祖车骑之子，以后便是你的侍读。”司马绍语气温和，却带着不容置疑的意味。 太子司马衍转向祖昭，目光在他身上停留片刻，忽然问：“你便是那个在京口讲武堂，让王恬、庾翼都服气的小先生？” 这话问得突然。祖昭愣了愣，躬身道：“殿下谬赞，臣子只是与诸位同窗互相切磋。” “切磋？”司马衍眼睛微亮，“孤听说你在投壶比试中三箭皆中，最后一箭还撞进壶心。这本事，可能教孤？” 殿内几人都笑了。王导抚须道：“殿下，祖昭入宫是伴读，可不是来教投壶的。” “伴读也能教投壶嘛。”司马衍说得理直气壮，看向祖昭的目光里多了几分期待。 祖昭忽然觉得，这位太子殿下，似乎与想象中不太一样。 “好了，说正事。”司马绍敛了笑意，看向祖昭，“你与韩潜所请，朕准了。雍丘旧部三千余人，可编入北伐军，由韩潜节制。但有三条—” 他竖起手指：“第一，须分批南下，每次不得超过五百人，以免惊扰地方。第二，须在京口重新编伍，打散原有建制，与现有各营混编。第三，粮草军械，北伐军自筹，朝廷只拨三个月口粮作为安家之用。” 祖昭心头一松，这三条虽有限制，但已是格外开恩。他起身拜谢：“臣子代三千将士，谢陛下天恩。” “先别急着谢。”司马绍话锋一转，“朕也有事要你办。” “陛下请讲。” “太子年幼，需良师益友辅佐。你入宫伴读，不仅要陪太子读书习武，更要让他知晓民间疾苦、军中艰辛。”司马绍看向儿子，语气严肃，“衍儿，你生在深宫，长于妇人之手，不知兵事，不晓农桑。祖昭随韩潜久在军旅，又常往来京口、建康，见过世面。你当以他为镜，照见宫墙之外的天地。” 这番话分量极重。司马衍收敛了刚才的活泼，郑重行礼：“儿臣谨记。” “今日便如此。”司马绍摆摆手，“衍儿，你带祖昭去东宫熟悉熟悉，明日开始，他每日辰时入宫，申时出宫。每月初十、二十、三十，可回京口三日。” “儿臣遵旨。” 从式乾殿出来，司马衍又恢复了先前模样。他走在前面，脚步轻快，不时回头问祖昭：“你在京口大营，真见过打仗么？” “见过。”祖昭如实道，“王敦之乱时，臣子随军守过京口。” “那你怕不怕？” 祖昭想了想：“第一次见时怕，后来见得多了，就只想着怎么打赢。” 司马衍若有所思地点点头。两人穿过长长的宫道，来到东宫所在的春华殿。这里比正殿稍小，但更为精致，廊下种着海棠，此时正开着粉白的花。 殿内已有几个侍读等候。见太子进来，纷纷起身行礼。祖昭扫了一眼，认出其中有王恬的堂弟王允，还有郗鉴的侄子郗恢，都是世家子弟。 “这是祖昭，以后与你们一同伴读。”司马衍介绍得很简单，却让那几个少年眼中闪过讶异。他们显然没料到，太子会亲自带人来。 王允先开口，语气还算客气：“早听家兄提起过小先生，今日得见，幸会。” 郗恢也拱手，但眼中带着审视。其余几人则只是点头，态度不冷不热。 祖昭一一还礼，心里明白，这东宫里的水，恐怕不比外面浅。 午膳在东宫偏殿用。菜式精致，但分量不多。司马衍吃得不多，却不停地问祖昭各种问题：京口大营如何练兵，讲武堂教些什么，屯田怎么个种法。 祖昭挑着能说的答了。说到讲武堂三级训练法时，几个侍读也竖起了耳朵。 “也就是说，新兵练三月，就能上阵？”司马衍眼睛发亮。 “能守城，不能野战。”祖昭纠正，“守城有城墙依托，阵法简单。野战则需随机应变，没一年功夫练不出来。” “那若是精锐呢？” “至少三年。”祖昭想起周横说的那些山中残兵，“且要经过血战磨砺。真正的精锐，不是练出来的，是打出来的。” 这话让殿内安静了一瞬。王允忍不住问：“小先生见过真正的精锐？” “见过。”祖昭眼前闪过雍丘突围那夜的火光，“祖车骑麾下的老兵，三百人能挡胡骑三千。那种兵，一个眼神就能明白彼此心意，不用号令就知道该往哪冲、往哪守。” 他说得平淡，却让在座几个世家子弟露出向往神色。他们读过兵书，听过战事，却从未真正见过那样的场面。 司马衍放下筷子，忽然道：“孤以后也要有这样的兵。” 这话说得稚气，却让祖昭心头一动。他看向这位太子殿下，发现对方眼中有着与年龄不符的认真。 用过膳，下午是习字课。教书的是一位年过五旬的老翰林，胡子花白，要求极严。祖昭铺开纸笔，刚写了几个字，就听老翰林在身后哼了一声：“笔力虚浮，结构松散。你平日就是这么习字的？” 祖昭老实承认：“臣子多在军中，习字时间少。” “少不是借口。”老翰林板着脸，“从今日起，每日临帖十张，不许敷衍。” 司马衍在旁边偷笑，却被老翰林一眼瞪过去：“殿下也是，昨日那篇《劝学》背得磕磕绊绊，今日重背。” 祖昭这才知道，原来太子也要挨训。 一下午就在习字、背书、讲经中过去。申时正，宫门将闭，祖昭收拾东西准备出宫。司马衍忽然叫住他，从书案下拿出个小锦囊：“这个给你。” 祖昭接过打开，里面是几颗金瓜子。 “殿下，这……” “不是赏赐。”司马衍难得有些不好意思，“孤听说你每月要回京口，路上总要花用。宫中月例下月初才发，这些你先拿着。” 祖昭看着手里的金瓜子，心里涌起一股暖意。他躬身道：“谢殿下。” “明日早点来。”司马衍摆摆手，“孤还想听你说说京口的水战。” 出宫的路上，祖昭在神虎门外遇见了等候的王恬。见他出来，王恬迎上来笑道：“如何？没被那位老翰林训哭吧？” “训了。”祖昭老实道，“说我的字像鸡爪子爬的。” 王恬哈哈大笑：“都一样。我当年也被他训过。”他敛了笑，压低声音，“祖父让我告诉你，雍丘旧部的事，朝中已有风声。有人上书说韩潜招纳山匪，恐生祸乱。” 祖昭心头一紧：“陛下怎么说？” “陛下留中不发。”王恬道，“但这事不会这么简单。你们要尽快把那三千人接下山，迟则生变。” 暮色四合，建康城的灯火次第亮起。祖昭回头看了眼暮色中的宫阙，那重重殿宇在渐暗的天色里，像一头蹲伏的巨兽。 他握紧手中的锦囊，金瓜子的棱角硌着掌心。 这宫门之内，果然不简单。 第71章 式乾夜对 夜风穿过式乾殿的窗棂，吹得烛火微微倾斜。 祖昭跪坐在席上，手心有些潮。数个时辰前他刚在京口大营躺下，宫中使者便飞马赶到。韩潜亲自送他上马车时，只说了句：“陛下单独召见，必有深意。你实话实说便是。” 马车在夜色中疾驰渡江，子时三刻入台城，直接被引到这间偏殿。 司马绍没有穿朝服，一身玄色常服，腰间系着寻常革带，长发只用玉簪束起。案上摊着几卷地图，最上面那张，画的是淮水以北的山川城池。 “认得这是哪里么？”司马绍指着地图上一点。 祖昭凑近看去：“雍丘。” “你父亲病逝之地。”司马绍声音平静，“朕当时还是太子，随先帝在建康，听到消息，先帝三日没有上朝。” 殿中静了一瞬。 “朕那时十九岁。”司马绍继续说，“先帝常说，祖士稚若在，北事不至此。可朕当时不懂，明明朝廷有兵有粮，为何偏要召他回朝。” 烛火跳了一下。 祖昭没有接话。父亲临终时的面容，他记得很清楚。那不是对病痛的痛苦，是对北伐未竟的不甘。 “后来朕做了皇帝。”司马绍转过身，目光落在他脸上，“翻开那些旧档，才明白先帝为何要召祖逖回朝。不是不想北伐，是不敢。” “不敢？”祖昭脱口而出。 “王敦在武昌拥兵自重，苏峻、刘遐各据淮上，朝廷能调动的兵力不足三万。若祖逖真打下黄河以北，携大胜之师南归，谁能保证他不会成为第二个王敦？”司马绍声音低沉，“先帝不是不信祖逖，是不敢赌人心。” 这话如同冷水浇下。祖昭嘴唇动了动，却发不出声。 “朕登基这两年，时常想，若朕在当年那个位置，会如何选？”司马绍自问自答，“想来想去，怕也只能做出同样的决断。皇帝不能赌，赌输了，便是天下大乱。” 他顿了顿，声音里多了几分疲惫：“可朕不甘心。” 殿外隐隐传来更鼓声，隔着重重的宫阙，沉闷如远雷。 “朕不甘心。”司马绍重复道，“中原沦陷，衣冠南渡，多少汉人死在胡骑刀下。你父亲能打回去，朕却只能看着他被召回来，呕血而亡。”他忽然看向祖昭，“你恨不恨朝廷？恨不恨先帝？” 这话问得直接，目光更是锐利如刀。 祖昭背脊紧绷。殿内只剩烛火轻响，他听到自己的心跳声。 “回陛下，臣子不知道。”他开口，声音有些涩，“父亲去世时臣子才四岁，只记得他握着臣子的手说北伐未完。后来韩将军教臣子兵法，王司徒教臣子史书，臣子慢慢明白，有些事不是对错二字能说清的。” 他抬起头：“可臣子知道，父亲至死没有骂过朝廷一句。” 司马绍凝视他良久，忽然笑了，笑容里带着几分释然：“你父亲不骂，是因为他懂。可朕不能让他白懂。” 他起身走到地图前，手指点在雍丘，缓缓向北移过陈留、雍丘，最后落在黄河边上。 “朕登基时曾对温峤说，此生若不能收复中原，有何颜面去见列祖列宗。”司马绍没有回头，“温峤说，陛下要做的不只是收复中原，是要终结这百年乱世。可朕登基三年，困于王敦之乱，困于门阀掣肘，困于粮草不济。朕想做你父亲那样的统帅，却只能日日困在这建康城中，与奏章、朝议、制衡纠缠。” 他转过身，烛火映着年轻帝王的面容，那里有不甘，有疲惫，还有一丝祖昭从未见过的脆弱。 “朕需要一个祖逖。”司马绍看着祖昭，一字一顿，“一个属于朕的祖逖。” 殿中静得落针可闻。 祖昭怔怔望着眼前的人，一时竟不知如何作答。这不是君臣奏对，这是剖白，是托付，是把一个皇帝最脆弱也最炽热的梦，摊开在臣子面前。 “陛下……”他喉咙发紧。 “你不必现在答。”司马绍摆摆手，语气缓和了些，“你还小，才八岁。朕说这些，不是要你立什么军令状，是要你知道，朕和你父亲，想的是同一件事。” 他走回案前，从地图下抽出一卷帛书递过来：“看看这个。” 祖昭展开，竟是父亲的亲笔信。字迹有些潦草，是病中所书。他认得那笔迹，韩潜藏有父亲几份手令，他偷偷临摹过无数次。 “元子吾弟……”才读开头，眼眶便已发烫。 信不长，是祖逖写给祖约的遗言。劝他莫要急躁冒进，莫因一时意气与朝廷生隙，托他与韩潜紧密合作，又嘱幼子祖昭“勿令从军，读书明理足矣”。最后几句墨迹晕染，似是落泪： “吾平生无憾，唯未见大河清。然天命如此，不可强也。汝等善自保重，待河清之日，告吾于九泉。” 祖昭握着帛书的手指用力到发白。 “这封信，祖约没有给你。”司马绍轻声道，“是温峤去合肥时偶然见到，抄录了一份带回建康。朕问过祖约为何不给，他说你那时才四岁，看不懂，也记不住。” 他顿了顿：“可朕觉得，你应该看。” 祖昭把帛书小心叠好，双手奉还。他垂着眼，声音压得很低：“陛下，臣子能留着么？” “送你了。”司马绍语气平静，“本就是你家之物。” 祖昭将帛书贴身收好，抬起头时，眼中已恢复清明。他朝司马绍深深一揖：“陛下今夜所言，臣子铭记于心。臣子年幼，不知何日能成陛下之祖逖，但有一事臣子知道—” 他声音还带着稚嫩，却透出几分不属于这个年纪的沉稳：“臣子会活着，会长大，会学父亲那样带兵打仗。只要臣子在，北伐军便在。只要北伐军在，这面旗便不会倒。” 司马绍静静看着他，良久，点了点头。 “韩潜教了你行军打仗，王导教了你朝堂分寸，庾亮教了你实务应对，温峤教了你情报耳目。”他缓缓道，“他们都把自己的本事传给了你。可今夜朕要教你的，是另一件事。” 他起身，走到殿侧的书架前，取下一卷舆图，在案上铺开。这是一幅完整的天下图，长江、黄河、淮水、泗水，各国的疆界，东晋的州郡，都画得清清楚楚。 “你父亲到死，看到的都是这一面。”司马绍指着东晋疆域，“他只知道朝廷防他、忌他，却不知朝廷为何防他、忌他。朕不希望你重蹈覆辙。” 他手指划过建康，越过长江，指向淮北、中原、河北。 “朝中有些人，不思北伐，只求偏安。不是他们怯懦，是他们没有见过北地山河，不知道中原沦陷意味着什么。他们生在江南，长在江南，江南就是他们的天下。”司马绍收回手，“可你不同。你在雍丘出生，随军南撤时已经记事了。你知道北地什么样，知道胡骑过境后是什么光景。” 他看向祖昭：“所以你要替朕看着那些没见过的人，告诉他们，北地不可弃，中原不可忘。” “臣子明白。”祖昭应道。 窗外传来四更鼓声。夜已经很深了，殿中烛火烧去了大半，火苗微弱地摇曳。 司马绍靠在凭几上，眉宇间的疲惫比先前更浓。他忽然问：“你在东宫一日，觉得太子如何？” 祖昭斟酌道：“殿下聪慧好学，只是……” “只是不知民间疾苦。”司马绍接过话，“朕在他这个年纪，随先帝去过姑孰，见过逃难南渡的流民。他没有。”他叹了一声，“朕会让他慢慢知道。你多与他说说军中的事，莫要粉饰太平，也莫要渲染血腥。如实说便好。” “臣子遵旨。” “还有。”司马绍似乎想起什么，“你那个讲武堂，朕听说王恬、庾翼他们都学得有兴致。往后可否让太子也去见识见识？” 祖昭怔了怔。太子出京，这是大事。 “臣子需与韩将军、王司徒商议。” “自然。”司马绍点头，“不急，太子还小，朕也需先与朝臣通气。只是你心中有数便是。” 他站起身，踱到窗前。窗外夜色浓重，神虎门方向有灯火明灭。 “那三千雍丘旧部，韩潜派谁去接应？” 祖昭心头一动。这是今夜第一次问及具体军务，却问得如此突然。 “周峥。”他答，“周教头原是陈嵩副手，与山中周横是同乡旧识。明日清晨便带第一批五百人渡江，走陆路绕道历阳，避开胡人哨卡。” “五百人，少了些。”司马绍道。 “分批南下，是陛下的旨意。” “朕的旨意是让你们分批，却没让你们一次只走五百。”司马绍转过身，烛火在他脸上投下半明半暗的影，“韩潜这人，忠则忠矣，有时太过谨慎。兵贵神速，胡人若探得消息，必会派兵拦截。你们要抢在他们反应过来之前，把人全部撤下来。” 祖昭心念电转。他起身行礼：“臣子明日便传话给韩将军。” “不用明日。”司马绍走回案边，提笔在空白帛书上写了几行字，盖上私印，“持此手令，可征调沿途郡县船只、粮草、民夫。告诉韩潜，最多二十日，朕要这三千人都平安过江。” 祖昭接过手令，帛书还带着墨香，字迹犹新。他抬头看向司马绍，年轻帝王的脸上没有先前的疲惫与脆弱，只有决断时的锐利。 “陛下不怕朝中议论了？” 司马绍笑了，笑容里带着几分凉意：“朕怕。但朕更怕石勒也收到风声，派人进山把你们那三千老卒的脑袋，都砍下来堆在京观上。” 他把手令塞进祖昭掌心，眼神中满是对北伐军的歉意。 祖昭攥紧帛书，垂首不语。 随后，司马绍又对祖昭一番叮嘱。 当祖昭退出殿外时，东方天际已泛起蟹壳青。 宫道上没有旁人，只有引路的小黄门提灯走在前头。他低头看了眼怀里的帛书，又摸了摸贴身的父亲遗信。 两封信，隔着四年，隔着生死。 一封写着天命不可强也，一封写着二十日内把人接回来。 他忽然想，若父亲当年遇到的是司马绍这样的皇帝，结局会不会不同？ 神虎门在望。小黄门停下脚步：“小公子，马车已在门外等候。” 祖昭点头，正要迈步，忽然听见身后传来急促的脚步声。一个年轻内侍追上来，气喘吁吁：“小公子留步，陛下还有一句话让奴婢带到。” 祖昭转身。 内侍压低声音，几乎是耳语：“陛下说，那夜在乌衣巷口盯着你的人，姓沈。余下的事，陛下会查，让小公子莫要插手。” 姓沈。右手缺小指。 祖昭心头狂跳，面上却不动声色。他朝内侍一礼：“臣子知道了。” 马车驶出神虎门时，晨曦正好落在门额的金字匾额上。 祖昭掀开车帘回头望去，台城的重重殿宇在晨雾中若隐若现。那个坐在式乾殿里对着一卷地图、说着不甘心的年轻皇帝，此刻应该还在窗前，看着同一片天光渐亮。 他放下车帘，手按在贴身藏好的帛书上。 父亲没见过这样的皇帝。 他见到了。 马车向北，渡口在望。江风穿过车帘缝隙，吹在脸上还带着夜里的凉意，可东边天际那轮红日，已经越升越高。 第72章 京口点兵 渡船在江心破浪。 祖昭站在船头，江风灌满衣袖。天已大亮，身后建康城的轮廓渐渐模糊，前方京口的码头轮廓越来越清晰。他攥紧袖中的手令，帛书边角硌着手腕。 船靠岸时，码头上早有人在等。 周峥大步迎上来，目光落在他脸上便是一凝：“小公子，可是宫中出事？” 祖昭问道：“师父睡了吗？” “没有，他还在和祖将军商议接应细节。” 祖昭不再多说，翻身上马。周峥在身后跟着，马蹄声急促，踏过京口长街。街边卖早点的摊贩刚支起棚子，热气腾腾的蒸笼掀开，白雾扑面。 大营辕门前。 守门军士见是他，没有通传便放行。祖昭一路奔到中军大帐，帘子掀开时，韩潜正与祖约对着地图商议。 “阿昭？”祖约抬头，“陛下连夜召见，所为何事？” 祖昭从怀中取出帛书，双手呈上：“师父，陛下的手令。” 韩潜接过展开，目光扫过那几行字，眉头渐渐拧紧。他将帛书递给祖约，看向祖昭：“陛下这是……嫌我慢了。” “陛下说，兵贵神速。”祖昭将式乾殿中对话拣紧要的说了，略去了那些剖白。可说到司马绍那句“朕能给你父亲的只有一纸追封，给你至少还有一道手令”时，韩潜与祖约对视一眼，都沉默下去。 帐中静了几息。 祖约先开口，声音有些哑：“陛下……与先帝不同。” 韩潜没有接这话。他走到帐壁悬挂的地图前，手指点在雍丘，又划过谯城、睢阳，落在芒砀山的位置。 “周横的三千人，如今分藏在三处山谷。”他沉声道，“周峥原计划分六批，每批五百，二十日可撤完。若按陛下的意思—” “十批。”祖昭接话，“每批三百，昼夜兼程，十日可尽撤。” 祖约皱眉：“三百人一队，过胡人哨卡时容易伪装成商队或流民。可十日内连撤十批，沿途郡县船只、粮草未必跟得上。” “陛下手令可调。”祖昭道，“且第一批今日便走，后续批次日日不歇。胡人就算收到风声，集结追兵也要三五日，那时我们已撤下大半。” 韩潜转过身，目光落在祖昭脸上，带着审视：“陛下还说了什么？” 祖昭抿了抿唇：“陛下说，师父忠则忠矣，有时太过谨慎。” 帐中气氛一滞。 祖约重重哼了一声，不知是对谁。韩潜却只是苦笑：“陛下说得是。我总想着稳扎稳打，莫给人留下话柄，却忘了那三千人在山里多等一日，便多一分凶险。” 他走到案前，铺开一张空白的军令笺，提笔蘸墨。 “周峥！” “末将在。”周峥掀帘入内。 “原定六批改为十批，每批三百人。你率锐训营今夜先渡江，至历阳换陆路，直奔芒砀山。”韩潜运笔如飞，“告诉周横，第一批随你南下，余者分批跟进，不可恋战，不可与胡人纠缠。” “遵命！” 韩潜写完军令，盖上自己的印，又拿出司马绍的手令并作一处，一并交与周峥：“持此手令，沿途可向郡县征调民夫车辆。过江船只，合肥周抚将军会协助。你去告诉他，这是我韩潜欠他的情。” 周峥接过，郑重收入怀中，转身大步出帐。 祖约看着帐帘落下，低声道：“周抚那边，我去封信吧。当年在合肥时他待咱们不薄，这情分不能让人家寒心。” 韩潜点头。祖约便也起身去写信了。 帐中只剩下韩潜与祖昭。 韩潜坐回案前，看着那卷地图出神。祖昭没有打扰，静静跪坐在侧。烛火燃了一夜，此时已近午时，帐外日光透进来，照得青砖地面一片白。 良久，韩潜开口，声音有些沉。 “阿昭，你知道我为何谨慎？” 祖昭想了想：“师父怕朝中猜忌。” “怕。”韩潜承认，“当年雍丘之败，你父亲被朝廷召回的伤，我亲眼看着。他呕血那夜，我在帐外守到天明，听见他最后说‘北伐未完’。”他顿了顿，“从那日起我便发誓，这支队伍不能散，你父亲的遗志不能断。可要保住这支队伍，就不能让朝廷觉得我们是威胁。” 他看向祖昭：“陛下年轻，有锐气，有收复中原之志。可陛下能坐几年龙椅？太子今年才十岁，朝中王、庾、谢、郗几家角力未休，苏峻、刘遐那些人还在淮上虎视眈眈。若有一日，龙椅上坐的不是司马绍呢？” 这话问得直白，也问得冷峻。 祖昭沉默了。 “所以我谨慎。”韩潜叹道，“不是怕自己担骂名，是怕走错一步，你父亲留下的这点薪火，就灭了。” 祖昭抬头，看着韩潜。师父三十多岁，鬓边却已生了白发。他忽然想起父亲遗信里那句“勿令从军，读书明理足矣”。父亲不想他从军，是怕他步自己的后尘，呕血而亡，遗恨千古。 可韩潜带他从雍丘突围，教他兵法，带他见识战争，没有一句问过他愿不愿。 “师父。”祖昭轻声道，“弟子愿意的。” 韩潜一怔。 “弟子愿意从军。”祖昭认真道，“父亲怕弟子走他的老路，可父亲的路没有走完。弟子想接着走。” 韩潜凝视他良久，忽然伸手，在他发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，带着刀茧。 “你才八岁。”韩潜声音有些哑，“说这些还早。” “弟子会长大的。”祖昭道。 韩潜没有再说什么。他收回手，低头去收拾案上的地图。可祖昭看见，师父的眼眶有些红。 帐外传来脚步声，祖约掀帘进来，手里拿着刚写好的信函。他见帐中气氛有异，脚步顿了顿，没有多问，只把信放在案上。 “给周抚的信。”他道，“另附了一封给合肥旧部的私函，让他们沿途照应。” 韩潜点头，将信收好。 祖约看向祖昭：“阿昭，你今日还要回建康？” “要。”祖昭起身，“太子殿下那边，弟子还需回去伴读。” “那就快走。”祖约道，“再晚赶不上宫门落锁。你如今身兼两处，自己要会调匀气力，莫熬坏了身子。” 祖昭应下，向韩潜与祖约行礼告退。 出帐时，正午的阳光刺得他眯起眼。营中校场上，锐训营正在集结。周峥站在点将台上，声音洪亮如钟： “第一批渡江，每人带三日干粮，只带兵器甲胄，辎重全数留营。今夜子时在历阳登岸，陆路行军，五更前必须进山！” 三百军士齐声应诺，声震云霄。 祖昭站在辕门口，看着这三百人整装列队，甲叶铿锵。他们脸上没有畏惧，甚至带着几分亢奋。 他忽然想起周横送他的那几颗石子，还贴身藏在怀里。夜里闲暇时，他常拿出来摩挲，已磨得越发光滑。 若顺利，十日后周横便能带着三千弟兄过江。 到时他要当面说声谢谢。谢谢那几颗石头，谢谢那三千人在山里苦守三年，没有散，没有降，没有忘。 马车已在辕门外等候。祖昭上车道：“去渡口。” 车夫扬鞭，马蹄声起。 车轮滚动时，他掀帘回望。京口大营的辕门越来越远，营中操练的号令声却依旧清晰。 他又摸了摸怀中的手令，还有父亲那封信。 两封帛书并在一处，隔着四年生死。一封教他“勿令从军”，一封催他“兵贵神速”。 他忽然想，若父亲能见到司马绍这样的皇帝，会说什么？ 马车驶过京口长街，蒸笼的白雾依旧，卖早点的摊贩已在收拾碗筷，准备收摊。 日头正烈，又是一个寻常的江南春日。 祖昭放下车帘，靠在车壁上，阖上眼。 昨夜一夜未眠，此刻困意终于涌上来。他迷迷糊糊间，听见车轮碾过青石板的声音，听见江涛隐约，听见远远的渡船号子。 忽然，马车停了。 “小公子。”车夫的声音带着几分紧张，“前面有人拦车。” 祖昭猛地睁眼，手已探向腰间，那里空着，桃木剑换成了佩玉。 他深吸口气，掀开车帘。 车外站着一个中年文士，青衫儒冠，面白无须，负手立在路中央。他身后跟着两个仆从，不远不近。 那文士见他探头，微微笑道：“可是祖车骑家的公子？” 祖昭没有下车，目光落在他手上。 右手小指处，空荡荡的。 风从江面吹来，车帘轻晃。 祖昭按在空落落的腰间，声音平稳：“足下何人？” 文士没有答。他抬头看了看日头，又看了看祖昭，笑意温和得近乎慈祥。 “赶路要紧，公子请。”他侧身让开，还做了个请的手势。 祖昭没有动。 车夫也不敢动。 片刻僵持后，那文士笑了笑，转身走入巷中。两个仆从紧随其后，很快消失在青瓦灰墙的阴影里。 祖昭盯着那条巷子，手心全是汗。 “小公子……”车夫声音发颤。 “走。”祖昭放下车帘，“去渡口。” 马车重新启动，车轮声急促如鼓。 他没有回头。 第73章 乌巷夜语 马车驶过渡口时，祖昭没有回头。 他靠在车壁上，手按在贴身藏着的帛书上，掌心全是汗。车帘缝隙透进的光忽明忽暗，江涛声渐远，车轮声碾过青石板，一下，又一下。 那个空荡荡的右手小指，像一根刺扎在心口。 他到建康时已是申时初，宫门将闭。这个时辰入宫已来不及，祖昭让车夫调头，往乌衣巷去。 王导正在书房抚琴，琴音沉缓，是一曲《幽兰》。听见通传，他手下未停，只说了句：“让他进来。” 祖昭在门外立了片刻，待一曲终了，才掀帘入内。 “司徒。”他行礼，声音有些紧。 王导将琴推开，抬眼看过来：“宫中出了事？” “不是宫中。”祖昭抿了抿唇，“弟子今日从京口回建康，有人拦车。” 他将那文士的样貌、衣着、缺了右手小指的特征，一字一句说了。说到那人含笑让路时，自己的手心又开始出汗。 王导静静听着，没有插话。待他说完，沉默良久。 “你看清了，确是右手小指全无？” “是。断口平整，不是天生，是利器斩断。” 王导缓缓点头，没有追问那人说了什么、做了什么。他只问了一句：“你在京口，可曾将此事告知韩潜？” “弟子还未来得及。今日出营时师父正在部署接应之事，弟子想着先回建康……” “明日一早便派人回去传话。”王导打断他，语气仍是温和，却不容置疑，“此事，韩潜必须知道。” 祖昭应下，心中却更沉了几分。他抬眼看向王导，欲言又止。 王导看出他有话想问，没有催促，只是端起茶盏，慢慢饮了一口。 “司徒……”祖昭斟酌道，“弟子听师父提过，当年王敦帐下有一谋士，姓沈名充，右手缺小指。此人后来随王敦作乱，兵败后不知所踪。” 王导放下茶盏，目光落在他脸上。 “你怀疑今日拦车之人，便是沈充？” 祖昭没有立刻答。他想起那文士的笑意，温和得近乎慈祥。可那笑容底下，他总觉得藏着什么。 “弟子不知道。”他老实道，“只是觉得太巧。” 王导没有说他是或不是。他只道：“沈充若还活着，今年该是五十一岁。你见到那人，可有五十许年纪？” 祖昭回想片刻：“约莫五十上下，面白无须，儒冠青衫。” 王导又沉默了。 窗外暮色渐浓，仆人进来掌灯。烛火亮起时，王导的面容在光影中半明半暗，看不清神情。 “你父亲当年在雍丘……”他缓缓开口，又停住了。 祖昭心头一跳。 王导没有再往下说。他换了个话头：“陛下前日与我说，让你入宫伴读，是步好棋。如今看来，这步棋落子时，已有人盯上了棋盘。” 他看向祖昭，目光平和，却让祖昭觉得自己被看得通透。 “你可知道，陛下为何选在这时候让你入宫？” 祖昭想了想：“陛下想让弟子陪太子读书，也让太子知晓宫外之事。” “这是一层。”王导道，“还有一层，你未想到。” 祖昭静候下文。 “陛下要让你从暗处，走到明处。”王导声音放得很低，“你是祖逖之子，又是韩潜的学生。北伐军万余人，朝中多少人盯着。你在京口，那些人只能远远看着；你入了宫，到了太子身边，那些人便不得不近前来看你。” 他顿了顿：“看着你，就会露出马脚。” 祖昭心头一震。 “今日那人拦车，不是要对你做什么。”王导道，“他是来看你的。看陛下选中的人，究竟是何等样人。” 他放下茶盏，目光深远：“他看到了。你也看到了他。这便够了。” 祖昭垂眸，将这几句话在心头过了一遍。他想起那文士含笑让路时，眼里没有敌意，甚至带着几分……审视。 “司徒，弟子该怎么做？” “什么都不做。”王导道，“你才八岁，只是个入宫伴读的孩子。有人拦车，你害怕是自然的；有人看你，你不知所措也是自然的。你不需要查他，也不需要躲他。” 他声音缓而沉：“你要做的，是当好太子侍读，学好该学的本事，办好陛下交托的事。那三千雍丘旧部接应回京口，比追查沈充重要十倍。” 祖昭点头：“弟子明白。” “至于沈充……”王导顿了片刻，“若他还活着，必不是独活。他背后是谁，这些年藏在哪里，为何今日现身，这些，自有人去查。” 他没有说这个“有人”是谁。祖昭也没有问。 从书房出来时，夜色已浓。王恬在廊下等他，手里提着一盏灯。 “祖父留你这么久。”王恬把灯递过来，声音放轻，“可是出了什么事？” 祖昭接过灯，摇了摇头。他不想把王恬也卷进来。 王恬看了他一眼，没有追问。两人并肩穿过回廊，往侧院走去。 “对了。”王恬忽然道，“今日庾翼从京口回来，说明日讲武堂演练新阵型，问你去不去看。” 祖昭怔了怔。他明日要入宫伴读。 “去不了。”他说，“你代我去看看。若有什么新变化，回来告诉我。” 王恬应下，又道：“还有件事。谢安那孩子，今日在东宫问起你。” 祖昭脚步一顿：“谢安？” “嗯。他问他叔父谢尚，说那位祖家小先生，何时再进宫。谢尚没答，他倒自己记着呢。”王恬笑了笑，五岁的娃娃，记性倒好。” 祖昭没有笑。他想起那日在王府园中，谢安安静坐在廊下看人投壶的模样，眼神清澈，却像什么都看在眼里。 有些人生来便不同。谢安是这样，司马衍也是。 他不知道自己是该高兴，还是该忐忑。 次日清晨，祖昭入宫。 春华殿里，老翰林已在等着。见他进来，没有问昨日为何未到，只把一叠字帖推过来：“昨日缺的，今日补上。” 祖昭伏案临帖，手腕酸了也不敢停。司马衍在旁边背书，背得磕磕绊绊，被训了好几回。两人对视一眼，都从对方眼里看到同病相怜。 午膳后是骑射课。太子这个年纪还学不了真弓，只在场中练习步射。祖昭随韩潜练过几年，准头比同龄人强些，却也不显太出挑。他知道宫中有无数双眼睛看着，藏拙比露锋芒更难。 收弓时，庾翼不知何时到了场边。 他如今是讲武堂正式学员，每月有十日来建康述职。今日入宫，是替庾亮送文书。见了祖昭，他走过来，低声道：“昨夜周峥那边有消息了。” 祖昭心头一紧，面上不动声色。 “第一批三百人已平安过江，今晨在历阳登岸。”庾翼声音压得更低，“周横亲自来接应，人已进山。明日第二批启程。” 祖昭长长呼出一口气。 “可还顺利？” “顺利。”庾翼顿了顿，“只是周横说，三日前有人进山找过他。” 祖昭的手忽然握紧了弓臂。 “什么人？” “自称建康旧人，姓沈。”庾翼看着他，“那人问周横，可愿为当年雍丘之事作证。” 午后阳光落在场中，照得尘土细末浮在空中，明明灭灭。 祖昭听见自己的心跳声，一下，又一下。 “周横如何答的？”他问。 “周横说，他是当兵的，不懂什么作证。那人便走了。”庾翼道，“周横将此事报与周峥，周峥命他先不声张，待三千人全数过江再说。” 祖昭点了点头，没有说话。 庾翼看了他片刻，忽然道：“阿昭，你是不是知道些什么？” 祖昭没有答。他放下弓，看向远处的宫阙。式乾殿的飞檐在日光下泛着青灰色的光泽，那里坐着一个不甘心的年轻帝王，昨夜刚对他说“余下的事朕会查”。 “知道的不多。”他轻声道，“可每知道一点，就更不明白一点。” 庾翼没有再问。他拍了拍祖昭的肩：“我先出宫了。你在宫中……自己当心。” 他走后，祖昭站在场边许久。司马衍不知何时走过来，仰头问他：“方才庾翼与你说了什么？” 祖昭低头，看着太子殿下认真的面容。 “殿下。”他轻声道，“若有一日，有人来问您，当年雍丘之事您可愿作证……您会如何答？” 司马衍愣了愣。他想了想，认真道：“孤当时不在雍丘，如何作证？” “那若殿下在呢？” 司马衍沉默片刻，忽然反问：“你觉得孤该不该作证？” 祖昭被问住了。 他不知该如何答这个十岁孩子的问题。 远处传来通传声，是老翰林来催太子回去习字。司马衍没有再追问，转身往春华殿走。 走了几步，他忽然回头。 “祖昭。”他没有称“孤”，说的是“我”。 “若我在，我会作证。”太子殿下说，“父皇说，史官笔下，功过分明。不能因为怕得罪人，就闭着眼睛当什么都没看见。” 他说完便走，脚步轻快，像只是随口一说。 祖昭立在原地，看着那抹杏黄身影消失在回廊尽头。 日头渐渐西斜，宫道上的人影被拉得很长。 他忽然想起周横送的那几颗石子。黑的白的，磨得光滑温润，贴身藏了这些日子。 他想起周横说“末将是来问将军一句话—北伐军，还北伐么”。 他想起父亲遗信里那句“待河清之日，告吾于九泉”。 他想起司马绍昨夜说“朕需要一个祖逖，一个属于朕的祖逖”。 他想了很久。 申时正，宫门将闭。祖昭收拾东西出宫，走到神虎门时，守门军士递给他一封信。 “方才有人送到门房，说是给小公子的。” 祖昭接过，信封上没有落款。他拆开，里面只有一张素笺，寥寥两行字： “雍丘旧事，知者非止一人。公子若有疑，三日后午时，鸡笼山下茶寮，愿奉详告。” 没有署名。 他翻过素笺，背面有一个极淡的印记，像是被水渍晕开过。 那是半个掌印，右手。 食指、中指、无名指、小指的纹路依稀可辨。 唯独拇指处，空空如也。 第74章 鸡笼山约 祖昭握着那张素笺，在神虎门外站了很久。 掌灯时分，宫门已闭。守卫不敢催他，只远远候着。夜风从秦淮河上吹来，带着初春的寒意，素笺边角在指间轻轻颤动。 那个空白的拇指印，像一只没有闭上的眼睛。 他收好信，上了马车。 “去京口。”他说。 车夫愣了愣：“小公子，这个时辰渡口已封……” “那就叫开。” 马车在夜色中疾驰。到江边时，最后一班渡船正要离岸，船夫认出他，将跳板重新搭上。江风凛冽，浪头拍打船身，溅起的水花打湿了衣襟。 祖昭站在船头，没有进舱。 他想起父亲临终前握着自己的手，那只手滚烫，骨节分明，指甲泛着青灰色。那时四岁的他什么都不懂，只知道父亲的手越来越凉，怎么捂都捂不暖。 “北伐……未完啊……” 那是父亲留给他的最后一句话。 渡船靠岸时，京口大营的灯火遥遥在望。 守门军士见是他，神色有些惊讶。这个时辰小公子从建康赶回营中，必有要事。没有人多问，立刻放行。 中军大帐还亮着。 祖昭掀帘入内时，韩潜正与祖约议事。案上摊着周峥送回的军报，第一批三百人已顺利进山，第二批明日启程。 “昭儿？”祖约抬头，眉头皱起，“这个时辰怎么回来了？” 祖昭没有答。他走到案前，将那张素笺双手呈上。 韩潜接过，目光扫过那两行字，翻到背面的掌印。帐中烛火跳动，他的脸色一点一点沉下去。 “何时收到的？” “今日申时，神虎门外。” 韩潜将素笺递给祖约，自己起身走到帐壁前，背对二人，久久不语。 祖约看完，重重一掌拍在案上：“欺人太甚！” 他声音里有压抑不住的怒意：“当年雍丘之事，他沈充便是内应。如今王敦死了，他倒敢跳出来，还来试探阿昭？他想做什么？翻旧案？还是想灭口？” 韩潜没有回头。 祖昭看着师父的背影。那背影比三年前更沉了，肩线依旧宽阔，却已不复当年雍丘突围时的锋芒。 “师父。”他轻声道，“弟子想去。” 韩潜转过身，目光落在他脸上，沉得看不见底。 “你知道那是谁。” “知道。”祖昭垂眸，“沈充。王敦旧部，雍丘内应，当年挑拨陈武的人。” “那你还去？” 祖昭没有立刻答。他低头看着自己按在膝上的手，八岁孩童的手，还很小，指节细细的，连握刀都还不稳。 “弟子怕。”他老实道，“弟子今日在街上见他拦车，手心全是汗，连话都说不利索。弟子不想去见他，弟子只想躲回营里，躲到师父身后。” 韩潜没有说话。 “可弟子躲不了。”祖昭抬起头，“他今日拦车，明日送信，后日约弟子去鸡笼山。弟子不去，他还会用别的法子来。他在暗处，弟子在明处。与其等他出招，不如去看看他到底想说什么。” 祖约沉声道：“若他是要诱你出去，对你不利呢？” “那便更该去。”祖昭道，“叔父，弟子只是个小孩子，抓了弟子能做什么？无非是要挟师父，要挟北伐军。若他真有此意，弟子躲得过今日，躲不过明日。” 他顿了顿，声音轻下去：“不如去听听他要什么。” 帐中静了许久。 韩潜走回案前，缓缓坐下。他看着祖昭，目光里有复杂的情绪翻涌—是担忧，是心疼，还有一丝说不清的东西。 “昭儿。”他开口，声音沙哑，“你像你父亲。” 祖昭鼻尖一酸。 “他也总说，怕。怕兵败，怕将士战死，怕朝廷猜忌。可他还是去了。”韩潜道，“当年陈留守城那一个月，他发着高热，甲胄都没脱过。我说将军歇一晚，他说歇不得，歇了城就破了。” 他顿了顿，垂下眼帘：“那时候陈武还没叛变，还在城头守着。你父亲还夸他，说老校尉稳得住。谁能想到……” 祖约别过脸去，没让旁人看见他的神情。 “师父。”祖昭轻声道，“父亲不知道陈武会叛变。那不是他的错。” 韩潜没有接话。 良久，他抬起头，目光已恢复清明。 “三日后鸡笼山，你不能一个人去。” “弟子明白。” “周横那批人正在撤，周峥分不开身。”韩潜思忖道，“让冯堡主陪你走一趟。他年长稳重，又常年在淮北走动，在建康不惹眼。” 祖昭点头。冯堡主是淮北坞堡旧人，如今在讲武堂任屯田教习。此人四十出头，面相憨厚，实则心思缜密，确是合适人选。 “还有。”韩潜取过一枚铜符，“若沈充真说起雍丘旧事，你只听，不承诺，不接话。他要翻旧案，让他来找我。他要说什么内情，你记下便走。切莫与他纠缠。” “弟子记住了。” 韩潜看着他，还想再嘱咐什么，却终究没说出口。他只挥了挥手：“去歇息。明日还要回宫伴读。” 祖昭起身行礼，退出帐外。 夜已深，营中静悄悄的。他走在回自己帐篷的路上，脚步声在空旷的校场上显得格外清晰。 忽然，他停住脚。 前面不远处，一个人影坐在帐篷边的木墩上，正抬头看星星。听见脚步声，那人转过头来。 是祖约。 “叔父？”祖昭走过去，“您还没歇息？” 祖约没有答，拍了拍身边的木墩，示意他坐下。 祖昭依言坐下，顺着祖约的目光看向夜空。今夜云薄，星河隐约，京口的春夜还带着江水的潮气。 “昭儿。”祖约开口，声音比平日低沉，“你父亲那封遗信，你看了？” 祖昭心头一动。他贴身藏着那封信，从未在人前取出过。 “弟子看了。” 祖约沉默片刻，忽然道：“那信是我留给温峤抄录的。” 祖昭转头看向他。 “你父亲当初握着我的手，说元子吾弟，昭儿莫要从军，读书明理足矣。”祖约的声音很轻，像是怕惊动什么，“我当时应了。可你四岁，懂什么？等你长大，若自己愿意从军，那不是我违背兄长遗命，是你自己的选择。” 他顿了顿：“我把信留了四年。温峤来合肥时，我拿出来给他抄了一份。我想……若你将来真有从军之志，总该知道父亲对你说过什么。” 祖昭听着，没有插话。 “可我又怕。”祖约苦笑，“怕你看了信，真听你父亲的话，不入行伍。怕你学了兵法，心里却记着父亲不让你从军，两下撕扯。” 他转头看向祖昭，眼神里有藏不住的愧疚：“昭儿，叔父是不是做得不对？” 祖昭望着这个四十五岁的中年武将，忽然想起三年前合肥初见时，祖约还留着长须，意气风发，说要收复雍丘为兄长报仇。三年过去，须发间添了灰白，眉宇间添了沉郁。 那是战败的烙印，是岁月磨砺的痕迹。 “叔父。”祖昭轻声道，“侄儿从未怨过您。” 祖约眼眶忽然红了。 他没有说话，只是伸手在祖昭发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，与韩潜如出一辙。 师徒，叔侄，父子。 这支队伍里的情分，从来不是血亲二字能说尽。 三日后，鸡笼山。 春日的钟山余脉，草木初发。山脚下的茶寮简陋，只有三五张木桌，几个过路脚夫在歇脚。 祖昭换了身寻常布衣，与冯堡主一前一后进了茶寮。 那人已坐在最里侧的桌边。 仍是那日拦车的文士，青衫儒冠，面白无须。见祖昭进来，他微微颔首，做了个请坐的手势。 桌上摆着两盏茶，一碟青盐豆。 祖昭在他对面坐下。冯堡主坐在邻桌，看似自顾自喝茶，手一直按在腰间。 “小公子守信。”沈充开口，声音温和，“老朽以为，韩将军不会让你来。” “师父让我来的。”祖昭看着他的右手。今日那断指处用袖口遮着，看不出痕迹。 沈充笑了笑，没有接这话。 他端起茶盏，慢慢饮了一口，才道：“小公子可知，当年雍丘城破之前，老朽见过陈武几面？” 祖昭没有答。 “三次。”沈充自顾自道，“第一次，是石勒兵临城下那日。我入城劝陈武，说祖逖已死，祖约庸才，雍丘守不住。他不信。” 他放下茶盏，目光投向窗外，像是在回忆。 “第二次，是守城半月后。胡人日夜攻城，陈武的嫡系死了一半。我去他府上，他正对着舆图发呆，满眼血丝。他说，沈先生，这城守得住么？我没答。” 窗外有鸟鸣，清脆又寂寥。 “第三次，是城破前三日。陈武刚从城头下来，左肩中了一箭，甲胄上全是血。他见了我，忽然问，沈先生，你说朝廷为何要召祖车骑回朝？” 沈充转过头，看着祖昭。 “老朽答他，因为朝廷不信任祖逖，也不信任你们这些北伐军。” 茶寮里静了一瞬。 祖昭握紧了膝上的衣料。 “陈武听了，沉默很久。他说，我十六岁从军，随祖车骑渡江北上，打了七年胡人。朝廷召祖车骑回朝，我认了；祖车骑病逝雍丘，我也认了。可为何还要我们守着这城，守着一个不会来救我们的朝廷？” 沈充的声音平和，像在说一件很寻常的事。 “老朽没有答他。他自己答了，后来，他一个人出城去了胡营。” 祖昭喉头发紧。他想起周横说过的话—陈武投降那夜，身边三十亲卫被杀得只剩三个，自己也差点被杀。 那不是贪生怕死。 那是绝望。 “老朽后来常想。”沈充道，“若那夜我没有去见陈武，他还会不会降胡？” 他自问自答：“大约还是会。只是老朽给了他一个理由，让他觉得自己不是背叛，是绝望。” 祖昭抬眼看向他，第一次直视这个传说中的人物。 “你今日约我来，就是要说这些？” 沈充摇了摇头。 他从袖中取出一卷旧帛，放在桌上，推过来。 “老朽罪孽深重，不敢求谁宽恕。只是有些事，当年无人可说，如今再不说，怕是没机会了。” 他顿了顿，看着那卷帛书。 “这是王敦与石勒往来的信函抄本，共七封。时间从太兴元年至永昌元年，历历可考。” 邻桌的冯堡主霍然起身。 祖昭没有动。他看着那卷旧帛，看着沈充平静的面容。 “你……”他开口，声音有些涩，“你为何要交出这个？” 沈充笑了笑，笑容里没有自得，也没有愧悔。 “王敦已死，老朽苟活至今，不过是想亲眼看看，当年那个被先帝召回的祖车骑，究竟有没有后继之人。” 他站起身，整了整衣冠。 “老朽看到了。” 他朝祖昭微微一揖，转身走出茶寮。 山风灌入，吹得桌上那卷旧帛边角轻扬。 祖昭坐着没有动。 他听见冯堡主在耳边说什么，听见茶寮外隐约的马蹄声，听见自己心跳如擂鼓。 那卷旧帛静静躺在粗陋的木桌上，灰扑扑的，毫不起眼。 他伸出手，慢慢将它拿起。 帛书一角，有半个模糊的掌印。拇指处，空空如也。 第75章 旧帛惊澜 祖昭握着那卷旧帛，指节泛白。 茶寮外马蹄声已远，沈充的身影消失在鸡笼山脚的林荫道中。冯堡主站在桌边，手还按在腰间，目光紧紧盯着那卷帛书，像盯着一个随时会炸开的火蒺藜。 “小公子。”他压低声音，“这东西……” 祖昭没有答。他将帛书缓缓展开一角，只看见“臣王敦顿首”四字，便合上了。 “走。”他站起身，“回京口。” 冯堡主会意，不再多言，丢下几枚钱币，护着祖昭出了茶寮。山道上停着一辆不起眼的青帷马车，车夫是冯堡主从淮北带来的旧人，信得过。 车轮滚动时，祖昭将帛书贴身藏好，与父亲那封遗信并在一处。两卷帛，隔着四年，隔着生死。一封是父亲的遗愿，一封是仇人的罪证。 他靠在车壁上，闭眼。 眼前反复浮现沈充离去时的背影，青衫儒冠，步履从容。那人没有回头，像只是赴了一场寻常茶约。 可他留下的东西，足以在建康城掀起滔天巨浪。 马车入京口大营时，天色已近黄昏。 韩潜正在校场上观看第三批出发的士卒列队。三百人甲胄齐整，腰悬干粮袋，即将趁夜渡江。这批过后，山中还剩两千余人，按如今进度，再有七日便可尽数撤下。 他看见祖昭从马车上下来，脸色便微微一沉。 “出事了？” 祖昭走到他身边，低声道：“师父，弟子需要单独禀报。” 韩潜看了他一眼，没有多问，转身往中军大帐走去。祖昭跟在身后，冯堡主自觉留在帐外。 帐帘落下，隔绝了校场上的号令声。 祖昭从怀中取出那卷旧帛，双手呈上。 韩潜接过，展开。 帐中烛火跳动，他看第一行时，眉头已经拧紧；看到第三封，手指开始微微发抖；看到第七封末尾“石赵天王陛下”六字时，他猛地将帛书拍在案上。 “王敦……”他的声音压得极低，却压不住那咬牙切齿的恨意，“通胡！” 祖昭静静站在一旁。他第一次见师父如此失态。 韩潜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新拿起帛书，从头到尾又看了一遍，这次看得极慢，每一个字都不放过。 “太兴元年九月……”他喃喃道，“那时你父亲还在雍丘，刚刚收复谯城。王敦这封信，是向石勒通报朝廷北伐粮道布防。” 他抬眼看向祖昭，目光里有血丝。 “难怪那年冬天粮队屡屡被劫，我以为是胡人哨探敏锐，原来……” 他说不下去了。 祖昭没有插话。他知道师父此时需要的不是言语。 韩潜继续往下看。太兴三年正月，王敦致信石勒，称“建康空虚，正是南下良机”，并附上京口、采石矶江防图。同年三月，石虎率五万骑南侵，攻彭城、下邳，虽被刘遐、苏峻拼死挡住，江北百姓死伤无数。 而那时，王敦正在武昌厉兵秣马，已有谋反之意。 “好一个清君侧。”韩潜冷笑，声音像从牙缝里挤出来的，“他这边引胡人南下牵制朝廷兵力，那边自己举兵夺权。里通外敌，两面下注……” 他忽然顿住。 “昭儿。”他抬起头，“这东西，沈充为何要交给你？” 祖昭垂眸：“他说，想亲眼看看父亲有没有后继之人。” 韩潜沉默良久。 “他还说了什么？” “他说陈武叛变之前，他去见了陈武。”祖昭声音很轻，“他说陈武问他，朝廷为何要召父亲回朝。他答，因为朝廷不信任父亲，也不信任北伐军。” 韩潜闭上眼。 “他还说，陈武不是贪生怕死，是绝望。”祖昭顿了顿，“师父，弟子在想……若当年在雍丘城头的是弟子，弟子会不会也……” “不会。”韩潜睁开眼，打断他，“你不会。” 他站起身，走到祖昭面前，俯身看着这个八岁的孩子。 “你父亲当初在陈留守了一个月，发着高热都没下城头。他至死没有骂朝廷一句，不是因为他蠢，是因为他知道，朝廷是朝廷，胡人是胡人。朝廷对不起他，他不能对不起中原百姓。” 韩潜声音低沉：“陈武忘了这个。你没忘，你父亲也没忘。” 祖昭望着师父，眼眶发烫。 帐外传来脚步声，祖约掀帘而入：“听说昭儿从建康赶回来，可是出……” 他看见案上摊开的帛书，看见韩潜的脸色，话音戛然而止。 “这是什么？” 韩潜将帛书递给他。祖约接过，才看几行，脸色便白了。 “王敦……”他声音发颤，“他竟敢……” 他忽然重重一拳砸在案上，震得茶盏跳起，茶水泼了一桌。 “沈充！”祖约咬牙切齿，“当年就是他挑拨陈武！如今又拿这东西出来，他想做什么？赎罪？还是另有所图？” 韩潜摇头：“他说是亲眼看看昭儿。” “看昭儿？”祖约冷笑，“一个八岁孩子有什么好看？他分明是……” 他忽然顿住，看向祖昭，没有把后半句说出口。 祖昭知道叔父想说什么。沈充看他，是在看这个人，值不值得自己冒死交出这份证据。 帐中陷入长久的沉默。 校场上的号令声已歇，第三批人马大约已经出发。夜色渐浓，烛火将三人的影子拉得很长，投在帐壁上，交叠又分开。 “师父。”祖昭开口，声音很轻，“这东西……要呈给陛下么？” 韩潜没有立刻答。他走到帐壁前，看着那幅悬挂多年的天下图。图上雍丘的位置，被他用手指摩挲过无数次，已经有些泛白。 “呈上去。”他背对着二人，声音低沉，“王敦虽死，此案未了。通胡之罪，不能随他入土。” 祖约沉默片刻，低声道：“可这信里牵扯的不止王敦。太兴元年那封，提及建康有人接应。那‘有人’是谁？” 韩潜没有回头。 “沈充没说。” “他留了钩子。”祖约道，“他今日交出七封，若朝中真要彻查，必会再去找他。届时他要什么，价码可就不一样了。” 韩潜缓缓转过身。 “我知道。”他说，“可即便如此，这七封信也必须呈上去。” 他看着祖约，目光里有疲惫，也有决然。 “元子，你我都是行伍之人，不懂朝堂那些弯弯绕绕。可有一件事我清楚，若连王敦通胡的铁证都压着不报，将来史书上写这笔，后人会如何看我们？” 祖约没有说话。 “会写北伐军与王敦同流合污。”韩潜一字一顿，“会写祖车骑用命换来的那面旗，也是脏的。” 祖约垂下头，良久，哑声道：“你说得对。” 韩潜走到案前，将那卷旧帛郑重收起。 “昭儿，明日你入宫，将这个亲手呈给陛下。”他顿了顿，“就说……是沈充交给你父亲的。” 祖昭一怔。 “可陛下知道弟子见过沈充。”他道，“那日王司徒也……” “陛下知道，和这信是从你手里呈上去的，是两回事。”韩潜看着他，“你是祖逖之子，这东西由你交给陛下，便是你父亲在天有灵，遣人送还旧证。这个说法，朝中无人能驳，也无人敢驳。” 祖昭明白了。 师父要把这份功劳，记在父亲名下。 “弟子记下了。” 韩潜看着他，忽然问：“你怕不怕？” 祖昭想了想，老实道：“怕。” “怕什么？” “怕这信呈上去，有人会死。”祖昭轻声道，“也怕查到最后，发现那个人……弟子认识。” 韩潜沉默良久。 “你父亲当年也怕。”他道，“可他该做的事，一件没少做。” 他伸手，在祖昭发顶按了按。 “怕不是毛病，腿软走不动路才是。” 翌日清晨，祖昭渡江入建康。 他没有先去乌衣巷，也没有去东宫。马车直入台城，在式乾殿外停下。 通传后，黄门侍郎引他入殿。 司马绍正在批阅奏章，见他进来，搁下笔。年轻帝王的目光落在他脸上，似乎已经知道他要说什么。 “陛下。”祖昭跪拜，从怀中取出那卷旧帛，双手高举过顶，“臣子有物呈上。” 黄门侍郎接过，转呈御案。 司马绍展开帛书，从第一封看到第七封。殿中静得落针可闻，只有帛书翻动时细微的窸窣声。 他看完，将帛书轻轻放在案上。 “沈充交给你的？” “是。”祖昭没有隐瞒。 司马绍没有再问。他起身，走到殿窗前，负手而立。 窗外春光明媚，宫道上的海棠开得正盛，粉白的花瓣在风中轻轻摇曳。 “朕登基那日。”他没有回头，声音很轻，“先帝拉着朕的手说，衍儿年幼，朝中事多，你要多用王导，也要防着王敦。朕不理解，先帝不曾亏待王敦，何以会有后来之事。” 他顿了顿。 “原来他早就在反了。不是起兵那日才反，是很多年前，第一次给石勒写信的时候。” 祖昭跪在原地，不敢抬头。 良久，司马绍转过身。 “这信，还有谁看过？” “师父韩潜，叔父祖约。” 司马绍点头，没有怪罪之意。他走回御案前，手指轻抚那卷旧帛边角。 “七封。”他道，“王敦与石勒往来的信，绝不止这七封。沈充手里，应该还有。” 祖昭心头一凛。 “可他说……” “他说只想看看你有没有乃父之风。”司马绍笑了笑，笑容有些凉，“看过了，觉得你值得，便把这七封交给你。至于剩下的，他要留着自己保命。” 他抬眼看向祖昭：“这不是给你的，是给朕的。” 祖昭怔住。 “他让你将这信呈上来，便是让朕知道，王敦通胡的铁证在他手里，他想给谁，便给谁。今日给你七封，明日也能给别人七封。后日，还能给石勒的使者看。” 司马绍声音平静，听不出喜怒。 “沈充这条命，朕暂时不能要。” 殿中静了许久。 祖昭跪在那里，手心全是冷汗。他原以为将信呈上，便是将沈充交予朝廷处置。却没想到，这封信呈上的那一刻，反而是给了沈充一道护身符。 “陛下打算如何处置？” 司马绍没有答。他重新坐回御案前，提起笔，在空白的帛书上写了几个字。 “来人。” 黄门侍郎应声入内。 “将此信抄录三份，一份送司徒府，一份送护军将军府，一份存档。原件封存，用朕的私印。” “遵旨。” 黄门侍郎捧起旧帛，退出殿外。 司马绍看向祖昭。 “你今日还去东宫么？” 祖昭愣了愣：“臣子申时当值。” “那便去。”司马绍道，“衍儿昨日还问起你，说你好几日没陪他习字了。” 祖昭垂首：“臣子领旨。” 他起身告退，走到殿门时，身后忽然传来司马绍的声音。 “祖昭。” 他回身。 司马绍坐在御案后，目光越过殿中空阔的青砖，落在他身上。 “当年先帝召你父亲回朝，是怕他功高震主。”年轻帝王缓缓道，“朕不会。” 祖昭望着他，没有答话。 殿外春风吹入，吹得御案上的奏章边角轻扬。司马绍没有再说什么，低头继续批阅。 祖昭躬身一礼，退出殿外。 宫道上的海棠花开得正盛。 他走在花树下，想起父亲遗信里那句“待河清之日，告吾于九泉”。 他想起沈充离去时的背影。 他想起司马绍说“朕不会”。 风过处，花瓣落了满肩。 祖昭没有拂去。 第76章 宫阙渐霜 那卷旧帛呈上之后，建康城平静得像什么都没发生过。 司马绍没有下诏彻查，王导没有登门问询，庾亮见了祖昭也只是点点头，仿佛那七封信从未出现过。沈充再未现身，鸡笼山茶寮人去座空，只有老板还记得那日有个青衫文士要了两盏茶，一碟青盐豆。 祖昭起初不解，后来渐渐明白。 不是不查，是不能现在查。 王敦虽死，旧部未净。武昌、江州、豫州各地，仍有当年跟随他起兵的将校。朝廷若此时公布通胡书信，那些人为了自保，难保不会铤而走险。而北方石虎正虎视眈眈，淮北防线经不起一场内乱。 司马绍按下此事，不是放过沈充，是在等。 等什么，祖昭不知道。 他只知道，日子还得照常过。 四月中的东宫，海棠谢了，石榴初绽。 祖昭伏在书案前临帖，手腕悬得稳稳的。老翰林站在身后，难得没有挑剔，只说了句：“比上月长进些。” 司马衍在旁边背《尚书·秦誓》，背到“人之有技，若己有之”时卡住了，反复三遍都接不下去。 老翰林捋须不语，只拿眼睛看祖昭。 祖昭会意，搁下笔，将那句经文轻声念了一遍，又用白话解释道：“殿下，这是说，看见别人有本事，要像自己也有一样高兴。” 司马衍皱眉：“可那人若是有坏本事呢？譬如偷盗、欺诈？” 老翰林咳嗽一声。 祖昭想了想：“那便不是‘技’，是‘奸’了。经文说的是忠良之臣，见贤思齐，不与小人同列。” 司马衍若有所思，这回再背，竟顺了下来。 老翰林满意地点点头，起身去侧殿喝茶。他一走，司马衍立刻松懈下来，把书卷一推，凑近祖昭低声道：“你昨日在京口，可见着什么新鲜事？” 祖昭老实道：“周教头那批人昨夜回来了，三百人，一个没少。” 司马衍眼睛亮了：“就是你提过的那位周横？他从芒砀山带下来的？” “是。”祖昭点头，“第二批也已进山，再有五日，三千人便可尽撤。” 司马衍算了算日子，忽然有些怅然：“那你这几日又要回京口了。” 祖昭微怔，抬眼看向太子殿下。 五岁的孩子，眉眼还没长开，面上却已有几分少年老成的矜持。只是此刻那矜持有些松动，露出的情绪祖昭看得懂，是不舍。 “臣子每月逢十便回京口，殿下是知道的。”祖昭放轻了声音，“去三日便回，不耽误功课。” “孤知道。”司马衍低下头，手指在书卷边角来回摩挲，“孤只是……” 他没有说下去。 殿外传来脚步声，是内侍来送点心。司马衍立刻坐直，又恢复了太子的端肃。待内侍退下，他才拿起一块云片糕，慢慢咬了一口。 “祖昭。”他忽然开口，没有称孤。 “臣子在。” “你小时候随韩将军南撤，路上可曾饿过肚子？” 祖昭顿了顿。他想起泗水那夜，八百残兵藏在芦苇荡里，不敢生火，啃了三日冷干粮。四岁的他饿得直哭，韩潜把自己的那份掰了一半给他。 “饿过。”他说。 司马衍看着他，目光里有种复杂的东西。 “孤没饿过。”太子殿下说，“父皇说，这是他的福气，也是孤的缺憾。” 他放下云片糕，没有再看。 “你教孤打绳结罢。上回那个渔夫结，孤又忘了。” 祖昭从腰间解下一截细麻绳，这是他在军中养成的习惯，随手带着，捆物、系甲、急救都离不了。他将绳头递到司马衍手中，手把手教他如何绕指、如何穿环、如何收束成结。 司马衍学得很认真，鼻尖都沁出细汗。试到第七遍，终于打出一个结实的渔夫结。 他托着那截麻绳看了很久，忽然问：“你当年跟着韩将军南撤，就是用这样的绳子渡河的？” 祖昭点头。 “若没有这绳子，会怎样？” 祖昭没有答。 司马衍也没有追问。他将那截麻绳小心绕好，放进袖中。 “孤留着，下回再学新结。” 祖昭看着他，心里有什么轻轻动了一下。 随后，祖昭回京口。 渡船过江时，天色阴沉，江风比往日更凉。他站在船头，看着越来越近的京口码头，隐约觉得不对。 码头上等候的人不是周峥，是祖约。 叔父的脸色不好，眼下一片青灰，像是一夜未眠。祖昭下船时，他只说了句：“你师父在营中等你。” 祖昭心头一紧，快步往大营走。 中军帐里，韩潜正对着舆图出神。听见脚步声，他抬起头，神色平静，只是鬓边白发似乎又多了几根。 “师父。”祖昭行礼，“出什么事了？” 韩潜没有拐弯抹角。 “陛下病了三日了。” 祖昭怔住。 “昨日温峤使人送信来，说是风寒，御医已开了方子。”韩潜顿了顿，“但陛下没有上朝。” 祖昭知道这意味着什么。司马绍登基三年，无论寒暑，从未辍朝。连王敦兵临建康城下的那几日，他依旧每日御门听政。 “温峤怎么说？” “温峤说，陛下咳血了。” 帐中静得只剩烛火轻响。 祖昭忽然想起三日前，式乾殿中海棠花影，司马绍坐在御案后，对他说“朕不会”。 那时年轻帝王的面色，似乎比往常苍白些。他以为是连日批阅奏章劳累，如今想来…… “昭儿。”韩潜的声音拉回他的思绪，“陛下这病，怕是压了有些日子了。” 祖昭抬眼看他。 “王敦通胡那七封信呈上去，陛下按下不查，不是不想查，是……”韩潜顿了顿，声音低沉，“是怕自己时日无多，来不及安排周全。” 这话如同一盆冷水当头浇下。 祖昭嘴唇动了动，想驳，却不知从何驳起。 “师父，陛下才二十四岁。” “他父亲元帝，活了四十七。”韩潜道，“可元帝登基时已四十二岁。司马氏这一支，素有咯血之症。你可知元帝的父亲琅琊恭王，活了多大？” 祖昭摇头。 “三十一。”韩潜看着他，“也是咳血而终。” 祖昭没有说话。 他想起司马绍那双眼睛。那双眼睛看人时沉沉的，像藏着许多话，又像什么都不愿说。他想起那夜式乾殿中，年轻帝王对着天下图说“朕不甘心”，烛火映着他侧脸，分明还是少年人的轮廓。 二十四岁。 正是风华正茂。 “昭儿。”韩潜走到他面前，俯身看着他的眼睛，“这些话，我只对你说。陛下想让你成为新一代的祖将军，可你心里要清楚，陛下给的剑，和陛下本人，不是一回事。” 祖昭望着师父。 “弟子明白。” “你真的明白？”韩潜声音很低，“陛下若在，北伐军便有一道护身符。陛下若不在……” 他没有说下去。 祖昭替他接上：“弟子便是太子的侍读。” 韩潜看着他，良久，伸手在他发顶按了按。 “不止是太子的侍读。”他哑声道，“是太子的人。” 帐外传来急促的马蹄声，有人高喊：“建康急信。” 韩潜大步出帐，祖昭跟在身后。 信使是从台城来的黄门侍郎，三十出头，面白无须，祖昭在东宫见过几面。他翻身下马，看见祖昭也在，微微一怔，却没有避讳。 “韩将军。”他将一封密函双手呈上，“温中书命下官亲送，请将军即刻过目。” 韩潜拆开，祖昭站在侧后方，瞥见几行字。 “……陛下今日稍愈，已可进粥。太子入侍，昼夜不离……” 他松了口气，却看见韩潜的眉头皱得更紧。 密函末尾还有一行，字迹较潦草，是温峤亲笔： “陛下问及雍丘旧部接应之事。峤答，第七批已过江，余者十日内可尽撤。陛下颔首，良久曰，祖逖当年若有此速，黄河已渡。” 韩潜将密函收起，对黄门侍郎拱手：“臣已知。请侍郎回禀温中书，京口防务如常，请陛下宽心。” 侍郎还礼，上马疾驰而去。 祖昭站在原地，望着那骑消失在营门外的烟尘里。 “师父。”他轻声道，“弟子明日想入宫。” 韩潜看着他，没有问为什么。 “去吧。”他说，“太子那边，也需要有人陪着。” 次日清晨，祖昭渡江入建康。 他先去东宫，却被内侍告知太子在式乾殿侍疾。他改道往式乾殿，在殿门外遇见了庾亮。 庾亮面色比往常更严肃，眼下也有倦色。见祖昭来，他点点头，没有多言。 “庾公，陛下……” “刚用了药，睡下了。”庾亮压低声音，“太子在侧殿，你自去便是。” 祖昭谢过，往侧殿走。 推门时，他放轻了手脚。殿内很静，案上摊着书卷，司马衍坐在窗边，手里捏着什么东西，正对着窗外发呆。 听见脚步声，他转过头来。 看见是祖昭，太子殿下愣了一瞬，随即低头，把手里那东西塞进袖中。可祖昭已经看清了。 那是一截细麻绳，边缘已被摩挲得起毛。 “殿下。”祖昭行礼。 司马衍没有应。他别过脸，望着窗外。 窗外是式乾殿的宫道，海棠谢尽，榴花初放。日光很好，照得满树绿叶油亮。 “孤听温中书说，那三千雍丘旧部，再有几日便能全数过江了。”太子殿下声音很轻。 “是。” “那是你父亲留下的兵。” 祖昭没有答。 司马衍转过头，看着他，眼眶有些红。 “父皇若也能有三千这样的兵，是不是就不用这么累了？” 祖昭望着他，忽然不知该如何作答。 窗外榴花静静开着，一簇簇红得像火。 殿内很静，静得能听见远处隐约的咳嗽声，从式乾殿正殿的方向传来，一声，又一声，压抑而绵长。 司马衍低下头，把袖中那截麻绳又攥紧了些。 第77章 秋窗课子 那场病缠绵了半年。 入秋时，司马绍已能起身视朝，只是面色比从前更白，颧骨也见棱角。御医每日早晚入宫请脉，方子换了十几道，那咳嗽声却总断不了根。 式乾殿的窗棂换了新纱，秋风穿不透，日光却滤得柔和。司马绍倚在凭几上，膝头搭着薄毯，手里捏着太子前日作的策论。 祖昭跪坐在下首，等他开口。 半年来，他入宫的日子从每月二十日加到二十五日。韩潜说，陛下想见你，你便多去。于是逢三逢八回京口的日子改成逢十，其余时候都留在建康，在东宫伴读，在式乾殿陪陛下说话。 “衍儿这篇写得平了些。”司马绍放下策论，语气像寻常人家的父亲，“通篇四平八稳，没有破绽，也没有锋芒。” 祖昭想了想，老实道：“殿下说，策论是写给臣子看的，锋芒对着自己人，不叫锋芒，叫莽撞。” 司马绍微微扬眉，旋即笑了。那笑意从唇角漾开，眼底却有些复杂的东西。 “这是他自己的话，还是你教的？” “是殿下自己的话。”祖昭顿了顿，“殿下还说过，父皇批奏章从不意气用事，儿臣习字便习字，论政便论政，不该把心事写在台面上。” 殿中静了一瞬。 司马绍垂下眼帘，手指轻抚着策论边角，许久没有说话。 窗外秋阳正好，映着殿内青砖，一片温暖的光。他搁下策论，忽然问：“你昨日从京口回来，韩潜可好？” “师父好。”祖昭道，“周横那三千人已全数过江，如今在京口大营编练。上月小校场演武，锐训营拿了头名，周横带的那队老兵，阵法比新兵营熟稔太多。” “百战余生，自然不同。”司马绍点点头，“韩潜打算如何安置？” “师父说，打散分入五营，老卒充伍长、什长。讲武堂单开一班，专教他们识图传令。这些人在山里待了三年，单兵厮杀不输胡骑，只是不懂协同。” “三千个伍长。”司马绍轻声道，“韩潜好大的手笔。” 祖昭没有接话。他知道这不是责备。 果然，司马绍又道：“淮北诸坞堡，如今有多少人跟着你们？” 祖昭心头微凛，如实道：“上月冯堡主回信，颍水、汝阴一带，又有七百余家愿意南迁。师父没有立刻应，只说待京口屯田再辟三千亩，有了粮再收人。” “韩潜谨慎。”司马绍道，“谨慎些好。” 他顿了顿，目光落在祖昭脸上。那目光仍是温和的，却让祖昭觉得自己被看得通透。 “你师父谨慎，你自己呢？” 祖昭怔了怔。 “半年前鸡笼山那人，你可还惦记？” 祖昭没有料到他会忽然提起沈充。自那日呈上帛书，陛下再未问过此事，他以为已经揭过。 “……惦记。”他老实道。 “惦记什么？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“惦记他手里还有多少信，惦记他为何选了弟子，惦记他如今在哪，是死是活。” 司马绍静静听着。 “还有。”祖昭垂下眼帘，“弟子惦记他说的那些话。陈武叛变那夜，他对陈武说，朝廷不信任北伐军。” 殿中静得只剩窗外偶尔的鸟鸣。 “这话伤了你了。”司马绍不是问句。 祖昭没有答。 良久，司马绍开口，声音比方才轻了许多。 “朕六岁那年，随先帝去姑孰。渡口有逃难南来的流民，拖家带口，面黄肌瘦。有个妇人抱着孩子，跪在泥地里求守卒放行，那孩子约莫三四岁，饿得连哭都哭不出声。”他顿了顿，“先帝命人开了粮仓，煮粥赈济。朕站在城楼上，看着那些流民争抢粥桶，有人被踩进泥里，爬不起来。” 他看向祖昭：“朕问先帝，他们为何不回家？先帝说，家没了，被胡人占了。” “朕又问，那为何不把家抢回来？先帝没有答。” 司马绍收回目光，落在自己的手指上。那双手比半年前更见清瘦，骨节分明，青筋隐现。 “朕后来明白了。不是不想抢，是抢不动。朝廷没有足够的兵，没有足够的粮，没有足够的马。祖逖在雍丘打了七年，打到黄河边上，打到胡人望风而逃，可朝廷还是把他召回来了。” 他声音很轻。 “不是不信他。是不敢信。不敢把所有的兵、所有的粮、所有的马，都押在他一个人身上。” 祖昭望着他，喉间像堵了什么。 “你父亲临死前，没有骂过朝廷一句。”司马绍看向他，“朕有时想，他不是不怨，是把那口气咽下去了，咽成‘北伐未完’四个字。” 他顿了顿。 “朕不如他。” 祖昭忽然开口：“陛下。” 司马绍停住。 “臣子父亲咽下的那口气，不是留给自己的。”祖昭声音很低，却一字一字清楚，“是留给臣子的。” 殿中很静。 司马绍凝视他良久，忽然笑了。那笑容比先前淡，却少了疏离。 “你才八岁。”他说。 “臣子会长大的。”祖昭道。 窗外日光渐渐西斜，殿内的光影一寸寸移动，爬上书案，爬上凭几，爬上司马绍的膝头。他伸手，在祖昭发顶轻轻按了一下。 那触感与韩潜不同，没有厚茧，温热而轻。 “去东宫罢。”司马绍收回手，“衍儿该等急了。” 祖昭起身行礼，退出殿外。 宫道上的银杏叶已染了金边，秋意一日浓似一日。他走了几步，忽然回头。 式乾殿的窗棂半开，司马绍仍倚在原处，膝头搭着薄毯，正低头看太子那篇策论。夕阳落在他侧脸上，镀一层淡淡的光。 那身影比半年前清减了许多，可坐姿仍是直的。 祖昭看了片刻，转身往东宫去。 东宫的海棠早已谢尽，石榴也落果了。廊下摆着几盆新菊，开得正盛，金黄与雪白相间。 司马衍在殿内习字，听见脚步声，头也不抬：“孤还剩十张。” 祖昭在他对面坐下，铺纸研墨。 两人各自临帖，谁也没说话。殿中只有笔尖划过纸面的沙沙声。 十张写完，司马衍搁下笔，揉了揉手腕。他看了一眼祖昭，忽然道：“父皇今日精神好些？” 祖昭点头：“陛下批了殿下那篇策论。” 司马衍眼睛微亮，又强自按捺，故作平静道：“父皇怎么说？” “说殿下写得平。” 司马衍怔了怔，低下头。 “但殿下也说了自己的见解。”祖昭把先前那番话复述一遍，末了道，“陛下没有说殿下错了。” 司马衍沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。 他低头收拾案上的字帖，动作很慢。窗外菊影映在他侧脸上，那轮廓还带着十岁孩子的圆润，眉眼间却已有了少年人的沉静。 “祖昭。”他忽然开口，没有称孤。 “臣在。” “父皇每次召你说话，你都记在心里么？” 祖昭想了想：“记不住的更多。” 司马衍抬起头，看着他，目光里有一种说不清的羡慕。 “孤记不住父皇说过的话。”太子殿下轻声道，“每次侍疾，孤只记得父皇咳了几声，用了多少药，进粥时烫不烫。他说什么，孤一出门就忘了。” 他顿了顿。 “好像忘了，他就没有病那么重。” 殿外秋风拂过菊叶，簌簌轻响。 祖昭望着太子殿下，忽然想起半年前，式乾殿侧殿中，那个攥着麻绳红了眼眶的孩子。 “殿下。”他轻声道，“臣也记不住父亲说过的话。他临终时握着臣子的手，臣只记得那只手很烫，指甲泛青，怎么捂都捂不暖。他说了什么，臣后来怎么想都想不起来。” 司马衍看着他。 “臣只记得，他说北伐未完。” 殿中静了很久。 司马衍低下头，把案上一张写废的字帖折了又折，折成一个小小的方块。 “北伐……孤在书上读过。”他轻声道，“祖车骑打到黄河边，胡人不敢南望。孤不明白，明明都打到黄河边了，为何不接着打？” 祖昭没有答。 司马衍也没有追问。他把那叠成方块的字帖塞进袖中，抬眼看向窗外。菊花在秋阳下开得烂漫，金黄雪白，一片灿然。 “父皇说，等孤再大些，让孤去京口看看。”太子殿下说，“看看你的讲武堂，看看那些从芒砀山回来的老兵。” 他顿了顿。 “孤想去。” 祖昭望着他，轻声道：“臣陪殿下去。” 秋风穿堂而过，拂动案上的字帖边角。司马衍没有回头，只轻轻“嗯”了一声。 入夜时，祖昭出宫。 神虎门外，王恬已在等候。见他出来，迎上几步，低声道：“祖父让我问你，陛下今日如何。” 祖昭想了想：“批了太子一篇策论，说了半个时辰话。进了一碗粥，没咳血。” 王恬点点头，没有再多问。 两人并肩走在暮色中的御街上。街边铺子陆续上门板，炊烟从巷陌深处飘出，混着秋夜将至的凉意。 “周横那批人，下月能上校场么？”王恬问。 “能。”祖昭道，“师父说，再练两个月阵型，年底可与老兵营合操。” “讲武堂那边，庾翼天天念叨你。”王恬笑了笑，“说你再不回京口，他便要把你那些阵图摹一套带回建康自己揣摩了。” 祖昭也笑了笑，没有说话。 王恬看了他一眼，忽然道：“阿昭，你这半年变了不少。” 祖昭偏头看他。 “从前你话多些。”王恬道，“如今常常不出声，问你才答。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“师父说，多看多听，少说少错。” “韩将军是怕你在宫中得罪人。”王恬道，“可你对着我与庾翼，也这样么？” 祖昭没有答。 街角有更夫敲着梆子走过，“天干物燥—小心火烛—”的吆喝声拖得悠长。暮色渐沉，两旁屋檐的轮廓融进青灰色的天穹。 “我怕说错。”祖昭忽然开口，“陛下待我好，太子殿下也信我。我怕哪句话说错了，辜负了他们。” 王恬停下脚步。 他转头看着祖昭，暮色里看不清神情，声音却比方才郑重。 “阿昭，你才八岁。” 祖昭没有答。 “祖父八岁时，在琅琊老宅读书，日日被先生罚抄。”王恬道，“庾翼八岁时，追着府里的鹅满园子跑，被他父亲提着耳朵训。谢安八岁时……” 他顿了顿。 “谢安还没八岁。” 祖昭怔了怔，嘴角微微扬起。 “我八岁时，在京口大营跟师父学扎草人。”他轻声道，“那时不知道建康城什么样，不知道宫里什么样，不知道太子殿下练渔夫结会把手指勒出血印。” 他顿了顿。 “如今知道了，反倒不敢说话了。” 王恬看着他，良久，伸手在他肩上拍了一下。 “那便学。”他说，“谁也不是生来就会的。” 祖昭点点头。 远处传来宫门落锁的钟声，沉沉的，在暮色中荡开。他回望台城方向，重重殿宇已融进夜色，只有式乾殿的灯火还亮着，隔着那么远，看不真切，却知道它在那里。 他收回目光，与王恬一同走入渐浓的夜色中。 十月初一，司马绍病又重了。 这次来势比以往更急。前三日只是微咳，第四日便起不来身。御医轮番入侍，方子开了十几道，药灌下去，烧退了又起，起了又退。 祖昭随太子在式乾殿侧殿候了三天两夜。 第三夜子时，司马衍实在撑不住，靠在凭几上睡着了。祖昭给他盖了件氅衣，自己坐在窗边，听着正殿隐约的咳嗽声，一声，又一声。 寅时三刻，内侍来传。 “陛下召小公子。” 祖昭轻轻起身，随内侍入正殿。 殿中只燃了一盏灯，光线昏黄。司马绍靠在榻上，面色比烛火还淡。见他进来，微微抬手。 “衍儿睡了？” “睡了。”祖昭跪在榻边，“殿下守了两夜，方才撑不住。” “让他睡。”司马绍声音很轻，“他才五岁。” 祖昭垂首不语。 司马绍看着他，忽然道：“朕昨日梦见你父亲。” 祖昭抬眼。 “梦见他站在黄河边上，背对着朕，看不见脸。”司马绍声音轻得像一缕烟，“朕问他，祖将军，你恨不恨朝廷？他没有答，也没有回头。” 他顿了顿。 “朕想走上前去，却怎么都走不动。醒时满身冷汗，方知是梦。” 烛火跳动一下，将他的影子映在帐幔上，忽长忽短。 祖昭喉头发紧。 “陛下……”他想说什么，却不知从何说起。 司马绍摇了摇头，没有让他说下去。 “朕叫你来，不是要说这个。”他微微侧身，从枕下取出一卷帛书，递过来。 祖昭接过，展开。 是一道手诏，字迹比从前瘦削许多，却仍是熟悉的笔锋。他逐字看下去，看到末尾，手忽然僵住了。 “……祖昭，赐爵都乡侯，食邑三百户……” “陛下。”他抬起头，声音发颤，“臣子才八岁。” “朕知道。”司马绍看着他，目光平静，“可朕怕等不到你及冠那日。” 祖昭捧着帛书的手，指节泛白。 “这道诏书，朕暂不发。”司马绍轻声道，“朕若好了，便等你再大些；朕若不好……” 他顿了顿。 “你便带着它，护着衍儿。” 殿中很静，静得能听见烛泪滴落的细微声响。 祖昭跪在那里，帛书边角被他攥得发皱。他想说陛下春秋正盛，想说御医定能治好，想说许多臣子该说的话。 可他说不出。 他只是跪着，低着头，不让榻上那人看见自己的眼睛。 良久，司马绍轻叹一声。 “下去罢。”他说，“明日还要陪衍儿习字。” 祖昭将帛书小心收起，贴身藏好。他朝榻上深深叩首，起身退出殿外。 宫道上晨光熹微，东边的天际刚泛起鱼肚白。 他走了几步，忽然停住。 身后，式乾殿的窗棂透出微弱灯火。那灯火很轻，很薄，像随时会被晨风吹熄。 祖昭站在原地，看了很久。 晨风拂过宫道，银杏叶簌簌落下，铺了满地金黄。 第78章 殿中问史 入秋以来，司马绍身子时好时坏。 祖昭每三日入宫一次，有时在东宫伴读，有时在式乾殿陪陛下说话。这日午后，内侍来传时正飘着细雪，宫道上的青砖覆了薄薄一层白。 式乾殿内烧了炭盆，暖意融融。司马绍倚在榻上，膝头仍搭着那条旧薄毯，面色比前几日好些，颧骨的棱角却更分明了。 “衍儿今日功课如何？”他问。 “殿下背完了《秦誓》，老翰林说释义尚可，用典还欠火候。”祖昭跪坐在榻边，如实道。 司马绍点点头，没有评价。他沉默片刻，忽然开口：“朕这几日常想起一件事。” 祖昭静候。 “当年王导与温峤同在，朕问温峤，我司马氏前世所以得天下之由。”司马绍目光落在窗外，雪正细细密密地落，将宫阙檐角染成灰白，“温峤未答，王导接了话头。” 他顿了顿。 “王导说，宣王创业之始，诛夷名族，宠树同己。又说文王之末，高贵乡公事。” 祖昭心头一凛。他读过史书，知道那两件事意味着什么。 “朕听罢，覆面伏床，问王导—”司马绍转向他，声音很轻，“若如公言，祚安得长。” 殿中静得只剩炭火细微的噼剥声。 祖昭垂着眼帘，不敢接话。 “你读过这段？”司马绍问。 “……读过。”祖昭低声。 “读时怎么想？” 祖昭沉默良久，答不出。 司马绍没有追问。他收回目光，重新望向窗外。雪越下越密，宫道上已不见人迹，只有飞檐下的铁马偶尔被风拂动，发出清寂的叮当声。 “朕少年时读《春秋》，读到齐襄公复九世之仇，觉得痛快。”司马绍缓缓道，“后来读本朝史，读到宣王诛曹爽，何晏、邓飏、丁谧皆夷三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之。朕掩卷良久，说不出话。” 他转头看向祖昭。 “你可知那一日，洛水边发生了什么？” 祖昭手心渗出细汗。他当然知道。 司马懿指洛水发誓，只要曹爽交出兵权，便可保全性命、保留爵位。曹爽信了。三日之后，曹爽及其党羽被诛三族，首级悬于洛阳城阙。 “刘秀当年指洛水发誓，不杀降将朱鲔，汉室中兴四百年。”司马绍声音很轻，“宣王指着同一条洛水，发同样的誓。曹爽没了，洛水还在。” 他顿了顿。 “誓言从此无用了。” 祖昭低着头，看见自己按在膝上的手指节节泛白。他不知道该说什么。面前这个人，是司马氏的子孙，是坐在龙椅上的天子。可他此刻说的话，不像皇帝对臣子，倒像…… 像什么呢，祖昭想不出。 “还有高贵乡公。”司马绍继续道，声音没有起伏，像在说一件与己无关的事，“朕读史时想，他才十九岁。带三百宫人出宫门时，心里在想什么？他知道自己会死么？” 他看向祖昭。 “成济一戟刺穿他胸膛时，他痛不痛？” 祖昭喉头发紧。 “陛下……”他想说些什么，却不知从何说起。 司马绍摇了摇头，示意他不必答。 “朕常想，若朕是高贵乡公，会不会也那样做？”他自问自答，“大约不会。朕比他识时务，知道该忍。可他又何尝不知？只是忍不下去了。” 窗外的雪越落越沉，天色暗得像黄昏。 “朕后来问王导，为何要告诉朕这些。”司马绍轻声道，“王导说，陛下问臣，臣不敢欺君。” 他苦笑了一下。 “不敢欺君。可他什么都说了，便是最大的欺君。” 祖昭抬起头。 “朕那时才明白。”司马绍看着他，“王导不是要让朕知祖宗艰难，是要让朕知，司马氏得国不正，天下人心早失了。朕坐在这个位子上，靠的不是天命，是各方势力暂时还没撕破脸。” 他顿了顿。 “他是在告诉朕，你家欠的债，你该还。” 炭火烧得正旺，映在司马绍侧脸上，将颧骨的轮廓勾得愈发分明。他面容仍是年轻的，可那双眼睛里沉淀的东西，让祖昭想起父亲遗信上晕开的墨迹。 “朕登基三年。”司马绍缓缓道，“王敦反了，朕忍；朝臣争权，朕忍；世家子弟骄纵不法，朕还是忍。有人夸朕有乃祖遗风，说宣王当年也是能忍之人。” 他看向祖昭。 “可宣王忍，是为了噬人。朕忍，是不知该如何还这笔债。” 祖昭终于开口，声音很低：“陛下……先帝当年召臣子父亲回朝，也是因为怕么？” 司马绍看着他，没有答。 “臣子从前想不明白。”祖昭垂眸，“父亲打到黄河边，胡人望风而逃，正是北伐最好之时。朝廷为何偏偏那时召他回朝？” 他顿了顿。 “后来臣子懂了。不是不信父亲，是不敢信任何人。” 殿中静了很久。 司马绍轻叹一声。 “你父亲若生在武帝朝，大约能封侯拜相，名垂青史。”他道，“可惜他生在朕的朝。” 他伸手，在祖昭发顶按了按。那动作很轻，带着温热。 “朕也想有你父亲那样的将军。”司马绍道，“可朕更怕他成了第二个宣王。” 祖昭抬眼望向他。 “所以朕有时想。”司马绍靠在凭几上，声音轻得像窗外无声的雪，“司马氏这江山，或许真是偷来的。偷来的东西，总是要还的。” 他顿了顿。 “只是不知还到哪一代为止。” 祖昭喉间像堵了块石头。他想说陛下仁厚，与宣王文王不同；想说太子聪慧，将来必是明君；想说许多臣子该说的话。 可他开不了口。 窗外雪光映进来，照得殿内一片清寂。司马绍望着那片雪光，忽然问：“你怕不怕？” 祖昭怔了怔。 “怕司马氏的江山，会断在朕或衍儿手里。”司马绍没有看他，像在自言自语，“怕后世史书写朕，写朕明知祖宗罪孽，却无力匡正。怕你这样的人，将来回头看朕，会觉得朕也是个怯懦之人。” 祖昭开口，声音有些哑：“臣子不会。” 司马绍转头看他。 “臣子父亲临终前说，北伐未完。”祖昭轻声道，“臣子从前以为，他说的是黄河未渡，故土未收。后来臣子想，他或许也在说另一件事。” 他顿了顿。 “朝廷负他，他不怨。可他不愿臣子也活在那样的怨里。” 司马绍静静听着。 “臣子父亲见过宣王种下的因。”祖昭道，“他选择结不一样的果。” 殿中静得落针可闻。 良久，司马绍开口，声音比方才轻了许多。 “你父亲……比朕通透。” 他没有再说下去。 窗外雪不知何时停了，暮色四合，宫灯次第亮起。内侍在殿门外轻声道：“陛下，该进药了。” 司马绍没有应。他看着祖昭，忽然问：“衍儿可曾与你提过，他想去京口看看？” 祖昭点头。 “待开春，朕安排他去。”司马绍道，“你陪他。” “臣子遵旨。” 司马绍又沉默片刻，低声道：“朕这一生，大约见不到黄河了。” 祖昭猛然抬眼。 “陛下春秋正盛……” “朕知道。”司马绍打断他，语气平和，“朕只是说，若朕见不到，你和衍儿去见。” 他顿了顿。 “替朕看看，黄河清未。” 祖昭跪在榻边，低着头，良久没有动。 暮色中，式乾殿的烛火一盏盏亮起。窗棂上的雪光渐渐淡去，融成檐角滴落的细水声。 他听见榻上传来轻浅的呼吸声，绵长而均匀。 陛下睡着了。 祖昭轻轻起身，替他掖好薄毯，悄无声息地退出殿外。 宫道上积雪半融，踩上去沙沙作响。他走了几步，忽然停住。 东宫方向，有人提着灯正往这边来。那灯火在暮色中一跳一跳，走得有些急。 近了，才看清是太子身边的近侍。 “小公子。”近侍气喘吁吁，“殿下请您过去。” 祖昭心头一紧：“何事？” 近侍压低声音：“殿下今日听老翰林讲史，讲到高贵乡公，问了好些话。晚膳也没用，一个人坐在殿里，谁劝都不应。” 祖昭望向东宫。 那里的灯火已经亮起，隔着重重宫阙，看不真切。 他收回目光，踏着半融的雪，往东宫走去。 身后，式乾殿的窗棂透出昏黄烛光，映着榻上熟睡的人影，单薄如一剪纸。 檐下铁马被夜风拂动，叮当，叮当，响了一夜。 第79章 东宫夜问 祖昭到东宫时，廊下的灯笼已挂齐了。 近侍推开殿门，暖意扑面。司马衍坐在书案前，手里捏着那截已磨得起毛的细麻绳，目光落在虚空某处。案上的晚膳分毫未动，羹汤凝了薄薄一层油皮。 祖昭在门槛边站了片刻，轻声道：“殿下。” 司马衍没有应。 祖昭走过去，在他对面跪坐下来。殿内烧着炭盆，比廊下暖许多，他却觉得有些闷。案上摊着一卷《晋书》残篇，翻到《高贵乡公纪》那页，边角被反复折过，起了毛边。 “孤今日才知道。”司马衍开口，声音像压着什么，“高贵乡公死时十九岁。” 祖昭没有接话。 “他带了三百宫人。”司马衍继续道，“宫人没有兵器，只有仪仗。太学门还没出，就被中护军的人围住了。” 他顿了顿。 “成济一戟刺穿他胸膛。那一年，成济四十七岁。” 祖昭垂着眼帘，他不知太子殿下是从何处查得如此详尽，又用了多少时间将这些细节一一刻进心里。 “孤想了一下午。”司马衍把麻绳放在案上，手指轻轻摩挲着绳结，“那三百宫人，后来如何了？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“史书未载。” “未载。”司马衍重复这两个字，声音有些涩，“他们不是世家子弟，不是朝中大臣，死了也无人记一笔。” 他抬起头，看着祖昭。 “孤也是后来才知道。”太子殿下的目光很平静，平静得不像五岁的孩子，“成济杀了皇帝，司马氏杀成济，说他罪大恶极，夷三族。可授意他杀人的，是先祖司马昭。” 祖昭没有回避他的目光。 “殿下读得很细。” “细又有何用。”司马衍收回视线，“孤又不能回到魏末，去拦住那三百宫人，告诉他们别跟着高贵乡公出门。” 殿中静了片刻。 “孤也拦不住父皇。”他轻声道。 祖昭心头一紧。 “今日下午，孤去式乾殿请安。”司马衍低着头，声音平稳得近乎淡漠，“父皇睡着了，御医在廊下交代内侍用药时辰。孤没有进去，在窗外站了很久。” 他顿了顿。 “孤听见御医说，肺络已损，春来恐难愈。” 祖昭喉间像堵了块冰。 他没有说“御医误诊”之类的话。这半年来，他看着司马绍的面色一日日淡下去，看着那咳嗽声从偶尔一两声变成绵延不绝，看着式乾殿的炭盆烧得越来越早。 有些话，骗不过自己。 “祖昭。”司马衍忽然唤他，没有称孤。 “臣子在。” “你父亲病逝时，你几岁？” 祖昭垂眸：“四岁。” “你怕不怕？” “怕。”祖昭如实道，“可那时太小，只知道怕，不知道怕什么。” 司马衍看着他，等着下文。 “后来长大了些，才知道怕的是什么。”祖昭轻声道，“怕忘记父亲说话的声音，怕记不住他的脸，怕他托付的事做不完。” 他顿了顿。 “怕他临终时握着我的手，我却不知该如何回应。” 殿中很静，炭火偶尔噼剥一声。 司马衍沉默良久，低声道：“孤也怕。” 他没有说怕什么。祖昭没有问。 窗外又飘起细雪，簌簌落在窗棂上，积了薄薄一层。司马衍望向那片雪光，忽然问：“你怕不怕死？” 祖昭想了想。 “怕。”他说，“臣子想做的事还没做完，不想死。” “你想做什么？” 祖昭沉默片刻。 “臣子想替父亲去看看黄河。”他轻声道，“也想替陛下和殿下，守着北边的防线。” 司马衍望着他。 “就这些？” 祖昭想了想。 “还想看着殿下登基，看着殿下收复中原。”他顿了顿，“还想看着殿下的孩子，也像殿下小时候这样，跟臣子学打绳结。” 司马衍忽然笑了。 那笑意很轻，从唇角漾开，很快就收了回去。可那是祖昭入宫半年来，第一次见太子殿下真正笑出来。 “孤将来若有孩子。”司马衍轻声道，“让他跟你学。” 他顿了顿，低下头，声音轻得像自语。 “若孤有将来。” 祖昭看着他，没有接这句话。 夜渐深，雪越落越密。近侍进来添了两次炭，见太子没有用膳的意思，也不敢劝，只是把羹汤撤下，换了一盏温茶。 司马衍没有碰那盏茶。他忽然问：“父皇今日召你，说了什么？” 祖昭迟疑片刻，将式乾殿中对话拣紧要的说了，略去司马绍自嘲得国不正那段，只提了问史，提了宣王与洛水，提了高贵乡公。 司马衍静静听着，没有插话。 待他说完，太子殿下沉默良久，才道：“父皇也问过孤。” 祖昭抬眼。 “去年秋天。”司马衍道，“也是这样的雪天。父皇问孤，若有一日朝中权臣逼迫，孤该如何自处。” 他顿了顿。 “孤说，孤会忍，等殿下长大。” 祖昭心头一震。 “父皇没有说好，也没有说不好。”司马衍轻声道，“他只说，衍儿，忍着是等不到长大的。” 他低下头，看着自己按在膝上的手，那双手还很小，指节细细的。 “孤当时不懂。”他说，“如今有些懂了。” 殿外传来三更的梆子声，沉沉的，隔着重重的宫阙。 司马衍站起身，走到窗前。雪光映在他侧脸上，将那尚未脱尽稚气的轮廓勾出淡淡的轮廓。 “孤从前读史，读到汉末三分，读到魏晋禅代，觉得那是很久很久以前的事。”他轻声道，“久到与孤无关。” 他顿了顿。 “今日方知，孤身在史中。” 祖昭起身，走到他身侧，没有开口。 两人并肩立在窗前，望着窗外无声落雪。宫阙的轮廓在雪夜中渐渐模糊，飞檐、鸱吻、宫灯，都融成一片茫茫的白。 “祖昭。”司马衍忽然开口。 “臣子在。” “那截麻绳。”他没有回头，“孤一直留着。” 祖昭望着他的侧脸，没有答话。 “孤有时候拿出来看。”司马衍道，“看着那个渔夫结，便想起你教孤打结那日。父皇还能上朝，你还只在东宫伴读，不用日日去式乾殿侍疾。” 他顿了顿。 “想起那时，便觉得日子还没有那么难。” 窗外雪落无声，檐下铁马偶尔被风拂动，叮当一声，复又沉寂。 祖昭望着那片茫茫的雪色，轻声道：“殿下，臣子也常常想起从前。” “想起什么？” “想起雍丘突围那夜。”祖昭道，“韩将军背着臣子，从城南豁口杀出去。陈嵩将军带三百人断后，火光烧红了半边天。” 他顿了顿。 “那时臣子四岁，只记得怕。如今想起来，却只记得火光里那些人的脸。” 司马衍转头看他。 “他们怕不怕？” “怕。”祖昭道，“可没有人退。” 司马衍沉默良久。 “为何不退？” 祖昭想了想。 “大约是身后有比自己更怕的人。”他轻声道，“父母，妻儿，同袍。” 他看向司马衍。 “殿下，臣子从前不懂。后来渐渐明白，能忍下去，不是因为不怕，是因为知道还有人比自己更需要忍。” 司马衍望着他，没有说话。 烛火映在少年太子的眼中，明明灭灭。 良久，他轻声开口。 “孤明白了。” 他没有说明白了什么。祖昭也没有问。 四更梆子响时，祖昭告退。 司马衍送他到殿门口。雪已渐停，宫道上积了厚厚一层白。近侍提着灯笼在前引路，祖昭走出几步，忽然回头。 太子殿下仍立在门槛边，那截麻绳不知何时又捏在了手里。雪光映着他的身形，单薄如一株尚未长成的幼松。 他没有挥手，也没有出声，只是静静望着。 祖昭收回目光，踏雪而去。 第二日清晨，祖昭入式乾殿复命。 司马绍倚在榻上，精神比前日稍好些。他听祖昭说完东宫夜谈，沉默良久。 “衍儿长大了。”他轻声道。 祖昭垂首不语。 司马绍望着窗外初霁的雪光，忽然道：“朕昨日梦见洛水。” 祖昭抬眼。 “梦里那条水很清，能看见底下的鹅卵石。”司马绍声音很轻，“宣王站在水边，背对着朕。朕想问他，当年发那个誓，后悔么。” 他顿了顿。 “还未走近，梦便醒了。” 殿中静了片刻。 司马绍收回目光，看向祖昭。 “你替朕记着。”他道，“待衍儿未来收复中原，替朕去洛水边看看。” 祖昭喉头发紧，低声道：“臣子遵旨。” 窗外雪光映在年轻帝王的面容上，将那越来越淡的血色照得分明。他靠在凭几上，阖上眼，呼吸渐渐绵长。 祖昭跪坐在原处，没有动。 他望着那张睡去的面容，忽然想起父亲遗信里那句“待河清之日，告吾于九泉”。 洛水清过么。 他不知道。 他只知道自己记下了。 第80章 式乾烛寒 五日后，式乾殿。 殿外落了初冬第三场雪，比前两场都大。青砖上的积雪已没至脚踝，宫人扫了又落，落了又扫，索性不再扫了。整座台城覆在一片茫茫的白里，飞檐、鸱吻、宫道、宫灯，都成了水墨画里淡淡的影。 殿内燃了四盆炭火，仍驱不散那透骨的寒意。 司马绍靠在榻上，面色与枕间的素缟已分不出界限。他今日精神好了些，寅时便醒来，还进了一小碗粥。可榻边侍疾的温峤知道，那不是好转，是回光。 卯时三刻，王导入宫。 司徒大人今年五十一岁，从神虎门走到式乾殿，官靴踏雪，步履依旧从容。他在殿门外拂去肩头的雪，整了整衣冠，缓步入内。 司马绍听见通传声，微微睁眼。 “王导来了。” 王导跪在榻边，没有说“陛下保重龙体”之类的话。君臣相知十余载，此时言语已是多余。 “衍儿。”司马绍轻声道。 太子从侧殿疾步而来，跪在王导身侧。他昨夜守了一宿，眼下泛着青灰，可背脊仍是直的。 司马绍看着他，良久，对王导道：“茂弘，太子付卿。” 王导叩首，额头触地，声音低沉：“臣敢不竭股肱之力。” 司马绍没有再说谢。他微微侧目，看向侍立在殿门边的黄门侍郎。 “召庾亮、郗鉴。” 庾亮先到。他今日穿着朝服，冠带齐整，像只是来参加一场寻常的朝会。可跨入殿门时，脚步滞了一瞬。 郗鉴紧随其后。车骑将军镇守兖州，是昨夜收到急信，单骑渡江，驰骋二百里，拂晓入建康。他甲胄未解，外头只罩了件素袍，在殿门外卸了佩剑。 两人并跪于榻前。 司马绍看着他们，目光从庾亮面上移到郗鉴面上，又从郗鉴移回王导。 “朕登基三年。”他开口，声音轻得像一缕将散的烟，“无暇北伐，无暇恤民，唯与王敦周旋。先帝托付江山，朕有负所托。” 王导欲言，司马绍抬手止住。 “朕死后，太子年幼，朝中大事，赖司徒、护军、车骑共议。”他顿了顿，“勿使权柄落于一人。” 庾亮垂首，额上见汗。他是皇帝舅兄，亦是顾命之臣。这句“勿使权柄落于一人”是说给谁听，在场皆明。 郗鉴叩首：“臣遵旨。” 司马绍缓缓阖眼，似在积蓄气力。殿中静得只剩炭火轻响，还有殿外雪落无声。 片刻，他睁眼。 “祖约在京口？”他问王导。 “在建康。”王导道，“昨夜渡江，今晨入城，此刻在宫门候旨。” “召他进来。” 祖约入殿时，眼眶通红。他跪在榻边，看着这个与自己年岁相仿的帝王，喉咙像被什么堵住。 司马绍看着他，轻声道：“祖将军，韩潜与卿，皆是祖逖旧部。朕信卿，亦信韩潜。” 祖约叩首，额头重重磕在青砖上。 “北伐之事，朕此生不能见了。”司马绍道，“卿与韩潜，替朕看着北边。” 祖约伏地，肩头剧烈起伏，却强压着没有出声。 司马绍没有再说什么，他挥了挥手，众人会意，依次退出殿外。 王导最后一个起身，走到殿门时，回头望了一眼。榻上那人的面容已在烛影里模糊了，只有轮廓还依稀可辨。 他收回目光，迈出门槛。 雪落在他花白的鬓边，须臾即融。 殿内只剩下三个人。 司马绍，太子司马衍，祖昭。 烛火跳了一下，爆出个细小的灯花。司马绍看着那点光，缓缓开口。 “衍儿，过来。” 司马衍膝行至榻边，握住父亲伸出的手。那只手已凉透了，骨节硌着掌心，像冬日干枯的树枝。 “父皇……”他开口，声音是压了又压，还是漏出一丝颤。 司马绍望着他，目光里有一种许久未见的柔和。 “衍儿，朕八岁封琅琊王，十四岁随先帝理政，二十一岁登基。”他轻声道，“登基那日，先帝托付江山，朕惶恐不能胜任。” 他顿了顿。 “可朕不能推，也无处可推。” 司马衍握着他的手，指节泛白。 “你也一样。”司马绍道，“你不想做这个皇帝，也要做。怕，也要做。难，也要做。” 司马衍低着头，眼泪无声落在锦被上，晕开一小片深色。 “朕从前恨过。”司马绍望着帐顶，声音轻得像自语，“恨宣王与文王留下那般名声，恨朝中门阀掣肘，恨自己生在这般时局、这般家世。” 他收回目光，落在儿子面上。 “后来朕想，恨没有用。债是祖上欠的，总要有人还。” 他顿了顿。 “朕还了一些，剩下的，你来还。” 司马衍抬起头，泪流满面，却用力点了一下头。 司马绍看着他，唇角微微扬起。那笑意很淡，稍纵即逝。 他转向祖昭。 祖昭跪在榻边，从始至终没有出声，也没有抬头。可司马绍的目光落在他身上时，他分明感到那重量。 “祖昭。” “臣子在。” 司马绍看着他，久久不语。 殿外雪落无声，殿内烛火轻摇。这一刻很长，长得像要把三年君臣、半载夜谈、无数句闲话与托付，都压进这一眼。 “朕从前对你说。”司马绍开口，声音比方才更轻，“朕需要一个祖逖。” 祖昭垂首。 “朕如今仍这样说。”司马绍道，“衍儿比你小三岁，他比你更需要。” 他顿了顿。 “你父亲的路没有走完，你来走。朕的路走不完，你也来走。” 祖昭跪在那里，低着头，肩头微微发抖。 “臣子……”他开口，声音哑得几乎听不见，“臣子记下了。” 司马绍望着他，忽然伸手。 那只手已经没什么力气了，落在祖昭发顶，轻得像一片雪。他还是像从前那样按了按，指腹温热，骨节却分明硌人。 “替朕去洛水边看看。”司马绍道，“替朕看看，那条水清未清。” 祖昭抬起头。 他看见司马绍的眼睛，那双眼睛从前沉沉的，像藏着许多话。此刻那些话都已说尽，只剩下平静，还有一丝极淡的笑意。 “臣子遵旨。”他听见自己说。 司马绍收回手，慢慢阖上眼。 殿中很静。 司马衍握着父亲的手，不敢松开，也不敢动。祖昭跪在原处，看着那张越来越淡的面容，看着被面上的光影一寸寸移动。 烛火又跳了一下。 那盏灯，不知何时熄了。 窗外雪还在落，无声无息。 司马衍伏在榻边，肩头轻轻抽动，却咬着唇没有哭出声。祖昭跪在他身后，没有劝，也没有退。 不知过了多久，殿外传来黄门侍郎低低的通传声，隔着重重的门帷，听不真切。 司马衍抬起头。 他看着父亲的面容，那张脸很平静，像只是睡着了。从前批奏章累了，倚在凭几上小憩，也是这样的神情。 他伸出手，想把父亲鬓边一缕散落的发丝拨开。 手指触到那冰凉的面颊时，他终于忍不住，伏在榻边，无声恸哭。 祖昭跪在原处，低着头。 他没有哭。他只是把那道贴身藏着的帛书又往怀里按了按，边角硌着心口，一下，又一下。 殿外雪停了。 暮色渐浓，式乾殿的宫灯一盏盏亮起，烛光透出窗棂，映在雪地上，晕开一圈圈昏黄的影。 内侍们轻手轻脚地进出，撤走炭盆，换上素帷。黄门侍郎捧着诏书候在殿外，等太子殿下出来，还有无数事要做。 可此刻殿中仍只有两个人。 司马衍跪了许久，终于直起身。他转过身，看着祖昭。 烛光映在他脸上，泪痕未干，可那双眼睛已渐渐沉了下去。那沉不是悲伤，也不是茫然，是另一样东西。 祖昭认得那个眼神。 韩潜在雍丘城头望着北方的火光时，是这样的眼神。周横在芒砀山深处说起战死的同袍时，也是这样的眼神。 那是活着的人，替死去的人继续活着时，才会有的眼神。 “祖昭。”司马衍开口，声音沙哑，却稳住了。 “臣子在。” 太子殿下望着他，一字一顿。 “将来陪孤去看看洛水。” 祖昭望着他，轻轻点头。 “臣子陪殿下去。” 殿外暮色四合，宫灯次第亮起。檐下的铁马被夜风拂动，叮当，叮当。 那声音传得很远，越过重重宫阙，越过雪覆的御道，越过暮色中静默的建康城。 向着北方，向着洛水。 向着那条父亲未见、陛下未见、如今轮到他们去看的水。 第81章 新皇泪垂 式乾殿的素帷挂了三日。 祖昭没有回京口。太子拉着他的手，不说话，只是拉着。皇后庾氏来看了两次，每次都是红着眼眶出去，什么也没说。 第三日夜里，温峤来了。 他穿着素服，在殿门外站了片刻，才轻步入内。太子靠在祖昭肩上，已经睡着了，小小的眉头皱着，睡梦中也不安稳。 温峤朝祖昭点点头，示意他出来。 廊下灯笼昏黄，雪已停了，檐下滴着融水，一声一声，像计时。 “明日寅时，大殓。”温峤声音很低，“卯时，王司徒会率百官上表，请太子即皇帝位。” 祖昭点头。他八岁，这些礼制已听王导讲过。 “太子这几日如何？” “不怎么说话。”祖昭道，“也不哭，就坐着。困了便睡，醒了就看着臣子。” 温峤沉默片刻，轻叹一声。 “他才五岁。”他说，“你要多陪着他。” 祖昭点头。 温峤看了他一眼，忽然道：“你也才八岁。” 祖昭没有接话。 温峤没有再说什么，拍了拍他的肩，转身消失在夜色里。 寅时，大殓。 祖昭随太子跪在灵前，听着礼官唱赞，看着司马绍的梓宫被缓缓抬入殿中。太子跪在他身侧，小小的身子跪得笔直，没有哭。 可当梓宫从眼前经过时，那只小手忽然伸过来，紧紧攥住了祖昭的袖子。 祖昭侧头看他。 太子没有看他，只盯着那具梓宫，嘴唇抿得发白。 祖昭没有动，也没有说话。他任由那只小手攥着，一动不动跪在那里，跪到膝盖发麻，跪到礼毕。 卯时，王导率百官上表。 太子被抱到正殿，坐在那把巨大的龙椅上，脚够不着地。群臣跪了一地，山呼万岁。 祖昭站在殿柱旁，看着那个小小的身影。太子的脸上没有表情，只是一直在人群里找他，找到后，目光便定住了。 那目光里有害怕，有茫然，还有一丝说不清的东西。 祖昭轻轻点了点头。 太子收回目光，端端正正坐着。 登基大典定在三日后。 这三天里，建康城像一台绷紧的弓弩。王导、庾亮、郗鉴日夜议事，调兵、布防、拟诏、安抚各地。温峤往来奔走，脚不沾地。连庾翼、王恬这些世家子弟也被约束在府中，不许出门。 只有祖昭，日日陪在太子身边。 不，如今是新皇了。 可司马衍似乎还没习惯这个身份。他依旧穿着素服，依旧坐在东宫的书案前，依旧捏着那截麻绳。 “祖昭。”他开口，声音细细的。 “臣在。” “朕以后……住哪？” 祖昭怔了怔。他没想到新皇第一个问题是这个。 “自然是住宫中。”他道，“式乾殿是陛下理政之所，寝殿在后方。” 司马衍低下头，看着手里的麻绳。 “朕不想住那。”他轻声道，“父皇住在那里。” 祖昭沉默片刻。 “那便还住东宫。”他道，“陛下年幼，先住东宫也是常例。” 司马衍抬起头，眼睛里有一点点光。 “你也住东宫么？” 祖昭摇头：“臣子要回京口的。师父说，臣子每月逢十回去……” 话没说完，司马衍的眼睛已暗了下去。 他没有说话，只是低下头，继续捏那截麻绳。 祖昭看着他那小小的身影，忽然想起那夜式乾殿中，司马绍按在自己发顶的手。 “陛下。”他开口，改了称呼，“臣子去与王司徒商议。” 司马衍抬起头。 “真的？” 祖昭点头。 他出宫时，天又飘起细雪。神虎门外，王恬撑着伞在等他。 “祖父料到你今日会来。”王恬道，“走吧。” 司徒府书房里，炭火烧得正旺。王导靠在凭几上，面色疲惫，目光仍是清的。见祖昭进来，他抬手示意坐下。 “陛下让你留在宫中？” 祖昭点头。 王导沉默片刻。 “你意下如何？” “臣子想去与师父商议。”祖昭道，“可臣子知道，师父定会答应。” 王导看着他，目光里有审视，也有一丝欣慰。 “你倒明白。” 他顿了顿。 “韩潜那边，我自会去信。你留在宫中，有三件事要记牢。” 祖昭正襟危坐。 “第一，陛下年幼，你虽年长三岁，也是个孩子。莫要事事代劳，莫要让人觉得你挟主自重。” 祖昭点头。 “第二，宫中人多眼杂。你陪陛下说话玩耍无妨，朝中之事，一句不要议论。有人问起，只说不知。” 祖昭再点头。 “第三。”王导看着他，目光沉沉的，“若有人借你之名接近陛下，或是借陛下之名来寻你，你立刻来报我。” 祖昭心头一凛。 “臣子明白。” 王导点点头，挥手让他退下。 走到门边时，王导忽然道：“昭儿。” 祖昭回身。 王导望着他，良久，只说了两个字：“保重。” 祖昭回到东宫时，司马衍正趴在窗边，看外头的雪。听见脚步声，他转过头，眼睛亮了一下。 “祖昭！” “陛下。”祖昭走近，从怀里掏出一个小东西，“臣子给陛下带了这个。” 司马衍接过，是一只用草编的小蚂蚱，京口大营的孩子们常编着玩。 “这是什么？” “草蚂蚱。”祖昭道，“臣子小时候，师父编给臣子的。” 司马衍捧着那只蚂蚱，看了很久。 “你小时候……是什么时候？” 祖昭想了想。 “臣子四岁那年，从雍丘南撤。路上没有玩的东西，师父便用草编蚂蚱给臣子。” 司马衍低下头，手指轻轻拨弄着草蚂蚱的须。 “朕四岁的时候，父皇还给朕讲故事。”他轻声道，“讲汉光武的故事，说他如何打天下，如何待功臣。” 祖昭没有说话。 司马衍抬起头，看着他。 “祖昭，朕以后……还能听故事么？” 祖昭望着那双眼睛，五岁孩子的眼睛，本该只有天真烂漫。可那里面藏着的东西，让他的心轻轻揪了一下。 “能。”他道，“臣子给陛下讲。” “讲什么？” “讲臣子父亲的故事。”祖昭轻声道，“讲他如何在雍丘守城，如何打到黄河边。” 司马衍眼睛亮起来。 “朕想听。” 窗外雪还在落，东宫的烛火映着两个孩子的身影，在窗纸上轻轻晃动。 那只草蚂蚱被小心地放在书案上，旁边是那截磨得起毛的麻绳。 夜渐深，近侍进来添了两次炭。司马衍靠在凭几上，听祖昭讲祖逖北伐的故事，听着听着，眼皮渐渐沉了。 祖昭停下，看着那张睡去的小脸。 他轻轻起身，给新皇盖上氅衣，又走回窗边。 雪光映着宫阙，一片茫茫的白。远处式乾殿的灯火还亮着，王导、庾亮、郗鉴应该还在议事。 三日后便是登基大典。 那个五岁的孩子，将坐上那把龙椅，面对满朝文武，面对门阀林立，面对北方的胡骑。 祖昭收回目光，落在书案上那两样小物件上。 麻绳。草蚂蚱。 他忽然想起父亲遗信里那句话：“待河清之日，告吾于九泉。” 河清。 那得是多少年后的事。 可至少此刻，他在这里，陪着那个孩子。 陪着那个叫他“祖昭”而不是“朕”的孩子。 窗外雪落无声，东宫的烛火燃到天明。 第82章 散骑侍郎 太宁三年十一月初九，黄道吉日。 建康城一夜之间换了颜色。素缟尽去，宫阙张灯，御道清扫得不见一粒尘埃。寅时刚过，百官已在台城列队，朝服冠带，静候新皇登基。 祖昭站在东宫殿外，看着内侍给司马衍穿衮服。 那衣裳太大了。十二纹章的玄衣纁裳穿在五岁孩童身上，衣摆拖曳在地，腰带束了又束，还是松垮。冕旒垂在额前，压得他不得不微微仰头。 “祖昭。”司马衍轻声唤他，声音从冕旒后传来，闷闷的。 “臣在。” “朕……待会儿要说什么？” 祖昭走近几步，蹲下身，与那双眼睛平视。 “陛下不需说什么。”他轻声道，“礼官念什么，陛下便做什么。拜，便拜；起身，便起身。” 司马衍点点头，可手还是攥着他的袖子。 “你会在么？” “臣会在。”祖昭道，“臣就站在殿柱旁，陛下转头便能看见。” 司马衍看了他一眼，松开了手。 卯时正，吉时到。 礼官唱赞声起，司马衍被抱上玉辇，沿着御道缓缓驶向正殿。百官躬身，仪仗齐整，钟鼓齐鸣。 祖昭站在东宫门外，看着那小小的身影越来越远。 “阿昭。”王恬不知何时走到身边，低声道，“走吧，该去大殿候着了。” 祖昭点头，与他一道往正殿去。 殿内已站满朝臣，按照品级分列两侧。王恬是琅琊王氏子弟，站在前列；祖昭无品无职，只能立在殿柱旁，与那些当值的黄门侍郎一处。 从这里望过去，只能看见御座的一角。 钟鼓声止，礼官高唱：“百官跪！” 满殿朝臣齐齐跪下，玄色朝服铺成一片起伏的波浪。祖昭也跪了下去，目光越过重重人影，落在那小小的御座上。 司马衍被抱上御座，冕旒遮住了他的脸。 “……授玺绶……” “……百官称臣……” “……山呼万岁……” 礼官唱赞声一浪高过一浪，群臣叩首，再叩首，三叩首。那小小的身影端坐在御座上，一动不动，像一个被精心放置的偶人。 祖昭看着他，忽然想起那夜东宫中，他攥着麻绳问“朕以后还能听故事么”。 万岁。 五岁的孩子，要承受这万岁之重。 礼毕，群臣依次退殿。司马衍被内侍抱下御座时，忽然转头，朝殿柱这边望来。 冕旒晃动间，祖昭看见他的眼睛。那眼睛在人群里找，找到他后，便定住了。 祖昭轻轻点头。 司马衍收回目光，被内侍簇拥着出了殿。 午后，司徒府。 王导靠在凭几上，面色比前几日更疲惫。登基大典耗了他太多心神，可事情远未结束。 庾亮坐在对面，温峤侧坐相陪。祖昭跪坐在下首，静静等候。 “昭儿。”王导开口，“陛下今日与我说，想让你留在宫中。” 祖昭垂首：“弟子听陛下提过。” “你怎么想？” 祖昭沉默片刻，如实道：“弟子想回京口，也想陪陛下。” 庾亮笑了：“倒会说话。” 王导没有笑。他看着祖昭，缓缓道：“留在宫中可以，但不能无职无品。陛下年幼，身边总要有几个信得过的人。可你年方八岁，又不能授实权。” 他顿了顿，看向庾亮。 庾亮会意，接过话头：“散骑侍郎，如何？” 祖昭一怔。他知道这个官职，散骑侍郎，属门下省，员额四人，掌规谏、侍从、顾问，无实权，却是天子近臣。 “弟子年幼，恐难胜任。” “谁要你胜任？”庾亮笑道，“只是给你个名分，好光明正大留在陛下身边罢了。散骑侍郎本就有选年少者充任的先例，你八岁不算出格。” 温峤也点头：“这个职位最合适。掌规谏是虚，侍从是实。陛下想留你，你便留下，朝中也无人能说闲话。” 祖昭看向王导。 王导抚须道：“每月入宫半月，回京口半月。讲武堂那边，你仍可去；韩潜那边，仍可学。两不耽误。” 祖昭垂首：“弟子听凭司徒安排。” 王导点点头，对庾亮道：“明日朝会，你提此事，我附议。” 庾亮应下。 三日后，诏书下。 祖昭受散骑侍郎，秩比六百石，掌侍从规谏，无定员，入宫伴驾。 这道诏书在建康城没引起多大波澜。一个八岁孩子，又是祖逖之子，给个虚衔陪小皇帝读书，谁也说不出什么。倒是有些世家私下议论王导好手段，借这孩子，把京口北伐军拴得更紧了。 祖昭听王恬转述这些议论时，正在东宫陪司马衍习字。 新皇登基七日，已搬入式乾殿后的寝宫，可白日仍在东宫读书。老翰林依旧每日来授课，只是如今见了皇帝也要行礼，讲课时小心翼翼，生怕说错一字。 “祖昭。”司马衍放下笔，忽然问，“散骑侍郎是什么？” 祖昭想了想，用他听得懂的话道：“就是可以陪着陛下说话、读书、玩耍的官。” “不用做别的？” “不用。” 司马衍眼睛亮了：“那太好了。” 他低头继续练字，写了几个，又抬头道：“你每月有半月要回京口？” “是。” 司马衍沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。 他没有说不让去，也没有露出不高兴的神色。可祖昭看见他握笔的手，比方才用力了些。 “陛下。”祖昭轻声道，“臣子回京口那半月，会想着给陛下带东西。” 司马衍抬眼：“带什么？” “草蚂蚱已经会编了，下次带个草蜻蜓。”祖昭道，“还有京口大营的孩子们玩的游戏，臣子学了，回来教陛下。” 司马衍眼睛弯了弯。 “好。” 午膳后，两人在殿内投壶。这是司马衍最近爱上的游戏，祖昭投得准，他便要学。学了七日，已能偶尔投中一箭。 “中了！”司马衍跳起来，随即想起自己是皇帝，又赶紧坐下，可脸上的笑藏不住。 祖昭笑着递过下一支箭。 殿外传来通传声，庾翼求见。 庾翼入殿时，手里捧着一卷东西。他先向皇帝行礼，又朝祖昭点点头，笑道：“阿昭，你让我找的阵图，找到了。” 祖昭接过展开，是前朝留下的八阵图残卷，虽不全，却极珍贵。 “多谢庾兄。” “谢什么。”庾翼摆手，“讲武堂那边，你回去时记得把答应我的练兵纪要带来。” 祖昭点头。 司马衍在旁边看着，忽然道：“庾卿也去讲武堂？” 庾翼躬身：“回陛下，臣每月去十日，与阿昭、王恬一同学习。” 司马衍想了想：“朕以后也能去么？” 庾翼一怔，看向祖昭。 祖昭道：“陛下年纪还小。待再长几岁，可以去看看。” 司马衍点点头，没有追问。 庾翼退下后，他忽然问：“祖昭，你小时候在京口，也是日日投壶、读书么？” 祖昭摇头。 “臣小时候，跟师父学扎草人，学射箭，学认地图。” “认地图？”司马衍好奇，“怎么认？” 祖昭便给他讲如何看山川走势，如何辨方向远近，如何从图上看出哪里能埋伏、哪里能扎营。司马衍听得入神，连晚膳都忘了用。 直到内侍来催，他才依依不舍道：“明日再讲。” 祖昭应下。 出宫时，天色已晚。神虎门外，王恬又在等候。 “祖父让我问你，第一日在宫中当值，可还习惯？” 祖昭点头。 王恬看着他，忽然笑道：“你如今是有品级的官员了。散骑侍郎，秩比六百石，比我那个白身强。” 祖昭摇头：“不过是虚衔。” “虚衔也是衔。”王恬道，“总比你从前‘小公子’‘小先生’那些称呼正式。” 两人并肩走在御街上。夜风渐凉，街边铺子大多已上门板，只有几家酒肆还亮着灯。 “阿昭。”王恬忽然道，“你如今是天子近臣了。” 祖昭转头看他。 王恬没有看他，望着前方夜色。 “我从小跟着祖父，见多了朝堂上的事。”他轻声道，“天子近臣，听着风光，可也有风光的难处。” 他顿了顿。 “多少人盯着那个位置，想拉拢你，想借你，想从你身上挖出东西来。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“我知道。” 王恬转头看他，目光里有些复杂的东西。 “你知道就好。”他说，“祖父让我告诉你，往后说话做事，要比从前更小心。你在宫中，是陛下的人；你在京口，是韩将军的人。这两边，都要对得起。” 祖昭点头。 两人在街角分开。祖昭回到乌衣巷王府的住处，推开房门，案上放着一封信。 是韩潜的亲笔。 他拆开，师父的字迹一如既往地刚劲有力： “闻汝受散骑侍郎，吾心甚慰。陛下信任，当以忠贞报之。然宫中不比军中，言行须慎。每月回京口之日，吾当亲自考校汝功课，莫以为入宫便可偷懒。” 末尾还有一行小字，笔迹稍草： “周横三千人已全数编伍，讲武堂新一期开课，汝回来时，可去听听那帮新兵的议论。” 祖昭将信折好，贴身收起。 窗外月光清冷，照着乌衣巷的青瓦粉墙。他想起白日司马衍投中一箭时那藏不住的笑，想起王恬那句“天子近臣也有风光的难处”，想起师父信里的叮嘱。 八岁这年，他成了散骑侍郎。 这官职不大，却让他从此站在了宫阙之内，天子身侧。 他熄了灯，躺在榻上，久久未眠。 脑海中反复浮现的，是司马衍那句“你会在么”，还有那双在冕旒后寻找他的眼睛。 会的。 他在心里说。 只要陛下需要，他就在。 第83章 君臣交心 十一月末的皇宫，炭火烧得正旺。 老翰林今日讲《三国志·蜀书》，翻到《诸葛亮传》那一卷，正讲到白帝城托孤。 司马衍坐得端端正正，听得很认真。他这几日精神好了些，脸上有了血色，只是偶尔还会走神，盯着窗外的麻雀看一会儿。 祖昭跪坐在侧，也在听。 这段史他读过，可老翰林讲得细，一字一句掰开揉碎，倒听出些新滋味来。 “章武三年春，先主于永安病笃，召亮于成都，属以后事。”老翰林念一句，顿一句，“谓亮曰：‘君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。’” 司马衍忽然举手。 老翰林停下，看向这个五岁的皇帝。 “陛下有问？” “诸葛亮怎么答的？” 老翰林翻到后面，念道：“亮涕泣曰：‘臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。’” 司马衍点点头，又想了想，问：“刘禅后来如何对诸葛亮？” 老翰林一怔，他讲史多年，还从没有被五岁孩子这样追问过。 “后主……”他斟酌道，“后主即位，封亮为武乡侯，开府治事。亮当政十二年，后主事之如父。” 司马衍听了，没有再问。 老翰林继续往下讲，讲诸葛亮南征北伐，讲出师表，讲五丈原。讲到“鞠躬尽瘁，死而后已”时，司马衍又举了手。 “这句话，是对刘禅说的么？” 老翰林点头：“是。亮临行前上表后主，表中有此语。” 司马衍沉默片刻，忽然转头看向祖昭。 祖昭正低头研墨，察觉目光，抬眼看他。 司马衍没有说话，又转回头去，继续听讲。 午课毕，老翰林退下。内侍端来午膳，几样清淡小菜，一碗热羹。司马衍吃得不多，只动了几筷子便放下。 “祖昭。”他忽然道。 “臣在。” “陪朕去廊下走走。” 廊下风凉，近侍取来氅衣给皇帝披上。司马衍走在前头，步子小小的，走几步便停一停，看看廊外的残雪。 祖昭跟在他身后，没有出声。 走到廊尽头，司马衍停下来，转过身。 “祖昭，你听到方才讲的诸葛亮和刘禅了么？” 祖昭点头。 司马衍看着他，目光里有种与年龄不符的认真。 “刘禅什么都听诸葛亮的么？” 祖昭想了想，摇头。 “诸葛亮去世那年，刘禅二十三岁。此前十二年，朝政多由诸葛亮主持。但诸葛亮死后，刘禅并未让旁人继续把持朝政，而是自摄国事，又做了二十九年皇帝。” 司马衍愣了愣。 “那刘禅……也不是什么都听？” “听该听的。”祖昭道，“他信诸葛亮，便把朝政托付给他。可他从没有说过‘朕什么都不管了’这种话。” 司马衍若有所思。 他低头看着廊下的青砖，砖缝里还有未化的残雪，白白的一线。 “祖昭。”他忽然又开口。 “臣在。” “朕也信你。” 祖昭抬眼看他。 司马衍抬起头，望着他，眼睛很亮。 “朕听了诸葛亮和刘禅的故事，心里想了很久。”他道，“诸葛亮比刘禅大二十岁，是刘禅的相父。你比朕大三岁，是朕的……” 他顿了顿，似乎在找合适的词。 “是朕的朋友。” 祖昭心头一震。 “陛下……” “朕还没说完。”司马衍打断他，认真道，“朕是皇帝，你是臣子。可朕只有五岁，你只有八岁。朕想……” 他顿了顿，声音轻了些。 “朕想，咱们当着人，是君臣。私下里，能不能做兄弟？” 廊外风吹过，檐下残雪簌簌落下几粒。 祖昭看着面前这个五岁的孩子，一时说不出话。 司马衍见他不答，有些急：“不是真兄弟。朕知道你姓祖，朕姓司马。朕的意思是……就是……像刘禅和诸葛亮那样，虽然君臣有别，可心里是互相依靠的。” 他想了想，又道：“朕听温中书说，你父亲去世早，韩将军是你师父，像父亲一样。朕父皇也……也走了。朕想着，咱们俩……” 他说不下去了，低下头，用袖子擦了擦眼睛。 祖昭蹲下身，与他平视。 “陛下。”他轻声道，“臣愿意。” 司马衍抬起头，眼眶红红的，却强忍着没让泪落下来。 “真的？” 祖昭点头。 “那咱们说好了。”司马衍认真道，“人前你是臣子，朕是皇帝。人后……” 他想了想，伸出手。 “人后，你是阿昭，朕是阿衍。” 祖昭看着那只小小的手，犹豫了一瞬，伸手握住。 那手温热，软软的，骨节还没长开。 “好。”他道，“阿衍。” 司马衍笑了。 那是祖昭见过的，最灿烂的一个笑。 两人回到殿中时，内侍已换了新茶。司马衍坐到书案前，忽然问：“阿昭，你说刘禅和诸葛亮，私下里也这样说话么？” 祖昭想了想。 “史书没写。”他道，“不过臣想，应该会的。” 司马衍点点头，低头去翻那卷《三国志》。他识字还不多，看得很慢，却看得很认真。 祖昭在一旁研墨，没有打扰。 殿中很静，只有翻书声和炭火的轻响。 良久，司马衍抬起头。 “阿昭。” “嗯？” “诸葛亮后来打了好多次北伐，一次都没成。”他道，“刘禅难过么？” 祖昭沉默片刻。 “应该难过的。” 司马衍低下头，手指摩挲着书页边角。 “朕父皇也想北伐。”他轻声道，“可他没来得及。” 祖昭没有接话。 窗外天色渐暗，暮色四合。内侍进来掌灯，烛火亮起时，司马衍的脸在光影中明明灭灭。 “阿昭。”他又开口。 “嗯？” “朕以后……会像刘禅那样么？” 祖昭看着他。 “哪样？” 司马衍想了想。 “就是……把什么都托付给你，然后等着你打胜仗回来。” 祖昭轻轻摇头。 “陛下不会。” 司马衍抬眼看他。 祖昭道：“陛下比刘禅聪明。刘禅是没办法，朝中只有诸葛亮能用。陛下不同，陛下有王司徒，有庾护军，有郗车骑，有温中书。将来长大了，还会有更多能人。” 他顿了顿。 “臣只是其中一个。” 司马衍看着他，目光有些复杂。 “可朕最信你。” 祖昭没有答这话。他只是伸手，在司马衍发顶轻轻按了一下。 那动作很轻，与韩潜按他时一模一样。 司马衍愣了一下，随即笑了。 “阿昭，你学韩将军。” 祖昭也笑了。 “嗯。” 夜渐深，近侍来催陛下安寝。司马衍站起身，走到殿门时，忽然回头。 “阿昭，明日还来么？” “来。” 司马衍点点头，跟着近侍走了。 祖昭站在殿中，看着那小小的身影消失在夜色里。 他低头看向自己的手。 方才那只小手握过的温度，似乎还留在掌心。 出宫时，神虎门外已没有王恬在等。祖昭独自走在御街上，街边铺子陆续上门板，炊烟从巷陌深处飘起。 他忽然想起司马衍说的那句话— “人后，你是阿昭，朕是阿衍。” 八岁的孩子，第一次被人这样称呼。 他摸了摸贴身藏着的父亲遗信，又摸了摸那道赐爵都乡侯的帛书。 两样东西叠在一起，隔着三年，隔着生死。 他忽然有些明白，那夜式乾殿中，司马绍看着自己的眼神。 那是把儿子托付给人时，才会有的眼神。 夜风渐凉，他加快脚步，往乌衣巷走去。 明日还要入宫。 阿衍还在等。 第84章 岁末归营 腊月二十三，小年。 东宫廊下挂起了新糊的灯笼，红彤彤的映着残雪。司马衍站在殿门口，手里捏着那截麻绳，看着内侍们忙进忙出。 “阿昭。”他忽然开口。 祖昭从殿内走出来，站到他身侧。 “明日你便回京口了。” “是。”祖昭道，“年节将至，臣该回去陪师父和叔父了。” 司马衍点点头，没有说什么。 廊外的风吹得灯笼轻轻晃动，红光在雪地上明明灭灭。他低头看着手里的麻绳，手指来回摩挲那个结实的渔夫结。 “阿昭。”他又开口。 “嗯？” “你初几回来？” 祖昭想了想：“初八。臣与师父说好了，初八入宫，陪陛下至上元。” 司马衍嘴角微微翘起，又强压下去。他依旧低着头，只是那麻绳被攥得更紧了些。 “那朕数着日子。”他轻声道，“一天，两天……数到初八。” 祖昭看着他，没有接话。 远处传来内侍的呼唤声，是太后召陛下用膳。司马衍把那截麻绳小心地塞进袖中，抬起头。 “阿昭，你路上小心。” “臣省得。” 司马衍看了他一眼，转身跟着内侍走了。小小的身影穿过回廊，消失在月洞门后。 祖昭站在原地，看着那背影消失的方向，站了很久。 午后，他先去司徒府。 王导正在书房饮茶，见他来，放下茶盏，示意他坐。 “明日回京口？” “是。”祖昭跪坐下来，“临行前来向司徒辞行。” 王导点点头，看着他，目光里有些审视，也有些欣慰。 “在宫中，可还习惯？” 祖昭想了想，如实道：“陛下待弟子极好。只是……” “只是什么？” “只是弟子有时不知该如何自处。”祖昭轻声道，“陛下说，人前是君臣，人后是兄弟。弟子惶恐。” 王导沉默片刻，忽然笑了。 “陛下才五岁，能说出这话，难得。”他顿了顿，“你也难得。” 他端起茶盏，饮了一口，缓缓道：“陛下年幼，把你当依靠，这是好事，也是险事。” 祖昭垂首听训。 “好的是，你与陛下情谊深，将来行事便少些猜忌。”王导道，“险的是，这份情谊太深，旁人便要忌惮。你如今才八岁，忌惮还早。可再过几年，你长大了，陛下也长大了，朝中那些人看你的眼光，便会不同。” 他放下茶盏，看着祖昭。 “你记住，君臣可以亲近，不可以狎昵。陛下说人后是兄弟，那是陛下待你之心，你却不能真把自己当陛下兄弟。” 祖昭点头：“弟子记住了。” 王导又看了他片刻，挥挥手。 “去罢。庾亮和温峤那边，也去辞一辞。” 祖昭起身行礼，退出书房。 从司徒府出来，他又去了护军将军府。 庾亮正在理事，见了他，让人上茶，自己却还在批阅文书。祖昭静静坐着，等他把手头那几行批完。 “京口那边，年货可备齐了？”庾亮搁下笔，忽然问。 祖昭一怔：“弟子不知。” 庾亮笑了：“好吧，韩潜那人，打仗是把好手，过年的事怕是顾不过来。”他从案上取过一个锦囊，“这是我让府里备的几样东西，你带回去。不是什么值钱的，腊肉、酒、新写的春联，给将士们添个年味。” 祖昭接过，有些不知所措。 “庾公……” “谢什么。”庾亮摆手，“你如今也是朝廷命官了，替朝廷犒劳将士，应当的。” 他顿了顿，又道：“周横那三千人，过年可安顿好了？” 祖昭点头：“师父来信说，都已分入各营，粮饷也齐了。除夕那日，五营会餐，周横带着那些老兵，头回在京口过年。” 庾亮听了，点点头，没有再多问。 从护军将军府出来，天色已近黄昏。祖昭又往温峤府上去。 温峤府上比司徒府、护军将军府都简朴些，门房认得他，直接引到书房。 温峤正在写信，见他来，搁下笔。 “明日回京口？” 祖昭点头。 温峤看着他，忽然道：“昭儿，你过来。” 祖昭走近，温峤指了指案上摊开的舆图。 “这是淮北最新探得的消息。”他道，“你回京口后，带给你师父。” 祖昭低头看去，图上标注了许多红点，是胡人屯兵的寨子，还有几条新探出的粮道。 “这是……” “温某分内之事。”温峤淡淡道，“陛下虽年幼，但北边的事不能停。” 他顿了顿，看着祖昭。 “你在宫中陪陛下，莫要让陛下忘了北边。” 祖昭郑重道：“弟子省得。” 温峤点点头，没有再说什么。他只挥了挥手：“去罢。天黑了，路上当心。” 祖昭行礼告退。 出府时，暮色已浓。他站在街角，回望那三座府邸的方向，忽然有些恍惚。 半年前，他还是个只能在门外等候的孩子。如今，他已经可以登堂入室，听三位师长各自叮嘱。 司徒教他分寸，护军教他厚待将士，中书教他不忘北边。 他摸了摸怀里那几样东西—锦囊里的年货，温峤给的舆图，还有王导临别时塞给他的一卷《左传》。 都是心意。 腊月二十四，清晨。 祖昭渡江回京口。 江风凛冽，吹得船帆猎猎作响。他站在船头，望着越来越近的京口码头，心里忽然涌起一股说不上来的感觉。 半年前，他也是这样渡江，去建康赴那场未知的召见。 那时他是祖逖之子，是韩潜的学生，是讲武堂的小先生。 如今他仍是那些身份，却多了一个散骑侍郎，天子近臣。 船靠岸时，码头上有人在等。 不是周峥，也不是冯堡主，是周横。 那道疤在日光下格外显眼，可那张脸上带着笑。 “小公子！”周横大步迎上来，“韩将军让末将来接。” 祖昭下了船，朝他点点头：“周队正，近来可好？” “好！”周横咧嘴笑，“末将这辈子，头一回在京口过年，头一回有粮有饷，头一回不用提心吊胆怕胡人搜山。” 他说着，眼眶有些红，却仍是笑着。 “小公子，末将没读过书，不会说漂亮话。就一句，末将和那三千弟兄，谢小公子。” 祖昭看着他，轻声道：“谢陛下，谢韩将军。我什么都没做。” “小公子做的还少？”周横摇头，“末将听说了，那七封信，是小公子呈上去的。末将也听说了，小公子在宫中，日日陪着新皇，替先帝看着太子。” 他顿了顿，声音有些哑。 “末将替死去的弟兄，谢小公子。” 祖昭没有再说什么，他只是伸手，在周横手臂上重重按了一下。 那动作，与韩潜按他时一模一样。 周横愣了一下，随即笑了。 “小公子，请。韩将军和祖将军在营中等着呢。” 两人一前一后，往大营走去。 京口大营的辕门上，已挂起了红灯笼。远远的，传来操练的号令声，还有将士们齐声呼喝。 祖昭听着那些声音，脚步轻快了些。 穿过辕门，走过校场，中军帐的帘子掀开了。 韩潜站在帐门口，祖约站在他身侧。 两人看着他走近，脸上都有笑。 祖昭快步上前，在韩潜面前跪了下去。 “弟子拜见师父。” 韩潜弯腰，亲手扶他起来。 “起来。”他道，声音有些哑，“回来就好。” 祖约在旁边笑道：“这小子，半年前还是个小娃娃，如今是朝廷命官了。” 祖昭起身，又朝祖约行礼：“叔父。” 祖约摆手，眼圈却有些红。 “进去说话。”韩潜道，“外头冷。” 三人入帐，帐中炭火烧得正旺。案上摆着几碟点心，还有一壶热好的酒。 “喝酒？”祖约笑道，“昭儿，你也来一盏？” 祖昭摇头：“侄儿不会。” “学。”韩潜道，“军中男儿，哪能不会喝酒。今日少喝些，尝个味。” 祖昭接过那盏酒，抿了一口。辣，呛，烫得从喉咙一路烧到胃里。他咳了两声，韩潜和祖约都笑了。 “慢慢来。”韩潜道，“多喝几次就惯了。” 祖昭放下酒盏，从怀里取出温峤给的那卷舆图。 “师父，这是温中书让弟子带回来的。” 韩潜接过展开，看了片刻，眉头微微皱起。 “胡人在淮北增兵了。”他道，“这六个寨子，去年还没有。” 祖约凑过来看，脸色也沉了下来。 “开春后，怕是要有动作。” 韩潜没有接话。他把舆图收起，看向祖昭。 “你在宫中，可曾听王司徒他们议论此事？” 祖昭摇头：“朝中如今只顾着新皇登基，稳住各方。北边的事，弟子只听温中书提过。” 韩潜点点头，没有追问。 他给祖昭夹了一筷子菜。 “吃。”他道，“在京口这几日，好好歇歇。过了年，还有的忙。” 祖昭低头吃菜。 祖约在旁边絮絮叨叨，说周横那三千人如何争气，说讲武堂新一期如何热闹，说冯堡主种的冬小麦长势多好。 韩潜偶尔插一句，多是纠正祖约的说法。 祖昭听着，嘴里嚼着菜，心里忽然涌起一股暖意。 这是他的家。 虽然父亲不在了，可这里有师父，有叔父，有周横那些从芒砀山下来的老兵，有讲武堂那些世家子弟。 他端起酒盏，又抿了一口。 这回没呛着。 除夕那夜，五营会餐。 校场上燃起篝火，烤全羊的香味飘得老远。周横带着那些从芒砀山下来的老兵，坐在火堆旁，一碗一碗地喝酒，一碗一碗地敬韩潜。 韩潜来者不拒，喝到最后，面色不改，脚步却有些飘。 祖约早就醉了，靠在火堆边打盹。冯堡主在和周峥划拳，输了的喝酒，周峥输了三次，赖了两次。 祖昭坐在火堆边，看着这一幕，嘴角一直翘着。 周横端着一碗酒走过来，在他身边坐下。 “小公子。”他道，“末将敬你。” 祖昭端起酒盏，与他碰了一下。 周横一饮而尽，祖昭抿了一口。 “小公子往后，要一直留在建康么？”周横问。 祖昭想了想，摇头。 “一半一半。每月半月入宫，半月回京口。” 周横点点头，沉默片刻，忽然道：“小公子，末将有个请求。” 祖昭看着他。 周横指了指远处那些老兵。 “弟兄们说，等开春了，想请小公子给咱们讲讲兵法。”他道，“末将知道小公子忙，不求常来，一个月能来一两次就成。” 祖昭看着他，又看看那些老兵。 那些人在火光中笑着、喝着，脸上有刀疤，有箭痕，有三年芒砀山的风霜。 “好。”他道。 周横咧嘴笑了。 “那末将替弟兄们，先谢过小公子。” 远处传来欢呼声，是周峥终于输了，老老实实喝了一大碗。冯堡主笑着拍手，笑声传出老远。 祖昭望着那片火光，望着那些笑着、闹着的人，忽然想起司马衍那句话。 “人后，你是阿昭，朕是阿衍。” 他低头，又抿了一口酒。 这回不辣了。 第85章 除夕稻话 除夕夜，京口大营灯火通明。 校场上燃起三堆篝火，火光照得人脸庞发亮。烤全羊的香味飘出老远，混着酒香、肉香，还有将士们的笑闹声。辕门上挂着的红灯笼在夜风中轻轻晃动，把“福”字的影子投在雪地上。 这是北伐军南撤三年来，第一次正经过年。 周横端着一碗酒，站在火堆旁，眼眶红红的。他身后坐着四十多个从芒砀山下来的老兵，每人手里都端着碗，没人喝。 “弟兄们。”周横开口，声音有些哑，“三年前今日，咱们在芒砀山猫着，怕胡人搜山，连火都不敢生。” 他顿了顿。 “今儿个，咱们在京口大营，有肉吃，有酒喝，有炭烤火。” 他举起碗。 “这碗酒，敬死去的弟兄。” 四十多个老兵齐齐举碗，酒水洒在雪地上，滋滋作响。 祖昭坐在不远处的火堆旁，看着这一幕，没有说话。韩潜坐在他身侧，也看着那边，目光里有复杂的情绪。 “那三千人。”韩潜轻声道，“能活着回来的，都是命硬。” 祖昭点头。 祖约在旁边已经喝得半醉，靠在冯堡主肩上打盹。冯堡主也不嫌他沉，自顾自和周峥划拳，输了的喝酒，周峥又输了，耍赖不肯喝，被冯堡主按住灌了一大口。 “昭儿。”韩潜忽然开口。 祖昭转头看他。 “你在宫中这半年，可曾想过，咱们北伐军往后怎么走？” 祖昭沉默片刻。 “弟子想过。”他道，“师父，弟子想的是粮。” 韩潜看着他，等他说下去。 “北伐军如今一万五千人，每月耗粮多少？”祖昭问。 “四千五百石。”韩潜道，“加上马料，五千石出头。” 祖昭点头：“京口屯田，一年能收多少？” 韩潜苦笑：“满打满算，两万石。够吃四个月。” 祖昭没有再问。他知道剩下的八个月，要靠朝廷调拨，要靠商人籴买，要靠各路接济。北伐军兵强马壮，可命根子握在别人手里。 “师父。”他开口，声音放得很低，“弟子有个想法。” 韩潜看着他。 祖昭想了想，把话说得更慢些，怕自己说不清楚。 “弟子在宫中，听温中书提过，交趾那边种稻，一年两熟，有的地方一年三熟。”他道，“交趾在南边，比咱们这儿热，水也好。弟子想，能不能派人去交趾，买些稻种回来？” 韩潜眉头微动。 “咱们江南，比交趾冷些，可也不差太多。”祖昭继续道，“若是能种出一年两熟的稻，京口屯田的收成，便能翻一番。” 他说完，看着韩潜，等着师父开口。 韩潜沉默了很久。 火堆里的木柴噼啪作响，火星溅起来，又落下去。 “交趾。”韩潜慢慢道，“那地方，隔着几千里。” “弟子知道。”祖昭道，“可弟子想，不用多，先派几个人去。带些银钱，在当地买了稻种，再雇人运回来。先在京口找块小田试着种，若成了，再慢慢推广。” 他看着韩潜，目光认真。 “师父，弟子不是想一口吃成胖子。只是觉得，粮的事，拖不得。” 韩潜看着他，忽然伸手，在他发顶按了按。 “你才八岁。”他道，“想这些做什么？” 祖昭垂下眼帘。 “弟子在宫中，看着陛下……”他顿了顿，改口道，“看着小陛下，心里总想着，若有一日北伐军粮断了，我们该怎么办。” 他没有再说下去。 韩潜的手还按在他发顶，温热粗糙。 “交趾的事。”韩潜开口，“我去打听打听。” 祖昭抬起头。 韩潜收回手，望着火堆，缓缓道：“你师父我，打了十多年仗，只知道抢粮、要粮、等粮。从来没想过，还能自己去种出更多的粮。” 他转头看向祖昭。 “昭儿，你比你师父强。” 祖昭摇头：“弟子只是瞎想。” “瞎想好。”韩潜道，“打仗的人，最怕的就是不想。” 远处传来欢呼声，是周横那桌的老兵开始行酒令了。周横嗓门最大，喊得整个校场都能听见。他身边的弟兄跟着起哄，笑声震天。 祖约被吵醒了，迷迷糊糊问：“打到哪儿了？”冯堡主笑道：“打到芒砀山了。”祖约点点头，又靠回去睡了。 祖昭看着这一幕，嘴角微微扬起。 “师父。”他道。 “嗯？” “弟子明年，能跟着屯田么？” 韩潜转头看他。 “你不在宫中陪陛下？” “弟子每月有半月在京口。”祖昭道，“那半月，弟子想跟着冯堡主学种田。” 韩潜沉默片刻，忽然笑了。 “学种田好。”他道，“你父亲当年在雍丘，也亲自下田，教将士们屯垦。” 他顿了顿。 “他还说过一句话。” 祖昭等着。 “手里有粮，心里不慌。” 祖昭把这句话默默记在心里。 夜渐深，篝火渐渐小了。周峥带人去添柴，冯堡主扶着祖约回帐歇息。周横那桌的老兵喝得差不多了，横七竖八躺在火堆边，有人还在嘟囔酒令。 韩潜起身，拍了拍身上的灰。 “昭儿，明日初一，你早些歇息。” 祖昭点头，起身送他。 韩潜走了几步，忽然回头。 “交趾的事。”他道，“等开春，我让周横带几个人先去探探路。他当年在芒砀山，翻山越岭惯了，不怕远。” 祖昭心头一暖。 “谢师父。” 韩潜摆摆手，大步走了。 祖昭站在校场上，看着师父的背影消失在夜色里。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下—子时了。 除夕过了。 新的一年，来了。 他抬头看向夜空。云层很厚，看不见星星，只有营中灯火映出淡淡的光。 交趾。 他在心里默默念着这个名字。 那里有能一年两熟的稻种，有能让北伐军不再饿肚子的希望。 他摸了摸怀里的东西—父亲遗信，赐爵都乡侯的帛书，还有司马衍临别时塞给他的一张小纸条，上面歪歪扭扭写着“初八回来”。 他把那张纸条又看了一遍，小心折好，贴身收起。 初八。 还有八天。 他转身往自己帐篷走去，脚步轻快了些。 正月初八，他答应过阿衍的。 一定回去。 第86章 新岁军戏 正月初一，天还没亮，京口大营便热闹起来。 祖昭是被帐外的笑声吵醒的。他披衣起身，掀开帐帘，眼前的一幕让他愣住了。 校场上黑压压站满了人。周横带着他那帮老兵，正围成一个大圈，圈里两个人赤着上身，正扭打在一起。 “小公子醒了！”有人喊了一声。 周横回头，咧嘴笑道：“小公子，来看相扑！弟兄们闲不住，非要分个高下。” 祖昭走过去，站在圈边往里看。那两个都是周横手下的老兵，一个黑壮如牛，一个精瘦灵活。黑壮的那个扑了几次，都被瘦子闪开，引得周围一片叫好。 “好！”瘦子又躲过一次，反手把黑壮带了个趔趄。 黑壮稳住身形，也不恼，反而哈哈大笑：“你小子，跟山里的野猪似的，滑不留手！” 瘦子笑道：“当年在芒砀山，胡人追我，我就是这么躲的。” 周围又是一阵笑。 祖昭看着，嘴角也扬了起来。 韩潜不知何时走到他身后，低声道：“这帮人，闲不住。昨儿个喝了一夜，今儿个天不亮就起来折腾。” 祖昭转头看他：“师父，军中平日可有这些？” 韩潜摇头：“哪有。练兵都练不过来。” 祖昭想了想，轻声道：“师父，弟子有个想法。” 韩潜看着他。 “将士们平日训练辛苦，总该有些消遣。”祖昭道，“不如趁着新年，弄些游戏，让大家松快松快。” 韩潜眉头微挑：“什么游戏？” 祖昭指着场中：“相扑、角抵，这些他们自己就会。还有拔河，两根绳子，两边人拉，简单热闹。马球、骑射，也能比试。” 他顿了顿，又道：“弟子还想了几个棋戏，回头画出来，让人刻成棋盘。五子棋简单，一学就会。还有一种……” 他想了想，没把“象棋”二字说出来，只道：“还有一种，用棋子代表将、士、兵、马、车、炮，在棋盘上对阵，比谁更会用兵。” 韩潜听罢，沉默片刻，忽然笑了。 “昭儿，你这脑袋里，装了多少东西？” 祖昭老实道：“弟子瞎想的，不一定成。” “试试。”韩潜道，“反正今儿个初一，让他们闹去。” 祖昭点头，转身去找周峥。 半个时辰后，校场上多了几样东西。 两根粗麻绳接在一起，中间系了条红绸。周峥带着三十个人站一边，周横带着三十个人站另一边。两边都憋着劲，盯着那根绳子。 “起—”冯堡主一声喊。 两边齐齐发力，绳子绷得笔直。红绸左右晃动，一会往左偏，一会往右偏。周围的人喊声震天，比场上的人还急。 祖昭站在旁边，看得手心冒汗。 周横那帮老兵，看着瘦，力气却大。僵了半盏茶工夫，红绸慢慢往他们那边移去。 “赢了！”周横一声吼，三十个人齐齐松手，对面周峥那队人仰马翻，倒了一片。 校场上笑成一片。 周峥爬起来，揉着屁股，笑骂道：“你们这帮山里出来的，属牛的么？” 周横哈哈大笑，拍着肚子：“属牛的也比属驴的强！” 那边笑声未落，这边马球场已经准备好了。 说是马球场，其实只是块平整的空地，两边各竖两根木杆当球门。周峥挑了几个会骑马的，周横那边也挑了几个。马是营中战马，球是木球，杆子是临时削的。 祖昭没上场，站在场边看。 他骑术不精，上去也是丢人。 一声锣响，两边人马冲进场中。马蹄翻飞，尘土扬起，木球在地上滚得飞快。周横那边的人明显骑术更熟，在山里待了三年，马背上的功夫没落下。周峥这边也不差，只是配合生疏些。 第一个球是周横进的。他追着球冲到门前，一杆横扫，木球应声入门。 “好！”他那帮老兵欢呼起来。 周横勒住马，朝祖昭这边挥了挥杆。 祖昭笑着朝他竖了竖大拇指。 骑射比试在校场另一头。冯堡主牵了头羊来，绑在百步外的木桩上。每人三箭，射中羊者胜。 第一个上场的是个年轻军士，弓拉满，箭飞出，偏了。第二箭，还是偏。第三箭，扎在羊旁边的地上。 他红着脸下去了。 第二个是周横手下的瘦子。他眯着眼瞄了片刻，第一箭就钉在羊身上。周围一片叫好。第二箭，又中。第三箭，还是中。 他收弓下马，脸上带着笑。 “当年在山里，没粮了就射野羊。胡人的羊不敢射，射了要招来追兵。只能射野的。” 祖昭听着，心里有些不是滋味。 那边相扑角抵又开始了，这回是周横亲自下场。他对上的是个比他高半头的壮汉，两人赤着上身，在圈里转来转去。周横忽然一个低头，钻进壮汉怀里，把人扛了起来。 “好！” 壮汉被扛着转了一圈，放下来时还在笑。 “服了服了，周队正这力气，山里的熊都扛得起。” 周横拍拍他肩膀，笑道：“当年扛过一头，两百多斤，扛回寨子吃了半个月。” 祖昭站在圈边，看着这些人笑，看着这些人闹，心里忽然有些发酸。 他们本该在老家种田，本该守着父母妻儿过日子。是胡人来了，是他们拿起刀枪，是他们在芒砀山躲了三年，吃野羊、扛野猪、提心吊胆过日子。 如今他们在这里笑。 笑得那么大声，笑得那么用力。 午后，祖昭把画好的棋盘拿了出来。 五子棋简单，他画了十九路棋盘，讲了规则，周横那帮老兵抢着下。第一局，周横输得稀里糊涂，第二局还是输，第三局勉强撑了半盏茶。 “小公子，这棋不对。”他挠着头，“我看着要赢，怎么就输了？” 祖昭笑了：“你光顾着自己连五，没防着他连五。” 周横点点头，似懂非懂。 那边象棋就麻烦些。祖昭画了三十二个棋子，讲将、士、象、马、车、炮、兵，讲怎么走，讲怎么吃。讲了一下午，周峥勉强记住了，周横还是迷糊。 “将只能在九宫里走？”他问。 “对。” “士只能斜着走？” “对。” “马别腿？” “对。” 周横挠头：“小公子，这比打仗还难。” 祖昭笑道：“本来就是把打仗搬上棋盘。你想想，将帅坐镇中军，士象护卫，车马炮冲锋，小兵一步一步往前拱。多像。” 周横想了想，忽然一拍大腿。 “懂了！” 他拿着棋子，和周峥摆了一局。走了十几步，他的马被周峥的车别住，动弹不得。他挠着头想了半天，忽然道：“我要是这马，就不走这条道，绕过去多好。” 祖昭笑了。 “棋盘上绕不了。可打仗能绕。” 周横点点头，若有所悟。 日头西斜，校场上的人渐渐散了。有人去吃饭，有人回帐歇息，还有人围着棋盘不肯走，非要再下一局。 祖昭坐在火堆边，看着那些围着棋盘的人，嘴角一直翘着。 韩潜走过来，在他身边坐下。 “昭儿。”他开口。 “师父。” 韩潜看着那些下棋的人，沉默片刻，忽然道：“你今日弄的这些，比练兵还有用。” 祖昭一怔。 韩潜指了指那些围着棋盘的人。 “他们从前是各营的，互不认识。今儿个拔河、打球、下棋，闹了一整天，反倒熟了。”他顿了顿，“周横那帮人，从前总觉得自己是外人，今儿个我看，和锐训营的混在一起，分不出谁是谁了。” 祖昭听了，心里有些暖。 “弟子没想那么多。”他老实道，“只是看他们闲不住，想找点事给他们做。” 韩潜点点头，没有再说。 远处传来周横的笑声，他又赢了。 祖昭望着那边，忽然想起司马衍。 若阿衍在这里，一定也会喜欢这些。 他摸了摸怀里的纸条，那张写着“初八回来”的纸条。 还有七天。 七天后再回去。 到时可以教阿衍下五子棋，那棋简单，五岁孩子也能学会。 他想着，嘴角又翘了起来。 第87章 刀下心意 正月初二，京口大营的喧闹还没散去。 校场上有人在拔河，周横那帮老兵又赢了，笑得前仰后合。马球场那边有人骑马追逐，木球滚得尘土飞扬。棋棚里围了一圈人，为一步棋争得面红耳赤。 祖昭没有去凑热闹。 他坐在自己的帐篷里，面前摆着几块木头。 那是昨儿个从伙房柴堆里翻出来的。两块枣木，一块黄杨，都是做饭当柴烧的料。他挑了半天，挑出这几块裂纹少的，让伙房老张头帮他留了下来。 “小公子要木头做甚？”老张头问。 祖昭没说。他只道：“有用。” 老张头也不多问，帮他把木头劈成小块，还找出一把旧刻刀递给他。 “这刀是老朽当年做木匠活时用的，几十年了。小公子若不嫌弃，拿去使。” 祖昭接过刀，道了谢。 此刻他盘腿坐在毡席上，手里握着那柄旧刻刀，对着面前那块枣木发愁。 刻什么，他想好了。 给王嫱刻一只小鹿。那丫头属鹿，又喜欢小动物，上回见她抱着府里养的狸奴不撒手。给司马衍刻一匹小马。陛下属马，又爱听骑马打仗的故事，刻匹马他定然欢喜。 可想好了归想好了，真要下刀，他才发现自己不会。 第一刀下去，力道大了，枣木崩下一大块。本想刻个鹿头，这下鹿脖子没了。 祖昭看着那块废料，沉默片刻，把它丢到一边，换了一块。 这回他小心了些，一刀一刀慢慢削。削了半个时辰，总算削出个轮廓——圆滚滚的一团，像鹿又像猪，他自己看了都忍不住笑。 “昭儿。”帐外传来祖约的声音，“在里头做甚？” 祖昭赶紧把东西往身后藏：“叔父，没什么。” 祖约掀帘进来，见他手忙脚乱的样子，笑了。 “藏什么呢？” 祖昭知道藏不住，把那只“鹿猪”拿出来。 祖约接过，翻来覆去看了半天，愣是没认出来。 “这是……狗？” 祖昭脸有些红：“鹿。” 祖约一怔，随即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。 “阿昭，你这……你这是鹿？” 祖昭低头，不说话。 祖约笑够了，在他旁边坐下，拿起那块木头又看了看。 “你想刻东西送人？” 祖昭点头。 “送谁？” 祖昭犹豫了一下，还是说了：“送王司徒的孙女，还有陛下。” 祖约听了，没有再笑。他看着手里那只四不像的鹿，沉默片刻，轻声道：“昭儿，叔父不会刻东西。可叔父知道，送人的东西，不在好坏，在心里。” 他把木头还给祖昭。 “你慢慢刻，刻坏了重来。总有一只能像鹿的。” 祖昭接过，点点头。 祖约起身，走到帐门时，忽然回头。 “昭儿，叔父小时候也刻过东西。刻的什么忘了，只记得刻完了送人，那人收下时笑了好久。叔父后来才知道，那不是笑东西好，是笑叔父笨。” 他顿了顿。 “可那笑，叔父记了一辈子。” 祖昭望着他，有些怔。 祖约没有再说什么，掀帘出去了。 帐中只剩祖昭一个人。他低头看着手里那只不像鹿的鹿，想起叔父方才的话。 刻坏了重来。 总有一只能像鹿的。 他深吸一口气，拿起刀，又削了起来。 午后，周横来了。 他掀帘进来，见祖昭盘腿坐在那里对着一堆木屑发呆，好奇地凑过来。 “小公子，这是做甚？” 祖昭把那只第不知道几次失败的作品递给他看。 周横接过，翻来覆去看了半天，挠挠头。 “这是……耗子？” 祖昭嘴角抽了一下。 周横见他不说话，又仔细看了看，忽然道：“不对，这是鹿！” 祖昭眼睛一亮。 周横指着那只圆滚滚的东西：“鹿角！小公子刻了鹿角，末将方才没瞧见。” 祖昭低头看去，那两只所谓的鹿角，不过是两根歪歪扭扭的小木棍插在头上。可周横这么一说，他忽然觉得，好像真的有点像鹿了。 “小公子刻鹿做甚？” 祖昭道：“送人。” 周横点点头，没有多问。他在旁边坐下，看着祖昭继续刻。看了片刻，忽然道：“小公子，末将当年在山里，也刻过东西。” 祖昭抬头看他。 周横指了指自己脸上那道疤：“有一回受了伤，在山洞里养了两个月，闲得发慌，就拿刀刻木头。刻小兔、刻野猪、刻山鸡。刻完了给弟兄们看，都说像。” 他顿了顿。 “后来那批弟兄，活下来的没几个。” 帐中静了一瞬。 周横站起身，拍拍屁股。 “小公子慢慢刻。末将去看着那帮兔崽子，别让他们把马球场的杆子撞断了。” 他走了。 祖昭望着他的背影，忽然想起周横方才说的话。 刻完了给弟兄们看，都说像。 那些弟兄，活下来的没几个。 他低头看着手里的木头，看着那歪歪扭扭的鹿角，忽然觉得，这东西好像不那么难刻了。 傍晚时分，韩潜来了。 他掀帘进来时，祖昭正对着一块黄杨木发愁。那是给司马衍刻的小马，刻了三遍，马腿断了四根，马头削了六次，此刻摆在面前的，是一匹三条腿、头歪到一边的马。 “还没刻好？”韩潜在他对面坐下。 祖昭摇头，有些丧气。 韩潜拿起那匹三腿马，看了看，忽然道：“腿断了，用胶粘上不就成了？” 祖昭一怔。 韩潜道：“你父亲当年在雍丘，城墙上被砸出豁口，也是用泥灰补上。补完了，还能再守。你这马腿断了，粘上不也能看？” 他顿了顿。 “送人的东西，人家看的不是手艺，是心意。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“师父，弟子怕刻不好，陛下和王家妹妹会失望。” 韩潜看着他，目光里有些复杂的东西。 “昭儿。”他开口，声音比平日柔和些，“你才八岁。刻的东西不好，那是该当的。若你八岁就能刻出巧匠的手艺，那才叫吓人。” 他伸手，在祖昭发顶按了按。 “慢慢刻。刻到初七，总能刻出两件像样的。” 祖昭点点头。 韩潜起身，走到帐门时，忽然回头。 “昭儿，你师父我，活了三十多年，从没给人刻过东西。可你父亲当年给我写过一封信，那信上的字歪歪扭扭，比他平时写的差远了。” 他顿了顿。 “那封信，我留到现在。” 帐帘落下，韩潜走了。 祖昭坐在原处，望着那匹三腿马，望了很久。 然后他拿起刀，继续削。 入夜，帐中点了灯。 祖昭把那匹三腿马的断腿用鱼胶粘上，又削了一根细木棍做支撑，等胶干了，再把支撑取下来。腿接好了，虽然仔细看能看出痕迹，但至少站得住了。 他又拿起那只鹿。鹿角重新削过，比之前像样些。身子还是圆滚滚的，可圆滚滚的小鹿，也不是没有。 他端详着这两件东西，心里忽然涌起一股说不上来的感觉。 不是很像。可也不算太差。 他把它们放在面前，看了很久。 然后拿起刀，又削了一块新木头。 这回不是刻鹿，也不是刻马。他削了一根细长的木棍，又削了几个小小的圆片。把圆片串在木棍上，做了个简单的九连环。 这东西他小时候见韩潜做过。那年南撤路上，没有玩的东西，韩潜削了几根木棍，做了个九连环给他解闷。他解了一路，解到合肥时才解开。 他把九连环放在小鹿和小马旁边。 三样东西，三份心意。 给阿衍的，是小马和九连环。小马让他想起骑射场上那些纵马奔驰的将士，九连环让他可以在宫里解闷。 给王嫱的，是小鹿。那丫头喜欢小动物，这圆滚滚的小鹿，虽然不像，可胖乎乎的，也许她会喜欢。 他想着，嘴角微微扬起。 初七那日，这两样东西就能带走了。 他打了个哈欠，吹熄了灯。 帐外传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。 夜还长。 第88章 岁首还宫 正月初八，天刚蒙蒙亮，祖昭便渡江了。 江风比年前更冷，吹得船帆鼓胀作响。他站在船头，怀里揣着那三件木雕，还有韩潜让他带给王导的一封信。信封里还夹着几粒稻种，是冯堡主从南边商人那里寻来的，说是交趾那边的早熟稻。 船靠建康码头时，日头刚升起一竿高。 码头上有人在等。不是王恬，是个面生的内侍，穿着青灰袍子，见了祖昭便迎上来。 “散骑侍郎，陛下让奴婢在此等候。” 祖昭一怔：“陛下知道臣今日回来？” 内侍笑道：“陛下从初一开始，每日都问‘初八到了么’。昨夜又问了三遍，今儿个天不亮就催奴婢来码头等着。” 祖昭心里一暖，跟着内侍往台城去。 宫道上的残雪还没化尽，踩上去沙沙作响。路过式乾殿时，他脚步顿了顿。那扇殿门紧闭着，门前站着两个禁军，一动不动。 先帝已经不在了。 他收回目光，继续往前走。 东宫殿门外，一个小小的身影正站在那里张望。 司马衍穿着玄色常服，头发束得整整齐齐，小脸冻得有些红，却不肯进去。见祖昭的身影出现在宫道尽头，他眼睛一亮，迈开腿就跑。 “祖昭！” 内侍们吓了一跳，赶紧追上去。可司马衍跑得快，几步就冲到了祖昭面前。 祖昭单膝跪地：“臣祖昭，参见陛下。” 司马衍停住脚，站在他面前，低头看着他。 “你回来了。”他说，声音有些闷。 “臣回来了。” 司马衍站着不动，也不叫他起来。祖昭跪在那里，能看见他玄色衣摆下那双小小的靴子，靴尖沾了雪沫。 “阿昭。”司马衍忽然蹲下来，凑到他耳边，用只有两个人能听见的声音说，“朕数到第八天了。” 祖昭抬眼看他。 六岁的孩子，眼眶有些红，却拼命忍着。 “臣……”祖昭开口，声音有些哑，“臣让陛下久等了。” 司马衍摇摇头，伸手拉他。 “起来，地上凉。” 祖昭起身，随他往殿内走去。 东宫殿里炭火烧得正旺。老翰林还没来，书案上摊着一卷书，是前几日讲的《论语》。旁边还放着一碟点心，一块没动，已经干了。 “陛下没用早膳？”祖昭问。 司马衍摇摇头：“不饿。” 旁边的内侍小声嘟囔：“陛下从初一到今儿个，每顿都用得少。说吃不下去。” 司马衍瞪了他一眼，那内侍赶紧低头。 祖昭看着司马衍，心里有些不是滋味。 他从怀里掏出那个小布包，递过去。 “陛下，臣给陛下带了东西。” 司马衍眼睛亮了，接过布包，小心打开。 里面是一匹小木马，三条腿站着，身上刻着粗糙的鬃毛。还有一个九连环，木棍削得光滑，几个小圆片串在上面。 司马衍捧着小木马，翻来覆去看了很久。 “这是马？” “是。”祖昭有些不好意思，“臣刻得不好，断了一条腿，用胶粘上了。” 司马衍摇摇头，把小木马紧紧攥在手里。 “好。”他说，“朕喜欢。” 他又拿起那个九连环，研究了片刻，没解出来。 “这是什么？” “九连环。”祖昭道，“臣小时候，师父给臣解闷的。解开了，九个小圈都能取下来。” 司马衍捧着这两样东西，嘴角翘得压都压不住。 “阿昭。”他轻声道，“你是特意给朕刻的？” 祖昭点头。 司马衍低下头，看着手里的小木马，看了很久。然后他抬起头，眼眶还是红的，可脸上有了笑。 “朕也有东西给你。” 他从袖子里摸出一个小小的锦囊，递给祖昭。 祖昭接过，打开一看，里面是一枚玉坠。羊脂白玉，雕成一只小鹿的模样，卧在那里，憨态可掬。 “这是太后让朕赏你的。”司马衍道，“可朕想，不是赏，是送。” 他看着祖昭，认真道：“你送了朕马，朕送你鹿。” 祖昭握着那枚玉坠，温润的玉贴着掌心，带着司马衍的体温。 “臣……”他开口，声音有些涩，“臣谢陛下。” 司马衍摇摇头，又凑到他耳边，小声道：“人后，你是阿昭，朕是阿衍。这是咱们说好的。” 祖昭看着他，点点头。 “好，阿衍。” 司马衍笑了，这回笑得眼睛都弯了。 午膳时，司马衍吃了一整碗饭。内侍们在一旁看着，脸上的笑藏都藏不住。老翰林来时，见他精神好，也松了口气。 下午讲的是《论语·学而篇》。老翰林念一句，讲一句，司马衍听得很认真，偶尔提问，问的都是孩子气的话。 “‘人不知而不愠’，是别人不知道自己也不生气？” “是。” “那朕……那别人不知道朕在想什么，朕也不生气？” 老翰林愣了愣，看看祖昭。 祖昭接话道：“陛下，这句话是说君子修身，不因别人不了解自己而恼怒。陛下是天子，自然不用在意这些。” 司马衍点点头，低头继续看书。 傍晚时分，祖昭去司徒府送信。 王导正在书房里和几个人议事，隔着门听见他的声音，让人把他带进去。 书房里坐着三个人：庾亮、温峤，还有一个四十来岁的中年武将，生得魁梧，面色黝黑。祖昭认得，那是车骑将军郗鉴。 “昭儿来了。”王导招手，“正说到你。” 祖昭上前行礼，把韩潜的信呈上。 王导拆开看了，眉头微微舒展，又递给庾亮。庾亮看了，点点头，又递给温峤。郗鉴凑过去一起看，看完抬起头，看向祖昭的目光里带着几分审视。 “那几粒稻种，韩将军可试过了？”郗鉴问。 祖昭摇头：“冯堡主说，要等开春试种。先在京口找块小田试试，若成了，再推广。” 郗鉴点点头，没有再多问。 温峤道：“阿昭，你今日回宫，可见着陛下了？” 祖昭点头。 温峤看着他，目光里有话，却没说出口。 庾亮接道：“陛下这几日，胃口一直不好。你回来，他倒肯吃饭了。” 祖昭垂首：“臣只是尽本分。” 王导摆摆手：“好了，这些话不必说。”他看着祖昭，顿了顿，“昭儿，你如今九岁了。” 祖昭一怔。他这几日忙忙碌碌，竟忘了算自己的岁数。过了年，他确实九岁了。 “九岁不小了。”王导道，“先帝九岁时，已能随元帝理政。你虽不必如此，可也该明白，往后在陛下身边，要担的担子更重。” 祖昭垂首：“臣明白。” 从司徒府出来时，天色已暗。庾翼不知何时等在门外，见他出来，迎上来。 “阿昭，听说你回来了。” 祖昭点头：“庾兄过年可好？” “好什么，天天被父亲拘在家里读书。”庾翼撇嘴，“听说你在京口弄了许多游戏，拔河、马球、相扑，还有棋？怎么不叫我去？” 祖昭笑了：“庾兄若想去，下回一同回京口便是。” 庾翼眼睛一亮：“当真？” “当真。” 两人约好，庾翼这才心满意足地走了。 祖昭回到东宫时，司马衍还没睡。他坐在榻上，手里攥着那匹小木马，对着灯看。 “阿昭。”见他进来，司马衍把小木马藏到身后，脸上有些红。 祖昭装作没看见，只道：“陛下该歇息了。” 司马衍点点头，躺下，却不肯把小木马放下。他握着那匹三腿的小马，闭着眼睛，睫毛轻轻颤动。 祖昭替他掖好被子，轻声道：“臣在外殿守着，陛下安心睡。” 司马衍睁开眼，看着他。 “阿昭。” “嗯？” “你明天还在么？” “在。” “后天呢？” “也在。” 司马衍点点头，又闭上眼。 祖昭站在榻边，看着那张小小的脸，心里涌起一股说不清的滋味。 九岁了。 他想起王导的话，想起先帝临终时的托付，想起司马衍那句“人后你是阿昭，朕是阿衍”。 往后要担的担子，确实更重了。 可此刻，榻上那个攥着小木马睡去的孩子，只是个六岁的孩子。 他转身，轻步退出殿外。 夜风从廊下穿过，带着残雪的寒意。他抬头看天，云层很厚，看不见星星。 东宫的灯火还亮着，映在窗纸上，昏黄温暖。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿，还带着司马衍的体温。 九岁的第一天，就这样过去了。 第89章 九连环解 正月初九，东宫的炭火烧得比昨日更旺。 祖昭一早入殿时，司马衍已经端坐在书案前，手里捧着那匹小木马，对着窗外的日光看。听见脚步声，他把小木马往袖子里一塞，正襟危坐，脸上却红了一小块。 “臣参见陛下。”祖昭行礼。 “起来。”司马衍道，声音板板的，装得很像那么回事。 老翰林还没来。祖昭在侧席坐下，取出随身带的竹简，是韩潜让他背的《孙子》残篇。司马衍凑过来看，指着上面的字一个一个认。 “军……争……篇。”他念得慢，但都认对了。 祖昭有些惊讶：“陛下认得这些字？” 司马衍点头，有些得意：“朕让老翰林教过。他说朕若想读兵书，得先认字。” 祖昭看着他，心里有些暖。 “陛下想读兵书？” 司马衍想了想，老实道：“朕想听懂你和庾翼他们说话。你们一说到打仗，用的词朕都听不明白。” 他顿了顿，看着祖昭。 “朕是皇帝，不能什么都不懂。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“陛下慢慢学，臣慢慢教。” 司马衍点点头，又凑过去看那竹简。看了几行，他忽然指着“掠”字问：“这个字朕没见过。” 祖昭道：“掠，抄掠、劫掠。打仗时，敌我双方都会掠对方的粮草辎重。” 司马衍若有所思。 “那咱们北伐军，也掠么？” 祖昭摇头：“北伐军从不掠百姓。只掠胡人的粮道。” 司马衍点点头，没有再问。 老翰林进来时，两人已经坐得端端正正。老翰林看了一眼司马衍，又看了一眼祖昭，捋须笑了笑，什么都没说。 上午讲的是《礼记·曲礼》。老翰林念一句，讲一句，司马衍听得很认真，偶尔提问。祖昭在一旁听着，时不时帮司马衍把不懂的词记下来，待课后解释。 午膳时，司马衍吃得比昨日还多些。内侍们在一旁看着，脸上都带了笑。 “阿昭。”司马衍放下筷子，忽然道。 祖昭看了看四周，内侍们离得远，他便轻声道：“阿衍，何事？” 司马衍从袖子里摸出那个九连环，摆在桌上。 “这个，朕解了一夜，没解开。” 祖昭看了看那九连环，是自己刻的那个，木棍光滑，圆片串得整整齐齐。他拿起来，手指翻动，片刻工夫，九个小圆片依次落下，堆在桌上。 司马衍眼睛都看直了。 “这么快？” 祖昭点头：“臣小时候解了半个月才解开。后来解熟了，就不觉得难了。” 他把圆片重新串回去，递给司马衍。 “陛下慢慢解，解不开的地方，臣教陛下。” 司马衍接过，攥在手里，又看了看桌上那堆圆片。 “阿昭，你小时候，也玩这个？” 祖昭点头。 “在哪儿玩？” “南撤路上。”祖昭道，“那时臣四岁，跟着师父和叔父从雍丘往南撤。路上没有玩的，师父就用木头削了这个给臣解闷。” 司马衍听着，没有说话。 过了片刻，他轻声道：“朕小时候，父皇也给朕削过东西。” 祖昭看着他。 “削的是什么？” 司马衍想了想：“一只小鸟。父皇说，是他小时候，先帝削给他的。” 他低下头，看着手里的九连环。 “那只小鸟，朕收在盒子里。父皇走的那几天，朕天天拿出来看。” 祖昭没有接话。 殿中静了片刻。 司马衍抬起头，脸上又有了笑。 “阿昭，你教朕解这个。” 祖昭点头。 午后，两人坐在窗边，对着那个九连环。 司马衍手指小，捏着圆片有些吃力，但他很认真，一遍一遍试。祖昭在旁边看着，时不时指点一下。 “这个环要从下面穿过去。” “这样？” “不对，要反过来。” 司马衍试了七八遍，终于把第一个环取了下来。他捧着那个小圆片，笑得眼睛都弯了。 “朕取下来了！” 祖昭也笑了。 “陛下再试试第二个。” 司马衍点点头，又埋头去解。 日头渐渐西斜，殿内的光影一寸寸移动。司马衍解下了三个环，第四个怎么都取不下来。他有些急，额头出了细汗。 祖昭道：“陛下歇歇，明日再解。” 司马衍摇摇头，不肯放下。 “朕要解完。” 他又试了十几遍，手指都红了。第四个环还是卡在那里，纹丝不动。 司马衍抬起头，看着祖昭，眼眶有些红。 “阿昭，朕是不是太笨了？” 祖昭摇头。 “臣当年解这个，半个月才解开。陛下才解了一天，已经解下三个，比臣强多了。” 司马衍看着他，不太信。 “真的？” 祖昭点头。 司马衍低下头，又看了看那个九连环，终于放下。 “那朕明日再解。” 他揉了揉手指，忽然想起什么，抬头道：“阿昭，你昨日说，那个小鹿是给谁的？” 祖昭一怔。 昨日他给司马衍看布包时，里面有三样东西。司马衍只拿走了小马和九连环，那只小鹿还在祖昭怀里。 “那个……”祖昭犹豫了一下，还是老实道，“是给王司徒孙女的。” 司马衍眨了眨眼。 “王恬的妹妹？” “是。” 司马衍想了想，忽然笑了。 “那朕让她进宫来玩，你当面给她。” 祖昭愣了愣。 “陛下……” “朕还没见过她。”司马衍道，“王恬说她长得像小鹿，是不是真的？” 祖昭想起王嫱那双圆溜溜的眼睛，轻声道：“是有些像。” 司马衍拍手道：“那正好。你送她小鹿，朕看看像不像。” 祖昭不知该说什么，只能点头。 傍晚时分，内侍来报，太后宣陛下用膳。司马衍起身，把那九连环小心收好，又看了祖昭一眼。 “阿昭，明日早点来。” 祖昭起身行礼：“臣遵旨。” 司马衍走了几步，忽然回头。 “阿昭。” “臣在。” “那个小鹿，你刻了多久？” 祖昭想了想：“刻坏了好几个，这一个刻了三天。” 司马衍点点头，没有再问，转身跟着内侍走了。 祖昭站在原地，看着那小小的身影消失在宫道尽头。 他摸了摸怀里那只小鹿，想起王嫱那双圆溜溜的眼睛。 三天刻成的。 希望她会喜欢。 出宫时，天已擦黑。神虎门外，王恬又在等。 “阿昭。”他迎上来，“祖父让你明日过府一趟。” 祖昭点头，又想起什么，道：“陛下说，想让你妹妹进宫玩。” 王恬愣了愣：“陛下？” 祖昭把那话转述了一遍。王恬听完，沉默片刻，忽然笑了。 “阿昭，你知不知道，你如今在陛下心里，比我们这些世家子弟都重。” 祖昭摇头：“臣只是尽本分。” 王恬看着他，目光里有些复杂的东西。 “阿昭，你九岁，我十二岁。可有时候，我觉得你比我大。” 他顿了顿。 “不是年纪，是心事。” 祖昭没有接话。 两人并肩走在御街上，暮色渐沉，两旁屋檐的轮廓融进青灰色的天穹。 走到岔路口时，王恬忽然道：“阿昭，你那只小鹿，刻得如何？” 祖昭从怀里掏出来给他看。 王恬接过，对着暮色看了片刻，忽然笑了。 “圆滚滚的，倒是像她。” 他把小鹿还给祖昭。 “我替她先谢过。” 祖昭收好小鹿，轻声道：“但愿她喜欢。” 王恬点点头，转身往乌衣巷走去。 祖昭站在原地，看着他的背影消失在巷口。 暮色四合，街边的灯笼次第亮起。他摸了摸怀里那只小鹿，又摸了摸司马衍送的玉坠。 两样东西，贴着心口，温温热热的。 他转身，往住处走去。 夜风渐凉，可那温度还在。 第90章 棋局渐紧 东宫的窗棂上结了薄薄一层霜。 祖昭入殿时，司马衍正趴在书案上，对着一张纸描描画画。听见脚步声，他抬起头，把纸往袖子里塞，没塞进去，掉在地上。 祖昭捡起来，是一幅画。歪歪扭扭的线条，勉强能认出是两个人，一个高些，一个矮些，手拉着手。 “臣什么都没看见。”他把画递回去。 司马衍脸有些红，接过画，折好，塞进书案下面的小抽屉里。那抽屉里还放着那匹小木马，还有解了一半的九连环。 “阿昭。”他坐直身子，努力做出皇帝的样子，可眼睛里的笑意藏不住，“今日讲什么？” 祖昭在他对面坐下：“老翰林今日告假，说是家中有事。陛下想读什么？” 司马衍想了想，忽然道：“讲你父亲的故事。” 祖昭看了他一眼。 “父皇说过，祖车骑打到黄河边，胡人望风而逃。”司马衍认真道，“朕想知道，他怎么打的。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“那臣给陛下讲讲雍丘守城。” 他从父亲接诏收兵讲起，讲那一个月的守城，讲草人借箭，讲夜袭敌营，讲将士们如何在缺粮少箭的情况下，硬生生挡住胡人一次又一次进攻。 司马衍听得很认真，眼睛都不眨。 讲到陈武叛变那夜，祖昭顿了顿，没有细说。只道：“后来城破了，师父背着臣从北门杀出去。陈嵩将军带三百人断后，都战死了。” 司马衍沉默了很久。 “那三百人，叫什么名字？” 祖昭摇头：“臣不知道。臣那时才四岁，只知道他们都是父亲的兵。” 司马衍低下头，看着自己的手。 “朕记着他们。”他轻声道，“朕不知道名字，可朕记着他们。” 祖昭看着他，心里涌起一股暖意。 午后，内侍来报，太后请陛下过去一趟。司马衍起身，走了几步，又回头。 “阿昭，你在这儿等着。朕一会儿就回来。” 祖昭点头。 殿中只剩他一人。他走到窗边，看着外头的天色。云层很厚，灰蒙蒙的，像是要下雪。 廊下传来脚步声，有人来了。 祖昭回头，见是温峤。 温峤穿着一身寻常青袍，面色比年前更疲惫些。他朝祖昭点点头，在席上坐下。 “陛下不在？” “太后召去了。”祖昭道，“温中书稍候。” 温峤摆摆手，示意他不必张罗。他看着祖昭，沉默片刻，忽然道：“阿昭，你今年九岁了？” 祖昭点头。 “九岁，不小了。”温峤道，“有些事，该知道了。” 祖昭心头一凛，静候下文。 温峤望着窗外灰蒙蒙的天，缓缓道：“护军将军近来，政务抓得紧了些。” 祖昭没有接话。他知道庾亮是太后之兄，是先帝托孤的重臣，如今小皇帝年幼，朝政由王导、庾亮、郗鉴三人共议。可“抓得紧了些”这五个字，从温峤嘴里说出来，分量不轻。 “王司徒怎么说？”他问。 温峤看了他一眼，目光里有些复杂的东西。 “王司徒不说话。” 祖昭沉默了。 不说话，有时候比说话更可怕。 殿外传来脚步声，司马衍回来了。他掀帘进来，见温峤在，愣了愣，随即端端正正坐好。 “温中书。” 温峤起身行礼，把要说的话咽了回去。他从袖中取出一份奏章，双手呈上。 “陛下，这是淮北送来的军报。臣已与王司徒、护军将军议过，请陛下御览。” 司马衍接过，打开看了看，抬起头。 “朕看不懂。” 温峤道：“臣给陛下讲解。” 祖昭起身，想退出去，司马衍却拉住他的袖子。 “阿昭留下，一起听。” 祖昭看了看温峤，温峤点点头。 温峤讲的是淮北布防的事。胡人似有异动，几个寨子增了兵。郗鉴已调兵往历阳增援，韩潜那边也加强了江防。 司马衍听得半懂不懂，可他很认真，偶尔问一句，问的都是关键处。 讲完军报，温峤告退。临走时，他看了祖昭一眼，那目光里有话，却没说出口。 殿中只剩两人。 司马衍坐在书案前，手指无意识地摸着那九连环。 “阿昭。”他忽然开口。 “臣在。” “温中书方才说的，朕有些听懂了。”他抬起头，看着祖昭，“护军将军抓得紧，是什么意思？” 祖昭心里一惊。六岁的孩子，竟听出了这话里的分量。 他斟酌道：“护军将军是先帝托孤的重臣，政务上用心些，是应当的。” 司马衍看着他，目光里有种与年龄不符的锐利。 “可你方才听了温中书的话，脸色变了。” 祖昭沉默了。 司马衍没有追问。他低下头，继续摸那九连环。 “阿昭。”他轻声道，“朕是皇帝，可朕只有六岁。有些事，朕不明白。可朕想明白。” 他抬起头。 “你教朕。” 祖昭望着那双眼睛，忽然想起先帝临终时的话。 “衍儿比你小一岁，他比你更需要。” 他深吸一口气，轻声道：“臣教陛下。” 司马衍点点头，没有再说。 傍晚时分，祖昭出宫。 神虎门外，王恬又在等。这回他脸色有些凝重，见了祖昭，低声道：“祖父让你去一趟。” 祖昭随他往司徒府走。路上行人稀少，暮色中的御街空旷冷清。 “出什么事了？”祖昭问。 王恬沉默片刻，轻声道：“护军将军今日在朝会上，提议将江州、豫州的几处兵权收归中枢。” 祖昭脚步顿了顿。 江州是庾亮的地盘，豫州是郗鉴镇守。收归中枢，便是收归庾亮之手。 “王司徒怎么说？” “祖父说，此事需从长计议。”王恬道，“护军将军便没再提。” 从长计议。又是这四个字。 祖昭想起温峤说的话。王司徒不说话。可今日他说话了，说的却是“从长计议”。 司徒府书房里，王导正在灯下看书。见祖昭进来，他放下书卷，指了指对面的席子。 “坐。” 祖昭坐下。 王导看着他，开门见山。 “庾亮今日的提议，你听说了？” 祖昭点头。 王导沉默片刻，缓缓道：“昭儿，你怎么看？” 祖昭想了想，轻声道：“臣年幼，不敢妄议朝政。” 王导笑了，笑容有些苦。 “你不敢妄议，可庾亮敢。他比你大三十岁，是太后之兄，是先帝托孤的重臣。他敢做的事，多着呢。” 他顿了顿。 “昭儿，你记着。往后在宫中，多听，多看，少说话。庾亮那边，注意保持距离，自古权臣结局都不好。陛下问你什么，你如实答；不问你，你就陪着陛下读书玩耍。” 祖昭垂首：“臣记住了。” 王导看着他，目光里有些复杂的情绪。 “昭儿，你才九岁。有些事，本不该让你知道。可你跟在陛下身边，早晚要面对。” 他顿了顿。 “先帝走得早，陛下年幼。这朝堂，要乱一阵子。” 祖昭心头一紧。 王导没有再说什么。他挥了挥手，示意祖昭退下。 祖昭起身，走到门边时，忽然回头。 “司徒。” 王导看着他。 “臣能做什么？” 王导沉默片刻，缓缓道：“陪着陛下。让他好好长大。” 祖昭点头，退出书房。 夜风很凉，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。他站在院中，望着灰蒙蒙的天空，想起司马衍那双眼睛。 “朕是皇帝，可朕只有六岁。有些事，朕不明白。可朕想明白。” 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 六岁的孩子，想明白什么？ 他收回目光，往住处走去。 身后，司徒府的灯火还亮着，映在窗纸上，昏黄温暖。 可那温暖，照不进这渐浓的夜色。 第91章 宫中夜霜 老翰林告假的第三日，司马衍坐不住了。 他把书卷一推，趴在书案上，下巴搁在交叠的手臂上，眼睛望着窗外灰蒙蒙的天。窗棂上的霜花还没化，细细密密的一片白。 “阿昭。” “臣在。” “老翰林什么时候回来？” 祖昭摇头：“臣不知。” 司马衍叹了口气，小小的身子趴在案上，像只没精打采的小兽。案上摊着的《论语》翻到“为政篇”，那页纸被他的袖子蹭得皱巴巴。 “朕不想读《论语》了。”他闷闷道，“朕想读你上回讲的《孙子》。” 祖昭看他一眼，从怀里摸出一卷竹简。那是他抄的《军争篇》，字写得工整，怕司马衍认不全，还特意在边上标了小注。 司马衍眼睛亮了，坐直身子接过去，一个字一个字地认。认了一会儿，他抬起头。 “阿昭，这‘迂直之计’是什么意思？” 祖昭想了想，用他能听懂的话解释：“好比陛下想去御花园，可正门关了，得绕到后门去。绕的路虽然远些，可到了之后，比等在门口的人先进去。” 司马衍若有所思。 “那打仗也是这样？” “是。有时候看着走远路，反而比走直路更快到。” 司马衍点点头，又埋头去看。看了几行，他忽然道：“阿昭，护军将军昨日来看太后，待了很久。” 祖昭心头一动，面上不动声色。 “太后让人给朕送点心，说是护军将军带进宫来的。”司马衍继续说，眼睛还盯着竹简，“朕没吃，赏给内侍了。” 祖昭看着他。 司马衍抬起头，与他对视。 “阿昭，朕是不是不该赏人？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“陛下赏给内侍，是陛下仁厚。没有该不该。” 司马衍点点头，又把目光落回竹简上。 殿外传来脚步声，内侍通传：“太后驾到——” 两人起身行礼。太后庾氏进来时，身后跟着两个宫女，捧着食盒。她看了祖昭一眼，目光淡淡的，又落在司马衍身上。 “衍儿，用点心了。” 司马衍规矩道：“谢母后。” 宫女把食盒打开，几碟点心摆上案。太后在一旁坐下，看着司马衍吃。司马衍吃得慢，小口小口，像在受刑。 太后忽然道：“衍儿，护军将军说，想让你去他府上住几日。” 祖昭垂着眼帘，一动不动。 司马衍愣了愣，抬起头。 “去护军将军府上？” 太后点头：“他府里清静，又有庾翼陪你读书。比在东宫闷着好。” 司马衍沉默片刻，轻声道：“母后，朕在东宫有阿昭陪着。” 太后看了祖昭一眼。 “祖侍郎自然忠心。可他每月只留宫中半月，剩下半月要去京口。那半月你一个人，岂不孤单？” 司马衍低下头，没有接话。 太后起身，整了整衣襟。 “你想想。想好了，告诉母后。” 她走了。 殿中静了许久。 司马衍坐在那里，看着案上的点心，一动不动。 “阿昭。”他忽然开口。 “臣在。” “朕不想去。” 祖昭没有接话。 司马衍转过头，看着他，眼眶有些红。 “朕不去。” 祖昭轻声道：“臣知道。” 午后，庾翼来了。 他面色比往常沉些，见了祖昭，点了点头，没有说话。司马衍在内殿小憩，两人站在廊下，望着外头灰蒙蒙的天。 “阿昭。”庾翼开口，声音压得很低。 “庾兄。” 庾翼看着他，目光里有复杂的情绪。 “家父让我来请陛下去府上住几日。”他顿了顿，“我推不掉。” 祖昭点头。 庾翼沉默片刻，忽然道：“阿昭，你在宫中，自己当心。” 祖昭看着他。 庾翼没有再多说，只拍了拍他的肩，转身走了。 祖昭站在廊下，望着他的背影消失在宫道尽头。风很冷，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。 傍晚时分，司马衍醒了。 他揉着眼睛坐起来，看见祖昭坐在榻边，愣了愣。 “阿昭，你没走？” 祖昭摇头：“臣今日不出宫。” 司马衍眼睛亮了亮，随即又暗下去。 “因为朕要去护军将军府上了？” 祖昭轻声道：“陛下还没有定。臣想多陪陛下一会儿。” 司马衍低下头，手指无意识地摸着袖子。那匹小木马从袖口露出一角，他赶紧往里塞了塞。 “阿昭。”他忽然道。 “臣在。” “朕是皇帝，对不对？” 祖昭点头。 司马衍抬起头，看着他。 “那朕能不能不去？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“陛下可以下旨。” 司马衍眼睛亮了。 “那朕就下旨！” 祖昭摇头：“陛下下旨前，要想清楚。” 司马衍愣了愣。 祖昭看着他，认真道：“陛下下旨不去，护军将军会如何？太后会如何？朝臣会如何？陛下想过么？” 司马衍沉默了。 过了很久，他轻声道：“朕想不明白。” 祖昭伸手，在他发顶轻轻按了一下。 “陛下慢慢想。臣陪着陛下。” 司马衍靠在他身上，没有说话。 殿外夜色渐浓，宫灯次第亮起。东宫的烛火映在窗纸上，昏黄温暖。 可那温暖，照不进这渐深的夜。 第92章 护军府话 庾亮的召见来得突然。 祖昭收到口信时，正陪司马衍在东宫习字。内侍说是护军将军府来人，请散骑侍郎过府一叙。司马衍握笔的手顿了顿，抬起头看他。 “阿昭。” “臣去去就回。”祖昭轻声道，“陛下先习字，臣回来检查。” 司马衍点点头，没有多问。可那双眼睛里藏着的东西，祖昭看得懂。 护军将军府在乌衣巷北侧，与王导的司徒府隔了两条街。祖昭到时，天色已近黄昏，府门前的灯笼刚点上，昏黄的光映着石阶上的残雪。 门房引他入内，穿过两重院落，在书房前停下。 “散骑侍郎请，将军在里头。” 祖昭推门而入。 庾亮坐在书案后，面前摊着几卷文书。他抬头看了祖昭一眼，指了指对面的席子。 “坐。” 祖昭跪坐下来，等庾亮开口。 庾亮没有急着说话。他批完手头那几行字，搁下笔，这才看向祖昭。 “这几日在宫中当值，可还习惯？” 祖昭垂首：“回护军，臣一切如常。” 庾亮点点头，端起茶盏饮了一口，缓缓道：“陛下这几日可好？” 祖昭心头微动。他想起昨日太后那番话，想起司马衍那句“朕不想去”。可庾亮问的是陛下，不是衍儿。 “陛下安好。”他道，“只是老翰林告假几日，功课落了些。” 庾亮听了，没有追问功课的事。他放下茶盏，目光落在祖昭脸上。 “昭儿，本将军看着你从京口到建康，从一介稚童到如今的散骑侍郎。先帝看重你，王司徒栽培你，本将军也从未薄待过你。” 祖昭垂首：“护军厚爱，臣铭记于心。” 庾亮摆摆手。 “不必说这些场面话。”他顿了顿，“本将军今日叫你来，是有几句话要嘱咐。” 祖昭静候下文。 庾亮起身，走到窗边。窗外夜色已浓，廊下的灯笼映在窗纸上，晕开一圈昏黄。 “你常在陛下身边，有些事比旁人看得清楚。”他背对着祖昭，声音低沉，“苏峻、刘遐那些人，在淮北拥兵自重，朝廷调不动、管不住。先帝在时尚且头疼，如今陛下年幼，他们更不安分。” 祖昭没有接话。 庾亮转过身，看着他。 “北伐军不一样。韩潜忠勇，祖约沉稳，你又在陛下身边。本将军信得过你们。” 这话说得直接。祖昭抬眼看他，庾亮的目光平静，看不出深浅。 “臣替师父谢护军信任。” 庾亮点点头，走回书案前坐下。他拿起一卷文书，递给祖昭。 “看看这个。” 祖昭接过展开，是一份军报。苏峻的部将在历阳与地方官起了冲突，扣了朝廷派去的使者。 “苏峻的人，连朝廷的使者都敢扣。”庾亮声音很淡，“你说，这是什么意思？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“臣年幼，不敢妄议。” 庾亮看着他，忽然笑了。 “昭儿，你才九岁，说话就这么滴水不漏。”他摇了摇头，“王司徒教得好，温峤也教得好。可你对着本将军，不必如此。” 他把那份军报收回，放在案上。 “本将军告诉你这是什么意思——这是在试探。试探朝廷的底线，试探新皇的软硬，试探咱们这些老臣还能不能压得住他们。” 他顿了顿，看着祖昭。 “北伐军是朝廷的兵，是韩潜的兵，也是你父亲的兵。本将军希望，北伐军永远是朝廷的兵。” 祖昭心头一凛。这话里的分量，他听得懂。 “护军放心。”他垂首，“北伐军效忠朝廷，效忠陛下，绝无二心。” 庾亮点点头，神色缓和了些。 “本将军知道。”他道，“韩潜那个人，本将军信得过。你，本将军也信得过。” 他端起茶盏，饮了一口，又道：“你在宫中当值，有些事要记牢。” 祖昭静候。 “第一，陛下年幼，身边不能离人。你在的时候，你陪着；你不在的时候，要让内侍守着。莫让陛下一个人待着。” 祖昭点头。 “第二，太后那边，该请安时去请安，该回话时回话。太后问什么，你如实答。不问，便不必多说。” 祖昭再点头。 “第三。”庾亮看着他，目光沉沉的，“若有人借着陛下名义，让你传话、递东西、做什么事，你先来告诉本将军，或者告诉王司徒。莫要自作主张。” 祖昭心头一震。 “臣记住了。” 庾亮点点头，挥了挥手。 “去罢。天黑了，路上当心。” 祖昭起身行礼，退出书房。 走到院中时，身后传来庾亮的声音。 “昭儿。” 他回身。 庾亮站在书房门口，廊下的灯笼映着他半边脸，明明暗暗。 “陛下若问起本将军今日说了什么，你如实答。”他道，“不必隐瞒。” 祖昭怔了怔，躬身一礼，转身离去。 夜色中，护军将军府的灯笼一盏盏亮着。他穿过重重院落，走到府门前，回头望了一眼。 庾亮还站在书房门口，隔着那么远，看不清神情。 他收回目光，踏入夜色中。 回到东宫时，司马衍还没睡。他坐在榻上，手里攥着那匹小木马，眼睛望着殿门。见祖昭进来，他眼睛一亮。 “阿昭！” 祖昭走近，在他榻边坐下。 “陛下怎么还不睡？” 司马衍把小木马往身后藏了藏，道：“朕等你。” 祖昭看着他，心里涌起一股暖意。 “护军将军召臣去，说了几句话。”他道，“臣说给陛下听。” 司马衍摇摇头，认真道：“护军将军跟你说的，你告诉朕作甚？” 祖昭愣了愣。 司马衍道：“你是散骑侍郎，他是护军将军。他说什么，你听着便是。不用什么都告诉朕。” 他看着祖昭，目光里有一种与年龄不符的沉稳。 “朕还小，有些事知道了，反而不好。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“那臣不说了。” 司马衍点点头，把小木马从身后拿出来，塞到枕边。 “阿昭，你明日还来么？” “来。” 司马衍笑了，躺下去，闭上眼睛。 祖昭替他掖好被子，轻步退出殿外。 廊下夜风很凉，吹得灯笼轻轻晃动。他站在阶前，望着灰蒙蒙的天空，想起庾亮最后那句话。 “陛下若问起本将军今日说了什么，你如实答。” 他忽然有些明白。 庾亮不是在教他隐瞒，是在教他——陛下虽小，也该知道朝堂上的人说了什么。 可司马衍说，朕还小，知道了反而不好。 一个六岁的孩子，竟懂得这个。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿，还带着体温。 夜风渐凉，东宫的灯火一盏盏熄了。他转身往值房走去，脚步声在空旷的宫道上轻轻回响。 第93章 棋局识人 祖昭从庾亮府上回来的第三日，王导遣人来请。 来的是王恬。他站在东宫门外，脸色有些古怪，见了祖昭便低声道：“祖父让你把那个象棋带上。” 祖昭愣了愣。 王恬补充道：“昨日庾翼去府上，跟祖父说你弄了个新棋，用棋子代表将士兵马，能在棋盘上演兵。祖父听了，想看看。” 祖昭回殿内取了那副象棋。棋盘是他在京口时画的，用细麻布拓了好几份，棋子是周横帮他削的，圆圆的木片，一面刻着字。 司马衍趴在书案上看他收拾，好奇道：“阿昭，这是什么？” 祖昭把棋盘展开，棋子摆上，简单讲了规则。司马衍听了一会儿，眼睛亮起来。 “这好像打仗。” 祖昭点头：“就是演兵用的。” 司马衍伸手摸了摸那个“帅”字棋，又指了指“士”。 “这是护着朕的？” 祖昭想了想，点头：“是。” 司马衍笑了，把那颗“帅”攥在手里，不肯放。 祖昭看了看他，轻声道：“陛下想学？” 司马衍点头。 祖昭道：“臣先去司徒府，回来教陛下。” 司马衍点点头，把“帅”放回棋盘上，认真道：“朕等你。” 司徒府书房里，王导已经在等。 他今日穿了一身家常深衣，头发只用一根玉簪束起，看起来比朝堂上随意许多。案上摆着茶盏，还有一碟青盐豆。 祖昭把棋盘铺开，棋子一一摆好。 王导看着那些圆圆的木片，拿起一颗“马”，翻来覆去看了看。 “这是你刻的？” 祖昭点头：“臣在京口闲着无事，刻着玩的。” 王导笑了笑，把棋子放回原处。 “说说规则。” 祖昭便从将、士、象讲起，讲它们怎么走，怎么吃，怎么配合。讲到马别腿时，王导眉头微动。 “马要走日字，可若有子在侧，便不能走？” 祖昭点头：“是，叫别马腿。” 王导若有所思。 “车呢？” 祖昭指着那几颗“车”：“车走直线，横竖皆可，不限远近。” 王导点点头，又问炮，问兵，问象。祖昭一一答了。 讲完规则，王导让祖昭摆一局。 祖昭摆了个简单的阵势，让王导执红先走。王导拿起“炮”，犹豫片刻，放在了正中。 祖昭看着那步棋，心里有些惊讶。这是最寻常的开局，与庾亮昨日第一手一模一样。 两人对弈。王导走得慢，每走一步要想很久。祖昭也不催，静静等着。 走了二十余步，王导忽然笑了。 “这棋有意思。”他道，“看似简单，里头藏着的东西不少。” 他把手里的棋子放下，没有继续下。 祖昭看着棋盘，等着他开口。 王导端起茶盏，饮了一口，缓缓道：“庾亮昨日也让你教他了？” 祖昭一怔，随即点头。 王导笑了笑，那笑容有些复杂。 “他走的第一步，可是炮二平五？” 祖昭心头微凛，如实道：“是。” 王导点点头，没有再问。他看着棋盘上那些棋子，沉默片刻，忽然道：“昭儿，你记着，看人下棋，比看人说话更准。” 祖昭望着他。 王导指了指棋盘上的“将”。 “有人下棋，先动将。有人下棋，先动车。有人下棋，先把士象摆得严严实实。” 他顿了顿。 “庾亮先动炮，是想攻。本官方才先动的是什么？” 祖昭回想片刻：“司徒先动的马。” 王导点点头。 “马走日，迂回。本官一辈子，就是这么走过来的。” 他端起茶盏，又饮了一口。 “昭儿，你往后在朝中，会见到很多人。有人想攻，有人想守，有人想迂回。你看着他们的棋，就知道他们是什么人。” 祖昭垂首：“臣记住了。” 王导没有再说什么。他让祖昭把棋盘收起来，又问了问京口的事。 祖昭把韩潜让周横筹备南下交趾的事说了。王导听罢，点点头。 “韩潜做事稳当。去交趾，要选能吃苦、能熬的人。周横在芒砀山熬了三年，合适。” 他顿了顿。 “那几粒稻种，若能种成，北伐军的粮，便多了一条路。” 祖昭点头。 从司徒府出来时，天色尚早。王恬送他到门口，忽然道：“阿昭，祖父今日很高兴。” 祖昭看着他。 王恬道：“祖父说，你那象棋，往后可以多教几个人。” 他顿了顿。 “祖父还说，能想出这种棋的人，心里装着战场。” 祖昭摇头：“臣只是瞎想。” 王恬笑了，拍了他一下，转身回府去了。 祖昭回到东宫时，司马衍正趴在书案上，对着那张棋盘发呆。听见脚步声，他抬起头，眼睛亮了。 “阿昭！你回来了！” 祖昭走近，在他对面坐下。 司马衍指着棋盘上那颗“帅”，道：“朕一直看着它，没让它跑。” 祖昭笑了。 “臣教陛下下棋。” 他把规则又讲了一遍，这回讲得更慢，让司马衍一个一个棋认。司马衍认得很认真，每认一个，就用手摸一摸。 “这是朕的将。” “这是护着朕的士。” “这是冲在前面的兵。” 认完棋子，祖昭摆了个最简单的残局，让司马衍试着走。司马衍拿着那个“兵”，往前推了一步。 “这样？” 祖昭点头：“对。” 司马衍眼睛亮了，又拿起“车”，横着推了两步。 祖昭摇头：“车不能这样走。要走直线。” 司马衍哦了一声，把车放回原处，重新走。 下了半个时辰，司马衍勉强能走几步了。他捧着那颗“帅”，忽然道：“阿昭，护军将军也学这个？” 祖昭点头。 司马衍沉默片刻，轻声道：“那他走得比朕好？” 祖昭想了想，老实道：“护军将军第一次下，走了二十多步。” 司马衍低下头，看着手里的“帅”。 “朕只能走五步。” 祖昭轻声道：“陛下才六岁，护军将军四十多了。” 司马衍抬起头，看着他。 “那朕到四十多岁，能比护军将军强么？” 祖昭望着那双眼睛，认真道：“陛下认真学，一定能。” 司马衍点点头，把那颗“帅”放回棋盘上。 “那朕每日下。下到四十岁。” 祖昭笑了。 窗外的天渐渐暗下来，内侍进来掌灯。烛火亮起时，司马衍还在研究那颗“马”怎么走。 祖昭坐在一旁，看着他认真的样子，心里忽然想起王导那句话。 看人下棋，比看人说话更准。 阿衍下棋的样子，像什么呢。 他想不出来。 只是觉得，那颗小小的“帅”被六岁孩子攥在手里，护得严严实实的模样，让他心里软了一块。 夜渐深，司马衍终于肯歇了。他把那颗“帅”放在枕边，和那匹小木马挨着。 祖昭替他掖好被子，轻步退出殿外。 廊下夜风很凉，吹得灯笼轻轻晃动。他站在阶前，望着灰蒙蒙的天空，想起周横。 此刻周横应该已经启程了吧。 带着几个人，往南走，去那个叫交趾的地方，找能一年两熟的稻种。 他不知道周横能不能找到。 可他知道，师父韩潜信他，周横自己也信。 就像阿衍信他一样。 他摸了摸怀里的玉坠，转身往值房走去。 夜色很浓，可东宫的灯火还亮着，映在窗纸上，昏黄温暖。 那温暖，照得进这渐深的夜。 第94章 交趾信至 四月的建康，宫道两旁的海棠谢尽了，石榴花正开得热闹。 祖昭从京口渡江回来时，怀里揣着一封信。信封皱巴巴的，边角被汗水浸得发软，那是周横从交趾托人带回的。 他一路快马入台城，在东宫门外遇见了王恬。 王恬的脸色有些古怪，见了他便低声道：“祖父在里头。” 祖昭怔了怔。 “和护军将军一起。”王恬补充道，“来了半个时辰了。” 祖昭心头微动。王导和庾亮一同在东宫，必定有事。他把那封信往怀里又塞了塞，跟着王恬入殿。 殿内，司马衍端坐在御座上，小脸绷得紧紧的。王导和庾亮分坐两侧，温峤也在，站在一旁。几人的面色都看不出深浅。 祖昭上前行礼。 司马衍看见他，眼睛亮了亮，随即又恢复那副端肃的模样。 “起来。”他道，声音板板的，像个小大人。 祖昭起身，退到一旁。 庾亮看了他一眼，没有说什么。王导却招了招手。 “昭儿过来。” 祖昭走近。王导指了指案上摊开的一份军报。 “你看看这个。” 祖昭低头看去，是历阳送来的急报。苏峻的部将在江北私自调兵，与刘遐的人起了冲突，两边差点打起来。 他看完，抬起头。 王导看着他，目光里有些考校的意思。 “你怎么看？” 祖昭斟酌道：“苏峻和刘遐都是流民帅，拥兵自重，向来不和。这回的事，未必是有意针对朝廷，但若处置不当，淮北恐生动荡。” 庾亮听了，点了点头。 “说得不错。”他道，“本将军也是这个意思。” 他看向王导。 “司徒，该调谁去？” 王导沉默片刻，缓缓道：“韩潜在京口，离历阳近。让他派一队人去，名为调解，实为震慑。” 庾亮眉头微动，随即点头。 “可行。” 温峤在一旁道：“那臣去拟诏。” 事情就这么定了。王导和庾亮起身告退，临走时，王导看了祖昭一眼，那目光里有话，却没有说出口。 殿中只剩祖昭和司马衍。 司马衍从御座上跳下来，跑到祖昭面前，仰头看着他。 “阿昭，你回来了。” 祖昭蹲下身，与他平视。 “臣回来了。” 司马衍笑了，从袖子里摸出那匹小木马，给祖昭看。 “朕每日都擦，它干净着呢。” 祖昭接过看了看，小木马被摩挲得光滑了些，三条腿还是歪歪扭扭，可确实干净得很。 “陛下用心了。” 司马衍把小木马收回去，又抬头看他。 “你方才怀里揣着什么？” 祖昭怔了怔，从怀里取出那封信。 “周横从交趾托人带回的信。” 司马衍眼睛亮了：“那个去找稻种的周队正？” 祖昭点头，把信拆开。 周横的字歪歪扭扭，一看就是拿刀的手握笔，写得艰难。信不长，祖昭逐字看下去，看到一半，嘴角便翘了起来。 “他找到了。” 司马衍凑过来，虽然认不全那些字，却也跟着高兴。 “找到什么了？” 祖昭指着信上那几行：“他说在交趾那边，找到了当地人种的稻，一年两熟，比咱们这边的稻粒大、产量高。他买了三石种子，雇了当地两个老农，正往回赶。” 司马衍拍手道：“那咱们以后也能一年收两回稻了？” 祖昭点头：“若能种成，京口的屯田，收成能翻一倍。” 司马衍想了想，忽然道：“那北伐军就不用愁粮了？” 祖昭摇头：“还早。要先试种，看能不能适应这边的水土。若成了，再慢慢推广。三年五年，才能见成效。” 司马衍点点头，把那封信拿过去，翻来覆去看了几遍。 “阿昭，朕替你收着。” 祖昭看着他，心里涌起一股暖意。 “好。” 午后，祖昭去司徒府。 王导正在书房里抚琴，琴音沉缓，是一曲《幽兰》。祖昭在门外立了片刻，待一曲终了，才掀帘入内。 “司徒。” 王导将琴推开，示意他坐。 “周横的信，收到了？” 祖昭点头，把信的内容说了。 王导听罢，沉默片刻，缓缓道：“韩潜这一步走得稳。粮是根本，有了粮，才有兵，才有北伐。” 他看着祖昭，目光里有些欣慰。 “昭儿，你今年九岁了。” 祖昭垂首：“是。” 王导道：“九岁能想到这些，不容易。” 他顿了顿。 “周横这趟回来，让他先来建康一趟。本官想见见他。” 祖昭一怔。 王导笑了笑，那笑容有些深意。 “能吃苦、能熬、能办事的人，本官都想见见。” 祖昭心头微动，点头应下。 从司徒府出来时，天色尚早。祖昭又去了护军将军府。 庾亮正在理事，见了他，让人上茶。 “周横的信收到了？” 祖昭点头，又把信的内容说了。 庾亮听罢，点点头。 “好。”他道，“韩潜这一步走得对。北伐军的粮，不能总指着朝廷拨。” 他放下茶盏，看着祖昭。 “昭儿，本将军有件事想问你。” 祖昭静候。 庾亮道：“苏峻和刘遐那事，你觉得韩潜会怎么处置？” 祖昭想了想，如实道：“臣不知。师父做事，向来稳妥。他会先派人去查清原委，再决定如何调解。” 庾亮点点头，没有再问。 他挥了挥手。 “去罢。替本将军给韩潜带句话，该硬的时候，要硬。” 祖昭点头，起身告退。 回到宫中时，天色已暗。 司马衍趴在书案上，对着一盘残局发呆。那是祖昭临走时摆下的，让他自己琢磨。 听见脚步声，他抬起头。 “阿昭，朕解出来了。” 祖昭走过去看，那颗“马”果然走到了该走的位置。 “陛下解得好。” 司马衍笑了，把那颗“马”拿起来，在手里翻来覆去地看。 “阿昭，周队正什么时候回来？” 祖昭算了算日子。 “快了。再有两个月，就该到了。” 司马衍点点头，把那颗“马”放回棋盘上。 “朕等着。” 他顿了顿，又抬头看着祖昭。 “阿昭，你说周队正带回来的稻种，能种成么？” 祖昭想了想，轻声道：“臣不知道。可臣知道，周队正会尽力。” 司马衍点点头，没有再问。 窗外夜色渐浓，石榴花的影子映在窗纸上，被烛火照得明明暗暗。 祖昭坐在他身边，看着那颗被六岁孩子攥了许久的“马”，心里忽然涌起一个念头。 阿衍在等。 等周横回来，等稻种种成，等北伐军不再愁粮，等自己能长大。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 他也等着。 等着陪阿衍一起，等到那些事都成真的那一天。 第95章 淮北烽火 周横那封信带来的喜气还没散尽，淮北的坏消息就到了。 祖昭是在东宫听到这个消息的。温峤亲自来传，面色比往日更沉。司马衍正在下棋，见他进来，手里那颗“马”停在半空。 “温中书？” 温峤先向皇帝行礼，目光却落在祖昭身上。 “散骑侍郎，请随我来。” 祖昭起身，看了司马衍一眼。司马衍点点头，没有多问，只是把手里那颗“马”攥紧了。 廊下，温峤站定，声音压得很低。 “石生率军四万南下，已过颍水，直奔汝南。” 祖昭心头一紧。汝南在淮北，是东晋在江北的重要屏障。若汝南失守，胡骑可直下历阳，兵临长江。 “朝廷如何应对？” 温峤看着他，目光里有些复杂的东西。 “护军将军已下令，命刘遐率部迎敌。” 祖昭一怔。刘遐是流民帅，镇守淮北，手中有兵。可他向来与苏峻不和，两人刚闹过冲突。此刻让他独自迎战四万胡骑…… “韩将军呢？”他问。 温峤沉默片刻，轻声道：“韩将军请战，被驳了。” 祖昭站在原地，一时说不出话。 温峤看着他，拍了拍他的肩。 “护军将军说，京口是朝廷门户，韩潜不能轻动。”他顿了顿，“你去一趟司徒府吧。王司徒在等你。” 祖昭点头，转身往宫外走。 走到神虎门时，他忽然停住脚。 身后，东宫的方向，那个六岁的孩子还在等他回去下完那盘棋。 他攥了攥拳，继续往前走。 司徒府书房里，王导正对着舆图出神。祖昭进来时，他没有回头。 “昭儿，过来看。” 祖昭走近。舆图上，汝南的位置被朱笔圈了出来。北面是颍水，南面是淮河，东西两侧标注着刘遐和苏峻的驻地。 “刘遐在这里。”王导指了指汝南东侧，“苏峻在这里，隔着一百多里。” 他转过身，看着祖昭。 “石生四万人，刘遐能调动的，不到两万。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“司徒，师父请战……” “我知道。”王导打断他，“庾亮驳了。” 他走回书案前，缓缓坐下。 “昭儿，你师父请战，是尽忠。庾亮驳回，也是尽责。” 祖昭看着他，等着下文。 王导端起茶盏，饮了一口，目光沉沉。 “京口是朝廷最后一道屏障。若韩潜出兵淮北，胡人另遣一军渡江，谁来守？” 祖昭垂首。 “臣明白。” 王导看着他，忽然道：“你真的明白？” 祖昭抬眼。 王导放下茶盏，声音放低。 “庾亮驳回韩潜，不只是为了守京口。他是怕，怕韩潜在淮北打胜了，功劳太大，压不住。” 祖昭心头一震。 “刘遐是流民帅，与朝廷若即若离。他打赢了，功劳是他的，朝廷不亏。他打输了……”王导顿了顿，“他打输了，正好借机收编他的部众。” 祖昭站在原地，手心渗出冷汗。 王导看着他，目光里有些复杂的东西。 “昭儿，这些话本不该对你说。可你跟在你师父身边，早晚要懂。” 他挥了挥手。 “去吧。回宫陪陛下。这几日，多看着他。” 祖昭退出书房，站在院中，久久没有动。 夜风很凉，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。 他抬头看天，云层很厚，看不见星星。 四万胡骑。 刘遐两万。 师父在京口，请战被驳。 他忽然想起周横临走时说的话。 “小公子，末将去交趾找稻种。等末将回来，咱们就有粮了。” 粮还没到，刀兵先至。 他收回目光，往宫城走去。 东宫里，司马衍还坐在原处，手里攥着那颗“马”。见他进来，他抬起头。 “阿昭。” 祖昭在他对面坐下。 司马衍看着他，轻声道：“是不是出事了？” 祖昭沉默片刻，点了点头。 司马衍低下头，看着棋盘上那盘没下完的棋。 “温中书脸色不好。”他轻声道，“朕看见了。” 祖昭没有接话。 司马衍把那颗“马”放回棋盘上，忽然道：“阿昭，朕能做什么？” 祖昭望着他，六岁的孩子，眼睛里有担忧，有迷茫，还有一丝说不清的东西。 “陛下好好待着。”他轻声道，“就是最大的事。” 司马衍点点头，没有再多问。 两人对坐着，谁也没有说话。 窗外夜色渐浓，石榴花的影子映在窗纸上，被烛火照得明明暗暗。 远处，不知哪个宫门传来落锁的钟声，沉沉的，在夜空中荡开。 祖昭听着那钟声，忽然想起师父韩潜。 此刻他在京口，应该也在望着北方吧。 望着那四万胡骑的方向，望着那个他不能去的地方。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 烛火跳了一下。 夜还长。 第96章 营中夜话 祖昭回京口那日，江上起了风。 渡船晃得厉害，浪头拍上船头，溅了他一身水。他站在船边，望着越来越近的京口码头，心里想的是师父韩潜的脸。 那张脸，他从雍丘看到京口，从四岁看到九岁。见过师父杀敌，见过师父流泪，见过师父对着北方发呆。 可从没见过师父被驳了请战之后的样子。 码头上有人在等。不是周峥，是祖约。 叔父的脸色不好，眼下一片青灰，见他下船，只说了句：“你师父在营中，等了你两日。” 祖昭点头，跟着他往大营走。 路上两人都没说话。祖约走得快，祖昭跟在后面，看着叔父的背影。那背影比年前更沉了，肩膀微微塌着，像压着什么重物。 大营里比往日安静。 校场上有人在操练，号令声却不像从前那样响亮。棋棚那边围着几个人，没人下棋，只凑在一起低声说话。见祖昭经过，他们都站起来，朝他点点头，又低下头去。 祖昭心里沉了沉。 中军帐的帘子垂着，门口站着周峥。见他来，周峥张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只替他掀开帐帘。 帐内，韩潜背对着帐门，站在那张舆图前。 舆图上，汝南的位置被墨笔圈了出来。旁边标注着刘遐的驻地和石生的进军路线。那条线从颍水一路南下，箭头直指汝南城。 祖昭在帐门口站了片刻，轻声道：“师父。” 韩潜没有回头。 祖昭走过去，在他身后站定。师徒俩就这样站着，谁也没有说话。 帐外传来隐隐的号令声，隔着重重的帐篷，闷闷的。 良久，韩潜开口，声音比平日沙哑。 “刘遐出兵了。” 祖昭点头。 “两万人，对四万。”韩潜顿了顿，“石生是石勒麾下悍将，打过雍丘。” 祖昭心头一紧。打过雍丘—那是北伐军守过的城。 “师父。”他轻声道。 韩潜转过身，看着他。 那张脸上没有愤怒，没有不甘，只有一种祖昭看不太懂的东西。像是疲惫，又像是别的什么。 “昭儿。”他开口，声音缓了些，“你叔父说，你在建康听说了这事，便急着赶回来。” 祖昭点头。 韩潜看着他，忽然道：“你怎么想？” 祖昭沉默片刻，轻声道：“弟子想，师父心里不好受。” 韩潜没有接话。 祖昭继续道：“师父请战，是想替朝廷挡住胡人。护军将军驳回，是怕京口空虚。两边都有道理。” 韩潜眉头微动。 “你这口气，倒像王司徒。” 祖昭摇头：“弟子只是觉得，胡人还在，仗有的打。这次打不上，下次打。只要北伐军在，不愁没机会。” 韩潜看着他，目光里有些复杂的东西。 “昭儿，你才九岁。” 祖昭道：“弟子九岁，可弟子记得雍丘。记得父亲临终时说的话，记得陈嵩将军带三百人断后，记得师父背着弟子从南门杀出去。” 他顿了顿。 “弟子想，那些事，师父都记得。师父记得，就不会忘。不会忘，就有打回去的那天。” 韩潜沉默了很久。 帐外传来脚步声，祖约掀帘进来。他站在一旁，看着师徒俩，没有说话。 韩潜忽然笑了，笑容有些苦，可眼底的光比方才亮了。 “元子。”他道，“你听听，这小子在开导我呢。” 祖约走过来，在祖昭头上拍了一下。 “昭儿说得对。”他道，“胡人还在，不愁没机会打。” 他看着韩潜，目光认真。 “可刘遐这次……” 他没有说下去。 韩潜接过话头，声音沉了下去。 “刘遐这次，形势不好。” 他走回舆图前，指着汝南的位置。 “石生四万人，从颍水南下，分三路。刘遐两万人，要守城，要防侧翼，还要提防苏峻那边会不会出乱子。” 他顿了顿。 “上次苏峻的人扣了朝廷使者，刘遐没吭声。这回苏峻会不会出兵相助，难说。” 祖昭看着舆图上那些标注，心里渐渐明晰。 “师父的意思是，刘遐此战，凶多吉少？” 韩潜没有直接答。他只道：“两万对四万，守城尚可一搏。野战，必败。” 帐中静了片刻。 祖约沉声道：“若刘遐败了，胡人会不会南下？” 韩潜摇头：“石生打汝南，是想拔掉江北这颗钉子。拔掉之后，未必会立刻渡江。可淮北的形势，从此不同了。” 他看着舆图，目光沉沉的。 “到时候，朝廷就得重新布防。咱们北伐军，说不定就有机会了。” 祖昭听着，心里忽然有些不是滋味。 有机会，是因为别人要打败仗。 可这话他没有说出口。 韩潜似乎看出他在想什么，伸手在他发顶按了按。 “昭儿，打仗就是这样。有时候看着别人败，自己才能上。不是心狠，是命。” 祖昭点点头。 祖约在一旁道：“阿昭，你饿不饿？伙房那边还有热汤。” 祖昭摇头：“弟子不饿。” 祖约没有再说什么，转身出去了。 帐中只剩师徒二人。 韩潜走回案前坐下，指了指对面的席子。 “坐。” 祖昭坐下。 韩潜看着他，忽然道：“昭儿，你觉得刘遐此战，能撑多久？” 祖昭想了想，轻声道：“弟子不知。可弟子觉得，不会太久。” 韩潜眉头微动。 “为何？” 祖昭道：“刘遐是流民帅，手下兵将多是跟着他从北方逃来的。能打，但未必肯死战。若战事不顺，军心容易动摇。” 他看着韩潜，声音放低。 “师父方才说，要防苏峻那边出乱子。弟子想，刘遐心里，也在防着苏峻。两军隔着百里，互相提防，怎么合力抗敌？” 韩潜听罢，沉默良久。 然后他笑了，这回笑得更深些。 “昭儿，你比师父想得明白。” 祖昭摇头：“弟子只是瞎想。” 韩潜看着他，目光里有欣慰，也有一丝说不清的东西。 “瞎想好。”他道，“打仗的人，最怕的就是不想。” 他起身，走到帐门口，掀开帘子往外看。 外头的天已经暗了，营中灯火次第亮起。校场上的人散了，棋棚那边还有人围着，低声说着什么。 韩潜望着那片灯火，忽然道：“昭儿，你说得对。胡人还在，不愁没机会打。” 他顿了顿。 “可师父心里，还是不甘。” 祖昭走到他身边，没有说话。 韩潜伸手，在他肩上按了按。 “去歇着吧。明日一早，还要回宫。” 祖昭点头，转身往自己帐篷走去。 走了几步，他忽然回头。 韩潜还站在帐门口，望着北方。营中的灯火映在他身上，把他的影子拉得很长很长。 祖昭看了片刻，收回目光，继续往前走。 夜风渐凉，吹得营中的旌旗猎猎作响。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 师父不甘。 叔父不甘。 周横那帮从芒砀山下来的老兵，也不甘。 可他们都在等。 等一个机会。 等一个能打回去的机会。 他抬头看天，云层很厚，看不见星星。 可他知道，机会会来的。 一定会的。 第97章 淮北急报 半月时光，在建康城的焦灼中慢慢熬过。 祖昭每日往返于东宫与值房之间，陪司马衍读书下棋，听温峤传来的零星战报。每份战报都不长，可每份战报上的消息，都让人心头更沉一分。 刘遐退守汝南城。 石生围城三日，攻城七次，皆被击退。 刘遐部将战死三人，士卒伤亡逾两千。 城中箭矢将尽。 这日午后，祖昭正在东宫教司马衍解一个新的九连环，温峤来了。 他面色比半月前更沉，眼下青灰一片，像是几日没睡。司马衍见他进来，手里的九连环停了，抬起头。 “温中书？” 温峤先向皇帝行礼，目光落在祖昭身上。 “散骑侍郎，请随我来。” 祖昭起身，看了司马衍一眼。司马衍点点头，轻声道：“去吧。” 廊下，温峤站定，声音压得很低。 “刘遐撑不住了。” 祖昭心头一紧。 温峤继续道：“石生连日攻城，汝南城墙塌了三处。刘遐的人用沙袋堵，用尸体堵，快堵不住了。” “朝廷如何应对？” 温峤看着他，目光里有些复杂的东西。 “护军将军已下令，命韩晃率部驰援。” 祖昭一怔。韩晃是庾亮的部将，驻守淮南，手下有八千精兵。 “韩晃何时出发？” “明日。”温峤道，“护军将军让他昼夜兼程，五日之内，必须赶到汝南。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“韩晃能赶上么？” 温峤没有答。 两人都明白，从淮南到汝南，正常行军要八日。五日赶到，意味着士卒要日夜赶路，到了也是疲兵。 可这话，谁也没说出口。 祖昭回到东宫时，司马衍还坐在原处，手里攥着那个九连环。 “阿昭。”他抬起头，“温中书说什么了？” 祖昭在他对面坐下，把那九连环接过来，手指翻动，几下便解开了。 “刘遐在汝南，撑不住了。”他轻声道，“朝廷派韩晃去支援。” 司马衍沉默片刻，轻声道：“韩晃是谁？” 祖昭道：“护军将军的部将，驻守淮南。” 司马衍点点头，没有再多问。 他低下头，看着被解开的九连环，忽然道：“阿昭，汝南离建康有多远？” 祖昭想了想：“八九百里。” 司马衍算了算，轻声道：“那胡人打到这里，要多久？” 祖昭心头一震。他看着眼前这个六岁的孩子，一时不知该如何作答。 司马衍抬起头，与他对视。 “阿昭，朕是皇帝。朕该知道这些。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“若汝南失守，胡人可下历阳。历阳到建康，三百里。若无人阻拦，骑兵三日可到。” 司马衍听着，小脸绷得紧紧的。 “那韩晃能挡住么？” 祖昭摇头：“臣不知道。” 司马衍低下头，把那个解开的九连环重新串起来，一个一个，串得很慢。 “阿昭。”他忽然道。 “臣在。” “朕想见见王司徒。” 祖昭看着他。 司马衍抬起头，目光里有一种与年龄不符的沉稳。 “朕想问问，若刘遐败了，若韩晃也败了，朕该怎么办。” 祖昭望着他，心里涌起一股说不清的滋味。 “臣去请王司徒。” 傍晚时分，王导入宫。 他没有去式乾殿，直接来了东宫。司马衍端坐在书案前，祖昭跪坐在侧。殿中只点了一盏灯，光线昏黄。 王导行礼毕，在司马衍对面坐下。 “陛下召臣，所为何事？” 司马衍看着他，认真道：“王司徒，朕想知道，若刘遐败了，若韩晃也败了，朕该怎么办。” 王导沉默片刻，目光里有些复杂的东西。 他看了一眼祖昭，又看向司马衍。 “陛下，臣斗胆问一句，这话，是陛下自己想问的，还是有人教陛下的？” 司马衍摇头：“是朕自己想问的。” 他顿了顿。 “朕是皇帝，不能什么都不懂。” 王导望着他，良久，忽然笑了。那笑容很轻，带着几分欣慰，也带着几分苦涩。 “陛下问得好。”他道，“臣答陛下。” 他坐直身子，声音放低。 “若刘遐败了，淮北便失了一道屏障。若韩晃也败了，胡人便可直下历阳，兵临长江。” 他看着司马衍，一字一顿。 “到那时，陛下要做的，不是害怕，不是慌乱，而是坐稳龙椅，稳住朝堂。” 司马衍认真听着。 王导继续道：“京口有韩潜，历阳有韩晃留下的守军，建康有禁军。胡人想渡江，没那么容易。” 他顿了顿。 “只要陛下不乱，朝堂不乱，北伐军在，禁军在，胡人就打不过来。” 司马衍沉默片刻，轻声道：“那朕要做什么？” 王导看着他，目光沉沉的。 “陛下要做的，就是每日上朝，每日听政，每日让朝臣看见—天子还在，朝廷还在。” 他顿了顿。 “剩下的，臣等自会去做。” 司马衍点点头，没有再问。 王导起身告退。走到殿门时，他回头看了祖昭一眼。 祖昭会意，起身跟了出去。 廊下，王导站定，声音压得很低。 “昭儿，这几日，多看着陛下。莫让他胡思乱想。” 祖昭点头。 王导看着他，忽然道：“你方才说的那些话，是陛下的主意，还是你的主意？” 祖昭一怔，随即明白王导问的是什么。 “是陛下自己的主意。”他道，“臣没有教过。” 王导点点头，没有再问。 他转身，踏着夜色离去。 祖昭站在廊下，望着他的背影消失在宫道尽头。 夜风很凉，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。 他回到殿中时，司马衍还坐在原处，手里攥着那个九连环。 “阿昭。”他抬起头，“王司徒方才在外面，跟你说什么了？” 祖昭在他对面坐下，轻声道：“王司徒让臣多看着陛下。” 司马衍点点头，没有再多问。 他把那个九连环递给祖昭。 “阿昭，你教朕怎么解。” 祖昭接过，手指翻动，一个一个环慢慢解给他看。 司马衍看得很认真，眼睛都不眨。 解到最后一个环时，司马衍忽然开口。 “阿昭。” “嗯？” “朕不怕。” 祖昭抬眼看他。 司马衍望着他，目光里有一种很亮的东西。 “朕有王司徒，有温中书，有韩将军，有你。朕不怕。” 祖昭望着他，心里涌起一股暖意。 他把最后一个环解下，放在司马衍手心。 “陛下说得对。” 司马衍笑了，把那小小的圆片攥紧。 窗外夜色很浓，东宫的灯火映在窗纸上，昏黄温暖。 那温暖，照得进这渐深的夜。 第98章 马背初啼 五月底的京口，蝉鸣声从早响到晚。 祖昭回到大营那日，日头正烈，晒得校场上的尘土都烫脚。他刚下马，便见周峥从里头跑出来，满脸的笑。 “小公子！淮北胜了！” 祖昭怔了怔。 周峥喘着气，语无伦次：“刘遐和韩晃，烧了胡人的粮！石生退了！退了！” 祖昭站在原地，听着这话，一时竟没反应过来。 退了？ 半月来，他日日听着汝南告急的消息，夜夜梦见胡骑渡江。司马衍问他“韩晃能挡住么”，他答不出。王导说“只要陛下不乱，朝堂不乱”，可他知道，那话里有多少无奈。 如今，退了？ 周峥拉着他就往中军帐跑。 帐内，韩潜正对着舆图，祖约站在一旁。两人脸上都带着笑，那笑压了半月，终于能露出来。 “师父！”祖昭行礼，声音有些抖，“弟子听周峥说……” 韩潜转过身，看着他，目光里有一种许久不见的光。 “退了。”他道，“刘遐和韩晃，趁夜出城，绕到胡人背后，烧了他们的粮草辎重。石生断了粮，不敢再围，连夜撤兵。” 祖昭听着，心里那块压了半月的石头，终于落了地。 祖约在旁边笑道：“刘遐这老小子，有两下子。守了半个月，硬是没让胡人破城。最后还来这么一手，够石生记一辈子的。” 韩潜点点头，又摇了摇头。 “险。”他道，“出城烧粮，若被胡人发现，汝南就完了。刘遐这是在赌。” 祖昭轻声道：“可他赌赢了。” 韩潜看着他，忽然笑了。 “对，赌赢了。” 他走回案前，拿起一份军报递给祖昭。 “这是温中书送来的。你自己看看。” 祖昭接过，逐字看下去。军报上写着刘遐如何分兵，如何绕道，如何在深夜潜入胡营，如何点起大火。火光冲天，胡人慌乱，石生连夜退兵三十里。 他看完，抬起头。 “师父，刘遐的兵，损失如何？” 韩潜看着他，目光里有些欣慰。 “问得好。”他道，“军报上说，出城的三千人，回来不到两千。刘遐的嫡系，折了三分之一。” 祖昭沉默了。 赢了，可也死了很多人。 祖约在旁边道：“打仗就是这样。能赢就不容易，伤亡的事，谁也拦不住。” 祖昭点点头，没有说话。 午后，祖昭去了校场。 校场上，骑射营的人正在训练。马蹄翻飞，箭矢破空，靶子上扎满了箭。他站在场边看着，心里忽然涌起一个念头。 他也该练了。 这些年，师父教他兵法，教他认图，教他看人。可骑射功夫，他一直只是跟着练练，没正经下过苦功。 九岁了。 再不长进，就晚了。 他转身去找韩潜。 韩潜正在帐中看文书，见他进来，抬起头。 “昭儿，何事？” 祖昭跪坐下来，认真道：“师父，弟子想学骑射，学马上格斗。” 韩潜看着他，眉头微动。 “怎么突然想学这个？” 祖昭道：“弟子九岁了。再不长进，将来上了战场，连马都骑不稳，怎么带兵？” 韩潜沉默片刻，忽然笑了。 “好。”他道，“你总算想学了。” 他起身，走到帐门口，朝外喊了一声：“周横！” 周横跑过来，脸上还带着从交趾回来的风尘。他半月前刚回来，带回三石稻种和两个当地老农，如今正忙着试种的事。 “将军？” 韩潜指了指祖昭。 “这小子要学骑射、学马上格斗。你教他。” 周横愣了愣，随即咧嘴笑了。 “小公子，末将可是往死里教的。” 祖昭点头：“周队正尽管教。” 周横笑得更开了。 “那明日卯时，校场见。” 次日卯时，天刚蒙蒙亮，祖昭便到了校场。 周横已经在等了。他牵着一匹青骢马，马鞍上挂着弓箭和木刀。 “小公子，上马。” 祖昭接过缰绳，踩着马镫翻身上马。这动作他练过无数次，不算生疏。 周横点点头，把弓箭递给他。 “先跑两圈，热热身。” 祖昭一夹马腹，青骢马小跑起来。他在马上稳住身形，控着缰绳绕场跑了两圈。周横站在场边看着，时不时喊一声。 “腰挺直！” “眼看前方！” “手别抖！” 两圈跑完，祖昭勒住马，微微喘着气。 周横走过来，递给他一支箭。 “射那个靶子。” 祖昭搭箭上弦，瞄准五十步外的草靶，松手。箭飞出去，扎在靶子边缘。 周横点点头。 “还行。再来。” 一上午，祖昭射了五十多箭。手臂酸得抬不起来，手指被弓弦磨得发红。周横一次都没夸他，只不断纠正姿势。 “腰不够直。” “眼不够准。” “松手的时机不对。” 祖昭一一听着，一一改着。 午时，周横让他歇息。祖昭坐在地上，揉着手臂，忽然道：“周队正，你当年在芒砀山，也是这样练的？” 周横摇头。 “末将当年，没人教。拿着弓就射，射着射着就准了。” 他看着祖昭，目光里有些复杂的东西。 “小公子，末将不识字，不会说大道理。可末将知道，这功夫，没有捷径。一天练不好，练十天；十天练不好，练一年。” 他顿了顿。 “练到箭箭都能射中瞄准的地方，练到在马上也能砍人，那才叫本事。” 祖昭点头。 下午是马上格斗。 周横拿来两柄木刀，递给祖昭一柄。他自己翻身上马，朝祖昭挥了挥刀。 “来，砍末将。” 祖昭愣了愣。 周横道：“战场上，没人等你准备好。来，砍。” 祖昭深吸一口气，策马冲过去，挥刀砍下。周横侧身一闪，木刀顺势一挑，祖昭手里的刀差点脱手。 “太慢。”周横道，“再来。” 再来。 再来。 再来。 一下午，祖昭被周横挑落马下七八次。摔得浑身是土，手臂上青一块紫一块，可他一次都没喊停。 日头西斜时，周横终于收了刀。 “小公子，今日就到这儿。” 祖昭从地上爬起来，浑身疼得像散了架。 周横看着他，忽然笑了。 “小公子，你比末将想的能熬。” 祖昭拍拍身上的土，轻声道：“周队正当年在芒砀山，比这难多了。” 周横没有说话。 他只是伸手，在祖昭肩上按了一下。 那动作很重，带着糙汉的力道。 “明日卯时，末将还在这儿等小公子。” 祖昭点头。 回帐的路上，他走得慢，浑身疼得一瘸一拐。可心里那股劲，比来时更足。 帐中，韩潜正在等他。 见他进来，韩潜看了一眼他满身的土，没有说话，只是递过一碗水。 祖昭接过，一口气喝完。 韩潜看着他，忽然道：“疼么？” 祖昭老实道：“疼。” 韩潜点点头。 “疼就对了。不疼，长不了记性。” 他顿了顿。 “周横是往死里教的。你能撑下来，不容易。” 祖昭垂下眼帘，轻声道：“弟子想撑。” 韩潜看着他，目光里有些复杂的东西。 “为什么？” 祖昭想了想，轻声道：“弟子想，将来有一天，若真上了战场，不能给师父丢人，不能给北伐军丢人。” 韩潜沉默片刻，伸手在他发顶按了按。 “睡吧。明日还要练。” 祖昭点头，起身告退。 走到帐门时，他忽然回头。 “师父，周队正当年在芒砀山，是怎么熬过来的？” 韩潜看着他，缓缓道：“就那么熬过来的。没有粮，就吃野羊；没有药，就用草药敷；没有援军，就靠自己。” 他顿了顿。 “他们那三年，比你现在难一万倍。” 祖昭点点头，掀帘出去了。 帐外夜色已浓，营中灯火次第亮起。他站在帐门口，望着北方。 芒砀山在那边。 汝南也在那边。 父亲打过的地方，师父守过的地方，周横熬过的地方。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 九岁这年，他开始学骑射，学马上格斗。 学怎么在马上稳住身形，怎么射中瞄准的地方，怎么在战场上活下来。 路还长。 可他已经在走了。 第99章 骑射营中 六月的京口，蝉鸣声更烈了。 祖昭每日卯时到校场，跟着周横练骑射。辰时回帐歇息半个时辰，再接着练马上格斗。午时用饭，午后讲武堂听课，傍晚再练一个时辰。日日如此，风雨无阻。 半月下来，他晒黑了一圈，手上磨出厚茧，大腿内侧被马鞍磨破了好几回。可骑在马上，终于不晃了。 这日清晨，他照例到场时，周横已经在等。旁边还站着几个人—周峥、冯堡主，还有几个骑射营的老兵。 “小公子。”周横开口，“今日换个练法。” 祖昭看着他。 周横指了指校场那头，百步外立着十个草靶，稀稀落落排开。 “骑马跑过去，边跑边射。十个靶子，射中五个算过。” 祖昭看了看那些靶子，又看了看周横。 “周队正，弟子才练了半个月。” 周横点头：“末将知道。可战场上，胡人不会等你练够一年再来。” 他顿了顿。 “小公子若怕，可以不练。” 祖昭没有再说。他翻身上马，接过弓箭，一夹马腹，青骢马小跑起来。 风从耳边掠过，草靶越来越近。他搭箭上弦，瞄准第一个，箭飞出去，偏了。 第二个，还是偏。 第三个，擦着靶边过去。 一圈跑完，十个靶子，一箭未中。 祖昭勒住马，喘着气，手心全是汗。 周横走过来，脸上没有表情。 “知道为何射不中？” 祖昭想了想，轻声道：“马在跑，弟子稳不住。” 周横点头：“对。可你方才跑的是小跑，若换了冲锋，颠得更厉害。那时候，你怎么稳住？” 祖昭答不出。 周横没有责备。他翻身上马，接过弓箭，对祖昭道：“看好。” 他一夹马腹，那马便冲了出去。比祖昭方才快得多，马蹄翻飞，尘土扬起。可他在马上稳得像钉住一般，搭箭、拉弓、松手，一气呵成。 一箭中靶。 两箭中靶。 三箭、四箭、五箭。 一圈跑完，十个靶子，中了九个。 周横勒住马，回到祖昭面前。 “小公子可看明白了？” 祖昭点头，又摇头。 周横道：“末将练了二十年。小公子才练了半个月。射不中是该当的，射中了才怪。” 他把弓箭递还给祖昭。 “再来。今日射不中，明日接着射。明日射不中，后日接着射。总有一天，能射中。” 祖昭接过弓箭，又翻身上马。 一上午，他跑了十几圈。射了一百多箭，最后总算中了两个。 周横点点头。 “有长进。明日继续。” 午时，祖昭回帐歇息。刚坐下，帐外传来脚步声，祖约掀帘进来。 “昭儿，周横说你今早射中了两个？” 祖昭点头。 祖约在他旁边坐下，笑道：“叔父当年刚学骑射时，练了三个月才射中第一个。你半个月就能中两个，比叔父强。” 祖昭摇头：“弟子是瞎蒙的。” 祖约拍拍他的肩。 “瞎蒙也是本事。战场上，有时候就靠瞎蒙那一箭救命。” 他顿了顿，从怀里掏出一封信。 “你师父让我带给你的。温中书送来的。” 祖昭接过，拆开一看，是温峤的亲笔。 信不长，说的都是建康的事。司马衍每日读书用功，王导身子尚好，庾亮政务繁忙。末尾还有一句： “陛下问，阿昭何时回来。臣答，月中。陛下点头，说朕等着。” 祖昭看着那行字，心里涌起一股暖意。 他把信折好，贴身收起。 祖约在一旁看着，忽然道：“昭儿，你在宫中这些日子，可曾想过，将来要做什么？” 祖昭想了想，轻声道：“弟子想陪着陛下，也想跟着师父打仗。” 祖约点点头。 “两样都想，是好事。”他顿了顿，“可两样都要，难。” 他看着祖昭，目光里有些复杂的东西。 “你师父常说，昭儿比他强。叔父也这么觉得。可叔父要告诉你，有时候，强的人，担子更重。” 祖昭垂首：“弟子明白。” 祖约没有再说什么，起身出去了。 午后，祖昭去讲武堂听课。 今日讲的是《孙子·地形篇》，讲课的是冯堡主。他没什么学问，可在淮北打了半辈子仗，讲起地形来，头头是道。 “你们记住，打仗第一是看地形。”他指着舆图上的山山水水，“哪里能埋伏，哪里能扎营，哪里是死地，哪里是生地。看不明白这些，有多少兵都不够死的。” 祖昭坐在下面，听得认真。 冯堡主讲完课，把祖昭叫到一边。 “小公子，老夫有件事想问问你。” 祖昭道：“冯堡主请讲。” 冯堡主看着他，目光里有些期许。 “小公子那个象棋，能不能给讲武堂的学员都教一教？” 祖昭怔了怔。 冯堡主道：“老夫这几日看了，那棋里头的门道，跟打仗是一个理。将士兵马，车炮象士，怎么走怎么配，都有讲究。若能让学员们都学会，没事时下几盘，比光看兵书强。” 祖昭想了想，点头道：“弟子去准备准备，过几日便教。” 冯堡主笑了，拍拍他的肩。 傍晚，祖昭又去校场练骑射。 这回他跑得更稳了些。十几圈下来，射中了四个。 周横点点头。 “明日能过五个了。” 祖昭喘着气，从马上下来。浑身疼得厉害，可心里高兴。 他牵着马往回走，走到一半，忽然停住。 校场那头，周横还站在原处，望着北方。 夕阳把他的影子拉得很长。 祖昭看了片刻，没有打扰，牵着马回了马厩。 夜里，他坐在帐中，点着灯，给司马衍写信。 信写得不长，说他在京口练骑射，说周横怎么教他，说今日射中了四个靶子。末尾写道： “月中臣便回宫，陪陛下下棋解九连环。” 他把信折好，放在枕边。 明日托人带回建康。 帐外传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。 他吹熄了灯，躺下去。 黑暗中，他想起冯堡主的话，想起祖约那句“担子更重”，想起温峤信里那句“陛下问，阿昭何时回来”。 九岁这年，他在京口练骑射，在建康陪皇帝。 两样都要。 两样都难。 可他在走。 一步一步，往前走。 第100章 刘遐病逝 建康的六月，暑气蒸腾如笼屉。 祖昭从京口大营回来第三日，正在东宫廊下陪着司马衍解那只九连环。司马衍小手笨拙，怎么也解不开最后一环，急得额头冒汗，嘴上却说“朕不急，朕慢慢来”。 殿外忽然传来急促的脚步声。 温峤的身影出现在月门洞口，素来从容的脸上带着掩不住的沉凝。他朝司马衍行了一礼，目光却落在祖昭身上：“小公子，请随我来。” 司马衍抬头：“温中书，出什么事了？” 温峤顿了顿，答道：“回陛下，淮北来报，刘遐将军病重。” 他没说实话。 祖昭跟着温峤穿过两道宫门，进了中书省的值房。王导坐在席上，面前摊着一份军报，眉头紧锁。庾亮站在窗边，负手望外，听见脚步声才转过身来。 “刘遐没了。”庾亮开口，没有铺垫，“昨日亥时的急报，六月癸亥，殁于淮阴治所。” 祖昭心头一沉。 他想起半月前汝南的战报——刘遐以两万兵守城，绝境出奇兵烧了石生粮草，迫使四万胡骑退兵。那一战赢了，但嫡系死了三分之一。如今人没了，淮北的摊子谁来接？ 王导将军报推了推：“刘遐的长子刘肇，年幼，不过六七岁。刘遐的部将李龙、史迭，还有他妹夫田防，已经在淮阴拥立刘肇继位，拒不让郭默接防。” “郭默？”祖昭一愣。 庾亮淡淡道：“朝廷已经下旨，以车骑将军郗鉴领徐州刺史，征虏将军郭默为北中郎将、假节、监淮北诸军。刘遐的部曲，本该由郭默接收。” 祖昭听懂了。 刘遐活着的时候，是“监淮北诸军事、北中郎将、徐州刺史、泉陵公”。现在人死了，朝廷让郗鉴赏领徐州刺史——这是虚领，真正的兵权要交给郭默。但刘遐的旧部不答应，他们要拥立小主人，继续守着那块地盘。 “临淮太守刘矫已经出兵了。”温峤补充道，“李龙他们刚竖起旗，刘矫就率将士掩袭刘遐大营。史迭、卞咸等人逃往下邳，田防还在硬撑。” 祖昭脑海中闪过那日京口大营里韩潜的话——“刘遐此战，赢了也是输。” 如今一语成谶。 刘遐赢了胡人，却把命拼没了。他尸骨未寒，旧部就要被朝廷收编，不肯从命的就要被剿灭。那些跟着他在黄河边上打过张飞关羽名号的老卒，如今成了“叛军”。 “刘遐的夫人呢？”祖昭忽然问。 王导看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“邵夫人。她是邵续之女，当年刘遐被石虎围困，她单骑冲阵，把丈夫从万军之中救出来。田防等人作乱，她曾阻止，不从。后来她趁夜放火，把甲仗库烧了个干净。” “烧了？”祖昭一怔。 “烧了。”王导点头，“这位夫人知道，丈夫的旧部拥立幼主，是死路一条。她烧了兵器，是想逼田防等人罢手。可惜晚了，刘矫的兵已经动了。” 值房里安静下来。 窗外传来蝉鸣，一声接一声，聒噪得人心烦。 庾亮转过身，看着祖昭：“昭儿，你师父韩潜那边，有什么话说？” 祖昭摇头：“师父只说可惜。刘遐是条汉子，汝南一战打出了晋军的胆气。如今人没了，部众溃散，淮北空虚。” “石生虽然退了，四万主力未损。”温峤接口，“若是让他知道淮北现在乱成这样，秋后必定卷土重来。” 王导叹了口气：“所以朝廷必须尽快稳住淮北。郗鉴领徐州刺史，郭默接防，刘矫剿灭叛军——三管齐下，越快越好。” 祖昭没有再问。 他听出来了，朝廷的安排已经定了。刘遐的旧部，要么归顺郭默，要么被当作叛军剿灭。那位烧了甲仗的邵夫人，救得了丈夫的命，救不了丈夫的部曲。 从值房出来，温峤送他往东宫走。 “温中书，刘遐的儿子刘肇，会如何？”祖昭问。 温峤沉默片刻：“按例，袭爵。泉陵公的爵位，朝廷会给。但兵权，一文不留。刘肇长大后，若是安分，做个散骑侍郎；若是不安分，连命都保不住。” 祖昭点点头。 他想起自己。父亲祖逖死后，祖约接了兵权，韩潜带着自己南撤。那时候若不是叔父还在、师父撑着，自己和母亲会是什么下场？ “小公子，”温峤忽然放慢脚步，“朝堂上的事，看得多了，慢慢就懂了。刘遐是忠臣，他的部将未必是叛军，但朝廷必须这么做。为什么？因为流民帅的兵，只能姓朝廷，不能姓刘。” 祖昭抬头：“那北伐军呢？” 温峤看着他，目光复杂：“北伐军姓祖。但你师父韩潜明白，这个‘姓祖’，是为了打胡人。若是有一天不打胡人了，这个‘姓祖’就成了罪过。” 这句话，祖昭记在心里。 回到东宫，司马衍还坐在廊下，九连环扔在一旁，眼巴巴望着月门。看见祖昭回来，他眼睛一亮：“阿昭，温中书说什么了？” 祖昭在他身边坐下，轻声道：“刘遐将军病逝了。” 司马衍愣住。 他六岁，未必懂“病逝”意味着什么，但他记得刘遐——去年王含叛乱，刘遐和苏峻一同入卫建康，那员黑脸大将骑马过御街，铠甲上还带着血。 “那淮北怎么办？”司马衍问。 祖昭想了想，用他能懂的话说：“朝廷派了新将军去接手。刘遐的儿子，会承袭爵位，以后长大了，也能为朝廷效力。” 司马衍点点头，忽然又问：“阿昭，朕的父皇走的时候，是不是也有人接手他做的事？” 祖昭心头一颤。 他看着司马衍的眼睛，轻声道：“先帝把陛下托付给王司徒、庾护军，还有温中书、郗车骑。他们接手了先帝的事，保护着陛下，保护着大晋。” “那你呢？”司马衍问，“父皇有没有托付你？” 祖昭沉默片刻，点头：“有。先帝让我陪着陛下，让陛下好好长大。” 司马衍咧嘴笑了，把小木马塞进祖昭手里：“那朕也托付你一件事——替朕收着这个。等朕长大了，你再还给朕。” 祖昭握着那只三条腿的小木马，看着司马衍亮晶晶的眼睛，忽然觉得喉咙发紧。 “臣领旨。” 三日后，淮北的消息陆续传回建康。 临淮太守刘矫击破刘遐大营，斩田防、卞咸于阵前。李龙、史迭逃往下邳，被追兵斩杀，传首京师。刘遐的部曲溃散，大半被苏峻派人收拢，剩下的被庾亮以朝廷名义收编。 那位烧了甲仗的邵夫人，带着幼子刘肇，并刘遐的母妻子、参佐将士，全部迁回建康。 祖昭随韩潜去城外迎接。 官道上烟尘滚滚，一队人马缓缓行来。为首的妇人骑在马上，甲胄未卸，风尘满面，腰杆却挺得笔直。她身后跟着一辆牛车，车里坐着老人和孩子。 韩潜翻身下马，抱拳行礼：“邵夫人。” 邵夫人勒住缰绳，看了他一眼，又看了他身后的祖昭一眼，忽然问：“这是祖车骑的儿子？” 祖昭上前一步，行礼：“晚辈祖昭，见过夫人。” 邵夫人盯着他看了片刻，点点头：“你父亲当年从淮阴北伐，我丈夫跟着打过几仗。他说，祖车骑是真能打胡人的人。”顿了顿，声音低下去，“可惜，都没了。” 她策马入城，没有再回头。 祖昭站在原地，望着那队人马渐渐消失在城门洞里。韩潜的手落在他肩上，用力按了按。 “走吧。”韩潜说。 师徒二人翻身上马，并骑而行。 走出一段，祖昭忽然问：“师父，刘遐的旧部，有多少被苏峻收走了？” 韩潜沉默片刻，答道：“少说也有三四千。苏峻的历阳兵，本就精悍，如今又添了这批百战老兵，江淮之间，除了你叔父的寿春，就数他最强了。” 祖昭没有再问。 他想起温峤的话——“流民帅的兵，只能姓朝廷，不能姓刘”。可苏峻的兵，姓苏。刘遐的旧部投了他，那些兵，从此就姓苏了。 朝廷收编剩下的，是散的，是弱的，是打不了硬仗的。 一阵风吹过，官道上扬起尘土。 祖昭眯起眼，望着北方的天空。淮河那边，石生的四万骑兵还在。他们退了，但没有伤筋动骨。秋后草黄马肥，他们还会来。 那时候，淮北还有谁能挡？ 身旁，韩潜似乎看穿了他的心思，沉声道：“放心，胡人来了，有师父在。你父亲没走完的路，师父接着走。” 祖昭转头看他，忽然笑了。 “师父，弟子陪您一起走。” 六月末的建康，热得人心浮气躁。 刘遐的死，像一块石头投入池塘，涟漪荡了几日，渐渐平息。朝廷的任命尘埃落定，郗鉴遥领徐州，郭默北上接防，苏峻坐镇历阳按兵不动。 只有祖昭知道，那池水底下，暗流还在涌动。 夜里他在灯下刻木雕，刻的是一匹战马。马腿要直，马头要昂，马鬃要飘起来——像刘遐当年入卫建康时骑的那匹。 刻着刻着，他停下刀。 窗外传来蝉鸣，一声接一声。 他忽然想起司马衍那句话：“父皇走的时候，是不是也有人接手他做的事？” 先帝的事，有人接手。 刘遐的事，也有人接手。 可这天下的事，胡人的事，到底要谁来接手？ 他放下刻刀，走到窗前，望着北方的夜空。 那里有一颗星，很亮。 父亲去世那年，韩潜指着那颗星说：“那是北斗。北斗指北，咱们的家，在北边。” 祖昭默默看着那颗星，许久不动。 身后，周横推门进来，手里端着一碗绿豆汤。 “小公子，天热，喝点解暑。” 祖昭接过碗，喝了一口，忽然问：“周叔，当年在芒砀山，你们怎么熬过来的？” 周横愣了一下，咧嘴笑了：“熬？熬就是一天一天挨。今天不死，明天继续打。打着打着，就熬过来了。” “那要是熬不到呢？” 周横看着他，目光沉下来：“那就让后人来熬。小公子，您父亲没熬到渡黄河，可您还在。您以后，还会有儿子，孙子。一代一代熬下去，总有熬出头那天。” 祖昭捧着碗，沉默良久。 他把碗还给周横，走回案前，拿起刻刀，继续刻那匹战马。 刀锋划过木料，发出细碎的声响。 窗外，北斗悬在北方的夜空，沉默地照着这片山河。 第101章 寿春急鼓北风寒 转眼已是十月。 淮水两岸的芦苇黄了，风一吹，白絮漫天。田里的稻子早已收尽，只剩下光秃秃的稻茬，在秋风里瑟瑟发抖。 建康城里却还热着。不是天热，是人心的热。 祖昭从宫中出来时，天色将晚。他手里捏着一封信，是王恬从讲武堂托人捎来的，说庾翼新得了两本兵书，问他何时回去一起看。他边走边想着怎么回信，刚走到台城门口，就看见温峤的马车停在路边。 温峤掀开车帘，面色凝重：“小公子，请上车。” 祖昭心里咯噔一下。 马车没有往乌衣巷走，而是直奔中书省。一路上温峤没有说话，只把手里的军报递给他。 祖昭接过，就着车帘缝隙透进来的光看。 寿春急报。十月戊戌，石虎遣其子石聪率骑三万、步两万，共计五万大军，南攻寿春。寿春守将李闾坚守三日，城外营寨尽失，粮道被断，急求援军。 祖昭抬头：“寿春若失，淮河防线便开了口子。胡骑可沿淝水南下，直逼历阳、建康。” 温峤点头，又递给他第二份军报。 历阳急报。苏峻率两万精兵北上至含山，闻石聪兵势浩大，当即后撤，退守历阳。军报上说得冠冕堂皇——欲保根本，徐图后计。可谁都看得明白，苏峻不打了。 祖昭把军报放下，沉默片刻：“朝廷呢？朝廷调谁去？” 温峤看他一眼，叹道：“庾护军昨日连发三道令符，调郭默从淮阴西进。郭默说兵马未集，粮草不济，要等半个月。调刘遐旧部，那批人刚被苏峻收编，苏峻不动，他们也不动。调赵胤，赵胤说历阳要紧，他得守着江防。” 祖昭听懂了。 淮北各军，各有各的算盘。苏峻避战，郭默观望，赵胤不动。寿春城里那五千人，要独自扛五万胡骑。 “那师父呢？”他问。 温峤沉默一瞬，轻声道：“庾护军今日进宫请旨，调韩镇北率部北上，进驻寿春一线。” 祖昭心头一跳。 马车停了。中书省值房门口，王导、庾亮、郗鉴都在。韩潜站在一旁，甲胄未卸，显然是从京口直接赶来的。 庾亮看见祖昭，点了点头：“昭儿来了也好，一起听。” 墙上挂着一幅淮北舆图。温峤用炭笔在寿春位置画了一个圈：“石聪五万大军，号称十万，主力驻八公山下，前锋已至寿春城北十里。李闾派人突围求援，三批人只出来一个，昨夜到的建康。” 郗鉴指着历阳：“苏峻两万人，在这里。他若北上，三日可抵寿春城下。但他不肯动。” 庾亮脸色铁青：“苏峻拥兵自重，坐视胡骑南侵，此仇本将军记下了。” 王导摆摆手：“现在说这个没用。韩镇北，你的人马何时能到寿春？” 韩潜上前一步，沉声道：“京口距寿春，水路五百里，陆路四百里。若走水路，沿江西上，再入淝水，需八日。若走陆路，日夜兼程，五日可至合肥，再从合肥北上，两日可抵寿春城下。” “那就走陆路。”庾亮拍板，“粮草辎重走水路，轻兵急进，先入城再说。” 韩潜抱拳：“末将领命。” 祖昭站在一旁，看着舆图上那条弯弯曲曲的淮河，忽然开口：“师父，寿春城里粮草够吗？” 韩潜看他一眼：“李闾的军报说，存粮可支一月。” “那够了。”祖昭说，“只要咱们进去，守到冬天，胡人粮尽自退。” 庾亮盯着舆图，忽然问：“昭儿，你说胡人会攻城吗？” 祖昭想了想，摇头：“石聪是石虎的儿子，此人善用骑兵，不善攻坚。他围寿春，多半是围点打援，想引咱们的援军出去，在野外决战。” 郗鉴颔首：“此子所言有理。韩镇北进城之后，切莫出战，只守城便是。石聪耗不起。” 韩潜应下。 庾亮走到祖昭面前，低头看他：“昭儿，这一趟，你要跟着去？” 祖昭愣了一下，点头：“师父北上，弟子自然随行。” 庾亮沉默片刻，拍了拍他的肩：“好。去吧。” 两日后，京口大营。 五千步卒，两千骑兵，七千人马在校场上列阵。韩潜骑在马上，甲胄在朝阳下泛着寒光。他身后，周横带着骑射营，周峥带着锐训营，还有从芒砀山一路跟来的那些老兵。 祖昭站在队列一侧。他穿着皮甲，腰间挎着环首刀，背上挂着弓，箭壶里插着二十支雕翎箭。十个月苦练，他已经能在马上射中五十步外的靶子，能跟周横过上十几招不落马。 周横走过来，上下打量他一眼，咧嘴笑了：“小公子，这回可不是在校场上练了。胡人的刀，可比木刀快。” 祖昭点头：“周叔，我知道。” “怕不怕？” 祖昭想了想，老实说：“有一点。” 周横哈哈大笑：“怕就对了。不怕的，都是死人。” 韩潜策马过来，看了看祖昭，忽然伸手，把他肩上的弓带紧了紧。 “上马。”韩潜说。 祖昭翻身上马。这匹马是韩潜特意为他挑的，四岁口，枣红色，性子温顺，跑起来却稳。他攥着缰绳，跟在韩潜身侧，听着身后七千人马行进的脚步声。 队伍开拔。 出京口，过江乘，沿着官道一路向西。沿途的百姓站在田埂上看着，有人认出旗号上的“韩”字，奔走相告：“是北伐军！是祖车骑的旧部！” 有人追着队伍跑，往士兵手里塞干粮。有个老者拦在韩潜马前，颤巍巍问：“将军可是去寿春打胡人？” 韩潜勒马，俯身道：“是。” 老者扑通跪下，老泪纵横：“老朽淮北人，逃难过来的。将军若能打退胡人，老朽死也瞑目了。” 韩潜下马，亲手扶起他：“老人家放心，胡人过不了淮河。” 队伍继续前行。 祖昭回头望去，那老者还站在路边，佝偻着身子，朝他们挥手。 第五日黄昏，队伍抵达合肥。 合肥守将出城迎接，备了酒肉犒军。韩潜只让士兵歇了两个时辰，连夜拔营北上。从合肥到寿春，还有两日路程。 夜里行军，火把连成一条长龙。祖昭跟在韩潜身边，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响。 “师父，”他忽然问，“咱们进城之后，石聪若是不攻城，只围着，怎么办？” 韩潜望着北方的夜空，沉声道：“那他就输了。冬天一到，草枯水冻，他的马没得吃，人没得烧，不退也得退。” “可他要是在半路截咱们呢？” 韩潜转头看他，目光里带着赞许：“问得好。所以为师派了夜不收，前出三十里探路。若有埋伏，咱们就绕道。” 祖昭点点头，没再问。 七千人马，在夜色中一路向北。 第七日午时，寿春城遥遥在望。 城墙上的旗帜还在，是晋军的旗。李闾没丢城。 韩潜松了口气，下令加快行军。队伍小跑着向城门靠近。城上的守军看见旗号，欢呼声隔着老远都能听见。 城门打开，李闾迎出来，抱拳行礼：“韩将军，末将盼星星盼月亮，总算把您盼来了！” 韩潜翻身下马，扶住他：“李将军辛苦。城中如何？” 李闾苦笑：“胡人每日派骑兵来城下叫阵，末将按兵不动，他们骂了几天，也懒得骂了。昨夜派兵偷袭西门，被末将射退，丢下几十具尸体。” 韩潜点头，带着人马入城。 祖昭策马进城时，回头看了一眼北方的天空。八公山方向，隐隐有烟尘升起。那是胡人的骑兵，在远远地看着这座城。 他收回目光，跟着队伍进了城。 寿春城不大，街道也不宽。百姓们站在路边，看着这批新来的援军，眼里有期待，也有担忧。一个孩子躲在母亲身后，探出脑袋看祖昭。 祖昭冲他笑了笑。 孩子愣了一下，也笑了。 傍晚，韩潜在城头巡视。祖昭跟在他身后，看着城外连绵的胡人营寨。石聪的大军驻扎在八公山下，帐篷连成一片，炊烟袅袅升起。 “五万人。”韩潜说，“比咱们多五倍。” 祖昭没有说话。 城墙上，一个老兵正在往垛口上堆滚木。他看见祖昭，愣了一下，忽然问：“小公子，您今年多大？” 祖昭答道：“十岁。” 老兵咧嘴笑了，露出豁了的牙：“十岁就上城头了？我儿子十岁，还在家里放牛呢。” 祖昭认真道：“放牛好。放牛不用打仗。” 老兵哈哈大笑，笑着笑着，眼眶红了。 远处传来号角声。胡人的骑兵出营了。 祖昭眯起眼，望着那片移动的黑云。马蹄声越来越近，越来越响，震得城墙上的土簌簌往下落。 韩潜按着刀柄，沉声道：“传令各营，不得出战。他们叫阵，就当听不见。” 令旗挥动，号角响起。 胡人的骑兵冲到城下两百步外，勒住马，开始叫骂。骂的话祖昭听不懂，但那语气，他听得懂。 身边的老兵啐了一口：“羯奴，有本事攻城啊，光骂有什么用？” 祖昭没有骂。他只是看着那些胡骑，看着他们的马，他们的刀，他们的甲。 周横不知何时走到他身边，低声道：“小公子，记着这些人的脸。以后战场上见了，一刀一个，别手软。” 祖昭点头，轻声道：“我记着。” 天色渐渐暗下来。 胡人的骑兵骂累了，掉头回营。城头上，火把依次点燃，照得城墙一片通明。 韩潜下了城头，去和李闾商议防务。祖昭没有跟着，他站在垛口边，望着北方那片连绵的灯火。 那里有五万胡骑。 这里有七千援军，加上李闾的五千守军，一共一万两千人。 一敌五。 他攥紧垛口上的砖石，砖石冰凉，硌得手心生疼。 身后传来脚步声。是周横。 “小公子，下去吃点东西吧。夜里还要轮值。” 祖昭点点头，转身跟着他走。 走到城墙台阶口，他忽然停住，回头又望了一眼。 北方的夜空下，那片灯火依旧亮着。风从那边吹过来，带着马粪和草料的气味。 他深吸一口气，走下城头。 城下，伙头兵正在支锅做饭。炊烟升起来，混着夜色，飘向南方。 南方是建康。那里有司马衍，有王恬、庾翼，有王导、温峤，有等着他们打胜仗的百姓。 祖昭蹲在锅边，接过一碗热粥，埋头喝起来。 粥很烫，烫得他眼眶发热。 第102章 淝水南岸伏兵起 寿春城里，日子过得慢。 胡人每日派骑兵到城下叫阵，骂累了就走，不攻城，也不退兵。韩潜下了死令，无论胡人怎么骂，不许出战。城上的士兵听久了，也听习惯了，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。 祖昭却闲不住。 他每天跟在韩潜身边，看城防，问地形，翻李闾囤的那些旧舆图。寿春城北是八公山，东是淝水，西是淮河，南是开阔地。石聪的五万大军扎在八公山下，堵死了北门，却不围死东、南、西三门。 “他留门，是想让咱们跑。”韩潜指着舆图说，“守军一跑，他就追，骑兵追步兵，一个都跑不掉。” 祖昭点点头，目光落在淝水上。 这条水从北边来，绕城东而过，向南汇入淮河。石聪的大营在八公山，离淝水有二十多里，但他的骑兵每日沿着淝水两岸巡逻，把水陆要道卡得死死的。 “师父，”祖昭忽然问，“石聪的粮草从哪里运？” 韩潜愣了一下，看着舆图想了想：“北路。从谯郡、梁郡运来，走陆路，过颍水、涡水，再到八公山。” “水路呢？” “水路？”韩潜摇头，“淮河在咱们手里，他走不了水路。颍水、涡水都在北岸，他占了也没用。” 祖昭没有再问。 夜里他躺在帐中，翻来覆去睡不着。耳边是风声，是更鼓声，是远处隐约的马蹄声。他爬起来，点着油灯，用炭笔在木板上画了又画。 第二日一早，他去找韩潜。 “师父，石聪要动了。” 韩潜正在穿甲，闻言停下动作，看着他。 祖昭把木板递过去。木板上画着淝水，画着八公山，画着几个箭头。 “弟子想了几天。石聪围城十日，既不攻城，也不退兵，他在等什么？等咱们的援军。”祖昭指着箭头，“他在等郭默，等苏峻，等赵胤。只要那些援军从南边来，他就派骑兵在半路截杀。可郭默不来，苏峻不动，赵胤不出。他等不起了。” 韩潜点头：“继续说。” “昨夜弟子听见北边的马蹄声，比往日密。那是运粮队。石聪的粮草，从北路运来，要走几百里。若是拖到冬天，淮河结冰，咱们可以从冰上运粮进城，他围不住。他耗不起，只能趁现在动手。” 韩潜盯着木板，目光沉下来：“你的意思是，他要攻城了？” “不是攻城。”祖昭摇头，“弟子问过李将军，寿春城高池深，石聪的骑兵不善攻坚，硬攻伤亡太大。他会先断咱们的粮道，再逼咱们出城。” “粮道？”韩潜皱眉，“咱们的粮草从南边来，走的是淝水。淝水在咱们手里，他怎么断？” 祖昭指着木板上的淝水：“他可以从北边渡河，在淝水南岸扎营，截断水道。届时咱们的粮船过不来，城里就断粮了。” 韩潜沉默片刻，忽然笑了。 他伸手揉了揉祖昭的脑袋：“好小子，跟你父亲一样，长了一双看地图的眼睛。” 祖昭被揉得晃了晃，咧嘴笑了一下，又赶紧收住：“师父，咱们得抢在他渡河之前动手。” “怎么动？” “派兵去淝水南岸，设伏。他渡河时，半渡而击。” 韩潜看着舆图，沉吟不语。 淝水离寿春五十多里，骑兵半日可到，步兵要走一天。派兵出城，若是走漏风声，胡人半路截杀，出城的兵马就回不来了。 可若是不动，等着胡人渡河扎营，水道一封，城里的粮草只够吃一个月。 韩潜抬起头，目光落在祖昭脸上。 “昭儿，这一仗，你想不想看？” 祖昭愣了一下，用力点头：“想。” “好。”韩潜拍板，“你跟着周横，不许冲前面，只许看。” 当天夜里，周横带着两千骑兵，周峥带着三千步卒，悄悄开出南门。祖昭跟在周横身边，骑着他那匹枣红马，披着黑斗篷，混在队伍里。 五千人马，衔枚疾走，沿着淝水南岸一路向北。 夜风冷得刺骨，吹得人脸疼。祖昭把斗篷紧了紧，紧紧攥着缰绳。马在夜色里小跑着，蹄声被地上的枯草吸去大半。 周横时不时回头看他一眼，眼神里带着担忧。 走了两个时辰，周横勒住马，传令就地歇息一刻。士兵们靠着马坐下，喝水，啃干粮，谁也不说话。 祖昭蹲在地上，用树枝画着地形。周横走过来，低声道：“小公子，前面二十里就是淝水拐弯的地方。那里水浅，胡人要渡河，多半选那儿。” “周叔，咱们的人来得及吗？” “来得及。”周横指着北边，“步卒慢，天亮前能赶到。骑兵快，我先带人去河边看看。” 祖昭站起来：“我也去。” 周横犹豫了一下，点点头。 两百骑兵脱离大队，沿着河岸向北疾驰。天边泛起鱼肚白时，他们到了那个拐弯处。 淝水在这里拐了一个弯，河道变窄，水流也缓。对岸是一片芦苇荡，再往北是起伏的丘陵。 周横带着人藏在河岸的树林里，下马，把马嘴勒上，静静等着。 天越来越亮。 对岸有了动静。 先是一队骑兵出现在丘陵上，勒马望了望，又退了回去。接着是更多的骑兵，密密麻麻涌出来，沿着河岸一字排开。 周横数了数，至少三千骑。 他低声骂了一句：“羯奴果然要渡河。” 祖昭趴在草丛里，看着对岸的胡骑。他们下马，开始砍树，扎筏子。还有人脱了甲，牵着马试探着下水。 “周叔，他们等不及了。” 周横点点头，朝身后打了个手势。传令兵悄悄退后，翻身上马，往回飞奔。 半个时辰后，胡人的筏子扎好了。第一批三百多人登上筏子，开始渡河。河水不深，最深处也只淹到马腹，他们骑着马，拉着筏子，往南岸趟过来。 周横按着刀柄，盯着河面，一动不动。 胡人的前锋上了岸，四处张望，没有发现埋伏。他们往河岸上走了几步，开始整队，等着后续人马。 第二批，第三批，越来越多胡人渡过淝水。 祖昭数着，已经有两千多人了。 他攥紧拳头，手心全是汗。 周横还是没有动。 又过了一刻钟，对岸的胡人开始渡第四批。这时候，渡河的胡人已经有三四千，南岸的胡人也有了两千多。 周横忽然站了起来，拔出刀，大吼一声：“杀！” 树林里号角齐鸣，两百骑兵翻身上马，呐喊着冲了出去。 河岸上的胡人猝不及防，被冲得七零八落。周横一马当先，刀光闪过，一颗人头飞起。两百骑兵像一把尖刀，狠狠捅进胡人的队伍。 但胡人毕竟人多。领头的将领大声呼喝，收拢人马，开始反击。 祖昭没有冲。他被周横留在了树林里，身边只有两个老兵护着。他看着周横的两百骑在胡人阵中左冲右突，杀得血肉横飞，却渐渐被围住。 就在这时，南边烟尘大起。 周峥带着三千步卒赶到了。 步卒排成三排，弩手在前，长矛在后，喊着号子压上来。弩箭如雨，胡人纷纷落马。长矛阵稳步推进，把胡人往河边逼。 对岸的胡人急了，拼命渡河来援。可河水里挤满了人和马，筏子翻了一只又一只，惨叫声隔着河都能听见。 周横浑身是血，从人群中杀出来，朝周峥大喊：“别让他们退回对岸！” 周峥一挥手，步卒分出一队，沿着河岸包抄过去。 胡人终于撑不住了。 领头的将领被周横一刀砍下马，剩下的四散奔逃。有的跳进河里往北游，有的沿着河岸往东跑。周峥的步卒追上去，弩箭射倒一批，长矛捅倒一批。 半个时辰后，战斗结束。 河岸上横七竖八躺着七八百具胡人尸体，河水被染成淡红色。对岸还有三四千胡人，眼睁睁看着南岸的同伴被屠尽，不敢再渡。 周横拄着刀，大口喘着粗气。他身上挨了两刀，好在甲厚，伤得不深。周峥走过来，两人对视一眼，忽然哈哈大笑。 祖昭从树林里跑出来，跑到河边，看着那些尸体，脸色发白。 周横走过去，拍了拍他的肩：“小公子，打仗就是这样。杀人，或者被杀。” 祖昭点点头，深吸一口气，把那股想吐的感觉压下去。 “周叔，咱们赢了？” “赢了。”周横咧嘴笑，“杀了七八百，自己折了不到两百。值了。” 祖昭望着对岸的胡人，那些胡人也在望着他们。隔着淝水，双方对峙着，谁也没有动。 “周叔，他们会退吗？” 周横摇摇头：“不会。石聪死了几百人，跟割了块肉一样，不会就这么算了。等着吧，过两天还有大仗。” 祖昭没有说话。 他低头看着脚下的河水。河水浑黄，带着血腥气，流向南方。 南方是寿春，是淮河，是建康。 他忽然想起周横说的那句话——一代一代熬下去，总有熬出头那天。 周峥收拢人马，打扫战场。缴获的马匹、兵器堆成小山。俘虏的胡人只有二十几个，都是受伤跑不掉的。周峥让人抬着他们，一同带回寿春。 队伍启程南返。 祖昭骑在马上，回头望了一眼淝水。 对岸的胡人还没有散，黑压压站在那儿，像一群狼，盯着猎物远去。 他收回目光，策马跟上队伍。 回到寿春城时，天色已黑。韩潜在城门口等着，看见祖昭完好无损，脸上紧绷的肌肉松弛下来。 他大步走过去，一把把祖昭从马上抱下来，上上下下打量了一遍。 “受伤没有？” 祖昭摇头：“师父，弟子没事。周叔让弟子躲在树林里，没上前头。” 韩潜这才放下心，把他放下来，转身朝周横走去。 周横正在下马，看见韩潜过来，咧嘴想笑，忽然龇牙咧嘴地捂住胳膊。 韩潜看了他一眼，沉声道：“进帐说话。” 帅帐里点着灯。 周横把伏击的经过说了一遍。韩潜听完，目光落在祖昭身上。 “昭儿，是你先看出来胡人要渡河的。” 祖昭愣了一下，挠挠头：“师父教得好。” 韩潜没笑，认真道：“这一仗，你当记首功。不过记功是往后的事，眼下你还要想一件事。” “什么事？” “石聪接下来会怎么打？” 祖昭低下头，想了一会儿，抬起头道：“弟子觉得，他还会渡河。淝水那么长，他可以从别的地方渡。咱们只有五千人，堵不住所有渡口。” 韩潜点头：“说下去。” “所以咱们不能只堵。”祖昭走到舆图前，指着淝水，“他要渡河，咱们就在他渡河的地方打。打一次，他折一次。折得多了，他就不敢渡了。” 周横插嘴：“可他要是绕过淝水，从西边来呢？” 祖昭指着淮河：“西边是淮河，他渡不了。东边是丘陵，骑兵走不快。他只能从淝水来。” 韩潜看着舆图，沉默良久。 帐外传来风声，吹得帐幕呼呼作响。 韩潜忽然开口：“传令各营，从明日起，沿淝水南岸增设哨探。胡人一动，即刻来报。” 周横抱拳：“末将领命。” 韩潜又看向祖昭：“昭儿，这几日你就在城中待着，哪也不许去。” 祖昭张了张嘴，想说什么，看见韩潜的眼神，又把话咽回去，乖乖点头：“弟子知道了。” 出了帅帐，祖昭站在营中，望着北方的夜空。 那里有淝水，有胡人，有刀光剑影。 他忽然想起那个躲在母亲身后的孩子，想起那个豁了牙的老兵，想起河边那些尸体，想起周横满身的血。 他攥紧拳头，又松开。 周横走过来，递给他一块干饼。 “小公子，吃点东西。明天的事，明天再想。” 祖昭接过饼，咬了一口。 饼很硬，硌牙。他用力嚼着，望着北方，一句话也没有说。 第103章 人盾渡河血满滩 淝水两岸，僵持了整整九日。 这九日里，石聪发了疯一样，日夜派人寻找渡口。北岸胡骑分成十几股，沿着河道来回逡巡，哪处水浅就往哪处扑。韩潜把七千人马撒出去，沿着南岸四十里布防，哪里胡人渡河，就往哪里堵。 第一天，胡人在上游十五里处扎筏强渡，周峥带着步卒赶到时，他们已经过来五百多人。那一仗从晌午杀到日落，五百胡人尽数被歼，周峥也折了三百弟兄。 第三天夜里，胡人趁着月黑风高，从下游二十里外偷渡。周横的骑兵在岸上守了一夜，天亮时才发现对岸空了，胡人的前锋已经过了河。两千骑兵拼死冲杀，把胡人赶回河里，自己也损失过半。 第五天，第七天，第九天。 胡人死了一批，又来一批。北伐军堵住一处，另一处又漏了。周横胳膊上的刀伤还没结痂，又添了新伤。周峥的步卒从三千打到两千，又从两千打到一千五。 韩潜站在城头，望着北方的天空，眼里布满血丝。 祖昭站在他身边，攥着城垛的手，指节泛白。 “师父，这样下去不行。”他低声说。 韩潜没有回头，沉声道：“我知道。” 第十日清晨，哨探飞马入城，带回来一个让所有人都愣住的消息。 石聪不渡河了。 他派兵把淝水北岸的村庄围了，男女老幼，一个没跑。三百多口百姓，被胡人用绳子串着，押到渡口边。 韩潜接到消息时，正在吃早饭。手里的饼掉在地上，滚了两滚，沾满尘土。 周横霍地站起来，刀都拔了一半：“狗娘养的羯奴！” 周峥脸色铁青，张了张嘴，一句话也说不出来。 祖昭愣在那里，脑子里一片空白。 他见过死人。淝水边的尸体，伏击战后的残肢，他都见过。可那是兵，是拿着刀上战场的兵。不是老人，不是女人，不是孩子。 “韩将军。”李闾的声音发颤，“咱们怎么办？” 韩潜沉默了很久。 久到帐外传来风声，久到周横把刀插回鞘里，又拔出来，又插回去。 他终于开口，声音沙哑得不像他自己：“传令各部，退回寿春。” 周横猛地抬头：“将军！” “退。”韩潜闭上眼睛，“让开河道，让他们渡。” 祖昭冲上前，抓住韩潜的袖子：“师父，那些百姓——” “我知道。”韩潜睁开眼，低头看他，“昭儿，师父知道。” 祖昭看见师父的眼睛里，有东西在闪。 那是泪。 他从来没见过师父流泪。 周横狠狠一拳砸在案几上，案几裂开一道缝。周峥转过身，肩膀剧烈地抖动。李闾低着头，牙咬得咯咯响。 帐外传来号角声。那是撤退的号令。 祖昭跟着韩潜走出大帐，看着南岸的士兵们开始后撤。他们走得很慢，一步三回头，望着对岸那些被绳子串着的乡亲。 对岸，胡人开始渡河。 第一批渡河的胡人，把百姓押在最前面。老人跌跌撞撞走在头里，女人抱着孩子跟在后面，稍有迟缓，胡人的刀就砍下来。 一个老妇走得太慢，被胡人一脚踹进河里。河水不深，她挣扎着爬起来，又被踹倒。反复几次，她不再动了，趴在浅滩上，河水从她身边流过，染成淡红色。 祖昭站在城头，远远望着那片浅滩。他看不清那个老妇的脸，但他看见她花白的头发，看见她伸出的手，看见那只手渐渐沉入水中。 身边的老兵忽然跪下来，把头埋在城垛后面，呜呜地哭。 没有人斥责他。许多人都跪下来，朝着那片浅滩，磕头。 韩潜按着刀柄，站在城头最高处，一动不动。风吹起他的披风，猎猎作响。 整整两天。 胡人用了整整两天，才把五万大军全部渡过淝水。 这两天里，他们用百姓当盾牌，一波一波往南岸运兵。北伐军的士兵们站在城头，眼睁睁看着那些乡亲被驱赶，被砍杀，被淹死，什么也做不了。 有几次，周横红着眼睛请战，要带骑兵冲出去。韩潜只是摇头。 “冲出去干什么？杀了胡人，那些百姓就能活？” 周横把刀摔在地上，蹲在墙角，双手抱头，一言不发。 祖昭没有哭。他站在城头，看着胡人的营寨一天天扩大，看着那些俘虏的百姓被关进木栅栏里，看着炊烟从胡人的锅中升起——那些锅里煮的，可能是他们从村子里抢来的鸡，也可能是别的什么。 第二天傍晚，最后一个胡人渡过了淝水。 石聪的大军在南岸扎下营寨，连绵二十里，把寿春城围了个水泄不通。 那些被俘虏的百姓，还活着的大约两百人，被关在营地中央的木栅栏里。隔着这么远，祖昭看不见他们，但他能想象他们现在的样子——冷，饿，怕，不知道明天是死是活。 夜里，韩潜召集众将议事。 帐中点着灯，照出一张张阴沉的脸。 李闾先开口：“胡人五万，咱们一万二。硬打打不过，只能守。” 周横闷声道：“守到什么时候？粮草只够一个月。” 周峥道：“水路断了，援军进不来。郭默不来，苏峻不动，赵胤不出。咱们是孤军。” 帐中沉默下来。 祖昭坐在角落里，没有说话。 韩潜的目光落在他身上：“昭儿，你说。” 祖昭抬起头，看着这些满脸疲惫的将军们，轻声道：“师父，弟子在想那些百姓。” 周横愣了一下，叹道：“小公子，那些百姓……救不回来了。” “我知道。”祖昭说，“但弟子在想，石聪为什么不用他们攻城？要是用他们当盾牌，让百姓在前面爬城墙，咱们怎么办？” 帐中的人全都愣住了。 韩潜的眉头皱起来，脸色变得更加难看。 祖昭继续说：“石聪不傻。他渡河用了这招，攻城也会用。弟子不知道他什么时候用，但他一定会用。” 李闾一巴掌拍在腿上，骂道：“这狗娘养的，什么下作招都使得出来！” 周峥苦笑：“他要是真让百姓爬城墙，咱们是射还是不射？” 没有人回答这个问题。 韩潜沉默良久，缓缓开口：“传令各营，从明日起，加紧备防。滚木、礌石、灰瓶、热油，能准备的都准备上。至于百姓——” 他顿住，许久才继续说：“若真到了那一天，本将亲自上城头。” 他没有说射还是不射，但所有人都听懂了。 祖昭低下头，盯着自己的脚尖。 他想起父亲临终前那句话——“北伐未完”。他想起先帝托付的那句——“替朕看洛水”。他想起那些倒在淝水边的老兵，想起那个花白头发的老妇，想起城头跪着磕头的士兵。 帐外传来风声，吹得帐幕猎猎作响。 祖昭攥紧拳头，抬起头，看向韩潜。 “师父，弟子有一策，不知当讲不当讲。” 韩潜看着他，目光沉静：“说。” 祖昭深吸一口气，走到舆图前，指着寿春城四周。 “胡人围城，骑兵在外，步卒在内。他们的营寨连着营寨，看似铁桶一般，其实有一处漏洞。” 周横凑过来：“哪里？” 祖昭指着城西：“淮河。胡人没有水军，渡不了淮河。咱们的船可以从淮河走，运粮，运兵，运援军。” 李闾摇头：“小公子，淮河在咱们手里不假，可船从哪里来？寿春城里只有几十条小船，装不了多少东西。” 祖昭道：“船可以从南边来。合肥有水寨，历阳有水寨，建康也有水寨。只要朝廷下令，把船从水路送过来，咱们就能从淮河接应。” 韩潜沉吟道：“可胡人围了城，船怎么进城？” “夜里。”祖昭指着淮河，“夜里渡河，胡人看不见。就算看见了，他们没有船，追不上。” 周峥若有所思：“小公子这法子，倒是可行。只是粮草能运进来，援军怎么办？光靠那几十条小船，运不了多少兵。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“援军……弟子也不知道。但只要有粮草，咱们就能守下去。守到冬天，守到胡人退兵。” 韩潜盯着舆图，看了很久。 帐中没有人说话，只有灯芯偶尔爆出轻微的噼啪声。 终于，韩潜抬起头，看向李闾：“李将军，城中可有熟悉淮河水道的船夫？” 李闾想了想，点头：“有。末将麾下有几个老卒，从小在淮河上打鱼，闭着眼都能划船。” “好。”韩潜拍板，“今夜就派人从水路出去，去合肥，去历阳，去建康，把这里的情形报给朝廷。请朝廷速派水师，从水路运粮。” 周横抱拳：“末将愿往。” 韩潜摇头：“你留下。让熟悉水道的船夫去，越快越好。” 李闾转身出帐，去安排人手。 祖昭站在舆图前，望着那条弯弯曲曲的淮河，望着那个被胡人围得严严实实的寿春城。 他忽然想起一件事。 石聪有五万大军，围了寿春，但他没有分兵去堵淮河。不是他不想堵，是他堵不住。骑兵下不了水，步卒渡不了河，他只能眼睁睁看着淮河在自己手里流。 这条河，就是寿春的命。 帐外传来脚步声，是李闾回来了。他身后跟着三个老卒，都是五十多岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是在水里泡了一辈子的。 韩潜看着他们，沉声道：“三位，此去凶险。若是不愿去，本将不勉强。” 领头的老卒咧嘴笑了，露出豁了的牙：“将军说的哪里话。俺们淮北人，生在淮河边，死在淮河里，天经地义。能给城里的弟兄们送信，俺们死了也值。” 韩潜深深一揖。 三个老卒连忙还礼，慌得手足无措。 当夜三更，三条小船从城西水门悄悄滑入淮河。船上没有点灯，只有船桨拨动水面的轻微声响。 祖昭站在城头，望着那三条小船渐渐消失在夜色里。 周横走到他身边，低声道：“小公子，回去睡吧。明天还有明天的事。” 祖昭摇摇头，没有说话。 他望着淮河，望着北方那片灯火通明的胡营，望着那些灯火下不知生死的人。 风从北边吹过来，冷得刺骨。 他裹紧斗篷，忽然问：“周叔，你说那些百姓，今晚能睡着吗？” 周横沉默了一会儿，叹道：“睡不着也得睡。活着，就得睡。” 祖昭没有再问。 他转身走下城头，一步一步，踩在冰冷的石阶上。 身后，淮河水静静流淌，流向南方。 第104章 驱民攻城血染堞 天刚蒙蒙亮，城外胡营就有了动静。 祖昭一夜没睡踏实，听见号角声便爬起来，抓起皮甲往身上套。周横掀帐进来，脸色沉得吓人：“小公子，胡人要攻城了。” 祖昭手上动作一顿，随即更快地系紧皮带：“百姓呢？” 周横没有回答。 但祖昭已经知道了答案。 他跟着周横冲上城头时，东边天际刚露出一线鱼肚白。晨光里，胡人的营寨像一头巨兽蹲在平原上，营门大开，黑压压的步兵正列队而出。 走在最前面的，不是披甲的胡兵。 是百姓。 两百多个衣衫褴褛的人，被绳子串成一串，跌跌撞撞往城墙走来。老人，女人，半大的孩子。他们身后跟着胡人的刀盾兵，刀尖抵着后背，走慢一步就是一捅。 城头上死一般寂静。 祖昭攥紧城垛，指尖抠进砖缝里。他认出最前面那个老人——那夜送信的老卒，豁了牙的那个。他被反绑着手，佝偻着背，一步一步往前挪。身后是他儿子，也是船夫之一。 三条小船，三个人。全被抓回来了。 韩潜站在城楼前，按着刀柄，一言不发。 周峥嘴唇哆嗦，声音发颤：“将军，那是……那是咱们的人。” 周横狠狠一拳砸在城垛上，砖石崩下一块。 胡人的队伍在三百步外停下。一个骑马的将领越众而出，用半生不熟的汉话喊道：“城里听着！这些人，你们认识不认识？” 没有人回答。 那将领哈哈大笑，一挥手。胡兵用刀背猛砸百姓的后背，逼着他们继续往前走。两百多人踉踉跄跄，哭声四起，越来越近。 二百五十步。二百步。一百五十步。 城上依然没有动静。 祖昭死死盯着那个豁了牙的老卒。老卒忽然抬起头，朝城上望了一眼，隔着这么远，看不清眼神。但祖昭觉得他在看自己。 老卒停下脚步。 身后的胡兵用刀捅他，他不走。又捅一刀，他还是不走。他转过身，双手被绑着，一头撞在胡兵脸上。 胡兵惨叫一声，捂着脸后退。旁边几个胡兵冲上来，刀光一闪，老卒倒在地上。 “爹——”队伍里有人撕心裂肺地喊。 那是他儿子。 祖昭的指甲抠断了，血流出来，他感觉不到疼。 城头上有人哭出声，有人跪下来，有人把弓摔在地上，抱头蹲下。 韩潜终于动了。 他抬起手，沉声道：“弓弩手，准备。” 周横猛地转身：“将军！” “准备。”韩潜的声音没有起伏，“听我号令。” 弓弩手们站起来，颤抖着举起弩机，搭上箭。箭头对准那些越来越近的百姓，对准那些哭声震天的人。 祖昭冲到韩潜面前，抓住他的袖子：“师父！那是咱们的人！那个老卒，昨夜刚替咱们送信！” 韩潜低头看他。 祖昭愣住了。 他看见师父的眼睛里，有什么东西碎了。 “昭儿。”韩潜的声音很轻，轻得只有他们俩能听见，“师父知道。但师父身后，是寿春城里两万百姓。胡人进了城，他们也是一个死。” 祖昭张了张嘴，说不出话。 韩潜抬起头，声音恢复了平稳：“传令，放箭。” 弓弦响起。 第一批箭矢飞出去，射在百姓前面十步的地上，钉成一排。 胡人将领冷笑：“不敢射？再往前赶！” 胡兵们用刀逼着百姓，继续往前走。箭矢落地的界线被踩过，第二排箭又射出去，这回落在五步前。 百姓们哭着，喊着，求着。有人往后退，被胡兵一刀砍倒。有人往前冲，想死个痛快。更多的人被夹在中间，进不得，退不得。 一百步。 城上的弓弩可以射穿任何一个人。 韩潜抬起的手，迟迟没有落下。 胡人将领又喊了：“韩潜！你不是要守城吗？射啊！把这些人都射死，我们再来攻城！” 周横把刀一扔，跪在地上，双手抱头。 周峥背过身去，肩膀剧烈颤抖。 祖昭看着那个豁了牙的老卒躺在血泊里，看着他儿子被推着往前走，看着那些孩子——最小的看起来只有四五岁，被母亲紧紧抱在怀里，嚎啕大哭。 他忽然想起司马衍。 那个在宫里数着日子等他回去的孩子，也是这么大。 “师父。”他听见自己的声音，沙哑得不像自己，“让弟子喊话。” 韩潜看着他。 祖昭不等他回答，爬上城垛，双手拢在嘴边，朝城外大喊：“石聪！你听着！” 胡人将领勒住马，眯着眼望过来。 “你用百姓当盾牌，算什么本事！有种放人，咱们真刀真枪打一场！” 那将领愣了一下，随即哈哈大笑：“哪来的小崽子？断奶了没有？” 祖昭不理他，继续喊：“百姓们听着！你们往两边跑，往河边跑！胡人追不上你们！” 城上城下，所有人都愣住了。 祖昭跳下城垛，朝周横喊：“周叔，开城门！派骑兵冲出去，接应百姓！” 周横看向韩潜。 韩潜盯着祖昭，沉声道：“你知道这会死多少人？” 祖昭点头：“弟子知道。但弟子更知道，若是今天眼睁睁看着百姓被射死在城下，咱们这辈子，都抬不起头来打仗了。” 韩潜沉默了三息。 然后他拔出刀，朝城下喊：“周横！” 周横一跃而起：“末将在！” “带五百骑兵，开东门，冲一阵。接应百姓往河边跑，不许恋战。” 周横抱拳，转身就跑。 祖昭追上去：“周叔，我跟你去！” 周横脚步一顿，回头看他。 祖昭说：“我去喊话，百姓才敢跑。” 周横看向韩潜。韩潜点了点头。 祖昭跟着周横冲下城头，翻身上马。东门打开，五百骑兵鱼贯而出，马蹄声如雷鸣。 城外百姓看见城门开了，看见骑兵冲出来，愣了一瞬，随即四散奔逃。 胡人将领大怒，挥军掩杀。但百姓跑得散，骑兵冲得快，两下里搅在一起，胡人的弓箭不敢乱射。 祖昭策马冲到那个抱着孩子的女人身边，俯身大喊：“往河边跑！往河边跑！” 女人愣愣看着他，忽然跪下磕头。祖昭急了，一把拽住她的胳膊，把她拉起来：“跑啊！” 女人抱着孩子，踉踉跄跄往淮河方向跑。 祖昭拨马回头，看见周横的骑兵已经和胡人杀在一起。五百对三千，刀光剑影，血肉横飞。 一个胡骑朝他冲来，刀劈下来。祖昭侧身躲过，反手抽出腰刀，一刀砍在马腿上。马惨嘶倒地，胡人摔下来，被后面的马蹄踏成肉泥。 周横浑身是血，杀出一条路，朝他喊：“小公子，撤！” 祖昭拨马往回跑。身后追兵如潮，箭矢嗖嗖从耳边飞过。他伏在马背上，拼命抽打马臀。 城门在望。 他冲进城门的一刻，身后传来轰的一声巨响——千斤闸落下来了。 周横的骑兵陆续撤回，清点人数，折了一百多个。 城外，胡人重新整队。百姓跑散了一部分，被救回城里的有四五十个。还有七八十个没跑掉，被胡人抓回去，当场砍死在阵前。 那个豁了牙的老卒，儿子也没跑掉。父子俩躺在同一片土地上，隔着两百步。 祖昭站在城头，看着那些尸体，一动不动。 周横走过来，浑身是血，脸上带着一道刀伤。他把手按在祖昭肩上，什么都没说。 韩潜走到祖昭身边，并肩站着。 “师父。”祖昭轻声问，“弟子做对了吗？” 韩潜沉默了一会儿，说：“对错不重要。重要的是，你还敢不敢站在这里。” 祖昭抬头看他。 韩潜望着城外，沉声道：“胡人还会来。下一次，他们可能把百姓绑在云梯上，逼着咱们射。再下一次，可能把俘虏的士兵绑在冲车上。你今天救了几十个人，明天可能要杀几百个人。昭儿，你想好了吗？” 祖昭没有说话。 他望着城外那些尸体，望着那些还在动的——有些没死透，在地上爬，爬一步，停一下，再爬一步。 风从北边吹过来，带着血腥气。 祖昭忽然问：“师父，石聪为什么非打寿春不可？” 韩潜道：“寿春是淮北锁钥。拿下寿春，他就可以沿淝水南下，直取历阳，威逼建康。” “那咱们要是守住了呢？” “守住了，他就得退兵。冬天一到，他没粮草，不退也得退。” 祖昭点点头，没有再问。 他转身走下城头，一步一步，踩在血染的石阶上。 身后，胡人的号角又响了。 第105章 火烧连营夜夺人 日头偏西时，胡人的第二次攻城刚刚退去。 这一次他们没有再用百姓。石聪大概也明白，那招只能用一次。城下躺着的尸体，除了胡人自己的，还有昨夜没跑掉的那几十个百姓——全被砍死在阵前，用来填壕沟。 祖昭站在城头，看着那些尸首被胡人拖回去，堆在营寨外面。 周横从城下上来，身上又添了新伤，走路一瘸一拐。他走到祖昭身边，顺着他的目光望过去，低声道：“小公子，别看了。” 祖昭没动，问：“周叔，胡人的粮草囤在哪儿？” 周横愣了一下，指着北边：“大营正中，那几排帐篷后面，围了栅栏的地方。日夜有人守着。” “百姓关在哪儿？” “东边，靠河那片空地，木栅栏围着的。咱们的人之前看见过，大约还有一百多。” 祖昭点点头，转身下了城头。 帅帐里，韩潜正在和周峥、李闾商议防务。祖昭掀帐进去，三人同时看过来。 韩潜见他脸色不对，问：“怎么了？” 祖昭走到舆图前，指着胡人大营：“师父，弟子想今夜去劫营。” 帐中安静了一瞬。 周峥先开口：“小公子，胡人五万，咱们能动的兵马不到八千。劫营？” 祖昭摇头：“不是劫营，是救人。胡人的粮草在东，百姓在西。咱们佯攻粮草，调开守卫，趁乱把百姓救出来。” 李闾皱眉：“佯攻也得有人。谁去？” “周叔带骑兵去烧粮。不用真烧着，闹出动静就行。胡人必救。” 韩潜盯着舆图，沉声道：“救人的呢？” 祖昭指着自己：“弟子带步卒去。从西边绕过去，贴着河岸走，那边没有胡营。” 周横霍地站起来：“不行！小公子你不能去！” 祖昭看着他，认真道：“周叔，弟子不去，那些百姓不认识旁人。只有弟子去，他们才敢跟着跑。” 周横还要再说，韩潜抬手止住他。 “昭儿，你知道这一去，有可能回不来吗？” 祖昭点头：“弟子知道。但师父教过弟子，有些事，总要有人去做。” 韩潜沉默了很久。 帐外传来风声，吹得帐幕猎猎作响。远处隐隐有胡人的号角声，一声接一声。 他终于开口：“周横，你带一千骑兵，从东门出，绕到胡营北面，佯攻粮草。只许闹，不许死拼，动静越大越好。” 周横抱拳：“末将领命！” “周峥，你带五百步卒，从西门出，沿河岸潜行，到胡营西面接应。昭儿跟着你，寸步不许离。” 周峥抱拳：“末将领命！” 韩潜看着祖昭，目光里有许多话，最后只说了两个字：“活着。” 祖昭用力点头。 三更时分，月黑风高。 寿春西门悄悄打开一条缝，五百步卒鱼贯而出，贴着城墙根往北摸。祖昭跟在周峥身边，身上穿着黑色的短褐，脸上抹了锅灰，手里握着一把短刀。 淮河水在右边流淌，发出轻微的哗哗声。左边远处，胡人的营寨灯火通明，时不时有巡逻骑兵举着火把经过。 周峥打着手势，队伍伏在地上，等一队巡逻兵过去，再继续往前爬。 爬了大约半个时辰，胡营西边的木栅栏出现在眼前。栅栏里面是一排排低矮的帐篷，帐篷外面躺着人，一动不动。 那是百姓。 周峥眯着眼数了数栅栏外的哨兵——四个，两个站着，两个坐着烤火。 他回头朝几个老兵打了个手势。那几个老兵点点头，摸出弩机，悄悄瞄准。 “嗖嗖”几声，四个哨兵几乎同时倒地，连喊都没喊出来。 周峥一挥手，步卒们冲上去，用刀砍断栅栏上的绳索，推开木门。 祖昭第一个冲进去，压低声音喊：“乡亲们！醒醒！跟我们走！” 帐篷里的人惊醒了，茫然地看着这群黑乎乎的人。有人想喊，被一把捂住嘴。 “别出声！我们是寿春城里的！来救你们！” 一个老妇愣愣地看着他，忽然哭出来：“是……是白天那个喊话的小公子？” 祖昭点头：“快走！往河边跑！有船接应！” 百姓们反应过来，爬起来就跑。女人抱着孩子，老人互相搀扶，跌跌撞撞往河边冲。 就在这时，胡营东边忽然喊声大作，火光冲天。 周横动手了。 胡营里乱起来，人喊马嘶，号角乱响。无数胡兵往东边涌去。 周峥催促着：“快！快！” 祖昭护着百姓往河边跑，跑着跑着，忽然听见身后传来马蹄声。他回头一看，一队胡骑不知从哪里钻出来，正朝这边冲来。 “被发现了！”周峥大吼，“拦住他们！” 步卒们停下脚步，排成两排，举起弩机。箭矢飞出，射倒前面几匹马，但后面的胡骑越来越多。 祖昭看见一个妇人摔倒了，怀里的孩子滚出去。他冲过去，一把拉起妇人，又去捡孩子。孩子哇哇大哭，胡骑越来越近。 周峥冲过来，一刀砍翻一个胡兵，朝他吼：“小公子快走！” 祖昭抱着孩子，拽着妇人，拼命往河边跑。 河边，几条小船已经靠岸。周峥的人正在把百姓往船上送。船小，一次只能装十几个人，来回要好几趟。 祖昭把孩子塞上船，转身又要回去。 周峥一把拉住他：“来不及了！胡人上来了！” 河岸上，步卒们已经和胡骑杀成一团。火光里，刀光闪烁，惨叫声不断。 祖昭看见一个熟悉的身影——那个豁了牙老卒的儿子，不知什么时候跑出来了，正被两个胡兵追着。他跑了几步，摔倒了，胡兵的刀砍下来。 祖昭闭上眼睛。 周峥把他推进船里，吼道：“开船！” 小船离岸，驶入黑暗的淮河。身后，喊杀声渐渐远去，火光却越来越亮。 那是胡营的方向。 祖昭坐在船头，抱着那个孩子，浑身发抖。孩子已经不哭了，在他怀里睡着了。 船到西门时，天边已经泛起鱼肚白。 祖昭上岸，看见韩潜站在城门洞里等他。韩潜大步走过来，上上下下打量他一遍，忽然一把把他抱住。 抱得很紧。 祖昭愣住，随即感觉到师父的身体在微微发抖。 “师父……”他轻声说，“弟子没事。” 韩潜松开他，转过身，大步往城里走。走了几步，又停下，头也不回地说：“回来就好。” 祖昭跟着他进城。城门在身后轰然关闭。 天亮时，清点结果出来了。 昨夜救回来的百姓，一共八十七人。周横的骑兵折了三百多，周峥的步卒折了二百多。胡营那边，粮草烧了一部分，但没烧完。 还有一个消息，是周横带回来的。 他们佯攻时，抓了一个胡人的伤兵。那伤兵招供说，石聪下令，把没跑掉的百姓全杀了，尸体剁成块，充作军粮。 祖昭听到这个消息时，正在喝粥。手里的碗掉在地上，摔成几瓣。 周横低着头，声音沙哑：“小公子，那伤兵说的话，末将让人查实了。今早胡营那边飘过来的味儿……错不了。” 帐中一片死寂。 祖昭站起来，往外走。 韩潜叫住他：“昭儿，去哪儿？” 祖昭没回头，说：“去城头看看。” 他爬上城头，站在昨日站过的地方，往北望。 胡营里炊烟袅袅，和往常一样。风从北边吹过来，带来一股奇怪的味道。那味道祖昭没闻过，但他知道那是什么。 胃里一阵翻涌，他趴在城垛上，吐了。 吐完，他擦擦嘴，又站起来，继续望着那边。 周横走到他身边，没有说话。 过了很久，祖昭忽然问：“周叔，咱们什么时候能把他们打跑？” 周横想了想，说：“快了。冬天一到，他们没粮，不退也得退。” “那这些百姓的仇，什么时候能报？” 周横沉默了一会儿，说：“小公子，打仗就是这样。今天你杀我，明天我杀你。报仇的事，急不得。” 祖昭摇摇头，说：“我急。” 他转身走下城头，脚步比任何时候都稳。 身后，周横看着他的背影，忽然发现，这个十岁的孩子，背影已经有点像大人了。 第106章 血浸雉堞暮云低 这一夜，寿春城里无人入睡。 那味道从北边飘过来，钻进每一条街巷，每一间屋舍。有人趴在墙角吐，有人跪在地上念经，有人提着刀要出城拼命，被巡城的士兵拦下。 祖昭躺在帐中，闭着眼睛，一闭眼就是那个豁了牙的老卒，就是他儿子，就是那些被堆成小山的身影。 天快亮时，他才迷迷糊糊睡过去。 刚睡着，就被号角声惊醒了。 胡人的号角。比前几日更响，更急，更多。 祖昭翻身爬起来，抓起皮甲往外冲。帐外，士兵们正在集结，没有人说话，只有甲叶碰撞的哗啦声和脚步声。每个人的脸上都绷得紧紧的，眼睛里烧着火。 周横从前面跑过来，看见祖昭，脚步一顿：“小公子，你今天别上城头。” 祖昭看着他。 周横压低声音：“今日胡人怕是疯了。石聪把那些……那些东西，挂在旗杆上，就在阵前。弟兄们看了，眼都红了。韩将军怕压不住，让末将看着你。” 祖昭沉默片刻，问：“师父呢？” “在城楼上。” 祖昭绕过周横，往城头走。 周横追上来，一把拉住他：“小公子！” 祖昭回头，看着他的手。周横被那目光看得一愣，松开手。 “周叔，”祖昭说，“弟子不上阵厮杀，就在城楼上看着。师父在哪，弟子就在哪。” 周横张了张嘴，终究没再拦。 城头上，士兵们已经就位。弩手在前，长矛手在后，刀盾兵守在垛口边。没有人说话，所有人都盯着城下。 祖昭登上城楼，站在韩潜身边，往城外望去。 然后他看见了那些旗杆。 胡人阵前竖起了十几根长杆，杆顶挑着东西。隔着这么远，看不清是什么，但形状，颜色，都让人不敢细看。 旗杆下面，胡人的步兵正在列阵。黑压压一片，刀枪如林，旌旗蔽日。石聪骑在一匹白马上，立在阵前，身后是将旗在风中猎猎作响。 号角声停了。 石聪抬起手，朝城头一指。 胡人阵中爆发出震天的呐喊，步兵开始移动。不是冲锋，是缓步前进，一步，一步，踩着鼓点，像潮水一样涌来。 祖昭数着。三千，五千，八千。第一批攻城的，至少一万人。 韩潜沉声道：“弩手准备。” 城上，弩手们举起弩机，箭头对准城下。弩机是祖逖当年留下的旧物，射程远，威力大，但装填慢。韩潜改良过，三排轮射，一排射完，第二排上，第三排装。 两百步。胡人的盾牌手举着大盾，护着身后的弓箭手。弓箭手在盾牌后面开始放箭，箭矢如雨，落在城墙上，落在城头上。 “嗖嗖”声从耳边飞过。一个弩手肩膀中箭，闷哼一声，没有倒下，继续装填。 一百五十步。 韩潜下令：“放！” 第一排弩手扣动悬刀，数百支弩箭呼啸而出。胡人的盾牌挡不住这么近的距离，箭头穿透木盾，穿透皮甲，穿透血肉。前面一排盾牌手倒下去，后面的人踏着尸体继续前进。 一百步。 第二排弩手放箭。胡人的阵型开始混乱，有人往后退，被后面的督战队砍倒。但更多的人涌上来，踩着同伴的尸体，往前冲。 八十步。 胡人的弓箭手开始压制城头，箭矢密集得像雨点。祖昭站在城楼里，看见外面的城墙上，一个弩手被射中面门，仰面倒下，手里的弩机摔出去，砸在另一个士兵身上。 那个士兵推开弩机，捡起弓，继续射。 五十步。 胡人开始爬城墙。云梯架起来，搭在城垛上。胡兵嘴里叼着刀，手脚并用往上爬。城上的士兵往下扔滚木，扔礌石，浇热油。 惨叫声响起。被滚木砸中的，被礌石砸扁的，被热油烫得皮开肉绽的，摔下去，砸在下面的人身上。 三十步。 一架云梯上，一个胡兵已经爬到垛口边。守城的刀盾兵冲上去，一刀砍在他脸上。胡兵惨叫一声，松开手，往后仰倒，带着身后两个人一起摔下去。 又一架云梯搭上来。两个胡兵同时爬上垛口，跳进城里。长矛手冲上去，矛尖捅进他们的肚子。胡兵口吐鲜血，手里的刀还在乱砍，砍中一个长矛手的胳膊。那个长矛手咬着牙，把矛往里捅，捅到胡兵不动了。 祖昭站在城楼里，看着这一切。 他的手攥着栏杆，攥得指节发白。他听见自己的心跳，咚咚咚，像战鼓。他看见血从城墙上流下来，顺着砖缝，一滴一滴，滴在城下的尸体上。 一个胡兵冲上城头，砍翻了两个守军。周横冲过去，一刀把他劈倒，转身又去砍下一个。他身上已经溅满了血，分不清是自己的还是别人的。 韩潜站在城楼上，一动不动。他身边的传令兵不停挥动令旗，调动预备队填补缺口。哪里危急，令旗就往哪里指。 城下，胡人的第二波已经开始移动。 祖昭数了数，又是近万人。 太阳从东边移到头顶，又从头顶往西沉。 城上城下，尸积如山。胡人的尸体堆在城墙脚下，后面前面的人踏着往上爬。晋军的尸体倒在城头上，被抬下去，新的士兵顶上来。 周横已经记不清砍了多少人。他的刀卷刃了，换了一把，又卷刃了，再换一把。他身上的伤口多得数不清，血把甲胄染透了，分不清是别人的还是自己的。 周峥的左臂被砍了一刀，骨头都露出来了，他用布条胡乱缠了缠，继续打。 李闾的额头被箭擦过，血流了一脸，他顾不上擦，血糊住眼睛，就用袖子蹭一下，继续指挥。 祖昭看见一个老兵，就是那个豁了牙老卒的战友。他抱着滚木往城下砸，砸完一根，转身去搬第二根。搬起来的时候，身子晃了晃，低头一看，胸口插着一支箭。他愣了一下，把箭拔出来，扔在地上，继续搬滚木。 滚木砸下去，他又中了一箭。这回是后背。他趴在地上，往前爬，爬了两步，不动了。 祖昭闭上眼睛。 耳边全是喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，云梯折断声，滚木落地声。这些声音混在一起，像一头巨兽在咆哮。 不知过了多久，号角声又响了。 这回是退兵的号角。 祖昭睁开眼，看见胡人开始后退。潮水一样涌来，潮水一样退去。城下留下几千具尸体，还有几十架烧焦的云梯。 城头上，士兵们有的站着，有的坐着，有的躺着。没有人欢呼，没有人喊叫。就这么静静地，看着胡人退去。 太阳已经落到西边，晚霞把天边染成红色。和城下的血，一个颜色。 韩潜从城楼上走下来，踩着满地的血，走到城头。他看着那些活着的士兵，看着那些死去的士兵，没有说话。 祖昭跟在他身后，走到城墙边，往外看。 胡人的营寨里，炊烟又升起来了。那股味道，又飘过来了。 胃里一阵翻涌，祖昭忍住了。 韩潜的手落在他肩上，沉声道：“今日打退了。” 祖昭点点头。 “但明天还会来。” 祖昭又点点头。 韩潜低头看他，忽然问：“怕吗？” 祖昭想了想，老实说：“怕。但师父，弟子发现，怕着怕着，就不那么怕了。” 韩潜没有说话，只是把他往身边拉了拉。 城下，周横一瘸一拐走上来，手里提着那把卷刃的刀。他走到祖昭面前，咧嘴想笑，牵动伤口，龇牙咧嘴。 “小公子，末将今天杀了十七个。回头给你数数。” 祖昭看着他，认真道：“周叔，弟子记着。” 周横愣了一下，忽然伸手，在他脑袋上揉了一把。手上全是血，把祖昭的头发染红了。 “小公子，你今日没上阵，做得对。有的是你杀敌的时候，不急。” 祖昭点点头。 夜幕降临，城头点起火把。士兵们开始清理尸体，修补城垛，搬运滚木礌石。伤兵被抬下去，活着的人继续守着。 祖昭站在城头，望着北方那片灯火。 那里有五万胡人，有石聪，有那些旗杆，有那股味道。 他忽然问：“师父，石聪的粮草还能撑多久？” 韩潜想了想：“最多半个月。” “半个月后呢？” “他要不退兵，就得饿死。” 祖昭点点头，没有再问。 他转身走下城头，走过那些还在忙碌的士兵身边。有人认出他，朝他点点头。他也点点头，继续往前走。 走到城墙根下，他忽然停下来。 墙角蹲着一个人，是个年轻士兵，看着也就十五六岁。他把头埋在膝盖里，肩膀一抖一抖的，在哭。 祖昭站在那里，看着他。 哭了一会儿，那士兵抬起头，看见祖昭，愣了一下，赶紧用袖子擦脸。 “小公子，末将……末将没哭。” 祖昭在他身边蹲下来，轻声道：“哭就哭了，有什么的。” 那士兵张了张嘴，忽然又哭了。这回没有忍着，呜呜地哭出声。 “末将……末将的同乡，今日没了。就死在末将旁边，脑袋被石头砸碎了。末将……末将连他最后一眼都没看清。” 祖昭没有说话，就蹲在那里，陪着他。 远处传来更鼓声，一下，两下，三下。 那士兵哭够了，擦干眼泪，站起来，朝祖昭行了一礼，转身走了。 祖昭还蹲在那里，望着地上的血迹。 一只小手伸过来，拽了拽他的袖子。 他回头，看见一个五六岁的孩子，穿着破旧的衣裳，瘦得皮包骨头。是昨夜救回来的那些百姓里的一个。 孩子手里捧着一块饼，递给他。 祖昭愣了一下，摇摇头：“我不饿，你吃。” 孩子不说话，把饼往他手里塞，转身就跑，跑几步，回头看他一眼，又跑了。 祖昭捧着那块饼，愣了很久。 饼很硬，上面沾着孩子的指印。他咬了一口，慢慢嚼着。 夜风吹过来，带着血腥气和硝烟味，也带着淮河水的气息。他嚼着饼，望着北方的夜空，那里有星星，一闪一闪。 第107章 寒月照骨夜筑城 接下来的三日，胡人没有再攻城。 他们退后五里，重新扎下营寨，只派小股骑兵每日到城下转一圈，射几箭，骂几句，转身就走。 城上的士兵不敢松懈，日夜轮守，眼睛熬得通红。可胡人就是不来。 祖昭站在城头，望着北边那片安静的营寨，心里越来越不安。 周横从城楼下上来，手里端着两碗热汤，递给祖昭一碗。祖昭接过来，没有喝，捧在手里暖着。 “周叔，石聪在等什么？” 周横喝了一口汤，咂咂嘴：“等咱们粮尽。围城嘛，不攻也行，围到城里没粮，自己就开了。” “可他的粮也不多了。” “所以他在赌。赌咱们先撑不住。” 祖昭摇摇头，盯着那片营寨，忽然问：“周叔，你说石聪这个人，是只会硬拼的那种，还是会使诈的那种？” 周横愣了一下，想了想：“石虎的儿子，能差到哪去？那日用人盾渡河，就是他想出来的。不是莽夫。” 祖昭没有再问。 他端着汤碗，慢慢喝着，眼睛一直望着北边。 傍晚时分，李闾派出去的斥候回来了。带回来一个消息：胡人夜里在挖壕沟，从东到西，挖了三条，把寿春城北面围得严严实实。 韩潜听到这个消息，眉头皱起来。 周峥不解：“挖壕沟做什么？他们要守，不是要攻吗？” 祖昭忽然开口：“他们不是要守，是要困死咱们。” 众人看向他。 祖昭走到舆图前，指着寿春城：“胡人围城，骑兵在外，咱们夜里还能派人从缝隙里钻出去送信。可要是挖了壕沟，再派兵守着，一只老鼠都别想跑出去。” 李闾倒吸一口凉气：“这是要把咱们彻底围死！” 韩潜盯着舆图，沉默良久，缓缓道：“石聪这是要拼命了。他的粮草撑不了太久，所以他要断了咱们的粮道和信路，逼咱们出城决战。” 周横一拍大腿：“那就出城跟他打！一万二对五万，未必输！” 韩潜摇头：“出城就中了他的计。骑兵在野地，咱们的步卒跑不过，追不上，只能被耗死。” 帐中沉默下来。 祖昭看着舆图上那三条壕沟，脑子里飞快转着。他想起父亲留下的那些手稿里，有写守城之法的篇章。其中有一句：敌掘壕围城，不可坐以待毙，当于夜间出城，破其壕，填其沟，乱其阵脚。 他抬起头，看着韩潜：“师父，咱们今夜也动手。” 韩潜看着他。 祖昭指着舆图：“胡人挖壕沟，挖完了要派人守。夜里黑，他们看不清，咱们派兵出去，在壕沟那边也挖一条沟，挖得比他们的深，比他们的宽。天亮时，他们的骑兵过不来，咱们的人却能过去。” 周峥听得愣住：“小公子，你是说，在壕沟外面再挖一条壕沟？那不是把自己也困住了？” 祖昭摇头：“不是困自己，是困他们。他们的壕沟在北，咱们的壕沟挖在更北边，隔在他们和咱们之间。他们要过来攻城，得先填自己的壕，再过咱们的壕。等他们填完，天都亮了，咱们的弓弩手正好等着。” 韩潜盯着舆图，眼睛慢慢亮起来。 周横挠头：“可咱们的人出去挖沟，被胡人发现了怎么办？” 祖昭说：“所以不能只挖沟。派骑兵佯攻东边，闹出动静，把胡人引过去。这边悄悄挖，挖完就撤。” 韩潜沉吟片刻，忽然笑了。 他看着祖昭，目光里满是欣慰：“昭儿，这法子，是你父亲手稿里学的？” 祖昭点头：“父亲写过，守城不能死守，要活守。敌挖沟，我也挖沟，敌筑垒，我也筑垒。彼欲困我，我先困彼。” 韩潜站起身来，走到帐门口，望着北边的夜空。月亮还没升起来，天黑得像锅底。 “传令各营，今夜子时，周横带一千骑兵出东门，佯攻胡营东侧，闹得越大越好。周峥带两千步卒，带锄头铁锹，从北门悄悄摸出去，在胡人壕沟北边五十步，挖一道新沟。要深，要宽，能挡住骑兵。” 周横周峥抱拳：“末将领命！” 祖昭看着韩潜：“师父，弟子也想去。” 韩潜低头看他，沉默片刻，点点头：“去吧。跟着周峥，不许往前冲。” 子时三刻，月黑风高。 北门悄悄打开，两千步卒鱼贯而出。每个人手里都拿着锄头铁锹，背上背着干粮和水。没有人说话，只有脚步声和工具碰撞的轻微声响。 祖昭跟在周峥身边，走在队伍中间。他手里也拿着一把短锄，是周横特意给他找的，比寻常锄头小一号，刚好趁手。 队伍摸黑走了两里地，前面隐隐约约看见一道黑影。那是胡人挖的壕沟，约莫一人深，两丈宽。 周峥打手势，队伍停下来。几个斥候爬过去，趴在沟边听了一会儿，回头打手势：沟里有人，不多。 周峥想了想，分出一队人，从侧面绕过去，悄悄摸进沟里。沟里传来几声闷哼，很快又安静了。 斥候回来报：沟里守着的胡兵有二十几个，都解决了。 周峥一挥手，两千人越过壕沟，继续往北走。走了五十步，停下来。 周峥压低声音：“就这儿，挖！” 两千把锄头铁锹同时落下，挖在冻得硬邦邦的土地上。 土冻得硬，一锄头下去只能刨下一小块。祖昭咬着牙，一锄一锄挖着，手上很快就磨出了泡。泡破了，血糊在锄把上，他顾不上疼，继续挖。 旁边一个老兵看见，低声说：“小公子，您歇着，俺来。” 祖昭摇摇头：“我能挖。” 老兵不再说话，埋头继续挖。 挖了半个时辰，东边忽然喊声大作，火光冲天。周横动手了。 胡营那边乱起来，人喊马嘶，号角乱响。无数火把往东边涌去。 周峥催促着：“快挖！天亮前必须挖成！” 两千人拼命挖着，汗流浃背，热气在寒夜里蒸腾成白雾。坑越挖越深，越挖越宽。祖昭已经挖到半人深的地方，站在坑底，一锄一锄往上刨土。 不知挖了多久，他听见周峥的声音：“差不多了！撤！” 祖昭爬出坑，回头看了一眼。月光下，一道新挖的壕沟蜿蜒伸向远方，又深又宽，像一道巨大的伤疤刻在大地上。 两千人往回跑，越过胡人的壕沟，往北门跑。身后，东边的火光还在烧，喊杀声还在响。 祖昭跑着跑着，忽然停下来，回头望了一眼。 新挖的壕沟那边，隐约有胡人的骑兵在徘徊。他们发现了这道沟，却过不来，只能勒着马，在沟边转来转去。 他咧嘴笑了。 周峥拉了他一把：“小公子快走！” 祖昭跟着他，一路跑回北门。城门在身后轰然关闭。 天边泛起鱼肚白。 祖昭站在城头，望着北边。晨光里，那道新挖的壕沟清晰可见。胡人的骑兵聚在沟边，下马，想填沟。可沟太宽，一时半会儿填不满。 周横一瘸一拐走上城头，浑身是血，脸上却带着笑。 “小公子，这招高啊！胡人天亮一看，傻眼了。石聪在营里骂了半个时辰，末将隔着这么远都听见了。” 祖昭没笑，盯着胡营那边，轻声说：“周叔，石聪会怎么破这道沟？” 周横愣了一下，想了想：“填呗。填满了就能过。” “填沟要多少人？要多少时间？” “那得看沟多宽多深。咱们挖的那道，至少得填两天。” 祖昭点点头，没有再问。 他看着胡营那边，看着那些忙碌着填沟的胡兵，心里默默算着时间。 两天。这两天里，城里的粮草还能撑一阵。两天后，沟填满了，胡人还会来攻城。 到时候，怎么办？ 他转身走下城头，去找韩潜。 帅帐里，韩潜正在和李闾商议军务。看见祖昭进来，韩潜抬起头。 “昭儿，昨夜辛苦了。” 祖昭摇摇头，走到舆图前，看着寿春城四周的标记。 “师父，弟子在想，光靠一道沟，挡不住石聪太久。他填完沟，还会来攻城。” 韩潜点头：“所以咱们要想别的法子。” 祖昭指着舆图上淮河的方向：“船。只要水路不断，咱们就能撑下去。可胡人现在挖了壕沟，夜里派人送信更难了。” 李闾叹气：“上次那三个老卒，折了两个，跑掉那个至今没有消息。也不知道信送没送到合肥。” 帐中沉默下来。 祖昭看着舆图，忽然想起什么，问：“李将军，合肥那边，有没有可能派兵来援？” 李闾摇头：“合肥守军只有三千，守城尚且不足，哪有余力来援？除非历阳那边动。” 历阳。苏峻。 祖昭没有再问。 他想起温峤说过的话——苏峻拥兵自重，坐视胡骑南侵。指望他来援，不如指望石聪自己退兵。 帐外传来脚步声，是斥候。 那斥候跑进来，单膝跪地，气喘吁吁：“报——胡营那边有动静！” 韩潜霍地站起：“什么动静？” 斥候咽了口唾沫，说：“胡人把那些……那些东西，从旗杆上取下来了。埋了。” 帐中一片安静。 祖昭愣了一下，忽然明白了什么。 石聪埋了那些尸骨。不是良心发现，是天气冷了，那些东西挂不住了。也是怕瘟疫。五万大军扎在野外，一旦闹起瘟疫，不用打就完了。 韩潜坐回席上，沉默片刻，问：“还看见什么？” 斥候想了想，说：“胡营里在宰马。” “宰马？”周峥愣住，“他们杀马做什么？” 祖昭脑子里忽然闪过一个念头。 他抬起头，看着韩潜，声音有些发颤：“师父，胡人粮尽了。” 第108章 月黑潜兵破敌营 宰马。 这个消息像一阵风，刮遍寿春城每个角落。 士兵们站在城头，望着北边胡营的方向，眼睛里烧着火。那火不是仇恨，是别的什么——是饿了半个月之后，听见敌人比自己更饿时，生出的那种东西。 韩潜站在城楼上，盯着舆图看了很久。 祖昭站在他身边，没有说话。 帐帘掀开，一个人大步走进来。祖约。他甲胄在身，腰间挎着刀，脸上带着赶路的风尘。 “韩将军。”祖约抱拳，声音沉厚，“末将来了。” 韩潜抬头看他，点点头：“寿春城里，就等你。” 祖昭上前行礼：“叔父。” 祖约低头看他，伸手在他脑袋上按了按，没说话，眼神里却有东西。那东西祖昭认得——是担心，是放心，是“还好你没事”。 韩潜指着舆图：“石聪粮尽了，开始宰马。他撑不过三日。要么退兵，要么拼死一搏。” 祖约盯着舆图，沉声道：“他会拼。石虎的儿子，没有不战而退的。” “所以咱们要先动手。”韩潜的手指落在胡营北侧，“粮草辎重，囤在这里。石聪若退，必先烧粮。若拼，粮草也是他的命根子。断了他的粮，他就得死在寿春城下。” 祖约抬起头，目光灼灼：“末将带骑兵去。” 韩潜摇头：“你一个人不够。周横也去。两千骑兵，从东边绕过去，直奔粮草。点火就撤，不许恋战。” 祖约抱拳：“末将领命。” 韩潜又指着胡营中军大帐的位置：“我带三千步卒，从正面压上去，佯攻中军。石聪必救，你们那边就能得手。” 李闾愣住：“韩将军，你要亲自去？” 韩潜看着他，淡淡道：“这一仗，本将不打，谁打？” 帐中沉默下来。 祖昭忽然开口：“师父，弟子呢？” 韩潜低头看他，沉默片刻，说：“你留在城里。陪李将军守城。” 祖昭张了张嘴，想说什么，看见韩潜的眼神，又把话咽回去。 祖约在他肩上拍了拍，转身出帐。 二更天，月黑风高。 寿春北门悄悄打开，三千步卒鱼贯而出。韩潜走在队伍中间，甲胄在夜色里没有反光，只有脚步声，沙沙沙，像风吹过枯草。 祖昭站在城头，望着那片黑影渐渐消失在夜色里。 李闾站在他身边，轻声道：“小公子，下去歇着吧。这仗，天亮才有结果。” 祖昭摇摇头，没有说话。 他趴在城垛上，盯着北边那片漆黑的夜空。什么也看不见，只有风，呼呼地吹。 半个时辰后，北边忽然亮起火光。 不是一处，是好几处。火光越烧越旺，把半边天都映红了。 接着是喊杀声，隔着这么远，隐隐约约传过来。 祖昭攥紧城垛，指节发白。 李闾沉声道：“动手了。” 喊杀声越来越响，火光越来越亮。隐约能看见无数黑影在火光中奔跑，厮杀，倒下。 祖昭死死盯着那边，心跳得像战鼓。 忽然，一阵更剧烈的喊声炸开。那声音不一样，不是厮杀，是惊恐，是溃败。 李闾猛地往前探身：“胡人乱了！” 祖昭看见了。那些原本整齐的火把，开始四散奔逃。有的往北跑，有的往西跑，有的干脆灭了。 中军大帐的方向，一队火把往东边移动，移动得很快。那是骑兵，在追什么人。 李闾忽然大笑起来，笑得眼泪都出来了：“石聪！那是石聪的大纛！他们追的是石聪！” 祖昭盯着那队火把，心跳得更快了。 火把越跑越远，渐渐消失在夜色里。 喊杀声还在继续，但已经变了调。那是胜利者的追杀，是失败者的哀嚎。 天边泛起鱼肚白时，第一批人马回来了。 是祖约的骑兵。他们浑身是血，马身上也溅满了血，但每个人都昂着头，眼睛里亮得吓人。 祖约策马到城下，仰头朝城上喊：“开门！大胜！” 城门打开，骑兵蜂拥而入。城里的士兵涌上去，把他们从马上扶下来，递水递干粮。没有人说话，只有粗重的喘息和压抑不住的笑声。 祖昭从城头跑下来，冲到祖约面前。 祖约翻身下马，一把把他抱起来，转了一圈，放下，哈哈笑道：“昭儿，叔父今日烧了羯奴的粮草！烧了个精光！” 祖昭看着他，问：“叔父，我师父呢？” 祖约笑容一收，往北边望了望：“韩将军还在后头，追敌去了。” 祖昭心里一紧，转身就要往城外跑。 祖约一把拉住他：“你干什么！” “我去找师父！” “胡人还没退干净，你去送死？” 祖昭挣不开他的手，急得眼眶发红。 就在这时，城外又传来马蹄声。 一队人马出现在晨雾里，缓缓行来。最前面那匹马上，坐着一个人，甲胄上全是血，肩上还插着一支箭。 韩潜。 祖昭挣开祖约的手，冲过去。 韩潜看见他，勒住马，咧嘴笑了一下。那笑容很累，很疲惫，却带着从心底里透出来的畅快。 “昭儿，师父回来了。” 祖昭站在马前，仰头看着他，忽然发现自己的手在抖。 韩潜翻身下马，身子晃了晃，祖昭赶紧扶住他。他低头看着这个十岁的孩子，伸手在他脑袋上揉了揉。 “哭什么？师父没事。” 祖昭这才发现，自己脸上湿了。 他赶紧用袖子擦掉，瓮声瓮气地说：“弟子没哭。” 韩潜笑了笑，揽着他的肩膀，往城里走。 身后，周横一瘸一拐跟上来，嘴里骂骂咧咧：“那狗娘养的石聪，跑得比兔子还快。末将追出三十里，愣是没追上。不过那一箭，韩将军射得真准，正中肩膀，末将亲眼看见他从马上摔下来。” 祖昭抬头看韩潜。 韩潜淡淡道：“可惜没射死。” 进了帅帐，军医来拔箭。箭头扎得不深，拔出来，上药，包扎，韩潜连眉头都没皱一下。 祖昭坐在旁边，看着那个血糊糊的伤口，脸色发白。 韩潜看了他一眼，说：“昭儿，去把舆图拿来。” 祖昭愣了一下，起身去拿舆图。 韩潜指着舆图上的标记，开始布置防务。追敌的事交给祖约，打扫战场的事交给周峥，城防的事交给李闾。一条一条，清清楚楚。 祖昭在旁边听着，忽然问：“师父，石聪还会再来吗？” 韩潜沉默片刻，摇摇头：“短时间内，不会了。粮草烧尽，主帅受伤，五万人能带回去一半就不错了。他得先保住自己的命，再想别的事。” 祖昭点点头，没有再问。 帐外传来欢呼声。是士兵们在庆祝。 祖昭走出去，看见那些浑身是血的人抱在一起，笑，哭，骂娘。有人在清点缴获的马匹兵器，有人在给受伤的同伴包扎，有人跪在地上，朝着北边磕头。 那个豁了牙老卒的战友，跪在最前面，磕了一个，又一个，再一个。 祖昭走过去，在他身边蹲下来。 那老兵抬起头，满脸是泪，咧嘴笑了一下：“小公子，俺替老周磕的。他走得早，没看着这一天。俺替他多看几眼。” 祖昭点点头，陪他跪了一会儿。 太阳升起来了，照在寿春城头，照在那些血染的城垛上，照在北边那片狼藉的战场上。 风从北边吹过来，已经没有那股味道了。 第109章 诏下寿春镇淮西 战后第五日，寿春城里的血腥气终于散尽了。 城墙上的缺口已经修补完毕，城下的尸体也早已掩埋。活下来的人继续活着，该巡逻的巡逻，该操练的操练，该修兵器的修兵器。日子好像回到了围城之前，又好像什么都变了。 祖昭每日跟着周横练骑射，跟着韩潜看舆图，跟着周峥巡城头。夜里回到帐中，点上油灯，把父亲留下的那些手稿翻出来，一字一句地读。读到困了，倒头就睡。第二天天亮，继续。 这一日，他正在城西的校场里练箭，忽然听见城北传来马蹄声。 抬起头，看见一队人马从官道上行来，旗号是建康那边的。 周横收了弓，眯着眼望了望：“朝廷来人了。” 祖昭把箭插回箭壶，翻身上马，跟着周横往城北走。 城门口，韩潜已经带着李闾、周峥等人等着了。祖约也在，身上穿着豫州刺史的官服，比甲胄的时候看着别扭些。 来人是庾亮的从事中郎，姓荀，名蕤，三十来岁，面白无须，说话慢条斯理。他身后跟着十几名随从，还有几辆大车，车上装着布帛、粮食、兵器。 荀蕤下马，朝韩潜和祖约拱手：“韩将军，祖使君，在下奉庾护军之命，前来犒军。” 韩潜还礼：“荀从事辛苦。请入城说话。” 一行人进了城，往帅帐走。祖昭跟在最后，看着那几辆大车，心里琢磨着庾亮这回又打的什么主意。 帅帐里落座，荀蕤先说了几句客套话，无非是“将军英勇”“大晋栋梁”之类。韩潜听着，脸上没什么表情。 客套话说完，荀蕤正色道：“庾护军有令，自即日起，韩将军节制豫州诸郡军事，驻防寿春，统辖汝南、寿春、弋阳、西阳四郡兵马，阻挡胡骑南下。” 帐中安静了一瞬。 祖昭愣了一下，随即明白了，庾亮这是要把北伐军钉在淮河线上。 汝南在淮北，寿春在淮南，弋阳在西，西阳在东。四郡连成一线，正好卡住胡人南下的几条路。守住了，建康安全；守不住，胡骑直达历阳。 韩潜沉默片刻，问：“兵呢？粮呢？” 荀蕤道：“寿春原有守军五千，归韩将军节制。北伐军本部一万五千，共计两万。庾护军允诺，韩将军可自行招募流民，扩充兵马，以固防线。粮草由合肥、历阳两地供应，按月拨付。” 自行招募。 祖昭听到这四个字，心里一动。 他看向韩潜。韩潜脸上看不出什么，只是点了点头：“臣领命。” 荀蕤又转向祖约：“祖使君，庾护军有言，使君既为豫州刺史，当与韩将军同心协力，共守淮西。刺史府暂设寿春，待日后收复失地，再迁往谯郡。” 祖约抱拳：“臣领命。” 荀蕤交代完公务，起身告辞。韩潜留他用饭，他推辞了，说还要赶回建康复命。 送走荀蕤，众人回到帐中。 祖约先开口，苦笑道：“豫州刺史，刺史府设寿春。豫州的州治本该在谯郡，谯郡在胡人手里。这刺史，当得窝囊。” 韩潜摇头：“窝囊不窝囊，往后看。地盘是人打下来的，不是朝廷封的。” 祖昭忍不住问：“师父，庾亮为什么让咱们自己招兵？” 韩潜看着他，目光里带着赞许：“问得好。你说呢？” 祖昭想了想，慢慢道：“朝廷养不起那么多兵。让咱们自己招，自己养，省了朝廷的粮饷。可兵是咱们招的，粮是咱们筹的，将来……” 他没有说下去。 韩潜接过话：“将来这兵，就姓韩，姓祖，不姓庾，也不姓司马。” 帐中沉默下来。 周横挠挠头：“那不挺好？咱们自己招的兵，用着放心。” 李闾却皱着眉：“好是好，可粮草从哪来？合肥、历阳供应，那是朝廷的粮，捏在人家手里。哪天断了粮，咱们这两万人吃什么？” 韩潜点点头：“所以不能全靠朝廷。要自己种粮，自己屯田。” 他看向祖昭：“昭儿，你说的交趾稻，周横带回来的种子，在京口试种得如何？” 祖昭摇头：“弟子离京口时，刚种下去，不知道收成。得写信问问冯堡主。” 韩潜道：“写。这就写。若能一年两熟，淮河两岸的地，都能种。” 祖约忽然道：“说到流民，寿春城外就有不少。石聪退兵后，逃散的百姓陆续回来，还有从淮北逃过来的，少说也有两三万人。这些人要吃的，要住的，要种地。若能安置好了，就是咱们的底气。” 韩潜看向李闾：“李将军，你熟悉这一带，城外可有荒地？” 李闾点头：“有。淮河两岸，荒着的地多了去了。从前有人种，胡人一来，都跑了。只要有人肯种，地有的是。” 韩潜站起身来，走到舆图前，盯着那片广袤的淮西平原。 “传令下去，从明日起，派人清查荒地，登记造册。愿意留下来种地的流民，分地，借粮，借种子，免一年租税。愿意当兵的，编入行伍，按月发饷。” 周峥愣住：“将军，咱们哪来那么多粮？” 韩潜道：“朝廷给的粮，先紧着种地的人吃。地种出来，就有粮了。” 祖昭站在舆图前，看着那些陌生的地名—汝南、弋阳、西阳，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。 父亲当年从淮阴北伐，打的就是这些地方。如今自己站在寿春城里，要守的也是这些地方。 他抬起头，问韩潜：“师父，咱们守得住吗？” 韩潜低头看他，沉默片刻，反问道：“你说呢？” 祖昭想了想，认真道：“只要把地种起来，把兵练起来，把人心拢起来，就守得住。” 韩潜笑了。 他伸手在祖昭脑袋上揉了一把，对帐中众人道：“听见了？九岁的孩子都懂的道理，咱们这些当大人的，还能不懂？” 众人笑起来。笑声里，祖昭看见祖约的眼睛亮亮的，看见周横咧嘴露出豁了的牙，看见李闾紧皱的眉头松开了些。 帐外传来士兵操练的号子声，一声接一声，整齐有力。 傍晚时分，祖昭跟着韩潜出城，去看那些流民。 城外扎着一片简陋的窝棚，用枯草、树枝、破布搭起来的，勉强能遮风挡雨。窝棚里住着人，老人，女人，孩子，还有一些伤残的男人。他们看见有官军过来，都站起来，眼巴巴望着。 韩潜走到一个窝棚前，蹲下来，问一个老者：“老人家，哪里来的？” 老者颤巍巍道：“回将军，小老儿是谯郡人。胡人打过来，儿子被抓去当兵，儿媳死在路上，就剩小老儿带着孙女儿跑出来。” 韩潜点点头，指着身后跟着的官吏：“回头去找他登记，给你分地，借粮。明年开春，就能种地了。” 老者愣住了，浑浊的眼睛里忽然涌出泪来。他扑通跪下，磕头不止。 韩潜赶紧扶起他，沉声道：“老人家，使不得。你们肯留下来种地，是帮咱们守这片地。该咱们谢你们才是。” 祖昭站在旁边，看着那些流民的眼睛。那些眼睛里，有惶恐，有期待，有活下来的庆幸，也有对明天的茫然。 一个小孩从窝棚里探出头来，看着他。那孩子比他小，四五岁的样子，瘦得皮包骨头，脸上脏兮兮的，眼睛却亮。 祖昭蹲下来，朝他招招手。 孩子犹豫了一下，慢慢走过来。 祖昭从怀里摸出一块干饼，递给他。那是他今天的干粮，还没吃。 孩子接过饼，看看祖昭，又看看饼，忽然塞进嘴里，狼吞虎咽吃起来。 旁边一个妇人冲过来，一把抱住孩子，朝祖昭磕头。祖昭连忙扶住她，说：“婶子别这样，一块饼，不值什么。” 妇人抬起头，满脸是泪：“小公子，俺们从北边逃过来，一路死了多少人，没人给过一口吃的。您是头一个。” 祖昭愣住，不知该说什么。 韩潜走过来，在他肩上按了按。 回城的路上，祖昭一直没有说话。 韩潜也不问，只是陪他慢慢走着。 走到城门口，祖昭忽然停下来，抬头看着韩潜：“师父，咱们能救多少人？” 韩潜沉默片刻，说：“能救多少，救多少。救不了的，记住他们。” 祖昭点点头，跟着他进了城。 夜里，他坐在帐中，点上油灯，铺开一张纸，给冯堡主写信。 信里问交趾稻的事，问京口屯田的事，问讲武堂那些同窗的事。写完了，又加了一句： “寿春城外，流民数万。弟子想，若能把他们都安置下来，种地当兵，日后必是咱们的根基。冯叔见多识广，若有安置流民的好法子，还请写信告知。” 写完信，他吹灭油灯，躺下来。 帐外传来风声，还有淮河水流动的声音。远远的，有士兵在唱歌。唱的是当年祖逖北伐时的军歌，歌词粗粝，调子也简单，却一遍一遍，唱得很认真。 祖昭听着听着，睡着了。 第110章 腊月北风催归程 寿春的冬天，比建康冷得多。 淮河上结了薄冰，早晨起来，岸边的枯草上挂满白霜。风从北边吹过来，刀子一样，刮在脸上生疼。 祖昭已经习惯了这种冷。 每日卯时起床，跟着周横去校场练骑射。辰时用饭，巳时跟着韩潜巡城，午时去看屯田，下午有时去流民营地，有时在帐中读书。日子过得飞快，快得他有时候会忘记，自己已经离开建康两个多月了。 这一日，他正在城西的屯田里，看那些流民翻地。 地是刚开出来的荒地，硬邦邦的，一锄头下去只能刨下一小块。可那些流民不怕累，男人在前头刨，女人在后头捡石头，孩子跟在后面，把捡来的石头堆成一堆。 冯堡主回信了。交趾稻在京口试种成功，一年两熟，亩产比寻常稻谷多了三成。种子正在往寿春运，开春就能种下去。 祖昭蹲在地头，看着那些流民忙活，心里盘算着开春后能种多少地，能收多少粮，能养多少兵。 一个孩子跑过来，手里捧着一块烤红薯，递给他。 祖昭认得这个孩子，就是那日给他饼的那个。孩子还是瘦，但脸上有了些血色，眼睛亮亮的。 “小公子，吃。” 祖昭接过红薯，掰成两半，一半还给他。 孩子摇摇头，指指自己的肚子：“俺吃过了，饱了。” 祖昭把红薯塞进他手里，笑道：“再吃一块，长得快。长大了好帮你爹种地。” 孩子想了想，接过去，小口小口啃起来。 旁边一个老者放下锄头，走过来，朝祖昭躬身行礼：“小公子，这地能种出来，多亏了您和韩将军。若不是您们给粮给种子，俺们这些人，早就饿死在路边了。” 祖昭连忙扶住他：“老丈别这么说。你们肯留下来种地，是帮我们守这片地。该我们谢你们才是。” 老者摇摇头，叹道：“小公子年纪小，心眼好。俺活了六十多年，见过的事多了。那些当官的，有几个把老百姓当人看？您和韩将军，不一样。” 祖昭不知该说什么，只是笑了笑。 远处传来马蹄声。 他抬起头，看见一队人马从官道上行来。旗号是熟悉的—建康那边的。 心里忽然一动。 他站起身来，拍拍身上的土，往城门口走。 城门口，韩潜已经在了。那队人马停下来，为首的翻身下马，又是庾亮手下的从事。 那人朝韩潜拱手：“韩将军，在下奉庾护军之命，前来传旨。” 传旨？祖昭愣了一下。 韩潜单膝跪地。周围的人也都跪下来。 那人从怀中取出一卷帛书，展开，念道：“皇帝诏曰：散骑侍郎祖昭，伴读天子，勤勉恭谨，深得朕心。今离京日久，朕甚念之。着即随来人还京，入宫伴读，不得有误。钦此。” 祖昭愣住了。 司马衍召他回去。 他抬起头，看向韩潜。韩潜脸上没什么表情，只是接过诏书，沉声道：“臣领旨。” 那从事又朝祖昭拱手，笑道：“小公子，陛下日日念叨您。这回听说您打了胜仗，高兴得不得了，催着庾护军赶紧派人来接。马车都备好了，明日一早启程，赶在腊月二十前进宫。” 祖昭张了张嘴，想说什么，又咽回去。 他看向韩潜。韩潜点点头，说：“去吧。陛下召你，不能不去。” 祖昭心里忽然涌起一股说不清的滋味。 他想见司马衍。想看看他长高了没有，胖了还是瘦了，九连环解开了没有。可他又不想离开寿春。这里的事才刚开始，屯田，练兵，招募流民，每一件都牵着他的心。 那从事被李闾请去用饭。祖昭跟着韩潜回了帅帐。 帐中只有他们师徒二人。 韩潜坐下，看着祖昭，沉默了一会儿，说：“昭儿，你心里在想什么？” 祖昭老实说：“弟子想留在寿春。” 韩潜摇头：“你不能留。” “为什么？” “因为陛下需要你。”韩潜看着他，目光沉静，“你在宫里待了那么久，应该看得明白。陛下还小，身边除了王导、温峤，没有几个能信得过的人。庾亮是他舅舅，可庾亮要的是权，不是陛下。你不一样，陛下对你太信任了。” 祖昭低下头，没有说话。 韩潜继续说：“寿春这边，有师父在，有你叔父在，有周横周峥在，出不了大事。你回去，好好陪着陛下。陛下长大了，你才能回来。” 祖昭抬起头，问：“师父，弟子什么时候能回来？” 韩潜想了想，说：“该回来的时候，自然就回来了。” 祖昭没有再问。 傍晚，祖约巡营回来，听说这事，沉默了很久。 他看着祖昭，忽然伸手在他肩上拍了拍，说：“昭儿，叔父当年跟着你父亲打胡人，你父亲常说一句话，有些事，总要有人去做。你去宫里陪陛下，也是做事。” 祖昭点点头。 夜里，他一个人坐在帐中，点着油灯，把那几卷父亲留下的手稿翻出来，一页一页看。看到后来，他把手稿仔细包好，放进包袱里。 外面传来脚步声。周横掀帐进来，手里拎着一坛酒。 “小公子，周叔来给你送行。” 祖昭站起来，周横已经坐下，拍开酒坛上的泥封，倒了两碗。 祖昭愣了愣：“周叔，弟子还没到喝酒的年纪。” 周横咧嘴笑：“那就闻闻。闻闻味儿，就当喝了。” 祖昭坐下来，端起碗，闻了闻。酒味冲鼻，呛得他咳了两声。 周横哈哈大笑，自己端起碗，一饮而尽。 喝完酒，他把碗放下，看着祖昭，忽然认真道：“小公子，回去好好念书。念完书，记得回来。咱们这些人，都等着你。” 祖昭点头：“周叔，弟子记着。” 周横站起身来，拍了拍他的脑袋，转身走了。 祖昭送到帐门口，看着他的背影消失在夜色里。 风很冷，吹得他打了个哆嗦。 第二日一早，天刚蒙蒙亮，祖昭就起来了。 他穿上那件从建康带来的袍子，系好腰带，背上包袱。包袱里除了父亲的手稿，还有一块石头—是周横那年从芒砀山带回来的，说是给他留个念想。 走出帐门，外面已经站了一群人。 韩潜站在最前面，身后是祖约、周横、周峥、李闾，还有许多他叫不出名字的校尉、老兵。 祖昭走过去，在韩潜面前站定，跪下，磕了一个头。 “师父，弟子走了。” 韩潜扶起他，沉声道：“路上小心。到了建康，给师父写信。” 祖昭点头。 他又走到祖约面前，行礼：“叔父，弟子走了。” 祖约拍拍他的肩，没有说话。 周横走过来，塞给他一个小包袱：“路上吃的。饿了自己拿。” 祖昭接过，忽然想起什么，问：“周叔，那个孩子……” 周横愣了一下，随即明白他说的是谁：“那个给红薯的孩子？放心，周叔让人照看着，饿不着。” 祖昭点点头，转身往城门口走。 城门已经打开。那辆马车停在外面，马身上冒着白气，车夫缩着脖子等着。 祖昭走到城门口，忽然停下来，回头看了一眼。 寿春城头，旗帜在风中猎猎作响。城墙上的士兵站得笔直，朝他抱拳行礼。 城门外，那些流民不知什么时候也来了。老人，女人，孩子，黑压压站了一片。他们不说话，只是望着他。 那个给他红薯的孩子站在最前面，手里举着一块红薯，高高举着。 祖昭朝他挥挥手，转身钻进马车。 马车动起来，车轮碾过冻硬的土地，发出咯吱咯吱的声响。 祖昭掀开车帘，往后看。 寿春城越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在灰蒙蒙的天际。 他放下车帘，靠在车壁上，闭上眼睛。 耳边是马蹄声，车轮声，风声。还有周横那句话：记得回来。 马车一路向南。 经过合肥时，换了马，继续走。经过历阳时，又换了马，还是继续走。车夫说，要赶在腊月二十前进宫，一刻也不能耽搁。 祖昭坐在车里，看着窗外的景色一点点变化。北边的枯草黄土，慢慢变成了南边的青山绿水。风也不那么冷了，吹在脸上，带着湿润的气息。 第五日傍晚，马车进了建康城。 城里的街道还是老样子，乌衣巷的槐树光秃秃的，台城的宫墙还是那么高。街上的行人裹着厚厚的冬衣，匆匆走过。 祖昭掀着车帘，看着这些熟悉的街巷，心里涌起一种奇怪的感觉。 他离开这里才两个多月，却好像离开了很久。 马车在台城门口停下。 祖昭下车，朝守门的羽林卫亮了腰牌。那羽林卫验过，拱手道：“小公子请，陛下在东宫等着呢。” 祖昭愣了一下：“这么晚，陛下还没歇？” 羽林卫笑道：“陛下说了，小公子不到，他不睡。这几日天天站在宫门口望，冻得脸通红，被太后娘娘拉回去好几回。” 祖昭心里一热，加快脚步往里走。 穿过两道宫门，东宫的灯火远远就能看见。门口站着一个瘦小的身影，披着厚厚的斗篷，踮着脚往这边望。 祖昭跑起来。 那身影也跑起来，跑得跌跌撞撞，一边跑一边喊：“阿昭！阿昭！” 祖昭跑到他面前，站定。 司马衍仰着头看他，脸冻得通红，眼睛亮亮的，咧嘴笑：“阿昭，你回来了。” 祖昭看着他，忽然发现他长高了一点，也瘦了一点。 他单膝跪下，抱拳行礼：“臣祖昭，奉诏回京。” 司马衍一把拉住他的手，往宫里拽：“快进来，外头冷。朕让御膳房给你炖了汤，热着呢。” 祖昭被他拽着往里走，回头看了一眼。 宫门外，夜色沉沉，什么也看不见。 他又想起寿春，想起韩潜，想起周横，想起那些流民，想起那个举着红薯的孩子。 司马衍的声音把他拉回来：“阿昭，你在想什么？” 祖昭摇摇头，笑道：“臣在想，陛下解没解开那个九连环。” 司马衍脸一红，嘟囔道：“没……还没。不过快了！你再教朕一次，朕肯定能解开。” 祖昭笑起来，跟着他进了东宫。 身后，宫门缓缓关上。 第111章 皇宫夜话旧时事 宫里烧着炭盆，暖得像春天。 司马衍拉着祖昭的手不放，一路拽进殿内，按在席上坐下。御膳房送来的汤还冒着热气，司马衍亲自端起来，递到祖昭手里。 “阿昭，你快喝。朕让御膳房炖的羊肉汤，炖了一整天，肉都烂了。” 祖昭接过来，喝了一口。汤确实鲜，肉也烂，是他这两个多月来吃过的最好的东西。 司马衍坐在他对面，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地盯着他。 祖昭被他看得有些不自在，放下碗，问：“陛下看什么？” 司马衍咧嘴笑：“朕看看你瘦了没有。瘦了，肯定瘦了。寿春那边是不是吃得不好？” 祖昭想了想，老实说：“还行。有干粮，有粥，有时候还能吃到肉。围城那阵子紧巴些，后来胡人退了，就好了。” 司马衍眼睛一亮：“围城？胡人真把寿春围了？快给朕讲讲！” 祖昭看了看殿外，天色已经黑透了。他犹豫道：“陛下，天色不早了，明日再讲？” “不！”司马衍一把抓住他的袖子，“朕等了你两个多月，天天盼着你回来。今日好不容易到了，你让朕等到明日？” 祖昭看着他亮晶晶的眼睛，忽然想起寿春城外那个举着红薯的孩子。 他点点头，说：“好，臣讲。” 司马衍立刻坐直了身子，小脸上满是认真。 祖昭从石聪渡河讲起，讲胡人如何用百姓当盾牌，讲韩潜如何下令放箭阻拦，讲自己如何爬上城头喊话。他讲周横带着骑兵冲出去接应百姓，讲自己跟着周峥夜袭救人，讲那个豁了牙的老卒，讲那些被做成军粮的尸骨。 司马衍听得脸色发白，小手攥紧了袖子。 祖昭继续讲，讲胡人挖壕沟围城，讲韩潜让他出主意，讲两千人趁夜挖沟，讲周横佯攻东营，讲祖约带骑兵烧粮，讲韩潜一箭射伤石聪。 讲到胡人退兵时，司马衍忽然问：“阿昭，你杀敌了吗？” 祖昭摇摇头：“没有。师父不让弟子冲前面，只让弟子在城楼上看。” 司马衍松了口气，又有些遗憾：“那你怎么知道打仗是什么样？” 祖昭沉默了一会儿，说：“臣看见了。看见了，就知道是什么样了。” 司马衍没有再问。 殿内安静下来，只有炭盆里偶尔发出噼啪的声响。 过了很久，司马衍轻声说：“阿昭，朕在宫里，每天就是读书，写字，听那些大臣吵架。他们吵来吵去，说的都是朕听不懂的事。朕有时候想，要是能跟你去寿春，看看你打的仗，就好了。” 祖昭看着他，认真道：“陛下不能去。寿春太危险，胡人随时会来。陛下在建康，好好读书，好好长大，就是帮了臣的大忙。” 司马衍撅起嘴：“又是好好读书。王司徒这么说，温中书这么说，太后也这么说。你也这么说。” 祖昭笑了笑，说：“因为陛下长大了，才能做大事。” 司马衍想了想，问：“那朕什么时候能长大？” 祖昭说：“快了。等陛下能自己解开九连环的时候，就长大了。” 司马衍愣了一下，忽然笑了，笑得眼睛弯成月牙：“阿昭，你骗朕。解开九连环跟长大有什么关系？” 祖昭也笑了，说：“那陛下就当臣骗陛下吧。” 殿外传来脚步声，是内侍。 “太后娘娘请陛下安歇。天色不早，明日还要读书。” 司马衍脸垮下来，磨磨蹭蹭不肯动。 祖昭起身行礼：“陛下，臣也该出宫了。” 内侍连忙道：“小公子，宫门已经落锁了。太后娘娘有旨，请小公子今夜暂住东宫偏殿，明日再出宫。” 司马衍一听，立刻高兴起来，拉住祖昭的手：“阿昭不走！今晚陪朕！” 祖昭愣了愣，看向内侍。内侍点点头，表示确有此事。 他只好再次行礼：“臣遵旨。” 司马衍这才满意，跟着内侍往后殿走。走了几步，又回头喊：“阿昭，明日朕下了学就来找你！” 祖昭笑着点头。 偏殿不大，陈设简单，但比军营里的帐篷暖和多了。祖昭躺下来，盖着厚厚的锦被，却睡不着。 他想着寿春。想着师父现在在做什么，周叔的伤好了没有，那些流民的地翻完了没有，那个孩子还有没有红薯吃。 想着想着，迷迷糊糊睡过去。 第二日醒来，天已经大亮。 内侍送来热水和早膳，服侍他梳洗用饭。刚吃完，就有小黄门来传话：太后娘娘召见。 祖昭跟着小黄门往后宫走。穿过几道宫门，到了太后居住的显阳殿。 殿内温暖如春，熏着淡淡的檀香。庾太后坐在上首，穿着常服，面容端庄。庾亮坐在一侧，手里捧着茶盏。 祖昭上前行礼：“臣祖昭，拜见太后娘娘，拜见庾护军。” 庾太后抬手：“起来吧。坐下说话。” 祖昭在旁边的席上坐了。 庾太后看着他，目光柔和：“瘦了些。寿春那边，辛苦你了。” 祖昭低头道：“臣不辛苦。韩将军和将士们才辛苦。” 庾太后点点头，又问了几句寿春的情况，粮草够不够，将士伤亡如何，流民安置得怎样。祖昭一一作答。 庾亮在一旁听着，忽然开口：“韩将军在寿春招兵买马，可还顺利？” 祖昭心里一动，面上不动声色，答道：“回庾护军，流民多，愿意当兵的也多。只是兵器不足，粮草也紧，韩将军正在想办法。” 庾亮嗯了一声，没有再问。 庾太后道：“你回来就好。皇帝日日念叨你，昨日站在宫门口等了半个时辰，本宫拉都拉不回来。往后你在宫里，多陪陪他，教他些好的。” 祖昭道：“臣遵旨。” 从显阳殿出来，祖昭往宫外走。走到台城门口，他想了想，转身往乌衣巷去。 王府的门子认得他，通报进去，很快就有人来引他入内。 王导坐在书房里，手里拿着一卷书，见他进来，放下书卷，笑道：“昭儿来了，坐。” 祖昭行礼坐下。 王导打量他一番，点点头：“寿春一役，打得不错。韩潜那一箭，射得好。” 祖昭道：“王司徒都知道了？” 王导笑道：“军报早就送来了。庾亮压了几日，还是递上来了。陛下高兴得不行，在朝会上念了好几遍。” 祖昭愣了愣，不知该说什么。 王导看着他，目光深邃：“昭儿，你这次在寿春，学到什么了？” 祖昭想了想，认真道：“学到了死人是什么样。” 王导沉默了一会儿，叹道：“这个，最难学。学会了，就长大了。” 祖昭点点头。 王导又问：“韩潜在寿春屯田招兵，你觉得能成吗？” 祖昭道：“能成。流民多，地也多。只要熬过明年开春，收了粮，兵就有吃的，就能站住脚。” 王导嗯了一声，没有再问。 外面传来脚步声，王恬跑进来，看见祖昭，眼睛一亮：“阿昭！你回来了！” 祖昭站起来，王恬已经跑到跟前，一把拉住他：“你什么时候回来的？昨日？怎么不来找我？我听说你在寿春打胡人，打得好！讲武堂那些人天天念叨你！” 祖昭被他连珠炮似的问题砸得晕头转向，只好说：“昨日刚到。今日就来拜见王司徒，顺便看看你。” 王恬咧嘴笑，回头朝外面喊：“阿嫱！阿嫱！阿昭来了！” 外面传来轻轻的脚步声。王嫱走进来，穿着浅青色的衣裳，梳着双丫髻，手里拿着一卷竹简。 她看见祖昭，脚步顿了一下，然后走上前，福了一福，轻声道：“阿昭哥哥安好。” 祖昭还礼：“嫱妹妹安好。” 王恬在旁边起哄：“阿嫱，你不是天天问阿昭什么时候回来吗？怎么见了面就这几个字？” 王嫱脸一红，低头不说话。 祖昭也有些不好意思，岔开话题：“王兄，近来如何？庾翼他们呢？” 王恬果然被带偏，兴致勃勃讲起来：“好着呢！你那个象棋，现在人人都会下。庾翼下得最好，我下不过他。还有那个马球，冬天没地方打，我们就用木球在堂里滚着玩……” 祖昭听着，笑着，偶尔插两句。 王导在一旁看着这三个孩子，嘴角微微扬起。 说了好一会儿，王恬忽然想起什么，问：“阿昭，你这次回来，还走不走？” 祖昭愣了一下，想了想，说：“不知道。要看陛下和朝廷的意思。” 王恬有些失望，但很快又高兴起来：“不走最好！咱们还能一起读书，一起下棋，一起……” 王嫱轻轻扯了扯他的袖子。王恬醒悟过来，挠挠头，嘿嘿笑了。 祖昭告辞出来时，王嫱送到门口。 她站在门内，看着祖昭，忽然轻声问：“阿昭哥哥，打仗……可怕吗？” 祖昭看着她，想起那些倒在城头的尸体，想起那股飘过来的味道，想起那个豁了牙的老卒。 他点点头，说：“可怕。” 王嫱沉默了一会儿，又问：“那你还去吗？” 祖昭想了想，说：“该去的时候，还得去。” 王嫱没有再问，只是福了一福，转身进去了。 祖昭站在王府门口，望着灰蒙蒙的天空。 远处传来钟声，是台城的方向。该进宫了。 第112章 寻常日子故园情 日子一旦安稳下来，就过得快了。 祖昭每日卯时起床，在王府的小校场上练一个时辰骑射。辰时用饭，巳时到王导书房听讲经史，午后有时去温峤那里请教兵法，有时陪王恬下棋，有时一个人读书。半月进宫，半月住在王府，周而复始。 唯一不同的是，庾亮来得少了。 以前每月总要召他去问几次话，考校功课，问问北边的事。如今一两个月见不着一面。王恬说，庾护军忙着呢，苏峻那边又闹腾起来了。 祖昭没问苏峻闹腾什么。有些事，不该问的别问。 这一日，他从宫中回来，刚进王府，就看见王恬站在二门口，手里拿着一封信，朝他直挥手。 “阿昭！寿春来信！” 祖昭心里一跳，快步走过去，接过信。 信封上是韩潜的字迹，笔画刚劲，力透纸背。他拆开信封，抽出信纸，站在廊下看起来。 王恬凑过来，脑袋快贴到他肩上，嘴里念叨：“写的什么？韩将军身体可好？胡人又来了没有？” 祖昭侧身让了让，把信举高些，自己先看完。 信不长。韩潜说屯田的事顺利，交趾稻种子已经种下去了，开春就能见分晓。流民又来了两批，都安置了，愿意当兵的有一千多人，正在训练。周横的伤好了，天天在校场上骂人。周峥带兵去弋阳巡视了一趟，那边还算安稳。祖约去汝南了，那边流民更多，要设几个屯田点。 最后一句写：一切都好，勿念。 祖昭把信折起来，放进怀里。 王恬急了：“就这些？没写别的？” 祖昭想了想，说：“写了。说一切都好。” 王恬撇撇嘴：“没意思。我还以为写了打仗的事呢。” 两人往里走。经过后院时，隐约传来笑声。王恬探头看了一眼，回头对祖昭说：“阿嫱在跟几个丫头放纸鸢。” 祖昭顺着他的目光望过去。院墙那边，一只纸鸢飞得高高的，在灰蓝的天上摇摇晃晃。看不清是谁在放，只看见那只纸鸢越飞越高，越飞越远。 王恬忽然问：“阿昭，你放过纸鸢吗？” 祖昭摇摇头。 王恬惊讶：“没放过？走，咱们也去放！” 他拉着祖昭往后院跑。祖昭被他拽着，想说什么又咽回去。 后院里，王嫱正拽着线轴，仰头望着天上的纸鸢。几个小丫头在旁边拍手叫好。看见王恬和祖昭进来，她愣了一下，脸微微红，把线轴递给旁边的丫头，福了一福。 王恬摆摆手：“别停别停，我们就是来看放纸鸢的。” 那丫头把线轴还给王嫱。王嫱接过，低头拽了拽线，纸鸢在天上晃了晃，又稳住了。 祖昭站在一旁，看着那只纸鸢。风从北边吹过来，纸鸢摇摇摆摆，总想往南飘。 王嫱忽然轻声说：“阿昭哥哥要不要试试？” 祖昭摇摇头：“我没放过，怕给你弄坏了。” 王恬在旁边起哄：“试试嘛，坏了再扎一个。” 王嫱把线轴递过来。祖昭犹豫了一下，接过来。 线轴比他想的沉。风一吹，纸鸢使劲往天上拽，他攥紧线轴，手心里出了汗。 “要松一点。”王嫱在旁边轻声说，“太紧了，纸鸢飞不高。” 祖昭试着松了松手指，线轴转起来，纸鸢往上蹿了一截。 “再松一点。” 他又松了松。纸鸢越飞越高，线越放越长。他仰着头，看着那只纸鸢在天上慢慢变小，心里忽然想起什么。 在寿春的时候，他也这样仰头看过天。那时候天上有胡人的箭，有烧着的帐篷冒出的烟，有秃鹫在盘旋。 现在天上只有一只纸鸢。 王恬在旁边喊：“阿昭，再放！再放还能更高！” 祖昭摇摇头，开始收线。线轴转回来，纸鸢慢慢降落，最后落在他手里。 他把线轴还给王嫱，说：“差不多了，再放就看不见了。” 王嫱接过线轴，低头看了看那只纸鸢，忽然问：“阿昭哥哥，寿春那边，也能放纸鸢吗？” 祖昭想了想，说：“能。不过那边的人都忙着种地、练兵，没工夫放。” 王嫱点点头，没有再问。 傍晚，祖昭去王导书房。 王导正在看书，见他进来，放下书卷，笑道：“昭儿来了。坐。” 祖昭坐下，把韩潜的信递过去。王导接过来，看了一遍，点点头：“屯田能成，淮西就稳了。” 祖昭问：“王司徒，京口那边怎么样了？” 王导看着他，沉默了一会儿，说：“京口被朝廷接管了。庾亮派的兵，已经进驻快一个月了。” 祖昭心里一沉，问：“那屯田呢？” 王导道：“屯田还在。冯堡主带着原先那些人继续种，收成交给朝廷，朝廷再拨粮给韩潜。多了一道手，粮还是那些粮。” 祖昭听懂了。 粮还是那些粮，但经了朝廷的手，就不是北伐军自己的粮了。朝廷想给就给，想扣就扣，韩潜那边只能等着。 他问：“那讲武堂呢？” 王导叹了口气：“讲武堂停了。那些学员，有的跟着北伐军去了寿春，有的回了家，有的被庾亮收编了。王恬、庾翼他们，现在都在家读书。” 祖昭低下头，没有说话。 王导看着他，忽然道：“昭儿，你是不是觉得，朝廷这么做，不地道？” 祖昭抬起头，认真想了想，说：“臣不知道。臣只知道，师父在寿春守着淮河，流的血是真的，死的人也是真的。” 王导点点头，说：“你知道这个，就够了。” 从书房出来，天已经黑了。 祖昭一个人站在院子里，望着北边的天空。那里有一颗星，很亮。是北斗。 他想起那年韩潜指着那颗星说的话：“北斗指北，咱们的家，在北边。” 身后传来脚步声。是王恬。 “阿昭，你怎么一个人站着？不冷吗？” 祖昭摇摇头，说：“不冷。” 王恬站在他身边，顺着他的目光往北看，问：“你在看什么？” 祖昭说：“看北斗。” 王恬愣了一下，也仰头看。看了一会儿，他忽然说：“阿昭，等咱们长大了，我跟你一起去北边，打胡人。” 祖昭转头看他。 王恬的脸在夜色里看不太清，但眼睛亮亮的，认真得很。 祖昭点点头，说：“好。” 两人在院子里站了一会儿。冷风吹过来，王恬打了个哆嗦，拉着祖昭往回走。 走了几步，祖昭忽然问：“王兄，你怕死吗？” 王恬想了想，老实说：“怕。” 祖昭点点头，没有再问。 夜里，他躺在榻上，翻来覆去睡不着。 脑子里想着京口。想着那个校场，那个讲武堂，那些一起下棋打马球的同窗。想着冯堡主，想着那些种地的老兵，想着周横教他骑射时骂人的样子。 那些日子，回不去了。 他翻个身，闭上眼睛。 窗外传来风声，还有远远的更鼓声。一声，两声，三声。 他忽然想起那个豁了牙的老卒，想起那些死在城头的士兵，想起那个给他红薯的孩子。 那些人还在。那些事还在。那些还没打完的仗，也还在。 他睁开眼睛，望着帐顶，轻声说：“师父，弟子记着。” 第二日起来，又是寻常的一天。 卯时练骑射，辰时用饭，巳时去王导书房听讲。下午温峤派人来接，说新得了两卷兵书，让他去看看。 日子就这么过着，一天一天，不紧不慢。 只有夜里，他偶尔会站在院子里，望一望北边的天空。 那颗星，一直都在。 第113章 风云渐起建康城 时光飞逝，转眼便是咸和二年秋。 十月的建康，天高云淡，桂花的香气还残留在街巷里。城外稻田已经收割完毕，只剩下光秃秃的稻茬，在秋风里静静立着。 祖昭从宫中出来时，太阳刚刚偏西。 他今年十岁了，个子蹿了一截，身上的皮甲已经有些紧。周横教的骑射他一天没落下，如今能在马上连射五箭，箭箭命中五十步外的靶子。王导讲的经史他能背出大半，温峤藏的兵书他翻了一遍又一遍，有些章节已经能默写下来。 司马衍还是喜欢拉着他解九连环。那九连环如今已经解开了，司马衍得意了好些天，逢人就显摆。可他很快又找出一个新难题—一副七巧板，非要祖昭陪他拼出个新花样来。 今日拼了半个时辰的七巧板，司马衍终于累了，趴在案上打瞌睡。祖昭趁机告退，出了东宫，往台城门口走。 刚出宫门，就看见温峤的马车停在路边。 温峤掀开车帘，朝他招手：“昭儿，上车。” 祖昭心里一动，上了马车。 马车没有往乌衣巷走，而是沿着御街慢慢往东。温峤坐在车里，沉默了一会儿，忽然问：“近日在宫里，可曾听到什么风声？” 祖昭想了想，摇头：“臣只陪陛下读书玩耍，不曾留意朝堂之事。” 温峤看着他，目光复杂：“没留意也好。有些事，知道了也帮不上忙。” 祖昭忍不住问：“温中书，出什么事了？” 温峤沉默片刻，轻声道：“苏峻那边，不太安稳。” 苏峻。 祖昭想起这个人。历阳内史，拥兵两万，当年平定王敦之乱有功，封冠军将军。那年在京口，他还见过苏峻一面，黑脸膛，络腮胡，说话声音像打雷。 “苏峻怎么了？” 温峤叹了口气：“他暗中扩军，如今怕是有三四万之众了。名义上还是两万，实际兵马却不知多少。庾护军忍了一年多，如今打算要动手了。” 祖昭心里一紧。 “怎么动手？” “召他入朝。”温峤看着车窗外，声音低沉，“拜为大司农，夺其兵权。使者昨日已经出发，估摸着这会儿快到历阳了。” 祖昭愣住了。 召一个拥兵四万的将军入朝当大司农？那是管农业的官，手里没一兵一卒。苏峻会乖乖听话吗？ 他张了张嘴，想问什么，又咽回去。 温峤似乎看穿了他的心思，苦笑道：“是不是觉得荒唐？可庾护军觉得，苏峻若敢抗命，便是谋反，朝廷正好名正言顺讨伐他。” 祖昭沉默了一会儿，问：“王司徒怎么说？” 温峤摇摇头：“王司徒劝了，没用。庾护军不听。” 马车在一座府邸前停下。是温峤的家。 温峤下车前，回头对祖昭说：“昭儿，这些日子你少往外跑，安心在王府待着。有事我会让人知会你。” 祖昭点点头，下了车。 温峤的马车驶远了。祖昭站在街边，望着西边的天空。太阳快落山了，晚霞把半边天烧成红色。 他忽然想起寿春。想起韩潜，想起周横，想起那些流民和士兵。如果他们知道建康这边正闹着内斗，会怎么想？ 回到王府时，天色已经暗下来。 王恬在二门口等他，一脸神秘兮兮，把他拉到角落里：“小先生，你知道了吗？苏峻那边要出事了！” 祖昭看着他：“你也知道了？” 王恬压低声音：“我爹今日跟温中书在书房说了半天，我偷听到的。苏峻有四万人，朝廷要削他兵权，他肯定不干。说不定要打起来。” 祖昭问：“你爹怎么说？” 王恬摇摇头：“我爹没说几句，光叹气。温中书出来的时候，脸色也不好。” 两人往里走。经过后院时，隐约传来琴声。是王嫱在弹琴，曲子有些苍凉，像秋风吹过旷野。 王恬听了一会儿，忽然说：“阿嫱最近老弹这个曲子，说是新学的。我不爱听，听着心里闷得慌。” 祖昭没说话，站在那儿听完了那支曲子。 琴声停了，院子里安静下来。夜风吹过，桂花的香气又飘过来。 王恬打了个哆嗦，拉着祖昭往里走。 夜里，祖昭躺在榻上，翻来覆去睡不着。 他想着苏峻。想着那四万兵。想着庾亮派去的使者。想着万一真打起来，建康怎么办，寿春那边会不会被波及。 他又想起韩潜的信。上个月来信说，屯田丰收，交趾稻一年两熟，亩产比寻常稻谷多了三成。三万兵马已经满员，粮草能自给八个月。胡人的哨骑偶尔来骚扰，都被击退了。一切都好，勿念。 一切都好。可建康这边，不太好。 他翻个身，望着窗外的月光。 月光很亮，照在窗纸上，白得像霜。 第二日起来，一切如常。 卯时练骑射，辰时用饭，巳时去王导书房听讲。王导今日讲的是《左传》，讲晋文公退避三舍的故事。讲完了，他看着祖昭，忽然问：“昭儿，你觉得晋文公为何要退避三舍？” 祖昭想了想，说：“守诺。当年承诺过退避三舍，便退避三舍。” 王导点点头，又问：“还有呢？” 祖昭又想了想，说：“骄敌。让楚军以为晋军怯战，轻敌冒进，然后一战破之。” 王导笑了，目光里满是赞许：“说得不错。退，有时候是为了进。忍，有时候是为了不忍。” 他顿了顿，忽然道：“这些话，你记着。往后用得着。” 祖昭心里一动，想再问，王导已经拿起另一卷书，开始讲下一篇。 午后，他去温峤府上。 温峤正在书房里看军报，见他进来，放下手里的东西，问：“今日怎么有空来？” 祖昭老实道：“弟子心里不安，想来请教温中书。” 温峤看着他，沉默片刻，叹道：“你是想问苏峻的事？” 祖昭点头。 温峤站起身来，走到窗前，望着外面的天空。过了好一会儿，才说：“使者已经到了历阳。苏峻没有接旨，说身体不适，不能入朝。庾护军那边，已经在调兵了。” 祖昭心里一沉：“真要打？” 温峤回过头，看着他，目光里有许多东西。无奈，担忧，还有一丝疲惫。 “昭儿，你还小，有些事，本不该让你知道。但既然你问了，我便告诉你，这一仗，怕是在所难免。苏峻不会交出兵权，庾亮也不会放过他。两边都觉得自己有理，两边都觉得自己能赢。” 祖昭问：“那谁会赢？” 温峤摇摇头，苦笑：“不知道。我只知道，不管谁赢，死的都是大晋的兵，苦的都是百姓。” 祖昭低下头，没有说话。 温峤走过来，在他肩上按了按，说：“回去吧。记住，不管发生什么，你先护好自己。” 从温峤府上出来，天已经快黑了。 祖昭走在街上，看着来来往往的行人。他们还不知道，一场风暴可能就要来了。他们还在忙着买米买菜，忙着回家做饭，忙着过日子。 一个卖糖人的小贩从他身边走过，吆喝着：“糖人！又甜又脆的糖人！” 一个小孩子拉着母亲的手，眼巴巴望着那些糖人。母亲犹豫了一下，摸出几文钱，买了一个。小孩子接过来，舔了一口，笑得眼睛弯成月牙。 祖昭站在那里，看着那个孩子。 他忽然想起寿春城外那些流民的孩子。他们也在笑，但那笑里，总是带着点别的东西。 他转身往王府走。 走了几步，又停下来，回头望了望。 西边的天空，最后一抹晚霞正在消失。夜色从东边漫过来，一点一点，把整个建康城吞没。 远处传来钟声，是台城的方向。 他加快脚步，走进王府的大门。 身后，那个卖糖人的小贩还在吆喝，声音渐渐远去。 第114章 历阳烽火照江寒 十月的历阳，江水已经凉了。 苏峻站在大营门口，望着南边那条大江。江面上雾气蒙蒙，对岸的青山隐隐约约，看不真切。 身后传来脚步声。是他的心腹将领匡孝。 “将军，建康的使者到了。” 苏峻没有回头，只是点了点头。 匡孝犹豫了一下，压低声音：“将军，那人带的是庾亮的旨意。说是朝廷拜将军为大司农，让将军即刻入朝赴任。” 苏峻这才转过身来，脸上看不出什么表情：“大司农？” “是。管天下农桑的。” 苏峻沉默了一会儿，忽然笑了。那笑声低沉，像闷雷滚过。 “庾亮这是要让老子放下刀，去种地？” 匡孝没有说话。 苏峻大步往中军帐走。帐中已经聚了十几个人，都是他的心腹将领，匡孝、管商、弘徽、张健，还有弟弟苏逸。使者站在中间，手里捧着诏书，脸色有些发白。 苏峻进去，众将纷纷起身。他摆了摆手，在帅位上坐下，看着那使者，慢吞吞道：“把诏书念来听听。” 使者展开诏书，念了一遍。无非是些冠冕堂皇的话，苏峻忠勇可嘉，宜入朝辅政，拜大司农，云云。 念完了，帐中一片安静。 苏峻接过诏书，翻来覆去看了一会儿，忽然问：“庾亮还说了什么？” 使者咽了口唾沫，硬着头皮道：“庾护军说，将军若肯入朝，朝廷必有重用。若是不肯……” “不肯怎样？” 使者不敢说。 管商一拍案几，霍地站起来：“不肯便怎样？庾亮还能派兵来打咱们不成？” 苏峻抬手止住他，看着那使者，慢慢道：“你回去告诉庾亮，就说我苏峻身体不好，经不起折腾。这大司农，让别人当去吧。” 使者张了张嘴，想说什么，被匡孝一把揪住领子，拖了出去。 帐中安静下来。 苏峻把诏书往案上一扔，看着众将，沉声道：“都说说吧。庾亮这是要干什么？” 管商第一个开口：“将军，这还用说？庾亮要削您的兵权！说什么大司农，那是养老的官！您一入朝，手里没了兵，还不是任他揉捏？” 弘徽点头：“管将军说得是。庾亮连刘遐的旧部都不放过，何况咱们？他这是要把能打的都收回去，全攥在自己手里。” 张健道：“将军，末将听说，庾亮已经派人去寿春了。韩潜那边，他也在盯着。” 苏峻眉头一皱：“韩潜？韩潜肯听他的？” 张健摇头：“韩潜自然不肯，但庾亮也不敢动他。北边有胡人，韩潜那三万兵是守淮河的，庾亮动不得。可咱们不一样，咱们在历阳，离建康太近了。” 苏逸忽然开口：“兄长，庾亮容不下咱们，咱们也就不用再对他客气。” 苏峻看着他：“怎么说？” 苏逸道：“兄长手里有四万五千兵马，粮草充足，士气正盛。与其等庾亮来收拾咱们，不如先下手为强。打过去，占了建康，换一个朝廷！” 帐中一下子静了。 管商眼睛一亮，大声道：“苏将军说得对！打过去！朝廷那些门阀，只会耍嘴皮子，真要打仗，他们顶个屁用！” 匡孝沉吟道：“打过去不难，可打过去之后呢？咱们是叛军，天下人怎么看？” 苏逸冷笑：“天下人？当年王敦打过来的时候，天下人怎么看？后来朝廷还不是给王敦封了官？谁赢了，谁就是朝廷。” 苏峻一直没有说话。 他盯着案上那份诏书，盯了很久。帐中众将都看着他，等着他开口。 终于，他抬起头来，目光扫过每一个人。 “咱们这些人，跟着我出生入死，图的什么？图的就是活下去，活得像个样。庾亮要让咱们活不下去，咱们就让他活不成。” 他站起来，声音低沉，却像锤子一样砸进每个人耳朵里。 “传令各营，三日后起兵。渡江，直取建康。” 众将轰然应诺。 三日后，历阳城外，大军集结。 四万五千人，步卒四万，骑兵五千，旌旗蔽日，刀枪如林。苏峻骑在马上，身穿甲胄，腰悬长剑，望着眼前这片黑压压的人马。 他举起手，大声道：“弟兄们！庾亮要杀我，也要杀你们！咱们没有退路，只有打过去！打进建康，换一个活法！” 四万五千人齐声呐喊，声震天地。 号角吹响，大军开拔。 历阳城外，长江水浩浩汤汤。战船早已备好，一艘接一艘，载着人马，往对岸驶去。 匡孝站在苏峻身边，望着越来越近的南岸，忽然问：“将军，韩潜那边，会不会来？” 苏峻摇摇头：“他来不了。寿春离得远，等他收到消息，咱们已经到建康了。再说，他守着淮河，胡人虎视眈眈，动不得。” 匡孝点点头，没有再问。 船队靠岸。前锋已经登上去，开始整队。对岸的百姓看见这黑压压的大军，吓得四散奔逃。 苏峻策马上岸，望着南边的方向。那里有建康，有台城，有庾亮，有那些看不起他的门阀士族。 他深吸一口气，沉声道：“走。” 四万五千大军，如潮水一般，往南涌去。 建康城里，消息传到时，已经是第三日傍晚。 祖昭正在王府里跟王恬下棋。王恬下了一步臭棋，正挠着头想悔棋，忽然听见外面传来急促的脚步声。 温峤大步走进来，脸色铁青。 王恬吓了一跳，站起来：“温中书，出什么事了？” 温峤没有理他，看着祖昭，沉声道：“昭儿，苏峻反了。四万五千大军，已经过了江，正往建康来。” 祖昭手里的棋子落在棋盘上，发出清脆的一声响。 王恬张大嘴，愣在那里。 祖昭站起来，问：“朝廷呢？朝廷如何应对？” 温峤摇摇头：“庾护军正在调兵，但能调的兵不多。赵胤有一万人，郭默有五千，其余都在外地，来不及赶回来。” 祖昭脑子里飞快转着。他想起那些军报，想起那些舆图，想起父亲手稿里写的那些守城之法。 “建康城墙高池深，只要守住，等援军赶来，苏峻必败。” 温峤苦笑：“守住？守城要兵，要粮，要人心。城里的兵不到两万，且久疏战阵，粮草也只够一个月，至于人心……” 他没有说下去。 王恬忽然问：“那我爹呢？我爹怎么说？” 温峤看着他，目光复杂：“你爹在台城，跟庾护军、郗鉴他们商议对策。让我回来告诉你们，待在府里，不要乱跑。” 王恬愣愣点头。 温峤看向祖昭，轻声道：“昭儿，你跟我走一趟。王司徒让你去台城。” 祖昭心里一紧，点点头，跟着温峤往外走。 走到门口，他忽然回头，看了一眼王恬。王恬站在那里，脸色发白，手都在抖。 祖昭想说什么，又咽回去，转身走了。 台城里，灯火通明。 王导、庾亮、郗鉴、荀崧等人都在。墙上挂着舆图，上面画着历阳到建康的路线。 庾亮看见祖昭进来，点点头：“昭儿来了，站到一边听着。” 祖昭站到角落，看着舆图。 郗鉴指着历阳的位置，沉声道：“苏峻四万五千人，从历阳渡江，走陆路，三日可到建康。咱们能调的兵，赵胤一万，郭默五千，加上台城的宿卫，不到两万。” 荀崧道：“守城足够。只要撑住，等各地援军赶到，苏峻必败。” 王导摇头：“撑住？城里人心惶惶，富户已经开始往外逃了。若是让苏峻围了城，不用打，自己就乱了。” 庾亮脸色铁青，咬牙道：“那你说怎么办？” 王导看着他，缓缓道：“我去劝他。若能劝退，最好不过。” 庾亮冷笑：“劝？他既然反了，还肯听你劝？” 王导叹了口气：“总要试一试。” 祖昭站在角落里，听着这些话，心里说不出是什么滋味。 他想起寿春。想起那场围城，想起那些死在城头的士兵，想起那个豁了牙的老卒。那时候守城的是他们，围城的是胡人。 现在围城的换成了晋军，守城的也换成了晋军。 自己人打自己人。 他攥紧拳头，又松开。 窗外，夜色沉沉。北边的天空，有一颗星很亮。 他忽然很想念寿春，想念韩潜，想念周横，想念那些简单粗暴的军歌，想念那些流民的眼睛。 那里没有这些弯弯绕绕，只有胡人和自己人，只有杀和被杀。 可建康这边，自己人杀自己人，还要找一堆理由。 温峤走过来，在他肩上按了按，轻声道：“昭儿，别怕。” 祖昭摇摇头，说：“臣不怕。” 他抬起头，望着舆图上那条弯弯曲曲的江水。 历阳。建康。 苏峻的大军，正往这边来。