《重回和阴湿高岭之花be前》 1、前世（上） 暮冬，夜雪初霁，寒气逼人。 椒房殿深处，兽形香炉静静吞吐着青烟，袅袅青烟凝作一线，升至丈余便无力地散开，与浓郁的药气交缠成着，沉沉压在殿梁之间。 更漏声从重重锦帐外传来，一声更比一声沉重，将姜穆从昏沉的梦中唤醒。 缓缓睁开眼，她最先听到的，是一阵吵闹的锣鼓喧嚷声，因为距离隔得远，入耳时已经模模糊糊、听不真切。 姜穆头疼欲裂，恍惚了片刻，才迟钝地想起，今日是娴妃的生辰。 娴妃素爱热闹繁华，明崇便特许其依循旧例，彻夜设宴庆生。 此刻亥时已过，前殿正是觥筹交错之时，箫管纷纷，隔着重垣深院，那飘渺的乐音都能透窗而来，反倒衬得姜穆这个皇后的寝殿，愈发空寂清冷。 姜穆听着那靡靡乐声，微闭双目。 明崇秉性冷肃，不尚奢靡，厌恶喧嚣，自为皇子至践祚数载，一贯厉行俭约、更不喜参宴。 姜穆深知其性，嫁给他多年，鲜设宴游，便是年节庆典，也只按制略备薄席，宫中数年不闻夜宴笙歌。 为妻数载，年年如此，她早已习惯。 直到娴妃入宫后，屡破旧例。 她爱繁华，明崇便允盛宴，她慕明珠，他便开私库。 明崇的母妃曾留下一支东珠珠钗，直言日后要传给明崇的王妃、未来的皇后，然而姜穆自嫁给明崇，陪他从两废两立的太子，到登基为帝，十三载夫妻，却从未见过这支珠钗。 年少时她缠着明崇要过几次，他只说珠钗丢在私库内，不知道扔在了哪里，便不了了之。 后来娴妃入宫，请安那天她鬓边流转生辉，姜穆方才恍然明白：哪有什么“丢在私库不知所踪”，不过是早已赠送给佳人罢了。 就像明崇哪里是不喜奢华、不喜设宴，分明是觉得她这个妻子行为粗野，举止俗气，不配那些名贵的金玉珠宝，更怕带她赴宴，会丢了他的脸面。 思及此，姜穆心中一滞，胸口旧伤隐隐作痛。 十五岁前，姜穆和养父相依为命，随商队颠沛南北，看遍市井百态，性子粗野，行事带着市井的利落泼辣，满口粗俗。 后来，国公府的人突然找到她，要带她回大梁京畿，做回国公府的小姐。 原来，十五年前，国公夫人在山寺产子时逢乱，仓促间竟抱错了婴孩，意外导致真相大白后，找回真正的国公府千金便成了头等大事。 姜穆被匆匆带回京畿，认了亲生父母、更换姓名、套上不合身的锦绣衣裳，成了国公府里身份尴尬的小姐。 她举止粗鲁、身无长物，空有一副容貌，却无半分世家贵女的心计、气度，所以，被认回不到半年，国公府众人对待姜穆的态度就渐渐冷淡下去。 而后，才是姜穆噩梦的开始。 当年被抱错的假千金名为姜熙，熙者，如朝日初升，自带光华。 十五年的错位人生里，姜穆过得困苦，姜熙成了公主伴读，结识一众京畿贵族，还与当朝太子明崇是青梅竹马，不日将要正式定下婚约。 锦绣美满的的人生让她养成了骄纵的性子，姜穆的回归，让她诚惶诚恐、如芒刺背、暗恨不已。 她懂得蛰伏、扮弱，再伺机出手，将小半生学来的心机全都使在了姜穆身上，种种诬陷、加害层出不穷。 姜穆招架不住，只能被迫和她争斗，可母亲、父亲、兄长姐妹，轻而易举就相信了姜熙的伎俩，对姜穆只有失望和斥责，渐渐成了嫌恶和厌弃，京中也盛传她的恶名，人人都向着姜熙。 姜穆被磋磨许久，愈发愤懑不满，姜熙看重什么，她便非要去抢什么。 而姜熙最为看重、珍视的，便是当朝太子明崇。 此人性子端方有礼，待人却冷淡疏离，如高岭之花，拒人于千里之外。 姜熙倾慕他敬重他，却从不敢逾矩，姜穆便趁机硬凑上去，又闹又争，撩拨调戏，终于引得他注意，竟然推迟了和姜熙的婚约。 姜熙得知，状若疯癫，恨不得杀了她解恨，姜穆刚畅快大笑了没几天，异变突生。 朝野震荡，太子明崇被废，降为庶人，幽禁于宫中。 陛下性情暴虐，曾有过一日杀二子的狂行，人人都说，太子恐怕要赴他两位兄长的先例，被幽禁一辈子已是最好的结局。 太子蒙难，可陛下意味不明，婚期将至，国公府众人硬着头皮准备，姜熙惧怕被终身幽禁，又怕将来要给明崇陪葬，哭闹着不愿嫁，不惜以死相逼。 国公和国公夫人心疼至极，思来想去，把姜穆推了出去。 匆匆嫁给明崇后，姜穆开始过苦日子。 这对她来说并不陌生，未被国公府寻回前，她本就过着颠沛流离、穷困潦倒的日子。 被圈禁宫中时，最糟糕的不过是冬日无炭、冻得她两手生疮；夏日无冰、闷热让人喘不上气，汗湿了几层衣衫；宫人苛待，常常饿得两人对坐无言、饥肠辘辘。 可怕的是解了圈禁、被逐出京城的日子。 昔日政敌、其它皇子的刺杀暗害纷至沓来，杀机时刻伴随着两人，姜穆日日提心吊胆、不得安眠。最凶险的一次，刺客来势汹汹，势必要明崇毙命，姜穆拼死为他挡了一剑，胸口上的旧伤就是如此留下的。 明崇性格淡漠，遭受劫难后更加寡言少语，在市井落脚时，姜穆只得独自一人，应对流氓、地痞和刁钻刻薄的官吏，常常被气到流泪至天明，再打起精神去应付新一轮的刁难。 被迫嫁给明崇的头几年，姜穆并没有觉得自己可怜，相反，因为明崇尚是太子时，是唯一一个不会因姜熙一面之词就嫌恶、针对她，还曾为她解过围的人，姜穆心里很是感激他。 这份感激之情，随着那些年被圈禁、相依为命的情谊，慢慢变成了懵懂的情愫。 她还记得，当初自己大胆去撩拨对方，他轻轻侧目，淡淡地笑，隔日便推迟了和姜熙的婚约。 姜穆以为，明崇的心中曾对她有过一点恻隐之心、有过一点心动。 然而，待到明崇忽而起复，重归太子之位时，姜熙泪水涟涟登门，姜穆却见他目露怜惜，将人扶至内室。 门关上，暗香浮动，隐约的啜泣声与安慰声传来。 姜穆轻轻侧耳贴着墙壁去听，才听见真相：当年被废前夕，明崇便隐约有感，担心连累姜熙，不忍从小娇惯的青梅吃苦，才将婚约一推再推。 只是明崇没有想到，陛下将他贬为庶人，却不取消婚约。 国公府进退两难时，他亲自写信，告诉国公夫人可以换人来嫁。 如今苦尽甘来，有情人终将成为眷属，姜穆听到，姜熙哀哀怯怯地跪求明崇，说她只想做妻、不愿做妾。 言下之意，可见一斑，明崇听了只是沉默，良久才长叹一声。 不拒绝，就是默许。 姜穆不甘心，又恨。 她不是坐以待毙之人，立即就将此事宣扬得满城风雨，明崇想要与她和离，她不肯，答应给她补偿，她也不应答，他忍着怒意问她要什么，姜穆只答，我要你。 她未说出口：我要你和姜熙、和国公府的众人、和满城等着想看她笑话的人，永远都不能如愿。 利用完她后，就将她当做泥点子随意甩开这种事情，想都不要想。 姜穆硬撑着与明崇对抗，姜熙始终无法见得了明面。 然而，她是明崇的妻子，正经的太子妃。 与他的关系再不好，于外人眼中也是绑在一起、休戚与共的夫妻，许多年来，她有时恨他，有时又不得不与他一起面对仇敌。 真情假意的日子过久了，偶尔也有温情脉脉的时候，孩子便是那时候降生的，为人父母者，心总是会忽然软几分，那段时日，姜穆与明崇相敬如宾，倒也有了几分恩爱夫妻的模样。 可是，随着先帝病逝，明崇登基，一朝掌权，他迫不及待地将姜熙迎进了宫，随之而来的，还有姜熙肚子里的孩子。 原来二人早已珠胎暗结。 明崇宠爱姜熙，封她为娴妃，从前在姜穆面前的种种“不许”、“厌恶”，统统化为“可以”、“喜爱”。 姜穆从前不知道，他竟也是这般爱恨分明、感情浓烈之人。 讨厌姜穆，便厌屋及乌，一并疏离冷淡对待他和姜穆的儿子。喜爱姜熙，便爱屋及乌，想要将姜熙的孩子封为太子。 得知这个消息的那天，恰好也是娴妃的生辰，宫中大摆筵席，有刺客混入其中，姜穆刚与明崇大吵一架，浑浑噩噩之际，被一箭刺中胸口，旧伤复发，就此大病一场。 现在想来，已经过去了整整一年。 鼓乐声遥遥传来，愈发激昂慷慨，姜穆慢慢清醒，忽然，闻到了一缕与殿内香气格格不入的龙涎香。 她蓦地睁眼，才看到了她的床前，隔着帐子，昏暗中沉默地坐着一道身影。 能不经通传踏入皇后寝宫的，这宫中唯有一人，便是她的丈夫了。 姜穆的声音淡淡，没有大惊小怪，只是道：“臣妾身患重疾，陛下临驾，未能远迎，请恕臣妾无罪。” “……太医说，你的旧疾又加重了。”明崇的声音从帐外传来，无波无澜，一如往常平静。 姜穆缓缓侧过头，透过层层纱帐，看着那道玄色的身影离自己咫尺之近，却避之不及的模样，牵了牵嘴角。 “陛下是来为臣妾倒计时的？” 帐幔被掀起一角，明崇站在光影交界处，面容在逆光中显得晦暗不明。 二十八岁的帝王，登基数载，岁月在他的脸上留下的不是沧桑，而是一种淡漠的威严。 “朕来问你，”他声音低沉，“三日前，刺杀娴妃的人是你派去的？” 姜穆静静地看着他，良久，才轻轻反问：“她死了吗？” 明崇的眸色骤然转深。 “……没有。”他说，语气中听不出庆幸还是愠怒，“但刺客的剑划伤了她的脸，还……” “那可惜了。”姜穆淡淡道，重新望向帐顶，“准头差了些。” “姜穆！”明崇的声音里终于有了情绪，含着沉沉的怒意。 说完这句话，他忽然沉默了下来。 殿内一片死寂。 “上上次刺伤朕，这次又对娴妃下手，下次……你还要搞出什么动静才肯罢休？” 良久，明崇的声音从昏暗中传来，带着微微的疲惫。 姜穆冷冷道：“看来陛下还不够了解臣妾，我姜穆活到现在，从没有罢休二字可言。过去十数年，您与心上人相见不能诉衷肠，难道还对臣妾有所期待？” 明崇盯着她，胸膛起伏，有那么一瞬间，姜穆以为他会拂袖而去，但他没有。 久久的沉默后。 他向前走了两步，居高临下地俯视着她，声音异常平静：“朕已决定，立二皇子为储。” 姜穆的手指几不可察地颤了一下。 但她的脸上没有任何表情，只是平静地问：“那恒儿呢？他是嫡长子，你要将他作何处置？” 明崇攥紧了帷帐，淡淡道：“做个富贵闲人，未尝不好。” 姜穆静静地回视他，说：“恒儿从你尚是太子时，便受大儒培养，十年来日日勤勉苦读，从不敢懈怠，姜熙如何恨他、姜氏如何视他为眼中钉，你不会不知，你让他去做富贵闲人，就是要他去死。” 姜穆病重虚弱，又怨恨明崇，他已经很久没有听到她与自己说这么长的一段话了。 明崇的语气微微缓和，道：“不会的，朕会保他长命百岁，富贵无忧。” 君王一诺，重逾九鼎，分量如此之重，姜穆却只是冷笑了一声，偏过头去，不肯再看明崇一眼。 明崇却怒上心头，他俯身，捏住姜穆的下巴，强迫她转头与自己对视。 盯着她那双冷而亮的眼睛，咬牙切齿道：“看着朕……有你这样的母亲，朕绝不可能将皇位传给他！” 姜穆恨恨地盯着他。 明崇狼狈地移开眼神，厌恶道：“我最恨你这幅模样！” 他深深吐出一口气，蓦地松手，直起身来，冷冷道：“既然你不愿低头，大概是还想继续被禁足，好！朕如你所愿，今生今世，你就是死，也得给朕死在椒房殿里！”《 》 2、前世（下） 明崇转身离开，殿门被重重关上，隔绝了最后一丝天光。 殿内重归昏暗，一片死寂。 姜穆面无表情，平静地盯着头顶帐子的精致绣花，一双眼眸亮如寒星。 良久，她低低地咳嗽起来，伸出枯瘦的手，攥住了床边的帐子。 一拽，金铃“叮叮”地轻响起来，殿门被打开，侍女匆匆的脚步声传来。 “娘娘……”贴身侍女眼眶红肿，声音哽咽。 姜穆虚弱地说：“先……先去把香炉灭了。” 侍女连忙照做，殿门开了一瞬，宫人们鱼贯而入，脚步轻轻，生怕惊扰了贵人清静。 姜穆在侍女的搀扶下坐起身来，靠着床头，目光从面前的宫人身上一一移过去。 此时能站在这里的，都是她极信任、极亲近的心腹，姜穆微微扯动嘴角，声音轻轻：“连累大家了，随我一道做这种……咳咳……大逆不道的事。” 贴身侍女轻轻握住姜穆的手，哽咽道：“娘娘说的是什么话……我等都是自愿的，能帮娘娘报仇，我等甘之若饴……” 姜穆回握住她的手，忍着心口剧痛，贴近她，侍女立刻会意，俯身靠近。 “都……办好了吗？”她的声音极浅，仿佛下一瞬就会消散在空气中。 侍女含泪点头，压低声音，狠道：“毒是奴婢亲手放进去的，娴妃和二皇子一听是娘娘宫里的桃羹，立时就抢着都喝下去了……那两个蠢货，从来只要是娘娘的东西，就争着抢着要，半点都没起疑心。” 姜穆目光沉沉，唇边的笑转瞬而逝。 伴随着病痛沉重了数日的身子，在此刻蓦然轻松了些。 侍女握着她冰凉的手，眼泪终于落下：“娘娘的心头大患就要除去了，陛下就算知道了，木已成舟，他也不敢动您……求娘娘保重，不要抛下奴婢离去，想一想，您还有大皇子啊……” 提起自己的孩子，姜穆的眼睫一颤，但很快，她就摇了摇头。 虚弱地笑笑，她长叹了一口气，说：“我只恨所有的仇人都死得太晚，我动手太迟。” 满宫的宫人听见这句话，都低低地哭了起来。 一时间，殿内只闻哀哀戚戚的悲泣声。 “恒儿……”姜穆继续道，“他从小就聪慧机敏，我没有抚养过他，他与我也并不亲近，想必就算我去了，也对他影响不大。” “至于皇帝……”姜穆低低地笑了起来，说：“他今生只能有恒儿这一个孩子了，就算再对我恨之入骨，日后也必须得殚精竭虑把我儿扶上皇位。” 她长长叹息一声，“也就算是我这个不称职的母亲，为孩子做的最后一件事吧。” 当年，刚怀上恒儿时，她和明崇也曾有过柔情蜜意的时刻。 被贬为庶人、赶出宫殿，两人就住在城南漏雨的屋子里，艰难度日。 每日只有稀少的米粒可以果腹，而他们只有一个碗，姜穆让给明崇先吃，他默默接过去，却只吸吮米汤，把稠粥留给她。 夜里寒冷，风从窗纸破洞里钻进来，明崇从背后抱着她，下巴抵在她发顶，用自己的身躯挡住漏风的洞，两人紧贴着，彼此的体温是唯一的暖炉。 在这样许许多多个相似的寒夜里，他们就这样彼此相拥，鼻息滚烫，耳鬓厮磨。 寒风冷雨的呼啸、市井街市的嘈杂、朝堂的风起云涌，都被隔绝在方寸之外。 在那样艰难却幸福的时候，姜穆真的以为，腹中的孩子将会降生在父母恩爱缱绻、平凡相守之家。 “不用劝了……我意已决。” 姜穆收回飘远的思绪，看向床前的宫女，道：“我死之后，别管皇帝怎么对我的尸首，挫骨扬灰也好、曝尸荒野也罢……人死如灯灭，那都不重要。” “你等要做的，就是多拿些宫里的金银珠宝之类，趁早远远离开这吃人的皇宫吧。” 一语毕，满宫殿的下人们纷纷跪了下来，伏在姜穆床头的侍女落泪，激动道：“我等必然追随娘娘，无论生死！” 姜穆皱眉，紧紧抓着侍女的手，艰难喘着气道：“咳咳……咳……别做傻事！” 她说：“弑君这种事可是要株连九族的，我无牵无挂，甚至还巴不得他把我的九族，统统挖出来，上上下下抛一遍根呢，哈哈哈……咳咳咳！” 姜穆想着那场景，忍不住笑了起来，还没等她多笑两声，立刻急剧地咳嗽起来，鲜血从口鼻处涌出，转瞬就染红了素白的寝衣。 侍女急忙拿帕子为她擦拭，姜穆却挥手，挡住了她的动作。 “莫要为我白费力气了。”她轻柔地笑了一声，语气淡淡，却无比坚定。 远比从前更加剧烈的痛涌上四肢百骸，姜穆喘息着，眼中光芒渐黯，“若说遗恨……我只恨…不能亲眼看着…他难保性命，慌不择路求生的模样……你们，你们便替我看吧……” 剧痛如潮水般涌来，席卷了她最后的神智。 姜穆只觉得两眼茫茫，一片模糊，耳边的哭声和呼唤声变得遥远而不真切。 恍惚间，她眼前又浮现出了，刚才明崇盯着她那嫌恶的眼神，听见了他那些恶毒的诅咒。 还真叫他说中了。 她死，还真的死在了困住她小半生的椒房殿内。 怎么就……走到了这一步呢？ 姜穆缓缓闭目，隐约间，她似乎听见了慌乱的脚步声，熟悉的、带着愠怒和慌张的呼喊声。 “蛮蛮——！” 皇后薨逝，黄钟大吕的钟声从宫阙深处幽幽荡开，一声，又一声，迟缓而苍凉，碾过朱墙碧瓦，散入暮冬微茫的天光里。 低缓肃穆的钟声里，忽有一行白鸟惊起，直冲云霄而上，哀鸣声经久不绝。 凄清悠长的鸣叫，从长宁九年间的冬日，越过山河江川，一直传至十三年前——杏花疏影、杨柳新晴的春日。 “蛮蛮——！” 姜穆猛地睁开眼。《 》 3、重生 日光亮得晃眼，透过紧闭的眼皮映出一片模糊的金红。 姜穆最先感受到的不是光，而是声音——清脆悦耳的鸟鸣声，啾啾喳喳，鲜活生动。 她抬了抬手，才察觉到自己的浑身湿漉漉的，水珠沿着发梢、袖口滴滴答答往下落，浸透的衣裳紧贴着皮肤，带来微微的寒意。 周遭乱糟糟的，许多人在说话，吵吵嚷嚷，四周脚步声杂沓，有人往她身上裹了件厚重的披风，还有人在焦急地推着她肩膀，慌乱地呼喊着她的名字。 温暖的春风拂过面颊，带着桃花甜腻的香气。 姜穆缓缓睁开眼。 视线起初是模糊的，水珠挂在睫毛上，将世界切割成破碎的光影。 渐渐地，那些挤在她面前的脸清晰起来，脸上神色各异，担忧、好奇、幸灾乐祸，一张张年轻的、熟悉或者陌生的面孔，都紧紧盯着她。 目光穿过人群缝隙，姜穆望向了最远处。 水榭高台之上，端坐着一人。 玄色锦袍，玉冠束发，眉长入鬓，一张深邃俊美的面容。 “明崇。”姜穆微微蹙眉，轻声嗫嚅。 年轻的明崇，面容尚存几分少年清朗，还没有那种久居高位的帝王威严。 可与姜穆对视时，他的目光黑沉如潭，平静极了，眼底只有一片淡漠。 一时间，众多前世的记忆如潮水般涌来。 红烛高烧的洞房夜，她顶着沉重的凤冠坐在床边，听着明崇渐近的脚步声，心跳如擂鼓。 转瞬又是深宫寝殿，药石无灵，她躺在昏黑的寝殿内，感受生命一点点流逝，耳边传来他憎恨的咒骂。 温存的记忆与决裂的画面交织翻涌。 明崇教她骑马时从身后环过来的手臂，她为他挡刀后他守在病榻前通红的眼眶。姜熙入宫那夜她独坐到天明的孤寂，争吵时她摔碎了他们的定情之物，最后对视时彼此眼中淬毒般的恨意…… 真耶？幻耶？ 是黄粱一梦，还是死而复生？ “姜二姑娘落水了！来人呐！” “姜三姑娘也落水了！” 嘈杂的喊声将姜穆拉回现实。 姜三姑娘？ 许久未听到别人这样叫自己，姜穆愣住，随即，胸腔涌上一股剧烈的痒意，她控制不住地呛咳起来，冰凉的池水从气管倒灌的灼痛感，简直真实得可怕。 咳了没两声，眼前又是一黑，姜穆的意识沉入深海。 …… 高台上，明崇居高临下地望着水池边，乱作一团的场面，面上波澜不惊，眼底却掠过一丝不易察觉的烦躁。 姜湛擦着额头的汗小跑过来，深揖到底，声音发颤:“太子殿下，臣考虑不周，舍妹言行粗鄙无礼，打扰您的雅兴了，臣罪该万死。” 今日这赏春宴是他一手操办，请遍了京中有头有脸的世家子弟与贵女，好不容易才邀得太子殿下莅临，本是想彰显国公府的门第与体面。 谁曾想，那个刚认亲回来不过三个月的姜穆，竟敢当众对太子殿下做出那般轻佻之举！ 大庭广众做出那样让他丢尽颜面的事不说，还与二妹姜熙突然争执起来，最后两人一同跌进了水池！ 好好的风雅宴集，成了全京城的笑柄！ 姜湛心里将姜穆骂了千百遍，后背已被冷汗浸湿，脸上却还得堆着最恭谨的笑向明崇赔不是。 明崇淡淡瞥了他一眼，唇角浮起一丝温和的弧度:“无妨。” 他的声音清润如玉石相击，“不是你有心为之，孤不介意。你还是先去看看你两个妹妹的情况吧。” 他说着，目光移向水池边。 姜熙已经被人扶起，裹着厚披风站在那儿，浑身湿透，发髻散乱，脸色苍白如纸，身子不住发抖，不知是气的还是冻的。 而那个始作俑者姜穆，方才还大胆地当众掷帕，此刻却晕倒在地上，被丫鬟婆子围着，那张苍白的小脸在深色披风映衬下，脆弱得仿佛一触即碎。 有趣。 明崇想起她晕倒前，最后看向他的那一眼——惊惧，难以置信，仿佛见了鬼。 明明片刻前，在宴会上，她还睁着那双剔透的琥珀色眸子，直勾勾地盯着他，带着市井女子特有的、不知分寸的大胆。 一点也不知羞。 怎的直到落水后才恐惧起来？ 明崇在心底不屑，他最厌恶女子在他面前搔首弄姿，更厌烦看这些后宅勾心斗角的龌龊戏码。 目光在姜穆脸上冷冷一扫，心中已极为不耐，面上却仍维持着那副端方温雅的模样。 “你们的家事，我就不干预了。”明崇起身，玄色袍角拂过地面，姿态从容。 姜湛如蒙大赦，连忙躬身:“恭送殿下。”又急急吩咐下人，“好生送殿下出去！” 明崇迈步离去，经过席座时，脚下不经意踢到一物——是块素白绢帕，已沾了尘泥，正是方才那姜穆掷过来的那块。 他脚步未停，只淡淡瞥了一眼，便头也不回地走了。 那块帕子孤零零躺在座位底下，很快被往来脚步彻底践污。 …… 姜穆再次醒来时，是被窗外低低的絮语吵醒的。 “……自打三姑娘进了这院子，就没一日消停的，可真能闹腾。”一个丫鬟的声音传来，带着毫不掩饰的揶揄与不耐。 另一人接话，声音压得更低:“三姑娘心里不服气呢。明明是二姑娘顶替了她这么多年国公府小姐的名分，老爷夫人却还偏着二姑娘。” 她语露同情，道：“三姑娘吃穿用度低二姑娘一等也就罢了，连和太子殿下的婚约，二姑娘都还占着不还……这种关乎一辈子的大事，换了你，你不气呀？” 先前那丫鬟“切”了一声，咕哝道:“可二姑娘就是比三姑娘更有贵女风范啊，和太子殿下又是青梅竹马的情谊，三姑娘怎么比得过嘛……” 姜穆静静地听着，忽然低低咳嗽了一声。 窗外的絮语戛然而止。 片刻，房门被推开，一个小丫鬟急急忙忙走进来，正是方才向着她说话的那个。 她脸上浮现关切的笑:“姑娘，您醒啦？有没有觉得身子还不舒服？” 姜穆缓缓撑着手，坐起身，看着眼前这张熟悉的脸。 那个在她病榻前握着她手，低泣着恨恨说“已经将毒下给了娴妃”的姑娘，如今不过十五六岁的年纪，面容青涩，眼神活泼，还未被深宫岁月磨去天真。 姜穆微微垂下眼眸，听了刚才绿袖和那小丫鬟的对话，她已经知道了今夕是何年。 如今正是天宁十六年，她刚被寻回国公府三个月。 前世，她生于市井，长于民间，被认回这高门大户后，因言行粗鄙闹了不少笑话，惹得安国公与夫人十分不喜。 而占了她十五年人生的“二姑娘”姜熙，见此情形，行事便愈加放肆，处处针对排挤她。 她性子泼辣，乃至蛮横，从不服软，便一门心思与姜熙相斗。 后来她无意间得知，当今太子明崇竟是姜熙的未婚夫，便将主意打到了明崇的身上。 一则，姜穆认定这婚约本该是自己的，姜熙占了她亲生爹娘兄长的宠爱，还搂着国公府的钱袋子不放，总该还回她点儿什么。 二则，姜熙仰慕、爱重明崇，将明崇当做她逆鳞，谁也碰不得。 她姜穆偏偏就要去碰！ 为看姜熙气急败坏的模样，她屡屡找机会接近明崇，言行轻佻，举止无礼，惹得那位以温雅端方著称的太子殿下极为厌恶她。 明崇身为太子，一向以光风霁月、端方温和的君子形象示人，为人淡漠，却谦和有礼。 所以，那时候的姜穆，根本看不懂他温和表象下的冷漠与嫌弃，还以为他对自己也有意，欢欢喜喜地纠缠不休。 不过……如今是天宁十六年春。 姜穆接过绿袖递来的药碗，垂眸看着褐色药汤中自己晃动的倒影。 明崇的好日子，也没几天了。 天宁十六年年末，朝野震荡，太子触怒皇帝，被杖责三十，剥去一切仪仗，贬为庶人，幽禁冷宫，太子生母陈贵妃自请离宫，入寺庙祈福。 那是明崇人生中最黑暗的一年，也是她命运的转折点。 药汁苦涩，顺着喉管滑下，姜穆轻轻叹息。 如果真是重活一世，为何偏偏是这个时候？ 再早三个月，她根本不会选择回到国公府，还会劝养父与叔伯们早早搬家，离开那后世的兵乱之地。 再早一个月，她绝不会去招惹明崇，定会远远避开与他的一切交集。 偏偏是这最尴尬的节点——恶名已铸，梁子已结，全京城都知道国公府三姑娘觊觎太子殿下。 “姑娘，”绿袖从外间进来，走到床边，声音压得极轻，“老爷和夫人喊您去祠堂一趟。” 祠堂。 姜穆想起来了。 前世这场赏春宴前，姜熙叫了一众姐妹来奚落她，其中一位嘲讽道:“是真千金又能怎样？熙姐姐太子殿下青梅竹马，早有婚约，将来便是太子妃、是国母！你一个流落市井的粗俗丫头，就算穿上锦绣绫罗、戴上珠钗玉环，也是东施效颦，这辈子都赶不上！” 说者或许无心，听者却有意。 前世那个十五岁的姜穆，就是被这番话激得血气上涌，在宴会上当众将自己的手帕和花环掷向了明崇。 在大梁，民风开放，女子可向心仪男子掷帕示爱，若男子接下，便是一段佳话；若不接，也可赠回花环，保全双方颜面。 但这般事，向来是在私底下、仅有二人时做的。 她当众向太子殿下掷帕，落在众人眼中，便成了不知廉耻、如登徒子般的唐突与冒犯。 姜熙当场气得浑身发抖，竟然昏了头脑，想推她落水，姜穆岂会忍让？直接拽着姜熙一同跌进了水池。 宴会不欢而散，成了全京城的笑谈，闹了好大一桩笑话。 回去后，姜熙便“病”了，哭得凄凄惨惨，闹着要离开国公府、绞了头发出家做尼去。 这一招极有效——安国公与夫人大怒，将姜穆叫到祠堂，家法处置，罚跪一整夜。 偏生那夜下了急雨，祠堂内寒潮入骨，她跪了一夜，膝盖从此落下病根，在往后许多年里，每逢阴雨便刺痛难忍。 姜穆放下药碗，碗底与桌案轻碰，发出清脆一响。 “好。”她抬起头，面色平静，“我这就去。” 祠堂内，气氛凝重。 安国公姜远山负手立在祖宗牌位前，面色铁青，姜湛侍立一旁，也是满脸怒气。 姜夫人则坐在一旁，怀中搂着已经换过干净衣裳、却仍面色苍白的姜熙，不住轻拍她的背，眼底满是心疼。 姜熙泪水涟涟，抽泣着道:“妹妹容不下我，我都知道……当年的事也非我所愿，我什么都愿意补偿妹妹，可是……她怎么能和我抢太子殿下呢？抢也就罢了，还要在兄长的宴会上闹出那么大的动静，丢了我们全国公府的脸面……” 她哭得肩头轻颤，声音哀婉，任谁听了都要心生怜惜。《 》 4、婚约 姜远山眉头紧锁，目光沉沉。 脚步声由远及近，姜穆走了进来。 她已换了身干净的素色衣裙，月白缎子衬得肤色愈发苍白，头发简单挽成单髻，只插了支素银簪子，未施粉黛，许是刚醒不久，眼底还带着几分倦色，可那双琥珀色的眸子，却在烛火的映照下清亮得惊人。 她步履平稳从容，规矩行礼：“父亲，母亲，兄长。” 姿态无可挑剔，姜熙余光观察着她，哭声顿了顿。 姜远山沉声开口：“今日之事，你可知道错了？” 姜穆抬眼，目光平静地扫过姜熙梨花带雨的脸，又落回姜远山面上，淡淡道：“女儿不知错在何处。” “你——”姜湛气得上前一步，“当众对着太子殿下掷帕，与姐妹争执落水，搅乱宴会，让全京城看我国公府的笑话！还敢说不知错？” 姜穆轻轻笑了，道：“帕子是我掷的，可出言挑衅、动手推人的却不是我。” 她转向姜熙，直直望过去，“姜熙，你说是不是？” 姜熙被她看得心头一颤，随即哭得更凶，道：“妹妹这是要逼死我吗？是，是我不好，我不该与妹妹争执……可妹妹也不该、不该对太子殿下那般……那本就是我的未婚夫啊……” “你的未婚夫？”姜穆加重了几分语气，慢悠悠说：“若我未曾流落在外，这婚约本该是我的，你占了我十五年的人生，连婚约也要一并占去吗？” “够了！” 姜远山突然出声，低沉的声音在祠堂里回荡，“婚约大事，岂容你置喙！皎皎与太子殿下青梅竹马，情谊深厚，不是几句话就能更改的，你才回来就盯着这事，太过小家子气！” 金氏也冷声道:“言行无状、举止粗鄙，还攀扯姐妹，我不知道以前那十几年收养你的人家到底教了你什么，但如今你是国公府的人，就得守国公府的规矩！” 她说着，转向姜远山：“老爷，便罚这丫头跪在祠堂里，对着列祖列宗好好反省，何时知错了，何时再起来！” 姜远山不耐烦地看了姜穆一眼，默许了。 姜穆静静站着，看着眼前和前世无差的情景，心底一股邪火压也压不住。 前世，她浑身湿透，里衣都没来得及更换就被拉到祠堂，惊魂未定之际，又被姜远山和金氏明晃晃的偏袒而难过、委屈。 那时她才十五岁，性子倔强，嘴硬着与他们争吵，死活不肯低头。 结果就是她被关在祠堂罚跪一整夜，可姜熙什么事都没有，第二日就换了新衣裳，兴高采烈地出门逛街去了，后来还借此机会向金氏撒娇卖惨，讨了一个庄子。 那庄子地处京郊偏僻之地，极不起眼，然而，当时谁都不知道，那庄子下面竟埋着一条极深的铁矿脉。 后来大梁夺嫡之争激烈，兵变四起，外敌虎视眈眈，姜熙将铁矿的消息呈给了国公府扶持的一位皇子，那皇子利用铁矿秘密地豢养私兵，壮大势力，后来成了姜穆的心头大患。 既然重活一世，她断不可能让这么重要的东西再度落入姜熙手中。 眼看姜远山厉声责骂完，就要领着众人离开，姜穆忽然开口：“等等。” 声音不大，却让已经转身的几人停住了脚步。 姜远山回头，眉头皱得更紧：“你还有何话要说？” 姜穆平静道：“你们今日罚我，自然可以，但明日我踏出祠堂，仍然会去找太子殿下。” 姜熙难以置信地抬头。 “你们关我一日，我便去缠他一天，斥责我、鞭笞我，我就去东宫哭闹。” 姜穆的声音字字清晰，“太子殿下总该知道，我才是国公府真正的嫡女，与他定下婚约的，本就该是我。” “你——”姜熙气得浑身发抖，从金氏怀中挣脱出来，指着姜穆，“你好不知羞耻！” 姜穆轻蔑一笑，挑了挑眉挑衅般地说：“我不仅要去纠缠太子，还要好好问问他，对待你这种鸠占鹊巢的货色怎么看？” “我还要登堂击鼓，亲见陛下，问问圣上——储君的正妻明明该是世家贵女，怎么是个父母不详的孤儿？安国公府的欺君之罪又是怎么个说法？” “住嘴！孽女！”姜远山厉声打断，额角青筋跳动。 姜穆冷冷盯着眼前这个生身父亲。 安国公姜远山，年近四十，生得一张方正俊朗的脸，他的祖上有救驾之功，承袭五代国公之位，可传到他这一代时，安国公府已然显出没落颓势。 然而姜远山此人，确实有几分能耐。 七年前江南漕运案，正是姜远山所督办。 当时漕粮屡屡失窃，牵扯众多，朝中派了几波人都未能查清。 姜远山主动请缨南下，他没像前任那般大张旗鼓，而是乔装成商贩，在码头、粮仓暗访月余，摸清了几个关键关节，最后雷霆出手，人赃并获，牵出一串官吏。 此案办得利落，皇上颇为嘉许，他也借此在朝中站稳了脚跟。 如今三大国公府中，镇国公年迈不问事，宁国公庸碌无甚建树，安国公府能隐隐居首，更多是靠着姜远山这些年稳扎稳打，积累下来的人脉与名声。 前世她离开安国公府后，曾偶然和她这个生身父亲有过几次交锋，其心机深不可测，手腕强硬。 不过，他极其看重家族荣光，又爱权衡利弊，倒是能叫她钻个空子。 “你到底想干什么？”姜远山强压怒气问道。 姜穆淡淡道：“我气不过。我才是您的亲生女儿，是国公府正经的小姐，可我什么都没有。姜熙有父母宠爱，兄长关切，还有顶好的婚事，可如果当年没有那场意外，此刻她拥有的一切，本该都是我的。” 姜穆扫了一眼姜熙，继续说：“可现在呢？我身为堂堂国公府小姐，就连想多吃几个桃子，都要被敷衍推脱，而她院里的下人，每日的桃羹都是惯例，还借此来嘲弄我院子里的丫鬟们，你们这样偏袒她，我不服气。” 听了这话，埋首在金氏怀里的姜熙身子一僵，眼底闪过一丝难堪。 她看向姜穆，心中暗恨，从前姜穆只会吵吵嚷嚷，脑子笨、嘴又硬，今天怎么转了性，说话句句能戳人心窝？ 安国公听见这番话，神情却微微一松。 他惯爱多思，这时以为姜穆是在耍娇憨脾气，想与父母讨宠，想必也不是真心要去纠缠太子、莽撞地连累国公府。 他思忖着，面色缓和了些，慢慢道：“你这孽女说的是什么话！我们是你的生身父母，血浓于水的亲情不会断。待你严苛，是因为你刚从市井被寻回，世家贵女的风度礼仪都该好好学……” “而待皎皎温和些，也是因她父母皆已亡故，无处可去，实在可怜，毕竟我们养育了她十数年，岂能因你回来就冷落她？” 他顿了顿，语气更加温和:“父亲绝没有偏袒你们中的任何一个。” 姜穆静静听着，心中不以为意。 这种话前世她听得耳朵都要磨出茧子，今生再听，心里不起一丝波澜，甚至觉得有些乏味，想打瞌睡。 她别过脸去，小小地打了个哈欠，眼里浮起水光，再转过脸时，落在姜远山眼里，便成了她难过、动容的模样。 姜远山轻轻咳了一声，继续道：“皎皎的婚约不能有变。毕竟贵妃与太子殿下当初看中的是皎皎本人……你被寻回的消息，我第一时间就告知殿下了，他对皎皎爱重，即使知道她的身世，也并未有更换未婚妻的打算，你今后就不要再提此事了。” 这番话明着是解释，暗里却是警告。 姜穆听了，心里无动于衷。 明崇喜欢姜熙这件事，她前世早就体会得刻骨铭心，刚才搬出他来，说那些话，不过是为了达到自己的目的。 这辈子的姜穆，根本就不想再和他有任何交集。 但，姜远山可不知道。 为了稳住姜穆，保住姜熙和太子的婚约，也为了国公府的名声，他必定会有所妥协。 果然，说完这番话，姜远山觑着姜穆的神色，淡淡道：“这样吧，今后府中有什么东西，都让你院子里的人先去挑……你说你曾因想吃桃子而被刁难，我记得京郊有一处庄子，是国公府的产业，每年给京中许多世家供应桃果。我做主，便把那处庄子给你罢了。” “至于熙丫头屋里的人……”姜远山淡淡瞥了一眼姜熙，道：“便罚下人们三个月的例银，熙丫头管教不力，近日就好好留在屋里反省。” 此话一出，姜熙眼中瞬间蓄满了泪花，她想向姜远山哭诉委屈，却被身后一直沉默的老嬷嬷按住了臂膀。 嬷嬷紧抓着她的手，看了她一眼，轻轻比了个口型。 “太子。” 姜熙瞬间安分下来。 她垂下眼眸，竟惊出一身冷汗。 是啊，是她从前针对姜穆太过张扬，竟差点忘了——那些吃穿用度、庄子产业，都只是身外之物。 她最该紧紧抓住的，是太子殿下，最要紧的，是未来坐上太子妃的位置。 只要姜远山承认她是国公府的小姐，只要他肯保她，此时的得失又算什么呢？ 是她太意气用事了。《 》 5、幻觉 思及此，姜煕立时冷静下来。 低眉顺眼道：“是，父亲，女儿知错了，女儿定会好好管教下人，也会在屋里静思己过。” 姜远山点点头，脸色又严厉起来，朝向姜穆道：“不过，一码归一码，该受的罚，你还得受着！” 姜穆已经得到了想要的庄子，此刻心中大定，对此毫不在意：“谨听父亲吩咐。” “既如此，”姜远山看向金氏，“便按你方才说的，按家规处置吧。” 金氏此时已然觉得有些不妥，方才她是一时气急，说要关姜穆跪祠堂，可听了姜穆刚才的一番话，她饶是再偏爱姜熙，此时也不免觉得羞愧心酸。 可是，眼下话已出口，又是当着下人的面，若收回成命，岂不是打了自己的脸？ 她正犹豫间，姜穆却已淡然地一撩裙摆，大方坦然地跪在了蒲团上。 见他们几人还围站着，她还抬头，故作不解问：“父亲、母亲、兄长，你们怎么还不走？非得看着我跪一整夜，监视我有没有偷懒不成？” 这话说得实在不客气，姜远山和金氏面色一变。 姜远山冷哼一声，甩袖转身：“冥顽不灵！” 金氏也觉得脸上挂不住，匆匆跟着离开了。 姜湛走的最晚，他盯着姜穆，眼神嫌恶，压低声音道：“就算你花言巧语，在我心里，唯一的妹妹永远只有皎皎，你少给我搞那些小动作！” 姜穆连眼皮都懒得抬一下。 这个兄长，没继承半点姜远山的心性气度，实在是个睚眦必报、油盐不进的小人。 前世她就懒得搭理他，今生就更不会在意他的所言所行。 姜湛见她这副模样，心头火起，却不好再发作，只得拂袖离去。 走到祠堂门口，他特意嘱咐守门的两个老嬷嬷：“你们给我看好了门，不准任何人进出！非得让她知错害怕，再也不敢作妖才好！” 两个嬷嬷都是府里的老人，生得严厉凶恶，此刻一左一右把着门，连连应声：“大公子放心，老奴定会看紧了三姑娘。” 沉重的祠堂门被缓缓合上，吞没了最后一丝天光。 祠堂内顿时昏暗下来。 只有神龛前几盏长明灯幽幽燃着，昏黄的烛火跳跃不定，映照着那一排排黑沉沉的牌位，光影摇曳间，牌位上的字迹时隐时现，仿佛真有无数双眼睛在暗处注视着跪在中央的少女。 阴森，潮湿，腐朽的气息弥漫在空气里，寻常人白日待久了都要战战兢兢，更别说独自在此过夜了。 可姜穆却一点都不怕。 门一关上，她就站起身来，拍了拍裙摆的灰尘，优哉游哉地背着手，在祠堂里逛了起来。 叫她像前世那样，谨慎胆小，乖乖跪在这里反省？ 简直是痴人说梦。 姜穆逛了一圈，绕回神龛前，大大咧咧扯下神龛上盖着的红绸布，随意擦了擦供桌。 然后双手一撑，翻身坐在了供桌上。 一天没怎么吃东西，自醒来后只喝了一碗苦汤药，她早就饥肠辘辘了。 姜穆盘腿坐着，随手拿过姜远山今日才恭恭敬敬摆上的供果，在袖子上擦了擦，咔嚓咬下一大口。 清脆的响声在寂静的祠堂里格外清晰。 果子酸甜，姜穆不够过瘾，又掰了块酥饼。 饼皮酥脆，内馅是甜蜜的豆沙，她吃得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的，像只偷食的松鼠，几块酥饼入腹，她才有了些重活一世的真实感。 牌位们居高临下，泛着幽幽的光，仿佛姜家列祖列宗的幽魂正死死盯着这个不肖子孙。 姜穆浑不在意，没有丝毫忌惮。 前世她恭恭敬敬地跪了，也没见这些祖宗们保佑她一回，到后来，她恨国公府，而国公府的一众人等，也都恨不得将她碎尸万段才好。 早已是不死不休的关系，何必在死人面前又装模作样呢？ 吃完最后一块酥饼，手上沾满了油渍，姜穆随手就在距离最近的一块牌位上擦了擦，上好的紫檀木，被她这么一抹，顿时留下一道油汪汪的痕迹。 外头忽然传来隐隐的闷雷声，空气变得潮湿，有尘土和雨水的气味渐渐渗入祠堂。 前世那场急雨，也如约而至了。 祠堂里的凉气逐渐加深，竟有了逼人的寒意，烛火被不知从哪儿钻进来的风吹得摇晃不定，光影乱舞，更添几分诡异。 姜穆吃饱喝足，拍拍手上的碎屑，从供桌上跳了下来。 她没有丝毫犹豫，轻手轻脚地走到祠堂东北角，那里摆着一个不起眼的博古架，上面放着些陈旧的法器、香炉。 借着昏暗的烛光，她蹲下身，手指在墙角一块地砖的边缘细细摸索。 前世，她被关在祠堂罚跪那夜，因为膝盖疼得厉害，想找个地方靠一靠，无意中碰到这里，发现地砖是松动的。 后来她才知道，这是早年修建祠堂时特意留的暗道，为的是万一府中遭难，后人可从祠堂密道逃生。 姜穆摸索着，很快找到了那处微微突起的花纹，她用力按下去—— 咔哒。 一声轻响，博古架旁边的墙面向内陷进去一块，露出一个黑幽幽的洞口，洞口不大，仅容一人通过，有凉风从里面涌出。 姜穆弯腰钻了进去，洞口在她身后缓缓合上，严丝合缝，看不出半点痕迹。 密道很窄，起初只能弯腰前行，姜穆走了约莫一刻钟，前方出现向上的石阶，拾级而上，头顶是一块木板，她用力一推—— 木板被掀开，清新的空气涌入。 她轻盈地跳出洞口，将木板盖好，又拖过旁边几丛乱草掩住，做完这些，她拍了拍手上的泥土，走到墙边。 国公府的围墙很高，足足两人有余，但对从小在市井摸爬滚打、前世还跟随明崇流放吃苦那几年，学过些粗浅功夫的姜穆来说，并不算什么。 她后退几步，助跑，蹬墙，双手抓住墙头，腰腹用力一翻，整个人便已稳稳落在墙头。 她蹲在墙上，回头看了一眼夜色中沉寂的国公府。 亭台楼阁隐在黑暗里，只有零星几点灯火，此刻看起来，竟有种虚幻的不真实感。 姜穆收回目光，纵身一跃，轻巧地落在墙外的青石路上，身影很快消失在夜色深处。 祠堂门口，两个老嬷嬷还一左一右守着门。 其中一个打了个哈欠，低声道：“里头一点动静都没有，怕是跪晕过去了？” 另一个嗤笑：“活该！一个野丫头，也配跟二姑娘争？老爷夫人罚她，她就该受着！” 她们哪里知道，祠堂里早已空无一人。 …… 宫灯初上，长乐宫深处，陈贵妃的寝殿内浓香缭绕。 赤金镂空、缠枝莲纹的香炉中，炭火暗红，烟气从莲瓣缝隙袅袅升起，将满室映得朦胧，那香极特别，浓郁绵长，几乎凝成实质，在殿内盘旋不去。 陈仪斜倚在贵妃榻上，闲闲地翻动手中书卷。 她年近四十，保养得却极好，肌肤莹润，只是眉间有着几道浅浅的沟壑，显而易见平日里多思忧虑。 身为贵妃，长乐宫本该仆从众多、侍婢如云，然而陈仪喜静，今日又传唤了明崇来见她，故而此时，她身边只留了一个莲嬷嬷，不紧不慢为她打着扇。 书页翻动时发出细碎的声响，在寂静的殿内格外清晰， 主仆二人皆沉默，只余香炉烟缕无声升腾。 殿门处传来细微响动。 宫人通传，明崇走了进来。 他今年开始在六部挂职历练，方才从兵部衙署出来，匆匆赶至长乐宫，还未来得及换下具服，那一袭玄色暗纹的锦袍，在烛火映照下，显得他身上那种疏离感更加逼人，更有几分拒人千里的清冷。 他步态沉稳，行走间袍角不动，墨玉的禁步无声，整个人如静水深流，寒潭映月。 走到榻前三步处，明崇停下，屈膝半跪，垂首行礼：“儿臣见过母妃。” 不高不低、平缓无波的声音在殿内响起。 陈仪的指尖又翻过一页书，没说话，莲嬷嬷的扇子仍匀速摇着，连眼风都没扫给座下的人。 明崇便保持着那个姿势，一动不动。 殿内更静了，香雾缭绕，烛火噼啪，时间仿佛凝滞。 他就那样跪着，背脊挺直如松，低垂的睫毛在眼睑投下淡淡阴影，面上无喜无悲，连呼吸声都轻得几乎听不见。 过了约莫一盏茶的功夫，陈怡终于放下书卷。 她抬眼，目光落在明崇身上，细细打量了片刻，才轻轻挥了挥手。 莲嬷嬷会意，放下团扇，去一旁紫檀雕花案上斟了盏茶，端到明崇面前。 “起来吧。”陈怡淡淡道。 “谢母妃。”明崇起身，接过茶盏，在旁侧的圈椅上落座。 他垂眸看着盏中茶汤，色泽深褐，茶香被殿内浓香盖过，只余一股涩味隐隐透出。 明崇神色未变，执盏徐徐啜饮，面不改色，仿佛饮的是琼浆玉液。 陈怡静静看着他喝完半盏，才开口：“今日是什么日子，你可记得？” 明崇放下茶盏，抬眸：“儿臣绝不敢忘。” “……十五年了。”陈怡幽幽叹了口气，声音在香雾中飘忽，“竟然已经过去了这么久……你的两位兄长，就是死在这样一个春夜里。” 她顿了顿，凤眸微眯，似在回忆：“可惜啊，他们距离太子之位，就差那么一步……当年两人斗得你死我活时，谁能想到，最后竟是你这个常跟在他们身后、不起眼的小孩子入主东宫呢？” 她语气平淡，似是单纯的感慨。 明崇面色不改，只道：“儿臣能有今日，全仰仗母妃多年殚精竭虑、全力扶持。” 陈怡闻言，唇角勾了勾，将书卷随手扔到榻边小几上，书页哗啦一声轻响。 “罢了，不聊这些伤心事了。” 她话锋一转，“说说别的。我听说，近来国公府那个刚寻回来的小姑娘，叫姜穆的那个……缠你缠得很紧？” 她面上带了些笑模样，眼底却清凌凌一片冷淡。 盯着明崇道：“那胆子大的小姑娘当众给你掷帕求爱，你却置之不理，那般冷淡待她……你怎么想的？” 明崇指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。 茶已凉透，入口涩得发苦，他却毫无异色，只面无表情，冷淡道：“她自山野村落寻回，举止粗野，不识礼数。儿臣生平，最厌此类不知进退之人。” 陈怡打量着他的神色，见他面上神情确实只有漠然与厌烦，才缓声道：“我也没想到，姜熙竟是个假货。不过，国公府娇养她那么多年，如今已死死绑在一处，假也是真了。” 这话是试探，却也表明了态度。 明崇没有说话，只将茶盏放回案上，发出轻微磕碰声。 陈怡又道：“姜家那个刚找回来的丫头，大概是与姜熙较劲，才屡次盯上你这个姜熙的未婚夫，搞出各种动静来……实在是个麻烦。” 她语气里带着嫌恶，长长吁了一口气。 明崇抬眼，目光平静：“无论她做什么、说什么，不过是徒劳而已，对姜熙谈不上威胁。” 陈怡笑了，这次笑意真切几分，点头道：“说的也是。我就知道，你与姜熙青梅竹马、从小长大的情谊可贵，你心中有她，不是一个粗鄙丫头纠缠不休就能撼动的。” 她说着，掩口轻轻打了个哈欠，露出倦色：“天色晚了，我也乏了，你回去吧。” “儿臣告退。”明崇神色淡淡，起身行礼，才转身退出寝殿。 直到那玄色身影消失在殿门外，周嬷嬷才低声道：“娘娘，可要老奴派人……给那姜穆些教训？让她卧床安分几日？” 陈怡闭目思忖，片刻后，道：“算了，既然明崇对她漠不关心，就别节外生枝了。” …… 出了长乐宫，阴云密布，夜色昏黑。 宫道两侧石灯昏黄，光线勉强照亮前路，明崇面色沉静如水，脚步平稳地走在青石板上。 两名心腹侍从提着宫灯紧随其后，灯笼在夜风中微微晃动，拉出长长的影子。 他呼吸平缓，背脊挺直，看似与往常无异。 行至宫道转弯处，他的脚步忽然一顿。 他微微俯身，抬手捂住嘴，闷哼一声，声音极轻，却让身后侍从瞬间变色。 “殿下！”为首的侍从青锋急步上前。 明崇已直起身来，面色如常，只是唇色比方才白了些。 他接过青锋递来的素白锦帕，按了按嘴角，又擦了擦手，锦帕上洇开浅褐的茶渍，其间混着一丝极淡的血色，在素白缎子上格外刺目。 他看了一眼，面不改色地将锦帕揉成一团，纳入袖中。 “无妨。”他淡淡道，继续向前走。 青锋与另一侍从玄刃对视一眼，皆从对方眼中看到担忧，却不敢多言，只默默跟上。 出了宫门，东宫马车已候在侧，马车是黑漆平顶的，形制简洁，只车厢四角悬着铜铃，行车时叮当作响，明崇登上马车，青锋放下车帘。 车厢内铺着厚厚的绒毯，设一张小几，几上固定着铜制烛台，烛火莹莹。 明崇在正中端坐，闭目养神，烛光映照下，他眉峰微蹙，面色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。 马车缓缓行驶，青锋低声问：“殿下，可要服药？” 明崇眼也未睁，只微微摇头。 青锋暗叹一声，退出了马车。 每次殿下去长乐宫，闻了那浓香，归来必犯头疾，那香里也不知掺了什么，娘娘说是安神静心，可殿下每回闻了都…… 他正想着，车内忽然传来明崇的声音：“去皇城司。” 青锋一愣，犹豫道：“殿下，您正犯着头疾，何不回东宫歇息？皇城司的事，明日再处理也不迟。” 车内，明崇睁开眼，烛火在他眸中跳跃，映出一片深不见底的幽暗。 他沉声，淡淡道：“皇城司在鬼市查到了些新线索，区区头疾不算什么，快走。” 青锋不敢再多言，立时扬鞭调转马头：“驾！” 马车轮声骤急，碾过青石板路，朝皇城司方向疾驰。 夜色愈深，天上浓云堆积，不见星月，风起了，卷着尘土与雨前特有的腥气，灌入街巷。 马车驶过国公府后巷时，一阵疾风猛地掀开了车帘。 帘子是厚锦所制，边缘缀着铜钩，挂在车厢门框两侧的铜环上，平日可卷起，夜间或风雨时放下，以挡风避雨，而此刻，铜钩被风震得叮当乱响，锦帘翻飞，露出车厢内一角。 明崇正抬手欲拉紧帘子，目光无意间掠过窗外。 巷子昏暗，只有远处檐下灯笼的微光。 一个娇小、熟悉的身影从国公府后墙根下匆匆跑过，衣袂纷飞，素色裙摆被风卷起层层弧度，如步步生莲，转瞬即逝。 那身影…… 明崇眼前忽地一花。 恍惚间，似有相似的场景在眼前掠过—— 也是这样的春夜、这样的风，有个小小身影在宫墙下飞奔，手里提着盏琉璃灯，灯火明明灭灭，映着那张静美的脸。 她飞奔至他的面前，堪堪停下脚步便冲着他笑，含羞带怯、顾盼流光，耳垂上悬着的白玉坠子轻轻晃动…… “殿下？”青锋的声音从帘外传来，带着询问。 明崇猛地回神。 头痛骤然加剧，如针扎斧凿，他按住额角，闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明冷淡。 方才那一眼，应是错觉。 国公府的那位三姑娘，此刻应在屋中歇息，怎会出现在后巷？ 况且那身影跑得轻盈利落，与白日落水后虚弱晕倒的模样判若两人。 许是头疾发作，生了幻觉。 他伸手，将晃动的锦帘重新拉紧，铜钩扣入环中，帘子垂下，隔绝了外界一切。 “继续走。”《 》 6、相遇 姜穆翻墙离府，向南行至一条深巷。 当初从江东来上京时，姜穆的养父听说，大户人家的小姐身边都有从小服侍的心腹，深宅大院，总要用自己的人才放心。 养父和叔伯们只是游商猎户，捡到她后粗糙地养大她，哪里想过这些？可别的千金小姐有的，他们也不愿意姜穆少了去。 于是，临行前，养父便央求周嬷嬷一同来。 周嬷嬷年轻时曾在大户人家做过侍女，后来脱了奴籍，几经辗转，落脚在江东那个小村寨。 她孤苦无依，唯一的儿子早年间意外落水而亡，从此便把寨子里的孩子都当自家晚辈疼，养父外出做游商那几年，多是周嬷嬷照料小小的姜穆。 因她不是国公府的奴仆，初来上京时，还在国公府里随着下人们一同照顾姜穆。 可姜穆顾念她年岁大了，更把她当亲人看待，舍不得她与一众奴仆挤着吃住，便掏出身上所有银钱，租了这间国公府旁边的小屋让她安置。 前几日，周嬷嬷染了风寒，怕过给她，几日未至府中。 而前世她在祠堂跪了一夜后，高烧不退、缠绵病榻多日，正是在那期间，周嬷嬷去了鬼市，惹了要命的麻烦。 所谓鬼市，并非真有鬼神，而是行商们之间的黑话，专指夜里贩卖违禁货物的地方。 那里三教九流混杂，官府素来睁只眼闭只眼，可那次，据说有位贵人在鬼市受了重伤，兵部和刑部大肆抓人，周嬷嬷也因此被牵连入狱，她年迈体弱，受惊后落下病根，出狱半年便去了。 这是姜穆前世的至痛之一。 于是，甫一确定重生，她便等不及要来见周嬷嬷。 叩门三声，门开，周嬷嬷又惊又喜：“姑娘怎来了？快进来！” 屋内陈设简朴却整洁，嬷嬷拉她坐下，细细端详：“脸色怎这般白？可是府里又为难你了？” “没有，就是想嬷嬷了。” 姜穆握着她粗糙温暖的手，一时心里百感交集，脸上却还挂着笑，问：“您身子可大好了？” “早好啦！”嬷嬷笑眼弯弯，转身去灶边忙活，“你来得正好，嬷嬷给你弄些吃的。” 她手脚麻利，端出一碟碟零嘴。 核桃仁裹着糖稀炒得晶亮，咬一口酥脆香甜。糯米小圆子浮在醪糟中，撒了桂花，甜香扑鼻。腌渍的梅子酸甜生津，装在小罐子里，塞得满满当当。 “都是嬷嬷自己做的，你尝尝。”周嬷嬷坐在对面，看着姜穆吃，目光慈爱。 姜穆每样都一一尝了，心头暖融。 前世她居深宫十几年，什么珍馐都尝遍了，却都不及此刻这几样粗拙零嘴。 “嬷嬷手艺还是这么好。”她轻声道。 闲话几句，姜穆状似无意地问：“嬷嬷可听过‘鬼市’？” 周嬷嬷愣了愣，放下手中活计：“倒是听街坊提过。老身在此落脚后，除了去府里照应姑娘，平日也与左邻右舍多有往来，人情还算熟络。” 她顿了顿，又笑道：“前些日子我不是病了一场么，有位相熟的阿婆给我带了几副药材，说是从鬼市买的，治风寒颇有效验……我还听说，里面卖的药都极其有效。” 姜穆心头一紧。 前世，周嬷嬷出狱后一直郁郁，她曾追问过她为何去鬼市，然而周嬷嬷只垂泪，说连累了她，却对原因始终闭口不言。 如今想来，定是周嬷嬷见她被罚跪后高烧不退，便想去鬼市寻些猛药，才被牵连，在狱中耽误了身子。 姜穆鼻尖发酸，强自压下情绪。 前世，周嬷嬷刚刚入狱时，她曾经四处奔走求救，可姜远山嫌此事丢尽国公府颜面，非但不施援手，反将她禁足府中，严令不许再提“丢人现眼之事”，她哭求无门，心如死灰。 恰逢明崇来府，她走投无路，只得跪求于他。 她将事情原委尽数道出，言辞恳切，声泪俱下，可明崇只是静静听着，等她说完，才淡淡开口，却是讥讽她。 “一介奴仆而已，姜三姑娘口口声声关切，实在虚伪。” 她满面羞耻，急急再求，他却已不耐烦地起身：“此案当按律法处置，孤不会徇私。” 语气平静，却字字如冰，虽未疾言厉色，可也如当头一棒，将姜穆唤醒。 鬼市已被陛下下令清除，其中涉及人等都被下了大狱，其中不乏有世家贵族。 明崇身为当朝太子，必然不可能违逆陛下与律令，更何况帮她去救一个奴仆了。 她心灰意冷，以为嬷嬷再无生机。 可后来，鬼市一案审理得极快，周嬷嬷竟被提前释放，听说是因为那位受伤的贵人决定不予追究无关人等，此案才得以迅速了结。 若非如此，周嬷嬷怕是会被皇城司的人磋磨而死，不会再有出狱的机会了。 姜穆不知道那位贵人是谁，但心中对其感激万分。 “姑娘？”周嬷嬷见她出神，轻声唤道。 姜穆回神，勉强笑了笑。 周嬷嬷又道：“姑娘若对鬼市好奇，今晚恰逢十五日一开市，上次那位阿婆给的药正好用完，她曾告诉过老身地址，老身可以带姑娘去瞧瞧。” 姜穆微怔，抬眼看向窗外，屋外急雨初歇，檐角还在滴水，空气里满是潮湿的土腥气。 “嬷嬷身子才好，夜里湿气重，还是别出门了。”她温声道，“您把地址告诉我，我去一趟，顺便把药带回来。” 她确实对鬼市有些兴趣，前世对她很重要的某位故人，就曾和她提过，他常去鬼市转悠逛一逛。 只是可惜，姜穆结识他时，鬼市早已被查封，今生既有机会，不妨去看看，或许能提前遇见他。 周嬷嬷推脱不过，终将地址细细说了。 姜穆换了身素净布衣，又戴上一顶青纱帷帽，帽檐垂下薄纱，遮至肩颈，既能掩面，又不碍视线。 “姑娘小心些，那地方龙蛇混杂……”嬷嬷送到门口，殷殷叮嘱。 “我知道。”姜穆回身笑笑，“您早些歇着，我取了药就回。” …… 西郊，皇城司正堂内，烛火通明。 明崇坐于主案后，玄色锦袍衬得他的面容冷白、气质冷冽。 他神色冷淡，垂眸翻看着手中几份文书，纸页翻动的声音细微，殿内寂静，只余烛火噼啪。 殿前都指挥使兼皇城使沈琢静立一侧。他一身深青官服，腰佩长剑，面容俊秀，眼神透着几分漫不经心，与这肃穆场合格格不入。 “啪！” 明崇将文书重重掷于案上。 下座几名官员浑身一颤，冷汗顷刻浸湿后背，大气不敢出，沈琢使了个眼色，几人如蒙大赦，躬身小步快速退下。 “好大的胆子。”明崇声音不高，却字字冷透，“用鬼市掩人耳目，在孤眼皮底下私贩盐铁。” 沈琢上前拾起那文书，飞快地看了一遍，咂舌道：“价值三十万贯的精铁，就这么神不知鬼不觉运出去了……背后的人，来头不小啊。” 明崇冷哼一声，霍然起身。 “走，去探探这鬼市。”他眸中寒光凛冽，“孤倒要看看，什么地方能容得下这么大的能耐。” …… 马车在夜色中疾驰，不多时便至鬼市。 此地白日寂静如坟，入夜却活了过来。 一条窄窄的山道两侧挂起盏盏小灯，纸糊的、绢制的、甚至有用破碗盛油捻了灯芯的，昏黄火光连成一片，竟显出几分畸形的热闹。 人影绰绰，皆戴着面具，以防被人认出，有狰狞兽面，有素白无纹，也有简陋的布巾覆面，三教九流混杂其间，各色面具在灯火下晃动，如百鬼夜行。 明崇与沈琢也戴了面具。 明崇的是张素白银面，只留眼孔，衬得那双眸子愈发冷冽，他穿行于人群中，目光扫过四周，嫌恶地蹙眉。 他极厌此处。 不管是角落阴影里蹲着兜售货物的那些身影，还是烛火稍亮处，身披薄纱娇笑着招揽恩客的女郎们，都让他满心厌恶。 脂粉味混着汗味扑面而来，叫卖声、嬉笑声乱哄哄搅成一团，吵闹不堪，毫无章法，更令他几欲作呕。 明崇活了十七年，自幼恪守礼法规矩，持身端严，近于苛律，乃至禁欲、无所求。 在他看来，世间万物皆应有其法度秩序，眼见这处全然不受官府辖制、混乱无序的所在，厌恶之情油然而生。 沈琢跟在他身侧，察觉到他周身隐隐散发的冷意和怒气，无奈地叹道：“殿下何苦这般苦大仇深？今夜咱们来鬼市，既是查探，也可当做散心逛市嘛。” “有何可逛？”明崇声音冷淡，隐含不耐，“一片混乱不堪之地，早该取缔才是，你们皇城司是干什么吃的，竟容留此等所在？” 沈琢是从小看他长大的，自然不怕他这冰冷语气，闻言只是摊手：“承范啊，你就是太过墨守成规，以至古板僵硬……世间岂有非黑即白之事？多的是灰色地带，鬼市便是如此，给那些既不能在白日现身、又不至完全沦落黑夜之人，留有一席喘息之地而已。” 范、矩，常也。 承范便是明崇的表字，恰如其人，将承续道德规范、效法古今典范，以此立身行道。 明崇脚步未停，闻言冷笑一声，不置可否。 他心底全然不认同沈琢这番话，甚至觉得可笑。 法度便是法度，秩序便是秩序，黑即是黑，白即是白，何来灰色？ 纵容此等地方存在，便是践踏律法，放任自流，终将酿成大祸！ 沈琢知他脾性偏执，摇了摇头，不再多言。 …… 另一侧，姜穆正循着周嬷嬷给的地址，在鬼市巷道间穿梭。 雨后路滑，她走得小心，目光四下搜寻着卖药的摊位。 正拐过一处转角，迎面走来一人，看身形是个十来岁的小姑娘，也戴着面具，低头匆匆而行。 两人擦肩刹那，那小姑娘脚下一滑，“哎呀”一声惊叫，整个人重重朝姜穆摔来！ 姜穆眼疾手快，伸手去扶对方臂弯，可触及瞬间，她心头一凛，这臂膀坚实沉重，绝非孩童该有的分量！ 身形重到，她一下竟没扶稳，就让对方从她臂弯滑脱，“噗通”趴倒在地。 姜穆愕然，那“小姑娘”竟突然放声嚎啕大哭！ 哭声尖利，瞬间引来四周目光。 “怎么了？怎么了？” “谁家孩子摔了？” 话音刚落，七八个壮汉从暗处涌出，瞬间将姜穆围住，为首一人满脸横肉，指着她厉声道：“你这人怎的推我家小妹？！” “我没推……”姜穆刚开口，另一人已上前推搡，“还敢狡辩！瞧把娃摔的，赔钱！” “对！赔钱！” 几人七嘴八舌，围拢过来，推搡间，一人挥臂打落姜穆帷帽—— 青纱飘落，露出少女真容。 烛火摇曳，映亮那张脸，黛眉杏眼，肤光胜雪，未施粉黛却鲜活娇艳，昏黄的烛火映照下，那张脸美得鲜活生动，如三月桃花沾了夜露。 周遭忽然静了一瞬，连那几个闹事的壮汉都怔了怔。 前方动静自然也吸引了明崇与沈琢。 两人抬眼望去，正见帷帽落地、少女容颜显露的一刻。 沈琢“咦”了一声，面具后的眼睛亮了亮：“殿下，前面那位……不正是心仪您良久、曾当众掷帕示爱的国公府三姑娘么？” 他语气里带着调侃和戏谑，兴奋道：“瞧着是遇着麻烦了，殿下可要出手相助？” 明崇目光落在姜穆脸上。 烛火昏黄，在她面上投下明明灭灭的光影。 那双琥珀色的眸子因惊怒睁得圆圆的，颊边绯红，唇紧抿着，明明处于劣势，背脊却挺得笔直，不肯退让半分。 很美。 美得张扬，美得鲜活，与这昏暗混乱的鬼市格格不入。 可越是如此，明崇心中厌恶愈甚。 出现在这种地方，与市井泼皮纠缠，成何体统？ 他面具后的眉头深深蹙起，声音冰冷：“莫将她与孤扯上关系。” 顿了顿，他的语气更添嫌恶，“竟夜入此等污浊之地，行止粗鄙，实不知礼数为何物！”《 》 7、欲擒故纵？纠缠不休？ 话里有三分厌恶，但明崇却没有抬腿就走，反倒一直站在阴影处，看着姜穆的动作。 姜穆没有多么慌张，目光扫过地上仍在掩着面假哭的“小姑娘”。 哭声太尖利了，大概是故意夹着嗓子，而她的发髻里还掺杂着几丝灰白，露出来偷偷打量人的双目也浑浊不堪，哪里有半点孩子的稚嫩清澈？ 大概是个侏儒。 姜穆前世在市井流落的那几年，曾见过侏儒扮作小孩玩杂耍的戏码，当即心下了然。 她这是穿着打扮陌生，遇到鬼市里常见的碰瓷讹诈了。 “赔钱？”姜穆声音清冷，“这孩子分明是自己滑倒，与我何干？” “还敢狡辩！”另一壮汉上前，唾沫横飞，“老子亲眼看见你推的！今日不拿出十两银子，别想走！” 说着便要来抓她手腕。 “放肆。” 两个字，不高不低，却让喧闹的人群骤然一静。 众人循声望去。 明崇从阴影中缓步上前。 一双清凌凌的眼眸扫过那群大汉，在姜穆身上一划而过。 月色映着他挺拔的身形，即便未露真容，那股与生俱来的矜贵威压已让周遭空气凝滞。 沈琢侧身混迹在人群中，并未一同现身，一副看好戏的神情。 大汉们被明崇气势所慑，一时不敢妄动，为首那人定了定神，梗着脖子道：“这位公子，这是咱们的私事，您还是……” 明崇未理他，目光扫过地上假哭的侏儒，又落回大汉脸上。 “私事？” 他的声音透过面具，更显低沉冷淡，“当街讹诈、强索钱财，按《大梁律》第二百四十三条，讹诈财物价值三两以上者，杖八十，流五百里，十两已经足够你们在大牢里待上三年了，怎么还算私事？” 这话一出，几名大汉脸色变幻了几分。 鬼市虽然混乱，却也怕真惹上官府。 以往，他们都是挑那些一看就不敢前去官府的人下手，比如今夜的这个姑娘，举止言行陌生的很，一瞧就是哪家的贵女跑出来玩闹，手上有银子、又不敢和家中长辈说，这样的人掏钱平事最爽快了。 哪里会遇到这种情况？ 更何况，眼前这人气度不凡，言语间对律法条陈如此熟稔，怕不是寻常人物。 在鬼市混，最重要的就是眼力见儿要好，大汉们立时犹豫起来。 为首那人还不死心，干笑一声，道：“公子说笑了，咱们就是……就是讨个公道……” “公道？”明崇语气松了几分，目光转向地上那侏儒，点点头，道：“确实该讨个公道。” “大梁律规定，凡挟持残疾老幼设局讹诈、强索财物者，首犯杖一百，流三千里，从犯减一等，残疾之人自愿同谋者，依从犯论。” 他语气平淡，“抬起头来，你是被迫的吗？” 侏儒的身子一僵，哭声戛然而止，一骨碌爬了起来，缩到大汉身后。 姜穆立在一旁看着这场闹剧，眼观鼻鼻观心，心里没有半分动容，甚至不往明崇的方向看一眼。 方才他甫一出声时，她便认出他来了。 毕竟是前世彼此纠缠了大半生的人，明崇的声音，她大概到死都忘不了。 只是……姜穆微微蹙眉，她没料到会在此处遇见明崇。 明崇一贯恪守规矩，此时他应该在东宫处理政务，或是与幕僚商议朝事，怎么也会来这种鱼龙混杂之地？ 前世这时候他也曾来过吗？姜穆想了想，脑海里却一片空白。 在她的记忆里，前世的明崇寡淡少言，最初一直都是自己追着、缠着他，打听他的事，后来两人被迫结为夫妻、绑在一起过日子，此人也极少与她诉说交谈。 他是什么人、喜爱什么、常做哪些事，姜穆半辈子都没弄明白，两个人冷冷淡淡地做夫妻，后来也…… 姜穆蓦然停了回忆。 她垂眸，帷帽薄纱掩住所有情绪。 为首的大汉冷汗涔涔，终是咬牙，朝姜穆草草拱手：“对、对不住姑娘！是咱们有眼无珠，冒犯了！” 说罢，搀起侏儒，头也不回地钻进人群，眨眼消失不见。 鬼市的规矩，一方不纠缠速速退去，另一方也就不能继续不依不饶下去，故而明崇只是静静地站着，并未再阻拦。 这让暗处的沈琢悄悄松了一口气，他就怕自己这古板的殿下突然犟起来，闹大了还怎么收场？ 人群渐渐散去，明崇微微侧身，无声地看向姜穆。 姜穆这才抬眸，隔着薄纱看向明崇，她微微屈膝，行了一礼：“多谢公子解围。” 礼数周全，声音疏离堪称冷淡。 明崇面具后的眉头微不可察地蹙了蹙。 这姜三姑娘……与往日似乎不同。 他记得前几次见她，她总是满脸带笑，对谁都是一副好语气，乐呵呵的，不知道在傻高兴个什么劲儿。 看向他的眼神也热烈到令人不适，才刚刚认识，言语间就毫无顾忌，什么“殿下生得真好看”、“眼中心中只有殿下一人”之类的浑话都敢说。 可此刻的人，帷帽遮面、姿态恭敬，语气平平淡淡。 难道往日对他热情才罕见，其实，这才是她对待不熟的人时的态度？ 明崇微微皱眉。 “这位姑娘。”他开口，声音里带着惯常的冷淡，“鬼市非良家女子该来之地，今日之事若传出去，于你名声有损。” 姜穆垂眸：“小女子明白，日后定当谨记。” 她答得态度恭顺，却无半分亲近之意，明崇盯着她看了两息，忽然道：“你认得我吗？” 姜穆心头一跳，面上却不动声色：“公子气度不凡，想来非寻常人，小女子不敢妄加揣测。” 这是没认出他？ 明崇不再多言，转身便离开了，沈琢饶有兴致地看了眼姜穆，笑着跟上。 两人的身影很快消失在灯火深处。 姜穆站在原地，直到那玄衣身影彻底看不见，才轻轻舒了口气。 心口跳得有些急，她轻轻抚了下才渐渐平息。 这一世她不想再重蹈覆辙，和明崇有什么交集，方才他突然开口问，她险些以为这人也认出她来了。 不过，自己此时戴着帷帽，明崇肯定没认出她。 以明崇的性子和她前世对他的了解，方才主动为她解围，大概就是这人那股子储君的心性突然冒出来，见不得“自家”的地界上出现不平之事吧。 定了定神，姜穆重新戴好面具，朝卖药之处走去。 只是她没留意到，不远处暗巷里，明崇并未真的离开。 他站在阴影中，面具已取下，露出那张清冷俊美的脸，灯火从巷口漏进些许，映得他眉眼深沉。 沈琢靠在一旁，轻笑：“怎么，殿下对那姜三姑娘是上心了？” 明崇瞥他一眼，语气淡漠：“胡言乱语。” “那为何特意折返？”沈琢挑眉，“还躲在这儿偷看人家？” 明崇懒得回答他的揶揄。 他只是看着姜穆消失在街角的背影，心中那股异样感挥之不去。 方才她行礼道谢时，那姿态、那语气……太规矩了。 规矩得都不像她了。 明崇不相信，白日里还能做出当众掷帕、言行无忌的人，晚上来了鬼市，就突然规规矩矩，变得如此端庄守礼了。 国公府的嬷嬷教导得这么好吗？ …… 姜穆心中撇开刚才发生的那场小闹剧，一路寻去，最终在鬼市最偏僻的角落里，找到了周嬷嬷口中所说的药摊。 此地紧贴着山崖壁，地势凹陷，烛火暗淡，一个老头揣着袖子坐在那儿打盹，身前摆着张破烂木柜。 临近药摊的还有几个摊位，都隐在阴影里，摊主或蹲或蜷，身形模糊不清，只偶尔有烟斗的火星在暗处明灭。 更暗处人影绰绰，似乎有人进出，她看不清。 姜穆上前，低声将周嬷嬷所需的几味药材一一报出。 老头掀起眼皮，浑浊的眼珠慢吞吞地在她身上转了一圈，又耷拉下去：“药只卖给有缘人，你面生，没缘，不卖。” 姜穆差点气笑。 她屈指敲了敲木柜，发出笃笃轻响：“我是替人来取的，周嬷嬷——江东来的周嬷嬷，您可记得？” 老头动作一顿，抬眼又看她，这回眼神清明些许，他嘟嘟囔囔：“早说不就得了……等着。” 说罢，佝偻着身子站起来，慢腾腾转身，往木柜后的阴影里挪去。 姜穆以为他要从后面取药，谁知那身影一没入暗处，竟如泥牛入海，眨眼消失不见。 难道柜后有机关暗道？她心头一惊，下意识俯身探看。 刚凑近半步，衣领忽然被人从后拽住，力道不大，却足够将她拉得倒退小半步。 “小姑娘，”带着散漫笑意的声音在身后响起，“鬼市有鬼市的规矩，别人的摊子后面，可不能随便探头探脑。” 那声音入耳，犹如一道惊雷劈开混沌岁月，直直撞进神魂深处。 姜穆浑身一震，猛地回身—— 动作太急，帷帽薄纱扬起，袖摆拂过身后人的面具边缘，那面具本就戴得松，被她这么一带，竟从对方脸上滑落，“啪嗒”一声掉在地上。 月光与烛火交织，照亮一张面容。 眉目清隽俊秀，唇角含笑，一双眼睛即便在昏暗中，也透着几分亮意。 沈琢。 姜穆怔怔看着他，呼吸都窒住了。 前世种种如潮水倒灌入脑海。 从眼前人折花相赠时的温雅笑意，到当年被禁足时，他塞入怀的糕点，再到最后那一天，他胸口骤然绽开的血花、苍白的脸。 那么爱干净的一个人，死时却浑身脏污，倒在泥泞里。 上辈子，眼前这人的死一度成为她的梦魇，闭上双目就是一片鲜红。 “诶呀。”沈琢弯腰拾起面具，重新戴好，半是埋怨半是玩笑，“这面具可不能随便摘，谁知道面具下面是人是鬼？万一是鬼，可是要吃人的。” 姜穆盯着他面具后那双熟悉的眼，重逢故人的酸楚与愧疚交织翻涌，喉头哽得发疼。 幸好……幸好戴着帷帽。 薄纱垂下，遮住了她瞬间泛红的眼眶，也掩去了所有失态。 强压下翻腾的心绪，姜穆的声音微微发哑：“方才……多谢公子提醒。” 沈琢摆摆手，不甚在意：“小事。” 他也没想到，今晚还能遇见这姜三姑娘两回。 他和明崇循着私贩精铁的线索，追着个小贼一路到此偏僻角落，竟又远远看见她的身影。 真巧。 他不动声色打量着姜穆，心中思忖到底是巧合还是她蓄意为之…… 这姜三姑娘帷帽遮面，身姿纤弱，方才站在昏暗里，有种说不出的沉静气质，与传闻中那个粗野、泼辣的野丫头相去甚远啊…… 姜穆不知沈琢心中思量。 隔世再见，她一时既是惊喜，又想紧紧抓住眼前这相遇的机会，便刻意搭话道：“公子也是来买药材的么？” 她试探着开口。 沈琢一愣，笑着摇了摇头，抬手指向不远处：“不不，我是陪着人来逛的，喏，我家少爷就在那儿，方才也是他为你解围呢。” 姜穆顺着他所指方向望去。 月光如水，盈盈洒下，一道玄色身影立在清辉里，面容不清，身形挺拔，夜风拂过他衣袂，带起些许飘然出尘的意味，恍如月下谪仙一般，遗世独立。 只是那面具后的目光，正沉沉落在这边。 隔着帷帽薄纱，姜穆看不清他眼神，却莫名觉得那目光有些冷然。 …… 明崇站在不远处，安静看着不远处那两人。 沈琢俯身与姜穆说话，姿态随意，脸上带着几分惯常的风流笑意，而姜穆帷帽微垂，似乎在认真听着。 他的心中涌起一股烦躁。 他不明白，不过是临时起意出来一趟，怎么走到哪里都能撞见这个姜穆？ 正如上元灯节那夜，自己本想着微服与民同乐，结果，偏偏就在熙攘人潮中与她“巧遇”。 那日她眼中闪着毫不掩饰的雀跃光彩，不顾礼数地非要与他同游。 明崇记得，自己当时再三婉拒，可她竟还不死心，之后数日，又“恰巧”出现在他途经的茶楼、书肆，那番锲而不舍的劲头，直搅得他兴致全无，只得匆匆返回东宫。 思及此，明崇的脸色沉了下来。 他冷冷地想，或许方才在鬼市为她解围时，她便已认出了自己……那番看似规矩的道谢，不过是故作姿态，实则又是在玩弄欲擒故纵的把戏，与从前并无二致。 他心中念头纷杂，脸色愈发冷峻，抬脚迈步走上前去。 停在距离两人三尺处，冷冷地剜了姜穆一眼，转向沈琢，语气里的不耐烦毫不加掩饰：“闲事管完了？管完了就走。” 而另一边的姜穆，此刻却在帷帽下暗自咬牙。 方才见到沈琢那一瞬，重逢故人的冲击让她心神激荡，竟一时忘了这层关系—— 沈琢是明崇自幼的挚交，更是执掌皇城司的长官，明崇既现身于此，沈琢怎么可能不随行在侧？ 她心思敏锐，听到明崇不耐烦的话，一扫眼，看到他面具后，那隐含讥诮的眼神，如何还不明白？ 这人心里，定是又将她今夜出现在此，当成了处心积虑的纠缠与算计。 今生她重生的时机不好，已经做下了许多令人尴尬之事，其中不乏类似今天的“偶遇”。 元宵灯会，她死乞白赖非要跟着明崇游园，踏青时“恰好”同路，甚至，明崇去寺庙祈福她都要“凑巧”出现……那时候她满心欢喜，如今想来，在他眼里恐怕只觉得厌烦透顶。 姜穆抿了抿唇，心底叹息一声。 前世的自己、今生未能堪破的自己，那些女儿家的心思，美妙羞涩，却差点颠覆、毁了她的人生。 “方才多谢公子解围。”她微微屈膝，声音平静无波，“既然二位还有要事，小女子便不打扰了。” 正好这时，那卖药的老头不知从哪儿又冒了出来，佝偻着身子，将几包药材往柜子上一丢，闷声道：“给你。” 姜穆上前取药，动作干脆，转身时，帷帽薄纱扬起一角，露出小巧的下颌和一抹淡红的唇。 她没再看明崇，只对沈琢点了点头：“告辞。” 说罢，抬步便走。 经过沈琢身侧，她脚步顿了顿，忽然又退回来两步。 “这位公子，”她声音放轻了些，迟疑着关切问，“您……常来鬼市么？” 沈琢一怔，下意识看了眼明崇，才道：“还算常来……怎么了？” 姜穆心中飞快地盘算。 前世鬼市被查封的那一天是哪天呢……鬼市每十五日开市一次，出事那天好像就在她被罚跪祠堂后的半月。 她斟酌着措辞，声音温缓道：“鬼市鱼龙混杂，不乏穷凶极恶之徒，还望公子……平日多留心些。” 姜穆不知前世的鬼市里具体发生了什么、又是哪位贵人受了重伤，引得朝野震动，令全京畿很是人仰马翻、战战兢兢了一阵子……反正上京这种地方，一块砖扔下去砸到十个人，其中七个官宦子弟、还剩下三个皇亲国戚。 前世，鬼市出事，沈琢因身为皇城司长官，监管不力，被连降两级，罚俸一年，还在御前跪了整日请罪。 这一世，姜穆私心想帮他避开这一劫，只能这样旁敲侧击。 与沈琢交谈时，姜穆刻意将视线凝在对方身上，半分不曾游移至旁侧那道玄色身影。 她记得太清楚了，明崇曾用冷淡到近乎讥讽的语气评价过她，他说，他最轻蔑姜穆的一点，便是她当初试图接近他时，眼中那种赤裸裸、直勾勾，直白到近乎莽撞的热切。 他说的这番话，让姜穆一度很难堪。 她虽然知道上京贵女讲究的是含而不露、矜持有度，可她自幼长于山野，喜欢一个人便想看着对方，何曾想过，这也会成为一种令人厌弃的过错？ 是以，她可不愿意再随意乱瞟、惹人误会，便只望着沈琢，连头都不转一下。 明崇静立一旁，沉默地看着两人旁若无人地交谈，目光沉沉，辨不出情绪。 就在沈琢唇角微动，开口回应时，明崇突然淡淡出声，叫破了姜穆的身份： “姜三姑娘。” 声音不高，却让此处骤然一静。 姜穆身形微僵。 明崇摘下了面具，露出一张清冷俊美的脸，月光落在他面上，勾勒出明晰的轮廓，也照出那双眼里淡淡的讥诮。 他说：“你是打算一直装不认识孤么？”《 》 8、梦里的女子 明崇面无表情，语气无悲无喜，这句话落下来，气氛骤然凝滞。 姜穆心头重重一跳，不自觉地后退了半步。 她不明白，明崇为何要突然摘下面具？听他这句话，怕是早就知道她的身份了。 可是，方才解围时分明还装作不认识她的样子，此刻却又主动亮明身份……他究竟意欲何为？ 无数猜测在脑中翻涌，姜穆撇开哪些胡思乱想，强自镇定，微微垂首，姿态恭顺：“臣殿下……您、您怎么在这里？” 声音很轻，带着微微的惶恐与尊敬。 明崇看着她这副低眉顺眼的模样，心头那股无名火非但没消，反而更盛了几分。 他缓步上前，靴底踏在青石板上发出轻微的声响，在这寂静夜色里显得格外清晰，直到离她只有两步距离，才停下脚步。 月光从他身后洒来，将他的影子拉长，几乎要将姜穆整个人笼罩其中。 “该是孤问你吧，”他声音平淡，听不出喜怒，“为何你会出没在此处？国公府便是这样放任家里女眷深夜、独自、出入这等地方？” 他皮笑肉不笑，语气淡淡，不细听的话，似是还含着亲切之意。 姜穆帷帽下的唇抿紧了。 她不确定明崇是否也随她一样重生了。 仅凭他的语气实在很难分辨……这人一贯如此，神色冷淡，喜怒不形于色，说话时语调总是平稳温和，偶尔甚至带着几分看似亲切的笑意。 前世她就是被他这副模样骗了，以为他虽然有时行事颇有高岭之花的风范，但对自己时常有笑模样，大概也是对她有意的，所以，前世她才会不管不顾地纠缠不休。 想到那些过往，她脸上不自觉浮起一丝难堪。 此刻该如何回答？ 说实话……说她瞒着府里偷跑出来？那明日朝堂上，参安国公教女无方的折子怕是要堆满御案。 她虽不在意姜远山如何，可眼下还需在国公府待上一段时日，少些麻烦总是比较好。 心思飞转间，她已打定主意糊弄过去，装作唯唯诺诺的样子，只是悄悄从眼底去觑明崇的神色。 明崇垂眸，居高临下地审视着她，眼前的少女微微垂首，姿态恭顺静默。 “在外不必拘礼。”他语气平淡地开口。 姜穆闻言，依言稍稍直起身，可还是压低声道：“礼不可废，殿下尊贵，臣女不敢怠慢。” 明崇听着她客套疏离的话，眉头越拧越紧，忽然笑了一声，慢条斯理道：“姜三姑娘如此通晓礼数，进退有度，以前孤还真没看出来。” 姜穆沉默了一下，有点尴尬。 她确实大意了。 她是活过一世了，才摸清楚明崇的脾性，恭敬守礼，力图撇清关系。 可她怎么就忘了，未曾重生前，自己可谓是使尽了浑身力气去撩拨、勾搭他，连当众扔帕子到他身上的事都做了……自己此刻说这样的话、做这样的姿态，落在他眼中，恐怕更显的刻意与虚伪了。 明崇阴阳怪气她也不奇怪。 思及此，姜穆连忙道：“殿下恕罪！那日宴上……实是臣女无状唐突了臣女自幼长于乡野，初回京中，实在不懂上京闺阁的规矩，不知那手帕是轻易掷不得的……” 她垂着眼睫，道：“是臣女愚钝无知，冒犯了殿下尊驾，心中实在惶恐……还望殿下海涵，宽恕臣女此番莽撞。臣女日后定当谨言慎行，再不敢行此轻狂之举。” 言辞恳切，将过错全推到了少不更事上。 然而，明崇越听心头火越起，他不知道为什么自己会这么不耐烦，反正……只是听着姜穆说话，就觉得厌烦得不行。 于是淡淡道：“你最好真的这么想。” 语毕，便不再看她，转身就走。 沈琢在一旁看得饶有兴致，见明崇走了，这才对姜穆笑了笑，温声道：“鬼市入夜后愈发混乱，姜姑娘取了药，还是早些回去为好。” 他语气温和，与明崇的淡漠截然不同。 姜穆心头微微一热，低声应道：“多谢沈……公子提醒。” 她险些脱口而出“沈大人”，幸好及时改口。 沈琢眸光微闪，却没多问，只点了点头，便转身去追明崇了。 …… 回东宫的马车上，气氛凝滞。 明崇靠在车厢壁上，闭目养神，可微蹙的眉峰和紧绷的下颌线，却泄露了他此刻心绪不宁。 沈琢坐在他对面，把玩着手中的面具，忽然道：“姜三姑娘倒是有趣。” 明崇眼也未睁，只淡淡道：“一个不知礼数的粗野丫头，有何趣味？” “粗野？”沈琢挑眉，“可我瞧着她今夜言行举止，颇有章法，遇讹诈不慌，解围后道谢也端庄，与你说话时更是礼数周全，哪里粗野了？” 明崇睁开眼看向他：“你对她倒上心。” 沈琢只笑道：“我只是觉得奇怪。” “殿下你曾与我说过，国公府三姑娘粗野无状，可今夜我所见，却不似殿下所言，莫非往日那些行径，都是她在您面前装的？” 明崇没有接话，复又闭上了双目。 不对劲。 若姜穆打算欲擒故纵，此刻该是委屈含泪，楚楚可怜，想方设法引起他怜惜才对。 可她没有……为何呢？ …… 夜深，东宫寝殿。 明崇躺在榻上，却毫无睡意。 脑海中反复回放着今夜鬼市中的情景，一会儿是姜穆帷帽薄纱后若隐若现的脸，一会儿是她疏离客套的语气，一会儿又是她与沈琢说话时微微倾身的姿态…… 他烦躁地翻了个身，闭目默念清心咒，不知过了多久，意识终于渐渐模糊。 梦里一片混沌。 有男人的哭声凄厉、绝望，从意识的极深处传来，令明崇头皮发麻。 他掩面时，扑鼻而来、浓重得令人作呕的血腥气小了些，可刀剑交击、喊杀震天的嘈杂声却骤然变大。 渐渐地，这些混乱的声息都如潮水般退去，明崇的视野中央逐渐清晰起来。 那是一张床榻，被重重素白帷帐严密地遮掩着，帐幔厚重，只在缝隙间隐约透出里面躺着一个人影，身形纤细，应是名女子。 明崇立刻意识到自己是在做梦。 可是，他的脚步却不由自主地朝那床榻靠近。 一步，又一步，脚步沉重迟缓，每近一分，心头那股难以言喻的悲恸便深重一层。 悲恸之中，更交织着某种刻骨的绝望，复杂而汹涌的情绪几乎要将他淹没……是谁？是谁能如此牵动他的情绪？ 明崇赤红着眼睛，竭力压下梦中心口的剧痛，跌跌撞撞艰难地往前走。 好不容易停在帷帐之前，仅一步之遥，只要抬手，便能掀开这重阻隔，看清帐中人的面目。 他费尽全身力气，缓缓抬手，指尖触向那冰凉滑腻的纱帐。 就在这一瞬—— 一只雪白的腕子握着利刃，毫无征兆地穿透帷帐，直刺而出！ “噗嗤”一声，锋刃没入血肉。 明崇浑身一震，低头看去——刃尖正刺中心口，鲜血瞬间涌出，浸透了衣袍。 剧痛袭来，可更痛的，是心里那股滔天的悲恸。 “嗬——！” 明崇猛地从榻上惊坐而起，冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上，他的一颗心在胸腔里狂乱擂动，咚咚巨响几乎要撞碎肋骨。 梦中的惊悸、剧痛、沉甸甸的悲怆，仿佛真实发生，久久不散。 窗外月色凄清，透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。 明崇怔怔地披衣而起，坐在黑暗中，眼眶里布满血丝。 他一只手无意识地按上完好无损的胸口，那里仿佛还残留着被刀刃刺穿的冰凉。 他不明白。 梦里那人分明是要取他性命，为何梦中的“自己”竟不闪不避，甚至不曾生出一丝反击的念头，充盈心间的为何只有悲痛？ 一丝冰冷的狠戾自他眼底掠过，明崇攥紧了拳，指节泛白。 那不是我，他想。 绝不可能是他。 他本性淡漠，向来杀伐果断，从未有过那般优柔寡断、任人宰割的时刻。 若是他，在利刃刺来的那一瞬，定会毫不犹豫地反击，将其格杀当场。 可即便这么想着，心头那股残留的痛楚，却依然清晰分明。 还有……梦中杀人者是谁？谁要杀他？ 明崇缓缓躺回榻上，睁着眼，面无表情地看着帐顶精致的绣纹。 月光流转，光影移动，他在心底一个个盘算着那些疑似将要杀他之人。 女子……一个腕上有疤的女人。 虽然因为一个梦便动了杀欲听起来可笑，但梦中那痛意太过真实，明崇向来谨慎，宁可错杀不可放过。 是谁呢…… 让他知道了，必定要先下手为强、叫其血溅三尺才对。《 》 9、偏心 天光初亮，东宫书房内已掌了灯。 明崇坐在紫檀书案后，眉宇间带着一丝挥之不去的倦色。 昨夜那场荒诞又真实的噩梦依旧历历在目，尤其是最后那柄破帐而出的利刃，以及心口残留的幻痛，清晰得令他心悸。 明崇捏捏眉心，脑海中萦绕着梦中那女子隐约露出的那节手腕。 素白纤细的腕骨处，有一道浅淡的、弯弯月牙般的疤，如瓷瓶上裂开一道细小的裂痕，令明崇每每一去回想，便忍不住皱眉。 静默地坐了半晌，他起身，铺开宣纸，凭着梦中模糊的记忆，执笔在纸上慢慢勾勒起来。 不多时，一只女子的手腕跃然纸上，线条简洁，腕间那道疤痕的位置与形状被特意点出。 “青锋。”他淡淡唤道。 侍立在书房外的青锋闻声，立即上前：“殿下。” 明崇将画纸递过去：“去查。” 他声音喑哑，似是倦极：“京城内外手腕带此疤痕的女子，无论身份，悉数报来。” 青锋接过画纸，只见那手腕画得精致，疤痕虽只寥寥几笔，却特征分明，他心中疑惑，却不敢多问，只躬身应道：“是。” “要暗中查访，勿要声张。” “属下明白。” 青锋退下后，明崇靠在椅背上，闭上眼，梦中那股沉甸甸的悲恸似乎又漫了上来，与心头那股莫名的烦躁交织在一起。 为何会梦见一个素未谋面的女子？为何梦中“自己”的情绪会那般失控？ 他睁开眼，目光落在窗外渐亮的天色上，眸色深深。 …… 国公府，丹云院。 姜穆离开鬼市，在周嬷嬷的小屋里睡了个好觉，才在天色将明未明时，悄悄从密道溜回了祠堂。 她换回昨日的素淡衣裙，这才重新跪回蒲团上，做出一副虚弱无力、勉强支撑的模样。 待到天色大亮，守门的婆子推门进来查看时，便见姜穆面色苍白如纸，额上冷汗涔涔，身子摇摇欲坠。 “三姑娘！”婆子惊呼。 姜穆适时地“晕”了过去。 一阵忙乱后，她被抬回了丹云院，大夫匆匆来看，诊断姜穆是“寒气入体，邪热内蕴”，便开了方子，嘱咐需卧床静养。 上辈子，她困于所谓的贵女风范，想要讨好姜远山和金氏，每日遵循着那些繁文缛节：白日早起、入夜晚睡，用膳时还要忙着和众人来回打着机锋，分辨其说的一字一句，把自己忙得头重脚轻、慌慌张张、疲惫不堪，到头来，也是空忙活一场。 而如今，姜穆顺理成章地“病”了起来，窝在自己的小院里闭门不出，既不去给姜远山和金氏晨昏定省，也不再与府中众人一同用膳，日子陡然清闲快活起来。 而且，她这一“病”，倒成了清理门户的好时机。 前世，她所在的丹云院里被安插了不少眼线，她的一举一动几乎都瞒不过姜熙，今生既得重来，姜穆便容不得这些小蝇子再嗡嗡叫。 装病的头两日，她只是恹恹地躺着，绿袖和周嬷嬷贴身伺候，到了第三日，她的病势忽然加重，夜里发起了高热。 迷迷糊糊间，姜穆拉着周嬷嬷的手，眼神涣散，断断续续地说：“嬷、嬷嬷……茶、茶里有东西……好苦……” 这话说得没头没尾，传出去后，却让丹云院里几个心思浮动的丫鬟、婆子紧张起来。 原来，姜熙自从被禁足后，心中愤愤，便传口信让她们找机会也磋磨姜穆一回。 姜穆既然是“寒气入体”，几个丫鬟婆子便偷偷往她的茶盏里放了性寒的生石膏，意图拖延她的病期，令她腹痛、畏寒一番，既阴损，又不至于闹出太大的动静。 可是，姜穆的反应却大得令她们心慌，更不知道为什么姜穆能精准说出是茶水的问题。 姜穆让人将茶水倒掉，眼神冷冷。 前世，正是因为这些丫鬟婆子背地里搞鬼，才叫她一直病着，府里的医生查不出为何，周嬷嬷才铤而走险，去鬼市寻药，被牵连身亡。 当夜，郎中查出，丹云院的茶水里被掺了生石膏。 此事一出，满院哗然。 姜穆强撑病体，苍白着脸坐在椅上，看着跪了一地的仆役，声音虚弱却带着冷意：“我院里竟有这等事……今日是放错药，明日是不是就要下毒了？” 她的目光落在几个面色最为惊慌的婆子、丫鬟身上，意有所指：“我病中糊涂，记不清是谁伺候的茶水饮食，但既然院里不干净，留着些心思不明的人，我也无法安心养病。” 她看向闻讯赶来的管事，语气淡淡却不容置疑：“管事，并非我多心……只是我本就刚回府，诸事不顺，为免日后再生事端，还是将院里的人都换一批吧，我也不求多伶俐的，只要身家清白、老实本分就好。” 这一番连消带打，借着养病的由头，既清了眼线，又让人挑不出错处。 毕竟，谁能说一个几次三番病重、惊惧不安的姑娘，要求换掉可疑的下人是无理取闹？ 姜远山得知此事，又听管事禀报姜穆一副羸弱受惊的模样，摆摆手，便应允了她的要求。 不过两日，丹云院里外换了一批人。 姜穆只留下了周嬷嬷和绿袖这两个心腹，其余新来的，或是从庄子上调来的老实人，或是家世清白的新买仆役。 她恩威并施，很快便将这些人拿捏住，自此，丹云院如同铁桶一般，再不会像前世那样，她这边稍有动静，姜熙那边便了如指掌。 …… 姜穆“病”了数日，金氏终于得了空，前来探望。 姜穆自那日罚跪祠堂后便高烧不退，她心中不是没有愧疚，即便这个女儿自回府后便屡屡让她丢脸，可血缘牵绊，总归是不同的。 “蛮蛮可好些了？”金氏的声音尽量放得轻柔。 姜穆靠在床头，脸色依旧苍白，闻言微微抬眼：“……劳母亲挂心，好些了。” 金氏见她这副疏离模样，心中有些不自在，却还是努力扮演着慈母角色，她让随行的丫鬟将食盒提上来，亲自端出一盅还冒着热气的乌鸡汤。 “母亲亲手给你炖的，用了上好的药材，最是滋补……你病了这些日子，该好好补补身子。”金氏说着，将汤盅递到姜穆面前，眼神里带着几分期待。 姜穆垂眸看了一眼，那汤色泽深褐，药材的气味浓郁得有些呛人，便没有接，只轻声道：“多谢母亲。” 金氏尴尬了一瞬，将汤盅放在床边小几上，顺势在床沿坐下，先是问了问病情，嘱咐了几句要好生休养，话不过三巡，便有些说不下去了。 她并非长于关怀之人，自幼被娇宠着长大，习惯了他人的体贴与奉承，要她放下身段去真切地嘘寒问暖，实在有些勉强。 沉默了片刻，金氏余光扫过自己的手，才像是想到了什么般，将手递到姜穆眼前，语气里带上了几分不自觉的撒娇与抱怨：“你看，母亲为了给你炖这汤，手上都烫出水泡了……可疼了。” 那白皙的手背上，果然有两个小小的红点。 侍立一旁的绿袖低着头，心中却暗自咂舌。 这……这哪是来探病的？哪里有病榻上的人要反过来安慰来探视的人呢…… 姜穆看着那递到眼前的手，以及金氏那等着她心疼抚慰的神情，心底觉得好笑极了。 前世她便看透了金氏的脾性，她的这位母亲，爱的从来都是能带给她荣耀与体面的“女儿”，今生便更不抱期待。 姜熙愿意哄着她、捧着她，在外人面前给她挣足了脸面，所以她更爱姜熙。 而自己这个亲生女儿，自回府后便屡屡让她丢脸，她心中那点本就稀薄的母女情分，很快就所剩无几了。 前世，明崇被废黜太子之位、幽禁冷宫的消息传来时，金氏的第一反应便是焦急地同姜远山商议，如何将姜熙从这桩婚约里摘出去。 姜远山决定保住姜熙，让姜穆顶替姜熙嫁过去，金氏犹豫了半日——仅仅半日，在姜熙一番哭诉后，她便点头同意了。 所谓的血脉亲情，在金氏的心里也只值半日。 后来明崇起复，重掌东宫时，姜熙后悔了，又想嫁入东宫，金氏竟又寻到她，理直气壮地要求她将太子妃之位“还”给姜熙。 也正是金氏这般凉薄做派，让明崇看到了国公府对姜穆的磋磨与轻慢。 他自己便不受陛下宠爱，底下有两个皇子弟弟虎视眈眈。 自幼在偏心与冷待中长大的明崇，对这等偏心的父母最为厌恶，因此，他原本因姜熙的哭求而软过一瞬的心、动摇过迎姜熙进东宫的心思，统统又都熄灭了。 想到这里，姜穆心口微微一紧。 其实，前世金氏能闯入东宫，在她面前疾言厉色斥责她、逼迫她让位，而那场景又“恰好”被明崇撞见……这一切都是她的精心设计。 那时的她，察觉到了明崇对姜熙旧情未了、心思动摇，发现两人瞒着她私下相会时，不甘坐以待毙，便设下了这个局。 结局好吗？当时的姜穆以为是好的。 明崇拒绝了姜熙入东宫，她稳坐太子妃之位，后来更是生下了嫡子。 一个从山野市井长大的姑娘，一跃而起，成为大梁最具权势的女人之一，人人都捧着她、敬畏她、讨好她，那段日子，当真如烈火烹油、鲜花着锦，风光无限。 可是，时日久了，明崇终究反应过来了她当初的手段。 他那样骄傲又多疑的人，最厌枕边人的算计，于是，两人渐行渐远，离心离德。 他不仅渐渐与姜熙再度走近，暗结珠胎，更是在登基后再无掣肘，终究还是将姜熙接入了宫中，册封娴妃，还想要将她的孩子封为太子。 而且，因为与金氏公然撕破脸，金氏怨恨她，屡次在外哭诉咒骂，令姜穆的名声受损，她刚生产完，身子正虚，明崇便以“恐累及皇嗣”为由，将孩子抱给了他的生母陈贵妃抚养。 深宫重重，宫墙隔绝，她这个亲生母亲，竟多年无法亲近自己的孩子。 忆及此处，姜穆只觉得胸口发闷，那股熟悉的钝痛又隐隐浮现。 不爱你的人，纵然你舍尽尊严、费尽心机去讨好乞求，他们也不会真正将你放在心上，而真正爱你的人，又怎会舍得你如此卑微？ 即使是重活一世，她也根本没想过哄着、提前讨好金氏。 金氏那拙劣的慈母姿态，在姜穆的眼中只剩下讽刺。 于是，她只装作精神不济，恹恹地敷衍了几句，甚至适时地蹙起眉，抬手抚额，低声道：“母亲，我有些头晕……” 金氏见状，那点表演出来的关切也维持不住了，有些讷讷地起身：“那你好好歇着，母亲不打扰你了。” 她走后，姜穆立刻坐直了身子，脸上哪有半分病弱晕眩之态。 绿袖看着小几上那盅乌鸡汤，问道：“姑娘，这汤……” “倒掉。”姜穆看也不看，随口道。 绿袖有些讶异，心想：这里有好多珍贵的药材呢，倒掉好可惜…… 姜穆看出来她的心思，便笑了笑，道：“你想喝的话，便尝尝呗。” 绿袖闻言惊喜，当真舀了一小勺送入口中。 下一秒，她整张脸都皱了起来，“哇”地一声吐了出来，连灌了好几口清水才缓过气来，苦着脸道：“又涩又麻，还有股怪味！太难喝了！” 姜穆轻哼一声，起身端起那盅汤，径直走到窗边，将整盅汤倒进了廊下的花盆里。 “她哪里知道高烧重病之人该进补什么。” 她语气平淡，听不出情绪，“不过是吩咐人将库房里那些名贵的药材都翻出来，一锅乱炖罢了，喝下去于病无益，反倒伤身。” 绿袖漱干净口中的涩味，看着姜穆静静立在窗边的背影。 少女身姿纤细，逆着光，侧脸沉静无波，可不知为何，绿袖心里却突然涌起一阵细密的酸楚与同情。 …… 栖霞院里，姜熙得知金氏竟去了丹云院探望姜穆，气得摔碎了手边一个粉彩瓷杯。 “苦肉计！她定是在使苦肉计！” 姜熙胸膛起伏，姣好的面容因愤怒而微微扭曲，“偏偏母亲是个蠢的，竟也被她骗了过去！” 可恨她被姜远山禁足，根本出不了院子，见不到金氏，她就怕在这期间，金氏被姜穆给哄着了！ 屋里的丫鬟仆役个个屏息垂首，不敢出声，生怕被迁怒。 发泄了一通，姜熙渐渐冷静下来，她走到镜前，看着镜中自己略显憔悴的容颜，心慢慢沉了下去。 她不是姜远山和金氏的亲生女儿，这一点，姜熙比谁都清楚。 如今姜穆回来了，即便她仍然占着“国公府二姑娘”的名分，已经得了十几年的疼爱，可时日久了，谁能保证那点情分不会变？ 姜远山和金氏如今偏向她，不过是因为姜穆粗野丢脸，而她却乖巧懂事，更能为他们带来荣耀……比如与太子殿下的婚约。 可若有一日，姜穆也学会了呢？若她也变得端庄得体，甚至……想办法讨好了太子哥哥呢？ 不行，绝不能坐以待毙。 姜熙深吸一口气，唤来丫鬟为自己重新梳妆，又换上一身素雅却不失精致的衣裙，薄施粉黛，掩去脸上的戾色，又恢复了平日那副温柔婉约的模样。 她起身，向院外走去。 守在院门的婆子见状，忙上前拦住，脸上带着为难：“二姑娘，老爷吩咐了，您这几日需在院里静思，不得外出……” 姜熙脚步未停，只冷冷瞥了那婆子一眼，语气倨傲：“我要去见太子殿下！我与殿下早有约定，岂能因故失约？让开。” 婆子被她气势所慑，又听她提及太子，心中慌乱犹豫起来。 她虽得了姜远山的命令，可她也知道，老爷平日里有多看重二姑娘与太子的这桩婚事，时常吩咐二姑娘要多与太子走动、维系情谊……若真是误了太子的事，可担待不起。 就在这犹豫的刹那，姜熙已径直从她身侧走过，出了院门。 婆子追了两步，终究没敢强拦，只得跺了跺脚，转身匆匆去禀报姜远山了。《 》 10、姜二姑娘求见 明崇才从皇城司回来，他刚审问完与私运精铁案有关的犯人，浑身的冷厉气息还未完全褪去。 审问时外衫上沾了血迹，于是回到东宫后，他匆匆沐浴、焚香，换了一身月白常服，顾不得发尾尚带着些许湿意，又坐在了桌案前看卷宗。 东宫的仆从们行动间举止都轻缓极了，连说话声也压得极低，行走都近乎踮着脚，生怕惊扰了明崇。 这些在东宫服侍多年的仆从们心里都清楚，他们的这位主子，其实并非外间所传那般温润随和，更不是没脾气的慈悲玉人。 明崇的性子，其实很冷肃淡漠，如孤崖上迎风而放的雪莲，美则美矣，却只可远观。 尤其是自去岁起，明崇奉旨协理刑部，便时常出入皇城司那等阴暗之地。 每每从皇城司回来，那股子混杂着血腥、铁锈与残忍的冷冽之气好像渗入到他身上一般，若有若无地萦绕着。 宫人们远远瞧着，总觉得心惊胆战。 明崇有时能意识到自己无意间散发出的阴郁，便刻意收敛一二。 但大多数时候，从皇城司回来后，他的心情都不会太好，久而久之，宫人们便都知道，这时候若无要事，万不可上前打扰。 明崇不知道宫人们的小心思，他抿了口茶，目光落在案宗上关于那批失窃精铁去向的记载，眼神渐深。 要追查这批东西的最终流向，看来无论如何也绕不开鬼市那条暗线，他心下思忖，或许过几日，还得寻个由头再去一趟鬼市才行。 正凝神思索间，书房外传来极轻的叩门声。 “进来。”明崇未抬眼。 一名侍从躬身入内，低声禀报：“殿下，安国公府姜二姑娘求见。” 明崇眼神未动，视线依旧落在卷宗上，语气平淡无波：“不见。就说孤不在。” “是。” 侍从应声退下，书房内重归寂静，只余翻动纸页的细微声响。 然而不过片刻，那侍从又去而复返，神色间带着几分小心翼翼。 明崇再次被打断，抬眼，目光平静地看向他。 侍从硬着头皮道：“属下已按殿下的意思回了，可……可姜二姑娘似有要事，执意在前厅等候，说要等到殿下回来。” 明崇眉头几不可察地蹙了一下，一丝淡淡的烦躁感掠过心头。 他本懒得去见姜熙，可转念间，却又想起前几日去长乐宫时，陈贵妃那几句看似闲谈、实则隐晦的提点…… 他也确实很久没想起来糊弄一下这位名义上的未婚妻了。 想到此处，明崇抬手捏了捏眉心，掩去眼底的不耐，淡声道：“既如此，便让她在前厅候上一盏茶，再引她过来。” “是。”侍从松了口气，连忙退下。 …… 前厅里，姜熙被东宫仆从引至客座，奉上了一盏清茶。 她坐下，一面小口啜饮，一面不着痕迹地打量着四周。 东宫的陈设极为简朴，甚至可以说是肃穆。 黑檀木的家具线条冷硬，墙上挂着几幅笔力遒劲的字画，不见半分奢靡装饰。 往来伺候的宫人皆身着素色衣裳，低眉敛目，行走无声，整座宫殿弥漫着一种近乎凝滞的沉寂。 在喜爱热闹繁华、处处讲究精致的姜熙看来，这儿简直死气沉沉，毫无生气。 她心中暗自撇嘴，心想，太子殿下也未免太过好脾性，竟能容忍宫人们这般模样……待她日后嫁入东宫，定要将这里里外外、从物到人，都彻底换一副光景。 正盘算间，方才引她进来的侍从去而复返，恭敬道：“姜二姑娘，殿下已回府，正在书房，请您过去。” 姜熙心中一喜，连忙起身，整理了一下衣裙，跟着侍从向书房走去。 她怀着几分紧张与期待，恭敬地轻轻推开书房的门。 映入眼帘的，是明崇正坐在书案前，凝眉垂眸看卷宗的模样。 他神色宁静，窗棂透入的天光在他身侧勾勒出一道浅浅的光晕，眉宇间那份专注与疏离，让他看起来如同冰雕玉琢的神祇，遥不可及。 听见响动，他淡淡抬眼。 那目光平静无波，如同深潭，姜熙脸上微微一热，顿时站在了原地，上前也不是，不上前也不是，她捏紧了手中的帕子，一时间踌躇极了。 “怎么不上前来？”明崇开口，声音是一贯的温和清润。 只这一句话，方才那股令人窒息的冷淡感仿佛瞬间消融，好似只是姜熙的错觉。 她心中一松，连忙上前几步，将一直小心翼翼捧在手中的食盒放到书案一角，脸上适时浮起一抹娇羞的红晕。 “太子哥哥，”她声音放得轻柔，“我、我没什么要紧事，只是前几日路过品酥斋，见他们新出的桃花糕做得精巧，想着你或许会喜欢，便带了些来。” 明崇目光扫过那精致的食盒，唇角微微弯起，如春风拂面般清雅。 “有劳你记挂。” 他语气温和，随即转向侍立一旁的下属，“前些日子父皇赏下的那几件翡翠摆件可还在库中？取来让姜二姑娘挑两件喜欢的带回去。” 姜熙闻言，惊喜之色溢于言表。 御赐之物！太子竟肯将御赐之物赠她！这岂不是说明，在他心中，自己的地位非同一般？ 她连连道谢，眼中光彩更盛。 明崇微微颔首，重新将目光投向摊开的卷宗。 翻开下一页，他顿了一下，抬眸，见姜熙仍站在原地，眼底飞快掠过一丝冷淡，面上却依旧维持着温和的笑意，问：“你还有什么事？” 姜熙咬了咬下唇，酝酿了一下情绪，再抬头时，眼中已蒙上了一层薄薄的水光，一副泫然欲泣的模样。 “有、有的，太子哥哥……” 她声音带上了一丝哽咽，“自爹和娘寻回了……寻回了姜穆妹妹，皎皎在府中的日子，便一日难过一日……妹妹她、她总拿话刺我，让我觉得自己像个外人……” 她哽咽着：“爹娘如今也只顾着安抚妹妹，我……我受了许多冷待与委屈，还被禁足了……” 她说着，泪水恰到好处地滑落脸颊，端的是楚楚可怜。 明崇静静听着她哭诉，指节在桌案上有一下没一下地轻叩着。 等姜熙哭声稍歇，他忽然开口：“你本就不是安国公的亲生女儿，何来姜穆让你觉得是外人一说呢？安国公夫妇能容你保有二姑娘的身份与体面，待你已是宽厚。” 姜熙的哭声骤然噎住。 她的脸色瞬间惨白，望着明崇，她傻眼了，讷讷地说：“我、我……” 她慌得不行，明崇此时却微微弯了弯唇角，淡淡一笑，眉眼间那点冷淡褪去，竟显出了几分难得的生动颜色。 他用略带歉意地口吻说：“对不住，是孤说得直白了些。” 姜煕手足无措，不知道自己该说什么。 明崇见状，语气放缓，带着安抚的意味，“孤的本意是觉得，你受了委屈，着实可怜，那……你想让孤怎么帮你？” 他虽素来以温润形象示人，但像这般流露出亲近与关怀的姿态，实在少见。 姜熙一时愣住，待反应过来太子竟是要为她出头，心中狂喜瞬间压过了方才的难堪，脸都兴奋得微微泛红，也顾不得细究他前头那番话的刺耳，急忙道： “太子哥哥，我要你……” 话到一半，她猛地惊醒—— 不行！不能将细节和盘托出，万一殿下起了疑心，派人去查，岂不是要露馅？ 她硬生生将后半句话咽了回去，差点咬到自己的舌头。 “嗯？”明崇微微偏头，声音压低了些，带着几分不易察觉的诱导，“你想要孤，帮你做什么呢？” 姜熙稳了稳狂跳的心，眼珠一转，压低了声音，带着委屈与小心：“我……我想向太子哥哥借几个人手……实在是姜穆妹妹欺人太甚，我、我只是想小小地告诫她一番，又不好让爹娘知晓……” 她一边说，一边偷偷觑着明崇的神色。 明崇听清了她的要求，顿时觉得意兴阑珊。 他向后一靠，靠在椅背上，随手从案上拿起一枚墨玉佩，丢了过去。 “拿去吧。” 姜熙手忙脚乱地接住玉佩，定睛一看，心中顿时被巨大的狂喜淹没——这是东宫调令！ 凭此令，不仅能调用东宫部分人手，甚至能插手一些东宫外围的产业！ 太子哥哥竟将此物都给了她！这岂不是……岂不是将她视为极亲近、极信任之人？ 一时之间，激动、兴奋、娇羞、甜蜜，种种情绪交织，让她握着玉佩的手都微微颤抖起来，她鼓起勇气，想再上前一步，与明崇说些更亲近的话。 然而，明崇却像是完全没察觉到她的心思，抬手摇了摇桌角一枚小巧的铜铃。 书房门应声而开，方才那名侍从捧着厚厚一摞新的卷宗走了进来，见到姜熙还在，他恭敬地朝明崇行礼，又转向姜熙，客气道：“姜二姑娘，陛下刚遣人送来一批紧急奏折，殿下尚有公务亟待处理。” 这便是送客的意思了。 姜熙满腔旖旎心思被硬生生打断，却不敢有丝毫不满，连忙向明崇行礼告辞：“那、那皎皎就不打扰太子哥哥了。” 她握着那枚冰凉的玉佩，转身退出书房。临到门口，又忍不住回头望去。 明崇已重新坐直了身子，日光透过窗棂，恰好笼住他半边身影，在他周身镀上一层温暖明亮的光晕，他似乎察觉到她的目光，微微侧首，朝她露出一个极淡的微笑。 姜熙心头一甜，几乎要醉倒在这份温柔里，连忙垂下头，小步快走地离开了，生怕泄露了满脸的甜蜜与激动。 …… 书房的门被轻轻掩上。 几乎在门合拢的瞬间，明崇脸上那层温和的假面便如潮水般褪去，眼底只剩一片淡漠。 他向后靠进椅背，目光沉沉地落在虚空某处，一言不发。 姜熙的胆量实在小，堪称懦弱，嗫嚅了半天竟然就憋出来个“借人手”。 明崇在心中冷冷评价。 他本以为，依姜熙那点浅薄的心机和被宠坏的性子，得了他的“鼓励”，怎么也该提出些更过分的要求。 比如让他出面施压，将姜穆远远送走，或是更蠢些，借他之手诬陷、打压、甚至暗害姜穆。 若她真敢如此，他便能顺势将事情闹大，推波助澜，甚至推到无法转圜的地步，届时，便能毫无负担地摆脱掉和国公府的婚约这个麻烦。 可惜。 不中用的东西。 明崇有些失望地阖上双目，周身气息更冷冽了几分。 一旁的侍从犹豫片刻，低声请示：“殿下，姜二姑娘似乎是想对姜三姑娘不利……可要属下暗中做些手脚，阻拦一二？” 明崇眼皮都未抬，声音平淡无波：“不必。她手里那调令是假的。” 除了能调用些许无关紧要的财帛，什么都做不了。 侍从了然，又问：“那……姜三姑娘那边？” 姜三姑娘……姜穆…… 明崇脑海中倏地闪过鬼市那夜，姜穆对他那疏离冷淡的模样，以及她那句“从今往后，臣女定当谨守本分”。 一股莫名的烦躁再度涌上，他不耐地拧紧眉头，语气冷硬： “内宅争斗，管她作甚？那般粗野无礼、不知进退的女子，若能因此吃亏长个教训，也算姜熙功德一件了。不必去管。” “是。”侍从垂首应道，不再多言。 明崇却长长吐出一口气，抬手用力按了按突突跳动的太阳穴，眉宇间浮现出清晰的疲惫与痛楚。 侍从见状，连忙道：“殿下可是头疾又犯了？属下这就去取药。” 明崇没有反对，只闭着眼，撑住额头，默许了。 侍从匆匆取来一只小巧的白玉瓶，倒出两粒碧色药丸，又奉上温水，明崇接过，和水吞下，靠在椅背上，静静等待着药效缓解那熟悉的、如同针扎般的痛楚。 自那夜从鬼市归来，这几日他便断断续续做着些光怪陆离的梦。 梦中情绪翻涌，悲恸、绝望、乃至某种深沉到令他心惊的爱慕……种种极端情感交织，几乎要将梦中的他逼至疯狂。 可每一次惊醒，那些具体的情节、尤其是梦中女子的面容，却如同指间流沙，无论如何也抓不住、记不清。 鬼市、鬼市……难道那地方真有什么不干净的东西，缠上他了？ 明崇失笑一声，摇了摇头，将这无稽的念头甩开。 忽然，他心念一动，出声叫住了正要退下的侍从。 “等等。” 侍从停步：“殿下还有何吩咐？” 明崇沉默了一瞬，声音听不出情绪，淡淡道：“前几日，孤命你查访手腕带疤痕的女子……姜穆的手腕上，可有疤痕？”《 》 11、春情浮动的梦 侍从闻言，立刻在脑中飞快回想，他记性极好，很快便笃定地回答：“回殿下，没有。属下留意过，姜三姑娘双手的手腕光洁如玉，并无任何疤痕。” 明崇顿了顿，略一挥手，语气恢复了一贯的平淡：“把药留下，你出去吧……继续查，务必找到此人。” “是！” …… 夜色渐浓，丹云院内。 姜穆将要歇息，便屏退了其他仆役，只留下周嬷嬷一人在内室伺候。 周嬷嬷小心翼翼地抱出一只青瓷坛子，坛口用油纸密封得严严实实。她揭开油纸，里面是满满一坛色泽莹白的膏体，质地细腻，散发着淡淡的药草清香。 姜穆走到银盆前，就着温水洗净了双手，又用柔软的细棉帕子，细细擦拭。 随着帕子拂过，她右手腕内侧原本凝脂般的皮肤上，竟缓缓褪下一层薄如蝉翼的薄膜，露出了其下淡红色的、细细的一道月牙疤痕。 这疤痕静静地横亘在腕间，颜色虽淡，痕迹却清晰可见。 周嬷嬷用银匙挑出一些膏药，一层又一层轻柔地涂抹在姜穆的疤痕上，动作熟练而细致，仿佛已做过千百遍。 姜穆半倚靠在床头，一只手翻动书页，只伸出带疤的那只手交由周嬷嬷动作，并未阻拦。 当年她即将离开江东、启程入京时，养父听说，世家贵女最讲究的就是一身的冰肌玉骨，容不得有半点瑕疵，担忧她腕上这道幼时顽皮落下的旧疤会遭人诟病，便找来了这据说能祛疤生肌的秘制膏药，千叮万嘱，要她每日记得涂抹。 前世，周嬷嬷也一直督促她用药，从无间断，可后来，周嬷嬷骤然离世，她又忙着和姜熙斗、和姜远山斗、和不情不愿娶了她的明崇斗，早就没了心思顾及这些琐事。 那罐膏药也不知被下人们随手搁置到了何处，久而久之，姜穆便彻底遗忘了。 唯有她腕上这道疤，虽然因为年岁渐长颜色转淡，却始终留下一道隐隐的白痕，直到她前世身死，也未能彻底消退。 今生重来，许多事已不同，但这涂药的习惯，却因周嬷嬷还在，而延续了下来。 药膏清凉，渐渐渗入肌肤，盖住了疤痕。 周嬷嬷涂得极为认真，口中还低声念叨着：“姑娘可要记得，每日都需涂一次，切莫懈怠，药膏不仅能掩盖住你的疤，还有愈合伤口的功效，这疤痕淡了不少，坚持下去，定能消去的……” 姜穆“嗯”了一声，目光落在腕间那弯淡红色的月牙上，有些出神。 这样的话，好像在某时某刻，有谁也恳切认真地与她说过。 夜色渐深，困意渐渐袭来，姜穆吹熄了灯，渐渐睡去。 意识模糊间，她跌入了一片光怪陆离的梦境。 起初是混乱的。 摇晃的珠帘、炙热的温度、珍珠串成的坠子左右碰撞，发出细碎而清亮的叮当声，光在珠子表面流动，忽明忽暗地闪着……渐渐地，眼前清晰起来。 一只骨节分明、修长有力的手，轻轻握住了她的手腕。 指尖带着微凉的薄茧，摩挲过她腕间那道月牙形的疤痕，动作温柔得近乎疼惜，然后，是一个轻柔的吻，落在了那疤痕之上。 温热的气息，羽毛般的触感。 帷帐轻轻晃动，其下垂挂的珍珠流苏相互碰撞，发出细碎而急促的叮当声响，如疾风骤雨敲打窗棂。 湿漉漉的眼睫垂下来看着她，那张如玉的面容染了薄红，扰乱了他一贯禁欲冷静的神情。 “！” 姜穆浑身一颤，猛地从梦中惊醒，倏地坐起身来，额上竟惊出了一层薄汗。 内室里一片漆黑寂静，只有她自己急促的喘息声。 呆坐了许久，她才慢慢冷静下来。 梦中腕间疤痕被抚过的触感却挥之不去，那带着薄茧的指腹，温热柔软的唇，以及珠帘摇晃的细碎声响，依旧清晰地残留在她的脑海里，带着一种令人心悸的熟悉。 这种感觉太过真切，让她的胃里一阵翻江倒海，姜穆脸色发白。 “唔……” 她猛地捂住嘴，一阵强烈的恶心感毫无征兆地涌上喉头，控制不住地干呕了一声，空荡荡的胃部痉挛着，却什么也吐不出来，只余下满腔酸涩与惊悸。 是梦。 今生她已经没有继续纠缠、撩拨明崇，更没有和他结为夫妻，怎么可能做那种事！ 只是一个荒谬的梦……怎么会做这样的梦？！ 姜穆恨恨地握拳锤了一下床铺，强迫自己冷静下来，深深吸了几口气，冰凉的空气灌入肺腑，稍稍压下了那股烦恶。 可心头的惶惑与某种说不清道不明的羞耻感，却如同阴云，沉甸甸地笼罩下来。 几乎是同一时刻。 东宫，太子寝殿。 值夜的宫人听见内间传来一声压抑的闷哼，紧接着是重物落地的声响，他心头一跳，连忙掌灯入内。 只见太子殿下不知何时已从榻上起身，正撑坐在床沿，一手紧捂着心口，脸色苍白如纸，额发被冷汗浸湿，贴在颊边。 地上是一只被打翻的茶盏，碎片和水渍狼藉一片。 “殿下！”宫人惊呼。 明崇却恍若未闻。 他怔怔地抬起另一只手，借着宫人手中摇晃的昏黄灯火，看向自己修长干净的指节。 那里仿佛还无比真切地残留着梦中的触感。 细腻微凉的肌肤，那道月牙形状的、微微凹凸的疤痕，还有唇上……那亲吻落下的温软与悸动。 更让他心神俱震的，是心口处那汹涌澎湃、几乎要破膛而出的陌生情感。 不是痛，不是惊。 滚烫的、酸涩的、混合着无边温柔与深切悲恸的悸动，强烈到让他在梦中都几乎窒息，才会失控地打翻茶盏，惊醒过来。 “出去。”他声音嘶哑，带着极力压抑的慌乱。 宫人被他眼底那从未见过的剧烈情绪惊得后退半步，不敢再多言，连忙躬身：“是、是……奴婢就在外间守着。” 他匆匆收拾了地上的碎片，又换上一盏新茶放在床头矮几上，这才惴惴不安地退了出去，轻轻掩上门。 寝殿内重归寂静，只余明崇粗重未平的呼吸声。 他缓缓松开攥紧衣襟的手，灌了满口的凉茶冷静，可指尖却仍在微微颤抖。 明崇微闭了闭双目，试图回忆起来更多梦中的细节。 然而，除了被他握住的那只伶仃细腕的触感和心口残留的悸动，其余的一切都如同蒙在浓雾之中，模糊不清。 只有那疤痕的形状，那弯淡红色的月牙，如同烙印般刻在了他的记忆里。 记忆里一瞥而过，身下那人微微回头，面容模糊，唯独一双水光盈盈的眼眸似曾相识。 鬼市里，月光与烛火映照下，帐帽薄纱下的那双眼睛突然撞进了他的脑海。 明崇猛地睁开眼，眸色在昏暗中沉得骇人。 青锋查得很清楚，姜穆的手腕上绝对没有疤，毋庸置疑，她绝不会是梦里要杀他，又与他做……那种荒唐事的人。 明崇的脸色有些难看，连回想一下刚才的梦都觉得恼怒、羞愤。 他一向持身端严，克己复礼，于人欲私情素来淡泊，太傅与陈贵妃从小教导、训诲他，要时时持守清寂，将私情爱欲皆束于高阁。 因此，在明崇看来，将来与他缔结婚姻、共结连理的女子，理应是一位贤良淑德、品性端方的大家闺秀。 他想象中的婚后生活，是彼此举案齐眉，相敬如宾。依照大梁皇室的规制与惯例，每月不过例行两回房事，其间亦当谨守分寸，以绵延子嗣为要务，断不会有半分逾矩的狎昵与沉溺。 怎么可能像梦里那样去作弄人，怎么可能那样轻易就被她撩拨到失控……荒唐！实在荒唐！ 他气得额角青筋隐隐跳动，一把将茶盏扫落在地，茶汤泼洒四溅，在光洁的地面上留下狼藉的污痕。 可为何……梦中的触感会真实到如此地步？如果是梦，那道疤痕的形状与他凭着模糊记忆画下的又怎么会那么相似？ 是巧合？还是…… 一个荒诞却又莫名执着的念头，悄然缠上了他的心。 明崇倏地睁开眼，眼底赤红一片。 他得去见见姜穆。 决不能、决不能让任何人扰乱了他的心境。 如果真是她，不论那梦是预知将来，或者是有人用鬼力乱神作乱……快刀斩乱麻，杀了便是。《 》 12、窥查 初春，花气袭衣，暖意融融。 国公府，丹云院。 几株新移栽的桃树正零星绽着花苞，姜穆坐在廊下看书，周嬷嬷和绿袖在一旁做着针线，偶尔低语几声，一片祥和安宁。 这份宁静却被金氏的突然到来打破了。 “蛮蛮，快，让丫鬟们给你好好梳妆打扮。” 金氏今日穿得格外鲜亮，脸上容光焕发，说：“成安郡王府今日办赏花宴，给咱们府上递了帖子，我特意央了人家，带你一同去。” 姜穆从书卷中抬起眼，目光平静：“母亲，女儿尚在病中，恐不宜出门赴宴。” “什么病不病的，我看你气色好得很！” 金氏上前几步，语气带着亲昵，态度却强硬：“上次你兄长那宴会闹得不愉快，外头有些闲言碎语，这次正好，借郡王府的场子，让人瞧瞧咱们国公府的姑娘也是知书达理的。” 她顿了顿，压低声音，话里带上了几分急切：“你也知道，上次你闹着说那些婚约不婚约的话……你父亲听了很不高兴，咱们国公府与东宫的亲事，那是板上钉钉的，容不得胡闹。你年纪也不小了，趁此机会多结识些京中才俊，若能有合适的……”她没说完，但意思已明。 姜穆心中了然。 金氏和姜远山这是急着要把她嫁出去，好绝了她“纠缠”太子的路，生怕她像那天在祠堂威胁的一样，不依不饶下去，扰了姜熙嫁入东宫做太子妃的美梦。 只是，按照这几日里前世今生一摸一样的走向来看，姜熙的美梦也做不了多久了……她愿意陪明崇吃苦那便吃去吧。 姜穆这样想着，面上不动声色，只淡淡道：“母亲既已应下，女儿遵命便是。” 金氏见她顺从，脸上露出满意的神色，又殷殷嘱咐了许多“要端庄守礼”、“莫要再出岔子”之类的话，这才离开去准备自己的行头。 姜熙那边得了消息，倒是安静，她只派了丫鬟来回话，说身子不适，不便出门，姜穆心知姜熙这人心眼小，被禁足的仇不可能这么轻飘飘放过，定是在暗中谋划着什么。 也罢。 姜穆起身回房，任由绿袖和周嬷嬷为她梳妆。 镜中的少女云鬟雾鬓，点染胭脂，一身绿裳春衫衬得肌肤胜雪，眉眼间的明艳被恰到好处地收敛，显出几分符合世家贵女规范的柔婉。 只是那双琥珀色的眸子深处，一片沉静无波。 …… 成安郡王府的园子极大，此时正是百花初绽的时节，各色花卉争奇斗艳，引来不少蝴蝶翩跹。 宴席设在临水的敞轩，丝竹声隐隐，衣香鬓影，笑语不断。 金氏带着姜穆一到，便有不少相熟的夫人上前寒暄，她们的目光或多或少隐晦地落在姜穆身上，带着审视与好奇，毕竟这位国公府刚寻回的三姑娘，可是近来京中的“风云人物”。 姜穆垂眸敛目，跟在金氏身后，依礼一一见礼，她前世做了许多年的太子妃和皇后，一言一行早就深深浸染，故而姿态端庄，言辞得体，挑不出半分错处。 几位夫人交换着眼神，似乎有些意外。 宴至中途，有侍女上前奉茶，不知怎的，那侍女脚下微一踉跄，一盏滚烫的茶汤竟泼在了姜穆的袖口上。 “啊！”侍女吓得脸色发白，连忙跪下，“奴婢该死！姑娘恕罪！” 绿裳春衫的袖口顿时湿了一大片，茶渍深褐，十分显眼，周遭的目光瞬间聚集过来。 金氏脸色一沉，刚要斥责，郡王妃已闻讯赶来，连声道歉，又忙唤过心腹嬷嬷：“快，带姜三姑娘去后头厢房更衣，用最好的衣裳，务必伺候周到！” 那嬷嬷四十上下，面相和善，动作麻利，引着姜穆便往园子深处去。绿袖想跟上，却被另一名侍女含笑拦住：“姐姐且在此稍候，厢房那边一应俱全，很快便好。” 成安郡王素有美名，郡王妃治下极严，又是大庭广众之下，姜穆根本不担心会出什么岔子。 回头看了绿袖一眼，示意她安心，她便随着那嬷嬷去了。 厢房布置得雅致清净，早已备好了几套崭新的衣裙，嬷嬷赔着笑脸：“姑娘先净手，这茶渍黏腻，奴婢伺候您更衣。” 她说着，已示意身后两名侍女端上银盆、热水、香胰子，又取来干净的帕子。 姜穆依言在盆中净手，水温适宜，侍女伺候得极为周到，连指缝都细细清洗。她的双手，连同手腕，都被温水浸润，又用柔软的帕子拭干。 更衣时，两名侍女一左一右，动作轻柔地为她解开湿衣，换上备好的藕荷色外衫，期间，她们的手指偶尔会不经意地拂过姜穆的手腕、手臂，她只当她们是小心伺候，并未在意。 换好衣裳，那嬷嬷又亲自捧来铜镜，笑着夸赞：“姑娘穿这身真是合衬，比方才那套更显气质。” 姜穆对镜看了一眼，镜中人衣裙合体，发髻纹丝不乱，只是……她总觉得，方才净手更衣时，嬷嬷和小丫鬟们那几道目光，似乎过于专注了些。 但一切发生得自然又合理，她压下心头那丝若有若无的异样，道了谢，便由那嬷嬷引着，重新回了宴席。 她不知道的是，就在她方才换洗的厢房隔壁，另一间陈设更为隐蔽的屋子里，明崇正静静立在窗边。 直到门外传来极轻的三下叩击。 “进来。” 方才伺候姜穆更衣的那名嬷嬷悄无声息地推门而入，低着头，躬身禀报：“殿下，奴婢仔细看过了，姜三姑娘双手手腕光洁如玉，并无任何疤痕，净手时奴婢留意，清水并未洗下任何异常之物。更衣时也看得分明，臂上、腕上肌肤完好。” 明崇背对着她，身影在窗格投下的光影中显得有些模糊。 “知道了。”他声音平淡，“下去吧。” “是。”嬷嬷谨小慎微，行礼退下，房门再次合拢。 屋内只剩下明崇一人，他缓缓转过身，眉宇间却不见释然，反而凝着更深沉的疑惑。 没有疤痕。 那为何……梦中那双悲恸的眼睛，与那道月牙形的疤痕，会给他和姜穆很相似的感觉呢…… 是巧合？还是他近日头疾频发，以致心神恍惚，生了错觉？ 他抬手按了按又开始隐隐作痛的额角，心中那股说不清道不明的烦闷感，愈发浓重。 …… 回到宴席后，一切如常。 或许是觉得她方才应对得体，未再出丑，金氏的心情好了些，开始有意无意地带她认识席间的几位年轻公子。 那几位皆是京中勋贵子弟，衣着华贵，言谈举止刻意展现着风雅，可眼神中的轻浮与打量，却掩藏不住。 姜穆前世走过许多江河山川，见过许多真正的人中龙凤，又经历过无数生死跌宕，眼前这些靠着祖荫度日、只知吟风弄月、夸夸其谈的纨绔，在她眼中，与精致的傀儡并无二致。 她心中毫无波澜，甚至有些厌倦。 因此，当金氏暗示她与某个伯候公子多说几句话时，她只垂眸淡淡应了，态度却敷衍，另一侯府公子试图借敬酒靠近，她也不着痕迹地退开半步，礼数周全，却疏离极了。 金氏看在眼里，脸色渐渐难看起来。 回程的马车上，金氏终于按捺不住怒火。 “我今日费心带你出来，是为了什么？你倒好，摆着张冷脸给谁看？那几位公子，家世、才学哪点配不上你？你就这般目中无人？” 金氏越说越气，胸口起伏，“我告诉你，你父亲已经发话了，你的婚事不能再拖了！今日这般不识抬举，往后有你苦头吃！” 姜穆靠坐在车厢一侧，听着金氏的斥责，脸上没什么表情。 待她说完，才平静开口：“母亲若觉得女儿丢人，往后不带女儿出门便是，至于婚事，” 她抬眼，目光清凌凌地看向金氏，似笑非笑，故意道“女儿才归家不久，还想在父母膝下多尽孝几年呢。” “你！你要气死我啊？！”金氏被她这副油盐不进的模样气得噎住，指着她半晌，猛地放下车帘，朝外头车夫喝道，“停车！” 马车应声停下。 金氏冷着脸，对姜穆道：“你自己坐后头那辆车回去！好好想想清楚！”说罢，径自下了车，上了前面另一辆更宽敞的马车，吩咐车夫启程。 被独自留在原地的姜穆，看着前车扬起的微尘，反倒轻轻舒了一口气。 “姑娘……”绿袖从后面那辆简朴的青帷小车上下来，有些担忧。 “无妨。”姜穆转身，利落地登上小车，对车夫道，“不必急着回府，绕道去西长街，慢慢走。” 车夫有些犹豫：“三姑娘，这……” “怎么，我使唤不动你？”姜穆语气平淡，却自有一股不容置疑的气度。 车夫不敢再多言，调转马头，朝着与回国公府相反的方向驶去。 …… 赏花宴散时，日头已偏西。 明崇正欲登车回东宫，却被几位相熟的世家公子瞧见，这几人出身门第高贵、家风清正，一向以为太子殿下虽位尊，待人却一贯温和，少有架子，便上前笑着相邀。 “殿下今日也有闲暇？前面长街新开了家松韵阁，茶好，景致也好，正可俯瞰街市。不知殿下可愿赏光，同去坐坐？” 明崇脚步微顿。 他本不欲应酬，但想起方才在厢房中确认姜穆并不是梦里女子后，心头那团挥之不去的疑云与莫名烦闷，回东宫也是独自对着一室清冷，便点了点头。 “也好。” 于是一行人上了马车，不紧不慢地朝西长街行去。 车轮辘辘，碾过青石板路。 明崇靠坐在车内，闭目养神，可那纷乱的思绪却不受控制，连续几日的梦境搅得他烦躁不堪，心头怒起，却强行压着。 “殿下，到了。” 车外侍从的声音将他唤醒。 他掀帘下车，松韵阁的招牌在夕阳余晖下泛着温润的光，正要举步，目光无意间掠过街口，恰好看见一辆青帷小车停稳，一道绿裳浅衫的纤细身影，正带着丫鬟，款款步入熙攘人流。 那背影……不正是方才还在郡王府勾勾搭搭一众公子们的姜穆？ 明崇脚步几不可察地一顿，眉微微一皱。 她的马车竟也到了此处？《 》 13、撞见 西长街是京城最繁华的集市之一，人来人往，喧嚣热闹。姜穆让车夫将马车停在街口，自己带着绿袖，信步走入人流。 她倒是没有什么要买的东西，只是贪恋这份鲜活的市井气息。 前世，她前半生颠沛流离，后半生困在深宫里，再回到年少时，姜穆也想抓住这来之不易、稍纵即逝的悠闲时刻。 正走着，前方忽然传来一阵喧哗喝骂声，夹杂着鞭子抽打的破空声和惨叫。 人群聚集在一处，指指点点，姜穆好奇，拨开人群看去。 只见人群目光所投之处，站着个纨绔青年，衣着华贵、满面油光，正挥着马鞭狠狠抽打着地上一个蜷缩的身影。 死死抱住他的是个半大少年，面容轮廓深邃，似是匈蓝族人，身上的粗布衣裳已被鞭子抽得破碎，露出底下道道血痕。 “贱奴！还敢抱爷的腿？脏了爷的靴子！” 纨绔一边骂，一边又是一鞭下去，少年背上顿时皮开肉绽，可他却咬着牙，一声不吭，只死死抱住纨绔的脚踝。 旁边有胆大的路人低声议论，姜穆听了个大概。 原来这匈蓝人是为了给他病重的兄长筹钱治病，才在这街上卖身为奴。 这纨绔先是戏耍着答应买他，却提出要先抽他三十鞭“试试筋骨”，少年忙不迭答应了，可三十鞭后，纨绔却翻脸不认账，不仅不买，连许诺的诊金也不给，就要扬长而去。 所以这匈蓝少年才死死抱住了他的腿，纨绔恼羞成怒，使了狠劲儿鞭打少年。 地上溅满了斑斑血迹，那匈蓝人年岁不大，被打得血泪连连，腥气、惨叫、怒骂、马鞭破空的声音混杂在一起，齐齐冲撞着姜穆的心神。 一股久违的、无法遏制的熊熊怒意直冲心头。 “住手！” 清冽的女声不高，却带着一股穿透嘈杂的力道。 那纨绔动作一顿，回头一瞧，看见姜穆衣着不俗、容貌娇妍，先是一愣，随即露出不屑的笑容：“哟，哪家的小娘子，也想来管爷的闲事？” 他甩了甩手中的马鞭，“识相的赶紧滚，否则，连你一起抽！” 说着，竟真的一鞭子朝姜穆这边甩来！ 绿袖吓得惊叫一声。 姜穆却眼睛都没眨，在鞭梢即将扫到面门时，猛地抬手，一把精准地攥住了鞭身！ “你！”纨绔没料到她竟敢徒手接鞭，用力想抽回，那鞭子却在姜穆手中纹丝不动。 姜穆死死攥着鞭子，指尖被粗糙的鞭身勒得生疼，她却面不改色，盯着那纨绔，一字一句道：“光天化日，皇城脚下，当街打人，事后反悔，还要行凶伤人——你好大的威风！” 她顿了顿，声音陡然转厉：“我乃安国公府的人，家父姜远山，官拜国公，掌京畿防务！你再敢动一下，我便让京兆府尹来问问，是谁给你的胆子，在安国公府千金面前行凶！” 这番话她说得又快又清晰，气势凛然，尤其是“安国公”、“姜远山”几个字，故意咬得极重，让周边人都听得清清楚楚。 那纨绔果然被镇住了。 他再横，也不过是个靠着家里荫蔽的浪荡子，安国公姜远山的名头，在京城可是响当当的，他脸色变幻，终于松开了握着鞭子的手，色厉内荏地呸了一声：“算你狠！” 他转身想走，却又觉得憋屈，忽然回身，猛地把地上那半昏迷的少年朝姜穆的方向用力一推！ “赏给你这贱奴！装高贵！” 少年浑身是血，踉跄着朝姜穆倒来，姜穆下意识伸手，稳稳扶住了他，浓重的血腥气瞬间扑面而来。 那人见状，竟拍手哈哈大笑起来，满脸恶意：“高贵的小娘子，抱着一身血污的贱奴，感觉如何啊？哈哈哈！” 周围有人发出低低的惊呼，绿袖也白了脸，想要上前接过那少年，却被姜穆一个眼神制止。 姜穆扶着少年站稳，目光冷冷扫过那纨绔得意忘形的脸，眼角余光瞥到身后不远处，不知是谁放了两个胆子，里头是刚清理出来的、还冒着热气的马粪。 电光石火间，姜穆动了。 她放开少年，绿袖连忙上前扶住，而姜穆则三两步迅速退到那粪担旁，在众人惊愕的目光中，眼疾手快抄起担子上的木瓢，舀起满满一瓢污秽，手臂用力一扬—— “哗啦！” 那瓢马粪，不偏不倚，正正浇了那纨绔满头满脸！ 时间仿佛凝固了一瞬。 紧接着，是那纨绔杀猪般的惨叫和剧烈的干呕声。 他脸上、头发上、锦衣上，全是黄黑污秽，恶臭扑鼻。他想张嘴骂，又怕秽物流进口中，只能徒劳地挥舞着手臂，气得浑身发抖，最后眼白一翻，竟直接晕了过去。 “主子！主子！”他带来的家仆慌成一团，七手八脚地去抬他。 姜穆扔下木瓢，拍了拍手上并不存在的灰尘，双手叉腰，朗声道：“回去告诉你们家能做主的，今日辱你主子者，乃安国公府千金！家父姜远山！若有不忿，尽管来国公府理论！” 她声音清亮，字字清晰，特意将“安国公府”几个字说得又响又亮，一副有恃无恐的跋扈模样。 一来，她要坐实这“恶名”，让这纨绔及其家人日后不敢轻易报复这匈蓝少年；二来……想到姜远山平日那副生怕她丢脸的模样，她心中莫名涌起一股快意。 前生顾及着名声和脸面，她忍气吞声，结果安国公府真当她是面团揉来捏去，令她后来要报复都晚了一步。 今生索性提前把“恶名”坐实，先让姜远山真的焦头烂额一阵子！ 她转身，不再理会那边的鸡飞狗跳，看向被绿袖扶着的少年，那少年意识模糊，却还强撑着，嘴唇翕动，可怜极了。 姜穆心中微软。 她抬手拔下髻上一支赤金点翠珠钗，掂了掂重量，毫不犹豫便将珠钗塞进了少年手中。 这支珠钗是今日赴宴，金氏非要她戴上的，算是她头上最值钱的一件首，绿袖一瞧，急忙要阻拦，姜穆轻轻一按她的手臂，微摇了摇头。 一支珠钗算什么？ 在姜穆看来，安国公府的每一份东西都是脏的，她巴不得将这些通通扔了、赠人、烧了、融了，也不想穿戴着它们……恶心！ 如果不是重生的时机不对，姜穆本来不愿意与安国公府扯上关系，甚至不愿意回到上京。 前世她已经和安国公府恩断义绝。 姜远山杀了她的养父，金氏恨不得将她身上的每一滴血都榨干给姜熙铺路，明崇登基前夕最凶险的时候，姜远山已经暗暗投入另一皇子门下，为了威胁到明崇，整个安国公府都对她赶尽杀绝。 尽管后来她手刃了所有仇人，可那些逝去的故人、失去的东西，岂是一句“人死如灯灭”能抵消的？ 姜穆这些天想了很多，思来想去，她觉得，可能就是因为在前世的最后时刻，明崇拦着她杀人，口口声声说要做皇后就不能留下弑父的名声，才让她晚去了天牢一步，令姜远山找到了时机自戕而亡。 她遗憾了数年，直到死都惦记，恨明崇这个贱人顾及这、顾及那，尽说些没用的屁话，令她不能手刃姜远山给养父报仇，所以老天才给她重活一次的机会。 思绪回到眼前少年身上，她低声道：“这个你拿去，找个可靠的医馆给你和你哥哥治病，治好了病，便快快离开京畿吧。” 少年握着那支犹带体温的珠钗，一片血红模糊的视线里，只看到一双清澈而坚定的琥珀色眼眸，他张了张嘴，终究体力不支，彻底晕了过去。 姜穆吩咐赶过来的国公府车夫和两个小厮：“送他去医馆，务必安置妥当。” “是，三姑娘。” 处理好这一切，姜穆才觉得心头那股郁气散了些，她正准备带着绿袖离开，忽然，一种微妙的被注视感从背后传来。 她倏然回头，目光锐利地扫向街对面。 那里是一座三层茶楼，雕梁画栋，颇为气派。 二楼临街的一扇窗子，竹帘半卷，在她回头的瞬间，似乎有衣角一闪而过，帘子轻轻晃动。 窗后，空无一人。 是错觉吗？ 姜穆皱了皱眉，收回视线，不再深究，带着绿袖，转身汇入人流。 …… 茶楼雅间内，竹帘轻晃，将街上的喧嚣隔绝了大半。 明崇站在窗边，方才姜穆回头的那一刻，他下意识地向后撤了半步，隐在了帘后的阴影里。 “这位姜三姑娘，可真是……与众不同啊。” 身旁传来一声带着戏谑的感慨，说话的是今日一同被邀来喝茶的某位郡王世子，方才也在窗边看了场好戏。 另一人嗤笑：“何止与众不同？简直是泼辣刁蛮，毫无闺秀风范，当街与男子拉扯，还泼……泼那污秽之物，最后竟将贴身珠钗赠与卑贱外奴……安国公府，还真是教女有方。” “听说她是在山野长大的，难怪如此粗鄙不堪，行事毫无顾忌。”又一人摇头点评，“这等女子，纵然有几分颜色，也实非良配，国公爷怕是要头疼了。” 几人你一言我一语，语气轻慢，不知怎得，忽然有人话头一转，问到了明崇身上：“太子殿下，您也与我们所见略同吧？” 太子殿下与国公府二姑娘有婚约，对这突然冒出来、还曾当众纠缠过他的粗野三姑娘心生厌恶，也该是理所应当。 明崇的目光仍落在楼下那逐渐远去的绿裳身影上，根本无心听这几人说了什么。 方才他从茶楼上看到姜穆时，正好看见她叉着腰、张扬大喊，借着安国公府的名头仗势欺人，又看见她抄起马粪勺泼那人一身粪。 这种言行无状、仗势跋扈，更兼……举止轻浮，不知避嫌的样子，本该是他平生最厌恶的那种女子。 可是……他端起桌上已微凉的茶盏，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁，胸腔里那团软红之物却怦怦跳个不停。 “确是如此。”他开口，声音是一贯的平稳温和，听不出喜怒，说着，他心不在焉地将茶盏轻轻放回桌面，发出一声几不可闻的轻响。 “孤与诸位所见略同。”他心神恍惚，随口答道。 茶楼的雅间只虚虚用竹帘掩着，姜穆带着绿袖路过这里，停在竹帘外时，将雅间内的全部对话听得清清楚楚。 当然也听见了明崇那句话。《 》 14、前世 姜穆的脚步倏然停住，静静地听着一帘之隔的几人谈论着自己，并没有当场发作。 她刚才本打算走了，才想起来自己前几日赶在茶楼刚开的时候，就订做了一块茶饼，便带着绿袖来取茶饼，没想到正好听见这番话。 绿袖气得脸色涨红，攥紧了拳头就要冲进去理论，却被姜穆一把拉住了手腕。 姜穆面容在廊道昏暗的光线下，显得格外平静，她朝绿袖轻轻摇了摇头，示意不要出声，然后便拉着不情不愿的绿袖转身，脚步轻缓地离开了此处。 直到下了楼，远离了那雅间，绿袖才憋不住气，愤愤不平地低声道： “姑娘！他们、他们怎么能这样背后说人！亏得一个个平日里装得风度翩翩、儒雅温和，背地里却这般碎嘴，叽叽咕咕的，鸡精转世来的吧？跟街角那些说长道短的老婆子、老头子有什么两样！真是龌龊！不要脸！” 姜穆被她这生动的比喻逗得唇角微扬，忍不住露出了一个笑。 绿袖犹自不平，小脸涨红，压低声音继续道：“还有太子殿下！奴婢真是……真是看错他了！他平日里看着那般光风霁月、高不可攀的模样，怎的也附和那些浑话？” “他可是太子！难道不知他身在高位，随口一句话，底下的人便可能奉为圭臬，变本加厉地诟病您吗？” 她越说越气，“更何况，论理……论理他本该是姑娘您的未婚夫啊！” 她嘀嘀咕咕：“当初您要回府的消息传来，他不主动提换回婚约也就罢了，陛下问起要不要拨乱反正，他竟还拒绝了！说什么日理万机，不宜仓促……可他倒是有空，那天专门跑到咱们府里，去安慰二姑娘，说什么……” 说到此处，绿袖猛地意识到自己失言，慌忙捂住嘴，一双圆眼紧张地看向姜穆，生怕惹姜穆伤心。 姜穆却只是语气淡淡：“他去了国公府？那他都与姜熙说了什么？” 绿袖捂着嘴，拼命摇头，眼神里满是懊悔和担忧。 姜穆被绿袖的反应给逗笑了，伸出手轻轻拍了拍她的肩，说：“别这么紧张嘛……你觉得我如今还在意明崇吗？” 绿袖一怔，看着姜穆，迟疑起来。 她仔细回想，似乎……自从三姑娘那日在祠堂被罚跪后，整个人就有些不同了。 她待太子殿下变得淡淡的，再没像从前那样，费尽心思打听太子殿下的行踪，挖空心思制造“偶遇”，更没有继续不管不顾地纠缠。 若是按照从前姜穆的性子，方才听到太子殿下附和那些轻慢之言，定会不管不顾地推门进去。 要么哭得梨花带雨，非要殿下心疼怜惜，说些软话哄她，要么便胡搅蛮缠一番，赖着不走讨要说法。 哪里会像现在这般，面色平淡如水，甚至能一笑置之？ 绿袖想着，便无意识地将心里话喃喃说了出来。 姜穆听了，却是一时愣住了。 前生的十几年光景里，她与明崇爱爱恨恨，纠缠在一起，恩爱时如胶似漆，反目后怨憎入骨，两败俱伤。 厌恨到见彼此一面都觉恶心欲呕，却还得在第二日强撑着笑脸扮作恩爱模样，闹成了一对不死不休的怨侣。 她早就忘了最初的最初，自己是如何一步步将那么高不可攀的太子殿下，拽到自己手里的。 隔了这么久，横跨两世，突然从旁人口中得知，自己之前竟然那么疯狂、痴迷地纠缠过明崇，姜穆只觉一股强烈的尴尬与荒谬涌上心头，面皮火辣辣的，像是被人当众揭穿了什么不堪的往事。 她强自镇定，无奈地叹了口气，语气里带着几分讷讷与自嘲：“别说了、别说了……从前是我不懂事，今后再也不会了。” 绿袖眼睛滴溜溜转了转，半信半疑。 姜穆却已敛了神色，重新问起先前的话头：“你方才说，得知我才是安国公府血脉那日，明崇到府上了？他到底和姜熙说了什么？” 绿袖见瞒不过，犹豫片刻，终究还是垂着眼睛，低声说了出来。 “起初府里刚确认消息，就派人去江东接您了，毕竟国公府的血脉不能流落在外。二姑娘从得知这个消息开始，就日日关在房中哭泣，茶饭不思，还寻过短见……太子殿下听闻后，屈尊降贵，连夜赶到了府里，将订婚的信物赠给了二姑娘，以表他心意不变，据说……” 她偷偷觑了一眼姜穆的脸色，才慢慢道：“据说太子殿下还与夫人说，若二姑娘实在难过，担心日后在府中难以自处，索性……索性便在外头寻个妥当的宅子安置您，多给些银钱，让您……就直接别回安国公府了。” “老爷和夫人原本是同意了的，只是您抵达京畿那日，老爷远远见了您一面，觉得您虽举止……不拘小节、大大咧咧，但容貌娇艳，即便在美人众多的上京也是顶顶拔尖儿的，这才改了主意，将您接回了安国公府。” 话音落下，廊下一片寂静。 午后的阳光透过廊庑的花窗，在姜穆的脸上投下明明灭灭的光影，她脸上没什么表情，心中也并无巨大的震动，只有恍然大悟。 原来如此。 前世那些让她隐隐不适、总觉得不对劲的细枝末节，此刻才全部串联起来，豁然开朗。 为何初入安国公府，分给她的院子那般偏僻荒凉，仆役也多是老弱或心思浮动之辈、为何教导礼仪的嬷嬷迟迟未至、为何身为父母的姜远山和金氏从不提起为她重新取名，只让她沿用养父所取的“穆”字。 以及为何姜熙第一次见到她时，反应那般激烈，立时便要闹着去见太子…… 她当时还暗自奇怪，难道从安国公府派人去接她起，姜熙不该早有准备，调整好心态了吗？何以表现得如同猝不及防？ 原来如此，原来如此。 若非明崇早早给过姜熙承诺，为她撑腰，甚至主动提议要将自己这个“真千金”远远送走，姜熙何来那般底气，在她面前嚣张跋扈？ 可笑她前世，竟将明崇偶尔温和的一笑、元宵节随手递来的一盏花灯，都视作他待她不同的象征，珍之重之，反复回味。 一股寒意涌上心头。 忽然，姜穆想到了什么，问绿袖：“对了，你方才说，明崇当时送了姜熙一件信物做承诺，让她安心？” 绿袖点头：“是，奴婢听二姑娘房里的丫头偷偷议论过。” “那信物……”姜穆缓缓问，眸色幽深，“是不是一支东珠珠钗？” 绿袖仔细回想，骤然睁大眼睛，重重点头：“正是！姑娘您怎么知道？” 姜穆没有回答，脸色陡然变冷。 她怎么知道？ 明崇的母妃陈仪，陈贵妃，有一支极为珍贵的东珠珠钗，明言日后要传给明崇的正妃、未来的皇后。 然而前世，她嫁给明崇，陪他从两废两立的太子，一路走到登基为帝，十三载夫妻，却从未见过这支珠钗。 她曾缠着明崇要过好几次，彼时他要么故作茫然，说不知丢在了何处库房，要么便以“旧物不详”为由搪塞过去，她虽失望，却从未深想，只当是他不重这些身外之物。 直到后来，明崇登基，姜熙以娴妃的身份入宫，故意戴着那支珠钗在她面前摇曳生姿，她虽愤怒，却也只以为，那是明崇在他复立太子、两人第一次生出严重嫌隙之后，才转赠给姜熙的。 不曾想，不曾想…… 原来早在她尚在江东，未曾踏入京畿半步之时，明崇就已将这代表正妻之位的信物，亲手赠予了姜熙。 如此情深义重，坚如磐石。 倒显得她姜穆，才是那个横插一脚，坏了人家好事的恶人！ 姜穆倏然站定脚步，猛地回身，抬眼瞪向方才茶楼雅间的方向。 竹帘依旧半卷，影影绰绰映出几道身影，即便看不清面容，但前世做了十三年夫妻，姜穆也能一眼认出，中间那个众星捧月、坐姿挺拔的身影，正是明崇。 她蜷了蜷手指，指甲深深掐入掌心，传来细微的刺痛。 怨恨吗？她当然怨恨！ 恨这贱人前世的冷漠利用，恨他今生的轻慢绝情。 姜穆蜷了蜷手指，捏紧了掌心……可今时不同往日。 此时此刻，她还只是安国公府刚认回不久、根基未稳的三姑娘，而明崇，仍是高高在上、地位稳固的东宫太子。 她再怎么恨得咬牙切齿，也断不可以冲动，更不能在此时挑衅明崇。 否则，牵一发而动全身，今后十数年里养父和江东叔伯们的命运，她的命运、千千万万个前世有遗恨之人的命运……她重活一世，想要的太多，要改变的太多，绝不能在此时因个人爱恨，行差踏错半步。 心底翻涌的惊涛骇浪，只在一刹那间，便被强行压了下去。 姜穆松开紧握的手，面上恢复了一贯的平静，甚至比之前更加淡漠。 她若无其事地转过身，对绿袖道：“走吧。” 君子报仇，十年不晚。这句前世时明崇口口声声、一直念着想让她记住的话，姜穆想，她确实记住了。 茶室的雅间内，明崇犹不知，让他为之心烦意乱、神思浮动牵挂之人，就与他一室之隔，更不知其躯壳里，已经是经历过两世风霜的魂魄，将他从前的行径知道得一清二楚，早已深深嫌恶着他。《 》 15、又梦 他有些心不在焉。 席间众人的谈笑落在耳中，仿佛隔着水幕，模糊不清。 似有所感般，明崇回头望向雅间的门口，竹帘掩映下，一道身影袅袅婷婷逐渐走远，他心头忽地掠过一丝极淡的异样，像是被什么轻轻刺了一下，转瞬即逝。 “殿下？”身旁有人唤他。 明崇回过神，对上几双关切的眼睛，他淡淡颔首：“无事。” 众人看出他神思不属，体贴地不再多言，又闲谈几句后，便有人提议散席，明崇从善如流，率先起身离去。 他走后，余下几人唤来茶楼伙计结账。 伙计恭恭敬敬道：“各位公子，安国公府的姜三姑娘方才离开时，已将诸位今日的茶点记在国公府账上，由她一并结算了。” 几人闻言，皆是一愣，愕然极了，其中一人赶紧问：“姜三姑娘？她、她何时来的？可曾经过三楼我等的雅间？” 伙计笑答：“姜三姑娘约莫是日头偏西时分到的，她来取前些日子订的茶饼，必然路过公子你们所在的三楼茶室，想必正是认出了诸位公子是熟识，这才好意代为结账。” 伙计不知内情，只当姜穆是客气周到，还想替她说几句好话。 可在场几位公子的脸色，却瞬间变得精彩纷呈，青白交错，尴尬至极。 他们与姜穆，哪里算得上“熟识”？方才还在背后，将人家从头到脚，狠狠议论奚落了一番。 姜穆此举……肯定是听到了刚才他们的鄙夷轻慢之语！ 只是想不到，传闻里粗鄙野蛮的姜三姑娘，竟然能做到这么体面，对比之下，他们这些自诩风雅的贵胄子弟，倒成了背后嚼舌、诋毁女子的狭隘小人。 雅间内一时寂静无声，几人面面相觑，一时不知道该说什么，脸上浮现出了羞愧的神情。 半晌，才有人讷讷开口：“实在是我等失礼了，对不住姜三姑娘。”其余几人也面露惭色，低声附和了几句。 …… 姜穆回到安国公府时，府内气氛有些凝滞。 原来，白日里被她当街泼了粪的那纨绔，已回家向家里告了状，那家是个有爵位的，虽不算顶尖，却也有几分脸面，当即便派人来安国公府讨说法。 姜远山听了个大概，正怒不可遏，命人将姜穆唤至前厅，准备大发雷霆。 “你看看你干的好事！光天化日，众目睽睽，竟行如此粗鄙之事！我安国公府的脸面都要被你丢尽了！你……” 姜远山指着姜穆，气得手指发颤。 姜穆垂首而立，神色平静，满不在乎。 恰在此时，门房来报，道是有几位公子府上派人送来了礼盒，指名是给三姑娘的。 姜远山一愣，怒气被打断，蹙眉问道：“送礼？所为何事？” 来送礼的各家仆役皆恭敬回答：“我家公子说，今日在西长街偶遇姜三姑娘，见姑娘气度不凡，心下钦佩，特备薄礼，聊表心意。” 话说得含蓄，并未仔细提及茶楼之事，姜远山满腔怒火卡在喉间，发作不得，脸色变得有些古怪。 他原以为是姜穆当街泼粪惹了众怒，人家上门问罪，却不想竟是来送礼示好的？还夸他这女儿气度不凡？ 莫非……那些世家子弟，竟觉得姜穆那般行事是对的？ 这认知让姜远山一时心情复杂，看向姜穆的眼神也转为惊疑不定，复杂极了，他语气生硬地对姜穆道：“既是送给你的，便拿去罢……以后行事，需再三思量，莫再如此冲动！” 说罢，他既觉得尴尬，又不知再说些什么，转身纳闷儿地离开了。 姜穆回到自己院中，让绿袖和周嬷嬷一一打开礼盒。 里面都是些清贵雅致之物，样样不显奢华，却价值不菲，送礼之人赔罪的诚意倒是让姜穆很满意。 “收起来吧。”她只看了一眼，便吩咐道，“挑你们喜欢的留下一两样，其余的就寻可靠的铺子悄悄折换成现银和铜钱。” 绿袖翻看着那些东西，眼睛亮晶晶的，拍手笑道：“小姐你真是神机妙算！当时您替他们结账，奴婢还心疼银子，觉得憋屈，如今看来，这些东西换的银子，够咱们去那茶楼几十回了！” 姜穆闻言，笑出了声，她伸出一根手指，轻轻摇了摇，得意道：“诶，此言差矣！咱们可没花银子……你忘啦？茶楼的账，是记在安国公府公中的。” 绿袖与周嬷嬷对视一眼，皆忍不住笑了起来。 这边主仆几人赚了一大笔，正都高兴着，另一边，明崇从茶楼回到东宫后，心中那股莫名的烦躁感并未消散，反而如丝如缕，缠绕心头。 他强行压下，如往常一般批阅奏章、处理政务。 烛火跳跃，映照着他清隽而略显冷硬的侧颜。 笔尖悬在宣纸之上，却迟迟未落，眼前不停晃动着白日里长街上的那个身影。 他从前只觉得姜穆是个麻烦。 总对他说一些甜言蜜语很麻烦、眼神总直勾勾盯着他很麻烦、明明见了没几次，却因为姜熙喜爱他，所以也嚷嚷着对他一见钟情很麻烦。 对他纠缠不休，因此让陈贵妃专门提点他去关照姜熙那个蠢货……更是麻烦。 世人都说他这个太子殿下端方自持，待一切人都温和亲切，总是光风霁月，可只有明崇自己知道，他的内心充满了许多阴暗、恶毒的想法，只是囿于礼法的拘束，才不至于随心所欲罢了。 姜穆给他的生活惹来了许多麻烦、让他的心绪起伏不定，他嫌恶、厌烦她，更瞧不起她粗俗无礼的模样。 瞧瞧她的那双手，那么粗糙！ 从前流落山野时，不知做过多少苦重的活计、沾染过多少污秽的东西……明崇心不在焉，在纸上慢慢写下“鄙夷”二字。 对了，他该鄙夷姜穆的。 性子生的这般野蛮、出身也不好，随着一群江东猎户长大、还妄图染指姐夫……喔，不对，不是姐夫。 姜熙是个野货色，又不是她的亲姐姐，那他又算什么姐夫呢？ ……说起来，如果姜穆当初没有被抱错，那么与他青梅竹马长大、定下婚约的就该是她才对…… 明崇神思漫游，笔尖晃动，在纸上慢慢写下“成婚”二字。 突然，他回过神来，瞪着纸上那两个字，脸上一片铁青。 “……真是荒唐！”他抓起宣纸，三两下揉成了一团狠狠扔掷到了地上，衣袖带翻了桌上的一排笔架，发出“轰隆”一声响！ “殿下！发生了何事？！”青峰猛地推开门，手握刀柄，满脸警惕。 “滚！”明崇恼羞成怒地吼。 青峰默默合上门，悻悻退下了。 …… 是夜，明崇睡得并不安稳。 恍惚间，他又陷入了那些光怪陆离、碎片般的梦境之中，梦里的场景混乱交织，时而烈焰滔天、兵戈相交，时而是寂寂长夜，他一个人独行，满心惶然。 频频做梦，明崇已经由最初的惊疑不定，到现在的逐渐镇定，面无表情地看着那些陌生的场景从面前匆匆一闪而过。 慢慢的，梦渐深。 这一次，罕见地出现了春日山野，风拂过竹林，叶片簌簌如碎玉相击。 明崇一晃神，再低头，便见自己广袖垂落，腰悬长剑，剑穗是玄青色的，在风中轻轻晃动，很陌生的样式，不是他常佩戴的那一枚。 这一枚剑穗的针角略粗，像是执针之人对女红并不熟练，其边缘绣了小小的花……是女子赠给他的。 身侧有人，明崇悚然。 她落后他半步，他走她便走，他停她也停，隔着衣袖，他感受到她轻轻扯住了他的广袖边角，力道很轻，像幼鹿试探着蹭过掌心。 明崇身子微僵，慢慢侧头。 可是，梦里的他并不受自己随心所欲地控制，根本看不清她的脸。 只能看见她发髻簪着一朵小小的杏花，花瓣沾着露水，在日光下剔透如琉璃。 他听见“自己”的声音响起，是从未有过的柔和轻缓：“采一些杏花回去，今日吃杏花糕，好吗？” 她没有回答，可能也说了什么，明崇听不清，只是感觉到她将他的袖口又攥紧了些。 有风穿过竹林，杏花微雨，纷纷扬扬落满肩头。 那一刻明崇能感受到，“自己”的心里很静，很安宁，像深潭映月，没有起一丝波澜，只有淡淡的、说不清的甜意萦绕，他不想挣脱身侧人的手，甚至希望这条路再长一些。 可忽然，她松开了手，停住了脚步。 明崇跟着“自己”一起回头，隔着一两步的距离，那人静静站在原地，面容一团模糊。 明崇拼命睁大眼睛去看，却只能看见梦里的风掀起她鬓边碎发，那朵杏花落了下来。 倏忽间，四周狂风骤起，那面容模糊的女子像被拽着一般，身影急速向后退去， 明崇大惊，下意识伸手，此时他突然拿回了身体的控制权，可就在指尖堪堪触到那人的袖口时，“啪”一声，她狠狠用力甩开了他的手。 手心空空。 明崇愣在原地，掌心还残留着被带着恨意狠狠拍开后、火辣辣的刺痛。 就在这时，一个声音从身后传来，带着焦急与难过，几乎是在喊： “抓住她！” “快去跟上她！快啊！” “带她回来……不要让她一个人孤零零地走……” 是谁？！ 那声音太急切、太痛苦，焦急地催促着他，声声泣血，而明崇神情由原本的惊慌，渐渐变得阴鸷起来。 他在原地站定，收回了犹带痛意的手，按在腰间长剑上。 那道声音还在催促，一声比一声悲切，一声比一声绝望。 明崇死死盯着虚空，慢慢地、艰难地、坚定地向后倒退了两步。 “不！” “不论你是谁，”他一字一顿，恨恨地说，“休想控制孤！” 那声音越是凄惨地叫他追上去，他便越是厌恨那声音，更厌恨那道渐行渐远的背影，恨到他胸口发疼。 那道声音忽然静了下来。 随即，隐隐传来了很轻微、极压抑的啜泣，明崇甚至能在脑海中勾勒出那人泪流满面的模样。 那声音幽幽道：“你会后悔的……你一定会后悔的。” “锵——”长剑出鞘，寒光凛冽。 明崇横剑于颈，眸光冷冽如霜：“孤绝不会后悔！” 他毫不犹豫，狠狠将利刃嵌入骨肉，剑锋划过。 血喷溅而出，将漫天的杏花竹叶染成大片大片的猩红，梦轰然碎裂。 榻上，明崇猛地睁开眼。 帐顶的暗纹在月色下静静浮沉，他大口喘息着，心跳如擂鼓。 抬手抚上颈侧，肌肤完好，几乎被割断头颅的痛意迅速消散。 他闭上眼，梦中的那片杏花雨、被甩开时空落落的掌心却挥之不去。 他踉跄着起身，神情阴鸷，唤来下属，“召钦天监的人，连夜来见孤！”《 》 16、沈琢 天色未亮，东宫灯火通明。 书房里跪着数名钦天监官员，一个个额头触地，战战兢兢，支支吾吾说了半晌，无非是“邪风入体、所致梦魇”、“殿下息怒，容臣再观”之类的话。 唯有一名少年，十七八岁模样，身着钦天监最末等的青灰官袍，在一片瑟缩惶恐中，他的面容格外沉静。 “你叫什么名字？”明崇突然开口，四周一静。 少年闻声抬眸，不卑不亢道：“回殿下，微臣钦天监监正座下弟子，宿溪山。” “宿溪山。”明崇重复了一遍，这个名字让他心头划过微妙的感觉，他按了按突跳的眉心，随手一指： “你来说。” 宿溪山微微垂眸，语调平缓：“微臣这几日夜观天象，见紫微垣中，帝星之侧那颗象征储君的星宿，光芒吞吐不定，似有晦暗之兆。且……” 他顿了顿，“殿下的红鸾星，亦是时隐时现，轨迹飘忽。” 此言一出，满室皆惊。 明崇目光骤然转深：“你的意思是，孤的姻缘有变数？本命星吞吐不定，又是何意？” 宿溪山微微躬身：“微臣才疏学浅，未能尽窥天机，但殿下近日若常有异梦，大抵与此有关……” 他顿了一瞬，忽而抬眸，语气里带上一丝莫名的意味：“微臣斗胆，敢问殿下一句——殿下听闻过前生今世之说？” 满室寂静，明崇面色倏冷。 本以为这人面相不俗，有几分本事和胆识，没想到也是个满口胡言乱语之辈。 自己也是……明明素来不信鬼神之说，被这些日子以来纠缠不休的梦境扰得烦闷，竟然冲动至此，把这些废物叫来能干什么？ 至于前生今世？简直是无稽之谈！ 明崇挥了挥手，语气不耐：“罢了罢了，都退下吧。” 众人如蒙大赦，鱼贯而出。 宿溪山最后一个起身，转身时脚步微顿，深深看了一眼明崇。 他行至殿外，回眸望向天边。 天色微明，东方既白，启明星高悬于天际，清辉冷冷。 方才那番话，他其实并未说尽。 他所见之星象，远比说出口的更加诡谲难测—— 象征太子本命的那颗星辰之侧，竟又隐现一星，两星交缠明灭，轨迹纠缠却又隐隐相斥，仿佛前世今生两道命轨正在激烈交锋。 而那颗代表太子姻缘的红鸾星，正一寸寸偏离原轨，向着茫茫远天滑落，光芒渐次黯淡，几不可见。 傲慢自负的太子殿下，未来怕是要做很长一段时间的孤家寡人了。 宿溪山收回目光，拢了拢衣袖，消失在晨光里。 …… 沈琢风风火火踏入了东宫。 他听闻太子连夜急召钦天监，心头一惊，连朝服都未及换，便匆匆赶来，待听完明崇将这几日异梦和盘托出，沈琢足足愣了半晌。 “就、就因为做了一个梦？”他满脸难以置信。 明崇沉默片刻，语气里透出一丝烦躁：“不止一个。” 沈琢比他年长四五岁，自幼便是他的伴读，后来更是成为他的心腹和左膀右臂，面对沈琢，明崇没什么可隐瞒的，便一五一十地说了。 说完，殿内陷入了寂静，明崇的目光落在摇曳的烛火上，忽然，他鬼使神差般问出一句：“沈琢，你……你信前生今世吗？” 沈琢想也未想：“臣不信。” “……” 明崇烦躁道：“可我觉得，我与梦里那女子的关系并不一般。” 沈琢斩钉截铁道：“殿下，您这是思春了。” 明崇猛地抬眸，随即阴恻恻地盯住沈琢：“沈琢，你不要以为孤不会罚你，信不信孤把你皇城司的大牢腾出一间来给你住？” 沈琢讪讪一笑，知道明崇是真的动怒了，也不敢再调侃，他收了玩笑之色，正色道： “臣不知殿下之梦是何缘故，但左不过两种可能。其一，殿下近日为与国公府的婚约烦忧，日有所思，夜有所梦。” 明崇冷哼一声，没说话。 “其二，”沈琢眼眸微眯，“有人在背地里装神弄鬼，行巫蛊厌胜之术。” 明崇眉眼沉沉：“若是第二种，那便找出此梦中人，杀了便是。” 沈琢淡淡一点头，仿佛那杀气腾腾的二字不过是说今日天气晴好。 他本就是一个酷吏，为明崇杀过许多人，一个梦中女子而已，找出来，杀了就好。 “殿下可有什么头绪？”他问。 明崇想了想，缓缓道：“她腕上有疤，身量约莫……”他抬手比了比，“在你我肩头左右，眼眸并非寻常人的漆黑，略带棕意，更似琥珀之色。” 他面色平静地形容着梦中所见，沈琢闻言略一沉吟：“这倒有些难办了……单说眼眸，上京便有诸多人士生就浅棕眼珠。” 明崇看他一眼，语气淡淡：“你们皇城司，不就是做这事儿的？一个一个查，但凡有疑，宁可错杀，不可放过。” 沈琢点头，忽然又想起什么：“那若是第一种可能呢？” 明崇愣了一下，脑海里掠过姜熙的面容，又想起陈贵妃近日若有若无的暗示，眉心厌恶地蹙起。 “找个由头，”他声音里透着一丝疲惫，“先将婚约推后吧……孤过几日还得去鬼市一趟查精铁的事，一切都等查完再说。” 沈琢应下，忽而话锋一转，唇角微扬：“对了殿下，您猜今早谁来了我府上？” 明崇眼下哪有心思猜这些，不耐烦道：“孤不感兴趣，你下去吧。” “是姜三姑娘。”沈琢不管不顾，继续道。 明崇动作一顿，转头看他，眉头拧得更紧：“姜穆？她？她去你府上做什么？” 沈琢不紧不慢地端起茶盏抿了一口，才道：“前日西长街茶楼开业，姜三姑娘从那儿订了一块茶饼，偏偏玉姐姐也爱那茶，晚去一步便失之交臂，便写了封帖子想从她手中买那茶饼。” 他的目光落在明崇脸上，淡淡地笑道：“姜三姑娘今早亲自送来了，她一见我，便认出了我，提及那日在鬼市的一面之缘，便执意要将茶饼相赠，十分热情。” 明崇看着他，不说话。 沈琢又慢条斯理道：“玉姐姐很喜欢她，两人很是投缘，说了许久的话。” 明崇闭了闭眼，忽然觉得一阵莫名的情绪涌上来，他想，大概是心烦意乱。 沈玉爱茶成痴，沈琢又将沈玉奉若神女般痴迷，姜穆此举，到底是纯属巧合，还是醉翁之意不在酒？ 他缓缓开口：“你明知道她前不久还纠缠于孤，只是屡屡碰壁。那一日她见过你我同行，如今费尽心机接近你，甚至刻意讨好你姐姐……” 冷哼一声，明崇的语气笃定而讥讽：“未尝不是想要先接近你，再接近孤，这般心机，当真是好手段。” 沈琢闻言，但笑不语。 …… 姜穆自然是有意结识沈玉的。 沈琢此人，外人眼中是皇城司的“笑面阎罗”，是太子身边最忠诚的鹰犬，他常年挂着一张笑脸，看似温润如玉，实则手段狠辣，心如铁石。 因自小与明崇结识，便一心一意只辅佐明崇，洁身自好、独来独往，仿佛浑身上下无一破绽。 但拥有前世记忆的姜穆却知道，这把“无情刀”也有刀鞘，便是沈玉。 沈玉是沈琢名义上的养姐，两人从小相依为命，感情早已超越了寻常姐弟。 沈玉体弱多病，沈琢视她如珠似宝，将人藏在府里，护得严严实实，甚至为了她至今未娶。 前世，沈琢因鬼市作乱一事被罚不得离京，沈玉尘独自回江东祭祖，却正逢江东水灾，她好心布施灾民，却被流窜的匪徒盯上，惨遭杀害。 她的死实际上是一场彻头彻尾的阴谋，可沈琢自此性情大变，尤恨江东。 他将那些匪徒赶尽杀绝后，仍不解恨，最后竟意图屠尽沈玉身亡之地，杀遍流民，故而自己也落得身死的下场。 姜穆对他的感情很复杂，盖因前世的沈琢待她很友好。 在她追着明崇大胆表明心意、被所有人嘲弄“不知廉耻”的那些日子里，只有沈琢安慰她，说他自己当初也是常常追着沈玉跑，可没人敢嘲笑他。 他说：“因为他们都知道，笑了我，就会被打，甚至会死。” “很多人自己胆子小，倾慕心上人不敢说，却又见不得别人胆子大，便只好过过嘴瘾。你敢爱敢恨，何错有之？” “让他们说去，又不会少块肉……万一真把殿下勾到手，爽快的还不是你自己？嫉妒死他们！” 这真是一番歪理啊……可姜穆却莫名被安慰到了。 后来，她嫁给明崇，沈琢身为明崇身边第一谋士，率先向她表诚心，令她后来很轻易便能插手明崇的权柄、调动明崇的人，姜穆十分感激他。 更别说后来颠沛流离，沈琢曾救过她好几次，在姜穆眼里，沈琢待她便如兄长一般，可靠又亲切。 前世，沈琢死在她的眼前，她过不了心里这道坎，更因为和明崇因沈琢之死而起了嫌隙和龌龊，此后更是一步错、步步错，终于走到了夫妻反目、不死不休的程度。 重活一世，姜穆早早做好了盘算。 她不想留在上京，不想再走前世的老路，不想再殚精竭虑和这帮烂人勾心斗角，一年后明崇被废、三年后安国公府没落、五年后夺嫡之争激烈，天下大乱……姜穆统统不想管了。 她只想回江东青州，回去养父身边，从此天高海阔，自由自在。 只是，走之前，她想帮沈琢躲过那场祸事，想改变沈玉必死的命运。 不过，为了避开与明崇有交集的一切可能，姜穆这一世并不打算与沈琢再度交好，她只求利用这短暂的时日，做些力所能及的事。 既为避免故人身死，更是为了今后江东的安稳，毕竟前世沈琢发疯，波及的却是江东无辜的百姓。 至于明崇…… 姜穆只想有多远跑多远。 自重生以来，她处处避着他，行事谨慎，再未流露过前世那种纠缠不休的丑态。 明崇日理万机，按前世来算，此时对她应当只有厌恶，她不去找他，他怕是求之不得，甚至松了一口气，早就将她忘了吧？ 姜穆乐观地想。 …… 日头西斜，她辞别了相谈甚欢的沈玉尘，坐着马车回到了安国公府。 虽然有些疲惫，但她的心情却是重生以来最轻松的一次。 沈玉尘已经收下了茶饼，两人还约定了下一次的茶会，只要接下来稍加引导，便能阻止沈玉尘独自回江东。 一切都在按计划进行。 只要做完这一切，她就能毫无牵挂地离开上京了。 姜穆哼着不成调的小曲，脚步轻快地踏入安国公府的大门。 然而，刚绕过影壁，她就察觉到府里的气氛有些不对劲。 下人们个个噤若寒蝉，姜远山身边的仆役一见她，便小跑着迎上来。 “三姑娘！您可算回来了！”他压低声音，面色惶急： “太子殿下亲临，急传姑娘觐见！”《 》 17、孽缘，真是孽缘 姜穆跟在引路的下人身后，心里忐忑。 前世并没有这一遭。 她一边慢慢走着，一边在心里思忖：明崇来安国公府并不稀奇，他与姜熙有婚约在身，姜远山和姜湛又属东宫一系，过府商议事情再平常不过。 可专门点名要见她，这就奇怪了。 她的心里千回百转，将这几日的事都细细过了一遍，琢磨着，大概是今日早上，她去沈琢府里的事情被明崇知道了…… 毕竟沈琢是明崇的心腹，她此举也确实很容易让人误会是想讨好沈琢，再借机接近他。 姜穆暗暗叹了口气。 下人将她领至书房，轻推开门，侧身让开，低声道：“殿下与老爷就在里面，三姑娘请进。” 姜穆跨过门槛，绕过屏风，日光尚明亮，她一眼便将堂中情景尽收眼底。 明崇端坐在主位，一身玄色常服，衣摆上绣着暗纹的云纹，腰束玉带，衬得人越发清隽矜贵。 他微微垂着眼，手里捏着一枚青玉扳指，指腹慢慢摩挲着，面上瞧不出什么情绪，可那通身的气度，便是静静坐着，也让人不敢直视。 身后立着两个侍从，低眉顺眼，一动不动。 而姜远山跪在堂下，冷汗淋淋，一副惶恐的样子。 姜穆脚步一顿，明崇抬眸看来。 那目光从她身上淡淡地一掠而过，旁人或许看不出什么，可前世与这人耳鬓厮磨十几年，姜穆一眼便瞧出，明崇现在心里大概烦得很，或许还生气了。 “姜三姑娘终于回来了。”他的声音平静，“也不枉孤从正午等你等到日头偏西。” 他这话一出，姜穆忍不住微微蹙眉。 她怎么感觉，明崇这话在……阴阳怪气她呢？ 可既然他都开口这么说了，她也来不及多想，上前半步，敛衽一礼，动作不疾不徐，道：“臣女不知殿下在此等候，有事耽搁了，未能及时前来，还请殿下恕罪。” 话说得滴水不漏，恭谨有礼，挑不出半点错处，可明崇看着她垂首低眉的模样，却没由来地想起元宵节那夜。 灯火如昼，满街人潮。 他本想低调出行，却不知怎的还是被人认了出来。正应付着那些凑上来的世家子弟，一抬头，便看见她从人群里挤出来，溜溜达达凑到他跟前，说是“偶遇”，脸上却明晃晃写着“我就是故意”。 她仰着脸看他，眼睛亮晶晶的，笑眼弯弯，说些不着调的话，什么“殿下今日穿这身真好看”，“殿下吃元宵了吗，臣女请殿下吃元宵”，胆子大得很。 说着说着，目光就开始往他脸上瞟，看一眼，飞快移开，过一会儿又瞟一眼，滴溜溜转，形如小鼠。 那时候，她可不是这副恭顺模样。 明崇垂下眼，指腹摩挲着扳指，没说话。 姜远山跪在地上，看不到明崇的神情，他先撑不住了，膝行两步，他声音里带着几分惶恐和急切：“殿下息怒！都是臣教女无方，姜穆！还不快跪下给殿下赔罪！” 他拼命给姜穆使眼色，眼睛都快抽筋了。 姜穆只当没看见。 “殿下，”姜远山又转向明崇，声音里带着讨好的意味，“姜穆她对殿下与皎皎的婚事绝无异议，安国公府也绝没有暗地里施加压力、赶着完成婚约的意思……” 姜穆闻言一愣，原来今日明崇是来商议婚事的。 可看这情形，是明崇对这桩婚事有不满？他不想成婚？但……那又关她什么事？非得把她叫来做什么？ 这一世，她明明什么都没做，没凑上去招惹他，没费尽心思接近他，他和姜熙爱怎么甜甜蜜蜜都行，爱什么时候成婚都行，与她何干？何必把她牵扯进来？ 姜穆心里腹诽，眼神里不由得带了点清凌凌的冷意，她抬眸看向明崇的时候，这眼神恰被明崇捕捉到。 他愣了一瞬。 明崇发现，当看着姜穆、和姜穆说话时，他的心不知为何就怦怦直跳，一下比一下沉闷，震得他胸膛都有些发堵。 姜穆刚才看他那一眼，像在他心尖轻轻挠了一下，令他浑身一震。 而姜穆很快把目光移开，不再看他时，他心里忽然无名火起，顿时便有种冲动开口叫她—— 叫她把眼睛转过来，不许移开，不许去看别处，一直将目光牢牢锁在自己身上才好。 意识到这一点，明崇的脸色难看了一瞬，手指不自觉捏着青玉扳指，不说话了。 满室寂静，姜穆知道这是他生气时的一贯表现。 明崇一生气，就面无表情，不言不语，只用一双黑沉沉的眼睛盯着人，有时会语气平静地下令杀人，有时却又捏着扳指忍耐下来。 姜穆的目光落在那枚扳指上，心里忽然涌上一阵荒诞的感慨。 前世她好奇了许久，试探了几十次，把人惹毛了也没试探出来明崇判断“可以发怒”和“饶他们一回”的标准是什么，只觉得这人喜怒无常，心思深沉得像潭死水。 而这枚青玉戒指，则是姜熙在两人年少时送给他的，让他一生气就捏捏这扳指，忍耐自己的脾气，所以，明崇就一直戴着。 前世，姜穆偶然知道了这扳指的来历后，直接把它从他的手上硬拽下来，砸了个粉碎。 那时候，明崇刚大病一场，痊愈不久，手脚发软虚弱无比，根本抢不过她。 她砸了这扳指后，故意恶心他，说送扳指的和戴扳指的都是病秧子，最后下场定然会和这扳指一样粉身碎骨。 把向来喜怒不形于色的明崇气得第一次流眼泪，嘴唇抖了又抖，才大骂出声来，骂她是个粗妇、莽妇、不知好歹的混账东西，说他瞎了眼当初才会答应娶她。 姜穆立在堂下，回忆起这些旧事，心想，是啊，不光是他，连她也瞎了眼。 明知道人家心中嫌恶自己粗俗，怎么就被他矜贵俊美的皮囊吸引，非要厚着脸皮凑上去，把这朵高岭之花揉碎了、玷污、抓到自己手里呢？ 孽缘，真是孽缘。 姜远山还在不停给姜穆使眼色，让她也跪下，姜穆装看不见。 反正她现在是“接受教养嬷嬷的教导没几天、行事还很野蛮粗鲁、不懂规矩的山野女子”，不知者无罪。 前世她和明崇撕破脸后，便一次都没再跪过他，后来甚至敢弑君，今生要她再跪明崇，真叫她比死了还难受。 她没搭理姜远山，转过身，不卑不亢地看向上首的人，声音平静，问：“殿下找臣女来，究竟为何事？若是为了与姜熙的婚事，臣女并无异议。” “只是臣女手头拮据，殿下与姜熙大婚时，怕是送不出什么像样的贺礼，臣女话先说在这里，到时便不送礼了。” 姜远山跪着，战战兢兢，面色灰白。 明崇看她一眼，冷冷开口：“孤与姜熙的婚约虽是长辈早就约定，但如今父皇交托诸事繁多，孤身负要务，未立业何以成家？成婚之事，原不必急于一时，更何况……” 他顿了顿，目光盯着姜穆的脸，像是要看出些什么来。 “更何况，近日你归京后闹出的那些事，倒让京中人心浮动。有人说安国公府出了个厉害的三姑娘，一回来就处处与二姑娘别苗头，连她的婚事都敢觊觎，这话传到父皇耳中，这桩婚事便又有了变数。” 明崇看了一眼姜远山，声音不咸不淡：“孤正是因此前来找安国公商议。” 来了。 姜穆就知道会来这么一遭。 前世明崇也来过，当着她的面暗示姜远山管束她。可她那时听不懂，还以为自己的胡闹终于让他注意到了自己，暗自欢喜了许久，压根没听出明崇话里的拒绝和疏远。 这一次，不管为什么明崇来得早了些，但她正好趁早抽身，从他和姜熙的这个烂摊子里赶紧跑。 姜穆深吸一口气，冷静道：“从前臣女刚归家，受有心人挑唆，才做出那些荒唐事，并非对殿下真有倾慕之心，是臣女考虑不周，望殿下见谅。” 她顿了顿，声音越发平稳：“臣女后来回想，过往行径确实荒唐无礼，深感羞愧，如今已经改过自新，素闻殿下宽厚温和，还望殿下念在臣女流落山野十余年，不计较那些过失之举。” 她说得流畅极了，像在心里打过无数遍腹稿，一字一句，清清楚楚，明明白白。 明崇微微蹙眉。 他本该欣然应允下来的，可姜穆那句“过失之举”莫名让他不舒服。 从前那些扰得他心烦意乱、烦躁焦灼的举动，都是无心的过失？ 他沉默着没接话，只是盯着她看，目光沉沉，不知在想什么。 姜穆等了片刻，见他不吭声，心底腾起一股无名火。 她都把话说得这么明白了，还不够？还怕她会阻挠他和姜熙双宿双飞？非得让她跪下发誓才行？ 她抿了抿唇，眼神愈发坚定，声音也冷了几分：“母亲已为臣女相看京中世家公子，臣女多见了几位公子后，方知自己从前有多浅薄，只顾着与姜熙争抢，却不知自己真正心系何人，经此一宴，才知自己其实对殿下无意。” 她顿了顿，字字清晰，掷地有声：“若殿下不信，臣女可在此立誓，若我……” “行了！” 明崇骤然出声打断。 他紧皱眉头，眼眸沉沉：“何须立誓……听你这口吻，还要立重誓、毒誓不成？” 姜穆一噎，眼神闪烁不定地看着他，不明白他急什么。 明崇抬手叩了两下桌案，指节敲在红木上，发出闷响。 身后两个侍从上前，各捧一只锦盒，在姜穆不解的目光中打开盒盖。 盒中整整齐齐码着十块茶饼，清幽的茶香缓缓飘开，姜穆的脸色难看。 明崇盯着她的脸色，冷笑道：“你若真对孤无意，何须故意去接近沈琢的养姐？你要立誓，也不怕反噬己身。” 姜穆压下心底翻腾的情绪，冷冷道：“臣女只是偶然遇到沈大人，和玉姐姐结识更是因为我们同好茶。” 明崇淡淡一笑，往后靠了靠椅背，道：“所以，你给了沈玉一块茶饼，孤便替沈琢还你十块，权当两清。” 他微微扬了扬下巴，示意那两个锦盒，语气漫不经心：“你今后也不必刻意去接近沈琢了。”《 》 18、相看 姜穆讶然了一瞬，随即唇角微不可察地牵动了一下，险些笑出声来。 “还不快接下！” 一旁的姜远山见姜穆发愣，惊得魂飞魄散。 他顾不得斯文，膝行两步上前，死死拽住姜穆的裙角，压低声音急怒道：“你这逆女！傻站着干什么？这可是太子殿下的赏赐！殿下心慈，不仅不怪罪你，还自降身份替你还了沈家的人情，你还不快跪下谢恩！” 姜穆被拽得身形一晃，低头冷冷地剐了姜远山一眼，眼神里的不耐烦竟让这位当朝国公爷下意识松了手。 她深吸一口气，强压下胸腔里翻涌的燥郁，抬头直视明崇。 “殿下，”姜穆的声音清冷如碎玉，“臣女与沈玉姐姐相交，是私交，赠茶与她，是成全彼此的情分。这原本只是臣女个人的私事。” “臣女斗胆，纵使殿下贵为储君，代万民牧守山河，可臣民与谁要好、与谁结识，恐怕殿下也无权干涉。” 明崇摩挲扳指的手指顿住了。 他掀起眼帘，指节有节奏地叩击了两下桌案，发出“咚、咚”的闷响，每一下都像是敲在姜穆的心尖上。 “沈琢与沈玉并非亲生，两人青梅竹马，情投意合。” 明崇淡淡地开口，语气无波无澜，却透着一股居高临下，“他们二人之间的牵绊，非等闲之辈可以插足，孤也是为了你好，免得你到头来竹篮打水，平白惹人厌烦。” 姜穆一愣，随即反应过来。 原来他是担心自己看上了沈琢，怕自己纠缠完他，又去祸害他的心腹重臣。 一抹薄红迅速爬上她的脸颊，不是羞，纯属是被气出来的。 “臣女对沈大人绝无男女之意。” 姜穆微微提高声音，她那双原本平淡的眸子此时圆圆地睁着，像是受了惊的小兽，看着上首那人面无表情的一张脸，就气不打一处来。 她语气里忍不住含了几分讥讽：“殿下可知，这世上除了倾慕之情，还有许多情感？诸如敬佩其为人，赞许其才华，或是折服于风骨，推崇于气节……臣女看待沈大人，便是如此。” 姜穆的面皮白净而薄，微微一气恼，眼尾便飞起一抹因激动而泛起的微红，衬得眉眼都要更明艳鲜活三分。 明崇看着她那张因薄怒而生动的脸，心口莫名跳漏了一拍。 他不动声色地移开视线，喉结微动，声音淡淡：“你无意最好……不过，你母亲最近在为你相看人家，京中其他世家子弟你尽可选得，唯独东宫属臣，不可。” “下官知道！下官一定知道！” 他话音一落，姜穆还没来得及开口，姜远山已忙不迭地高声应承下来，声音里满是讨好： “殿下放心，皎皎不日便要嫁入东宫，若这逆女也寻了东宫属臣为婿，定会抬头不见低头见，惹得皎皎不快。殿下对皎皎的一片爱护之心，臣感佩五内，臣回去后定将此话刻在骨子里，绝不让姜穆再有机会纠缠打扰殿下与皎皎！” 明崇幽深的目光陡然一沉，冷如冰刃般剐了姜远山一瞥。 姜远山被这一眼看得浑身发毛，张着嘴在原地愣了一瞬，浑然不知自己哪句话触了这位活祖宗的逆鳞。 明崇看向姜穆，却见姜穆上前一步，他蹙着眉，盯着她。 “既然如此，臣女领命。” 然而姜穆却出人意料地利落，上前一步，毫无扭捏地一拱手，从侍从手中稳稳接过那两只沉甸甸的锦盒。 她面上挂着笑，可心里燃着一股熊熊怒火，只觉得重活一世，怎么越看明崇、越觉得此人自大，简直是可恨可气！ 她面上挂着虚浮的假笑，道：“殿下既然都这么说了，也可，臣女都听父母的，往后定会离殿下和姜熙远一些，绝不给二位添半点麻烦。” 明崇看着她，正欲说些什么，可看着姜穆唇边的淡笑，终是生生止住了话头。 …… 姜穆抱着锦盒回到自己的小院，步履生风。 周嬷嬷和绿袖早就在院门口守着，见她回来，连忙迎上去。 “蛮蛮，这是怎么了？”周嬷嬷看着被重重摔在桌案上的锦盒，惊呼一声，“可是殿下为了姜熙为难您？” 姜穆先是点了点头，随后又摇了摇头，自顾自地倒了一杯凉茶一饮而尽，把两人搞得丈二摸不着头脑。 周嬷嬷狐疑地打开锦盒，瞧见里面名贵的茶饼，愣了半晌：“啊……这可是贡品级别的茶饼……是不是还像以前那样找个稳妥的当铺，神不知鬼不觉地卖了换成银子？” 周嬷嬷是知道姜穆心思的，自从姜穆私下透底，告诉她说想要等攒够了钱就想法子回江东，她便一心一意帮自家姑娘筹谋。 在周嬷嬷看来，这国公府外强中干，人人偏宠姜熙，姜穆被找回来后，处处被磋磨，留在这里确实只有受委屈的份，还不如回江东老家！ 至少在那儿，姜穆能活得潇洒又肆意，受叔伯宠爱，还有一众好儿郎翘首以盼，等着她回去带他们抓兔子斗蛐蛐儿…… 那劳什子太子，一张假笑的死人脸，像个活尸，除了皮囊美一些哄住了这傻姑娘，迷得她看不出他的真面孔，哪里好了？ 周嬷嬷暗中腹诽。 姜穆看着那些茶饼，露出嫌弃的神情。 她伸出两指，从中挑出了一块，说：“当初送人的那块，我统共花了三锭银子，咱们便只要这一块。” 她将剩下那九块推向周嬷嬷，吩咐道：“剩下这些包好，明日一早送到沈府去。” “姑娘！”绿袖急了，“这是太子殿下赏的，您这么退给沈大人，万一传到殿下耳朵里，岂不是……” “不是赏。” 姜穆打断她，翻了个小小的白眼，语气讥诮：“是还人情。太子殿下觉得我让沈琢欠了人情，他作为主子，迫不及待地要替属下还清，好教我别去纠缠他的股肱之臣。” 她顿了顿，阴阳怪气说：“既然是还人情，剩下的东西就该送到正主手里……送去沈府告诉沈大人，茶饼收到了，明崇替我和玉姐姐两清了。” …… 深夜，东宫书房，漏刻滴答。 明崇坐于案前批阅奏章，青峰立于一旁，沉默地研墨。 笔尖窸窸窣窣，忽然，朱笔在半空顿住，明崇的目光落在一封折子的末尾，那里圈着个名字，是承恩侯府的三公子。 睹名忆人，明崇的脑海中蓦然浮现出前两日在郡王府的赏花宴，金氏拉着姜穆，要她去攀谈那些世家子弟，其中便有这人。 这就是金氏为她相看的未来夫婿？ 明崇皱了皱眉，眸光在灯火下明灭不定。 他记得此人，虽生得一副好皮囊，也有些才干，可家风极差。承恩侯府几房人住在一起，表面看起来和和美美，实际上内宅争斗阴私不断，是个烂泥潭。 金氏只要稍加打听，便知道那是个十足十的火坑。 ……金氏待姜穆不亲近，敷衍了事，但姜穆怎么回事？难道她自己对婚姻大事也半点都不上心吗？ 明这样的人也能与之笑谈……不知道同其他女眷打听打听他的为人？便是刚从山野村落里寻回来，如今好几个月过去，也该长些心眼、结交几个耳目了罢。 明崇心里那股烦躁愈发分明。 可很快他又反应过来，姜穆自回府以来，要么被姜熙处处针对，要么便是……只顾着跟在他身后跑来跑去。 她将大把心思都耗费在纠缠他这件事上，旁的，自然也就无暇顾及了。 明崇搁笔，长长吐出一口气，垂下眼，沉默良久。 少顷，他取过一张纸，提笔写了几个名字，面色平静地递给青峰：“去查查这几人的底细。” 青峰一直侍立在侧，将他面上那几番变化：从烦闷到疑惑，从出神到平静，都一一暗暗看在眼里，此时心里又是感叹又是纳闷。 殿下素来淡漠疏离，何曾这般鲜活过？也不知到底在想些什么…… 听到明崇唤他，青峰陡然回神，接过纸一看，皆是京中适龄的世家子弟，他顿时神色一肃：“殿下是怀疑这几人与精铁私运案有关？” 明崇微顿了顿，语气里带了几分不自然：“不是……你按寻常人家相看夫婿的要求去查。” 青峰呆了呆，一时没反应过来。 他看向明崇，只见自家这位向来淡漠，仿佛断绝了七情六欲的太子殿下，此刻脸上竟带着一丝可疑的窘迫与恼怒。 “愣着干什么？！” 见青峰双目呆滞，像死鱼一样盯着自己，一股莫名的羞恼直冲上来，明崇不耐烦地一挥袖子，冷声呵斥道： “姜穆整日纠缠孤，搅得东宫鸡犬不宁，早日为她寻个合适的夫婿嫁出去，也省得她再来孤面前碍眼！还不快去办！” 青峰一个激灵，立刻抱拳应下，不敢再多言。《 》 19、沈玉 次日清晨，天光初透，沈琢府上。 沈琢惯常起得早，洗漱完毕，换好一身利落的玄色劲装，便往沈玉的院落行去。 穿过垂花门，绕过一方小小的天井，他在正房门外停住脚步，廊下守着的丫鬟正要行礼，被他抬手止住。 “玉姐姐可起了？” 丫鬟轻声摇头：“姑娘还睡着。” 沈琢便不再言语，在廊下站定，负手望着院中那株初绽的海棠，他不着急，从来也不会催，十几年来他早已习惯这样静静等着。 约莫过了一炷香的功夫，里间传来窸窸窣窣的响动，沈琢眉眼微动，提步上前，推开门扉。 “玉姐姐醒了？” 他接过婆子递来的一铜盆温水，挥退仆役，自己走进去，动作熟稔。 沈玉正坐在床沿，披着一件素白中衣，乌发散落满肩。 她生得极美，并不是大梁流行的那种锋芒毕露的艳丽，而是温婉如水的清雅，眉目间带着几分病弱的倦意，偏偏那双眸子清凌凌的，透着一种柔韧的光。 她听见动静，睡眼朦胧地抬眸，见是沈琢，便自然而然地伸出手。 丫鬟奉上青盐与盛着花露的玉盏，便悄然退了下去，沈琢不喜欢假手于人，伺候沈玉的活计，他向来亲力亲为。 他将青盐递到她唇边，看她含入口中，又端过玉盏让她漱口，动作轻柔，仿佛对待稀世珍宝。 待沈玉漱毕，他又拧干了丝绢，蘸着热水，一点一点替她擦净面颊，从额头到眉骨，从鼻尖到下颌，动作细致又自然。 沈玉也仰着脸任他动作，却忍不住打了个哈欠。 沈琢动作一顿，垂眸看她：“玉姐姐昨夜没睡好？” “嗯……”沈玉又打了个哈欠，声音软绵绵的，“昨日蛮蛮来府里，我同她品了许久的茶，晚上便有些睡不着了。” “蛮蛮？”沈琢手下动作不停，语气里却透出几分疑惑。 “就是姜三姑娘啊。”沈玉笑起来，眉眼弯弯的，“姜穆，她的小名叫蛮蛮，可有趣了。” 沈琢微微讶然，低头看她：“一面之缘而已，玉姐姐便同她这般熟了？” 这话问得寻常，可沈玉与他朝夕相处十几年，如何听不出他语气里若有若无的醋意？她忍不住笑了，抬手在他手背上轻轻拍了拍： “姜三姑娘很风趣呢。同她说话，总觉得有说不完的趣事。也不知怎的，便熟络起来了。” 她顿了顿，忽然想起什么，“诶，对了，你知道她从前也是在江东长大的么？她同我讲了许多江东旧事，可有意思了。” 沈琢没有接话。 他拿起梳子，一点一点替沈玉梳理那一头如瀑的青丝，挽成发髻。 铜镜里映出两人的面容，他垂着眼，神色平静，半晌，他忽然开口，语气淡淡的，像是随口不经意地一问： “玉姐姐是不是觉得，我让你整日待在府里，见不着多少同龄的女子，很是无趣。所以……见了姜穆一面，便很喜爱她了？” 沈玉抬头，从镜中望向他。 沈琢静静地回望她，脸上挂着惯常的笑，可那笑意浅淡，眼底幽深如潭，望不见底。 四目相对，沈玉轻轻叹了口气。 她回过身，抬手捧住他的脸，说：“你看你，”沈玉的声音轻柔，带着无奈，“又多想。” 沈琢保持那样弯着腰的姿势，一动不动地任她捧着，脸上的笑意缓缓褪去。 最后，他面无表情，声音平静地说： “也对，玉姐姐已经二十有五了，寻常女子这个年纪，早已嫁人，与京中命妇贵女往来应酬，自有热闘。” “玉姐姐可怜，被我这样的人拖累，困在这深宅里，嫁不走，出不去，见不着多少外人，连个闺中密友都没有。所以才会因为一个小姑娘几句话，便要将她引为知己。” 他顿了顿，垂下眼，声音更轻：“我很可恨，玉姐姐可怜。” 沈玉听着他这样说，眼睫轻轻颤动。 沈琢静静等了片刻，没有等到她的回话，他抬起眼，那双眸子里渐渐染上一丝凶狠，薄唇微启，正要再开口—— “啪！” 一声脆响。 沈琢的脸被打得偏到一边，白皙的面颊上迅速浮起一片薄红，他保持着那个姿势，没有动，侧脸火辣辣的疼。 沈玉一只手轻轻将他的脸转回来，盯着他黑沉沉的眼睛，问：“你答应过我什么？不准再说这样的话了。” 沈琢看着她，一动不动，也不说话。 只是那一双眼睛，却莫名透出一股委屈巴巴的意味。 沈玉忽然有些走神，想起了她小时候养过的一只小黑狗，犯了错却犟得很，怎么训都不肯改，眼神就是这样无辜又委屈。 想着，她忍不住笑了出来。 美人一笑，满室生辉。 沈琢被这清丽的笑晃得眼前一花，只觉得心旌摇曳，脸色骤然红到了耳根，他猛地往后一仰，方才那点阴鸷凶狠瞬间烟消云散。 “玉姐姐！”他瞪着沈玉，语气恢复了一贯的轻松，“你又故意这样！不是说好了不能使这一招嘛……” 他嘟囔着，却又上前，小心翼翼地扶着沈玉起身，往桌案边行去。 案上已摆好了清茶与几碟点心，沈琢先端起茶盏，在唇边试了试温度，才递到她手里，点心也要掰成一小块一小块，细细地喂到她唇边。 谁也想不到，令朝野闻风丧胆的皇城司指挥使、满手血腥的“笑面阎罗”，在自己府中竟是这样一副伏低做小的模样。 沈玉由着他喂了几口，目光却一直落在沈琢脸上。她知道，他方才那些话虽然被自己打断了，可却只是忍着罢了，并没有真的释然。 她轻轻叹了口气，放下茶盏，认真地看着沈琢： “你不用担心……我虽然一见到姜穆，确实觉得她很好，忍不住同她多说了几句话，可是……” 她顿了顿，目光柔和，“她虽好，却比不上你，这世上只有你，在我心里排第一……你若心里不痛快，我今后不与她来往便是。” 她总是这样。善解人意，柔顺美好，让人心底那些阴暗的念头，止不住地往外冒。 沈琢垂下眼，茶盏热气氤氲，他抬起头，顿了一下，看着她，正色道：“姜穆……只准有姜穆一个。” 姜穆来自江东之地，年少时流落乡野，举止虽粗蛮些，可心性通透，甚至有别于京城众人的一份单纯。 旁的贵女看不惯她，她能结交的人本就简单，这样的人和沈玉在一处，才不会伤害到她，更不会让沈玉的心神有半分从他身上偏移的可能性。 他伸出手，握住她的手。 “玉姐姐，你知道的，我见不得你同旁人好。”他的声音微微低沉，“可你好久没有这样开心了……所以……所以，姜穆可以。” 他忽然又抬起头，咬牙切齿地恨恨补了一句：“但是，只准有这一个！若有下次，我便……” 话未说完，沈玉粲然一笑，回握住他的手，倾身向前，在他唇角轻轻一啄。 沈琢的话戛然而止。 沈玉却没有半点不自然，仍旧笑语盈盈地看着他：“好，就这一个。” 沈琢怔住了。 接下来，他整个人都处在一种恍惚的状态中。 丫鬟捧来朝服，沈玉替他穿上，理好衣领袖口，配戴官帽、插簪固定，他就像个木偶似的任她摆布，一脸神思漫游的表情。 沈玉淡笑不语，轻轻推了推他：“好了，去上朝罢，下值回来记得给我带新茶。” 沈琢怔怔地点头：“好。” 正在这时，却有下人来报，说是安国公府三姑娘遣人送了两只锦盒来。 沈琢回过神来，与沈玉对视一眼，都觉得有些意外。 打开锦盒，里头整整齐齐码着九块茶饼，茶香清幽，是上好的云雾青。 沈琢疑惑了一瞬，翻出茶饼一瞧，随即笑了。 他自然认得这些茶饼——昨日太子殿下还说要拿去赏人，结果便到了姜穆手里，近日又被送到了他这里？ 他命人去打听，很快便知道了昨日国公府发生的事。 听完下人的回禀，沈琢脸上的笑意更深了。 太子殿下替他还人情？一还就是十块上等的茶饼啊……真是大手笔。 他摩挲着下巴，若有所思：殿下啊殿下，您这是替我还人情呢，还是借我的名头，给人家姑娘送东西呢？ 他想了想，没有将茶饼收下，而是命人原封不动地送回东宫，又取过一张纸条，提笔写下四个字，折好放进锦盒里。 纸条上只有四个大字： “臣不敢收。” …… 午后，东宫。 明崇下值回来，正欲歇息一二，便见青峰捧着两只锦盒进来，面色古怪。 “殿下，沈大人把茶饼退回来了。” 明崇笔尖一顿，抬眸看去，疑惑：“沈琢？他退茶饼？” 青峰打开锦盒，其中九块茶饼整整齐齐码着，上头还压着一张纸条。 明崇取过纸条展开，便见那四个字：臣不敢收。 笔走龙蛇，仿佛能隔着纸条瞧见沈琢那放肆的大笑。 明崇脸色一沉。 他自然明白沈琢这“不敢收”是什么意思，不敢收，是因为知道这不是给他的。 可那又怎样？他本就是替沈琢还人情，东西送到沈府，合情合理。 “再去。”他放下纸条，语气淡淡的，“直接送去国公府，交到姜穆手里，不许经旁人之手。” 青峰领命而去。 然而不到一个时辰，青峰便回来了。 他两手空空，明崇抬眼看他。 青峰硬着头皮上前：“殿下，姜三姑娘说……” 他踌躇、犹豫、吞吞吐吐。 明崇有些不耐烦，眉眼一凌：“她说了什么？” 青峰咽了口唾沫，硬着头皮道：“姜三姑娘说，她晚上回去，思来想去，还是觉得她与沈姑娘以茶会友，是私交，与殿下无关。 殿下的茶饼，她无功不受禄，请殿下收回，若殿下执意要送，她便只好拿去送给街边的乞丐，权当替殿下积德了。” 明崇的脸色铁青，殿内一片寂静，青峰垂着头，大气都不敢出。 良久，明崇忽然冷笑了一声。 “无功不受禄？”他重复着这几个字，语气听不出喜怒，“好一个无功不受禄。” 他垂下眼，将那张写着“臣不敢收”的纸条揉成一团，随手丢进了纸篓里。《 》 20、前世??春猎 翌日下朝，明崇与沈琢并肩行出议政殿。 晨光初透，朱红宫墙间浮动着淡淡的金辉，远处有内侍洒扫的沙沙声响。 明崇步履平稳，玄色朝服微微拂动，他忽然淡淡开口：“管好你的内宅，莫要什么人都迎进去作客。” 沈琢在他身后半步，闻言一愣，心知他说的是姜穆，但是……他摊手一笑，无奈地笑，道： “殿下，她们姑娘家往来叙话，又没做什么出格的事，臣怎么好插手干预啊？况且，若玉姐姐恼了，臣可招架不住……要赶人，殿下您亲自去。” 明崇闻言，目光冷冷地剐了沈琢一眼。他少时曾在沈玉的父亲那里习过武艺，自然知晓那姑娘的脾性——自己去，只怕也是无功而返。 沈琢笑着拍了拍他的肩：“殿下，您非要插手人家姑娘家的情谊，多没意思。臣知道，您是担心姜穆她贼心不死，打着玉姐姐和臣的名头，实则是为了您……” 明崇侧目看他，沈琢立时噤声，举起双手作投降状，“好好好，为了和姜熙争斗，成了吧？” 明崇未语，薄唇紧抿，眉宇间尽是不耐。 沈琢敛了笑，正色道：“臣替殿下好好看着姜穆，绝不让她生事，可好？在您与姜二姑娘完婚之前，只需断了她所有妄想，不给她任何接近您……和姜二姑娘的机会，一切便不会出差错。” 明崇脚步未停，面色平静地点了点头。 行出数步，他忽然又低声开口：“近日京中流言虽平息了些，但母妃还是接连派了两拨探子出入东宫和安国公府……暗卫来报，姜熙的屋里新进了一个婆子。” 沈琢面色微凝，沉默片刻，低声道：“是为了春猎？” 明崇未答，却是默认了。 沈琢又问：“殿下作何打算？” 两人已行至宫门外，车马随从俱已候着，晨风卷起车帘一角。 明崇停步，转身看向沈琢，神色间竟有一丝疑惑：“什么作何打算？” 他不咸不淡道：“此次春猎，姜熙会随孤同去，姜穆自然是待在京中……孤已把她的名字从名册中划掉了。” 这……沈琢哑然，忙道：“可还有别的法子？据玉姐姐说，姜穆应是极想去春猎的……况且，京中有头脸的命妇贵女皆会随行，独留她一人在京中，只怕将来要遭人嘲笑的。” 明崇神色淡淡：“与孤何干？” 他抬步上车，忽又撩起车帘，俯视着沈琢，目光沉沉：“姜穆与沈玉交好，孤知你向着沈玉，但莫忘了自己的本分。” 语毕，帘子一摔，冷声吩咐随从驾车而去。 马车辘辘远行，朱红宫门在身后缓缓闭合，沈琢站在原地，啧了一声，心里罕见地有些同情姜穆那可怜的小姑娘。 …… 姜穆是三日之后，方才知晓自己的名字被明崇从春猎名单上亲笔划掉了。 姜熙自那日被她反将一军后，萎靡了数日，此刻得了这个消息，立时畅快大笑，带着仆从丫鬟们浩浩荡荡往姜穆的院子门前走。 仆役们人人手中捧着春猎随行需用的物件——锦缎披风、镶玉马鞭、雕花箭囊，皆是东宫送来的好东西。 姜熙命她们高声谈笑，务必将这些物什的名目都喊给姜穆听，好显摆明崇有多么爱重她。 前些日子，她好不容易从明崇那里求来东宫调令，满心欢喜去用时，方知单有调令是无用的，须得太子亲印方可。 她又眼巴巴寻了明崇几回，可他不是政务繁忙不宿在东宫，便是刚歇下，抽不出身来见她，姜熙也不敢多加叨扰他，只得悻悻作罢。 可一转脸，便听闻明崇疑似与姜穆在茶楼遇见过，而姜穆不知怎的，竟与明崇身边的心腹沈琢攀上了关系！ 姜熙登时妒得发狂，心中愈发笃信姜穆仍觊觎着明崇，恨她恨得入骨。 然而——没想到啊没想到！ 姜熙对着镜，试戴着明崇送的那套翡翠头面，指尖抚过温润的翠色，心中甜蜜而得意：姜穆费尽心机、百般手段，可太子哥哥心中，终究只有自己一人！ 春猎乃大梁盛事，天子仁厚，特谕百官可携家眷随行，便是略得宠些的妾室亦能同往。 可姜穆呢？先是报上了名字，又被太子殿下亲笔划去——这等嫌恶之意，昭然若揭。姜熙想着，不由得笑出声来，笑声清脆而张扬。 而此刻，姜穆的院子里，却是一片愁云惨淡。 绿袖和一众小丫鬟垂首立在廊下，面色皆是戚戚，周嬷嬷起初不知这划名的轻重，犹自疑惑，待绿袖抹着眼泪细细说与她听，方知厉害，顿时也着了急。 绿袖低声道：“姑娘得知消息后，便一直待在屋里，谁也不敢去问……” 周嬷嬷毕竟是跟着姜穆从江东而来的老人，闻言叹了口气，拢了拢衣袖，自告奋勇道：“老身去瞧瞧。” 她轻叩门扉，里头传来姜穆平静的声音：“进来吧。” 周嬷嬷推门而入。 临窗的案前，姜穆正坐着，春日的光透过窗棂，被淡绿的纱幔滤过，柔柔地落在她身上，侧影映在纱幔上，恍若画中人。 几案上摊着几张纸，她手中执笔，似在圈画什么，面色却出奇地平静。 姜穆只在最初从姜远山口中得知此事时，有过一瞬的震惊。 她无暇顾及姜远山喋喋不休说什么“不是为父不带你，要怪就怪你得罪了太子殿下，惹他厌烦”之类的废话，只阴沉着脸快步回了自己的院子。 阖上门，她取过纸笔，提笔便写。 从重生后所行之事，到前世此时及此后发生的种种，她一一录下，字迹潦草而用力，待一口气写完，她搁下笔，垂眸，死死盯着那张密密麻麻的纸，久久无言。 前世这时，明崇虽然依旧厌烦她，但表面上仍是端方温和、按章行事的样子，并没有在春猎之事上动过手脚。 她重生后，不想重复上一世的命运，便刻意避着他，连与沈琢、沈玉相识，实际上都要晚于前世……可是为什么？为什么这一世竟会突然横生这样大的变数？ 姜穆心中远非面上这般平静，她心底隐隐惊惧。 她怕，怕自己一步行差踏错，便会重蹈前世覆辙——故友身死，亲眷凋零，相爱之人反目成仇，母子情深不能相见。 十三载夫妻拔刀相向，耳鬓厮磨换做恶语相向、穿肠毒药。 她确是恨明崇的。 恨他为什么非要杀她的旧友，恨他放任她的养父与叔伯们死在他面前而无动于衷，恨他一贯的冷静绝情，仿佛天地悠悠没什么能入得了他的眼。 前世的后来，两人早已恩断义绝，杀了太多不该死的人，说尽了伤人的话。她累了，只想离开，可他却不知为何，死也不肯放手。 所以最后，姜穆只能亲手杀了他给自己陪葬，两人同归于尽，如此，一世的爱恨才肯落幕。 可伴随着恨他而来的数年冷寂与孤独，已经让姜穆深深地怕了。 她不愿再被那连绵的恨意拽入深渊，前尘旧事的恩怨早就在她死前一碗毒药鸠杀了他而终结，这一世，她只想潇洒快意地活，可是，为何命运却不肯放过她？ 为何要这样捉弄她？ 窗外涌进来的风吹得案上宣纸哗哗作响，姜穆不知何时，一抹已是满脸的泪。 泪眼朦胧中望去，纸上墨迹蜿蜒，如命运的丝线，渐渐落在正中间的“春猎”二字上。 春猎是大梁头等盛事，王公贵族借此展示骑射之技，世家子弟争相竞逐，以求御前一展身手。 前世，猎场中有刺客混入，太子明崇破空一箭，将其就地正法。 后经查明，那刺客出身江东青州，乃二十年前江东起义军首领之后。 当年江东大旱，贪腐横行，起义军揭竿而起，自青州发家，短短时日便席卷江东大半，屠戮无数豪强大族 叛乱持续三载，崇安帝连遣两名皇子率兵平叛，皆无果而返。 帝一怒之下，杀二子，另立幼子明崇为储君，朝野为之震荡。 恰在此时，天降甘霖，多年旱灾得以缓解，朝廷趁机颁诏：凡退出起义军之百姓，皆可领十两银归家，五年内免赋。 辅以重兵镇压，起义军溃败而散，其首领在兵败逃亡途中，被逼跌落青河，尸骨无存。 而春猎中被杀的那名刺客，正是当年起义军残部拼死保下的首领之子，他混入围场，意欲刺杀崇安帝，为父报仇。 崇安帝惊怒交加，下旨在江东大肆追捕起义军残部，一时间，无数人家破人亡，适逢水患，江东再乱，流民与匪徒骤增，沈玉后来前往江东祭祖，途中遇害被杀身亡。 前世一切悲剧，追根溯源，皆因春猎围场上那少年刺客而起。 而那少年刺客，姜穆认得。 若说明崇与姜熙是情意深重的青梅竹马，那姜穆与那少年便是比肩而长的总角之交。 两人一同长大，幼时还曾被长辈调笑，说要订下娃娃亲，当年姜穆被安国公府接走时，他在渡口相送，眼圈通红，与她约定来日相见。 却不想，所谓的“来日相见”却是如此个见面法。 姜穆想着前世的种种，心绪渐渐平复。 她擦去泪痕，如玉的面庞恢复了惯常的冷静，将那写满字的宣纸折起来，姜穆点起一只烛火，将纸置于焰上，看着它慢慢卷曲、焦黄，化为灰烬，不留一丝痕迹。 前世，她当然也随着姜远山去了春猎围场，并且因执意追着明崇，一同入了密林，故而赶在禁军追杀来之前，救下了她的发小……至少保住了他一条命。 姜穆垂下眼，目光渐次坚定。 这一世，她无论如何也还要去春猎围场，绝不能让崇安帝如前世一般被刺杀，也一定要救下发小的命。 否则，以明崇的性子与前世的做派，没有她从中阻拦，他会毫不犹豫地杀了刺客……那样的话，一切就全完了。 周嬷嬷推门而入时，见到的便是姜穆吹熄烛火，面色平静，眼中却仿佛凝着什么，凛冽如霜，又灼灼如焰。 她微微一怔，还未来得及开口，姜穆已起身披衣，向外走去。 “周嬷嬷，”她边走边道，声音不高，“麻烦你将我从江东带来的那柄匕首取来。” 周嬷嬷难以置信地望着她。 姜穆面无表情，再冷静不过地说：“我必须去一趟东宫，不必劝我。”《 》