《我不可能爱上一个太监！》 1、第一章 天还未明，暖色宫灯便在朱红的宫墙中悠悠点起。 宫中妙舞清歌，红火一片。御膳房内挤满宫人或忙碌或等待，个个心燥火燎，生怕误了贵人的时辰。 这般热闹，只因今日是靖宣帝最受宠的贤妃生辰。 而紫禁城中却有一处，和这份热闹截然相反。 拂晓已至，属于初冬的晨光透过残破的木窗洒进屋内，金灿灿的，却无半分暖意。 季夏捧来的那盆清水更冷，姜思菀只是将手触上水面，便觉那股冷意顺着指尖涌上百骸，激得她打了个哆嗦。 她轻轻‘嘶’一口气，一咬牙，捧起一捧清水，在自己脸上囫囵擦过，消去身上残存的睡意之后，站起身。 季夏将那盆水端下，小心捧着放在殿外，仔细看过院中分散着的几个蓬头垢面的女人，见她们并未注意此处，这才重新进屋。 如今不比从前，就算是一瓢水，也须得亲自去打。这水珍贵，娘娘用完了，她还能再用，切不可被旁人糟蹋了。 她一进门，便见从前那个金枝玉叶的娘娘没了那股如影随形的端庄，此时正左右踱着步，搓着手，止不住地缩头哈气。 她口中散出的暖意被周遭的冷意一激，凝成一股薄薄柔雾，只一瞬，又迅速消散在这腐朽的宫殿中。 娘娘穿得素净，只披着一件藕色单衣，身上不见半点首饰，却掩不住眉宇间的艳丽。 这副仙人般的容貌，本该住在琉璃铸成的宫阙之中，如今落在这破败的殿内，便透出一股浓烈的格格不入之感。 季夏上前，将自己身上单薄的外衣脱下，往娘娘身上披，“这天是越发冷了，娘娘仔细染了风寒。” “不必。”姜思菀没接，又将那衣裳重新按在季夏身上，“你自己都穿得这么单薄，何必给我？如今只剩下你我二人，你不必事事以我为先，先顾好自己才是要紧事。” “这怎么可以？娘娘千金之躯，哪里是奴婢能比得了的。”季夏虽这样说，但她到底瘦弱，比不上姜思菀这副身子先前那般锦衣玉食，养得金贵，有些力气。还未推脱，便被姜思菀强硬地给她穿了回去。 见拗不过娘娘，季夏只好作罢。 她心里发暖，眼中多了些感动之意，对姜思菀也更亲近了些。 突遭巨变，娘娘虽失了神志，对前尘往事都忘了个干净，可这性子却是比先前要好上不少，比起从前，她还是更喜爱如今的娘娘。 季夏思及此处，身下却忽然传来一阵难堪的响动。 季夏有些愧赧，下意识捂住肚子，说出的话又带着些怒意，“门前那狗奴才仗势欺人，已经许久不曾送饭菜来了。若只奴婢也便罢了，再怎么说，您也是皇后娘娘，他们怎么敢让您受这等苦！” 姜思菀摇摇头，“被厌弃的皇后，只剩个名头，也没什么用。” 这就是门口那些守卫敢这么对她的原因。 对他们来说，都已经进了冷宫，无论是皇后还是奴仆，下场都是一个死字，他们也没必要客气。 姜思菀抬手，摸了摸季夏饿得尖细的下巴，有些心疼。 这小姑娘看着也就十七八岁的年纪，放在现代，还是个无忧无虑的孩子，如今却要在这里受这种苦。 万恶的封建社会。 姜思菀，现代社畜，她穿越到这具身体里，已经有三天了。 她的运气属实不好，人家都是穿成皇族王孙锦衣玉食，再不济也是个成长升级流，偏生她穿到已经宫斗失败的皇后身上。原主无法接受，羞愤投湖，再一睁眼，便是她这倒霉蛋代替原主进了冷宫。 这要是放在甄x传里，都已经是大结局了。 好在姜思菀前世也不是什么大富人家，如今的环境虽然残破了些，倒也不是不能过，至少房子够大，比她先前在京都住的十平米地下室好得多。 只是不给饭这件事，是真的头疼。 这样下去，别说在冷宫苟着了，她们二人恐怕熬不过这个冬天。 “你好好在这待着，我再出去看看。”她道。 姜思菀说完，便踏出殿门。 冷宫门口有一道小门，平日里用作给冷宫中的女人送饭之用，从那里往外望，能看到守门的侍卫和极少自冷宫外头路过的宫女太监。 姜思菀先前在门口蹲守两日，都未见除守卫之外的任何人影，如今这是第三日，不论如何，还是要抱着希望试一试。 万一有路过的好心人能看到她，给她些吃的呢？ 她不是原主，没什么身为皇后的傲骨，她前世就是从底层一点点摸爬滚打上去的，面子这种东西，对她来说还不如一个馒头重要。 季夏听她说完，脸上又露出些担忧，却是没再开口，只迟疑地点点头。 见识过娘娘前两日的作为，她自然知晓姜思菀是要去做什么，在她看来，这便是娘娘突逢巨变所生出的疯病。 ——既然进了冷宫，便是毁了这辈子，没几个妃嫔受得了这般刺激。比起外面那些神志不清的女人，她们娘娘如今这情况，还算好的。 她劝不动娘娘，又怕说得太过让娘娘疯病加重，踌躇过后，只能随她。 冷宫，顾名思义，宫中是凌乱且萧索的。 几棵早已枯萎的柳树稀疏分布，茅草和枯枝散了满地，一脚踏过，窸窸窣窣地响。 宫中零零散散地站了几个女人，她们大多对姜思菀视而不见，不过也有例外。 “皇上！皇上今儿怎么来臣妾这儿了？”一个女人跌跌撞撞朝姜思菀跑来，她衣衫半敞，发丝凌乱，只在茅草一般的发丝间隙依稀窥见一张还算娇美的面孔。她停在离姜思菀一寸远的地方，行了一个标准的宫中礼。 姜思菀并不惊讶，反倒是驾轻就熟地挥挥手道：“是，我来了。今儿就歇在你宫中。” 那女人闻言，并未对姜思菀的自称有半分疑虑，反而喜上眉梢，大笑着跳起来往回跑，“皇上宠幸我了！皇上宠幸我了！” “慢点。”姜思菀目送她回去，见她无恙，这才收回目光，继续朝前走。 穿过石板路，再过一棵干枯的垂杨柳，前方便是冷宫厚重的大门。 今日门前似乎格外热闹些。 那扇只供吃食的口子太小，姜思菀从门内往外望，只能瞧见远处暖黄色的宫灯高悬，宫灯前头，是一个男人的半边身子。 那男人戴着一顶嵌金三山帽，面容很白，眉目俊朗，却不张扬，暖阳洒在他身上，似是勾了一层淡淡金边，渺渺茫茫之间，恍然一副慈悲像。 以往这冷宫外头除了两个对她爱答不理的守卫，便是一地萧条，哪来的彩灯和男人。 何况是个这么好看的男人，看着就是个心善的主儿，莫不是她撞大运，遇见不小心溜达到冷宫来的大人或是太医？ 姜思菀心中一喜，迫不及待趴在门前，便要开口：“这位……” 喉中的‘大人’二字还未脱口，男人眼睫一颤，朝她望来。 只一瞬，那副柔和的慈悲面孔碎裂开来，露出丝丝毒蛇一般的恶意，他开了口，声音沉沉，语气却极尖锐，“哟，可真是巧了，皇后娘娘莫不是知晓奴才要来，特意来迎接奴才的？” 姜思菀一懵。 “今儿是贤妃娘娘生辰，皇上下旨大办，晚上还请了各宫娘娘和朝中大臣同去赴宴。贤妃娘娘心善，还记挂着您在冷宫难捱，特意吩咐奴才给您送碗人参汤。”他语气一转，唇间噙了一抹冷冷的笑，自手中的食盒中端出一碗黄澄澄的汤羹，作势要往门中送，“只是御膳房今儿人手不够，现做不成，只能请您食些贤妃娘娘用剩的残羹了。皇后娘娘……该是不介意的吧？” 他的双臂抬起，靛青色的绸衣裹在身上，衬得手掌更白。 姜思菀终于从惊愕中回过神，后知后觉反应过来，这人一身靛青，一口一个奴才，哪是什么善人，分明就是个来专门羞辱她的死太监！ 只是…… 姜思菀的目光不受控制地瞟向那碗汤。 迷蒙的热气自盅中徐徐飘出，热气下头是被炖成金黄色的浓汤，点点红色的枸杞浮在上头，冷风一吹，那股浓郁的香气就止不住往姜思菀鼻尖里钻。 这不是巧了吗？她正饿得发慌，就有人来给她送汤。 姜思菀尽量不让自己表现得太欣喜，她装出一副被羞辱的模样，并未回答，而是伸手要去接汤。 那人似乎不太习惯她的沉默，有些惊异地看着姜思菀伸手，细白的指尖将将碰上瓷碗之际，那人却是双手蓦地一抖。 “啪嗒。” 瓷白的汤盅摔在地上，四分五裂，浓香的人参汤没了支撑，瞬间泼洒在地。 “真是对不住，都怪奴才手抖，竟是不小心摔了。”他道：“这汤没了，皇后娘娘不会怪罪奴才吧？” 到嘴的鸭子就这么飞了，姜思菀这才真的生出几分火气，“你！” 你个半天，她也不能对这死太监怎么样。 死太监见她恼怒，笑得越发开心，他似是终于畅快了些，上前几步，凑近门前。 “姜思菀。”他眼中有浓稠的恨意翻腾，没有同方才那样阴阳怪气的叫她皇后娘娘，而是直呼姓名，似是终于褪去面具，露出他隐藏起来的真正面目。 他的声音很低，一字一顿道：“你、活、该。” …… 莫名其妙被一个死太监羞辱一顿，姜思菀回去之后蔫了不少。 季夏对于她没能带回食物这件事早有预料，她在外头拢了拢茅草，晒过之后铺在两人榻上，多少能抵挡片刻冷寒。 这一日光阴庸庸碌碌过去，姜思菀白日里受了气，又分米未进，夜色渐长之后，左右睡不着。 她索性披衣下榻，悄声开了殿门。 意料之外的，门外不再是黑漆漆似的一团，而是染上片片纯白。 似是纷纷扬扬的梨花自天空落下，姜思菀伸出手，接下一片晶莹冰花。 下雪了。 姜思菀想，这时候，那死太监该是陪着那个贤妃娘娘过生日呢。 还是把原身打入冷宫的薄情夫婿靖宣帝亲自给办的生辰宴。 宫斗成功的宠妃待遇，就是不一样。 也不知道这副身子的生辰是什么时候。 算了，她苦笑，如今在这冷宫里，莫说是生日了，能捱过这个冬天都是难事。 想到此处，无边的静谧之中，突然有一道浑厚的钟声荡开，随即是第二声，第三声……像是水面飘散开的一道道涟漪波纹，连绵不绝。 顷刻之间，从极静到极闹，惊叫声、哭嚎声、怒吼声……所有声音交织在一起，似是结成一张巨大的网，笼住这座夜色中的紫禁城。 而这其中，一道惊惧的声音尤为清晰，那声音穿过层层宫墙，远远传入姜思菀耳中。 “——靖宣皇帝殡天了！”《 》 2、第二章 靖宣九年十月二十三，紫禁城落下第一场雪。 靖宣帝自宫宴遇刺，崩。 宫墙上排列的满满当当的贺诞宫灯还未挂满一日，便被尽数撤下，换成黑白两色的沉闷素缟。 一时间，内外震恐，靖宣帝李驰同族兄弟襄王李湛临危不乱，在族兄命亡之际，迅速摄政理事，平定朝堂。 这场变故来得太快太急，直到姜思菀被一群宫人簇拥着接出冷宫，还有些反应不过来。 粗布单衣换成金丝厚绒，素色青丝簪上华美珠翠，室内燃着炭火，温暖如春，她迷迷糊糊被人拥着坐上软榻，身侧是几碟精美的点心。 面前的一切，和昨日的冷宫相比，简直是两个极端。 姜思菀转头，去看和她一同出来的季夏。 季夏如今也换了一身装扮，没了前几日那副落魄模样，面上红扑扑的，隐隐藏着兴奋。 和季夏一同站着的，是几个迎她出冷宫的宫人。 姜思菀清清嗓子，试探地开口问：“这是……？” 什么情况？没人来跟她解释一下的吗？ 听到她开口，一旁的小太监抬起头，满脸堆笑道：“娘娘可要先用些吃食？” 姜思菀：“……” 她也想吃，可这一切也太过诡异，她怎么敢吃？ “这是何处？”她顿了顿，斟酌着问道。 “回娘娘，此处乃慈宁宫。” “你们将我迎回来，是要做何？” “回娘娘，是要……” 小太监话还未说完，便被一个声音打断。 那声音自外传来，由远及近，朗朗道：“自然是要请你做太后。” 姜思菀错愕，循声望去，正见外侧珠帘轻摇，一个男人抬步入室。 那人身量约六尺，穿的是一件石青色蟒袍，面容俊朗，身姿笔挺，手上还戴了一个显眼的玉扳指。 房中原本垂着头的宫人尽数跪下，异口同声道：“参见襄王殿下。” “起来吧。”男人面上含笑，身上带了些外头染上的风雪寒气，他抬手拂去肩头薄雪，说罢，又朝姜思菀走近几步，忽而亲昵道：“这几日朝中繁忙，臣弟竟不知皇嫂遭了这般大罪，未能及时劝谏皇兄，皇嫂莫怪。” 他说着，便在姜思菀身侧翩然落座，两人之间距离骤然拉近，不过只隔一张金丝楠木的小巧炕案。 殿中燃着幽幽檀香，几缕青烟袅袅升起，裹上软榻对坐着的二人衣角。 襄王，李湛。 三日前，姜思菀初穿越，对如今的一切全然陌生，只能佯装失忆，事事先询季夏。季夏不疑有他，粗略同她讲过如今时局。 这是一个并未在史书中出现的朝代，国号‘盛’。 盛国李氏当政，如今传到靖宣帝，已是第三代。李氏宗族中向来少子，也并无广纳妃妾的传统，靖宣帝只有一位早夭亲弟，剩下的，便是亲族旁系所出的几位亲王。 而这其中，又数襄王李湛最受靖宣帝器重，他弱冠之后并未前往封地，而是留在京中参政，为靖宣帝分忧。 姜思菀想起昨夜听见到的丧钟声。 她面上不显，心里早已翻起惊涛骇浪，她恍惚抬起眼，目光与李湛在空中一碰，有些僵硬地笑道：“襄王事务繁忙，我又怎会怪你。” 她不习惯说‘本宫’，便直接用‘我’自称，反倒无意间拉近了两人距离。 “那便好。”李湛不置可否，他说完便收了笑，忽而沉声问：“昨日宫变之事，皇嫂可听说了？” 姜思菀精神一凛，也正色道：“冷宫偏僻，我知之甚少。” 李湛叹一口气，面上露出些痛惜神色，“昨日宫宴，皇兄自席间遇刺，连话都未交代几句，便撒手人寰了。” 他一边说，一边抬手自眼角拭泪，声音有些哽咽，“皇兄仁厚，满腔雄才武略，还未亲征几年，竟落得如此下场，实在可恨！” 姜思菀见他哭得伤心，也以袖掩面，装出一副震惊又悲恸的模样，忙问：“刺客可抓住了？” 李湛点头，“臣弟便是从慎刑司过来的，如今那刺客松口，供出是贤妃所指，臣弟已派人捉拿贤妃郑氏，即刻将她下狱了。” “贤妃？！”姜思菀震惊。 姜思菀想起昨日那个死太监口中提到的贤妃娘娘。 那不是靖宣帝最受宠的嫔妃吗？明明都已经宫斗成功，她为何还要刺杀皇上？ “贤妃郑氏狼子野心，妖言惑众，可怜皇兄为她宠冠六宫，她竟趁皇兄放松之时，买通刺客，里应外合，行刺杀之事。”李湛痛心疾首，“皇兄英明一世，竟因一时糊涂，葬送性命！” 姜思菀脑中一片混乱。 李湛拭去眼角清泪，重新看向姜思菀，“国不可一日无君，皇兄膝下只锦奕一个嫡子，臣弟知晓皇嫂悲痛，但也需得重新振作，助锦奕登基才是。” 嫡子？！ 姜思菀一懵，险些端不稳掩面的衣袖。 方才听到李湛说起太后，她下意识便以为是因她皇后身份，她虽进了冷宫，靖宣帝却无明文诏书废后，无论何人登基，她都有资格升做太后。 但能称作嫡子的，必然是正宫皇后所出。 她姜思菀，年芳二十四，如今这副身体年纪未知，但看着也不大，她连个恋爱都没谈过，竟然突然多出个孩子？！ “那锦奕……”她顺势开口。 李湛接话，“锦奕被囚东宫数日，如今又遭这等变故，他年纪尚轻，臣弟怕他悲恸过度，今晨便接他去了襄王府，等锦奕心情平复，再送来慈宁宫与皇嫂团聚。” “那便劳烦襄王了。”姜思菀点头。 “皇嫂客气，都是一家人，这都是臣弟应该做的。”李湛说罢起身，揖手道：“时候不早，朝中事务繁杂，臣弟便不叨扰皇嫂了。” 他指指宫中沉默站着的几个面生的宫人，又说：“这几个下人都是臣弟特意挑选过的，干活麻利，也不多嘴，慈宁宫内冷清，便留他们伺候皇嫂吧。” 李湛走后，慈宁宫重新静下。 直到用过宫中太后级别的精美午膳，姜思菀才有种已经翻身的实感。 她不习惯殿中有人盯着，便将那些新来的宫人都遣了出去，只留季夏在一旁陪着。 宫中没了旁人，季夏胆子也大了起来，她憋了半晌，终于有机会开口，便在宫中左看右看，兴奋道：“娘娘，这里可真大！” 以往她和皇后娘娘所住的露华殿也是不小，当时并未觉出如何，可在冷宫走上一圈，便更能体会出如今的好。 她满脸红光，笑得开心，可目光触上姜思菀含笑的眉目时，又不自觉噙上些泪，又哭又笑道：“咱们可算是出来了。” 听出她话中的庆幸和委屈，姜思菀心中也生出些心酸，她抬起手，摸摸季夏的头，低低“嗯”了一声，“委屈你了。” 原主落难，身边只有这小丫头一人陪着，她虽未穿来多久，但这几日和季夏相依为命，心里早已将她当做妹妹看待。 季夏用衣袖抹掉泪花，冲她露出一个大大的笑，“奴婢不委屈，该是皇后娘娘委屈才是。” 她生的小巧玲珑，原本还算圆的一张脸在冷宫中磋磨出尖细的下巴，显得面上那一双黑亮的眼睛更大。 那双黑而圆的眼中此时看着姜思菀，清澈又透亮。 姜思菀心中发暖，抬手抱了抱她。 * 直至黄昏，紫禁城的这场初雪才终于停下。 姜思菀在殿中待得无聊，便出了殿门，在院中踱步。 先前李湛配给她的几个宫人正在院内扫雪，见她出来，那个与她搭过话的小太监被放下扫帚疾步向前，一脸谄媚道：“娘娘有何吩咐？” 他看起来还很年轻，该是和季夏差不多的年纪，身上穿着和昨日那死太监一样颜色的靛青色袍子，只是更朴素些。 和死太监满脸的桀骜不同，他弓着身子，耸肩抬头，眼中有明晃晃的讨好之色。 姜思菀垂头看他，开口问：“你叫什么名字？” “奴才王善。” 姜思菀点头，“殿中烦闷，我要出去走一走。” 不知这处皇宫和故宫的构造有何不同，既然她已经从冷宫出来，还是要先了解周遭的地形比较好。 她说罢，便继续往殿门去，刚一抬步，却被王善快步拦下。 “先帝驾崩，宫中各处正乱的很，娘娘千金之躯，还是待在慈宁宫的好，免得哪个不长眼的奴才冲撞了娘娘。” 姜思菀不以为意道：“无事，我不在意。” 王善依旧满脸的笑，挡在姜思菀面前的手却是纹丝未动。 姜思菀蹙眉，冷下脸来，声音带着些怒意问道：“你敢拦本宫？！” 他这是什么意思？不让她出去？ “奴才不敢，奴才奉襄王之名，要看好娘娘。娘娘还是早些回宫歇着，莫要为难奴才。” 姜思菀想起方才襄王那副言笑晏晏的模样，心下一沉。 她眸光中带着点冷意，声音沉沉，又问：“若我执意要出去呢？” 这话刚刚落下，外头却突然传来一阵动静。 姜思菀目光一错，正见慈宁宫前头，一队人马匆匆而过，两个腰间挂刀的侍卫走在最前，随后是两个身穿靛衣的太监一左一右拖着一个浑身是血的男人。 那男人似乎没了意识，头软软垂着，他发丝披散，盖住整个面孔，下半身子整个拖在地上，被太监拽住双臂如死狗一般拖动。 原本这队人马经过得悄无声息，速度也快，可偏生路过慈宁宫门前时，那个半死不活的男人突然仰头，吐出一口血。 王善随她的视线转过头，正见这一幕，随即高声怒道：“你们是哪宫的奴才？！竟敢污了慈宁宫的土地，当真晦气！” 那一队人见男人吐血便知不好，还未反应便听到王善怒骂，当即跪了一地。 那满身是伤的男人被扔在一旁，似是触到伤口，疼得浑身颤抖起来。 最前头的侍卫惶然道：“属下奉襄王之令，带罪奴入慎刑司，冲撞了贵人，罪该万死！” 王善还想再说，却被姜思菀抬手止住话头。 比起所谓的晦气，她还是更关心那个被拖行的男人。 姜思菀生在现代，哪里见过这样被打成这样凄惨的人，忍不住问：“这人犯了什么罪？” 话音未落，伏在地上的男人忽而抬起头。他的目光清亮，得冬日冷冽寒风相送，直直撞进姜思菀眼中。 散落的黑发之下，是一张白得过分的脸。 这人生了一双柔和的含情目，眉眼俊朗，唇却是薄而锋利，就算浑身血污，如此落魄，都盖不住周身透出的清俊之意。 这样的一张脸，姜思菀昨日才将将见过。 不过一夜，两相境遇，犹记上一面时，他还在趾高气扬地羞辱她。 与此同时，那位回话的侍卫开口：“回娘娘，此人乃是罪妃郑氏身旁伺候的奴才，景仁宫大太监，苏岐。属下奉襄王之命，带他去慎刑司受审。”《 》 3、第三章 姜思菀权衡之后，还是放弃了强行闯出慈宁宫的念头。 王善这人，看着谦卑又恭敬，却是强硬得很，若要冒险出宫，怕是很快便会被襄王派来的那些宫人团团围住。 她现在无依无靠，被抓事小，若惹怒了襄王，只怕怎么死的都不知道。 姜思菀坐在软榻上，看着面前摆着的精美糕点，却是半点也提不起兴致。 现在的形势已经非常明显。 她被禁足了。 靖宣帝突然驾崩，他膝下少子，只锦奕和另一个妃子所出的公主。 襄王李湛并未正统，而是李氏旁系亲王所出，并无继位资格。他在京数年，也早就有了自己的势力，他如今将她从冷宫接出，要扶锦奕上位，恐怕打的是挟天子以令诸侯的主意。 姜思菀叹一口气，下意识往头顶一抓，却只摸到满头珠翠，更是烦躁。 穿越也就算了，这拿的是什么烂牌！ 比起姜思菀的烦闷，季夏却是轻松不少，她不懂什么皇位斗争，只知她终于过上了锦衣玉食的日子，心里具是满足。 她身前放着个衣箧，正将午后尚衣局送来的衣裳一件件叠好，再收进箧子。 听到姜思菀一声叹，她一边收一边问：“怎么了，娘娘？” “没事。”姜思菀摇头。 季夏心思单纯，同她说这种事非但得不到帮助，反倒徒增这小姑娘的烦恼。 季夏闻言，还以为娘娘是出不去宫待得烦闷，绞尽脑汁想了半晌，才终于找到一个话题道：“方才奴婢还以为那是个普通的罪奴，没承想竟是苏岐。” 姜思菀捏起炕案上放着的梅花糕，将它们一字排开，思考着心下处境，闻言心不在焉地应道：“你认识他？” “自然认得，娘娘先前不是最讨厌他的吗？”季夏转头，下意识说完，这才想起娘娘失忆之事。 她脸上的惬意一收，露出几分心疼，这才又道：“娘娘忘了，您先前和这苏岐有些嫌隙。” “我和他？”姜思菀想起昨日苏岐对她的那副态度，看着确实不像是第一次见面的模样，这才终于提起些兴趣，“难道是因为贤妃？” 季夏摇头，“据奴婢所知，似是苏岐进景仁宫前便有的了。” “那是为何？” 原主一个皇后，犯不着和一个太监结仇吧？ “具体的，奴婢也不知晓。奴婢先前见娘娘厌恶苏岐，还专门问过仲春，仲春言语不详，只同奴婢说是娘娘入宫前便结下的恩怨。”季夏眼中透出些落寞，“若仲春姐姐还在，定是能同娘娘说清的。” 仲春，便是原主先前的陪嫁丫鬟，自小在原主身边长大，深得原主信任。在原主宫斗失败之际，便被当作替罪羊除去了。 仲春死后，原主身边奴仆如鸟兽散，只剩一个先前被她所不喜的季夏不离不弃。 姜思菀毕竟没有见过仲春，对她生不出什么太强的情绪，她听出季夏话里的失落，安慰道：“没事，如今我即已出了冷宫，从前种种，便如过往云烟，忘了也好。” 她想了想，又问：“苏岐此番被抓，会有什么下场？” 苏岐那副浑身是血的模样自她脑中久久未散，稍一回想，便觉浓郁的血腥之气自鼻尖萦绕。 季夏将最后一件衣裳叠好，放进箧中，又去理梳妆镜前放着的珠钗，闻言回道：“若无确凿证据证明清白，只要沾上这谋逆之罪，便只有死路一条了。” 她稍稍一顿，又补充道：“就算是证明清白，侥幸出了慎刑司，他也活不成。” 姜思菀问：“为何？” 季夏说：“他原先的主子可是犯了弑君之罪的罪妃郑氏，身上晦气得很，还有哪宫的贵人会要？留下了也会遭人排挤，恐怕过不了几日，便会被一卷草席裹了扔出宫去。” 她叹道：“也是可怜，跟了这么个主子，平白招惹杀身之祸。” 她说得轻飘飘的，似乎早已对生死之事司空见惯。宫中一个太监的死，这样悄无声息，翻不起半点风浪。 姜思菀被她话中无意间透出的习以为常所震慑，明明处在满是炭火的暖殿中，却依旧觉得外头的冷风缠在身上，带给她一阵刺骨的冷。 人命如草芥。 这句话她从前只在书中看过，如今却是真真切切体会到了。 那她呢？ 她如今占着一个新皇生母的身份，尚能得到一些衣食上的照顾，若没了利用价值…… 姜思菀打了个冷颤。 * 冬日里天黑得早，日落西山之际，片片余晖将天色染成艳红。 姜思菀正用着晚膳，忽而听到外头传来一阵响动。 她刚一转头，便见殿外风风火火冲进来一个穿着棉衣的小团子，他跑得极快，带起一阵凉风，直直撞进姜思菀怀里。 “母后！” 姜思菀被他撞得晃了晃，险些捏不住手中的筷子。 偏生这小团子还一个劲往她怀里钻，一边钻一边口齿不清地念叨：“呜呜……母后，儿臣想你了……” 能这样喊她的，只有一个人。 当今太子，也是不久后盛国的新皇，李锦奕。 姜思菀穿越前是个独居的社畜，没半点应对孩子的经验，见他如此，只能无措抚着他的后背，安抚道：“母后在。” 锦奕抬起一张梨花带雨的稚嫩小脸，委屈道：“儿臣还以为再也见不到母后了。” 他看起来只有七.八岁的模样，脸上还有未退去的婴儿肥，穿着绣着金边的暗红锦袍，头顶簪了一根玉冠，虽年纪稍小，却有几分芝兰玉树的模样了。 他这话说的是没错，靖宣帝早已有了废后废储的想法，若没有昨夜那场变故，他们今后也再无机会能够相见。 只是可惜，他真正的生身母亲，原主确确实实已经死了。 她抬起手，将锦奕脸上的泪轻轻拭去，放软了声音道：“不会的，锦奕这不是见到了，母后好着呢。你呢？这段时间可受了什么委屈？” 锦奕吸吸鼻子，“父皇不让儿臣出东宫，儿臣好怕，儿臣还听到皇叔说父皇驾崩了。” 说到此处，他将脸贴在姜思菀手掌上，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，“母后……父皇明明前阵子还对儿臣笑，怎么会突然驾崩啊？” 这话倒是难倒了姜思菀，才七八岁的孩子，懂得死亡的意义吗？ 她斟酌片刻，选择如实回答：“你父皇他……是被人害死了。” “谁敢害父皇？！”锦奕闻言，脸上染上些怒意，“孩子去命人杀了他！” 他说罢，就要怒气冲冲地往殿外跑，姜思菀眼疾手快地拉住他，连忙道：“那贼人已经被你皇叔抓住了。” 她拉过锦奕，弯下腰，将他抱起放在自己腿上，声音轻柔道：“你此番去襄王府，你皇叔有没有同你说过什么？” 锦奕点头，“皇叔说，以后儿臣就是新皇，他要儿臣在登基大典上封他为摄政王，今后就由他来辅助儿臣理事。” “那锦奕是如何想的？”姜思菀又问。 锦奕歪头想了想才道：“儿臣觉得不错，皇叔待儿臣很好，比父皇还要好，儿臣喜欢皇叔。” 姜思菀抚在锦奕背上的手一顿。 锦奕察觉出她的变化，他抬起头，一双黑曜曜的眼睛看向姜思菀，小心翼翼问：“怎么了，母后？” 姜思菀回神，勉强露出一个笑，摇摇头道：“没什么。” 她拿过一个新的汤匙，舀过一旁的银耳羹，有些不太熟练地往他嘴边送，“锦奕想不想自己惩戒谋害你父皇的贼人？” 锦奕咽下银耳羹，点头道：“想！” “那三日后，你父皇丧礼上，你要按照母后的意思做，好不好？” “好！” * 一场初雪过后，天气倒是难得地回暖了些。 锦奕在慈宁宫待了两日，天黑过后宫中来人，将其接回乾坤宫。 先皇停灵三日，明日便要葬入皇陵，他是嫡子，理应守他父皇最后一夜。 姜思菀亦是早早洗漱，好养足精神准备应付明日举国大丧。 她不喜旁人在侧，平日里寝宫中只季夏一人陪着，念在季夏明日也要陪她一道受累，姜思菀便也一早将她劝去歇息，如今偌大的寝殿之中，便只余她一人。 姜思菀穿越前独居惯了，无人时反而更自在些，她吹灭殿中几盏宫灯，只留榻前幽幽一盏，随后便要伸出去解腰间束带。 却在这时，身后一个声音忽而传来：“娘娘。” 姜思菀一惊，险些惊叫出声。 她迅速转身，正见一个身量高大的男人跪在她身后，头低垂着，大半个身子隐在黑暗之中，不甚明亮的暖光照在他身上，影影绰绰，看不真切。 姜思菀下意识便要叫人，然而那男人先一步抬起头，白皙的脸孔被暖光映成暖黄，他说：“娘娘莫喊。” 姜思菀这下终于认出他来。 景仁宫大太监，苏岐。 或者这在前头，还需要加一个‘前’字。 姜思菀蹙起眉，实在没想到他会出现在此处，她稍稍后退半步，余光留意着殿中物品，思考着这些物品防身的可能性。 他离她很近，若她现在叫人，或许救兵还未到，他便能暴起杀了她。 “你怎会在此？”她稳住声音，开口问道。 他不是前几日就进了慎刑司么？ “奴才并非郑氏同党，虽已证明清白，但慎刑司一遭过后，奴才已经走投无路，只能来投奔娘娘。”苏岐微仰着头，身上不是初见时的一身靛青，也没了被拖行时的一身血污，他似乎穿得很薄，从姜思菀的角度，能看到他衣裳下面微微凸起的嶙峋脊骨。 姜思菀抿起唇。 她沉声道：“将你压去慎刑司的人不是我，我亦帮不了你。” “娘娘可以。”苏岐道，“若娘娘肯收下奴才伺候，奴才便能活。” 姜思菀沉默片刻，忽而道：“在冷宫，你摔碎那碗汤时，可有想过如今？” 苏岐一僵，他长睫微颤，却并未言语。 他当然没有想过，姜思菀也没有想过，或许能够想到的，只有那个刺杀靖宣帝的刺客。 殿内静悄悄的，落针可闻，只余两道微弱的呼吸声此起彼伏。 如今依旧是两个人，几乎与冷宫时别无二致，只是天翻地覆过后，身份调转，祈求者摇身一变，成了能定他生死的阎罗判官。 姜思菀居高临下的看着他，“那你觉得，我为何要帮一个羞辱过我的人？” 苏岐扣在地面的双手收紧，开口道：“如今后宫和前朝都被襄王一手掌控，娘娘应该知晓如今的处境，若娘娘肯帮我，我定能助娘娘在这后宫安稳立足。” 姜思菀眸光闪了闪，却并未回答。 苏岐又说：“奴才读过几年书，岐黄和识人断案之术也一并通晓，亦能助娘娘一臂之力。” 姜思菀依旧无言。 苏岐不再言语，他看着纹丝不动的姜思菀，缓缓立起身。 月光透过轩窗，落在站立着的女人身上，夜色蒙蒙，他看不清姜思菀的神情，却能想象出她此刻的样子。 恍惚之间，他似乎穿过时间的裂缝，望见几年前，他第一次遇到她的时候。 那时他骑着一匹枣红大马，少年意气，正是春风得意之时，彼时的姜思菀站在高阁之上，就是这样看着他。 睥睨，傲慢，看向他的眼神，似乎在看一个随意摆布的蝼蚁。 他缓缓抬起手，指尖有点控制不住轻颤，那挺起的孤傲脊梁也渐渐塌落下去。 他解下单薄的衣袍，露出白玉一般的胸膛，嗓音中似乎揉进细碎的沙。 他轻声道：“求娘娘，怜爱奴。”《 》 4、第四章 姜思菀原本还在思考救他的可能性。 因为那次糟糕的初见，她对这个人，其实是厌恶多一些的。 尽管这人可恶，可是让她这样眼睁睁看着他死，她亦是做不到。 何况，苏岐的确也放出了诱惑她的筹码——和她初来乍到不同，苏岐毕竟已经在宫中待了许久，他的生存之道和人脉筹谋，正是她所急缺的。 话虽如此，她如今已是泥菩萨过江自身难保，若再冒险救一个太监，多少有点划不来。 她脑中思绪翻腾，迟迟未开口，一抬眼便是苏岐白到透亮的胸膛。 姜思菀一懵。 若她没猜错，他这是在……牺牲色相？ 一个太监，搞色_诱？ 看他牙关紧咬的模样，还是心不甘情不愿的那种。 姜思菀心情复杂。 “你……先起来。” 苏岐双掌紧握，却是动也未动，他周身那股清俊的孤高模样在此刻散去，徒留一副嶙峋破败之躯。 姜思菀偏过头，避开他这副赤-裸半身的样子，又问：“你方才说可以助我站稳脚跟，那你说说，如今局势，我该如何破局？” 苏岐抬起头，烛火和窗外清白的月光一同落在他的脸上，他说：“明日，先帝丧礼。” 他没有继续说，姜思菀却明白他的意思。 她久居深宫，锦奕又年纪稍小，若想要争，没有比明日举国大丧更好的机会。 苏岐说得没错，他是个聪明人。 “我可以救你。”姜思菀说，“但慈宁宫如今被襄王一手掌控，你想进来，并不容易。” “奴才知晓。”苏岐声音淡淡，在无边夜色中响起，“只需娘娘明日陪奴才演一出戏。” * 苏岐已然不记得自己是如何走出慈宁宫的。 夜色浓稠，万籁俱寂，只需宫墙之上未化的霜雪还有些颜色。 他穿着一件白色单衣，在冷冽疾风之中行走，这一路没遇上几个人，似乎天地之间，只余他一个半人半鬼在蹒跚前行。 监栏院和慈宁宫离得不算太远，而在这监栏院的最深处，就是他如今的值房。 苏岐走到门前，正想推门，这才发觉自己双臂早已被冻得没了知觉，他勉强抬起手，合在胸前摩挲一阵，这才终于有了些力气。 值房中另外的两个小太监早已睡下，发出阵阵轻微鼾声，苏岐开门的声音不大，却还是吵醒了其中一人。 那人迷迷糊糊抬头往外望，见是苏岐，有些烦躁地翻过身，堵住耳朵又继续睡。 苏岐上前，去寻自己的床铺。 他先前住在景仁宫，是自慎刑司出来之后才迁来此处，是以铺上干干净净，除去单薄的被褥和一个小包裹，便空无一物了。 苏岐看看床铺，并未下榻，而是拿过一旁墙角放着的木瓢，又转身出了门。 岁暮天寒，比冬日天气更冷的，是呼啸而来的寒风。 苏岐身上的单衣被风吹起，上下翻飞，拍打在他身上，而苏岐却依旧平静，他似是感觉不到刺骨的冷意，穿过狭窄的院子，停在一口大缸前。 底层的奴仆没资格用炭火，也就没有热水一说，他们平日喝水洗漱，都靠这一口缸。 好在这几日天气回暖，原本冻做一团的清水也逐渐化开，如今只剩表皮一层薄薄碎冰。 苏岐伸手，将那些碎冰敲碎，舀过一瓢带着冰碴的冷水。 粼粼波光借着月色，映出他如今的模样。 苍白的面孔，漆黑的眸子，满满都是死气，活像一个刚从地狱中爬出来的恶鬼。 他闭上眼，冷水自脖颈骤然浇下，激得他忍不住打颤。 他牙关紧咬，呼吸粗重起来，在这寂静的夜中，竟是比呼啸的风声还要重。 他又舀起一瓢，毫不犹豫地浇在身上，这一瓢比方才还要冷些，他依旧不停，一瓢一瓢地往身上浇。 直到身上的单衣被冷水完全浸透，他才舍了木瓢，用力在身上揉搓起来。 豆大的水珠自他身上滚落，不知是水还是旁的，他闭着眼，直至胸膛被搓成一片通红，才颓然停下。 不知过了多久，“吱呀”一声，门又开了。 小太监浅眠，听到动静复又转醒，他循声一看，见又是苏岐，低声骂了句“晦气”。 苏岐如游魂一般走进房，步子很轻，走到榻前，翻找起他的包裹。 小太监被他吵醒心烦，猛地坐起，刚想再骂，却是突然看清苏岐的模样。 黑灯瞎火，这人一身白衣，面色更白，身上还不断有滴落的水，活脱脱一个含冤而死，回来报仇的水鬼模样。 小太监被吓得险些失了禁，哪敢多说，又哆哆嗦嗦缩回被子，口中喊着‘佛祖保命’。 苏岐恍若未闻，依旧做着自己的事。 他的包裹很小，里头只装了一套衣裳和一本书，他先将那套衣裳换上，随后伸出手，去拿那本书。 将将碰上之时，他忽而顿住，转身拿汗巾仔细擦过双手，这才触上书页。 这书看起来很旧了，书页泛黄，看模样已经被翻过许多遍，却被保养得很好，几乎没有什么折痕和印记，封面是靛青色的，上面只写了两个字——《大学》。 苏岐的指尖在那两个字上摩挲，那双空荡荡的双眼才重新有了交集。 他没有去翻，而是小心翼翼捧过书本，将其放在枕下，这才翻身上榻。 他拼尽全力才勉强维持了九年的自尊，也如同他以往所失去的所有东西一起，在他向那个女人敞开单衣的时候，碎裂成片片昏黑的残渣。 多可笑。 如今的他，竟除了活着，什么都不剩下。 * 靖宣九年十月二十六，举国大丧。 是日不设卤簿，不作乐。 回暖的天气将将持续三日，便又被一场小雪中断。 这般日子，慈宁宫的禁足令也自然解了。姜思菀一身素服，所乘的轿辇由慈宁宫出发，往乾坤宫而去。 一路上，宫女太监皆着一身白，行色匆匆，碰见轿辇便躬身行礼，这情况一直持续到另一个拐角，被一个横冲直撞而来的太监所打破。 王善走在前头，被撞了个踉跄，他扶稳乌纱帽，一见来人便咬着牙怒道：“苏岐！你一而再再而三地冲撞皇后，莫不是活够了，赶着去地下伺候太上皇！” 姜思菀直起腰杆，往辇下一望，正见苏岐背了个大背篓，篓中所盛的炭火散了一地，他跪在炭火中央，肩头铺了一层薄雪。 他垂着头，惶然道：“求娘娘恕罪。” “你们两个，将苏岐……”王善声音尖锐，张口便要喊人，话到一半，却被姜思菀打断。 “慢。”姜思菀道，“抬起头来。” 王善回头，谄媚道：“娘娘，此人原是景仁宫罪奴，身上晦气得很……” “本宫说，”姜思菀忽而提高声音，“抬起头来。” 王善只得噤声。 一片飘零的雪花之中，苏岐缓缓抬起头。 粉面朱唇，竟是要比御花园中开的正盛的红梅还要美些。 “倒是一副好皮囊。”姜思菀道，“慈宁宫中，该是缺一位他这般的侍从。” 王善大惊，“娘娘不可啊，这人毛手毛脚，怎轮得上伺候娘娘。” “有何不可？本宫堂堂皇后，莫不是连一个下人都不能选了？！” 王善‘扑通’一声跪下，“奴才并无此意，只是苏岐身染浊气，怕是会玷污娘娘祥瑞。” “那这宫中，可有他这般姿色的下人？” “这……”王善为难。 还真是没有，苏岐这容貌太过惹眼，向来遭各宫宦官排挤，却不料今日还能有这番机遇。 姜思菀又道：“那便是了，从今日起，便让他到慈宁宫伺候。” 不过一个太监，也翻不起什么风浪，王善只得应下。 王善悄悄抬眼，瞥了一眼姜思菀。 襄王殿下说得果然不错，当今皇后虽是美貌，却是个没脑子的废物，竟荒唐到通过皮相来挑选奴才。 不过也好，这样的人，才最易掌控。只需给些小恩小惠，便能收紧丝线，将这个傀儡牢牢控在掌心。 毕竟—— 这座紫禁城，自今日起，便是襄王的天下了。《 》 5、第五章 皇帝大殓，乃是大事，各地官员或亲王贵胄，都需得赶回京都，序立举哀。 乾坤宫内白绸铺了满地，满室纸钱纷飞，一口金丝楠木所做的镶金棺木停在最中央，一派肃穆。 寝殿做灵堂，堂前摆上食祭酒，锦奕跪在最前，身后是司礼监掌印太监，王长兴。 “跪——” 姜思菀随身旁众人一同跪下。 “拜——” 姜思菀不甚标准地拜了三拜，随后起身。 有细弱的恸哭之声在身侧传来，姜思菀余光一扫，是靖宣帝族妹，怀玉公主。 似是支撑不住，她身子一晃，哭倒在身旁亲兄雍王李永的怀里。 李永的封地离京都甚远，如今能来，据说是在马背上不眠不休跑了两天两夜。 站在最前头的老太监一甩拂尘，“国不可一日无君，请皇后娘娘上前。” 姜思菀扶着季夏出列，慢吞吞站在棺椁前。 她开口，“太子锦奕，璞玉浑金，不磷不缁，宜承继大统……” 话还未说完，便被人出言打断，“即已进了冷宫，便等同废后，储君之事，怎容她一家之言。” 姜思菀闻声看去，雍王肃着一张脸，看向她的目光冷得像块坚冰。 她心下一紧，莫名在他的眼神中觉出些怪异之感，可不等她细看，他身前站着的襄王李湛便高声回道：“圣旨未下，中宫之位便依旧在，雍王此言，莫不是不将圣旨放在眼里？” 雍王自鼻腔中发出一声冷哼，“皇兄之死来得这般蹊跷，谁知是不是哪个贼子伙同后宫一同作祟，谋害亲兄，狼子野心！” “雍王这话何意？”李湛转过身，与雍王相对而立，两人离得极近，几乎要两鼻相碰，“陛下之死，本王均已据实相告，今日陛下大殓，雍王如此，是要扰陛下安眠么！” 他冷着一张脸，厉声道：“雍王悲痛过度，胡言乱语，来人，将他请出去！” 这场变故来得太快，殿中的皇亲贵胄有些噤若寒蝉，有些则静观其变，一时间竟无一人出言阻止。 “贼人不除，何来安眠！”雍王冷笑一声，自队中出列，腰间佩剑骤然抽出，“主少国疑，妖后乱政，本王今日，便要拨乱反正！” 话音刚落，四周便骤然涌出一批身穿重甲的士兵，他们手握重弩，将乾坤宫团团围住。 “来人！快来人！”李湛的声音传到外头，周遭巡逻的侍卫急急跑来，却只得停在重甲士兵身后。 姜思菀悬着的一颗心坠下谷底。 原以为不过是两王相争，没承想雍王竟是这般大胆，连她们孤儿寡母也算计了进去。 看他的模样，怕是想要效仿太宗皇帝，直接在此杀了他们。先皇没了直系子孙，他这旁系血脉便能顺势称帝。 到了如今，只能殊死一搏了。 她心脏狂跳，努力让自己保持冷静，刚想说话，身下的裙子却被人扯着动了动。 姜思菀低头，瞧见锦奕可怜巴巴的一张脸。 “母后，我害怕。”他脸上还挂着泪痕，一双眼睛又红又肿，此时正怯怯地看着她。 她弯下腰，将锦奕的手牵在自己掌心，柔声安慰，“莫怕，有母后在呢。” 她将锦奕的小手攥得紧紧的，又回头去注意剑拔弩张的两个人。 其实她也有些怕。 这可是古代，一旦行差打错，便会丢了命。以往这种场面，她只在电视剧里见过。 殿中众人瞧见周遭出现的士兵，便惊出一阵骚乱，有人怒道：“带兵进宫，雍王莫不是想造反！” 先前还有传言说他为这次大殓不眠不休赶了两日路，只怕是他本人放出的幌子！能趁今日宫中守卫松懈时带兵蒙混进宫，显然是蓄谋已久。 雍王瞥了说话之人一眼，是赵逍，这人常年征战沙场，如今已是重权在握的大将军。 可惜已经老了。 既然是来为先皇吊唁，无人会刻意带兵，他这一发难，就算是李湛都始料未及。 就算是将军，没了手底下的兵，也只能被他困死在此。 雍王有些控制不住的舔了舔唇角。 他等这个机会，已经等得太久了。 “赵将军这是说的什么话？”他笑，“本王不过想捉拿害死皇兄的嫌犯罢了。” 他说罢，又环视四周，抬步走出殿外，提高了声音喊：“识时务者，便同本王一同出来，刀剑无眼，本王无意伤害无关之人。” 他稍一挥手，重弩齐齐抬起，正对殿中众人。 有人害怕地哭出了声，也有人悄悄抬起头，去看周围人的反应。 所有人都知道，雍王闹到这幅田地，如今怕是要不死不休。 过了许久，人群中站起来一个人。 那是个胡子花白的老人，太常寺少卿，林一道。 他朝靖宣帝棺椁躬身一拜，颤颤巍巍道：“老臣年事已高，实在经不得磋磨，先皇……恕罪。” 他说罢，便由身旁之人扶着站起，转身要往殿外走。 有了第一个，便有第二个，许许多多的人站起来。 “臣家中还有妻儿……” “臣身体抱恙……” …… 在殿中的众人，谁没个妻子儿孙？谁又真得想死？ 李湛一张脸几乎黑成锅底，咬着牙怒道：“都给本王回来！谁也不许踏出殿门！” 然而没有人听他的，都是朝廷中的人，如今形势，谁还能不明白？ 襄王的确底蕴深厚，亦有只手遮天的本事，只是马有失蹄，竟在这关头被雍王反将一军。 自古成王败寇，雍王的兵就在外头站着，这时候，识时务者为俊杰。 林一道走得很慢，他佝偻着身子，一步步往殿外走，身后却是忽而传来一声厉喝：“关门！” 不同于李湛浑厚中带着些许沙哑的嗓音，这个声音很是清亮，与这肃然的灵堂格格不入的清亮，似是一把将将磨好，还未开刃的灼灼新剑。 林一道一顿，和众人一同茫然回过头。 厚重的棺木前头，站着一大一小两个人。 大一些的是个女人，她穿着一身素衣，乌发挽起，头顶未见朱钗，只余一朵白色绢花点缀。 所有人的目光都落在了女人身上，她身子消瘦，面色却极冷，是那位只在开头说了半句话，便再没开口过的皇后娘娘。 她站得笔直，手中牵着满脸泪痕的大盛新帝，高声重复，“本宫说，关门！” 众人对这位皇后其实并不熟悉，她与所有从不抛头露面的深宫妇人没甚区别。 先帝在位九年，她为先皇诞下一位太子，随后便如一个沉默的物件，再无任何声响。 连撰史的官员都评价，姜氏这位皇后当得虽算不上贤德，但也算恭顺。 可如今，他们居然在这位恭顺的皇后脸上，看到了更甚于他们的冷静和坚毅。 “谁敢？！”雍王道。 “有何不敢！”姜思菀站在乾坤宫的最中央，单薄的肩头落了些柔和的日光和飘零的纸钱，似是将生机和死亡同时承载。 她挺起胸膛，目光落在即将跨出殿门的林一道身上，“本宫与先帝结发夫妻，乃是奉天地之命，十六抬大轿娶进门的中宫皇后！” “先帝已逝，本宫代夫君行旨，今日谁若踏出乾坤宫半步，便是叛国。” “其罪——当诛！”《 》 6、第六章 林一道猛地一颤。 他停住步子，十分缓慢地回过头，看向姜思菀。 他从未见过这位皇后娘娘，或者说，朝廷中大多数官员都从未见过她，过去的九年里，她实在太沉默了。 沉默到让他下意识遗忘，让他也觉得先皇此去，主少国疑。 如今看来，她能够站出来，那先皇娶的这位皇后，还算不错。 只是，雍王军队在前，并不是有骨气就可以解决的事。 他转身双手作揖，朝姜思菀深深一拜。 没有侍从上前关门，殿中的侍卫踌躇不前，看看姜思菀，又看向襄王李湛。 他们听命于襄王殿下，姜思菀虽是皇后，却是个深宫妇人，襄王还未发话，他们哪敢上前？ 死一般的寂静。 没有人动，那些原本已经往外走的官员也都停在原地，进退两难。 姜思菀闭了闭眼，松开锦奕的手。 “母后……”锦奕声音很小，不安地看着她。 姜思菀朝他扯了扯唇角，“母后去关门。” 没有人去，那便她去。 林一道一拜之后，又重新转身，一只脚踏出殿外。 镇远将军赵逍豁然站起。 却在这时，那扇厚重的朱红色殿门上，突然覆上一双骨骼分明的手。 随着那人使力，殿门应声而动，“吱呀”一声，不算太响，却是这片死寂中的唯一声响。 惊愕中的人们回过神，看向那个门后的人。 那人一身靛青，戴着一顶毫无起眼的黑色乌帽，身形高挺而清瘦。 是个太监。 这殿中除了王长兴，原来还有其他太监吗？ 没人知道他是如何出现，又是何时走到门前的。只是一个小太监而已，有什么人会在意呢？ “吱呀——” 殿门还在响，殿前洒下的日光被厚重的殿门缓缓分割，愈来愈小。 雍王目光恨恨，不再犹豫，抬手喊道：“放箭！” 周遭士兵应声拉弓。 一支箭矢破空而来，带着点点冬日冷雪，瞬间便钉在离殿门最近的石柱上。 李湛如梦初醒，大声吼道：“关门！快关门！” 箭矢钉在木头上的嗡鸣声、周遭人的惊叫声，痛呼声齐齐响起，林一道一只脚踏在门前，还未走入雍王军阵，便被一支利箭直直穿胸而过。 他闷哼一声，下意识倒退几步，不敢置信地看着自己胸口。 周遭侍卫迅速上前，那扇厚重的殿门终于被几人合力推动，终于在片片密集的箭雨中轰然合上。 这场庄严肃穆的先帝大殓，竟转眼变成血与泪的修罗场。 林一道摔在门后，身上的白色素服被染上血红，他双目圆瞪，猛地吐出一口血。 “太医何在！” 惶恐的众人循声望去，见那位皇后娘娘又开了口，她声音清脆又冷静，似是不曾被方才的箭雨有过丝毫影响。 片刻之后，角落中颤颤巍巍站起来一个人，“臣在。” 他的官帽歪斜，额角还有一道红痕，似是方才躲闪箭雨时来不及留意，撞到了桌角。 姜思菀朝地上的林一道一指，“快些给他医治。” 太医满脸为难，“臣来时匆忙，并未带药箱……” “需要什么？” “最起码要有用来止血地纱布……” 姜思菀夺过一个侍卫腰间悬着的剑，挥手一砍，巨大棺椁前头系着的白绸应声而落，她伸手接过，朝太医一递，“用此物。” 太医惊得险些当场跪下，“这怎么可以？！” 那可是先帝棺前所系的白绸！ 姜思菀上前几步，直接将白绸强硬塞进他怀里，“本宫说行，便是可以，快些医治，他要不行了。” 她表现的太过冷静，似乎殿门外依旧是密密麻麻的箭矢响声并不存在。 被这份冷静所感染，太医咽下一口唾沫，他咬牙接过那白绸，扑到林一道身前。 在他身后，姜思菀抬起手，沉默地擦掉自己额角的汗。 太乱了，耳畔充斥着各种各样的尖利声响，震得她的双耳隐隐作痛。 殿外箭矢的声音依旧在继续，而在这其中，似是掺杂了一些齐整的脚步声，不等姜思菀仔细分辨，她忽得被人一拉，整个人往后一倒，险些摔在地上。 与此同时，一只闪着寒光的箭羽自左侧木窗中射出，在她肩头擦身而过。 “窗外有箭！” “快找掩护！都躲好！” “太医！太医快救本王！” 姜思菀胸口剧烈起伏，心中涌上些铺天盖地的后怕。 若不是有人拉她，这支箭怕是早已穿进她血肉。 姜思菀愣愣回过头，去看拉倒她，又将她接住的那个人。 十分熟悉的一张脸。 苏岐。 他双唇紧抿，脸色依旧很白，目光没有落在她身上，而是紧盯在门前。 “奴才已经派人去通知神武门镇守的赵将军。”他开口，“宫门守卫森严，雍王此次带兵，最多五百。娘娘只需拖一阵子，等赵将军赶到，便能一举镇压雍王。” 他的声音很沉，不似影视剧里宦官那种尖锐的刻板声线，和寻常的男人没甚区别，甚至还更醇厚好听一些。 那双含情目中满是沉寂与清冷，周遭一片狼藉，哭号之声铺天盖地，唯有他这般冷静，甚至连扶住她肩头的手臂都不曾颤抖。 姜思菀忽然有些看不懂这个人。 初见时，她以为苏岐是个尖酸刻薄的死太监。 昨夜时，她以为苏岐是个可以助她的聪明人。 而如今，姜思菀觉得，苏岐不像是个太监。 太监也有这样的人吗？ 方才满殿的皇亲贵胄无人敢向前，是他出现推动殿门，如今穷途末路，又是他给出解决之法。 他一早便发现了雍王的意图么？ 这样的镇定与魄力，就只是一个太监？ “叮”的一声，又一支箭矢射在棺椁上。 一阵低低的抽泣之声自不远处传来，是锦奕在哭。 姜思菀骤然回神。 她轻喘一声，迅速问：“需要多久？” “一炷香。” “好。” 她手掌扶住棺椁，借力起身，目光自哭声来处搜寻一瞬，便见离她几步远的梁柱后头缩着两个人，是锦奕被季夏护在怀中，他们缩作一团，正无助地发着抖。 两人虽形容狼狈，身上的衣衫却并无残破。 还好，没有受伤。 姜思菀在这一刻涌现出前所未有的镇静，她双手攥成拳，脑中快速闪过无数种说辞，她必须在这其中找出一种，用来同门外的雍王周旋。 身后一阵轻微的声音响动，是身后的男人随她一同站起身。 属于苏岐的那道镇定又低沉的声音自她头顶响起，很轻，却又足够清晰，“雍王骁勇善战，崇武却轻文，是个刚愎自用的莽夫。想要对付他，可用激将之法。” 姜思菀倒腾地思维骤然停住，双目一亮。 她深呼一口气，大声喊道：“雍王当真放着摄政王不当，要做个谋朝篡位的逆贼？！” 周遭实在混乱，她的声音不足以盖过所有，但能传到门外的雍王耳中，便够了。 果然，她说罢，门外的箭矢攻势减弱不少，一个粗犷的声音自外传来，“皇嫂这是何意？” 姜思菀上前几步，隔着一道殿门，又道：“先皇深谋远虑，一早便写下亲笔密旨，雍王骁勇善战、胆识过人，若今后锦奕登基，便由雍王辅政，共治江山。” 她一顿，声音中带着些痛心疾首道：“今日由本宫宣旨，原是水到渠成之事，雍王何必这般急切，竟连先帝遗旨都不顾，势要在先帝面前诛杀我等！你可知此行不论成败，都是要遗臭万年的谋逆大罪！” 这话一出，全场具是一静。 “雍王若不信，不如去金銮殿看上一看，圣旨便放在龙椅之下，是与不是，一验便知。” 不等雍王回话，门外便有一个声音急切道：“王爷莫要信这妖后胡言！时间紧迫，若再犹豫，怕是会惊动赵苍宇！” 姜思菀轻蔑一笑，“堂堂雍王，竟怕本宫一个深宫妇人？连确认圣旨都不敢么？！” “谁说本王不敢！”雍王声音骤然拔高，片刻之后，他又道：“既是皇嫂所说，那不若皇嫂与本王副将同去寻上一寻，若能带回圣旨，本王便当了这摄政王，若带不回……” 他冷笑一声，“那就用皇嫂的血，来祭本王座下的龙椅吧！” 锦奕甩开季夏的手，自梁柱背后冲出，扑在姜思菀腿上，“母后莫去……” 七·八岁的孩子，虽还不懂得死亡的真正含义，却也知晓了何为离别。 姜思菀垂下头，冲他扯了扯唇角。 身后拢上一层阴影，是苏岐跟了上来。 姜思菀拍拍锦奕攥紧她裙角的小手，稍一使力，将他推给苏岐，平静道：“护好他。” 她决然上前，将那扇禁闭的殿门缓缓推开。 刺目的阳光又一次照进满目疮痍的殿中，所有人都下意识闭了闭眼，苏岐抱住锦奕，等双目适应了光亮，才又看向门前的女人。 暖光洒进室内，似是将这昏暗的秽土世界重新种下生机。 那个站在光下的女人高昂着头，脸色冰冷，一派毫不畏惧、成竹在胸的威严模样。 可她方才将太子推给他时，一双葱白的手藏在袖下，分明还在发着抖。 苏岐那双如深海般深寂幽暗的双眸眨了眨，忽而泛起些陌生的波澜。 这个如毒蛇一般狠毒的女人，竟也会有这样的一面。 雍王手持金矛，瞧见早已插满箭矢的殿门中，渐渐显露出一个身着素服的艳丽女子。 阳光落在她身上，并未弥蒙掉她的五官，反而似是在她身上披上一层金色轻纱，为这份艳丽添一笔出尘之感。 他挑挑眉，头一次发觉他这皇嫂，居然生得花容月貌，是个难得的美人。 他笑道：“若无圣旨，皇嫂不如跟了本王，弟承兄妻，倒也不必……” 变故便在此刻发生。 雍王军队面朝大殿，唯有姜思菀看见自他们背后，突然闪来一道银光。 不，不是银光，而是一支疾驰而来的穿云箭！ 那支箭越过身穿重甲的雍王士兵，“噗”地一阵闷响，不偏不倚，正中雍王颈下三寸。 一箭封喉！《 》 7、第七章 这一箭似是一个信号，乾坤宫外，一队人马风驰云走，领头之人身骑白马，一身漆黑甲胄，手中还握着一把刚刚发射的长弓。 “王爷！”雍王身侧之人疾声喘鸣。 有人在半开的殿门中窥见殿外的情形，大喜若狂道：“是赵将军！援军来了！” 李湛适时吼道：“众将听令，即刻突围！诛杀逆贼者，论功行赏！” 内外兵士一同冲出，初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃，如波涛夜惊，风雨骤至。 没了主将的雍王兵士被前后夹击，很快败下阵来。 见到那支箭时，姜思菀便迅速退入殿中，等到周遭再次静下，她才牵着锦奕，与李湛一同跨出门槛。 无数尸骸横在殿前，白绸染成血红，冷然的空气似乎也被喷洒而出的血肉所染，充斥着令人作呕的腥气。 那气味扑鼻而来，姜思菀极力忍耐，这才勉强压下胃中倒腾的呕吐之意。 赵苍宇手中的长弓已然换成一柄银枪，枪头鲜血淋漓，几乎与一侧悬着的红缨融为一体。 ‘叮’的一声，枪柄重重击在地上，赵苍宇单膝跪地，急急开口：“属下救驾来迟，还请皇后娘娘、襄王殿下恕罪！” “苍宇快快请起。”李湛上前，双手扶起赵苍宇，“赵将军救驾有功，当赏！” 他顿了顿，目光扫过姜思菀，又道：“雍王狼子野心，竟做出如此大逆不道之事，依本王只见，诸位大臣受了惊吓，不若先回府好生休养，今日大殓，就如此罢。” 他转过头，眼中虽是冷冷一片，面上却还带了几分笑意，他放轻了声音，朝姜思菀问：“皇嫂以为如何？” 姜思菀的目光同他相错，随后垂下眼，沉默地点点头。 * 直到回到慈宁宫，姜思菀挺直地腰杆才终于放松下来。 她坐没坐相，瘫倒在软榻上，一边擦着额上的冷汗，一边在锦奕背上轻拍。 并非是累，而是因为，她真的腿软，站不起来了。 一腔热血冷却过后，剩下的只有让她头皮发麻的后怕。 人的潜力是无限的，她一个老老实实的社畜，若不是被逼到这份上，怕是永远也不清楚自己还有这等魄力。 季夏站在一旁，用气声问：“睡下了？” 她先前一直待在殿内，并未亲眼目睹殿外厮杀惨状，虽也受了些惊吓，但已基本无碍。 姜思菀点点头。 毕竟是小孩子，这一日又实在太累，锦奕哭着哭着，便没了动静。 怀中的小人脸蛋上还挂着几行明显的泪痕，他闭着眼，浓黑的睫毛上还挂着点点水光，脸上已没了方才的惊惶，似是已然陷入甜美梦乡。 她不知晓原主是如何和锦奕这个生身孩子相处的，起初她对锦奕实在陌生，但几天相处下来，她面对这个心思纯粹的孩童，实在狠不下心疏远。 季夏从姜思菀怀中接过锦奕，轻柔地将他抱起，送入寝殿。 再出来时，她望了一眼窗外天色，“时候不早，娘娘可要歇息？” 桑榆暮景，璀璨的红霞已经缓缓褪去，一轮淡淡早月悬于空中，似吻痕。 慈宁宫中不知何时已经点起灯，姜思菀目光一错，望见门前纸窗上，落了一个清瘦的影子。 她这才想起方才回宫时，苏岐也跟了过来。 “再等等吧。”她开口。 她得想想，门外的苏岐应该怎么安排。 虽是昨夜已经应下要将他收进慈宁宫，可毕竟她还记着先前的羞辱，他又是个男子，若是将他放在身边伺候，她必然不自在。 而且今日他们被困于殿中，他的表现实在不像她认知里的太监。 他还救了她一命。 姜思菀将手肘支在炕案上，手掌托住下巴，自心中叹了口气。 有点难办啊。 她想了片刻，又开口，声音低低地，“季夏。” 季夏上前。 姜思菀凑近了她，指指门上的影子，做贼一样轻声吩咐：“你去帮我查查苏岐，他先前都做过什么，和原……和我有什么恩怨，为何进宫……总之，信息越多越好。” 季夏听得认真，重重点头，“娘娘放心，既然要用他，奴婢必然查清他的底细，必不会让奸人混进慈宁宫！” “还有……”姜思菀欲言又止。 “怎么了，娘娘？” 姜思菀凑到她耳侧，神神秘秘道：“最好能确认一下，他是不是真的太监。” 季夏疑惑，“什么是不是真的太监？” 在她的认知里，太监就是太监，哪有什么真真假假一说。 “就是他下面，是不是真的被切了。”姜思菀比画了一个刀切的手势。 季夏一愣，脸色瞬间涨红，结结巴巴道：“既、既是太、太监……就定、定然是……” 她说不下去了。 姜思菀挥一挥手，“你只管去查便是，尽力就好，若实在查不出，便罢了。” 笑话，她前生可是看了不少言情小说，那些披马甲的假太监真大佬不计其数，苏岐今日这表现，说不准真是个卧薪尝胆的狠角色。 不怕一万，就怕万一嘛。 房门上又多出一道影子，是王善上前开口：“娘娘，襄王殿下求见。” 被这突如其来的声音所惊，季夏自她身侧猛地弹起，心虚退去一侧。 不等门内应声，襄王的声音便遥遥传来，“皇嫂可睡下了？” 第三道影子由远及近。 不似前两道影子浅浅相映，这道身影停在门前，如墨色一般浓黑，似是下一秒便要堂皇闯入，带着些不容拒绝的压迫意味。 姜思菀眉头一皱，面上放松的神色收起，重新坐直了身子。 “还不曾。”她出声回答。 她心中懊恼，早知道李湛会来，她就听季夏的，早些歇息了。 李湛虽然面对她时总是满脸笑意，打的却也是挟天子以令诸侯的主意，何况前几日还禁足她。 这人可比那个头脑简单的雍王难对付多了。 姜思菀其实并不想和他撕破脸。 她初来乍到，对周遭一无所知，也没什么夺权的兴趣，锦奕毕竟还小，若李湛真的能做到为国为民，对她和锦奕也能不错，她并不在意朝中由谁掌权。 不过……若他对她还是禁足的那一套的话，就休怪她搅局了。 姜思菀打起十二分精神。 门扉响动，李湛推门而入。 他身上披了一件纯白狐裘，腰间挂着一只碧绿翡翠，眉语目笑，全然没了白日里那副狼狈模样。 他绕过殿中屏风，十分自然地在软榻另一侧坐下，目光在殿中一扫，状似无意问道：“锦奕睡下了？” 姜思菀嗯了一声，“他今日受了惊吓，睡得早些。” 李湛满脸歉疚，“今日是臣弟疏忽，竟给了雍王那逆贼可乘之机，让皇嫂和锦奕受惊，实属该罚。” “雍王行事隐蔽，连城门守卫都能瞒过，怎能怪你。”姜思菀朝他假笑。 “该是要怪的，皇兄向来对臣弟甚好，如今臣弟竟连他最后的体面都未能办好……” 姜思菀静静听他哭诉，并未答话。 李湛说到最后，迟迟不见姜思菀回应，便也不再多说，而是话锋一转，忽而道：“今日遭了这等变故，若没有皇嫂，臣弟怕是要殒命于此，先前寥寥数面，臣弟只知晓皇嫂贤淑，却不想皇嫂还有今日这般聪慧的一面。” 姜思菀眼睫微颤，知晓这是客套结束，进入正题了。 “不过是些唬人的小把戏。”她道：“只能拖些时间罢了，若没有襄王和赵将军，我亦不可能踏出乾坤宫。” “皇嫂实属妄自菲薄，依臣弟之见，皇嫂这等魄力，若非女子，封官拜相亦未尝不可。” 姜思菀一愣，露出些受惊的神色，吞吞吐吐道：“我不过深宫妇人，怎能同朝中官员相论，襄王今后莫要再开这种玩笑。” 李湛眯起眼，观察着她如今的模样。 她垂着头，一半的脸藏进阴影中，灯光昏暗，只隐隐看出她双唇微张，如山峦般的一双弯眉轻轻挑起，连带着双眸都睁大几分。 似乎是真地因他的言语而惊异。 李湛稍稍放下心来。 先前白日里姜思苑的表现，他还倒是自己看走了眼。 如今再看，她不过一个深宫妇人，虽有几分心机，若能拿捏得当，也并非不能为己所用。要想让她和幼帝甘为自己手中的傀儡，还需得再加个分量更重的筹码。 想到此处，李湛面上又带了三分笑意，“皇嫂不愿听，那臣弟今后不提便是。” 他略一思索，想起自己来时在门前看到的男子，只是窗纸上的那抹影子道：“这便是皇嫂今日新收的奴仆？” 今日之事，王善早已向他事无巨细地汇报过。 他隐隐觉得这太监生得面熟，细想又记不起是在何处见过，一个宫奴，他向来不怎么在意。 “是。”姜思菀点头，“他生得不错，本宫瞧着顺眼，便留下了。” “确实是个好看的。”李湛勾唇一笑，“但若要挑选奴婢，光是看皮囊可不行，还得瞧瞧手脚麻不麻利，脑子聪不聪慧，交代他们的事，需得办好才行。” “若皇嫂这般看重容貌……”身旁的男人站起身，弯腰越过炕案，忽而凑近姜思菀，“那皇嫂觉得，臣弟这副相貌如何啊？” 夜风旖旎，暖帐轻烟，男人挺拔的鼻尖几乎碰上姜思菀的侧脸，他离她极近，身上的龙涎香气飘散而来，莫名有些发腻。《 》 8、第八章 姜思菀转头，与李湛目光相碰。 属于男人的那双狭长的眼眸此时正看着她，眼波流转，似有情意自其中浮现。 只是似乎。 姜思菀分明看见，那情意背后，藏着的是冷到骨子里的薄凉。 也是奇了，她前生母胎单身二十多年，几乎与桃花绝缘，没想到刚一穿越，这些人一个两个的都要来勾引她。 她看起来很像好色之徒么？ ……好像她今日为了收下苏岐演的那出戏，的确是有这么个意思。 平心而论，李湛生得的确很是英俊。 和苏岐那种单纯的好看不同，他身上的男性特征更足一些，剑眉星目，身形高大，带着浓浓的上位者气息，压迫感十足。 可姜思菀偏偏不喜欢这种压迫感。 她往后一缩，同他拉开距离，干笑一声道：“襄王鹓动鸾飞，气宇轩昂，自是旁人所不能比的。” “是么？”李湛见她后退，也不恼，反而退回炕案的另一侧，笑道：“能得皇嫂谬赞，臣弟这副皮相，也不算白生。” 姜思菀：“……襄王说笑了。” 她实在不太擅长应付这种场面。 “皇嫂何必叫得这般疏远，我字昱耀，君子如珩，羽衣昱耀。皇嫂唤我表字便可。” “这如何使得。” “如何使不得？”李湛声音放缓，柔声道：“皇兄在时，亦是唤我表字，皇嫂不必拘谨。” “先帝崩殂，本宫知襄王向来不拘，但这般时节，还是要谨言慎行，切勿落下话柄。” 她朝季夏疯狂使眼色。 然而季夏低垂着头，恨不得将自己缩成一根只会呼吸的木头。 李湛闻言大笑，“皇嫂放心，这宫里，无人敢落你我话柄。” 说罢，他又道：“皇嫂既不愿，臣弟亦不便强求。今日白雪红梅，倒是个……” 姜思菀适时打了个哈欠。 “……皇嫂可是乏了？” 姜思菀歉意一笑，“是有一些。” “既如此，那臣弟也不便叨扰了。”李湛站起身，“明日锦奕登基，皇嫂便可晋为皇太后，臣弟在此先恭贺皇嫂。” 姜思菀仰起脸，那张娇美的面容在灯光映照下柔和一片，带着些女儿家特有的妩媚。 她眉眼轻弯，带着一抹淡笑，“王爷客气，锦奕年级尚小，今后还望殿下多多帮衬。” “自然。”李湛心思一动，难得在满口虚假中带了一丝真心，“明日再见……菀菀。” 姜思菀悚然一凛。 她木着脸看着李湛离去，等那道背影消失彻底消失在夜色中后，才伸出手，使劲搓了搓自己手臂上刚起的鸡皮疙瘩。 * 明月西斜，白霜满地，慈宁宫外灯火黯淡，朦胧暗夜中夹着霜雪，远远看去，只觉黑白混作一团，反倒显得灰蒙蒙一片。 李湛甫一踏出殿门，便见一人提着一盏明灯站在外头，显然是等候多时了。 见他出来，那人躬身向前，行礼道：“王爷。” 李湛自喉中发出一声浅浅的“嗯”，脚步不停，“如何了？” 软底的黑靴踏在薄雪中，静悄悄地，半点声响也无。 “禀王爷，已经查清。”身后提着灯的侍卫起身跟上，边走边道：“那人叫做刘锋，是个在慎刑司当值的侍卫，今日午时，便是他跑去向赵将军报的信。” “慎刑司？”李湛蹙眉。 慎刑司位处西南，离乾坤宫可算不上近。 “是。”侍卫接着说，“刘锋在乾坤宫中有个相好的宫俾，他今日休沐，原想来给他相好送些吃食，不料却瞧见乾坤宫外来了不少面生的宫人，那些宫人风声鹤唳，东张西望，还不许旁人靠近宫门，刘锋觉得蹊跷，就去寻了赵将军。” “倒是个机灵的。”李湛捏住拇指上套着的白玉扳指，饶有兴趣的转了转，“赏。” 侍卫应下，随后小心翼翼瞧了一看李湛，又踌躇片刻，才问道：“前几日爷吩咐的牌匾已经送到府上，敢问王爷，可还需要挂上？” 李湛手掌一顿，面色瞬间阴沉下来。 那块上书“摄政王府”的牌匾，他前日便差人做了，原打算明日替换掉原先的那块，却不料突生这等变故。 李永那个蠢才公然造反，他却跟着赔上个摄政的名头。 “不必再挂，烧了吧。” “是。” 他面若寒霜，又问：“李永的尸首，现在何处？” “已经着人运送出宫，往皇陵中去了。” “即刻拟旨，雍王李永妄图造反，褫夺王位，贬为庶人。”他抬起眼，往乾坤宫的方向遥遥一望，冷笑道：“庶人之身，不入皇陵，直接找个乱葬岗丢了便是。” 身旁的侍卫被他语气中的冷意所惊，提灯的手掌控制不住抖了抖。 夜色浓稠，黯淡灯花之中，只一盏提灯格外透亮，李湛绕过宫墙，身后又悄无声息地多出一个护卫。 那护卫行过一礼，开门见山道：“王爷，胡太医差人传话，太常寺少卿林一道幸得救治及时，勉强保下一条命。只是今后怕是要卧床静养个一年半载，才可下地。” 李湛略略挑眉。 倒是没想到，他还能活。 “不必静养，今夜直接派人杀了罢。”他道，“还有今日在灵堂中起身，想要出殿门的那几位官员，将他们的名字一一记录在册，呈于本王。” 他的朝堂中，容不下贪生怕死之辈。 身后的两个侍卫齐声称是。 又走出几步，李湛像是想起什么，忽而道：“方才你所说的那位慎刑司当值的刘锋，去问他一句，可愿来本王身边效力。” * 话夜阑时，几家欢喜几家愁。 刘锋坐在值房，身侧堆满各色赏赐。 除开银钱，还有些难得一见的奇珍异宝，这些天价之物此时被堆放在侍卫值房中那张破旧的木桌上，引得旁人惊叹连连。 “刘锋，你小子是真的发达了啊。”一人站在桌前，拿起一只黄金所铸的杯盏，大呼小叫道：“我还是第一次摸到这么贵的杯子。” “这宫中谁不知道如今是襄王掌权，能得到襄王殿下的赏识，刘锋兄弟当真是走了大运！”另一个人附和道。 “苟富贵，勿相忘啊锋哥！” “是啊是啊，以后发达了，可莫要忘了今日慎刑司的兄弟们。” “哪里哪里，兄弟们从前那些帮衬，刘某可都记在心里，今后若得官途，必不忘大家恩情。”刘锋被他们簇拥在中间，满面红光，笑得得意又张扬。 他抓起一把碎银，分给房中的几个人，“来！见者有份！” “多谢锋哥！” “锋哥果真大气！” 刘锋被捧得飘飘然，银钱分去大半之后，才骤然回神，他想了想，忽而拢起桌前几个银器，站起身道：“我需得出去一趟。” 旁人不知缘由，莫名其妙道：“这么晚了，锋哥要去哪？” “何事这般着急？不若明日再说。” 刘锋摇头，“我去监栏院一趟，去去就回。” 他这话一出，周围之人皆是一怔。 “监栏院？那里不是那群没根的太监所住之地么？你何时和他们扯上关系了？” “就是，那些阉人个个都是欺软怕硬的贱骨头，你可莫要去沾染晦气。” “呸呸呸。”刘锋瞪了说话之人一眼，“我要去见的那个，和他们不一样。” 旁人“嘁”了一声，“哪里不一样？” 刘锋凑近了他，神神秘秘道：“咱们这帮人里，属你在慎刑司待的最久，我问你，你可见过进了慎刑司，还能完完整整出来的宫奴？” 被问的那人下意识想要否认。 但凡进了慎刑司，非死即残。 就算是达官显贵，那也得脱一层皮。宫奴贱命一条，他们审讯时更是不会客气，大多都是还未受完刑便死在狱中，草席一裹，便是归宿。 话还未说出口，他突然一怔，想起来一个人。 “你是说他？” 刘锋点头，“极刑之下还能面不改色地辩出证据，连铁面无私的张大人都能被他说动，还他清白。这等气节，旁人所不能有。” 身旁之人哑然。 他们互相看看，静默半晌，忽而有人叹道：“可惜是个太监。” “是啊。”刘锋亦是惋惜，“可惜是个太监。” 刘锋带着这份惋惜见到苏岐时，他刚从慈宁宫回来。 他没有提灯，而是独自一人站在监栏院前，借着门前那点微弱灯火，正专注地擦着鞋上的泥点。 “苏兄！”刘锋远远喊他。 那消瘦高挺的人并无反应，似乎下意识就觉得并非是在叫他。 刘锋走到他跟前，又喊了句：“苏兄。” 苏岐一怔，抬起头来，似是有些恍惚，“刘大人……？” 刘锋笑道：“苏兄何必如此见外，叫我刘锋便好。” 苏岐不置可否：“刘大人深夜来访，可是有事吩咐？” “其实也没什么事儿，”刘锋将手中的包裹往前递了递，不大好意思地笑笑，“就是来给苏兄送些东西。” 那包裹鼓鼓囊囊，上头盖着的粗布被风一吹，露出些银器的边角，“今日多谢苏兄提点，襄王殿下知晓是我找了赵将军，给了我不少赏赐。” 说着，他包裹一推，就要往苏岐怀里送，“来！快拿着，我并非忘恩负义之人，这些东西，权当是我给苏兄的谢礼。” 苏岐没接，反而后退一步，避开刘锋的接触，“不过小事，刘大人不必客气。” “那怎么行。”刘锋道：“这些可都是襄王赐下的，好东西。” 他指指包裹中露出一角的银盏，又看了看苏岐身上单薄的冬衣，“这里头随便拿出来一样，都能买下我们这些下人的命。你拿着，以后托人出宫换成银钱，便不必再愁吃穿。” 苏岐长睫低垂，“刘大人有事直说便是。” 刘锋脸上的笑容一顿，露出些尴尬，“这……” 他嗫嗫嚅嚅，“就是……今日襄王手下的人来问，我一时贪功，便只说了是我自行看出蹊跷，没顾上提苏兄。” 他说完，心里也觉得歉疚，瞥过苏岐脸色后，又补充道：“我这般说，才更可信些。若我说这等大事，居然是个太监率先察觉，那也没人会信是吧？” 说完之后，他才发觉这番话，是下意识在贬低苏岐。 他一噎，“我并非……” “大人不必解释。”苏岐打断他的话。 灯光漶散，落在门前之人脸上，映出一张无悲无喜的美人面。 他双眸被长睫遮掩，看不清其中情绪，只勾起唇，自嘲一笑，轻声道：“我知晓。” “今日之事，自然是刘大人一人的功劳。”《 》 9、第九章 靖宣九年十月二十七，新帝登基，改元圣哲。 圣哲帝李锦奕登基，尊生母皇后为皇太后，指襄王李湛为辅臣，百官朝拜。 “既然到了慈宁宫，就得舍了你原先那些大太监的派头。”王善将一把扫帚扔给苏岐，指指一旁墙角杂乱的碎雪，“慈宁宫人手不多，今后，这里就由你负责，务必打扫的干干净净，由我点头过后，才能休息。” 苏岐接过扫帚，微不可察地皱了皱眉，“太后……” 王善嗤笑一声，“别以为你得了娘娘青眼，便能平步青云，这里是慈宁宫，不是景仁宫！收了你那些小心思，宫里的那位做不了主。” 他说罢，也不管苏岐如何反应，便一甩拂尘，转身走了。 苏岐握起扫帚，往四周一扫。 这是慈宁宫最为偏僻的侧门，平日鲜少有人经过，零散的枯枝和落叶散在地下，红墙绿瓦之上，还存着一层厚厚的雪。 肉眼可见的冷清。 王善安排他来这里，摆明了是冷落的态度。 宫里不缺奴婢，一时兴致收得人，几日不见，也总会忘。 冷风袭来，枯枝飞旋，打着转落在苏岐脚边。他垂眸去看，一片阳光越过宫墙射下来，又被宫墙树影分割，一半明朗，一半冷寒。 苏岐站在暗处，定定地看着细碎的尘埃在光照中浮沉。 忽地，他抬起脚，踩碎了脚边的枯枝，轻轻一跨，沐浴在阳光里。 等到周遭碎雪清扫干净，圆日西沉，苏岐抹了一把额头的汗，听见宫墙的那一头，一个轻快的脚步声由远及近。 “这里应该够远了。”随即，一个孩子的声音道。 那声音嘿嘿笑了一阵，忽而从墙内掷出一个东西，“扔到这里，看谁能找得到，没有了书，明日就可以跟母后说不能去听课了。” 不等他笑完，又有一个焦急的女声出现，那声音离得远，却是在喊叫，“皇上！皇上您在哪呢！” 孩子收了声，又迅速转身跑远，“我……朕在这里！” “皇上！奴婢该死，险些跟丢了皇上。” “没事，今日朕出来之事，你不可告诉母后和皇叔。” “这……” “你若不听话，朕就告诉皇叔，让皇叔砍你的头！” “皇上恕罪！奴婢听话！” “这还差不多……” …… 两道声音渐行渐远，直至完全消失，苏岐才终于动了动，朝那扔来的东西走去。 几张微黄的纸页随风摇曳，沙沙作响，走得近了，他才发现那竟是一本书。 他弯下腰，拍了拍书页上新染的尘埃，将它捡起。 这书很干净，书页亦是华丽，还带着淡淡笔墨清香，这是真正的天家所用之物，无一不透着精贵。 他翻到最前头，那里没有封皮，只有用龙香墨写出的八个方正行楷。 天地玄黄，宇宙洪荒。 “……《千字文》。”苏岐轻声道。 * 因着锦奕还小，先皇又刚薨不久，锦奕便先在慈宁宫住下，等他再大些，再迁往养心殿。 姜思菀安排季夏在殿中分出了一块单独的区域，放上木桌与软塌，外面又以屏风相隔，专门用作给锦奕读书与批奏折之用。 如今锦奕盘腿坐在软榻上，委委屈屈道：“上朝真是无趣，皇叔又不许我乱动，坐了这么久，孩儿的屁股都扁了。” 姜思菀觉得好笑，她端着一盘核桃糕，穿过屏风，“有多扁？快让母后瞧瞧。” “喏。”锦奕翻身趴在榻上，指着身后可怜巴巴。 “这么翘，可是一点都不扁。”姜思菀将核桃糕放在一旁，挑眉玩笑道，“正适合打一戒尺。” 锦奕迅速翻身，双唇微张，眼里满是不敢置信和对她的无情控诉。 他这副模样实在有趣，姜思菀忍俊不禁，“逗你的。” 她指指手下的核桃糕，“可是饿了？来吃些糕点。” 锦奕面上的紧张也消下，拿过一块核桃糕塞进口中，得意洋洋：“就知道母后不舍得这么对孩儿。” 姜思菀看着他吃下两块核桃糕，又端来一盏茶给他，锦奕吃得心满意足，摸摸肚子，打了个饱嗝。 “饱了？” 锦奕点头，“饱了。” 姜思菀指着桌上的几本奏折，“既然饱了，就把这些批了吧。” 锦奕脸色瞬间垮下。 “母后～”他身子向前探，抓住姜思菀衣袖，轻轻摇了摇，“孩儿累了，不批行不行？” 他似是知道如何能让姜思菀心软，一双圆溜溜的大眼睛望着她，唇角往下微撇，实在可怜。 姜思菀果然动摇，有点不忍地看着他。 锦奕正欲高兴，就见他那母后收起刚露出的心软，吐出两个冰冷的字。 “不行。” 锦奕没了办法，只好垂头丧气地松开衣袖，去翻桌前的奏折。 作为一国之君，每日要批的奏折定然不是只有他案上的这几本，如今他能拿到的，都是襄王筛选过后，剩余给他的。 虽是只有几本，每本也不过是些无关紧要的问安，锦奕看着那些字，却觉得晕晕乎乎，黑色的小字似乎变成一个个会动的爬虫，左爬右爬，偏就是入不了他的眼。 他揉揉眼，用余光偷偷去瞄他的母后。 姜思菀自案上随意拿起一本，也在看，她神色认真，似是在为其中内容苦恼。 自从从冷宫出来之后，母后似乎变了不少，她不再满面威严，固守成规，她会喂他吃饭，对他笑，变得柔软又亲近。 偏在这时，姜思菀抬起眼，锦奕的目光来不及收回，正好同她撞在一起。 “莫要走神，好好批阅。”她瞪了瞪眼。 锦奕将脸缩回奏折后面，撇撇嘴。 ……好吧，也不是很柔软。 两人对坐，只余书页翻动之声，一片静谧之中，锦奕也渐渐静下心来，认真翻看。 姜思菀重新将奏折放回书案，拿过墨砚，研磨起朱红的墨。 “母后。” 姜思菀抬眸，正见锦奕举着一本奏折，指尖停在折上的一处字前，问她：“这个字念什么？” 那是个很复杂的字，加之用毛笔写成，她打眼一看……不太认得。 方才她拿过那本奏折时，就知要遭。 这朝代居然是变形后的繁体字，与她前生的繁体虽是相似，但又大不相同，少许字她能勉强分辨，也有许多无从得知。 就比如锦奕如今指的这个，她就不识得。 姜思菀摸摸鼻子，有点尴尬道：“……锦奕的太傅没有教过这个字吗？” “未曾。”锦奕摇头。 他手指移动，又指着另一个字道：“这个字，孩儿也不知晓。” 这字姜思菀认识，“这个念‘势’，势力的势。” 锦奕‘哦’了一声，“孩儿记住了。” 见他如此，姜思菀顿起疑惑，又问：“太傅连这个字都没有教过？” 锦奕点头。 姜思菀却蹙起眉。 ‘势’字虽然复杂，却是平日里常见的字，锦奕如今八岁，此前又是太子，应当早些年便会学习一些治国之道，接触到这些字才对。 “你平日里，都从夫子那里学些什么？”她问。 锦奕回答：“《千字文》。” “你的书呢？拿给我看看。” 锦奕面色一僵，随后扭扭捏捏道：“孩儿……朕……的书丢了。” 他声若蚊蝇。 姜思菀眉头蹙得更紧，“丢哪儿了？” “孩儿不知。”锦奕垂着头，不敢看她。 姜思菀肃着一张脸，直直凝着他。 锦奕那些孩童的小心思在这目光下无所遁形，他双肩耸下，终于坚持不住，带着鼻音道：“孩儿错了，是孩儿把书丢了。” “为何丢书？” “孩儿不想去学堂，太傅总是教孩儿那些学过的东西，孩儿不想听。” 姜思菀心下一沉。 锦奕怕她生气，连忙下榻，扑在她膝上道：“母后莫要担心，皇叔说了，孩儿不须学得太好，以后朝中有他担着，我们只需享福便好。” 姜思菀摸上锦奕发丝，双唇紧抿。 这哪里是享福，分明是要让他们无知，一辈子受他摆布。 襄王李湛……心思缜密，竟是连半点让锦奕成长的机会都不给，实在可怕。 却在这时，季夏推门进殿，她在门前跺了跺脚底踩上的碎雪，怀中捧着一本厚厚的书。 “娘娘，查到了。”她说完，见锦奕在殿中，又止住话头，跪下行礼。 “起来吧。”锦奕道。 季夏起身，跨过屏风，将一本书递到案前，笑道：“皇上可是丢了书？” 锦奕一怔，接过那书，左右翻了翻，惊奇道：“你是如何寻到的？” 季夏移开一旁的灯罩，点燃油灯，又道：“奴婢回来时遇见苏岐，这书是他捡到的。皇上可要仔细些，莫要再丢了。” 这几日相处下来，季夏同锦奕关系亲近，说话时也随意了些。 “苏岐？”锦奕问。 “是我新收的一个奴仆。”姜思菀说罢，站起身，“锦奕批的累了，可要去玩一会？” 锦奕双眼一亮，“要！” 他舍下奏折，小跑出门。 等他走了，季夏才抱怨道：“那个苏岐当真大胆，还书时竟还妄议皇上，依奴婢看，他这是皮痒了，想挨几板子才好。” “哦？”姜思菀喝过一口茶，问：“他如何说的？” “他说千字文乃启蒙用书，皇上如今年岁，再读便是浪费。” 姜思菀手掌一顿，又道：“他还说了什么？” “还问了娘娘身体如何。”季夏鄙夷，“娘娘的身体，哪轮得到他一个奴才关心。” 姜思菀放下茶盏，沉吟片刻，又问：“你方才说查到了，可是说的他？” “正是。”说到此处，季夏面色复杂，她往外望了望，见殿外无人在旁，才压低了声音道：“这个苏岐，实属不简单，他靖宣一年进宫，进宫前是个读书人，家中虽贫寒，他却是个争气的，十六岁便考中解元，原是个前途不可限量的主儿。可不知为何，就在他考中解元之后，竟离奇消失一月，再有音讯时，已经净身成了阉人。” “……解元。”姜思菀哑然。 她知晓苏岐离奇，却不料这般离奇。 十六岁考中解元，用天纵奇才来形容，也不为过。 “他为何进宫？”她又问。 季夏摇头，“不晓得，苏岐那一月的经历，似是被人刻意抹去了。再往下查，便是进宫之后。因着读书人的身份和气节，他过得极差，阉人厌恶他，主子们也不喜他，他在掖庭蹉跎几年，变了一副性子，这才搭上贤妃，不过半年，便从一个洒扫太监晋成掌管景仁宫吃穿用度的大太监。” “娘娘……”季夏犹豫道：“这人似乎是个麻烦，不若咱们早些舍了他，寻个身世简单的奴才伺候。”《 》 10、第十章 对于季夏的提议，姜思菀不置可否。 她沉默片刻，忽而问：“当今帝师，是何人？” 季夏说：“是邓太傅。要说这邓太傅，那也是个奇人，他寒门出身，原本只是个名不见经传的幕僚，年过四十才入仕，自此一路高升，年逾半百，又被先皇钦点为太傅。” 姜思菀：“他在何处做幕僚？” 这倒是问住了季夏，她回想半晌，才终于勉强记起：“似乎是……襄王府。” “太傅虽常说起自己的幕僚经历，却甚少提及襄王府，奴婢这才忘了。”她有些恍然。 姜思菀了然。 这便对上了。 既然是襄王府中的幕僚，就是李湛的人，怕是这邓太傅一路高升，也少不了李湛助力。 他竟从这么早就开始谋划了。 季夏没有听见方才姜思菀和锦奕对话，不懂她为何忽然关心起太傅，刚要开口询问，就听姜思菀道：“叫苏岐来见我。” * 苏岐进殿时，姜思菀坐在软榻上，正盯着不远处的一缕青烟出神。 他上前，撩袍跪下，“奴才苏岐，叩见太后娘娘。” 姜思菀闻言回神，转眼看他。 他依旧着一身靛衣，袍角四散，头微微低垂着，面色却平静。 似是并不意外她的传唤。 姜思菀的目光自他的面上扫过，又落到他单薄的肩膀、胸膛，再往下。 他跪的十分端正，是一副被驯服的奴婢姿态，若不是见过他临危不惧的另一副模样，她恐怕会觉得，此时的他和普通的奴才没甚区别。 这样的一个人，竟是个十六岁的解元？ 殿中青烟袅袅，无人开口，静得针落可闻。 姜思菀不说话，苏岐便没有动，他平静地跪在原地，面色淡淡，透不出半分情绪。 终于，姜思菀启唇，却是劈头地责问：“妄议新帝，你可知罪？” 她回想着自己先前看过的古装剧，尽量将自己的语气装点得威严些。 “奴才知罪。”苏岐神色未动，干脆认下。 “你说千字文只能启蒙，哀家倒想听听，新帝如今年岁，你以为，他该读什么？” 苏岐垂眸，缓缓道：“《礼记》《春秋》《资治通鉴》，经史百家。” “《资治通鉴》，你背来与我听。” “臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也……” 苏岐背得不急不缓，他的声音是低沉又清润的，平日里觉察不出，一念起经句，便觉那些字句变成一串串散线的玉珠，抑扬顿挫，似流水之韵。 这样晦涩的古文，他竟是连半点磕绊都无，显然是早已熟记于心。 姜思菀起身，在他的背诵之声中，缓步走到他面前。 她伸手，钳住他的下巴，迫使他抬起脸。 苏岐的背诵声被迫停下。 姜思菀的目光迎上那双黑沉沉的眸子，只一瞬，又被身下之人的长睫覆盖。 “你不满只做一个洒扫太监？”她问。《 》 11、第十一章 若非如此，苏岐犯不着冒着风险妄议新帝。 他双唇微动，“奴才不敢。” 这般处境，他依旧不见慌乱，语气甚至有点淡漠。 姜思菀盯了他许久，实在无法从这张好看的面目中解读出什么信息，便又厉声问道：“你到底是谁的人？” “奴才无人可倚。” 她嵌住下颌的手更紧，“你缘何入宫？” 这张平静的面容终于有了反应，他眼睫飞颤，双唇也变的微白，那双被长睫掩盖的黑眸终于显现，流露出一些掩盖不住的星点恨意。 他垂在地上的双手紧攥，直视着姜思菀，“娘娘若是心中有气，直接罚便是，何须再拿旧事折辱奴才。奴才如何入宫，娘娘难道不知晓么？” 姜思菀还真不知晓。 苏岐这般说，难不成他进宫一事，和原主有关？ 季夏亦是说过，她和苏岐有旧怨，还是原主入宫前的旧怨。 这么说来……苏岐和原主都是靖宣一年入宫，时间也对得上。 姜思菀心情复杂。 她甩开苏岐下颌，直起腰。 苏岐被她的力道带得偏过头，他深呼一口气，掩住衣袍底下微颤的指尖，闭了闭眼。 “将你分去侧门洒扫，是王善自作主张。”姜思菀转身，坐回软榻。 她还未想好要将他放在哪里，便也没有亲自吩咐，王善回禀后，她觉得未曾查清他底细之前，放远些也好，遂默认下来。 苏岐没有应声。 姜思菀也不在意，继续道：“你既求我救你，我亦已经遵守承诺。无论你先前是谁的人，今后想要活着，就必须得舍了前尘，忠心于我。” 苏岐先前说得那句“已经走投无路，只能来投奔她”的话，姜思菀是信的。 连季夏都听过她和苏岐有嫌隙，若非走投无路，他断不会求到一个敌人身上。 在这宫中，苏岐是弑君罪妃的前奴婢，她除了季夏无人可信，如今她和苏岐，是一条绳上的蚂蚱。 苏岐显然也知晓。 他垂下脖颈，轻轻答了句：“是。” 姜思菀拿过桌案上放着的一本《通志》，扔到苏岐膝前，“白日里侧门那边的洒扫活计，你可随心去做，不做也无妨，王善不会再管你。” “但每日入夜后，我要你到殿内，教习锦奕功课。” 这是她方才吩咐季夏去偷换来的。 她居高临下，又补充道：“此事隐蔽，你断不可对旁人透露半分，若走漏风声，我必不会留你。” 苏岐目光落在那册华丽的书页上，紧握的手掌终于松开，又应了一句重重的“是”。 * 许是枕下的书又多了一本的缘故，苏岐在这寂静的冬夜里，久违地做了一个梦。 那是一个醇美的秋日。 于靖宣七年因一场大火而倾圮的碧水阁彼时正巍峨矗立，是那座扬州城之中，文人骚客最为喜爱的去处。 秋闱刚放了榜，碧水阁就更是热闹，苏岐看见自己在一群学子中央，众星捧月一般懒懒坐着，他面上带着几分醉意，手中举着酒盏，随意与他们碰了碰。 “恭喜苏兄！贺喜苏兄！” “若我没记错，苏兄今年不过二八年华吧？如今一举夺魁，实乃天纵奇才啊！” “苏兄如今中了解元，前途必定不可限量，郡守处可透出过苏兄今后要去何处任职的消息？” 苏岐闻声，瞧了那问话的人一眼，是个不怎么识得的生面孔。 自他中解元以来，身边到处都是这样噙着笑和明晃晃讨好的生面孔，他早已习以为常。 他又饮下一杯酒，唇角勾起一抹轻快地笑，不甚在意道：“我不任职。” 此话一出，惊起一片疑声。 “为何啊？” “是啊，为何啊？如今你夺得乡试一甲，只等郡守上奏之后，就能谋得一官半职了。” 不等他说话，身旁就有人率先答道：“你们懂什么，乡试能谋的不过小小芝麻官，苏兄雄才大略，自然要再往上考，夺个进士才好！” 这话点醒了旁人，厢房之中静默一瞬，又起新一轮的浪潮。 “自然自然，苏兄年纪尚轻，必然能再得进士，官途无量！” “以苏兄之大才，殿试三甲必在囊中！” “苏兄相貌堂堂，我瞧着，这探花之位，非苏兄莫属了！” “探花好啊，宁不做状元，也要当探花！若得探花，那可是连尚公主的机会都有的！” 众人哈哈大笑。 要说才学，并未真正见过苏岐文章的人，或许还存了一些不忿的念头，但要说起相貌，却是无一不服。 都是两只眼睛一张嘴，偏生苏岐就生得玉树临风，潘安之貌，引得扬州城大半未婚女郎芳心暗许。 才貌二字，能取其一便足以平步青云，这人才貌双全，又是翩翩少年，那时的所有人，包括苏岐自己都认为，他日后，必定有个锦绣前程。 他拿过酒盏，给自己斟满烈酒，眸中含着万丈豪情，拍桌而起道：“三甲算什么，我苏岐要做，便要做那第一甲！” 少年不识愁滋味，轻狂得叫人移不开眼。 厢中众人被他所惊，互相看看之后，亦随他站起，白玉酒盏重重相碰，酒水四溅，挡不住激昂意气。 “好！要做就做第一甲！” “苏兄豪气！来，干！” “干！”年少的苏岐将烈酒一饮而尽。 他仰天而笑，朦胧醉意之中，富贵荣华似乎化作实质，与他近在咫尺，只等他上前一步，便唾手可得。 他摔下酒盏，往前一踏，开口念道—— 苏岐骤然惊醒。 他徒然起身，望向四周。 冷帐残烛，破败空荡，还有两道此起彼伏的轻微鼾声。 梦中繁华尽消，只余两眼空空。 他垂下头，看着自己冻到通红的一双手。 这手骨瘦如柴，掌中遍布粗茧，与梦中那握盏的指尖截然不同。 呆愣半晌，他唇角微动，将梦中之人未说出的话无声吐出。 “大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”《 》 12、第十二章 晨时，姜思菀送别锦奕上朝之后，想着外头残雪未消，便起了去御花园赏梅的兴致。 御花园位处东北，和慈宁宫挨得也近，她原先工作忙，也没什么钱，旅游的次数屈指可数，只在课本和照片中见过红梅盛放，如今近水楼台，不去看看实属可惜。 季夏拿了一只竹篮，打算剪些花枝回去，装点一下冷清的正殿。 寒冬时节，园中只余红梅绽放，远远看去，宛如一片烈火丛燃。 浓郁的梅花香气伴着清晨的朝露扑面而来，姜思菀鼻头轻动，几乎要醉在这片浓香里。 “娘娘快看。”季夏指着不远处的一支花枝道：“这朵好大！” 姜思菀顺着她指的方向望去，果然看到一朵盛放得格外灿烂的红梅。 季夏喜滋滋地过去，玉剪一张，连带着枝头一起剪下，放进竹篮。 姜思菀随她走走停停，直到竹篮装满，两人头顶也落了几片飘零的花瓣。 姜思菀伸手，正要给季夏摘下，目光一错，却在园子尽头，瞧见几个人。 那群人是从御花园的另一头来的，看样子，是一个女子领着几个仆从，女子看着不大，大抵二十五六的年纪，模样清丽，眉宇之间却带着些许凌厉的味道。 那女人朝姜思菀这边偏了偏头，显然也看到了她。 能在后宫中出现的女人，不必猜也知晓是什么身份。姜思菀站在原地，还以为那人回过来向她行礼，却不料那人只是瞧了她一眼，随即就冷冷淡淡地收回目光，转身走了。 “这是……”她低声问季夏。 “是赵太妃。”季夏同她解释，“镇远大将军赵逍之女，先皇在时，特意给了她恩典，准她不必在后宫行礼。” “娘娘不必在意她，她这人清高得很，对谁都是那副样子，娘娘只需当她是透明人便好。” 姜思菀点头。 镇远大将军赵逍之女……大殓那日太过混乱，她没有注意过赵太妃，倒是想起了赵逍。 那时雍王谋反，是赵逍率先质疑。 他的女儿，竟也在后宫。 小小插曲过后，季夏采够了花枝，姜思菀也赏完了梅，便一同打道回府。 行至慈宁宫前，正巧遇到锦奕下朝归来。 锦奕正被一个男人抱在怀中，他瞧见姜思菀，双目一亮，挣扎着便要去寻他母后。 李湛身着一件玄色蟒袍，弯腰放下锦奕，瞥见竹篮中的花枝，笑道：“可是去了御花园？” 姜思菀点头，牵过锦奕的手，又温声训道：“长这么大了，怎么还烦你皇叔抱着？” 不等锦奕回答，李湛开口：“锦奕刚上完朝，本王见他疲倦，不忍他劳累，这才抱起了他。” 他朝前略一作揖，“菀菀莫怪。” 姜思菀指尖一顿，扯起一个微僵的笑：“襄王说笑，哀家怎会怪罪殿下。” 李湛笑而不语，转身指了指殿门，“菀菀可介意本王进去坐坐？” “自然。”姜思菀伸手，引他向前，“王爷请。” 殿中暖炉长燃，和殿外的严寒截然不同，季夏放下花枝，先去冲了一壶茶。 李湛扫她一眼，“菀菀如今贵为太后，殿中怎得就一人伺候？” 姜思菀拿起茶壶，给李湛倒了一杯，“哀家喜静，人多了反而心烦，如今这样，就已足够。” “虽是如此，但一人伺候，难免疏忽。深宫寂寞，不若多添些奴婢进殿，权当陪伴。” 姜思菀眉头轻蹙。 锦奕在一旁玩鼓角，闻言接话道：“皇叔不必担心，母后有朕陪着，哪里会寂寞。” “是。”姜思菀揽过锦奕，“慈宁宫如今有锦奕待着，已经够热闹，哀家实在看不得再多几个人。” “母后可是嫌孩儿吵闹了？”锦奕撅起唇。 “母后哪敢呐。”姜思菀捏捏他软绵的小脸，“母后喜欢锦奕还来不及，有了锦奕，母后再不寂寞了。” 锦奕这才美滋滋笑起来。 李湛默然看着两人互动，喝下一口茶，又淡笑着问：“菀菀前日，不是新收了一个奴仆？” 姜思菀点头，语气淡淡，似是不太在意，“他手脚笨重，亦不懂讨人欢心，哀家便遣他去殿外洒扫了。” “皇嫂难得看上一个下奴，”李湛垂眼，放下茶盏，“如此，当真可惜。” “不过一个奴才，今后再找便是。”姜思菀话锋一转，问道：“倒是王爷向来事务繁忙，怎得今日有空来慈宁宫？” “倒也不是什么大事。”李湛说罢，招了招手，身后一个捧着托盘的仆从上前，揭开盘上黑布，露出些琉璃般的碎影。 “说来也巧，本王前些日子偶得一盏琉璃花瓶，想着菀菀该是会喜欢，便趁着锦奕回殿，一同送来了。” 那盏花瓶晶莹剔透，似是盛着一道五彩斑斓的虹，耀光点点，堪称绝妙。 李湛指着一旁还沾着晨露的梅花道：“你瞧着，这花瓶可配得了你采的花枝。” “自然配的。”姜思菀招呼季夏将梅花装入花瓶，放上炕案，朝李湛道：“多谢王爷。” 花香袭来，李湛闭目嗅了嗅，勾起唇。 午后，李湛在慈宁宫用过午膳，才姗姗告退。 应付他，实属是个体力活，姜思菀瘫在软榻上，和锦奕有一搭没一搭地说着话，不知不觉，天色渐暗。 锦奕批完了手上的几本奏折，打了个哈欠，刚要告退，却被季夏拦下。 “锦奕可是累了？”姜思菀笑着叫他。 明明母后声音温温柔柔，锦奕却是无端听出些危险的味道。 他缩了缩脖子，颤颤巍巍应了一句：“还好……？” 上扬的尾音之中，多少带了些不大确定。 今日奏折不多，他午间也小憩了一段，其实如今还不算累。 “那便好。”姜思菀忽略掉他不大确定的语气，微笑道：“母后为你寻了一位夫子。” 话音刚落，殿外微弱的灯光中，落了一道模糊的影子，叩门之声应声响起。 “他来了。” * 苏岐踏进殿门，便觉一阵花香扑鼻。 他稍一抬眼，先是瞥见炕案上的红梅，随后才跪拜行礼。 不等姜思菀让他起来，坐在她身旁的新帝便瞧着他，不满道：“母后不是说夫子么？这分明是个奴才！” “而且朕也不想要夫子，母后——”他拖长了音，“朕都有太傅了，不需要夫子。” 长夜寂静，锦奕没有刻意低语，姜思菀转头，对着季夏抬颌。 季夏会意，提着一盏孤灯出门，确保殿外的仆从都已回去之后，警惕地守在门前。 瞧见门上季夏的影子，姜思菀这才开口：“太傅教习太慢，你如今登基，该学些旁的。” “那也该是太傅授业，哪里轮得到一个奴才来教。”锦奕蹙眉看着跪拜之人，眼中透着明晃晃的轻蔑。 “还是个阉人。”锦奕打量着苏岐，嫌弃道。 “三人行必有我师，阉人又如何，他饱读诗书，就有资格教你。” 锦奕挺着胸脯，“朕贵为天子，阉人哪里来的资格？！” 许是锦奕在她面前表现的太过乖巧，以至于姜思菀险些忘了他是在封建社会熏陶下成长的王子王孙。 他不过稚童，尊卑理念就已经如此根深蒂固。 姜思菀沉下脸，“若这是哀家说的，要让他教你呢？” 锦奕愣了愣。 “你已经八岁，却连奏折上的字都认不全，若不学，今后怎么办？”姜思菀冷冷出声。 “认不全就认不全，皇叔会帮朕批阅。”锦奕上前，抱着她手臂晃了晃，“皇叔都说了，孩儿还小，母后就莫要担忧了～” 姜思菀垂头看他，面上不再柔和，而且隐隐带着些怒气，“这皇位是你的还是李湛的？！” 锦奕从未见过母后这般模样，心里下意识有些慌乱，可话都已出口，何况他也是真的不想读书，便又硬着头皮劝道：“皇位是朕或皇叔有何区别？有皇叔在，朕便轻松，可以出去玩，可以衣食无忧，不学也没什么。” “你父皇已经死了。”姜思菀闭了闭眼，尽量让自己稳住声音，“在这宫中，只剩下我们母子二人，李湛他对你好，不过是因为你小，你还需靠他！你好好想一想，若他想要我们死，你身边的仆从是听他的，还是听你这个皇帝的？” 锦奕面上发白，却依旧扯着笑道：“母后说笑，皇叔对朕这般好，必不可能做对朕不好的事。” 他不懂母后为何要说皇叔想要他们死，但又对她的话无从辩驳，只能下意识去忽略这个可能性。 姜思菀看着锦奕油盐不进的模样，一时气急攻心，抄起一旁的戒尺，就要往他身上打。 锦奕脖子一缩，惊愕地看着她手中那柄戒尺，“母后……你要打我？” 他自出生起，便是万千宠爱于一身的皇太子，父皇虽然对他严厉，却从不曾真正伤过他。 可如今，母后竟为了一个小小的猜疑，就要打他？！ 他眼中含着点点泪珠，越想越是委屈，他猛地甩开姜思菀的手臂，炕案被突如其来的力道一撞，倾斜一瞬，那盏刚刚放下不久的琉璃花瓶滚落在榻，花枝和清水洒落满案。 他没了方才那副乖顺的模样，昂着一张小脸，泪水划过两颊，像是个小豹子，满脸执拗道：“不学就是不学！就算母后今日打死孩儿，朕也不学！” 到这份上，这场争吵远不止学或不学的问题，而是关乎着一个稚童刚刚萌生的脸面和尊严。 姜思菀眸光震荡，手中的戒尺高高扬起，又迟迟不忍落下。 两人僵持许久，皆是紧紧盯着对方，锦奕满脸泪痕，止不住地粗声喘息。 “孩儿累了，告退。”他一甩衣袖，满眼失望，转身就要往殿外跑。 姜思菀一怔，那股血气上头的怒意稍散，心中涌上些悔意。 她没有教习孩子的经验，锦奕这副模样，她心里也不好受。 “我……”她刚一开口，却有一个人先她一步出声。 锦奕停在大殿中央，惊诧地转过头。 有人拉住了他的衣角。 “陛下长在深宫，有没有见过饥荒之年被饿死的百姓？” 他垂眼，看向跪在地上的男人。 这人从一进门，便一直沉默地跪着，就算是他一口一个阉人，这人也毫无反应，似是早就习惯了这样的轻视和鄙夷。 苏岐眉眼低垂，声音竟然还可以说是平和，“饿死之人，双眼溃烂，形似骷髅。只饿死还算好，只是饥寒至身，不顾廉耻，百姓易子而食，刮人肉者如屠猪狗，人人视之亦不为怪。” 锦奕被他话中的惨状所惊，顾不上责问他不尊礼数，下意识打了个冷颤。 姜思菀合上唇，手中的戒尺慢慢放下。 “民授君权，并非是为了陛下享乐，是为了他们自己不再饥寒切身，同类相食。” 苏岐青衫席地，松开他的衣角，双手撑在两侧，又深深一拜，“读书苦，远比不上民生更苦。与其位，便要尽其责，大愚误国，当为之羞耻。”《 》 13、第十三章 看着地上所跪的男人，锦奕抿住唇，迟迟挪不动步子。 这人的话他其实听不大懂。 但那句‘百姓易子而食，刮人肉者如屠猪狗’他却是懂的。 他此前的人生中，从未有人向他提过这样可怕的事。 那些奏折中寥寥几笔提过的‘百姓’二字，如今和这话结合起来，让他觉得荒唐又胆寒。 锦奕在这寒夜里，第一次触及‘责任’的释义。 他回过头，下意识去看自己母后。 姜思菀手中的戒尺已经放下，她面上的愤怒消失，只余满脸懊悔。 小孩子的世界就是那样大，他心中那股火气来得快，消得也快。见姜思菀如此，他先心软，顿了许久，才小声道：“我……朕，朕学就是了。” 姜思菀垂头望向他。 锦奕用衣袖抹了一把泪，朝姜思菀露出一个带着泪水的笑。 这笑并不好看，甚至还带着未擦干净的鼻涕，姜思菀的心却在这一笑中软成一团，她上前几步，抱住锦奕，轻声道：“抱歉，是母后错了。” 锦奕回抱住她，只摇摇头。 殿中清冷，烛火拢在环抱着的一大一小身上，在这隆冬中，自成一片暖意。 苏岐跪在一旁，他双睫垂下，手紧紧蜷着，面上无悲无喜。 月光落在他的身上，映出一个嶙峋残影，似是这片暖意中的一个突兀过客。 等两人心情平复，姜思菀牵着锦奕走过屏风，指着案上早已备好的纸砚道：“便在这里学吧。” “是。”苏岐上前，将怀中的《通志》掏出，“陛下请。” 锦奕看了一眼姜思菀，见她点头之后，才在软榻坐下。 “你若讲的不好，朕便砍你的手。”他看向苏岐，眼中没了对姜思菀的暖意，而且眯着眼，威胁之意尽显。 “是。”苏岐答得十分平静。 他小心地展开手中的书册，道：“陛下先前学过千字文，如今便从这通志开始吧。” 泛黄的书页上，撰着排排蝇头小字，肉眼可见的枯燥。 姜思菀在锦奕对面落座。 苏岐稍顿，抬眼看她。 明明生了一双含情眼，他的双眸却很清澈，像是一潭幽暗的水。 姜思菀面上一派坦然：“你只管教便好，我只是看看。” 苏岐眼中的深潭泛起些涟漪，他眼睫微微一颤，收回目光。 “奴才先读一遍，陛下若有不懂之处，尽快问奴才。” 锦奕点头。 “臣谨按三皇伏羲但称氏神农始……” 苏岐念得很慢，一片寂静之中，他的声音似乎揉进了飘散着的青烟中，轻轻地、缓缓地、声声入耳，灌注在在座之人脑中。 通过这声音，那些枯燥的语句似乎蜕变成一个个音符，变得有趣起来。 直到读完一卷，案前听着的两人甚至有些留连不舍。 “陛下可有不懂之处？” 锦奕回神，眼中多了些认真，他想了想，老实道：“……都不太懂。” 他先前只学过句子，或者词组，这卷书太过冗长，又似是一段记载，他不知炎黄历史，自然不懂。 苏岐毫不意外，他放下手卷，将指尖抵在书页上的一个个蝇头小字上，温言解释：“这一卷，是讲上古三皇之事，三皇，分为太昊、炎帝、黄帝……” 他细细讲着，烛火轻摇，将桌案拢上一片金黄色的轻纱，连同他的眉眼一同落在光下，那眼中的深潭水光涟涟，映出一片碎影流光。 姜思菀将自己听到的字音和书中字形一一对照，暗自记下之后，这才从书册中抽离出来。 她的目光在苏岐面上轻扫，又落在他蜷起的手掌上。 他的手指白而细长，指尖稍尖，本该是一双十分好看的手。 可这手骨节处，却生了几处红肿的冻疮，硬生生将这份美丽破坏殆尽。 看来自从贤妃倒台过后，他这段日子，过得似乎很不好。 姜思菀眨了眨眼，缓缓移开视线。 这夜很长。 锦奕刚刚学会一段，正在一旁小声通读。 苏岐讲得口干舌燥，他喉咙滚动，原想忍住渴意，却在转眼之时，瞧见自己身旁竟放着一盏茶。 他一怔，下意识去寻送茶之人，却发现原本坐在锦奕对面的女人不知何时没了踪影，夜色沉沉，周遭一片寂然，只余身侧浅浅的读书声。 他深深望了茶盏一眼，指尖微动，却并未伸手去碰。 又过了片刻，姜思菀从屏风后绕出。 她手中多了个果盘，盘中是切好的林檎，果肉黄澄澄的，还带着淡淡清香。 “学累了没？来，吃些水果。”她走到锦奕身旁，温言细语。 锦奕欢呼一声，就着她的手，直接将她递来的一块果肉张口含下。 他嘴里塞得鼓鼓的，嚼了几口咽下，笑道：“甜！” 姜思菀露出一个浅浅的笑，将果盘放在桌案上，“那就多吃点。” 锦奕点头，放下手册，拿起一旁的竹签，叉起后一块块送入口中。 苏岐原本只是静静看着，却不料姜思菀朝他招招手，然后指了指果盘，又道：“你也吃。” 苏岐错愕。 不等他开口，一旁的锦奕便不满道：“母后为朕准备的果子，为何要让一个下奴染指。” 主子和下仆，没有同盘而食的道理。 姜思菀转头看他，“他既教了你，如今就是你的夫子，为何不能吃？” “可他只是个……” “无论他是什么身份，在这张桌案上，他教授你知识，便当得起一声夫子。”姜思菀认真地同他讲道理。 锦奕看看姜思菀，又看看一旁的苏岐。 他牙齿轻轻咬住下唇，沉默片刻之后，还是被姜思菀说服，艰难地点了点头。 姜思菀笑起来，摸摸他的头，“锦奕真乖。” 说罢，她又叉起一块，递到苏岐面前，“给。” 苏岐愣愣地看着她。 许是夜间降温的缘故，她身上披了一件白色大氅，如墨般的乌发被一支金簪固定在脑后，头顶的步摇因她的动作轻轻晃动。她站在对面，笑脸盈盈，眸光清澈而友善。 见他不动，她又往前递了递。 苏岐忽而后撤，垂下头，“奴才不敢。” “有什么敢不敢的。”姜思菀上前一步，将竹签强行塞进苏岐手中，“你既然已经是我的人了，我自然不会亏待你。以后在我面前，不必拘谨。” 她笑道：“锦奕都说甜，那就是很甜，快尝尝，一会儿就不新鲜了。” 苏岐被迫接住那块果子，方才她递来时，指尖不经意间同他相碰，一触即分。 如今那点温热似乎从指尖扩散，竟奇迹般地，将他冻僵的一只手染上片刻暖意。 只是片刻罢了。 苏岐脑中突兀地想起那段被他刻意遗忘的记忆。 也是这样一张脸，却是带着嘲讽的笑，狠毒地对他道：“你既不愿，我便让你生不如死！” 他启唇，掩住唇角那抹嘲讽的笑，将果子一口咬下。 苏岐知晓，他该囫囵吞下，再跪谢这位予他施舍的太后娘娘。 可他的唇齿碰上那果子，轻轻一咬，竟有些不舍得往下咽。 有汁水在他蓓蕾之间流淌，带着一种与他阔别已久的味道，让他忍不住憧怔。 好甜。 * 这场授业结束时，夜色已深。 苏岐从慈宁宫拜别，锦奕早已困顿，险些就在软榻上昏睡过去。 姜思菀将他抱回寝殿，洗漱过后，刚想躺下，就听到一阵敲门声。 她瞬间警醒，出声问：“是谁？” 门外的声音有些模糊，但也足够分辨出是谁。 姜思菀起身，走过去打开房门，便见锦奕抱着一只布老虎，半长的头发披散着，神色不似方才那般困倦，反而有些落寞。 “怎么了？”她问。 锦奕抬眼看她，黑葡萄一般的双眼湿漉漉的，小心翼翼地开口：“孩儿……可不可以和母后一起睡？” “为何？”姜思菀忍着哈欠没打，耐心道。 锦奕垂下头，“孩儿有些问题想不通，睡不着。” 姜思菀没有立即答应。 锦奕这年纪，说大不大，说小，也算不上小，到底男女有别，她有些顾虑。 “母后……”锦奕晃了晃她的手。 姜思菀叹一口气，“只一晚。” 锦奕连忙点头。 直到吹灭殿中最后一盏烛火，黑夜拢上慈宁宫，姜思菀躺在榻上，听着身侧均匀的呼吸声，才轻声开口：“怎么了？” 锦奕朝她的方向挪了挪，抱住她的手臂，却没说话。 姜思菀抚上他的后背，安抚地拍了拍，“没关系，有母后在，你只管说便好。” 锦奕吸吸鼻子，闷闷开口：“皇叔真的会杀了我们吗？” 没承想他这般问，姜思菀稍稍一愣，随后沉默下来。 李湛会不会杀了她们，她不是李湛，这个问题的答案，不是由她来决定的。 她只能基于现在的现实猜测，或许会，也或许不会。 她反问：“你觉得会吗？” 锦奕声音沮丧：“孩儿不知道。” “母后也不知道。”姜思菀轻声说，“人心易变，后事如何不可预估。” 她不知晓如何和锦奕解释这种哲学问题，只斟酌着用词，又问：“锦奕现在喜欢皇叔吗？” 锦奕下意识点点头。 见姜思菀没有回答，这才想起漆黑之中，她看不见他的动作，便道：“喜欢。” 姜思菀声音柔和，“那锦奕遵从自己的心便好，你喜欢他，该如何和他相处，就如何相处。这种问题，就交给母后去烦恼。” 夜色深沉，锦奕看不清母后脸上的表情，他静静听着，又闻她道：“锦奕可不可以答应母后一件事？” “什么？”他循着姜思菀出声的方向问。 “防人之心不可无，苏岐向你授课这件事，你不要告诉你皇叔，也不要和任何人说，好不好？” 锦奕抱紧了怀中的手臂，重重答了一句：“好。”《 》 14、第十四章 这夜过后，苏岐教授锦奕课业这件事，就算是正式定了下来。 姜思菀认真听了几夜，将大部分常见的字认全之后，便不再夜夜陪在锦奕身侧，反而和季夏待在殿中，怕扰了两人心神。 漏尽更阑，朗朗读书之声，是在夜色中的唯一声响。 姜思菀手臂撑在炕案上头，昏昏欲睡。 然而那道有些催眠的稚童读书声越来越小，逐渐消失，她骤然惊醒，绕去屏风后面，去查看情况。 桌案前头，坐着一大一小两个人。 大些的男人一拢靛衣，就算是坐着，也依旧身姿笔挺，丝毫没有懒散放肆之态。 他手中拿着一册书，正在静静翻看，听到身后的动静，回过头。 姜思菀的目光掠过他，落在他身侧的孩子身上。 锦奕半边身子趴在桌案上，双手半握着书页，双眼闭上，睡得很沉。 “元年戊戌……”他咂了咂嘴，唇角微张，模模糊糊说着梦话。 苏岐无声站起，压低了声音问：“可需奴才将陛下唤醒？” 姜思菀摇摇头。 锦奕这几日不仅要深夜学习，还得上朝、批阅奏折，如今读着书都能睡着，看来是真的累了。 她解下身上的白氅，小心翼翼披在锦奕身上，朝苏岐招手，“过来。” 苏岐收起手册，垂首跟着她绕出屏风。 姜思菀坐上软塌，指着另一侧道：“坐。” “奴才不敢。” 姜思菀转头，“不是说了，不必拘束。” 苏岐没有说话，亦没有动。 “好吧。”姜思菀挑了挑眉，不再管他，“随你。” “但你得靠近一点，有东西要给你。”她从炕案下的妆匣中拿出一个小盒子，对他晃了晃。 他双手紧攥，似是对她有所防备，只停在离她几步远的地方。 闻言，他稍稍向前一步，却依旧离她很远。 姜思菀突然觉得，这场面有些好笑。 孤男寡女共处一室，若放在现代，该是她满脸戒备，浑身不适才对。 可如今，反倒是她变成了那个上位者，散发着她都不曾察觉的威压。 这是封建社会独有的，阶级固化酿造而成的生态。 先是男人，而后是女人，最后，才是阉人。 姜思菀站起身，走到苏岐面前，将手中的小盒子递给他：“给，冻疮膏。” 她先前看到他手上有冻疮，便让季夏去太医院要了些。 苏岐低垂着眼，看着朝他递来的那只手。 那手莹白无瑕，手心放着一个白玉瓷盒，和那夜递来的果子时一样，柔软得不成样子。 苏岐觉得自己越发看不懂她。 她又是在……玩什么花样？ 姜思菀见他抿唇，立马就知晓他又要拒绝，她懒得废话，直接把瓷盒扔进他怀里，嘱咐道：“记得早晚都要抹。” 苏岐没有防备，察觉有东西砸来，便下意识抬手接住，等他看清手中之物，又控制不住蹙了蹙眉。 姜思菀还在问：“你如今住哪儿？” 苏岐双唇紧抿，沉默片刻，还是答道：“监栏院。” 姜思菀‘嗯’了一声，“要是冷的话，可以跟季夏说，慈宁宫中还有些炭火，你大可以拿一些回去。” 这下苏岐更沉默了。 他喉结微动，鸦羽般的长睫颤了颤，还是没有忍住，开口问：“……为何？” 他的声音沉沉，在晦暝的黑夜中流淌，似乎比念诵书册时，更柔和一些。 姜思菀挑眉。 哪有那么多为什么，他手指冻伤，她又正好有，举手之劳而已。 她在现代时就是个老好人，如今到了这里，自然也能帮就帮。 何况他如今还是锦奕的老师，她态度好些也是应该。 但这话说出去，不但面前这人不信，怕是八岁的锦奕听了都觉得假。 她随口敷衍，“你还要教锦奕，手伤了，不好写字。” 几缕凉风自窗缝中挤入，卷起靛青色的衣角，苏岐将瓷瓶收入怀中，他面色淡淡，分辨不出是信还是不信。 灯影灼灼，他躬身行礼，“陛下上寝，奴才告退。” * 翌日，辰时三刻。 姜思菀刚刚睡醒，洗漱过后，由季夏为她簪发。 她习惯事事亲力亲为，只是古代这发髻实在复杂，要是没有季夏，她是真的搞不定这层层叠叠的复杂盘发。 梳妆镜前摆放着各色朱钗，季夏拿过一支金黄色的凤钗，问她：“娘娘，这支如何？” 姜思菀对装扮不甚在意，刚要点头，殿外却忽然涌起一阵声响，一个尖细的声音高声自殿外喊道：“太后娘娘可是醒了？” 季夏被这突然的喊声惊动，手一抖，险些将簪子插错了地方。 她皱起眉，怒道：“王善怎么这般没有规矩！” “娘娘稍等片刻，奴婢去问问是出了何事。”她说着，便要往殿外去。 “等等。”姜思菀叫住她，“让他进来，自己说。” 季夏点头，朝外喊道：“进来。” 王善推门而入，跪下叩首，而后道：“娘娘，贞顺门出事了。” 姜思菀打了个哈欠，问：“何事？” 王善低声禀报，“今儿晨时，有宫俾路过贞顺门时，闻见门内枯井中有恶臭传出，当下便报给了周围当值的侍卫，侍卫查探过后，竟从井中捞出一名男尸。” 姜思菀精神一凛，脑中仅存的一点困意也在这话中消失殆尽。 “可查出是谁？”她眉头紧皱。 “回娘娘的话，已经查出，是一位在慎刑司当值的侍卫，名叫刘锋。” “死因呢？” “已经谴了宫中仵作前去查验，据来报的内侍所言，刘锋尸体完好，身上并无明显的伤口，只脑后有处磕伤，怕是失足跌下井内，失血过多而死。” 他刚一说完，季夏便疑惑道：“贞顺门鲜少有人前往，且与慎刑司相隔不近，他一个慎刑司的侍卫，怎么会失足跌进贞顺门的枯井？” 王善没有说话。 这事是显而易见的蹊跷，怕是有人在宫中杀人。 姜思菀眯起眼，“刘锋失踪一事，可有人上奏？” 如今是冬日，既然能闻见尸体的恶臭，就说明这人已经死去多日。 王善道：“刘锋曾对同僚说起，襄王殿下招揽他去襄王府上任职。他失踪后，同一值房的侍卫都以为他已经出宫，便也没有上奏。” 若是正常流程，想要一个侍卫离宫，必定少不了那些繁复的手续，只是如今宫中情形，襄王想要人，只不过是一句话的事。 姜思菀沉吟片刻，又问：“他何时失踪的？” “七日前，他夜半出门，说是要去寻一个人，之后便再没了踪影。” “寻谁？” “监栏院，苏岐。”《 》 15、第十五章 慈宁宫正殿内，一缕青烟独燃。 姜思菀着一身杏色大氅，头顶流苏安静垂落，她坐在软榻上，正垂着头，查看仵作呈上来的供状。 “禀娘娘，苏岐带到了。”宫俾来禀。 姜思菀微微抬眸，看向来人。 苏岐一身青衫，头发不似先前梳的那般一丝不苟，发丝稍散，发尾还带着些迷蒙的水珠，似是刚沐浴完，接诏之后，匆匆便来了。 他跪地俯首，额头磕在莹白的一双手上，“参见太后娘娘。” 殿中静了许久，才传出姜思菀的声音：“你可知今日为何诏你？” “奴才不知。”他声音平静。 他头贴在地上，姜思菀看不清他面上的神色，又开口道：“刘锋死了。” 苏岐贴地的指尖一颤。 “抬起头来。” 苏岐直起身子，抬头看向堂前正坐的女人。 他面上没什么表情，始终是淡淡的，只是唇角微抿，若没有前几日相处，姜思菀怕是还注意不到这样微小的变化。 但她猜不准这个表情的真正释义，只好又问：“你知晓？” “不知。” “刘锋死前，见到的最后一个人，是你。” 苏岐唇角稍压，声音比方才要沉上一些，“七日前，奴才的确是见过刘侍卫，奴才同他聊过一阵，随后刘侍卫独自离去，奴才便再没见过他。” 姜思菀又问：“聊的什么？” “刘侍卫逢高升之喜，特意来告知奴才这个好消息。” 姜思菀眯起眼。 据王善汇报上来的信息，刘锋和苏岐，可算不上是相熟的友人。 她心中疑惑，也这样问了出来。 苏岐睫毛颤动，回道：“刘侍卫是要谢我。” “谢什么？” 苏岐不答。 姜思菀呼出一口气，朝王善挥挥手，“你们都下去。” “这……”王善为难。 “怎么，哀家的话不好使？”她一记眼刀飞去。 “奴才不敢。”王善踌躇片刻，不情不愿地转过身，领着殿中的下人退到殿外。 等殿中下仆退尽，只余季夏，姜思菀才道：“现在可以说了？” 苏岐出声，“雍王逼宫时，奴才找了刘锋，让他去寻赵将军。” 他这话说得答非所问，姜思菀却听懂了。 怪不得那日过后，苏岐没有受任何封赏，反而是刘锋得势，看来刘锋在李湛那里，并未提过苏岐的功劳。 刘锋深夜去寻苏岐，无论答谢还是威胁，只怕都是为了封住苏岐的嘴。 这样看来，苏岐功劳被抢，存在恼羞成怒杀死刘锋的可能性。 刘锋虽是慎刑司的人，但他死在后宫，如今她是后宫之主，理应彻查此事，给出一个交代。 她转头，又厉声道：“我再问一遍，人是不是你杀的？” “不是。”苏岐没有丝毫犹豫。 “那他为何见完你，就死了？” 苏岐垂手跪着，“敢问娘娘，刘侍卫是何时死的？” “十月二十七，子时。” “奴才戌时从慈宁宫回监栏院，刚一走到院前便遇见了刘锋，同他说话约是一炷香的工夫，之后便回房睡下，同屋的太监可以作证，奴才没有作案时间。” “若是你趁同屋之人睡熟，偷偷潜出门杀了他呢？” “奴才没有动机。” “他抢了你的功劳，不就是动机？” 苏岐眸光闪动，其中隐有冷意倒腾，他沉声道：“若奴才要杀，何须选在那个时候？刘锋同僚皆知他来寻我，他死了，我必逃脱不得。” 姜思菀没有吭声。 他说得没错。 这样做，太明显，苏岐既然能考中解元，就必然不是能做这种蠢事之人。 可除了他，再无旁的线索了。 似是知她所想，苏岐又道：“刘侍卫见奴才时带着金银玉器，奴才并未收下，他走时自行带了回去，凶手杀他，可能是为求财。” 姜思菀一凛，扭头对季夏道：“让王善带人去监栏院搜查，若找到私藏金银玉器者，就地缉拿。” “是。”季夏快步出门。 季夏一走，房中便只剩下两道浅浅的呼吸声。 姜思菀缓缓站起身，走到他面前，弯腰低声试探：“如今只剩你我，你大可说出来。你是我的人，就算刘锋真的被你所杀，我亦不可能让你死。” 阳光由雕花木窗中扑进来，黄澄澄的，将半空中的浮沉映照得清晰可见。 两人离得很近，几乎是耳语，这样的距离，姜思菀能闻见来自苏岐身上清淡的皂角香。 苏岐浓密的长睫抖了抖，依旧道：“奴才没有杀人。” 话音刚落，殿门轻响，季夏匆匆跑来，急切道：“娘娘，慎刑司主事张宏远来了，说是要奉命拿人！” 门口男声应声响起：“太后娘娘，慈宁宫有奴才涉险杀人，臣乃慎刑司主事张宏远，还请太后娘娘将此人交由慎刑司处置！” 姜思菀眉头微蹙，她豁然转身，将手中的供状砸在苏岐身上，疾声道：“慎刑司的人就在外头，你知道进去之后是什么后果，你要说实话，我才能保你！” 上次他能侥幸逃脱，说到底是因为先皇死时他并不在场，他不过是被贤妃无辜波及，但这次却不同。 若是旁人还好，死的是慎刑司中人，嫌疑人也只他一个。若这次再落在张宏远手上，无论刘锋是不是他所杀，慎刑司都不会放过他。 供状砸在青色衣衫上，随后顺着衣袍滑落在地，苏岐抬起眼，直直望着姜思菀，他挺直的腰身似乎弯折一些，目光复杂，却又坚定地重复道：“奴才没有杀人。” “太后娘娘！”外面的张宏远还在喊。 姜思菀深深看了一眼苏岐，呼出一口气。 她未再言语，上前几步，想要越过苏岐，去推殿门。 没走出几步，她却被人拉住。 姜思菀垂下头，望向自己被拉住的衣角，而后顺着这双手，目光往上，落在苏岐的脸上。 他唇色有些苍白，黑眸定定地看着她。 杏色衣角一颤一颤的，是他的指尖在抖。 “我没有杀人。”明明是一样的一句话，姜思菀却分明从他口中，听出恳求的味道。 那双眸子微微闪动，浓稠的黑色里，泄出星点一般的情绪。 是不甘。 他在不甘。 这个昨夜还在高谈阔论，三皇五帝之史信手拈来的一个人。 这个十六岁便金榜题名，一举考中解元的人。 如今，竟脆弱得如同蝼蚁。 姜思菀不知道怎样去形容这种情绪，就像是一团雾堵在胸口，让她吐不出，也咽不下去。 她伸出手，拽了一下裙角，却纹丝未动。 自窗中透出的大片光辉铺在地上，姜思菀背身站在光下，而苏岐跪在潮湿的阴影里。 那双抹过脓疮膏的手越过光影交界之处，紧紧攥着她的衣角，似是在抓住洪流中仅存的一棵树。 姜思菀实在想象不出，那个十六岁高中解元的苏岐该是什么样子。 但无论何种样子，都不该是如今这个卑微的，因为生死而挣扎的蒲草模样。 她动了动唇，承诺的语言在舌尖滚了滚，又被她压在口中。 她用力一拉裙摆，咬牙甩开那只手，转身推开殿门。 那只带着冻疮的手，在光中颤动片刻，像是被烫伤一般，缓缓地、无助地，再次瑟缩回阴暗。 慈宁宫外头站了不少人，王善已经率人去搜查监栏院，如今殿外站着的皆是一拢黑衣，面色严肃，一眼看去，黑压压的一片，似是团团压顶的乌云。 张宏远看她出来，拱手行礼，“参见太后娘娘。” 姜思菀却冷笑，“慎刑司主事，好大的排场。” 这个新封的太后一出门就是这般言语，张宏远同她接触不多，拿不准她的态度，只恭敬回话：“娘娘折煞臣了，宫中出了命案，慎刑司理应接管。” 姜思菀偏过头，淡淡道：“苏岐是慈宁宫的人，这件事，由哀家来查，你们回去吧。” “这，”张宏远蹙眉，“娘娘，这于理不合。” “怎么？张大人如今连哀家的话也不听？”姜思菀直直瞪向他。 “微臣不敢。”张宏远猛地跪下，说出的话却是半点也不松口，“并非是臣冒犯，只是犯事的苏岐乃是慈宁宫下仆，按照朝中律法，娘娘须得避嫌。” “张宏远！”不等姜思菀开口，季夏便怒斥道：“竟敢顶撞太后，你好大的胆子！” 张宏远跪在地上，朝姜思菀一拜，冷声开口：“请太后娘娘交人！” 死去的刘锋是慎刑司的人，他虽年纪算不上大，但也在慎刑司有些年头了，张宏远和他不是师徒，却如兄如父，如今他身死，张宏远必然要拿住凶手，给他一个交代。 “反了！真是反了！”季夏急得浑身发抖，“来人！把这罪臣拉出慈宁宫！” 王善不在，慈宁宫中仅剩的奴婢互相看看，踌躇着上前。 见人围来，张宏远身后的慎刑司侍卫迅速起身，排成一队，挡在张宏远前头。 “这是太后娘娘，你们做什么，快退下！”张宏远喝道。 “可是……” “退下！” 几个慎刑司的侍卫不情不愿地退回原地。 慈宁宫奴婢上前，抱住张宏远双臂，想将他拖出去，几番使力之后，跪着的人却是纹丝未动。 她们转过头，为难地看着姜思菀。 “你们……”季夏声音发颤。 姜思菀抬手，止住她的话头，“苏岐虽是慈宁宫的人，却只不过是个洒扫太监，哀家必不会偏袒于他，如今证据不足，人未必是苏岐所杀，张大人不若先回去，等哀家查明之后，自然会给你一个交代。” 她这话说得很轻，却是给足了张宏远面子，如今这局面，若没有这个台阶，双方都下不来台。 一个太后给的面子，张宏远只需顺驴下坡，便足够他长脸吹嘘的了。 可他只是跪在原地，垂目道：“将太后娘娘将苏岐交由慎刑司处置！” 姜思菀瞬间冷脸。 没人开口，气氛僵持下来，殿外奴仆跪了一地，大气都不敢出。 无尽静谧之中，一个脚步声由远及近。 李湛从殿外缓缓走来，目光自殿外众人掠过，随后定在姜思菀身上。 冬日的暖阳打在她单薄的肩头，金灿灿的，可背后落的影却是昏黑一片，如同深林之中掩藏着的野兽，就要趁她不备，扑向她的后背，将她吞吃干净。 李湛笑起来，双手抚着拇指上的白玉扳指，漫不经心地问：“哟，怎么了这是？” “参见襄王。”众人连忙行礼。 “起来吧。”李湛踱步向前，走到张宏远身前，拍拍他的脑袋，“张大人惹皇嫂生气了？” 张宏远头顶的帷帽跟着头顶手掌的力道晃了晃，歪斜到一旁，他却是不敢扶，只恭敬道：“微臣不敢，宫中出了命案，臣按律来慈宁宫，捉拿嫌犯。” “哦？谁死了？” “回殿下，是一位慎刑司当值的侍卫，名叫刘锋。” “刘锋？有些耳熟。” 李湛身后的侍卫悄然上前，低声道：“是逆贼李永造反时，给赵将军报信的那名侍卫。” 李湛恍然大悟，“是他啊。” “本王还赞他是个人才，却不料就这样死了。”他的语气有些惋惜，转头问张宏远，“嫌犯是慈宁宫的人？” 张宏远应道：“是慈宁宫内洒扫太监，苏岐。” 姜思菀冷冷反驳：“哀家已经差人去查，苏岐没有动机，凶手未必是他。” 见她开口，李湛转眼看她，微微笑道：“这种案子，张大人最是熟络，他办案利落，不如就交由他去办，皇嫂何须费神？” “慎刑司最善屈打成招。”姜思菀同他对视。 “若不用刑，怎能说实话。”李湛神色温润，说出的话却带着刻骨凉意，“不过是个洒扫太监罢了，皇嫂这般相护，莫不是此人有什么过人之处？”《 》 16、第十六章 姜思菀袖下的五指猛地攥起。 苏岐身份特殊，如今同她联系甚密，不能让李湛注意到苏岐。 她垂眸，面上染上些怒气，道：“既然进了慈宁宫，便是哀家的人，慎刑司这般莽撞，丝毫不给哀家面子，哀家怎能同意！” “原是如此。”李湛转头看向张宏远，“张大人，这就是你的不对了。” “微臣知错。”张宏远跪拜行礼。 “既是误会，解开了便好。”李湛笑道：“那张大人还等什么，进屋拿人吧，免得杵在这，惹皇嫂厌烦。” “是！” 张宏远刚要起身，姜思菀却上前一步，伸手挡在他前面。 “皇嫂这是何意？”李湛收起笑意。 姜思菀抿唇，依旧道：“若无证据便抓人，怎知是否是被迫认罪！” “是与不是，查过便知。”李湛话中凉意更甚。 “查可以，但不可严刑逼供。”姜思菀丝毫不退。 李湛眯起眼，打量着面前的女人。 她生得很是瘦弱，杏色大氅将她包裹得严严实实，素色衣衫之上，衬得她越发娇美。 李湛缓缓转着扳指。 殿外静默一片，姜思菀暴露在他探究的目光下，掌心浸透，心如擂鼓。 不知过了多久，李湛忽然轻笑一声。 “皇嫂不愿看见用刑，那不用便是。”他的声音平静，听不出喜怒，“张大人可听见了？这慈宁宫的奴才进了慎刑司，可得好好招待。” “是，微臣遵旨。”张宏远道。 李湛转身，唇上笑意不减，“那么皇嫂，请吧。” 姜思菀看着他，又重复道：“不可严刑逼供。” “自然。”李湛点头。 她呼出一口气，手掌紧了又松，还是闭上眼，侧身让出一条路。 张宏远率人越过她，快步冲进殿内。 不出片刻，便拖出来一个人。 苏岐被人压住双臂拖在地上，他没有开口求饶，只是平静地抬起眼，目光越过众人，落在她身上。 姜思菀想起第二次同他见面时，亦是这样的境遇，恍如昨日。 她撇过脸，避开那道目光，不忍再看。 * 一个洒扫太监的离开，便如宫墙上拂开的一抹尘，无人在意。 王善带人在监栏院搜查一番后，一无所获。 事到如今，将事情交由慎刑司查办，才是最好的办法。 傍晚之时，锦奕从外头玩耍归来，知晓夫子被带走，甚至还有些高兴。 姜思菀看着他温完书，又蹦蹦跳跳地回房睡下。 烛火摇曳之中，她定定盯着空荡荡的桌案，呆立许久。 明月高悬，到了娘娘就寝的时候。季夏推门进殿，原想吹灭灯光，却见姜思菀衣衫齐整地坐在软榻上，丝毫没有歇息的意思。 她掌灯向前，轻声询问：“娘娘怎的还不睡？” 姜思菀回神，摇摇头，起身朝卧房走去。 刚走出两步，她却停下步子，转身道：“季夏。” “嗯？”季夏手中的孤灯晃了晃。 “苏岐……应该不会被用刑吧？” 季夏一怔，然后才答：“既然是襄王殿下吩咐，想来慎刑司的人不敢违抗。” 姜思菀也是这样想。 可苏岐被拖出殿时，看向她的那双眼，就如同萦绕在她心头的一团雾，忘不掉、舍不下，让她忍不住觉得愧疚。 她有什么可愧疚的？是他自己有嫌疑，她已经尽力帮他，但李湛来了，她护不住就是护不住。 可是…… 她垂头，望向自己杏色的衣角。 良久，她叹了一口气，还是道：“去慎刑司！” * 深夜，万籁俱寂，偌大的深宫中，只余一处灯光通明。 慎刑司建造之初，墙便砌的比寻常宫殿要厚上不少，这作用嘛，一来是为防止犯人逃跑，二来，则是用于隔音。 就比如如今，带刺的鞭子抽打在皮肉上的声音便被隔在室内，若在外头，半点也听不见。 张宏远手中端着一盏热茶，就着耳畔的闷哼声咽下一口，面无表情地抬起眼，望向刑架上的年轻人。 他双手被绑在木架上，身上的青衫早已被鲜血染红，束好的青丝凌乱，被冷汗浸透，一簇簇的贴在脸侧。 又一鞭落下，他闷哼一声，胸膛上渗出血痕，忍不住浑身颤抖。 “还不说吗？”张宏远开口。 刑架上的人垂着头，气息低弱，却依旧艰难道：“刘锋非我所杀，他死在子时，我那时已经睡下……” 他艰难喘息几声，才继续道：“同寝的两位太监可以为我作证。” “休得狡辩！”张宏远猛地拍下茶盏，厉声道：“上针刑！” 一旁挥鞭的侍卫一怔，为难道：“大人……这针刑实在毒辣，只怕他受不住……” 张宏远面无表情地扫他一眼。 侍卫自知逾矩，瞬间闭嘴，去取针刺。 针刑，顾名思义，便是用一尺长的钢针，顺着人指尖插进体内。这是慎刑司中最残酷的刑罚之一，十指连心，受刑之人痛到极致，生不如死，以往受此刑的宫人，甚至还有痛至痴傻的例子。 这个苏岐，杀谁不好，偏生杀了襄王殿下看上的人，实属倒霉。 他暗中腹诽，手上动作却很快，将钢针取来之后，呈给张宏远。 张宏远自桌案后踱步而出，取过钢针，自苏岐指尖比画。 他缓声道：“先前是我看错了人，竟信了你的巧言善辩放过了你。如今你再辨也无用，今儿可是襄王殿下把你送进来的，就算给我们十个胆子，我们也不敢放人。” “你啊，就老老实实待着，把你杀人的罪认了，兴许还能少受点苦，痛快地上路。” 针尖冰冷，触在指尖，犹如刺骨寒冰，苏岐惨白着一张脸，双唇开合，依旧道：“我没有杀人。” 张宏远面容一厉，针尖猛地往下一刺！ 苏岐双目睁大，颈上青筋暴起，身上的衣裳被鲜血和冷汗湿透，一阵短暂的静止之后，颤抖得更加厉害。 可就算是这般剧痛，他依旧没有叫出声。 一旁的侍卫不忍再看，咬牙转过头。 张宏远喝道：“你招还是不招！” 血丝染上双眸，受刑之人双目赤红，脖颈因疼痛而弯折着，喉结上下滚动，却是一言不发。 张宏远狠狠瞪他一眼，转头又取了一根针。 “我倒要看看，你能撑过几根指头！”他冷笑。 话音刚落，却闻门外一阵响动。 张宏远转头去看，正见牢房大门被猛地撞开，一个侍卫拦在两个女子前头，边退边道：“太后娘娘怎能亲自到这腌臜地方，还请移步……” “滚开！”一进门，浓重的血腥之气扑鼻而来，姜思菀蹙着眉拂开他，一抬眼，便瞧见苏岐如今的模样。 他被绑在刑架上，浑身上下布满鞭打的痕迹，几乎可以用惨烈来形容。 她哪见过如此惨状，脑子轰得炸开，下意识就要往后退。 “娘娘！”季夏扶住她。 姜思菀怒气冲天而起，她深呼几口气，忍住喉中想要呕吐的冲动，稳住身子，而后快速上前几步，一脚踹在张宏远身上，咬牙切齿道：“王八蛋！” 不是说不准严刑逼供吗！这是在干什么！ 今日她若是不来，苏岐是不是就死在这了？！ 姜思菀没有留力，张宏远猝不及防被踹这一脚，踉跄着后退几步之后，猛地摔在地上。 “太、太后娘娘？！”他一愣。 “你最好给哀家解释清楚！”姜思菀胸口上下起伏，直直瞪向他。 “大人赎罪，小的实在拦不住太后娘娘。”进门的侍卫仓皇道。 张宏远剜了侍卫一眼，捂住胸口站起身，赔着笑道：“娘娘误会了，是这贼人咬死了不松口，微臣这才……” 话还未说完，姜思菀又是一脚，踹在他膝上。 张宏远腿一弯，险些再次跪倒在地，他不敢躲，只能硬生生受下。 “还不快把他放下来！”姜思菀咬着牙道。 张宏远自知理亏，额角动了动，还是上前，解了苏岐身上的绳索。 没了身后的刑架支撑，苏岐身子一歪，软倒在地。 姜思菀下意识要去扶，却被身后的季夏拉住。 “娘娘，脏。”她悄声道。 姜思菀抿唇，忍住步子，低声吩咐，“去给他寻太医。” “这……娘娘，他不过是下奴，这不合规矩……” “你答应哀家不用刑时，可曾想过如今也不合规矩！” 张宏远住了口。 他不甘心地斜瞥一眼地上的苏岐，还是吩咐道：“去寻太医。” 门口的侍卫应声离去。 姜思菀又看向他，“你们，都出去。” 张宏远刚想开口，却被姜思菀眼刀制止。 两人默默僵持，张宏远几乎咬碎了一口银牙，终究还是垂下头，领着一帮侍卫退出牢房。 房门“嘭”地一声关紧，带起一阵浮动的尘土。 一瞬间，偌大的房间中，只剩苏岐因疼痛而发出的粗喘声。《 》 17、第十七章 点点血珠自他身上滴落，砸在昏黄的地面上，和冷汗混杂在一起，几乎混成一潭小小的溪水。 姜思菀抬步上前。 季夏还想再拦，却被她抬手止住。 她走到苏岐面前，缓缓蹲下身。 “你怎么样？”她轻声道。 苏岐手掌蜷在地上，手掌颤动，头一歪，呕出一口血。 姜思菀一惊，伸手想要查看他的伤势，却被他偏头躲开。 明明已经伤成这副模样，他却还费力的挪动，想避开她的触碰。 “我不碰你，你莫动了。”她只好道。 苏岐果然不再挪动。 他依旧在发抖，比起身体，手掌似乎颤抖得更加厉害。 姜思菀斟酌着开口：“你放心，已经差人去请太医，你坚持一下，很快……” 话还未说完，地上的男人突然开口，他说：“你来做什么。” 姜思菀止住话头。 牢房中的烛火不算明亮，灯影跳动之时，一簇簇的火光落在他身上，照亮他嶙峋的脊骨。 这话说得淡淡，没什么疑问的意思。他趴在地上，散落的乱发遮住他的面孔，姜思菀看不清他的表情，亦听不出他的情绪，只能从他映在墙壁上的影子中，窥到他紧绷的姿态。 姜思菀蹙着眉，“我若不来，你今日怕是要死在这里了。” “张宏远这王八蛋，明明答应了我不用刑，竟敢违抗懿旨，你放心，既然是我慈宁宫的人，我便不会让你死。” 地上的人没有回应。 他安静地趴在地上，似是实在疼得厉害，连开口说话都费劲。 姜思菀正思考要不要说些什么话分散一下他的注意，便又听到他道：“为何帮我？” 这回是疑问的语气。 他的声音很小，几乎全是气音，好在这房中安静，足够姜思菀听清。 姜思菀一怔，理所当然地回道：“不是告诉过你了，你是我的人，而且，我们不是盟友吗。” 盟友？ 苏岐咂摸着这两个字。 他几乎以为痛到恍惚，竟产生了这般荒诞的幻听。一个高高在上的太后娘娘，怎轮的上一个阉人做盟友。 他奋力抬起头，透过额前乱发，望向他面前的女人。 她正半蹲在他前头，身体蜷成小小一团，迷蒙之间，像是山间的云雀。 她望着他，眉眼具是认真。 这个时候，苏岐仅有的理智告诉他，他应该趁机坐实这层荒诞的关系，就利用她不知为何冒出来的星点愧疚，保住自己这条岌岌可危的性命。 可他静静望着那张脸，望了许久，还是控制不住，从喉中发出一声古怪地笑。 “堂堂太后娘娘，怎么轮得到一个卑贱的阉人做盟友？” 没了平日里疏离的语气，亦不是读书时温和的字句，他说这话时语调升高，更符合刻板印象中太监说话时的尖利。 姜思菀觉得刺耳，她稍稍皱眉，体谅到这是他受刑之后忍痛开的口，还是对他道：“看人须得看骨，不在于皮，阉人又如何？” 她这话说得轻柔，满满都是宽慰的意思，柔风细雨一般。 但苏岐听在耳中，却如同寸寸尖刀，扎得他鲜血横流。 她离他很近，身上沾着慈宁宫中熏过的青竹香气，气味淡淡，却是宁静的贵族香，与他身上浓稠刺鼻的血腥气截然不同。 他眸子颤了颤，突然觉得好笑。 在这阴暗的地牢里，他终于再次露出了那副隐藏的极好的，他原本真正的面目。 “我变成这般模样，不都是拜你所赐么？！” 将他拉进泥潭中的人是她，如今再说这些冠冕堂皇的虚伪之语，不觉得可笑吗？ 他真恨她，在生命中的最后这段时间里，他真是恨她！ 他瞪大了眼，直直望着姜思菀，恨不得将她挫骨扬灰才好。 她凭什么过得好呢？她合该同他一起，活在地狱里！ 他颤抖得更加厉害，整个人如同颤动双翅的蛾，竟想要挣扎着站起来。 姜思菀被他忽如其来的瞪视吓了一跳，下意识往后一跌，一只小巧的瓷瓶从她怀中掉出，‘啪嗒’一声，滚落在地。 季夏见状，连忙扶她起来。 “娘娘，他……”季夏拉着她后退几步，有些警惕地看着苏岐。 姜思菀站稳，面色复杂地看着地上的人。 她抿了抿唇，声音有些发涩：“我先前落水，记忆受损，先前种种，皆已忘记。” 原身到底对苏岐做了什么，她是真的不知道。既然已经穿进了这具身体，她也没有立场去撇清原身先前做过的事，穿越这等怪力乱神之事，她亦不能说，便只能这般解释。 苏岐指尖充血，勉强撑起一瞬，又重新跌在地上。 尘土和血迹溅在脸上，模糊住他苍白的脸孔，他不再颤动，整个人伏在地上，只剩唇角那抹讥讽的笑。 那些烙印在他骨子里伤害，只轻飘飘一句忘记，就没了吗？ 他真是蠢，方才居然有那么一瞬间地相信，面前这个恶毒的女人，是真的想要保他。 他唇角微动，刚想出言嘲讽，便听到姜思菀继续道：“若你真的怨恨，那——” 她看着他，眸光闪动，似是暗夜中浮动的星火。 “对不起。” 死一般的静寂。 苏岐的嘴唇哆嗦了两下，接着，这颤抖从脸颊传到他的手指，再到全身。 他似乎听到了自己耳朵中的声音，那里嗡嗡直响。 “太后娘娘，太医到了！” 门外突然传来喊声。 姜思菀闻声而动，迅速弯腰捡起地上的瓷瓶，强硬塞进苏岐手中。 那只温热的手掌拂过他染血的指尖，猝不及防，一触即分。 “我来时不知晓他们会用刑，便只带了这个。”她轻声说。 那股她身上的青竹香气铺天盖地地涌来，几乎将他整个人包裹起来。 “我一定会救你。”她又坚定道。 等苏岐反应过来，那人已站起身，站在离他几步远的地方，朝外开口：“进来吧。” 灯影交错，似有几人鱼贯而入，有人将他扶起，仔细查看着伤处。 他浑身瘫软，只费力垂下头，望向掌中的瓷瓶。 这瓷瓶不大，瓶身没有任何标识，他却认得。 和她先前给过的那瓶冻疮膏一模一样。 瓷瓶中还带着她的温度，那股暖意自指尖扩散，一点一点染上他的身躯，让他有那么一瞬间，久违地不再觉得冷。 苏岐愣愣抬起眼，再去看时，周遭影影绰绰，一片昏暗中，再不见那给瓷瓶之人的身影。《 》 18、第十八章 松窗夜月，灯影轻摇。 姜思菀站在外头，身旁是张宏远递来的一盏茶。 她瞥过一眼，没接。 张宏远额上冒汗，他自知理亏，如今也没了白日里的气焰，只开口道：“娘娘放心，都是些皮外伤，伤不及性命。” 姜思菀没答，反而看着他问：“张大人在这慎刑司，多少年了？” “已有……十年之久了。” “十年，能坐上这个位置，不太容易吧？”她淡声道。 张宏远不知她是何企图，只尴尬应道，“太后娘娘说的是。” 他如今半跪在地，只能瞧见她身上那件杏色大氅下摆上绣着的凰鸟花纹。 那是由宫中最好的绣娘以金线亲手绣成，刺绣重重，就算是看着素净，细看时也能发现其中的精巧和尊贵。 就算是个没什么实权的后宫妇人，也毕竟是个太后。 想起今日自己所做之事，张宏远心中这才涌上些后怕。 “若再不分青红皂白便用刑，哀家觉得，你这慎刑司主事的位置，也不必再坐了。” 张宏远急道：“太后娘娘恕罪，微臣不敢！” 姜思菀冷笑一声，“哀家希望你是真的不敢。” 说罢，她不再看张宏远，转身走出慎刑司大门。 张宏远抹着额角的汗，高声道：“恭送太后娘娘。” 出了慎刑司，一路绕过宫墙，快到慈宁宫时，季夏这才后怕道：“娘娘可注意到苏岐的指头了？那姓张的也是真狠辣，竟连针刑也用上了。” 姜思菀沉默地点点头。 她自然看到了，古代针刑这种酷刑，实在是残忍至极。 “依奴婢看，那姓张的未必有这么大的胆子，都答应了娘娘，竟还敢私自用刑，八成是听了襄王的吩咐。”季夏顿了顿，为难道：“娘娘真的要去求襄王吗？” 姜思菀如今的处境，季夏显然最为清楚。 她虽然一开始并不待见苏岐，但几日相处下来，也多少有了些熟识的意思，苏岐不明不白地死在慎刑司，她亦不好受，可要她们高高在上的娘娘为了一个奴婢去求襄王，那是万万不行的。 她咬了咬唇，刚想开口去劝，便听到姜思菀道：“为何要求？” 季夏一怔。 姜思菀转头，朝她露出一个淡笑。 明月星稀，似有星光随风落下，揉碎在娘娘眸中。 她眼中星星点点，满是胸有成竹之色。 “我不仅不去求，还要李湛恭恭敬敬地把人给我送来。” * 翌日。 朝霞未散，空中还缀了些薄红。 刚下了朝，李湛身着一袭深紫色的四爪龙袍，慢悠悠往宫门走。 身旁有人匆匆而过，见了他，无一不停下行礼。 李湛只随意应着，头都未抬，只缓缓理着自己袖角。 却在这时，远处匆匆跑来一个人。 那人一身靛青，小跑着行到离李湛一丈远的地方，跪地行礼道：“参见王爷。” 李湛懒懒抬眼，瞥过那人一眼，看清他的容貌后，忽而蹙了蹙眉。 “你怎会在此？”他开口问道。 王善擦了擦额角的汗，依旧跪着，却是没有开口，只为难地朝四周看看。 这是朝臣上朝的必经之路，周遭有不少官员行走，若在此禀告，怕是会被人听了去。 李湛会意，朝随侍的侍卫递了个眼神。 那侍卫上前几步，弯腰凑到王善身前。 王善低语几句之后，侍卫点点头，随即朝李湛低声回禀：“王爷，慈宁宫那位娘娘，今晨密诏礼部尚书夫人入宫，似是有事相商。” 李湛眸光一冷，“什么时候的事？” “回王爷，是半个时辰之前下诏的，瞧这时辰，怕是人已经进宫了。” “为何不早来禀报！” 王善缩了缩脖子，惶恐道：“那时正当早朝，奴才人微言轻，实在不敢贸然闯殿，只得在此处候着王爷出来。” 王善到底在宫中待了十多年的人精，这话说的毫无错处，李湛闻言未再训斥，只迅速转身，朝后宫拐去。 礼部尚书乃朝中要员，他那位正妻亦是先帝亲封的诰命夫人，姜思菀挑在早朝时候诏她入宫，到底是何用意？ 若只是单纯的深宫寂寞，想要寻个人说说话便也无妨，但若她心里还存着什么不该有的心思…… 李湛冷哼一声。 那就休怪他无情了！ 时间紧迫，他等不及听王善仔细禀告，只得边走边问：“近几日，慈宁宫内可有何异常？” 王善答：“昨儿个夜里，慎刑司那边来传话，说是太后深夜悄悄去了趟慎刑司，去看过苏岐。” 李湛点头，示意他继续说。 王善：“太后似乎很是重视苏岐，听说还为了他，踹了张大人一脚。” 这倒是件奇事。 李湛挑眉问：“她先前和苏岐有过接触？” 王善摇头，“没有，苏岐被奴才安排去打扫后院，按理说，应当没有面见太后的机会。只是苏岐昨日被抓之前，曾去求过太后庇护。” 李湛‘嗯’了一声，吩咐道：“去查查他的底细。” “是。” 李湛：“还有么？” 王善思虑片刻，又说：“殿内倒是没什么动静，只是前日邓太傅偶然提起，陛下似乎不满如今的课业，一直吵着要学些难度高些的策论。” 李湛微顿，疑惑问：“他先前不是不爱学这些东西么？” 王善点头，随后道：“邓太傅言，陛下似乎不知听谁提起过《通志》中的词句，竟能道出炎黄五帝之事，倒是有些奇怪。” 李湛拧眉。 他摄政以来，身上凝了一股不容置喙的威严之色，如今沉下脸色，更显可怕，王善偷偷瞧他一眼，竟连额角的汗也不敢擦了。 空气骤然沉默稍许，只剩鞋底踏在青灰石板上的逼仄声响。 过了片刻，李湛又问：“如今陛下伴读，是哪家的公子？” “回王爷，是先帝在时钦点的吏部尚书薛大人之子。” 吏部，薛赦。 李湛抬了抬眼皮。 那人是先帝前些年将将提拔上来的新人，因着年轻，是个颇为固执的刺头，满嘴的吏治百姓，他先前拉拢几次都未成功。 他转动着拇指上的扳指，沉声道：“薛尚书近日忙碌，就不必劳烦他的公子了，换个安分点的伴读过去。” 王善连忙应下。 他悄声松了口气，原以为这关已过，却又听李湛紧接着发问：“陛下这般变化，你在他身边伺候，竟全然不知，还需旁人提醒？” 王善一惊，当即便跪道：“王爷恕罪！实在是太后娘娘太过防备，从不曾让我等进殿伺候，慈宁宫殿内，只季夏姑姑一人可以近身，奴才是想盯着，却实在是没办法啊！” “废物！”李湛面色更沉。 说罢，他脚步不停，依旧大步朝慈宁宫而去。 王善抖了抖，不敢再开口，只自心中忙不迭叫苦。 这太后娘娘实在太不识趣，安安稳稳待着不好么？非得去做那击石的卵。襄王李湛是什么人？如今整个紫禁城都握在他手上，他若想杀人，那就是动动手指头的事。 太后若是真出了事，那他这掌事太监虽不至死，那也得顶个办事不力的帽子，实在冤枉。 “还在这杵着做什么，赶紧跟上！”他在心中唉声叹气，身后的侍卫低声呵斥，他不敢耽搁，连滚带爬地站起来，跟着几人后头。 这一行人走得飞快，却又悄无声息，若放在市井并不稀奇，但在这紫禁城中，所有人都能从这愈发逼近的脚步走，感受出山雨欲来之感。 李湛赶到慈宁宫时，正见大殿房门紧锁，先前派给姜思菀的一干奴才都待在院外，房中静悄悄的，半点瞧不见里头的动静。 院外的奴婢们见襄王来此，刚想行礼，却被李湛抬手止住。 王善上前，低声问道：“可需要奴才通报？” “不必。”李湛肃着脸走上前，一脚踹在门上。 一阵‘砰’地响动，雕花木门被猛地撞开，大片阳光洒入，落在殿中四人身上。 李湛蹙眉望去，正见殿中之人果然是姜思菀和她身边的侍女，而剩下的，竟是两个……小孩？！ 未曾想会见到此番场景，他不由一怔。 不光是他，殿中四人突然闻见巨响，亦是惊得朝他望来。 那表情是疑惑、惊讶、不解……却独独没有李湛预想中的惊恐。 一阵诡异的静默之后，姜思菀清了清嗓子，率先开口，指着房门惊诧道：“发生何事？” 李湛目光绕过她，落在她身后的两个孩子身上，狐疑道：“你们这是在作何？” 他不露痕迹瞥过王善一眼。 王善被这一眼吓得面色苍白，险些当场尿了裤子。 他明明听到的姜思菀吩咐季夏要去请礼部尚书夫人，如今，怎么就变成了礼部尚书之子了？！ 姜思菀闻言，指了指身后地上放着的两个草笼，“锦奕这几日在宫中待得无聊，一直央我将擅长斗虫的章公子请来，我经不住他缠，便一早就请了章公子，请他陪锦奕玩上几局，解一解乏。” 李湛顺着她指的方向看去，果真见到草笼中有两只蛐蛐儿卧着，甚至话音落下之后，还能听到笼中振翅的声响。 他沉默片刻，又问：“那为何要紧闭门窗？” 姜思菀道：“锦奕怕蛐蛐儿跑了，这才关上，一会斗完，便是要打开的。” 这说听着合情合理，找不出任何错处。 李湛听完，又见她笑着问：“襄王这般着急来此，意欲何为啊？”《 》 19、第十九章 这话问得李湛有些语塞。 他还般大张旗鼓的进门，瞧见的却是两个小孩斗蛐蛐儿，这事若传出去，怕是惹得旁人耻笑。 他扯扯嘴角，放缓了语气道：“本王瞧见这宫中门窗紧闭，又不见声响，恐生出意外，便莽撞了些，还望皇嫂莫要见怪。” 姜思菀不重物欲，这慈宁宫正殿大而空旷，除去些原本摆放着的桌椅软榻，只多了一扇绣着金缕梅的屏风。 李湛的视线在屏风上轻轻扫过，透过轻纱，瞥见些朦胧的桌案。 没有人。 除去这扇屏风，殿中便没有能藏人的地方了。 看来姜思菀说得没错，这次进宫来的，的确只是尚书这个不满十岁的儿子。 忽略掉他探究的视线，姜思菀微笑：“如此啊。” 他这话说的漏洞百出，但在这宫中，李湛无论说出什么话，她都是必须要信的。 “皇叔来得正好！快来瞧瞧朕新得的这只金元帅，我方才可是赢了呢！”锦奕自姜思菀身后跑出，拉过李湛的手掌，就要引他去草笼相看。 “是么？锦奕真是厉害。”李湛一边应着，一边不着痕迹拂开锦奕搭在他手背上的那只小手：“只是皇叔事务繁忙，便不去瞧了。锦奕若还想玩，等过几日，皇叔差人从宫外抓几只厉害的，送进宫来。” “真的？！”锦奕双目一亮，顾不上李湛的拒绝，欢欢喜喜应下，“朕就知道皇叔对朕最好了！” 李湛勾起唇角，露出一个带着深意的笑，轻轻抚了抚他的头。 知晓今晨这一出来得荒唐，李湛来得匆匆，去也匆匆。 这几日虽未下雪，空气中的寒凉确是未减，石板路上因朝露凝成的薄霜还未化尽，便被一双膝盖覆盖。 王善跪在地上，诚惶诚恐地解释：“王爷，冤枉啊！奴才真的听到……” 李湛打断他的话，不耐的开口：“掌嘴。” 今日都是这狗奴才害他出丑，枉他先前还觉得王善机灵，特地将盯着姜思菀的差事交给他，如今看来，真是枯株朽木，不堪大用。 话音落下，王善不敢再言，只闭了闭眼，咬牙抬起手，狠狠往自己脸上抽去一掌。 “继续，不许停。” 襄王就在面前，王善不敢耍心眼，出的力道就是十成十的，巴掌落下脸颊的声音并不好听，一下下的，沉闷又响亮，不出片刻，王善的双颊便高高隆起，红肿成一片。 淡淡血腥气散发出来，李湛却如未见一般，依旧冷冷看着跪着的人。 直到王善被掌面目模糊，再也维持不住身体，将要晕死之时，他才淡淡开口：“停。” 王善颤抖着身子，口中满是鲜血，却依旧口齿不清道：“谢王爷开恩。” “以后凡事听清楚些，若再有下次，你这双耳朵也不必要了。” “是。” 李湛抬眼，顺着朱红色的宫墙，望向远处墙垣的一角。 他像是突然想起什么，忽然问：“你说，太后昨夜去慎刑司见过那个苏什么……苏岐？” 王善点头。 李湛双手交叠，下意识磋磨起拇指的扳指。 他记得，姜思菀曾觉得一位奴才貌美，收入慈宁宫中，似乎也叫苏岐。 他忽而问：“苏岐的底细，可查清了？” 这话问的是他身后的侍卫们。 一个侍卫上前答道：“回王爷，只查到苏岐籍贯苏州，曾考中过秀才，于靖宣一年入宫，曾在景仁宫中伺候。” 李湛挑眉，“读书人？” 读书之人，便意味着识字。 在这宫中，会识字的奴仆可不多。 最关键的……姜思菀，似乎对他是不同的。 他双目染上些满意之色，又吩咐道：“再去查，查得仔细些，特别是他因何入宫，和当今太后之间关系如何。” 说罢，他又道：“对了，去一趟慎刑司，告诉张宏远，先不要动苏岐。” “是！” * “喂！苏岐，醒醒！” 苏岐蜷缩在冰冷的墙角，有些迟缓地睁开眼。 栗烈觱发，牢房中更是阴冷，在牢中待了一夜，四肢如同冻僵一般，有些笨拙的不听使唤。 他双手张合，下意识去触掌心的瓷瓶，扑了个空后，手忙脚乱地去寻，在自己怀中重新捞起那瓷瓶后，才又重新安静下来。 张宏远皱着眉，默默瞧着他一顿折腾，这才不情不愿地开口：“起来收拾一下，襄王殿下要见你。” 他的手掌握在腰间的长剑上，不甘地磨了磨牙。 昨夜是太后，今日是襄王，这个苏岐，到底有什么妖法，竟能让这二人一前一后来面见。 难道他那可怜的刘锋兄弟，莫不是要就要这般无枉冤死？！ 他心中怒恨，却不敢抗命，只得双目圆瞪，恨不得要将这阉人身上烧出个洞不可。 当初就不该放走他才是！ 苏岐无视掉那目光，手掌搀着墙面，勉强站起身子，将瓷瓶收进袖中之后，才道：“劳烦张大人带路。” 指尖上的长针已经撤掉，却依旧是钻心一般地疼，眼前阵阵发黑，他咬住舌尖，稍稍清醒片刻。 襄王……要见他？ 苏岐想起昨夜那人走时，说过的那句：“我一定会救你。” 不等他细想，指尖那股疼痛在此袭来，他不得不暂且抛掉所有想法，专心让自己保持清醒。 襄王不进牢房这种腌臜之地，苏岐跨过刑房，走进内室之时，已经冒了满头的冷汗。 内室燃着火炉，刚一踏出，满室的暖意便扑面而来，还在抽疼的指尖被这暖意一裹，竟生出些淡淡的痒。 苏岐垂着头，在灰青色的石板前头瞧见那双软底绣金靴时，便从善如流地跪道：“参见襄王殿下。” 李湛闲闲坐着，将来人上下打量一遍之后，才缓缓开口：“苏岐？” “是。”苏岐应着，声音有些虚弱和嘶哑。 他很狼狈。 身上的青衣被鲜血浸染，破破烂烂，还带着些鞭刑的痕迹。 可也正因如此，他那嶙峋又坚挺的脊骨便在一道道破碎的缺口中显露出来，直挺挺的一条，看着孤清又寂寥。 李湛向来不喜欢阉人，在他身侧侍奉的，都是他亲自挑出来的侍卫。 原因无他，在他眼里，阉人这东西，便如阴沟中爬行的蛞蝓，没了下面的东西，也就等于撤去了骨头，只剩下见人说人话，见鬼说鬼话的一张皮。 可这人在旁人那里瞧见的第一眼，看到的就是骨头。 怪不得姜思菀瞧他不同，如今看来，倒是也有几分道理。 他端起茶盏，白瓷的顶盖在温热的水面刮过，对张宏远道：“去给他搬个木凳。” 张宏远一怔，朝苏岐投去惊惧的一瞥，抿着唇出门。 不出片刻，木凳搬来，张宏远领命退下。 他这一走，内室之中，便只剩下苏岐和李湛这一行人。 李湛指指木凳，“坐。” 苏岐垂首，“奴才不敢。” 李湛缓缓咽下一口茶。 或许对苏岐的应答并不在意，他没有再开口，反而是慢条斯理地盖上茶盏，清脆的瓷器碰撞声后，是茶盏落在桌案上的声音。 一阵沉默过后，他才轻笑一声，忽然问道：“十六岁考中解元，如今二十五，倒是成了个洒扫太监，这等造化弄人，你感想如何啊？苏才子？” 苏岐身体一僵，原本就白的面色一寸寸变成惨白。 这话尖锐得很，他却不得不回答。 他舔了舔干裂的唇，干涩道：“……奴才命数如此。” “命数？”李湛嗤笑，“命数可是掌握在自己手中的。宫中辛劳近十年，此生再无缘入官场，苏岐，难道你不想报仇吗？不想让那个将你送进宫的人付出代价么？” 他的声音寸寸紧迫，砸得苏岐措手不及。 他派人查了整整一日，竟都未查出那位将苏岐送进宫的人到底是谁。 李湛倒不担心苏岐是个探子，能将一个只差一步便能平步青云的天纵奇才送进宫中做个阉人，显然是在折辱他。 而能将痕迹剔除得这般干净，显然不是平庸之辈，苏岐在这宫中蹉跎十年，迟迟报不了仇，亦是证明那人非富即贵。 无论是谁，知晓苏岐心中最想做的是什么，对于李湛来说，那就够了。 “本王可以帮你。”他循循善诱。 苏岐猛地攥紧膝盖上的衣料。 他沉默了片刻，抬起眼，轻声问：“王爷想要奴才做什么？” 李湛满意地勾起唇。 不愧是解元，跟聪明人说话，就是简单得多。 “今日之后，杀死刘锋的真凶会被寻到，你便可安安全全地回到慈宁宫去。” “只是——从今以后，你就是慈宁宫大太监，本王要你到太后殿内伺候，盯紧了她，慈宁宫中诸事，无论大小，都需汇报与本王听。” 苏岐重新垂下眼，声音低哑，似有些为难道：“可是太后娘娘向来不喜旁人近身，慈宁宫殿内，向来只是季夏姑姑伺候。” “她待你不同。”李湛站起身，踱步到他面前，弯腰轻轻拍了拍他的肩，“无论用何种方法，都须得到她身边去。本王相信，你能做到。” “此间事毕，本王自会赠你高官厚禄，你亦可出宫，去过你想过的日子。” 他直起身，温声问：“如何？你可愿意？”《 》 20、第二十章 一夜过后，接近晌午时分，杀害刘锋的凶手便寻到了。 是一个同在慎刑司中当差的低等侍卫，因嫉妒刘锋，便偷偷跟了他一路，趁他不留意时，将他推下了井。 这日天阴，厚重云层将本就不甚温暖的阳光遮盖严实，只留寒风呼啸。 苏岐被卸下镣铐，站在慎刑司厚重的门前，抬头望去，正巧望见一只孤雁南飞。 他静静凝望，直到一抹黑划过上空，逐渐被碧蓝吞噬殆尽，他才收回目光，将耳侧碎发重新拢好，缓缓朝监栏院行走。 这一走，他两次入慎刑司，又两次完完整整的出来之事，便悄然在宫奴中传开。 慎刑司那是什么地方？那就是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴，宫中奴婢的十八层地狱。只要是进去了，再想出来，怕是比登天还难。 可苏岐他不仅出来了，还出来了两次，这事就奇了。 一时间，原先那些或认识或不认识苏岐的奴婢们，便都想着见一见这位厉害人物，细细讨教一番。 这些暗地里的传言和小心思，苏岐并不知晓，或者说，他并不在意。 晌午时分，监栏院中空荡极了，和苏岐同屋的两个小太监出去当差未归，苏岐踏进房内，重新触上属于自己的寒枕冷榻。 被子是用麻草做的，其实并不比慎刑司中暖上多少，可这地方独独属于他苏岐，却是个不错的慰藉。 他自怀中拿出瓷瓶，原想直接打开，指尖碰上瓶壁之时，却蓦然停下。 他静静看了许久，还是转身打开柜门，将这瓶价值连城的伤药连同几件薄衣一起收入柜中，封存起来。 瓷瓶刚一放好，门外便传来声音。 两个小太监下了值，说笑着进了屋。 苏岐同他们算不上熟络，平日里亦是说不上几句话，原以为他们会同往常一般略过他，却不料他们见房中有人，反倒满脸堆笑的凑了上来。 “苏兄这是刚回来？”其中一个个子高些的太监率先开头，语气透着浓浓亲近之意。 苏岐微不可察地皱皱眉，稍稍后退一步，同他们拉开些距离，才淡淡‘嗯’了一声。 得了他的答案，高个子眼睛一亮，又迫不及待地问道：“那慎刑司进去容易出来难，苏兄可愿同我们说说，是如何出来的？” 话音刚落，他身旁的矮个子便撞了他一下，有些夸张地骂道：“你是什么身份？人家苏兄出来的方法，还能同你说？” 说罢，他又收了嗓音，低声道：“这不是巧了么？我昨儿个正好在慎刑司旁边的紫揽宫当值，瞧见襄王殿下在慎刑司里走了一遭。” 他嘿嘿一笑，“想必是苏兄得了襄王殿下青眼，福大命大，这才能次次逢凶化吉！” 听他这么说，高个子一脸恍然大悟，笑得愈发谄媚道：“嗐，苏兄刚一到这监栏院，我就觉得苏兄气度不凡，非常人也，今后定有大造化，今日一看，果然如此。” 他说得起劲，“咱们好歹也是同屋一场，苏兄，今后我们兄弟俩，还得靠你……” 与热火朝天的两人不同，苏岐低垂着长睫，自始至终都未出声。 “我还有事。”他忽而道。 声音不大，却是冷冷清清，硬生生将这股突如其来的热闹拦腰斩断。 高个子一怔，骤然噤声。 他同身旁的矮个子对视一眼，两人一同看着苏岐转过身，自墙角拿过木瓢，沉默着走出了门。 自始至终，他都从未看过他们二人一眼。 屋中陷入一阵短暂的安静。 “嘁。”高个人盯着那扇关紧的门，撇了撇嘴，小声恨道：“装什么。” * 古代的取暖技术赶不上现代发达，原先那些冬天室内吃雪糕的美事自是没了指望。 冷得久了，姜思菀的火锅瘾也犯了上来。 她索性撤了晚膳，差季夏去御膳房拿了各式食材和暖锅，打算就地煮一顿火锅解解馋。 汤底刚刚滚上，苏岐便来了。 木门之外，他站在灯影交错的暗影中，身形消瘦又挺拔。 季夏打开门时，殿内暖光落在他身上，勾勒出精致的五官。 他似乎是特意沐浴过才来的，发丝还着些迷蒙的水雾，衣裳也换了一身，只是比起前几日，似乎又瘦了些。 “回来了？”姜思菀朝沸腾的浓汤中下入肉片，朝他招呼，“正好，来坐下，一起吃。” 苏岐猝不及防，被这房中的香气和热气扑了满怀，连带着身上一路携来的凛冽风雪气都消散不少。 殿中雾气腾腾，平日里用膳的圆桌上摆满了各色蔬菜和鲜嫩肉片，中央一口燃着炭火的暖锅中浓汤滚滚，圆桌周围，三人围坐，沸水滚出的‘咕嘟’声、炭火燃烧时的‘噼啪’声交相错落，此时此刻，这殿中的每一处，无不透露着醉人的烟火气。 然而这烟火气对于苏岐来说太过陌生，他竟直接愣在原地，许久回不过神。 季夏还在想着自己碗中的肉片，见他迟迟不进门，便伸出手，一把将他拉了进来。 ‘砰’的一声，房门重新关上，萧瑟风雪被隔绝在外，苏岐踉跄几步，蓦然抬眼，就这样怔愣着，跌入了温暖世间。 他进了屋，季夏又迫不及待坐回座位，拿起筷子快狠准地捞过一片熟肉，夹入锦奕碗中，“陛下吃这个，这个也好吃！” 锦奕碗中已经堆满了小山一般的肉片，他两颊鼓鼓囊囊，一边点头，一边捞过肉片放入口中。 “香！”他口齿不清地称赞，吃得一脸满足。 这一口咽下，他看苏岐还傻站着，也道：“你也来吃。” 苏岐被一声唤回理智，下意识后退半步，恍然道：“奴才……” 锦奕不耐地打断他，“母后说了，火锅须得人多了才好吃，今日这桌上不论尊卑，你只管吃便是。” 苏岐没有出声。 “怎么？还要我请你？” 他循着声音看去，烟波缭绕之间，坐在主位的女人双颊微红，双眼微微眯起，似笑非笑地望向他。 他抿抿唇，随后抬步，缓缓走到桌前，自她的目光中落座。 季夏自他面前放下碗筷，姜思菀指了指暖锅，朝他示意。 苏岐拾起筷子，自锅中捞起一片翠绿的青菜，放入口中。 清脆爽口，又带着些汤底附着的鲜，舌尖的温度由口腔传入肺腑，自胃部开始发散，涌出一阵绵长的暖意。 见他喉咙滚动，姜思菀满意地收回视线，笑意更深。 锦奕毕竟还小，等碗中的肉片见了底，他也就吃饱了。 这季节，吃饱喝足之后，就特别容易犯困，不一会儿，他便摸着肚子躺上软榻，昏昏欲睡。 季夏怕他着凉，便也起身，送他回寝殿休息。 一时间，偌大的圆桌上，便只剩下苏岐和姜思菀两个人。 房中沉默下来，只余滚水的沸腾声。 苏岐除去一开始夹的青菜，再无旁物下肚，他沉默片刻，忽而道：“多谢娘娘救命之恩。” 姜思菀正拿着筷子挑碗中的花椒，闻言抬头，挑眉道：“你知道是我？” 给王善透露假消息，引起李湛对王善的不满，从而让李湛注意到苏岐，这所有的一切，的确就是她的计划。 她虽贵为太后，但在这宫中，莫说是慎刑司，就算是宫中的太监宫女，她也大多使唤不动。想要救出苏岐，就得另辟蹊径。 苏岐并未回答，反而又问：“娘娘知晓我答应了什么，为何还容我进慈宁宫？” 他的声音很低，只堪堪压过水声，似是水波上荡过的浮沫。 姜思菀想了想，而后放下筷子，将身下的椅子朝他挪近。 她靠得近了，苏岐能清楚地透过薄雾，看到她被热意熏红的五官，像是浸泡过甜腻的果酒，水汪汪的，似蜜桃。 接着，他便闻到一股淡淡的酒气。 她是真的喝了酒。 “你说呢？”她反问。 苏岐没作声，只静静凝望，那双黑沉沉的眸子深不见底，如同一坛浓墨。 姜思菀轻笑，“你心中知晓，又何须再问。” 苏岐垂下眼，“我身卑不足道，娘娘若不说清，奴才怎能知晓。” “哦？”姜思菀歪过头，似笑非笑地看着他。 他来时身上沾染的水雾被热气蒸腾，缥缈烟波流转在他身侧，平添几分出尘之姿。 “我早就看王善不顺眼了。”她说，“李湛想要一个人能够监视我，而我，亦需要一个人应对他的监视……你不就是最好的人选吗？” 酒气越发浓郁。 她探过身子，柔和的女声在苏岐耳畔响起，气息慵懒，又带着些似有似无的轻钩。 他的右耳多出些迷蒙的痒意，是她轻声问：“你是选我，还是选他？”《 》 21、第二十一章 时间仿佛就此停滞。 姜思菀说完，便下意识屏息，一眨不眨地看着面前之人。 他的双眸被长睫覆盖，呼吸平缓绵长，瞧不出各中情绪。 半晌，他往后一撤，忽而抬眼。 姜思菀猝然对上他浓黑眼瞳，稍稍一怔。 苏岐抬臂，手掌越过沸腾汤锅，拿起她桌前放着的那坛酒。 那是她迁宫时，尚食局送来的娘酒，季夏饭前便温上了，方才她吃的酣畅，便忍不住尝了一些。 苏岐径自开塞，给自己斟上一杯酒。 姜思菀沉默地看着他动作。 做完这一切，他抬手，朝姜思菀举杯。 这是什么意思？ 姜思菀眼皮跳了跳，亦是稍稍后退，刚想开口，便听见身前之人声音又起。 “我选你。” 他说罢，饮下一口酒。 姜思苑悬起的心瞬间落下，缓缓笑开。 …… 等季夏安顿好锦奕，在此回到殿中时，桌上的炉火已灭，只剩残羹。 她走上前，拿过一旁的大氅给姜思菀披好，“娘娘，苏岐走了？” 姜思菀酒意上头，有些发晕，只闭着眼淡淡‘嗯’了一声。 她揉了揉太阳穴，又道：“襄王今日差人来信，王善大病，自请离宫。你明日便传旨，慈宁宫大太监由苏岐接手，让他来殿中伺候。” 季夏正要收拾碗筷，闻言惊道：“他竟这么快应下了？” 姜思菀点头，懒声道：“他被推到这个位置，左右都是龙潭虎穴，若选了我这个龙潭，有我庇护，我没事，他就可以没事。可若选了李湛那虎穴，不论我今后如何，但凡行差一步，便逃不过一个死字。” “他是个聪明人，知晓该如何选择。” “可是娘娘，”季夏有些犹豫，“咱们就这么信他了吗？” “当然不。”姜思菀起身，缓缓踱步，“最近几日，你稍稍向他透露些我平日里的喜好，像是我向来喜爱珍珠，不爱翡翠之类的小事，再仔细瞧瞧襄王送来的那些玩意儿，可发生什么变化。” “若珍珠剧增，不见翡翠，便立马向我禀报。” 季夏双目一亮，欢欢喜喜地应下：“奴婢知晓了！” * 苏岐既已无事，那先前约定好的每日课程，也理所应当地恢复了过来。 更何况，他如今可以名正言顺出入正殿，不必时刻躲着王善和那群宫人，亦没了先前那般高的风险。 这其中，唯一一个不开心的人，就只有当今陛下，李锦奕。 漏尽更阑，灯油燃半。 他端坐于桌案，手拿玉笔，正苦着脸，一笔一画地誊写苏岐刚刚读过的句子。 “平心，静气。”姜思菀手持戒尺，往他面前的纸上敲了敲，“这里，子孙蕃庶，蕃写错了。” 这已经是今夜第六次被她指出错误，锦奕将唇往上一噘，“到底是孩儿学，还是母后学？” 姜思菀瞧他一眼，见他嘴噘地都能挂上一个葫芦，当即好笑道：“怎么，嫌母后烦了？” 锦奕一张脸拉成小苦瓜，可怜巴巴地望她。 姜思菀立刻投降，“好好好，我走就是了，锦奕今晚这么辛苦，想吃点什么？” 反正今日苏岐所读的语句她也已经记下，再听也是重复，不若就先出去，这二人也自在些。 “孩儿不想吃。”锦奕见攻势有效，再接再厉，委委屈屈地朝她撒娇：“母后～孩儿累了，明日再学好不好？” 才过了几日逍遥日子，如今再让他学这些晦涩难懂的古书典籍，他哪里学得进去。 姜思菀微笑拒绝：“不行哦。” “我去备些夜宵，你好好跟你夫子学，集中精神，莫要再错了。” 她说罢，便绕出屏风，头也不回地走了。 锦奕望着那背影，瞬间泄气，嘴噘得更高。 苏岐的视线同他落在一处，等那道身影完全消失，他才收回目光，淡声道：“陛下，继续罢。” 锦奕心中压着烦躁，闻言转头，狠狠瞪了他一眼。 如今姜思菀不在，他没人压制，又露出小孩子的那股无法无天的劲头来。他往后一仰，索性舍了笔，对苏岐道：“你来替朕写。” 苏岐平静道：“奴才字迹与陛下不同。” “那你一会儿就跟母后说，我已经写好了。” “陛下，言不可妄，行不可隳。” 锦奕皱紧了眉，“你说话怎么跟朝堂上那些老顽固文官似的，文绉绉的，迂腐得紧。” 苏岐未语。 锦奕懒得同他废话，他打了个哈欠，懒声道：“就这么说定了，朕就先睡一会儿。等会母后来了，你记得提前叫醒朕，就说今日的课程已经学完，到时你自己回去便是。” 说罢，他便要往桌案上趴。 却不料刚一低头，就见自己面前挡了一支玉笔。 苏岐将笔递到他跟前，面色不变，依旧道：“还请陛下继续。” “你这奴才！”锦奕瞬间恼怒。 他紧皱着一张小脸，拂开那支笔，怒道：“再不滚开，小心朕砍了你的脑袋！” 这是他从小对付奴才们惯用的伎俩，有什么奴才不听话，只要说出这一句，他们就会乖乖跪地求饶，几乎是屡试不爽。 他高昂着头，等着面前这不识时务的奴才和往常那些宫人一样魂惊胆落，却见这人只不过缓缓收回笔，对上他的目光之后，淡声答了句‘好’。 “什、什么？”锦奕愣住。 他一时反应不过来。 苏岐继续道：“奴婢犯错，陛下自有权生杀。只是陛下，奴才何错？” 锦奕‘哼’了一声，得意道：“你不遵圣旨，乃大不敬！” “奴才尊太后懿旨，需尽心教授陛下。” “那、那……”锦奕卡壳，一时半刻又寻不到苏岐错处，支吾片刻，直接抛了脸面耍赖，“朕是天子！就算无错，朕也能砍你脑袋！” 房中安静片刻。 “陛下。”苏岐开口。 这声音不大，甚至十分平静，半点苛责的情绪也无。 可就是因为太过坦荡，听在锦奕耳中，却叫他升起些莫名的羞艴。 “古之人，不患无及，必谨严其刑罚也。陛下觉得，今日行事，可当得起君之一字？” “我、朕……”锦奕双唇张张合合，半点都说不出反驳的话。 “君之所以不能明于事，而在乎无是非。奴才今日坐在这里，便是要教陛下明是非，知良莠。” 锦奕泄了气，自苏岐目光下，不情不愿地抓起笔，小声嘟囔，“朕知晓了。你们这些读书人，真是烦人。” 他在宫中说不过母后，在朝堂说不过那些老顽固，这下连母后的宫人也说不过，真是好生憋屈。 皇叔还说天底下人人都想做皇帝，可他如今被困在方寸，这不能做那不能做，只觉这皇帝无趣的紧，还不如做个皇子自由自在。 他一边想，一边咬着笔杆子。望了窗外一眼后，又露出那副苦瓜脸，认命接着誊写。 苏岐眸光柔和几分，拿起书卷，低声诵读：“秦仲三年，周厉王无道，西戎叛……” 这声温和轻缓，如珠落玉盘，声声入耳，似流水轻抚。 “秦仲三年，周厉王无道，西戎叛……” 这声有气无力，半死不活，思绪飘飞，只是下意识在重复语句。 苏岐叹一口气，又将书卷重新放下，温声问：“陛下有心事？” 锦奕‘唔’了一声，自书页间抬起头，“你怎么知晓？” 苏岐不置可否，只顿了顿，而后道：“若不嫌弃，陛下可与奴才说上一说。” 小孩子不善隐藏，情绪都太过明显。 怕是他方才那顿胡搅蛮缠，亦是心情不佳所致。 锦奕捏起一页纸，烦躁地将它们揉作一团搅了搅，又一点点展开。 等展平了，又揉作一团，再展开，如此重复几次之后，终于长长呼出一口气。 苏岐静静等着他开口。 “……朕的伴读，薛文泉，不知为何突然离宫了。太傅连问都不问，就给朕换了新的伴读。”锦奕越说越泄气，整个人沮丧下来，“朕找了太傅，找了皇叔，他们都说伴读都是一样的，朕不喜欢现在的伴读，只不过是不适应，等过一阵，朕和他，就会和薛文泉一样要好。” “可是朕觉得不对，薛文泉是朕的朋友，他不一样。” 就算拥有再尊贵的身份，如今的盛国陛下，也依旧是个会为刚萌发出友谊而苦恼的孩童。 苏岐轻轻“嗯”了一声，拢住衣袖，“陛下说得对。” “……啊？”还以为他会说和太傅一样话的锦奕再一次预判失败。 “薛学子为何离宫，陛下可有亲自问过他？” 锦奕摇头，“未曾。” “既是朋友，陛下何须问询太傅，直接问薛学子便好。” “……可是他已经离宫了。” 苏岐转眼看他，“不可以请他入宫吗？” 锦奕一怔。 “可以吗？”他问得小心翼翼。 苏岐点头，“自然可以，既心中有惑，不若问个清楚。” “可是太傅和皇叔说，薛文泉待朕只不过是君臣，朕身为天子，不可以有朋友。” 他也怕召薛文泉进宫，会亲耳听见他从未拿他当过朋友。 “他们错了。婴其呜矣，求其友声，是人，就可以有朋友。” 这话实为大不敬。 一个奴才，竟妄论当朝亲王有错。 而锦奕却顾不得追究这个，他双唇微张，愣愣问道：“皇叔和太傅，也会错吗？” “人非圣贤，孰能无过？”苏岐声音轻缓，却似带着千钧重量，重重砸在锦奕心头，“等陛下再长大些，就能看清他们错在何处。” 锦奕听着这话，渐渐出神。 “母后说得没错。”他小声嘟哝，又带着些遮遮掩掩的扭捏，“你的确，当得起一声夫子。” 苏岐神色一滞。 过了许久，他望着埋头书写信件的那颗小脑袋，缓缓勾起唇。 …… 露重更深，锦奕了却一桩心事，再撑不住，困倒在案。 苏岐注视他片刻，并未出声，只脱下外袍，披在他身上之后，轻手轻脚地出了门。 窗外月光皎白，如碎银洒地，他提起门前提灯，刚想抬步，忽而听见身侧一道声音传来。 “苏岐。” 苏岐闻声看去。 灯火漶散，姜思菀身披大氅立在窗前，暖光笼罩在她身上，似是只飘摇入世的山魅。 她不知在窗外站了多久。 寒风拂面，万籁俱寂，她又开口，轻轻道：“谢谢。”《 》 22、第二十二章 苏岐虽升了大太监，但毕竟是个男子，是以，平日里他常留外殿，同季夏和姜思菀隔帘而处。 季夏留意他数日，又仔细检查过殿中送出和襄王送来的赏赐，见其中并未明显变动，这才稍稍放下心来。 既是同僚，她对待苏岐的态度，也相应和缓不少。 时光飞逝，如今葭月已过，就算是正式入了深冬。这般气候，只需一场小小风寒，便能轻易要了一个人的命。 季夏按照姜思菀的吩咐，将慈宁宫中多余的炭火分出去一些，给冷宫中的女人们送去。 姜思菀如今境遇，还做不到将她们接出冷宫，只能做些力所能及的小事。想着那些与她有过几面之缘的面孔，莫要陨在这个深冬。 今日是锦奕将薛文泉召进宫的日子，他同季夏一道出殿，欢欢喜喜拜别之后，一蹦一跳地往尚书房去。 他们这一走，殿中没了两个活宝，便只剩下一坐一立的两个人。 姜思菀的目光透过纱帐，落在门前立着的人身上。 他垂着头，静悄悄地，不知在想些什么。 姜思菀捻了捻手指，朝他开口：“李湛那边，你几日去禀告？” 语气平缓，像是在聊家常。 苏岐循声转头。 “三日。”他答。 “他要你汇报我的行踪，你都是如何说的？”她抬手，拿过一旁的瓷壶，为自己倒了一盏茶。 “除去太子教习之事，其余如实回禀。” “向李湛如实回禀？你这般说，就不怕被我降罪？” 苏岐声音不卑不亢，“若不吐真，怎能取信于人。” “哦？”姜思菀端起茶盏，腕间轻晃：“那如今你对我，是为取信还是真？” 空气似有那么一瞬间的凝重。 苏岐沉默片刻，他墨睫扇动，目光透过纱帐，落在她有些模糊的身影上。 “娘娘是在怀疑奴才吗？”他问。 姜思菀往后一靠，没有回答。 她反而又开口，“李湛似乎还不知晓我的喜好。” “是。”苏岐目光轻移，看向自己脚下，一道昏黑的影子勾出浅浅勾出他的轮廓，“他知晓的，是奴才的喜好。” 姜思菀挑眉。 她亦将视线从纱帐之外的那道身影上收回，落在指尖的青瓷茶盏上。 这是季夏前日刚换过的茶具，据说是汴京官窑中新烧制出的最得意的作品，整套器具通体剔透，莹如美玉，杯底花纹以黄金堆塑，如水中倒影，文雅之至。 也是李湛这几日亲自送入慈宁宫中的唯一物品，其价贵重，可见一斑。 她垂下眼，正见盏中水波浮动，映出一枝寒梅倒影。 “你喜欢梅花？” “是。” “宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。是个好意象。” 姜思菀说罢，抬手饮下一口茶。 聪慧之人，易点拨，也难驾驭。 她如今刀尖起舞，不求苏岐能像季夏那般对她忠心耿耿，但她们利害一致，苏岐能够同她合作，不会背叛于她，就足够了。 “今日穿得有些少。”她眸光流转，自他袖口轻扫。 苏岐微怔，下意识看了看自己身上稍显单薄的衣衫。 “外头这天气，是越发冷了。”她道：“今晨季夏分炭时，我让她单独留出一份，你今夜下值，便顺道带回去吧。” * 日头西斜，霞光落了满地。 慈宁宫中早已备好晚膳，可锦奕迟迟未归，饭菜热了又热，就是不见人齐。 姜思菀心神不安，刚要差季夏去寻，便见锦奕踏着晚霞缓缓归来。 瞧见了人，姜思菀松了口气，朝他唤道：“回来了？快些净手来用膳，一会儿怕是要凉了。” 锦奕低垂着头，却没似往常一般点头应她，只低声回道：“母后用吧，孩儿不饿，先回寝了。” 说罢，不等姜思菀反应，便直直越过正殿，往他寝殿而去。 姜思菀眉心微蹙，抬起头，和季夏对视一眼。 不出片刻，今日跟在锦奕身边伺候的小太监，便被带了上来。 他年纪不大，入殿之后便连忙趴跪在地，朝姜思菀行礼道，“奴才参加太后娘娘。” “免了。”姜思菀开门见山问：“今日皇上出了何事？” 小太监跪地未起，为难道：“回娘娘，陛下吩咐过，不让奴才往外说……” “大胆！”季夏斥道：“娘娘和陛下血脉相连，母子一体，何来外人之说！” 小太监浑身一抖，忙磕头认错：“奴才该死！是奴才说错了话！” “你莫怕。”姜思菀柔声道：“你只管说就是，哀家向你保证，必不会让陛下因此事罚你。” “是……是邓、邓太傅。”小太监踌躇片刻，一咬牙，还是供道：“陛下今日见完薛尚书家的公子后，便径自去寻了邓太傅，也不知邓太傅说了什么，陛下竟、竟和邓太傅拌起嘴来。” “是何缘由？” “禀娘娘，并非小人不说，只是当时奴才候在外头，实在不知啊。” 姜思菀见他一番话罢不似作伪，便挥了挥手，遣他下去。 季夏满脸担忧，“莫不是薛家公子说了什么不该说的？” 姜思菀摇头，“不像。” 她站起身，“我去看看，你守在殿中，就不必跟去了。” 季夏点头。 到了寝殿，姜思菀敲了敲门，见里头良久未应，便稍稍使力，直接推门而入。 然而刚一踏入，便有一物自内扔出，砸在她脚下。 “滚！朕不是说过不让你们进来吗！” 姜思菀弯腰捡起，是个明黄色的布老虎，锦奕平日最喜欢的那个。 她拍拍布老虎周身新染的灰尘，故意夸张道：“你这样丢它，它可是要伤心的。” 里头声音一顿，没了动静。 她循着方才那声走进此间，面前床帐束起，床榻前散了一双被踢乱的小靴，榻上不见人影，只在绒被下鼓起一个小包。 她侧坐上榻，抬手轻拍那鼓包，柔声问：“受了委屈？” 掌下鼓包动了动，却没出声。 姜思菀也不逼他，只掌下轻拍，“不说也没关系，母后在呢，锦奕莫怕。” 锦奕将自己团成一团，闻言鼻子一酸，从锦被中探出头，“母后……” 他声音有些模糊，似是刚刚哭过，双目红彤彤的，像是只被风雨浇灌过的小兔子。 姜思菀心中顿时泛起一阵酸涩。 “怎么搞成这副样子。”她声音似是揉进细沙，抬手揩去锦奕眼角还挂着的泪珠。 锦奕用脸在她掌心蹭了蹭，双唇一瘪，起身扑进她怀里。 “因为薛文泉，和太傅生了口角吗？”姜思菀轻轻拍着他的背，试探问道。 锦奕自鼻腔中发出一声短促的‘嗯’。 “具体缘由，可愿同母后说说？” 锦奕沉默半晌，才开口道：“孩儿问过文泉了，他从没有过下学的意思，是太傅自作主张，将他换了下去。” 姜思菀静静听着。 “可先前太傅跟朕说，是文泉自请下学。”他将头埋进姜思菀怀中，闷闷道：“母后，太傅骗了朕。” “所以你去找太傅质问？” 锦奕摇头，“太傅是孩儿恩师，是孩儿最尊敬之人，孩儿怎会质问？孩儿只不过……” 他声音哽咽，“只不过心中疑惑，想去求太傅解答。” 可他求来的，只有一份高高在上的‘臣是为陛下着想’。 “知错能改，这是太傅教过的。” “母后，孩儿这次没有做错。”锦奕抬起头，满脸泪痕，“是太傅错了，可太傅他，为什么不承认？” 姜思菀见他如此，似有一团雾堵在胸口，实在憋闷地难受。 她双唇动了动，还未开口，便听锦奕又道：“还有……” 他低下头，眼睫带着泪花眨动，“朕气急，一时冲动便想着使唤侍卫，可是尚书房的侍卫，也不听朕的话。” “皇叔明明说过，朕是天子，是天下之主，一国之君，那些侍卫也是他拨给朕的，可为什么，朕会使唤不动？” “母后，这偌大的皇宫，朕怎么突然觉得，不大认得了呢？” 邓太傅和李湛，一个为恩师，一个同血亲，明明是他最亲近之人，忽而看到这两人在人后的另外一面，这对他来说，不亚于天崩。 姜思菀手掌微顿，只剩沉默。 半晌，她才轻声道：“人心这东西，常常掺着不以察觉的妄念。有时锦奕看到的，只不过是他想让你看……” 说到一半，似有一道清浅的呼吸均匀响起。 姜思菀垂头一看，怀中的孩子似是累极，不知何时，已沉沉睡去。 她止了话头，将他面上泪痕轻柔擦净，无声叹了口气。 …… 等姜思菀再推门时，已是月上枝头。 季夏抱着一件披风等在外头，见她出来，忙上前为她披衣。 “陛下已经睡下了吗？” 姜思菀‘嗯’了一声，乖乖站着，等季夏系好系带，才深呼一口气，有些迟缓地开口：“季夏。” “嗯，娘娘，奴婢在。” “一直以来，我是不是都做错了？” 季夏一怔，“娘娘为何要这般说？” 姜思菀抬头，只望见乌云遮月，不见天光。 “从前我只想着明哲保身，护全自己，也护全慈宁宫。可我却从未想过，锦奕会如何想，他会受多大的委屈。”姜思菀声音很轻，被冷风裹挟，半点不见温度。 “我是不是一开始就该主动出击，和李湛战上一场？” “娘娘为何会这样想？”季夏握上她的手，眼中担忧尽显，“和襄王对抗，那是条九死一生的路，如今能安稳度日，难道不好吗？” 安稳度日么？ 姜思菀极目远眺，看着这座暗夜中的紫禁城，陷入无边沉默。 * 另一侧，襄王府。 苏岐跪在堂中，眉目低垂。 李湛坐在首位，往他膝前一指，低声问：“知道这是什么吗？” 那是一片还未烧尽的纸页，纸上撰着几个稍显稚嫩的方正行书，写的许是一句诗词，或者别的，烈火燃去大半，只凭零星笔画，辨不出具体模样。 苏岐便答：“奴才不知。” 李湛朝他身旁跪着的宫俾抬了抬颚，“你来说。” “是。”宫俾一拜过后，开口道：“这是奴婢洒扫时，在慈宁宫里的火盆中寻到的。” “是锦奕的字迹。”李湛声音中听不出喜怒，缓缓道：“西、戎。” 是碎纸上的那两个字。 “陛下年少，学业不宜操之过急。他到底是读了什么书，能写到‘西戎’二字？” 堂下沉默。 他又转而问苏岐：“你这几日待在殿中，连陛下每日习读什么都不知晓？” 苏岐长睫微颤。 秦仲三年，周厉王无道，西戎叛。 是他教过的那句。 他双唇轻唇，出声道：“除去每日批阅奏折之外，陛下还会习读千字文。不过前天，奴才似乎瞧见陛下从邓太傅处下学时，手中拿过一本书。” “什么？” “郑樵的《通志》。” 李湛皱起眉，“你真的瞧见了？” “是。” “你应该知晓，背叛本王的下场。” 苏岐俯身一拜，“奴才不敢。” “这几日，慈宁宫中大小事务，务必给本王盯仔细了。” “是。” “好了。”李湛靠回椅背，捏了捏眉心，“回去吧，莫让太后起疑。” 苏岐躬身退下。 木门合拢，房中声音顿显模糊，只听见一句不甚清晰的“叫邓舒来见本王”。 苏岐收回视线，转过身。 似乎是在宫中之人抬头的同一时刻，他亦举头而望。 空中浓云滚滚，暗哑一片。 他拢了拢来时新加的外袍。 要变天了。《 》 23、第二十三章 又飘过几场冬雪，这靖宣年号的最后光景，便只剩下不足一月。 季夏起了个大早，自御膳房中领来不少谷物。 姜思菀卸下繁琐头饰，轻装上阵，袖口以襻膊束住，没了平日里层层叠叠的衣冠遮掩，倒显现出她本就纤细的身形。 锦奕今日没有课业，像个小尾巴一样跟在姜思菀后头，见她直直走进小厨房，疑惑问：“母后要做什么？” “今儿是腊月初八。”姜思菀回头对他笑，“按照习俗，要煮腊八粥。” “御膳房中不会准备吗？”锦奕问。 “自然要备，只是母后想要自己做。”她伸出手，抓了一把篦中放着的红豆，“锦奕想不想尝尝母后的手艺？” “想！”锦奕脆生生回。 姜思菀捏捏他的脸，“那锦奕先去外头自己玩，等粥做好了，母后叫你。” 她穿越前是个孤儿，少时待在孤儿院时，每到腊八，院长奶奶总会领着他们一起做粥。冬日里的一碗腊八粥，不算名贵，却是能暖进人心里。 如今换了个时代，与先前不同，她有了骨肉血亲，好友亲朋，少时那碗亲手所做的腊八粥，她也想他们也尝尝。 锦奕喜滋滋地点点头，转身便往门外冲，还未走出几步，便直直撞进一人怀中。 “奴才该死。”苏岐朝他跪下。 锦奕‘嘶’过一声，捂着撞疼的前额，刚想问罪，看清来人之后，便瞬间成了哑火。 “夫、呃……” 他有些踌躇，一时不知要称他什么。 这人的身份，以一道屏风划出沟壑。屏风之内，他是夫子，屏风之外，他是奴才。 平日苏岐不言不语，白日也不常见到，锦奕只在夜中称他夫子，但像今日这般直直撞在一起，还是头一次。 “起、起来吧。”锦奕别别扭扭，索性不去称呼，直接越过他，跑出了门。 苏岐头朝他离去的方向偏了偏，沉默地站起身。 “哎，来了啊，快过来，就等你拿木桶来呢。”季夏方才忙着泡豆子，未注意门口的动静，回头见苏岐来了，便连忙朝他招呼。 灶台后站着两个人，季夏在里面，姜思菀在外头，若想交给季夏，免不了要靠近另一个人。 苏岐持着木桶，走过几步，朝内递去。 季夏伸手够了够，实在碰不着，便道：“再近些。” 这殿中就她和苏岐两人伺候，她去拿了谷物，便顾不上去领木桶，只好拜托他去。 苏岐再次挪步，稍稍前行。 这样一来，他同姜思菀便靠得更近。 日光斜射，他的影子打在那人身上，竟将她整个人都拢了起来。 属于那人身上的青竹香气飘散而来，苏岐容色未改，垂眉闭气。 季夏去接，却只摸到一点桶壁，又重复道：“再往前些。” 这次苏岐没有动，他薄唇轻抿，刚想开口，却见面前伸开一双光裸的手臂，自他手中接过木桶后，转身又给了季夏。 那手臂莹白如玉，皮肤如水般细腻，那是二十几年富贵生活将养出来的，和这污杂的疱屋截然不同，也格格不入。 宫中贵人沐浴时，常有阉人在旁侍奉。她们不把阉人当做男人，自然也没有避嫌一说。 苏岐后退一步，淡淡移开视线。 “你自己出来接就是了，非要他递什么？”姜思菀嗔了季夏一句，却是语气轻松，没有半点怪罪的意思。 相处得久了，季夏知晓姜思菀的脾气，当下便朝她笑笑，亲昵道：“是奴婢犯懒，想省些步子。” 她稍稍使力，掌心中躺着的板栗硬壳便被轻易破开，露出里头一枚圆滚滚的果核。又一反手，果核掉入木桶，激起一片涟漪的水波。 她兴致勃勃，“娘娘，做完了粥，咱们再做些腊八蒜如何？” 姜思菀一颗颗挑着花生，将一些或干或坏的剔除出去，闻言动作未停，随意问道：“怎么？” “粥虽是好吃，放的时日却短了些，若咱们今日泡上腊八蒜，等除夕的时候，就能开坛吃了。” “好啊。”姜思菀点头，“那多备些，等你们除夕休沐，还能带一坛回家吃。” “那敢情好。”季夏心下满足，圆溜溜的一双眼都笑成了两道弯弯月牙，“若我爹娘知晓是娘娘亲自酿的，必定要当做传家宝供起来呢。” 姜思菀被她一逗，也跟着笑起来，“就你嘴甜。” 两人有一搭没一搭地聊着，尽是些家常中的闲话，这副样子不似主仆，倒像是对无话不谈的姐妹。 苏岐静静听着，心中泛起点点讶异。 “你家在京城，回去倒也方便。”姜思菀继续道。 季夏点头，“奴婢少时家穷，爹娘险些把宅子给卖了，还是奴婢自告奋勇进宫，这才熬了下来。要不然，奴婢想出宫休沐，还得先买一间屋子落脚。” 说罢，她又转头，问道：“苏公公呢？可有置办宅子？” 苏岐神游天外，见许久无人接话，略略抬眼，瞧见那二人齐齐望来，这才反应过来，是在问他。 他答：“不曾。” “公公进宫也有不少年头，手中该是有不少银钱，怎么不给自己置办一套？” 这话问完，如石沉大海，久久不见回应。 姜思菀瞥他一眼，笑道：“没有宅子不是正好？就待在慈宁宫中，正好你们休沐时我还愁没人伺候，寂寞的很。” 季夏一听这话，双眼瞪得溜圆，“娘娘这是在点奴婢呢？” “我可没有。”姜思菀勾着唇。 这一打岔，季夏便将方才的话题抛之脑后，转而接道：“娘娘放心吧，我不过是回去瞧一眼爹娘，第二日便回，不光是娘娘寂寞，奴婢也放心不下娘娘呢。” “真的？” 季夏重重点头，“真的！” “可不许骗我。” “奴婢何时骗过娘娘？” “这个嘛……可说不准。” “好哇，娘娘这话说出来，可是冤枉死奴婢了。” “嗳，我开玩笑的，你可莫要当真了。” …… “苏兄！苏兄！” 门外之人声音嘹亮，将门拍得哐哐直响。 房中一人持着书卷，正仔细研读，似是并未听见门外动静，动也未动。 “苏兄！哎呀苏兄，你就莫学了，今儿可是个好日子！” 门外声音不停，实在聒噪得很，那人从书卷中抬起头，朝外喊：“吵什么吵？快滚快滚，今儿小爷没空。” “什么没空？你就是又在看那些劳什子书，我告诉你，今儿可是腊月初八，普光寺一年一度的庙会就选在今日。快快，你莫再来看，咱们一起去玩玩，那庙会上可是有不少小娘子！” 那人闻言嗤笑，走过去将门打开，“有小娘子，你还带上我？就不怕我把你的风头抢个精光？” 门外之人一噎，目光在他脸上转了转，声音矮上几分，“你若在，那必是人群中的焦点，我虽会被抢了风头，但百八十个小娘子看过来，总得有一两个能看上我的。你若不在，那我必然要被淹在人堆里，扒都扒不出来。” 门外之人说罢，一把拉过他，“哎呀别磨蹭了，你那圣贤书又不差这一日，就当放松放松，走吧！” 他被猛地一拉，险些栽了跟头，连忙扶正帷帽，不情不愿地跨出门。 穿过青石铺就的长街，前方人声鼎沸，香车宝马，处处都是烟波缭绕的烟火气。 他一出现，便有几人认了出来，“嗳，苏学子来了！” 这话一出，几个手持鲜花的少女，便跃跃欲试的朝这看来。 他身旁那人清清嗓子，折扇一展，也不怕这是寒冬腊月，满脸风骚地扇了扇。 “真是苏学子！” “快掷！快掷！” 几名女子推推搡搡，一同举臂，沾着露水的鲜花越过人群，朝他砸来。 …… 苏岐胸口一疼。 他猛地回神，正见室中云蒸雾集，一颗浑圆的花生从他胸口落下，掉入层叠的袖间。 “想什么呢？这么出神。” 苏岐闻声抬头，透过缥缈的白雾，望见姜思菀含笑的一双眼。 她腰间云缎被一根玉带束住，显出朦胧的腰身，身前的那口锅中已下好各类谷物，正冒着滚滚雾气。 季夏自灶前掌火，炉灶挡在她前头，彻底遮住身形。 “你倒是悠闲。”姜思菀朝他勾手，“过来，你来加水。” 苏岐撇下思绪，顺从走上前。 熬煮粥食，需得一点一拨。 他拿着木瓢，往锅中铺过一层水，那双洁白的藕臂便翻转着细腕，将食材搅动一圈。 她未着金饰，浓密的黑发只用一条金丝粗粗束着，因着劳作的缘故，几缕发丝垂在颊前，随着她的动作轻晃。 苏岐的眼睫不知为何，也随着她晃动，一颤一颤，如振翅的蝶。 这一劳作，转眼便过了正午。 锦奕玩得尽兴，自外头回来时，双手背在后头，神神秘秘地要姜思菀猜他拿的什么。 姜思菀一边端着腊八粥，一边猜：“是小兔子？” 锦奕这几日学会了草编，如今兴趣正浓，寝殿中堆满了他编的草兔子。 锦奕摇头，“不是哦。” 他眼睛亮晶晶的，猛地将手伸到她面前，“是花！孩儿见它和母后一样好看，就想摘来送给母后。” 那是一支开得正好的红山茶。 姜思菀心在一瞬间软化，看着他圆嘟嘟的小脸，越看越是喜欢，忍不住上前‘吧唧’一口，“谢谢锦奕，我很开心。” 锦奕被她突袭一下，下意识后退半步，从耳朵开始，连同整张脸一同红了透顶。 姜思菀接过那朵山茶，抬手簪进发间，而后揉揉他的脑袋，“快去净手，过来吃粥。” “哦……哦！”他捧着小脸，飞速跑了出去。 等他再回到桌前，上头已经摆好四碗飘着热气的腊八粥。 姜思菀拿出一只瓷勺递给苏岐，见他眉目低垂，料想他会拒绝，索性直接塞进他手中。 指尖相触微有摩挲，似是一片雀羽轻扫。 到这份上，若再拒绝，便是不识趣。 苏岐握住那只瓷勺，弯腰落座。 这一犹豫的功夫，桌上的另外三人，已经热火朝天地吃了起来。 除去一些这时代常用的米豆，姜思菀按照现代习惯，还往里加了不少红枣、板栗、莲子等物。 几种食材熬煮在锅中，为寡淡的谷物添着上自然的清甜，醇厚浓香。 苏岐舀过一勺，送入口中。 粥的温度正好，入口即溶，滚水熬煮过后，将谷物与坚果结合得恰到好处，又带着回味的甘香，咽下之后，暖流穿过肺腑，渐渐汇成舒适的暖意，激起一阵许久未见的熨帖。 这熨帖散了又生，似是在他心中凿出一股溪流，源源不断，竟是不知不觉，持续到了圆月悬空。 苏岐教习完今日的功课，踏着漫天星辉，缓缓朝监栏院去。 夜风袭来，袖袍翻飞，苏岐压过青袍下摆，正要卷起衣袖，忽而觉出袖间有物囫囵滚过，他伸手一摸，竟捡出一颗圆滚的花生。 ……是白日里，姜思菀用来扔他的那颗。 花生就是普通的花生，如那朵乌发间摇曳的红山茶一般艳红的纸衣之中，裹着里头澄黄的种子，却叫苏岐猝不及防，想起那双含笑的眼。 他在原地伫立良久，不知是否是夜灯太暗，晃了他的眉目，他竟恍然间瞧见那双眼眨了一眨，忽而朝他弯了弯。 苏岐浑身一凛，掌心合拢，猛地攥紧，再不敢去看那枚花生。 他深呼一口气，猛地扎进如墨般的夜色中。 * 监栏院中燃着孤灯，他那间值房中，渐渐传出着模糊的交谈声。 苏岐原想直接推门，闻见房中交谈带了“苏岐”两个字，又硬生生止住，沉默地停在门前。 “你说这苏岐到底是有什么本事？这刚从慎刑司出来，又得了太后青眼？” “这谁知晓，他长了那副狐媚样，肚子里还有墨水，和咱们可不一样。” 声音熟悉，是与他同一值房的那两个小太监。 里头的声音还在继续。 “哪里不一样？不都是没根的男人，原先他能在景仁宫做大太监，如今去了慈宁宫竟又成了大太监，我就不信，他凭着一张脸就能做到。” 话音刚落，另一人又‘哼’了一声，房中两道身影贴近，“说不准是没切干净。” “什么干净不干……”房中静默一瞬，一道声音提起，“你说什么？！” “嘘，你小点声！” 说罢，声音一顿，又压低了音量道：“我猜的！不过前几日慈宁宫里的季夏姑姑还来问过，问我知不知晓……他是不是真的太监。” “监栏院中可是每年验身，哪里有作假的……”这声音下意识便答，说到一半确实突然一顿，“难不成是太后……？” 另一人叹了口气，“那些主子们的心思，咱们怎么能知晓。反正在这深宫里头，也没几个把我们这些阉人当做人看。” 这话一出，便是满室的沉默。 他们这些奴才，人人都努力披着一张还算体面的衣冠，若想窥视衣冠之下的残破之躯，大抵比杀了他们还难受。 太后娘娘这般问，到底是将苏岐当作一个人，还是毫无体面的畜生？ 苏岐脸上的血色一点点褪去，竟开始不受控制地浑身颤抖起来。 那枚掌心的果核被他狠狠攥住，力道凶狠，几乎要生生捏碎。 一阵沉默之后，其中一个声音又嬉笑道：“我看呐，下回咱们就趁他睡着，扒了他裤子验一验，看看是不是和咱们不同，到时我也能给季夏姑姑回个话。” “哎你说，这要是没切干净，或是只剩下一半，还能不能用？” “这谁知晓？你得去问苏岐。” “或许问问太后娘娘也行？说不定她就……” 话还未说完，房门一声巨响，被人自外猛地推开。 两个说话的小太监被巨响所惊，下意识回过头，正见外头浓黑的夜色中，一道身影冷冷立着。 他面色惨白，眼瞳浓黑一片，长风卷在他身后，发出怒吼一般的呜咽声。《 》