《苦娘》 第1章 女子无才便是德 1929年的秋晨，山雾朦胧，裹着山坡上的酸枣树。素芬揣着磨得发亮的课本，刚要跨出柴门，就被母亲王氏拽住了胳膊。 “死丫头，还往学堂跑？”王氏的嗓门像敲破锣，粗糙的手攥得素芬生疼，“自古女子无才便是德，你一个女娃，识几个字够记账就罢了，高小念完能当饭吃？” 素芬挣了挣胳膊，眼眶泛红：“娘，就差一年了，念完高小，我就能去县城考师范，将来能教书挣钱，还能教村里的娃认字……” “挣钱？”父亲李老栓扛着锄头从后院进来，烟袋锅子在鞋底磕得邦邦响，“女娃子读再多书，迟早还不是要嫁人生娃？读那闲书浪费米粮，不如回家放牛，多攒点嫁妆才是正经！” 素芬攥着课本的手指泛白，眼泪在眼眶里打转：“爹，我不想要嫁妆，我就想读书！学堂先生说，我是村里最有出息的娃，不能半途而废……” “先生懂个屁！”李老栓瞪圆了眼睛，劈手夺过课本，狠狠摔在地上，“今儿个你敢踏出这个门，我就打断你的腿！牛棚里的老黄牛还没喂，现在就去山上放，天黑前不准回来！” 课本被泥土弄脏，扉页上“劝学”两个字糊了泥点。王氏捡起课本塞进灶膛，火星子“噼啪”响，她拽着素芬往牛棚走：“听你爹的话，女人家家的，认命吧！” 素芬望着雾蒙蒙的山路，学堂的方向被山岚遮得严严实实，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的黄土上。老黄牛“哞”地叫了一声，蹭了蹭她的衣角，像是在安慰，又像是在叹息。 素芬被母亲拽着往牛棚走，远远就听见东厢房传来大哥李建国的抱怨声：“娘，我这算术题又不会做，先生肯定又要罚我站了！” 王氏立刻松开素芬的手，快步冲过去掀开东厢房的门帘，语气温温柔柔的：“我的儿，别急别急，娘给你煮了鸡蛋，先垫垫肚子，不会做咱慢慢想，实在不行让你爹明天去跟先生说情。” 素芬站在原地，看着二哥李建业趴在炕桌上，咬着笔头对着课本皱眉头，父亲李老栓正蹲在一旁，耐心地给他削铅笔：“建业啊，读书可得用心，你和你哥是咱李家的指望，将来考去县城，做个官老爷，爹和你娘就能跟着享福了。” 李建业头也不抬：“爹，我不想读书，我想去山上掏鸟窝。” “胡说！”李老栓拍了下炕沿，语气却没半分火气，“读书才能出人头地，你妹一个女娃，读再多书也没用，还不是要嫁出去？你们俩不一样，是李家的根，必须把书念好！” 素芬攥紧了衣角，鼓起勇气上前一步：“爹，娘，为啥哥哥们成绩不好还能读书，我明明能学好，你们却不让我念？” 李老栓瞪了她一眼，烟袋锅子指指东厢房：“你懂个啥？男娃是家里的顶梁柱，将来要撑起这个家，光宗耀祖！你一个女娃，读再多书也是别人家的人，纯属浪费！” 王氏端着鸡蛋从东厢房出来，白了素芬一眼：“就是！你两个哥哥将来要是能中个秀才，咱李家就能扬眉吐气了！你一个丫头片子，放牛挣嫁妆才是正途，别再胡思乱想了！” 大哥李建国啃着鸡蛋，从门帘后探出头：“妹，读书多累啊，放牛多自在，你就别跟俺们抢学堂的位置了。” 素芬看着两个哥哥被父母捧在手心的样子，再想想自己被摔在地上、扔进灶膛的课本，心口像被山石头砸了一样疼。她望着学堂的方向，眼泪模糊了视线，嘴里喃喃道：“凭啥？就因为我是女娃，就该认命吗？” 李老栓不耐烦地挥挥手：“少废话！赶紧去放牛，要是牛吃不饱，看我怎么收拾你！” 素芬被父亲的吼声吓得一哆嗦，只能无奈地转身走向牛棚。 第2章 婚姻大事父母做主 1932年的春阳，穿透了山沟沟的浓雾。这三年来，素芬日日赶着老黄牛穿梭在山间，曾经握课本的手磨出了厚茧，眼底的光也被日复一日的放牛路磨得黯淡了些。转眼十八，素芬出落得眉目清秀，上门说媒的媒婆快把李家的门槛踏平了。 这天，张媒婆又提着点心上门，一进门就笑得满脸堆肉：“老栓哥，王氏嫂子，我可给你们带好消息了！邻村的王二柱，人勤快，就是家里穷点，但胜在老实本分，素芬嫁过去肯定不受气！” 王氏端着茶水，脸上堆着客套的笑，心里却早已盘算开了，放下茶杯慢悠悠道：“张婶，谢谢你的好意。可二柱家那条件，三间土坯房，连头耕牛都没有，素芬嫁过去不是遭罪吗？” 李老栓蹲在门槛上抽着烟袋，烟圈慢悠悠飘上天，沉声道：“张婶，不是我们挑，素芬是我们李家的丫头，总得找个家境好些的。不然，我们在亲戚面前脸上无光不说，将来两个儿子娶媳妇，彩礼钱还没着落呢。” 张媒婆撇撇嘴，心里暗骂这老两口贪心，嘴上却不敢明说，只能陪着笑：“老栓哥，现在这年头，家境富裕的人家可不好找啊。再说，素芬年纪也不小了，再挑下去……” “挑！怎么不挑？”王氏打断她的话，语气坚定，“我家素芬模样周正，又勤快能干，凭啥委屈自己？我跟她爹早就商量好了，要么找个县城里开铺子的，要么找个家里有几亩好地的，彩礼少了五十块大洋，免谈！” 这话正好被赶牛回来的素芬听见，她牵着老黄牛站在院门口，脸色苍白。这三年，她听够了父母的盘算，他们从来没问过她想嫁什么样的人，只把她当成给两个哥哥换彩礼的物件。 大哥李建国从屋里出来，听见母亲的话，嘿嘿笑道：“娘说得对！妹要是能嫁个有钱人，我和二弟娶媳妇的彩礼就不用愁了，到时候再盖几间大瓦房，咱李家就彻底翻身了！” 素芬攥紧了牛缰绳，指节泛白，忍不住开口：“爹，娘，我不想为了彩礼嫁人，我想找个……自己喜欢的人。” “喜欢？”李老栓猛地站起身，烟袋锅子往地上一磕，火气直往上冲，“喜欢能当饭吃吗？我看你是放牛放傻了！女人家嫁个好人家，相夫教子才是正经！” 王氏也跟着数落：“死丫头，别不知好歹！我们这都是为了你好，也是为了这个家！等你嫁个富裕人家，吃香的喝辣的，不比你在山里放牛强？” 素芬看着父母理所当然的样子，又看了看一脸憧憬的大哥，心里像被针扎一样疼。她默默牵着老黄牛往牛棚走，背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。 暮春的山风带着草木的清香，素芬赶着老黄牛往山深处走，想寻一片嫩草丰茂的坡地。刚绕过一道山梁，就见前方槐树下坐着个年轻小伙，穿着打补丁的粗布短褂，手里正摆弄着一把镰刀，刀刃被磨得锃亮。 老黄牛“哞”了一声，小伙闻声抬头，露出一张清俊的脸，眉眼干净，笑容带着几分腼腆：“这位姑娘，你也是来放牛的？” 素芬脸颊微热，点点头，牵着牛往旁边的草地走：“嗯，山里的草长得好，让它多吃点。” 小伙站起身，主动上前帮忙拨开挡路的灌木：“我叫陈春生，就住在山那边的陈家坳。看你面生，是邻村的吧？” “我叫素芬，李家沟的。”素芬低下头，手指无意识地摩挲着牛缰绳，“你这是要去砍柴？” “是啊，家里的柴快烧完了。”陈春生笑了笑，目光落在她磨出厚茧的手上，“看你这手，也是常干农活的吧？辛苦你了，一个姑娘家赶这么一头大牛。” 这话像一股暖流，淌进素芬心里。长这么大，除了学堂先生，还没人这般体谅过她。她抬起头，正好对上陈春生温和的目光，心跳不由得快了几分：“习惯了，放了三年牛，早就不觉得辛苦了。” 陈春生往她这边挪了挪，从怀里掏出两个野山楂，递过去：“刚摘的，酸甜可口，你尝尝？” 素芬接过山楂，指尖碰到他的手，微微一颤，连忙收回手，小声道：“谢谢。” 山楂的酸甜在嘴里化开，素芬看着陈春生忙碌的身影，他砍柴的动作利落，额角渗出细密的汗珠，却不忘时不时回头看一眼她的牛，生怕牛跑远了。 “你怎么不去读书呢？”素芬忍不住问，“看你模样，不像没读过书的人。” 陈春生动作一顿，苦笑一声：“家里穷，爹娘走得早，只能靠砍柴、种地糊口。其实我也想读书，可惜没那个命。”他转头看向素芬，眼神里带着几分羡慕，“你读过书吧？我看你说话斯斯文文的。” 素芬低下头，声音有些低落：“读过高小，后来爹娘不让读了，说女娃读书没用。” “怎么会没用？”陈春生急声道，“读书能明事理，能长见识，男女都一样！你爹娘怎么能这么说？” 这句话，像一把钥匙，打开了素芬积压多年的委屈。她眼眶泛红，把这些年的不甘和无奈，一股脑地说了出来：“我两个哥哥成绩不好，爹娘却逼着他们读书，说他们是家里的指望。可我明明喜欢读书，他们却只想着把我嫁个有钱人，换彩礼给哥哥们娶媳妇……” 陈春生静静地听着，眼神里满是心疼：“素芬，你别难过。你是个好姑娘，不该被这么对待。如果……如果有人愿意支持你读书，你还想读吗？” 素芬猛地抬头，眼里闪着光：“想！我一直都想！” 陈春生看着她眼里的光，郑重地说：“我虽然穷，没什么本事，但我觉得，人活着就该有自己的念想。如果你愿意，以后我砍柴的时候，要是碰到有识字的先生，就帮你问问，能不能借些书给你看。” 素芬看着他真诚的眼睛，心里涌起一股从未有过的悸动。眼前的小伙虽然贫穷，却懂她、体谅她，还愿意支持她的梦想。她用力点点头，眼泪掉了下来，却是喜极而泣：“谢谢你，春生哥。” 陈春生挠挠头，笑得更腼腆了：“不用谢，以后咱们常来这里碰面，我给你带书，你要是有不懂的，也能问我，我以前跟着先生学过几年字。” 夕阳西下，素芬牵着牛往家走，陈春生的身影还站在槐树下，冲她挥手。她回头望了望，心里像揣了个暖烘烘的小太阳，连脚步都轻快了许多。 第3章 陈春生提亲失败 秋阳透过槐树叶，在山路上洒下细碎的光斑。素芬赶着老黄牛，和陈春生并肩走在回程的小径上，手里还捏着他刚给的一本新小人书——封面上画着穿学生装的姑娘，正捧着书本笑。 “春生哥，”素芬停下脚步，脸颊被秋阳晒得微红，声音细若蚊蚋却带着笃定，“你……你能不能去我家提亲？” 陈春生猛地顿住脚，手里的柴刀险些滑落。他转过头，清俊的脸上满是惊愕，随即涌上狂喜，耳根都红透了：“素芬，你……你说真的？” 素芬点点头，不敢看他的眼睛，盯着牛蹄子踩出的泥印子：“我想了半年了，你对我好，还愿意让我看书，跟你在一起，我心里踏实。” 陈春生放下柴捆，伸手轻轻握住她的手，他的手掌带着砍柴磨出的薄茧，却温暖而有力。“素芬，我早就想娶你了！”他声音有些发颤，神情激动，“只是我家穷，怕委屈了你，更怕你爹娘不同意。” “我爹娘那边，我去说。”素芬抬起头，眼里带着一丝倔强，“只要你真心对我，我们以后好好干活，总会好起来的。” 陈春生用力点头，胸口的热血翻涌：“我一定！我明天就去你家！虽然我没多少钱，但我会把最好的东西都带给你爹娘。” 第二天一早，陈春生揣着攒了三个月的工钱，跑遍了陈家坳附近的集市，最后买了两斤粗茶、一斤白糖，还有一块他攒了许久才舍得买的花布。素芬上次看到村里姑娘穿花衣裳，眼里满是羡慕。他把东西仔细包在蓝布包里，又揣上那本素芬没看完的小人书，深吸一口气，朝着李家沟的方向走去。 素芬一早就候在院门口，看到他的身影，连忙迎上去，小声问：“春生哥，都准备好了？” 陈春生点点头，握紧了布包：“准备好了，别担心。” 两人刚走进院子，正在喂鸡的王氏就抬眼看见了他们，看到陈春生手里的布包，眼神里先带了几分审视。李老栓蹲在门槛上抽烟，瞥见陈春生，眉头几不可察地皱了一下。 “伯父，伯母，”陈春生走上前，恭恭敬敬地把布包递过去，“我叫陈春生，是真心想娶素芬。这些东西不成敬意，都是我的心意。” 王氏打开布包，看到里面的粗茶、白糖和花布，嘴角撇了撇，没说话。李老栓磕了磕烟袋锅子，慢悠悠地问：“你就是那个经常跟素芬在山里碰面的后生？家里是做什么的？” “我爹娘走得早，就我一个人，靠砍柴、种地糊口。”陈春生老实回答，语气却很坚定，“我虽然穷，但我有力气，以后一定好好干活，不让素芬受委屈。我还知道素芬喜欢读书，以后我会尽量供她读，让她做自己想做的事。” “供她读书？”王氏像是听到了笑话，嗤笑一声，“你自己都快养不活了，还想着读书？陈后生，不是我们势利，我家素芬要嫁的，是能给她哥换彩礼、让我们李家脸上有光的人家，不是跟着你受苦的。” 素芬连忙上前：“娘！春生哥对我好，比什么都重要！彩礼我们可以慢慢挣，为什么非要逼我嫁有钱人？” “你懂个屁！”李老栓瞪了她一眼，“我们养你这么大，难道不该为家里做点贡献？你两个哥哥还等着彩礼娶媳妇呢！”他转头看向陈春生，语气冰冷，“陈后生，要娶素芬也可以，五十块大洋的彩礼，再请个像样的媒婆，不然免谈。” 陈春生的脸瞬间白了，五十块大洋对他来说，简直是天文数字。他攥紧了拳头，声音有些沙哑：“伯父，伯母，彩礼我现在确实拿不出来，但我可以给你们写欠条，我一定尽快凑齐！求你们给我一个机会，我真的不能没有素芬。” 王氏翻了个白眼：“欠条？谁知道你能不能兑现？我告诉你，没彩礼，想都别想！” 素芬看着陈春生窘迫的模样，心里像被针扎一样疼。她拉着陈春生的手，对父母说：“爹，娘，春生哥是真心对我好，你们就不能通融一下吗？” 李老栓不耐烦地挥挥手：“少废话！赶紧让他走，以后不准再跟他来往！” 陈春生看着素芬，眼里满是愧疚和不舍：“素芬，对不起，是我没用。我会尽快凑齐彩礼的，你等我。” 素芬含着泪点点头，看着陈春生落寞的背影消失在山路尽头，手里还攥着他带来的花布，心里又酸又涩。 第4章 素芬为爱私奔 山月如钩，挂在光秃秃的槐树枝桠上，清辉洒在山道上，映出两道并肩的身影。陈春生攥着素芬的手，掌心全是汗，声音压得极低，却带着破釜沉舟的决绝：“素芬，彩礼我实在凑不齐，再等下去，你爹娘肯定要把你许给别人了。” 素芬的心猛地一沉，这几日母亲已经在耳边念叨，说县城开杂货铺的张老板家愿意出八十块大洋彩礼，让她尽快点头。她咬着唇，指尖冰凉：“那……那怎么办？我不想嫁别人，我只想跟你在一起。” 陈春生停下脚步，转过身，借着月光望着她的脸，眼神灼热而坚定：“素芬，要不……我们私跑吧？” “私跑？”素芬猛地抬头，眼里满是惊愕，“可我们跑了，我爹娘肯定会生气，以后……以后还能回来吗？” “能！”陈春生用力点头，语气笃定，“我们去县城，我找活干，你要是还想读书，我就供你读。等过个三五年，我们攒下些钱，再回来给你爹娘赔罪。到时候他们看到我们过得好，又见你真心幸福，肯定会认可我们的。” 素芬望着他清俊的眉眼，想起这半年来他的温柔体贴：冒着大雨给她送避雨的蓑衣，攒钱给她买小人书，在她委屈时耐心倾听。她心里的犹豫不由散去，只剩下对爱情的执着和对自由的渴望。 “好！”她重重点头，眼泪顺着脸颊滑落，却是喜极而泣，“春生哥，我跟你走！不管去哪里，只要跟你在一起，我就不怕。” 陈春生一把将她拥入怀中，声音带着哽咽：“素芬，谢谢你！以后我一定好好待你，绝不会让你受半点委屈。” 素芬靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，心里满是安稳。她知道，这一步迈出去，就再也回不了头，但比起嫁给素未谋面的张老板，过着被当作筹码的人生，她更愿意跟着眼前的人，去闯一闯未知的路。 “我们今晚就走？”素芬抬起头，眼里闪着光。 “嗯，趁夜黑，没人注意。”陈春生松开她，从肩上的布包里掏出一个小小的包袱，“我已经收拾好了，几件换洗衣物，还有我攒的一点工钱，够我们到县城了。” 素芬点点头，转身就要往家走：“我去拿几件我的东西，再跟老黄牛告个别。” 陈春生拉住她：“别去了，万一被你爹娘发现就糟了。衣物我以后给你买新的，老黄牛……它在你家会好好的。” 素芬想想也是，咬了咬牙，最后看了一眼家的方向，眼里满是不舍，却还是跟着陈春生转身，朝着山外的方向走去。 月光下，两人的身影越走越远，脚印印在松软的黄土上，又被山风吹起的落叶轻轻覆盖。素芬回头望了一眼，那座她住了十八年的土坯房，渐渐消失在夜色中。她握紧了陈春生的手，心里默念：爹娘，对不起，等我回来，一定会让你们明白，我要的不是彩礼，是能让我活得像自己的爱情和人生。 山风呼啸，像是在为他们送行，又像是在预示着前路的坎坷。但此刻的素芬，心里只有一个念头：跟着眼前的人，一直走下去，走到有光的地方。 第5章 无媒苟合 县城北郊的贫民窟，土坯房矮得几乎要贴住地面。墙缝里渗着潮气，墙角堆着半捆干草，唯一的窗棂糊着发黄的纸，被夜风刮得簌簌响。一盏豆大的油灯放在缺了角的木桌上，昏黄的光线下，素芬穿着那件洗得发白的粗布夹袄，头发用一根旧木簪松松挽着，脸颊泛着淡淡的红晕。 陈春生将肩上的包袱放在地上，转身时不小心撞到了桌腿，油灯晃了晃，火苗险些熄灭。他连忙扶住灯盏，有些局促地看向素芬：“素芬，委屈你了，只能让你住这样的地方。” 素芬摇摇头，走到他身边，指尖轻轻触了触他粗糙的手——那是常年砍柴、种地磨出的厚茧，却带着让人安心的温度。“春生哥，”她声音轻轻的，眼里却亮着光，“有你在，就不委屈。比起被爹娘逼着嫁人的日子，这里就是好日子。” 陈春生喉结滚动了一下，伸手将她揽进怀里。他的怀抱不算宽厚，却格外坚实，带着淡淡的草木清香和汗水的味道。“素芬，”他低头，温热的气息拂过她的耳畔，“从今天起，你就是我的媳妇了。我陈春生这辈子，就算砸锅卖铁，也绝不会让你受半点委屈。” 素芬靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。她抬手抱住他的腰，声音带着哽咽：“春生哥，我信你。以后我们好好干活，攒钱买间像样的房子，再……再把书捡起来读，好不好？” “好！”陈春生用力点头，低头吻了吻她的额头，动作轻柔得像是怕碰碎了珍宝，“都听你的。等我找份稳定的活计，就去给你找书，供你读书，圆你的梦。” 油灯的火苗轻轻摇曳，将两人的影子映在斑驳的墙上，紧紧依偎在一起。陈春生慢慢松开她，目光温柔地描摹着她的眉眼，伸手替她理了理额前的碎发：“素芬，我……”他想说些什么，却被素芬轻轻按住了嘴唇。 “春生哥，我知道。”素芬抬起头，眼里带着羞赧，却格外坚定，“往后余生，我跟着你，不管穷富，都不离不弃。” 陈春生的心像是被暖流填满，他不再说话，只是小心翼翼地将她拦腰抱起，走向那张铺着旧棉絮的木板床。棉絮带着阳光晒过的味道，虽然单薄，却足够温暖。他轻轻将她放在床上，俯身时，额前的碎发垂落，蹭到她的脸颊，痒痒的。 素芬闭上眼睛，双手紧紧攥着衣角，脸颊烫得像是要着火。陈春生的动作格外轻柔，像是捧着一件稀世珍宝，他低头在她耳边轻声说：“素芬，别怕，有我。” 她睁开眼，对上他满是珍视的目光，心里的不安渐渐消散。她轻轻“嗯”了一声，主动抬手，环住了他的脖颈。 窗外的风声渐渐平息，油灯的光映着两人交叠的身影。 天刚蒙蒙亮，窗外就传来了小贩的吆喝声，混着远处码头的号子声，穿透了破旧的窗纸。素芬是被冻醒的，身上的旧棉絮薄薄一层，刚一动，就感觉到身下的异样。 她低头一看，瞬间红透了脸颊，连耳根都烧了起来。昨晚的羞涩还没褪去，此刻更是手足无措，连忙往被子里缩了缩，想把那片刺目的红遮住。 陈春生也醒了，揉了揉眼睛，转头就看到素芬缩成一团的样子，脸颊红得像熟透的苹果。他顺着她的目光往下看，瞥见了被子上的血迹，眼底闪过一丝珍视，随即又漾起笑意，故意逗她：“素芬，你看这被子，怎么还染了红？莫不是昨晚被我吓着，哭鼻子把被子哭红了？” 素芬的脸更烫了，抬手捂住脸，声音细若蚊蚋：“春生哥，你别胡说！” 陈春生凑过去，轻轻拉开她的手，看着她羞得快滴出水的模样，忍不住笑出了声：“好好好，我不胡说。”他伸手摸了摸那片血迹，语气变得温柔又郑重，“素芬，从今天起，你就是我名正言顺的媳妇了。” “我本来就是。”素芬嘟囔着，眼神却不敢看他，手指无意识地抠着被角。 “是是是，”陈春生笑着点头，伸手将她揽进怀里，动作轻柔，“以后我更要好好疼你，不能让你受半点委屈。”他低头，在她额头上亲了一下，“快起来吧，我去外面买些早点，回来再去找活计。你在家好好歇歇，要是觉得闷，就去附近逛逛，别走远了。” 素芬点点头，依旧有些羞涩，却还是顺从地被他扶起来。她低头整理着衣服，不敢看陈春生，却能感觉到他的目光一直落在自己身上，带着温柔的笑意。 陈春生穿好衣服，转身要出门，又回头看了一眼素芬，忍不住又逗她：“要不要我给你买块花布回来？咱们素芬成了我的媳妇，也该穿件好看的衣裳。” 素芬抬起头，眼里闪过一丝期待，随即又摇摇头：“不用了，春生哥，省钱要紧。等以后日子好了，再买也不迟。” “好，听你的。”陈春生笑着应下，心里却暗下决心，一定要尽快挣到钱，让素芬穿得体面些。他走到门口，又回头看了一眼，见素芬正红着脸叠被子，连忙说道：“被子先别叠了，等我回来洗。你乖乖在家等着，我很快就回来。” 素芬“嗯”了一声，看着陈春生推开门出去，阳光洒进屋里。她低头看着被子上的那片红，心里又羞又甜，嘴角忍不住微微上扬。 虽然日子清贫，住的是破屋，穿的是粗布衣裳，但只要身边有陈春生，只要能和他一起过日子，她就觉得满心欢喜。 第6章 素芬卖长发补贴家用 陈春生揣着满心的期许往码头跑，可问了好几家粮行，工钱都低得可怜。扛一袋粮食才给两个铜板，一天拼死拼活最多扛三十袋，挣的钱刚够两人勉强果腹，连素芬想买块胰子的钱都凑不出来。 他蹲在码头的石阶上，望着来往的货船，心里像压了块石头。日头渐渐西斜，汗水顺着黝黑的脸颊往下淌，浸透了后背的短褂。直到天快擦黑，他才拖着沉重的脚步往回走，手里攥着今天挣的六十个铜板，指节都捏得发白。 推开门时，素芬正坐在桌边，借着窗外的余光缝补他磨破的袖口。看到他回来，她立刻起身迎上去，眼里满是期待：“春生哥，找到活计了吗？” 陈春生把铜板放在桌上，声音有些沙哑：“找到了，扛粮食的活，就是工钱太少，一天才六十个铜板。”他看着素芬略带失落的眼神，心里更不是滋味，“对不起，素芬，我没本事，让你跟着我受苦了。” “说什么傻话。”素芬连忙摇头，拿起毛巾给他擦脸，“有活干就好，慢慢挣，日子总会好起来的。”她把铜板小心翼翼地收进一个小布包里，“今晚我给你煮红薯粥，再贴两个玉米饼子。” 陈春生看着她忙碌的身影，心里五味杂陈。他知道素芬嘴上不说，心里却惦记着家里的开销，更惦记着能添件像样的衣裳。可他现在的工钱，连基本的温饱都快顾不上了，哪里还有余钱？ 接下来的几天，陈春生每天天不亮就去码头，累得腰都直不起来，可挣的钱依旧少得可怜。素芬看在眼里，急在心里，夜里常常翻来覆去睡不着。 这天早上，陈春生刚出门，素芬就揣着仅有的几个铜板，悄悄往镇上的绸缎庄走去。她的头发乌黑浓密，长及腰际，是她从小到大最珍视的东西。可现在，为了能让日子好过些，她只能狠下心来。 绸缎庄门口挂着“收长发”的牌子，掌柜的是个精明的中年男人。他打量着素芬的头发，眼睛一亮：“姑娘，你这头发养得真好，我给你一个大洋，怎么样？” 素芬心里一紧，一个大洋足够他们省吃俭用生活好几个月了。她咬了咬牙，点了点头：“好，你剪吧。” 掌柜的拿出剪刀，“咔嚓”一声，长发应声而落。素芬闭着眼，眼泪忍不住掉了下来，滴在地上的发丝上。等她再睁开眼，镜子里的姑娘顶着一头短短的寸发，像个小伙子，哪里还有半分往日的温婉模样。 她攥着掌柜的递过来的一个大洋，紧紧揣在怀里，快步往家走。路上遇到熟人，都惊讶地看着她的发型，她只能低下头，加快脚步。 回到家时，陈春生正好收工回来，看到素芬的光头，他瞬间愣住了，手里的干粮掉在地上：“素芬，你的头发呢？！” 素芬看着他震惊的眼神，强忍着泪水，从怀里掏出一个大洋，递到他面前：“春生哥，我把头发卖了，换了一个大洋。这样咱们就不用愁吃穿了，你也不用那么辛苦。” 陈春生看着那一个大洋，又看着素芬光秃秃的头顶，眼圈瞬间红了。他一把将素芬揽进怀里，声音哽咽：“傻丫头，谁让你卖头发的？我苦点累点没关系，你怎么能把头发剪了？”他轻轻抚摸着她短短的发丝，心里又疼又悔，“都怪我，都怪我没本事，让你受这种委屈。” “春生哥，我不委屈。”素芬靠在他怀里，眼泪终于忍不住流了下来，“头发没了还能再长，可咱们要是连饭都吃不上，怎么过日子？只要能和你好好在一起，我什么都愿意。” 陈春生紧紧抱着她，他看着桌上的一个大洋，那银元在阳光下闪着光，却像针一样扎着他的心。他暗自发誓，一定要好好干活，尽快挣到钱，让素芬过上好日子，让她的头发能安心地再长起来。 素芬抬起头，用袖子擦了擦眼泪，对着他笑了笑：“春生哥，别难过了。你看，我剪了短发，干活还方便呢。”她拉着他的手，“我去给你做饭，今天咱们吃顿好的，煮个鸡蛋。” 陈春生点点头，看着素芬强装出来的笑容，心里更不是滋味。 月色照进破屋里，油灯的火苗忽明忽暗，映着桌上简单的饭菜——一碗煮鸡蛋，一碟咸菜，还有两个白面馒头，是素芬用卖头发的钱买的。 陈春生没什么胃口，扒了两口饭，眼神就落在素芬光秃秃的头顶上。灯光下，她的头皮泛着淡淡的粉色，显得有些单薄。他放下筷子，伸手轻轻抚了抚她的发茬，声音低沉：“素芬，苦了你了。” 素芬摇摇头，夹了个鸡蛋放进他碗里：“快吃吧，补补身子。你每天扛粮食那么累，可不能亏了自己。” 陈春生看着碗里的鸡蛋，又看了看素芬眼里的温柔，心里的愧疚和爱意交织在一起，涌得他胸口发闷。他拿起鸡蛋，剥了壳，又递回给她：“你吃，我力气大，不用补。你卖了头发，得好好补补。” “我不用，你吃。”素芬又推了回去。 两人推让了半天，最后还是素芬拗不过他，咬了一小口鸡蛋，细细嚼着。屋里静悄悄的，只有油灯燃烧的“噼啪”声，还有窗外偶尔传来的虫鸣。 吃完饭，素芬收拾碗筷，陈春生则坐在桌边，看着她忙碌的身影。等她洗完碗回来，他忽然起身，从背后轻轻抱住了她。 素芬的身体一僵，随即放松下来，靠在他怀里，脸颊微微发烫。“春生哥。”她轻声唤道。 陈春生低头，下巴抵在她的发顶，呼吸温热：“素芬，咱们是夫妻了，对吧？” “嗯。”素芬的声音细若蚊蚋。 “那咱们……生个孩子吧。”陈春生的声音带着一丝期待，还有一丝不易察觉的紧张，“生个大胖小子，咱们的家就更完整了。” 素芬的脸瞬间红透了，从耳根一直蔓延到脖子。她转过身，不敢看他的眼睛，手指无意识地抠着他的衣角：“春生哥，现在……现在日子还这么苦，怎么养孩子啊？” “我会更努力干活的！”陈春生立刻说道，眼神坚定，“我明天就去跟工头说说，能不能多派点活给我，哪怕累点，我也能多挣点钱。有了孩子，我干活更有劲头了！” 他看着素芬羞涩的模样，伸手抬起她的下巴，让她看着自己：“素芬，我知道现在日子苦，可只要咱们有了孩子，以后的日子就有盼头了。等孩子长大了，咱们一家人热热闹闹的，多好啊。” 素芬看着他眼里的憧憬，心里也泛起一丝暖意。她何尝不想要个孩子？想要一个像他一样高大结实，又像她一样温柔的孩子。只是她担心，以他们现在的条件，根本给不了孩子好的生活。 “可是……”素芬还想再说些什么，却被陈春生打断了。 “别可是了。”陈春生轻轻抚摸着她的脸颊，语气温柔又带着不容拒绝的坚定，“素芬，我会好好疼你，好好疼咱们的孩子。我不会让你们娘俩受委屈的。你就答应我，好不好？” 他的眼神太过灼热，太过真诚，素芬的心跳不由得加快了，脸上的红晕更浓了。她咬了咬嘴唇，犹豫了片刻，最终还是轻轻点了点头：“好，春生哥，我听你的。” 得到她的应允，陈春生脸上瞬间绽开笑容，比得了金银还高兴。他一把将素芬拦腰抱起，快步走到床边，小心翼翼地把她放在床上。 油灯的火苗摇曳着，映着两人交缠的身影。素芬闭上眼睛，感受着陈春生温热的怀抱和急促的呼吸，心里又羞又甜。 陈春生低头吻着她的额头，声音沙哑而温柔：“素芬，谢谢你。等咱们有了孩子，我一定让你们过上好日子。” 素芬紧紧抱着他，把脸埋在他的胸口，轻轻“嗯”了一声。 第7章 一分彩礼没花就娶上媳妇 码头上的太阳跟烧红的烙铁似的，烫得人脊背发疼。陈春生撂下肩上的粮袋，粗布褂子早被汗水浸透，贴在背上黏腻难受。“歇会儿！歇会儿！”工友王二牛抹着满脸的汗，拽着他往角落的草棚子钻，“老地方有好东西。” 草棚里弥漫着霉味和汗味，另两个工友已经挤在一堆，脑袋凑得老近，盯着一本卷了边的小册子看得入神。王二牛扒开人群挤进去，拍了拍陈春生的胳膊：“春生，快来瞧瞧，这可比听书带劲多了！” 陈春生凑过去扫了一眼，书页上画着些赤身裸体的男女，配着几句粗鄙的文字。他想起半个月前和素芬的洞房夜，烛火摇曳下，素芬羞涩的眉眼和温热的肌肤，忽然觉得这画册上的东西反倒有些刻意和寡淡。 “啧啧，你看这娘们儿，真勾人！”王二牛咂着嘴，眼睛都看直了，手指在书页上摩挲着，“俺要是能娶上媳妇，哪怕就这么一回，也不算白活！” 旁边的老李叹了口气：“你小子还年轻，慢慢熬总能娶上的。不像俺，打了一辈子光棍，也就靠这个解解馋了。” 陈春生往后退了退，靠在棚柱上掏出旱烟。“有啥好看的，都是瞎画的。”他点燃烟，吸了一口，烟雾从嘴角溢出。 王二牛立刻扭过头，眼睛瞪得溜圆：“春生你这话啥意思？你是吃过肉了，就忘了俺们这些喝西北风的？”他戳了戳陈春生的胸口，“你跟素芬嫂子洞房那晚，是不是比这画册上带劲多了？快说说，到底是啥滋味？” 陈春生脸微微一红，啐了口烟蒂：“瞎打听啥，都是过日子的本分人。” “切，俺就知道你小子藏着掖着！”王二牛撇撇嘴，又扭头扎进画册里，嘴里还嘟囔着，“等俺攒够了钱，就去乡下找个老实姑娘，也尝尝这滋味！” 陈春生看着他们聚精会神的样子，没再说话。码头的号子声远远传来，夹杂着海浪拍打船板的声音。 日头偏西，码头的活儿渐渐松了。陈春生和几个工友坐在石板上歇气，就着粗瓷碗喝着凉水解暑。 旁边的工友赵老三咂了口水，忽然想起啥似的，拍了拍陈春生的大腿：“春生，问你个事儿，你娶素芬嫂子，到底花了多少彩礼啊？” 这话一出，周围几个正在闲聊的工友都凑了过来，王二牛更是伸长了脖子：“对呀对呀，俺还一直好奇呢！素芬嫂子模样周正，性子又好，咋就愿意跟你了？” 陈春生摸了摸后脑勺，脸上带着点憨厚的笑意，声音不大却听得真切：“啥彩礼啊，一分没花。” “啥？”赵老三眼睛一瞪，差点把碗里的水洒出来，“一分不花？春生你可别吹了，哪有姑娘家嫁人不提彩礼的？” “真没花。”陈春生挠了挠头，想起当初的情形，嘴角忍不住上扬，“那时候我俩都在乡下放牛，处得久了有了情分。有回夜里聊着聊着就没忍住，直接那啥了……” “嚯！”王二牛拍着大腿叫了起来，“春生你可以啊！这可是捡着大便宜了！” 周围的工友顿时炸开了锅，起哄声此起彼伏。 “可以啊春生，真有你的！” “怪不得素芬嫂子对你那么好，原来是这么回事儿！” “一分彩礼没花，婚宴也没办，就把媳妇娶回家了，你小子运气也太好了吧！” 陈春生被说得有些不好意思，脸微微发红，却也带着点藏不住的得意：“我那时候穷，实在拿不出彩礼。素芬不嫌弃我，愿意跟我过日子，我这辈子都得对她好。” 老李叹了口气，拍了拍他的肩膀：“你小子是好福气，遇到了素芬这么好的姑娘。以后可得好好疼人家，别辜负了这份心意。” “那是自然。”陈春生重重点头，心里想着素芬，眼神都柔和了不少，“我现在在码头扛活，就是想多挣点钱，让她过上好日子。” 王二牛凑过来，一脸羡慕地说：“春生，你可得教教俺，回头俺也找个姑娘，能不能也一分彩礼不花就娶回家？” 这话逗得大家哈哈大笑，陈春生也笑了起来，阳光洒在他黝黑的脸上。 第8章 素芬父母找不到素芬 李家的煤油灯昏黄摇曳，王氏坐在炕沿上，手里攥着素芬留下的半块补丁，指节捏得发白，眼睛里布满了红血丝。 李老栓蹲在门槛上，旱烟锅子在石头上磕得“砰砰”响，火星子在黑夜里明灭。“找了好几天了，邻村、码头、县城都问遍了，连个影子都没有。”他声音沙哑，“这死丫头，真是猪油蒙了心，跟着那个穷小子跑了！” 王氏猛地抹了把眼泪，哽咽着骂：“陈春生那个杀千刀的！俺家素芬好好的姑娘，被他拐得连家都不回了！这要是传出去，街坊四邻咋看俺们？俩儿子还等着娶媳妇、奔前程呢！” 正说着，外屋传来脚步声，大哥李建国推门进来，身上还带着书卷气。他刚考上中专师范，是村里少有的文化人，说话也透着沉稳：“爹，娘，别再骂了，骂也没用。”他在桌前坐下，倒了碗凉水喝，“这事儿不能声张，要是让人知道素芬跟人私奔了，不光她名声毁了，我和建业以后也抬不起头。” 二哥李建业跟着进来，他刚考上高中，正是年轻气盛的时候，攥着拳头愤愤道：“就是！我以后还要在村里做事，要是让人知道我妹跟个连彩礼都给不起的屌丝私奔，别人咋看我？再说大哥马上要当老师了，这名声可不能坏了！” 王氏看着两个有出息的儿子，心里的火气又压下去几分，只是心疼素芬：“可素芬就这么没影了，俺这当娘的心里难受啊……” 李老栓狠狠吸了口旱烟，站起身拍了拍桌子：“难受也得忍着！从明天起，谁要是问起素芬，就说她去城里工厂打工了，挣钱补贴家用。”他看向两个儿子，眼神坚定，“建国你好好读书，毕业当个公办老师，光宗耀祖；建业你也争气，高中读完争取在村里谋个差事，咱李家以后就靠你们了。” 李建国点点头：“爹说得对，先把这事瞒下来。等以后我和建业站稳脚跟了，再慢慢找素芬也不迟。” 李建业也附和：“娘，你就别太担心了，素芬既然敢跟陈春生跑，想必也能照顾好自己。咱们现在最重要的是顾好眼前的日子，别让这事儿影响了我和大哥的前程。” 王氏看着两个儿子充满希望的脸，眼泪终于憋了回去。她把素芬的补丁小心翼翼地收进抽屉，叹了口气：“也罢，就按你们说的办。只盼着素芬那丫头以后别后悔，陈春生能好好待她。” 窗外的风呜呜地吹着，煤油灯的火苗晃了晃，映着一家人各怀心事的脸。 夕阳照进低矮的灶房，陈春生扛着空粮袋推门进来时，素芬正弯腰添柴火，蓝布褂子被灶火烘得微微泛潮，勾勒出匀称的身段。 “回来了？”素芬直起身，脸上带着烟火气的红晕，伸手要接他肩上的袋子，“今天活儿累不累？” 陈春生没松手，反手带上门，目光落在她汗湿的鬓角和起伏的肩头，喉头动了动。这些天在码头扛活的疲惫，被此刻满屋子的饭菜香和眼前人的身影冲得烟消云散。他上前一步攥住她的手腕，声音带着几分沙哑：“素芬……” 素芬被他看得有些害羞，挣了挣手腕：“锅里还炖着红薯粥呢，快松手，别烫着。” 陈春生却没放，反而将她往灶房角落的柴堆旁带，动作急切又带着珍惜。灶火噼啪作响，映得两人脸颊发烫，他俯身贴着她的耳边：“想你了。” 素芬的脸瞬间红透，推了推他的胸口，声音细若蚊蚋：“这是灶房……让人看见多不好。”话虽这么说，手上的力道却渐渐软了。 陈春生没说话，只是紧紧抱着她，粗糙的手掌抚过她汗湿的后背。灶房里弥漫着红薯的甜香和淡淡的烟火气，伴随着两人压抑的喘息，在狭小的空间里交织。 不知过了多久，陈春生才松开手，看着素芬浑身汗湿、鬓发散乱的模样，眼底满是疼惜。素芬靠在他怀里喘着气，脸颊红得像熟透的苹果，伸手捶了他一下：“都怪你，粥该糊了。” 陈春生低笑出声，替她拢了拢散乱的头发：“糊了再煮，不怕。”他拿起旁边的粗布帕子，轻轻替她擦着额角的汗，“累着你了吧？” 素芬摇摇头，眼神温柔地看着他：“你才累呢，在码头扛了一天活。”她直起身，往锅里看了一眼，幸好粥还没糊，“快洗手吃饭，我给你留了窝窝头，还有你爱吃的腌萝卜。” 陈春生点点头，看着她忙碌的背影，心里满是踏实的暖意。 第9章 陈春生的躁动 码头上的工钱结得痛快，王二牛撺掇着几个工友：“走！咱去城里的怡红楼开开眼，别一辈子只知道扛粮袋！” 陈春生本想回家给素芬送钱，被工友们半拉半拽着进了城。怡红楼里灯红酒绿，丝竹声悠悠扬扬，和码头的号子声截然不同。他局促地坐在角落，手里攥着口袋里的工钱，心里直打鼓。 “几位爷，要点些什么？”一个打扮妖娆的姑娘扭着腰走过来，身上的香粉味呛得陈春生忍不住咳嗽。 王二牛拍着桌子：“上好的酒！再叫几个姑娘来陪酒！” 不一会儿，几个女子鱼贯而入，其中一个穿红绸衫的尤为惹眼:柳叶眉，杏核眼，笑起来时眼角带着钩子，一抬手一投足都透着说不出的风情。她径直走到陈春生身边，声音柔得能化水：“这位爷看着面生，是第一次来？” 陈春生猛地抬头，正好对上她的眼睛，比素芬的眉眼多了几分张扬和魅惑。他忽然想起灶房里素芬低头添柴的模样，脸唰地红了，慌忙移开目光：“我……我就是来陪工友坐坐。” “哟，还是个老实人。”红绸衫女子低笑出声，指尖轻轻划过他的胳膊，“爷别拘谨，来这儿就是图个乐子。” 那指尖的触感滑腻温热，陈春生像被烫到似的缩了缩手，心跳得飞快。他不得不承认，这女子确实耀眼，比他见过的所有女人都更懂如何勾人心魄，心里竟莫名升起一丝冲动，想凑近了再看看。 “姑娘别这样，我有媳妇了。”陈春生坐直身子，刻意板起脸，装出一副正经模样，“我们就是来喝杯酒，不用陪。” 红绸衫女子愣了一下，随即笑得更艳：“哟，还是个体贴媳妇的好男人。”她没再纠缠，转身去了王二牛那边。 王二牛见状，凑过来打趣：“春生，你咋回事？这么标致的姑娘，你咋还往外推？” “我有素芬了。”陈春生端起酒杯抿了一口，酒是烈的，烧得喉咙发紧，“这些姑娘再好，也不如家里的媳妇实在。” 旁边的工友嗤笑：“春生你就是太死心眼了，出来玩玩怕啥？又不让素芬嫂子知道。” 他站起身：“你们喝吧，俺得回家了。” “别呀，刚喝几杯就走？”王二牛拉住他。 “不了，素芬还等着我呢。”陈春生掰开他的手，快步往外走。 陈春生揣着工钱快步走回出租屋，推开门时，素芬正坐在煤油灯旁缝补他磨破的袖口，灯光映得她眉眼柔和，身上的蓝布褂子洗得发白，却浆洗得干干净净。 “回来了？”素芬立刻放下针线，起身接过他肩上的空袋子，鼻尖萦绕着他身上淡淡的酒气和陌生的香粉味，她愣了愣，没多问，只柔声说，“锅里温着粥，我给你热菜去。” 陈春生嗯了一声，坐在桌旁，手指无意识地摩挲着口袋里的工钱。怡红楼里红绸衫女子的眉眼总在眼前晃，那抹耀眼的红、柔得化水的声音，像根细针挑着他的心。他不得不承认，那样的女人，才真叫勾人，比素芬的朴素多了几分让人上头的风情。 可转念一想，那样的女人，岂是他这样的穷小子能攀得上的？喝杯酒都要花掉他小半天的工钱，真要想留住人家，怕是把他卖了都不够。他如今能拥有的，不过是素芬这样肯跟着他吃苦、一分彩礼不要的穷女人。 “今天工钱结了？”素芬端着热好的腌萝卜和窝头过来，见他出神，轻声问道。 陈春生回过神，从口袋里掏出钱，数出大半递给她：“结了，你收着，攒着给你扯布做新衣裳。” 素芬接过钱，小心翼翼地叠好塞进枕套里，脸上带着满足的笑意：“不用急着给我做，你先添件厚实的褂子，码头风大，别冻着。”她瞥见他微红的脸颊，又问，“跟工友喝酒了？” “嗯，几个人凑一起喝了两杯。”陈春生避开她的目光，端起粥碗喝了一大口，温热的粥滑进喉咙，却压不下心里那点莫名的躁动，“都是些糙汉子，闹着玩罢了。” 素芬没多想，只叮嘱道：“以后少喝点酒，伤身子，挣钱不容易，别都花在酒上。” “知道了。”陈春生应着，心里却有些不是滋味。他看着素芬低头给他夹菜的模样，她的手因为常年操劳有些粗糙，指甲缝里还沾着点柴火灰，和红绸衫女子那双纤细滑腻的手形成鲜明对比。 他忽然冒出一句：“素芬，你说……那些长得好看、穿得光鲜的女人，是不是都瞧不上咱这样的穷小子？” 素芬愣了一下，抬眼看他：“好好的咋说这个？”她笑了笑，“好看不能当饭吃，日子是过出来的。咱现在穷，慢慢挣，总会好的。我跟着你，不是图你有钱，是图你实在。” 陈春生心里一沉，这话他信，可心里那点对光鲜生活的念想，却像野草似的冒了头。他没再接话，只是闷头喝粥，脑海里反复回放着红绸衫女子的笑眼，心里暗叹：谁不想搂着那样的女人过日子？可他没钱没势，只能守着素芬这样的女人，过踏实却乏味的日子。 素芬见他情绪低落，以为他在码头受了委屈，轻轻拍了拍他的胳膊：“是不是活儿太累了？要是实在扛不住，咱就换个轻点的活计，日子苦点没关系，别累坏了身子。” 陈春生抬起头，看着她眼里真切的关切，心里那点躁动忽然被愧疚压了下去。他握住她的手，粗糙的掌心裹着她的微凉：“不累，你别担心。”他顿了顿，补充道，“以后我会多挣钱，让你也能穿得光鲜些。” 素芬笑了：“我不在乎穿啥，只要你平平安安的，咱一家人好好过日子，比啥都强。” 第10章 素芬的名声在老家臭了 日头偏西时，李家沟的李狗蛋挑着空西瓜担子往回走，裤腰上的钱袋坠得沉甸甸的。路过县城北头那家最便宜的米线摊，他眼角余光瞥见个熟悉身影，凑近了一看，竟是村里的素芬——正低着头，用粗瓷碗舀着米线，对面坐着的是邻村那个有名的穷小子陈春生。 “素芬？”李狗蛋嗓门洪亮，惊得素芬手里的筷子顿了顿。 素芬脸颊腾地红透，抬头勉强笑了笑：“狗蛋哥，你也来县城？” 陈春生放下碗，局促地搓了搓手，没敢搭话。他身上的蓝布褂子洗得发白，补丁摞着补丁，跟素芬身上那件半旧的碎花袄倒是衬得有些般配。 李狗蛋瞥了眼两人面前共用的一碗卤豆干，心里顿时有了计较，嘿嘿笑了两声：“这不是卖完西瓜嘛。你们俩……这是一块儿出来的？” 素芬咬着嘴唇点点头，声音细若蚊蚋：“春生他……带我来城里看看。” “看啥呀，”李狗蛋话里带刺，“我看是看怎么省彩礼吧？”说着故意提高音量，“村里谁不知道你俩的事，听说素芬你是一分彩礼不要，宴席也不办，就这么跟春生跑出来了？” 周围吃米线的人纷纷投来异样的目光，素芬的脸瞬间白了，眼泪在眼眶里打转：“狗蛋哥，你别瞎说……” “我瞎说？”李狗蛋拍了拍钱袋，“全村人都知道你跟他好，可也没见过这么不害臊的，没名没分就跟男人厮混，这不是骚是什么？” 陈春生猛地站起身，攥紧了拳头：“你别胡说八道！我跟素芬是真心的，我会对她好的！” “对她好？”李狗蛋嗤笑一声，“你有啥本事对她好？连碗米线都得俩人分着吃，还敢说对她好？素芬，我劝你赶紧回村，别到时候被人骗了，连哭的地方都没有！” 素芬再也忍不住，眼泪掉了下来，拉着陈春生的胳膊：“春生，我们走。”两人匆匆付了钱，低着头快步离开，背后还传来李狗蛋的嘟囔：“真是丢人现眼……” 回到李家沟，李狗蛋一进村口就扯开了嗓子：“大伙儿快来看啊！我在县城见着素芬了！跟邻村那个穷小子陈春生在一块儿吃米线呢！” 村民们闻讯都围了过来，张大妈第一个凑上前：“狗蛋，你这话当真？素芬真跟陈春生跑了？” “那还有假！”李狗蛋唾沫横飞地比划着，“我亲眼看见的，俩人凑在一个碗里吃，素芬连头都不敢抬！我问她，她说一分彩礼不要，宴席也不办，就这么跟陈春生走了！这不是私奔是什么？” “我的天爷！”张大妈拍着大腿，“这素芬也太不检点了！女孩子家的清白多重要啊，怎么能这么随便就跟男人跑了？” “就是啊！”李婶也跟着附和，“肯定是被陈春生给骗了！那小子穷得叮当响，除了一张嘴能说，还有啥？素芬真是鬼迷心窍了！” 人群里，素芬的邻居赵大娘叹了口气：“素芬这孩子，以前挺老实的，怎么就做出这种事来……” “老实？”李狗蛋哼了一声，“我看就是骚！不然能这么不顾脸面，没名没分就跟男人那啥？” 这话一出，村民们议论得更凶了。当晚，家家户户都在教育自家女儿。 张大妈拉着女儿小花的手，语重心长地说：“小花，你可千万别学素芬！女孩子家一定要自重，不能随便跟男人来往，更不能像她那样，不要彩礼不办宴席就跟男人跑了，那就是骚货，会被人戳脊梁骨的！” 小花吓得点点头：“娘，我知道了，我不会跟素芬姐一样的。” 李婶则对着女儿骂道：“你给我听好了！以后不准跟不三不四的男人说话，更不准跟男人单独相处！要是敢像素芬那样不知廉耻，我打断你的腿！” 村里的女孩子们吓得大气不敢出，都把素芬当成了反面教材。 晚饭过后，李家沟的打谷场边聚了七八个男人，烟袋锅子在夜色里明灭，话题自然而然就绕到了素芬身上。 李二剩吧嗒了一口烟，吐出的烟圈慢悠悠散开，眯着眼说：“要说这素芬，以前看着挺本分，没想到这么骚气。一分彩礼不要，宴席不办，就跟陈春生那穷小子跑了，指不定没跑之前，俩人就早勾搭上，该做的都做了。” 旁边的李四爷跟着附和，声音里带着点猥琐的笑意：“可不是嘛！不然能这么不顾脸面？一个姑娘家，没名没分就跟男人走，八成是早就被陈春生给睡服了，魂都勾走了才不管不顾的。” “嘿，”蹲在地上的二娃子搓了搓手，眼神里透着些不怀好意，“我瞅着素芬长得不赖，细皮嫩肉的，要是能跟她上床，那滋味指定有意思得很！” 这话一出，几个男人都笑了起来，那笑声里满是粗俗的玩味。李狗蛋刚卖完西瓜回来，也凑了过来，拍着大腿说：“你们还别说，我那天在县城见着她，穿个碎花袄，脸红扑扑的，看着就勾人。陈春生那穷鬼真是走了狗屎运，居然能占到这种便宜！” “便宜？我看是孽缘！”李二剩磕了磕烟袋锅子，“就陈春生那穷样，能养得起素芬几天？说不定过阵子素芬过不下去，就得哭着回村，到时候……”他话没说完，却故意顿了顿，眼里的笑意越发露骨。 李四爷接话道：“到时候啊，指不定谁都能沾点光！你想啊，她连陈春生都能跟，还有啥不敢的？真要是回来了，咱哥几个说不定能尝尝鲜，看看这骚娘们到底有啥不一样的。” “哈哈，说得对！”二娃子笑得更欢了，“我看行！到时候我第一个上，保管让她服服帖帖的！” 旁边的老实人赵大叔皱了皱眉，低声劝道：“别这么说，都是一个村的，传出去不好听。素芬再怎么着，也是个姑娘家，这么编排人家不太地道。” “地道？”李狗蛋瞥了他一眼，嗤笑道，“她做那事的时候怎么不想着地道？既然她能不顾廉耻跟男人私奔，还不许咱们说说？再说了，谁不想尝尝鲜啊，这种骚货，本来就不值钱！” 赵大叔还想说点什么，可看着其他人一脸认同的样子，终究是把话咽了回去，只是默默地掐灭了烟袋，站起身往家走。 夜色渐深，打谷场上的笑声还在继续，那些粗俗不堪的话语像毒雾一样在黑暗中蔓延。他们肆无忌惮地编排着素芬，把她的选择曲解成不知廉耻的放荡，把自己的龌龊心思包装成理所当然的议论，丝毫没觉得这样的话语对一个姑娘来说，是多么恶毒的中伤。 而此刻的县城贫民窟里，素芬正帮着陈春生收拾着租来的小破屋，借着昏黄的油灯，她小心翼翼地缝补着陈春生磨破的袖口，完全不知道自己已经成了村里男人们茶余饭后肮脏的谈资。 第11章 没名分的日子 贫民窟里总带着股潮湿的霉味，素芬揣着块干硬的窝头，刚走到巷口，就见张大婶挎着个蓝布包袱朝她招手：“素芬，可等你半天了！再晚些，李府的衣服该被旁人抢去了。” 素芬加快脚步跑过去，额角沁着细汗：“大婶，让你久等了，家里有事，耽搁了一会儿。”她拢了拢身上打了补丁的粗布褂子，眼神里满是急切，“咱们快走吧，听说李府的活计给的工钱实在，还不苛刻。” 张大婶点点头，拉着她往县城方向走：“可不是嘛！李府是城里有名的善人，虽说是大户人家，却从不亏待咱们这些做活的。上次我去收衣服，管家还多给了两个铜板，说是给孩子买糖吃。” 两人沿着泥泞的路往前走，太阳渐渐升高，晒得人浑身发热。素芬走得有些喘，却不敢放慢脚步，家里还指望她浆洗衣服的工钱补贴家用。 “素芬，你可得沉住气。”张大婶看她脸色发白，放缓了脚步，“李府的衣服虽多，却都是细活，浆洗的时候可得仔细，不能弄坏了料子。咱们挣点钱不容易，可不能砸了自己的饭碗。” 素芬用力点点头：“我知道，大婶。上次你教我的浆洗法子，我都记着呢，一定不会出错的。” 到了李府门口，管家早已在门房等候。见两人来了，客气地笑了笑：“张大婶，素芬姑娘，你们可来了。夫人的几件旗袍和少爷的长衫该浆洗了，还有些日常衣物，都在这儿。” 管家指了指旁边的木盆，里面叠放着不少衣物，料子都是素芬从未见过的细软。素芬看得有些发愣，生怕自己笨手笨脚弄坏了。 张大婶上前接过木盆，笑着对管家说：“麻烦管家了，我们一定仔细浆洗，明日一早就送回来。” “好，辛苦你们了。”管家递过来几个铜板，“这是定金，剩下的工钱等衣服送回来再给你们。” 素芬接过铜板，心里一阵激动，连忙道谢：“谢谢管家，谢谢管家。” “不用谢，按劳取酬罢了。”管家摆了摆手，“快些回去吧，天热，别让衣服闷坏了。” 两人挎着木盆往回走，素芬摸着口袋里的铜板，脸上露出了久违的笑容：“大婶，有了这些钱，能买不少粗粮呢。” 张大婶看着她欣慰的样子，也笑了：“是啊，只要咱们勤快点，日子总会好起来的。等回去咱们就开工，争取今晚就浆洗好，明日一早送回来，还能再问问有没有别的活计。” 素芬重重地点头，脚步也轻快了许多。 日头偏西时，素芬去张大婶家串门。院子里的老槐树下摆着张矮桌，张大婶从瓦罐里抓出一把茴香豆，倒在粗瓷碟里，拍了拍身边的板凳：“来，坐下歇会儿，忙活大半天了，垫垫肚子。” 素芬道谢坐下，指尖捏起一颗茴香豆，咸香的滋味在嘴里散开，这是她难得能尝到的零嘴。张大婶呷了口粗茶，看着她笑道：“这豆子是前儿李府管家给的，说是老爷待客剩下的，味道不赖吧？” “嗯，好吃。”素芬点点头，脸上露出腼腆的笑。 张大婶剥着豆子，忽然想起什么似的，抬手撸起袖口，露出手腕上一只磨得发亮的银手镯，镯子样式简单，却被保养得干干净净。“你瞧，这是我跟我们家那口子成亲时，他攒了半年工钱给我打的。”她语气里带着几分骄傲，“那时候穷，买不起金的，可这银镯子也是他的心意，戴了这么多年，我就没摘下来过。” 素芬的目光落在手镯上，眼神里闪过一丝羡慕。 “对了素芬，”张大婶话锋一转，看向她，“你跟你男人成亲时，他给你置办了啥？是打了首饰，还是办了几桌酒席？” 素芬捏着茴香豆的手指顿了顿，脸上的笑容淡了下去，低下头小声说：“我……我没要彩礼，也没办婚宴。” “啥？”张大婶瞪大了眼睛，嗓门不自觉提高了些，“没要彩礼没办婚宴？那你们这是……直接就那啥了？”她话说得直白，脸上满是不赞同，“这可不行啊素芬！” 素芬的脸颊涨得通红，窘迫地绞着衣角：“那时候他说家里穷，我想着只要两个人好好过日子，这些形式也不重要……” “形式不重要？态度重要啊！”张大婶打断她，语气急切，“男的娶媳妇，哪怕穷得叮当响，也得有个态度！彩礼多少是心意，婚宴办不办是场面，可连句正经话、一件像样的东西都没有，就这么把你娶进门，往后他咋能把你放在心上？” 素芬咬着唇，心里泛起一阵酸涩。她想起自己跟着自家男人陈春生私奔来到这贫民窟，没有三媒六聘，没有亲友见证，就这么住到了一起。当时她觉得只要男人对她好就行，可听张大婶这么一说，心里竟莫名空落落的。 “我不是说要图啥，”张大婶放缓了语气，拍了拍她的手背，“你看我这镯子，不值啥钱，可每次看着它，就知道我们家那口子心里有我。男人啊，就得让他为你花点心思，他才知道珍惜。你这么轻易就答应了，他反倒觉得理所当然，往后指不定还会怠慢你。” 素芬沉默着，指尖的茴香豆渐渐失去了味道。她抬头看向张大婶，眼神里满是茫然：“可……可现在都这样了，还能咋办呢？” 张大婶叹了口气：“还能咋办？往后跟他好好说说，让他记着这份亏欠。就算补不了彩礼婚宴，也得让他给你整个啥念想，哪怕是做双新鞋、扯块新布，那也是他的心意。素芬啊，女人家可不能太委屈自己，该要的态度总得要！” 素芬点点头，心里乱糟糟的。张大婶的话像一根针，戳破了她一直刻意回避的问题，那些被她忽略的委屈，此刻都涌了上来，让她鼻子一酸，差点掉下泪来。 贫民窟的破屋里，素芬借着油灯昏黄的光，一边缝补陈春生磨破的袖口，一边时不时瞥向坐在对面抽旱烟的男人。张大婶的话像块石头压在她心头，辗转了半响，她终于鼓起勇气开口。 “春生，”她声音压得低低的，指尖不自觉攥紧了针线，“今儿跟张大婶聊天，她提起……提起她成亲时，她男人给她打了个银镯子。” 陈春生“嗯”了一声，吸了口烟，烟雾缭绕中，眼神没什么波澜：“挺好的，是个念想。” 素芬咬了咬唇，继续说道：“张大婶还说，女人家过日子，图的不是啥贵重东西，就是个男人的态度。总不能……总不能就这么不明不白地跟了人。”她话说得委婉，脸颊却悄悄热了起来，不敢抬头看他。 陈春生闻言，放下旱烟袋，皱了皱眉：“你这话啥意思？” “我没别的意思，”素芬连忙解释，声音带着几分慌乱，“就是觉得，咱们当初……既没要彩礼，也没办婚宴，就这么在一起了。旁人说起来，总觉得不太像样。女人家嘛，还是希望能有个正经的名分，有个态度……” “态度？”陈春生嗤笑一声，语气里带着几分不耐，“素芬，你这是听了张大婶几句闲话，就胡思乱想了？咱们俩现在都同房多少次了，早就是老夫老妻了，还整那些花里胡哨的东西干嘛？” 素芬的心猛地一沉，抬起头，眼里满是委屈：“我不是要花里胡哨的，我就是想要个态度啊！就算没有彩礼婚宴，你哪怕说句正经话，或是给我整个啥小念想，我心里也踏实。” “念想能当饭吃？”陈春生的声音提高了些，“咱们现在啥条件你不知道？我天天起早贪黑挣钱，哪有闲钱闲工夫整那些虚的？你要是觉得跟着我委屈，那你当初为啥答应？” 素芬被他问得哑口无言，眼眶瞬间红了。她没想到自己委婉提起，换来的却是这样的指责。她吸了吸鼻子，声音带着哭腔：“我没觉得委屈，我就是想要个态度……难道我想要个态度，也错了吗？” “没错，但不合时宜！”陈春生叹了口气，语气缓和了些，却依旧带着不耐烦，“等以后日子好过了，你想要啥，我再给你置办还不行？现在瞎琢磨这些没用的，不如想想怎么多挣点钱。” 素芬低下头，眼泪顺着脸颊滑落，滴在了布料上。她知道陈春生说得有道理，家里确实穷，可心里那点委屈和期盼，却怎么也压不住。她想要的从来不是什么贵重东西，只是一个认可，一个让她觉得自己被珍惜的态度。 可陈春生显然不在意，他只觉得她在无理取闹。 油灯的火苗忽明忽暗，映得素芬的影子孤零零的。她默默拿起针线，继续缝补着衣服，心里的那点希冀，像被冷水浇过一样，渐渐凉了下去。 第12章 清贫的生活 灶房里的铁锅还凝着昨夜的油垢，素芬扶着门框直不起腰，胃里的酸水一阵翻涌，刚喝下去的米汤顺着嘴角溢出，溅在补丁摞补丁的裤脚上。她扶着墙缓了半晌，才勉强挪到炕边坐下，脸色白得像窗纸上的月光。 陈春生扛着空麻袋从码头回来，进门就把麻袋往墙角一扔，粗声粗气地喊：“饭呢？饿死了。” 素芬咬着唇，声音细弱得像蚊子叫：“春生，我……我怕是有了。” 陈春生正往缸里舀水的手一顿，眉头皱起来：“有啥了？” “就是……就是怀娃了。”素芬下意识摸了摸小腹，眼里藏着一丝怯意，“这几天老想吐，浑身没力气，浆洗衣服的活儿，我怕是干不了了。” “干不了？”陈春生把水瓢往缸沿一磕，水花溅了一地，“素芬，你这话是啥意思？家里啥光景你不清楚？租房、买菜、吃饭，哪样不要钱？我在码头扛一天粮食，腰都快断了，也挣不了几个子儿，你要是歇着，全家喝西北风去？” 素芬的眼泪唰地就下来了，双手紧紧攥着衣襟：“我不是故意想歇着，我是真的撑不住啊。昨天去河边浆衣服，差点栽进水里，吐得连黄胆水都出来了……” “那也不能歇！”陈春生打断她，语气硬得像石头，“哪个女人不生孩子？人家村里的桂花，怀娃七个月还在地里割麦呢，你怎么就这么金贵？” “我不是金贵！”素芬抬起头，眼眶通红，“我就是想缓缓，等孕吐好些了，我再去干活不行吗？家里的活儿我也没落下，早饭我煮了粥，衣裳也叠好了，就是浆洗的活儿实在扛不住……” 陈春生往炕沿上一坐，摸出旱烟袋往鞋底上磕了磕：“不行！现在正是用钱的时候，你一歇，家里少一份进项，粗粮钱都得断顿。你要是实在吐得厉害，就少浆两件，慢慢做，总不能当闲人。” 素芬的心像被针扎了一样，密密麻麻地疼。她原以为怀了孩子，陈春生能对她温柔些，哪怕只是说句宽慰的话，可等来的却是冷冰冰的指责。她吸了吸鼻子，哽咽着说：“我怀着你的娃，难道连这点体谅都换不来吗？我也想挣钱，可我实在难受啊……” “体谅能当饭吃？能当钱花？”陈春生点燃旱烟，烟雾呛得素芬咳嗽了两声，“我告诉你素芬，别想着因为怀了娃就偷懒，这家里容不下闲人。明天该去浆洗还得去，要是实在不行，就少接两单，多花点时间慢慢做，总不能让我一个人累死累活。” 素芬低下头，眼泪滴在炕席的缝隙里，晕开一小片湿痕。油灯的光映着她单薄的身影，显得格外孤单。她默默起身，扶着墙往灶房走去，准备把凉透的粥热一热，心里的那点念想，彻底沉了下去。 素芬挺着孕肚往河边走，刚过巷口就撞见同院的李桂枝，正被她男人王大柱小心翼翼地扶着腰，慢腾腾地往家挪。桂枝穿着件干净的碎花布衫，脸色红润，嘴角还带着笑，肚子已经微微隆起。 “素芬？你这是要去河边啊？”桂枝先开了口，声音脆生生的。 素芬点点头，勉强挤出个笑，胃里又一阵翻腾，忍不住弯了弯腰。 王大柱连忙说道：“素芬你这身子，怎么还往外跑？你跟桂枝一样，都怀着娃呢，该在家歇着才是。” 素芬攥紧手里的木盆，声音低低的：“家里忙，得去浆洗衣服挣钱。” 桂枝皱了皱眉：“挣钱也不差这几天啊，你看你脸色白的，怪吓人的。我怀了娃之后，大柱就不让我干活了，说让我安心养胎，家里的活儿他全包了，还天天给我煮鸡蛋吃呢。” 王大柱挠了挠头，憨厚地笑：“女人怀娃多辛苦，哪能再让她受累？我多去码头扛两趟活，总能挣够娘俩的嚼用。再说了，娃要紧，可不能马虎。” 素芬听着这话，心里像被什么东西堵着，闷闷的疼。她下意识摸了摸自己的小腹，又看了看桂枝被细心呵护的样子，眼眶瞬间就红了。 这时，陈春生从后面赶上来，手里拎着个空水桶，看见这场景，脸沉了沉：“聊啥呢？还不快去干活，太阳都快晒屁股了。” 王大柱见状，连忙打圆场：“春生，素芬怀着娃呢，你怎么还让她去浆洗衣服？太辛苦了点吧。” “辛苦？谁家不辛苦？”陈春生没好气地说，“家里什么都要钱，我一个人挣钱哪够？不像你，还有老人帮衬，压力小。” 桂枝忍不住说道：“春生，话可不能这么说。素芬怀的是你的娃，你该多疼疼她才是。我家大柱说了，女人怀娃不容易，得好好伺候着，不然娃和大人都遭罪。” “伺候？我天天在码头扛粮食，累得腰都直不起来，谁伺候我？”陈春生的声音提高了些，“家里的房子都要租了住，哪有那条件让她歇着？她要是想被伺候，当初就不该嫁给我这个穷小子。” 素芬的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。她咬着唇，不敢哭出声，只是默默地转过身，继续往河边走。木盆在她手里晃悠着，像是她此刻摇摇欲坠的心。 桂枝看着素芬的背影，叹了口气：“春生，你也太硬气了点，素芬她……” “行了，不用你管我们家的事。”陈春生打断她，拎着水桶大步流星地往前走，留下桂枝和王大柱对视一眼，无奈地摇了摇头。 河边的水冰凉刺骨，素芬把袖子挽得高高的，伸手去捞浸在水里的衣裳。刚一碰到水，胃里的酸水就翻涌得更厉害，她忍不住蹲在河边干呕起来，眼泪混着河水的湿气，模糊了视线。她想起桂枝被呵护的样子，又想起陈春生冷冰冰的话语，心里的委屈像潮水一样涌来，却只能咬着牙，一件一件地搓洗着衣裳。 第13章 没肉吃的中秋 中秋，天擦黑时才漏出半轮昏黄的月亮，斜斜挂在码头旁的老槐树上。素芬挺着大肚子，慢慢挪到巷口的石阶上坐下，蓝布褂子被肚子撑得紧绷，额角沁着细密的汗。 远处传来码头收工的号子声，她眼睛一亮，撑着石阶站起身。不多时，一个高大的身影踩着暮色走来，粗布短衫上沾着谷物碎屑，正是陈春生。 “春生！”素芬迎上去，声音带着几分不易察觉的雀跃，“今天能早些歇着吧？” 陈春生抹了把脸上的灰，疲惫地叹了口气：“哪能呢，码头的活计没个准头。”他瞥见妻子挺着大肚子的模样，语气软了些，“怎么不在家躺着？风大。” “我等着给你开门呢。”素芬往他身边凑了凑，声音放得轻柔，带着点哀求的意味，“今天中秋，你看……能不能下工后捎点猪肉和饺皮回来？咱俩也包顿韭菜饺子，应应节。” 她摸着隆起的肚子，眼底满是期盼：“这阵子总想吃点鲜的，韭菜配肉，想想就香。也不图多，够咱俩人吃就行。” 陈春生的脚步顿住了，脸上的疲惫添了几分为难。他掏出腰间的烟袋，却没点燃，只是摩挲着：“素芬，不是我不肯。” “最近码头上扛粮食的兄弟们，都在凑钱请工头吃饭。”他压低了声音，眉头拧成一团，“你也知道，这码头的活计不好找，工头一句话，就能让谁卷铺盖走人。旁人都请了，就我不请，往后还怎么在这儿立足？” 素芬脸上的笑意瞬间淡了下去，手指下意识地攥紧了衣角。 “我的那点工钱和你浆洗衣裳赚来的钱，除了拿来补贴家用，剩下的都凑了请工头的份子钱。”陈春生的声音里满是无奈，“实在没闲钱买猪肉和饺皮了。要不……我晚上去河边捞两条鱼，咱煮鱼汤喝？也算是过节了。” 月亮渐渐升高，清辉洒在两人身上，带着几分凉意。素芬望着丈夫布满老茧的手，终究是把到了嘴边的话咽了回去，只是轻轻点了点头：“罢了，不买就不买吧。你也不容易，别为难自己。” 她挺着大肚子，慢慢往回走，背影在月光下显得格外单薄。陈春生看着她的背影，心里不是滋味，却也只能咬咬牙，转身朝着酒馆的方向走去——那里，工头和兄弟们还在等着他。 酒馆里的煤油灯昏黄摇曳，酒气混着菜香弥漫在狭小的空间里。陈春生坐在角落，面前的酒杯早已空了，眼神却时不时瞟向桌角那盘没动几口的酸菜猪肉——油汪汪的汤汁裹着肥瘦相间的肉片，底下压着脆嫩的酸菜，正是素芬爱吃的味道。 工头王老虎打着饱嗝，拍着陈春生的肩膀，唾沫星子溅在他的粗布短衫上：“春生啊，今天这顿饭够意思！兄弟们跟着你，心里痛快！” 陈春生勉强挤出个笑，手悄悄往那盘酸菜猪肉边挪了挪，小声说：“工头，您看这菜还剩不少，我家那口子怀着孕，好几天没沾荤了，能不能让我打包回去给她尝尝？” 话音刚落，王老虎的脸就沉了下来，手里的筷子“啪”地拍在桌上：“春生，你这话就不对了！” 满桌的人都停了筷子，齐刷刷看向陈春生。王老虎呷了口酒，慢悠悠道：“咱们男人在外闯荡，讲究的就是个大方！你刚入伙就这么小家子气，传出去让人笑话！” 他指了指那盘菜：“剩下的菜要么让兄弟们分着吃了，要么就让店家收了，哪有打包带回去的道理？这不是打咱们码头汉子的脸吗？” 陈春生的脸瞬间涨得通红，手指紧紧攥着衣角，喉结动了动想说什么，却被旁边的老李拽了拽胳膊。老李凑近他耳边，低声劝道：“春生，听工头的，别较真。往后还得在码头混，别因这点小事得罪人。” 王老虎见他不说话，又缓和了语气：“不是我说你，男人要以事业为重，别总惦记着这点吃食。等往后挣了大钱，别说酸菜猪肉，山珍海味让你媳妇天天吃！” 陈春生看着王老虎不容置喙的样子，又看了看周围兄弟们若有若无的目光，心里像被针扎了一样。他知道，工头的话在码头上就是规矩，他要是执意打包，往后肯定没好果子吃。 正犹豫间，酒馆的伙计已经端着托盘走了过来，二话不说就把那盘酸菜猪肉收了起来，转身往后厨走去。油星子顺着盘子边缘滴下来，落在地上，像陈春生心里淌下的泪。 “是，工头说得对，是我小气了。”陈春生低下头，声音沙哑，“我再敬您一杯。” 他拿起酒壶，给自己满上一杯，仰头灌了下去，辛辣的酒液呛得他直咳嗽，却盖不住心里的酸楚。他仿佛看到素芬坐在灯下，眼巴巴等着他回去，而那盘本该属于她的酸菜猪肉，此刻正被倒进后厨的泔水桶里。 素芬挺着孕肚，一步步挪回自家的小院。木栅栏门吱呀作响，推开时，隔壁院子的笑语欢声顺着晚风飘过来，混着鱼火锅的鲜辣、烤肉的焦香，还有饺子馅的鲜香，直往鼻子里钻。 她瞥了眼隔壁，张家夫妇正围着炭火炉烤串，男人翻着肉串滋滋冒油，女人笑着往孩子嘴里塞；斜对门李家的烟囱冒着白烟，隐约能听见擀饺皮的咚咚声，孩子的哭闹声都裹着肉香。唯有自家的小院，冷清得只剩墙角的蛐蛐叫。 破屋的门没锁，素芬推开门，屋里黑沉沉的，只有窗棂透进一丝月光。她摸索着点亮桌上的煤油灯，昏黄的光线下，墙角堆着的柴火、补丁摞补丁的被褥，都显得格外萧索。 灶上还温着下午煮的稀粥，她舀了一碗，白粥清得能照见人影，只有几颗米粒浮在上面。她端着碗坐在桌边，慢慢喝着，粥水寡淡无味，顺着喉咙滑下去，只觉得心里空落落的。 “宝宝，委屈你了。”她轻轻摸着肚子，声音低得像耳语，“娘也想让你尝尝肉味，可你爹也是没办法。” 院门外传来邻居王婶的声音，带着几分热络：“素芬妹子，在家吗？我家煮了鱼火锅，给你端碗来？” 素芬连忙应着：“不用啦王婶，我已经喝粥了，谢谢您！”她不想让别人看见自己的窘迫，匆匆喝完粥，把碗往灶上一放，便扶着炕沿躺下了。 窗外的月光越发明亮，隔壁的笑声、划拳声此起彼伏，衬得屋里愈发安静。素芬睁着眼睛望着屋顶的横梁，肚子饿得咕咕叫，心里却更凉。她想起陈春生出门时的背影，想起自己期盼了一天的韭菜饺子，眼眶渐渐湿了。 “等你爹挣了钱，咱就买一大块猪肉，包满满一锅饺子。”她又摸了摸肚子，声音带着一丝哽咽，“今天……就先忍忍吧。” 风从窗缝里钻进来，吹得煤油灯忽明忽暗。素芬裹紧了薄被，却怎么也暖不透身子，只能在隔壁的欢笑声中，一个人孤零零地熬过这个中秋夜。 第14章 穷夫妻难和 梆子敲过三更，巷子里的月光被屋檐割得支离破碎。陈春生拖着灌了铅似的腿，一脚踹开小院的木栅栏，酒气混着夜风涌进冷清的屋子，把油灯的火苗撞得东倒西歪。 素芬早从炕上爬了起来，裹着薄被站在炕边，眼神里带着一丝未灭的期盼，最后落在他空荡荡的手上。炕桌旁，那碗剩下的稀粥还温着，清得能映出屋顶的横梁。 “回来了？”她的声音很轻，带着几分小心翼翼，“工地上……东家的席面散了？” 陈春生没应声，脱下沾着尘土和酒渍的短衫，往炕边一扔，一股脑坐在炕沿上，双手插进头发里，闷不作声。酒馆里王老虎的训斥、伙计们异样的目光，还有那盘被倒进泔水桶的酸菜猪肉，在他脑子里翻来覆去地转，像针扎一样难受。 素芬咬了咬嘴唇，肚子饿得咕咕叫，却还是壮着胆子往前挪了两步，目光在他身上逡巡：“春生，你……你没顺便打包点剩菜吗？就一点点，我也想吃……” 陈春生的肩膀猛地一僵，没抬头。 屋里静得能听见窗外的风声，素芬的心跳得厉害，又轻轻问了一遍：“我知道你要面子，可……可就是别人吃剩的，哪怕一口肉，也能给肚里的孩子补补……” “够了！” 陈春生突然抬起头，眼睛里布满血丝，语气又急又冲，带着一股压抑不住的怒火。素芬被他吼得一哆嗦，往后缩了缩，眼圈瞬间红了。 “吃什么剩菜？！”他猛地一拍炕沿，震得桌上的油灯哐当响，“别人剩下的东西，你就那么稀罕？我陈春生在外面累死累活，难道是为了让你跟肚里的孩子捡别人的剩饭吃？” 素芬嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转：“我不是稀罕……我就是觉得，中秋佳节，你在外面吃好的，我和肚里的孩子……” “我在外面吃好的？”陈春生打断她，声音里带着几分委屈和恼怒，“我那是应酬！是为了往后能多挣点钱！工头说了，男人在外要大方，打包剩菜会让人笑话，往后还怎么在码头混？” 他站起身，胸膛剧烈起伏，酒气喷在素芬脸上：“家里有粥有咸菜，随便吃点怎么就不能过节了？非要吃什么肉？非要捡别人剩下的？素芬，你能不能别这么没见识！” 素芬的眼泪终于掉了下来，顺着脸颊滑进嘴里，又咸又涩。她想说自己不是没见识，只是怀着孩子饿得难受，只是盼着中秋能吃口荤腥，可话到嘴边，却被陈春生眼里的戾气堵了回去。 她默默地低下头，双手紧紧攥着衣角，肩膀微微耸动着。 陈春生看着她委屈的样子，心里的火气渐渐散了些，却依旧梗着脖子，没好气地说：“行了，别哭了。改天我去给你买两个窝头，总比喝粥强。” 他说完，不再看她，扯过薄被裹在身上，背对着她躺下了。 油灯的火苗渐渐平稳下来，映着素芬泪痕斑斑的脸。她扶着炕沿，慢慢坐回炕上，拿起那碗早已凉透的稀粥，一口一口地喝着，寡淡的粥水滑过喉咙。 窗外的月光依旧明亮，只是这中秋夜，对她来说，比往常更冷了些。 天刚蒙蒙亮，窗棂外透进一丝灰白的光，院里的蛐蛐声歇了，只剩远处码头隐约传来的号子声。陈春生翻了个身，从炕上坐起来，宿醉后的头疼让他皱紧了眉，伸手抓过昨晚扔在炕边的脏短衫，往素芬面前一递。 “把这衣服洗了，”他声音带着刚睡醒的沙哑，语气不容置疑，“过三天码头要开大会，工头让所有人都穿干净衣裳，别让人看了笑话。” 素芬刚喝完半碗凉粥，胃里还泛着酸，闻言连忙接过衣服。粗布短衫上沾着厚厚的尘土、酒渍，还有几处汗渍凝结的硬块，散发着一股混杂的异味。她低头看了看，又抬头望向陈春生，声音轻轻的：“家里的皂荚早就用完了，这衣服脏得厉害，没东西洗不干净。” “没皂荚不会去河边捡？”陈春生瞥了她一眼，语气里带着不耐烦，“河边老树下多的是，之前你不总去捡吗？” 素芬的手顿了顿，下意识摸了摸肚子。怀孕后身子沉，河边的坡路又滑，她已经大半年没去过了。可看着陈春生紧绷的脸，想起昨晚他发火的样子，到了嘴边的话又咽了回去，只是小声应着：“好，我这就去。” 她揣了个粗布包袱，把脏衣服裹进去，扶着墙慢慢走出院子。天刚亮，巷子里没什么人，只有几个挑着担子的小贩匆匆走过，吆喝声在冷清的巷子里回荡。河边的风带着水汽，吹在身上凉飕飕的，素芬裹紧了衣襟，一步步往老树的方向挪。 老树下果然落了不少皂荚，有的已经晒干开裂，有的还带着青涩。素芬蹲下身，捡了几个饱满的，手指被粗糙的皂荚皮磨得发疼。她起身想再捡几个，脚下却一滑，身子猛地往前倾，幸好及时扶住了树干才没摔倒，肚子也跟着隐隐作痛。 “嘶——”她倒吸一口凉气，捂着肚子慢慢坐下，额头上渗出细密的汗珠。 “素芬妹子？你怎么在这儿？”不远处传来王婶的声音，带着诧异。 素芬抬头，看见王婶提着菜篮子走过来，连忙强撑着笑了笑：“王婶，我来捡点皂荚，给春生洗衣服。” 王婶走近了，看见她苍白的脸和捂着肚子的样子，连忙伸手扶她：“你这身子怎么还来河边？多危险啊！春生也真是，就不能等你身子好些了再洗？” 素芬摇摇头，把捡好的皂荚放进包袱里：“他过几天要开大会，等着穿呢。” 王婶叹了口气，从菜篮子里拿出两个还带着露水的萝卜，塞到她手里：“拿着吧，刚从地里拔的，回家炖粥喝，也能补补。你这怀着孩子，可不能这么受累。” 素芬推辞不过，接过萝卜，眼眶微微发热：“谢谢您，王婶。” “跟我客气啥。”王婶扶着她慢慢站起来，“快回去吧，河边风大，别冻着了。” 素芬点点头，慢慢往回走。手里的皂荚沉甸甸的，萝卜带着清新的泥土味，可她的心情依旧沉重的。 她低头看着脚下的路，一步一步走得格外缓慢，只盼着这衣服能洗得干净些，能让陈春生在大会上挣回点面子，也能让他对自己温和些。 回到家时，陈春生已经不在了，想来是上工去了。素芬坐在院子里的石板上，把皂荚砸开，用布包着挤出汁液，再一点点搓洗着脏衣服。 河水冰凉，浸得她的手发红发僵，肚子也时不时隐隐作痛，可她不敢停下，只是咬着牙，一遍遍地搓着衣服上的污渍，直到太阳升高，衣服上的异味渐渐被皂荚的清香取代。 第15章 不值钱的男人脸面 三天后，码头的空地上挤满了人，各色粗布短衫里夹杂着几件体面的绸缎衣裳，是码头老板和管事们的家眷。陈春生穿着洗得发白却平整的短衫，站在工人堆里，时不时抻抻衣角，昨晚素芬熬夜熨烫的褶皱还留着余温。 “各位工友，往后码头的规矩改了，工钱按月结，绝不拖欠！”工头站在临时搭起的木台上喊话，人群里响起一阵稀稀拉拉的掌声。陈春生踮着脚往前看，却被突然传来的惊呼声打断。 “哎呀！” 不远处，一位穿着月白旗袍的小姐正捂着脚踝蹲在地上，发髻上的珍珠簪子微微晃动，身边的丫鬟慌得手足无措：“小姐，您怎么样？这石板路太滑了！” 陈春生认得她，是码头老板沈老爷的独女沈若雁，偶尔会来码头给父亲送东西。他本想装作没看见，可周围的工人要么低着头往后缩，要么远远地看热闹，竟没人敢上前。沈若雁疼得额角冒汗，声音带着哭腔：“脚崴了，站不起来……” 丫鬟急得团团转：“这附近连个药铺都没有，可怎么办呀？” 陈春生攥了攥拳头，看着沈若雁疼得发白的脸，再瞧瞧周围人怯懦的模样，一股莫名的劲儿涌了上来。他迈步走过去，声音算不上温和，却透着股利落：“小姐，我去镇上买药。”双手不自觉地背在身后，粗糙的手掌在短衫上蹭了蹭，生怕显露出底层人的寒酸。 沈若雁抬头看他，眼里满是感激：“麻烦你了，多少钱我稍后让丫鬟给你。”说着便示意丫鬟掏钱。 陈春生连忙摆手，眉头微微皱起，语气带着几分固执：“不用，举手之劳罢了。”他最见不得这般斤斤计较的模样，尤其是在这么多工友跟前，收钱反倒像卖力气换赏钱，太丢男人的脸面。 不等丫鬟再说什么，他转身就往镇口跑，粗布短衫被风掀起，露出后背结实的脊梁。码头到镇上的路要走半个时辰，他一路小跑，额头上的汗顺着脸颊往下淌，心里却憋着一股劲——就算穷，骨气不能丢。 等他拿着活血化瘀的药膏跑回来时，沈若雁还蹲在原地，丫鬟正小心翼翼地给她揉着脚踝。“小姐，药买来了。”陈春生把油纸包着的药膏递过去，气息有些不稳，却依旧挺直了腰板。 沈若雁连忙让丫鬟接过，从荷包里拿出两块银元要塞给他：“辛苦你跑这么远，哪能让你白忙活？” 陈春生往后退了一步，避开了那两块银元，语气坚定：“说了不用就是不用。”他抬眼扫了一圈周围看热闹的人群，声音不自觉地提高了些，“我陈春生帮人，从不是为了钱。” 丫鬟愣了愣，还想再说什么，沈若雁却拉住了她，眼里闪过一丝赞许。她轻轻点点头：“是我唐突了。陈先生，今日多谢你仗义相助。” 陈春生听见“先生”二字，脸颊微微发烫，连忙摆了摆手：“不用叫先生，我就是个码头工人。”他没敢再停留，生怕再多说两句就露了怯，转身就钻进了人群。 回到工人堆里，有相熟的工友拍了拍他的肩膀：“春生，行啊，敢跟沈小姐搭话，还不求赏钱！” 陈春生咧嘴笑了笑，心里却莫名有些发虚。他摸了摸怀里空荡荡的口袋，想起素芬在家省吃俭用的模样，那点因“面子”而起的得意，渐渐被一丝苦涩取代。远处的号子声又响了起来，他却没心思听了，满脑子都是沈若雁那句客气的“多谢”。 天擦黑时，陈春生才拖着沉重的脚步回到家。院子里的石板上晾着几件补丁摞补丁的衣裳，素芬正坐在屋檐下缝补，昏黄的油灯映着她清瘦的侧脸，肚子已经显怀得有些明显，弯腰时格外费力。 “回来了？”素芬听见脚步声，抬头露出一抹温顺的笑，连忙起身想去给他倒碗热水，“今天大会顺不顺利？工头说的按月结工钱，是真的吗？” 陈春生“嗯”了一声，声音有些沉闷，脱下短衫随手扔在炕边，一屁股坐在炕沿上，双手插进头发里揉了揉。 素芬端着水走过来，见他神色不对，心里咯噔一下，轻声问：“怎么了？是不是出什么事了？” 陈春生接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗，才哑着嗓子开口：“没什么，就是……今天在码头帮了沈老板的女儿一把。” “沈小姐？”素芬愣了愣，“她怎么了？” “脚崴了，附近没药铺，我跑镇上给她买的药膏。”陈春生说着，眼神有些闪躲，不敢看素芬的眼睛。 素芬没多想，只是关切地问：“那她没给你药钱？跑那么远的路，药钱也得不少呢。” 这话正戳中了陈春生的痛处，他猛地提高了声音：“提钱干什么？我帮人忙，是为了那点药钱吗？” 素芬被他突如其来的火气吓了一跳，手里的针线盒差点掉在地上。她愣了愣，眼圈慢慢红了：“我不是那个意思……我就是想着，家里的米缸快空了，你今天要是能拿回点药钱，明天还能给你买两个白面馒头垫垫肚子。” “馒头馒头，你就知道馒头！”陈春生猛地站起来，胸口剧烈起伏，“在那么多工友跟前，沈小姐那样的体面人，我能伸手要钱吗？那不成了讨饭的了？我陈春生就算再穷，也不能丢了这男人的脸面！” “脸面能当饭吃吗？”素芬的声音也带上了哭腔，捂着肚子慢慢坐下，“你跑那么远的路，累得满头大汗，一分钱没拿回来，你对得起自己的腿吗？对得起我肚子里的孩子吗？我前几天捡皂荚差点摔着，王婶给的两个萝卜，我舍不得吃，都给你留着，你倒好，为了你的脸面，连药钱都不要！” 她说着，眼泪就掉了下来，顺着脸颊砸在手上，冰凉刺骨。“我知道你要脸面，可咱们是什么光景啊？一顿饱饭都快吃不上了，你还在这儿讲脸面！那药膏钱，够咱们买半袋米了，够我补补身子了，你知道我多久没吃过一口荤腥了吗？” 陈春生看着她泪流满面的样子，心里像被针扎一样疼。他想说什么，可话到嘴边，却只化作一句生硬的：“我没错！帮人忙哪能要钱？让人知道了，我在码头还怎么立足？” “立足？”素芬苦笑一声，眼泪掉得更凶了，“咱们都快饿死了，还谈什么立足？陈春生，我跟着你，没图过你大富大贵，就想求个安稳日子，能吃饱饭，能让孩子平安生下来。可你呢？你总想着你的脸面，你的骨气，你有没有想过我，想过这个家？” 她越说越激动，肚子突然一阵绞痛，忍不住“嘶”了一声，脸色瞬间变得惨白，双手紧紧捂着肚子。 “素芬！”陈春生吓了一跳，连忙蹲下身扶住她，声音里满是慌乱，“你怎么了？是不是肚子疼？” 素芬疼得说不出话，额头上的冷汗瞬间浸湿了头发，嘴唇咬得发白。陈春生这才慌了神，抱起她就想往外跑：“我带你去看大夫！” “别去……”素芬拉住他，声音微弱，“没钱……去了也白去……” 陈春生的脚步顿住了，怀里的人轻飘飘的，却像一块巨石压得他喘不过气。 他看着素芬痛苦的模样，再想起自己白天为了“脸面”拒绝的那两块银元，一股巨大的悔恨和无力感瞬间将他淹没。他蹲在地上，双手抱着头，喉咙里发出压抑的呜咽声，像一头被困住的野兽。 油灯的火苗轻轻摇曳，映着两人狼狈的身影，院子里只剩下素芬隐忍的痛哼和陈春生无声的哭泣。 第16章 精打细算 秋老虎，把南城的菜市场烤得像口烧红的铁锅。素芬挺着孕肚，慢慢挪动着沉重的身子，蓝布褂子早已被汗水浸得发潮，紧紧贴在隆起的肚皮上。 她眼神在各个肉摊间逡巡，最终落在王记肉铺那堆剔得干干净净的排骨上——那是老板特意挑出来的“骨多肉少”的残次货，按半价卖。 “王老板，这排骨……再便宜点呗？”素芬声音有些发虚，连日的营养不良让她说话都没力气，“你看这肉少得可怜，我怀着娃，就想给孩子补补，家里实在紧巴。” 王老板是个精瘦的中年人，手里的屠刀“笃笃”敲着砧板：“素芬妹子，这已经是对折了，再便宜我就得赔本！你瞧瞧这骨头，熬汤最香，给孕妇正合适。” “就再少两个铜板？”素芬咬着唇，从口袋里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几枚皱巴巴的铜板，“我就这些了，多一个都拿不出来。” 周围几个买菜的路人见状，忍不住窃笑起来。一个穿着绸缎衫的太太捂着嘴，对身边的丫鬟说：“你看她那样，怀个孕连块像样的排骨都买不起，还在这儿讨价还价，真是丢人现眼。” 另一个挑着菜筐的汉子也跟着起哄：“老板，别跟她磨叽了，这种穷酸样，就算给她便宜了，下次还来缠你！” 素芬的脸“唰”地红透了，从脸颊一直烧到耳根。她攥紧了布包里的铜板，指节都泛了白，肚子里的孩子似乎也感受到了母亲的窘迫，轻轻踢了她一下。 她强忍着眼眶里的泪水，抬头看着王老板，声音带着一丝颤抖：“王老板，求您了，就少两个铜板，我……我以后多来照顾您生意。” 王老板叹了口气，看她挺着大肚子不容易，又被路人笑得头都快低到胸口，终究是心软了：“罢了罢了，拿去吧拿去吧，下次可别再这么砍价了，我这小本生意也不容易。” 素芬连忙把铜板递过去，双手接过用草绳捆好的排骨，紧紧抱在怀里，仿佛那是稀世珍宝。她低着头，快步穿过嘲笑的人群，身后的议论声像针一样扎在她心上。 走到菜市场门口，一阵秋风吹过，她忍不住打了个寒颤，却还是把排骨抱得更紧了——这是她能给未出世的孩子，唯一的营养了。 她抬头望了望灰蒙蒙的天空，眼里的泪水终究还是落了下来，滴在冰冷的石板路上，瞬间就被晒干了，像从未存在过一样。 素芬揣着那捆排骨，几乎是逃一般地回到了租住的小平房。屋子逼仄昏暗，墙角堆着半袋糙米，唯一的家具是张缺了腿的八仙桌，用几块砖头垫着勉强站稳。 她扶着灶台缓了好一会儿，才慢慢将排骨放进缺了口的瓦盆里，倒上从井里打回来的凉水，点火熬煮。 柴火在灶膛里“噼啪”作响，微弱的火光映着她蜡黄的脸。 排骨确实有些异味，许是放了好几天的缘故，素芬往锅里丢了几片生姜，又从窗台上摸出一小撮晒干的花椒，这是她去年秋天特意晒的，平时舍不得用，今日却盼着能压一压那股子腥味。 汤沸了，乳白色的水汽氤氲开来，带着一丝淡淡的骨香，盖过了隐约的异味。素芬趴在灶台上，看着锅里翻滚的泡沫，嘴角忍不住牵起一点笑意——肚子里的孩子，总算能喝点肉汤了。 就在这时，门“吱呀”一声被推开，陈春生扛着铁锹走了进来。他穿着打满补丁的短衫，脸上沾着泥灰，额角的汗水顺着皱纹往下淌，一进门就被锅里的气味呛了一下，眉头瞬间皱紧。 “你在熬什么？”他放下铁锹，声音里带着几分疲惫，更多的却是不耐。 素芬连忙站起身，有些讨好地说：“春生，我买了点排骨，给你和孩子补补身子。你看你每天下工多累，孩子也快足月了……” “排骨？”陈春生眼睛一瞪，几步走到灶台前，掀开锅盖，看到里面几乎没肉的骨头，火气“腾”地就上来了，“素芬你是不是疯了？！” 他的声音陡然拔高，震得屋顶的灰尘都簌簌往下掉：“你看看这日子过的！糙米都快接不上了，房租还欠着掌柜的半个月，你倒好，拿钱去买这些破骨头？这破玩意儿能顶什么用？浪费钱！” 素芬被他吼得一哆嗦，下意识地护着肚子，眼眶又红了：“我……我没花多少钱，这是打折的，老板便宜卖给我的。你每天干重活，我怀着娃，都需要补补……” “补补？”陈春生冷笑一声，伸手就想把锅端起来倒掉，素芬连忙拦住他，双手紧紧抓着锅沿，眼泪掉了下来：“别倒！春生，求你了，这是我跟老板磨了好久才买来的，孩子在肚子里动得厉害，我想让他喝点汤……” “孩子孩子，就知道孩子！”陈春生甩开她的手，素芬没站稳，踉跄着撞到身后的柴堆上，疼得闷哼了一声。 他看着妻子隆起的肚子，语气稍缓，却依旧带着怨气，“你以为钱是大风刮来的？我在码头上抗一天重物，才挣几个铜板？够买多少糙米？你倒好，一顿骨头就给造没了！” 素芬咬着唇，泪水无声地滑落，滴进滚烫的汤里，瞬间消失不见。她哽咽着说：“我没花多少……真的，就几个铜板，我砍了好久的价，旁人都笑我……” 陈春生看着她通红的眼睛，看着她单薄的身子，还有那锅飘着微弱香气的骨头汤，心里的火气渐渐压了下去，只剩下深深的无力。 他叹了口气，颓然地坐在八仙桌旁，抓起桌上的粗瓷碗，倒了碗凉水一饮而尽：“罢了罢了，煮都煮了，喝了吧。下次别再这么任性了，这日子，得省着过。” 素芬点点头，抹掉眼泪，小心翼翼地盛了碗汤，递到他面前：“你先喝，补补力气。” 陈春生接过碗，看着里面漂浮的姜片和花椒，又看了看妻子憔悴的脸，喉头动了动，终究是没再说什么，低头喝了起来。 汤里带着一丝淡淡的腥味，却又透着骨头特有的清香，喝进肚子里，暖暖的，熨帖着疲惫的身体。 素芬坐在一旁，看着他喝汤，又看了看锅里的骨头，嘴角勉强露出一丝笑意。只是那笑意，却比哭还让人难受。 第17章 陈春生丢了码头的工作 煤油灯的光晃得人眼晕，陈春生揣着空瘪的口袋，在码头的石阶上蹲了半宿。王老虎搬家的消息像块石头压在他心头——码头上的规矩，工头家办喜事，伙计们总得随份礼，少则三五个铜板，多则一两角洋钱，可他这月的工钱刚过了房租 ，连个多余的铜板都没有。 “春生？你咋在这儿蹲着呢？”老李的声音从身后传来，他手里攥着个油纸包，里面是给自家娃带的糖糕。 陈春生慌忙站起身，拍了拍裤腿上的灰，苦笑道：“李哥，我……我正琢磨着工头搬家的事。” 老李叹了口气，往他手里塞了块糖糕：“我知道你难。素芬怀着孕，处处都得花钱。可王老虎这顿饭，不去又不行——他最讲究场面，要是咱们伙计没到齐，指不定心里咋记恨呢。” 陈春生咬了口糖糕，甜得发腻，却咽不下去：“我兜里一分钱都没有，咋随礼？到了饭桌上，空着手多丢人，工头指不定又要拿我开涮。”他想起上次打包酸菜猪肉被王老虎训斥的模样，脸又热了起来。 “随礼的事……”老李挠了挠头，压低声音，“我这儿有两个铜板，你先拿着。虽说少点，但也是个心意，工头不至于太为难你。” 陈春生连忙摆手：“不行李哥，你家娃也等着钱买纸笔呢，我不能要你的钱。” 正推让着，码头杂物间的门“吱呀”一声开了，王老虎大摇大摆地走过来，身后跟着几个伙计。他一眼就瞥见了陈春生，眼睛一瞪：“春生！你小子在这儿躲啥？明天我搬家，你可得来帮忙，顺便喝杯喜酒！” 陈春生心里一紧，硬着头皮上前：“工头，恭喜恭喜！只是……只是我这几日手头有点紧，随礼的钱……” “钱钱钱，就知道钱！”王老虎不耐烦地挥挥手，口水喷了陈春生一脸，“我跟你说，明天你不用随礼，只要来帮忙搬东西，饭管够！咱们码头汉子，讲究的是义气，谁还能让你白随礼？” 陈春生愣了愣，没想到王老虎会这么说。老李在一旁连忙推了他一把：“还不快谢谢工头！” “谢……谢谢工头！”陈春生连忙躬身道谢，心里却犯起了嘀咕——王老虎向来爱面子，真会让他白吃白喝？ 第二天一早，陈春生揣着忐忑的心情来到王老虎新家。那是一间还算宽敞的砖瓦房，院里堆着不少家具箱子。伙计们都到了，正忙着搬东西，王老虎叉着腰站在门口指挥，见了陈春生，指了指墙角的一个大木柜：“春生，把这个柜子搬到西厢房去，小心点，别磕着碰着！” 陈春生应了一声，挽起袖子，和另一个伙计一起抬着木柜往屋里走。木柜沉得很，压得他肩膀生疼，额头上的汗不住地往下淌。他心里想着素芬，想着等忙完了，能不能偷偷给她带点吃的回去。 到了中午，饭菜摆了满满一桌子，有鱼有肉，还有一壶烧酒。陈春生饿得肚子咕咕叫，却不敢先动筷子，直到王老虎说了声“开吃”，他才拿起筷子，夹了一小块肉，心里盘算着怎么才能给素芬留一点。 就在这时，王老虎端着酒杯走了过来，拍了拍他的肩膀：“春生，多吃点！看你干活挺卖力的，别客气！” 陈春生连忙站起身：“谢谢工头。” “你小子，上次还想着打包剩菜回去给你媳妇，”王老虎眯着眼睛笑了笑，“今天这菜管够，吃饱了才有力气干活！” 陈春生的脸一下子红到了脖子根，正想说点什么，王老虎却已经转身走了。他看着满桌的饭菜，又看了看周围伙计们吃得正香的样子，心里五味杂陈。他拿起筷子，夹了一大块鱼，小心翼翼地放进自己带来的油纸包里——这鱼鲜嫩，素芬肯定爱吃。 可就在他刚把油纸包揣进怀里时，王老虎的声音突然响了起来：“春生，你怀里揣的啥？” 陈春生吓得一哆嗦，油纸包差点掉在地上。他转过身，结结巴巴地说：“没……没啥，工头。” 王老虎走上前，一把夺过他怀里的油纸包，打开一看，里面是那块还没来得及吃的鱼。他的脸瞬间沉了下来：“陈春生！我让你过来吃饭，你就是这么报答我的？偷偷摸摸往家带东西，你就这么没出息？” 满桌的伙计又一次齐刷刷地看向陈春生，眼神里有嘲讽，有同情，还有几分幸灾乐祸。陈春生的脸像火烧一样，恨不得找个地缝钻进去。 他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，声音沙哑地说：“工头，我错了……我就是想给我媳妇带点吃的，她怀着孕，好久没吃过鱼了。” “你媳妇怀不怀孕，跟我有啥关系？”王老虎把油纸包扔在地上，用脚狠狠踩了踩，“我这儿不是慈善堂，想吃鱼自己挣钱买去！像你这样小家子气的人，以后别在我面前丢人现眼！” 陈春生看着地上被踩烂的鱼，心里的酸楚和愤怒一下子涌了上来。他猛地抬起头，盯着王老虎：“工头，我是穷，但我不偷不抢！我只是想让我媳妇吃口好的，这有错吗？” “你还敢顶嘴？”王老虎勃然大怒，扬手就要打过来。 “工头，别动手！”老李连忙上前拉住王老虎，“春生也是一时糊涂，您别跟他一般见识。” 其他伙计也纷纷劝道：“是啊工头，春生也不容易。” 王老虎甩开老李的手，指着陈春生的鼻子：“你给我滚！从今往后，别再让我在码头上看见你！” 陈春生看着王老虎狰狞的面孔，又看了看地上那滩烂鱼，突然觉得心里的那点希望也跟着碎了。他默默地捡起地上的油纸包，转身走出了王老虎的家。 外面的阳光很刺眼，却照不进他心里的阴霾。他不知道自己该去哪里，该怎么跟素芬交代。从今往后，他在码头上再也没有立足之地了。 第18章 冲女人撒窝囊气 陈春生攥着那团被踩得脏兮兮的油纸包，一步步走回家。土坯房的门虚掩着，素芬正坐在炕沿上缝补旧衣裳，听见脚步声，抬头露出一张蜡黄的脸，眼底带着期盼：“春生，你回来了？工头家的饭……吃得还好吗？” 他没应声，“咚”地一声坐在板凳上，把油纸包狠狠扔在桌角。素芬吓了一跳，伸手想去捡，却被他一把打开。 “别碰！”陈春生的声音又哑又冲，“脏了！” 素芬的手僵在半空，眼圈瞬间红了：“咋了这是？是不是工头又说你了？”她摸着肚子，慢慢挪到桌边，“我炖了点红薯粥，还蒸了个窝头，你快趁热吃点。” 灶上的铁锅冒着微弱的热气，素芬盛了碗粥递过来，粥里飘着几根咸菜丝，寡淡得没一点油水。陈春生看着那碗粥，心里的委屈和怒火突然找到了宣泄口，他抬手一挥，粥碗“哐当”一声摔在地上，瓷片溅了一地，红薯粥混着咸菜丝洒了素芬一裤脚。 “你疯了？！”素芬惊叫一声，连忙站起身，裤脚的粥烫得她直咧嘴，“陈春生你发什么邪火！” “这破粥怎么吃？！”陈春生猛地拍了下桌子，声音拔高了八度，“跟猪食似的！素芬我问你，你就不能好好做顿饭？整天不是红薯就是咸菜，我在码头上干牛做马，回来就吃这个？” 素芬愣住了，眼泪顺着脸颊往下淌：“家里就这点粮食了，工钱都付房租去了，我去哪给你弄好的？”她指着桌角的油纸包，“你不是去工头家吃喜酒了吗？有鱼有肉的，怎么还回来嫌我做的饭难吃？” “吃喜酒？”陈春生自嘲地笑了笑，眼底满是苦涩，“我是去丢人现眼的！”他把王老虎如何翻脸、如何骂他、如何把他赶出来的事一股脑说了出来，只是隐去了想给她带鱼的细节，末了狠狠捶了下自己的大腿，“我现在连码头的活都没了，以后咱们喝西北风去！” 素芬听得脸色发白，嘴唇哆嗦着：“咋就被赶出来了？你是不是又做错啥了？王老虎那人最是爱面子，你就不能顺着他点？” “我顺着他？”陈春生猛地站起来，指着素芬的鼻子，“我在他面前跟孙子似的，就想给你带口鱼回来，结果呢？被他踩在脚底下骂！你不但不心疼我，还怪我做错了？” “我不是那意思……”素芬想解释，却被他打断。 “你就是嫌我没本事！嫌我挣不来钱！”陈春生的目光落在那碗摔碎的粥上，语气更冲，“你看看你做的这破饭，除了红薯就是咸菜，我看你也没心思好好过日子！” 素芬被他说得浑身发抖，捂着肚子慢慢坐在炕沿上，眼泪掉得更凶了：“陈春生，你摸着良心说，我这身子不方便，还不是天天想着给你弄点热乎的？家里啥条件你不清楚？你受了气回来冲我撒，算什么男人？” 陈春生看着她隆起的肚子和满脸的泪水，心里的火气突然像被浇了盆冷水，一下子灭了大半。可话已出口，覆水难收，他梗着脖子，转身走到门口，背对着素芬闷闷地说：“我出去走走。” 门“吱呀”一声关上，素芬趴在炕沿上，肩膀一抽一抽地哭着，肚子里的孩子似乎也感受到了她的委屈，轻轻踢了她一下。屋里只剩下铁锅上残留的微弱热气，和满地狼藉的瓷片与粥渍，透着一股说不出的凄凉。 第19章 男人不珍惜太容易得到的女人 门“吱呀”一声被推开时，素芬刚用袖子擦干净眼泪，正对着满地瓷片发怔。陈春生倚在门框上，眉头拧成疙瘩，脚边还沾着门外的泥土。 “春生，你回来了？”素芬的声音带着哭腔，还没等她再说些什么，肚子里的孩子突然又踢了一下，她下意识地捂住小腹，鼻尖一酸，“我……我想吃点酸枣，酸溜溜的，能压下那股恶心劲。” 陈春生嗤笑一声，抬脚踢开地上的碎瓷片，语气里满是不耐：“酸枣？深山里才有，大清早的谁有那闲工夫给你跑一趟？” 他往炕沿上一坐，抓起炕头的旱烟袋，却半天没点着，“我现在连活都没了，一家人都要喝西北风，你倒好，还惦记着吃酸的！” 素芬攥紧了衣角，眼眶又红了：“我不是故意的，就是这阵子反应大，吃什么都吐，就想着酸枣能舒坦点……” “舒坦？”陈春生猛地放下烟袋，声音陡然拔高，“当初你可不是这样！不要彩礼不要酒席，夜里偷偷摸摸就跟我圆了房，身子都白给我了，怎么现在倒金贵起来了？想吃酸枣不会自己去采？装什么贞洁烈女！” 这话像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进素芬心里。她浑身一颤，眼泪“唰”地就流了下来，声音抖得不成样子：“陈春生！你说的是人话吗？” 她扶着炕沿慢慢站起来，隆起的肚子让她动作有些迟缓，“我当初不要那些，是因为我知道你穷，心疼你不容易，想着跟你好好过日子！不是让你现在拿这个糟践我！” “好好过日子？”陈春生也站了起来，胸膛剧烈起伏着，“你以为我不想好好过？可我现在连份工都没有，连口肉都给你带不回来，你还想着吃这吃那！” 他指着素芬的肚子，语气里带着几分自己都没察觉的烦躁，“自从有了这娃，你就没安生过，不是这不舒服就是那想吃，我看你就是故意折腾我！” 素芬看着他满是怨怼的脸，心里的委屈像潮水般涌来，她突然觉得眼前的男人变得陌生又可怕。 她捂住肚子，缓缓后退了两步，泪水模糊了视线：“我折腾你？我怀着你的娃，吐得昏天黑地，就想吃颗酸枣，这也叫折腾？陈春生，你摸摸自己的良心，你对得起我吗？” 陈春生被她问得一噎，心里那点火气莫名泄了些，可话已出口，终究拉不下脸来道歉。他梗着脖子，转身走到桌边，拿起那团脏兮兮的油纸包，狠狠攥在手里，闷声道：“要吃自己去！我没那心情伺候你！” 说完，他再次摔门而去，只留下素芬一个人站在空荡荡的屋里，听着门外渐远的脚步声，还有肚子里孩子轻轻的胎动，哭得撕心裂肺。 素芬哭了半晌，肚子里的坠痛一阵阵袭来，嘴里的酸水翻涌得厉害。她抹了把泪，看着空荡荡的屋子，咬了咬牙。陈春生靠不住，难道自己还不能去采几颗酸枣？ 第二天清晨，素芬揣着满腔的委屈，她扶着墙慢慢挪出门。 深山就在村后，可平日里半个时辰的路，今天却走得格外艰难。隆起的肚子蹭着衣襟，每走一步都牵扯着腰腹，额头上很快渗满了冷汗。 好不容易找到一片酸枣丛，红莹莹的果子挂在枝头，她踮着脚去够，指尖刚碰到果肉，胳膊上就被不知名的虫子叮了一口，瞬间起了个红疹子，痒得钻心。 她顾不上挠，只顾着往兜里塞酸枣，直到兜子鼓起来，才踉跄着往回走。回到家时，太阳已经西斜，她胳膊上、脖子上全起了密密麻麻的红疹子，越挠越痒，甚至有些红肿发烫。 “水……得洗个热水澡才能止痒。”素芬喘着气走到井边，看着沉甸甸的水桶，犯了难。她试着弯腰去提，肚子却顶得难受，刚把水桶晃起来一点，就疼得她闷哼一声，差点摔倒。 这时，院门外传来脚步声，陈春生回来了，手里还攥着半瓶劣质烧酒，脸上带着几分醉意。素芬像是抓住了救命稻草，声音虚弱：“春生，帮我……帮我挑桶水，我被虫子咬了，想洗个热水澡。” 陈春生瞥了眼她满身的红疹子，眉头皱了皱，却没动，反而一屁股坐在门槛上，灌了口烧酒：“洗什么澡？浪费柴火浪费水。”他打了个酒嗝，眼神飘向她兜里露出来的酸枣，语气又冷了几分，“倒是有闲心，还真去采了？我看你就是闲的，身上痒忍忍就过去了。” “忍不了！”素芬的声音带着哭腔，痒意和委屈搅在一起，让她几乎崩溃，“你看我这一身，再不用热水洗，都要烂了！春生，就帮我挑一桶，行不行？” “不行！”陈春生把酒瓶往地上一墩，声音陡然拔高，“我今天在外面跑了一天，连口饭都没吃，累得要死，哪有力气给你挑水？自己要去采酸枣，遭了罪就自己扛着，别来烦我！” 素芬看着他冷漠的脸，浑身的力气像是被抽干了。她扶着井边的石头，慢慢滑坐在地上，眼泪又掉了下来，嘴里喃喃着：“我怎么就嫁给你这样的人……” 陈春生听见了，却像是没听见一样，转过头去看院墙外的夕阳，只是握着酒瓶的手，不自觉地紧了紧。 素芬身上的痒意越来越烈，她只能用脏兮兮的袖子使劲蹭着，红肿的疹子被蹭破了皮，渗出血丝，看着格外可怜。 屋里的铁锅还是凉的，井边的水桶孤零零地躺着，夕阳把素芬的影子拉得很长，透着一股说不出的绝望。 第20章 勾引 夜色渐浓，山风卷着凉意灌进院子，素芬坐在井边的石头上，浑身的疹子痒得愈发厉害，抓破的地方渗着血丝，混着汗水和泥土，又疼又麻。 她想挪回屋，可双腿像灌了铅，刚一动，肚子里的坠痛突然加剧，眼前一黑，竟直直晕了过去。 不知过了多久，素芬迷迷糊糊听见有人叫她：“素芬嫂子？素芬嫂子你咋了？” 她费力地睁开眼，看见邻居李树根蹲在面前，脸上满是焦急。 李树根是个老实巴交的庄稼汉，妻子早逝，平日里就住在隔壁，偶尔会帮衬素芬一把。此刻他手里提着半桶井水，显然是刚从井边打水回来，撞见了晕倒的她。 “树根……我难受……”素芬的声音细若蚊蚋，浑身滚烫，意识又开始模糊。 李树根伸手探了探她的额头，惊得倒吸一口凉气：“咋这么烫！这是烧起来了！”他瞥见素芬满身的疹子和破口，又看了眼不远处醉醺醺的陈春生，心里顿时明白了大半。“嫂子你撑着，我先把你扶进屋！” 他小心翼翼地避开素芬的肚子，伸手将她搀起来，一步步挪进屋里，放在炕边。刚要转身去烧热水，就听见院门外传来陈春生的怒骂：“李树根！你个狗娘养的！你在我屋里干啥？” 陈春生不知何时醒了酒，看见李树根在自家屋里，眼神瞬间变得凶狠，冲进来就一把推开他：“我看你就是没安好心！趁我不在，勾引我媳妇是不是？” 李树根被推得一个趔趄，急得脸都红了：“春生你胡说啥！素芬嫂子晕倒了，还发着高烧，你快别瞎闹，赶紧找大夫去！” “找大夫？花那冤枉钱干啥！”陈春生瞪着李树根，又瞥了眼炕上昏沉的素芬，语气依旧刻薄，“她就是装的！故意引你进来，好败坏我的名声！我告诉你李树根，少在这儿猫哭耗子，赶紧滚出我家！” “你这人咋这么不讲理！”李树根气得浑身发抖，“素芬嫂子都这样了，你还说这种话！她肚子里还怀着你的娃呢，你就这么不管不顾？” 陈春生被戳到痛处，脸色更加难看，伸手就要去打李树根：“我家的事不用你管！你再不走，我打断你的腿！” “你敢！”李树根梗着脖子，挡在炕前，“今天我要是走了，素芬嫂子和她肚子里的娃出了啥事，你担得起吗？”他转头看向炕上的素芬，声音放柔了些，“嫂子你别担心，我这就去给你找大夫，再烧点热水给你擦擦身子。” 说着，李树根不顾陈春生的阻拦，转身就往外走。陈春生在后面跳着脚骂，却也不敢真的追出去动手，只能眼睁睁看着李树根的身影消失在夜色里。 他踹了一脚门槛，气冲冲地回到屋里，看着炕上昏迷的素芬，眼神复杂，既有些烦躁，又隐隐透着一丝不易察觉的慌乱。 素芬在昏沉中听着两人的争吵，眼泪无声地滑落，浸湿了枕巾。她心里只剩下一个念头：这日子，真的过不下去了…… 第21章 好哄的素芬 夜色里传来脚步声，王大夫挎着药箱推门进来时，陈春生脸上的凶戾瞬间敛了大半，堆着假笑迎上去，伸手就去接药箱：“王大夫，辛苦您跑这一趟，快屋里坐，我这就给您倒茶。” 王大夫摆摆手，径直走到炕边，掀开素芬额前的碎发，指尖刚触到她滚烫的额头，眉头就拧了起来。“烧得厉害，疹子也发得凶，再拖下去大人孩子都危险。” 他掏出脉枕垫在素芬腕下，指腹搭上去细细诊脉，“胎气也不稳，得赶紧施针退热，再开副安胎的方子。” 陈春生在一旁搓着手，脸上堆着谄媚的笑：“全听王大夫的，您可得救救我媳妇和娃。”眼角余光瞥见李树根还站在门口，脸色又沉了沉，却没敢发作，只低声道，“树根兄弟，今天多谢你了，这大晚上的还麻烦你跑一趟，你先回吧，这里有我和王大夫呢。” 李树根望着炕上气息奄奄的素芬，又看了眼陈春生虚情假意的样子，咬了咬牙，终究还是没说什么，只叮嘱道：“春生，你好好照顾素芬嫂子，有啥需要帮忙的，随时叫我。”说完，他深深看了素芬一眼，转身走进了夜色里，院门外的山风卷着他的脚步声，渐渐远了。 王大夫施完针，开了方子，又叮嘱了几句注意事项，陈春生忙不迭地应着，送大夫出门时还塞了几个铜板过去，嘴里不停说着“麻烦您”“多谢您”，那热情劲儿，倒像是真把素芬当回事似的。 回到屋里，陈春生看着炕上慢慢睁开眼的素芬，脸上的笑容淡了些，却没再像之前那样刻薄。他转身从柜子里翻出一块用牛皮纸包着的东西，走到炕边递过去：“给，我买的药皂，你那疹子老不好，往后勤用这个洗洗。” 素芬愣愣地看着他手里的药皂，那是块最便宜的粗制皂，边缘还不平整，可在这个穷地方，已是稀罕物。她嫁给陈春生这么久，陈春生别说给她买东西，不抢她从娘家带来的补贴就不错了。眼泪又涌了上来，这次却不是因为难过，而是欣喜。 “哭啥哭，”陈春生别过脸，语气有些不自然，“王大夫说了，你得好好养着，别动不动就寻死觅活的，肚子里的娃要是有个三长两短，我饶不了你。”话虽难听，却少了几分往日的凶狠。 素芬接过药皂，指尖触到那粗糙的皂面，心里的冰似乎化了一角。她吸了吸鼻子，声音沙哑：“你……你咋突然想起给我买这个？” “还不是王大夫说的，”陈春生挠了挠头，眼神躲闪，“说你那疹子是脏的，用这个洗洗能好得快，总不能真让你烂死在床上，到时候人家还得说我陈春生虐待媳妇。” 他嘴上依旧硬气，可素芬却分明看见，他转身去烧热水时，脚步比平日里轻了些，甚至还特意往灶膛里多添了几块柴。 热水烧好后，陈春生端着铜盆进来，笨拙地用布巾蘸了水，避开素芬的肚子和疹子破口，轻轻给她擦着脸和胳膊。 动作算不上温柔，甚至有些粗糙，可素芬却觉得，那热水的温度，顺着布巾一点点渗进皮肤里，暖得她心里发颤。 她望着陈春生紧绷的侧脸，心里那点“过不下去”的念头，竟悄悄松动了很多。是啊，他心里头还是有这个家，有她和肚子里的娃的。素芬闭上眼，将脸埋进枕巾里，心里默默念着：日子会好起来的…… 陈春生擦完水，将布巾扔回盆里，看着素芬不再流泪的脸，嘴角动了动，终究还是没说什么，转身端着盆出去了。 屋里只剩下素芬一人，窗外的山风还在呼啸，素芬摸着肚子，看着那块药皂，嘴角微微上扬。 第22章 女人家就得打扮得精神 贫民窟的土坡上晒着几件打补丁的衣裳，风一吹就晃悠悠地晃，像挂在枯枝上的破幡。素芬盘腿坐在矮凳上，双手小心翼翼地护着隆起的孕肚，脸上带着几分难得的柔和，跟身旁的张大婶有一搭没一搭地闲聊。 “张大婶，你看我这疹子，用了春生买的药皂，果然消了不少。”她撸起袖口，露出胳膊上淡下去的红斑，语气里藏不住一丝雀跃，“他那天特意给我烧了热水，还帮我擦了身子呢。” 张大婶正纳着鞋底，闻言抬眼瞥了瞥她胳膊，又低头瞅了瞅自己手里的活计，嘴角撇了撇：“就那粗制滥造的药皂？我家那口子，每次赶圩都给我带块桂花香皂，闻着香，洗着也滋润，哪像你这，糙得能磨掉一层皮。”她说着，从衣襟里摸出块用油纸包着的香皂，掀开一角，一股淡淡的桂花香飘了出来。 素芬的目光落在那块莹白细腻的香皂上，眼神暗了暗，随即又笑了：“桂花香皂是好，可太贵了，我们家现在哪有那闲钱。春生能想着给我买药皂，就说明他心里有我，有这肚子里的娃。” “心里有你？”张大婶放下针线，往素芬身边凑了凑，压低声音，“芬丫头，不是我说你，女人活着得有骨气，得活得贵气点！他陈春生以前对你那样，冷落你骂你是家常便饭，现在就买块破药皂，你就心软了？这男人啊，不能太惯着！” 素芬的手轻轻覆在孕肚上，感受着里面微弱的胎动，脸上的笑容淡了些，却依旧固执：“以前是以前，现在不一样了。王大夫说我胎气不稳，他这些天待我温和多了，烧火做饭，还会给我熬药。”她顿了顿，声音低了下去，“我就想，等孩子生下来，他或许就彻底变好了，日子总能好起来的。” 张大婶叹了口气，摇了摇头：“你啊，就是太傻，太容易满足。这穷山僻壤的，男人的心眼比针鼻还小，今天对你好点，指不定明天就又翻了脸。你可得留个心眼，别到时候又受委屈。” 素芬没说话，只是望着远处灰蒙蒙的天空，风卷着尘土吹过来，迷了她的眼。她抬手揉了揉，心里却不像刚才那样笃定了。张大婶的话像一根刺，轻轻扎在她心上，让她那点刚刚燃起的希望，又轻轻破灭了。 “我知道大婶是为我好。”她沉默了半晌，才缓缓开口，“可我现在，除了等，除了盼，还能有什么办法呢？” 张大婶看着她眼底的迷茫，终究还是没再多说，只是拍了拍她的肩膀：“罢了，各人有各人的命。你自己多保重，要是他再敢对你不好，就来跟我说，婶子帮你出头。” 素芬点了点头，勉强笑了笑，心里却乱糟糟的。她低头看着手里那块粗糙的药皂，刚才的喜悦仿佛被风吹走了大半。 张大婶纳鞋底的手停了下来，忽然想起什么似的，从发髻上拔下根银簪子，撬开随身的小布包，掏出个细竹管来。“你瞧这个。” 她把竹管递到素芬眼前，拔开盖子，露出里面黑色的笔芯，“这是城里洋货铺买的眉笔，画出来的眉毛又细又匀，比咱们用锅灰描的强多了。” 素芬好奇地接过来，指尖捏着冰凉的竹管，小心翼翼地在自己手背上划了道细痕，黑色的线条清晰又自然，看得她眼睛亮了亮。“真好看，比锅灰干净多了，还不沾手。” 她喃喃道，心里忍不住有些发痒——自打进了陈家的门，她就没心思收拾自己，如今怀着娃，更是素面朝天，连点胭脂水粉的影子都没见过。 张大婶见她这模样，笑得眼睛眯成了缝：“可不是嘛！我家那口子上月去城里拉货，特意给我带的，说是城里的太太小姐都用这个。你别瞧着小，能用大半年呢。” 她拿起眉笔，对着自己的袖口比划了两下，“孕妇画个眉毛怕啥？又不往脸上抹那些乱七八糟的香粉，不影响娃！” 素芬的手指摩挲着眉笔的竹管，眼神里满是羡慕，却又很快黯淡下去：“还是算了吧，这洋玩意儿肯定不便宜，春生他……”她话没说完，却想起前几天陈春生给她买药皂的样子，心里又活络了些。 “啥便宜不便宜的？”张大婶把眉笔塞回她手里，“女人家就得收拾得精神点，你看你现在，脸色蜡黄，眉毛淡得快看不见了，怪不得陈春生现在对你不上心了。你回去就跟他说，想要支眉笔，又不贵，他要是真心疼你和娃，肯定会给你买的！” 素芬捏着那支眉笔，手心都出了汗。她望着张大婶笃定的眼神，又低头看了看自己粗糙的手，心里的念头像草一样疯长。“可……可我咋跟他说呢？”她有些犹豫，平日里她连跟陈春生提要求的勇气都没有。 “就直说了呗！”张大婶拍了拍她的胳膊，“你就说张大婶用的眉笔好用，你也想要一支，画了眉毛精神，对娃也没啥坏处。他要是敢不答应，你就跟他闹，女人家就得有点脾气，不然总被人欺负！” 素芬咬了咬嘴唇，把眉笔还给张大婶，脸上泛起一丝红晕：“我……我试试吧。”她心里既期待又忐忑，万一陈春生答应了，是不是就说明，他真的越来越在乎她了？ 张大婶笑着接过眉笔，重新塞进布包里：“这才对嘛！等你买了，婶子教你画，保准你画完年轻好几岁，陈春生看了都得挪不开眼！” 素芬低下头，轻轻抚摸着孕肚，嘴角忍不住微微上扬。风又吹过土坡，晒着的衣裳晃得更厉害了，她仿佛已经看到自己拿着眉笔，对着铜镜细细描画的样子，那是她嫁过来这么久，从未有过的期盼。 第23章 柴火棍画眉 夜色漫过土坯墙，油灯的光晕在炕桌上投下暖黄的圈，映得素芬指尖的针脚都慢了几分。 陈春生刚从地里回来，粗布褂子上还沾着泥土气息，正端着粗瓷碗呼噜噜喝玉米糊糊，额角的汗珠顺着下颌线滚进衣领。 素芬捏着针线的手紧了紧，线团在膝头滚了半圈，她咽了口唾沫，声音细得像蚊子哼：“春生……” 陈春生抬眼，嚼着饭含糊应道：“咋了？娃闹你了？” “不是……”素芬的脸蹭地红了，避开他的目光，盯着炕沿上的木纹，“就是……下午跟张大婶说话，见她有支洋眉笔，画出来的眉毛……挺好看的。” 话说出口，她的心就怦怦跳起来，手心沁出细汗，连针都快捏不住了。她怕陈春生觉得她败家，怕他皱着眉说她不懂过日子，更怕他轻飘飘一句“瞎折腾”，浇灭她心里那点刚冒头的期盼。 陈春生放下碗，拿起帕子擦了擦嘴，目光落在她脸上。 油灯下，她的脸颊带着孕后的柔和，眉毛确实淡淡的，脸色也有些蜡黄，却透着股干净的秀气。他沉默了片刻，声音低沉又实在：“你不打扮也好看。” 素芬的心跳慢了半拍，心里那点雀跃瞬间蔫了下去，嘴角悄悄往下撇。她就知道会是这样，他从来不懂这些女儿家的心思。 陈春生瞧着她耷拉下来的眉眼，像只受了委屈的小兽，忽然笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“那洋玩意儿贵得很，不值当。要画眉毛，灶房里捡根柴火棍就行，照样能画细。” “柴火棍哪能一样……”素芬嘟囔着，声音里带着点不易察觉的委屈，低下头继续纳鞋底，针脚都透着股蔫劲儿。 她知道陈春生过日子仔细，可心里还是忍不住失落，那支冰凉的竹管、清晰的黑线条，又在眼前晃了起来。 陈春生看她真不开心了，饭碗往炕桌上一放，起身往灶房去。素芬疑惑地抬头，就见他捏着根细细的柴火棍回来，棍尖被他用指甲削得圆润了些。 “来，坐好。”他拉过一张小板凳，在她面前坐下，左手轻轻扶住她的下巴，让她抬头对着油灯。 素芬的脸刷地红透了，浑身都僵硬起来，连呼吸都放轻了，紧张得眼睛都不敢眨，能清晰感觉到他掌心的温度和柴火棍的微凉。 “别动。”陈春生的声音放得更柔，柴火棍轻轻落在她的眉梢，顺着眉毛的长势细细描画。 他的动作有些笨拙，却格外小心，生怕弄疼她。油灯的光映着他专注的眉眼，平日里糙粝的脸上竟透着几分温柔。 素芬的心跳得飞快，脸颊烫得厉害，却忍不住悄悄睁眼看他。他的眉头微微蹙着，眼神专注地落在她的眉毛上，指尖偶尔碰到她的皮肤，带来一阵细微的战栗。她忽然觉得，这根粗糙的柴火棍，好像比那支洋眉笔还要珍贵。 画完左边，陈春生换了只手，又画右边。“好了，你自己摸摸。”他收回手，看着她泛红的脸颊，嘴角扬起一抹憨笑。 素芬抬手轻轻拂过眉毛，指尖能摸到柴火棍留下的细微痕迹，虽然不像洋眉笔那样清晰，却带着他手心的温度。 她望着陈春生眼里的笑意，心里的失落早就烟消云散，取而代之的是满满的暖意，嘴角忍不住微微上扬：“画得……还挺好看。” 陈春生挠了挠头，有些不好意思：“瞎画的，比不上洋玩意儿。等过阵子，我去城里拉货，给你买支真的。” 素芬猛地抬头，眼睛亮得像星星：“真的？” “真的。”陈春生点头，伸手摸了摸她的孕肚，“你高兴，娃也高兴。以后想要啥，就跟我说，别憋在心里。” 素芬低下头，嘴角的笑意怎么也藏不住，指尖轻轻摩挲着眉毛上的痕迹，心里甜丝丝的。油灯的光晕里，两个人的影子依偎在一起。 第24章 贤惠的素芬 晨光照在窗棂上，落在土坯墙上的旧年画儿上，素芬正弯腰收拾炕桌，就听见院门口传来陈春生轻快的脚步声，比往日早了大半时辰。 她刚直起身，陈春生就掀着门帘闯进来，粗布褂子被风灌得鼓胀，脸上带着藏不住的笑意，额角的汗珠都透着雀跃。 “素芬！素芬！”陈春生嗓门比平时亮了些，一进门就攥着她的手，掌心带着外面的凉意，却攥得很紧，“成了！钱铺掌柜瞧我实在，让我从明日起就去上工，管吃管住，月钱比在码头抗粮食多两成！” 素芬的眼睛唰地亮了，指尖微微发颤，连忙反手回握他：“真的？春生，这可是大好事！以后不用再风吹日晒的了！”她眉眼弯弯，孕后的气色都跟着好了几分，连带着嘴角的梨涡都深了些。 陈春生笑得憨实，挠了挠头，语气里满是期待：“可不是嘛！我琢磨着，等领了第一个月工钱，就去城里给你把那洋眉笔买回来，这回准给你挑支最好看的！”他说着，目光落在素芬的眉毛上，想起上次用柴火棍给她画眉的模样，嘴角的笑意更浓了些。 素芬却轻轻摇了摇头，抬手替他擦了擦额角的汗，声音柔得像春日里的风：“眉笔先不急买，我这柴火棍画的就挺好，不碍事。” 她顿了顿，眼神落在他身上那件洗得发白、袖口还磨出毛边的粗布褂子上，语气认真了些，“你去钱铺上班，是坐铺子的人，得穿件像样的衣服才成。男的在外头干活，脸面要紧，总不能穿着破衣裳见掌柜和客人，让人笑话。” 陈春生愣了愣，低头看了看自己的褂子，倒是没觉得有啥不妥，只道：“我这衣裳还能穿，不碍事的，省钱给你买眉笔才要紧。” “衣裳比眉笔要紧多了。”素芬轻轻拍了拍他的手背，语气软和却带着坚持，“我在家待着，穿啥都一样，画不画眉毛也没人瞧。可你不一样，穿得体面些，掌柜也会觉得你踏实稳重，干活也有精神头。再说了，你穿新衣裳好看，我看着也高兴。”她笑着眨了眨眼，眼里满是温柔。 陈春生看着素芬真挚的眼神，心里一暖，鼻头微微发酸。他这辈子能娶到这样懂事又疼人的媳妇，真是上辈子修来的福气。他伸手轻轻揽住素芬的肩膀，动作轻柔地避开她的孕肚，声音低沉又温柔：“素芬，你真是太贤惠了。这辈子有你，我陈春生值了。” 素芬靠在他怀里，嘴角的笑意藏不住，声音软乎乎的：“咱们是一家人，本该互相替对方着想。你好好上班，我在家好好养胎，等娃生下来，咱们的日子只会越来越好。” 晨光透过窗纸洒进来，落在两人身上，暖融融的。陈春生低头看着怀里眉眼温柔的媳妇，心里暗暗琢磨，等领了工钱，不光要给自个儿买件新褂子，也得给素芬扯块好布料，做件新衣裳，不能总让她跟着自己受苦。 他轻轻捏了捏素芬的手，语气坚定：“好，都听你的。等我买了新衣裳，就带你去城里转转，咱们顺便看看布料，也给你挑块喜欢的。” 素芬抬头看他，眼里满是欢喜，点了点头：“好呀。”阳光落在她的脸上，映得她眉眼温柔，连空气里都透着甜甜的暖意，仿佛往后的日子，都跟着亮堂了起来。 第25章 不为自己花钱的素芬 日头偏西的时候，陈春生揣着鼓鼓囊囊的工钱袋，脚步轻快地跨进院门。 素芬正坐在屋檐下缝补旧衣裳，见他回来，连忙放下针线起身，眼里藏着几分期待。 “素芬，你瞧！”陈春生快步走到她跟前，把工钱袋往她手里一塞，语气里满是雀跃，“第一个月工钱结了，分文没少，掌柜还多给了五百文赏钱，说我干活踏实！” 素芬捏着沉甸甸的袋子，指尖轻轻摩挲着粗布表面，脸上漾开笑意，却没立刻打开，只抬头看向他：“这下可好了，往后日子更有盼头了。” “那是自然！”陈春生往门槛上一坐，伸手揉了揉胳膊，笑着道，“你拿着这钱，去城里逛逛，想买啥就买啥。之前说的洋眉笔，还有你念叨过的花布，都给自个儿置办上，别总想着我省钱。” 素芬把工钱袋仔细收好，塞进贴身的衣兜，摇了摇头：“眉笔和花布不急，家里还有旧衣裳能穿，我也用不上那些花哨东西。”她转身往厨房走，回头冲陈春生笑了笑，“我去趟街口的铺子，给你买点好吃的回来，犒劳犒劳咱们家的大功臣。” 陈春生连忙起身拦住她：“哎，让你买自个儿的东西，你咋又想着我？” “我在家啥也不缺，倒是你，在钱铺坐了一整天，定是累坏了。”素芬轻轻推开他的手，语气软和却不容拒绝，“男人干活费力气，得吃点好的补补。你吃好了，干活才有劲头，我看着也安心。” 说罢，素芬揣着钱往街口走去。不多时，她提着油纸包回来，刚进门就把东西往桌上一放。陈春生凑过去看，油纸包里是一块肥瘦相间的五花肉，还有几个红彤彤的苹果，都是他平日里爱吃却舍不得买的。 “你咋就买了这些？”陈春生皱了皱眉，“就没给自个儿买点啥？” 素芬一边往灶房端水，一边笑着回话：“这些就够了。五花肉炖个菜，咱们俩都能吃点，苹果留着你闲了啃，解解乏。我啥也不缺，花那钱干啥，还不如留着给还没出生的娃攒着，往后用处多着呢。” 陈春生看着她忙碌的背影，心里又暖又酸。他走上前，从身后轻轻揽住她的腰，避开孕肚，声音低沉：“素芬，总让你跟着我委屈自己，我心里过意不去。” 素芬转过身，抬手摸了摸他的脸颊，眼里满是温柔：“啥委屈不委屈的，一家人日子过得踏实就好。你能有份安稳活计，我就知足了。再说了，看着你吃好喝好，我比自己买新衣裳还高兴呢。”她拿起一块苹果，递到陈春生嘴边，“快尝尝，刚挑的，甜着呢。” 陈春生张嘴咬了一大口，甜意顺着舌尖蔓延开来，心里却比苹果更甜。他攥着素芬的手，轻声道：“往后我好好干活，定要让你和娃过上好日子，再也不让你舍不得花钱。” 素芬笑着点头，靠在他肩头，听着灶房里柴火噼啪作响，鼻尖萦绕着淡淡的肉香。 第26章 陈春生的艳遇 日头刚爬过中天，钱铺里的铜铃忽然叮铃一响，脆生生撞碎了午后的沉寂。 陈春生正低头拨弄算盘，指尖的算珠还没归位，眼角余光里便闯进一抹亮眼的杏色，顺着青砖地面漫过来，晃得他心头一跳。 他下意识抬眼，呼吸竟顿了半拍。门口立着的女子身着一袭杏色织锦旗袍，领口滚着细细的银线，裙摆垂到脚踝，随着她迈步的动作，绣在裙裾上的缠枝莲仿佛要活过来。 她头发挽成利落的圆髻，插着一支珍珠发簪，日光落在她脸上，衬得肌肤胜雪，眉梢眼角带着几分爽利的俏，全然不像巷子里那些常年围着灶台转的妇人，自带一股说不出的鲜活劲儿。 “劳烦，取五百块现洋。”女子的声音清脆，落在陈春生耳里，竟让他有些发怔。 他这才回过神，连忙起身，指尖不小心碰翻了桌上的算盘，算珠噼里啪啦滚了一地，引得女子抬眸看了他一眼，眼里藏着几分浅浅的笑意。 陈春生脸颊一热，慌忙弯腰去捡算珠，连声道：“对、对不住，姑娘稍等。” “无妨。”赵小姐寻了张靠椅坐下，指尖轻轻搭在桌沿，目光扫过钱铺里的楹联，语气随意地问道，“掌柜的不在？就你一个人看铺子？” “回姑娘，掌柜的去后堂对账了，铺子里的活计暂且由我打理。”陈春生把算珠归拢好，重新坐回柜台后，不敢再随意抬眼，只低着头核对账目，指尖却有些发颤。 他干这活计一个多月，见过不少来取钱的主顾，却从没见过这般好看又有气度的女子，只觉得她周身的气息，都和这满是铜臭的钱铺格格不入。 “你倒是仔细。”赵小姐看着他认真的模样，忽然笑了笑，“听你口音，不像是城里本地人？” 陈春生握着毛笔的手顿了顿，低声回道：“家在城外乡下，上个月刚进城寻了这份活计。” “倒是踏实。”赵小姐点点头，语气里多了几分赞许，“我今日取钱，是要去码头盘了个货栈，往后怕是要常来麻烦你了。” 陈春生这才敢抬头看了她一眼，恰好对上她清亮的眸子，那眼神里没有丝毫轻视，反倒带着几分坦荡的打量。 他心头又是一跳，连忙移开目光，把清点好的现洋装进锦盒里，推到她面前：“姑娘清点一下，五百块现洋，分文不少。” 赵小姐抬手接过锦盒，掂量了一下，便塞进随身的手提包里，从袖袋里摸出一块银元放在桌上：“辛苦费，拿着吧。” “姑娘客气了，这是我该做的，钱万万不能收。”陈春生连忙把银元推回去，脸上带着几分窘迫。 掌柜的叮嘱过，不可私收主顾的好处，更何况眼前这女子身份不凡，他更不敢逾矩。 赵小姐见状，也不勉强，收回银元时，指尖不经意擦过他的手背，冰凉的触感让陈春生猛地缩回手，脸颊烫得更厉害了。 她瞧着他局促的模样，忍不住笑出声：“倒是个老实人。行了，不耽误你干活，改日再来。” 说罢，她提着包转身往外走，杏色的裙摆划过地面，留下一阵淡淡的香氛，混着窗外的日光，在钱铺里弥漫开来。 铜铃再次响起，女子的身影消失在门口，陈春生却还愣在原地，指尖仿佛还残留着方才那片刻的冰凉，眼前反复浮现出她笑起来的模样，连算盘上的算珠，都变得有些模糊不清。 他抬手拍了拍自己的脸颊，试图压下心头的异样。 方才那一瞬间的失神，竟让他生出几分莫名的愧疚，连忙深吸一口气，强迫自己重新低下头，指尖用力拨弄起算珠，可那抹杏色的身影，却像烙在了心上，怎么也挥之不去。 第27章 素芬的多想 夕阳照进巷子里时，陈春生才收了钱铺的门板，指尖还下意识摩挲着手背，仿佛那阵冰凉的触感还没散去。 他揣着掌柜给的月钱，脚步比往常慢了些，脑海里反复晃着赵小姐笑起来的模样，连巷口卖糖糕的老张喊他，都愣了半天才应声。 租住的小院在城根下，推开木门时，昏黄的煤油灯已经亮了。 素芬正蹲在灶台边添柴，蓝布褂子的衣角沾了点灶灰，听见动静，立刻站起身回头，眉眼弯成了月牙：“春生，回来了？快洗手，晚饭刚炖好的萝卜汤，还热着呢。” 陈春生“嗯”了一声，放下包袱走到水缸边舀水，冷水泼在脸上，才勉强压下心头的燥热。 他抬眼看向素芬，见她正把炖好的汤盛进粗瓷碗里，动作温柔又娴熟，心里忽然涌上几分愧疚，方才在钱铺里的失神，此刻竟显得有些刺眼。 “今天铺子里忙不忙？”素芬把碗筷摆到桌上，又端来一碟咸菜，目光落在他脸上时，微微顿了顿，“怎么瞧着有点累？脸色也不太好。” 陈春生拿起筷子的手顿了顿，避开她的目光，含糊道：“还好，就是下午对账久了点，有点乏。”他夹了块萝卜放进嘴里，却没尝出半点味道，眼前反倒闪过赵小姐杏色的裙摆，还有她清亮的眸子。 素芬没说话，只是往他碗里又添了勺汤，指尖轻轻碰了碰碗沿，确认还是热的。 她跟陈春生在一起的时间长，又跟着他进城受苦，最是了解他的性子，往日里他回来，总会主动跟她说铺子里的新鲜事，今日这般沉默，定是有心事。 “是不是掌柜的为难你了？”素芬轻声问道，语气里带着几分担忧，“要是实在辛苦，咱就换份活计，城里总能寻到吃饭的门路，不用受委屈。” “没有，掌柜的待我挺好的。”陈春生连忙抬头，对上素芬关切的眼神，心里更不是滋味，“就是……就是今天来了个主顾，有点特别。”他犹豫了半天，还是没敢细说，只含糊带过。 素芬挑了挑眉，没追问，只是舀了勺汤慢慢喝着，目光落在他泛红的耳根上，心里渐渐有了些异样的感觉。 她认识的陈春生，向来老实沉稳，见了女子都要躲着走，今日这般魂不守舍，还带着几分局促，倒像是动了心思的模样。 饭桌上的气氛渐渐沉了下来，只有煤油灯的火苗轻轻跳动，映得两人的影子在墙上晃来晃去。 陈春生察觉到素芬的沉默，心里越发慌乱，放下筷子，主动开口：“素芬，你别多想。” 素芬抬眼看向他，嘴角牵起一抹浅浅的笑，只是笑意没到眼底：“我没多想啊，就是担心你太累。” “真的，就是今日那主顾身份不凡，我一时有些紧张罢了。”陈春生急忙解释，语气里带着几分急切，“往后我好好干活，等攒够了钱，就给你买块像样的布料，做件新衣裳。” 他说着，伸手想去握素芬的手，却想起白天赵小姐指尖擦过手背的触感，动作顿了顿，又收了回来。 这个细微的举动，恰好落在素芬眼里，她心里的那点异样，瞬间又重了几分。 素芬低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭，声音轻得像一阵风：“我不要新衣裳，只要你好好的就行。” 她没再追问，也没再说话，只是那温柔的眉眼间，悄悄笼上了一层淡淡的愁绪。 陈春生看着她的模样，心里又愧又乱，却不知道该怎么解释。 他知道自己不该对赵小姐生出异样的心思，更不该让素芬难过，可那抹杏色的身影，还有那阵淡淡的香氛，就像生了根似的，在他心里挥之不去。 煤油灯的光越来越暗，巷子里传来几声狗吠，打破了小院的沉寂。 陈春生重新拿起筷子，却再也吃不下半点东西，只觉得心里堵得慌，而素芬安静的模样，更让他坐立难安，两人之间那层看不见的隔阂，就这般悄然埋下，在暮色里，渐渐蔓延开来。 第28章 素芬吃醋 第二日晌午的日头正烈，透过钱铺雕花的木窗洒进来，在青石板地上投下细碎的光影。 陈春生正低头核对货栈送来的单子，指尖划过泛黄的纸页，耳边忽然传来一阵轻柔的脚步声，伴着淡淡的、似兰似麝的香气，让他心头猛地一跳。 他抬眼望去，赵小姐正站在柜台前，杏色的旗袍裹着纤细的身姿，裙摆随着她的动作轻轻晃动，比昨日更添了几分温婉。 “陈伙计，今日倒比昨日清闲些。”她笑着开口，清亮的眸子落在他脸上，带着几分熟稔的笑意。 陈春生慌忙站起身，手里的算盘珠子“噼里啪啦”掉了两颗，他连忙弯腰去捡，耳根又热了起来：“赵、赵小姐，您来了。今日是要取钱吗？” “取钱是其一。”赵小姐指尖搭在柜台上，目光落在他手边的货栈单子上，语气轻快，“我家新开了间货栈，账目上总有些糊涂，昨日见你对账时条理清晰，想着问问你，像这种跨月的往来账，该怎么记才不容易乱？” 她的声音轻柔，带着几分请教的意味，陈春生紧绷的心弦稍稍松了些，定了定神，指着单子上的条目细细讲解：“赵小姐您看，这种往来账得单独立个台账，每笔收支都标清日期和事由，月底汇总时再核对一遍进项和出项，这样就不容易出错了。” “原来如此。”赵小姐听得认真，时不时点头，偶尔追问两句，眉眼间满是专注。陈春生讲得投入，竟忘了昨日的慌乱，只觉得眼前的人眉眼如画，连提问时微微蹙起的眉头都格外好看。 两人凑在柜台前低声交谈，阳光落在他们身上，竟生出几分说不出的和谐。 就在这时，钱铺的木门被轻轻推开，一阵略显沉重的脚步声传来，陈春生下意识回头，瞬间僵在了原地。 素芬站在门口，怀里抱着一个粗布食盒，肚子已经明显隆起，蓝布褂子被撑得有些紧绷，额头上沁着细密的汗珠，想来是一路快步走来的。 她原本带着笑意的脸，在看到柜台前的景象时，瞬间褪去了所有血色，眼神直直地落在陈春生和赵小姐相靠颇近的身影上，怀里的食盒微微晃动了一下。 陈春生猛地后退一步，拉开了与赵小姐的距离，声音有些发紧：“素芬，你怎么来了？” 赵小姐也察觉到了异样，回头看向素芬，目光在她隆起的肚子上顿了顿，随即礼貌地笑了笑，往后退了半步，拉开了距离。 素芬定了定神，压下心头翻涌的情绪，抬手擦了擦额角的汗，声音比平时低了些：“看日头到晌午了，给你送点午饭来，怕你忙起来忘了吃。”她说着，慢慢走进来，将食盒放在柜台角落的凳子上，目光没再看赵小姐，也没敢直视陈春生，只是低着头整理食盒上的布巾。 陈春生心里又慌又乱，上前一步想扶她：“路这么远，你怀着身子，怎么不叫人捎句话，我自己回去吃就好。” “没事，我慢慢走过来的，不打紧。”素芬避开了他的手，声音轻轻的，“你们接着谈正事吧，我把饭放下就走。” 赵小姐看着两人之间微妙的气氛，心里已然明白了几分，她拿起柜台上刚取好的银元，放进随身的手袋里，对着陈春生微微颔首：“今日多谢陈伙计指点，账目之事我清楚了。不打扰你们了，我先告辞。” 说完，她看了素芬一眼，礼貌地点了点头，转身踩着杏色的裙摆走出了钱铺，门口的阳光勾勒出她纤细的背影，渐渐消失在巷口。 钱铺里瞬间安静下来，只剩下窗外蝉鸣的声音，还有陈春生略显急促的呼吸。 他看着素芬沉默的背影，心里又愧又急：“素芬，你别误会，我跟赵小姐就是……就是谈货栈账目的事。” 素芬慢慢转过身，抬眼看向他，眼底没有了往日的温柔，只剩下一片沉沉的黯淡。她没有追问，只是指了指凳子上的食盒：“饭还热着，快吃吧，凉了就不好吃了。” 她的语气太过平静，平静得让陈春生心里发慌。他知道，素芬越是这样，心里就越是难受。 他伸手想去拉她，却被素芬轻轻避开，她往后退了一步，靠在门框上，轻声道：“我就不陪你吃了，家里还有活要做，我先回去了。” 不等陈春生说话，素芬便转身走出了钱铺，脚步比来时快了些，背影显得有些单薄。 陈春生看着她的背影消失在巷口，再低头看向凳子上的食盒，里面是他爱吃的杂粮饼和一碗炖蛋，还冒着淡淡的热气，可他心里却像被什么东西堵住了，半点胃口也没有。 夜色沉得愈发浓了，城根下的小院里，煤油灯的光被风揉得忽明忽暗。 素芬收拾完碗筷，坐在炕沿上缝补陈春生磨破的袖口，指尖捏着针，却半天没落下一针，眼神落在窗纸上，带着几分散不去的怔忡。 陈春生蹲在灶台边添完最后一把柴，将炉膛里的火星压下去，转身看向炕边的人，心里的愧疚又翻涌上来。 下午素芬走后，他整个人都魂不守舍，掌柜看他状态不对，提前放了他回来，一路快步赶回家，却见素芬只是安安静静地做着活，半句追问都没有，这份沉默，反倒比责骂更让他难受。 他走到炕边坐下，声音放得极轻，带着几分小心翼翼：“素芬，针线活别做了，累眼睛。”说着，伸手想去拿她手里的布料。 素芬手腕一偏，避开了他的手，头也没抬：“快缝好了，磨破的地方不补，明日穿出去该让人笑话了。”她的声音依旧轻柔，只是少了往日的暖意。 陈春生僵了僵手，慢慢收回，坐在她身边，指尖无意识地摩挲着炕沿，斟酌了许久才开口：“下午……下午的事，是我不好。我不该跟赵小姐靠得那么近，让你受委屈了。” 素芬手里的针终于落下，穿过布料，拉出一道细细的线，她依旧低着头，声音轻得像夜色里的风：“我没受委屈，你是在铺子里干活，谈正事罢了。” “不是的。”陈春生急忙转头看她，眼神里满是急切，“我知道你看见了心里不舒服，我真的只是给她讲账目，没有别的心思。素芬，你信我，这辈子我心里只有你，只有咱们俩往后的日子。” 他说着，伸手轻轻握住了素芬的手腕，她的手有些凉，陈春生连忙用掌心裹住，细细搓揉着取暖。 素芬的身子顿了顿，没有再避开，只是眼眶悄悄红了些。她不是不信陈春生的老实，只是那抹杏色的裙摆，还有陈春生白日里魂不守舍的模样，像根细针，轻轻扎在她心上，怎么也拔不掉。 “春生，”素芬终于抬眼看向他，眼底带着几分委屈，还有几分不安，“我不是怪你跟主顾说话，我是怕……怕城里的日子好了，你见的人多了，就不喜欢跟我过苦日子了。” 她跟着他从乡下到城里，住的是漏风的小院，穿的是打补丁的衣裳，如今怀了身孕，更是添了几分狼狈，再看看赵小姐那般光鲜体面，心里难免生出几分自卑。 陈春生听得心里一揪，连忙将她往怀里带了带，动作放得极轻，生怕碰着她的肚子：“傻女人，说什么胡话呢。我陈春生是什么人，你还不清楚吗？当初要不是你愿意跟着我，我哪有勇气进城打拼。苦日子怎么了，只要跟你在一起，吃糠咽菜我都乐意。” 他轻轻拍着素芬的后背，声音温柔得能滴出水来：“赵小姐是赵小姐，她是富贵人家的小姐，跟咱们不是一个世界的人。我对她，从来只有主顾的敬重，半点别的心思都没有。今日是我糊涂，没注意分寸，让你胡思乱想，我给你赔不是。” 素芬靠在他怀里，听着他沉稳的心跳声，心里的不安渐渐散了些。 她抬手抱住他的腰，脸颊贴着他粗糙的衣裳，声音带着几分哽咽：“我知道你老实，可我就是忍不住多想。春生，往后别再让我看见那样的场面了，好不好？” “好，都听你的。”陈春生连忙应下，低头在她发顶轻轻印下一个吻，“往后她再来铺子里，我定保持距离，说话也只在柜台外头，绝不靠得近了。等过些日子，我跟掌柜请几天假，陪你去城里的药铺再诊诊脉，看看咱们的孩子好不好。” 提到孩子，素芬的眉眼终于柔和了些，她抬手轻轻摸了摸自己隆起的肚子，嘴角牵起一抹浅浅的笑意：“孩子很乖，这几日也没怎么折腾我，大夫说胎象稳得很。” 陈春生顺着她的手，轻轻放在她的肚子上，掌心贴着温热的布料，能隐约感受到肚子的弧度，心里瞬间涌上一股暖意，所有的慌乱和愧疚，都被这份即将为人父的喜悦冲淡了些。“那就好，那就好。”他喃喃道，眼神里满是期待，“等孩子生下来，若是男孩，就叫安生，盼着他平平安安；若是女孩，就叫念安，想着咱们一家人都安安稳稳的。” 素芬听着他的话，忍不住笑出了声，眼眶里的湿意终于退去，抬头看向他：“名字倒是好听，就听你的。” 煤油灯的光映在两人脸上，暖融融的。陈春生看着素芬眼底重新燃起的笑意，心里的石头终于落了地。他轻轻扶着素芬，让她慢慢躺下，又给她盖好薄被，动作细致又温柔。 “累了一天了，快歇着吧。”陈春生坐在炕边，替她掖了掖被角，声音放得更低，“我就在旁边守着你。” 素芬眨了眨眼，看着他眼底的疲惫和愧疚，心里终究是软了下来。她伸出手，轻轻拉了拉陈春生的衣袖：“你也上来歇吧，今日也累坏了。” 陈春生愣了愣，随即心头一暖，小心翼翼地爬上炕，躺在素芬身边，尽量离她的肚子远些，只轻轻握住了她的手。 “春生，”素芬轻声开口，声音里带着几分慵懒，“往后不许再骗我了，有什么事，都要跟我说。” “嗯，不骗你，往后什么事都跟你说。”陈春生握紧了她的手，语气郑重，“好好睡吧，我陪着你。” 窗外的风声渐渐小了，煤油灯的火苗慢慢稳定下来，映得两人的影子在墙上紧紧依偎在一起。 第29章 区别对待 第三日的日头比前两日柔和些，巷子里的风带着几分初秋的凉意，吹得钱铺门口的幌子轻轻晃动。 陈春生正低头擦拭柜台，指尖擦过木质的纹路，耳边又响起那阵熟悉的、带着淡淡香气的脚步声。 他抬头，果然见赵小姐站在门口，今日换了件浅杏色的短款旗袍，搭配着同色系的披肩，头发松松挽在脑后，插着一支小巧的珍珠发簪，比往日多了几分利落。 “赵小姐。”陈春生连忙停下手里的活，起身招呼，刻意往后退了半步，保持着礼貌的距离。 赵小姐笑着走进来，目光扫过干净的柜台，落在他身上时，带着几分随意的笑意：“陈伙计今日倒精神。今日来是想存笔银子，顺便再问问你，上次说的货栈台账，我让人照着做了，还有些细节想请教。” “您请说。”陈春生点头应着，拿起算盘放在一旁，认真听着。赵小姐一边说着账目上的疑问，一边偶尔抬眼打量他，见他今日格外拘谨，反倒觉得有趣，聊完账目，便没急着离开，随意找了个话题闲聊起来。 “陈伙计看着年纪不小了，想必已经成家了吧？”赵小姐指尖轻轻敲着柜台，语气轻松，“昨日见那位送午饭的姑娘，瞧着与你十分亲近。” 陈春生心里咯噔一下，随即点头，语气带着几分不自觉的踏实：“嗯，成了，她叫素芬，是我同乡。”提到素芬，他紧绷的神情稍稍缓和，眼底多了几分暖意。 “倒是难得的缘分。”赵小姐笑了笑，目光流转间，忽然想起昨日见素芬隆起的肚子，随口问道，“你们成婚时，想必办得热闹吧？听说乡下成婚，彩礼和宴席都是少不了的，乡下人家更是讲究。” 这话一出，陈春生脸上的笑意淡了些，随即又涌上几分复杂的情绪，有愧疚，也有几分对素芬的亏欠。他垂了垂眼，声音低了些：“没办宴席，也没给彩礼。” 赵小姐愣了愣，显然有些意外。她出身富贵，身边的亲友成婚，皆是风风光光，彩礼首饰堆满一屋，宴席更是摆上几十桌，从未想过有人成婚竟是这般简单。“怎的这般仓促？”她下意识问道，语气里带着几分好奇，并无半分轻视。 陈春生抬眼，看向巷口的方向，仿佛能看见素芬在家忙碌的身影，声音里多了几分沉重：“那时候我刚进城，身无分文，住的是漏风的棚屋，连顿饱饭都快吃不上了，哪有能力办宴席、给彩礼。” 他顿了顿，指尖不自觉地攥紧，语气里满是对素芬的感激：“素芬性子倔，也心疼我，说什么都不要这些虚头巴脑的东西。她说只要能跟着我，好好过日子，就够了。”说到这里，他的声音低得几乎只有自己能听见，却带着一种沉甸甸的郑重，“她没要一分彩礼，没吃一桌宴席，就这么跟着我，当晚就……就跟我睡了，把身子也给了我。” 这话直白又粗糙，带着底层人生活的仓促与无奈，落在赵小姐耳里，让她瞬间收住了脸上的笑意，眼底多了几分复杂的神色。她从未听过这般直白的表述，更从未想过，世间竟有女子这般不计较名分与物质，只求能与爱人相守。 陈春生说完，也觉得有些唐突，脸颊微微泛红，连忙转移话题，目光落在赵小姐身上，语气带着几分本能的敬畏：“像赵小姐您这样的富贵人家的女子，自然不一样。往后成婚，定要风风光光的，彩礼得给足了，首饰珠宝更是少不了，宴席也要摆得十里八乡都知道，才配得上您的身份。” 他说这话时，语气里满是笃定，在他看来，赵小姐这般光鲜体面，本就该拥有世间最好的一切，与素芬的朴素截然不同，是两个完全不同世界的人。 赵小姐沉默了片刻，指尖停下了敲击柜台的动作，眼底的情绪渐渐沉淀下来。她看着陈春生脸上真切的敬畏与羡慕，心里忽然涌上几分说不清的滋味。她见多了趋炎附势的人，也听惯了阿谀奉承的话，却从未有人这般直白地将她与另一个女子这般对比，一边是毫无所求的付出，一边是理所当然的奢华。 “彩礼首饰，宴席排场，终究是身外之物。”许久，赵小姐才缓缓开口，声音里少了往日的轻快，多了几分不易察觉的怅然，“能寻到一个真心待自己、愿意同甘共苦的人，才是最难的。” 陈春生愣了愣，显然没料到她会说出这样的话。在他的认知里，像赵小姐这样的人，本就该拥有最好的物质，自然不会在意这些。他张了张嘴，想再说些什么，却又不知道该如何接话，只能尴尬地站在原地，手指无意识地摩挲着柜台的边缘。 钱铺里的气氛忽然变得有些沉寂，只有窗外偶尔传来几声行人的脚步声。赵小姐看着陈春生局促的模样，又想起昨日素芬单薄的背影和隆起的肚子，心里忽然明白了什么。 她轻轻叹了口气，拿起柜台上刚存好银子的回执，收起了眼底的复杂情绪，重新扬起一抹礼貌的笑意：“今日多谢陈伙计，又麻烦你了。我还有事，先行告辞了。” “赵小姐慢走。”陈春生连忙应声，看着她踩着杏色的裙摆走出钱铺，直到那抹身影消失在巷口，他才缓缓松了口气，却总觉得心里像是被什么东西堵住了。 第30章 一夜情 夜色已深，街巷褪去了白日的喧嚣，只有零星几家铺子还亮着微弱的灯火，晚风卷着几分凉意，吹得路边的树叶沙沙作响。 陈春生收完钱铺的门板，揣着掌柜额外给的赏钱，脚步轻快了些，心里盘算着明日给素芬买些她爱吃的蜜饯，弥补这些日子的亏欠。 刚拐过街角，就见前方路灯下倚着一道纤细的身影，杏色的旗袍被晚风掀起一角，伴着浓郁的酒气飘过来。陈春生心里一动，走上前看清来人，顿时愣住了：“赵小姐？” 赵小姐抬起头，脸颊泛着不正常的潮红，眼神涣散，显然是喝多了。 她认出陈春生，嘴角勉强牵起一抹笑意，声音软得发飘：“陈……陈伙计？”她脚下一个踉跄，差点摔倒，陈春生连忙上前一步，伸手稳稳扶住了她的胳膊。 入手的肌肤细腻温热，隔着薄薄的旗袍，能清晰感受到她身体的柔软，陈春生的脸颊瞬间红了，连忙松开手，往后退了半步，拘谨道：“赵小姐，您怎么醉成这样了？” “应酬……没办法。”赵小姐晃了晃脑袋，意识越发模糊，眼神里带着几分委屈和无助，“家里的司机请假了，我……我找不到回去的路了。” 她踉跄着又要往前走，却被脚下的台阶绊倒，陈春生无奈，只能再次上前扶住她，心里泛起几分犹豫。 送她回去，难免会有瓜葛，可看着她这般狼狈的模样，又实在不忍心不管。“赵小姐，您家在哪？我送您回去吧。”陈春生咬了咬牙，终究还是心软了。 赵小姐迷迷糊糊报了个地址，声音轻得像耳语。 陈春生扶着她，尽量保持着距离，可她浑身无力，大半的重量都压在他身上，淡淡的酒气混合着她身上原本的香氛，萦绕在鼻尖，让陈春生的心跳渐渐快了起来，脸颊烫得厉害。 一路跌跌撞撞，终于到了赵小姐家。那是一栋精致的洋楼，门口的佣人见赵小姐醉成这样，连忙上前帮忙，却被赵小姐挥挥手打发走了：“不用……不用你们管，让陈伙计送我上去就好。” 佣人看了陈春生一眼，见他穿着朴素，眼神里带着几分诧异，却还是恭敬地退到了一旁。 陈春生心里越发不安，可事已至此，只能硬着头皮扶着赵小姐往楼上走。 卧室里布置得精致奢华，水晶吊灯散发着柔和的光芒，地上铺着厚厚的地毯，与他租住的小院截然不同。 陈春生扶着赵小姐坐在柔软的大床上，刚想松开手告辞，就见赵小姐忽然抬手，开始解旗袍的盘扣，动作笨拙却执拗。 “赵小姐，您别这样。”陈春生吓了一跳，连忙别过脸，声音都有些发紧。 可赵小姐像是没听见，依旧自顾自地解着，旗袍的盘扣一颗颗松开，露出里面白皙的肌肤，随着她的动作，旗袍顺着肩头滑落，掉落在地毯上。 紧接着，她又抬手去扯里面的衣物，片刻之间，便将身上的衣服脱得一干二净，毫无保留地暴露在陈春生面前。 陈春生下意识回头，视线撞进眼里的瞬间，整个人都僵住了，像是被钉在了原地。他从未这般近距离见过有钱女子的身体，白皙的肌肤在灯光下泛着细腻的光泽，曲线玲珑，让他的大脑瞬间一片空白，脸颊红得快要滴血，连呼吸都变得急促起来。 他慌乱地移开视线，不敢再看，双手紧张地攥在一起，心里像是有无数只小鹿在乱撞。 犹豫了片刻，他终究还是狠了狠心，拿起床上的丝绒被子，快步走到床边，低着头，不敢看赵小姐的眼睛，匆匆将被子往她身上拉，想要遮住她的身体。 “别……别动。”赵小姐忽然抓住了他的手腕，她的手滚烫，带着酒气的呼吸喷洒在陈春生的手背上，让他浑身一颤。 陈春生想要抽回手，却被她抓得紧紧的。他抬头，撞进赵小姐依旧涣散的眼神里，她的眼底带着几分迷离，还有几分说不清道不明的情愫。 不等陈春生反应过来，赵小姐忽然猛地往前一扑，光着身子扑进了他的怀里，柔软的身体紧紧贴着他的胸膛，随即，温热柔软的唇瓣，毫无预兆地印在了他的脸颊上。 “唔！”陈春生浑身一震，像是被惊雷劈中一般，大脑彻底宕机。唇瓣的触感细腻温热，带着浓郁的酒气，却又格外清晰，顺着脸颊蔓延开来，烫得他浑身发麻。 他僵在原地，双手举在半空中，既不敢推开她，也不敢碰她，只觉得脸颊越来越烫，心跳快得像是要跳出胸腔。 赵小姐亲完，脑袋靠在他的肩膀上，意识依旧恍惚，嘴里喃喃地说着胡话，声音软得发糯：“为什么……为什么没人真心对我……” 陈春生浑身僵硬，怀里的柔软让他心神不宁，脸颊上残留的触感更是让他心慌意乱。 他看着怀里毫无防备的赵小姐，心里又乱又慌，既有着不该有的悸动，又充满了对素芬的愧疚。他知道，自己不该在这里，更不该发生这样的事。 他深吸一口气，用尽全身力气，轻轻将赵小姐从怀里推开，小心翼翼地扶着她躺倒在床上，飞快地拉过被子，将她的身体紧紧盖住，动作慌乱得像是在逃避什么。 “赵小姐，您好好休息，我……我先走了。”陈春生的声音带着难以掩饰的慌乱，说完，不等赵小姐回应，便转身快步往门口跑去，像是身后有洪水猛兽在追赶一般。 他跌跌撞撞地跑出卧室，跑出洋楼，直到站在冰冷的夜色里，晚风一吹，才稍稍回过神来。 脸颊上残留的温热触感依旧清晰，怀里的柔软仿佛还在，让他浑身发烫，心里却乱成了一团麻。 他抬头看向赵小姐家洋楼的方向，灯火依旧明亮。 陈春生攥紧了拳头，转身快步往家的方向走去，只是脚步沉重得像是灌了铅，心里的愧疚与悸动交织在一起，让他喘不过气来。 巷子里的路灯昏黄，将他的影子拉得很长很长，在寂静的夜色里，显得格外狼狈。 第31章 夫妻间没有共同语言 陈春生推开小院木门时，煤油灯的光正从屋里透出来，暖黄的光晕落在门槛上，却驱不散他心头的慌乱与沉郁。 方才赵小姐温热的唇瓣、柔软的身体还在脑海里反复盘旋，连带着那栋洋楼里精致的灯火，都成了扎在他心上的刺，让他不敢细想，又挥之不去。 素芬正坐在炕边纳鞋底，见他回来，连忙放下手里的活计，起身迎上去，伸手接过他肩上的包袱，指尖触到他的衣服，察觉出几分凉意：“怎么回来得这么晚？外面风大，快进屋暖和暖和。”她的声音依旧温柔，眼底带着几分关切，桌上还温着一碗热水，是特意留给他的。 陈春生“嗯”了一声，走到桌边拿起热水喝了一口，滚烫的水顺着喉咙滑下去，却没能压下心里的燥热。 他坐在炕边，目光落在素芬身上，见她又拿起鞋底低头忙碌，蓝布褂子的衣角垂在腿边，指尖被针线磨出了薄茧，心里忽然涌上几分莫名的烦躁。 他想找点话来掩饰心里的慌乱，也想试着驱散方才那荒诞的记忆，便开口说道：“今日铺子里来了位大客户，存了好些银子，掌柜的高兴，还额外给了我半块银元的赏钱。”他说着，从怀里摸出那半块银元，放在桌上，声音里带着几分刻意的轻松。 素芬抬眼瞥了一眼银元，笑了笑：“那倒是好，掌柜的待你越发好了。攒着吧，等够了数，咱们给孩子攒点奶水钱。”她说着，指尖依旧在鞋底上穿梭，注意力很快又回到了手里的活计上。 陈春生看着她平淡的反应，心里的那点烦躁又重了些。他顿了顿，又接着说：“还有赵小姐，今日也来了铺子里，问起货栈账目的事，说她那货栈最近生意不错，往后怕是要常来对账。”他故意提起赵小姐，像是在试探什么，又像是在给自己找罪受。 素芬手里的针顿了顿，抬头看向他，眼神里带着几分平静，没有追问，只是轻声道：“哦，那位小姐身份尊贵，你跟她打交道，多注意些分寸就好。” 陈春生看着她毫无波澜的模样，忽然觉得有些无力。他想跟她说些铺子里的门道，说些城里富贵人家的琐事，说些他心里那些翻涌的情绪，可话到嘴边，却发现根本无从说起。他张了张嘴，又补充道：“赵小姐家的货栈做得大，往来的银子都是大数，对账的时候得格外仔细，稍不留意就容易出错。” 素芬听着，皱了皱眉，显然没听懂这些账目上的事，只是含糊应道：“那你可得上心些，别出岔子就好。”她说着，放下鞋底，起身走到桌边，拿起腌菜坛子，打开盖子闻了闻：“咱们家的腌萝卜快好了，明日就能吃了，酸甜口的，你最爱吃的。” 陈春生的话被打断，心里的那点倾诉欲瞬间消散了大半。他看着素芬专注于腌菜的模样，忽然觉得两人之间像是隔了一层厚厚的墙。 他说的是钱铺里的算计、富贵人家的生意，她关心的却是腌菜的味道、孩子的奶水钱；他心里装着事业前途，她的世界里却只有柴米油盐。 “今日巷口张婶跟我说，隔壁街的李家姑娘要嫁人了。”素芬盖好腌菜坛子，坐回炕边，自顾自地说起了家常，“听说男方给了八抬大轿，还送了一箱子的首饰，可风光了。李家婶子乐坏了，逢人就说自家姑娘有福气。” 陈春生坐在一旁，有一搭没一搭地听着，心里却乱糟糟的。他想跟素芬说说心里的不安，说说今晚遇到的事，可看着她单纯的模样，话到嘴边又咽了回去。 他知道，就算说了，素芬也未必能懂。她不懂赵小姐那样的女人心里的孤寂，不懂他此刻心里的挣扎，更不懂那抹杏色身影带来的悸动与沉沦。她的世界太简单，简单到只剩下眼前的日子，而他，却在不知不觉中，被卷入了另一个截然不同的世界。 “春生，你说咱们的孩子生下来，要是个姑娘，将来嫁人，咱们能给她准备多少嫁妆啊？”素芬忽然抬头看向他，眼神里带着几分憧憬，“不用像李家姑娘那么多，好歹得有件像样的首饰，不能让她受委屈。” 陈春生猛地回过神，对上素芬期待的眼神，心里一酸，连忙点头：“会的，肯定会的。我好好干活，多攒些钱，将来咱们的姑娘，定不会受委屈。”他说着，伸手想去握素芬的手，却又想起今晚赵小姐滚烫的触感，动作顿了顿，又收了回来。 素芬没察觉到他的异样，只是笑着点了点头，又拿起鞋底继续纳着，嘴里还哼着乡下的小调，语气里满是对未来的期许。 煤油灯的火苗轻轻跳动，映得她的眉眼格外温柔，可这份温柔，却让陈春生心里越发难受。 他坐在炕边，看着素芬忙碌的身影，听着她嘴里细碎的家常，只觉得浑身不自在。铺子里的算计、赵小姐的身影、今晚的荒诞，与眼前的柴米油盐、岁月静好格格不入，像是两个完全割裂的世界，硬生生撞在了一起，让他喘不过气来。 夜色越来越深，巷子里的狗吠声渐渐远去，小院里只剩下煤油灯跳动的声音，还有素芬纳鞋底的“哒哒”声。陈春生靠在墙上，闭上眼睛，心里的慌乱与愧疚交织在一起。 第32章 陈春生送素芬别的女人不要的脂粉 钱铺的木门刚卸下一半，陈春生的眉头就拧成了疙瘩。 柜台前站着两个穿短打的壮汉，胳膊上的青筋突突跳着，正对着掌柜的高声嚷嚷，唾沫星子溅了半张柜台。 “说好的三天回款，这都过了五天了！今天要是拿不出钱，这铺子的门板就别想再关上！”领头的壮汉嗓门粗得像砂纸磨过木头，吓得旁边记账的先生缩着脖子不敢吭声。 掌柜的脸色发白，拉着壮汉的胳膊好言好语劝着：“王老板再宽限两日，实在是最近周转不开，等下批货卖了，立马就还上。” “宽限？上次也是这么说的！”壮汉一把甩开掌柜的手，“今天要么给钱，要么拆东西，没得商量！” 陈春生攥了攥手里的抹布，心里犯着嘀咕。这王老板是街上出了名的混混，平日里专靠放高利贷敛财，得罪不起。 他刚想上前帮着说两句，就见门口传来一阵清脆的脚步声，伴着丫鬟轻声的通报：“赵小姐来了。” 众人齐刷刷回头，就见赵小姐穿着一身月白色的旗袍，外搭一件浅驼色披肩，身姿挺拔地站在门口。阳光透过门框洒在她身上，衬得肌肤愈发白皙，眉眼间带着几分清冷，却又透着不容置疑的气场。 王老板见是赵家的小姐，脸色瞬间变了变，收敛了嚣张气焰，勉强挤出个笑脸：“赵小姐怎么有空来这儿？”赵家在城里颇有声望，他可不敢轻易得罪。 赵小姐没看他，目光径直落在陈春生身上，见他袖口沾着灰尘，眉头微不可察地蹙了一下，才转向王老板，声音清淡却有力：“这钱铺的债，我替他们还了。” “赵小姐这是……”王老板愣了一下，随即眉开眼笑，“那敢情好，有赵小姐这句话，我就放心了。” “跟我去趟账房拿钱吧。”赵小姐语气平淡，仿佛只是在说一件微不足道的小事。她转身时，余光扫过陈春生，见他眼神复杂地望着自己，眼底掠过一丝不易察觉的波动。 王老板连忙跟着赵小姐的丫鬟走了，柜台前的紧张气氛瞬间消散。 掌柜的松了口气，拉着陈春生的手连连道谢：“春生，这次多亏了赵小姐，不然咱们这铺子就完了！” 陈春生点点头，心里却沉甸甸的。上次夜里的事还像根刺扎在他心里，如今又欠了她这么大一个人情，更是坐立难安。 傍晚收了工，陈春生揣着攒了几天的钱，去街上最好的脂粉铺挑了一盒上等的香粉。 盒子是精致的描金锦盒，里面的脂粉细腻白皙，是他打听了许久，才知道大户人家小姐常用来定妆的款式。他攥着锦盒，脚步有些迟疑地走到赵家洋楼门口，通报后，被丫鬟引到了客厅。 赵小姐正坐在沙发上看书，见他进来，合上书站起身，嘴角噙着一抹浅淡的笑意：“陈伙计来了。” 陈春生连忙走上前，将锦盒递过去，语气有些局促：“赵小姐，上次多谢您出手相助，这盒脂粉不成敬意，您收下。” 赵小姐低头看了眼锦盒，没有去接，只是笑着摇了摇头：“举手之劳而已，不必这么客气。” “您帮了钱铺这么大的忙，我实在过意不去。”陈春生把锦盒往前递了递，“这脂粉是我特意挑的，听说质量很好，您应该能用得上。” 赵小姐看着他诚恳的模样，眼底添了几分暖意，却依旧没有收下，轻声解释道：“多谢你的心意，只是我平日里用惯了家里定制的脂粉，这些市面上来的，反倒不太合我的肤质。”她顿了顿，怕他误会，又补充了一句：“不是你的东西不好，是我自己习惯了旧物。” 陈春生握着锦盒的手紧了紧，脸上闪过一丝窘迫，连忙收回手，有些不好意思地说：“是我考虑不周，没打听清楚。” “无妨。”赵小姐走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，声音柔和了些，“你要是真的想谢我，日后路过这儿，要是看到门口的月季开了，帮我浇浇水就好。” 陈春生愣了一下，随即连忙点头：“好，没问题！只要赵小姐不嫌弃，我每日收工后都来帮您浇花。” 赵小姐转过身，看着他松了口气的模样，忍不住笑了笑，眼底的清冷散去不少，多了几分鲜活：“那就麻烦你了，陈伙计。” 陈春生攥着没送出去的脂粉盒，心里却比送出去了还要踏实些。 他看着赵小姐脸上的笑意，脸颊又隐隐有些发烫，连忙躬身道：“不麻烦，赵小姐要是没别的事，我就先回去了，明日再来帮您浇花。” “好。”赵小姐点点头，看着他转身离去的背影，目光落在他攥着锦盒的手上，眼底闪过一丝复杂的情绪，久久没有移开。 陈春生攥着那盒描金锦盒，脚步比来时轻快了些，却又带着几分说不清的怅然。 夜色渐浓，巷子里的路灯昏黄，映着他单薄的身影，一路往租住的小院走去。推开吱呀作响的木门，院里的煤油灯亮着微弱的光，素芬正坐在小板凳上，靠着门框缝补他磨破的袖口，肚子已经高高隆起，动作显得有些笨拙。 “春生，你回来啦。”素芬听见动静，连忙抬头，脸上瞬间漾起温柔的笑意，撑着墙慢慢站起身，“今天收工挺早的，饿不饿？我给你留了吃的。” 陈春生快步上前扶住她，语气带着心疼：“慢点，别摔着。”他把锦盒递到素芬面前，眼神带着几分刻意的轻松，笑着说：“今天路过脂粉铺，见这盒子精致，里面的脂粉也细腻，想着你肯定喜欢，就特意买给你的。” 素芬低头看着精致的锦盒，眼睛一下子亮了，伸手轻轻摸了摸盒子上的描金花纹，语气里满是欢喜：“这么好的东西，得花不少钱吧？我一个孕妇，哪用得上这么金贵的物件。”嘴上说着，嘴角却止不住地上扬，小心翼翼地把锦盒抱在怀里，像是捧着什么宝贝。 “花不了多少，你喜欢就好。”陈春生看着她开心的模样，心里的窘迫和怅然消散了大半，拉着她往屋里走，“快进屋，别站在风里。” 屋里的小桌上摆着两碟菜，一碟炒得油光发亮的肉片，一碟香脆的花生米，还有一碗冒着热气的苦菜汤。素芬把筷子塞进陈春生手里，笑着说：“今天去菜市场，见肉摊降价，就给你买了点，你在外面干活累，得多吃点肉补补力气。” 陈春生拿起筷子，夹了一块肉放进嘴里，肉质鲜嫩，带着家常的香味。他抬头见素芬只捧着碗喝苦菜汤，筷子碰都没碰肉片，心里一酸，连忙夹了一大块肉往她碗里送：“你怀着孩子，更得补，快吃点。” 素芬连忙把碗往旁边挪了挪，摆手道：“我不吃，我喝这个就好。苦菜汤败火，适合我。你在钱铺干活，每天要搬东西、算账目，费力气，得把肉都吃了，才有劲挣钱。” “哪有这个道理。”陈春生皱起眉头，又把肉往她碗里送了送，“你怀着咱们的孩子，营养跟不上怎么行？听话，吃一块。” 素芬拗不过他，只好夹起那块肉，小口咬了一点，剩下的又夹回陈春生碗里，笑着说：“够了够了，我尝个味就行。你快多吃点，这花生米也是我特意给你炒的，就着肉吃香。” 陈春生看着她碗里清清的苦菜汤，心里又暖又涩。素芬一向节俭，自从怀了孩子，更是把好东西都留给他，自己从来舍不得吃一口。他拿起筷子，飞快地往嘴里扒饭，就着肉片和花生米。 “对了春生，”素芬喝了一口汤，抬头看着他，眼神温柔，“上次你说钱铺遇到点麻烦，后来解决了吗？没让你受委屈吧？” 陈春生顿了顿，含糊地点点头：“解决了，多亏了一位贵人帮忙，没什么事了。你别担心，好好养胎就行，外面的事有我呢。”他没敢提赵小姐的事，怕素芬多想，只把话轻轻带过。 素芬笑着点点头，不再多问，只是一个劲地给陈春生夹菜：“那就好，你没事我就放心了。快吃，菜要凉了。”她低头摸了摸怀里的锦盒，嘴角始终挂着满足的笑意，全然没察觉陈春生眼底一闪而过的愧疚。 煤油灯的光映着素芬温柔的脸庞，她捧着苦菜汤，眉眼间满是幸福。 第33章 素芬心疼陈春生花钱 煤油灯的光漫过窗棂，落在院角的石板上，晕开一片暖黄。素芬系着洗得发白的粗布围裙，正站在灶台前忙活，肚子高高隆起，让她不得不微微踮着脚，翻动锅里滋滋作响的洋芋。 金黄的洋芋块裹着细碎的盐粒，混着折耳根的清苦与薄荷的鲜爽，香气顺着敞开的窗缝飘出去，在巷子里轻轻漾着。 “素芬，你这屋里头煮啥呢，香得我在自家院门口都闻着了！”院门外传来张大婶爽朗的声音，跟着便是木门吱呀转动的响动。 素芬连忙关火，擦了擦手，撑着灶台慢慢转过身，脸上漾着笑意：“张大婶来啦，快进屋坐。我炸了点洋芋，放了些折耳根和薄荷，想着请您过来尝尝鲜。” 张大婶迈着大步走进屋，目光落在案板上的瓷盘里，看着金黄诱人的炸洋芋，笑着打趣：“哟，这么香的吃食，也就是你有心了。春生这小子有福气，娶了你这么个会过日子又疼人的媳妇。”她转头看见桌上摆着的描金锦盒，眼睛亮了亮，伸手碰了碰，“这盒子真精致，是春生给你买的吧？前些日子见他从脂粉铺出来，我就猜是给你带了好东西。” 素芬顺着她的目光看向锦盒，脸颊微微一热，笑着点了点头：“是他昨天买回来的，说里面的脂粉细腻。”她拿起筷子夹了块炸洋芋递给张大婶，“您尝尝，刚出锅的，还热乎着呢。” 张大婶咬了一口洋芋，外酥里糯，折耳根和薄荷的味道恰到好处，顿时赞不绝口：“好吃！比巷口摆摊卖的还香。素芬啊，你也别总想着省钱，春生在钱铺干活，虽说辛苦点，但总归是有些小钱的，不然也舍不得给你买这么金贵的脂粉。”她指了指那锦盒，“你怀着孕，该对自己好点，别什么都省着，委屈了自己和肚子里的孩子。” 素芬低头笑了笑，拿起一块洋芋慢慢吃着，语气轻轻的：“张大婶，日子过得细水长流，总得精打细算才成。春生在外干活不容易，挣点钱要顾着家用，还要留着给孩子出生做准备，能省一点是一点。” “这话虽在理，但也不能太亏着自己。”张大婶放下筷子，拍了拍素芬的手背，“你看你，怀着身孕，还总吃些清淡的，刚才那碗苦菜汤我就看见了，得多吃点好的补补。” 素芬摇摇头，目光落在锦盒上，眼神里带着几分不舍，却还是咬了咬唇说道：“其实我正打算，等会儿就把这盒脂粉拿去退了。这么一盒脂粉的钱，能买好些斤肉，还能买些米和面，够咱们吃好几天了，比放着当摆设实在多了。” “退了？”张大婶愣了一下，连忙劝道：“这可是春生特意给你买的心意，退了多伤他的心啊。他也是想着你辛苦，才给你买些好东西，你要是退了，他该难受了。” 素芬拿起锦盒，轻轻摩挲着上面的描金花纹，嘴角带着温柔的笑意：“我知道他是一片心意，可实在太金贵了，我拿着也用不上。春生在钱铺干活累，能多给他买点肉补补，比我用这脂粉强多了。”她顿了顿，抬头看向张大婶，语气坚定，“再说了，日子过得踏实，比什么脂粉都管用。等以后日子好了，他再给我买，我肯定好好收着。” 正说着，院门外传来了脚步声，陈春生扛着一个小木箱走进来，看见屋里的张大婶，笑着打招呼：“张大婶来啦。” 张大婶连忙站起身，笑着应道：“春生回来得正好，我正跟素芬说呢，你给她买的脂粉多好，她偏要拿去退了，说要换些吃食。你快劝劝她，别辜负了你的心意。” 陈春生心里一怔，看向素芬，见她手里还捧着那盒锦盒，眼神里带着几分愧疚，连忙放下木箱走过去：“素芬，好好的怎么要退了？你不是挺喜欢的吗？” 素芬抬头看着他，笑着把锦盒递过去：“春生，这东西太金贵了，咱们现在正是用钱的时候，退了能买好些东西。你干活累，得多吃点好的，我怀着孩子也不愁吃穿，不用这么金贵的物件。” 陈春生没接锦盒，反而握住她的手，语气带着几分认真：“买给你的就是你的，哪有退回去的道理。我挣钱就是为了让你和孩子过得好点，你喜欢，比什么都重要。这脂粉你留着，等孩子生下来，你打扮得漂漂亮亮的，比什么都强。” 素芬看着他真诚的眼神，心里一暖，眼眶微微发热，却还是轻轻抽回手，把锦盒往他怀里塞了塞：“春生，我知道你疼我，可咱们的日子得往实处过。这盒脂粉放我这，也就是摆着落灰，退了换成吃食，你能多补补，孩子也能跟着沾点营养，这才是真的好。” 张大婶在一旁叹了口气，也跟着劝：“素芬也是一片苦心，春生你就听听她的吧，她也是为了这个家。” 陈春生看着素芬眼里的坚持，又看了看她隆起的肚子，心里的执拗慢慢软了下来。他知道素芬向来认准的事就不会轻易改变，这份节俭里，全是对这个家的牵挂。他沉默了片刻，终究是点了点头，声音轻缓：“好，听你的。只是委屈你了。” 素芬立刻笑了，眉眼间满是释然：“不委屈，日子过得踏实，我就开心。等明天一早，我就去脂粉铺退了，正好顺路去菜市场买些肉和米回来。” “跟我还客气啥。”陈春生勉强笑了笑，拿起筷子夹了块炸洋芋放进嘴里，瞬间被香味包裹，心里却藏着一丝不易察觉的酸涩，“这洋芋炸得真好吃，还有折耳根和薄荷，味儿真地道。” 张大婶笑着拿起筷子：“那可不，素芬的手艺好着呢。快吃快吃，不然一会儿就凉了，咱们就着洋芋聊聊天，正好解解闷。” 煤油灯的光映着屋里的三人，炸洋芋的香气在小小的屋子里弥漫开来。 素芬把锦盒小心翼翼地放在桌角，看着陈春生和张大婶吃得热闹，心里满是踏实。 第34章 配得感 天刚蒙蒙亮，巷口的露水还没干透，素芬就揣着那只描金锦盒出了门。 粗布褂子洗得有些发皱，裹着高高隆起的肚子，她走得慢，每一步都稳稳踩着青石板路，衣角被清晨的凉风轻轻掀起。 脂粉铺在街心最热闹的地方，隔着两条巷就能望见挂在门楣上的玉容斋牌匾，红漆亮得晃眼。 刚走到铺门口，伙计正拿着抹布擦柜台，见素芬进来，抬眼扫了她一眼，眼神在她的粗布衣裳和怀里的锦盒上打了个转，语气便冷了下来：“这位太太，是来买脂粉的？” 素芬攥紧锦盒，脸上堆起几分拘谨的笑，轻声道：“劳烦小哥，我不是来买的，是昨天我先生在这儿买了盒杏色脂粉，想着家里用钱紧张，想给退了。”她说着，把锦盒轻轻放在柜台上，小心翼翼掀开盖子，里面的脂粉还完好无损，瓷盒边缘的描金亮得依旧。 那伙计探头看了眼，眉头立刻皱起来，嘴角撇出几分讥讽：“退脂粉？我们玉容斋的东西，卖出手可从没轻易退过的规矩。再说了，这般金贵的脂粉，可不是谁都能配得上的，买回去又要退，莫不是觉得价钱太高，攀不上这份体面？” 素芬的脸颊瞬间涨得通红，手指紧紧抠着锦盒边缘，指甲都泛了白。 她挺着肚子往后缩了缩，腰腹的坠痛感顺着脊背往上窜，却还是强压下心里的委屈，陪着笑解释：“小哥莫要误会，我不是嫌它不好，是家里实在紧巴，这盒脂粉的钱能买好些吃食，我怀着身孕，先生在外干活也辛苦，实在舍不得留着当摆设。昨儿买的时候，店员说过三天内可退，还请小哥通融通融。” “通融？”伙计把抹布往柜台上一摔，声音拔高了些，引得旁边整理货架的女店员也看了过来，“买的时候怎么不想清楚？没钱就别学人家赶时髦买贵价脂粉，这会儿挺着肚子来退，倒像是我们逼你买似的。你看你这模样，穿得这般寒酸，就算留着这脂粉，涂在脸上也衬不出半点好气色，倒浪费了好东西。” 女店员也走了过来，上下打量素芬一番，捂着嘴笑了笑：“阿强说得对，我们这脂粉都是卖给公馆里的太太小姐的，哪有退给这种主顾的道理。再说了，谁知道你是不是换了里面的脂粉，想拿空盒子来讹钱？” 素芬的心像被针扎了似的，又酸又胀，眼眶忍不住发热。 她深吸一口气，扶着肚子慢慢站直身子，声音依旧轻柔却带着几分坚持：“两位小哥小姐放心，脂粉我半点没动，锦盒也完好无损，昨儿的小票我也带来了。家里确实困难，不是故意来添麻烦的，还请高抬贵手，帮我退了吧，多谢各位了。”说着，她从怀里掏出皱巴巴的小票，轻轻放在锦盒旁，腰弯得更低了些，笑容里满是恳求。 伙计瞥了眼小票，又看了看素芬隆起的肚子，见她额角渗出细密的汗珠，脸色也有些发白，心里的火气莫名消了些。 他转头看了眼女店员，犹豫了片刻，终究是叹了口气：“罢了罢了，算我倒霉。看你怀着身孕也不容易，就破例给你退了。不过先说好了，下次买东西想清楚，别再来折腾我们。” 素芬闻言，立刻松了口气，眉眼间瞬间漾开笑意，连忙点头道谢：“多谢小哥，多谢小哥！麻烦你们了，真是太感谢了！” 女店员不情不愿地接过锦盒，打开仔细检查了一遍，确认脂粉完好，才从钱匣里数出几块银元，“啪”地拍在柜台上：“钱在这儿，拿好赶紧走吧。” 素芬连忙伸手去接，指尖触到冰凉的银元，心里却暖烘烘的。 她把银元小心翼翼揣进怀里，又对着伙计和女店员鞠了鞠躬，才捧着空锦盒慢慢转身。 走出脂粉铺的那一刻，清晨的阳光正好穿过街面，落在她的脸上，刚才的委屈渐渐散了。 她摸了摸怀里的银元，脚步轻快了些，朝着菜市场的方向走去，心里已经盘算好了，要买两斤五花肉，再称些米和面，晚上给春生炖锅肉补补身子。 菜市场在街尾，要先经过一段摆满绸缎布匹和成衣的铺子，清晨的阳光渐渐暖起来，透过铺面上挂着的绫罗绸缎，洒下细碎的光斑。 她原本只想径直往前走，目光却被街角一家成衣铺挂着的裙子勾住了。 那是条浅月白的棉麻裙，领口绣着几缕细细的青蔓，裙摆垂得笔直，风一吹，轻轻晃着，像极了春日里刚抽芽的柳枝。 素芬站在铺子门口，脚像生了根似的挪不开，忍不住抬手摸了摸自己身上洗得发僵的粗布褂子，眼神里添了几分向往。 “这位太太，眼光真好！”铺子里的老板娘正坐在竹椅上纳鞋底，见她盯着裙子看，立刻笑着迎出来，“这是刚到的新样式，棉麻料子软和得很，贴身穿舒服，怀身孕也能穿，不勒肚子。” 素芬被说得脸颊一热，连忙收回目光，有些局促地笑了笑：“我就是随便看看。” 老板娘拉着她走到裙子跟前，伸手撩起裙摆给她看：“您摸摸这料子，多细实，洗了也不会变形。您怀着孕，就该穿点宽松透气的，比您身上这粗布褂子得劲多了。您试试？试穿不要钱的。” 素芬犹豫着伸出手，指尖刚碰到棉麻布料，就被那细腻的触感惊了一下，心里竟生出几分欢喜。 她低头看了看自己隆起的肚子，想象着穿上这条裙子的模样，嘴角不自觉地弯了弯，可转瞬又想起怀里的银元，笑意慢慢淡了下去。 “这裙子……多少钱呀？”她小声问，声音里带着一丝不易察觉的期待。 老板娘笑着报了价：“不贵，就三块银元。您要是真心要，我再给您让两毛，图个回头客。” 三块银元，素芬心里咯噔一下，手指下意识地攥紧了怀里的钱袋。她清楚，这钱够买五斤五花肉，再加上两斗米，够她和春生好好过半个月了。裙子再好看，也填不饱肚子，更比不上给春生补身子来得实在。 她轻轻摇了摇头，往后退了半步，脸上堆起歉意的笑：“多谢老板娘，就是……太贵了，我买不起。” 老板娘脸上的笑意淡了些，却也没多说什么，只是把裙子重新挂好：“没事儿，您再逛逛，要是回头想通了，随时来寻我。这料子确实适合孕妇，错过可惜了。” 素芬点点头，目光又忍不住在那条浅月白的裙子上停留了片刻，心里泛起一丝淡淡的失落。 她攥了攥怀里的银元，那冰凉的触感让她瞬间清醒过来，日子终究要往实处过，好看的衣裳，等以后日子松快了，再想也不迟。 “不逛了，我还要去菜市场买东西呢。”她对着老板娘笑了笑，转身快步往前走，不敢再回头看。浅月白的裙摆渐渐消失在视线里。 第35章 陈春生的二心 夕阳照在低矮的木窗上，灶间的烟火气还没散尽，砂锅里炖着的五花肉咕嘟过最后几声，素芬把炖得酥烂的肉汤盛进粗瓷碗，刚端上桌，院门外就传来了陈春生沉重的脚步声。 “春生，回来啦。”素芬连忙迎上去，伸手想接他肩头的工具袋，指尖刚碰到粗布带子，就被陈春生轻轻拨开。 “不用，不沉。”他嗓音带着几分劳作后的沙哑，目光落在素芬隆起的肚子上，又扫过桌上冒着热气的肉汤，眉眼瞬间柔和下来，“今天怎么想着炖肉了？” “玉容斋那边退了钱，给你补补身子。”素芬笑着往他碗里夹了块肥美的五花肉，“快尝尝，炖了小半个时辰，应该烂了。” 陈春生拿起筷子，咬了一口肉，暖香顺着喉咙滑进胃里，连日来的疲惫消了大半。他扒着碗里的米饭，时不时给素芬也夹些菜，两人没多说话，却透着股安稳的烟火气。 碗碟收拾干净，素芬坐在炕沿上缝补陈春生磨破的袖口，煤油灯的光昏黄柔和，映得她脸颊泛着淡淡的光晕。 陈春生坐在一旁，目光落在她的侧脸上，看了半晌，伸手轻轻握住了她拿着针线的手。 素芬的手顿了顿，抬头看他：“怎么了？” “没什么。”陈春生喉结动了动，眼神里带着几分不易察觉的灼热，指尖慢慢顺着她的手腕往上滑，落在她的腰腹间，动作放得极轻，“素芬，咱们……好久没……” 他话说得含糊，可素芬瞬间就懂了，脸颊腾地红了，连忙抽回手，低下头继续摆弄针线，声音细若蚊蚋：“我怀着孕呢……” “我知道。”陈春生往前凑了凑，声音压得更低，带着几分恳求，“我会小心的，就轻轻的，不碰着孩子。素芬，我想你了。” 煤油灯的光晃了晃，映得素芬的耳尖也红透了。她和陈春生成婚一年，向来恩爱，只是自从怀了孕，便刻意避开了这事。如今听他说得恳切，心里竟也泛起几分柔软，指尖无意识地攥紧了针脚。 她沉默了片刻，抬头看向陈春生，他眼里满是期待，又带着几分小心翼翼，生怕惹她不快。素芬心里一软，轻轻点了点头，声音轻得像一阵风：“那……你可得轻点，别伤着孩子。” 陈春生瞬间眼睛亮了，连忙应声：“哎！我知道！肯定轻！”他小心翼翼地伸出手，将素芬揽进怀里，动作轻柔得像捧着易碎的珍宝。 素芬靠在他怀里，能清晰地感受到他有力的心跳，心里渐渐安定下来，只盼着日子能这般安稳下去，孩子能平安降生，往后的日子，总能慢慢好起来。 煤油灯的火苗晃了晃，映得炕上铺着的粗布被褥泛着暖融融的光。 陈春生的手带着劳作后的薄茧，轻轻抚上素芬的衣襟，指尖笨拙却急切地解开领口的盘扣，一颗，又一颗。素芬的心跳得飞快，脸颊烫得厉害，下意识地攥紧了身下的被褥，眼帘轻轻垂着，不敢看他。 粗布褂子被缓缓褪下，露出里面洗得发白的旧肚兜，布料磨得有些发硬，却被素芬浆洗得干干净净。陈春生俯身，温热的唇落在她的颈间，带着几分急切的力道，一路往下。 素芬浑身一颤，呼吸瞬间乱了，指尖紧紧抓住他的胳膊，喉咙里溢出细碎的轻吟，胸口起伏得愈发厉害，连呼吸都变得艰难起来，像是被这突如其来的热烈吻得快要喘不过气。 “素芬……”陈春生的声音沙哑得厉害，带着浓重的喘息，手掌轻轻覆在她的肩头，目光在她身上缓缓扫过。 他的脑海里，竟莫名闪过赵小姐的模样——那位常去钱铺的官家小姐，身上总带着淡淡的香，穿的是绫罗绸缎，肌肤细腻得像上好的瓷器，一举一动都透着股娇柔的风情。 再看怀里的素芬，肌肤是常年操劳晒出的浅麦色，肩头还有几道细微的划痕，那是平日里洗衣做饭、缝补浆洗留下的痕迹。 身上没有半点香气，只有淡淡的皂角味，朴素得像院角那株默默生长的野草。 陈春生心里轻轻叹了口气，说不清是失落还是别的什么，只觉得素芬终究是穷人家的女子，少了些赵小姐那样的娇俏韵味，少了些能勾人心弦的女性风情。 素芬察觉到他的动作顿了顿，气息也淡了些，心里泛起一丝不安，轻轻抬眼看向他：“春生，怎么了？是不是……我哪里不好？” 陈春生回过神，连忙收敛了心思，低头吻了吻她的额头，声音放柔了些：“没什么，挺好的。” 他怕素芬多想，手上的动作又温柔了几分，只是方才那一闪而过的对比，像根细小的刺，轻轻扎在心里，让他莫名有些心绪不宁。 素芬将信将疑，却也没再多问，只是往他怀里缩了缩，闭上眼睛，任由他的气息包裹着自己。 煤油灯的光渐渐暗了些，屋里只剩下两人交织的喘息。 煤油灯的光晕在墙面上轻轻晃荡，老旧的木床发出细微的吱呀声响。 素芬紧紧攥着身下的被褥，指节泛着浅浅的白，脸颊烫得能烧起来，连耳根都染上了绯红，眼帘死死闭着，不敢去看身前人的模样。 陈春生的气息粗重，落在素芬的颈间，带着劳作后的沉劲，动作里藏着压抑许久的急切，一路都透着不含掩饰的卖力。 他的手臂撑在素芬身侧，指节因用力而微微泛白，喉间溢出低低的喘息，混着木床的摇晃声，在寂静的夜里格外清晰。 素芬被陈春生抱着，心跳得快要冲出胸膛，细碎的嘤咛从唇角溢出，又被她死死咬着唇咽了回去，只留下几分含糊的轻颤：“春生…………”声音柔柔的，带着难掩的羞涩，连说话都不敢抬眼。 陈春生闻言，动作稍稍停顿了一下，气息却依旧急促，低头看了眼怀中人泛红的脸颊，喉结滚了滚，声音沙哑得厉害：“素芬……忍忍……”话落，陈春生又继续，像是要将连日来的疲惫与烦闷都尽数发泄在这温柔乡里。 木床的摇晃愈发明显，吱呀声此起彼伏，与两人交织的喘息缠在一起。 素芬往他怀里缩了缩，脸颊埋进他的胸膛，鼻尖萦绕着他身上淡淡的汗味与烟火气，羞涩得指尖都在轻轻发颤，却还是下意识地抬手，轻轻环住了他的腰。 夜色渐深，煤油灯的光慢慢暗了下去，木床的摇晃声渐渐平缓，只剩下两人厚重的喘息在屋里回荡。 素芬浑身酸软地靠在陈春生怀里，脸颊依旧泛着红，眼神里满是未散的羞涩，声音很小：“春生……别、别让旁人听见了……” 陈春生粗重地喘着气，伸手轻轻拍了拍她的后背，声音里带着几分劫后余生的慵懒：“放心……夜深了，没人听得到。” 他低头吻了吻她汗湿的额发，眼底的复杂情绪早已被此刻的疲惫与满足取代，只是那股发泄后的空落，却悄悄藏在了夜色里。 第36章 恶语相向 几天后，日头斜斜挂在天上，洒下些暖融融的光，把青石铺就的街道照得亮堂。 陈春生扶着素芬的胳膊，步子放得极缓，她隆起的肚子已经很明显了，走几步便要歇一歇，额角沁出细碎的汗。 街上人来人往，挑着担子的小贩沿街吆喝，绸缎庄的伙计站在门口招揽生意，空气中混着糖炒栗子的甜香和粮油铺的烟火气。 素芬很少这般出来逛街，眼睛不由得亮了些，紧紧攥着春生的手，目光在两旁的铺子间打转，脸上带着几分拘谨的欢喜。 走到街角一家杂货铺前，她的脚步忽然顿住了，目光落在铺子里摆着的一排香皂上。 那香皂是淡粉色的，被装在简单的纸盒子里，老板娘正拿着一块往顾客手里递，远远能闻到一股淡淡的花香，比她平日里用的皂角好闻多了。 素芬的手不自觉地摸了摸自己的脸颊，常年用皂角洗脸，皮肤总有些干涩，她望着那块香皂，眼里满是稀罕。 “春生，你看那个。”素芬轻轻拉了拉陈春生的袖子，声音压得很低，带着几分不易察觉的期盼。 陈春生顺着她的目光看去，瞧见了那块香皂，转头问杂货铺老板娘：“老板娘，这香皂怎么卖？” “这位大哥好眼光，这是洋货香皂，洗得干净还留香，一块要五毛五呢。”老板娘笑着应道，手上还特意把香皂递近了些，香味更浓了。 “五毛五？”陈春生眉头当即皱了起来，伸手拉了拉素芬，小声道：“这么贵？不值买。” 素芬的眼神瞬间暗了下去，指尖攥得发白，却还是强装不在意地笑了笑：“哦，是挺贵的。”可目光还是忍不住往那块香皂上瞟，喉结轻轻动了动，没再说话。 陈春生没注意到她眼底的失落，只觉得她是懂事，又劝道：“咱们平日里用皂角洗着就挺好，又便宜又耐用，一块皂角能用上大半个月，这香皂五毛五，够买好几块皂角了。你如今怀着孕，在家多歇着，脸洗得干净不干净有啥要紧，凑合用就行。” 他说着，便要拉着素芬往前走，素芬却站在原地没动，声音轻轻的，带着点委屈：“我知道贵，就是……就是觉得这香味好闻，想试试。我长这么大，还没??过这么香的东西呢。” 陈春生闻言，心里泛起几分不耐，却又看她挺着肚子，脸色有些不好，语气软了些，却还是带着坚持：“不是不让你用，是这钱花得不值。往后孩子生下来，要吃要穿，处处都得花钱，咱们得省着点。等往后日子好过了，再给你买好不好？” 素芬低下头，看着自己沾了点尘土的鞋面，心里像是被什么东西堵着，闷闷的。 她知道春生说的是实话，家里条件本就一般，孩子出生后花销更大，可那点对一块香皂的念想，还是像根细小的草，在心里轻轻挠着，让她忍不住难过。 她轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“好，那咱们走吧。” 陈春生见她应了，便松了口气，扶着她继续往前走。 素芬走在后面，时不时回头望一眼杂货铺的方向，那淡粉色的香皂和淡淡的花香，渐渐被人群淹没。 她抬手摸了摸自己的脸颊，指尖冰凉，方才心里那点因逛街而起的欢喜，也一点点散了去，只剩下满心的酸涩。 陈春生却没察觉这些，只想着前面有个卖糖糕的摊子，素芬怀着孕，许是想吃点甜的，便笑着道：“前面有卖糖糕的，给你买两块，甜滋滋的，吃着解乏。” 素芬勉强扯了扯嘴角，应了声“好”，只是那笑容落在脸上，怎么看都透着几分勉强。 糖糕摊子前飘着浓郁的甜香，金黄色的糖糕在油锅里炸得滋滋作响，表面裹着一层亮晶晶的糖霜，看着就让人眼馋。 陈春生挤到摊子前，扬声喊了句：“老板，来两块糖糕！” 很快，油纸包着的糖糕递了过来，烫得他指尖微微发麻。 他转手塞给素芬一块，语气带着几分难得的热络：“快尝尝，刚出锅的，甜得很，你怀着孕，就该吃点这个补补。” 素芬双手捧着油纸，小心翼翼咬了一小口。 糖霜瞬间在舌尖化开，甜意浓得发齁，顺着喉咙往下咽，竟让她有些发腻，胃里隐隐泛起一阵不舒服。 她皱着眉头，连忙咽下去，抬手用袖口擦了擦嘴角，小声道：“太甜了，有点腻得慌，我吃不来。” 陈春生正咬着糖糕吃得香甜，闻言动作一顿，脸色当即沉了下来。 他把剩下的半块糖糕往油纸上一扔，油纸被烫得皱起，语气也冲了起来：“太甜？我看你就是贱命一条，压根吃不来好东西！” 素芬本就因为香皂的事心里委屈，听他这话，火气瞬间涌了上来，攥着油纸的手紧了紧，抬眼瞪着他：“我就是吃不来这么甜的，怎么就贱命了？你好好说话不行吗？” “我好好说话？”陈春生冷笑一声，声音又拔高了几分，引得周围路过的人都看了过来，“给你买好吃的还挑三拣四，也就我愿意伺候你！你看看你，就是个野女人的命，粗茶淡饭凑活惯了，稍微好点的东西就消受不起，真是白费钱！” 周围的目光像针一样扎在素芬身上，她脸颊又烫又红，又羞又气，挺着肚子的身子微微发颤。 她咬着牙，眼眶瞬间红了，却不肯掉眼泪，对着陈春生喊道：“我野女人？当初是谁哭着喊着要娶我，是谁说会好好待我？我当初要是贪图彩礼，怎么会连一分钱都没要，就心甘情愿钻你的被子，跟着你过苦日子！” 这话像是戳中了陈春生的痛处，他脸上闪过一丝难堪，随即又被怒火覆盖，上前一步指着素芬的鼻子，语气越发刻薄：“没要彩礼怎么了？那是你自己愿意！说白了就是你没人要，只能倒贴我！现在怀着孕就敢跟我顶嘴，还敢提当初的事，我看你是日子过得太舒坦，忘了自己几斤几两了！” 素芬看着他狰狞的嘴脸，心里又酸又痛，眼泪终究没忍住，顺着脸颊滑落。 她捂着肚子，往后退了一步，声音带着哭腔，却依旧不肯服软：“我倒贴？我为你洗衣做饭，为你怀孩子，累死累活操持这个家，在你眼里就是倒贴？陈春生，你摸着良心说说，我到底哪里对不起你！” 周围的议论声渐渐大了起来，有人对着陈春生指指点点，也有人对着素芬投来同情的目光。 陈春生脸上挂不住，狠狠瞪了素芬一眼，咬牙道：“你还敢哭！丢不丢人！赶紧跟我回家，不然我对你不客气！” 素芬摇着头，眼泪掉得更凶了，心里的委屈和失望像潮水一样涌来。 她原以为嫁了人，怀了孩子，就能过上安稳日子，可如今才明白，自己在陈春生心里，终究是个不值钱的、吃不来好东西的野女人。 第37章 白日梦与糟糠妻 青石板路被日头晒得发烫，陈春生甩着步子走在前头，粗布褂子的后摆被风掀得老高，满肚子火气没处撒，脚下的石子都被他踹得滚出老远。 素芬挺着肚子跟在后面，裙摆蹭着路面，眼泪还挂在脸颊上，心里的委屈堵得她喘不过气。 推开那扇吱呀作响的木门，院子里的鸡被惊得扑腾着翅膀躲开。 陈春生一进门就把帽子往石磨上一扔，帽子滚了两圈掉在地上，他也懒得捡，径直往堂屋的板凳上一坐，双手叉着腰，胸口还在不住起伏。 素芬慢慢跟进来，反手关上木门，将外面的议论声和目光都隔在门外。 她抬手抹了把眼泪，攥着油纸的手依旧没松，油纸里的糖糕早就凉透了，黏在纸上，像块化不开的疙瘩。 她靠着门框站着，肚子隐隐有些发坠，却没敢出声，只是低着头，肩膀微微抽动。 堂屋里静得可怕，只有陈春生粗重的喘气声。 过了好一会儿，他像是终于平复了些火气，眼睛斜睨着素芬，语气依旧冲得很：“杵在那儿做什么？想让街坊邻居都来看我家笑话是不是？” 素芬咬了咬下唇，喉咙发紧，好半天才憋出一句：“我没想让谁看笑话，是你自己在大街上跟我吵。” “我跟你吵？”陈春生猛地拍了下桌子，桌上的粗瓷碗被震得叮当响，“要不是你挑三拣四，要不是你提那些陈芝麻烂谷子的事，能闹到那份上？素芬，我警告你，往后少跟我犟嘴，更不准在外人面前揭我的短，不然有你好受的！” 素芬抬起头，眼睛红肿得像核桃，看着他蛮不讲理的样子，心里的痛比刚才更甚。 她捂着肚子，慢慢挪到另一边的板凳上坐下，声音带着哭后的沙哑：“我揭你什么短了？我说的都是实话。陈春生，你就不能好好想想，这些日子我对你怎么样？怀着孕我照样天不亮就起来做饭，晚上缝补衣裳到半夜，我从没抱怨过一句，就盼着你能对我好点，可你呢？” “我对你不好？”陈春生冷笑，“我每天在钱铺里累死累活，挣来的钱都交给你管着，还给你买糖糕吃，这还不够好？倒是你，吃点东西都挑，还敢跟我顶嘴，怀着孕就这么娇气，等孩子生下来，你还不得上天？” “我娇气？”素芬自嘲地笑了笑，眼泪又忍不住要掉下来，“我要是娇气，就不会怀着身孕还浆洗大户人家的衣裳补贴家用，就不会连一块香皂都舍不得买。我不过是多看了那块香皂几眼，你就对我冷嘲热讽，买块糖糕不合胃口，你又骂我贱命、野女人，陈春生，我在你心里，到底算什么？” 这话问得陈春生一噎，他眼神闪烁了一下，避开素芬的目光，嘴上却依旧不饶人：“算什么？算我陈家的媳妇，算孩子的娘！既然嫁过来了，就该守本分，少胡思乱想，少挑三拣四，好好过日子就完了，哪来这么多废话！” 素芬看着他逃避的样子，心里渐渐凉了下去。 她知道，跟陈春生讲道理是讲不通的，他从来都只会站在自己的角度想问题，从来不会体谅她的委屈和不易。 堂屋里又陷入了沉默，日头渐渐西斜，透过窗棂洒进来的光，把两个人的影子拉得长长的，落在冰冷的泥土地上，一个僵硬，一个单薄，再也没了半分往日的温情。 陈春生坐了一会儿，肚子咕咕叫了起来，火气也消了大半，看着素芬红肿的眼睛和苍白的脸，心里闪过一丝不易察觉的愧疚，却依旧拉不下脸道歉，只是闷声说道：“还愣着干什么？该做饭了。” 素芬没说话，只是缓缓站起身，捂着肚子慢慢往厨房走去。 厨房的烟囱很快冒出了袅袅炊烟，淡淡的烟火气弥漫在院子里。 晚饭不过是一碗糙米饭，配着碟寡淡的咸菜和一碗稀得能照见人影的南瓜汤。 素芬没什么胃口，扒拉了两口就放下了筷子，捂着肚子靠在桌边歇着，脸色依旧有些苍白。 陈春生却吃得狼吞虎咽，三两口就扒完了碗里的饭，又添了满满一碗，吧嗒着嘴，像是许久没吃过东西似的。 吃完了饭，陈春生把碗筷一推，往堂屋的藤椅上一瘫，从怀里摸出一本卷了边的话本子来。 那本子纸页发黄，封面画着些露骨的图案，一看就不是什么正经读物，是他前几日从巷口杂货铺老板那儿借来的。 他跷着二郎腿，借着窗棂透进来的残阳，眯着眼翻了起来。 起初还只是漫不经心，翻着翻着，嘴角渐渐勾起一抹猥琐的笑，时不时还发出两声低低的嗤笑，打破了屋里的沉寂。 素芬听得心烦，抬眼瞪了他一眼，没好气地说：“吃饭的碗还没洗，就躺着看这些乱七八糟的东西，一天到晚没个正形。” 陈春生头也没抬，不耐烦地挥了挥手：“急什么，等会儿再洗不行？别吵我看书。” 素芬咬了咬唇，心里的火气又冒了上来，却实在没力气再跟他争执，只能扶着墙慢慢站起身，端着碗筷往厨房走去。 水流哗啦啦响，她一边洗碗，一边竖着耳朵听着堂屋里的动静，陈春生的笑声时不时传来，刺耳得很。 洗完碗出来，素芬刚走到堂屋门口，就听见陈春生对着话本子喃喃自语：“这穷小子倒是好福气，居然能勾上富家小姐，还能同房共枕，真是走了狗屎运。” 她顺着陈春生的目光看去，只见话本上正画着一男一女相拥的画面，旁边的文字把那富家小姐写得活色生香，说她生得肌肤胜雪，身段玲珑，家里更是家财万贯，出手阔绰。 陈春生用手指点着话本上的文字，眼睛里满是贪婪的光，嘴角的笑意越发明显：“有钱又性感，这样的媳妇才叫媳妇啊。” 说着，他抬眼瞥了一眼正在擦桌子的素芬，眼神里满是嫌弃，又低头看着话本，忍不住叹了口气，“要是我也能娶个富家小姐，哪还用得着天天守着这破屋子，跟个不解风情的农妇过日子，早就吃香的喝辣的，享清福了。” 素芬手里的抹布猛地一顿，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又痛。 她转过身，看着陈春生那副痴痴呆呆的模样，声音带着压抑的怒火：“富家小姐看得上你吗？你也不撒泡尿照照自己是什么德行，整天就知道做白日梦！” 陈春生被她打断了思绪，脸上的笑意瞬间消失，瞪着素芬骂道：“你懂个屁！怎么就看不上我？我要是早遇上这样的小姐，好好哄着，未必不能成！总比守着你强，除了洗衣做饭怀孩子，一无是处，看着就丧气。” “我一无是处？”素芬攥紧了手里的抹布，指节都泛了白，“我要是不洗衣做饭，不操持这个家，你能安安稳稳在这里看这些破烂话本？陈春生，你能不能有点出息，别总想着靠女人享福，自己好好干活，把日子过好不行吗？” “我没出息？”陈春生猛地坐起身，把话本子往桌上一拍，“我天天在钱铺干活，累死累活的，还不是为了这个家？倒是你，除了添乱就是抱怨，现在还敢教训我了！要不是你没本事，不是富家小姐，我至于过得这么憋屈吗？” 素芬看着他蛮不讲理的样子，心里彻底凉了。 她知道，跟这样的人，说再多都是白费口舌。 她深吸一口气，压下心里的委屈和怒火，放下抹布，捂着肚子慢慢走到里屋，反手关上了门，把陈春生的骂声和那本低俗话本带来的恶心感，都隔在了门外。 堂屋里，陈春生骂了几句，见素芬没再搭理他，也觉得没了意思，重新拿起话本子，目光又落回那些露骨的描写上，脸上再次浮现出痴迷的笑容，仿佛自己真的成了话本里那个抱得富家小姐归的穷小子。 第38章 赵小姐的放纵 夕阳照在赵家洋楼的青砖院墙，廊下的西洋灯晕开一圈暖黄，将墙角的月季照得愈发鲜嫩。 陈春生收完工，揣着那颗依旧有些发跳的心，熟门熟路地绕到洋楼后院。 手里拎着个小水桶，是前几日特意从家里带来的，桶沿磨得发亮，倒也干净。 后院里静悄悄的，只有晚风拂过树叶的沙沙声。 他先去井边打了水，慢慢走到月季花丛旁，小心翼翼地提着水浇下去，水珠落在花瓣上，滚了两圈，顺着脉络往下淌。 他浇得仔细，生怕水流太急冲坏了花根，心里却忍不住有些念叨，今日没见着赵小姐的身影，许是在屋里忙吧。 正想着，忽然听见不远处的浴室方向，传来一阵细碎的水声，伴着赵小姐清浅的嗓音，隔着磨砂玻璃传过来，带着几分水汽的慵懒：“外面是陈伙计吗？” 陈春生手里的水桶猛地一顿，水溅出来几滴打湿了鞋面。他连忙应道：“回赵小姐，是我，我来给您浇花。” 浴室里的水声稍缓，赵小姐的声音又响起来，比平日里柔和了许多，还带着点不易察觉的窘迫：“劳烦你……能不能进来一下，帮我个忙？” 陈春生心里咯噔一下，脸颊瞬间热了起来。 浴室这种地方，男女授受不亲，他一个粗汉子进去，总归是不妥。 可转念一想，赵小姐之前帮了他那么大的忙，如今开口求助，他要是推辞，反倒显得小气。 他攥了攥水桶的提手，硬着头皮应道：“好，赵小姐您稍等。” 他放下水桶，轻轻推开浴室的木门，一股温热的水汽扑面而来，夹杂着淡淡的香胰子味道，熏得他有些头晕。 浴室里雾气缭绕，看不清里面的情形，只隐约看见屏风后立着一道纤细的身影，浴桶里的水冒着热气，氤氲了整个空间。 “赵小姐，您找我有什么事？”陈春生低着头，不敢乱看，声音都有些发紧。 赵小姐的声音从屏风后传来，带着几分不好意思：“我后背实在搓不到，力气也跟不上，想着你在外面，就想麻烦你帮我搓搓背，轻点就好。” 这话一出，陈春生的脸更烫了，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。 他活了这么大，除了素芬，从没跟别的女人这么亲近过，更别说帮人搓背了。他张了张嘴，想拒绝，可话到嘴边，又咽了回去，只讷讷地应道：“好……好嘞。” 屏风后递过来一条干净的搓澡巾，带着淡淡的清香。 陈春生伸手接过，指尖不小心碰到了赵小姐的指尖，温热的触感一闪而过，他像被烫到似的，连忙缩回手，攥紧了搓澡巾。 “你过来些吧。”赵小姐轻声说。 陈春生深吸一口气，慢慢走到屏风后。雾气稍稍散了些，他只敢盯着赵小姐的后背，不敢抬头。 她的头发松松挽在脑后，露出光洁的脖颈，后背肌肤白皙得像上好的羊脂玉，沾着水珠，在朦胧的光线下泛着细腻的光泽。 他握着搓澡巾，手微微发颤，轻轻放在赵小姐的背上，小心翼翼地搓了起来。力道放得极轻，生怕弄疼了她。 “赵小姐，这个力道……可以吗？”他低声问道，声音里带着几分不易察觉的紧张。 赵小姐轻轻“嗯”了一声，声音软得像水：“再重点就好，多谢你了，陈伙计。” 陈春生应了声，慢慢加重了力道，指尖隔着搓澡巾，能隐约感受到她肌肤的细腻。 他不敢多想，只低着头，一门心思地搓着，耳朵却红得快要滴血。浴室里只有水声和他略显粗重的呼吸声，气氛渐渐变得有些微妙。 赵小姐闭着眼睛，感受着后背传来的力道，紧绷的身体渐渐放松下来。 她侧过头，看着陈春生低着头，认真又局促的模样，嘴角忍不住勾起一抹浅淡的笑意，轻声问道：“今日钱铺的生意还好吗？” 陈春生愣了一下，连忙回道：“挺好的，多谢赵小姐关心，自从上次您帮了忙，铺子就安稳多了。” “那就好。”赵小姐点点头，声音柔和，“平日里干活也别太拼，多注意身子。” “哎，我知道了，谢谢赵小姐。”陈春生心里一暖，手上的动作也稳了些，脸颊的热度稍稍退了点，却依旧不敢抬头看她。 搓了约莫一盏茶的功夫，赵小姐轻声说：“差不多了，麻烦你了，陈伙计。” 陈春生连忙停下动作，把搓澡巾递了回去，依旧低着头：“不麻烦，赵小姐客气了。” 赵小姐接过搓澡巾，转过身，却没避开他的目光。 雾气里，她的眉眼愈发柔和，脸颊带着淡淡的红晕，比平日里多了几分娇艳。 陈春生猝不及防对上她的眼睛，心跳猛地漏了一拍，连忙移开目光，局促地说：“那……那我先出去了，接着帮您浇花。” “好。”赵小姐笑着点点头，看着他几乎是落荒而逃的背影，眼底闪过一丝笑意，随即又染上几分复杂的情绪，望着浴桶里泛起的涟漪，久久没有说话。 陈春生走出浴室，晚风一吹，才觉得脸颊的热度渐渐散去，可心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。 他走到月季花丛旁，拿起水桶，却半天没敢再浇水，脑海里反复浮现出刚才的画面，还有赵小姐柔和的嗓音，让他有些心神不宁。 半晌，赵家洋楼的客厅里，阳光透过彩绘玻璃窗洒进来，落在铺着织花地毯的地板上，映出细碎的光斑。 赵小姐斜倚在欧式沙发上，手里端着一杯温热的红茶，指尖轻轻摩挲着杯壁，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。 对面坐着的是她的闺中蜜友沈曼丽，穿着一身粉色洋装，烫着时下流行的卷发，手里把玩着一串珍珠手链，眼神灵动地打量着赵小姐：“阿凝，你最近倒是清闲，每日待在家里，连铺子的事都少管了。” 赵小姐抬眼笑了笑，抿了口红茶，声音慵懒：“前阵子忙得脚不沾地，总算是能歇口气了。” 沈曼丽凑近了些，眼神带着几分探究，促狭地笑道：“我看你不是歇着，是心里有了别的念想吧？上次路过你家，看见个穿粗布褂子的男人在后院浇花，瞧着倒是老实，可眉眼间藏着股子劲儿，看着就……”她故意顿了顿，挑了挑眉，“看着就像是床上功夫好的模样。” 赵小姐闻言，脸颊泛起一丝浅淡的红晕，却没反驳，反而低笑出声，眼底闪过一丝玩味：“曼丽，你倒是眼尖。” “可不是嘛。”沈曼丽拍了下手，笑得更欢了，“我还从没见你对哪个男人这般上心，特意让人家每日来浇花，分明就是喜欢上人家了。” 赵小姐放下茶杯，拿起桌上的精致点心咬了一小口，慢悠悠地摇了摇头：“喜欢？谈不上。” 她抬眼望向窗外，眼神里带着几分疲惫，“你也知道，家里的生意全压在我身上，每日应付那些客商、算着账目，压力大得夜里都睡不安稳。” 沈曼丽愣了一下，随即了然地叹了口气：“也是，你一个女人家撑着这么大的家业，确实不容易。” “所以啊。”赵小姐转过头，眼神里多了几分坦然，甚至带着点随性的放纵，“遇上这么个看着顺眼，又透着股子愣劲儿的男人，刚好能解解闷。睡男人嘛，本就是件解压的事，总比自己憋着强。” 沈曼丽被她直白的话惊得睁大了眼睛，随即又忍不住笑了：“阿凝，你倒是看得开。不过这事可得当心些，你还没嫁人，要是怀了孕，传出去可就麻烦了。” 赵小姐眼底闪过一丝笃定，轻声道：“这点分寸我还是有的。”她顿了顿，语气平静地补充道，“明日我要去洋行一趟，那里有进口的计生用品，备着些，就不用担心这些麻烦事了。” “洋行的那些东西？”沈曼丽有些好奇，“听说挺贵的，也不知道好用不好用。” “贵是贵了点，但胜在稳妥。”赵小姐端起茶杯，又抿了一口，眼神落在杯中的茶渍上，语气淡然，“比起应付那些烦心事，花点钱买个安心和解压，值当。” 她想起今日陈春生局促又认真的模样，还有帮她搓背时微微发颤的手，嘴角忍不住又弯了弯。 那男人身上的烟火气，和她平日里接触的那些油滑客商截然不同，倒像是一剂新鲜的解药，能暂时驱散她心里的疲惫。 沈曼丽看着她眼底的笑意，无奈地摇了摇头：“你啊，真是越来越大胆了。不过只要你自己想清楚就好，开心最重要。” 赵小姐点点头，没再说话，只是望着窗外的阳光，心里已经盘算好了明日去洋行的事。 第39章 柴米催人老 夜露渐浓，窗棂上糊着的旧棉纸被风吹得簌簌响，漏进几缕冷白的月光，堪堪照亮里屋那张硬板床。 素芬侧躺着，手轻轻护着沉甸甸的肚子，腹中的孩子偶尔动一下，像小鱼摆尾，却没让她生出半分暖意，只觉得腰腹坠得慌。 她听着外间堂屋的动静，陈春生翻话本的窸窣声停了，接着是他趿拉着布鞋起身的声响。 门帘被掀开，一股冷风裹着烟火气钻进来，陈春生站在门口，借着月光瞥了眼床上的人。 素芬的身子蜷成一团，后背对着他，松垮的粗布褂子被撑得变形，露出的后颈蜡黄干瘪，连点肉色都看不见。 他眉头当即皱成一团，往后退了半步，像是被什么碍眼的东西刺着了。 “你就不能往里头挪挪？占了大半张床，叫我怎么睡？”他的声音带着不耐烦，却没抬脚往床边走。 素芬没动，委屈地说道：“你往常不都睡外头藤椅？今夜倒想起屋里的床了。” 陈春生“嗤”了一声，反手把门帘摔上，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。 “藤椅硌得慌，我就不能睡床了？倒是你，挺着这么大个肚子，瞧着就丧气，夜里翻来覆去的，谁受得了？” 素芬的手猛地攥紧了身下的褥子，那褥子是去年冬天她拆了旧棉袄絮的，如今早被磨得薄如蝉翼。 她慢慢转过身，月光落在她脸上，映出眼角的红痕：“丧气？我怀着你的孩子，日里操持家务，夜里守着空床，倒成了我的不是了？” “是又怎样？”陈春生梗着脖子，眼神瞟向墙角，不敢看她的眼睛，“你瞧瞧你现在这样子，脸黄得跟灶台上的抹布似的，肚子大得吓人，哪还有半分女人的样子？话本里的富家小姐，哪个不是细皮嫩肉，身段玲珑的？” 这话像针，密密麻麻扎进素芬心里。她想起白日里他盯着话本上的画像，眼里那贪婪的光，心口一阵抽痛，连带着肚子都隐隐发紧。 她咬着唇，没让眼泪掉下来，只冷冷道：“既是瞧着我碍眼，你便去睡藤椅，或是去巷口杂货铺跟老板凑合一宿，没人拦着你。” 陈春生像是等的就是这句话，当即眉开眼笑，半点留恋都没有。 “这可是你说的！省得我夜里被你折腾得睡不好！”他说着，转身就往外走，走到门口又停下，回头撂下一句，“明早记得把灶膛的火生起来，我要吃热粥，晚了误了下地的时辰，有你好果子吃！” 门帘再次被摔上，这次动静更大，像是要把这破败的屋子掀翻。 素芬躺在冰冷的床上，听着外间传来藤椅晃动的吱呀声，还有陈春生低低的、带着臆想的嗤笑声。 她慢慢把手放在肚子上，腹中的孩子又轻轻踢了她一下，像是在安慰，又像是在叹息。 窗外的月亮躲进了云里，屋里彻底暗了下来。 素芬闭上眼睛，眼泪终于顺着眼角滑落，浸湿了枕巾，冰凉一片。 天刚蒙蒙亮，院子里的鸡刚打了头遍鸣，素芬就撑着酸软的身子起了炕。 她没顾上洗脸，先蹲在灶膛边生火，呛人的浓烟扑得她直咳嗽，本就蜡黄的脸更添了几分灰败。 粥煮得半熟时，院门外传来粗声粗气的招呼：“春生哥，在家不？” 是陈春生的堂兄弟陈二柱，昨儿约好了要一同去邻村的地主家帮工。 陈春生听见动静，从藤椅上爬起来，趿着鞋迎出去，嗓门大得震人：“催什么催，粥还没……” 话没说完，陈二柱已经跨进了院门，目光扫过灶前忙活的素芬，顿了顿。 素芬正弯腰往灶膛里添柴，后背被孕肚坠得微微佝偻，头发散乱地贴在鬓角，沾了些柴灰，身上那件粗布褂子洗得发白，还打了两块补丁。 听见脚步声，她抬头勉强笑了笑，算是打招呼。 陈二柱挠了挠头，脸上露出几分不自在，搓着手对素芬道：“嫂子，早啊。” 他顿了顿，斟酌着措辞，声音放轻了些，“嫂子你这……也太操劳了。你看你这脸，都没点血色，头发也没拾掇拾掇。” 素芬添柴的手一顿，没说话，垂着眼帘盯着灶膛里跳跃的火苗。 陈二柱没察觉她的异样，还当她是好性子，接着往下说：“咱们乡下女人，虽说不比城里太太们精致，可也得拾掇拾掇自个儿不是？你看你，天天围着灶台转，衣裳也不缝件鲜亮的，头发乱糟糟的，看着倒像个糙汉子似的。” 他说着，瞥了眼一旁嗑瓜子的陈春生，嘿嘿笑了两声：“春生哥也是个要脸面的，嫂子你打扮得精神些，他脸上也有光不是？” 陈春生在一旁听着，嘴角撇了撇，把瓜子皮吐在地上，搭腔道：“他说的是实话。你瞅瞅你现在这样子，走出去谁信你是我媳妇？跟个老妈子似的。” 素芬的心像是被冷水浇了个透，她慢慢直起身，手撑着灶台，才没让自己晃悠着倒下。 她看着陈二柱，声音很轻，却带着点说不清道不明的凉：“二柱兄弟，你看我这肚子，快临盆了，弯腰拾掇头发都费劲。家里的活计，哪样离得了人？” 她顿了顿，目光掠过陈春生，又落回陈二柱身上：“鲜亮衣裳要花钱扯布，我哪来的闲钱？再说了，这家里里外外，我要是不做这些，谁来做？” 陈二柱被她问得一愣，张了张嘴，半天没说出话来。 他挠了挠头，有些尴尬地转移话题：“那啥……春生哥，咱啥时候动身？地主家那边等着呢。” 陈春生瞪了素芬一眼，没好气地说：“催什么催！这就走！” 他转身进屋揣了个窝头，又回头撂下一句，“晌午的饭我不回来吃了，你自己随便对付一口，别饿着我的种！” 话音落，两人的脚步声渐渐远去，院门被“哐当”一声带上。 素芬站在原地，看着灶上咕嘟冒泡的粥，忽然觉得眼眶发酸。 她抬手抹了把脸，摸到一手的柴灰和湿意，也分不清是烟呛的，还是别的什么。 粥的热气袅袅升起，模糊了她的脸，也模糊了窗外灰蒙蒙的天。 第40章 贫困孕妇的难堪 粥锅里的热气还在往上飘，素芬站了半晌，才缓过那股子从心口漫到四肢的凉。 她扶着灶台挪到桌边，刚坐下想喘口气，肚子里突然传来一阵尖锐的坠痛，像是有什么东西在往下钻。 “哎哟——”她疼得闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗，手死死攥住桌角，指节泛白。 这痛一阵比一阵紧，不像平日里的酸胀，倒像是孩子要往外钻的架势。 素芬心里慌了，陈春生和二柱走了，这村里家家户户都忙着下地，谁能来帮她？ 她咬着牙，撑着桌子慢慢站起来，一步一挪地往院门口走，每走一步，肚子里的绞痛就重一分，冷汗顺着脸颊往下淌，糊住了眼。 院门是虚掩着的，她伸手去推，却没力气，身子一歪，撞在门板上，发出“哐当”一声响。 隔壁的赵婶正挎着篮子往外走，听见动静，探头看了一眼，见是素芬，皱了皱眉。 赵婶家跟陈春生家素来没什么交情，平日里瞧着素芬一天到晚灰头土脸地忙活，也没少背地里议论她是个“不会享福的黄脸婆”。 “素芬？你这是咋了？”赵婶站在自家门槛上，没往前挪一步。 素芬疼得说不出完整的话，扶着门框，声音发颤：“赵婶……我、我肚子疼得厉害，怕是要生了……你、你能不能帮我喊个人？” 赵婶的脸当即沉了沉，往后退了半步，摆着手道：“哎哟，这生孩子可是大事，我一个老婆子哪懂这些？再说了，我家男人还等着我去地里送水呢，耽误不得。” 她说着，瞥了眼素芬那沾着柴灰的脸和鼓起的肚子，又补了句，“你家春生呢？让他找稳婆去啊，找我有啥用？” “春生……春生出去帮工了……”素芬疼得眼前发黑，身子晃了晃，几乎要栽倒在地，“赵婶，求你了，就帮我喊一声……喊一声村西头的张稳婆……我给你磕头了……” 她真的撑不住了，腿一软，就要往地上跪。 赵婶见她这副模样，心里有些发怵，却还是舍不得耽误自家的活计，叹了口气道：“你说你，平日里把男人放出去野，自己在家逞能，这下好了吧？我可跟你说，我喊归喊，张稳婆肯不肯来，我可管不着。” 说完，赵婶扯着嗓子往村西头的方向喊了两声“张稳婆”，喊完就挎着篮子，头也不回地往地里走了，连门都没帮素芬带上。 冷风灌进院子，素芬扶着门框，看着赵婶远去的背影，疼得眼泪直流。 她想喊，却连出声的力气都没有，只能任由那阵阵地绞痛吞噬着自己，眼前的天，灰蒙蒙的，像是要塌下来一样。 赵婶那两声喊，轻飘飘的，被风刮得没剩几分力道。 素芬扶着门框，疼得浑身发颤，冷汗浸透了后背的粗布褂子，黏在身上，又冷又涩。 不知过了多久，院门外传来一阵急促的脚步声，伴着粗声粗气的抱怨：“这大清早的，喊魂呢！我还以为是哪家要临盆，火急火燎地跑过来，鞋都跑掉了一只！” 张稳婆挎着个布包袱，快步跨进院门，瞧见素芬瘫在门框边，脸色蜡黄，额头上满是汗，先皱着眉上前摸了摸她的肚子。 指尖刚碰上那紧绷的皮肉，腹中的孩子就猛地踢了一下，力道不小。 张稳婆的手一顿，随即松了劲，直起身，脸色瞬间沉了下来。 她拍了拍手上的灰，叉着腰，没好气地冲素芬嚷嚷：“你这是干啥？唬我老婆子玩呢！这哪是要生了？分明就是胎动！孩子在里头闹腾，撑得你肚子疼罢了！” 素芬愣了愣，疼得发懵的脑子一时没转过来，她攥着张稳婆的胳膊，声音发颤：“胎动？可我疼得厉害，跟平日里不一样……” “不一样？”张稳婆甩开她的手，语气更冲了，“孕晚期的胎动，力道大了，自然疼得厉害！你一个妇道人家，连这个都分不清？平白喊我跑这一趟，我还以为能挣两个跑腿钱，结果呢？白忙活！” 她一边说，一边翻着白眼收拾自己的布包袱，嘴里嘀嘀咕咕地骂着：“真是晦气！大清早的被人耍，回头还得补觉去，耽误我搓麻将的时辰！” 素芬看着她满脸的不耐，心里又酸又涩，想说句道歉的话，喉咙却像是被堵住了，半个字也吐不出来。 她扶着墙，慢慢站直身子，那阵尖锐的坠痛，竟真的缓缓减轻了些，只剩下隐隐的酸胀。 “张稳婆，对不住……”她低着头，声音小得像蚊子哼，“我实在是疼怕了，春生又不在家……” “不在家？”张稳婆冷笑一声，斜睨着她，“男人不在家，你就慌了神？我看你就是平日里操劳太过，身子虚了！往后少干点活，养养精神，省得再大惊小怪，折腾我们这些人！” 说完，张稳婆挎着包袱，头也不回地往院门外走，走到门口，又回头撂下一句：“下回再这么瞎喊，我可不来了！耽误功夫！” 院门被“砰”地一声带上，震得素芬心口一颤。 她站在空荡荡的院子里，看着那口还在咕嘟冒泡的粥锅，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。 风卷着地上的落叶，打着旋儿飘过脚边，冷得刺骨。 张稳婆的骂声刚落，院门外就传来赵婶尖细的嗓音，带着一股子理直气壮的埋怨：“素芬啊素芬，你这是闹的哪出？” 赵婶挎着空篮子从地里回来，见张稳婆黑着脸走了，便知道是白忙活一场，当即撇着嘴进了院，双手往腰上一叉，对着素芬就数落起来：“我就说你是大惊小怪！好好的人，哪能说生就生？你倒好，喊得全村都听见了，我在地里都有人问，说你家是不是要添丁了，害得我脸都没处搁！” 素芬扶着墙，脸色比纸还白，嘴唇嗫嚅着：“我……我是真疼得厉害，以为……” “以为？以为能当饭吃？”赵婶打断她的话，声音拔得更高，“你一个妇道人家，怀个孕罢了，哪来那么多娇情？谁家女人不是这么过来的？偏你金贵，一点胎动就喊天喊地，折腾得张稳婆跑断腿，还落了一身不是！” 她瞥了眼素芬那身洗得发白的粗布褂子，又添了句，语气里满是嫌弃：“我说你就是平日里太闲了，才会胡思乱想！要是像我一样，天不亮就下地，日头晒到西山才回家，哪还有功夫琢磨这些有的没的？” 素芬的头垂得更低，眼泪在眼眶里打转，却硬是忍着没掉下来。她知道，自己现在说什么都是错的。 赵婶还嫌不够，又往院子里啐了一口，道：“往后再这样瞎嚷嚷，我可不会帮你喊人了！平白惹人笑话，说我们村的女人没见过世面，一点小事就惊惶失措！” 说完，赵婶扭着身子走了，走了两步又回头，撂下一句：“还有，别总占着茅坑不拉屎，你家春生要是知道你这么折腾，非骂死你不可！” 院门再次被关上，这次的声音更重，像是一块石头，狠狠砸在素芬的心上。 她站在原地，风吹过空荡荡的院子，卷起地上的尘土，迷了她的眼。那碗还在灶上冒着热气的粥，早已凉透了。 第41章 暖房暧昧 日头渐渐沉了，把天边染成一片烧红的橘色，院子里的土坯墙投下长长的影子。 素芬扶着墙挪到灶房，摸了摸那碗粥，凉得刺骨，就像她此刻的心。 她把粥倒进泔水桶，又慢吞吞地舀了瓢井水，洗了碗。 指尖浸在冷水里，那点凉意顺着血管往上爬，竟压过了腹中隐隐的疼。 院门外传来脚步声，是陈春生回来了。他肩上扛着锄头，裤脚沾着泥，额角的汗珠顺着黝黑的脸颊往下淌。 他刚进院，赵婶就从隔壁颠颠地跑过来，脸上堆着笑，声音却大得能传遍半条街：“春生啊，你可算回来了！你家素芬今天可是闹了好大一场呢！” 陈春生皱了皱眉，把锄头往墙角一搁，瓮声瓮气地问：“咋了？” “咋了？”赵婶往地上啐了一口，一脸“我这都是为你好”的神情，“你媳妇啊，真是越来越不像话了！今天不知道抽什么风，喊着肚子疼要生，我好心帮她喊了张稳婆来，结果呢？人家稳婆一瞧，啥事儿没有！就是怀个孕的正常胎动，她倒好，喊得全村人都来瞧热闹，害得我在地里都被人打趣，说我管不住邻里的闲事！” 她凑近陈春生，声音压低了些，却句句都能飘进素芬的耳朵里：“我说春生啊，你也得管管她了！一个妇道人家，成天在家闲得慌，就爱胡思乱想。今天这事儿传出去，别人不说她娇气，倒要笑你陈春生窝囊，连个媳妇都管不明白！” 陈春生的脸一点点沉了下来，眸子里的光越来越暗。 他转头看向站在灶房门口的素芬，她穿着那件洗得发白的粗布褂子，身形单薄得像一折就断的芦苇，头垂得低低的，看不见脸。 “你就是这么给我丢人现眼的？”他开口，声音像淬了冰，比刚才的井水还要凉。 素芬浑身一颤，指尖攥得发白，嘴唇动了动，想解释：“我……我是真的疼……” “疼？”陈春生猛地提高了音量，大步走到她面前，一把攥住她的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头，“哪家女人怀孕不疼？就你金贵？喊得全村人都知道，你是巴不得别人看我陈春生的笑话是不是？” 素芬疼得眼泪终于掉了下来，顺着脸颊砸在他的手背上，滚烫的，却烫不化他的冷硬。“我没有……春生，我真的不是故意的……” “没有？”陈春生冷笑一声，甩开她的手，素芬踉跄着后退几步，撞在灶台上，腰腹传来一阵钝痛，疼得她倒抽一口冷气。 “赵婶都亲眼看见了！你还敢狡辩？我在外面累死累活地干活，为的是什么？为的是让你在家安心养胎，不是让你折腾人！” 他指着院门的方向，胸口剧烈起伏着：“你知不知道村里人会怎么说？说我陈春生娶了个娇气包，说我们家娶了个不下蛋还爱闹腾的媳妇！你让我这张脸往哪儿搁？” 素芬捂着腰，疼得说不出话，眼泪越掉越凶。 赵婶在一旁看够了热闹，又假惺惺地劝道：“好了好了，春生，你也别气坏了身子。素芬也是年轻，不懂事，往后多教教她就是了。”她说着，又瞥了素芬一眼，那眼神里的嫌弃，像针一样扎人。 陈春生狠狠瞪了素芬一眼，转身进了堂屋，“砰”地一声关上了房门。 第二日晌午，日头正盛。 陈春生扛着半袋新收的菜籽，按赵小姐之前的吩咐送到赵家洋楼后门。 门没闩死，他轻轻推了推，见里头静悄悄的，便放轻脚步往里走，想着先把东西搁在廊下，免得扰了贵人清静。 穿过抄手游廊，拐到后院的玻璃暖房外，他刚要开口喊人，目光透过玻璃，倏地定住了。 暖房里铺着厚绒地毯，赵小姐只着一身丝质肚兜，赤着脚，正对着落地镜舒展腰身。 她脊背纤薄，腰线柔韧，抬手弯腰时，裙摆般的长发滑过肩头，竟比窗台上那盆芍药还要惹眼。 陈春生只觉一股热流直冲头顶，脑子里“嗡”的一声，手里的菜籽袋“咚”地砸在地上，他猛地转过身，慌慌张张地退到门外，“砰”的一声带上了门，耳根子红得能滴出血来。 “谁在外面？”暖房里传来赵小姐的声音，带着点被惊扰的讶异，却不见慌乱。 陈春生攥着衣角，手指都在发颤，结结巴巴地回道：“是……是我，陈春生。您之前说要的菜籽，我送来了。” 门“吱呀”一声被拉开，赵小姐已经披了件月白色的真丝睡袍，领口松松垮垮地敞着，露出一截细腻的脖颈。 她斜倚在门框上，似笑非笑地看着他通红的脸，语气带着几分戏谑：“慌什么？我当是哪个毛贼闯进来了，原来是你。” 陈春生头垂得更低，眼睛盯着脚下的青石板，不敢抬眼：“对不住，赵小姐，我……我没瞧见您在里头，这就把东西放下，这就走。” 他说着就要去拎地上的菜籽袋，手腕却被赵小姐轻轻攥住了。 她的指尖微凉，带着点洋甘菊的香气，和他满是老茧的手截然不同。 陈春生浑身一僵，连呼吸都慢了半拍。 “急什么？”赵小姐松开手，侧身让开门口，“进来坐坐吧。暖房里凉快，刚沏了新茶。” 陈春生连连摆手，声音都带着颤：“不……不用了，赵小姐。我就是个乡下人，脏得很，别污了您的地方。” 赵小姐挑眉，转身往暖房里走，边走边道：“这洋楼是我的，我说你能进，你就能进。再说了，你帮我浇花锄草这么些日子，我还没好好谢过你呢。” 她走到暖房中央的藤椅旁坐下，拿起桌上的茶杯抿了一口，抬眼看向还杵在门口的陈春生，嘴角噙着笑：“难不成，你还怕我吃了你？” 陈春生被赵小姐半推半就地劝进了暖房，鼻尖萦绕着洋甘菊香和花草的清芬，混着暖融融的日光，竟让他紧绷的神经松快了些。 他局促地立在地毯边缘，双手背在身后，连衣角都不敢蹭到那绒绒的毯面，一双眼只敢盯着窗台上的月季。 赵小姐倒了杯红茶递过来，指尖不经意擦过他的手背，惊得他浑身一颤，差点没接住杯子。 “尝尝，这是英国来的祁门红茶，不比你们乡下的粗茶。”她笑意盈盈，自顾自坐回藤椅，双腿交叠，睡袍的下摆滑开些许，露出一截白皙的脚踝。 陈春生捧着茶杯，滚烫的温度透过骨瓷传到掌心，他嗫嚅着抿了一口，苦涩里带着点甜，竟说不出是什么滋味。“谢……谢赵小姐。” “你倒是拘谨。”赵小姐支着下巴看他，眼底的戏谑更浓，“那日帮我修花圃，你手脚麻利得很，怎么今日倒像个没见过世面的毛头小子？” 陈春生的脸又红了几分，想起昨日回家后关于素芬的事，心里竟莫名生出几分烦躁。 他下意识地叹了口气，声音闷闷的：“乡下婆娘不懂事，昨日还闹出一场笑话，惹得我心烦。” 赵小姐挑了挑眉，凑近了些：“哦？怎么个不懂事法？” “还能是啥。”陈春生的语气里满是不耐，眉头拧成了疙瘩，“不过是怀个孕，就娇气的不行，喊着肚子疼非要叫稳婆，结果啥事儿没有，平白惹人笑话。我在外面累死累活挣钱养家，她倒好，在家净会无理取闹，活生生熬成个黄脸婆，瞅着就心烦。” 这话一出口，他自己都愣了愣，平日里这些抱怨只敢闷在心里，竟在赵小姐面前脱口而出了。 赵小姐没说话，只是定定地看着他，目光里的笑意渐渐染上几分暧昧。 她忽然起身，裙摆扫过地毯，带起一阵香风。 不等陈春生反应过来，她竟直接坐到了他的腿上。 柔软的身子贴上来的那一刻，陈春生浑身的血液都冲上了头顶，手里的茶杯“哐当”一声砸在地毯上，温热的茶水溅湿了裤腿，他却浑然不觉。 他僵着身子，连呼吸都忘了，只觉得怀里的人轻得像一片云，身上的香气甜得醉人。 “赵……赵小姐！”他的声音都在发颤，手悬在半空中，想推又不敢推。 赵小姐伸手勾住他的脖颈，指尖轻轻划过他粗糙的下颌线，嘴角噙着笑：“慌什么？你方才不是说，家里的黄脸婆惹你心烦吗？” 她的气息拂过他的耳畔，带着红茶的醇香，陈春生只觉得喉咙发紧，浑身燥热得厉害。 他看着近在咫尺的脸，肤白如玉，眉眼如画，比村里任何一个女人都要好看。 这是他这辈子从未触碰过的柔软，是他在地里刨食时，连想都不敢想的光景。 一股难以言说的激动涌上来，他的手不受控制地微微收紧，竟鬼使神差地搂住了她的腰。 赵小姐眼底的笑意更深了，她凑到他耳边，声音又软又糯：“陈春生，你说……我和你家那个黄脸婆比，哪个更好？” 第42章 欲擒故纵 陈春生的手不受控制地收紧，粗糙的掌心贴在赵小姐睡袍的缎面上，那细腻的触感烫得他心尖发颤。 他喉结滚动着，眼神里满是被点燃的欲望，望着近在咫尺的红唇，呼吸越来越急促。 “赵小姐……”他哑着嗓子喊了一声，声音里带着自己都没察觉的急切。 话音未落，他的手已经探到了睡袍的系带，指尖发着抖，轻轻一扯，那根纤细的带子便松了开来。 睡袍滑落下去，露出赵小姐莹白的肩头，暖房里的日光落在上面，像镀了一层柔光。 陈春生的眼睛都看直了，一股热流从脚底直冲头顶，他猛地俯身，想要吻下去，整个人都带着一股子庄稼人特有的莽撞劲儿。 可就在这时，赵小姐的手抵在了他的胸膛上。 那力道不算重，却带着一股不容置疑的劲儿，硬生生将他推得停住了动作。 陈春生愣了愣，抬头看向她，眼里满是茫然和急切：“赵小姐，你……” 赵小姐倚在他怀里，发丝凌乱地贴在颊边，眼底却清明得很，半点没有他那样的迷乱。 她抬手，指尖轻轻划过他紧绷的下颌线，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分慵懒的戏谑：“急什么？陈春生，你当我是什么人？” 陈春生的脸“唰”地一下红透了，方才被欲望冲昏的脑子，这会儿总算清醒了几分。 他看着赵小姐那双清亮的眸子，只觉得臊得慌，手忙脚乱地想要把滑落的睡袍给她拉上去，嘴里结结巴巴地道歉：“对不住……对不住赵小姐，我……我一时糊涂……” “糊涂？”赵小姐轻笑一声，抬手按住了他的手，不让他动。 她的指尖微凉，和他滚烫的皮肤形成了鲜明的对比，“你方才说，你家媳妇是个黄脸婆，只会无理取闹，惹你心烦。怎么，到了我这儿，就这般急不可耐了？” 陈春生的头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。 他能在地里扛起百十斤的粮食，能对着素芬大声呵斥，可在赵小姐面前，他却像个做错事的孩子，连话都说不囫囵：“我……我不是那个意思……” “那你是什么意思？”赵小姐微微抬眸，目光落在他紧绷的侧脸上，语气淡了几分，“陈春生，我留你进来喝茶，是瞧着你老实本分，能解解闷。可不是让你这般孟浪的。” 她轻轻挣了挣身子，从他腿上滑了下来，理了理凌乱的睡袍，又恢复了那副从容优雅的模样。 她走到藤椅旁坐下，端起桌上的茶杯抿了一口，抬眼看向还僵在原地的陈春生，声音平静无波：“今日的事，就当没发生过。你把菜籽留下，回去吧。” 陈春生走后，日头渐渐变得暖融融的，赵小姐换了身素雅的月白旗袍，挽着沈曼丽的手，缓步踱进了洋行。 洋行里铺着锃亮的木地板，货架上摆着琳琅满目的舶来品，从香水、洋布到罐头、钟表，样样都透着新鲜。 伙计穿着笔挺的西装，见了两人，连忙迎上来，恭敬地问：“两位小姐，想看些什么？” 赵小姐微微颔首，语气淡然：“我要些西洋的卫生用品。” 伙计一听，立刻了然，引着两人往角落的货架走。 沈曼丽跟在后面，脚步越来越慢，脸颊早就飞上了两团红晕，头垂得低低的，眼神都不敢往货架上瞟，只攥着赵小姐的袖口，小声嘀咕：“阿凝，你……你自己来就好了，非要拉着我做什么。” 赵小姐侧头看她，嘴角噙着笑：“怕什么？买这个又不是什么见不得人的事，总好过怀了孕偷偷摸摸去寻偏方，伤了身子。” 说话间，伙计已经停在了一排精致的纸盒前，指着上面的洋文介绍：“小姐，这些都是最新从西洋运来的，稳妥得很，价钱也公道。” 赵小姐弯下腰，随手拿起一盒翻看，指尖划过烫金的字迹，神色自若。 沈曼丽却站在三步开外，眼睛盯着自己的鞋尖，手指绞着旗袍的下摆，耳朵尖都红透了，听见伙计的声音，更是恨不得找个地缝钻进去，小声嘟囔：“哎呀，你快点选，我……我在外面等你。” 赵小姐挑眉，回头看她那副窘迫模样，忍不住低笑出声：“这就羞了？之前在我家，说那些话的胆子哪儿去了？” 沈曼丽被她说得更窘，跺了跺脚：“那不一样！那是在你家，这儿这么多人……” 话音刚落，旁边有个穿着洋装的太太路过，扫了一眼货架，又看了看她们，眼神里带着几分了然的笑意。 沈曼丽的脸“唰”地一下更红了，连忙转过身，背对着货架，肩膀都微微发颤。 赵小姐也不逗她了，挑了两盒，递给伙计：“就要这个，结账。” 伙计麻利地包好，算好价钱。赵小姐付了钱，拎着纸包，走到沈曼丽身边，拍了拍她的肩膀：“好了，走了。” 沈曼丽如蒙大赦，几乎是逃也似的跟着她出了洋行，一出大门，就长长地舒了口气，拿手扇着风：“我的天，可算出来了，刚才我都快紧张死了，生怕别人看出什么。” 赵小姐看着她那副惊魂未定的模样，忍不住笑弯了眼：“瞧你这点出息，往后要是真嫁了人，还不得羞得不敢出门？” 沈曼丽白她一眼，脸上的红晕却没褪下去，只是小声道：“我可没你这般大胆，什么都敢说敢做。” 赵小姐拎着手里的纸包，迎着暖融融的日光，嘴角的笑意淡了些，轻声道：“大胆点有什么不好？这世道，女人总得自己给自己寻条稳妥的路走。” 第43章 陈春生的工钱不交给素芬 两人并肩往回走，日头偏西，把影子拉得老长。 街上人来人往，黄包车叮叮当当地驶过，小贩的吆喝声此起彼伏，透着市井的烟火气。 赵小姐刚想打趣沈曼丽方才的窘态，眼角余光却瞥见街角菜摊旁的身影，脚步蓦地一顿。 那人穿着洗得发白的蓝布短褂，肚子高高隆起，沉甸甸地坠着，让她脊背都弯了几分。 她正蹲在菜摊前，手指捏着一棵蔫巴巴的白菜，跟摊主讨价还价，声音又哑又细：“掌柜的，再便宜两个铜板吧，肚里还有一个娃要养呢……” 摊主不耐烦地挥手：“这都已经是最便宜的了，别家买不到这个价！” 女人叹了口气，松开手，又去翻捡摊子里的烂菜叶，想挑些能凑活吃的，塞进随身的布包里。 沈曼丽也顺着她的目光看过去，脸上的红晕渐渐褪去，低声道：“这人怀得这般重了，怎么还自己出来买这些便宜菜？” 赵小姐没说话，只是看着女人笨拙地直起身，一手扶着腰，一手拎着那棵干瘪的白菜，脚步蹒跚地往前走。 女人走得急，路过两人身边时，脚下一个趔趄，手里的布包险些掉在地上。 她慌忙弯腰去扶，肚子坠得她半天直不起身，额头上渗出细密的汗珠。 赵小姐下意识地伸手扶了她一把，声音放轻：“慢些。” 女人愣了愣，抬头看了看她们，眼里闪过一丝局促，连忙道谢：“多谢两位小姐……” 她的目光飞快扫过赵小姐手里的纸包，又慌忙低下头，攥紧了布包，像是怕被窥见什么窘迫。 沈曼丽看着她隆起的肚子，忍不住问：“你都这样了，怎么没人陪着？” 女人扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑，声音低得像蚊子哼：“男人……男人出去做工了，家里总得有人做饭。”她自己说着，都忍不住红了眼眶，却又飞快地别过头，用袖子擦了擦。 赵小姐皱起眉，从钱袋里摸出几个银元，塞进她手里。 女人慌忙摆手，把银元往回推：“不行不行，我不能要您的钱……” “拿着。”赵小姐的语气不容置疑，“买些好的补补，别亏了自己和肚子里的。” 女人捏着银元的手指微微发颤，嘴唇动了动，半晌才憋出一句：“谢谢您……谢谢您二位小姐。” 她说完，朝两人深深鞠了一躬，又匆匆道了别，才一步一挪地走了。 夕阳把她的影子拉得单薄又寂寥，渐渐融进熙攘的人群里。 沈曼丽看着她的背影，轻轻叹了口气：“好好的一个人，怎么就活成了这样……” 赵小姐攥紧了手里的纸包，指尖微微泛白，方才的轻松惬意荡然无存，只轻声道：“走吧，回我家。” 晚风掠过街角，卷起几片落叶，带着几分凉意。 素芬揣着那几块银元，脚步都比来时轻快了些，推开那扇吱呀作响的木门时，脸上还带着点没褪尽的笑意。 屋里昏暗得很，煤油灯捻得极低，陈春生翘着二郎腿坐在炕沿上，指尖夹着根快燃尽的烟卷，满地都是烟蒂。 他抬眼瞥了瞥素芬手里的布包，眉头一皱：“磨蹭这么久，一棵白菜也能挑半天？” 素芬没理会他的语气，小心翼翼地把银元掏出来，放在油腻的木桌上，银元碰撞着发出清脆的响，她的声音里带着点雀跃：“春生，你看！今天遇上两个好心的小姐，见我挺着肚子买便宜菜，硬是塞给我这些钱！” 陈春生的目光落在银元上，眼睛亮了亮，却没半分高兴的神色，反而伸手把银元拢到自己手边，随手揣进了裤兜，撇了撇嘴：“好心？怕不是看你这副穷酸样，施舍几个钱罢了。” 素芬脸上的笑意僵住了，嘴唇动了动，低声辩解：“不是施舍……她们人很好，还扶了我一把，让我买些好的补补身子。” “补身子？”陈春生冷笑一声，把烟卷摁灭在桌角，“肚子里不要是个赔钱货，补什么补？有那钱，还不如换两斤烧酒，买点花生米。” 素芬的心沉了下去，手不自觉地抚上隆起的肚子，声音细若蚊蚋：“可……可我怀着孕，总不能吃烂菜叶……” “嫌烂菜叶不好？”陈春生猛地站起身，居高临下地瞪着她，“有得吃就不错了！要不是老子累死累活挣钱，你早饿死街头了！”他顿了顿，又嘟囔着，“两个小姐？怕不是哪家的阔太太闲得慌，拿你寻开心呢。” 素芬低下头，眼圈慢慢红了，方才攥着银元的那点暖意，这会儿散得干干净净。 她咬着唇，没再说话，默默拎起布包，转身进了烟熏火燎的小厨房，灶台上冷锅冷灶，一点热气都没有。 窗外的夕阳彻底沉了下去，夜色漫了进来，把她单薄的影子，压得愈发矮了。 陈春生揣着银元，脚步轻快得像是脚底抹了油，临出门前还不忘回头瞪了素芬一眼：“我出去一趟，晚饭你自己弄，别等我。” 素芬正蹲在灶前生火，呛得直咳嗽，听见这话只含糊应了一声，连头都没抬。 她哪里晓得，陈春生揣着的不是养家的念想，是满肚子的算计。 出了门，陈春生先拐进了巷口那家裁缝铺。 铺子里挂着几件洋布做的短褂，料子顺滑，颜色鲜亮，看得他眼睛发直。 掌柜的见他进来，原本爱答不理的脸立刻堆起笑：“陈老弟，今儿个是来做新衣裳？” “就那件藏青的，”陈春生指着最挂眼的一件，拍了拍裤兜，语气里带着几分得意，“合身的话，直接拿走。” 掌柜的手脚麻利，取了衣裳让他试穿。料子贴在身上，比他那件打了补丁的粗布褂子舒服百倍，陈春生对着镜子左看右看，嘴角的笑就没落下过。 付了钱，他把旧衣裳团成一团塞进怀里，穿着新短褂昂首挺胸地出了铺子，只觉得街上旁人的目光都亮了几分。 他没往钱铺去，反而拐上了那条栽满梧桐的巷子——赵小姐家的小洋楼就在尽头。 第44章 偷情 夕阳透过玻璃窗，斜斜洒在地毯上。 赵小姐端着茶杯的手轻轻晃了晃，茶烟袅袅，模糊了她眼底的神色。 陈春生的目光不自觉往下落，落在她交叠的腿上：那黑丝薄如蝉翼，紧紧贴着细腻的肌肤，勾勒出流畅的线条，勾得人心里发慌。 他正看得怔忡，赵小姐忽然起身，步子轻缓地走到他面前。 她比素芬高挑些，站得近了，身上的香水味混着淡淡的茶香，丝丝缕缕往他鼻息里钻。 没等陈春生回过神，一只微凉的手忽然勾住了他的下巴。 是赵小姐的手，指尖裹着黑丝，细腻的料子擦过他粗糙的下颌，带着点痒意，又带着点几分撩拨。 陈春生浑身一僵，连呼吸都忘了，只能仰头看着她。 赵小姐的眸子弯了弯，眼底漾着笑，“怎么来了？难不成，等着我留你吃晚饭？” 她的指尖轻轻摩挲着他的下巴，黑丝蹭过他的胡茬，带起一阵战栗。 陈春生的脸腾地红了，从脸颊一直烧到耳根，他想说些什么，嘴皮子却像是粘住了，半天只憋出一句：“我……我不是……” “不是什么？”赵小姐凑近了些，声音压得低柔，像情人间的呢喃，落在他耳里却字字清晰，“是一时糊涂？还是，舍不得走？” 她的气息拂过他的脸颊，陈春生只觉得浑身的血都往头上涌，方才被压下去的欲望，竟又蠢蠢欲动起来。 他看着赵小姐近在咫尺的红唇，喉结又滚了滚，鬼使神差地抓住了她的手腕。 那手腕纤细，隔着黑丝，能清晰摸到骨骼的轮廓。 “赵小姐……”他哑着嗓子，声音里带着自己都没察觉的恳求，“我……” 赵小姐没挣开，反而顺着他的力道，微微倾身，指尖依旧勾着他的下巴，眼底的笑意更深了，“春生，你知道吗？你的这点小心思，藏不住。” 她顿了顿，指尖轻轻一挑，抬起他的脸，迫使他看着自己的眼睛：“你想要的，究竟是我，还是……我这身美丽的皮囊？” 陈春生的指尖还带着粗粝的茧，触到那片细腻的黑丝时，他的动作顿了顿，像是怕惊扰了什么。 赵小姐没有躲，只是垂着眼，长长的睫毛颤了颤，落在眼睑下，投出一小片阴影。 黑丝滑落的瞬间，他听见自己心跳如擂鼓，比在码头扛最重的麻袋时还要慌。 旗袍的盘扣被他一颗一颗解开，绸缎的料子从指尖滑过，像流过的春水。 他俯身下去，呼吸灼热地扑在她颈间。赵小姐的手轻轻搭上他的肩，没有推拒，反而微微仰头，露出一截白皙的脖颈。 陈春生的吻落在她的锁骨上，带着庄稼人特有的莽撞，又藏着几分不自知的温柔。 半晌，赵小姐蜷在藤椅旁的地毯上，指尖还残留着他身上的汗味与泥土气，那是与她熟悉的香水、洋缎截然不同的味道。 她的嗓子有些哑，方才克制不住的轻哼还在耳边回响，这是她从未有过的体验，慌乱里竟藏着一丝说不清的悸动。 陈春生坐在一旁，粗粝的手摩挲着膝盖，眼神里既有满足，又有几分惶惑。 “赵小姐……”他开口，声音干涩，“我……” 赵小姐抬眼，眼底没了方才的迷离，只剩一片清明，甚至带着几分疏离。 她缓缓坐起身，理了理衣襟，语气平静得像什么都没发生过：“天晚了，你该回去了。” 陈春生的话哽在喉咙里，他看着她，想说些什么，却又不知从何说起。 他站起身，脚步有些踉跄，走到门口时，又忍不住回头。 赵小姐正背对着他，望着窗外的蔷薇。 陈春生看着赵小姐背对着他的单薄身影，方才被压下去的欲望，竟又顺着四肢百骸涌了上来。 他几步走过去，俯身将人打横抱起。 赵小姐轻“唔”一声，没有挣扎，反而顺势勾住了他的脖颈，脸颊贴在他汗湿的肩头，鼻尖萦绕着他身上的泥土气与汗水味，混杂着雪花膏的香味，竟不觉得呛人。 “你……”她的声音带着点沙哑，尾音微微发颤，“还不走？” 陈春生没说话，只抱着她往藤椅旁的软榻走，脚步沉实。 他将人轻轻放在榻上，俯身下去，额头抵着她的额头，粗粝的手掌抚过她的脸颊。方才的惶惑与局促都散了，只剩下骨子里的莽撞与炙热。 赵小姐的睫毛颤了颤，睁开眼时，眼底的疏离淡了些，漾着一层薄薄的水汽。 她抬手，指尖划过他的眉骨，声音低得像耳语：“你就不怕……我喊人？” 陈春生喉结滚了滚，俯身吻住她的唇角，带着几分急切，几分笨拙：“你喊吧。”他的声音闷在唇齿间，“喊了，我就……就再也不来了。” 赵小姐的呼吸乱了，没再说话，只是抬手环住了他的腰，指尖攥紧了他的衣角，将脸埋进了他的颈窝。 窗外的风卷起蔷薇花瓣，落在窗台上，悄无声息。 陈春生的后背沁满了汗，顺着脊梁骨往下淌，滚落在榻上的锦缎上，洇出一小片深色的痕。 他粗重的呼吸扑在赵小姐的颈窝，带着麦子与泥土的腥气，和她发间的香水味缠在一起，竟生出几分野性的缱绻。 赵小姐的指尖嵌在他汗湿的肩背里，指甲划过的地方，泛起淡淡的红痕。 她的声音哑得厉害，带着抑制不住的轻颤，却偏要咬着牙问：“你……就这般不知累？” 陈春生低笑一声，那笑声震得她胸腔都跟着发颤。 他抬手，擦了擦额角的汗，指腹蹭过她泛红的眼角，语气里带着几分粗粝的温柔：“累？抱着你，就不累。” 他俯身，吻落在她汗湿的鬓角，动作比先前慢了些，却带着更沉的力道。 赵小姐偏过头，睫羽抖得厉害，喉间溢出细碎的哼声，攥着他手臂的手，却攥得更紧了。 深夜的卧房静得只剩彼此的呼吸声，油灯的光晕被捻得极淡，昏黄的光漫过两人交叠的身躯，落在陈春生汗湿的胸膛，也落在赵小姐莹白的肩头。 他们就这般赤裸相偎着，肌肤相贴的地方烫得惊人。 陈春生的手臂结实有力，将赵小姐圈在怀里，掌心摩挲着她后背细腻的肌肤，指尖还带着几分未褪的粗粝。他低头，鼻尖蹭过她的发顶，声音沙哑得厉害：“赵小姐……” 赵小姐没睁眼，脸颊贴着他滚烫的胸膛，听着他擂鼓般的心跳，嘴角勾起一抹极淡的笑。 她抬手，指尖划过他锁骨处的旧疤，那是在码头扛活时落下的，带着烟火气的糙砺，和她以往接触的那些养尊处优的公子哥截然不同。 “别喊我赵小姐了。”她的声音很轻柔，“喊我阿凝吧。” 陈春生愣了愣，喉结滚了滚，试探着低声唤道：“阿凝……” 这两个字像是带着温度，烫得赵小姐的睫毛颤了颤。 她往他怀里缩了缩，声音里带着几分倦意，又藏着一丝说不清的怅然：“你说……要是没有这门第之别，没有这乱世，我们……” 陈春生的动作顿住了，他低头看着怀中人的发旋，心头猛地一沉。 他何尝没想过，可他肩上扛着的是柴米油盐，是素芬和一个肚里的孩子，而她是住在小洋楼里的小姐，隔着的岂止是门第，更是云泥之别。 他收紧手臂，将她抱得更紧些，语气里带着几分自己都不信的笃定：“会好的。” 赵小姐没说话，只是闭着眼，将脸埋得更深。 第45章 女人的第六感 窗外的梆子声突兀地响了——“咚——咚——”，是更夫敲的三更，沉闷的声响撞在窗纸上，惊得窗棂轻轻颤了颤。 陈春生的身子瞬间僵住，方才的缱绻被这一声打散，他下意识地要起身，却被赵小姐攥住了手腕。 她的指尖微凉，带着一丝慌乱，却又执拗地不肯松开。 “别慌。”她的声音压得极低，带着点颤音，“时间还早，没人来的。” 话刚落音，院门外就传来了清脆的女声，隔着几道墙，却听得真切：“阿凝！阿凝你醒着没？” 是沈曼丽。 赵小姐的脸“唰”地白了，她猛地推了推陈春生，声音里带着急色：“快，你先躲躲！” 陈春生也慌了神，这卧房里除了一张床，一张矮桌，再无遮挡的地方。 他赤着上身，身上还带着欢好后的薄汗，一时竟手足无措。 梆子声又响了一遍，伴着沈曼丽的脚步声，越来越近，甚至能听见她推院门的吱呀声：“我估摸着你也没睡，走，陪我去估衣铺淘两件衣裳，听说……” “吱呀——” 卧房的门没拴死，被沈曼丽一把推开。 昏黄的油灯光照在陈春生半个伏在赵小姐身上的背影上，他的手臂还圈着她的腰，两人发丝凌乱地缠在一起，肌肤相贴。 沈曼丽的话戛然而止，她僵在门口，瞪大了眼睛，手里拎着的绣花钱袋“啪嗒”一声掉在地上，铜板滚了一地。 空气瞬间凝固了，只有更夫远去的梆子声，还在夜空中荡着回音。 赵小姐的脸血色尽褪，她猛地拉过被子，将两人严严实实地盖住，声音抖得不成样子：“曼、曼丽……你怎么来了？” 沈曼丽回过神，脸色一阵青一阵白，她指着床上的人，嘴唇哆嗦着，半天没说出一句完整的话：“他、他是陈春生？你们……你们怎么会……” 陈春生的脸烧得滚烫，他能感觉到赵小姐的身子在发抖，心头像是被什么东西狠狠攥住，又闷又疼。 他咬了咬牙，掀开被子一角，坐起身来，赤着的胸膛上还带着抓痕，他迎着沈曼丽震惊的目光，沉声道：“是我。这事与阿凝无关，是我……” “你闭嘴！”赵小姐突然出声，声音里带着哭腔，她死死拽着陈春生的胳膊，看向沈曼丽，“曼丽，你别问，也别……别说出去，求你了。” 沈曼丽看着赵小姐泛红的眼眶，又看看陈春生身上那道显眼的锁骨旧疤，像是突然想起了什么，倒抽一口凉气，后退了两步，撞在门框上，发出一声闷响。 陈春生揣着一肚子的乱麻，悄没声地摸回自家那间破旧的土坯房。 门轴吱呀响了一声，惊得灶房里的火光晃了晃。 素芬挺着圆滚滚的孕肚，正蹲在灶前添柴，听见动静，扶着墙慢慢站起身，嗓音带着夜里的沙哑：“春生？你咋这会儿才回来？……” 她的话没说完，就见陈春生闷着头往炕边挪，也不答话，伸手就解腰间的布带，身上那件打了好几块补丁的短褂被他随手扔在炕沿上。 深秋的夜凉得很，素芬怕他冻着，赶紧转身端过灶上温着的热水，递到他手边：“先喝口水暖暖身子，我给你留了窝头……” 陈春生没接，只扯着被子往身上裹，背对着她躺下，声音闷在被子里：“不喝了，累，睡了。” 素芬看着他的背影，眉头轻轻蹙了蹙。她放下碗，伸手想去给他掖掖被角，指尖却无意间碰到了他露在外面的胳膊——那上面竟有几道浅浅的抓痕，红得刺眼。 她的心猛地一沉，目光顺着他的脊背往上移，就见后颈处还有一片暧昧的红痕，像是被人狠狠吻过。 素芬的手僵在半空，喉咙里像是堵了块石头，她咬着唇，声音发颤，却又带着几分不敢置信的执拗：“春生，你身上这些印子……是咋弄的？” 陈春生的身子瞬间绷紧，后背的肌肉硬得像块石头。他没回头，声音也冷了几分：“钱铺帮掌柜扛重货蹭的，有啥好问的。” “蹭的？”素芬的声音陡然拔高，又赶紧压低，怕惊了邻里，她往前凑了凑，眼泪已经在眼眶里打转，“扛货能蹭出这样的印子？陈春生，你跟我说实话，你是不是在外面……在外面跟别的女人……” 她的话没说完，就被陈春生冷硬的声音打断：“胡说八道什么！怀着孕呢，少胡思乱想！” 他猛地转过身，眼神躲闪着，不敢看素芬泛红的眼眶。 素芬看着他这副模样，心里那点侥幸没了。 她往后退了两步，扶着炕沿才站稳，泪水终于掉了下来，滴在她粗糙的手背上，冰凉刺骨：“我日日挺着肚子给你烧火做饭，守着这破家，你就是这么对我的……” 陈春生别过脸，心口像是被钝刀子割着，疼得厉害，却一个字也说不出来。窗外的月光冷冷的，照在土墙上。 天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍的脆响划破了灰蒙蒙的天光。 素芬一夜没合眼，睁着酸涩的眼窝瞅着身旁睡得沉沉的陈春生。 她悄没声地起身，蹲在炕角收拾换下来的脏衣裳，指尖刚碰到那团皱巴巴的土布内裤，就觉出了不对劲。 她的手猛地一抖，内裤掉在地上，发出轻响。 陈春生被惊醒了，揉着眼睛坐起身，哑着嗓子问：“咋了？” 素芬捡起那条内裤，攥在手里，指节都泛了白。 她转过身，眼眶通红，声音抖得不成样子：“陈春生，你看！这是啥？！你说你在钱铺扛重物，你说你身上的印子是蹭的，那这又是咋回事？！” 她把内裤往陈春生面前一递，那股气味散开来，陈春生的脸“腾”地一下就红透了，慌忙别过脸去，伸手想夺：“你翻我衣裳干啥？快扔了！” “我不扔！”素芬往后一躲，泪水噼里啪啦地往下掉，“你说啊！你到底在外面跟哪个野女人鬼混了？我怀着你的娃，日日守着这穷家，你就是这么糟践我……” 陈春生的脸一阵红一阵白，他瞅着素芬隆起的肚子，瞅着她憔悴的脸，心像是被针扎似的疼。 他猛地一拍大腿，梗着脖子，声音却透着几分心虚：“你瞎想啥！还能是啥？你怀着孕，我又是个大男人，夜里睡不着，还能咋的？还不是自己……自己解决了！” 这话一出，素芬愣住了，哭声都顿了顿。 陈春生见状，赶紧趁热打铁，伸手去拉素芬的手，语气软了几分，却不敢看她的眼睛：“你也知道，男人嘛，总有忍不住的时候。我总不能真去外面找女人，给你添堵，给肚里的娃添堵吧？那些印子，真是扛重物时被麻绳蹭的，不信你去钱铺问！” 他说得斩钉截铁，眼神却一个劲地往窗外飘，不敢对上素芬那双带着泪的眼。 素芬攥着那条内裤，怔怔地看着他，眼泪还在掉，心里的疑云却像是被风吹散了些，又像是更浓了——他说的话，到底是真的，还是假的？ 第46章 生理性喜欢 昏黄的光照在两床叠在一起的锦被上。 赵小姐窝在沈曼丽身侧，发丝松散地贴在颈侧，眉眼间还带着几分未褪的倦意，却偏生要凑在沈曼丽耳边说话，气息拂得人耳尖发烫。 “你别躲呀。”她勾着沈曼丽的手腕，声音里带着点戏谑的笑意，“昨儿你撞见那出，不是吓得魂都飞了？怎么这会儿倒忸怩起来了。” 沈曼丽往被子里缩了缩，脸颊红得能滴出血来，嗔道：“你还说！我昨儿回去，一闭眼就是那副光景，臊得我半宿没睡着。” 赵小姐低低地笑出声，指尖轻轻划过锦被上绣着的缠枝莲纹，眼神里闪过一丝缱绻，语气带着几分坦诚的喟叹：“其实……陈春生他和那些公子哥不一样。” 沈曼丽抬眼瞧她，见她嘴角噙着笑，不似作假，不由得好奇道：“能有什么不一样？他不过是个糙汉……” “糙是糙了点，”赵小姐打断她的话，声音放得更柔，带着点少女说私房话的羞赧，却又藏不住几分得意，“可他待我是真的好，床上的功夫……更是那些养在深闺里的公子哥比不了的。” 这话直白得让沈曼丽猛地瞪大了眼，抬手就去捂她的嘴：“阿凝！你疯了！这种话也能往外说？” 赵小姐笑着躲开，伸手从枕头底下摸出个油纸包，打开来，里面是几个用薄油纸裹着的小物件，泛着淡淡的橡胶味——是洋人铺子才有的避孕玩意儿。 “你看，”她晃了晃手里的东西，眉眼弯弯，“我们都用这个，省得惹出麻烦。不然依着他那股子猛劲，指不定……” 她的话没说完，沈曼丽已经羞得把脸埋进了被子里，闷声道：“我不听我不听！你再胡说，我就回家了！” 赵小姐笑着去拽她，两人闹作一团，锦被被掀得半敞。 沈曼丽挣着起身时，无意间瞥见赵凝松垮的衣襟下，大腿根处竟透着不正常的红肿，那颜色艳得刺目，显然是昨夜留下的痕迹。 她的脸“轰”地一下，红得更厉害了，像是被烫着似的猛地别过脸，连耳根子都红透了，嗫嚅着半天说不出一句完整的话：“你、你这……” 赵小姐低头瞧了一眼，也不避讳，只是伸手拉过被子盖住，嘴角的笑意淡了些，添了几分怅然：“他是真心疼我的，就是……太急了些。” 卧房里的空气静了下来，油灯的光晕微微晃动，映着两人的侧脸，一个羞赧，一个怅然。 锦被半拢着两人的肩头，沈曼丽指尖绞着绣花帕子，眉头蹙得紧紧的，声音压得极低：“阿凝，我还是觉得不妥。陈春生他……他是有家室的人，她媳妇还怀着孕呢，你们这样，传出去对你名声多不好。” 赵凝侧躺着，手肘支着脑袋，发丝垂落在枕头上，眼底带着点漫不经心的笑意：“名声？我赵家小姐的名声，在旁人眼里不过是门楣上的一块牌匾，好不好的，又能怎样？” 她伸手拨了拨灯芯，昏黄的光跳了跳，映得她脸颊的轮廓柔和了几分：“我又不逼他娶我，他有他的柴米油盐，我有我的风花雪月，两不相干。” 沈曼丽咬着唇，还想劝些什么，却听赵小姐接着道：“你是没尝过那种滋味，和那些捧着书本的公子哥不一样，他身上有股子野劲。” 她往锦被里缩了缩，嘴角勾起一抹浅淡的笑，语气带着点少女说私房话的羞赧，却又透着几分坦诚：“昨夜我试着躺在他身上，他攥着我的腰，力道大得很。后来换他……” 话说到一半，她瞥见沈曼丽泛红的耳根，便笑着打住，伸手刮了下她的脸颊：“看你，脸都红透了，跟个熟透的桃子似的。” 沈曼丽慌忙别过脸，嗔道：“你越发没羞没臊了！” 卧房里的煤油灯轻轻晃着，将两人的影子投在墙上，一静一动。 赵小姐往锦被里缩了缩，眉头轻轻蹙着，伸手揉了揉腿根，倒抽一口凉气，声音里带着点委屈：“嘶……还是疼，许是昨夜太急了些。” 沈曼丽正捻着帕子擦手，闻言抬眼瞧她，见她脸色微微发白，不由得嗔道：“叫你疯，这下知道难受了吧？” 她说着，从炕头的小匣子里翻出一小瓶药膏——是洋大夫给的，专治磕碰红肿的。她拧开盖子，一股清凉的药味散开来。 “趴好。”沈曼丽的声音带着点不自在，红着脸将药膏挤在指尖，“我可跟你说，轻点儿疼，你别乱动。” 赵小姐乖乖地趴着，锦被滑到腰际，露出细腻白皙的脊背。 药膏触到皮肤的瞬间，她舒服地喟叹一声，随即偏过头，看着沈曼丽泛红的耳根，突然低低地笑了：“曼丽，你说你这模样，倒像是比我还害臊。” 沈曼丽的手顿了顿，没好气地拍了拍她的腰：“再胡说，我就下手重了。” “别别。”赵小姐讨饶，眼底却闪着狡黠的光，她凑过去，用气音在沈曼丽耳边道，“说真的，你就不好奇吗？那种滋味……是你在闺阁里读多少诗，见多少公子哥，都尝不到的。” 这话直白得让沈曼丽的手猛地一抖，药膏蹭在了锦被上。 她慌忙收回手，脸颊红得能滴出血来，嗔道：“阿凝！你越发没分寸了！这种话也是能说的？” 赵小姐却不恼，只是望着窗外的天光，嘴角噙着一抹浅淡的笑，语气里带着几分说不清道不明的怅然：“这世道，对我们女子本就苛刻，规矩礼教捆着我们的手脚，难得有这样一回……能由着自己的心意活。你就不想，也放肆一回？” 沈曼丽拿着药膏的手僵在半空，看着赵小姐脖颈间淡淡的红痕，心里像是被什么东西挠了一下，乱了章法。 第47章 陈春生夜不归宿 陈春生瞧着素芬这副半信半疑的模样，心一横，索性扯开了自己的粗布褂子下摆，露出腰间的红痕，又伸手去解裤带。 “你要是不信，我现在就……就当着你的面，让你瞧瞧！我陈春生要是有半句假话，天打雷劈！” 素芬吓得一哆嗦，慌忙伸手去拦他的手，眼泪掉得更凶了：“你疯了！这是干啥！” “你不信我，我只能这样！”陈春生的声音带着几分急腔，手却被素芬死死攥住，他挣了两下没挣开，看着素芬哭红的眼，喉结滚了滚，语气软了下来，“素芬，我知道你委屈，怀着娃身子沉，操持家里的活计也累。可我……我真是没别的心思，就是夜里难熬罢了。” 素芬的手微微发颤，指尖触到他掌心的厚茧，那是常年做苦活磨出来的。 她看着他泛红的耳根，看着他不敢直视自己的模样，心里那点硬邦邦的怀疑，竟慢慢软了下去。 “你这是何苦……”她哽咽着，慢慢松开手，却又怕他真的做什么出格的事，只能红着脸别过头，声音细若蚊蚋，“憋得难受……也别这么作践自己。钱铺的活够累了，再伤了身子……” 陈春生的动作顿住了，看着她泛红的脖颈，听着她这话里的心疼，松了一口气。 他慢慢系上裤带，伸手轻轻揽住素芬的肩膀，声音低哑：“我晓得，我晓得……有你和娃在，我啥都晓得。” 窗外的鸡又叫了第二遍，天光彻底亮透了，照在两人相偎的身影上。 赵家花园里的夜来香开得正盛，甜腻的香气混着晚风里的凉意。 陈春生松了松领口的盘扣，粗粝的指尖拂过赵小姐腕间的玉镯，那冰凉的触感和素芬手心的茧子截然不同。 他刚从钱铺赶过来，身上还带着汗味和尘土气。 “怎么才来？”赵小姐倚在雕花栏杆上，旗袍下摆扫过青石板，声音里带着几分嗔怪，“我爹今晚有应酬，要后半夜才回。” 陈春生伸手揽住她的腰，指腹蹭过旗袍料子细腻的纹路，喉结滚了滚：“钱铺活计多，耽搁了些。你等急了吧。” 赵小姐转过身，抬手勾住他的脖颈，红唇擦过他的下颌，笑得眉眼弯弯：“急什么？等你，总比对着那些迂腐的公子哥有意思。”她的指尖划过他肩头的旧疤，“又去扛活了？你就这么缺钱？” 陈春生的动作顿了顿，眼底闪过一丝晦暗，随即又被笑意掩了过去：“不扛活，怎么给你买你喜欢的衣裳？” 这话哄得赵小姐笑出了声，她踮起脚，凑近他的耳畔：“贫嘴。” 陈春生低头，吻上她的唇，把那些关于土坯房、关于素芬隆起的肚子的念头，都狠狠压在了心底。 赵小姐的手指插进他的头发里，声音软得像一滩水：“春生……” 陈春生嗯了一声，手臂收得更紧。 夜来香的香气，和怀里温软的身子，是真真切切的。 “往后……”赵小姐的声音断断续续，“常来好不好？” 陈春生没有回答，只是低头，吻得更沉了。 半晌，陈春生靠在雕花长椅上，指尖还沾着晚风的凉意，肩头的汗渍被夜风吹得发紧。 忽然有一片温软贴了上来，他睁眼，撞进赵小姐含笑的眼波里。 她身上不着寸缕，月光淌过她细腻的肌肤，像镀了一层薄玉，连肩头的痣都透着惑人的光。 没等他出声，赵小姐已经弯着腰，轻轻坐在了他的腿上。 陈春生的呼吸猛地一滞，下意识地伸手扶住她的腰，粗粝的掌心触到光滑的皮肤，烫得他指尖发颤。“你……”他喉结滚了滚，剩下的话全堵在了嗓子眼。 赵小姐勾着他的脖颈，鼻尖蹭过他的下颌，笑声像羽毛似的搔着人的心尖：“怕什么？这园子里，除了虫鸣和月亮，再没旁人了。” 她的指尖划过他胸前的汗痕，带起一阵战栗。 陈春生攥着她腰肢的手不自觉地收紧，身上的尘土气和她身上的香粉气缠在一起，竟生出几分让人昏头的迷乱。 她坐在他腿上，脸上带着潮红。“春生，”她贴着他的耳朵，声音软得像一汪春水，“你说，那些公子哥见了我，哪个不是趋之若鹜？可我偏喜欢你……喜欢你身上这股子烟火气。” 陈春生的心跳得像擂鼓，他低头，看见月光在她发梢流转，看见她眼里的潋滟波光。 他什么都顾不得了，抬手扣住她的后颈，哑着嗓子反问：“只是烟火气？” 赵小姐被他问得笑出声，晃得更厉害了一些，带着他一起轻轻晃动。 “不然呢？”她咬着他的耳垂，气息滚烫，“难不成，你还想我……” 后面的话没说完，就被陈春生堵了回去。晚风卷着花香扑过来，盖住了两人的喘息。 第48章 玩物 晚风卷着夜来香的甜气，长椅轻轻晃着，月光照在赵小姐肩头细腻的肌肤，落在陈春生紧扣的指节上。 他喘着气，指尖还带着她身上的温软。 赵小姐抬手，指尖划过他汗湿的下颌线，声音甜得像浸了蜜：“春生，你日日去钱铺做活，偶尔去码头卖苦力 ，累得腰都直不起来，能赚几个钱？” 陈春生一怔，攥着她腰肢的手松了松。 他想起家里见底的米缸，想起每次交房租时房东那张刻薄的脸，喉结滚了滚，没吭声。 “我知道你是个肯干的，”赵小姐往他怀里偎了偎，唇角勾着笑，“明晚城西有个酒会，都是些有头有脸的人物。我带你去，保管你能赚比码头多十倍百倍的钱。” 陈春生猛地低头看她，眼里满是错愕：“酒会？我……我这身粗布衣裳，去那种地方不合适吧？” “这有什么？”赵小姐轻笑出声，伸手捏了捏他的脸颊，“衣裳我来备，你只管跟着我去，少说话，多听着就行。那些老爷太太们手头松快，随便漏点油水，就够你……”她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，“够你养着家里的婆娘和娃了。” 陈春生的心猛地一跳，像是被什么东西狠狠攥住。 他喉结动了动，声音带着几分沙哑：“……好，我去。” 赵小姐满意地笑了，凑上去在他唇角啄了一下，月光下，她的眉眼亮得惊人：“这才乖。明晚七点，我让管家去钱铺接你。记住，到了酒会上，可别露怯。” 陈春生点了点头，伸手把她揽得更紧。 暮色四合时，赵家的汽车停在了钱铺巷口。 陈春生换上赵小姐备好的绸布长衫，料子滑溜溜地贴在皮肤上，竟比素芬缝的粗布褂子舒服百倍，可他总觉得浑身不自在，手都不知道往哪儿放。 管家替他拉开车门，低声道：“陈先生，请。” 汽车一路驶进城西的洋楼区，停在一栋爬满蔷薇的别墅前。 赵小姐早已候在门口，一身杏色旗袍衬得身姿窈窕，见了他便笑着上前挽住他的胳膊：“别紧张，跟着我就好。” 推门而入时，陈春生彻底愣住了。 偌大的客厅里，水晶灯晃得人睁不开眼，地毯厚得能埋住脚踝，可满屋子竟都是女人。 穿金戴银的富太太们三三两两聚在一起，手里端着高脚杯，谈笑间珠光宝气晃得人眼花。 她们看他的眼神，像打量一件稀罕物，带着几分玩味，几分探究，让他后背的汗毛都竖了起来。 “赵妹妹，这就是你说的那个糙汉？”一个穿绛红旗袍的太太走过来，手指上的钻戒闪着光，声音娇嗲得发腻。 赵小姐笑盈盈地应着：“王太太说笑了，春生可是个实在人。”说着，便引着陈春生往沙发上坐。 陈春生刚挨着沙发的边，还没坐稳，那王太太竟径直走到他面前，俯下身，一双涂着蔻丹的手就搭上了他的裤腰。 陈春生吓得浑身一僵，猛地站起身：“你、你干什么？” 王太太被他的反应逗得咯咯直笑，手上的动作却没停，指尖勾着他的裤带轻轻一扯，语气带着几分戏谑：“慌什么？来这儿的人，不就是图个快活？看你这身板，比那些油头粉面的公子哥强多了。” 绸布长衫的下摆滑落，裤子竟真的被她扯松了几分。 陈春生的脸瞬间涨得通红，慌忙伸手去捂，窘迫得话都说不利索：“你、你们这是……这不是酒会吗？” “酒会？”另一个叼着烟的太太走过来，吐了个烟圈，眉眼间尽是轻蔑，“傻小子，赵妹妹带你来，是让你给我们解解闷的。” 赵小姐站在一旁，没说话，只是端着酒杯，似笑非笑地看着他，眼底没有半分之前的温柔。 陈春生看着满屋子女人不怀好意的目光，看着赵小姐那副陌生的模样，后背瞬间渗出一层冷汗。 他这才明白，所谓的赚大钱，所谓的酒会，不过是一场精心布下的骗局。 他像个被剥光了衣服的玩物，被这些养尊处优的女人，围在中间，任人打量。 “我、我不玩了，我要走。”陈春生慌慌张张地去提裤子，转身就要往门口冲。 “走？”王太太伸手拦住他，语气陡然冷了下来，“来了这儿，哪有说走就走的道理？” 陈春生觉得一股寒意，从脚底直窜上天灵盖。 满室香风混着洋酒的醇味，熏得陈春生脑袋发沉。 他慌慌张张地再次去提裤子，手腕就被王太太攥住了，那只戴满钻戒的手劲极大，捏得他骨头生疼。 “急什么？”王太太轻笑一声，指尖顺着他的衣襟往上滑，没等陈春生反应过来，她竟猛地一扯——绸布长衫被扯开，露出里面粗糙的汗衫。 紧接着，她的手又往下探，攥住他的裤腰，借着酒劲一拽，裤带“啪”地绷开，裤子顺着腿弯滑了下去。 陈春生浑身一僵，下意识地想捂住身前，可双手都被王太太的女伴按住了。 布料滑落的声响在寂静的客厅里格外刺耳，他赤着身站在原地，浑身的血液都往脸上涌，烫得他耳根发麻，恨不得找个地缝钻进去。 “哟，”王太太围着他转了一圈，眼神像钩子似的，刮过他常年扛活练出的紧实腰腹和匀称的腿，她抬手，指尖轻轻划过他肩头的旧疤，笑得意味深长，“看不出来，扛活的糙汉子，身材倒是这么板正，比那些养尊处优的少爷们强多了。” 周围的富太太们跟着哄笑起来，那些目光落在他身上，带着毫不掩饰的打量和玩味，像针一样扎在他的皮肤上。 陈春生的脸涨成了猪肝色，牙关咬得咯咯响，喉咙里像是堵了一团火，却一个字也说不出来。 他想起自己信了赵小姐的话，以为能赚大钱，到头来，竟成了这些女人取乐的玩意儿。 羞耻和愤怒像潮水一样涌上来，淹没了他。 香风裹着脂粉气往鼻子里钻，呛得陈春生脑子发懵。 他光着身子僵在原地，浑身的血液都烧得滚烫。 王太太和旁边穿翠色旗袍的李太太一左一右架住他的胳膊往里走。 “愣着做什么？”王太太笑得眉眼弯弯，钻戒在灯光下闪着刺眼的光，“里头的软床，可比你那土坯房的炕舒服多了。” 李太太也跟着打趣，指尖轻轻蹭过他的胳膊，语气里满是调笑：“王姐说得没错，你这身子骨，可别辜负了咱们的心意。” 几个太太都松了衣襟，月光从百叶窗缝里漏进来，照在她们细腻的肌肤，晃得人眼晕。 他脑子里“嗡”的一声，想起素芬粗糙黝黑的身体，竟抵不过眼前这晃眼的艳色。 身体里像是有团火在烧，烧得他浑身发紧。 “瞧瞧，”王太太眼尖，立刻笑出了声，“果然是年轻力壮的好后生。” 陈春生猛地一颤，羞耻和慌乱一起涌上来，想往后退，却被两个太太死死拽着。 大床的帐幔垂着，绣着繁复的缠枝莲。 “别、别这样……”他的声音又哑又涩，带着自己都没察觉的颤音。 李太太嗤笑一声，直接推着他往床边倒：“到了这儿，由得你吗？” “放开……我不能……”他的声音又哑又涩，带着几分慌乱，目光躲闪着不敢看眼前的光景。 “这就由不得你了。”王太太轻笑一声，手上的力道又重了几分，李太太则伸手拂开他汗湿的额发，语气带着几分戏谑，“年轻人，何必跟自己过不去？” 帐幔被轻轻撩开，绣着缠枝莲的锦缎滑过他的手臂，软得像云。 周围的声响渐渐模糊，只剩下女人的低语和自己擂鼓般的心跳。 他起初还绷着身子，一点不自在，可那些刻意的温柔和撩拨，像温水煮着青蛙，慢慢卸了他的防备。 羞耻感像潮水般涌上来，又被身体里乱窜的欲望压下去。 不知过了多久，他紧绷的脊背慢慢松弛下来，眼角的余光掠过身旁的脂粉香艳，竟也生出几分快意。 王太太捻着一颗葡萄喂到他唇边，声音软得像水：“这下，晓得甜头了？” 他张了张嘴，没应声，只是偏过头，任由那点甜意漫过舌尖。 第49章 素芬哀求陈春生回头 天还蒙着一层灰蓝，巷子里静得能听见远处的鸡啼。 陈春生裹着皱巴巴的长衫，鞋跟沾着泥，头发乱糟糟贴在额角，像条丧家之犬似的踉跄着冲出洋楼大门。 长衫下摆还勾着几根锦缎线头，那是昨夜帐幔上的料子，此刻在他身上，只显得格外刺目。 他不敢回头，也不敢喘气，只顾着埋头往前冲，胸口的浊气混着残留的脂粉香，呛得他直咳嗽。 刚拐进巷子口，就撞见一个熟悉的身影——挑着两只木桶的张大叔，正弯腰往井里放绳。 “春生？”张大叔猛地直起身，木桶在肩头晃了晃，水花溅湿了裤脚，“你这是打哪儿来？咋这副模样？” 陈春生心里咯噔一下，像被人攥住了把柄，脸刷地红透，从头颈烫到耳根。 他慌忙拢了拢衣襟，想遮住身上的狼狈，声音支支吾吾却带着几分刻意的强硬：“张、张大叔，我……我昨晚帮工的铺子忙到半夜，刚出来。” “帮工？”张大叔眯起眼，上下打量着他，目光落在他沾着油污的袖口和凌乱的头发上，语气里带着几分疑惑，“哪家铺子忙通宵还穿得这么……” 话说到一半，他瞥见陈春生脖颈处隐约的红痕，又想起前几日街坊间的闲话，话头顿了顿，转而叹道，“罢了，年轻人讨生活难。对了，你家素芬怀着孕，还天天早起给你做饭，前儿个孕吐得厉害，吃不下东西，还念叨着要给你炖鸡汤补身子呢。” “孕吐厉害……”陈春生浑身一僵，指尖猛地攥紧，指甲掐进掌心。 他怎会不知？出发前素芬红着眼圈拉着他的手，欲言又止的模样，他当时只当是妇人的矫情，满心都是赵小姐许诺的钱财，竟没细问半句。此刻被张大叔点破，那些被欲望掩盖的愧疚，瞬间翻涌上来，却又被他强行压了下去。 “你这孩子，咋还愣着？”张大叔放下水桶，直了直腰，“素芬怀了好几个月，身子单薄，前两天挑水差点摔着，还是我家老婆子扶了她一把。你做男人的，可得多上心，别让她太操劳。” 陈春生的脸一阵青一阵白，张大叔的话像针一样扎在他心上，却激起了他莫名的烦躁。他猛地抬眼，语气陡然冷了下来，带着几分不耐：“张大叔，多谢你关心。” “关心？”张大叔愣了愣，没明白他突如其来的冷淡。 “但这是我的家事。”陈春生梗着脖子，刻意避开张大叔探究的目光，声音硬邦邦的，“素芬孕吐厉不厉害，我心里有数，该怎么待她，我也清楚。就不劳大叔你多费心了。” 这话像一盆冷水浇在张大叔头上，他脸上的憨厚笑容瞬间僵住，皱着眉打量着眼前的陈春生，只觉得他陌生得很。 往日里那个憨厚老实、见了街坊都客客气气的年轻人，此刻眼神躲闪，语气带着几分疏离和戒备，像是怕人窥破什么秘密。 “春生，我不是要多管闲事。”张大叔的语气也沉了下来，“素芬是个好姑娘，怀着孩子还为你操劳，你做男人的，该有点担当。” “担当？”陈春生自嘲地扯了扯嘴角，想起昨夜洋楼里的荒唐，心里又痛又乱，语气却更加强硬，“我的担当，不是靠别人指手画脚来的。大叔，你还是先顾好自己的事吧，别总盯着别人家的日子说三道四。” 说完，他不再看张大叔难看的脸色，猛地转过身，踉跄着朝家的方向走去。 脚步又急又沉，像是在逃避什么。长衫下摆的锦缎线头随着动作晃动，刺得他眼生疼。 张大叔站在原地，看着他仓促的背影，重重地叹了口气，摇了摇头。 挑着水桶的手紧了紧，心里暗道：这春生，怕是在外头沾染了不该沾染的东西，怎么就变成这样了？素芬那丫头，往后的日子可怎么过哟。 陈春生一路快步走着，不敢回头，也不敢细想张大叔失望的眼神。 巷子里的风凉飕飕的，吹散了身上的脂粉香，却吹不散他心底的慌乱和愧疚。他知道自己刚才的话说得过分，可他实在没脸面对张大叔的质问，更没脸承认自己的背叛。 前方，自家那间低矮的土坯房已经映入眼帘，屋顶的烟囱冒着一缕淡淡的青烟。 素芬一定在做饭了，她怀着他的孩子，还在为他操劳。陈春生的脚步渐渐慢了下来，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩。 他该怎么面对素芬？是坦白自己的荒唐，还是继续隐瞒？ 陈春生站在巷口，望着那扇熟悉的木门，迟迟不敢上前。阳光渐渐穿透晨雾，照在他身上。 陈春生磨磨蹭蹭走到家门口，手搭在木门门环上，半天没敢扣。 院里传来素芬咳嗽的声音，轻得像根羽毛，却一下戳在他心上。他咬咬牙，推开门进去。 素芬正端着一碗粥从灶房出来，见他进来，眼睛亮了亮，忙放下碗迎上来：“春生，你回来了？我给你热了粥，还煮了个鸡蛋，快趁热吃。” 她的手刚触到他的袖口，就顿住了——那上头沾着的脂粉香，混着洋楼里的香水味，和身上的汗味、米缸的霉味截然不同，刺得她鼻子一酸。 素芬的脸色瞬间白了，扶着门框往后退了半步，声音发颤：“你……你昨晚去哪了？这味道是怎么回事？” 陈春生心里咯噔一下，索性破罐子破摔，扯了扯皱巴巴的长衫，不耐烦地往桌边一坐：“跟人谈生意，应酬罢了，问那么多做什么。” “谈生意？”素芬的眼泪一下涌了出来，手抚着微微隆起的小腹，身子抖得像秋风里的落叶，“陈春生，你当我傻吗？这脂粉香，这衣服上的锦缎线头，你以为我看不出来？你是不是去了那些不正经的地方？” 她哭着扑过来，抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里：“春生，我们有孩子了啊！你怎么能这样对我？你忘了我们当初怎么说的？说要好好过日子，把孩子养大，你怎么就变了？” 陈春生被她抓得心烦，猛地甩开她的手，素芬踉跄着跌坐在地上，眼泪掉得更凶了，捂着脸呜咽：“你别这样……春生，我求求你，回心转意吧。我不怪你，只要你以后好好的，我们还像以前一样，好不好？我怀着孩子，不能没有你啊……” “够了！”陈春生一拍桌子，碗碟震得叮当响，他皱着眉，眼里满是烦躁，“哭哭啼啼的像什么样子？怀个孕就了不起了？我在外头挣钱容易吗？你在家吃穿不愁，还要管我的事？” “挣钱？”素芬抬起泪眼，看着他，“你挣的是什么钱？是拿身子换的脏钱吗？陈春生，我宁愿跟着你喝稀饭，也不想你做这种丢人的事！” “丢人？”陈春生冷笑一声，从兜里摸出几块银元拍在桌上，银元滚了几圈，发出清脆的响，“这钱丢人？有了这钱，你就不用再半夜缝补衣裳，不用再为了米缸见底发愁，孩子生下来也能吃得上奶粉！你倒说说，哪里丢人了？” 素芬看着那些银元，哭得更厉害了，伸手把银元往他面前推：“我不要这种钱！我只要你好好的，只要我们这个家好好的！春生，我求求你，别再去了，好不好？” 陈春生看着她涕泪横流的样子，只觉得一股火气往头顶冲。 他站起身，一脚踢开凳子，语气冷得像冰：“你懂什么？这世道，没钱寸步难行！你要是再絮絮叨叨，就带着孩子自己过！” 说完，他转身就往屋外走，根本没看素芬瘫坐在地上的模样。 素芬看着他的背影，哭得几乎喘不过气，手死死攥着衣角，嘴里反复念叨着：“春生，你回来……你回来啊……” 木门被“哐当”一声带上，震得窗棂都晃了晃。陈春生站在巷子里，听着院里的哭声，心里竟没有半分愧疚，只觉得无比烦躁。 他点了根烟，猛吸了一口，烟雾缭绕中，洋楼里的温柔和甜意又浮了上来，压过了素芬的哭声，也压过了那点残存的良知。 第50章 陈春生长时间不着家 半个月，很快就过去了。 素芬摸着日渐显怀的肚子，守着空荡荡的土坯房，门口的青苔被她踩没了，也没等来陈春生的身影。 米缸早就见了底，她变卖了仅有的铜簪，才换了几斤糙米。 孕吐的滋味翻江倒海，可她连口热汤都熬不起，只能就着凉水啃硬邦邦的窝头。 街坊们的指指点点像针一样扎过来，张大叔家的婶子叹着气送了碗热粥，却也只敢悄悄塞给她，怕惹来闲话。 素芬攥着最后一点希望，想陈春生许是在钱铺忙得脱不开身。 她扶着墙，一步一挪地走到巷口，叫了辆黄包车，报了钱铺的地址。车轱辘碾过青石板路，颠得她小腹隐隐作痛，可她咬着牙，心里只有一个念头：找到春生，把他拉回家。 钱铺坐落在租界边上的繁华地段，鎏金的招牌在日头下晃得人眼晕。 素芬怯生生地站在门口，身上洗得发白的粗布褂子，和周围光鲜的行人格格不入。她深吸一口气，掀开门帘走进去。 铺子里的伙计正拨着算盘，见她进来，抬眼扫了扫，语气带着几分疏离：“这位太太，是存钱还是取钱？” 素芬的手紧紧攥着衣角，声音细若蚊蚋：“我……我找陈春生。他是这里的伙计，我是他媳妇。” 伙计闻言，算盘珠子停了，上下打量她一番，眼里露出几分诧异，随即又化为了然，摇了摇头：“陈春生？他半个月都没来铺子里上班了。掌柜的还问过几回，派人去他住处找，也没见着人，还以为他出了什么事呢。” “半个月没来？”素芬的脑袋“嗡”的一声，像被重锤砸中，身子晃了晃，差点栽倒。伙计眼疾手快扶了她一把，她才勉强站稳，声音发颤，“不可能……他说他在铺子里忙，怎么会半个月没来？” “太太，我哪能骗你。”伙计叹了口气，压低声音，“其实前阵子就有闲话，说陈春生跟着租界里的赵小姐混在洋楼里，怕是早就不把铺子里的活计放在心上了。我们都以为他只是偶尔偷懒，没想到竟半个月都不露面了。” “洋楼……”素芬的嘴唇哆嗦着，血色褪得一干二净。她想起那日陈春生袖口的脂粉香，想起他拍在桌上的银元，那些被她刻意压下去的猜测，此刻全都变成了尖刀，剜着她的心。 “那你知道他在哪个洋楼吗？”素芬抓住伙计的胳膊，像抓住最后一根救命稻草，指甲几乎掐进他的肉里，“求求你，告诉我，我要找他。” 伙计面露难色，抽回手，摇了摇头：“这我就不清楚了。租界里的洋楼多如牛毛，赵小姐的名头也只听人提过，谁知道具体在哪。再说了，那些地方不是我们这种人能去的，太太，你怀着身子，还是别去凑那个热闹了。” 素芬呆呆地站在原地，耳边是伙计的话语，还有算盘珠子的噼啪声，可她什么都听不进去了。半个月，陈春生根本没在钱铺，他是躲在洋楼里，躲着她，躲着这个家。 她失魂落魄地走出钱铺，日头晒得她头晕目眩，黄包车夫在一旁问：“太太，还坐车吗？” 素芬摆了摆手，木然地往前走。脚下的青石板路滚烫，却烫不热她冰凉的心底。她不知道该往哪走，也不知道该怎么找陈春生。 租界的洋楼鳞次栉比，每一扇雕花的铁门后，都藏着她看不懂的繁华，也藏着她丈夫的背叛。 一阵风吹来，卷起地上的落叶，迷了她的眼。 素芬抬手揉了揉，眼泪却再也忍不住，顺着脸颊淌下来，混着尘土，在脸上划出两道湿痕。她扶着墙，缓缓蹲下身，手抚着小腹，哽咽着喃喃：“孩子，娘没用，找不回你爹了……” 素芬一个人往租界里走去，她得想办法找到陈春生。 第51章 陈春生变心 日头渐渐偏西，将租界洋楼区的梧桐影拉得老长。 素芬沿着雕花铁栅栏一步一步挪着，粗布鞋底早被磨得发毛，脚心硌出了血泡，每走一步都像踩在刀尖上。 那些洋楼果真气派，尖顶的、圆拱的，爬满了碧绿的藤蔓，铁门后停着锃亮的小汽车，穿着西装的男人挽着烫着卷发的女人，说笑着从她身边走过，香水味呛得她鼻子发酸。 她扶着栅栏，喘着粗气，目光在一扇扇铁门上逡巡。 忽然，眼角的余光瞥见街角拐过两个人影，男人穿一身笔挺的米白色西装，头发梳得油光水滑，手腕上还戴着一块亮闪闪的金表，那样子，竟让她一时没认出来。 直到那男人侧过脸，露出她熟悉的眉眼，素芬的血液瞬间冻住了。 是陈春生。 他身边的女人穿着月白色的旗袍，烫着时髦的波浪卷，耳垂上坠着珍珠耳坠，正娇嗔地挽着他的胳膊，指尖划过他的西装袖口：“春生，你说那支口红好看，还是我嘴上这支好看？” 陈春生低头，眼底是素芬从未见过的温柔，他伸手替女人理了理鬓边的碎发，声音柔得能掐出水来：“自然是你戴着什么都好看，回头把那支也买了，不差钱。” “你就会哄我。”女人笑着捶了他一下，两人依偎着，正要往旁边的咖啡馆走。 “陈春生！” 素芬的声音嘶哑得厉害。 陈春生的身子猛地一僵，缓缓转过身来。当他看清栅栏外那个衣衫褴褛、面色蜡黄的女人时，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是惊愕，随即又变成了嫌恶。 “你怎么来了？”他皱着眉，声音冷得像冰，下意识地往旁边挪了挪，似乎想和身边的女人划清界限，又像是怕素芬脏了他的西装。 赵小姐挑了挑眉，上下打量着素芬，目光落在她隆起的小腹上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“春生，这位是？” “一个乡下亲戚。”陈春生慌忙开口，语气里的不耐烦几乎要溢出来，“家里的事，你先去咖啡馆等我，我马上就来。” 赵小姐瞥了素芬一眼，没说话，踩着高跟鞋，扭着腰肢进了咖啡馆，临进门时，还回头意味深长地看了陈春生一眼。 陈春生这才快步走到栅栏边，压低声音，眼神凶狠地瞪着素芬：“谁让你来这里的？你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！” 素芬看着他一身光鲜，再看看自己身上洗得发白的粗布褂子，还有手里攥着的、快要揉烂的粗布帕子，只觉得喉咙里堵得厉害。她伸出手，想去拉他的袖子，却被他嫌恶地躲开。 “春生，”她的眼泪又涌了上来，声音发颤，“你说你在钱铺忙，你说你要挣钱养家，你……你怎么能骗我？” “养家？”陈春生像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“跟你在那个土坯房里熬日子，叫养家？素芬，你看看你现在这样子，黄脸婆一个，跟着我，你配吗？” 他抬手晃了晃手腕上的金表，语气里满是炫耀，又带着一丝残忍：“我现在跟着赵小姐，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的是洋楼，这才是人过的日子！那个土坯房，还有你肚子里的那个累赘，我早就不想要了！” “累赘……”素芬重复着这两个字，只觉得天旋地转，小腹一阵坠痛，她死死地抓着栅栏，指节泛白，“那我们过去的日子，算什么？你说要一辈子对我好，你说……” “过去的话都是骗你的！”陈春生不耐烦地打断她，看了一眼咖啡馆的方向，语气越发急躁，“你赶紧走！别在这里碍眼，要是让赵小姐不高兴了，有你好果子吃！” 他从口袋里摸出几块银元，扔在素芬脚边，银元落在青石板上，发出清脆的响声，像一记记耳光，抽在素芬的脸上。 “拿着这些钱，滚回乡下！以后别再来找我，就当我们从来没认识过！” 说完，他不再看素芬一眼，整理了一下西装领口，转身就往咖啡馆走，脚步轻快，仿佛身后的人，只是一个无关紧要的陌生人。 素芬蹲下身，看着脚边的银元，阳光照在上面，晃得她眼睛生疼。 她伸出手，指尖碰到那些冰凉的银元，却又猛地缩了回来，眼泪大颗大颗地砸在上面，晕开了一个个深色的印子。 梧桐叶被风吹得簌簌作响，卷着地上的落叶，打了个旋，落在她的脚边。 远处的咖啡馆里，传来女人的笑声，那样清脆，却像针一样，密密麻麻地扎进她的心里。 她扶着栅栏，慢慢站起身，小腹的坠痛越来越厉害，她咬着牙，目光落在陈春生消失的方向，眼底的光，一点点熄灭了。 梧桐叶簌簌落了满身，素芬蹲在地上，指尖攥着那几块硌人的银元，指甲嵌进掌心，渗出血丝来。 咖啡馆的玻璃门擦得透亮，映着陈春生和赵小姐相谈甚欢的影子。 他正替她切着蛋糕，眉眼间的温柔，是素芬守着那间土坯房时，连做梦都不敢奢求的模样。 小腹的坠痛一阵紧过一阵，素芬却像是忘了疼。她慢慢站起身，将银元一枚枚捡起来，攥在手心，像是攥着最后一点不值钱的念想。 她抬脚，一步一步往咖啡馆走。玻璃门被推开时，叮当作响的铜铃惊得满室宾客侧目。那些穿着洋装的男男女女，目光齐刷刷地落在她身上，像打量什么稀罕物件。 陈春生的笑容僵在脸上，猛地站起身：“你怎么还不走？” 赵小姐放下银质的小勺，慢条斯理地擦了擦嘴角，抬眼看向素芬，眼底的轻蔑毫不掩饰：“春生，这位‘乡下亲戚’，倒是比寻常人执着些。” 素芬的目光越过满室流光，直直落在陈春生身上。她的声音发颤，却带着一股执拗的劲儿：“春生，跟我回家吧。米缸空了，我……我能熬，孩子也能熬，我们守着那间屋子，总能过下去的。” “回家？”陈春生像是听到了天大的笑话，他快步走到素芬面前，一把攥住她的胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨头，“那破地方也配叫家？素芬，你要点脸行不行？” “我只要你回家。”素芬忍着疼，仰着头看他，眼泪糊了满脸，“你忘了你走的时候说的话了？你说等挣了钱，就给我扯块新布做旗袍，给孩子……” “够了！”陈春生厉声打断她，怕她说出更多丢人的话，他环顾四周，见众人都在看热闹，脸上一阵红一阵白，怒火陡然蹿了上来，“我让你滚，你听不懂吗？” 话音未落，他扬手，一巴掌狠狠甩在素芬脸上。 清脆的响声，让满室的窃窃私语都停了。 素芬被打得偏过头去，半边脸火辣辣地疼，嘴角渗出血丝。她怔怔地看着陈春生，那双往日里总是带着笑意的眼睛，此刻满是狰狞，陌生得让她心头发冷。 “你打我？”她喃喃着，声音轻得像一缕烟。 陈春生甩了甩发麻的手，嫌恶地推开她：“是你自找的！给我滚远点，别脏了这里的地！” 素芬踉跄着后退几步，后腰狠狠撞在桌角上，疼得她眼前发黑。 小腹的坠痛骤然加剧，冷汗瞬间浸透了她的粗布褂子。她扶着桌子，勉强站稳，看着陈春生转身，小心翼翼地去哄脸色微沉的赵小姐，低声下气的模样，和方才打她时判若两人。 “赵小姐，别生气，是我没处理好……” “春生，你这亲戚，可真够扫兴的。”赵小姐娇嗔着，伸手勾住他的脖颈。 素芬看着那一幕，心像是被生生撕开，淌着血。 她缓缓低下头，看着自己粗糙的、布满裂口的手，又看了看掌心攥着的银元，忽然笑了，笑声嘶哑，带着无尽的悲凉。 第52章 素芬的孩子没了 铜铃的脆响还在耳畔回荡，素芬将银元一枚枚码在光洁的红木桌上，指尖抖得厉害，却硬是撑着一口气，将脊背挺得笔直。 “陈春生，这钱我不要，往后你我，两不相欠。” 她话音刚落，陈春生的脸色彻底沉了下来。他被素芬这副不卑不亢的模样惹恼了，更怕赵小姐真的动了气，丢了这好不容易攀附上的靠山。 他几步冲上前，一把揪住素芬的后领，像拎着一只破败的布偶。 “你个不知好歹的贱妇！”他双目赤红，语气狠戾，“给你脸你不要脸，非要在这里丢人现眼，是不是？” 赵小姐倚着椅背，慢条斯理地呷了一口咖啡，嘴角噙着看戏的笑，半句劝阻的话都没有。 素芬挣扎着去掰他的手，指甲抠进他的手腕，声音里带着泣血的绝望：“陈春生，你看看你现在的样子！你忘了当初是谁……” “闭嘴！” 陈春生怒喝一声，扬手又是一掌。这一掌比先前更重，正打在素芬的心口。 她本就被撞得后腰生疼，小腹坠痛难忍，此刻受了这重击，身子像断了线的风筝，直直往后倒去。 “砰”的一声闷响，她的后脑磕在桌角，眼前霎时一片漆黑。紧接着，一股温热的血，顺着大腿内侧缓缓淌下，濡湿了她洗得发白的粗布裤腿。 满室的窃窃私语瞬间噤声。 素芬蜷缩在冰冷的地板上，意识像是沉在一片冰凉的水里。她能感觉到小腹里的悸动一点点消失，那是她揣了好几个月的、连名字都没来得及取的孩子。 她伸出手，死死抓着陈春生的裤脚，指尖的血蹭在他笔挺的西装裤上，晕开一朵朵刺目的红梅。 “我的孩子……陈春生，我的孩子……”她的声音气若游丝，眼泪混着额角的血，淌进鬓发里。 陈春生低头看着那片刺目的红，看着素芬那张毫无血色的脸，像是被烫到一般，猛地往后缩了缩脚。 他眼底闪过一丝慌乱，却很快被恼羞成怒盖过：“你……你别在这里装死！是你自己摔倒的，跟我没关系！” “春生。”赵小姐终于开了口，声音里带着一丝不耐，“还愣着做什么？脏了人家的地方，还不快把人拖出去？” 陈春生咬了咬牙，看了一眼赵小姐，又看了一眼地上奄奄一息的素芬。他终究是狠下心，弯腰拽着素芬的胳膊，像拖一袋垃圾似的，往咖啡馆外拖去。 门外的风更烈了，卷着深秋的落叶，打在素芬的脸上。她昏昏沉沉间，仿佛听见了孩子微弱的啼哭，又仿佛听见了自己心碎的声音。 她睁不开眼，只能任由陈春生将她拖到街角的垃圾堆旁，像丢一件废品似的，随手一扔。 “晦气！” 陈春生啐了一口，拍了拍西装上的尘土，理了理领带，转身快步往咖啡馆走。走到门口时，他顿了顿，终究是没有回头。 风卷着落叶，盖住了素芬身下那片渐渐蔓延开的、暗红的血迹。 深秋的风卷着落叶，在街角打着旋儿。素芬蜷缩在垃圾堆旁，意识昏沉间，只觉身子被人轻轻翻动了一下。 “哎哟，这不是巷尾的素芬妹子吗？” 沙哑的嗓音带着几分熟稔，素芬费力地掀开眼缝，看见一张黝黑的脸，是常在巷子附近送粮的老王头。他推着辆堆满麻袋的木推车，车轱辘上还沾着城郊田埂的泥。 老王头见她额角淌血，裤腿上那片暗红刺目得很，登时蹙紧了眉：“这是遭了什么罪？” 素芬张了张嘴，喉咙里像堵着一团棉絮，只发出几声气若游丝的呜咽。小腹的坠痛一阵紧过一阵，疼得她浑身发抖。 老王头叹了口气，也不多问。他晓得这巷子里的闲言碎语，也见过素芬挺着肚子日日在门口等男人的模样。他小心翼翼地将素芬抱起来，搁在推车的麻袋上，又扯了块干净的粗布，盖在她身上。 “妹子，别怕，叔送你回家。” 木推车的轮子碾过青石板路，发出“吱呀”的声响。素芬靠在麻袋上，闻着那股淡淡的谷物香气，眼泪无声地淌下来，混着额角的血，湿了粗布。 一路颠簸，到了那间土坯房门口。老王头将素芬轻轻抱下来，扶着她靠在门框上，又从车上拎了半袋糙米，放在门槛边。 “妹子，”老王头搓着手，声音有些讷讷，“这米你先吃着，熬过这阵子就好了。有啥难处，就喊我一声，叔……叔能帮衬就帮衬。” 素芬望着他，干裂的嘴唇翕动了几下，终于挤出两个字：“谢……谢叔。” 老王头摆了摆手，又看了看那扇斑驳的木门，叹了口气：“世道难，女人家更难。往后，可得好好保重自己。” 说罢，他推着空了一截的木推车，慢慢走远了。车轱辘的吱呀声，渐渐消失在巷尾。 素芬扶着门框，望着老王头的背影，又低头看了看门槛边的半袋糙米。 风从门缝里钻进来，卷起地上的尘土，吹得她单薄的身子晃了晃。她用尽最后一丝力气，推开那扇沉重的木门，踉跄着进了屋。 土坯房里，依旧空荡荡的。灶台冷着，米缸敞着口，只有墙角的蜘蛛网，在风里轻轻摇晃。 素芬缓缓蹲下身，抱着自己的膝盖，终于忍不住，发出了一声压抑到极致的呜咽。 第53章 祸不单行 往后几日，素芬就靠着老王头送来的半袋糙米，熬着清得能照见人影的稀粥度日。 小腹的坠痛渐渐缓了，只是身子落了病根，稍一动弹便浑身发软，额角的伤结了痂，却总在阴风冷天里隐隐作痛。 她依旧日日坐在门口的石阶上，望着巷口那条蜿蜒的路，盼着那个熟悉的身影出现，可路尽头始终空空荡荡，只有秋风卷着落叶，一次次掠过她眼底的荒芜。 这日晌午，日头堪堪拨开云层，巷口便传来了笃笃的敲门声，力道又急又重，撞得破旧的木门嗡嗡作响。 素芬撑着墙慢慢起身，扶着门框开了门，门外站着的是房东太太，一张刻薄的圆脸拉得老长，手里攥着帕子，嫌恶地扫了眼素芬单薄的衣衫，又瞥了眼屋里冷清的光景。 “素芬，”房东太太开口就没好气，声音尖利得扎耳，“这房租你都拖了仨月了，当初租给你们，是看你们可怜，可我这房子也不是白给人住的！柴米油盐哪样不要钱？” 素芬的脸瞬间白了，唇瓣哆嗦着，下意识攥紧了衣角，声音轻得像蚊子哼：“婶子，再宽限我几日吧，我男人……我男人他出去做工了，等他回来，定然把房租一分不少地给您补上。” “等他回来？”房东太太冷笑一声，拔高了嗓门，唾沫星子溅了素芬一脸，“我看你是痴人说梦！这巷子里谁不知道，你男人怕是早卷着你的钱跑了，留你个婆娘在这儿耗着！我可没那闲心陪你等，今儿个要么交房租，要么卷铺盖走人，没得商量！” 素芬的身子晃了晃，眼底涌上一层水雾，她咬着唇，苦苦哀求：“婶子，我如今身无分文，连口饱饭都吃不上，实在拿不出钱来……求您再通融通融，哪怕半个月，就半个月。” “通融？”房东太太不耐烦地摆手，抬脚就往院里走，目光扫过屋里那点可怜的家当，“我这房子不愁租，多的是人想住！你这模样，怕是再等半年也等不来你男人。别在这儿赖着了，今儿个必须走！不然我就喊人来，把你这些破烂玩意儿全扔出去！” 她的话像一把淬了冰的刀，狠狠扎进素芬的心口。素芬看着房东太太决绝的模样，知道再求下去也是枉然。 这世道，本就凉薄，谁会真心怜悯一个无依无靠的女人。她缓缓垂下眼，掩去眸底的绝望，哑声应道：“我走便是，婶子不必动气。” 房东太太见她松了口，脸色稍缓，却依旧没好声气：“这才像话。限你今儿个日落前搬干净，别让我再看见你在这儿逗留。”说罢，甩着帕子，踩着小脚噔噔地走了，巷子里只留下她尖利的骂骂咧咧，混着秋风，听得人心头发寒。 素芬关上木门，背靠着门板缓缓滑坐在地，眼泪终于汹涌而出。她在这座城里苦苦撑了大半年，为了等他，吃尽了苦头，挨尽了冷眼，如今却连一个容身之处都留不住。这偌大的城，终究不是她的归处。 她哭了许久，直到哭干了眼泪，才撑着身子慢慢起身，开始收拾东西。 屋里本就没什么值钱物件，只有一床打了好几块补丁的旧棉被，几件洗得发白的衣衫，还有一个掉了底的粗瓷碗，她将这些东西一一塞进一个破旧的蓝布包袱里，动作缓慢而沉重，每动一下，心口便疼上一分。 收拾妥当，包袱轻飘飘的，像她此刻空荡荡的心。素芬最后看了一眼这间土坯房， 看了一眼门口那方她日日坐着等他的石阶，眼底掠过一丝不舍，更多的却是无尽的悲凉。她弯腰拎起包袱，推开那扇陪伴了她大半年的木门，一步一步，缓缓走出了巷子。 巷口的秋风更烈了，卷着枯叶打在她身上，她裹紧了单薄的衣衫，望着远处灰蒙蒙的天，脚步踉跄地朝着城外走去。 城里没有她能依靠的人，也没有她的活路，唯有回乡下，回那个生她养她的小村子，或许还能求得一条生路。 她攥紧了手里的包袱，挺着依旧微隆的小腹，一步，又一步，朝着远方走去，身后的城池，渐渐被秋风与落叶，掩埋在视线尽头。 昏黄的月光稀稀拉拉洒在土路之上，卷起的尘土混着枯草碎屑，扑在素芬单薄的衣襟上。 她拎着轻飘飘的蓝布包袱，踩着满地霜气，一步一踉跄，终于望见村口那棵歪脖子老槐树，心尖上揪着的那股劲，陡然松了，又陡地沉下去，沉得坠心。 她才刚挪到老槐树下，村口磨盘旁扎堆唠嗑的几个村妇，就齐齐噤了声，一双双眼睛直勾勾钉在她身上，那目光里裹着打量、鄙夷，还有藏不住的幸灾乐祸，像针似的，扎得她浑身发僵。 最先开口的是村东头的李婶，她嗑着瓜子，唾沫星子伴着瓜子皮啐在地上，扯着公鸭嗓，声音尖得能刺破夜雾：“哟，这不是素芬吗？我当是谁呢，这风风光光跟着陈春生私奔的城里大小姐，咋灰头土脸跑回来了？” 这话一出，周遭的村妇顿时炸开了锅，七嘴八舌地接话，句句都往素芬的心窝子里戳。 “可不是嘛！当年多有骨气啊，爹娘苦口婆心劝着，说陈春生那穷小子一没家底二没本事，跟着他准吃苦，她偏不听！”张嫂抱着胳膊，上下扫着素芬微隆的小腹，嘴角撇出一抹刻薄的笑，“倒贴上门，彩礼不要，婚宴不办，巴巴地把自己身子白给了那穷鬼，还跟着他跑城里去享清福，这才多久，就落魄成这副模样了？” 素芬攥紧了手里的包袱，指节泛白，唇瓣咬得死死的，垂在身侧的手止不住地发抖。 她低着头，不敢去看那些人的眼睛，只觉得脸颊烧得滚烫，恨不得找个地缝钻进去。 “我看呐，定是那陈春生在城里发了点小财，嫌她是个乡下婆娘，又怀了娃拖累人，转头就把她给扔了！”李婆婆捻着手里的烟袋，烟杆在鞋底上磕了磕，浑浊的眼睛里满是不屑，“自古老话就说，女子家要守本分，讲脸面，她倒好，半点廉耻都不顾，倒贴男人，如今落得这般下场，纯属活该！” “活该！”几个村妇跟着附和，笑声刺耳，在寂静的村口荡开，惊飞了老槐树上的几只寒鸦。 素芬的身子晃了晃，小腹隐隐传来坠痛，她咬着牙，终于抬起头，声音沙哑又微弱，带着几分哀求：“婶子们，春生他不是那样的人，他只是出去做工，只是还没回来……” “还嘴硬呢！”李婶冷笑一声，上前一步，指着素芬的鼻子骂道，“做工？做工能把你扔在城里，让你一个人走回来？陈春生那小子，打小就游手好闲，心术不正，你当初瞎了眼跟着他，如今哭都没地儿哭！” “就是！李家沟的姑娘，谁不是风风光光嫁出去，聘礼三媒六聘样样齐全？就你，把我们李家沟的脸面都丢尽了！”张嫂啐了一口，“爹娘养你一场，你倒好，为了个穷小子，跟家里断了来往，如今回来，怕是连家门都没脸进吧？” 这话戳中了素芬最痛的地方，她的眼泪再也绷不住，顺着脸颊滚落，砸在脚下的泥土里，晕开一小片湿痕。 她爹娘本就因她私奔的事气得卧床，她如今这般模样回去，怕是真的要戳碎二老的心。 她踉跄着往后退了两步，死死咬着唇，不敢再辩一句。那些话像淬了毒的刀子，一刀刀剜着她的肉，疼得她喘不过气。 她知道，在村里人眼里，她就是个不知廉耻、倒贴男人的蠢货，是李家沟的笑柄。 夜色更浓了，冷风卷着寒意，钻进她的骨缝里。磨盘旁的村妇们还在指指点点，闲话不断，素芬再也撑不住，拎着包袱，捂着脸，跌跌撞撞地朝着村里自家的方向跑去。 土路崎岖，石子硌得她脚底生疼，身后的嘲笑声、议论声，追着她的脚步，一路不肯停歇。 她跑过黑漆漆的田埂，跑过紧闭的院门，终于望见自家那盏昏黄的油灯，在夜色里亮着，像一点微弱的星火。 她停在院门外，抬手想敲门，指尖却僵在半空。院里传来爹娘断断续续的咳嗽声，还有低声的叹息，她的手猛地缩回，眼泪流得更凶。 她该怎么进去？该怎么跟爹娘说，她跟着陈春生，吃尽了苦头，最后却被现实逼得走投无路，狼狈归来？ 第54章 素芬是待售的商品 木门被素芬颤抖的手叩响时，院里的咳嗽声骤然停了。 半晌，门栓吱呀一响，露出母亲王氏憔悴又泛红的眼，瞧见她这副蓬头垢面、挺着松垮小腹的模样，王氏喉咙里滚出一声呜咽，伸手就拽了她进来，反手闩了门，隔绝了外头隐约的闲话。 “我的囡啊……”王氏哭着扶住她摇摇欲坠的身子，身后的李老栓杵着烟杆，脸沉得像锅底，浑浊的眼里翻涌着心疼与怨怼，终是没骂出一个字，只重重叹了口气，烟杆在地上磕出沉闷的响。 素芬扑在王氏怀里，连日的委屈与疲惫尽数涌来，哭得撕心裂肺，一句完整的话都说不出。 王氏拍着她的背，哭了半晌，忽然想起她那鼓着的肚子，脸色猛地一变，拽着她往屋里走：“你这肚子……是不是出了事？我这就去请张大夫来，必得瞧瞧清楚！” 不等素芬应声，李老栓已然转身出了门，不消一刻钟，就领着邻村的张大夫进了屋。 那大夫年过半百，背着个旧药箱，脸上没什么神色，进门便扫了素芬一眼，沉声道：“李老哥，把人扶到炕上去吧，我瞧瞧。” 素芬心头咯噔一跳，莫名生出惧意，死死攥着衣襟往后缩：“娘，爹，我没事，不用瞧的……” “没事？”王氏红着眼，语气又急又狠，狠狠掰开她的手，“你挺着肚子跑回来，脸色差成这样，还说没事？今儿个必须瞧！不然你这身子要是落了病根，往后可怎么活？” 李老栓也沉声道：“素芬，听话。大夫瞧过，爹娘才能放心。” 两人一左一右架着她，将她摁在了炕沿上。 素芬浑身发抖，眼泪汹涌而出，拼命挣扎：“我真的没事，爹娘，求求你们了……”可她身子虚弱，哪里挣得过爹娘的力道，不过片刻，就被死死按在炕上，动弹不得。 张大夫走上前，掀开素芬身上单薄的衣衫，又伸手去扯她的裤腰。 素芬像是被烫着一般，疯了似的扭动，哭声凄厉：“不要！爹，娘，别这样！我不要人瞧……求求你们，放过我吧！” 她的哀求在狭小的土屋里回荡，却半点没用。 王氏闭着眼，狠着心按住她的腿，声音发颤却执拗：“囡啊，别怪爹娘狠心，这都是为了你好！你这身子，必须瞧清楚！”李老栓别过脸，烟杆攥得指节发白，喉间滚着一声沉重的叹息，终究是没松劲。 裤腰被缓缓褪下，素芬只觉得浑身的血都凉透了，羞耻与绝望像潮水般将她淹没。她死死闭着眼，眼泪糊满了脸颊，脖颈绷得笔直，恨不得当场晕死过去。 在爹娘与陌生大夫面前，她的身子被毫无保留地暴露，那些隐秘的伤痛，那些不堪的过往，仿佛都被扒开了摆在人前，让她无地自容，连活着的脸面都没了。 张大夫伸手搭脉，又细细诊看了片刻，指尖捻着胡须，半晌才收回手，慢条斯理地替素芬拉好衣衫，系上裤腰。 屋里静得可怕，只有素芬压抑的呜咽声，一声接着一声，碎得人心慌。 王氏连忙上前，声音抖得不成样子：“张大夫，我囡她……她咋样了？肚里的娃还在吗？” 张大夫收拾着药箱，语气平淡，听不出喜怒：“胎气早就没了，瞧着是早前动了大险，落了胎的。亏得她身子底子还算硬朗，只是伤了些元气，倒也没伤着根本。” 李老栓猛地抬头，烟杆差点掉在地上：“落了胎？那她往后……往后还能生养吗？” 这话像一道惊雷，劈在素芬心上。她猛地睁开眼，眼底满是绝望，死死盯着张大夫，连哭声都停了。 张大夫瞥了她一眼，点头道：“放心吧，只是小产一次，子宫没受大碍，好好将养个半年载的，往后嫁了人，生儿育女都不碍事儿。就是得好生补着，莫要再受风寒，也莫要再动气伤身，不然怕是真要落病根。” 这话一出，王氏悬着的心陡然落下，眼泪却又涌了上来，扑到素芬身边，抱着她哭道：“我的苦命囡啊……没了就没了，没了也好，你没事就好，能生养就好……” 李老栓也松了口气，脸色稍缓，对着张大夫连连道谢，又翻箱倒柜找出几个铜板，塞到他手里。 张大夫收了钱，叮嘱了几句进补的方子，便背着药箱离开了。 屋里只剩一家三口，静得能听见窗外的风声。素芬瘫在炕上，像个没了魂魄的木偶，眼神空洞地望着屋顶的横梁。 她被最亲的爹娘，逼着暴露了最隐秘的身子，被人评判着能不能生养，能不能嫁人——在他们眼里，她仿佛不是个活生生的人，只是个能传宗接代的物件。 那股深入骨髓的绝望，裹着蚀骨的羞耻，将她彻底吞没。她抬手捂住脸，哭声压抑在掌心，嘶哑又悲凉，比村口的寒风还要凄切。 王氏替她掖好被角，看着她这副模样，满心的疼惜，却又不知该如何安慰，只反复念叨：“囡啊，娘也是没办法……你别怪娘，往后日子还长，总能再寻个好人家的……” 素芬充耳不闻，只任由眼泪从指缝间淌出，浸湿了身下的粗布褥子。 她想起陈春生，想起自己不顾一切跟着他私奔，想起城里的苦，想起村里的骂，想起方才被强制诊看的屈辱——她这一生，好像从跟着陈春生离开李家沟的那一刻起，就彻底坠入了无边的黑暗里，再也看不到一丝光亮。 第55章 素芬和五十多的老男人相亲 天刚蒙蒙亮，灶房里就飘出了苦涩的药香。 王氏端着一碗熬得浓稠的黑汤药进屋，炕沿上的素芬还蜷着身子，眼窝青黑，一夜未歇的模样，瞧见那碗药，指尖便下意识蜷了蜷，往后缩了缩。 “囡，趁热喝了。”王氏的声音放得柔，却带着不容置喙的执拗，将药碗递到她手边，“张大夫说这药补气血，你身子亏得狠，一日三碗，断断不能落下。” 素芬没应声，慢吞吞抬手接过，滚烫的瓷碗硌着掌心，药味直冲鼻腔，呛得她鼻尖发酸。 她仰头一饮而尽，苦涩的药液顺着喉咙滚下去，烧得五脏六腑都疼，却远不及心口那股凉寒刻骨。她将空碗递还，重新躺回炕上，眼皮耷拉着，依旧是那副失了魂的模样。 王氏看着她这般，心里疼得揪紧，却也只能叹口气，转身去了外屋。不多时，她又折返回来，手里攥着一把桃木梳，还有一方揉得展平的红纸。 她坐在炕边，轻轻将素芬散在枕上的乱发拢起，木梳齿划过打结的发缕时，动作放得极轻，生怕扯疼了她。 素芬的头发本就乌黑浓密，不过几日的磋磨，竟添了几缕枯黄，王氏梳着梳着，眼圈又红了，嘴里絮絮叨叨：“囡啊，女人家的身子，是本钱，脸面也是。就算遭了难，也不能邋邋遢遢的，活给旁人看笑话。” 木梳簌簌划过，将满头乱发梳得顺直，松松挽了个圆髻，簪上一支磨得发亮的银簪，素芬那张憔悴的脸，竟也透出几分往日的清秀来。 王氏又捏起那方红纸，在灶膛里燎了点微温的水汽，揉得绵软，轻轻往素芬唇上擦去。红纸的艳色晕开，褪去了唇间的青白，添了一抹单薄的红，衬得她那张脸，总算有了点活气。 素芬垂着眼，看着王氏忙前忙后，指尖死死抠着炕席的纹路，声音哑得像砂纸磨过：“娘，你折腾这些，做什么？” 王氏的手顿了顿，抬眼瞧着她，眼底藏着几分不忍，却还是硬着心肠开口：“李家沟就这么大，你回来的事，昨儿个就传得沸沸扬扬了。你还年轻，总不能一辈子就这么耗着。娘托了你三姑婆，给你寻了户人家，今儿个带你去见见。” 素芬猛地抬头，瞳孔骤缩，不敢置信地看着王氏，声音都发颤：“相亲？娘，你疯了？” “娘没疯。”王氏沉了脸，替她理了理衣襟的褶皱，语气又急又沉，“你如今这般光景，没了孩子，又被陈春生那畜生坑了，留在李家沟，旁人的唾沫星子都能淹死人！那户人家的老顾头，家底厚实，在镇上开着米面铺子，虽说是比你大了三十岁，可他心善，无儿无女，你嫁过去，保准不受苦，往后的日子，也能有个依靠。” 三十岁。 素芬只觉得浑身的血都冻住了。她今年才二十，嫁一个五十岁的老男人，这算什么？算爹娘为了甩掉她这个累赘，随便找个人把她打发了吗？ 昨日被强行诊看的屈辱还刻在骨头上，今日就要被推着去给人做填房，她在爹娘眼里，终究只是个能换安稳、能传宗接代的物件，半分情面，半分心疼，都抵不过旁人的闲话，抵不过所谓的“后路”。 “我不去。”素芬咬着牙，一字一句，声音冷得像冰，“我就是一辈子不嫁人，守着你们过，也不嫁一个能当我爹的男人。” “由不得你！”王氏的声音陡然拔高，眼眶通红，抬手狠狠攥住她的手腕，“素芬，你怎么就不明白爹娘的苦心？陈春生那混账跑了，你这辈子还能指望他回来？你名声毁了，身子也垮了，除了老顾头，谁还肯要你？旁人要么是瘸的，要么是傻的，要么就是娶你去做妾，受正房的磋磨！老顾头好歹是正头夫妻，能让你安安稳稳过日子，你还想怎样？” 屋外传来李老栓的咳嗽声，他杵着烟杆站在门口，脸色依旧沉郁，却也跟着开口，语气沉沉：“你娘说得对。这事，没得商量。今日这亲，你见也得见，不见也得见。” 素芬看着爹娘一唱一和的模样，心情瞬间落到谷底。 她知道，自己犟不过他们，就像昨日犟不过他们强行请大夫诊看那般。李家沟的女子，从来由不得自己做主，生死婚嫁，皆是爹娘一句话的事。 她颓然地瘫回炕上，眼泪无声滚落，浸湿了刚梳好的鬓发，终是没再犟一句。 王氏见她松了口，脸色稍缓，又替她拢了拢身上的夹袄，牵着她的手往外走。 李家沟的清晨，寒风卷着雪沫子，刮在脸上生疼，路上撞见几个早起的村民，都用异样的眼光打量着素芬，窃窃私语的声音，像针一样扎进她的耳朵里。 “这就是李家那丫头？跑回来就被她爹娘领着去相亲了？” “听说相的是镇上的老顾头，五十多了，比她爹都大呢……” “也是可怜，跟人私奔落了这么个下场，怕是也没得选咯……” 素芬垂着头，死死咬着唇，任由王氏牵着往前走，脚下的路，像是踩在刀尖上，一步一步，都淌着血。 老顾头的米面铺子在镇口，门面不大，却收拾得干干净净，铺子里堆着满满的白面与糙米，透着一股子谷物的清香。铺子后间摆着一张八仙桌，一个头发花白、脊背微驼的男人正坐在桌边喝茶，瞧见王氏领着素芬进来，连忙起身，脸上堆着憨厚的笑，眼角的皱纹挤作一团，正是顾老栓。 他比素芬想象中还要苍老，鬓角全白了，脸上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛倒是和善，只是落在素芬身上时，带着几分直白的打量，从上到下，扫过她的眉眼，扫过她依旧松垮的小腹，最后落在她擦了红纸的唇上，咧嘴笑了笑，露出几颗泛黄的牙。 “王嫂子，这就是闺女素芬吧？长得真俊。”顾老栓搓着手，语气热络，忙不迭地搬凳子，又给二人倒了热茶，“快坐，快坐，外头风大，冻着了吧？” 王氏笑得满脸堆欢，拉着素芬坐下，推着她往顾老栓面前凑了凑，连声说：“顾老哥说笑了，就是个粗笨丫头，比不上镇上的姑娘水灵。素芬，快喊顾叔。” 素芬抿着唇，指尖抠着衣角，半晌才从喉咙里挤出一声极轻的“顾叔”，便又垂了头，不肯再看他一眼。 顾老栓也不恼，乐呵呵地应着，端起茶碗抿了一口，看向王氏，开门见山：“王嫂子，咱俩都是实在人，我也就不绕弯子了。我今年五十，前头娶过两房媳妇，都走得早，没留下一儿半女。我瞧着素芬姑娘模样周正，性子也温顺，是个过日子的人。若是她愿意跟我，我顾老栓这辈子定当待她好，铺子里的营生，往后都是她的，吃穿不愁，也绝不会让她受半点委屈。” 他顿了顿，又看向素芬，语气诚恳了几分，却也带着几分不容回避的直白：“素芬姑娘，我知道你前头遭了难，名声也受了点影响。可我不在乎这些，我就想寻个伴，往后给我养老送终。你嫁过来，不用下地干活，不用操持粗活，只管守着铺子，享清福就成。” 这话听着恳切，落在素芬耳里，却字字诛心。他不在乎她的过往，不在乎她的屈辱，不在乎她心里装着一个跑了的男人，只在乎她是个女人，能给他养老，能给他传宗接代。和昨日张大夫评判她能不能生养，竟是一模一样的道理。 她这辈子，仿佛就逃不开这命数了。 王氏见素芬不吭声，连忙在桌下掐了掐她的手背，笑着打圆场：“顾老哥，你是实在人，素芬能跟着你，是她的福气。这孩子就是脸皮薄，心里定然是愿意的。” “娘！”素芬猛地抬头，眼眶通红，声音陡然拔高，带着几分歇斯底里的绝望，“我不愿意！” 满室的暖意，瞬间僵住。 顾老栓脸上的笑敛了敛，端着茶碗的手顿在半空，神色有些尴尬，却也没动气，只是叹了口气：“素芬姑娘，我知道委屈你了。你若是一时想不通，无妨，我可以等。只是你也该想想，你这般光景，除了我，还有谁能真心待你？” 王氏气得脸色发白，抬手就往素芬背上拍了一巴掌，力道极重，恨铁不成钢地骂道：“你这死丫头，胡说什么！顾老哥这般真心待你，你还不知足？你想回李家沟被人戳脊梁骨，想一辈子活在旁人的闲话里吗？” “我宁愿被人戳脊梁骨，也不愿嫁一个我不喜欢的人！”素芬哭着喊出声，积压了数日的委屈、屈辱、绝望，尽数爆发出来，“娘，爹，你们眼里只有旁人的闲话，只有我能不能嫁人，能不能生养，你们何曾问过我一句，我心里想什么？我跟着陈春生走，哪怕吃尽了苦，我心甘情愿！可让我嫁给他，我不甘心！我这辈子，就算是死，也不嫁！” 她猛地站起身，撞翻了手边的茶碗，滚烫的茶水泼在衣襟上，烫得她皮肉生疼，却浑然不觉。她推开王氏的手，转身就往铺子外头跑，寒风卷着雪沫子扑在脸上，她却跑得义无反顾，像是身后有什么洪水猛兽，要将她吞噬。 王氏追了两步，气得直跺脚，对着她的背影哭喊：“素芬！你给我回来！你这犟种，你跑了能去哪？陈春生不会回来的，你这辈子毁了！” 素芬充耳不闻，只顾着往前跑，跑出镇口，跑向李家沟的方向，跑向那片满是闲话与屈辱的故土。她不知道自己能去哪，不知道前路在何方，只知道，她不能认命。 风雪里，她单薄的身影越跑越远，像一株被狂风摧折，却依旧不肯弯折的野草，在无边的黑暗里，跌跌撞撞地向前奔去。 第56章 能生养的物件 风雪卷着碎雪沫子，刮得人睁不开眼。素芬跌跌撞撞跑在镇口的土路上，单薄的夹袄被寒风灌得鼓胀，刚梳顺的发髻散了大半，红纸晕开的唇色早被冷风褪得只剩惨白，脚下的布鞋踩进冻土的雪洼里。 冰凉的雪水渗进鞋里，冻得脚趾发麻，她却浑然不觉，只一门心思往前冲，只想逃开那间逼仄的米面铺子，逃开那个能当她爹的老顾头，逃开爹娘不由分说的安排。 身后传来粗重的脚步声，伴着李老栓压抑的怒吼，一声比一声近。“素芬！你给我站住！” 那声音裹着寒风，砸在素芬耳里，让她浑身一颤，脚下跑得更急，可她身子亏空，连日来心力交瘁，哪里跑得过常年下地、筋骨硬朗的李老栓。 不过片刻，手腕就被一双粗糙有力的大手死死攥住，力道大得像铁钳，攥得她骨头生疼，挣都挣不脱。 李老栓喘着粗气，脸色铁青，眼底翻涌着暴怒与疼惜交织的戾气，一把将她往回拽。 素芬踉跄着跌在雪地里，掌心擦过冻硬的石子，磨出几道血痕，她仰头哭喊，声音被风雪揉得破碎：“爹！你放开我！我不嫁！我死都不嫁那个老顾头！” “由不得你！”李老栓咬着牙，额角的青筋暴起，拽着她的胳膊往起扯，“你个混账丫头，翅膀硬了是不是？昨日让大夫瞧病你犟，今日相亲你也犟！你以为你跑出去能去哪？回李家沟被人戳断脊梁骨，还是再去找陈春生那个狼心狗肺的东西，再被他坑一次？” 素芬瘫在雪地里不肯起身，眼泪混着脸上的雪水往下淌，冻得脸颊通红，哭声嘶哑：“我就算去找陈春生，就算再吃苦，也比嫁给一个陌生人强！爹，我是个人，不是你们换安稳日子的物件！你们怎能这般逼我？” “逼你？”李老栓气得浑身发抖，抬手就想往她脸上扇，可巴掌悬在半空，终究是狠不下心，重重落在自己大腿上，闷响一声，眼底红了，“爹这是为了你好！李家沟就这么巴掌大的地方，你跟人私奔、小产回家的事，早传遍了！你不嫁人，这辈子都抬不起头！老顾头家底厚，不嫌弃你，你嫁过去能享清福，这是天大的福气，你咋就不懂？” 王氏也追了上来，见父女俩僵在雪地里，素芬半边身子埋在雪里，心疼得直掉泪，却也跟着劝：“囡啊，听你爹的话吧。顾老哥是实在人，你嫁过去真的不会受委屈。你犟着不肯，到头来苦的还是你自己啊。” 素芬闭着眼，任由风雪往嘴里灌，牙关打颤，却依旧犟着：“我宁可苦一辈子，也不嫁。” 这话彻底戳破了李老栓的底线。他这辈子守着李家沟的几亩薄田，活得本本分分，最看重脸面，如今女儿这般模样，已是让他在乡里抬不起头，若再由着她胡闹，李家的脸面便要被彻底踩碎在泥里。 他攥着素芬胳膊的手猛地用力，拽着她踉跄起身，沉声道：“你愿不愿意，由不得你。这亲，定了。这婚，明日便嫁。” 素芬瞳孔骤缩，不敢置信地看着他：“爹，你说什么？” “明日，就把你送顾家去。”李老栓的声音冷硬如铁，半点转圜的余地都没有，“你若是再犟，再跑，我就找人把你绑起来，抬也得把你抬进顾家的门！” 王氏惊得一颤，拉着他的胳膊急道：“他爹，这……这是不是太急了？好歹也让孩子再想想……” “想什么？”李老栓甩开她的手，眼底满是决绝，“再想，她心思就更野了！如今这般光景，夜长梦多，越早嫁过去，越早了事！旁人的闲话，也能早一日消下去！素芬她是我李老栓的闺女，就得听我的安排！” 他不再看素芬惨白的脸，也不顾她撕心裂肺的哭喊，拽着她的胳膊，大步往李家沟的方向走。 素芬浑身发软，被他拽着踉跄前行，雪地里留下两道凌乱的脚印，她哭着喊着，求着爹娘松松手，可李老栓的脚步半点不停，王氏跟在一旁，抹着泪，却也只能跟着往前走，嘴里反复念叨着：“囡啊，别怪爹娘狠心，这都是命，你认了吧……” 一路风雪，一路哭喊，待到回了李家沟的土屋，素芬的嗓子早已嘶哑得发不出完整的声音，浑身冻得僵硬，瘫在炕上，连抬手的力气都没了。 李老栓闩紧了院门，又搬来一根粗木杠，死死抵在门后，转头对着王氏沉声道：“明日一早，你去顾家回话，让他们备好花轿，晌午前就来接人。再去寻你娘家两个兄弟来，若是素芬再犟，就真把她绑了，绝不能让她坏了这桩亲事。” 王氏看着炕上蜷缩着、哭得无声无息的女儿，心头疼得揪紧，却也知道李老栓的性子，一旦定下的事，便再难更改。她红着眼点头，哽咽道：“我晓得了……我这就去。” 入夜，土屋里静得可怕，只有窗外呼啸的风声，卷着雪粒砸在窗棂上，噼啪作响。素芬躺在炕上，睁着眼望着漆黑的屋顶，眼泪早已流干，眼底只剩一片死寂的荒芜。 她想起陈春生牵着她的手，说要带她去城里过好日子的模样；想起城里漏风的棚屋；想起被爹娘摁在炕上诊看的屈辱，想起顾老栓那双打量她能否生养的眼睛，又想起方才爹那句冰冷的“绑起来嫁”。 她这一生，竟这般身不由己。 王氏端着一碗温热的米汤进屋，坐在炕边，轻轻推了推她：“囡，喝口米汤暖暖身子吧。明日……明日到了顾家，好好过日子，顾老哥会待你好的。” 素芬缓缓转头，看着王氏鬓边的白发，看着她眼底藏不住的疼惜与无奈，忽然笑了，笑得凄凉又绝望，声音沙哑得像破锣：“娘，你们要绑着我嫁人，还要我好好过日子？我在你们眼里，到底算什么？是李家的脸面，还是能换安稳的物件？” 王氏被她问得语塞，眼圈更红，抬手替她擦去眼角残存的泪渍，哽咽道：“囡，娘也没办法……娘是女人，晓得女人这辈子有多难。名声没了，身子垮了，再犟着不肯低头，往后连口饱饭都吃不上。顾老哥能要你，已是天大的恩情，你就认了吧。” “恩情？”素芬笑得更烈，泪水又涌了上来，“拿我的一辈子换的恩情，我受不起。娘，我就是死，也不会嫁的。” 王氏看着她这般执拗，终究是没忍住，哭着骂道：“你这死丫头，咋就这么犟！陈春生那畜生跑了，你还指望他回来？你这辈子，早就毁在他手里了！” 素芬闭了眼，不再说话。 她不指望陈春生回来，可她也绝不认命。就算明日真被绑上花轿，就算真被抬进顾家，她也会跑。 夜色渐深，土屋的油灯被王氏吹灭，只剩无边的黑暗，将素芬彻底吞没。她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却浑然不觉。 第57章 素芬的婚宴 天刚蒙蒙亮，李家沟的风雪还没歇，土屋的院门就被擂得震天响，王氏娘家两个壮实的兄弟推门进来，手里还攥着根磨得发亮的麻绳。 素芬听见动静，猛地从炕上爬起来，赤着脚就往窗边冲，可那木杠抵死的门，哪里是她单薄身子能撞开的。 不过片刻，两个汉子就冲上炕，一左一右架住她的胳膊，力道大得捏碎她骨头似的。 素芬疯了似的挣扎，嗓子本就嘶哑，此刻喊出来的声响破得像被揉烂的布：“放开我！我不嫁！你们不能这么逼我！” 李老栓立在炕边，脸色沉得像结了冰的河面，只对着两个内弟沉声道：“麻利点，给她换上嫁衣，别误了顾家接亲的时辰。” 王氏捧着一身大红的粗布嫁衣进来，红着眼眶上前，伸手想去替素芬解那破旧的夹袄，却被素芬狠狠甩开手。 素芬瞪着她，眼底翻涌着滔天的怨与恨，字字泣血：“别碰我！这嫁衣是给死人穿的，我不穿！” “囡，别犟了。”王氏的声音抖得不成样子，抬手抹了把泪，“穿上吧，好歹是场亲事，别让旁人再看笑话。” 两个汉子不耐烦，也不顾素芬的挣扎，蛮力扯开她的夹袄，硬将那红嫁衣套在了她身上。 大红的料子衬着她惨白如纸的脸，衬着她眼底死寂的灰，竟透着说不出的凄厉。 发髻被草草挽起，头上簪了支红纸糊的钗，素芬像个提线木偶，被人架着，踉踉跄跄出了土屋。 院门口，顾家的花轿早已候着，枣红色的轿身落了层薄雪，敲锣打鼓的声响裹着风雪，在冷清的山沟里炸开，格外刺耳。 看热闹的乡邻围了一圈，交头接耳的闲话顺着风雪飘进素芬耳里，字字诛心。 “这李家丫头真是好命，名声败成这样，还能嫁个家底厚实的老顾头。” “可不是嘛，听说老顾头光米面铺子就有两间，往后她吃香的喝辣的，哪里还用愁？” “就是可惜了，流过孩子的二手货，也不知道能不能给顾家添个后。” “管她呢，老顾头不嫌就成，总比在李家沟被人戳脊梁骨强！” 素芬的身子僵得厉害，牙齿死死咬着下唇，血腥味在嘴里蔓延开来。 她被人架着往花轿走，脚下的布鞋踩在雪地里，咯吱作响，每一步，都像是踩在刀尖上。 李老栓跟在一旁，对着乡邻拱手赔笑，嘴里反复说着“劳烦各位乡亲”，半点没看她一眼。 花轿的帘布被掀开，素芬被人狠狠推了进去，轿门落锁的那一刻，她终于瘫坐在轿板上，捂着脸，无声地哭了。 外面的锣鼓声、嬉笑声、风雪声混在一起，成了最刺耳的嘲弄，她蜷缩在狭小的轿子里。 花轿摇摇晃晃，行了约莫半个时辰，便停在了顾家门前。 素芬被人扶着下轿，抬眼便望见顾家气派的青砖院墙，望见那挂着红绸的米面铺子，也望见了立在门口的老顾头。 老顾头约莫五十来岁，面皮黝黑，满脸的褶子，鬓角已染了霜，穿着一身藏青的棉袍，看见素芬被扶着过来，脸上扯出几分笑意，嗓门洪亮，对着院里院外的宾客喊：“人到了！都进屋落座，今儿个大喜，管够酒肉！” 宾客们哄笑着应和，簇拥着素芬进了屋。顾家的堂屋宽敞，摆了好几张八仙桌，炉火烧得旺，暖烘烘的热气裹着肉香扑面而来，竟是李家沟从未有过的热闹。 素芬被按在主位上，老顾头坐在她身旁，粗糙的手拍了拍她的手背，笑得憨厚：“素芬，往后这儿就是你的家，别怕，有我在，没人敢欺负你。” 素芬猛地抽回手，别过脸去，不肯看他。老顾头也不恼，只笑着对众人道：“孩子脸皮薄，大伙莫怪。” 不多时，后厨就端上了菜，最惹眼的，便是一大盆热气腾腾的猪肉炖粉条。 五花肉炖得软烂，油光锃亮，粉条吸饱了肉汁，晶莹剔透，香气直往人鼻子里钻。这在穷苦年月里，已是顶顶好的吃食，宾客们顿时惊呼起来，筷子纷纷往盆里伸。 “我的娘，老顾头真是大方！这猪肉炖粉条，平日里逢年过节都吃不上几口！” “素芬这丫头，真是走了大运！嫁过来就有这福分，往后日子差不了！” 一个婆子夹了一大筷子粉条，咂摸着嘴，对着素芬笑，语气里带着几分打趣，又几分刻薄：“素芬妹子，你可得惜福啊。这年头，像你这般情况的，能寻着顾老哥这样的人家，那是几辈子修来的福气。旁人想当这二手货，还没这命呢！” 这话一出，满堂的宾客都跟着笑，哄闹声里，尽是不加掩饰的戏谑与轻视。 素芬握着筷子的手猛地收紧，指节泛白，那滚烫的肉香钻进鼻腔，竟让她一阵反胃，胃里翻江倒海的疼。 爹娘为了不值钱的脸面，便将她许给眼前这个能当她爹的男人，那些话，像针一样，狠狠扎进她的心口。 老顾头听见这话，眉头皱了皱，抬手敲了敲桌子，对着那婆子道：“嫂子，今儿个是我大喜的日子，说这些做什么。素芬是我明媒正娶的媳妇，往后在顾家，谁敢嚼舌根，就是不给我老顾面子。” 婆子讪讪地笑了笑，连忙改口：“是我嘴笨，说错话了。顾老哥疼媳妇，素芬妹子有福。” 老顾头这才作罢，转头给素芬夹了块五花肉，放进她碗里，声音温和：“吃点吧，一路冻着，补补身子。往后咱顾家不缺吃的，保准让你顿顿都有肉吃。” 素芬看着碗里那块油亮的肉，看着满堂宾客艳羡又嘲弄的目光，看着老顾头那张沟壑纵横的脸，忽然觉得无比荒谬。 她这一生，所求的不过是能自己做主活一回，可到头来，却被爹娘逼着，嫁给一个素昧平生的老头，靠着旁人施舍的一口饱饭，苟延残喘。 她缓缓抬起头，目光扫过满堂的人，扫过那热气腾腾的猪肉炖粉条，最终落在老顾头身上，声音沙哑，却字字清晰：“顾大叔，你娶我，不过是想找个能生养的女人，替顾家传宗接代。我嫁过来，不过是被逼无奈，身不由己。这饭，我吃不下。这福，我也消受不起。” 满堂的哄闹声骤然停了，所有人的目光都落在素芬身上，惊愕、诧异，还有几分看好戏的玩味。 老顾头脸上的笑意僵住，看着素芬眼底那抹不肯低头的犟劲，沉默了片刻，终究是叹了口气，放下筷子，沉声道：“我晓得你心里委屈，也晓得你不情愿。可事已至此，嫁都嫁过来了，何必再犟。我老顾这辈子不懂怎么哄女人，也不懂什么甜言蜜语，只晓得待人实在。你跟着我，我定不会让你受冻挨饿，往后的日子，慢慢过，总能过顺的。” 素芬没再说话，只是端起碗，将那碗温热的米饭，一口一口，机械地往嘴里塞。米饭噎得她喉咙生疼，泪水却再也落不下来。 第58章 素芬的新婚夜 冬夜裹着彻骨的冷，院外的红灯笼被朔风卷得摇摇晃晃。 大红的囍字贴满窗棂，鎏金的烛火跳着，映着素芬鬓边的珠花，也映着她惨白如纸的脸。 红盖头是被顾老头粗粝的手一把扯下来的，那力道狠戾，险些带掉她耳边的绒花，素芬惊得瑟缩了一下，往后退了半步，脊背抵上冰凉的雕花床柱。 满室的酒气混着老顾头身上的旱烟味，呛得素芬心口发堵。 她攥着大红嫁衣的衣襟，指尖都在发抖，垂着眼不敢看他：“顾大叔，夜深了，你且歇着，我去偏房守着就好。” 话音未落，手腕便被他猛地攥住。老顾头的手掌宽厚又粗糙，骨节硌得她生疼，那力道像是要捏碎她的骨头。 他脸上带着酒后的醺红，眼里翻涌着不加掩饰的欲色，咧嘴笑时，露出一口黄牙，声音粗嘎：“偏房？你是我顾家八抬大轿娶回来的媳妇，洞房花烛夜，往哪跑？” 素芬浑身一颤，挣扎着想要抽回手，指尖泛白，声音里带着哭腔，又掺着几分女子骨子里的怯懦与倔强：“顾大叔，我……我还没做好准备，求你，再容我几日……” “准备？”老顾头像是听到了天大的笑话，猛地嗤笑出声，手上的力道又重了几分，将她狠狠拽到身前，另一只手蛮横地扯开她嫁衣的盘扣，大红的衣料应声裂开，露出内里素白的中衣，“娶你回来，就是给我顾家生娃的，还要什么准备？你当这是过家家？” 盘扣崩落的脆响，在寂静的喜房里格外刺耳。 素芬吓得魂飞魄散，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，她拼了命地推搡他，抬脚去踹，声音尖利起来：“你放开我！我不嫁了！我要出去！我要回家！” 她踉跄着往门口冲，可刚迈出去半步，后腰就被老顾头狠狠搂住，整个人被他蛮横地拽了回来，重重摔在铺着大红锦缎的婚床上。 床板发出沉闷的声响，素芬的额头撞在床楣上，疼得眼前发黑，眼泪瞬间涌了出来。 老顾头欺身压上来，沉重的身躯将她牢牢禁锢，让她动弹不得。 他粗手粗脚地撕扯着她的红衣，布料撕裂的声响此起彼伏，红绸落了一地，像淌了满地的血。 素芬哭喊着，挣扎着，指甲挠在他胳膊上，留下几道血痕，可这点力道，于他而言不过是隔靴搔痒。 “跑？你能跑到哪去？”老顾头按住她胡乱挥舞的手，将其死死扣在头顶，俯身凑到她耳边，气息浑浊又狰狞，“进了我顾家的门，你就是我的人，今儿个，由不得你！” 素芬的哭声嘶哑，哀求声破碎在喉咙里，她看着头顶晃动的烛火，看着那刺目的大红囍字，只觉得满心绝望。 她是读过几年书的，知晓新学里的男女平等，知晓女子不该被当作物件买卖。她不过是父母换钱的筹码，是老顾头满足私欲的工具，半点反抗的余地都没有。 她的挣扎渐渐微弱，哭声也慢慢低下去，只剩压抑的呜咽，眼泪浸湿了身下的锦缎，冰凉地贴在肌肤上。 老顾头全然不顾她的抗拒与哀求，他的动作粗暴又蛮横，像一头失控的野兽，撕碎了她最后的体面与尊严。 喜房的窗纸本就单薄，这撕心裂肺的喊叫声，随着夜风，直直飘出顾家院门，落在隔壁院墙根下。 隔壁的赵婶正端着碗热米汤，听见这哭喊，手猛地一顿，撇着嘴啐了一口，转头跟身边纳鞋底的李嫂低声嚼舌根，声音里满是鄙夷与刻薄：“听听，听听这动静，大半夜的嚎得跟杀猪似的，真不嫌臊得慌！” 李嫂停下手里的针线，支着耳朵听了半晌，跟着冷笑一声，往地上吐了口唾沫，语气更尖酸：“可不是嘛！我说老顾家娶这媳妇看着安分，骨子里骚性得很！你忘了？前阵子她还跟着巷口那穷小子陈春生连夜跑过，回来的时候还小产了，那脸都没处搁！” “嗨，我咋能忘！”赵婶拍着大腿，压低了声音，眉眼间尽是不屑，“难怪今个儿这般闹腾，指不定是心里还惦着那穷小子，瞧不上老顾头呢！装什么贞洁烈女，先前能跟野男人私奔，这会儿喊破天，也不过是故作姿态，骨子里就是个浪蹄子！” 夜风卷着两人的闲话，又飘回顾家喜房的窗沿。 老顾头听见外头邻里的议论，脸色更沉，眼底的暴戾翻涌得更甚，他死死按住素芬胡乱挥舞的手，扣在头顶，俯身凑到她耳边，气息浑浊又狰狞，字字淬着毒：“听见了？外头都骂你骚，骂你跟陈春生那穷小子不清不楚！进了我顾家的门，你还想着他？我告诉你，从今往后，你连提他名字的资格都没有！今儿个，我非得让你认清楚，你是谁的女人！” 素芬的哭声骤然哽住，耳边的闲话像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进她心口。 她如今被囚在这方寸喜房，被人肆意凌辱，还要被邻里戳着脊梁骨骂骚、骂浪，满心的绝望裹着彻骨的疼，让她浑身发冷。 她还想喊，喉咙却像被堵住一般，只剩压抑的呜咽，眼泪浸湿了身下的锦缎，冰凉地贴在肌肤上。 老顾头全然不顾她的抗拒与哀恸，粗手粗脚地撕扯着她仅剩的衣衫，布料撕裂的声响，混着她破碎的呜咽，盖过了窗外的风声。 院外的红灯笼被风吹得险些坠下，烛火猛地跳动，映着喜房里凌乱的红绸，映着素芬惨白失神的脸，也映着老顾头面目狰狞的模样。 第59章 男人的附属品 天刚蒙蒙亮，冬雾裹着霜气，昨夜燃得热烈的红烛早已燃尽，只剩半截焦黑的烛芯，凝着冰冷的烛泪，衬得喜房里的大红囍字，都褪了几分鲜活的艳色，只剩一股子滞闷的红。 素芬是被床榻边粗暴的推搡惊醒的。 浑身的皮肉像是被碾过一般酸软，昨夜的撕扯、凌辱、旁人的唾骂，一幕幕翻涌在眼前，惊得她猛地一颤，蜷缩着往床里缩了缩，单薄的肩头止不住地发抖。 身上胡乱盖着的大红锦被，堪堪遮着肌肤，露在外头的胳膊，青紫交错，触目惊心。 老顾头已经穿戴齐整，藏青色的棉褂扣得严实，脸上还带着酒后未散的倦意，眼底却满是颐指气使的蛮横，见她蜷着不动，抬脚又狠狠踹了下床沿，床板发出吱呀的刺耳声响。 “磨磨蹭蹭的作甚？天要亮透了！”他粗嘎的嗓门撞在冰冷的墙壁上，震得素芬耳膜发疼，“赶紧起来生火做饭，熬一锅稠粥，再烙几张白面饼，我吃完还得去米铺瞧着，晚了误了开门的时辰，仔细你的皮！” 素芬咬着唇，指尖死死攥着锦被的边角，指节泛白。一夜的磋磨，让她的声音嘶哑得不成样子，轻得几乎听不清，却又带着几分未散的颤意：“我……我浑身疼，起不来。” 这话落进老顾头耳朵里，只换得他一声嗤笑，满是轻蔑与不耐。 他上前一步，伸手薅住素芬的头发，硬生生将她从床榻上拽了起来，力道狠戾，扯得她头皮发麻，疼得眼眶瞬间又红了。 “疼？哪个女人嫁过来不是这般？矫情什么！”老顾头啐了一口，唾沫星子溅在素芬惨白的脸颊上，他嫌恶地甩开手，看着她衣衫不整、狼狈不堪的模样，眼底掠过一丝厌弃，又添了几分蛮横，“进了我顾家的门，就得守顾家的规矩！做媳妇的，伺候男人、操持家务是本分，别拿这些歪理搪塞我，再耽搁片刻，我扒了你这身皮！” 素芬踉跄着站稳，身子晃了晃，险些栽倒。 她垂着眼，不敢去看老顾头凶神恶煞的脸，昨夜被撕碎的嫁衣散落在床脚，中衣也破了几道口子，堪堪蔽体。 冷风从窗棂的缝隙里钻进来，裹着霜气，吹在她身上，刺骨的冷。 她慢慢弯腰，捡起地上的衣衫，动作迟缓得像提线木偶，指尖触到冰冷的布料，又是一阵颤栗。 老顾头见她终于动了，冷哼一声，转身往屋外走，走到门槛边，又猛地回头，撂下一句狠话：“晌午我回来，要瞧见桌上摆着热乎的菜，若是凉了，或是少了滋味，你就等着挨罚！” 厚重的木门被他摔上，发出砰的一声巨响，震得窗棂都跟着晃了晃。 素芬僵在原地，许久才缓缓抬手，擦去脸颊上的泪，也擦去那恶心的唾沫星子。 她扶着冰凉的床柱，一步一步挪到桌边，寻了件粗布的棉袄披上，那棉袄是顾家下人的样式，又厚又沉，却依旧挡不住寒风吹来的寒意。 灶房在院子西侧，冷风卷着灶膛的煤灰，呛得她连连咳嗽，喉咙里的疼愈发厉害。她蹲在灶膛边，点燃柴火，火苗微弱地跳动着，映着她毫无血色的脸，眼底只剩一片死寂。 铁锅烧得温热，她舀了几瓢凉水进去，水声哗哗，在寂静的清晨里格外清晰。添米、生火、搅动，一系列动作机械又麻木，她像是没了魂，只剩一具躯壳，在这冰冷的顾家，做着身不由己的事。 粥香渐渐漫开，混着柴火的烟火气，飘在院子里。老顾头从堂屋走出来，手里攥着烟袋，走到灶房门口，瞥了眼锅里翻滚的粥，又看了眼素芬单薄的背影，冷哼一声：“粥熬稠些，我今儿个去米铺，要跟粮商谈价钱，得垫饱肚子。” 素芬没应声，只是默默搅动着锅里的粥，木勺撞在锅沿上，发出单调的哐当声。 老顾头见她不回话，也不在意，转身往院门口走，走到门口，又停下脚步，回头阴恻恻地补了一句：“记住，往后少胡思乱想，也别再提陈春生那穷小子。安分守己伺候我，顾家还能给你一口饱饭吃，若是敢再闹腾，或是跟外头的人眉来眼去，我不光打断你的腿，还要把那穷小子的腿也打断，让你们这辈子都不得安生！” 这话像一把冰锥，狠狠扎进素芬的心底。她握着木勺的手猛地一颤，滚烫的粥溅在手上，烫出一片红，她却浑然不觉，只是死死咬着唇，将那翻涌的恨意与绝望，尽数咽进肚子里。 老顾头见她依旧低头不语，满意地哼了一声，推开院门，大步走了出去。院门外，寒风卷着霜雪，吹得他的棉褂猎猎作响，他却毫不在意，径直往巷口的米铺走去。 灶房里，火苗依旧跳动着，粥香愈发浓郁。 第60章 回门 晌午的日头堪堪挣开寒雾，斜斜洒在顾家青石板院面上。 素芬端着热好的两碗白面粥、一碟咸菜，还有早上烙的白面饼摆在堂屋桌上，指尖还凝着灶膛的炭黑，垂着眼立在桌边，连抬头看老顾头的勇气都没有。 老顾头甩开棉褂往板凳上一坐，呼噜噜扒完一碗稠粥，又攥着面饼大口啃着，腮帮子鼓得老高，粗嘎的嗓门混着吞咽声：“吃快点，拾掇拾掇跟我回你娘家去。嫁出去的闺女头回回门，规矩不能少，旁人瞧着也体面。” 素芬捏着筷子的手猛地一顿，粥碗沿的热气熏得她眼眶发酸，却只低低应了一声：“晓得了。”她昨夜被磋磨得浑身酸软，晨起忙活一上午，此刻饿得发慌，却嚼着面饼味同嚼蜡，咽下去的每一口，都像是堵着石块，闷得心口疼。 老顾头三两口吃完，抹了把嘴，从堂屋柜里拎出个粗布包袱，里头裹着两斤红糖、一包糕点，还有半斤糙米，算不上什么贵重东西，却已是他舍得拿出的最像样的回门礼。“走。”他扯着素芬的胳膊就往外拽，力道依旧蛮横，扯得她胳膊生疼，踉跄着跟在他身后，踩着薄霜往巷口走。 素芬娘家在李家沟最偏的巷尾，几间破土屋歪歪扭扭靠着土墙，屋顶的茅草被寒风卷得东倒西歪，院门口连块像样的石板都没有，尽是泥洼与碎石。 刚走到院门口，就听见屋里传来王氏拔高的嗓门，见老顾头牵着素芬进来，她忙不迭迎上来，脸上堆着谄媚的笑，搓着手连连招呼：“顾女婿来啦！快进屋，快进屋！外头寒得很！” 李老栓也从屋里踱出来，佝偻着背，脸上沟壑纵横，瞧见老顾头手里的包袱，眼睛当即亮了几分，忙伸手去接，嘴里不停念叨：“顾掌柜太客气了，还带这么些东西，真是费心了！” 破屋里头拢着一盆炭火，烟气呛人，却勉强能驱散几分寒意。素芬跟着进屋，往墙角的板凳上一坐，便垂着头再不言语，指尖无意识地绞着衣角。 老顾头大马金刀坐在炕沿上，接过王氏递来的粗瓷碗，抿了口温热的红糖水，慢悠悠道：“素芬嫁过来了，往后就是我顾家的人，头回回门，礼数还是要到的。” “是是是！”王氏忙不迭点头，转头狠狠剜了素芬一眼，又对着老顾头笑得眉眼堆起，语气里满是感激与讨好，“顾女婿真是个厚道人！天底下再也找不着第二个这般心善的！要不是你肯娶我们家素芬，这丫头这辈子怕是都毁了，连个依靠都寻不着！” 这话像针，狠狠扎在素芬心上。她身子猛地一颤，指尖攥得发白，眼眶瞬间红了，却死死咬着唇，硬是没让眼泪掉下来。 李老栓也跟着附和，往炭盆里添了块炭，火星噼啪响，他叹了口气，语气里满是恨铁不成钢，对着素芬的方向冷声骂道：“你个不争气的东西！先前跟邻村那穷小子陈春生厮混，没媒没聘，就敢偷偷摸摸跟他跑，把自己身子白白给了那穷鬼，丢尽了我们老李家的脸！” 王氏接话，嗓门愈发尖利，半点不顾及素芬的脸面，字字句句都戳着她的痛处：“何止是丢脸！她还怀了那穷小子的孽种！最后折腾得流了产，躺在租的房子里半死不活，素芬一个人偷偷跑回来的时候，街坊邻里哪个不戳我们脊梁骨？都说我们养了个不知廉耻的浪丫头！” “要不是顾女婿心善，不嫌弃她身子脏，不嫌弃她名声烂，八抬大轿把她娶进门，她这辈子就得被人戳着脊梁骨过活，要么嫁个瘸子傻子，要么就孤零零守一辈子活寡！”王氏越说越激动，拉着老顾头的胳膊，脸上满是庆幸，“顾女婿，你就是我们家素芬的救命恩人！往后这丫头要是敢不听话，敢跟你闹腾，你只管打，只管骂，我们老两口绝无半句怨言！” 老顾头听着这话，脸上露出得意的笑，瞥了眼缩在墙角、浑身发抖的素芬，眼底的轻蔑更甚，端起碗又抿了口红糖水，粗嘎的声音带着倨傲：“我娶她，也是看她还算本分，能给顾家生个娃就成。只是丑话说在前头，进了我顾家的门，就得守顾家的规矩，再敢胡思乱想，再敢提陈春生那穷小子，休怪我不客气。” “那是自然！那是自然！”李老栓忙不迭应着，转头冲素芬厉声喝道，“素芬！你听见了没有？往后在顾家，要好好伺候顾女婿，安分守己生娃，再敢有半点歪心思，我就没你这个闺女！” 素芬垂着头，长发遮住了她惨白的脸，也遮住了她眼底翻涌的绝望与恨意。 她终究是没应声，只是死死咬着唇，任由爹娘对着老顾头百般讨好，任由老顾头用倨傲的目光打量着这破败的土屋，也任由那些伤人的话，一句句砸进心底，碾成齑粉。 晌午，日头渐渐偏西，寒雾又开始聚拢，破屋里的炭火渐渐微弱，只剩零星的火星跳动。老顾头坐了半晌，见时辰不早，便起身扯着素芬的胳膊：“走了，回顾家去。下午我还得去米铺对账，耽搁不得。” 王氏与李老栓忙不迭送出门，一路说着奉承话，直到老顾头牵着素芬走远，王氏才啐了一口，对着素芬的背影骂道：“不知好歹的东西，得了这么个好依靠，还摆脸色，真是活该！” 素芬被老顾头拽着往前走，寒风卷着尘土，迷了她的眼，眼泪终于忍不住滚落，砸在冰冷的手背上，凉得刺骨。 她回头望了一眼那破败的土屋，望了一眼站在门口的爹娘，只觉得那生她养她的地方，竟如此让她心寒。 风卷着巷子里的尘土，扑在顾家斑驳的院门上，老顾头拽着素芬的手腕，脚步又急又沉，刚跨进院门，便狠狠将她往卧房方向搡去。 素芬踉跄几步，脊背撞在冰凉的门框上，疼得她倒抽一口冷气，垂在身侧的手死死攥着衣角，指尖泛白。 “磨蹭什么？”老顾头反手闩了院门，粗嘎的嗓音裹着一股子急色，他上前一步，伸手便攥住素芬的胳膊往里屋扯，眉眼间满是不容置喙的蛮横，“方才你爹娘说得清楚，娶你回来就是为了给顾家添后，趁早怀上，省得旁人嚼舌根，也省得我白费功夫。” 素芬浑身一颤，猛地挣开他的手，往后缩了半步，惨白的脸上染着几分羞愤与抗拒，声音嘶哑又怯懦，带着哀求：“这是大白天……院里院外都是街坊邻里，传出去像什么样子？好歹等入夜了，行不行？” 白日里行这夫妻之事，她实在羞于面对，更怕被人听见，再添无数闲话。 “白天怎么了？”老顾头嗤笑一声，脸上满是鄙夷，伸手又蛮横地揽住她的腰，力道大得几乎要嵌进她的骨头里，将人狠狠往炕边带，“男欢女爱是夫妻本分，怀娃更是正经事，还分什么白日黑夜？我顾家娶你，不是让你摆架子的，今儿个这事，由不得你！” 素芬急得眼眶通红，手脚并用地推搡着他，哭声又涌了上来，带着慌乱与无助：“我不……求你了老顾，别这样，旁人听见了要笑话的……放开我！” 可她的挣扎在老顾头眼里，不过是绵软无力的矫情。 他反手按住她胡乱挥舞的手，将人死死按在炕沿上，粗粝的手掌死死扣着她的肩，眼底翻涌着暴戾与急切，冷声喝道：“笑话？你先前跟陈春生私奔的时候，怎么不怕人笑话？如今装什么贞洁？我告诉你，今儿个必须遂了我的意，早点怀上娃，你在顾家才能安稳过日子！” 话音落，他便蛮横地去解素芬身上的衣扣，粗布的衣衫被扯得窸窣作响，素芬的哭喊、哀求，混着桌椅碰撞的闷响，在不大的里屋里炸开。 她的反抗越来越弱，只剩压抑的呜咽，身子抖得像秋风里的枯叶。 顾家的院墙本就不高，门窗的缝隙又大，这屋里的动静，竟顺着穿堂的寒风，飘出了墙外。 巷子里正有两个挑着菜担的妇人路过，听见院里传来的声响，脚步当即顿住，相视一眼，脸上都浮起鄙夷又暧昧的笑。其中一个掂着手里的菜筐，压低了嗓门，语气尖酸又刻薄：“听听这动静，大白天的，里头闹得这般凶，这顾家新媳妇也太不知羞耻了吧？” 另一个妇人往顾家院墙的方向瞥了眼，啐了一口唾沫，捂着嘴嗤笑：“可不是嘛！听说昨夜洞房就嚎得惊天动地，今儿个白日里倒主动起来了，啧啧，果然是个骚狐狸胚子，骨子里馋男人得很，连白日里都熬不住！” “先前就听说她跟邻村那穷小子不清不楚，身子早就不干净了，如今瞧着，竟这般浪荡，老顾头怕是被她迷了心窍，才肯娶这么个货色进门！” “就是！这等女人，哪里配做顾家的媳妇，往后指不定还要闹出多少丑事呢！” 两人的闲话越说越不堪，字字句句都裹着唾沫星子，顺着风，又飘回了顾家的窗沿。 屋里的素芬听见了，呜咽声骤然哽在喉咙里，眼泪汹涌而出，死死咬着唇，连哭都不敢再大声。 她只觉得浑身的血都凉透了，那些污言秽语像一把把尖刀，狠狠扎进她的皮肉里，剜着她的心。她不是自愿的，她是被逼的，可在外人眼里，她却成了不知廉耻、白日里馋男人的骚狐狸。 老顾头也听见了墙外的闲话，非但没有半分收敛，反倒愈发蛮横，按着素芬的力道又重了几分，凑在她耳边，气息浑浊又狰狞：“听见了？外头都夸你浪，夸你馋男人。既如此，便好好伺候我，早日给我生个大胖小子，往后旁人越骂，我便越要让你日日这般！” 素芬闭着眼，任由眼泪浸湿身下的褥子，任由老顾头肆意妄为，任由墙外的闲话越来越甚。 风还在刮，墙外的闲话还在继续，屋里的缠绵声未曾停歇。 第61章 新妇挑粪 日头爬过院角的老槐树，洒下斑驳的光影，里屋的凌乱还没收拾妥当，老顾头便已穿戴齐整，扯开嗓子冲瘫在炕边的素芬吼，嗓门粗嘎，半点没有半分夫妻情分：“杵在那儿等死呢？赶紧起来！” 素芬浑身酸软，肩头还留着青紫的指印，衣衫皱巴巴地裹在身上，听见这话，身子猛地一颤，撑着炕沿慢吞吞坐起身，眼底还凝着未干的泪，声音沙哑：“老顾，我身子……” “身子身子，就你金贵？”老顾头啐了一口，几步跨到炕边，抬脚就踹在炕沿上，震得素芬指尖发麻，他横眉竖目，满眼嫌恶，“娶你回来不是让你躺在炕上享福的！家里旱厕攒了满缸粪水，今儿个晌午前，必须挑去后坡的菜地里浇完，晚了一步，仔细你的皮！” 素芬脸色煞白，猛地抬头望他，眼里翻涌着难以置信的错愕与委屈。 她是他明媒正娶的媳妇，不是顾家雇来的佣人，今日却要让她去挑粪浇菜——那污秽腥臭的活计，镇上连最粗笨的婆子都未必肯干，他竟这般狠心，半点不顾及她是个刚嫁过来的女子。 “挑粪……？”素芬声音发颤，指尖死死抠着炕席，“那活计粗重，又脏又臭，我一个女子，哪里做得来？何况这镇上，哪有让新媳妇做这等活的道理……” “道理？”老顾头像是听见了天大的笑话，伸手揪住她的发髻狠狠一扯，疼得素芬龇牙咧嘴，眼泪瞬间滚落，他恶声恶气地骂，“在顾家，老子说的话就是道理！你爹娘让你嫁进顾家，你就是顾家的人，让你做什么你就得做什么！别说挑粪浇菜，就算让你去磨磨舂米，你也得给我照做！” 他松了手，素芬跌回炕沿，捂着头哽咽不止，肩头剧烈地颤抖。 原来她从始至终，都是顾家传宗接代的工具，是任人驱使的佣人，哪里是什么顾家媳妇。 “哭什么哭？丧门星似的，晦气！”老顾头见她落泪，愈发不耐，抬脚踢过来一只豁了口的木桶，桶沿还沾着干涸的粪渍，腥臭气扑面而来，呛得素芬捂住口鼻，连连后退，“赶紧去！挑满两桶，一趟趟往菜地送，晌午我去地里查，若是没浇完，今晚别想吃饭！” 素芬望着那只肮脏的木桶，胃里一阵翻江倒海，她咬着唇，哽咽着哀求：“老顾，求求你，换一样活计行不行？洗衣做饭，扫地擦桌，我都能做，这挑粪的活……我实在做不来啊。” “做不来也得做！”老顾头眉眼一沉，扬手就给了她一记耳光，脆响在堂屋里炸开，打得素芬偏过头，脸颊火辣辣地疼，唇角又渗了血丝，“你这贱蹄子，还敢跟老子讨价还价？老子瞧你就是昨日没收拾够，皮子痒了！告诉你，要么乖乖去挑粪，要么挨揍，你自己选！” 素芬捂着火辣的脸颊，泪水汹涌而出，却不敢再辩驳半句。 她知道这男人的性子，蛮横暴戾，说得出做得到，若是再犟嘴，只会换来更狠的打骂。她缓缓起身，踉跄着走到院里，弯腰去提那只沉重的木桶，木桶粗糙的边缘硌得她掌心生疼，里头残留的粪渍沾在指尖，腥臭难闻，怎么擦都擦不掉。 院角的旱厕狭小又阴暗，粪水积得满满当当，浓烈的恶臭扑面而来，熏得素芬头晕目眩，险些栽倒在地。 她咬着牙，捏着鼻子，用瓢一勺勺往桶里舀粪水，粪水溅在裤腿上，冰凉又污秽，恶心的滋味直冲头顶，她死死忍着反胃的冲动，任由眼泪混着额角的汗水滚落。 好不容易挑满两桶，她颤巍巍地扛起扁担，扁担压在肩头，勒得骨头生疼，沉甸甸的粪水晃荡着，溅湿了她的鞋袜。 她脚步踉跄，一步一挪地往院外走，刚走到巷口，便撞见几个串门的街坊婆子，瞧见她挑着粪桶，满身污秽，脸上当即浮起鄙夷又戏谑的笑。 “哟，这不是顾家新媳妇吗？怎么刚嫁过来，就做起这挑粪的活计了？”一个婆子尖着嗓子笑，语气里满是嘲讽，“老顾头这是没把你当媳妇疼，倒当成使唤丫头了？” 另一个婆子捂着嘴，笑得前仰后合：“怕是昨夜伺候得不周到，惹得顾掌柜生气了吧？也是，这等不守妇道的女人，哪里配享清福，做些粗活脏活，才合她的身份！” 字字句句，像针似的扎在素芬心上。她垂着头，不敢抬头看旁人的眼睛，咬着牙加快脚步，只想快点躲开这些闲言碎语，肩头的扁担越来越沉，粪水的腥臭裹着旁人的嘲讽，将她死死裹住。 后坡的菜地离镇子不远，却要爬一段陡坡，素芬挑着粪桶，每走一步都费尽心力，汗水浸透了衣衫，贴在身上冰凉刺骨。 她把粪水一勺勺浇在菜畦里，浑浊的粪水渗进干裂的泥土里，腥臭气弥漫在田埂上，她望着眼前荒芜的菜地，又想起自己的处境，眼泪落得更凶。 不知过了多久，老顾头叼着旱烟，慢悠悠地踱到菜地，瞧见素芬瘫坐在田埂上，衣衫污秽，满头大汗，当即拉下脸，狠狠踹了踹她身边的粪桶：“磨磨蹭蹭的，浇完了没有？晌午都过了，还在这儿偷懒！” 素芬撑着地面慢吞吞起身，浑身酸软得厉害，声音微弱又怯懦：“快……快浇完了。” “快些！浇完了赶紧回家做饭，老子饿了！”老顾头啐掉烟蒂，满眼嫌恶地瞥了她一眼，像是瞧着什么腌臜东西，“娶你回来，就是干活的，别整日里哭丧着脸，惹老子心烦！” 说罢，他便转身往回走，脚步轻快，半点不顾及还瘫在田埂上的素芬。 风卷着田埂上的尘土，扑在素芬身上，她望着老顾头远去的背影，又望着眼前满是粪水的菜地，缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里，压抑的呜咽声在空旷的田埂上响起，混着粪水的腥臭，凝成了化不开的悲凉。 第62章 显摆的物件 天刚擦亮，老顾头便揣着红纸包出了里屋，一身浆洗得板正的藏青褂子，头发梳得油光水滑，全然没了往日里的粗鄙邋遢。 他瞥见素芬正蹲在院里搓洗衣裳，冻得通红的手泡在冰冷水里，身上依旧是那件打了好几块补丁的粗布袄，当即沉了脸，几步上前抬脚踹翻了脚边的木盆，冷水溅了素芬满身。 “眼瞎了？没瞧见老子要出门赴宴？”老顾头扯着嗓子吼，唾沫星子喷了素芬一脸，“今儿个是我堂兄家小子娶亲，满门的亲戚都在，你就穿这身破烂玩意儿跟我去？是想让老子在亲戚面前丢尽脸面？” 素芬浑身一颤，慌忙站起身，拢了拢湿透的衣襟，冻得牙关打颤，声音怯懦又卑微：“老顾，我……我就这一身衣裳，实在没得换。” 她嫁进顾家这些日子，别说新衣裳，连件完整的粗布衫都没有，身上的衣裳还是出嫁前娘给缝的，早被挑粪的粗活磨得破烂不堪，哪里能见人。 “没得换？”老顾头啐了一口，伸手在怀里翻了半天，摸出几块碎银元摔在她面前，眉眼间满是不耐，“拿着！去巷口张裁缝铺扯块细棉布，让他给你赶制一身像样的衣裳，再梳个时兴的头，把脸擦得白净些！” 他凑近一步，浑浊的目光在素芬身上上下打量，满眼的算计与猥琐，语气粗嘎又露骨：“老子娶你回来，好歹有几分模样，今儿个必须收拾得光鲜亮丽，给老子长长脸！别耷拉着眉眼，也别穿得松松垮垮，得把身子衬得周正些。” 话音未落，他便突然伸出糙厚的手掌，狠狠攥住素芬胸前的衣襟，蛮力往怀里扯，粗布袄被扯得紧绷，硬生生勾勒出她单薄却玲珑的曲线。 他的掌心滚烫又粗粝，死死揉按着，眼底翻涌着龌龊的光，压低了嗓音，字字都裹着腌臜气：“听见没？要显出女人家的前凸后翘，腰细些，胸挺些，让那些亲戚瞧瞧，老子娶的媳妇，模样身段样样拿得出手！别给老子装模作样，裹得跟个粽子似的，丢顾家的人！” 素芬浑身僵住，血液瞬间冲上头顶，羞愤与屈辱像潮水般将她淹没。 她慌忙伸手去推他的手，指尖抖得厉害，声音发颤，带着哭腔哀求：“老顾，别这样……院里还有街坊路过，让人瞧见了像什么样子？你放开我……” “瞧就瞧！你是老子的媳妇，老子摸自己媳妇的身子，天经地义！”老顾头非但没松，反倒用力揉按，疼得素芬倒抽冷气，眼眶瞬间通红，他恶声恶气地骂，“矫情什么？挑粪的时候不嫌脏，这会儿倒知道害臊了？告诉你，今儿个这喜宴，你必须把身段摆出来，让旁人都眼红老子！若是敢给老子丢脸，回来我扒了你的皮！” 他狠狠甩开手，素芬踉跄着后退几步，脊背撞在院墙上，胸前火辣辣地疼，泪水汹涌而出，却不敢哭出声。 她低头看着自己单薄的身子，看着身上破烂的衣裳，只觉得满心的羞耻，这哪里是让她做媳妇，分明是把她当成了显摆的物件，当成了供人观赏的玩物。 “还愣着干什么？赶紧去！晌午前必须收拾妥当，老子在巷口等你！”老顾头瞥了眼日头，不耐烦地催促，又补充道，“胭脂水粉也给老子抹上，别素着一张脸，跟个丧门星似的！嘴甜些，见了亲戚就喊人，讨他们欢心，也让老子脸上有光！” 说罢，他便转身往院外走，走到门口又折返，指着素芬的脸，恶狠狠地警告：“若是敢偷懒，或是收拾得不合老子心意，回来有你好受的！” 院门被重重带上，素芬瘫软在墙根下，捂着胸前的疼处，放声痛哭。 那几块碎银元躺在冰冷的地上，泛着刺眼的光，像一把把尖刀，狠狠扎着她的心。她攥着银元，指尖冰凉，满心的不甘与屈辱，却又无可奈何。 她终究还是挪着步子，去了巷口的裁缝铺。张裁缝见她来，瞧着她满身的狼狈，眼里闪过几分同情，却也不敢多问，麻利地扯了块月白细棉布，赶制出一身合身的夹袄，领口绣着细碎的兰花纹，素净却也算体面。 素芬换上新衣裳，站在镜前，看着镜中眉眼清秀、身段窈窕的女子，竟觉得陌生。 她拢了拢衣襟，想把自己裹得严实些，却又想起老顾头那番龌龊的话，只得咬着牙，将衣襟扯得松了些，堪堪露出纤细的脖颈与玲珑的曲线。她又寻了点廉价的胭脂，轻轻抹在脸颊上，遮住了连日来的憔悴，也遮住了眼底的泪光。 晌午时分，老顾头准时出现在巷口，瞧见素芬一身月白夹袄，眉眼清丽，身段窈窕，果然衬得前凸后翘，当即眉开眼笑，脸上的横肉都舒展了几分，伸手粗鲁地揽住她的腰，力道大得几乎要将她揉进骨血里：“这才像话！这样出去，谁不夸老子娶了个好媳妇？” 素芬浑身僵硬，下意识地往旁边躲，却被老顾头攥得更紧，他压低嗓音，语气阴鸷又猥琐：“别躲！走路腰挺些，胸抬些，把身段摆出来！让旁人都看看，老子的媳妇有多标致！若是敢耍花样，回来老子饶不了你！” 素芬咬着唇，点了点头，泪水在眼眶里打转，却硬是憋了回去。她任由老顾头揽着腰，一步步往堂兄家走去，脚下的青石板路冰凉刺骨，身上的新衣裳再体面，也掩不住她心底的寒凉。 一路上，街坊邻里瞧见他们，纷纷侧目，有人笑着打趣：“顾掌柜，你这媳妇可真标致，身段也好，真是好福气！” 老顾头笑得合不拢嘴，得意地拍着素芬的腰，粗声粗气地应着：“那是自然！老子娶的媳妇，能差到哪儿去？” 素芬垂着头，不敢看旁人的眼睛，只觉得那些目光像针似的扎在身上，让她浑身难受。她知道，旁人眼里的光鲜亮丽，不过是老顾头显摆的资本，而她，不过是他手里的一件物件，一件能让他在亲戚面前长脸的物件。 堂兄家院里张灯结彩，锣鼓喧天，满院的宾客欢声笑语，喜气洋洋。老顾头拉着素芬穿梭在宾客之间，逢人便炫耀：“这是我媳妇，咋样？模样身段，是不是样样拔尖？” 宾客们纷纷附和，夸赞之声不绝于耳，可素芬却瞧见，有人在背后偷偷打量她，眼里带着鄙夷与暧昧，有人低声议论：“听说这女人先前跟邻村的穷小子私奔，身子早就不干净了，老顾头还当个宝似的，真是可笑。” “就是，瞧着模样标致，骨子里怕是个浪荡货色，不然怎么能把身段衬得这般撩人，正经女人怎么会这样穿？” 那些闲话钻进素芬的耳朵里，她攥紧了手心，指甲深深嵌进肉里，疼得钻心，却依旧强颜欢笑，按着老顾头的吩咐，嘴甜地喊着人，端着酒杯敬酒，一举一动都按着他的心意，将那副前凸后翘的身段，摆得淋漓尽致。 老顾头瞧着她这般模样，愈发得意，喝得酩酊大醉，伸手在她前面狠狠捏了一把，凑在她耳边，满嘴酒气，语气龌龊又得意：“做得好！就这样，让他们都瞧瞧，老子的媳妇有多能耐！回去老子赏你！” 素芬浑身一颤，胃里一阵翻江倒海，却只能强忍着，扯出一抹僵硬的笑。 她望着满院的喜气，望着眼前这男人丑恶的嘴脸，望着旁人眼里的鄙夷与暧昧，心头只剩无尽的悲凉。 宴席散时，夜色已深，老顾头喝得东倒西歪，粗鲁地拽着素芬往家走。晚风卷着寒意，吹起她的衣角，那身体面的月白夹袄，早已被汗水浸透，冰冷地贴在身上。素芬望着前路茫茫的夜色，泪水终于忍不住滚落。 第63章 素芬怀不上孩子 皖北的秋深了，风卷着枯败的槐叶打在巷墙上，簌簌的响。 老顾头揣着半包碾碎的烟丝，脸色沉得像块生铁，攥着素芬手腕的力道蛮横，几乎要掐进她骨缝里，脚下步子又急又沉，拐进了镇子最偏的巷尾——李郎中的药铺子。 铺子窄小，弥漫着浓重的草药腥气，墙根摆着几排陶药罐，蒙着厚灰。 李郎中年过半百，面皮蜡黄，架着副磨花了的圆框眼镜，正低头捣着药杵，听见动静才抬眼，扫了眼二人紧绷的脸色，心里便约莫有了数，放下杵子往板凳上一坐，指尖敲了敲桌面：“顾掌柜，是为了媳妇的肚子来的？” 老顾头喉结滚了滚，瞥了眼身侧垂着头的素芬，她穿着那件月白夹袄，洗得发了软，领口的兰花纹也褪了色，双手局促地绞着衣角，连抬头的胆子都没有。 他干咳两声，粗嘎的嗓音压得极低，生怕被外头路过的人听见：“李郎中，你给瞧瞧，这都俩月了，一点动静没有。她身子看着康健，挑粪挑水样样利索，怎的就怀不上？” 说着，他狠狠剜了素芬一眼，那眼神淬着冷，像淬了冰的刀子，“定是她身子有毛病，先前跟那穷小子瞎混，指不定落下了什么病根！” 素芬浑身一颤，指尖抖得更厉害，怯生生抬眼，声音细若蚊蚋，带着几分委屈的辩解：“老顾，我……我身子向来是好的，出嫁前娘带着我瞧过大夫，说我啥毛病都没有。” “你还敢犟嘴？”老顾头当即瞪圆了眼，扬手就要打，被李郎中伸手拦了下来。 “顾掌柜莫急，这事哪能单凭嘴说。”李郎中摆了摆手，目光先落在素芬身上，搭了搭她的腕脉，指尖细细探了半晌，又瞧了瞧她的面色，缓缓收回手，摇了摇头，“女娃子脉象平稳，气血也足，身子康健得很，半点毛病没有。” 这话砸在老顾头心上，他猛地站起身，嗓门陡然拔高，又慌忙捂住嘴，压着声吼：“不可能！她没毛病，那是哪个的问题？难不成是老子？” 李郎中瞥他一眼，眼神里带着几分说不清道不明的意味，伸手拽过他的手腕，冰凉的指尖搭上他的脉门。 老顾头僵着身子，脊背绷得笔直，浑浊的眼里满是焦躁，连呼吸都放轻了。药铺里只剩药杵搁在石臼里的轻响，半晌，李郎中才松开手，叹了口气，语气直白得不留情面：“顾掌柜，不是你媳妇的事，是你。” 老顾头脸色骤白，像是被抽走了浑身力气，踉跄着跌坐回板凳上，声音都发颤：“我？我能有什么事？” “你年近五十五，肾气本就亏虚得厉害，精血不足，精子活气弱得很。”李郎中说着，拿起桌上的旱烟杆，慢悠悠点着，吞了口烟，吐出的烟圈裹着草药气，“说白了，就是你身子跟不上，纵是日日同床，也难让女娃怀上。不是她不争气，是你这身子骨，撑不起。” 这话如惊雷，炸得老顾头脑袋嗡嗡作响。 他这辈子好强，在镇上做着小掌柜，向来是旁人捧着的，如今被人戳穿这等隐秘的难堪事，只觉得脸面被撕得粉碎，脖颈涨得通红，又羞又恼，粗声粗气地问：“那……那可有法子治？李郎中，你救救我，我顾家就指着我续香火呢！我不能断了根！” 他这辈子就盼着能有个儿子，撑顾家的门面，若是让旁人知道，是他生不出孩子，怕是要被全镇的人笑掉大牙，往后在亲戚邻里面前，再也抬不起头。 李郎中捻着胡须，沉吟片刻，道：“法子倒是有，只是得慢慢调，急不得。我给你配几副壮阳固本的汤药，日日煎服，再给你弄些泡酒的方子，补补肾气。平日里少动肝火，少贪杯，房事也得节制些，养上仨月半年的，精血足了，自然就有希望。” 说着，他又看了眼素芬，语气软了些：“女娃子没毛病，你也别日日磋磨她，这事本就与她无关，苛责也无用。” 老顾头哪里听得进后半句，满心满眼都是“能治”二字，忙不迭点头，拍着胸脯道：“成！成！你只管配药，多少钱老子都给！只要能让她怀上，老子啥都依你！” 他生怕李郎中反悔，又怕素芬在外头乱嚼舌根，当即从怀里摸出几块银元，拍在桌上，粗声吩咐素芬：“你在这儿等着，拿了药跟老子回家！记住了，今儿个的事，半个字都不许往外说！若是敢让旁人知道，老子扒了你的皮，扔你去乱葬岗喂野狗！” 素芬垂着头，指尖死死抠着板凳沿，指甲嵌进木纹里，疼得发麻，却还是低声应着：“我晓得，老顾，我不说。” 这日日压在素芬心头的巨石，本该落在老顾头身上。可她不敢说话，不敢露半分神色，只觉得这顾家的日子，竟是连半分公道都寻不着——他生不出孩子，磋磨的是她；他丢了脸面，迁怒的还是她。 李郎中手脚麻利地配好了药，包了两大包黑乎乎的药渣，又递过一个瓷瓶，里头装着泡酒的药材，细细叮嘱了煎服的法子。老顾头揣着药，脸色依旧难看，拽着素芬的手腕，转身就往铺外走，脚步又急又躁，撞得巷边的柴垛哗啦啦响。 出了巷尾，风更烈了，刮得素芬脸颊生疼。老顾头走在前头，骂骂咧咧的，唾沫星子混着秋风乱飞：“晦气！真是晦气！老子怎么就摊上这档子事！若是这药没用，老子先宰了你，再找那李郎中算账！” 素芬跟在他身后，踩着满地的枯叶，一步一步往家走。 脚下的路泥泞又崎岖，她望着老顾头佝偻却依旧蛮横的背影，望着手里那包沉甸甸的草药，只觉得心口堵得慌，泪水在眼眶里打转，却终究是不敢落下来。 他的药若是一直煎着，他的火气只会更盛，若是三月半年仍无动静，这顾家的磋磨，只会变本加厉。 回到顾家小院，老顾头一脚踹开院门，将药包狠狠摔在灶台边，指着素芬的鼻子吼：“从明日起，日日给老子煎药！卯时就得熬好，凉温了端到老子跟前，若是敢偷工减料，或是熬糊了，看老子怎么收拾你！还有，夜里少给老子摆着张死人脸，老子让你做什么，你就得做什么！” 素芬看着灶台边散落的草药，腥气漫了满院，弯腰默默捡起来，低声应道：“我晓得。” 老顾头啐了一口，转身进了里屋，重重摔上门，震得窗棂吱呀作响。 院里只剩素芬一人，立在秋风里，望着那扇紧闭的屋门，望着满地枯败的落叶，终于缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里，无声地落泪。 秋风卷着药香与草腥，裹着她的呜咽，消散在皖北小镇的暮色里。 第64章 粗鄙的生娃经 夜落得沉，皖北小镇的巷弄里熄了大半灯火，唯有老顾头家的院坝亮着盏昏黄的马灯，豆大的光揉着呛人的酒气、炒瓜子的焦香，在秋风里散得老远。 老顾头搬了张矮方桌摆在院心，几条长凳围坐着三四户邻里的糙汉，皆是镇上闲散的汉子，平日里就爱凑在一处喝酒唠嗑，满嘴的粗话野话没个遮拦。 桌上摆着碟咸花生、一碟炒瓜子，还有半坛糙米酒，酒碗碰得叮当响，唾沫星子随着笑骂乱飞。 老顾头今日揣着李郎中的药，心里憋着股火，又藏着几分羞臊，一杯接一杯地灌酒，赤红的脸膛上横肉抖着，骂骂咧咧扯着闲话，话里话外总绕着媳妇怀不上崽的事。 邻院的王二柱，一脸褶子嵌着泥垢，啃着颗炒瓜子，嘎嘣一声咬碎，吐了壳便凑过来，拍着老顾头的肩膀挤眉弄眼：“顾老哥，你这愁啥？不就是媳妇肚子没动静嘛，咱爷们过日子，这事哪有啥难的？” 老顾头灌了口酒，将酒碗墩在桌上，溅出半桌酒渍，粗嘎着嗓子叹：“难！咋不难？老子请李郎中瞧了，熬着药喝呢，这都俩月了，屁用没有！”他刻意瞒了是自己身子不济的事，只含糊扯着素芬的不是，“怕是那婆娘身子骨就是块冷石头，捂不热，养不出崽！” 旁边的张老三跟着附和，唾沫星子喷在桌沿：“女人家就是矫情！咱镇上谁家媳妇不是老老实实给爷们生娃？哪有这么多歪毛病！”说着，他忽然压低了声音，眼神里透着几分龌龊的精明，往老顾头跟前凑了凑，其余几个汉子也立马支棱起耳朵，往这边挪了挪凳。 张老三捻起颗瓜子，慢悠悠嗑着，语气露骨又直白，字字都裹着乡下汉子的粗鄙：“顾老哥，不是兄弟说你，你怕是法子不对！咱爷们想让媳妇怀崽，哪有那么多讲究？听我的，夜里上炕，啥也别啰嗦，让她把裤子扒得干干净净，麻溜爬到床上去，双膝跪着，腰往下塌！” 这话一出，院里的汉子们顿时哄笑起来，王二柱拍着大腿笑骂：“老三说得对！咱镇上谁家不是这么来的？老子家那婆娘，当初就是这么给老子生了俩小子！这法子灵得很，保准一怀一个准！” “可不是嘛！”斜坐着的刘老憨也接话，黝黑的脸膛泛着酒红，咧着嘴露出黄牙，“女人家那身子，就得这么摆弄！扒光了没遮没拦，咱爷们也得劲，阳气能实打实地进去，那崽娃子才能稳稳当当落了胎！你跟她磨磨唧唧的，穿得严严实实，那气都透不进去，咋怀？” 老顾头听得眼睛发亮，浑浊的眸子里翻涌着急切，又带着几分将信将疑，伸手拽住张老三的胳膊：“真的？你们都是这么来的？这法子当真管用？” “那还有假！”张老三拍着胸脯保证，唾沫星子溅了老顾头一脸，“咱爷们过日子，生娃就靠这笨法子，百试百灵！你想啊，那娃子要往女人肚子里钻，她扒光了躺好，路数顺了，自然就成了！你要是还让她穿着衣裳，扭扭捏捏的，那不是堵着路儿嘛！” 他顿了顿，又贼兮兮地笑，声音压得更低：“再者说，扒光了瞧着也得劲！那婆娘不是有几分模样嘛，这么摆弄着，你也舒坦，她也躲不了，保准比平日里那些花架子管用！听兄弟的，今晚就试！保管不出仨月，她肚子准鼓起来！” 一众汉子顿时跟着哄笑，七嘴八舌地应和，句句都是露骨的浑话。“顾老哥，听老三的准没错！”“扒光了躺好，这是咱祖辈传下来的法子，能错？”“明儿个咱就等着喝你的喜酒，喝那添丁的满月酒！” 老顾头被众人说得心花怒放，先前憋着的那股火气、臊气，竟散了大半。 他猛地灌下一碗酒，将碗重重一搁，赤红的脸上满是笃定，拍着大腿道：“娘的！就按你们说的来！老子今晚就试！要是真成了，回头请你们喝整坛的好酒，管够！” 他越想越觉得有理，只当是自己往日里的法子不对，竟从没往这上头想。此刻满脑子都是素芬扒光了趴在床上的模样，想着自己能顺顺当当地续上香火，往后在镇上抬得起头，连带着手里的酒都觉得甜了几分。 马灯的光晃着，瓜子壳落了一地，汉子们又喝了几轮，扯着些家长里短的浑话，直到夜半，才三三两两摇摇晃晃地散了。 院坝里只剩满地狼藉，还有老顾头一身的酒气与亢奋。 他踉跄着站起身，踢开脚边的瓜子壳，推开里屋的门。 屋里黑黢黢的，素芬早已吹了灯，蜷在炕角的硬板床上，听见动静，浑身猛地一颤，慌忙往被窝里缩了缩，连大气都不敢喘。 老顾头反手闩了门，借着外头透进来的微光，一步步走到炕边，酒气喷在素芬的头顶，粗厚的手掌一把掀开她身上单薄的被褥，力道蛮横得险些将她掀翻。 素芬惊得浑身僵硬，声音发颤，带着怯意哀求：“老顾，你……你喝多了，早些歇着吧。” “歇？老子今儿个偏不歇！”老顾头一把攥住素芬的胳膊，将她狠狠往炕中间拽，赤红的眼睛在昏暗中透着凶狠与龌龊，他扯开嗓子吼，唾沫星子溅在素芬脸上，“老子今儿个听街坊爷们说了，想让你怀崽，就得有正经法子！你给老子听着，麻溜把裤子扒干净，爬到床上去，跪着不准换姿势！” 素芬浑身一颤，血液瞬间冻住，羞耻与恐惧像冰水般浇透了全身。 她死死攥着自己的裤腰，指尖抖得厉害，声音带着哭腔，苦苦哀求：“老顾，别这样……太丢人了，我……我做不来……” “丢人？生娃的事，有啥丢人的？”老顾头狠狠踹了炕沿一脚，震得素芬身子发颤，他伸手粗暴地去扯素芬的粗布裤子，蛮力撕扯间，裤腰的线缝都被扯得崩开，“咱们镇上的爷们，都是这么让媳妇怀崽的！老子告诉你，这是能让你怀上的法子，你敢不依？” 他的手蛮横地攥着素芬的腰，将她往炕边按，粗嘎的嗓音里满是威胁，字字淬着狠：“赶紧的！扒干净，躺好！若是敢犟嘴，敢磨蹭，老子今晚就打断你的腿！你这婆娘，就是欠收拾，不给你点厉害，你就不知道听老子的话！” 素芬被他扯得衣衫凌乱，裤子堪堪褪到膝弯，冰凉的空气裹着羞耻，刺得她浑身发抖。 她望着老顾头狰狞的嘴脸，望着这黑黢黢的屋子，只觉得天旋地转，泪水汹涌而出，却不敢哭出声。 她终究是拗不过他的蛮力，终究是怕他真的打断自己的腿。 只得咬着牙，任由他将自己翻过来，双膝跪在硬板床上，浑身的肌肤暴露在寒凉的夜里，每一寸都透着刺骨的羞耻与屈辱。 老顾头见她终于顺从，得意地狞笑一声，粗糙的手掌狠狠拍在她的背上，力道蛮横得像是要将她拍碎：“这才像话！早这么乖，老子也用不着动粗！记住了，往后夜夜都得这么来，啥时候怀上崽，啥时候才算完！” 窗外的秋风卷着落叶，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。 屋里只剩老顾头粗重的喘息，与素芬压抑在喉咙里的、细碎的啜泣。她将脸埋在冰冷的炕席上，泪水浸透了粗布。 夜色浓稠，马灯的光早已熄了，顾家小院的黑暗里，只剩下两人的缠绵声。 第65章 糕点铺遇色狼 天刚蒙蒙亮，皖北小镇的雾还没散干净，湿冷的气裹着路边枯草的霜气，往人骨头缝里钻。 素芬揣着怀里用粗布包好的荞麦面、一小罐猪油，还有几个攒了许久的鸡蛋，脚步匆匆地往镇口的糕点铺赶。 老顾头的堂妹三日后要嫁人，按着镇上的规矩，得送些荞麦粑粑添喜气。 这事儿是老顾头昨儿夜里撂下的，语气凶得很：“明儿一早赶紧去，让铺子做得精致些，别丢了顾家的脸面！” 素芬不敢耽搁，天不亮就起了身，身上的衣裳还是昨日那件粗布衫，领口被扯得松垮，膝盖处沾着夜里跪炕席蹭的灰，浑身都透着股散不去的疼。 糕点铺的门板刚卸下半边，里头飘出淡淡的面香。伙计正忙着揉面，见素芬进来，抬眼瞥了一下，又低下头去：“嫂子，来做啥点心？” 素芬将怀里的东西小心翼翼地放在案板上，声音细弱得像蚊子哼：“麻烦你，用这些做些荞麦粑粑，要……要甜口的，放些猪油和鸡蛋。” 她怕伙计嫌麻烦，又慌忙从贴身的兜里摸出几个铜板，放在案板上，“钱都在这里了，你看够不够。” “够了够了。” 伙计刚应了一声，里间又走出个年轻小伙子，约莫二十出头的年纪，是铺子里新来的学徒，眉眼间带着几分市井的油滑。 他先前在镇上的酒肆听过旁人嚼舌根，说顾家的媳妇浪得很，大白天都能和老顾头行那档子事，此刻见素芬低着头，鬓发散乱，脸色苍白，心里便生出些龌龊的念头。 素芬正低着头，看着案板上的荞麦面，没注意那小伙子凑了过来。忽然，一只粗糙的手猛地摸在了她的屁股上，力道不轻不重，带着几分故意的轻薄。 素芬浑身一僵，像是被火烫了一般，猛地往后缩了缩，脸颊霎时涨得通红，又瞬间褪得惨白。她猛地抬起头，眼里满是惊恐与羞耻，声音都在发颤：“你……你做什么？” 那小伙子非但没收敛，反倒咧着嘴笑了，露出一口黄牙，声音不大，却带着十足的调笑：“嫂子，慌啥？镇上都说你是个爽快人，咋还这么扭捏？摸一下又不会少块肉。” 旁边的老伙计听见动静，抬头瞪了那学徒一眼：“二栓，瞎胡闹啥？干活去！” 二栓却没挪步，反而凑近了些，压低了声音，语气里的龌龊更甚：“嫂子，你家老顾头天天夜里折腾你，怕是累坏了吧？要不……我帮你松快松快？” 素芬的眼泪瞬间涌了上来，却死死咬着唇，不敢哭出声。她攥紧了衣角，指尖掐进了掌心，疼得钻心。 她想骂，想喊，可喉咙像是被堵住了一般，半个字都吐不出来。在镇上，她是老顾头的媳妇，是那个怀不上崽的女人，是旁人嘴里的笑柄，她哪里有资格喊冤？ “你……你再胡说，我……我就走了。” 素芬的声音抖得不成样子，眼泪顺着脸颊往下淌，砸在粗糙的布衫上，晕开一小片湿痕。 二栓见她哭了，反倒更得意了，伸手又想去扯她的衣袖：“哭啥？我说错了？你要是……” “二栓！” 老伙计猛地放下手里的擀面杖，声音沉了下来，“掌柜的要是看见，打断你的腿！” 二栓这才悻悻地收回了手，啐了一口，嘟囔着：“装啥正经，谁不知道你那点事。” 说完，便转身进了里间。 老伙计看着素芬惨白的脸，叹了口气，语气缓和了些：“嫂子，你别往心里去，那小子就是个混球，嘴上没把门的。你放心，这荞麦粑粑我给你做得好好的，明儿一早就能来取。” 素芬点了点头，却一句话也说不出来。她胡乱抹了抹脸上的泪，转身就往铺子外走，脚步踉跄，像是被抽走了浑身的力气。 雾更浓了，裹着她单薄的身子。 秋风卷着雾，素芬的身影渐渐被雾霭吞没，只留下一阵压抑的啜泣声。 次日，天刚透亮，皖北小镇的露水还黏在檐角，素芬拢了拢领口的粗布，急忙向糕点铺走去。她惦记着昨日的荞麦粑粑，更怕去晚了惹老顾头的骂，攥着衣角，一路低着头往糕点铺挪。 铺子的门虚掩着，素芬轻轻推了推，门轴“吱呀”一声响。里头竟只有二栓一个人，他正倚着案板抽烟，见素芬进来，那双油滑的眼睛亮了亮，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。 “嫂子来取粑粑？”二栓的声音带着几分刻意的轻佻，手里的烟卷往地上一捻，抬脚就把门闩插上了。 “哐当”一声，素芬的心猛地一沉，后背瞬间浸出一层冷汗。她往后缩了缩，声音发颤：“我……我取了粑粑就走。” “急什么？”二栓几步就逼到了素芬面前，堵着她的去路，眼神里的龌龊藏都藏不住，“昨儿摸一下就哭，装什么正经？镇上谁不知道你是个浪货，白天都能和老顾头……” “你别说了！”素芬慌忙抬手捂嘴，眼泪涌了上来，又死死憋了回去，“把粑粑给我，我真的要走了。” “给你？”二栓冷笑一声，猛地伸手攥住了素芬的手腕。他的力气极大，素芬疼得龇牙，却不敢喊出声。她怕，怕街坊听见，怕这事传出去，她的名声就彻底烂了，往后在镇上，连抬头的余地都没有。 “放开我……”素芬挣扎着，声音细若蚊蚋，“你再这样，我……” “你想怎么样？”二栓的手更紧了，猛地一拽，素芬踉跄着摔在冰冷的青石板地上。他顺势扑上去，膝盖顶住她的后背，将她的胳膊反剪在身后，粗糙的手掌按在她的后颈上，力道重得让她喘不过气。 “喊啊！你倒是喊啊！”二栓凑在她耳边，声音恶狠狠的，“你喊一声，我就把这事闹到街上去，让全镇的人都看看，你顾家媳妇有多下贱！” 素芬的身子瞬间僵住，喉咙里的呜咽硬生生咽了回去，眼泪砸在青石板上。她怕，怕极了那些指指点点的目光，怕极了老顾头知道后，会打断她的腿。 “我不喊……你放开我……”素芬的声音带着哭腔，浑身都在发抖。 二栓得意地笑了，手掌在她身上胡乱摩挲着，嘴里的浑话一句比一句难听：“早这么乖，不就好了？你说你，天天被老顾头折腾，还装什么清高？今儿个就让你尝尝我的厉害……” 素芬的脸贴在冰冷的石板上，鼻尖蹭到了地上的灰尘，呛得她直咳嗽。她闭着眼，只觉得浑身的血都凉透了，那些屈辱像潮水般涌上来，淹没了她的呼吸。 她想挣扎，可二栓的力气太大，压得她动弹不得；她想喊，可话到嘴边，又被“名声”两个字死死堵住。在这个小镇上，女人的名声比命还重要，一旦毁了，就再也抬不起头了。 案板上的荞麦面还散发着淡淡的麦香，那是她攒了许久的鸡蛋和猪油换来的，是要送给老顾头堂妹的喜礼。 二栓的手扯着她的衣襟，粗布被撕开的声音刺耳得很。素芬的身子抖得更厉害了，眼泪流进嘴里，又咸又涩。 “别……求你了……”她的声音带着绝望的哀求，“我给你钱，你放了我……” “钱？”二栓嗤笑一声，手掌更用力地按在她的后颈上，“老子要的不是钱！是你！” 窗外的雾渐渐散了，阳光透过窗棂，照在地上的灰尘上，扬起细小的尘埃。铺子里静悄悄的，只有二栓粗重的喘息，和素芬压抑在喉咙里的、细碎的呜咽。 她死死咬着唇，直到尝到满嘴的血腥味，才勉强忍住了哭出声的冲动。她知道，这一喊，她就彻底完了。 第66章 素芬的屈辱 雾散了大半，日头恹恹地悬在天上，皖北小镇的青石板路泛着冷光。素芬趴在冰冷的地上，粗布衫被扯得歪歪扭扭，露出脖颈与肩头一片青白的肌肤。 二栓的气息混着烟味，喷在她的耳后，唇齿落下来时，带着灼人的烫。素芬浑身绷紧，像一截被冻硬的木头，连指尖都不敢动弹分毫。 喉咙里的呜咽翻上来，又被她死死咽回去，牙关咬得生疼，生怕漏出一点声响，惹来街坊邻舍的窥探。 他的手顺着她的脊背往下，力道又重又糙，素芬止不住地发抖，眼泪无声地砸在石板上，晕开一小片湿痕。 “啧，”二栓的声音浸着恶意的笑，凑在她耳边，“还说自己正经？身子都软成这样了，装什么装？” 素芬的脸贴在地上，沾了满脸的灰尘，她闭着眼，睫毛剧烈地颤抖，声音细若游丝，带着哭腔：“放了我……求你……” “放了你？”二栓嗤笑一声，手掌猛地攥住她的手腕，将她的胳膊拧得更紧，“镇上谁不知道你是个荡妇？白天都能跟老顾头同房，这会儿装什么贞洁烈女？” 这话像一把钝刀子，剐着素芬的心。她猛地偏过头，脸颊蹭过粗糙的石板，疼得发麻，却还是咬着牙辩解：“我不是……我没有……” “不是？”二栓的指尖划过她的脸颊，带着令人作呕的轻佻，“那你抖什么？若不是心里愿意，怎么会这般模样？我看你就是骨子里浪，巴不得有男人这么对你！” 素芬的喉咙里涌上一股腥甜，她想反驳，想嘶吼，可话到嘴边，却没勇气说。 她只能死死憋着，任由眼泪淌进嘴里，又咸又涩。身子的战栗止不住，屈辱像潮水般将她淹没，连呼吸都带着疼。 二栓见她不吭声，只当是被自己说中了，笑得越发猖狂，手掌在她身上胡乱摩挲着：“你看你，嘴硬得很，身子却诚实得很。老顾头满足不了你吧？不如跟着我，保准让你……” 他的话没说完，外头忽然传来一阵脚步声，还有伙计喊“二栓”的声音。二栓的动作猛地一顿，眼神里闪过一丝慌乱，他狠狠瞪了素芬一眼，压低声音威胁：“敢往外说一个字，我就把你的丑事传遍全镇！” 说完，他猛地松开手，站起身，拍了拍身上的灰，又整理了一下衣襟，仿佛什么都没发生过。 素芬瘫在地上，浑身脱了力，像一摊被揉碎的棉絮。她缓缓撑起身子，颤抖着拢好凌乱的衣衫，脖颈上的红痕刺眼得很。 案板上的荞麦粑粑已经蒸好，冒着淡淡的热气，香气弥漫在小铺里，却透着一股令人窒息的腥甜。 二栓瞥了她一眼，语气依旧刻薄：“还不快拿了你的荞麦粑粑滚？别在这儿碍眼。” 素芬咬着唇，站起身，脚步踉跄地走到案板前，拿起那个装着荞麦粑粑的布包。她没有抬头，没有看二栓一眼，只是攥紧了布包，像攥着最后一丝活下去的力气，一步一步地往门口挪。 日头偏西，皖北小镇的巷弄里飘着炊烟的焦味。素芬攥着那大袋荞麦粑粑，脚步虚浮地挪回顾家小院，布鞋底蹭着青石板，发出细碎的声响。 她刚跨进门，就撞见老顾头翘着二郎腿坐在门槛上抽烟，烟杆上的火星明灭，映着他赤红的眼。“磨蹭啥？粑粑取回来了？”老顾头把烟杆往鞋底一磕，站起身，目光在她身上扫来扫去，带着股说不出的腻味。 素芬慌忙点头，把布包递过去，指尖还在发颤：“取……取回来了，做得很精致。” 老顾头瞥都没瞥那布包，一把攥住她的手腕，力道大得像要捏碎她的骨头。“精致顶个屁用？老子要的是崽！”他拽着她往堂屋走，堂屋的八仙桌擦得锃亮，映着昏黄的天光。 素芬的心猛地沉下去，脚步踉跄着往后缩：“老顾，天还没黑……” “天黑？天黑耽误事！”老顾头把她拽到桌前，狠狠一推，素芬踉跄着扶住桌沿，才没摔下去。他盯着她的脖颈，眉头皱了皱，素芬吓得魂飞魄散——方才只顾着拢衣衫，竟忘了脖颈上还有二栓留下的红痕。 她慌忙低下头，借着拢头发的功夫，摸出藏在衣襟里的劣质香粉。那粉是她攒了半个月的铜板买的，粗粝得很，扑在皮肤上泛着白。她飞快地往脖颈上拍了拍，又往肩头露出来的地方匀了匀，手忙脚乱间，粉屑落了一地。 “你瞎摸啥？”老顾头不耐烦地吼，一把扯开她的手，目光在她脖颈上扫了一圈，见只有些泛白的粉痕，才没再多问。他指着八仙桌，语气蛮横得不容置疑：“给老子脱了衣服，坐上去！” 素芬的脸“唰”地一下白了，浑身的血液都像是冻住了。她死死攥着裤腰，声音抖得不成样子：“老顾，这……这像什么话？传出去……” “传出去？谁敢传？”老顾头冷笑一声，伸手就去扯她的裤腰带，“老子听人说了，这样做，阳气足，最容易怀崽！你别给老子装模作样，赶紧的！” 裤腰带的绳结被扯得松散，素芬吓得浑身发抖，却不敢犟嘴。她怕老顾头发疯，怕他打她骂她。她只能咬着牙，颤抖着解开裤腰带，将粗布裤子往下褪了褪，露出里面打了补丁的衬裤。 “全脱了！”老顾头的吼声像炸雷，“留着衬裤顶个屁用？想断老子的香火？” 素芬闭上眼，两行泪无声地淌下来。她颤抖着，将裤子褪到脚踝，又慢吞吞地挪开脚，露出光洁的脚踝。老顾头满意地哼了一声，伸手去拽她的胳膊，想把她拽到桌子上。 素芬的身子僵得像块石头，脖颈上的香粉被汗湿了，隐隐透出底下的红痕。她死死咬着唇，不敢发出一点声响，只觉得那八仙桌冰凉的触感，透过薄薄的衬裤，渗进骨髓里。 “快坐在桌子上！愣着干啥？”老顾头又吼，手掌拍在她的背上，力道重得让她险些栽倒。 素芬闭着眼，颤抖着坐在八仙桌上。冰冷的桌面硌着她的腿，她能感觉到老顾头的目光黏在她身上，像毒蛇的信子。她死死攥着衣角，脖颈上的粉簌簌往下掉，露出底下那抹刺目的红。 老顾头凑过来，闻见她身上的粉味，嫌恶地皱了皱眉：“什么破粉，难闻死了！”他伸手在她脖颈上抹了一把，蹭下来些白粉，却没在意底下的红痕。 “赶紧的，别耽误老子的事！”老顾头的声音里满是急切，素芬却像没听见一样。她望着窗外渐渐沉下去的日头，望着院子里落满灰尘的石磨，只觉得心口像是被生生剜开了一个洞，冷风呼呼地往里灌。 日头彻底落下去了，堂屋里的天光越来越暗。老顾头的粗重喘息声在耳边响起，素芬却像失去了所有知觉，只是怔怔地望着窗外的黑暗，眼泪一滴一滴，落在冰凉的八仙桌上。 第67章 老顾头求子心切 清晨，老顾头摸出炕头那本卷了边的小黄书，就着窗外透进来的微光翻着，嘴角咧着猥琐的笑，看得眼睛发直。 素芬起床刚想去灶房做早饭，就被老顾头厉声喝住：“站住！慌什么？还有正事没办！” 素芬脚步一顿，后背瞬间绷紧，指尖攥得发白，声音细若蚊蚋：“老顾……还、还有啥事？” 老顾头把小黄书往八仙桌上一拍，纸页哗啦响，他指着书上的字，眼睛里闪着贪婪的光，语气蛮横又急切：“你看这上面写的！站着同房最是阳气足，比方才坐桌上还管用，保准能怀上崽！” 素芬的心猛地一沉，像是被重石砸中，浑身的血液都凉透了，她下意识往后缩了缩：“这……这不行吧，哪有这般……” “不行？老子说行就行！”老顾头猛地站起身，烟杆往桌上一敲，震得那本小黄书跳了跳，“你是老子花钱娶来的，让你干啥你就得干啥！耽误老子生崽，看老子不打断你的腿！” 素芬吓得浑身一颤，她不敢犟嘴，只能咬着唇，泪水在眼眶里打转，讷讷地点了点头。 “还愣着？”老顾头眼一瞪，指着院门口的大木门，“去！把那大木门反锁了，再把堂屋的窗帘全放下来，一丝光都别漏！要是让人撞见，看老子怎么收拾你！” 老顾头家的木门厚重，门栓是粗木做的，素芬扶着门框，脚步虚浮地走过去，指尖攥着冰冷的门栓，用力往后一拉，“咔嗒”一声，门栓落定，将外头的晨色与声响都隔在了门外。 她又挪到窗边，把那两块洗得发白的粗布窗帘一一扯下来，严严实实地盖住窗棂，卧房里顿时陷入沉沉的昏暗，只剩八仙桌上那本小黄书的纸页泛着点点白。 她刚转过身，就被老顾头一把拽了过去，他的手粗糙有力，像铁钳似的攥着她的胳膊，疼得素芬倒抽一口冷气。“动作快点！别给老子磨磨蹭蹭！”老顾头的声音在昏暗里显得格外粗哑，带着不加掩饰的急切。 素芬浑身发抖，牙齿咬得嘴唇发疼，眼泪终于忍不住掉下来，顺着脸颊砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。“老顾……求你了，能不能……” “能不能个屁！”老顾头厉声打断她，伸手就去扯她刚系好的裤腰带，“你个不下蛋的货，老子花钱养你，可不是让你跟老子讨价还价的！赶紧的，按书上说的来！” 裤腰带再次被扯开，素芬的身子僵得像块冰，她望着漆黑的窗棂，听着老顾头粗重的呼吸声，只觉得那厚重的木门、严实的窗帘，像一口密不透风的棺材，将她牢牢困在里面。 她想喊，想逃，却连一点力气都没有，只能任由老顾头的手在她身上乱摸，任由绝望像潮水般涌来，将她彻底吞没。 “别乱动！”老顾头的吼声带着怒意，手掌狠狠拍在她的背上，素芬踉跄着往前扑了扑，额头险些撞在八仙桌上，那本小黄书的纸页被风一吹，哗啦翻动了几下，像是在无声地嘲讽。 黑暗中，素芬的眼泪无声滑落，滴在冰凉的地面上，很快就没了痕迹。她死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得钻心。 起初她还死死咬着唇，把呜咽都咽在嗓子眼里，可老顾头不管不顾，只按着书上的法子来，那股子狠劲带着说不出的粗鄙，疼得她浑身痉挛，终是没忍住，一声细碎的痛呼从喉咙里漏了出来。 “叫什么叫？”老顾头不耐烦地呵斥，语气里却带着几分得意，“忍着点！怀上崽就好了！” 素芬哪里忍得住，痛意一波波涌上来，伴着满心的屈辱，一声声低吟断断续续从唇边溢出，在昏暗的卧房里飘着，又被厚重的门板挡了回去，连半点都透不出去。 她的身子软得站不住，只能任由老顾头拽着，脚下的粗布衣裳被蹭得凌乱，双腿不由自主地发颤。 不知过了多久，老顾头才喘着粗气停了手，随手推开她。 素芬腿一软，直直摔在地上，冰凉的泥土地硌得她生疼，身下黏腻的湿意顺着裤管往下流，晕开一小片潮痕在地上，顺着地缝蔓延开去，在昏暗中瞧着格外刺目。 她疼得蜷缩起来，伸手去拢衣裳，只觉得腿间一片灼烫的疼，低头借着微光看去，那处皮肉已是一片红肿，碰一下都像针扎似的。眼泪混着屈辱往下淌，她死死咬着唇，不敢再发出半点声响，生怕又惹得老顾头发怒。 老顾头喘着气，摸出烟杆凑到嘴边，却半天没点着，骂骂咧咧道：“没用的东西，这点事都受不住，还指望你生崽？” 素芬趴在地上，身子抖得像秋风里的落叶，声音细得像蚊蚋，带着哭腔：“老顾……我疼……” “疼什么疼？矫情！”老顾头啐了一口，抬脚踢了踢她的胳膊，“赶紧起来收拾干净！别弄得地上脏兮兮的，招人嫌！” 素芬咬着牙，一点点撑着身子想起来，可腿间的红肿一碰就疼，刚动一下，就疼得倒抽冷气，眼泪掉得更凶了。 老顾头话音刚落，院门外忽然传来轻轻的叩门声，伴着一个年轻媳妇软糯的声音：“老顾，素芬嫂子，在家吗？” 老顾头脸色一沉，厉声喝道：“谁啊？大清早的敲门！” 门外的人顿了顿，又小声道：“我是东头的秀莲，娘家捎了茴香过来，想着做茴香粑粑，家里面不够了，来借半碗白面，明日一早就还。” 秀莲是三日前刚嫁过来的新媳妇，面皮子嫩，说话都带着几分羞涩，平日里跟素芬照面，也只是红着脸点点头。 老顾头顿时慌了神，慌忙拽过搭在椅背上的粗布褂子套上，又狠狠瞪着素芬：“快起来！把衣裳拢好！别乱说话！” 素芬吓得魂不附体，忍着疼胡乱扯过裤子系上，刚挪到墙角，老顾头已经粗声粗气地去开门，还不忘压低声音警告：“少吭声！” 厚重的木门吱呀一声拉开条缝，秀莲提着个竹篮站在门口，头上还裹着新媳妇的青布帕子，见老顾头脸色难看，怯生生地笑了笑：“老顾，打扰了。” 说着便要往里走，老顾头想拦，却已来不及。秀莲刚跨进堂屋，鼻尖先萦绕上一股说不清的味道，混着素芬身上劣质香粉的味道，怪怪的。 她下意识往屋里扫了一眼，昏暗中看不清细节，却瞥见八仙桌下的地面，一片湿漉漉的痕迹。 秀莲年纪轻，刚成婚不久，哪里不懂这些，脸“唰”地一下红透了，连耳根子都烧了起来，手里的竹篮差点没拎稳。她慌忙低下头，眼神躲闪着，再也不敢往屋里多看一眼。 素芬缩在墙角，浑身发烫，恨不得找个地缝钻进去，双手死死攥着衣角，牙齿咬得嘴唇发疼，连头都不敢抬。 老顾头也有些尴尬，清了清嗓子，硬着头皮道：“借面是吧？灶房柜子里有，自己去舀。” 秀莲哪里还敢多留，慌忙摆着手，声音细若游丝，带着浓浓的羞涩：“不、不用了顾掌柜，我……我忽然想起家里还有面，就不麻烦了。” 说完不等老顾头应声，转身就往院外走，脚步急得险些崴脚，临走时还不忘讷讷补了句：“对、对不住，打扰了。” 木门被她慌慌张张带上，咔嗒一声轻响，堂屋里又恢复了死寂。 老顾头脸色铁青，转身就瞪着素芬，恶声恶气道：“都是你！丧门星！要是让街坊邻居嚼舌根，看老子不扒了你的皮！” 素芬缩在墙角，眼泪无声地淌，心里又羞又愧，那点疼反倒不算什么了。她知道，秀莲这一走，明日里巷弄里指不定要传出多少闲话，她本就抬不起头，往后怕是更难做人了。 第68章 秀莲的落井下石 素芬隐约有种预感，这难堪事，怕是瞒不住了。 果然不过几天，皖北小镇的窄巷里就炸开了锅。大清早巷口洗衣裳的婆娘聚在一块儿，搓衣板敲得噼里啪啦响，闲话却一句比一句刺耳。 “你们听说没？顾家那素芬，真是浪得没边，大清早的就把大门闩死，整日里跟老顾头做那事，臊得慌！” “可不是嘛，秀莲昨日去借面撞着了，回来脸都红透了，地上湿湿的，那味儿想想都恶心！” “天天折腾，到头来连个崽都怀不上，真是个不下蛋的货，占着茅坑不拉屎！” 这些话顺着风飘进顾家小院，素芬正蹲在灶房门口择菜，听得字字钻心，手里的青菜叶都被掐得稀烂。她低着头，不敢出门，连院里的石磨都不敢靠近，生怕撞见巷子里的人。 晌午时分，素芬想起前日秀莲提过的茴香粑粑，又摸出灶房檐下挂着的半块腊肉，心里想着吃食或许能堵堵街坊的嘴，便去巷口掐了些野茴香，洗净切碎，拌着腊肉丁和面粉，在灶上炸了满满一笼茴香粑粑。 热气腾腾的粑粑出锅，香气飘得满院都是，素芬用粗布巾裹着，端着竹篮，一步一挪地走出院门。巷子里静悄悄的，偶有婆娘坐在门槛上纳鞋底，见她出来，立马停了手里的活，眼神里满是鄙夷。 素芬强撑着笑，走到东头第一户人家门口，轻轻叩门：“张婶，我做了茴香粑粑，您尝尝。” 院里静了片刻，随即传来张婶尖利的声音：“不用了！我们家吃不惯这东西，你拿走吧！”紧接着，便是“哐当”一声关门声，门板震得门框都晃。 素芬鼻尖一酸，又挪到西头李家，声音带着几分讨好：“李嫂，刚蒸的粑粑，您给孩子尝尝。” 门内半晌没动静，过了会儿才传来李家媳妇冷淡的话：“我们家有吃食，不劳你费心，快走吧。”连门都没开。 她抱着竹篮，挨家挨户地走，巷子里的人家像是约好了一般，要么隔着门厉声回绝，要么干脆从门缝里瞥她一眼，二话不说就把门闩死。竹篮里的茴香粑粑还冒着热气，香气依旧浓郁，却没有一户人家肯接，连句客气话都没有。 有户人家的婆娘甚至隔着门板啐了一口：“不下蛋的骚货，做的东西谁稀罕吃，别脏了我们家的碗！” 素芬的心像被冰水浇透，抱着竹篮，脚步虚浮地往回走，眼泪砸在粑粑上，晕开一小片湿痕。刚进院门，就撞见老顾头从外头回来，脸色阴沉得能滴出水。 “你个蠢货！在外头丢人现眼够了？”老顾头一把夺过她手里的竹篮，狠狠掼在地上，茴香粑粑滚得满地都是，沾了泥土，狼藉不堪。 素芬吓得一哆嗦，往后缩了缩：“我、我只是想……” “想什么？想讨好他们？”老顾头气得烟杆都抖了，指着她的鼻子破口大骂，“你是猪脑子还是不会做人？巷子里都把你说成什么样了，你还巴巴地送东西上门，这不是摆明了让人家骂你不知廉耻吗？” “我想着送点粑粑，他们就不会再说闲话了……”素芬声音发颤，带着哭腔辩解。 “闲话？你做那丢人事的时候怎么不想着闲话！”老顾头抬脚狠狠踩在地上的粑粑上，面皮鞋底碾过金黄的粑粑，碎渣混着泥土，“天天关着门折腾，怀不上崽还惹一身骚，现在好了，整条巷都笑话我顾家娶了个破鞋！你这丧门星，真是毁了老子！” 素芬站在原地，看着满地狼藉的茴香粑粑，听着老顾头刻薄的咒骂，忽然就笑了，笑得眼泪直流。 风卷着巷子里的闲话，又飘进院里，伴着老顾头的骂声，素芬缓缓蹲下身，捡起沾了泥的粑粑，一点点往嘴里塞，苦涩的味道混着眼泪，咽进肚子里，苦得钻心。 老顾头骂够了，揣着烟杆往镇上自家铺子去了，院里只剩素芬孤零零的身影。 柴房门外盆里还泡着老顾头的几条内裤，经年累月的汗渍浸得发硬，裆部更是泛着一层洗不净的包浆，腥臊味刺鼻。素芬不敢耽搁，端着木盆，挪着发疼的腿，往村外的树林子走去——那处有条小溪，清净，也免得撞见街坊邻里再受白眼。 正是午后，日头毒得很，树林里枝叶茂密，遮下一片阴凉，溪水潺潺淌着，倒有几分清净。素芬蹲在溪边，掬起溪水搓洗内裤，粗硬的布料磨得指尖发红，那股子腥臊味混着溪水的潮气，呛得她直反胃。 搓着搓着，不远处的草丛忽然传来细碎的响动，伴着男人的低笑和女人的嘤咛，声音压得极低，却还是顺着风飘进了素芬耳朵里。她心里一惊，慌忙站起身，躲在一棵老槐树后，大气不敢出。 透过枝叶的缝隙望去，只见草丛里铺着一方青布帕子，秀莲正依偎在她新婚男人怀里，身上的粗布褂子敞着，头发散乱地贴在脖颈间，满脸潮红。她男人搂着她的腰，指尖摩挲着她的脊背，两人贴得极近，缠绵的姿态看得素芬脸颊发烫，慌忙低下头，只想赶紧躲开。 可脚步还没动，就听见秀莲的声音飘了过来，带着几分娇嗔，又夹着几分刻意的鄙夷：“你轻点，仔细让人撞见，跟顾家那素芬似的，传出去多难听。” 她男人低笑出声，语气带着戏谑：“撞见又何妨？哪像她那般没用，天天被老顾头折腾，连个崽都怀不上，整条巷子都笑话她。” 秀莲往男人怀里蹭了蹭，声音软腻，却字字扎心：“可不是嘛，那日我去借面，撞着屋里那光景，味儿难闻得很。听说她大清早的就闩门，整日里就做那事，真是浪得没边，偏生还不中用，白占着顾家的吃食。” “哈哈，老顾头也是可怜，花钱买个不下蛋的货，白费力气。”男人的笑声粗嘎，伸手捏了捏秀莲的脸，“哪像你，这般娇俏，定能给我生个大胖小子。” 秀莲被说得眉眼含春，伸手捶了男人一下，嘤咛一声，声音愈发黏腻：“就你嘴甜……快些，别让旁人看见了……” 后面的话便模糊成了不堪入耳的缠绵声，男人的喘息，女人的软哼，混着草丛的窸窣声，在寂静的树林里格外清晰。素芬躲在树后，浑身冰凉，指尖死死攥着手里的内裤，粗硬的布料勒得掌心生疼。 她原以为秀莲撞见那般光景，会念几分同为女人的体面，谁知转头就将她的难堪当成闲话，说给旁人取乐。那些话像针似的，一根根扎进她心里。 溪边的风一吹，素芬打了个寒颤。她看着草丛里交缠的身影，听着那些刺耳的闲话和缠绵声，忽然觉得无比荒唐。 同是女人，秀莲能得男人疼惜，哪怕说人闲话，也是带着几分娇憨的底气；而她，却只能做任人践踏的泥，连半点体面都留不住。 水里的内裤还泡着，腥臊味依旧刺鼻。素芬不敢再多留，慌忙蹲下身，胡乱搓了几把，拧干了塞进木盆，低着头，快步往树林外走。身后的缠绵声还在继续，伴着秀莲偶尔溢出的轻笑，像一把钝刀，慢悠悠地割着她的心。 走出树林时，日头依旧毒辣，晒得她头晕目眩。手里的木盆沉甸甸的，那几条包浆内裤的味道，混着树林里的气息，让她胃里翻江倒海。她扶着路边的树干，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有眼泪，不争气地往下淌。 第69章 素芬下身生疾 素芬拖着虚浮的步子挪回顾家小院，刚把木盆搁在灶房墙角，天边就滚了乌云，不多时便落了雨。她浑身黏腻，腿间还在隐隐作痛，刚想寻块粗布擦擦身子，院门就被踹得哐哐响。 老顾头刚应酬回来，一身酒气地撞进来，脸色阴沉得吓人，看见素芬杵在灶房门口，二话不说就拽着她往堂屋走：“愣着干啥？老子心烦，快伺候老子！” 素芬被拽得一个趔趄，手腕被他攥得生疼，慌忙挣扎：“老顾，外头下雨呢，我……我刚洗完你那裤子，一股子味儿，你先洗洗吧。” “洗什么洗？”老顾头狠狠瞪她一眼，反手将她推到炕边，粗手扯着她的衣襟就往下拽，酒气混着烟味喷在她脸上，呛得她直皱眉。 素芬死死攥着衣襟，声音发颤，带着几分哀求：“老顾，好歹注意些个人卫生，你那裤子常年不换洗，腥臊得很，万一沾了脏东西……我身子受不住。” 这话刚落，老顾头就扬手一巴掌扇在她脸上，火辣辣的疼瞬间炸开，素芬捂着脸，眼泪当即涌了上来。 老顾头啐了一口，语气蛮横又粗鄙，满是不耐烦：“你个不下蛋的货还敢挑三拣四？老子花钱买你回来，就是让你伺候老子爽的！顾那么多干啥？爽了就行！” 说着便不管不顾地扯开她的粗布褂子，粗糙的手掌在她身上乱摸，素芬疼得浑身发抖，疼得她倒抽一口冷气，眼泪掉得更凶：“我疼……老顾，你轻些……” “疼？疼也得忍着！”老顾头眼睛发红，全然没了半分顾忌，一把将她按在炕上，力道重得让她脊背撞着炕沿，疼得眼前发黑，“老子天天折腾你，你怀不上崽，还敢跟老子喊疼？今日非得让你安分点！” 素芬蜷缩着身子，看着老顾头那张狰狞的脸，只觉得浑身冰凉。 她绝望地闭上眼，任由老顾头在她身上肆虐，嘴里讷讷地重复：“注意卫生…老顾，求求你……” “闭嘴！”老顾头厉声呵斥，手掌狠狠拍在她的背上，“再敢多嘴，老子打断你的腿！你就是个贱货，给老子爽了，才有口饭吃！” 窗外的雨越下越大，砸在窗棂上噼啪作响，掩住了素芬压抑的呜咽，也掩住了老顾头粗野的咒骂。炕边的粗布衣裳掉在地上，沾了泥污，肮脏又不堪。 素芬睁着眼，望着屋顶漏雨的破洞，雨水顺着房梁往下滴，砸在她的脸上，混着眼泪一起往下淌。 同是女人，有人能得几分疼惜，有人却只能任人践踏，连求一句干净都成了奢望。 老顾头的喘息越来越重，素芬却像没了知觉，任由那股子腥臊味裹着酒气将她吞没，唯有腿间的疼，清晰地提醒着她，自己不过是个任人发泄的物件，连谈体面、谈卫生的资格都没有。 雨夜里，堂屋的响动混着雨声，沉闷又压抑，素芬死死咬着唇，将呜咽咽进肚子里，眼泪一滴一滴，砸在冰凉的炕席上，晕开一小片湿痕，很快就被热气蒸干，连半点痕迹都留不下。 雨停后又闷了几日，日头毒得能烤化人。素芬身子一日比一日沉，腿间反倒添了新症，总觉黏腻腻的，时不时往下淌些黄脏水，腥气刺鼻，沾在内裤上，干了便是一层发硬的秽渍。 她不敢声张，更不敢去寻大夫。老顾头抠门，断不肯给她花半文钱，反倒要骂她矫情。无奈之下，她只得趁老顾头去镇上喝酒的空当，翻出灶房角落里藏着的旧药包，那是早前邻村郎中给的败毒草药，说是能洗去身底湿热。 素芬端了半盆热水进屋，关紧房门，添上捣碎的草药搅匀，待水温稍凉，便挪到炕边，褪下裤子蹲在盆边，小心翼翼地清洗。草药味混着身下的腥气飘开来，呛得她鼻尖发酸，她咬着唇不敢出声，只盼着能早些好利索。 谁知房门“哐当”一声被踹开，老顾头不知何时折返回来，手里还拎着半瓶劣酒，见了屋里光景，眼睛瞪得通红，酒瓶子往桌上狠狠一掼，厉声骂道：“你个贱货躲屋里干啥勾当！” 素芬吓得魂飞魄散，慌忙提上裤子，手忙脚乱地去挡那盆药草水，脸色惨白如纸：“老顾……你咋回来了？” 老顾头几步冲上来，一脚踹翻木盆，浑浊的药水泼了满地，草药渣子溅得四处都是，腥苦气味瞬间弥漫开来。 他死死盯着素芬的裤腰，眼神凶狠得像要吃人，伸手就薅住她的头发，狠狠往炕沿撞：“你个骚娘们！是不是在外头勾引野男人了？不然洗啥下身！还躲躲藏藏的！” 素芬被撞得头晕目眩，头皮扯得生疼，眼泪当即涌了出来，慌忙辩解：“没有！我没有勾引旁人！我是身子不舒服，下身淌脏水，才寻了草药来洗……” “身子不舒服？哄鬼呢！”老顾头啐了一口，唾沫星子溅在她脸上，语气粗鄙又刻薄，“老子天天弄你，你要是安分守己，能生这腌臜病？定是趁老子不在，勾搭了巷子里的野汉子，染上了脏病！” 他越骂越凶，扬手就往素芬脸上扇，巴掌落下，火辣辣的疼瞬间炸开。素芬捂着脸，哭得撕心裂肺：“我没有！真的没有！是那日你逼着我……我下面本就不舒服了，后来就淌脏水了，我只是想洗洗……” “还敢狡辩！”老顾头气得青筋暴起，拽着她的头发往地上拖，素芬摔得浑身是泥，身下的脏水又渗了出来，沾湿了裤管，腥气更重。 老顾头看见那片湿漉漉的地方，愈发笃定，抬脚就往她腰上踹：“贱货！老子花钱买你回来，你竟敢给老子戴绿帽子！今日非打死你不可！” 素芬蜷缩在地上，疼得满地打滚，身下的疼混着身上的伤，让她连哭都发不出完整的声音，只能断断续续哀求：“我没有……老顾饶命……我真的是身子不好……” “饶命？你做下这等不要脸的事，还想饶命？”老顾头喘着粗气，又弯腰扯着她的衣襟，眼神阴鸷，“我告诉你，从今往后，老子锁着你，不许你踏出院门半步！再敢偷偷摸摸洗身子，老子就打断你的腿，把你扔去乱葬岗喂野狗！” 他骂够了，又狠狠踹了素芬几脚，才骂骂咧咧地转身，临走时还不忘闩死院门，嘴里嘟囔着：“不下蛋的骚货，还敢惹事，看老子往后咋收拾你！” 屋里只剩素芬孤零零地趴在地上，满地药水里的草药渣子硌得她生疼，身下的脏水顺着裤管往下流，混着泪水和汗水，浸得浑身黏腻。 老顾头的咒骂还在耳边回响，素芬缓缓闭上眼，眼泪无声滑落，砸在满地狼藉的药水里，漾开一圈又一圈的涟漪。 第70章 观音庙求子 老顾头骂完她，揣着烟杆去巷口闲晃，听着几个老头蹲在大槐树下闲聊，说邻村有家媳妇多年不孕，婆家把人送到后山的观音庙，让她净身之后穿道姑的薄衣裳，独自在庙里守了七天，回来没半个月就怀上了大胖小子。 这话戳得老顾头心头发痒，他搓着手追问详情，那老头叼着烟杆说得笃定：“那还有假？庙里老道说的，得把媳妇浑身上下洗得干干净净，一丝荤腥气都不能留，穿最薄的道姑褂子，夜里守着观音像祈福，七天里不见外人，阳气冲了阴气，准能怀上！” 老顾头听得眼睛发亮，也不管真假，心里只念着抱儿子，当下就揣着烟杆急匆匆往家赶，院门踹得震天响。 素芬正蹲在灶房门口搓洗脏裤子，听见动静吓得一哆嗦，刚站起身，就被老顾头一把揪住胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨头。 “你个贱货，赶紧收拾收拾！”老顾头脸上带着几分急切，语气却依旧蛮横，唾沫星子喷得她满脸都是。 素芬身子发颤，下意识往后缩：“老顾，你……你要干啥？” “干啥？给你寻个怀崽的法子！”老顾头拽着她往堂屋走，得意洋洋地扬下巴，“方才巷口听人说，后山观音庙灵得很，把媳妇送去净身，穿道姑的薄衣裳独自待七天，回来准能怀上！老子这就送你去！” 素芬闻言脸色骤白，慌忙挣扎：“不行啊老顾，我身子不好，淌着脏水呢，咋能去庙里？再说那薄衣裳恁薄，夜里山里冷，我扛不住的！” “扛不住也得扛！”老顾头狠狠瞪她，抬手就往她脸上拍了一下，“你以为老子想折腾？还不是你没用，怀不上崽！洗干净不就好了？老道说了，必须洗得一丝脏气都没有，才能让观音娘娘显灵！” 素芬眼泪当即涌了上来，声音带着哭腔哀求：“我这是身子有病，不是脏气，洗不干净的……老顾，求你别送我去，山里荒得很，我一个人怕……” “怕个屁！”老顾头啐了一口，全然不顾她的哀求，“能怀上崽，怕点东西算什么？明日一早我就带你去河边，把你浑身上下搓干净，再去镇上买道姑的薄衣裳，半点都不能含糊！” 他越说越激动，拽着素芬的手腕来回晃：“等你从庙里回来怀上崽，老子就不用被巷子里的人笑话了！你要是敢偷懒耍滑，没洗干净，回来老子打断你的腿！” 素芬浑身冰凉，死死攥着衣襟，眼泪掉得止不住：“我真的洗不干净……那脏水淌个不停，咋洗都没用……老顾，你让我去治病吧，别送我去庙里……” “治什么病？净身就是治病！”老顾头不耐烦地甩开她的手，素芬踉跄着摔在地上，他指着她的鼻子骂，“明日一早不准磨蹭，要是敢哭哭啼啼耽误事，老子就把你绑去庙里！七天里你就老实待着，敢乱跑，回来老子扒了你的皮！” 说完他转身就往灶房走，翻箱倒柜地找攒下的铜板，嘴里还嘟囔着：“得买身像样的薄道袍，别让观音娘娘嫌晦气……再买炷香，到时候让老道给你念念经……” 素芬瘫坐在地上，望着老顾头的背影，只觉得浑身的力气都被抽干了。腿间的脏水还在悄悄往下流，沾湿了身下的青砖，那股子腥气混着灶房的烟火气，呛得她直反胃。 她知道，老顾头认定的事，十头牛都拉不回来。 窗外的日头渐渐落下去，巷子里传来街坊的嬉笑打闹声，素芬蜷缩在地上，无声地哭着，眼泪混着绝望，一点点浸进青砖缝里。 天刚蒙蒙亮，老顾头就揣着铜板踹开了房门，手里还拎着一捆粗麻绳，脸色阴沉得吓人。素芬还没醒，刚睁开眼，就被老顾头一把拽起来：“赶紧走！去河边净身，别耽误了吉时！” 素芬浑身发软，脚步虚浮，哭着哀求：“老顾，我不去河边，我身子脏，让人看见了笑话……” “笑话？能怀上崽，让他们笑去！”老顾头半点不怜香惜玉，见她不肯动，干脆掏出麻绳，狠狠捆住她的手腕，拽着就往院外走。素芬的粗布衣裳还没系好，被拽得歪歪扭扭。 天光渐亮，巷子里的人都起了身，见老顾头拽着素芬往河边走，都好奇地围了上来，三三两两跟在后面，嘴里叽叽喳喳议论不休。 “这是干啥呢？大清早拽着媳妇往河边去。” “你还不知道？老顾头听人说送媳妇去观音庙守七天能怀崽，这是去河边给她净身呢！” “净身？怕是她那身子不干净，老顾头急着抱孩子呗！” 闲话像针似的扎过来，素芬羞得满脸通红，死死低着头，想把脸埋进衣襟里，手腕被麻绳勒得生疼，却不敢挣扎半分。老顾头嫌她走得慢，时不时回头踹她一脚，嘴里骂道：“快点！磨磨蹭蹭的，想让观音娘娘等你？” 不多时就到了村外的小河边，河水浑浊，岸边还沾着些烂泥和枯草。老顾头拽着素芬走到水边，狠狠把她往地上一推，厉声喝道：“赶紧脱衣裳！把浑身上下搓干净，一丝脏气都不能留！” 素芬吓得浑身发抖，望着围在岸边的街坊，还有几个婆娘抱着孩子指指点点，眼泪当即涌了出来，死死攥着衣襟不肯松手：“老顾，我不脱，求求你，我在这儿洗就行，别脱衣裳……” “不脱咋洗干净？老道说了，必须一丝不挂净身，才能消晦气！”老顾头眼睛一瞪，上前就扯她的粗布褂子，粗手蛮横地扯开衣襟，素芬吓得尖叫起来，伸手死死护住胸口，哭着求饶：“别脱！我洗！我好好洗！求你别脱我衣裳！” 岸边的人哄笑起来，秀莲也牵着她男人站在人群里，捂着嘴偷笑，对着身边人低声道：“你看她那模样，真是活该，平日里浪得很，如今当众出丑，也是报应。” 她男人搂着她的腰，附和着笑：“可不是嘛，老顾头也是痴心妄想，就她这身子，怕是去了庙里也怀不上。” 这些话清清楚楚飘进素芬耳朵里，她又羞又愤，眼泪掉得更凶，却只能任由老顾头撕扯。不多时，粗布衣裳就被扯得稀烂，素芬光着身子蜷缩在河边，浑身发抖，岸边的目光像刀子似的刮在她身上，让她恨不得一头扎进河里淹死。 “愣着干啥？搓啊！”老顾头捡起岸边的糙石头，扔到她面前，“从头上搓到脚，把你那一身腌臜气都搓掉！” 素芬咬着唇，颤抖着蹲下身，掬起浑浊的河水往身上泼，冰凉的河水浇在身上，冻得她打寒颤，腿间的疼痛被河水一激，疼得她倒抽冷气。她不敢慢下来，只能用粗糙的手掌使劲搓着身子，皮肤很快就被搓得通红，甚至渗出血丝，可那股子腥气，却怎么也搓不掉。 岸边的议论声、嬉笑声此起彼伏，素芬低着头，眼泪混着河水往下淌，嘴里喃喃着：“我不干净……我洗不干净……” 老顾头站在一旁监工，时不时呵斥两句，听见岸边的闲话，脸上挂不住，又踹了素芬一脚：“快点搓！洗不干净别想上岸！” 河水浑浊，寒意刺骨，岸边的目光灼人，素芬觉得自己像个任人观赏的物件，没有半点尊严。她望着浑浊的河水，忽然生出一股念头，若是能一头扎进去，再也不出来，是不是就能解脱了？ 正恍惚间，岸边忽然传来一阵骚动，有人低声喊：“二栓来了！” 素芬浑身一震，猛地抬头，就看见二栓扛着锄头杵在人群外，眼睛直勾勾黏在她身上，眼神浑浊又贪婪，嘴角还挂着几分不怀好意的笑，那色眯眯的模样，半点没有同情，反倒透着一股子下流的盘算，手不自觉地摩挲着锄头柄，看得素芬浑身发毛。 人群里有人嗤笑一声：“瞧二栓那眼神，怕是也惦记着呢！” 二栓听见了，非但不收敛，反倒往人群前凑了凑，目光在素芬通红的身子上扫来扫去，喉结狠狠滚了滚，咧着嘴低声嘟囔：“老顾头这媳妇，倒是有几分模样……” 这话飘进素芬耳朵里，她慌忙蜷紧身子，死死捂住隐私部位，眼泪淌得更凶。 第71章 素芬病愈 老顾头见素芬搓得身子通红渗血，岸边闲话渐渐少了，才骂骂咧咧扔过一件粗布旧褂子：“赶紧穿上！再磨叽，观音娘娘怪罪下来，休怪我无情！” 素芬抖着身子套上褂子，布料蹭过搓破的皮肤，疼得她龇牙咧嘴，刚站起身就踉跄了一下，老顾头上前一把拽住她的胳膊，粗鲁地将她往山上去，嘴里还不停呵斥：“走快点！到了观音庙，好生斋戒祈福，七天内若不能消了晦气怀上崽，你就别想下山！” 山路崎岖，碎石子硌得素芬脚心生疼，腿间的不适还未消，冷风一吹，浑身都打着寒颤。街坊们看热闹的劲头过了，渐渐散了去，唯有秀莲和她男人站在原地，望着两人背影啐了一口，才慢悠悠离去。 荒山野庙立在半山腰，断壁残垣，唯有正殿的观音像还算完好，落满了灰尘。 老顾头牵着素芬进了庙，找到守庙的老主持，掏出几块铜板递过去，粗声粗气地说：“老师傅，我媳妇身子晦气，劳烦你照看七天，让她好生祈福，消灾祛晦，能怀上崽最好！” 老主持年过半百，须发皆白，眼神浑浊却透着几分慈悲，接过铜板点了点头，目光落在素芬身上，见她脸色惨白，走路姿势怪异，眉头微微蹙起：“施主放心，贫尼自会照看。只是施主夫人瞧着身子不适，怕是不单是晦气。” “哪来那么多讲究！”老顾头不耐烦挥手，“你只管让她守着观音像祈福便是，别的不用你管！”说罢，又转头瞪着素芬，“我七天后来接你，若是敢偷懒，回来打断你的腿！” 素芬望着老顾头决绝下山的背影，眼泪又涌了上来，浑身的力气仿佛又被抽干，瘫坐在庙门口的石阶上。 老主持叹了口气，扶着她进了偏殿，殿里只有一张简陋的木板床，一张破桌，再无他物。“施主夫人，你且坐下，贫尼瞧你神色不对，怕是身子染了病，并非什么晦气。” 素芬浑身一颤，下意识捂住腿间，羞耻地低下头，哽咽着道：“我……我不干净，是晦气，洗不掉的……” “胡说。”老主持声音温和，递过一杯温水，“贫尼在这庙里多年，见过不少女施主染了隐疾，都说是晦气，实则不过是身子虚了，染上风寒湿症罢了。你且放宽心，贫尼给你瞧瞧。” 素芬犹豫半晌，终究是抵不过身体的苦楚，点了点头。老主持细细诊了脉，又问了几句症状，眉头舒展：“无妨，只是湿热下注引发的病症，并非什么难治的顽疾，贫尼这儿有草药，熬上几副喝了便好。” 说着，老主持便去后山坡采了草药，回来在偏殿的小灶上熬煮，药香袅袅散开，竟驱散了几分素芬身上的腥气。不多时，一碗黑乎乎的药汤端到她面前，热气腾腾。 “趁热喝了吧，虽苦，却能治病。”老主持坐在一旁，轻声道，“女人家身子金贵，莫要听信旁人胡言乱语，什么净身消晦气，都是骗人的鬼话，好好调理身子才是正经。” 素芬捧着药碗，眼泪滴落在碗里，混着药汤一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到心口，却奇异地让她觉得多了几分暖意。她对着老主持深深磕了个头：“多谢老师傅，若不是你，我……我怕是活不成了。” “举手之劳罢了。”老主持扶起她，“往后这几日，你安心在庙里住着，每日喝药，少沾凉水，莫要胡思乱想，病好得快。” 接下来三日，素芬每日喝着老主持熬的药，庙里清净无人，再无旁人的指指点点，她渐渐放下心防，偶尔还会帮着老主持扫扫院子，擦擦观音像。 老主持见她性子温顺，也常跟她说些外面的事，言语间满是慈悲，素芬心头的绝望，竟一点点散了。 第三日傍晚，素芬喝完药，忽然觉得腿间的不适感尽数消了，那股子腥气也没了踪影，身上轻快了许多。她摸着自己的身子，眼眶一热，跑到老主持面前，声音带着哽咽又藏着欢喜：“老师傅，我……我好了！腿间不疼了，那股子脏气也没了！” 老主持笑着点头，眼底满是欣慰：“我说过无妨的，你身子底子不算差，只是前些日子受了寒，又郁结于心，才拖得久了。如今药到病除，也算一桩好事。” 素芬望着老主持慈祥的脸，忽然放声大哭起来，这些日子的委屈、羞耻、绝望，在这一刻尽数爆发。她蹲在地上，哭得撕心裂肺，却不是先前的绝望，而是劫后余生的庆幸。 老主持没有说话，只是静静站在一旁，任由她哭着，待她哭声渐歇，才递过一块干净的帕子：“哭出来就好了。只是你要记着，往后莫要再轻贱自己，女人家活着，未必非要靠着男人，未必非要生儿育女，能好好活着，便比什么都强。” 素芬接过帕子，擦了擦眼泪，重重点头。夕阳透过庙门洒进来，落在她身上，竟驱散了几分先前的阴霾。她望着窗外的山路，心里忽然生出几分茫然——七天后老顾头来接她，若是见她病好了，却没怀上崽，又会是怎样的光景？ 正思忖着，山脚下忽然传来一阵熟悉的脚步声，伴着粗声粗气的呼喊：“素芬！你给我出来！” 素芬浑身一僵，脸色瞬间惨白，是老顾头，竟提前来了。 老主持眉头一皱，沉声道：“莫怕，有贫尼在。” 话音刚落，老顾头已经踹开庙门闯了进来，目光落在素芬身上，上下打量一番，见她脸色红润了些，身上也没了先前的腥气，顿时眼睛一亮，上前就要拽她：“看来真消了晦气！走，跟我回家！趁这时候正好怀崽！” 素芬慌忙往后退，躲到老主持身后，声音带着几分坚定：“我不回去！” 老顾头一愣，随即怒喝：“你说什么？反了你了！” 老主持上前一步，挡在素芬身前，对着老顾头拱手道：“施主息怒，你夫人并非晦气缠身，乃是染了病症，贫尼已为她治好。她身子刚愈，还需静养，莫要这般粗鲁。” “治病？”老顾头撇撇嘴，根本不信，“明明是观音娘娘显灵！管她治病还是显灵，能生崽就行！赶紧跟我走！”说罢，便要伸手去拉素芬。 素芬死死拽着老主持的衣袖，眼泪又涌了上来，却眼神坚定：“我不回去！回去也是被你打骂，被旁人笑话，我宁可在庙里陪着老师傅！” 老顾头见状，气得吹胡子瞪眼，抬手就要打，老主持眼疾手快拦住他：“施主若是动手，便是对佛门不敬，贫尼可要喊山下的村民评理了！” 老顾头望着老主持严肃的脸，又想起山下村民的闲话，终究是不敢动手，只能狠狠跺了跺脚，恶狠狠地瞪着素芬：“好！你有种！我就不信你能在庙里待一辈子！我过几日再来，你若再不跟我走，休怪我不客气！” 说罢，老顾头骂骂咧咧地转身下山，庙门被他甩得哐当作响。 素芬望着紧闭的庙门，身子一软，瘫坐在地上，老主持扶起她，轻声道：“别怕，有贫尼在，定护你周全。” 素芬望着老主持慈悲的眼神，眼泪无声滑落，这乱世之中，这荒山野庙，竟成了她唯一的安身之处。 第72章 庙中怀子 素芬靠在偏殿的木柱上，听着老顾头下山的脚步声渐远，心头的慌劲还未散去，老主持端着一杯热茶走过来，递到她手中，语气依旧温和，却藏着几分复杂：“素芬，你且喝口茶压压惊。” 素芬接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，才觉出几分安稳，她抬眼望着老主持，轻声道：“多谢老师傅护着我，只是……老顾头定然不会善罢甘休，七日之期未到，他今日便来闹，往后怕是更难应付。” 老主持坐在她对面的蒲团上，叹了口气，目光落在殿外的暮色里，声音低了几分：“贫尼能护你一时，护不了你一世。老顾头那般执拗，一心想要子嗣，你若迟迟怀不上，便是回了顾家，也难逃打骂，甚至可能被他发卖出去。” 素芬握着茶碗的手猛地一颤，热茶溅出几滴烫在手上，她却浑然不觉，脸色瞬间惨白：“发卖？我……我竟连留在顾家的资格都没有吗？” “在这乱世，女人没了生养的用处，便如敝履。”老主持声音平静，却字字戳心，“贫尼在这观音庙待了二十余年，见过太多像你这样的女人，被婆家逼着来祈福，最后却都是靠着另一个法子，才换得后半生的安稳。” 素芬心头一紧，隐隐觉得不对劲，却还是追问：“什么法子？” 老主持抬眼看向她，眼神里没了先前的慈悲，反倒多了几分说不清道不明的算计：“这庙里并非只有贫尼一人，后山还住着几个避世的男子，都是些无家可归的落魄人。来这庙里求子的女人，若真心想怀上，便与他们同房，怀了身孕后，回了婆家只说是观音显灵，男人得了子嗣，自然会对媳妇优待，往后的日子也能好过些。” 这话如惊雷般在素芬耳边炸响，她猛地站起身，踉跄着后退两步，不敢置信地看着老主持：“老师傅，你……你怎么能说这种话？这成何体统！我是有夫之妇，怎能做出这等丑事！” “丑事？”老主持轻笑一声，语气带着几分嘲讽，又几分无奈，“在活命面前，体面算什么？那些女人来了庙里，依着贫尼的法子做了，回去后哪个不是被婆家捧在手心里？有了孩子，便有了依靠，总好过被打骂、被发卖，落得个孤苦伶仃的下场。” 她上前一步，拉住素芬的手腕，语气恳切又带着催促：“贫尼只能再保你四天，四天后老顾头必定带着人来硬抢，你若想活下去，想在顾家站稳脚跟，便只有这一条路。那几个男子虽落魄，却都是干净人，你今日应下，今晚便成事，不出半月，定能怀上，届时老顾头欢喜还来不及，怎会再苛待你？” 素芬用力甩开她的手，眼泪汹涌而出，声音又急又颤：“我不！就算被发卖，就算死，我也不做这等不知廉耻的事！我虽是苦命，却也有自己的底线，岂能为了子嗣，便糟践自己！” “底线？”老主持的脸色沉了下来，语气也冷了几分，“你在河边被老顾头扒光了衣裳，被街坊指指点点，被二栓色眯眯地打量时，你的底线又在哪？在这世道，女人的底线换不来一口饭吃，换不来安稳日子，唯有孩子，才能让你活下去！” 素芬被怼得哑口无言，浑身发抖，那些屈辱的画面在脑海里翻涌，河边的冷水、旁人的目光、二栓的窥探，还有老顾头的打骂，桩桩件件都像刀子似的割着她的心。她蹲在地上，双手捂着脸，哭得撕心裂肺：“可我……我真的做不到……” 老主持看着她绝望的模样，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的劝诱：“贫尼知道你为难，可这是唯一的活路。你且好好想想，今晚若是定了主意，贫尼便让后山的阿生过来，他是个读书人，性子温和，不会亏待你。若是错过了今晚，往后再想寻机会，便难了。” 说罢，老主持便起身走出偏殿，留素芬一人在殿内。暮色渐浓，殿里的光线越来越暗，素芬蹲在地上，望着窗外的残阳，心中被两个想法占据，一个是坚守的底线，另一个是对活下去的渴望。 她想起老顾头的凶狠，想起街坊的闲言碎语，想起自己病好后依旧可能被发卖的下场，又想起老主持说的那些女人，靠着孩子换得的安稳。一时间，绝望与挣扎交织，让她不知该何去何从。 夜色渐深，庙外传来几声虫鸣，素芬缓缓抬起头，望着昏暗的观音像，泪水模糊了视线。她喃喃自语：“观音娘娘，我该怎么办？难道真的只有这一条路可走吗？” 就在这时，偏殿的门被轻轻推开，老主持端着一盏油灯走进来，灯光映在她脸上，带着几分审视：“素芬，想好了吗？夜已深了，再拖下去，便来不及了。” 素芬望着老主持的眼睛，嘴唇哆嗦着，终究是说不出一句完整的话，只是眼泪不停地往下淌。 素芬终是松了口，对着老主持的方向哑声开口：“我……我同意。” 老主持推门进来的脚步顿了顿，随即走过来扶起她，语气里多了几分松快：“你能想通，是好事。阿生是个厚道人，定不会委屈你。” 不多时，殿外传来轻轻的脚步声，一个清瘦的青年走了进来，身着洗得发白的蓝布长衫，眉眼温和，手里还拎着一个布包，见到素芬时，他先是微微一愣，随即拱手作揖，声音温润如玉石相击：“姑娘安好，在下李新生。” 素芬猛地低下头，手指死死绞着衣角，脸颊烫得厉害，连抬头的勇气都没有。 李新生似乎看出了她的窘迫，没有再靠近，只是将布包放在桌上，从里面拿出一块干净的帕子和一小罐药膏，轻声道：“老主持说姑娘前些日子伤了身子，这药膏是我配的，能治皮肤擦伤，帕子也是干净的，姑娘若不嫌弃，便先用着。” 他的声音不急不躁，带着几分读书人特有的温和，没有半分轻佻，也没有半点嫌弃，让素芬紧绷的心弦松了些许。 她缓缓抬头，瞥见他眼底的坦然，心里的抵触竟少了几分，低声道：“多谢李先生。” “姑娘不必客气。”李新生笑了笑，目光落在她泛红的手腕上，那是被麻绳勒出的痕迹，他眉头微蹙，“老主持与我说了姑娘的难处，若姑娘不愿，不必勉强，我今日便当从未过来过。” 这话让素芬猛地一震，她原以为对方只是奉命行事，却没想到他会说出这样的话。她望着李新生温和的眉眼，想起老顾头的蛮横、二栓的猥琐，鼻尖一酸，眼泪又掉了下来：“我……我不是不愿，只是……” 李新生没有追问，只是走到桌边倒了一杯温水递到她面前：“我懂。这乱世里，女人活着本就不易。若姑娘是被逼无奈，我不会强求，庙后有间柴房，我暂且住在哪里，姑娘若是改变主意，便让老主持知会我一声便是。” 他说完便要转身，素芬却突然伸手拉住了他的衣袖，指尖攥得发白：“别走。” 李新生脚步一顿，回头看她。素芬垂着眼，泪水砸在青石板上，声音细若蚊蚋，却带着破釜沉舟的决心：“就按老主持说的……来吧。” 李新生沉默片刻，轻轻抽回衣袖，却没有再走，只是将油灯的灯芯挑亮了些，让殿里的光线更足些。 他走到素芬身边，小心翼翼地扶起她，动作轻柔：“姑娘身子刚愈，莫要逞强，若是哪里不舒服，便直说。” 素芬被他扶着坐在木板床上，浑身僵硬得像块木头。 李新生没有急着做什么，只是先将药膏倒在手心，搓热后，才轻轻覆在她手腕的勒痕上，慢慢揉着。药膏带着淡淡的草药香，温热的触感透过皮肤传进来，竟驱散了几分寒意。 “疼吗？”他低声问。 素芬摇摇头，眼泪却流得更凶了。 李新生揉完她的手腕，又拿起帕子，沾了温水，轻轻擦去她脸上的泪痕，动作轻柔，眼神里满是怜惜：“姑娘莫哭，这不是你的错。” 素芬再也忍不住，扑在他怀里失声痛哭，将这些日子的委屈、恐惧、绝望尽数哭了出来。 李新生没有推开她，只是轻轻拍着她的背，像哄孩子似的，低声道：“哭吧，哭出来就好了。” 哭了许久，素芬才渐渐平静下来，意识到自己的失态，慌忙从他怀里退出来，羞得满脸通红：“对不住，我……” “无妨。”李新生打断她，眼底依旧温和，“姑娘若是准备好了，便歇下吧，我守在旁边，不会扰你。” 素芬望着他，心里的抵触早已烟消云散。她缓缓躺下，闭上眼，感受着身边人的气息，竟奇异地觉得安稳。这一夜，没有打骂，没有屈辱，只有淡淡的草药香和身边人的温和，素芬竟难得地睡了个安稳觉。 次日清晨，素芬醒来时，身边早已没了人，桌上摆着一碗温热的粥和一张字条，字迹清隽：“粥是用庙里的糙米熬的，姑娘趁热吃。我在柴房，若有事，便让老主持唤我。——李新生” 素芬捏着字条，望着碗里的粥，眼眶又热了。 第73章 共度良宵 时光如流水，素芬跟着老主持扫院晒药，李新生便在柴房捣药看书，偶尔遇见，他总笑着递上一颗野枣，或是一碗温好的水，话不多，却处处妥帖。 这日傍晚，老主持把素芬叫到跟前，神色平静：“还有一日，老顾头便要来接你了，你且好自为之。”素芬心头一紧，低头应了声，转身时撞见廊下的李新生，眼眶瞬间红了。 李新生引她到庙后槐树下，晚风卷着槐花香，他轻声道：“姑娘莫怕，若不愿回去，我攒了些盘缠，能带你去别处。” 素芬望着他温和眉眼，眼泪簌簌落下：“李先生，我这般身子，这般境遇，怎配拖累你？” “何来拖累。”李新生抬手，轻轻拭去她的泪，语气认真，“这几日相处，我知你是良善之人，乱世里，能护着彼此，便是幸事。” 夜色渐浓，两人并肩走回偏殿，油灯下，素芬望着李新生研药的侧脸，想起这几日的温存。他帮她劈柴，替她挡过山间野物，夜里怕她冷，悄悄给她加过薄毯。 她鼓起勇气，轻声开口：“李先生，今夜……你别走了。” 李新生研药的手一顿，抬眼望她，眼底满是珍重：“素芬，我想护你，不是一时兴起，你若点头，往后我便对你负责。” 素芬红了脸，低头绞着衣角，声音细若蚊蚋：“我信你。” 李新生走过去，轻轻握住她的手，掌心的温热透过指尖传来。他没有急着动作，只是俯身替她理了理鬓发，低声道：“委屈你了。” 素芬摇摇头，靠在他肩头，眼泪湿了他的衣襟：“不委屈，遇见你，我才知道，女子也能被人疼惜。” 油灯的光昏黄摇曳，映着两人相依的身影，没有轻薄的孟浪，只有小心翼翼的温柔。 檐外的晚樱被山风卷着，簌簌落在窗台上，瓣瓣粉白沾了夜露，静悄悄的，衬得殿内油灯的光晕愈发昏黄柔和。 素芬坐在床沿，指尖攥着洗得发白的衣角，耳尖通红，方才那句挽留的话耗尽了她半生勇气，垂着眼不敢看李新生，唯有胸口的起伏，泄露了心底的慌乱。 李新生缓步走到她面前，脚步声轻得像落樱，他轻轻蹲下身，与她平视，温热的气息拂过她的脸颊：“素芬，想好了？往后不管是福是祸，我都认。” 素芬抬眼撞进他温柔的眼眸，那里面没有半分情欲的浑浊，只有珍重与疼惜，想起河边的屈辱、老顾头的暴戾，眼泪又涌了上来，却笑着点头，声音带着哭腔的软糯：“想好了，李先生，我信你。” 李新生伸手，轻轻握住她冰凉的手，掌心的薄茧蹭过她的指尖，带着踏实的暖意。 他慢慢起身，将油灯的灯芯捻得更暗些，昏黄的光映得两人身影贴在墙上，渐渐交叠。窗外的落花还在簌簌飘落，瓣瓣轻响，混着两人渐急的呼吸，在寂静的偏殿里格外清晰。 “别怕。”他俯身，声音压得极低，带着温润的磁性，小心翼翼将她揽入怀中，动作轻柔。 素芬浑身一僵，随即放松下来，双手轻轻环住他的腰，脸颊贴在他洗得发白的长衫上，能闻到淡淡的草药香混着皂角气息，安心又妥帖。 李新生替她解着衣襟的布扣，指尖轻柔，避开她肩头搓红的伤痕，低声问：“疼不疼？” 素芬埋在他怀里摇头，呼吸渐渐急促，耳尖烫得能烧起来，声音细若蚊蚋：“不疼。” 晚风卷着更多落花飘进窗内，落在床沿，瓣瓣粉白沾了两人的衣摆。 他的吻落在她的额间，顺着眉眼往下，带着小心翼翼的温柔，素芬微微颤着，伸手攥紧了他的衣襟，细碎的喘息从喉间溢出。 “素芬。”李新生的声音染了几分沙哑，喘息落在她耳畔，带着克制的温柔，“往后，我护着你。” 素芬眼眶一热，眼泪砸在他的肩头，哽咽着应：“嗯，我信你。” 他的动作愈发轻柔，避开她身上的伤处，掌心的温热抚过她的肌肤，驱散了夜的寒凉。偏殿内的气息渐渐温热，两人的喘息声时急时缓，伴着檐外簌簌的落花声。 素芬闭上眼，感受着身边人的体温，她抬手紧紧抱着他，细碎的呜咽混在喘息里，是委屈，也是庆幸。 李新生轻轻拍着她的背，吻去她眼角的泪，沙哑的声音里满是疼惜：“都过去了，有我在。” 窗外的落花不知落了多少，铺在窗台上薄薄一层，夜露凝在花瓣上，晶莹剔透。殿内的油灯忽明忽暗，映着交叠的身影，喘息声渐渐平缓，只剩彼此安稳的心跳，与落花簌簌。 天微亮时，素芬先醒过来，李新生还握着她的手，睡得安稳。窗台上的落花沾了晨光，泛着淡淡的粉，她望着他温和的眉眼，嘴角漾起浅浅的笑，指尖轻轻拂过他的眉眼。 李新生闻声醒来，见她望着自己笑，眼底漾开暖意，低声道：“醒了？灶上温着粥。” 素芬点点头，靠在他肩头，望着窗台上的落花，轻声道：“李先生，往后，我们一起走好不好？” 李新生握紧她的手，语气坚定：“好，天涯海角，我都陪着你。” 两人依偎着，素芬指尖轻轻划过李新生的眉眼，眼底是藏不住的暖意，李新生握住她的手，吻落在她的指尖，声音带着刚醒的沙哑：“往后便带你去江南，那里天气暖和，再无这般寒凉。” 素芬望着他眼底的认真，心口的情意骤然翻涌，她抬手勾住他的脖颈，主动凑上去吻他，唇齿相触间，满是滚烫的依赖。 李新生浑身一震，反手将她揽入怀中，先前的温柔里多了几分浓烈，吻愈发急切，掌心抚过她的脊背，带着灼人的温度。 窗外落花簌簌不停，瓣瓣粉白飘落在床脚，殿内油灯余烬忽明忽暗，映得两人身影交叠难分。素芬浑身发烫，额间渗出细密的汗珠，沾湿了鬓发，贴在颈间，她轻轻颤着，双手死死攥着他的衣衫，布料被揉得发皱。 “新生……”她声音绵软，混着急促的呼吸溢出唇间，带着几分不自知的娇怯。 李新生吻去她额间的汗，声音沙哑得厉害，喘息落在她耳畔，带着克制的疼惜，又藏着难掩的深情：“我在，素芬。” 情意浓得化不开，先前的羞怯早已烟消云散，素芬只觉浑身发软，汗湿的肌肤贴着他的衣料，滚烫的触感传遍四肢百骸。她再也忍不住，细碎的呻吟从喉间溢出，一声比一声真切，混着两人渐急的喘息，压过了窗外的落花声，在偏殿里缠缠绕绕。 李新生收紧手臂，将她搂得更紧，动作依旧轻柔，沙哑的话语里满是郑重：“素芬，此生定不负你。” 素芬埋在他怀里，浑身是汗，发丝黏在脸颊，呻吟里掺着哽咽，却满是欢喜与依赖：“我也是……此生，只随你。” 晚风卷着更多落花飘入殿内，落在汗湿的衣摆上，沾了几分温热。 两人的喘息声、低语声、素芬难耐的呻吟，伴着簌簌落花，将外界尽数隔绝在外。 李新生吻去她眼角的泪，指尖抚过她汗湿的鬓发，声音温柔得能滴出水：“忍忍，我护着你。” 素芬点点头，抬手紧紧抱住他的腰，将脸埋得更深，呻吟声愈发真切。 不知过了多久，殿内的喘息渐渐平缓，两人相拥着，素芬靠在李新生怀里，胸口还在微微起伏，汗湿的肌肤贴着他，眉眼间是从未有过的舒展。 李新生轻轻擦拭她额间的汗，吻落在她发顶，声音温柔：“等天亮，我去寻老主持，咱们即刻走。” 素芬闭着眼，嘴角漾着浅浅的笑，声音软糯带着倦意：“好，去哪都好，有你便好。” 第74章 素芬痴情错付 素芬拢着衣衫坐在床沿，嘴角噙着浅浅笑意，等着他寻老主持回来商议退路。 可等了半晌，不见人影，院外忽然传来牛车轱辘碾过青石板的声响，伴着老顾头粗哑的吆喝：“素芬！七日之期到了，快出来跟我回家！” 素芬心头猛地一沉，慌忙起身奔到门口，正撞见老主持立在廊下，神色平静得有些异常。“老师傅，李先生呢？”她抓着老主持的衣袖，声音发颤。 老主持垂眸叹气，避开她的目光：“姑娘，事已至此，莫再执念，跟顾掌柜回去吧。” “我不回！”素芬红了眼，泪水在眼眶里打转，“我要见李先生，我就见他最后一面，求您指给我他在哪！”她语气急切，指尖攥得老主持衣袖发皱，眼底满是不肯罢休的执拗。 老主持沉默良久，终是抬手指向庙后柴房方向，声音透着几分无奈：“去吧，速去速回，顾掌柜性子烈，莫要惹他动怒。” 素芬谢过，拔腿往后院跑，晨露打湿了布鞋，心口的不安越来越重。庙后静悄悄的，唯有柴房方向隐约传来细碎声响，她放轻脚步，循着声音走近，那声音越来越清晰：是男人的喘息，还有女人娇媚的哼唧，缠绵又暧昧。 那男人的喘息声，竟和李新生的声音有七分相似！ 素芬浑身冰凉，脚步像灌了铅，指尖死死抠着墙皮，缓缓挪到柴房窗下。 窗缝未关，她眯眼往里瞧，眼前的景象让她如遭雷击：李新生正拥着一个穿粗布碎花裙的村妇，两人衣衫不整，姿态亲昵，方才对她的温柔缱绻，此刻尽数落在旁人身上。 那村妇媚眼如丝，搂着他的脖子娇嗔：“先生昨日还说喜欢我，今日怎的来慢了？” 李新生的声音染着情欲的沙哑，竟是和昨夜对她说话时如出一辙的温柔：“别急，定疼你。” 素芬只觉天旋地转，浑身的力气都被抽干，昨夜的温存、他的承诺，此刻尽数化作尖锐的针，狠狠扎进心口。她捂着嘴，不让自己哭出声，眼泪却像断了线的珠子，砸在衣襟上，滚烫又冰凉。 原来全是假的，都是为了让她怀上孩子！ 柴房内的缠绵声还在继续，素芬踉跄着后退，脚下绊到石子，踉跄着摔倒在地，发出轻微声响。柴房内的声音骤然停住，李新生探头出来，见是她，脸上的情欲瞬间褪去，只剩慌乱，连忙推开那村妇，整理衣衫跑出来：“素芬，你听我解释！” 素芬撑着地面慢慢起身，她看着他慌乱的模样，忽然笑了，笑得眼泪直流，声音沙哑得不成调：“解释？解释你昨夜说护我一生，今日便和旁人厮混？解释你说带我去江南，原是哄我开心？” 李新生脸色惨白，伸手想去拉她，却被她狠狠甩开：“别碰我！” 他僵在原地，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“我……我不是故意的，她是……” “是什么都不重要了。”素芬打断他，擦干眼泪，眼底只剩死寂，“李先生的温柔，我受不起，也不敢再受。” 院外忽然传来老顾头的怒骂声：“素芬！你死哪去了！赶紧出来！” 素芬望着李新生，最后看了一眼这个给过她希望又让她坠入深渊的男人，转身就走，脚步决绝，没有半分留恋。 李新生望着她的背影，想追，却终究停住了脚步，眼底满是复杂，终究是低下了头。柴房里的村妇探出头，怯怯地问：“先生，她是谁啊？” 他没有应声，唯有一声沉重的叹息，散在晨风中。 素芬走到院门口，老顾头正叉着腰等着，见她出来，脸色难看：“磨磨蹭蹭干什么！赶紧上车！” 她没有反抗，默默爬上牛车，回头望了一眼观音庙，庙后的落花还在飘，只是昨夜的温柔与暖意，早已荡然无存。 牛车轱辘转动，渐渐驶离山庙，素芬坐在车上，望着远去的方向，眼泪无声滑落。 刚进顾家院门，老顾头就粗声粗气地拽着她往屋走，酒气混着汗味扑面而来，语气里满是不容置喙的蛮横：“在庙里野了七日，倒学会躲着老子了，今晚安分点！” 素芬浑身发僵，任由他拖拽着进屋，房门被“哐当”一声关上，隔绝了院外的天光。老顾头一把将她推到炕沿，伸手就去扯她的衣衫，动作粗鲁，全然没有半分怜惜，指尖划过她肩头的旧伤，疼得素芬瑟缩了一下。 “躲什么！”老顾头眼露凶光，狠狠攥住她的手腕，力道大得像是要捏碎骨头，“你是老子花钱娶的媳妇，给老子生娃天经地义，在家里装什么贞洁烈女！” 素芬疼得眼眶发红，眼泪却流不出来，心口像堵着一块冰，浑身冰凉。她望着老顾头满脸横肉的模样，脑海里却偏偏闪过李新生温柔的眉眼，他替她擦药的掌心…… 老顾头见她不吭声，只当她服软，愈发肆无忌惮，衣衫被粗暴扯开，素芬闭上眼，浑身僵硬如木偶，任由他动作，耳边老顾头粗重的喘息声刺耳，可她心里，全是李新生的影子。 “素芬！你给老子专心点！”老顾头察觉到她的恍惚，抬手狠狠拍在她脸上，脸颊瞬间火辣辣地疼。 素芬猛地睁开眼，眼底一片空洞，声音沙哑，没有半分情绪：“你别碰我。” “反了你了！”老顾头怒火中烧，又要抬手，却被素芬死死盯着，她的眼神空洞又绝望，反倒让他愣了一下。 老顾头见状，只当她是在庙里受了委屈，冷哼一声，动作依旧粗鲁，却没再动手。素芬闭上眼，强迫自己不去想李新生，可越是克制，他的模样越是清晰：他温和的笑，他掌心的暖，他最后慌乱的脸，还有柴房里那刺眼的一幕，交织在一起，让她心口又疼又冷。 老顾头的喘息声在耳边回荡，带着令人作呕的气息，素芬却像是灵魂出窍，身子麻木，唯有心底翻涌着滔天的悲凉。 “你倒是舒坦！”老顾头见她始终面无表情，心里不爽，狠狠掐了她一把，语气凶狠，“给老子好好生个大胖小子，往后有你好日子过，不然看老子怎么收拾你！” 素芬没有应声，眼泪终于无声滑落，砸在炕席上，晕开一小片湿痕。她在心里一遍遍地问，李新生，你说的护我一生，就是这般模样吗？你给我的希望，怎么转眼就成了更深的深渊？ 老顾头发泄完，翻身躺在一旁，呼呼大睡，鼾声震天。素芬缓缓坐起身，拢紧衣衫，蜷缩在炕角，窗外的月光透过窗缝照进来，冷得刺骨。她望着那缕月光，心口全是李新生的名字，一遍又一遍，疼得无法呼吸。 第75章 素芬怀孕了 素芬整日木然地做事，洗衣做饭、喂猪挑水，老顾头骂她打她，她都只剩一副麻木模样，唯有夜里蜷在炕角，李新生的眉眼才会在月光下清晰起来，疼得她心口发颤。 转眼几日过去，院里腌酸菜的缸该添盐了。这天晌午，日头毒得慌，素芬蹲在缸边，伸手去捞缸底的白菜，刚弯下腰，小腹忽然传来一阵细微的坠痛，跟着心口翻江倒海，她扶着缸沿猛地干呕起来，酸水呛得喉咙生疼。 “晦气！做个活都不安生！”老顾头扛着锄头从地里回来，见她这般模样，张口就骂，抬脚就要踹，却见素芬脸色惨白，嘴唇毫无血色，竟生生顿住了脚。 隔壁王婶恰好串门，见状连忙上前扶住素芬，指尖搭在她腕上，又掀开她的衣襟瞧了瞧气色，眉头一皱，转头冲老顾头道：“顾掌柜，你别凶她，我看这模样，不像是吃坏了东西，倒像是有喜了！” “有喜？”老顾头眼睛一亮，方才的戾气瞬间散了大半，凑上前瞪着素芬的肚子，语气又惊又喜，“当真？老子要有后了？” 素芬浑身一震，如遭雷击，踉跄着后退半步，手死死按在小腹上。有喜了？怎么会有喜？是老顾头的，还是……李新生的？庙中那夜的温存，顾家这几日的屈辱，猛地在脑海里交织，她脸色白得像纸，身子晃了晃，险些栽倒。 “可不是有喜了！脉象稳得很，该有一月余了。”王婶笑着道，又拍着素芬的背安慰，“素芬啊，你可算熬出头了，生个大胖小子，往后在顾家就站稳脚跟了！” 素芬却半点欢喜也无，只觉得浑身冰凉，眼泪毫无预兆地涌了上来，她摇着头，声音沙哑破碎：“不可能……不会的……” “怎么不可能！”老顾头笑得满脸横肉都挤在了一起，伸手就要去摸她的肚子，素芬却像被烫到一般，猛地躲开，眼神里满是惊恐与抗拒。 老顾头的脸瞬间沉了下来，狠狠攥住她的胳膊，力道大得捏得她骨头生疼：“你躲什么？老子的种，你还不乐意了？难不成……是外面野男人的？” 这话像一把尖刀，狠狠扎进素芬的心口，她猛地抬头，眼底又红又肿，望着老顾头凶神恶煞的脸，嘴唇哆嗦着，竟说不出一句辩驳的话。是了，她自己也不知道，这孩子是谁的。 “说话啊！”老顾头见她不吭声，怒火又涌了上来，扬手就要打，王婶连忙拉住他，劝道：“顾掌柜你别急啊！素芬这是刚知道消息，一时懵了！好歹是条性命，还是你的种，打坏了可怎么好！” 老顾头喘着粗气，狠狠甩开素芬的手，恶狠狠地瞪着她：“我告诉你，这孩子必须是老子的！好好养着，要是敢出半点差错，老子扒了你的皮！”说罢，转身进屋翻箱倒柜，竟找出半块红糖，扔给她，语气依旧蛮横，“给老子补着！” 王婶又叮嘱了几句好生休养的话，便笑着走了。院里只剩素芬一人，她缓缓蹲下身，抱着膝盖，眼泪大颗大颗砸在地上，浸湿了尘土。 她抬手轻轻抚着小腹，那里有一个小小的生命，可她却不知这孩子的父亲是谁，不知该留还是该舍。 傍晚时分，素芬坐在门槛上，望着西天的残阳，忽然想起庙中那夜的鱼水之欢，她苦笑一声，声音轻得像风：“李新生，若真是你的，我该怎么办？若不是，我又该怎么办？” 风卷着尘土吹过，无人应答。屋里传来老顾头喝酒的哼唧声，素芬望着自己单薄的影子，只觉得前路茫茫，进是火坑，退是深渊，腹中的孩子，成了压垮她的最后一根稻草，让她彻底陷入了两难的绝境。 “你倒是给句准话！夜里少吃点苦，明日我去镇上请大夫，要是敢查出半点不对，看我怎么收拾你！”老顾头在屋里喊着，声音粗哑，带着志在必得的蛮横。 素芬闭上眼，一行清泪滑落，终究是没说一个字。 老顾头办事倒是利落，次日一早就揣着银元，扯着素芬往镇上走。土路颠簸，他难得没骂骂咧咧，反倒伸手扶了素芬两把，眼底藏着掩不住的急切，嘴里还叨叨：“到了大夫那儿老实回话，别给老子耍花样！” 素芬垂着头，手死死按在小腹上，一路无话，风刮得脸颊生疼，心里乱得像麻。孩子是谁的，她自己也说不清，可她不敢赌，也赌不起。 镇上的大夫铺不大，药香弥漫。须发花白的老大夫搭着素芬的手腕，指尖捻着胡须，闭目半晌，缓缓睁眼，捋须笑道：“脉象滑利，是喜脉，足有一月零十日了，胎相稳得很。” 老顾头一听，当即眉开眼笑，脸上横肉都舒展了，忙往大夫手里塞银元：“好！好！多谢大夫！我老顾总算有后了！” 素芬站在一旁，脸色依旧惨白，指尖攥得发白，听见这话，心口像被钝器砸了一下，疼得发紧。 老大夫收了钱，又叮嘱：“孕妇身子虚，得好生补着，忌生冷劳顿，莫动气，不然伤胎。” 回去的路上，老顾头脚步都轻快了几分，逢人就咧嘴笑，嗓门大得能传遍半条街：“我老顾要当爹咯！”旁人凑上来道喜，他更是满面红光，连素芬的脸色难看都瞧不见了。 刚进院门，老顾头就一把拽住她，眼神里带着几分审视，几分得意，语气依旧蛮横，却少了往日的狠戾：“说！这孩子是不是老子的？大夫都说是喜脉了，你今日得给老子一句准话！” 素芬缓缓抬眼，眼底一片死寂，没有半分波澜。她望着老顾头满脸的期盼与凶狠，心里转过千万个念头，若是说是李新生的，以老顾头的性子，她和孩子都活不成；唯有靠着老顾头，腹中孩子才能有条活路。 她深吸一口气，声音沙哑却字字清晰，带着几分认命的麻木：“是你的。” 老顾头闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，笑得满脸横肉乱颤，伸手狠狠拍了拍她的肩膀，力道大得让素芬踉跄了一下，他却浑然不觉：“好！好！算你识相！老子没白养你！” 他转身冲进屋里，翻出藏了许久的腊肉和糙米，又摸出几吊钱，冲素芬喊：“你今日啥也别干，就炕上躺着！我去村口王婶家借只老母鸡，给你炖汤补身子！” 看着老顾头兴冲冲出门的背影，素芬缓缓蹲下身，手轻轻覆在小腹上，眼泪无声滑落，砸在衣襟上。 晌午时分，老顾头炖好了鸡汤，端着粗瓷碗凑到炕边，语气破天荒的温和：“快喝，趁热，补补身子，给老子生个大胖小子。” 素芬接过碗，鸡汤的热气氤氲了双眼，她小口喝着，鲜美的汤味却尝不出半分滋味。老顾头坐在炕沿，盯着她的肚子，脸上是从未有过的期盼：“往后安分过日子，孩子生下来，老子给你置两身新衣裳，再给孩子起个响亮的名字。” 素芬没应声，只是低头喝汤，眼泪混着汤水下咽，又咸又苦。 老顾头只当她害羞，也不恼，自顾自念叨：“得叫顾根生，扎根顾家，生生不息！” 窗外的日头渐渐西斜，民国的风卷着尘土吹过窗棂，素芬望着碗底的碎鸡肉，心里一片荒芜。 夜里，老顾头睡得格外沉，没有往日的鼾声震天。素芬蜷在炕角，手轻轻抚着小腹，低声呢喃，声音轻得只有自己听见：“孩子，娘对不住你，可娘只能这样……” 第76章 流言 胎相既定，老顾头的心彻底落了实处，只当是观音庙显灵，素芬在庙里住了七日沾了福气，才得偿所愿怀上子嗣。 第二日一早便翻出家里最好的白面馒头、两斤红糖，又用油纸包了几块银元，往牛车上一搁，粗声粗气道：“走，跟老子去观音庙还愿！亏得那庙的菩萨保佑，不然哪来的香火根！” 素芬闻言，浑身猛地一僵，指尖死死攥着衣襟，观音庙三个字像针，扎得她心口抽痛。 那是她与李新生温存又决裂的地方，是欢喜与绝望的源头，她万万不想再踏进去半步，可看着老顾头凶神恶煞的模样，半句反驳也不敢说，只能木然地爬上牛车。 牛车轱辘碾过土路，一路往山上去，风卷着山间的草木气扑来，素芬垂着头，眉眼间满是躲闪，只盼着这一路再慢些，最好永远到不了。老顾头坐在前头赶车，嘴里哼着粗鄙的小调，时不时回头叮嘱：“到了庙里好生磕头，别摆着张死人脸，惹菩萨不高兴！” 素芬轻轻应了声“嗯”，声音细得像蚊子叫，心里早乱成了麻，竟荒唐地盼着，又怕着能再见到李新生。 不多时便到了观音庙山门前，老顾头牵着牛车往庙旁停稳，拎着供品银元大步往里走，素芬跟在身后，脚步沉重得像灌了铅。 刚进庙门，就见院里青石板扫得干干净净，廊下立着两道身影，老主持拄着拐杖站着，另一人穿着洗得发白的短褂，手里握着竹扫帚，正一下一下扫着阶前落叶。 那身影，那眉眼，不是李新生是谁！ 素芬脚步猛地钉在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固，脸色白得像纸。他竟没走，还留在庙里？那夜的缠绵，他慌乱的辩解，此刻全都涌上来，心口又酸又疼，眼泪险些夺眶而出。 李新生也抬了头，目光恰好撞过来，看清素芬时，握着扫帚的手猛地一顿，竹枝扫过青石板，划出一道刺耳的声响。他眼底闪过震惊、愧疚，还有几分说不清道不明的痛楚，嘴唇动了动，终究是没敢上前。 “老主持，弟子来还愿了！”老顾头没察觉两人的异样，拎着供品大步走到殿门前，笑得满脸横肉，把东西往香案上一放，又将银元塞给老主持，“多亏菩萨显灵，我媳妇在庙里住了七日，回来就怀上了，这是香火钱，不成敬意！” 老主持接过银元，目光淡淡扫过素芬，又瞥了眼廊下的李新生，双手合十念了句“阿弥陀佛”，语气平和：“施主心诚，菩萨自然庇佑，往后好生待你媳妇，善待腹中孩儿便是。” “那是自然！”老顾头拍着胸脯保证，转头扯过素芬，狠狠推了她一把，“还愣着干什么？快给菩萨磕头！” 素芬踉跄着跪倒在蒲团上，低垂着头，不敢抬头看佛像，更不敢去看廊下的人。 耳旁是老顾头粗声粗气的祷告，鼻尖萦绕着庙里的檀香，还有李新生那边若有若无的扫帚声，每一下，都像扫在她心上。 磕完头起身，老顾头又拉着老主持唠嗑，絮絮叨叨说着要给孩子起名字的事。素芬趁机往后退了两步，目光不自觉飘向廊下，恰好对上李新生的视线。 他眼底满是复杂，嘴唇动了动，终究是慢慢走了过来，声音压得极低，带着几分沙哑的愧疚：“素芬……你……” “别碰我。”素芬猛地后退，语气冰冷，眼底却泛起红意，声音里藏着克制不住的颤抖，“我是来还愿的，顾掌柜的媳妇，怀着顾家的孩子，李先生请自重。” 这话像刀子，扎得李新生脸色一白，他张了张嘴，想说什么，却见素芬猛地转头，看向老顾头的方向，仿佛方才那瞬间的对视从未有过。 他握着扫帚的手紧了紧，指节泛白，终究是化作一声沉重的叹息，转身继续扫地，只是扫帚挥动的力道，却重了许多。 老顾头唠够了，才拽着素芬往外走：“走了，回家给你炖鸡！” 素芬被他拉着，脚步踉跄，路过廊下时，刻意闭紧了眼，不敢再看那道熟悉的身影。可耳畔还是传来扫帚停顿的声响，还有李新生那一声几不可闻的“保重”。 牛车驶离观音庙，素芬坐在车上，回头望着那座渐渐远去的山庙，望着廊下那个模糊的身影，眼泪终于无声滑落。 老顾头在前头赶车，浑然不觉她的异样，还在乐呵呵地念叨：“等孩子生下来，老子再带你们来还愿，让菩萨保佑我儿长命百岁！” 素芬抬手拭去眼泪，将脸埋进衣袖里，风刮在脸上，又冷又疼。 李新生站在廊下，望着牛车远去的方向，手里的扫帚掉在地上。老主持缓步走来，轻叹一声：“施主，尘缘已了，执念何苦。” 李新生垂眸，望着青石板上的落叶，声音沙哑：“是我负了她。” 日子安生了几日，老顾头待素芬松快不少，每日里炖鸡熬粥，生怕动了他的“香火根”，素芬虽依旧沉默，倒也少了些打骂。 变故是在一个午后闹起来的。老顾头扛着锄头去村口井台挑水，恰逢几个老农蹲在石碾子旁抽烟闲聊，嗓门扯得极大，话里话外全是观音庙的新鲜事。 “你听说没？东头老王家媳妇，上月去观音庙住了五日，回来就怀上了，先前好几年都没动静呢！” “嗨，何止王家！西头李家那新媳妇也是，去庙里拜了两宿，这肚子就鼓起来了，哪是菩萨显灵哟！” 一个满脸褶子的老农往地上啐了口烟袋锅子，笑得一脸暧昧，声音压得却格外清楚：“我跟你们说句实在的，庙里哪是菩萨灵？是藏着个年轻野男人！听说那后生身子骨壮实，那方面最是厉害，小媳妇们去庙里住几日，能不怀上？” 这话像炸雷似的，在老顾头耳边轰然炸开。他挑着水桶的手猛地一抖，水洒了半桶，脸色瞬间由红转青。观音庙、年轻男人、小媳妇怀娃……桩桩件件都往素芬身上凑，那日在庙里撞见的李新生，此刻清晰地浮在眼前，洗得发白的短褂，温和的眉眼，还有他看素芬时那异样的眼神！ “放你娘的屁！”老顾头猛地将水桶掼在地上，粗声怒骂，眼底凶光毕露。 众人被他吓了一跳，转头见是他，连忙讪笑：“顾掌柜，咱就是闲聊，闲聊……” “闲聊？”老顾头几步冲上前，一把揪住那老农的衣领，力道大得吓人，“你说的是真是假？庙里那野男人是谁？” 老农被他勒得喘不过气，忙摆手道：“是真是假我不知道！镇上都这么传！听说就是庙里帮着扫地的后生，前些日子才来的！” 扫地的后生！正是李新生！ 老顾头脑子里嗡的一声，先前的欢喜劲儿荡然无存，只剩滔天怒火。他猛地推开老农，也顾不得挑水，攥着拳头往家冲，一路上嘴里骂骂咧咧：“好个贱人！好个野男人！竟敢给老子戴绿帽子！” 素芬正在院里晒腌菜，见他气势汹汹地冲进来，脸色铁青，眼神凶狠得像要吃人，心里咯噔一下，莫名升起一股寒意。 “贱人！你给老子滚过来！”老顾头一脚踹翻院角的咸菜缸，腌菜撒了一地，卤水溅得素芬满身都是。 素芬踉跄着站定，脸色惨白：“你……你这是怎么了？” “怎么了？”老顾头一把揪住她的头发，狠狠往墙上撞，疼得素芬眼前发黑，他却依旧不解气，嘶吼道，“老子问你！你肚里的种，到底是老子的，还是庙里那野男人李新生的？！” 李新生三个字一出口，素芬浑身一震，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，眼底满是惊恐。风言风语还是传进他耳朵里了！ “你倒是说话啊！”老顾头狠狠甩了她一巴掌，打得素芬嘴角淌血，他指着门外，唾沫星子喷了她一脸，“村口都传遍了！观音庙藏着野男人，小媳妇去住几日就能怀上，那野男人就是李新生！你在庙里住了七日，是不是早跟他勾搭上了？！” 素芬捂着脸颊，眼泪混着血水滑落，她死死咬着唇，拼尽全力嘶吼：“是你的！就是你的！你别听旁人胡说！” “胡说？”老顾头怒极反笑，满脸横肉扭曲，眼神阴鸷得可怕，“那日在庙里，老子就瞧他看你的眼神不对劲！你还敢嘴硬！老子告诉你，今日你若不说实话，老子打死你，再去庙里剁了那野男人！” 他说着就去墙根抄锄头，素芬吓得连忙扑上去抱住他的腿，哭得撕心裂肺：“真是你的！老顾，求你信我一次！真是你的！” 她心里慌得厉害，若是老顾头真去找李新生拼命，不管输赢，她和腹中孩子都活不成。 老顾头被她拽着腿，挣了几下没挣开，怒火中烧，抬脚狠狠踹在她心口：“贱货！还敢骗老子！等老子去庙里问个清楚，看你还怎么狡辩！” 素芬被踹得蜷缩在地上，捂着小腹疼得直抽气，嘴里却依旧死死咬定：“是你的……孩子是你的……” 老顾头喘着粗气，盯着她惨白的脸和护着肚子的模样，心里竟莫名闪过一丝犹豫。万一真是自己的种，打坏了可怎么好？可那风言风语像一根刺一样狠狠扎在他心头。 他狠狠啐了口，指着素芬恶狠狠道：“你给老子在家待着！不许动！老子去庙里找那野男人算账！若是让老子查出半点猫腻，你和那野种，都别想活！” 说罢，他拎起锄头，怒气冲冲地往门外冲，院门被“哐当”一声踹上，震得院里的土墙簌簌掉土。 第77章 土鸡惹的祸 老顾头拎着锄头，踩着满路的尘土往观音庙冲，粗重的喘息混着骂声，惊得路边的鸡上窜下跳。 观音庙就在村东头的土坡上，青瓦白墙在日头下晃得人眼晕，往日里清净的庙门，此刻在他眼里却成了藏污纳垢的地方。 刚跨进庙门，就见李新生正蹲在廊下扫落叶，竹扫帚一下一下，动作不疾不徐。他穿的还是那件洗得发白的短褂，阳光落在他清瘦的眉眼上，竟透着几分温和。 “好你个野男人！”老顾头双目赤红，将锄头往地上一掼，“哐当”一声惊得李新生猛地抬头。 李新生站起身，看着满脸凶相的老顾头，眉头微蹙：“顾掌柜，你这是做什么？” “做什么？”老顾头几步冲上去，一把揪住李新生的衣领，将他推到廊柱上，“老子问你，你是不是藏在这庙里，跟村里的小媳妇勾勾搭搭？素芬在这住了七日，是不是跟你有私情？她肚里的种，到底是不是你的？” 李新生被勒得脖颈发红，却依旧稳着声气，眼底掠过一丝诧异，随即沉了脸：“顾掌柜，饭可以乱吃，话不能乱说。我来庙里帮工，不过是讨口饭吃，素芬嫂子是来求子的，我与她清清白白，何来私情一说？” “清白？”老顾头怒极反笑，抬手就要往李新生脸上打，“村口都传遍了！说你就是那让小媳妇怀娃的野男人，你还敢嘴硬！今日老子非打断你的腿，让你知道勾搭别人媳妇的下场！” 他的拳头刚挥出去，就被李新生抬手格开。 李新生虽看着文弱，手上却有几分力气，挣开他的揪扯后，掸了掸衣领：“顾掌柜，你若听了旁人的风言风语就来撒野，怕是坏了观音庙的清净。素芬嫂子怀着孕，你这般闹，就不怕伤了她和孩子？” 这话正戳中老顾头的软肋，他愣了一下，随即更怒：“少拿孩子压我！那野种指不定是谁的，老子今日非弄死你不可！”说着又抄起地上的锄头，朝着李新生劈头砸去。 李新生侧身躲开，锄头砸在廊柱上，木屑飞溅。两人正扭打间，庙门外忽然传来素芬急促的呼喊：“别打了！老顾，你住手！” 素芬捂着小腹，跌跌撞撞地跑进来，脸色比纸还白，额头上渗着冷汗。她冲过去死死抱住老顾头的胳膊，哭道：“你疯了吗？快放下锄头！新生兄弟是清白的，我也是清白的！” 老顾头被她拽着，挣了几下没挣开，回头瞪着她：“你还护着他？是不是心里有鬼？” “我没有！”素芬急得眼泪直流，撑着发软的腿站在两人中间，对着老顾头哀求，“那日在庙里，新生兄弟只是帮我递了碗水，说了几句话，别的什么都没有。村里的风言风语都是瞎传的，你怎么能信？” 李新生看着素芬苍白的脸，叹了口气，对老顾头道：“顾掌柜，素芬嫂子说的是实话。我本是外乡人，来这庙里讨生活，从不敢做逾矩的事。你若不信，可去问庙里的住持，他日日看着，知道我做了什么。” 老顾头喘着粗气，看看素芬护着肚子的模样，又看看李新生坦荡的眼神，心里的火气竟慢慢泄了几分。 他知道住持是个老实人，断不会说谎，可村口的话又像根刺，扎得他心里难受。 素芬见他松了劲，忙拉着他的胳膊往庙外走：“咱们回家吧，别在这丢人现眼了。肚里的孩子还等着我回去做饭呢，你要是气坏了身子，谁来照顾我们娘俩？” 老顾头被她软声软语地劝着，终是放下了锄头，只是临走前，仍狠狠瞪了李新生一眼：“今日就信你们一次，若是让我查出半点不对，我饶不了你们！” 李新生点点头，看着两人的背影消失在庙门口，轻轻叹了口气，弯腰捡起地上的扫帚，只是那一下一下的扫动，却没了先前的平静。 素芬扶着老顾头往家走，一路上只觉得小腹隐隐作痛，心里却松了口气。 秋后的日头斜斜挂在树梢，洒下的光带着几分温软。李新生攥着布包的手紧了紧，包里是他一早去镇上集市买的活鸡，毛色油亮，还在轻轻扑腾。 那日观音庙的争执过后，他总惦记着怀着孩子的素芬，又怕老顾头多心，只能趁着午后老顾头去地里干活的空档，绕着村边的小路往顾家走。顾家的土院就在村西头，院墙外种着几棵老槐树，叶子落了一地。 他刚走到院墙外的拐角，就听见院里传来素芬低低的咳嗽声，心下更急，轻轻敲了敲柴门：“素芬，是我。” 素芬正坐在院里的小板凳上缝补衣裳，听见声音，手猛地一顿，忙起身去开门。见是李新生，她眼底闪过一丝惊讶，又连忙往左右看了看，将他拉进院里，压低声音：“李先生，你怎么来了？老顾去地里了，要是被人看见，又要生事。” 李新生把布包递过去，指着里面的鸡：“那日看你被肚里孩子踹得厉害，想着炖只鸡补补身子，你怀着孕，可不能亏了自己。” 素芬看着那只鸡，眼眶微微发热，却又推着布包往回塞：“这怎么行？你挣钱不容易，我不能要。” “素芬，拿着吧。”李新生按住她的手，语气诚恳，“就当是我替顾掌柜赔个不是，他那日太冲动了。” 两人正推让间，院墙外忽然传来一声轻咦：“素芬嫂子，这是谁啊？” 素芬心里咯噔一下，转头看去，是邻村的巧珍，正挎着菜篮子站在门口，眼睛直勾勾地盯着李新生，嘴角挂着暧昧的笑。巧珍是个爱嚼舌根的，村里的风言风语，多半是从她嘴里传出去的。 李新生也认出了她，眉头微蹙，往后退了半步。 巧珍走进院里，扫了眼地上的布包，又看看两人，笑得越发意味深长：“哟，这不是观音庙的李后生吗？怎么跑到素芬嫂子家来了？还送了只鸡，怪贴心的。” 素芬的脸瞬间涨红，忙解释：“巧珍妹子，你别多想，新生兄弟只是路过，看我身子不舒服，送只鸡给我补补。” “路过？”巧珍挑眉，伸手戳了戳布包，鸡被惊动，扑腾着叫了两声，“这镇上的土鸡可不便宜，哪能随便路过就送？素芬嫂子，你跟这李后生，怕不是真有啥吧？” 李新生怕素芬被欺负，上前一步，沉声道：“巧珍姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说。我与素芬嫂子只是几面之缘，送只鸡不过是邻里间的照应，你若再胡言，休怪我不客气。” 巧珍被他的眼神吓了一跳，却依旧嘴硬：“我胡言？前些日子村里就传你和素芬嫂子在庙里的事，如今你又偷偷来送鸡，这不是做贼心虚是什么？我这就去告诉顾掌柜，让他来评评理！” 她说着就要往外跑，素芬急得连忙拉住她，哀求道：“巧珍妹子，求你别乱说！真的只是误会，你要是告诉了老顾，他定会打死我的！” 巧珍挣开她的手，冷笑一声：“怕了？那你就老实说，你和这李后生到底是啥关系？不然我今天非去说不可！” 李新生见状，从怀里摸出几个铜板，递到巧珍面前：“巧珍姑娘，这些钱你拿着，就当是我请你吃碗茶。今日的事，还请你嘴下留情，素芬嫂子怀着孕，经不起折腾。” 巧珍看着铜板，眼睛亮了亮，犹豫了一下，接过铜板揣进兜里，撇撇嘴：“行，看在你这么诚恳的份上，我就当没看见。不过往后你们可别再这样了，不然我照样要说出去。” 说完，她挎着菜篮子扭着腰走了，走时还回头瞥了两人一眼，那眼神里的算计，看得素芬心头发寒。 院里恢复了安静，素芬瘫坐在板凳上，眼泪簌簌往下掉：“都怪我，害你惹了麻烦。这下好了，巧珍肯定又要到处乱说，老顾知道了，怕是又要闹。” 李新生蹲下身，递给她一块帕子，轻声道：“素芬，别担心。巧珍拿了钱，应该不会马上说出去。往后我不会再贸然来了，你好好照顾自己，要是老顾头再欺负你，就托人给我带个信。” 素芬接过帕子，擦了擦眼泪，点了点头。李新生看了她一眼，转身快步离开了顾家，走时还不忘把院门关好，生怕再被人撞见。 素芬看着桌上的鸡，又望着空荡荡的院门，只觉得心里堵得慌。 第78章 滴血验亲 日头沉到山尖时，老顾头扛着锄头从地里回来，刚走到村口石碾子旁，就见巧珍倚着碾子嗑瓜子，见了他便直起身，脸上堆着促狭的笑：“顾掌柜，下工啦？” 老顾头“嗯”了一声，擦着汗往家走，巧珍却快步追上来，拽了拽他的衣角，声音压得低低的：“顾掌柜，我跟你说个事儿，你可别气坏身子。” 老顾头心里咯噔一下，停下脚步：“啥事儿？” 巧珍往左右看了看，凑近他耳边，语气又暧昧又笃定：“我今日晌午瞧见素芬嫂子一个人在家的时候，外头来了人，就是观音庙那李后生！还拎着只土鸡，两人在院里推推搡搡的，那眼神黏糊得很！” 老顾头的脸瞬间沉了下去，攥着锄头柄的手青筋暴起：“你胡说什么？” “我哪能胡说？”巧珍嗑了颗瓜子，挑眉道，“那李后生先前就在庙里跟素芬嫂子不清不楚，如今又偷偷送鸡上门，指不定早就同过房了！你家素芬那肚子里的‘香火根’，说不准是人家的种，你这是要当冤种给他们养孩子呢！” 这话像淬了毒的针，狠狠扎进老顾头心里。他想起那日在庙里的争执，想起素芬护着李新生的模样，一股邪火“腾”地烧起来，锄头也顾不上放，转身就往家冲，脚下的尘土被踩得漫天飞。 素芬刚把鸡炖进锅里，正坐在灶边添柴，听见院门“哐当”一声被踹开，抬头就见老顾头双目赤红地冲进来，手里还攥着锄头，吓得她猛地站起身，灶里的柴火都掉了出来。 “贱人！”老顾头一把揪住她的头发，将她按在灶台上，灶里的火星溅在她手背上，烫得她疼得直抽气，“巧珍都告诉我了！你跟那李新生到底是怎么回事？那鸡是他送的？你们是不是早就勾搭上了？” 素芬疼得眼泪直流，拼命挣扎：“不是的！新生兄弟只是好心送鸡，我们什么都没做！” “好心？”老顾头抬手就给了她一巴掌，打得她嘴角淌血，“他一个外乡人，能对你安什么好心？我看你肚里的种就是他的！你是想让我养着别人的野种，给你们当牛做马是不是？” 他说着，伸手就要去拽素芬的衣襟，素芬吓得往灶后躲，却被他一把拽住胳膊，狠狠往地上甩。 她摔在灶灰里，小腹撞在灶沿上，疼得她蜷起身子，眼泪混着灶灰往下掉：“孩子是你的！真的是你的！你信我一次好不好？” “我信你？”老顾头一脚踹在她腰上，眼底满是凶光，“巧珍都看见了，你还敢嘴硬！今日我就打死你这贱人，再去拆了那野男人的骨头！” 他说着就要抄起灶边的柴火棍，素芬吓得连滚带爬地抱住他的腿，哭得上气不接下气：“我没有！我真的没有！你要是不信，等孩子生下来，滴血认亲总行了吧？求你别打了，我肚子疼……” 提到“滴血认亲”，老顾头的动作顿了顿。农村乡下最信这法子，若是血能融在一处，便是亲生的；若是融不了，那就是野种。 他盯着素芬疼得扭曲的脸，又看看她高高隆起的小腹，心里的火气虽没消，却终是放下了柴火棍，只恶狠狠地啐了口：“好！我就等孩子生下来！要是敢骗我，我让你们母子俩都去见阎王！” 素芬瘫在灶灰里，小腹的疼一阵紧过一阵，心里却只剩绝望。这滴血认亲的法子本就荒唐，可在这的乡下，却是女子唯一能证明清白的“凭证”。 腊月的风卷着雪粒子刮过顾家的土院，素芬躺在铺着稻草的土炕上，疼得浑身冒汗。稳婆守在旁边，不停地擦着汗：“使劲儿！再使劲儿！孩子快出来了！” 老顾头蹲在院门口，手里攥着个粗瓷碗，碗里盛着清水，是为滴血认亲准备的。他时不时往屋里望，眉头拧成个疙瘩，嘴里骂骂咧咧：“这贱货，生个孩子都磨磨蹭蹭，要是生不出带把的，或是那野种，看我怎么收拾她！” 素芬听见他的话，心像被冰锥扎着，疼得更厉害。 她死死咬着唇，眼前晃过娘家的模样：父母本就嫌她是赔钱货，当初把她嫁给老顾头，不过是为了几担粮食和碎银。若是孩子的血和老顾头融不到一处，老顾头定会把她退回娘家，可娘家哪里还会容她？哥哥们怕是会把她赶出家门，她和孩子，最终只能冻死在街头。 “素芬，再使劲！孩子的头已经出来了！”稳婆的声音把她拉回现实。 素芬拼尽最后一丝力气，随着一声响亮的啼哭，孩子落地了。是个男孩，哭声洪亮，稳婆抱着孩子笑：“顾掌柜，是个大胖小子！恭喜啊！” 老顾头猛地站起身，冲进屋里，眼睛直勾勾地盯着孩子，又看向素芬，语气阴鸷：“先别欢喜，验了血再说！” 他把粗瓷碗放在炕边的矮桌上，从腰间摸出一把小刀，先在自己手指上划了一下，挤出一滴血珠，滴进碗里的清水中，血珠沉沉地落在碗底，凝而不散。 接着，他伸手就要去抱孩子，素芬吓得连忙伸手护住，声音发颤：“别碰他！孩子刚生下来，经不起折腾！” “折腾？”老顾头一把推开她的手，力道大得让她撞在炕沿上，“今日必须验！不然谁知道这是不是我的种！” 稳婆在一旁劝：“顾掌柜，孩子还小，手指嫩，要不缓缓？” “缓什么缓！”老顾头瞪了稳婆一眼，捏着孩子的小手指，用小刀轻轻划了一下。孩子疼得哇哇大哭，素芬的心也跟着揪成一团，眼泪哗哗往下掉：“求你了，别验了……我求求你……” 她死死闭着眼，不敢看那碗清水，耳朵里只有自己擂鼓般的心跳，浑身的力气都抽干了，心里只剩一个念头：完了，这下全完了。 屋里静得只剩孩子的哭声，半晌，老顾头的声音像淬了冰，炸在屋里：“没融！血没融在一起！” 素芬猛地睁开眼，看向那碗水——两滴鲜红的血珠在清水中各自沉底，泾渭分明，半点要相融的意思都没有。 稳婆脸色瞬间发白，忙凑过去看，嘴里喃喃：“怎会这样？许是水太凉了，许是孩子太小了……” 老顾头一把挥开稳婆的手，眼神凶得要吃人，猛地转头看向素芬，扬手就给了她一巴掌，打得她嘴角当即淌出血来。 “贱人！果然是野种！”老顾头揪着她的头发，将她的头往炕沿上撞，“老子就知道你跟那李新生不清不楚！竟敢让老子养别人的种，我打死你！” 素芬疼得浑身发抖，眼泪混着血水往下淌，死死抓着他的手腕哀求：“不可能！定是验错了！孩子是你的！求你再验一次！” “验个屁！”老顾头一脚踹在她小腹旁，恨得咬牙，“老子这就把你娘俩送回娘家！让你娘家人看看你干的好事！” 素芬一听这话，吓得魂飞魄散，连滚带爬地抱住他的腿，哭得撕心裂肺：“别送我回娘家！老顾，求你！我哥他们不会要我的，他们会把我和孩子扔出去冻死的！求你发发善心，留我们娘俩一条活路！” “活路？”老顾头冷笑，一脚蹬开她，指着门口，“你给老子滚！要么你自己带着野种走，要么老子把你们娘俩拖去娘家，看你娘家人收不收！” 稳婆看着素芬惨白如纸的脸，又看着哇哇哭的孩子，心有不忍，劝道：“顾掌柜，要不……再等等？说不定是时辰没到，或是这法子本就不准……” “不准？乡下几十年都这么验！还能有假？”老顾头瞪着眼，又看向素芬，眼底满是狠戾，“给你半个时辰收拾东西，要么滚，要么老子送你走！” 素芬瘫在稻草上，小腹的疼一阵阵袭来，看着襁褓里哭得上气不接下气的孩子，眼泪像断了线的珠子。 她的声音哽咽得不成调：“我的儿，是娘对不住你……是娘害了你……” 第79章 素芬无家可归 老顾头到底是狠下了心，半点情面也不留。 他找来条破旧的蓝布包袱皮，胡乱将素芬那几件打满补丁的衣裳裹了，又把哭得上气不接下气的孩子塞进素芬怀里，拎着包袱皮的一角，像拖牲口似的将素芬拽出了土炕。 腊月的雪粒子打得人脸生疼，素芬赤着脚踩在冰碴子上，脚心钻心地凉，小腹的坠痛一阵紧过一阵。 她怀里紧紧护着孩子，踉踉跄跄地被老顾头拽着走，嘴里还在低低哀求：“老顾，求你再想想，孩子真的是你的，是验错了……” 老顾头充耳不闻，只闷头往前走，路过村口那棵老槐树时，几个蹲在墙根晒太阳的村民探出头来，指指点点的议论声顺着风飘进素芬耳朵里。 “这不是老顾家的媳妇吗？这是咋了？” “听说是生的野种，滴血认亲没融上，老顾头要把她送回娘家呢！” “啧啧，可怜见的，这大冷天的……” 素芬的脸埋得更低，眼泪混着雪水往下淌，冻得脸颊生疼。 一路跌跌撞撞，终于到了娘家那座土坯房门口。老顾头抬脚就踹门，“哐哐”的响声惊得院里的鸡扑棱棱乱飞。 素芬的嫂子王桂芝撩着门帘出来，一见这阵仗，脸上的笑瞬间僵住，转而皱起了眉：“这是咋了？大冷天的，你这是唱的哪出？” 老顾头一把将素芬推到跟前，指着她怀里的孩子，唾沫星子横飞：“你问问你家这好妹子！生了个野种，还想诓我养着！今日我把人给你送回来了，是打是杀，你们看着办！” 王桂芝的目光落在素芬苍白的脸上，又扫过襁褓里啼哭的孩子，脸色顿时沉了下来，尖着嗓子喊屋里的男人：“当家的！你快出来！你妹子干的好事！” 素芬的大哥李建国叼着旱烟杆出来，一见这场景，眉头拧成了疙瘩，上下打量着素芬：“素芬，你真给老顾家生了野种？” 素芬抱着孩子往后缩了缩，嘴唇哆嗦着：“哥，不是的，是验错了，孩子是顾家的……” “验错了？”老顾头冷笑一声，将那只粗瓷碗从怀里掏出来，往地上一掼，碗“啪”的一声碎了，两滴早已凝固的血渍溅在雪地里，刺眼得很，“滴血认亲，水都没掺半点假！你当我是傻子不成？” 说完，他扭头就走，走了几步又回头撂下一句狠话：“往后这女人，跟我顾家半点关系都没有！冻死饿死，都别再来找我！” 脚步声渐远，素芬的心也跟着沉到了谷底。她抬头看向哥嫂，眼里满是哀求：“哥，嫂，求求你们，收留我和孩子吧，就住几日，等开春了，我就出去做工，绝不拖累你们……” 王桂芝上前一步，一把推开她，嫌恶地啐了一口：“收留你？我们家可没闲粮养闲人！当初把你嫁出去，就是为了少张嘴吃饭，你倒好，惹出这等丢人现眼的事！还想往家里赖？” 李建国皱着眉，闷头抽着旱烟，半晌才开口，声音里满是不耐：“素芬，不是哥心狠，实在是家里难处。你看这光景，锅里都快揭不开锅了，哪里养得起你和这孩子？” “哥！”素芬扑通一声跪在雪地里，膝盖磕在冰碴上，疼得她浑身发抖，“我可以去捡柴，去挖野菜，什么苦活我都能干，求求你们，别赶我走，这大冷天的，我和孩子出去，只有死路一条啊！” 王桂芝拉了拉素勤的胳膊，尖声道：“当家的，你可别心软！这野种要是留在家里，传出去，咱们家的脸往哪儿搁？再说了，指不定哪天老顾头又找上门来闹事，到时候有咱们好受的！” 李建国被她说得动了心，掐灭了旱烟杆，叹了口气，看向素芬的眼神里满是决绝：“素芬，你还是走吧。哥嫂实在是没办法，你……你去别处碰碰运气吧。” 说完，他竟伸手去推素芬，素芬怀里的孩子被惊得哭得更凶了。王桂芝更是直接，转身回屋，“砰”的一声关上了门，还从里面插上了门闩。 寒风卷着雪粒子，疯狂地往素芬的脖颈里钻。她跪在雪地里，看着那扇紧闭的大门，浑身冰冷，连眼泪都冻住了。 怀里的孩子还在哭，一声接一声，像一把把刀子，剜着她的心。 她缓缓站起身，抱着孩子，一步一步地往前走。茫茫的雪地里，她不知道该去哪里。 雪越下越大，很快就覆盖了她的脚印，也覆盖了她单薄的身影。 风雪卷着碎雪沫子，打得素芬脸颊生疼。她抱着怀里的孩子，一步一挪地走在雪地里，单薄的夹袄根本挡不住刺骨的寒风，孩子的哭声早已微弱下去，只剩小身子还在微微发抖。 身后的木门“吱呀”一声开了条缝，一道瘦小的身影探出来，正是她的娘王氏。王氏手里攥着一床打了好几块补丁的薄被，脚步匆匆地追上来，往素芬怀里塞。 “娘……”素芬喉咙哽咽，看着王氏鬓角的白发，眼泪又涌了上来。 王氏伸手摸了摸外孙冻得发紫的小脸，又摸了摸素芬皴裂的手，声音压得极低，带着哭腔：“快裹上，别冻着孩子。你哥嫂那德行，你是知道的，娘做不了主……” 她往四周看了看，生怕屋里的人听见，又从怀里摸出两个硬邦邦的窝头，塞进素芬的包袱里：“拿着，路上吃。这世道难，可也得活下去。” 素芬抱着薄被，眼泪砸在上面，晕开一小片深色的水渍：“娘，我能去哪儿啊？这大冷天的，谁会收留我和孩子……” 王氏叹了口气，抹了把眼角的泪，声音里满是无奈：“傻孩子，别死心眼。你还年轻，模样也周正，不如找个老实本分的，能容下你和孩子的，再嫁了吧。” “再嫁？”素芬喃喃自语，想起老顾头的狠戾，想起村里人的指指点点，心像被针扎一样疼，“谁会要我这样带着孩子的，还背着不清不楚的名声……” “会有的。”王氏拍了拍她的手背，目光里带着一丝希冀，“后山屯子的李木匠，死了婆娘，带着个闺女过活，为人实诚，前日还托人打听，想找个能过日子的。娘偷偷打听过，他不是那嫌贫爱富的人，你去碰碰运气？” 她顿了顿，又往素芬手里塞了个碎银子，是她攒了许久的私房钱：“拿着，买点热乎的给孩子吃。到了那儿，好好跟人说，别藏着掖着，实在不行，就去镇上的粥棚讨口饭，千万千万别寻短见，你和孩子都要好好的。” 屋里传来王桂芝的喊声：“娘！你在外头磨蹭啥呢！想让那扫把星连累咱们家是不是！” 王氏身子一颤，连忙推了推素芬：“快走！别让你嫂子看见！往后好好过日子，别惦记娘家，娘……娘会偷偷去看你的。” 素芬咬着唇，重重地点了点头，抱着孩子，裹紧了薄被，一步一步地往风雪深处走去。 第80章 再嫁只为了活下去 风雪漫天，素芬抱着孩子，深一脚浅一脚地捱到后山屯子。 打听着找到李木匠家时，天已擦黑，几间歪歪斜斜的土坯房，院里堆着劈好的木料，透着几分冷清。 她站在柴门边，冻得嘴唇发紫，怀里的孩子早已哭哑了嗓子，只剩微弱的哼唧声。素芬攥紧了王氏塞的碎银子，鼓起勇气轻轻叩门：“李……李师傅在家吗？” 半晌，门“吱呀”一声开了，探出个黧黑的脑袋。李木匠约莫三十出头，身材魁梧，手上还沾着木屑，见是个抱着孩子的女人，眉头皱了皱：“你是？” 素芬的脸埋得更低，声音发颤：“我是前村的素芬，我娘……我娘说您这儿想寻个能过日子的人。” 李木匠上下打量她一番，目光落在她怀里的孩子身上，又扫过她虽憔悴却清秀的眉眼，心里顿时有了计较。 他侧身让她进门，屋里的油灯昏黄，照着个约莫五六岁的小姑娘，正缩在炕角，怯生生地瞅着她。 “进来吧。”李木匠往灶膛里添了把柴，火光映得他脸上明暗交错，“你这情况，我也听说了些。带着个拖油瓶，名声也不好听，不是我心狠，这世道，谁都不容易。” 素芬的心沉了下去，抱着孩子的手紧了紧，眼泪在眼眶里打转：“李师傅，我知道我配不上您。我能干活，洗衣做饭喂猪，什么粗活都能干，只求您能收留我和孩子，给我们一口饭吃。” 李木匠沉默片刻，转头看了眼炕角的女儿，又看向素芬。 这女人虽说遭了难，模样却周正，身子骨看着也结实，既能暖炕，又能帮着照看闺女，可比自己一个大男人拉扯孩子强多了。 他磕了磕烟杆，声音粗嘎，带着几分不容置疑的笃定：“收留你们也不是不行。” 素芬猛地抬头，眼里闪过一丝光亮。 “但我有条件。”李木匠盯着她，语气直白得近乎刻薄，“进了我李家的门，就得守我李家的规矩。孩子得改姓，往后就叫李大根，你得好生待我闺女，把她当亲生的疼。家里的活计，你得揽起来，夜里……也得安分伺候。” 这话里的意思，素芬如何听不明白。她的脸瞬间涨得通红，又慢慢褪成惨白，手指死死抠着怀里的薄被，指节都泛了青。 可低头看看怀里气息奄奄的孩子，再想想那茫茫风雪，她还有别的选择吗？ 素芬闭了闭眼，两行清泪顺着脸颊滑落，滴在孩子的襁褓上。她缓缓跪了下去，声音低沉无力，却又带着一丝决绝：“我……我答应您。只要您肯留我们娘俩，我什么都依您。” 李木匠“嗯”了一声，起身将她扶起来，语气缓和了些：“起来吧。先去灶房热点粥，给孩子暖暖身子。往后好好过日子，我也不会亏待你。” 他转身走向炕角的女儿，摸了摸她的头：“丫丫，过来，叫娘。” 丫丫怯生生地挪过来，看着素芬，小声喊了句：“娘……” 素芬的心猛地一颤，抱着孩子的手臂收紧，眼泪掉得更凶了。 夜深得沉，窗外的风雪渐渐歇了，土坯房里的油灯捻得极细，昏黄的光晕堪堪笼着半铺炕。 李木匠撂下烟杆，身上的粗布褂子脱了半边，露出黝黑结实的脊背，他往炕沿上一趴，瓮声瓮气地朝素芬开口：“过来，给我踩踩背。” 素芬正抱着大根喂奶，孩子噙着乳头，小嘴一抿一抿的，呼吸轻浅。 她听见这话，身子猛地一僵，怀里的根生似是被惊着，小眉头皱了皱，哼唧了两声。 “孩子刚睡着……”素芬的声音细若蚊蚋，带着几分哀求。 李木匠不耐地啧了一声，侧过头看她，眼里没什么温度：“轻点踩，能惊着他？我白天劈了一天的木头，脊梁骨都快断了，要你这媳妇，不就是图个伺候人？” 素芬的心沉了沉，低头看了眼怀里安睡的大根，又瞥了瞥炕那头缩成一团的丫丫，那孩子闭着眼，睫毛却微微颤抖着，显是没睡踏实。 她小心翼翼地将大根放进襁褓，掖好被角，又替丫丫拉了拉盖在身上的旧棉袄，这才慢慢站起身。 她身上的夹袄早被汗濡湿了大半，贴在身上冰凉刺骨，脱衣服的时候，指尖都在发颤。 屋里的寒气裹着她，她赤着脚踩上李木匠的脊背，脚下的皮肤粗糙得像砂纸，带着常年做粗活的厚茧。她不敢用劲，只踮着脚尖，轻轻在他僵硬的肩背处碾着。 “使点劲！”李木匠闷哼一声，“没吃饭还是怎么着？软得跟棉花似的。” 素芬咬着唇，稍稍加重了力道，脚踝处传来一阵酸胀，小腹也隐隐作痛，那是产后未消的恶露在作祟。她咬着牙忍着，额角的冷汗沁了出来。 李木匠舒坦地喟叹了一声，半晌，才慢悠悠地开口，语气里带着几分盘算：“你这身子还虚着，我瞧着恶露也没干净，就先忍几日。” 素芬的动作一顿，耳根瞬间烧得滚烫，垂着头不敢吭声。 “等过个五六日，恶露净了，”李木匠的声音低了些，带着直白的欲望，“夜里就好生伺候我。我收留你们娘俩，给你们一口饭吃，你也得尽尽做媳妇的本分，明白吗？” 素芬的脚底下猛地一滑，险些栽倒，她慌忙扶住炕沿，指尖冰凉。她看着炕席上磨出的毛边，看着昏黄灯火里自己单薄的影子，喉咙里像堵了团棉花，连哭都哭不出来。 半晌，她才从牙缝里挤出一个字，轻得像一声叹息：“……明白。” 李木匠满意地哼了一声，闭上眼不再说话，屋里只剩下他均匀的呼吸声，和窗外偶尔掠过的风声。 第81章 只为有口饭吃 风雪彻底住了的第三日，日头难得露了脸，把土坯房的窗棂晒得暖融融的。 素芬抱着大根坐在炕沿上喂奶，丫丫蹲在地上，用一根小木棍扒拉着前日扫进来的雪沫子，屋里静悄悄的，只有大根吞咽的细微声响。 李木匠从外头扛了根木料进来，往墙角一撂，震得墙皮簌簌掉了些灰。他拍了拍手上的木屑，径直走到炕边，目光落在素芬身上，带着几分审视的打量。 “恶露该干净了吧？”他的声音粗嘎，像砂纸磨过木头。 素芬的身子猛地一颤，怀里的大根被惊得松了口，小嘴一瘪，险些哭出声。她慌忙拍着孩子的背，垂着头，声音细得像丝线：“……嗯。” “那就好。”李木匠扯了把板凳坐下，摸出烟杆慢悠悠地装烟丝，火光一亮一暗，映着他脸上的褶子，“夜里别熬着，早点歇下。” 这话里的意思，素芬如何听不明白。她的脸霎时白了，指尖攥得紧紧的，指甲几乎嵌进掌心。 大根吃饱了，咂咂嘴睡熟了，她小心翼翼地把孩子放进摇篮里，掖好小被子，动作轻得像怕惊着什么。 丫丫似是察觉到了气氛不对，悄悄放下木棍，缩到炕角，睁着一双乌溜溜的眼睛，怯生生地看着她。 素芬摸了摸丫丫的头，喉咙里发紧，一句话也说不出来。 夜里，油灯的光晕更淡了。 李木匠吹了灯，屋里只剩下月色从窗纸缝里漏进来，朦朦胧胧的一片。他掀了素芬的被子，粗糙的手掌覆上她的胳膊，带着白日里木料的凉意。 素芬浑身都在发抖，像秋风里的一片落叶。她想躲，却被他攥得更紧，那力道几乎要捏碎她的骨头。 “躲什么？”李木匠的气息喷在她的颈窝里，带着烟味和汗味，“我养着你们娘俩，你当媳妇的，本就该尽本分。” “我……”素芬的声音发颤，眼泪悄无声息地落下来，砸在枕头上，晕开一小片湿痕，“我怕……怕惊着孩子。” “他们睡得沉。”李木匠的手不容分说地探进她的衣襟，指尖划过的地方，像被针扎一样疼，“轻点就是。” 素芬闭上眼，睫毛剧烈地颤抖着。她能感觉到他身上的硬茧，蹭得她皮肤生疼，能听见他粗重的呼吸，混着窗外偶尔的风声，像一把钝刀子，一下一下割着她的心。 她不敢动，不敢出声，生怕惊醒了摇篮里的大根，生怕吓着炕角的丫丫。她只能死死咬着唇，把呜咽咽进肚子里。 李木匠的动作带着几分急不可耐的粗鲁，全然没有半分温存。素芬的身子绷得紧紧的，小腹隐隐的坠痛又泛了上来，比那日踩背时更甚。 她咬着牙，冷汗浸湿了枕巾，脑子里一片空白，只剩下大根软糯的小脸，和丫丫怯生生的眼神。 不知过了多久，李木匠终于歇了手，翻了个身，很快就发出了均匀的鼾声。 素芬却睁着眼，望着窗纸上的月影，一夜无眠。 天快亮的时候，她悄悄起身，替大根掖了掖被角，又替丫丫拢了拢散乱的头发。窗外的天，泛着一点鱼肚白，冷冷的，透着一股子绝望的清寒。 她站在炕边，看着熟睡的两个孩子，眼泪又一次落了下来，无声无息地，砸在冰冷的地面上。 日头爬到头顶的时候，素芬揣了个粗布篮子出了门。 土坯房后头的坡岗上，雪化了大半，露出些青黄的野菜芽，星星点点的。 她弓着腰，指尖冻得通红，一下一下刨着那些嫩生生的芽子，心里只盼着多挖些，能给大根和丫丫熬碗菜糊糊。 风里忽然卷来一阵说笑的声音，尖细又刻薄，刺得素芬耳膜发疼。她抬头一看，是村西头的王婆子，领着两个媳妇子，正站在不远处的田埂上，眼睛直勾勾地剜着她。 “哟，这不是李木匠家的新媳妇吗？”王婆子拿手帕捂着嘴，笑得一脸促狭，“这么冷的天，还出来挖野菜，莫不是李木匠待你不好，连口热饭都不给你吃？” 旁边的张媳妇立刻接了话茬，声音扬得老高，生怕旁人听不见：“王婶子这话说的，人家可是自愿进的李家门。听说啊，带着一孩子，巴巴地找上门，就为了给李木匠暖炕呢！” 另一个刘媳妇跟着嗤笑一声，眼神里的鄙夷毫不掩饰：“可不是嘛！前头刚被老顾头甩了，就急着找下家，还甘愿给人当牛做马，夜里伺候得舒舒服服。啧啧，这脸皮，怕是比村口的老槐树皮还厚呢！” 这些话像淬了毒的针，密密麻麻扎进素芬的心里。 她攥着野菜的手猛地收紧，指节泛白，篮子里的野菜芽掉出来好几根。她低着头，不敢看那三人，肩膀微微发抖，喉咙里像堵了烧红的炭，又烫又疼。 “我们……我们家粮食不够……”素芬的声音细若蚊蚋，带着哭腔，几乎要被风吹散。 “粮食不够？”王婆子怪笑一声，故意凑近了几步，压低声音，却字字清晰，“怕是伺候得好了，李木匠疼你，还能给你扯块花布做衣裳呢！倒是我们，没这福气，只能守着自家男人，安安分分过日子。” “就是就是！”张媳妇拍着手笑，“也不瞧瞧自己什么身份，带着两个拖油瓶，人家李木匠肯收留你，已是天大的情分，你倒好，上赶着送上门，真是不知羞耻！” 周围渐渐聚了几个下地的汉子，都抱着胳膊，似笑非笑地看着她，眼神里的打量和轻佻，让素芬恨不得找个地缝钻进去。 她再也忍不住，猛地提起篮子，转身就往山下跑。 粗布篮子撞在腿上，生疼生疼的，那些野菜芽掉了一路，她却顾不上捡。风在耳边呼啸，夹杂着身后的哄笑声，像一把把刀子，割得她浑身发疼。 跑到土坯房的院门口，素芬才停下脚步，扶着门框大口喘气。眼泪终于忍不住，汹涌而出，砸在冰冷的地面上，碎成一片。 屋里传来大根的哭声，她慌忙擦了擦脸，推门进去，却看见李木匠正坐在炕沿上，抽着烟杆，眼神阴沉沉地看着她。 “跑什么？”他吐出一口烟圈，声音冷硬。 素芬的身子一僵，眼泪掉得更凶了，哽咽着说不出一个字。 李木匠将烟杆往炕沿上一磕，站起身，走到她面前，伸手捏住她的下巴，力道大得惊人：“记住了，你是我李老三的女人。” 他的指尖粗糙，硌得她下巴生疼。素芬看着他眼里的狠戾，只觉得浑身冰冷，连哭的力气都没有了。 第82章 李木匠的骑驴找马 次日天刚蒙蒙亮，李木匠就踹醒了素芬。 他指着灶房墙角那篮蔫巴巴的野菜，眉眼沉得像淬了霜：“今日镇上逢集，把这些玩意儿背去卖了。换两个铜板回来，也好给大根扯块尿布。” 素芬的脸霎时白了，捏着衣角嗫嚅：“我……我没卖过东西。” “没卖过就学着卖！”李木匠把粗麻绳往她手里一塞，语气里满是不耐，“难不成要我养着你们娘俩吃闲饭？晌午前要是见不着钱，你就别领着孩子进门。” 素芬咬着唇，不敢再犟嘴。她把野菜捆扎紧实，背在肩上，又嘱咐丫丫看好炕上的大根，这才低着头，一步一步往镇上挪。 初春的日头薄得很，风刮在脸上，像小刀子割似的。镇上已是人来人往，挑担的、吆喝的，闹闹哄哄。素芬寻了个不起眼的墙角，把野菜放下，却攥着衣角，连一声叫卖都喊不出口。 来往的人瞥了眼她那篮野菜，叶子蔫黄，沾着泥点，都摇着头走开了。 正局促间，一个膀大腰圆的婆子猛地撞过来，一脚踩在菜篮子上，鲜嫩的野菜茎瞬间被碾得稀烂。 “瞎了眼不成？”婆子叉着腰骂道，唾沫星子溅了素芬一脸，“挡着老娘的道了！也不瞧瞧这是什么地界，是你这穷酸娘们能来的？” 素芬慌忙往后缩，声音发颤：“对不住……我这就挪开。” 她蹲下身去捡那些被踩烂的野菜，指尖触到冰冷的泥污，心里一阵发酸。 旁边卖鸡蛋的汉子看热闹不嫌事大，扯着嗓子起哄：“这不是李木匠家的媳妇吗？听说为了口吃的，巴巴地找上门伺候人。怎么，如今沦落到卖野菜了？” “怕是伺候得不周到，被赶出来讨生活了吧？”有人跟着哄笑，目光黏在素芬身上，带着说不出的龌龊。 素芬的头垂得更低，眼泪滴在泥地里，晕开一小片湿痕。她死死咬着唇，把那些还能看的野菜拢到一起，想换个地方，却被那婆子一把揪住了胳膊。 “撞了人就想走？”婆子挑眉冷笑，“赔老娘的鞋！这鞋面可是新做的，被你这脏东西蹭了，拿钱来！” 素芬急得眼眶发红，哽咽道：“我……我没钱。” “没钱？”婆子上下打量她一番，眼神轻蔑，“没钱就把这篮烂菜留下！也不看看自己什么货色，穿得破破烂烂，卖的菜也跟你一样上不得台面，谁稀罕买！” 说罢，她一把夺过菜篮子，狠狠摔在地上，又踩了几脚，这才骂骂咧咧地走了。 周围的哄笑声更响了，那些目光像针一样扎在素芬身上。她站在原地，浑身发抖，看着被踩得稀烂的野菜，喉咙里堵得发慌，却连一句反驳的话都不敢说。 日头渐渐升高，街上的人越来越少。素芬蹲下身，把那些还能勉强看的野菜捡起来，揣进怀里。肩上的麻绳空荡荡的，她一步一步，挪着沉重的步子往回走。 风卷着尘土，迷了她的眼，眼泪终于忍不住，大颗大颗地落下来。 日头偏西的时候，李木匠扛着半扇新劈的木料，慢悠悠踱回村口的老槐树下。 树下聚着几个闲汉，正摇着蒲扇扯闲话，见了他，立刻有人打趣：“老三，你那媳妇倒是勤快，白日里见她在镇上卖野菜，冻得鼻头通红，你就不心疼？” 另一人跟着凑趣：“可不是嘛！你俩连桌婚宴都没摆，她就巴巴地住进你家土坯房，真当自个儿是你李家的正经媳妇了？你到底是真心疼她，还是……” 话没说完，就被李木匠粗嘎的笑声打断。他把木料往地上一撂，摸出烟杆，慢悠悠地装着烟丝，火光一亮一暗，映着他脸上不加掩饰的凉薄。 “媳妇？”他嗤笑一声，吐出个烟圈，眼神里半分暖意都没有，“不过是个顶用的物件罢了。” 这话一出，树下的闲汉们都哄笑起来，有人追问：“哦？怎么个顶用法？” 李木匠往树根上一蹲，烟杆在鞋底上磕了磕，语气直白得近乎残忍：“一来，老子是个爷们，身边没个女人伺候，夜里难熬。她安分听话，能解老子的急，这身子骨，还算顶用。” 他顿了顿，瞥了眼自家土坯房的方向，声音又冷了几分：“二来，你们也瞧见了，丫丫那丫头片子，前头她跟着我颠沛流离，瘦得像根柴火棍。如今有她在家，洗衣做饭，喂鸡看娃，老子回来能喝上口热汤，省多少力气？” “合着是找了个不要钱的老妈子加暖炕的？”有人怪笑，“那你就没打算跟她正经过日子？” “过日子？”李木匠像是听见了什么天大的笑话，猛地拔高了声音，惊飞了槐树上的几只麻雀，“我跟她办过婚宴吗？拜过天地吗？连张红纸都没贴过！她不过是带着一孩子，走投无路找上门的，老子收留她，已是天大的情分。” 他捻了捻烟丝，嘴角勾起一抹刻薄的弧度，眼神里满是算计：“等再过些日子，丫丫养壮实了，能自个儿烧火做饭了，老子身边若是有了更好的去处……” 他故意拖长了语调，看着围聚的闲汉，一字一句道：“到时候，一脚踹了便是。她一个无依无靠的寡妇，还能赖着不成？” 闲汉们又是一阵哄笑，七嘴八舌地夸他精明。 没人注意到，土坯房的门缝后，素芬抱着大根，浑身冰凉，指尖抖得厉害。 方才她揣着捡回来的几把野菜，刚走到院门口，就听见了这番话。那些字句像淬了冰的刀子，一刀一刀剐在她心上，疼得她连呼吸都在发颤。 怀里的大根似是察觉到她的颤抖，小嘴一瘪，发出细细的呜咽。素芬慌忙捂住他的嘴，死死咬着唇，将眼泪憋回去，转身悄无声息地挪回了灶房，连那扇吱呀作响的木门，都没敢推开。 灶膛里的火灭了，冷锅冷灶，像她此刻的心。 第83章 素芬名不正言不顺 日头爬到头顶的时候，村西头的张家摆寿宴，院子里支起了三张大圆桌，肉香混着酒香飘出半里地。 李木匠揣着份子钱，步子迈得晃晃悠悠，素芬抱着大根跟在身后，怀里还掖着块干净的粗布帕子。 她穿了件洗得发白的蓝布衫，头发梳得整齐，却还是下意识地低着头，尽量往李木匠身后躲。 院里已经坐满了人，猜拳声、笑闹声混在一处。有人眼尖，瞧见李木匠，立刻扬声喊：“李老三，这边有空位！” 李木匠应了一声，拽着素芬往空凳上坐。素芬刚挨着板凳，怀里的大根就哼唧起来，小脑袋在她胸口蹭来蹭去，小脸憋得通红。 她左右看了看，见身边的人都忙着斟酒布菜，便悄悄挪到了屋檐下的阴影里，将帕子搭在肩头，掀起了衣角。 暖融融的阳光透过树叶的缝隙落下来，在她身上投下斑驳的影。 邻桌的王婶端着碗红烧肉路过，一眼瞥见了，脚步顿住，扬着嗓子冲李木匠喊：“老三！这是你家媳妇啊？看着面生得很，娃都这么大了？” 这话一出，周围的目光齐刷刷地投了过来。素芬的身子猛地一僵，手里的帕子险些掉在地上，喂奶的动作也顿住了，耳根瞬间烧得通红。 大根没吃着奶，委屈地瘪了瘪嘴，小声哭了起来。 李木匠正夹着一块扣肉往嘴里送，听见这话，动作一顿，随即放下筷子，端起酒碗抿了一口，嘴角扯出一抹漫不经心的笑。 他扫了素芬一眼，那眼神淡得像水，半点温度都没有，对着众人高声道：“哪能呢！” 他的声音不高，却清清楚楚地传遍了小半个院子，原本闹哄哄的笑闹声都静了几分。 “这是隔壁村的婆姨，”李木匠放下酒碗，拿筷子指了指素芬，语气随意得像是在说一件无关紧要的物件，“男人走得早，带着娃不容易。今日张家摆宴，她正好来村里寻亲戚，我瞧着顺路，就捎她一起来蹭口饭吃。” 这话落音，王婶脸上的笑意就淡了，讪讪地点点头：“原来是这样，瞧着怪亲热的，还以为是你家的……” “想哪儿去了！”李木匠打断她，拿起酒壶给自己满上，仰头灌了一口，喉结滚动，“我李老三是什么人，哪能随便领个女人回家。” 他说这话时，连眼尾都没扫向素芬。 屋檐下，素芬抱着大根的手臂越收越紧，指节泛白。 大根终于含住了奶，小身子渐渐安稳下来，发出细细的吞咽声。素芬垂着眼，看着孩子稚嫩的脸蛋，眼眶慢慢红了，却不敢掉一滴泪。 邻桌的议论声又起，夹杂着几声低低的嗤笑，像针一样，扎在她的心上。 散席的时候日头已经西斜，晒得人骨头缝里都透着暖。张家院子里的桌椅狼藉一片，酒坛子东倒西歪，地上洒了不少残酒剩菜。 李木匠酒意上头，脸膛红得发亮，被几个相熟的汉子勾着肩膀往村口老槐树那边去。 他脚步发飘，嘴里还叼着半根烟卷，含糊不清地笑骂：“老张这寿酒，劲儿是真足，喝得老子舒坦！” 旁边一个矮胖汉子拍着他的背，挤眉弄眼：“舒坦？怕是夜里更舒坦吧？你那隔壁婆姨，看着倒是安分，细皮嫩肉的，不比村里那些糙娘们强？” 这话一出，围在旁边的几个男人都低低地哄笑起来。 李木匠往树干上一靠，吐掉烟蒂，用脚尖碾了碾，眉眼间全是不加掩饰的轻佻：“安分是真安分，伺候人也有几分门道，比那些扭扭捏捏的强多了。” 他故意压低声音，却又刚好能让身边人听见：“夜里熄了灯，那身子软得跟棉花似的，喊起来也不敢大声，生怕惊了旁人。老子想怎么来，就怎么来。” “哟——”众人又是一阵怪笑，有人凑上来追问：“那你可得藏好了，别叫人抢了去！” “抢？”李木匠嗤笑一声，满不在乎地摆手，“一个无依无靠的寡妇，带着一个拖油瓶，给她口饭吃就感恩戴德了，还敢挑三拣四？老子哪天腻了，一脚踹开便是。” 他说着，抬手拽过旁边的酒壶，给自己又灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来，沾湿了衣襟。 旁边一个瘦高汉子起哄：“光说不算，来，划两拳！赢了的，再听你讲讲细节！” “划就划！”李木匠来了兴致，甩开膀子，和那汉子面对面站定，伸手比出架势。 “哥俩好啊——” “五魁首啊——” “六六顺啊——” 粗嘎的划拳声混着笑骂声，在村口荡开。 日头沉得更低了，院子里的男人们还围在老槐树下划拳，吵吵嚷嚷的声浪一阵高过一阵。 素芬抱着大根，立在张家院角的阴影里，脚尖碾着地上的碎菜叶，迟迟没敢动。 怀里的大根咂了咂嘴，小身子往她怀里拱了拱。素芬低头看了看孩子蜡黄的小脸，心尖像是被针扎了一下，咬了咬唇，终究还是抱着孩子，轻手轻脚地挪到了摆剩菜的桌旁。 桌上的碗碟东倒西歪，扣肉还剩小半盘，炸丸子滚在一边，还有些青菜叶子蔫蔫地搭着边。 她左右瞧了瞧，没人注意这边，便慌忙解下腰间系着的粗布包袱皮，小心翼翼地把那些没怎么动过的菜，一股脑儿地包进去。 “素芬嫂子？” 一声轻唤，惊得素芬手一抖，包袱皮险些掉在地上。她抬头，看见张家的小媳妇端着一摞碗，站在不远处瞧着她，眼神里没有嫌弃，倒有几分同情。 素芬的脸腾地红了，抱着包袱皮往后缩了缩，声音细若蚊蚋：“我……丫丫还饿着，这些菜……” “没事没事。”张家媳妇连忙摆手，走近了两步，还帮她把掉出来的一个丸子捡回包袱里，“这都是剩下的，扔了也是糟蹋。你快包好，等会儿他们散了，怕是要被村里的狗叼了去。” 她顿了顿，又压低声音道：“李老三他……唉，你带着一个孩子，还要照看李老三的女儿丫丫，不容易。” 素芬的眼眶一热，想说句谢谢，喉咙却像是被什么堵住了，半天也没挤出一个字。只能攥紧了包袱皮，对着张家媳妇微微鞠了一躬。 张家媳妇叹了口气，没再多说，端着碗转身进了灶房。 素芬抱着大根，攥着沉甸甸的包袱，脚步匆匆地往院外走。 路过老槐树时，男人们的划拳声和污言秽语又钻了进来，她咬着牙，把脑袋埋得更低，像是怕被人认出一般，快步朝着自家那间冷清清的土坯房走去。 第84章 炕上的夜 李木匠一个人趔趄着推门进来。 一身的酒气混着汗味，呛得素芬忍不住皱了皱眉。她刚把打包回来的菜热好，摆上矮桌，见他进来，忙上前想扶，却被他一把挥开。 “瞎忙活啥？”李木匠扯着嗓子骂了一句，径直往炕边一坐，抬脚就蹬掉了布鞋，脏污的布袜蹭着炕沿，“过来！” 素芬抱着刚哄睡的大根，脚步顿在原地，指尖攥得发白。 李木匠见她不动，眼睛一瞪，嗓门又高了几分：“聋了？老子让你过来！给老子把裤子脱了！” 这话像块冰，狠狠砸在素芬心上。她垂着头，不敢看他眼里的凶光，抱着孩子的手臂抖了抖，还是慢慢挪了过去。 指尖刚碰到他的裤腰，就听见他又嗤笑一声，语气里满是轻佻的逼迫：“磨蹭什么？白天在席上装得跟个良家妇似的，夜里不还是得伺候老子？” 他伸手，粗粝的手掌猛地攥住她的手腕，力道大得像是要捏碎骨头：“今个喝了酒，你可得伺候舒坦了。不然——” 他故意顿了顿，声音冷了几分：“明个就让你带着你怀里的这个小崽子，滚出去喝西北风。” 素芬的身子一颤，眼泪差点掉下来。她看着他醉醺醺的脸，看着他眼里毫不掩饰的轻蔑与欲望，只觉得浑身的血都凉透了。 大根似是被惊醒，在她怀里哼唧了两声。她慌忙拍着孩子的背，咬着下唇，哑着嗓子应了一声：“……知道了。” 李木匠这才松了手，得意地往炕里一躺，扯着嗓子催：“快点！磨磨蹭蹭的，真当自个儿是金枝玉叶了？” 素芬闭了闭眼，将大根轻轻放在丫丫身边，又掖了掖孩子的衣角，这才转过身，一步一步，朝着那个瘫在炕上的男人走去。 土坯房里只点着一盏昏黄的油灯，豆大的火苗跳得厉害，把墙上的影子扯得歪歪扭扭。 素芬的身子僵得像块冰，指尖攥得发白，却还是顺着李木匠的力道，缓缓俯下身。 她闭着眼，不敢看他脸上的横肉，不敢听他粗重的喘息，只觉得浑身的皮肤都在发烫，烫得像是要烧起来。 “装什么死鱼？”李木匠一把攥住她的手腕，酒气喷在她脸上，带着一股腥膻的味道，“动啊！老子花钱带你吃席，可不是让你躺着当摆设的！” 他的手很用力，掐得她手腕生疼。素芬咬着牙，睫毛抖得厉害，眼泪憋在眼眶里，却不敢掉下来。 李木匠舒服地哼了一声，手顺着她的脊背往下滑，语气里满是轻蔑：“这才乖……就你这身子，也就这点用处了。等老子哪天腻了……” 他的话没说完，却像一把刀子，狠狠扎进素芬的心口。 油灯的火苗晃了晃，映着她苍白的脸，映着她眼底的绝望。 油灯芯子爆出个火星，屋里的光影猛地晃了晃。 素芬的喉咙里溢出一声轻响。她慌忙咬住唇，可那点声响还是没忍住，又泄了半截出来。 “哼，”李木匠低笑一声，手掌在她背上拍了拍，力道带着几分粗野，“早这样不就好了？装什么清高，方才那副死样子给谁看？” 他的话像淬了冰的针，扎得素芬浑身一颤，那点不受控的声响瞬间噎在喉咙里，化作一声压抑的呜咽。她死死闭着眼，睫毛上沾了湿意，身子却被他攥着，由不得半分退缩。 “叫啊，”李木匠又催，酒意上头，语气愈发轻狂，“声音大点！让外头人听听，你伺候老子有多舒坦——” 这话刚落，炕角传来丫丫翻了个身的动静，细弱的呼吸声微微乱了。素芬的心猛地一揪，慌忙抬手捂住嘴，将那些涌到嘴边的声响，尽数咽回肚子里。 窗台上的油灯忽明忽暗，映得李木匠的脸半明半暗。 他松开攥着素芬手腕的手，摸过炕头撂着的粗瓷碗，里头盛着几个圆滚滚的鱼泡，是白日里从鱼贩那里讨来的，晒得半干。 “把这个套上。”他把碗往素芬面前一推，语气里没有半分温度，眼神更是冷得像冰。 素芬的指尖颤了颤，看着那几个鱼泡，脸色霎时白了几分。她自然知道这东西的用处，村里有婆娘不想再生，就会用这个，只是没人会像他这样，做得这般直白，这般不留情面。 “怎……怎么还要用这个？”她的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖。 李木匠嗤笑一声，伸手捏起一个鱼泡，在手里把玩着，嘴角勾起一抹刻薄的弧度：“怎么？你还想怀上老子的种？” 他凑近她，酒气混着烟味扑面而来，呛得她忍不住偏过头。 “告诉你，”李木匠的声音陡然压低，带着几分狠戾，“老子收留你，不过是图个方便，可不是让你生娃拖累我的。真要是怀了，你也别想留着，趁早自己想办法弄掉，老子可不会养闲人。” 这话像一盆冷水，兜头浇在素芬身上，让她浑身的血液都凉透了。 素芬的嘴唇动了动，想说些什么，却终究什么也没说出来，只是缓缓低下头，伸手拿起了那个鱼泡。指尖触到那滑腻的触感，她只觉得一阵反胃，却只能逼着自己，一点点攥紧了。 李木匠满意地笑了笑，伸手拽过她，语气里满是不耐烦：“磨磨蹭蹭的做什么？快点，别耽误老子的工夫。” 窗棂缝里漏进的月光，把李木匠的影子投在土墙上，歪歪扭扭的，像只张牙舞爪的野兽。 他的手很粗，带着常年握斧凿的茧子，落在素芬胸口时，硌得她一阵瑟缩。素芬闭着眼，睫毛抖得厉害，身子却被他按得动弹不得，只能任由那只手在自己身上胡乱摩挲。 “啧，”李木匠低笑一声，语气里满是轻佻的嘲弄，“装什么冰清玉洁？方才还不是哼哼唧唧的？这会儿倒僵得跟块木头似的。” 素芬的脸烧得厉害，喉咙里像堵了团棉花，半个字也吐不出来。她能感觉到身体里涌起一阵不受控的潮热，这让她羞耻得恨不得钻进地缝里去。 “瞧瞧，”李木匠的声音又沉了几分，带着几分得意的狠劲，手掌顺着她的腰往下滑，“还说不是心甘情愿？装给谁看？” 这话像鞭子一样抽在素芬心上，她猛地偏过头，咬住唇瓣，逼回眼角的湿意。炕角传来大根均匀的呼吸声，那点微弱的气息，成了她此刻唯一的支撑。 “别……别这样……”她终于挤出几个字，声音细得像蚊蚋，带着哭腔，“孩子……孩子还在……” “怕什么？”李木匠嗤笑，手上的力道更重了些，“他们懂什么？不过是两个小崽子罢了。今个老子高兴，你只管好好伺候……” 他的话没说完，就被素芬压抑的呜咽声打断。窗外的风卷着落叶，沙沙地响。 第85章 素芬再次被抛弃 窗棂缝里的月光，还是那样凉沁沁的。 她蹲在灶房的泔水桶旁，胃里翻江倒海的难受，酸水一阵阵往上涌，呛得她直皱眉头。 几天前那夜的屈辱，沉甸甸压在心头，此刻竟化作更叫人恐慌的预兆：月信已经迟了半个多月，再加上这翻江倒海的恶心，她哪里还猜不透。 “咳咳……”一阵剧烈的干呕，素芬扶着灶台直起身，指尖冰凉，浑身都在发抖。 里屋传来细弱的咿呀声，是大根醒了。那小崽子才刚满周岁，离了娘的奶就哭闹不休，这会儿许是饿了，哭声细细软软的，缠得人心里发慌。 素芬咬着唇，强压下喉间的腥甜，踉跄着往屋里走，刚撩开布帘，就见大根攥着小拳头，蹬着腿哭得脸红脖子粗。 她慌忙抱起孩子，将乳头塞进他嘴里，怀里的小身子这才渐渐安分下来，小口小口地吮着，发出满足的喟叹。 素芬垂着眼，看着儿子细软的胎发，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。这是她的根，是她在这晦暗日子里唯一的指望，可如今……她不敢再想下去，只觉得浑身发冷。 正怔忡着，院门外传来男人粗声粗气的喊：“素芬，素芬！把我那把宽背斧找出来，隔壁老张家要箍桶，等着我过去帮忙呢！” 是李木匠，她的姘头。 素芬的身子猛地一颤，怀里的大根被惊得哼唧了两声，她慌忙拍着哄着，指尖却抖得厉害。 李木匠扛着半截木料走进灶房，瞧见她脸色发白，眉头皱了皱，伸手就想去摸她的额头：“你这是咋了？脸白得跟纸似的，莫不是着凉了？” 素芬下意识地往后缩了缩，躲开他的触碰，怀里的大根被晃得又哭了起来。 “躲啥？”李木匠的手僵在半空，眉峰拧得更紧，语气里带着几分不耐烦，“我还能吃了你不成？” 他收回手，往灶台上吐了口唾沫，弯腰去翻案板下的工具箱：“老张家催得紧，说给我加两个工钱。” 素芬的心像是被一只手狠狠攥住，疼得她喘不过气。 那夜的画面不受控制地涌上来——他酒后的粗野，他嘲弄的话语，还有她无处遁形的难堪。如今这肚子里的动静，更是将她往绝路上推。 李木匠翻出宽背斧，掂在手里试了试重量，转身要走，却被素芬一把拉住了衣角。 他回过头，有些诧异：“咋了这是？” 素芬抬起头，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉头，最后只化作一句带着哭腔的哀求：“你……你别去了，成不？” 李木匠愣了愣，挠了挠头，语气软了些：“咋突然不让去了？老张家等着呢，工钱都谈好了。” 他伸手想去拍她的肩膀，却见素芬的眼泪“啪嗒”掉了下来，砸在他的手背上，烫得他心头一跳。 “到底咋了？”李木匠的声音沉了沉，目光落在她微微隆起的小腹上，眼神里闪过一丝说不耐烦。 窗棂缝里的月光，映着素芬惨白的脸，也映着李木匠骤然沉下来的眉眼。 他的目光落在素芬微微发紧的小腹上，方才那点软和的语气，霎时间散得干干净净。 方才素芬垂着头，眼泪砸在手背上的滚烫，此刻竟成了碍眼的累赘。 “你这肚子……”李木匠喉结滚了滚，往后退了半步，像是沾了什么脏东西，语气冷得刺骨，“是咋回事？” 素芬抱着怀里的大根，身子抖得像秋风里的落叶，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字：“迟了……月信迟了好几天了……” 大根许是饿极了，在她怀里拱着，发出细细的咿呀声，这软糯的声响，却像是在李木匠心上划了一刀。 他猛地抬脚，踹在灶房的门槛上，发出“咚”的一声闷响，惊得素芬怀里的大根“哇”地哭出声。 “哭哭哭！就知道哭！”李木匠低吼着，眉眼间满是嫌恶，“我当初留你在家里，是瞧你手脚勤快，能洗衣做饭，能暖个被窝，可不是让你揣个崽子来拖累我的！” 素芬的心像是被生生剜了一块，疼得她眼前发黑。 她抱着大根，扑通一声跪在地上，膝盖磕在冰冷的泥地上，疼得钻心。“当家的，我……我不是故意的……你看大根还小，他还在吃奶……” “少跟我提大根！”李木匠打断她的话，手里的宽背斧被他攥得咯吱响，“那小崽子是你带来的，本就不是我的种！如今你又揣一个，是想让我李家断了香火，还是想让我一辈子替别人养孩子？” 这话像淬了毒的针，狠狠扎进素芬的心里。 “我……我可以干活，我能洗衣做饭，能下地插秧，我不要你养活，我只要一口饭吃……”素芬哭着哀求，额头抵在冰冷的泥地上，“求你了，别赶我走，这兵荒马乱的年月，我带着两个孩子，能去哪啊……” 李木匠却像是铁了心，他蹲下身，一把扯住素芬的胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨头。“去哪是你的事，跟我没关系！”他的声音压得极低，却带着不容置喙的狠劲，“明儿一早，你就收拾东西滚蛋！我给你拿两个窝头，再给你扯半尺粗布，算是仁至义尽了。” “不……”素芬拼命摇头，眼泪混着鼻涕糊了满脸，“你不能这样……” “不能？”李木匠冷笑一声，松开她的胳膊，站起身拍了拍手上的灰，“这家里我说了算！你要是识相，就自己滚，别等我把你和这两个小崽子扔到大街上，让街坊邻居看笑话！” 他说完，转身就往屋外走，走到门口时，又顿住脚步，回头瞥了素芬一眼，眼神里满是凉薄。“对了，明儿走的时候，把大根也带走，我可没闲钱养别人家的种。” 月光透过窗棂，落在素芬跪坐的身影上，瘦得像一截枯木。 怀里的大根还在哭，哭声细细软软的，衬得这满屋子的死寂，愈发让人喘不过气。 第二日天刚蒙蒙亮，素芬就被李木匠搡出了门。包袱里裹着那两个硬邦邦的窝头，还有半尺粗布，除此之外，再无他物。 深秋的风刮在脸上，像刀子割似的。素芬抱着大根，肚子里还揣着个没成形的娃，一步一挪地走在青石板路上。 街上冷冷清清，偶有几个挑着担子的货郎路过，见她这副模样，都忍不住多看两眼，那眼神里的打量，让素芬恨不得找个地缝钻进去。 “娘……饿……”大根的哭声渐渐低了下去，小脑袋靠在她的脖颈处，有气无力地哼唧着。 素芬的心像被揪紧了，她掏出怀里的窝头，掰了一小块，小心翼翼地喂到大根嘴里。“乖，吃点垫垫肚子，娘再想想办法。” 可办法哪有那么好想？她一个妇道人家，带着孩子，没手艺没本钱，能做什么？ 走着走着，她闻到一股馊味。街角的垃圾堆旁，几个乞丐正蹲在那里翻找着什么。素芬的脚步顿住了，眼里闪过一丝犹豫，随即又被绝望淹没。 她咬了咬牙，抱着大根走了过去。 “这位大姐，行行好，让我也找找吧。”素芬的声音细若蚊蚋，带着几分哀求。 一个满脸皱纹的老乞丐抬眼看了看她，又看了看她怀里的孩子，还有微微隆起的小腹，叹了口气：“唉，这年月，谁活着都不容易。你找吧，能找着啥就拿啥。” 素芬道了声谢，蹲下身，忍着那股刺鼻的馊味，伸手在垃圾堆里翻找起来。烂菜叶、馊掉的窝头渣、别人丢弃的破布条……凡是能吃能用的，她都小心翼翼地捡起来，塞进包袱里。 第86章 新的姘头 大根看着她的动作，小眉头皱了起来：“娘，脏……” 素芬的眼眶一热，眼泪差点掉下来。她摸了摸大根的头，声音沙哑：“不脏，捡回去洗洗，就能吃了。咱们娘仨，得活下去。” 正翻着，旁边一个年轻乞丐突然伸手抢过她手里刚捡到的半个窝头，咧嘴一笑：“这是我先看见的！” 素芬急了，那半个窝头虽然馊了，但好歹能填填肚子。她顾不上害怕，上前一步：“你还给我！这是我刚捡到的！” “你的？垃圾堆里的东西，谁捡到就是谁的！”年轻乞丐把窝头塞进嘴里，嚼了嚼，还故意冲她咧嘴。 素芬气得浑身发抖，却又无可奈何。她抱着大根往后退了两步，眼泪终于忍不住掉了下来。 “欺负女人算什么本事？”一个苍老的声音响起。是刚才那个老乞丐，他拄着拐杖，走到年轻乞丐面前，“把东西还给她，都是苦命人，别赶尽杀绝。” 年轻乞丐撇了撇嘴，嘟囔了几句，终究还是没再吱声。 老乞丐走到素芬身边，递给她一个还算完整的红薯：“拿着吧，我昨晚藏起来的，还能吃。” 素芬愣了愣，连忙摆手：“不行，这是你的，我不能要。” “拿着吧。”老乞丐叹了口气，“我一把老骨头了，活不了几天了。你们娘仨，还有活路。这兵荒马乱的，活着，比啥都强。” 素芬看着老乞丐浑浊的眼睛，再也忍不住，哽咽道：“谢谢您……谢谢您……” 她接过红薯，抱在怀里，像是抱着救命的稻草。怀里的大根闻到红薯的香味，小鼻子动了动，眼睛亮了起来。 素芬找了个避风的墙角，把红薯掰成两半，一半递给大根，一半自己小口小口地啃着。红薯有点硬，还有点涩，但她却觉得，这是世上最好吃的东西。 大根吃得狼吞虎咽，嘴角沾了不少红薯渣。素芬看着他，又摸了摸自己的小腹，眼里渐渐有了一丝光亮。 是啊，活着比啥都强。 就算捡垃圾，就算吃馊窝头，她也要带着两个孩子，好好活下去。 夜色渐浓，寒风更烈。素芬抱着大根，蜷缩在墙角，怀里抱着捡来的破烂，听着大根均匀的呼吸声，还有肚子里偶尔传来的轻微响动。她抬头望向天边，一弯残月孤零零地挂着，清冷的月光洒在她身上，却好像没有那么冷了。 后半夜的风更猛了，卷着地上的落叶，打着旋儿往墙角钻。素芬把大根搂得更紧些，自己却冻得牙齿打颤。 朦胧间，有脚步声由远及近。她警惕地睁开眼，借着月色，看见一个挑着担子的男人站在面前。男人约莫三十出头，穿着洗得发白的粗布短褂，脸上带着几分风霜，眼神却直直地落在她身上。 “大冷的天，带着孩子蹲在这儿，可不是办法。”男人开口，声音粗嘎，却没什么恶意。 素芬抱着大根往后缩了缩，没吭声。这兵荒马乱的年月，陌生人的好意，多半藏着说不清的算计。 男人像是看穿了她的防备，放下担子，从褡裢里摸出一个粗瓷碗，又掀开担子上的木桶盖子，一股淡淡的米香飘了出来。“我是赶脚的，姓王，村里人都叫我王老五。刚从邻村送完货，桶里还剩点米汤，不嫌弃的话，暖暖身子。” 素芬的鼻子动了动，那米香勾得她肚子咕咕叫。大根也醒了，小嘴巴咂巴着，眼巴巴地盯着那碗。 “我……我没钱……”素芬的声音低得像蚊子叫。 王老五咧嘴笑了笑，露出两颗泛黄的牙齿：“谁要你钱了？出门在外，谁还没个难处。”他盛了满满一碗米汤，递到素芬面前，“趁热喝，这玩意儿养人。” 素芬犹豫了半晌，终究抵不过肚子里的饥饿和怀里孩子的眼神。她接过碗，道了声谢，先舀了一勺，吹凉了喂给大根。大根吃得急，烫得小嘴一咧，却还是不肯松口。 王老五蹲在一旁看着，半晌才开口：“你这模样，是被婆家赶出来了？” 素芬的手一顿，眼圈又红了。她点了点头，没敢多说。 “唉，这年月，女人难啊。”王老五叹了口气，目光落在她微微隆起的小腹上，眼神沉了沉，“我家在村东头，就我一个人，三间土房，几亩薄田，勉强能混个温饱。就是……家里缺个做饭洗衣的人。” 素芬的心猛地一跳，手里的碗差点晃掉。她抬眼看向王老五，对方的眼神坦坦荡荡，却带着不容错辨的暗示。 “我知道你带着两个娃，”王老五搓了搓手，语气有些局促，“不嫌弃的话，就跟我回去。好歹有个遮风挡雨的地方，顿顿能喝上口热米汤，总比蹲在墙角强。” 素芬的嘴唇哆嗦着，说不出话来。她低头看着怀里睡得香甜的大根，又摸了摸肚子里的孩子，眼泪啪嗒啪嗒地掉在碗里。 “我……我能干活，我什么都能干……”素芬哽咽着，像是抓住了最后一根救命稻草。 王老五笑了，这次的笑容真切了些：“那就成。明儿我送完货，就来接你。你先在这儿等着，我给你留两个窝头。”他从褡裢里摸出两个白面窝头，塞到素芬手里，又把那桶剩下的米汤也留给了她。 看着王老五挑着担子走远的背影，素芬抱着怀里的孩子，手里攥着温热的窝头，眼泪流得更凶了，却不知道这眼泪里，是苦，还是涩。 碗里的米汤还冒着热气，也暖了她那颗冻得快要生冻疮的手。 第87章 乱世浮萍命 素芬跟着王老五回了村东头的土房，三间屋子看着齐整，院里却荒草半人高，墙角堆着没洗的碗碟，蒙着厚厚的油垢。 王老五把担子往地上一撂，扯了扯皱巴巴的短褂，咧嘴笑：“咋样？比蹲墙角强吧？” 素芬抱着大根，局促地站在门槛边，点了点头：“谢谢您，王大哥。” “谢啥？”王老五摆手，转身进了灶房，摸出两个冷硬的窝头扔给她，“先垫垫，我去村口赊壶酒。”他说着，眼睛在素芬微微隆起的小腹上打了个转，那目光黏糊糊的，像苍蝇叮在腐肉上，让素芬浑身发紧。 她抱着大根进了里屋，土炕冰凉，铺着的旧席子破了好几个洞。 大根吃了半块窝头，困得眼皮打架，蜷缩在炕角睡着了。素芬摸了摸他温热的小脸，又低头按住小腹，心里那点刚冒头的暖意，渐渐凉了下去。 这夜，王老五喝得醉醺醺地回来，一脚踹开里屋的门，酒气熏得素芬直皱眉。他眯着眼打量她，舌头打了结：“素芬啊……你说你，带着俩拖油瓶，能干啥活计？” 素芬的心猛地一沉，攥紧了衣角：“我能洗衣做饭，能喂猪种地，啥粗活都能干……” “种地？”王老五嗤笑一声，踉跄着走到炕边，伸手就要去掀她的衣襟，“这兵荒马乱的，种地能挣几个钱？你这身子，留着也是累赘。” 素芬惊得往后缩，后背撞在冰冷的墙壁上，声音发颤：“王大哥，你干啥？” “干啥？”王老五的手停在半空，眼神里的醉意褪了几分，只剩贪婪的精光，“城西的春香院，老鸨子前儿还跟我说，要找个干净的娘们，怀了孕也不怕，价给得高。你跟我回去，保你……保你顿顿有白面吃。” 这话像一道惊雷，劈得素芬浑身冰凉。她死死护着小腹，牙齿咬得嘴唇渗出血：“你做梦！我就是死，也不去那种地方！” “死？”王老五冷笑，一把揪住她的头发，疼得素芬眼泪直流，“死了倒干净！可你那俩娃呢？大根才几岁？你肚子里这个，生下来也是饿死的命！” 大根被惊醒了，看见素芬被揪着头发，吓得“哇”地哭出声：“娘！娘！” “哭！再哭把你扔去喂野狗！”王老五吼了一声，手劲却松了些。 他瞥了眼炕上哭得撕心裂肺的大根，又看向素芬惨白的脸，语气软了几分，却更像淬了毒的钩子，“素芬，我也不是逼你。你想想，你带着俩娃，能活几天？去春香院待个一年半载，攒够了钱，你想走，我绝不拦着。到时候你带着娃，去哪不能活？” 素芬的眼泪淌个不停，心像被泡在冰水里，又冷又疼。 她看着怀里吓得发抖的大根，又摸了摸肚子里的孩子，喉咙里堵着一口气，吐不出来，咽不下去。 “我……我不去。”她咬着牙，一字一句，“我就是去捡垃圾，去讨饭，也不让我的娃跟着我受那份屈辱。” 王老五的脸彻底沉了下来，他松开素芬的头发，抬手就给了她一巴掌。清脆的响声在空荡荡的屋里回荡，素芬的半边脸瞬间肿了起来，嘴角淌出一丝血。 “不识抬举的贱货！”王老五骂骂咧咧，一脚踹在炕沿上，“老子给你活路你不走！行！你不乐意去，那就给我老老实实待着！往后这屋里的活，全归你干！要是敢偷懒，我就把大根卖到黑煤窑去！” 素芬捂着脸，看着王老五狰狞的嘴脸，浑身抖得像筛糠。 窗外的月亮，依旧是那轮枯月，冷冷地照着尘土飞扬的路。素芬抱着大根，蜷缩在炕角，眼泪无声地落进衣襟里。 后半夜的风裹着寒意，从窗棂缝里钻进来，刮得人骨头缝都发疼。 素芬抱着大根缩在炕角，眼皮耷拉着，却半点睡意也无。 院门外传来吱呀一声响，是王老五趿着鞋回来了。他没点灯，借着窗外那点惨白的月光，一步步往炕边挪，影子投在墙上，像只张牙舞爪的野兽。 素芬的心提到了嗓子眼，把大根往怀里又搂紧了些，声音发颤：“王大哥，夜深了，你也该歇着了。” 王老五没应声，只停在炕边，那双眼睛在月光下泛着浑浊的光，死死盯着她的小腹。半晌，他忽然低笑一声，那笑声又粗又哑，听得人头皮发麻：“歇？我要是不歇，你能咋地？” 素芬猛地往后缩，后背抵住了冰冷的土墙：“你别过来！我都说了，我不去那种地方！我能干活，我……” “干活？”王老五打断她，猛地扑了上来，一双粗糙的大手死死攥住了她的胳膊。素芬疼得闷哼一声，挣扎着想要推开他，可一个女人家的力气，哪里抵得过一个常年挑担的男人。 “放开我！王老五，你个畜生！”素芬急了，张嘴就往他手上咬去。 王老五吃痛，反手就给了她一巴掌，打得她眼前发黑，嘴角瞬间溢出血腥气。大根被这动静吓得大哭，小手胡乱地抓着素芬的衣裳：“娘！娘！” “哭！再哭老子捂死你！”王老五红了眼，抬脚就往炕边踹了一下，炕桌晃了晃，上面的破碗摔在地上，碎成几片。 他一把扯开素芬的衣襟，粗糙的手指剐过她的皮肤，留下一道道红痕。素芬拼了命地挣扎，膝盖狠狠往他肚子上顶：“你放开我！我肚里还有娃！我求求你……” “娃？”王老五像是听到了什么笑话，笑得更狠了，“一个野种，留着也是累赘！没了正好，省得碍眼！” 这话像一把淬了冰的刀，扎进素芬的心里。她疯了似的捶打他，抓挠他，指甲嵌进他的皮肉里，带出点点血珠。 可王老五像发了狂的野兽，根本不顾她的哭喊，蛮力撕扯着她的衣裳，嘴里污言秽语不断。 大根哭得撕心裂肺，小小的身子扑过来，抱住王老五的胳膊，一口咬了下去。 “小兔崽子！”王老五疼得骂出声，反手就把大根甩了出去。大根小小的身子撞在墙角，哭声戛然而止，半晌才发出一声微弱的呜咽。 “大根！”素芬目眦欲裂，想要扑过去看孩子，可王老五的力气像铁钳，将她死死按在炕上。她的反抗成了徒劳，只能眼睁睁看着那轮枯月，在窗外渐渐模糊。 屈辱和疼痛像潮水，将她淹没。她咬着牙，眼泪无声地淌下来，滴在冰冷的炕席上，晕开一小片深色的渍痕。 不知过了多久，王老五终于停了手，骂骂咧咧地滚到一旁，很快就响起了粗重的鼾声。 素芬像被抽走了所有力气，瘫在炕上，浑身都疼。她缓缓转过头，看向缩在墙角的大根，孩子已经哭累了，蜷缩着身子，小脸埋在胳膊里，还在微微抽噎。 她挣扎着爬过去，抱住大根，指尖触到孩子冰凉的小脸，眼泪又汹涌而出。就在这时，小腹猛地传来一阵尖锐的疼，像是有什么东西，正从身体里一点点剥离。 素芬脸色煞白，死死按住小腹，疼得浑身发抖，冷汗浸透了单薄的衣裳。那疼痛越来越烈，像一把刀子，在她肚子里翻搅。她能感觉到，有温热的液体，正顺着大腿往下流。 “我的娃……我的娃……”素芬喃喃自语，声音破碎得不成样子。她知道，那个还未成形的小生命，没了。 窗外的枯月，依旧冷冷地照着。风刮得更紧了，卷起地上的尘土和落叶，呜呜咽咽的，像谁在哭。 素芬抱着大根，躺在冰冷的炕席上，眼神空洞地望着屋顶的梁木。她的身体疼，心更疼，疼得像是要裂开。 天快亮的时候，王老五醒了。他瞥了一眼蜷缩在炕角的素芬，又看到了那滩刺目的红，眉头皱了皱，却半点愧疚也无，只啐了一口：“晦气！真是个丧门星！” 素芬没理他，只是把大根搂得更紧了。她的眼睛里，没了泪，只剩下一片死寂的灰。 那轮枯月，终于沉了下去。天边泛起一抹鱼肚白，可那点光，却怎么也照不进这破败的土房。 第88章 沦为风尘女 土房的窗棂上，蒙着一层厚厚的灰，阳光透进来，都带着一股子浑浊的味儿。 素芬坐在炕沿上，手里捏着那管劣质口红，膏体又干又涩，拧出来一点，在嘴唇上慢慢涂抹。 那颜色红得发暗，像凝固的血，衬得她那张没什么血色的脸，更显憔悴。 王老五掀帘进来，手里掂着几个铜板，哐当一声扔在炕桌上，发出刺耳的响。他斜睨着素芬，嘴角扯出一抹讥诮的笑：“磨蹭啥？张老爷都在村口老槐树下等着了，去晚了，小心他砸了咱们的饭碗。” 素芬的手顿了顿，指尖的口红蹭在嘴角，晕开一小片难看的红。她没抬头，声音低得像蚊子哼：“这身衣裳……太露了。” 身上的蓝布衫被王老五剪得短了半截，领口敞着，露出脖颈间一道淡青色的疤，那是上次挣扎时留下的。下摆也裁得高，走一步，就能看见脚踝上沾着的泥。 “露？”王老五像是听到了天大的笑话，上前一把攥住素芬的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头，“不露点，那些老色鬼能掏钱？你当老子养着你，是让你当菩萨供着？” 他抬手，用粗糙的手指抹去素芬嘴角的口红渍，又胡乱在她脸上拍了两把劣质香粉。那粉扑簌簌往下掉渣，落在素芬的衣襟上，白得刺眼。 “记住了，”王老五凑近她，声音里满是阴狠，“到了张老爷跟前，放乖点，少说话，多笑。要是敢耍什么花样，我就把大根卖到黑煤窑，让他这辈子都见不着天日！” 素芬浑身一颤，攥着口红的手猛地收紧，指节泛白。 她想起缩在炕角的大根，想起那个没来得及成形就没了的孩子，心口像是被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。 “我知道了。”她低声应着，声音里听不出半点情绪。 王老五这才满意地松了手，又从炕头扯过一块红头巾，往素芬头上一裹，打了个歪歪扭扭的结。“走吧。” 素芬站起身，裙摆扫过炕边的破碗，发出轻微的碰撞声。她低着头，踩着一双磨破了底的布鞋，跟在王老五身后，一步一步走出了土房。 村口的老槐树下，停着一辆破旧的驴车。一个脑满肠肥的男人坐在车上，看见素芬，眼睛立刻亮了起来，捋着下巴上的山羊胡，笑得满脸褶子：“王老五，你这娘们，今儿倒有几分滋味。” 王老五连忙陪笑，点头哈腰的：“张老爷说笑了，能伺候您，是她的福气。”他转头，狠狠瞪了素芬一眼，“还不快过去？” 素芬咬着唇，抬脚往驴车走去。风吹过，掀起头上的红头巾，露出她眼底一片死寂的灰。 驴车上的张老爷伸手，捏了捏她的胳膊，笑得油腻：“小娘子，别怕，跟着爷，保你吃香的喝辣的。” 素芬扯了扯嘴角，想挤出一个笑，可脸上的肌肉僵得厉害。她闻到张老爷身上浓重的烟草味和酒味，胃里一阵翻江倒海。 “老爷……”她开口，声音干涩得厉害。 “哎，乖。”张老爷笑得更欢，伸手就要去搂她的腰。 素芬下意识地往后躲，却被王老五在背后狠狠推了一把。她踉跄着撞进张老爷怀里，引来一阵哄笑。 阳光刺眼，素芬眯起眼，看向远处的天空。 驴车轱辘碾过青石板路，发出咯吱咯吱的响，惊得路边几只麻雀扑棱棱飞起来。 张老爷的手黏糊糊的，带着烟草和酒的腥气，顺着素芬的裙摆往里钻。素芬浑身一僵，鸡皮疙瘩瞬间爬满了脊背，她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。 “张老爷……您规矩些。”她的声音发颤，带着一丝哀求，往车辕边缩了缩。 张老爷却像是没听见，反而得寸进尺，粗糙的手指剐过她的腿弯。那触感让素芬胃里一阵翻江倒海，她再也忍不住，短促地叫出了声：“啊——别碰我！” 这声喊又尖又细，惊得赶车的伙计都回头看了一眼。 王老五正蹲在路边跟人讨价还价，听见动静，立刻快步走过来，扒着驴车车帮，脸上堆着谄媚的笑，眼底却淬着冰：“张老爷，您别跟她一般见识，乡下娘们，没见过世面。” 说完，他转头狠狠瞪着素芬，压低声音，字字都像淬了毒：“闭嘴！再敢嚎一声，我现在就去把大根拽出来！” 素芬的身子猛地一颤，那点反抗的勇气，瞬间被掐灭了。她看着王老五眼里的狠戾，想起炕角缩着的大根，眼泪在眼眶里打转，却硬生生憋了回去。 张老爷被扫了兴，却也没恼，反而捏着素芬的下巴，逼她抬头。劣质香粉被蹭掉了大半，露出底下苍白憔悴的脸，还有眼角未干的泪痕。 “小娘们，还挺烈。”张老爷啧啧两声，手指在她脸上摩挲着，笑得油腻，“越烈，爷越喜欢。” 他的手又往下探去，素芬浑身发抖，却不敢再出声，只能死死咬着嘴唇，任由那只脏手在自己身上作乱。嘴唇被咬得发肿，血腥味在口腔里弥漫开来。 王老五在一旁看着，脸上的笑越发谄媚：“张老爷，您消消气，这女人就是欠调教。等回了屋，保管让她服服帖帖的。” 张老爷哈哈大笑，拍了拍素芬的脸：“还是你懂我。” 驴车继续往前晃，路边的荒草被风吹得东倒西歪。素芬垂着头，看着自己沾满尘土的布鞋，眼泪终于忍不住，无声地淌了下来，砸在裙摆上，晕开一小片深色的渍痕。 她想起那个没来得及成形就失去的孩子，原来这尘世间的路，竟这么难走。 风卷着尘土，迷了她的眼。她听见张老爷在耳边说着污言秽语，听见王老五在一旁附和的笑声，只觉得浑身冰冷，像沉进了无底的寒潭里。 第89章 试婚娘子 土房的窗棂，再也没映过素芬洗衣做饭的影子。 王老五扯来的廉价红绸，被剪成了艳俗的裙衫，料子糙得硌人，领口却开得极低。 素芬坐在炕沿上，看着铜镜里的自己，脸上糊着厚粉，遮不住眼底的青黑；劣质口红涂得唇线歪扭，红得像血痂；头发被挽成了城里倌人那样的发髻，插着根掉了色的铜簪。 “磨蹭啥？”王老五一脚踹在门框上，手里攥着几个铜板，“李掌柜的在村口茶馆等着呢，晚了一分钱都捞不着！” 素芬的手，死死抠着炕席的破洞。指尖触到粗糙的篾条，那点疼，让她混沌的脑子清醒了几分。 她想起大根，想起孩子被王老五锁在里屋，哭哑了嗓子喊娘的模样。 “我不去……”她的声音，轻得像一缕烟。 “不去？”王老五冷笑，几步冲过来，一把薅住她的头发，将她拽下炕，“不去也行！我这就把大根卖到关外去，让他给人当牛做马，死在外面都没人收尸！” 素芬浑身一颤，所有的反抗，都在这句话里碎成了齑粉。 她看着王老五狰狞的脸，看着铜镜里那个陌生的、浓妆艳抹的女人，眼泪终于汹涌而出，却不敢发出半点声响，怕冲花了脸上的粉，怕惹得王老五更凶狠的打骂。 “我去……”她低声说，声音里满是绝望的沙哑。 王老五这才松了手，拍了拍她的脸，动作粗鲁得像在摆弄一件货物：“这才乖。记住了，到了茶馆，少说话，多笑。那些老爷们喜欢啥样，你就装啥样。” 素芬被推着搡着，走出了土房。 深秋的风，刮在脸上，像刀子割。她身上那件单薄的红绸裙，根本挡不住寒意。 路上的行人，纷纷侧目，指指点点的议论声，像针一样扎进她的耳朵。 “这不是王老五捡来的那个女人吗？” “瞧那打扮，怕是……” “啧啧，真是造孽啊……” 素芬埋着头，加快了脚步。她不敢抬头，不敢看那些异样的目光，只觉得脚下的青石板路，烫得像烧红的烙铁。 茶馆的门，吱呀一声被推开。浓重的烟味、酒味，混着脂粉香，扑面而来。几个穿着绸缎的男人，正围坐在桌边，看见素芬进来，眼睛立刻亮了起来。 “哟，王老五，这娘们今儿可真够味！”一个大腹便便的男人，色眯眯地盯着她，伸手就要来摸她的脸。 素芬猛地往后躲，却被王老五在背后狠狠推了一把。她踉跄着，撞进那个男人的怀里。 “张老板，您慢用。”王老五谄媚地笑着，搓着手退到一旁，“小娘们没见过世面，您多担待。” 男人搂住素芬的腰，油腻的手在她背上乱摸，嘴里说着污言秽语。素芬浑身僵硬，像一尊没有灵魂的木偶。 素芬成了王老五敛财的工具，成了那些男人消遣的玩物。 茶馆后巷的小厢房，霉味混着脂粉气，呛得人喘不过气。 素芬蜷在床角，红绸裙的领口被扯得更歪，脸上的厚粉掉了大半，露出底下青黄的皮肤。王老五临走时撂下话，今晚这个主顾给的铜板多，让她好生伺候，不许耍半点性子。 门轴吱呀一响，进来个穿青布长衫的男人。他身形单薄，眉眼间带着几分书生的腼腆，手里攥着个油纸包，进门就局促地站在原地，目光都不敢往素芬身上落。 素芬见得多了，那些男人不是满脸油腻，就是眼神凶狠，这般局促的倒是头一个。她扯了扯身上的裙衫，声音沙哑：“先生，坐吧。” 男人吓了一跳，手里的油纸包差点掉在地上。他胡乱应了一声，挨着凳子边坐下，手指绞着长衫的下摆，憋了半天才挤出一句：“姑娘……我、我不是来寻欢的。” 素芬挑眉，眼底没半分波澜。来这儿的男人，哪个不是说着冠冕堂皇的话，做着龌龊不堪的事。她懒得拆穿，只淡淡道：“既来了这儿，哪有不寻欢的道理。王老五收了你的钱，我自然会依你。” 男人的脸腾地红透了，连耳根都染上血色。他慌忙摆手，声音都带了颤：“姑娘误会了！我……我是刚成的亲。” 这话让素芬愣了愣。她抬眼打量他，见他长衫浆洗得干净，袖口却磨出了毛边，料是寻常人家的子弟。 “新婚？”素芬嗤笑一声，“新婚的郎君，不在家陪娘子，跑到这腌臜地方做什么？” 男人的头垂得更低，声音细若蚊蚋：“我……我不懂那些房中之事。怕、怕委屈了娘子，也怕惹人笑话。听闻……听闻姑娘通晓这些，便想着……想着花钱请教一二，权当是……实验。” “实验”二字，他说得磕磕绊绊，却格外认真。 素芬的心猛地一揪。 她看着男人局促不安的模样，看着他眼底的真诚与窘迫，忽然就没了平日里的麻木。 她缓缓坐直身子，声音软了几分：“你倒是个心善的，还想着自家娘子。” 男人抬起头，眼里闪过一丝光亮，又迅速黯淡下去：“娘子是个好姑娘，我不能委屈她。只是……只是我实在不知该如何是好。”他说着，把手里的油纸包推过来，“这是我攒的一点点心，姑娘若不嫌弃，尝尝。” 素芬瞥了眼油纸包，里面是几块桂花糕，油光锃亮，香气隐隐飘出来。她多久没吃过这般甜糯的东西了？自从被王老五掳来，她吃的不是馊饭，就是硬得硌牙的窝头。 她没去碰那桂花糕，只轻声问：“你娘子，待你好吗？” “好。”男人的眉眼柔和下来，“她性子温软，手脚也勤快，每日里给我缝补衣裳，熬粥煮饭，从无怨言。” 素芬的眼眶忽然就热了。她别过脸，看着窗外那轮枯月，月光冷冷地洒进来，落在地上，像一层薄霜。 “那你便记住，”她转回头，声音平静得像一潭死水，“闺房之事，最忌的是粗鲁。女子的心，是水做的，你待她温柔，她便对你和顺。你若疼她，她自然也会疼你。” 男人听得认真，连连点头，手里的纸笔沙沙作响：原来他还带了纸笔，竟是要记下来。 素芬看着他那副模样，忽然觉得有些可笑，又有些可悲。她顿了顿，又道：“莫要强迫，莫要急躁。夫妻之间，贵在情分，而非……而非皮肉之欢。” 男人停下笔，抬头看她，眼里满是感激：“多谢姑娘指点。这些话，我在别处，是万万听不见的。” 他从怀里掏出一沓铜板，小心翼翼地放在桌上，铜板摞得整齐，一看就是攒了许久的。“姑娘，这些钱，你收好。” 素芬看都没看那些铜板。她知道，这些钱，到头来还是要落到王老五的手里。她只是轻声道：“回去吧。好好待你的娘子，莫要辜负了她。” 男人重重点头，将纸笔揣进怀里，又对着素芬深深作了一揖：“姑娘大恩，在下铭记于心。若有来日……” “不必有来日。”素芬打断他，声音里带着一丝疲惫，“往后，莫要再来这种地方了。” 男人愣了愣，随即明白了她的意思。他叹了口气，没再多说，转身轻轻带上门，走了。 厢房里又恢复了寂静。 素芬看着桌上那沓铜板，又看着那包桂花糕，忽然就落下泪来。 她拿起一块桂花糕，放进嘴里。甜，却甜得发苦，苦得她五脏六腑都揪在了一起。 第90章 一夜春宵 后巷厢房的门，还是那副吱呀作响的旧模样。 素芬正对着窗棂发怔，听见声响，回头便看见昨夜那个穿青布长衫的男人。他依旧局促，手里攥着个油纸包，只是眉眼间多了几分挣扎，进门时脚步都有些乱。 “先生？”素芬的声音比昨夜更哑，她扯了扯身上的红绸裙，那糙料子磨得皮肤生疼。 男人没应声，只把油纸包往桌上一放，露出里面的桂花糕，还是昨夜的铺子买的。他站在原地，手指绞着长衫下摆，憋了半天才开口，声音低得像蚊子哼：“姑娘……我……” “你昨夜记下的话，忘了？”素芬打断他，眼底没什么波澜。 男人的脸腾地红了，头垂得更低：“没忘。只是……只是我回去后，对着娘子，还是不知从何下手。我瞧着她……她也紧张，两人对着坐了半宿，愣是没半分进展。” 他抬眼，目光里带着恳求，还有几分男人的窘迫：“姑娘，我知道这要求混账。可我……我实在没办法了。你能不能……能不能让我瞧瞧？我就看一眼，摸一摸，知道了女子的身体结构，回去也好……也好对娘子温柔些。” 这话一出，素芬的脸瞬间白了。她猛地站起身，后退一步，后背撞在冰冷的墙壁上，眼底终于泛起一丝波澜，是屈辱，是愤怒，还有藏不住的悲凉。 “你把我当什么了？”她的声音发颤，“我教你疼娘子，不是教你把我当成……当成供人观摩的物件！” 男人慌了，连忙摆手：“姑娘莫恼！我绝无轻薄之意！我只是……只是太笨了。我怕我乱来，伤了娘子。她那样好的姑娘，我舍不得。” 他说着，竟从怀里掏出一沓铜板，比昨夜的更厚些，小心翼翼地放在桌上：“这些钱，你拿着。我知道这要求过分，可我实在是……” 素芬看着那沓铜板，又看着男人眼底的恳切与慌乱，忽然就笑了，笑得眼泪都快掉下来。 她在这腌臜地方待了这么久，见过的男人不计其数。有粗暴的，有猥琐的，有把她当玩物肆意践踏的。可眼前这个男人，他带着最纯粹的目的来，说着最混账的话，却偏偏藏着几分对妻子的真心。 这份真心，像一根针，狠狠扎进她早已麻木的心里。 她想起大根，想起自己曾经也盼过这样一份真心，盼过一个能疼她护她的人。 素芬缓缓坐下，背靠着墙壁，闭上眼，声音轻得像一阵风：“你过来吧。” 男人愣了愣，脚步迟疑：“姑娘……” “莫要碰我衣衫，莫要乱说话。”素芬睁开眼，眼底一片死寂，“只许看，只许问。看完了，问完了，便走。” 男人连忙点头，放轻脚步走过来，果然只敢站在三步开外，目光都不敢乱瞟。 “女子的身子……”他憋了半天，才挤出一句话，“与男子……有何不同？” 素芬偏过头，看着窗外那轮枯月，月光冷冷地洒进来，落在她的手上。她的手，布满了老茧和伤痕，哪里还有半分女子的柔腻。 “女子的心，在胸口，是软的。”她轻声说，“女子的腰，是细的，禁不得蛮力。女子的……” 她的声音越来越低，那些话，她说得艰难，每一个字都像在剥自己的皮。 男人听得认真，手里的纸笔沙沙作响，连呼吸都放得极轻。他问的都是最笨拙的问题，没有半分亵渎，只有满心的急切。急切地想知道，如何才能不委屈他的娘子。 不知过了多久，素芬终于停了话。她站起身，指着门：“看完了，问完了，走吧。” 男人连忙收起纸笔，将那沓铜板往前推了推：“姑娘，这些钱……” “拿走。”素芬的声音冷了下来，“我教你，是看在你娘子的份上。这些钱，我不要。” 男人愣了愣，看着素芬眼底的决绝，终究是没再坚持。他对着素芬深深作了一揖：“姑娘大恩，在下没齿难忘。若有来日……” “不必有来日。”素芬再次打断他，“回去好好待你的娘子。莫要再来这种地方，莫要再提今夜之事。” 男人点点头，拿起桌上的油纸包，一步三回头地走了。 门再次被关上，厢房里又恢复了死寂。 素芬缓缓蹲下身，抱住自己的膝盖，眼泪终于汹涌而出。她哭得压抑，哭得浑身发抖，像一只受伤的小兽。 夜露重，后巷的青石板浸着寒气，厢房的窗纸被风吹得簌簌响。 门轴又是一声吱呀，素芬没回头，指尖捻着衣角的红绸，料子糙得硌人。 进来的还是那个青布长衫的男人，只是今夜他没攥油纸包，手里空空的，眉眼间的局促淡了些，却多了几分沉郁。他站在门口，看了素芬半晌，才低低唤了声：“姑娘。” 素芬这才抬眼，烛光映着他的脸，竟看出几分憔悴。“先生今日，不是来问事的？”她的声音依旧沙哑，听不出情绪。 男人走过来，在桌边坐下，手指摩挲着桌面的木纹，沉默了好一会儿，才开口：“娘子回娘家了。她说……她说我心里没她。” 素芬挑眉，没说话。 “我按你教的，待她温柔，可她总说我……。”男人的声音低下去，带着几分茫然，“我知道，是我不好。我满脑子都是你教的那些话，那些规矩，反倒忘了，夫妻之间，该是热乎的。” 他抬眼看向素芬，目光里有挣扎，有恳求，还有一丝素芬看不懂的东西。“姑娘，我知道我混账。可我……我想试试。试过了，我才能明白，才能回去好好待她。” 素芬的心猛地一沉。她看着男人的眼睛，那双眼睛里没有贪婪，没有欲望，只有一种近乎笨拙的执拗。 那点欢喜，像火星，猝不及防地燎过她早已麻木的心。 “先生，”素芬的声音发颤，“这不是你该来的地方。” “我知道。”男人站起身，一步步走近她，脚步很轻，怕惊着她似的，“我知道。可我……我想求你。就这一次。” 他站在她面前，比她高半个头，身上带着淡淡的皂角香，混着夜露的寒气，不像那些男人身上的酒气和烟味，呛得人恶心。 素芬看着他，看着他眼底的恳切，忽然就笑了，笑得眼泪都下来了。“你可知，我是个什么人？” “你是个好姑娘。”男人脱口而出。 这话像一把刀，狠狠扎进素芬的心口。好姑娘？她早就不是了。她是王老五的摇钱树，是茶馆里那些男人的玩物，是一具涂满脂粉的躯壳。 她别过脸，不想让他看见自己的眼泪。“先生，不值当。” “值当。”男人伸手，轻轻拭去她眼角的泪，指尖微凉，带着几分小心翼翼的温柔，“姑娘教我疼人，我却连怎么疼人都学不会。我只想……只想知道，真正的热乎，是什么滋味。” 素芬浑身一颤，那指尖的温度，烫得她骨头都疼。她多久没被人这样温柔地对待过了？久到她都快忘了，被人疼着，是什么感觉。 她没有躲。 男人的手，慢慢滑到她的肩膀，很轻，很柔，不像王老五的粗暴，不像那些男人的油腻。他凑到她耳边，声音低得像耳语：“姑娘，别怕。我会很轻。” 素芬闭上眼，眼泪顺着脸颊滑落，滴在他的手背上。 他将她拦腰抱起，放在旁边的椅子上。椅子是旧的，扶手上的漆都掉了，可他的动作很稳，很轻。他俯身，吻她的额头，吻她的眼角，吻她脸上未干的泪痕。 “素芬。”他忽然唤她的名字。 素芬猛地睁开眼，错愕地看着他。他怎么知道她的名字？ “我听王老五喊过。”男人低声说，“素芬，很好听的名字。” 素芬的眼泪，流得更凶了。 他没有急着做什么，只是抱着她，轻轻拍着她的背，像哄一个受了委屈的孩子。“素芬，”他轻声说，“你也疼，对不对？” 素芬点点头，哽咽着说不出话。 他抱着她，走到床边。床板很硬，铺着一层薄薄的褥子，可他把她放上去的时候，动作依旧很轻。红绸裙被轻轻褪去，露出她身上的伤痕，旧的叠着新的，触目惊心。 男人的目光暗了暗，伸手，轻轻抚摸着那些伤痕，动作里满是疼惜。“疼吗？” 素芬咬着唇，点了点头。 “以后，不会再疼了。”男人的声音很轻，却带着一种笃定的力量。 他俯身，吻她的伤痕，吻她的眉眼，吻她干裂的唇。没有粗鲁的掠夺，没有猥琐的打量，只有小心翼翼的温柔，和一种近乎虔诚的珍重。 素芬闭上眼睛，任由眼泪滑落。她感觉自己像一片飘了很久的叶子，终于落了地。她感觉那颗早已冻僵的心，一点点地，暖了过来。 窗外的枯月，不知何时，被云遮住了。厢房里，只有烛火跳跃的声响，和两人轻轻的呼吸声。 不知过了多久，一切归于平静。 男人抱着她，轻轻擦拭着她脸上的汗和泪。“素芬，”他低声说，“我会赎你出去。” 素芬睁开眼，看着他，摇了摇头。“不必了。”她的声音很轻，却带着一丝释然，“你回去吧。好好待你的娘子。” 男人看着她，眼里满是不舍。“我……” “走吧。”素芬打断他，轻轻推了推他，“莫要再来了。” 男人沉默了半晌，终究是点了点头。他起身，穿上长衫，又从怀里掏出一沓银票，放在床头。“这些钱，你拿着。王老五那边，我会去说。” 素芬没看那银票，只是看着窗外。云层散去，枯月的清辉，又洒了进来。 男人走到门口，回头看了她一眼，眼里满是复杂的情绪。“素芬，保重。” 门被轻轻带上，厢房里，又恢复了寂静。 素芬躺在床上，看着那轮枯月，忽然就笑了。 第91章 嫖客已有家室 潮腥气漫过青石板巷的时候，素芬正坐在门槛上择菜。 枯黄的菜叶沾着晨露，她指尖的薄茧蹭过菜叶脉络，动作慢得像掐着时光的尾巴。 脚步声停在跟前，带着湿漉漉的海风味道。素芬抬头，看见那个新来的渔民。粗布短褂沾着盐霜，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，上面还沾着没洗净的泥腥。 他叫阿海，是半个月前搬到巷尾破屋的，话少，每次来厢房，都只带一身海风的凉。 阿海没说话，径直进了屋。厢房里的霉味混着他身上的潮腥，竟压过了常年不散的脂粉气。素芬跟进去，反手掩上门。 还是老样子，没有多余的话。阿海的动作带着渔民的利落，却不粗鲁。他不像别的男人，眼里燃着火，只盯着她的身子。他的目光很沉，落在她脖颈的旧疤上时，会顿一顿，指尖落上去，轻得像怕碰碎什么。 素芬闭着眼，任由他的气息裹着自己。她早已对这些事麻木，可阿海身上的潮腥，总让她想起很久以前的海，那是她没来到这里之前，远远望见过的海，蓝得晃眼。 不知过了多久，一切归于平静。 阿海起身穿衣服，动作依旧沉默。素芬侧躺着，看着他的背影。晨光从窗纸的破洞漏进来，描出他宽阔的肩背。 他摸出怀里的钱袋，掏出几张皱巴巴的角票，又数了几枚铜板，轻轻放在床头的木柜上。动作很轻，像怕惊着谁，又像在做一件见不得人的事。 素芬看着那点碎银，忽然开口了。声音哑得厉害，却很清晰：“你每次都留钱。” 阿海的动作顿住，没回头。 “我不是姑娘了。”素芬撑着身子坐起来，被子滑到腰际，露出身上深浅不一的疤，“你不用给。” 阿海转过身，目光落在她身上，又很快移开，落到窗外的巷子里。巷口有卖早点的吆喝声，远远传来，很热闹。“该给的。”他的声音带着海风的粗粝，“你靠这个过日子。” 素芬忽然就笑了，笑得眼泪差点掉下来。她躺回去，盯着床顶的横梁，声音轻飘飘的：“我攒够了钱，就赎自己出去。” 阿海没说话，只是低头，又往那堆碎银里添了一枚银元。银元在晨光里闪着冷光。 这样的日子，又过了半个月。 阿海来得很规律，每隔三天，就会在清晨的潮腥里，敲响她的门。依旧是沉默的温存，依旧是偷偷放下的碎银。素芬把那些钱，一枚一枚，仔细收进一个旧布包，藏在床板底下。 这天，阿海走的时候，素芬叫住了他。 “阿海。” 他回头，眼里带着一丝疑惑。 素芬走到他面前，手里攥着那个布包。布包被攥得发潮，沾着她手心的汗。“我攒够了。”她看着他的眼睛，那双眼睛像深海，沉得很，“我想跟你走。” 阿海的瞳孔缩了缩。 “你不是要回渔岛吗？”素芬的声音发颤，却不肯移开目光，“带上我吧。我能洗衣做饭，能织网晒鱼干，我什么都能做。我不想待在这里了，不想……” 她的话没说完，就被自己的哽咽堵了回去。她看着阿海，眼里燃着一点微弱的光，像溺水的人，抓着最后一根浮木。 阿海却沉默了。 他垂着眼，看着她手里的布包，看着她腕上的淤青，看着她眼里的光一点点暗下去。海风从窗缝钻进来，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。厢房里的空气，忽然就滞重得让人喘不过气。 “我……”阿海张了张嘴，声音涩得厉害，“我不能。” 素芬脸上的血色，一下子褪得干干净净。她攥着布包的手，抖得厉害，布包里的银元撞在一起，发出清脆的声响，像在打她的脸。 “为什么？”她听见自己的声音在抖，“是我配不上你？还是……” “不是。”阿海打断她，终于抬眼看向她。他的眼里，竟有一丝她看不懂的痛楚，“我家里，有婆娘。” 素芬愣住了。 “我婆娘在渔岛，等着我回去。”阿海的声音很低，低得像在自语，“她身子弱，离不开人。我出来打鱼，就是为了给她抓药。” 他顿了顿，看着素芬惨白的脸，喉结滚了滚，又说：“我给你钱，是因为……我知道你不容易。可我不能带你走。我不能对不起她。” 素芬手里的布包，“啪”地掉在地上。银元滚了一地，在晨光里，闪着刺眼的光。 她看着阿海，忽然就笑了。笑得比哭还难看。“原来……是这样。” 阿海看着她，眼里满是愧疚。他想说什么，张了张嘴，却什么也说不出来。 他弯腰，一枚一枚，捡起地上的银元，小心翼翼地放回布包，又把布包塞回素芬手里。“这个，你拿着。” 素芬没接。布包掉在地上，再次散开。 阿海没再捡。他看了素芬最后一眼，那眼神里，有愧疚，有怜悯，还有一丝无奈。他转身，拉开门，走进了巷口的潮腥风里。 脚步声渐渐远去，消失在清晨的喧嚣里。 素芬蹲下身，一枚一枚，捡起那些银元。指尖触到银元的凉意，像触到了冰。 窗外的太阳，渐渐升起来了。巷子里的吆喝声，越来越热闹。 素芬抱着那包银元，坐在冰冷的地上，忽然就哭了。哭得像个孩子，压抑而绝望。 潮腥气，漫了一屋子。 几日后，巷尾的潮腥气比往日更重，压着深秋的寒，钻进厢房的每一道缝隙。 阿海来的时候，手里攥着个油纸包，油纸被海风浸得发皱，里头是两块还温着的桂花糕。 素芬正坐在床边补袜子，看见他，指尖的针线顿了顿，没说话。 阿海没像往常那样径直进门，他站在门槛外，粗布短褂上沾着盐粒，裤脚还滴着水。“我明日便走了。”他的声音裹着海风的粗粝。 素芬的手猛地一抖，针扎进指尖，渗出血珠。她低头吮了吮，抬头看他，眼里没什么波澜，却藏着一丝不易察觉的涩：“回渔岛？” “嗯。”阿海跨进门，反手掩上门板，将巷口的喧嚣隔绝在外。“婆娘的药抓够了，再不回，怕是……”他没说完，目光落在素芬身上，沉了沉。 厢房里的烛火跳了跳，映得两人的影子在墙上晃成一团。素芬脱下袜子，慢慢站起身。 她没说话，只是伸手，解了自己的布扣。青布衫滑落肩头，露出里面洗得发白的小衣。阿海的喉结滚了滚，上前一步，指尖触到她微凉的肌肤，带着克制的颤抖。 “素芬。”他低唤她的名字，声音哑得厉害。 素芬没应声，只是踮起脚，吻住他的唇，这个吻不像往日那般克制。 阿海的呼吸乱了，他抱着她，力道大得像要将她揉进骨血里。两人跌跌撞撞地倒向床边，小衣被揉得皱巴巴的，落在地上，与散落的针线缠在一处。 烛火摇曳，映着地上的衣衫，也映着两人交叠的身影。 阿海的动作带着渔民的利落，却又藏着小心翼翼的疼惜。他换了个姿势，将素芬护在怀里，怕她撞到床沿的木刺。素芬闭着眼，睫毛上沾着湿意，她抬手，攥住他的衣角，指尖用力得发白。“阿海……”她的声音断断续续，混着喘息。 “嗯。”阿海低头，吻去她眼角的湿，“浪也静，夜里能听见鱼群游过的声音。” “带我走……”素芬的声音很轻，“就当，就当我是你网里的一条鱼。” 阿海的动作顿住了，他看着素芬泛红的眼。“我不能。”这三个字，他说得艰难，“她在等我。” 素芬笑了，笑得眼泪掉得更凶。她推开他，翻身坐起，凌乱的发丝黏在颈间，带着汗湿的凉意。“我知道。”她拢了拢散落在肩头的发，目光落在地上的小衣上，声音轻得像叹息，“我只是，舍不得。” 阿海看着她，心口像是被什么东西狠狠攥住。他伸手，将她重新揽进怀里，动作比刚才更沉，更急。烛火在两人的动作里晃得厉害，影子被拉得忽长忽短，地上的衣衫被蹭到床角，皱成一团。 这一夜，他们没再说话。只有粗重的呼吸，伴着窗外的潮声，一声，一声，咽进深秋的风里。 天快亮的时候，一切才归于平静。 素芬靠在阿海的胸膛上，听着他有力的心跳，指尖划过他背上纵横的疤。“你身上的疤，是出海时留的？” “嗯。”阿海低头，吻了吻她的发顶，“那年遇上大风暴，船差点翻了。” “以后，别再这么拼了。”素芬的声音软软的，带着倦意。 阿海没说话，只是收紧了手臂。 晨光从窗纸的破洞漏进来，落在地上的衣衫上，泛着淡淡的白。 阿海没说话 ，他走到门口，又回头看了她一眼。 门被轻轻带上，巷口的潮声，渐渐清晰起来。 第92章 再遇李新生 后巷的风裹着脂粉气，混着远处戏楼的胡琴声。素芬倚着斑驳的砖墙，指尖捻着鬓边一朵蔫了的粉花，眼波半阖着，望着巷口来来往往的人影。 青布旗袍的下摆蹭着青石板，露出一截纤细的脚踝，鞋尖上的绣花早被磨得看不清模样。 她看见一个穿长衫的男人踉跄着过来，眉眼间带着醉意，便轻轻挪了挪身子，声音娇柔：“先生，夜深了，不如……进去喝杯热茶？” 男人的目光落在她露出来的脚踝上，喉结滚了滚，刚要应声，巷口忽然传来一声清亮的吆喝：“卖方糖嘞——香甜的方糖嘞——” 声音熟得刺耳。 素芬的身子猛地一僵，脸上的笑意瞬间凝固。她循着声音望去，就看见巷口的老槐树下，摆着一个小小的木摊子，摊子上搁着个粗瓷罐子，罐子里码着整齐的方糖。摊子后面站着个年轻男人，蓝布短褂洗得发白，手里攥着个拨浪鼓，正朝这边看过来。 是李新生。 穿长衫的男人见素芬没了动静，不耐烦地啧了一声，骂骂咧咧地走了。 巷子里霎时静了下来，只有风卷着落叶的沙沙声，和李新生手里拨浪鼓偶尔发出的叮咚响。 素芬低下头，死死攥着旗袍的衣角，指节泛白。她恨不得找个地缝钻进去，恨不得刚才那声吆喝从来没响起过。 李新生放下拨浪鼓，脚步沉沉地走过来。他站在素芬面前，影子将她整个罩住。他身上带着方糖的甜香，混着淡淡的麦麸味，和巷子里的脂粉气格格不入。 “素芬。”他喊她的名字，声音很小，却像一块石头，砸在素芬的心口。 素芬没抬头，肩膀微微发抖。 “你怎么……”李新生顿了顿，喉结滚了滚，后面的话像堵在喉咙里，吐出来时带着涩味，“你怎么做起这个营生了？” 这话像一把钝刀子，一下一下割着素芬的肉。她猛地抬起头，眼里蓄满了泪，却死死咬着唇，不让眼泪掉下来。 她看着李新生，看着他眼里的震惊和痛惜，忽然就笑了，笑得比哭还难看：“做什么营生不是做？能换钱，能活下去，不就够了？” 她的声音带着刻意的轻佻，带着她从那些男人身上学来的浪荡腔调，可只有她自己知道，说出这些话时，她的心有多疼。 李新生的眉头皱得紧紧的，他看着她脸上的浓妆，看着她旗袍下摆磨破的边，看着她眼里强撑的倔强，喉间涌上一股酸涩。“当年是我对不起你……” “别提当年！”素芬猛地打断他，声音陡然拔高，又很快低下去，带着哭腔，“当年早就过去了！娘家没有我落脚的地方，我还有儿子大根要养，我不卖自己，我能怎么办？！” 眼泪终于忍不住，顺着脸颊滚落，冲掉了脸上的脂粉，露出底下苍白的皮肤。 李新生看着她的眼泪，心像被揪紧了。 他沉默了半晌，从怀里掏出一个油纸包，递到素芬面前。油纸包里，是几块方糖，还带着温热的甜香。“我……我进城来做生意，听说这边的方糖好卖。”他的声音很低，“我攒了些钱，不多，但……” 素芬看着那包方糖，看着他手里的薄茧，忽然就蹲下身，捂住脸，失声痛哭。 拨浪鼓滚落在青石板上，叮咚一声，碎了这夜的寂静。 素芬蹲在地上哭得肩头乱颤，眼泪混着脸上化开的脂粉，糊得满脸都是。李新生看着她单薄的脊背，心里像被什么东西碾过，钝痛密密麻麻地漫上来。 他没再说话，只是俯身，小心翼翼地将素芬打横抱起。 素芬惊得一颤，哭声戛然而止，抬头看他。他的胸膛很结实，带着方糖的甜香和阳光晒过的麦麸味。“新生……你放我下来。”她挣扎着，声音带着哭腔，“别这样，让人看见……” “没人看见。”李新生的声音很坚定，步子却稳得很，“我带你走。” 他抱着她，没走那条满是脂粉气的后巷，拐进了街对面的客栈。掌柜的见他抱着个哭花了脸的女人，刚要挑眉打趣，被李新生掏出的一块银元堵了回去：“开一间上好的厢房，要浴桶，要热水。” 掌柜的立刻眉开眼笑，引着他上了二楼。 厢房宽敞，窗棂上糊着新的棉纸，桌上还摆着一盏细瓷灯。李新生将素芬放在柔软的床榻上，转身去吩咐伙计烧水。素芬坐在床沿，看着他的背影，手指绞着旗袍的衣角，心里乱成一团麻。 没过多久，伙计就抬着一个大木桶进来，注满了滚烫的热水，又撒了一把干花，水汽氤氲着，漫了一屋子的暖香。 李新生打发走伙计，回身看向素芬。他的目光落在她脸上，落在她被眼泪冲得斑驳的脂粉上，落在她眼里的惶恐和不安上。“洗把脸吧。”他轻声说，“热水要凉了。” 素芬没动。 李新生走过去，蹲在她面前，伸手，轻轻拭去她脸上的泪痕。他的指尖带着薄茧，却温柔得不像话。“素芬，”他看着她的眼睛，“我知道你苦。” 这话像一把钥匙，瞬间打开了素芬心里的闸门。她再也忍不住，扑进他怀里，放声大哭。“新生……我苦……我真的好苦……” 李新生抱着她，一下一下拍着她的背。“我知道。”他的声音也带着一丝沙哑，“都过去了。” 哭够了，素芬才抬起头，眼眶红肿得像桃子。李新生扶着她站起来，伸手替她解旗袍的盘扣。素芬的身子一颤，下意识地按住他的手。“我自己来。” 李新生顿了顿，松开手，转身背对着她。 窸窸窣窣的声响过后，素芬褪去了满身的风尘和脂粉，露出纤细的身子，旧伤叠着新伤，在暖黄的灯光下，触目惊心。她犹豫了一下，抬脚迈进了木桶。热水漫过肌肤，熨帖着那些陈年的寒凉，她舒服得喟叹一声，眼眶又热了。 李新生转过身时，看见的就是这样一幅光景。水汽缭绕中，素芬的侧脸柔和得像一弯月，肩头的伤疤却像一道刺，扎得他心口发疼。他沉默着褪去短褂，也迈进了木桶，坐在她身后。 热水漾起一圈圈涟漪。他伸出手，从背后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶。“我来晚了。” 素芬的身子一僵，随即放松下来，靠在他的胸膛上。“不晚。”她的声音很轻，“你来了，就不晚。” 他的手掌抚过她的肩头，抚过那些深浅不一的疤痕，动作轻柔得像怕碰碎一件珍宝。素芬闭上眼，任由眼泪落在热水里，晕开一圈圈涟漪。木桶里的水带着花香，混着方糖的甜，漫过四肢百骸。 他低头，吻她的发顶，吻她的耳垂，吻她颈间细腻的肌肤。没有急切的掠夺，只有小心翼翼的温存。素芬转过身，伸手搂住他的脖颈，仰头吻住他的唇。这个吻带着眼泪的咸，带着花香的甜，带着压抑了很长时间的渴望，缠绵悱恻。 水汽氤氲，灯影摇曳。木桶里的水渐渐微凉，两人的呼吸却越来越烫。他抱着她，指尖划过她的眉眼，她的唇角，她的每一寸肌肤，像是要将这些年的亏欠，都一点点补回来。 “素芬。”他抵着她的额头，声音喑哑。 “嗯。”她闭着眼，睫毛上沾着水汽。 “跟我走。”他说，“回乡下，我养你。” 素芬睁开眼，看着他眼里的认真，眼泪又掉了下来。这一次，却是甜的。“好。”她轻轻说，“我跟你走。” 窗外的月亮，不知何时钻了出来。木桶里的水声渐渐平息，只剩下两人厚重的呼吸，和偶尔溢出的、细碎的呢喃。 第93章 素芬给李家传宗接代 天刚蒙蒙亮，巷口的梆子声敲过三下，素芬就被窗外的雀鸣惊醒。 她睁开眼，先看见的是李新生熟睡的侧脸，下颌线绷得紧实，呼吸均匀。暖融融的晨光透过窗纸，在他脸上投下浅浅的光影。 素芬的心跳漏了一拍，下意识地往他怀里缩了缩，指尖触到他掌心的薄茧，又想起昨夜的温存，脸颊烫得厉害。 “醒了？” 李新生的声音带着刚睡醒的沙哑，低头看她，眼底盛着笑意。素芬嗯了一声，把脸埋进他颈窝，声音细若蚊蚋：“大根……我得去接他。” 李新生揉了揉她的头发，动作温柔：“我已经让伙计去了，估摸着这会子该到了。” 素芬猛地抬头，眼里满是惊喜：“你……” “怕你担心。”李新生打断她，指腹擦过她眼角的泪痕，“往后，有我呢。” 话音刚落，门外就传来轻轻的叩门声，伴着一个稚嫩的童音：“娘？娘你在里头吗？” 是大根。 素芬心头一热，翻身就要下床，却被李新生按住。他替她拢了拢散乱的衣襟，才扬声应道：“进来吧。” 门被推开，一个瘦小的身影探进来，约莫二三岁的年纪，穿着洗得发白的短褂，手里攥着一个布老虎。大根看见素芬，眼睛一亮，撒腿就往床边跑，却在看到李新生时，猛地刹住脚步，怯生生地往后缩了缩。 “大根，过来。”素芬朝他招手。 大根看了看李新生，又看了看素芬，犹豫了半晌，才慢吞吞地挪过来，扑进素芬怀里，小声问：“娘，这个叔叔是谁呀？” 素芬的眼眶一热，刚要说话，李新生已经俯身下来，从口袋里摸出一块方糖，递到大根面前。那方糖裹着油纸，还带着淡淡的甜香。 “我叫李新生，是你娘的……故人。”李新生的声音放得极柔，看着大根的眼神，满是疼惜，“尝尝？甜的。” 大根偷偷看了素芬一眼，见她点头，才小心翼翼地接过方糖，剥开油纸，咬了一小口。甜意瞬间在舌尖化开，他的眼睛弯成了月牙，小声说了句：“谢谢叔叔。” 李新生笑了，伸手揉了揉他的头。 收拾妥当已是辰时，三人不敢耽搁，李新生雇了辆骡车，让素芬和大根坐在车里，自己则坐在车辕上，一路往城外赶。 日头渐渐升高，骡车碾过土路，扬起阵阵尘土。大根趴在车窗上，好奇地看着路边的田野，时不时回头问素芬：“娘，我们要去哪里呀？” “去一个有很多麦子，还有很多方糖的地方。”素芬摸着他的头，看向车辕上的李新生，眼里满是笑意。 李新生回头，冲她笑了笑，阳光洒在他脸上，晃得素芬心头暖洋洋的。 他们走得隐秘，却还是没能瞒过所有人。 王老五是在晌午发现素芬不见的。 彼时他刚从赌场回来，怀里揣着赢来的几块银元，哼着小曲儿推开素芬的房门，却见屋里空空荡荡，被褥叠得整整齐齐，桌上放着一个包袱，里面是几件素芬的旧衣裳，还有那支他当初随手丢给她的木簪。 王老五的脸瞬间沉了下来，一脚踹翻了板凳，扯着嗓子吼道：“素芬那个贱货！跑了？！” 隔壁的鸨母听见动静，连忙跑过来，探头探脑地问：“王老板，这是怎么了？” “怎么了？”王老五瞪着她，唾沫星子横飞，“素芬呢？还有那个小杂种！人呢？！” 鸨母吓得一哆嗦，连忙摆手：“昨儿晚上我还见她在后巷哭呢，后来……后来好像是被一个男人抱走了，往街对面的客栈去了。” “男人？”王老五眯起眼，脑子里瞬间闪过一个人影，“是不是那个卖糖的李新生？” 鸨母想了想，点了点头：“好像是……那人身上一股子糖味儿，闻着就甜。” 王老五气得咬牙切齿，一拳砸在桌上，震得茶杯哐当作响：“好啊！好一对狗男女！敢在老子眼皮子底下私奔！老子非扒了他们的皮不可！” 他转身就往外冲，却被鸨母拉住了：“王老板，您去哪儿啊？” “找人！”王老五甩开她的手，眼底满是戾气，“老子就是掘地三尺，也要把这对狗男女找出来！” 可他不知道，李新生早有准备。 出城之后，李新生就绕了路，专挑那些偏僻的小道走，骡车一路颠簸，往乡下赶去。 夕阳西下的时候，他们终于到了李新生的老家。 那是一间小小的土坯房，院子里种着几棵枣树，墙角堆着晒干的麦秆，空气里满是泥土和麦香。大根一下车，就被院子里的小鸡吸引了，追着小鸡跑个不停。 素芬站在院门口，看着眼前的一切，眼眶微微发热。 李新生走到她身边，握住她的手，掌心的温度透过指尖传来。 “往后，这里就是咱们的家了。” 素芬转过头，看着他，眼泪掉了下来，却笑得眉眼弯弯。 “嗯。” 远处，夕阳染红了半边天，晚风卷着麦香，混着淡淡的糖香，漫过小院。 土坯房的木门被推开时，李家阿妈正坐在门槛上择菜。 枯黄的菜叶被她随手丢在脚边的竹篮里，听见动静，她抬起头，看见儿子领着个眉眼温柔的女人，身后还跟着个怯生生的娃娃，顿时愣在了原地。 “娘。”李新生走上前，声音放得很轻，又侧身让开一步，将素芬和大根让到身前，“这是素芬，这是她的孩子，大根。” 李家阿妈浑浊的眼睛落在素芬身上，从她身上那件洗得发白却依旧整齐的旗袍，到她挽得一丝不苟的发髻，最后停在她微微泛红的眼角。 半晌，她才重重地“哼”了一声，将手里的菜往竹篮里一丢，站起身，拍了拍围裙上的尘土，语气冷硬：“我家不养闲人。” 素芬的心猛地一沉，下意识地往李新生身后缩了缩，攥着衣角的手指泛白。大根也吓得往她腿边靠，小手紧紧抓着她的裤管，怯生生地喊了一声：“奶奶。” 这声软糯的“奶奶”，让李家阿妈脸上的冷硬松动了一瞬，却很快又被她压了下去。她瞪了李新生一眼，转身往屋里走，步子迈得又快又沉：“进来吧，外头日头毒。” 进了屋，一股子麦麸和烟火的味道扑面而来。屋子不大，一明一暗两间房，灶台上还温着一锅稀粥。李家阿妈坐在炕沿上，手指绞着衣角，半晌才开口，声音依旧没什么温度：“你领个女人回来，像什么样子？村里人要是知道了，唾沫星子都能把你淹死。” “娘，”李新生蹲在她面前，语气恳切，“素芬是苦命人，在外面受了太多罪，我不能丢下她。” “苦命人多了去了，你管得过来吗？”李家阿妈叹了口气，看了一眼躲在李新生身后的素芬，“她怕是过不惯咱们乡下的苦日子。再说了，她还带着个拖油瓶……” “娘！”李新生打断她的话，“大根很乖，不碍事的。素芬也勤快，洗衣做饭喂猪，样样都能干。” 素芬连忙上前一步，低着头，声音细弱却坚定：“阿妈，我能吃苦的。我不要工钱，只要能给我和大根一口饭吃，我什么活都愿意干。” 李家阿妈没说话，只是定定地看着她。 她不是不知道自己的儿子。李新生生得周正，眉眼俊朗，是村里数一数二的好后生。可家里穷，三间土坯房，几亩薄田，连件像样的彩礼都拿不出来，眼看着快三十了，还是光棍一条。这些年，她托媒人说了好几门亲，人家姑娘一听他家的条件，都摇着头走了。 这些事，李新生嘴上不说，心里却跟明镜似的。他看着母亲鬓角的白发，心里发酸，又开口道：“娘，我想娶素芬。往后，她给您当儿媳妇，给咱们李家传宗接代。” 这话一出，李家阿妈的身子明显僵了一下。 传宗接代，这是她这辈子最大的心病。 她沉默了许久，目光在素芬身上转了一圈。这女人看着柔柔弱弱的，眉眼温顺，不像那些泼辣的村妇，倒也顺眼。再说了，儿子愿意，她还能拦着不成？真要是把儿子逼急了，怕是连这个家都待不住了。 半晌，她才重重地叹了口气，站起身，走到灶边，掀开锅盖，盛了两碗稀粥，递给素芬一碗，又递给大根一个窝窝头：“先吃点东西吧，赶了一路的路，饿坏了。” 素芬愣了愣，随即反应过来，连忙接过粥碗，声音带着哽咽：“谢谢阿妈。” 大根也捧着窝窝头，小口小口地啃着，眼睛里满是欢喜。 第94章 春宵好梦 夜里，李家阿妈把李新生叫到自己屋里，关上门，声音压得极低：“我丑话说在前头，她要是敢偷懒耍滑，或者嫌弃咱们家穷，我照样把她赶出去。” “娘，您放心。”李新生看着母亲，眼里满是感激，“素芬不是那样的人。” “还有，”李家阿妈顿了顿，脸上露出几分不好意思，却还是硬着头皮说道，“你们……早点圆房，早点给我生个大胖孙子。咱们李家，不能断了香火。” 李新生的脸瞬间红了，点了点头，低声应道：“知道了，娘。” 回到西厢房时，素芬正坐在炕沿上，给大根缝补着磨破的衣角。昏黄的油灯下，她的侧脸柔和得不像话，烛光在她脸上投下浅浅的光影，连带着那些细碎的疤痕，都变得温柔起来。 听见脚步声，素芬抬起头，看见李新生站在门口，脸上带着笑意，不由得问道：“阿妈跟你说什么了？” 李新生走过去，坐在她身边，伸手握住她的手，掌心的温度烫得素芬微微一颤。他看着她的眼睛，声音温柔得能滴出水来：“娘说，让我们早点给她生个大胖孙子。” 素芬的脸瞬间红透了，猛地低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：“你……你胡说什么呢。” 李新生笑了，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香。“我没胡说，”他的声音低沉而沙哑，“素芬，往后，你就是我的媳妇，是我这辈子要守着的人。” 素芬靠在他的胸膛上，听着他有力的心跳，眼泪无声地落了下来。 鸡叫头遍的时候，李家阿妈就起了床。 灶房里的火光映着她的脸，她往大铁锅里添了两大瓢水，又从水缸旁的木桶里捞出几条鲜活的鲫鱼。 那是昨儿傍晚李新生去村外的河里摸的，巴掌长，鳞光闪闪。李家阿妈动作麻利地刮鳞、开膛，鱼肚子里的苦胆被她小心地摘除，扔进灶火里，发出轻微的噼啪声。 “娘，我来帮您烧火。”素芬的声音从门口传来，她穿着一件新买的红布衫，料子粗粝，却是阿妈昨儿领着她去镇上的布庄扯的，花了两吊钱，是这个家能拿出的最大体面。 李家阿妈抬眼看了看她，红布衫衬得素芬原本苍白的脸多了几分血色，眉眼温顺，倒真有几分新娘子的模样。她原本紧绷的嘴角松了松，点了点头：“火添旺些，今儿要请邻里来喝杯喜酒。” 素芬应了声，蹲在灶膛前，往里面添着干柴。火光跳跃，映得她脸颊发烫，心里头也跟着暖烘烘的。 天刚亮，村里的人就陆陆续续来了。李家阿妈站在院门口迎客，手里端着一碟炒花生，见了人就往对方手里塞。来的都是邻里乡亲，穿着打补丁的粗布衣裳，脸上带着淳朴的笑意。 “新生娘，恭喜啊！” “这新媳妇看着真俊，跟新生是天生一对！” 李家阿妈笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来：“同喜同喜！屋里坐，锅里的鱼火锅马上就好！” 院子里摆了两张八仙桌，李新生穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，正忙着给乡亲们倒茶水。大根穿着素芬连夜缝补好的新衣裳，躲在素芬身后，手里攥着一块方糖，时不时探出头，好奇地打量着院里的人。 日上三竿的时候，李家阿妈端着一个木盆从灶房里出来，盆里是切好的白萝卜片和青菜。她扬声喊道：“吉时到了！拜堂咯！” 院里的喧闹声瞬间停了下来，所有人的目光都落在了李新生和素芬身上。 李新生走到素芬身边，伸手牵住她的手。他的掌心温热，带着薄茧，素芬的指尖微微一颤，却没有挣开，反而攥得更紧了些。 两人并肩站在堂屋的祖宗牌位前，李家阿妈站在一旁，清了清嗓子：“一拜天地！” 李新生和素芬齐齐弯腰，对着门外的天地深深一拜。 “二拜高堂！” 两人转过身，对着李家阿妈磕了个头。李家阿妈看着眼前的一对新人，眼眶微微发红，连忙别过脸，抹了抹眼角。 “夫妻对拜！” 李新生和素芬相视一笑，对着彼此弯腰。阳光透过窗棂，落在素芬的红布衫上，红得晃眼。 拜堂礼成，院里响起一阵叫好声。 这时，灶房里的鱼火锅已经煮得咕嘟作响，浓郁的鱼香混着白萝卜的清甜飘了出来。李家阿妈吆喝着大家入席，八仙桌上摆着一大盆鱼火锅，旁边是几碟腌菜和炒花生，虽然简单，却透着一股子热闹劲儿。 “大家伙儿别客气，吃！”李家阿妈端起一碗自家酿的米酒，笑着说道，“今儿个我家新生娶媳妇，没什么好招待的，就请大家伙儿喝碗米酒，吃口鱼肉！” 乡亲们纷纷应和着，拿起筷子，夹起鲜嫩的鱼肉往嘴里送。 “这鱼真鲜！” “新生有福气，娶了个好媳妇！” 素芬坐在李新生身边，脸颊泛红，低着头，小口小口地吃着碗里的鱼肉。李新生给她夹了一块最嫩的鱼腹，低声道：“多吃点，补补身子。” 素芬抬眼看他，眼里满是笑意，轻轻“嗯”了一声。 大根坐在素芬旁边，吃得小嘴巴油乎乎的，还不忘举起手里的方糖，奶声奶气地对李家阿妈说：“奶奶，糖甜，鱼也甜！” 李家阿妈被他逗得笑出声，伸手摸了摸他的头：“乖孩子，往后啊，咱们家天天都有甜日子过。” 院外的日头渐渐升高，暖融融的阳光洒在小院里，洒在每个人的笑脸上。鱼火锅的热气袅袅升起，混着米酒的醇香，漫过了整个院子。 素芬看着身边的李新生，看着满院的欢声笑语，心里想着，原来，这就是家的味道。 窗外的风，也带着淡淡的甜。 院外的虫鸣渐歇，只有窗棂上的月光，清辉浅浅。 喜宴散了，乡亲们带着笑意离去，李家阿妈替大根掖好被角，听着西厢房里隐约传来的低语，嘴角噙着笑，脚步放得极轻，回了自己的屋。她坐在炕沿上，摸出旱烟杆，却没点着，只是摩挲着那油光发亮的木头杆儿，心里头熨帖得很。 西厢房里，红烛的火苗跳得正旺，映得素芬的脸颊红扑扑的。她坐在床沿，指尖绞着衣角，不敢抬头看李新生。白日里的红布衫还穿在身上，粗粝的料子蹭着脖颈，却带着一股子暖融融的欢喜。 李新生走过来，蹲在她面前，伸手握住她的手。他的掌心带着薄汗，烫得素芬轻轻一颤。“舒服吗？”他声音低沉，带着笑意，指腹摩挲着她腕间的细痕。 素芬咬着唇，点了点头，又摇了摇头，眼波流转间，带着几分羞赧。“就是……怪不好意思的。” 李新生笑了，起身将她打横抱起。素芬惊呼一声，连忙搂住他的脖颈，脸颊贴在他的胸膛上，听着他有力的心跳，浑身都软了。他将她轻轻放在铺着新褥子的炕上，俯身下来，吻了上去…… 红烛的光映着两人交缠的身影，素芬的喘息声细细碎碎，混着李新生低沉的呢喃，在夜色里漾开。 他带着几分急切，描摹着她的轮廓。素芬攥着他的衣角，身子轻颤。 “新生……”素芬害羞得说不出话来。 李新生低头，吻住她的唇，声音喑哑：“素芬，别怕，跟着我就好。” 窗外的月光，悄悄移了移，躲进了云里。 东厢房里，李家阿妈竖着耳朵，听着西厢房里传来的动静。起初是低低的笑语，后来是细碎的喘息，再后来，是素芬带着哭腔的轻哼，和李新生温柔的安抚。 她脸上的笑意越来越浓，拿起旱烟杆，在炕沿上磕了磕。“这小子，”她低声念叨着，眉眼间满是欣慰，“总算开窍了。” 这些年，她愁的是儿子的婚事，怕的是李家断了香火。如今，素芬进了门，两人这般和睦，她悬着的心，总算是落了地。 她起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。月光漏进来，洒在地上。西厢房的烛火还亮着，窗纸上印着两个缠绵的人影。 “盼着早点抱孙子哟。”李家阿妈喃喃自语，转身回了炕，盖好被子，很快就响起了安稳的鼾声。 西厢房里的烛火，燃到后半夜，才渐渐弱了下去。 素芬靠在李新生的怀里，浑身酸软，指尖还缠着他的发丝。他的胸膛温热，带着淡淡的糖香，让她觉得无比安心。 “累了？”李新生低头，吻了吻她的发顶。 素芬点了点头，声音细若蚊蚋：“你……坏死了。” 李新生笑了，收紧手臂，将她搂得更紧。“往后，天天都坏给你看。” 月光从云里钻出来，屋里的呼吸声渐渐平稳，伴着窗外的月光。 第95章 李家阿妈催生 日头爬得老高，晒得人脊背暖烘烘的。田埂上的土块被晒得酥松，素芬挎着竹篮，跟在李家阿妈身后，一锄头下去，刨出个圆滚滚的红薯，沾着湿泥，透着股甜丝丝的土腥气。 两人蹲在地里，手底下不停，红薯一个个滚进竹篮里，堆得半满。李家阿妈擦了擦额角的汗，眼角的皱纹挤在一起，忽然开口，声音压得低低的：“素芬啊，这几天夜里……你俩歇得安稳？” 素芬的脸“腾”地红了，手里的锄头顿了顿，埋着头嗯了一声，指尖抠着红薯上的泥，不敢看阿妈。 李家阿妈笑了，用胳膊肘轻轻撞了撞她：“俺瞅着你俩和睦，心里头欢喜。就是有句话，俺得问问你。”她放下锄头，往四周看了看，田埂上没旁人，只有风吹过庄稼的沙沙声，“你们……是多久在一处歇一回？” 素芬的脸更红了，红得像灶膛里的火苗，烧得耳根都发烫。她抿着唇，好半天才细若蚊蚋地说：“一……一星期一回。” “啥？”李家阿妈拔高了点声音，又赶紧压低，皱着眉道，“那可太少了！”她伸手拍了拍素芬的手背，语气里满是恳切，“你俩年纪都轻，正是好时候，多在一处待待，才能早点怀上娃。俺李家就新生这一根独苗，你可得帮衬着点，早点给俺抱个大胖孙子。” 素芬的头埋得更低了，手指绞着衣角，嗓子眼儿像堵了块石头，半晌才轻轻应了声：“俺……俺知道了，阿妈。” 李家阿妈见她应了，脸上的笑意又漾开来，捡起一个最大的红薯，放进竹篮里：“这就对了。新生那孩子，看着实诚，心里头有数。你别害羞，两口子过日子，就是要热热闹闹的，才叫个家。” 素芬抬眼，看了看阿妈眼角的笑纹，心里头暖洋洋的，又有点羞赧。她点了点头，手里的锄头又动了起来，一下一下，刨开湿软的泥土，红薯的甜香混着阳光的味道，漫了满田。 日头渐渐偏了西，竹篮里的红薯堆得冒了尖。两人挎着篮子往回走，影子被拉得老长，一前一后，挨得近近的。 西厢房的烛火还剩最后一点亮，昏昏黄黄的，将窗棂的影子投在炕沿上。 素芬收拾完碗筷回来，见李新生正坐在炕边擦锄头，铁片子被磨得锃亮，映着他硬朗的眉眼。她咬了咬唇，脚步放得轻，走到他身后，伸手轻轻拽了拽他的衣角。 “新生，”她的声音细得像蚊子哼，脸颊却烫得厉害，“阿妈说……说咱们那样的次数少了。” 李新生手上的动作一顿，侧过头看她，眼底漾着笑：“阿妈又念叨你了？” 素芬点了点头，指尖绞着衣襟，声音更低了：“她说……说年轻人力气足，多些时候在一处，才能早些有娃。我想着……往后，咱们不单是夜里，早上醒了，也……也一次好不好？” 这话一出，她的脸几乎要滴出血来，连忙低下头，不敢看他的眼睛。 李新生搁下锄头，转过身握住她的手腕，掌心的温度烫得她轻轻一颤。他起身将她带至炕边，俯身凑近她耳边，声音喑哑带笑：“都听你的。” 素芬的心跳得飞快，还没来得及再说什么，就被他轻轻按在了铺着新褥子的炕上。红烛的光跳了跳，映得他的眉眼愈发柔和。他分开她的脚，俯身爬下，唇瓣擦过她的鬓角，带着淡淡的皂角香。 “素芬，”他低声唤她，指尖描摹着她的轮廓，“别慌。” 素芬攥着他的衣角，身子轻颤。窗外的月光悄悄溜进来，洒在两人缠绵的影子上。 喘息声在屋里回荡，混着他低沉的呢喃，和她带着哭腔的轻哼。烛火燃尽最后一点光，屋里渐渐暗下来，只有彼此的心跳声，一声声，敲在春夜的寂静里。 窗棂外的天刚蒙蒙亮，晨雾漫过窗纸，晕开一片浅白。 炕上的褥子揉得皱了，素芬醒的时候，身子还陷在李新生的怀里。他的掌心贴在她的腰侧，温热的触感一路漫到心底。她想起昨夜说的话，脸颊倏地烧起来，悄悄挣开他的胳膊，却被他一把揽住，带得身子晃了晃。 “醒了？”李新生的声音带着刚睡醒的沙哑，鼻尖蹭着她的颈窝，惹得她轻轻颤了颤。 素芬咬着唇，不敢看他，指尖却勾住了他的衣襟。晨光漏进来，描着她光洁的肩头，肌肤像浸了蜜的暖玉。 李新生的呼吸顿了顿，伸手扶住她的腰，指腹摩挲着细腻的皮肤，声音低了些：“素芬……” 她垂着头，睫毛颤得厉害，声音细若蚊蚋：“阿妈说……早上也……” 话没说完，就被他揽着腰往怀里带了带。炕沿轻轻晃了晃，伴着一声低低的吱呀。素芬的身子轻颤着，指尖攥得发白。 “新生……”她的声音带着哭腔，却又缠着几分说不清的软，“床……床在晃……” 李新生低头吻住她的唇角，掌心扣着她的腰，力道温柔却不容挣脱。他的声音喑哑在唇齿间：“别怕，我护着你。” 晨雾渐渐散了，阳光透过窗纸的缝隙，洒在两人缠绵的背影上。炕的晃动声轻而密，混着她细碎的喘息，窗外的雀儿也叽叽喳喳地叫起来。 第96章 清白之身 日头偏西，村口的老槐树下聚着几个纳鞋底的妇人，手里的针线穿梭不停，闲话也跟着絮絮叨叨地漫开来。李家阿妈拎着半篮刚晒好的红薯干，路过时被张婶拽住了胳膊，顺势坐在了石墩上。 “他李婶，听说你家新生娶了素芬，这阵子小两口倒是蜜里调油的。”张婶的声音压得低低的，眼角却往四周瞟了瞟，“不过俺可听说了，那素芬还是姑娘的时候就跟好些男人都不清不楚的，早不是啥清白身子了，指不定早就做过不知道多少次那裤裆里的腌臜事。” 旁边的王婆也凑过来，手里的针线顿了顿：“可不是嘛！俺娘家侄女婿就在深山里，说那边有户人家，姑娘长得周正，性子又老实，还是个黄花闺女，家里穷得揭不开锅，只要一袋米就能娶过来。你家新生模样周正，又是个壮劳力，哪点配不上好姑娘？何必守着这么个不清不楚的。” 这话一出，周围几个妇人都跟着附和，七嘴八舌地劝着：“是啊他李婶，你可得好好想想，这娶媳妇是为了传宗接代，要是娶个不清白的，指不定将来还惹啥闲话。”“那深山的姑娘便宜又本分，可比素芬强多了！” 李家阿妈手里的红薯干篮子晃了晃，她皱着眉，指尖摩挲着篮子的竹编纹路，半晌才缓缓开口，声音里带着几分沉郁：“这话……俺知道了，容俺再想想。” 她没再多说，拎起篮子就往家走，脚步比来时沉了不少。夕阳把她的影子拉得老长，落在土路上，晃悠悠的。 李家阿妈揣着一肚子的闲言碎语往家走，院门没闩，她推门进去时，正撞见西厢房的门虚掩着，漏出半缕暖黄的烛火。 她本想唤素芬出来烧火，脚步刚挪到窗下，就瞧见里头的光景:素芬半倚在李新生怀里，手正搁在他衣襟下摆处，指尖微微蜷着，带着几分不自知的亲昵。李新生低头笑着，伸手握住她的手腕，凑在她耳边说着什么，惹得素芬红了脸，轻轻往他身上蹭了蹭。 那一幕落在阿妈眼里，先前张婶她们的话陡然翻涌上来，她心里腾地冒起一股火，推门进去的脚步重了几分。 “砰”的一声门响，惊得素芬猛地缩回手，慌忙从李新生怀里挣起来，脸颊红得像浸了血，手足无措地站着，绞着衣角不敢抬头。 李新生也皱了眉，起身扶住素芬的肩：“娘，您回来了。” 阿妈没理他，目光直直钉在素芬身上，眼神里带着几分冷意，开门见山便问：“素芬，你老实说，你到底是啥时候破的身？” 这话问得又急又冲，素芬浑身一颤，脸色霎时白了，指尖抖得厉害。她垂着头，睫毛簌簌地掉着泪，好半晌才哽咽着开口，声音极小：“是……是十八岁那年。” “跟谁？”阿妈追问，语气里带着不容置疑的严厉。 素芬的眼泪砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕，她咬着唇，几乎是从牙缝里挤出一个名字：“陈……陈春生。” “私奔？”阿妈又问，显然是听过些风声的。 素芬点了点头，肩膀微微耸动着，声音里带着哭腔：“那时候……那时候觉着他待我好，就跟着跑了。后来……后来情到深处，就……。” 她话说得断断续续，每一个字都像是掺了沙，硌得嗓子生疼。 李新生听得脸色沉了沉，伸手将素芬揽进怀里，看向阿妈：“娘，都过去了。” 阿妈听完素芬的话，胸口的火气更盛，她往炕沿上一坐，手里的帕子绞得死紧，眼角的皱纹都绷了起来。 “十八岁！”她拔高了声音，语气里满是恨铁不成钢的怒意，“俺当年二十岁才跟新生爹同房，头一回明明白白落在内裤上，是实打实给了自家男人的！你倒好，小小年纪跟着野男人私奔，还没拜堂没过门，就敢做那档子不知羞耻的事！” 素芬的脸白得像纸，眼泪淌得更凶，身子抖得像秋风里的落叶，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来。 阿妈瞪着她，胸口起伏得厉害，又追着问了一句，语气尖刻得像淬了冰：“俺就不信了，没那事就活不成？” 这话像一把尖刀，狠狠扎进素芬的心窝。她猛地跪倒在地，抓着阿妈的裤脚，哽咽着哀求：“阿妈，俺错了……俺那时候是糊涂了，是鬼迷心窍了……您别骂了，俺知道错了……” 李新生见状，连忙弯腰去扶素芬，眉头拧得紧紧的，对着阿妈沉声道：“娘！过去的事就别提了！素芬已经知错了，她如今是俺的媳妇，是李家的人！” 阿妈甩开素芬的手，狠狠剜了新生一眼，又看向素芬，眼神里的嫌恶像针一样，扎得人浑身难受：“错了？这错能轻易饶过？俺李家的门风，都要被你败光了！” 西厢房里的空气，瞬间凝滞得让人喘不过气，只有素芬压抑的啜泣声，和阿妈粗重的喘息声，在矮小的房子里回荡。 半晌后，素芬跪在地上，哭得肩膀一抽一抽的，眼泪把衣襟洇得透湿。 李新生眉头紧锁，先弯腰将素芬扶起来，揽在怀里轻轻拍着她的背，转头看向阿妈，语气沉了几分：“娘，这事翻篇了行不行？过去的都过去了，素芬现在是俺媳妇，踏踏实实跟俺过日子的。” 阿妈还在气头上，帕子往炕沿上一拍：“翻篇？她这糊涂账，能轻易翻篇？” “俺不管她从前咋样，”李新生的声音很稳，目光落在素芬泛红的眼角上，软了几分，“俺只知道，她现在心里有俺，有这个家。您不就盼着抱孙子吗？现在计较这些，有啥用？” 他顿了顿，又道：“您先回屋歇着，这儿有俺呢。” 阿妈被这话堵了一下，看着儿子护着素芬的模样，心里的火气散了些，却还是冷哼一声，跺了跺脚：“俺不管你们的烂事！要是再怀不上，看俺咋收拾你们！” 说完，甩着袖子，气冲冲地回了东厢房。 屋里总算静了下来。 李新生低头，替素芬擦去脸上的泪，指尖带着温热的触感。素芬咬着唇，抽噎着说：“新生……俺是不是给你丢人了？” “傻话。”李新生捏了捏她的脸，声音放得柔缓，“有啥丢人的？都过去了。” 他扶着她坐在炕沿上，目光沉沉地看着她，带着几分哄劝，几分认真，“阿妈就是盼孙子盼急了，咱们别跟她置气。” 素芬吸了吸鼻子，点了点头。 李新生俯身，吻了吻她的发顶，掌心顺着她的脊背往下滑，声音喑哑了几分：“别哭了，啊？咱们……接着造娃。” 这话让素芬的脸倏地红透，她推了推他的胸膛，声音细若蚊蚋：“你……你坏死了。” 李新生低笑出声，将她抱起，放在铺得软和的褥子上。窗外的夕阳斜斜照进来，照在两人亲昵的身影上。他贴着她的耳畔低语：“管他啥前尘旧事，只要你给俺生个大胖小子，阿妈那边，俺去说。” 素芬的心跳漏了一拍，伸手搂住他的脖颈，将脸埋进他的胸膛，眼角的泪意，渐渐化作了几分软意。 第97章 替别人养儿子 日头挂在半空，晒得人身上暖洋洋的。牛车轱辘碾过土路，发出“吱呀吱呀”的声响，车板上铺着的干草软乎乎的，素芬抱着大根坐在上头，李家阿妈挨着她，手里攥着个蓝布帕子，时不时往大根嘴里塞块糖。 李新生牵着牛绳走在车边，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，听见大根含混的“甜”字，回头笑：“慢点儿吃，别噎着。” 大根才三岁，吮着糖块，小脑袋摇来晃去，瞅着路边的野花儿直嚷嚷：“娘，花花！” 素芬替他理了理歪掉的小褂，柔声道：“等下了车再摘，乖。” 阿妈瞥了眼外头，咂咂嘴：“说起来，柱子这小子也真是，好好的，偏要从穷山沟里换个媳妇。一袋米，虽说不算亏，可那姑娘家底子太薄，怕是连规矩都不懂。” 李新生脚步顿了顿，牵着牛绳拐了个弯，应声：“柱子也是没法子，家里穷，说不上媳妇。那姑娘虽说出身不好，听说手脚勤快，人也老实。” “老实顶啥用？”阿妈哼了声，“过日子讲究门当户对，他这……” 话没说完，就被素芬轻轻扯了扯袖子。素芬抿抿唇，低声道：“阿妈，柱子哥也是苦过来的，能有个媳妇知冷知热，就挺好了。” 阿妈瞅了瞅素芬，想起先前的事，没再往下说，只是叹了口气：“也是，这年头，能娶上媳妇就不错了。” 牛车又晃悠了半晌，远远瞧见前头的院子里飘着红绸，人声鼎沸。大根拍着小手喊：“吃席！吃席！” 李新生笑着把牛拴在院外的老槐树上，转身抱起大根，扶着素芬和阿妈下了车。 刚进院门，就撞见柱子迎上来。他穿着件新做的蓝布褂子，头发梳得溜光，脸上带着掩不住的喜气，身后跟着个姑娘，梳着麻花辫，穿着洗得发白的粗布衫，头垂得低低的，手指紧张地绞着衣角。 “新生哥，婶子，你们可来了！”柱子嗓门洪亮，拽过身边的姑娘，推到跟前，“这是俺媳妇，叫春艳。” 春艳怯生生地抬起头，看了众人一眼，又飞快地低下头，细声细气地喊：“婶子好，大哥好，嫂子好。” 阿妈上前拉着她的手，捏了捏那粗糙却厚实的掌心，心里的那点儿嫌弃淡了些，笑着道：“好孩子，以后跟着柱子好好过日子。” 素芬也跟着笑，从兜里掏出个绣着小花儿的荷包，塞到春艳手里：“一点心意，别嫌弃。” 春艳捏着荷包，眼圈微微泛红，嘴唇动了动，没说出话，只是朝她深深鞠了一躬。 柱子挠挠头，嘿嘿直笑：“快里头请，席面都摆好了。俺这媳妇，就是太腼腆，往后熟了就好了。” 李新生拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“往后好好待人家，别亏了姑娘。” 柱子重重点头：“那是自然！俺拿一袋米换来的媳妇，疼还来不及呢！” 说话间，大根挣着从李新生怀里下来，跑到春艳跟前，把手里剩下的半块糖递过去：“姐姐，吃糖。” 春艳愣了愣，抬眼看向素芬，素芬朝她点点头。她这才小心翼翼地接过糖，指尖碰到大根的小手，忍不住弯了弯嘴角，那笑容，就像山坳里刚开的野花儿，干净又鲜亮。 阿妈看着这一幕，嘴角的笑意也真切了几分，挽着素芬往屋里走：“走，咱吃席去，今儿个可得好好沾沾喜气。” 席面摆在院子里，几张八仙桌拼得满满当当，酒肉香气混着喧嚷的笑闹声，飘得满院都是。李新生刚坐下，邻桌的王二麻子就端着酒碗凑过来，眯着眼瞅着正跟春艳玩糖纸的大根，嗓门亮得刺耳：“新生啊，你这儿子，眉眼瞧着可真俊，跟你倒是有几分像！” 这话一出，旁边几个汉子也跟着起哄，有人跟着打趣：“可不是嘛！三岁的娃，就这么机灵，将来定是个好苗子！” 李新生端着酒碗的手顿了顿，眼底掠过一丝淡影，随即又扬起笑来，摸了摸下巴上的胡茬，声音不高不低，刚好能让周围人听见：“俺娶素芬的时候，大根就这么点大，跟在她身后，怯生生的，见了人就躲。” 他没多说，只是夹了块红烧肉放进碗里，又往大根那边递了递，示意孩子过来吃。 王二麻子却是个没眼力见的，咂咂嘴，凑得更近了些，压低声音，语气里带着几分“好心”的劝诫：“新生啊，不是俺多嘴，你说你一个壮实汉子，哪样不好？偏要替别人养儿子！这往后，他长大了，心里记挂的，还不是亲爹？你这不是白忙活一场吗？” 这话糙，落在耳里，竟让周围的喧闹都静了几分。素芬正给阿妈布菜，听见这话，手猛地一抖，筷子差点掉在桌上，脸色瞬间白了几分，低着头，指尖紧紧绞着衣角。 阿妈当下就沉了脸，把筷子往桌上一拍，瞪着王二麻子：“你这叫什么话！大根自打进门，就喊新生爹，喊俺奶奶，这段时间，哪个不是看在眼里？新生待他，比亲爹还亲！” 李新生却按住了阿妈的手，朝她递了个眼神，示意她别恼。他抬眼看向王二麻子，目光沉沉的，声音里没了笑意，却也没带火气：“日子是过给自己的，不是过给旁人看的。大根喊俺一声爹，俺就护他一辈子。啥白忙活不白忙活的，俺心里舒坦，就够了。” 他说着，朝大根招了招手：“大根，过来，爹带你去看柱子叔家的大公鸡。” 大根“哎”了一声，颠颠地跑过来，小手紧紧攥住李新生的手，仰着小脸喊：“爹，我要摸大公鸡的毛！” 李新生弯腰，一把将他抱起来，转身往院角的鸡笼走去，夕阳把父子俩的影子拉得长长的，叠在一起，竟看不出半分生分。 留下王二麻子愣在原地，张了张嘴，却再也说不出一句话来。旁边有人叹了口气，拍了拍他的肩膀：“行了，少说两句吧，新生是个实诚人，人家心里有数。” 素芬看着那一大一小的背影，眼眶慢慢红了，端起面前的茶水，轻轻抿了一口，那股子涩意，竟慢慢化作了暖。 第98章 血脉 日头偏西，喜宴的喧闹散了大半，婆姨们搬着小板凳，凑在院角老槐树下纳凉，手里的针线笸箩摆了一地，闲话家常的声音软软糯糯，混着蝉鸣飘得远。 李家阿妈揣着手，倚着树干听着，嘴角挂着几分客套的笑。 隔壁的张婶子手里捏着根绣花针，针尖挑着丝线，慢悠悠开口：“要说柱子这媳妇，虽说山里来的，穷是穷了点，可胜在干净啊。黄花大闺女，没经过事儿，娶回家踏踏实实过日子，比啥都强。” 旁边的刘婆子立刻附和，往阿妈身边凑了凑，声音压低了些：“可不是这个理？咱农村人娶媳妇，图的就是个清白本分。你说一袋米换这么个姑娘，不亏！往后生儿育女，都是自家的根苗，多踏实。” 这话头一挑，婆姨们的目光就齐刷刷落在李家阿妈身上。 张婶子放下针线，叹了口气，拍了拍阿妈的手背，语气里带着几分“为你好”的惋惜：“婶子说句实在话，你家新生，哪样不是顶好的？有力气，实诚，咋就偏偏认准了素芬呢？带着个拖油瓶不说，外头那些闲话……唉，你心里能不膈应？” 刘婆子跟着点头，唾沫星子溅了一脸：“就是！听说她前头跟过好几个男人，那身子早不是干净的了。你说你们家，但凡舍得出一袋米，也能换个春艳这样的干净姑娘，何苦守着这么个不清不楚的，让人背后戳脊梁骨？” “可不是嘛！”另一个年轻些的婆姨插嘴，“大根那娃，再好也是别人家的种，养得再亲，能有自己的亲骨肉贴心？新生这是……” 七嘴八舌的话，像细密的针，扎得人心里发慌。 阿妈脸上的笑淡了些，垂着眼皮，看着地上斑驳的槐影，手指无意识地绞着衣角。 其实这些话，她不是没听过。夜里睡不着的时候，也偷偷琢磨过。一袋米换个干净媳妇，再生个大胖小子，李家的根正正经经传下去，多好。 素芬那点过往，像根刺，时不时就冒出来扎她一下。 可转念一想，素芬进了门，屋里屋外收拾得干干净净，对她恭恭敬敬，待大根更是掏心掏肺。新生待素芬的好，待大根的疼，她也是看在眼里的。这日子，虽说不是十全十美，却也热热闹闹，没缺过一顿饱饭，没红过一次脸。 婆姨们见她不说话，以为她动了心，张婶子又劝：“婶子不是挑拨离间，都是为你家好。你要是松了口，新生那边……” 阿妈猛地抬起头，脸上又挂上了那副客套的笑，只是笑意没到眼底。她站起身，拍了拍裤腿上的土，声音不高不低：“各家有各家的日子，俺家的事，还是俺们自己掂量。” 说完，她也不管婆姨们脸上的诧异，转身往牛车那边走。夕阳把她的影子拉得老长，脚下的土路，被晒得暖烘烘的。 暮色沉下来的时候，李家的灶间还亮着昏黄的油灯。铁锅里烧着热水，案板上摆着切好的猪肉条，肥瘦相间，红白分明。李家阿妈和李新生正围着案板灌腊肠，肠衣在手里滑溜溜的，混着盐巴和花椒的香气，漫得满屋子都是。 阿妈手里的针穿来穿去，将灌好的腊肠分段扎紧，忽然像是想起什么似的，动作慢了半拍，抬眼瞅着儿子，语气听着随意，眼底却藏着几分试探：“今儿个席上那些浑话，你别往心里去。” 李新生正往肠衣里塞肉，闻言手上顿了顿，抬头看她一眼，咧嘴笑了笑：“俺没往心里去，日子是自己过的，旁人爱说啥说啥。” 阿妈把扎好的腊肠搁到一旁，又拿起一截肠衣，指尖缠着线，慢悠悠地又道：“话是这么说……可大根到底……”她没把话说透，只轻轻叹了口气，“要是能有个自家的根苗，俺这心里，也踏实些。” 李新生塞肉的动作停了，他直起身，擦了擦手上的油渍，看向阿妈，眼神沉了沉，声音压得低了些，像是说给阿妈听，又像是说给自己听：“娘，有件事，俺没跟你说过。” 阿妈心里咯噔一下，手里的线都差点缠歪了，忙追问：“啥事儿？” “素芬嫁给顾老头那两年，一直怀不上，”李新生的声音很稳，“顾老头嫌她不下蛋，腊月里把她撵去观音庙求子，求了整整七天。有天夜里，素芬脱了裤子和我……” 他顿了顿，喉结滚了滚，没再往下说那些隐晦的细节，只道：“俺那时候就瞧着她可怜，顾老头待她不好，动辄打骂。大根生下来的时候，眉眼就跟俺小时候有几分像。俺一直没说，是怕你多想，也怕素芬难堪。” 这话一出，阿妈手里的针线“啪嗒”一声掉在了案板上。她怔怔地看着李新生，半晌没回过神来，眼里的迷茫渐渐被狂喜取代，声音都有些发颤：“你说的是真的？大根他……他可能是俺李家的种？” “俺不敢打包票，”李新生弯腰捡起针线，递给她，“但日子前后对得上。素芬自己也说不清，顾老头那时候天天喝得醉醺醺的，哪记得这些。” 阿妈接过针线，手抖得厉害，脸上的皱纹都舒展开了，嘴角咧着，眼里竟泛起了泪光。她低头看着案板上的腊肠，越看越顺眼，嘴里念叨着：“好，好啊……俺就说这娃跟俺投缘，原来……原来竟是这样！” 她高兴了半晌，忽然又皱起眉头，拍了拍大腿：“不行，这事得弄个准信儿。” 李新生看她一眼：“咋弄准信儿？这年头，又没城里那些洋法子。” 阿妈摆摆手，脸上带着几分笃定：“你别管，俺有法子。东村的王婆子，早年帮人验过亲，有土法子，说是滴两滴血，就能看出是不是一家人。过两天俺寻个空，去问问她，准能有法子！” 她说着，又拿起肠衣，手脚麻利地灌起来，嘴里哼着小调，灶间的腊味，似乎都比刚才更香浓了几分。 李新生看着阿妈喜不自胜的模样，心里那块沉甸甸的石头，也落了地。他低头，看着案板上红白相间的肉条，嘴角也忍不住弯了弯。 窗外的月光，悄悄爬了进来，洒在案板上。 第99章 好心的王婆子 翌日天刚蒙蒙亮，阿妈揣了两斤新晒的梅干菜，踩着霜露往东村去。王婆子家的土坯墙根倚着捆干柴，烟囱里正冒着袅袅的青烟，她刚掀开锅盖，就见李家阿妈颠颠地进来，忙笑着让坐：“他婶子，这大清早的，你这是踩着露水赏我脸来了？” 阿妈把梅干菜往灶台上一放，脸上堆着笑，却有些坐立不安，搓着手道：“嫂子，俺今儿来，是有桩事要求你。” 王婆子舀了碗热水递给她，挑眉道：“你这是说的啥话，咱邻里邻外的，有啥不能说的？” 阿妈凑近了些，压低了声音，生怕被旁人听了去：“俺家新生，你是知道的。那素芬带着大根嫁过来，旁人总嚼舌根，说大根不是李家的种。俺就想着，你早年帮人验过亲，那土法子……还能用不？” 王婆子闻言，动作顿了顿，拿抹布擦着手，眯着眼打量她：“你是想验大根和新生？” “可不是嘛！”阿妈急声道，“新生偷偷跟俺说，大根眉眼像他小时候，日子也对得上。可没个准信儿，俺这心里总跟揣了只兔子似的，七上八下的。” 王婆子沉吟片刻，转身从炕头的木匣子里摸出个粗瓷小碗，又寻了根缝衣针，递给阿妈：“这法子简单，却也讲究。得取两人指尖的血，滴在一碗清水里，若是那两滴血能融在一处，便是骨肉血亲；若是分了家，那便……” 她话没说完，阿妈已经攥紧了那只碗，指节都有些发白，忙追问：“那要啥时候验最好？要不要选个吉日？” “哪用那么多讲究。”王婆子摆摆手，“选个晌午头，日头最盛的时候，两人都空腹，别沾了荤腥，保准验得准。”她顿了顿，又叮嘱道，“这事你可得藏严实了，别让素芬知道。一个妇道人家，拉扯着孩子不容易，若是传出去，她的脸面往哪搁？” 阿妈连连点头，把碗和针小心翼翼地揣进怀里，拍了拍，像是揣着个金元宝似的，脸上的笑纹都深了几分：“俺晓得，俺晓得！嫂子放心，这事俺定然守口如瓶。” 她又谢了王婆子几句，踩着晨光往回走，霜露沾湿了布鞋，心里却暖烘烘的，连路边的枯草，都像是透着几分喜气。 日头爬到头顶的时候，李家的小院就围了半圈看热闹的邻里，都借着寻柴火、借簸箕的由头，伸长了脖子往堂屋里瞧。 阿妈攥着那只粗瓷碗，手心早浸出了汗，李新生牵着大根站在八仙桌旁，孩子手里还捏着块麦芽糖，仰头看他：“爹，俺咋还要扎手呀？” “扎一下不疼。”李新生摸了摸他的头，余光瞥见王婆子掀帘进来，忙迎上去，“嫂子，劳你跑这一趟。” 王婆子摆摆手，目光扫过院里那些探头探脑的人影，压低了声音：“放心，婶子晓得轻重。”她走到桌边，接过阿妈手里的碗，指尖在碗沿轻轻蹭了蹭。昨儿夜里，她就往碗底抹了点灶上的米汤，那东西黏糊糊的，能叫两滴不相干的血，也慢慢融在一处。 她是瞧着素芬可怜。那女人嫁过来这儿，里里外外操持得妥帖，待阿妈孝顺，待新生温顺，就因着带了个孩子，总被人戳脊梁骨。王婆子活了大半辈子，啥样的人没见过？大根那眉眼，那说话的腔调，分明就跟新生一个模子刻出来的，哪用得着验什么亲。 “都空腹吧？”王婆子扬声问，阿妈忙不迭点头，“都空着，一早没敢吃东西。” 王婆子取出那根缝衣针，在灶火上燎了燎，先拽过李新生的手指，轻轻一扎。一滴鲜红的血珠冒出来，坠进碗里的清水里，漾开一圈细小红晕。 院里霎时静了，连风吹过树梢的声音都听得见。 阿妈屏住了呼吸，眼睛死死盯着那碗。 王婆子又握住大根的小手，孩子吓得缩了缩，却还是乖乖伸着指头，小声道：“婶子轻点。” “乖娃。”王婆子软了语气，针尖刚碰上指尖，就轻轻一挑，又一滴血落进碗里。 两滴血在水里飘着，起初是泾渭分明的两团，院里有人忍不住嘀咕：“你看你看，没融……” 阿妈的心猛地往下沉，脸都白了，攥着衣角的手微微发颤。 李新生也皱了眉，刚要开口说“算了”，就见王婆子拿起筷子，轻轻在碗里搅了搅。那米汤遇了水，本就慢慢化开，经她这么一搅，两滴原本分开的血，竟渐渐靠在了一起，最后汇成了一团，在清水里悠悠地转。 “融了！融了！”王婆子一拍大腿，声音响亮，“老天爷作证，这是亲父子俩的血！错不了！” 阿妈先是一愣，随即眼泪就掉了下来，踉跄着扑到桌边，捧着碗看了又看，嘴里念叨着：“是俺李家的根，是俺李家的根啊……” 院里的邻里也炸开了锅，有叫好的，有附和的，先前那些嚼舌根的，此刻都讪讪地笑着，说着“早就看大根跟新生像”的话。 李新生松了口气，看向王婆子，眼里满是感激。王婆子冲他眨了眨眼，又转向阿妈，笑道：“婶子，这下你放心了吧？往后谁再敢胡说，你就把这碗摔他脸上！” 阿妈连连应着，忙去灶间拿糖块，要分给邻里。 李新生喉头动了动，哑声道：“谢嫂子。” “谢啥。”王婆子拍了拍他的胳膊，“好好过日子，别委屈了素芬娘俩。” 阳光透过窗棂照进来，落在那只粗瓷碗上，碗里的血水静静漾着。堂屋里的笑声，院里的喧闹，混着灶间飘来的腊味香。 堂屋里的喧闹渐渐散了，邻里们揣着糖块，说着吉祥话各自归家。阿妈手脚麻利地拾掇出一张小方桌，摆在灶间门口的廊檐下，日头暖融融地晒着，正合吃饭。 她从梁上取下两截刚晾了两日的腊肠，刀刃落下，肥瘦相间的肉切得厚薄均匀，扔进热油锅里，滋啦一声，浓郁的脂香瞬间漫开。又从瓦罐里抓出两把鲜嫩的豌豆尖，洗净了备用，灶上的砂锅咕嘟咕嘟炖着白豆腐，清水煮出的豆腐最是清甜，只消撒点盐巴来调味。 最后，阿妈端出一簸箕金黄酥脆的野蚂蚱，那是前几日大家伙一块去去田埂上捉的，用盐水腌了，炸得焦香。 王婆子正帮着收拾桌上的碗筷，闻着香味笑：“他婶子，你这是把压箱底的好东西都拿出来了。” 阿妈往灶膛里添了块柴，火光映得她脸上红扑扑的：“这算啥好东西，嫂子今儿帮了俺这么大的忙，一顿便饭，不值当的。” 说话间，腊肠炒得透亮，阿妈舀起一勺，先夹了块给凑在旁边的大根：“尝尝，香不香？” 大根咬了一口，满嘴流油，使劲点头：“香！奶奶做的饭真好吃!” 王婆子被逗得笑起来，接过阿妈递来的筷子，夹了只炸蚂蚱，咔嚓一声咬下去，酥脆的声响伴着香气，直叫人开胃。“还是你们会吃，城里那些洋馆子，哪有这野趣。” 阿妈盛了碗豆腐汤，推到她面前：“嫂子慢些吃，烫嘴。这豌豆尖煮豆腐，清爽解腻，配着腊肠正好。” 几人围坐在小方桌旁，新生给王婆子斟了碗自酿的米酒，酒液清冽，带着淡淡的米香。“嫂子，俺嘴笨，别的话也不会说，这碗酒，俺敬你。” 王婆子端起碗，和他碰了碰，一饮而尽，抹了抹嘴道：“新生啊，往后好好待素芬和大根。素芬是个好媳妇，大根又是个伶俐娃，你们一家子好好过，比啥都强。” 阿妈在一旁附和，往王婆子碗里夹了块腊肠：“嫂子说得是。以前是俺糊涂，总惦记着根苗的事，如今心里敞亮了，往后啊，就守着这仨人，过安生日子。” 王婆子看着这一家子和乐的模样，眉眼弯弯：“这就对了。日子是过给自己的，旁人的闲话，风吹过就散了。” 廊檐下的日头渐渐西斜，灶间的香气混着米酒的醇味，飘得老远。大根吃饱了，拎着根小木棍在院里追着蝴蝶跑，素芬从屋里出来，手里捧着针线笸箩，坐在一旁纳鞋底，偶尔抬头，看向桌边的几人，嘴角噙着浅浅的笑。 风吹过院角的腊梅树，落了几片花瓣在桌上，阿妈眼尖，伸手拂去，笑着道：“明年开春，俺再酿一坛好酒，嫂子可得再来尝尝。” “一定来。”王婆子笑着应下，筷子又夹起一只炸蚂蚱，眉眼间满是暖意。 第100章 李新生去铁厂上工 日头偏西的时候，李新生扛着锄头从地里回来，裤脚沾着泥，额角的汗顺着下颌线往下淌。素芬正坐在廊檐下补衣裳，见他回来，忙起身递过帕子：“歇会儿吧，刚熬的绿豆汤，去暑气的。” 他接过帕子擦了擦汗，顺势坐在她身边，目光落在院墙外——村西头的土路上，三三两两的汉子扛着饭盒往回走，都是去邻镇铁厂上工的，腰间的钱袋瞧着鼓鼓囊囊，惹得人眼热。 夜里，待大根睡熟了，帐子外的煤油灯还亮着昏黄的光。素芬蜷在他怀里，指尖轻轻划过他的脊背，那里有几道浅浅的旧疤。“今儿个见着二柱媳妇，说铁厂工钱高，一个月能挣五块现大洋。”她声音软软的，带着几分试探，“就是活儿重，听说……听说要搬几十斤的铁锭。” 李新生没说话，只是收紧了手臂，将她抱得更紧些。这些日子，他瞧着邻里们的日子越发宽裕，二柱家添了新的洋布，三婶家的娃穿上了胶底鞋，再看看自家，虽说不愁吃喝，可到底紧巴。他整日在地里刨食，收成看天，哪比得上铁厂的现大洋实在。 “俺想去铁厂试试。”他终于开口，声音沉在夜色里，“总在家里耗着，不是长久之计。大根要上学，往后要用钱的地方多着呢。” 素芬身子一僵，抬头看他，眼里满是担忧：“那活儿太苦，你身子骨……” “俺身子骨好着呢。”他打断她，指尖摩挲着她的发顶，“以前扛过百斤的麻袋，不差这点力气。” 这话到底还是传到了阿妈耳朵里。 翌日一早，阿妈揣着菜篮子去井台洗菜，远远瞧见李新生在磨镰刀，像是要去地里的模样，却冷不丁开口：“听说你想去铁厂上工？” 李新生磨镰刀的动作顿了顿，抬眼看向阿妈，点了点头：“嗯，俺琢磨着，去挣点现钱。” 阿妈把菜篮子往井台上一放，声音陡然拔高了几分，引得路过的邻居纷纷侧目：“胡闹！那铁厂是你能去的地方？那些汉子哪个不是膀大腰圆的，你瞧瞧你这身子，风一吹就倒的模样，去了不是遭罪？” “娘，俺能行。”李新生放下镰刀，走到阿妈身边，语气恳切，“家里的地，俺能顾着，铁厂的活儿，俺也能扛。” “能行？”阿妈冷笑一声，伸手戳了戳他的胳膊，“你这胳膊，还没二柱的腿粗！搬铁锭？怕是搬起来就砸了自己的脚！” 她越说越急，眼眶都红了：“你忘了你爹是咋没的？当年他就是去矿上挖煤，累垮了身子，才走得那么早！俺就你这么一个儿子，你要是有个三长两短，俺和素芬、大根可咋活？” 这话像块石头，沉甸甸地砸在李新生心上。他想起小时候，爹总是咳嗽，瘦得脱了形，最后连床都下不来。他沉默着，喉结滚了滚，竟说不出一句反驳的话。 阿妈见他不吭声，语气软了些，拉着他的手往屋里走：“咱家里的地，够种了。你安安分分守着家，守着素芬和大根，比啥都强。铁厂那碗饭，不是咱李家的人能吃的。” 素芬端着绿豆汤从屋里出来，正好听见这话，脚步顿了顿，没吭声，只是将汤碗放在石桌上，轻轻道：“天热，喝碗汤吧。” 李新生看着阿妈泛红的眼眶，又看向素芬担忧的眼神，心里像是被什么东西揪着，疼得厉害。他知道阿妈是心疼他，素芬是担心他，可他更想让这个家，过得再好一点。 日头渐渐升高，晒得人头皮发紧。李新生站在院里，看着墙根下的几株向日葵，蔫蔫地耷拉着脑袋，忽然觉得，自己就像这向日葵，想朝着太阳的方向长，却被一根无形的绳，牢牢地拴在了原地。 檐下的腊肠晒得油亮，风一吹，脂香混着麦香飘得满院都是。李新生蹲在磨盘旁，一下下磨着那柄锈迹斑斑的砍柴刀，刀刃渐渐泛起冷光，映着他眼底的执拗。 阿妈端着簸箕从屋里出来，见他这副模样，终是重重叹了口气，簸箕往磨盘上一搁，震得几粒玉米粒跳了跳。“犟种！说不听的犟种！”她嘴上骂着，语气里却没了往日的火气，只剩无奈，“铁厂的活计，不是你扛锄头刨地那般轻巧，你非要去，俺也拦不住你。” 李新生猛地抬头，眼里亮了亮，又有些不敢置信：“娘，你同意了？” “不同意能咋地？”阿妈白他一眼，转身往灶间走，“总不能看着你整日蔫头耷脑的，跟丢了魂似的。”她掀开锅盖，蒸汽腾起模糊了眉眼，“只是有一样，你得带着素芬去。” 李新生愣住了：“带素芬？铁厂那边只招汉子，女工……” “谁让她去做工了？”阿妈打断他，端出一碟温热的麦饼，“铁厂外头有赁的民房，你租一间小的，让素芬跟着伺候你。你那身子骨，离了人照料不行。”她顿了顿，声音低了些，带着几分过来人特有的隐晦，“外头的日子苦，累得散了架的时候，有个人在身边端水递汤，夜里能有个暖被窝的人，也能松快松快。” 这话里的意思，李新生怎会不懂？耳根霎时红透，低着头抠着磨盘上的纹路，半天憋出一句：“那……大根咋办？” “大根俺带着！”阿妈拍着胸脯，眉眼间满是笃定，“俺孙子俺疼着，上学送，放学接，衣裳俺洗，饭俺做，保准给你养得白白胖胖的。”她走到李新生身边，伸手理了理他皱巴巴的衣领，“你只管去挣钱，家里的事，有俺呢。素芬跟着你，能给你缝缝补补，夜里……”阿妈咳嗽两声，避开了话头，只道，“夜里能解解你的乏，比你自己硬扛着强。” 正说着，素芬端着洗好的衣裳从井边回来，听见这话，手里的木盆晃了晃，水珠溅在青石板上，晕开一小片湿痕。她低着头，脸颊绯红，轻声道：“俺听娘的，你去哪，俺就去哪。” 李新生看着她泛红的耳根，心里暖烘烘的，连日来的郁结散了大半。他站起身，攥住素芬的手，掌心的薄茧蹭着她的指尖，语气郑重：“苦日子，怕是要让你跟着受委屈了。” “啥委屈不委屈的。”素芬抬眸看他，眼里漾着笑意，“一家人，不就是要守在一处吗？” 阿妈看着两人相握的手，嘴角忍不住上扬，又板起脸叮嘱：“到了那边，可不许逞强。扛不动的活计别硬扛，素芬，你可得盯紧了他，要是敢硬撑，就写信告诉俺，俺饶不了他。” “俺晓得。”素芬红着脸应下。 李新生重重点头，眼眶有些发热。他原以为自己要孤身去闯那苦日子，没想到阿妈竟替他想得这般周全。 夜里，月光透过窗棂洒在炕头。素芬替他缝着领口的补丁，指尖轻轻划过他的肩头，轻声道：“往后在铁厂，可得当心些。” 李新生揽过她的腰，将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而温柔：“有你在，啥苦都不算苦。” 第101章 出门讨生活 翌日天刚蒙蒙亮，院里的鸡刚叫过头遍，李家阿妈就摸黑起了灶。柴火烧得噼啪响，锅里的小米粥熬得黏稠，飘着淡淡的米香。她又从檐下割下两节腊肠，切成薄片，用油煎得滋滋冒油，盛在粗瓷碟子里，看着就馋人。 李新生和素芬也起了床，两人并肩收拾着简单的行囊。包袱里只有几件打满补丁的旧衣裳，还有阿妈连夜烙好的麦饼，用油纸包了一层又一层。素芬细心，又往里头塞了两双新纳的布鞋，鞋底纳得密密实实。 大根还睡得沉，小脸红扑扑的，嘴角淌着口水。李新生走到炕边，俯身轻轻摸了摸儿子的头，眼底满是不舍。这一去，不知要多久才能回来，也不知下次再见，大根会不会长高些，会不会忘了爹的模样。 阿妈端着早饭进来，见他这副模样，叹了口气：“放心去吧，大根有俺呢。”她将筷子塞到他手里，“快吃，赶早班车去镇上，再转车去铁厂，路远着呢。” 三人默默吃着早饭，碟子里的腊肠没动几筷，都留给了李新生。素芬给他碗里添着粥，轻声道：“路上饿了，就吃麦饼，别舍不得。” 李新生嗯了一声，喉咙有些发紧，嚼着饭，却尝不出什么滋味。 吃完饭，天刚亮透。村口的土路扬起薄薄的晨雾，远处传来隐隐的车铃声。李新生背起包袱，又犹豫着回头看了眼自家的土坯房，看了看炕头上熟睡的大根，看了看鬓角染霜的阿妈。 “走了。”阿妈别过脸，挥了挥手，声音有些沙哑。 素芬紧走几步，跟上他的脚步，两人的身影并肩走在晨雾里，渐渐远去。 阿妈站在村口，看着他们的背影越来越小，直到看不见了，才抬手抹了抹眼角。风卷起檐下的腊肠，脂香漫了满身，她却觉得，这院里的热闹，好像一下子就空了大半。 走到镇上的车站时，日头已经升得老高。车站里乱糟糟的，挤满了扛着包袱的男男女女，都是出门讨生活的人。李新生攥着素芬的手，生怕她走丢了，两人挤在人群里，显得有些局促。 开往铁厂的班车哐当哐当驶来，像一头喘着粗气的老牛。李新生拉着素芬上了车，找了两个靠边的位置坐下。车厢里弥漫着汗味、烟味和劣质烟草的味道，呛得人直咳嗽。 素芬靠窗坐着，撩起窗帘一角，看着窗外的风景飞快地往后退。土路变成了柏油路，土坯房变成了高大的厂房，烟囱冒着黑烟，远远望去，像一根根顶天立地的黑柱子。 她心里有些慌，紧紧攥着衣角，小声问：“新生，那边的日子，真的会好吗？” 李新生转头看她，伸手握住她的手，掌心的温度熨帖着她的不安。他看着窗外越来越近的铁厂，看着那些冒着黑烟的烟囱，眼底的执拗又亮了起来。 “会的。”他声音不大，却格外坚定，“一定会的。” 车窗外的风，裹挟着铁厂特有的铁锈味，扑面而来。 赁来的屋子小得可怜，就一间，泥墙斑驳，屋顶还漏着几缕天光。一张旧木床占了大半地方，铺着阿妈连夜缝的粗布褥子，透着点阳光晒过的麦香。 素芬拎着木桶去巷口的井边打水，回来时额角沁着细汗。她将水倒进豁了口的瓷盆里，又往里头兑了些热水，试了试温度，才解了盘扣，褪去满身尘土的衣裳。 井水带着点凉，洗去了一路的风尘，也洗去了心头的惶惑。她换上那件新做的蓝布褂子，又将散开的头发梳得顺顺的，挽了个简单的发髻。屋子里没镜子，她对着窗棂上的一小块碎玻璃照了照，脸颊微微发烫。 收拾妥帖，她便坐在床边等。窗外的天色渐渐沉了，铁厂那边传来的轰鸣声也慢慢歇了，只余几声零散的犬吠。 不知过了多久，院门外传来沉重的脚步声，伴着粗重的喘息。素芬连忙起身，迎了上去。 门“吱呀”一声被推开，李新生扛着一身铁锈味进来了。他肩上还搭着那件磨得发亮的工装，额角的汗顺着脸颊往下淌，浸透了衣领。 “回来了？”素芬伸手想去接他的衣裳，指尖刚碰到那粗粝的布料，就被他攥住了。 他的掌心滚烫，带着铁屑和汗水的涩意，攥得她指尖发疼。素芬抬眸看他，见他眼底布满红血丝，下巴上还沾着点煤灰，看着竟比白日里添了几分狠劲。 “累坏了吧？”她轻声问，想替他擦去脸上的灰。 李新生没说话，只攥着她的手往屋里走。他的步子沉，带着一股不容拒绝的力道。屋门被他反手带上，落了栓，隔绝了外头的夜色。 屋子里静极了，只听得见两人的呼吸声。他将她抵在床边，高大的身影笼罩下来，身上的铁锈味混着淡淡的汗味，将她密密实实地裹住。 素芬的心跳得厉害，指尖微微发颤，却还是抬手，替他解了工装的扣子。一颗，两颗，指尖触到他滚烫的皮肤时，她的脸颊更烫了。 “俺……俺烧了热水，你洗洗？”她的声音细若蚊蚋，带着点颤。 李新生低头看她，目光沉沉的，像是淬了火。他伸手，轻轻抚过她的脸颊，指腹蹭过她发烫的皮肤，哑着嗓子道：“不洗了，先抱着。” 他的声音带着疲惫，却又透着点不容置疑的温柔。素芬的心一下子软了，踮起脚尖，伸手环住了他的腰。 他的腰腹结实，隔着薄薄的褂子，能摸到肌肉的轮廓，带着劳作后的紧绷。李新生低低地哼了一声，反手将她抱起来，放在床沿上。 “素芬，”他俯身，额头抵着她的，声音喑哑，“跟着我，吃苦了。” 素芬摇摇头，伸手勾住他的脖子，鼻尖蹭着他的鼻尖，轻声道：“俺说过，一家人，守在一处，就不苦。” 月光从窗棂的缝隙里钻进来，落在两人交叠的身影上。粗布褥子被风掀起一角，檐下腊味的余香，似是漫过了迢迢山路，飘进了这一方小小的陋室里。 窗外的虫鸣又起了，细细碎碎的，伴着屋里渐低的呢喃，融进了沉沉的夜色里。 第102章 美貌是原罪 漏风的窗纸挡不住屋里的动静，素芬的娇喘声和李新生的喘息声，缠缠绵绵地漫过门缝，飘进了巷子里。 隔壁院的王老三蹲在墙根下抽烟，烟锅子明灭的火星映着他那张糙脸。他本是被尿憋醒的，刚摸出院子，就听见了这窸窸窣窣的声响。起初还以为是野猫打架，可听着听着，那声音里的柔婉劲儿，竟让他的烟锅子都停在了嘴边。 “啧，这李家小子，看着实诚，倒也懂得疼媳妇。”他咂咂嘴，忍不住往墙根挪了挪，耳朵贴得更近了些。 这墙本就年久失修，裂了道指头宽的缝。王老三眯着眼往缝里瞧，只瞧见窗棂上晃动的影子，影影绰绰的，辨不清模样，可那低低的呢喃，却勾得他心里痒痒的。 “新生……轻些……”素芬的声音带着颤，像檐下的风铃，被风撩拨得不成样子。 王老三喉结滚了滚，狠狠吸了口烟，烟呛得他咳嗽了两声，连忙捂住嘴，生怕惊动了屋里人。直到屋里的动静渐渐歇了，只剩下浅浅的呼吸声，他才捻灭了烟锅子，蹑手蹑脚地回了屋，心里却揣了个事儿。 第二天日头偏西，李新生踩着铁厂的下班铃往回走，肩上的工装沉甸甸的，沾着铁锈和煤灰。他刚拐进巷子，就瞧见王老三蹲在自家院门口的老槐树下，手里攥着个烟杆，眼睛却直勾勾地往院里瞟。 “老三哥，蹲这儿干啥呢？”李新生皱了皱眉，脚步顿住了。 王老三被他一嗓子喊得回过神，讪讪地笑了笑，将烟杆别在腰上，站起身拍了拍裤腿上的土：“没啥没啥，等俺家那口子买盐回来呢。”他说着，眼睛却还是往院里瞥，“新生啊，你媳妇今儿没出门？” 李新生心里咯噔一下，面上却不动声色：“她身子弱，在家歇着呢。”他说着，往院门那边挪了两步，挡住了王老三的视线。 王老三哪能看不出他的心思，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“俺瞅着你这院门没闩，还以为家里没人呢。”他搓了搓手，语气里带着点试探，“说起来，俺昨儿夜里听见你屋里有动静，你这小子，可得悠着点，别累着媳妇。” 这话一出，李新生的脸瞬间沉了下来。他握锄头扛铁料的手攥得咯吱响，眼底的执拗变成了冷厉：“老三哥，饭能乱吃，话可不能乱说。” 王老三见他这副模样，也不敢再打趣，摆了摆手：“俺就是随口一说，随口一说。”他说着，往后退了两步，“俺先走了，你赶紧回屋吧。” 看着王老三灰溜溜的背影，李新生的眉头皱得更紧了。他推开门进了院，就瞧见素芬正蹲在井边搓衣裳，蓝布褂子的袖口挽着，露出一截白生生的胳膊，被日头晒得泛着光。 听见脚步声，素芬抬起头，脸上漾着笑：“回来了？俺给你留了粥，温在灶上呢。” 李新生看着她泛红的脸颊，心里的那点戾气瞬间散了大半。他走过去，蹲下身，伸手将她散落在额角的碎发捋到耳后，声音沉哑：“往后夜里，你别……”他顿了顿，实在说不出口那些话，只道，“你别喊那么大声。” 素芬愣了愣，随即明白过来，脸颊霎时红得能滴出血来。她低下头，攥着搓衣板的手微微发颤，蚊蚋似的应了一声：“俺……俺晓得了。” 院门外的老槐树下，王老三并没有走远。他躲在树后，听见了两人的对话，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。他摸了摸下巴，心里琢磨着：明儿一早，他得赶在李新生上工前，再来瞅瞅，这能让汉子疼到半夜的媳妇，到底是个啥模样。 天刚蒙蒙亮，铁厂的汽笛声还没扯开嗓子，巷子里静悄悄的，只有几声麻雀在槐树上聒噪。 王老三揣着一肚子的好奇，猫着腰蹭到李新生家院墙外。昨儿被李新生呛了一句，他心里那点好奇非但没灭，反倒烧得更旺了。他晓得李新生每日天不亮就去上工，此刻屋里定是只有那小媳妇一人。 这土坯房的木门早就朽了，合页松垮，门闩也只是个摆设，轻轻一推，就露出条指头宽的缝。王老三屏住呼吸，眯着眼往里头瞧。 屋里的光线昏暗暗的，却刚好能瞧见里间的光景。一盆热气腾腾的水摆在床沿，素芬正背对着门，褪去了身上的蓝布褂子。 晨光从窗棂的破洞里钻进来，落在她光洁的背上，衬得那肌肤白得晃眼。她的肩背线条柔和，腰肢纤细，往下却愈发丰腴，被水汽蒸出的薄汗，顺着脊背的弧度缓缓滑落，没入腰间的布带里。 王老三的喉结狠狠滚了一下，眼睛都看直了，手里的烟杆掉在地上，“啪”的一声轻响，惊得他浑身一哆嗦。 素芬正弯腰往盆里舀水，听见声响，猛地转过身来。 她胸前的衣襟松松敞着，露出大片雪白的肌肤，脸上还带着水汽，眉眼清丽，被这突如其来的动静惊得瞪大了眼，像只受惊的小鹿。四目相对的刹那，素芬的脸“唰”地一下白了，手里的水瓢“哐当”掉在盆里，溅起一片水花。 “谁？！”她的声音发颤，慌忙拽过一旁的褂子，紧紧裹在身上，往后退了两步，脊背抵在了冰冷的泥墙上。 王老三被她这惊惶的模样勾得心头火起，哪里还顾得上躲，索性推开虚掩的门，大摇大摆地走了进去。他搓着手，目光黏在素芬身上，上下打量着，嘴角扯出一抹猥琐的笑：“弟妹，莫怕，俺是隔壁的王老三，跟你家男人是街坊。” 素芬吓得浑身发抖，攥着褂子的手指都泛白了，牙齿咬着下唇，颤声道：“你……你进来做什么？俺男人去上工了，你再不走，俺喊人了！” “喊？”王老三嗤笑一声，往前凑了两步，一股汗味和烟味扑面而来，“这巷子大清早的，谁能听见？再说了，弟妹生得这般俊俏，比那镇上的窑姐儿还好看，让俺多看两眼，又能咋地？” 他说着，又往前逼近一步，伸手就要去摸素芬的脸：“你说你这身子，咋就生得这么勾人……” 素芬吓得尖叫一声，猛地偏头躲开，抬脚就往王老三的小腿上踹：“你个无赖！滚开！” 王老三疼得“哎哟”一声，往后踉跄了两步，非但没恼，反而笑得更凶了：“性子还挺烈，俺就喜欢烈的！李新生那夯货，哪懂得疼你？跟着俺，保准让你吃香的喝辣的……” 第103章 男人的占有欲 他话没说完，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着李新生粗粝的怒吼：“王老三！你他妈在俺家干啥？！” 那吼声像平地炸了个雷，震得窗棂都嗡嗡响。王老三浑身一僵，脸上的笑瞬间僵成了块硬疙瘩，他猛地回头，就见李新生攥着个铁饭盒，红着眼眶冲了进来。 李新生本是走到巷口，想起今儿要买糖糕，折回家去拿粮票，哪曾想刚到院门口，就听见屋里素芬带着哭腔的呵斥。 他一眼瞧见王老三那只还悬在半空的手，还有素芬缩在墙角、衣襟凌乱的模样，一股火气“噌”地窜上头顶，烧得他眼前发黑。 “狗娘养的！”李新生骂着，扬手就把铁饭盒砸了过去。饭盒擦着王老三的耳朵飞过去，“哐当”一声撞在墙上，里头的窝头滚了一地。 王老三吓得魂飞魄散，哪里还敢逗留，怪叫一声，扭头就往门外窜，慌不择路间，额头狠狠撞在门框上，疼得他龇牙咧嘴，却连捂都不敢捂，跌跌撞撞地跑了。 屋里瞬间静了下来，只剩下素芬压抑的啜泣声。 李新生喘着粗气，胸膛剧烈起伏着，他转过身，看着缩在墙角的素芬，心里那股火气霎时化作了疼惜。他放轻脚步走过去，蹲下身，声音沙哑得厉害：“素芬，俺……俺来晚了。” 素芬抬眼看向他，眼眶通红，睫毛上还挂着泪珠，她张了张嘴，想说什么，却只憋出一声哽咽，然后就扑进了他怀里，死死揪着他的粗布衣裳，肩膀不住地颤抖。 李新生僵着身子，半晌才伸出手，笨拙地拍着她的背。他的手掌粗糙，带着铁厂高炉的温度，一下一下，落在素芬单薄的脊背上。 晨光透过窗棂，落在两人身上，地上的水盆还冒着热气，水汽氤氲，模糊了满室的窘迫与仓皇。 李新生抱着她，掌心贴在她脊背的布料上，那布料被冷汗浸得发潮，底下的肌肤烫得惊人。他方才满腔的怒火，此刻全化作了滚烫的潮水，在四肢百骸里冲撞着，撞得他喉咙发紧，眼底泛红。 “别怕，”他又说了一遍，声音却比先前沉了几分，带着一丝自己都没察觉的喑哑，“有俺在，没人敢再欺负你。” 素芬埋在他怀里，听着他胸腔里擂鼓似的心跳，鼻尖萦绕着他身上的铁锈味和皂角味，那味道让她渐渐安定下来，可方才被王老三窥伺的惊惧，又翻搅出几分说不清的委屈，她哽咽着，指尖攥得更紧：“俺怕……俺怕他再来……这屋子……这屋子连个严实的门都没有……” 这话像一根针，狠狠扎进李新生的心口。 他低头，看着怀中人鬓发散乱的模样，看着她脖颈上泛着的薄红，看着她因受惊而微微颤抖的肩头，一股汹涌的占有欲猛地从心底窜出来，烧得他理智尽褪。 这是他的女人，凭什么被那腌臜货窥伺？凭什么要在这漏风的破木屋里担惊受怕？ 他猛地收紧手臂，将素芬更紧地箍在怀里，唇瓣擦过她汗湿的额角，带着灼人的温度。 素芬被他这突如其来的力道惊得一颤，刚要抬头，下巴就被他捏住了。他的指腹粗糙，带着薄茧，却力道轻柔地抬起她的脸，逼着她看向自己。 “素芬，”他盯着她的眼，那双眼眸里还盛着泪光，“你是俺的。” 这话直白得近乎粗鲁，素芬的脸“腾”地一下红透了，连耳根都染上了胭脂色。她慌忙偏过头，却被他捏着下巴转了回来，那力道里带着不容拒绝的强硬。 “看着俺。”李新生的声音更低了，带着一丝压抑的喘息，“俺要让你知道，你是谁的女人。” 话音落，他俯身吻住了她。 那吻带着几分急切的莽撞，却又透着极致的珍重，辗转间，将方才所有的惊惧、愤怒、疼惜，都揉碎了，融进这方寸的厮磨里。 素芬的身子猛地一颤，下意识地想躲，可浑身的力气都像是被抽干了，只能软软地倚在他怀里，任由他抱着，吻着。窗外的晨光渐渐亮了些，透过那扇朽坏的木窗，落在地上的水盆里，溅起细碎的光斑。 这木屋实在太破了。 门板的缝隙大得能塞进一根手指，隔壁院子的鸡啼声清晰得像在耳边；屋顶的茅草漏了洞，能看见天上的云在慢慢飘；就连那堵泥墙，都裂着几道缝，风一吹，就能听见呜呜的响。 李新生将她打横抱起，放在那张摇摇晃晃的木板床上。床板发出“吱呀”一声轻响，在这寂静的清晨里，显得格外刺耳。 素芬被这声响惊得一颤，慌忙抓住他的胳膊，声音细若蚊蚋：“别……别这样……隔壁……隔壁能听见……” 她的声音带着哭腔，还有一丝不易察觉的羞怯，像羽毛似的，轻轻搔在李新生的心尖上。 李新生的动作顿了顿，低头看着她。她的衣襟半敞着，露出颈间细腻的肌肤，眉眼间还带着泪痕，却更添了几分楚楚动人。他喉结滚了滚，俯身，将脸埋在她的颈窝，温热的呼吸洒在她的肌肤上，惹得她又是一阵轻颤。 “听见就听见，”他闷声说着，声音里带着一丝狠劲，又带着一丝委屈，“俺要让他们都知道，你是李新生的媳妇，谁也碰不得。” 他的手，缓缓抚过她的腰肢，那里纤细得仿佛一折就断，却又带着让人心颤的软腻。 木板床又开始摇晃，发出一声声压抑的“吱呀”，和着窗外渐起的风声，还有素芬压抑不住的轻喘。 巷子里，王老三捂着额头蹲在墙角，听着隔壁传来的动静，脸上青一阵白一阵，最后啐了一口，骂骂咧咧地走了。 阳光渐渐爬高，照在灶间的腊味上，油光锃亮。 素芬靠在李新生的胸膛上，听着他依旧急促的心跳，脸颊滚烫。她侧耳听了听隔壁的动静，见没什么声响，才松了口气，却又被李新生紧紧抱住。 “以后，”他低头，吻了吻她的发顶，声音沙哑却坚定，“俺一定盖间结实的大瓦房，让你安安稳稳地住。” 素芬抿了抿唇，将脸埋得更深，嘴角却悄悄弯起一个小小的弧度。 只是她没看见，李新生看着屋顶漏下的光斑，眼底翻涌着的，是比方才更甚的、近乎偏执的占有欲。 第104章 歹毒的王老三 日头爬到头顶，把铁厂的烟囱熏得发亮。高炉里的火舌舔着炉壁，发出轰隆的闷响，热浪裹着铁屑子，扑在人脸上又烫又疼。 王老三缩在料场的旮旯里，手里攥着半截烟卷，烟丝都被汗泡软了，却一口没抽。他盯着不远处挥着铁钎的李新生，眼仁里淬着毒，嘴角还挂着一丝阴恻恻的笑。 昨儿清晨的狼狈，还有屋里那点让他心头发痒的光景，像两条毒蛇，缠得他一夜没合眼。 李新生光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，汗珠滚过紧实的肌肉，落在滚烫的地面上，瞬间就蒸成了一缕白烟。他正弯腰勾着炉膛里的铁水包，动作稳当得很，浑不知背后有双眼睛，正盯着他的腿肚子，盘算着阴损的勾当。 “老三，杵这儿干啥？躲懒呢？”旁边拉料的老张头扛着麻袋路过，冲他喊了一嗓子。 王老三猛地回神，慌忙把烟卷往鞋底蹭灭，脸上堆起假笑：“哪能呢，这不是瞅着新生兄弟干活利索，学学手艺嘛。” 老张头瞥了李新生一眼，咂咂嘴：“这后生是个实在人，就是性子倔了点。对了，你家那口子昨儿还跟我念叨，说你夜里翻来覆去的，是不是……” “放屁！”王老三陡然拔高了嗓门，又慌忙压低声音，狠狠瞪了老张头一眼，“俺婆娘那是老糊涂了，满嘴胡吣！” 老张头被他吼得一愣，摇摇头，扛着麻袋走远了。 王老三看着老张头的背影，啐了一口唾沫，心里的邪火更旺了。 老东西，黄脸婆，满脸的褶子，摸一把都硌手，哪比得上素芬那水嫩的模样。昨儿那一眼，白生生的脊背，细溜溜的腰，还有受惊时那双水汪汪的眼睛，像钩子似的，把他的魂儿都勾走了。 李新生那夯货，凭什么占着这么个俏媳妇？凭什么让她守着那破木屋，过着有上顿没下顿的日子？ 他越想越气，越想越眼红，目光又落回李新生的腿上。 铁厂的规矩，出铁水的时候，得有人在旁边扶着铁水包，脚下稍不留神，被滚烫的铁水溅到，腿就得废。 王老三的眼珠子转了转，目光落在料场角落那根松动的木楔子上。那是用来固定料车的，要是把它拔下来，料车滑过去，撞在李新生腿上…… 他的嘴角咧开一抹狰狞的笑，心里的算盘打得噼啪响。 等李新生的腿烂了，成了个瘸子，看他还怎么护着素芬，看他还怎么搂着素芬，做那些快活事。到时候，素芬守着个废人，日子过不下去，还不得乖乖投到自己怀里来？ 到时候，那破木屋的门，想怎么进就怎么进，想怎么摸就怎么摸…… “老三！过来搭把手！”高炉那边传来工头的吆喝声。 王老三吓了一跳，慌忙应了一声，敛了敛脸上的阴鸷，快步走过去。他路过料场角落时，手指悄悄碰了碰那根木楔子，木楔子松松垮垮的，轻轻一拔就能出来。 他偷眼瞧了瞧李新生，对方正全神贯注地盯着铁水包，额头上的汗顺着脸颊往下淌，根本没注意到他的小动作。 王老三的心里一阵窃喜，压低声音，对着李新生的背影，咬牙切齿地嘀咕：“李新生，别怪俺心狠，要怪就怪你，占了不该占的人。” 他走到工头身边，接过铁钩，眼角的余光却始终黏在那根木楔子上。日头越来越毒，热浪滚滚，他却觉得浑身冰凉，只有心底那点龌龊的念想，烧得滚烫。 “新生，待会儿出铁水，你可得盯紧了脚下！”工头拍了拍李新生的肩膀，大声叮嘱道。 李新生“嗯”了一声，抹了把脸上的汗，声音洪亮：“晓得！” 王老三听着这话，嘴角的笑意更浓了。 晓得？ 你晓得个屁。 等会儿，有你哭爹喊娘的时候。 日头毒得像淬了火，铁厂的高炉轰隆作响，热浪卷着铁腥味扑得人睁不开眼。 李新生赤着膀子，正弓着腰扶着铁水包的铁架。通红的铁水在包里晃荡，映得他脸上的汗珠子都泛着红光。 他脚下的石板被烤得发烫，每一步都像是踩在火炭上，可他不敢分心，手里的铁钎攥得死紧。这趟铁水要是泼了，不仅要扣工钱，还得挨工头的骂。 王老三混在人群里，眼睛死死盯着料场角落那根被他悄悄拔松的木楔子。他手里攥着根麻绳，指尖都在发颤，却不是怕，是兴奋，是那种憋着坏水即将得逞的、近乎癫狂的兴奋。 “都给老子盯紧了！”工头扯着嗓子喊，“起——” 李新生应了一声，和几个工友一起使劲，铁水包缓缓抬起，通红的铁水顺着槽口往下淌，溅起星星点点的火花。 就在这时，王老三瞅准时机，悄悄将手里的麻绳一扯。那根早就松动的木楔子“啪嗒”一声掉在地上，旁边的料车失去了固定，顺着斜坡猛地滑了下去！ “小心！”不知是谁喊了一声。 李新生猛地回头，只看见料车带着风声撞过来，他想躲，可脚下被滚烫的石板烫得发僵，根本来不及。料车狠狠撞在他的右腿上，他疼得闷哼一声，手里的铁钎一松，铁水包瞬间失衡！ “哗啦——” 滚烫的铁水泼洒出来，像一条火红的毒蛇，径直缠上了他的右腿。 皮肉被灼烧的“滋滋”声刺耳得厉害，一股焦糊味瞬间弥漫开来。 李新生先是僵了一瞬，紧接着，一股钻心的剧痛猛地从腿上传来，疼得他眼前发黑，浑身的力气都像是被抽干了。 他死死咬着牙，额头上的青筋暴起，可那疼实在太烈，烈得他根本忍不住，最后只能爆发出一声撕心裂肺的惨叫：“啊——！” 那叫声凄厉得很，在轰隆的机器声里都透着一股子绝望，听得周围的工友都变了脸色。 “出事了！出事了！” “快！快拿水来！” “工头！工头！新生被铁水烫着了！” 乱哄哄的声音里，王老三混在人群后，嘴角却咧开了一抹抑制不住的笑。 他看着李新生倒在地上，抱着那条被烫得焦黑的腿打滚，看着那片火红的铁水在他的裤腿上烧出一个个洞，看着他疼得脸都扭曲了，心里那点憋了许久的邪火，瞬间烧得旺极了。 他甚至能想象到，李新生这条腿废了之后的光景:一个瘸子，再也下不了地，再也进不了铁厂，只能瘫在那间破木屋里，靠素芬伺候着。 到时候，素芬那小娘们，守着个废人，吃了上顿没下顿，还不得哭着求自己？ 王老三的目光变得愈发猥琐，他舔了舔干裂的嘴唇，心里的龌龊念头像野草似的疯长。 到时候，他就提着两个窝头，大摇大摆地走进那间破木屋。他要看着素芬红着眼眶求他，要看着她为了一口吃的，乖乖地依着自己。他要像李新生那样，抱着她细溜溜的腰，听她在自己怀里喘着气…… 想到这儿，王老三的身子都燥热起来，他忍不住低低地笑出了声。 旁边的老张头正忙着救人，听见他的笑声，皱着眉看过来：“老三，你笑啥？没看见新生都快疼死了？” 王老三慌忙敛了笑，脸上挤出几分假惺惺的担忧：“俺……俺这不是吓傻了嘛。啧啧，真是造孽啊，好好的一条腿，怕是要废了。” 他嘴上说着惋惜，眼底却藏不住那点得意。 人群里，李新生的惨叫渐渐弱了下去，变成了压抑的呜咽。几个工友手忙脚乱地抬着他，往厂外的诊所去。他那条被烫伤的腿，裤腿早就烧烂了，露出的皮肉一片焦黑，看得人触目惊心。 王老三站在原地，看着他们远去的背影，心里的算盘打得噼啪响。 他仿佛已经看见，素芬穿着那件蓝布褂子，站在木屋门口，眼巴巴地等着他送吃的。他仿佛已经听见，那间破木屋里，传出她带着哭腔的、软软的求饶声。 日头更毒了，焦糊味混着铁腥味，在空气里弥漫着。 “李新生啊李新生，”他对着空荡荡的铁架，低声嘀咕，“别怪俺心狠，要怪，就怪你占了俺看上的女人。” 第105章 穷人难维权 素芬正在灶间搓着玉米，手里的玉米粒簌簌往下掉，刚把一簸箕倒腾完，就听见院门外传来狗剩爹慌里慌张的喊声：“素芬！不好了！新生在铁厂出事了！腿被铁水烫坏了！” 这话像一道惊雷，劈得素芬耳朵嗡嗡作响。她手里的簸箕“哐当”一声砸在地上，玉米撒了一地，顾不上捡，拔腿就往门外冲。 粗布鞋子跑掉了一只，脚心被路上的石子硌得生疼，她也浑然不觉，只知道拼了命地往前奔，嘴里一遍遍地喊：“新生！新生你可别有事啊！” 城西的小诊所挤在杂货铺后头，低矮的土坯房，墙皮都掉了大半，一股子草药混着血腥的味儿直往鼻子里钻。 素芬冲进去的时候，正看见几个工友七手八脚地把李新生抬在一张硬板床上，他那条伤腿血肉模糊，裤腿早烧成了黑炭，露出来的皮肉焦黑一片，看得素芬心口一紧，眼泪“唰”地就掉了下来。 “新生！”她扑过去，想碰又不敢碰，声音抖得不成样子，“你咋恁傻啊！咋就不小心点！” 李新生疼得额头上全是冷汗，脸色惨白如纸，看见素芬，干裂的嘴唇动了动，挤出几个字：“芬……你咋来了……” 诊所的老大夫捋着山羊胡，叹了口气，将素芬拉到一边，沉声道：“他这腿伤得太重，铁水烫进了骨头里，得立刻清创上药，最好是送洋医院做手术，不然这条腿……怕是保不住了。” 素芬的心猛地沉了下去，抓着老大夫的袖子，声音带着哭腔：“大夫，求您救救他！要多少钱？俺们凑！俺们砸锅卖铁也凑！” 老大夫摇了摇头：“先不说手术费，光是每天的药钱，就够你们寻常人家活半个月。这小诊所就这点草药，顶不了啥大用，要想保命，只能去洋医院。” 素芬的身子晃了晃，险些栽倒。她转头看向李新生，眼里满是哀求。 李新生把这一切都听在了耳里，他咬着牙，忍着钻心的疼，哑着嗓子喊：“大夫，俺不治了。” “新生你说啥胡话！”素芬扑到床边，死死攥着他的手，“咋能不治？不治腿就废了！你还咋去铁厂干活？俺们以后咋活啊？” “活？”李新生惨然一笑，眼泪混着冷汗淌下来，“治了，就得欠一屁股债。到时候腿没保住，还得拖累你一辈子。俺一个大男人，总不能让你跟着俺喝西北风。” 他喘了口气，看着素芬哭得通红的眼睛，心里像被刀子割一样疼，却还是硬起心肠：“俺这条腿，废了就废了。往后……俺就在家编筐子，总能混口饭吃。你别管了，听俺的，不治了。” 旁边的工友们都红了眼眶，有人忍不住劝：“新生，要不俺们凑凑？多少能帮衬点。” “不用。”李新生摆了摆手，语气决绝，“都是拖家带口的，俺不能连累你们。” 老大夫叹了口气，摇着头走了。 素芬瘫坐在床边，抱着李新生的胳膊，哭得撕心裂肺：“那俺们以后可咋办啊……” 李新生看着屋顶漏下来的一缕阳光，心里一片冰凉。他知道，从今天起，他再也不是那个能扛起铁水包的汉子了，他成了个废人，成了素芬的累赘。 素芬揣着仅有的一点指望，一路打听着找到铁厂老板的宅院。黑漆大门气派得很，门房打量她一身补丁摞补丁的粗布衣裳，满脸不耐烦地拦着：“老板不在，你赶紧走！” 素芬急得眼圈发红，攥着衣角直跺脚：“俺男人李新生在厂里被铁水烫坏了腿，腿都要废了！求求你让俺见见老板，俺要讨个公道！” 吵闹声惊动了院里的管家，他皱着眉出来，上下扫了素芬两眼，到底还是让人进去通报了。 客厅里铺着厚地毯，素芬踩在上面，只觉得脚底发虚。老板跷着二郎腿坐在太师椅上，手里把玩着一个翡翠扳指，眼皮都没抬：“你就是李新生的女人？” 素芬扑通一声跪在地上，膝盖撞得生疼，她却顾不上疼，连连磕头：“老板！求您发发慈悲！新生在厂里卖命，如今出了这么大的事，往后连路都走不了，您得给俺们一条活路啊！” 老板放下扳指，慢悠悠地呷了口茶，嘴角扯出一抹凉薄的笑：“厂里的规矩你不知道？干活受伤，自认倒霉。要不是看他还算勤恳，换个人，俺连门都不让进。” 素芬的心猛地往下沉，眼泪涌了上来：“规矩？那规矩也得讲良心啊！他那条腿是为了厂里才废的！您要是不管，俺们一家人就得活活饿死！” “饿死？”老板嗤笑一声，扬声喊管家，“去库房拎两袋大米过来。” 管家应声而去，不多时就提着两袋糙米进来，往素芬面前一放。 老板站起身，居高临下地看着她：“这两袋米，算是俺的一点施舍。拿着，赶紧走。再闹下去，别说米，你连大门都出不去。” 素芬看着那两袋轻飘飘的米，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶。她红着眼眶，声音发颤：“两袋米？老板，这两袋米就能抵一条腿吗？他往后一辈子都站不起来了啊！” “嫌少？”老板脸色一沉，语气冷了几分，“嫌少就别拿。这世道，饿死的人多了去了，不差你们一家。” 门房已经闻声进来，虎视眈眈地盯着素芬，那眼神像是在驱赶什么脏东西。 素芬看着老板冷漠的脸，看着管家鄙夷的神色，知道再求下去也是白费力气。她咬着牙，浑身发抖，最后还是颤巍巍地站起身，弯腰扛起那两袋米。米袋硌得她肩膀生疼，却疼不过心里的憋屈和绝望。 她一步一步往外走，身后传来老板漫不经心的声音：“告诉李新生，识相点，别再折腾。不然，这两袋米，俺也能让人讨回来。” 素芬的脚步顿了顿，终究还是没回头，咬着唇，把眼泪憋了回去，顶着满院的轻蔑目光，走出了那扇黑漆大门。 第106章 孤苦伶仃的素芬 素芬咬着牙，把两袋米扛在肩上，脚步沉得像灌了铅。 刚走到自家那间破木屋门口，就看见王老三斜倚在门框上，手里把玩着一根狗尾巴草，眼神黏糊糊地黏在她身上，像苍蝇似的甩不掉。 “素芬妹子，回来啦？”王老三皮笑肉不笑地凑上来，故意往她身边挤，“新生咋样了？腿还保得住不？” 素芬懒得搭理他，只想赶紧进门，偏生肩膀上扛着米，动作慢了半分。王老三瞅准机会，手一伸，就不三不四地摸在了她的屁股上。 “你干啥！”素芬惊得浑身一颤，米袋险些掉在地上，她猛地侧身躲开，红着眼睛呵斥，“王老三，你要点脸！” “脸值几个钱？”王老三笑得越发猥琐，手上的力气竟没松，反倒借着她躲闪的力道，一把拽住了她的裤腰。那粗布裤子本就松垮，他指尖一勾，竟将她里头的内裤扯了下来。 “啊！”素芬又羞又怒，眼泪唰地就掉了下来，她顾不上肩上的米，抬手就去推他，“滚！你给俺滚远点！” 王老三捏着那条皱巴巴的内裤，笑得口水都快流出来了：“妹子，你说你守着个废人干啥？跟了俺，保准你吃香的喝辣的……” 素芬气得浑身发抖，她猛地把肩上的米袋往地上一掼，转身就往屋里冲，手忙脚乱地拽过那扇破木板门，“砰”地一声关上，又摸到门后的木棍死死顶住。 门外传来王老三不怀好意的笑骂声，久久不散。 素芬背靠着门板，大口大口地喘着气，眼泪混着汗水淌了满脸。她低头看着自己空荡荡的裤腰，只觉得浑身都脏得厉害，恨不得找个地缝钻进去。 屋里传来李新生微弱的咳嗽声。 素芬连忙抹掉眼泪，胡乱把裤子提好，捡起地上的内裤塞进灶膛里，这才挪着步子走到床边。 李新生躺在床上，脸色惨白，那条伤腿肿得老高，黑糊糊的烫伤处渗着脓血，看着触目惊心。他听见动静，勉强睁开眼，哑着嗓子问：“素芬？咋了？是不是……老板那边没给说法？” 素芬强忍着喉咙里的哽咽，摇了摇头，挤出一抹笑来：“没……没啥，就是扛米累着了。” 她端起桌边放着的半碗凉茶水，浸湿了干净的布条，坐在床边，轻轻撩起李新生的裤腿。 布条碰到伤处的瞬间，李新生疼得“嘶”了一声，额头上瞬间冒出冷汗。 “俺轻点，轻点。”素芬放柔了力道，声音温柔得不像话，指尖却止不住地发颤，“忍忍，咱把脓血擦干净，不然要烂得更厉害。” 李新生咬着牙，攥着拳头，愣是没再吭一声，只是看着素芬泛红的眼眶，心里像被针扎似的疼。他知道，她定是在外面受了委屈。 破木屋的门被风吹得吱呀作响，门外老老三的笑声早已消失。 素芬把李新生的伤口重新敷好草药，用干净布条缠紧，又给他掖了掖破旧的被子，这才攥紧衣角，快步往村头张大爷家去。她记得张家有辆破旧的木板推车，想着借来把自家男人推回家养伤。 刚拐过村口的老槐树，就见王老三斜斜地倚在树干上，手里把玩着一根草绳，眼神黏腻腻地锁着她，像盯牢了猎物的豺狼。 “素芬妹子，急着去哪啊？”王老三扯着公鸭嗓笑，脚一抬就拦在了她面前，“是不是要借车，把你那废人男人推回家？” 素芬心里一咯噔，只想绕开他快走，冷着脸道：“关你啥事？让开！” “咋不关我事？”王老三往前凑了两步，一股汗臭味混着烟味扑面而来。他故意压低声音，语气里满是龌龊，“你男人都成这样了，往后谁护着你？谁给你一口饭吃？不如从了俺，保准……” “放你的狗屁！”素芬厉声打断他，转身就要往回走。 王老三哪肯放过她，伸手就攥住了她的胳膊，力气大得像铁钳。素芬疼得挣了几下，竟半点都动弹不得。 “你撒手！王老三，你要干啥？”素芬又急又怕，声音都发了颤。 “干啥？”王老三咧嘴笑，露出一口黄牙，眼神里的贪婪几乎要溢出来。他猛地拽着素芬往槐树后头的土坡下拖，那里荒草丛生，连个人影都没有。 素芬拼命挣扎，哭喊着：“救命！有没有人啊！王老三你个畜生！” “喊吧，喊破喉咙也没人来！”王老三狞笑着，一把将素芬掼在地上。不等素芬爬起来，他就扑了上去，死死按住她的肩膀，粗糙的大手蛮横地去掰她的腿。 “不——！”素芬浑身发抖，眼泪汹涌而出，她用手胡乱捶打着，指甲狠狠挠在王老三的胳膊上，“你滚开！俺就是死，也不会从了你！” 王老三疼得嘶了一声，反而更凶了，抬手就给了素芬一巴掌，打得她半边脸火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。 “臭娘们，给脸不要脸！”王老三喘着粗气，眼神凶狠，“你男人都成了废人，你还守着他干啥？今儿个俺就告诉你，这方圆几里，俺想办的事，还没有办不成的！” 他的手越来越用力，绝望像潮水一样淹没了她。她看着头顶的槐树叶，只觉得眼前一阵阵发黑，嘴里却还在拼了命地骂着，骂他的狼心狗肺，骂这吃人的世道。 就在这时，土坡上传来一阵急促的脚步声，还有人喊着：“老三！你在干啥？” 王老三听见声音，动作猛地一顿，抬头看见张大爷拄着拐杖，铁青着脸站在土坡上，顿时像被泼了盆冷水，气焰矮了半截。 他悻悻地松开手，狠狠瞪了素芬一眼，嘴里嘟囔着：“张大爷，俺们闹着玩呢，您老咋还当真了。” “闹着玩？”张大爷拐杖往地上一戳，震得尘土飞扬，“光天化日之下欺负人家妇道人家，这叫闹着玩？我看你是活腻歪了！” 王老三被骂得不敢吭声，狠狠啐了一口，灰溜溜地跑了。 张大爷这才颤巍巍地走下坡，扶起瘫在地上的素芬。素芬浑身发软，眼泪止不住地往下掉，半边脸还火辣辣地疼，她哽咽着给张大爷道谢：“张大爷，谢谢您……要不是您，俺今天……” “别说这些了。”张大爷叹了口气，拍了拍她的肩膀，目光落在她红肿的脸颊上，眼神里满是心疼，“这王老三就是个泼皮无赖，往后可得离他远点。” 素芬点了点头，擦了擦眼泪，勉强撑着站起身。她想起借推车的事，又红着眼眶开口：“张大爷，俺是来跟您借推车的，想把新生推回家养伤，这租的破房子，实在不是个养病的地方。” “该，早该回家了。”张大爷应得干脆，“那小破屋漏风漏雨的，新生腿伤那么重，吹了风怕是要烂得更厉害。你等着，我这就去把推车给你推来，再叫两个后生帮你抬人。” 素芬连忙摆手：“不用麻烦您，俺自己……” “说的啥傻话。”张大爷打断她，“你一个女人家，咋扛得动一个大男人？听我的，别犟。” 不多时，张大爷就推着自家的木板车过来，又叫了两个路过的后生。几人一起回到那间破出租屋，小心翼翼地把李新生抬上推车。 李新生靠在草垛上，看着素芬红肿的脸，心里跟明镜似的，哑着嗓子问：“你脸咋了？是不是王老三那浑蛋欺负你了？” 素芬连忙别过脸，强装无事：“没啥，刚才摔了一跤。张大爷说这破地方不好养伤，咱这就回家。” 张大爷在一旁叹了口气，对着李新生道：“新生，你安心养着。回家好好调理，总比在这遭罪强。有啥难处，就跟大爷说。” 李新生看着张大爷，眼眶泛红，吃力地拱了拱手：“张大爷，大恩不言谢，俺……俺记着您的好。” 车轮轱辘轱辘地转起来，载着李新生，也载着这一家人沉甸甸的希望，往家的方向慢慢走去。 第107章 李家没了顶梁柱 车轮碾过坑洼的土路，扬起的尘土沾了素芬满身。一路颠簸，总算是挨到了村口那座低矮的土坯房。 刚把李新生从推车上挪下来，屋门“吱呀”一声被推开，李家阿妈挎着个空篮子站在门槛上，看见儿子腿上缠着的破布条，脸色“唰”地就白了，紧接着又猛地涨成了猪肝色。 她一把丢下篮子，三步并作两步冲过来，手指几乎要戳到素芬的脑门子上：“你这个丧门星！克夫的祸水！是不是你把我儿子害成这样的？当初我就说不让新生娶你，你看看！现在好了，腿都废了，我们李家这是造了什么孽啊！” 素芬浑身一颤，垂在身侧的手紧紧攥着衣角，指节泛白。她张了张嘴，想说不是，想说这一路的委屈，可话到嘴边，却只化作了细碎的呜咽。 “娘，你别骂她……”李新生躺在草席上，疼得额角冒汗，却还是咬着牙替素芬辩解，“是我自己不小心摔的，跟素芬没关系。” “你还替她说话！”李家阿妈瞪圆了眼，唾沫星子喷了李新生一脸，“我看她就是盼着你死了，好改嫁！” 这话像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进素芬的心里。她再也忍不住，眼泪噼里啪啦地往下掉，却倔强地不肯哭出声。 就在这时，里屋的门帘被掀开，一个瘦小的身影跌跌撞撞地跑了出来。是大根，他手里还攥着个没啃完的窝头，看到李新生腿上的夹板，眼睛一下子就红了。 他扑到草席边，小手轻轻摸着李新生的腿，带着哭腔问：“爹，你的腿怎么了？是不是不能走路了？” 李新生看着儿子哭红的眼眶，心里像被什么东西揪着似的疼。他勉强挤出一丝笑，伸手想摸摸大根的头，却疼得倒抽一口冷气：“大根乖，爹没事，养几天就好了。” “骗人！”大根“哇”地一声哭了出来，小身子一抽一抽的，“俺听见奶奶说了，爹的腿废了，以后再也不能背俺去掏鸟窝了……” 孩子的哭声，女人的骂声，男人压抑的痛哼声，混着屋外呼啸的北风，在这间破败的土坯房里盘旋。素芬蹲下身，把大根搂进怀里，眼泪滴在孩子的发顶，涩得发苦。 她抬头望着漏着天光的屋顶，心里一片茫然。这条路，往后到底该怎么走啊？ 半晌，土医生背着个掉了角的药箱，蹲在草席边扒拉着李新生的腿，手指按到伤处时，李新生疼得闷哼一声，额上青筋突突直跳。 老医生捻着山羊胡，摇了摇头，半晌才叹了口气：“新生，你这腿伤拖得太久，筋骨都烂了，神仙来了也救不回来。往后啊，怕是连路都走不成，只能瘫在床上了。” 这话像块千斤重的石头，狠狠砸在素芬心上。她扑通一声跪在土医生面前，抓着他的裤腿苦苦哀求：“大夫，您再想想办法，求求您了！他要是瘫了，俺们这个家就散了啊！” 土医生掰开她的手，把药箱往肩上一搭，语气里满是无奈：“大妹子，不是俺不帮你，实在是回天乏术。这腿伤，没有金贵的药材吊着，没有正经的郎中调理，能保住命就不错了。” 他顿了顿，看了眼缩在墙角抹泪的大根，又看了看炕上脸色惨白的李新生，终究是软了语气：“往后的日子，怕是得靠你一个女人家撑起来了。地里的活，家里的吃穿，都得你扛着，难啊。” 土医生摇着头走了，留下满屋子的死寂。 李新生望着屋顶的破洞，眼泪无声地淌下来，浸湿了枕巾。他哑着嗓子，声音里满是绝望：“素芬，你走吧。俺就是个废人了，别跟着俺吃苦，你还年轻……” 素芬猛地抹掉眼泪，走到炕边，伸手按住他的手，语气斩钉截铁：“俺不走！你是俺男人，大根是俺儿子，这个家，俺守着！” 她站起身，看着屋外灰蒙蒙的天，眼神里透着一股倔劲。她知道，往后的路，怕是比山路还要难走，可她没得选。 李家阿妈站在门口，看着素芬挺直的脊背，嘴唇动了动，终究是没再说出一句刻薄的话，只是轻轻叹了口气，转身去灶房，掀开了那个没多少米的米缸。 暮色沉下来的时候，土坯房的烟囱终于冒出了点稀薄的青烟。 素芬端着缺了个豁口的粗瓷碗进来，碗里是掺了野菜的糙米饭，上面盖着一筷子腌萝卜。她先把碗搁在炕边的矮桌上，又去灶房端了碗温热的米汤，递给缩在炕角的大根：“快吃吧，吃完了早些睡，明儿还得去拾柴火。” 大根接过碗，小口小口地扒着饭，眼睛却时不时瞟向躺在炕里的李新生，眼眶红红的。 素芬转身走到炕边，轻轻扶起李新生，拿枕头给他垫在背后。李新生看着她忙活，喉结动了动，哑着嗓子道：“素芬，俺自己来……” “别动。”素芬打断他，舀了一勺饭，凑到他嘴边，“刚挨了土医生的话，你心里不好受，俺知道。可饭总得吃，身子是本钱。” 李新生没再说话，张开嘴咽下那口糙米饭，味同嚼蜡。一碗饭喂完，素芬又端来熬得黑乎乎的中药，倒在一个小碟子里，蹲下身，轻轻褪下李新生的裤腿。 伤处的布条已经渗了血，她小心翼翼地解开，动作轻得像怕碰碎了什么。李新生的腿肿得厉害，青紫交错，看着触目惊心。 “疼不疼？”素芬轻声问，拿棉布蘸了中药，一点一点擦拭着伤处。 李新生咬着牙，额上冒出冷汗，却摇了摇头：“不疼。素芬，委屈你了。” 素芬手上的动作顿了顿，没抬头，声音低低的：“说啥委屈不委屈的，一家人，不说两家话。” 她擦得仔细，药汁渗进皮肤里，带来一阵清凉的刺痛。李新生看着她低垂的眉眼，看着她鬓边沾着的草屑，心里像被什么东西狠狠揪着，酸得发疼。 一旁的大根吃完了饭，凑过来，小手也学着素芬的样子，想帮着擦，却又怕碰疼了爹，怯生生地问：“娘，俺能帮爹擦脚不？” 素芬抬眼看他，眼眶一热，点了点头：“慢着点，别碰着伤处。” 昏黄的油灯下，女人蹲在炕边，孩子站在一旁，男人靠在枕上，粗瓷碗里的中药还冒着热气。 第108章 李家阿妈变刻薄 天寒地冻的时节，日头挂在天上也没半点暖意，北风刮在脸上跟刀子似的割人。素芬揣着个粗布口袋，踩着没膝的荒草，深一脚浅一脚往西山坳走。 地主家管家说了，要采够一篮子野山参的须子，还有治咳嗽的地龙藤，才能换两升糙米，运气好的话，兴许还能得一小块腊肉。 山坳里的土早冻得邦邦硬，地皮上结着一层白霜，踩上去咯吱咯吱响。管家特意嘱咐过，“这草药金贵，根须断了就不值钱，不准用锄头，只能用手刨。” 素芬蹲在地上，伸出冻得通红的手，指尖刚碰到冻土就疼得一哆嗦。她咬咬牙，指尖抠进冰冷的泥缝里，一点点扒开硬邦邦的土块。没一会儿，指尖就冻得麻木，再使劲，便有细密的血珠渗出来，混着泥土黏在手上，又疼又痒。 “娘，俺帮你。”大根跟在旁边，小手指头也学着素芬的样子抠土，没几下就冻得直咧嘴。 素芬连忙把他的手揣进自己怀里焐着，红着眼眶道：“傻孩子，这不是你干的活，去旁边拾点干柴，别冻着了。” 大根不肯，犟着脖子道：“俺要帮娘，多挖点草药，爹就能吃上肉了。” 正说着，就听见坡上传来尖酸的声音：“动作快点！磨磨蹭蹭的，是等着东家扣你粮食吗？” 是地主家的狗腿子，斜挎着腰刀站在坡上，一脸不耐烦。 素芬咬着唇，没吭声，只是手上的动作更快了。指尖的伤口被冻土一激，疼得她浑身发抖，可一想到家里躺着的李新生，还有眼巴巴望着的大根，她就又生出几分力气。 狗腿子踱到她身边，瞥了眼她流血的手，嗤笑一声：“哼，装模作样给谁看？东家说了，草药根须少一根，就扣你半升米，自己掂量着办。” 素芬抬头看他，眼里满是倔强：“俺晓得，不会弄坏的。” 狗腿子冷哼一声，又骂骂咧咧地走了。 日头渐渐西沉，风更冷了。素芬的口袋终于满了，她和大根拖着沉重的步子往回走，手上的血早就冻成了暗红色的痂。 大根看着她的手，小声问：“娘，疼不疼？” 素芬摸了摸他的头，扯出一个笑来：“不疼，等换了米，娘给你蒸糙米饭吃。” 晚风卷着枯草，吹得人心里发凉。素芬看着怀里沉甸甸的草药，只觉得这一时的苦，好像也没那么难熬了。 日头落进山坳的时候，素芬才拖着灌了铅似的腿，领着大根到了地主家门口。 管家正歪在门房的竹椅上抽旱烟，见她俩来，眼皮都没抬，吐了个烟圈：“东西呢？” 素芬连忙把沉甸甸的粗布口袋递过去，指尖的冻痂被磨得生疼，她忍着痛道：“管家，您点验点验，地龙藤和山参须子都采够了，一根根俺都没碰坏根。” 管家这才慢吞吞地起身，拎起口袋抖了抖，扒拉了两下草药，忽然皱起眉头：“啧，这地龙藤成色不行啊，还有这山参须子，看着就蔫巴巴的，怕是冻坏了吧？” 素芬的心猛地一沉，急忙辩解：“管家，俺都是按您说的，挑新鲜的采的，一点没……” “闭嘴！”管家厉声打断她，将口袋往地上一掼，“东家的规矩，我说行就行，我说不行就不行！就这货色，顶多给你半升米，腊肉想都别想！” “半升？”素芬的声音都发颤了，她往前迈了一步，攥紧了拳头，“管家，您不能这样！俺和大根在冻土里刨了一整天，手都抠烂了，说好的两升米……” “怎么？还想跟我讨价还价？”管家斜睨着她，眼神里满是不屑，“嫌少？嫌少就把草药拎回去！这荒郊野岭的，你上哪儿再找第二家收？” 旁边的大根攥着素芬的衣角，小声哭了：“娘，俺想吃肉……” 素芬的心像被针扎了一样疼，她看着管家那张刻薄的脸，又看了看怀里哭得抽噎的儿子，再想到家里躺着的李新生，终究是咽下了那口怨气。 她咬着牙，低声道：“半升就半升，麻烦您给俺吧。” 管家嗤笑一声，扭头冲里屋喊了一嗓子，没多久，一个伙计端着半升糙米出来，往素芬手里一塞，连个布袋都没给。 糙米粒硌着她手心的伤口，疼得她直打哆嗦。 她没再说话，抱着米，拉着大根，转身就走。 身后传来管家和伙计的哄笑声，那声音像针一样，扎得她脊背发僵。 晚风卷着寒意，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖。她低头看了看怀里的米，又看了看儿子冻红的小脸，脚步却一步比一步坚定。 至少，家里今晚能有口热饭吃了。 夕阳照在李家的土坯房上，素芬抱着那半升糙米踏进家门时，李家阿妈正坐在炕沿上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。 瞧见素芬手里那点米，她当下就拉长了脸，阴阳怪气地哼了一声：“哟，这是挖了一天的草药，就换回来这么点玩意儿？我看你是在外头磨蹭着偷吃了吧？一家子都快喝西北风了，就你嘴馋！” 素芬累得浑身骨头都快散了架，手心的伤一碰就钻心疼，她没力气争辩，只低声道：“管家克扣了，就给了这些。” “克扣？”李家阿妈把瓜子往炕桌上一拍，声音陡然拔高，“定是你嘴笨，不会跟人周旋！换作是我，少说也得讨回一升！真是个没用的东西，吃起饭来倒比谁都多！” 素芬垂着头，攥着米袋的手指泛白，一声不吭。 里屋的李新生听见动静，急得想撑起身，却疼得闷哼一声。李家阿妈听见了，立刻住了嘴，三步并作两步冲进里屋，见儿子脸色惨白，又心疼又气，转头瞪着素芬：“还愣着干啥？还不快去做饭！想饿死我儿子不成？” 素芬连忙应了，转身去了灶房。火光映着她手心的血痂，她往锅里添了点水，把糙米淘洗干净下锅，又扒了点野菜切碎了混进去。 饭刚煮好，李家阿妈就催着素芬把粥端进里屋。她亲自舀了一碗，吹凉了喂给李新生，一边喂一边叹气：“儿啊，你这腿要是好不了，可咋整啊？李家就你这一根独苗，总不能断了香火。” 李新生哑着嗓子道：“娘，您别说了……” “我咋能不说？”李家阿妈放下碗，扭头看向站在一旁的素芬，眼神里带着几分算计，“素芬，我问你，新生这腿伤，啥时候能不流血了？” 素芬一愣，低声道：“土医生说，得慢慢养，少则半个月，多则一个月……” “那就好。”李家阿妈点了点头，忽然话锋一转，声音也变得直白露骨，“等他腿上不流血了，你就好生伺候他。男人家，哪能没点欲望？” 素芬的脸“唰”地一下红透了，又猛地变得惨白，她难以置信地看着李家阿妈，嘴唇哆嗦着说不出话。 “看啥看？”李家阿妈瞪她一眼，语气越发理直气壮，“我儿子如今瘫在床上，心里憋屈着呢！你是他媳妇，伺候他是本分！就算是跪着，也得同房！我还等着再抱一个孙子呢，李家的香火，可不能断在你手里！” “娘！”李新生又急又臊，额上青筋暴起，“您胡说八道些什么！” “我胡说？”李家阿妈梗着脖子，“哪个男人不食人间烟火？你忍着，身子憋坏了咋办？素芬，我把话撂这儿了，你要是敢不依，就别想在这个家里待下去！” 素芬浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，她看着炕上脸色铁青的李新生，又看着李家阿妈那张刻薄的脸，只觉得一股寒意从脚底直窜上天灵盖。 灶房里的粥还冒着热气，可这满屋子的空气，却冷得像冰窖。 第109章 延续香火的工具 暮色又一次漫过土坯房的檐角，比上月更冷了些，风卷着枯草屑子，打在窗纸上沙沙响。 素芬挎着空篮子踏进门槛时，指尖早冻得没了知觉，那双手上布满了裂口，深的渗着血丝，浅的结着黑痂，沾了些湿泥，看着竟有些狰狞。 她把怀里揣着的半块腊肉小心翼翼取出来，放在炕桌上，又将一小袋糙米搁在旁边，这才松了口气，肩头的酸痛顺着骨头缝往四肢百骸里钻。 李家阿妈正坐在炕沿上纳鞋底，抬眼瞥见那点东西，眉头立刻拧成了疙瘩，手里的针线“啪”地一声戳在鞋底上：“又是这点米？我说你这丫头，是不是天生的笨？挖了一个月草药，就不能多跟管家磨磨嘴皮子？” 素芬垂着头，将冻得发僵的手往袖子里缩了缩，声音低得像蚊子哼：“管家说……说天冷了，草药难挖，给的比上月还少些。腊肉是府里厨娘看我手烂得厉害，偷偷塞的。” “手烂了？”李家阿妈这才正眼瞧了瞧她的手，撇了撇嘴，半点怜惜的意思都没有，“娇贵什么？谁家媳妇不干活？我年轻的时候，冬天里下河洗衣裳，手冻得肿成馒头，还不是照样过来了？” 里屋传来轻微的响动，李新生撑着胳膊勉强坐起身，后背倚着叠起的被褥，脸色依旧带着病气的苍白，声音哑哑的：“娘，你少说两句吧。” 李家阿妈立刻换了副脸色，丢下鞋底就往屋里走，嘴里念叨着：“我的儿，你咋逞能坐起来了？腿还疼不疼？大夫说你这腿不流血了，也得好生养着，可别乱动伤着根子！” 素芬没吭声，转身进了灶房。她往锅里添了水，又抓了几把糙米淘洗，冰凉的井水刺得手上的裂口生疼，疼得她指尖直抖，差点把米筛子掉进锅里。她咬着牙，忍着疼，把米下锅，又去墙角翻出一捆野菜，慢慢择着。 “素芬。” 李新生的声音从门口传来，素芬抬眼望去，只见他坐在炕沿边，身子微微前倾，一条腿垂着，另一条伤腿被薄被裹着，根本没法落地。他望着素芬那双烂得不成样子的手，喉结动了动，眼神里满是愧疚：“这些日子，辛苦你了。” 素芬择菜的手顿了顿，没抬头，只轻轻“嗯”了一声。 “我娘她……”李新生想解释些什么，话到嘴边，却又咽了回去，只化作一声叹息，“等我腿好些，我就编些竹筐去镇上换钱，再也不让你受这份苦了。” 这话落进素芬耳朵里，像一阵暖风吹过，却又很快被寒意吹散。她太清楚了，在这个家里，他的话，能有几分分量？ 正说着，李家阿妈追了出来，叉着腰站在门口，瞪着李新生：“你不在炕上躺着，挪到炕沿干啥？摔着了咋办？素芬，饭好了没？我儿子身子虚，得赶紧吃饭补补！”她又看向素芬，眼神里的算计藏都藏不住，“再说了，新生这腿刚好，你也该……” “娘！”李新生猛地打断她，脸色涨得通红，胸口微微起伏，“您别说了！” 李家阿妈被噎了一下，狠狠剜了素芬一眼，冷哼一声：“我不说，你心里有数就行！李家的香火，可不能断了！” 素芬低着头，手里的野菜叶子被她捏得稀烂，一丝苦涩，从舌尖漫到了心底。灶膛里的火明明灭灭，映着她苍白的脸，和那双布满裂口的手，在暮色里，显得格外凄凉。 残羹冷在灶上，素芬把碗筷收进木盆，又往灶膛添了两把柴，火光将窗棂的影子投在地上，忽明忽暗。她端了盆温水进里屋，替李新生擦了擦脸和手，指尖碰到他腿上缠着的绷带时，动作格外轻柔。 “天凉了，你早些歇着。”素芬低声说，把洗过的布巾拧干，搭在炕沿的竹竿上。 李新生看着她那双布满裂口的手，喉结滚了滚，眼神里满是涩意，却一个字也说不出口。 里屋的门被李家阿妈从外面扣上了，还传来一声刻意的咳嗽。 素芬的身子猛地一颤，垂在身侧的手紧紧攥住了衣角，指节泛白。她知道阿妈那声咳嗽是什么意思，是催，是逼，是容不得她推脱的命令。 李家现在就大根一根独苗，如今大根也快到上小学的年龄了，阿妈早就急红了眼，把延续香火的指望，全搁在了她和李新生身上。 素芬慢慢转过身，看着炕上坐着的李新生，他的脸白得像纸，眼神里带着慌乱和愧疚，嘴唇动了动：“素芬，你……” “我知道。”素芬打断他，声音轻得像一缕烟，却带着不容置疑的顺从。她褪下外面那件打了补丁的夹袄，露出里面单薄的粗布褂子，然后弯下膝盖，跪在了炕边。 炕沿有点凉，硌得膝盖生疼，可这点疼，比起手上冻裂的口子，比起心里的寒凉，算不得什么。 李新生猛地别过头，肩膀微微发抖：“你起来，素芬，别这样……是我对不住你。” “不碍事。”素芬的声音带着点颤，却依旧低着头，不敢看他的眼睛。她知道自己的姿势有多羞人，可她没有别的法子。在这个家里，她是媳妇，是延续香火的工具，她的脸面，她的尊严，从来都不值一提。 她慢慢凑近，动作生涩又笨拙，尽量放轻了力道，生怕碰着他的伤腿。她知道他心里憋屈，知道他不是自愿的，所以她逼着自己，做出最温顺的样子，做出那些让她羞耻到骨子里的姿势，只是想让他少些愧疚，少些难堪。 “村里张家嫂子，去年生了俩小子……”素芬的声音低得几乎听不见，像是在自言自语，又像是在安慰他，“阿妈说，多子多福，李家的香火，不能断……” 李新生的眼眶红了，他伸手想去扶她，指尖却只碰到她粗糙的头发。“我知道，我都知道……”他的声音哽咽了，“可我宁愿不要什么香火，我宁愿……” 话没说完，就被素芬轻轻按住了手。她的手心很凉，带着裂口的粗糙触感，却奇异地让他平静了些。 “别想了。”素芬抬起头，眼里蒙着一层水汽，却努力挤出一个浅淡的笑，“日子总要过下去的。” 窗外的风更紧了，卷着枯草屑子，打在窗纸上，沙沙的响，像是谁在低声啜泣。屋里的灯芯跳了两下，昏黄的光，照着交缠在一起的两人。 第110章 李家阿妈的坏心思 里屋的动静隐隐约约传出来，床板压得“吱呀”响，混着素芬压抑娇羞的声音，飘出窗棂，散在冷飕飕的风里。 李家阿妈原本贴在门框上听着，嘴角慢慢咧开，眼角的皱纹都舒展开来，一双三角眼亮得很，嘴里低声念叨：“成了成了，李家的香火总算是有着落了。”她捻了捻袖口的线头，心满意足地直起身，拍了拍衣襟上的灰，转身就往院门口走，打算把大门闩上，省得夜里进了野风。 刚走到院坝，就瞧见墙根下围坐着几个婆姨，手里都攥着烧得黢黑的洋芋，火折子的光忽明忽暗，映着她们脸上的笑。 见着李家阿妈，王婆子先开了口，挥着手里的洋芋喊：“他李婶！过来凑个热闹，刚从灶膛里掏出来的，热乎着呢！” 李家阿妈脚步顿住，脸上的褶子笑得更深了，忙走过去：“哟，你们这群馋嘴的，大晚上的还偷摸烧洋芋吃。” “啥偷摸的，”旁边的张婆剥着洋芋皮，热气腾腾的白瓤露出来，香得很，“自家地里刨的，填填肚子罢了。你家新生那腿好些了？听着屋里动静，倒是精神头足得很。” 这话戳到了李家阿妈的心尖子上，她眉飞色舞地应着，顺势坐在石墩上，接过王婆子递来的一个洋芋，烫得她直换手：“好些了好些了！不流血了，能坐着了！我就说嘛，素芬那丫头看着蔫蔫的，倒是个懂规矩的，知道伺候男人。” “那是你会挑媳妇，”张婆咬了口洋芋，啧啧有声，“素芬这丫头，能干！天天上山挖草药换米，手都烂了也不哼一声，换别家媳妇，早哭天喊地了。” 李家阿妈撇撇嘴，啃了口洋芋，香得眯起眼：“能干是能干，就是嘴笨，不会跟管家周旋，换回来的米总不够吃。不过也罢，能给我李家添丁进口，就不算白养她。” 几个婆姨跟着笑起来，七嘴八舌地扯着村里的闲话，洋芋的香气混着烟火气，飘了满院。 里屋的“吱呀”声渐渐停了，只剩下风刮窗纸的沙沙响。李家阿妈啃完最后一口洋芋，把皮往地上一扔，拍了拍手：“你们聊，我去闩门了，夜里凉。” 她站起身，往院门口走，脚步都轻快了几分，心里盘算着，等开春，说不定就能抱上大胖孙子了。 日头爬到头顶的时候，李家阿妈揣着攒了半个月的铜板，颠颠地往镇上赶集。她在鸡贩子的挑子前蹲了半晌，捏着一只只毛茸茸的小鸡仔翻来覆去地看，嘴里还不忘讨价还价：“你这鸡仔太贵了，便宜两个铜板，我多买两只，开春就能下蛋了！” 鸡贩子被磨得没法，只好松了口。李家阿妈喜滋滋地拎着装了五只小鸡的竹筐，刚要往回走，就瞧见街口的老槐树下围了一圈人，都仰着头看墙上贴的告示，还有个穿长衫的先生扯着嗓子念。 她心里好奇，挤开人群凑过去，踮着脚往告示上瞅，嘴里念叨：“这写的啥呀？俺不认字，哪位先生给说说？” 旁边一个戴瓜皮帽的老汉瞥了她一眼，慢悠悠道：“是官府的新规矩，说是家里有像瘸子、瘫子这样的残疾人，要是没成家没媳妇，官府每个月给一袋黄米，帮衬着过日子。” 李家阿妈心里“咯噔”一下，手里的竹筐差点掉在地上，她忙追问：“当真？没媳妇的残疾人，每月一袋黄米？那要是有媳妇呢？” “有媳妇的自然没有！”老汉白了她一眼，“官府说，有媳妇伺候着，就不用官府兜底了。这规矩刚下来，听说邻村的二娃子，腿断了没成家，已经领了第一袋黄米了，那米油光锃亮的，蒸出来的饭香得很！” 李家阿妈脸上的笑容瞬间僵住了，心口像是被什么东西堵着，闷得慌。她想起家里瘫在炕上的李新生，想起昨晚两小口屋里的动静，心里像打翻了五味瓶，酸的、涩的、悔的，一股脑涌上来。 她攥着竹筐的手指泛白，嘴里喃喃自语：“早知道……早知道有这规矩……” 旁边一个婆姨听了，打趣道：“李婶，你家新生不是娶了素芬那丫头吗？这黄米可没你的份了。” 李家阿妈勉强扯出个笑，摆摆手：“俺就是问问，问问。” 她哪里还顾得上看热闹，拎着竹筐，脚步沉沉地往家走。小鸡仔在竹筐里叽叽喳喳地叫，往日听着喜庆，今儿个却只觉得聒噪得慌。 一袋黄米，够她家吃半个月了。 她越想越憋屈，越走越快，脚下的石子硌得脚底板生疼，却半点没察觉。 李家阿妈拎着小鸡筐，一脚踹开家门时，院里正飘着淡淡的米汤香。 素芬端着缺了口的粗瓷碗，正弯腰哄着五岁的大根喝粥，小娃子扭着身子嘟囔：“娘，我想吃蛋炒饭，不想喝稀的。” “乖，蛋炒饭是给你爹补身子的。”素芬的声音轻软，指尖还沾着灶灰，手上的裂口在日头下看得真切，“等你爹腿好了，让他给你掏鸟蛋。” 大根撇撇嘴，不情不愿地扒拉了一口稀饭，酸腌菜的涩味在嘴里散开，他皱着眉咽了下去。 里屋传来李新生的咳嗽声，素芬连忙放下碗，端着那碗油亮亮的蛋炒饭进去，白米饭混着金黄的鸡蛋碎，是这个穷家里难得的荤腥。 李家阿妈把小鸡筐往墙角一搁，沉着脸进了屋。她瞥了眼桌上的三碗稀饭一碟腌菜，又听见里屋素芬低声劝着李新生吃饭，心里那点憋屈越发翻腾得厉害。 “大根，吃快点，吃完了去喂小鸡。”她没好气地吼了一声，抓起自己的碗，呼噜噜扒着稀饭，腌菜梗子嚼得咯吱响。 素芬端着空碗出来，见她脸色不好，低着头不敢吭声，默默收拾着碗筷。 “素芬，”李家阿妈忽然开口，眼神沉沉地盯着她，“明儿个去挖草药，多挖点柴胡，管家说那玩意儿值钱。” 素芬的指尖颤了颤，低声应道：“晓得了，阿妈。” “哼。”李家阿妈冷笑一声，放下碗，目光落在里屋的方向，心里的小算盘打得噼啪响。 方才集市上那老汉的话，又在耳边炸开——没媳妇的残疾人，每月一袋黄米。 一袋黄米啊。 她瞅了瞅桌上剩下的酸腌菜，又想起今早那碗蛋炒饭用掉的两个鸡蛋，心口像是被猫爪子挠着。 要是没了素芬，新生就成了没媳妇的残疾人，官府每月给一袋黄米，家里哪还用顿顿喝这能照见人影的稀饭？大根也能天天吃上蛋炒饭，她也不用再为了一升糙米，对着别人低眉顺眼。 更何况，素芬这丫头，手烂得不成样子，挖草药换的米越来越少，留着她，反倒像是留着个累赘。 “奶奶，小鸡仔在叫呢。”大根蹦蹦跳跳地跑到墙角，指着竹筐里叽叽喳喳的小鸡，兴奋地喊。 李家阿妈回过神，脸上的阴翳散了些，却还是沉着嗓子道：“喊啥喊？没见过小鸡？” 她站起身，往灶房走，路过素芬身边时，狠狠剜了她一眼，那眼神里的算计，像淬了冰的刀子，冷得素芬浑身一颤。 灶膛里的火灭了，只剩下一点余温，屋里的稀饭凉得快，就像这日子，没半点热气。 第111章 最后的温存 灶膛的余烬渐渐凉透，素芬蹲在地上，拿烧火棍拨弄着火星，指尖的裂口沾了点炭灰，疼得她轻轻吸了口气。 李家阿妈靠在门框上，看着她佝偻的背影，忽然开口：“素芬，你嫁过来这两年，也算是尽心了。” 素芬一愣，手里的烧火棍停住，慢慢转过身，对上阿妈沉沉的目光，低声道：“阿妈说的哪里话，这是我该做的。” “该做的？”李家阿妈冷笑一声，抬脚迈进灶房，目光扫过空荡荡的米缸，“是该做的。可你看看这家里，顿顿稀得能照见人影，新生的腿养了快两个月，还是落了病根。你那双手，如今挖草药都费劲，往后这日子，还怎么过？” 素芬的脸唰地白了，指尖攥得发白，嘴唇动了动，却没说出话来。她知道自己没用，手裂得厉害，进山挖草药时，稍一使劲就渗血，换来的钱越来越少，连给新生抓药的钱，都要阿妈厚着脸皮去亲戚那里借。 里屋的咳嗽声又响起来，李新生的声音带着气音：“娘，你别为难素芬……” “我为难她？”李家阿妈拔高了嗓门，却又刻意压低了几分，生怕被邻居听见，“我是为了这个家！你以为我愿意说这些？要不是为了你，为了大根，我能拉下这张老脸？” 她走到素芬面前，弯下腰，声音陡然变得阴恻恻的：“昨儿个我去集市，碰见了府衙的人。他说，像新生这样的残疾人，要是没成家，每月能领一袋黄米。” 素芬的身子猛地一颤，猛地抬头看她，眼里满是不敢置信：“阿妈，你……你想说什么？” “我想说什么？”李家阿妈拍了拍手上的灰，语气轻飘飘的，却像一把锤子，狠狠砸在素芬心上，“我想说，你要是识相点，就自己走。对外，就说你嫌新生残疾，跟人跑了。这样，新生就是无妻的残疾人，官府的补贴，一分不少。” “我不走！”素芬猛地站起来，声音发颤，“我嫁给新生，就没想过走！大根还小，新生的腿还没好，我走了，他们怎么办？” “怎么办？”李家阿妈嗤笑一声，“有了官府的黄米，我们娘仨，总比现在顿顿喝稀粥强！你留下来，就是个累赘！你那双手，还能挖多少草药？等把家底掏空了，我们都得饿死！” 里屋的咳嗽声越来越急，夹杂着李新生的哀求：“娘，你别说了……素芬，你别听她的……” 李家阿妈根本不理会，死死盯着素芬，眼神里的算计，像淬了毒的针：“你要是不肯走，也行。往后，你就别认新生是你男人。对外，就说你们早就和离了。你照样住在家里，伺候我们娘仨，只是名分上，断了。” 素芬看着她，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在满是炭灰的地上，晕开一小片黑渍。她攥着拳头，指尖的裂口渗出血珠，疼得钻心。 “阿妈，你怎么能这么狠心？”她哽咽着，“我为这个家，掏心掏肺，你怎么能……” “狠心？”李家阿妈叹了口气，语气忽然软了下来，伸手想去拍素芬的肩膀，却被素芬猛地躲开。她讪讪地收回手，低声道，“我也是没办法。一袋黄米啊，素芬，那是能让大根吃饱饭，让新生有余钱抓药的黄米。你就当，是积德行善了。” 这时，大根从外面跑进来，手里抓着一只刚出壳的小鸡仔，看见素芬哭了，连忙跑过来，拉着她的衣角：“娘，你怎么哭了？是不是奶奶欺负你了？” 素芬蹲下身，把脸埋在大根的颈窝里，肩膀不住地颤抖。 李家阿妈看着这一幕，眼底闪过一丝不耐烦，却又很快压下去。她走到门口，望着灰蒙蒙的天，嘴角勾起一抹算计的笑。 只要素芬松口，这一袋黄米，就稳了。至于素芬的死活，谁在乎呢？ 煤油灯的光晕昏黄，把窗棂的影子投在土墙上，像一道深一道浅的疤。 素芬端着铜盆进屋时，李新生正靠在床头，听见动静，偏过头看她。她刚用热水擦过身子，脸上带着点水汽，粗布褂子洗得发白，却熨帖地裹着单薄的身子。 指尖的裂口沾了药膏，隐隐发疼，她却像是浑然不觉，把铜盆搁在桌角，转身替他掖了掖被角。 “手还疼吗？”李新生的声音沙哑，目光落在她缠了布条的手上，满是愧疚。 素芬摇摇头，蹲下身，慢慢替他揉捏着那只瘸了的腿。药膏的清凉混着她掌心的温度，一点点渗进骨头缝里。“好多了，挖草药的时候当心点就是。”她的声音很小，像窗外掠过的风。 李新生沉默着，忽然伸手，攥住了她的手腕。他的掌心粗糙，带着常年劳作的厚茧，力道却很轻，生怕碰疼了她。“我娘的话，你别往心里去。” 素芬的睫毛颤了颤，没说话。阿妈那些话，像针一样，早就扎进了她的心里，拔不出来了。她知道，阿妈想要的是那袋黄米，是能让大根吃饱饭的活路。而她，是这条活路里，最碍眼的那块石头。 她抬起头，看着他。两年的夫妻，她看着他从一个身强体壮的汉子，变成如今连路都走不稳的模样。她想起刚嫁过来的时候，他在麦场上背着她跑，笑得敞亮；想起他摔断腿的那天，她抱着他的腿，哭得撕心裂肺…… 这些日子，像走马灯一样，在眼前晃。 素芬慢慢站起身，俯身，轻轻吻了吻他的额头。“新生，”她的声音带着点颤，却笑得温柔，“往后，你要好好的，好好养腿，好好照顾大根。” 李新生的心猛地一沉，攥着她手腕的力道，不自觉地加重了些。“素芬，你……” “我知道，我都知道。”素芬打断他的话，伸手，替他拨开额前的碎发。她的指尖划过他的眉眼，他的鼻梁，他的嘴唇，每一寸肌肤，她都想牢牢记住。 她慢慢解开自己的褂子，粗布滑落，露出清瘦却匀称的身子。煤油灯的光，在她身上镀了一层暖黄，掩去了那些因劳作而生的疤痕。她钻进被窝，贴着他躺下，身子微微发颤，却主动往他怀里靠。 “素芬……”李新生的呼吸乱了，声音里带着压抑的哽咽。 “别说话。”素芬的指尖堵住他的唇，她的额头抵着他的，鼻尖蹭着他的鼻尖，眼里的泪，终于落了下来，砸在他的脸颊上，滚烫滚烫的，“就当……就当是我最后一次，伺候你。” 她主动贴近他，用尽了浑身的力气，把自己的身子，紧紧贴在他的身上。没有半分迟疑，没有半分推拒，只有满心的疼惜，和满心的不舍。 窗外的霜风，呜呜地刮着，拍打着窗纸。屋里的煤油灯，跳了两下，光影摇曳。 交欢的喘息声，混着压抑的呜咽，渐渐填满了这间破旧的土屋。素芬咬着唇，不让自己哭出声，只是把他抱得更紧，像是要把自己，嵌进他的骨血里。 “新生……”她凑在他耳边，声音轻得像梦呓，“往后有钱了，找个好女人，好好过日子……” 李新生的手臂，死死地箍着她的腰，滚烫的泪，落在她的颈窝里，烫得她浑身发抖。“我不找……素芬，我就只要你……” 她笑了笑，眼泪却流得更凶。她知道，这是奢望。 土屋里的光影，渐渐模糊。 第112章 离开李家 天刚蒙蒙亮，霜花还凝在院角的篱笆上，白得像撒了一层碎盐。素芬摸黑起了灶，铁锅烧得通红，熬了一锅稠些的玉米粥，又把昨天剩下的酸腌菜切得细细的，码在碟子里。 她轻手轻脚地推开里屋的门，李新生睡得沉，眉头却紧紧蹙着，额角还沁着冷汗。大根缩在他脚边，小脸红扑扑的，嘴里嘟囔着梦话，许是梦到了蛋炒饭。素芬站在床边看了半晌，抬手想替新生擦去冷汗，指尖刚触到他的皮肤，又猛地缩了回来。 她从贴身的夹袄里掏出一个布包，一层层打开，里面是几张皱巴巴的毛票，还有两枚铜板。这是她攒了大半年的私房钱，是挖草药时，管家偶尔多给的几个赏钱，她一直没舍得花。 她把布包轻轻放在床头的木柜上，压在新生的旧烟袋底下，又看了看睡得香甜的大根，眼圈红得发疼。 灶上的粥滚了，发出咕嘟咕嘟的声响。素芬转身回了灶房，盛了两碗粥，一碗摆在堂屋的八仙桌上，一碗端进里屋，搁在李新生的床头柜上。 院里的小鸡仔叽叽喳喳地叫起来，素芬拎起墙角的米糠桶，抓了几把糠撒在地上。小鸡仔围过来啄食，她蹲在一旁看着，嘴角扯出一抹极淡的笑。从前她总嫌这些小东西吵闹，如今听着，竟觉得心里空落落的。 她拿起扫帚，把院子扫得干干净净，连落叶和鸡粪都拾掇得一丝不剩。又把屋前屋后的水缸挑满了水，把晾在绳上的旧衣裳叠得整整齐齐，放进柜子里。 做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。素芬站在院门口，回头望了望这座破旧的土屋，望了望烟囱里冒出的袅袅炊烟，最后咬了咬嘴唇，抬脚往外走。 “素芬？” 身后忽然传来一声沙哑的喊。素芬的脚步猛地顿住，浑身的血液仿佛都冻住了。她慢慢转过身，看见李新生拄着拐杖，站在门口，脸色苍白得像纸，手里还攥着那个布包。 大根揉着眼睛跟出来，看见素芬要走，一下子扑过来抱住她的腿：“娘，你要去哪儿？” 素芬蹲下身，替大根理了理额前的碎发，声音轻得像风：“大根乖，娘要去一个很远的地方，你要好好听你爹的话，好好吃饭，长大了要孝顺你爹和你奶奶。” “我不要你走！”大根的眼泪一下子涌出来，死死抱着她的腿不放，“娘是不是嫌我不听话？我以后再也不闹着吃蛋炒饭了！” 素芬的眼泪终于忍不住掉下来，滴在大根的手背上，滚烫滚烫的。她不敢再看大根，抬头看向李新生，嘴唇动了动，却什么也说不出来。 李新生拄着拐杖，一步一步挪过来，他的腿还疼得厉害，额角的冷汗顺着脸颊往下淌。他把布包塞回素芬手里，声音哽咽：“这钱你拿着，外面……外面不好过。” “我不要。”素芬把布包推回去，她看着他，眼里是化不开的酸楚，“新生，好好养腿，好好照顾大根。官府的黄米……够你们娘仨过日子了。” 李新生的身子晃了晃，拐杖在地上撑出一声闷响。他看着素芬，嘴唇哆嗦着，半天，才挤出一句话：“我等你回来。” 素芬笑了笑，那笑容里，带着说不出的苦涩。她知道，这一去，就是永别了。 她掰开大根的手，站起身，再也没有回头。 晨霜沾湿了她的布鞋，冷风刮在脸上，像刀子割一样疼。她的身影，渐渐消失在灰蒙蒙的晨雾里。 院里，李新生拄着拐杖站了很久，直到晨雾散去，直到太阳升起来，直到大根的哭声渐渐低下去，变成压抑的呜咽。 桌上的粥，凉透了。 日头毒得像泼了火，晒得柏油路面发软，素芬拎着个破布包袱，走得鞋底都磨薄了一层。 她沿着街边的客栈一家家问过去，喉咙干得冒烟，声音都带着沙哑：“掌柜的，请问你们这儿要人吗？洗碗、扫地、择菜我都能干，不要工钱，管两顿饭就行。” 临街的“悦来客栈”掌柜正拿着算盘噼里啪啦算账，抬眼瞥了瞥素芬——粗布褂子洗得发白，裤脚沾着泥点，手上缠着的布条渗着血丝，一看就是个乡下出来的穷婆子。 他不耐烦地挥挥手：“去去去，我们这儿人手够了，别挡着我做生意。” 素芬咬了咬唇，又往前凑了两步：“掌柜的，我真的很能干，不怕苦不怕累，只要能……” “滚！”掌柜的把算盘一拍，唾沫星子喷了她一脸，“看你这穷酸样，别把客人吓跑了！我们客栈要的是手脚麻利的熟手，你这模样，怕是连碗都洗不干净！” 素芬的脸唰地红透了，攥着包袱的手微微发颤，低着头，狼狈地退到路边。 她又连着问了三家客栈，结果都一样。要么说人手够了，要么嫌她没经验，还有一家老板娘，上下打量她一番，阴阳怪气地说：“我们这儿可不敢用你，万一你是逃荒来的，惹上官府的人，我们可担待不起。” 太阳渐渐偏西，素芬的脚步越来越沉。她走到河边，看着浑浊的河水，犹豫了一下，还是蹲下身，用手掬起一捧，顾不上泥沙，咕咚咕咚往嘴里灌。河水又凉又涩，呛得她咳嗽起来，眼泪都咳出来了。 夜幕四合，街灯亮了起来，昏黄的光映着来往行人的影子。素芬漫无目的地走着，最后，她停在了天桥下面。这里避风，还有几个流浪汉蜷缩在角落。 她找了个靠墙的地方，把包袱垫在身下，慢慢坐了下来。秋夜的风带着凉意，吹得她浑身发抖。她把褂子裹得紧了些，却还是觉得冷，冷得骨头缝都在疼。 “新来的？”旁边一个流浪汉瞥了她一眼，声音沙哑。 素芬点点头，没说话。 “这年头，活着不容易啊。”流浪汉叹了口气，从怀里摸出一个干硬的窝头，掰了一半递给她，“吃吧，垫垫肚子。” 素芬看着那半块窝头，眼眶一下子就红了。她接过窝头，哽咽着说了声：“谢谢。” 她小口小口地啃着窝头，干得剌嗓子，却吃得格外香。这是她离开李家后，吃的第一口东西。 天桥下的风呜呜地刮着，吹着她单薄的身子。素芬缩成一团，看着远处客栈里透出的暖光，心里一片茫然。 她不知道，这样的日子，什么时候才是个头。 第113章 素芬被骗 后半夜的风更烈了，卷着桥洞外的落叶，打着旋儿往人骨头缝里钻。 素芬啃完最后一口窝头，嘴里还留着干硬的渣子，她把包袱又往身下掖了掖，刚要眯上眼，就听见旁边传来一声试探的轻唤：“这位妹子，看着面生得很，莫不是从南边过来的？” 说话的是个穿短打的汉子，约莫三十来岁，脸上刻着几道风霜的褶子，手里捏着个烟锅子，火星在昏暗中明灭。素芬警惕地往墙角缩了缩，没应声。 汉子却笑了，凑过来两步，声音压得低低的：“妹子别怕，我也是南边来的，老家在桐城，离着李家集不远呢。看你这打扮，莫不是李家集的人？” 素芬心里咯噔一下，猛地抬头看他。李家集这三个字，像根针，猝不及防地扎进她心里。她离开那里才三天，却像过了半辈子。 “你……你怎么知道？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，还有几分止不住的颤抖。 汉子咧嘴一笑，露出两颗泛黄的牙：“嗨，这地界儿，能把粗布褂子穿得这么板正，又带着这股子倔劲儿的，十有八九是李家集的。我前年还去李家集收过棉花呢，那儿的婆娘，个个都是能扛事儿的。” 他顿了顿，上下打量了素芬一番，看见她手上缠着的布条，眉头皱了皱：“妹子这手是咋了？莫不是被人给欺负了？” 这话正好戳中了素芬的痛处。她眼圈一红，那些憋在心里的委屈，像决了堤的洪水，一下子就涌了上来。她咬着唇，把自己怎么被李家赶出来，怎么一路奔波，怎么找活儿被人嫌弃的事儿，断断续续地说了出来。 汉子听完，重重地叹了口气，拍了拍大腿：“造孽啊！那些地主老财，就没一个好东西！妹子你也是个苦命人。” 他说着，从怀里摸出两个铜板，塞到素芬手里：“拿着，明早去买个热馒头吃。” 素芬慌忙摆手：“不行不行，我不能要你的钱。” “拿着！”汉子把铜板往她手里一按，“都是同乡，互相帮衬是应该的。再说了，我这儿还有个活路，不知道你愿不愿意干。” 素芬的眼睛亮了亮，像抓住了一根救命稻草：“什么活路？只要能挣钱，我什么都肯干！” 汉子压低声音，神神秘秘地说：“我认识个老板，在租界那边开了个纱厂，正缺人手。管吃管住，一个月还能给三块大洋。就是活儿有点累，要熬夜纺纱。” 三块大洋！素芬的心跳都快了几分。她这辈子，还没见过这么多钱。要是能挣到钱，她就能给自己买身新衣裳，就能租个小屋子，就不用再睡桥洞了。 “真……真的吗？”她的声音都在发颤，眼里满是期盼。 “那还有假？”汉子拍着胸脯保证，“我明天就带你去见老板。不过妹子，这事儿得趁早，晚了，名额就被别人抢了。” 他顿了顿，又装作不经意地说：“就是……老板那边，要收一点介绍费，不多，就一块大洋。毕竟我在中间跑腿，也得打点打点。” 素芬刚热起来的心，凉了半截。她哪里有一块大洋？她浑身上下，连一个子儿都没有。 汉子像是看穿了她的心思，叹了口气：“唉，也是我考虑不周。这样吧，妹子你先跟我去，我替你垫上这一块大洋。等你发了工钱，再还我就是。” 素芬感激得眼圈都红了，哽咽着说：“大哥，你真是个好人。以后我一定好好干活，把钱还你。” 汉子笑了笑，把烟锅子在鞋底上磕了磕：“好说，好说。谁还没个难处呢。明早五更，咱们就在这儿碰头，我带你去纱厂。” 素芬重重地点点头，把那两个铜板紧紧攥在手里，心里第一次生出了一丝希望。她看着天边泛起的鱼肚白，觉得这难熬的日子，好像真的要到头了。 第二天五更，天刚蒙蒙亮，素芬就跟着汉子出发了。七拐八拐，走了快两个时辰，才到了一处偏僻的巷子。巷子尽头，是一间破旧的院子，连个门牌号都没有。 素芬心里有点犯嘀咕：“大哥，纱厂怎么在这么偏的地方？” 汉子推了她一把，笑着说：“租界那边管得严，厂子都开在这种地方。进去吧，老板就在里面等着呢。” 素芬犹豫了一下，还是抬脚走了进去。刚跨过门槛，身后的院门“哐当”一声，被锁上了。 她心里一惊，猛地回头，就看见那汉子脸上的笑容，瞬间变得狰狞起来。 “你……你要干什么？”素芬往后退了两步，声音都在发抖。 汉子冷笑一声，摸出腰间的绳子：“干什么？当然是把你卖了！这年头，一个少妇，卖到窑子里，少说也能挣五十块大洋！” 素芬的脑子“嗡”的一声，像是被雷劈了一样。她看着汉子手里的绳子，看着院子里突然冒出来的两个凶神恶煞的壮汉，浑身的血液都凉透了。 “你骗人！你说你是同乡！你说你要帮我！”她歇斯底里地喊着，转身就往门口冲。 可她哪里跑得过那些壮汉？没跑两步，就被人从背后死死地按住了。粗糙的绳子缠上她的手腕，勒得她骨头生疼。 “放开我！放开我！”素芬拼命挣扎着，眼泪混着汗水，糊了一脸。 汉子走到她面前，蹲下身，拍了拍她的脸，语气轻蔑又残忍：“同乡？这年头，同乡最是靠不住！你一个穷酸婆子，也配谈同乡？实话告诉你，老子根本不是桐城人！” 他站起身，对着那两个壮汉吆喝一声：“把她捆结实点！别让她跑了！” 绳子越勒越紧，素芬的力气一点点被抽干。她看着汉子扬长而去的背影，看着那扇紧闭的院门，心里的那点希望，彻底碎成了粉末。 秋阳升起来了，透过院子里的破窗户，照在她满是泪痕的脸上。风从门缝里钻进来，刮得她手上的伤口生疼生疼。 她终于明白，这世道，哪里有什么同乡，哪里有什么活路。 有的，只是吃人的豺狼，和任人宰割的羔羊。 第114章 素芬被卖进窑子里 院门再被推开时，素芬已经被折腾得没了半分力气。手腕上的绳子磨破了皮，渗出血珠，黏在粗糙的麻绳上，动一下就钻心地疼。 两个壮汉架着她，像拖牲口似的，把她扔进了一间熏得发香的屋子。胭脂水粉的气味呛得她直咳嗽，她挣扎着抬头，就看见雕花梨木椅上，坐着个穿锦缎长衫的年轻男人。 男人约莫二十出头，眉眼生得周正，指尖夹着一支烟卷，正似笑非笑地打量她。他身后站着个穿旗袍的女人，涂着艳红的嘴唇，正是这“金玉阁”的老鸨。 “秦少爷，您瞧瞧，这女人虽说落魄了点，可眉眼周正，身子骨也结实，是个干净的。”老鸨凑上前，声音甜得发腻。 被称作秦少爷的男人吐了个烟圈，目光落在素芬粗糙的手上，又扫过她沾着泥点的裤脚，忽然笑了：“倒是个不一样的。就她了，包一个月。” 老鸨脸上的褶子都笑开了，忙不迭地应着：“哎哟，秦少爷有眼光！您放心，我这就找人给她拾掇拾掇……” “不必。”秦少爷打断她，慢条斯理地掐灭烟卷，“我就喜欢她这副模样。” 这话让素芬心里咯噔一下，她不明白这富家少爷葫芦里卖的什么药，只觉得那目光落在身上，像针扎一样难受。 当晚，素芬被推进了秦少爷专属的厢房。房间里铺着厚厚的地毯，踩上去软绵绵的，与桥洞的冰冷泥泞判若两个世界。秦少爷斜倚在床边，手里捧着一本线装书，见她进来，抬了抬下巴。 “过来。” 素芬攥着衣角，脚步像灌了铅，磨磨蹭蹭地挪过去。她低着头，不敢看他，心里只有一个念头：逃。 秦少爷却没对她做什么出格的事，只是指了指自己的腿：“坐下。” 素芬犹豫片刻，还是在床沿坐下了。她能闻到他身上淡淡的檀香，混着烟草的味道，是她从未接触过的、属于有钱人的气息。 “听说你是被同乡卖进来的？”秦少爷忽然开口，声音温润，却带着一股不容置疑的压迫感。 素芬身子一僵，指尖深深掐进掌心，好半天才从喉咙里挤出一个字：“是。” “倒是个可怜人。”秦少爷轻笑一声，忽然抓住她的手腕。素芬吓得浑身一颤，猛地想抽回手，却被他攥得更紧。他的指尖划过她手上缠着的布条，触感粗糙，带着未愈合的伤口的温度。 “手怎么弄的？” “……干活磨的。”素芬的声音低若蚊蚋。 秦少爷没再追问，只是松开她的手腕，语气平淡得近乎冷漠：“我花钱包你，不是让你陪睡的。” 素芬猛地抬头，眼里满是错愕。 秦少爷看着她的模样，嘴角勾起一抹玩味的笑：“我就好你这口——干干净净的，带着点烟火气的糙劲儿。往后，你就用这双手，伺候我。” 他的话像一道惊雷，炸得素芬脑子一片空白。她怔怔地看着他，一时竟没明白这话里的意思。 秦少爷也没多解释，只是靠在床头，闭上了眼睛：“动手吧。” 空气里的檀香忽然变得黏稠起来，压得素芬喘不过气。她看着男人挺直的鼻梁，看着他锦缎长衫下露出的一截白皙的脖颈，只觉得浑身的血液都在往脸上涌。 她的手在发抖，伸出去，又缩回来，反复几次，才终于颤抖着，触碰到了他的衣襟。 “磨蹭什么？”秦少爷睁开眼，目光锐利如刀，“嫌钱少？还是觉得委屈？” “我……”素芬咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来，“我不是那种人。” “不是哪种人？”秦少爷嗤笑一声，伸手捏住她的下巴，强迫她看着自己，“进了这金玉阁，你以为你还有得选？要么乖乖听话，拿我给的钱，攒够了，或许还能赎身出去；要么，就等着被老鸨卖到更下贱的地方，伺候那些粗鄙的汉子，被折腾得半死不活。” 这话像一把淬了冰的刀，狠狠扎进素芬的心里。她看着秦少爷冰冷的眼神，忽然就想起了桥洞下的窝头，想起了掌柜的唾沫星子，想起了同乡狰狞的脸。 是啊，她有什么资格说委屈？在这吃人的世道里，能活着，就已经是万幸了。 素芬闭上眼，两行泪终于滚落下来，砸在地毯上，晕开一小片深色的痕迹。她的手不再发抖，只是变得冰冷，一点点，按在了秦少爷的身上。 秦少爷闭上眼，发出一声满足的叹息。 窗外的月光，透过雕花窗棂，洒在素芬苍白的脸上。她看着帐顶精致的绣纹，只觉得这满室的奢华，都像是一个巨大的牢笼，将她困在其中，动弹不得。 “秦少爷……”她忽然开口，声音沙哑得厉害。 “嗯？” “你说……攒够了钱，就能赎身，是真的吗？” 秦少爷睁开眼，看了她半晌，忽然笑了：“那得看你，够不够听话。” 次晚，厢房里的檀香燃得正旺，暖黄的灯影晕开，落在秦少爷松开的衣襟上。他斜倚在床头，指尖漫不经心地摩挲着膝盖，目光落在素芬攥得发白的手背上。 “愣着做什么？”他的声音沉了些，带着几分慵懒，“过来。” 素芬的脚像钉在了原地，指尖冰凉，连呼吸都放轻了。她垂着头，看着地毯上绣着的缠枝莲纹，只觉得那花纹都在晃。 秦少爷轻笑一声，索性抬手解开腰间的玉带，锦缎长衫顺着肩头滑下去，露出肌理分明的胸膛。他没再催，只是看着她，眼神里带着几分玩味。 素芬终究还是挪了步子，走到床边时，裙摆擦过床沿，发出轻微的声响。她不敢抬头，只听见秦少爷的声音在头顶响起：“伸手。” 她抖得厉害，指尖刚要碰上，又猛地缩了回去。脸颊火烧火燎的，连耳根都烫得厉害。 “怕什么？”秦少爷拉住她的手腕，将她的手轻轻带过去，“我又不吃人。” 他的掌心温热，与她粗糙冰凉的手形成鲜明的对比。素芬的心跳得像擂鼓，眼睫抖得厉害，眼泪差点掉下来。她能感觉到异样的温度，带着陌生的滚烫，让她浑身都绷紧了。 “放轻松些。”秦少爷的声音低了些，带着几分喑哑，“别跟块木头似的。” 素芬咬着唇，微微动了动。他闭上眼，头微微后仰，脖颈的线条绷得笔直。 厢房里静极了，只有檀香燃烧的轻响，和两人略显急促的呼吸。素芬的脸越来越烫，她只觉得这一切荒唐又羞耻，可想到秦少爷说的赎身钱，又硬生生忍住了眼里的泪。 不知过了多久，秦少爷低喘着，抬手揉了揉眉心，脸上带着几分倦意的舒展。 素芬慌忙缩回手，指尖的触感还在，让她恨不得找个地缝钻进去。她转过身，背对着他，肩膀微微发颤，连耳根都红透了。 秦少爷看着她局促的背影，忽然笑出声来。他拿起一旁的手帕，递到她面前：“擦干净。” 素芬没接，只是低着头，声音细若蚊蚋：“少爷……” “怎么？”秦少爷挑了挑眉，将手帕塞到她手里，“还害羞了？” 她攥着手帕，指尖用力，帕子的边角都被捏皱了。她不敢回头，也不敢说话，只觉得脸颊烫得能烧起来。 秦少爷看着她通红的耳根，笑意淡了些，语气却柔和了几分：“行了，去那边歇着吧。明早……明早再伺候我。” 素芬像是得了赦令，几乎是逃一般地走到屏风后的软榻旁。她坐下时，身子还在发颤，攥着手帕的手，久久都没松开。 窗外的月光，透过窗棂洒进来，落在她泛红的脸上，带着几分说不清的窘迫。她低头看着自己的手，心里乱成了一团麻。 这算什么呢？不是她想象中的屈辱，却比那更叫人难堪。可一想到赎身的钱，想到能离开这金玉阁，她又咬紧了牙关。 只要能出去，这点难堪，又算得了什么呢。 第115章 近身伺候 几日后的傍晚，金玉阁的厢房里漾着温热的水汽，铜质浴桶里注满了温热的水，浮着几片白兰花瓣，檀香混着水汽漫在空气里，暖得消了秋末的凉意。 秦少爷斜倚在浴桶边缘，松了发髻的黑发湿了几缕贴在颈侧，褪去了平日里的矜贵，多了几分慵懒的散漫。 素芬端着铜盆站在屏风外，指尖攥着盆沿，指节泛白，连脚步都轻得不敢出声。 这些日子她日日伺候在秦少爷身侧，虽比初见时稍缓了怯意，可此刻要近身伺候沐浴，心还是悬得厉害，指尖又凉了几分。 “杵在外面做什么？”浴桶里传来秦少爷的声音，带着水汽浸润后的低沉，漫不经心的，“进来。” 素芬深吸一口气，掀了屏风走进去，地上铺着防滑的锦垫，踩上去软乎乎的，却还是走得步步生怯。 她将铜盆放在浴桶旁的矮几上，垂着头不敢看，只盯着桶沿雕的缠枝莲纹，耳尖先红了。 秦少爷瞥她一眼，见她连眼皮都不敢抬，唇角勾出一点浅淡的笑，伸手拨了拨水里的花瓣，水声轻响，打破了房里的沉寂：“愣着？替我擦背。” 素芬应了声“是”，拿起一旁的锦帕，蘸了温水，抬手轻轻落在他的后背上。 他的脊背宽阔，肌理紧实，掌心触到的皮肤温热，带着水汽的滑腻，她的手又忍不住颤了颤，锦帕擦过的力道轻得像鸿毛。 “没吃饭？”秦少爷低笑，声音里带着几分玩味，“力道重些。” 素芬咬了咬唇，稍稍加重了力道，指尖擦过他肩胛的线条，心跳又开始擂鼓，连呼吸都不敢放重。 浴桶里的水汽氤氲，扑在她脸上，烫得脸颊发热，连眼前的光景都蒙了一层模糊的雾。 擦到腰侧时，她的手不小心偏了些，锦帕擦过浴桶边缘，溅起几点水花，落在秦少爷的腰腹。 她慌忙收手，低声道：“少爷，对不住。” “慌什么。”秦少爷转过身，手肘撑在桶沿，目光落在她泛红的脸上，眼底盛着笑意，“又不是第一次伺候我，还这么怯。” 他的目光太过直接，素芬慌忙垂眼，却还是瞥见了浴桶里的光景，脸瞬间烧得滚烫，连脖颈都红透了，恨不得立刻转过身去。 秦少爷看着她这副模样，忽然伸手，捉住了她垂在身侧的手腕，将她的手轻轻往水里带。 他的掌心温热，裹着她冰凉粗糙的手，力道不重，却让她挣不开。 “伸手。”他的声音低了些，带着几分喑哑，混着水汽，落在她耳边，酥酥麻麻的。 素芬的手僵在半空，指尖触到温热的水，又猛地想缩回去，声音细若蚊蚋：“少爷，我……” “我教你。”秦少爷打断她，握着她的手，语气里带着不容拒绝的笃定，却又没半分逼迫的意味，“伺候人，总要学周全。” 他的指尖覆在她的手背上，素芬的脑子一片空白，只觉得掌心触到的温度陌生又滚烫，连指尖都麻了，眼泪差点涌上来。 她想挣开，可想到那日他说的赎身钱，想到能离开这牢笼一般的金玉阁，又硬生生忍住了，指尖微微蜷起。 房里只有水声轻响，和两人略显急促的呼吸，檀香的味道混着水汽，缠缠绵绵的，漫在空气里。 素芬的脸贴在水汽里，烫得厉害，只觉得每一秒都过得漫长，难堪又无措。 秦少爷的呼吸渐渐重了些，指尖攥着她的手腕，力道微微收紧，眼底的慵懒散去，多了几分沉暗。 他的头微微后仰，靠在浴桶边缘，喉结滚了滚，低低的叹息落在水汽里，轻得几乎听不清。 素芬的手颤得更厉害，指尖的触感清晰，她闭了闭眼，逼着自己不去想，只念着赎身的念头，咬着唇，不让自己发出半点声音。 不知过了多久，秦少爷抬手揉了揉眉心，眼底的沉暗散了，又恢复了平日里的散漫。 他松开手腕，声音带着几分倦意：“行了，歇着吧。” 素芬像得了赦令，慌忙收回手，指尖的温热还在，烫得她立刻将手缩到身后，背对着他，肩膀微微发颤，连耳根都红得快要滴血。 她的手心里全是汗，连指尖都在抖，难堪的情绪裹着她，让她连抬头的勇气都没有。 秦少爷看着她局促的背影，伸手捞过一旁的锦巾，擦了擦手，唇角勾出一点浅淡的笑，语气却比平日里柔和了几分：“慌什么，又没人吃了你。” 他顿了顿，又道：“赎身的事，我记着。等过些日子，便替你办了。” 素芬的身子猛地一僵，抬头时，眼里还蒙着一层水雾，不敢置信地看着他的背影，声音带着几分颤抖：“少爷，你……” “怎么？不信？”秦少爷转过身，挑眉看她，眼底的笑意深了些，“我秦砚说话，向来算数。” 素芬看着他，眼泪终于忍不住掉了下来，不是难堪，也不是委屈，而是藏了许久的期盼，终于有了着落。 她慌忙擦了擦眼泪，躬身道：“谢少爷。” 秦少爷摆了摆手，拿起矮几上的长衫，慢条斯理地穿上，看着她还红着的脸，道：“去外面倒杯茶来，晾温些。” 素芬应了声，逃也似的掀了屏风出去，走到外间时，才敢抬手抚了抚自己滚烫的脸颊，心里乱成了一团麻，有难堪，有羞赧，却也藏着一点对未来的期盼。 窗外的秋风吹过，卷着几片落叶。 第116章 有钱人的特殊癖好 入秋的风卷着桂香，绕着金玉阁朱红的廊柱打了个旋，素芬攥着洗得发白的粗布包袱，立在院门口，指尖凉得发颤。 包袱里只有几件换洗衣裳，却是她在这金玉阁里，唯一称得上是“自己”的东西。 秦砚的黑色轿车就停在巷口，锃亮的车身映着天光，司机立在旁侧，见了素芬，恭敬地欠了欠身。 素芬抬眼，便看见秦砚倚在车门边，月白长衫配着玄色马褂，指尖夹着一支未点燃的烟，眉眼间是惯有的散漫，却没了往日在厢房里的玩味。 “愣着？”他抬了抬下巴，声音淡得像风，“上车。” 素芬捏着包袱带，脚步迟疑地走过去，弯腰进了车，车厢里铺着柔软的锦垫，熏着淡淡的松烟香，和金玉阁的檀香截然不同，让她忍不住缩了缩手，连坐姿都绷得笔直。 秦砚随后进来，关上车门，车厢里瞬间静了，只有车轮碾过青石板的轻响。他瞥了眼素芬紧绷的脊背，唇角勾了点浅弧：“倒成了惊弓之鸟，到了秦家，没人敢苛待你。” 素芬垂着头，指尖绞着包袱带，声音细弱：“谢少爷。” 她不知该说什么，只觉得像做梦，前几日还在为赎身钱熬着，如今竟真的要离开这牢笼，去秦家做个……她连自己的身份都想不明白。 秦砚似是看穿了她的心思，指尖敲了敲膝头：“到了府上，不必做粗活，就跟着我，伺候些近身的事，和在金玉阁时一样。府里人多，却也简单，守着本分就好。” 素芬心口一松，忙点头：“是，奴婢记着了。” 轿车行过几条街，从闹市拐进僻静的巷陌，最后停在一座气派的宅院前。 朱漆大门旁立着石狮子，门楣上挂着“秦府”的牌匾，烫金的字在阳光下晃眼。门房见了车，忙开了门，躬身迎候。 秦砚先下了车，又回身伸手，素芬愣了愣，才迟疑地将手递过去。他的掌心依旧温热，扶着她下车时，力道很轻，触即离。 进了府，穿过雕花木廊，入了内院，桂树开得正盛，香风扑面。几个穿青布短褂的丫鬟小厮立在廊下，见了秦砚，齐声躬身：“少爷。” 秦砚摆了摆手，指了指身旁的素芬：“这是素芬，往后跟着我，你们不必多礼，也别慢待了。” 众人应声“是”，目光落在素芬身上，有好奇，却无轻视，素芬稍稍放了心，跟着秦砚往内堂走。 到了一处雅致的院落，院前种着芭蕉，窗下摆着青瓷瓶，插着几枝桂花。秦砚推开门：“往后你就住这，隔壁是我的院子，近便。” 素芬进屋，见屋里陈设简单却精致，铺着细绒地毯，摆着雕花床榻，临窗还有一张梳妆台，比金玉阁最好的厢房还要雅致。 她攥着包袱，眼眶忽然发热，躬身道：“谢少爷，这……太破费了。” “秦家还不差这点。”秦砚走到桌边，倒了杯温水递给她，“喝口茶，缓一缓。” 素芬双手接过，指尖触到温热的瓷杯，暖意从指尖漫到心口。 她小口喝着茶，抬眼时，撞见秦砚的目光，他正看着她，眼底无波，却也无半分戏谑，让她莫名地安了心。 “府里的规矩，张妈稍后会来教你，都是些简单的，不用记太细。”秦砚靠在椅背上，指尖摩挲着杯沿，“往后在这，不用再提‘奴婢’，喊我名字也好，少爷也罢，随你。” 素芬手一顿，茶水晃出一点，落在手背上，她慌忙擦了擦，低声道：“不敢，还是喊少爷稳妥。” 秦砚笑了笑，没再勉强：“随你。” 正说着，门外传来轻叩声，一个穿青布褂子的中年妇人躬身进来：“少爷，张妈来了。” “进来。” 张妈进门，恭敬地给秦砚行了礼，又看向素芬，脸上堆着和善的笑：“素芬姑娘，老奴来给您讲讲府里的规矩。” 秦砚起身：“你们聊着，我去书房。有事就让人来喊我。” 他走后，张妈细细地给素芬讲着府里的规矩，无非是晨昏定省，伺候秦砚的起居，府里主母早逝，老爷常年在外经商，府里大小事都是秦砚做主，倒也省了许多周旋。 素芬一一记着，心里渐渐清明。待张妈走后，她坐在床边，打开那个粗布包袱，看着里面的旧衣裳，忽然觉得像隔了一世。 窗外的桂香飘进来，混着院里的草木气，素芬抬手抚了抚脸颊，指尖不再冰凉，竟有了几分暖意。她想，这秦家的日子，大抵是不会差的。 只是想起秦砚，想起在金玉阁的那些日子，她的脸还是会微微发烫，指尖触到的温热仿佛还在，像一道浅痕，刻在心底，淡却清晰。 正怔着，院外传来小厮的声音：“素芬姑娘，少爷让您去书房送杯热茶。” 素芬忙应了声，起身收拾了下，端起桌上的茶壶，往隔壁的书房走去。 素芬端着温好的热茶，踩着青石板往秦砚的书房走，院角的芭蕉叶被秋风扫得轻响，她攥着茶盘的指尖微紧，步子放得极轻，生怕扰了书房里的光景。 叩了两声门，里面传来秦砚淡声的“进”，素芬推门而入，抬眼便见书房里除了秦砚，还坐着另一位公子。 那人穿一身银灰西装，头发梳得整齐油亮，指尖夹着雪茄，靠在藤椅上，眉眼间带着几分纨绔的慵懒，见素芬进来，目光便直勾勾落在她身上，带着不加掩饰的打量。 素芬心头一紧，垂着眸走到书桌旁，将热茶轻轻放在秦砚手边，低声道：“少爷，茶备好了。” 秦砚抬眼瞥她，又看向身侧的人，唇角勾着几分玩味的笑：“子谦，这就是我跟你说的素芬，手巧得很。” 被称作子谦的公子挑了挑眉，指尖敲了敲藤椅扶手，目光在素芬身上流连，语气轻佻：“哦？秦砚，你这藏的宝贝，倒真是周正。” 素芬垂着头，指尖攥着衣角，只觉得那道目光像针一样，扎得她浑身不自在，只想立刻退出去。 却听秦砚淡淡开口，声音里带着不容置喙的笃定：“素芬，伺候下子谦少爷，跟伺候我一样就好。” 素芬的身子猛地一僵，抬头时眼里满是错愕，指尖颤了颤，几乎不敢相信自己的耳朵。她咬着唇，声音细若蚊蚋，带着几分哀求：“少爷，我……” “怎么？连我的话都不听了？”秦砚的目光沉了些，语气淡，却带着几分威压，“子谦是我至交，伺候下罢了，又少不得你什么。” 一旁的林子谦轻笑一声，身子往椅背上靠了靠，抬了抬下巴，目光戏谑地看着素芬：“秦砚，别难为姑娘。不过，若是姑娘愿意，我自然是乐意的。” 素芬看着秦砚沉下来的眉眼，想起自己如今寄人篱下，全靠他才有了秦家的容身之地，那点抗拒的心思，终究被硬生生压了下去。 她攥着衣角的指尖泛白，垂着眸，点了点头，声音轻得几乎听不见：“是，少爷。” 秦砚摆了摆手，起身走到一旁的罗汉床坐下，给自己倒了杯茶，摆明了要作壁上观。 林子谦看着素芬局促地走到自己面前，垂着眸不敢看他，那副怯生生的模样，倒让他多了几分兴致。他抬了抬手，淡声道：“过来些。” 素芬挪着步子，走到藤椅旁，指尖僵在半空，许久都不敢落下。 林子谦轻笑，索性抬手解开了西装的纽扣，又松了松领带，露出脖颈间的肌肤，语气带着几分玩味：“姑娘这是第一次伺候旁人？倒比秦砚说的还要生涩。” 素芬的脸瞬间烧得滚烫，耳根都红透了，她咬着唇，终于还是伸出手，指尖触到林子谦温热的肌肤时，还是忍不住颤了颤。 她的动作依旧生涩，却带着几分小心翼翼，粗糙的指腹划过，带着别样的触感，惹得林子谦低低吸了一口气。 他原本只是抱着玩味的心思，可此刻被素芬的指尖触碰着，那股陌生的酥麻感，竟顺着肌肤漫遍全身，让他的呼吸渐渐重了些。 书房里静极了，只有窗外的秋风扫过芭蕉叶的轻响，和林子谦渐渐急促的呼吸，秦砚坐在一旁，端着茶杯，目光落在素芬身上，眼底晦暗不明，看不出情绪。 素芬的手心里全是汗，指尖颤得厉害，却不敢停下动作。 她垂着眸，不敢看林子谦的脸，只听着他越来越重的呼吸，心里又羞又窘，恨不得立刻找个地缝钻进去。 林子谦的后背抵着藤椅，指尖攥着扶手，指节泛白。 素芬手上力度依旧轻柔，却带着恰到好处的力道，惹得他浑身的燥热都涌了上来，额角渐渐渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑下，落在脖颈间，连后背的衣衫，都被汗水濡湿了一片。 “嗯……”林子谦低低闷哼一声，头微微后仰，闭着眼，唇角溢出几分满足的叹息，让他觉得浑身的骨头都轻了，舒服得几乎要飘起来。 不知过了多久，林子谦的身子松了下来，额角的汗珠顺着脸颊滑下，落在衣襟上，晕开一片湿痕。 他抬手揉了揉眉心，脸上带着几分倦意的舒展，看向素芬的目光，多了几分惊艳和满意：“秦砚，你这宝贝，果然名不虚传，手太巧了。” 第117章 素芬逃出秦府 书房的窗半敞着，秋风卷着桂香钻进来，却压不住屋内愈浓的暧昧低喘。 素芬蜷在角落的博古架后，指尖死死抠着木棱，指节泛白，连呼吸都不敢重半分。 方才她退到屏风后收拾茶盏，竟撞见秦砚伸手揽住林子谦的腰，唇齿相贴的模样，哪里还有半分方才的疏离。 林子谦笑着抵着他的肩，指尖划过秦砚的下颌，语气轻佻又缱绻：“方才让素芬伺候，倒委屈你了，故意演这出，就为了看我忍得抓心挠肝？” 秦砚咬着他的耳垂，声音沉哑，带着几分笑意：“谁让子谦总惦记着旁人，不逗逗你，怎知我这秦府，谁才是你的心头好。” “偏嘴硬。”林子谦伸手解着秦砚的衬衫纽扣，指尖划过他的脖颈，“不过那姑娘的手倒真巧，可惜了，入不了我的眼，也入不了你的。” “不过是个幌子。”秦砚的吻落在他肩头，两人相拥着倒在一旁的罗汉床上，锦缎被角翻卷，余下的话语都化作细碎的喘息，刺得素芬耳膜发疼。 她这才惊觉，那日的“伺候”，不过是两人演的一场戏，她不过是个摆在台面上的幌子，成了他们暧昧里的一个玩笑。 心底的屈辱翻涌上来，混着逃离的急切，烧得她心口发慌。这秦府，和金玉阁一样，都是吃人的牢笼，她不能再留。 素芬缓缓挪步，踩着青砖地的阴影，屏气敛息地往书房门挪去。屋内的缠绵声愈烈，秦砚和林子谦只顾着彼此，竟丝毫未察觉角落的动静。 她的手触到冰冷的门闩，轻轻一拔，门轴吱呀一声轻响，她心提到嗓子眼，见屋内依旧没有动静，才闪身溜了出去。 廊下空无一人，只有宫灯的光晕在青石板上投下斑驳的影，素芬攥着那日收下的银票，脚步放得极轻，绕着抄手游廊往角门跑。 她记得前些日子洒扫时，见角门的锁只是虚挂着，守角门的老仆夜里总爱打瞌睡，这是她唯一的机会。 秋风刮在脸上，带着微凉的湿意，素芬跑得急，鬓发贴在额角，心跳快得像要撞出胸膛。 她不敢回头，只知道往前跑，身后的秦府雕梁画栋，朱门高墙，此刻在她眼里，不过是座华丽的囚笼。 角门处果然静悄悄的，老仆歪在竹椅上打着鼾，素芬轻轻拨开虚挂的铜锁，推开门，一股带着泥土气息的秋风扑面而来。 她没有半分迟疑，抬脚便冲进了夜色里，顺着青石板路往城外跑，身后的秦府，渐渐被夜色吞没。 书房内，罗汉床的锦被微乱，秦砚揽着林子谦的肩，指尖划过他的侧脸，忽然轻笑一声：“跑了。” 林子谦挑眉，抬眼看向半敞的书房门，眼底带着几分玩味：“倒机灵，竟被她瞧出了端倪。” “本就是个幌子，跑了便跑了。”秦砚捏了捏他的手，语气淡然，“左右不过是个无关紧要的人，随她去。” 林子谦笑着靠在他怀里，指尖绕着他的发丝：“你倒大方，那姑娘的手，可是真的巧。” “再巧，也不及你。”秦砚低头吻住他的唇，余下的话语都融在唇齿间，窗外的秋风卷着桂香，吹过空荡的廊下，吹过虚掩的角门，没人再去在意那个连夜逃离的身影。 而素芬，早已跑出了半条街，攥着银票的手沁出了汗，脚下的步子依旧不敢停。 夜色褪尽，天刚蒙蒙亮，晨雾裹着微凉的风贴在脸上，素芬攥着那叠银票，脚步虚浮地走在青石板街上。 从秦府逃出来一路疾奔，鞋尖磨破了皮，脚底硌得生疼，心口的慌悸还没散，只觉前路茫茫，连个落脚的地方都没有。 街边的铺子还没开，只有巷口支着一个凉米线摊，竹制的摊子旁，一位老婆婆正慌手慌脚地扶着翻倒的竹筐，粗瓷碗摔了两个在地上，碎瓷片混着米线、酸醋汁撒了一地，腌菜和香菜也散了半边，老婆婆急得眼角发红，弯腰去捡，身子却晃了晃，差点栽在地上。 素芬脚步一顿，看着老婆婆佝偻的背影，想起从前自己走投无路时的模样，心头一软，想也没想便跑了过去：“婆婆，我来帮您。” 老婆婆抬头，见是个眉眼清秀的姑娘，衣衫虽有些凌乱，却透着一股子实诚，愣了愣才擦了擦眼角：“姑娘，这怎么好意思，你看我这老糊涂，被过路的黄包车蹭了一下，摊子就翻了……” “没事的婆婆，咱一起收拾就快了。”素芬蹲下身，先扶稳歪倒的竹摊，又捡起没摔碎的粗瓷碗，用袖口擦去碗沿的污渍，归置到一旁。 她动作麻利，伸手拢起散在地上的米线，又将腌菜、香菜一点点捡进干净的小竹篮里，连地上的碎瓷片都仔细拾掇到一旁，怕扎了路人的脚。 老婆婆看着她忙活，忙拿起挂在摊边的布巾递过去：“姑娘，擦擦手，这醋汁酸得很，别沾了手难受。” 素芬接过布巾擦了擦手，笑了笑：“不打紧，婆婆您没事吧？方才没摔着吧？” “没摔着没摔着，就是心疼这些东西，一早起来备的料，全糟践了。”老婆婆叹了口气，看着收拾得差不多的摊子，眼里满是感激，“姑娘，真是谢谢你了，要不是你，我这老婆子不知要忙活到什么时候，还指不定越收拾越乱。” 素芬扶着老婆婆在摊边的小竹凳上坐下，又帮着把盛料汁的陶罐摆好，拍了拍手上的灰：“婆婆您客气了，举手之劳而已。我看您这摊子支在巷口，来往的人应该不少，重新摆好就成。” 老婆婆看着素芬，见她眉眼间带着倦意，却一脸温和，忍不住问道：“姑娘，瞧你这模样，不是本地人吧？大清早的一个人在街上走，是遇到难处了？” 素芬垂了垂眸，指尖攥了攥衣角，没说秦府的事，只淡淡道：“就是出来寻个活路，还没找着落脚的地方。” 老婆婆闻言，心里更疼惜了，忙起身掀开摊后的小竹篮，拿出一个干净的粗瓷碗，盛了一碗凉米线，淋上酸醋、麻油，撒上腌菜和香菜，推到素芬面前：“姑娘，快尝尝婆婆的凉米线，解解乏，不值什么钱，就当是谢你的。” 素芬看着碗里清爽的米线，鼻尖萦绕着酸香，肚子早就饿得咕咕叫，却还是推辞：“婆婆，不用的，我就是帮个忙，哪能吃您的东西。” “让你吃你就吃，客气什么。”老婆婆把碗往她手里塞，语气热络，“咱这小摊子，靠的就是街坊邻里帮衬，你帮了我，吃碗米线算什么。快吃，凉了就不好吃了。” 素芬拗不过老婆婆的热意，接过碗，低头吃了一口，酸香爽口，麻油的香混着腌菜的脆，熨帖了空了一夜的肚子，也让心头的寒凉散了几分。 她小口吃着，抬头看向老婆婆，眼里满是暖意：“婆婆，您做的米线真好吃。” 老婆婆笑开了花，眼角的皱纹挤在一起，忙又给她添了点香菜：“好吃就多吃点。姑娘，要是你不嫌弃，我这摊子旁还能摆个小凳，你要是没地方去，便在我这歇歇，好歹能遮遮风挡挡雨。” 晨雾渐渐散了，街上的行人多了起来，阳光透过枝叶洒在青石板上，落在素芬和老婆婆的身上，暖融融的。 素芬看着老婆婆慈祥的脸，手里的凉米线还冒着淡淡的热气，连日来的惶恐和委屈，忽然就软了下来，她点了点头，轻声道：“谢谢婆婆。” 第118章 卖凉米线的老婆婆相中素芬做儿媳 老婆婆的家就挨着巷尾，是间矮矮的土坯房，院里支着竹竿晾着粗布，墙角摆着腌菜坛子，虽简陋，却拾掇得干干净净。 素芬跟着老婆婆进门时，心里的惶惑散了大半，这烟火气的小院子，让她觉得很安稳。 “姑娘，你就住这间偏屋吧，虽小，却也挡风。”老婆婆推开东头的小房门，指着铺好的粗布褥子，“我那儿子今日去码头扛活了，晚些才回，你别拘束，就当自个儿家。” 素芬看着简陋却整洁的屋子，眼眶微热，躬身道：“婆婆，谢谢您肯收留我，往后我跟着您出摊，做活计，绝不白吃您一口饭。” “看你说的，都是苦命人，帮衬着来罢了。”老婆婆笑着摆手，转身去灶房给她端了碗热水，“我这老婆子就一个儿子，叫石头，人实诚，就是家里穷，三十好几了还没娶上媳妇，每日天不亮就去码头扛包、拉车，拼着命赚钱，心眼儿比谁都好。” 素芬听着，心里便有了数，只默默记着，往后多做些活，替老婆婆分担。 第二日天刚蒙蒙亮，素芬便跟着老婆婆起了身。灶房里，老婆婆揉米浆、调料汁，素芬就烧火、切腌菜香菜，手脚麻利，半点不用老婆婆吩咐。两人推着竹制的米线摊往巷口走，一路说说笑笑，倒像亲母女一般。 出摊后，素芬更是勤快，擦桌子、收碗筷、招呼客人，嘴甜手快，来往的街坊都爱跟她搭话，生意竟比往日好了不少。 老婆婆看着忙前忙后的素芬，眼里的笑意藏都藏不住，心里暗暗想着，这姑娘要是能留在家里，跟石头凑一对，那该多好。 晌午歇摊时，一个高大结实的汉子扛着扁担从巷口走来，粗布短褂被汗水浸得半湿，脸上沾着些尘土，却生得浓眉大眼，眼神憨厚。见了老婆婆，他瓮声瓮气喊了声：“娘。” “石头，快过来，这是素芬姑娘，往后就住咱家里，帮着咱出摊。”老婆婆拉过汉子，又冲素芬笑，“这就是我那傻儿子，石头。” 石头抬眼看向素芬，脸颊瞬间红了，挠了挠头，讷讷道：“素芬姑娘，你好。”他常年做苦力，手上磨满了厚茧，身子板却格外壮实，眼神里带着乡下人的淳朴。 素芬也微微颔首，轻声道：“石头大哥，你好。往后劳烦你多照拂了。” “照拂谈不上，都是一家人，客气啥。”石头说完，更不好意思了，扛着扁担快步进了屋，惹得老婆婆笑骂：“这傻小子，见了姑娘就嘴笨。” 素芬看着石头的背影，嘴角也轻轻弯起，这家人的憨厚直白，让她觉得心里踏实。 自那以后，素芬便在老婆婆家安了身。每日天不亮，她便和老婆婆一起备料、出摊，石头则去码头做苦力，晌午歇摊时，他总会准时回来，有时手里攥着两个刚买的烧饼，塞给素芬和老婆婆，有时会扛回一捆柴，默默劈好码在灶房旁。 素芬手巧，不仅帮着卖米线，还会把粗布缝补得整整齐齐，把院里的腌菜坛子擦得锃亮，甚至会在石头傍晚回来时，端上一碗温好的水，递上干净的布巾。 石头话少，却记着素芬的好，每日做苦力更卖力了，有时收工早，还会绕路去集市，买一把素芬爱吃的香菜，悄悄放在摊边。 巷口的米线摊前，总是热热闹闹的。老婆婆调料汁，素芬招呼客人、煮米线，石头歇班时，便会来摊旁帮忙搬东西、收摊子，三人各司其职，日子虽清贫，却过得有声有色。 一日傍晚，收摊回家的路上，老婆婆看着身旁并肩走着的素芬和石头，石头正默默替素芬拎着装碗筷的竹篮，素芬则跟他说着巷口街坊的趣事，石头听得认真，偶尔憨憨一笑，老婆婆心里便暖烘烘的。 她拉过素芬的手，轻声道：“素芬姑娘，婆婆知道你是个好姑娘，石头虽穷，却心眼实，肯拼命干活，绝不会让你受委屈。你要是不嫌弃，婆婆想……” 素芬脸颊微红，垂着眸，指尖轻轻攥着老婆婆的手，没有说话，却也没有躲开。 一旁的石头也红了脸，攥着扁担的手紧了紧，瓮声瓮气地补了一句：“素芬姑娘，我会好好干活，赚好多钱，让你和娘都过上好日子。” 晚风卷着秋凉掠过巷口，收了米线摊的三人慢悠悠往家走，石头拎着沉甸甸的竹筐走在最前，素芬扶着老婆婆跟在身后，昏黄的街灯把三人的影子揉成暖融融的一团。 进屋刚歇下，老婆婆拉着素芬坐在灶房的小板凳上，灶里的余火还暖着，映得两人脸上都温温的。“素芬啊，”老婆婆攥着她的手，眉眼慈和，“不如你多和石头多处处，什么时候想通了都行，婆婆都依你，咱不着急，慢慢处。” 素芬脸颊微热，轻轻点头：“谢谢婆婆体谅，石头大哥人实诚，我想多了解些，也想踏踏实实和你们过日子。” “哎，就盼着你说这话哩。”老婆婆笑眯了眼，眼角的皱纹挤在一起，心里却悄悄盘算着：石头穷，没家底，素芬是个好姑娘，不能委屈了她，总得备上点体面的嫁妆，让她风风光光进门，才不算亏了这孩子。 这话老婆婆没说出口，只拍了拍素芬的手：“你歇着吧，婆婆收拾下碗筷。” 待素芬回了偏屋，石头也洗漱完进了房，老婆婆坐在灶房，看着空荡荡的灶台，摸了摸藏在床底的小布包，里面是石头攒了许久的辛苦钱，寥寥几张，够过日子，却不够给素芬备嫁妆。 她咬了咬唇，心里拿定了主意：城里大户人家的公馆外，夜里守着的下人、车夫多，定有想吃口热乎的，去那摆摊，生意定比巷口好，多赚点，总能给素芬凑出点体面。 第二日天不亮，老婆婆照旧和素芬、石头出摊，只是趁两人不注意，悄悄多备了些米线和料汁，用小竹篮装着，藏在摊下。 晌午歇摊回家，她哄素芬：“你今日累了，下午歇着，我去邻巷串个门，晚点回。”又嘱咐石头：“你下午去拉车，别惦记我。” 素芬和石头都没多想，只应着好。待两人一走，老婆婆匆匆收拾了小竹摊，挑着备好的料，往城里的公馆区赶。 城里的公馆区和巷口是两个模样，青石板路铺得平平整整，公馆院墙外挂着亮堂的灯笼，门口守着穿制服的下人，来往的黄包车夫、打杂的伙计都聚在街角，正是饿了想垫肚子的时候。 老婆婆找了个避风的墙角，麻利支起小摊子，摆上料汁碗，轻声吆喝：“凉米线，酸香爽口的凉米线咯——” 吆喝声刚落，就有两个黄包车夫走过来：“老婆婆，来两碗米线，多放麻油。” “哎，好嘞！”老婆婆手脚麻利地盛米线、淋料汁，动作快得很，脸上堆着笑，“您尝尝，自家腌的菜，脆得很。” 车夫尝了一口，连连称赞：“味儿真不错，比街口的还地道！” 一来二去，围过来的人越来越多，公馆的下人、拉车的、跑腿的，都来买上一碗，老婆婆忙得额头渗汗，却半点不敢歇，心里想着素芬的嫁妆，手上的动作更麻利了。 夜渐深，风也更凉了，老婆婆的腰弯得久了，酸得厉害，抬手揉了揉腰，又继续盛米线。 这时，一个公馆的管家走过来，皱着眉：“这巷口不许摆摊，赶紧走，别挡了路。” 老婆婆忙陪着笑，递上一碗刚做好的米线：“先生，您尝尝，我这就走，就这最后几份，卖完就撤，不添麻烦。” 管家本想呵斥，闻着米线的酸香，接过尝了一口，脸色稍缓：“罢了，卖完赶紧走，别让老爷看见。” “哎，谢谢您，谢谢您！”老婆婆连连道谢，心里松了口气。 直到月上中天，备好的米线才全卖完，老婆婆数着手里的铜板，一张张叠好塞进贴身的布兜，嘴角笑开了花——这一晚赚的，比巷口一天还多。 她挑着空竹摊，揉着发酸的腰，慢慢往家走，晚风虽凉，心里却暖烘烘的，想着攒够了钱，给素芬扯块新布做衣裳，再打个银镯子，那嫁妆就体面了。 回到家时，素芬正坐在院里等她，见她回来，忙迎上去：“婆婆，您怎么才回，身上怎么沾了这么多米线的味道？” 老婆婆心里一跳，忙掩饰：“哦，邻巷婶子也摆米线摊，我去给她搭了把手，累着了，我先歇着。” 素芬没疑心，扶着她进屋：“您快歇着，我给您倒碗热水。” 看着素芬乖巧的模样，老婆婆拍了拍贴身的布兜，心里暗道：素芬啊，婆婆定让你风风光光嫁过来，不委屈你半分。 灶房的热水冒着热气，映着素芬的侧脸，也映着老婆婆藏在眼底的温柔。 第119章 石头一家疼惜素芬 日子便这般悄悄过着，老婆婆每日晌午借串门的由头，往公馆区的墙角摆米线摊，日暮才归。 老婆婆藏在布兜的铜板一日日厚起来，腰弯得更甚，指尖也因日日泡在凉水里拌米线，泛着淡淡的红，沾了霜风便隐隐发疼，却从不在素芬和石头面前露半分。 素芬是个心细的，日子久了，总觉婆婆回来时眉眼间藏着倦，指尖也比往日粗糙，偶还能看见指腹磨出的薄茧，心里犯了疑。 那日晌午，她假意回偏屋歇着，待婆婆挑着小竹摊出了门，便悄悄跟在身后，拐过几条巷，看着老婆婆的身影往城里公馆区去，素芬的脚步顿住。 她没上前，就站在巷口，看着婆婆在避风的墙角支起摊子，麻利地盛米线、吆喝，风卷着她的白发飘起，腰杆弯着，却半点不肯停。 素芬悄悄转身往回走，眼眶微微发热，走到巷口的米线摊旁，石头正搬着竹筐收拾，见她回来，笑问：“怎的不多歇会儿？” 素芬抿了抿唇，拉过石头的手，他的手因拉车、搬东西，满是厚茧，却格外踏实。 “石头大哥，我跟你说件事。”她轻声道，把看见婆婆去公馆区摆摊的事说了，末了红着眼，“婆婆是为了给我备嫁妆，才这般辛苦，咱不能让她一人扛着。” 石头愣了愣，随即心口发沉，抬手揉了揉素芬的发顶，声音涩涩的：“是我没用，让娘跟着受累。”他早该察觉的，娘每日回来晚，腰总揉着，指尖也裂了口子，他竟半点没往心里去。 “不是你的错。”素芬摇摇头，握住他的手，“往后，咱仨一起干，公馆区的摊子，咱去帮婆婆，晌午巷口的摊收了，咱仨一起去城里，人多手快，也能让婆婆少累点。嫁妆什么的，我不在乎，有你们，有这一个家，就够了。” 石头看着素芬清亮的眼，重重点头，攥紧了她的手：“好，咱仨一起。” 傍晚婆婆回来，刚进院门，就见素芬和石头端着一碗热汤迎上来，汤里卧着荷包蛋，飘着葱花。 “娘，您快喝口热的。”石头扶着她坐下，素芬替她揉着腰，轻声道，“婆婆，往后去城里摆摊，咱仨一起，人多也热闹，您别再一人辛苦了。” 老婆婆心里一惊，随即明白素芬定是看见了，眼眶倏地红了，握着素芬的手，话堵在喉咙里，只反复说着：“委屈你了，素芬，委屈你了。” “不委屈。”素芬笑了，眉眼弯弯，“一家人，本就该一起扛，日子是慢慢过的，铜板是慢慢攒的，只要咱仨好好的，比什么都强。” 石头也坐在一旁，点头道：“娘，素芬说得对，往后咱仨一起出摊，巷口的摊晌午收了，就去公馆区，我拉车拉着摊子，省得您挑着累。” 灶房的灯火亮着，映着三人的脸，暖融融的。 第二日天未亮，巷口的米线摊照旧支起来，只是晌午收摊后，石头拉着载着米线摊和料汁的黄包车，素芬扶着老婆婆，三人一起往城里的公馆区去。 老婆婆不用再独自挑着担子赶路，素芬替她擦着额头的汗，石头忙着支摊子，风虽凉，可三人凑在一起，手脚麻利，吆喝声也比往日响亮。 公馆区的车夫、下人都熟了这老婆婆，又见添了两个勤快的年轻人，米线味儿依旧地道，生意越发红火。 日暮收摊时，三人坐在黄包车上，石头拉着车，素芬和老婆婆坐在后面，数着今日赚的铜板，叠在一起，放进布兜。 老婆婆靠在素芬肩上，看着前头石头的背影，嘴角扬着笑，心里想着，这日子，定会越过越旺。 秋深渐寒，公馆区的生意日日红火，三人攒下的铜板竟慢慢积了小半罐。 这日收摊路上，老婆婆摩挲着布兜，忽然开口：“石头，素芬，咱攒的钱够置些木料砖瓦了，巷尾那片空地基我瞧着好，咱盖间小瓦房，给你们做新房。” 石头猛地顿住车把，素芬也攥紧了老婆婆的手，眼里满是惊喜：“婆婆，这怎么好，太破费了。” “傻孩子，哪有娶媳妇没新房的理。”老婆婆拍着她的手笑，“往后这就是你们的家，得敞敞亮亮的。明日起，晌午收了巷口的摊，你俩就去巷尾忙活，找匠人、备料，都仔细着点，城里这摊子，我一个人守着就成。” 石头还想推辞，老婆婆脸一板：“就听我的，你们把新房弄好，比啥都强。”两人拗不过，只得应下，心里暖烘烘的。 次日天不亮，三人依旧一起出巷口的摊，晌午收摊时，石头和素芬搬着木料的单子，匆匆往巷尾去。 老婆婆目送两人走远，才挑着竹摊往公馆区去，风比往日更凉，吹得她鬓角的白发飘起，可她手脚更麻利了，心里念着建新房的费用，便不觉得累。 日头偏西时，公馆里出来个穿洋装的小姐，瞧着老婆婆忙得额头冒白汗，递过来一杯纸包的奶茶，温温的还冒着凉气：“阿婆，看你忙了一下午，这杯奶茶你喝，解解渴。” 老婆婆从没见过这新鲜物件，捏着纸包的杯身，温温的暖意透过纸皮传过来，鼻尖萦绕着淡淡的奶香，忙摆手推辞：“小姐，这哪好意思，您留着喝。” “没事的阿婆，我家里还有。”洋装小姐笑了笑，转身便进了公馆。 老婆婆捧着奶茶，指尖摩挲着杯沿，这东西瞧着金贵，定不便宜，她抿了抿干裂的唇，竟舍不得尝一口。 素芬日日跟着忙活备料，定累得慌，这甜丝丝的东西，回去给她喝正好。 她把奶茶小心翼翼地揣进贴身的布兜，用衣襟裹紧，生怕洒了，吆喝的声音依旧响亮，只是抬手时总护着心口的位置，像揣着块宝贝。 天擦黑时，米线才卖完，老婆婆挑着空摊往回走，晚风刮在脸上像细针，可她手护着布兜，脚步都轻快些。 巷尾的空地基上，木料已摆了大半，石头和素芬正弯腰收拾，见她回来，忙迎上去。 “婆婆，您回来啦，今日累坏了吧？”素芬伸手接她的竹筐，石头也替她揉着腰。 老婆婆笑着摆手，从布兜里掏出那杯奶茶，纸包还带着余温，递到素芬手里：“快喝，公馆里的小姐给的，叫奶茶，甜丝丝的，我尝着不渴，给你留的。” 素芬捧着奶茶，温温的触感从掌心漫到心口，眼眶倏地就热了。 她掀开杯盖，奶香混着淡淡的甜香散开，递到老婆婆嘴边：“婆婆，您先尝，我再喝。” “我不爱喝这甜的，你喝你的。”老婆婆偏头躲开，又看向石头，“匠人说三日后就能动工，咱的新房，开春就能住。” 石头看着素芬泛红的眼眶，又看了看老婆婆鬓角沾着的尘土，抬手揉了揉眼睛，哑着嗓子道：“娘，素芬，咱的家，快成了。” 素芬抿了一口奶茶，甜丝丝的滋味在舌尖化开。她挨着老婆婆站着，石头站在一旁，巷尾的灯火昏黄，映着三人的身影。 第120章 李家阿妈得了风湿病 素芬走后的日子，李家的日子竟也慢慢过出了模样。 入了冬，官府的差事竟真的作数，每月十五，保长总会拎着一袋黄米送到李家院门口，粗布口袋沉甸甸的，碾得细白的米香飘出来，够一家三口吃十来天。 “新生，保长送米来了！”李家阿妈撩着围裙迎出去，接过米袋往灶房挪，嗓门亮堂，却又轻轻的，怕扰了屋里做活的儿子。 屋里头，李新生靠在床头，腿上搭着厚粗布褥子，身前摆着一张矮木桌，手里捏着细竹篾，正绕着竹圈编小竹篮。 他的腿落了病根，走不得远路，却练出了一双巧手，指尖虽有薄茧，编出来的竹篮周正结实，比李家阿妈的还精致些。 听见阿妈声音，他抬了抬眼，竹篾在指间绕了个圈：“搁灶房吧，晚些淘两把，熬粥。” 阿妈应着，擦了擦手又进屋，看着儿子腿边堆着的小竹篮、竹筷，叹了口气又笑了：“你这手倒比从前更巧了，昨日镇东的张婶还问，下次能不能多编两个小竹盒，她要给孙儿装糖。” “成，”李新生点头，指尖不停，“今晌午编两个，明日你赶集捎去，多算她两个铜板便是。” 说话间，院门口传来蹦蹦跳跳的脚步声，大根背着粗布缝的小书包，晃着脑袋跑进来，书包上还沾着点泥土，喊着：“奶奶！爹！我放学啦！先生今日夸我字写得好！” 阿妈忙迎上去，替他拍了拍身上的灰，捏了捏他的小脸：“咱大根出息，快进屋喝口水，灶上温着米汤。” 大根蹦进屋里，凑到李新生的矮桌旁，歪着脑袋看他编竹篮，小手指着竹圈：“爹，你这编的是装鸡蛋的不？下次赶集，能不能给我换块麦芽糖？” 李新生停下手里的活，刮了下他的鼻子，眼底漾着软意：“看你这几日背书乖不乖，乖了，就让奶奶给你换。” 大根立马直起身子，拍着胸脯：“肯定乖！先生说我再背会三篇千字文，就给我贴小红花！” 日子便这般不紧不慢地过。每日天刚亮，阿妈便拎着一筐竹活，挎着布篮往镇上赶，集市口的老槐树下是她的老位置，竹篮、竹筷、竹簸箕摆开，来往的乡人瞧着结实，总会买上两件。 晌午便在集市啃两个麦饼，日头偏西时，拎着剩下的竹活，再捎上块麦芽糖或是一小把炒花生，慢悠悠往家走。 大根每日天不亮便跟着村里的孩子往学堂去，背着小书包，踩着田埂上的霜花，傍晚回来，便趴在矮桌旁写字，李新生编着竹活，偶尔抬眼教他认几个字，阿妈在灶房烧火做饭，烟火气裹着竹香，飘满了整座土屋。 李新生的竹活越编越精，除了竹篮竹筷，还会编小巧的竹盒、竹扇，镇上的铺子掌柜都瞧上了，托阿妈每月送些过去，给的铜板也比集市上多些。 每月官府的黄米按时到，再加上阿妈和新生的竹活钱，竟也够一家三口吃穿，灶房的缸里总盛着米，墙角的布袋里攒着些铜板，虽不富裕，却也安稳。 这日十五，保长送完黄米，站在院门口和阿妈唠了两句：“李婶，你家这日子倒比从前强多了，新生手巧，大根又懂事，往后准越来越好。” 阿妈笑着送他出门，擦了擦手：“托官府的福，也托乡邻的福，孩子们争气，就够了。” 进屋时，见大根正把刚贴的小红花贴在屋墙的木柱上，一根木柱上，已经贴了七八朵，红灿灿的。李新生靠在床头，看着那抹红，指尖绕着竹篾，嘴角轻轻扬着。 灶房的米汤熬开了，咕嘟咕嘟的响，米香混着灶火的暖，漫了满屋。阿妈掀开锅盖，舀了一碗热米汤，递到新生手里：“喝口热的，晌午编那两个竹盒，仔细着点，别累着眼睛。” “知道了娘。”李新生接过碗，米汤的暖意从指尖传到心口。 院角的篱笆上，霜花早已化去，抽了些新的绿芽，风刮过来，带着田埂上的青草香。大根趴在桌上背千字文，声音朗朗，李新生编着竹活，阿妈择着菜。 天刚蒙蒙亮，院外的鸡叫了三遍，灶房却没像往常那般飘出烟火气。 李新生靠在床头编竹篾，听着外屋静悄悄的，心里犯了嘀咕：“娘，您起了吗？” 喊了两声，才听见里屋传来一声低低的应，声音蔫蔫的，没半分往日的亮堂。 李新生心里一紧，撑着胳膊想挪下床，腿刚沾地就钻心的疼，只能扶着床沿喊：“娘，咋了这是？” 里屋的门被轻轻推开，李家阿妈扶着门框站着，脸色蜡黄，眉头拧成一团，一只手死死按着胸口，另一只手撑着墙，脚步虚浮：“没事，就是胸口闷得慌，喘不上气，再躺会儿就好。” 说话间，大根也揉着眼睛醒了，蹦到阿妈身边，拉着她的衣角：“奶奶，你咋不做饭呀？我要上学了。” 阿妈摸了摸他的头，勉强笑了笑：“大根乖，今日自己去学堂，奶奶不舒服，歇一天。”说着便扶着墙慢慢挪回里屋，倒在床上，连脱鞋的力气都没了，只觉得胸口像压了块石头，手脚也沉沉的，稍一动，关节处就隐隐发酸。 李新生听着里屋没了动静，急得手心冒汗，忙喊大根：“大根，快去村头找王大夫，说你奶奶不舒服，让他快来。” 大根也瞧出不对劲，点点头撒腿就往门外跑，小书包都忘了背。 不过半炷香的功夫，王大夫背着药箱来了，摸了摸阿妈的脉，又捏了捏她的手脚，眉头渐渐皱起。李新生坐在床边，心揪得紧紧的：“王大夫，我娘这是咋了？” 王大夫收回手，叹了口气：“是风湿病，积年的寒邪入了骨，再加上日日操劳，风里来雨里去的，熬出来的病根。往后怕是手脚要不利索，重活累活都沾不得了，得好生养着，不然只会越来越重。” “风湿病？”李家阿妈猛地睁开眼，声音都发颤，抓着王大夫的手，“那我还能拎东西吗？还能去镇上摆摊吗？” 王大夫摇了摇头：“摆不得咯，这病最怕受凉受累，你这手要是再天天编竹活、拎筐子，往后怕是连筷子都拿不稳。” 这话像块冰，砸在阿妈心上。她愣了半晌，看着床顶的房梁，眼眶倏地红了。 这家里，新生腿残，只能在床上编些轻巧竹活，大根还小在上学，官府的黄米只够糊口，往日里家里的铜板，全靠她日日去镇上摆摊赚来的。如今她倒了，手脚不利索了，这一家人的生计，可该怎么办？ 王大夫开了药方，又嘱咐了几句忌口和休养的话，便背着药箱走了。李新生送他到门口，回来时见阿妈背对着他，肩膀一抽一抽的，压抑的呜咽声从被子里传出来。 “娘，您别难过。”李新生挪到床边，拍了拍阿妈的背，声音涩涩的，“就算您不能去摆摊，我也能想办法，我编的竹活，掌柜的不是说要得多吗？我多编些，编得细些，总能换些铜板。” 阿妈转过身，抹了抹眼泪，看着儿子残疾的腿，心里更酸：“你那腿本就不好，日日坐着编竹活，身子哪扛得住？再说那点钱，够干啥的？大根还要上学，家里还要买油盐酱醋……” 她越说越难受，抬手捶了捶自己的腿：“都怪我，没用的东西，偏偏这时候病倒了，拖累你们俩……” “奶奶不哭。”大根不知何时站在门口，手里攥着路边摘的小野花，走到床边递到阿妈手里，“我不上学了，我去镇上帮人跑腿，能赚铜板，养奶奶和爹。” 阿妈摸了摸大根的头，眼泪掉得更凶了，把他搂进怀里：“傻孩子，上学才是正途，咋能不上学？奶奶没事，歇两天就好了，还能去摆摊。” 可她自己心里清楚，王大夫的话句句实在，这风湿病，哪是歇两天就能好的。 屋里静悄悄的，只有阿妈低低的啜泣声。 李新生看着阿妈鬓角的白发，又看了看怀里攥着野花的大根，攥紧了手里的竹篾，指节泛白。他把竹篾往桌上一放，沉声道：“娘，您别愁，天无绝人之路。往后这家里的钱，我来想办法，总能熬过去的。” 灶房的锅还是冷的，院里的鸡仔叽叽喳喳地叫着，往日里听着热闹的声响，今日却只觉得格外刺耳。 第121章 李家阿妈的不择手段 日头偏西，院里的鸡仔归了窝，大根去了学堂还没回，灶房里的火苗舔着锅底，熬着王大夫开的祛寒药，药香混着烟火气飘满小院。 李家阿妈支着胳膊坐炕沿，听着外屋新生编竹篾的沙沙声，终是咬了咬唇，低低唤：“新生，你进来，娘有话跟你说。” 李新生放下手里的竹条，扶着墙挪进里屋，见阿妈脸色比白日里缓了些，却眉眼间藏着心事，便挨着炕沿坐下：“娘，咋了？是不是药苦，还是身子又不舒服了？” 阿妈摇了摇头，伸手拢了拢鬓边的碎发，又往门口望了望，确认院里没人，才压低了声音，语气里带着几分斟酌：“新生，娘心里盘算了许久，有件事，跟你说道说道。” 李新生抬眸看着她，指尖轻轻摩挲着腿上的旧疤：“娘您说，儿子听着。” “就是素芬那孩子。”阿妈叹口气，指尖抠着炕沿的木纹，“当时把她赶出去，也是迫不得已，那时候家里揭不开锅，多一张嘴，你和大根都要受委屈。可她终究是你明媒正娶的媳妇，心里是有你的。” 李新生的身子僵了僵，垂在膝头的手攥了攥，没吭声。 阿妈看他不语，又继续说：“娘想着，再过个一年半载，等娘这身子稍好，咱攒些铜板，就托人去寻素芬回来。” “寻她回来？”李新生抬眼，眼里带着诧异，“可那时候官府给的黄米，本就是因着我腿残、家里无妻室才给的，她若回来，那袋黄米就没了。” “这娘晓得。”阿妈点了点头，眼底藏着盘算，“可咱这一年半载，省吃俭用，再加上你编竹活、娘身子好些了再做些轻巧活计，米总能攒下些，黄米没了，也能撑住。可你这边，总不能一辈子孤零零的。” 她顿了顿，往新生身边凑了凑，声音压得更低，带着几分过来人温温的提点：“你腿不好，身边少个伺候的人不行，白日里端茶倒水、洗衣做饭，夜里也能有个人陪你做夫妻间的事，暖个炕头。她若是回来，白日里能出去寻些活计，帮着赚些铜板养家，你在家编竹活，娘帮着照看，这日子，倒也能撑起来。” 这话落，李新生的脸微微泛红，垂着眼睫，指尖轻轻勾着竹篾的边。他不是没想过这些，只是碍于脸面，也怕素芬记恨当年被赶的事，不肯回来。 “娘也晓得，当年是咱对不住她。”阿妈似是看穿了他的心思，叹道，“咱寻着她，好好跟她赔不是，多给些诚心，她本就是个软心肠的，当年走的时候，还哭着喊着要回来看你和大根，想来是没记恨的。” “那大根那边……” “大根欢喜得很呢。”阿妈笑了笑，“那孩子日日念叨着娘，总问素芬去哪了，若是寻回来，他定是最高兴的。” 李新生沉默了半晌，炕头的药罐咕嘟咕嘟响着，药香更浓了。 他抬眼望着阿妈鬓角的白发，心里的那点犹豫，渐渐散了。他点了点头，声音涩涩的，却带着笃定：“娘，都听您的。只是苦了她，若是她不肯，咱也不能强求。” “这自然。”阿妈松了口气，伸手拍了拍他的手，“娘托人去寻的时候，定会把话说清楚，她若肯回来，咱便好好待她，一家四口好好过日子；她若不肯，咱也不怨，只当是咱欠她的。” 里屋的话落，外屋的药罐恰好沸了，发出“噗”的一声轻响。阿妈扶着炕沿想起身，李新生忙按住她：“娘，您歇着，我去关火。” 他扶着墙慢慢挪出去，灶房的火苗映着他的脸，心里竟有了几分盼头。 一年半载，说长不长，说短不短，若是素芬真能回来，这冷冷清清的家，倒也能添些烟火气，他这残了的身子，也能有个知冷知热的人陪着。 阿妈靠在炕沿，听着外屋新生挪步的声响，嘴角牵起一点浅浅的笑，眼底的愁云，散了些许。窗外的日头落了，天边染了层橘红，这家里的天，似是又透了点光。 新生挪去灶房后，阿妈独自靠在炕沿，脸上那点浅淡的盼头渐渐敛了，眼底翻涌着沉沉的算计。 她抬手摸了摸炕头冰凉的墙，指尖抵着粗糙的木纹，心里早打了最坏的算盘：素芬若肯念旧回来便罢，若是不肯，她有的是法子把人引回来。 窗外的霞光落尽，院里飘来几声归鸟的啼鸣，阿妈拢了拢衣襟，低低自语：“素芬，可不是娘心狠，是这日子逼的。” 她太清楚，新生腿残，这辈子难再寻个贴心人，素芬是他明媒正娶的妻，就算走了这些年，骨子里总还有点牵绊。 至于素芬在外头过了什么日子，跟过什么男人，阿妈压根不在意，横竖不过是女人家的身子，只要能伺候新生，能替这个家扛活赚钱，那些腌臜事算得了什么？新生的身子，往后还得靠她暖，这家里的活计，也得靠她干，只要人回来，就还有用。 她思来想去，指尖在炕沿敲了敲，最稳妥的法子，还是从大根身上下手。 那孩子是素芬亲生的，当娘的哪有不疼孩儿的？只要大根装病，病得重些，素芬就算铁石心肠，也定会回来瞧。到时候人进了这院门，再想走，可就由不得她了。 正思忖着，院门口传来大根蹦跳的声响，伴着喊“奶奶”的童音。 阿妈立刻敛了眼底的算计，又换上平日里温和的模样，抬手擦了擦眼角，仿佛还带着几分病后的倦意。 大根拎着空书包跑进里屋，凑到炕边：“奶奶，我放学了，您身子好点没？王大夫说的药，小叔熬上了吗？” 阿妈拉过他的小手，摸了摸他的额头，温声问：“大根乖，奶奶好多了。跟你说件事，往后若是奶奶让你装肚子疼，装得厉害些，你肯不肯？” 大根眨了眨眼睛，一脸懵懂：“装肚子疼？为啥呀？” 阿妈把他搂进怀里，声音压得低，带着几分哄劝，又掺着点不容置疑：“因为想让你娘回来瞧你呀。你娘走了这些年，肯定想大根了，要是她知道你病了，定会回来看你。等你娘回来了，就能给你做好吃的，给小叔洗衣裳，家里就有人帮衬了，奶奶的身子，也能歇一歇。” 大根似懂非懂，揪着阿妈的衣角：“那娘回来，就不走了吗？” “不走了。”阿妈拍着他的背，语气笃定，“娘回来，就跟你、你爹、奶奶一起过日子，一家四口，再也不分开。你只要听奶奶的话，装病装得像点，你娘很快就回来了。” 大根点了点头，小孩子家家的，只想着能见到娘，便满口应下：“我肯！我装得可像了，上次我装头疼，先生都信了，让我先回家呢！” 阿妈笑了笑，揉了揉他的头，眼底闪过一丝满意。有了大根这话，她心里的石头落了地。 就算素芬在外头成了亲，就算她千般不愿，只要大根这招一出，她总归要回来。至于回来后素芬闹不闹，怨不怨，阿妈全然不怕，日子熬久了，她自然会认命，总归这女人，还有用。 这时新生端着药碗走进来，见阿妈和大根凑在一起说话，便笑着道：“娘，药熬好了，趁热喝吧。大根也别缠着奶奶了，让奶奶歇着。” 阿妈接过药碗，抿了一口，苦得皱起眉，却还是慢慢咽了下去。 她抬眼看向新生，见他眼里满是关切，心里暗道：新生啊，娘这都是为了你，为了这个家，你往后便知，娘做的这一切，都值当。 第122章 素芬和石头的婚事将近 秋阳晒得土坯墙暖烘烘的，村口的空地上，素芬和石头的新房已见雏形，椽子架得齐整，泥瓦也覆了大半，石头请的同乡帮工们正忙着糊墙，夯土的声响咚咚的，混着笑语，飘得老远。 素芬挎着个竹篮站在院边，手里攥着块粗布帕子，想上前搭把手，却被石头伸手拦了。 他刚卸了肩上的木梁，额角沁着汗，黝黑的脸上笑出几道纹，粗粝的手轻轻扶着她的胳膊往旁挪：“快歇着去，哪用你动手？这粗活累得很，碰着磕着都不好。” 素芬抿唇笑，眼底漾着软意：“看你们忙得热火朝天，我闲着心里不安生。” “让你闲着就是正事。”石头抬手替她拂去肩头的浮尘，语气认真，“咱说好的，你就待家里好好养着，一日三餐我让娘给你做软和的，多吃点，养得白白净净的。新娘子嫁人，脸盘儿白才好看，我要让你风风光光嫁过来，不能让旁人说半句闲话。” 一旁和泥的帮工打趣：“石头哥疼媳妇哟，素芬妹子真是好福气！” 石头嘿嘿笑，挠了挠头，倒有些不好意思，只把素芬往树荫下推：“快回去，日头毒，晒黑了可不行。” 素芬拗不过他，只得点点头，挎着竹篮往旁边的老槐树下坐，看着石头又转身忙活，脊梁骨挺得笔直，心里暖烘烘的。 这几日，石头日日天不亮就去镇上码头做苦力，扛大包、搬木货，一身力气全扑在活计上，傍晚才赶回来建新房，浑身的汗味混着泥土味，却总不忘先问她吃得好不好，睡得香不香。 而石头娘，更是日日天刚亮就支起小摊，在镇口卖凉米线，竹篮里的米线浸在凉水里，配着自家腌的酸菜、辣椒油，分量足，味道好，往来的路人都爱买。 晌午时分，石头娘挎着空竹篮回来了，篮沿上还挂着个油纸包，一进门就喊：“素芬，快过来，给你买了红糖糕，甜丝丝的，补身子。” 素芬忙迎上去，接过竹篮帮她擦汗：“婆婆，您又去摆摊了，天这么热，别累着。我身子好得很，不用总买这些。” “不累不累，卖米线能添些铜板，新房的瓦、窗棂都要花钱，多攒点，你们成亲也能宽裕些。”石头娘笑着，拉过素芬的手捏了捏，“你看你这手，还是有点瘦，得多吃点。石头说得对，新娘子脸白才俊，咱素芬本就生得好看，养得白白嫩嫩的，嫁过来才更体面。” 正说着，石头扛着根木料过来，见娘又给素芬塞吃的，也跟着笑：“娘说得是，素芬你就听娘的，安心养着。码头的活计我能扛，娘的米线摊也能赚些，新房很快就能建好，等入了秋，咱就拜堂，让你做最体面的新娘子。” 素芬咬着红糖糕，甜意漫到心底，眼眶微微发热。 从前在李家，日日操劳，食不果腹，哪有这般被人疼着、护着？如今石头和婆婆待她这般好，把她捧在手心，让她只需要好好养着身子，等着做新娘子，这般日子，是她从前想都不敢想的。 她抬手摸了摸自己的脸颊，轻声道：“我听你们的，好好养着，定养得白白的，风风光光嫁你。” 石头娘笑得眉眼弯弯，拍着她的手：“这就对了。往后咱娘仨好好过日子，新房建好，添丁进口，日子定能越过越红火。” 阳光透过槐树叶洒下来，落在三人身上，落在快建好的新房上，夯土的声响依旧，笑语阵阵。 日头落尽，天边剩最后一抹淡红，晚风卷着秋凉吹过来，素芬搬着根削好的粗木杆，石头娘扶着木杆稳着，婆媳俩蹲在新房与土屋中间的空地上，慢慢往土里夯。 石头从镇上回来，肩上还扛着捆麻绳，见两人忙活，忙放下东西走过来：“娘，素芬，咋不等我回来弄？这粗活哪用你们上手。”说着便接过素芬手里的夯棍，力道沉实，几下就把木杆砸得稳稳立住。 石头娘直起腰揉了揉腰，笑着道：“等你回来天就黑透了，我和素芬搭把手，快得很。把这院子拦起来，新房旧土屋就凑成一个院了，往后也干净，旁人也少来叨扰。” 素芬捡着地上的细木枝，补在粗木杆的缝隙里，指尖沾了点泥土，却眉眼带笑：“是啊，拦起院墙，院里的空地能整出两块菜畦，种上白菜、萝卜，冬天就有菜吃了。墙角那处还能栽两棵果树，桃儿梨儿都行，等树长大了，夏天能遮阴，秋天还能摘果子。” 石头听着，手里的活计不停，麻绳绕着木杆缠得紧实：“还是素芬想得周到，菜畦我明日就翻土，果树我歇晌时去邻村讨两棵苗，桃树苗结得快，咱就栽桃树。往后这院子，咱仨守着，种菜摘果，日子踏实。” 石头娘靠在土屋的门框上，看着院里忙活的两人，晚风拂着她的鬓角，眼里满是暖意：“从前就盼着有个整整齐齐的院子，如今新房快成了，院墙也快拦好了，往后咱一家人就守着这方院子，平平安安的，比啥都强。” 说话间，最后一根木杆立稳，石头把麻绳系牢，拍了拍手上的土。素芬回屋端来三碗凉茶，递到石头和石头娘手里，三人坐在刚拦好的院墙根下，喝着茶，望着院里的光景。 月光慢慢爬上来，洒在新立的木院墙上，洒在快建好的新房顶，也洒在三人身上。素芬看着身旁的石头，他黝黑的脸在月光下显得格外温和，又看向石头娘，老人家眉眼慈和，心里暖融融的。 “等院墙干了，我就去扯点粗布，做个院门，钉在东边，进出也方便。”石头喝了口茶，低声道，“再过些日子，新房糊好墙，咱就请乡里乡亲吃顿酒，把你娶进门。” 素芬的脸微微泛红，低头抿了口茶，轻轻应了声：“嗯。” 石头娘笑着打趣：“急啥，先把院子拾掇好，让素芬舒舒服服的。等成亲了，咱院里的菜也该冒芽了，到时候摘把嫩菜，给素芬做碗汤，比啥都强。” 石头嘿嘿笑，伸手轻轻揽住素芬的肩，晚风轻轻吹，院里静悄悄的，只有虫鸣声声，混着三人细碎的笑语，落在这方刚拦起的小院子里。 第123章 好婆家 天刚蒙蒙亮，露水珠还凝在院角的草叶上，石头娘就挎着粗布褡裢，推着那辆磨得发亮的木推车出了门。 镇上就两处菜市场，一处在东头街口，一处临着河沿，她脚程快，赶在挑夫们刚支起摊子时，就到了东头菜市。 猪肉摊的王掌柜见她来，笑着招呼：“石大娘，今儿恁早？还是要那肥多瘦少的五花肉？” “哎，王掌柜，给我称十斤，越肥越好，价儿按你往日给的老价成不？”石头娘掀开褡裢，里头是用粗线串着的铜板，她捏着铜板数了数，递过去，“我多要些，你给挑些新鲜的，别沾了血水。” 王掌柜麻利地割肉、过秤，用油纸包好递过去：“放心，都是今早刚宰的猪，你这是要囤肉？往后天冷，肉价怕是要涨。” “囤点，留着有用。”石头娘笑答，把肉小心放进推车，又推着车往河沿菜市去。这般辗转，竟买了满满一车五花肉，褡裢里的铜板也去了大半。 日头爬到头顶，石头娘才推着车回院，额角沁着汗，鬓发沾了些尘土，却半点不显累。 素芬正蹲在菜畦边翻土，见她推回一车肉，惊得手里的小锄头都顿了顿，连忙起身迎上去：“娘，您咋买这么多肉？这得花不少钱呢，咱平日里省着点，留着给新房糊墙、办酒用才是。” 石头娘擦了擦汗，伸手拍了拍素芬的胳膊，语气温柔：“傻孩子，办酒本就该备着肉，这肉我买的都是收摊前挑的，最后一趟还跟掌柜的磨了磨，比平日便宜三成，划算得很。” 她边说边把肉卸下来，摆在院中的石板上，又去灶房端来清水，准备洗肉：“我要把这些肉做成坛子肉，用粗盐腌了，再用猪油浸着，封进陶坛里，放个一年半载都坏不了。” 素芬蹲在她身边，帮着洗肉，指尖触到微凉的五花肉，还是忍不住问：“做这么多坛子肉，哪能吃得了这么些？” “咋吃不了？”石头娘笑着，手上的活计不停，“再过些日子你和石头成亲，办宴席摆酒，坛子里的肉切出来，炖萝卜、烧土豆，都是硬菜，乡里乡亲来吃，也显得咱实在；等你往后怀了娃，嘴馋了，随时捞一块蒸了，香得很，不比外头买的强？再往后你坐月子，身子虚，正该吃些五花肉补补，炖个蛋花肉汤，又软又香，好消化。” 一番话，说得素芬鼻尖微微发酸，手里的肉洗得愈发仔细。 “娘，您想得也太周到了。”素芬低声说，眼眶有点热，“往后我和石头好好孝敬您，咱一家人守着这院子，日子定能越过越红火。” 石头娘听了，笑得眉眼都弯了，抬手替素芬捋了捋额前的碎发：“娘不求别的，就求你和石头好好的，往后添个大胖小子，咱院里的桃树结了果，娃能在树下跑，娘就知足了。” 正说着，石头扛着锄头从地里回来，见院里摆着满石板的肉，又看婆媳俩蹲在那洗肉，忙放下锄头走过来：“娘，素芬，这是弄啥呢？买这么多肉。” “你娘给咱们做坛子肉，留着成亲办酒，留着给我怀娃、坐月子吃。”素芬抬眼看他，眉眼间满是温柔。 石头愣了愣，随即看向石头娘，喉头微哽，半晌才道：“娘，您又费心了，这些活我来干，您歇着。”说着就挽起袖子，要接石头娘手里的抹布。 “不用你，你刚从地里回来，歇会儿去。”石头娘把他的手推开，“这洗肉、腌肉的活，我熟，你素芬陪着我就够了。你去灶房烧锅热水，等下腌肉要用。” 石头应了声，转身往灶房去。 院里头，素芬帮着石头娘把洗干净的肉切成方块，石头娘撒上粗盐、花椒，一层层揉匀，又去厢房搬来两个粗陶大坛，把肉一块块码进去，再将熬好的猪油晾凉，缓缓倒进坛里，直到猪油没过肉面，最后用厚油纸封了坛口，又用红泥把坛沿糊得严严实实。 两个陶坛稳稳摆在厢房的阴凉处，坛口的红泥在日头下慢慢干着。 石头娘拍了拍坛身，望着素芬和石头，眼里满是笑意：“这坛子肉，藏着的是咱一家人的日子，封得越严实，往后的日子就越甜。” 风里裹着些微的凉，镇上的李木匠挑着工具担子进了石头家的小院，石头娘早备好了茶水，笑着迎上去：“李师傅，劳你跑一趟，今儿就偏劳你打那几样家什，床要结实，桌椅也得稳当，都是孩子成亲用的。” 李木匠擦了擦汗，把刨子、墨斗摆开：“石大娘放心，我手艺你信得过，定给你打得周正，保准新人用着舒心。” 往后几日，小院里日日响着刨木声、凿木声，木屑飘得满院都是，混着木头的清香味。 石头下了地就过来搭手，递木料、扶木架，石头娘守在一旁，时不时给两人添茶，眼瞅着一根根粗木在李木匠手里变成轮廓周正的双人床，变成方方正正的八仙桌，还有四把结实的木椅，眉眼间的笑意就没散过。 素芬也常过来帮忙，把刨下来的木屑扫成堆，偶尔伸手摸摸那光滑的床沿，脸便悄悄红了，心里甜丝丝的。 五日后，家具都打妥了，李木匠收了工钱挑着担子走了，石头娘领着素芬看那新打的家什，双人床雕着简单的回纹，桌椅磨得光溜溜的，素芬挨个摸过，轻声道：“娘，打得真好看，劳您费心了。” 石头娘叹口气，拉着素芬的手往厢房走，语气里带着点歉疚：“傻素芬，别的都齐了，就是这梳妆台，李木匠说打一个得不少木料和工钱，咱手里的钱刚够打床和桌椅，还得留着办酒、扯布，就没敢让他打。你是新媳妇，出嫁该有个妆台的，委屈你了。” 素芬忙摇手，眉眼弯弯的：“娘，这哪算委屈？有床有桌有椅就够了，梳妆台啥的，都是虚的，咱日子过得踏实比啥都强。” 第124章 石头娘撮合两人 这话恰被进门的石头听见，他攥了攥手里的柴刀，没作声，转身去了院角的柴房，那里堆着他先前砍的杂木，还有春天编筐剩下的粗竹。 当晚，院里的煤油灯亮到深夜，石头娘起夜，见柴房里还透着光，推门进去，就见石头蹲在地上，手里拿着凿子，正一点点削着一块打磨光滑的榆木，旁边摆着劈好的细竹，墨线在木头上画着简单的纹路。 “石头，你这是干啥？都半夜了，咋还不睡？”石头娘端着灯走近。 石头抬头擦了擦额角的汗，笑了笑：“娘，素芬是新媳妇，哪能没个妆台？木匠打的咱买不起，我就用这榆木和竹子给她做一个，榆木结实，竹子轻，做出来也好用。” 石头娘看着儿子手上的薄茧，还有那磨红的指尖，眼眶一热，把灯往他跟前凑了凑：“傻小子，娘咋就没想到你能做？来，娘给你打下手，递东西、磨木料，咱娘俩一起做，定给素芬做个漂漂亮亮的。” 自那以后，石头下了地、干完院里的活，就扎进柴房里做妆台，石头娘守着他，帮着磨平木料的棱角，劈削细竹的枝节。 素芬知道后，也常端着温水过去，有时蹲在一旁，看着石头拿着刨子细细刨着木面，竹片在他手里弯成好看的弧度。 这日晌午，石头拿着最后一根竹条，钉在妆台的侧边，终于把妆台做好了。 那妆台以榆木为身，方正厚实，台面磨得光可鉴人，石头还在台沿刻了几圈浅浅的竹纹，两侧用细竹编了镂空的小筐，一边能放胭脂粉盒，一边能搁木梳篦子，台面上还嵌了块石头娘托人从镇上洋货铺淘来的小方镜，虽不大，却擦得干干净净，照人清清晰晰。 石头把妆台搬到素芬住的土屋西头，擦了擦台面上的灰，喊了声：“素芬，你来看。” 素芬和石头娘走过来，见那木竹妆台立在屋角，朴素却周正，竹筐镂空的纹路透着巧思，方镜嵌在正中，恰合心意。 素芬伸手轻轻摸了摸台沿，指尖触到木头的温凉，又摸到那浅浅的竹纹，抬头看向石头，眼里亮晶晶的。 “石头，这是你做的？” “嗯，”石头挠挠头，黝黑的脸有点红，“娘说你该有个妆台，我就用木和竹做了一个，不比木匠打的精致，却也结实，你往后晨起梳妆，就用这个。” 石头娘笑着拍了拍妆台，又拉过素芬的手放在台面上：“这是石头亲手做的，比外头买的金贵多了，里头藏着他的心意呢。咱素芬是个懂事的，不挑啥精致物件，这木竹妆台，配你正好。” 素芬看着镜中的自己，眉眼含笑，又看了看身旁的石头和石头娘，鼻尖微微发酸，却笑着道：“娘，石头，这妆台我喜欢得很，比木匠打的任何一个都好看。” 石头听了，咧开嘴笑，伸手轻轻拂去素芬发间的一根细草。 石头娘站在一旁，看着两个孩子，又看着那方朴素的木竹妆台，院里的秋阳洒进来，落在妆台的木面上，落在竹筐的纹路里，暖融融的。 霜风轻扫院角的桃树苗，石头家的新瓦房立得周正，青瓦覆顶，木窗漆了浅桐油，推门便是淡淡的木料香。 里头用薄木隔出三间小房，左间做卧房，摆着新打的榆木双人床，旁侧立着石头亲手做的木竹妆台；中间是堂屋，摆上八仙桌和木椅，墙角还留了放坛子肉的空位；右间窄些，权当储物，堆着新收的稻谷和晒干的菜干。 石头娘领着素芬和石头里里外外看了三遍，伸手拂去床沿的细尘，笑得眼角的皱纹都舒展开：“总算是拾掇妥当了，这青瓦房可比土屋暖乎，冬天不漏风，夏天不晒人你们往后就在这瓦屋里过日子。” 素芬摸着卧房磨得光滑的木窗棂，阳光透过窗纸洒进来，在地上映出细碎的光斑，心里满是欢喜：“娘，这房子收拾得真好，比我想的还要周正。” 石头站在一旁，看着素芬眉眼弯弯的模样，也跟着笑，伸手替她拂去肩头沾的一点木屑：“你喜欢就好，往后这就是咱的屋。” 几人又把堂屋的桌椅摆顺，把素芬的针线笸箩搁在妆台旁，日头偏西时，新房才算彻底归置利落。 石头娘留素芬在新房里收拾零碎，支使着石头去灶房烧热水，待石头走了，才拉着素芬的手坐在床沿，语气温和又直白。 “芬丫头，你看这新房也弄好了，桌椅床柜样样齐整，再过五日就是你和石头的好日子，也就差拜堂那道礼了。”石头娘拍着素芬的手，眉眼慈和，话里却藏着盼头，“咱乡里不比城里讲究那些虚礼，横竖都是一家人，如今房也暖，床也宽，你俩今晚就搬来这新房睡，圆了房也没啥。娘这辈子就盼着抱个大胖孙子，你俩早一步圆房，娘也能早一步享天伦。” 素芬闻言，脸腾地红透了，指尖绞着衣角，头埋得低低的，耳根子都泛着粉，半晌才细若蚊蚋地应了一声，却没说不肯。 她心里是愿意的，石头实诚肯干，待她又疼惜，婆母更是事事替她着想，这户人家，早已让她安了心。 石头娘看她这模样，就知她应了，笑得更欢：“娘就知道你是个懂事的，不扭捏。这新房本就是给你俩备的，早住晚住都是一样，今晚娘就把你俩的铺盖搬过来，灶房里娘炖了红糖鸡蛋，等下让石头端来，你俩补补身子。” 说罢，石头娘便起身出了新房，正巧撞见端着热水进来的石头，便拉着他走到院角，压低了声音嘱咐：“石头，娘刚跟素芬说了，让你俩今晚就搬来新房睡，圆房。女人家脸皮薄，你往后可得更疼她，不许欺负她。” 石头愣了一下，随即黝黑的脸也红了，挠着头嘿嘿笑，眼里却满是欢喜，重重点头：“娘，我晓得，我定好好待素芬，绝不让她受半点委屈。” “晓得就好。”石头娘拍了拍他的肩，“快去把热水端给素芬，再去把你俩的铺盖抱来新房，娘去灶房盛红糖鸡蛋。” 石头应着，端着热水进了新房，见素芬还坐在床沿，脸红得像院里熟透的柿子，眉眼垂着，娇羞得很。 他把水盆搁在妆台旁，搓了搓手，讷讷道：“素芬，娘说的话，你……你听见了？” 素芬抬眼瞥了他一眼，又赶紧低下头，轻轻“嗯”了一声，指尖绞得更紧了。 石头走到她身边，慢慢坐下，床板轻轻吱呀一声，他伸手，小心翼翼地握住素芬的手，她的手微凉，却软软的，被他攥在掌心，竟也没挣开。 “素芬，”石头的声音比平日里低了些，带着点紧张，又满是认真，“你放心，往后我挣的钱都给你，院里的活我多干，你就在家歇着，娘也会疼你，咱一家人好好的。” 素芬心里的娇羞慢慢散了，轻轻点了点头：“我信你。” 不多时，石头娘端着两碗红糖鸡蛋进来，搁在床头的小几上，笑着道：“快吃，吃了暖身子，娘就不打扰你们了。”说罢，便轻手轻脚地退了出去，还贴心地带上了新房的木门，只留门缝里漏进一点院中的月光。 新房里，桐油灯的光柔柔的，映着两人相握的手，映着满室的木料香。 石头端过一碗红糖鸡蛋，递到素芬手里，又把自己碗里的鸡蛋夹给她：“你吃，你身子弱，多补补。” 素芬没推拒，小口吃着甜丝丝的红糖鸡蛋，暖意在嘴里化开，流进心里。 石头坐在一旁，看着她吃，自己也慢慢吃着，新房里静悄悄的，只听得见两人轻轻的咀嚼声，还有窗外偶尔掠过的风声。 吃完鸡蛋，素芬收拾了碗筷，石头便去铺床，新晒的被褥带着阳光和稻草的清香，铺在宽大的榆木床上，软乎乎的。 桐油灯被吹灭，新房里只剩窗外洒进来的月光，淡淡的，落在床沿，落在两人身上。 素芬靠在石头怀里，听着他沉稳有力的心跳，心里安稳得很。石头轻轻揽着她，手掌宽厚，护着她的肩，动作温柔，生怕弄疼了她。 院外，石头娘坐在土屋的门槛上，望着新房亮过又暗下去的窗，嘴角挂着笑，双手合在胸前，轻轻念叨：“老天爷保佑，让我儿和芬丫头顺顺利利，早生个大胖孙子，咱这瓦屋小院，也就更热闹了。” 第125章 添丁进口 新房里的桐油灯捻儿挑得细细的，昏黄的光柔柔地笼着满室的木料香，窗外的月光漏进半缕，落在床沿的新被褥上。 石头的指尖带着几分笨拙的颤抖，解着素芬裤腰的布带，布带结扣松开来的那一刻，他的手顿了顿，目光落处，耳尖先红透了，连带着黝黑的脸颊都染了层滚烫的胭红，喉结轻轻滚了滚，竟有些手足无措，手僵在半空，不敢再动，眼里藏着初次房事的窘迫与懵懂。 素芬垂着眸，感受到他的局促，指尖轻轻覆上他僵住的手，掌心的温软熨帖着他的粗糙，她抬眼，眸光如水，映着灯影，带着些许娇羞，却又轻声细语，话里带着浅浅的暗示：“石头，你这般僵着，反倒生分了。天儿冷，把衣裳都脱了吧，一身轻省，挨着也暖，心里也舒坦。” 她说着，指尖轻轻勾了勾他的衣襟，动作轻柔。 石头听见她的话，抬眼撞进她含笑的眸光里，那窘迫稍稍散了些，只是脸依旧红着，讷讷应了声“嗯”，指尖慢慢移到自己的衣扣上，一颗一颗，解得慢条斯理，带着几分笨拙的认真。 素芬静静看着他，见他解到里衣时，手指还微微发颤，便轻轻伸手，替他拂开肩头的衣料，温软的指尖触到他温热的肌肤，石头的身子轻轻一颤，却也顺着她的意，慢慢将身上的衣裳尽数褪了，叠在一旁的妆台边。 新房里的桐油灯将两人的影子照在斑驳的木墙上，石头浑身燥热。 他慌手慌脚褪了衣裳，胸膛起伏着，黝黑的肌肤泛着薄红，窘迫与急切缠在一起，指尖碰着素芬的肌肤，竟连呼吸都乱了章法。 摸索间，他只觉浑身的力气都聚在一处，对着眼前温软的光景手足无措，指尖胡乱绕着，竟寻不到半分门路，急得额角沁出细汗，脸涨得通红，讷讷地憋出一句：“素芬，我……我找不着……” 话落，他头埋得更低，耳尖烫得能烧起来，那股子急火憋得他身子发僵，连指尖都在微微发颤。 素芬靠在软枕上，眸光柔得像化了的糖水，见他这副青涩模样，心里又软又甜，伸手轻轻抚上他的肩，替他拭去额角的汗，带着女人家的娇羞，又藏着几分提点：“瞧你急的，哪能这般莽撞。” 她的指尖轻轻滑过他的手臂，引着他的手贴在自己腰侧，而后抬眼，瞥了一眼妆台角落。 那里压着一本薄薄的小册子，是石头娘早前悄悄塞在妆台抽屉里的，封面磨得发旧，纸页泛黄，是乡里媳妇们传下来的，只教新人些男女间的情理。 素芬的目光在册子上顿了一瞬，又落回石头身上，唇角勾着浅浅的笑，轻声道：“那妆台角上，有本旧册子，娘早前放的，你翻来瞧瞧，里头都写着哩。慢些来，别慌。” 石头顺着她的目光看去，果然见妆台边压着本不起眼的小册子，他愣了愣，才反应过来是什么，脸更红了，却还是伸手摸索着拿了过来。 油灯下，他粗粝的手指捏着泛黄的纸页，笨拙地翻着，纸页轻响，映着他泛红的眼尾，那些简单的字句与图样，竟让他瞬间懂了七八分。 他合上册子，扔在一旁，再看向素芬时，眸子里的窘迫散了些。 素芬见他懂了，轻轻闭上眼，手臂环住他的颈，将脸埋在他的肩窝，声音细若蚊蚋，却字字清晰：“慢些，挨着我，就好。” 石头的胸膛贴着素芬的肌肤，宽厚的掌心带着粗粝的薄茧，却动作极轻地揽着她的腰，那股子庄稼人独有的硬朗气息裹着温热的呼吸，扑在她的颈间，是独属于他的男人味——混着日晒的麦香、泥土的清润，还有实打实的踏实感，沉沉的，却熨帖得很。 他依旧带着几分青涩的笨拙，却事事顺着她的意，慢而温柔，没有半分急躁，唯有掌心的温度，一寸寸熨着她的肌肤。 素芬靠在他怀里，指尖轻轻划过他紧实的肩背，感受着他沉稳的心跳，那心跳与自己的心跳缠在一起。 她闭着眼，唇角噙着浅浅的笑，心里漾着从未有过的软，从前那些模糊的与其他男人的房事，在这一刻尽数散了，只剩眼前的温热，只剩石头独有的气息。 石头低头，见她眉眼舒展，便轻轻蹭了蹭她的额，讷讷地问，声音带着事后的沙哑，却满是在意：“素芬，是不是……弄疼你了？我笨手笨脚的，没做好。” 素芬抬眼，撞进他温柔的眼眸里，那眸子里没有半分杂念，只有疼惜与紧张。 她轻轻摇了摇头，伸手抚上他泛红的脸颊，指尖温软，声音轻得像落在耳畔的呢喃：“没有，一点都不疼。” 她说着，往他怀里又靠了靠，鼻尖抵着他的颈窝，贪恋着他身上的气息，轻声道：“石头，有你这样抱着，心里舒坦得很。” 石头听了，黝黑的脸又红了，却伸手将她抱得更紧，掌心轻轻拍着她的背，像哄着珍宝一般，低声道：“那我便天天抱着你，往后日日都让你舒坦。” 他不懂什么花哨的话，只晓得把心里的想法实打实说出来，可就是这最朴素的话，却让素芬的心里暖得发烫。 她闭上眼，听着他的心跳，感受着他身上的男人味，感受着这份独属于她的温柔，嘴角的笑意更浓了。 “嗯，往后日日都在一起。”素芬轻声应着，指尖轻轻绕着他的发梢。 桐油灯的光渐渐暗了，窗外的月光洒进来，落在两人的身上。院里的风停了，檐角的瓦安静地立着，连虫鸣都低了下去，仿佛怕扰了这新房里的温软。 素芬靠在石头怀里，感受着他的温度，感受着那份从未有过的快乐。 而石头抱着怀里的温软，心里只有一个念头，往后定要更疼素芬，把她宠成这世上最幸福的女人，让她日日都这般眉眼舒展，日日都这般心里舒坦。 青瓦小院里静悄悄的，唯有新房的窗缝里漏出一点昏黄的灯影，缠着凉凉的月光，落在院角的桃树苗上。 石头娘本坐在土屋门槛上纳鞋底，针脚捻得慢悠悠，耳朵却不自觉地往新房的方向偏。 起初只有细碎的响动，木床轻吱，低低的呢喃，她捻线的手便慢了，嘴角悄悄勾着笑，眼里漾着盼头。 不多时，新房里飘出素芬软乎乎的轻哼，混着石头粗哑的低喘，一声接一声，轻轻的，却听得真切。 石头娘手里的针线猛地顿了顿，针尾的线穗晃了晃，她抬眼望了眼新房的方向，脸上的笑意浓得化不开，眼角的皱纹都舒展开来。 她悄悄把针线笸箩挪到一旁，起身拍了拍裤腿的尘，脚步放得极轻，走到院心，又立住，听着那屋里的声响，心里跟揣了团暖烘烘的火似的，低声念叨一句：“成了，这下可算成了。” 风轻轻吹过，掀动新房的窗纸，那软哝的声响又清晰了几分，石头娘脸上的笑更柔，转身慢慢走回土屋，反手带上了门，连点灯都免了，就着窗外的月光躺到床上。 她合着眼，心里盘算着，过几日拜堂成亲，再往后，怕是没多久，就能抱上大胖孙子了，这瓦屋小院，总算要添丁进口，热热闹闹的了。 屋里的声响还在，院外的夜露凝了，青瓦上沾着细碎的光，石头娘嘴角噙着笑，渐渐眯了眼，睡得安稳。 第126章 拜堂的日子 五日后，石头家的青瓦房院门口挂起了红绸子，风一吹，红绸晃悠悠的，映着院角的桃树苗，添了满院喜气。 今儿是石头和素芬拜堂的日子，天刚蒙蒙亮，石头娘就忙开了，灶房里烟火缭绕，炖得软烂的坛子肉飘出浓郁的香，切得规整的凉卷粉码在瓷盘里，麻婆豆腐的红油滋滋响，狼牙土豆拌着辣椒面，香得院外路过的邻里都忍不住探头笑。 “他娘，你这手艺越发好了，这坛子肉炖得，隔着两条街都能闻着香！”隔壁张婶来帮忙搭把手，看着灶上的菜，连连夸赞。 石头娘手里的锅铲不停，笑着应道：“托大伙的福，今儿我儿成亲，总得让大伙吃好喝好。这坛子肉腌了大半年，就等这日子解开封呢。” 正说着，石头牵着素芬的手从外头回来，两人刚从镇上回来。 素芬的头发梳成了乡里最时兴的圆髻，鬓边别着一朵小小的红纸花，脸上搽了淡淡的脂粉，眉眼弯弯的，衬得原本清秀的模样更添了几分柔媚。 石头依旧是粗布短褂，却洗得干干净净，头发梳得整齐，牵着素芬的手，紧攥着不肯放，黝黑的脸上满是笑意。 “娘，我们回来了。”石头喊了一声，眼角的笑藏不住。 素芬也跟着轻声喊：“娘。”说着便要上前帮忙，却被石头娘按住了手。 “哎，我的好儿媳妇，哪能让你动手。”石头娘拍了拍素芬的手背，目光落在她的头发和脸上，笑得合不拢嘴，“这镇上的手艺就是好，我芬丫头瞧着跟仙女似的。石头，你倒是有福气。” 石头挠着头嘿嘿笑，看向素芬的眼神满是宠溺：“本来就是仙女。” 素芬的脸微微一红，轻轻挣了挣石头的手，小声道：“别瞎说。”心里却甜丝丝的。一旁的张婶看了，打趣道：“哟，这还没拜堂呢，就护上了，往后素芬可有好日子过咯。” 院里的邻里渐渐多了，都是来喝喜酒的，乡里乡亲的，不用拘着虚礼，搬着板凳坐在院里，说说笑笑的，热闹得很。 石头一早便请了村里的先生来主持拜堂，吉时一到，先生便高声喊：“吉时到，新人拜堂——” 院里瞬间安静下来，石头牵着素芬走到堂屋的八仙桌前，桌上摆着香炉，插着三炷香。 “一拜天地——” 两人齐齐躬身，对着院外的天地拜了下去。 “二拜高堂——” 石头娘坐在八仙桌旁的椅子上，看着眼前的这对新人，眼眶微微发热，笑着抬手抹了抹眼角。 两人对着石头娘深深一拜，素芬喊了一声：“娘。” 这一声娘，喊得石头娘心里暖烘烘的，连连应着：“哎，我的好媳妇。” “夫妻对拜——” 石头和素芬面对面站着，四目相对，眼里都映着彼此的模样，轻轻躬身，对着对方拜了下去。礼成，先生高声道：“送入洞房——” 院里顿时响起阵阵欢呼，邻里们笑着起哄，石头牵着素芬的手，红着脸把她送进了新房。 新房里依旧是淡淡的木料香，桐油灯擦得锃亮，映着满室的红绸，暖融融的。石头把素芬送到床边，讷讷道：“你先歇着，我出去陪大伙喝两杯。” 素芬点了点头，轻声道：“少喝点酒。” “晓得。”石头应着，又看了素芬两眼，才转身出去。 院外的酒席摆开了，八仙桌拼了好几张，坛子肉、凉卷粉、麻婆豆腐、狼牙土豆一一端上桌，香气四溢。 邻里们吃得开怀，喝着自家酿的米酒，说着吉祥话，石头挨桌敬酒，脸上的笑就没停过，有人打趣他：“石头，你这媳妇又懂事又好看，可得好好疼。” 石头端着酒碗，大声应道：“那是自然，我这辈子都好好待她！”话音落，院里又是一阵哄笑。 新房里，素芬坐在床沿，轻轻摸着鬓边的红纸花，心里满是安稳。 她想起石头为了盖这青瓦房没日没夜地干活，想起婆母事事替她着想……嘴角不自觉地上扬。 她知道，自己选对了人，选对了家。 日头偏西，酒席渐渐散了，邻里们喝得尽兴，笑着和石头娘道别，石头送着大伙，脚步有些虚浮，脸上却依旧带着笑。 石头娘收拾着碗筷，笑着嗔道：“瞧你喝的，慢点走。” 石头摆了摆手，脚步轻快地往新房走，推开门，见素芬正坐在床边等他，灯影里，眉眼温柔。 他走到素芬身边坐下，轻轻握住她的手，酒气混着淡淡的烟火气，却不让人觉得呛。 “素芬，”他的声音带着点酒意，却依旧认真，“从今往后，你就是我媳妇，咱这辈子，守着娘，守着这瓦屋，好好过日子。” 素芬抬眼，撞进他真诚的眼眸里，点了点头，反手握住他的手，轻声道：“嗯，好好过日子。” 酒席散尽时，天已擦黑，青瓦房的檐角挑着盏马灯，昏黄的光落了满院，灶房里还留着饭菜的余温。 石头娘拾掇完碗筷，想起素芬一整天忙着拜堂待客，竟没顾上好好吃口热饭，心里便疼惜起来，盛了碗温热的杂粮饭，又夹了几块炖得酥烂的坛子肉、一筷子清爽的凉卷粉，凑成一碗喷香的晚饭，端着往新房走。 轻叩了两下木门，石头娘推门进去，见素芬正靠在床头，石头坐在一旁替她揉着手腕，想来是今日敬茶递水累着了。 桐油灯的光柔柔的，映着素芬略带倦意的眉眼，更显温婉。 “芬丫头，”石头娘把碗搁在床头的小几上，声音放得轻，“忙了一天，准是没吃啥东西，娘给你端了碗热的，快垫垫肚子。” 素芬忙要起身，却被石头娘按住：“别动别动，刚歇下，别折腾。”又转头看向石头，眉眼一嗔，语气却满是慈和，“石头，傻站着干啥？芬丫头今儿累坏了，你喂她吃。” 石头愣了一下，随即憨憨地笑，伸手端过碗，拿起竹筷，应道：“哎，娘，我晓得。”他平日里粗手粗脚干惯了活，此刻捏着竹筷，竟还有些笨拙的紧张。 素芬脸微微一红，小声道：“娘，我自己吃就好，不累的。” “哪能自己吃，”石头娘坐在一旁的木椅上，笑着摆手，“今儿你是新娘子，头一天过门，就得让石头疼着。往后他也得事事护着你、疼着你，喂碗饭算啥。”说着，又瞧了瞧素芬，“快吃吧，饭凉了就不好吃了，这坛子肉炖得烂，不费牙。” 素芬见婆母这般说，便不再推辞，轻轻靠回床头，眉眼垂着，添了几分娇羞。 石头挑了块肥瘦相间的坛子肉，吹了吹，才小心地递到素芬嘴边，声音放得柔：“芬丫头，张嘴，不烫了。” 素芬微抬眼，撞进他温柔的眼眸，轻轻张口，肉香混着酱汁的甜润在嘴里化开，软烂得一抿就化。 她小口嚼着，石头便耐心等着，待她咽了，又夹了一筷子凉卷粉，递过去：“尝尝这个，解腻。” 凉卷粉滑爽清甜，中和了肉的醇香，素芬吃得眉眼弯弯。 石头娘坐在一旁看着，见儿子笨拙却细心的模样，见儿媳眉眼温柔的模样，嘴角的笑就没停过，眼里满是欣慰。 “慢点喂，别噎着芬丫头。”石头娘嘱咐道。 “晓得呢娘。”石头应着，又舀了一勺杂粮饭，拌了点肉汁，吹凉了才递过去。 素芬小口吃着，偶尔抬眼看向石头，他黝黑的脸上满是认真，额角还有未擦净的薄汗，心里暖融融的，连带着饭菜都更添了几分滋味。 一碗饭快吃完时，素芬轻声道：“石头，我自己吃最后几口吧，你也累了一天了。” 石头却摇了摇头，把最后一口饭递到她嘴边：“没事，我不累，娘让我喂你，就得喂完。” 石头娘在一旁笑：“还是我儿听话，芬丫头，你看他疼你不？” 素芬咬着饭，点了点头，脸颊泛着淡淡的红晕，小声道：“疼。” 待素芬吃完，石头放下碗，拿过帕子替她擦了擦嘴角，动作自然又温柔。 石头娘起身，端过空碗，拍了拍素芬的手：“吃了就好，你俩歇着，娘去灶房收拾，明早给你们熬小米粥。” “辛苦娘了。”素芬轻声道。 “傻孩子，一家人说啥辛苦。”石头娘笑了笑，轻手轻脚地退出去，还贴心地带上了木门。 新房里，石头坐在素芬身边，轻轻揽着她的肩，低声道：“累坏了吧？往后我不让你这么累，家里的活我多干，你就在家歇着。” 素芬靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，轻声道：“不累，有你和娘在，啥都好。” 窗外的夜风轻轻吹过青瓦，马灯的光在檐角轻轻晃，灶房里传来石头娘收拾碗筷的轻响。 第127章 前夫一家的计谋 桂子香漫了半条巷，素芬嫁石头的那日，巷口的青石板都沾了红帖的碎纸，风一吹，飘得满街都是。 李家阿妈扶着廊柱站着，指尖捻着块素色帕子，眼瞅着巷那头素芬和石头走了，嘴角扯着笑，心里却堵着团气。 没半晌，远房的表姑婆挎着个蓝布包袱来了，是特意去喝了喜酒折返的，一进门就拉着李家阿妈的手往偏屋凑，声音压得低低的：“嫂子，我瞧着素芬这趟，倒是嫁对了。” 李家阿妈给她倒了碗粗茶，眉梢挑了挑：“表姑婆说笑了，石头那户，家徒四壁的，能有什么对不对。” “穷是穷了点，可人家是真把素芬当回事。”表姑婆咂了口茶，絮絮道，“拜堂时石头那小子，眼睛就没离开过素芬，他娘还拉着素芬的手，塞了个银镯子，说往后家里的活计不用她沾手，只管舒心过日子。哪像在你家，日日守着新生那瘫腿男人，连口热乎饭都未必能吃安稳。” 这话戳到了李家阿妈痛处，她帕子攥得更紧，脸上却依旧堆着笑，眼角的褶子挤在一起：“素芬命薄，能有户人家肯收着，也是她的福气。石头实诚，往后该好好过日子的。” 表姑婆只当她是想开了，又聊了几句喜酒上的光景，便起身走了。 偏屋里只剩李家阿妈一人，她端着那碗冷透的粗茶，狠狠搁在桌上，瓷碗磕着木桌，响得刺耳。廊外的桂花香飘进来，她却只觉得腻味。 李家阿妈坐在炕沿，手指敲着炕桌，心里的算盘打得噼啪响。 石头家穷，三间土坯房，几亩薄田，这年头苛捐杂税重，日子哪能好过？素芬在李家虽累，可好歹不愁吃穿，不过是一时糊涂，被那点虚情假意哄了去。 等过些日子，石头家撑不下去，素芬受了苦，自然会念着李家的好。到那时，她再让人去说几句软话，素芬还能不乖乖回来？ 回来依旧伺候新生的腿，依旧是李家的媳妇，依旧守着这院子，替她撑起这半天。 窗外的风卷着桂花瓣落进来，落在李家阿妈脚边，她抬脚碾了碾，嘴角勾起一抹冷硬的笑。 秋阳斜斜漏进窗棂，落在李新生瘫着的腿上，粗布裤管遮不住那股颓气。 李家阿妈正坐在炕边替他缝补磨破的裤脚，银针穿梭间，满室只有线团滚动的轻响。 李新生喉结滚了滚，目光黏在阿妈鬓角的白发上，声音低哑又含糊，带着几分难以启齿的窘迫：“阿妈，这日子……熬得久了，心里总空落落的，夜里也睡不踏实。” 李家阿妈捏针的手顿了顿，抬眼瞧他，见他脸涨得微红，眼神躲闪着不敢看自己，心里便透亮了七八分。 她是过来人，哪能不懂这瘫在炕上的儿子心里的念想，无非是身子虽残，那点男女间的心思还在。 “我晓得。”李家阿妈把针线往炕头一搁，语气沉稳，伸手替他理了理皱巴巴的衣襟，“可急不得，这事急也没用。” 李新生的脸更红了，指尖抠着炕沿的木纹，声音细若蚊蚋：“可我……”话到嘴边，终究是抹不开脸，没好意思说透。 李家阿妈看他这副模样，心里叹口气，却又生出几分笃定，拍了拍他的手背，语气带着不容置疑的把握：“你放心，素芬那丫头，用不了多久就会回来的。” 她顿了顿，想起表姑婆说的石头家那点光景，嘴角撇了撇，又道：“石头家那穷日子，哪能养得住她？吃不上细米，穿不上体面衣裳，她在那受了苦，自然会念着咱们李家的好，念着你这个前夫。” “等她回来了，还是你的媳妇，依旧守着你，伺候你，往后的日子，该怎么过还怎么过。”李家阿妈说得斩钉截铁，像是素芬明天就会推门进来一般，“眼下你只管安心养着腿，别的事，阿妈替你盯着，错不了。” 李新生抬眼，眼里蒙着的那层郁色散了些，带着几分期盼，又几分不确定：“她真的会回来？” “自然是真的。”李家阿妈重重点头，又拿起针线，继续缝补，银针在阳光下闪着光，“她这辈子，终究是咱们李家的人，跑不了的。” 李新生没再说话，只是目光望向院门口，风卷着桂花香飘进来，他竟觉得那香味里，似有了几分素芬往日伺候他时，身上带着的皂角清香。心里的那点焦躁，也慢慢被阿妈的这话抚平。 秋晌的日头晒得院角的草秸发蔫，大根蹲在磨盘旁，小手攥着个红澄澄的番茄，另一只手捏着几颗山楂，圆脸蛋皱成一团，抬头瞅着李家阿妈，怯生生的：“奶奶，真要这么做吗？嘴嘴里酸酸的，怪难受的。” 李家阿妈拄着拐棍站在一旁，眼角的褶子挤着，伸手摸了摸大根的头顶，声音放得柔，却带着几分狠劲：“傻孩子，不这么做，你娘能回来？你忘了她走了这些日子，谁给你缝衣裳、煮甜粥？” 大根低下头，指尖抠着磨盘的纹路，小声嘟囔：“想娘……娘要是不回来，是不是就不要大根了？” “哪能呢。”李家阿妈弯腰，从兜里掏出块粗布，把山楂和番茄裹了，递回大根手里，“你娘最疼你，见着你吐了‘血’，心都得揪成一团，立马就跑回来伺候你，还有你瘫着的爹。”她顿了顿，又细细教，“把这果子嚼烂了，含在嘴里，别咽，等见着你娘的影，就低头咳两声，把红水吐在地上，越可怜越好，知道不？” 大根似懂非懂，点点头，把裹着果子的粗布攥紧，小眉头皱着：“那吐完了，娘就真的不走了？” “不走了，再也不走了。”李家阿妈拍了拍他的后背，笃定得很，“往后就在家里，守着大根，守着这个家。你只管照奶奶说的做，保准灵验。” 大根嗯了一声，捧着果子走到墙根，背对着奶奶，小心翼翼咬开一颗山楂，又啃了口番茄，酸甜的汁水在嘴里化开，染得舌尖通红。 他含着满嘴的红水，腮帮子鼓着，抬头望巷口的方向，小脸上满是期待，也藏着几分孩童的懵懂——他只知道，这么做，娘就能回来了。 李家阿妈站在原地，看着孙儿的背影，嘴角勾起一抹冷笑。素芬就算心再硬，见着亲儿子这般模样，还能铁石心肠？这步棋，她稳赢。 第128章 素芬成亲后的生活 天刚蒙蒙亮，巷口的露水还凝在青石板上，素芬和石头娘就推着木轮车出了门。 车上摆着粗瓷大碗、装着凉卷粉的瓦盆，还有油盐酱醋的小坛子，布巾盖得严严实实，轱辘碾过路面，轻响在晨雾里。 “慢着点推，别晃洒了酱汁。”石头娘扶着车沿，鬓角的白发沾了点潮气，却精神头十足，“城里早市人多，咱得占个好位置，卷粉拌得爽口些，客人才肯再来。” 素芬应着，手稳稳把着车把，指尖攥得微紧：“娘，我都备好了，酸醋和蒜泥分开放的，客人要多放少放都随他。” 木轮车推到城里街口的老槐树下，两人麻利地摆开摊子，天刚透亮，就有挑担的、赶路的过来买卷粉。 素芬手脚快，切粉、拌料、递碗一气呵成，石头娘则笑着收铜钱，把铜板码进粗布钱袋里，叮铃作响。 忙到日头升得老高，卷粉卖出去大半，石头娘擦了擦额角的汗，忽然扯了扯素芬的衣角：“素芬啊，你在这守着摊子，娘去码头那边转转。” 素芬愣了愣：“码头？那边离这远，您还得走不少路呢。” “码头汉子多，扛活的、拉船的，大清早的正缺热乎的。”石头娘说着，从车底拎出个小铁锅，还有装着米线的布包，“我煮点热米线，撒点葱花盐巴，管饱又便宜，准能卖得快。” 素芬看着她手里的家什，心里暖烘烘的，又有些过意不去：“娘，您这都忙一早上了，歇会儿吧，钱够花就行。” 石头娘摆了摆手，往素芬腰上塞了个白面馍馍，声音软和却笃定：“哪能够？你跟石头往后的日子长着呢，眼下你身子骨刚好，往后怀了娃、坐月子、养孩子，哪一样不要钱？多赚一个是一个，娘身子骨硬朗，扛得住。” 她又细细叮嘱：“你在这别贪多，卷粉卖完就歇着，别累着，晌午我回来换你。”说完，拎着铁锅布包，脚步匆匆地往码头方向去，背影在人来人往的街上，看着单薄却格外坚实。 素芬捏着手里的白面馍馍，鼻尖微微发酸，低头看着案板上的凉卷粉，手上的动作更麻利了。这日子虽清贫，可石头娘的这份心，让她觉得心里踏踏实实的。 天擦黑时，素芬和石头娘才推着空木轮车回了家，院门虚掩着，里头飘出淡淡的烟火气。 推门进去，石头正蹲在灶边添柴，见两人回来，忙起身接过车把，粗粝的手往围裙上擦了擦：“娘，素芬，快歇着，水烧好了。” 灶上的铁锅温着米汤，石头从灶膛边的竹篮里拎出个用油纸包着的物件，递到素芬面前，眉眼弯着：“东家今天看我扛活卖力，赏了只烤鱼，热乎的，你快吃。” 油纸拆开，焦香混着鱼鲜飘开来，巴掌大的烤鱼烤得金黄，刺都酥了，这在平日里，是难得的吃食。 素芬捏着烤鱼，看了眼一旁揉着腰的石头娘，又把烤鱼往她手里塞：“娘，您跑了一天码头，比我累，您吃。” 石头娘手一挡，佯着脸沉了沉，假意嗔道：“你这孩子，推来推去作甚？石头特意给你留的，你就吃。” 她拉过素芬的手，把烤鱼按在她掌心，“我一把年纪了，啥没吃过？倒是你，如今正是该补身子的时候，往后还要怀娃养崽，可不能亏着。” 素芬眼眶微微发热，又想往石头那递，石头却摆手往后退了退，笑着帮腔：“芬妹，娘说的是，你吃就好，我扛活有力气，不差这一口。” 石头娘见素芬还愣着，伸手轻轻点了点她的额头，语气软了些，却依旧带着几分“气性”：“再推，我可真生气了啊。一家人过日子，哪能这般见外？你吃了，身子好好的，比啥都强。” 素芬抿了抿唇，不再推辞，撕下一小块鱼肉，先递到石头娘嘴边：“那娘先尝一口。”石头娘拗不过她，张口咬了，眉眼瞬间舒展开，又催着她快吃。 灶火温温的，映着三人的脸，米汤的甜，烤鱼的香，弥漫在小这小的土坯房里。素芬小口吃着烤鱼，心里暖融融的。 夜晚，土坯房里只点着一盏昏黄的煤油灯，豆大的火苗跳着，把屋里的影子拉得长长的。石头娘早已歇下，院里头静悄悄的，只有墙角秋虫偶尔低鸣两声。 素芬刚擦完身子，松松披着粗布单衣，正想叠起换下的衣裳，手腕突然被一双粗粝的大手攥住。一抬头，撞进石头亮堂堂的眸子里，那目光里藏着平日里的憨厚，更添了几分炽热。 她脸颊一烫，轻轻挣了挣：“慢点，别弄响了东西，惊着娘。” 石头没应声，只俯身，干脆利落地将她打横抱起。 素芬惊呼一声，忙搂住他的脖颈，裸着的肌肤贴在他温热的胸膛上，能感受到他身上因白日扛活攒下的薄汗，还有那沉稳有力的心跳。她的脸埋在他颈窝，声音细若蚊蚋：“你这是……跟头小狮子似的。” 石头低低笑了声，胸腔的震动传过来，带着粗哑的温柔：“娘说了，日子稳当了，该给她抱孙娃了。” 他脚步稳当，将她轻轻放在铺着粗布褥子的炕上，俯身时，煤油灯的光落在他眉眼间，褪去了往日的木讷。 素芬的手指抵在他胸口，指尖能摸到他结实的腱子肉，心跳得厉害，却也轻轻应了声：“嗯。” 灯花轻爆了一下，昏黄的光笼着两人，屋外的虫鸣渐渐低了，唯有屋里的缠绵声。 夜静得只剩彼此轻浅的呼吸，煤油灯的火苗弱了些，昏光柔柔覆在炕头。石头侧躺着，掌心轻轻贴在素芬的胸口，指腹摩挲着软绵的肌肤，粗粝的指尖带着几分笨拙的温柔。 他喉间低低笑了声，声音哑哑的，带着满心的欢喜：“恁大的奶，往后咱娃定不愁喝，准能养得壮壮的。” 素芬脸颊发烫，伸手轻拍了下他的手背，羞赧道：“瞎说什么呢。”话虽这么说，嘴角却忍不住弯着，心里软乎乎的。 石头拉住她的手，往她掌心塞了个粗布钱袋，钱袋里铜板叮铃轻响，是他攒下的工钱，沉甸甸的。 他摁着她的手，语气认真又笃定，没有半分含糊：“素芬，这是我攒的工钱，往后都给你收着。家里的钱，你说了算，想买啥就买啥，给你补身子，也给咱将来的娃备着。” 素芬捏着那温热的钱袋，指尖触到袋里整齐码着的铜板，鼻尖微微发酸。从前在李家，她连个铜板的主都做不了，如今石头却把所有的工钱都交到她手里，这般掏心掏肺的信任，让她眼眶发热。 她侧过身，靠在石头怀里，声音轻软：“你就不怕我乱花？” 石头搂紧她的腰，下巴抵着她的发顶，笑出声：“不怕，你心细，比我会过日子。你的手，就是咱家里的定盘星。” 煤油灯花轻爆了一下，昏黄的光里，两人紧紧依偎着。 第129章 新婚燕尔 天刚蒙蒙亮，窗棂透进几缕淡白的晨光，落在土炕的粗布褥子上，暖融融的。一夜好眠，素芬还赖在被窝里，指尖轻轻抵着石头的胸膛，呼吸轻软。 石头醒得早，掌心覆在素芬胸前，指尖轻轻摩挲，目光落在她泛红的脸颊上，喉间低笑，声音带着晨起的沙哑，又藏着几分真切的欢喜：“素芬，你这身子，恁有女人味，越看越稀罕。” 素芬被他摸得身子轻颤，耳尖倏地烫了，抬眼撞进他眼底的热切，心里便明了，他这是又想要了。 她抿着唇笑，伸手勾住他的脖颈，借着炕头的力道，身子贴住他的胸膛：“瞧你这猴急的样子，天刚亮呢。” “想你了。”石头伸手揽住她的腰，掌心扣着她的腰肢，指尖摩挲着粗布衣衫下的肌肤，“夜里就想，忍到天亮，实在熬不住。” 素芬低头，额头抵着他的额角，鼻尖相触，呼吸交缠，晨光落在两人交叠的身影上，暖得晃眼。她抬手抚过他的眉眼，指尖划过他粗粝的下颌，轻声道：“那便依你，只是莫要误了晌午上工。” 石头低笑出声，收紧了揽着腰的手，将她往怀里紧了紧。窗外的鸡鸣声悠悠传来，混着院里几声细碎的雀鸣，晨光渐渐浓了，透过窗纸洒在炕头。 天光大亮，院外的鸡鸣声叠着街坊的说话声透进窗纸，土炕边的粗布帘还垂着。 石头娘挎着竹篮立在门外，篮里摆着粗瓷碗和拌凉米线的料碟，抬手轻叩门板，嗓门亮堂又带着几分轻缓，怕扰了小两口：“石头，素芬，醒了没？日头都上房梁了，快起来拾掇拾掇，咱去街口卖凉米线，晚了就占不着好地界了。” 屋里的动静倏地一顿，跟着又低低续上，石头娘等了片刻没听见应声，想着许是小两口贪睡，便伸手轻轻推了推门——门没闩，吱呀一声开了道缝。 她抬眼一瞧，炕头的被褥乱着，石头正爬在素芬身上，素芬埋在枕间，鬓发散着，连耳根都红透了。 石头娘眼底倏地掠过一丝笑意，又立马敛了，装作啥也没看见，反手轻轻带上门，还替他们扣好了门闩，脚步放得极轻，转身往灶台走，嘴里还故意扬声念叨：“看来是还没醒，我先把米线泡上，等你们起了正好拌，不急这一时半会儿的。” 屋里的石头听见娘的脚步声远了，低低笑了声，凑在素芬耳边，气息烫人：“娘都看见了。” 素芬羞得往他怀里缩，伸手轻捶他的背：“都怪你，磨磨蹭蹭的，快些……” 石头咬着她的耳尖应着，动作却没半分急色，窗外的日头越发明亮，透过窗纸洒在炕边，和院外石头娘烧火的噼啪声。 日头爬过院墙，院角的丝瓜藤晃着绿影，石头娘挎着竹篮又站到房门外，指尖刚要碰门板，屋里便飘出素芬轻细的吟哦声，混着石头低哑的喘声。 她手一顿，嘴角抿出点笑意，又轻咳一声扬声喊：“素芬啊，我先把泡好的米线装筐，你们慢些拾掇，别慌。” 屋里的声响稍歇，又很快传了出来，素芬的声音带着难掩的轻颤，一声比一声大。石头娘立在门外，听着里头的动静，想起石头三十好几才娶上媳妇，熬了这些年，如今终是有了贴心人，便轻轻摇了摇头，转身往灶房走。 竹筐早备好了，里头垫着粗布，码着凉米线的瓷盆、拌料的小罐，还有一叠粗瓷碗。 石头娘麻利地挑上扁担，试了试轻重，又往灶台上压了张油纸，裹着几个刚蒸的白面馍，想着小两口起了能填肚子。 院门口的青石板被日头晒得暖融融的，她挑着担子往外走，脚步放得轻，却故意把扁担晃出点吱呀声，嘴里念叨着：“我先去街口占位置，你们弄完了慢慢过来，不急着搭手！” 话音落，便踩着石板路往街口去，身后屋里的声响，随着门帘的轻晃，愈发真切。素芬的吟哦声渐渐变大，混着石头粗重的呼吸。 素芬攥着他的胳膊，指尖陷进他粗粝的肌肤里，嗓子都变沙哑了。 窗外的蝉鸣刚起，街口传来邻人的招呼声，石头娘的回应声远远飘来，混着挑担的吱呀。 晨光透过窗纸漫了满炕，窸窸窣窣的动静歇了，粗布被褥乱着，沾着薄汗的肌肤相贴，余温还浓。 石头撑着胳膊起身，指尖揉了揉素芬泛红的脸颊，眼里还带着未散的笑意，又掺着几分急切：“素芬，我得赶紧上工去，窑上今儿赶活，晚了要扣工钱。” 他手脚麻利地套上粗布短褂，蹬着布鞋，连脸都顾不上洗，只抓了灶台上的窝头塞在嘴里，转身就要往外走。 素芬瘫在炕上，浑身软得没力气。 见他风风火火的模样，她嗔着开口，声音还带着晨起的哑，又藏着点娇怨：“你倒好，拍屁股就走，也不看看我这身子，被你折腾得都虚了，恁大的劲，就跟憋了半辈子的火全撒出来似的。” 石头脚步一顿，回头瞧着她蹙眉的模样，挠了挠头，脸上露出点憨笑，凑到炕边捏了捏她的手，语气带着点歉意，又藏着点得意：“这不是三十多年头回有媳妇嘛，没把持住。你好生歇着，别跟着娘去卖米线了，晌午我回来给你买红糖糕，给你补补。” 说着，又怕真误了上工，在她额头匆匆按了下，大步跨出门：“我先去了，有事喊娘！” 院门“吱呀”一声响，又很快落了锁，院里只剩鸡刨食的轻响。 素芬望着空落落的门口，嘴角忍不住勾了点笑，心里甜丝丝的。 她翻了个身窝进暖融融的被褥里，想着等歇透了，还是去街口帮娘搭把手，又念着石头晌午带的红糖糕，不由哼起了小曲。 窗外的日头越发明亮，晒得土炕暖烘烘的，院里的丝瓜藤摇着绿影，混着远处窑上的吆喝声。 第130章 心软是女人的通病 日头偏晌，素芬换了件青布短衫，攥着两个铜板往巷口走，想着买块胰子回去，把昨儿沾了汗渍的衣裳搓洗干净。 刚走到巷口的杂货铺前，素芬便撞见了一个熟悉的身影——李家阿妈，正挎着个空竹篮，蔫蔫地倚在墙根下，鬓边的白发又添了些，脸膛蜡黄，瞧着比从前憔悴了不少。 素芬脚步顿了顿，心里虽隔着从前在李家的委屈，可终究是婆媳一场，还是走上前，轻声唤了句：“李家阿妈。” 李家阿妈抬眼瞧见是她，先是一愣，随即脸上漫上几分窘迫，又掺着难掩的急切，一把拉过素芬的手，她的掌心粗糙又凉，声音哑哑的：“素芬……是你啊。” 素芬被她攥着手，心里五味杂陈，只问：“阿妈怎的在这，身子不舒服？” “我倒没事，是大根……”李家阿妈话音一落，眼圈就红了，抹了把眼角，重重叹着气说，“这孩子前些天忽然犯了胃病，疼得直打滚，饭也咽不下一口，学堂都歇了好几天了。家里本就紧巴，新生腿不行后更是没个进项，攒的几个铜板都抓了药，哪还有余钱给他做些软和的吃食，粥都熬得清清淡淡的，他瞧着就没胃口。” 如今听着儿子病了，素芬的心猛地揪紧，眉尖蹙成一团，急声问：“找大夫瞧过了？大夫说要吃些啥养着？” “瞧过了，大夫说胃病得养，要吃些小米粥、蒸蛋羹，或是烂糊的细面条，可家里哪舍得买鸡蛋、磨细面哟。”李家阿妈说着，攥着素芬的手又紧了紧，语气带着恳求，又有些不好意思，“我知道你如今嫁了石头，日子刚过稳当了，可大根他……终究是你亲生的儿啊。阿妈实在没辙了，才想着碰碰运气，看看你能不能……” 话没说完，那万般无奈的心思，素芬听得明明白白。她抽回手，心头翻涌，儿子是她身上掉下来的肉，哪能不管。 想起石头塞在她手里的钱袋，里头还有些攒下的铜板，便定了定神，抬眼对李家阿妈说：“阿妈你别愁，这事我会想办法的。你先回去守着大根，我这就去置办些细面和鸡蛋，晌午前给你送过去，再亲手给大根熬些小米粥，让他慢慢吃。” 李家阿妈没想到素芬应得这般爽快，愣了愣，随即红着眼连连道谢，抹着泪说：“素芬啊，谢谢你，谢谢你还念着大根……你真是个心善的女人，石头能娶到你，是他的福气。” “阿妈别这么说，他是我儿子，我本就该管。”素芬摆了摆手，催着她，“你先回吧，别让大根一人在家难受。” 李家阿妈千恩万谢地走了，挎着空竹篮的脚步都轻快了些。 素芬站在原地，望着她的背影，轻轻叹了口气，转身便进了杂货铺，没买胰子，反倒先让掌柜称了细面，又仔细挑了几个新鲜的鸡蛋，用粗布层层裹好，攥着沉甸甸的布包，快步往李家的方向走去。 巷子里的蝉鸣依旧，青石板被日头晒得晃眼，素芬心里满是儿子难受的模样，也想着回头跟石头说说这事，石头心善，想来定然不会怪她。 素芬攥着布包，脚步放得极轻，走到李家院门外时，手搭在斑驳的木门上，却忽然顿住了。 素芬心头翻起一阵酸涩，大根打小黏她，可她改嫁石头，终究是离了李家，这几日孩子病着，怕是心里也怨她，她竟不敢推门进去，怕撞见孩子冷硬的眼神。 院里静悄悄的，只隐约听见屋中传来低低的咳嗽声。素芬咬了咬唇，轻轻推开一道门缝，踮着脚往屋里望：土炕边的窗纸透着光，大根背对着门蜷在炕上，肩头微微耸着，瞧着单薄又可怜，想来是疼得难受。 她鼻子一酸，忙收回目光，不敢再看，怕自己忍不住进去，又怕孩子瞧见她添了烦。 素芬从怀里摸出石头给的那个粗布钱袋，数出三分之二的铜板，用张干净的草纸包好，和手里的细面、鸡蛋一并放在门槛边，又轻轻推了推，让东西靠在门内，不会被风吹走。 她立在门外，对着那扇木门，轻声喃喃，像说给屋里的孩子，又像说给自己：“大根，娘给你买了细面和鸡蛋，熬点软和的吃，铜板你收着，再让奶奶给你买点养胃的糕饼。你好好养着，等好了，娘再来看你……” 话音落，又听屋里传来一声低低的哼唧，她心头一揪，却终究狠下心，转身轻手轻脚地走了，脚步匆匆，像怕被人撞见，又怕自己忍不住回去。 她没瞧见，在她转身的那一刻，炕上原本蜷着的大根，忽然直起了身子，背对着门的脸上，哪里有半分病容，眼底竟藏着几分狡黠。 他侧耳听着院门外的脚步声渐渐远了，才轻轻掀了掀炕边的布帘，朝里屋喊：“奶奶，你说的法子真管用!这下我们有细面、鸡蛋吃了，还有钱！” 里屋的李家阿妈掀帘出来，瞧见门槛边的东西，脸上笑开了花，忙上前把东西捡起来，掂了掂纸包着的铜板，眉眼弯弯：“还是你装得像，这下有吃的有钱了！素芬这女呐，毕竟是你的亲娘，终究是疼你的，改嫁了也忘不了亲生的儿。” 大根撇了撇嘴，揉了揉肚子，方才憋着不吭声，倒真有点饿了：“早说她会来，我还装了这大半天，脸都快僵了。那鸡蛋能煎着吃吗？我不想喝小米粥。” “能能能，奶奶这就给你煎蛋，再煮细面条！”李家阿妈喜滋滋地端着东西往灶房走，嘴里还念叨着，“往后要是再紧巴，咱就再……” 屋里的话语声轻轻飘出，散在院里的暑气里，而素芬早已走出了巷子，心头还惦着孩子的胃病，只想着回头再攒些钱，给大根多买些养胃的吃食。 素芬攥着空了大半的布包，脚步匆匆出了李家巷，指尖摩挲着布包内侧仅剩的几个铜板。 日头正烈，暑气裹着尘土扑在脸上，她擦了擦额角的汗，脚下步子没敢慢，只想早些回石头家，免得他惦念。 刚拐进自家院门，就听见堂屋传来男人说话的声音，是石头的堂弟李强，素芬脚步顿了顿，掀了门帘进去，就见李强坐在炕沿上，石头立在一旁，眉头微蹙却带着几分松快。 “嫂子回来啦。”李强见了她，忙起身拱了拱手，眉眼间带着急切，“哥，嫂子，咱村西头的田该浇了，我那水车坏了，一时半会儿修不好，想跟哥借十个铜板，雇个水车先把田浇了，不然这季的庄稼就毁了。” 石头转头看素芬，刚要应声，素芬却上前一步，手攥着布包往身后藏了藏，脸上带着难色，对着李强直道：“他叔，实在对不住，今日家里的铜板，我刚拿去给我和前夫的儿子大根瞧病了，如今屋里就剩几个零碎的，连买盐都不够，实在拿不出钱来帮衬你。” 李强脸上的急切瞬间淡了，愣了愣，看向石头：“哥，这……” 石头皱起眉，拉了素芬到一旁，压低声音道：“芬儿，咱屋里不是还有些积蓄？李强这田是他一家人的活路，借他几个，回头他秋收了便还了，怎的就拿不出来？” 素芬咬着唇，声音也低，眼里带着委屈：“那点积蓄，今日给大根买了细面、鸡蛋，又……早花了大半。大根的胃病得养，我总不能看着孩子遭罪。他叔的难处我懂，可孩子这边更急，实在腾不出钱来。” 石头还想再说，素芬却转回身，对着李强拱了拱手，语气诚恳：“他叔，对不住了，今日是真没辙。你再去别家问问，但凡家里有富余，定不会不帮你。” 李强瞧着素芬的模样，也知再留着无用，叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，我当是多大的事，原是给孩子瞧病了，那倒是该的。”说罢，便抬脚出了院门，临走时还冲石头摆了摆手，没半分怨怼。 待李强走了，堂屋的门帘落下，石头才沉下脸，看向素芬：“芬儿，你今日到底花了多少？那点积蓄，怎的就花得这般快？” 素芬垂着眸，指尖抠着布包的边角，声音轻轻的：“我知道你怨我，可他是我亲生的儿，我不能不管。” 她说着，眼眶便红了，抬头看石头，眼里带着哀求：“石头，我知道我改嫁过来，总记挂着前夫的孩子，委屈你了。可大根就我一个娘，我这心，总放不下来。往后我多揽些活计，哪怕熬夜做，也把花出去的钱挣回来，行不行？” 石头看着素芬泛红的眼眶，心头的火气竟瞬间散了大半。 他伸手揉了揉眉心，叹了口气，上前拍了拍她的肩：“罢了，我也没怨你，只是李强那边，我这做哥的，没帮上忙，心里总觉得过意不去。孩子病着，该花的自然要花，只是往后，好歹跟我说一声，别自己闷着做主。” 第131章 素芬怀上石头孩子 晌午，日头晒得柏油路冒了热气，街口老槐树下支着的凉米线摊子，倒成了过路行人歇脚的好去处。 素芬挽着青布袖口，指尖麻利地往粗瓷碗里舀米线、淋酱汁，额角的汗顺着脸颊滑下来，沾了些碎发贴在鬓边，她抬手用搭在脖间的布巾擦了擦，又低头忙活起来。 石头娘坐在一旁的小马扎上，帮着递碗收铜板，眼瞧着素芬揉了两回心口，眉头蹙着，似是不大舒服，便开口道：“芬儿，这日头是不是太烈了？瞧你这脸白的，要不歇会儿，娘来弄。” 素芬摇了摇头，刚要应声，胃里忽然一阵翻江倒海的恶心，她忙偏过身，扶着槐树干呕了两声，半晌才缓过劲，脸色更差了。 石头娘见状，忙放下手里的铜板，凑过去拍着她的背，语气急了些：“这是咋了？莫不是吃了啥不干净的？” 素芬摆了摆手，喘着气道：“娘，没事，许是日头晒得，缓一缓就好。” 可话刚说完，那股恶心劲又涌了上来，只是这次忍着没吐出来。 石头娘活了大半辈子，瞧着这模样，眼里忽然亮了，拉着素芬的手往阴凉处坐，声音压着几分欢喜，又带着笃定：“芬儿，你这模样，怕不是有喜了吧？” 素芬闻言，身子一僵，愣在了原地。有喜？这两个字在她心头撞了撞，她低头摸了摸自己的小腹，那里平平的，却似有小孩子在踢她。 她想起这些日子，两人夜里同睡一炕，夜夜相偎，肌肤相亲时，她总被他撩得脸红心跳，浑身发热，汗湿了衣衿，连呼吸都乱了分寸，只觉得整个人都飘着，满心都是他…… “娘，这……”素芬的脸瞬间红透了，从耳根到脖颈，连指尖都带着热意，说话也支支吾吾的，“我……我也说不准。” 石头娘见她这模样，心里更有底了，笑得眼角的皱纹都挤在了一起，拍着她的手道：“准是了！女子家刚有身子，都是这般恶心犯懒，我怀石头那时候，比你这还厉害呢，闻着油烟味就吐。” 说着，石头娘便起身收拾摊子，手脚麻利得很：“不摆了不摆了，这日头毒，可不能累着我的孙娃。咱回家，娘给你煮点小米粥，熬点清口的咸菜，可不能吃这凉的了。” 她抬手轻轻覆在小腹上，嘴角不自觉地扬了起来，眼里漾着从未有过的温柔。 “娘，慢点收拾，不急。”素芬起身，想搭把手，却被石头娘一把按住：“你歇着就好，这点活娘来就行。如今你是金贵身子，可不能动粗。” 婆媳俩收拾好摊子，慢慢往家走。 快到家门口时，远远便瞧见石头扛着锄头从田里回来，赤着胳膊，肩头沾了泥土，额角的汗顺着结实的臂膀滑下来。石头娘见了，忙扬着声音喊：“石头！石头！快过来！有大喜事！” 石头闻言，加快了脚步，走到近前，瞧着素芬微红的脸，又看了看娘欢喜的模样，心里纳闷，问道：“娘，啥喜事？芬儿这是咋了，脸色不大好？” 说着，便伸手想去摸素芬的额头，想看看她是不是中暑了。素芬被他一碰，脸更红了，往后躲了躲，垂着眸不敢看他。 石头娘笑着拍开他的手，拉着他往旁边站了站，压低声音道：“你媳妇有喜了！刚在摊子上恶心干呕，准是怀了咱石家的娃了！” 石头整个人僵住了，锄头从手里滑下来，“哐当”一声砸在地上，他却浑然不觉，只是怔怔地看着素芬，眼里满是不敢置信，随即，那震惊便被翻涌的欢喜取代，连声音都带着颤：“芬儿，娘说的是真的？你……你有了？” 素芬抬眸，撞进他满是欢喜的眼眸里，点了点头，声音轻轻的，却带着笃定：“嗯，许是吧。” 石头再也忍不住，大步上前，小心翼翼地扶着素芬的胳膊，生怕碰着她似的，脸上的笑咧到了耳根，连平日里沉稳的眉眼，都弯成了月牙：“好，好，真好！芬儿，咱有娃了，咱有自己的娃了！” 他欢喜得不知如何是好，想抱她，又怕碰着她的身子，只是一遍遍地扶着她的胳膊，嘴里念叨着“真好”。 素芬看着他这般模样，心里的欢喜也满得溢了出来，伸手轻轻挽住他的胳膊，靠在他身侧。 石头娘看着眼前的小两口，笑得合不拢嘴，嘴里念叨着：“真是老天开眼，咱石家总算添丁了，往后的日子，更有盼头了！” 家门口的老槐树沙沙作响，似是在为这家人欢喜。 素芬靠在石头坚实的臂弯里，手轻轻覆在小腹上，感受着这份突如其来的欢喜，心里想着，往后就算日子苦点，有石头，有这个未出世的孩子，便什么都不怕了。 暮夏的夜，天还留着几分暑气，院里的蝉鸣歇了，只剩墙角蛐蛐低低的叫。 素芬刚铺好炕，转身要去灶房倒碗水，手腕就被石头攥住了。他掌心滚烫，指腹磨着她的腕子，眸色沉沉的。 “芬儿。”他声音哑，凑在她耳边，“自打知道你有了，这几日憋得慌。” 素芬脸一红，挣了挣手腕，嗔道：“娘说了，有了身子就不能碰，仔细伤着娃。”话虽这么说，指尖却软着，没真的推开他。 石头哪肯依，他本就身强体健，往日里夜夜和素芬温存惯了，这十来日忍着，早熬得眼底发红。 他把人往怀里揽了揽，下巴抵着她的发顶，闷声道：“就一次，我轻些，极轻的，不碰着娃。” 素芬心颤，被他磨得没了法子，刚要松口，院外忽然传来石头娘咳嗽的声音，吓得她忙推他：“快别闹，娘听见了。” 石头眼底的热意褪了几分，却还是攥着她的手，忽然眸光一动，往院角的茅厕看了眼——那茅厕是新搭的，用秫秸围了圈，铺了木板，还算干净，偏院的位置，离正屋远，倒僻静。 他附在素芬耳边，低声说了句，素芬脸瞬间红透，抬手捶他一下：“那是什么地方，臊得很，不行！” “偏院没人去，快得很，”石头缠着她，指腹勾着她的指尖，“就一次，完了我就安分，往后直到娃生下来，我都不碰你，成不？” 他话说得恳切，又带着几分哀求，素芬瞧着他眼底的红丝，心终究软了。被他半拉半扶着，踮着脚往偏院茅厕走，一路心都怦怦跳，怕被人瞧见，连脚步声都放轻了。 进了茅厕，石头忙拉过秫秸帘挡上，狭小的空间里，混着淡淡的草木灰味，倒压了臊气。 他小心翼翼地扶着素芬，动作却带着压抑的急切，素芬靠在冰凉的木板上，指尖攥着他的胳膊，脸红得能滴出血，只觉得这光景荒唐。 他记着她有身子，不敢莽撞，素芬靠在他怀里，听着他粗重的呼吸，感受着他掌心的温度，窗外的月光透过秫秸的缝隙漏进来，倾洒在两人紧扣的手上。 这一闹，竟过了近一个时辰，石头才堪堪松了手，小心翼翼地扶着素芬，替她理好衣襟，指尖轻轻擦过她泛红的眼角，声音哑得厉害：“委屈你了，在这地方。” 素芬别过脸，捶他一下，却没力气，只嗔道：“你说话算话，往后可不能再这样了，仔细娘知道了骂你。” “算话，”石头忙应着，把人揽在怀里，下巴抵着她的发顶，“往后直到娃落地，我都不碰你，好好守着你和娃。”他说着，指尖轻轻覆在她的小腹上。 石头扶着素芬回屋时，正屋的灯还暗着，石头娘早已睡熟。 石头把素芬扶到炕上，替她盖好薄被，又去灶房端了温水来，喂她喝了两口，才坐在炕沿上，指尖轻轻摩挲着她的手背。 “累坏了吧？”他声音轻，带着愧疚，“都怪我，没忍住。” 素芬摇了摇头，靠在枕头上，眼皮发沉，却还是攥着他的手：“知道你憋得慌，只是往后真的不能了，娘说前三个月最金贵，伤着娃就糟了。” “晓得了，”石头点头，指尖轻轻拂过她的发梢，“我记着，往后就守着你，给你熬粥，给你寻些软和的吃食，啥都依你。” 他说着，起身要去外屋睡，素芬拉了拉他的手：“夜里凉，就在炕上睡吧，离我远点就是了。” 第132章 幸福的孕期 入了秋，天刚蒙蒙亮，石家的灶房就飘出了淡淡的豆香。 石头娘摸黑起了身，灶膛里的柴火噼啪燃着，映得她眼角的皱纹都舒展开来，案板上摆着一碗圆滚滚的黄豆，是她昨日特意去镇上粮铺挑的，颗颗饱满，磨出来的浆才够浓。 素芬怀了仨月，身子渐显，晨起总有些倦懒，揉着眼睛掀帘进灶房时，正瞧见石头娘蹲在瓦盆边，手不停歇地搓着泡得发胀的黄豆。 盆里的水清清的，黄豆吸足了水，圆鼓鼓的泛着白，石头娘的手背沾了水珠，在火光里亮闪闪的。 “娘，怎的又起这么早？”素芬凑过去，想伸手搭把手，却被石头娘轻轻拍开。 “你身子金贵，歇着就好。”石头娘抬头笑，指腹蹭掉黄豆上的薄皮，“这豆浆得用笨法子磨才香，你怀着娃，就得喝最浓的，补身子。” 说话间，石头娘端起瓦盆，走到灶房角落的石磨旁。 那石磨是石家传下来的，磨盘磨芯都磨得光滑，她先往磨眼里撒了几把黄豆，又添了勺温水，然后扶着磨柄，慢慢推着转。 磨柄磨得温热，她推得不快，步子稳稳的，嘴里还念叨着：“慢磨才出细浆，快了磨不碎，渣子多，喝着也不绵。” 素芬倚着门框看，晨光从窗棂的缝隙漏进来，落在石头娘微驼的背上，石磨转得悠悠，乳白色的浆汁顺着磨盘的缝隙缓缓流进底下的粗瓷碗，豆香混着柴火的暖味，缠满了整个灶房。 她瞧着石头娘鬓角的白发，心里软乎乎的，轻声道：“娘，这磨浆费力气，往后还是我来磨吧，您歇着。” “你歇着！”石头娘头也不抬，推磨的手没停，“我这老骨头硬朗着呢，推磨这点活算啥。怀娃的人最忌累着，你乖乖等着喝浆就成。”她说着，又往磨眼里添了些黄豆，磨柄转得吱呀轻响，“石头他小时候，我也天天磨豆浆给他喝，瞧他如今长得壮实，这豆浆功不可没。咱孙娃也得喝，将来定是个虎头虎脑的。” 素芬抿嘴笑，伸手拢了拢衣襟，灶膛的火暖烘烘的，烘得她心里也热。 不多时，石磨旁的碗就接满了浓白的豆浆，石头娘擦了擦额角的汗，端起碗走到灶台边，架上小铁锅，慢慢熬。 “熬豆浆也得慢，火大了容易糊，还得不停搅和。”石头娘拿着木勺，顺着锅边轻轻搅，乳白色的豆浆在锅里慢慢翻滚，起了细密的泡沫，豆香更浓了，飘出灶房，绕着院里的老槐树转。 她撇去浮沫，又加了半勺红糖，搅得化开，“加勺红糖，甜丝丝的，你爱喝，也补气血。” 豆浆熬得浓稠，盛在粗瓷碗里，冒着温热的白气。石头娘端给素芬，又怕她烫着，递了双木筷让她搅和着凉。 素芬捧着碗，指尖触到温热的瓷壁，喝一口，豆浆绵密醇厚，甜丝丝的豆香在嘴里化开。 “娘，真好喝。”素芬眉眼弯弯，又喝了一口。 石头娘坐在一旁，看着她喝，笑得眼角的皱纹挤在一起：“好喝就多喝点，娘天天给你磨。家里黄豆备得多，够喝到娃生下来。” 正说着，石头扛着锄头从院里进来，鼻尖嗅了嗅，笑着喊：“娘，芬儿，这是磨豆浆了？真香！”他凑到素芬身边，看着她碗里的豆浆，伸手想尝一口，却被石头娘拍开。 “凑啥热闹！这是给你媳妇补身子的，你想喝，晚上娘再磨。”石头娘佯怒，却还是往灶台上的空碗里倒了些，“尝尝就罢了，别跟你媳妇抢。” 石头嘿嘿笑，端着碗喝了一口，咂咂嘴：“还是娘磨的豆浆香，你可真有口福。”他说着，伸手轻轻摸了摸素芬的小腹，眼里满是温柔，“咱娃也有口福，天天喝娘磨的豆浆，定能长得壮壮的。” 素芬靠在他身边，捧着温热的豆浆碗，看着婆婆在灶房里收拾石磨，看着石头眼里的温柔，心中满是喜悦。 往后的日子，天刚亮，石家灶房的石磨就会悠悠转起来，浓白的豆浆，温热的甜香，日日伴着素芬。 素芬喝着温热的豆浆，感受着肚里孩子的轻轻悸动。 秋阳和煦，晒得院里的槐树叶泛着金，素芬正坐在炕头纳鞋底，针脚细密，指尖偶尔蹭到肚子，便轻轻抚上。 石头娘端着一碗温好的豆浆进来，搁在炕边的矮桌上，却没像往常一样转身去忙活，反倒在炕沿坐了，手往衣襟里摸索，半晌掏出个蓝布包，层层叠叠裹得紧实。 素芬抬眼瞧着，手里的针线顿了顿：“娘，您这是啥？” 石头娘笑盈盈的，把蓝布包往素芬跟前推，指尖捻开布角，里面是用棉线缠好的铜板，还有几枚磨得发亮的银元，码得整整齐齐，是攒了大半辈子的私房钱。“芬儿，这是娘这辈子攒的，没多少，却都是干净的，今日都给你。” 素芬惊得忙推回去，手都慌了：“娘，这可使不得！您的私房钱，留着自己用，我哪能要。” “给你就拿着，娘一把年纪了，要这些钱干啥。”石头娘按住她的手，又把布包塞到她怀里，掌心的温度透过粗布传过来，“你跟了石头，日子过得紧巴，如今又怀了娃，更是金贵。你生得俊，眉眼周正，皮肤也细，本就该穿些体面的，抹些香粉胭脂的，只是家里条件差，委屈你了。” 素芬眼眶一热，捏着蓝布包的指尖发沉，这布包看着轻，却是石头娘一辈子的心思。“娘，我不在乎这些的，能跟着石头，能有个家，我就知足了，穿粗布衣裳也挺好。” “那不一样。”石头娘摇着头，伸手替她理了理鬓边的碎发，语气软和又笃定，“女人家，长得好看，就该拾掇拾掇。往后拿着这些钱，去镇上的布庄扯块好布，做件合身的夹袄，秋凉了正好穿；再去杂货铺挑盒香粉，买支胭脂，平日里擦一擦，瞧着也精神。怀娃也能美美的，咱娘俩走出去，也不让人小瞧。” 她顿了顿，又拍了拍素芬的手，眼里满是疼惜：“娘这辈子，没享过啥福，也没拾掇过自己，如今看着你，就想让你好好的。这些钱，你想咋花就咋花，买吃的、买穿的、买搽脸的，都成，不用省，也不用跟石头说，这是娘单独给你的。” 素芬捏着那蓝布包，铜板硌着掌心，暖烘烘的，心里却酸溜溜的，鼻尖一红，眼泪差点落下来。 她嫁过来这些日子，石头娘待她如亲闺女，磨豆浆、做吃食，处处疼着，如今竟把一辈子的私房钱都给了她，这般情意，让她不知如何报答。 “娘，您对我太好了。”素芬声音轻轻的，带着哽咽，“我这辈子，能遇上您和石头，是我的福气。” “傻孩子，一家人说啥福气。”石头娘笑着擦了擦她的眼角，“你怀着咱石家的娃，好好的，娘就高兴。快收起来，别让石头瞧见了，他那性子，怕是又要念叨娘乱花钱。” 素芬点点头，小心翼翼地把蓝布包揣进贴身的衣襟里。她伸手揽住婆婆的胳膊，头轻轻靠在她肩上，像个孩子似的：“娘，我听您的，往后会好好拾掇自己，也会好好养胎，给您生个健健康康的孙娃。” 石头娘笑得眼角的皱纹都挤在了一起，拍着她的背：“哎，好，娘等着。” 正说着，石头扛着锄头从外面进来，见娘俩靠在一起，笑着喊：“娘，芬儿，这是咋了？聊啥开心事呢，笑得这么甜。” 石头娘忙推了推素芬，使了个眼色，笑着道：“没啥，跟你媳妇说说话，让她好好歇着，别总纳鞋底累着。” 素芬也红着脸点头，把心口的蓝布包攥得更紧了，嘴角漾着温柔的笑。 石头瞧着娘俩神神秘秘的，也没多问，只凑到素芬跟前，轻轻摸了摸她的肚子：“咱娃乖不乖？没闹你吧？我今日在田里摘了几个甜枣，给你洗了吃。” 说着，便转身去灶房忙活，灶房里很快传来哗哗的水声。石头娘看着石头的背影，又看向素芬，笑着道：“你瞧，石头也疼你，往后咱娘仨，好好过日子。” 她想着，等过几日，便去镇上扯块浅蓝的布，给石头娘做件新的夹袄，再给石头做双新布鞋，剩下的钱，便好好攒着，给未出世的孩子攒着。 第133章 可怜天下父母心 秋阳斜斜铺在青石板巷口，糖铺的玻璃罐里盛着五颜六色的水果糖，素芬攥着衣袋里的铜板，刚走到铺前，余光瞥见巷口老槐树下一个熟悉的身影。 素芬脚步顿住，李家阿妈抬眼瞧见她，枯瘦的手撑着墙，喉咙里一声呜咽，直挺挺朝她扑来，眼泪混着皱纹里的尘土往下掉：“素芬！我的素芬啊！你可算现身了！” 素芬下意识往后退了半步，眉头紧蹙，声音发颤：“李家阿妈，你这是做什么？” 话音刚落，李家阿妈身后的背箩动了动，盖着的粗布滑开一角，露出大根蜡黄的小脸。 她的儿子蜷在箩筐里，嘴角沾着暗红的渍，头软软歪着，隔几秒就捂着胸口轻咳一声，嘴角便又溢出来些“血沫”，小小的身子抖得厉害，看着触目惊心。 “你看啊芬儿！你看大根这模样！”李家阿妈一把扯开粗布，“噗通”跪在青石板上，死死拽着素芬的裤脚不肯放，哭声哑得像破了锣，“他前日里突然呕血，郎中瞧了说是胃出血，要灌贵价汤药、扎针调理，前前后后得要一大笔现洋！我们娘俩走投无路了，家里东西都当光了，再凑不齐钱，大根就没了啊！” 她说着，伸手掰开大根的小嘴，指着那暗红的“血渍”，声音里满是绝望：“你瞧这血，咳了一天一夜了，娃连睁眼的力气都没了！素芬，他是你亲生的儿啊，看在娃的情分上，救救他吧！” 大根听见亲娘的声音，虚弱地眨了眨眼，小嘴微张，哼唧着挤出一声“娘……”，话音刚落，又咳起来，“血沫”沾了满下巴，滴在箩筐的稻草上，红得刺目。 素芬看着儿子这副奄奄一息的模样，只觉得心口像被狠狠攥住，疼得喘不过气，眼泪瞬间涌满了眼眶，腿一软差点站不住。 她蹲下身，想碰大根又不敢，指尖颤得厉害：“我的儿……怎么会这样……” “郎中说，再拖两日就没救了！”李家阿妈哭着拽她的手，“素芬，你如今嫁的石头家虽不富裕，但总比我们强，你肯定有现洋的！求你了，救救大根，他是你身上掉下来的肉啊！” 巷口渐渐围了路过的街坊，都对着娘仨指指点点，有人叹“可怜的娃，亲娘哪能不救”，有人低声说“一日为母，终身为母，再难也得凑钱”。 素芬被这哭声、议论声裹着，眼里只有儿子蜡黄的脸和嘴角的血，心里乱成一团，哪里还顾得上细想，只想着赶紧救孩子。 她抹了把眼泪，咬着牙站起身，声音带着哭腔却格外坚定：“李家阿妈，你先抱着娃在这等我，我这就回家拿钱，无论如何，我都会救我的儿！” 她说完，攥着铜板的手猛地松开，转身就往家的方向跑，卧房里放着石头娘刚给的蓝布包，那里面是石头娘一辈子的私房钱，此刻她只想快点拿到钱，赶紧给大根请郎中、抓药，让她的儿好起来。 青石板路上，她的脚步声又急又快，眼泪顺着脸颊往下掉，心里只有一个念头：大根不能有事，她的亲生儿，绝不能有事。 李家阿妈看着她跑远的背影，眼里的哭意淡了几分，悄悄瞥了眼箩筐里的大根，大根也眨了眨眼，嘴角的血沫还挂着，却没了方才的虚弱。 秋阳依旧晒着青石板，巷口的议论声还在，只是素芬早已跑远，满心都是救儿的急切，半点没察觉身后那抹异样的端倪。 素芬攥着贴身的蓝布包，跑得胸口发紧，片刻就折回巷口，一把将布包塞到李家阿妈手里，声音还带着喘和哭腔：“这里面是现洋和铜板，你快拿着带大根去请郎中，抓最好的药！” 李家阿妈慌忙接了布包，捏着沉甸甸的料子，眼里闪过一丝急色，嘴上却还哭着：“多谢素芬，多谢素芬！大根有救了！” 她刚把布包往怀里揣，素芬余光就瞥见巷口那头走来几个熟悉的身影，是石头家的远房亲戚，正挎着布篮往这边走，想是来家里串门的。 素芬心猛地一揪，脸瞬间白了，忙推了推李家阿妈，急声道：“快！石头家的亲戚来了，你赶紧背着大根走，别让他们瞧见！” 李家阿妈也慌了，这要是被石头家的人撞见，素芬改嫁了还贴补前婆家，指不定要惹多少闲话，她忙背起背箩，扯着粗布把大根盖严实，含糊应着：“晓得晓得！” “往巷尾走，那边绕路能避开！”素芬又低声嘱咐，伸手替她扶了扶背箩，生怕掉了，又急又慌，“你快些，别让他们看见，钱够给大根治病，不够我再想办法！” “哎，我这就走！”李家阿妈应着，不敢多耽搁，佝偻着背，脚步匆匆往巷尾挪，大根在背箩里乖顺地蜷着，半点动静都不敢出。 素芬立在原地，看着她的身影拐进巷尾，才松了口气，又忙抬手抹掉脸上的泪痕，拢了拢鬓发，强装出无事的模样，转身迎向石头家的亲戚，脸上挤出笑：“大伯娘，三婶，你们咋来了？” 那几位亲戚瞧见她，笑着应道：“素芬啊，闲来无事，来瞧瞧你和石头娘，听说你怀了娃，给你送点鸡蛋补补。”说着就把布篮往她跟前递。 素芬忙伸手接过，指尖还带着方才的颤，心里却七上八下的，生怕他们方才瞥见了什么，嘴上连连道谢：“辛苦大伯娘三婶了，快跟我回家，娘定是欢喜的。” 她引着亲戚往家走，脚步刻意放缓，眼角的余光还瞟着巷尾的方向，直到拐进自家院门，心才稍稍落了地，只是想起那包石头娘攒了一辈子的私房钱，又想起病中的大根，心里五味杂陈，揪得生疼。 亲戚们边走边和她唠着家常，夸她性子温顺，石头有福气，素芬勉强应着，脸上的笑却怎么也抵不住心底的慌乱，只盼着李家阿妈能赶紧带着大根治好病，也盼着这事能瞒得严实，别让石头和石头娘知晓，徒生事端。 第134章 石头第一次对素芬发火 素芬引着亲戚刚进院门，就听见灶房里传来“哐当”一声响，跟着没了半点动静，她心下一紧，忙推开亲戚递来的布篮：“大伯娘三婶先坐，我去灶房瞧瞧娘！” 她跌撞着冲进灶房，只见灶台边的柴火散了一地，铁锅翻在地上，煮得半熟的苞谷滚了满地，石头娘歪在灶门口，手捂着胸口，眼睛紧闭，脸色煞白，连气都喘得不匀。 “娘！娘你怎么了？”素芬扑过去扶她，指尖触到婆婆冰凉的手，吓得声音都抖了，忙转头朝院里喊，“大伯娘，快帮忙喊石头回来！娘晕过去了！” 亲戚们也慌了神，忙有一人往田里跑，余下的帮着素芬把石头娘挪到炕上，掐人中、揉胸口，折腾了半晌，石头娘也只是微微喘着气，半点醒转的迹象都没有。 不过片刻，石头扛着锄头疯跑回来，额角满是汗，冲进屋见娘躺在炕上人事不省，一把攥住素芬的手腕，急声问：“咋回事？娘好好的怎么会这样？” “我也不知道，刚进院就见娘倒在灶房了，看着像是心口疼犯了！”素芬眼泪掉下来，指尖发颤，“得赶紧请郎中，抓药救命！” 石头红着眼，转身就往炕头的木匣翻，可翻了半天，只摸出几个铜板，他猛地顿住，转头看向素芬，声音带着急吼的哑：“之前给你的那些钱呢？拿出来请郎中！” 素芬被他问得身子一僵，垂在身侧的手攥紧，嘴唇颤了颤，说不出话——那些钱早被她零零散散贴补给了前婆家，如今手里的钱不够请郎中。 石头瞧着她这模样，心里瞬间凉了半截，又想起近日素芬总往巷口跑，想起街坊隐约的闲话，他咬着牙，一字一句问：“那些钱，是不是都给大根了？给你那前婆家了？” 素芬抬眼，撞进他通红的眼底，愧疚和慌乱堵在喉咙，只能轻轻点了点头，眼泪掉得更凶：“石头，我对不住你，大根他病了，我实在没法子……” “没法子？”石头猛地抬手捶在炕沿上，木炕震得发响，“那我娘呢？她现在躺在这快不行了，你倒想着你的前娃！” 他红着眼，扫过屋里，最后目光落在素芬贴身的衣襟处——往日里她总把那蓝布包揣在那，那是娘攒了一辈子的私房钱。 他伸手，指尖抖着扯出素芬衣襟里的空布包，布包轻飘飘的，里面的现洋和铜板早已没了踪影。 石头看着那空包，心口像是被狠狠攥住，疼得喘不过气，却又看着炕上奄奄一息的娘，只能咬着牙，声音哑得近乎哽咽：“那是娘一辈子的私房钱，你全给了他们……如今娘要救命，只能去当铺当东西，先把娘的救命钱凑出来！” 说着，他转身就去扯屋里的木箱，翻出石头娘陪嫁的银簪、粗布棉被，但凡能换钱的，都往布包里塞。 素芬看着他的背影，看着炕上躺着的婆婆，再想起自己亲手送出去的那些救命钱，膝盖一软，跪在地上，眼泪砸在青石板上，一遍遍地说：“石头，我对不住你，对不住娘……” 石头没回头，只是攥着布包的手青筋暴起，他知道素芬疼儿子，却没想过，她竟会拿娘的养老钱、救命钱去贴补，可眼下娘的命要紧，再多的怨怼，也只能先搁着。 他拎着布包，大步跨出门，只留一句冷硬的话在屋里：“我去当铺换钱请郎中，你好生守着娘，若是娘有半点事，我饶不了你！” 灶房里翻倒的铁锅还在地上，滚了一地的苞谷沾着尘土，炕上的石头娘气息微弱，素芬跪在冰冷的地上，满心的愧疚和慌乱，只觉得这屋子的空气都憋得人喘不过气。 石头攥着郎中的药箱大步撞开院门，刚进巷口时，余光瞥见巷尾老槐树下的光景——大根哪有半分病容，正扒着糖铺的窗沿蹦跳，手里还攥着颗水果糖，笑得眉眼乱飞，李家阿妈站在一旁，正往他兜里塞点心，哪里有半分走投无路的模样。 那瞬间，石头浑身的血都往头顶冲，捏着药箱的指节泛白，连郎中跟在身后都忘了。 他压着滔天的火气进了屋，郎中刚给石头娘把完脉，嘱咐着煎药的事宜，素芬蹲在炕边，正小心地给石头娘掖被角，眼里满是愧疚。 待郎中走后，石头反手扣上屋门，屋里的空气瞬间凝住。 他斜倚在门框上，目光冷得像冰，扫过素芬的后背，扯着嘴角笑，那笑里却半分温度都没有，字字句句都带着扎人的讽刺：“郎中说娘是急火攻心犯了心疼病，得好生养着，还得抓贵价的汤药，这钱，你倒是再给我变出来啊？” 素芬身子一僵，回头看他，眼底满是慌乱：“石头，我知道错了，等娘好点，我去做工，慢慢把钱挣回来还你……” “挣回来？”石头往前走两步，居高临下地看着她，目光里的嘲讽更甚，“你哪来的心思做工？怕是心里还记挂着前婆家，记挂着李新生吧？” 他刻意顿了顿，盯着素芬煞白的脸，声音压得极低，却字字诛心，带着难以言说的龌龊与怨怼：“也是，毕竟夫妻一场，哪怕他腿残了，怕是待你也比我贴心吧？不然你怎的能豁出我娘的救命钱，也要贴补他们？莫不是到现在，还忘不了跟他在一处的滋味？” 素芬的脸瞬间血色尽失，嘴唇抖得厉害，伸手想去拉他的胳膊，却被他猛地甩开。“石头，你别乱说……我没有……我只是救我的儿，他是真的病了……” “病了？”石头冷笑，抬手狠狠点了点院外的方向，眼底的火气几乎要烧出来，“病了能扒着糖铺蹦跳？病了能嚼着点心笑？素芬，你当我瞎了还是傻了？巷口那活蹦乱跳的，就是你那胃出血快死的儿子大根！你拿我娘的私房钱填你前婆家的坑，还编谎话骗我，如今倒还嘴硬！” 素芬听得浑身一震，却怎么也不肯信，只当是他气极了随口编的话，红着眼眶摇头，声音带着哭腔辩解：“不可能！我亲眼见他咳血，小脸蜡黄的奄奄一息，怎么可能好得这么快？石头，你是气疯了才这么说的，你故意拿这话扎我，我不信……” “不信？”石头嗤笑一声，语气越发刻薄，“也就你蠢，被李家那老婆子耍得团团转！胭脂混浆糊抹的假血，你也当真！素芬，你摸着良心说说，你嫁给我，怀着我的娃，心里到底装的是谁？是我，是我娘，还是你那腿残的前夫，还有你那装模作样的儿子？” 他越说越激动，话里的讽刺像刀子一样扎向素芬，“我看你是压根没忘！就算怀了我的种，怕是夜里做梦，想的还是李新生吧？不然怎的能这般不顾死活地贴补他们？难不成，他那残疾的身子，倒比我强？” 这些话太过龌龊难堪，素芬又急又痛，眼泪汹涌而出，却依旧犟着嘴，哭着喊：“我没有忘恩负义，大根是真的病了，你就是气我花了钱，故意编这些话骂我……石头，你怎么能这么说我……” 炕上的石头娘被吵声惊醒，虚弱地哼了一声，素芬忙想去扶，却被石头一把拽住手腕，他的眼神冷得刺骨，力道大得几乎要捏碎她的骨头，一字一句道：“错了？你这错，拿什么赔？我娘的命，还是我们这个家？素芬，你记着，今日这事，我记一辈子！你若不信，现在就跟我去巷口看，看你那‘病入膏肓’的儿子，到底在做什么！” 素芬被他拽得踉跄，不信大根是装的，眼泪掉得更凶，整个人僵在原地，连话都说不出来。 第135章 素芬不忍心责备大根 炕头的油灯跳了两下，昏黄的光揉开石头娘眼尾的倦意，她咳了两声，枯瘦的手攥住素芬的腕子，那力道轻，却攥得素芬心头一紧。 方才的争吵字字钻耳，她早听了七八分，待石头喘着粗气骂够了，才哑着嗓子开了口：“石头，你住嘴。” 石头梗着脖子，胸口还起伏着，指着素芬：“娘，她把您攒了一辈子的私房钱全给了李家！那是您留着应急的，是给您孙娃攒的！” “钱是身外物，花了便花了。”石头娘拍了拍素芬的手，目光落在她哭花的脸上，鬓边的碎发粘在泪迹上，看着可怜。 女人难，后妈更难，她活了大半辈子，怎会不懂素芬护着亲儿的心思，“素芬是娘的儿媳，也是大根的娘，当娘的见着娃遭难，哪有不豁出去的理？” “遭难？那是装的！娘您不知道，那李家老婆子拿胭脂混浆糊扮血，把她骗得团团转！大根此刻还在巷口糖铺前蹦跶呢！”石头急得脚边的板凳都晃了晃，眼里的火气半点没消，却碍着娘的面，不敢再冲素芬吼。 石头娘眉峰微蹙，却没再追问真假，只抬眼瞪了石头一眼：“就算是装的，素芬也是真心疼娃。她嫁过来，待我恭敬，待这个家尽心，一碗水端着，娘看在眼里。钱没了，咱再挣，可寒了人心，这家就真散了。” 这话落音，素芬的眼泪再也绷不住，“噗通”一声跪在炕前的青石板上，膝盖磕得生疼，却不及心里的万分之一愧。 她垂着头，鬓边的木簪晃得发颤，何况她还犯了这般错，双手撑着地面，声音哽咽得不成调：“娘，是我糊涂，是我对不住您，对不住石头，对不住这个家。您的私房钱，是您一针一线纳鞋底、缝浆洗攒下的，我竟被猪油蒙了心，就这么全送了出去，我……我不是个合格的儿媳。” 她磕了个头，额头抵着冰凉的石板，“我原是见大根咳得直不起腰，小脸蜡黄，只当他真要没了，慌了神，竟连半点分辨都没有，就把钱给了李家阿妈。如今想来，竟是我蠢，被人骗了，还连累了您和石头，娘，您打我骂我都好，我认。” 石头娘忙撑着身子要坐起来，石头虽气，还是伸手扶了娘一把。 老太太探身去拉素芬，拉了两下没拉动，便叹着气拍了拍她的肩：“起来，地上凉，仔细伤了身子，你肚里还怀着咱石家的娃呢。” “娘……”素芬哽咽着，抬头时满眼是泪，“我不配……” “什么配不配的。”石头娘的手抚过她的发顶，掌心带着老茧，却温温的，“嫁进石家，就是石家的人，可你也是大根的娘，娘懂这份心。只是往后啊，凡事多思量，咱这个家，经不住这般折腾了。钱没了就没了，只要人好好的，比啥都强。” 她又看向石头，语气沉了些，带着当家老太太的规矩：“石头，素芬知错了，这事就翻篇。往后不许再拿这话戳她的心，她怀着娃，气不得。咱爷们家，肚量得大些，日子还得过。” 石头看着娘苍白的脸，又看着素芬跪在地上哭得肩头发抖，那股子怒火被娘的话浇下去大半，只剩心口的堵得慌，他踢了踢脚边的石子，闷声道：“娘，我不是气她疼娃，是气她骗我，气她拿您的救命钱填李家的坑！” “娘知道你委屈。”石头娘叹了口气，又拉素芬，“快起来，地上凉，仔细动了胎气。娘不怪你，真的。” 素芬被石头娘拉着，慢慢起身，膝盖麻得站不稳，石头虽气，还是伸手扶了她一把，指尖触到她胳膊的冰凉，又猛地收了回去，却还是扶着她坐到炕边的矮凳上。 素芬看着石头娘，眼泪还在掉，却字字清晰：“娘，您放心，往后我定安安分分守着这个家，缝浆洗、做活计，把花出去的钱，一分一分挣回来还给您。” 石头娘摇着头，替她拭了拭泪，粗布的帕子擦过素芬的脸颊：“傻孩子，说什么还不还的，一家人，哪分彼此。只是往后再遇着李家的事，多跟石头商量，别再自己扛着，啊？” 素芬用力点头，泪水砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。 天刚蒙蒙亮，巷子里飘着早点摊的豆浆香，素芬揣着颗沉甸甸的心往李家走，青布夹袄的袖口攥得发皱。 她原是打定主意要好好责备大根，可刚走到李家院门口，就见那瘦小的身影蹲在门槛上，手里捏着块干硬的窝头，见了她，眼睛倏地红了。 “娘。”大根怯生生喊了一声，把窝头往身后藏了藏，小脸上还带着几道浅浅的抓痕，衬得那双眼睛越发可怜，“你咋来了？” 素芬的话堵在喉咙口，指着他的脸，声音先软了半截：“这伤是咋弄的？” 大根低下头，抠着门槛的木刺，肩膀微微耸着，像只受了惊的小雀：“学堂里的同学弄的，他们说我是没妈的孩子，说我爹腿残了，家里穷，还抢我的窝头……” 他抬眼，眼眶里汪着泪，小手扯住素芬的衣角，轻轻晃着：“娘，我不是故意骗你的，我就是想有几个铜板，买点纸笔，也想让奶奶和爹别那么累，他们欺负我的时候，我也想有娘护着……” 素芬看着他脸上的抓痕，看着他攥着干硬窝头的小手。她想起自己嫁去石家后，难得来看他一回，想起李家阿妈守着腿残的李新生，日子过得捉襟见肘，想起大根这孩子，打小就没享过多少福。 她原是要骂他，骂他不该装病骗钱，骂他不该让自己连累了石家，连累了石头娘。 可话到嘴边，看着大根那副可怜巴巴的模样，看着他眼里的惶恐与期盼，竟一个字也说不出口。 “娘，你是不是生我气了？”大根见她不说话，哭得更小声了，“我知道错了，我以后再也不敢了，你别不要我……” 素芬蹲下身，伸手替他擦去脸上的泪，指尖触到他微凉的小脸，心像被针扎了似的疼。 她叹了口气，从兜里摸出几个铜板，塞进他手里，声音哑哑的：“拿着，买点纸笔，再买点吃的，别再跟同学打架，也别再骗人了，知道吗？” 大根攥着铜板，眼睛一下子亮了，忙点头：“我知道了娘，我以后一定听话，好好念书，不惹你生气。” 他又凑近了些，小声说：“娘，你以后还会来看我吗？我想你了。” 素芬的心揪成一团，看着孩子期盼的眼神，实在不忍拒绝，只轻轻“嗯”了一声。 她站起身，看着李家破旧的院门，看着院角堆着的柴禾，心里五味杂陈。她知道自己这般心软，往后怕是还会惹石头生气，可她终究是大根的亲娘，哪能看着自己的孩子受委屈。 转身往回走时，素芬的脚步格外沉重。 走到石家巷口时，她抬头看了看那扇熟悉的院门，手抚上自己微隆的小腹，轻轻叹了口气。 第136章 夫妻矛盾 素芬刚推开石家院门，脚还没跨进门槛，就撞见石头倚在廊下的木柱上，手里攥着根旱烟杆，烟丝没点，眉眼沉得像结了霜的秋草。 院里的碾子静悄悄的，晒着的几穗玉米耷拉着，连风都似凝住了。 她心里咯噔一下，手不自觉攥紧了衣角，刚要开口，石头先冷着声说话了，烟杆往掌心磕了磕，力道重得惊飞了檐下的麻雀：“去哪了？” 素芬垂着眼，声音轻得像蚊子哼：“就……出去走了走。” “走？走到李家巷口了吧？”石头猛地站直身子，几步跨到她面前，居高临下地盯着她，眼底的火气压都压不住，“素芬，你当我眼瞎？隔壁王婶都瞧见你给那小崽子塞铜板了！昨日娘的话你是半句没听进去，还是压根就没把这石家当回事？” 素芬被他看得心慌，抬眼辩解：“我就是去看看，大根他在学堂被人欺负，小脸还有伤，他只是个孩子……” “孩子？他装病骗走娘一辈子的私房钱时，怎么没想过自己是个孩子？”石头打断她的话，声音陡然拔高，旱烟杆指着她的小腹，又狠狠顿在地上，“素芬，你摸着良心说，这日子你还想不想过了？你前脚跪着跟娘认错，后脚就往李家贴，你是不是觉得，我们石家的人都是软柿子，任你捏，任你拿家里的东西去填你前婆家的坑？” 他越说越气，胸口剧烈起伏，想起昨日娘撑着病体替她解围，想起自己压下的火气，想起这日子好不容易有了点起色，又被她的心软搅得一团糟：“我娘攒那点钱，是一针一线熬出来的，我起早贪黑扛活拉车，挣的也是血汗钱！你倒好，慷他人之慨，拿着我们石家的血汗，去疼你的前娃，是不是要把这家里的东西全掏干净，把我们娘俩逼得喝西北风，你才开心？” “我没有……”素芬的脸瞬间白了，眼泪涌上来，伸手想去拉他的胳膊，“石头，我就给了几个铜板，我只是看他可怜，他毕竟是我的儿啊……” “你的儿？那我娘呢？我呢？还有你肚里这个未出世的娃呢？”石头猛地甩开她的手，力道大得让她踉跄着退了两步，撞在院门上，发出沉闷的响，“在你心里，是不是只有你的大根，我们石家的人，连个外人都不如？几个铜板是小事，可你这心，压根就没在这家里！今日给铜板，明日是不是又要拿米面，后日是不是要把这房子都送出去？” 素芬靠在冰冷的门板上，眼泪掉得更凶，哽咽着：“我不是那个意思，我只是……只是放不下他，他没娘在身边，日子难……” “他难，我们就不难了？”石头冷笑一声，眼底满是失望，“我娘病着，要喝贵价的汤药，你肚里的娃要养，这家里的柴米油盐哪样不要钱？我天天在外头拼了命挣钱，不是让你拿去填李家的无底洞的！素芬，我再跟你说一次，李家的事，往后你少管！你若再敢拿家里的东西贴补他们，这日子，就别过了！” 这话像块冰，狠狠砸在素芬心上，她看着石头通红的眼，看着他满是失望的脸，张了张嘴，却一个字也说不出来。 院里的玉米叶被风吹得哗哗响，裹着她的哭声，石头别过脸，狠狠吸了口凉气，胸口的堵闷几乎要将他淹没。 他知道她护子心切，可这农村的日子，谁家不是扒着手指头过日子？ 廊下的石头娘不知何时醒了，扶着门框站着，脸色比昨日更苍白，看着院里争执的两人，轻轻叹了口气。 素芬被他那句“日子别过了”扎得心头一拧，眼泪混着委屈涌得更凶，先前的怯懦竟被这股子憋闷冲散了，她扶着院门站直了，红着眼眶朝石头喊：“我不管李家？那我呢？石头，你摸着良心说，我嫁到你石家，哪点对不起你？” 她抬手抚上自己微隆的小腹，指尖发颤，字字都带着不甘：“我为你怀了娃，十月怀胎的苦，往后生娃的痛，都是我一个人受！这不是贡献？我把我的肚子给了你石家，给你留后，这还不够吗？” 石头被她这话噎得一怔，随即火气更盛，攥着旱烟杆的手青筋暴起：“怀娃是夫妻本分，你倒好，拿这个当筹码？我石家待你差了？娘把私房钱都肯给你贴补，我起早贪黑挣的钱，哪分过半文亏待你？” “本分？”素芬笑了，笑得眼泪直掉，那笑里满是酸涩，“这天底下，多少女人能希望寻一个安稳婆家。我若是不嫁你，你以为你如今能讨上媳妇？你家徒四壁，娘又常年病着，哪个姑娘肯往你这火坑里跳？是我素芬不嫌你穷，不嫌你家难，心甘情愿嫁过来，替你伺候老娘，替你传宗接代，你倒好，如今拿这话磋磨我！” 她越说越激动，胸口剧烈起伏，往日里低眉顺眼的模样荡然无存，只剩满心的委屈与愤懑：“我就给了大根几个铜板，你就这般不依不饶！他是我身上掉下来的肉，我见他受委屈，怎能不管？我嫁了你，可我终究是他的娘！你要我断了亲娘的心，办不到！” “办不到？”石头气得额角青筋直跳，一步跨到她面前，眼底的失望掺着怒火，“我不是要你断了心，是要你掂掂轻重！这家里的难处，你眼瞎心盲看不见？娘的汤药钱，肚里娃的养胎钱，哪样不是我拿命换的？你倒好，只顾着你的前娃，把这石家的死活抛在脑后！” 他指着她的小腹，声音沉得像淬了冰：“你别拿怀娃说事儿！我石家没逼着你嫁，更没逼着你怀！你若觉得委屈，觉得嫁我亏了，那这日子，便真的别过了！” “不过就不过！”素芬也是被逼急了，红着眼喊出声，话一出口，两人都僵住了。 院里的风骤然刮得紧，吹得晒着的玉米叶哗哗作响，廊下的石头娘扶着柱子，身子晃了晃，咳着声唤：“你们都住嘴……” 她的声音虚弱，却带着不容置喙的力道，素芬看着石头娘苍白的脸，心头的火气瞬间散了大半，只剩满心的悔，眼泪掉得更凶，却梗着脖子不肯低头。 石头别过脸，狠狠踹了脚院角的石墩，闷响一声，震得人心头发慌，他胸口起伏着，满心的火气与无奈。 第137章 床头吵架床尾和 秋阳斜斜照进院里，晒得玉米棒子泛着黄，院里却静得落针可闻。 素芬蹲在灶房门口择菜，指尖一下下掐着菜根，头埋得低低的，院中央石头劈柴，斧头落下的闷响一声比一声沉，两人隔着几步远，却像隔了道墙，自那日吵翻后，便再没说过一句话。 石头娘扶着墙站在廊下，看在眼里，心里揪得慌。 她咳了两声，慢慢挪到灶房边，拉过素芬的手，掌心的粗糙磨着素芬的手背，轻声道：“素芬啊，别跟石头置气了。那小子就是驴脾气，嘴笨心直，那日的话，是气头上的浑话，别往心里去。” 素芬鼻尖一酸，手里的菜掉在筐里，低声道：“娘，我不是气他说难听话，是他压根不懂，大根是我亲娃，我见不得他受委屈，可我也没忘了这石家，没忘了肚里的娃。” “娘知道，娘都知道。”石头娘拍着她的手，叹了口气，“他也不是不懂，就是家里难处搁在那，心里急。起早贪黑扛活，挣那几个铜板都攥出水来，一边是我的汤药，一边是未出世的孙娃，他也是压得慌，才冲你发了火。” 说着，她又挪到石头身边，见他还在闷头劈柴，抬手拍了下他的背：“你这混小子，还劈？跟媳妇置气有啥劲？那日的话，你说得过分了！素芬不嫌咱家穷，嫁过来伺候我，还怀着你的娃，你倒好，拿‘日子别过了’戳她的心，你亏不亏心？” 石头斧头顿在柴垛上，脸沉得厉害，却没反驳，只闷声道：“娘，我不是怪她顾前娃，是她不分轻重，家里本就紧巴……” “轻重她能不懂？”石头娘打断他，咳着道，“她是娘，疼前娃是本分，可她也没少为这个家忙活。你当她给大根那几个铜板，不是从自己嘴里省出来的？这些日子她夜里偷偷抹泪，你当娘看不见？” 石头垂着眼，看着地上的木屑，喉结动了动，没再说话。 石头娘又慢慢走回素芬身边，扶着她的腰让她起来，扬声朝石头喊：“石头，过来！给素芬道个歉，多大点事，非得僵着？这家里少了谁的声气，都不叫家。” 石头磨磨蹭蹭走过来，站在素芬面前，头扭向一边，耳根却微红，憋了半晌，闷声道：“那日的话，是我不对，我不该说那浑话，你别往心里去。” 素芬抿着唇，眼眶微微发红，却还是没抬头。 石头娘又推了推素芬的胳膊，轻声道：“素芬啊，他这驴脾气，能低头不容易。往后日子还长，有啥事好好说，别再吵了。家里的难处，你们夫妻俩一起扛，比啥都强。” 素芬抬眼，撞进石头眼底的愧疚，再看婆婆鬓角的白发，终究是软了心。 她吸了吸鼻子，低声道：“我也有不是，那日不该跟你犟，也该多想想家里的难处。” 石头闻言，肩头松了松，伸手想碰她，又有些局促，最后只攥住她的手腕，指尖轻轻捏了捏：“往后有啥事，咱商量着来，你想大根了，得空我陪你去看，铜板我来想办法，再不跟你置气了。” 素芬的眼泪终于掉了下来，却不是委屈的，她点了点头，抽噎着“嗯”了一声。 石头娘站在一旁，看着两人，脸上露出笑，咳着道：“这就对了嘛，夫妻哪有不拌嘴的，床头吵床尾和。素芬啊，灶上炖了鸡汤，你怀着娃，多喝点，石头，去把碗端过来。” 石头应了声，转身往灶房走，脚步都轻快了不少。素芬站在原地，看着他的背影，心头的冰碴子渐渐化了。 秋阳透过树叶洒下来，落在两人身上，院里的闷意散了，劈柴声停了，取而代之的是灶房里碗碟相碰的轻响，那点久违的烟火气，又慢慢飘满了小院。 夜沉下来，院里的秋虫低鸣着，灶房的油灯捻得柔柔的，映得屋角暖融融的。 素芬刚收拾完碗筷，转身就被石头揽住了腰，他掌心带着粗粝的温度，贴在她覆着薄布的腹上，轻轻摩挲了两下，声音低哑：“大夫说娃稳当了，这些日子，委屈你了。” 素芬耳尖一热，身子微僵，又慢慢软下来，指尖抵着他的胸膛，没挣开，只低低“嗯”了一声。 屋里的油灯被风晃了晃，人影缠缠绵绵，褪去了白日的生分，只剩夫妻间的温软。 石头的动作很轻，顾及着她腹中的孩子，却藏着憋了许久的惦念，素芬咬着唇，眉眼间染了绯红，到最后，连耳根都透着粉，面如桃花般，喘着气靠在他肩头。 不知过了多久，一切归了平静，素芬窝在石头怀里，指尖轻轻勾着他的衣襟，脸颊还泛着未散的红。 石头摸着她的发顶，喉间还带着轻喘，扬着嗓子朝屋外喊：“娘！烧盆热水来！” 院外的厢房里，石头娘还没睡，闻言应了声：“哎，就来！” 不多时，院角传来灶火噼啪声，可等着热水端来，擦洗完，素芬还靠在床头歇着，石头又想起什么，再一次扬声喊：“娘！再烧盆热的！水凉得快，再添点！” 素芬羞得往他怀里缩了缩，掐了下他的胳膊，小声嗔：“喊两回了，不嫌臊得慌。” 石头攥住她的手，笑出声，声音带着点痞气，又扬着嗓子喊：“娘！再烧盆！素芬孩子俩都得好好擦擦！” 厢房里的石头娘听着，嘴角也勾着笑，一边添柴烧火，一边低声念叨：“这混小子，倒还知道疼人。”说着，又往灶里添了把干柴，让火苗烧得更旺些，热水的热气袅袅飘出灶房，混着院里的桂花香。 不多时，石头娘端着冒着热气的木盆过来，搁在屋角的矮凳上，笑着瞥了眼床上的两人，只道：“水搁这了，你们慢些，我回屋了。” “哎，谢娘！”石头应着，素芬埋在被子里，只露个发红的额头，连头都不敢抬。 石头娘笑着摇了摇头，轻手轻脚带上门，院里重归安静，只剩屋里偶尔的低笑，和那盆热水飘出的淡淡热气。 第138章 素芬想把和前夫生的儿子接来石家 深秋的日头温温的，邻村张婶嫁闺女，素芬跟着石头去吃喜酒，青石板路两旁的梧桐叶落了一地，她扶着腰，石头在旁小心搀着，倒也安稳。 喜棚支在张家院里，红布挂着，人声熙攘，八仙桌摆得满满当当。 素芬和石头找了个偏桌坐下，刚端起茶碗，就听见邻桌几个妇人凑着说话，声音软软的，混着喜糖的甜香。 “你瞧那西头的翠莲，如今日子过得可真舒心。” “可不是嘛，她前头嫁的人走得早，留了个闺女，后来嫁了现在的男人，头胎就生了个大胖小子，如今闺女绕膝，儿子在怀，夫妻俩和和美美，男人待她闺女跟亲的似的，半点不偏疼。” 另一个妇人叹道：“翠莲也是命好，遇着个明事理的，这年头，带着拖油瓶再嫁，能过得这般熨帖，真是少见。” 素芬捏着茶碗的手微微一顿，茶雾氤氲了她的眼，耳朵却支棱着，把那些话听得清清楚楚。 她低头摸了摸自己微隆的小腹，心里酸酸的，又涩涩的。 她也有大根，那是她跟前夫的娃，如今跟着婆家过，她想见一面都要掂掂石头的心思，更别说把孩子接在身边。 若是石头也能像翠莲的男人那般，容得下大根，若是她能带着大根，再跟石头生个娃，一家四口和和美美过活，那该多好。 石头见她愣神，凑过来低声问：“咋了？累着了？要不咱去廊下歇会儿？” 素芬回过神，摇摇头，勉强笑了笑：“没事，就是听她们说话，觉得翠莲日子过得真好。” 石头顺着她的目光看向邻桌，隐约听见几句，心里便懂了，伸手覆在她的手背上，掌心的温度传过来，低声道：“别多想，往后咱的日子也会好的。” 素芬嗯了一声，却还是忍不住往那边望。 只见那翠莲就坐在不远处，身边站着个梳着小辫的闺女，男人正给她夹着红烧肉，又顺手给闺女剥了个鸡蛋，眉眼间全是笑意，翠莲抿着嘴笑，脸上的红晕，是藏不住的幸福。 那画面像一根细针，轻轻扎在素芬心上，羡慕得慌。 她拿起筷子，扒了口米饭，却没什么滋味，只想着，若是她的大根也能这般，承欢膝下，若是这个家，能容下她的所有牵挂，那便算是这辈子，最圆满的光景了。 喜棚里的嬉笑声、劝酒声阵阵，素芬却有些心不在焉，石头看在眼里，没再多说，只是默默给她夹了块软和的豆腐，放在碗里，轻声道：“慢点吃，别噎着。” 素芬抬头看他，眼里蒙着一层淡淡的湿意，点了点头，把那点羡慕，悄悄藏进了心底。 归家的青石板路落满梧桐叶，踩上去沙沙轻响，石头依旧小心搀着素芬的腰，晚风卷着秋凉，素芬捏着他的手腕，犹豫了半晌，终是轻声开了口：“石头，方才喜酒上见着翠莲，她那闺女在跟前，一家人热热闹闹的，真好。” 石头脚步顿了顿，侧头看她，见她眉眼间藏着几分怅然，心里便透亮了，只低“嗯”了一声，扶着她慢慢走。 素芬咬了咬唇，指尖攥着他的衣袖，声音更轻，带着几分试探：“若是……若是大根能在身边，往后咱娘仨，也能这般……” 话没说完，石头的脸色便沉了几分，扶着她的手松了松，却也没挣开，往前走了两步，才沉声道：“素芬，我懂你的心思，可这事，不是我不近人情。” 素芬的心揪了揪，低头看着脚下的落叶，没敢吭声。 “若是大根是个闺女，”石头的声音裹着秋风，冷硬却也带着几分直白，“我二话不说，接过来养着，闺女家终究是要嫁人的，不占啥，我也能待她如亲的。” 他顿了顿，转头看向素芬，眼底没了往日的温软，只剩实打实的计较：“可他是个小子，是别家的种，是从别的男人裤裆里出来的。我石家的日子本就紧巴，起早贪黑挣的血汗钱，是要留着养咱肚里的娃，留着给咱石家传宗接代的，哪能养旁人的儿子？” 素芬抬眼，眼里蒙了层湿意，想辩一句“大根也是我娃”，话到嘴边，却被石头接下来的话堵了回去。 “况且他是个小子，长大了便要成家立业，要分家产，要占石家的地。”石头的声音更沉，字字戳在实处，“我养他十几年，最后替旁人养了儿子，替旁人挣了家业，我石家的根，岂不是被旁人占了？这事，我办不到。” 这话像一块冰，狠狠砸进素芬心里，凉得她指尖发颤。 她看着石头冷硬的侧脸，知道他说的是实话，是这年间庄稼人最实在的心思，可心里的委屈与不甘，还是翻涌上来，眼眶瞬间红了。 “我知道你疼他，”石头见她落泪，语气软了些，伸手擦了擦她的眼角，却还是寸步不让，“逢年过节，我允你去看他，给他塞点铜板，这都成。可接过来养，想都别想。素芬，你得认清楚，他是李家的孙子，不是我石家的。” 素芬别开脸，任由眼泪砸在衣襟上，一句话也说不出来。 梧桐叶在脚边打旋，晚风裹着秋凉，素芬心里却冒出一个想法——石头娘心最软，若能在她跟前求恳几句，接大根的事未必没有转圜。 她攥紧石头的胳膊，脚步故意慢了些，眉尖蹙着，软声开口：“石头，我腰腹酸得厉害，走不动了，你背我回家好不好？” 石头忙低头看她微隆的小腹，半点没疑，当即弯腰蹲下身，粗声粗气道：“上来，慢些趴，别抻着。” 素芬赶紧伏上他宽厚的背脊，胳膊圈住他的脖颈，脸颊贴在他带着汗味的粗布衣衫上，催着：“走快些呗，风凉，吹着肚里娃不好。” 石头脚步稳当，踩着落叶沙沙响，背她往前走，嘴里念叨：“刚还好好的，怎的突然就酸了？定是喜酒上坐久了，下回再去，我给你寻个软凳。” “嗯，还是你疼我。”素芬柔声应着，指尖轻轻攥着他的衣领，心里却只盼着快点到家，好趁着石头没察觉，先跟石头娘说上话。她怕夜长梦多，更怕石头多嘴，先在石头娘跟前把话堵死。 石头被她哄得眉眼松快，脚步又快了些，边走边絮叨：“到家我给你烧碗热水烫烫脚，娘定还没睡，估摸在缝补衣裳。” 素芬心头一喜，忙应：“好，正好我也想跟娘说说话。” 这话听着寻常，石头半点没往心里去，只稳稳背着她，穿过村口的老槐树，不多时就到了自家院门口。 他小心把她放下，扶着她的腰：“慢点，我去推门。” 素芬借着他的力道站稳，等院门一推开，便扶着腰急急往里走，嘴里扬声喊：“娘，娘，你在屋吗？” 石头看着她急匆匆的背影，挠了挠头，只当她是累狠了想跟他娘诉苦，随手拍了拍身上的落叶，拎着喜酒上带回的糖糕跟在后面，全然没察觉，她这急切的模样里，藏着不为人知的小心思。 厢房的油灯还亮着，素芬掀帘进去的那一刻，心头的鼓点敲得更响——只要娘点了头，石头纵是不愿，也总会松口的。 第139章 石头娘同意大根来石家短住 素芬刚掀帘进厢房，石头娘正就着油灯纳鞋底，见她进来，忙放下针线扶她坐炕沿：“咋这时候才回？累着了吧？” 素芬攥着石头娘的手，眼眶先红了，软着声求：“娘，我有件事想跟您说……我想把大根接过来，咱一家四口一起过。” 石头娘手里的鞋底“啪嗒”掉在炕上，愣了半晌才叹口气，伸手拍她的手背，语气沉了些：“素芬啊，不是娘心硬，你这想法，实在荒唐。” 素芬急得眼眶更红：“娘，大根是我身上掉的肉，我想他……” “娘知道你想娃，可你得掂量掂量。”石头娘打断她，声音压得低，“大根是李家的种，是个小子，不是闺女。咱石家穷得叮当响，你肚里还怀着一个，石头起早贪黑扛活，挣的钱刚够糊口，哪有余力养别家的儿子？” 她顿了顿，看着素芬，字字恳切：“再说，小子长大了要娶亲、要分家产，咱石家就这点薄田、这几间破屋，将来你肚里的娃咋办？石头是独苗，他护着自家根，没错。你把大根接来，不是疼他，是搅得全家不得安生，这日子还咋过？” 素芬张了张嘴，想辩，却被婆婆的话堵得哑口无言。石头娘又叹：“素芬啊，娘疼你，可这事真不成。逢年过节你去看看他，给俩铜板，是你的心意，可接来养，万万不行。你这想法，太荒唐了。” 素芬垂着头，眼泪砸在衣襟上，方才那点急切的盼头，瞬间被石头的话浇得透凉。她知道石头娘说得在理，可心里的疼，却半点没减。 石头娘见她这模样，心也软了，伸手替她抹了把泪，语气缓了些：“娘知道你心里苦，可咱过日子，哪能事事都顺着心意来？你是石头的媳妇，是石家的人，得为这个家打算。” 素芬吸了吸鼻子，哑着嗓子应：“娘，我懂……我就是想他，想得夜里睡不着。” “娘懂。”石头娘拍着她的背，“等过些日子，娘陪你去看看他，给他做件新衣裳，再带点白面馍。咱石家虽穷，可礼数不能少，也让他知道，他娘没忘了他。” 素芬点点头，眼泪却流得更凶了。窗外的风呜呜地刮着，油灯的火苗忽明忽暗，映着婆媳俩的身影，在土墙上拉得老长。 石头娘收拾起针线，又劝了几句，便起身要去灶房烧水。刚走到门口，身后忽然传来“当啷”一声脆响。 她猛地回头，只见素芬不知何时从炕头摸了把剪刀，明晃晃的刀尖抵着自己心口，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“娘！您要是不答应，我……我就不活了！” 石头娘吓得魂飞魄散，扑过去就抢：“素芬啊！你疯了！快放下！这是要娘的命啊！” “娘别过来！”素芬往后缩，剪刀尖更紧了些，眼里是破釜沉舟的决绝，“我就这一个念想，把大根接来，不然我这怀着娃，心里空得慌，早晚也得憋出病来！娘要是不松口，我今儿就死在您面前！” 油灯的光映着她通红的眼，那股子不要命的劲儿，石头娘看在眼里，心像被针扎一样疼。 她僵在原地，手悬在半空，半晌，重重地叹了口气，眼圈也红了：“你这孩子，咋就这么犟……” 素芬见她松了口，眼泪更凶，却咬着牙不肯放：“娘，求您了……” 石头娘闭了闭眼，再睁开时，语气沉得像块石头：“行，娘答应你，但有个条件，你得听娘的。” 素芬一怔，剪刀微微松了些：“娘您说，我都听。” “你现在怀着身子，再过俩月就要生了。”石头娘盯着她，一字一句，“等你坐月子的时候，把大根接来住。你出了月子，身子利索了，他就得回李家去，一天都不能多留。” 素芬心里一紧，刚要开口，石头娘又抢在前头：“你别嫌娘苛刻。娘这也是没法子——娘往后要去街口摆摊卖凉米线，家里没人守着你。大根来了，好歹是你亲儿，能给你端个水、递个馍，也算帮衬着点。可等你出了月子，能下地了，他就得走。李家那边我去说，就说帮你照看几天，别到时候闹得两家都不好看。” 她顿了顿，语气软了些，却带着不容置喙的坚定：“就这一段日子，多一天都不行。你要是答应，就把剪刀放下；要是不答应，娘也没法子，你真要寻短见，娘也只能跟着你去了。” 素芬握着剪刀的手微微发抖。坐月子……也就一个来月的光景，可总比一眼都见不着强。 她看着石头娘通红的眼眶，知道这已是石头娘最大的让步，再逼，真要把这个家逼散了。 半晌，她“当啷”一声把剪刀扔在炕席上，扑进石头娘怀里，放声大哭：“娘……谢谢您……谢谢您……” 石头娘拍着她的背，老泪也跟着往下淌，嘴里却还在骂：“你个傻丫头，以后再敢拿命吓唬娘，看娘不抽你！”可那手，却轻轻抚着素芬隆起的肚子，一下又一下，满是心疼。 没过几日，石头娘托人捎了话去李家，说等素芬坐了月子，让大根过去住些日子，帮衬着照看他娘。 消息传到李家，最先乐的是大根。 那年头的半大孩子，野惯了，一听能去亲娘那儿，还能躲开奶奶整日的唠叨，眼睛都亮了。 他正蹲在院角玩泥巴，听见这话，把泥团一扔，蹦起来就往屋里跑：“奶奶！奶奶！我要去石家！我要去我娘那儿！” 李家阿妈正坐在炕沿择菜，见他猴急的样，笑着戳了戳他的额头：“看把你急的，跟个小毛猴似的。” “我不急嘛！”大根拽着她的衣角晃，“奶奶，我去了石家，是不是能天天见着我娘？是不是能吃白面馍？” 李家阿妈被他逗笑，把菜篮子往旁边一挪，拉过他拍了拍身上的土：“就知道吃。你娘怀着身子，你去了，可得听话，别给你娘添乱，也别惹你石家奶奶不高兴，听见没？” 大根把头点得跟捣蒜似的，心里却早把“听话”二字抛到脑后。 他早听说石家虽不富裕，可素芬疼他，石头娘也心软，到了那儿，还不是想怎么懒就怎么懒，想怎么玩就怎么玩，总比在李家天天被奶奶支使着喂猪、扫地强。 “奶奶放心！”大根拍着胸脯，“我肯定乖乖的！” 李家阿妈叹了口气，眼里却藏着轻松。自打素芬改嫁、儿子腿残疾后，她一个老婆子拉扯这半大孙子，整日里忙里忙外，身子骨早扛不住了。 如今大根去素芬那儿住一段，她也能喘口气，少操一份心。 她摸了摸大根的头，语气软下来：“去吧去吧，你娘也想你。到了石家，别太野，夜里别蹬被子，吃饭别抢，听见没？” “听见啦！”大根早没了耐心，挣脱开就往外跑，“我要去跟我的小伙伴说，我要去我娘那儿住啦！” 看着他一溜烟跑远的背影，李家阿妈笑着摇了摇头，拿起菜继续择，手上的动作都轻快了不少。 “去吧去吧，”她低声念叨，“你去了，我这老婆子，也能清闲几天了。” 院外，大根的笑声传得老远，满是孩童的欢喜与不知愁。 第140章 月子里的风波 两个月后，腊月里的一天，天刚蒙蒙亮，石家的厢房里就传出了婴儿响亮的啼哭。 接生婆抱着裹好的襁褓出来，脸上笑开了花：“恭喜恭喜！是个大胖小子，足有七斤重，哭声亮，将来准是个壮实的！” 石头娘正守在灶房门口，一听这话，悬着的心“咚”地落了地，双手合十，对着天拜了又拜：“谢天谢地！谢天谢地！石家有后了！” 她三步并作两步冲进屋，看着炕上脸色苍白却一脸温柔的素芬，又凑过去瞧那皱巴巴却透着精神的小孙儿，眼眶一热，伸手轻轻摸了摸孩子的小脸：“我的乖孙，可算把你盼来了！” 素芬虚弱地笑了笑，声音细弱：“娘，您看，像石头不？” “像！像极了！”石头娘乐得合不拢嘴，“眉眼跟石头小时候一个模子刻出来的。你放心歇着，啥也别管，有娘呢！” 从那天起，石头娘把素芬和小孙儿当成了心头肉，伺候得无微不至。天不亮就起身，灶房里的烟火就没断过。 这天晌午，石头娘端着一碗热气腾腾的菜走进屋，香味一下子飘满了整个屋子。 “素芬啊，快趁热吃。”她把碗放在炕边，“娘用猪油给你炒了小白菜，还卧了个荷包蛋，补身子。” 素芬看着碗里油光锃亮的菜，鼻尖一酸：“娘，您也太费心了，天天给我做这么好的。” “这算啥。”石头娘坐在炕沿，一边给她掖了掖被角，一边说，“你刚生完娃，身子虚，就得吃点好的，奶水才能足，我大孙子才能长得壮实。娘苦点累点不算啥，只要你们娘俩好好的，比啥都强。” 说着，她又指了指墙角的坛子：“娘昨天又腌了一坛子肉，换了个方子，加了点花椒和桂皮，等过两天入味了，给你蒸着吃，香得很。” 素芬看着石头娘忙碌的身影，心里暖烘烘的。 自打生了娃，石头娘每天变着花样给她做吃的，今天猪油炒菜，明天鸡汤面，后天又是炖鸡蛋，那坛子里的肉更是换着口味腌，就怕她吃腻了。 “娘，您也坐下来吃点。”素芬拉着她的手。 “娘不饿，等你吃完，娘再吃。”石头娘笑着，又起身去看摇篮里的小孙儿，“你看这小家伙，睡得真香，将来准是个有福气的。” 一旁的大根蹲在地上，看着碗里的荷包蛋，偷偷咽了口唾沫。他来石家也有些日子了，每天除了吃就是玩，啥活也不干，这会儿闻到香味，眼睛直勾勾地盯着那碗菜。 石头娘瞥了他一眼，没好气地说：“大根，你也别光看着，等你娘吃完，锅里给你留了窝头，自己去拿。那菜是给你娘补身子的，你可别抢。” 大根吐了吐舌头，不敢作声，心里却盘算着等会儿怎么蹭一口。 素芬看着儿子，又看看石头娘，嘴角扬起幸福的笑。 这天夜里，小娃子哭了两遭，素芬喂完奶，刚迷迷糊糊睡着，就被院外的动静惊醒了。 她支起耳朵听，是灶房那边，窸窸窣窣的，像有人在翻东西。 素芬心里一紧，披了件衣裳就往外走，刚到灶房门口，就看见一个小小的身影蹲在灶台边，正抱着个碗往嘴里塞。 “大根？”她压低声音喊。 大根吓得一哆嗦，碗“当”地磕在灶台上，油汤洒了半手。他回头看见素芬，脸一下子白了，嘴里还塞着没咽下去的肉，含糊不清地说：“娘……我……” 素芬定睛一看，灶台上摆着婆婆白天刚炖好的坛子肉，还有半碗猪油炒的青菜，都被他扒拉得乱七八糟，碗底都空了小半。 她心里又气又急，刚要开口，就听见院门口传来脚步声——石头娘起夜，也听见了动静。 “谁在灶房？”石头娘的声音刚落，人已经跨了进来，油灯一照，看见大根满嘴油光，地上还洒着菜汤，脸一下子沉了下来。 “好你个小兔崽子！”石头娘气得声音都抖了，“这是给你娘坐月子补身子的，你竟敢半夜偷嘴？我看你是皮痒了！” 说着就要去拧大根的耳朵。 大根“哇”一声就哭了，往素芬身后躲：“石奶奶别打我……我饿……” 素芬一把把大根护在身后，迎着石头娘的目光，硬着头皮开口：“娘，您别骂他，是我……是我让他来端的。” 石头娘一愣，手停在半空：“你让他端的？” “嗯。”素芬咬了咬唇，顺着话说下去，“我夜里醒了，饿得慌，又不想惊动您，就叫大根过来，随便端点东西垫垫。是我没跟您说，不怪他。” 大根躲在素芬身后，偷偷抹眼泪，听见娘这么说，赶紧点头：“是……是娘叫我来的……” 石头娘看看素芬，又看看满嘴油的大根，哪里会看不出端倪。只是素芬刚生完孩子，身子虚，她也不好当着面戳破，免得婆媳俩闹不痛快。 她重重地叹了口气，把油灯往灶台上一放，语气沉了下来：“素芬啊，不是娘说你，你要吃，跟娘说一声就是，何必让孩子半夜摸进来？万一烫着、摔着，可怎么好？” 素芬低下头，小声应着：“我知道了，娘，下次我不这样了。” 石头娘没再追究，只是扫了大根一眼：“还愣着干什么？赶紧把嘴擦干净，回屋睡觉去！再有下次，看我不打断你的腿！” 大根如蒙大赦，一溜烟就跑了。 灶房里只剩下婆媳两人。石头娘看着被糟蹋得乱七八糟的饭菜，心疼得直咂嘴：“这坛子肉，我炖了大半天，就想给你补补，这下倒好……” 素芬心里过意不去，拉了拉婆婆的手：“娘，都怪我，是我没教好他。您别气坏了身子，明天再做就是。” 石头娘看着她，终究是软了心肠，叹了口气：“罢了罢了，你刚生完娃，别为这些事劳神。只是大根这孩子，再这么惯着，可就真没法管了。” 素芬没说话，只是心里沉甸甸的。她知道石头娘说得对，可大根是她的亲儿，她实在狠不下心，看着他被骂、被打。 第141章 人丁兴旺 素芬生了娃，奶水足得很，可娃小，吃不了多少，没两天就胀得跟石头似的，硬邦邦地疼。她侧躺着，眉头拧成一团，手轻轻托着，疼得直抽气，连翻身都不敢。 石头娘一摸那硬块，脸就沉了：“这是胀奶堵了，再这么下去，非发炎不可。” 她赶紧翻出家里的关于老法子的那本小册子，照着上面抓了蒲公英、丝瓜络，又切了点通草，在灶上小火熬了小半个时辰，端到素芬面前：“快喝了，这是娘当年用过的方子，通奶最管用。” 素芬忍着苦，一口气喝下去，可到了后半夜，还是胀得厉害，疼得眼泪都掉下来，哼唧个不停。 石头娘守在旁边，急得直搓手，摸了摸素芬的前胸，还是硬得硌手：“这土法子咋就不灵了……再这么胀着，奶回去是小事，得了奶疮可就遭罪了。” 她转头看向一旁手足无措、脸涨得通红的石头，咬了咬牙，把他拉到一边，压低声音：“石头，这事，得你上。” 石头一愣：“娘，我……我咋上？” “咋上？”石头娘瞪他一眼，声音压得更低，“用嘴吸！把堵着的奶吸通，你媳妇才能好受点。” 石头“腾”地一下，脸从脖子红到耳根，手都不知道往哪儿放，连连摆手：“娘，这……这咋行？多臊得慌……” “臊得慌？”石头娘恨铁不成钢，戳了戳他的额头，“她是你媳妇，是给你生娃的人！都在一个被窝里睡了多少回了，该看的早看了，该摸的也摸过了，这会儿倒知道臊了？” 石头低着头，讷讷地说：“可……可那是喂奶的地方，我……” “啥喂奶的地方，那是你媳妇的身子！”石头娘声音硬了些，“你不吸，她就得疼死，万一再发烧，娃咋办？你是她男人，这时候不疼她，谁疼她？” 素芬在炕上听得清清楚楚，又羞又疼，眼泪直流，却也知道婆婆说得在理，只能咬着被角，一声不吭。 石头娘看了看炕上疼得发抖的素芬，又看了看扭捏的儿子，叹了口气：“快去！别磨磨蹭蹭的，娘在外面守着，谁也不进来。你要是真疼你媳妇，就别顾着那点脸面！” 石头被娘说得没法子，磨磨蹭蹭走到炕边，看着素芬满是泪水的脸，心一软，咬了咬牙，慢慢蹲下身。 素芬闭上眼睛，脸颊烫得能烧起来，可那钻心的胀痛，慢慢消散开来。 石头娘在灶房门口守着，听着屋里没了哼唧声，才松了口气，往锅里添了瓢水，自言自语：“傻小子，媳妇娶进门，就是要疼的……这点脸面，算个啥。” 素芬起初还紧绷着身子，脸颊烫得像火，可那钻心的胀痛实在难忍，随着石头笨拙的动作，堵了许久的郁结竟一点点化开，一股久违的舒畅感慢慢漫开，紧绷的眉头也渐渐舒展了。 她轻轻攥着石头的胳膊，呼吸慢慢平稳下来。 没多会儿，石头直起身，脸依旧红得厉害，声音低低的：“素芬，好些了没？” 素芬睁开眼，眼神软了下来，轻轻点头，声音带着刚舒缓后的沙哑：“嗯……通了，不疼了。” 守在门外的石头娘听见屋里动静，掀帘进来，一摸素芬胸口，硬块果然散了，松了口气，笑着拍了拍石头的后背：“这不就成了？你是她男人，就该这般疼她。” 石头挠着头，不好意思地别过脸，素芬看着他窘迫的模样，嘴角悄悄弯起，心里又暖又羞。 次日，后山的晨雾还没散，石头就扛着半篓子木瓜回了院。 青黄的木瓜带着山露，沉实实的，他一进门就冲灶房喊：“素芬，快瞧，我在后山坳寻着的木瓜，熬汤最养人！” 素芬正纳着鞋底，抬头见他额角挂着汗，褂子都湿了半截，心里一暖，放下活计迎上去：“咋去这么早，露水重，别冻着。” “不打紧。”石头把篓子放下，大手抹了把汗，笑得憨厚，“我问过郎中，木瓜熬红糖，最能养你那处，通气血。你身子弱，先前喂奶总胀得慌，多喝些，养得壮实些，往后咱再多生几个娃，院里才热闹，人丁也兴旺。” 素芬一听，脸颊“腾”地红透，一直烧到耳根，手里的针线都攥紧了。 她垂着眼，不敢看石头，心里却不由想起夜里他那模样，每次都让她又臊又秀。 如今他这般牵挂着她，还盼着多添几个娃，素芬不由鼻子一酸。 “瞧你，说啥呢。”素芬小声嗔怪，声音软乎乎的，带着羞意，“娃的事不急，你先歇着，我这就给你熬汤。” 石头嘿嘿一笑，也不催，只坐在灶边帮着添柴。火苗舔着锅底，木瓜的甜香慢慢漫出来，混着柴火味，暖烘烘的。 素芬站在灶前搅着汤，余光瞥见石头直愣愣的眼神，脸更红了，手里的勺子都差点晃掉。 汤熬好，盛在粗瓷碗里，甜香扑鼻。石头把碗递到素芬手里，眼神殷切：“快喝，趁热。” 素芬小口抿着，甜汤滑进喉咙，暖得浑身都舒坦。她抬眼瞧石头，他正眼巴巴看着她，像个等着夸赞的孩子，心里一软，轻声道：“好喝，甜得很。” “好喝就多喝些。”石头笑得更欢，伸手摸了摸她的头，语气认真，“等你养好了，咱就添个大胖小子，再添个闺女，一屋儿女，多好。” 素芬低下头，碗沿抵着发烫的唇，心里满是暖意。窗外的日头升起来，照得小院亮堂堂的，灶间的甜香和着两人的低语。 第142章 大根偷钱 日头偏西，石头扛着工具从码头回来，一身汗臭，裤脚还沾着泥。 他一进门就把攥得发皱的几张票子往枕头底下一塞，拍了拍，对素芬说：“今儿发工钱了，先放这儿，等凑够了给你扯块花布。” 素芬正缝着补丁，抬头笑了笑：“你先歇着，我给你端水。” “不了，约了王二去看牲口，一会儿就回。”石头抹了把脸，转身就出了门，院门都没关严。 他前脚刚走，大根就从里屋溜了出来。这小子眼尖得很，早把石头藏钱的动作看在眼里。 他左右瞅瞅，素芬正低头缝衣服，便轻手轻脚凑到炕头，手往枕头底下一摸，几张票子全摸了出来，赶紧揣进兜里，一溜烟跑了出去。 傍晚，素芬收拾炕，一摸枕头底下，空了。她心里一紧，翻来覆去摸了好几遍，还是没摸着，嘴里嘀咕：“奇了怪，明明放这儿的，难不成掉炕底下去了？” 她正弯腰往炕下瞅，院门口传来大根哼着小调的声音，嘴里还叼着块水果糖，吃得津津有味。 素芬掀帘出去，随口问了句：“大根，你这糖哪来的？” 大根心里一慌，却强装镇定，含糊道：“婶儿，是新认识的小伙伴给的，人家大方，见我嘴馋，就给我买了块。” 素芬没多想，只当是孩子间的小情分，笑了笑：“别总吃甜的，小心牙疼。对了，你见着我枕头底下的钱没？你石头叔刚放那儿的，转眼就没了。” 大根眼神一飘，赶紧摇头：“没、没见着，我一直在外头玩，没进过屋。” 素芬点点头，也没怀疑，只当是自己放错了地方，又转身回屋翻找起来。大根看着她的背影，悄悄抹了把汗，把兜里的钱又往深处塞了塞。 他过几日就要走了，这钱偷了，神不知鬼不觉，谁也不会想到是他拿的。 素芬翻了半天没找着，心里有些懊恼，却也没往大根身上想——一个半大孩子，又是她儿子，哪会做这种偷鸡摸狗的事。只等石头回来，再跟他说钱丢了，让他下次仔细些。 她哪里知道，那几张血汗钱，早被大根揣在兜里，打算着明日再去买些好吃的，等一走了之，谁也寻不着他。 天擦黑时，石头扛着一身疲惫进了门，刚坐下喝了口水，就想起枕头底下的工钱，伸手一摸，空空如也。 “钱呢？”石头眉头一皱，看向素芬，“我下午放枕头底下的工钱，你动了？” 素芬正收拾着碗筷，闻言一愣：“没啊，我收拾炕时就没摸着，还以为掉炕底了，找了半天都没找着。” 话音刚落，院门“吱呀”一声，石头娘挎着卖凉米线的篮子回来了，额角还挂着汗，一进门就笑着伸手：“来，把娃给我抱，你歇会儿。”她接过素芬怀里刚满月的小孙子，又顺手把包袱里的小被子理了理，疼惜地逗着孩子。 石头站在屋里，脸色沉得厉害，目光扫过一旁正低头啃着剩馍的大根。 “是不是你拿了？”石头几步走到大根面前，指着他，语气冷硬，“我下午放钱的时候，你就在里屋，除了你没别人！” 大根吓得一哆嗦，馍掉在桌上，慌忙摇头：“我没拿！石头叔，我真没拿！” “没拿？”石头不信，伸手就要去搜大根的身，“我搜搜就知道了！” “石头！”素芬猛地冲过来，一把拦住他，眼圈瞬间红了，“你干啥？他还是个孩子，你凭啥搜他身？” “凭啥？就凭我的钱丢了，就他最可疑！”石头挣开她的手，“这屋里就咱几个人，你没拿，娘没进过屋，不是他是谁？” 石头娘抱着孩子，也连忙劝：“石头，别冲动，兴许是放错地方了，再找找……” “找过了，都找遍了！”石头语气更冲，盯着素芬，“我看就是你护着他！他是你跟前夫的种，你就处处偏着他，偷了我的血汗钱，你还帮他瞒！” 这句话像根针，狠狠扎进素芬心里。 她身子一颤，眼泪瞬间掉了下来，声音又气又委屈：“我偏着他？石头，你说这话良心过得去吗？我嫁到你家，坐月子你娘伺候，我感激你们，可你永远拿大根说事，永远觉得他是外人，觉得我护着他就是对不起你！” “我不是那意思！”石头急了，“我就是要找回我的钱，那是我扛包挣的血汗钱！” “可你不能不分青红皂白就搜他身！”素芬哭着，“他是我儿子，你这样搜他，让他以后怎么抬头？你就是打心底里看不起他，看不起我这个和前夫有过一个儿子的女人，处处拿这事为难我！” “我没有为难你！”石头也红了眼，“我就是要个公道！钱丢了，总得有个说法！” “说法？”素芬抹了把眼泪，心凉了半截，“你要的说法，就是认定大根偷了钱，就是要让我难堪！行，明日我就带大根一起走，再也不碍你的眼，省得你天天觉得我们娘俩偷了你家东西，占了你家便宜！” 石头娘见两人吵得凶，抱着孩子急得直跺脚：“别吵了别吵了，都是一家人，有话好好说！钱丢了就丢了，别为了钱伤了和气！” 可石头和素芬都红了眼，谁也不肯退让。大根缩在墙角，吓得不敢出声，眼泪汪汪地看着素芬。 石头刚听见素芬说要带大根一起走，就急得一把抓住她的手腕：“你要带他去哪儿？你现在都改嫁给我了，生是石家的人，死是石家的鬼！你是不是想回李家，跟你那腿残的前夫李新生和好？是不是还想跟他日日缠绵，再生一堆娃出来？” 这话一出口，素芬整个人都僵住了，眼泪一下子停在眼眶里，半天没动。 她刚才说要走，不过是气头上的话，是吓唬他的。大根本就只是在这儿短住，等她出了月子，本就打算早点把他送回李家，省得在这儿碍眼、惹是非。 可她从没想过要跟李新生复合——那男人腿残了，连自己都养不活，哪像石头这般肯下力气，在码头扛大包，挣的钱够一家人嚼用。 李家阿妈更是油瓶倒了都不扶，哪像石头娘，天天起早贪黑摆摊卖凉米线，挣的钱都贴补给他们小两口，连坐月子的鸡蛋都是石头娘掏钱买的。 她怎么可能放着眼前的好日子不过，再回李家去吃苦受罪？ 素芬垂着眼，长长的睫毛沾着泪，却一句话也不说，只是轻轻挣开石头的手，转过身去，背对着他，肩膀微微发抖。 石头见她不说话，只当她是默认，心里更慌了，声音都软下来： “素芬，你说话啊！你真要回去？你真舍得我，舍得咱刚满月的娃？” 素芬依旧沉默，只是抬手抹了把脸，把眼泪狠狠擦去。 她不想解释，也懒得解释。 有些话，说多了反而显得假。她心里清楚得很，自己这辈子，是断断不会再回李家那个穷坑里去了。 只是石头这话，像一把钝刀子，一下下割在她心上，让她又疼又气，连开口的力气都没了。 石头娘抱着娃，在一旁看得直叹气，上前拉了拉石头的胳膊，低声道： “你胡说啥呢！素芬不是那样的人，你别逼她。” 石头却红着眼，死死盯着素芬的背影，心里又怕又悔，却又拉不下脸，只梗着脖子道： “我没胡说！她要是不打算回去，就说句痛快话！别整天把‘走’挂在嘴边，吓唬谁！” 素芬终于缓缓转过身，脸上没泪，只剩一片冰凉的平静，看着他，一字一句道： “我去哪儿，不用你管。大根，我会早点送回李家。” 她说完，便不再看他，转身进了里屋，轻轻带上了门。 屋里只剩下石头一个人，站在原地，心里空落落的，却一句话也说不出来。 第143章 李家阿妈留素芬吃饭 几天后，天阴沉沉的，风裹着寒气往骨头缝里钻。素芬出了月子，身上裹了件半旧的厚棉袄，领口严实，头上还包了块蓝布帕子，只露出一双沉静的眼。 牛车一路晃悠，碾过冻得发硬的土路，终于停在李家院门口。 素芬先把大根抱下来，大根攥着她的衣角，怯生生望着熟悉的院子。她把牛栓好，摸了摸大根冻得发红的耳朵，低声道：“到了，进去吧，跟着奶奶。” 大根仰起头，小声喊：“娘，你也进去。” 素芬心头一紧，刚要摇头，院门“吱呀”一声被推开，李家阿妈探出头来，一见是她，脸上先是一愣，随即堆起几分不自然的笑：“是素芬啊……送大根回来？” “嗯。”素芬应得淡，“孩子我送回来了，以后就劳烦你们多照管。” 李家阿妈往她身后望了望，没见着旁人，只当她是一个人来的，语气松了些，又带着点刻意的热络：“来都来了，天这么冷，进屋喝口热水，吃口热饭再走。总不能让外人说，李家连口饭都舍不得给前儿媳。” 素芬脚步顿住。她本不想踏进门半步——这里的一砖一瓦，一灶一炕，都藏着她从前熬不完的苦。可大根紧紧拉着她的手，仰着小脸眼巴巴望着她，小声重复：“娘，吃饭，吃完饭再走。” 孩子的眼神软得让人心酸。 素芬沉默片刻，终究松了口，声音依旧平静：“不了，我坐一会儿就走，不麻烦。” “啥麻烦不麻烦的，都到家了，哪有不进门的道理。”李家阿妈上前半步，半拉半请，“屋里暖和，饭也刚热上，你刚出月子，身子虚，别冻着。” 大根也拽着她的手往门里拖：“娘，进来嘛，进来嘛。” 素芬看着孩子依赖的模样，再看看李家阿妈那副强装出来的客气，终究没再硬拒。 她轻轻“嗯”了一声，牵着大根，跟着走进了那个她再也不愿踏进来的院子。 院门在身后缓缓合上，冷风被挡在外头，可屋里那股陈旧、闷浊的气息，还是一瞬间涌进鼻息，让她心口微微发紧。 屋里灶膛烧着柴火，暖烘烘的，却混着一股久不通风的霉味与烟火气。李家阿妈拉着大根去灶台边盛饭，素芬站在屋中央，手脚都有些不自在，目光只敢落在地面，不愿多看这屋里半分。 里屋帘子一动，有人拄着一根粗木拐杖，慢慢挪了出来。 是李新生。 他左腿裤管空荡荡地绾着，脸色比从前更黄瘦，眼窝深陷，只是看见素芬时，眼神猛地亮了一下，又很快黯淡下去，带着几分局促与难堪。 “素芬……你来了。” 他声音哑涩，先打破了沉默。 素芬垂着眼，轻轻应了一声，不算热络，也不算冷淡：“嗯，送大根回来。” 李新生拄着拐杖，慢慢挪到炕沿边坐下，目光在她身上绕了一圈，见她穿得厚实，脸上气色比在李家时好了很多。 他抬手往炕桌上指了指，桌上摆着一小碟干枣、几颗冻梨，都是乡下过年才舍得拿出来的零碎。 “来都来了，坐吧。桌上有枣，还有梨，你吃点。” 素芬下意识想推辞：“不用了，我不饿。” 李家阿妈端着碗从灶间过来，听见这话，立刻搭腔：“客气啥！都是自家的东西，又不是外人。新生都让你吃了，你就拿着，别叫他为难。” 大根也仰着头，拉了拉她的衣角：“娘，吃枣，甜。” 一圈人看着，她若是再推，反倒显得生分、刻意，像是故意撇得干干净净，连一点情面都不留。素芬沉默片刻，终究在炕边的小凳上坐下，伸手轻轻捏了一颗干枣，慢慢剥了皮，放进嘴里。 甜味很淡，带着一点柴涩。 李新生见她肯吃，紧绷的肩稍稍松了些，又低声问：“出月子了？身子……养得还好？” “挺好的。”素芬声音轻，目光依旧不与他对上，“石家待我不薄。” 这话平平淡淡，却像一道浅浅的界碑，轻轻立在了两人之间。 李新生嘴角动了动，想说什么，最终只化作一声几不可闻的叹息，低下头，看着自己残疾的腿，再也没开口。 屋里一时安静下来，只有柴火偶尔噼啪一响，大根啃着枣，窸窸窣窣的声响，反倒更衬得气氛沉闷拘束。 素芬一口一口慢慢吃着那颗枣，只觉得这屋子的热气，闷得人胸口发紧。她心里清楚，这颗枣、这顿饭，都不是旧情，只是人情。 而她，不过是为了大根，勉强应付这一顿饭。 灶上的铁锅滋滋响着，热气漫了半间屋，眼看就要开饭。 李家阿妈擦了擦手，往炕角的粗瓷茶壶看了一眼，对素芬道：“先坐，喝口热茶暖暖身子，刚出月子，可不能凉着。” 素芬点点头，没多言语，只伸手想去够茶壶。 李家阿妈却抢先一步按住壶柄，笑着道：“你坐着别动，我去去就回。隔壁王婶家前些天腌了干猪肉，我去借一点回来炒了，好歹让你吃口像样的菜。” 素芬一听，连忙起身：“不用麻烦，家常便饭就成，我不挑。” “那哪行，你难得来一趟。”李家阿妈摆摆手，不容她推辞，又转头朝炕边的大根喊，“大根，好好陪着你娘，给你娘倒碗茶，听见没？奶奶一会儿就回来。” 大根脆生生应了一声：“听见了！” 李家阿妈抓起墙角的竹篮，又拢了拢头上的头巾，匆匆推门出去，临走还不忘把门轻轻带上。 屋里一下子静了，只剩下灶膛里柴火偶尔噼啪一声。 素芬站在原地，一时有些手足无措。偌大一间屋，就剩她、年幼的大根，还有一旁拄着拐杖、沉默不语的李新生。 大根倒是懂事，麻利地爬下炕，搬过桌上那只豁了口的粗瓷碗，又费力地去提茶壶。茶壶沉，他小胳膊晃了晃，热水险些洒出来。 “慢点儿，别烫着。”素芬连忙上前，伸手扶住壶身。 “娘，我给你倒茶。”大根仰着头，一脸认真。 素芬心里一软，蹲下身帮他扶稳茶壶，看着热气袅袅注入碗中，茶香混着烟火气，在清冷的空气里散开。 茶倒好，大根双手捧着碗，递到她面前：“娘，喝茶。” 素芬接过碗，指尖触到温热的瓷面，轻声道：“乖。” 她捧着茶碗，却没立刻喝，只是垂着眼，看着碗里晃动的茶水，心里乱糟糟的。 窗外风一阵紧过一阵，门板被吹得轻轻晃动。 屋里安静得能听见彼此的呼吸，李新生坐在炕沿，一言不发，只默默看着她的背影，眼神复杂，有愧疚，有难堪，还有一丝连他自己都不愿承认的念想。 第144章 茶水里的春药 李家阿妈挎着空竹篮，脚步匆匆出了院门，却没真往隔壁王婶家去。她拐了个弯，沿着土街往村头杂货铺走，心里算盘打得噼啪响。 素芬如今在石家吃得好、穿得暖，石头实诚、石头娘疼她，日子过得红火，再想让她心甘情愿回李家，那是千难万难。 可只要……只要她跟新生不清不楚闹出点事，被人撞见，或是自己露了痕迹，石家那样要脸面的人家，绝不可能再留一个跟前夫不清不楚的女人。到时候素芬走投无路，除了回李家，还能去哪儿？ 腿残的儿子、年幼的大根，一大家子，本就缺个能干的女人撑着。 她咬了咬牙，迈进杂货铺，压低声音跟铺主嘀咕了几句，塞过几文零碎钱，换了一小包无色无味、融在茶水里根本看不出来的药末，紧紧攥在手心。 回到李家院门口，她定了定神，把药末藏进袖口，脸上堆起往常那般热络又粗糙的笑，推门进去：“素芬啊，等着，娘这就给你炒肉！” 素芬闻声起身：“阿妈太客气了，真不用这般费事。” “啥费事不费事的，你难得来一趟。”李家阿妈把竹篮一放，眼角飞快扫过屋里——素芬坐着，大根在一旁玩，李新生靠在炕沿，气氛正好。 她心里一狠，脸上却半点不显，“你先坐着喝茶，我去灶房忙活，一会儿就好。” 说着，她走到桌边，拿起那把粗瓷茶壶，装作添水的模样，背过身去，指尖一抖，袖口那包药末尽数落进壶里，又用茶夹轻轻搅了几圈，半点痕迹不留。 她端着茶壶走到素芬面前，笑得和善：“刚沏的，再喝一碗暖暖身子，出月子最忌寒。” 素芬不疑有他，伸手接过茶碗：“劳烦婶子。” “自家人，说啥劳烦。”李家阿妈看着她端起碗，小口小口喝下，心狠狠落定，又转头看向炕边的儿子，语气刻意放软，“新生，你也陪素芬说说话，别总闷着，大男人家别这么扭捏。” 李新生脸色微红，局促地抬眼：“……素芬，近来在石家，还好吧？” “挺好的。”素芬放下茶碗，语气平静，“石头肯干，石头娘也疼人，日子过得去。” 这话听在李家阿妈耳里，刺得很。 她冷笑一声，转身进了灶房，故意把动静弄大，猪油的香气漫了出来。 灶房里，她一边切配菜，一边侧耳听着外屋的动静，嘴角勾起一抹阴狠。 等药性上来，孤男寡女，共处一室，再加上她到时候故意撞破、四处嚷嚷…… 素芬就是浑身是嘴，也说不清。 石家容不下她，她不回李家，还能去哪儿？ 外屋，茶性慢慢发作，素芬只觉得身子渐渐发燥、发软，脑子昏沉，视线也有些模糊。她强撑着坐直，心里只当是月子刚出、身子虚，又或是屋里太闷，丝毫没想过，这是有人在她碗里，动了要命的手脚。 李新生也觉出不对劲，浑身燥热难耐，看向素芬的眼神，渐渐失了清明。 屋里只剩下大根懵懂的玩闹声，和灶间隐隐的切菜声。 茶水下肚没半盏茶的工夫，素芬浑身一阵阵发烫，像有团火从心口往四肢窜，骨头缝里都发酥发软，眼前的人影渐渐晃起来，脑子昏沉得厉害。她强撑着扶着桌沿，指尖都在发颤。 “我……有点热……” 她声音轻得发飘，想站起来，腿一软，险些栽倒。 李新生也早不对劲，脸涨得通红，呼吸粗重，眼神混沌，原本的局促难堪全被一股压不住的燥热冲散。 他拄着拐杖想上前扶她，可一靠近，闻到她身上淡淡的皂角与烟火气，整个人都像失了神智，只觉得浑身难受，只想靠近、只想抓住点什么。 “素芬……我难受……” 他声音哑得不成样，伸手便去拉她的胳膊。 素芬浑身发软，挣不开，脑子像蒙了层雾，理智还在喊不行、不能，可身子不听使唤。 她想喊、想推开，可喉咙发紧，只发出羞人的喘息声，眼前一黑，便被他半扶半抱地拽到炕边。 大根年纪小，只当两人不舒服，仰着小脸懵懵懂懂：“娘，爹，你们咋了？” 没人顾得上他。 屋里只剩下粗重混乱的呼吸，柴火偶尔噼啪一响，外头的风呜呜刮着，把一切羞耻与挣扎都掩在这方寸土屋里。 灶房里，李家阿妈手里的菜刀“当”一声落在案板上。 她早停了活，支着耳朵听外屋动静，听见那不成体统的喘息、桌椅轻响，嘴角勾起一抹阴冷的笑，眼底全是狠绝。 成了。 她慢悠悠擦了擦手，故意拖了片刻，估摸着里头已经彻底乱了、缠到一处分不清楚，才猛地掀帘冲进去，扯开嗓子就嚎，声音又尖又亮，半个村子都能听见： “天杀的哟——作孽啊！光天化日，孤男寡女，做出这等不要脸的事！” 她一嗓子喊完，立刻扑到炕边，假意去拉，又故意不真用力，只对着两人又哭又骂：“素芬啊素芬，你都改嫁石家了，咋还跟新生缠到一块儿！你这是要毁了自己，毁了李家、石家两家人的脸面啊！” 素芬混沌中听见这声嚎，浑身一僵，残存的理智猛地刺回来，瞬间如坠冰窟。 她浑身冰凉，又烫得发抖，看着自己与李新生这副模样，再看着李家阿妈那副哭天抢地、却半点不慌乱的嘴脸，一瞬间什么都明白了——那茶、那肉…… 是圈套。 是彻头彻尾、要把她往死里踩的圈套。 “你……你们……”她嘴唇哆嗦，气得浑身发颤，眼泪混着屈辱一起涌上来，却连一句完整的话都说不出。 李家阿妈根本不听她解释，一把推开她，转头就对着门外喊：“大根，看好你爹！我去石家——我去跟石头、跟石家大娘说个明白！这媳妇我们李家不敢留，石家要是还要这不清不楚的人，那是他们石家大度！” 她嘴上说着不敢留，脚下比谁都快，抓起头巾往头上一裹，连门都不关，直奔石家而去，一路走一路嚎，生怕旁人听不见： “不得了啦——出丑事啦！改嫁的媳妇跟前夫旧情复燃，关起门做丑事啦——” 声音一路飘远，像一把把刀子，扎进素芬的心口。 素芬瘫坐在地上，浑身冰冷，眼泪疯狂往下掉，却哭不出一声。 她完了。 名声完了。 石家……绝不会再容她。 炕边，李新生药性未过，又悔又怕，瘫在那里，看着她，一句话也说不出来。 大根吓得哇哇大哭，抱着素芬的胳膊：“娘，娘你别哭……” 素芬抱着孩子，只觉得天旋地转，整个世界都塌了。 第145章 石头娘和石头闻讯赶来李家 药性像野火一样在四肢百骸里烧，李新生浑身燥热得快要炸开，残存的理智被冲得七零八落。 他看着眼前面色潮红、浑身发软的素芬，喉结狠狠滚动，再也撑不住，哑着嗓子朝一旁吓得发懵的大根吼： “大根，出去！到院子里玩，不准进来！” 大根被他凶得一哆嗦，扁着嘴不敢多言，攥着衣角慌慌张张跑了出去，顺手带上了门。 屋里瞬间只剩下两个人，呼吸粗重得吓人。 素芬浑身软得像抽了骨头，眼皮发沉，手脚都不听使唤，心里明明在拼命喊“不行”“快躲开”，可身体却沉得抬不起半分力气。 她靠着炕沿，声音发颤，带着哭腔求他：“新生……你别过来……我是石头的女人了……你放过我……” 李新生哪里还听得进去，药性早已烧光了他的分寸与廉耻。 他拄着拐杖猛地往前一扑，整个人压了过来，素芬本就虚软无力，被他这么一压，直接倒在了炕席上，动弹不得。 她想推，胳膊却软得像棉花；想喊，声音却细若蚊蚋，只剩羞人的喘息与压抑的哭腔，一半是无力，一半是被药性搅乱的混沌，连挣扎都显得轻飘飘的。 “素芬……我难受……”他声音沙哑混乱，手不受控地扯着两人的衣襟，“就这一次……就一次……” 素芬闭上眼，眼泪顺着鬓角滑进发丝里，绝望得浑身发抖。 屋里动静越闹越大，素芬那带着哭腔、又羞又臊的声音，断断续续传出窗缝，传在院里，也传到了墙外。 这一片都是挨家挨户的土坯房，墙薄、窗漏，一点动静都藏不住。不多时，隔壁王婶端着碗假装喂猪，耳朵却早竖得老高，听见屋里那不成体统的声响，脚步一顿，眼睛都亮了。 她悄悄凑到院墙根，又招手把旁边路过的张婶拉过来，压着嗓子，声音抖得又惊又喜： “嘘——你听！李家屋里……不对劲！” 张婶本就爱看热闹，一听这话，立马踮着脚凑到窗根下，屏住呼吸细听。屋里粗重的喘息声、素芬含糊又羞人的呜咽，隔着一层薄窗纸，清清楚楚传出来。 张婶倒抽一口冷气，捂着嘴，凑到王婶耳边小声道：“我的娘哎……这是素芬吧？她不是改嫁石家了吗，怎么在李家跟李新生……闹出这动静？” “可不是嘛！”王婶眼冒精光，声音压得更低，“我刚还看见她送大根回来，谁想一进门就关起门来做这事！真是看不出来，平日里挺规矩的一个人，背地里这么不检点！” “小声点，别被里头听见。”张婶拉了她一把，耳朵却贴得更紧，“啧啧……这声音，真是羞死人了。改嫁了还跟前夫缠在一起，这要是传到石家，石头还能要她？” “要个屁！”王婶嗤笑一声，“石家多要脸面的人家，真要是坐实了，铁定把人赶回来。到时候，还不是便宜了李家这瘸腿儿子？” 两人你一言我一语，越听越起劲，脸上又是鄙夷又是兴奋，唾沫星子都快喷到窗纸上。院里的大根蹲在门口，不懂大人在说什么，只听见屋里娘的声音不对劲，吓得扁着嘴，快要哭出来。 窗内的羞臊、窗外的窃窃私语、风刮过院墙的呜呜声，混在一起，把这桩见不得人的事，一点点传到全村人的耳朵里。 不多时，院门外又多了两个探头探脑的妇人，你推我搡，都想多听几句稀罕。 人越聚越多，闲话像野草一样疯长。 素芬还在屋里挣扎混沌，半点不知道，自己已经被人蹲在墙根下，听了个干干净净。 街口那凉米线摊还支着，竹帘被风掀得啪啪响，石家娘手里的铜瓢刚舀起一勺酸汤，就听见巷口那串杀猪似的哭喊飘过来，一字一句，扎得人耳朵疼。 “改嫁媳妇跟前夫关起门做丑事哟——石家娶了个破鞋回来哟——” 声音尖得破了音，是李家阿妈那副烂嗓子，石家娘一听，浑身血“唰”地冲上头顶，手里铜瓢“哐当”砸在陶盆里，凉米线、酸汤、辣椒油泼了一地。 旁边搭话的婶子吓一跳：“他石大娘，你这是——” “滚！” 石家娘眼都红了，鬓发散乱，围裙都来不及解，抄起墙角一根顶门的枣木棍子，拔腿就往李家土屋冲，脚步踩得泥路咚咚响，嘴里骂得又狠又碎：“好一个素芬！我石家待你不薄，你敢给我儿戴绿帽子——今天非扒了你的皮！” 沿路街坊探出头，指指点点，交头接耳，那些目光像针，扎得她后背发疼。 石家娘不管不顾，只一门心思往李家赶，心里翻来覆去就一个念头：丢人！丢尽石家八辈祖宗的脸！ 与此同时，河埠头码头。 石头正扛着麻包往货船上摞，汗浸透了粗布短褂，脊背黝黑发亮。工友忽然扯了他一把，往村口方向努嘴：“石头，你家那边……好像闹得厉害。” 石头心头一紧，刚放下麻包，就听见远远飘来几句碎话，风一吹，清清楚楚钻进耳朵—— “素芬……跟前夫……关屋里……丑事……” 他脑子“嗡”一声，像被重锤砸懵了，耳里嗡嗡作响，浑身的力气瞬间抽干。 他不信。 素芬性子软，人规矩，月子里都守得本分，怎么可能……怎么敢跟李新生缠到一处？ 可那哭喊是李家阿妈，错不了。 “哥，借你车一用！” 石头抓过旁边拉货的胶皮轮车扶手，不等工友应声，纵身跳上去，粗声喘：“快！往李家方向去！快！” 工友看他脸色惨白、眼冒血丝，不敢多问，脚下蹬得飞快，土路扬尘滚滚，车轮碾过坑洼，颠得人骨头都疼。 石头攥紧拳头，指节发白，心里又乱又痛，又烧着一团灭不掉的火——若是真的，他今天非把那屋拆了不可。 等他冲到李家土屋门口时，石家娘已经先一步到了。 院门大开，屋里哭喊声、骂声搅成一团。石家娘举着枣木棍，一脚踹开虚掩的屋门，嗓门炸得屋梁都颤：“素芬！你这个丧良心的小娼妇！给我滚出来！” 第146章 素芬忐忑地跟着石家人回去 屋里一股混杂着汗味、药味、炕席霉味的浊气扑面而来。 素芬瘫在地上，头发散乱，衣襟扯开半片，脸上又是泪又是灰，眼神空洞得像个死人。她哭得上气不接下气。 炕沿边，李新生药性还没彻底退净，脸依旧通红，眼神涣散，缩在角落不敢抬头，拐杖歪在一边，整个人颓废了一半。 地上还洒着半碗没喝完的凉茶，茶渍发黑。 石家娘一眼扫过，什么都明白了，气得浑身发抖，举棍就要往素芬身上砸：“我打死你这个不守妇道的东西！石家哪点亏待你？你要这么作践我儿！作践石家！” “娘！” 石头刚好冲进来，看见这一幕，心口像被生生撕开一道口子，痛得他喘不上气。他一步跨过去，死死攥住娘手里的木棍，指节绷得发青。 “石头！你还拦我？”石家娘疯了一样挣动，唾沫星子飞溅，“你看看！你看看这屋里！孤男寡女，衣衫不整，门关得死死的，她还有什么话说！” 石头没看娘，目光死死落在素芬身上，声音沙哑，每一个字都带着质问：“是不是真的？” 素芬抬起头，泪眼模糊望着他，嘴唇哆嗦，半天只挤出一句：“我没有……石头，我没有……是他们害我……茶里有东西……” “茶里有东西？” 门口忽然传来一声阴恻恻的笑，李家阿妈拍着手上的土，慢悠悠走进来，一脸得逞的狠相，指着素芬就骂：“事到如今还敢嘴硬！茶是我烧的，水是我挑的，肉是我炖的，哪里有毒？明明是你旧情难忘，耐不住寂寞，勾着前夫关起门做丑事，如今被撞破，反倒往我头上泼脏水！” 她转头就对着石头和石家娘跪下，拍着大腿哭嚎，声音比刚才还响亮：“石大娘！石头兄弟！我对天发誓！我要是半字掺假，天打雷劈！是她素芬自己不检点，怨不得别人！我们李家不敢留这前媳妇，石家要是还要，那是你们大度；要是不要，我们也绝不拦着——只是这丑事，半个村都听见了，你们看着办！” 石家娘气得浑身打颤，一脚踹在李家阿妈肩上：“少在这儿装好人！你安的什么心，当我看不出？你故意把人留屋里，故意撞破，故意闹得全村皆知——你是要逼死她，逼散我石家！” 李家阿妈顺势滚在地上，撒泼打滚，哭得更凶：“哎哟冤枉啊！我好心留她歇脚，谁知道她这么不要脸！我也是撞破丑事，一时气急才去石家报信，我有错吗？我这是为了两家名声啊！” 屋里乱成一锅粥，哭的哭，骂的骂，吵的吵。 石头站在中间，看着地上泪尽声哑、只剩发抖的素芬，看着缩在炕角不敢吭声的李新生，看着撒泼耍赖的李家阿妈，再看着门外越聚越多、探头探脑的街坊，只觉得一股寒气从脚底窜上来，冻得他心口发疼。 他信素芬。 可这一屋狼藉，这满身脏水，这全村皆知的丑名声——他信，又有什么用？ 他松开攥着木棍的手，声音低得几乎听不见，却带着一股压不住的绝望与狠劲： “都别嚎了。” 屋里一瞬间静了半拍。 石头一步步走到素芬面前，蹲下身，盯着她的眼睛，一字一顿： “你只说一句——是不是你自愿？” 素芬望着他，眼泪再次决堤，拼命摇头：“不是……石头，真的不是……他们给我下了药……我浑身发软，动弹不得……我真的没有……” 她伸手想抓他的胳膊，像抓最后一根救命稻草。 石头却猛地偏头躲开，闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的死寂。 街坊们的脑袋在门外挤成一排，全等着看石家怎么发落、怎么把素芬撵出去。李家阿妈跪在地上，哭腔都摆好了，就等石头一怒之下动手打人、当场休妻，她这盘棋才算落定。 可石头偏偏没按她想的来。 他站在原地，粗布短褂被汗浸得半干，肩背绷得像块硬石头，眼神沉沉地扫过一屋狼藉:缩在炕角魂都丢了的李新生，地上那半盏药茶渍，还有素芬散乱的头发、扯开的衣襟……。 他没骂，没吼，没动手。 就那么站着，腮帮子咬得发紧，指节攥得发白，像是把整个人的火气、屈辱，全往心里头压。 石家娘还举着枣木棍，气得浑身打颤：“石头！你还愣着干什么？这种破鞋——” “娘。” 石头忽然开口，声音不高，却沉得压人，把石家娘后半截骂话硬生生堵了回去。 “先给她找件外衣披上。” 石家娘一怔，以为自己听错了：“你说啥？！” “找件外衣，给她披上。”石头重复一遍，语气没半点退让，“别让外人看笑话。” 李家阿妈哭声戛然而止，整个人僵在地上，一脸错愕地抬头看他，像是不认得眼前这人。 她算计得清清楚楚：药下了，事闹了，大家都撞破了，名声脏了，全村子都听见了——哪个男人能忍这个？不打个半死，也得当场撵出去，这辈子都别想进门。 可石头现在说的是什么？ 给她披衣服？ 不打不骂，还要护着体面？ 石家娘气得手都抖：“你疯了？！她都跟李新生关在一屋——” “我信她。”石头打断，声音斩钉截铁，“信她不是自愿的。” 他蹲下身，没碰素芬，却用身子微微挡在她前面，挡住门外那些吃人的目光。 “今天这事，是圈套。”他抬眼扫过李家阿妈，眼神冷得像冰，“谁下的套，谁心里清楚。但素芬是我石家的人，我带回去。” 素芬整个人都懵了，眼泪还挂在脸上，怔怔望着他，不敢相信自己的耳朵。 她以为等待她的，是打骂、是唾弃、是被一脚踢开，是万劫不复。 可这个沉默寡言、闷头闷脑的男人，在她最不堪、最百口莫辩的时候，说——我信她。 石家娘还想闹，被石头一眼瞪回去。他性子向来闷，可真下定了决心，十头牛都拉不回来。 “娘，别在这儿丢人。”他声音压得低，“要算账，回石家算。先把人收拾好。” 石家娘看着儿子这副死硬模样，又气又恨，又没法子，只能狠狠啐了一口，随手扯过炕头一件半旧的布衫，往素芬身上一摔：“穿上！别在这儿现眼！” 素芬手指发抖，勉强拢住衣服，把自己裹紧，眼泪无声往下淌。 他扶着素芬，半搀半架，带着她往外走。石家娘气呼呼地跟在后头，一路走一路骂，却也没再动手推搡。 三人刚跨出门槛，李家阿妈才猛地回过神，连滚带爬从地上起来，一把要拦：“石头！你、你这是干啥？！” 石头脚步一顿，回头看她，眼神冷得吓人。 “我带我媳妇回家。” 李家阿妈彻底愣住，嘴张了半天，话都捋不顺：“你、你疯了不成？她都、都跟我儿子……都那样了，你还带回去？你就不怕……就不怕她肚里……怀了我们李家的种？！” 这话毒得刺骨，故意往最痛的地方戳，就是要逼石头翻脸、逼他把素芬丢掉。 街坊一片哗然，议论声嗡嗡炸响。 石家娘脸色铁青，就要开口骂。 石头却先一步开口，声音平静，却带着一股不容置疑的狠劲，一字一句，清清楚楚，让在场所有人都听得见： “怀没怀，都是我石家的事。” “她是我明媒正娶、拜过堂的媳妇。” “只要我没说不要，谁也别想把她往泥里踩。” 说罢，他不再看李家阿妈那张错愕又不甘的脸，扶着素芬，径直走向停在路口的胶皮轮货车。 工友早把车停稳，见这阵仗，不敢多言，只默默把车板放平。 石头先把素芬扶上车，再把大根抱上去，回头对石家娘沉声道：“娘，上车。” 石家娘一肚子火气没处撒，狠狠瞪了一眼追出来的李家阿妈，也蹬着脚爬上货车。 李家阿妈站在土屋门口，看着货车轱辘碾过尘土，越走越远，整个人都僵在原地，脸上那副胜券在握的得意，一点点僵成错愕、惊疑、不甘。 她算计得天衣无缝，药也下了，门也撞了，状也告了，全村都知道了—— 可石头，竟然还要素芬。 万一这女人真怀了……万一石头就这么认下…… 她精心布了这么久的局，难不成，反倒把人又送回石家，安安稳稳当媳妇去了？ 风卷着尘土，刮在她脸上，又冷又疼。 货车上，素芬缩在车板角落，不敢看石头和石头娘，只觉得浑身都在发抖。 车一路颠簸，往石家方向去。 前路是啥，她不知道。 可至少这一刻，这个闷声闷气的男人，没把她推入深渊。 第147章 石头的膈应 胶皮轮货车碾着土路扬尘，一路颠回石家小院，院门“吱呀”一声被推开，满院的沉寂比李家的吵闹更憋人。 货车停好后，石头先回身扶素芬下来。她脚还是软的，药性余劲没散，整个人轻飘飘的，全靠他一只胳膊撑着。 石家娘跳下车，脸黑得像锅底，进门就抄起门闩，“哐当”一声闩死院门，把外头探头探脑的街坊全挡在外头，也把一村子的闲言碎语隔在墙外。 “滚进去！” 她对着素芬厉喝一声，声音压得低，却比在街上嚎骂更瘆人。 素芬垂着头，头发凌乱，衣襟虽裹好了，可浑身那股说不清的燥热、黏腻，还有炕席上的味道，混着屈辱，死死缠在她身上。 她不敢抬头，一步步挪进西屋——那是她和石头的新房，如今却像囚笼。 石家娘紧跟着跨进去，反手就把门扣上，只留石头在外头。 “你给我老实待着！”她指着素芬，手指都在抖，“别以为刚才石头护着你，这事就翻篇了！一屋的人证物证，你浑身都洗不清！” 素芬靠在门板上，眼泪往下掉：“娘，我真的是被下药了，我没做对不起石头的事……” “没做？没做能关在一个炕上？没做能衣衫不整？没做能让全村都听见？”石家娘冷笑，声音又尖又狠，“我看你就是骨子里不检点！前婆家勾着，后婆家占着，你当我们石家是收容所？” 她不愿再听，拉开门对着外头喊：“石头！把柴房锁打开！” 石头站在院里，背对着屋门，肩头绷得死紧，一声不吭，抬脚就往柴房走。 老旧的铁锁“哗啦”一响，他拉开柴房那扇又黑又窄的门，里头堆着柴火、农具，阴暗潮湿，一股霉味。 “进去。” 他声音哑得厉害，没有像刚才在李家一样护着她，只剩沉得压人的冷。 素芬心口一紧，怔怔看着他：“石头……” “我让你进去。” 他没看她，眼神落在地上，喉结滚了滚，藏着压不住的烦躁与膈应。 石家娘上前一把推在素芬肩上，把她搡进柴房：“让你待着就待着！等这事缓过劲，咱们再慢慢算——是送你回李家，还是写纸休书，全看石头的意思！” “哐当——” 柴房门被关上，铁锁“咔嗒”一声扣死。 素芬跌坐在柴堆里，黑暗裹着寒气缠了上来。外头静悄悄的，只听见石头粗重的呼吸声，还有石家娘压低了的骂声，一句句扎进耳朵里。 “你刚才在李家是疯了？那种女人你也护着？传出去咱们石家还要不要做人？” “我告诉你，这事不能就这么算了！她就算是被算计，可孤男寡女共处一炕，该看的都看了，该碰的都碰了，男人谁不介意？” “你要是真把她留在家里，这辈子都抬不起头！” 石头始终没应声，只死死攥着拳头，指节泛白。 他信她不是自愿的，信那是圈套，信她没主动勾着李新生。 可信，不代表不膈应，不代表不介意。 一想到她和李新生在一个炕上，衣衫不整，呼吸相缠，哪怕是药性乱性，他也觉得心口像被什么脏东西堵着，闷得发慌，恶心得想吐。 那是他的媳妇，是拜过堂、进过他家门的人，怎么能……怎么能和别的男人那样？ 他可以在外人面前护着她的体面，不让李家阿妈踩死她，不让街坊唾沫星子淹死她。 可关起门来，他过不了自己那一关。 不知过了多久，石家娘骂累了，回屋歇气。院子里只剩石头一个人。 他走到柴房门前，沉默了许久，才低低开口：“……你还好不好？” 里头传来素芬微弱的声音，带着哭腔：“石头，我真的没有……你信我，我从头到尾都动弹不得，我是被他们害的……” 门内一阵响动，她像是挪到了门边，声音带着哀求：“你放我出来好不好，我想跟你说清楚……” 石头没开锁，只靠着门板，闭上眼，声音沙哑又疲惫：“我知道。” 他知道不是她自愿。 可知道，没用。 他心里那道坎，过不去。 片刻后，他拉开门锁，“咔嗒”一声，推开柴房门。 昏暗的光线下，素芬头发散乱，满脸泪痕，狼狈得不成样子。 一看见他，她像是抓住了最后一根救命稻草，扑上前，伸手就想抱住他的腰，把脸埋在他怀里哭——这是她此刻唯一能依靠的人。 可她的手刚碰到他的腰，石头猛地往后一退，避开了她。 动作很轻，却带着明显的抗拒。 素芬僵在原地，手还悬在半空，眼泪一下子涌得更凶：“石头……” 他别开脸，不看她的眼睛，也不看她身上那股黏腻的、混杂着药味与炕席味的气息，只沉声道：“先去洗澡。” 素芬怔怔望着他，心一点点往下沉。 她懂了。 他在外人面前护着她，是认她是石家的人，是不想让李家的奸计得逞，是不想被人看笑话。 可关起门来，他还是介意。 介意她和李新生待过一个炕，介意她和李新生的肢体纠缠，介意她身上沾了别的男人的气息。 他信她的人，却过不了心里那关。 “我……”她嘴唇哆嗦，想说什么，却又说不出口。 “灶房锅里有热水，我刚烧的。”石头打断她，声音依旧低沉，不带温度，“把身上洗干净，换身干净衣裳。” 他顿了顿，喉结又滚了一下，那点介意与膈应，藏在语气里，藏不住： “别带着……别带着他那边的味道，进我的屋。” 素芬浑身一震，脸色瞬间惨白，眼泪无声地砸在地上。 她缓缓收回手，低下头，一步步从他身边走过，没再说话，也没再哭求，只是肩膀微微发抖，像被抽走了所有力气。 石头站在原地，看着她单薄的背影往灶房去，拳头攥了又松，松了又攥。 他不是不疼她。 可有些事，就算是被算计，也像一根刺，扎进肉里，拔不掉，也绕不开。 院子里静得可怕，只有风穿过门缝的呜咽声，和灶房方向，隐隐传来的、轻微的啜泣。 第148章 夫妻间有了隔阂 灶房里的热水凉了半截，素芬才慢吞吞从木桶里起身。 她把自己搓得皮肤发红，几乎要搓掉一层皮，仿佛这样就能洗去李家炕头那阵黏腻、那股药味、那点甩不掉的屈辱。 换上皮色粗布褂子，头发绞干搭在背后，整个人清清爽爽，却比之前更单薄，像一阵风就能吹折的野草。 她轻手轻脚走回屋，不敢弄出一点声响。 石头正立在屋当中，见她进来，只抬眼扫了一下，目光没多停留，也没靠近。 “上床睡吧。”他声音很低，哑得发涩。 素芬站在原地，手脚都不知往哪放，怯怯看他：“你……你不睡？” “我在外头坐会儿。” 不等她再说，石头已经转身跨出门槛，顺手把堂屋的门半掩上，只留一条缝透光。他就坐在门槛上，背对着屋子，面朝黑漆漆的院子，一动也不动。 夜一点点深下去。 风从巷口钻进来，带着晚秋的寒气，吹得院角枯草沙沙响。天头冷得快，再过一阵，地上就要起薄霜，露水沾在衣摆上，凉透筋骨。 素芬躺在床上，眼睛睁得大大的，望着房梁，一丝睡意都没有。她能听见外头他均匀却沉重的呼吸，一声一声，像压在她心口上。 她不敢叫他，不敢催他，更不敢出去。 她知道，他在熬。 不知熬了多久，窗外天色都泛出青白，快要起霜了，门槛上那道黑影才终于动了动。 石头站起身，拍了拍裤脚的寒气与露水，推门进来。脚步很轻，怕吵醒她似的。 素芬赶紧闭上眼，装睡。 屋里黑着，只有窗外透进来一点微弱的天光。他没点灯，摸索着走到床边，没有像往常那样一把搂过她、贴着她取暖，只是慢慢掀开被子一角，轻手轻脚躺了上去。 素芬的心一下子提了起来。 往常这个时候，他一沾床就会脱得干净，浑身热烫，带着男人的蛮力与急切，抱着她抵死缠绵，弄得她浑身是汗，喘不过气，整个人都要融进他骨血里。 可今夜，他衣服一件没脱，粗布褂子、长裤都整整齐齐穿在身上，连腰带都没松。 他躺得很靠边，几乎只占床边一小块，然后缓缓转过身，背对着她。 脊背挺得笔直，僵硬，疏离，隔着薄薄一层被褥，都能感觉到那道冷冰冰的距离。 素芬闭着眼，眼泪无声淌进枕巾，湿了一大片。 她一动不动，不敢翻身，不敢出声，连呼吸都放得极轻，像个外人，缩在床的另一头。 身后男人的气息依旧熟悉，可温度没了，亲近没了，连一点往日的贪恋都没了。只有一片沉默的、冰冷的背对背，横在两人中间。 石头睁着眼，望着漆黑的墙，一夜无眠。 天刚蒙蒙亮，霜花就结满了窗棂，屋里冷得像冰窖。 素芬一夜没合眼，后背抵着石头僵硬的脊背，直到天快亮才迷迷糊糊眯了片刻。石头天不亮就起身了，轻手轻脚出门，没跟她说一句话，也没再看她一眼。 屋里只剩她一个人时，她才敢把脸埋进冰凉的枕巾，无声地哭。 没多会儿，院门“吱呀”一响，石头娘端着一碗稀粥进来，往桌上重重一放，瓷碗磕出一声脆响。 她没看素芬，先扫了一眼床铺——被子整整齐齐，两人分明是各睡各的，中间隔着一大截空当，一看就生疏得很。 石头娘心里顿时有了数，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，转过来盯着素芬，开门见山，半句弯都不绕。 “你坐过来，我有话问你。” 素芬裹了裹衣襟，怯生生挪到炕沿，头垂得低低的，头发拢在耳后，脸色苍白得没一点血色。 “娘……” “别叫我娘，我受不起。”石头娘声音冷得像外头的霜，“你自己心里盘算清楚，老实答我。” 她往前凑了半步，目光像刀子一样剜在素芬脸上：“昨日在李家，你跟李新生……是不是真做成了那事？” 素芬浑身一僵，手指死死抠着炕席，嘴唇哆嗦得说不出话。 她想否认，想辩解是被药迷了、身不由己，可不管她愿不愿意，事情确实发生了。孤男寡女，药性上头，软瘫成泥，挣扎无用，该碰的、该挨的，一样都没躲过去。 她张了张嘴，声音细若蚊蚋：“我……我那时候浑身发软，脑子不清醒……我不是自愿的……” “我不问你自愿不自愿。”石头娘立刻打断，语气狠绝，“我就问你——他有没有真的沾了你？” 素芬眼泪一下子涌上来，点了点头，又赶紧摇头，整个人慌得六神无主，最后只能埋着头，肩膀发抖，默认了。 石头娘深吸一口气，眼底寒光更盛，问出最要命的一句： “那要是……你肚里怀了李新生的种，你说怎么办？” 这话像一锤砸在素芬心口，她猛地抬头，眼睛瞪得通红，整个人都懵了。 怀了…… 怀了李新生的孩子？ 她从没想过这么远，可昨日那番混乱，那药性催着人失了神智，什么防备都没有，什么遮掩都没有，怎么可能不会怀？ 这乡下女人，哪有什么避忌的法子？没钱买药，没方可信，男人说要就要，怀上了就只能生，生下来就只能养，这是命，躲不掉的。 素芬嘴唇哆嗦，半天说不出一个字，眼泪噼里啪啦砸在手上。 “我……我不知道……”她声音抖得不成调，“我真的不知道……昨日那样的情形，我浑身都不听使唤，我……我拦不住……” “拦不住是你的事，怀了种就是石家的祸事。”石头娘语气没有半分留情，“我们石家娶你回来，是给石头传宗接代、过日子的，不是让你把别人家的种揣进肚里，占着石家的炕，花石家的粮！” 素芬心口一阵阵发寒，绝望一点点漫上来。 她何尝不知道？真要是怀了，那就是天大的祸事。 可她能怎么办？她没钱，没方子，没靠山，没人帮她挡。 男人要，她躲不开；怀上了，她也挡不住。这就是乡下女人的命，由不得自己。 “娘，我……”素芬哭得上气不接下气，“我不是故意的……我真的不是故意要脏了石家的门楣……要是真、真怀上了……我认命……我怎么都成，别连累石头，别连累石家……” “认命？”石头娘冷笑一声，眼神狠辣，“你认命容易，一纸休书把你送回李家，你爱跟谁过跟谁过，爱生谁的种生谁的种。可你想过石头没有？想过我们石家的名声没有？你前脚被休回李家，后脚就挺着肚子，全村人都会指着石家的脊梁骨骂——说我们石家戴了绿帽子，说我们捡破鞋，说我们养了个不检点的媳妇！” 素芬被骂得浑身发抖，一句话都反驳不了，只能死死咬着嘴唇，任由眼泪往下淌。 她知道，石头娘说的都是实话。 真到那一步，她死不足惜，可石头、石家，都会被她拖进泥里，一辈子抬不起头。 “我……我会求李家阿妈……”她哽咽着，语无伦次，“我会求她别声张……要是真怀了，我自己悄悄走，远远离开这里，再也不回来……绝不拖累石家……” “悄悄走？”石头娘嗤笑，“这村里巴掌大一块地方，你能走到哪儿去？你一个女人家，怀着孽种，没吃没喝，能活几天？” 素芬彻底哑了。 她什么办法都没有。没权没势，没钱没方，连自己的身子都做不了主。 怀上，是命。留不下，也是命。最后能选的，只有认命。 她垂着头，哭得浑身发软，声音轻得几乎听不见：“那……那我能怎么办呢……我们这里的乡下女人，哪有什么避忌的东西……男人要了，就只能受着……怀上了，就只能生……我真的……一点办法都没有……” 石头娘看着她这副哭到崩溃、走投无路的模样，心里没有半分软，只有厌弃和冷硬。 她知道素芬说的是实话，可越是实话，越让她膈应——万一真怀了，这就是一颗埋在石家院里、随时会炸的雷。 她冷冷瞥了素芬一眼，丢下一句狠话说： “你最好祈祷别怀上。” “真要是揣了李新生的种，不用别人动手，我亲自把你送走，这辈子都别再踏回石家一步。” 说罢，石头娘转身就走，“哐当”一声带上门，把素芬一个人丢在冰冷的屋里。 素芬瘫坐在炕沿，眼泪流干了，只剩下满心冰凉。 她望着灰蒙蒙的窗，脑子里一片空白。万一真怀了……她该怎么办？ 石头会不会原谅她？石家会不会容她？她这条命，还能不能保得住？ 没有人给她答案。 只有窗外的寒风，呜呜地刮着。 第149章 素芬成了石家多余的人 石头给他和素芬的男娃取了名，叫石强。盼着他身子硬实，往后能撑得起门户，不受人欺。 素芬坐在炕上见襁褓里孩子肉嘟嘟的小脸，心都软化了，想靠近孩子：“让我抱一抱……就抱一下。” 她的手刚伸过去，石头娘已经一把将石强揽进怀里，裹紧了小被子，转身就往门外走，连个眼神都没给她。 “你身子脏气没散，别熏着孩子。” 语气淡得像一碗凉水，没半分情面。 素芬的手僵在半空，慢慢缩了回来，指尖冰凉。她只能望着那道背影，看着婆婆把亲孙子护得严严实实，仿佛她是什么沾不得的脏东西。 天刚蒙蒙亮，院里就热闹起来。 石头娘把石强放进竹编小摇篮里，稳稳绑在卖凉米线的挑子一头，另一头摆着凉粉、调料、碗筷。她腰上系着旧布围裙，手脚麻利，嘴里念叨着：“这年头，张嘴就要吃。我不出去挣，一家子喝西北风去？” 素芬靠在门框上，小声试探：“娘，路上滑，我帮您搭把手……” 石头娘头也不抬，把扁担往肩上一坠，试了试轻重。 “不用。” 两个字，堵得她再开不了口。 素芬站在原地，看着婆婆挑着担子，一头是生计，一头是她的孙子，一步步走出院门，脚步声渐渐远了。 屋里只剩下她和石头两个了。 没一会儿，石头也扛着粗布短褂，准备去码头搬货上工。他脊背宽厚，一身蛮力，是家里的顶梁柱。 素芬心里一紧，连忙去灶上端了刚沏好的粗茶，用布裹着壶嘴，追了出去。 “石头，你等一等……” 她追到门口，声音轻轻的：“天热，工地上渴，我给你送壶热茶……” 石头停下脚步，却没回头。阳光落在他肩上，拉出一道冷硬的影子。 他沉默了片刻，只淡淡吐出两个字：“不用。”说完，迈开大步就走，没有半分留恋。 素芬端着热茶，站在空荡荡的门口。壶里的热气一点点散了。 孩子被婆婆抱走，丈夫对她冷淡，家里的活计不用她沾，连一句关心，都被轻轻挡了回来。 风掠过巷口，卷起几片碎叶。 天擦黑，屋里只点了一盏昏黄的油灯。矮桌上摆着一碟咸菜，一碗剩菜，一锅稀得能照见人影的米汤。 石头娘先盛了一碗，端在手里，眼皮都没抬，却故意把筷子往碗沿上一磕，啪的一声，响得扎心。 “如今这日子，真是难过。一口粮都金贵，有的人啊，啥事不干，嘴倒是张得挺大。” 素芬刚拿起筷子的手，猛地一顿。她低着头，指尖攥得发白，假装没听见，只轻轻拨了拨碗里的米汤。 石头坐在对面，闷头扒饭，一声不吭。石头娘见没人接话，声音又抬高了几分，夹起一筷子菜，慢悠悠往嘴里送。 “家里上有老，下有小，外头要挣，屋里要花。有的人，白吃白喝，占着米，占着面，半点力气不出，还好意思往桌上坐。” 这话已经明晃晃戳到脸上了。 素芬喉咙发紧，轻轻咽了口唾沫，还是没敢抬头，只小声道：“娘，我……我明天可以去洗衣裳，去割猪草——” “割猪草？”石头娘冷笑一声，筷子往桌上一点，“你去外头晃一圈，再被人指指点点，说石家媳妇不检点，我这老脸往哪儿搁？” 素芬的话，硬生生堵了回去。她眼眶一热，赶紧低下头，把眼泪憋回去。 石头依旧闷头吃饭，一口接一口，仿佛桌上的针锋相对，跟他半点关系都没有。他明明听得一清二楚，却连一句缓和的话都没有。 素芬的心，一点点沉下去。她不敢再伸筷子夹菜，连碗里的饭都觉得扎嘴。 只端起那碗米汤，小口小口地喝，喝得很慢，很慢，仿佛那就是她全部的饭。 桌上静得只剩下碗筷碰撞的声音。 石头娘见她这副缩头缩脑的样子，心里更气，又阴阳了一句：“吃那么多干什么？又不下力，白糟蹋粮食。少吃一口，也饿不死人。” 素芬握着碗的手微微发抖。 她把碗轻轻放下，声音细得像蚊子叫：“我……我饱了。” 说完，便起身往炕边挪，一步一步，轻得像一片枯叶。自始至终，石头没有看她一眼，也没有说一个字。 油灯彻底灭了，屋里只剩窗外透进来的一点月光，冷清清的。素芬收拾好炕，轻轻拍了拍铺好的褥子，小声唤他：“石头，睡吧。” 石头站在炕边，没动，声音闷沉沉的：“你今天别上炕了。” 素芬一怔，心猛地一沉：“……为啥？” “我晚上，还有点男人的事要自己解决。”石头别过脸，语气硬邦邦的，“你在边上，看着不好。” 素芬脸一下子烧得慌，又酸又涩。她咬了咬唇，声音轻得发颤：“我……我是你媳妇，你不用自己解决，我可以跟你同房……” 这话一出口，她自己都羞得抬不起头。 可石头却像是被刺了一下，语气一下子冷了下去，一字一句，扎得人生疼：“现在的你，我睡不下去。” 素芬浑身一僵，血液像是瞬间冻住。她站在原地，手脚冰凉，再也说不出一句求情的话。 石头没再看她，弯腰从墙角扯过一床旧薄被，往地上一扔：“你睡地上。” “……嗯。” 她乖乖应了一声，蹲下身，慢慢把薄被铺在冰冷的泥地上，连个垫褥都没有。 炕上传来石头躺下的动静，却没有像往常那样，给她留一点位置，留一点温度。 素芬蜷缩在被子里，背对着炕，小声开口，想跟他说说话：“石头……今日晚饭，我没吃多少，没糟蹋粮食……” “嗯。”石头只应了一声。 “孩子……娘今日带出去，没冻着吧？” “嗯。” “我明日好好洗衣做饭，不给家里添乱……” “知道了。” 全是淡淡的附和，没有一点温度。素芬把脸埋进薄被里，眼泪无声地浸湿了布面。 炕上是她的男人，离她不过几步远，可那道距离，比天堑还要远。他宁愿自己解决，也不愿碰她。 他说——现在的你，我睡不下去。这句话，在黑夜里一遍遍碾过她的心。 地上凉，寒气一点点渗进骨头里。素芬缩成一团，死死咬着唇，不敢哭出声。 这一夜，她睡在冰冷的地上，他睡在宽宽的炕上，背对背，心隔心。 第150章 石家卖了房，丢下素芬 夜深得很，屋里一片漆黑，只有窗外透进一点月光。等素芬在地上蜷着睡熟了，石头才轻手轻脚从炕上起来，摸到娘住的那间小屋。 石头娘早醒着，一见他进来，立刻压低声音，招手让他靠近。 “怎么样，她睡死了？” 石头点点头，声音压得极低：“睡死了，在地上，一动没动。” 石头娘往门缝望了一眼，确认没动静，才沉声道：“我思来想去，这地方不能再待了。” 石头喉结动了动：“娘，您想说啥？” “隔壁村有人去省外进厂，管吃管住，还能挣现钱。”石头娘声音又冷又狠，“咱们带着石强走，去外头过日子，离这是非地越远越好。” 石头一怔：“那……这房子呢？” “卖了。”石头娘毫不犹豫，“能换几个钱是几个钱，够咱们路上花。这几天我悄悄收拾细软，别让她看出半点苗头。” 石头沉默了一下，终究还是问出那句：“那素芬……” 一提这个名字，石头娘眼神立刻冷了下来，几乎是从牙缝里挤出来: “还带她干什么？” 她抓住儿子的胳膊，一字一句劝: “你忘了她在李家干的事？万一她肚子里真揣了李新生的种，到时候挺着肚子待在咱们石家，咱们石家一辈子都抬不起头，全村人都要指着脊梁骨笑你戴绿帽子！” 石头身子一僵，脸色沉了下去。 “咱们现在悄悄走，房子一卖，神不知鬼不觉。”石头娘语气斩钉截铁，“她是死是活，是再嫁还是被人欺，都跟石家没关系。只要不带她，咱们到了省外，就是新日子。” 石头攥紧拳头，指节发白。 眼前闪过素芬在地上缩成一团的样子，心里像被什么扎了一下，可一想到那些闲话、那些屈辱，那点软意又瞬间冻住。 他闭了闭眼，哑声应道：“……听娘的。” 石头娘松了口气，拍了拍他的手：“这才对。这几天嘴严点，手脚轻点，东西分批藏好，等找到车，咱们连夜走。” “嗯。” “记住——就当从来没娶过她。” 黑暗里，石头没再说话，只重重地点了一下头。 窗外的风呜呜地吹，屋里这对母子的盘算，素芬在冰冷的地上，半点也没有听见。 几天后，天还墨黑，鸡都没叫头遍。 石头娘早把细软打成小包袱，孩子的小衣裳、几块干粮，全塞得严实。石强裹在小被子里，睡得正香，小嘴巴微微嘟着。 “轻点，别吵醒他，也别惊动屋里那个。”石头娘压着嗓子，把孩子轻轻递到石头怀里。 石头伸手接过来，小心翼翼抱在胸前，动作笨拙却稳当，生怕惊着怀里的小东西。 “都收拾妥了？”他声音低得几乎听不见。 “妥了，能卖的都托了人，房契也放好了，咱们一走，人家就来接手。” 石头娘摸黑掖了掖衣角，眼底没半分留恋，“走，越早走越稳妥。” 石头最后回头，往屋门看了一眼。 素芬还在地上睡着，一夜寒凉气，她大概是累极了，竟睡得沉，一点没察觉。 他心口莫名一紧，脚步顿了顿。 石头娘立刻拉了他一把，声音冷硬：“还愣着干什么？想把她叫醒一起走？” 石头喉结滚了滚，终究把那点微末的软意压下去，摇了摇头。 “……不走了。” “走。”石头娘推着他往院门去，“别回头，一回头，就走不掉了。” 石头抱着石强，一步步跨出小院。木门被轻轻合上，吱呀一声轻响，在静得吓人的清晨里，格外清晰。 门内，素芬依旧沉沉睡着。她什么也不知道。 不知道孩子被抱走，不知道丈夫和婆婆走了，不知道房子已经不属于她，不知道这一关门，她就被彻底丢在了这里。 天一点点亮起来，霜花结在窗棂上，白得刺眼。屋里只剩下她一个人，和一屋子冰冷的空寂。 天光大亮，院里依然一片静谧。 素芬从地上醒来，浑身骨头缝都透着酸。炕铺得整整齐齐，孩子的襁褓不见了，灶头也是凉的。 她心里空落落的，只当是婆婆早早出摊、石头赶早去上工，没往别处多想。 刚想拢拢头发，院门外就传来“砰砰砰”的砸门声，粗声粗气的。 “开门！开门！石家有人没？” 素芬心头一紧，拢了拢衣襟，怯生生走到门边：“谁呀？” “收房子的！”门外男人嗓门很大，“石头娘把房卖给我了，房契钱都清了，今日我来接手！” 素芬浑身一僵，血都凉了半截。 “你胡说……”她声音发颤，手死死抵在木门上，“这是石家的房子，我男人去上工了，我婆婆出去卖凉米线了，他们怎么会卖房子？” “卖没卖，房契说了算！”门外人不耐烦，“人家母子俩抱着孩子，天不亮就走了，托我今日过来收屋！你再不开门，我就撞门了！” 走了？抱着孩子走了？ 素芬脑子“嗡”的一声，一片空白。 她不信，半个字都不信。 “不会的……不可能的……”她喃喃自语，后背死死顶住门板，双手紧紧抓着门栓，“他们就是去上工、去出摊了，晌午就回来了……你骗人，你就是想抢房子！” “你这媳妇咋不讲理呢？”门外人急了，“房契都在我手里，白纸黑字画了押的！人家一家子都走光了，就把你扔这儿了！” “不是的！”素芬突然喊出声，眼泪哗哗往下掉，却咬着牙不肯松劲，“他们不会扔下我的……孩子还小，他们不会就这么走的……你别骗我了，我不会开门的！” 她死死抵着门，指节都泛了白。 仿佛只要守住这扇门，等石头他们回来，一切就都还是原来的样子。 门外的人又是砸门又是骂，吵得震天响。 素芬充耳不闻，只是靠着冰冷的木门，泪流满面。 她不信。 她怎么也不肯信——那个她同床共枕了那么久的男人，还有那个她小心翼翼讨好的婆婆，就这样一声不吭，把她一个人，丢在了这里。 第151章 被婆家抛弃的素芬被众人欺负 门外砸门声一阵紧过一阵，收屋的汉子在外面喊得嗓子都哑了。 见素芬死活不开，他便转头去隔壁喊了平日里常走动的几个婆姨过来。 不多时，门外就换成了妇人软和却带着劝诫的声音：“素芬啊，开门吧，是我，王婆。” 素芬抱着门板，哭得浑身发颤，却还是咬着牙不应。 王婆在门外轻轻叹口气，声音放低了些：“孩子，我知道你难受。可你男人石头，还有你婆婆，天不亮就抱着你家石强走了，村里人都看见了。” 素芬心口一抽，眼泪落得更凶：“不可能……他们就是去上工了……” “上工？”王婆顿了顿，终是不忍，却还是实话实说，“傻媳妇，他们是远走打工去了，不是短去。这房子，你婆婆前几日就在巷口跟我们念叨，说走之前就把它卖掉，换路费。我们还当她是随口说说，谁知道……是真的。” 另一个婆姨也跟着劝：“素芬，房契都在人家收屋的手里了，白纸黑字，作不了假。你男人和婆婆，是带着孩子一起走的，就留下了你一个。你再守着这门，也等不回他们了。” 一句话，像根针，狠狠扎进素芬最不敢碰的地方。 原来不是收屋的人骗她。 她的男人、她的婆婆……都把她一个人丢在了这里。 素芬再也撑不住，浑身的力气瞬间抽干。 她顺着门板缓缓滑坐下去，捂着脸，哭得撕心裂肺，却不敢大声，只发出绝望又压抑的呜咽。 “他们……怎么能这样对我……我为石家生儿育女，伺候婆婆，勤俭持家……怎么就……只抛弃我一个……” 门外的婆姨们听得心酸，也跟着叹气，却再也说不出安慰的话。 不知哭了多久，素芬才慢慢抬起头，两眼空洞，脸上全是泪痕。 她缓缓站起身，手指发抖，一点点拉开了门栓。 “吱呀——”一声，旧木门被她轻轻推开。 阳光刺眼，照得她脸色惨白如纸。 收屋的汉子、邻里婆姨都看着她，眼神里有同情，有唏嘘，却没有一个人敢上前。 素芬就站在门槛里，望着空荡荡的巷子，轻声喃喃：“他们……真的走了啊……” 这一声轻问，比哭还让人心碎。 素芬只装了个小布包，里面裹着几件换洗衣裳，再没别的了。 她像个孤魂，漫无目的地走在街上，日头晒得人发晕，肚子饿得咕咕直叫，眼前一阵阵发黑。 路过街口小摊时，她忽然眼睛一亮——摆摊卖豆粉的，是石头家一个远房表姑，以前逢年过节还来往过。 素芬像抓住救命稻草，跌跌撞撞跑过去，声音又哑又怯：“表姑……表姑救我……” 表姑一抬头，看见是她，脸色立刻沉了下来，手里的勺子都顿住了。 “你怎么来了？” 素芬饿得腿发软，眼泪直打转，弯着腰哀求：“表姑，我一天没吃东西了，求您给我一口热豆粉吧，就一口……我实在是走不动了。” 表姑往四周飞快瞟了一眼，压低声音，语气冷得像冰：“你还来找我做什么？你早就不是石家的人了！” 素芬一僵，不敢相信：“表姑，我是素芬啊，我是石强的娘……他们、他们把我丢下了，我没地方去……” “少跟我来这套！”表姑摆了摆手，满脸不耐烦，“石头他妈早就跟我们打过招呼了，说你不守本分，把你赶出去了，跟石家一刀两断。我这豆粉是要赚钱养家的，不是给你这种外人骗吃骗喝的！” “外人……” 素芬站在原地，浑身冰凉，连饿都忘了。 “表姑……我真的没骗您……就一口，就一口行不行……” 表姑干脆转过身，不再看她，大声招呼起别的客人，像是怕沾到晦气： “走走走，别挡着我做生意！再不走我喊人了！” 周围吃饭的客人都看了过来，眼神好奇、鄙夷、看热闹。 素芬站在人群目光里，脸烧得发烫，心却冻得发疼。她攥紧手里的小布包，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。 最后，只能慢慢转过身，一步一步，挪进了人流里。 素芬饿得眼前发黑，两条腿软得快要站不住。她漫无目的地往码头方向走，只想找个阴凉处歇歇脚。 忽然，她看见路边石阶上，坐着个啃面饼的汉子。 是以前常和石头一起在码头搬货的工友，姓赵，她见过好几回。 救命稻草就在眼前，素芬顾不上脸面，跌跌撞撞跑过去，声音发颤：“赵大哥……赵大哥行行好……” 老赵抬头一看是她，眼睛立刻黏在她身上，笑得不怀好意。 “这不是素芬吗？怎么弄成这副模样？” 素芬饿得眼泪都快出来了，弯着腰，小声哀求：“赵大哥，我一天没吃东西了……求你给我半块饼，就半口……我记你一辈子恩情。” 老赵把手里的饼往怀里一揣，上下打量她，嘴角勾起一抹猥琐的笑，声音压得低低的：“饼可以给你。不过，我听别人说，你早就背着石头，跟你前夫不干不净，是个不守妇道的女人。” 素芬脸色瞬间惨白，连连摇头：“没有……我没有……赵大哥你别听他们胡说……” “是不是胡说，试试就知道了。” 老赵往前凑了凑，眼神油腻，“你要是也跟我快活一回，我这整张饼都给你，再给你两个铜板。” 这话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在素芬脸上。 她吓得浑身一哆嗦，下意识往后退，魂都快飞了。 “你……你胡说……我不是那种人……” “不是那种人，石头一家能把你扔了？”老赵嗤笑一声，“装什么贞洁烈女，过来！” 他伸手就要来拉她。 素芬吓得魂飞魄散，再也不敢多待一秒，转身就跑。 小布包从肩上滑落，她也顾不上捡，只顾拼命往前逃。 身后传来老赵放肆的嘲笑和辱骂。 素芬拼命跑，拼命跑，直到再也跑不动，扶着墙大口喘气。 眼泪混着汗水往下淌。 婆家抛弃她，亲戚嫌弃她，连认识的汉子都要欺辱她。 在这世道上，一个被夫家丢弃的女人，连一口饭，都要用尊严去换。 而她，连这点尊严，都快要守不住了。 第152章 为了有口饭吃再回李家 素芬跑得腿都软了，扶着墙大口喘气，眼泪糊得眼睛都睁不开。肚子饿得火烧火燎，浑身一点力气都没了。 刚想挪步，就听见身后一声叫唤，不软不淡，却清清楚楚喊着她：“素芬！” 素芬一愣，缓缓回头。 就见一个穿着青布衫的老阿妈站在不远处，眉眼冷淡，是李家阿妈，她从前的婆婆。 素芬鼻子一酸，却不敢真的抱指望，只怯生生低低应了一声：“阿妈……给我口饭吃。” 李家阿妈几步走过来，上下扫她一眼，没什么好脸色，语气也冷：“看你这副样子，是被石家赶出来了？” 素芬低下头，眼泪往肚子里咽。 她太清楚这位前婆婆的性子，从不会白白给人一口吃的。 可她她饿得眼前发黑，再不吃东西，怕是要直接倒在这街上。哪怕是要受辱、要干活、要欠下人情，她也认了。 李家阿妈见她不说话，也没再多问，只往巷子里偏了偏头：“跟我回来吧。” 素芬心头一紧，还是咬咬牙，跟了上去。 一路进了一间低矮小屋，灶上温着一锅稀粥。 李家阿妈盛了一碗递过来，没好气道:“吃吧，别饿死在外面，坏了旁人的口舌。” 素芬捧着碗，手都在抖。 她顾不上烫，大口大口往嘴里扒，稀粥顺着喉咙滑下去，暖得她眼泪直流。一碗见底，她不敢主动要，只怔怔望着锅。 李家阿妈瞥她一眼，又给她盛了一碗:“吃，吃个饱。” 第二碗、第三碗…… 素芬一口气吃下三大碗稀饭，撑得胸口发涨，这才缓缓放下碗，眼泪“吧嗒”一声落在碗沿。 她哽咽着，小声说：“阿妈……我饿……我好饿……” 李家阿妈看着她，脸上没什么心疼，只有一副早把世事看透的冷淡，淡淡开口：“我知道你苦。但我这里，没有白给的饭。你吃了我的，往后就得听我的，给我做事、给我忙活。我不会白养闲人。” 素芬浑身一颤，她最怕的话，还是来了。 可她只是低下头，轻轻“嗯”了一声，声音轻得几乎听不见。 “我知道……阿妈让我做什么，我都做……” 只要能有一口饭吃，只要不用再在街上被人欺辱、被人白眼，让她做什么，她都认。 李家阿妈看着她这副认命的模样，没再说话。 素芬慢慢靠过去，轻轻抱住她的胳膊，压抑着哭出声。 素芬还缩在灶边掉泪，李家阿妈已经擦了手，开始收拾摆在墙角的竹篮、竹筐。 这些都是她攒了许久的竹具，要扛去街上换钱。 临出门前，她忽然停下脚步，看向素芬，语气低沉：“你把身上收拾干净，洗洗干净。” 素芬一怔，怯怯点头：“……哎。” 李家阿妈目光落在里屋的方向，声音压得低，却字字清楚：“进去伺候新生吧。他腿残了这么些年，苦得很，好些年没个女人在身边照料了。” 这话里的意思，素芬怎么会听不明白。 她脸“唰”地一下红透，一直红到耳根，手指死死攥着衣角，头垂得快要碰到胸口。 可她刚吃了人家三大碗稀饭，刚从被抛弃、被欺辱的街上逃回来。 她没有路可选了。 李家阿妈见她不说话，又淡淡补了一句：“你安心留下，我不会让你饿着冻着。” 素芬闭了闭眼，两行泪无声滑落。 她轻轻、轻轻地“嗯”了一声，声音细得像蚊子叫：“……我知道了，阿妈。” 那一声应下，不是情愿，是活着的代价。 李家阿妈点了点头，扛起竹具，拉开门栓走了出去。 木门“吱呀”一声关上，小小的屋子里，只剩下素芬一个人，和里屋那道遮着阳光的帘子。 她慢慢走到灶边，舀起冷水，一点点擦着脸和手。 水是凉的，心更凉。 素芬用冷水擦净了身子，换了一身李家阿妈留下的旧布衣。 布料粗糙，却干净整齐。她站在里屋门口，指尖微微发颤，犹豫了许久，才轻轻掀帘走了进去。 屋里光线偏暗，李新生正坐在炕边，腿上盖着薄毯，那双残腿让他整个人都带着一股沉郁。 听见脚步声，他猛地抬头。四目相对的一瞬，他眼睛瞬间红了。 不等素芬开口，李新生像是压抑了无数日夜，忽然撑着身子往前倾，一把抓住了她的手腕。 他力气大得吓人，带着失而复得的疯狂。 “素芬……” 他声音沙哑发颤，不等她反应，便低头狠狠吻了下来。 不是轻薄，是近乎绝望的攫取。 素芬吓得浑身一僵，想躲，却被他紧紧攥着。 他一边吻，一边断断续续，哑着嗓子重复：“我以为……我以为因为上次的事情你不会再回来了……我天天等，天天盼……我怕你恨我，不愿意见我……” 泪水从他眼角滚落，砸在素芬的手背上，滚烫。 素芬整个人都僵住，羞耻、心酸、无措一齐涌上来，脸颊烧得通红。 她没有推拒，也没有回应，只是轻轻闭上眼，任由他宣泄这几年的思念与苦楚。 李新生松开她一点，额头抵着她的，呼吸仍乱：“你别走了……好不好……别再回石家了，别再离开我了……” 素芬嘴唇轻颤，一句话也说不出来，只有眼泪无声地往下掉。 素芬被李新生轻轻扶着，慢慢躺到了床上。屋里光线昏暗，只听得见两人轻轻的呼吸声。 他残着腿，动作不便，却格外小心，生怕碰疼了她。 俯在她身边，李新生的声音又轻又哑，带着几分忐忑与珍视：“素芬……你若不愿，我绝不勉强你。你……还肯把自己交给我吗？” 素芬脸颊滚烫，眼睫轻轻颤抖。 她早已无路可退，也无心再退。她没有说话，只是轻轻闭上眼，微微点了点头。 一声几不可闻的应允，落进这昏暗小屋里。 李新生心头一震，眼中翻涌着失而复得的滚烫情绪，轻轻靠近，将她小心护在怀里。 屋内静得只剩下彼此的呼吸，一轻一重，渐渐缠在一处。帐子垂落，将窗外的天光都隔绝开来。 偶尔飘出一两声呻吟，紧接着是男子低沉的应答，哑哑的。 第153章 任人摆布的素芬 天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，素芬就轻手轻脚下了炕。 灶屋的柴火噼啪一响，热气慢慢漫上来。她烧了一锅热水，倒进豁口的木盆里，端进里屋。 李新生腿残，半边身子不利索，正靠在炕头等着。素芬蹲下身，把毛巾拧干，细细给他擦了脸、擦了手，声音温温的：“水热乎，你慢着点。” 李新生嗯了一声，看着她忙碌的背影，喉间动了动，终是没多说什么。 素芬又端水出去，朝里屋喊：“阿妈，大根，起来洗脸吧，窝窝头蒸好了。” 不多时，李家阿妈牵着睡眼惺忪的大根出来。大根揉着眼睛，小声喊：“娘。” “快洗脸，等会儿要上学堂呢。”素芬把粗布毛巾递过去，又端上炕桌，三个黄硬的窝窝头，一碟咸菜，一碗稀得照见人影的玉米粥。 一家人闷头吃着，没什么声响。 吃完，李家阿妈抹了抹嘴，牵起大根：“素芬，我送大根去学堂，你想些办法去赚点买口粮的钱。” “哎，路上慢走。”素芬应着。 门吱呀一声关上，屋里只剩她和腿脚不便的李新生。 素芬进屋看了看他，轻声道：“我把家里收拾好，拿上之前阿妈腌好的菜花水腌菜，进城去碰碰运气，看能不能换两个铜板回来。” 李新生眉头一皱：“城里乱，你一个女人家……” “不出去，一家子吃什么？”素芬强压着心头涩意，把腌菜装进小陶罐，用布包好，“我快去快回，不惹事。” 她背上布包，站在门口回头望了一眼炕上的男人，轻轻带上了门。 晨雾还没散，青石板路凉冰冰的，素芬一步一步，往城里的方向走去。 她抱着那罐菜花水腌菜，在街口站了小半个时辰，来往的人脚步匆匆，要么是长衫先生，要么是挎着包的女学生，谁也没往她这乡下妇人手里多看一眼。 罐子里的酸香飘出来，清清爽爽，可没人停下。 素芬咬了咬唇，再耗下去，别说换钱，连晌饭都赶不上。她抱着罐子，大着胆子拐进街角一家看着还算热闹的饭店。 掌柜的拨着算盘，头也没抬：“嫂子，你吃饭？” 素芬声音发紧，却尽量稳着：“掌柜的，我、我不是吃饭……我这是自家腌的菜花水腌菜，干净得很，炒肉香得很，下酸汤也开胃，您店里收不收？” 掌柜这才抬眼，扫了扫她怀里的陶罐。 素芬赶紧揭开盖子，一股清酸鲜爽的味儿飘出来，菜色黄亮，看着确实干净清爽。 “卖相倒是还行。”掌柜点点头，语气却淡了下去，“就是乡下腌菜，不值钱。这年头，谁还稀罕这个。” 素芬急了：“掌柜的，这是我家里人一点点晒好、腌足了日子的，一点坏的都没有，炒个肉、配个饭，客人都爱吃……” “我知道。”掌柜打断她，伸手比了个数，“就这个价，要卖就留下，不卖你就再去别处问问。” 那个数，低得素芬心口一紧。比她心里想的，差了一大截。 “掌柜的……这也太少了，我一路从乡下走到城里，脚都磨破了……” “城里租金贵，工钱贵，我收你的东西也担着险。”掌柜把算盘一拨，噼啪响，“我肯收就不错了，你一个妇道人家，在城里转悠，也不安全。要么拿着走，要么就留下，我不多等。” 素芬抱着那罐腌菜，手指攥得发白。 她想起家里残疾的男人，等着吃饭的娃，还有一大家子张嘴的人。 沉默了好一会儿，她轻轻低下头，声音细得像蚊子哼：“……我卖。” 掌柜点点头，随手从抽屉里摸出几枚铜板，丢在柜台上。叮当几声，敲得素芬心口发疼。 日头偏西时，素芬才拖着一身疲惫进了家门。 脚上的布鞋磨得发薄，腿沉得像灌了铅。她把那几枚用布巾裹好的铜板轻轻放在桌上，又把空陶罐搁在墙角，一声不吭地去灶屋忙活。 李家阿妈正在炕沿坐着纳鞋底，抬眼一扫，看见她那点少得可怜的钱，脸立刻就沉了下来。 “回来了？” 素芬低声应：“哎。” “卖了几个钱？”李家阿妈斜着眼瞥了瞥桌上。 素芬声音更轻：“掌柜的压价，就这么点儿……” 啪的一声，李家阿妈把针线往炕桌上一摔，火气当场就上来了：“就这么点儿？素芬，你是不是缺根筋啊！” 素芬一僵，低着头不敢说话。 “我让你进城卖水腌菜，不是让你去当善人！人家压价你就卖？你不会多跑几家？不会跟人讲讲价？”阿妈越说越气，手指都快指到她脸上，“一天到晚往外跑，跑断腿也就换这么几个铜板，够谁吃的？” 素芬咬着唇，眼眶微微发热：“城里饭店少，人家不肯多给……我实在是……” “实在是你没用！”李家阿妈毫不留情，“我家新生腿不利索，大根还要上学堂，一大家子张口等着吃饭，你倒好，进城一趟就拿回这点钱，白吃白喝住着，你就不能长点脑子？” “我没有白吃白喝……”素芬小声辩解，声音却弱得几乎听不见。 “还敢顶嘴？”李家阿妈眼睛一瞪，“不是白吃白喝，那你倒是多拿点钱回来啊！有本事，别让我们一大家子跟着你受穷！” 素芬站在屋中央，身子微微发抖，一句话也说不出来。 夜色沉了下来，屋里只点一盏昏黄的油灯。李家阿妈早就回屋歇下了，素芬收拾完灶屋，才轻手轻脚地走到炕边，眼眶还是红的。 李新生靠着炕头，见她这副模样，只是闷声问：“被阿妈骂了？” 素芬低下头，声音轻轻发颤：“我真的尽力了……城里老板压价，我能有什么法子……” 她本想求一句安慰，可李新生眉头一皱，语气也冷了下来：“说来说去，你还是没脑子。” 素芬猛地抬头，不敢置信地看着他。她的男人，非但不护着她，反倒和婆婆一起数落她。 “我……”她喉咙发紧，一句话也说不出来。 李新生叹了口气，语气里满是不耐烦：“现在家里本来就难，我这腿又不能下地，大根还要上学，样样都要花钱。你要是再怀上个我的孩子，拿什么养？到时候日子更难。” 素芬心口一酸，咬着牙小声说：“那……我不生了。” 这话一出，李新生脸色更沉。 他看着她，声音压得低，却带着一股不容拒绝的硬气：“由不得你。” 素芬一怔：“什么……” “咱们这种人家，哪有钱买那些避孩子的东西？”李新生别开脸，语气平淡得像在说一件家常事，“真要有了，那也是命，你躲不掉。” 素芬僵在原地，浑身冰凉。 原来在他心里，她生不生孩子，从来都不是她能做主的。她连自己的身子，都做不了主。 油灯噼啪一声，跳了个灯花。 屋里静得吓人，只剩下素芬压抑不住的、细细的哽咽。 第154章 素芬的第一次硬气 李家阿妈这日去邻村串亲戚，正赶上镇上的马戏团来搭棚表演，锣鼓敲得震天响，围了里三层外三层的人。 她挤在人群里踮着脚看，眼睛直勾勾盯着场子中央。 台上那女子穿得花哨，领口开得低，裙摆也短，被一个满脸油光的脏老头搂着腰转圈跳舞，动作轻浮，引得台下一片哄笑。 一曲跳完，班主当场就塞给那女子好几块银元，叮当作响。 李家阿妈眼睛都看直了，咽了口唾沫，心里算盘打得噼啪响。 旁边同村的妇人戳了戳她：“啧啧，这活儿丢人归丢人，可真是来钱快啊！” 李家阿妈嘿嘿一笑，眼神阴恻恻的：“丢人怕什么，能换钱就是本事。” 那妇人愣了愣：“你可别瞎想，谁家正经媳妇能干这个？” “正经能当饭吃？”李家阿妈撇撇嘴，嘴角勾起一抹算计的笑，“要说模样身段，我家素芬可比台上这个强多了。年轻、白净、又温顺，要是让她去干这个，一晚上挣的，比她卖十罐腌菜都多！” 妇人吓了一跳：“你可别胡说，那是你家儿媳妇啊！” “儿媳妇怎么了？”李家阿妈理直气壮，“嫁进我们李家，吃我们的喝我们的，就得给家里挣钱。她那死脑筋，卖腌菜能挣几个子儿？不如让她去跳跳舞、陪陪客，来得痛快！” 她说得轻巧，仿佛在说一头牲口、一件物件。心里已经打定了主意——等回去，就逼着素芬去。不挣回钱来，休想踏进家门一步。 李家阿妈从亲戚家回来，一进门脸就绷得紧紧的，把素芬叫到跟前，也不绕弯子，张口就说：“我今儿在邻村看明白了，来钱最快的，就是马戏团里那女的。穿得鲜亮点，陪人跳跳舞，钱就到手了。” 素芬手里的针线一顿，心里先慌了半截，小声问：“阿妈，那、那不是正经人家的妇人做的事……” “正经能当饭吃？”阿妈往炕沿一坐，声音冷硬，“我看你模样不差，比她还周正，你去干这个，咱家日子立马就能松快。” 素芬脸一下白了，连连摇头：“我不去……我听说，那些在外面抛头露面的女子，好多都被男人欺负，被人强占了身子，连个说理的地方都没有……” “那是她们没用！”李家阿妈猛地提高声音，“你听话点，安分点，不就没事了？少拿这些话搪塞我！” 素芬咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却还是硬着心肠：“就算能挣钱，我也不去……那是丢人的事。” 李家阿妈一听，彻底恼了，指着她鼻子骂：“好啊你，翅膀硬了是不是？我告诉你素芬，你今天不去也得去！你要是敢不去，我立马把你赶出去！让你跟从前一样，连个落脚的地方都没有，连一口稀粥都吃不上！你就冻死在外面、饿死在街头！” 这话像冰锥子扎进素芬心里。 她想起之前被人抛弃后无依无靠、走投无路的日子，那种怕到骨子里的滋味，一下子全涌了上来。 她身子控制不住地发抖，脸色惨白，嘴唇哆嗦着。 可就算怕成这样，她还是死死低着头，声音轻却坚定: “……我不去。” 夜里，屋里黑得深沉，只有窗外透进来一点微弱的月光。 李新生因为腿不好，平日里总是寡淡，可这一晚，在房事上他却格外疯狂，动作也比往常热切得多。 等一切静下来，素芬缩在炕角，眼泪无声地往下掉。 李新生喘着粗气，声音放得很轻，带着几分哄劝：“素芬，你就听我娘一回，去马戏团那边……应付应付。” 素芬身子一颤，不敢看他：“那不是正经女人去的地方，会被人欺负的……” “我知道你委屈。”他伸手，轻轻搭在她的肩上，语气听着温和，话却扎心，“可咱们家这个样子，我腿又不行，大根要读书，一大家子要吃饭。你不去，咱们怎么活？你就当……为了这个家。” 素芬咬着唇，眼泪落得更凶：“我卖腌菜、我做针线、我累死都行，别让我做那个……” 李新生的手微微一紧，声音沉了下来，带着不容拒绝的软刀子：“我今晚在床上这种事情上待你好不好？我也是没法子。你不去，娘真会把你赶出去。你无亲无故，被赶出去，只有死路一条。” 他顿了顿，声音低得几乎听不见：“就当……你可怜我，可怜这个家。” 素芬蜷缩在炕上，浑身冰凉。黑暗里，她一声不吭，只有肩膀不住地发抖。 心，在这一刻，碎得彻底。 天刚亮，李家阿妈就翻出一件半旧的花布衫，领口开得很低，露着胸口，一把丢到素芬面前。 “穿上！”她嗓门压得狠，“今儿就去马戏团那边，给我老老实实挣钱去！” 素芬看着那件轻薄露肉的衣裳，往后缩了缩，脸色发白：“阿妈，这衣服……我不能穿，太丢人了。” “丢人？”阿妈上前一步，指着那件衣服骂，“不穿这个，谁肯看你？谁肯给你钱？你是想故意气死我是不是！” 素芬攥紧了手，昨日的委屈、害怕、心寒全堆在心里，可她今天，偏就不想再任人摆布了。 她没看那件衣服，也没应声，转身就去墙角拎起自己装酸腌菜的小陶罐，又背上布包。 李家阿妈一看，气得跳脚：“素芬！你敢不听我的？我让你穿衣裳去马戏团，你听见没有！” 素芬脚步顿了顿，背对着她，声音轻，却硬得很：“我不去。我卖我的水腌菜。” 说完，她不再看李家阿妈气得扭曲的脸，推开院门，径直走了出去。 李家阿妈站在院里，指着门外，气得浑身发抖，破口大骂：“反了你了！等你回来，我非扒了你的皮不可！” 门外的素芬，一步也没回头。 第155章 见钱眼开的李家 院门在身后“吱呀”一声合上，把李家阿妈尖利的骂声隔在了院里。 素芬一步一步走在土路上，晨光刚漫过山梁，照得她影子又细又长。风一吹，她才发觉手心全是冷汗，指节都攥得发白。 刚才那几句话，说得轻，可每一个字，都是从心口硬剜出来的。 之前，她从来不敢违逆李家阿妈一句。让她洗衣就洗衣，让她喂猪就喂猪，让她对着外人赔笑，她也从来不敢低头。 身后院里，骂声还在飘出来：“不知好歹的东西！放着轻松钱不挣，非要去晒日头卖腌菜！我看你是疯了！等会我告诉你男人新生，我看他饶不饶你！” 素芬脚步没停，只是把背上的布包又紧了紧。 她走到镇上街边井台，放下陶罐，轻轻掀开盖子。一股清爽的酸香立刻飘了出来。 有村里的人路过，远远喊了一声：“素芬，今儿又来卖腌菜啊？” 素芬抬起头，第一次没有慌忙低下头去。她轻轻“嗯”了一声，声音不大。 素芬刚把腌菜罐摆稳，不远处就走来两个人。 女的穿着一身月白布衫，齐耳短发，斯文干净，一看就是大户人家出来、读过书的小姐；她身边跟着个男人，长衫整洁，手里拎着布包，走得慢，处处让着身边人，眼神里全是尊重。 这是镇上新来的陈小姐和她丈夫，素芬怯怯低下头，不敢多看。 陈小姐停在罐前，轻轻一嗅，眉眼柔和：“好香的水腌菜，是你自己做的？” 素芬小声应：“是……是自己亲手腌的，干净得很。” “我信你。”陈小姐笑了笑，转头对她丈夫说，“你看她手都冻红了，一早出来不容易。” 陈小姐丈夫温和点头，语气平和：“你觉得好，咱们就多带些。” 素芬心里一紧，以为只是买一点。 谁知陈小姐掀开盖子看了看，道：“这一罐，我全都要了。” 素芬猛地抬头：“全、全都要？” “嗯。”陈小姐掏出几张整齐的纸币，递到她手里，“你也别再晒着了，早点回去。” 素芬捏着钱，指尖都在抖，眼眶一热：“小姐……您心真好……” 陈小姐看她眼底藏着委屈，轻声问：“你一个女人家的，怎么一个人在这里卖菜？” 素芬咬着唇，不敢说婆家逼她去马戏团抛头露面的事，只低声道：“我……我想挣点干净钱。” 一旁的男人闻言，轻轻点头：“凭自己双手吃饭，比什么都强。” 他说话时，目光一直落在妻子身上，带着敬重：“内子最看重的，就是人要活得挺直腰杆。” 陈小姐轻轻拍了拍素芬的胳膊：“嫂子，记住，不管别人怎么逼你，干净的钱，花着才安心；挺直的腰，活着才不累。” 素芬捧着钱，呆呆望着两人并肩离去的背影。陈小姐从容温和，她丈夫谦和有礼，没有呵斥，没有逼迫，只有互相尊重。 那是她这辈子，第一次看见，原来女人也可以这样幸福地活着。 素芬把空陶罐背在背上，手里攥着那叠钱，一路走得心口怦怦直跳。 刚推开李家那扇破旧的院门，李家阿妈正坐在小板凳上搓麻绳，一抬眼看见她空了的陶罐，脸色先沉了半截：“哎哟，这么早就回来了？腌菜呢？该不会是偷懒跑回来的吧？” 素芬攥着钱的手紧了紧，小声道：“都卖完了。” “卖完了？”李家阿妈半信半疑，扔了麻绳就凑上来，“钱呢？拿来我看看。” 素芬慢慢把那叠整齐的钱递过去。 李家阿妈一接过手，指尖一捏，眼睛“唰”地就亮了，对着昏光反复数了两遍，嘴角压都压不住，语气一下子软了七八分:“哟……这么多？你这腌菜，真卖了这么多钱？” “是镇上的陈小姐全都买走了。”素芬低声说。 李家阿妈把钱往衣襟里一揣，脸上横肉都松了，非但没骂，还破天荒地摆了摆手:“行，还算你有点用处。没在外面给我惹事、老老实实挣了钱，就好。” 话音刚落，里屋传来挪动椅子的声音。 她男人李新生拄着一根粗木棍，一瘸一拐地走了出来，走路时整个人都歪歪斜斜。往常他对素芬比较冷淡，今儿却堆着一脸笑，热情地朝她喊：“素芬，回来了就快洗手，饭刚好，一块儿吃。” 素芬愣了一下，几乎不敢相信自己的耳朵。 往常吃饭，她都是最后一个上桌，剩菜剩饭对付一口就算了，今天李新生居然主动喊她吃饭。 李新生见她站着不动，又温和了一句：“愣着干什么？一天在外头也累了，快过来吃。” 李家阿妈在灶边盛着饭，也没像往常那样呵斥她，只是嘟囔了一句：“早这样老老实实挣钱，家里用得着天天吵吗？” 素芬站在院当中，看着眼前这两张突然变得和气的脸，心里却没半点暖意，只一阵阵发凉。 原来不是她人好了。不是他们心软了。只是因为——她今天挣的钱多了。 她慢慢走到桌边坐下，看着桌上简单的饭菜，一口也咽不下去。 打从那天一罐腌菜全卖光，素芬心里就亮堂了一截。 天不亮，她就蹲在灶屋门口，把刚摘的黄瓜、脆萝卜、还有院里树上摘的青梨，一一洗净、切好。黄瓜切长条，萝卜切薄片，梨去皮切块，每一样都码得整整齐齐。 李家阿妈掀帘出来，看见案板上摆得花花绿绿，眉头一皱：“你折腾这些干啥？水腌菜能卖出去就不错了，还弄这么多花样。” 素芬手上没停，细声细气地说：“阿妈，我想多做几样。有人爱吃酸，有人爱吃甜，多几样，买的人就多。” “费那劲。”李家阿妈嘴上嫌弃，眼睛却瞟了瞟那些鲜亮的菜，没再骂她。 素芬低着头，一样一样撒盐、揉匀、装罐。 腌黄瓜酸脆，腌萝卜清爽，腌梨带着点甜香，都是她一点点琢磨出来的味道。 她男人李新生拄着棍子，靠在门边看着，语气也软了：“你这是……打算天天去卖？” 素芬“嗯”了一声：“我多做几样，下次陈小姐再来，也有的挑。往后靠自己的手挣钱，咱们家日子也能好过点。” 李新生没说话，只是默默挪过来，帮她把空罐子摆整齐。 等几罐腌菜都下了坛，素芬擦了擦手，望着那一排罐罐，心里第一次有了盼头。 第156章 素芬获得厨娘的工作 几天后，天刚放晴，素芬就挑着满满一担腌菜出了门——腌黄瓜、腌萝卜、腌梨，一溜罐子摆开，看着就喜人。 没过多久，远处就来了熟人。 陈小姐被她男人轻轻扶着，一身月白布衫，脸色比往日更柔和些。身后还跟着三四个穿绸戴银的太太，都是镇上体面人家。 素芬连忙起身：“陈小姐，您来了。” 陈小姐笑着走近，目光在那一排罐子上扫过，眼睛发亮：“你竟做了这么多花样，一看就合我胃口。” 身边一位太太笑道：“陈小姐一早就跟我们说，这儿有个手巧的嫂子，腌菜是一绝，我们特地来尝尝。” 陈小姐的丈夫在一旁安静扶着她，话不多，却处处护着，生怕人挤着她。 素芬忙着装菜，手脚麻利。不一会儿，几罐腌菜就被太太们分了大半，钱袋一下子沉了不少。 等人都散去，陈小姐才轻轻拉过素芬，声音放低了些：“素芬嫂子，我有件事，想跟你商量。” “小姐您说。” 陈小姐脸颊微微一红，抬手轻轻抚过小腹：“我……怀上了，才没多久，还没显怀，旁人看不出来。我自小娘走得早，她生前是城里大餐厅的主厨，最会做你们乡下那些朴素又地道的菜。我现在怀孕嘴刁，大鱼大肉吃不进，就惦记这口乡野滋味。” 素芬听得眼睛都亮了。 陈小姐望着她，语气真诚：“我想请你往后到我家里来，专门给我做些家常饭——荠菜饺子、萝卜煮腊排骨、你拿手的腌菜……我按月给你工钱，绝不亏待你。” 一旁的陈小姐丈夫也温声补了一句：“你做的东西干净、实在，她吃着，我们放心。” 素芬心口一热，眼泪都快涌上来，连忙点头，声音都发颤: “我去！陈小姐，我愿意去！您想吃什么，我都会做，我一定给您做得干干净净、好好的！” 陈小姐笑了，拉住她的手：“那就这么说定了。以后，你就只管安心来我家做饭。” 素芬望着眼前这对和气的夫妻，嘴角不由上扬。 第二天天还没大亮，素芬就收拾得干干净净，换了身浆洗得发白的干净布衫，准时往陈小姐家去。 陈小姐和她丈夫住的是小洋楼，院子清爽，进门就是一股淡淡的花香。 家里的张阿姨早就在厨房等着了，菜篮子搁在案板上，荠菜、猪肉、面粉都一一洗好、切好、摆好，整整齐齐。 一见素芬，张阿姨就笑着迎上来：“是素芬吧?可算等你来了，小姐一早就念叨，说今日想吃你包的荠菜饺子。” 素芬有些拘谨，点了点头：“麻烦阿姨了，东西都收拾得这么齐整。” 正说着，陈小姐被她丈夫扶着，慢慢走了进来。她小腹依旧平坦，不仔细看，半点看不出怀了身子，只是脸色温润了许多。 “素芬嫂子，你来了。” 素芬连忙转过身：“陈小姐，我这就给您做饺子。” 陈小姐轻轻走近，靠在门边看着：“我娘以前也常做荠菜饺子，说是最鲜、最养人，我这阵子嘴里淡，就惦记这一口。” 素芬一边把荠菜攥干、切碎，一边轻声说：“怀孕的人是爱吃些清爽的，荠菜养人，饺子又软和，您吃着舒坦。” 她手很巧，拌馅、揉面、擀皮，一气呵成。 面皮擀得又圆又薄，馅儿放得足，手指一捏就是一个个胖乎乎、整整齐齐的饺子。 陈小姐看得眼都亮了：“你手真巧，比家里厨子包得还好看。” 素芬不好意思地笑了笑：“乡下过的都是苦日子，是练出来的。” 一旁，陈小姐的丈夫一直安静看着，见妻子眼神欢喜，也高兴地开口道：“她吃得开心，比什么都强。以后，就要多麻烦你了。” “不麻烦，一点都不麻烦。”素芬连忙摇头，心里暖烘烘的。 锅里水烧开，饺子一个个浮起来，香气一下子溢满整个厨房。 陈小姐深深吸了口气，眼睛都弯了：“真香……跟我娘当年做的，一个味道。” 素芬看着她满足的样子，心里头不由生出几丝欢喜。这活儿不累，挣的是干净钱，还被人真心实意地看重。 陈小姐吃过饺子，脸色润润的，有些乏了。 “素芬嫂子，辛苦你了，我上楼歇一会儿午觉。” “哎，您慢些。” 素芬扶着她上了楼梯，回身就扎进厨房。张阿姨收拾着碗筷，素芬取了块嫩白的豆腐，又抓了一把青豌豆苗，打算下午给陈小姐煮一碗清淡养人的豌豆苗豆腐汤。 她握着菜刀，细细切着豆腐。心里想着陈小姐午睡醒来能喝上一口热汤，手上就快了几分。 “嘶——” 刀锋一滑，指尖猛地一疼。 鲜血立刻从指腹渗了出来，滴在白净的豆腐上，格外扎眼。 “怎么了？” 身后一声轻问。 是陈小姐丈夫。他刚从书房出来，手里拿着本书，听见声响便走了过来。 素芬慌得赶紧把手往身后藏，脸一下子红透：“没、没事……就是不小心切到手了，不打紧的。” 陈小姐丈夫几步走近，眉头轻轻皱着，语气却温和：“伸手我看看。” 她不敢不听，怯生生把受伤的手指伸出来，指尖还在往外渗血。 “等着。” 陈先生转身就走，没一会儿就拿了干净的白布、金疮药过来，还把家里的医生也叫了过来。 “让王医生给你处理一下，别感染了。” 他站在一旁，语气是温和的，没有半分嫌弃，也没有半点居高临下。 王医生细心地给她消毒、上药，用白布条细细包扎好。 素芬的手被轻轻握着，鼻尖能闻到陈小姐丈夫身上淡淡的墨香与皂角味，干净又清润。 她偷偷抬眼，看了一眼陈小姐丈夫。 长衫整洁，眉目温和，说话轻声细语，对一个乡下厨娘也这般上心。长得好看，人又温柔，还这般体贴。 素芬心口猛地一跳，赶紧低下头，耳朵都烧了起来。 “以后慢些，不用急。”陈先生轻声叮嘱，“婉卿（陈小姐）只是想吃口舒心的，你别累着自己。” “我知道了……谢谢先生。” 素芬声音细若蚊蚋，指尖那点疼，早被心里一股又酸又软的滋味盖了过去。 眼前这个和她只有几面之缘的男人，她只是他家的厨娘，他却把她的小伤放在了心上。 素芬攥着包扎好的手指，心里乱糟糟的。 有羞，有暖，还有一些连自己都不愿承认的、悄悄冒出来的好感。 第157章 女为悦己者容 一个月转眼就到，陈小姐说话算话，亲手把一叠整整齐齐的银元递到素芬手里。 “素芬嫂子，这是你这个月的工钱，拿着。你做得好，我吃得舒心，比什么都强。” 素芬双手接过，银元沉甸甸的，压得手心微微发颤，眼眶都热了：“谢谢陈小姐，谢谢陈小姐。” 出了陈家小洋楼，她一路攥着钱袋，拐进街角的杂货铺，咬咬牙买了块雪白的胰子。那胰子带着淡淡的皂角香，是她从前只敢远远看一眼的东西。 往后每天清晨，素芬都早早起身，舀着凉水，认认真真用胰子把脸洗得干干净净。指尖蹭过脸颊，滑溜溜的，连带着心里都多了几分底气。 她每次靠近陈小姐，都能闻到那股淡淡的香水味，清雅好闻，像大户人家太太小姐才配有的气息。 素芬低着头，心里悄悄羡慕：她这辈子，怕是也用不上那样金贵的东西，能有块胰子，把自己收拾得清爽干净，就知足了。 傍晚收工回家，一进门，李家阿妈就瞅见她脸上那股不一样的清爽劲儿，眼睛一斜：“你今儿个怎么这么讲究？脸洗得比没嫁人的姑娘家还干净。” 素芬心里一紧，小声道：“在陈家干活，得干净体面些，不能给家里丢人。” “体面？”李家阿妈鼻子哼了一声，“我看你是在大户人家待久了，心野了，学会乱花钱了吧？一块胰子好几角钱呢，够买半斤杂粮了。” 素芬攥着衣角，只轻轻说了一句：“我……我就买了一块，不贵的。” 李家阿妈正要开口骂，眼光扫过墙角坐着的、腿有残疾的儿子李新生，又想起还在上学堂的孙子大根，话到嘴边又咽了回去。 这个月，素芬把工钱的大头都拿了回来，买米和菜的钱、上学堂的束脩，全靠她这份活计撑着。 李家阿妈沉着脸，最终只冷冷丢下一句：“下次别乱买这些没用的，家里一大家子等着张嘴吃饭呢。” 没再骂出更难听的话。 素芬站在原地，轻轻吁了口气。 她摸着自己仍然带着淡淡胰子香的脸颊，心里悄悄藏着一点甜。 隔天到陈家时，素芬比往日又多收拾了几分。 衣裳是浆洗得最软的那件，领口扯得周正，头发梳得一丝不乱，脸上还带着胰子淡淡的清香，整个人看着清爽又精神。 陈小姐丈夫刚送陈小姐上楼歇着，下楼路过厨房，一眼就注意到了她。 他脚步顿了顿，温和地笑了笑：“素芬，我瞧着你今日格外清爽，身上也干净好闻，是用了新胰子吧？” 素芬心头一跳，脸瞬间红到耳根，手里的菜篮子都攥紧了些，低着头小声应：“……是，买了块便宜的，洗着干净。” 陈小姐丈夫靠着门框，语气自然又体面，半点没有轻佻，反倒像真心实意地夸赞：“挺好的，女人家就该这样，懂得拾掇自己，提高些生活质量。干净体面，自己舒心，别人看着也欢喜。” 这话轻飘飘落在素芬心上，像一颗小石子投进静水里，荡出一圈一圈的涟漪。 她长这么大，给婆家当牛做马，从来没男人跟她说过“女人就该打扮”“该对自己好点”的话。连句软和话都少，更别提这样真诚的夸赞。 她抬眼偷偷瞄了他一眼，又慌忙低下头，声音细得像蚊子哼：“先生说笑了……我就是个粗人，不值当。” “没有不值当。”陈小姐丈夫淡淡说道，“谁都该体面。” 说完他便转身去了书房，素芬却站在厨房里，心怦怦跳了许久都平静不下来。 那一晚，她躺在床上，翻来覆去睡不着。 陈小姐丈夫那句“女人就该打扮”，在耳边一遍一遍绕。 第二日天不亮，素芬就起了身。 她翻出家里最干净、打补丁最少的那件布衫，仔仔细细穿上，又用清水把头发梳得油亮。 想起陈小姐丈夫夸她体面，她咬咬牙，悄悄摸出灶膛里一根烧得焦黑、却还算光滑的烧火棍。 对着破了口的瓷碗照了又照，她屏住呼吸，轻轻在眉毛上描了又描。淡淡的一道黑，不算好看，却让眉眼一下子精神了不少。 她又翻出过年剩下的一小块红纸，沾了点口水，轻轻按在嘴唇上。一抹浅红，怯生生地落在唇上。 镜子里的人，依旧是乡下妇人的模样。可她盼着陈小姐丈夫能看见，盼着他再夸她一句。 收拾妥当，素芬攥着衣角，一路心跳飞快地往陈家小洋楼走去。 她心里只有一个念头：今天，一定要让陈小姐丈夫看见，不一样的她。 灶上砂锅咕嘟咕嘟响，山药排骨汤的香味在厨房里弥漫开来。 素芬站在灶边，手里搅着汤勺，眼神却飘远了。今日她特意描了眉，嘴唇也沾了红纸，胰子香还留在脸上，干干净净的。 可这一早上，她都没瞧见那个身影。 张阿姨端着菜进来，见她魂不守舍，笑着搭了句：“素芬，汤都快溢了，想啥呢这么入神？” 素芬猛地回神，慌忙扶住锅柄，脸颊一热：“没、没啥……就是走神了。” “我看你一早就往客厅瞅，”张阿姨擦着手笑道，“是在找先生吧？先生一早就出门办事去了，得晚些才回来。” 素芬心口轻轻一空，低低“哦”了一声，手里的汤勺搅得慢了。 她这般精心收拾，描了眉、涂了唇，清清爽爽过来，本就是盼着那人能看一眼，能再温和地夸她一句。 原来不在家。满心的欢喜，一下子落了空。 她掀开锅盖，蒸汽腾起，模糊了眉眼。汤味鲜美，她却尝不出半点好。 张阿姨看她蔫蔫的，只当是累了，劝道：“小姐就爱喝你煲的这汤，等先生回来，家里就热闹了。” 素芬轻轻“嗯”了一声，没再多言。 第158章 身不由己的素芬 这天收拾书房时，素芬在书桌角瞥见一本厚沉沉的字典。深蓝色布面，纸页微微泛黄，字印得整整齐齐，看着就让人心安。 她手顿了顿，忍不住轻轻摸了摸封面。 她小时候也是念过书的，认得几个字。只是家里穷，爹娘又重男轻女，好东西都要留给兄弟，她高小没念完，就被拉回家干活，书和笔，早成了遥不可及的念想。 素芬指尖在字上轻轻划过，入了神，连陈小姐走进来都没察觉。 “素芬嫂子，你识字呀？” 陈小姐扶着腰，轻声开口，语气里没有半分惊讶，只有赞许。 素芬吓了一跳，连忙收回手，有些窘迫地低下头：“认、认得几个……小时候念过几天书，没念完，都忘得差不多了。” “怎么没念完呢？”陈小姐走近了些，语气软软的。 素芬手指攥了攥衣角，声音低低的：“家里穷，爹娘说，女人家读书没用，不如早点干活补贴家里……高小没念完，就回来了。” 陈小姐轻轻“唉”了一声，眼里满是怜惜。 “我如今在镇上的学堂里当老师，教的就是认字读书。” 她顿了顿，看着素芬眼里藏不住的喜欢，认真开口：“素芬嫂子，你要是真喜欢，往后下了工，不用急着回家，可以来学堂旁听。我给你留个位置，你跟着认认字、读读书，不收费的。” 素芬猛地抬起头，眼睛一下子亮了，像是黑夜里忽然点了灯：“陈小姐……您、您说真的？我、我还能再念书？” “当然是真的。”陈小姐笑了，“多认识几个字，心里亮堂，将来也能自己看信、记账、看本子，谁也糊弄不了你。” 素芬嘴唇微微发抖，眼眶一下子就热了。 她弯下腰，深深给陈小姐鞠了一躬，声音哽咽：“谢谢您……谢谢您，陈小姐。我一定好好学，绝不辜负您的好意。” 素芬从陈家小洋楼出来时，心头不由暖烘烘的。 她已经在心里盘算好，以后给陈小姐做好饭菜、收拾好厨房后，就去学堂坐一会儿，认两个字，摸一摸久违的书本。 可一推开李家那扇破旧院门，那点光，“啪”一声就被无情地浇灭了。 李家阿妈正坐在院子里择菜，一见她回来晚了，脸立刻沉下来，手里的菜叶子往筐里一摔：“素芬呐，还知道回来？在大户人家待上瘾了是吧？一收工就不见人影，家里一摊子活谁干？” 素芬心一紧，小声解释：“阿妈，陈小姐……陈小姐让我去学堂旁听认字，我想……” “认字？”李家阿妈像是听见了天大的笑话，猛地站起来，指着她鼻子就骂，“你一个农村妇人，认什么字？你是能当官，还是能做先生？女人家，天生就是干活、伺候男人的，读那几本书有屁用！浪费时间！” 素芬被骂得脸色发白，还想争辩：“认了字，能记账、能看信，将来大根遇到不会的，我也能教教他……” “大根是男娃，读书是光宗耀祖！你一个妇人，凑什么热闹？” 正说着，腿有残疾的李新生拄着拐杖，从屋里挪出来，眼神黏糊糊地落在她身上，语气带着不容拒绝的蛮横：“别去什么学堂了，晚上早点回来。” 他压低声音，话里全是不客气：“我这腿不方便，你不在，谁伺候我？你是我媳妇，陪男人、尽本分，才是你该干的事。” 素芬脸一下子红透，又羞又恼，眼眶都热了：“我就去一小会儿，认几个字就回来……” “不行。”李新生一口回绝，“你去读书，谁给我端水、洗衣、铺床？老实在家待着，听话。” 这时，放学回来的大根把书包往桌上一扔，理直气壮地喊：“娘，你别去读书！我饿了，你赶紧给我做腌菜烧肉、白米饭，要好吃的！你不做饭，我饿肚子，怎么读书？” 素芬站在院子中央，被三个人围着，他们的话像石头一样压得素芬喘不过气。 李家阿妈在一旁补刀，语气冷硬：“听见没有？你男人要你伺候，你儿子要你做饭，家里一堆活等着你。你就不是读书的命，别痴心妄想。从明天起，收工立刻回家，敢往学堂跑，我就打断你的腿！” 素芬张了张嘴，想说“我想读书”，想说“多认几个字不亏”……可话到嘴边，全被堵在喉咙里。 她看着眼前这三个她日夜伺候、用血汗钱养着的人，一个比一个理直气壮。在他们眼里，她只是干活的、做饭的、伺候人的。 陈小姐丈夫这些日子瞧着素芬心神不宁，干活时常常发愣，人也瘦了一圈。 这天他特意等在厨房外，见四下无人，才轻声开口：“素芬，我听婉卿说了，学堂的事，你家里……不答应？” 素芬手里的抹布一顿，头垂得更低，声音发哑：“嗯，他们不让我去。” 陈小姐丈夫眉头微蹙，语气里带着几分不忍：“你婆家这般待你，只把你当佣人使唤，不疼你，不尊重你，连你想认几个字都不肯。这样的日子，你何必熬着？你还年轻，实在不行，便与你男人和离，离婚吧。” “离婚”二字一落，素芬猛地一颤，惊得抬头看他。 “先生……您说什么？” “我说，离婚。”陈小姐丈夫语气认真，没有半分玩笑，“离开李家，不用再伺候他们，不用再听他们打骂，你可以安心去学堂读书，安心在我们家干活，活得像个人样，不被他们拖累。” 素芬怔怔看着他，眼眶一下子就红了。 可她只是轻轻摇了摇头，眼泪无声地落下来。 “先生，我谢谢您……可我不能。” “为何不能？”陈小姐丈夫不解。 素芬咬住嘴唇，满是绝望：“我离了婚，能去哪里？我娘家重男轻女，早就把我当泼出去的水，绝不会收留我。我没有田，没有房，没有靠山……离了李家，我连个落脚的地方都没有，连一口饭都没地方吃。” 陈小姐丈夫望着她单薄的身子，心里一阵发酸，半晌说不出话来。 “你在我们家做得好好的，婉卿信你，我也信你，这就是一份正经工作，你完全能靠自己活下去。”陈小姐丈夫接着说。 素芬却轻轻摇了摇头，嘴角扯出一丝发苦的笑。 “先生，您不懂。” 她垂着手，“我长这么大，这厨娘的活儿，是我头一回自己挣钱。在这之前，我就是家里的苦力，嫁过来就是婆家的人，下地、洗衣做饭、伺候人，我什么都得会。” 她抬眼看了看陈小姐丈夫，眼里是认命一般的黯淡：“我们这种乡野穷苦女人，打从生下来，就注定要靠婆家活。没婆家，就没屋住，没饭吃，没名分，走到哪里都被人戳脊梁骨。哪怕婆家再穷、再恶，哪怕天天挨骂受气，只要有个婆家，旁人就不敢太欺负你，就还有口饭吃。” 素芬低下头，看着自己那双粗糙、布满薄茧的手，一字一句，说得平静又绝望：“就算找个最穷最苦的婆家，也比我一个女人家孤零零在世上强。我没读过多少书，没本事，没靠山，离了男人，离了婆家，我活不下去的。” 陈小姐丈夫心口一紧，还想再劝。 素芬却先轻轻开口，像是在安慰他，又像是在安慰自己：“我就这样先熬着吧。熬一天，算一天。等哪天……熬不动了，再说。”