《追杀前夫三千里》 1、001 惊弦奔雁 云销雨霁，雁群衔霜掠过清亮的天空，长翅翻飞间，翼上羽好似被镀上了一层金边。 是南迁的鸿雁，只可惜，选错了路。 一点寒芒倏然迎上日光，刺出道凄厉的雁鸣，群鸟投林，惊惶奔逃，底下却是侍卫恭敬地奉上温热的雁尸。 “恭贺殿下猎得头雁！” “以殿下这一手出神入化的箭术，莫说是在今年冬狩拔得头筹，便是考个武状元也使得！” 弦声刚止，立时有数个白面青年围上来吹捧，叽叽喳喳，咿咿呀呀的，七八张嘴凑到一块儿，一个赛一个吹嘘得天花乱坠。 摛锦翘了下唇角，又很快抚平。 射中一只禽兽罢了，有什么可大惊小怪？ 她漫不经心地拨弄着手中的弩，指腹顺着弩臂的纹路慢吞吞地抚去，沿着漆绘勾勒出一整朵缠枝莲，耳畔的阿谀奉承愈发慷慨激昂，她倏然抬腕，于矢道再添新箭。 “今日游猎，便给你们开开眼。” 话音刚落，已有懂事的奴仆立在了距弓弩百步处，头顶的柿子许是刚洗净，叶尖缀着一点晶莹的露珠，折射着灿金的阳光，微风轻拂，叶身一抖，圆润的露珠便往下落。 ——这还有什么不明白的，分明是觉得猎禽兽没滋味，拿活人作靶添兴致。 周遭一时寂然，似是连呼吸都止了，她眉目间反倒漾出一丝笑意。 “殿下如此恣意妄为，可有将人命放在眼里？” 正在这时，忽地闯来个斥责声，将扣动扳机的动作打断，可也只是一瞬。 摛锦微微偏头，长眉轻挑，下一刻—— 弦铮破开人声，直奔向人群中喋喋不休的身影，笔直的箭身横插进乌发之中，鸠占鹊巢，反倒将原先的发冠一分为二，连带佩戴发冠的人一并驱入泥里。 银色的箭簇距离颅顶，只差毫厘。 “既然你心疼他，那你替他便是。” 弩被随手一抛，落入侍女的怀里，艳丽的裙裾飞扬，轻盈地跃上马背。 照常理而言，那些为讨好她而来的士族子弟早该围上来恭维了，可眼下，尽皆交头接耳讨论着这是哪冒出来的愣头青，倒衬得她这一箭分外寥落。 摛锦兴致散了大半，正欲走时，伏地的人却噌的竖了起来，白净的衣料黏上黑黄的湿泥，加之满头散乱的发丝，几与道旁的野树没什么两样。 若实在要挑出些不同来，那便是野树性子安分不妄动，“人树”大胆狂悖敢阻路。 “纵然三公主乃天潢贵胄，但大庭广众之下如此作为，难道就不怕惹人非议，引得御史进谏？” 摛锦单手攥着缰绳，故作一副茫然之态：“如此作为？什么作为？” “人树”气得浑身发抖，连身上的泥都抖落下来数块，深吸一口气，正要据理力争之时，又被抢先一步。 “外出游猎，弩箭一时失手，实乃人之常情，”摛锦眉头轻挑，目光戏谑地将他遍身狼藉打量而过，“况且，不过碎了一顶发冠罢了，要是周郎君实在难以释怀，我差人明日往你府上送顶新的？” “原模原样、不，比你今日这顶再高上十寸，保管周郎君戴上后能跻身七尺男儿之列。” “你！” 周五郎额间一根根青筋耸动，愈发像树皮上粗粝的纹路，摛锦好整以暇地等着，盘算那被咬得咯咯作响的牙齿间会吐出“欺人太甚”，还是“不知羞耻”，懒散地骑在马背上，望着面前的脸涨成紫红色，依旧没等出个结果，兴致渐缺。 啧，折腾个哑巴，当真是没意思的紧。 两腿轻夹马腹，马蹄随之迈动，大摇大摆同从这拦路者身侧经过。 周五郎攥着拳头，想到族中人曾千叮万嘱他要讨好这位颇得圣眷的三公主，争取在一众世家子中脱颖而出，当上下任驸马，愈发觉得屈辱，“……便是倒八辈子的血霉，也好过当你的驸马！” 马步忽停，冷冽的声音紧随而至，“你再说一遍？” 周五郎面色一白，后知后觉地意识到自己方才说了什么，喉头干涩，费力地咽下一口口水，咬着牙正欲破罐子破摔叫嚷出来时，却有一条乌色的马鞭不慎垂落下来，从他的左眼荡至右眼。 胸中郁气顿时散了个干净，轻颤着将脑袋缩至胸口。 “嗤，我当是什么硬骨头。” 一道马鞭劈下，他下意识地惊叫出声，可马上人早已扬长而去，他转头，对上一片嘲弄的目光。 周五郎只得硬着头皮挤出人群，抿着唇，朝那头顶柿子的奴仆去，可还未及靠近，便见那人将柿子摘下，泄愤似的啃了一大口，朝边上人抱怨道： “谁不知道殿下射术好极，当一回靶子能多得一个月的月钱，好不容易抢到的肥差，哪成想，到嘴的鸭子还能飞了！” * “……公主这性子，怎的愈发地阴晴不定？”侍女一面用绢布将钗环擦拭后小心安置回匣中，一面躬着身子，压低嗓音交头接耳，“咱们赶了好几天的路过来，原说是要住上半月，可她这才出门几个时辰，就突然改主意要回府了。” 旁边人的一双眼睛四下瞧过一遭，确认无人，连手中装模作样的活计也停了，凑过去煞有介事地开口：“还不是有那吃错了药的蠢人，做什么不好，非要在公主耳边提‘驸马’二字！” “好歹是夫妻，关系竟差到这种地步了么？” “被圣旨强逼成的亲，哪能成什么好眷侣？你上月才进府的，定是不知道，大婚那夜，驸马可是弃公主而去，彻夜未归！” 侍女不由得惊呼出声：“寻常人家，新妇也不肯受此辱，更何况是公主？” “谁说不是呢，闹得沸沸扬扬，公主回宫谒见后，足足一月都闭门不出……” 廊下的脚步声由远及近，这窃窃私语不得不匆匆散场，侍女们行过礼，低眉俯首地退出去，木门轻合，将明媚的日光阻隔于外。 曼珠往盏中斟好新茶，扶着茶托小心地将杯盏移至摛锦面前，这才轻声道：“随行的医师已去周公子那瞧过了，只是些皮外伤，未伤到筋骨。” “送些伤药过去，免得那些御史又来寻我的晦气。” 摛锦捏着茶盏，指腹沿着杯口一圈圈摩挲，比起喝，更像是在折腾沉浮在绿波中的叶梗。 “周公子今日颜面尽失，定会闹得不依不饶，”曼珠叹了口气，忍不住劝道，“左不过是些用来陪殿下解闷的，若殿下不喜，只管差人将他打发了便是，何必亲自动手？” 不喜？ 摛锦微微失神，那等跳梁小丑，放在寻常时，她自是不会理会。可偏偏是在游猎，偏偏要提及那二字，她原本的逗弄心思竟鬼使神差般被挑拨成怒火，这还只是一闲杂人，若真是那人，岂止是不喜，简直是令人生厌，令人作呕。 攀龙附凤还要故作清高，最是虚伪下作不过。 杯盏被猛地摁回桌面，突然的动静将曼珠吓了一跳，百转思绪还未理顺，当头便是质问：“驸马呢？” “……驸马称病，只派了个随从来回话，”曼珠心头一颤，虚虚地解释着，“近日时晴时雨，染上风寒也是在所难免，驸马定是忧心过了病气给殿下，这才……” “我竟不知他这般‘身娇体弱’，”摛锦只觉荒谬，没兴趣再听曼珠绞尽脑汁编造的借口，“既是病了，那就好好养病，传令过去，未有我的准许，不许他出院门半步。” 曼珠咽了咽口水，唇舌黏连在一块，“请医师”三字于喉间数度盘桓，在同那道冷冽的目光相会时，变成极低极小的一声： “……喏。” * 手持青莲步障的随从鱼贯而出，将来往行人好奇探究的目光尽数阻绝，长柄伞沿的银铃轻响，摛锦便随着伞荫步入府门。 来时声势浩大的游猎，只维续了半日便不欢而散，着实令人惋惜，可转念再想，能不必继续讨好这恶名昭彰的三公主，未尝不是一件幸事。 要知道，赐婚三年，当她驸马的定国公世子在京中几乎已是销声匿迹，若非是被折磨得失了人形，又怎会沦落至此？ 坊间流言不断，仆从私语难停，是真是假，无从解释，乃至摛锦本人，都对此隐隐有些认同。 上一次见驸马是什么时候来着？ 已记不清了。 总归她召过许多次，但他从未应，他拜过许多回，她亦未曾允。 相看两厌的怨偶，不外如是。 她略带嘲意地勾了勾唇角，大步行过廊道，任是两侧的木芙蓉颜色正浓，也吝于施舍去一抹余光。 “连日舟车劳顿，殿下是想先去沐浴更衣，还是先用些瓜果点心？” 曼珠亦步亦趋地跟在她身侧，未等来回应，脑中弦只好紧绷着，目光在几个岔路口来回扫过，兀自在心中推断她的目的地，以求第一时间吩咐下去，让府中做好准备。 雕梁画栋间的浓墨重彩逐渐黯淡，石板的空隙间充盈的不再是名贵的花木，而是叫不上名字的杂草，错综复杂路径收束在一起，通向与整座公主府格格不入的荒僻院落，灰墙绿瓦，湿朽的匾额上是掉了漆的大字——“竹闻院”。 “殿下是想……” “随意走走罢了，”摛锦将目光落在半青半黄的竹杆上，微微蹙眉，“府上莫不是穷得揭不开锅了，破败成这样，怎么也不叫人来修整一二？” 曼珠斟酌着开口：“上回生辰宴时，驸马惹了殿下不快，被发落到这院中反省，因着殿下未明说期限，所以驸马他一直住到现在，若是修整，应将驸马迁去何处？” 摛锦抚弄竹叶的手指顿收，眸色更冷一分。 当真晦气！ 她甩袖欲走，可人已至院前，若这般不声不响地退去，落到那些个爱嚼舌根的仆从嘴里，岂不是她堂堂一个公主在驸马这吃了闭门羹？ 思及此处，她重新端出一副倨傲的姿态，“府中空院众多，让他自个儿挑个，免得叫人以为我故意苛待他。” 话音已落，摛锦仍立在原地，曼珠心下了然，这是等着驸马出来谢恩呢。当即踩过被青苔爬了大半的石阶，正要叩门，眼睛却先瞥见门环上黄黄绿绿的铜锈，到底没能狠下心拉上去，从怀里摸出一方绣帕，将其缠裹，这才肯分出两根手指牵着门环叩下。 “公主驾到，还不快出来迎？” 风声静了一瞬，随后响起道轻重不一的脚步声，木门被小心地支出一条缝，露出张皱皱巴巴的面皮，“哪来的丫头拿老头子我寻开心？公主怎么会来这破落地？” “公主想来就来，还要同你报备不成？”曼珠轻哼一声，双手并用，将门板拽开半边，“驸马呢？公主亲至，他理当恭迎。” 守门的老头扣了扣牙间的菜叶，“不在。” 摛锦沉声问：“去哪了？” “这谁知道？” 老头将菜叶连同唾沫一并啐出，抬头的刹那却慌了神，讷讷出声：“都走半个月了……”《 》 2、002 宜准和离 老头佝偻的身子本就颤巍巍，而今又被往下压了一寸，浑浊的眼珠谨慎地向上挪，只望见那染上愠色的眼尾，便匆匆缩了回来，活像只鹌鹑呆立着。 曼珠心道不妙，急忙往前踏了两步，率先质问道：“公主并未下令解驸马的禁足，他怎可擅自离院？夜不归宿已是大忌，更何况是一连半月，将规矩放在何处，又将公主置于何地？” 不守规矩，无视尊卑，这又岂是第一回？ 摛锦垂眉看去，就见那“鹌鹑”在经最初的惊吓后，已然流露出事不关己的神情，开始左耳进右耳出了，果真是上梁不正下梁歪，同他那主子如出一辙。 她朝旁使了个眼色，尖锐的声音稍顿后，话锋陡转。 “看门护院乃你职责所在，如今你尚且守在此处，驸马却下落不明，用你那浆糊脑袋仔细想想，你该当何罪！” 老头双目大睁，眼周的褶皱都被一一拉平绷紧，干巴巴地解释道：“这、这驸马出去前，我也不知他会一去不回啊……我一个人待在这，吃喝拉撒都没挪过窝，消息也不灵通，还以为他是被要事绊住了呢……殿、殿下，这也不能全怪我吧？” 摛锦垂下眼睫，这算是，挑衅？ 因为她新下的禁足令，因为她识破他称病的拙劣借口，还是因为她率一众青年才俊出游？每一项，他不都早已习惯了么？而今才来这般矫揉作态，不觉为时过晚了么？ “你说，不知他会一去不回？” 老头连连点头：“是、是啊。” “偌大京城，除了我这公主府，你猜，还有哪敢收留他？” 摛锦面上嘲弄之意愈盛，老头胸腔里一颗心七上八下地跳起来，好半天没能答出个所以然：“这、这……” 他攥着双手，正要再找补两句，摛锦却径直越过他，跨入院中。 取名作“竹闻院”，可这院中里里外外合计起来，也不过十几株竹子，青黄不接，枝叶衰败地向下垂着。 摛锦从旁经过，眉目轻扫，便见竹身上下皆横亘着清浅不一的“疤”，伤重处，豁口甚至能望见竹心。是对她敢怒不敢言，所以拿这些无辜的竹子撒气？ 也就他那种粗鄙、浅薄的武夫会这般迁怒，她想。 下一瞬，摛锦捡起石桌上的棋盒，手腕一转，木盒便在木门上撞得鼻青脸肿，满腹的棋子稀稀拉拉地往下落，木门则“吱呀”哀鸣着往后躲，露出一间空空荡荡的卧房。 久未得人清扫，扑面而来便是一股尘灰味儿，摛锦蹙着眉入内，目光四下打量去，哪哪都透着一股寒酸气。 许是不用待客，桌上便连茶盏都省了，一个粗胚的大肚壶，配上一个褐色的敞口碗，观这情状，怕是连散茶末都泡不起，整日灌白水度日。床榻上的被褥倒是叠得齐整，却只有单薄的一层被套，不见被芯，料想是这被褥从年头盖到年尾，夏日里热得受不了了。 莫说是她的贴身丫鬟，便是每日在马厩里耗着的马夫，杯子起码五六盏，被褥至少备三床，哪个也不至于这般落魄——显得是她在故意欺负他似的。 分明是他一贯爱装模作样，与她割席，忧心公主府上的铜臭气污了他那身清高骨。 摛锦懒得再看那些碍眼的东西，行至角落，拉开房中唯一一个衣橱。 空空如也。 ——哦，是蓄谋已久、计划周全的潜逃。 可那又怎么样，他逃得出公主府，难道能逃得过先皇亲笔题写的婚书么？ 她嗤笑一声，将洒下的金辉踩得稀碎。 “去，将府上一干人等全部召集，我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢私放驸马。” * 错金博山炉间香雾袅袅，厅下众人却是冷汗涔涔。 首座之人慵懒地靠着椅背，一手端着琉璃盏，一手执着银汤匙，慢吞吞地拨弄酥山，待碎冰同花瓣、果肉搅和至面目全非，这才分出半点余光，落向中间低伏着的人影。 “玩忽职守，便罚俸三月吧。” 底下人如蒙大赦，急急谢恩，饶是豆大的汗珠已冲破眉关，攻入眼睫，刺得眼珠子火辣辣的疼，也不敢擅自起身。 “时辰不早了，我也没兴趣陪他玩什么猫抓老鼠，”突兀响起“咔哒”一声，琉璃盏被掷回桌上，已消融的酥山竭力扒着碗口，以免落得个身首异处的下场，侍从的心跟着跳了一下，心弦愈紧，罪魁祸首却只是继续吩咐道，“我不在乎你们谁是他的眼线，量他那点手段也掀不出什么浪来。” “给他捎个信，三日内乖乖回来，我尚可既往不咎，否则，禁军在京城里挨家挨户的搜查，莫说我半点不顾惜他的颜面。” 话音刚落，倏然闯进一道尖细的嗓音。 “三公主接旨！” 摛锦尚是茫然，宦官便已自顾自地将手中锦帛展开。 “琴瑟贵和，既乖其道，则义难强和。今三公主摛锦与驸马都尉燕濯，情疏礼悖，琴瑟失协，念天家之体，宜准和离，各归其宗。” “……和、离？” 摛锦猛然抬头，字字自齿缝溢出：“他敢背着我，请旨和离？” 她的东西便是腻了、厌了、伤了、毁了，也只有听凭她处置的份，这还是头一遭，她倒过来被人处置。 好，当真是，好得很！ 他不仁，便休怪她不义。 摛锦眸光一定，夺过侍从手中捧的录事书册，一页页查过去。 “八月初七，驸马请外出，不准。” “八月十五，驸马请菜，准，添八宝琼浆羹一盏、鸳鸯炸肚一道。” “八月十七，驸马求见，不准。” …… “八月二十三，驸马病重请医，不准。” 墨迹到了尽头，剩半纸苍白，连攥着纸页的指节都隐隐泛白，“后面的呢？” 侍从咽了口口水，颤声道：“没、没了……” 气氛一时寂然，连呼吸声都被敛至最低。 “所以，从八月二十三到九月初四，整整十三天，府中没了个大活人，你们竟然一无所觉？”摛锦眸光愈冷，诘问道，“如此散漫松懈，怕不是明日就能多混进个歹人，后日刺客的刀便能架上我的脖子！” 话音刚落，周遭的侍女仆从便惊惶地跪了一地，一边将脑门使劲地往地上磕，一边用哭腔哀求着饶命，偏偏上头人生得一副冷硬心肠，毫不动容。泪眼朦胧间，一个推一个，唯素日最得重用的曼珠敢壮些胆子，试探着开口：“失职之罪难免，但如今事态紧急，不若给他们个将功折罪的机会，将驸马寻回来？” 仆从们立时打蛇上棍地附和：“我等定尽心竭力，搜寻驸马！” 纤白的指尖在单薄的纸页上不规律地轻叩，更似是用针尖在膨胀到极致的鼓面上戳弄，时刻都有炸开的可能，倏然，指尖止，底下惴惴不安的心也跟着凝住，是生是死，只凭这一句发落。 宦官不自然地轻咳两声，小心翼翼地捧着圣旨上前，好声好气地劝解：“殿下息怒，驸、不，那燕濯性子狂悖，自然少不了好果子吃，这不，早早被撵出京城，贬去三千里外的不毛之地了！” 摛锦扯了扯唇角： “所以，他逃了三千里？” * 落日熔金，漫天的云与遍地的沙，叫席卷而来的风一刮，天与地之间便浮了一层灿金，镀在往来者的鬓边、衣角，然在余晖散去后，便只余下泛黄的尘泥。 脏是脏了些，但此处人人都脏得如出一辙，那也就没什么可计较了。 毕竟，这是边关。 木老三衣摆一撩，坐在小木扎上，面上、身上沾了红红绿绿的漆，也顾不得打理，只是三四支大小不一的毛笔在两只手中轮换着，涂腮勾唇，画眉描目，忙得不可开交，直至额上汗珠滚滚，喉头实在干涩难耐，这才歪头往袖口上一抹，另只手去取地上的粗瓷碗。 碗中水算不得清，撇去灰褐的碗底不提，水面飘着一层浅淡的黄，上头还压着几撮细细碎碎的白渣，如此灰尘与木屑的混合物，怎么想都不能下肚，木老三却是连个眼神都没肯多分，腮帮子一鼓一缩，似只癞蛤蟆吐了口气，吹出点水花将脏东西送远，便手一抬，头一仰，咕嘟咕嘟往下灌。 干渴了整天，索性一次喝个够。 可在喉头第四次上下滚动时，半开的木门被推至全开。 碗口向下压，目光循着“吱呀”声望去，率先看见的是跨过门槛的一只马靴。 木老三一辈子同木石打交道，未见过什么好东西，辨不出那靴上裹的是狼皮、羊皮，可铺子内烛光摇曳，映至那靴面时耀得晃眼，叫人想不注意到上头金丝织的云纹都难。 步履间流光隐现，富贵逼人，木老三却只是放下碗，继续提笔在纸人上勾画着，“小娘子出门玩可得当心看着些，老汉这卖得又不是什么金玉首饰，尽是些晦气玩意儿，还是早些回家去，莫碰上歹人。” 来人戴着一顶珠帘笠，并不后退，反倒在铺内环视一圈，反客为主地吩咐道：“我来此，不为首饰，为寻一副棺木。” “报个尺寸，选好木材，下订后五日来取。” 话音刚落，一个长条形的小玩意骨碌碌地滚至木老三面前，是银铤。 “现货。” “我那今晚就有人要死，拖不得。”《 》 3、003 三流刺客 “一天天的，也不知干到什么时候才是个头！” 捕头仰头灌了口冷茶，怒哼一声，鼻孔中冲出两道气震得浓密的胡须一颤一颤的，茶水刚从喉头滑下，便忍不住继续抱怨：“那群天杀的臭虫，光知道躲懒，王家这般棘手的活竟全然扔在你我二人身上。” 他停顿片刻，没等来赞同附和之声，嘴巴一撇，开始卖起惨来：“燕县尉，真不是我庞勇斤斤计较，你孑然一身、无拘无束的，是不知道我这有妻之人的苦啊！这见天的夜不归宿，若非拉了几个同僚作证我没出去鬼混，那婆娘是门都不肯让我进啊！” 燕濯拎着茶壶倒水，碗中涟漪一圈圈漾开，荡出层层朱红色的光影，很快又归于平静，映着一方黑漆漆的夜。 无拘无束？ 他自嘲地扯了扯唇角，庞勇却只道是自己这个耙耳朵被笑话了，一股气闷在胸口无处泄，扯着嗓子朝摊主嚷道：“馄饨！快些！老子在这儿守一天，人都要饿成扁的了！” 摊主应了声，急急忙忙地端了馄饨上桌，捕头二话不说大快朵颐起来，燕濯却不紧不慢地用汤匙在碗中搅弄着，状若不经意地问：“这儿也不是夜市的地，郎君怎的想着在这黑洞洞的巷里摆摊？” “这、这不是白日卖剩下一点，想着干脆卖完再回去嘛！” 燕濯微微挑眉，意味深长地瞟了眼竹篾，饶是下了四碗馄饨，顶上的白布仍被撑得鼓鼓囊囊，若想将这些卖完，怕是得熬过明日的早市才成。 手指微动，一颗圆润的馄饨就滚回碗中，他正欲说些什么，烛光摇曳，汤匙瞬间被击得四分五裂，溅起一碗热汤，泼了庞勇满脸。 “不是，谁啊？还让不让人吃了？” 衣袖好不容易将面上的汤汁抹净，同行的人已跑得没了踪影，庞勇狠心地往钱袋子里掏了掏，抠出粒小指头那么大的碎银，正要喊摊主找零，后脑猛地一痛，浑身瘫软下去，意识迷蒙间，望见一张气急败坏的脸。 “宰人的生意，怎么还有人抢？” * 如一方砚被打翻，泼了漫天，叫整个平陇县处在浓得化不开的夜色中。更夫的梆子声仍在有规律地敲着，巷弄檐角间交错的脚步声却是愈来愈近，愈来愈急。 “关门关窗，防偷防盗！” 梆子又要敲下，檐上忽地飞下一片青瓦，更夫正疑心是自己眼花，再一眨眼，却有寒芒破空，将瓦劈成两半，灯笼里烛光惊惶摇曳，更衬得刀刃森然。尖叫几已涌上喉头，可那刀身一转，径直地插回鞘中。 更夫咽了咽口水，这才看清来人的脸，“燕、燕县尉，这是发生何事了？” 因这番耽搁，燕濯抬头望去，檐上的影已然消匿无踪，沉声吩咐道：“后头巷子里的馄饨摊有问题，庞勇中了蒙汗药，你先去衙门喊人救他。” “诶，”更夫讷讷点了头，却见他奔着相反的方向而去，“燕县尉，你这是去——” “缉贼。” 燕濯按着刀柄的手指微微发紧，长长的街巷连梆子声都没了，唯剩下他的脚步声在潮湿的空气中震颤。 人，跑了？ 装神弄鬼闹这么一通，只为阻止自己吃一碗下了料的馄饨？ 先前的石子、青瓦无一向要害而来，不像夺命，倒更像引他上钩的诱饵。 思及此处，燕濯脚步忽而一顿，方向调转，漫不经心地活动着胳膊，朗声道：“人都跑没影了，定然是追不上，不如趁老板还未收摊，给我下碗热乎的新馄饨。” 他慢悠悠地往回走，眸中的警惕之色却不减分毫，在心中默数着：一、二、三—— 檐角铜铃骤响，破空声如期而至。 他翘了下唇角，身形微侧，反手将箭矢擒在半空，抬眸，正对上一道挑衅的目光。还不待开口质问，目光的主人翻身一跃，隐入另一处巷弄，偏生衣袂翻飞，将其往何处转暴露得一清二楚，故意为之，摆明了是让他跟上。 握着箭矢的指腹轻轻摩挲着，低头打量去，箭长一尺五寸，射具非弓是弩，箭簇做工精细，重不过三钱，箭杆漆绘缠枝莲纹，尾部嵌着白鹭羽，单这一支箭的造价，便抵得上他这个小小县尉一个月的俸禄。 燕濯将箭矢插在腰侧，快步追去，错落的屋檐渐远，取而代之的，是潺潺流水与生着大片芦苇的河滩。 “都跟着你走了半个县了，还没到？”燕濯打着哈欠靠在树上，也不管视线内是否有人，自顾自地说着，“我明日还要当值，不然等下回休沐再来？” 他偏了偏头，一支箭便挨着发冠钉入身后的树干中，手腕翻转，长刀出鞘，迎上袭来的利剑，发出一声铮鸣。 “哦，原是到了。” 燕濯微微挑眉，饶有兴致地看着面前这位不入流的杀手，倒是像模像样地束紧了袖口，却戴着一顶极妨碍行动的珠帘笠，每招每式，笠边的流苏都跟着摇摇曳曳，也不怕动作的幅度再大些，还未挨刀，便先被那些碎珠子砸得鼻青脸肿。 大抵是他揶揄的目光太过明显，唇角还未来得及压平，剑尖就先一步刺来，不同于先前的警告和恐吓，这回是真真正正使了杀招。 剑尖如灵蛇般游走，刺向咽喉的一剑被挡，借着韧劲转向，顺势下劈，攻向胸膛，燕濯收了那副轻慢的神色，横刀一扫，在刺耳的金属摩擦声中，硬生生将剑挑飞。长剑压折了几丛芦苇，无瑕顾及，因为，利刃仅隔着一层纱幔，贴在她的脖颈。冷铁寒凉，刺得浑身汗毛倒竖，一颗心不受控制地跳起来。 刀尖顺着皮肉往上移，刺进纱幔的间隙，手腕一转，薄纱浮动间，是珠帘碰撞的轻响，而后，露出一双熟悉的眉眼——大邺的三公主，也是，他的前妻主。 两相对峙间，空气一时寂然，摛锦将那点惊惶压下，抿着唇，用一贯高高在上的目光迎回去。 “燕濯，你胆敢忤逆本公主，我定要取你性命！” 持刀人的手犹疑一瞬，“……就为这个？” “不然呢？难道你妄想本公主会求你重当驸马吗？” 那道圣旨之后，她茶饭不思，彻夜难眠，终于明悟：燕贼一日不死，她一日不得安歇。 只是下毒乃小人行径，买凶为藏头露尾，若求皇命，则显得她仗势欺人，为非作歹。是故，摛锦拎剑策马，扔金银财帛开道，亮玉符印鉴闯关，星夜兼程，只为朝他索命。 可如今人到跟前，却遭他反制——都怪他往日装出副酒囊饭袋的模样，这才叫她轻敌了。 摛锦暗暗咬牙，压着在胸腔翻涌的怒意，正欲寻个借口，同他再比试一回，只是朱唇轻启，话音尚未来得及跃出喉头，那长刀却自她的颈侧猛地刺出去。 瞳孔一缩，刀兵铮鸣之声在耳畔荡开，思绪茫然间，腰身被长臂一揽，两人位置调转，她这才从他背后望见了蒙面的刺客——不止一个。 “花架子，躲好了。” 话音刚落，燕濯手中长刀一横，破开刺客的攻势，却忽闻“铮”的一声，箭如霹雳弦惊，先他一步直取来人的咽喉，霎时间血色飞溅，落了遍地猩红。 “不过是几个小贼，我还不放在眼里，”摛锦微微扬眉，拉弦上箭，扣动扳机，寒光所到之处，尽是一片哀嚎，“你且等着，解决完他们，接下来便是你。” 燕濯无甚所谓地应声：“好啊，臣等着。” 他们背靠背而立，持刀、持弩应对四面八方涌来的刺客，刀光剑影间，风声呼啸，刀刃翻卷，箭矢耗尽，再无久战之力，眼见身旁人将钝刀投出，摛锦有样学样，跟着要将弩砸向刺客的脑门，边上却忽然探来一支箭把弦压紧。 “放！” 摛锦下意识扣动扳机，“扑哧”一声，紧接着是尸体倒地的闷响，后头的刺客还欲再追，燕濯将人一裹，身形如燕，掠地而逃。 “往东！”摛锦忽然道。 燕濯脚步一顿，转向向东，钻进几与人齐高的芦苇丛中。 “……陷坑、套索、兽夹、铁蒺藜，”数丈之外，惨叫声此起彼伏，而此处，燕濯却不合时宜地有些想笑，“想来应是为臣准备的？” 摛锦没来由生出几分心虚，面上气势却不弱半分：“防止你怯战逃跑罢了，本公主素来光明磊落，就算杀你，也会堂堂正正。” 二人复又前行，拨开芦苇，这回不是陷阱，而是一口漆黑的棺木。 摛锦顿觉一道清凌凌地目光盯向自己，硬着头皮解释道：“原想着今夜给你收尸，暂时用不上了。” “用得上。” 思绪倏然绷紧，再联系身后的追兵，他是想—— 杀人灭口，栽赃嫁祸？ * 山林幽静，夜色溶溶，一口棺木漂在水上，沿河而下。 哗哗的水流声盖过了河滩上凌乱的脚步声和叫喊声，却盖不过近在咫尺的呼吸声和心跳声，逼仄的空间容不得人随意动弹，胳膊挨着胳膊，胸膛压着胸膛，两具身躯叠在一起，透过被濡湿的衣料，竟能清晰感受到另一人的体温。 棺盖不曾完全盖紧，夜风冷雨便从留出的那条空隙闯进，寒意自四肢百骸而来，偏生怎么都驱不散耳根的滚烫。 摛锦不动声色往下挪了些，将不听使唤的耳朵藏在他的颈侧，又担心这点小动作被发现，目光小心地打量过去，黑蒙蒙间，只瞧见一双闭着的眼，当即松了一口气。 虽成婚三载，但她与他见面的次数屈指可数，更别提像当下这般亲密接触。要知道，大婚那日，他也不过是在房里留了一刻钟，而眼下躲在这棺木中，还不知要等到猴年马月去，她不习惯，理所当然。 这般想着，她又忍不住挪腾，试图让自己和这个将死之人离得远些，可还没动几下，就被一只手扣住后腰。 “……别动。” “挤得难受。” 燕濯咬牙深吸一口气，道：“这不是你自己挑的棺材吗？忍着。”《 》 4、004 素棺无纹 呸！她挑的时候可没想着要同燕贼一并躺进来！ 他一个叛逃的驸马，曝尸荒野是罪有应得，草席裹尸便该感恩戴德，更何况有现成的棺木，能塞进他的尸首不就完了，哪来的资格挑三拣四？ 摛锦忍不住刺道：“谁让你运气不好，那冥器店里现成的柏木棺只这一副，原是给王员外家订的，若非我加价买了下来，你就只得用劣等的松木、柳木。” “那样的烂木头，便是劈了当柴烧都要嫌火不够旺，将你扔进去，怕是还没来得及葬入皇陵，尸首就跟腐木糊在一块儿了……” 她还在滔滔不绝地讲述，她为他的身后事进行了怎样一番苦心孤诣的谋划，岂料那人不仅不领情，还提起个风马牛不相及的词来。 “王家？” “……谁？” 摛锦茫然地望过去，可今夜无月，棺材里外都是黑漆漆的一片，她睁大了眼睛，也只能依稀看见个不甚明晰的轮廓。她下意识地凑得更近，可还未来得及分辨，扣在腰间的手倏然上移，压着她的后脑往下，砸进他的怀里。 “你干什么？松开！” 只听得拖长的“吱呀”声，棺材板被刀鞘撬开，头顶没了遮掩，细密的雨丝顷刻间淋了满身。 燕濯方曲起一条腿，摛锦立时退至棺材的另一侧，脊背紧贴着棺壁，艳丽的裙摆与粗糙的衣料泾渭分明，生生隔出道楚河汉界。 她扶着边缘处向外张望，一面是水，一面是芦苇，全然没有个可用来判断位置的标识，也不知顺水漂到了何处。 正要询问另个人，转头，却见他全神贯注地品鉴起这副棺木来。 “素棺无纹，这是专为未婚先亡的女子做的。” “那做棺的木匠说，王家的小娘子重病，这棺是给她预备的，原是今夜子时就要送去。” “王二娘？”燕濯倏然凝眉，“我这几日都在王家守着，虽没能会面，但王家一没有遍寻名医，二没有四处求药，不像是有人病入膏肓。” 摛锦眸中闪过一丝诧异，道：“你觉得，其中另有隐情？” “一点猜测，当不得真。” 摛锦还欲再追问几句，面前却横过来一个刀鞘，刀鞘被一只骨节分明的手紧握着，顺着手往上，是一双冷淡的眉眼，目光弗一交汇，眼睛的主人便将视线挪开。 “你若是不会凫水……” 她低眉望去，水流不急，但从棺木到河滩尚有一段距离，当即明悟，这刀鞘的作用，眸色顿冷——这燕贼，果真是避她如毒蛇猛兽。 纤白的指尖在鞘木上轻点，一声嗤笑后，倏然由指变掌，猛地撞开，而后，翻身扎进河里。 * 夜雨不休，浇得千丛芦苇齐齐折腰，花絮飘零，与滩涂的淤泥黏连一处，又遭一前一后的两双鞋底碾过，彻底被搅弄成黑黄的烂糊。 烂糊紧吸着鞋底，飞溅至鞋面与衣摆，前行时不慎惊动一只野鹜，只听得“啪啦”一声，那鸭子便展翅高飞，衬得他们这两只步履蹒跚的落汤鸡愈发狼狈。 摛锦试着将衣料上的水拧干，可不消片刻，又被漫天的雨淋成了原样，只得放弃，咬着牙滴滴嗒嗒地继续走。 若非剑丢了，当下就该回身将后头人捅出百八十个窟窿。 她扯了扯黏在身上的皱巴衣料，清点一番，有弩无箭矢，有鞘无利剑，正犹豫着这般缠斗能有几分胜算，那人忽而快行两步，与她平齐。 摛锦立时攥紧了剑鞘，警惕的目光落在他腰间，燕濯却恍若未觉：“沿河处多有龙王庙，我们可去那避一夜。” 反复确认过他确实无动手的意思，她这才一根根将手指松开，不动声色地往旁边挪了两步，敷衍地应了一声：“嗯。” 漆黑如墨的云团霸占了整片天，叫人辨不出时辰早晚，大约是双足被泡了水的鞋袜浸至发白，落地都是刺痛时，终于寻到那所谓的龙王庙。 破烂的木门吱呀个没完，斜挂的匾额将落未落，若非上头“龙王庙”三字尚算明晰，便是连中间神台之上坐着的那尊泥像，都得猜猜究竟是何方神圣。 供奉的龙王都凄凄惨惨，更遑论是来借宿的他们。 燕濯将刀鞘一横，充作门闩，勉强将吹打的雨拦在庙外。而后四处收拣着，从角落里寻出未被淋湿的稻草卷成一堆，添上枯枝，用火折子点燃。 到这一步，姑且算是尽心尽力，偏生火舌上下翻搅一下的功夫，他竟开始宽衣解带起来。 搭扣处“咔哒”一声轻响，蹀躞带便从腰间跌了下来，修长的手指顺着衣领往下滑，先是石青色的外衫，而后是被濡湿的中衣，至最后一件里衣被剥落，露出大片紧实的肌肉，在火光的映衬下，甚至能清晰看见水珠是如何从他的喉骨淌至腰腹。 “噼啪！” 枯枝里炸出一小朵火花，摛锦猛然回神，急忙低下头，将满脸因热意升腾而浮出的红，伪装作经火烘烤的结果。可到底心虚难掩，心一横，倒打一耙先质问起来：“你突然脱衣裳做什么？” 燕濯似是一点没察觉他的行为有什么不对，光裸着上身将那几件衣裳挨个拧干，“既然有火，便将衣服烤干，免得染了风寒。” “那、那也不能在我面前这般……”摛锦咬着唇，好半天才吐出个词形容，“无礼！” “哦，那还请殿下恕罪。”他随意道。 摛锦几乎要将一口银牙咬碎。 面对这等粗鄙的武夫，她便不该讲究什么光明磊落，起先在馄饨摊就当一箭射死他，永绝后患！ 她深吸一口气，抱着眼不见心不烦的想法，背身过去，捡了根茅草在手，百般折磨，凌迟碎尸。 在手段残忍地诛杀茅草一族十三口后，胸中的那股郁气才消散些，可一抬头，就见壁上光影分明，甚至不须刻意分辨，就能瞧出肩宽几许、腰窄几分。 思绪不可避免地被这影，牵引至影子的主人本身。 她素来是知他生有一副好皮相的，好到便是将满京城的王孙公子拉来相较，他也不逊分毫，再加上利落的身手，称一声英姿飒爽、风流倜傥也不为过。 他若是个不能言语的哑巴，又或是个痴痴呆呆的傻子，她念在这副皮相上，也是很愿意在府中豢养这么一个漂亮摆件，可偏偏—— 猫嫌狗憎的讨厌鬼，除之而后快。 “阿嚏！” 摛锦将身子蜷得紧了些，湿冷的布料紧贴着肌肤，寒意如蛆附骨。起先奔波时还不觉得，现下坐在这庙中，竟连牙齿都打起颤来，她只得反复搓手，往手心里哈气。 后头不时响起些窸窸窣窣的声音，兴许是风动，兴许是添柴，兴许是那燕贼连裤子也一并脱了，摛锦心生鄙夷，更加不肯回头，两手抱膝，额头枕臂，头重脚轻之感愈盛，脑袋昏昏沉沉的，几要睡去。 “换上吧。” 摛锦循声看去，一个蒲团被推至身侧，蒲团上是叠得齐整的素色，分外眼熟——是他的中衣。 她伸手摸了摸，是干透的，再转头望向他，他不知何时已将里衣套上了，只是目光细瞧，袖口、衣摆处仍是皱巴着，半干不湿的模样。 这是在，示好？ 尚在犹豫间，对面人已自顾自地从边角处撕下一大块衣料，蒙住双眼，右手枕在脑后，躺得悠闲。 一件衣裳罢了，量他也不敢动什么手脚。 摛锦站起身，瞄了好几眼，布条上沿贴着长眉，下沿快至鼻尖，缠得严严实实，保管密不透光，这才抿着唇将衣衫剥下。本就白皙的肌肤被雨水浸透后，愈发没了血色，冷得似瓷、似玉，唯有面上的绯色久久不散，耳根更是通红，像是刚被火燎过一般。 她的动作极轻，可即便如此，衣料摩挲间，也难免发出些细碎的响动，心弦紧绷着，那人却忽然动了，电光石火间，她只来得及把中衣胡乱裹上身，再望去时，却见一个背身侧躺的身影——原来只是翻身。 心中稍定，这才将低眉将系带绑至最紧。 而后效仿他先前那般，将衣裳拧干，搭在临时用树枝搭建的架子上烘烤，做完这些，方重新坐下。捡了根枯枝在火堆里搅弄，好半天，才不自然地开口：“多谢。” “……嗯，受不起。” 握着枯枝的手指倏然收紧，“你这是什么意思？” “字面意思。” 枯枝“咔嚓”一声断开，两截尸身被一并投入肆虐的火舌中，气氛霎时冷然，唯余下不解人意的雨，仍在淅淅沥沥地吵闹着。 两方僵持不下，不知过了多久，燕濯忽然问：“殿下此行带了多少人？” 摛锦盯着他，似是突然想明白了什么，嗤笑一声：“怕我派人围杀你？毕竟这里荒僻，你又只是区区一个县尉，再怎么调度也就是县衙里三五个捕快，多碰上几次今夜这般情况，莫名其妙丢了命，再寻常不过。” “只是，现在才开始后悔，是不是太晚了些？” “……后悔？从未。”《 》 5、005 车出荒野 死到临头，还惦记着装模作样，也罢，至多再嘴硬这最后几日了。 摛锦不欲同一个将死之人多计较，收回目光，将先前那蒲团做枕，背对着火堆躺下。纵然料子粗糙，但干爽的衣物怎么也比湿布黏身舒服得多，不一会儿，被冷雨汲去的体温重新回升，周身暖洋洋的，正好入眠。 只合眼之前，不动声色地将剑鞘顺着袖口塞进去，以防万一。 许是夜里折腾过久，又或许是燕贼在侧，不肖几日便能手刃，疲惫与欣喜交织之下，这一觉竟罕有的香甜。 日上三竿未曾觉察，倒是被一声闷响吵醒。 她撑坐起身，睡眼惺忪，就见燕濯立在距门几步之遥的墙边，垂着脑袋，左手在额头搓揉，在隐约的吸气声中，他吐词不清地咒骂着： “……什么破墙！” 摛锦忍不住笑出了声。 燕濯动作一僵，顿时敛了声，摸索着移至门前，待门打开又关上，才再传来他的声音，“我在外头守着。” 几根枯枝烧不了一夜，早早便熄了，所幸晾在周围的衣裳已烘得差不多，她依次穿戴好便要出去，只路过换下的那一摊中衣时，脚步稍停，犹豫片刻，还是原模原样地叠回了蒲团上。 推开门，摛锦一贯目中无人地抬了抬下颌，示意轮到他，半晌没回应，这才勉为其难地压下一点余光，发现布条仍规规矩矩地蒙在他眼上，尴尬地补了句，“轮到你了。” 燕濯微低着头，将脑后的绳结扯散，双目重见光明，却因阳光过于刺眼，眯了好一会儿才缓缓睁开，许是在适应光线，许是在对着什么发呆。 摛锦才不管这些，见他不动，登时蹙眉催促，嫌他磨蹭。 死期就是死期，他拖延也没用。 燕濯默了默，踱进门，不消片刻，便收拾齐整，重新出来。 只是—— 摛锦瞥过去，脖颈下从外往里数拢共三层，他竟是把她贴身穿过的那件中衣又原模原样地套了回去。 一种异样的感觉在心头蔓延开，目光就忍不住多瞧几眼，那人面色如常地理着衣袖，忽而开口：“总不好人前衣衫不整，我不嫌弃。” 她当即变了脸色，下意识驳道：“你敢嫌弃？” 话一出口，她立时便悔了，这岂不是显得她分外在意他的感受？ 有心想找补几句，可话头赶至这份上，似乎解释什么都落于下风，只得将一股郁气咽回肚子，在心底将燕贼反复咒骂。 就这副惹人嫌的脾性，难怪走到哪都有人追杀。 思及此处，摛锦问：“昨日围杀你的人，可有什么头绪？” “殿下预备帮臣讨回公道？” “想得倒美，招惹那么多仇家，你合该自省才是，”摛锦冷笑一声，她又不是吃饱了撑着，管天管地还管到燕贼头上去了，“你最好祈祷着这条小命能留到我动手的时候，否则死在旁的阿猫阿狗手上，我这口气咽不下去，将你尸首再大卸八块，叫你九泉之下都不得安宁。” 燕濯眼都没抬，“臣记下了，定当小心。” 摛锦只觉话不投机半句多，大步往前走，每一步都又急又重，把好不容易熬过风雨、抻直身子的草木再重新碾回泥里。 燕濯不远不近地跟在后头，微斜过眼眸，隐晦地打量去。目光顺着飘扬的裙裾一点点往上挪，剑鞘斜挎着，自鞘尾爬至鞘口，而后是被绣金革带束出的纤细腰身。 还要再往上时，倏然响起一道清冷的声音。 “从这到县里，还得走多远？” 燕濯余光尽数敛回，“以你的脚程，五六个时辰吧。” 那岂不是又得走到天黑？ 摛锦顾自磨牙，心气不顺。她虽不至于娇气至时时刻刻都得差人遣软轿抬着，但大几十里的路，哪是说走就能走下去的？若还是在公主府里，不说最可心得力的曼珠，便随意拉出个婢女小厮，这会儿也该知道为她分忧了，偏偏碰上的是块愚不可及的朽木，她不动，他便只知道直愣愣地杵在原地。 可现下这情景，除了朽木，也无人可支使了。 “去给我驾辆马车来。” 燕濯微微挑眉，“整个平陇县都翻不出几辆马车，更何况是在荒地里。” 摛锦一噎，心知他说得在理，可叫她向他认错，还不如让她生生挨两刀，面子上下不去，嘴上反倒更咄咄逼人，“没有马车，那你就不会寻些别的么？牵两匹马，又或是雇几个轿夫，再不行，拉些骡子来充数，嘴一张就只知道说办不到，莫非你领了朝廷的差事，也是这般搪塞敷衍？” 燕濯扯了扯唇角，懒得同她争辩，扭头便走，只是错身时，目光在经由那双立得不太自然的马靴时稍停，连带着脚步一顿。 “……在这等着。” 河边上没有人家，想找到她要的那些物什，便只能进村去寻，但问题是，这里连个村庄的影儿都见不到。 摛锦瞧他三两步便淹没进芦苇丛中，唯有踮起脚尖，方能见到个黑乎乎的脑袋，再一会儿，就连脑袋都望不到了。 人彻底没了影，面上的骄矜便挂不住了。 于河滩挑了块相对干净的石头坐下，脱了靴子，褪了锦袜，果见本应白皙的足底浮现出深深浅浅的红，跟骨处倒还好，只是稍有些肿，跖骨处的皮肉却黏连在一起，显然是因为磨出了水泡，又将水泡磨破。 火辣辣的痛感叫风吹散了些，又用帕子绕着脚掌裹了几圈，才将大了一轮的足重新塞回鞋袜里。她撑着石头站起身，试探着走了两步，从尖锐的刺痛转变为隐隐的钝痛，尚在自己的容忍范围以内，这才松了口气，放心坐下。 若叫那燕贼知晓，她连站着都费劲，难保不会生出什么先下手为强的歹念。 “吱呀吱呀”的车轮声传来时，石头周遭的芦苇已毁了大半，罪魁祸首却混不在意，撩了河水净手，便欲上车离开。 这燕贼，倒也能派上几分用。 摛锦这般想着，向前迈的步子倏然止住，眨了眨眼，竟有些怀疑自己是生出了幻觉。 “哞——” 她急忙退开两步，用袖子将脸从上到下擦过一遍，确保没有任何唾沫的残留，这才恶狠狠地瞪过去，“你去了快两个时辰，就找回这么个玩意儿？” 燕濯将翘起的唇角压平，手掌在牛头上轻抚，装出副无辜的模样，“殿下千金之躯，与这粗陋牛车确实不相匹配。” 摛锦面色稍缓，正准备在他的三求四请下，勉为其难地答应，却见他攥着缰绳的手腕一转，座下黄牛随之扭头。 这是，要走？ “幸好臣身份低微，乘牛车正好，这样驾回县里，也不算浪费。” 牛蹄迈开，车轱辘碾动，竟真是要上路。 摛锦心头一跳，急忙喊出声：“等等，你别走！” 燕濯勒住缰绳，微弯腰，一副静听吩咐的模样，偏偏上下两片唇紧紧闭着，怎么也不肯吐露一个字来邀她上车。 不过一辆破车，真当她稀罕吗？ 大不了，大不了就是走回去，一天走不完，她多走几天便是，哪里就非他不可了？ 攥着衣角的手指隐隐泛白，倏然又彻底张开，任由衣料皱皱巴巴地垂下，她深吸一口气，径直越过牛车，一脚深一脚浅地往前走。 燕濯眉头微不可见地皱起又平，将绳一扔，从牛背上翻下去，“上车。” “不上！” 京城里的宝马香车，排着队求她垂青，她凭什么要屈尊乘一辆牛车，再说，谁知道这牛车先前拉的是什么腌臜东西，燕濯一个粗鄙的武夫不讲究，她堂堂一个公主，难道要跟他一样不讲究吗？ 她剜过去一眼，许是怒火中烧，竟连脚底的疼痛都顾不及了，步子愈发快起来。 “离这里最近的是太宁村，村中二十户人家，一头耕牛轮流用，一辆板车全村拉，能用来载人赶路的就只有这辆牛车。若要再去别的村，至少要再走两个时辰，并且，也不一定有驴骡，甚至可能情况更糟，连牛车也没有。” 摛锦不耐烦道：“那又怎么样？” “不怎么样，”燕濯平静道，“臣只是想告诉殿下，这不是京城，不是公主府，不是你随口的一句吩咐，天南海北的奇珍异宝都能献到面前，你再赌气不肯乘车，受罪的也只是你的脚。” “这里可没有那帮一门心思讨好你的纨绔子弟，整日围着你嘘寒问暖，这破地方，缺医少药的，到时候留了一脚的疤，又或更严重些，成了跛脚的残废——” “闭嘴！” 摛锦终于停步，怒目而视，只是在满目的愠色中，难掩一丝慌乱。 她不过是蹭破点皮，修养两天便好，哪有他口中那般骇人？理智如此，她却忍不住顺着他的话头去想，若是真的…… “这车原是用来装稻谷的，用之前我叫人洗过了，换了新稻草。”燕濯在她面前躬身，伸出一条手臂，“殿下，请！” 摛锦抿着唇，抓着他小臂正中，借力撑着爬上车，将将坐稳身子，对上那双清朗的眉眼，眸光忽冷，猛地一推。《 》 6、006 相看两厌 这一下决计是用了十成十的力的，却不知这燕贼是吃什么长大，竟似比做靶子的铁人还要重上几分，摛锦正要自讨没趣地收手时，面前人却突然踉跄地往后退了两步。 她微微蹙眉，指腹尚残余衣料粗糙的触感，心中生出一丝怪异——她记得，她已经松手了才对。 再抬眸时，燕濯已翻上了牛背，右手攥着缰绳，腾出的左手则是去理顺衣袖上的褶皱，她定睛细瞧，那位置不偏不倚，正是她下手抓的那处。 一股无名火起，再顾不及其它。 不过被她挨了一下便这般难以忍受，要真是拎刀断臂，绝个干干净净，她倒能敬他三分，偏只知道装模作样玩些小把戏来恶心人，上不得台面的小人作态！ 摛锦顾自磨牙，扭开头。 至多让这厮再猖狂几日！ 牛蹄一步步向前迈开，土路上坑坑洼洼，引得车身摇摇晃晃，在芦苇丛中轧出两道歪曲的车辙印，得亏速度不快，否则非得扶着车沿，将胃里的酸水一并吐干净不可。 但胃里除了酸水，似乎也不剩旁的东西了。 摛锦从开始的坐着变为躺着，手心搭在腹上，最是能清楚地感受到里头空空如也，唯有一层肚皮往下耷拉着，向脊背贴去。 已过午时，她却连朝食都没有着落。 远处响起一声鸭啼，前头的黄牛低头应和，她连忙捂紧肚子，生怕腹中的馋虫也跟着叫起来——要是被燕贼听到了，她的颜面何存？ 好巧不巧，燕濯就在这时候问：“吃吗？” 摛锦吝啬地分去一点余光，就见他递来个被油纸包裹的灰白色的不明物体，其上斑驳着深浅不一的黑绿色，弥漫着一股腥味。眉头拧了下，不仅不接，还倾着身子躲它更远些。 “你就算想毒死我，好歹选个不那么明显的！” 闻言，那油纸包掉头回去，被牛背上的人啃下一大口，唇齿咀嚼，喉头吞咽，燕濯这才淡淡地开口：“平陇县家家户户都吃这个，没毒。” 摛锦对此深感怀疑，凝眉盯过去，可还不待多看几眼，便只剩一张油纸，连半点碎末都没残余。 这是什么粗俗的吃相，饿死鬼投胎不成？ 心头万分鄙夷，正要刺上两句，他又递来一小袋柿子。个头不算大，两个加起来才够一个拳头大，但胜在色泽鲜艳，表皮洁净，应是提前清洗过的。 她坐起身，在布袋里挑挑拣拣，似皇帝选秀般，寻了个相貌最周正的入口。牙尖刺穿外皮，晶莹的汁水漫溢进唇舌，甜腻的滋味比蜜糖也不遑多让。 吃人嘴软，一连三个柿子下肚，先前的那点不愉快早被抛之脑后，竟能心平气和地同他聊起天来。 “你刚刚吃的那是什么？” “雪花菜。” 名倒起得风雅，可问题是那玩意儿横看竖看，也瞧不出同这名字有半分关联，偏又是家家户户都吃，足见其受欢迎程度之深。 难不成，虽貌不扬，但别有一番风味？ 摛锦是这样想的，便也就这样问了，等了好半晌，却等来几声低笑。 “殿下常用雪霞羹，可知晓它是什么做的吗？” “豆腐和芙蓉花。” “那豆腐又是怎么做的？” 摛锦没了耐心，语气不善道：“我又不是厨子，要知道这个做什么？” 燕濯倒是没恼，只是继续道：“凡菽为腐，一石得四十斤，邑人呼为‘小宰羊’，这等贵物，寻常百姓也就逢年过节能尝个味儿，至于平日，多是吃磨碎的豆渣。” “豆渣颜色白，质地松散如雪花，故称雪花菜，至于味道，”燕濯觑她一眼，“若真是珍馐，殿下岂会没尝过？” 摛锦听出他的阴阳怪气，眸色顿冷，可怜袋中柿子无端受到迁怒，被发配至板车的角落，撞得鼻青脸肿。 “所以呢？绕了这么大个弯子，就是为了讥讽我骄奢淫逸？”她抬眸看过去，“怎么，成婚三年，你是第一天认识我？” 燕濯抿唇不言。 摛锦亦不屑开口。 气氛再度冷凝下来，似昨夜，似和离前的月月年年，相看两厌。 不知过了多久，极清浅的声音问：“殿下何时回京？” “你若肯当下引颈就戮，我即刻便能返程。” 燕濯默了片刻，抬眼和她对视，道：“好。” 心跳莫名停了一瞬，待纠正过来时，那人早扭头回去，“臣领了一桩差事尚未了结，请殿下先行回京，三月后，定可收到臣的死讯。” 泛起的那点涟漪顿时归于平静，眉目间反倒漾出一丝讽意——也不过是个信口开河、贪生怕死之辈。 叫他装病逃跑了一回，还会让他假死脱身第二回不成？ 摛锦看着牛背上的人翻身下去，在被踩踏成狼藉的芦苇丛中搜寻。刺客的尸首不见踪影，连飞溅的血迹都被一场夜雨冲刷干净，只有被拦腰斩断的苇秆、满身疮疤的树干以及陷阱的遗迹可证明，此地曾经的危机重重。 目光扫过，在触及某处被遮掩的银光时稍顿，下一瞬，她便扶着车沿而下，状似漫步目的地闲逛起来。 燕濯一会儿弯着腰去辨认模糊的鞋印，一会儿眯着眼去判断枝干的豁口，忙得不可开交，她则简单得多，抬抬脚，将那点银光用鞋尖推进水里，便算大功告成。 摛锦酝酿片刻，道：“我的剑丢了。” 燕濯忙碌的动作稍停，看她闹的这出新花样。 她一步步走过去，在他面前站定，有些恶劣地勾起唇角：“那是尚方宝剑，若寻不到，我恐要被皇兄怪罪，所以——” “何日寻到剑，我何日再回京。” * 日薄西山，摊贩行人尽皆往家赶的时辰，差役们却似群无头苍蝇在街市间转了一圈又一圈，百般搜寻不得，恨不能将腰间长刀换做铁铲，往下再掘地三尺。 正要再开启新一轮无用功时，领头的差役从队伍里被拽了出来。 “怎么样？可寻到人了？” “还、还没。” “那线索呢，这总有吧？” 殷切的目光投来，齐才支吾半天没能凑出句完整的话，县令的面色一点点灰败下去，半晌，发出一声叹息。 县尉上任不到一月，就突然遇害，还连个蛛丝马迹都没查出来，要是传到上面，莫说升迁，便是如今头顶的乌纱都难保。 再瞥向边上躬着身子、一问三不知的人，更是气不打一处来，眼一横，一顿臭骂就劈头盖脸地砸下。 “本官每月好吃好喝地供着，怎么就养出了你们这种不中用的东西？找人找不到，查案查不出，专知道偷奸耍滑、玩忽职守！”县令怒哼一声，唇边的两撇胡须被震得一颤一颤，“燕县尉遇害，你就是罪魁祸首！” 齐才愕然抬头，赶在一切被盖棺定论前急急出声：“我、我已有案子的头绪！” “这庞勇与燕县尉一同公干，偏只有燕县尉遇害，这说明，是、是仇杀！” 县令眉头轻挑，斜眼看去，“燕县尉初来乍到，上何处与人结仇？你莫要为了自己开脱，便胡乱编造一通，这结案，可得写出个条理清晰的卷宗，方能交差。” 齐才听出其中深意，眸光一闪，面上挂了个谄媚的笑，“七日前，赌坊有人闹事，是燕县尉亲自将人擒回，还打了十大板，那凶手定是因此事怀恨在心，故而痛下杀手。” “只凭这点，是不是太过勉强？” “那冯大素来是个混不吝的，嗜赌成性，家中田产被输了个精光，老父生生饿死，妻女一并卖给了人牙子，如此狼心狗肺之人，犯下凶案，不足为奇！” 县令微眯起眼，抚了抚胡须，“如此说来，倒是合情合理。” 齐才喜笑颜开：“正是如此！” 县令竖目一嗔：“那还愣着干什么，还不快带人去捉拿凶手？” 无头苍蝇们被四处收拢来，而后，气势汹汹地冲着陋巷里的破屋去。 昨日一场大雨，将屋顶上的木板与蓬草冲下来好些，混在坑坑洼洼的土里，叫这段窄路更加泥泞难行。县令的小轿也被迫停在巷外，随众人一同步行。 穷苦的百姓何时见过这般大的阵仗，只一个照面，便吓得脸色惨白，缩回逼仄的屋中，只敢将一双眼贴着门缝，屏息凝气地往外窥伺。 “县令不辞辛苦，亲拿凶犯，想来燕县尉泉下有知，也当安息了。” 路有多长，阿谀奉承之语就有多长。 县令嘴角一扬再扬，又反复熨平下压，一张脸在春风得意与哀痛不已中变来变去，最后，在破烂的木门前定格为刚正不阿的模样。 他板着脸发号施令：“把门撞开！” 都不须费什么功夫，齐才上前两步，高抬起左腿，猛地一踹，两片木门登时裂成了四半，他又将零落的木块踢走，这才躬身道：“大人，请！” 外头人破门而入，里头人则是破门而出。 冯大提着裤腰带，左右两只眼还未睁开，上下两片嘴已经一开一合地骂起来，“哪来的小崽种，上你爷爷家闹事！” 两拨人于院中会面，气氛霎时剑拔弩张。 冯大被出鞘的刀光晃了下眼，困意顿无，一股寒意蔓延至四肢百骸，他艰难地咽了口口水，牙一咬，心一横，肩背撞开刀身，冲出包围。 窄巷的路弯弯绕绕，他便似一只老鼠在其间仓皇奔逃，十数个差役拎刀追赶，将本就破败的民居打砸成满地狼藉。 冯大三步一回头，大口地喘着粗气，眼见就要混入街市的人群，脚腕忽地一痛，四肢不受控制地砸在地上，待挣扎着爬起时，两边肩上已架满了刀。 “罪人冯大，今日，我就要将你捉拿归案，以告慰燕县尉的在天之灵！” 齐才昂首半晌，脖子都立酸了，仍未等来属下的吹捧，当即拧了眉，张嘴就要训斥这帮看不懂颜色的蠢货，可头一低，目光倏然凝住。 嘴唇翕动，喉头干涩。 “……燕县尉？”《 》 7、007 在天之灵 摛锦扑哧一下笑出声，只是隔着珠帘与白纱，唯有在风拂开帘笠的间隙里，能瞟见那双清亮的眸子，满是揶揄。 众人的目光不可避免地被这放肆的声音吸引过去，但下一刻，就被石青色的人影隔开。 “告慰我的在天之灵？”燕濯扫过当前情境，兴师动众的差役，仓皇奔逃的地痞，再加上刚刚那句喊话，心下了然，似笑非笑地看过去，“诸位是不是准备得有些早了？” 人群的汹汹气焰顿被浇熄，个个眼观鼻鼻观心地立在原地装傻充愣，唯独最前头的齐才避无可避，相峙几个呼吸，竟落下来两行清泪。 “燕县尉，我、我心里苦哇！” “听闻有刺客，属下是片刻不敢停歇，领着县衙的兄弟们来支援，可还是来晚一步，赶到时只剩下庞勇那个没心没肺的，在馄饨摊睡得正香，”齐才一把鼻涕一把泪，同时不忘添油加醋地哭诉着，“属下心痛不已、惊惧万分，找了一天一夜，还以为、以为……” “这才想着化悲愤为力量，为您讨回公道。” 这头哀哀戚戚，后头隐闻哂笑，夹在中间的燕濯皱了下眉，冷声终止这场闹剧。 “既然是误会，那就把人放了吧。” 齐才抹了抹脸，连声应是，推开刀刃，揪着冯大的衣领往巷里走，美其名曰，亲自登门赔礼道歉。 方入巷中，面皮堆叠而成的笑便敛了，他阴沉着一张脸，啐了口唾沫。 “无根无基的愣头青，县尉的位置坐得上，可坐得稳吗？” 他步子越走越快，临到门前，将人一扔，鞋底从冯大的背上碾进门槛，望见那道戴着官帽的身影时，这才将昂着的身子一点点躬下。 “大人，那燕濯分明是在戏耍咱们！” * 稀稀拉拉的人影皆钻进巷口，燕濯回过头，便对上一道笑吟吟的目光。 “啧，如你这般讨嫌的人还真是少见，”摛锦努努下巴，意有所指道，“走到哪，都黏着一群惦记你性命的人。” 燕濯一时缄默，岔开话题，“我送你回去。” 哦，认输了，无话可说了。 摛锦翘了翘唇角，深知狗急跳墙的道理，于口头交锋上扳回一城，便放他一马，报了个地名，任由他穿街过巷，驾车而去。 其实不报地名，燕濯也能猜个大概。 撇去那些扔几个铜板、于檐下铺张席子便能囫囵一觉的棚屋不谈，整个平陇县也就两家客栈，依公主素日铺张浪费的作风，挑更贵的那家便是。 他勒紧缰绳，黄牛不耐烦地扑腾了会儿前蹄，安静下来时，正停在书着“平安客栈”的临街小楼前，他翻身下车，伸手去接她，只是目光却越过她，落在热闹的大堂里，挨个点过喝酒吃肉的食客，眉心收紧。 “你没带随从？” 摛锦微微抬着下颚，唯用眼尾的一点余光看人，随意地应声：“杀人这种事，若兴师动众，岂不是又在给言官弹劾我的新把柄？” “那侍女总该有个吧？” “曼珠的骑术可不及我，带上岂不是拖累？” 燕濯被气得有些想笑，摛锦却不会在乎他的脸色，盯着那条横在面前的手臂，思及他先前欲同她撇清关系的小动作，右手轻轻搭上去，指尖却悄然收紧，用指甲对准他的皮肉，于迈步时齐齐发力。 他定没有胆子在这时候甩开手，害她摔跤。 燕濯眉头几不可见地皱起又平，全然没有她预想中的哀叫痛呼，她不由得生出几分不满，饶是足底已踩实地面，仍不肯松手，反倒变本加厉地使劲儿。 二人并一辆牛车立在门口僵持不下，好不惹眼，时不时便要挨上几道好奇的目光，更甚至于，招来了熟人的寒暄。 “燕县尉，你平安无——” 庞勇被准了一日假，难得有了闲工夫，出来拎两个好菜回家下酒，刚踏出门，便瞧见燕濯，只是再眨下眼，瞧清燕濯正跟个小娘子在拉拉扯扯，顿把问候的词句省略，两眼放光地打探：“这位是？” 燕濯一僵，反手攥住摛锦那只作乱的手，将人半挡在身后，“是我的……” 他犹疑片刻，道：“表妹。” “我听闻，你是追歹人去了，怎还领了个远房亲戚回来？莫非——”庞勇两颗眼珠子骨碌碌转了一圈，顿冒出个大胆的想法，目光在左右反复流连，嘿嘿笑出声，“这是你的……” “不是！” 燕濯忙将那危险的三个字的堵回去，飞快地编了个缘由糊弄，“她要去别郡探亲，途径此处，小住几日就要离开了。” 庞勇配合地点点头，心里却是半个字都不信，幽云郡都是边关了，平陇县更是个贫瘠地，朝哪赶路也不至于打这过。 自觉窥探到真相，庞勇面上的笑愈发灿烂，朝他身侧拱了拱手，“不知表妹怎么称呼？” 摛锦瞟过去一眼，淡淡道：“云山。” “珊瑚的珊？” “高山的山。” 庞勇摸了摸下巴，上下打量一番，纳闷道：“姑娘家家的，咋取个这名，一点儿不中听。” 燕濯眉头一跳，顿觉不妙。 摛锦效仿庞勇方才的那副模样，目光夸张地上下扫动，轻嗤道：“以你这副尊荣，尚且敢披张皮自称为人，我叫什么名字也轮得到你来置喙？” 话音刚落，便将黏着她半天的手甩开，大步往前迈，唯在跨过门槛时，回首稍顿。 “一丘之貉！” 燕濯低眉摸了摸鼻尖，眼尾的余光却黏在摇晃的珠帘间，随其拾阶而上，直到彻底被楼板遮挡，这才收回眼，瞥向还没回过神的庞勇。 “少招惹她。” 庞勇哭丧着脸，掂了掂厚重的肚皮，又摸了摸肥头大耳，辩解道：“我夫人夸我这是旺妻的福相呢，显得她持家有方！再说，再说我也没说什么，也就那么一嘴，这小娘子也太难相与了些！” 燕濯没接话，只将缰绳塞进他手里。 “得空帮我把牛车还回去。” 庞勇双目大睁，满脸惊疑，从食盒的握把上分出一根食指，缓缓指向自己，“……我？” * 摛锦进了厢房，抬手便唤小二布一桌好菜，说到底，今日吃的那几个柿子也不过是尝个鲜，若不是那雪花菜团实在难以下咽，往日这种品相的柿子可入不得她的眼。 许是今日饿得狠了，鸡丝银耳一上桌，她便夹了三筷子，配上热腾腾的米饭，叫腹中的馋虫彻底腾不出空闲来喊叫。唯一美中不足的，就是这白米带着点黯淡的黄，远不及公主府里白净、饱满的珍珠米。 用了小半碗，摛锦便撂了碗，慢吞吞地品鉴其余菜式。水晶肴肉，太甜，红烧猪蹄，太腻，姜汁鱼片，太腥，没一道比得上府中厨子的手艺。 若非因为那燕贼，她又何至于在此受这种苦？ 思及此处，先前眉梢的那点愉悦已彻底散了，她重重地按下筷子，差小二将桌子收拾干净。 小二点头哈腰，连声应是，扯下肩头的布巾在桌面上擦拭，目光扫过剩了大半的菜肴，依照惯例问：“这菜还没怎么动，可要收整好，明日叫厨房给客官热热？” “我岂会吃隔夜的剩菜？”摛锦横眉过去，“全倒了！” 托盘如何上菜，小二便只能把菜如何放回托盘，只是犹豫再三，还是壮着胆子，赶在关门前小声问了句：“若客官不要了，能否让小的带回去？这么多菜，若俭省些，够小的一家吃上半月了。” 摛锦愣了下，尚未来得及回答，小二就急急地改了口：“怪小的嘴馋，一时鬼迷心窍，这就按客官的吩咐倒了，还请不要告诉掌柜的。” 直至两扇木门合拢，摛锦才回过神。 半个月，那定已馊了、臭了，连猎回去的兔子都不肯吃放了半个月的草，那个小二，还有他的家人，怎么能将放了半个月的饭菜入口？ 思来想去，定是这客栈的掌柜太过吝啬，克扣月钱，这才叫那小二食不果腹，只能讨剩菜吃。 好赖也是大邺的子民，总不能看着人活活饿死，摛锦打定主意要去资助一番，可拉开门，门外已然站了人。 是个穿素色衣衫的女子，发间戴一支木钗，肩头背了个木箱，朝她施施然行了一礼，问：“可是云娘子？” 摛锦点点头，女子便跨进来，将木箱放在桌上，熟练地从里头取出葛布、剪子以及各种瓶瓶罐罐，依次排开，“我是明济堂的大夫陆溪，来为女郎看诊。” “燕濯请你来的？” “是，”陆溪合上门，示意摛锦坐下，而后俯身褪下她的鞋袜，“燕县尉一个时辰前便去了明济堂，只是我当时忙着抓药，脱不开身，故而来晚了些。” 不知是陆溪动作轻柔，还是摛锦心不在焉，清洗、上药、包扎这一串流程下来，她竟没感觉到痛，甚至于在陆溪絮絮叨叨地说着医嘱时，她竟想起了燕濯。 这般好心，是太阳从西边出来了不成？ “诊金，结一下。” 摛锦茫然地抬起头，陆溪不得不重复一遍，“燕县尉不曾付钱，还请云娘子结一下，一共四百六十二文。” 收回前言。 呸，燕贼就是燕贼！《 》 8、008 冤家路窄 “阿嚏！” 燕濯拢了拢衣衫，将未说完的口供继续往下编。 “贼人狡诈，恐闹市动手动静太大，故先在馄饨里下药，见我识破，又引我至城郊围杀，我孤身不敌，遂跳河逃生，脱身后，恰碰见来投亲的表妹，便与她一道回城。” 县令问：“你可看清那刺客的样貌？” 燕濯点点头，张口便道：“高约六尺，瘦若皮猴，脸色蜡黄，左眼大、右眼小。” 书吏在埋着头奋笔疾书，县令垂眼看向那些新鲜出炉的口供，忽觉有些不对，皱眉道：“这不是那个卖馄饨的吗？本官问的是刺客，就，引你出城的。” “哦，没瞧见。” “没瞧见？你连人都没看清，追个那么起劲做什么？”县令愤然起身，只是眼珠一转，眉头重新舒展开，循循善诱道，“燕县尉不如再仔细想想，可莫要错放了歹人。” “是不是有个左撇子，就像前些天放出去的张三，或是有姓王、姓马的，像是城中富户的家丁？” 燕濯眨了眨眼，平静回答：“夜黑风高，对方又人多势众，且都蒙了面，没瞧见也是人之常情。” 县令顿时气不打一处来，攥着衣袖，有心再斥责两句，可眼一抬，便是那张油盐不进的棺材脸，只得强压住胸中沸腾翻涌的怒意，问些旁余细节。 诸如用些什么兵器，何处口音，招式路数之类，可回回不是被个“不知”堵回来，就是模棱两可，怎么听怎么敷衍，不及他的心腹半分。 榆木脑袋咬死了不肯递台阶，揽功添政绩一事彻底无望，县令心里长吁短叹，面上愈发不耐，终于忍不住将袖一甩，“行了，滚吧！” 燕濯站起身，拱下手，走得毫不犹豫。 县令见状，又是一串骂骂咧咧，扶额嚷叫： “天杀的，快把我的头疼药拿来！” * 燕濯踏出县衙，已过申时。 照旧往王家的宅院去，沿周遭排查一圈，确定无异样，又寻到冥器店问询素棺之事，那木老三倒是老实，问什么答什么，只是得出的结论与先前推测的无差。 棺材，是为王家二娘王瑛准备的。 燕濯微微蹙眉，手抚在腰间丢了刀的刀鞘上，指节无意识地轻敲。 半月前，燕濯在平陇县外撞到一出强抢民女的戏码，几个凶犯溜得快，便只剩下个哭成泪人的王瑛，他将人送回家，事情到此，就该告一段落。 可转头进县衙上任，一翻卷宗，才发现这小小的平陇县岂止是不太平，简直是乌烟瘴气。旁的条理不明、逻辑不清的旧案姑且搁置不提，就说最近半年，每月少则一起，多则三四起失踪案，且丢的都是正值妙龄的女子，仔细看下来，那王瑛竟是唯一一个生还的。 虽沦落到此地并非他的本意，但毕竟任县尉一职，在其位当谋其政。燕濯带着一干卷宗进言彻查，县令允倒是允了，却只拨给他一个差役以供差遣。他带着庞勇上门探查，偏王瑛闭门不出，不论如何都不肯相见，僵持数日，案情全无进展。 木老三口中王瑛病重一辞断不可信，但更多的，怕还是得从王员外夫妇的口中撬出。 既是如此，多思无益。 燕濯本已决定回去休息了，可抬眸却见四个熟悉的大字，在反应过来之前，脚步已顺着本能停下。 那人娇贵，昨夜又是凫水、又是淋雨，还忍饥受饿了一天，说不准便要染上风寒，病殃殃的，连房门都出不了，这样起码少个人在他耳边喊打喊杀，应是，好事？ 思绪还在摇摆不定，人却已行至柜前。 “那位姓云的女郎，住在哪间房？” * 小二揉了揉眼睛，仍觉得是自己没睡醒，大清早发梦呢，两指往胳膊肘狠狠一拧，眼里险些飙出泪来，视线里的那抹银色仍好端端地躺在托盘里，胸腔里的一颗心顿时不平静了。 一、一条银铤？ 他便是不吃不喝，将一整年的月钱攒起来，都凑不起这样十两银。 手掌在衣料上重重地擦了擦，而后轻轻地捻起银铤，本能地就要上牙咬，好在最后一刻理智回笼，将其改道塞进怀里，贴着心口放好，将领口左右扯紧，确保不会掉出，这才用激动至颤抖的声音问：“客官有什么吩咐？” 念在他实在可怜的份上，摛锦不多计较这副穷人乍富的失态模样，慢悠悠地饮了口茶，道：“我要买一处宅子，你替我去找个靠谱的牙人来。” 不肖一个时辰，小二便归来叩门，说是人找到了。 摛锦抬眸打量去，是个四十左右的婆子，穿着半旧的袍子，袖中笼着账本，眼神活络，弗一进门，面上便堆了三分笑。 “我只道是哪位阔绰的主要买宅子，这近前一看，才晓得是个天仙喏！”牙人一面吹捧，一面向她走近，将早早备好的图纸摊在桌上，挨个介绍过去，“这宅子大大小小的都有，不知云娘子想要个什么样的？” 那燕贼推说三个月后才能死，那她便在这儿等他三个月，届时再亲自提剑抹了他的脖子，免得他又生出诸多怨言。 三个月说长不长，说短也不短，住在客栈自是逼仄难熬，可若想寻个行宫，也不现实。摛锦垂眸，在一堆图画中挑挑拣拣，勉为其难地选中最大、最新、最漂亮的那个，当然，价格也是最贵。 牙人呼吸一窒，眉宇间的喜色几乎要溢出，“好，云娘子好眼光啊，这就是整个平陇县最好的宅子之一！” 摛锦并不应声，唇角却稍稍上翘了些。 她的眼光，自然是天下第一好，不管是看宅子，还是其它。 “事不宜迟，咱们现在去那宅子里看看？” 摛锦矜贵地点下头，那牙人便喜滋滋地领她出去，左手撑一把油纸伞，右手拿了把蒲扇，一面为她遮阳，一面替她纳凉，好不周到。 一路上，牙人脚没停，手没停，连上下两片嘴皮子都不肯歇，从地段位置、屋宅建构，讲到落成之时的良辰吉日、五行风水，乃至上任屋主行过的善、积过的德都化成了福荫，保管她一住进去，便能顺风顺水、八方来财。 虽不大可信，但吉祥话嘛，多听两耳朵也不妨事。 在一众摊贩中穿行而过，停在一处高门大院前，匾额上是龙飞凤舞的两个大字——“王宅”。 摛锦微微挑眉，是巧合？ 一个下县，应当不会同时有两个姓王的富户才对，所以，这个王家，日前才要买棺，今日便要卖宅？ 牙人并没看出她眸中的意味深长，只兀自叩了门，和门房打了招呼，便带着她进了门。 “云娘子，你且看这连廊，咱们平陇县里独一份的气派，莫说下雨，便是落雪打雹都不必撑伞，更不用担心沾上泥水，方便得很！”牙人又伸手去指，引她目光去看，“云娘子是讲究人，我也不说那些虚的，就看这卷草云纹雀替，双鱼衔莲悬鱼，这做工，可不是那些个学徒工，一拍脑袋就能雕出来的。” 行过连廊便讲连廊，路过假山便赞假山，连墙上一块砖雕、一扇镂窗，牙人都要仔仔细细给她掰扯清楚，是福禄寿喜，还是蕉叶瓶形，铆足了劲，只等王员外一来，便将契书签了。 只是再跨一道门槛，见到的却是两张熟面孔——狗嘴里吐不出象牙的肥猪和死期将至的燕贼。 左右都不是什么好东西。 目光只和对面人交汇一瞬，便径直挪开，在厅堂的另一边落座，左手端着茶盏，右手拿着茶盖，漫不经心地拨弄着茶叶，断没有要开口寒暄的意思。 牙人那张滔滔不绝的嘴在撞见官服的刹那便哑了声，好半晌才干巴巴地见了礼，缩到角落的凳子上，静若鹌鹑。 气氛一时间冷凝，透着几分不同寻常的尴尬。 庞勇极轻极轻地将杯底贴着几案放下，屁股稳在凳面，上半身不动声色地向燕濯倾斜，两颗眼珠子在眼眶里上下翻滚，见旁边人仍没反应，不得已用气声问：“你这表妹怎么来了？” 燕濯瞥他一眼，不言不语地给自己灌了杯茶，表示不知。 庞勇又问：“她怎么一句话也不说？” 这回，燕濯连一个眼神也懒得给他。 庞勇思来想去，总共也就和摛锦打过一个照面，虽说是闹了点不愉快，可那已经是昨天的事了，不会真的气到了今天吧？ 再看边上同坐冷板凳的燕濯，庞勇陡然生出些愧疚，壮起胆子，朝对面搭讪：“真、真巧哈！你说是吧，燕县尉？” 燕濯正斟茶的手被狠撞了下，险些将茶壶整个抛了出去，余光中是两只眨得状似抽搐的眼睛，对他一个劲地催促，只得无奈顺着话茬往下接，“是挺巧。” 摛锦眼都没抬，意味深长道：“毕竟，冤家路窄。” “你来这儿干什么？” “你在过问我的行踪？” 燕濯一时缄默，气氛再度冷下来。 好在这时，一个白面蓄须的管家笑吟吟地上前拱手，“这位便是云娘子吧？屋宅的契书已经备好，老爷在书房，请随我这边来！” 庞勇一双招风耳捕捉到关键词，屁股立时从板凳上弹起来，套近乎道：“大家都是旧相识，正好我和县尉也找王员外有事，不如一起？” 管家但笑不语，显而易见，是拒绝。 庞勇盯着潇洒离开的三道身影，险些将一口牙咬碎，正要抱怨两句燕濯的消极怠工，忽而眸光一闪，福至心灵。 “我有办法了！” 燕濯讶然地看过去。 庞勇搓了搓手，咧嘴道：“燕县尉可听过，美人计？”《 》 9、009 契约落定 燕濯眉头直跳。 念在这是当下唯一一个可供使唤的下属的份上，他强忍下暴起杀人的冲动，偏庞勇是个瞧不懂眼色的，不止不知自己在鬼门关前游了一遭，甚至得寸进尺、变本加厉。 庞勇摩挲着下巴上的胡茬，两眼眯成了一条细缝，缝中闪烁着不怀好意的光芒，叫人鸡皮疙瘩倒竖。 燕濯有意避开，却耐不住庞勇一边咋舌，一边对他品头论足：“啧啧啧，好一个虎背蜂腰螳螂腿，燕县尉这要身段有身段，要相貌有相貌，不去色诱，岂不可惜了？” 他磨牙道：“要去你去！” “我倒是想啊，可、可就我这条件，除了我家那婆娘，谁还看得上我？”庞勇嘿嘿笑了声，俯身给他添了杯新茶，这才接着往下分析，“但燕县尉你就不一样了，你是云财主的表兄，这关系在，情分在，你只肖凑上去说两句好话，让她以参观宅子的由头，溜进王二娘的闺房，届时拿到口供，咱们往上一交，这桩苦差不就了结了？” “你也不想上任后接的第一桩差事，不仅破不了案，还连卷宗都写不满吧？” 燕濯深吸一口气，解释道：“此案我已有了些头绪，就算见不到王二娘，也可从王员外身上下手。” 庞勇伸出一根小指，在耳朵里抠挖，后对准指尖一吹，将残余的耳屎蹭在衣料上，“那你倒是看看，人王员外肯搭理咱们不？” “大不了，我夜探王宅。” “哎呦呦，”庞勇嘬了嘬嘴，阴阳怪气地出声，“堂堂县尉，私闯民宅，你猜事后会不会在县令那被告上一状？” 燕濯闭了嘴，但从头到脚写满了抗拒二字。 “你听我给你分析啊，你是县尉不假，在咱们平陇县也算是号人物。可官级共分九品三十阶，下县县尉为从九品下，就是这垫底的第三十阶，月俸才二两银子，刨去吃喝，得攒多少年才能置办个一进院？” “再看人云财主，一出手便是这么大间宅子，这说明什么？说明她是干大事的人啊！你去讨好她，不比巴结县令来得有效？” 燕濯气得青筋直跳，他若真在乎这些身外物，便不会被发配来这破落地，更不用在这听这些狗屁不通的鬼话。 见他仍不为所动，庞勇琢磨着是劝错了方向，清了清嗓子，又道：“燕县尉，咱们不能只顾自身荣辱，得多为百姓考虑啊！你想想，这三天两头的就有女娘被掳，若不尽早揪出幕后真凶，她们这日子还怎么过啊？” 燕濯默了默，还是站起身，“她，厌我至深，不一定会答应。” 庞勇只当是他在嘴硬，想着自己成功保下的俸禄，笑着挥手送别。 “这里有我看着呢，你放心去吧，财主表兄！” * 契约落成，只肖再上官府过一遭便是名正言顺。只是这流程能一日走完，王家上下却没法当天走完，故而，约定好留半月时间给他们收拾行装，与此同时，摛锦可先在西厢暂住，自由出入王宅。 牙人各边收个红封，费了好些劲才将钱袋束紧，塞进怀里，肉眼可见凸出鼓鼓囊囊的一团，却不影响给摛锦打伞摇扇的动作愈加殷勤。 本是该回客栈的，但牙人又堆着一张笑脸，欲同她做第二桩生意。 “云娘子住进新宅，自是比待在客栈舒心，但王员外尚未迁走，里头都是王家的下人，用着多不趁手，旁的下人可日后再说，但当下急用，不如先买个婆子、添个丫鬟在身边伺候着？” 摛锦点了头，牙人脚步一转，便将人往穷苦人住的棚户区领，“云娘子今日同我做了桩大生意，那买这两人，我便不收牙钱了！” “那二人如何？” 牙人眼神有些发飘，又像是因陋巷难行，才目光四下游走，一会儿落在房檐吊死的茅草前，一会儿停在泥里溺亡的碎瓦上，“……给云娘子挑的人，自然是顶顶好的！” “那婆子人勤快，手脚利落，生得又魁梧，甭说是洗衣做饭，便是下地开荒都能连犁两个时辰不带喘一口气的，还可当半个护卫使。” “那丫鬟也不赖，性子文静，从不多说话，有一双巧手，绣花、打络子不在话下，最擅长的就是梳头，如云娘子这又多又密的头发，交给她打理，可能省好些功夫。” 牙人一面说，一面隐晦地用余光向身旁打量，见她没生出什么不满，暗暗松了口气，继续往下吹捧：“最好的是，她们是一对祖孙，家里也没旁人了，要是买下来，定会一心一意为云娘子做事，绝不会有异心！” 后头又絮絮叨叨说了许多，摛锦偶尔点下头，算作回应，至于听没听见去，那就是另一回事。 小巷越走越深，两处屋宅也越来越破，隐隐约约还飘来激烈的争吵声，随着脚步一点点向里，那争吵声也渐渐清晰起来。 牙人道：“前头左拐，第一户人家便是了。” 孰料话音刚落，一个臭烘烘的醉汉就从墙角处倒飞出来，骨头撞至另一面砖墙，疼得龇牙咧嘴，满地打滚，还未等二人反应过来发生何事，各种腌臜粗话便兜头砸下。 “三斤马尿喝上头，你就认不清自己是什么个东西了？种地种地不行，拉磨拉磨不行，吃完喝完就晓得屙屎屙尿，鸡鸭尚且能下蛋，你挺着一根烂黄瓜到处妖骚，下出蛋来了吗？瘪犊子连个蛋都下不出，还敢对我孙女动手动脚，被抓了还说什么喝多了，你要真喝多了，咋不跳进茅坑，对新鲜的大粪动手动脚？” 紧随其后，是个头发花白的老媪，手拎着个快有人高的竹扫帚，扫帚尾湿漉漉的，灰灰黑黑的污浆正汩汩往下淌着，也不知先前是用来扫什么的，当下只用来扫人。 尖且细的枝掠过皮肉，即刻划出殷红的血痕，错综复杂地缠在一块，叫人触目惊心，醉汉哀嚎着闪躲，硬生生将一身褐色布衣滚至泥灰，才寻着空档，从扫帚底下溜出去，头也不敢回地往巷外逃。 老媪哼了一声，扫帚往地上一插，单手叉腰，张嘴就要接着骂，余光却见着一张正挤眉弄眼的脸，再看见旁边立着的摛锦，突然反应过来什么，顿时哑了声。 牙人擦了擦额上的冷汗，扯出个干巴巴的笑，心虚道：“云、云娘子，这位就是我说的婆子。” 老媪默不作声地将扫帚背至身后，朝另边一招手，一个十四五岁的女娘怯生生地走出来，低着脑袋往后藏，跟扫帚挤在一处，只露出两只枯黄的手紧攥在衣袖老媪的衣袖上，颤着声开口：“坏人、走了、吗？” 老媪捂嘴不及，反倒将这慌张的动作暴露人前，尴尬地嘿了两声，便垂直脑袋，等候发落。 事到如今，还有什么不明白的，吹得那般天花乱坠，结果一个粗鄙，一个结巴，难怪心虚得连牙钱都不敢收。 眼见着局势不妙，牙人牙一咬，心一横，道：“云娘子，先别管旁的，你就说，劲大不大，话少不少？” 摛锦默了好半晌，才回答：“虽说如此，但是——” “哎呀，好娘子啊，哪有什么但是？”牙人打断道，“正所谓，人无完人嘛，这一点点的小毛病，比起她们的优点来说，根本不值一提！” “今日这也只是碰上了意外，被那杀千刀的醉汉欺负得实在没办法，她们平日可不这样的！” 牙人递过去一个眼神，老媪立时会意，带着孙女又是鞠躬、又是作揖的，偏和规范的礼数差了十万八千里，反倒惹得身上缝补了不知多少遍的旧衣又裂出个豁口。 要是纵容她们再拜下去，明日怕不是只能绑着破布出门。 “行了，就她们俩吧。” 摛锦塞了两条银铤过去，转身便走。 牙人两手被压得一沉，急忙喊道：“云娘子，用不着这么多，一条银铤都还得倒找钱呢！” 摛锦不耐烦地摆了下手，“多的你领她们买几身衣裳，别穿得乱七八糟就来我跟前伺候，看着碍眼。” 宅也买了，人也添了，忙活了这么一遭，再回客栈时，已是黄昏。 摛锦只朝小二使了个眼色，后者便自觉唤厨房加几道好菜，她沿着阶梯一步步上行，走过廊道，却在尽头瞧见一位稀客。 那人双手抱在胸前，背倚着墙壁，脑袋微微往下垂着，也不知是等了多久，竟站在她房门口睡着了。 她不禁有些手痒，若在此刻，一把掐断他的喉咙—— 本就轻的脚步又放得更轻了些，几乎是只凭借足尖一寸寸往前挪，呼吸也压至最缓，唯有一颗心在胸腔里砰砰直跳。 虽说她先前是想着公平对决，但那不是计划有误，她功夫不及人家嘛，如今做个小小的调整，应也无伤大雅。 即便是偷袭，那也是她亲自动手，总好过他被旁的阿猫阿狗索了命。 她咽了口口水，右手向他的脖颈探去，指尖距皮肉只差毫厘—— 墨色的眼倏然睁开。《 》 10、010 夜探王宅 目光相撞的刹那，身体已先于理智，被本能驱策着往屋里躲，将身一转，拽着两扇木门匆匆往里合，偏那人动作更快，一柄刀鞘杵在其间，生生隔出个拳头宽的门缝。 摛锦不由生出些作恶被当场抓获的心虚，落在木料上的手又暗使了几分劲，可缝隙反倒被刀鞘挣得更宽。确定无法将人拦在外头，她只得恨恨地剜过去一眼，撒了手，重重地坐到椅子上。 含怒的眉眼正对着临街的菱花窗，耳朵却将身后那点细微的动静听得清清楚楚。 木门开启又关闭的“吱呀”声，平稳靠近的脚步声，可很快，声音便停了，一片寂然中，唯剩下她的心跳，乱若擂鼓。 摛锦等了好一会儿，没等到来人的兴师问罪，从眼尾溜出一抹余光，隐晦地打量去，他无甚表情地立在桌边，刀鞘也规规矩矩地悬在腰侧，似是全然没将方才的暗算放在心上。 胸中一股无名的郁气翻涌，说起话来难免夹枪带棒，“怎么，离了京城，你这会儿倒是记得要晨昏定省向我问安了？” 燕濯默了下，略过这茬道：“我来，是想请你帮个忙。” 稀奇，他竟也有要求到她头上的时刻。 摛锦微微扬眉，目光扫过桌上的茶盏，拿乔之意不言而喻。燕濯倒是不意外，动作利落地斟茶倒水，将杯盏送至她面前。 她一手支着脑袋，饶有兴致着打量去，青瓷的杯盏，做工下乘，浅色的茶汤，品质一般，唯有那只手，修长且匀称，尚值得一观。目光从指尖跃过指节，又沿着手背往上，看向正俯首低眉的人。 倒是比往日顺眼，她想。 如此消磨好半晌，摛锦才大发慈悲地接过茶盏，算是收下了他的讨好。 “我想要王家的布局图和王瑛的具体住处。” 摛锦将才到手的契书在桌上展开铺平，指尖自入口处勾画出今日的行动路线，在西厢稍停，“西厢从左往右数第三间房，守卫森严。” “而这里，有一个庵堂，”指尖往后又挪动寸余，指向后院的一片竹林，“王家放心地把我安排进西厢，领我参观时却刻意略过了竹林，你猜，哪边是真的？” 燕濯没犹豫，转身要走。 房门却在这时被叩响，随后是端着托盘的小二躬身入内，一面端菜上桌，一面热络地笑道：“呀，有客到访，还请稍等，小的再去拿一副碗筷。” 燕濯瞟向身后，只见个慢吞吞饮茶的身影，稍顿一下，婉拒道：“不必，我还有事。” 话罢，大步离去，小二一时摸不着头脑，也抱着托盘退出去，小心翼翼地将门合拢。 摛锦握在杯身的手缓缓收紧，指尖被挤压至隐隐泛白，至极限时，倏然张开，青瓷的小杯自空中跌落，一声轻响后，死无全尸。 可笑，真当她稀罕与他同桌共食不成？ * 子时三刻，赖天公作美，月黑风高。 摛锦坐在窗前，对着外头漆黑一片的景色，兀自斟茶，推测燕濯会从哪条路潜进王家。 她若心狠些，通风报信，带人将他在院里抓个现行，他便连眼下这个芝麻大的官职都保不住了，但，两面三刀，实属小人行径。 也罢，念在是在为大邺百姓做事的份上，再放任他苟活两日。 她撂下杯盏，方合上窗，一股猛力却自外袭来，那窗牖“哗啦”一声，被霍然拉开。 四目相触，霎时间，空气凝滞，只余一片难言的静默。末了，还是窗外人先假意轻咳两声，道：“走错了，叨扰。” 摛锦望着那扇重新合拢的窗牖，略一迟疑，上前将窗闩推入卡槽，又试探着推了推，确定稳固，这才返身躺回榻上。 然不肖一炷香，又一道身影倏然闯入。 摛锦愕然抬眸，视线自那张熟悉的脸，缓缓移向他身后的敞开的轩窗，复又猛地转向另一侧——纹丝未动的窗闩静静地卡在槽中，昭示着此路不通。 她暗暗咬牙，心头无名火起，一间乡下地方的小破屋，装这么多扇窗做什么？ 这回不速之客仍是将窗棂合拢，不过，是从内侧。 摛锦警惕地盯过去，攥紧了藏于被褥中的刀鞘，冷声道：“你一晚上在这来来去去的，究竟是干什么？” 燕濯尴尬地摸了摸鼻尖，解释道：“出了一点意外，能否借这地给我躲躲？” “不能！” 摛锦断然拒绝，长眉蹙起，紧接着便要赶人，那燕贼却倏然越过屏风，未及反应，一只带着薄茧的手已覆住她的唇，温热的气息裹着低沉的警告，直逼耳际：“噤声。” 数点火光隔着单薄的窗纸摇晃，匆忙的脚步声自四面八方响起，齐齐逼近，情况当属危急，然她此刻却无瑕顾及。 她原是打定主意不掺合此事的，念着秋热未消，特地换了身单薄的寝衣入眠，谁料被他扣伏在榻上，咫尺的距离，呼吸起伏间，连他的心跳都能数得一清二楚。 摛锦少有这般窘迫的时刻，本能地想往后躲，那人反倒欺身更近，惊得她浑身绷紧如弦，心一横，对着送上门的手恶狠狠咬下去。 燕濯眉头轻皱，总算将锁在木门上的视线挪回来，正欲开口解释，“笃笃”的叩门声却先一步传来。 门外，“云娘子可安好？” 门内，“再帮我一回，可好？” 摛锦心想说不好，哪个都不好，可此情此景，也没留下可供她拒绝的余地。但仍愤愤难平，在尖牙上又使了些力气，直到腥甜味儿漫溢进唇舌，这才不情不愿地松口，转头对外面道：“好，外面这么乱糟糟的，可是出什么事了？” “院里进了歹人，怕惊扰了云娘子，我带人在外头守着，云娘子且安心休息。” “知道了。” 待得火光与人声渐次远去，周遭复归岑寂，摛锦凝神细听，确定再无危险，玉足倏地发力一蹬，燕濯猝不及防，生生被踹下床榻，跌坐于地。 “嘶——你！” “我怎么了？”摛锦端坐榻上，理了理微乱的衣襟，眼波流转，睨向地上人，细声细气地讽刺道，“花架子！” 燕濯理亏在先，不好争辩，只能灰溜溜地爬起身，默默缩坐在脚踏上。 “我道你身手有多好呢，结果连探一个商贾的家都能被发现，索性再降一级，从县衙的捕快做起。” “原是将人引开，顺利潜进去的，但那王瑛……”他顿了顿，面色有些古怪，“她好像不记得我了，不管我说什么，就只会大哭大叫，一个字都不肯说。” “在那拖延太久，这才惹来了仆从，脱身本不成问题，奈何又碰上了来送棺材的木老三。” 哦，借口。 摛锦翻了个白眼，兀自躺下。 男人不行时最爱四处攀咬，她见得多了。 * 天边的第一抹熹光彬彬有礼地叩开窗缝，吹吹打打的乐声却是□□杀般强闯进来，将瞌睡虫挨个揪出殴打，把好梦搅个彻底。 摛锦皱着眉，起先是用双手捂住耳朵，后蜷着身子，躲进被褥里，仍觉不够，连软枕都被折成两半，用来阻绝呜呜咽咽的鬼哭狼嚎。如此煎熬了一盏茶的功夫，到底是受不了，将被褥枕头胡乱揉作一团，蹬到墙角，怒气冲冲地下榻洗漱。 才越过屏风，却瞧见一道懒散的身影，歪歪扭扭地窝在椅子里，活像是被抽去了浑身骨头。 她下意识地出声：“你怎么还在？” “人还守在院外，出不去，”燕濯随口应答，歪着脑袋看来，“你——” 昨夜昏暗，尚未察觉有什么异样，当下添了日光，方瞧清她身上的衣料是何等纤薄。 轻软的纱罗自肩头垂落，仅以一根红色的系带束出纤腰，宽大的袖口慵懒堆叠着，露出一截莹白如玉的手腕。再往上，是修长的脖颈，颈侧殷红的小痣在雪肤的映衬下尤为显眼，较之最上等的胭脂还要艳上几分，无须撩拨，便叫人心猿意马，忍不住想嗅一嗅，吻一吻。 可他不止想过，更真真切切做过。 摛锦早在一个照面后便退回了屏风后，可屏上的影影绰绰，同样引人遐思。 燕濯喉头滚动，残存的一点理智强逼着他将视线挪开，低下头，一个劲儿地往嘴里灌昨夜凉透的茶水，原先恼人的乐曲也不觉得烦了，甚至恨不得它们闹出的动静再大些，好掩过屏风后，窸窸窣窣的轻响。 “替我去箱子里翻翻，那把檀木篦子在不在。” 那人一贯颐指气使地吩咐着，拿他当仆役使唤，他本该置之不理，又或嘲弄两句，偏偏鬼使神差地站起身，打开了那个木箱，第一眼，便寻到了她要的东西。 她向来喜奢靡，连一把篦子都要描了花样，勾上金线，要天底下独一份的华丽。 燕濯握着篦子越过屏风，目光落在那截纤白的后颈上，张唇欲言，脚步忽而一转，藏到床架之后。 只听得“吱呀”一声，走进的丫鬟发间竟簪着白绢。 “云娘子可愿去参加丧礼？”《 》 11、011 大闹灵堂 “丧……丧礼？” 摛锦的思绪尚未彻底转过弯，目光越过丫鬟，正欲将外头情况探看清楚，猛然被铺天盖地的素白攫住了心神。 昨日还涂粉施黛的亭台花木，今日却哀哀戚戚地低着头，发间、身上披着白幔，哭声混在风声里，枯叶落在纸钱中，满院凄然。 丫鬟侧身行了一礼，抬手抹去面上的湿泪，呜呜咽咽地开口：“昨夜有歹人入府，二娘子受了惊吓，就、就去了。” 昨夜？ 歹人？ 短暂的静默后，摛锦骤然合上门，望向里头的燕濯，眸中满是难掩的愕然，用嘴型无声道： “你灭的口？” “……不是！” 摛锦微微松了口气，重新将门拉开，在丫鬟茫然地目光中，故作沉重道：“竟、竟有如此之事，实在叫人难以相信！劳烦帮我向王员外说一声，我换身衣裳便去拜祭。” 丫鬟应了声，便出院回话去了。 她趁机用目光将整个院外巡过一遍，确定驻守的家丁都已离去，这才关上门，把躲在床架后的人揪出来。 “你昨夜究竟干什么去了？” 摛锦抬手便将剑鞘抽出来，大有一副要严刑逼供的架势，偏那燕贼一张嘴比死鸭子还难撬开，面上又要装出一副乖觉模样，“臣岂敢欺瞒殿下？” “呸，你欺瞒我的还少吗？” 骂虽如此，摛锦到底是松了手，只是两道长眉紧蹙，“我信你没动手，但，你确定，王瑛真不是被你吓死的？” 燕濯正低头理着被揉皱的领口，闻言不由轻笑：“人若是那么容易被吓死，殿下想为我订副柏木棺，少说得多等上一年半载。” 摛锦冷嗤一声，刺道：“这谁说得准，兴许王瑛就是天生胆小，被你这青面獠牙鬼一吓，身子便受不住了。” “青面獠牙鬼可以是我，也可以是旁人，毕竟从始至终，他们都没说昨夜进的歹人是一个，还是两个，更甚至于，王瑛是不是真死，死的是不是真王瑛，都不一定。”燕濯直起身子，活动着两边胳膊，“一面之词太少，要知道真相如何，需得试一试。” 摛锦扬眉看去，“你想怎么试？” 他忽而勾了勾手指，示意她凑近些。 这点小把戏，她怎可能上当？ 摛锦皱着眉不仅不搭理，还将头拧向另一边，逼得那人不得不主动朝她走来。 她默数着渐近的脚步声，待步数合了心中所料，倏然回眸，可未及开口质问，那人却忽地俯身下来。她心头一悸，下意识屏息，就见一只右手缓缓抬至她眼前。 五指修长，徐徐舒展开，露出掌心一把精巧的檀木篦子。 “再帮我一回，可好？” * 呸，无耻燕贼！ 拿她的东西来讨好她，真亏他做得出来！ 摛锦恨恨咬牙，不住恼火，偏生她答应在先，总不能事到临头做个背信弃义的小人。 她压下胸中翻涌的情绪，跟着婢女行过廊道，往灵堂去。 才跨进院中，一股浓烈的香火气便铺面而来，雪白的纸钱与乌黑的灰烬共同在风中挣扎逃窜，四面的经幡哗啦作响，绘了朱砂的黄符，烧了半截的白烛，皆围向厅堂正中的一口漆黑棺木。 摛锦隐晦地打量去一眼，又极快地收回，只是眉头微不可见的蹙了下。 这么浓的血腥气，不像是吓死，更像是被人分尸做了数截，且在腥气之中，似乎还藏着些旁的味道。 跨过门槛，她依礼上了三炷香，只是目光掠过棺木前的圆炉时，眼眸微凝——纵然王瑛是个未嫁女，但王家乃平陇县数一数二的富户，来祭奠者竟不足十。 摛锦奉上奠仪，看向侧边蒲团上跪坐的中年妇人，手里拿着一串佛珠，正一下一下地捻动，口中念念有词，虽听不清，但估摸着应是《往生咒》之类的佛经。 这位，应该就是员外夫人了。 她装模作样地添了些纸钱，“夫人节哀。” 轮转的佛珠顿了一瞬，员外夫人抬头看来，用喑哑的声音道了声谢，随即又垂下眉，低念着佛号。 摛锦拿着纸钱的指尖倏然收紧，目光黏在那道红肿的眼尾，皮肉堆叠的细纹间染着一点艳色，是，未化开的胭脂？ “听闻王二娘子与我年岁相仿，我昨日搬进西厢时，还琢磨着安顿好后，去拜访一番，谁知今日就……”摛锦叹了口气，道，“不知她是染了什么病？” “病？”员外夫人愣了下，过分苍白的脸上露出几分扭曲的阴郁，极轻极轻地笑出声，“什么病，可怕得过人心？” 一个可怖的推测浮现在脑海，摛锦正欲开口，谁料冷清的灵堂忽然迎来了一群宾客。 是的，一群。 衣着华贵的男男女女踏着飘落的纸钱走进来，兀自从桌案上捡了香，借着烛上火点燃，斜插进香炉，奠仪七零八落地砸下，领头的几个才用帕子抹了抹眼角，不紧不慢地寒暄起来。 “可怜的哟，才这般年纪，就撇下爹娘，狠心去了。” “闹出那种事来，就是不去，这后半辈子也抬不起头了。” “这么干干净净地去了也好，不然要是生下个孽种——” 话音未落，员外夫人猛地从蒲团上立起来，面上的哀恸转而化成满目的凶厉，佛珠顿成武器，劈头盖脸地砸在最后一个说话的妇人身上。 “滚！给我滚！”员外夫人胸腔剧烈起伏着，双眼已涨成赤红，“我的瑛儿不需要你们来假惺惺地吊唁！” “我说的难道有错？”妇人半面的脂粉都被佛珠剐去，剩下半红半白的一张脸，半讥半嘲地骂着，“不守妇道，青天白日的跟野男人私奔，还被贼人掳了，最后跟着新上任的县尉一道回城，你自己算算，这都几个了？” “要是肚子里真揣上那么一个，他日生下来，都不知道该管谁喊爹！” 骂战不休，不知是谁先动的手，你推我搡演变至拳打脚踢，纸钱、香灰洒了满地，断了线的佛珠在十数双脚间踢来滚去，最后被一只鞋底碾在正中，带着整个上身一歪，朝堂前香案撞去。 牙盘倒翻，供果倾覆，陶制圆炉砸上棺材挡板，登时裂成三瓣，生生将黑色的棺木染成白灰。最要命的是素烛沾上纸钱，黏上白幔，赤红的火舌仅数个呼吸间，便吞噬了小半个灵堂。 激烈的打骂声立时转变为仓皇的逃跑声，顾不及发髻凌乱、灰头土面，个个后脚踩着前脚往外奔，连员外夫人亦在此列，唯独—— 摛锦冷眼扫去，就见一个高约六尺的男子逆着人潮而行，身法极快，几步抢过火舌乱窜的供桌，闪身便至棺木旁，两手猛地按上棺盖，竟是要当场开棺。 “住手！” 鞋尖一挑，脚腕一踢，奠仪越过火海，外层的白封燃尽，露出里头烧至滚烫的银铤，击在男子手背，生生在皮肉上燎出一层焦黑。 男子闷哼一声，眼中凶光毕露，狠戾扫来。他猛力拗断一根燃着火的桌腿，劈手便朝她掷来，趁她急避的刹那，他竟又发力，再要推开沉重的棺盖。 摛锦被逼至角落，目光快速地环视一圈，忽而顿住，掀起用以烧纸钱的金银炉，狠狠往他后脑一扣。男人应声倒地，紧接着有鞋底碾上他脊背，她一手攥着他的头发，一手持剑鞘架在他的脖颈。 “说，谁派你来的？为什么要来灵堂开棺？” 男人闷声不答。 摛锦冷笑一声，抬鞘便拨来一支焚得正盛的烛，卡在距他右脸寸余之处，火光跃动，几要脱离桎梏，跳上他的皮肉。 “不是喜欢闹灵堂吗？事已至此，我不介意让你在这个灵堂里再闹腾一点。” “……我、我说，”男人哆嗦着嘴，好半天才结结巴巴地凑出个长句，“我收了钱，替人办事罢了，姑奶奶饶、饶我一命吧！” “收谁的钱？办什么事？”摛锦急急地追问道。 男人大张着嘴，剧烈地咳嗽着，面容青紫，似是要将心肝脾肺肾一并咳出来，大有下口气喘不过来，便要一命呜呼的架势。 摛锦蹙起眉，脚上力道方卸，男人却陡然翻身，一只铁钳般的大手反攥住她的小腿，另一手寒光乍现——怀中匕首已然抽出，直直刺下。 她心头一颤，奋力蹬腿，虽险险将人踹开，自身却失了平衡，脚步踉跄着向后，栽向灼浪翻腾的熊熊火海。 该死！ 摛锦咬着唇，紧闭上眼，几已认命要滚入那烈焰之中。可，预想中的疼痛不曾来，一股力量忽地将她拽向旁侧，而后，被小心地拢进一个温热的怀抱，极浅极淡的皂角香，霎时驱开了周遭灼气。 “……就说你是花架子。” 摛锦抬眼，撞入一双晦暗的眼眸，眸中浓得化不开的墨色几要将她淹没，她尚未回过神，只觉腰间的手束得更紧，她与他贴得更近。 她听见火舌吞吐噼啪作响，听见紊乱急促的呼吸，听见狂沸躁动的心跳，不止一个。 她听见他在她耳畔低语，湿热的气息似比烈火更加滚烫，可说的，却不知究竟是在宽慰谁的文字。 “别怕。”《 》 12、012 治下清明 “咔嚓”一声轻响，是翻腾的火海里又迸射出一簇焰花。 摛锦倏然想起什么，才攥紧剑鞘，就听耳畔的声音道：“不必追，与那夜在馄饨摊下药的是同一个。” 她惊愕地抬头，又顺着他的目光缓缓看去，先是一条形状古怪的腿，膝骨和腿骨有明显的错位，而后是被滚至焦黑的身躯，锁骨与头颅的连接处外翻着大片猩红的血肉，而凶器，正被攥在尸体的右手。 “他被我折了右腿，见无法逃脱，便自戕了。” 摛锦下意识点头，前额却撞上一个宽厚的肩膀，愣了一瞬，猛地后撤两步，“谁怕了？若非那贼人使诈，我当下已将他生擒逼供！” 燕濯配合地松开手，视线状若不经意地落在她身上。 因着方才的一番打斗，鎏金衔丝蝴蝶簪微微倾斜，几缕青丝趁机自发髻逃出，悬在鬓边，同脸颊上一抹黑灰作伴，好不狼狈。偏生她毫无所觉，兀自扬着下颚，将骄矜之色扮了满脸。 他摩挲着指尖，到底按捺住心头一点痒意，移开目光，用稀松平常的语气应道：“自然是臣怕救驾来迟，累得这顶芝麻小官的乌纱都保不住。” 摛锦轻哼一声，还要再说什么，他却先一步走开，两手扶住棺盖，用力一推。 她的目光随之而去，蓦然凝住。 “这是……纸人？” * 灵堂的火大得出奇，宅中的家丁仆役，另凑上县衙的捕快，拢共三四十人，生生忙碌至日头西斜，才勉强收工。 只是火灭得差不多，灵堂也烧得差不多，一大滩黑乎乎的灰烬黏在一处，甚至分不清哪些是屋柱梁宇，哪些是香烛纸钱，乃至欲开棺的凶徒，盛纸人的黑棺，尽数化为乌有。 那群闹事的宾客，见真闹出了事，皆是夹着尾巴大气都不敢出。唯独一个员外夫人，竟是在外也摆上了蒲团，旁若无人地捻动新佛珠，低诵旧佛经。 摛锦混在一众被吓得肝胆俱碎的女眷中，肩披一件半新不旧的袍子，捧着安神汤，时不时假模假样地喝上两口。 “这么大的火，莫不是，有厉鬼作祟？”一个十来岁的小丫鬟颤声道。 “呸，瞎说什么呢？”旁边年长的婢女训斥道，“这青天白日的，还有官爷坐镇，哪就能闹鬼了？” 小丫鬟面色青白，双手捧着药碗，碗中褐色的汁水才映出一张人脸，便被荡起的数圈涟漪撞碎，“所以，才是厉鬼啊……” 摛锦心下一动，也配合地作出副惊恐状，“先前灵堂冒犯了二娘子的那个，可是被活活烧死了，听说那尸体铲出来，像炭似的，一块一块，连人形都拼不齐。” 女眷们顿吓得抱作一团，她趁热打铁道：“也不知这鬼的怨气散了没，若是没散，岂不是还会缠上下个？” 气氛凝滞一瞬，连呼吸都被放至最缓，摛锦的目光挨个自她们面上扫去，有惊、有惧、有慌、有恐，终见一个嘴唇翕动，似要吐露，谁料肩头忽搭上来一只手。 再回眸，一张惨白的脸几要贴上她的鼻尖。 “云娘子，我有些话同你说。” 药碗不受控制地从手心跳出，却被另一只细长的手接住，不容拒绝地塞回她的手里。 摛锦僵着身子，眼尾一点余光扫过空空如也的蒲团，眼珠又转回来，看向浓脂厚粉的妇人，艰难地咽了口口水，应道： “……好。” 员外夫人直起身，捻动佛珠，朝正房而去。 摛锦攥了下衣摆，跟着行过廊道，跨进屋门。 铺面而来的香火气，比之先前的灵堂，竟然更甚，熏得叫人呼吸不畅。撩开最外层垂落的帷幕，便见黄符贴了满屋，艳色的朱砂飞走其上，辨不清到底是何含义，只觉张张都触目惊心。 她与员外夫人分别落座，立时有婢女看茶，只是她揭开茶盖，褐浑的茶汤间，似浮着几撮黑灰，靠近杯底的壁上还黏连着一角黄色。 是符？ “云娘子，”喑哑的声音缓缓响起，摛锦顺势放下茶盏，抬头看去，“这屋宅虽已售于你，但今日之灾，实是被我王家招来，焚毁的屋宇，待管家算出修缮费用后，我定一厘不差，依价赔偿，还望云娘子见谅。” “发生此事，亦非夫人所愿，我自无怪罪的道理。” 员外夫人微微颔首，全无异样地饮下茶，又低头去拨动手中的佛珠。 摛锦也垂下眸，看向自己的茶盏，这种加了料的茶，能喝？还是说，加的料，只在她这杯中？ 她有心想去看看另一杯，奈何相隔着五六步的距离，饮茶人又将茶盖搭回茶碗，半点容她窥探的空隙都不曾留下。 “至于那些无知下人口中怪力乱神之事，绝无可能。”佛珠倏然停住，员外夫人随之出声。 摛锦不由觉得荒诞，一面贴着道士的符，一面念着和尚的经，却来同她讲什么不信鬼神。 员外夫人并不在乎她是否应答，只是眉宇间隐现些悲痛，喃喃出声：“我的瑛儿最是乖巧懂事，如何会成作祟的厉鬼？” “什么私奔，都是那些人以讹传讹的胡说八道！她与那赶考的书生确有几分情谊在，可都是发乎情止乎礼，从未逾矩，那日也只是为书生送行，顺带去寺中祈福，她一早同我说过的，谁知，竟碰上了那样的事……” 员外夫人抬起头，视线沿着她的外袍一点点向上爬，与她眸光相对。 “所幸后来得燕县尉搭救，送她归来，”话中意有所指，“至于燕县尉品性如何，云娘子应当再清楚不过，定不会信那等无稽之谈吧？” 摛锦配合地点头，员外夫人继续道：“瑛儿归家后，日日以泪洗面，渐渐神志不清，说是昨夜被歹人惊吓所致，其实没有那档子事，恐也时日无多了。” “烦请替我向燕县尉道声谢，至于什么凶徒、什么歹人，过去的便让它过去吧。” 话音刚落，房门便被叩开，是个婢女请她去厅中议事。 摛锦卷起一张黄符藏进袖，原是好端端跟在婢女后头的，谁知经过拐角处，阴影里忽地探出手来，将她一拽，她下意识抄起剑鞘当头劈下，却被另一只手拦在半空。 “啧，是我。” “是你我也照砍不误！” 摛锦恶声恶气地开口，剑鞘却重新挂回了腰侧，扬着下颚，斜眼睨去，也不问他来干什么，非等他主动解释不可。 燕濯倚着墙，唇角几不可见地翘起又平，亦是不语，倏而抬手剥去她肩上松松垮垮的外袍，搭在臂上，大步离去。 她双眸微张，愣愣地看着他离去的背影。 ——不是，他有病吧？ “云娘子，该往这边走才是！”引路的婢女额上浮了一层薄汗，微微喘着气，显然是发现她不见，一路跑回来寻的。 摛锦点点头，推说一时走岔了路。 婢女并未生疑，只是较先前谨慎了好些，三不五时便要回头看看，她是不是仍跟在后头，但这般瞧起来，却看出些不对来，“云娘子，你方才披的袍子呢？可是路上掉了，不然我待会儿去替你寻一寻。” 不提还好，一提她便免不得想起某个人来，恨恨地咬牙道：“不必，一件破烂衣裳，赏给狗了！” “啊？院里进狗了？” 摛锦煞有介事地点头，“嗯，一条又黑又笨的野狗。” 沿着廊道左右穿行，约莫半柱香的时间，才拐到那用来议事的正厅，人还未跨进去，里头的声便传出来。 “那个不孝女，活着不争气，丢尽了我的脸，死了还不安生！” 摛锦微微蹙眉，便见将一张面庞涨成紫红色的王员外，正横眉竖目地破口大骂：“早知会弄成这样，不如当初便不要救回来，死在外头，我还能落个清净！” 主位坐着的县令一边呷着茶水，一边不紧不慢地宽慰道：“死者为大嘛，王员外还是放宽心，目光要向前看。” 王员外还欲再抱怨几句，抬眸却望见摛锦，登时在皮肉堆叠的脸上勒出几分笑来，亲自引她入座，又瞪了眼边上杵着的婢女，“愣着干什么，还不快给贵客看茶！” 婢女被打发出去，偌大厅堂，便剩下县令、王员外与摛锦三人。 县令清了清嗓子，装腔拿调地开口：“这个事儿啊，其实也不是特别大，该赔钱赔钱，该下葬下葬，三两日便能解决。可要是闹到县衙里，少不得要上上下下地调查一番，没个十天半个月收不了手，王二娘之事定要沦为茶余饭后的谈资。” 王员外连连点头，县令抚着须，继续道：“本官以为，大事化小，小事化了，反正人都死了，最重要的，还是剩下这些活人不是？” “你们觉得呢？” 摛锦尚未将这番狗屁不通的言论消化完全，王员外已然躬身开始为县令斟茶，从眉头到下颚，整张脸瞧不出丁点难过，发自内心地赞叹道：“大人说得是极！” “反正行李也收拾得差不多了，我便带着夫人出门散心，远离这些乌七八糟的事。” “那，这桩案子便不管了？” 县令倏然撂下茶盏，冷眼扫来，“案子？本官治下，一片清明，哪来的案子？”《 》 13、013 幕后真凶 子时过半，院里一片岑寂，落针可闻。 窗棂处倏然响起三声轻轻叩击。 摛锦下意识攥紧剑鞘，警惕的目光自榻沿一寸寸向外挪去，触及未曾落锁的窗牖时，气息微松，坐起身，语气不算友善：“进。” 话音刚落，木窗“吱呀”一声洞开。下一瞬，一道人影披着泠泠月华，翻身而入，正是燕濯。 他方踏近一步，摛锦黛眉倏然紧蹙，急急抽出袖中罗帕，死死掩住口鼻。 这燕贼……莫不是摸黑赶路，失足掉进了哪处粪坑，不然怎会臭气熏天、令人作呕？ 约是她面上的嫌恶之色过于直白，燕濯立时停下步，退至墙角，有些尴尬地摸了下鼻尖，解释道：“不是我，是我带的东西。” 摛锦正要诘问他怎么什么乱七八糟的垃圾都往身上揣，他又补充道：“从灵堂原本摆棺木的位置取的。” 她眸光一凛，顿歇了挖苦他的心思，将桌案上的油灯点燃，借着火光，端详他展开的一小包不明物体。 黑色的焦块，浑浊的粘液，瞧着似与旁的灰烬并无区别。 她低眉欲凑近些，忽被两指抵住额心。 “远些，是尸油。” 摛锦面色一白，本能地向后撤开，忽又想起燕濯这厮还稳稳当当地坐着，也咬着唇坐下，只是浑身上下，连鬓角的头发丝都紧绷着，足见吓得不轻。 燕濯抿了下唇，将东西撤走，见她面色稍缓，这才道：“还记得我们今日开棺看见什么吗？” “是、纸人，”摛锦倏然抬眸，“等等，纸人，怎么烧得出尸油？” “问题就出在这里，”燕濯目光中带着些凝重，“今日开棺，只草草扫过一眼，火灭后，王家又将棺木整个运走，无法细查。但，庞勇昨夜瞧见王家的奴仆去买了半扇猪肉，我原以为是为了新鲜才趁夜采买，可今日闹出这么大动静，厨房并未做什么正经餐食，那半扇猪肉却凭空没了。” 烛火噼啪一声，惊得满墙影缭乱。 “我猜，猪肉被剔了骨，填进了纸人里。” “所以，王家一早便知棺材会着火，刻意伪造出王瑛尸体被焚的假象。”摛锦眸光微闪，难怪灵堂里有那么重的血腥气，难怪员外夫人得用胭脂画出哭肿的眼睛，难怪着火后不慌不忙，只让她安心等赔偿。 燕濯拎起茶壶倒水，递至她跟前，摛锦不接，他便反手灌进了自己嘴里，“你那如何？” 摛锦立时明白，他是问她刺探员外夫人的情况，她不由得蹙眉，从杂乱无章的信息中捡出几条稍微重要些的，“虽不知真假，但员外夫人表现出一副很迷信的样子，房里贴满符咒，连喝的茶都要冲符水，一边佛珠不离手，一边还劝我别信恶鬼。” 说着，她从袖中摸出一道黄符递过去，“就这种，长得大差不差，我就随手扯了一张，可要找个道士看看，画的是什么符？” 燕濯抿唇不言，左手将符展开，右手沾了茶水，在桌上效仿朱砂的纹路勾画。 弗一停手，摛锦立刻发问：“你看得懂这个？” 他垂下眉，便对上一道灼灼的目光，指尖无意识地在纸面摩挲着，倏而扬起，朝她勾了勾。 又是这一套，连点新鲜花样都没有。 摛锦心中不屑，身子却不自觉地倾斜过去，待他俯首凑近时，只觉耳尖被温热的吐息燎出一点痒意。 “不懂。” 就、就这？ 枉她耐着性子等了半天，无耻燕贼，奸诈小人！ 摛锦恼怒地抬眸，恰撞见他眼底划过的一点笑意，登时如火上浇油，顷刻燃起燎原之势，伸手就要去抓剑鞘，偏他手肘一推，剑鞘就从桌案滚至他掌心，而后背在他身后。 那不知羞耻的声音道：“殿下发问，臣如实回答，何错之有？” “那你直说不就是了，还要故弄玄虚做什么？” 燕濯眨了眨眼，无辜道：“哦，臣素来好卖弄。” 摛锦险些将一口银牙咬碎，当即下定决心，他日将燕濯埋进皇陵时，他的陪葬品全部减半。 “还有别的消息吗？” 她斜睨过去，这厮倒是装得一脸正色，若她还耿耿于怀，岂不是显得她这人分不清轻重缓急，只得强压下怒气，继续道：“员外夫人还同我讲了一堆王瑛的事，说是她自回来起精神就不大好，时日无多，还说，比病更可怕的，是人心。” “想来是家中的风言风语太多，这才逼得她——”她忽而顿住，想到那个丝毫没有悲意的王员外，再联系他说的话，一个可怕的推测浮现出来，“莫非是王家为保声名，逼她自尽，结果三人起了争执，王瑛被失手杀死，员外夫人怕冤魂索命，故请符咒护身，王员外怕夜鬼叩门，故匆匆搬离，还设计这么一出，遮掩死亡原因。” “那何不将一切推到昨夜的歹人身上？” 摛锦想到那恨不得往脑门刻上“青天”二字的县令，不由冷笑：“就那个满脑子只知道息事宁人的县令，说不得就随意拿了他夫妻二人归案了事，又或换成你这个动真格认死理的，保不齐就查出来真相，哪有如今花些银钱便能将一切摆平的妥当。” 燕濯微微挑眉，“通。” 她当即起身，欲收拾那对恶人。 “等等，”燕濯不紧不慢地给自己斟了杯新茶，轻笑道，“虽然通，但这只是推测出的一种可能，没有证据支持，就不是真的。” “这还要什么证据？事实就摆在眼前了！” “可你连她的尸体都没见到，如何断定她已经身死？若没有死者，又怎会有凶手？” 摛锦凝眉过去，盯了他半晌，“那你说，这案子怎么办？” 燕濯没有回答，反是继续问：“员外夫人可还有提别的？” “也没什么，”她将拢共没几句的对话在脑海里逐字逐句地翻看，勉强再挤出些重点来，“夸了下你的人品，让我代她向你道谢，还有，让你别再追究之前的凶徒和歹人。” 燕濯气息微松，随即玩味道：“这就对上了。” “什么对上了？” “王瑛，没死。” * 第二日一早，王员外便带着仆役举家搬迁，一辆马车开道，三辆板车随行，惹得大街小巷的人，尽皆举着脑袋张望。 木老三从棺材堆里爬起身，一面打着哈欠，一面扶着腰往外走，靠着门板，眯着一双眼，直至瞧清马车上大些的三横一竖，这才活动着胳膊回身，不多时，店门落锁，暂时歇业。 至于摛锦，早早就和燕濯等在城外，待王员外一出城，便不远不近地缀在后头。 摛锦攥着缰绳，仗着珠帘与帷幕的遮挡，肆无忌惮地朝旁打量去。 他仍是一身暗色的衣袍，从头到脚寻不出一样上得台面的物什，十成十的寒酸气，若非一双眉眼好看得格外突出，当真是个扔进人堆里都扒拉不出来的泥腿子。 不像个世子，更不像个驸马。 她的目光往下挪了些，落在他骑的马上。 这马倒是眼熟，同当年一样，颈部的鬃毛被编成十数个小辫，每个辫子上都带着各色的石头，瑟瑟、火齐、红雅姑、闹搜珠，瞧着便让人赏心悦目。 只是，有闲工夫装饰马，却没心思拾掇拾掇自己。 摛锦轻哼一声，扭过头去，又在心底给他扣上个衣着不得体的罪名，但其中掺杂了多少，因冥思苦想案情一夜而未果的迁怒，就不得而知了。 燕濯无端受了个白眼，但念及身旁人是从任何层面他都开罪不起的存在，只能假装无事发生。 马蹄一步步向前迈着，虽不用亲自行走，可架不住头顶的太阳越来越大，饶是摛锦戴了珠帘笠遮挡，也被晒出了一额薄汗。 “就那夫妇俩，一个做贼心虚，一个心狠手辣，你如何确定王瑛是活着，而非被胡乱寻了个地埋了？” “昨日你去见员外夫人时，披着的衣袍是我送王瑛回去时穿的，她认了出来，且说了些意味深长的话。” 摛锦不解地看过去。 “她说，凶徒和歹人，”燕濯正对上她的目光，“你遇刺后，可会将刺客挨个区分，遣侍卫追查凶犯、恶徒、逆贼和匪寇？” “自然不会，刺客不就是刺客。” 燕濯颔首，“那凶徒也就只是凶徒，她这样刻意区分，说明，她已知那夜探入王宅的是我。” “除了你，便只有王瑛见过我，她既能从王瑛处得知这一消息，足见王瑛先前不过是装疯卖傻，可王家并不揭发我，而是继续依计行事，说明他们有不得不这样做的理由。” 摛锦会意，“你是一县县尉，在平陇县地位应当不低，王家信任你的品性，却不肯告知你实情，是招惹了地位远高于你的人，害怕牵连你。” 她倏然想到灵堂上意图开棺的凶徒，与对燕濯下手的是同一个，“你才离京上任，能同时与你这个前驸马及一个下县商户有牵连的，便只有当初强掳王瑛的凶犯。” “所以，王瑛知道幕后黑手究竟是谁。” “殿下聪慧。” 摛锦微微蹙眉，不习惯这人突然间的油嘴滑舌，正要质问他又想搞什么把戏。 忽被拦腰一提，拉至他的马上。 “那，可知道接下来要干什么？”《 》 14、014 做贼心虚 温热的吐息贴着耳尖，撩起些难耐的痒意，实难让人相信，他并非故意。 摛锦曲肘欲挣，身后人却得寸进尺，竟将下颌抵上她的肩颈。荒草野径上，青丝缭绕间，二人身影交叠，若教旁人远远瞧见，指不定要误作是哪对野鸳鸯正耳鬓厮磨。 她恨恨地咬牙，横眉睨去，却撞见一双沉静的眸子。 “左数第二棵树。” 几是话音刚落，精巧的弓弩便已上弦。 摛锦绷得笔直的身子一点点向后倾去，如依偎般贴进他的怀里，只是挨至最近，仍未寻到合适的角度。索性将弓弩左右易手，直起腰，回身抱去。右手攀着他的脖颈，左手握住弓弩，自他后腰，沿着脊骨，一寸寸斜向上移。 燕濯僵了一下，配合地垂下眉。 原是清浅淡雅的月麟香，便因这过于近的距离变得浓郁起来。 哪怕克制地将呼吸放至最轻，仍阻拦不了香气不由分说地闯进他的鼻里，将思绪搅成一团乱麻，后牵引着一具仅剩本能的躯壳，沉溺进这惑人的香中。 落在她腰间的手再度束紧，眸光外，只余莹白肌肤上那颗殷红小痣。 “咻——” 弦动箭走，穿林打叶。 而后准确无误地刺进皮肉之间，不肖几个呼吸，便有猎物从繁密的枝叶间跌落，四肢惊颤几下，渐渐僵直不动。 “又自尽了。” 摛锦收起弩，扫了眼扎在大腿根部的短箭，不禁生出些烦闷，可抬眸望见他同样紧皱的长眉，那点愤懑又倏然消解。 留不下活口人证，最头疼的该是他才对。 依照惯例，她当冷嘲热讽几句，只是那人已翻身下马，查验尸首去了。 尸首没有遮脸，装束与街边的游侠无甚分别，将身搜遍，莫说是刺青、信物，便是连多余的两个铜板都凑不出。 摛锦悻悻地收回目光。 也是，能在确定无法脱身后，第一时间自尽的专业刺客，哪会将那么大个破绽带在身上。 她正要催他快走，却见那人从尸首腰侧抽出长刀，上下翻看两眼，确定没特殊印记，便反手插回自己的刀鞘。 “一把烂铁，也值得捡回去？” “凑合用用。” 愈发像个不讲究的泥腿子了，摛锦想。 垂眉又见他像块木头似的杵在原地，辨不出是什么神色，许是盯得久了，目光竟不慎和他碰上，那人当即转身，跨上另一匹马。 摛锦摩挲着手中缰绳，沉吟片刻，得出结论——不觉从死人身上抢刀晦气，却觉与她同乘一骑晦气。 嗤，难道她与他同乘，便会觉得是荣幸吗？ 她夹紧马腹，催着马快走两步，将旁边人甩脱半个马身，可不待眉心松开，余光中便见他不紧不慢地赶上来，咬了下唇，转而挥起马鞭，马儿由走变跑，飞奔出去。 这下，总能证明是她瞧不上他了。 摛锦目有得色，只很快便维持不下去。 原本刻意隔出的跟踪距离被急剧拉短，待她反应过来时，只余下三两棵寥落的树，稀疏的枝叶压根遮掩不住什么，她轻易望见王家搬迁的队伍与一辆牛车运送的棺木错行，同理，他们也轻易望见了她。 马身勒停，奈何十数道目光已齐刷刷地投来。 想着尾随王家的刺客已被铲除，她心一横，驱马走入人群，面向牛车上坐着的木老三，硬着头皮质问：“你收了我的银钱，还欠我一副棺木，怎的我要的棺木还未做好，你便先做起旁人的生意了？” “是我出价不够高，还是你这贼店家，刻意慢待于我？” 木老三眸光微闪，下了牛车，不动声色地将车上另个伙计挡在身后，拱手道：“云财主误会了，老汉绝没有那个意思！” “只是老汉的铺子也不单同云财主一人做生意，凡事皆有先来后到，这棺木是丰岭村何家半月前订的，如今到了期限，于情于理也该给他送这一趟。” 木老三微微抬眼，不解地问：“再说，云财主不是前几日才领去一副柏木棺，虽说第二日又来下订，可、可这副，也是急用？” 身后的马蹄声愈近，不必回头也知，是燕濯那厮。 一时间如芒在背，摛锦不由语塞，含糊地应声：“差不多吧。” 她略过这茬，驱马向牛车靠近，木老三躬着身子，随着她的方向，一点点地腾挪步子。 摛锦忽而抬手，在棺壁上敲了敲。 木老三适时陈述道：“这是杉木，质轻，虽没松木、柳木易腐，但比起柏木，还是差得远了。” 她微微颔首，似是没了兴致，将要调转马头。 木老三心下才定，突兀一声闷响闯进耳里，他急急抻长脖子，就见摛锦单手握着剑鞘，将棺盖撞开。 “云财主这是做什么？” 摛锦扫过空空如也的内壁，朝后方人轻摇了下头，这边只淡声道：“随意看看。” 木老三敢怒不敢言，闷头将棺盖归位，爬上车架，就拽起缰绳，催牛快走。 另一边的王家神色莫名，敷衍寒暄几句，也要告辞。 谁知燕濯倏然拔出刀，刃上泛起寒光，仅是一瞬，便架上了王员外的脖子。 “不急走，本官怀疑，是你杀了王瑛。” 摛锦微愣一下，诧异地望过去。 王员外面色青青白白，大气都不敢出，驾车的仆从登时跪了一地，剩下个员外夫人捏着帕子，一边抹着泪，一边喊着冤。 “大人明鉴，都说虎毒不食子，我夫妻二人历来行善积德，在平陇县颇有善名，如何会对自己的独女下此狠手？” 燕濯此刻端出一副不近人情的模样，冷声道：“可本官听说，王员外是一口一个孽女，恨不得王瑛最开始就死在外头。” “那、那是他嘴硬心软，实际他比谁都伤心，是不是？” 员外夫人往他后腰处用力一拧，王员外眼里立时榨出两滴泪来，僵着一张脸，想点头又忧心被锋利的刀子剐去皮肉，只敢将两颗眼珠子上下摆弄。 “哦，原是如此，”燕濯的眼底浮现出讥诮之色，从怀中取出一纸黄符，道，“那这镇压厉鬼的符咒是怎么回事？若非你们做贼心虚——” “不、不是！”员外夫人脸色煞白，尖叫道，“这是安魂符，我是想让瑛儿好好安息。” “道家讲究以笔通神，以符载道，笔法不可倒、不可断、不可复、不可逆，需一笔完成，但这张符，却将这些禁忌触了个遍，”燕濯似笑非笑道，“就算这是安魂符，也是张毫无作用的假符，足见安魂之心不诚。” 员外夫人嘴唇翕动几下，却再无可辩驳之言吐出。 燕濯微微侧目，扫过瑟缩在牛车上的木老三，以及躲在木老三身后的小工，手腕稍动，刀刃与皮肉又紧实一分，已在其间压出一道褶痕，若再近毫厘，定然血溅当场。 “事情既已明了，本官这就将人犯带回，但敢反抗，格杀勿论。” 地上的仆从瑟缩着身子，一个个脑袋几乎埋进地里，活像是受惊的鸵鸟，王氏夫妇面色颓败，似是已经认命。 摛锦忽收到燕濯递过来的一个眼色，虽不满他区区一个九品下的芝麻小官竟支使起她来，但念在他是在为大邺鞠躬尽瘁、做戏办案的份上，勉为其难地翻下马，从鞍袋里扯出一卷麻绳。 麻绳若缠上手，缚上结，那便是板上钉钉的罪犯了。 摛锦走过去，在仅隔三步的位置站定，动作夸张地将绳索展开抻直。 抬眸，便见他微微扬眉，无声道：“一、二、三——” “此事另有隐情！”《 》 15、015 真相大白 说话人急急地从牛车上跃下，奈何四肢不协，一个踉跄险些脸朝下栽进泥里，抓着车架爬起身，连衣衫间沾的泥都没功夫囫囵拍去，只三步并作两步赶至面前。 气尚未喘匀，已然躬下身子拱手，道：“还、还请燕县尉借一步说话。” 摛锦松了绳索，不动声色地打量着这突然窜出的人。 身量不高，身着粗麻短褐，衣袂处已磨得泛白，腰间草绳胡乱一束，勒出个干瘪消瘦的身形。露在袖口外是两只黑黄的手掌，本不足为奇，可再定睛细瞧，那手不仅称不上粗粝枯槁，甚至连一块厚茧都寻不到。 当下了然，这个，多半就是假死脱身的王瑛。 燕濯利落地收了刀，大步往林间去，王瑛避开王氏夫妇的阻拦，快步跟上，摛锦没犹豫，也缀在后头。 待得距离拉长，只能于粗枝细叶间窥得车队零星的影，燕濯终于停步，扫了眼同样止步的二人，兀自寻了根树干倚靠。 “说吧，那日掳走你的贼人是谁？” 王瑛愣怔一下，筹措了一路的辩白之语堵在喉头，呆呆地抬起眸，“大人怎知——” 话头被生生扼住，王瑛深吸一口气，忽而将两手贴着额头，端正地拜了下去。 “大人救我于危难，王瑛本不该有任何隐瞒，只是此事牵连甚广，若全盘托出，只恐殃及大人，是为恩将仇报，故而，我不敢奢望求得公道，唯乞求大人能睁一只眼闭一只眼，高抬贵手，放我与父母离去。” 燕濯默了下，缓缓道：“不是我不放，是那贼人不肯罢休。” 王瑛惊愕地抬眸。 “若非我将尾随在后刺客射杀，只怕在你们一家欢欢喜喜团聚的时刻，就要被人屠灭满门了，”摛锦蹲下身，对上她的目光，“能逼得你们闹出这么大一出戏，想来那贼人的身份，非富即贵。” “县令？低了。” 摛锦挨个列举去，“六曹参军、司马、别驾，又或者说，是幽云郡守？” 王瑛脸色煞白，唯唯诺诺地劝道：“娘子既知，便该懂，我王家一介商户招惹不起，燕县尉位卑职低，亦当明哲保身。” 摛锦扑哧一下笑出声，幸灾乐祸地看向树边人，便是戴了珠帘笠，也遮不住从每根翘起的头发丝中流露出的得意。 瞧瞧，离了她，他都只配得一声“位卑职低”了。 她将嘴角熨平，强装出一副正经模样，将王瑛扶起，只是话里话外仍不忘踩他两脚，“他开罪不起的人，我开罪得起，你只管同我说就好。” 见王瑛眉目间仍有犹豫，她拍拍胸脯，自信道：“我可是当朝三公主——” 位卑职低的那人忽不合时宜地咳嗽两声。 摛锦睨过去一眼，真当她会一股脑地将身份暴露不成？ “三公主的门客，”她收回目光，继续道，“高至郡守，也不过是正四品官，如何能越过公主去？” 王瑛攥着衣料，眸中似有光芒闪烁，声音轻颤：“三公主乃天潢贵胄，当真愿理会我一个商户女的冤情？” “自然。” 树旁之人忽而开口，摛锦循声望去，却见他神色端肃，字句清晰—— “三公主淑质英才、仁心仁德，必不会袖手旁观。” 她怔住，耳尖倏然洇开一抹薄红。 ……他这是在，夸她？ 幸有帘幕遮挡，不会暴露出她的异色，待心绪平复时，王瑛已然开始讲述事情的经过了。 “我曾资助一书生，供他饭食、笔墨，约定他来年若榜上有名，便同我拜堂成亲。” “那日，我同他一道入寺祈福，出寺后又为他送行十里，临了分别时，却碰上几个持刀恶徒，他惊骇逃跑，我挣扎不得，便被强掳上马。” 听到此处，摛锦面色顿冷，语带嘲讽：“这般懦弱无用的郎君，遇到事只一味想着逃，便是中了榜，也不过是个草包官员。” 燕濯缄默着，并不反驳。 被他们视为受害者的王瑛反倒摇摇头，苦笑道：“他一个肩不能扛、手不能提的书生，便是留下也帮不了什么忙，他贪慕我王家的金银，我奔着与他成亲后脱离商籍，本是利益交换，何必搭上性命。” “……你倒是想得开。” 王瑛从怀里摸出一个布包，于手心一层层揭开，露出其间不到半个巴掌大的玉珏碎片，可除了能勉强辨认出的云雷纹外，再无其它特征。 “我被送到了一架马车上，蒙了双眼，束住手脚，然后——”王瑛顿了下，深吸一口气，好一会儿才继续往下说，“我竭力挣扎，摔碎了贼人的玉珏，藏了一片入袖，原想着与他同归于尽，可还未寻到机会，那贼人忽被他的手下叫走。” “隐隐约约间，我听到人称他，姬公子。” 燕濯倏然凝眉，沉声道：“幽云郡守名姬德庸。” 王瑛点点头，“只是我当时并未想到那么多，故而获救后，便径直回了家，待家父瞧出这玉料是上等的羊脂玉后，方知大祸临头。” “起先，我们还心怀侥幸，想着这玉兴许也是被歹人偷抢去的，只卧床称病，欲避风头，谁知——” 摛锦道：“有人暗中对你下手了？” “是，他们在我的汤药中投了毒，但我是假病而非真病，并不服药，这才逃过一劫。” “我原以为，那夜的杀手是为了报复，可如今看来，是想着灭口，”燕濯摩挲着刀鞘，断定道，“他们已发现你偷藏玉珏。” 王瑛流露出几分懊悔，“我醒悟得太晚了，双亲遭我所累，恐难脱身，是故，不得不谋划一番。” 摛锦道：“难怪他们一个装得做贼心虚，一个演得心狠手辣，好叫人以为是王氏夫妇怕家丑外扬，故将你逼疯逼死，这样与你划清界限，兴许能哄过歹人，你不曾把秘密透露。” “可……” “可你低估了他们的狠毒和谨慎，”燕濯垂下眼睫，接着道，“今日未能得手，来日定还会有贼人刺杀，只要你们还在这幽云郡界内，便没什么安全可言。” 王瑛再度跪下，躬身叩首。 “还请两位大人为王瑛指一条明路，此身死不足惜，但求保全家人！” “幽云郡他们能一手遮天，但不代表整个大邺都能容他们胡作非为。”摛锦眉心紧蹙，转头看向燕濯，“可带了纸墨？” 后者将衣兜翻了个遍，唯一的一张纸是——粗制滥造的假符。 符就符吧，好歹黄纸的背面还能用。 但旁余的是真没有了，莫说写两行字，便是她已取出了现成的印鉴的都没法往下盖。 不然，蘸些血下印？ 摛锦垂眸，目光先落在自己手上——若要划开皮肉取血，光是想想便觉得生疼，到底作罢。转而望向王瑛，见她面色苍白，已是遭逢大祸、惊魂未定，若再添一道伤痕，未免太过残忍。踌躇片刻，眸光终究一转，直直钉向燕濯。 燕濯默了下，拔刀、划手、归鞘，一气呵成。 螭钮金印毫不留情地压上指腹伤口，反复碾转，直将印面每一寸纹路都浸透血色。患处灼痛隐隐，他眉心轻皱，却只凝神于掌心贴合的那只柔荑——温软如玉，竟比金印更灼人。 金印在黄纸在盖出一抹艳红，纸张对折两下，被递向王瑛。 “你先前不是说，想改换门庭，脱离商籍吗？我观你有几分才学，拿着这个入京，到三公主府上，兴许能谋个一官半职。” 王瑛捧着黄纸，感激涕零。 燕濯只兀自低着眉，指尖无意识地轻捻掌心，似在回味那一瞬的温软。《 》 16、016 人模狗样 及至王瑛转身要走时，燕濯方才回神。 “且慢。” 王瑛拱手问道：“大人还有什么吩咐？” “你们带的家丁武艺粗疏，此去京城，恐路上生变，”燕濯顿了下，复又道，“先取道向东，入樊川地界，寻司兵参军楚昭，报我的名姓，请她派人护送。” 王瑛应了声，快步回车队，领着全家马不停蹄地赶路，生怕稍慢一步，又被乱七八糟的凶徒黏上。 事情至此，也算了结，但摛锦却蓦然将去路挡住。 “你如何差使得动樊川郡的司兵参军？” “一点旧交。” 摛锦一双眸子牢牢锁住他，倏而抬手，抽出他腰侧长刀，刀刃抵上他的喉头，冷笑出声：“扯谎也不编个像样些的，你自幼随定国公长在溧阳，弗一进京，便入了公主府，往哪攀的交情？” 刃尖压着皮肉，逼出些细弱的疼，想来是已划开最外一层，若他拖延，顷刻便要见红。 当真是，不留情面。 燕濯索性重新倚回了树干，目光轻飘飘地回望过去，语气无甚波澜：“溧阳与樊川毗邻，我虽不能擅离溧阳，但楚昭总能出几趟樊川，见过几面，不足为奇。” “光报上一个名字，就能让她遣出人来，只怕，不是仅有几面之缘的泛泛之交吧？” 燕濯眼底掠过一丝玩味，忽地用两指于刀身轻抚，慢条斯理道：“殿下这般在意，莫非，是疑心臣与楚昭有青梅旧情？” 摛锦滞了滞，烫手似的撒了刀。 呸，谁会吃他的醋？也就这燕贼无耻下流，满脑子只想得到情情爱爱！ 她忙不迭地退后两步，非将自己与他口中“拈酸吃醋”的罪名撇清干系不可，“少四处攀诬！我不过是怀疑你勾结边将、图谋不轨！” 愠色的目光与他促狭带笑的眼眸相撞，她这才惊觉自己反应过激，反倒像是被戳破心思后的恼羞成怒，心绪翻涌，愈发难平。 摛锦脸上忽青忽白，一时竟想不出拿捏他的办法，只狠狠地剜他一眼，转身便走。 后头跟来慢慢悠悠的脚步声，越听越叫人心烦，她咬着牙，步子愈发快，也不抬眼细瞧，伸手便拽住离得最近的缰绳，踩着马镫跨上，偏生那马怎么驱使也不肯挪步，只垂着脑袋在树底啃草，时不时还打上两个响鼻。 她扬起马鞭，正要抽下，突然听得一道压着笑的声音：“虽借殿下骑了一路，但这到底是臣的马，殿下这么光天化日之下，强抢民马，不好吧？” 摛锦垂下眸，便见“穿金戴银”的鬃毛，抬起眼，就是分外讨嫌的燕贼，奈何这事是她理亏，争辩不赢，只得愤愤磨牙，骂道：“谁稀罕？” 她逃也似的跃下马，鞋底刚踩实地面，先前那只晓得闷头啃草的饭桶马竟踱着步向燕濯靠近。她目光再瞧，才知是他两指衔着片绿叶在唇间，吹了几声号令马的短调。 拢共才几步路，非要搞这么一出。 摛锦骑上马，两手紧攥着缰绳，越想越气，到底忍不住在心里啐一声： 卖弄！ * 王宅的匾额卸下，云宅的匾额挂起，摛锦顿成了平陇县里声名鹊起的财主。既是如此，便不必似赶路过来时那般顾着掩人耳目，只管将这个财主的名落实到底。 是以，将宅院内的大小仆从一气儿安排完后，摛锦便领着二人并一马，将县内的珠宝楼、铁匠铺逛了个遍。 二人是那日添置的婆子和丫鬟，一个被称作冯媪，一个被唤作青苗，马则是她素日骑的良驹，通体上下一色雪白，全无半根杂毛。 此刻，二人正目瞪口呆地看着铺中伙计为马装扮。 是的，装扮。 最基础的马鞍自不必说，锦缎绣花宝相纹，算不得稀奇。但额饰金钿嵌红石当卢，颊饰玉质衔镳，并缀鎏金杏叶，胸前佩玉珂罗，臀后戴銮铃，连马尾都要编入丝线与珍珠结成珠络，当真是独一份的珠光宝气、富贵逼人。 莫说是寻常商贾，便是把县令从头到脚扒光了，也凑不出这样一副行头。 伙计忙活了多久，二人撑得比鹅蛋大的嘴就张了多久，最后还是摛锦实在受不了这般丢人现眼的模样，横眉扫去，她们才唯唯诺诺地将下巴合上。 “云娘子看看，还有什么不满意的？” 不满意的地方，自然多得很。 譬如，红石太小，玉色太浑，銮铃不够精巧，珍珠不够圆润，从马头到马尾，几十件配饰无一个能与公主府库房中的相媲美，但念在这是在一个近边关的贫困下县，没什么好东西，也就差强人意了。 只是—— 摛锦抚着马身，忽然道：“青苗，你说是我的马好看，还是燕贼的马好看？” 被点到名的青苗双眸大睁，满脸惊疑，好一会儿才磕磕绊绊地出声：“燕贼、是谁？” 摛锦正愁要怎么描述呢，眼尾余光忽而扫到街尾处一队挎刀而来的官差，应当是在日常巡视，便朝那个方向努了努下巴，“喏，那里头人模狗样的就是了。” 青苗目光随之而去，眼睛眨巴了两下，又转了回来，小心翼翼地开口：“没看、见狗。” 梳着鬃毛的手僵了一瞬，忙改道取了银子，将伙计打发走。 摛锦面色沉重地看向青苗，这已经不能说是才疏学浅了，简直是大字不识一个啊，她轻叹一口气，还是从哪寻个教书先生来，多少读两本书，免得走出去惹人笑话。 可对面人仍是懵懵懂懂地抬着眼，等她指认哪个是燕贼。 她瞟向那队官差，企图从混在其间的燕濯身上寻出些特征来。偏衙门的官服，制式都大差不差，刀更是人手一把，末了，只得勉强道：“生得最好看的那个。” 这话一出，青苗立时认出来了。 只是那燕贼同其它官差都是用走的，并没牵马，瞧不见燕贼的马好不好看，但身边这匹可是实打实用银子堆砌出来的，心中的秤杆顿时有了偏向。 “娘子的马好看！” 摛锦唇角翘起，又很快熨平，微微扬起下颌，面上尽是骄矜之色，特意等到燕濯的目光经掠时，才差使冯媪牵着骏马，大摇大摆地从他面前走过。 “听闻县里来了个什么才子，我们去瞧瞧，倘若还行，便将他聘回来教青苗识字。” …… 庞勇自瞧见那珠翠环绕的马起，一双招子就没舍得挪开过，眼睛直直地盯着前方，胳膊肘却往右杵了杵旁边人：“诶，看见没？什么叫富贵，那寻常见的穿金戴银的都不算什么，在马身上下这么大功夫，这才是真的家财万贯、富得流油啊！” 被强行搭讪的人敷衍地点点头，虽同样朝前望去，目光却越过马，黏在行在马旁，娉婷窈窕的人上。 “我说财主表兄啊——” 话才起个头，就挨了一记白眼，庞勇只得不情不愿地改了口：“燕县尉，人云财主这么富贵，你作为他的表兄，不说吃上肉，喝点汤总是要有的吧？人从指缝里漏出那么一点，也够你衣食无忧的。” 他伸出右手，拇指与食指来回搓捻，笑得形容猥琐，“我跟着你辛辛苦苦忙活好些天，一点功劳都没捞着，你看，要不带着我进酒楼里潇洒潇洒，犒劳一番？” 人影行过长街，拐入巷口，被青砖泥瓦遮挡，彻底瞧不见了，燕濯这才收回目光，随手从袋中摸出昨夜剩下的半个豆渣饼，塞进那张喋喋不休的口中。 庞勇大怒之下怒了一下，一边嚼吧嚼吧将饼下肚，一边跟着燕濯代县令去拜访新归县的大才子梅子瑜。 只是才跨进院，便听得一道温润的声音夸赞道： “众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”《 》 17、017 君山银针 燕濯没有循声去望，目光只凝在院中最惹眼的那人身上。 许是她的刺杀计划暂休，今日便没再穿窄袖的胡服，一袭缕金百蝶穿花云缎裙流光熠熠，恰似她一贯的明艳张扬。素手轻抬，珠帘笠应声而落，霎时露出一双上扬的眉目，朱唇皓齿，顾盼生辉。 ……那诗句赞得，倒也不算虚言。 只是吟诗之人么，他心中不禁冷笑，又一个谄媚逢迎之徒。 摛锦接过吟诗人赠来的花枝，随手递给了侍候在旁的青苗，踩着青石铺就的小径，目不斜视地步入厅堂，好似压根没发现新登门的宾客里，混进了几位她的旧识。 而院中诸人却无端生出些默契，竟皆缄口不言。 四下寂然，唯闻风过竹梢。 庞勇两颗眼珠子分外忙碌，左转右瞟，眼皮子都快眨得抽了筋，又夸张地咳嗽两声，终于明悟，指望这二位放下架子张嘴，不如指望县太爷即刻暴毙，换他上位。 万般无奈之下，只得硬着头皮上前，赔着笑脸道：“县令大人听闻梅公子回县，本欲亲至，奈何衙署里事务繁多，脱不开身，特遣燕县尉与我前来拜会。” 话音落了好一会儿，梅子瑜才不情不愿地转过头，满脸都写着对方才惊鸿一瞥的念念不忘，对这头便只敷衍地拱了拱手，客气道：“县令大人美意，小生心领了，只是寒舍尚未洒扫，不便待客，就不多留二位了。” 庞勇被糊了一嘴的闭门羹，实在无话能说，转头就要走。 “这宅院能招待她，便招待不了本官？” 燕濯撩起眼，寸步不移。 梅子瑜面上的笑僵了瞬，似是第一次碰见这么不知礼数、主人家不欢迎还要强往里闯的宾客，只得改了口：“既然燕县尉不嫌弃，那也往里边请吧！” * 堂内，四人对坐，鸦雀无声，似是连青釉博山炉间逸散的袅袅香雾都觉察到了尴尬，不敢再由着性子四下乱瞧，只一门心思往外逃。 庞勇捱得如坐针毡，茶水喝完了，也硬着头皮端起杯盏，强装出一副正悠然品茗的模样，待到实在装不下去时，干笑两声：“好茶、好茶啊！” “这是君山银针，正所谓金镶玉色尘心去，川迥洞庭好月来，香气清纯，乃是黄茶中的珍品，”梅子瑜温声解释着，状若不经意地补了句，“可惜产自江南一带，幽云郡地处偏僻，寻常门路难以购得。” 他望向摛锦，道：“云娘子若是喜欢，不妨常来坐坐，赌书泼茶，也不失为一桩风雅事。” 摛锦还未及开口，就有道阴阳怪气的声音横岔出来，“怎的只邀云娘子，不邀本官与庞捕快？怎么，单她是懂茶的风雅客，我们便是只会牛饮的泥腿子？” 难道，不是？ 她可是清清楚楚地记得，成婚后第五月，她带他同赴斗茶会，他连第一轮都耐不下性子看完，便撇下她，孤身回府里舞刀弄棒去了。 “燕县尉说笑了，”梅子瑜搁下茶盏，尴尬道，“小生只是想着，二位在衙署任职，公务缠身，恐少有这般闲情逸致。” 燕濯认同地点点头，又道：“时常登门确有叨扰，不如梅公子将那茶叶分一分，赠我三人。” 庞勇心头一跳，咋吧着口中的茶叶梗，好茶价贵，他这般讨要，与直接寻人索金银有什么区别？一抬头，果见梅子瑜变了脸色，几是咬着牙开口：“这茶是我从京城带回的，所剩不多，恐难相赠。” “哦，可惜了。” 燕濯状似遗憾地出声，目光轻飘飘地自梅子瑜身上扫过，颇有些意味深长——分明是在嘲讽他扣扣搜搜。 他垂下眉轻呷口茶水，眼尾一点余光向对面人探去，她却错开他的目光，只抬眸看向首座。 “梅公子自京城来？” 梅子瑜本是一额青筋直跳，听到摛锦问话，急忙挂上笑，重端出副翩翩公子、温润如玉的模样，“是，小生不才，于丹青一道上略有天分，侥幸得画圣荀颜之青眼，拜入门下苦学数载，也算修有些末造诣。” 摛锦适时赞道：“如此，不知能否见见梅公子的墨宝？” 梅子瑜眸光一亮，几要应下，忽而想到些什么，作出点为难之色，“家中行装还未收拣妥当，不若过几日，小生将书画皆整理好了，再邀云娘子入府一观。” 他腼腆地笑了下，“届时，小生愿提笔再为云娘子作一幅仕女图。” 燕濯瞥一眼梅子瑜，又瞧回摛锦，细眉正舒，颊边含笑，怎么看都是副相谈正欢的模样，握着杯盏的指节不自觉收紧，目光收回，再见杯中飘飘浮浮的茶叶，无端生出一股躁意。 不等听到回答，倏然，将茶盏一搁，大步跨出去。 庞勇愣怔一下，屁股急忙从板凳上弹起来，迈着两只粗短的腿往外追，行至门槛时，才扭头扔下一句： “下次再聊！” 燕濯在前面走，庞勇在后面追，一前一后，硬是行过半个院子才赶上。 庞勇呼吸不稳，喘着气道：“不、不是，你要走怎么也不跟我通个气儿啊！咱好歹同人客气两句告辞啊！” “你乐意说，人家也未必乐意听。” 庞勇瞟见一张冷脸，心道他方才找人索茶叶时，也没管人乐不乐意啊，这会儿倒是想起换位思考来了。到底还是劝道：“虽说你是县尉，是官，按道理能压他个白身一头，但人家上面有人啊，师从画圣——” 燕濯扯了扯唇角，“画圣门徒一百零一个，他算老几？” 视线无意间掠过丫鬟手中艳色的花枝，眸光倏然一沉，脚步蓦地停住。 * 摛锦没说好，也没说不好。 垂着眉目，指尖在杯身轻敲，思绪却缠向方才飘出去的一截衣角。 连先前在城外那次起完争执，他都知道跟在后头护送，这回居然一声招呼都不打便走了。 “云娘子、云娘子？” 思绪被强行打断，她眉心几不可见地蹙了下，抬眼便是梅子瑜的一脸关切，照理该胡扯些借口解释一二，但她心气不顺，懒得捏造，面上便连敷衍的笑都不带了。 “天色不早，我便告辞了。” 摛锦站起身，也不给人留个相送的机会，抬步便往外走。 青苗和冯媪瞧见她，立时跟了上来。 她从冯媪手中接过珠帘笠，戴上时，余光掠过青苗抱着的花枝，倏然顿住。 饶是她接花时未曾细瞧，可多少有些印象，就算再有偏差，也不至于将记忆中一个巴掌长的纤细花枝，与眼前足有半人高，需两手抱紧，龇牙咧嘴才能搬动的花枝弄混。 才行了几步路，青苗便被这花累得气喘吁吁，再加之挂在天正中的日头，又热又晒，额上已浮了一层薄汗。 “这花，哪来的？” 青苗用袖口抹了把汗水，慢吞吞地开口：“花掉，了脏，摘新，的。” 凭青苗这细胳膊细腿，指定摘不下来，换成冯媪倒能试试，可底下断口齐整，不像是用蛮力生拉硬拽的，更像是被利刃砍的。 她心中隐约有了答案，仍是开口：“谁摘的？” 这回青苗回答得利落：“燕贼。” 她还想再问是从哪摘的，视线就被飘动的轻纱引向墙角，瞧见那棵倒霉的苦主。 摛锦没来由地想起她在竹闻院中看见的几丛竹子，个个都与面前的花树一样缺胳膊断腿，心道他倒是一点没变，爱朝这些走不动路的花花草草撒气。 只是，从前是她可劲儿磋磨他。 今日，他又是哪来的气受？《 》 18、018 明争暗醋 辰时初刻，日头也不过将将起身。 摛锦坐在镜前，后头是手持篦子的青苗。 那牙人巧舌如簧，嘴中却有几分实话在，青苗确确实实有一双巧手，虽不曾见过京城那些时兴的发式，但听着摛锦的描述，连蒙带猜，竟也梳得七七八八。 打开漆木匣，尚在赤金如意云纹步摇与宝蓝点翠长春挂珠钗中抉择时，房门忽被叩响，而后是侍女恭敬的声音： “燕县尉候在堂中，娘子可要见他？” 昨日还走得不声不响，今日却晓得登门求见？ 摛锦眉尖微蹙，冷淡道：“那就叫他候着。” 才梳好发式，接着还要上妆。 她天生肌骨莹白，用不着厚敷铅粉，只薄施一层珍珠细粉，淡扫蛾眉，轻贴花钿。末了，执起兔毫笔，蘸了胭脂膏子，在额侧细细勾两道斜红。 待这一套章程走完，半个时辰已悄然而过。她这才拢了拢袖摆，施施然往前厅行去。 摛锦分出一点余光睨去，没瞧出那人有什么不耐，面色稍缓，却仍端着那副矜贵的架子，连他拱手行礼时，也只敷衍地点下头，便往上首坐去。 摆了摆手，侍从尽数退下。 “你今日不用上职？” “用，一会儿便去。” 摛锦微微颔首，瞧了眼滴漏，心底又给他记一笔无故旷工、擅离职守的罪。目光重新落回他身上，不动声色地打量起来。 自两条修长的腿，到被革带紧束的腰，而后是整整齐齐的领口，这些都与往常无异，可凝眸细瞧，鬓边碎发上还有残余的水汽，再转向高束在一块的发丝，果然是副半干不干的模样。 大清早的沐浴？ 可这等私密的事，她总不好过问，故只能抿了抿唇，将这茬略过。 正思忖他此番来意，忽见他目光凝在墙角—— 顺着望去，竟见那半人高的青瓷瓶里，斜插着一枝开得正盛的花，更准确地说，是他昨日摘的那枝。 摛锦眸光微闪，心头没来由地慌了一瞬，辩解道：“都是青苗擅作主张，我原是要扔了的！” 燕濯收回目光，语调无甚波澜：“哦，这样。” 他像是已将那花的事忘干净了，只字未再提，只道：“殿下何日回京？” 摛锦扬起下巴道：“我说了，何日寻到剑，我何日再回京。” “好。” 他没头没尾地应了一声。 她正奇怪他这是闹得哪出，他忽从身后取出个粗布缠裹的长条物，随着布条渐次解落，寒芒寸寸乍现。待及雕刻缠枝纹的玉剑格显露，她瞳孔骤缩： 这分明是那柄被她弃于深涧、却谎称为“尚方宝剑”的佩剑。 他直起身，双手将剑奉至她面前。 “剑寻到了，殿下何日回京？” 摛锦抿了下唇，并未伸手去接，只是突然明悟，他怕不是昨夜去河里捞了一晚——就为了逼她回京。 她顿时有些窝火，先前有事相求，他便对回京绝口不提，现今无事了，便连一个晚上都等不及，当她是什么？他过完河后，随手能拆的桥吗？ 语气立时恶了几分：“你算是什么身份，也配置喙我的行踪？” 燕濯面色不变，“臣位卑职低，自然无权过问，但殿下也没必要为了臣，屈尊下榻在这样一个穷乡僻壤。” 她瞄过去一眼，轻哼道：“少往脸上贴金，我那是为了杀你！” 话音刚落，又有个不合时宜的通传：“梅公子差人递了帖子，邀娘子去品茗。” 摛锦收剑入鞘，抬步便往外走。 可指尖才离开剑柄，下一瞬，手便被死死扣住，连带着她整具身子压倒在桌案，杯盏哗然坠地，清浅的茶汤浇湿裙角，漉漉地往下淌着水。 目光沿着他紧绷的手臂往上，对上的那双眸子不再平静无波，“哪处没你那些王孙公子的追捧，何必非要在我眼前？” 两道凌乱的呼吸撞在一处，月麟香的气味再度缠裹而来。 燕濯骤然松手，大步离开。 恰在此时，听闻异响的青苗急急推门而入，目光匆匆掠过那道离去的背影，便慌忙趋至摛锦身侧，“娘子，怎么……” 摛锦蓦然回神，望见满地狼籍，腕间红痕未褪，似还残余些隐痛与灼热。 莫名的情愫在胸腔翻涌，无法一一辨清，便通通归于恼怒。 余光掠过墙角与他相关那一物什，手腕翻转，剑吟尚未止，刃尖已刺向青瓷瓶，下一瞬，瓷瓶应声而裂，被前后贯穿的花枝猝然倒下，散了遍地残红。 他不是巴不得她回京吗？ 那她非要他三跪九叩、真心实意求她留下来不可！ * 红烛帐暖，光影凌乱。 错金博山炉的香雾袅袅，在从窗隙透进的风的怂恿下，探入垂落的纱幔间，还不待将里头瞧个仔细，便被急促的呼吸声驱逐开去。 “殿下……” 三分酒意于这意乱情迷间轻易便夺去了十分的清明，燕濯将那缕被汗濡湿的发丝捋至耳后，指腹抚着眼尾比最上等胭脂还要靡艳的绯色，情不自禁地吻上去。 理智被抛于脑后，躯壳被本能驱使着，向她渴求着更多。 珠帘的碰撞声、衣料的摩擦声、他的发冠与她的钗环相击，嘈杂的声音接连不断，惹得心跳愈发失了节奏，无序地在胸腔里乱闯。 什么君臣之仪，什么相敬如宾，记不清，也不想记。 他宛若最低劣的野犬，将十数年来读的诗书尽数用利爪撕碎，满脑子只想着解了这份饥渴，急不可耐地去舔舐、去啃咬，好似在吞吃新捕获的猎物，而猎物低低的泣声与不痛不痒的挣扎，倒更像是给他助兴。 直到—— “啪！” “滚出去！” 满室旖旎碎了干净——燕濯猛然惊醒。 胸膛因呼吸不匀大幅度起伏着，喉咙干哑得快要冒烟，只急急地将桌案上的茶水灌下。 盏中被添过八道水，只剩下全然没了茶味的白水烂叶，眼下却没心思挑剔，只拎着茶壶往里添第九道，复又饮罢，勉强压下那分燥热。 “财主表兄？” 一个男声响起，燕濯循声望去。 朦胧的衣香鬓影逐渐凝实成一个肥头大耳的捕头，美酒佳肴变成面前人咧着嘴递来的一张烧饼，他这才彻底醒了神。 “……别那样喊我。” 声音掺了一点哑意，庞勇只当是他刚睡醒的缘故，并未多探究，将烧饼递得更近了些，眼珠往左右瞟了下，压低声音道：“县令对那姓梅的很是看重，你昨日说话那么冲，定然将人得罪了，今日可得备些礼送过去。” 燕濯接过饼，靠在椅背上，胡乱嚼了两口，神情恹恹，“得罪便得罪了，又能如何？” “哎呀！”庞勇满脸的恨铁不成钢，“你说你，今日点卯不来，才被抓了个现行，又公然在衙门里睡觉，月俸被扣，那咬咬牙尚能挺过去，这要是县令成日给你穿小鞋呢？” “难道他现在没有？” 燕濯扫了眼桌案上的卷宗，尽是些东家丢了鸭、西家偷了菜之类鸡毛蒜皮的小事，原该交由底下的捕快去跑腿的，偏被县令压到他这，美其名曰，历练。 说是他先前经手的失踪案，风风火火好些天也没个结果，皆是好高骛远之故，应从这些小案子开始，磨磨性子。 “嗐，这不一样！” 庞勇将那些乱七八糟的卷宗一并推开，神情严肃道：“你可知，县令为何那么看重梅子瑜吗？” 燕濯咬了口饼，示意他继续说。 “不久之后，就是咱们幽云郡郡守的五十寿辰了，届时，各个县都要奉上贺礼，”庞勇给自己灌了口茶，“这谁的礼送得好，郡守不一定记得，但谁送得不好，他定然铭记在心！” “按往年的水准，一千两白银才够入门，今年是整十数，这价格还不得翻了番？” 燕濯动作稍顿，回忆了下入平陇以来所见识的县令，与铁公鸡无甚区别，“县令舍得出？” “自然是舍不得，这才盯上了梅子瑜，”庞勇再度强调了一遍“画圣门徒”的身份，“保不齐他手里就握有一幅画圣的真迹呢？要是能把那画哄过来，这银子不就省下来了？” 燕濯好笑道：“那姓梅的又不是傻子，知道这画值钱还肯往外送？再说，他也不一定有。” “说是这么说，这不是有两手准备嘛，他要是没有，就让他现画，画个十幅八幅捆一起送，也不算寒碜。” 他一时无言。 庞勇还以为将人说动了，面上的笑不禁咧得更大些，“这差事虽然难办，但不比那些个抓鸡抓狗的有前途啊？只要画到手，咱们就能一块进郡城给郡守贺寿，倘到时能得郡守几分青眼——” 庞勇眯起眼，啧啧两声：“何愁升职无望？” 能入郡守府？ 这倒是个好机会。 王瑛的事暂无进展，去那倒是能查证一番，况且，他真真正正领的差事，也需他去那。 “怎么样？去不去？”庞勇鼓动道。 燕濯将最后一小块饼塞进嘴里，站起身，“去。” 只是目光掠过袖口沾染的一点茶渍时，无端想起那人来，弄脏了衣物，她总不至于还惦记着赴约。《 》 19、019 谎话连篇 摛锦确实没心思再去理会那张帖子，只派了人，时时刻刻盯死了他的行踪。 但这些新添置的仆从，仅通晓劈柴烧火、洗衣做饭之类的杂活，于刺探情报一事上，只能说声聊胜于无。 冯媪带着刺探来的消息回禀时，摛锦正在擦剑。 剑刃上还沾着斩花时的残汁，需得擦拭干净；遭河水浸泡数日的寒铁，更该仔细养护。可当她用软布抹去那点零星污渍，正欲上油时，指尖却蓦地一顿。 银白剑身上，分明已匀了一层薄薄的鸊鹈膏。 “燕县尉自出了咱们这，就到县衙上值了，再出来，就是带着庞捕头拜访梅公子，手上还提了好些东西，只是没多久就走了，我仔细数了下，那些东西一件没少。” 摛锦微微挑眉，收剑入鞘。 他这是，被拒之门外了？ 活该！就他那副猫嫌狗憎的性子，谁见了不厌烦？也就那两回规规矩矩求人时，才叫人看得顺眼些，只可惜，这回求得是那劳什子姓梅的。 想到这，她撩起眼，“可知道他是为什么上梅家？” 冯媪的声不由弱了几分，“那官家大人的事，我这么个老妇，哪看得懂。” 边说，还边比出小半片指甲，向她示意这大小之分。 “无妨，”摛锦轻笑一声，“既然是官府的事，那便找官府的人问个清楚。” * 戌时初刻，双丰楼，二层雅间。 左边一个虎背熊腰的老媪，右边一个抱剑冷脸的侍女，被困在中间的庞勇缩手缩脚地坐着，稍稍抬眼，便见一张花容月貌的脸，笑得他冷汗涔涔。 “云、云财主叫我来，是有什么事吗？” “没什么事，叙叙旧。” 庞勇扯了扯唇角，勉力陪出个笑脸来，愈发像贡案上皮笑肉不笑的猪首。 “燕县尉就住在衙门的公廨，离这儿不远，不如叫上他，你们表兄妹二人应当更有旧情可叙吧？” 摛锦不置可否，只扬了下下颌，青苗便上前一步，从背着的包袱里掏出个鼓鼓囊囊的钱袋，解开系绳，烛火一照，银亮的光晃得人挪不开眼。 庞勇不禁吞了口口水，待及青苗探手取出一块，摆至他面前时，双眸已成了银铤的形状。 “这、这是做什么啊？使不得、使不得呀！” 摛锦端起茶盏，慢吞吞地饮着，眼睫稍压，示意继续。 于是银铤一块接一块地向上垒，偏青苗摆得不甚精细，左大右小，上歪下斜的，不成章法。指尖才从第五层的银铤上松开，整座银塔轰然倾塌，雪亮的银铤哗啦啦滚了满桌。 眼见着快要跌下桌沿，庞勇本能地伸手去拦，三两块银铤被攥入手心，再舍不得松开。 “云财主想让我做什么？”庞勇心一横，道，“只要不是什么伤天害理、触犯律令的事——” 摛锦轻笑一声，打断道：“我怎会让你做那些？都说了，只是来叙叙旧，聊些闲话，比如，你今日去找梅子瑜做什么？” “嗐，就这啊！”庞勇松了口气，抬手就把银铤往怀里揣，“我是拉着燕县尉……等等，这事你直接问他不就是了？” 他惊觉有些不对，放完银铤的手摸上下巴，在浓密的络腮胡间摩挲着，眼神愈发古怪，“你这是，在打探燕县尉的行踪？” 摛锦眉头几不可见地皱了一下，忽想起什么，故意将语气放柔几分，“表兄这人性子冷，难以亲近，我也只是想多了解了解他。” 庞勇稍愣，满脸流露出“果然如此”，咧嘴便道：“其实我们是想要梅子瑜的……” 话音戛然而止，因为一粒花生砸翻了案上茶盏，庞勇正一边“哎呦”，一边抖落身上茶水。 摛锦凝眉朝花生射来的方向探去，撞见一片石青色的衣料。 邻巷的屋檐上，男人正随意坐在绿瓦间，一半隐在沉沉夜幕里，一半显露于摇晃的烛光。得益于蹀躞带上磨得锃亮的铜片，她看得最清楚的竟是被革带束紧的腰身，他曲着一条右腿，手搭在膝头，指节分明。 而后，那手动了下，从左侧怀里的油纸包中夹起最后一粒花生米，扔进嘴里。 显然，已在那偷听好一会儿了。 “表妹若想亲近我，何不直说？” 他站起身，低眉理了理衣摆，可再一眨眼的功夫，便已跃至窗前，“想了解什么，我定知无不言。” 摛锦顿生窘迫，“我就是随口一说！” 庞勇眼珠直转，先是臀尖上翘，再是脚尖下沉，屏着呼吸，趁势欲溜。头凝在原地，身子悄悄向后挪了数步，偏待头一转，一柄黑色的刀鞘已悬在眼前。 肥胖的身躯第一如此灵活而矫健，急急刹住，浑身上下绷成了一条直线。 “东西放下。” 庞勇哭丧着脸，还想再竭力争取一二。 格与鞘间唰的一下晃出一抹寒光，庞勇立时闭了嘴，五条银铤搁上桌，三两步逃了出去。 冯媪瞧着气氛不对，也拉着青苗退出去，将门合上。 燕濯接替了庞勇的位置坐下，甚至有闲心取了个新杯，为自己斟茶，抬眉，瞧见她满脸愤愤，竟还翘了下唇角，“怎么，只许你遣人跟我一天，不许我来看看，这追踪者意欲何为？” 与燕贼同席，这茶都难以下咽！ 摛锦重重地摁下杯盏，恨不得甩袖便走。 只是又想起他方才说的话，斜睨过去，抿了抿唇道：“那你去找梅子瑜做什么？” 燕濯眨了眨眼，居然真的配合地答起话来：“讨好下尊贵的画圣门徒，好让他去跟上头人美言几句，提携提携我这个小县尉。” 呸！满嘴胡言！ 求一个破画画的有什么用，他若是真心实意想升官，怎的不来求她？ 她撩起眼，想起今早闹的那出，忽而笑起来，故意道：“你莫不是担心我去赴梅子瑜的宴，特意到他家守着？” 燕濯饮茶的动作顿了下，好笑道：“激我？” 他眼底划过一丝玩味，坐直身子，满脸坦然地承认：“正是如此，臣心胸狭隘，见不得一个绣花枕头能骗得殿下垂青。” 摛锦脸色缓缓绷了起来，倏然，将满桌杯盏拂落。 “这话，你信吗？” 燕濯面上的笑一点点敛去，对上她的目光，平静道： “……不信。”《 》 20、020 旧情未了 长夜未歇，街市灯火正盛。 庞勇被香味勾引至馄饨摊前，可想起那夜挨的闷棍，仍觉后脑隐隐作痛，到底又迈了两步，将铜板递给邻近的胡饼摊主。 “肉的、菜的各一个，”眯成一条缝的双眼在摊主伸手那刻突然大睁，“拿边上那大的，馅足的！” “都一样，我在这都摆十几年了，能是那偷工减料的人吗？” 庞勇哼一声，仍不依不饶地差使摊主在万饼丛中，取最何他心意的那块，“那我瞧着这块就是比那块好，嚼起来指定比那块香！” 摊主拗不过，只能照办。 他立时同只获胜的斗鸡般，高昂起脑袋，说话前还有郑重地清清嗓子：“怎么样，要不要我帮你挑……” 往右杵的胳膊肘碰了个空，目光疑惑地往右扫，后带着整个脑袋都往右转，眼睛不可置信地眨了又眨，终于确定，燕濯压根没等他。 胡饼才裹上油纸，庞勇也顾不上烫，一把从摊主手里夺过，龇牙咧嘴地往怀里揣。 “不是，你个没良心的，”庞勇撞开人群，小跑着追上去，“要不是你出来搅和，我都在云财主那吃饱喝足了，哪至于像现在这样饿得前胸贴后背，得自个儿掏钱买胡饼填肚子？” 燕濯目光幽幽地看过来。 庞勇顿闭了口，可也只一下，又重新挣开，抖了抖身上的常服，愤愤不平道：“这都下值了，少摆你那县尉的臭架子！” “既然知道下值了，那你还不快些回家去，跟着我做什么？” “还不是有正事找你！” 燕濯瞧都未瞧他一眼，显然不信。 庞勇气不过，当即将人掳了，摁在路边的长凳上，自己在另一边落座，扯着嗓子嚷一声：“两碗雪泡豆儿水！” 末了，才上上下下将人打量一番，意味深长道：“你跟人云财主，到底是什么关系？” “……能有什么关系？”燕濯默了下，“先前不是说了，表亲。” 庞勇摸着络腮胡，“啧啧”两声，歪眉斜眼地试探道：“我瞧着，可不像。” “那像什么？” “久别重逢的旧情人。” 燕濯怔了瞬，气笑了。 她与他，能有什么旧情？ 抛开和离后她追杀至此不谈，成婚三年见面的次数，十根手指头都数得过来。 唯一一次心平气和的会面，还得追忆至大婚拜堂时。 寸缕寸金的缭绫自檐角挂至树梢，不论姚黄魏紫，皆被粗暴地拆成千百零落的花瓣铺于足下，夹道挤遍朱衣紫袍的权贵，尽阿谀地说着祝词。 婢女为她提裙，为她遮阳，为她送凉，将他所握红绸的另一端，小心地奉到她手中。 而她，仅是执着扇，静静地立在那。 扇柄错金镶玉，扇框为镂空珐琅，扇面通体鎏金，内沿着缠枝纹路嵌上珍珠、翡翠，最边缘处，还要缀上几十粒金粟珠。 他自流苏摇晃的间隙窥去，可扇后矜贵的眉目，并未看他…… 燕濯渐渐回神，心中某处如有芒刺，扯动了下唇角，“……少想这些有的没的，她可瞧不上我。” 话罢，起身就走。 庞勇还没琢磨清楚究竟是怎么个事儿，两条腿本能地就要往前追，偏偏屁股刚悬空，托盘便端着两碗豆儿水上了桌。 “这甜水你不喝啦？” “没钱，喝不起。” 当下才说没钱，上了桌的东西，还能退了不成？ 面对摊主虎视眈眈的目光，庞勇忍痛从干瘪的荷包里掏出几大枚铜板，不甘心地喊：“实在不行这顿当我请了！” 可前头人早走得没了影，更别提回话应声。 浑身骨肉重重地压回板凳上，板凳“吱呀”地痛呼一声，坐着的人却一口胡饼，一口豆儿水地往嘴里塞，半点余光都不肯往下分。 唯一根舌头非得在吞咽的间隙中挤出空来，骂骂咧咧：“穷酸到甜水都喝不起的县尉，天底下也就这姓燕的一个！” …… 无耻燕贼，满嘴谎话。 真以为这样隐瞒搪塞过去，她就没办法了吗？ 摛锦在榻上重重地翻了个身。 想那梅子瑜无官无职，唯一能拿出来吹嘘的也就是画圣门徒的身份和一手好丹青，管他想求梅子瑜做什么，她只肖提前将人贿赂好，把所有过得眼的物什弄到手，他在梅子瑜处苦求无路，自然要央到她这来。 届时，小小燕贼，还不是随她搓扁揉圆。 想到这，摛锦不由心情大好，也不去理会睡不着的事了。 披衣起身，重点烛火。 “青苗，把那封帖子取来。” 青苗虽然疑惑，但只能照办，端着烛台走到墙角，弯腰到废纸篓中翻找。 盖在最上层的，是被揉捏成球形的纸团，白纸黑字，每一个纸团里都裹着几十个“燕贼”，若非是亲眼见着摛锦一边在纸上画叉，一边在嘴里咒骂，凭她大字不识一个的文化水平，还真认不出来。 手指越过纸团往下掏，半条胳膊没进纸篓中搅弄，终于摸到一角硬邦邦的纸壳，两指并住，咬着牙往上拽，得见一抹桃红，是帖子无疑了。 青苗兴冲冲地把帖子摆上桌，摛锦却是在瞧清的那刻立时蹙了眉。 什么酸诗？ 但碍着这人不得不见，只好分出两个指尖捻着边缘，勉强将上头文字通读一边，确定除邀她品茗外，再没其它有意义的东西，当即撒了手。 从旁随意扯出张染色笺，寥寥写上时间、姓氏，充作拜贴。 “明日一早，送到梅宅。” …… 清早的衙署，县令正昂着头，垂着眼，点卯。 县丞、主簿、录事、司户佐、司法佐、博士……县尉。 他眸光稍凝，面上神情不变，语调却阴阳怪气起来：“嚯，稀客啊！” 说着，左手掌弯在眉上，两眼一眯，动作极夸张地张望向外头的太阳，忽地长“咦”一声，“这日头也没从西边出来啊，怎么这燕县尉竟肯屈尊来应卯了？” 庞勇原是脑袋一垂一垂地打着瞌睡，硬生生叫这尖酸刻薄的话给扎醒了，指尖探出袖口，捻住一角石青色衣料，小幅度地扯了扯。 压着嗓子催促道：“快给县令认个错，不然他肯定得念个没完，你少说得挨上半个时辰的数落。” 燕濯抬起头。 庞勇顿觉是自己的劝说有了成效，腰板挺得比杀威棒还直，满面与有荣焉。 “应完卯了，”庞勇神情一僵，记不得遮掩，愕然地转头看去，就见那人轻飘飘地开口，“那我先走了。” ——不是？这就走了？ 不止庞勇，底下一众属官、衙役，乃至最上头立着的县令都是目瞪口呆，眼睁睁看着那道不驯的身影扬长而去。 好一会，才有人收起了几要落地的下巴。 “大人，他、他岂有此理，分明是不把你放在眼里啊！” 县令也回过神来，一张脸上五官乱飞，青红交加，嘴唇翕动半晌，终于爆发出一声喊叫：“天杀的，快把我的头疼药拿来！” 一场点卯，乱糟糟地结束。 庞勇混在七嘴八舌的人群中，左听一耳朵是燕濯，又听一耳朵还是燕濯，或惊、或叹，听得他两道眉毛几乎要拧成麻绳，索性捂住双耳，快步出了人群。 绕了大半个衙署，才在马厩里寻到燕濯。 “哎呀，不是我说你，”庞勇满脸的恨铁不成钢，“这未来多少年还得在县令手底下过活，你何必当众顶撞他？这一时是快活了，可这不是跟以后过不去嘛？” 燕濯没应声，只低着眉，慢条斯理地给马解辫子。 鬃毛间各色的石头被一一拆下，红的绿的、白的黑的，庞勇瞅过去一眼，看不出什么内涵，只是心底不禁咋舌，以前没发现，他还是这么花枝招展一人呢。 辫子解完了，石头拆完了，燕濯抬脚便走。 庞勇这才急急地出声：“今日不去找那画画的了？” “不去。” “咱昨个不还说得好好的嘛，县令这头不吃香，就找郡守去，可不巴结这姓梅的，咱哪有本钱去讨好郡守？”庞勇语重心长道，“这一回生二回熟，你先前都求过云财主了，再求他——” 燕濯眼斜斜地扫过去，手里拨弄着五色石，“她也就算了，他算什么东西？” 咋的，求人还能求出个三六九等是吧？ 庞勇强忍着没骂出声，只是跟在边上，一道往外走，“那成，你是县尉，你官大听你的，接下来怎么办？” “说到底，也只是缺了份贺礼，没有画，拿别的顶上就是。” “大几千两，你拿什么顶？” 燕濯示意庞勇往他手里看。 庞勇上下两片眼皮支到最大，眼珠子一动不动盯了半晌，抚着络腮胡沉吟许久，道：“这是什么？” 非金、非银、非玉，能是什么值钱的玩意儿？ 燕濯正要解释，街面上却走过一个熟悉的人影，当即止了声，脚步随之而去。边上的庞勇不明所以，也闷头照做。 避开人群，穿街过巷，最后，止步在梅宅前。 那小丫鬟叩了门，递上一张青绿色花笺。 “我家，娘子，拜访，品茗。”《 》 21、021 浓墨重彩 燕濯说不清究竟是为何跟来，又是为何守着不走，只是在看见那戴着珠帘笠的身影如约登门时，心头掠过一丝讽意。 果然如此。 几乎是强迫性地将目光压下，朝向他为掩人耳目而随意捧着的书册上，攥着的指节隐隐泛白，平整的纸面间竟生生嵌入几枚歪斜的指印。 他骤然回神，猛地合上书，将罪证掩藏。 未及下一步，盯着这头许久的小工已然箭步上前，微微躬着腰，面上挂着笑，说的话却带着几分警告的意味，“请这边结账，不然，弄折的书，可不好卖给旁人。” 燕濯默了下，朝柜台的方向走去。 但柜前无人，他立着等了会儿，目光忽凝向架格边角处，鬼鬼祟祟的两条人影。 靠左的影粗得快要长宽平齐，显然，是庞勇。 “顶顶的好货？” “顶顶的好货！” “只此一个？” “只此一个！” 燕濯皱了下眉，悄声靠近。 右边是个穿着浅灰襕衫的中年人，留着一缕山羊胡，应是这间书肆的掌柜，此刻正双手抱着个木匣，眉飞色舞间，极尽夸张地吹嘘着：“这可是出自大家的手笔，昨日才刚到，莫说是小小的平陇县，便是整个幽云郡，也无一能与之媲美。” 庞勇搓了搓手，在木匣上摸了又摸，“那先，验验？” “行，给你过过眼！” 掌柜手指轻挑，匣盖与匣盒间露出一条细缝，随着他拉取的动作，细缝逐渐撑开，现出里头惹眼的桃红色，“我昨夜验过一遍，其中滋味，啧啧，当真是妙不可言！” 桃色封面翻开，露出经折装的内里。 燕濯眼眸微眯，视线随之探去，而后，匆忙挪开。 庞勇咽了咽口水，两眼发直，“这、这画工之精妙，尤其是女子，栩栩如生，简直像是对着真人摹出来的！” 伸手欲再翻，却忽地连人带手向上飘去，因为燕濯一手拎起了他的后领。 那掌柜眼珠往上一滚，对上一双冷硬的眉眼，当下便以迅雷不及掩耳之势将书塞回木匣，窜离原地。 故而，只剩二人相峙，气氛凝重。 好一会，庞勇才干巴巴地问候道：“燕、燕县尉，你忙完了？” “尊夫人可知，你看这种东西？” 庞勇好似被架上了蒸锅，锅底柴禾不断，风箱不停，一张脸被烹得通红，嗓子眼肿得又细又窄，挤出低若蚊蝇的声音：“……只是一点小消遣，也犯不着闹到她那。” 燕濯没说话，只松了手，转向柜台去。 初时的那股臊意过去，庞勇的脑子渐渐活络起来，忙追上去，欲将自己的形象洗白些，“那谁家没两卷避火图，这个也就是画得真些、花样多些，再说，看完也不止我一个人受益啊！” 燕濯斜眸扫去，似是想看他还能说出什么荒唐的言论。 “你也就是没成亲，不清楚，”庞勇似是终于从脑中搜刮出个能使自己立于不败之地的论据，腰杆停得笔直，端出一副过来人的口气，“这洞房前不研究研究，活太烂，当心叫新娘子踹下床！” 燕濯似是想到了什么，面色顿时有些难看。 庞勇只当是刺到他孤寡至今的痛处，激得他恨婚了，脚步愈发轻快起来，甚至趁着他结账时，越过他半步。但遭外面的日头一照，后知后觉地反应过来，还未下值，这般算是逾矩。 于是又倒着走回来，跟在他身侧。 “那咱们接下来上哪去？”庞勇朝梅宅努了努下巴，“人云财主可是上梅家喝茶去了，估摸着关系不错，你不肯求姓梅的，那不如再去求求云财主，这要成了，可就省下——” 话未说完，便被冷声打断：“不去。” “行，升官发财你不感兴趣，那你就不担心，他们俩在里头相谈甚欢、欢天喜地、地久天长去了？” “……那也是他们的事，与我何干？” 庞勇撇撇嘴，满脸不屑。 嘴比死鸭子硬，那倒是装得像点啊，也不知道是谁大清早说要办事，结果办了两个时辰还盯在梅宅。浑身上下穷得叮当响，还被强买强卖了本话本子。 想到话本子，他斜眼一瞄，看清书封上几个大字：《霸道公主对我强取豪夺的那些日子》。 不是，这玩意儿也不比那春宫图好到哪去啊！ …… 红鲤在池中游曳，翻起绿波涟漪，一半撞向乱石堆砌的假山，一半荡向池边的凉亭。凉亭四面悬着白色的薄纱，轻风吹拂间，薄纱翩翩，而薄纱的间隙里，逸散出袅袅香雾。 是在煎茶。 “蒙云娘子不弃，愿尝小生亲自煎的茶。” 摛锦弗一落座，梅子瑜便将旁余下人遣退，亲自拿了竹夹，取茶饼在炉上炙烤。待茶饼表面微微起泡，焦香四溢，便趁热用茶碾子磨碎，用茶罗过筛，只留下最细腻的茶粉。 “平陇县没有山泉，只好求其次，取了江水。” 梅子瑜一边温声解释，一边观察着银鍑水沸，于二沸时舀出一勺水，然后用竹夹环激汤心，搅出漩涡，投入茶末。 摛锦垂着眉，目光在各式茶具中流转，从鎏金雁纹银茶槽子到鎏金团花银碢轴，自鎏金飞天仙鹤纹茶罗子到鎏金摩羯鱼三足架银盐台，稍稍上移，看向正行云流水忙碌着的双手。 最后抬起眼，状若不经意地问道：“梅公子懂茶爱茶，又于茶道上造诣颇深，为何不留在京城品茶、斗茶，反倒来了这么个人人喝粗茶的穷乡僻壤？” 梅子瑜像是被她的问题逗笑，抬手掩了下唇角，“小生虽读过《茶经》，但到底是画师不是茶师，这平陇县虽无好茶，但有好景，更有好人。” 摛锦微微挑眉，略过浅显的奉承之言，执起杯盏，也不细瞧茶沫的焕如积雪，晔若春敷，一口饮罢。 “茶品过了，可带我去瞧瞧你的墨宝？” 梅子瑜分茶的动作顿了下，搁下茶勺，维持着面上的笑，“自然，云娘子这边请。” 沿着碎石铺就的小路前行，踏上廊道，一直走到尽头，便见竹林掩映间，一座小小的阁楼。楼瞧着有些旧了，飞檐翘角的朱红中爬了些墨绿的青苔，梁宇间甚至被布了好几张蛛网，唯独门上的一把拳头大的铜锁，锃亮地闪着光。 他从袖中摸出一把单独的钥匙，才开了锁，便将钥匙藏回袖里。 不等他再度邀请，摛锦已跨过门槛，进入楼内。 左右两面墙上卷轴挨挨挤挤地挂着，纸上尽是些黑黑白白的山水，她停步细瞧了一幅，气脉不通，笔墨单调，死板无神，再看其它的，也是大差不差、不相上下。 就这种水准，连宫中的末等画师都考不上，也值得燕贼几度登门拜访？ 摛锦直觉不对，先前在京城时，隔三差五便有人赠画入公主府，随意抽出一幅，也要比这些好过百倍，那燕贼又不是瞎的，怎会分不清好赖。 他所求的，定不是这些废纸。 她看向墙角的楼梯，“二层可能容我一观？” 虽是问句，但摛锦一只脚已踏上了木阶，梅子瑜自然不可能再拒绝，甚至亲拿了一盏烛灯头前领路。 步上最后一级台阶，与一层的枯仄黑白不同，一幅幅浓墨重彩的画卷扑面而来，饶是没有细观，也能看清画中人一颦一笑、栩栩如生。 “喜欢吗？” 持灯人翘着唇角，烛焰摇摇晃晃，照得一张清秀的脸明明暗暗. “小生也为你画一幅，可好？”《 》 22、022 美人入画 摛锦回眸瞥他一眼，抬手就将烛灯夺走。 “下次吧。” 燕贼的事尚没理出几分头绪，哪来的闲工夫陪他在这侍弄笔墨？ 梅子瑜面上的笑僵了下，随着远去的烛光，一点点敛去。 可前头人对此浑然未觉，只举着灯，凑到鲜艳的画卷前。 画中人或站或坐，或躺或卧，无一例外，皆是女子，更准确地说，都是貌美的妙龄女子。个个螓首蛾眉，雪肤花貌，可眸中神情，似有些古怪。 照理说，雍容丰腴者当自信开放，修长苗条者应文雅娴静，弱柳扶风者该愁怨哀婉，可遍观画作，皆是如出一辙的含羞带怯，甚至有些难以描述的意味。 眸光微凝，审视着画中仕女散开几缕的鬓发、脱落了半截的金钗，额间薄汗，颊上绯红，隐隐约约间，竟好似听到自画里传来的，愈发急促的心跳。 ……不对，不是画里。 贝齿当即碾破舌尖，漫溢出的腥甜裹挟着尖锐的刺痛，将思绪唤至清明，这才惊觉，额间薄汗是她，颊上绯红是她，混乱无序的心跳也是她。 在笔墨丹青的淡香中，脚步声清晰地、平稳地靠近，带着浓得化不开的黑暗，一寸寸侵吞这方寸的光明。 “很美吧？” “这位是书香门第家的小娘子，有才情卓绝，可少有人知晓，她还有风情万种，”他停步在她身侧，温和的面容中透出几分狂热，“若非有我记录，待她年华老去，谁还能记得她曾这般美丽动人？” “这位，是溪边的浣纱女，虽不通文墨，但自有一股天然质朴。” 他顺着画轴，挨个介绍去，“这个是采药的医女、这个是商贾的妾室、这个是官家的婢女……” 话音稍顿，梅子瑜俯下身，目光也跟着落下。 都说灯下看美人，犹胜三分色，此时便是最好的诠释。暖黄色的小小一朵烛光，将白日里矜傲的眉眼衬出了几分怜弱，眸里水盈盈，眼尾红润润，无须更多的点缀，只要一笔一笔对着描摹，千娇百媚的美人便跃然纸上。 他一时竟有些看痴了，话中带着几分虔诚，“我本以为，已将天下的美人画遍了，但那日见到你，才知往日画的都是些庸脂俗粉。” 苍白的指尖欲触碰她的脸颊，却被她偏头躲过。 梅子瑜也不恼，只是轻笑着收回手，话音愈发温柔：“是我、是小生吓到娘子了？” 摛锦竭力压抑着几要跃出喉头的喘息，可浑身气力无比清晰地自四肢抽离，烛灯倏然脱手，在地板上滚了几圈，兀自熄灭。 室内重归一片漆黑。 梅子瑜蹲下身，拾起烛灯，用火折子点燃。 微弱的光飘摇着，恰好能照见踉踉跄跄奔向楼梯的人影。 “看来，娘子已经迫不及待想入画了。” …… 出了书肆，远了梅宅，这回总算按原定计划进了金玉行。 奈何平陇县地处偏僻，又是下县，县里刨去寥寥几个乡绅富豪，少有人舍得将钱糟蹋在这些不能吃喝的物件上，故而，哪怕是全县最大的金玉行，也不过是个二层小楼。 一楼多是些粗陋银器，像模糊雕刻着“平安”的长命锁，囫囵凿出几片花瓣的细簪，缠了半圈红绳的圆镯。 庞勇搓着手，好声好气地将价钱问了个遍，顶着小二殷切的目光，腆着脸一一推拒，只在脑中盘算着，依捕头微薄的月俸，需得攒多久才能换一个回家。 伸手探了探钱袋，正琢磨着要不要硬着头皮借点凑凑，抬头就见燕濯抬脚踩上了楼梯。 “一楼看看不就得了？”庞勇仗着膘肥体壮，挺肚将小二挤开，凑在燕濯边上低声叮嘱，“这二楼摆的可都是贵重物件，要是不小心磕着碰着了，怕不是家底都得赔干净！” “你在下面等着也行。” 庞勇叫这话一噎，半晌没出声，只是憋着气，将台阶蹬得“砰砰直响”，直到踩实了二楼的地面，才收敛起来。 二层物件的花样便多了好些，钗簪环佩这等寻常样式暂且按下不提，鎏金的臂钏、镶玉的步摇、螺钿翠钿，连梳头用的篦子也要镶金嵌玉。 庞勇立时看花了眼，也记不起自个儿囊中羞涩了，伸手就想到那檀木盒中沾沾贵气。 “珊瑚忌汗，客官可近观，但不可上手。” 这一声提醒响起，二人才注意到架阁背后坐了个穿绸衣的女子，三四十的年岁，应当是这金玉行的东家。 庞勇讪讪地收回手，赔了两声不是。 东家应了声，便继续低眉忙碌，先将珍珠用沾了粗盐的干布擦净，再换执细毫笔，在盛了糯米浆的瓷碗中搅弄，最后一点点涂抹至珍珠上。 庞勇瞅过去一眼，没瞅明白，燕濯已行过去，将一袋零碎的异形珠奉上。 “劳烦帮忙养护一二，再配个紫檀盒，用一颗云华珠抵账。” 庞勇不识货，可不代表玉器行的东家的也不识货，早在云华珠三字入耳的那刻，她便已抛下了手头工具接过，一边小心地清点着无任何保护措施、被粗暴地塞进同一个袋子里各色宝石，一边口中喃喃：“暴殄天物。” 庞勇闻言，不由暗自翻了个白眼。 这就暴殄天物了？这要是知道，这些是刚从马脖子上薅下来，还热乎着，那还不得心疼死？ 话虽如此，但低头看见东家已用丝绸蘸上鹅脂，千小心万小心地擦拭时，心中的秤杆不免倾斜，连带着整个身子都向旁边人偏去。 “看你平日吃住都在衙署，也没瞧出是个富贵人啊！”庞勇摸摸下巴，猜测道，“不会是从财主指缝里漏出来的吧？” 没等来回应，他便权当事实如此。 愈发开始怀念错失的十数条银铤，早知就不该多嘴多舌，把燕濯的行踪一气儿交代完，富贵还家才是正经事，要是下回再碰上…… 庞勇的畅想正值兴头，燕濯却只是望着架阁间的一串璎珞出神。 他恍惚记得，她也有一串差不多的璎珞。 以素丝为络，贯米珠珊瑚相间，悬砗磲为坠，下缀流苏。本也是该被好生养护的珍品，却在那时，被他嫌碍事，随手扯了。 红的、白的珠子自大红的衣料跌至锦榻，又被榻上人辗转扫落床沿。一时间，珠玉纷坠，琤琤然敲得满地细碎清音，连绵不绝。 但无人去理会。 他只听得见，也只想听见，她因他而变得急促、混乱的呼吸和心跳。 “一个紫檀盒不值一颗云华珠，既郎君喜欢那串璎珞，不如一并抵账带走？” 喜欢吗？ 燕濯垂下眸，璎珞的锦盒已被塞进他的手里，指尖微动，锦盒合拢，彻底掩盖住乱他心绪的那抹红。 事情办完，出了金玉行，照例该是巡街。 这等正经公事，庞勇本不该插嘴，但第八遍“恰巧”路过云宅时，他终于忍不住了，抛下燕濯，抬手叩响了云宅的大门。 “人长嘴除了用来吃，还用来问！”《 》 23、023 野有蔓草 叩门声又急又重，不像是来拜访的，倒像是来闹事的。 门房屏住呼吸，闭上只左眼，右眼贴向两扇木门当中不到一指宽的细缝，定睛一看，便见一带着刀的彪形大汉，愈发坚定了先前的猜测，当即撒手往里头跑去。 莫说刀刃之利，就冲砂锅大的两只拳头，随意来一下，也能要了他的老命，焉敢随随便便开门。 门板之外，庞勇已拍得手掌通红。 “云宅的下人是怎么回事，我敲这么响还听不见？” 燕濯抿了下唇，“兴许只是不想开。” 他耳尖，早听到门后窸窸窣窣的响动，若里头人愿开，这门早开了。 “快到下值时间了，回去吧。” “那不成，要是现在走，我不是白敲那么长时间？”庞勇横眉竖目，满脸愤然，“我好端端一个捕头，怎么能跟躲瘟神似的躲我，再怎么说，我也是跟云财主同席喝过茶的！” 于是叩门声又起，只是还没响几下，就被劈头盖脸的叫骂声盖去。 “哪个天杀的鳖崽子，敢来他老祖的地盘闹事？今天不打得他一嘴狗牙和血吞，灭了他的威风，真叫外人以为我们云娘子好欺负！” 木门从里被拉开，现出一张凶神恶煞的脸。 “就是你——” 庞勇早在察觉不对时，就一个闪身藏到了燕濯身后，虽一个肚子宽出太多，两个膀子横在外头，遮不完全，但至少，首当其冲的人不再是他。 故而，冯媪撞见的人成了燕濯，有关祖宗十八代的问候尽胎死腹中，连堪比人高的竹扫帚都忙不迭地往后头收。 奈何自己这头收住了，边上那个小的却龇牙咧嘴，慢吞吞地骂出了声： “燕贼！” 冯媪心头一跳，扫帚也顾不得管了，手刚撒开就往青苗的嘴上捂去，另一手环着她的脖颈将人提溜到身前，面上的层层褶子堆叠成笑，没什么说服力地解释道：“小孩子家家，没读过书，整日乱说胡话。” 燕濯只觉好笑。 想来，那人是没少在背地里骂他。 庞勇见着局势变化，当即舒展了身子骨，装出一副姗姗来迟的模样走到人前，清了清嗓子，道：“我们燕县尉与你们云财主乃是表亲，这登门访亲，合情合理，你们还不快去通传？” 冯媪将旁余拎着木棍、竹竿的家丁遣开，这才有些为难地开口：“娘子还未回，大人不如明日再来？” “她未回，那你们二人作为她的随从，为何先回了？”燕濯几不可见地皱了下眉，沉声道，“她还在梅家？” 冯媪被这审问犯人似的架势一唬，着急忙慌地从怀里摸出张字条，双手奉上。 “是那梅家的下人说的，他说娘子要与梅公子一同作画，叫我们先回家，等明日再过去接人。”她踮起脚尖，努努下巴，示意他看纸上字，“怕我们不信，还给了将娘子写的字条，我虽不识字，但回来之后，我寻了家里好几个识字的念过，都说没问题。” 纸条上黑白分明，写着：我与梅公子相谈甚欢，欲留宿一日，明日再回。 字迹行云流水、潇洒飘逸，是她的字。 燕濯将纸条对折递回，“收好，别再给旁人看了。” 冯媪茫然应是，将人送走。 木门在身后合上，庞勇抓挠着下巴，瞅两眼步子越迈越快的燕濯，又在脑子里回想两遍梅子瑜，愁得将络腮胡都扯下好几根，追上去绞尽脑汁安慰道：“梅子瑜虽说长得白白净净，可就那身板薄的，一阵风都能给刮走，云财主指定是眼神不好，这才看上他都没看上你。” “假的。” 庞勇下意识地要点头，忽而扭脖过来，“啥？什么假的？” “字条是假的，”燕濯眸色愈冷，右手已不自觉抚上了刀柄，“她什么时候是个行事会向旁人解释的性子了？” 这么说，他还有机会借着燕县尉攀上云财主这根高枝？ 庞勇面上刚要浮出些喜色，倏然惊醒。 留宿是假，遇害是真！ …… 天还未黑，可小楼中的黑暗已浓得化不开。 下行的楼梯被拦住，故而，她只能抓着扶手，向上爬去。 看不清台阶还剩多少级，记不清已登过多少级，只是一味地攀爬着。不知是因为慌乱还是其它，心跳和呼吸愈发急促，眼前的一切都扭曲模糊起来，分明该静静悬挂在墙面的画轴竟似活了过来，那些清纯的、姝丽的美人撕破纸页走出，又剥下那副皮囊，变成面目狰狞的伥鬼。 而操纵伥鬼者，正举着烛灯，一步、一步向她走来。 “野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。” 悠扬的曲调在静谧的楼阁中更显可怖，可躲无可躲，避无可避，她只能竭力地迈步，但不论她怎么走，那声音都不远不近地缀在身后，如蛆附骨。 终于，台阶到了尽头。 她也从一个牢笼逃至，另一个牢笼。 “……邂逅相遇，与子偕臧。” 梅子瑜蹲下身，面上仍是极尽温柔的笑，“美人，我们到了。” 摛锦攥着台阶旁的栏杆，指尖无意识地在上抓挠，但流失的气力太多，指甲竟没能在木身留下任何痕迹。 “小生原本不想这么急躁的，毕竟我们才第二次见面，只是美人主动闯了进来，实在盛情难却。” 梅子瑜越过她，用手中的烛将一处处灯点燃。 昏黄的烛火跃动，在墙上投射出漆黑的恶影。 她咬着唇避开那处，用所剩不多的清明四下打量去。 周遭的窗户紧闭着，被木条钉死，就是用刀砍、用剑劈，一时半会儿也破不开，更何况，她的剑早在凉亭饮茶前就交由了下人保管，此时此刻，勉强能派上用场的只有藏于袖里、捆在小臂的一支短箭。 若放在寻常时候，他这种货色，莫说武器，她便是单手也能宰三个，奈何吸入了颜料中掺的迷香，一击不成，她就彻底没了还手之力。 指尖摁向箭簇，借皮肉破开的痛感勉力维持理智。 “你的那些画，都是这么来的？” “美人误会小生了，”梅子瑜解开笔帘，指尖在粗细不一的笔杆间轻点，取出一支兔毫，“上品的画作，自然该讲究一个你情我愿。” 摛锦冷笑一声，横眉过去，“这种下作的手段，也能叫你情我愿？卑鄙小人，无耻之尤！” 梅子瑜唇角的笑敛了几分，并不多言，只是注水磨墨，毫尖沾染后，在一本粉色封皮的册子中勾勒，每页只寥寥数笔，似只是在完成画作的最后一步。 可每画一页，都要盯她数眼，叫人寒意刺骨。 她攀着栏杆直起身，试图窥探一二，他却像是头顶也生了眼，搁笔、合册一气呵成，未叫她窥见分毫。 “你在画什么？” “画一点……能让人你情我愿的东西。” 摛锦只觉荒唐，若非昏沉之感愈重，定要刺他一番，只是当下，她扯了扯唇角，柔声道：“想要你情我愿，靠那些笔墨有什么用，只肖你答应我一件事，我自是无有不依。” 那册子同其它书卷一起，被锁进了箱笼。 “什么事？” “你走近些，我、我告诉你……” 像是因为药效，话音愈发微弱，连带着整个人都摇摇欲坠，可暗处的手已将箭矢攥进手心。 梅子瑜似是相信了，竟真的向她走来。 二十步、十五步、十步…… 摛锦少有这般有耐心的时候，眼睫低垂着，却用余光盯着那双锦鞋，在心底默数着。 五步、四步、三步、两步…… 五指骤然收紧，箭簇冷芒直锁喉头，猛地扑去。可对面人早有预料，闲庭信步般侧移半步，凌厉杀机擦衣而过，她收势不及，重重地摔下。 指尖颤动，可再无挣扎起身的力气，唯一双满含怨恨的眸子死死地盯着他，恨不得生啖其肉。 可目光终究不能杀人，不痛不痒，甚至于，给人添兴几分。 “这么烈的性子，倒是比那些逆来顺受、只晓得哭哭啼啼的有趣些。” 梅子瑜蹲下身，钳住她的右手，将那支短箭抽出，在指间把玩一二，而后随手扔开。 箭镞银亮的光逐渐黯淡，洁白的尾羽被尘土染成灰色，随着箭杆的滚动，沦落为墙角诸多无用的杂物之一。 “想杀我，可这演技着实低劣了些，”梅子瑜弯着眉眼，从怀中取出一个小瓶，“美人素日佩剑，纵然只学过些花拳绣腿，也比我这个手无缚鸡之力的画师要强，小生焉能不防？” 红布裹着的木塞拔出，天青色的瓷瓶倾斜，他指尖轻点，白色的药粉便从瓶口泻出，随着呼吸，钻进她的口里鼻间。 甜腻的气味不由分说地闯入，分明是想躲避的，可呼吸已然不受控制，剧烈地喘息着，反倒像是她在主动渴求、贪嗜。 “若你肯配合，原也不至到这个地步。” 攥着衣料的手指逐渐松开，眼皮也不堪重负地向下沉去，思绪混沌间，是他深感遗憾的声音。 “可惜了，美人酣睡自是不比醒时鲜活。”《 》 24、024 惊心动魄 夕阳垂暮，可于山尖露出半角的灿金，仍将整片天照得亮堂堂的，四下都清晰可见，哪有什么空位可供人飞檐走壁。 饶是从梅宅正门绕到后墙，远离了街市熙攘的人群，但于树梢稍稍探看，便见里头值守的奴仆，没有夜色遮掩，连在瓦上多停片刻，都要被抓个现行，更别提什么潜入。 等到夜深人静？ 可眼下的情形，如何能等下去。 燕濯眉头紧锁，视线中却掠过一只鹰形的纸鸢，歪歪斜斜地飞着，若是再高些、再右些，便可跃进梅宅的墙头。 他顺着鸢线往下看，把着线盘的是个七八岁的稚子。 “去把那纸鸢买下来。” 庞勇莫名其妙，正人命关天呢，他还有心情放风筝？可转头望见他一脸正色，到底闭了嘴，连讨价还价的步骤都省了，利落地交钱换线盘。 风扯着纸鸢，纸鸢扯着线，线扯着盘上转轴“咔啦啦”狂转，庞勇还在犹豫要不要制止，眼前极快地闪过一抹银光，放了纸鸢自由。 但这份自由没能维持多久，便被一颗碎石击破，苍鹰翅膀断了半边，没了平衡，狼狈地摔进院里。 “叫上云家那小孩去梅宅讨要纸鸢，闹得动静越大越好。” 庞勇总算反应过来，当即转身寻人去了。 不肖一炷香，梅宅大门就被里三层外层地团团围住，庞勇自是没这么大本事，结结巴巴的青苗也就能“呜哇”两声，耐不住他们带了个厉害的外援——冯媪。 冯媪撩起衣摆，大马金刀地往宅前石阶上一坐，问候之词犹如滔滔江水延绵不绝，三寸不烂之舌上下翻搅，口水喷出数尺，梅家门房一张脸被逼得青青白白，愣是吐不出一句顺溜话。 “读书读到狗肚子里的高门大户，连小孩玩的纸鸢都要昧下，叫花子都不争抢的玩意儿，你家主子倒像是狗咬包子不撒嘴了，怎么的，莫非平日吟诗作赋的纸笔都是这样东偷一块，西捡一块攒来的？” “你、你，岂有此理！” “理什么理？你老奶我说的就是正理！”冯媪眼光一横，青苗立时嚎啕着嗓子大哭，伤心得像被偷了一千两银子，伴着呼天抢地的背景音，继续道，“瞧瞧，我的乖孙女都被你们欺负成什么样了？老弱妇孺被你们一气儿欺压了个遍，这才叫做岂有此理！” 庞勇清了清嗓子，适时地站出来，讲句公道话：“既然她们的纸鸢掉进去了，那你放她们进去找就是了，何必在这争争吵吵，叫外人看笑话。” 门房面色难看，“我家郎君正在作画，不可受扰，怎能轻易放人入内？我说进去寻寻，这俩泼妇却不肯让我走。” 冯媪耳朵一竖，捕捉到关键词，又开启一轮骂战。 “你说谁泼妇？啊，骂老又骂小，枉你主子还是个读书人，怎收了你这么个狗嘴里吐不出象牙的仆从？老娘是往你门上泼屎还是泼尿了，一口一个泼妇的，催着老娘抢几桶夜香来现泼是不？” 门房实在骂不过，缩身就想合门，“不过一个纸鸢，我差人找给你就是。” 说时迟那时快，冯媪双眉一横，扫帚柄就杵进门缝，叫两块门板闭合不得，一张黑脸冲上前，面对面地叫骂。 “你个贼眉鼠眼黑心肝的，满肚子坏水，嘴上说得好听，帮寻纸鸢，指不定待会儿寻到了就先踩上两脚泄愤，如何信得过？” “那你要如何？” 冯媪招了下手，十数个持扫帚的家丁与仆妇上前一步。 “既是我们的纸鸢，那我们亲自寻。” 后方，燕濯看着事态已发展至两方下人以门板为界，比拼气力，这才跃过檐角，翻入宅院。 …… “……狗贼活着，自是不比死了顺心。” 身子都任他摆布了，一张嘴还不肯饶人。 梅子瑜唇角笑意方凝，倏然撞入一双寒潭似的眸子。 未来得及惊愕，猛地被扼住腕骨，形势骤然改变。下者为他，上者为她，瓷瓶仍是倾斜的模样，却已是朝向他的口鼻。 浓郁至冲鼻的气味糊住思绪，双手挣扎着，却被她扣得更紧，皮肉被纤薄的指甲嵌入，尖锐的疼痛中，似还有一股隐隐的粘腻。 他眼风微斜，忽见一痕刺目猩红自手腕交缠处蜿蜒而下，如赤蛇游走，洇透衣料。 是血。 割臂放血，难怪，她还能有反制的力气。 “能入我的画，是你前世修来的福分！” 约是求生的本能作祟，梅子瑜竟爆发出一股力将人踹开，四肢并用地向外窜逃。摛锦伤臂剧震，顾不得呼痛，反手抄了东西便往他背上砸。 先是毛笔、木架，后是砚台、镇纸，桌案上的书卷被扔完，她便伸手攥住了灯台。 红烛翻覆，滚烫的烛泪泼洒至腕间，当即燎起了数个水泡，皮肉与烛泪凝结在一起，黏连成触目惊心的红。 可她并不撒手，五指反握得更紧，踉跄地追上去。 灯台的尖端第一下刺进他的小腿，第二下扎进他的脊背。 梅子瑜终于维持不住那副虚情假意的笑，满目惊惶，用颤抖的强调出声：“我、我放你走，今日之事，我绝不外传！” “外传又如何？”摛锦扯动了下唇角，“死在我手上，你九族才应该感恩戴德！” 第三下，袭向他的胸膛。 “疯子、你就是个疯子！” 梅子瑜似条被活生生扔进油锅的鱼，惊叫着垂死挣扎。 于是第四下，对准了他的脖颈。 底下人挣扎的幅度越来越小，不知过了多久，两只手终是跌下去，连指尖的颤动都无。 吵闹哭嚎的声音终于停止，摛锦喘了好一会儿气，这才攒到些力气拔出灯台，鲜血喷溅，染得触目可及都是一片刺目的红。 又过了好几个呼吸，她将先前打斗时滚落的瓷瓶重新捡起。 “你既爱这东西爱得紧，每幅画里都要掺，索性今日一口气吃个够。” 小臂豁口处血流如注，摛锦却浑似未觉，反正愈疼愈能令她神台清明。银牙紧咬间，她猛然将瓷瓶摁至底，硬撬开他紧抿的唇齿，把药粉直灌而入。 见那张脸由白转红，又涨成紫黑色，于最后的抽搐中变成毫无生气的灰白，双指往他鼻下探了探，确定已没了呼吸，这才放心地倒至一边。 小臂上的血还在流，各处皮肉都是如针扎、如蚁噬的疼痛。飘逸的裙裾浸透了血，湿哒哒地黏连着，等时间再长些，血迹干涸，那几片衣料也要凝在一处。 许是被遏制的药性又翻涌上来，许是流的血超出常量，又许是消耗的气力实在太多，总之，那股熟悉昏沉感又萦上心头，眼前的一切逐渐模糊成黑白两色。 她偏过头，看见瘫软在地上的尸首，思绪漫无目的地发散着。 若她也这样倒在地上，岂不是显得，她与这个败类不相上下？ 她才不要这般被人看轻。 尤其，是那个人。 摛锦咬着牙，从控制一根手指开始，让左手握成拳，曲起手肘，翻身趴伏在地面，而后凭着小臂一点一点挪动，直至案边。攥着桌腿，借力支起身体，先是上身靠实，然后两条腿往回缩，侧着跪起，再一鼓作气撑起整个身躯。 仅仅是站起身，就熬得额上冷汗涔涔。 她闭目稳了稳身形，这才扶着案沿挪步。 一步、两步…… 及至第三次强抬足跟，那点硬榨出的余力终于被耗空。浑身筋骨恍若被无形之手骤然抽空，唯余一具软柔颓然倾倒。 万幸——倾倒处离那张楠木交椅，仅半步之遥。 她到底还是坐上去了，虽说，坐姿委实难看。 …… 宅院内的仆从多被门口的闹剧分去心神，哪怕是没亲身上阵帮忙，也要踮着脚尖、抻着脖子遥遥张望。 得益于此，燕濯的潜入一切顺利。 闹到这种程度，梅子瑜还不现身，只能说明他还不知道出了这档子事。宅中下人不可能不去通禀，而消息没传过去，证明这些普通下人压根不知道他的行踪。 所以，这些神思不定的仆从值守的厢房、院落，皆可略过。 他轻步穿过廊道，绕过池塘，看向守在竹林小径间的家丁。 小径的尽头是一座三层高的小楼，朱漆凋落，年代已远，进出唯有这一条路能通行。而占据这路的家丁神情警肃，双手揣在袖中，袖口缝隙却溢出一点寒光。 是刀。 燕濯悄无声息地将人放倒，藏进林里。 他行至门前，浓重的血腥味儿已席卷而来，抽刀出鞘，在黑暗与静谧中拾阶而上。 脚步于无形中愈来愈快，甚至顾不及本应带上的警惕，只一味地向上奔逐，直到闯入那片微弱的烛光，脚步顿止。 他几乎是第一眼便瞧清了案边人的模样，鬓发半散，衣衫凌乱，满身都是叫人惊心动魄的红。 她撩起眼，声音近似奄奄一息。 “你是为了，画圣真迹来的，对吧？” 燕濯的目光自她面上、唇上、乃至锁骨，一点点向下，直至收敛，用干哑得不像话的声音应道： “……嗯。”《 》