《崇祯：修真，很难么？》 第一章 陛下，您还上朝吗？ 「陛下今日可会临朝？」 「再等等吧，王公公还未出来传话。」 「前阵子黄台吉率十万建奴绕道蒙古，兵锋直逼北京城下……如此泼天大祸，陛下依旧半步不出永寿宫。」 「唉，自铲除魏忠贤后，陛下就仿佛变了个人。」 「周御史慎言！」 紫禁城，永寿宫外。 数十名身著绯袍、青袍的朝廷大员三五成群，在冬日寒风中窃窃私语。 人人脸上都交织著不安。 直到宫门打开缝隙。 司礼监秉笔太监、提督东厂的王承恩，弯著腰从里面挪了出来。 他转过身，面对一众翘首以盼的大臣，脸上堆起惯有的、略带卑微的笑容： 「诸位大人，陛下有口谕。」 众人立刻屏息凝神，纷纷躬身。 「朕心有所悟，朝中诸事，仍由内阁并各部臣工依律办理。」 话音刚落，人群顿时哗然。 「又不上朝？」 「这……是第几次了？」 「几次？整整一年！」 「国事艰难，陛下怎能弃臣民不顾……」 须发皆白的内阁辅臣韩爌上前一步，冲王承恩拱了拱手： 「王公公，非是臣等不明事理，扰陛下清修。实是军国大事，已到了非陛下圣断不可的地步！还请公公再行通传，老臣韩爌，率百官于此，恳请陛下临朝！」 温体仁与另一位东林干将、大学士钱龙锡也接连附和： 「诸多事宜，臣实难专决。」 「今日若见不到陛下，我等便长跪不起！」 身后不少官员纷纷应和，摆出了一副死谏的架势。 王承恩满脸无奈，连连作揖： 「诸位老大人，您们这是——唉，咱家再去说说，咱家可做不得主……」 他再次转身推门，将百官忧愤的视线隔绝在外。 大殿深处，帷幔低垂。 明明是寒冬腊月，永寿宫内却连取暖的炭盆也未生一个，让王承恩不由哈气。 唯有几缕光线从高窗斜射下来，照亮一个身著朴素道袍的年轻身影。 他身形消瘦，在帷幔的半遮半掩下，隐约可见其清俊的轮廓和紧抿的嘴唇。 正是当今天子，崇祯皇帝—— 朱由检。 王承恩快步上前，在离那身影丈许远处便跪倒在地： 「皇爷，奴婢回来了。阁老他们不肯走，说建奴围京，天大的干系，内阁担待不起，定要请皇爷出去主持大局……」 声音带上了哭腔。 既是冷的，也是真的害怕。 蒲团上的崇祯帝缓缓睁开双眼。 那是一双怎样的眼睛？ 漆黑、深邃，宛如古井寒潭。 看不到丝毫少年天子应有的急躁、惶恐或者愤怒，只有一种近乎漠然的平静。 「朕，听见了。」 王承恩猛地一颤，下意识地抬头。 他是信王府出来的老人，是从朱由检还是信王时，就贴身伺候的大伴。 看著这位主子从藩王变成执掌天下的帝王，没有人比他更了解原来的陛下—— 敏感、多疑、急躁、渴望建功立业，却又常常力不从心。 可从年初开始，陛下仿佛一夜之间…… 换了个人。 先是毫无征兆地，将所有朝政事务全权甩给了内阁。 然后便搬进了这永寿宫，一心修道，不问外事。 永寿宫！ 这可是世宗嘉靖皇帝，在「壬寅宫变」后移居、修道、乃至最终驾崩的地方。 陛下选择这里，起初可把朝臣们吓得不轻，以为新君要效仿嘉靖老祖，玩一出「垂拱而治」、驾驭群臣的把戏。 那段时间，朝廷上下可谓是人心惶惶。 可很快，大家就发现，根本不是那么回事。 陛下是真的甩手不管了！ 奏折不看，朝会不上，连最关键的官员任免和军事部署都懒得过问，彻底成了撒手掌柜。 以东林党为首的文官集团，终于可以大展拳脚，实现众正盈朝的政治理想了。 然而好景不长。 东林党元老韩爌等官员很快发现： 有些关乎国本、关乎士林清议、关乎身后名的重大决断—— 简称「黑锅」。 他们是绝对不敢，也不想独自背起来的。 就比如今年十月，后金大汗黄台吉亲率大军，绕道蒙古，从大安口、龙井关、喜峰口多处破关而入。 奇耻大辱，塌天大祸，意味著总得有人来负这个责。 谁来负？ 自然是前线督师、夸下海口「五年复辽」的袁崇焕。 以及当初举荐、支持袁崇焕的朝中大臣，首当其冲便是钱龙锡！ 所以，他们今天必须逼皇帝出来，必须让皇帝「圣心独断」，把这罪责定下。 王承恩虽不完全明白其中所有关窍，但对崇祯帝的关心可是半点不假。 他往前跪爬两步，带著哭腔道： 「我的好皇爷，您就去看看吧！这天下，不能没有您主持大局啊！」 他边说边要以头抢地。 然而，他的腰身尚未弯下，忽觉一股柔和却无法抗拒的力量，凭空托住了他。 不仅阻止了他磕头，甚至将他伏地的身体都扶正。 「？！」 王承恩猛地僵住，所有哭诉都卡在了喉咙里。 他愕然抬头，望向蒲团上的身影。 刚才那是什么？ 一阵风？ 可殿门紧闭，哪来的风？ 「让他们都进来。」 崇祯帝的声音再次响起，依旧波澜不惊。 「……啊？啊！」 王承恩脑子一片空白，几乎怀疑自己听错了。 直到对上那双幽深的目光，他才猛地反应过来，结结巴巴地应道： 「奴婢这就去传旨！」 王承恩晕乎乎地往外走，因为太过震惊和慌乱，迈过门槛时竟险些被绊倒。 他扶著门框稳住身子，无意识地喃喃自语： 「哪来的妖风？不对不对，是错觉，定是咱家冻糊涂了，错觉……」 永寿宫内重归寂静。 白色帘幕之后，「崇祯帝」缓缓抬起右手，掌心向上。 一抹微弱却纯正无比的明黄色灵光，在他掌心悄然浮现。 如同跳动的小小火苗，驱散了周围一小片的幽暗，映亮了他平静无波的眼眸。 「耗时一载，我总算踏入胎息之境。」 他，早已不是原来的崇祯皇帝朱由检。 他是朱幽涧。 一个重活两世的穿越者。 最初，他是二十一世纪的普通人。 被泥头车创飞后，灵魂莫名去到一个广袤无垠、仙魔并立的修真世界。 他历经数百载艰辛磨难，一路挣扎求存，苦苦修行，距离金丹仅半步之遥，却在证道前遭师尊与师兄姐同时夺舍。 五名紫府巅峰于雷劫下斗法，终致肉身崩毁…… 好在朱幽涧真灵不灭，再次穿越无尽时空。 于崇祯二年初——离明朝灭亡还有十五年——复苏在朱由检身上。 「绝灵之地……」 朱幽涧对此感到不安。 习惯了移山倒海、御剑飞行的强大力量，骤然变回一个手无缚鸡之力的凡人，这种巨大的落差感，让他几乎窒息。 治国？ 平天下？ 挽救大明？ 没兴趣。 在他眼中，什么皇图霸业，什么江山社稷，皆是虚妄。 唯有自身超脱，求得长生大道，才是永恒。 于是，他毫不犹豫地利用皇帝的身份，以最快速度将一切繁琐政务全部丢给内阁。 自己则立刻搬入大明历代皇帝中，最为「著名」的修道者——嘉靖皇帝曾居住过的永寿宫，开始闭关苦修。 不得不说，即便拥有前世数百年的记忆与经验，在此等绝灵之地修炼，难度也超乎想像。 灵气匮乏、浑浊，难以引动吸纳。 所幸，作为身居紫禁城的天子，他意外发现可以汲取两种特殊灵气进行转化： 一是飘渺却真实存在的「国运之气」，二是弥漫于宫殿各处、历经百年沉淀的「香火之气」。 只是后者沉重、驳杂，夹带无数众生念头的杂质，炼化起来极为困难。 无论如何，经过数月的努力，他终于正式迈入了修行第一境—— 胎息。 虽然只是最低层次的境界，但这意味著他不再是凡人，可以初步运用紫府级灵识，施展一些最低阶的法术了。 这无疑是一个至关重要的开始。 念及于此，崇祯帝缓缓收拢手掌，灵光隐入体内。 恰在此时，宫门再次被推开。 以韩爌、钱龙锡为首，周延儒、成基命、温体仁等一众内阁阁臣及部院重臣，神色凝重地鱼贯而入。 众人按品秩站定，对著帘幕后的身影躬身行礼，山呼万岁。 礼毕，为首的韩爌刚要开口陈述来意； 一旁的温体仁，却与吏部尚书王永光迅速交换了一个眼神，抢先跨出队列，径直将今日炸弹抛了出来： 「陛下！臣有本奏！」 不待崇祯应答，温体仁便往下道： 「督师蓟辽袁崇焕，欺君罔上，纵敌深入，援兵四集，尽行遣散！ 「及至贼兵薄城，又坚拒请战，其心叵测！ 「辅臣钱龙锡，督师失利，与袁崇焕书信往来，罪不容赦。 「臣恳请陛下，治袁崇焕、钱龙锡误国之罪！」 群臣哗然。 钱龙锡脸色更是变得惨白如纸。 而此刻的朱幽涧，正将指腹轻按在太阳穴上，双眸微闭。 在紫府级灵识的加持下，前世庞杂浩瀚的记忆变得无比清晰。 无论是二十一世纪课堂上听来的明史片段，还是网络论坛里的争论不休，都无比鲜活地呈现在识海中。 第二章 臣前显圣 关于「己巳之变」，关于袁崇焕，关于眼前这场喧嚣的党争…… 前因后果，脉络分明。 简单来说，以温体仁、王永光为首的一批在「钦定逆案」后政治失势的官员，急于打压东林党，实现翻身。 其本质无非是借国难重启党争，清除异己，攫取权力—— 温体仁想扳倒韩鑛、钱龙锡，登上首辅宝座； 阉党残余王永光，既为重塑权势，更要顺便报复东林党。 政斗到最后，袁崇焕于崇祯三年被凌迟处死，钱龙锡下狱后流放定海。 至此，党争凌驾于国事： 文臣为私怨不惜牺牲良将、构陷同僚； 崇祯帝的多疑与猜忌，亦成为党争的催化剂。 二者相辅相成，加速明朝的覆灭。 「呵。」 朱幽涧在心中发出一声冰冷的嗤笑。 愚蠢。 何其愚蠢。 为了区区权位私利，这些蝼蚁般的凡人，就敢闹到他清修的宫殿里来？ 一股凛冽的杀意，自崇祯心底升腾而起。 温体仁、王永光……还有东林党…… 胎息境一层虽只是修真入门，但击杀几十个手无缚鸡之力的文官，还是相当容易的。 朱幽涧也确实抬起了手，似有若无的灵力开始汇聚。 但，就在杀意即将喷薄而出的瞬间—— 他的手停在了半空。 我既拥有完整的修炼体系，为何不亲手改造这方天地，将这片绝灵之地，转化为适合修炼的福地洞天？ 汇聚龙脉，梳理地气，布下聚灵大阵。 届时，海量灵气汇聚。 重走仙路，冲击金丹大道，乃至更高的境界，岂不比在前世那般艰难环境中挣扎，要顺畅得多？ 只是，改造天地，需要海量资源： 特殊金属、玉石、灵材、珍宝…… 以及，无数服从命令、高效运转的劳力。 更需要一个绝对稳定、高度统一、能够贯彻他意志的王朝机器，来统筹上述一切。 所以…… 朱幽涧目光缓缓扫过帘外那些争吵不休的身影，扫过冰冷恢弘的宫殿，仿佛看到了烽烟四起、却又潜力无穷的庞大帝国。 眼下这个即将崩坏的大明。 似乎还有点用处。 至少，它是一个现成的、拥有亿万子民和庞大资源动员能力的框架。 大明必须存续，且必须按照朕的意志来存续。 为了修仙大业，朱幽涧——现在应该称他为崇祯了——彻底接受了崭新的身份，与随之而来的责任。 心底的杀意缓缓收敛，转为一种居高临下的算计。 东林党？ 阉党残余？ 在他眼中，二者不再有正邪忠奸。 只有有用和无用之别，听话和不听话之分。 或许，让他们死得更有价值一些，才是物尽其用。 一个初步的计划，在崇祯心中勾勒。 他定了定神，灵识如水银泻地般蔓延，将殿中每一个人的表情、窃语都捕捉得清清楚楚。 如同最高明的看客，淡定地继续听著帷幕之外，群臣的表演。 果然，温体仁开了头，后续攻讦便接二连三的出现。 时任御史的高捷立刻出列，声音激昂地罗织罪名： 「臣等劾袁崇焕三大罪。其一，擅杀毛文龙，假钦命而行私刑，自断东江臂膀，使建奴无后顾之忧，方能长驱直入！此乃祸国之始！」 另一名叫史褷的御史紧接著跟上： 「其二，纵敌入关，闻警不救，反将各路援兵尽行遣散。及至贼兵薄城，又坚拒诸将请战之议，龟缩营内，其行可疑！」 「其三，臣听闻其与奴酋黄台吉书信往来频繁，内容暧昧，恐有通敌谋反之嫌！」 「此三罪，罪罪当诛！」 东林一系的官员岂能坐视？ 立刻有人出声反驳。 「荒谬！袁督师闻警即率关宁铁骑星夜回援，千里驰骋，血战击退黄台吉主力，莫非是假？」 「通敌之说更是无稽之谈。若无实据，岂能因揣测便构陷边帅谋反？此风断不可长。」 「毛文龙骄纵不法，虚报兵额，耗费粮饷，袁督师持尚方宝剑斩之，乃整肃军纪，何错之有？」 双方顿时吵作一团，引经据典，互相攻讦。 永寿宫变成了菜市场，哪里还有半分朝廷重地的威严。 就在这喧嚣达到顶点的时刻—— 「铛——」 一声清越悠扬的铜磬之声，清晰地传入每一位大臣的耳中，压过所有争吵。 众臣愕然，循声望去。 只见沉寂的白色帘幕，被一只修长而苍白的手轻轻掀开。 身著道袍的皇帝，缓步从幕后走出。 他身形消瘦，面容在幽暗的光线下显得有些苍白。 但那一双眼睛，却深邃如寒潭，带著前所未有的淡漠与威压。 许久未见天颜的群臣，只觉得久未得见的天子，周身气势迥异以往。 少了几分急躁易怒，多了几分深不可测。 崇祯帝目光平淡地扫过鸦雀无声的众人，声音清冷，没有丝毫情绪： 「朕听了半晌，你们的争执焦点，不外乎袁崇焕斩杀毛文龙一事。是功是过，是罪非罪。」 他微微停顿了一下，似乎在思考。 然后提出了一个让所有人瞠目结舌的建议： 「既如此，为何不将人提来，当面问个清楚？」 温体仁愣了一下，迟疑地抬头： 「陛下，袁崇焕现下正羁押在诏狱之中，可是要将他提来讯问？」 他心中暗喜，以为皇帝亲自审问袁崇焕的意图，是要将此贼之罪当众盖棺定论。 崇祯却缓缓摇了摇头。 「不。」 「朕说的，是毛文龙。」 …… 落针可闻。 殿内陷入了死一般的寂静。 众人目瞪口呆地看著皇帝，仿佛听到了这世间最不可思议的话语。 毛……毛文龙？ 那个半年前就被袁崇焕在双岛祭出尚方宝剑，以「十二大罪」为由，斩于帐前的东江总兵毛文龙？ 他的首级被呈送京师验看，尸身用棺材装殓，其子毛承禄扶棺入京，目前棺材好像就停在刑部殓房暂存…… 不对！ 重点不是棺材确实在京城。 而是提审一个死人？ 提审一个死了半年，恐怕早已腐烂成骨的人？ 短暂的死寂之后。 殿内响起一片压抑不住的嗡嗡声。 所有人都用一种混合惊骇、荒谬和怜悯的目光看向皇帝。 疯了。 陛下果然是修道修得走火入魔了…… 比当年沉迷炼丹修道的世宗皇帝还要离谱！ 世宗至少还知道玩弄权术，这位倒好，大白天便开始说胡话。 钱龙锡原本惨白的脸此刻涨得通红，是急的也是气的； 温体仁和王永光面面相觑，脸上肌肉抽搐，想笑又不敢笑，表情极为古怪； 韩鑛重重叹息一声，老泪都快流下来了，只觉得大明朝前途一片黑暗。 「陛下，慎言啊！」 几个老臣忍不住出声，想要劝阻这荒唐的旨意。 崇祯却对他们的反应视若无睹，目光转向殿外侍立的一名身著飞鱼服、腰佩绣春刀的武将。 「骆养性。」 锦衣卫南镇抚司佥书骆养性一个激灵，连忙出列跪倒： 「臣在！」 他心中也是惊涛骇浪，完全摸不透这位皇帝想干什么。 「朕记得，毛文龙的棺椁，应暂存于刑部殓房。」 崇祯的语气平静无波： 「你带一队人马，去将它即刻运来此地。朕，要亲自问话。」 骆养性头皮发麻，几乎以为自己听错了。 运……运一口装著腐烂尸体的棺材到皇帝起居的永寿宫？ 这成何体统？！ 但他抬头对上皇帝那双毫无情绪波动的眼睛，所有质疑和劝谏的话都卡在了喉咙里，只剩下本能的服从。 「臣……遵旨！」 他磕了个头，几乎是连滚爬爬地冲出了永寿宫，执行这道前所未有的古怪命令去了。 殿内，群臣走也不是，留也不是。 炭火依旧没有生起，宫殿内越来越冷、 但比空气更冷的，是所有人那颗拔凉拔凉的心。 劝又劝不住，他们只能低著头，小声且疯狂地交流想法。 大约半个时辰后，殿外传来杂乱的脚步声。 只见骆养性和几名锦衣卫力士，抬著一口厚重的、散发著陈腐和淡淡异味的老杉木棺材，迈过永寿宫高高的门槛，将其重重放在了宫殿中央。 所有文官下意识地后退了一步，仿佛那是什么极不祥的秽物。 崇祯帝却毫不避讳，缓步走下御座，来到棺材前。 「开棺。」 轻飘飘的两个字，却让骆养性和他的手下脸都绿了。 开棺验尸本就是晦气事，更何况是在皇宫大内，在文武百官面前！ 但他们不敢违抗，只得硬著头皮，找来工具，咬著牙，用力撬动了那已经钉死的棺材盖。 「嘎吱——哐当！」 棺材盖被推开，滑落在地。 混合著尸臭和防腐药草味的浓烈恶臭，瞬间弥漫了整个永寿宫。 「呕——」 不少文官当场就忍不住干呕起来，用袖子捂住口鼻，脸上写满了惊恐和厌恶。 就连王承恩也吓得脸色发白，几乎要晕厥过去。 「陛下这是要做什么？！」 一些老臣痛心疾首，几乎要跪地哭谏。 崇祯帝却对这股足以让常人昏厥的恶臭毫无反应。 他甚至向前又迈了一步。 在所有人惊骇欲绝的注视下，崇祯帝缓缓抬起了右手。 五指微张，对准了棺材内的尸体，口中低声吟诵起一段晦涩难懂、音调古怪的咒文。 仿佛来自九幽之下，具备勾魂摄魄的诡异力量。 群臣们不忍再看，纷纷摇头叹息。 完了…… 天子疯癫至此，大明江山，焉能存续？ 就在他们的鄙薄之情达到顶点的瞬间—— 崇祯帝五指一抓，向著棺材狠狠一按！ 嗡！ 紧接著，在所有人如同见了鬼一般的惊恐注视下： 棺材里那具已经腐烂不堪、死了半年之久的毛文龙的尸体…… 坐了起来。 第三章 审问毛文龙 永寿宫内。 时间仿佛静止。 但见毛文龙皮肉萎缩粘连白骨、散发著浓烈恶臭的尸骸，直挺挺地坐在棺材里。 空洞的眼窝深处，似乎有两点微不可察的幽光在闪烁，扫过眼前这群已然魂飞魄散的凡夫俗子。 「鬼……鬼啊！」 不知是谁率先发出尖叫。 平素里道貌岸然、引经据典的朝廷重臣们，此刻丑态百出。 或双腿一软，瘫倒在地，秽物顺著裤管流淌； 或抱头鼠窜，本能地想要逃离； 更多人则是面无血色，牙齿打颤——这已经很体面了。 温体仁距棺材最近。 他眼睁睁看著毛文龙的头颅转动，朝向自己，顿时吓得魂飞天外，连滚爬爬地向后倒退。 韩爌老迈，一口气没上来，几乎晕厥过去，全靠身旁同样抖如筛糠的钱龙锡勉强扶住。 成国公朱纯臣等勋贵武将，虽也心惊胆战，好歹还能站稳。 混乱中，人群像无头苍蝇般涌向殿外。 此时，崇祯帝面无表情地拂袖。 呼。 呼呼！ 旋风凭空而生。 沉重的殿门被一股巨力猛然合拢，门闩自行落下，将出路断绝。 绝望的惊叫尚未出口—— 唰！唰！唰！ 大殿四周墙壁上、梁柱间的数十座烛台，几乎在同一时刻自行点燃。 火光跳跃，照亮一张张惨白的脸。 「朕闭关潜修之际，得蒙北极玄天，真武荡魔大帝慈悲垂悯，摄朕神魂，引至凌霄法座之前，聆听大道玄音。」 崇祯帝那幽冷平静的声音，如同耳语般，传入每一个惊魂未定的大臣耳中： 「今日所示，不过是从大帝座下学得的些许微末仙法，沟通幽冥，询证往事罢了。」 他顿了顿，以居高临下的口吻道： 「诸位爱卿皆读圣贤书，当知鬼神之事，存乎一心。些许非常之象，何须惊慌至此？」 真武荡魔大帝？ 凌霄法座？ 仙法？ 信息太过震撼，以至于众人一时难以接受。 但无论如何，皇帝展现出的手段，已非凡人所能及。 崇祯帝的目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在一位须发花白、尚能保持镇定的老臣身上。 「金世俊。」 被点到大理寺卿金世俊浑身一颤。 他今年五十有六，资历颇老。 天启年间因反对魏忠贤而被罢官，去年才被起复。 崇祯记得，在前前世历史上，金世俊曾为钱龙锡仗义执言，因此被部分人误认作东林党阵营。 但其实，此人性情刚直、清正廉洁，绝非沽名钓誉。 后因看清官场险恶，于崇祯六年拒绝升任工部尚书，告老还乡，终生未曾降清。 ——顺带一提，金世俊与金之俊是两个人。后者投降清廷，并向多尔衮提出了「十从十不从」毒策。 此刻，金世俊强压心中的惊涛骇浪，走到御阶之下： 「臣在。」 「你既为大理寺卿，执掌天下刑名。今日，便由你来主审，问问这当事人毛文龙，当初究竟是如何身死。」 崇祯淡漠道： 「朕与满朝文武，皆为见证。」 金世俊头皮发麻。 让他审问一个死了半年、「活」过来的尸体？ 这简直是大明开国—— 不，是有史以来从未有过的奇闻！ 但皇命难违。 金世俊只能面向棺材，努力忽略令人作呕的腐臭，将目光聚焦在毛文龙模糊不清的脸上： 「毛文龙！」 尸体的头颅，极其缓慢地转向金世俊，用空洞的眼窝「望」著他。 「本官奉旨问话，你须从实招来。」 金世俊强自镇定，依照审案流程，高声问道： 「毛文龙，你是被何人所杀？」 一阵如同破风箱般嘶哑、断续、非人的声音，从毛文龙的喉咙里艰难地挤了出来： 「是……是袁……袁督师……尚方……剑……」 声音虽小，却如同惊雷，炸响在每个人耳边。 死尸开口了？ 毛文龙真的说话了？ 金世俊也是冷汗涔涔地继续问道： 「袁崇焕为何杀你？」 尸体沉默了片刻，似乎在回忆，又像是被某种力量驱使著，再次发出令人毛骨悚然的声音： 「罪臣……驻守东江……不听……朝廷调遣……虚报兵额……耗费粮饷……抗拒……统一指挥……袁督师……持陛下所赐……尚方宝剑……整肃……军纪……」 发言断断续续，意思基本清晰。 毛文龙亲口承认了自己不听调遣、虚耗国帑、抗拒统一指挥的罪名，袁崇焕杀他是依据朝廷法度。 金世俊还想再问得更详细些，那尸体却再无反应，只是直挺挺地坐著。 而这已经足够了。 金世俊转过身，对崇祯帝躬身道： 「陛下，毛文龙已招认其罪。袁督师杀他，依律……可行。」 最后四个字，他说得格外艰难。 只因这「证词」来得，太过超乎寻常。 群臣神色各异，尤其是原计划对东林党全面出击的温体仁和王永光。 在朱幽涧的前前世，「如何评价袁崇焕」属于一个很有争议性的话题。 推崇袁崇焕的人，肯定他忠勇殉国，是明末抗清的关键将领，自他死后辽东战事持续恶化； 反对者强调袁崇焕的战略失误与政治幼稚，比如卖粮拉拢蒙古部落被后金所得、擅杀毛文龙等等。 而今—— 朱幽涧降临，原本的历史车轮已然发生改变，驶向一条名为修真界的全新道路。 凡人的是非公道，紫府崇祯不再关心。 他评判凡人的标准只有一条： 有用或无用。 「袁崇焕擅杀大将，此节暂不论处。其余待查之罪，著押后再审。」 崇祯话音刚落，毛文龙尸体便如断线木偶，直挺挺地摔回棺内。 恶臭与阴冷似乎也随之减弱了几分。 若是换做往常，温体仁岂会善罢甘休？ 御史高捷等人弹劾袁崇焕的三大罪，这才洗清了一条「擅杀毛文龙」，还有「纵敌深入」和「通敌谋反」两条大罪悬而未决。 他们本应咬住不放，继续攻击——谁知道押后再审得等多久？东林党期间是否继续掌权？ 但现在，没有人关心袁崇焕的罪责了。 无论是韩爌、温体仁，亦或随侍两侧的宦官与禁军，均面面相觑，从彼此眼中看到了惊恐、茫然、怀疑以及一丝…… 难以言说的兴奋。 ——死而复生？ ——仙法？ 这远比京城之危、边关战事、党派倾轧要重要得多。 最终，勋贵之首、成国公朱纯臣，在众人眼神的怂恿下，硬著头皮上前一步： 「臣等愚钝，方才陛下所言，得蒙真武荡魔大帝垂青，习得仙法……此事当真？」 第四章 将大明改造为修真盛世 此时，尸骸复生带给众人的恐惧感已然退去。 所有文臣——无论东林党、阉党残余还是中间派，都忘记了派系之争、忘记了袁崇焕、忘记了后金。 眼下，他们只想寻仙。 面对询问，崇祯嘴角勾起一丝若有若无的弧度。 仅仅凭借「尸体说话」，还不足以让这些读圣贤书、敬鬼神而远之的士大夫们彻底信服。 他需要展示更纯粹、更符合他们想像的仙家手段。 「朕知道，若不让诸位爱卿亲眼见识一番，你们难免存疑。」 崇祯目光扫过全场，将众人脸上神色尽收眼底。 「既然如此，朕便让你们看看，何谓仙家妙法。」 话音刚落，崇祯目光陡然锁定站在前排、惊魂未定的礼部尚书周延儒。 「周尚书。」 崇祯笑道： 「你小心了。」 周延儒还没反应过来，便见御座之上皇帝五指虚拢，随即轻轻一弹—— 咻！ 一道凝练如实质、耀眼夺目的白光，如离弦之箭般激射而出！ 其速之快，超乎肉眼捕捉。 周延儒根本来不及做出任何动作，便觉头顶灼热刺痛。 接著，便是一股焦糊味。 周延儒下意识地伸手去摸，却被烫得连忙吹气。 而在旁人眼中，他那顶象征二品大员身份的乌纱帽，中央赫然出现了一个拳头大小的窟窿。 好半天，周延儒才意识到头顶火辣辣的痛感。 这次终于摸到了光秃秃的头皮。 「啊！」 周延儒发出一声不似人声的尖叫，双手胡乱地捂著头顶，整个人因为极致的惊恐而瑟瑟发抖，哪里还有半分朝廷重臣的气派。 「陛下！」 「快护驾……呃，好像不需要？」 「这是什么妖——仙法？！」 群臣哗然。 不少人吓得连连后退，仿佛那道光箭下一刻就会射向自己。 他们看得分明，皇帝只是随手一弹，便发出了比强弓更凌厉的攻击。 面对周延儒的狼狈和众人的惊呼，崇祯帝淡然解释道： 「此乃粗浅小术【凝灵矢】。顾名思义，便是将体内修炼出的灵力，高度凝聚，如箭矢般射出。于修士而言，不过是基本的攻伐手段。」 群臣听得目瞪口呆。 这等威力，若是瞄准胸口头颅，岂不是瞬间毙命？ 而这，还只是「基本」？ 不等众人消化完震撼，崇祯帝再次动了。 他双手抬起，结成一个框形诀印。 「嗡……」 一股无形的波动以他为中心扩散开来。 并没有什么惊天动地的景象。 但殿内众人很快察觉到某种异样—— 是声音。 声音消失了。 惊呼、喘息、窃窃私语，乃至心跳声，全都消失了！ 众人张大嘴巴，难以置信地对著身旁同僚喊叫，却只能感受到自身喉咙的振动。 诡异的是，殿外寒风的呼啸声，鸟儿的鸣叫声，却清晰地传了进来。 崇祯反转结印的手势。 惊呼声、喘气声重新涌入众人的耳朵，好像刚才的寂静只是错觉。 但众人很快发现： 殿外蓦然沉寂，仿佛世上不存在风，不存在鸟。 这般操控声音的手段，比凝灵矢更让他们匪夷所思！ 崇祯散开诀印。 一切恢复正常。 「此乃【噤声术】。根据所结诀印不同，可指定区域、范围，产生多种禁止声音传导之效。可用于隐秘交谈，扰敌惑敌。」 众人除了瞠目结舌，还能作何反应？ 最后，崇祯将目光投向大殿中央，毛文龙的棺材。 他双手虚抬，做出一个托举的动作。 下一刻，本躺在地上的棺材盖，竟自行浮空而起！ 只见它平稳上升，越过棺椁，然后严丝合缝地盖在了棺材上。 这一次，连最沉得住气的韩爌、温体仁等人，眼中都露出了骇然之色。 「此法名为【隔空摄物】。无需接触，便能以灵力操纵物体。初时不过移动杯盏，修炼至高深，搬山填海亦非虚妄。」 法术演示完毕，崇祯帝拂袖转身，从容坐回龙椅。 他居高临下，看著下方一群如同木雕泥塑般的臣子，淡淡问道： 「诸位爱卿现在可信，朕确已习得仙法，蒙受天眷？」 寂静。 死一般的寂静之后。 作为世袭罔替的勋戚，成国公朱纯臣、英国公张惟贤等最先反应过来。 他们与国同休，对皇权的依附性最强。 目睹如此神迹，意识到皇帝当真得到了超越凡俗的力量，几乎不约而同以头抢地： 「陛下真龙天子，得蒙仙缘，实乃万民之福，大明之幸！」 「天佑大明，降下仙法于陛下。」 「为陛下贺！为大明贺！」 有了勋贵带头，文官们也从震撼中惊醒。 韩爌、温体仁这两个政见不同的首脑人物，此刻对视一眼，都从对方眼中看到了迅速燃起的野心。 两人几乎同时撩袍，带动文官集团集体跪下，山呼之声虽不及勋贵那般狂热，却也充满敬畏： 「臣等恭贺陛下得窥仙道！」 「陛下洪福齐天，真武庇佑！」 「仙福永享，寿与天齐！」 崇祯帝淡淡地抬了抬手： 「众卿平身。」 发髻被穿出一个窟窿的周延儒，一边尴尬扶著半边官帽遮丑，一边用尽可能委婉地语气问道： 「陛下仙法通玄，臣等拜服！只是不知真武荡魔大帝，除了传授陛下仙法，可还有其他仙旨传下？对我大明江山社稷，可有垂训？」 简直问到了所有官员的心坎里。 神仙传授皇帝仙法固然惊人，但若这仙缘能惠及国家，惠及他们这些臣子…… 崇祯帝目光深邃，看向了无尽遥远的虚空，肃穆道： 「仙帝确有法旨传下。」 他顿了顿，让所有人的心都提到了嗓子眼。 「祂亦心系大明黎民，愿见华夏昌盛。然，大帝与天庭众仙，久在寰宇之外，护佑诸天万界，无法分身庇佑凡间一隅。」 听到「无法时刻护佑」，一些人脸上略感失望。 但崇祯接下来的话，却如同惊雷，炸响在他们耳边： 「故大帝命朕于此绝灵之地，辟人间仙路，重聚天地灵机。将大明改造为修真盛世，壮我族根基。未来遨游天外，共护寰宇。」 第五章 夜阁引气 辟人间仙路？ 重聚天地灵机？ 修真盛世？ 长生、力量、超越凡俗的权柄—— 一切，不再是遥不可及的幻想，不再是只流传在话本里的故事！ 所有大臣的呼吸都粗重了起来。 不少人眼神灼热，已经忍不住想要询问，「修仙」该如何入门，自己是否有缘法了。 然崇祯帝却摆了摆手，脸上露出一丝恰到好处的疲惫。 「具体细则，非一朝一夕可言。时辰已晚，朕亦需静修巩固。」 他站起身道： 「明日朝会，朕再与诸卿详细分说。」 说完，崇祯不再理会群臣的反应，只拂了拂道袍。 浮想联翩的文武百官，只能不情不愿地被请出永寿宫。 随后，崇祯帝步入偏殿暖阁。 王承恩知晓天子习惯，对跟著的一众宦官、宫女道： 「都下去吧，万岁爷要静修，无召不得打扰。」 大部分内侍躬身应诺，悄无声息地退了出去。 唯独一人脚步稍缓，脸上堆起谄媚的笑。 正是提督京营的太监之一，高起潜。 他仗著自己颇得皇帝信任，掌管部分兵权，想著近水楼台先得月—— 若能赶在明日朝会前，从皇帝口中套出点修仙的诀窍，哪怕只有一星半点，也算领先了外朝啊！ 他凑近一步，尖起嗓子： 「皇爷，您劳累了一天，奴婢——」 话未说完，王承恩狠狠瞪了高起潜一眼，以示警告。 高起潜被这目光一刺，讨好的话顿时卡在了喉咙里，只得悻悻跟随众人退出。 转身的刹那，眼底对王承恩闪过一抹难以掩饰的嫉恨： 狗样，不过是仗著王府旧人资历，便敢如此压我！ 宦官间的无声较量，自然一丝不落地映入了崇祯帝的灵识之中。 现下，他无暇理会小人物的心思。 待阁门合上，内外隔绝。 「呼……」 他几乎是踉跄走到榻边，身子一软，倒了下去。 丹田之内，原本如山泉般储备的灵力，此刻几乎枯竭见底，只剩下几缕细若游丝的灵气。 「胎息一层，连续施展五个法术，灵力便几乎耗尽了么……」 崇祯喃喃自语，声音难免无奈。 细细思量，今日所施法术： 【凝灵矢】、【噤声术】、【隔空摄物】消耗的灵力其实只占了三成左右。 真正的耗能大户，其实是毛文龙的尸体。 崇祯抬了抬手臂。 只听「簌簌」轻响，几张约莫手指长短、用暗黄色草纸剪成的小人，便从袖中滑落在锦榻上。 此术名为【剪纸成人】，乃是一门颇为实用的低阶法术。 修士以自身灵力灌注于特制的符纸之上，剪成所需形状，便可驱动纸人进行从简单到复杂的动作。 以崇祯目前的修为，这些纸人力气有限不说，灵智更是谈不上，只能执行最基础的指令。 当时，他便是暗中将几只这样的小纸人，凭借【隔空摄物】的技巧，藏匿于毛文龙腐烂官袍与尸身之下。 通过心神联系，驱动纸人们一齐用力，才造成了尸体「自行坐起」以及缓慢「转头」的假象。 让毛文龙说话，则是小术【拟声诀】的功劳。 他只需将此术附加在其中一只纸人上，指挥其爬入尸体口腔，便可模拟出声。 哪怕音色与毛文龙生前不符，也无大碍。 尸体的喉咙早已腐烂，说话嘶哑难辨，岂不很正常？ 当然，让毛文龙本尊复活，在理论上也是可行的。 只是崇祯做不到。 一则此界天道未兴，【魂道】未创，人一旦死亡，魂魄自动化为阴气； 身死半年，毛文龙的魂魄早没了。 以及，起死回生类的法术，胎息菜鸟无法施展。 「终究是取巧了……」 崇祯帝闭上眼，一边休息恢复体力，一边回味方才的情景。 群臣从惊恐、怀疑，到震撼、渴望的转变，清晰地映在他心中。 「但效果比我预想的还要好。」 修仙的诱惑，足以让这些沉迷于权术争斗的官僚，暂时放下成见，将注意力转移到一条全新的道路上。 待到夜色深沉，万籁俱寂，崇祯帝才重新睁开双眼。 虽然疲惫未完全消除，但精神已好了不少。 他起身到暖阁一侧，望向屋顶。 那里，有一扇不同于寻常样式的小小天窗，是年初他「苏醒」不久后，下令工匠特意开凿的。 他意念微动，【隔空摄物】推开天窗插销。 清冷的夜风瞬间涌入。 同时洒下的，还有一片皎洁的月光。 崇祯帝盘膝坐于榻上，正对天窗，任由如水月华笼罩全身。 他手掐诀印，置于膝上，依照前世功法《辰星归藏太和长生诀》的要义，缓缓吐纳。 意识沉入丹田，如同一个微小的漩涡，捕捉、吸引弥漫在天地间的稀薄灵气。 尤其是月光中蕴含的「月华之气」。 过程缓慢而艰难。 此界灵气不仅浓度低得令人发指，其品质也惰性十足，如同掺杂了无数沙砾的浊水，需要耗费极大的心神去提纯。 比起前世修真界几乎凝成雾气、活泼精纯的天地灵机，此地简直就是修真者的荒漠。 一夜时光，就在这枯燥而缓慢的引气过程中悄然流逝。 当东方天际泛起一丝鱼肚白，崇祯帝缓缓收功，睁开了眼眸。 感受著丹田内恢复了约莫七八成的灵力，他非但没有喜悦，反而轻轻叹了口气。 「灵气浓度低就罢了，品质也著实太差。」 崇祯低声慨叹，视线透过天窗，望向那轮即将隐去的月亮。 他回想起前世修真界，关于日月精华的论述。 彼时，宗门典籍记载，诸天万界，星辰属性各异。 他所在的那方大世界，夜空明月并非寻常卫星，而是一颗真正的、散发著纯净太阴之力的古老恒星。 其体积甚至堪比超巨星。 故能洒下磅礴而精纯的月华之气，对修炼阴属性功法的修士乃是无上补益。 而此界…… 根据他融合的前前世记忆，脚下的大地为行星表面； 夜空中的月亮，不过是一颗不发光、仅反射太阳光芒的卫星。 其释放的「月华」，本质上是太阳「日精」经过月球转化、削弱后的一种嬗变能量，可谓折上又折，品质自然远远无法与真正的太阴星力相比。 第六章 今日只谈一事 「既然月华是折损后的日精，那改为白天直接汲取太阳日精，岂非效率更高？」 答案是否定的。 原因在于他所修的《辰星归藏太和长生诀》。 这套功法的道统属性偏重水、阴，象征智慧、变动、隐秘与复苏。 而太阳日精，属性至阳至刚，炽烈霸道，与功法本质相冲。 虽然也能吸收，但只会事倍功半，浪费掉大部分灵气。 相比之下，经过月球嬗变、性质趋于平和的月华之气，品质低劣，转化起来却更为顺畅。 「聊胜于无吧。」 崇祯站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。 宫门外，想必已聚集了无数心急如焚、等待他官宣「仙朝大计」的文武百官。 崇祯目光沉静。 他并未急于前往奉天门，将灵识沉入体内玄之又玄的识海深处。 下一刻，只见他手掌上方空气微微扭曲。 一个看似普通、仅有巴掌大小的锦囊，以及一个通体漆黑、却隐隐流动金纹的宝匣，凭空落在了身前的檀木案上。 锦囊名曰【乾坤袋】，看似不起眼，内里却别有洞天。 其内空间之广袤，堪比十个大明北京城。 这是他前世数百载积累的身家所在，里面分门别类存放有海量的灵石、珍稀灵植、功效各异的符箓、瓶瓶罐罐的灵丹妙药，乃至诸多炼器材料、功法玉简…… 名副其实的移动宝库。 那黑色宝匣则名【蕴华聚珍盒】，专用于温养存放他最为贵重、灵性最强的几件本命灵宝与顶级灵器。 按理说，他魂穿至此，肉身已在金丹雷劫与师门偷袭下灰飞烟灭，这些外物理应失落才对。 幸运的是，两件宝物并非寻常，而是被他以秘法祭炼，寄存在自身识海之中。 因此，两件重宝才得以奇迹般地跟随穿越。 宝物虽在，却不代表他能随意取用。 开启乾坤袋是要消耗灵力的。 而他这乾坤袋品阶极高，以他目前区区胎息境一层的微末修为，开启一次都极为勉强，且无法探入深层空间，只能触及最表层。 但今日不同。 他必须从里面取出几样东西，作为「仙朝大计」的奠基石。 崇祯将状态调整至最佳，随即伸手握住乾坤袋。 当他灵识与灵力同时触及袋口的瞬间，一圈繁复玄奥的符文骤然亮起，确认主人身份。 紧接著，强大的吸力传来，他体内本已恢复七八成的灵力，如同开闸洪水般被抽走大半！ 饶是早有心理准备，崇祯脸色依旧白了一分。 不敢有丝毫耽搁，在袋口开启的刹那，他迅速锁定最表层、早已规划好的区域，虚探而入。 「就是现在！」 崇祯心念急转，以最快的速度将选中的几样物品取出。 同时毫不犹豫地切断了灵力供应，将刚开启缝隙的乾坤袋重新封闭。 电光石火间。 案上已然多了三枚颜色各异的古朴玉简，以及一个巴掌大小的白玉瓶。 而崇祯体内的灵力再次跌至谷底，比昨夜施展完法术时好不了多少。 他定睛看向取出的物品。 三枚玉简，分别是记载基础修炼的《正源练气法》、包罗各类实用低阶法术的《小术通识》、以及讲解如何培育灵植、改造环境的《灵田宝典》。 白玉瓶中，则是五十粒晶莹剔透的【种窍丸】。 「呼……总算拿到了。」 崇祯稍稍松了口气。 有这些东西在手，接下来的计划，才有实施的依据。 压下灵力空虚带来的眩晕，崇祯扬声道： 「王承恩。」 阁门应声而开。 王承恩领著几名手捧洗漱用具、朝服的小宦官躬身而入。 崇祯帝开始更衣。 他注意到，包括值守的侍卫在内，这些人大多两眼泛青，疑似昨夜辗转反侧。 但他们偷偷看向自己的眼神，却比以往任何时候都要炽热。 仿佛在看一尊行走的神祇。 崇祯帝目光落在为他整理玉带的王承恩身上。 见他神情专注，与平日并无二致，便淡淡开口道： 「你还是和之前一样。」 王承恩手上动作微微一顿，随即才反应过来，声音平和地答道： 「回皇爷，奴婢愚钝，不懂什么仙法仙朝。不管是仙是人，只要奴婢能留在皇爷身边尽心伺候，便是奴婢最大的福分。」 崇祯帝微微颔首，不再多言。 不愧是随真·崇祯赴死的太监，忠心的确可嘉。 临出门前，崇祯拔开白玉瓶塞，倒出一粒圆润晶莹、内部中空的灵丹，递向王承恩。 「吃下去。」 王承恩双手接过丹药，看也没看，顺从地放入口中咽下。 他无视其他宦官好奇、羡慕乃至嫉妒的眼神，如常指挥御前仪仗，浩浩荡荡地向奉天门行去。 有明一代，常朝多在文华殿或建极殿举行，唯有如元旦、冬至、万寿圣节等重大典礼，才会在皇极殿进行。 但今日，崇祯帝特意将朝会地点，定在了奉天门。 原因无他。 奉天门乃是「御门听政」之所，皇帝亲临门楼，而文武百官则肃立于门前广阔的广场之上奏事。 空间开阔，远非任何一座宫殿可比，足以容纳更多的官员。 在此宣布的消息，能够更快、更广地传播出去。 创建仙朝，开启万民修仙之路，乃亘古未有之大事，不可能隐瞒，也无需隐瞒。 崇祯帝要的，就是让这个消息如野火燎原般传遍京畿，震动天下。 御辇行至奉天门前。 崇祯缓步而下。 广场上，黑压压地跪满一片文武百官。 从内阁阁老、六部九卿，到科道言官、勋贵宗室，凡有资格上朝者，几乎悉数到场，远超旧年朝会。 「吾皇万岁万岁万万岁！」 山呼海啸般的朝贺声，在广场上恢弘回荡。 依照礼制，群臣行三跪九叩大礼。 崇祯帝端坐上方，视线平静地扫过下方叩首的臣子，看到了站在文官前列的韩爌、温体仁、周延儒——今日换了顶新官帽——也看到了勋贵队伍中的成国公朱纯臣、英国公张惟贤等人。 礼毕，众臣起身肃立。 无数目光聚焦于御座上首的年轻皇帝。 崇祯没有半句寒暄，更没有让王承恩「众卿有本早奏」。 他直接开门见山，清冷而力的吐字，在灵力加持下传遍整个广场： 「搁置所有政务。」 「朕与诸位，今日只谈一事——」 「仙缘！」 第七章 御驾巡空 「仙缘！」 尽管昨日已有传闻，但亲耳从皇帝口中听到宣告，依旧让不少人血脉贲张。 更让他们震撼的景象，紧随而至。 只见崇祯神色平静地抬起衣袖，轻轻一挥。 御座之下，毫无征兆地涌起一片洁白如絮、翻滚不休的云雾。 这云雾并非水汽，而是凝聚不散的实体。 连同旁边的王承恩在内，将整个御座托举起来，离地升空！ 尽管王承恩事先得了崇祯提醒—— 「稍后无论发生何事，站稳即可」。 真当双脚离地，王承恩仍吓得脸色发白，顾不得什么礼仪规范，将一只手按在御座靠背上。 昨日已在永寿宫，见识过皇帝种种神异手段的韩爌、温体仁、朱纯臣等人，勉强还能保持镇定。 可对于广场上，绝大多数第一次目睹「神迹」的文武百官而言，这一幕带来的冲击是无与伦比的。 「天、天哪！」 「飞……真飞起来了？」 「祥瑞，祥瑞啊！」 倒吸凉气之声此起彼伏。 许多人瞪大眼睛，张大嘴巴，看著象征至高皇权的御座，在袅袅云雾的托举下，停在离地约五丈的高度。 阳光适时为御座镀上金边。 仰而视之，崇祯恍若天神临凡。 不少官员被景象冲击得心神失守，再次跪拜下去，口中念念有词。 崇祯俯瞰下方如蝼蚁般渺小、却又承载大明国运的臣子们，超然道： 「朕蒙真武大帝点化，得窥宇宙玄机。」 「夫天地之始，非盘古一斧之功，乃无极之道，化生垂象于此方乾坤。」 「我等所见日月星辰、山河大地，不过大道显化之一隅。」 「犹如镜花水月，虽具其形，未得全貌。」 「大千世界，恒河沙数，此界不过沧海一粟耳……」 开篇道论如天书般砸在众人头顶，让他们既听得云里雾里，又颠覆了「浑天说」、「大明即天下」等固有观念。 「我界之仙——」 崇祯终于切入正题： 「并非天生地养之神祇，乃人通过修行，不断超越自身桎梏，向更高生命层次进化之终极形态——」 这时，一位站在前排的老翰林，壮著胆子打断道： 「陛下，老臣愚钝，敢问进化一词……是何意？」 崇祯并未怪罪，耐心解释道： 「以蚕为例，初时为卵，孵化成蚕，吐丝作茧。实则于茧中蜕变成蛾，破茧而出，获得飞翔之能。修仙之道，亦是如此。」 从科学的角度解释，蚕蜕变成蛾属于变态发育，进化则是指物种经历漫长时间，基因频率发生定向改变、逐渐形成新物种的过程。 遗憾的是，此界大明，注定不会给科学留下位置。 包括「进化」在内的一系列新词释义，将掌握在崇祯口中。 「……简而言之，凡人汲取天地灵机，淬炼肉身魂魄，步步进化，可谓之修真。」 崇祯心念微动，藏在袖中的一块灵石悄然化为齑粉，内蕴灵力被迅速抽取。 旋即云雾涌动，驮著御座缓缓向前飘飞。 如巡天仙驾，移动在文武百官的头顶！ 这下，彻底击溃了最后一丝怀疑。 此前，还有极少数心思缜密或曰顽固的官员，暗自猜测，御座悬空或许是用了极其高明的机关。 比如从奉天门城楼垂下肉眼难见的细丝线吊挂。 可此刻，御座就在他们头顶上方移动、盘旋。 云雾缭绕，触手可及——当然，无人敢伸手——无任何取巧的可能。 崇祯的声音继续从空中传来： 「故而，只要寻得正确功法，持之以恒修炼，凡人亦可踏上进化之路，成为修真者。」 又有一位官员忍不住问道： 「陛下，那如何才算修炼有成？」 崇祯帝驾驭云座，朗声道： 「修真之路，漫漫其修远兮，亦有境界可循。大致可分为数重关隘大境——」 「胎息。」 「练气。」 「筑基。」 「紫府。」 「金丹。」 「天尊。」 他逐一解释道： 「胎息感应灵机，肉身尚未蜕变，寿数与凡人无异。」 「择道途练气，寿元可增至二百。」 「筑基有成，脱胎换骨，寿享四百春秋。」 「开辟紫府，神识初显，神通渐生，可活八百载。」 「若能命劫一体，凝聚金丹，则与天地同寿，日月同辉，真正长生久视。」 还是刚才那名官员追问道： 「不知道途又是何意？」 显然，此人对能够延年益寿的境界更感兴趣。 崇祯帝淡然回应： 「道途不急，待尔等晋升练气境时，依据自身禀赋抉择。」 「今日召集群臣，首要之事，乃是从诸位爱卿之中，遴选五十位身具仙缘者，随朕入永寿宫，传授《正源练气法》，引导尔等引气入体，踏上这长生仙路。」 「五十位？」 此话一出，全场先是一愣。 随即爆发出巨大的哗然。 不少沉浸在长生幻想中的官员，如同被当头泼了一盆冷水。 窃窃私语很快变成了光明正大的议论。 「只有五十个名额？」 「这怎么可能够!」 「我还以为陛下要普传仙法，人人皆可修炼！」 「是啊，这……这该如何遴选？」 「定然是阁老、部堂大人们优先，我等怕是没指望了……」 眼看失望、焦虑、不甘的情绪在广场上蔓延。 崇祯口中轻轻吐出两个字。 「肃静。」 声音不大，却在灵力加持下，如闷雷般在众人耳边炸响，震得他们心神摇曳。 整个广场瞬间鸦雀无声。 内阁首辅韩爌感受到身后无数道目光的注视，尤其是东林一系的期盼，不得不硬著头皮，出列躬身： 「臣……臣斗胆，敢问陛下，为何名额仅有五十之数？又不知这仙缘，以何标准判定？」 此时，崇祯驾驭御座，已在广场上空巡游一周，重新回到了奉天门正前方。 他缓缓降低高度，目光扫过下方一张张充满渴望与忐忑的脸。 手中不知何时，多了个巴掌大小的白玉瓶。 崇祯道： 「非是朕吝啬仙法，实因修炼之本，在于灵窍。」 「天地灵机，需经由灵窍方能引入、炼化、蕴藏。」 「然，天生便具灵窍者，万中无一。」 「绝大多数凡人，窍穴闭塞，注定与仙路无缘。」 第八章 价高者得 万中无一描述的，是前世修真界的概率。 而在绝灵之地，百万分之一只怕也说少了。 「瓶中所盛，名曰【种窍丸】。」 崇祯晃了晃手中玉瓶： 「凡人只需服下一粒，可在丹田之内，种下一枚后天灵窍。自此便能感应灵机，修炼功法。」 他目光扫过全场，看著一双双无比灼热的眼睛，缓缓道： 「此丹仅五十粒。仙缘名额，故而定为五十。」 五十粒种窍丸。 服下就能获得修仙资格！ 整个奉天门广场上，所有人的呼吸都粗重了起来。 若非玉瓶握在皇帝手中，只怕早有人按捺不住，要冲上前抢夺了。 在这几乎一边倒的觊觎氛围中，也并非人人失态。 仍有少数人相对保持冷静。 其中一位，便是时年二十九岁的大名府知府—— 卢象升。 他身姿挺拔，面容刚毅，身著文官袍服，眉宇间却有一股掩不住的英武之气。 不久前，黄台吉破关南下，京师震动，朝廷下诏天下兵马勤王。 卢象升非专职武将，仍感国难当头，当即在自己治所招募了万余乡勇，北上入卫京师。 他本以为，值此社稷危难之际，天子必当励精图治，亲自督师。 他这支民兵虽弱，亦能得见天颜，获些勉慰之语。 谁知，即便兵临城下，崇祯皇帝依旧如传闻中那般，深居永寿宫内，一心修道，不见外臣。 卢象升满腔热血，化作心灰意冷。 但出于士大夫的职责与本分，他依旧率领人马，在北京城外驻扎协防，恪尽职守至今。 本打算近日返回地方任上，眼不见为净。 岂料昨夜风云突变，「陛下习得仙法、欲传于臣民」的消息不胫而走，吏部更是严令在京官员务必出席今日大朝会。 卢象升只得闷闷前来。 方才崇祯帝驾云腾空，卢象升亲眼所见，对仙法之事已信了七八分。 可信归信，心中那股因皇帝此前不作为而积郁的愤懑，仍未完全消散。 仙法再神奇，若不能用于保境安民，于国何益？ 这时，旁边武将队列中，一位与他年岁相仿、身材魁梧的军汉，悄悄朝他使了个眼色： 「卢兄弟，你说咱哥俩能有戏不？」 此人乃京营参将周遇吉，因与卢象升协防京师相识，结下友谊。 崇祯二年的他，军中职位不算高，却是一员颇具潜力的悍将。 卢象升微微摇头： 「周兄何必痴心妄想？你我官职卑微，这等仙缘，岂能轮到我们？」 依他看，皇帝口中的五十个名额，不过当众走个过场。 最后肯定是按官职高低、品秩尊卑来分。 周遇吉摸了摸下巴，咂咂嘴： 「也对，阁老他们肯定人人有份。」 他顿了顿，注意到卢象升眉宇间的郁结，关切道： 「不过兄弟，我看你从刚才就闷闷不乐，莫非是因此感到不公？」 卢象升沉默片刻，目光越过前方激动的人群，望向紫禁城巍峨的宫墙。 哪怕建奴早已退走，他仿佛仍能看见墙外虎视眈眈的大军。 「我非不慕长生。只是……」 卢象升叹道： 「无论是谁得了这造化，我只盼他们修炼有成后，莫要忘了山河破碎，能尽快施展手段，扫平虏廷，还我大明朗朗乾坤。」 周遇吉听罢，收起玩笑之色，郑重地点点头： 「兄弟说的是！大人们若能有陛下这般本领，灭建奴肯定易如反掌！」 卢象升道： 「但愿如此吧。」 周遇吉没郑重多久，又忍不住遐想起来，搓著手道： 「嘿，不过话说回来，要是能让咱修上仙，然后亲自提刀飞到沈阳去，把黄台吉的脑袋砍下来当球踢，岂不更爽？」 卢象升被他这粗豪的想像逗得无奈失笑。 周遇吉自己也笑了，随即叹气道： 「唉，要是那啥子仙丹能花钱买就好了，咱们兄弟几个凑一凑家底，指不定还能有点希望。」 御座之上，崇祯帝清冷的声音再次响。 「大帝所赐，不可轻授。」 「故而朕决定，五十粒种窍丸，不论官职高低，不论出身门第，皆以助饷形式，出资购买。」 如同两块巨石，砸进了本就波澜汹涌的湖面。 群官再度哗然。 「什么？」 「花钱买？」 「这……这成何体统？！」 周遇吉和卢象升面面相觑，都从对方眼中看到了巨大的错愕。 前者更是张开大嘴，几乎不敢相信自己的耳朵—— 随口一句戏言，怎么还成真了？ 比起他们，站在队列最前方的韩爌、温体仁等人，更是原地惊呆。 按照惯例，这等天大的恩赏，自然是优先他们这些位极人臣的阁老、尚书。 五十个名额，怎么也该从他们开始轮起，然后再到后面的侍郎、郎中或勋贵宗室。 谁知，皇帝竟然完全不按常理出牌。 温体仁到底是老谋深算之辈，并未直接反对，而是拱手躬身，言辞恳切地劝谏道： 「陛下！仙缘乃天赐福泽，关乎国运与臣子忠心，若以金银铜臭之物衡量，恐……恐失其神圣，亦寒了天下清流士子之心啊！还请陛下三思！」 崇祯帝似乎早料到会有人如此说，淡然回应： 「温卿所言，不无道理。」 「然，真武大帝传下仙法，恩同再造。」 「我等凡间信徒，理当竭尽所能，为其兴建宏伟殿宇，塑金身法相，以表达亿万黎民之虔诚。」 「助饷所得，将悉数用于此项，以示我等诚心。」 「莫非，温卿觉得不该为大帝修建宫观？」 大帽子扣下来，温体仁顿时语塞。 「臣绝非此意，大帝恩德，自当供奉！只是……只是这方式……」 此时，吏部尚书王永光忍不住问道： 「陛下，既是为大帝修建宫观，臣等自当尽力。但不知，一粒仙药，作价几何？」 王永光问出了大部分人关心的问题。 毕竟，花钱买丹，意味著他们都有资格争夺仙缘。 崇祯正要回答，站在勋贵队列里的嘉定伯周奎——即周皇后的父亲，急忙出列，愁眉苦脸道： 「陛下明鉴啊！我等虽位列朝班，实则家无余财，两袖清风，这仙药若是定价太高，只怕臣等倾家荡产，也凑不出多少银子啊！」 崇祯淡淡瞥了眼这位「清廉」的国丈，吐出两个字： 「拍卖。」 群臣又是一愣。 崇祯道： 「五十粒种窍丸，依次由尔等出价，上不封顶，价高者得。」 所有官员的大脑都飞速运转起来。 理论上，哪怕是一个七品小官，如果家资巨万，也有可能压过一品大员，夺得仙缘。 崇祯帝不再多言，宣布道： 「明日巳时，皇极殿，过期不候。退朝！」 说罢，云雾再起，托举御座。 在无数道复杂目光的注视下，缓缓飞向奉天门内。 留下广场上一片死寂。 第九章 夜访 直到司礼监高声宣布退朝，人群才各怀心事离去，为明日的皇极殿之争做准备。 回到永寿宫暖阁的崇祯，远没有展现给外界的那般轻松写意。 「呼……」 他走到榻边，靠在引枕上。 尽管借助了灵石补充灵力，但以区区胎息境一层的修为，强行施展至少需要练气境才能支撑的【御空术】，对肉身负担仍然极大。 若非他前世是紫府修士，拥有远超当前境界的强大灵识，可以精细操控灵力流转，恐怕早就支撑不住，从半空摔下来了。 他闭目调息了好一会儿，才感觉源自骨髓的酸软稍稍缓解。 意念一动，袖中另一枚灵石滑入掌心。 他犹豫片刻，还是将灵石收了起来。 「胎息前期，不能过于依赖外物。」 乾坤袋里储备的灵石，数量确实可观。 若单纯用于补充灵力，足以让一位紫府巅峰修士，恢复到满状态五次之多。 但那样做，既无法感悟此方天地灵机的特殊性，更无法通过周天循环逐步提升修为境界，夯实道基。 捷迳往往意味著隐患。 修炼终究是一个向内求索、与天地共鸣的过程。 此时，距离午时退朝已过去一段时间。 崇祯重新盘膝坐好，运转《辰星归藏太和长生诀》。 他吸收的不再是月华，而是白日里更为充沛的太阳日精。 效率虽低，总好过于无。 时间悄然流逝。 从午时前两刻退朝，一直到酉时初。 崇祯缓缓收功，内视丹田灵窍。 感受著充盈起来的灵力，崇祯帝轻轻吐出一口浊气，望了望天窗外那片渐染墨色的夜空。 「可惜了待会儿的月华。」 崇祯低声自语。 今夜，他有其他安排，所以只能浪费这几个时辰的修炼机会。 「王承恩。」 他扬声唤道。 阁门推开，王承恩躬身走进。 崇祯帝抬眼一看，却发现这名大伴的脸色有些萎靡。 「怎么了？」 王承恩苦著脸，老老实实地回答： 「回皇爷，奴婢见识浅薄，今日蒙皇爷恩典，得以凌空俯瞰，心中自是万分敬佩。只是奴婢这身子不争气，自打从天上下来，就一直七上八下，头晕目眩，午后更是吐了好几回……眼前仍觉得脚下发飘。」 哦，原来是恐高。 「无妨。」 崇祯帝摆了摆手： 「以后多随朕飞几次，习惯便好。」 王承恩嘴角抽搐了一下，勉强挤出笑容： 「奴婢尽量习惯。」 崇祯帝不再纠结，吩咐道： 「去准备一下，朕要微服出宫。」 「出宫？」 王承恩吃了一惊，抬头看了看窗外： 「皇爷，宫门都快下钥了……」 「就在北京城内转转，不必远行。」 王承恩脸上露出担忧之色： 「皇爷，京城虽是天子宫阙所在，但夜间难免有宵小之辈，龙体安危不能不顾啊。」 崇祯帝微微一笑，掌心灵光微微闪烁： 「普天之下，谁能伤朕？」 王承恩愣住。 是啊，拥有如此仙法的皇帝，刺客恐怕连近身都难。 他不敢再多言，连忙躬身： 「奴婢这就去安排。」 小半个时辰后，一切准备妥当。 尽管崇祯帝交代了「轻车简从」，王承恩终究通知了骆养性，点选了二十余名精干可靠的锦衣卫随行护驾。 崇祯帝得知后，直接将护卫数量砍掉了五分之四，只留下骆养性和四名身手最好者，换上便装。 一行人趁著夜色，悄无声息地离开皇宫。 明代北京城，经过历代营建，格局严谨，等级分明。 皇城居于中心，宫城又居于皇城之中。 皇城之外，便是内城。 勋贵与外戚的府邸，往往集中在靠近皇城的特定区域，尤其是西城和东城的一些坊巷，便于他们入朝值班和与宫廷保持联系。 文官们的住所则相对分散一些，但也多在内城的官员聚居区。 有些是朝廷分配的官邸，有些则是自购的宅院，形成了一片片或显赫或清幽的街区。 崇祯马车并未驶向繁华低端，而是往北城方向行去。 北城一带，多为中低级官员、富商的宅院，勋贵府邸相对较少，但也并非没有。 夜色渐浓，两旁民宅大多门户紧闭，只有零星灯火。 待行至一条颇为宽阔的街巷时，崇祯忽然敲了敲车厢壁： 「停。」 马车应声而停。 骆养性警惕地靠近车窗，低声道： 「爷，有何吩咐？」 车厢内，崇祯帝并未下车，只是微微向后靠了靠，伸出食指按在自己的太阳穴上。 与此同时，他的听觉在灵识的加持下，被放大了无数倍。 街边的虫鸣、远处更夫的梆子声、隔了几条街的私语，都近在耳旁。 「不够集中。」 崇祯微微偏头，将听觉的「焦点」，对准街道右侧一座门庭还算气派，比起顶级勋贵略显逊色的府邸—— 武清侯李诚铭的府宅。 他不断调整「听力」的强度和方向，过滤掉仆役的走动声、厨房的碗碟声等杂音。 终于，在一间似乎是内宅书房的室内，他捕捉到了两个清晰的对话声。 一人为中年男子，正是武清侯李诚铭。 另一个语气充满担忧的女声，应是他的夫人。 「……你莫要再劝了，此番机会千载难逢！那可是真正的仙丹，服下便能踏上仙途，长生不老啊！」 「老爷，妾身不是不明白仙缘珍贵。」 女声忧心忡忡： 「可是你忘了去年，陛下因为辽东军饷匮乏，亲自下旨劝捐，希望你们这些勋戚世爵能拿出些家财助饷，以解燃眉之急。当时你是怎么做的？跟著成国公、英国公他们一起，在陛下面前哭穷，说家中如何艰难，最后只勉强凑了几百两银子应付了事。」 「这——」 「明日拍卖仙丹，你却准备拿出两万两！陛下会怎么想？朝臣们会怎么看你？」 李诚铭的声音顿了一下，显得有些烦躁： 「此一时彼一时，军饷是填不满的无底洞，谁知道扔进去有没有响声？但这仙丹，可是实打实的登天梯！」 「至于陛下，哼，真问起来，我就说——说是你从娘家带过来的嫁妆底子！对，就这么说！」 那夫人似乎被这无耻的打算气到了，声音带上了哭腔： 「你怎能如此！我娘家哪来那么多钱？这不是要把妾身，架在火上烤吗？」 「哎呀，你放心，那些人的身家也不干净……」 听到这里，崇祯无声地笑了。 果然。 这些蛀虫，国家有难时一毛不拔，轮到自身利益时，却能毫不犹豫地掏出巨万资财。 他摇头敲了敲车厢壁，对骆养性道： 「走吧，去下一处。」 第十章 清流开会 约莫一炷香的功夫，崇祯再次敲响厢壁。 车外，身著便装、警惕环顾四周的骆养性，心中暗自嘀咕。 他认出了这条街道。 再往前转过一个街口，便是当朝内阁首辅韩爌的府邸所在。 陛下深夜在此停留，意欲何为？ 他自然想不到，车厢内的皇帝，仅凭那玄妙的灵识，便能将韩府内的一切动静尽收耳底。 此刻，韩府正厅，灯火通明。 虽已入夜，这里却聚集了数位重量级人物。 除了主人韩爌，还有内阁次辅李标、深陷袁崇焕案漩涡的阁臣钱龙锡、礼部左侍郎成基命，以及刚刚被起复为御史不久、以知兵著称的侯恂。 李标，性格相对温和，在东林党中属于较为务实的一派。 天启年间因反对阉党罢官，崇祯即位后召回，入阁辅政。 成基命，资历颇老，为人耿直敢言，亦是东林骨干，对军政事务常有见解。 侯恂，东林党后起之秀，性格刚烈急躁，以知兵闻名——其子侯方域后来更为人所知——历史上曾提拔左良玉，此时刚被重新起用。 钱龙锡自不必再说，因仙缘之事暂脱困境，但危机未除，神情依旧沉重。 侯恂性子急，坐下没多久便有些不耐，端起茶杯又放下，皱眉道： 「周大人怎的还不来？」 成基命相对沉稳，接口道： 「他府邸离此稍远，这个时辰，路上难免耽搁些。再等等吧。」 正说著，门外传来脚步声。 只见周延儒快步入内，连连拱手致歉： 「琐事缠身，让诸位久等了。」 侯恂本就心情不佳，瞥见他头上严严实实戴著的崭新官帽，忍不住出言讥讽道： 「周大人勤谨，这深更半夜的，在自己人府上，还戴著官帽，是怕失了威仪不成？」 周延儒脸色瞬间一僵。 在场谁人不知，他昨日被陛下一记「凝灵矢」射穿了发髻，此刻帽下定然是见不得人的狼狈。 侯恂这话，简直是当众揭他的疮疤。 首辅韩爌见气氛尴尬，轻咳一声，圆场道： 「人既已到齐，闲言少叙。」 「今夜请诸位过来，所为之事，便是明日的皇极殿拍卖，那五十粒种窍丸！」 他目光扫过在场诸人，神色严肃： 「仙缘固然诱人，长生更是亘古所求。」 「然，吾辈东林中人，以清流自居，以气节立朝，以廉洁奉公为天下表率。」 「若明日拍卖，我等为了争夺仙丹，不顾身份，竞相叫出天价，动辄数千乃至上万两白银，天下人会如何看待？」 「终日将我等挂在嘴边的言官，又会如何弹劾？」 成基命立刻附和： 「韩阁老所言极是！今日你能为仙丹一掷万金，明日户部再说国库空虚，需要捐饷，你捐是不捐？」 「兵部明日言辽东器械匮乏，需要筹措，你出是不出？」 「届时，我等还有何颜面立于朝堂之上？」 「故老夫提议，明日我等必须统一口径，严守底线。」 「无论场面如何，一粒仙丹，最高出价不得超过五百两！」 「五百两？」 钱龙锡微微皱眉： 「成大人，这个价格是否太低了些？」 「且不说那些家资丰厚的勋贵外戚，便是温体仁、王永光他们，恐怕也未必会跟从。」 李标点头道： 「若他们肆意抬价，难道就眼睁睁看著仙缘落入彼等之手？ 侯恂也明白其中利害，闷声道： 「五百两，怕是连外戚都争不过。」 成基命似乎早有预料： 「故今夜会后，便需立刻派人，将我等决议通传所有东林友臣，务必统一步调。至于温体仁那边……」 他顿了顿，看向韩爌和周延儒： 「道不同，但在此事上，或可一致。」 韩爌思忖过后，表示同意： 「他们那边，想必也不愿见到仙丹价格哄抬，白白让内帑充盈。可派人暗中沟通，共同控价。」 侯恂当即拍手叫好： 「只要我东林与温体仁一系联手，下边的官员，还有几个敢不顾死活，去出那风头高价？ 李标沉吟片刻，点了点头： 「成大人此议，老成谋国。为长远计，为清誉计，确不宜在银钱上与勋戚商贾争锋。」 周延儒摸了摸头上的帽子，阴恻恻地道： 「就按成大人说的办吧。」 成基命见众人达成一致，一锤定音道： 「既然如此，事不宜迟。诸位即刻行动，务必将此意传达至每一位友人府上。明日皇极殿，我等共进退！」 众人纷纷起身离去，分头奔向京城各个方向的官员宅邸。 而街角马车内的崇祯帝，缓缓收回灵识，嘴角勾起一抹带著浓浓讥讽的笑意。 「清流？气节？廉洁奉公？」 对不知全貌的大明士子来说，或许如此。 但对拥有前前世记忆的朱幽涧。 呵呵。 这些东林党人，表面上冠冕堂皇，忧国忧民。 实则不过是精于算计，既想当婊子又想立牌坊罢了。 所谓的清廉形象，很大程度是在与腐败透顶的魏忠贤阉党进行斗争时，被「反派」塑造衬托出来的。 加之清初编纂《明史》时，出于特定的政治需要，对东林党多有褒扬，进一步固化了这一错误印象。 剥开这层光鲜的外衣，绝大多数东林党人，出身于江南地主家庭。 他们的根基，是遍布苏松常杭嘉湖等地的万顷良田。 江南是此时大明的经济命脉所在。 纺织、制瓷、漕运、盐业、海外贸易极其发达，财富积累惊人。 许多东林党人的家族，直接或间接涉足这些利润丰厚的工商业，或与新兴的市民阶层、工商业主有著千丝万缕的联系。 例如，东林领袖顾宪成、高攀龙。 再例如，钱龙锡本人就是松江府士绅，与江南利益集团血肉相连，在内阁代表江南的直接利益。 但东林党的基本盘，与其说江南，实际是遍布全国的士绅地主。 例如韩爌、李标。 虽是北方人，却与江南士绅同属一个社会阶层，根本利益一致，这才会积极反对「与民争利」，强调「藏富于民」。 ——这里的「民」，指的是工商业主与士绅，而非黎民百姓。 如今，面对长生仙缘，他们首先考虑的，并非如何强国力、灭外患； 而是如何维护清流形象，如何在这场利益博弈中不吃亏、不露富。 第十一章 周皇后 东林党这番「限价同盟」的操作，在其内部看来，或许是维护清誉的明智之举。 但在洞悉明末历史走向的朱幽涧眼中，不过一次未来还会反复上演的「又当又立」。 试想—— 如果换做那个十七岁登基、心怀中兴壮志、最终在煤山槐树下自缢的原主朱由检，窥见今晚这一幕。 这位刚烈而绝望的皇帝，怕不是要气得肝胆俱裂，连夜颁旨把这帮成事不足、败事有余的误国庸臣尽数绑赴菜市口。 但，没有如果。 此刻藏于这具帝王躯壳中的，是朱幽涧。 一个在弱肉强食、波澜壮阔的修真界，挣扎求存数百载，亲眼见证过星辰诞生与寂灭、大能翻手为云覆手为雨的异世灵魂。 对他而言，做一个被万民称颂、在青史上留下贤名的「好皇帝」，吸引力近乎为零。 凡尘俗世的王朝更迭、亿万生灵的悲欢离合，在他追求个体超脱与长生久视的宏大视野中，不过是转瞬即逝的泡沫。 他之所以愿意耗费宝贵时间，接管千疮百孔的大明帝国，是为将这片绝灵之地，改造、升格为修真界。 为数百年后再次求金做准备。 大明王朝，连同其亿万子民、万里疆域，在他眼中，首先是一个「实验场」和「资源采集地」。 因此，当朱幽涧审视东林党，乃至整个臃肿庞杂的官僚体系时，并不会被轻易激怒。 也不会单纯因为史书上的几行记载，预先给所有人判下死刑。 他更像一个上帝视角的建筑师。 将这些活生生的、拥有不同欲望和能力的人，视为可供利用的资源或单元。 核心思路，是像榨取灵石中的灵力一样，最大限度地挖掘、引导、乃至压榨出他们所能提供的价值。 无论是个人及家族积累的巨额财富、治理国家的行政能力，还是庞大士绅阶层蕴含的潜在力量。 他将驱使这些资源，统统汇入「仙朝计划」。 且让你们多表演一段时间吧。 朱幽涧漠然想道。 待他将尚有潜力、可堪一用的人才识别出来。 余下的废物，应死尽死。 「回宫。」 马车缓缓行驶在寂静无声的北京街道上。 抵达紫禁城侧门时，已是月上中天。 只有巡夜侍卫的脚步打破沉静。 然而，当崇祯在王承恩多余的搀扶下步下马车，踏入永寿宫庭院的范围时，他立刻发现： 宫内灯火通明。 他无需迈入殿门，只将灵识向外延展，便清晰地「看」到了端坐在外间正殿中的身影—— 哦，皇后来了？ 皇后周氏，祖籍苏州，后来家族北迁，落户于顺天府大兴县。 父亲是在昨日朝会上率先「哭穷」的嘉定伯周奎。 天启六年，时年十六岁的周氏通过选秀，被册封为信王妃。 次年，信王朱由检意外登基，她随之入主坤宁宫，成为大明母仪天下的皇后。 史书对她不乏赞誉之词，称她执掌后宫后，以身作则，大力倡导节俭，削减一切不必要的开支； 自己常穿浆洗过的旧衣，还在后宫设置了二十四具纺车，亲自教导宫女纺纱织布，操持各项宫内事务，有时还会亲自下厨。 据说，她很少为自己的外戚家族乞求恩赏，对朝臣命妇的赏赐也严格依照礼制，从不滥施恩惠。 作为大明王朝的末代皇后，生前勤俭治家，大厦将倾时亦能深明大义，国破之日毅然殉节，因此在后世赢得了极高评价。 崇祯面无表情地挥了挥手，示意一路护卫的骆养性等人退下。 只留下王承恩一人跟在身后，缓步走入永寿宫正殿。 只见周皇后用手支著下巴，侧身坐在外殿的软榻上，显然等待了很长时间，眉眼间笼罩著浓重的倦意。 她身边侍立的贴身宫女也是昏昏欲睡。 直到听见脚步声，才猛地惊醒，推了推周皇后。 周皇后抬起眼帘，正好看见身著寻常道袍、面目清俊的皇帝。 她连忙站起身，依照宫廷礼仪，姿态优雅而标准地深深道了个万福： 「臣妾参见陛下。」 「嗯。」 崇祯帝只发出一个听不出任何情绪的单音，算是回应。 旋即，他平静地看著周皇后。 不得不承认，这位年仅十八岁的皇后，确实当得起史书上「圣质端凝」的评价： 肌肤细腻洁白，宛若上好的羊脂玉； 五官精致且端庄，组合在一起，呈现出一种大气雍容的美感，以及母仪天下的华贵气度。 自朱幽涧穿越附身于此，至今已近一年光景。 这段时间里，他完全隔绝内外，一心扑在重新引气入体的艰难修炼上，与这位名义上的结发妻子许久未见。 倘若此刻占据这具身体的，是一个普通穿越者。 骤然面对这位在历史上留有贤名、且与原主关系亲密的皇后，恐怕难免会心中忐忑，需要小心翼翼地掩饰、扮演，努力作出一番夫妻久别的戏码，以免引起周皇后的怀疑。 但朱幽涧完全不屑于此。 他根本不在乎，这些凡人是否会对他的言行产生疑虑。 更不在意他们如何在背后议论自己、评判自己。 前世三百六十多年的求道生涯，朱幽涧遍历广袤修真界，见识过的绝色女修如过江之鲫。 有的清冷如九天玄月，有的妩媚似幽冥妖莲，有的英气逼人宛若战神临世…… 皮囊色相，红粉骷髅？ 于他而言，早已是看惯的风景，再难激起心中半分涟漪。 因此，他没有任何想要寒暄、解释、或者安抚的意图。 面对周皇后期盼的目光，崇祯径直从她身边掠过，步伐没有丝毫停顿： 「朕出宫了。」 周皇后保持著行礼姿势。 纤细身影在明亮宫灯下，显得有些单薄和僵硬。 好在王承恩连忙示意宫女搀扶。 她这才艰难地直起身，怔怔望著皇帝走向暖阁，眸中闪过一丝难以置信的错愕—— 以及被深深刺伤的失落与委屈。 夜半出宫，归来后竟是如此冷漠？ 一年不见……陛下他，当真变得如此陌生了吗？ 第十二章 红袖问仙 不，她不相信。 信王府中举案齐眉、登基初期相互扶持、他伏案批阅奏折时她在一旁红袖添香—— 往昔的回忆是如此真实，他的夫君，又怎么会说变就变。 变得如此不近人情？ 周皇后深吸一口气，强行将夺眶而出的泪水逼回。 她转向王承恩，平和问道： 「王公公，不知陛下今夜究竟去了何处？」 王承恩小心翼翼地瞥了一眼暖阁方向，脸上露出为难之色。 但面对皇后询问，又不敢不答，只得老老实实地说： 「回娘娘，陛下……只是让奴婢备车，去北城转了转。」 「北城？」 周皇后秀眉微蹙： 「可是为明日皇极殿拍卖仙丹之事，去见了哪位阁老？」 王承恩摇了摇头： 「陛下的马车只在几条街上转了转，并未在任何府邸前停留，也未曾召见任何人。」 周皇后疑惑更深。 既非私会大臣，深夜微服，又能所为何事？ 但她知道，从王承恩这里恐怕问不出更多了。 于是不再追问，只整理了一下鬓发，脸上重新浮现出得体温婉的微笑。 她示意宫女留在外面，自己掀开门帘，走入了暖阁。 听到脚步声，盘膝坐好的崇祯连眼睛都未睁开，淡漠问道： 「皇后还有何事？」 周皇后走到他面前停下，再次微微一福礼，然后才抬起头道： 「陛下，臣妾与您夫妻一体，理当知无不言。如今宫外朝堂，关于陛下蒙真武大帝传授仙法的传闻，已是沸沸扬扬。后宫之中，诸位妹妹亦是不知真假，心中忐忑。臣妾身为后宫之主，总需得个准信，也好安抚众人。」 崇祯帝依旧闭著眼，闻言，只是淡淡地「哦」了一声。 随即，他宽大的道袍轻轻一挥。 暖阁顶上的特制天窗，无声无息地滑开。 清冷的夜风，伴随皎洁的月光倾泻而下。 与此同时，阁内所有的烛火仿佛被一只无形的手同时掐灭。 唯有那束犹如聚光灯般的银辉，笼罩在崇祯身上。 「那不是传闻。」 崇祯终于开口，声音在寂静中显得格外空灵： 「朕确实得授仙法。」 说著，他修长的五指，在月光下轻轻一捻。 霎时间，几点柔和莹白、如同萤火虫的光点凭空浮现，围绕两人周身飞舞了几圈。 然后轻轻炸开，化作数朵微小却璀璨的烟花，湮灭在空气中。 神异的一幕，让周皇后瞬间屏住了呼吸。 居然是真的……陛下当真踏上了仙道…… 接著，崇祯帝用简练的语言，将前日对群臣说过的关于真武大帝、以及改造大明为修真盛世的打算，扼要地复述了一遍。 然而，周皇后几乎一个字都没听进去。 她的全部心神，都被月光下的侧颜牢牢吸引住了。 只见清辉流淌在他挺直的鼻梁、微抿的薄唇和清晰的下颌线上，勾勒出一种凛然不可侵犯的神圣感。 叠加崇祯本就清俊的容貌，让看起来比周皇后记忆中的少年天子，还要英俊夺目。 这时的周皇后尚显年轻，未曾看透： 越是凛然不可侵犯之物，反倒越容易勾起人心底那份隐秘的遐想。 总之，情绪汹涌而上，冲垮了皇后应有的矜持。 她情不自禁地伸手，轻轻抚上了崇祯的脸颊。 触手微凉又温热。 矛盾重重，难以言喻。 「……」 崇祯霎沉默了。 身体有瞬间的僵硬。 但没有立刻推开。 周皇后仿佛得到了默许，胆子更大了一些，手指顺著他的脸颊轮廓缓缓滑动。 最终滑到了他凸起的喉结处。 这时，崇祯帝清冷的声音再次响起： 「皇后若是摸够，便早些回去歇息。」 周皇后如同被烫到一般，脸上飞起两朵红云。 她慌忙起身后退一步，声音细若蚊蚋，充满羞窘： 「臣妾……臣妾失态了，请陛下责罚。」 崇祯没有理会她的请罪，只是重新闭上了眼睛，维持盘腿的姿势。 周皇后站在原地，心跳如擂鼓，过了好一会儿才勉强平复下来。 她想起今日来的另一个目的，犹豫再三，硬著头皮开口道： 「陛下，其实今天下午，我爹……嘉定伯来宫里找过臣妾。」 崇祯不语。 周皇后只能无奈地说下去： 「嘉定伯他……希望臣妾能在陛下面前说说情。他说仙缘难得，希望陛下能看在臣妾的份上，恩赐周家几粒种窍丸，也好让周家子弟……能有机会为陛下、为仙朝效力。」 她尽量将话说得委婉。 说完才发现，这种请求根本委婉不了。 崇祯则暗暗摇头。 今夜见皇后到访，他便猜到周奎定然私下找过女儿。 原以为周奎顶多是想凭国丈身份，以较低的价格购得仙丹。 没想到此人竟厚颜无耻到如此地步，直接开口索要，而且一张嘴就是「几粒」，显然是把周家几个不成器的男丁都算进去了。 简直是把仙丹当成了可以随意赏赐的糖果。 见崇祯依旧毫无反应，周皇后愈发没底，生怕他误会是自己主动为娘家谋利，急忙解释道： 「陛下您是知道臣妾性子的，臣妾向来不愿以皇后之身，为家族乞求恩赏，徒惹非议。」 「只是今日我爹为了这仙缘，竟然在臣妾面前长跪不起……」 「臣妾身为人女，又如何能硬起心肠推拒？」 说到此处，丈夫的冷漠、父亲的逼迫交织在一处，她的声音已然带上哽咽，泪水再也控制不住。 于是抬起衣袖，掩面啜泣起来。 哭声回荡在寂静的暖阁中。 崇祯被扰得心烦意乱。 再让这女人哭下去，宝贵的修炼时间就要被彻底浪费了。 他权衡片刻，终是伸出双臂，将周皇后揽入怀中。 周皇后先是一僵。 感受到久违的的怀抱，所有的委屈仿佛找到了宣泄口。 她再也忍受不住，只紧紧抱住崇祯，将脸埋在他坚实的肩膀上。 崇祯一面有节奏地轻拍她的脊背，如同安抚婴孩； 一面低声念诵起一段晦涩难懂的咒文。 周皇后只觉得陛下低沉的嗓音，比他温暖疏离的胸膛更给人安全感。 于是，哭声戛然而止。 待周皇后沉入梦乡，崇祯运起【隔空摄物】，将熟睡的她托起，放在了暖阁内唯一的床榻上。 「区区凡俗美色，也配扰动本座道心？」 崇祯冷然自语，准备继续被打断的修炼。 就在他闭目凝神的前一刹那，目光无意间扫过榻上之人。 熟睡的周皇后，母仪天下的端庄华贵尽数褪去，长而密的睫毛上犹沾著细碎泪光。 有一种惊心动魄、即将破碎似的美。 崇祯动作微微停顿。 迟疑片刻，他解下身上穿著的道袍，盖在周皇后身上。 旋即闭目掐诀，重新沐浴在月华之下。 第十三章 限价同盟 晨光熹微。 皇宫门前广场，被各式各样的马车、轿子堵得水泄不通。 华贵的绣帐、简朴的小轿，与一些明显是临时雇来的骡车混杂在一起，俨然将国门重地变成喧闹市集。 许多官员为了赶早占个好位置，天不亮就已在此等候，使得起晚了的周延儒被堵在了外围。 心急的他顾不得尚书威仪，亲自探出半个身子到车窗外，对著前方拥堵的人群高声喊道： 「让一让！本官乃礼部尚书周延儒，需速速入宫筹备大典事宜！」 周围人闻声，不情不愿地让开了一条缝隙。 好不容易像蜗牛般挪到了宫门前，周延儒刚下车，便瞧见了站在不远处整理冠带的温体仁。 周延儒脸上立刻堆起惯有的笑容，快步上前拱手道： 「温大人，早啊。」 温体仁城府亦是极深，见状也换上一副和煦面容，拱手还礼： 「周大人，你也早。今日这阵势，真是前所未见啊。」 两人联袂而行，心照不宣地寒暄著。 他们的关系颇为微妙。 崇祯元年，皇帝下旨推选内阁候补大臣，野心勃勃的温体仁与周延儒均意外落选。 两人不甘此果，于是私下联络，联手向东林党发难。 以礼部侍郎、东林名士钱谦益早年卷入科场舞弊案为由，成功阻止其入阁之路。 经此一役，两人结成了表面上的政治同盟。 实则各怀鬼胎，相互利用。 按他们原本的盘算，此番借「己巳之变」后金入关的由头，由温体仁与王永光等人出面，猛烈弹劾钱龙锡与袁崇焕，将韩爌、钱龙锡等拉下来。 事成之后，便可顺势推举周延儒登上首辅之位。 而周延儒则需投桃报李，给予温体仁相应的政治回报。 谁知被崇祯展示的「仙法」、抛出的「仙缘」彻底搅乱。 所有针对东林党的攻讦，都暂时失去了意义。 当下，京城人士只关心五十粒【种窍丸】花落谁家。 周延儒与温体仁并肩而行，见左右官员离得尚有一段距离，便压低声音，展开深入交流。 「温大人，昨日提出的限价同盟，你麾下诸位同僚，可都……？」 温体仁微微颔首，眼中闪过一丝精光： 「放心，今日我等出价，绝不会超过五百两。可其他人？」 周延儒心中稍定，脸上露出一丝成竹在胸的笑意： 「勋贵外戚纵然有钱，也要掂量掂量是否敢同时得罪我等。至于底下的小官……哼，谅他们也没那个胆子！」 温体仁若有所思地看了周延儒一眼，试探道： 「说起来，昨夜代表东林前来与我沟通限价之事的，竟是周大人你……莫要误会，下官只是有些意外。」 周延儒面不改色，坦然道： 「正所谓欲要毁之，必先近之。我不过是虚与委蛇，假意迎合，借机探听他们内部的动向与底线罢了。」 「待到仙缘之事尘埃落定，自有其他手段，将韩爌、钱龙锡之辈彻底逐出朝堂。」 「内阁之位，非你我莫属。」 「周大人深谋远虑，下官佩服。」 温体仁瞥了他一眼，对其真实意图半信半疑，顺著话头道： 「当务之急，还是确保拍下种窍丸。余者，皆可徐徐图之。」 说话间，两人已走到皇极殿前的丹陛。 却见一名身著宦官服饰、面容精干的中年太监小步从跑来，正是提督京营的太监高起潜。 高起潜微微气喘，对周延儒和温体仁尖细著嗓子道： 「哎哟，两位大人！陛下有旨，今日拍卖之地改了，不在皇极殿了！」 「改了？」 周延儒眉头一皱： 「改往何处？为何不早些通知诸位臣工？」 他这话语气看似质问，实则带著几分熟稔，仿佛与高起潜关系匪浅。 平心而论，奉天门广场距离皇极殿并不远，回头走上一两百步即到。 周延儒此问，不过是故意找个由头与高起潜多说几句，借此在温体仁面前展示自己的政治能量罢了。 ——不久前，他才私下给高起潜送过一笔三千两的「冰敬」，此刻便是彰显这层关系的时候。 高起潜何等精明，立刻猜到了周延儒的用意，眼珠子一转，心中却有别的计较。 「周大人明鉴，这事其实昨夜就该通知各位大人的。只是……」 高起潜一副欲言又止的模样： 「只是王公公，许是近来在陛下跟前伺候，事务太过繁忙，竟将此事给忘了。直到今早才想起来告知我等，这才匆忙来改，搅扰了诸位大人……啊呀！」 说到此处，高起潜忙用虚掩了一下嘴，失言般道： 「瞧奴婢这张嘴！两位大人全当没听见，没听见！王公公是陛下身边的老人儿，劳苦功高，一时疏忽也是难免的。」 看似在为王承恩开脱，实则句句都在暗示王承恩办事不力，甚至隐隐暗示其恃宠而骄、有怠慢朝臣之意。 说完，高起潜便借口还要去通知其他官员，匆匆离去。 待高起潜走远，温体仁若有所思地看向周延儒，缓缓道： 「这位高公公……与周大人倒是相熟。」 周延儒微微一笑，不置可否，转而将话题引回： 「陛下对王公公信任有加，几乎形影不离，你说……陛下会不会对他有格外恩典？譬如，五十粒仙丹，直接赐予他几粒？」 温体仁沉吟道： 「圣心难测，并非没有可能。」 周延儒脸上适时地露出一丝忧色，叹道： 「王公公自然忠谨，只是，他连更改朝会地点的要事都能遗忘，陛下闭关这一年里，司礼监对朝臣递上的奏疏也多有不及时处理之处。如此，是否有利于大明政务畅通？身为臣子，我等是否该……」 温体仁瞥了周延儒一眼。 这老狐狸，显然想像去年攻击钱谦益那样，借自己之手去攻击王承恩。 好个周延儒，尽让我去触陛下的霉头，也不想想王承恩与陛下乃是信王府旧人，情分非同一般。即便真能搬倒王承恩，也必彻底恶了陛下，最后得益的还不是你与高起潜？ 真当他如此蠢笨？ 第十四章 起拍价是—— 温体仁心底冷笑连连，面上岔开话题道： 「仙缘要紧，走走走，我们快去奉天门，莫要耽误了时辰，占不到好位置！」 说完率先转身。 周延儒看著他避而不谈的背影，面上骤现阴霾，但很快换上笑容，跟了上去。 奉天门前，文武百官按照品级班序站立。 所有参与此次盛会的官员手中，都被宦官分发了一个特制的长柄木牌。 顶端刻有编号，据说是稍后用来喊价的竞拍之物。 周延儒眼角余光扫过不远处的韩爌、成基命、李标、侯恂等一众东林党核心人物。 几人视线在空中短暂相撞，皆是不动声色地微微颔首。 然另一侧的氛围却隐隐有些不同。 以英国公张维贤为首的勋贵，以及一些品级较高的武将们，虽然也按班站立，但彼此交头接耳，不时扫向文官队列。 尤其看向韩爌、钱龙锡等人时，带著一种难以言喻…… 跃跃欲试？ 不对劲…… 钱龙锡心中不妙的预感越来越强烈，下意识就想挪动脚步，再找韩爌或者成基命私下叮嘱两句。 就在此时，若有若无的清香弥漫开来。 奉天门城楼上方，光线似乎微微扭曲了一下。 所有人都若有所感，齐齐抬头望去。 下一刻，惊呼声爆发。 只见一片约莫半亩方圆洁白的祥云，从城楼后方缓缓升起。 云气氤氲，托举著一方明黄色的御座。 端坐著的正是当今天子—— 崇祯皇帝，朱由检！ 今日的崇祯，并未穿著繁复的龙袍衮服，而是更显身形挺拔的常服。 御座左侧是司礼监掌印太监王承恩。 他脸色苍白，双手紧紧握著拂尘，显然对腾云驾雾之事仍心怀恐惧。 可比起第一次的狼狈，已是镇定太多。 右侧是锦衣卫都指挥使骆养性。 他一身飞鱼服，腰佩绣春刀，初时身形也有些紧绷，但很快便适应了这种凌空虚渡的感觉。 骆养性低头扫过下方变得清晰的一张张面孔，看著那些平日里道貌岸然、此刻难掩震惊与渴望的朝臣们，心情复杂： 如此盛事，界定仙凡之别，我却只能在此护卫，无缘参与……不知日后，是否还有机会向陛下祈求这份仙缘？ 在无数道的目光注视下，祥云托举御座，缓缓降下高度。 在离地约五丈的空中停住。 「臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！」 山呼海啸般的朝拜声响起。 文武百官齐刷刷跪倒在地，头深深低下。 比起对皇权的敬畏，更多是对「腾云驾雾」的向往。 「众卿平身。」 百官谢恩而起。 这时，王承恩强忍对高度的不适，手捧明黄卷轴，向前迈出两步，来到云朵的最前端。 他深吸一口气，朗声宣读道： 「奉天承运皇帝，诏曰——」 「朕承天命，御极以来，夙夜匪懈，惟愿国泰民安。」 「然天时不测，地变频仍……黎民困苦，社稷维艰。」 「朕每思之，心实忧煎，深愧于天，负于祖宗之托。」 开场白沉重恳切，勾起了不少官员对近年来天灾人祸的回忆。 「然，天心仁爱，不绝人望。」 「真武大帝感念朕心之诚，悯恤天下苍生，特降仙法，恩泽此世。」 「此乃乾坤再造之机，亦是修真问道之始……」 「朕虽得此机缘，岂敢独享？当与尔文武臣工，天下贤才，共参妙法，同登仙途，护我大明江山永固，福泽绵长！」 底下百官屏住了呼吸，心脏狂跳。 终于要到正题了！ 「为示公允，亦为遴选有缘，朕决意于此奉天门前，将此首批仙丹公开竞拍。 「得丹者，即为朕亲定之首批修真种子，望尔等勤勉修行，不负仙缘，不负朕望。」 「钦此！」 圣旨宣读完毕，王承恩合上卷轴，退后一步。 短暂的寂静后。 「臣等接旨！」 「陛下圣明！」 「真武大帝慈悲！」 「万岁，万岁，万万岁！」 端坐云端的崇祯，看著下方情绪调动到顶点的凡人们，嘴角扬起一丝的弧度。 他不再多言，只是轻轻一抬手，将掌心白玉瓶向身前抛出。 玉瓶并未坠落，而是在空中定住。 刹那间，五十点光华自瓶口飞射而出，像是五十颗微缩的星辰，轻盈地悬浮在奉天门上空。 排列得并不规则，却自有一种玄妙的韵律。 种窍丸不大，仅有龙眼核般体积，通体呈现一种温润的乳白色。 崇祯显然考虑到了这一点。 他心念微动，灵力蔓延而出。 顿时，每一颗种窍丸的周围，都亮起了柔和而绚烂的彩光。 五十颗散发著彩虹光晕的光球静静悬浮，将奉天门前的天空点缀得如梦似幻。 「仙丹！真的是仙丹！」 「七彩祥光，神物自晦，这定是仙家宝物无疑！」 「嘶，若能得此一粒……」 底下群臣彻底沸腾了。 许多人失态地仰起头，伸出手，徒劳地向空中的光球抓握著，仿佛这样就能将其揽入怀中。 就连侍立在崇祯身侧的王承恩，看到这五十颗环绕彩光的丹药，也是微微一愣。 他清楚记得，之前皇爷赐给自己吃下的那颗丹药，似乎……并无此等异象？ 是自己吃的那颗并非种窍丸？ 还是说……这种窍丸的数量，根本远不止五十粒？ 念头刚冒出来，就被王承恩强行压下。 「仙丹已现，机缘在此，拍卖即刻开始。」 所有人的心瞬间提到了嗓子眼。 尤其是韩爌、周延儒等「限价同盟」的成员，一个个暗自握紧了手中的木牌，互相递眼色，准备按照既定策略，以最低价格拿下仙缘。 王承恩目光扫过下方一张张渴望、紧张、贪婪的面孔，朗声宣布： 「第一颗种窍丸，起拍价——」 他刻意顿了顿，吊足了所有人的胃口。 「——五千两白银！」 「什么？！」 「五千两？！」 「这……这怎么可以！」 限价同盟的成员们，无论韩爌、钱龙锡这样的阁老，还是周延儒、王永光等重臣，亦或事先没有串通的其他官员，都顿时傻了眼。 第十五章 勋贵的共识 五千两！ 光是起拍价，便达到他们私下约定最高价的整整十倍！ 这完全打乱了他们的心理预期。 而就在东林党人还在为起拍价手足无措之际，勋贵那边已然有了动作。 只见英国公张维贤精神矍铄，几乎没有任何犹豫地举起了手中的号牌： 「五千两！」 上方的王承恩立刻高声道： 「五千两一次！」 周延儒和温体仁隔空遥遥对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。 他们还没来得及思考是否要违背盟约举牌，武将队列那边，也有人高喊道： 「五千五百两！」 眼见价格要被推高，李标有些慌了神，不与同党商议，便脱口而出： 「六千两！」 「六千两一次！」 王承恩的声音适时响起。 中后排不少官员纷纷看向李标的位置，面露疑色。 仿佛堤坝冲开裂口，竞价瞬间激烈起来。 「七千两！」 「八千五百两！」 「一万两！」 「一万两千两！」 …… 叫价声此起彼伏，一价压过一价。 不仅仅是勋贵和武将，一些家底丰厚的富商出身官员，或是背后有巨大家族支持的官员，也纷纷加入战团。 东林党人起初还想维持体面。 但在节节攀升的价格面前，韩爌脸色铁青，李标嘴唇哆嗦，成基命连连跺脚，侯恂更是急得眼眶发红。 最终，经过十几轮激烈的角逐，第一颗【种窍丸】的价格，定在了一个让人瞠目结舌的数字上—— 「一万九千两，成交！」 王承恩一锤定音： 「此丹，归于成国公朱纯臣！」 只见朱纯臣满脸喜色，快步从勋贵队列中走出。 崇祯手掐法诀，晶莹剔透的丹丸稳稳向下方飞去。 朱纯臣激动不已，恭敬接过这颗仙丹，紧紧攥在手心。 周围勋贵无论是否拍得，纷纷围上来拱手道贺，脸上洋溢著与有荣焉的兴奋的羡慕。 而文官集团那边，目光则复杂得多。 礼部左侍郎成基命凑到韩爌身边，声音焦急： 「首辅，这下如何是好？」 韩爌沉默，心中天人交战。 昨夜他们信誓旦旦，为了维护东林党「廉洁奉公」、「清流自居」的形象，绝不能在拍卖上与人争锋。 可如今，起拍价就是五千两，成交价近两万！ 更让他难堪的是，李标刚才未经商议就喊出了六千两，这已经在一定程度上，破坏了东林党力图营造的形象。 李标见韩爌不语，也知自己刚才冲动。 但此刻他更关心仙丹，干脆把心一横，说道： 「韩首辅，还管这些作甚！仙缘错过了，岂不抱憾终身？」 韩爌依旧犹豫： 「可是……我东林立朝之本，便是清誉气节。若今日在此挥金如土，天下士林会如何看待？言官御史的笔，可不是吃素的。」 就在这时，王承恩的声音再次响起： 「第二颗【种窍丸】，起拍价——五千两！」 话音刚落，竞价声再次炸响在广场。 「六千两！」 「八千两！」 「一万一千两！」 …… 勋贵、武将、非东林一系的官员争相出价，场面比第一轮更加火爆。 短短半炷香的时间，第二颗仙丹就以两万零五百两的价格，被准定国公徐允祯收入囊中。 紧接著是第三颗、第四颗、第五颗…… 拍卖会以惊人的速度进行著。 连续十颗仙丹，无一例外，全部被勋贵集团拍下。 成交价最低的一颗也有一万八千两，最高的一颗甚至达到了两万四千两的天价！ 看著一颗颗流光溢彩的仙丹，落入平日被他们视为「纨绔」、「米虫」的勋贵手中，侯恂顾不得礼仪，攥住韩爌的衣袖道： 「韩首辅，你当真要眼睁睁看著？他们若得了仙缘，将来朝堂之上，还有我等文臣立足之地吗？」 第十一颗仙丹拍卖开始。 王承恩刚报出「五千两起拍」，一个清晰的声音，穿透了由勋贵主导的竞价场： 「两万两！」 众人望去，出价者，竟是礼部左侍郎—— 温体仁！ 区区几万两家底，我还是拿得出来的。 他终究没能按捺住对长生的渴望，也看清了所谓「限价同盟」是何等脆弱。 至于东林党人那边投来的鄙夷目光，他全然不在乎。 最终，这第十一颗仙丹，被温体仁以两万六千五百两的价格强势拍下。 温体仁的背叛和抬价，彻底点燃了竞价的火焰。 犹豫被决绝取代，韩爌睁开紧闭的双眼，沉声道： 「拍吧。」 事已至此，顾不得那许多了！ 早已按捺不住的东林党核心成员，如成基命、李标等人，纷纷向周围的其他东林官员示意。 很快，东林党全员开足马力，加入到这场金钱较量之中。 但他们很快发现： 无论己方喊出多高的价格，勋贵那边总有人紧接著在他们的基础上，加上五百两。 「两万两！」 「两万零五百两！」 「两万两千两！」 「两万两千五百两！」 「两万五千两！」 「两万五千五百两！」 尽管东林党人奋力出价，连续五颗仙丹，依然被勋贵集团夺走。 侯恂气得脸色铁青，再也忍不住，朝著勋贵队列前排的张维贤怒声道： 「英国公，尔等连得数丹，何故步步紧逼，不留我辈一寸余地？」 张维贤闻言，淡淡地瞥了侯恂一眼，面色古井无波。 已然说明了态度。 长期以来，大明王朝的权力天平严重倾向于文官。 经过两百多年的制度演进，文官系统完全掌握了帝国的行政、财政、人事乃至军事决策。 而勋贵外戚，相较于开国初期，政治权力被大幅压缩。 看似地位尊崇、享受厚禄，但被排除在核心决策圈之外。 权力更多是象征性和礼仪性的，完全依赖于皇权的个别恩宠。 英国公张维贤，作为勋贵中的中流砥柱，政治嗅觉何其敏锐。 昨夜，他在与勋贵们的紧急密会中，一针见血地指出： 种窍丸代表的，绝不仅仅是个人的长生不死。 更意味著权力格局的彻底洗牌！ 谁掌握了修仙的力量，谁就将在未来的朝堂，掌握话语权。 这是勋贵集团摆脱文官压制、重掌权柄的千载良机。 为此，以朱纯臣为首的勋贵们达成共识： 不惜一切代价，阻击文官集团，尽可能多地拿下仙丹！ 第十六章 巨万资财，从何而来？ 韩爌宦海沉浮数十年，对政斗的敏感不输英国公，很快便意识到了拍卖背后的权力博弈。 在仙缘与朝堂格局的双重驱策下，东林党人退无可退，喊价愈发坚决。 很快，第十七颗种窍丸拍出了三万四千两的高价，依旧由某名勋贵收入囊中。 然而，即便勋贵集团传承数代的，在连续拍下十几颗仙丹、耗去五十万两后，也开始显露疲态。 能拿出万两现银的终归是少数。 大多勋贵的财富，只够在人前维持基本的体面。 因此，从第十八颗仙丹开始，参与喊价的勋贵数量明显减少。 韩爌、李标、钱龙锡等核心人物见状，刚升起一丝「机会来了」的念头，准备发力拿下几颗。 却没料到，勋贵集团公然与东林党唱反调的姿态，打破了某种无形的束缚。 原本因地位稍低还在观望、有些顾忌的外戚，以及许多家资丰厚的中低级官员，再也按捺不住，加入了竞价的狂潮。 千万别小看这些中低级官员和外戚的能量。 他们或许官职不高，权力有限。 但许多人的亲族，深度依附于京城及各地的商帮、票号，积累的财富远超其官职俸禄。 平日里他们或需韬光养晦，但在此等关乎家族命运和个人长生的关头，岂会吝啬钱财？ 由于新加入的「生力军」，东林党在争夺中依然左支右绌。 从第十八颗种窍丸开始，拍卖价格就再也没低于三万两。 面对激烈的竞价场面，侯恂冷静了下来。 他意识到，自己以及身边这群东林同僚，代表的是出自江南膏腴之地、掌控天下过半赋税的士绅地主！ 论及财力底蕴，他们才是华夏大地最顶尖的存在，岂会惧怕？ 想通此节，侯恂不再犹豫，迅速与李标、成基命等人低声交换了意见。 一个新的策略，传达给所有的东林党成员： 「后续竞拍，我等不为拿下仙丹，而是要尽可能地抬高价格，消耗对家财力！」 此计一出，东林党竞拍风格陡然一变。 不再像之前那样每次加价五百两，而是在价格胶著时，猛地将价格拉升数千两，逼迫对手付出更多。 策略果然奏效。 拍卖气氛更加惨烈，种窍丸的价格如脱缰野马般疯狂飙升。 等到第三十五颗仙丹开拍时，最高成交价已被抬到了四万零五百两！ 如此恐怖的价格，终于让绝大多数参与者望而却步，广场上的喧闹声都减弱了许多。 「就是现在！」 当王承恩宣布第三十六颗仙丹，起拍价依旧五千两时； 成基命与首辅韩爌交换了眼神，随即举起号牌，用尽全身力气喊道： 「四万四千两！」 「嘶——！」 倒吸凉气声不绝于耳。 「四万两千两？这成侍郎哪来这么多钱！」 「还有陈御史、赵给事中，不都是有名清流吗？」 「他们怎么能拿出这么多银子？」 「散了吧散了吧，我等俸禄攒十年，也赶不上人家的零头唷……」 后续竞拍，几乎成了东林党的独角戏： 第三十七颗，四万一千两，郑三俊拍得。 第三十八颗，四万五千五百两，姚希孟拍得。 …… 「第五十颗种窍丸，起拍价——五千两！」 广场众臣皆知，这是最后的机会。 之前因财力不济或策略性隐忍的人，此刻都红了眼。 哪怕当场借贷，也要做最后一搏。 于是价格迅速突破四万两大关，还在不断攀升。 「四万三千两！」 「四万五千两！」 「四万七千两！」 这时，武将队列处，以周遇吉为首的一群中下层军官，也是不甘心与仙缘失之交臂。 几十人凑在一起，几乎掏空了所有积蓄，才凑出了五万两的数额，由周遇吉做代表喊了出来。 一直沉默观察的韩爌，今日首次也是最后一次举牌，志在必得道： 「五万三千两！」 周遇吉等武将脸上神情充满不甘，却只能颓然放下号牌。 「成交！」 王承恩拂尘定音道： 「第五十颗种窍丸，归韩阁老！」 尘埃落定。 王承恩转身，向崇祯躬身请示。 后者微微颔首。 王承恩面向下方如同经历了一场大战的群臣，朗声道： 「陛下有旨，拍卖至此结束！」 「所有拍得仙丹者，需于三日之内，将所出银两，足额交付至锦衣卫北镇抚司衙署，由骆养性大人亲自查验接收！逾期未交或银两不足者……」 「重罚！」 先交丹再交钱？ 交易的顺序虽然奇怪，但崇祯并不给凡人提问的机会。 城楼上空云雾再起，托举御座飞入深宫。 「臣等恭送陛下！」 礼毕之后，拍得仙丹的官员，尤其是斩获最丰的东林党众人，起初还聚在一起，互相拱手道贺，交流拍得仙丹的激动心情。 然欢喜之情并未持续多久。 只因周围的气氛不对。 但见那些没有拍到的官员，三五成群地注视著他们，窃窃私语。 尤其是一些年轻气盛、出身寒微的低级官员，看向他们的眼神，似乎充满了鄙夷、愤怒，乃至憎恶。 一个高大的身影排众而出，径直走到韩爌、侯恂面前。 乃是大名府知府卢象升。 「韩阁老，侯御史，诸位大人。下官有一事不明，斗胆请教。」 他面色沉静，对韩爌等人拱了拱手： 「我东林君子，一向以清廉气节为天下表率，砥砺名节，忧国忘家。」 「却不知……今日动辄数万两白银购取仙丹，这巨万资财，究竟从何而来？」 「莫非诸位大人的清廉，与我等寻常士子所理解的，并非一物？」 此话一出，搅得韩爌、侯恂等人脸色剧变。 侯恂想要反驳，却莫名语塞。 「走。」 韩爌低喝一声。 东林党众人无颜停留，也无力辩解，脚步匆匆地向宫门方向快步离去。 而周延儒、温体仁，以及其他拍得种窍丸的官员，早就趁韩爌吸引众臣注意时，悄悄远离了是非之地。 勋贵们也聚在一处，以便集体出宫，保护仙丹安全。 仅有极个别人士，如周奎、李诚铭，把种窍丸当场咽下，连模样也不舍得给旁人瞧去。 第十七章 国运之气与香火之气 人间百态，欲望浮沉，展现得淋漓尽致。 而这一切的策划者与旁观者—— 崇祯帝朱幽涧，在驾云回到永寿宫后，并未如外臣想像般，盘算即将到来的财富。 他屏退左右，只留下王承恩与骆养性。 「朕需你们去筹备一批物品。」 崇祯帝没有多余寒暄，直接递过一张早已写好的清单。 王承恩与骆养性仔细看去，越看越是疑惑。 清单所列，并非什么奇珍异宝。 「香炉，无需铭文，但需一气铸成，不得有砂眼裂隙。」 「素面玉圭，玉质需纯，不得有任何刻纹、瑕疵。」 「幡旗，需黑白二色，旗面不得有任何刺绣、印花，纯色无染。」 「净瓷碗，土瓷为佳，内外光洁，不能有丝毫污渍。」 「草制道袍，指定天然草本植物纤维编织，不得掺杂精制丝帛。」 「树皮符纸，要求取自野生树皮，裁切成统一符箓大小，保留天然纹理。」 二人面面相觑，充满不解。 陛下要这些看似普通，却又要求苛刻的用具做什么？ 若说是用于祭祀，规格似乎不对； 若说是修炼所用，又闻所未闻。 但他们深知眼前这位皇帝早已非同凡人，不敢多问，连忙躬身应道： 「奴婢遵旨，定当尽力搜寻。」 「臣必按陛下要求置办齐全！」 崇祯帝挥了挥手。 「去吧，尽快。」 待王承恩与骆养性领命离去后，永寿宫内重归寂静。 崇祯帝盘膝坐于蒲团之上，摒弃杂念 夜幕降临，皎洁的月华再次透过天窗洒落。 他沉浸在引气导元的玄妙状态中。 时光流逝。 次日清晨，崇祯帝从深沉的入定中缓缓睁开双眼，眸中并无喜悦，反而掠过一丝凝重。 他内视自身，感受著丹田内那缓慢增长的微弱灵力，心中暗自计算： 以此界稀薄之灵机，即便有月华相助，按部就班修炼，至少还需十五个月，方触及胎息二层。 太慢了…… 对于曾经距离金丹大道仅一步之遥的他而言，这种速度无异于龟爬。 幸而，他并非纯粹依赖吸收天地灵气修炼。 作为执掌社稷的大明皇帝，他拥有两条独特的「捷径」——国运之气与民间香火之气。 这两种灵气，虽驳杂厚重，难以直接吸收，却会因王朝兴衰和民心向背，源源不断地汇聚于国都、集中于皇权象征的紫禁城。 他前世的宗门大师兄曾为仙朝皇子，便是炼化这两种灵气为己用。 只要能增强国运，引导、满足庞大的民间愿力，他的修炼速度便能成倍提升。 增强国运的方法相对直接。 只需确保大明国力强盛，能扫平内外威胁，开疆拓土，反馈的国运之气也会随之壮大精纯。 香火之气则稍微复杂一些。 它并非每一个具体凡人琐碎愿望的集合。 而是亿兆生灵在最基本、最普世的诉求上，其意念波动的「共通之处」。 香火之气在被修士吸纳后，会先在灵窍内转化为「愿力」。 只有当这愿力所对应的、百姓的普遍愿望，在现实中得到相当程度的满足； 这部分被「锚定」的愿力，才能真正转化为可供修士自由驱使的灵力。 此刻，崇祯的灵窍之内，便盘踞著一股尚未转化的愿力。 根据他灵识的感知，大明百姓共通的心愿诉求，无外乎三条： 「求饱暖。」 希望风调雨顺，粮价平稳，能得温饱。 「求轻徭。」 渴望朝廷减轻苛捐杂税，休养生息。 「求平安。」 期盼能彻底铲除辽东建奴之患，保境安民，不再受战火威胁。 崇祯估计，若能将此三条，关乎国本民生的愿望实现，足以让他一举突破至胎息四层。 当然，无论依赖国运还是香火，终究是借助外力和众生念想，存在变数、炼化不易，长远来看并非大道正途。 提升修为最根本、最稳固的路径，仍是改造此方天地，提升整个世界的灵机层次。 唯有让这片「绝灵之地」位格提升，他才能如鱼得水，重现前世的修炼巅峰。 崇祯心中已有蓝图： 待首轮传法完成，培养出第一批修士，便该著手推广灵田与灵植了。 灵田与灵植，对于绝灵之地的改造意义非凡： 首先，某些特定灵植本身便具备汇聚、转化天地能量的特性。 大规模培育灵植，如同在荒漠中制造片片绿洲，能小范围地提升局部区域的灵气浓度，形成初步的「灵机节点」。 其次是地脉滋养。 地脉如同大地的经络。 灵植根系深入大地，其生长过程中散逸的灵性物质和特殊场域，能够缓慢滋养、净化土地，修复受损或沉寂的地脉。 地脉复苏，则天地灵气的循环便能逐渐恢复。 再者，灵田灵植体系一旦形成规模，会自发吸引自然界动物，百十年后便能催生出低等妖怪，补全此界【妖】道。 最后，许多灵植还是炼丹、制符、炼器、布阵的基础材料—— 总之，一步一步来。 理清了后续的思路，崇祯按下心绪，再度沉浸于修炼之中。 一连闭关两日，不问外事。 第三天清晨，暖阁外传来骆养性恭敬的声音： 「陛下，您吩咐筹备的物品，臣与王公公已置办齐全，请示下。」 崇祯帝缓缓收功，淡然道： 「知道了。置于宫外，朕今日取用。」 门外，骆养性的身影并未立刻离去，似乎有些犹豫。 「还有何事？」崇祯问道。 骆养性顿了顿，似乎在组织语言，随后禀报导： 「陛下，这三日间，京城内外因种窍丸，可是闹出了不少风波。」 「哦？」 崇祯帝语气平淡，听不出喜怒。 「据锦衣卫探知，有一位东林党的御史黄大人，大前夜归家途中，遭遇贼人，刚拍得的仙丹被抢，人也被打伤了。」 「还有，南城有几家中小官员，是合资才拍下一粒仙丹，结果……因分配不均，谁也不肯相让，最后竟当场面红耳赤地将那仙丹切成数份，各自拿了一份走了。」 「此外，三日期限将至，绝大多数拍得仙丹者，都已将银两送至北镇抚司，只是……尚有一家，未曾缴纳。」 崇祯眼皮微抬： 「谁？」 骆养性声音更低了些，小心翼翼道： 「是嘉定伯，周奎，周国丈。」 第十八章 宝贵之物？ 暖阁内，崇祯听完骆养性的禀报，脸上并无多少意外之色。 在前前世历史上，当李自成大军逼近北京，国库空虚到极点； 原主崇祯放下帝王尊严，泣血哀求勋戚、宦官、百官「助饷」时，这位好国丈周奎，先是演技精湛地哭诉家无余财； 在周皇后变卖首饰凑得五千两给他做表率后，他竟还暗中克扣两千两，只极不情愿地「捐」出了三千两，企图蒙混过关。 讽刺的是，待李自成攻破北京，对其府邸进行「拷饷」时，却轻而易举从他家中，搜刮出了现银五十三万两之巨！ 这还不包括那些难以估价的奇珍异宝、古玩字画、田产地契。 总资产百万两绝不算少。 「呵。」 崇祯帝发出一声意味难明的冷笑，隔著门扉问外边的骆养性： 「你执掌锦衣卫，耳目遍布京城，可知朕这位好国丈，如今有多少家底？」 骆养性身体不易察觉地一僵，显是遇上了难题。 只因周奎毕竟是国丈，属于皇亲国戚。 若无明确旨意，锦衣卫深入调查皇后生父，是极为犯忌之事。 而且，周奎此人看似庸碌，实则精明，家产隐匿极深多有通过代理人、白手套经营的产业，明面上的帐目做得干干净净，锦衣卫难以完全查清。 最重要的一点是，骆养性自己屁股也不干净。 在大明的官场环境下，他亦有类似的生财之道。 若在此事上表现得过于「明察秋毫」，难保不会引火烧身，被皇帝顺势查问。 电光石火间，骆养性选择了稳妥的回答： 「臣愚钝，探查不周，嘉定伯家资，实不知其详。」 崇祯灵识敏锐，如何察觉不到门外人瞬间的情绪凝滞？ 他并未点破，只是用陈述事实的平淡口吻，缓缓道： 「你不知道？那朕告诉你。」 「若按原本轨迹，不出十五年，闯贼便能从他府中，拷掠出现银五十三万两。 「其总资产，折合白银，当在百万两上下。」 他顿了顿，补充道： 「当然，如今才是崇祯二年，他或许还没攒到那么多，想来也相差不远。」 崇祯也不解释何为闯贼，只随意地一拂袖袍。 无形力量涌出，紧闭的门扉被凭空撞开，恰好将门外骆养性那满脸惊骇、嘴巴微张的愕然表情暴露无遗。 骆养性慌忙低下头，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。 不出十五年……可是指崇祯十七年？ 他不仅仅震惊于周奎那骇人听闻的财富，更骇于陛下方才说话的口吻。 绝非简单的猜测或推断。 更像是一种…… 洞悉未来的笃定！ 「你说朕这国丈，早年家境贫寒，并无显赫根基。入京之后，仅凭俸禄与寻常赏赐，如何攒下泼天富贵？」 一个更可怕的念头钻入骆养性脑海： 陛下若能预知未来，清晰地说出周奎的家底，那满朝文武，那些在拍卖会上挥金如土的东林「清流」，那些家资丰厚的勋贵…… 他们的真实财力，陛下岂不是也心知肚明？ 这场公平竞价、价高者得的拍卖，真的只是简单的交易吗？ 寒意从脚底直窜天灵盖，骆养性只觉浑身血液都快凝固。 这哪里是拍卖会？ 分明是陛下精心布置的一个局！ 一个用仙丹作饵，让所有魑魅魍魉自动现形，暴露于光天化日之下的陷阱！ 而自己身为锦衣卫头子，对此毫无察觉，甚至之前还暗自羡慕那些拍得仙丹之人…… 骆养性只觉得喉咙发干，双腿发软，哪里还敢接话。 崇祯仿佛能看穿他的心思一般，帮他说出了答案： 「贪腐搜刮、投机倒把、借皇亲身份进行政治投机……快速敛财，无外乎就这三件套。」 「骆养性，朕说得对么？」 骆养性心中已是惊涛骇浪。 陛下此问，绝非闲聊！ 而是对他的一次极其严峻的考验！ 是选择继续装糊涂、试图蒙混过关； 还是坦诚以对，赌一把陛下态度？ 但凡一步踏错，我今日恐走不出永寿宫…… 此刻，朱幽涧也确实在审视他。 骆养性，崇祯朝最后一任锦衣卫都指挥使，深受皇帝信任，官至正二品左都督。 然而，在李自成大军攻城时，他未组织有效抵抗，反而在城破后主动向闯军上缴三万两白银以示忠心。 可在此之前，崇祯帝哀求群臣助饷时，他却仅捐出六十八两白银。 此人先后投降李自成、转投满清，成为清廷首位总督。 最终因「擅迎」南明使者被清廷猜忌，降职罢免，郁郁而终。 典型的利己主义者，首鼠两端，毫无气节可言。 但，那是在原本的历史轨迹。 如今，坐在龙椅上的是朱幽涧。 他连那些道貌岸然、党同伐异的东林党都能暂时容忍，将其视为可利用的资源与耗材。 又岂会不给骆养性，一次重新选择的机会？ 沉默中，小半刻钟过去了。 骆养性脸上的汗水汇聚成滴，顺著下颌滑落。 终于，他下定了决心，猛地双膝一软，声音带著决绝的颤抖： 「陛下明察万里，臣……有罪！」 「臣过去这些年，执掌锦衣卫，未能恪尽职守，亦有……亦有收受孝敬、经营私产之行，家中积有浮财约八万两。」 「臣愿将此不义之财，全部献于陛下，充作国用！」 崇祯帝闻言，不置可否，淡淡追问： 「还有呢？」 骆养性仰起头，脸上淌著的分不清是汗还是泪，咬著牙道： 「臣骆养性，对天起誓——」 「从今往后，此身皆为陛下所驱！为陛下效死，肝脑涂地！」 「若……陛下有意整顿朝纲，清查那帮表里不一的东林君子，臣不惧被天下士林唾骂，愿为陛下手中利刃。」 「第一个带头，查抄各家，绝不容情！」 这才是崇祯想要的态度。 「起来吧。」 无形的压力悄然散去。 骆养性如蒙大赦，又重重磕了一个头，浑身虚脱般地站起身。 总算……暂时过关了。 劫后余生的庆幸让他情绪稍定。 随即，一个巨大的疑问涌上心头。 他犹豫瞬息，还是壮著胆子问道： 「陛下天恩，臣感激不尽！只是臣愚钝，有一事不解。」 「讲。」 「陛下既已勘破那帮清流的真面目，知其家财来路不正，为何还要将如此宝贵的仙丹赐予他们？这岂不是……助长了他们的气焰？」 崇祯闻言，难得地轻笑出声。 「谁告诉你，种窍丸是宝贵之物了？」 第十九章 灵窍实验体 种窍丸，看似是能点化凡胎、开启长生之门的「仙丹」。 实则诞生源于前世修真界，一个名为「初神魔门」的邪派。 其炼制方法，是从修士体内剥离其先天灵窍，抽其本源，混合诸多灵材，方能成就一粒。 自此丹暗中问世的三十余年间，中洲大陆莫名失踪的低阶修士数以百万计。 等到真相大白，他们皆成了魔门炼丹的「药材」。 道基被毁，魂飞魄散者不知凡几。 此事最终引爆正道怒火。 朱幽涧所在宗门因距离较近，牵头联合各方。 一场血战，终将魔门连根拔起。 魔门积攒数百年的财富，事后被瓜分。 其中数量最为庞大，也最为刺眼的战利品，便是那堆积如山的、以无数修士性命炼就的种窍丸。 他的师尊，作为正道联盟重要人物，分得了其中二十七万颗，并严令封存，视之为不祥之物。 现如今，那伪君子的全副身家，均躺在他的乾坤袋深处。 「——种窍丸，朕手中尚有二十七万颗。」 崇祯收回飘远思绪，对著仍跪在地上的骆养性，平淡地抛出了数字。 「二……二十七万？！」 骆养性下意识地咽了口唾沫，喉咙干涩。 一个足以让凡人蜕凡成仙的机缘，陛下手中竟有如此海量？ 那岂不是意味著他也能…… 骆养性几乎是脱口而出： 「陛下既蒙仙旨，欲开创修真盛世，又有如此……如此众多的仙丹，为何不广赐臣下？若能造就数万修士大军，何愁建奴不灭，天下不平？」 崇祯看著他眼中那毫不掩饰的渴望，简短地回答了两个字： 「测试。」 骆养性脸上的激动僵住了。 测试？ 还要测试什么？ 崇祯自然不会向他解释。 是药三分毒，何况是此等逆天而行的魔道丹药？ 强行嫁接灵窍于凡胎，又岂会没有隐患？ 折损寿元？ 心性扭曲？ 修行瓶颈？ 还是潜藏更深的、源自被掠夺者的怨念反噬？ 崇祯并非药道专精，无法凭空断定。 因此，这五十个服下种窍丸的官员，便是他选定的第一批实验体。 他们的修行进度、身体状况、乃至运势起伏，都将为他提供至关重要的观测数据，以此评估大规模赐丹的风险与代价。 「下去吧。先把王承恩给朕找来，然后……」 崇祯语气骤然转冷，吩咐道： 「去嘉定伯府，将周奎就地正法。所有资财，悉数运入内帑。」 骆养性浑身剧震。 杀国丈？ 抄家？ 这完全超出了他的预料！ 即便陛下拥有仙法，如此行事，也彻底违背了朝廷法度，必将引起轩然大波！ 更重要的是，皇后娘娘那里…… 骆养性不敢当面质疑崇祯的决定，更不敢提什么《大明律》，只是出于对后果的恐惧，颤声试探道： 「陛下，是否需臣，先行请示皇后娘娘？」 暖阁内，回应他的只有一片死寂。 崇祯帝闭目盘坐，恍若未闻。 骆养性心中一沉。 不回答，便是最明确的表态。 「臣，遵旨！」 骆养性重重磕头，恭敬地退出了暖阁。 直到走出永寿宫，被冷风一吹，他才发觉自己里衣已被冷汗湿透。 回望身后宫阙，一个念头无法抑制地升起： 究竟是皇家生性凉薄，还是陛下修仙之后，彻底断了七情六欲？ 骆养性去后不久，王承恩便与高起潜一同到了永寿宫外。 王承恩连日为置办那些古怪器物奔波，脸上倦容难掩，脚步虚浮。 进入宫门时，心神俱疲的他一时不察，竟被身旁眼神活络、刻意抢步的高起潜超了过去，让高起潜率先踏入暖阁请安。 「奴婢高起潜，叩见皇爷！」 高起潜声音谄媚，满脸堆笑： 「皇爷闭关三日，定然辛劳！奴婢已命御膳房备下了燕窝鸡丝粥、火腿煨冬笋、松江鲈鱼等清淡滋补的佳肴，给皇爷补补元气！」 崇祯帝闻言，腹中确实传来一阵空虚之感。 修士需至练气境方能真正辟谷。 他以胎息之身三日不饮不食，已接近这具肉身目前的极限，确实需要补充些烟火食气。 只是，眼下尚有要事。 他对高起潜淡淡道： 「去将饭菜布好，朕稍后便去。」 随即，目光转向落后一步、面色疲惫的王承恩： 「你随朕来。」 高起潜脸上闪过明显失望，但立刻恭敬应诺，退下去安排膳食。 崇祯帝起身，带著王承恩走出永寿宫正殿。 宫前广场，一些宦官与骆养性事先安排的锦衣卫力士，正将那些制作完成的香炉、素面玉圭、纯色幡旗等物摆到案上。 崇祯看似步伐沉稳地踱步，实则灵识泻地，感应地脉气息。 很快，他缓缓俯身，伸出左手，从海棠树根旁抓起把深褐色的泥土。 紧接著，以右手食指与中指为笔，蘸取湿润的泥土，弯腰在冰冷光滑的石板地面上勾勒起来。 「皇爷！使不得！这……这等污秽之事，让奴婢们来便是！」 王承恩第一个反应过来，连忙上前想要阻止。 「退下。」 崇祯头也不抬： 「此事非朕亲为不可，尔等不得插手。」 王承恩看著皇帝专注而肃穆的侧脸，终究不敢再劝，只得惴惴不安地领其他宦官和锦衣卫退开，留出一片空旷。 所有人皆屏息凝神，只见随著崇祯手指的移动，两条浑圆、饱满的泥线在地面上逐渐显现。 最终，它们构成了两个相互交叠的圆形。 每个圆的直径约莫两步半。 而两个圆相交重叠的部分，宽度近约半步。 值得注意的是，两个泥圆画得绝对工整，仿佛生来便是完美的形状，不存在丝毫偏差。 画毕，崇祯微微颔首道： 「香案移至此处，正对双环之前。」 王承恩连忙指挥小宦官们，将桌案抬到指定位置。 随后，在众人愈发惊诧的目光中，崇祯缓缓解开象征九五至尊的帝王服饰。 又抬手，抽掉了束发金冠。 如墨青丝披散下来，随风微扬。 最后，崇祯穿上那件由艾草、蒲草等天然植物纤维，编织而成的草本道袍，走进法阵中。 第二十章 符箓艰难 旁观的宦官与侍卫，不自觉地屏住了呼吸。 他们起初以为，接下来会看到一场庄严肃穆的道家科仪。 皇帝或会焚香祝祷，或会步罡踏斗、挥舞法器，口中念念有词。 谁知，崇祯接没有去碰触案上任何器物。 只是静静立在双圆中心，闭目感应著什么。 随即，他动了起来。 那并非任何已知的、规整的礼仪步伐： 时而如老龟爬行般缓慢舒展，时而像受惊的麋鹿般骤然加速，脚步迅疾地交错挪移； 有时身体扭曲成不符合常理的姿态，模仿风中狂舞的树枝； 有时又如醉酒之人，随时都会失去平衡，却总能在毫厘间稳住。 在见惯了宫宴曼妙舞蹈的众人眼中，崇祯皇帝此举，简直像失心疯般的胡乱动作。 几个年轻的小宦官忍不住凑到王承恩身边： 「王公公，陛下这是在跳什么舞啊？怎地从未见过？」 「是啊，看著好生奇怪……」 「大胆！」 王承恩低喝打断： 「陛下行事，岂是尔等可以妄加揣度的？」 舞蹈，本就源于上古先民的巫觋祭祀。 在先民蒙昧的认知中，通过模仿山川的起伏、河流的蜿蜒、风雨的激荡、鸟兽的姿态，可使生命节律与天地自然产生共鸣，从而传达祈愿，获取启示。 崇祯当下所做的，便是类似行为。 首先，他借自身灵识捕捉、感受此方天地稀薄到难以察觉的【天意】。 再用自己的身体为媒介，将感知到的破碎、模糊的规则信息，通过肢体的动作，抄录成有形的文字。 而他不惜耗费心力，也要行此巫舞，原因便在于符箓。 符箓威能的核心，在于其上的「箓文」。 箓文并非随意绘制的图案，而是承载特定法则信息的「道之载体」，是沟通天地、引动力量的钥匙。 几日前，崇祯毫不意外地发现，乾坤袋中威力巨大的符箓，要么完全失效，变成废纸一张； 要么效力百不存一。 原因无他。 前世的箓文体系，建立在修真界完整的天地法则之上。 但在绝灵之地—— 天意稀薄、天命不具、天条待定、天道未生。 旧有的箓文体系，自然会出现水土不服。 故作为一名符修，崇祯必须找到，能与当前世界相适配的箓文。 就这样，在凡人困惑的围观下，崇祯持续不断舞动了小半个时辰。 他的动作不再显得杂乱无章，转而呈现出难以言喻的韵律。 终于，在身躯极其舒展、双臂向天承接的瞬间—— 凭空落下几滴无比澄澈的雨。 只有几滴。 且不偏不倚，落在桌上裁剪好的树皮符纸上。 水迹晕染，并非随意扩散，而是蜿蜒勾勒，形成几道清晰古拙的纹路。 其代表的含义，在崇祯灵识感应的刹那便已明晰—— 「天！」 几乎在「天」字形成的瞬间，案上摆放的一枚素面玉圭，毫无征兆地碎裂开来。 未等众人从异象中回过神，第二个箓文显露而出—— 「地！」 紧接著，是第三个箓文——「符」！ 第四个箓文——「信」！ 每一个基础箓文的显形，都伴随著玉圭的碎裂。 当第七个，也是最后一个箓文——「宙」——在符纸上显现后，崇祯动慢慢放缓，直至停止。 他站在双圆中心，胸膛微微起伏，额顶罕见地渗出汗水。 此番强行沟通天地，对他目前的肉体而言，无疑消耗极大。 崇祯拿起承载崭新箓文的树皮符纸。 除了最先感应的「天」、「地」二文，后续显现的五个箓文分别是： 「符。」 「信。」 「器。」 「阵。」 「宙。」 前世，修士欲从紫府巅峰冲击金丹大道，必须修成五条相互关联的道途真意，方有成功的可能。 眼前的五个箓文，恰恰对应了朱幽涧的五条道途。 任重而道远…… 崇祯轻声叹息。 仅仅七个最基础的箓文，远不足以支撑他改写出一套完整、可用的新符箓体系。 他未来还需要耗费大量的时间心力，反复进行此类沟通，才能逐步将所需箓文补全。 今日只能到此为止了。 强烈的饥饿感让他必须休息。 崇祯看了眼旁边未曾动用的香炉与幡旗，对王承恩吩咐道： 「这两件器物，暂且撤下封存。」 时机未至，【丹道】【魂道】尚不能补。 接著，他脱下身上由艾草蒲草编织的道袍。 王承恩连忙上前，伸出双手准备接过。 就在王承恩的手指触碰到道袍的瞬间，原本朴实无华的草衣之上，以肉眼可见的速度，绽放出一朵、两朵…… 上百朵色彩斑斓的鲜花！ 又瞬间走完了由盛转衰的轮回，在绚烂的绽放后迅速枯萎凋零。 伴随花开花谢，整件道袍也耗尽最后一丝灵性，从边缘开始，寸寸化为飞灰。 众人被这神异而短暂的一幕震撼。 好在他们已见识过陛下更多不可思议的手段，能勉强维持住仪态，没有失声惊呼做出更失礼的举动。 崇祯淡淡道： 「回殿。」 一行人怀著复杂难言的心情，跟随皇帝返回永寿宫暖阁。 此时，高起潜早已指挥小宦官们将御膳布置妥当。 精美的菜肴摆满了桌案，香气四溢。 高起潜谄媚地侍立一旁。 崇祯走到桌前，刚拿起象牙筷，目光随意扫过琳琅满目的菜品。 最终落在那盘烹制得色泽诱人的松江鲈鱼上。 他用筷子轻轻拨动了下鱼身，抬眼看向高起潜，脸上浮现出一抹似笑非笑的弧度： 「高公公有心。席面如此丰盛，想必是你亲自督促御膳房准备？」 高起潜闻言，心中一喜，以为卖力卖到了点子上，脸上堆满笑容道： 「能为皇爷尽心，是奴婢的本分！这松江鲈鱼乃是今日快马加急送入宫的，最为新鲜，奴婢特意吩咐他们用最上等的……」 崇祯没有打断，继续含笑听著。 高起潜未觉气氛不对，依然对食材夸夸其口。 直到王承恩朝他微微摇头，高起潜才猛地闭了嘴。 「怎么不说了？」 崇祯淡然道： 「朕还想听你介绍，里头砒霜是何人下的呢。」 第二十一章 帝心难测 高起潜先是一愣。 旋即脸上血色瞬间褪得干干净净。 「陛下饶命啊！陛下饶命！」 高起潜以头抢地，声音凄厉变形： 「不是奴婢、绝不是奴婢干的！」 「奴婢对陛下忠心耿耿，天日可鉴！」 「借奴婢一万个胆子，也绝不敢行此大逆不道、诛灭九族之事啊！ 一旁的王承恩以及其他侍立宦官，也吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒哀求： 「陛下息怒——」 「万岁爷保重龙体啊！」 崇祯面上却看不到丝毫怒意。 他甚至饶有兴致地重新拿起象牙筷，在众人惊恐万状的注视下，夹起那盘松江鲈鱼腹部的嫩肉，从容送入口中。 「陛下万万不可！」 ——您不是说里头有砒霜吗？ 王承恩急得快扑上来。 崇祯帝咀嚼几下，竟然点了点头，评价道： 「火候掌握得不错。」 紧接著，他又夹了一筷： 「砒霜成分很纯，不是市井间能随意买到的劣货。」 他旁若无人地吃了几口，仿佛品尝的不是穿肠毒药，而是寻常佳肴。 随后，他侧过头，目光看向鹌鹑般趴在地上的高起潜。 「朕尝也尝过了。」 崇祯用帕子擦了擦嘴角，语气依旧平淡： 「查清楚是谁下的毒，回来复命。若是鱼冷了你还查不出……」 他顿了顿： 「就把剩下的鱼连汤带水，给朕吃下去。」 ——陛下没有当场杀他，还给了他自证清白的机会！ 高起潜如同抓住救命稻草，语无伦次地保证： 「是！是！奴婢遵旨！奴婢一定查个水落石出！一定！谢陛下天恩！谢陛下天恩！」 说完，他手脚并用地爬到殿外，脸上瞬间换上一副狰狞凶狠的表情，对候著的几个心腹太监尖声吼道： 「还愣著干什么！去！把今天所有经手御膳的人，从采买、洗切、掌勺到传菜的，一个不落，全部给咱家抓起来！严加拷问！快！谁敢耽搁，咱家扒了他的皮！」 崇祯对门外的混乱充耳不闻，继续慢条斯理地享用其他无毒的食物。 短暂的平静并未持续多久。 崇祯用餐至半，门外再次传来动静。 因高起潜带走大批人手查案，永寿宫的守卫似乎有些松懈。 只听一声仓促的「皇后娘娘驾到——」通传响起，一道鬓发凌乱的身影已经不顾礼仪地冲了进来。 周皇后惊惶不安，已没有了往日的端庄雍容。 一双美目红肿，泪水在其中盈溢流转，仿佛随时都会决堤。 她一进暖阁，目光便锁在用膳的崇祯身上，喊道： 「陛下！」 崇祯抬起头看了她一眼： 「皇后来了。要一起用膳吗？」 周皇后仿佛没有听到他的问话，径直走到案前，撩起宫袍下摆跪倒在地，颤抖叩首： 「陛下，臣妾求您开恩，放臣妾父亲一条生路。」 崇祯放下筷子，拿起帕子擦了擦手： 「你可知嘉定伯所犯何事？」 周皇后拼命摇头，珍珠般的泪珠顺著脸颊滑落： 「臣妾……臣妾不知……但定是犯了十恶不赦的死罪，否则……否则陛下绝不会如此动怒，要派锦衣卫直接上门……」 她的话语被哽咽打断，只剩下无助的哭泣。 侍立一旁的王承恩见状，连忙也跪了下来，凑到周皇后近前。 见崇祯没有阻止，便用极低的声音解释道： 「娘娘，嘉定伯拍得仙丹，但三日期限已过，他却拒不缴纳款项，藐视圣意，这才惹得陛下震怒……」 周皇后听完，咬紧下唇，仿佛下定某种决心： 「陛下，请您许臣妾出宫。臣妾这就去嘉定伯府，亲自劝诫父亲。」 「莫说是几万两银子，便是要他拿出全部家产来缴纳仙丹之资，臣妾也一定劝他拿出来，绝不敢再违逆圣意。」 「求陛下给臣妾一个机会！」 「不必。」 崇祯摇了摇头： 「此事已交由骆养性处置，他自会将嘉定伯府抄没。你无需再去。」 周皇后娇躯剧颤，脸上最后一丝血色也褪尽了。 「陛下，那是臣妾的亲生父亲啊！」 王承恩也在一旁磕头帮腔： 「娘娘一片孝心，天地可鉴。嘉定伯纵然有罪，或许罪不至死。求陛下开恩……」 崇祯眼神深邃，沉默地看著伏地痛哭的周皇后，心中费解： 哪怕只有一丝一毫—— 他为何会对这个凡俗女子感到怜惜？ 「陛下。」 周皇后侧过泪痕斑驳的脸，委声道： 「将我父贬为庶人，流放边疆，臣妾也认了……只求您留他一条活路。」 阁内陷入死寂。 只有周皇后压抑的啜泣声回荡。 良久，崇祯放下餐巾，目光平淡地扫过周皇后梨花带雨、我见犹怜的脸庞，淡淡地吐出一句话： 「只此一次，下不为例。」 短短八个字，对周皇后而言却如同天籁。 她再次重重磕头，声音哽咽： 「臣妾，谢陛下天恩。」 在王承恩的示意下，周皇后身边随行的贴身宫女连忙上前，将几乎虚脱的皇后搀扶起来。 周皇后对著崇祯帝又行了一礼，才在宫女的支撑下，离开了暖阁。 刚出宫门，迎面撞见高起潜带著一群如狼似虎的太监，押著两个被打得遍体鳞伤、奄奄一息的小宦官，还有一个穿著道袍、同样满身血污伤痕的老者，朝著永寿宫走来。 周皇后看著这一幕，再回想皇帝方才的态度，四肢冰凉。 如今的陛下，与一年前虽急躁却重情分的夫君，已然判若两人。 行事冷酷果决，眼中似乎再无亲缘伦常。 贴身宫女见她神色凄惶，低声劝慰道： 「娘娘，陛下心里还是有您的，您看，您一来求情，陛下不就改变主意，饶了嘉定伯一命吗？」 「他心里有我……当真？」 「更何况，您还为陛下诞下了皇长子，这血脉亲缘，是无论如何也割舍不断的！」 皇长子朱慈烺，生于今年初，如今才九个月大，是崇祯帝目前唯一的子嗣。 周皇后失神的目光微微凝聚。 「对，本宫还有烺儿。」 她忽而笑道： 「明日记得提醒本宫，抱烺儿来给陛下瞧瞧。陛下都出关好几日了，父子俩却还没见过……」 第二十二章 行刺者 周皇后带著渺茫的期盼离去。 永寿宫暖阁内，崇祯用完膳，倚在软榻上闭目养神。 殿外杂乱的脚步声和压抑的呵斥声由远及近。 很快，高起潜带著人进来。 「皇爷！」 高起潜噗通跪倒，脸上带著一种混合著后怕、表功与狠厉的神情，尖声道： 「奴婢幸不辱命，已将胆大包天的逆贼揪出来了！就是他们仨主谋下毒，意图毒害圣上！」 他一边说，一边觑崇祯脸色。 崇祯依旧半阖著眼，慵懒地躺在那里，只从唇间吐出一个平淡的字眼： 「讲。」 高起潜精神一振，连忙指著地上两个小宦官道： 「回皇爷，这两个杀才，原是魏忠贤那阉贼当权时，安插在尚膳监的余孽。」 「陛下圣明，清算阉党，他们心怀怨恨，一直暗中潜伏，伺机报复。」 高起潜又指向那老道士： 「至于这个妖道，乃是宫中钦安殿供奉的道士，道号清青子。」 「此人精于炼丹，暗中炼制砒霜，交由这两个阉党余孽，混入了皇爷的膳食之中。」 钦安殿始建于永乐皇帝朱棣营建紫禁城时期，是一座专门用于皇家道教祭祀的宫殿。 主要供奉的是道教中的北方水神——玄天上帝，即真武大帝。 崇祯听了，缓缓睁开双眼。 目光越过两个被拷打得奄奄一息的宦官，落在名叫清青子的老道身上。 「阉党余孽下毒行刺，朕尚能理解。」 崇祯的表情里没有愤怒，只有探究。 「可朕蒙大帝垂青，得授仙法，欲光大其道统。你身为道教中人，供奉的亦是真武大帝，为何要行此悖逆之事，炼制砒霜来害朕？」 原本低著头的清青子，听到「得授仙法」、「光大其道统」等字眼，拨开面上混杂污血的乱发： 「哈哈哈……一派胡言！彻彻底底的胡言！」 清青子癫狂地大笑起来。 他伸出一根被打折的手指，朝向御榻上的崇祯： 「你说，真武大帝在无尽寰宇间奋战域外天魔？」 「荒谬、可笑！」 「《道德》、《南华》、《冲虚》……所有道家经典，三洞四辅，皆无此记载！」 「那不过是无知乡野愚夫、坊间话本里的胡编乱造，荒诞不经之说！」 「你……你身为天子，竟敢编造此等谎言，玷污我先贤圣真，亵渎我玄门正统经典。」 「似你这等歪曲大道、惑乱天下的皇帝，才是真正的魔障！」 「留你在位，只会将天下人引入歧途，毁我道统根基！」 王承恩听得脸色发白，厉声喝道： 「妖人狂悖！」 高起潜也忙上前怒踹一脚： 「陛下驾云凌天、法术通玄，乃是满朝文武亲眼所见！真武大帝显圣赐法，岂容你在此污蔑？」 「不可能！绝对不可能！」 清青子变得更加狂躁，不顾高起潜地猛踹，也要挥舞被缚的双手嘶吼： 「玄门道统，自老祖天师立教，传承千载，博大精深。」 「我日夜焚香祷告，精研道藏……我才是真武大帝座下真正弟子！」 「若大帝真要传法显圣，也当先启示我等潜心向道之人，怎么会……怎么会传给你这个沉溺权术、不识大道的朱家天子？！」 「假的，都是假的！你定是修了什么妖法！」 「真仙正法只会传于玄门正宗，传于我……传于我……」 高起潜见状，连忙上前半步解释道： 「陛下，这清青子平日在钦安殿中，就只知埋头炼丹烧汞，性情孤僻怪诞，极少与人往来。」 「本就有些神神叨叨，不甚清醒。」 「据说几日前，也曾参与仙丹拍卖，奈何财力有限。」 「如今怕是彻底失心疯了，才会口出狂言，陛下切勿动怒。」 崇祯当然不会动怒。 当他选择以「真武大帝传法」之名现世，便知必会触动多方势力的敏感神经，引来猜疑、试探、嫉妒。 会有人用各种方式，来试探他的「仙法」真伪—— 又或者，正因相信他确有仙法传承，才更要在他「羽翼未丰」时扼杀。 只是他没想到，第一次像样的反抗，竟来自宫内供奉的道士。 还来得如此之快。 不过，清青子的出现，倒也提醒了崇祯一件事： 必须尽快罢黜百家，统一口径。 将儒、释、道三方，统统纳入他设定的「真武传法」叙事中。 想到这里，崇祯食指与中指并拢，对著仍在癫狂叫骂的清青子，轻轻一弹。 「咻！」 一道凝练如实质的白色光矢激射而出。 清青子的叫骂戛然而止。 鼻子、眼睛所在区域均被擦除，只留下汩汩流出红白之物的恐怖空洞。 浓重的血腥味开始弥漫。 暖阁内一片死寂。 清青子的尸体晃了晃，随即直挺挺地向后倒去。 高起潜和太监们吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。 王承恩也是深深低下头。 崇祯看也没看那具尸体，心中思忖： 思想再论。清理道门，尚需得力忠诚的人手…… 毕竟，他每天在修炼之余，挤出几个时辰治国已经很忙了。 哪还有时间巡游四方？ 至少最近十年没有。 崇祯抬起视线，扫过那两个因恐惧而缩成一团的下毒太监。 呵，给魏忠贤报仇？ 理论上，崇祯只需灵识加持耳目，便可以肉体凡胎掌握整座皇宫动静。 但对胎息一层来说，这种超范围探查状态，无法全天候维持。 尤其是在聚精会神的修炼阶段。 故崇祯暂时不知，行刺者除了面前二人，还有哪些从犯……和可能藏于幕后的主犯。 查也能查。 只要他掏出宝贵的搜魂灵宝，亦或【命道】卜算阵盘。 可惜，这些蝼蚁，还不值得他额外付出灵石。 「高起潜。」 「奴……奴婢在！」 高起潜一个激灵，连忙应声。 「将这两个阉党余孽拖下去，严加审讯。」 崇祯帝语气淡漠： 「继续给朕清理宫中。但凡与魏忠贤有旧、心怀怨望者，一律清除。」 「奴婢遵旨！」 高起潜如蒙大赦，连连磕头。 待众人离开，崇祯又问王承恩： 「锦衣卫千户李若琏，现在何处？」 第二十三章 李若琏的自嘲 紫禁城外，锦衣卫北镇抚司。 诏狱深处。 幽暗的甬道两旁，跳动的火把将人影拉扯得如同鬼魅。 千户李若琏身著飞鱼服，腰佩绣春刀，低头凝视手中纸条。 对面的刑架上吊著一个昏死的男子，全身皮肉几乎没有一块完好，处处是鞭痕、烙伤和夹棍留下的淤肿。 无关人士见了，或会以为此人多么罪大恶极。 实则，不过是一名再普通不过的木工。 事情需从月前说起。 督师袁崇焕率关宁铁骑星夜驰援，在广渠门外击退黄台吉，解了京师之围。 然功未赏，谤先至。 朝中诸多大臣，尤其是以温体仁为首的一派，坚称袁崇焕「通敌纵敌」，才导致后金大军能绕道蒙古，兵临北京城下。 袁崇焕因此被下狱论罪，一场波及甚广的「清查袁崇焕奸细」风潮也随之掀起。 半月前，锦衣卫抓到了这个据说与袁崇焕部下有过来往的木工，指其为袁崇焕安插在京城的奸细。 案子落到了千户李若琏手上。 李若琏并非莽撞之辈，他仔细审讯，反复推敲，发现这木工的供词前后矛盾，漏洞百出，明显是受不住酷刑的胡乱攀咬。 他便据实写下文书，上报此事，认为此人并非奸细。 谁知，他的上报却被顶头上司、锦衣卫指挥佥事刘侨驳了回来。 刘侨官居正四品，远高于李若琏这个正五品千户，坚持木工必须坐实罪名。 李若琏起初不解，为何刘佥事对此案如此执著，甚至不惜罔顾事实。 后来还是一位与他交好的老前辈暗中提点： 「小道消息，刘侨与朝中某位温大人过从甚密。」 李若琏恍然。 分明是上官角力，欲将「通敌谋逆」的帽子彻底戴在袁崇焕头顶，致其于死地。 木工只是被无辜牵扯进来的小角色。 李若琏去年刚中武进士，凭著过硬本事和刚直性子入选锦衣卫，满心想的是忠君报国，锄奸扶弱。 岂能同流合污，构陷无辜？ 虽感压力，他仍准备据理力争，将更详细的审讯记录与疑点整理好，二次提交。 五天前，情况骤变。 崇祯皇帝出关临朝，展现仙法，驾云凌天。 李若琏当时也在奉天门广场，亲眼目睹了匪夷所思的一幕。 不久，整个京城的注意力，都被「仙缘」、「长生」吸引。 被关在大理寺狱的袁督师被人彻底遗忘。 何况眼前这个无名无姓的小木工？ 唯独刘侨没忘。 该案明面上由李若琏主办，但最终的责任，还是由刘侨这个指挥佥事担负。 在刘侨看来，木工已然成了烫手山芋。 无论陛下是否改变心意，将来袁崇焕被释放还是被处死； 这个活著的、明显被屈打成招的木工，都可能成为攻击他刘侨办事不力、构陷忠良——如果袁崇焕被平反——的把柄。 灭口，是最干净利落的选择。 故李若琏此刻拿著的，就是刘侨派人送来的口信。 上面白纸黑字，命令他即刻将木工毙于杖下，并在刘侨准备好的、一份内容详尽的「认罪口供」上签字画押，将此案彻底了结。 李若琏看著纸条，又看了看刑架上气息奄奄的木工，心里五味杂陈。 二十出头的他，面容依稀带著少年人的锐气，眼神却透出超越年龄的沉重。 「刘佥事为何不亲自来下令？」 李若琏抬起头，看向站在旁边，满是倨傲与不耐的两个锦衣卫百户。 他们是刘侨的心腹。 其中一名百户皮笑肉不笑地回道： 「李千户，您觉得呢？」 「千户大人，该办事了。」 另一人更是不客气，直接上前从李若琏手中抽走那张纸条，扔进旁边用来烙刑的火盆里。 纸条瞬间蜷缩、焦黑、化为灰烬。 李若琏心中了然，冷笑道： 「当然不能来。以免留下痕迹，日后不好推脱。」 「千户大人这回可想错了！」 烧纸条的百户嗤笑一声，带著几分炫耀道： 「咱们刘佥事可不是怕留痕，他是去服仙丹了！没空亲自来料理这点小事。」 「仙丹？种窍丸？」 李若琏露出惊讶之色。 锦衣卫体系中，指挥使为正三品，指挥同知为从三品，指挥佥事为正四品。 故刘侨官职在勋贵满地、高官如云的京城，算不得顶尖。 那日拍卖，李若琏未见刘侨举牌竞价，如何能拍到万金难求的种窍丸？ 见李若琏表情，两个百户更是得意，觉得反正刘大人即将一步登天，说出来也无妨。 「李千户，仙丹拍卖价不论官职，价高者得。」 「咱们刘佥事的岳丈，乃是天津漕帮的二掌舵，家财万贯！」 「他妹夫也在翰林院当著清贵的五品官。」 「刘佥事便是靠著岳家支持，以三万五千两的高价，拍下一粒仙丹！」 李若琏默然无语。 两名百户凑近一步，语带威胁道： 「李千户，刘大人很快就是修仙之人了。仙凡之别，云泥之分！」 「你是个聪明人，总不想得罪一位未来的仙人吧？」 「赶紧乖乖照大人的意思办！」 「不过是一个卑贱木工的性命，死了也就死了，又不是让你去谋害袁督师。」 「何必为了这点小事，断送了自己的前程？」 李若琏瞪著对方看似劝说实则逼迫的嘴脸，又望向刑架上难逃一死的无辜之人，胸中愤懑之气直冲头顶。 「我李若琏，读圣贤书，习武家艺，为的是上报君父，下安黎庶。」 李若琏挺立身躯，决绝道： 「即便要我明日便脱下这身官服，也绝不做草菅人命、助纣为虐之事！」 说罢，他抓起桌上那份刘侨备好的认罪口供，看也不看，团起投入仍在燃烧的火盆之中。 纸张遇火即燃，化为又一团灰烬。 一如他即将断送的仕途。 两个百户没料到李若琏如此刚烈，竟敢直接违逆刘侨之意，脸色顿时难看至极。 「好你个李若琏，敬酒不吃吃罚酒！」 一名百户指著他的鼻子，恶狠狠地道： 「等著！刘大人成了仙，第一个收拾的就是你这不识抬举的东西！我们走！」 两人放完狠话，悻悻而去，脚步在甬道中渐行渐远。 狱内只剩下李若琏和昏死的木工。 李若琏脸上不由露出苦笑： 「这下好了，官没当几天，就要卷铺盖回乡了……照爹那脾气，也不知是棍棒先断，还是我这身硬骨头……」 第二十四章 如遇异端 自嘲归自嘲，心底却无半分后悔。 他走到刑架旁，解开锁链，将奄奄一息的木工放了下来。 见其浑身是伤根本无法行走，他叹了口气，唤来自己在卫中为数不多信得过的手下： 「寻个板车，小心些把他送出城去。」 临走前，李若琏又掏出约莫十两银子，塞到木工怀里，低声道： 「拿著路上用。远远离开京城，再也别回来。」 泪水从木工肿胀的眼缝中渗出。 他用尽力气，含糊不清地连连道谢。 处理完这一切，李若琏心中稍安。 他离开北镇抚司衙署的后门，准备返回自己在诏狱内的值房。 或许，这是我最后一次，以锦衣卫千户的身份走这条路。 李若琏刚踏进诏狱阴森的门廊，却见值房门口，已静静站著一群人。 为首者面白无须，身著象征内官极高地位的服饰，不是司礼监秉笔太监、提督东厂的王承恩又是谁？ 「李千户让咱家好等。」 王承恩看著愕然止步的李若琏，含笑开口道： 「陛下有旨，召您即刻入宫觐见。」 李若琏心头一紧。 陛下要见我？一个区区五品锦衣卫千户？ 还是现在？ 他脑海中瞬间闪过无数念头。 最先冒出的便是违抗刘侨命令、私自放走木工之事。 此事已上达天听？ 还是刘侨恶人先告状？ 可陛下若真要追究，直接下旨拿问便是，何须劳动司礼监秉笔太监亲自来请？ 李若琏越想越觉得矛盾重重，理不出头绪。 看著面前这位气度沉稳、笑容温和的大太监，他嘴唇动了动，想试探著问几句，但王承恩已转身道： 「李千户，请随咱家来吧。」 李若琏把到嘴边的话又咽了回去。 他下意识摸了摸袖子，里面空空如也——方才的十两银子已是他能拿出的全部。 加上他本性正直，从未做过行贿钻营之事，此刻即便想打听，也不知从何开口。 罢了！ 一股倔强之气自李若琏心底涌起： 是福不是祸，是祸躲不过。 大不了便是罢官去职。 要么缩头一刀，伸头也是一刀。 总之，他李若琏行事但求问心无愧，有何可怕？ 李若琏挺直腰板。 走！ 马车驶入紫禁城，穿过一道道宫门，最终在永寿宫前停下。 李若琏还是第一次来到皇帝日常起居的宫殿，忍不住抬头打量。 只见宫殿巍峨，虽不似前朝三大殿那般恢弘，却自有一股深沉威仪，肃穆得让人窒息。 「李千户，此处是宫闱重地，不可肆意张望。」 王承恩轻声提醒，语气并无责备，更像善意的提点。 李若琏连忙收敛视线，眼观鼻，鼻观心，紧跟王承恩的步伐。 一进入永寿宫，暖意扑面而来，叫李若琏登时出了层薄汗。 没等李若琏适应这温度，便听到里面传来谈话声。 其中一个声音颇为熟悉。 他悄悄抬眼望去，只见另一个身著飞鱼服的背影，正恭敬地抱拳向御座方向回禀著什么。 原来是他上司的上司、新任锦衣卫都指挥使骆养性。 更让李若琏心头一跳的是，在骆养性面前的地上，赫然摆放著三副担架，上覆白布勾勒出人形轮廓。 「陛下，此三人便是将【种窍丸】分食的刘御史、张主事、李郎中。」 只听骆养性禀报导： 「据各自家人称，他们服药后便呕血不止，腹中剧痛，延请多名医师诊治皆束手无策，于今日同一时刻毙亡。」 御座上的崇祯闻言，脸上没有任何意外或怜悯的神色，只是平静地点了点头，仿佛在确认一个实验结果： 「原来如此。」 看来，种窍丸的第一个特性已经检验出来了： 「不可分割，需完整吞服，否则丧命。」 语气平淡，却让下方的李若琏听得脊背发凉。 仙丹……药性竟如此霸道奇特？ 崇祯接著问道： 「类似分食种窍丸的情况，可还有？」 骆养性略一思索，回道： 「据臣所知，勋贵与外戚均是单人服用。」 「文官同样。」 「亦有部分大人尚未服用，比如韩阁老、钱阁老、成大人等几位。」 「据说这几日，他们聚在钱阁老府上，几家护卫家丁凑在一起，昼夜不离地守护装有仙丹的宝盒。」 崇祯嘴角微勾，露出一丝难以捉摸的笑意： 「他们倒也谨慎。」 「此外，嘉定伯府臣已查抄完毕。」 骆养性汇报另一件事： 「共清点出现银九万八千余两，金银器皿、古玩字画、田产地契等折价预计不下三十万两。嘉定伯周奎本人，已遵照陛下之前旨意，革去爵位，贬为庶民，其家眷亦已驱离府邸。」 崇祯微微颔首： 「可以了。后续财物清点入库，你亲自督办。」 「臣遵旨。」 骆养性躬身领命。 见前方事了，王承恩这才上前一步，轻声道： 「皇爷，锦衣卫千户李若琏已在殿外候旨。」 崇祯目光越过骆养性，投向了他身后。 骆养性也侧身望去。 见到被王承恩引进来的李若琏，他眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，但面上依旧保持著恭谨，未露分毫。 李若琏连忙上前，依足礼数，对著御座上的身影大礼参拜： 「臣锦衣卫北镇抚司千户李若琏，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！」 自去年武进士及第、被授官以来，这是他第二次面见天颜，心情远比第一次更加复杂忐忑。 崇祯没有任何寒暄： 「李若琏，你如今在锦衣卫，具体何务？」 李若琏伏地回答： 「回陛下，臣主要负责诏狱部分案犯的审讯、查证事宜。」 他心中打鼓，不知陛下为何突然问起这个。 「干得可还满意？」 崇祯的问题出乎意料。 李若琏愣住了，一时不知该如何回答。 满意？ 方才他得罪刘侨，险些断送了自己的前程。 不满意？ 难道他还能向皇帝抱怨上官不公？ 李若琏犹豫地嚅嗫嘴唇，不知该怎样组织语言。 崇祯似乎并不需要他的回答，只交代道： 「朕这里，另有差事交予你办。」 李若琏屏息凝神。 旁边的骆养性更是心中一凛。 「奉真武大帝之名，将天底下有名有姓的观主、方丈、住持……统统给朕请来北京论道。」 崇祯帝缓缓说道： 「如遇异端，就地镇杀。」 第二十五章 御赐符箓 李若琏只觉压力如山般压下，远比让他去抓十个、百个江洋大盗还要艰难百倍。 但他看著皇帝那双深邃平静的眼眸，一股莫名的勇气涌上心头。 既然陛下敢将此重任交予他这微末小官，他岂能畏难退缩？ 李若琏深吸一口气，声音决绝： 「臣领旨，定当竭尽全力，不负陛下重托。」 崇祯见李若琏并不推诿，满意地微微颔首。 无人比他更知晓李若琏的根底。 前前世崇祯十七年，李自成率军攻破北京，他坚守崇文门，城破后拒绝投降，自缢殉国，以死明志，忠心与能力均毋庸置疑。 崇祯亦看得分明： 即便他下旨异端可杀，李若琏那刚直不阿的道德感，在执行不免沾染血腥的任务时，仍可能多加宽纵。 而盘踞地方，信徒众多的释、道领袖，哪个不是人精？ 若无霹雳手段，单凭朝廷公文或口舌劝说，恐怕难以让他们乖乖就范。 所以除了圣旨，崇祯还需赐给李若琏，能展示「仙威」的利器。 「此事关乎重大，亦不乏险阻。」 崇祯缓缓开口： 「你不必急于立刻离京。后日，朕会赐你五张符箓。」 「符箓？」 李若琏抬头，眼中闪过一丝疑惑。 「非是寻常道士画符驱鬼的虚物，乃真正蕴含灵力，施展小术之符。」 崇祯道： 「若遇性命之危与冥顽不灵者，可撕裂镇压。」 他打算利用接下来两天时间，尽快沟通天地，誊写基础的攻伐箓文。 哪怕只是最粗浅的运用，也足以炼制出几张低阶符箓。 例如简化版的「五雷符」或「震魂符」。 有此物傍身，李若琏安全有保障，行事也更能放开手脚。 崇祯亲口所言，李若琏又见识过皇帝腾云驾雾之能，不敢怀疑，拱手深深一揖： 「臣定不负此宝！」 一旁的骆养性听得眼睛都直了。 心中如同打翻了五味瓶，又是羡慕又是酸涩。 他自认已为陛下五体投地——清查宫闱，抄没周奎，彻彻底底地尽心竭力。 却连种窍丸的影子都没见到。 李若琏不过一个千户，初次面圣，竟一下子得了五张能真正施法的仙家符箓！ 这待遇差距，让骆养性几乎要喘不过气来。 这还没完。 崇祯看了看李若琏，继续道： 「你既领此重任，官职亦当相配。即日起，擢升你为锦衣卫指挥佥事，仍兼北镇抚司。」 直接从正五品千户，擢升至正四品指挥佥事！ 如果这都不算破格超擢，什么样才算？ 李若琏面上巨震，再次跪倒： 「臣，叩谢陛下隆恩！」 「下去准备吧。后日清晨，入宫领符。」 崇祯挥了挥手。 「臣告退。」 待李若琏离去，崇祯转向一旁神色复杂、努力维持平静的骆养性。 「骆养性。」 「臣在。」 骆养性收敛心神，躬身应道。 「你去一趟钱龙锡府上，传朕口谕给韩爌。」 崇祯帝语气转冷： 「告诉他们，不必再守著那仙丹当摆设了。天亮之前，必须将种窍丸服下。」 「明日午时，朕会亲临皇极殿，开讲《正源练气法》，传授法术本领。」 「唯有开辟灵窍者，方有资格聆听。」 他要让这些精于算计的「实验样本」，尽快投入使用。 骆养性知道这是严旨，应道： 「臣明白，这就去传旨。」 他脚步略显急促地退向门口。 就在他即将踏出暖阁的刹那，崇祯漫不经心地补充了一句： 「待你办妥此事，将杂务理清，朕，亦会赐你种窍丸。」 此话如同仙音，瞬间冲散了骆养性所有的郁闷。 哪怕他已从崇祯口中得知，服用种窍丸可能出现不良反应，他仍停下脚步，以头抢地，激动得声音都在颤抖： 「臣……臣骆养性，叩谢陛下天恩。陛下万岁、万岁、万万岁！」 重重磕完三个响头，骆养性几乎是一路小跑地退了出去，干劲提升十倍不止。 暖阁内，只剩下崇祯与默立旁观的王承恩。 王承恩回想今日发生的一切，想说什么，又不敢开口。 崇祯即使闭目养神，仍敏锐捕捉到了身旁之人的情绪波动。 「朕那日赐你服下的，并非种窍丸。」 王承恩身体微微一颤，低下头道： 「奴婢晓得。」 经过奉天门前的仙丹拍卖，他对此早有猜测。 「此药名目，你很快便知。」 崇祯抬眼，脸上露出一丝意味深长的笑意： 「其药效发作，本需七日之功。但……明日清晨，你应当就能察觉到一些变化了。」 王承恩听得一头雾水。 变化？ 什么变化？ 他方才欲言又止，并非是想问自己吃了什么丹药。 而是在犹豫是否该劝陛下，哪怕做做样子，也该去翊坤宫看看皇后。 想当年，陛下还是信王，与王妃周氏有著远超寻常夫妻的温情。 登基之初，皇爷欲除阉党权势，也是周皇后始终相伴在侧。 这一切，在陛下闭关后戛然而止。 哪怕今年二月，皇后临盆，历经艰难产下皇长子朱慈烺。 陛下依旧不闻外事，不见后妃。 皇后如何的失望与担忧，产后身体恢复得如何，皇长子第一次翻身、第一次咿呀学语…… 这些为人夫、为人父理应在意的时刻，陛下全都缺席了。 他就像一尊真正忘情的石像，隔绝在永寿宫内。 王承恩看在眼里，急在心里。 他侍奉陛下从小长大，深知其本性并非如此凉薄。 即便陛下真得了仙缘，超脱凡俗，但皇后毕竟是结发之妻，皇子更是亲生骨肉，这人间伦常，岂能说断就断？ 今日，周奎固然罪有应得，可皇后娘娘何其无辜？ 她那般哀恸求情，陛下却连一句温言安抚都没有…… 王承恩几乎要脱口而出。 可当他看到陛下重新闭上双眼，全然沉浸在自身世界。 所有劝谏的话，便都卡在了喉咙里。 陛下如今心思如海，威如渊岳……已不是我能揣度、规劝的了。 且不论王承恩内心如何翻江倒海。 崇祯休憩片刻，自怀中取出《小术通识》的玉简。 现在，该给仙朝未来的修士们，挑选几样启蒙法术了。 第二十六章 不必要的麻烦 与此同时。 钱龙锡府邸灯火通明，亮如白昼。 钱龙锡、韩爌、成基命、李标、同气连枝的其他在京东林人士，皆聚集于此。 哪怕府邸内外，明哨暗卡，巡逻不断； 百余名各家护卫家丁，守得如同铁桶一般。 众人脸上依旧都带著疲惫与紧张。 只因大厅最中央，一张铺著绸缎的紫檀木桌上，十五个精致的小玉盒整齐排列。 里面盛放的，正是他们耗费巨资拍得的种窍丸。 过去几日，他们可谓度日如年，寝食难安。 之所以强忍对长生的渴望，守著仙丹不服用，就是为了等待其他拍得者的消息—— 尤其是服药后的反应。 然勋贵集团口风极紧，东林党人费尽心思，也只打听到大部分勋贵都已服药。 这足以让他们心下稍安。 可就在成基命等人准备服用时，又有令人震惊的消息传来： 几个官员异想天开，将一颗种窍丸分成数份共食。 李标等人闻讯，先是惊愕，随即生出几分暗喜。 若此法可行，那他们东林一系手握十五颗仙丹，岂非能额外造就数十名「准修士」？ 这将是何等庞大的力量！ 于是，他们再次按捺立刻服药的冲动，等待分食者的结果。 他们没有等待太久。 那几个分食仙丹的官员，昨夜腹中剧痛、呕血不止，于今日同一时间暴毙而亡。 连尸体都被锦衣卫抬进了皇宫。 消息传来，钱府大厅内一片死寂。 众人脸上的侥幸与期盼被粉碎，取而代之的是后怕。 「好险啊！」 成基命抚著胸口，脸色发白： 「若非两位阁老谨慎，我等怕是也已步入后尘。」 没等从惊吓中缓过神来，他们又收到另一个更加劲爆的消息： 骆养性率领锦衣卫，查抄了嘉定伯府邸； 周奎革爵，贬为庶人！ 「什……什么？」 「抄家革爵？」 「那可是国丈，皇后的生父啊！」 钱龙锡满脸骇然道： 「不过是拖欠了仙丹款项，竟至如此吗？陛下他……他难道就丝毫不顾及皇后颜面，不顾及天家亲情？」 周延儒在一旁阴恻恻地叹道： 「陛下修仙之后，行事愈发莫测。连国丈都能说抄就抄，说废就废，当真铁石心肠，视亲缘如无物。」 寒意弥漫厅堂。 侯恂见众人如此模样，略显不以为然道： 「何必如此惊慌？」 「陛下处置的，是他朱家自己的外戚，又不是我辈文臣。」 「何况周奎贪鄙无能，仗著国丈身份横行市井，我等难道看得还少？」 「今陛下清理门户，于国于民，未必不是一件好事。」 侯恂此话，说出了在场个别东林官员的心声。 在大明政治生态中，文官集团经过两百多年的发展，形成了一套稳固的权力结构。 他们通过科举晋身，掌握大明核心权力，自诩为国家支柱与道德标杆。 而外戚，不过依靠皇帝母族或妻族显贵，天生是「幸进」的代名词，必须严加防范。 然首辅韩爌却缓缓摇了摇头，忧心忡忡道： 「即便如此，陛下依然太过酷烈。若对结发之妻的生身父亲，都能如此不留情面……」 他顿了顿，目光扫过在场诸人： 「东林君子，在陛下心中，又算得了什么？」 李标迟疑著接口道： 「与周奎不同，我等可是按时足额缴纳了仙丹款项的，并未违逆圣意啊。」 钱龙锡不由得发出一声沉重的叹息，脸上满是无奈与忧虑： 「李大人，你看这几日，陛下可有只言片语的旨意传来，告知我等该如何服用这仙丹？有何禁忌？需要注意些什么？」 众人皆是一愣，随即陷入沉默。 完全没有。 陛下扔给他们一个烫手宝物后，便不闻不问，任由他们自行揣摩。 李标又道： 「然勋贵那处，陛下似乎也未额外提点……」 钱龙锡深深地看了他一眼： 「我等连英国公、成国公是否服药，都难以探听分明。李大人又是何时，在勋贵中安插了如此得力的耳目，知晓陛下未暗中派人提点？」 李标语塞。 这时，一直抚须沉吟的成基命也开口了： 「老夫亦有类似担忧。」 见众人目光聚焦，他继续道： 「回想陛下出关之初，借毛文龙尸身问话，使钱阁老免于处置。」 「彼时，老夫甚是宽慰，以为陛下秉持公正，明辨是非，心向东林清流。」 成基命话锋一转，语气沉重了些： 「然奉天门拍卖，价高者得，鼓励文臣与勋贵外戚竞相出价，将我等……」 「唉，将背后那点家底，暴露于光天化日之下，惹得卢象升那些不通世务的愣头青，乃至许多不明就里的同僚，对我等清流之名生出诸多非议与误解。」 「这又让老夫觉得，陛下对我等君子，的确有所针对。」 成基命可谓说到了众人心坎里。 这几日他们聚在此处，除了共同守护仙丹，另一个难以启齿的原因，便是尚未统一口径： 如何向外界解释那动辄数万两白银的巨资来源？ 如何维持他们多年来苦心经营的「两袖清风」、「廉洁奉公」的集体形象？ 金钱与名声，必须两手抓，两手都要硬。 只因失去清誉，他们就失去了在士林中的号召力，失去了立身的根本。 良久，李标看向沉默已久的韩爌，问： 「您怎么看？」 韩爌沉吟许久，缓缓开口： 「不必自乱阵脚。陛下行事固然莫测，但迄今为止，其立威对象，并非我辈。」 钱龙锡看似稍安，仍补充道： 「但也不得不防。」 韩爌听了这话，瞥向钱龙锡： 「你已去信陪都，提醒同僚？」 陪都指南京。 钱龙锡摇头道： 「仙缘之事，岂敢轻易落于纸笔？」 他看了两眼桌上装有种窍丸的玉盒，语气复杂： 「况且过早去信，恐引来不必要的麻烦。」 此番竞拍仙丹耗费的巨万资财，相当一部分来自东林背后盘根错节的势力。 若过早将仙丹详情传回，那些出了大力的「金主」们闻讯，必会认为自身有权分享成果。 然仙丹数量有限，他们这些朝臣尚嫌不足，如何满足地方金主？ 最稳妥的做法便是暂且按下不表。 待他们服下仙丹，掌握仙法后，再行告知。 第二十七章 钱谦益 钱龙锡的考量尚未说完。 他的管家便小跑进来，躬身禀报： 「老爷，牧斋先生到了。」 钱龙锡神色一正道： 「请他进来。」 不多时，身著寻常儒衫的中年男子缓步走入厅堂。 他面容清癯，自带一股久居人上的官威与浸淫诗书的文雅。 两种气质在他身上奇异地融合，看似兴致颇高，眉间愠色却怎么也藏不住。 钱谦益，字受之，号牧斋。 他是明末东林党的重要领袖之一，更是文坛公认的盟主，学问渊博，诗名极盛。 与在场的钱龙锡、钱象坤，以及南京的钱士升，并称「四钱」。 不过，钱谦益与钱龙锡并无血缘关系。 纯粹因政治理念相近、文学趣味相投而结成的紧密党友。 见钱谦益进来，李标率先迎上前，堆起关切的笑容道： 「受之兄，许久不见，近来一切可好？」 钱谦益只是淡淡地瞥了他一眼，语气不咸不淡： 「劳李大人挂心，钱某还以为，诸位早已忘了还有我这么一号人了。」 说罢，他也不等主人招呼，自顾自地寻了个空位坐下。 立刻有仆役奉上香茗。 钱谦益端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，饮了一口，仿佛自言自语般叹道： 「忘了也是应当。如今诸位皆得仙缘，脚踏长生之阶，谁还会记得我一个罢官去职、白衣待罪的草民呢？」 之所以说话如此幽怨，根由出自数月前的阁臣推选。 钱谦益本是入阁的热门人选，却被温体仁抓住早年卷入科场舞弊案的旧帐，猛烈攻讦。 彼时崇祯帝闭关永寿宫，朝政全权由内阁处置。 首辅韩爌，起初确曾回护钱谦益。 但韩爌性格中正，甚至有些优柔，在温体仁一派持续施加压力、自己力求稳定朝局的考量下，做出了将钱谦益停职待勘的决定。 结果是，钱谦益不仅入阁梦碎，连原有的官职也丢了。 在家候旨的他，自然对未尽全力保他的韩爌，乃至整个东林核心层，都积压了不满。 尤其近几日，钱谦益的怨气达到了顶峰。 陛下得道出关等一系列石破天惊的大事，他钱谦益作为东林领袖，竟然是最后一批得知消息的。 更令钱谦益心寒的是： 没有一个人邀请他，参与三天前那场关乎仙缘的拍卖会。 拍卖结束后，钱谦益左等右等。 盼著能有昔日同僚前来解释、商议，或者至少告知一声。 始终杳无音信。 直到今日下午，才收到侯恂派人送来的帖子，请他至钱龙锡府上一叙。 钱谦益满心复杂地赶来，以为终于要开小会了。 谁知进门后，见到的不止有韩爌、钱龙锡、李标、成基命等核心成员。 在京的其他东林官员，已然济济一堂。 好哇。 最后一个知情也就罢了。 如今连开大会都是最后一个到场。 钱谦益如何能不愠怒？ 他放下茶杯，目光落在了一个稍显格格不入的身影上： 「周大人怎么也在此处？还有你这帽子……」 周延儒被他点名，脸上堆起尴尬的讪笑，不知如何作答。 一旁的李标和成基命见状，各自出面打圆场。 「受之有所不知，周大人今与我等同心同德。」 「奉天门拍卖，周大人亦为助力，拍下了一颗仙丹。」 听到这话，钱谦益更加不悦。 三天前，据他在翰林院的学生回答，称看见周延儒在宫门外与温体仁并肩而行，相谈甚欢。 虽说明廷之上，不同派系的官员碰面交谈实属寻常，算不得什么铁证； 钱谦益仍感不对。 总觉得，己方阵营内有人暗中与温体仁通气。 否则温体仁何以对他过去旧事知之甚详，攻击得那般精准？ 他不敢断定此人便是周延儒，只是淡淡地对周延儒拱了拱手，语气疏离： 「原来如此，周大人。」 场面变得更加尴尬。 这时，首辅韩爌缓缓起身，亲自执起茶壶，走到钱谦益面前，为他续上茶水： 「受之，今晚在座诸位，皆心系社稷，荣辱与共。」 「往昔误会龃龉，不过如浮云过眼。」 「当同心协力，共谋正道才是。」 钱谦益见韩爌亲自倒茶，又说这番话，无论如何也不能再端架子。 他忙恭敬地双手接过茶杯，微微躬身道： 「韩公教诲的是，学生一时失言，望韩公与诸位同僚海涵。」 韩爌是东林党中德高望重的元老，与钱谦益更有密切的师友之谊。 无论钱谦益内心对这老人有多少不满，面对韩爌，表面的尊崇与礼节是必须维持的。 他适才的发难，本意也并非真的要撕破脸。 更多的是要借此宣泄不满，让众人明白，他钱谦益并非可以随意忽视的边缘人物。 目的达到，自然见好便收。 经韩爌调和，钱谦益顺势重新与在座的李标、成基命、侯恂等人，一一寒暄了几句。 场面似乎恢复了东林同仁之间应有的「和谐」。 然而，就在看似其乐融融的氛围中。 钱谦益视线扫过桌上十几个醒目的玉盒，强忍上手的冲动，好奇道： 「我有一事不明。」 他微微停顿： 「不知这十五颗种窍丸，眼下……打算如何分配？」 此话一出，整个大厅瞬间陷入死寂。 方才的氛围荡然无存。 所有人目光闪烁，无人敢与钱谦益对视，更无人立刻接话。 尤其是成基命与李标，下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了棘手与无奈。 他们为何要昼夜不息地齐聚在钱龙锡府上？ 为何要调动上百家丁护卫如临大敌？ 明面上是为共同守护仙丹。 更深层的原因，不就是这十五颗种窍丸，根本不够分吗？ 在座者，连同一些虽未在场但同样出了大力、有资格索取的东林骨干，远超十五之数。 人人都想长生，人人都想踏上仙途。 谁该得，谁不该得？ 如何分配才能服众、才能不引起内部分裂？ 由于尚未想出完美解决方案，他们这几天一面等待外界服丹的消息，一面刻意回避最关键的话题。 眼下却被钱谦益挑破…… 等等——当真是他挑破的么？ 成基命目光微凝，转向一旁。 侯恂，人是你叫来的！ 第二十八章 将谁踢出去？ 成基命，韩爌、李标、钱龙锡等人，这几日都默契未提钱谦益。 只因他们心知肚明： 一旦提到钱谦益，于情于理都必须请他到场。 问题在于，钱谦益虽有领袖之名望，到底罢官在家，无职无权。 实在没必要与仍在朝中掌握实权的成员争夺。 以及，他们事后反复回忆，王承恩宣读圣旨时，确实提到了「首批」两字。 意味著仙丹拍卖应有后续。 故钱谦益日后若能复起，让他去争取第二批丹药便是，无需急于一时。 谁知，侯恂不声不响递帖，就把钱谦益这尊大神给请了来。 请神容易送神难。 成基命只得干咳一声： 「受之稍安勿躁。仙丹分配关乎重大，我等还需从长计议，细细斟酌……」 话音未落，厅外传来管家惊慌失措的通报声： 「锦衣卫都指挥使骆大人到！」 但见骆养性腰佩绣春刀，领一队精锐，大步流星闯进院来。 上百名严阵以待的家丁护卫，见这群煞星闯入，下意识地握紧了手中的棍棒刀枪。 警惕、敌视的目光死死钉在骆养性等人身上。 骆养性对此视若无睹。 他停下脚步，看著灯火通明、人影幢幢的巨大院落，又掠过厅内济济一堂的东林高官，声音洪亮道： 「钱阁老，您府上的排场，可真是让骆某开眼了。啧啧，我瞧著，怕是比大内还要安稳几分呐！」 钱龙锡脸色一变，对著院中家丁厉声喝道： 「还不快把兵器都收起来！」 此时，韩爌、成基命、李标等人纷纷上前，其余东林官员则簇拥在他们身后。 钱龙锡强压不安道： 「指挥使深夜大驾光临，可是陛下旨意？」 骆养性收敛了脸上的戏谑： 「正是。陛下口谕！」 以韩爌为首，所有官员无论心中作何想，立刻依循礼制整理衣冠，齐刷刷地跪倒在地。 骆养性清了清嗓子，亦转身面向皇宫，朗声传达： 「朕著尔等尚未服丹者，今夜将种窍丸服下。明日午时，将于皇极殿开讲大道，传授功法。钦此。」 「臣等接旨。」 众人叩首，山呼万岁，随后纷纷起身。 侯恂见钱龙锡全无动作，主动从怀中掏出个小巧的锦囊，快步走到骆养性面前，热情笑道： 「骆大人辛苦至斯，想必未用晚膳？若不嫌弃，本官让下人备些酒菜，暖暖身子如何？」 说话间，他极其自然地将小锦囊递了过去。 骆养性目光垂下，瞥见袋口微微敞开。 里头不少于五片金叶子！ 骆养性犹豫了。 他想起自己在陛下面前发下的效忠誓言，又觉著收受「辛苦费」，透露些许无关大局的消息，怎样也算不得背叛。 便不动声色地伸手接过锦囊，将其塞入袍侧夹层。 之后，骆养性微微前倾，对侯恂低语道： 「切勿分食种窍丸。」 侯恂心领神会，郑重地点了点头。 几个分食者暴毙的消息他们已经知晓，对该项禁忌也做了猜测，也算是从骆养性这里得到了确认。 骆养性顿了顿，低声补充： 「陛下曾言，光有灵窍，如同空有宝山。还需对应修炼功法，方能踏入仙途。」 侯恂眼中精光一闪，声音更轻： 「明日午时，陛下便是要传授我等功法？」 骆养性微微颔首，额外吐出四个字： 「以及法术。」 侯恂瞳孔骤缩，呼吸为之急促。 长生与力量，竟可同时获得？ 话已点到，骆养性不再多言，对著众官员拱了拱手： 「旨意传到，骆某不打扰诸位大人雅集了，告辞！」 说罢，便带著锦衣卫扬长而去，留下满院心思各异的东林党人。 骆养性一走，韩爌便沉声道： 「去书房商议。」 钱龙锡会意，当即引韩爌、成基命、李标、侯恂四位朝向内院。 周延儒与钱谦益，几乎下意识地迈步跟上。 鞋底刚刚抬起，便尴尬顿住。 前面五人，貌似并未邀请他们…… 周延儒讪讪地收回脚，假装整理袍袖； 钱谦益则冷哼一声，负手抬头，悠闲地望向中天冷月，一副对开小会毫无兴趣的模样。 书房内。 成基命责问侯恂道： 「为何不与我等商议，便私自将钱受之请来？而今陛下严旨，今夜必须服丹。若当众匀出名额给钱受之，岂不寒了众人之心？」 面对质问，侯恂坦然在椅子上坐下，沉声道： 「正因选择艰难，我才认为，更该将名额给予钱受之。」 韩爌眉头紧锁： 「为何？」 侯恂朗声道： 「我辈君子立朝，非单纯以官职高低论英雄，更重才学、名望。」 「钱受之乃文坛盟主，东林砥柱。」 「于公于私，他都有资格服此仙丹。」 成基命抚须答道： 「我并非否认受之资历与贡献。」 「但他可以等。」 「待陛下放出第二批种窍丸，你我全力助他竞拍，岂不两全其美？」 「何必今夜给予无官身者，反倒冷落在朝同僚？」 侯恂目光炯炯，环视四人： 「依现行官职高低分配仙缘，短期看似平息众议，实则后患无穷。」 他停顿片刻，将心底想法正式抛出： 「诸位可曾想过，假以时日，待我大明仙道渐昌——」 「朝堂之上，定当按修为高低分配官职，决定权势大小！」 「有些位置若不现在预留，往后可就难占了。」 此言一出。 韩爌、钱龙锡、李标、乃至质问他的成基命，四人都如同被惊雷击中，脸上瞬间布满意外。 显然，他们之前从未想过这个角度，思维还禁锢在传统的文官权力框架内。 侯恂却已跳出框架，看到了一个以道行为尊的崭新官场。 他声色沉凝地往后道： 「——而钱受之一旦复官，以其声望、才学与人脉，影响力远非外面等候同僚可比。」 「——切勿只看当下，忽视未来。 「——受之以修士之身尽早复归，更有利于我辈重掌朝局，再塑清誉。」 「因此，今夜，必须给他一个名额。」 长久的沉默过后。 李标揉了揉眉心，艰难开口道： 「侯大人所言，确有道理。只是十五颗仙丹，算上受之，已占其六。」 「服药名单傍晚便有拟定。」 「……将谁踢出去？」 面对这个残忍而直接的问题。 成基命几乎不假思索地吐出了一个名字： 「周延儒。」 第二十九章 谎称君子不沾泥 依大明制，官员年假从腊月二十四开始，直至次年正月十五元宵节后，共计二十多天。 虽不比前宋假期优渥，也足以让辛苦一年的京官们得以喘息。 往年，许多自认无关紧要的衙门，在月初便会进入「半歇」状态。 官员们心照不宣地寻由头告假，只为提早返乡省亲。 今年的腊月初一，气氛却截然不同。 承天门外，广场周遭，乃至更远的街道，人群围得水泄不通。 身著各色品级官服的官员们翘首以待。 更有无数消息灵通的士子、吏员、豪仆、商贾，也都伸长了脖子，朝宫门方向张望。 人人脸上都混杂著好奇。 这时，一位风尘仆仆的老者，在两名随从的陪伴下，穿行而过。 年纪约莫六旬，官袍虽旧却浆洗得干净挺括，面上满是久经沙场的刚毅与长途跋涉的疲惫。 他奉诏从地方赶来京师复官，却被盛况空前的景象弄得一怔。 老者诧异之下，顺手拉住一个拼命往外跑的小吏： 「今日并非大朝会，为何聚集如此多人？各部衙署为何无人办公？」 那小吏被人拉住，本不耐烦。 一看老者官威隐隐，立刻换了副面孔，咋舌道： 「这位大人，您是从外地刚回京吧？六日前，咱们陛下出关，得了真武大帝亲传仙法，如今已是陆地神仙一般的人物了！」 老者眉头十分明显地皱了一下。 旁边另一个吏员见他似有不信，忙凑过来佐证： 「千真万确！那日陛下腾云驾雾，悬在奉天门上空，小的家就在附近，亲眼所见！满朝文武都跪拜迎接呢！」 孙承宗面上依旧沉静，只淡淡道： 「哦。那尔等聚在此处，又所为何事？」 「哎呀，大人您想啊。」 先前那小吏兴奋地手舞足蹈： 「陛下得了仙法，却没有藏私，还从真武大帝那儿求来了仙药——叫什么种窍丸！」 「听说凡人吃了，就能脱胎换骨，具备修仙资格。」 「三天前，陛下在奉天门公开拍卖仙药，好多大人都买到了！」 「今天就是那些得大人入宫修炼的日子，陛下要亲自讲授无上道法呢！」 「我等无缘仙道，但远远看一眼仙家气象，沾点仙气也是极好的！」 孙承宗听完这匪夷所思的叙述，一颗心直往下沉。 他久在边关，深知建虏凶顽，国事蜩螗，正是需要天子励精图治、臣工同心用命之时。 谁知，皇帝竟在京城搞起神怪之事。 莫不是被建奴绕关吓破了胆，如前宋妄图靠天兵天将抵御外侮的赵官家一般，沉溺于虚无缥缈的方术之中了？ 念及于此，孙承宗不由发出一声沉重的暗叹： 刀兵之祸，当以刀兵解之。 求仙问道，连饮鸩止渴都算不上，何谈君所应为？ 如此徒耗国力，必寒前方将士之心。 他正暗自忧虑，前方人群发生一阵更大的骚动。 有人高喊： 「让一让！快让一让！大人们来了！」 街角处，几辆装饰朴素的马车在护卫簇拥下驶来。 人群向两侧分开。 为首马车停下，一名面容清瘦、目光内敛的中年官员缓步而下。 「是温大人！」 「哪个温大人？」 「还能有哪个，礼部侍郎温体仁温大人啊！」 「哦——！」 人群中响起一片羡慕的赞叹： 「听说温大人当日豪掷万金，一人就拍下了两颗仙丹呢，简直深藏不露！」 「另一颗也不知赐给了哪位子侄或门生，真是天大的造化！」 温体仁面对众人的指点和议论，脸上非但没有丝毫不悦，反而如沐春风，向著四周微微颔首示意。 后在宦官引领下，从容地踏入宫门，身影消失在红墙黄瓦之间。 紧接著，更多马车陆续抵达。 围观人群的情绪也愈发高涨起来。 「快看！是韩阁老！」 「成大人！李大人！钱大人——」 「东林君子们都来了！」 相较于温体仁，东林党一众官员的出现，显然更受士子和平民欢迎。 韩爌、成基命、李标、钱龙锡、侯恂陆续下车。 尽管他们面带疲惫，仍强打精神，努力维持和煦微笑，向周围官吏百姓拱手致意，还与挤到近前的眼熟士子寒暄两句。 「恭喜诸位大人得遇仙缘！」 「愿大人早得大道，护我大明！」 「清流得道，天下有幸啊！」 溢美之词不绝于耳。 韩爌等人心中稍定。 只觉前几日拍卖引发的非议，已被世人遗忘。 唯一的美中不足，便是温体仁故意超车，抢在他们东林君子前头…… 「呸，伪君子！」 「啪——」 「啪！」 许多烂菜帮子，连带不知哪里来的泥块，越过人群，砸在了韩爌与钱龙锡肩头。 热闹的场面霎时一静。 众人都被突如其来的变故惊呆了。 随即，人群侧面，爆发出另一群士子的怒吼： 「狗官，还敢在此招摇！」 「你们买仙药的几十万两白银从何而来？」 「平日里满口仁义道德，两袖清风，原来家底如此丰厚！」 「国库空虚，边饷欠发，你们却有钱一掷千金求长生。」 「东林书院竖清旗，口骂赃官手却低。民脂民膏悄入袋，谎称君子不沾泥！」 「好骂！」 北京作为大明文化教育中心，拥有国子监、太学以及诸多书院，汇聚了来自全国各地的精英—— 和愤青。 他们关心时政，勇于议论朝局，自然就形成了不同的舆论圈子，彼此攻讦亦是常事。 当下，维护东林党的学子们，岂容对方如此侮辱心中偶像，立刻反唇相讥： 「安敢污蔑朝廷重臣！」 「尔等受何人指使，在此妖言惑众！」 「保护诸位大人——」 「跟这些无耻之徒拼了！」 两帮年轻气盛的学子如水火相撞，顷刻便拳脚相加。 咒骂声、厮打声响成一片，韩爌等人狼狈不堪，连忙在随从和友善士子的掩护下，低头遮面，挤开混乱的人群，朝皇宫奔去。 好不容易冲破重围，将外面的喧嚣隔绝。 李标与成基命互相看著对方脸上的污迹，一边气喘吁吁地抬袖擦拭，一边气得浑身发抖。 第三十章 猿形之质与沧浪之水 「成何体统……成何体统！」 李标怒不可遏道： 「光天化日，皇城根下，竟敢如此侮辱朝廷命官。」 这些悖逆之徒，简直无法无天！ 成基命也脸色铁青，帮著李标拍打袍服上的尘土道： 「必是姓温的背后指使，欲损我辈清誉。」 首辅韩爌虽也鬓发散乱，到底沉得住气： 「宵小之辈哗众取宠。我辈行得正，坐得直。待时日稍长，风波自会平息。」 他试图用这番话语稳定人心，侯恂却不吃这套。 「此事岂能干等？」 若放任自流，世人皆以为他东林软弱可欺。 侯恂冷哼道： 「依我之见，待今日传法结束，必须立刻派人详查——」 「闹事者究竟出自哪个学府、何人组织、具体谁带的头。」 「务必将出头鸟严加惩处！」 否则，日后岂不是什么阿猫阿狗，都敢往他头上扔污秽之物！ 侯恂说完，用力擦拭脸颊。 非但没把脸擦干净，反而抹开了一片污迹，显得更加滑稽狼狈。 看著自己脏污的袖口和官袍，想著方才宫外受辱的一幕，侯恂更是气不打一处来。 「这般模样，如何面圣？」 侯恂烦躁道： 「要不……派人快马回府，取几件干净的官袍来换上？」 钱龙锡相对冷静，闻言立刻摇头否决： 「不可。陛下即将升座传法，岂能让陛下久侯？」 侯恂一噎，也知道这提议不现实。 毕竟，修了仙的崇祯皇帝如今威严日盛，谁敢让他等？ 侯恂退而求其次道： 「官服没时间换，总得找个地方，打盆水洗把脸吧？」 这是个非常实际的问题。 昨夜，他们十五人——括最终被纳入名单的钱谦益——服下了耗费巨资拍来的种窍丸。 丹药入腹，人人心潮澎湃，彻夜难眠。 一个个盘膝坐在榻上，细心体会身体每一丝细微的变化，期待著脱胎换骨、灵窍顿开的玄妙感受。 然而，枯坐一夜，除了精神亢奋导致更加疲劳、眼圈乌黑之外，身体内外竟然毫无反应。 莫说什么灵力流动，连个饱嗝都没多打。 今早，他们本就因睡眠不足而面色晦暗、眼带血丝； 再被方才一番折腾，脸上又是汗渍又是泥污，形容实在不堪入目。 韩爌也觉得仪容不整面圣太过失仪。 他环顾四周，见到引路的小太监垂手侍立在不远处等候，便走上前温和道： 「小公公，有劳了。」 那小太监见首辅大人亲自过来，吓得连忙躬身： 「阁老折煞小的了，有何吩咐，直言便是。」 韩爌指了指自己一行人，苦笑道： 「我等方才在宫外，不幸被些狂徒掷污了衣衫颜面。如此面圣，恐有失朝仪。烦请小公公引我等去一处僻静所在，寻些清水，略作梳洗？」 小太监抬头，飞快扫了几眼诸位大人头顶的菜叶，也不敢多问，连忙应道： 「阁老言重了，此乃份内之事。请诸位大人随小的来，前面不远处的偏殿设有净房，可供诸位大人整理仪容。」 一行十五人跟著小太监，很快来到偏殿。 此殿设有特殊净房，本是供高级宦官日常之用。 然他们刚踏入其中，便发现里面已有了十余人，将不算宽敞的空间占去大半。 勋贵怎在此处？ 真是冤家路窄。 韩爌与钱龙锡迅速交换了一个眼神，隔著几步远，拱手问候道： 「英国公，成国公。」 张维贤目光扫过韩爌等官袍上的污渍，面上掠过了然，同样拱手道： 「韩阁老，钱阁老。」 简单招呼之后，双方极有默契地各自占据一角。 泾渭分明，无多余寒暄。 韩爌这边主要是打来清水，清洗头脸和官帽上的污迹。 水声哗哗，气氛沉闷。 而勋贵那边，情形则有些古怪。 只见武清侯李诚铭被几人围在中间，哆哆嗦嗦地往身上套著一件厚实的锦缎棉袍。 他脸色青白，嘴唇泛紫，牙齿不受控制地打颤，仿佛身处数九寒天的冰窟中。 行为举止，与室内环境格格不入。 侯恂记得，李诚铭乃慈圣李太后的族人，仗著外戚身份，平日里骄奢淫逸。 在朝廷筹措饷银时，曾哭天抢地地声称家无余财，是勋贵中出名的铁公鸡。 三日前，铁公鸡阔绰拍下种窍丸，并最早服用。 不久便感觉浑身上下脱胎换骨，气血充盈，燥热难当； 衣衫穿得如夏日般单薄不说，还常用冷水洗澡。 听闻其他服丹勋贵，并无明显反应时，李诚铭还暗自嘲笑，认定那些人资质鲁钝，不配仙缘。 谁知，今日大约半刻钟前。 李诚铭体内火热之气骤然消退，取而代之的是无法抵御的深寒，让他冷得瑟瑟发抖。 英国公张维贤年岁已高，格外怕冷，常在自家马车备著厚实衣物，命随行者速速取来。 为避免在众目睽睽下失仪，寻了这处净房更换。 不想恰与东林党众人撞个正著。 此刻，侯恂刚用冷水拍过脸，抬眼时瞥见李诚铭那副缩头缩脑、半天才套上一只袖子的畏缩模样。 他本就看不起这些靠著祖荫、不学无术的蠹虫。 加之方才宫外受辱的怒火尚未平息，侯恂不由冷笑一声，讽道： 「沐猴虽效冠冕，难掩猿形之质；蠹虫纵披锦缎，终非鸾鹤之姿。」 ——猴子就算学著人样戴上官帽，也掩盖不了它猿猴的本质；蛀虫即使穿上了锦缎，也无法拥有鸾鸟仙鹤那样的仙家气象。 成国公朱纯臣眉头一竖，当场就要发作。 却见英国公张维贤轻轻抬手，止住身后躁动。 他平静地看向侯恂道： 「清流濯缨，自诩沧浪之水；奈何入浊，徒污顶上浮名。」 「你！」 侯恂勃然变色。 净房之内，双方怒目相视。 气氛紧张得仿佛一点即燃。 这时，「吱呀」一声。 净房内侧另一扇紧闭的小门，从里面猛地推开。 众人下意识望去。 一道人影踉跄著从里面出来。 看似失魂落魄，实则面带喜意。 不是司礼监掌印太监、皇帝身边最亲近的大珰王承恩，又是谁？ 第三十一章 王承恩的失而复得 今早，王承恩是在一种极其古怪的感觉中醒来的。 朦朦胧胧，如雨后的春笋出土，说不清道不明。 起初王承恩并未在意，只当是连日来奔波劳累所致。 他如常起身，在贴身小内侍的伺候下洗漱更衣，准备开始这注定不凡的一天。 万历三十三年出生的王承恩，今年不过二十有四。 若在寻常官宦人家，这个年纪或许还在苦读求取功名，或刚步入仕途历练。 但在宦官这个特殊的群体里，他已然站在了权力的顶峰—— 司礼监掌印太监。 大明内官二十四衙门，以司礼监为尊，设掌印太监一员，秉笔、随堂太监若干。 其核心职权，便是「批红」，代皇帝审阅奏章，并用皇帝宝玺批覆。 掌印太监位同外廷首辅，总领内官。 王承恩资历尚浅，本不该年纪轻轻担此要职。 只是崇祯帝年初时，破格将他从随堂太监擢升成了掌印。 虽说被提到了这个位置，但皇爷闭关期间，朝政实务皆由内阁处理，阁臣们议定票拟后，王承恩只需代表不露面的皇帝例行用印即可，并无多少自主发挥的余地。 然王承恩并未因此懈怠。 他恪尽职守，每日必至永寿宫外，隔著宫门，将朝中大小事务清晰禀告。 纵然一年来，宫内回应寥寥，他也风雨无阻，直至日落方归。 这份近乎执拗的忠诚，宫内无人不知。 好在，皇爷终于出关了！ 不仅重掌朝纲，更是得了真武大帝亲传，成了陆地神仙般的人物。 王承恩那个高兴啊。 纵使这些天，他忙得如旋转陀螺般脚不点地； 但只要能日日见到皇爷，亲眼见证皇爷施展仙法，这点苦算得了什么？ 毕竟，他大半的人生都是陪皇爷度过的。 说句犯忌讳的话—— 皇爷登基前，王承恩一度曾把身形单薄的少年信王，当成自己的弟弟照顾。 当然，王承恩只敢把这念头藏在心里。 他家原先有过两个弟弟。 大的早夭，小的被他好赌的爹一并发卖。 即便王承恩后来位高权重，多方打听，始终未能寻回…… 罢了，不想这些了。 王承恩甩甩头，将杂念抛开。 今日午时，皇极殿传法乃头等大事。 皇爷体恤他前几日劳累，特准他上午不必随侍左右。 可他哪里闲得住？ 既然醒得早，便赶紧去皇爷身边候著。 于是，王承恩依著往日习惯，先去洗漱。 宫中当差的内监，早年受过特殊处置。 故王承恩如往常一般准备解手。 就在这时，变故毫无征兆地发生了。 他浑身骤然一僵，脑中一片空白地低头。 「啊？这……这！」 王承恩只觉眼前阵阵发黑，几乎要直直栽倒在地。 十四年里连念想都不敢有的东西，作为太监最不愿触碰的印记，此刻竟然…… 竟然重现了？ 王承恩用力晃了晃发沉的脑袋，试图驱散这荒诞的景象。 怎么可能有失而复得的道理？ 可当他再次睁开眼。 嗯。 绝非幻觉。 就在他几乎失态之时，外边忽然传来其他太监轻细的询问声： 「王公公，您在里面许久了，可是身子有些不妥当？」 王承恩猛地回神，勉强从巨大的冲击中挣脱出来，压著发颤的声音应道： 「哎！没、没事！我这就好了！」 王承恩手忙脚乱，推门时只觉得脸上火辣辣的，仿佛做了天大的亏心事。 他下意识地含胸驼背，双腿紧紧并拢，夹著步子走路，生怕被旁人看出任何一丝一毫的异常。 瞻前顾后的王承恩，既不敢再去值房，也不敢径直前往皇极殿。 而是如同无头苍蝇般，在宫苑内左拐右绕，专拣僻静小路。 最终鬼使神差地来到了一处偏殿的净房。 此地专供高级宦官使用，来往人少，非常适合理清思绪。 于是王承恩闪身到最里间。 闩好门，再次颤抖著确认。 不是梦。 「宝贝」当真失而复得了。 狂喜与恐惧如同冰火两重天，在他心中激烈交战。 ——喜的是，哪个男儿愿受宫刑之苦？ 他当年入宫，纯是因家贫活不下去，被舅舅从赌坊抢下来，无奈卖进宫的。 ——怕的是，他现在身子不再洁净，算不得真正的阉人了。 这可是欺君大罪！ 历朝历代，对宦官验身都极为严格。 一旦发现「净身未净」，可是杀头重罪！ 他还能以宦官的身份，继续留在宫内，服侍他满心崇敬的皇爷吗？ 皇爷知晓后，是会为他高兴，还是会勃然大怒，将他逐出宫廷？ 王承恩不敢再想下去。 惶恐淹没了刚刚升起的些许欣喜。 他就这样呆立在净房内，心乱如麻，时而抚摸不可思议的「新生」，时而以手覆面低声啜泣。 直到估摸著时辰不能再耽搁，王承恩才努力让表情恢复平静，下定决心先应付过今日的传法大典再说。 万万没想到，一推开净房最里间的门，外边竟泾渭分明地站了二三十人！ 定睛一瞧，原来是韩爌、成基命等阁部重臣，与英国公、成国公等勋贵巨头分列两旁。 此刻，所有人转过头来。 带著惊疑、探究、愕然的视线，齐刷刷聚焦在王承恩身上。 王承恩紧张得手掌冒汗。 难道……难道他们看出了什么？ 好在，一年来身居高位的历练，令他不再是信王府里那个遇事容易慌乱的小太监。 王承恩硬生生稳住了狂跳的心，规规矩矩向两边权臣勋贵们行了一礼，尽量让声音听起来平稳如常： 「韩阁老，英国公，诸位大人都在此处？可是……都已整理妥当了？若方便，还是早些移步皇极殿为宜，莫要让陛下久候。咱家……先行一步，前去复命。」 说罢，他不等众人回应，便迈开脚步逃离了偏殿。 满腹疑窦的文臣勋贵，不知陛下大伴为何出现在此，更猜不到后者究竟在唱哪出。 总之，被王承恩这么一打岔，方才的对峙氛围已然无存。 众人各自料理完琐事，便默契地保持距离，朝著皇极殿的方向行去。 第三十二章 释放信号 却说王承恩离了那是非之地，几乎是小跑著赶往皇极殿。 到了殿外向值守侍卫一问，才知皇爷圣驾未至。 他心下一转，又连忙朝永寿宫疾步而去。 尽管心里头已对自身那难以启齿的变化，有了些许模糊的猜测； 但他步子仍然迈得又轻又小，宽大的宦官袍服下身躯微微前倾，生怕一个动作过大，便会暴露不可启齿的秘密。 赶到永寿宫，前边的景象让王承恩立马收住了声。 只见崇祯皇帝身著一件，由草本植物新编织而成的奇异道袍，身形在两个以泥土勾勒、相互交叠的圆形法阵中辗转腾挪，姿态古朴而玄奥，宛若上古先贤的祈舞。 而不远处的桌案上，那些被皇帝称为「箓文」的、闪烁微光的奇异符号，显形数量比王承恩上次见到的多了数个。 它们在冬风里微微沉浮，散发出令人心悸的波动。 王承恩不敢打搅，垂手肃在一旁，呼吸放得极轻。 约莫过了小半个时辰，崇祯的动作才缓缓停下。 在他收势的瞬间，那件植物道袍如同被注入了最后的生命力，骤然绽放出无数细小的、色彩斑斓的鲜花。 旋即又在眨眼间凋零、枯萎，化作一片飞灰，簌簌落下。 王承恩见状，忙从一旁小宦官手中接过早已备好的洁净常服，熟练地替崇祯穿戴起来。 崇祯伸展手臂，任由王承恩伺候，目光若有实质般在他身上扫过，淡淡开口： 「感觉如何？」 这一问，如同醍醐灌顶，瞬间印证了王承恩心中的猜想。 他手上动作一滞： 「陛……陛下！奴婢这情况，真的……是那仙丹的作用？」 「当然。」 崇祯语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。 他一边与王承恩说话，一边顺手拿起桌案上显形的箓文，仅两瞥视线扫过，其上的玄奥纹路便已刻印于心。 「你缺失之物方才初生，经络未固，元精未稳，近期切忌妄动。」 「过些时日，朕再放你出宫休沐。」 「择良家女子，为你王氏延续香火。」 「皇爷——！」 此言一出，王承恩如闻仙音，整个人仿佛被巨大的幸福与感激击中。 他「噗通」一声跪倒在地，眼泪决堤而出。 他不再是那个残缺不全、只能依附于宫廷的阉人。 皇爷赐予他的，是作为一个完整男人的尊严。 是成家立业、传承血脉的可能！ 这恩情，比山高，比海深。 纵是粉身碎骨，亦难以报答！ 「皇爷……皇爷对奴婢恩同再造！」 王承恩重重地以头触地，泣不成声道： 「奴婢……奴婢此生此世，便是皇爷的牛马，定为皇爷肝脑涂地，誓死效忠！若有半分懈怠，叫奴婢天打雷劈，永世不得超生！」 哭声悲喜交加，蕴含著十四年来深埋心底的自卑、屈辱，与喷薄而出的新生喜悦。 闻者动容之余，也不免感到格外的好奇： 「王公公在跟陛下说什么呢？」 「谢恩啊。」 「谢什么恩？陛下这两天，也没赐给王公公啥啊……」 崇祯抬眼，外围小声议论的宦官们瞬间噤声。 又对王承恩淡淡道： 「你嘴中的话，朕听骆养性说过类似的了。」 「皇爷——」 「起来吧。」 说完，他便迈步向永寿宫外行去。 王承恩只得强压下翻腾的心绪，用袖子胡乱擦了擦满脸的泪水与鼻涕，爬身弓腰，小步快趋地紧跟在后。 外面的其余侍卫不明所以，不知王公公究竟得了何等惊天恩典竟至如此失态。 但见陛下出宫，他们只得收敛好奇，一行人浩浩荡荡朝著皇极殿方向而去。 原来，几日前崇祯赐予王承恩的那颗丹药，并非种窍丸，乃是一颗蕴含强大生机的灵丹。 即便对于炼气、筑基期的修士，亦有断肢再续、残体重生之效。 王承恩一介凡胎，直接服用，恐被磅礴药力撑爆经脉。 故崇祯在赐丹时，提前运起灵力，于丹药外裹上一层禁锢—— 打一个前前世的比方，便是布洛芬与布洛芬缓释胶囊的区别。 使得药性如涓涓细流般缓慢释放，直到今日才重塑其缺失的部分。 崇祯如此关照王承恩，自是有他的用意。 一来酬功励忠。 王承恩自原身潜邸时便跟随左右，历史上还于煤山殉帝，忠心不二，堪为心腹。 赐予王承恩完整之身，许他成家立业，开枝散叶，不仅是对他过去勤谨伺候的犒赏，还可间接培养出一个未来必将绝对忠于皇室、与国同休的家族。 这远比赏赐金银田宅更为牢靠。 二来，也是更为重要的一点，在于释放明确而强烈的信号： 「仙朝将立，旧制当革。」 这其中，便包括了延续数千年的宦官制度。 回溯历史，宦官制度之所以出现，其核心在于保障皇室血统的纯正与后宫秩序的稳定。 君主后宫嫔妃众多，需要大量男性劳力服务，却又必须杜绝任何可能发生的秽乱宫闱之事。 使用经过阉割、丧失生育能力的男子入宫服务，便成了一劳永逸的解决方案。 这些阉人因其身体残缺，断绝了家族传承的可能，其权力与富贵完全依附于皇权，在很大程度上减少了外戚干政的风险，看似易于掌控。 此外，他们常年居于深宫，与朝臣体系相对隔离，也常被皇帝用作制衡外廷的力量。 今后，随著灵气复苏不断加剧，大道法则日益补全，一个全新的时代正在到来。 崇祯深知，尤其在不久的将来，医道修士必将大放异彩。 届时莫说肢体残缺，便是更严重的损伤，或许只需一位练气期的医修，借助丹药或特定法术，便能实现器官的完美再生。 阉割所带来的「永久性」残缺，在道法面前不再不可逆转。 同时，修真界检测血脉亲缘的手段层出不穷。 无论是依靠血脉共鸣的小术，还是借助命理推算的法门，其精确度远胜凡间各类方法，包括后世的亲子鉴定。 确保皇子血脉纯正，完全无需再以戕害人体、制造残缺的野蛮方式来实现。 第三十三章 残次灵窍 事实上，在崇祯所知的某些高等仙朝记载中，即便如他前世大师兄身处的庞大仙朝，宫廷之内也无物理阉割的太监。 取而代之的，是身体完整的侍从。 他们或服用特定丹药，或被施加特殊禁制，以确保其不会染指宫闱，维护宫廷秩序。 因此，崇祯治愈王承恩的举动，绝非一时兴起。 而是一次深思熟虑的信号释放。 一次为后续即将推行的涉及政治、军事、社会等方方面面的、推倒重来式的仙朝改革，所释放的信号。 当然，仅仅释放这样一个信号，或许能激发宦官群体对未来的狂热憧憬与效死之心，让他们在后续的政策推行中少些阳奉阴违。 但对于崇祯的宏大蓝图而言，远远不够。 作为此界唯一拥有完整传承与高阶认知的修士，放眼天下，没有任何事物能够威胁到崇祯。 唯一的、也是最紧迫的敌人，只有时间。 朱幽涧必须争分夺秒，尽可能提升自身修为，同时将这片凡俗疆域，改造为能支撑他问道长生的基石； 才能赶在大限将至前，再度向金丹果位发起挑战。 因此，崇祯必须设法最大限度地，调动这些凡人的「能动性」，让他们不是被动接受，而是主动配合仙朝改制。 唯有如此，崇祯才能从繁琐的俗务中抽身，将宝贵的时间更多地投入到修炼之中，而非沉溺于日复一日的治国理政。 事实上，除宦官外—— 针对文官、武将等不同群体信号释放与制度铺垫，这几日已在他的授意下悄然展开。 思绪流转间，崇祯在通往皇极殿的廊道中顿住脚步，淡淡唤了一个名字： 「高起潜。」 才从宫外赶到附近的高起潜闻言，几乎是连滚带爬地小跑上前，在崇祯身后半步处停下，腰弯得极低： 「陛下，奴婢在！」 崇祯目光依旧平视前方，语气听不出喜怒： 「朕让你找的人，都找来了吗？」 「回皇爷的话。」 高起潜连忙答道： 「按您的口谕，一个不落，都接到了！」 「布置好了吗？」 「是！是！」 高起潜带著谄媚与敬畏，详细回答道： 「除了卢象升、周遇吉几位将军是依例宣召入殿，名单上的其他人，奴婢也派人让他们到了宫里候著。」 「唯独孙承宗孙大人，今早才抵达京城，咱们的人花了些工夫才在宫外寻到，现下也正往皇极殿引呢！」 崇祯微微颔首，不再多言，迈步踏上了那汉白玉雕琢的巍峨石阶。 殿内，四十余名有资格参与此次传法的官员、勋贵及外戚，早已按品级班序肃立等候。 眼见皇帝身影出现在殿门口，所有人齐齐躬身，继而跪伏于地： 「吾皇万岁万岁万万岁！」 崇祯对此恍若未闻。 他身著单薄常服，在这呵气成冰的严冬里显得格格不入。 但见崇祯步履从容，从跪伏众人中间的通道走过。 绯红、青绿、藏蓝的官袍伏地一片，如同色彩斑斓的毯子。 令不少心思敏锐者暗自惊异的是，皇帝袍服的下摆从他们极近处掠过，却没有带起一丝微风，也没有发出半点脚步声。 崇祯径直走到那高高在上的九龙御座前，姿态随意地一掀下袍，安然落座。 随即，他左腿自然垂落，右腿抬起，脚踩在冰凉的玉质御座边缘，右手随意地搭在弓起的膝盖上。 一个极其放松、明显带著睥睨与不羁的坐姿，与帝王该有的正襟危坐形象大相迳庭。 可无论是身为首辅的韩爌，亦或是勋贵中坚英国公，当下都不敢对这名青年天子提出半分异见。 崇祯深邃的视线扫过下方，淡淡道： 「都起来吧。」 「谢陛下！」 众人这才谢恩起身，垂手站立，不敢直视天颜。 至于心里怀多少鬼胎，就不足为外人察了。 崇祯也不关心。 此刻，他将皇极殿内尽收眼底。 下方站著四十七人。 无需王承恩提醒，他早已知晓缺席者的情况： 一人拍得仙丹，却愚蠢地与几名同僚分食，昨天更是一同暴毙，尸体被骆养性抬进了永寿宫； 还有周皇后之父周奎，因拒交「货款」，被革爵抄家，自然无缘此殿。 大殿两侧，按照崇祯的交代，高起潜事先立起了绣著山海云纹的屏风。 韩爌、钱龙锡等人只能看到表面精美的刺绣。 屏风之后，卢象升、周遇吉，以及刚刚被「请」来的孙承宗，等一批未来将参与，甚至主导仙朝军政改革的关键人物，已然在场。 但今日，他们只作为聆听者与见证者。 崇祯闭上双眼。 灵识如同无形的水银，笼罩了殿内所有服食过种窍丸的人。 片刻后，崇祯心中明悟： 果然……以丹药催生出的灵窍，缺陷明显。 他睁开眼，视线首先落在武清伯李诚铭身上。 这位勋贵裹著厚厚的裘皮，却依然面色青白，嘴唇发紫，浑身不受控制地微微颤抖，好像身处冰窖一般。 若崇祯推测无误，之前几天，李诚铭应觉燥热难耐，宛若酷暑。 这背后缘由，无非两种： 要么是李诚铭这具被酒色掏空的身体太过孱弱，根本承受不住种窍丸霸道的药力，导致阴阳失衡，寒邪内生； 要么，就是他服下的那颗种窍丸，其原主修士身具火系灵根，未被炼制此丹的炼药师剔除干净； 药性反噬，与李诚铭自身的平庸体质产生了剧烈冲突； 故而先热后寒，症状尤为酷烈。 更重要的是，在崇祯的灵识感知中，在场所有服药者的丹田内，那被强行催生出的灵窍，状况均不理想。 它们如同一团团微弱的光晕，在丹田内的位置飘忽不定，并未完全稳固，其内部的「容积」更是狭小得可怜。 崇祯审慎估算后，认为这些灵窍的大小，恐怕只有他前世所在修真界中，最普通的引气弟子，自然觉醒灵窍的八成左右。 如此狭小的灵窍……即便有合适的功法，资源堆砌，穷其一生，最多也就能修炼到练气后期。 崇祯心中暗忖道： 而仙基构筑需庞大灵力，绝非这等残次灵窍所能容纳。强行突破，唯一的结果便是——窍毁人亡。 第三十四章 幻境传法 崇祯高踞御座，看似闭目养神，实以灵识细致入微地扫过殿内每一位服用了「种窍丸」的臣子。 起初，下方的文武勋贵们还能保持肃立。 随著时间的推移，皇帝的沉默如巨石压在每个人心头。 他们开始交换眼神，不安地窥视御座。 只见年轻的天子单手支颐，靠在龙椅上，面上看不出丝毫情绪。 成国公朱纯臣有些按捺不住，试探道： 「陛下？」 崇祯眼帘未抬，口里吐出平淡的字眼： 「还差个人。」 朱纯臣闻言一怔，不敢再追问「差谁」，而是赶忙回头，与身旁的英国公父子目光交汇，飞快地清点殿内人数。 五十颗种窍丸，除去那个分食暴毙的蠢货和被革爵抄家的周奎，理应到场四十八人。 等到他们默数完一圈。 居然只有四十七人？ 到底是谁没来？ 总不可能有人拍到仙丹，半路遗失被盗，或记错了传法时间吧？ 就在他们惊疑之际，一个微胖的官员小跑著出现在殿门口。 他额角见汗，气息有些不匀，甫一进殿便「噗通」跪倒在地： 「陛下恕罪，臣……臣来迟了！」 待看清来人面容，东林党一系的成基命、侯恂、李标等人，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。 周延儒？ 怎么会是他！ 我等不是已经达成共识，将原本属于周延儒的那个名额，划给了钱谦益吗…… 昨夜。 东林党高层人物被侯恂说服，必须拉拢钱谦益后，如何安抚周延儒就成了难题。 首辅韩爌亲自将等候在外的周延儒请进书房，言辞极其委婉谦卑。 先是感谢他这段时日的鼎力相助，随后话锋一转，承诺将在政治上给予他丰厚的补偿。 诸如重要的官职举荐、在某些政策上的支持等等，试图以现实权柄弥补仙缘的缺失。 周延儒没听人把话完，便勃然变色。 他将头上官帽掼在地上，露出了之前因凝灵矢贯穿，剃得长短不一、颇为滑稽的短发。 他指著韩爌等人的鼻子，怒斥他们过河拆桥，背信弃义。 侯恂本就不是忍气吞声之人，即便己方理亏，也在口舌上毫不相让，厉声反驳，称若周延儒此刻安静接受安排，东林众君子念在旧情，日后必全力助他竞得下一批种窍丸； 若他执意如此蛮横无理，那便就此分道扬镳，后果自负。 周延儒气得浑身发抖，连说了三个「好——好——好！」，目光冰冷地扫过房内五人。 无论韩爌与钱龙锡如何挽留规劝，他仍拂袖转身，姿态强硬地离开了钱府。 可眼下…… 周延儒出现了。 且看他这架势，分明也服用了种窍丸。 否则岂有资格踏入这皇极殿？ 就在东林众人疑窦丛生之际，周延儒再次向御座上的崇祯叩首请罪： 「启奏陛下，今日宫外人头攒动，道路为之堵塞。臣的马车被困其中，车轮损坏，方才耽搁了时辰。万望陛下开恩！」 崇祯这才微微抬了抬眼，淡然道： 「入列吧。」 「谢陛下恩典！」 周延儒如蒙大赦，连忙起身。 经过东林党身边时，李标忍不住微微侧头，用极低的声音问道： 「周大人……你这仙丹从何而来？」 周延儒脚步微顿，斜睨了李标背后的韩爌一眼，鼻腔里发出声清晰的冷哼。 他不再理会东林诸人，而是缓步绕开，径直走到文臣队列的另一侧，负手站在了礼部侍郎温体仁身旁。 可谓动作清晰，立场分明。 东林众人刹那间恍然大悟。 温体仁在拍卖会上豪掷万金拍得两颗仙丹，另一颗不知所踪，原来是到了周延儒手中。 「这回可把人得罪狠了。」 钱龙锡对韩爌轻声感慨道。 而站在东林末尾，极力降低自身存在感的钱谦益，看著周延儒与温体仁并肩而立的背影，想的却是： 周延儒，果然是你！将我不甚妥帖的往来旧事，透露给温体仁，他才得以在阁臣推选时精准攻讦，断我入阁之路！ 钱谦益自入宫以来，因无官职在身却得以服丹参会，心怀忐忑，低调得如同隐形人，生怕引起其他人注意。 所以，即便此刻对周延儒恨意翻涌，他也只是不动声色地再次低头。 只是这次低头前，钱谦益的视线不经意间向上扫过，恰好与那双不知何时睁开的眼眸对了个正著。 钱谦益连忙敛目，生怕被崇祯赶出去。 好在，崇祯目光并未在他身上停留。 「人齐了。」 「那就开始吧。」 崇祯话音未落，也不见如何动作，一枚拳头大小的乳白色灵石便出现在他掌心。 紧接著，他另一只手屈指一弹。 一截色泽深紫、仿佛由能量凝聚而成的线香——【幻魂香】——竖进灵石顶端，汲取灵力。 「嗡……」 直抵魂魄的颤鸣响起。 【幻魂香】无火自燃，顶端亮起幽紫色的光芒，却没有寻常香烟，只有一股无形的、扭曲光线的波动，瞬间笼罩了整个皇极殿。 崇祯轻挥袖袍。 「砰！」 皇极殿大门无风自闭，将外界光明彻底隔绝。 刹那间，整个大殿陷入一片纯澈至极的黑暗之中。 「怎么回事？」 「陛下？」 「几位大人，你们在哪——」 然而，伸手不见五指的黑暗，仅持续了不到几次呼吸的时间。 光有了。 这光并非来自四周的壁烛或灯笼。 它来自…… 「快看脚下！」 所有人闻声低头，旋即惊骇地发现，自己等人仿佛正站立于无垠的虚空之上—— 脚下是璀璨浩瀚的星河，无数星辰如同细碎的钻石，铺陈成一条横贯视野的银色光带。 缓缓旋转、流动，带动众人视线。 他们抬起头，所见并非雕梁画栋的殿顶，而是更加深邃、更加广阔的宇宙图景。 形态各异的星系，如悬浮的岛屿，散发著朦胧而遥远的光芒； 星云如彩带般缭绕其间，色彩瑰丽，如梦似幻—— 正是崇祯借助【幻魂香】之力，结合自身强大灵识，构筑出的宇宙幻境。 第三十五章 崇祯道论 置身无垠宇宙，这群生活在公元一六二九年的明朝臣子，受到的冲击无疑是颠覆性的。 不知「天外」何物，不识「星系」何态，眼前所见完全超出了他们的认知： 脚下是深不见底、星河铺陈的虚空； 头顶是无比巨大、缓缓旋转的星岛； 以及绚如仙境、却又冰冷死寂的树林——创生之柱——都让他们感到无所适从、头晕目眩。 不少年纪较大的官员，如韩爌、成基命等人，只觉脚下实地并不踏实，随时都会坠入无尽深渊之中。 强烈的失衡感也确实让他们站立不稳，摔倒好几次； 最终只能死死闭上双眼，与同僚相互支撑，才勉强维持住站立的姿态。 当然，并非所有人都是如此。 较为年轻的官员，尤其是在屏风之后的几位，在经历了最初的茫然与惶惑之后，取而代之的是难以言喻的探索欲。 「卢兄，你看！」 年轻将领周遇吉瞪大两眼，碰了碰身旁的卢象升，大声道： 「这像不像是把夜晚的星空，整个儿搬到了脚下？还更亮更逼真！」 ——领他们来此的太监曹化淳事先告知，屏风之后已被陛下施了噤声术，他们在此间的交谈，不会打扰到前方的文臣勋贵。 卢象升此时也是心潮澎湃。 他强压激动，转向身旁一位须发皆白、气质儒雅沉静的老者，恭敬地问道： 「徐大人，您学识渊博，尤精天文历法，可认得这些都是什么星宿？为何与我们夜观天象所见，截然不同？」 被问及的老者，乃文渊阁大学士徐光启。 他不仅是朝廷重臣，更是这个时代放眼世界都堪称顶尖的科学家。 师从传教士利玛窦，深入学习西方天文、数学、火器知识，力图改革传统历法； 其天文观测之精深，大明无人能出其右。 然而此刻，这位学贯中西的博学大家，身躯也在剧烈颤抖。 「不识得……老夫亦不识得啊！」 徐光启仰头望著那巨大的漩涡状星系，又低头俯瞰脚下流淌的银河： 「此等星象闻所未闻，见所未见！」 「虽有些许形貌，如那玉带星河、皎洁月轮，似是故识。」 「然其规模形态、周天运行之理，与老夫平生所学所观，判若云泥。」 「老夫……老夫不敢妄言！」 就在卢象升还想再问些什么之时—— 「此，即为尔等立足之世界。」 一个缥缈、清冷，从宇宙深处传来，又似在每个人魂魄深处直接响起的声音，笼罩了整片星河。 「天非圆，地非方。」 「尔等所居之天下，不过是无垠太虚中，微如尘埃之一隅，名曰——星球。」 尽管众人已有心理准备，但亲身体悟到皇帝的传法方式，仍感到一阵头脑轰鸣。 崇祯并未给他们消化的时间。 他的声音如同洪钟大吕，阐述起更加匪夷所思的至理： 「而宇宙之广，星球如恒河沙数，不可计量。」 「此等星球汇聚，成星系；星系盘桓，成星海……层层无尽，谓之宇宙。」 他顿了顿，让无垠的星空景象深深烙印在每个人的眼中、心中。 旋即，崇祯抛出了最核心的问题，也是他今日传法的出发点： 「然浩瀚宇宙，由何所成？」 随著他的发问，所有的星系、星云、星河，骤然间消失。 整个幻境陷入一种不存在光与声的「无」。 崇祯甚至还贴心施法，让众人的触觉、味觉也短暂消失，从而加深对虚无的印象。 「是由【道】。」 貌似过了很久。 实则不过一次呼吸的时间。 崇祯的声音在虚无中响起，如同开天辟地的第一道惊雷。 体感恢复。 众人只觉嘴里满是血腥味，显然是在刹那的感官失调中，咬伤了舌头。 「太初有道。」 「至静至虚，无垠无涯，天尊喻之为【弦海】。」 此时。 绝对的虚无中央。 难以言状、非有非无的一点「一」显现。 无量光、无量热、无量化生之力席卷太虚—— 即宇宙大爆炸。 万象由此肇基。 「此即大道初动。」 崇祯解释道： 「化生出构筑诸天万界的根本——弦。或称【道弦】。」 幻境之中，随著他的话语，无数细微到极致、闪烁著本源光芒的丝线浮现。 它们无处不在，构成万事万物最基础的「布料」。 「万物本质——」 「无论日月星辰、山川河流、血肉草木，皆乃【道弦】化生。」 话音未落，崇祯盘膝虚坐于星空之中，膝上不知何时多了一张古朴的七弦琴。 他信手拨动琴弦。 「嗡……」 清越的琴音响起。 崇祯继续说道： 「只因道弦振动，产生了一种贯穿宇宙的终极力量。」 「【灵力】。」 随著他的讲述，那被拨动的琴弦，开始散发出朦胧的光辉，且以一种违背常理的方式，在众人眼前急速放大、延展。 琴弦的振动变得肉眼可见。 振动的波纹扩散开来。 转瞬之间，一条琴弦，便是一个星系！ 「朕曾于真武大帝座下推衍，后世子孙格物所知的世间诸般力——」 「强力、弱力、引力、电磁力……皆由灵力转化。」 「故朕曰——」 「道弦为诸天本源，灵力为万物法理，灵气为显化之象。」 由琴弦化生的星系继续放大。 众人仿佛被拉近，看到了星系中一颗普通的恒星—— 太阳，以及环绕它运行的一颗蓝色星球。 视角继续拉近。 众人自地月之间坠落，与大气圈擦出流星般的尾焰，掠过陌生的大陆大洋，飞向大明疆域。 最终穿透云层，回到北京，回到紫禁城，回到了他们所在的皇极殿。 「咚——」 「咚——」 「咚——」 周遭景象如水波般荡漾。 屏风前后。 近百人坠倒在地，哀嚎声不绝于耳。 雕梁画栋，金砖墁地，香炉袅袅。 一切看似都恢复了原样。 他们互相搀扶，举目四顾，只见自身仍处皇极殿内，仿佛方才的宇宙之旅只是场集体幻梦。 没有一个人因此感到安心。 无论是依然瘫软在地的老臣，还是兴奋好奇的年轻武将，均呆立当场。 眼神空洞，肌肉僵硬，大脑停止了运转。 他们听呆了，也看傻了。 只因崇祯阐述的「道弦之论」，彻底粉碎了他们旧有的世界观念。 并在废墟之上，强行树立起了一个他们暂时无法理解，却又不得不信的全新图景。 崇祯不知从何处端来杯茶水。 饮尽后，将茶盏随意置于虚空，缓声道： 「故修真为何？」 「以身为舟，以法为楫，先感天地【灵机】之脉动，再应【道弦】之振鸣……」 「使我照登果位，闻太初玄音。」 第三十六章 半步胎息 良久，死寂中响起一声近乎梦呓般的低喃。 「动而生道弦……振而发灵力……显而为灵气……」 出声之人是温体仁。 他目光涣散，心神仍沉浸在宇宙生灭、道弦震颤的壮阔景象中，下意识地将崇祯阐述的核心要义提炼了出来。 御座之上，崇祯淡淡地瞥了温体仁一眼。 这一眼，惊醒了其他尚在迷茫中的人。 侯恂慌忙用袖口擦拭嘴角血迹，顾不得失仪，急声问道： 「陛下圣论如醍醐灌顶，使臣得见宇宙真容。」 「既明此理，我等肉体凡胎，又该如何入手，方能如陛下所言，感知、共鸣，进而使用灵力？」 这话问出了所有人心中的渴望。 毕竟，道理再高妙，若无法践行，终究是无用之物。 「答案是【功法】。」 崇祯话音甫落，身形似水中倒影般微微荡漾，消失于御座之上。 不等众人惊呼，皇极殿再次发生了翻天覆地的变化。 雕梁画栋如同褪色的画卷般隐去，众人置身于无垠的虚空，一幕幕生动而玄妙的景象轮番上演—— 光影凝聚。 一个蜷缩的婴儿，怀抱一颗蔚蓝色的星球，悬浮于太虚之中。 大小悬殊的二者，仿佛本为一体。 「嘘……」 婴儿正在酣睡。 地球的辉光，竟也随著他呼吸的节奏明暗交替。 呼，是潮涨潮落、昼夜轮换； 吸，是四季更迭、斗转星移。 无需引导，来自太阳的磅礴灵气，自然而然渗入婴儿晶莹剔透的肌肤； 而他周身散发的、未经任何后天意念雕琢的纯粹生机，也反哺般融入恒星的光晕之中。 浑然天成的景象，让观者心中不由自主地升起宁静与祥和。 旋即，婴儿与星球的影像淡去。 取而代之的是参天森林。 无数古木拔地而起，藤蔓缠绕，蕨类丛生。 而众人此刻已开「法眼」，能清晰「看」到每一片舒展的绿叶，每一寸斑驳的树皮，甚至深埋土壤的根须—— 都在向外散发极其淡薄、凝聚盎然生机的青色光晕： 【草木清气】。 场景骤然拉远。 沧海桑田。 高山隆起又夷为平地，大河奔涌又归于干涸。 宏大的时空尺度下，万物剧变。 最后，所有景象收束，聚焦于一个盘膝静坐的人形光影。 此人呼吸绵长，意念沉凝。 在其丹田处，一点灵窍明亮可见。 只见周遭空间中弥漫的【日精】、【月华】、【草木清气】等其他天地灵气，被灵窍一丝丝地牵引，纳入体内。 在这四幕景象循环演变的同时。 崇祯恢弘的声音，直接从每个人的心湖深处响起，将修炼之秘娓娓道来： 「以法为引，窃天地之机。」 「修炼之始，人体与天地灵机间，存有无形隔阂。」 「胎息与练气二境，便是凭借功法，于体内构筑一条盗取天地灵机的秘径，将外界的灵气，炼化为己身的灵力，藏于灵窍。」 声音顿了顿，虚空中的景象再次聚焦于那个静坐的人影。 尤其凸显其丹田处那点明灭。 「第一境，胎息。」 「灵窍初开，神与气交。」 「在于闭外窍，启内窍。」 「由凡俗口鼻之后天呼吸，转为灵窍之先天吐纳……」 随著崇祯的解说，人影内部的景象变得透明可见。 只见他依照某种玄奥的功法图示与口诀，收敛所有心神，将全部意念沉于丹田之处。 或观想有形——如鸡子、飞龙、鸟雀——圆融一体； 或观想一个抽象的点、没有线的面。 功法不同，观想所需不同。 所追求感应的天地灵气，亦截然不同。 「天地万气，无论清浊贵贱，皆由道弦所生，本质无差。」 崇祯的声音带著洞悉本质的肃穆： 「真正的分野，在于炼化之法。」 场景再次变化。 两道人影并排而坐，一道周身环绕著浓郁精纯的日精，另一道则只吸引稀薄驳杂的普通天地灵气。 「下乘功法，粗疏简陋，即便置于日精月华之中，亦如竹篮打水，十成灵气掠取不足一二。炼化所得更是芜杂不堪，徒增灵窍负担，进展迟缓。」 只见那被稀薄灵气环绕的人影，灵窍光芒晦暗，吸纳炼化的过程虽艰涩无比，充盈速度却快于引日精者。 「上乘功法，非但能掠取更多灵气，更能高效炼芜为菁，化异力为己用。所得灵力，至纯至厚，同境修士沛然莫御！」 更神奇的是，修炼上乘功法的杂气修士，在灵力充盈灵窍后，如甘霖般反哺灵窍本身，使其壁障愈发坚韧莹润。 灵窍空间也被悄然拓宽了一丝。 「灵窍得此滋养，不断成长，可纳更多灵力，筑就无上仙基。」 「是故功法之高下，决非虚名，乃通天之梯与踟蹰小径之别，关乎道途之远近，根基之厚薄。」 崇祯未对功法品质进行过多介绍。 大明的首批修士，在胎息阶段将使用相同的功法。 崇祯抬起食指，把场景拖回引气未成前的画面，继续道： 「待功行深厚，念与气交臻至圆满，于某次深沉存想中，丹田灵窍便会豁然洞开，伴有或温热、或清凉的实质触感。」 话音未落，静坐人影的灵窍如火种点燃，引力自其中产生，牵扯周围灵气通过体表进入周身经脉。 「灵窍既活，如启肉身秘藏，与周天灵韵初建共鸣。」 「褪凡之始，大道之门由此洞开，可言修士。」 见众人欣喜地看著演示用修士，甚至还想蹲下去抚摸其灵窍，崇祯严谨的声音再次响起： 「但，需知此刻，尚不能算真正的胎息一层。」 演示用修士如打蚊虫一般抬手，将朱纯臣伸来的爪子拍掉，吓得后者连连后爬。 韩爌等人震惊之下，急忙腾挪到虚空边缘。 成基命紧紧攥住钱龙锡的衣袖： 「怎么可能……莫非这不是幻觉……」 钱龙锡并未回应，只专心致志地听取崇祯说的每一个字： 「——灵窍初开，似雏鸟破壳。初见天地，羽翼未丰，尚不能翱翔。」 「因其内空空，未存灵力。」 「此阶段，尔等可称之为——」 崇祯戏谑道： 「【半步胎息】。」 第三十七章 正源练气法 「半步胎息？」 入门已是非凡，而入门之后，居然还有半步之遥的说法么？ 下方众人，尤其如温体仁、卢象升等悟性较高者，皆在心中默念此四字。 感受到了修行者的严谨。 「唯有持之以恒，不断以功法引导，采摄对应灵气……」 「直至灵力存留于灵窍之内，首次充盈圆满。」 「方是真正踏入【胎息一层】，有施展法术的资格。」 随著最后一句阐述落下。 崇祯身影无声无息地再次凝实，端坐于九龙御座之上，仿佛从未离开过。 尚沉浸在大道玄妙中的众臣悚然一惊，随即，在极致敬畏地驱使下，他们伏地跪拜道： 「陛下圣恩！」 「仙法玄妙，通天彻地。」 「臣等五体投地！」 无需有谁带领。 众人心意千真万确，没有丝毫作假。 只因方才那番从宇宙生灭到修行本质的阐述，以及完全超越他们想像极限的宏大场景，无论是否为「幻术」，比崇祯之前于朝会上演示的法术，不知要高妙多少万倍。 「都起来吧。」 崇祯的声音依旧平淡。 众人谢恩后纷纷起身，等待皇帝的后续讲法。 却发现，陛下目光未落在任何一人身上，而是越过他们。 众人顺著皇帝的视线回头望去—— 只见方才用于演示修炼过程的人形光影消散无踪，原地留下一个蒲团。 蒲团旁，不知何时多了一张紫檀小案。 案上，一枚通体莹白、流淌光泽的玉简悬浮于半空之中，散发著淡淡的灵压。 不少人下意识地眨了眨眼。 就在眨眼的刹那间，蒲团一生二，二生四…… 那枚悬浮的玉简也如拥有生命般轻轻一震，化作四十八枚稍小些，但形制完全相同的玉简，悬浮在了每一个蒲团的正上方。 「还愣著做什么？」 崇祯清冷的声音将众人从惊愕中唤醒。 意识到这是传法的机缘，他们顾不得仪态，顾不得平日里的品级班序，纷纷快步走向蒲团，各自寻了一个。 刚一坐下，悬浮于他们面前的玉简便自动飘落，恰好落入膝上。 表面如水波荡漾，缓缓浮现出五个古朴遒劲的大字： 「《正源练气法》。」 崇祯的声音适时响起，为众人解惑，也定下了此法的品级： 「修真功法，由高至低，分为金品、上品、中品、下品。除却叩问太初的金品功法，上、中、下三品，又各分上、中、下三阶。」 崇祯淡淡道： 「尔等所持，乃中品上阶。」 「中品上阶？！」 众人闻言一愣，脸上纷纷涌现出惊喜之色，埋头道： 「臣等叩谢陛下天恩——」 他们原先以为，作为初涉仙道的凡人，能得一门下品功法已是侥天之幸。 万万没想到，陛下出手便是中品，还是中品里的上阶！ 只有崇祯自己知道： 时间，是他最宝贵的资源。 若赐下低劣功法，让这些人修炼个十年八年都难有寸进，那他培养首批修士、尽快搭建仙朝框架的计划将彻底搁浅。 因此，他特地从自身乾坤袋中，挑选了前世所在宗门的储备功法——《正源练气法》。 此法的最大优势，在于「兼容并蓄」。 并非专精于某种特定属性的灵气，而是对大多数源自「日精」范畴的阳属、温性灵气都有著不错的炼化效率，堪称杂气修士的顶配。 不仅适合绝灵之地的大背景，在胎息、练气乃至筑基阶段，引气速度都颇为迅捷，打下的根基也还算稳固。 正适合当下继需速成，又不能太过拔苗助长的情况。 「凝神静气，以手触碰玉简。」 崇祯下令道。 众人依言，纷纷将手掌覆盖在玉简之上，瞪大眼睛，思索该如何当中蕴含的信息。 顷刻间—— 「嗡！」 一股井然有序的信息洪流，并非通过视觉或触觉，直接霸道地涌入了他们的脑海之中！ 《正源练气法》的全文口诀、行气路线图、观想图录、注意事项…… 乃至许多前人修炼此功法时的心得体会、疑难批注，都像烙印在他们记忆中一般，想忘都忘不掉！ 这自然不是玉简本身的能力。 以这些凡人的微弱精神，根本无法主动读取玉简。 而是崇祯暗中运转灵识，强行将功法的全部，连同数千宗门弟子的「参考资料与练习笔记」，一次性灌注到了他们的脑袋里。 效率至上。 若让他们自行参悟、背诵、记录，不知要耗费多少时日。 期间还可能产生讹误，引来无数愚蠢的提问。 崇祯可没耐心一一解答。 尤其是他自己并未亲身修炼过这门功法，某些细节未必能答得上来。 索性连理解的过程也一并「打包赠送」，为他们扫清最初的障碍。 当然。 这般信息灌注，对目前紫府灵识但胎息修为的崇祯而言，亦非轻松。 好在尚未燃尽的【幻魂香】，巧妙遮掩了他的眩晕。 在众臣因脑海中的信息爆炸而或抱头蹙眉，或面露狂喜，或喃喃自语，沉浸在消化与不适中时。 崇祯在幻象之中，已是调整了呼吸，运转金品功法《辰星归藏太和长生诀》。 片刻之后。 待到众人陆续缓过神来，面上混杂著胀痛与获得至宝的兴奋时，崇祯的声音威严依旧： 「等什么，还不开始？」 「臣遵旨！」 众人连忙收起纷乱的心绪，再次谢恩。 四十八位大明王朝的顶层权贵，个个紧闭双目，眉头紧锁，努力回忆脑海中清晰无比的《正源练气法》入门篇，尝试人生第一次修炼。 遗憾的是，知道怎么做，和身体能做到，完全是两回事。 尤其是对于那些年事已高、身体僵化的老臣而言。 「脊背挺直，双肩松沉，下颌微收……」 首辅韩爌根据某位不知名前辈的修炼心得，试图调整坐姿。 但常年伏案处理政务而有些佝偻的腰背，明显不愿配合老人的举动。 成基命则是卡在了「手结定印，置于顶上」这一关。 侯恂满头大汗，自以为严格按照功法，观想「丹田如鼎炉，引灵火温养」； 却因为意念过于集中，反使浑身肌肉紧绷，呼吸紊乱，与功法要求的「松静自然」背道而驰。 第三十八章 孙承宗 其他人的表现也好不了太多。 几乎没有一次就将姿势、呼吸、意念调整到位者。 有的腿脚麻木龇牙咧嘴； 有的因感应不到灵窍位置，气急败坏地抓挠丹田； 还有的人单纯杂念乱飞，静不下心来。 崇祯因之前灵识传法消耗甚巨，于御座前阖目调息，并未第一时间分神关注下方所有人的状态。 约莫过了半炷香，他感觉疲惫稍缓，这才重新抬起眼皮，目光缓缓掠过四十八个蒲团。 旋即，在其中一人身上顿住。 武清侯李诚铭。 自引气尝试开始以来，唯有他未曾动弹分毫： 头颅低垂触地，臀部高高撅起，形成一个极其不雅且僵硬的跪趴姿势，显然是最后一次向崇祯叩首谢恩的动作。 崇祯眉头微不可察地一蹙。 李诚铭气绝身亡。 他面色青紫，嘴唇乌黑，圆睁的眼角淌有两道已然干涸的血痕。 崇祯灵识探入其体内。 只见其丹田处根基不稳的灵窍，彻底崩溃消散。 不受控制的微弱灵力在其经脉脏腑间肆虐，造成了无法挽回的致命伤。 灵窍剥离，内腑尽碎…… 这便是体质与丹药属性冲突，加之排解不得法，引动反噬的极端后果。 崇祯微微摇头，心中并无多少波澜，唯有冷静的评估： 也好，种窍丸试验，正需此类案例。 详加记录，崇祯后续赐丹于人，便可依据这些先兆，提前以药物或手法疏导，避免、减轻些副作用。 时间在众人或艰难或徒劳的尝试中流逝。 不知过了多久。 崇祯自身状态恢复大半。 而下方的「学生们」，也终于有了可喜进展。 将近十人，在经过反复的调整和失败后，坐姿、手印与呼吸，总算勉强达到了《正源练气法》入门要求的标准线。 依旧生涩，但至少形似了。 崇祯视线从这些初步合格者身上移开，转而望向了另一侧黑暗。 虽然实际的物理空间仍在皇极殿内，但因【幻魂香】的法术效果，整个大殿依旧被一片利于凝神入静的深邃黑暗所笼罩。 唯众人所在的蒲团区域隐有微光。 而在更深的黑暗里，还藏著另一批人——原先立于屏风之后旁观的卢象升、周遇吉、徐光启、李邦华等人。 他们同样见证了，崇祯方才传法的一切。 此时，崇祯略一沉吟，翻手取出另一份幻魂香与灵石，将其引燃，续上即将消散的幻境。 随即长身而起，步履无声地走下御座丹陛，来到十几步外的一处黑暗边缘。 他伸出手指，轻轻打响。 「叮——」 如同被投入石子的水面，透明的涟漪荡漾开来。 黑暗褪去。 取而代之的是一派宜人的河边风光。 但见河水汤汤，清澈见底，沿岸垂柳依依，远处田畴阡陌纵横，更远处有山峦起伏的淡影。 正是贯穿京畿、滋养北直隶大地的母亲河—— 永定河的某处景致。 在这幻化出的永定河畔，一位须发皆白、面容刚毅的老臣独自站立，脸上带著难以掩饰的惊愕，左右环顾这骤然发生的环境变化。 待看清不知何时已立于身侧的崇祯皇帝时，他收敛心神，拂衣便要跪拜行礼： 「臣，孙承宗，参见陛下！」 「不必多礼。」 崇祯虚抬了一下手。 一股柔和的力量托住了孙承宗下拜的身形。 他平静地看著这位老臣，问道： 「听高起潜说，你入京以后，第一件事，便是急著求见朕？」 孙承宗心中一震，没想到陛下会在此特殊时刻、以此种方式单独召见自己，忙躬身答道： 「回陛下，正是。臣确有要事，欲面陈圣听。」 崇祯微微颔首，示意他继续； 同时也打量起这名在前前世历史中，充满悲壮色彩的栋梁之臣。 孙承宗，北直隶高阳人，明末罕杰出军事战略家。 早年家贫苦读，三十二岁方中举人，后受聘于大同巡抚房守士，得以亲历边塞，由此开始深入钻研军事，并非寻常纸上谈兵的书生。 万历三十二年，他考中进士，位列榜眼，授翰林院编修，更曾担任明熹宗朱由校的老师。 天启二年，后金攻占辽西，明军一溃千里。 国势危殆之际，帝师之尊、地位清贵的孙承宗慨然自请督师蓟辽。 他提出「以辽土养辽人，以辽人守辽土」的务实战略，力排众议，大胆重用袁崇焕、祖大寿等将领； 主持修筑了大名鼎鼎、成为明末辽东防御支柱的关宁锦防线——山海关-宁远-锦州。 他在任上大力推行屯田、练兵、筑城三大举措，不仅稳固了局势，更收复失地四百余里，迫使一代雄主努尔哈赤数年不敢西进。 明末战场赫赫有名的精锐骑兵——关宁铁骑，亦是在孙承宗手中初具雏形，成为明末对抗后金的重要力量。 然其功绩与刚直触怒了权阉魏忠贤，致使孙承宗于天启五年被迫辞官归乡。 原身崇祯皇帝即位后，孙承宗曾被重新起用，但又因大凌河之战失利遭朝臣弹劾，二次罢官。 直至晚年，清军攻破其家乡高阳，时年七十六岁的孙承宗率全城军民血战到底，城破后慨然自缢殉国，全家百余口一同死难，气节照耀千古。 当下，受朱幽涧的蝴蝶风暴影响—— 由于皇帝闭关近一年，朝局由内阁主导，孙承宗的官场经历也发生了些许偏差。 在不久前的「己巳之变」中，孙承宗虽临危受命，调度包括袁崇焕部在内的援军，最终击退后金，稳定了北京局势； 战后，他还主持了被兵灾破坏的遵化、永平、迁安、滦州四城的修复工作。 但因崇祯始终未曾露面，内阁并未像原有历史那样，给予孙承宗兵部尚书的正式头衔，反而在四城修复工程刚刚启动之际，便寻罪由将他罢黜，遣回了高阳老家。 好在孙承宗本就是北直隶人，家离京师不算遥远。 故而崇祯出关后，一道诏令，他仅用了几日时间，便再次风尘仆仆地赶回了这座承载著他无数抱负与遗憾的北京城。 第三十九章 幻术的本质是雷法 孙承宗望著崇祯莫测威严的清俊侧影，嘴唇嗫嚅了几下，似有千言万语堵在喉头。 最终，化作一声沉郁顿挫的叹息。 崇祯微微挑眉： 「孙大人何以长叹？」 孙承宗深吸一口气，拱手道： 「不瞒陛下，老臣接到诏令赶回京师，本揣著一份呕心沥血写就的奏疏。」 他从怀中郑重取出一份略显厚实的奏本： 「其中详陈辽东军事之弊，并建言后续固防、练兵、屯田乃至相机反制建奴之方略……」 「既已带来，为何不呈与朕看？」 孙承宗脸上露出复杂至极的苦笑，随即竟将奏疏掷入河水，摇头道： 「无此必要。」 「老臣得见陛下仙姿，亲历宇宙玄奇，方知昔日坐井观天。」 「我辈凡夫所虑之兵甲之利、城池之坚、权谋之术，在陛下这般斡旋造化、执掌道弦的手段面前，无异于萤火之于皓月。」 老人顿了顿，语气恳切的同时，也带著几分如释重负的轻松： 「若朝堂诸公习得陛下仙法之万一。」 「届时，我大明官军皆非凡俗，建奴铁骑纵有万夫不当之勇，又如何能与仙家手段抗衡？」 「既如此，老臣这份凡尘俗策，又何必献丑于御前呢？」 崇祯平静道： 「孙大人丹心为国，青史为证，何来献丑之说。」 得到皇帝肯定，孙承宗心中一定。 于是，在责任感与好奇心的双重驱使下，他再次开口： 「陛下谬赞。只是老臣心中仍有一问——敢问陛下打算于何时，彻底解决东北边患？」 「朕可以告诉你。」 崇祯并未直接回答。 他站起身，目光投向【幻魂香】生成的黑暗。 「不过，孙大人得先陪朕，在河边走走。」 孙承宗微微一怔，随即恭敬躬身： 「遵旨。」 永定河畔。 嫩绿的垂柳枝条摇曳，拂过水面，荡开圈圈涟漪。 几只肥硕的野鸭在靠近岸边的水草丛中，惬意地梳理著羽毛，发出「嘎嘎」的鸣叫。 被孙承宗望见时，害羞得将头埋入水中。 不远处，灌木林新芽嫩绿欲滴。 几株桃树绽放著点点粉红的花苞。 一切都充满了生机勃勃的春日气息。 一帝一臣，便在这般和煦的春光里，沿河岸缓步而行。 崇祯步履从容，仿佛真的在踏青赏景。 孙承宗眉头明显蹙起。 感受到吹拂脸上、带著暖意而非腊月寒风的气流，他心中的疑团越来越大。 终于，他迟疑道： 「臣能否再僭越一问？」 「讲。」 「此时此刻，臣与陛下所在……究竟是幻境，还是实地？」 崇祯脚步未停，轻轻吟诵出一句古语： 「昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？」 ——你此刻感受到的暖风，见到的春色，听到的水声鸭鸣，若它们能触动你心，引你思绪，与你产生真实的交互； 那么，对于身处其中的「你」而言，此境是真是幻，又有何分别？ 孙承宗面露思索道： 「陛下玄理高深，臣愚钝受教。」 崇祯见状，无聊地摆了摆手： 「朕也不与你打这机锋了。此乃幻境，并非真实。」 「诸人依然在皇极殿中。」 「你我看似在河畔徐行，实则，不过是在原地踏步。」 「至于拂面暖风——」 崇祯抬手，感受著并不存在的气流涌动： 「潺潺流水、绿柳红花，鸭叫虫鸣……一切感知，皆由幻道法术生成。」 崇祯说著，寻了河边一块光滑的大石，摆出坐下的姿态。 孙承宗却感觉自己真的坐在了大石头上。 「孙大人可知，幻术一道，归属于哪一门径？」 孙承宗苦笑著摇头： 「仙家玄妙，老臣不过凡夫，怎能知晓？」 崇祯微微颔首，给出了出乎意料的答案： 「雷法。」 雷？ 孙承宗果然大吃一惊，脸上写满了难以置信： 「陛下是指，行云布雨的天雷？」 言外之意，幻术虚无缥缈，如何能与刚猛暴烈的雷法扯上关系？ 崇祯随口解释道： 「常人所以为的雷，仅是天空之闪电，声势浩大，摧枯拉朽。然，雷之本质，远非如此狭隘。」 「世间生灵，之所以能视物、听声、感知冷暖痛痒，乃至思考念动，其根本，依赖的是体内一种极其微弱的生物电讯。」 「眼受光而产电讯，传于脑，方能为视觉；耳受声波而产电讯，传于脑，方能为听觉……」 「触觉、味觉，乃至你此刻沉思，脑中亦有无数电讯奔流交织……」 孙承宗仿佛在听天书。 「电讯」、「电流」、「脉冲」「神经元」这些词汇，完全超出了他的理解范畴。 他只能尽量抓住崇祯话语的大意。 「……故而幻道原理，乃干预、影响、篡改生物电讯。」 「其本质是对雷法的精微掌控。」 「自然归属于【雷统】大道中的一支。其名——」 「【蜃雷】。」 孙承宗艰难地重复著这个词。 崇祯说了那么多，他也只记住这最后一句。 「臣求教陛下，何为雷统【蜃雷】？」 崇祯摆了摆手： 「此中深奥，涉及【太初九统】，当下无需深究。」 「待大明修士触及练气之境，朕自会分说。」 他话锋一转，将孙承宗注意力拉回： 「孙大人只需知晓，你我此刻，依然站立于皇极殿内，身前身后便是朝中百官。」 说完，崇祯指了指孙承宗身侧略后的方位： 「卢象升。」 孙承宗将信将疑，依言向自己左后方，那片看似空无一物的「河岸」伸手探去。 果然触碰到了坚实、带著体温和布料触感的实体。 瞬间，空气扭曲变形，发出水波般的荡漾。 卢象升如同被无形的画笔勾勒填充，显现在了永定河畔的春光里。 前者意外受此惊吓，本能地向后一退。 「噗通。」 水花四溅。 卢象升整个人跌入河中。 好半天过去，他才狼狈地从水里爬到岸上，惊魂未定地看向好整以暇的崇祯，与一脸错愕的孙承宗： 「陛下？还有孙大人！」 第四十章 满腔热血卢象升 四天前。 周遇吉与相熟的军中同僚商议筹款，意欲在拍卖会上，合力拿下一颗种窍丸。 周遇吉觉得好友卢象升为人正派，便想拉他入伙，多一份力量。 时年二十九岁，已任大名府知府等地方实职、深知人性复杂的卢象升，不假思索地拒绝了。 「此事万万不可。」 卢象升言辞恳切地劝道： 「即便我等凑足银两，拍下一颗仙丹，后续如何分配？由谁服食？难不成，指望服丹之人日后修成仙法，再来回馈照拂我等兄弟？」 「此人得了仙缘，是优先照拂自家亲族，还是先偿还我等集资之情？」 「恩未必能偿，怨却易生。今日之举，恐成他日反目之雠隙啊！」 周遇吉知卢象升所言在理，只得悻悻而去。 可谁能料到，奉天门拍卖那日，情形完全超出了卢象升的预料。 平日里高喊「清流」、「君子」的东林官员们，报价时一个比一个豪阔，成千上万两银子喊出来，眼都不眨一下，最后甚至飙升至五万两之巨！ 那一瞬间。 卢象升感觉心中某种信念轰然崩塌了。 「众正盈朝……竟是假的么？」 在失望、愤怒与求证心态的作用下，卢象升找到了同在会场的周遇吉。 「去和你的兄弟们筹款！」 周遇吉愣住了： 「啊？卢兄，你之前不是……不是劝我们莫要参与吗？」 「我现在也并非让你们真个拍下！」 卢象升目光扫过东林党人所在的区域： 「只是想看看，这些道貌岸然之辈，家底究竟厚到什么程度！喊！只管抬价！」 周遇吉不明所以，但对卢象升于公于私都相当信服，当即与周围一群武将同僚低声商议片刻。 随后，周遇吉作为代表，也开始加入喊价的行列。 「六千两！」 「七千！」 「一万！」 然而，无论他们喊出什么价格，总会被东林一方以更高的价格压下。 一个个惊人的数字，如同重锤，敲击在卢象升和许多寒门出身的文官、依靠军功升迁的将领心上。 看著东林官员们面不改色地喊出四万、五万两的天价，卢象升长长叹了口气，拉住还想继续叫价的周遇吉： 「不必再试探了……已经，很清楚了。」 于是便有了拍卖结束后，卢象升忍不住当众拦下韩爌、钱龙锡等人，那句石破天惊的质问： 「——这巨万家资，究竟从何而来？」 虽未得到任何实质回应，却给卢象升在京城的年轻士子与中下层军官中赢得了巨大的声望。 如今，在年轻士子圈里，约莫有一半人都在传颂他「清诤刚正」、「敢言人所不敢言」的风骨。 另一半为何不夸？ 因为多是东林党的拥趸。 彼辈门生遍布朝野，树大根深，岂会因区区「露富」质疑伤筋动骨？ 随后三天，卢象升心灰意冷，闭门谢客。 既不打听外界消息，也无心公务，只一人借酒浇愁，盼著年关封印放假，早日离开京城这是非之地。 他甚至还想著，眼不见为净，回去前干脆活动一番，设法调到边镇。 再不来这乌烟瘴气的京城。 只是，虚名易放，大明—— 却不能不救啊。 就在卢象升意志最为消沉之时，竟意外接到了太监高起潜代传的口谕，言陛下召他于皇极殿觐见。 卢象升惊呆了。 上门找他喝酒的周遇吉，似乎说过这日午时，陛下将于皇极殿传法。 可他卢某人并未服用种窍丸，要他去皇极殿作甚？ 惊愕之后。 一个念头闪电般划过脑海： 拍卖会是陛下亲自主持的，且从一开始就将起拍价定在五千两白银，这个价格绝非寻常官员能够承受…… 而大明的官俸低微是尽人皆知的事实。 正一品大员岁禄不过千石左右，折色后实际到手银两更少。 加之朝廷财政拮据，俸禄拖欠更是常事。 截至崇祯二年，许多官员的俸禄已被拖欠数月甚至更久。 那么，韩爌、钱龙锡等人动辄数万两的白银，定然来路不正。 「原来……陛下事先便知晓此事！」 卢象升心中狂震： 「陛下或有肃清朝堂、整顿吏治之意？召我前去，莫非是要询问我对朝局的意见？」 这个猜想瞬间驱散了连日的颓唐。 重新振作起来的卢象升，立刻唤来仆役，烧了满满几大锅热水，在寒冬腊月里彻彻底底地沐浴了一番—— 全因几日消沉，过得实在邋遢。 岂能以此面貌面君？ 洗完澡，头发难干，他便枯坐在床榻边，心潮澎湃，几乎是睁著眼熬到了天亮。 好不容易挨到时辰，卢象升本以为能立刻面圣陈情。 谁知高起潜将他引入宫后，便交给了另一名太监曹化淳。 曹化淳又将他领到皇极殿内，临时增设的屏风之后，交代一句「在此静候，可交谈，不可露面」，便不再理会。 愤懑、失望几乎难以言表。 卢象升感觉自己满腔热血，又被兜头浇灭。 他的愤怒并未持续太久。 屏风之后，陆续又有人被引来就坐。 他看到了素有名望但不算熟识的李邦华、徐光启等人，更看到了被高起潜亲自引入、德高望重的孙承宗老大人！ 最让他意外的是，连周遇吉也摸著脑袋，一脸困惑地走了进来。 卢象升忍不住低声询问： 「周兄，你这是？」 周遇吉两手一摊，满脸茫然： 「卢兄都不知道怎么回事，我一个大老粗，上哪打听去？今早高公公让来，俺就来了。」 就在他们几人满腹疑窦，低声交换各自所知无几的信息时。 皇极殿内的景象骤然剧变。 宇宙生灭，道弦震颤。 超越想像的宏大场景与陛下阐述的无上大道，即便卢象升心知这是陛下施展的仙家法术，仍被震慑得心神摇曳，难以自持。 「若以此伟力对付关外建奴，何愁边患不平？！」 就在他思绪刚动，飘向辽东之际，周遭环境陡然切换。 他莫名其妙就出现在了一条春意盎然的河边。 紧接著，便是狼狈落水的一幕。 眼下，湿冷的官袍贴在身上，寒意不断侵袭——干，说是幻觉也太真实了吧！——卢象升的目光却愈发坚定。 「臣，卢象升，有事禀奏！」 他深吸一口气，不顾浑身滴水，直视那双深不可测的帝王之眸： 「建奴祸乱辽东，屠我百姓，损我国威，实乃我大明心腹之患。」 「恳请陛下，速发天兵、早定良策，以雷霆仙法，彻底铲除此獠。」 「以安社稷，以慰黎民！」 第四十一章 共往辽沈 「朕答应了。」 「陛下！建奴自努尔哈赤十三副遗甲起兵至今，已历——嗯？」 卢象升一口气噎在喉咙里。 后续面圣前打好的腹稿——诸如建奴为祸已近一甲子，荼毒生灵，耗费国帑……等等慷慨激昂之词，统统被堵了回去。 刚才陛下说了什么？ 他是不是说—— 答应了？ 卢象升眨了眨眼，带著确认的语气试探唤道： 「陛下？」 崇祯依旧云淡风轻，仿佛只是决定了一件微不足道的小事。 「孙大人将任内阁首辅，兼领兵部尚书，统筹全局。」 「卢象升年后去往辽东。」 「朕予你辽东巡抚之职，赞理军务，整饬防务，辅佐辽东经略。」 此言一出，不仅卢象升目瞪口呆，连一旁的孙承宗也惊诧动容！ 辽东巡抚？！ 卢象升暗忖道： 这……陛下竟将我从地方知府，破格擢升为辽东防线实质上的第三号人物？ 明末辽东防线的权力排序并非固定不变，而是随军事体系调整、官员权责划分动态变化。 通常以督师、经略为最高统帅，其下蓟辽总督、辽东巡抚，再之下是总兵官等。 无论如何排序，对卢象升来说，这都不是简单的升迁； 而是一步登天，直接进入大明军事权力的核心层。 孙承宗心中亦是愕然万分： 老夫何时答应做这首辅了？陛下方才并未提及啊！ 几乎同时，两人齐齐躬身，异口同声地喊道： 「陛下！」 孙承宗资历更深，率先开口。 「首辅之位，非同小可。」 他语气谨慎道： 「陛下厚爱，老臣铭感五内。」 「然韩阁老执掌中枢以来，调和鼎鼐，功在社稷。」 「老臣才德远不及韩公，贸然继任恐难服众。」 「且朝廷体制攸关，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪万死莫赎！」 他这番话，说得颇为委婉，但核心意思极其明确： 韩爌干得好好的，我这么上去，名不正言不顺，可能会引起朝堂各方失衡，加剧党争。 这里便不得不厘清，孙承宗与韩爌乃至整个东林党的复杂关系。 孙承宗其人，严格来说，与东林党无直接的隶属关系。 但因其政治立场、交往圈子的高度重合，无论在当时士人眼中，还是后世史家笔下，他常被归入「东林党阵营」，被视为东林党在军事领域最坚实的同盟者。 尤其孙承宗主张「重经世致用」、「反对阉党专权」、「力主抗金守辽」。 这与东林党名义上「清流治国」、「抵御外侮」核心诉求一拍即合。 此外，他与东林党内的骨干人物，如铁御史左光斗、理学大家高攀龙等人，私交颇为深厚。 更重要的是—— 在天启、崇祯两朝，他数次被起用，又数次被罢黜。 其背后推手，要么是魏忠贤为首的阉党，要么是温体仁这类反东林的势力。 早年孙承宗力排众议，大胆推荐并支持袁崇焕修筑宁远城，构建关宁锦防线，背后也少不了东林党人在朝堂上的声援与策应。 至少在经营辽东事务上，孙承宗与韩爌无疑是重要的盟友。 更别说孙承宗是袁崇焕的老上级，韩爌则是袁崇焕中进士时的座师了。 哪怕不久前的「己巳之变」中，内阁将他匆匆起复又迅速去职，手段并不光彩。 孙承宗扪心自问，依然不愿在未与韩爌等东林核心人物，达成默契的情况下，贸然接手首辅之位。 这不是惧怕东林党人的权势。 而是深谙朝政中庸之道。 孙承宗绝非海瑞那般，完全不通权变的直臣。 他自认国难当头之际，若想有所作为，便必须容忍「合作伙伴」身上的问题，才能尽量借助他们的力量。 显然，在孙承宗的权衡中，建奴的威胁远大于朝廷党争带来的内耗。 崇祯对孙承宗的心思洞若观火，遂缓声道： 「韩爌仙缘已至，此后当潜心大道，以求早登胎息之境。凡尘俗务，不必再萦绕于怀。」 孙承宗再度语塞。 以修仙为由，剥夺一位首辅的权位，大明开国以来，简直是闻所未闻。 偏偏是从这位已显仙神的皇帝口中说出，合理得不能再合理。 见孙承宗仍然面现犹豫，崇祯失去了耐心，语气转冷： 「这首辅之位，你若不愿接，朕扔给温体仁。」 温体仁？ 那个攻讦钱谦益、背后站著阉党残余势力、除了内斗不干人事的温体仁？ 「陛下！」 孙承宗再不敢犹豫，躬身将头埋到胸口，果断道： 「圣上信重，老臣……老臣愧不敢当！」 「然为国为民，老臣纵是肝脑涂地，亦不敢推辞！」 「首辅之位，臣……接了！」 见孙承宗终于就范，崇祯目光转向一旁，心情如同坐了半天马车的卢象升。 「卢象升。」 崇祯的语气听不出情绪： 「孙大人已无异议。你呢？可还有什么推拒之词？」 卢象升心乱如麻。 巨大的机遇与沉重的责任同时压在肩头。 「陛下！臣确有此心，愿为陛下驰骋沙场，亲手斩尽鞑虏，以雪国耻！」 卢象升深吸一口气，硬著头皮道： 「然臣自知，资历浅薄，作战经验尤为欠缺。陛下委以辽东巡抚之重任，臣……臣恐有负圣望，贻误军国大事！」 他这话并非谦辞，而是实实在在的担忧。 截至崇祯二年十二月，卢象升的履历上，真正与后金交锋的经验，仅不久前的京师之围中，他紧急招募乡勇、率军入卫这一次。 除此之外，卢象升更多的是在地方任职，处理民政。 虽展现出卓越的统兵潜力与刚毅不屈的性格，但独当一面、指挥重要战事的经验确实严重不足。 故被皇帝骤然提拔到如此高位的卢象升，所感受到的惶恐，远远多于喜悦。 此刻，崇祯看著卢象升，对其自知之明还算满意地点了点头： 「你无需担忧经验浅薄。」 他顿了顿，宣布了一个让卢象升与孙承宗惊上加惊的决定： 「因为来年开春，朕，会与尔等共往辽沈。」 第四十二章 《小术通识精选》 陛下要御驾亲征？ 卢象升与孙承宗下意识地对视一眼。 劝谏皇帝不可轻涉险地，几乎是刻在每一个忠臣骨子里的本能反应。 毕竟，大明有太过惨痛的前车之鉴—— 土木堡之变！ 正统十四年，明朝由盛转衰的节点。 彼时，瓦剌部率军侵扰明朝边境。 英宗朱祁镇在大太监王振的怂恿下，不顾朝臣劝阻，仓促决定御驾亲征，集结数十万大军北上迎敌。 因王振专权乱政、军事指挥失当，明军在行军途中多次更改路线，后勤补给中断，士兵疲惫不堪。 最终在土木堡被瓦剌军包围。 明军因断水断粮军心涣散，瓦剌军趁机发动猛攻。 致使明军全线溃败，英宗被俘，随行的兵部尚书、户部尚书等数十名朝廷重臣战死。 土木堡之变对大明国力造成了毁灭性打击。 明朝精锐京军几乎全军覆没，边防力量锐减，此后长期面临瓦剌等蒙古部落的威胁。 明朝由积极防御转向被动防守，国势自此逐渐下滑，再难恢复到永乐、宣德年间的鼎盛。 政治上，英宗被俘导致朝廷权力真空。 虽有于谦拥立代宗朱祁钰稳定局势，但后续英宗复辟，引发「夺门之变」，让南直隶等地方看见了中央的虚弱，间接削弱了中央皇权。 故孙承宗嘴唇动了动，险些将忧虑脱口而出。 但话到嘴边，看著崇祯平静无波的眼眸，他硬生生闭了嘴。 以凡俗帝王的标准而论，亲征辽东算得上极度冒险、将社稷安危系于一线的无脑行为。 但孙承宗眼前的这位天子，并非历朝历代需要重重保护的凡间帝王，而是得了真武传承，能腾云驾雾、阐述道弦的修真者！ 若连这般存在都能在辽东被俘或遭遇不测，那即便固守京城，大明又能有何希望？ 孙承宗忍住了，可卢象升到底年轻些，出于礼法他还是忍不住劝道： 「辽东乃虎狼之地，险象环生。陛下万金之躯，身系天下安危，实在不宜亲履险境！若……若稍有闪失，臣等万死难赎！」 崇祯看向卢象升，平静反问： 「卢卿，你认真的么？」 卢象升讪讪道： 「臣愚钝失言，请陛下恕罪……」 孙承宗见状，正想再说些什么，为卢象升缓和一下气氛，但崇祯已然抬起手，做了个制止的动作。 「差不多了。」 他的视线穿透永定河幻境，看到真实皇极殿内的景象。 但见那四十七人，已有一半初窥门径，掌握了引气入定的基础。 「你二人，且先退回原处。」 话音落下，在孙承宗与卢象升左前方约四步之外，虚空之中光影流转。 一扇屏风轮廓迅速凝实，仿佛它一直矗立于此。 孙承宗与卢象升只能依言步走到屏风之后，重新隐没身形。 待他二人消失，崇祯抬手，掌心凭空出现那枚用于支撑【幻魂香】的灵石。 其上插著的线香燃烧近半。 他伸出两指，掐灭【幻魂香】，将剩下的部分收回袖中—— 此物好歹算是一件七品法器，岂能白白舍弃浪费？ 包括那枚消耗大半、光芒已然暗淡的灵石，他也一并收回。 刹那间，永定河畔不再生机盎然。 河流、垂柳、春草、远山…… 如同被一块无形的巨大橡皮擦涂抹而过。 先是边缘变得模糊，继而大片大片地褪色，露出其后深邃的黑暗。 所有的色彩与形态都被「擦除」。 黑暗持续短短一瞬。 真实的景象重新显露出来。 依旧是那座庄严肃穆的大殿。 金色的蟠龙柱，光滑的金砖地，屏风旁垂手侍立的宦官们纹丝不动。 而大殿中央，四十七个蒲团之上，服用种窍丸的官员勋贵们，保持著盘坐的姿势。 与几个时辰前的笨拙混乱相比，已有超过半数的人坐姿沉稳，呼吸匀长，手印规范； 气息隐与周围空间产生微弱的共鸣，接近《正源练气法》图谱所描绘的标准姿态，摸到了引气入体的门槛。 崇祯声音不高，却如暮鼓晨钟： 「停。」 仅仅一个字。 沉浸于体内气感、努力与天地灵机沟通的官员们，美梦初醒似的浑身剧震，从玄妙的专注状态中脱离出来。 而那些始终不得其门而入、枯坐几个时辰的少数人，更是如蒙大赦般松了口气。 接著，不少人下意识地用手抚摸身前冰凉的地板，以确认自己是否回到了真实的皇极殿，而非另一个逼真的幻境。 不待众人细品初次修炼的滋味，崇祯的声音再次响起： 「功法入门之径，朕已传授。接下来，该挑选法术了。」 「法术？！」 殿中弥漫的疲惫与沮丧一扫而空。 众人的眼睛都在此刻亮了起来。 长生渺茫，力量却近在眼前！ 谁不想挥手间呼风唤雨、驱雷策电？ 然众人之中，终究还是有沉稳持重者。 英国公张维贤略微踌躇，恭敬地提出了一部分人心中的疑虑： 「陛下，臣等冒昧一问。」 「我等如今灵窍未盈，连半步胎息都谈不上，此时修习法术……是否为之过早？」 他担心修炼如读书，根基不稳，贪多嚼不烂。 崇祯则平静解释： 「修炼之道，枯坐引气并非正途。」 「功法为根基，法术为运用。」 「二者相辅相成。」 「于实践中体悟法术运转之妙，往往能反哺自身对功法的理解，加速灵气的汲取与炼化。」 「同时修习合适的法术，其进境，反比一味埋头苦修更快几分。」 旋即，崇祯掌心一翻。 一枚材质古朴、色泽温润的玉简凭空浮现，静静散发光晕。 「法术依其威能、玄奥与涉及之道则深浅，分为四品。由低至高，分别为——」 崇祯庄严宣告道： 「小术。」 「法门。」 「神通。」 「仙法。」 他的目光扫过殿中翘首以盼的众人，再度落在那枚玉简之上： 「此玉简中，录有《小术通识精选》，内载各类小术三百余门，尔等可依据自身灵窍感应与兴趣，择几项习之。」 第四十三章 挑选法术 三百多门法术！ 尽管只是最低品的「小术」，但这个数量足够让他们心潮澎湃。 「玉简置于此。」 崇祯的声音将众人从遐想中拉回： 「尔等依序告知曹公公，选取何种法术便可。」 说罢，他信手一松，古朴玉简便如被无形之手托举，悬停在了御座左下方，提督东厂的曹化淳面前。 曹化淳连忙躬身，双手虚托。 他身材微胖，面容红润，满头银发梳理得一丝不苟，脸上常常带著一团和气的笑容，有几分庙里弥勒佛的慈眉善目。 交代完毕，崇祯再无停留之意，径直迈步便朝外走去。 清冷的空气涌入。 映入众人眼帘的，是漆黑的夜空，以及廊下点点摇曳的烛火。 众人这才惊觉，他们在皇极殿内经历宇宙幻境、聆听大道真解、尝试引气入定—— 竟已过去了整整一个下午！ 「恭送陛下！」 忽然，勋贵队列里响起一声惊叫： 「啊！李……李诚铭他……」 出声的是成国公朱纯臣。 他脸色煞白，颤抖地指著身旁依旧保持跪趴姿势、一动不动的武清侯李诚铭。 张维贤看了失态的朱纯臣一眼，旋即目光扫过李诚铭僵硬的躯体，心头也是猛地一沉。 但他毕竟久经风浪，面上依旧维持镇定，只对勋贵们微微摇头。 已走到殿门前的崇祯，自然注意到了身后的骚动。 他步伐未停，在几名贴身侍卫的簇拥下，很快消失在夜色深处，去往永寿宫修炼。 曹化淳直起身，重新堆起和善笑容，朝心思各异的众人拱手道： 「按皇爷的口谕，请诸位大人依序上前，免得混乱。」 说话间，旁边有小宦官捧来一大叠空白的线装册子和笔墨，静候在侧。 曹化淳自己也从袖中取出小巧的书簿和笔，随时准备记录。 他看了眼身旁悬浮、散发诱人灵光的玉简，眼底深处闪过火热与羡慕，面上却笑容可掬： 「那么，诸位大人，谁先来打个样呢？」 周延儒打算起身。 抢占先机、彰显地位的事情，他向来不甘人后。 周延儒身形刚动，便有人喊话道： 「韩阁老乃内阁首辅，百官之首，地位最尊，自然应由韩阁老先行。」 出声的正是钱谦益。 他面带微笑，目光若有若无地扫过周延儒。 周延儒面色不变，缓缓收回迈出的脚步，心中冷笑。 被点名的韩爌有些无奈。 他这一下午枯坐，极力按照功法尝试，始终未能捕捉到灵气的「气感」，更别提入定了。 让他第一个去选法术，颇有几分赶鸭子上架的窘迫。 可众目睽睽之下，他若推辞，必然显得怯懦。 韩爌只得整了整衣冠，当仁不让地站起身，走到曹化淳面前： 「曹公公。」 「韩阁老。」 韩爌看著悬浮的玉简，有些无从下手： 「不知这法术，要如何挑选？」 曹化淳解释道： 「阁老只需将手，轻轻放置于这玉简之上便可。」 韩爌依言伸出右手，小心地按在玉简表面。 一道柔和的光芒投射而出。 韩爌面前的空气中，浮现出上百本若隐若现的透明书册虚影。 每一本书册的封面上，都清晰写著不同的法术名称： 【噤声术】、【剪纸成人】、【引火诀】、【清水咒】、【地听术】…… 令人眼花缭乱！ 曹化淳虽然看不到韩爌所见的具体景象，但事先已得崇祯提点，适时开口道： 「韩阁老，您看到了吧？想要何种法术，只需心中选定，然后将名字告知咱家便可。」 韩爌恍然。 看著那些个光书名就让人觉得玄奥非凡的法术，他又问道： 「曹公公，挑选法术……可有数量限制？」 「没有。」 曹化淳回答得干脆利落： 「皇爷说了，不限数量。」 「不限数量？！」 殿中顿时响起一阵压抑不住的议论。 李标忍不住凑到身旁的钱龙锡耳边，低语道： 「不限数量，我等何不多选几门？哪怕一时无法尽数修习，存于库藏，以备将来之需，岂不美哉？」 钱龙锡觉得此言甚是有理，刚想点头称是，却见前方曹化淳像是想起了什么极其重要的事情，抬手拍了拍额发： 「哟，瞧咱家这记性！」 曹化淳露出恰到好处的懊恼与歉意，对正在挑选的韩爌，以及殿中所有竖著耳朵听的官员们，笑吟吟地吐出了三个字： 「五千两。」 殿内瞬间一静。 「公公此言何意？」 曹化淳脸上笑容愈发和煦： 「咱家的意思是，这法术，五千两白银一门。和之前拍卖仙丹的规矩一样，诸位大人先挑选，记下帐来，之后再付款便是。」 「……」 全场沉默。 最为尴尬的，莫过于首辅韩爌了。 放在玉简上的手收回来也不是，继续选也不是。 他的家境，与侯恂、钱龙锡等出身江南富庶之地的东林同僚相比，堪称清贫。 之前拍得「种窍丸」耗费的巨资，并非他个人承担，乃是东林集团共同筹措的结果。 若是人人独资购得，昨夜钱府之中，众人为何聚在一起商讨分配？ 韩爌能首批服用仙丹，完全是凭首辅的地位。 若他无此高位，即便资历再老，在关乎仙缘的内部博弈中，恐怕也只能和钱谦益共坐一桌。 此刻，面对明码标价、五千两一门的天价法术，韩爌只能转身看向身后的东林核心圈。 侯恂与钱龙锡眼神交换了信息，又与身旁的成基命、李标等人低声急促地商议了几句。 很快，侯恂抬起头，伸出了两根手指。 才两道法术？ 一万两白银，对韩爌而言是巨款，但对于他们这个庞大的政治集团来说，不过九牛一毛。 只是……资源需要权衡分配，不可能无限度地倾斜于他一人。 韩爌很快收敛了情绪。 左右花的不是他自己的钱。 他重新将注意力集中到法术列表上，开始认真挑选。 新的难题出现了。 这些法术，只有光秃秃的名字，没有任何关于效果、威力、修炼难度的简介说明。 这让他如何抉择？ 【云霭千幻】？ 听名字，似乎是制造幻象的法术，类似陛下之前施展的宏大幻境？ 【震卦惊蛰】？ 带「震」字啊……是否会与雷霆相关？ 【风缚灵索】？ 这个似乎直白些，应该是操控风形成束缚的绳索，用于制敌？ 【秋毫灵鉴】？ 「秋毫」喻指细微之物，「灵鉴」有洞察、明察之意，难道是可以洞察细微、辨识真伪的法术？ 韩爌陷入沉思，一时间难以决断。 第四十四章 私下换法？ 「可否快些？后面还有许多同僚等著呢！」 明显不耐烦的声音从韩爌身后传来。 朱纯臣被李诚铭的尸身弄得心神不宁，只想快点结束，离开皇极殿。 韩爌这才意识到，自己已在玉简前站了不短的时间。 加上枯坐一下午毫无所获的疲惫、面对诸多未知选择的头晕眼花，他顾不得多加权衡，上选了两个看著比较基础的术名。 「便选【噤声术】与【破妄瞳】吧。」 韩爌倒也不是随意乱点。 【噤声术】他亲眼见过陛下施展。 看似基础，用处极大。 日后东林私下密议，若有此法阻绝内外，何须再担忧隔墙有耳？ 至于【破妄瞳】，顾名思义，极可能是勘破虚妄、看穿幻境与伪装的法术。 于公于私，都是极其实用的选择。 见韩爌报出名称，曹化淳笑眯眯地应了一声「好嘞」，提笔在那本小巧的帐簿上，于韩爌名下写「噤声术、破妄瞳，计银一万两」。 小宦官旁捧著的最上面两本空白册子，仿佛被无形的手轻轻拿起，飘落在地。 摆在一旁的笔墨也自行飞起，悬于册子上方。 蘸墨、落笔—— 速度极快地书写起来，字迹清晰工整。 正是【噤声术】与【破妄瞳】的详细修炼法诀、行气路线与注意事项。 仅仅几十个呼吸的功夫，两门小术便完整誊录在了册子上。 韩爌目瞪口呆。 饶是他看了大半天的幻境，仍对这般仙家手段敬畏不已。 直到曹化淳出声提醒： 「韩阁老，您可以取回了。」 他才回过神来，弯腰将尚带墨香的新鲜「秘籍」拾起，如捧千钧重宝，郑重地走回自己的座位。 这边韩爌刚离开，等得不耐烦的成国公朱纯臣立刻起身，大步走到曹化淳面前。 曹化淳本待再重复一遍规则。 可见朱纯臣满脸焦躁，已不由分说地将手按在了玉简上，便也识趣地闭了嘴，只脸上弥勒佛似的笑容淡了几分。 朱纯臣心神不宁，哪有心思细细甄别？ 目光在虚空中的法术列表上快速扫过，不过半炷香的时间，便高声道： 「本公选【噤声术】、【凝灵矢】、【隔空摄物】！」 他的理由比韩爌更加简单粗暴。 【噤声术】陛下使过，有用； 【凝灵矢】陛下使过，而且还是攻击手段，符合他武勋的身份； 【隔空摄物】陛下使过，以后拿个什么东西连手都不用伸了，简直再方便不过。 曹化淳提笔欲记的刹那，英国公张维贤喊： 「慢著！」 见曹化淳望来，张维贤拱了拱手，客气道： 「请教曹公公，今夜购得的术法，陛下是否准许我等在出宫后，交换阅览？」 此言一出，殿内所有人的精神为之一振。 这个问题太关键了！ 如果皇帝允许私下交换，那么最优的策略显而易见—— 他们这四十七人，完全可以分头购买不同的法术，彼此抄录交换。 如此一来，每个人只需付出购买一两门法术的代价，就有可能获得数十门法术的修炼方法！ 面对灼灼目光，曹化淳脸上没有丝毫意外，显然料到会有此一问，不假思索地答道： 「皇爷有口谕，诸位大人私下是互相切磋印证，还是交换阅览，皆由诸位自行决断，皇爷……不管。」 张维贤心中一定。 看来，陛下这是默许，甚至是鼓励他们通过这种方式，快速积累法术知识。 刚想顺势对朱纯臣开口，劝他将【噤声术】换成其他更独特的法术，以实现利益最大化。 却听一个声音插了进来： 「英国公。」 开口的是侯恂： 「您若是想劝成国公更换【噤声术】，本官以为还需慎重。毕竟，韩阁老可并未答应，一定会与殿中诸公交换法术啊。」 张维贤目光陡然一凝，瞥向默然不语、低头翻看手中法术册子的韩爌，心中已然明了。 呵呵，东林党这是要划下道了！ 毫无疑问，他们是打算内部流通，拒绝将重金购得的法术，分享给其他派系。 朱纯臣虽对其中机锋反应慢半拍，也感觉到气氛不对。 可见张维贤没有劝阻，便不再更改，确认选择【噤声术】、【凝灵矢】、【隔空摄物】，领取了对应的法术册子。 之后轮到张维贤。 他将手按在玉简上，看似聚精会神地沉入小术列表中，实则飞快分析著眼前的局势。 殿内四十七名「准修士」，大致可分为四方势力： 以他和成国公朱纯臣为首的勋贵与外戚集团； 以韩爌、钱龙锡等人为核心的东林党； 围绕在温体仁、周延儒周围的，可称之为温党或阉党残余的利益同盟； 以及剩下那些品级较低、或立场相对模糊的中立文官。 如今，侯恂公然表露了「拒绝换法」的态度。 可以预见，温体仁一系大概率也会效仿，形成小圈子。 那么，他们勋贵集团，以及那些中立官员，又该如何自处？ 思虑及此，张维贤做出了决断。 他首先还是选择了【噤声术】。 此术战略意义重大，即便东林党不换，自己手里也必须有一份。 随后，他又精心挑选了一门【剪纸成人】。 或许能制造傀儡分身，用于侦察、迷惑敌人，在某些场合能起到奇效。 选完这两门，张维贤并未贪多，果断收了手。 一来，英国公府世代积累，家资丰厚，但也不能像撒钱一样挥霍。 毕竟他的儿子张之极也在现场，同样需要挑选法术。 二来，他要留些银钱，以备后续可能出现的其他修炼资源。 待张维贤退回队列，在曹化淳的主持下，法术领取稳步进行中。 因崇祯皇帝离开，殿内无形的压迫感大减，众人讨论的声音也逐渐大了起来。 且如张维贤所料那般，紧张而又兴奋的博弈氛围下，众人清晰地分成了四个小圈，紧张讨论挑选策略。 「干！」 屏风后。 周遇吉毫无形象地拍打饿扁的肚皮，低声骂道： 「又不是我们修炼，为啥还得在这儿干耗著？都快把我给饿死了！」 第四十五章 买它 坐在他旁边的卢象升也腹中饥饿，但他这一下午经历了太多—— 从幻境落水到被破格提拔为辽东巡抚，再到听闻陛下将御驾亲征。 巨大机遇带来的振奋感，某种程度上抵消了肉体的疲惫。 他镇定地安抚道： 「周兄稍安勿躁。我数著，外面还差十个人就选完了。」 ——屏风之后施加了【噤声术】，他们交谈时无需顾忌音量。 周遇吉想到这一点，非但没有安静下来，反而像找到了发泄渠道。 他胳膊肘往后一撑，整个人半躺下去，毫无征兆地扯开嗓子，呐喊： 「啊啊啊啊啊啊！！！」 震得旁边的孙承宗、徐光启、李邦华等文官眉头大皱。 卢象升也被吓了一跳： 「你这是作甚？」 周遇吉喊完，停下，一脸认真地回答： 「试试如果我这样大喊大叫，外面那帮家伙是不是真的听不到。」 卢象升无语，转头看向屏风缝隙。 只见殿中那些或挑选法术或低声商议的官员们，对周遇吉的突然发癫毫无反应。 周遇吉刚要怪卢象升小题大做，面容古板、气质端方李邦华实在看不下去了，沉声开口： 「皇极殿乃国之正殿，庄严肃穆之地。无论外界能否听闻，此等场合肆意喧哗，皆为对朝廷礼制的大不敬！」 今年四月，李邦华任兵部尚书，综理京营戎政，故周遇吉曾在李邦华麾下。 直到建奴逼近北京，因满桂部队在德胜门外抵抗时，城上点燃大炮误伤很多士卒； 都察院都事张道泽弹劾李邦华，致使李邦华罢官。 所以李邦华现下并无官职，周遇吉仍道。 「末将知错。」 因李邦华的训诫，周遇吉讪讪地坐直了身体，不敢再放肆。 此时，凝望屏风上光影流转的徐光启，忽然发出叹息。 孙承宗微微侧首： 「徐大人何故长叹？」 徐光启收回目光，引述道： 「《庄子·秋水》有云：计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？」 「今日方知，此言竟非虚喻，乃至犹有过之！」 他顿了顿，面上露出信念被颠覆后的迷茫： 「不瞒诸位，老夫半生浸淫格物、历法，昼夜观星，测量演算。」 「所见唯有日月循轨，星辰列张。」 「虽觉宇宙浩渺，却从未窥得半分神佛驻足、仙家显圣的痕迹。」 「心底深处，未尝不曾怀疑，世间所谓仙神，是否只是古人臆想，或是方士妄言。」 徐光启既是身颤，亦是声颤道： 「今日，得闻陛下阐述道弦本源，亲见宇宙于眼前生灭演化……」 「老夫才知，往日坐井观天，愚顽不堪。」 「非是仙神不在，而是我辈凡胎目盲耳塞，不见泰山。」 孙承宗听完，亦有同感。 「徐大人所言极是。」 「老夫昔年督师辽东，自以为胸怀天下，著眼江山社稷之重。」 「常思虑如何排兵布阵，如何筑城屯田，如何与建奴争一城一地。」 「今日方知我之所虑，不过蝼蚁观象。」 「陛下所图，超脱一城一地、一朝一代，直指大道本源。」 「我等何其渺小，又何其……」 可笑？ 孙承宗犹豫再三，到底没有说出这个词。 李邦华面容严肃地开口，： 「感慨之余，不知二位能否解老夫一惑？」 孙承宗抬手示意： 「但说无妨。」 「周遇吉方才行为虽属无礼，但他所喊之言，亦是老夫心中之惑。」 李邦华沉思道： 「我等皆未服丹，陛下为何特意召我等前来，于此屏风之后旁听？」 这个问题，让徐光启、李邦华以及其他被召来的官员都陷入沉默。 孙承宗与卢象升则视线相撞。 他们于幻境中被陛下单独召见，不仅得了破格提拔，更知晓陛下年后的计划。 充足的信息量，让他们对崇祯召集的目的，已然有所推测： 陛下在为仙朝改制储备人才。 屏风众人，很可能都在陛下的重用名单之上。 除了官职升迁，第二批种窍丸，也未尝没有我们的份…… 只是，这等关乎圣意和未来朝局走向的猜测，岂能当众宣之于口？ 故孙承宗与卢象升的目光，只在空中飞快地交错了一下，瞬间达成默契—— 不可说，至少不能由他们来说破。 孙承宗仿佛被外面的动静吸引了注意，顺势转移话题道： 「看，到最后一个了。」 殿中。 最后登场选取法术的，乃东林党干将，侯恂。 与前面许多人漫无目的、或谨慎小心的挑选不同，侯恂自以为有著明确的策略。 他之前耐心观察，仔细聆听了前面几十个人所选取的法术名称。 对诸如【噤声术】、【凝灵矢】、【清水咒】这类法术的威能，已有大致猜测和评估。 他挑选的重点，并非被多人选中、效用相对明确的法术。 而是刻意搜寻那些更为独特的存在。 【万劫不灭体】？ 侯恂眼皮一跳： 好生霸道的名字！敢以万劫不灭为称，此术定然非同小可。 他心中难免升起疑惑： 前面那些同僚，眼光难道都如此短浅？ 竟无人选中此等光看名头就知不凡的法术？ 其实，似【万劫不灭体】这类术名，虽霸气吸睛，但因太过夸张，反而让人难以揣测具体威能。 大多数人在时间有限、且需真金白银购买的情况下，更倾向于选择字面意思相对明确、威能更易推断的法术。 如【引火诀】、【御风术】、【铁衣术】等。 但侯恂的性格，恰恰与这些求稳之人不同。 他生来就带著几分冒险精神，官场上一向敢于下注。 在他看来，名字越越玄乎，其威能就越超乎想像。 「就是它了！」 侯恂将【万劫不灭体】定为自己的「第一志愿」。 很快，第二个名字跳入他的眼帘—— 【千山雪寂】。 侯恂遐想连篇： 一式既出，千山暮雪。万籁阒寂，生机断绝！ 好！ 此名意境高远，定是了不得的杀伐之术—— 「买它！」