《北宋贵女以谋略步步为后》 第1章：选秀风波起，刁难现端倪 公元景和三年三月初六，京师。 宋芷薇站在宫门内侧第三块青砖上，脚尖微微朝外。她穿的是月白襦裙，配靛青披帛，发间一支素银簪，看着朴素，袖口却用暗线绣了孔雀翎纹，只在抬手时才露一点。这是她从家里带来的规矩——宁可被人说寒酸，也不能让人瞧出半分慌乱。 今日是选秀正日，六品以上官员家的未嫁女子都来了。宫人按名单点名入殿，一个个进去，一个个出来。有人哭着被拖走，有人笑着自己走出来。宋芷薇排在第二十七位，前面那位刚进去没多久，就听见里面一声响，像是茶盏摔了。 “宋家二小姐，宋芷薇。”宫人喊了名字。 她往前走了两步，又顿住。身后传来一阵香风，接着是绣鞋踩地的声音。宋芷柔来了。她嫡姐，宋府正妻所出，生得明艳，今日一身桃红裙裳，头上金钗晃眼。 “妹妹慢些。”宋芷柔笑着拉她的手，“咱们一起进去。” 宋芷薇没挣，也没应，任她牵着。两人并肩往里走，旁人看了都说姐妹情深。 殿内陈设简单，一张案几，两把椅子，主位坐着一位年长女官，姓孙，掌管六宫选秀已有二十年。她眼皮都没抬，只说：“报家门。” “臣女宋芷柔，父亲宋怀安，任礼部侍郎。” “臣女宋芷薇，同父。” 孙女官这才抬头，目光在两人脸上扫了一圈，落在宋芷薇身上多一点。她没说什么，只让两人站到一旁等候问话。 宋芷柔始终带着笑，手指轻轻搭在宋芷薇手腕上，像关心，也像掐着。 过了一会儿，外面又进来一个姑娘，是兵部尚书的女儿。孙女官照例问了家门，便让她转身走一圈。那姑娘依言而行，裙摆转开，露出一双红绣鞋。 “鞋底沾泥。”孙女官皱眉，“昨夜下雨，你府上台阶湿滑？” 那姑娘脸色一变，低头看鞋，果然边角带了些灰土。她急忙解释：“回大人，是进宫路上踩的……” “不必说了。”孙女官挥手，“抬出去，记劣档。” 两名宫人上前架人，那姑娘挣扎了一下，终究不敢闹，被拖了出去。 殿内一时安静。 宋芷柔轻声叹气：“可怜见的。” 宋芷薇垂着眼，没接话。 孙女官看向她们：“你们两个，也走一圈。” 宋芷柔先来，步子稳，姿态端，转完还福了一礼。孙女官点头：“规矩不错。” 轮到宋芷薇时，她刚迈出一步，忽然脚下一滑，整个人往前扑去。她本能抬手撑地，手背擦过地面，火辣辣地疼。 “哎哟！”宋芷柔惊呼，上前扶她，“妹妹怎么这般不小心？” 宋芷薇没看她，只盯着自己的手。裙角蹭脏了，手心破了皮，血珠慢慢渗出来。 孙女官冷眼看着，问：“可是鞋有问题？” 宋芷薇摇头：“回大人，是臣女自己没站稳。” “起来吧。”孙女官说，“再走一次。” 她站起来，重新迈步。这一次走得慢，但稳。走到一半，听见孙女官问：“你是庶出？” “是。”她说。 “母亲是谁？” “已故妾室柳氏。” “哦。”孙女官翻了一页册子，“听说你十岁那年，三妹险些被毒蝎咬伤，是你发现的？” 宋芷薇一顿：“回大人，确有此事。当时我在廊下读书，听见动静，过去看了看。” “你倒细心。”孙女官合上册子，“可知道为何要查这个？” “不知。” “因为宫里容不下粗心的人，也容不下太聪明的人。”孙女官终于抬眼看她，“你选上了。明日进宫候命。” 宋芷薇低头谢恩。 宋芷柔在一旁笑得更甜了：“恭喜妹妹。” 出了殿门，天已近午。阳光晒在肩上，有点沉。宋芷柔挽着她手臂往外走，一路说着姐妹情分，说回去要给她做新裙子，说父亲定会高兴。 走到宫门口，迎面来了一队宫人，领头的是个嬷嬷，手里捧着几套宫装。 “宋家两位小姐留步。”嬷嬷道，“奉命赐衣。” 宋芷柔眼睛一亮，上前接过一套粉紫的，喜道：“这颜色真衬人。” 宋芷薇接过另一套，是淡绿，布料普通，针脚也松。她没说话，只默默接了。 嬷嬷临走前低声说：“美人服三日后送府，其余按例赏赐。” 宋芷柔听了，笑容僵了一瞬。 宋芷薇却仿佛没察觉，只道：“多谢嬷嬷。” 两人坐上马车，刚关上门，宋芷柔突然伸手，一把扯住她袖子：“你以为你赢了？” 宋芷薇看着她。 “你以为进了宫就能翻身？”宋芷柔声音压得很低，“我告诉你，宫里不比家里，没人护着你，连骨头渣都剩不下。” 宋芷薇不动，也不答，只把手慢慢收回来。 宋芷柔冷笑：“别装老实。你从小就会装，被罚跪说是练姿仪，被骂笨说是听话。现在倒好，想靠选秀往上爬？” 她忽然凑近，鼻尖几乎碰上宋芷薇的脸：“我让你进不了宫门。” 话音未落，她猛地拽住宋芷薇胸前衣襟，用力一撕—— “刺啦”一声，前襟裂开一道口子，露出里面中衣。宋芷薇后仰靠住车厢，肩膀撞上木板，疼得吸了口气。 宋芷柔扔下碎片，理了理袖子：“脏衣服，该换了。” 马车停下，外头车夫问：“小姐，到了。” 宋芷柔掀帘下车，回头一笑：“妹妹慢慢收拾。” 宋芷薇坐在原地，没动。她低头看着裂开的衣衫，又看看手心的伤。血已经干了，结成褐色的痂。 她慢慢把衣服拢紧，用腰带缠了两圈，遮住破处。 车夫等得不耐，敲了敲车壁：“小姐？” “来了。”她说。 掀帘下车时，她脚步稳，背挺直，脸上看不出什么。家门口站着几个丫鬟，见她衣衫不整，都愣住。 “怎么了？”其中一个问。 “路上刮坏了。”她说，“拿件旧衣给我换。” 丫鬟跑去取衣。宋芷薇站在院中，阳光照在脸上，暖的。她抬头看了看天，云不多，风也不大。 她走进屋，关上门，从袖中掏出一个小纸包。打开，是些细碎粉末，灰白色。她蘸了一点，抹在耳后。气味清淡，带点檀香，能压住别的味道。 这是她自己调的香，叫“静心散”。平日用来安神，今儿用了，是为了盖住手上伤口的腥气。 她换好衣服，坐下梳头。铜镜里映出一张脸，眉眼温顺，嘴角微垂，像受了委屈也不敢说。 门外传来脚步声，是宋芷柔回来了。 “妹妹还好吗？”她在门外问。 “好多了。”她说。 “那就好。”宋芷柔笑了，“咱们是一家人，别生分。” 屋里没再传出声音。 宋芷柔站了一会儿，转身走了。 宋芷薇对着镜子，慢慢把银簪插回发间。她盯着镜子里的人，看了很久。 然后她低头，继续梳头，一下，又一下。 第2章：宫宴失仪局，罚跪悟宫规 宋芷薇换好那件淡绿宫装，腰带缠了两圈才勉强遮住前襟的裂口。她站在屋檐下，风吹得裙角微微晃，像刚从水里捞出来的纸鸢，歪歪斜斜地飘着。院子里没人多看她一眼，丫鬟们忙着收拾选秀归来的琐事，脚步匆匆，连问一句“小姐可要茶水”都省了。 她没等，径直往偏院走。刚进屋，外头就传来一阵笑声，是宋芷柔的声音，脆生生地嚷着：“父亲！您猜谁选上了？可不是我那个‘细心’的妹妹？” 宋芷薇坐在榻边，手指抠着袖口脱线的一小截布条。她不恨这话，只记住了语气里的得意——那种踩准了人痛处才敢放肆的得意。她知道，进了宫，这种得意不会少，只会更锋利。 三日后，宫中来人接新秀女入内，她穿的是府里赶制的新衣，月白襦裙配靛青披帛，发间素银簪，袖口暗绣孔雀翎纹。马车一路颠簸，进了宫门，穿过几重殿宇，最后停在一处敞亮的庭院前。太监尖声念名，她低头应答，跟着队伍走了进去。 当晚便是迎新宫宴，在偏殿设席。新人按品级分坐两侧，高位坐着皇后姜氏，一身正红宫装，九尾凤钗压发，端端正正地坐着，像庙里刚开过光的观音像，连嘴角弧度都像是量过的。 酒过三巡，菜上五味，宫人们穿梭递盏。宋芷薇低着头，筷子夹的是清蒸鱼片，不抢不争，不多吃一口，也不落下半句寒暄。旁边几个秀女悄悄议论哪家背景硬、哪位大人点了头，她听着，不动声色，只把碗里的米饭拨来拨去。 忽然，脚下一滑。 她整个人往前一扑，手肘撞翻酒杯，酒液泼在裙摆上，洇出一片深痕。周围瞬间安静，所有目光齐刷刷扫过来。 她抬头，看见对面席上，一个宫女正低头整理裙带，动作自然，可那双鞋——鞋尖微翘，绣的是并蒂莲，左脚第二朵花瓣边缘有道细小的豁口。这鞋，她在宋家见过。是宋芷柔昨日试穿时嫌针脚粗，让绣娘改了半日才定下的样式。 原来她也进宫了，还坐在对席。 宋芷薇没说话，慢慢扶着桌沿站起来。膝盖有点疼，但她站得直。 姜皇后轻咳一声，声音不高，却压得住全场：“新入宫的秀女，连个坐姿都不稳，传出去，岂不让外臣笑话？” 没人接话。 “本宫记得，你是礼部侍郎家的庶女，叫……宋芷薇？” “回娘娘，正是臣女。” “既知是庶女，更该谨言慎行。宫里不比家里，摔一跤事小，失仪事大。”姜皇后端起茶盏吹了口气，“罚你去御花园跪三个时辰，好好想想什么叫规矩。” 旁边嬷嬷立刻上前，引她出去。 夜风渐起，御花园石径冰凉。她跪在桂花树下，双膝贴地，裙摆湿了一圈。头顶月光稀薄，照得花影斑驳，像撒了一地碎瓷片。 她没动，也没哭。只是低着头，数着呼吸，一息、两息……一边默念： 宋芷柔——使绊者，记。 姜皇后——借题发挥者，记。 那双并蒂莲绣鞋的主人——帮凶，记。 她想起进宫前夜，嫡母塞给她那包麝香，说是“防身用”。她转头就掺进了宋芷柔的胭脂盒。如今看来，防身不止靠毒，还得靠脑子。 风从东边来，吹动树梢，她听见远处有更鼓声，一下，又一下。她抬眼看了看天，北斗七星斜挂，估摸着时辰，约莫戌时三刻。再看四周布局：北面是主殿飞檐，南侧通向掖庭方向的小门常闭，西边长廊连着膳房，夜里有人走动；东面靠近冷宫旧墙，荒草长得高，但今晚有巡夜太监提灯经过两次，路线固定。 她记下了。 膝盖越来越麻，像是被无数根细针扎着。她咬住下唇，不吭声。小时候被罚跪祠堂，嫡母说她是“练姿仪”，她就真的把每一次下跪当成练习——头怎么低才不显卑微，背怎么挺才不惹人嫌，眼神落在何处最安全。如今在宫里，跪的不是祖先，是权柄。姜皇后一句话，就能让她跪到天明，也能让她明日就被打发去洒扫。 所以，宫规不是纸上的字，是活人手里拿的鞭子。 她忽然明白，为什么孙女官那天说：“宫里容不下太聪明的人。” 不是真不要聪明，是要你懂得——什么时候装傻，什么时候露巧，什么时候，连呼吸都要算准节奏。 远处传来脚步声，是巡夜的宫人。她立刻低头，双手交叠放在膝上，姿态恭顺。那人走近看了一眼，嘀咕一句：“又是新来的？皇后今儿下手狠啊。”说完便走了。 她没抬头，只在心里补了一句： 巡夜路线，记。 宫人心态，记。 皇后威势，记。 她忽然觉得这膝盖疼得值。至少现在，她看清了一件事：在这宫里，谁让你跪，谁就是暂时的神明。但神明也会老，也会病，也会犯错。而她要做的，不是求神明开恩，是等神明打盹的时候，悄悄把香炉挪到自己这边。 风又起了，卷起一片落叶，打在她肩上。她不动，像一尊泥胎木塑的菩萨，眉眼低垂，心却在飞。 她想起宋芷柔撕她衣服时说的话：“我让你进不了宫门。” 可她不仅进了，还站到了皇后面前。 哪怕是以跪的姿态。 她嘴角轻轻动了一下，几乎看不见。 这时，东墙外传来猫叫，一声短，两声长。她耳朵一动。这不像野猫打架，倒像是有人在学。她没理会，只当是巧合。但还是把东墙的位置，又记了一遍。 膝盖已经没有知觉了，只有冷意顺着骨头往上爬。她开始回忆今天宴席上的细节：姜皇后用的茶盏是青瓷描金，第三道花纹断了一小截；她左边第三个宫女耳后有颗痣；执壶太监走路时右腿微跛，可能是旧伤。 这些都没用，但现在记住，将来或许就有用。 她忽然想到，明日若有人问她“昨夜所思为何”，她该怎么答？ 不能说恨，不能说怨，更不能说自己在画地图、记人名。 得说“臣女深感失仪之愧，愿恪守宫规，不敢有二”。 她说得出口。而且会说得诚恳。 因为她知道，真正的反击，从来不是当场掀桌子，而是笑着把对方请进局里，然后一点一点，收网。 夜更深了，虫鸣渐歇。她听见远处钟楼敲了三更。三个时辰快到了。 她试着动了动脚趾，还能动。松了口气。人只要还能动，就还有机会。 头顶桂花树忽然落下一小截枯枝，砸在她肩上。她没躲，也没惊，只轻轻抖了抖，让枝条滑落地面。 就在这时，她发现树根旁有一小块凸起的砖石，形状特别，像是被人撬动过又重新埋上。她不动声色，用裙摆掩着，脚尖轻轻蹭了过去——果然，那砖松动。 她没再碰，只把位置死死记在心里。 或许是个废弃的药炉坑，或许是前人藏东西的地方，或许什么也不是。 但在这宫里，任何异常，都值得记一笔。 远处传来脚步声，是引路嬷嬷来了。 “时辰到了，起来吧。” 她扶着树干慢慢站起，双腿僵硬，差点又跪回去。她咬牙撑住，一步步跟着走。 走出园门时，她回头看了眼那棵桂花树。 月光下，影子拉得很长，像一把慢慢出鞘的刀。 她转身，继续往前走。 背挺得笔直。 第3章：冷宫遇许深，香盟初结成 宋芷薇被贬的消息来得比晨钟还早。她前脚刚跟着引路嬷嬷走出御花园，后脚就有内侍捧着明黄小卷念了圣谕：“礼部侍郎庶女宋氏，失仪于宫宴，罚入冷宫思过，即刻起不得踏出东偏院一步。” 她没争辩，只低头应了声“谢恩”，转身就走。膝盖还在发麻，走路时右腿拖得稍重些，像是踩在湿滑的青苔上。可背挺得直，像根不肯弯的竹竿。冷宫在宫城最东角，墙皮剥落，屋檐塌了一角，连门匾都歪着，上头“永安”二字只剩个“安”字还勉强挂着。推门进去，一股霉味扑面而来，地上积着昨夜漏进来的雨，几片枯叶浮在水洼里，像泡烂的纸钱。 她站在门口，扫了一眼：三间房，两间锁着，一间门半开，窗纸破了大洞，风一吹，哗啦响。她选了那间没锁的，抬脚迈进去，鞋底踩碎了几粒老鼠啃剩的豆子，发出咔吧一声。屋里有张床，塌了半边；一张桌，三条腿稳，一条用砖垫着；墙角堆着几个空药罐，标签都没了，不知原先装的什么。 她坐到床上，木板吱呀一叫，惊起梁上一只麻雀，扑棱棱飞出门去。她抬头看了眼屋顶，心想：这地方倒清净，没人盯着你笑，也没人暗地使绊。正想着，外头传来脚步声，不是宫女那种碎步，是男人的步子，不紧不慢，像是知道没人会拦他。 门被推开，进来个穿太医青袍的男子，袖口磨得起毛，腰带松垮地系着，手里端个陶碗，里头黑乎乎的药汁晃荡。他看见她，愣了一下，碗差点撒了。 “你谁？”他问。 “新来的。”她说。 “冷宫还招人？” “被罚进来的。” 他哦了一声，把碗放在桌上，那张瘸腿桌子晃了三下才稳住。他从怀里摸出个小布包，打开，里头是些干草叶子，颜色发褐，气味冲鼻。 “这是什么？”她问。 “毒芹籽，晒干磨粉。” “你要杀人？” “治人。”他看着她，“你想告发我？尽管去。正好我也懒得收拾东西了。” 她没动，只盯着那碗药看。药面浮着一层油光，映出天花板上的裂缝，像蛛网。她忽然笑了下：“你这药，熬得火候差了点。毒芹性烈，先焙后煎，你直接煮，药性散得快，解不了旧毒，反倒伤肝。” 他眉毛一挑：“你会这个？” “家里养过猫，误食鼠药，我试过几回。” “那你该去当兽医。” “可人比猫难搞。”她站起身，走到桌边，伸手拨了下那堆草药，“这味是龙葵吧？配毒芹能缓毒性，但你少加了半钱甘草，压不住腥气。宫里鼻子灵的人一闻就知不对。” 他盯着她看了好几秒，忽然把布包往她手里一塞：“行，那你来弄。” 她没推辞，接过药草，又从袖中抽出一根银簪，挑开灶台角落一块松动的砖，底下藏着个小瓷瓶。她倒出些粉末，混进药里。 “这是什么？”他问。 “皂角灰，去味的。” “你还随身带这个？” “防身。”她说完，把药重新搅匀，递还给他，“现在能喝了。” 他接过碗，没急着喝，反而问：“你为什么帮我？” “我不帮你。”她说，“我帮我自己。你要是被查出来，他们搜屋子，我这些东西也保不住。”她指了指床底下——那里有个小木匣，贴着封条，写着“香料”。 他看了看匣子，又看看她：“你制香？” “打发时间。” “冷宫也配让你调香？” “越没人管的地方，越能做事。”她坐下，拍了拍身边位置，“你坐。咱们聊聊。” 他犹豫一下，坐下了。椅子腿一软，整个人歪了半边，差点摔地上。他扶着桌沿撑住，脸不红不白地说：“这屋比我命还脆。” 她没笑，只说：“你能进冷宫当差，说明犯的事不大，或者……有人想留你活口。既然活着，就得找活法。你懂药，我懂香，香里也有药道。你说，合不合得来？” 他低头看着手里的药碗，热气熏得他眼皮有点发烫。“你想要什么？” “我要一个能说话的人。”她说，“不是主子，也不是奴才，就是一个知道‘药不能白熬、话不必多说’的人。” 他抬头看她，她也在看他。两人中间隔着一张瘸腿桌，桌上药碗冒着气，墙角老鼠窸窣跑过，屋外风吹破门帘，啪啪作响。 “行。”他把碗放下，“我叫许墨深。” “我知道。”她点头，“太医院六品医士，因误诊贵人被贬，罚至冷宫供役。这些天，每晚三更都会来这间屋熬药，用的是西墙第三块松砖下的炭炉。” 他眼神一闪：“你观察我？” “我观察一切。”她站起来，走到墙边，手指敲了敲那块砖，“这炉子是你修的？” “嗯。” “手艺不错，就是藏得浅。明天我给你换个地方，挪到床下，上面铺层香灰，烧起来没烟。” “你真打算在这儿扎根？” “我不扎，谁替我把这破屋子变成药房？”她回头看他，“你愿不愿合伙？” 他没立刻答。过了会儿，才说：“你要是哪天被人拖出去打死，我可不收尸。” “放心。”她嘴角微扬，“我死之前，一定先给你留够买棺材的钱。” 他终于笑了下，是进屋以来第一次。笑完，他站起身，把药碗端到嘴边，一口气喝了。苦得眉头皱成一团，嘴里直哈气。 “难喝？”她问。 “比宫膳房的汤还糟。” “下次我给你调个甜口的。” “别，甜了容易被人识破。”他抹了把嘴，“不过……你可以试试加点丁香末，压苦味。” “丁香？”她想了想，“行，我那儿还有半包。” 她转身去翻木匣，掏出个小纸包，递给他。他接过去，闻了闻，点头：“成色一般，但能用。” “将就。”她说，“等哪天捞着机会，我去尚药局‘借’点好的。” “你胆子不小。” “胆小的人，进不了冷宫，也活不出去。”她坐下，拿起银簪，又去撬灶台另一块砖，“对了，你刚才那药，给谁喝？” “一个老宫女，腿上烂疮三年了，没人管。” “你管？” “我闲着。” “闲人最容易惹事。” “可忙人容易短命。”他靠着墙，喘了口气，“你呢？以后打算怎么‘忙’？” “先活过这个月。”她说，“再想想能不能让别人活不过下个月。” 他看了她一眼，没接话。外面天色渐暗，暮鼓响过一遍，巡夜太监提着灯笼从院外走过，影子扫过破窗，一晃就没了。 她把砖放回原位，拍掉手上的灰：“今晚你还能来？” “能。” “带点艾草来，我配个驱蚊的香。” “你不怕被发现？” “怕就不做了。”她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，“再说，这地方连老鼠都嫌穷，谁会半夜查香灰？” 他点点头，转身要走，手刚搭上门框，又停住：“喂。” “嗯？” “你叫什么名字？” “宋芷薇。” “哦。”他应了声，拉开门，“明晚三更，我带艾草来。别反锁门。” 门关上，脚步声远去。屋里重新安静下来，只有屋顶漏风，吹得残破窗纸扑扑响。她坐在床边，从袖中取出一小撮药粉，是刚才混药时悄悄留下的。放在鼻下一嗅，有股淡淡的杏仁味。 她眯起眼，低声说了句：“原来如此。” 窗外，一片乌云遮住月亮，屋里顿时黑了。她没点灯，就那么坐着，手指轻轻摩挲着银簪尖，像是在试它够不够利。 第4章：古籍得秘方，伤药初显威 夜刚三更，冷宫东偏院的破窗纸透进一缕月光，照在床脚那堆香灰上。许墨深推门进来时，肩上搭着个粗布包袱，里头窸窣作响，像是干草折断的声音。 “艾草。”他把包袱往桌上一搁，瘸腿桌子晃了两下，碗没倒，药罐先歪了。“给你带的，不是新鲜的，晒过三天了。” 宋芷薇从床板底下抽出个小陶罐，打开盖子，一股辛辣味窜出来。她捏了一撮放进手心，搓了搓，又凑近闻了闻。“还行，没霉变。”她抬头，“比我预想的好。” “你还真打算在这儿开香铺？”许墨深解开外袍，露出里头洗得发白的中衣，“我以为你昨夜说‘合伙’是客气话。” “客气话不会让人活命。”她把艾草倒进陶罐，加了些昨日留下的丁香末和皂角灰，“我要的是能止血、去腐、不招虫的伤药。你懂医，我懂气味遮掩。合起来，就是能在冷宫活下来的方子。” 许墨深靠着墙坐下，从袖子里抽出一本薄册子，封面发黄，边角卷起，像是从哪个废纸堆里扒出来的。“尚药局前年烧过一场火，有些旧档被搬出来晾晒。我趁人不备，顺了这本《疡科辑要》。” “疡科？”她接过册子，手指翻到中间一页，上面画着个溃烂的腿疮，旁边密密麻麻写着药材名：白蔹、黄柏、地榆、血竭……“这方子治外伤？” “专治溃烂久不愈。”他指了指自己小腿，“去年有个老太监，被炭盆烫了脚，拖了半年，肉都烂出骨头。我用这方子配药敷上，七天收口。” “那你早该升官了。” “升官得有人保。”他冷笑，“我师父得罪过内侍省的人，连累我成了‘误诊’的替罪羊。” 宋芷薇没接话，只低头看册子，指尖停在一行小字上：“加龙骨粉三分，可生肌。”她抬眼，“龙骨是动物枯骨磨的，宫里难找吧？” “有替代。”他从包袱里掏出一块灰白色石头，指甲一掐，掉下些粉末。“石决明，煅过后也能收敛生肌。我从西苑药圃偷的，守园的老头天天打盹。” 她笑了下：“你偷东西还挺专业。” “比写脉案有趣。”他耸肩，“再说了，冷宫的人死了没人报，伤了没人管，我不自救，谁救？” 她点点头，把册子合上，吹了吹封面积灰。“那就试一试。你有药材，我有调香的手法。伤药不能有怪味，否则巡夜太监听见动静，查上来就说不清。” “你打算怎么藏？” “混在驱蚊香里。”她起身走到墙角，掀开半块塌砖，底下是个小坑，里头埋着几个小瓷瓶。“昨晚我试了艾草加丁香，熏得老鼠都搬家。今天加点苦参和苍术，味道更冲，正好盖住药味。” 许墨深蹲下身，看了看那些瓶子。“你这些东西，哪来的？” “选秀那天，我袖子里缝了三包香料。”她拧开一个瓶子，倒出些淡黄色粉末，“檀香底粉，加了点冰片，原本是用来稳神的。现在改作药引，也不算浪费。” 他盯着她看了会儿：“你进宫前就准备好了？” “准备不到这份上，早被人踩进泥里了。”她把石决明碾碎，和艾草、地榆粉混在一起，又加了半钱血竭，“你那方子里，血竭贵重，宫里肯定没有。” “我有。”他从怀里摸出个小纸包，打开，里头是暗红色颗粒，“上个月给一个将死的老宫人看病，她临走前塞给我的，说是‘别白费功夫’。” 宋芷薇挑了挑眉：“她倒是看得明白。” 两人蹲在墙角，借着月光搅药。她用银簪当搅拌棍，动作轻而稳，像在调一炉上等沉香。许墨深看着她手腕转动，忽然说：“你这手法，不像寻常闺秀。” “江南有些香坊，姑娘们从小学调香。”她头也不抬，“我娘教过我。” 他没再问。宫里最忌讳提生母，尤其对庶女而言。 药粉渐渐混合均匀，呈土褐色，略带腥气。她抓了一把放在鼻下一嗅，眉头微皱。“还是有味。” “加点冰片？”他提议。 “不够。”她想了想，从木匣深处取出一小包深褐色粉末，“试试这个。” “这是什么？” “降真香屑。”她捻了一撮撒进去，“燃之有甜腥气，正好压住血竭的铁锈味。调好了，闻着像雨后晒干的树皮，谁也不会多想。” 他点头：“你这套本事，不去尚香局真是屈才。” “尚香局要的是善听言辞的奴才。”她把混合好的药粉装进一个小陶罐，盖上盖子，“我要的是能用的东西。” “那接下来呢？拿谁试药？” 她看向门外，黑漆漆的院子静得连风声都听不见。“明天会有答案。” 话音刚落，外头传来一阵急促的脚步声，不是巡夜太监那种慢悠悠的踱步，而是有人在跑，脚步虚浮，像是拖着条伤腿。 许墨深立刻站起身，手按在桌上的药罐上。“谁？” 宋芷薇做了个噤声的手势，轻轻推开一条门缝。月光下，一个身影踉跄着扑向冷宫院门，扑通一声跪倒，喉咙里挤出几个字：“救命……求个人……” 是个年轻宦官，二十出头，左腿裤管全湿了，颜色发暗，不是雨水。 “血。”许墨深低声说。 “进来。”宋芷薇拉开门，“别让他死在门口。” 许墨深冲出去，架起那宦官胳膊就往屋里拖。人一进门，砰地倒在地上，脸色惨白，额头全是冷汗。 “怎么回事？”宋芷薇蹲下，掀开他裤管。小腿上一道三寸长的口子，边缘发紫，明显是利器所伤，伤口周围已经肿胀发热。 “西苑……值夜……撞上巡查的……”宦官喘着气，“他们说我形迹可疑……拿刀背砍的……我没敢反抗……可血止不住……” “蠢。”许墨深掰开他眼皮看了看，“失血过多，再拖半个时辰，人就凉了。” “能救吗？” “得清创，敷药，绑紧。”他抬头，“你有干净布吗？” 宋芷薇从床板底下抽出一条新拆的里衣，撕成条状。“只有这个。” “凑合。”他从药罐里挖出一坨药粉，直接撒在伤口上。 宦官猛地抽搐，喉咙里发出一声闷哼，差点晕过去。 “疼就对了。”许墨深按住他大腿，“说明血还没死。” 宋芷薇拿起银簪，用火烤了烤，给他挑出伤口里的碎布和污物。宦官咬着牙，一声不吭。 “你叫什么名字？”她一边处理一边问。 “李……李四……” “宫里宦官名字都带‘顺’字，你这名字假得都不用心。” “小的……原名叫李顺福……嫌啰嗦……自己改的……” 她笑了笑：“倒是个实在人。” 药粉敷完，许墨深用布条一圈圈缠上伤口，最后打了个结。“今晚别动，明早要是还能说话，就算活下来了。” 李四喘着气，点点头，闭上眼。 屋里安静下来。宋芷薇用清水洗了银簪，插回发间。许墨深坐在床沿，盯着那个小药罐看。 “成了？”他问。 “第一回 用，不算成。”她摇头，“得看他明早能不能走。” “要是死了呢？” “那就说明方子还得改。”她走到窗边，推开半扇破窗，夜风灌进来，吹得残纸哗啦响。“或者，说明他命不好。” 许墨深嗤笑一声：“你这话，比太医院的判语还冷。” “冷才能活。”她回头看他，“你昨天说，不想收我尸。可我觉得，你更该担心——哪天你自己倒下了，有没有人肯给你敷这罐药。” 他一愣，随即低头笑了：“行啊，那我从今往后，多积点德，争取死前捞个好名声。” 她没接话，只从袖中取出一张折叠的黄纸，展开，是刚才抄下的《疡科辑要》药方。 “这张方子，我得留着。” “你不怕被人搜出来？” “怕就不抄了。”她把纸折好，塞进木匣夹层，“再说，冷宫最不缺的就是破书。谁会来翻一个庶女的香料盒子？” 外头天色微亮，远处传来第一声晨钟。李四还在昏睡，呼吸平稳了些。 许墨深站起身，拍了拍衣摆上的灰。“我该走了。再晚，碰上巡查的，麻烦。” “晚上还来？” “来。”他走到门口，手搭上门框，回头，“带点蜂蜜来。你说加丁香压苦味，不如加点甜的，病人更愿意吃。” “你也想改良药？” “我不想再看见人死在我眼前。”他声音低了些，“尤其是，明明能救的。” 门关上，脚步声远去。 宋芷薇坐回床边，看着昏迷的李四，又看看桌上那个小药罐。她伸手蘸了一点残留的药粉，放在舌尖尝了尝。 微苦，带点腥，最后竟回了一丝甘甜。 她眯起眼，低声说：“看来，甜的确实比苦的好使。” 窗外，晨光爬上破瓦檐，照在药罐口沿上，映出一圈淡淡的金边。 第5章：芷柔再刁难，宫规抄百遍 晨光刚爬上冷宫的破瓦檐，李四的腿还没醒，宋芷薇已经醒了。她坐在床边，手里捏着半块干饼，掰下一小块放进嘴里，嚼得干脆。饼渣落在衣襟上，她也不拍，只盯着窗外那片被风刮歪的荒草。 昨夜敷的药裹在李四小腿上，布条边缘渗出些黄水，不算严重。人还活着，呼吸匀称，偶尔哼一声，像是梦见了厨房灶台上的肉包子。 她起身走到墙角，掀开塌砖，从瓷瓶里倒出点降真香屑，放在鼻下一嗅。气味熟悉，带着雨后树皮的微腥，压得住血竭的铁锈味。她点点头，把瓶子塞回原处。 门吱呀一声推开，一个宫女端着个粗瓷碗进来，脸上挂着三分笑七分冷：“宋美人好福气，冷宫还能睡到日上三竿。” 宋芷薇转头看去，认得是宋芷柔身边的大丫鬟青柳。这人打小就跟在芷柔身后跑，惯会踩着主子的势欺人。 “我没当自己是美人。”宋芷薇走过去，接过碗，“倒是你家小姐，如今穿紫戴金，该改口叫皇后了？” 青柳脸一僵：“你——！” “我怎么？”她低头看碗，里头是半碗稀粥，浮着几粒米，底下沉着沙。“你家小姐让我喝这个？” “这是奉命行事。”青柳挺直腰，“二小姐说了，你在宫宴失仪，丢了宋家的脸，得好好学规矩。” 宋芷薇笑了笑：“她倒是热心。” “热心不热心不重要。”青柳从袖中抽出一本蓝皮册子，“重要的是，今日起，你每日抄写《宫规》十遍，连抄百日。抄不完，饭也没得吃。” 她把册子往桌上一扔，转身就走，临出门还不忘甩一句：“对了，小姐说，你若觉得字太小看不清，她可以亲自教你——跪着学。” 门关上，屋里又静下来。 宋芷薇没动怒，也没叹气，反倒觉得有点好笑。她走回桌前，翻开那本《宫规》，纸页发脆，墨迹深浅不一，像是临时翻印的。第一页写着“嫔妃行止须知”，第二页是“侍寝礼仪”，第三页开始讲“罚跪时辰与礼数”。 她翻到中间一页，上面赫然写着：“凡犯过者，罚抄宫规，每遍不得少于三千字，错一字，加抄一遍。” 她合上册子，吹了吹灰，自言自语：“我那姐姐，还真是贴心。怕我闲着，连加罚条款都替我想好了。” 她从木匣里取出笔墨，砚台是昨日用碎瓦片磨出来的，勉强能用。墨条短了一截，是许墨深留下的，说是尚药局熬药时顺的松烟墨，黑是黑，就是容易断。 她蘸了墨，在纸上写下第一个字：“嫔”。 笔尖一顿，她抬头看向床上的李四。那人还在睡，呼吸平稳，脚趾微微动了动，像是药起了作用。 她继续写，一笔一划，不急不慢。写到第五遍时，太阳已照进屋内，灰尘在光柱里飞舞。她停下笔，活动了下手腕，发现指尖有些发麻。 “抄十遍换一碗粥，百日就是千遍。”她低声算，“一天十个馒头也抵不上这个劲。我姐姐这是想把我手废了，还是想让我疯？” 话音未落，外头又传来脚步声，这次不是巡夜太监那种拖沓步子，也不是青柳那种故意踩响青砖的架势，而是轻快、利落，像猫踩在瓦上。 门被推开一条缝，一张脸探进来——十七八岁的模样，圆脸，细眉，穿着低等宫女的灰裙，手里端着个陶罐。 “你是……宋美人？”她小声问。 “是我。”宋芷薇没停笔，“有事？” “我叫小满，是西苑洒扫的。”她走进来，把陶罐放下，“刚才看见青柳送粥，听说你要抄宫规？” “现在全冷宫都知道了。”宋芷薇写完最后一笔，吹干墨迹，“怎么，你也来瞧热闹？” “不是。”小满摇头，“我是来报恩的。” 宋芷薇这才抬眼。 “昨夜那个被砍伤的李四，是我表哥。”小满指着床上的人，“他今早托人传话出来，说你救了他。我就想着……你这儿缺人手，我帮你磨墨、换水、收拾屋子，行不行？” 宋芷薇看着她，没说话。 小满赶紧补充：“我不白干！我会缝补、会烧火、还会认字！虽然写得慢，但抄个宫规……也能搭把手。” “你想帮我抄？”宋芷薇问。 “不敢全抄。”小满低头，“就……错字的地方，我替你补。或者你写累了，我接一会儿。反正名字是你签，没人知道。” 宋芷薇沉默片刻，忽然笑了：“你倒是聪明。” “我就是不想表哥欠人情。”小满红了脸，“再说，你要是累倒了，谁给他换药？” 宋芷薇点点头，把笔递过去：“那你先抄这第六遍。注意‘嫔’字右边是三横，不是两横。抄错了，咱们俩都得重来。” 小满接过笔，坐到桌边，认真写起来。字虽歪，但一笔一划很稳。 宋芷薇站起身，走到李四床前，解开布条查看伤口。肿已消了大半，边缘结了些薄痂，黄水也不再渗出。 “看来药管用。”她自语。 “你们做的？”小满听见，抬头问。 “我和一个太医。”她说，“他昨晚来过，带了艾草和古书。” “太医？”小满眼睛一亮，“是不是瘸条腿，说话冷冰冰的那个？” “你认识？” “他在西苑抓过一次药，我见过。”小满说，“人都说他倒霉，其实我看他眼神清亮，不像坏人。” 宋芷薇没接话，只从床下拿出那个小药罐，舀出些粉末，重新给李四敷上。动作轻，像调香时撒香屑。 小满一边抄一边偷瞄她：“宋美人，你以前学过医？” “没正经学过。”她说，“就是娘教过些香方，治病的理儿差不多。” “那你现在……还是美人吗？” “名册上写着呢。”她淡淡道，“可在这冷宫，美人和扫把精没差。” 小满咧嘴一笑：“可你比扫把精香。” 宋芷薇看了她一眼，也笑了：“这话我要记下来，回头编进《冷宫生存录》里。” 两人正说着，外头又响起脚步声，这次是双人步，整齐有力。紧接着，门被猛地推开。 宋芷柔站在门口，一身粉紫宫装，发髻高挽，簪着金蝶钗，脸上笑意盈盈，眼里却没一丝温度。 “妹妹好清闲啊。”她扫了眼正在抄写的**小满**，“不仅有人伺候写字，还有人陪你聊天？这冷宫，倒过得比咱们闺房还热闹。” 宋芷薇放下药罐，起身行礼：“姐姐驾到，有失远迎。” “不必多礼。”宋芷柔走进来，目光落在桌上的《宫规》上，“抄了几遍了？” “六遍。” “才六遍？”她轻笑，“我可是跟掌事嬷嬷说了，每日必须验看十遍。少一篇，扣一顿饭。你现在这屋里多了张嘴，饭量可得加倍。” 小满吓得笔一抖，在纸上划出一道长痕。 “这丫头谁允许进来的？”宋芷柔盯着她，“冷宫杂役不经通报擅入，按规要杖二十。” “她是来还恩的。”宋芷薇平静道，“昨夜李四受伤，她家人托她来谢我。” “谢你？”宋芷柔挑眉，“你一个待罪之身，救个宦官，倒成了施恩之人？” “人活着，总得有人管。”她说，“不然死了，还得麻烦别人收尸。” 宋芷柔盯着她看了半晌，忽而笑了：“你说得对。所以啊，规矩更要严些。”她从袖中抽出一张纸，“正好，我给你带了新东西。” 她展开纸，是一张加急誊写的《宫规补遗》，第一条写着：“凡获罪妃嫔，抄写期间不得有他人代笔、协助、旁观。违者，同罚。” “从今日起，你抄你的，她走她的。”宋芷柔把纸贴在墙上，“至于她——”她看向小满，“杖责免了，撵出冷宫，永不许靠近。” 小满脸色发白，跪下磕头：“姑娘饶命！我再也不敢了！” “滚。”宋芷柔只吐出一个字。 小满含泪爬起，临走前回头看了一眼宋芷薇，嘴唇动了动，终究没说话，跑了出去。 屋里只剩两人。 宋芷薇没看宋芷柔，只拿起笔，继续写第七遍《宫规》。 “你不求我？”宋芷柔问。 “求你做什么？”她头也不抬，“你爱贴规矩，我爱抄字，各得其乐。” “你还是这副死性子。”宋芷柔冷笑，“当年在府里，我撕你衣服，你不哭不闹；现在我断你帮手，你还是一脸平静。你以为忍到底就能赢？” 宋芷薇停下笔，抬头看她：“姐姐，你知道为什么香炉里的灰，永远比炭黑？” 宋芷柔一怔。 “因为炭烧完了就没了，灰却留下来。”她轻轻吹了吹纸上的墨迹，“你尽管添柴加火，烧得越旺越好——最后剩下来的，才是能盖住味道的东西。” 宋芷柔脸色变了变，随即扬起下巴：“好啊，那你就好好抄吧。一百遍，少一字都不行。我看你能撑到第几日。” 她转身欲走，手搭上门框时，又回头：“对了，忘了告诉你——爹来信了，说娘想你，盼你早日归家。” 宋芷薇握笔的手顿了一下。 “可惜啊。”宋芷柔嘴角微扬，“罪籍未除，不得离宫。你就好好在这冷宫里，一笔一划，把回家的路，抄成灰吧。” 门砰地关上。 屋内寂静。 宋芷薇低头看着纸上那个未写完的“规”字，最后一竖拉得极长，像刀刻进去的一样。 她蘸了墨，继续写。 笔尖沙沙作响。 窗外，一片枯叶被风吹起，撞在窗纸上，又落下。 第6章：太后问政事，避锋芒藏智 晨光刚扫过冷宫的断砖残瓦，宋芷薇搁下笔，吹干最后一遍《宫规》上的墨迹。她手腕发僵，指尖磨出薄茧，但脊背挺得笔直，像根压不弯的香条。窗外枯叶还在飘，屋里却已收拾得利落——李四的伤药换了新布包好，许墨深留下的松烟墨收进木匣，连那半碗沉沙的稀粥也被倒进墙角陶盆，权当浇了棵野草。 门吱呀一声推开，不是青柳那种踩着点来的势利步子，也不是小满轻手轻脚的试探，而是一队宫人列队而入，领头的是个老嬷嬷，鬓角花白，腰板比铁条还硬。 “宋美人接旨。”老嬷嬷声音不高，却字字砸地。 宋芷薇起身，整了整月白襦裙，跪下时膝盖压着昨夜抄完的第九百九十九遍《宫规》，纸页窸窣作响。 “奉太后口谕，请宋氏芷薇即刻移步慈宁宫问话，不得延误。” 她没动声色，只低头应了句：“是。” 起身时顺手将银簪插回发间，袖口暗绣的孔雀翎纹一闪而没。她没换衣裳，也没洗脸，脸上还沾着抄书时蹭到的墨灰和香灰，看起来仍是那个被罚抄百遍、狼狈不堪的冷宫弃女。 一路走过宫道，两旁宫人纷纷避让。有人偷瞧她这身破旧宫装，也有人暗笑她怕是要去受训挨骂。可没人敢多嘴——太后召见，哪怕是废妃也得抬着轿子去，更别说还叫“美人”。 慈宁宫门前，两名内侍掀开帘子。老嬷嬷在前引路，宋芷薇跟上，脚步不快不慢，像是去串门喝茶，而非面见后宫之主。 殿内熏着安神檀，气味厚重却不刺鼻。正中软榻上坐着位妇人，约莫五十上下，发髻梳得一丝不苟，戴着七宝金冠，手里捻着一串沉香佛珠。她眼皮微垂，似在打坐，实则眼角余光早已把宋芷薇从头到脚扫了三遍。 “起来吧。”太后开口，嗓音清亮，“听说你在冷宫抄《宫规》，一日十遍，风雨无阻？” “回太后的话，”宋芷薇站定，“规矩是死的，人是活的。抄一遍记一句，抄百遍记已成为习惯，也算没白费工夫。” 太后抬眼，笑了：“倒是会说话。可你知不知道，有些人抄了一辈子规矩，最后还是掉了脑袋？” “知道。”她点头，“所以我抄得认真，生怕漏了一个字，将来被人拿去当罪证。” 太后轻轻拨动佛珠，三圈停下。“姜皇后前些日子递了折子，说你在宫宴失仪，又私救宦官，形迹可疑，该逐出宫去。” 宋芷薇神色不动：“姜皇后忠于职守，所言句句在理。若太后觉得我该走，我现在就回冷宫收拾包袱。” “你不怕？”太后问。 “怕什么？”她反问，“冷宫我住得惯，粗饭我也吃得下。再说了，您要是真想撵我走，何必亲自召见？直接一道令下去，连包袱都不用我收拾。” 殿内静了片刻。外头传来几声鸟叫，像是雀儿在争食。 太后忽然换了个话题：“你喜欢香？” “略懂一二。”她说，“小时候娘教过几个方子，后来自己瞎琢磨，也就混个闻味解闷的本事。” “那你闻闻，”太后指了指案上一只青瓷炉，“这香，是什么料？” 宋芷薇走近几步，俯身一嗅。檀香为主，掺了丁香、藿香，还有极淡的一丝龙脑——但这香烧得久了，味道发苦，像是药材陈年变质所致。 “回太后，”她说，“是安神檀没错，可里头的龙脑放得太久，已经走了性，反倒扰神。若再这么烧下去，夜里怕是要做噩梦。” 太后盯着她看了半晌，忽而一笑：“你说得对。这香是我前日让尚药局配的，他们说是新采的料，结果呢？连你一个冷宫里的人都能闻出来不对。” 她顿了顿，语气缓了些：“我知道你是宋家庶女，选秀时差点被你姐姐绊倒，进宫后又被罚抄百遍《宫规》。这些事，我都听说了。” 宋芷薇垂首：“都是过去的事了。” “可我没忘。”太后淡淡道，“我年轻时也被人踩过，踩我的人穿金戴银，说我出身低贱，不配站在正殿说话。后来呢？她死了，我还活着，还坐在这儿问别人‘你怕不怕’。” 宋芷薇没接话，只静静站着。 “你知道我今天为什么叫你来？”太后问。 “不知。” “因为我想看看，一个能在冷宫抄九百九十九遍《宫规》的人，到底图什么。” “图活命。”她答得干脆，“人在屋檐下，头低一点，手勤一点，总比饿死强。” “你就没想过争？”太后眯眼。 “争？”她笑了笑，“太后面前，哪轮得到我争？再说，我连件像样的衣裳都没有，拿什么争？拿这双沾灰的手，还是这张抄书抄得发黄的脸？” 太后哼了一声：“嘴皮子倒是利索。可你要真这么老实，昨儿夜里怎么敢让许墨深带艾草进冷宫？还用降真香屑压血竭味，骗过巡查太监？” 宋芷薇心头一紧，面上却不慌：“太后明察。那是为了救人，不是为了藏奸。李四要是死了，才真是给宫里添麻烦。” “救人？”太后冷笑，“你救他，是为了让他替你传话吧？西苑那边，已经有风声了——说冷宫出了个会制药的美人，连太医都听她的。” “那也是谣传。”她摇头，“许太医是来巡诊的，我不过是搭把手。至于传话……我连冷宫门朝哪开都不知道，能传给谁？” 太后盯着她，佛珠转了六圈。 殿外一阵风过，卷起帘角，吹得香炉轻晃，一缕青烟歪斜而出，在空中扭成个问号似的形状。 “你很聪明。”太后终于开口，“聪明到让我有点担心。” “太后多虑了。”宋芷薇低头，“我这种人，顶多就是在香炉边混口饭吃。真要惹祸，也不敢在您眼皮底下点火。” “好。”太后点头，“既然你说你是烧炭的，那我就让你继续烧。不过记住——炭可以取暖，也能燎原。烧得好，人人夸你贴心；烧不好，连灰都被人铲出去。” “奴婢记住了。”她躬身。 “回去吧。”太后摆手，“《宫规》还剩一遍没抄完，别耽误了时辰。” 宋芷薇行礼退下，脚步如来时一般平稳。出门时顺手扶了把门槛，像是怕摔，其实是在摸那块砖的松动程度——慈宁宫的砖石，竟也有裂痕。 她走出宫门，阳光照在脸上，暖得有些刺眼。身后，老嬷嬷低声问：“太后，这丫头……留着？” 太后望着她背影，缓缓合上佛珠盒：“留着。现在砍柴的不怕火，才最危险。” 而宋芷薇走在回冷宫的路上，嘴角微微一扬，像是想起了什么好笑的事。她伸手探进袖中，摸到一小撮藏好的香灰——刚才在殿里，她趁太后不注意，用指甲刮下了炉底的一点残烬。 “老虔婆烧陈年龙脑，还敢问我怕不怕。”她低声嘟囔，“等哪天给你换上雷公藤粉，看你还能不能坐得这么稳。” 风掠过耳畔，吹乱了她额前一缕碎发。她抬手别好，继续往前走，身影渐渐融进长长的宫道尽头。 最后一片枯叶从屋檐飘落，正好盖在她昨日留下的脚印上。 第7章：皇后设宴邀，装病躲锋芒 晨光刚把冷宫的墙根晒出一道斜影，宋芷薇正蹲在屋檐下翻那盆野草。昨儿倒进陶盆的半碗沉沙粥早干了底，竟真冒出两片嫩芽，她用指甲掐了点香灰撒上去，嘴里念叨：“你活我也活，你死咱俩换地方躺。” 话音未落，外头传来一阵急促的脚步声，由远及近，踩得碎石噼啪响。她没抬头，只把银簪往袖口一塞，顺手抹了把脸上的灰，看起来像是刚从睡梦里被人吵醒。 “宋美人！宋美人可在？”来的是个新面孔的小太监，十二三岁，嗓门尖细，手里捧着张洒金红帖，像是怕被风吹跑了似的紧紧攥着。 宋芷薇慢悠悠站起身，拍了拍裙子：“我在这儿，怎么，太后又想起我抄漏了一行字？” 小太监喘着气，咧嘴一笑：“不是不是！是皇后娘娘设宴，请您明日赴席呢！”他扬了扬手中红帖，“这是请帖，点名要您去的，一个都没落下。” “哦？”她接过帖子，指尖轻轻一捻——纸是上等宣州贡纸，边角还烫了金丝云纹，连墨都是带香气的松烟墨。这阵仗，不像请人吃饭，倒像押人上堂。 她翻开一看，上面写着“申时初刻，凤仪宫设宴，款待新晋嫔妃”，落款是“皇后姜氏”。字迹端庄有力，一笔一划都透着股“你不来就是不敬”的劲儿。 “皇后娘娘说了，”小太监补了一句，“谁不来，就是瞧不起六宫体统。” 宋芷薇合上帖子，笑了笑：“那我可得好好准备准备。只是……”她忽然皱眉，抬手按了按太阳穴，“头有点晕。” “啊？”小太监愣住。 “头晕，眼花，嗓子发紧。”她说话时身子晃了晃，扶住门框，“怕是夜里受了凉，这会儿烧起来了。” 小太监慌了：“那……那要不要请太医？” “别惊动别人。”她摆摆手，声音虚弱，“你先回去回话，就说我不舒服，明儿怕是去不了。等好些了，再亲自向皇后赔罪。” 小太监犹豫：“可娘娘说……必须到场啊。” “那你让她派个人来看看。”她靠着门板，脸色微微泛白，“若真是装病，就当场揭穿我；若是真病，也别逼我送命去赴宴。” 小太监见她说话断断续续，额角还沁出汗珠，也不敢多留，点头哈腰地跑了。 人一走，宋芷薇立刻直起腰，掸了掸裙摆上的土，从床底下摸出一个小布包。打开来，是一撮暗褐色的粉末，混着点陈年艾草灰。她往手心倒了一点，凑近鼻尖轻轻一吸—— “阿嚏！” 一声巨响，震得窗纸嗡嗡作响。她连打了三个喷嚏，眼泪鼻涕齐下，脸也涨得通红。接着又从罐子里舀了勺冷水，往脖颈一泼，整个人哆嗦起来，嘴唇都泛了青。 做完这些，她爬上床，扯过破被子盖住身子，只露出一张苍白的脸，嘴里还不停哼哼：“冷……好冷啊……” 不到半个时辰，外面又响起脚步声，这次更整齐，像是来了几个人。 门被推开，一个穿着靛青宫装的中年妇人走了进来，身后跟着两个提药箱的宫女。她目光如刀，在屋里扫了一圈，最后落在床上那人身上。 “听说你病了？”妇人开口，声音不咸不淡。 宋芷薇闭着眼，微弱地应了一声：“王嬷嬷……我……撑不住了……” 这人正是皇后身边的老嬷嬷王氏，专管查验各宫真假病情，十年下来，揪出七个装病避宠的妃子，手段狠准。她走近床边，伸手探了探宋芷薇的额头。 “烫手。”她说。 旁边宫女赶紧打开药箱，取出铜针和脉枕。王嬷嬷坐下来，搭上她的手腕，眉头越皱越紧。 “脉浮数而无力，舌苔白厚，喷嚏连连，畏寒发热……”她一边记录一边念，“倒是像风寒入体。” “我……夜里梦见自己掉进冰湖……”宋芷薇抖着嘴唇，“醒来就烧起来了……” 王嬷嬷盯着她看了会儿，忽地冷笑：“你说你病得快死了，可枕头底下那本《香谱》怎么还翻到‘迷神散’那一页？” 宋芷薇心头一跳，面上却不显：“那是……许……许姑姑留给我的……治头痛的方子……我没力气看，就搁那儿了……” 王嬷嬷哼了一声，起身转了一圈，忽然踢开床下一块松动的地砖——里面空无一物。 “挺会藏。”她说，“可惜你忘了，真正的病人，不会记得哪块砖能撬开。” 宋芷薇闭着眼，呼吸微弱，像是昏过去了。 王嬷嬷低头看了看她露在被外的手——指甲缝里有香灰残留，袖口边缘沾着一点褐色粉末。她捻了一点闻了闻，眼神一闪。 “拿笔墨来。”她对宫女说。 宫女递上纸笔，她刷刷写下几个字：**“宋氏芷薇，确患风寒，需静养三日，暂免赴宴。”** 写完吹干墨迹，折好收进袖中，临走前回头看了眼床上的人。 “你运气好。”她说，“赶上了真病假病分不清的时候。下次若还想躲，记得先把鼻血擦干净。” 原来刚才那一通喷嚏，用力过猛，竟真蹭破了鼻腔，留下淡淡血痕。 门关上后，宋芷薇缓缓睁开眼，望着屋顶裂开的一道缝隙，阳光正从那里照进来，落在她脸上，像条细长的刀疤。 她抬手抹了把脸，把鼻血和泪水一起擦掉，坐起身，从枕头下抽出那本《香谱》，翻到“假伤病”一页，用炭笔添了一行小字：“加艾草灰三分，冷水泼颈，可致寒战；唯鼻腔易破，慎用。” 写完合上书，她走到桌前，从陶盆里拔出那株野草，连根带泥摔在地上，一脚踩烂。 “想查我？”她低声说，“那就让你查个够。” 第二天清晨，凤仪宫宴席准时开席。 姜皇后坐在主位，一身正红宫装，九尾凤钗熠熠生辉。她举杯环视众嫔妃，笑意温婉：“今日设宴，只为让大家聚一聚。可惜啊，有人身子不适，没能来。” 众人面面相觑，谁都知道说的是谁。 “宋美人？”一位穿粉衫的嫔妃试探问，“听说她在冷宫抄了百遍《宫规》，是不是累坏了？” “谁知道呢。”另一位掩嘴笑，“说不定是怕来了抢不了风头，干脆躲清闲。” “我看是胆小。”第三位冷笑，“宫宴都敢不去，将来还能指望她伺候皇上？” 姜皇后听着，嘴角微扬，眼里却没半分笑意。她轻轻转动袖中一枚银针，指尖被扎出一滴血，滴在酒杯里，瞬间化开。 “不来也好。”她低声说，“省得我费工夫。” 但她没说的是，昨夜她已派人翻遍冷宫四周，发现那片区域的泥土被人动过，还挖出一小撮混着香灰的艾草根——那种配方，只有极少数懂香道的人才知道。 而宋芷薇，恰好就是其中之一。 此时，冷宫内。 宋芷薇正坐在门槛上剥豌豆，豆子一颗颗扔进碗里，发出清脆的响声。她脸色已恢复如常，连鼻尖的伤也结了痂。 小满悄悄溜进来，压低声音：“姐姐，听说昨晚凤仪宫的人都在议论你，说你胆小怕事。” 宋芷薇捏开一颗豆荚，淡绿的豆粒滚进碗中：“让他们说去。嘴长在他们脸上，可命在我手里。” “可……皇后会不会生气？” “她当然生气。”她抬头，眯眼看着天，“人生气的时候，最容易做错事。” 小满不懂。 宋芷薇也不解释，只把最后一颗豆子扔进碗里，端起碗走进屋，倒在灶台上。 火苗腾起，豆子在热锅里噼啪爆裂，像一串小小的鞭炮。 她站在灶前，影子映在墙上，又瘦又长，像一根不肯弯的香条。 第8章：冷宫思权力，真谛渐明悟 灶火熄了，锅里的豌豆炸得只剩焦黑的壳子。宋芷薇蹲在灶台前，拿铁钳拨弄着炭灰，一粒没爆开的豆子滚出来，她用指甲盖轻轻一压，噗地裂成两半。 外头日头正高，照得冷宫墙皮一块块翘起来，像被谁撕过的旧画。她盯着那裂缝看了会儿，忽然笑了下，把豆壳扫进袖兜里。 昨天她装病躲过宴席，王嬷嬷走时留下一句话：“鼻血擦干净。”这话听着是提醒，其实是警告——你那点小把戏，我全看在眼里。 可她不在乎。 她在乎的是，姜皇后设宴，点名要她去。一个被打入冷宫的人，值得皇后亲自请一趟？除非，她怕了。 怕什么？ 怕她活着，怕她不动，怕她藏在这破屋里，不哭也不闹，就那么冷冷地看着。 宋芷薇站起身，走到屋角那张瘸腿桌子前。桌上摆着几个粗瓷碗，一碗水，一碗香灰，还有一撮艾草末。这是她这几日攒下的东西，说多不多，说少不少，够她活，也够她想事。 她伸手蘸了点水，在桌上画了个圈。 这是冷宫。 又在圈里点了个点。 这是她。 然后在圈外画了三条线。 一条是太后，一条是皇后，一条是皇帝。 画完，她歪头看了看，觉得不对，把皇帝那条线涂掉了。 皇帝不在外面，他在天上，或者地下，反正不在她能看见的地方。他是一阵风，吹哪边，哪边就倒一批人。 她重新画，这次只留太后和皇后两条线，围住她的圈。 她们想让她动。 装病不去赴宴，就是不动。 不动，她们反而乱了阵脚。王嬷嬷来查验，查得越细，越说明有人心虚。 她把手指按在那个点上，轻轻转圈。 原来如此。 以前她以为，争宠、抄书、挨罚，都是为了活下去。可现在她明白了，活下来不是目的，让别人怕你活着，才是本事。 就像这灶台上的锅，火不大，水不多，但只要一直烧着，哪怕只是冒点白气，也会让人惦记是不是该掀盖看看。 她想起小时候在宋府，嫡母总让她跪在祠堂门口。她跪着，低着头，手里攥着一片碎香。那是她偷偷从供桌上刮下来的，混着点朱砂，能让人打喷嚏流鼻血。 那天她跪了两个时辰，起来时腿麻得走不动路。可她记得，嫡母路过时多看了她一眼，还让丫鬟给她端了碗热汤。 不是心疼，是怕。 怕她真出事，担个苛待庶女的名声。 从那时起，她就知道，弱不是命，是刀。用好了，比什么都锋利。 她低头看着桌上那幅“图”，突然觉得好笑。 自己竟真像个厨子，把六宫当成灶台，把权势当成柴火，把人情当成调味料，一样样往里扔。 可她忘了最重要的一件事。 厨师能决定菜的味道，但端盘子的人，才能决定这道菜送到谁面前。 她一直在等别人来端她的盘子。 等太后召见，等皇后请客，等皇帝想起来还有个宋美人。 可没人规定，端盘子的不能换人。 她可以自己端。 只要她愿意，就能把这一锅焦豆子，端到凤仪宫门口，笑着说：“娘娘，这是我熬了一夜的补药。” 想到这儿，她猛地抬头，目光撞上墙上那道裂痕。 阳光正从缝里钻进来，照在她脸上，烫得像针扎。 但她没躲。 她慢慢抬起手，迎着光，摊开掌心。那里面躺着几粒干瘪的豆子，还有点香灰。 “你们要我看低自己，”她说，“可我要是把自己当香炉呢？” 香炉不挑料，烂枝败叶也能烧出味来。关键是谁点的火，冲着谁冒烟。 她忽然站起来，走到床边，掀开褥子。下面压着一本破书，封面写着《香谱》。她抽出书，翻到中间一页，上面记着几种野草的名字和气味特征，字迹潦草，像是随手写下的笔记。 她盯着那页看了很久，然后撕下一张空白纸，咬破手指，在纸上画了个方框。 框里画了个小人，跪着。 旁边画了个大些的人，站着。 再旁边画了个更大的，坐着。 最后在最边上，画了个不起眼的小炉子，冒着青烟。 她指着那个小炉子，低声说：“你以为你在看戏？其实你才是戏台上的火。” 写完，她把纸揉成团，扔进灶膛。 火苗窜上来，一下子吞了它。 她坐在门槛上，望着天。 云飘得很快，一阵一阵地遮住太阳。明一下，暗一下，像有人在拉灯绳。 她想起昨夜那场装病，喷嚏打得太大，真蹭出了鼻血。王嬷嬷走时说“下次记得擦干净”，听起来是教训，其实是承认——你这次过了。 这就够了。 只要一次能过去，就能有第二次。 第三次，她们连查都不会来查。 因为她已经不再是那个任人摆布的弃子。 她是那个能把别人棋局变成自己香炉的人。 她站起身，拍了拍裙子上的灰，走到院中那口枯井旁。 井口盖着块木板， давно не двигали. 她用力推开，往下看。 黑洞洞的，什么也看不见，只有股潮气往上冒。 她捡起一块碎瓦，丢了下去。 等了三息，才听见“咚”的一声。 很轻，但确实响了。 她点点头，自言自语：“声音太小没关系，只要掉下去的东西还在响，就说明底下没死。” 回到屋里，她把剩下的艾草末倒进陶罐，加了点雨水搅匀。又从床底摸出个小布包，打开，是些晒干的野薄荷叶。 她一片片数进去，七片。 不多不少。 然后拿起银簪，在罐壁上刻了个小小的“八”字。 这是第八天。 她在冷宫待了八天。 第一天跪着，第二天抄书，第三天见太医，第四天制药，第五天被刁难，第六天见太后，第七天装病，第八天…… 第八天，她不想再被人推着走了。 她要去推别人。 怎么推？ 用香味。 用声音。 用那些没人注意的小动作，小痕迹，小失误。 比如，王嬷嬷走时没发现她袖口沾的褐色粉末是什么。比如，李四伤口结痂的速度比寻常快了三天。比如，她枕头下的《香谱》翻到了“迷神散”，却没人问她会不会制。 这些都不是证据，但加在一起，就是一把钝刀。 割不死人，但能磨人。 她把罐子放在窗台上，让阳光照着。 液体微微泛绿，像春天刚长出来的苔。 她看着它，忽然说：“我不需要他们怕我狠，我只需要他们猜我有没有下手。” 猜久了，就会自己吓自己。 自己吓自己的人，最容易犯错。 而犯错的人，迟早会把她从冷宫请出去。 不是求她，是请她。 因为那时候，她已经不是威胁，而是解药。 她转身坐下，从怀里掏出一块粗布，展开，是她昨夜默写的《宫规》片段。她拿起炭笔，在空白处写下一行字： “权力不是抢来的，是别人亲手递过来的。前提是，你让他觉得不给你不行。” 写完，她吹了吹墨迹，折好塞进袖中。 外面传来扫帚划地的声音，是小满在清理院子。她没叫她进来，也没应声。 她就坐在那儿，背挺得直直的，像一根插进土里的钉子。 风吹进来，掀起她额前一缕碎发。 她不动。 她知道，从今天起，她不再是那个等着被救的人。 她是那个等着别人来求她救的人。 她低头看了看手心，刚才掰豆子时划了道小口子，渗出血珠。 她没擦。 就让它流着。 血滴在裙面上，晕开一小片暗红，像朵不开的花。 她盯着那片红，忽然笑了。 笑得很轻，嘴角刚扬起来就落下去。 像香炉盖上冒出的一缕烟，转眼散了。 第9章：寿宴备贺礼，百鸟朝凤图 小满扫完院子，把扫帚靠在墙根，回头瞧了眼窗台上的陶罐。那水绿绿的，照得她眼珠子也发亮。“姐姐，这真是薄荷？”她探头问。 宋芷薇正用银簪搅着罐子里的汁液，手腕一转一挑，动作利索。“是野薄荷，叶子窄，味冲。”她答得轻快，“你要是不信，凑近闻闻。” 小满真就凑过去，鼻子刚挨到罐口，猛地打了个喷嚏，退后两步直揉脸。“哎哟！呛死我了！”她跺脚，眼泪都出来了。 宋芷薇笑出声来，嘴角弯得不像平时那个低眉顺眼的美人样。“记住了？这就是冷宫特产，专治装睡的人。” 外头日头正好，晒得井盖木板边缘翘起一角。许墨深就是踩着这块翘起的板子进来的，手里拎个破布包，沾了灰也不在意。他往院中一站，咳嗽两声，嗓音哑：“你让我找的东西，凑齐了。” “这么快？”宋芷薇抬眼，目光落在他袖口磨出的毛边上，没多问。 “都是些草头木脑，又不是龙肝凤髓。”许墨深把布包放在石台上解开，里头躺着几样干枯植物：一朵褪色的红花、半片槐叶、一小撮羽绒似的白絮，还有三根颜色不一的鸟羽。“百灵雀的尾羽最难搞，守园太监天天盯着树杈，我蹲了半个时辰才捡到一根落下的。” “够了。”宋芷薇拿起那根青中带金的羽毛，对着光看了看，“这是画眉鸟掉的，不是百灵。但颜色对就行。” 小满瞪大眼：“你们要画画？拿这些破草破毛？” “不是画，是‘做’。”宋芷薇把材料分门别类摆开，一边说，“寿宴将至，各宫都要备礼。咱们冷宫没人指望，可也不能空着手。” “可咱们连张纸都没有！”小满急道。 “谁说要用纸？”宋芷薇从床底拖出一个旧木匣，打开，里头整整齐齐码着十几片削平的树皮，边缘还用炭笔标了编号。“前几日剥的桑皮，晒干压平，比宣纸还韧。” 许墨深瞥了一眼，点头：“你倒是早有打算。” “八天前我就在想了。”她顿了顿，银簪尖轻轻点在树皮上，“皇后设宴不请我，说明她怕我露脸。那我就偏要让她看见——冷宫里也能出贺礼。” 小满听得入神，连扫帚倒了都没发觉。 宋芷薇先取那朵干红花，碾成粉，加点雨水调匀，用细枝蘸了，在桑皮上勾出一只鸟的轮廓。羽毛则一根根剪碎，混进胶水（其实是熬化的艾草膏）贴上去，做出立体感。白絮用来铺云，槐叶碾汁染成淡黄当霞光。 许墨深看着她手法熟练，忍不住问：“你以前做过这个？” “小时候在府里，嫡姐过生辰，我要亲手做贺卡。”她手不停，声音平平，“她当众撕了，说我手艺脏，玷污喜庆。后来我就再没送过礼。” 小满咬唇：“那这次……可别又被撕了。” “这次不一样。”宋芷薇抬头，眼里有点光，“这次我不求人收，只求人看。” 三人忙活到傍晚，九片桑皮全用了，拼成一幅长卷：朝阳初升，群鸟振翅，齐齐飞向中央一只金羽凤凰。凤凰是用宋芷薇头上那支素银簪反复刮下金属屑，混着香灰贴出来的，远看竟有几分流光。 “叫什么名字？”小满问。 “百鸟朝凤图。”宋芷薇吹干最后一处胶痕，“不用绣金线，不用镶宝石，照样能进寿宴陈列。” 许墨深摸着下巴：“就怕管事嬷嬷不肯收。” “她会收的。”宋芷薇把画卷小心卷起，用一根旧丝带缠好，“冷宫八年没人献礼，今年突然有了，还是手工做的。她要是压下，回头问起来，担得起‘欺瞒’两个字吗？” 小满拍手：“妙啊！这不是礼，是保命符！” 夜风穿院而过，吹得窗纸哗啦响。宋芷薇坐在床沿，手里摩挲着那支银簪。簪头已有些秃，原来锋利的尖被磨圆了。她忽然想起昨夜做的梦——梦见自己跪在殿前，捧着这幅画，皇帝转过身，说了句什么，她没听清。 但她记得，姜皇后站在凤座旁，脸色变了。 她摇头，把梦甩出去。梦不算数，现实才要紧。 第二日清晨，王嬷嬷照例带人巡查。走到冷宫门口，见院中干净异常，连杂草都被拔得一根不剩。她皱眉迈进门，一眼看见石台上搁着个卷轴，系着蓝丝带。 “这是什么？”她问。 “贺礼。”小满抢着答，“为太后寿辰准备的，我们宋姐姐亲手做的《百鸟朝凤图》。” 王嬷嬷狐疑地打开，粗略一扫，眉头越拧越紧。画工不算顶尖，但胜在新奇——全是天然材料贴成，连鸟眼都是野莓籽粘的。她冷哼：“冷宫之人，也配献礼？” “规矩没说冷宫不能送。”宋芷薇从屋里走出，穿着洗得发白的月白襦裙，发间仍是那支素银簪，“若嬷嬷觉得不当，不如送去尚仪局问问？毕竟……压下贺礼的罪名，可比收下一份粗礼重多了。” 王嬷嬷盯着她看了半晌。这丫头前几日还鼻血直流，装病躲事，怎么今儿说话像换了个人？ 她合上画卷，塞进随行宫女手中。“呈上去吧。能不能入眼，看尚仪局的意思。” 等人走远，小满蹦起来抱住宋芷薇胳膊：“成了！成了！” 宋芷薇没笑，只望着宫墙上方那一小片天空。阳光斜照进来，落在她袖口暗绣的孔雀翎纹上，一闪。 许墨深蹲在井边喝水，咕咚一口后说：“接下来，等消息。” “不。”宋芷薇转身回屋，从褥子底下抽出《香谱》，翻到一页空白处，用炭笔写下三个字：等风来。 写完，她把书放回原处，顺手摸了摸陶罐。里头的液体已经变深了些，绿中泛褐。 “风一吹，什么都藏不住。”她说。 小满不懂这话，但许墨深听明白了。他低头看看自己洗得发毛的官服，又看看那卷已被带走的画，忽然笑了：“你说，要是太后喜欢这画，会不会问是谁做的？” “她一定会问。”宋芷薇拿起银簪，轻轻刮掉簪身上最后一点金粉，“人可以藏，手艺藏不住。” 午后，阳光移到院角，照在那口枯井上。木板依旧掀着一半，风吹进去，发出空洞的呜咽声。宋芷薇站在井边，把剩下的一撮羽绒撒下去。 羽毛飘啊飘，好久才落地。 她没数几息，也没听响。 只是转身，拍了拍手。 晚上，许墨深又来了，带了一小罐蜂蜜。“尚仪局那边有动静了。”他压低声音，“说画被送到慈宁宫，太后看了许久，问了一句：‘此物何人所制？’” 小满惊得捂住嘴。 宋芷薇正在调新的药膏，闻言手一停，银簪悬在半空。 “管事回话，说是冷宫弃妃所献。”许墨深继续说，“太后没表态，只让人把画挂东暖阁，说‘留着赏’。” “留着赏？”小满嘀咕，“是好是坏？” “是活路。”宋芷薇把簪子放进罐中搅匀，声音平静，“她没让人毁画，也没罚送画的人。那就是默许了。” 许墨深看着她：“下一步？” “没有下一步。”她吹熄油灯，屋里顿时黑了，“现在，我们等。” 等字落下，院外传来脚步声。 三人皆静。 脚步由远及近，停在院门外。 门吱呀推开，一道身影立在那里，逆着光看不清脸。 来人手里拿着个朱漆托盘，盘上覆着黄绸。 他开口，声音平板无波：“奉尚仪局令，传冷宫宋氏，明日申时前赴织造坊，领材料，重制《百鸟朝凤图》三幅，备寿宴陈设。” 第10章：诬陷违禁物，被贬掖庭洗 申时刚到，宫门铜壶滴漏敲了八下。宋芷薇站在织造坊外的青石阶上，袖口被风吹得微微鼓起。她低头看了眼手里的木托盘，黄绸盖着三张桑皮卷轴，像三块刚出炉的蒸糕，烫手得很。 坊内已有两个绣娘在等，见她进来，一个低头捻线，一个假装整理绣架，眼角却都往她手上瞟。宋芷薇也不说话，把托盘放在长案上，掀开黄绸，露出《百鸟朝凤图》的卷首。 “昨儿尚仪局传话，要我重制三幅。”她声音不高不低，刚好能让两人听见，“材料可备齐了？” 捻线的绣娘放下手，道：“桑皮、艾膏、野莓籽都有，羽绒也按你说的，用旧枕芯里的。就是……”她顿了顿，“凤凰的金羽，得用金粉吧？这可得去库房领。” 宋芷薇摇头：“不用金粉。我自有办法。” 她说着，从怀里掏出个小布包，打开，里头是几片刮下来的银簪屑，混着些香灰。她指尖一拨，金属碎末落在桑皮上，竟真泛出点光来。 两个绣娘对视一眼。一个心想：这丫头倒是会省事；另一个暗笑：省出来的可是她的命。 正说着，外头脚步声响，一个穿藕荷色宫装的女子走了进来，身后跟着两名宫女。她发髻高耸，耳坠明珠，走路时左脚略拖，像是旧伤未愈。她是嫔妃A，姓柳，封号“婉”，人称“柳美人”。 “哟，这不是冷宫出来的宋姑娘？”柳美人站定，歪头打量画轴，“我还当是谁有这本事，能做出让太后留画赏的贺礼呢。” 宋芷薇行礼：“见过柳美人。” “免了免了。”柳美人摆手，走到案前，伸手就要摸那幅画，“让我瞧瞧，是不是真有那么稀罕。” “慢着！”捻线绣娘突然出声，“此物尚未完工，沾了手油不好补。” 柳美人收回手，嘴角一翘：“急什么？我又不是要偷走。”她转头对宋芷薇说，“你这画，全是草木羽毛做的，听着就寒酸。太后能看上眼，想必另有玄机？” 宋芷薇抬眼：“不过是巧思罢了，谈不上玄机。” “巧思？”柳美人轻笑，“那你敢不敢让我查一查？万一里头藏了不该有的东西呢？” 这话一出，满屋静了半拍。 宋芷薇没动：“若美人想查，自可上报尚仪局，请执事嬷嬷来验。” “何必那么麻烦？”柳美人从袖中抽出一把小银剪，刃口闪亮，“我就剪一角看看，又不是毁整幅画。” 她话音未落，咔嚓一下，已将画角剪下一寸见方，羽毛与桑皮齐断。 宋芷薇眉头微跳，但脸上仍平：“美人随意。” 柳美人拿着那碎片对着窗光细看，忽而“咦”了一声，再翻过来一抖——簌簌几粒黑点落下，落在案上，像极了某种药渣。 “这是什么？”她挑眉，“看着像迷神散的底料？我记得，《宫规补遗》第三条写着，私藏迷神散者，杖六十，贬为粗使。” 宋芷薇终于开口：“那是降真香屑，用来压血竭味的。前几日给李四治伤用过，可能沾上了。” “哦？治伤？”柳美人冷笑，“那你倒说说，谁看见你用这香治伤了？” “冷宫洒扫的小满、太医许墨深都见过。”宋芷薇语气平稳，“若美人不信，可传他们来问。” “哼，一个贱婢，一个贬官，作证也算数？”柳美人把碎片往地上一扔，“我现在就去尚仪局报，说你在寿礼中私藏违禁物！看你这‘百鸟朝凤’还能不能飞进慈宁宫！” 说罢转身就走，裙裾带风，撞得绣架一晃，一根银针掉在地上，发出清脆一响。 两个绣娘面面相觑，谁也不敢捡。 宋芷薇弯腰，拾起那根针，指尖在针尾轻轻一推——针尖朝下，稳稳插回绣绷。 “她剪的是右下角。”她低声说，“那里本来就没贴凤凰羽，只是一片云絮。降真香屑确实沾过，但量极少。她能找出这点渣子，说明早知道哪里该查。” 捻线绣娘咽了口唾沫：“她……她怕不是冲你来的吧？” 宋芷薇没答，只把剩下的两幅画卷好，用丝带捆紧。“尚仪局若来人，就说我在原地候命。” 话音刚落，外头锣声三响，由远及近。 接着是靴声踏地，整齐划一。一队宫监列队而来，领头的是个脸如铁板的老嬷嬷，手里捧着朱漆托盘，盘上放着一副靛青布衣和一块腰牌。 “奉尚仪局令！”老嬷嬷声音硬得像锤子砸铁，“冷宫宋氏，涉嫌在寿礼中私藏迷神散残料，证据确凿，即刻褫夺候选资格，贬入掖庭司洗衣局，即日起服役。” 宋芷薇抬头：“我要见执事官。” “不必见。”老嬷嬷把手一伸，“签字画押，换衣走人。” 旁边递来一张纸，墨迹未干。 宋芷薇盯着那纸看了两息，提笔写下名字，按下手印。 老嬷嬷收起纸，挥手：“脱衣。” 宋芷薇解下月白襦裙，叠好放在案上，换上那身靛青粗布衣。布料扎人，袖口磨得手腕发痒。她把素银簪取下，放进怀中。 “腰牌拿好。”老嬷嬷丢来那块木牌，“每日辰时点卯，酉时放工，少一刻打十板。” 宋芷薇接过腰牌，正面刻着“掖庭司·杂役乙等·宋”，背面是个火漆印。 她攥紧腰牌，走出织造坊。 门外日头正好，照得砖缝里的草芽发亮。她走过长廊，拐过角门，迎面来了几个新选入宫的小宫女，叽叽喳喳地说着哪位娘娘赏了荷包，哪个厨子做了酥酪。 没人认出她。 直到一个端着水盆的老妇路过，瞥见她胸前的腰牌，猛地停步。 “你……你是那个做画的宋姑娘？” 宋芷薇点头。 老妇压低嗓：“我听尚仪局的人说，柳美人今早去了凤仪宫，出来时脸色挺顺的。” 宋芷薇没说话，只把腰牌往袖子里塞了塞。 老妇叹口气，摇摇头走了。 掖庭司在宫西最偏处，一排低矮瓦房，屋顶长草，墙皮剥落。门口竖着块木牌，上书“洗衣局”三个大字，笔画歪斜，像是小孩写的。 门口站着个驼背太监，手里捏着本册子，见她来，眼皮一翻：“宋氏？来迟了半柱香。” “路上遇查验。”宋芷薇说。 “少废话。”太监翻开册子，在她名字后画了一勾，“给你个桶，去井边打水。今日要洗二十匹贡缎，全泡在皂角水里，搓不干净的，晚上别吃饭。” 他递来一只豁口木桶。 宋芷薇接过，走向院中那口井。井台湿滑，边缘结着厚厚一层灰垢。她放下桶，绳子一放一拉，桶沉下去，再提上来时，水面上漂着几片枯叶。 她把水倒进大木盆，重复七次，才凑够一盆。 旁边一个胖宫女瞥她一眼：“新来的？看你细皮嫩肉的，能撑几天？” 宋芷薇不答，只把第一匹缎子浸入水中，双手搓揉。缎面厚重，吸水后更沉，她双臂用力，指节发白。 胖宫女嘿嘿一笑：“我叫吴三娘，排行第三，你叫我三娘就行。你叫啥？” “宋芷薇。” “哦，就是你做的画？”吴三娘眼睛一亮，“听说太后看了还夸巧？怎么转眼就来这儿了？” “被人说藏了迷神散。”宋芷薇拧干一截缎子，“剪了画角验出来的。” “哈！”吴三娘拍腿，“迷神散？那玩意儿熏多了会流鼻血，谁傻啊往自己送的礼里掺？再说，真要下药，也不会留渣子给人抓吧？” 宋芷薇抬头看她。 吴三娘咧嘴：“我在洗衣局八年，看过太多栽赃。上个月有个绣娘，说偷了皇后帕子，其实是有人趁她晕倒塞进袖子里的。” 她凑近一点：“你得罪谁了？” 宋芷薇低头继续搓布：“我不知道。” “不知道？”吴三娘撇嘴，“那你现在知道了——是柳美人动的手。她背后是谁，你心里没数？” 宋芷薇手一顿。 吴三娘拍拍她肩：“在这掖庭，哭没用，闹也没用。但你要记住一句话——脏水泼上来，要么淹死，要么……把它变成洗脚水。” 说完，她拎起自己那桶脏水，哗啦一声泼向墙角。 水落地，溅起一片泥星。 宋芷薇看着那一片湿痕，慢慢直起身。 她把第二匹贡缎扔进盆里，双手再次搓动。 这一次，她搓得格外用力，仿佛要把整条河的水都拧干。 第11章：掖庭识裴野，令牌获转机 宋芷薇搓着第二匹贡缎，手指已经发木。皂角水泡得指尖起皱，指甲缝里嵌着灰黑的泥线，像是被谁用炭笔划过几道。井边石板湿滑，她踩了三次才站稳，桶里的水泼出大半，溅在裤脚上，留下一圈圈深色印子。 吴三娘蹲在旁边捶一匹粗麻布，抬头瞅她一眼：“新来的都这样，头三天手要废一遍，第四天才能长出茧子来。”她咧嘴一笑，“你这手，比绣娘还嫩。” 宋芷薇没应声，只把湿透的缎子从盆里拎出来，搭在木架上拧。布料吸饱了水，沉得像块铁皮，她咬牙转动手腕，肩膀酸得发抖。架下滴落的水珠啪嗒啪嗒打在泥地上，很快洇开一片深斑。 “哎哟！”吴三娘忽然跳起来，指着院门口，“裴爷来了！” 宋芷薇顺着她目光看去，一个高个子男人正跨过洗衣局那扇歪斜的门框。他穿一身靛青窄袖劲装，腰间束着黑革带，外罩暗红披甲，肩头落着点灰，像是刚从哪个屋檐底下蹭过。走路时左肩略低，右腿微拖，步子却稳得很，像一头慢走的狼。 他身后跟着两个小太监，一人捧着木匣，一人拎着竹篮。三人走到井台前站定，那人扫了一眼洗衣妇们，声音不高：“掖庭司乙等杂役宋氏，在哪儿？” 洗衣局里七八个女人，六七个低头搓布，剩下两个抬眼偷瞧。吴三娘捅了宋芷薇一下，压低嗓：“叫你呢，裴爷点名！” 宋芷薇放下布，走过去行了个礼：“奴婢在。” 那人上下打量她一眼，眉头微不可察地一动。月白襦裙早换成了粗布衣，脸上沾着水渍和皂角沫，头发用一根草绳胡乱绑着，可那双眼睛还是清亮的，像井底没搅浑的水。 “你是宋芷薇？”他问。 “是。” “织造坊的事，我听说了。”他从怀里掏出一块木牌，递过来，“拿着。” 宋芷薇接过，是块新制的腰牌，正面刻着“御前司·协理采办·宋”，背面火漆印鲜红，还没干透。 她抬头：“这是……” “从今天起，你调去御前司做事。”他说，“洗衣局这边，算你服完役。” 吴三娘瞪圆了眼，差点把手里的布掉进盆里：“调去御前？她前脚刚被贬，后脚就升天了？” 裴野没理她，只对身后的太监说：“把东西给她。” 小太监打开竹篮，拿出一套叠得整整齐齐的宫装——藕荷色对襟衫，配一条浅青罗裙，还有一双绣鞋，针脚细密，鞋尖缀着米粒大的珍珠。 “换上。”裴野说，“半个时辰后，随我去尚药局领香料。” 宋芷薇没动：“为何是我？” 裴野看了她一眼，嘴角似乎抽了一下，像是笑，又不像：“因为你懂香。太后昨儿提了一句，说那个做画的姑娘会用药材调气味。皇上听见了，顺口说了句‘既然会调，就别洗衣服了’。” 他顿了顿：“我正好缺个跑腿记账的，你名字排第一，就你了。” 吴三娘在后面直咂嘴：“好家伙，皇上一句话，从井边跳到殿前，这命是捡着飞了。” 宋芷薇低头看着那套新衣，手指轻轻抚过裙面。布料柔软，不是掖庭能见的东西。她忽然问：“您是……裴大人？” “裴野。”他点头，“御前侍卫司副统领，兼管宫中采办稽查。” “多谢大人传令。”她把旧腰牌递还，“这件粗衣，我也换了？” “当然。”裴野转身，“我在外面等你。别磨蹭，尚药局辰时关门。” 他走出两步，又停住，回头：“对了，你若在尚药局看见许墨深，告诉他，他欠我的三文钱，该还了。” 说完，他撩袍出门，背影利落得像把出鞘的刀。 宋芷薇站在原地，手里攥着新腰牌，火漆印在掌心硌得生疼。吴三娘凑上来，扒拉着竹篮里的衣服：“哎哟，这鞋还是新的！你快换，别让嬷嬷看见又要克扣工钱！” “我不信。”宋芷薇低声说。 “啥不信？” “皇上不会因为一句闲话就调人去御前。”她说，“更不会让一个被贬的洗衣婢，直接进尚药局领料。” 吴三娘挠头：“那……兴许是你长得好看？” 宋芷薇扯了扯嘴角，没说话。她弯腰把新衣放进竹篮，从怀里摸出那支素银簪，轻轻插回发间。然后蹲下身，把粗布衣叠好，放在井台角落。 “你干嘛？”吴三娘问。 “留着。”她说，“脏水泼上来，要么淹死，要么变成洗脚水。这话你说的，我记得。” 她拎起竹篮，走向洗衣局后的小偏房——那是换衣的地方。路过吴三娘身边时，脚步一顿：“三娘，帮我个忙。” “你说。” “若有人问起我去了哪儿，你就说——”她笑了笑，“我说不定哪天还会回来洗衣服。” 吴三娘愣了愣，随即嘿嘿笑出声：“成，我给你留着这桶皂角水，天天热着！” 偏房低矮，墙皮剥落，地上撒着几根断线。宋芷薇关上门，脱下粗布衣，换上新裙。藕荷色衬得肤色偏白，罗裙合腰，像是量身裁过。她对着墙上那面裂了缝的铜镜照了照，把银簪往发里压了压，露出光洁的额头。 镜子里的人，眉眼依旧温顺，可下巴绷得有点紧。 她走出门时，日头已爬过屋脊。裴野靠在院外的槐树下，手里捏着片树叶，正吹着不成调的曲子。听见脚步声，他抬眼一看，吹叶的手一顿。 “换好了？”他问。 “换好了。” “走吧。”他转身带路，“尚药局在东六所，得穿过御花园。” 两人一前一后走在宫道上。青砖平整，路边种着几株海棠，花已谢了大半，枝头挂着零星残瓣。裴野走得不快，但也不等她，像是默认她能跟上。 走了半刻钟，他忽然开口：“你不怕？” “怕什么？” “前脚洗衣，后脚进尚药局。”他说，“宫里没这么顺的事。” “所以我才跟你去。”她说，“有您在，总比一个人瞎走强。” 裴野侧头看她一眼：“你会说话。” “活下来的，都会说话。”她低头看了看自己的鞋，“这双鞋真软，走久了会不会磨脚？” “不会。”他说，“是我让人做的，按你旧鞋的尺寸。” 宋芷薇脚步微顿。 裴野继续往前走：“你抄《宫规》那阵，我见过你鞋子的印子。泥地上留着，大小形状都清楚。” “您观察得真细。” “我干的就是这个。”他淡淡道，“看人脚印，听人呼吸，记人影子。不然怎么活着？” 两人穿过一道月洞门，御花园的湖面豁然展开。水波微漾，几只鸳鸯浮在岸边，扑棱着翅膀争食。远处假山石旁，一群宫女正忙着摆茶具，像是为午后的茶会准备。 裴野忽然停下，从怀里掏出一块令牌，递给宋芷薇：“拿着，进出各司用得着。” 宋芷薇接过，是块乌木牌，正面雕着盘龙纹，背面刻着“御前通行·裴”三个字。 “您的？”她问。 “暂借。”他说，“你若丢了，我就得去尚仪局写检讨，那玩意儿比挨打还难受。” 她低头看着令牌，指尖摩挲过龙纹的眼睛。那处微微凸起，像是被人反复摸过。 “裴大人。”她忽然问，“您为什么帮我？” 裴野看着湖面，风吹起他披甲的一角。过了几息，他才说：“因为我娘也被人从洗衣局捞出来过。后来她死了，死在给贵妃熏香的路上。” 他收回目光，看向宋芷薇：“所以这次，我想看看，能不能有人活着走出来。” 宋芷薇握紧令牌，木牌边缘有些毛刺，扎得掌心发痒。 “那我得走快点。”她说，“别让您写检讨。” 第12章：夜盗令牌案，查证线索现 宋芷薇握着裴野的令牌，走在御花园青石道上。日头偏西，树影拉得老长，踩上去像踩在一条条干枯的蛇身上。她低头看了看手里的乌木牌，龙眼那处凸起被她拇指磨了又磨，边角毛刺扎得掌心发痒，倒比尚药局那些瓷瓶瓷罐顺手多了。 裴野走在前头，披甲蹭着槐树枝，发出沙沙声。他忽然回头：“还拿着？没丢？” “还没。”她说，“不过您这牌子要是丢了，写检讨的是我吧？毕竟我借着。” 裴野哼了一声：“你倒是会算账。” 两人穿过月洞门，尚药局的灰瓦屋脊已隐约可见。门口两个小太监正搬药材，见了裴野忙站直身子。他摆摆手，领着宋芷薇径直往里走。 尚药局内药气扑鼻，不是香，是苦。几排架子堆满陶罐，写着“川芎”“当归”“五灵脂”之类，角落还有个大缸，泡着整只蜈蚣。许墨深不在，只一个老药童蹲在炉边搅药，听见脚步抬头看了眼，又埋下头去。 裴野从袖中抽出一张单子递给药童：“照这个取料，给御前司新来的协理用。” 药童接过扫了一眼，眉头一跳：“沉水香二钱、降真香三钱、苏合油半盏……这是熏殿用的方子？” “不是熏殿。”裴野说，“是试香。” 药童不吭声了，低头去柜里取药。宋芷薇站在一旁，看着他称量、包药，动作利索。等包到第三包时，她忽然开口：“苏合油这季的新料，是不是换了产地？” 药童手一顿：“你怎么知道？” “气味浮。”她说，“往年岭南来的，底味沉，带点梅子酸。现在这瓶，闻着像掺了松节油。” 药童转头看向裴野。裴野点点头：“她说得对，换的是蜀中货，前日才到。” 宋芷薇没再说话，只伸手轻轻碰了下桌上那瓶苏合油。瓶身微凉，标签是新贴的，墨迹未散。 药材包好，裴野收进随身布囊，转身往外走。宋芷薇跟上。刚出尚药局门，天色忽然暗了下来，一片云遮住太阳，风卷起地上的落叶打旋儿。裴野抬手按了按腰间刀柄，脚步加快。 回到御前司值房，已是申时末。屋子不大，两把椅子一张桌，墙上挂着宫禁图。裴野把布囊放在桌上，取出药材逐一核对，一边问：“你会配香？” “粗通。”她说，“洗衣服的时候，也得想法子盖味儿。” 裴野看了她一眼：“那你试试看，把这些调成能安神的熏香，别太浓，皇帝批折子时用。” 宋芷薇应了，坐下来打开各包药材。她先捻了一点沉水香在指尖揉搓，凑近鼻尖嗅了嗅，又蘸了点苏合油抹在手背内侧。等了一会儿，皮肤没泛红，也没刺痛。 “能用。”她说，“但苏合油杂，得加点冰片压一压。” 裴野点头：“随意用料，缺什么让小太监去取。” 宋芷薇开始动手。她将降真香碾细，混入沉水香屑，再滴入苏合油，最后撒入微量冰片粉。调匀后捏成豆大丸子，放在铜碟里晾着。整个过程手指稳定，像在洗衣局拧布那样，一下都不抖。 裴野坐在对面，转着玉扳指看她操作。转了三圈，停住。 “你以前在家就干这个？” “嫡姐爱熏香，我常替她研料。”她说，“她嫌我手慢，打过几次。” “所以你现在快。” “不然早被打出冷宫了。” 裴野没接话。屋外传来巡更声，梆子敲了两下。天彻底阴了，屋里暗得点起了油灯。 宋芷薇把调好的香丸收进小瓷盒，推过去：“明日可试用，若觉头昏，便是冰片多了。” 裴野收下盒子，又从怀里掏出一块布巾包着的东西，打开来是一枚银匙，雕着缠枝莲纹。 “这个，你也拿着。”他说，“御前司采办进出库房，需双钥并启。你是协理，该有一把。” 宋芷薇接过银匙，入手沉甸甸的，匙柄温润，像是被人长久握过。 “您对我太好了。”她说，“好得不像真的。” 裴野靠在椅背上，揉了揉右腿：“我娘当年在浣衣局，也是被人这么捞出来的。那人给了她一把钥匙，说‘活着就有用’。后来她死了，钥匙落在我手里。现在我给你一把，也算物归原主。” 宋芷薇低头看着银匙，没再推辞。 当晚她被安排在御前司后院一间耳房歇息。屋子小但干净，床是新的，被褥也浆洗过。她把银匙压在枕头底下，令牌放在床头矮柜上，吹灯躺下。 半夜，她醒了。 不是被吵醒，是自己醒的。屋里安静，窗外无风，可她总觉得少了点什么。 她坐起来，摸向枕头下的银匙——还在。又伸手去够矮柜上的令牌——没了。 她立刻下床，赤脚踩在地上，冰凉。她没点灯，先摸到门边，门闩完好，没人进来过。窗扇闭着，插销也没动。 可令牌就是不见了。 她蹲下身，在床沿、柜脚、门边来回摸索，连席缝都扒开看了，没有。她又摸向白日换下的那身藕荷色衫裙，袖袋、裙褶一处一处搜，也没有。 令牌就这么没了。 她站起身，走到桌边，点燃油灯。火光一亮，她看见桌上留了样东西——她的素银簪。 不是放回去的，是横摆在那儿的，尖朝外，像一柄微型刀。 她盯着那支簪，忽然笑了。 笑完，她吹灭灯，重新躺下。 第二天清晨，裴野来查岗，见她眼睛底下有点青，问：“没睡好？” “睡得好。”她说，“就是梦见您的令牌在我枕头底下，结果醒来一摸，没了。” 裴野脸色一变：“真丢了？” “假的。”她说，“我拿它试人呢。” “试谁？” “试那些以为我刚上来就会得意忘形的人。”她说，“昨夜有人进过我屋子，动了东西，又放回。我没喊，就想看看他下一步做什么。” 裴野盯着她：“你知道是谁？” “不知道。”她说，“但我知道他拿了令牌，又不敢留，说明他怕担责。怕担责的人，做事就会露破绽。” 裴野沉默片刻，忽然转身出门，冲院子里吼了一句：“传话下去！昨夜有人擅闯御前司协理居所，盗取通行令牌！现令牌已追回，但贼人指纹留在乌木牌上！尚仪局即刻查验所有当值人员手印！若有隐瞒，以谋逆论处！” 声音洪亮，震得屋檐灰簌簌往下掉。 宋芷薇坐在屋里，听着外面乱起来的脚步声，低头看了看自己的手。 她没告诉裴野，令牌根本没被带走。是她自己藏了起来——藏进了鞋垫夹层里。 她要试的，不只是别人，还有裴野。 看他会不会为她动真格的，看他会不会替她撑场面。 现在她知道了。 她站起来，走到铜盆前舀水洗脸。水凉，激得她鼻子发酸。她对着模糊的铜镜抹了把脸，忽然说：“裴大人，您刚才吼得挺响啊。” 门外传来回答：“演戏嘛，不大点声，谁信？” 她笑了笑，把毛巾挂回架子上。 这时，小太监匆匆跑来，手里捧着个木托盘，上面盖着黄绫。 “尚仪局送来的！”小太监喘着气，“说是查验结果，必须亲手交给裴大人！” 裴野接过，掀开黄绫。盘子里躺着一张纸，纸上按着三个指印，旁边写着一行字： “昨夜戌时三刻，柳美人曾持裴副统领令牌出入尚药局西侧门，守卫登记在册。” 第13章：宫规漏洞用，反击初显威 小太监捧着木托盘退下时，宋芷薇正站在御前司院中晾手帕。她把湿漉漉的布在绳上抖开，动作利索得像在洗衣局拧贡缎。阳光照在她袖口，那点靛青色布料底下隐约有金线反光——是昨夜缝进去的，别人看不见，她知道就行。 裴野从廊下走来，手里捏着尚仪局送来的查验纸，站定后没说话，只把纸往她面前一递。 “柳美人？”她头也不抬，继续挂手帕，“哦，那个走路总踩自己裙角的？” “戌时三刻，她拿我令牌进了尚药局西侧门。”裴野声音压着，“守卫登记了，指纹也对上了。” 宋芷薇终于转过身，接过那张纸扫了一眼，嘴角一翘：“她胆子不小啊，借副统领的牌子去偷药？还是说……有人让她去的？” 裴野不接话，只盯着她看。 她把纸折好塞回他手里：“您说这事儿报上去，皇后娘娘会不会亲自查？毕竟宫规写得明白，无令擅入药库者，杖四十，贬为粗使宫人。” “你也知道宫规？”裴野哼了声，“那你可知，协理官若私设圈套、诱引他人犯禁，也是同罪？” “我哪敢设套。”她眨眨眼，“我就是个洗过衣服的，连字都认不全，顶多翻翻《宫规》抄抄条文，别的不会。” 裴野看着她那张人畜无害的脸，半晌吐出一句：“你少装。” 她笑而不语，转身进屋去了。 一个时辰后，她抱着本蓝皮册子蹲在尚仪局门口石阶上，膝盖上摊开一本《宫规补遗》，指尖慢悠悠划过某一行字，嘴里还念叨：“‘凡妃嫔出入各司，须持通行牌并由守卫记档’……哎哟，这条可真细。” 尚仪局老嬷嬷掀帘出来，见她在这儿，皱眉：“你怎么又来了？” “来补抄。”她说，“上次百遍没抄完，我自觉补上。” 老嬷嬷冷笑：“你都被贬到洗衣局了，还抄什么？” “宫规没说被贬就不能抄。”她翻开册子指给她看，“这儿写着呢，‘凡入宫者，皆受宫规约束，不论品级升降’。我虽没了位份，可还是宫里的人吧？” 老嬷嬷被噎了一下，甩袖要走。 她立刻提高嗓门：“要不您帮我问问柳美人？她昨儿也去了尚药局，是不是也该补抄一遍？不然我怕我自己抄多了，显得不合规矩。” 老嬷嬷脚步一顿，回头瞪她一眼，快步走了。 她坐在台阶上，继续低头看书，嘴角慢慢翘起来。 当天下午，西六宫就传开了：柳美人半夜闯药库的事，被人拿宫规顶着查了。更离谱的是，有个失宠的洗衣宫女，正一本正经地蹲在尚仪局门口抄《宫规》，一边抄一边问人：“柳美人怎么不来补抄啊？大家都一样犯事，凭啥她不抄？” 这话传到凤仪宫时，姜皇后正在插花。她手一抖，银剪戳破了手指，血珠滚在牡丹瓣上，红得刺眼。 “一个贱婢，也敢拿宫规压人？”她冷笑，“她以为背两页书，就能翻身了？” 身旁宫女低声劝：“娘娘息怒，别脏了您的手。” “我不脏手。”她轻轻抚过花枝，“我让人替我脏。” 但还没等她动手，第二天清晨，宋芷薇已经不在御前司了。 她抱着包袱站在永巷口，迎面撞上宋芷柔带着两个丫鬟逛园子。宋芷柔穿一身粉紫宫装，发髻高耸，金钗摇曳，见了她先是一愣，随即笑出声来。 “哟，这不是我那可怜的妹妹么？”她上前一步，歪头打量，“听说你现在管香料？怎么，改行当采办丫头了？” 宋芷薇站直身子，微微屈膝：“见过姐姐。” “免了。”宋芷柔摆手，“你这礼都不标准，跪惯了的，起不来腰。” 她身后丫鬟掩嘴笑。 宋芷薇也不恼，只从袖中抽出一张纸，双手呈上：“姐姐，这是我昨日整理的《宫规·女官出行条例》摘录，特地给您送来一份。” 宋芷柔皱眉：“你发什么疯？” “不是发疯。”她语气平静，“是提醒。昨儿柳美人因无牌入药库被记过，今日尚仪局通报全宫。我想着，姐姐常去织造坊取新衣，走的也是西侧门，若哪日忘了带牌，怕也要落个不是。” 宋芷柔脸色微变：“我自有腰牌！” “可您上回借了管事姑姑的牌用，自己那块落在绣房三天没领。”宋芷薇轻声道，“宫规第八十七条写着：‘借用他人通行牌者，视同无牌擅入，同罚。’” 宋芷柔盯着她，忽然笑了：“你倒背得熟。” “抄了一百天呢。”她低头，“每晚睡不着，就默念几遍助眠。” 宋芷柔冷哼一声，将那张纸揉成团扔在地上：“你少拿这些条文唬人！我不信谁真会为这点事较真！” “较不较真，不是我说了算。”宋芷薇弯腰捡起纸团，拍了拍灰，“是尚仪局说了算，是宫规说了算。” 她顿了顿，又补一句：“对了，柳美人今早被叫去问话，听说要罚俸三个月。” 宋芷柔脸色终于变了。 这时，旁边凉亭里走出一位嫔妃B，打着伞缓步而来，见两人对峙，笑着打圆场：“哎呀，姐妹俩说什么呢？这么认真。” 宋芷薇立刻换上温顺表情：“回娘娘，我在劝姐姐记得随身带腰牌，免得不小心犯了规。” 嫔妃B一愣，随即笑得更深：“你倒是贴心。” 宋芷柔咬牙：“我不用她操心！” “可宫规操心啊。”宋芷薇叹气，“它不分亲疏，一视同仁。” 说完，她福了福身，抱着包袱走了。 留下三人站在原地，风卷起地上的纸屑，打着旋儿飞进排水沟。 当晚，宋芷柔翻出藏在妆匣底下的旧腰牌，对着烛火看了半天，终于用帕子包好，亲自送去尚仪局补登记。 而宋芷薇躺在御前司耳房的新床上，枕着硬邦邦的药草枕，听见窗外巡更声走过，嘴角微微扬起。 她没告诉任何人，那本《宫规补遗》里，她特意用朱笔圈过的一条，根本不存在。 那是她编的。 但她知道，只要听起来像真的，只要写得像宫规的调调，就总会有人信。 尤其是那些做贼心虚的。 她伸手摸了摸枕头下的银匙，闭上眼。 明天，她要去尚药局领新一批苏合油。 顺便，看看柳美人见了她，会不会绕道走。 第14章：搜集证据忙，裴野护周全 天刚蒙蒙亮，宋芷薇就醒了。她坐起身，摸了摸枕头下的银匙，确认还在，才趿上鞋下地。耳房外头静得很，巡更的梆子声早过了，连野猫翻墙的声音都听不见。她把昨夜晾干的药草包好，塞进袖袋，又在腰间别了支空香囊——这玩意儿看着不起眼，实则内衬缝了夹层，能藏纸条、碎布、甚至一小撮灰。 她推门出去时，裴野正靠在院中槐树下啃烧饼。见她出来，他没说话，只抬手扔过一个油纸包。她接住打开，是热腾腾的芝麻糖糕。 “不吃冷的。”他嚼着烧饼含糊道，“待会跑起来费劲。” 她咬了一口，甜得眯眼：“谁说我要跑？” “你今儿要去三处地方。”他咽下最后一口，拍着手上的渣，“尚药局领苏合油，织造坊查画料账本，再加个浣衣局旧档房——这三个地界，姜皇后的人眼皮子底下转，不跑才怪。” 她笑了笑，把剩下半块糖糕揣进怀里：“那你昨夜查的，真准？” “柳美人那事是引子，但不是根。”他从靴筒抽出一张折好的纸递给她，“这是尚药局西侧门近七日进出记录，我让守卫悄悄抄的。你瞧第三页，戌时三刻前后出入的，除了你提过的那几个常走动的太医，还有个‘丙字六号’，名字被墨涂了。” 她展开纸扫了一眼，眉头一跳：“丙字六号是前朝废人用的代号，早该销档了。谁还能用这个牌子进出？” “所以有问题。”他收回纸，“你若想清白，就得找出这人是谁，做了什么。” 她点头，把纸叠好塞进香囊夹层：“那你呢？跟着我？” “我不跟着。”他系紧刀鞘，“我在暗处。你若听见三声鸟叫，就往左拐；两声，停步不动；一声，原路退回。别的不用管。” 她应了，转身往外走。走到门口又回头：“万一……他们动手呢？” 裴野看了她一眼，忽然从怀里掏出一块青布牌扔给她：“拿着。这是我娘留下的旧物，写着‘御前司巡查令’，虽不能调兵，但能唬人。他们若敢动你，你就把它摔地上，大声喊‘奉旨查案’——我不信谁敢当场抗旨。” 她接过牌子，指尖蹭过上面磨损的字迹，轻声问：“你娘……后来呢？” 他顿了顿：“死了。在浣衣局，没人知道怎么死的。” 说完，他转身走了，背影利落得像刀切过水面。 宋芷薇站在原地片刻，把牌子也塞进香囊，深吸一口气，出门去了。 尚药局在东六宫边上，她到时日头已高。守门小太监见她腰牌写着“御前司记账”，便放行了。她直奔库房，找管事要苏合油入库单。 “苏合油？”管事翻着账册，“昨日才进一批，给你就是。” 她接过单子细看，果然在“经手人”一栏发现个“丙”字印痕，下面名字模糊不清。她不动声色问：“这油是从哪里采办的？” “云南贡的，老规矩。” “可我听说今年云南旱，苏合香树死了一片，产量减了七成。”她指着单子，“这批油重三百斤，比往年多出五十斤，哪来的？” 管事一愣：“这……我不管来源，只认批文。” 她点点头，收起单子：“劳烦您再给我一份去年的记录作对照，我好核账。” 管事皱眉：“你一个记账的，查这么细？” “宫规第四十二条。”她笑吟吟道，“女官核查物料，须比对三年数据，防虚报冒领。您不会不知道吧？” 管事脸色变了变，只得去翻旧档。 她坐在外间等，顺手整理香架。指尖掠过一瓶降真香时，忽觉瓶底微沉——不对，这瓶子比别的重。她借着袖子遮挡，悄悄拧开底座，里面竟藏着一张折叠的油纸。 她迅速展开一角，只见上面潦草写着：“丙六持牌入，取苏合油二两，转交凤仪宫侧廊暗室。” 心猛地一跳。 她正要细看，门外传来脚步声。她立刻将油纸塞进香囊，瓶子原样放回。 管事回来了，递过旧账本：“喏，拿去吧。” 她接过，谢了声，起身告辞。 刚走出尚药局大门，头顶树梢传来三声短促鸟叫。 她立刻左拐，钻进一条窄巷。 身后十步远，两个穿灰袍的太监快步追来，其中一个手里还拎着钩竿——那是抓逃奴用的。 她加快脚步，绕过膳房后墙，忽听得前方一声咳嗽。裴野蹲在井台边，假装打水。 她冲过去低声道：“有人追。” “我知道。”他头也不抬，“绕到西夹道，那儿有扇小门通织造坊。我在那边等你。” 她点头，贴墙溜走。 到了织造坊，她拿出御前司腰牌，说是奉命核查《百鸟朝凤图》所用材料来源。管事不敢怠慢，带她去看账本。 她一页页翻，终于在“金粉替代料”一项里找到记录：“用银簪屑三钱、香灰五分，混入胶漆，呈金色。”旁边还注了句：“宋氏芷薇试用，效果甚佳。” 她嘴角微扬，心想：倒还算他们记得我。 正要合上账本，眼角余光瞥见另一页写着：“丙字六号领香灰一包，用途不明。” 她心头一震。 这香灰，莫非就是她当初用来代替金粉的那批？可她明明只用了少许，剩下的全烧了。 除非……有人偷偷存下了。 她问管事：“这香灰现在在哪？” “早清掉了。不过旧档房可能还有登记。” 她谢过，立刻赶往浣衣局旧档房。 那里早已废弃，门锁生锈。她用力一推，门吱呀开了。屋内霉味扑鼻，一排排木架上堆满泛黄卷宗。 她按年份找，很快翻到三个月前的“香料处置名录”。在末尾一行看到：“降真香灰残余，移交丙字六号保管。” 她盯着那行字，脑中电光火石般闪过一串线索： 柳美人用裴野令牌进药库——是替人办事； 丙字六号频繁出入——背后有人撑腰； 香灰被私留——正是她制画时用过的，如今成了“迷神散残料”的证据源头！ 原来从头到尾，都是冲着她来的。栽赃她的，不是柳美人，是那个躲在丙字六号背后的主使。 而能动用废人代号、篡改记录、掌控香料流向的……只有一个人。 她攥紧手中纸页，正欲离开，忽听得门外有响动。 她迅速吹灭油灯，躲到柜后。 门被推开，一道黑影进来，径直走向她刚才翻过的架子。那人戴着兜帽，动作熟练，在一本册子上快速翻找，随后抽出一张纸塞进袖中。 宋芷薇屏息凝神，悄悄摸出香囊里的青布牌。 就在那人转身欲走时，她猛地从柜后站起，扬声道：“奉旨查案！” 那人一惊，后退半步。 她趁机点燃油灯，光照出对方半张脸——是个老宫女，眼角有道疤。 “你是谁的人？”她问。 老宫女不答，反手从袖中抽出一根细针，直刺而来。 宋芷薇侧身闪避，香囊被打落，油纸飞出。老宫女目光一滞，似是看见了什么，随即冷笑一声，转身就跑。 宋芷薇想去追，却听窗外传来一声短促鸟叫。 她立刻停下。 下一瞬，裴野破窗而入，刀光一闪，挑落老宫女肩头一片布料，人却已跃上屋顶，消失在晨雾中。 “跑了。”他收刀，看向宋芷薇，“你没事吧？” 她摇头，弯腰捡起油纸，发现背面多了行小字，是刚才老宫女留下的墨迹：“丙六非人，乃鬼名。” 她怔住。 裴野接过纸看了一眼，脸色微变：“丙字六号……从前是专门登记死人的。” 屋里一时安静。 她低头看着手中证据：药库记录、香灰移交单、匿名油纸、还有那块写着“奉旨查案”的青布牌。 桩桩件件，都在指向一个早已不存在的名字。 可偏偏，这个“死人”，正在活生生地害她。 她把所有纸张收好，放进香囊，抬头问裴野：“你说，死人能拿通行牌走路吗？” 裴野看着她，缓缓道：“能。只要有人替他盖印，写名，开门。” 她点点头，嘴角慢慢扬起：“那就好办了。我不怕活人算计我，就怕死人没痕迹。” 她整了整衣袖，抬脚往外走。 裴野跟上：“接下来去哪儿？” “尚仪局。”她说，“我要借他们一口锅。” “煮什么？” “煮真相。” 她脚步不停，阳光照在她袖口，那点金线一闪而过。 第15章：洗清冤屈时，太后召见欢 宋芷薇把尚仪局的锅端出来时，天还没亮透。那口黑乎乎的铁锅是专用来熬浆糊贴名录的，平日摆在廊下落灰，今儿却被她亲自擦了三遍，说是“要煮点真东西”。守门老太监想拦，一见她腰间挂着御前司巡查令的青布牌，话到嘴边又咽了回去。 她把锅架在院子中央，底下点起炭火，锅里倒的是昨夜收齐的几样“废料”：降真香灰、苏合油渣、还有一张烧了一半的账本纸。裴野站在门口看了会儿，问：“你这是要炼丹还是祭天？” “都不是。”她拿根木勺搅了搅，“我在煮证据。” 锅热了，油渣先冒烟，接着香灰泛起细泡，账本残页卷曲发黑。她不急不忙，从袖袋掏出一瓶清水，滴了三滴进去。嗤的一声，锅里腾起一股带甜味的白气。 “这味儿……”裴野皱眉，“像安神香？” “不是像。”她吹了吹勺子边缘，“这就是安神香。只不过，用错了地方的人，把它叫成了‘迷神散’。” 正说着，尚仪局的老嬷嬷来了，身后跟着两个捧托盘的小宫女。她远远站定，咳嗽一声：“宋姑娘，太后口谕，即刻召见。” 宋芷薇没抬头，继续搅锅：“回嬷嬷，我这儿正忙着给太后准备见面礼呢。” 老嬷嬷眼皮一跳：“你拿锅煮灰，就是礼？” “您闻闻不就知道了？”她舀起一勺糊状物，往托盘上一倒，“这是从尚药局库底刮出来的‘迷神散残料’，实则是三年陈降真香灰混着苏合油脚料。再加点胶，就能当金粉使；添些蜜，就是安神香丸。只有心虚的人，才觉得它能迷神。” 老嬷嬷脸色变了变，但很快稳住：“太后只说召见，没让你带东西。” “那我空手去，也行。”她放下勺子，拍了拍手，“反正真相已经熬熟了，凉不了。” 慈宁宫外，晨雾未散。宋芷薇跟着老嬷嬷穿过回廊，脚步轻得像踩在棉花上。可她心里清楚，这一趟不是请安，是过堂。 殿门一开，里头暖香扑面。太后坐在炕上，手里捏着串沉香佛珠，正一粒粒数。听见响动，眼皮都没抬。 “来了？”她声音不高，也不低，刚好够人听清。 “回太后，到了。”宋芷薇规规矩矩跪下行礼。 “起来吧。”太后这才看她一眼，“听说你在尚仪局架锅煮灰，闹得鸡飞狗跳。” “不敢闹。”她站起身，垂手而立，“只是把别人塞我头上的罪名，拿锅炒一炒，看看能不能还原成原样。” 太后轻轻一笑：“你倒是会说话。那你说说，谁给你塞了罪名？” “奴婢不知。”她摇头，“我只知道，有人拿我的名字记账，用我的手艺做画，最后却拿我做过的事当刀，砍我自己。” “哦？”太后挑眉，“举个例。” “三个月前，奴婢在织造坊试用香灰代金粉，确有其事。可剩下的灰，按例该焚毁。如今却出现在尚药局西侧门的进出记录里，经手人写着‘丙字六号’。”她顿了顿，“一个早该销档的死人代号，竟能领物料、走库房、还能半夜取油送凤仪宫侧廊——这事若不查，才是真坏了宫规。” 太后没接话，只转了转手里的佛珠。 宋芷薇也不急，从袖中取出一张纸，双手奉上：“这是尚药局七日出入抄录，丙字六号共出现四次，每次都在戌时三刻前后，与柳美人持裴副统领令牌入库时间完全重合。而奴婢发现，柳美人所持令牌，纹路磨损与真品不符，极可能是仿制。” 太后接过纸扫了一眼，仍不动声色：“就这些？” “还有。”她又拿出一小包灰，“这是昨夜从锅里捞出的残渣，奴婢当场试过，遇水化香，无毒无害。若真是迷神散，只需加一味乌头粉，气味立刻发苦。但这灰里，一点苦味都没有。” 太后终于放下佛珠，盯着她看了半晌：“你一个小丫头，查得这么细，不怕惹祸上身？” “怕。”宋芷薇点头，“可更怕稀里糊涂背黑锅。奴婢进宫没几天，先被罚跪，再被贬掖庭，现在又被扣个私藏禁药的罪名。要是我不查，谁能替我说话？太后您日理万机，难道还管我用的香灰干不干净？” 这话大胆，可她说得平平常常，像在问今天有没有太阳。 太后又笑了，这回笑得久了些：“你这张嘴，倒是比你那锅还利索。” “奴婢只是实话实说。”她低头，“要是说得不对，太后打板子就是。” “打你？”太后摇头，“我要是打所有说实话的人，这宫里早就没人走路了。” 她起身下了炕，走到案前，提起笔在纸上写了几个字，盖上印，递给身边宫女：“传话下去，丙字六号档案即刻封存，尚药局西侧门暂闭三日，由御前司会同尚仪局彻查出入记录。另，宋芷薇所涉‘迷神散’一案，查无实据，即日起撤销劣档记录。” 宫女应声而去。 太后回头看着宋芷薇：“你还站着干什么？冤屈洗清了，还不谢恩？” “奴婢不谢。”她站着没动。 太后一愣：“你说什么？” “奴婢谢太后明察秋毫。”她缓缓道，“但不谢‘洗清冤屈’四个字。因为从头到尾，奴婢就没犯过错，何来‘洗清’一说？我只是把被人偷偷放进我包袱里的脏东西，拿出来晒了晒太阳罢了。” 殿内一时安静。 太后盯着她，忽然哈哈一笑：“好！好一个‘晒太阳’！你这丫头，比我年轻时还横。” 她转身坐回炕上，摆摆手：“行了，你去吧。往后别总在院子里架锅，吓着宫女们。真有事，直接来见我。” 宋芷薇福了福身：“那奴婢告退。” 走出慈宁宫，日头已高。她站在台阶上，深吸一口气，袖子里的手悄悄捏紧了那块青布牌。 裴野在墙角树下等着，见她出来，问：“怎么样？” “锅没收。”她笑了笑，“就是以后不能随便熬浆糊了，说是有损宫仪。” “那你接下来去哪儿？” “回洗衣局。”她说，“吴三娘答应给我补件新衣裳，袖口要绣一圈蓝边——她说这样显得精神。” 裴野看着她：“你就打算这么过下去？” “不然呢？”她拍拍袖子，“我又不当神仙，总得穿衣服、吃饭、干活。只不过现在嘛——”她顿了顿，眨了眨眼，“我能挺直腰杆洗了。” 两人并肩走了一段，快到永巷口时，迎面来了一队宫人。领头的是个生面孔，捧着个朱漆托盘，上面盖着黄绫。 那人看见宋芷薇，停下脚步，朗声道：“奉旨——御前司记账女官宋芷薇，即日起调任尚药局协理香料事务，月俸增二等，赐值房一间，位于东六宫偏院。” 宋芷薇怔了怔，看向裴野。 裴野也愣了：“我没递条子啊。” 她低头看着托盘，没急着接旨，反而问：“这房……靠不靠近尚药局后门？” 那宫人一愣：“回姑娘，就在库房隔壁。” “挺好。”她笑了，“离锅近，省得来回跑。” 她伸手接过旨，指尖蹭过黄绫边缘，轻声说：“这回，我可以自己掌火了。” 第16章：复宠无望论，香道专研深 宋芷薇接过那张黄绫旨意，指尖在“尚药局协理香料事务”几个字上轻轻一划，像是摸到了新灶台的边角。她把旨意卷好塞进袖袋，转身就往东六宫偏院走。裴野在后头喊她名字，她没回头，只摆了摆手，意思很明白：有事回头再说。 天光正好，日头不毒也不弱，照得青砖地泛出点油亮的光。她一路走，袖口蓝边随着步伐一闪一闪，吴三娘说得没错，这颜色确实提神。走到值房门口，钥匙还没给，她就蹲下来看门槛下的蚂蚁搬家。一群小黑点正忙着拖半片干枯的桂花叶，看样子是要往墙缝里运。她看了会儿，心想，这院子怕是许久没人住，连蚂蚁都敢明目张胆占道。 不多时，管事嬷嬷来了，手里拎着把铜钥匙，脸上挂着三分敷衍七分打量。见她蹲着，也没叫起，只把钥匙往地上一搁：“姑娘日后住这儿，每月初五领香料单子，月底报耗损。别多拿，也别少记——上头盯着呢。” 宋芷薇站起来拍了拍裙角，弯腰捡起钥匙，试了试锁孔，咔哒一声，门开了。 屋内不大，一桌一床一柜，墙角立着个旧香炉，炉盖歪着，里头积了层灰。她走过去用手指蹭了蹭炉壁，灰落下来，在阳光下一飘一荡，像极了那晚在尚仪局锅里熬化的香渣。她笑了笑，心想，这地方倒干净，脏的都摆在明处，不用猜。 她把随身包袱放在床上，打开，里头只有两件换洗衣裳、一把银簪、一本翻烂的《香谱》，还有从冷宫带出来的一小包降真香屑。她把香屑倒在桌上，拿银簪拨弄几下，闻了闻，味儿有点闷，得晒。 正想着，外头传来脚步声，一个年轻宫女探头进来，端着个粗瓷碗：“姑娘，厨房送的午膳。” 宋芷薇道了谢，接过碗一看，白饭顶上卧着两根咸菜，菜叶发黄，一看就是腌久了的。她也不恼，反倒觉得踏实——这种饭，没人会在里头动手脚。她扒拉两口，嚼着嚼着笑了下，心说，从前在宋府，嫡姐吃红烧肘子时，她连汤底都喝不上；如今能在自己屋里吃顿清汤寡水，还有一间门能反锁的屋子，已是翻了身。 吃完饭，她把碗搁门口，顺手在门框上刻了一道浅痕，算是记日子。然后翻箱倒柜找晾具，最后从床底下拖出个破竹筛，洗了三遍才敢用。她把香屑摊在筛上，端到窗台，正对太阳。晒着晒着，忽听隔壁墙根有动静，扒拉扒拉的，像有人挖土。 她不动声色，耳朵却竖了起来。 那边挖了几下就停了，接着是布料摩擦的声音，再后来没了动静。她低头看了看自己晒的香屑，忽然想起什么，回身从包袱里掏出《香谱》，翻到“埋香引气”一页，上面写着：“陈香欲活，宜埋净土三日，借地气醒味。”她合上书，自言自语：“谁这时候还埋香？莫不是跟我抢地气？” 她没出去看，反而坐回桌前，拿笔在纸上写写画画。先是画了间屋子，标上“值房”，再画隔壁两间，一间空着，一间画了个问号。然后在院墙四角各点一点，写下“鼠洞一处、蚁穴两处、排水沟通外巷”。最后在院子中央画了个小圆圈，写上“待查”。 她盯着这张图看了会儿，又翻出尚药局出入抄录的副本，对照时间线，发现丙字六号最后一次出现，正是在尚药局西侧门附近，离这院子不过百步远。她把两张纸并排一放，忽然笑出声：“原来是个近邻啊。” 午后日头偏西，香屑晒得差不多了，她收进来，装进一个小陶罐，贴上标签：“降真·日曝·初醒”。刚放下笔，外头又来人了，这次是个小太监，捧着个木托盘，上头放着三包药材：苏合油渣、檀香末、零陵香碎。 “宋姑娘，尚药局配的本月香料，签个字吧。” 她接过单子扫了一眼，数量对，品相也过得去，便签字收下。等小太监一走，她立刻打开三包药，先闻苏合油渣——味正，无异气；再捻檀香末——细而不滑，应是次等货；最后抓一把零陵香碎，凑近鼻尖一嗅，眉头微皱。 这零陵香，看着寻常，可里头混了不到一成的山柰粉。山柰本是驱虫用的，但若比例不对，燃久了会呛人头晕。她把香粉倒回纸上，挑出几粒明显发黄的颗粒，放在窗台边上晾着，心想，这要是点了，夜里睡在这屋的人，怕是要起来撞墙。 她没声张，反而把三包药重新包好，放进柜子里，只把那几粒山柰粉留在桌上，压在《香谱》底下。 天快黑时，她点起油灯，就着光翻《香谱》里的“辨伪篇”。翻着翻着，忽然听见屋顶瓦片轻响，像是猫跳过，又像风掀瓦。她抬头看了看，泥灰簌簌往下掉，落在她肩头一点，她也不拂，只伸手接住，放在掌心吹了吹。 灰里夹着一小片干枯的叶子，看形状，像是凤仙花。 她把叶子夹进《香谱》，合上书，吹灭灯，躺上床。屋里黑了，但她睁着眼，听着外头夜风穿巷的声音，偶尔有巡更的梆子响，远远的，像在梦里。 她忽然想起今天那个挖土的动静，又想起屋顶的瓦响，再想到那包掺了山柰的零陵香，心里慢慢浮出一句话：这院子，不止她一个人想住。 但她没怕，反而觉得有趣。 第二天一早，她起床第一件事，就是把昨夜收的降真香屑取出来，加了一撮蜂蜜，搅成糊状，捏成十二个小丸，摆在托盘里，放到门口。然后拎起扫帚，开始扫院子。 扫到墙根时，她特意多扫了几下，把那处松动的土块彻底翻开，露出底下一块半埋的青砖。她蹲下来看了看，砖面有划痕，像是被人撬过又填回去。她没动，只拿扫帚尖在旁边画了个圈，嘴里念叨：“哪家的猫，藏食都不找个好地儿。” 扫完院子，她回屋端出托盘，把香丸一个个摆上窗台，像晒豆干似的排开。然后坐下泡茶，茶叶是许墨深之前给的普通炒青，她加了两片薄荷叶，喝起来有点凉嗓子，但也解乏。 快到晌午时，她听见外头脚步轻快，抬头一看，是那个送饭的宫女又来了，手里还是粗瓷碗，但这次碗盖没盖严，香味飘了出来——竟是肉汤。 宫女笑着递过来：“今儿厨房炖了排骨，分给各处协理一碗，姑娘尝尝。” 宋芷薇接过，没急着喝，先看了看汤面浮的油花，又闻了闻，味儿挺正，可里头似乎多了点八角的辛气。她放下碗，笑道：“辛苦你跑两趟，我这刚好做了点安神香丸，你拿去熏屋子，晚上睡得沉。” 说着，她从窗台取下两个香丸，递给宫女。 宫女受宠若惊，连忙道谢，捧着香丸走了。 宋芷薇坐在门槛上，看着她背影消失在拐角，才低头揭开碗盖，用筷子在汤里轻轻一搅。汤底沉着几粒米白色的豆子，她挑出来一看，果然是山柰仁。 她把豆子扔进灶膛，火苗腾地一蹿，烧成了灰。 她站起身，拍了拍裙子，回屋拿出那张画了布局的纸，在“值房”旁边添了一行小字：“已知敌情：投食一次，埋药一次，窥顶一次——欢迎再来。” 第17章：研习香道勤，独门熏香制 宋芷薇把那张写了“已知敌情”的纸折好，塞进床板底下。她刚直起身，外头就传来两声轻叩门框的声音，不等她应，门吱呀推开一条缝，许墨深探进半个脑袋，手里拎着个布包，像是怕漏了风。 “你这儿门板薄得能透光，我在巷口就听见你在扫地。”他靸着鞋进来，顺手把门带上，“扫这么勤，是要把仇家名字扫进地缝里？” 宋芷薇没答，只从柜子里取出两个粗瓷杯，倒了点炒青茶叶进去，又加了一片干薄荷叶。“你来得正好，我这儿刚试出一锅安神香丸，药性还缺个火候。你既懂脉理，不如来当回药罐子。” 许墨深一听就皱眉：“上回你说‘试试味道’，结果给我灌了半碗皂角水；前回说‘看看反应’，害我半夜梦见自己变成蜈蚣爬墙。这回又来？我不信。” “那你走。”她端起茶吹了口，“门在后头。” 他站着没动，眼睛却往窗台那排香丸瞟。十二个小丸排得整整齐齐，颜色微黄，闻着有股淡淡的甜松香，不冲鼻，反倒让人想多吸两口。 “这是降真香为主料？”他问。 “加了点蜂蜜定型，再混些柏子仁、远志末。”她抿一口茶，“昨儿夜里有人往我汤里下山柰仁，今早屋顶还有凤仙叶掉下来。我寻思，与其等人下手，不如先做个能让人睡踏实的香出来——反正你也不是没睡过冷宫地铺。” 许墨深哼了一声，在桌边坐下。“你这人最坏，嘴上说着防人，其实巴不得别人动手，好抓把柄。不过……”他伸手拈起一个香丸，捏了捏，“质地匀实，裂纹自然，不像急就章。你什么时候捣鼓出来的？” “天没亮就起了。”她把另一杯茶推过去，“一边搓丸子一边想，咱们之前用降真香压血竭味，效果不错。可要是反过来，让香本身成药，岂不是更省事？” “所以你就拿自己试？”他盯着她眼下淡淡的影子。 “我没试。”她笑，“我让送汤的宫女带走了两个。” 许墨深愣了下，随即咧嘴：“行啊，你现在连借刀都不用藏鞘了。” 两人正说着，外头忽有脚步声由远及近，停在门口。接着是三下规规矩矩的敲门声。 宋芷薇抬眼示意，许墨深会意，把香丸放回托盘，顺手将布包塞进袖中。她起身开门，门外是个小太监，捧着个漆盘，上头盖着红绸。 “宋姑娘，御前司裴大人差人送来的，说是您前日落下的东西。”小太监递上漆盘，转身就走，连水都没讨一口。 宋芷薇关上门，揭开红绸一看，里头躺着一把银匙，样式普通，但柄部刻了个极小的“裴”字。她拿起来看了看，没说话，放在桌上。 许墨深瞥了一眼，低声问：“他还记得你还活着？” “不然呢？”她把银匙推到一边，“他要真忘了，也不会特意送回来。” 她转回桌前，重新摆弄那排香丸。“说正事。我想做一款熏香，白日点着提神，夜里燃了助眠，关键是谁用了都说好，却又说不出好在哪。你能帮我看看配伍吗？” 许墨深摸出布包打开，里头是几味药材：石菖蒲、酸枣仁、合欢花、夜交藤，还有一小撮暗红色的粉末。 “这是我偷藏的血竭碎末，纯度不高，但胜在稳定。”他指着各味药，“酸枣仁养心，石菖蒲开窍，合欢解郁，夜交藤安神。若配上你的降真香打底，气味圆融，不易被察觉异样。” “问题就在这儿。”她拿起一颗香丸掰开，“现在这版，白天点还行，夜里烧久了，血竭那股铁腥气会冒出来，像有人在屋里磨刀。” 许墨深接过断丸闻了闻，点头：“加点甘松试试。它本身有泥土沉香感，能压杂味，还能引药入络。” “甘松贵，尚药局记账严。”她摇头，“得找便宜的替身。” “山柰粉怎么样？”他忽然笑，“你不是刚收了一锅别人送的？比例调准了，反能增香。” “你疯了？”她瞪他，“那玩意儿用多了头晕眼花，皇帝点了都要掀桌子。” “可要是只加一厘？”他伸出手指比划，“微量提辛，反而醒脑。就像咸菜里放粒糖，吃不出甜，但滋味厚了。” 宋芷薇盯着他看了三息，忽然笑了：“你这张书呆子脸底下，埋的全是黑心土。” “彼此彼此。”他摊手，“你昨儿让宫女带走的香丸，真就为了试人？” “当然不是。”她站起身，从床底拖出个小陶罐，打开盖子，里头是晒好的降真香屑，“我是想知道，谁会去翻她的屋子。果然，今早她来还碗时，袖口沾了灶灰——她回去烧过香丸残渣。” 许墨深啧了一声：“你这招叫‘投饵钓鱼’？” “叫‘请君入瓮’。”她取过纸笔，开始列方子，“第一版：降真香六钱，柏子仁三钱，酸枣仁二钱，合欢花一钱五分，夜交藤一钱，再加半厘山柰粉。你看看有没有冲撞禁忌。” 许墨深凑过去看，手指顺着条目滑下，忽然停住：“等等，柏子仁和山柰同用，若体质阴虚者长期闻，恐致盗汗乏力。这不是安神，是慢性放血。” “我知道。”她笔尖一顿，“所以我打算另做一版，去掉山柰，换成甘松末。两款并行，看哪个更稳妥。” “你还真打算量产？”他坐直了，“这种香一旦用开，等于在宫里撒网。谁喜欢，谁不适，全都能摸清楚。” “没错。”她写下最后一行字，吹干墨迹，“香不杀人，但能识人。谁贪睡，谁心虚，谁夜里惊坐起，一闻便知。” 两人商议定了，便动手调配。许墨深负责称药，宋芷薇掌碾磨。石臼一下下捣着药材，发出沉闷的噗噗声，屋内渐渐弥漫出一股温润的香气，初闻似松林雨后，细嗅又有几分蜜糖焦底的味道。 “这味儿……”许墨深停下动作，“有点像小时候家里过年熬的甜膏。” “那就叫‘年安香’。”她把混合好的香粉倒入陶盆，“寓意平平安安，谁听了都挑不出错。” “假名真意，虚实相生。”他点头，“适合你。” 香粉调好，她取少许加蜂蜜搅成糊，再次捏成小丸，这次做了十八颗，比先前更圆润饱满。她将丸子摆在托盘上，置于窗台通风处晾晒。 许墨深看着那一排黄澄澄的小丸，忽然道：“你要真把这香推上去，少不了要有人试用。你打算先给谁点？” “还能有谁？”她擦着手上的蜂蜜渍，“当然是最需要安神的人。” “皇帝？”他压低声音。 “不。”她摇头，“是太后。她昨儿召见我，眼皮一直在跳，指节也绷着。那种人，越稳重，越睡不好。” 许墨深沉默片刻，从怀里掏出一本破旧册子，封面写着《香谱别录》。“这是我师父私下记的偏方，里头有个‘静心引’，专治权高位重者的夜悸。你要是愿意，可以参考。” 她接过册子翻开，一页页快速浏览，忽然在某页停下，指尖点了点一行小字：“用龙脑少许，引诸香入髓——这个好，贵但不显眼，烧一点就能提神韵。” “龙脑禁采，私用犯律。”他提醒。 “我又没说直接用。”她合上册子还给他，“我可以用梅花蒸馏液代替，气味接近，功效差些，但安全。” 许墨深看着她，忽然叹气：“你说你一个被贬冷宫的庶女，怎么脑子里装的全是这些弯弯绕？” “因为我不想再跪着抄《宫规》了。”她走到门边，拉开门栓，让风吹进来，“也不想哪天被人塞包麝香，还得假装感激。” 两人不再多言，继续忙活。直到日头西斜，香丸基本晾定。宋芷薇取下两个未完全干透的，放进随身香囊，又将剩余的收进陶罐，贴上新标签：“年安香·甲一”。 许墨深背起空布包准备走，临出门前回头问：“下次什么时候碰头？” “等太后用了我的香，睡了第一个安稳觉的时候。”她靠在门框上，“那时候，她会想再要点。” 他点点头，趿拉着鞋走了。夕阳把他影子拉得很长，踩过院中青砖缝隙里的野草。 宋芷薇关上门，从袖中取出那把银匙，在掌心轻轻一划。 钥匙很钝，划不动皮肤，但能听见一声轻响。 第18章：赠香皇后求，庇护得稳固 宋芷薇把那把刻着“裴”字的银匙在掌心划了第三道，没留下印子，倒像是给自个儿刮痧。她收起匙子，从陶罐里取出一丸干透的“年安香”，放在鼻下轻轻一嗅。松林雨后的味儿还在，蜜糖焦底也还稳，只是多了一丝极淡的凉意——那是梅花蒸馏液入了骨。 她知道，这香成了。 第二日辰时刚过，她揣着三丸“年安香”，拎了个素面竹篮，往凤仪宫去。路上碰见两个洒扫宫女，低头咬耳朵，见她来了忙散开。她也不问，只脚步不停。凤仪宫门前，守门太监拦住她，眼皮耷拉着：“皇后娘娘今日不见客。” “我不是来见人的。”她把竹篮往上托了托，“我是来送东西的。” “送什么？” “香。” 太监一听就笑：“皇后宫里缺香？你当这是卖香铺子？” “我这香不卖。”她语气平平，“只赠。赠给睡不踏实的人。” 太监愣住，上下打量她。这姑娘穿得不显山露水，月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，瞧着比冷宫出来的还寒酸。可说话的劲儿，倒像是手里攥着金元宝。 他犹豫片刻，还是进去通传。 不到半盏茶工夫，门开了条缝，一个老嬷嬷探出身：“进来吧，别磨蹭。” 宋芷薇低头进门，穿过影壁，绕过照壁，直走到正殿偏厅才停下。姜皇后坐在上首，一身正红宫装，九尾凤钗压发，袖口垂下的金线绣着盘龙纹，一眼看去，端庄得能进祖庙挂像。 可宋芷薇知道，这位主儿袖口藏针，心里埋雷。 “你就是那个从冷宫爬出来、又在尚药局搅风搅雨的宋美人？”姜皇后开口，声音不高，却像钝刀割布。 “奴婢宋芷薇，尚药局协理香料事务，无品无阶，不敢称美人。”她福了福身，动作标准得像教科书，“今日冒昧前来，只为献香一丸，助娘娘安神。” 说着，她从篮中取出一个青瓷小瓶，拧开塞子，一股温润香气缓缓散出。不浓烈，不刺鼻，初闻似春日松林，细嗅又有几分暖甜，像是谁在屋角悄悄熬了一锅桂花粥。 姜皇后眉头微动，没说话。 老嬷嬷上前一步，伸手要接。 “不必试。”宋芷薇轻轻一挡，“若真有毒，昨夜我就该七窍流血了。这香我自个儿点了一宿，今早还能站在这儿跟您回话，足见它养人，不杀人。” 老嬷嬷僵住手，看向皇后。 姜皇后盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“你胆子不小。别人躲我都来不及，你还敢上门送礼？” “躲有用吗？”她抬眼，目光清亮，“娘娘罚我跪御花园那日，我就想明白了——怕你的人，迟早被你踩死；不怕你的人，你也懒得动手。可要是让你离不开我……那就不一样了。” “哦？”姜皇后指尖敲了敲扶手，“所以你就做了这香，想让我‘离不开放’你？” “不敢。”她摇头，“我只是觉得，娘娘日夜操劳六宫事务，头风怕是常犯。这香能定神，能缓痛，能让人夜里少做噩梦。至于别的……奴婢不敢想。” 姜皇后没接话，只示意嬷嬷取香瓶过去。嬷嬷点燃一丸，搁在铜炉里。火苗舔了两下，香气慢慢腾起，在殿内游走一圈，竟连窗外的鸟鸣都安静了几分。 她闭了闭眼。 再睁眼时，脸色松了些。 “你想要什么？”她问。 “庇护。”宋芷薇说得干脆，“只要娘娘点头，许我在东六宫安稳做事，不被人半夜泼脏水、栽赃陷害，我就每月奉上三丸此香。不多，就三丸。多了，怕您用腻。” 姜皇后冷笑：“你以为拿几丸香就能买通我？” “不是买通。”她纠正，“是交换。您得安眠，我得活路。您若不信，大可不用。我转身就走，往后您头疼发作，也只能找太医灌药。” 殿内静了片刻。 姜皇后忽然道：“你倒是看得清。” “奴婢只是不想再抄一百遍《宫规》。”她说，“也不想哪天醒来，发现枕头上多了包麝香。” 姜皇后闻言，眼神闪了闪。她当然明白这话什么意思——当年她也被人这么对付过。父亲早亡，兄长在外带兵，她在宫里孤立无援，靠的就是一手“让敌人误判”的本事。眼前这丫头，手段更软，心思更硬。 “你这香……叫什么名字？”她问。 “还没起名。”她答得坦然，“等娘娘赐个名儿，也好显得尊贵些。” 姜皇后哼了一声：“起个假名，藏着真意，跟你人一样。罢了，就叫‘宁心引’吧。听着像个正经方子，没人敢查。” “谢娘娘赐名。”她福身，“那……奴婢的安稳，也算有了着落？” 姜皇后没直接应，只挥了挥手：“下去吧。下月初三，我要宴请命妇，你准备十丸送来。别让我失望。” “是。”她退后两步，转身出门。 走到影壁外，阳光照在脸上，她没笑，也没松口气。只是把手伸进袖子，摸了摸那支素银簪的尖儿——刚才在殿里，她趁人不备，已在簪头抹了一层极薄的香粉。 她要看看，这“宁心引”到底能让皇后睡几个安稳觉。 回到东六宫偏院，她关上门，从床板下抽出那张写满“已知敌情”的纸，提笔添了一行： **姜皇后——喜用沉香，头风频发，惧失权柄，可用香控。** 写完，她吹干墨迹，重新塞好。然后打开陶罐，将剩余的十五丸“年安香”一一摆出，挑出三丸品相最好的，装进新制的小绸袋里，袋子上用黑线绣了个极小的“姜”字，不细看根本发现不了。 她知道，这一招叫“以礼攻心”。 送香不是求饶，是示弱中的挑衅；求庇护不是低头，是把绳子递到对方手里——让她以为自己在牵你，其实是你在拴她。 傍晚时分，裴野派人送来一封信，只有五个字： **“凤仪宫如何？”** 她提笔回： **“香已入炉，火候正好。”** 信使走后，她坐在门槛上，望着天边最后一缕霞光。风吹过来，带着一点洗衣局方向的皂角味，混着远处御花园新开的晚桂。 她忽然想起昨夜和许墨深说的话：“最需要安神的人，不是皇帝，是太后。” 可她今天送去的，却是皇后。 因为她更清楚—— 太后睡不着，是因为权太大； 皇后睡不着，是因为怕失去。 而怕失去的人，最容易被一缕香味牵着走。 她站起身，拍了拍裙摆上的灰，走进屋内，点亮油灯。 灯焰跳了两下，映在墙上，像一只睁眼的兽。 她从柜子里取出另一罐香粉，标签写着：“年安香·乙二”。 这一版，没加山柰，也没用血竭，纯粹是安神配方。 她准备明天一早，亲自送去慈宁宫。 毕竟，两条线同时走，才不怕哪天断了绳。 第19章：太后闻香睐，伴驾机会来 宋芷薇把那罐“年安香·乙二”揣进袖袋时，天还没亮透。窗纸泛着青灰，像晾在竹竿上的旧绢布。她没点灯，摸黑把香丸裹进一方素绸，又用细麻绳扎紧，打了个死结。这香不能有半点松动，得稳稳当当送进慈宁宫的鼻子。 她昨夜睡得浅，梦里全是太后闭眼闻香那一瞬的神情——不是舒展，也不是放松，而是那种老猫舔爪子前，眯眼打量猎物的劲儿。她知道，这一趟不能空手去，也不能太满。给多了，显得急；给少了，显得怯。三丸正好，不多不少，像是顺路捎带的礼，又像是早有预谋的投石问路。 她起身梳头，仍旧是月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪。可今日不同的是，她在耳后抹了薄薄一层香粉，不是“宁心引”，也不是“年安香”，而是一种新调的底香，叫“晨露引”。无色无味，只在体温升上来时，才微微透出一点兰草混着竹叶的气息。她不信太后能闻出来，但她信太后身边那些狗鼻子嬷嬷——她们会替主子记住每一个靠近的人身上有什么。 她拎起小竹篮出门时，东六宫还沉在雾里。几个洒扫宫女蹲在檐下啃冷馒头，见她来了，低头不语。她也不打招呼，只脚步不停。走到尚药局门口，守门小太监正打着哈欠，一见她，眼皮猛地一跳。 “又来？”他揉着眼，“这才多早晚，你们搞香的比鸡还勤快。” “鸡打鸣是为了叫人起床。”她把竹篮往他眼前一递，“我是来让人睡好的。” 小太监接过篮子，翻了翻，见只有一小包香丸，没多问，放行了。 她径直穿过尚药局后巷，绕过药库，走御花园西侧小径。这条路她走过三次，一次被罚跪，一次被栽赃，一次是查账。如今再走，脚底踩的砖缝都熟得像自家门槛。她甚至记得哪块砖底下埋过降真香屑，哪棵树根旁藏过油纸账本。 慈宁宫的门开得早。老嬷嬷坐在门边小凳上择菜，一见她，手一顿。 “你来做什么？” “给太后送香。”她语气平平，“昨儿个皇后得了‘宁心引’，今儿个太后也该尝尝新。” 老嬷嬷冷笑：“太后用香，自有尚药局供着，轮得到你？” “尚药局供的是药香。”她不动声色，“我供的是心情。” 老嬷嬷盯着她看了两息，终于起身进去了。 不到一盏茶工夫，门内传来脚步声。不是一个人，是一串。四个宫女捧着铜盆、巾帕、漱盂依次出来，接着是两个太监抬着热水桶进殿。这是太后晨起的规矩，洗面、漱口、更衣，一套下来半个时辰。宋芷薇就站在廊下，不站不坐，也不说话，像根插在地里的木桩。 等里头动静小了，老嬷嬷才掀帘出来：“进来吧，别杵着。” 她低头进门，穿过正厅，走到偏殿暖阁外。太后坐在临窗榻上，一身藕荷色常服，头发刚挽好，没戴凤钗，只用一根玉簪固定。她手里捏着佛珠，眼皮都没抬。 “你就是那个做‘宁心引’的宋氏？” “回太后，奴婢宋芷薇，尚药局协理香料事务。” “协理？”太后嗤笑一声，“一个从冷宫爬出来的丫头，也配管香？” “奴婢不管香。”她说，“奴婢只管让人睡得踏实。” 太后这才抬眼，目光像刀片刮过她的脸。她没躲，也没低头，只是轻轻把竹篮放在脚边的小几上。 “打开。”太后说。 她解开麻绳，掀开素绸，露出三丸青灰色的香丸。没有装瓶，没有贴签，就这么赤裸裸地摆在那儿，像三颗晒干的果仁。 “这是什么名目？”太后问。 “还没起名。”她答，“等太后赐个名字，也好显得尊贵些。” 太后哼了一声：“跟你主子学的？先送香，再求名，最后要好处？” “奴婢不敢跟皇后比。”她摇头，“皇后要的是安稳，太后要的是清净。这香不一样。” “哦？”太后指尖拨了下佛珠，“怎么个不一样法？” “皇后的香，是让她睡得着。”她说，“太后的香，是让她醒得明。” 太后眯起眼。 她继续道：“昨夜奴婢调香时想，太后日理万机，操心的不是枕头高低，而是朝堂风云。这香若只安神，未免太浅。所以加了一味远志，提神不伤气；减了山柰，避邪不扰魂。点一丸，能让人在半梦半醒间，听见自己心里的声音。” 太后没说话，只示意嬷嬷取香过去。 老嬷嬷戴上纱手套，夹起一丸放进铜炉。火苗舔了两下，香气缓缓腾起。初闻似雨后竹林，再嗅带点松针的清苦，细品之下，竟有一丝极淡的甜，像是谁在深山老庙里煮了一碗糙米粥。 太后闭眼。 片刻后，她眉头松了半寸。 “你这香……倒是有点意思。”她睁开眼，“不是讨好人的味道。” “奴婢不想讨好。”她坦然，“只想让太后闻见点真东西。” 太后盯着她看了许久，忽然笑了：“你倒会说话。可你知不知道，我最讨厌的就是会说话的人？一张嘴能把黑的说成白的，活的说成死的。” “奴婢不会说话。”她说，“奴婢只会做事。香好不好，鼻子说了算。您若觉得假，大可不用；若觉得真，奴婢每月初一奉上三丸，不收钱，不要官，只求能在东六宫安稳做事。” 太后沉默片刻，忽然问：“你跟许太医走得近？” 她心头一跳，面上不动：“奴婢在冷宫时承他照应，懂点香道也是他教的。” “他那人，书呆子气重，可心思不傻。”太后淡淡道，“你跟他合伙做伤药的事，我知道。” 宋芷薇没辩解，也没慌张：“是。我们做了能止血、去腐、不招虫的伤药，在冷宫救过人。” “你还救过李四？” “他是宦官，受伤没人管，奴婢看着不忍。” 太后点点头，没再说什么。殿内一时安静，只有铜炉里香丸噼啪轻响。 过了会儿，太后忽然道：“你这香，叫‘醒神引’吧。” “谢太后赐名。”她福身。 “不必谢。”太后摆手，“我赏你一样东西。” 她抬头。 “从今日起，你入御前司听用，随驾侍香。” 宋芷薇愣住。 这不是提拔，是跃龙门。御前司是什么地方？皇帝眼皮底下，一步错就掉脑袋。可偏偏又是最接近权力的地方。她原本只想在东六宫安稳做事，结果太后直接把她扔进了龙潭虎穴。 “奴婢……只怕资历不够。”她迟疑道。 “资历？”太后冷笑，“你在冷宫抄一百遍《宫规》的时候，有没有人说你资历不够？你被贬掖庭洗衣的时候，有没有人问你够不够格？现在你说资历不够？” 她闭嘴。 “我给你这个差事，不是恩典。”太后声音低了些，“是考验。你若真有本事，就用这香让我睡得明、醒得清。若你是个绣花枕头，那就趁早滚回你的破屋子去。” “奴婢遵命。”她低头。 “每月初一，三丸‘醒神引’。”太后说，“少一丸，罚；多一丸，杀。明白吗？” “明白。” “下去吧。”太后挥了挥手，“明日辰时三刻，御花园南门候着，伴驾采风。” 她退后两步，转身出门。 走出慈宁宫大门时，阳光正好照在脸上。她没笑，也没喘口气，只是把手伸进袖子，摸了摸那支素银簪的尖儿——刚才在殿里，她趁人不备，已在簪头抹了一层极薄的香粉。 这一回，她留的是“醒神引”的底料。 她要看看，这香到底能让太后清醒到什么地步。 回到东六宫偏院，她关上门，从床板下抽出那张写满“已知敌情”的纸，提笔添了一行： **太后——喜静恶噪，惧权旁落，可用香控。** 写完，她吹干墨迹，重新塞好。然后打开陶罐，将剩余的十二丸“年安香·乙二”一一摆出，挑出三丸品相最好的，装进新制的小绸袋里，袋子上用黑线绣了个极小的“太”字，不细看根本发现不了。 她知道，这一招叫“双线并行”。 一条线拴住皇后，靠的是恐惧与依赖； 一条线牵住太后，靠的是清醒与掌控。 两个人都想睡安稳，可一个怕失去，一个怕看不清。她只要把香做成她们离不开的东西，就能在夹缝里活出一条路。 傍晚时分，裴野派人送来一封信，只有五个字： **“慈宁宫如何？”** 她提笔回： **“香已入炉，火候正旺。”** 信使走后，她坐在门槛上，望着天边最后一缕霞光。风吹过来，带着一点洗衣局方向的皂角味，混着远处御花园新开的晚桂。 她忽然想起昨夜和许墨深说的话：“最需要安神的人，不是皇帝，是太后。” 可她今天送去的，却是“醒神引”。 因为她更清楚—— 太后睡不着，不是因为累，是因为猜。 她夜里睁眼，想的不是明天吃什么，而是哪个儿子想夺位，哪个大臣想结党，哪个妃子在背地里烧小人。这种人不需要迷迷糊糊地睡，她需要的是在清醒中掌控一切。 所以她给了她“醒神引”。 让她越清醒，就越怕失控； 越怕失控，就越离不开这香。 她站起身，拍了拍裙摆上的灰，走进屋内，点亮油灯。 灯焰跳了两下，映在墙上，像一只睁眼的兽。 她从柜子里取出另一罐香粉，标签写着：“年安香·丙三”。 这一版，加了微量远志，减了蜜糖焦底，专为长期使用设计，不会产生依赖性，却能让使用者在不知不觉中习惯那种“清醒感”。 她准备后日偷偷换掉“醒神引”的配方，慢慢过渡。 毕竟，真正的控制，不是让人离不开你， 而是让他们以为自己还掌控着一切。 她翻开《香谱》，在空白页写下一行小字： **“香之道，不在惑人耳目，而在入骨三分。”** 写完，她合上书，吹灭灯。 屋里顿时漆黑一片。 她坐在床沿，听着窗外虫鸣，一动不动。 直到月光照进窗棂，落在她脚边，像一滩水。 她忽然开口，声音很轻： “太后啊太后，你以为你在试我？” “其实……我早就开始试你了。” 第20章：御前奉茶职，皇帝关注增 宋芷薇把回信交给裴野派来的小太监时，天还没黑透。那孩子接过纸条，瞧了眼封口上画的极小一朵梅花——这是他们之间暗号，意思是“无事”，便揣进怀里，转身就走。她站在门槛上没动，直到那身影拐过宫墙角，才收回目光。 她今日穿的仍是月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，但袖口内侧新缝了一圈细密暗袋，用来装香粉、药末、备用的香引条。昨夜她试了三遍动作，确保取物时不露痕迹，也不会碰翻茶盏。这差事不比尚药局清闲，御前奉茶看着是低等活计，实则步步踩在刀尖上。倒茶的人若让皇帝呛了一口，轻则杖责，重则拖出去砍了；可要是倒得好，一个眼神、一句夸赞，就能让六宫侧目。 辰时三刻，她准时到了御花园南门。守门太监老孙头见她来了，眼皮一跳：“你就是新调来的那个？太后指名要的人？” “正是。”她递上腰牌。 老孙头接过一看，嘀咕道：“怪了，这牌子怎么还带着掖庭司的旧印？”随即抬眼打量她，“听说你在洗衣局搓过贡缎？” “搓了七日。”她说，“手都脱了层皮。” 老孙头啧了一声：“那你可得护好这双手了。今儿个皇上要在湖心亭批折子，你要奉茶三次：午前一盏，午后一盏，申时末再一盏。记住，脚步要稳，膝盖不弯，眼睛不抬，放下就退。别学前头那个，抖得像筛糠，茶水洒了龙袍一角，当场就被剥了差事。” “明白。”她点头，“我不怕手抖，我只怕茶凉。” 老孙头一愣，随即笑出声：“有意思，真有意思！行吧，进去吧，裴副统领已在里头等着点卯。” 她穿过垂花门，沿着青石小径往湖心亭去。沿途宫女太监站得笔直，没人说话，连咳嗽都不敢大声。她在冷宫待过，在掖庭洗过衣，知道这种安静最吓人——不是没人想发声，而是谁都知道说错一个字就得丢命。 裴野站在亭外石阶下，一身靛蓝侍卫服，腰佩短刀，神情肃然。见她来了，只微微颔首：“来了。” “来了。”她应。 “差事简单。”他低声说，“奉茶三盏，每盏间隔两个时辰。茶由尚膳监备好，你只管端过去，放桌上，退下。别说话，别抬头，别停顿。若皇上问话，答三个字以内，多一个字都可能惹祸。” “若他不喝呢？” “那就等他喝。”裴野面无表情，“等到下一盏茶上来为止。” 她笑了笑：“那我得带个绣墩。” 裴野没笑，只看了她一眼：“你最好别让他注意到你存在。可……又得让他记得你端的茶。” 她懂了。这不是躲藏，是亮相；不是隐形，是闪亮却不刺眼。 湖心亭建在莲花池中央，四面环水，只一条九曲桥相连。亭中设案几、文房、香炉、软垫，赵祯正坐在东侧临水处批阅奏折，左手转着一枚玉扳指，转一圈，写两行字，再转一圈，停笔沉吟。阳光斜照在他脸上，映出一道浅疤，从耳根划到下巴，像是幼年被什么利器划过，又没好好治。 她候在外围，不敢靠近。裴野低声交代：“等尚膳监送第一盏茶来，你就接过来，走上去。步子慢，但别拖沓。脚底贴地走，鞋不离地，声音越小越好。” 她点头。 不多时，一个小太监捧着托盘过来，上面是一盏青瓷茶碗，热气袅袅。她伸手接过，指尖微凉，掌心却发热。她深吸一口气，走上九曲桥。 一步，两步，三步……她数着步子，走得平稳。风从水面吹来，带着荷叶清香，也搅动她裙摆。她不动声色地压住一角，继续前行。 到了亭前，她屈膝半蹲，将茶盏轻轻放在案几右前方，距离赵祯右手约三寸，不多不少。然后起身，后退三步，转身，沿原路返回。 全程不到十息。 她刚走下桥，就听见里面传来一声轻响——是玉扳指敲在桌面上的声音。三下。 裴野眉头一跳：“三圈，是满意。” 她没吭声，只低头看了看自己的手。指尖有些发麻，但她知道，这不是害怕，是兴奋。 第一盏茶成了。 她回到原位等候。日头渐高，晒得人额头冒汗。她不动，也不擦，任汗水顺着鬓角滑落。她想起冷宫抄《宫规》的日子，那时她跪着，现在她站着，位置不同，本质一样：都是在等一个人开口。 午后再奉第二盏茶。这次她提前半个时辰到了亭外，确认风向、光照、脚步节奏。尚膳监送来茶时，她接过，走上桥。这一次，她刻意放慢了最后三步，让鞋底与木板接触的声音略重一分。 她放下茶，退下。 赵祯依旧没抬头，但那只转扳指的手停了片刻。 又是三圈。 裴野低声道：“他又转了三圈。” 她嘴角微不可察地扬了扬。 第三盏茶在申时末。这次她做了点手脚——不是茶有问题，而是她袖中藏了一小包“醒神引”的底粉。走过九曲桥时，她借风吹动披帛的瞬间，轻轻一抖手腕，粉末随风飘散，落入亭中香炉余烬里。 香气极淡，混在莲荷之间，几乎察觉不到。但她知道，那一丝竹叶混兰草的气息，会悄悄钻进鼻腔，提神而不惊扰。 她放下茶，转身欲退。 “等等。” 声音不高，却像雷劈进耳朵。 她顿住，未回头，未应声，只是静立原地。 “你是谁？”赵祯问。 她缓缓转身，低头：“奴婢宋芷薇，奉太后之命，御前奉茶。” “宋芷薇？”他念了一遍，像是在嚼一个陌生果子，“名字倒特别。” 她不接话。 “抬起头。” 她缓缓抬头。眉眼低垂，视线落在他肩前三寸的地砖缝上。 他打量她片刻，忽然道：“你和姜皇后用的是同一种香？” “回皇上，”她答，“皇后用‘宁心引’，奴婢用‘醒神引’，配方不同，功效也不同。” “哦？”他来了兴趣，“有何不同？” “宁心引让人睡得安稳，醒神引让人醒得清楚。”她说，“太后常说，夜里睡不着的人，不是身子累，是心里乱。” 赵祯盯着她看了许久，忽然笑了：“你倒是会说话。” 她不语。 “你以前在哪当差？” “回皇上，先在冷宫，后在掖庭洗衣局，昨日才调入御前司。” “一个从洗衣局爬上来的丫头，能做出让太后都点头的香？”他语气带笑，眼里却没笑意。 “奴婢不会做香。”她说，“奴婢只会闻香。闻得出哪一味不对，哪一股气杂。” “那你闻闻朕。”他说，“朕身上有什么味？” 她心头一紧，但脸上不动。她缓步上前两步，距案几五步远停下，深深吸了一口气。 “龙涎香。”她说，“沉水香三分，苏合油两分，另加丁香、藿香各一厘。熏得太久，有些闷。” 赵祯眯起眼：“还有呢？” 她顿了顿：“还有……血腥味。” 空气一下子凝住了。 裴野脸色变了，手已按在刀柄上。 赵祯却没动怒，反而转了六圈玉扳指——这是动怒的征兆，但他嘴角竟勾起一丝笑：“血腥味？从哪来？” “回皇上，”她声音平稳，“是从前殿来的。奴婢方才经过尚药局，听见太医说，刑部押来一个刺客，受了刑，血流不止。那味道顺着风飘过来，混在香里，就成了滞气。” 赵祯沉默片刻，忽然道：“你说得对。那人身上的血，确实沾到了太监的衣服，一路带进来了。” 他盯着她：“你这鼻子，比狗还灵。” “奴婢不敢比狗。”她说，“狗只能闻生死，奴婢还能闻人心。” 这话一出，连湖面的风都停了。 赵祯没笑，也没恼，只慢慢转着手里的扳指，一圈，又一圈。最后他挥了挥手：“下去吧。” 她福身，退下。 走出九曲桥时，裴野快步迎上来，压低声音：“你疯了？说什么‘闻人心’？你想死是不是？” “我没疯。”她淡淡道，“我说的是事实。他想知道我能耐有多大，我就给他看一点。不多，刚好够他记住我。” 裴野瞪着她：“你知道刚才有多险？他转了六圈扳指！那是要杀人的前兆！” “可他没杀。”她说，“他反而留我下来听用。说明……他喜欢被人看透，又不想承认。” 裴野说不出话来。 当晚，她回到东六宫偏院，关上门，从袖袋里摸出一小块炭屑——那是她趁奉茶时，用指甲从香炉灰里抠下来的。她把它放进陶罐，贴上标签：“御前·初探”。 然后她取出《香谱》，翻开空白页，在顶端写下一行字： **皇帝——喜察人而不自察，可用香引其疑。** 写完，她吹干墨迹，合上书。又从床板下抽出“已知敌情”那张纸，添上两条： **赵祯——转扳指三圈为悦，六圈为怒；畏血味，忌刺客言。** 她知道，今日这三盏茶，不只是奉上了茶水，更是奉上了自己。 她不再是躲在冷宫熬药的那个弃子，也不是在掖庭搓布的苦命丫头。 她是那个能让皇帝停下笔、转头问话的女人。 第二天清晨，尚膳监送来新的差事单： **“宋氏芷薇，即日起专司御前奉茶，每日三盏，不得延误。”** 下面盖着御前司大印，还有裴野的私章。 她看完，没笑，也没收起来，只把它压在香炉底下——那里最安全，火烤不着，人也不敢翻。 中午，小满偷偷跑来送饭，带来一句话：“慈宁宫那边说，太后听了昨儿的事，只说了句‘这丫头，胆子不小’，然后笑了。” 她听着，夹了一筷子腌菜放进嘴里，咸得她眯了眼。 但她心里清楚，这一局，她没输。 甚至可以说，赢了个开门红。 傍晚时分，她坐在门槛上晒太阳，手里捏着那支素银簪，轻轻刮着裙边线头。风吹过来，带着洗衣局方向的皂角味，混着远处新开的晚桂。 她忽然想起昨夜做的梦——梦见自己站在乾清宫大殿中央，满朝文武低头，皇帝坐在龙椅上，手里转着扳指，一遍遍问：“谁给朕的香？” 她站在光影交界处，不说，也不动，只看着他一根根数着扳指上的纹路。 她摇了摇头，把梦甩开。 现实比梦危险，但也更有趣。 三天后，她照例奉茶。这一次，她在茶盏底部抹了一层极薄的香胶——无色无味，遇热才释放出微量远志精油。她不信皇帝能察觉，但她信他的身体会记住那种“头脑清明”的感觉。 她放下茶，退下。 赵祯端起茶喝了一口，忽然停住。 他低头看了看茶盏，又抬头看向她背影消失的方向。 “回来。” 声音不大，却穿透整个湖心亭。 她转身，走回去。 “这茶……”他皱眉，“比前两日清些？” “回皇上，”她说，“奴婢换了茶叶，用的是今年明前狮峰，炒制时少加了三分火候，为的是保其清气。” “是茶的问题？”他问。 “是。”她答。 他盯着她，忽然笑了：“你总能在三字之内回答朕的话，却又让朕还想问下去。” 她低头：“奴婢不敢多言。” “可你偏偏说得刚刚好。”他摇头，“罢了，下去吧。” 她退下。 走出亭子时，她听见身后传来玉扳指转动的声音——三圈，停；再三圈，又停。 最后，是一声轻笑。 她知道，自己已经不再是“那个从洗衣局上来的丫头”。 她是“那个让皇上多问了一句的宋芷薇”。 又过了五日，宫中开始有传言： 皇上近来批折子到深夜也不倦，精神格外好，连皇后召幸都推了两次。有人说是吃了新贡的鹿茸，有人说是太医开了补方，唯有几个老太监听得真切——每回皇上精神焕发的时候，案几上都摆着一盏刚放下的茶，袅袅冒着热气，旁边香炉里，燃着一种从未闻过的清淡气息。 第十日清晨，她正在偏院晾晒新制的“醒神引”丙三版，裴野亲自来了，手里拿着一块新腰牌。 “接好。”他说，“以后你不用再走九曲桥奉茶了。” 她接过一看，牌上写着：“御前奉茶使·宋氏”，背面刻着一行小字：**“可直入勤政殿，免通报。”** 她抬眼：“什么意思？” “意思是你现在是皇上点名要用的人。”裴野苦笑，“昨儿晚上，他在批折子，忽然问：‘那个奉茶的丫头呢？今天怎么没见？’底下人回说你轮休，他直接摔了砚台，骂了一句‘一群废物，连杯茶都供不好’。今早内务府就下了令，你从此专职奉茶，二十四时辰待命。” 她没说话，只把腰牌翻来覆去看了两遍。 裴野低声道：“你小心点。皇上对你越是看重，别人就越想把你弄死。” “我知道。”她终于开口，“所以我才更要让他离不开这杯茶。” 她把腰牌收进袖袋，转身进了屋。从柜子里取出一罐新香，标签写着：“年安香·丁四”。 这一版，加入了微量迷迭香提取物，长期使用可增强记忆力与专注力，且完全无毒，检测不出异常成分。 她准备从明日开始，悄悄换掉“醒神引”的配方。 毕竟，真正的控制，不是靠一次惊艳亮相， 而是让人在不知不觉中，习惯了你的存在。 就像空气，看不见，摸不着，可一旦没了，就会窒息。 她翻开《香谱》，在空白页写下一行小字： **“香之道，不在惑人耳目，而在入骨三分。”** 写完，她合上书，吹灭灯。 屋里顿时漆黑一片。 她坐在床沿，听着窗外虫鸣，一动不动。 直到月光照进窗棂，落在她脚边，像一滩水。 她忽然开口，声音很轻： “皇上啊皇上，你以为你在选茶？” “其实……我早就开始选你了。” 第21章：闻香心动情，初召宋芷薇 赵祯那晚又批折到了三更天，案几上的烛火跳了两下，灭了一根。他没叫人换，就着剩下那支昏黄的光继续写，笔尖在纸上沙沙地走，像有只老鼠在啃竹简。 他揉了揉太阳穴，头又开始胀。这毛病从十岁起就有，每回心烦意乱时，脑门就跟被铁箍勒住似的。先帝活着的时候说这是“龙气郁结”，要多看美人、少动怒；可他见过生母咽气时的模样，对美人向来敬而远之——美人的手，说不定什么时候就端来一碗毒药。 他伸手去拿茶盏，指尖一碰，凉透了。 “人呢？”他低声问。 守在外间的太监小跑进来：“回皇上，今儿轮休，宋姑娘没当值。” “轮休？”赵祯皱眉，“谁定的？” “是……是尚膳监排的班次，三天一轮，昨儿她当了一整天，今天歇一日。” 赵祯没说话，把茶盏往边上一推，墨汁溅出来，在奏折上画出一道黑痕。他盯着那道痕看了会儿，忽然道：“去把昨儿那包茶叶拿来。” 太监愣了：“哪包？” “就是她用的那个，明前狮峰，炒得轻些的。” “哦哦！”太监反应过来，赶紧翻柜子，捧出一小包用桑皮纸裹着的茶叶，上面还贴着张小条，写着“丙三·提神不扰眠”。 赵祯接过，拆开一角，凑近闻了闻。清气扑鼻，带着点竹叶和兰草的味儿，不浓，也不腻。他想起那天她说的话：“奴婢换了茶叶，为的是保其清气。” 他哼了一声：“这丫头，倒会给自己找台阶下。” 话虽这么说，他还是让太监泡了一盏，亲自端到鼻下一闻，眉头竟慢慢松了。 “传她。”他说。 “啊？”太监没听清，“皇上您说……？” “传宋芷薇。”赵祯把茶盏放下，转了三圈玉扳指，又转了三圈，“现在就去。就说……朕的茶凉了。” 太监吓得一个激灵，连滚带爬往外跑。 勤政殿外夜风正紧，宫灯在柱子旁晃，影子拉得老长。宋芷薇刚吹灭油灯准备睡，听见有人敲门，声音急得像火烧眉毛。 她披衣起身开门，看见是个不认识的小太监，脸都白了。 “宋姑娘！快！皇上召您！说是……茶凉了！” 她怔了一下，随即低头看了看自己脚上那双旧布鞋，嘴角微不可察地翘了半分。 “茶凉了？”她重复了一遍，语气平平，“那就该续上。” 她转身回屋，从柜子里取出新制的“年安香·丁四”香丸，挑了三颗放进袖袋。又从床底摸出个小陶罐，倒出一点炭灰色粉末，混进发髻里，轻轻揉了两下，原本冷白的脸顿时显得有些疲惫苍白。 然后她换上月白襦裙，系好靛青披帛，发间依旧只簪一支素银簪，但左手小指上多了枚极薄的铜指甲套，藏在袖口里，碰都不碰就会响。 她出门时顺手摘了片窗台上的凤仙叶夹在耳后，这才跟着小太监往勤政殿走。 路上没人说话。小太监走得飞快，她却慢悠悠地跟在后面，数着砖缝里的苔藓。一共三十七块砖，第十九块松动，第二十八块裂成“人”字形。 到了勤政殿外，守门侍卫一看腰牌，立刻放行。 她走进殿门，低着头，脚步稳得像丈量过。走到案前五步远停下，屈膝：“奴婢宋芷薇，奉召觐见。” 赵祯没抬头，还在看奏折。但他那只转扳指的手停了。 “你来了。”他说。 “来了。”她答。 “朕让你歇一日，你怎么又来了？” “回皇上，”她说，“奴婢听说您的茶凉了。茶凉了，伤胃；胃伤了，误国事。奴婢不敢歇。” 赵祯抬眼看了她一眼：“你倒是会说话。” 她不接话，只静静站着。 殿内静得能听见烛芯爆裂的声音。赵祯盯着她看了会儿，忽然道：“你脸上怎么灰扑扑的？病了？” “回皇上，”她低头，“昨夜试新香，不小心蹭了香灰，还没来得及洗。” 赵祯眯起眼：“你还做香？” “回皇上，闲来无事，调着玩。”她说，“就像有人爱下棋，有人爱钓鱼，奴婢就爱闻个味儿。” 赵祯笑了：“你这话说得轻巧。太后都说你调的香让她睡得踏实，皇后也用了你做的‘宁心引’。现在连朕喝的茶，都非你选的不可。你说你是‘调着玩’？” “奴婢不敢欺君。”她声音平稳，“真就是玩。不过玩着玩着，就玩出了点名堂。” 赵祯盯着她，忽然觉得这丫头有点意思。从前那些妃嫔见他，不是抖得像筛糠，就是拼命挤出笑来讨好。她倒好，不卑不亢，话不多，句句踩在点上，还带点刺儿。 他转了六圈扳指，又转了三圈，最后停在掌心。 “那你闻闻，”他说，“朕现在身上，是什么味？” 她缓步上前两步，距案五步，深深吸了一口气。 “龙涎香。”她说，“沉水三分，苏合两分，丁香藿香各一厘。熏得太久，有些闷。” “还有呢？”他问。 她顿了顿：“还有……药味。” “什么药？” “安神汤。”她说，“加了酸枣仁、茯神、远志，煮得久了，药气沉在衣领里散不去。” 赵祯一愣：“你连这个都能闻出来？” “回皇上，”她说，“奴婢鼻子灵，是因为小时候在冷宫熬药，夜里看不见，全靠闻。闻得出哪一味多，哪一味少，哪一味坏了。闻不出来，药就不对，人就得死。” 赵祯沉默片刻，忽然道：“你倒是个实在人。” 她不接话。 他忽然又问：“那你再闻闻，朕心里，是什么味？” 这话一出，连外面站岗的侍卫都屏住了呼吸。 她站在原地，没动，也没抬头。 过了好一会儿，她才开口：“回皇上，心里的味儿，奴婢不敢闻。” “为何不敢？” “因为……”她声音轻了些，“闻出来了，怕您不让奴婢活下去。” 赵祯盯着她，忽然笑了：“你这丫头，胆子小得很，偏又敢说大话。” 她低头：“奴婢只说真话。” 赵祯没再问，转而拿起茶盏，喝了一口。这次是热的，茶香清冽，入口甘滑。 “这茶，”他说，“比前几日的好。” “回皇上，”她说，“今日的茶叶，是奴婢亲手挑的。炒制时少压了两分力，多晾了半炷香时间，为的是留一分野气。” “野气？”他挑眉。 “山里的茶，本就不该太驯。”她说，“驯久了，就没魂了。” 赵祯看着她，忽然觉得胸口那股闷气散了些。他放下茶盏，转了三圈扳指，又转了三圈，最后道：“你下去吧。” 她福身，退下。 刚走到门口，他又开口：“等等。” 她顿住。 “明日开始，”他说，“你不用轮休了。” 她回头：“奴婢不解。” “朕的茶，不能凉。”他说，“以后每日三盏，不准断。若有事，先报朕知晓。” 她低头：“遵旨。” 走出勤政殿时，夜风扑面，她深吸一口气，把那股压抑在喉间的浊气吐了出来。 她知道，这一召，不是宠幸，也不是封赏，而是一道看不见的绳索，一头拴在皇帝手上，一头绕在她脖子上。 但她不怕。 她怕的是没人注意她。 第二天清晨，她照例去偏院晾香。阳光正好，竹帘上挂着几串香丸，风吹过来，香气淡淡地飘。 小满偷偷跑来送饭，压低声音：“听说了没？皇上昨儿半夜把尚膳监的排班簿烧了，说‘以后宋芷薇永不轮休’！” 她正在捻香粉，闻言手一顿，随即若无其事地继续：“烧就烧了吧，反正我也懒得歇。” “你还装！”小满瞪眼，“整个御前司都在传，说皇上为了杯茶，连祖制都不要了！” 她笑了笑：“祖制管得了茶凉，管不了人心。” 中午，裴野来了，脸色不太好看。 “你昨晚去勤政殿了？”他问。 “去了。”她答。 “皇上说了什么？” “说茶凉了，让我去续上。” 裴野盯着她：“就这么简单？” “就这么简单。”她说，“可有时候，最简单的命令，才是最重的枷锁。” 裴野沉默片刻，从怀里掏出一块新令牌：“以后你进出勤政殿，不必通报。这是御前特许令，只有贴身侍从才有。” 她接过，翻来去看了一遍，正面刻着“御前奉茶使·宋氏”，背面一行小字：“免通禀，随召即入”。 她指尖摩挲着那行字，忽然笑了：“这牌子，比我命还金贵。” “你知道就好。”裴野压低声音，“我劝你一句，别太得意。皇上越是破例待你，别人就越想弄死你。姜皇后昨儿派人查你过往履历，连你在洗衣局搓过几天布都翻出来了。” “让她查。”她淡淡道，“我搓得干干净净，经得起查。” 裴野摇头：“你呀，总觉得自己聪明。可聪明人最容易栽在自以为是上。” 她抬头看他：“那你告诉我，我不聪明，该怎么办？躲回冷宫？还是跪着求饶？” 裴野说不出话来。 她把令牌收进袖袋，转身进了屋。从柜子里取出“年安香·丁四”，挑出一颗放在掌心，对着光看了看，然后轻轻碾碎，混进新调的茶粉里。 傍晚，她去奉第三盏茶。这次她没走九曲桥，而是直接从西廊穿过去，路过尚药局时，瞥见窗口闪过一人影，穿着正红宫装。 她不动声色，继续前行。 到了勤政殿，赵祯正在批折，见她来了，头都没抬：“放那儿吧。” 她照例将茶盏放在案右三寸处，退下三步。 赵祯忽然道：“你昨天走后，朕想了半天。” 她站住。 “你说山里的茶不该太驯，”他问，“那朕算不算被驯过的？” 她想了想，答：“皇上是种茶的人，不是茶。” 赵祯抬头看了她一眼：“这话什么意思？” “种茶的人，决定茶的命运。”她说，“驯与不驯，由您一句话。” 赵祯盯着她，忽然笑了：“你这张嘴，比你的香还厉害。” 她低头：“奴婢不敢。” “可你偏偏敢。”他摇头，“罢了。你回去吧。” 她退下。 刚走到门口，他又开口：“等等。” 她顿住。 “明日朕要去慈宁宫请安，”他说，“你也跟着。” 她回头：“奴婢……不合规矩吧？” “规矩？”他冷笑，“朕就是规矩。你既能让太后睡得安稳，也能让皇后心神安宁，凭什么不能陪朕去请安？” 她低头：“遵旨。” 走出殿门时，夜风正吹，她站在台阶上，仰头看了看天。 月亮半圆，像被人咬掉一口的饼。 她忽然想起昨夜做的梦——梦见自己站在御花园的湖心亭里，四周无人，只有风在吹。她手里捧着一杯茶，等着一个人来喝。 等了好久，那人终于来了，穿着龙袍，脸上有疤，手里转着扳指。 他接过茶，喝了一口，说：“你这茶，有点甜。” 她说：“加了点蜜。” 他说：“朕不喜欢甜。” 她答：“可您已经喝完了。” 那人愣住，低头看空杯，忽然笑了。 她从梦里笑醒，枕头是湿的。 现在她站在真实的世界里，知道那个梦，快要成真了。 第三天，她起了个大早，特意换了身干净的月白襦裙，披帛熨得一丝褶都没有。发间依旧只簪素银簪，但耳后夹了片新鲜的凤仙叶，手腕上抹了点珍珠粉，衬得肤色冷白。 她把“年安香·丁四”藏在袖袋深处，又在腰间挂了个小香囊，里面装着微量迷迭香与远志混合的粉末——提神、静气、增强记忆，长期使用无害，检测不出异常。 辰时三刻，御前太监来传：“皇上已启驾，宋姑娘随行。” 她应声而出，跟着队伍往慈宁宫去。 一路上宫女太监侧目，窃窃私语。 “那就是宋芷薇？” “听说皇上专门为她改了规矩。” “一个从洗衣局上来的，凭什么进慈宁宫？” 她充耳不闻，脚步稳得像丈量过。 到了慈宁宫外，队伍停下。太监进去通禀，片刻后出来：“太后有旨，皇上可入，宋氏芷薇，候于门外。” 她低头：“遵旨。” 赵祯走在前面，忽然回头看了她一眼：“你在这儿等？” “是。”她答。 “那你……”他顿了顿，“等朕回来。” 她抬头，目光落在他肩前三寸的地砖缝上：“奴婢就在门口，一步不挪。” 他点点头，进去了。 她站在红漆门前，风吹动她的裙摆，袖口暗绣的孔雀翎纹在阳光下一闪，像刀锋掠过。 她知道，这一等，不是等皇帝出来，而是等命运落下第一枚棋子。 她从袖中摸出一小块炭屑——那是昨夜从香炉灰里抠出来的——放进陶罐，贴上标签：“慈宁宫·初候”。 然后她取出《香谱》，翻开空白页，在顶端写下一行字： **皇帝——喜察人而不自察，可用香引其疑，亦可用礼动其情。** 写完，她合上书，抬头看向宫门。 门未开，人未出，但她已经闻到了—— 那一缕，属于权力的香气。 第22章：嫔妃嫉恨生，联手刁难始 宋芷薇站在慈宁宫门外，手里捏着那个装炭屑的小陶罐，指尖被粗糙的陶壁磨得有些发红。她没动，也没抬头看门缝里漏出的光。身后一串脚步声由远及近，踩在青砖上像鸭子走路，不紧不慢，还带着点故意拖沓的劲儿。 “哟，这不是从洗衣局搓布条上来的宋姑娘么？”一个声音脆生生地响起来，“怎么，站这儿当门神？” 宋芷薇缓缓转过身。来的是嫔妃C，姓柳，封号“婉”，人称柳婉嫔。穿一身桃红裙，鬓角插了朵真牡丹，花瓣上还沾着露水，显见是刚从园子里摘的。她身后跟着个矮半头的嫔妃D，姓周，封号“静”，叫周静嫔，眼下两团青，像是昨夜没睡好，可嘴角却翘着，笑得跟偷了油的耗子似的。 宋芷薇低头行了个礼：“见过两位姐姐。” “哎哟，还知道叫姐姐？”柳婉嫔一把扶住她胳膊，力气大得像是要把她拽起来又摔下去，“你这腰牌都快比皇上的玉玺还金贵了，还跟我们讲规矩？” 周静嫔在后头轻咳两声，慢悠悠道：“听说皇上为了你不轮休，连排班簿都烧了。咱们这些老老实实当值的，倒成了不懂事的。” 宋芷薇站直身子，脸上一点波澜没有：“奴婢只是奉命奉茶，不敢称什么‘不轮休’。倒是两位姐姐，今儿不当值，怎么有空来慈宁宫走动？” “我们不能来？”柳婉嫔眉毛一挑，“太后召我们叙话，偏你在这儿杵着，挡着门，算哪门子道理？” “太后召见？”宋芷薇眨了眨眼，“可太监方才只传了皇上入内，并未提及其他主子。” “你耳朵灵，还是我耳朵灵？”柳婉嫔冷笑，“方才小德子亲自来请，说‘柳周二位娘娘，太后有赏’。你没听见，是你站得太远，心也太远。” 宋芷薇不动声色地往后退了半步，让出门口位置：“既是太后召见，奴婢自然不该挡道。只是……”她顿了顿，目光扫过柳婉嫔鬓边那朵牡丹，“这花新鲜得很，想必是刚从御花园摘的。可《宫规补遗》第三条写着，无令擅采宫花者，罚俸一月。姐姐戴着它见太后，不怕惹眼？” 柳婉嫔脸色一僵，手忙去摸那花。周静嫔赶紧打圆场：“一朵花罢了，太后宽厚，哪会为这个计较。” “也是。”宋芷薇点头，“不过我听说，前日有宫女因为掐了片叶子泡茶，被罚去浣衣局搓了十天布。可见宽厚归宽厚，规矩还是规矩。” 周静嫔干笑两声：“你倒是记得清楚。” “奴婢在洗衣局待过，对‘搓布’这事特别上心。”宋芷薇语气诚恳，“所以一听‘罚’字，就忍不住多嘴。” 柳婉嫔气得把花往地上一扔，正要发作，门“吱呀”一声开了。小太监探出头：“太后说了，柳娘娘、周娘娘，里头请吧。宋姑娘还请在外候着。” 两人冷哼一声，甩袖进门。门关上前，周静嫔回头瞥了宋芷薇一眼，嘴角勾起一丝笑，像是在说：你等着。 宋芷薇没动，依旧站在原地。风吹过来，把那朵被扔在地上的牡丹吹得滚了半圈，花瓣散了一地。她低头看了看，从袖袋里摸出一小撮香粉，撒在花根处，又用鞋尖轻轻碾了碾。这香粉是她新调的，叫“引蝶散”，闻着像蜜糖，其实能招蚂蚁。不出半个时辰，这花就得爬满黑点。 她做完这些，重新站好，像什么都没发生过。 门内传来笑声，柳婉嫔的声音格外响亮：“太后娘娘，您瞧这花多鲜亮，特意给您摘的！” “哦？”太后声音淡淡的，“御花园的花，什么时候轮到你们动手摘了？” “啊？”柳婉嫔一愣，“奴婢……奴婢想着您喜欢牡丹……” “喜欢归喜欢，规矩归规矩。”太后道，“来人，把花收了，送去尚仪局登记。两位爱花心切，罚俸半月，以示警戒。” 门内顿时安静下来。片刻后，周静嫔低声说：“太后明鉴，奴婢并未动手……” “你没动手？”太后反问，“那你笑什么？看见别人犯错，你笑得比摘花的还开心，这叫同喜共犯。罚俸十日。” 两人灰头土脸地出来时，脸都绿了。路过宋芷薇身边，柳婉嫔咬牙切齿：“你得意什么？不就是端个茶？还能端进凤仪宫去？” 宋芷薇低头看着自己的鞋尖：“奴婢不敢得意。只是觉得，有时候一朵花，比一个人命还重。” “你！”柳婉嫔抬手就要打，周静嫔赶紧拉住：“别在这儿闹！让人看了笑话！” 两人匆匆离开。宋芷薇依旧站着，等了一会儿，门又开了。小太监走出来：“太后说了，皇上还要留一会儿，宋姑娘若累了，可去廊下坐着歇息。” “谢太后体恤。”宋芷薇福身，“奴婢站着就好。站着，才不容易忘了自己的位置。” 小太监点点头，回去了。 她确实没动。脚底板有点酸，膝盖也有些发僵，但她知道，这时候哪怕挪一步，都有人会说她“恃宠而骄”。她宁愿站到腿断，也不能让人抓到一点错处。 风又吹过来，带着一股淡淡的甜味。是刚才撒的“引蝶散”开始起效了。她悄悄从袖中取出《香谱》，翻到空白页，在“嫔妃C”名字下写：“柳婉嫔，性躁，好面，惧蚁。”又在“嫔妃D”下写：“周静嫔，阴柔，善藏，畏鼠。”这是她的习惯——每见一人，先记弱点。香道如此，人道亦如此。 她合上书，继续等。 不知过了多久，门终于开了。赵祯走出来，脸色如常，手里还拿着一卷奏折。他看见宋芷薇，脚步顿了顿：“你还在这儿？” “回皇上，”她说，“奴婢一步未挪。” 赵祯看了她一眼：“站这么久，不累？” “累。”她答，“但比在洗衣局搓布的时候，轻省多了。” 赵祯嘴角微不可察地抽了一下：“你这嘴，越来越利索了。” 她低头：“奴婢只说实话。” 赵祯转身往前走，她赶紧跟上。队伍重新启程，往勤政殿去。路上谁也没说话。走到九曲桥时，赵祯忽然停下，盯着水面看了一会儿。 “方才太后问你什么？”他突然问。 “回皇上，”她说，“太后问奴婢，为何能让皇后用香，也能让太后安眠。奴婢答，香无分别心，人心才有。” “她信了？” “奴婢不知道。”她说，“但太后赏了块桂花糕，说‘懂事的孩子，该吃点甜的’。” 赵祯哼了一声：“你倒是会哄老人高兴。” “奴婢不是哄。”她说，“是真心觉得，太后不容易。六宫琐事，烦心太多，能睡个安稳觉，比什么都强。” 赵祯转头看她：“你这话，倒不像宫里人说的。” “奴婢本来就不像。”她轻声说，“所以才能做别人做不了的事。” 赵祯没再问，继续往前走。 回到勤政殿，他照例批折子，她照例奉茶。三盏过后，赵祯忽然道：“明日朕要去西苑观猎，你也跟着。” 她一愣：“奴婢……不合规矩吧？” “规矩？”赵祯转了三圈扳指，“朕让你去，就合规矩。” 她低头：“遵旨。” 退下时，她心里明白，这又是一步棋。皇帝让她越界一次，就等于把她往火上烤一次。可火烤得越狠，别人就越想扑上来掐灭她。 她不怕别人掐她。 她怕的是没人注意她。 第二天一早，她换了身利落的藕荷色短襦，下着窄裙，脚蹬软底绣鞋。发间依旧只簪素银簪，但耳后夹了片薄荷叶——这是许墨深教她的，能提神醒脑，赶蚊虫。她还特地在腰间挂了个小香囊，里面是“定心散”，专治紧张出汗。她知道，今天不会太平。 果然，刚走到西苑门口，就看见柳婉嫔和周静嫔站在那儿，身边围着几个低阶嫔妃，叽叽喳喳像一群麻雀。 “哎哟，这不是宋奉茶使来了？”柳婉嫔大声说，“今日观猎，可是要骑马射箭的，你一个洗衣局出来的，会骑吗？” “不会。”宋芷薇答得干脆，“奴婢只会端茶。” “那你还来？”周静嫔冷笑，“莫不是想让皇上抱着你骑？” 旁边几个嫔妃掩嘴笑起来。 宋芷薇不恼，反而笑了：“奴婢是来奉茶的，又不是来选驸马的。倒是两位姐姐，穿这么齐整，是准备下场比试？可别忘了，《宫规》写着，嫔妃不得擅入猎场核心区，违者杖二十。” “你！”柳婉嫔气得脸通红，“你一个奴才，敢教训我们？” “奴婢不敢。”宋芷薇低头，“只是提醒姐姐们，别像昨天那样，为一朵花丢了脸面。” 周静嫔赶紧拉住柳婉嫔：“别跟她一般见识！咱们进去，让她在外头候着！” 一行人趾高气扬地进去。宋芷薇站在原地，从袖中摸出一颗“年安香·丁四”，放进嘴里含着。这是她的习惯——每逢大事，先定心。 猎场设在西苑深处，搭了凉棚，摆了案几。她随侍在侧，奉茶、递巾、换笔，动作利落，一句话不多说。赵祯批完一道军报，抬头看她：“你站这儿干什么？去那边坐着。” 她指了指不远处的石凳：“奴婢坐那儿就行。” “那边太阳晒。”赵祯皱眉，“去棚子底下。” 她只好过去。刚坐下，旁边就有人“不小心”把茶泼了过来。是周静嫔的丫鬟，一脸惊慌：“哎呀！宋姑娘，奴婢手滑了！” 茶水洒在她裙角，褐色一片。 “没事。”宋芷薇掏出帕子擦，“洗洗就好。” “可这料子金贵呢！”柳婉嫔在对面笑道，“听说是江南进贡的云锦，一寸抵十两银子。你这一洗，怕是要掉色。” 宋芷薇低头看了看，忽然说：“这茶……是新上的‘雪顶含翠’？” “是啊。”周静嫔接话，“难得的好茶，特意给皇上备的。” 宋芷薇点点头：“难怪颜色这么清。不过……这茶若配上银器，容易变黑。你们用的可是银壶？” 众人一愣。负责沏茶的太监赶紧检查，果然是银壶。茶水接触银器后，已微微泛乌。 “快换瓷壶！”管事太监急了，“这要是让皇上喝出问题，咱们都得掉脑袋！” 一阵手忙脚乱。赵祯在棚子里听见动静，问：“怎么了？” “回皇上，”宋芷薇走出来，“茶具不合，奴婢已让换过，片刻就好。” 赵祯看了她一眼：“你懂这些？” “奴婢在尚药局待过，知道些药材与器皿的忌讳。”她说，“就像砒霜不能盛在铜器里，茶叶也不能久置银器中。” 赵祯点点头：“倒是细心。” 风波平息。柳婉嫔和周静嫔脸色难看。她们本想让她出丑，结果反倒暴露了自己准备不周。 午时，猎宴开始。宫人端上烤鹿肉、炖山菌、蒸野菜。宋芷薇站在一旁，照例奉酒。轮到柳婉嫔时，她捧着酒壶上前，忽然脚下一滑，整个人往前扑去。 “小心！”周静嫔惊叫。 酒壶脱手，眼看就要砸在柳婉嫔头上。千钧一发之际，宋芷薇手腕一翻，竟将酒壶稳稳捞住，一滴未洒。 全场静了一瞬。 “好本事！”赵祯在棚子里鼓掌，“这手稳，比御前侍卫还利索。” 宋芷薇低头：“奴婢在洗衣局练的。搓布时壶碗都得端平，不然挨骂。” 柳婉嫔脸色铁青：“你……你是故意的？” “奴婢不敢。”宋芷薇将酒倒入杯中，“只是不想浪费好酒。” 周静嫔冷笑道：“你倒是会表现。可你一个奉茶的，站在这儿算什么？观猎是主子们的事，你插什么嘴？” 宋芷薇不答，只将酒杯递给赵祯。赵祯接过，喝了一口，忽然问：“你刚才那一捞，用的是哪只手？” “左手。”她答。 “左手？”赵祯眯眼，“你不是右撇子？” “回皇上，”她说，“在冷宫熬药时，右手被烫伤，后来改用左手做事。习惯了，反而更稳。” 赵祯盯着她看了许久，忽然道：“你这人，处处藏着东西。” 她低头：“奴婢只是想活得好一点。” 赵祯没再问。但他把那杯酒喝完了。 宴至黄昏，众人陆续离去。宋芷薇收拾器具，准备回宫。刚走到门口，忽听身后有人喊：“宋姑娘留步！” 是管事太监，手里拿着个木匣：“这是皇上赏的。说你今日奉侍周全，特赐‘云锦裙料’一匹，另加银十两。” 她打开一看，正是今日被茶水泼过的那种云锦，色泽华贵，触手生温。 “替奴婢谢皇上。”她平静地说。 太监走后，她站在原地，把那匹料子轻轻展开，对着夕阳照了照。然后，她从袖中取出一小瓶香粉，均匀洒在污渍处，轻轻揉了揉。片刻后，那片褐色竟渐渐变淡，最后几乎看不见了。 这是她新研的“去垢散”，专治顽固污渍。她笑了笑，心想：有些人以为泼脏了就能毁掉一件衣裳，却不知道，有些脏，反而是最好的遮掩。 她把料子叠好，抱在怀里，慢慢往回走。 天边最后一缕光落在她肩头，像披了件金袍。 第23章：侍寝前夜护，裴野守院安 天边最后一缕光落在她肩头，像披了件金袍。宋芷薇抱着那匹被茶水泼过的云锦，一步步往东六宫偏院走。脚底板还残留着西苑青石地的凉意，膝盖也有些发僵，但她没停。她知道，今晚不能松劲。 这不止是一匹料子的事。这是皇上头一回破格赏东西给她——不是例行赏赐，也不是太后恩典，是赵祯亲自点名给的。更关键的是，管事太监递木匣时压低声音说：“皇上说了，明晚侍寝，就穿这个。” 她当时没反应过来，只觉得耳朵嗡了一声。等回过神，人已经走出老远。 侍寝？她一个从冷宫洗布条爬出来的罪籍庶女，如今竟要进勤政殿后阁，与天子同榻？ 她不信什么“圣眷”，只信背后有刀。这一夜若顺，往后便是青云路；若不顺……怕是连骨头渣都剩不下。 她加快脚步，穿过永巷，拐进东六宫的小门。值房在最里头，挨着尚药局后墙，位置偏，但清净。她推开门，屋里黑漆漆的，伸手不见五指。她没点灯，先把云锦放在桌上，又把香囊解下来搁在枕边，这才摸出火折子，“啪”地一磕，火星跳起，引燃了油灯。 灯芯“噗”地亮了，屋内一下子暖起来。 她站在灯下，看着桌上的云锦。那料子泛着暗光，像是藏着星子，可那块污渍还在，虽然被“去垢散”压下去了，但迎着光看，仍有一圈浅褐色的印子。她盯着看了半晌，忽然笑了。 好啊，皇上这是逼她穿脏衣上龙床。要么遮不住，要么露出来——他倒是要看看她怎么选。 她吹灭灯，换下外裳，只留中衣。窗外风不大，树影贴在窗纸上，一动不动。她坐在床沿，从枕头底下抽出《香谱》，翻到空白页，在“皇帝”两个字下面画了个圈，然后写下三行小字： “忌：头风、多疑、惧后宫掌权。” “利：香、药、话术。” “危：侍寝夜，必有人动。” 写完，她合上书，塞回枕头底下。刚要躺下，忽听屋外传来一声极轻的咳嗽。 不是病咳，是那种刻意压住喉咙、生怕被人听见的闷咳。 她猛地坐直。 这地方偏，夜里少有人来。吴三娘早说过，前头洗衣局的婆子嫌这儿阴，说丙字六号房死过人，谁住谁倒霉。她不信鬼，但信人——尤其是这种不该出现的声音。 她没动，也没出声，只把手慢慢伸向枕边，摸到了银簪。 门外那人似乎察觉屋内无动静，又咳了一声，这次带了点节奏，两短一长。 宋芷薇松了口气。她认得这暗号。 她起身开门，裴野就站在门口，一身深灰短打，腰间佩刀，脸上没什么表情，像是刚巡夜路过。 “你怎么来了？”她问。 “路过。”他说。 “大半夜的，你巡哪门子夜？” “东六宫。” “东六宫归你管？” “今儿轮我。” 她撇嘴：“巧得跟话本似的。” 裴野不接话，只往屋里扫了一眼：“灯也不点，黑着睡？” “省油。” “省油的人，不会在袖口藏三包香粉。”他指了指她中衣的袖袋。 她低头看了看，没否认：“防身。” “防谁？” “防万一。” 两人对视一眼，都没笑。他们都知道，这“万一”从来不是假想。 裴野抬脚跨进来，反手关门。“我在这儿守一宿。” 她愣住：“你说什么？” “我说，我在这儿守一宿。”他重复一遍，语气平淡得像在说“今儿饭挺咸”。 “你疯了？你是御前司副统领，不是我的护院！” “我知道。” “你知道你还干这种事？被人看见，说你半夜私会宫女，你前程不要了？” “我没私会。”他走到墙角，把刀挂在钉子上，“我就站这儿，闭眼养神。你要觉得碍眼，我靠墙。” 她气笑了：“你当我是三岁小孩？需要人守夜才敢睡觉？” “我不是为你。”他靠着墙，缓缓滑坐下去，“我是为我自己。” “嗯？” “我娘当年也在浣衣局。”他抬头看她，“被人陷害，差点打死。后来有个小官救了她，可那人第二天就被发配岭南，再没回来。我娘常说，要是有人肯站门口守一夜，那人性命也许能保住。” 他顿了顿：“我不想欠那个债。” 宋芷薇怔住了。 她看着裴野，忽然发现他眼角有道细疤，从眉尾斜划到颧骨，颜色浅，不仔细看不出来。她以前以为是练刀留的，现在才明白，那是旧年恨。 她张了张嘴，想说点什么，可最后只吐出一句：“那你至少坐下。” 她从床底拖出个小马扎递过去。 裴野接过，没道谢，直接坐下，背挺得笔直，像根插在地上的旗杆。 屋里安静下来。 油灯昏黄，照着他半边脸，另一半隐在暗处。他闭上眼，呼吸均匀，像是真睡着了。可她知道他没睡——他的手一直搭在刀柄上，拇指时不时蹭一下鞘口，那是警觉的习惯动作。 她重新躺下，盖上薄被，眼睛却睁着。 外面风渐大，吹得窗纸哗哗响。她听着那声音，又看看墙角的裴野，忽然觉得这屋子不像之前那么冷了。 她想起白天在西苑，柳婉嫔故意泼茶，周静嫔冷笑讥讽，她都应付过去了。可那些都不是最难的。最难的是回到值房那一刻——她知道，从皇上说出“明日侍寝”的瞬间起，她就不再是那个只需端茶奉香的“宋姑娘”了。她是靶子，是棋子，是所有人眼里必须拔掉的一根刺。 她不怕死。 她怕死得没价值。 而现在，裴野就坐在那儿，像一堵墙，替她挡着看不见的刀。 她翻了个身，面朝墙，低声说：“你真不用这样。” “我知道。”他眼皮都没抬。 “我要是死了，你也拦不住。” “我知道。” “那你图什么？” 他终于睁开眼，看了她一眼：“我图个心安。再说，你要是死了，谁还帮我查我娘当年的事？” 她一噎。 对，她答应过他，只要她站稳脚跟，就帮他翻浣衣局旧案。那时她还是冷宫弃子，他是御前闲职，两人在尚药局后巷碰头，交换情报。他给她令牌，她给他线索。他们谁也不提“报恩”，只说“合作”。 可现在，他却跑来守夜。 她咬了咬牙：“你要真想帮我，就别干这种蠢事。你要是出事，我找谁借刀？” “所以我不出事。”他重新闭眼，“我躲暗处，不出手。没人看得见我。” “可你会累。” “我习惯了。” 她没再说话。 屋里又静下来。 不知过了多久，她迷迷糊糊快睡着时，忽然听见他说：“你明天穿那件云锦，别全遮污渍。” 她猛地睁眼：“你说什么？” “留一角。”他声音低，“让人看得见，又不明显。皇上要的就是这个效果——既考你胆量，也考你分寸。” 她愣住。 她想过穿新衣避嫌，也想过彻底洗净，唯独没想到“留一角”。这不是遮，也不是露，是坦然承认“我有过错，但我活着”。 高。 太高了。 她坐起来：“你怎么想到的？” “我押过犯人。”他说，“有些人犯了重罪，跪着喊冤，恨不得把自己说成忠良；有些人低头认罪，却眼神清亮。后者活下来的多。” 她盯着他，忽然觉得这人脑子比刀还利。 “你不去当谋士，真是屈才了。” “谋士饿死得快。”他淡淡道，“当兵的，至少有口饭吃。” 她忍不住笑出声。 笑声惊了窗外一只夜鸟，“扑棱”飞走。 裴野眉头一皱，立刻起身，刀已握在手中。他闪到窗边，贴墙而立，侧耳倾听。片刻后，确认无异动，才缓缓归位。 “虚惊。”他说。 她躺回去，嘴角还带着笑：“你刚才那样子，跟护崽的老狗似的。” “嗯。” “你还真应了？” “护院嘛，不就是狗？” 她笑得更厉害了：“你这自比可不太体面。” “体面人活不久。”他重新坐下，“我宁可当条活狗。” 她没再笑。 这一句，说得太实了。 在这宫里，谁不是狗？咬人的，被咬的，装傻的，护主的。她也好，裴野也好，都不过是在夹缝里求生的畜生罢了。 只是有的人，愿意替别人挡一口刀。 她闭上眼，轻声说：“谢谢你。” 他没应。 她以为他不理，正要睡去，却听他道：“别谢。你要是真谢我，就活着从那床上下来。” 她心头一震。 睁开眼，黑暗中只能看见他模糊的轮廓。可那声音，沉得像铁。 她没回答，只点了点头——尽管他知道她点头了。 夜更深了。 风停了，窗纸不再响。油灯的火苗缩成一点红，映在墙上，像颗将熄的心。 她睡不着。 脑子里全是明天的事：怎么进殿，怎么行礼，怎么说话，怎么应对可能的盘问，甚至……怎么脱衣。她不怕赵祯，怕的是那些看不见的手——姜皇后的人，柳婉嫔的眼线，还有那些等着她一步踏错就扑上来撕肉的宫人。 她翻了个身，看见裴野仍坐着，一动不动，像尊石像。 “你真不睡？”她问。 “睡了，就听不见动静。” “可你总得歇。” “我打坐就行。” “你还会这个？” “少林学的。” “你还去过少林？” “小时候逃难，和尚收留过几天。”他顿了顿，“教我识字，也教我挨打。” 她一怔：“挨打？” “说是修行。”他嘴角微扯，“其实是为了让我习惯疼。” 她沉默了。 原来每个人都有过去。有的写在脸上，有的藏在骨头里。 她忽然觉得，自己那些委屈，比起裴野来，简直像小孩子哭闹。 她轻声说：“你要是不当兵，可以去说书。开场就说‘我从小在少林挨打’，准能招满堂彩。” 他哼了一声：“那你说‘我在洗衣局搓布’，也能招人听。” “那不行。”她说，“太丢人。” “丢人？”他睁眼，“搓布怎么了？我娘搓了十年，换来我一条命。你搓了几天，换来一条路。丢人的是那些没搓过布却踩你的人。” 她愣住。 这话像一巴掌，把她心里那点自卑打得粉碎。 是啊，她有什么好怕的？她是从泥里爬出来的人，她怕过嫡母的鞭子，怕过冷宫的鼠群，怕过毒蝎入衣，怕过被人活埋。可她都活下来了。 现在不过是个晚上，一张床，一个男人。 她怕什么？ 她坐起来，从枕下摸出《香谱》，翻到最后一页，撕下一小片纸，又从香囊里抠出点“定心散”，用唾沫调成墨，在纸上写了三个字：“活下去。” 她把纸条压在油灯底下，正好被火光照着。 “你在写遗书？”裴野问。 “不是。”她说，“是写目标。” 他看了她一眼，忽然也从怀里掏出一块布，展开，里面包着半块干饼。他掰下一小块，放进嘴里嚼着，动作机械，像是每天必做的事。 “你也留着？”她问。 “习惯了。”他说，“不知道哪天就没饭吃。” 她看着他，忽然觉得这人比她见过的所有将军都像将军。 她轻声说：“你要真这么担心，明天我去尚膳局给你顺俩馒头。” “别。”他摇头，“你明天有大事，别惹事。” “我就说孝敬守夜的兵哥。” “越孝敬越惹眼。” 她撇嘴：“你管得还挺宽。” “我不宽，我窄。”他说，“窄到只能护你这一夜。” 她心头一热。 没再说话。 夜又静了。 她终于有点困意，眼皮发沉。迷糊中，听见他低声说：“睡吧，有我在。” 她“嗯”了一声，翻个身，把脸埋进枕头。 这一次，她真的睡着了。 梦里没有冷宫，没有嫡母，没有毒蝎，也没有云锦污渍。她梦见自己站在一座香炉前，炉火通红，烟雾缭绕。她伸手去拨火，却发现炉底刻着一行字：“活人不烧死人香。” 她猛地惊醒。 窗外天色微亮，灰蒙蒙的，像是雨前的云。 她坐起来，发现身上多了件外裳——是她的月白襦裙，昨夜脱在床尾的，现在整整齐齐盖在她身上。 她转头看墙角。 裴野不见了。 马扎还在，刀还在，可他人没了。 她起身走到门边，拉开门。 晨光中，裴野站在院子里，背对着她，正在活动肩膀。他昨晚穿的那身灰衣还在，可腰带紧了，靴子擦过，连头发都重新束过。他听见开门声，回头看了她一眼：“醒了？” “你去哪儿了？” “巡一圈。” “查到什么？” “西墙根有新鲜脚印，三更左右来的，来回一趟，没进屋。”他走近，“我抹掉了。” 她心头一紧：“真有人来？” “不然呢？”他淡淡道，“你以为皇上一句话，就能让所有人都睡安稳？” 她咬唇。 是啊，她早该想到。姜皇后不会坐视，柳婉嫔也不会放过。昨夜若真有刺客，她现在可能已经横尸床上。 而裴野，就在这院子里，守了一夜，除了一身寒气，什么都没留下。 她看着他，忽然说：“你以后别叫我‘宋姑娘’了。” 他一愣：“叫什么？” “叫名字。”她说，“或者……叫我阿薇也行。” 他沉默片刻，点点头：“行，阿薇。” 她笑了：“这才像话。咱们都快同生共死了，还讲这些虚礼？” “礼不礼的，我不在乎。”他转身往院门走，“我在乎的是，你今天能不能活着从勤政殿出来。” 她跟上去：“我会的。” “记得留一角污渍。” “记住了。” “别主动说话，除非他问。” “嗯。” “他若碰你，别躲，也别迎。” 她脸一红：“你……你还懂这个？” “我姐姐嫁过人。”他面不改色，“后来被夫家休了，吊死在井边。我赶去时，她手里还攥着一块绣帕，上面写着‘不躲不迎’。” 她心头一颤。 难怪他昨夜说“护院是狗”，原来他早把人世的狠看透了。 她轻声说：“我会的。” 他停下脚步，回头看她：“阿薇。” “嗯？” “你要是真想谢我，就给我带个信儿——活着的信儿。” 她郑重地点头：“一定。” 他这才推开院门，走出去。晨光洒在他背上，刀柄在朝阳下闪了一下，像一道无声的誓。 她站在门口，看着他身影远去，直到消失在巷口。 屋里，油灯早已熄灭，只剩下一缕青烟，缓缓升腾，缠绕在“活下去”那张纸条上，像一场无声的祝祷。 她关上门，走向铜镜。 今天，她要为自己梳头。 第24章：侍寝遇刺客，护驾显英勇 宋芷薇对着铜镜，把最后一根银簪插进发髻。她今天没用珍珠粉，脸是本来的颜色，略有些黄，像是久不见光的人。可这正好——皇上要的不是美人，是“活着”的人。她低头看了看袖口，三包香粉还在：一包定神，一包催嚏，一包无色无味能让人打嗝的“翻胃散”。裴野说留一角污渍，她就留了，云锦左肩那圈浅褐印子，像块陈年茶渍，不碍眼，但看得见。 她深吸一口气，推门出去。 天已大亮，宫道上扫帚声沙沙响。小太监老孙头在南门口候着，见她来了，咧嘴一笑：“宋姑娘今儿气色好啊。” “托您的福。”她也笑，“昨夜睡得踏实。” “那敢情好。”老孙头压低声音，“勤政殿后阁刚通热水，您到得正是时候。” 她点点头，跟着他走。青石路湿漉漉的，昨夜下了点雨，草叶上还挂着水珠。她想起裴野说的“别主动说话”，便一路沉默，只在拐弯时瞄一眼砖缝——尚药局那段她熟，三十七步到垂花门，四十五步进湖心亭。可今天不去湖心亭，去的是勤政殿后阁，皇帝歇午觉的地方。 殿前守卫换了班，新来的两个侍卫眼神飘忽，手按刀柄却不握实，一看就是临时调来的。她心里一紧，面上不动。老孙头递上腰牌，守卫验过，放行。她跨过高门槛，脚下一滑，差点摔个跟头。旁边小太监赶紧扶，她摆手：“没事，地滑。” “您慢点。”小太监赔笑，“皇上还没醒，估摸着再等一刻钟召见。” 她应了，在偏厅坐下。屋里烧着炭盆，热得人发闷。墙上挂幅《松鹤延年图》，画工粗糙，鹤腿细得像筷子。她盯着看了会儿，忽然发现右边那只鹤的翅膀底下，墨迹有点晕——像是有人用湿布擦过又重描。她眯眼细看，没看出名堂，索性闭目养神。 一刻钟后，内侍掀帘：“皇上醒了，请宋美人入内。” 她起身，整了整衣袖，迈步进去。 勤政殿后阁不大，陈设简朴。赵祯靠在榻上，披件靛蓝直裰，手里转着玉扳指。他看见她进来，目光先落在她脸上，然后慢慢移到肩头那块污渍上，嘴角微微一动。 “你倒听话。”他说。 “奴婢不敢违旨。” “抬头。” 她抬眼。赵祯盯着她，眼睛半眯，像在掂量一块肉值不值得下锅。她没躲，也没笑，就那么站着，手垂在身侧，指尖悄悄捏了下袖里的香包。 “听说你在冷宫抄过百遍《宫规》？” “是。” “记得哪条？” “回皇上，记得‘宫人不得私相授受’。” “嗯。”他点点头，“那你现在站这儿，算不算‘私相授受’？” 她眼皮都没眨：“回皇上，这是奉旨侍寝，不算私。” 赵祯愣了下，忽然笑了。他把扳指转了三圈，停住：“你比别的女人有意思。” “奴婢只是实话实说。” “实话最难得。”他坐直了些，“脱吧。” 她解外裳的动作很稳，一扣一扣，不快也不慢。中衣是月白的，裙摆绣着暗纹，近看才发现是孔雀翎，一闪而过。赵祯盯着她手腕看了一会儿，忽然问：“你袖子里藏了东西？” 她手一顿。 “没有。” “撒谎。”他冷笑，“你刚才捏袖子三次，第三次还蹭了香囊。你以为朕看不见？” 她心头一跳，面上却平静：“回皇上，是香粉。治头风用的。” “拿出来。” 她从袖袋掏出一个小纸包，双手呈上。内侍接过，打开，一股淡淡的降真香味散出来。赵祯嗅了嗅，点头：“倒是安神的好料。” “是奴婢自己配的。” “你还懂制香？” “粗通一二。” “那你说，朕这头风，该用什么香？” 她略一思索：“回皇上，头风多因肝阳上亢，宜用沉香、檀香为主，佐以薄荷、冰片引药上行。若夜间易惊，则加柏子仁、远志宁心。” “说得头头是道。”赵祯盯着她，“可有忌讳？” “阴虚火旺者不宜多用温燥之香，孕妇禁用麝香、牛膝。” “你倒谨慎。” 他挥挥手：“上榻。” 她踩上脚凳，掀开锦被一角，躺下。被子盖到胸口，她双手交叠放在腹上，眼睛闭着。赵祯没立刻动作，而是伸手探她脉门。她没躲，任他搭脉。他搭了片刻，忽然问：“你心跳不快。” “奴婢不怕。” “不怕？” “怕也没用。” 赵祯又笑了。这次笑得久些，肩膀都抖了。他收回手，正要开口，忽然眉头一皱，猛地坐起：“谁在外头？” 帘外无人应答。 他翻身下榻，抓起佩刀就往外走。宋芷薇睁眼，听见外头一阵急促脚步声，接着是兵刃出鞘的“铮”响。她迅速坐起，抓起外裳披上，赤脚踩地，贴墙而立。 “拿下！”赵祯一声吼。 “保护皇上！”侍卫齐声应。 她听见打斗声，刀剑相击，夹杂着闷哼。她没冲出去，而是蹲下身，从鞋底抠出一小片干泥——那是她昨晚偷偷混了“催嚏散”的药土。她指尖蘸唾沫，把药土抹在鼻下，然后深吸一口气，猛地站起来，作势要往外冲。 刚掀帘，一道黑影迎面扑来，刀光直取赵祯后心！她尖叫一声，本能往前一撞，把赵祯撞得踉跄两步。刺客收刀不及，砍空，反被赶来的侍卫围住。赵祯稳住身形，回头瞪她：“你干什么？！” “奴婢……奴婢怕您受伤！”她喘着气，眼泪都急出来了。 赵祯盯着她，忽然发现她鼻下有灰痕，一闻，有股微辛味——是催嚏散。他脸色一变：“你用了药？” “是……是防身的。”她哆嗦着，“奴婢怕……怕万一……” 这时裴野带人冲进来，一脚踹翻刺客，刀尖抵喉：“招！” 刺客咬舌，血喷了一地。 赵祯怒极反笑：“好啊，朕的寝殿，也敢动手。”他转身看宋芷薇，见她赤脚站在地上，头发散了一缕，肩头那块污渍在灯光下格外显眼，忽然道：“你救了朕。” “奴婢没想那么多。” “你撞得准。” “奴婢只是……本能。” 赵祯盯着她看了许久，忽然伸手，把她拉到身边：“从今往后，你不必轮值了。” “皇上……” “朕封你为昭媛，赐居长春宫。” 她跪下谢恩，头低着，嘴角却极轻微地翘了一下。 裴野走过来，低声问：“没事吧？” “没事。”她小声答，“香起了作用。” “你鼻子上的药，让他察觉了？” “察觉了更好。” 裴野点头：“你现在是他眼里‘忠仆’了。” “不止。”她抬眼，“我是他心里‘可用之人’。” 赵祯坐在榻边，看着满地狼藉，忽然问：“你们都退下。” 众人领命，退出殿外。 只剩他和她。 他盯着她：“你早知道会有刺客？” “奴婢不知。” “可你带着药。” “奴婢一向小心。” “小心到连鞋底都藏药？” 她沉默片刻，抬头：“皇上，奴婢从冷宫活到现在，靠的就是‘小心’二字。昨夜听风声不对，便做了准备。若真有事，至少能拖一秒。” 赵祯看着她，忽然笑了：“你比那些只会哭哭啼啼的妃子强。” “奴婢不想死。” “所以你活得下来。”他站起身，走到她面前，“起来吧，昭媛。” 她起身。 赵祯忽然伸手，轻轻抚过她肩头那块污渍：“这块印子，别洗了。” “皇上？” “留着。”他淡淡道，“提醒朕，有些人，是从泥里爬出来的。” 她心头一震。 他知道。他全知道。 她低头：“是。” 赵祯转身，望向窗外。阳光照进来，落在他手上，玉扳指转了六圈，又缓缓停下。 “你下去吧。”他说，“换身衣裳，去长春宫看看。” “是。” 她退出殿外，脚步平稳，手却微微发抖。裴野迎上来：“成了？” “成了。” “他信你了？” “信了一半。” “够了。” 她抬头看天。日头正高，照得宫墙金灿灿的。她忽然觉得饿，想起昨夜裴野留下的半块饼，可惜没带来。 “晚上我请你吃肉包子。”裴野说。 “真的？” “我还能骗你？” “你上次说请我喝羊杂汤，结果自己喝了。” “那次是军饷没发。” “这次发了？” “发了，三两银子。” “给我一两就行。” “不行，你得请我吃回礼。” “回礼？你救我两次了。” “那就当我预支的。” 她笑出声：“你这人，越来越精了。” “宫里待久了，谁不精？” 两人并肩走着，穿过永巷。西边传来钟声，当当当，敲了十二下。她忽然停下。 “怎么了？”裴野问。 “我想起件事。” “啥？” “长春宫……是不是闹鬼？” 裴野一愣，随即笑骂：“你胆子小成这样？刚救了皇上的人，怕鬼？” “不是怕。”她说，“是听说上一任住那儿的嫔妃，半夜吊死了，说是被人逼的。” “哦，那个啊。”裴野挠头，“确实吊过一个，不过早烧了，骨灰撒护城河了。” “那你为啥不早说？” “我说了你就不去了？” “那倒不会。” “那就是了。” 她继续走，走了两步，又问：“你说……皇上为什么让我住那儿？” “要么是考验你，要么是想让你惹点事。” “你觉得是哪个？” “我觉得……”裴野压低声音，“他是想看你能不能在鬼屋活下来。” 她咧嘴一笑：“那正好，我也想看看，是鬼厉害，还是我的香厉害。” 两人走到岔路口，裴野往左，她往右。临别前，他回头喊：“记得留信！” “知道！”她挥手，“活着的信！” 她独自走向长春宫。宫门半开，门楣上积着灰，像是多年没人打扫。她抬脚迈进门槛，忽然听见身后有人喊：“宋昭媛！” 她回头。是个小太监，捧着个木匣跑来：“皇上赏的，给您压箱底！” 她接过，打开一看，是那匹被茶水泼过的云锦，整整齐齐叠在里面。 她合上匣子，抱在怀里，走进宫门。 屋里阴暗潮湿，蛛网挂梁，地板吱呀作响。她没怕，反而笑了。她把木匣放在桌上，从袖中取出香囊，倒出一点“定心散”，撒在四个角落。 然后她盘腿坐下，从发间拔下银簪，在桌面上划了三个字： “活下去。” 窗外，一只麻雀飞过，落在屋檐上，叽喳两声，又飞走了。 第25章：替帝挡刀伤，昏迷惹怜惜 宋芷薇抱着木匣走进长春宫，脚底踩着吱呀作响的地板，灰尘从梁上簌簌落下，像久未开坛的老酒掀了盖。她没急着打量屋子，先把那匹被茶水泼过的云锦摊在桌上，四角压了青砖防皱。阳光从破窗斜切进来，照得布面那圈浅褐印子发亮，像是谁用毛笔蘸了陈年茶汤随手一甩。 她退后两步，点头：“皇上让我住这儿，是嫌我命太长。” 话音刚落，外头传来脚步声，不紧不慢，靴底踏在石板上发出“嗒、嗒”的脆响。她没回头，只将银簪往袖口一滑，手搭在桌沿，等着人进屋。 帘子掀开，赵祯站在门口，靛蓝直裰穿得整整齐齐，手里没转玉扳指，倒是拎了个食盒。他扫了一眼屋里，目光在蛛网上停了半秒，又落回她脸上。 “你倒不怕脏。”他说。 “奴婢在冷宫睡过草堆。”她答，“这地好歹有板。” 赵祯哼了一声，把食盒放在桌上，打开，里头三样菜：一碟酱肘子，一盘炒豆腐，还有一碗热腾腾的羊杂汤。他指了指：“朕赏你的。” 她盯着那碗汤，眼珠都没动一下：“皇上昨儿还说请我吃肉包子。” “那是裴野答应的。”赵祯坐下，“朕可没许过。” “可您现在送来了。”她慢慢坐到对面，“比肉包子强。” 赵祯端起汤碗喝了一口，烫得龇牙咧嘴，却硬撑着不放下来。他放下碗，抹了把嘴：“你昨晚护驾有功，封了昭媛，住这破地方，心里可有怨气？” “有。”她点头，“怨您不早给。” 赵祯一愣，随即笑出声来：“你还真敢说。” “奴婢活到现在，靠的就是不说假话。”她伸手拿筷子，“但饭可以多吃，话不能多讲。” 她夹起一块肘子，咬了一口，油顺着嘴角流下来。她拿袖子一抹，继续吃。赵祯看着她，忽然道：“你就不怕这菜里有毒？” 她嚼着肉，咽下，才说：“要毒，也该毒您。奴婢一条贱命，犯不着费药。” “说得也是。”赵祯转了下手腕，玉扳指在光下闪了一下，“可昨夜刺客是你撞开的，刀差三寸就砍在我脖子上。你说，你图什么？” “图活。”她放下筷子，“不撞，我就得躺那儿。撞了，我还站着。” 赵祯盯着她看了许久，忽然起身，绕到她身后。她没动，手搁在膝上，像庙里等香客投币的泥菩萨。 他伸手，轻轻碰了下她肩头那块污渍：“这印子，你还留着？” “您让留的。”她头也不回。 “朕是想看看，泥里爬出来的人，能走多远。”他声音低了些，“可你现在不是在爬，是在跑。” 她终于抬头，侧脸对着他：“跑得再快，也得有人肯开门。” 赵祯没接这话。他踱回桌前，重新坐下：“今日朕来，不是叙旧，是有事要你办。” 她夹了块豆腐放进嘴里，点头：“您说。” “明日朕要去西山行宫避暑，你也随驾。” “奴婢无品无阶，不合礼制。” “现在你是昭媛，合了。” “那得换衣裳。” “内务府已备好。” “还得有人教规矩。” “不用。”他打断，“你就这样去。越不像妃嫔，朕越安心。” 她咀嚼的动作顿了顿，然后继续吃。 “您这是要拿我当挡箭牌？”她问。 “聪明。”他笑了，“可别学吕后。” 她差点把嘴里的豆腐喷出来。 “皇上，”她擦了擦嘴，“吕后杀的是戚夫人，不是挡刀的。” “所以你要记住——”他指尖敲了敲桌面，“忠心归忠心，别贪心。” 她点点头，把最后一口汤喝完，碗底刮得叮当响。 “吃饱了？”他问。 “饱了。”她抹嘴，“还想再来碗。” 赵祯摆手：“不行。吃完就得做事。” 他起身，走到门边，忽然回头：“对了，路上可能会不太平。你要是再撞一次，朕考虑给你升一级。” 她站起身，拍了拍裙子：“那我争取撞俩来回。” 赵祯走了，食盒留下，连筷子都没收。她坐在原地，听着脚步声远去，直到完全听不见，才从发间抽出银簪，在桌面上划了个“二”字。 “第二刀。”她低声说，“来了。” --- 第二天清晨，天还没亮透，宫道上已有禁军列队。马车停在宫门口，黑漆车身上描着金纹，帘子厚得能挡箭。宋芷薇穿着新赐的藕荷色宫装，头上簪了支鎏金蝶钗，看起来总算有点昭媛的样子。 但她袖子里还是藏着三包香粉。 老孙头在车旁候着，见她来，小声说：“皇上让您坐前头那辆。” “离他近？” “最近。” “好啊。”她笑了笑，“死也死得体面。” 她上了车，位置正对赵祯的车厢。车里铺了软垫，还有个小炭炉煨着茶。她没碰茶，只把香粉藏进坐垫夹层。车夫扬鞭，马蹄声起，队伍缓缓出发。 出城一路太平，日头爬上中天时，已到了山道。两旁林木茂密，鸟叫都听不见一声，静得像谁把耳朵捂住了。她撩开车帘一角，看见裴野骑马走在前方，腰背挺得笔直，手一直按在刀柄上。 她放下帘子，闭眼假寐。 突然，车停了。 她睁眼，听见外头有人喊：“前方山石滚落，阻了道路！” 她掀帘一看，果然，山路中央横着几块大石，禁军正在搬。赵祯的车帘也掀开了，他探出头，皱眉看着。 “查！”他下令。 裴野带人上前翻查石头底下，又派斥候上山探路。片刻后，斥候回报：“山顶无伏兵，应是自然塌方。” 赵祯冷哼：“自然？昨夜可没下雨。” 宋芷薇正想着，忽觉一阵风从林中吹来，带着股异样的腥气。她鼻翼微动，立刻从袖中摸出一小撮“定神散”抹在鼻下。几乎是同时，她听见赵祯咳嗽了一声，声音不对劲——太闷，像是被人捂住了嘴。 她猛地掀开车门跳下，冲向赵祯的车厢。 “皇上小心——！” 话音未落，一支弩箭破空而来，钉入车顶，距赵祯脑袋不过半尺！ 禁军哗然，纷纷拔刀。裴野大吼：“护驾！” 赵祯已被侍卫拉下车，躲在马后。他脸色发青，呼吸急促，显然是中了迷香。宋芷薇冲过去，一把推开挡路的太监，扑到赵祯身边。 “别吸气！”她低喝，迅速从发间抽出银簪，挑开他衣领，露出脖颈。她将“定神散”直接吹进他鼻腔。赵祯剧烈呛咳，眼睛渐渐清明。 “刺客在林子高处！”裴野指向山坡，“弓手准备！” 话音未落，树影一晃，一道黑影从上方跃下，手中短刀直取赵祯咽喉！ 宋芷薇根本来不及呼救，身体先于脑子动了。她整个人撞上去，把赵祯狠狠推开。刀光一闪，她左臂剧痛，温热血瞬间浸透衣袖。 她踉跄一步，跪在地上，右手仍死死抓着赵祯的手腕。 “跑……”她喘着气，“快……” 赵祯低头看她，见她手臂血如泉涌，脸色一下子变了。他一把将她拽到身后，冲裴野吼：“掩护！撤回宫车！” 禁军列阵，刀盾齐举，缓缓后退。刺客被围住，挥刀乱砍，最终被裴野一刀劈中肩膀，擒下。 宋芷薇跪在地上，左手抬不起来，血顺着指尖滴在青石板上，一滴，又一滴。她咬着牙，从袖中抠出“止血粉”往伤口撒，手抖得厉害，粉洒了一地。 赵祯蹲下来，撕下自己衣摆，用力绑住她伤口上方。 “你疯了？”他低吼，“那是刀！不是扇子！” “扇子我也敢挡。”她喘着，“反正……不差这一下。” 赵祯盯着她，眼神复杂。他忽然伸手，把她打横抱起，大步走向马车。 “放我下来……”她挣扎，“我能走……” “闭嘴。”他脚步没停，“你现在是朕的伤员，不是昭媛。” 她没再说话，头靠在他肩上，闻到他身上淡淡的龙涎香气，混着血腥味，怪得很。 回到车上，太医随队赶来，立刻为她处理伤口。刀口不深，但位置凶险，差一点就割断筋脉。太医一边包扎一边嘀咕：“这位主儿命真大，再偏半寸，手就废了。” 宋芷薇听着，居然笑了：“那正好，以后不用抄《宫规》了。” 赵祯坐在对面，一句话没说，只是盯着她包扎后的手，眉头拧得能夹死苍蝇。 “疼吗？”他忽然问。 “疼。”她老实答，“像被狗啃了。” “那你为什么还要冲上来？” 她抬头看他，眼里没什么波澜：“皇上，您问我为什么挡刀，就像问人饿了为什么要吃饭。我不挡，您死了，我接着死。我挡了，您活着，我可能活着。您说，我选哪个？” 赵祯沉默良久，忽然道：“你比裴野还会讲道理。” “他只会砍人。”她咧嘴一笑，“我还会讲价。” 赵祯竟也笑了，但很快收住。他从怀中掏出一块玉佩，塞进她没受伤的那只手里。 “拿着。”他说，“算赏的。” 她低头看，是块双龙戏珠佩，成色极好，显然是他贴身之物。 “这不合适吧？”她举着玉佩，“您给妃子的东西，都得登记造册。” “这不是给妃子的。”他淡淡道，“是给‘替朕挡刀的人’。” 她握紧玉佩，没再推辞。 车队重新启程，这次走得更快。她靠在车壁上，眼皮越来越沉。失血让她头晕，耳边声音渐渐模糊。她最后记得的画面，是赵祯隔着车帘递进来一碗水，她喝了几口，温的，不烫。 然后，她昏过去了。 --- 再醒来时，眼前一片素白帐子，鼻尖萦绕着一股熟悉的香味——是“宁心引”，她亲手调的那款安神香。 她动了动手，左手包着纱布，吊在胸前。右手指尖碰到枕头下，摸到一块硬物，拿出来一看，是那块双龙玉佩。 帐外有人走动，脚步轻，像是刻意放慢。她听见一个声音：“她醒了？” 是赵祯。 “回皇上，刚动了手指，应是快醒了。”是个老太医的声音。 “守着。”赵祯说，“别让她乱动。” “是。” 帘子掀开一条缝，赵祯探头进来，见她睁着眼，愣了一下。 “你倒会挑时候醒。”他说，“正好朕来问话。” 她张嘴，声音哑得像破锣：“皇上……不睡觉？” “朕睡不着。”他在床边椅子坐下，“一闭眼就梦见你趴地上流血。” “那您多想想我给您磕头谢恩的样子。”她试图坐起来，“兴许能做个美梦。” 他按住她肩膀：“躺着。” 她只好不动，眼睛望着帐顶：“刺客招了吗？” “招了。”他声音冷下来，“是姜家旧部，受兄长姜怀远指使，专程来杀朕。” 她点点头：“那他今晚就能收到祭文了。” “你知道？” “猜的。”她眨眨眼，“您这么仁厚的皇上，谁不想杀？” 赵祯盯着她，忽然道：“你救了朕两次。” “一次是撞，一次是挡。”她纠正，“不算救，算止损。” “你还真是斤斤计较。” “宫里活人，靠的就是算账。” 他沉默片刻，忽然问：“如果下次还有刺客，你还会挡吗？” 她看着他，认真地说：“皇上，您要是天天出门遇刺，那说明您治国不行。我不挡刀，我得先劝您改改脾气。” 赵祯愣住，随即大笑，笑得前仰后合，连眼泪都出来了。 “你这张嘴……”他指着她，“迟早惹祸。” “惹祸也比闭嘴强。”她打了个哈欠，“至少死得明白。” 他收了笑，却没走，反而伸手，把被角往上拉了拉。 “睡吧。”他说，“朕让人熬了参汤，醒了喝。” 她闭上眼，嗯了一声。 帐外，太医轻声问：“皇上，真让她喝？参汤补气，恐与伤药相冲……” “那就少放人参。”赵祯说，“多放糖。” 太医不敢再说。 她躺在帐内，嘴角悄悄翘了一下。 “第三包香粉，”她在心里记下，“省了。” 窗外，夕阳西沉，余晖照在长春宫的屋檐上，一只麻雀落在瓦片间，叼起一粒不知谁撒的米，扑棱棱飞走了。 第26章：皇帝怜惜重，封才人位升 宋芷薇醒得不痛快。 脑袋像被谁拿擀面杖来回碾过，左臂吊在胸前，绷带裹得跟粽子似的，一动就抽着疼。她睁眼看了半天帐顶，白布缝得歪歪扭扭，针脚粗得能当渔网用。屋角炭炉烧着半块劣质炭，噼啪一声炸出火星子，溅到地上灭了。 “宁心引”的香味还在鼻尖绕，可这回不是她点的。 她动了动手指，那块双龙玉佩还压在枕头底下，硌得慌。右手摸上去，指尖沾了层薄灰——昨夜昏过去前没人来得及收整，连鞋都没脱，就这么被人抬进来的。 门吱呀响了一声，老太医端着药碗进来，胡子抖得像风里乱晃的鸡毛掸子。“醒了？脉象稳了，血也止住，就是身子虚。”他把碗搁床头小几上，“趁热喝。” 宋芷薇没伸手，只问：“皇上呢？” “刚走。”老太医吹了口药气，“坐了半个时辰，临走交代‘别让她乱动’，又说‘参汤少放人参，多放糖’……这话听着不像赏病号，倒像哄孩子吃药。” 宋芷薇嘴角一抽，没接话。 她掀开被子下地，右脚踩实了才敢让左脚落地。膝盖有点软，但她撑住了，一步一步挪到桌边，拉开抽屉。三包香粉只剩两包，第三包果然没了——早上醒来时袖口空了一角，她就知道用了。 “止血粉掺了定神散？”她回头问。 老太医点头：“你昏迷时裴大人来了趟，说你习惯混着使，免得人看出破绽。” “他倒是懂我。”她低声说，把剩下的两包重新码齐，塞进裙带暗袋里。 窗外天光大亮，日头晒得瓦片发烫，麻雀在檐下跳来跳去，啄着不知哪个宫女撒的米粒。她记得昨天最后看见的就是这一幕，一只麻雀叼着米飞走，像是带走个什么信儿。 她低头看手，纱布渗了点血，不多，但颜色鲜红。 “我还活着。”她说，声音不大，像是说给屋里那尊缺耳朵的药童泥像听的。 老太医叹口气：“命是捡回来了。刺客招了，姜家旧部，冲皇上来的。你这一挡，功劳不小。” “功劳？”她冷笑，“我要的是活路，不是功劳簿上记一笔。” “可你现在已经是昭媛了。”老太医提醒，“长春宫也修缮过了，内务府派了四个宫女两个太监候着，就等你起身搬进去。” “搬？”她环顾四周，“这儿挺好，墙漏风、地冒烟，贼来了都嫌晦气，安全。” “那是冷宫偏院！”老太医急了，“你现在是主位娘娘，怎能住这种地方？再说皇上说了，让你住长春宫，这是旨意！” “旨意？”她慢悠悠坐下，“那得看他是不是真想让我升。” 话音未落，外头传来一阵脚步声，整齐划一，靴底踏在青石板上发出闷响。接着是太监尖细的嗓音：“圣上有旨——宣昭媛宋氏，勤政殿觐见！” 屋里静了一瞬。 老太医瞪大眼：“现在？你这身子……” “正好。”她站起身，拍了拍裙子，“躺着接旨不如站着听封，死也死得体面些。” 她让宫女打来热水擦脸，换上藕荷色宫装，头上簪了支素银簪——不是昨日那支鎏金蝶钗，那玩意太扎眼，容易招雷劈。左手不便，她就用右手梳头，发尾有点焦，大概是昨夜火盆溅的。 “妆呢？”宫女捧着胭脂盒问。 “不用。”她说，“脸上有血色就行，死了的人才涂粉。” 出门时阳光刺眼，她眯了下眼，抬手遮了遮。裴野站在门口，一身玄甲未卸，腰刀还在手上，见她出来，点了下头：“我送你。” “你还活着？”她笑。 “我该死？”他也笑，“倒是你，昨儿那一撞，差点把自个儿撞成废人。” “差半寸而已。”她摆摆右手，“再差一点，今天就不必爬起来听封了。” 两人并肩走，禁军列道两侧，气氛紧绷得像拉满的弓弦。路上遇见几个低阶嫔妃，远远瞧见就低头避让，连呼吸都放轻了。有个新入宫的小答应不小心踩了她的影子，当场腿一软跪了下来，抖得跟筛糠似的。 “起来吧。”宋芷薇没停步，“踩影子不犯法，告密才算。” 小答应愣住，抬头看她背影，嘴唇动了动，终究没敢出声。 勤政殿外已候着几位大臣，见她来，纷纷侧目。有人皱眉，有人冷笑，还有人干脆扭头不看。她也不理，径直走到殿门口，由太监通报。 赵祯正在批折子，玉扳指转得飞快，一圈接一圈，看得人心慌。 她行礼，动作标准得挑不出错，膝盖刚弯下去，就被他一句“免了”拦住。 “起来吧。”他说，“坐着。” 她没推辞，谢恩后坐在下首绣墩上，左手搭在膝上，右手悄悄抹了点“定神散”在鼻下。 赵祯放下朱笔，盯着她看了会儿，忽然道：“你胳膊还疼吗？” “疼。”她答，“像被狗啃完又拿盐腌过。” 他眉头一跳：“那你还能不能写字？” “写账本没问题，抄《宫规》可能得换左手。” 他哼了一声，从案上抽出一份黄绫卷轴，往她面前一推：“看看。” 她展开一看，是册封诏书，墨迹未干，写着“晋昭媛宋氏为才人，赐居长春宫正殿，掌香事兼协理六宫茶膳”。 她看完，合上，放回桌上。 “不谢恩？”他问。 “还没念旨。”她说，“万一是草稿呢？您总不能拿张废纸当圣旨用。” 赵祯愣了下，随即笑出声：“你还真是……一丝不苟。” 他拍了下手，门外太监高声唱喏：“宣读圣旨——” 她这才起身跪下，听完整道诏书，叩首领旨，声音清亮，一个颤音都没有。 “起来吧。”赵祯绕出御案，亲自扶她一把，“以后不必每日请安，若有要事，朕召你便是。” 她顺势站起，不动声色抽回手：“那我偷懒时，您可别怪我没规矩。” “你从来就没规矩。”他看着她，“可偏偏最守本分——该出手时出手，该闭嘴时闭嘴，比那些天天喊‘臣妾不敢’的强多了。” 她低头一笑：“我不敢的事多了，比如不敢不吃您赏的饭，不敢不接您给的伤药，更不敢不替您挡刀。” 他沉默片刻，忽然道：“你说，要是那天我没救回来，你死了，朕会不会后悔？” “会。”她抬眼，“但不会太久。您得忙着查刺客、安抚朝臣、处置姜家余党，忙完了才想起还有个替您挡刀的丫头，躺在冷宫边上没人收尸。” 他盯着她，眼神复杂：“你就这么看朕？” “我看的是活人。”她说，“不是画像上的明君，也不是戏文里的圣主。我是您身边那个会流血、会疼、会算账的女人，所以我说话也得接地气。” 赵祯久久不语，最后只说了句：“你比皇后实在。” 她没接这话。 他知道她在场时从不提姜皇后，就像她知道他提起姜皇后时，其实在试探她有没有野心。 “长春宫已经收拾好了。”他说，“今晚就能搬。” “那得看有没有蚊子。”她淡淡道，“我怕叮，一叮就肿，肿了就得涂药，涂药就得花钱，内务府抠门，肯定不给报。” 他失笑：“你要多少拨款，直接找尚宫局领，不必过他们手。” “那不行。”她摇头，“坏了规矩，别人说我恃宠而骄怎么办？” “你本来就是。” “但我得装得不像。” 他又笑了，这次没忍住，笑得肩膀直抖。笑完，他忽然正色：“宋芷薇，你知道为什么朕要升你吗？” “因为我能活。”她说，“别人遇刺躲都来不及，我往上撞。您缺的不是忠心，是敢豁出去的人。” “还有呢？” “因为我有用。”她指了指自己鼻子，“会制香，会辨毒，还会在您头疼时给您吹‘定神散’。您留着我，比养十个只会哭的妃子划算。” “还有吗？” 她顿了下，才说：“因为我不贪。” “不贪？”他挑眉，“你现在可是才人，离贵妃也就几步路。” “可我不想走那么远。”她说，“走得越远，摔得越狠。我就在这儿，不高不低，您用着顺手，别人恨得牙痒，刚刚好。” 赵祯看着她，良久，轻轻点了点头：“你说对了。朕不需要另一个皇后，也不需要一个听话的摆设。朕要的是——一个能让朕安心睡觉的人。” 她微微躬身：“那我争取让您睡踏实点，别老梦见我趴地上流血。” “别提那个。”他摆手，“晦气。” “可那是事实。”她坚持，“我不提，它也在那儿。您越躲，夜里梦得越凶。” 他瞪她一眼，却没发火，反而转身从柜子里取出个锦盒，递给她：“拿着。” 她打开一看，是一支玉簪，通体碧绿，簪头雕着半朵莲花，花心嵌着颗米粒大的珍珠。 “赏你的。”他说，“不是封才人的例赏，是——替朕挡刀的酬劳。” 她没推辞，收下了，插在发间，正好压住那缕焦发。 “好看吗？”她问。 “凑合。”他别过脸，“别指望我夸你漂亮。” “我不指望。”她说，“只要您别指望我变成吕后就行。” 他猛地转头看她，眼神锐利如刀。 她迎着他目光，不动不摇：“您每次说‘别学吕后’，其实是在怕。怕女人掌权，怕自己控制不了局面。可您忘了，吕后杀戚夫人是因为刘邦偏心，而您——从没给过我偏心的机会。” 赵祯怔住。 她继续说：“所以我不会变成她。因为我根本不在乎争宠，我在乎的是——能不能活得久一点，清醒一点。” 殿内一时寂静。 远处钟鼓楼传来午时三刻的鼓声，惊起一群飞鸟。 赵祯缓缓坐下，拿起玉扳指慢慢转动，转了三圈，停下。 “你走吧。”他说，“回去歇着。明日朕要去西山行宫，你也随驾。这次不坐马车了，骑马，快些。” “我左臂挂着呢。”她提醒。 “那就用右手牵缰。”他说，“朕让人备匹温顺的。” “谢谢。”她行礼，“不过我还是想坐车。” “为什么？” “车上能睡觉。”她说，“马上睡会摔下来，摔下来就得治伤，治伤就得花钱，我又得找内务府报销。” 他忍不住笑骂：“滚吧你，成天就想着省钱！” 她笑着退出大殿，脚步比进来时稳了许多。 裴野还在外头等，见她出来，瞄了眼她发间的玉簪：“新赏的？” “嗯。”她说，“说是酬劳。” “那得好好戴着。”他低声，“皇上赏的东西，丢了是要掉脑袋的。” “我知道。”她摸了摸簪子，“所以我打算晚上摘下来，藏枕头底下。” “聪明。”他点头，“记住，活着比什么都重要。” “我一直记得。”她说，“每晚睡前都要数一遍：还剩几包香粉，还有几个靠得住的人，还欠谁一条命。” 裴野没说话，只是拍了下她没受伤的肩膀，然后转身走了。 她独自走在宫道上，阳光照在身上，暖洋洋的。路过一处花坛，看见几株新开的栀子花，白瓣黄蕊，香气扑鼻。 她停下，蹲下身，掐下一朵，别在衣襟上。 “今天运气不错。”她自言自语，“没被蛇咬，没中迷香，还没被人下药。看来升官果然是好事。” 远处传来内务府太监的声音：“才人娘娘的行李已送往长春宫，请娘娘即刻移居——” 她站起身，拍拍裙子上的土，整了整发簪，迈步向前。 “走吧。”她说，“新家还得布置，香炉得摆正，药匣得上锁，账本得重写。” 她走得不快，但一步也没停。 身后，那朵栀子花在风中轻轻摇晃，花瓣边缘已经开始泛黄。 第27章：掌司香局职，嫔妃索香忙 宋芷薇搬进长春宫正殿的第三天，天刚亮透，檐角铜铃还没响第一声，门外就来了人。 不是太监也不是宫女，是两个穿藕荷色衫子的嫔妃，一高一矮，高的那个手里攥着个青瓷小瓶，矮的那个袖口鼓鼓囊囊，像是揣了半袋核桃。 “才人姐姐安。”高个儿的福了福身，声音甜得能挤出蜜来，“我听说您掌了香局的事，特来道喜。” 矮的那个立刻跟上：“可不是嘛，昨儿内务府都传遍了，说皇上亲口封的‘司香才人’，连皇后当年都没这待遇。” 宋芷薇正坐在窗边梳头，左手还吊着，右手握着木梳，一下一下理着发尾焦的那一截。她没抬头，只从铜镜里看了眼两人，慢悠悠道：“哦？那你们来，是替我高兴，还是替自己讨点好处？” 高个儿一噎，脸上笑容僵了半瞬，又迅速堆回来：“姐姐说笑了，咱们哪敢打秋风，就是……就是最近夜里睡不安稳，听闻您制的香能安神，想求一丸试试。” 矮的那个赶紧接话：“我也失眠！梦里老有黑影晃，吓得我不敢闭眼。要是能得姐姐一丸‘醒神引’，哪怕化成灰都记得您恩情。” 宋芷薇放下梳子，转过身来，目光在两人脸上扫了一圈，最后落在高个儿手里的青瓷瓶上：“你这瓶子挺眼熟，前些日子尚药局丢了个同款，装的是迷魂散底料。” 两人脸色齐变。 “不不不！”高个儿慌忙摆手，“这是我娘陪嫁带来的，早年在江南用惯了，专装茉莉花露的！” “那你打开给我看看。”宋芷薇说。 “啊？” “打开。”她重复，“让我瞧瞧是不是真装着花露。” 高个儿犹豫着拧开瓶盖，一股甜腻香气飘出来，确实是茉莉混着点檀粉的味道。宋芷薇凑近闻了闻，点头：“嗯，倒是没撒谎。不过你这香配得糙，茉莉放多了压不住檀味，闻久了头疼。” 她起身走到柜前，拉开抽屉，取出一个素纸包，抖出三粒豆大香丸，分别放进二人手中：“拿去，睡前燃一丸，别贪多，多了反倒心悸。” 两人捧着香丸，像捧圣旨，千恩万谢地退下。 宋芷薇坐回桌边，拿起笔，在纸上记：**嫔妃E，柳氏，借病索香，携私瓶试探；嫔妃F，周氏，装疯卖傻，实为探路。** 她写完，吹了吹墨，自语：“这才第三天，就按捺不住了？看来我这‘司香才人’四个字，比我想的还烫手。” 话音未落，外头又传来脚步声。 这次是三个，穿的都是浅粉色宫装，肩并肩走来，像一排刚出锅的糯米团子。 领头那位进门就叹气：“哎哟我的好姐姐，可算见着您了！我这两日胸口发闷，喘不上气，太医说是‘郁结于心’，可我明明没烦心事啊！” 第二位立刻附和：“我也闷！夜里翻来覆去，脑仁嗡嗡响，像是有人在我耳边敲铜锣！” 第三位最绝，直接撩起袖子，露出手臂上几道红痕：“你看！这是昨夜睡着突然冒出来的，不痛不痒，可吓死人了！太医也说不出名堂，说许是‘邪气入体’。” 宋芷薇盯着那红痕看了两眼，问：“你昨儿吃了什么？” “就一碗莲子羹，两块桂花糕。” “谁做的？” “御膳房。” “谁端来的？” “小厨房的张姑姑。” “她有没有咳嗽？” “咳了两声，说受了凉。” 宋芷薇点点头，从柜中取了个小陶罐，挖出一点灰白色膏状物，分别涂在三人手臂红痕上，瞬间那红痕淡了两分。 “回去别吃御膳房送的点心，尤其是带桂花的。”她说，“张姑姑上月被罚过，怀恨在心，往糖霜里掺了山柰粉，你们过敏了。” 三人瞪大眼：“啊？！” “不信你们今晚换别处的点心试试。”她合上陶罐，“至于胸闷耳鸣，是屋梁埋了陈年樟木，遇潮气散发浊味，熏的。找人拆一段换新料，保管好睡。” 三人面面相觑，最后齐声道谢，捧着药膏退下。 宋芷薇在纸上添一笔：**柳、周二人为先锋，三粉团为后招，皆由凤仪宫方向来，路线一致，脚印深浅相同——有人统一授意。** 她搁下笔，揉了揉太阳穴。 这才上午，她已经打了五场“香战”，送出七丸香、三罐药膏、一张除湿方子，还顺手揭了御膳房一个小阴谋。 她原以为“掌司香局”只是个虚衔，顶多管管熏香采购、节庆焚香这类琐事，结果第一天上任，内务府送来一块铜牌，上刻“香事总辖”，底下还有一行小字：**六宫熏燃、药材调用、香匠调度，皆由持牌者决之。** 她当时差点笑出声。 这哪是管香？这是把整个后宫的“气味命脉”塞她手里了。 谁点什么香，用什么料，烧多久，全得经她点头。 更妙的是，皇帝批红时特意加了一句：“才人宋氏心思缜密，曾辨迷神散伪案，今委以重任，若有违令擅燃者，依宫规重罚。” 这话一出，等于明告六宫：谁敢乱点香，就是违抗圣旨。 于是，今天一大早，她的门就没停过。 有的说失眠，有的说多梦，有的说屋里有怪味，还有的干脆说“梦见凤凰落院中，必是吉兆，求姐姐赐一炉祥瑞香”。 宋芷薇一律照办，但每给一物，必问三件事：**何时开始不适？身边有何异动？最近与何人往来密切？** 她不写答案，只记问题。 这些问题像钉子，一颗颗埋进那些人的记忆里，等她们回去一琢磨，就会发现——原来那天不舒服，正好是某人来串门之后；原来那股怪味，是从隔壁墙根飘来的。 疑心，就这么一点点种下去。 中午饭送来时，她看着那碗鸡汤面，愣了愣。 汤清面细，上面浮着几片嫩笋，闻着极香。 但她没动筷子。 而是从袖中掏出一根银针，轻轻插进汤里。 银针无变。 她又掰开馒头，夹出中间一团白馅，放在手心搓了搓。 是豆沙，不是砒霜。 最后她夹起一片笋，对着光看了看，咬下一角，嚼了三下，咽下。 等了半盏茶功夫，腹中无异。 这才慢条斯理吃起来。 小满在旁看得心惊：“主子，您这也太小心了。” “不是小心。”她咽下面条，“是习惯。在冷宫洗了三个月贡缎，手一沾脏水就起疹子，现在吃东西，不吃现成的，不喝温的，不碰别人碰过的碗筷。” 小满低头：“是奴婢疏忽了。” “不怪你。”她擦嘴，“你现在去趟尚药局，找许太医，就说我要一份《百草毒物对照图》，要带彩绘的那种，越清楚越好。” “要那个干啥？” “教人识货。”她淡淡道，“有些人以为香就是香，不知道香灰混点砒霜，也能点三天不灭。” 小满打了个寒战，连忙去了。 午后，阳光斜照进屋，她正在晒几味新到的香料：降真香、零陵香、苏合油。 忽然外头一阵喧哗。 接着是尖细的嗓音：“让让！都让让！贵嫔娘娘驾到！” 她眼皮都没抬。 门被推开，一位穿海棠红裙的女子进来，身后跟着四个宫女，两个提盒，两个捧香炉，阵仗堪比出巡。 “宋才人。”贵嫔站在门口，下巴微扬，“本宫听闻你得了司香之权，特来请教。” “不敢当。”宋芷薇起身，“您请坐。” “不必。”贵嫔站着不动，“本宫不坐你的椅子，不喝你的茶，只问一句——本宫要用龙涎香，每日三炉，可准？” 宋芷薇反问：“您每月领多少龙涎香？” “二两。” “用了几年？” “三年。” “可曾报损耗？” “自然报了。” “那您这三年共耗十六斤八两龙涎香，按市价折银三千二百两。”她翻开账册，“可内务府记录，您这三年实际领取四十二两。” 贵嫔脸色一变：“你查我？！” “查的是香。”她合上册子，“龙涎香珍贵，禁宫一年才采办三百两，您一人用掉十六斤，怕是把南海龙王请来都不够烧。所以——您说的‘用’，是指真用，还是……另作他途？” 贵嫔咬牙：“你少在这装模作样！本宫就是要用，你能怎的？皇上都没说不让！” “皇上确实没说。”她点头，“但圣旨写的是‘违令擅燃者，重罚’。您若坚持要用，我可以上报内务府，让他们给您补足分量——当然，钱得您自己出。” “你！” “您算算。”她微笑，“三千二百两，够买半个宅子了。要是您真有钱，我不拦着，只求您把香来源写清楚，免得日后有人查账，说我宋芷薇徇私。” 贵嫔气得指尖发抖，最终甩袖而去，临走前撂下一句：“你等着！” 宋芷薇目送她走远，才低声对小满说：“记一笔：贵嫔刘氏，虚报香耗，恐涉倒卖宫中物资，动机或为贴补娘家。” 傍晚，她正打算关门歇息，外头又来了人。 这次是个眼生的美人，穿水绿衫子，手里捧着个锦盒。 “宋姐姐。”她声音软糯，“我是新入宫的薛美人，听闻您善制香，特来求一炉‘桃花运香’，盼能得皇上一眼青睐。” 宋芷薇看着她，忽然笑了：“你这‘桃花运香’，是要点给皇上闻，还是点给自己闻？” “自然是……让他闻。” “那你该去求月老。”她摇头，“我这儿不改天命，只管鼻子。” 薛美人脸一红：“姐姐说笑了，我只是……想讨个吉利。” “吉利？”她打开锦盒，里面果然是一包调配好的香粉，粉中还夹着几片干花瓣，“你这香里加了合欢花、迷迭香、还有——半钱麝香。” 薛美人猛地抬头：“麝香？不可能！我没加！” “你自己闻闻。”她把香粉递过去。 薛美人一嗅，脸色骤变。 “这……这不是我的方子！” “当然不是。”宋芷薇冷笑，“你的香匣子被人动过手脚。有人想让你不孕，还得让你背锅。” 薛美人腿一软，差点跪下。 “谁……谁要害我？” “我不知道。”她说，“但我知道，你今天去过的三个地方：御花园西角门、尚仪局领腰牌、东廊茶水间——哪个地方人最多，哪个地方你就最危险。” 薛美人哭了出来：“我……我该怎么办？” “从今天起，你的香我来配。”她收起锦盒，“每月初一来取，不来不候，过期不补。另外——别再穿这么嫩的颜色，皇上不喜欢绿衣女人。” 薛美人连连点头，抹着眼泪走了。 宋芷薇把那包香粉倒进火盆，点火烧了。 火光映着她的脸，明暗交错。 小满轻声问：“主子，您今天见了九拨人，给了八种香，揭了三桩事，得罪了五个主子，值吗？” “值。”她说，“我不怕得罪人，只怕没人来得罪我。人都不来找我，说明我无用；人天天来找我，说明我有用——而有用的人，才活得久。” 她站起身，走到香案前，点燃一炉新调的香。 不是安神，不是醒神，也不是宁心。 这香无名，配方也只有她知道：三分沉香，二分檀粉，一钱龙脑，还有一撮极细的药灰——是她从刺客伤口刮下的残留物，经许太医分析，含***与曼陀罗混合毒素。 她称之为“活气香”。 闻之提神，久闻则倦，再久则昏。 她没打算给别人用。 她只想让自己的鼻子，时刻记住——**这宫里最危险的东西，往往闻着最香。** 夜深了，她熄灯躺下，左手依旧吊着，右手枕在脑后。 窗外风过，檐铃轻响。 她忽然想起白天那个贵嫔说的话：“你等着！” 她笑了笑，喃喃：“我等着呢。” 第二天一早，天还没亮，门外又排起了队。 这次的人更多，足足十二个，从偏殿一直排到宫门口，手里都拿着瓶子、盒子、香炉，像是赶集。 有个小答应怯生生问旁边人：“咱们……真是来求香的？” 那人低声道：“谁知道呢？我看大家都是来看看，这位新晋的‘香娘娘’，到底有多厉害。” 话音未落，门开了。 宋芷薇站在门口，一身月白襦裙，发间一支素银簪，袖口却在晨光中闪过一道暗纹——那是她亲手绣的孔雀翎，藏在布里，只在特定角度才会显露。 她扫了一眼人群，开口道： “今日限量二十丸香，先到先得，过时不候。每人只能求一种，不能兼得。若被我发现虚报病症、携带违禁香料、或背后有人指使——” 她顿了顿，唇角微扬： “那就别怪我，把你们的香炉，变成棺材前头那炷。” 第28章：皇后夺权谋，设计陷害计 天刚亮，长春宫门口的队伍比昨天又长了一截。十二个人排得整整齐齐，手里捧着瓶子、盒子、香炉，像赶早市买油条的街坊。有人踮脚往里瞧，有人低头整理裙角，还有个小答应偷偷抹了把汗，生怕自己气味冲撞了这位“香娘娘”。 宋芷薇站在门内，月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，袖口那道孔雀翎暗纹在晨光下一闪而过。她扫了一眼人群，声音不高不低：“今日限量二十丸香，先到先得，过时不候。每人只能求一种，不能兼得。” 队伍里一阵骚动。 “若被我发现虚报病症、携带违禁香料、或背后有人指使——”她顿了顿，唇角微扬，“那就别怪我，把你们的香炉，变成棺材前头那炷。” 话音落，空气像是凝住了一瞬。接着，一个穿藕荷色衫子的嫔妃抬手就要反驳，可手指刚张开，又缩了回去。没人敢第一个出声。 小满捧着登记簿站旁边，笔尖悬着，等主子下令。 宋芷薇抬手一挥：“开门，放人进来一个一个办。” 宫门吱呀推开，队伍缓缓挪动。第一个是昨儿来过的薛美人，水绿衫子换成了浅粉，手里还攥着个新锦盒。 “姐姐。”她声音软糯，“我又来了。” “换颜色了？”宋芷薇挑眉。 “您说皇上不喜欢绿衣女人……我就换了。”她低头，“还把头发梳成了您上次说的‘垂云髻’。” “识相。”宋芷薇接过锦盒，打开一看，里面空空如也，“这次没带香粉？” “不敢。”薛美人摇头，“从今往后，我的香全靠您配。” “聪明。”她合上盒盖，在簿子上记下一笔，“初一来取，过期不补。” 第二人是贵嫔刘氏，海棠红裙依旧，身后四个宫女提盒捧炉，阵仗半点不少。她下巴微扬，站在门槛外不进屋：“本宫今日不是来求香的。” “那是来参观？”宋芷薇问。 “本宫是来告诉你，龙涎香的事没完。”她冷笑，“你让我自掏腰包补十六斤八两？做梦！我已递了折子给皇后，这事自有公断。” 宋芷薇点头：“好啊，等皇后裁决。” “你以为我会怕你？”贵嫔咬牙，“你在冷宫洗过衣服，我在凤仪宫坐过主位。你算什么东西，敢管我的香？” “我不是东西。”她慢悠悠翻开账册，“我是持牌人。铜牌在这儿，圣旨也在，你要不信，可以去勤政殿当面问皇上。” 贵嫔脸色铁青，甩袖就走，临出门还撂下一句：“你等着！” 宋芷薇看着她的背影，对小满说：“记一笔：贵嫔刘氏，不服管束，已向皇后告状。预计三日内有动作。” 小满提笔就写。 第三拨人是个眼生的美人，捧着个青瓷瓶，说是梦见凤凰衔花飞入卧房，求一炉“祥瑞香”。宋芷薇接过瓶子闻了闻，瓶底残留一点灰白色粉末。 “你这瓶子，前两天装过山柰粉吧？”她问。 美人一愣：“你怎么知道？” “因为昨天御膳房刚用它盛过调味料。”她把瓶子搁桌上，“祥瑞香不能乱点，点了没福气，反倒招灾。你要是真想讨吉兆，不如改天去慈宁宫磕个头。” 美人讪讪收瓶走了。 第四人是柳氏，就是那天拿青瓷瓶试探的那位。她今天没带瓶子，只说夜里总听见屋梁上有老鼠爬，求一丸“驱邪香”。 宋芷薇盯着她看了两秒：“你屋梁上没有老鼠。” “可我明明听见——” “你听见的是心跳。”她打断，“你心虚的时候，耳朵就特别灵。建议你少往凤仪宫跑，那儿的香太烈，闻多了会幻听。” 柳氏脸色刷白，低头退下。 第五人是周氏，装疯卖傻那位。她今天改口说自己梦游，半夜醒来发现自己站在井边，差点掉下去。 “你不是梦游。”宋芷薇说，“你是被人迷晕后搬过去的。查查你贴身宫女，是不是最近换了胭脂？” 周氏腿一软，扶墙才没倒。 第六人第七人第八人……一个个进来，病症五花八门，有的说闻见腐味，有的说床帐有血迹，还有的干脆说梦见宋芷薇站在床前盯着她看。 宋芷薇一律照办，但每给一物，必问三件事：何时开始不适？身边有何异动？最近与何人往来密切？ 她不写答案，只记问题。 这些问题像钉子，一颗颗埋进那些人的记忆里，等她们回去一琢磨，就会发现——原来那天不舒服，正好是某人来串门之后；原来那股怪味，是从隔壁墙根飘来的。 疑心，就这么一点点种下去。 到了第十一个，是个穿正红宫装的女人，九尾凤钗高耸，袖口隐约透出三寸银针寒光。 姜皇后来了。 她没让人通报，也没让宫女通传，就这么堂而皇之地跨过门槛，站到了宋芷薇面前。 屋里瞬间安静。 连小满都屏住了呼吸。 “臣妾参见皇后娘娘。”宋芷薇起身，福了福身，动作标准得像教科书。 姜皇后没理她，径直走到香案前，伸手就去摸那炉正在燃的“活气香”。 “别碰！”宋芷薇突然出声。 姜皇后手指一顿，缓缓收回。 “此香未定名，配方未录档，毒性不明。”宋芷薇走过去，轻轻合上香炉盖，“误触恐伤身。” “你倒是谨慎。”姜皇后冷笑，“连给皇上的香都敢藏着掖着？” “给皇上的香，另有一炉。”她指向角落架子上那只青玉香鼎，“每日巳时更换，由裴大人亲自查验。” “裴野？”姜皇后眯眼，“他现在倒成了你的狗？” “他是御前侍卫副统领。”宋芷薇纠正，“不是谁的狗。” 姜皇后转过身，目光如刀：“你可知，本宫为何今日亲至？” “不知。”她答得干脆。 “因为你太跳了。”姜皇后逼近一步，“一个从冷宫爬出来的贱婢，不过会调几丸安神香，竟敢骑到六宫头上？昨日贵嫔来告状，前日柳婉嫔哭诉，今日连薛美人也来找你——你这是要把长春宫变成香堂，把自己当成活菩萨？” “我没想当菩萨。”宋芷薇低头整理袖口，“只想好好做事。” “好好做事？”姜皇后嗤笑，“你做的事，叫‘夺权’。司香之权本该归尚药局统辖，皇上却让你一个才人独揽，还赐铜牌、立规矩、限数量、审病因——你这是管香吗？你这是在查人！” “查人也是奉旨行事。”她抬头，“圣旨说‘若有违令擅燃者，依宫规重罚’。我不问清楚，怎么知道谁违规？” “巧言令色！”姜皇后猛地拍桌，“本宫告诉你，这后宫不是你玩弄心机的地方！你若识相，立刻交出铜牌，回归本分，本宫可当什么事都没发生。否则——” 她顿住，嘴角勾起一抹阴冷笑意：“本宫有的是办法，让你重新回到洗衣局，跪着搓那件脏布！” 屋里静得能听见香灰落地的声音。 宋芷薇站着没动，脸上也没变色。她只是慢慢走到柜前，拉开抽屉，取出一本册子，双手呈上。 “这是近七日求香记录，请皇后过目。”她说，“每一笔都有时间、人物、病症、所赠香品、后续反馈。若您觉得我办事不公，大可拿去核查，若有半句虚言，任凭处置。” 姜皇后盯着她看了许久，忽然笑了：“好一个伶牙俐齿的丫头。你以为，递本册子就能洗清嫌疑？” “不是洗清。”她平静道，“是备案。我做事，不怕查。” “你不怕？”姜皇后逼近一步，声音压低，“那你可知道，三天前，有个宫女在浣衣局投井了？” 宋芷薇眼皮微动。 “那宫女，是你在洗衣局时的同僚，姓吴，叫吴三娘。”姜皇后盯着她的眼睛，“她死前留下一句话——‘宋芷薇救我’。” “她没找我救。”宋芷薇说，“她死那天，我已在长春宫当差。” “可她留了字条。”姜皇后从袖中抽出一张黄纸，展开，“上面写着：‘我知真相，却被逼闭嘴。宋姑娘若见此信，请替我讨公道。’底下还按了个血指印。” 宋芷薇看了一眼，摇头：“我不认得这字迹。” “你不认得？”姜皇后冷笑，“那你可认得这个？” 她从怀中取出一支银簪，扔在桌上。 簪子落地，发出清脆一响。 宋芷薇终于变了脸色。 那是她的簪子。三年前选秀入宫时，嫡母塞给她的一支素银簪，后来在冷宫弄丢，再没见过。 “这簪子，是在吴三娘尸体旁找到的。”姜皇后声音冰冷，“你说，一个洗衣宫女，怎么会有一名才人的贴身饰物？除非——是你给的，用来收买她，让她帮你做些见不得人的事？” 屋里空气骤然紧绷。 小满吓得后退一步。 宋芷薇却没动。她弯腰捡起簪子，仔细看了看，点头：“是我的簪子。” “果然是你！”姜皇后厉声，“你与宫女私相授受，图谋不轨，还害她丧命！本宫现在就可以召尚仪局来查，把你打入冷宫，永世不得翻身！” “您可以。”宋芷薇握紧簪子，“但您不会。” “你说什么？” “我说，您不会现在动手。”她抬眼，“因为您要的不是我一个人死，而是要彻底毁掉我在皇上心中的形象，夺回司香权。所以您得等，等一个更合适的时机，等一个能让皇上亲口废了我的理由。” 姜皇后眯眼：“你倒聪明。” “我也知道，这簪子是假的。”她翻过簪尾，指着一处细微划痕，“真正的簪子，这里有一道‘S’形裂纹，是当年嫡姐摔我时磕的。这支没有，是新打的。” 姜皇后脸色微变。 “还有。”宋芷薇继续，“吴三娘确实死得蹊跷，但她不是为我而死。她在洗衣局时曾对我说过一句话：‘有些脏布，洗不干净，反倒越洗越烂。’她想说的是人心。她可能知道了什么不该知道的事，所以被人灭口。至于这封信——” 她看向那张黄纸：“纸是新的，墨是新的，血指印颜色太鲜，像是刚涂上去的。您若真有证据，何必等到现在才拿出来？” 姜皇后沉默片刻，忽然笑了：“好，好一个宋芷薇。本宫原以为你只是个会调香的小丫头，没想到脑子还挺灵光。” “承夸奖。”她福了福身。 “可你忘了。”姜皇后逼近一步，声音低得只有两人能听见，“在这后宫，脑子灵光的人，死得最快。你今日能识破这点小把戏，明日呢？当本宫设下一个更大的局，当你亲手把解药送到我手上时——你还能笑得出来吗？” 宋芷薇垂眸：“我不知道您要做什么局。我只知道，只要我还活着，就没人能轻易把我踩进泥里。” “很好。”姜皇后转身走向门口，临出门前停下，“本宫给你三日时间。三日后，本宫会在寿康宫设宴，请六宫品香。你若还想保住这‘司香才人’的头衔，就拿出真本事来。若输了——” 她回头，眼神如冰：“铜牌交出，长春宫搬空，从此六宫熏香，再无你说话的份。” 门关上，脚步声远去。 屋里恢复安静。 小满颤声问：“主子……咱们怎么办？” 宋芷薇坐在桌边，把那支假银簪放进抽屉，锁好。 她翻开记录簿，在最后一页写下一行字： **皇后出手，目标明确：夺权。手段预判：设局陷害。应对策略：以香破局。** 写完，她合上簿子，轻声道：“准备材料吧。三日后寿康宫，我要让她闻一闻——什么叫真正的‘活气香’。” 窗外风过，檐铃轻响。 她抬起左手，看了看仍在吊着的伤臂，忽然笑了。 这一笑，不像菩萨，也不似罗刹。 倒像是个等着看戏开场的闲人。 第29章：伪造证据现，皇帝震怒起 窗外风过，檐铃轻响，宋芷薇抬起左手，看了看仍在吊着的伤臂，忽然笑了。这一笑，不像菩萨，也不似罗刹，倒像是个等着看戏开场的闲人。 她没等多久。 第二日清晨，尚仪局便来了人，捧着一封朱红封口的谕帖，说是皇后娘娘亲命，三日后寿康宫设“品香宴”，请六宫主位及司香才人赴会，届时要当众评香定权，若有不服者，可当场辩驳。 宋芷薇接过帖子，指尖在火漆印上轻轻一刮，不动声色地收下，赏了传话太监两个铜板，说：“劳您跑一趟，天儿冷，买碗热汤喝。” 那太监千恩万谢地走了。 小满关上门，回头就问：“主子，咱们真要去？” “当然去。”宋芷薇把帖子扔到桌上，“人家都把台子搭好了，咱不去，岂不是显得心虚？” “可……那簪子、那信，万一皇上也信了呢？”小满压低声音。 “他若真信了，现在来拿我的就是禁军，不是尚仪局。”她走到香案前，掀开青玉香鼎盖子，捻起一点未燃尽的香灰，“再说，姜皇后急着拉我上台，说明她怕拖。越急的人，越容易露破绽。” 小满点头，又摇头：“可咱们拿什么破她的局？” “用她自己的招。”宋芷薇吹掉指尖香灰，“她不是爱造假吗？那就让她造个够大的。” 第三日，天刚蒙蒙亮，长春宫门口又排起了队——不过这次不是求香的嫔妃，而是各宫派来的宫女，捧着匣子、托盘、锦袋，说是奉主子之命，送来“品香宴”所用香料，以供甄选。 宋芷薇坐在堂中，一件件查验。 有薛美人送来的“凝神散”，闻着是降真香底，掺了点檀粉；贵嫔刘氏送的是“宁气丸”，外皮裹得漂亮，内里却混了山柰仁；最离谱的是柳婉嫔，直接送来一包碾碎的桂花干，说是“清心香”，还附了张纸条：“姐姐最爱天然之物，必不嫌弃。” 宋芷薇看完，只说一句：“记下来，谁送的什么，成色如何，用途是否合规。” 小满提笔就写。 快到午时，凤仪宫终于来了人，抬着一只紫檀木匣，说是皇后亲制“九转凝芳香”，专为今日品鉴所备，务必要由宋才人亲手开启，当众焚爇。 宋芷薇让人把匣子放在正厅中央，自己却没动。 她只是叫小满取来一副细纱手套，又让厨房端来一碗清水，把手指浸湿，在空中划了几道。 “主子，这是干啥？”小满不懂。 “验味。”她说，“真正的‘九转凝芳’要用沉香、龙脑、苏合油九次提炼，气味清冽带凉，入鼻如饮冰水。若是一闻就冲脑门、辣眼睛的，那就不叫香，叫熏肉。” 她走近木匣，绕了一圈，突然伸手按住右侧锁扣，用力一推—— 咔哒一声，暗格弹出，里面藏着一张薄纸。 宋芷薇抽出纸条，展开一看，唇角慢慢扬起。 纸上写着一行字：“丙字六号档房，油纸包三，藏于灶底灰堆。” 她把纸条递给小满：“别念出来，记住地方就行。” 小满脸色发白：“这……这不是裴大人之前说的死人登记处吗？” “正是。”宋芷薇把纸条烧了，“她让我去挖证据，我就去挖。但得挑个好时候。” 午后未时三刻，皇帝赵祯批完折子，正靠在勤政殿软榻上揉太阳穴。头风又犯了，一阵阵抽着疼，连眼皮都睁不开。 裴野站在殿外，低声对身边小太监说：“去长春宫，把宋才人新制的‘醒神引’拿来。” 小太监领命而去。 可还没走到长春宫，半路就被拦住了——是凤仪宫的掌事嬷嬷，手里拿着一块令牌，说是奉皇后之命，封锁西六宫通往勤政殿的三条甬道，任何人不得擅入，违者以“惊驾”论处。 小太监急得直跺脚：“可皇上头疼得厉害！” “那就等皇后品香宴后再治。”嬷嬷冷笑，“难道还能比六宫体统更重要？” 小太监无奈，只得绕远路，结果赶到长春宫时，宋芷薇已经不在。 “去哪儿了？”他问小满。 “不知道。”小满摇头，“主子说去趟浣衣局旧档房，让我别跟。” 其实宋芷薇没走远。 她换了身粗布宫女衣裳，头上包了块灰布巾，手里拎着个洗衣篮，混在一群送脏布的杂役里，顺利进了掖庭。 丙字六号档房在最西头，平日没人去，屋顶塌了半边，门框歪斜，墙角堆着几捆烂竹简。灶台早已不用，灰堆积了厚厚一层。 她放下篮子，蹲在灶前，伸手往灰堆里掏。 没挖两下，指尖触到个硬物。 抽出来一看，是个油纸包，四角用麻线扎紧，表面沾满煤灰。 她打开纸包，里面是三张泛黄的纸。 第一张是尚药局出入记录，日期正是她被贬洗衣局那日，上面清楚写着：戌时三刻，柳美人持裴副统领令牌进入尚药局西侧门。 第二张是织造坊账本残页，记录着某日采购银粉十两，用途标注为“修补凤仪宫匾额”——可那段时间，凤仪宫根本没修过匾。 第三张最要命：一张伪造的御医签押单，内容是“宋氏芷薇私取迷神散三钱”，落款是许墨深的名字，笔迹模仿得七分像，但“深”字最后一捺拖得太长，明显是生手写的。 宋芷薇盯着这张纸，慢慢笑了。 “好啊，姜皇后，你不但栽赃我，还敢拉太医下水。”她把三张纸叠好，塞进怀里，“这回，咱们就看看，到底是谁在玩火。” 她刚起身，门外忽然传来脚步声。 不止一人。 她迅速吹灭随身带的小油灯，闪身躲到灶后。 门被推开，两盏灯笼照进来，映出两个宫女的身影。 “就在这儿？”一人问。 “娘娘说了，灶底灰堆，准没错。”另一人答，“快找，天黑前必须把东西换掉。” 宋芷薇屏住呼吸，听着她们翻找的声音。 灰堆被扒开，哗啦作响。 接着，是一声惊呼：“咦？这儿本来有个油纸包的，怎么没了？” “不可能！”另一个声音急了，“我亲眼看着放进去的！” “是不是被老鼠叼走了？” “闭嘴！这地方哪来的老鼠！赶紧回去报信！” 两人匆匆离去。 宋芷薇等了一会儿，确认外面没人了，才从灶后出来，拍了拍衣服上的灰，低声自语：“看来，我来得正是时候。” 她没立刻回长春宫，而是绕道去了尚药局。 许墨深正在药柜前整理药材，见她进来，吓了一跳：“你怎么穿成这样？” “省得被人认出来。”她把三张纸递过去，“看看这个。” 许墨深一张张看完，脸色越来越沉：“这签押单是假的，我从不这么写‘深’字。而且那天我根本不在尚药局。” “我知道。”宋芷薇说，“所以我要你现在就去写一份真的，证明你没签过这东西。” “可……这能管用吗？”许墨深皱眉，“皇后背后有姜家，兵权在握，皇上也不能轻易动她。” “我不需要他动她。”宋芷薇摇头，“我只需要他看见真相。” “那你打算怎么办？” “明天品香宴，我会当众揭出来。”她说，“但在那之前，得让皇上知道，有人想借他的手，除掉一个替他治头风的人。” 许墨深沉默片刻，点头：“好，我配合你。” 当晚，宋芷薇回到长春宫，沐浴更衣，换上一身月白襦裙，发间依旧只簪一支素银簪，袖口暗绣的孔雀翎纹在烛光下一闪而过。 她坐在桌前，翻开记录簿，在最后一页写下： **证据已取，反制在即。明日寿康宫，香炉为证，真假立辨。** 写完，她合上簿子，吹熄蜡烛。 窗外，月光洒在屋檐上，像一层薄霜。 第四日，巳时初刻，寿康宫。 六宫妃嫔齐聚一堂，或坐或立，神色各异。薛美人紧张地搓着手帕，贵嫔刘氏冷眼旁观，柳婉嫔低头不语，周静嫔干脆装病没来。 姜皇后端坐主位，身穿正红宫装，九尾凤钗高耸，袖口银针寒光隐现。她扫视全场，目光最后落在门口空着的座位上。 “宋才人怎的还未到？”她问。 没人回答。 就在这时，殿外传来通报声：“司香才人宋芷薇到——” 众人回头。 宋芷薇缓步走入，步伐平稳，脸上无悲无喜。她身后跟着一个小太监，手里捧着一只青玉香鼎，鼎上盖着红绸。 她走到自己位子前，福身行礼：“臣妾参见皇后娘娘，各位姐妹。” 姜皇后微微颔首：“来了就好。本宫等你多时。” “让您久等，是臣妾之过。”宋芷薇坐下，“不过，有些事，晚到总比不到好。” 姜皇后眯眼：“你这话，什么意思？” “待会儿您就知道了。”她淡淡道。 寿康宫总管太监上前宣布：“品香宴开始，请皇后娘娘与司香才人各自呈香，由太后遣来的两位老嬷嬷闭目闻香，定优劣。” 姜皇后起身，示意宫女打开紫檀木匣，取出一丸龙眼大小的黑色香丸，放入金丝香炉，点燃。 刹那间，一股浓郁香气弥漫开来，甜中带凉，仿佛百花齐放，又似冰雪初融。 两位老嬷嬷深吸一口，齐声道：“此香层次分明，气息绵长，确为上品。” 姜皇后嘴角微扬：“此乃‘九转凝芳香’，采九种名香，经九道工序炼制而成，专为今日所备。” 众人纷纷称赞。 轮到宋芷薇。 她没让小太监动手，亲自掀开红绸，打开青玉香鼎，取出一丸灰白色香丸，放入炉中。 火焰舔舐香丸，缓缓升起一缕青烟，气味清淡，隐约带着一丝药香，却不刺鼻，反倒让人头脑一清。 两位老嬷嬷闻后，眉头微动，互相对视一眼。 “此香……”年长些的老嬷嬷开口，“初闻平淡，再闻提神，三闻后背微汗，似有通络之效。不知配方为何？” 宋芷薇答：“以降真香为主，辅以零陵香、山柰仁、苏合油，加一味安神草，名为‘活气香’。” “活气？”姜皇后冷笑，“名字倒是好听。可比起本宫的‘九转凝芳’，未免太过寡淡。” “香不在浓，而在效。”宋芷薇说，“皇后娘娘的香，重在悦鼻，臣妾的香，重在养身。适不适合，得看用香之人。” “哼，说得冠冕堂皇。”姜皇后挥手，“既然各有千秋，那就请皇上圣裁吧。” 话音刚落，殿外传来太监尖细的嗓音：“皇上驾到——” 赵祯身穿常服，头戴玉冠，手中转着玉扳指，缓步走入。 众人跪迎。 他摆手：“都起来吧。” 姜皇后迎上前：“臣妾参见皇上。” 赵祯点点头，在主位坐下，目光扫过香炉：“听说你们在比香？” “正是。”姜皇后笑道，“臣妾与宋才人各制一炉，想请您品评高下。” “哦？”赵祯看向宋芷薇，“你也下场了？” “奉旨行事。”她低头，“不敢推辞。” 赵祯转了三圈扳指，示意闻香。 两位老嬷嬷再次闭目嗅闻，然后如实禀报。 赵祯听完，又亲自凑近闻了闻，眉头微动。 “皇后的香，华美有余，实则耗神。”他缓缓道，“闻久了头晕。倒是宋才人的香，初时不显，后劲十足，朕方才站了片刻，头风竟轻了不少。” 姜皇后脸色微变：“皇上偏心。” “朕只是说实话。”赵祯转着扳指，转了六圈。 宋芷薇心头一紧——六圈，是动怒的征兆。 果然，赵祯突然问：“昨日朕头痛欲裂，为何无人送香？” 殿内一静。 姜皇后忙道：“昨儿西六宫戒严，是臣妾下令封锁甬道，以防品香宴前有人捣乱。” “封锁？”赵祯眼神一冷，“谁给你的权柄，敢拦朕的药？” “臣妾只是……维护宫规。”姜皇后声音弱了几分。 “宫规？”赵祯冷笑，“朕的命，还不如你一道禁令重要？” 姜皇后慌了：“皇上息怒，臣妾绝无此意！” “那你是什么意思？”赵祯猛地拍案，“朕这些年头风不断，全靠宋才人配的香缓解。你封锁道路，不让送香，是想让朕疼死？” “臣妾不知……” “不知？”赵祯站起身，声音陡然拔高，“你不但封锁道路，还伪造证据，诬陷宋才人私藏迷神散，勾结太医，图谋不轨——这些，你也不知道？” 姜皇后猛地抬头：“什么伪造证据？臣妾呈上的皆是真凭实据！” “真凭实据？”赵祯从袖中抽出三张纸，狠狠摔在地上，“你说这是许太医的签押？可他本人已当面澄清，从未签署！你说宋才人与宫女私相授受，可那支银簪，经内务府查验，打造时间就在半月前，根本不是三年前的旧物！还有那封血书，墨迹未干，血是猪血，纸是新纸——你当朕是瞎子？” 姜皇后脸色煞白，踉跄后退一步：“这……这不可能！明明……明明是我亲见……” “亲见？”赵祯怒极反笑，“你为了夺权，竟敢伪造证据，陷害忠良，阻朕用药，动摇国本——你眼里还有没有朕？还有没有这江山社稷？” 他一声怒喝，震得梁上灰尘簌簌落下。 殿内众人跪了一地，大气不敢出。 姜皇后双膝一软，扑通跪下：“皇上明鉴！臣妾冤枉！这些都是下面人做的，臣妾毫不知情啊！” “不知情？”赵祯盯着她，“那为何所有证据，都指向同一个时辰、同一个地点、同一个人？你当朕是三岁孩童？” 他转头看向宋芷薇：“你来说，这一切，到底是怎么回事？ 第30章：裴野作证勇，揭阴谋真相 赵祯盯着跪在地上的姜皇后，声音冷得像腊月井水。殿内鸦雀无声，连呼吸都轻了三分。宋芷薇垂着眼，指尖轻轻摩挲袖口暗绣的孔雀翎纹，那根线头扎了她一下，她才发觉自己竟有些发抖。 不是怕，是等得太久。 就在这时，殿外传来脚步声，不急不缓，踏在青砖上清清楚楚。众人侧目，只见裴野一身玄色侍卫服，腰佩长刀，大步走入。他没跪，也没低头，径直走到殿中央，抱拳行礼：“臣御前司副统领裴野，有要事启奏。” 赵祯眉头一挑：“你不在值房点卯，来这儿做什么？” “回皇上，”裴野抬头，目光直视龙座，“臣是来为宋才人作证的。” 这话一出，满殿皆惊。连姜皇后都忘了哭诉，猛地扭头看他。 宋芷薇也抬起了眼。她没想到裴野会在这个时候站出来。按理说，这事跟他没半文钱关系——他是皇帝亲信，只管护驾安危，后宫争斗向来绕着走。可他偏偏来了，还一副“今天非说不可”的架势。 赵祯转了三圈玉扳指，语气略缓：“你说。” 裴野从怀中取出一块木牌，递上：“这是臣娘临终前留给我的信物，上面刻着‘丙字六号’四个字。三年前，她因误触宫规被贬浣衣局，死于丙字六号档房。当时无人收尸，还是个老杂役看不过眼，偷偷把她埋在灶后灰堆里。” 他顿了顿，声音低了些：“臣一直不知她是怎么死的。直到半月前，臣巡查掖庭，发现有人半夜往丙字六号搬东西。臣起了疑心，暗中盯了几天，终于看见两个穿凤仪宫服饰的宫女，把个油纸包塞进灶底灰堆。” 赵祯眯起眼：“然后呢？” “臣本想当场揭发，但怕打草惊蛇，便按兵不动。”裴野道，“昨日宋才人奉旨取证据，臣远远瞧见她进去，后来又有两宫女闯入翻找，嘴里嚷着‘东西不见了’。臣这才确认，她们藏的是假证，专等宋才人去挖，好坐实她的罪名。” 殿内一片哗然。 姜皇后尖叫起来：“血口喷人！你一个侍卫，凭什么胡说八道！我堂堂皇后，岂会做这等下作之事！” 裴野冷笑一声，转向她：“娘娘别急着否认。您知道为什么那油纸包会被提前换掉吗？因为宋才人去得比您安排的时间早。您原计划是今晨让人‘偶然发现’证据，再由尚仪局呈报，结果她昨夜就动手了——说明有人通风报信。” 他说到这里，目光扫过殿角一名低着头的小太监。那人肩膀一抖，差点跪下。 赵祯立刻下令：“把那个小太监拿下！” 两名侍卫冲上去，架起那小太监。他吓得脸色发青，哆嗦着说：“奴才……奴才只是传句话……凤仪宫的李嬷嬷给了一吊钱，让我说宋才人要去丙字六号……奴才不知道是陷阱啊！” “蠢货！”姜皇后怒喝，“本宫何时让你传话！分明是你贪财卖主！” 小太监哇地哭出来：“可李嬷嬷亲口说，是您吩咐的！她说只要拖住宋才人一天，就能让她永世不得翻身！” 赵祯眼神一沉：“去凤仪宫，把李嬷嬷带来。” 太监领命而去。 裴野继续道：“还有那支银簪。娘娘说是三年前宋才人与柳美人私相授受的信物，可臣查过内务府打造记录——这支簪子是上个月初八打造的，工匠还在，随时可对质。而且，”他从袖中抽出一张纸，“这是尚药局西侧门守卫的轮值簿副本，上面清楚写着：戌时三刻，柳美人持裴副统领令牌进入，由守门太监张五登记画押。而那天晚上，臣的令牌根本没离身。” 他说完，把纸呈上。 赵祯接过一看，脸色越来越阴。他缓缓抬头，看向姜皇后：“你还有什么话说？” 姜皇后瘫坐在地，嘴唇哆嗦：“这……这些事……都不是臣妾做的……定是有人栽赃！对，一定是有人想除掉臣妾，才设此局！” “哦？”赵祯冷笑，“所以你是说，有人不但伪造了太医签押、重做了银簪、买通了守卫、安排了小太监传假信，还特意把你引到寿康宫，当着朕的面自曝其短？这人本事可真不小。” 姜皇后语塞，额头冷汗直冒。 裴野又道：“还有一事，臣必须禀明。那日西山行宫遇袭，刺客用的是姜家旧部的弩机，箭上有姜家军徽记。当时臣带队追击，活捉一人。本想审问，却被兵部尚书以‘前朝旧案’为由强行提走。那人当晚就暴毙狱中，死状与迷香中毒一致。” 赵祯猛然起身：“你说什么？” “臣怀疑，”裴野沉声道，“姜家早已勾结外敌，意图动摇国本。而皇后娘娘此举，或许正是为了掩盖兄长罪行，借陷害宋才人之机，转移陛下视线。” 这话如惊雷炸响。 赵祯来回踱步，玉扳指转得飞快。他忽然停下，盯着裴野：“你为何现在才说？” “臣无凭无据，不敢妄言。”裴野拱手，“如今证据链已全，不得不言。” 赵祯沉默良久，终于开口：“来人，封锁凤仪宫，所有人等不得擅离一步。李嬷嬷带到后，先关押审问。兵部即刻交出那夜刺客卷宗，若有隐瞒，一体同罪。” “遵旨！”殿外侍卫齐声应诺。 姜皇后挣扎着爬起来，嘶声道：“皇上！臣妾是冤枉的！臣妾所做一切，都是为了后宫安宁！为了您的江山社稷！您不能听一个侍卫几句空话，就废了结发之妻啊！” 赵祯冷冷看着她：“你口口声声为了朕，却敢拦朕用药；你说为了社稷，却纵容兄长私通外敌。你若真是为了朕，为何不早早将这些‘证据’呈上来，非要等到品香宴上才拿出来？是不是怕朕早看了，早识破？” 姜皇后哑口无言，身子晃了晃，几乎晕倒。 赵祯不再看她，转而望向宋芷薇：“你呢？你有什么要说的？” 宋芷薇上前一步，福身道：“臣妾只问一句——若今日被陷害的是别人，皇上是否还会如此震怒？” 赵祯一怔。 “臣妾配香，只为缓解皇上头风。若这香能救人性命，那便是善物；若有人拿它做文章，那便是凶器。”她缓缓道，“臣妾不怕被诬，只怕真相被压。今日若非裴大人挺身而出，臣妾纵有百口，也难辩清白。” 赵祯神色复杂，最终叹了口气：“罢了。你且退下，此事朕自有决断。” 宋芷薇退回原位，心跳仍未平复。她知道，这一关算是过了，但远未结束。姜皇后背后站着姜家，兵权在握，皇帝不会轻易动她。可只要疑云种下，迟早会生根发芽。 裴野也退到一旁，擦了擦额角的汗。他刚才那一番话，句句踩在刀尖上。稍有不慎，就是抄家灭族的罪。但他必须说。不只是为了宋芷薇，更是为了他娘——那个死在灰堆里的女人，不该背一辈子“犯上作乱”的污名。 赵祯挥了挥手：“都散了吧。” 众人鱼贯而出。 宋芷薇走在最后，经过裴野身边时，低声说了句：“谢了。” 裴野摇摇头：“别谢我。我娘要是知道我能替她洗清冤屈，比什么都强。” 宋芷薇点点头，没再说什么。两人并肩走出寿康宫，阳光照在身上，暖得有点晃眼。 小满迎上来，手里捧着披帛：“主子，外头风大，您披上吧。” 宋芷薇接过，刚要系上，忽听身后传来急促脚步声。回头一看，是勤政殿的小太监，跑得满头大汗。 “宋才人！皇上请您即刻过去！” “什么事？”宋芷薇问。 “不清楚，但皇上脸色很难看，一直在转扳指……转了七八圈了。” 宋芷薇和裴野对视一眼，心里同时咯噔一下。 看来，戏还没唱完。 她把披帛交给小满，整了整衣襟：“走吧。” 裴野道：“我陪你去。” “不必，”宋芷薇笑了笑，“你刚说了那么多话，该歇歇了。再说了，”她眨眨眼，“万一皇上又要拍桌子，我可不想你又被牵连。” 裴野也笑了：“那您小心点。要是听见里头喊‘来人’，我就冲进去。” “冲进来也没用，”宋芷薇边走边说，“那时候禁军早就围上来了。” 两人说笑几句，气氛轻松了些。可谁都知道，这场风波才刚开始。 勤政殿内，赵祯站在窗前，手里捏着一份密报，指节发白。见宋芷薇进来，他没回头，只淡淡道：“你知道姜怀远在哪吗？” 宋芷薇一愣：“臣妾不知。” “他在北境。”赵祯转身，眼神锐利，“三天前率三千轻骑出关，说是巡边，可至今未报行程。兵部也联系不上。” 宋芷薇心头一紧。这是要反的节奏。 “皇上怀疑他？”她问。 “不是怀疑，是确定。”赵祯把密报扔给她，“昨夜边关急报，一支来历不明的队伍袭击了粮仓，烧了三万石军粮。守将说，那些人用的是姜家特制火药。” 宋芷薇看完，默默把密报放回桌上。 “所以，”赵祯盯着她，“你现在知道，为何朕不能立刻废后了吗？” 宋芷薇点头：“一旦动手，姜怀远必反。京畿兵力不足，挡不住他回师。” “聪明。”赵祯坐下，揉了揉太阳穴，“所以朕只能装糊涂，一边稳住他，一边调兵布防。但现在，你成了突破口。” “臣妾？” “对。”赵祯道，“你被陷害的事，已经传开了。若朕不处置姜皇后，天下人会说朕昏庸；若朕处置了，姜怀远就会以‘清君侧’为名起兵。所以他现在最希望看到的，就是朕动她。” 宋芷薇明白了。她不仅是棋子，还是个诱饵。 “那皇上打算怎么办？”她问。 “拖。”赵祯道，“拖到援军到位，拖到证据确凿，拖到他忍不住先动手。”他看向她，“所以你得活着，还得活得显眼。明白吗？” 宋芷薇深吸一口气：“臣妾明白。臣妾会继续配香，继续惹人眼红，继续让某些人坐立难安。” 赵祯露出一丝笑意：“很好。只要你还在这儿，朕就有理由不动她。” 他顿了顿，又道：“裴野刚才说的话，你是事先知道的吧？” 宋芷薇一怔。 “别装了。”赵祯道，“你们俩配合得天衣无缝。他什么时候盯上丙字六号的？是你告诉他的吧？还有那块木牌，你见过。” 宋芷薇低头：“臣妾确实劝过他查一查当年的事。但他要不要说出来，何时说出来，那是他的选择。” “哼。”赵祯摇头，“你们倒是默契。” 宋芷薇不答，只轻轻抚了抚袖口。那根孔雀翎线头又扎了她一下，这次她没躲。 赵祯忽然问：“你说，如果有一天，朕也需要一个人替朕作证，你会不会站出来？” 宋芷薇抬眼，认真道：“若皇上所行光明，臣妾愿焚香祷告，万死不辞。” 赵祯笑了：“这话答得妙。” 他摆摆手：“去吧。记得，别太拼命。朕还想多闻几年你的香。” 宋芷薇退出殿外，长舒一口气。阳光依旧明亮，可她觉得背上凉飕飕的。 小满扶住她：“主子，您脸色不太好。” “没事。”宋芷薇道，“回去写点东西。” “写什么？” “记一笔。”她轻声道，“某年某月某日，裴野作证，揭了场大戏的幕布。” 回到长春宫，她铺开纸笔，写下几行： **证据已取，反制在即。 裴野出面，真相初现。 皇帝生疑，暂保平安。 姜家未动，风暴将至。** 写完，她合上簿子，吹熄蜡烛。 窗外，一只夜莺落在屋檐，歪头看了看她，扑棱着翅膀飞走了。 她坐在黑暗里，听着更鼓声一下下敲过。远处传来巡逻侍卫的脚步声，整齐有力。 她忽然想起小时候，在宋家后院洗衣，听见嫡母训斥丫鬟。那时她蹲在井边搓布，心想：总有一天，我也能让人怕我。 现在，她做到了。 可她并不觉得痛快。因为她知道，真正的较量，才刚刚开始。 她站起身，走到香案前，打开青玉香鼎，捻起一点“活气香”的残灰。香味淡了，但余温仍在。 她把它重新点燃。 一缕青烟升起，在月光下弯弯曲曲，像一条通往未知的路。 她盯着那缕烟，直到它散尽。 然后转身，走向床榻。 明天还要奉茶。 第31章：皇帝疑云生，暗查真相细 赵祯把密报扔在案上，手指敲了敲桌面，声音不大，却让殿内炭盆里烧着的银丝炭“啪”地崩出一粒火星。宋芷薇站在下首，袖口微动，没抬眼，只低头看着自己鞋尖前那块青砖上的裂纹——像条歪嘴鱼，朝她笑。 “北境的事，你不必对外讲。”赵祯道，“但香，还得照常配。” 宋芷薇应了声“是”。 “昨夜那场戏唱得热闹，”赵祯转了转玉扳指，这次转了五圈，停住，“裴野说得倒是滴水不漏，可朕总觉得……有人赶着把话递到他嘴边。” 宋芷薇眼皮没抬：“皇上多心了。裴副统领向来正直，怎会受人指使？” “正直？”赵祯嗤了一声，“能在御前司活到今天的人，哪个不是油锅里滚过三圈的？他娘死得蹊跷，他忍了三年不动，偏偏这时候跳出来，还刚好证据齐全，连小太监传话、工匠打造簪子的日子都查得清清楚楚——你说巧不巧？” 宋芷薇指尖轻轻蹭了蹭袖口暗绣的孔雀翎，那根线头又扎了一下，她没躲。 “臣妾以为，是时机到了。”她说，“有些事压久了，总会冒个泡。裴大人若再不说，怕是要烂在肚子里。” 赵祯盯着她看了半晌，忽然笑了：“你倒替他说得好听。你们俩，一个敢说，一个敢认，配合得跟练过似的。” 宋芷薇垂眸：“臣妾只是奉命行事。香配得好不好，全看皇上头风疼不疼。” “嗯。”赵祯点头，“今早起来，太阳穴没抽，算你有功。”他顿了顿，“可这功劳，也招人眼红。姜皇后虽被关了凤仪宫，可她兄长在外握兵，朕不能轻动。你如今是风口浪尖上的人，走路都得留神脚下有没有坑。” 宋芷薇福了福身：“臣妾一向走得慢，也看得清。” “好。”赵祯从案上抽出一份黄绢卷轴，递过来，“这是尚药局新批的香料采买名录，你拿去核对。若有出入，直接报朕。” 宋芷薇接过，入手沉甸甸的，火漆封口完好，印着内务府大印。 “另外，”赵祯又道，“这几日你别去勤政殿奉茶了。换个人顶着。” 宋芷薇一怔：“可是臣妾哪里做得不好？” “不是你不好。”赵祯摆手，“是你太好了。好得让人想把你打碎了看里面是什么做的。”他顿了顿，“朕不想你被人当枪使，也不想你哪天端杯茶进来，底下就埋着一场兵变。” 宋芷薇低头：“臣妾遵旨。” “去吧。”赵祯挥了挥手，“记得，香要继续配，人要低调些。朕给你三天时间，把‘活气香’的方子重新理一遍，加一味镇神的，减一味提气的，别太冲。” “是。” 她退出殿外，迎面撞上小满捧着披帛等在门口。 “主子，您出来了！”小满赶紧给她系上，“皇上没为难您吧？” “没有。”宋芷薇把黄绢卷轴塞进袖中，“走，回长春宫。” 路上行人稀少，偶有太监低头快步走过，见了她也只是匆匆行礼。长春宫门前的老槐树光秃秃的，枝杈伸向灰蒙蒙的天，像谁伸出的手指，在骂老天不开眼。 屋里炭火烧得正好，桌上摆着刚送来的午膳——一碗粳米饭，一碟酱萝卜，一盅枸杞乌鸡汤。小满掀开盖子闻了闻：“还好，没被动过手脚。” 宋芷薇坐下，夹了口菜吃，味儿正常。她放下筷子，从袖中取出黄绢卷轴，放在灯下拆封。 小满凑过来：“主子，这是什么？” “尚药局的香料单子。”宋芷薇展开纸页，一行行看下去，“说是新批的采买名录，让我核对。” 小满瞪眼：“这差事怎么落到您头上了？这不是该许太医管的吗？” “许墨深现在连尚药局大门都进不去。”宋芷薇淡淡道，“他被贬冷宫时，档案里记了一笔‘涉毒嫌疑’，至今未销。这种机密文书，轮不到他碰。” 她手指顺着名单往下划：零陵香、苏合油、降真香、龙脑、檀香、丁香、安息香……都是老面孔。 翻到第三页，她动作一顿。 “山柰仁。”她念出声。 小满问：“怎么了？” “山柰仁本不该出现在这里。”宋芷薇指着条目，“这是调味用的，偶尔入药驱寒，但从不入熏香。且这批货标注产地是南诏边境，运输需经兵部通关文牒——可名录上没盖兵部印。” 小满脸色变了：“会不会是弄错了？” “不会。”宋芷薇摇头，“尚药局采买名录每季更新一次，由太医院初审，内务府复核，最后呈御前批红。能送到我手上的，一定是走完流程的正式档。这份单子有问题。” 她把卷轴卷起，锁进妆匣底层。 “主子，要不要告诉皇上？”小满压低声音。 “现在不行。”宋芷薇起身走到香案前，打开青玉香鼎，捻起一点“活气香”的残灰，“皇上刚让我别惹眼，我若立刻拿着单子去告状，岂不是自己往火上跳？” 小满挠头：“那怎么办？” “先查。”宋芷薇把残灰重新点燃，“从源头查起。这批山柰仁是谁申报的？经手的是哪位太监？运货的车队几时进的宫门？” 小满愣住：“您要自己查？” “不然呢？”宋芷薇吹灭火折子，“许太医不能出面，裴大人忙于巡查，皇上又不让我说话——这事儿，只能我自己来。” 她坐回桌前，铺开一张素笺，提笔写下： **山柰仁入香料单，疑点如下：** 1. 非香材常用料，用途不符； 2. 产地偏远，未经兵部备案； 3. 名录无复核官签章； 4. 总量三百斤，远超季度用量。 写完，她吹干墨迹，折成小方块，塞进发髻夹层。 “小满，你去趟尚药局，找张老药童。就说我想换些零陵香粉，顺便问问最近有没有新到的山柰仁。” “要是他们问为什么？” “你就说，我想试试新配方。”宋芷薇笑了笑，“就说皇上嫌‘活气香’太冲，让我调柔和些。” 小满点头，揣好银角子出门去了。 屋内安静下来，宋芷薇坐在窗边，看着外头天色一点点暗下去。她没点灯，任暮色爬满裙角。指甲轻轻刮着桌面，留下几道白痕。 约莫半个时辰后，小满回来了，脸冻得通红，手里攥着张纸条。 “主子，问到了！”她喘着气，“张老药童说，这批山柰仁是十日前由内务府李公公亲自押送进宫的，登记在‘特供药材’项下，说是皇上要的新方子用料，优先入库。” “特供药材？”宋芷薇接过纸条，展开一看，上面写着几个字：“李德全，巳时三刻，丙库封存。” 她眯起眼。 李德全是内务府总管太监，掌管宫中一切物资进出，地位仅次于司礼监掌印。此人一向八面玲珑，从不站队，连赵祯都说他“像个木头桩子，风吹两边倒”。 可这样一个老滑头，怎么会亲自押送一批来历不明的香料？ 更奇怪的是，这批货竟进了丙库——那是专门存放皇帝私用药材的地方，钥匙只有赵祯和御前太监才有。 宋芷薇把纸条凑近烛火，烧成灰烬。 “小满，今晚你守前院。我要出去一趟。” “去哪儿？！” “丙库。” “您疯啦！”小满差点跳起来，“那儿晚上有禁军巡逻，还有机关锁！您要是被抓了，就是私闯御库，砍头都不够赔的！” “我不进去。”宋芷薇从箱底翻出一件黑布短袄，套在身上，“我就在墙外听听动静。” “听什么？” “听有没有人也想去听动静。” 小满愣住。 宋芷薇把头发挽成丫鬟髻，插了根铜簪，又抹了把灶灰涂在脸上：“我要是两个时辰没回来，你就去裴大人值房，只说三个字：‘山柰开花’。” “主子……” “别啰嗦。”宋芷薇推门而出，“记住，两个时辰。” 夜风刺骨，她贴着宫墙根走，脚步轻得像猫。丙库位于勤政殿西侧，四面高墙，只有一扇铁门进出。她绕到北墙，蹲在一丛枯竹后，屏息听着。 起初什么也没有，只有风刮过瓦片的声音。后来，远处传来两声梆子响，戌时到了。 巡夜侍卫的脚步声由远及近，铠甲叮当响。他们走过墙外，打了盏灯笼照了照，继续往前。 宋芷薇缩着脖子，等他们走远。 大约一炷香后，墙角传来轻微的沙沙声。 她屏住呼吸。 一道黑影贴着墙根溜了过来，穿着太监服，帽檐压得很低。那人左右张望一阵，从怀里掏出一把铜钥匙，轻轻插进墙根一处隐蔽的通风口铁栅栏。 咔哒一声，栅栏松动了半寸。 那人伸手往里掏，摸出个小布包，迅速塞进袖中，转身就要走。 宋芷薇正要起身，忽听另一边也有脚步声。 她赶紧伏低。 另一名太监模样的人走来，年纪稍长，手里提着盏不起眼的纸灯笼。他在通风口前停下，低声叫了句：“老六？” 先前那人一惊，回头：“张头儿？您怎么来了？” “我问你呢。”被称为张头儿的太监冷笑，“这地方你也敢来？不要命了？” “我……我只是路过……” “路过？”张头儿一把揪住他衣领，“你手里拿的什么？拿来！” 两人拉扯间，布包掉在地上，散开一角，露出黄色粉末。 “山柰仁？”张头儿脸色骤变，“谁让你动这个的？谁给你的钥匙？！” “我……我不能说……” “不能说？”张头儿压低声音，“你知道上个月丙库丢了半包迷迭香，皇上差点没睡着觉吗？你再这么搞，咱们全都得陪葬！” “可有人给了我五两银子……就说来看看有没有多的……” “蠢货！”张头儿一脚踹在他腿弯，“滚回去睡觉！要是再让我看见你靠近这儿，我就把你交给裴野！” 那人抱头鼠窜。 张头儿站在原地，喘着粗气，抬头看了看天，喃喃道：“这节骨眼上，谁还在动这些玩意儿……” 他提灯走了。 宋芷薇在竹丛后一动不动，直到月光照在墙上，映出一道斜影。 她缓缓吐出一口气，胸口起伏。 原来不止她在查。 而且，有人比她更快一步，在偷偷取货。 问题是——谁派的？为了什么？ 她摸了摸袖中那张烧剩的纸条，慢慢起身，沿着原路返回。 回到长春宫，小满正焦急地来回踱步，见她进门，扑上来抱住：“主子！您可算回来了！吓死我了！” 宋芷薇拍了拍她的肩：“没事。去睡吧，明天还有事。” 小满去睡了。 她独自坐在灯下，重新铺纸，写下： **新发现：** 1. 山柰仁由李德全亲自入库，登记为“特供药材”； 2. 丙库通风口可通内外，已有太监从中取货； 3. 取货者被同僚制止，称“上月曾丢迷迭香”； 4. 暗中有人收买杂役探查库存，动机不明。 她吹灭灯，躺上床，闭眼。 可睡不着。 脑子里全是那把铜钥匙、那个布包、那句“五两银子”。 五两银子不多，但对一个底层太监来说，够他半年嚼用。 值得为此冒险。 除非，背后的人给得更多。 她忽然想起赵祯的话：“有人赶着把话递到裴野嘴边。” 现在，又有人赶着把山柰仁塞进宫里。 这两件事，有没有关系？ 她睁开眼，望着帐顶。 如果有人想制造混乱，最好的办法是什么？ 不是杀人放火，而是让皇帝怀疑身边每一个人。 比如，让他发现，连最私密的药材库，都有人能随意进出。 比如，让他以为，连他信任的香，都可能被人动手脚。 她猛地坐起来。 这不是偷药。 这是栽赃。 有人想让她配的香，变成“毒香”。 而她，正站在靶心上。 她穿鞋下地，走到香案前，打开所有香盒，逐一检查。 降真香、苏合油、零陵香……都没问题。 她拿起那包山柰粉，是之前织造坊账本里发现的，一直留着做对照。凑近闻了闻，气味辛烈，略带土腥。 她捻了一点，放在舌尖。 辣，麻，微微发苦。 无毒。 但她知道，有些毒不在味里，而在燃烟中。 她取来小铜炉，放入少许山柰粉，点火。 青烟升起，初时无味，片刻后，空气中浮起一丝甜腻气息。 她屏住呼吸，观察炉中余烬。 灰白色，边缘泛蓝。 她瞳孔一缩。 这是“蓝尾烟”——某些毒草燃烧后的特征。 她立刻吹灭火炉，打开窗户通风。 然后坐下，提笔，在纸上重重写下三个字： **有人想烧毒烟。** 她把纸压在砚台下，躺回床上，盯着屋顶。 这一夜，她没再合眼。 天刚亮，她就起身梳洗，换上素净宫装，把昨日那件黑袄叠好塞进箱底。 小满端来早饭，她只喝了半碗粥。 “主子，您脸色不太好。”小满担忧道。 “没事。”宋芷薇把黄绢卷轴重新卷好，“准备一下，我要去一趟勤政殿。” “不是说不让您去了吗？” “是不让奉茶。”宋芷薇扣上披帛，“可没说不让递东西。” 她走出门时，朝阳刚爬上屋檐，照在她肩头，暖得有点晃眼。 她没回头，径直朝勤政殿走去。 殿门口，老孙头照例守着。 “宋才人？”他一愣，“您不是……” “我来交差。”宋芷薇递上卷轴，“皇上让我核对的香料单，已看完，有几处疑问，需当面禀报。” 老孙头犹豫：“皇上还没醒呢……” “那就等。”宋芷薇在廊下站定，“等到他醒。” 老孙头不敢拦。 她就站在那里，风吹动她的披帛，像一面小小的旗。 不知过了多久，殿内传来脚步声。 赵祯披着外袍走出来，头发还没束好，手里还捏着半份奏折。 他看见她，眉头一皱：“你怎么在这儿？” 宋芷薇上前一步，双手呈上卷轴：“回皇上，您昨日交给臣妾的香料名录，臣妾已核对完毕。其中有疑点三项，特来禀明。” 赵祯接过，翻开看了一眼，脸色渐渐沉了下去。 第32章：皇后失势显，禁足处罚严 赵祯接过黄绢卷轴，翻到山柰仁那一页，指尖在“特供药材”四个字上停了停，抬眼看向宋芷薇：“你说这货不对？” “不是货不对。”宋芷薇站得笔直，“是路子不对。山柰仁味辛性热，燃之烟带蓝尾，久吸令人神昏气促，若混入安神香中，表面上是助眠，实则耗损心神。臣妾昨夜试过火，灰中有异。” 赵祯没吭声，把卷轴往案上一拍，转起玉扳指来。一圈、两圈、三圈……六圈。 他动怒了。 殿外天光正好，照得他半边脸明半边脸暗。老孙头悄悄退了出去，顺手把门带上。 “李德全亲自押的货？”赵祯终于开口。 “是。” “登记为朕要用的新方子？” “名义如此。” “钥匙呢？丙库的钥匙，除了朕和高福，还有谁碰过？” “按规制，无人可碰。”宋芷薇顿了顿，“但通风口铁栅能拆，昨夜已有太监从中取货，被同僚撞破才作罢。若非那人胆小，今日勤政殿熏的就不是‘醒神引’，而是‘迷神散’了。” 赵祯冷笑一声：“好啊，朕还没死，倒有人先替朕选好了断魂香。” 他猛地起身，在殿内走了两圈，忽然停下：“你昨夜去了丙库？” 宋芷薇不躲不闪：“去了墙外。没进去，只听见动静。” “听见什么？” “听见有人拿钥匙开栅栏，还听见五两银子的事。” 赵祯眯起眼：“五两银子？买命的钱，就这么点？” “对一个扫院子的太监来说，够他回乡娶媳妇、盖三间瓦房、再养两头猪。”宋芷薇说得平平常常，“人要贪，不挑贵贱。” 赵祯盯着她看了许久，忽然道：“你不怕？” “怕。”宋芷薇答得干脆，“怕得晚上睡不着，翻来覆去想是谁递的刀，又是谁在背后数钱。” “那你还敢来告状？” “因为臣妾知道，”她抬起头，“皇上比谁都怕被人蒙在鼓里。而我现在说的每一句，您都能查。查不出来，是您无能；查得出来，是有人想死。” 赵祯愣了下，随即哈哈大笑：“好个牙尖嘴利的丫头！行，朕就查这一回！” 他提笔写了道手谕，盖上随身小印，递给高福：“传裴野，带御前司人马，即刻查封凤仪宫，所有宫女太监原地禁足，不得走脱一人。再去尚药局调出近三个月出入记录，尤其是李德全经手的药材单据，一并送来。” 高福领命而去。 赵祯又道：“宣姜皇后，半个时辰后，寿康宫议事。” 宋芷薇福身告退。 走出勤政殿时，日头已爬到中天。她站在台阶上，仰头看了看天，阳光刺得她眯起眼。小满赶紧撑伞过来。 “主子，成了吗？” “成了。”宋芷薇轻声道，“鱼咬钩了。” 寿康宫内，姜皇后 arrives 半个时辰前。 她坐在下首位置，红衣如血，九尾凤钗未摘，指甲涂得鲜红，像刚蘸过鸡血。她没喝茶，也没说话，只盯着殿角那尊鎏金香炉，看青烟一缕缕往上飘。 太后坐在主位，手里捻着佛珠，眼皮都没抬。 殿内安静得能听见香灰落地的声音。 梆子敲过两响，赵祯到了。 他没穿朝服，只一身靛蓝直裰，腰间挂着双龙玉带，手里转着玉扳指。进门后也不坐，站在殿中央，目光扫过姜皇后。 “听说你前些日子办了场品香宴？”他开口就是一句，“挺热闹？” 姜皇后缓缓起身，行礼：“臣妾只为六宫和睦，设宴评香，不敢称热闹。” “哦？”赵祯笑了，“那朕问你，你送来的‘九转凝芳香’，是谁配的方子？” “是臣妾依古法所制。” “古法？”赵祯从袖中抽出一张纸，“那这纸上写的‘山柰仁三两、零陵香五钱、加迷迭香末一分’，也是古法？” 姜皇后瞳孔一缩。 那是她亲笔写的配方残页，本该藏在凤仪宫密匣里。 “这东西，”赵祯把纸往桌上一扔，“昨儿夜里，从丙库通风口外捡到的。你说巧不巧，跟宋才人昨早上报的毒烟成分，对得一个不差。” 姜皇后脸色变了：“皇上明鉴，臣妾不知此物何来！必是有人栽赃！” “栽赃？”赵祯慢悠悠坐下，“那朕再问你，李德全是你的远亲吧？他这些日子，为何频频出入内务府药材库？账上记的是‘特供药材’，可朕压根没批过这个项目。” “这……臣妾不知！” “你不知？”赵祯声音冷了下来，“那你怎么知道宋才人会去查香料单？怎么知道她一定会去丙库？怎么提前就在通风口安排人等着‘不小心’掉出证据？” 姜皇后嘴唇发白：“皇上这是怀疑臣妾？” “不是怀疑。”赵祯盯着她，“是确定。你兄长姜怀远在北境屯兵三万，迟迟不动，你以为朕不知道你在等什么？等一个由头，等一场混乱，最好朕病倒，最好六宫大乱，你就能以皇后之名摄政，是不是？” “臣妾不敢！” “不敢？”赵祯猛地一拍桌，“那你敢在朕的私库动手脚？敢用毒香谋害君体？敢收买太监做眼线？这些你都敢！还敢说不敢？” 姜皇后扑通跪下，额头抵地：“臣妾冤枉！这一切都是宋芷薇设局陷害！她早与裴野勾结，伪造证据，就是为了夺权！” “证据？”赵祯冷笑，“那朕倒要问问，为什么你宫里的两个太监，昨夜一个被抓在丙库外偷药，另一个在尚药局烧账本？为什么李德全今早被人发现吊死在值房？脖子上的绳子，还是你凤仪宫用的宫绦？” 姜皇后浑身一颤，抬头：“李德全死了？” “死了。”赵祯淡淡道，“临死前写下三个字：‘后命我’。” 殿内一片死寂。 太后终于睁眼，看了姜皇后一眼，轻轻叹了口气。 “你还不认？”赵祯站起身，“也罢。既然你不说，朕就替你说——你因失宠生恨，勾结兄长，意图以毒香惑君，制造混乱，趁机掌控六宫。更妄图借山柰仁之烟，使朕神志不清，以便你垂帘听政。对也不对？” “不对！”姜皇后突然尖叫，“我没有！我没有！是宋芷薇！是她逼我的！她抢走皇上，抢走宠爱，抢走一切！我只是想让她滚出皇宫！我没想杀你！” “可你已经做了。”赵祯冷冷道，“谋逆之心，不在结果，而在举动。你动了不该动的手，说了不该说的话，走了不该走的路。从你把山柰仁写进配方那天起，你就不再是皇后。” 他转身看向高福：“拟旨。” 高福立刻捧来文房四宝。 “姜氏，身为国母，不修德行，反结党营私，勾连外臣，私运禁药，图谋不轨。即日起，废去皇后之位，贬为庶人，禁足凤仪宫，非诏不得出。其兄姜怀远，即刻解职查办，兵权移交兵部。” 姜皇后如遭雷击，整个人瘫在地上，手指抠着地砖缝，指甲崩裂出血。 “不……不可能……我是皇后……我是六宫之主……你们不能这样对我……” 赵祯看都没看她，只对殿外道：“送她回去。” 两名御前侍卫进来，架起她就走。 她挣扎着回头，嘶声喊道：“宋芷薇！我知道是你！你别得意！就算我死了，我也要做鬼缠着你！我要你永世不得安宁！” 声音渐远，只剩回音在廊下打转。 太后合上佛珠，轻声道：“皇帝，处置重了些。” “不重。”赵祯坐下，端起茶喝了一口，“再轻，朕就要睡不着觉了。” 他放下茶盏，看向门外：“宣宋芷薇。” 宋芷薇进了殿，行礼如仪。 “起来吧。”赵祯道，“这次，你做得不错。” “臣妾只是尽职。”她说得谦逊，“香料有异，自然要报。” “你很聪明。”赵祯看着她，“知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。也知道，有些事，不能自己冲上去，得让皇上亲自查出来。” 宋芷薇低头：“臣妾不懂这些。” “不懂？”赵祯笑了，“那你昨夜为何不去丙库里面，只守在外头？因为你清楚，一旦被抓，就是私闯御库，百口莫辩。你等别人先动手，你再捡现成的证据。这叫以静制动。” 宋芷薇不语。 “不过，”赵祯话锋一转，“你也别太得意。姜皇后是废了，可她的位置，不是给你准备的。” “臣妾从未想过那个位置。” “最好没有。”赵祯站起身，“你现在是才人，管着香事，这就够了。再多，对你没好处。” “是。” “去吧。”赵祯挥了挥手，“往后，‘醒神引’照常配。另外——”他顿了顿，“以后你的腰牌，加一道紫线，可通行六尚各局，无需通报。” 这是实打实的恩宠。 出了寿康宫，小满乐得直跳：“主子！您听到了吗？可以通行六尚！连尚仪局都能进！这可是连贵妃都不曾有的待遇！” 宋芷薇没笑，只摸了摸袖口暗绣的孔雀翎。 那根线头又扎了她一下。 她没躲。 长春宫门口，老槐树还在那儿站着，枝杈伸向天空，像谁举起的手，在讨要什么。 她走进门，第一件事就是打开香案。 降真香、苏合油、零陵香……她一样样摆出来，最后拿出那包山柰粉。 她没烧，也没扔，而是用小银刀细细切碎，混入一小撮龙脑，装进一个素面瓷瓶，贴上标签：“宁心引·补味”。 这是给姜皇后准备的。 她知道，废后不会轻易认输。 但她更知道，有些人倒下之前，总会拼命拉一个人垫背。 而她，已经站稳了脚跟。 傍晚，小满端来晚饭。 她吃了半碗粥，放下筷子，走到窗前。 夕阳西下，照在对面宫墙上，映出一道长长的影子。 那影子像一把刀，斜斜地插在地砖缝里。 她看了一会儿，转身吹灭了灯。 屋里黑下来。 她坐在床沿，听见远处传来锁链拖地的声音。 那是凤仪宫的方向。 禁足开始了。 她没动，也没说话。 只是从袖中掏出一支素银簪，在掌心轻轻划了一下。 疼，但没出血。 她笑了笑，把簪子放回袖中。 明天，还有很多事要做。 比如，去尚药局查李德全的交接记录。 比如，看看有没有人敢去收买新的太监。 比如，等一封信。 她知道，姜怀远不会坐以待毙。 而她，也不打算让他活着走出北境。 夜风从窗缝钻进来，吹动帐角。 她躺下，闭眼。 这一觉，睡得比过去三年都踏实。 天快亮时，她睁开眼。 窗外有鸟叫。 她坐起来，梳头，穿衣，系披帛。 小满端来洗脸水，她洗了脸，对着铜镜看了眼。 脸上没什么特别，就是眼底有点青。 她笑了笑：“老了。” 小满嘟囔：“哪有，主子才十七，正是好年纪。” “十七？”她系上最后一根带子，“在我这儿，活过十八的，才算年轻人。” 她走出门，朝阳刚爬上屋檐。 她没回头，径直朝尚药局走去。 路上遇见几个宫女，见了她都赶紧行礼。 她点头回应，脚步不停。 到了尚药局门口，张老药童正在扫地。 见她来，连忙放下扫帚：“宋才人，这么早？” “嗯。”她递过腰牌，“查点旧档，劳烦通禀。” 张老药童进去片刻，拿来一把钥匙：“许大人以前用的丙字柜，还空着。您要去哪儿都行。” 她接过钥匙，道了声谢，推门而入。 屋里光线昏暗，一排排药柜静静立着，像沉默的老臣。 她走到丙字六号柜前，打开。 里面空空如也，只有角落里留着半块烧焦的木牌，上面依稀可见“李”字痕迹。 她没碰。 只是从袖中取出一张纸，铺在桌上，提笔写下： **今日事：** 1. 凤仪宫禁足，姜皇后失势； 2. 皇上赐通行紫线腰牌； 3. 尚药局查档，确认李德全三日前曾私自调换两批药材标签； 4. 姜怀远军中粮草账目异常，疑似虚报冒领。 她写完，折好塞进袖中。 然后站起身，走向下一个柜子。 外面，太阳升起来了。 照得宫墙金灿灿的，像镀了一层假金。 第33章：宋芷薇晋位，美人称号得 天刚亮，长春宫外的槐树影子还斜在地上，像根没拔出来的钉子。宋芷薇已经站在尚药局丙字柜前，手里捏着那张写满线索的纸，指尖在“姜怀远”三个字上按了又按。 她没烧山柰粉，也没扔，而是装进了瓷瓶，贴上“宁心引·补味”的标签。这香不会点，但会送——送到凤仪宫去，一丸换一句真话。 小满捧着食盒进来时，她正把钥匙还给张老药童。 “主子，早饭凉了。”小满嘟囔，“您非得起这么早查档，昨儿夜里才睡下，今早就跟打仗似的。” “不是打仗。”宋芷薇接过食盒，掀开盖子，“是收尾。鱼网撒完了，该提绳了。” 她咬了口馒头，嚼得不紧不慢。眼神落在对面墙上挂着的《六尚职守图》上，司香局的位置被一根红线圈着，旁边写着“协理香料事务，隶属尚药局”。 她盯着那行字看了两息，忽然笑了：“从今往后，这行字得改改。” 小满一愣：“怎么改？” “改成‘直隶御前’。”她说完，把最后一口馒头吃完，拍了拍手，“走，回宫。” 路上遇见几个太监抬着箱子往勤政殿方向去，见了她纷纷避让。其中一个低头太快，箱角磕在石阶上，发出“咚”的一声。箱盖松了条缝，露出一角明黄缎面。 小满眼尖：“那是……册封用的礼盒？” 宋芷薇没应声，只脚步顿了半拍，随即继续往前走。她知道，有些事不用看全，听见个响动就够了。 长春宫门口，老孙头等在那儿，手里捧着一个朱漆托盘，上面盖着红绸。 见她回来，老孙头咧嘴一笑：“宋才人，恭喜了。” 宋芷薇站定，看着那托盘，不动声色：“喜从何来？” “皇上口谕，晋您为美人，赐居长春宫正殿，另加司香局总管之职，可调六尚人手，每月初五面圣奏报香事。”老孙头说着，把托盘往前送了送，“腰牌和印信都在这儿，请接旨吧。” 小满差点跳起来：“美人？！主子您升了！” 宋芷薇这才上前一步，双手接过托盘，掀开红绸。底下是一块新制的象牙腰牌，正面刻“美人宋氏”，背面一道紫线贯穿，比原先那道粗了一倍。旁边还有一枚铜印，印文是“司香局总管之印”。 她摸了摸腰牌边缘，光滑温润，不像铁牌那样冷硬硌手。这是体面，也是枷锁——升得越高，摔下来的声音越响。 “谢皇上恩典。”她福了福身，语气平平，像在说今天饭煮熟了。 老孙头乐呵呵地走了。小满关上门就忍不住嚷：“主子！您现在可是正经主位娘娘了！连贵嫔见了都得叫一声‘宋美人’！这下谁还敢惹您？” 宋芷薇没接话，径直走向内室，把腰牌和印信放在香案上，又从袖中取出那张写满线索的纸，压在铜印底下。 “谁惹我？”她边整理衣袖边说，“我现在要惹的是整个司香局。” 当天下午，她就去了司香局。 原先是“协理香料事务”，如今是“总管”，名字差一字，权柄差十丈。局里那几个老管事原本坐在堂上喝茶，见她进来，一个个慢悠悠起身，行的是平礼，不是跪礼。 “宋美人来了？”为首的陈管事放下茶碗，笑得像晒干的橘皮，“咱们这儿油水薄，可没什么好孝敬的。” “我不吃油水。”宋芷薇站在门口，没进屋，“我只管规矩。从今日起，司香局三件事归我直管：第一，所有香料采买需经我过目；第二，每月香品去向列单上报；第三，任何人不得私藏古方、私自配香。违者，交尚仪局论处。” 陈管事眼皮一跳：“这……不合旧例啊。” “旧例是死的，人是活的。”她淡淡道，“皇上刚赐的印信，还没焐热，我就想试试它能不能盖住你们的茶渍？” 这话一出，屋里静了。 另一个管事赶紧打圆场：“宋美人说笑了，咱们听您的就是。” “不是听我的。”她纠正，“是听皇上的。我不过是个传话的，顺便管管火候——香烧得太旺，容易呛人；太弱，又暖不了屋子。” 她说完，转身就走，留下一句话：“明早我要看到近三个月的香料账本，一匣不少。缺一本，罚一月俸禄；少一匣，打二十板子，逐出宫去。” 回到长春宫，天已擦黑。她没急着吃饭，先让人把正殿收拾出来。原先住的偏院太小，如今身份不同，不能再缩着身子过日子。 小满一边指挥宫女搬东西，一边嘀咕：“主子，您这一升，怕是要得罪不少人。那几个管事平日里可都是皇后的人……” “现在不是了。”宋芷薇坐在新搬来的楠木椅上，手里转着那枚铜印，“皇后禁足，凤仪宫连只猫都出不来，他们靠谁？靠我。” “可万一他们不服呢？” “不服？”她笑了，“那就让他们尝尝‘宁心引’的新配方。加了山柰粉的那种。” 当晚，她写了两份名单。 一份是司香局可用之人，勾了三个名字：一个老实的老药童，两个手脚麻利的小宫女。她让小满悄悄送去些银钱和药材，说是“美人赏的安神香材料”。 另一份是不可信之人，列了五个，全是陈管事一党。她在每个人名后画了个圈，圈里写了个字：“查”。 第二天一早，账本就送到了。 厚厚六大匣，堆在香案上像座小山。她翻开第一本，一页页过，手指在数字上划拉，时不时停一下，在纸上记个数。 小满端来早饭，她头也不抬：“放这儿。” “主子，您昨夜睡得晚，今早又起得早，多少吃点吧。” “吃不下。”她翻到第三页，“你看这儿，零陵香上月申领三十斤，实际入库二十八斤，少了两斤。再看这里，苏合油标价五两一斤，可市价不过三两。这两斤差，一进一出，赚四两银子。一个月两斤，一年就是四十八两——够买半个小院子了。” 小满瞪大眼：“他们贪污？” “不是贪污。”她合上账本，“是分赃。有人供假货，有人改账目，有人盖章放行。一条龙。” 她起身走到窗前，推开扇子，外面阳光正好，照在院子里新栽的一丛茉莉上。花还没开，但叶子绿得发亮。 “去，把陈管事叫来。”她说，“就说我找他核对账目。” 陈管事来得很快，脸上堆着笑：“宋美人找我？” “坐。”她指了指下首的椅子，“聊聊账。” “账？”陈管事笑容僵了僵，“哪个账？” “上个月的。”她翻开本子，“零陵香少了两斤，你解释一下。” “这……可能是损耗。” “损耗？”她抬头，“香料包得好好的，运进来也没破，怎么损？怎么耗？难道自己长腿跑了？” “那……或许是称重有误。” “称重？”她从抽屉里抽出一张纸，“这是我让人重新验的货单，三批零陵香，每批都短斤少两。误差不超过半钱，说明不是称的问题，是人为。” 陈管事额头冒汗：“宋美人，这事儿我真不知道……” “我知道你不知道。”她合上本子，语气忽然温和，“所以我给你个机会。从今天起，你帮我盯着这些人，每月报一次实情。做得到，你还能在这儿当差；做不到——”她顿了顿，“司香局缺个扫院子的，你也干得来。” 陈管事脸色变了又变，最后低头：“……我听您的。” “聪明。”她递过去一杯茶，“喝口润润喉。接下来还有几笔账，咱们慢慢算。” 午后，她去了尚药局，把那瓶“宁心引·补味”交给张老药童。 “送去凤仪宫。”她说，“就说美人念旧，特制安神香一丸，祝废后静心养性。” 张老药童犹豫：“这……合适吗？” “怎么不合适？”她笑，“她以前不也送我香？礼尚往来罢了。” 她知道，姜皇后不会吃这香。但她会闻，会猜，会半夜睡不着琢磨这香里是不是有毒。 而她要的就是这个。 让她疑，让她怕，让她在禁足的日子里，一天比一天更疯。 傍晚，裴野派人送来一封信，只有四个字：“北境有信。” 她看完，把信烧了，灰烬撒进香炉。 “看来，姜怀远坐不住了。”她对着空香炉说，“那就让他再等等——等我把宫里的网织牢了，再请他入局。” 小满进来通禀：“主子，司香局那三个可用的人，已经安排好了位置。两个在库房，一个在制香坊。” “好。”她点头，“明天开始，让他们记下每一份香的去向，尤其是送去各宫的。谁来取，取了多少，做什么用——一字不漏。” “要是有人问呢？” “就说这是新规矩。”她站起身，走到镜前整了整披帛，“美人管香，总得有点美人的样子。” 她看着镜中的自己，十七岁的脸，眉眼清淡，唇色也不浓。可那双眼睛，沉得像井底的水，照不出光，只照得出影子。 “你说，皇上为什么升我？”她忽然问。 小满一愣：“因为您立了功啊，揭发皇后谋逆，救驾有功……” “不对。”她摇头，“他不信我。升我，是因为他需要一个人替他盯着后宫，又不能是皇后。我够聪明，够狠，又没背景——最适合当刀。” 她笑了笑：“刀用完了，要么收鞘，要么折断。但我，想当那把鞘。” 她转身，拿起铜印，在掌心按了一下。 印文凹凸，压得皮肤生疼。 “从今天起，司香局是我的眼，我的耳，我的手。”她说，“谁想动我，先问问这些香答不答应。” 夜深了，她没点灯，坐在黑暗里，听着远处传来的更鼓声。 一更，两更，三更。 她忽然想起白天在司香局看到的一件事：有个小宫女偷偷把半包降真香塞进袖子，被她当场抓住。那宫女吓得跪地求饶，说是为了送给生病的娘。 她没罚，只说：“下次要拿，跟我说一声。我多给你一包，捎回去。” 那宫女千恩万谢地走了。 她知道，那包香，明天就会出现在某个妃嫔的香炉里。 而她，会顺着那缕烟，找到那个人。 她坐在那儿，直到天边泛白。 鸟叫了，新的一天开始了。 她站起来，梳头，穿衣，系披帛。 小满端来洗脸水，她洗了脸，对着铜镜看了眼。 眼底还是青的，但精神好了。 “主子，您今天气色不错。”小满说。 她笑了笑：“是吗？可能是因为——”她顿了顿，声音轻下来，“终于有人，开始怕我了。” 她走出门，朝阳刚爬上屋檐。 她没回头，径直朝司香局走去。 路上遇见几个宫女，见了她都赶紧行礼。 她点头回应，脚步不停。 到了司香局门口，陈管事已经在那儿等着，手里捧着一叠纸。 “宋美人，这是今日各宫取香的名录。” 她接过，翻了翻，目光停在一处：“长春宫取了安神香？” “是……是您昨日吩咐的。”陈管事小心翼翼，“按例每日一丸，由小满来取。” 她摇头：“我没让取。” 两人说话间，小满匆匆跑来：“主子！不好了！长春宫香炉里被人放了异香！味道刺鼻，像是混了巴豆粉！” 第34章：整顿司香局，立威于六宫 小满冲进屋时，宋芷薇正把昨夜记的香料去向誊到新册子上。她没抬头，笔尖顿了顿，墨点落在“长春宫取安神香”那行字末尾，像颗黑痣。 “主子！库房那边炸了锅！”小满喘得前言不搭后语，“那个偷降真香的小宫女，今早被人堵在角门，说她私藏御用香料，要送去尚仪局打板子！” 宋芷薇这才搁下笔，吹了吹纸上的墨迹：“谁送？” “陈管事亲自带人押着呢，说按旧规，偷一罚十，还得连坐同屋的。” “哦。”她站起身，抖了抖袖子，“走，看看热闹去。” 司香局库房外头围了一圈人。太监宫女们缩着脖子站在太阳地里，不敢靠太近又舍不得走。中间空地上跪着个穿青布衫的小宫女，头发散了一半，脸埋在臂弯里。陈管事背着手站在边上，脸色比墙灰还难看。 见宋芷薇来了，人群自动让出条道。她走得不紧不慢，鞋底碾过地上晒干的槐花，发出细碎的响。 “怎么回事？”她问。 陈管事赶紧迎上来：“回美人，这丫头昨日偷拿降真香，今日被查出藏在枕头底下，足足半斤！按宫规该重罚，以儆效尤。” 宋芷薇嗯了一声，走到那小宫女跟前蹲下。她没碰人，只伸手把对方压在头上的胳膊轻轻推开。小宫女抬起脸，眼眶通红，鼻涕眼泪糊了一脸。 “叫什么名字？”宋芷薇问。 “春……春桃。”小宫女哆嗦着。 “哪宫的？” “浣……浣衣局调来的，三个月前分到库房打杂。” “降真香是你拿的？” 春桃咬住嘴唇，点头。 “为什么拿？” “我娘……我娘在浣衣局咳血，老张头说降真香能顺气……我就……”她说着又要磕头，“求您饶了我这一回，我再也不敢了！” 陈管事立刻接话：“美人明鉴！这等借口年年都有，若人人如此，库房岂不成菜市场了？不严惩，往后谁还守规矩？” 宋芷薇没理他，盯着春桃看了两息，忽然问：“你娘咳血多久了？” “快两个月了……每日清早就咳，手帕上全是红的。” “可看过太医？” “看过了，说是肺痨，不让治，只给开了些止咳散。” 宋芷薇点点头，站起来，拍了拍膝盖上的灰：“陈管事说得对，规矩不能坏。” 陈管事刚要松口气，就听她又说：“不过，这规矩是谁定的？” “啊？”他一愣。 “我说——”她声音不高，却让所有人都竖起了耳朵，“偷东西要罚，那卖假货的、改账本的、吃回扣的，该当何罪？” 陈管事脸一下子白了。 宋芷薇从袖中抽出一张纸，展开来：“这是昨夜我让人核对的三月账目。零陵香每月申领三十斤，入库二十八斤；苏合油市价三两，账面五两；沉香片标‘陈年’，实为新料掺陈粉。这些差额去哪儿了？” 她把纸递到陈管事眼前：“你说，是春桃偷的，还是有人天天搬大车往外运？” 陈管事嘴唇发抖：“这……这跟我无关……” “当然无关。”她笑了一下，“你是管事，只负责盖章。真正动手的是底下这些人。”她抬手指向周围几个低着头的太监，“你们谁经手采买？谁负责入库？谁跟外面香铺打交道？站出来。” 没人动。 她也不急，慢悠悠地说：“既然都不肯认，那就一起查。从今天起，司香局所有账目封存，所有人停职待审。每查出一桩贪墨，涉案者打六十板，逐出宫去，家眷充役三年。知情不报者，同罪。” 这话一出，人群嗡地一声炸开。 “等等！”一个瘦高太监突然跳出来，“美人明察！这事……这事我知道内情！” 宋芷薇看着他：“说。” “是李公公！西库的李德全！他每个月都从外头进便宜香料，换下好货，再把真品卖给隆福寺后的香铺！我们都是被逼的，不配合就要被打发去刷茅房！” 另一个宫女也哭喊起来：“还有王婆子！她专管登记，账本全是她改的！她说陈管事知道，睁只眼闭只眼！” 陈管事脸色铁青：“胡说八道！我要撕了你们的嘴！” “撕嘴的事不急。”宋芷薇拍拍手，“来人。” 两个壮实宫女应声而出，是她昨夜安排进库房的。 “把李德全、王婆子、还有刚才说话的这几个，全都关进丙字房，等我审问。其他人各回岗位，今日若少一根香、缺一张单，明日就滚出去扫院子。” 众人吓得连忙散开。 她转身看向还跪在地上的春桃：“你偷香，按律当罚。但念你情有可原，罚俸三月，每日下工后到东厢房抄《香典》两页，抄满一百天为止。若中途逃懒，加倍处罚。可听清了？” 春桃愣住，随即拼命磕头：“谢美人开恩！谢美人开恩！” “别谢我。”宋芷薇淡淡道，“谢你自己命大，撞上了我整顿司香局的第一天。” 她回身对小满说：“去，拿半包降真香来，再捎瓶川贝枇杷膏，送到浣衣局南排第三间，就说春桃她娘用了会舒服些。” 小满眨眨眼，飞快去了。 陈管事站在原地，像根被雷劈过的木桩。 宋芷薇走到他面前：“陈管事，你资历老，功劳多，我不愿难为你。只要你从今往后如实上报，不再替人遮掩，我保你平安退休。若还想耍花样——”她指了指被拖走的李德全，“看见没？他今年四十，还能去岭南种甘蔗。你五十了，怕是连锄头都扛不动。” 陈管事扑通跪下：“小的明白了！小的一定尽心办事！绝不敢有半点隐瞒！” “很好。”她扶他起来，“去吧，把近三个月所有香料出入记录整理好，午时前交到我案头。少一页，我就让你去跟春桃一块抄书。” 陈管事连滚爬爬地跑了。 围观的人群渐渐散去。阳光移到了屋檐底下，照出一道斜斜的光带，浮尘在里头打着旋儿。 宋芷薇站在库房门口，看着那扇漆皮剥落的大门缓缓关上。 “主子，”小满回来，低声问，“咱们真要查到底？听说李德全背后……有人。” “当然要查。”她掸了掸袖口并不存在的灰，“不查，怎么知道哪缕烟通向哪个灶？” 她转身往回走，步子稳得很。 回到长春宫，她第一件事就是打开柜子，取出一只紫砂小炉。这炉子不起眼，灰扑扑的，是她从冷宫带出来的旧物。 “把今日各宫取香的单子拿来。”她说。 小满递上一本薄册子。她一页页翻，手指在几处停下。 “贵嫔取了宁神散，说是夜里惊梦；贤妃要了醒脑香，批绣活用；柳婉嫔领了驱蚊香，说窗纱破了个洞……”她念着，嘴角微扬，“有意思。” “怎么了？”小满问。 “驱蚊香是夏令用品，现在才初春，哪儿来的蚊子？再说，柳婉嫔住的玉琼阁朝南，通风好，历来不用这个。” 她把册子放下，从抽屉里取出一个小瓷罐，揭开盖子，捻出一点粉末闻了闻。 “巴豆粉混檀香，烧起来味道刺鼻，但不易察觉。昨夜放在我香炉里的，就是这个配方。” 小满倒吸一口凉气：“谁这么大胆？” “大胆的人多了。”她把罐子盖好，“关键是，她以为我不知道。” 她写了张条子交给小满：“送去织造坊，让他们查柳婉嫔前日领的云锦有没有破损。若有，就说是虫蛀，给她换一块新的。记住，态度要诚恳。” “啊？还要给她换？” “当然。”她笑了，“好戏才刚开始，怎么能让她提前退场？” 午后，司香局送来新的香料分配表。她仔细看过，点了头。 接着又来了几位妃嫔身边的宫女，有来领香的，有来问配方的，有来打听春桃下场的。她一一应对，该给的给，该挡的挡，话说得客气，事儿办得利落。 傍晚时分，她正在院里试新配的熏香，小满匆匆进来：“主子，织造坊回话了！柳婉嫔那块云锦，右下角果然有个小洞，像是被烫的！” “哦？”她拨了拨炉中炭火，“那就换吧。顺便告诉他们，美人说了，柳主位爱干净，补丁也不能留，必须整匹重换。” “您还帮她换？”小满快哭了，“她可是往您香炉里下药的人！” “所以我更要换。”她把一撮香粉撒进炉里，“人前越大方，人后越狠毒，才显得有趣。” 夜深了，她没睡，在灯下写新的规矩。 第一条：所有香料出入，须双人登记，按手印画押。 第二条：各宫取香，限每月三次，超量需附医官诊断。 第三条：任何香品改动配方，须报备司香局，违者以谋逆论处。 第四条：设立“香踪簿”，记录每份香的流向，包括领取人、用途、剩余量。 第五条：鼓励举报贪腐，查实者赏银五两，匿名亦可。 写完，她吹灭灯，在黑暗里坐了一会儿。 窗外，一只猫踩过屋瓦，轻得像片叶子。 第二天一早，新规贴在了司香局门口。 起初没人信，直到第一个试图夹带麝香出宫的太监被当场抓住，打了二十板子，丢了差事。消息传开，整个六宫都安静了几分。 中午，她正在看“香踪簿”的第一份汇总，小满跑进来：“主子！柳婉嫔派人来道谢，说新换的云锦漂亮极了！还送了您一盒蜜饯！” “收下。”她说，“回礼就用昨天那批加了山柰粉的安神香，装在旧匣子里，看起来像寻常赏赐。” “您真要给她有毒的香？” “谁说有毒？”她挑眉，“山柰粉提神醒脑，最适合熬夜做针线的人。再说——”她顿了顿，“她不是怕虫吗？这香最驱虫。” 小满打了个寒战，默默退下了。 下午，贤妃派人来取醒脑香。她亲自过目，见是新调的配方，点头准了。 临走时，那宫女犹豫着说：“美人，我们主子让我问一句……春桃那丫头，当真没事？” “怎么会有事？”她正在研磨龙涎香屑，头也不抬，“她只是犯了错，又不是死了人。难道你们主子觉得，偷半包香该掉脑袋？” 宫女摇头：“不不不，我们主子就是……好奇。” “好奇就对了。”她把香粉倒进瓷瓶，“告诉贤妃，这宫里最怕的不是犯错，是没人敢说真话。现在好了，有人开始说了。” 宫女走了。她把瓶子封好，在标签上写下“醒脑香·乙七”，然后放进特制的格子里。 这个格子有暗层，每瓶香后面都贴着一张小纸条，写着真正的去向和用途。 比如：“乙七，贤妃取，实为周静嫔代领。周氏常与柳婉嫔密谈，疑共谋。香中加微量迷迭，促其多言。” 她合上柜门，轻轻拍了两下。 就像拍一只听话的狗。 三天后，整个司香局运转如钟表。 账目清清楚楚，香料进出分明，连最偏远的洒扫宫女都知道，如今偷一撮香粉，都可能丢饭碗。 而她的“香踪簿”也厚了起来。 某一页上写着： “三月初九，柳婉嫔取驱蚊香二次，用量异常，疑非自用。 同日，周静嫔派人探听春桃近况。 初三，贵嫔遣人打听‘宁神散’是否含朱砂。 初五，贤妃深夜燃醒脑香两柱，未熄即寝。” 她看着这些字，慢慢笑了。 这才是开始。 香不会说话，但烧起来的每一缕烟，都会带话。 有人想用香害她，她就用香听遍六宫密语。 她不需要刀剑，不需要兵马。 她只需要一把火，一撮粉，和一群怕死的人。 清晨，她站在司香局门前，看着陈管事带着人清扫院子。 阳光照在铜牌上，映出“司香局总管”五个字，亮得晃眼。 一个小宫女路过，偷偷看了她一眼，赶紧低头行礼。 她点了点头，走进门去。 屋里，新制的“香踪簿”已经摆上案头。 她翻开第一页，提起笔，写下日期。 笔尖划过纸面，沙沙作响。 像蛇在爬。 第35章：建情报网络，朝堂听政参 清晨的长春宫比往日安静。小满端着铜盆进来时，宋芷薇正站在窗前翻“香踪簿”，手指在一页上轻轻划过，像在数米粒。 “主子，水来了。”小满把盆搁在架子上，偷偷瞄了一眼那本册子，“今儿还要去司香局？” “不去。”她合上簿子，放到柜顶第三格，压在一摞旧《香谱》底下，“今天有人要来。” 话音刚落，院外就传来脚步声，不快不慢，像是算准了时辰。 门帘一掀，许墨深拎着药箱进来，身上还带着晨露气。他看了眼桌上的茶壶，顺手倒了一杯，吹了口气，喝下半杯才开口：“你让人送信说有事，我猜不是病。” “不是。”她从抽屉里取出一张纸，推到他面前。 纸上画的是司香局库房的简图，角落标了几处红点，旁边写着人名和日期。 “这是近十天各宫取香记录。”她说，“柳婉嫔领了三次驱蚊香，每次都是不同宫女来取，但都在巳时三刻前后。贤妃那边，醒脑香烧得勤，夜里两点还有人去补料。贵嫔要宁神散，说是睡不好，可配方里明明加了提神的山柰粉——她不怕更睡不着？” 许墨深放下茶杯，凑近看图：“你是说……她们在传消息？” “香灰能写字，烟道能通风，连炭渣都能当暗号。”她指尖点了点图上一处，“丙字房后墙有个通风口，去年修过一次，砖缝到现在都没填实。昨夜我让春桃去扫地，回来跟我说，看见玉琼阁的小宫女蹲在那儿咳嗽，咳完还用鞋尖在地上划了两下。” “然后你就写了这张图？”许墨深抬头。 “我写它干啥？我是让你看。”她把笔递过去，“你是太医，懂药理也懂人理。你说，要是有人想借香传信，该怎么传？” 许墨深没接笔，反而坐下，慢慢解开药箱扣子：“比如，某种香必须配特定炭块才能燃出异色烟，而这种炭只供某几处宫殿；或者，某种香粉混入少量朱砂，烧完灰烬可用醋显字。再或者——”他顿了顿，“用不同香味代表数字，三炷安神香加一炷醒脑，就是‘三月初一见’。” 宋芷薇点点头：“我就知道你能懂。” “那你打算怎么办？”他问，“抓现行？报上去？” “都不。”她起身走到柜前，拉开底层抽屉，取出一只小瓷罐，打开盖子递给他闻。 许墨深嗅了一下，眉头微皱：“龙涎香混了点什么东西……像是……陈皮？” “是橘皮灰。”她说，“前天我让人把织造坊烧废料的炉灰收上来，筛了一遍，发现里面有柑橘类果皮烧过的痕迹。你知道谁爱吃蜜饯吗？周静嫔。她身边那个贴身宫女，昨天去尚药局领了止呕丸，说是孕吐。” 许墨深眼睛一亮：“你是说，她们拿蜜饯盒子当信筒？吃完留空盒，塞纸条埋进炭堆？” “不止。”她把罐子收好，“我昨儿回礼送了柳婉嫔一盒‘安神香’，装在旧匣子里，看起来普普通通。但她今早派人来回话说‘香气特别，熏得人头疼’。说明她真用了，而且——受不了。” “为什么受不了？”他问。 “因为那香里加了微量迷迭草粉。”她嘴角微扬，“这玩意儿不伤人，但会让人心浮气躁，话变多。尤其是本来就有心事的人，越烧越坐不住，半夜都想找人说话。” 许墨深笑了：“所以你现在不是听香，是在逼人说话。” “香不会开口，人会。”她走到门口，撩开帘子看了看天色，“接下来几天，各宫该乱了。有人要密谋，就得碰头；要碰头，就得约时间地点。只要她们用香做暗号，我就看得见。” 许墨深合上药箱，忽然问：“你查这些，不怕惹祸？” “我不查，祸也会来。”她转身看着他，“那天我香炉里被人放巴豆粉，你不也说了？这宫里最毒的不是药，是闷着不说的话。现在我把话逼出来，总比哪天被人闷死强。” 他沉默片刻，点头：“你要我做什么？” “帮我记。”她从柜里抽出一本空白册子，封皮无字，“以后你每五日来一趟，我给你几个名字、几句闲话、几缕奇怪的烟味，你记下来，整理成档。别写在纸上，抄在药方背面，用只有我们懂的代号。” “比如？”他问。 “比如‘川贝三钱’代表柳婉嫔，‘枇杷膏半瓶’是周静嫔，‘艾灸七壮’指贵嫔深夜议事。”她说，“你写完带回去，锁在你那间漏雨的值房药柜最下层。万一出事，就说是个治咳喘的方子集。” 许墨深接过册子，掂了掂：“你要建个自己的耳目网？” “不是我要建，是这宫里早就有了。”她淡淡道，“皇后当年有，太后有，皇上更有。我只是——捡起地上没人要的一角罢了。” 他盯着她看了几息，忽然低声说：“你知道朝臣I最近常递折子提北境屯粮的事吗？” 她一顿：“谁？” “朝臣I。”他声音更低，“没人知道他是谁，三年来每月初七上一道折子，内容从水利到军饷都有，但从不署名。先帝留下的老人都说，这人背后有股势力，专门挖官场黑账。可奇怪的是，他的折子总能避开耳目送到御前，连通政司都查不出来源。” 宋芷薇眯起眼：“你怎么知道？” “前些日子我给一个中风的老通政使针灸，他迷糊时念叨了几句。”许墨深说，“他说，那人传信的方式，跟二十年前一个被灭口的监察御史一样——用特制药墨写在寻常奏章夹层，遇热显字。” 屋里静了一瞬。 她忽然笑了：“有意思。” “你笑什么？” “我在想，”她走到桌边，拿起一支炭笔，在纸上画了个简单的符号，“如果宫里有人靠香传信，朝堂有人用药墨递折，那咱们能不能——搭条线？” “你想勾连内外？”许墨深声音紧了。 “不是勾连，是借道。”她把画好的符号推给他，“你下次去太医院当值，把这个画在你常用的《千金方》扉页上。别多问，也别解释。要是有人注意到，自然会来找你。” “要是没人注意呢？” “那就说明，朝臣I已经断了线。”她站起身，拍了拍袖子，“反正不亏，不过一张纸的事。” 许墨深看着那个符号，半晌没动。 “你怕了？”她问。 “我不是怕。”他抬眼，“我是觉得，你这招太险。一旦被人盯上，不止你我，连那些替你抄香踪簿、送蜜饯回礼的小宫女都会遭殃。” “所以我才找你。”她语气平平，“你是太医，又是冷宫出来的，没人信你有后台。你做事又呆板，连裴野都说你像个木头人。木头人传话，才最安全。” 他苦笑：“你还真会用人。” “谁有用，我就用谁。”她走到门边，拉开一条缝，“走后门，别从正门出。今天司香局陈管事要来交账，我不想让他看见你在我这儿待这么久。” 许墨深提起药箱，临出门前回头：“那本册子，叫什么名字？” 她想了想：“就叫《药香录》吧。听着像医案，其实记的全是废话。” 他点头，一闪身进了侧廊。 小满进来时，人已经不见了。 “主子，陈管事在外头候着呢。”她说，“还带了三个库房登记的太监。” “让他们等着。”她坐回桌前，打开新册子，提笔写下第一条： **三月十二，巳时，许墨深来，取走首册《药香录》空白本。约定五日后寅时交稿于冷灶房后井台。** 写完，她吹干墨迹，把册子放进抽屉，锁好。 接着才说：“请陈管事进来。” 陈管事进门时低着头，手里捧着三本账册，手指抠得发白。 “美人，这是近三个月的出入明细，按您说的，每页都按了手印，画了押。”他把册子放在桌上，“小的……小的也查了通风口那块砖，已经让人用水泥浆封死了，再没人能钻空子。” “很好。”她翻开第一本，随意看了两行，“你办事，我一直放心。” 陈管事肩膀松了半寸。 “不过。”她笔尖点在一页上，“三月初五，贤妃宫里领了两斤苏合油，用途写的是‘熏殿驱寒’。可那天天气回暖，连皇上都换了薄袍，她烧两斤香油驱什么寒？” 陈管事额头冒汗：“这……这小的就不清楚了，单据是尚药局批的……” “我不是怪你。”她合上册子，“我是提醒你，以后看到可疑的，别光记，多问一句。问不出来没关系，回来告诉我，我来问。” “是是是！”他连忙应下。 “还有。”她从抽屉里取出一张纸，“这是我拟的新规补充条款，从今日起，所有超过一斤的香料申领，必须附上医官签字的病症说明。你拿去抄三份，一份贴库房，一份送尚药局，一份交给内务府备案。” 陈管事双手接过：“小的马上办。” “去吧。”她挥挥手，“对了，明天开始，你每天辰时来报一次各宫取香情况，不用写，口头说就行。我记性好。” 陈管事身子一僵，随即低头：“遵命。” 他退出去时，背影有点晃。 小满等门关上了才小声问：“主子，您这是要把他也变成耳朵？” “他不想当耳朵，就想活命。”她走到窗边，推开半扇，“人啊，不怕有秘密，就怕秘密被人知道却不揭穿。那种时候，他自己就会跑来交代。” 午后，阳光斜照进屋，她坐在案前研磨沉香屑，动作慢而稳。 小满在旁整理昨日的香踪簿，忽然念道：“三月十一，周静嫔遣人探听春桃是否还在库房当差；同日，贤妃宫中新添两个夜班洒扫宫女，来历未明。” 她手下一顿，炭杵停在臼中。 “把这两个新宫女的名字给我。”她说。 “叫阿菊和小穗，说是内务府调来的，可档案上没写原属哪宫。” “哦。”她继续磨香，“那你去趟内务府，问问是谁签的调令。别说是我说的，就说是司香局核对人员进出，需要补档。” “要不要给点银子？”小满问。 “给二钱就行。”她眼皮都不抬，“多了反而惹疑。” 傍晚前，小满回来了，手里多了张小纸条。 “主子，查到了。调令是李德全半个月前签的，人是他侄儿从外头送进来的。现在那俩人晚上守后院，白天不见踪影。” “不见踪影？”她停下笔。 “嗯。有人说看见她们中午去了西角门附近，跟一个送菜的老太监说话。” 她把纸条凑近烛火，看着它卷曲、发黑、化成灰，落在铜碟里。 “明天。”她说，“让春桃去后院扫地，顺便‘不小心’打翻一筐炭。记住，是炭，不是香。” “然后呢？” “然后等。”她吹灭蜡烛，“有人急着用炭传信，总会露马脚。” 夜深了，她没睡，在灯下翻看今日各宫送来的取香申请。 贵嫔又要宁神散，这次注明“心悸盗汗”。 贤妃申请加量醒脑香，理由是“绣品进贡在即”。 柳婉嫔没要香，但派人来问：“前日所换云锦，是否还有同批存货？” 她一条条看过，嘴角一点点翘起来。 最后提笔，在香踪簿新加一页，写下： **三月十二夜，风向东南，宜放烟。** 写完，她合上簿子，放到枕下。 窗外，一片云遮住了月亮。 院子里的猫又跳上了屋顶，踩碎了一片瓦。 第36章：借香传信密，联络前朝勤 天刚亮，长春宫的门还没开，小满就蹲在门槛上啃冷馒头。她腮帮子一鼓一鼓的，眼睛却盯着院角那筐炭——昨儿春桃“不小心”打翻的那筐，扫是扫走了，可地上灰迹还在，像谁用炭条画了个歪歪扭扭的符。 宋芷薇从里屋出来时，手里捏着半块没吃完的芝麻饼。她把饼递过去：“饿了？” 小满摇头，咽下最后一口，低声说：“主子，阿菊和小穗今早天不亮就溜出去了，说是去西角门领新炭。可咱们库房炭够烧三天。” 宋芷薇咬了口饼，嚼得咔嚓响：“领的是哪种炭？” “说是松节炭，带树脂香的那种。” “哦。”她点点头，把饼渣拍进手心，“松节炭贵，内务府不会白给。查查是谁批的条子，别又是李德全签的。” 小满应了声是，又问：“那春桃呢？还让她继续扫地吗？” “扫。”她抬脚跨过门槛，靴底碾了碾地上的炭灰，“让她扫得勤点，扫出个‘不小心’来最好。” 话音落，远处传来脚步声，稳、慢、带着股药味儿。 许墨深来了。 他还是那副老样子，药箱拎得比腰还低，进门先看墙角有没有老鼠洞，坐下前还得摸一把椅子干不干净。小满给他倒茶，他接过去，吹了三口气，才抿一口。 “《药香录》头一本，我带来了。”他从药箱夹层抽出本薄册子，封皮发黄，像是真用了好几年的医案本。 宋芷薇接过，翻开，第一页写着： **川贝三钱，枇杷膏半瓶，艾灸七壮，三月十二夜，风向东南。** 她嘴角一抽：“你还真写成药方了？” “不然呢？”他反问，“难不成写‘柳婉嫔约人半夜烧香’？万一被人搜走，我这条命还能留到明天？” 她说得对。 她翻到后面，几行字写得密，但格式规整，像是太医院抄病历的老规矩。里面记了贤妃夜里添人、周静嫔探听春桃、贵嫔又要宁神散的事，最后还补了一句： **橘皮灰三克，混龙涎香，疑为信引。** 她抬眼：“你连这个都记了？” “你让我记的。”他端起茶又喝一口，“再说，我也觉得不对劲。贤妃烧醒脑香烧到后半夜，烟色偏青，不像普通苏合油能烧出来的。我昨儿路过丙字房后墙，那通风口虽然封了，可砖缝水泥还没干透，说明有人刚动过。” 她把册子合上，搁桌上：“所以，她们不止用炭传信，还改了配方？” “香味变了，烟也变。”他放下茶杯，“就像人说话换了腔调，听着熟，细品又不是那个味儿。” 屋里静了会儿。 外头传来扫帚划地的声音，春桃在扫院子，扫到炭筐那儿时，动作明显一顿，像是脚下绊了什么。 宋芷薇忽然笑了：“你说，要是咱们也烧一炉‘特别’的香，会不会有人坐不住？” “你想放烟？”他皱眉。 “不是我想，是有人想。”她站起身，走到柜前，拉开底层抽屉，取出一只青瓷小罐，“我这儿有罐‘安魂香’，原是给废后准备的，后来她没等到。现在嘛——正好派上用场。” 许墨深接过罐子，打开盖闻了闻：“沉香、檀香、零陵香……还有点乳香。配方正经，可为什么叫安魂？” “因为加了点东西。”她伸手，在罐口轻轻一抹，指尖沾了层细粉，“你记得迷迭草吧？微量就能让人话多心浮。这香里，我还掺了丁香蕊和石菖蒲，烧起来气味清淡，可闻久了会头晕耳鸣，忍不住想找人说话解闷。” 他眯眼：“你是想逼她们碰头？” “香要传信，得有人点，有人收。”她走到窗边，推开半扇，“现在各宫都在试探，谁也不敢明着见。可一旦心里发慌，耳朵发烫，自然就想找同伙咬耳朵。只要她们凑一块儿，说什么我都听得见。” 许墨深沉默片刻：“那你打算烧哪儿？” “慈宁宫。”她说，“太后昨儿说梦话，说最近夜里总闻见一股怪香，像是从前宫里一个老尚宫用的。我正好借机送一炉‘安魂香’过去，就说专治梦魇。” 他点头：“聪明。慈宁宫人多嘴杂，消息传得快。你这一送，各宫都得打听是什么香，有没有份。有人急着知道，就得找人问；找人问，就得露线头。” “就是这个理。”她把罐子重新盖好，推给他，“你拿着，今晚带回太医院。找个没人用的熏炉，悄悄烧一炷，记下烟色和气味变化。我要确保它烧出来不惹眼，但劲儿得够。” 他接过，塞进药箱：“万一被别人闻到了呢？” “闻到了更好。”她笑，“越多人闻，越乱。乱了才好办事。” 他看着她，忽然说：“你跟前朝那位‘朝臣I’，是不是已经搭上线了？” 她一顿，没否认也没承认，只说：“你昨天提了他，我就在想，既然宫里能借香传信，前朝能不能借药递话？比如，太医院每日要往各衙门送避瘟散，药包上盖个戳，谁都能看。可要是药粉里夹层纸，纸上用药墨写，遇热显字呢？” 许墨深愣住：“你是说……让我把消息塞进避瘟散？” “不是塞。”她纠正，“是‘恰好’让那包药散落在某个必经之路上。捡的人要是懂，自然会捡；不懂，也就当是洒了药，扫了完事。” 他苦笑：“你这招太绕。” “绕才安全。”她说，“直路容易撞鬼，弯路才能活命。” 外头扫地声停了。 春桃在门口探头：“主子，炭筐底下……好像有东西。” 宋芷薇和许墨深对视一眼，都没说话。 她起身走出去，许墨深拎箱跟上。 炭筐翻过来，底下压着半张烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，中间有几道炭痕，像是被人匆忙烧毁又踩灭的。 小满蹲下身，用帕子小心捡起：“主子，这上面……好像有字。” 宋芷薇接过，对着光看。 纸片残缺，只能辨出几个零星笔画，但其中一处，有个“J”字形的符号，像是人为刻上去的，不是烧出来的。 她眼神一凝。 许墨深也看见了，低声说：“这是……前朝官员J的标记。我听那个中风的老通政使提过，二十年前，监察御史们用暗号联络，J代表‘军屯案’相关人，专门查北境粮仓亏空。” 她手指摩挲着那道刻痕：“所以，有人想传的话，跟北境有关？” “而且是旧案。”他声音压得更低，“这符号早就废了，现在还有人用，说明——背后是老势力。” 院子里风忽然大了，吹得炭灰打着旋儿飞起来，扑了春桃一脸。 她呸了几口，抹脸时，袖口滑出一张小纸条，掉在地上。 小满眼尖，立刻捡起来：“主子！这纸条刚才不在她袖子里！” 春桃吓得跪下：“奴婢不知道哪来的！真不知道！” 宋芷薇没理她，接过纸条展开。 上面只有三个字： **松节香。** 她盯着那三个字，忽然笑了：“有意思。松节炭，松节香，看来有人挺喜欢松树啊。” 许墨深皱眉：“松节香不是常见香，得用松脂熬制，气味浓烈，一般只有北境军营用来驱寒祛湿。宫里没人用这个。” “可偏偏有人送进来。”她把纸条收好，看向春桃，“你什么时候拿到这东西的？” “就……就在扫地的时候，炭筐翻了，我伸手扶，它就……就掉出来了。”春桃抖得厉害，“奴婢真没偷看！” “我相信你。”宋芷薇语气平静，“你一个小宫女，哪懂这些？是有人想借你的手，把东西交出来。” 小满急了：“主子，那咱们报上去吗？” “报什么？”她反问，“说我们在炭灰里捡到半张烧焦的纸，上面有个谁也不认识的符号？皇上问起来，我说这是前朝密语？” 小满哑口无言。 许墨深沉吟道：“不如……我们顺着‘松节香’走。既然有人提这个，说明它重要。我们可以查查最近有没有松节香入库，是谁申领的，送去哪儿了。” “不用查。”她摇头，“我已经知道了。昨日司香局账上，有一笔‘松节油三两’，用途写着‘修缮门窗防蛀’，申领人是玉琼阁的小宫女——就是那天在通风口咳嗽的那个。” 许墨深一惊：“她们主动露了？” “不是露，是试探。”她把纸条折好，放进袖袋，“她们烧了信，留下符号，又塞纸条，一步步来，就是在看有没有人接。现在我知道了，她们也知道我知道了。接下来——就看谁先开口。” 许墨深看着她，忽然说：“你打算用《药香录》回信？” “不。”她走到廊下，抬头看天，“我打算烧一炉松节香。” “什么？” “就今天。”她转身进屋，从柜里取出一只旧香炉，铜的，底下有裂纹，像是早该报废的，“这炉子是冷宫带出来的，没人认得。我去慈宁宫送‘安魂香’时，顺便说这炉旧了，想换新的，临走前‘忘了拿’，留在那儿。” 许墨深明白了：“你让太后宫里烧松节香？” “不，是我‘遗落’的炉子，被太后宫人发现，顺手洗了洗，拿来烧别的香。”她把青瓷罐里的香粉倒进炉膛，“等烟冒出来，带点松节味儿，自然有人坐不住。” “可松节香味重，混在安魂香里，能藏住吗？” “藏不住才好。”她笑，“就是要让它露一点，又不全露。像饭里吃出一粒沙，硌牙，但又不至于吐出来。让人怀疑，又不敢声张——这才最折磨人。” 许墨深叹了口气：“你这哪是烧香，是钓鱼。” “香也是饵。”她把炉子递给小满，“你去找裴大人，就说长春宫旧炉坏了，想换个新的，劳他帮忙。顺便问问他，最近有没有听说北境松林失火的事。” 小满一愣：“真有这事？” “没有。”她淡淡道，“但我一问，自然就有人编出来。” 许墨深看着她，忽然觉得这姑娘比太医院那些老狐狸还难缠。 他收拾药箱准备走，临出门前回头：“那《药香录》第二本，五日后我照旧送来？” “送来。”她说，“地点换一下，别去井台了。改成冷灶房东墙根，那有棵老槐树，树洞朝南。” “行。” 他走了。 小满送出去，回来时脸色发白：“主子，您真敢让裴大人掺和进来？他可是御前的人。” “所以他最安全。”她坐在案前，提笔在香踪簿上写下： **三月十三，辰时，获残纸半片，现‘J’符；得密条‘松节香’；遗炉于长春宫外廊，待取。** 写完，她合上簿子，抬头看天。 云厚了，风从东南来，带着股潮气。 她自言自语：“今天宜放烟。” 春桃还在门口跪着，抖得像筛糠。 她看了眼，说：“起来吧。以后扫地，别戴那么厚的手套。” “啊？”春桃一愣。 “手太滑，容易摔东西。”她站起身，拍拍袖子，“尤其是……不该碰的东西。” 春桃低头看自己的手，忽然发现，刚才捡纸条时，手套破了个小洞。 她脸色变了。 宋芷薇没再看她，转身进屋，关上门。 屋里静下来。 她从枕下摸出一枚铜钱，在掌心来回搓着。 钱面上，有个极小的刻痕，像是“J”字的一捺。 这是她入宫前夜，生母留给她的唯一东西。 那时她还不懂，现在懂了。 有些信，从来不需要写在纸上。 风穿过窗缝，吹动桌角一张未干的纸。 纸上画着新的库房图，角落标了个红圈，圈着慈宁宫后殿的熏炉位。 旁边一行小字： **今日酉时，松节烟起。** 第37章：初露锋芒显，皇后嫉恨深 风从东南来，云越压越低，长春宫外廊那尊被宋芷薇“遗忘”的旧铜炉，已在慈宁宫后殿熏阁角落静静躺了两个时辰。炉身裂纹里积着昨夜露水，如今被炭火一烘，嗞嗞作响，像谁在暗处咬牙。 慈宁宫的掌事嬷嬷原想把它扔去杂库，可瞧见炉底刻着“冷宫乙三”字样，又觉蹊跷——冷宫的东西怎会出现在美人院外？便顺手刷了刷，搁在熏阁角落，权当备用。 这一烧，就是半日。 起初没人注意。直到午时三刻，太后在佛堂念经，忽觉鼻尖掠过一股异香，不似平日的苏合、龙涎，倒像是北地军营灶上熬松脂的味道，浓中带苦，呛得人眼眶发酸。 “这是什么味儿？”太后皱眉，扇着帕子。 老嬷嬷凑近一嗅，也懵了：“回主子，像是……松节油混了安魂香？可咱们没点这个啊。” “去看看。” 小太监循味找去，发现熏阁炉子里燃着半截黑灰，烟色青黄，袅袅不散。再翻炉膛，竟还有些未燃尽的碎木渣，带着树脂黏丝，确是松节无疑。 消息传到凤仪宫时，姜皇后正对镜描眉。 她指尖一顿，螺子黛蹭歪了半道，划出一道黑痕，直拖到鬓角。 “你说什么？”她声音不高，像猫踩在薄冰上。 “回娘娘，慈宁宫熏阁不知何时多了一尊旧炉，烧的是松节香，混在安魂香里，太后已命人查问来源。” 姜皇后没说话，只盯着镜子里自己的脸。那道黑痕像条蜈蚣，爬在眉梢，她也不擦。 片刻后，她轻笑一声：“好个宋芷薇，前脚送安魂香，后脚留破炉，炉里还烧北境才用的松节油——她是生怕别人不知道自己跟前朝暗线搭上了？” 身旁女官低声劝：“要不……咱们先下手？就说这香是魇镇之物，专克皇室气运？” “不急。”她慢悠悠搁下眉笔，取帕子一点点擦掉那道黑痕，“她既然敢放烟，就一定等着人撞上去。咱们要是跳得太快，反倒显得心虚。” 她站起身，整了整正红宫装，九尾凤钗在光下闪出冷芒：“让她烧，让她传，让她以为自己藏得好。等她把线全牵出来，我一把剪断，连皮带骨，抽她个魂飞魄散。” 她转身走向窗边，袖口银针微露，轻轻一挑，卡在窗棂缝里的纸片便落入手心——那是今早从慈宁宫流出的一张抄录： **“三月十三，酉时初，熏阁现松节烟，疑与北境军报有关。”** 她捏着纸片，指尖用力，纸角卷曲焦黄，像被火燎过。 与此同时，长春宫内，宋芷薇正低头拨算盘。 小满站在一旁，手里捧着刚收上来的“香踪簿”，念得飞快：“柳婉嫔申领宁神散两次，周静嫔派人探了三次熏阁，贤妃那边……昨夜换了新熏炉，旧的送去修了。” 宋芷薇头也不抬：“送去哪修？” “尚器局，说是炉底漏烟。” “尚器局？”她冷笑，“那帮人连香灰都分不清粗细，还能修炉？送去修的不是炉子，是话。” 小满压低声音：“主子，您说……她们会不会已经发现‘J’符的事？” “发现了。”她拨完最后一串数，合上算盘，“不然姜皇后不会到现在还没动静。她是在等，等我下一步。” “那咱们还走吗？” “当然走。”她站起身，走到柜前，取出一只新瓷罐，标签写着“醒神引·丙四”，实则内装三分松节粉、七分迷迭草灰，“今晚给裴大人送这个，就说皇上头风又犯了，让他务必亲手交给勤政殿值夜太监。” 小满迟疑：“可……裴大人现在进出都被人盯着。” “就因为被人盯，才最安全。”她拧紧罐盖，“他越是明面走动，越没人信他会递密信。再说——”她顿了顿，嘴角微扬，“我给的也不是信，是‘味道’。只要那太监闻过这香，往后在哪个角落再嗅到一丝相似气息，都会多看两眼。” 小满似懂非懂，接过瓷罐走了。 屋里只剩她一人。 她坐回案前，翻开香踪簿，在“慈宁宫”条目下添了一行： **松节烟现，未扑未查，反增守卫两名。凤仪宫静，恐将动。** 写完，她合上簿子，抬头看向窗外。 天已近黄昏，风更大了，吹得檐角铜铃叮当乱响。一只灰翅雀撞进院子，扑腾几下，落在她窗台上，嘴里叼着半片烧焦的纸。 她不动声色，轻轻推开窗。 雀子受惊飞走，纸片飘落案头。 她捡起一看，残纸上只有两个字： **慎火。** 她盯着那二字，忽然笑了。 “有人怕我烧得太旺？”她自语，“可火要是不旺，烟怎么上天？” 她把纸片夹进《药香录》副本里，顺手从抽屉取出一枚铜钱，放在灯下摩挲。钱面那道“J”痕已被磨得发亮，映着烛光，像一道刀疤。 这时，外头传来脚步声，急而不乱，是宫里当差练出来的步子。 小满回来了，脸色发白：“主子，出事了！” “慢慢说。” “司香局陈管事刚才被叫去凤仪宫，半个时辰没出来。李德全亲自守在门口，谁也不让近。奴婢托人打听，听说姜皇后问他账目有没有问题，陈管事抖得答不上话。” 宋芷薇点头：“她开始清路了。” “可……可咱们的线还在他手里！要是他扛不住，供出春桃、阿菊的事……” “他不会。”她淡淡道，“陈管事贪财但惜命，知道什么该说，什么不该说。再说——”她指了指自己，“他现在最怕的不是皇后，是我。” 小满一愣。 “我昨天让他看了账本第三页。”她翻开桌角一本册子，指着一行朱批，“看见没？‘松节油三两，玉琼阁申领’，旁边我画了个圈。他认得这个圈，是我批‘死罪’的记号。他要是乱咬人，我就让他下半辈子在掖庭刷马桶。” 小满这才松口气：“那咱们现在怎么办？” “等。”她把铜钱收好，“等她动手。她不动，我不动。她一动，我就知道她怕什么。” 果然，入夜不久，消息来了。 一个扫洒太监偷偷摸摸跑到长春宫后门，塞给小满一张纸条，转身就跑。 宋芷薇展开一看，上面只有一句话： **“凤仪宫今夜焚《药香录》，火盆不熄。”** 她看完，把纸条凑到灯上点了，看着它烧成灰，落进茶碗。 “她在烧我的局？”她笑，“可她不知道，真正的《药香录》根本不在她搜得到的地方。” 她起身走到床底，拉开暗格，取出一叠薄纸，每张都写满密密麻麻的药方格式记录，最后一页赫然标着： **“松节香现，J符回应，北境松林火报将至。”** 她吹灭灯，坐在黑暗里，听着外头风声。 这一夜，紫禁城看似平静，实则暗流汹涌。 勤政殿内，赵祯批完最后一本折子，揉了揉太阳穴。 裴野端茶进来，低声道：“皇上，长春宫送来的‘醒神引’到了，奴才按例交给了值夜太监。” 赵祯嗯了声，忽然问：“最近宫里……是不是多了股怪味？” 裴野一怔：“怪味？” “像是松树烧焦的味道。”他转着玉扳指，转了六圈，“尤其在慈宁宫一带。你去查查，是不是有哪个蠢货拿松节炭当柴烧。” “是。”裴野应下，退了出去。 他刚走，赵祯又翻开一本密报，上面写着： **“北境三日前，松林突发山火，烧毁军储木料八百根，疑人为纵火，尚未查明。”** 他盯着“松林”二字，眼神渐深。 而此刻，凤仪宫内，姜皇后正站在火盆前，亲手将一叠纸投入烈焰。 那是她今日从陈管事房中搜出的几页《药香录》残页，虽知未必是真，但她不信宋芷薇能滴水不漏。 火光映着她的脸，一半明亮，一半阴沉。 李德全躬身立于侧：“娘娘，要不要……也查查长春宫？” “查？”她冷笑，“现在去查，等于告诉所有人，我慌了。宋芷薇要的就是这个。” 她盯着跳跃的火焰，一字一句道：“她想露锋芒，好啊。我就让她锋芒毕露，然后——”她猛地抓起火钳，狠狠砸向盆沿，“啪”地一声巨响，火星四溅，“我亲手把她这把刀，折成十段！” 火盆震颤，余烬飞舞，像一场微型雪崩。 同一时刻，长春宫。 宋芷薇披衣起身，推开窗。 风裹着灰烬味吹进来，她深深吸了一口，仿佛在品一炉新香。 小满轻声问：“主子，接下来怎么走？” 她望着凤仪宫方向，轻声道：“她既然爱烧东西，那我就再送她点更想烧的。” 她提笔，在一张空白药方纸上写下： **“松节香三钱，混以龙脑、麝香，制成熏丸，明日子时，送入凤仪宫偏殿——就说，美人宋芷薇敬献驱寒之礼。”** 小满瞪大眼：“您要主动送上门？” “不然呢？”她吹干墨迹，折好信封，“她不是恨我得宠吗？不是怕我掌权吗？那我就让她亲眼看着，我不仅能制香，还能把香，送到她枕头底下。” 她把信交给小满：“记住，别走正门，从西夹道绕，交给守夜小太监就行。就说——”她顿了顿，唇角微扬，“就说这香，专治夜梦惊扰，保她睡得安稳。” 小满走了。 她独自站在窗前，夜风拂动她月白衣裙，袖口暗绣的孔雀翎纹若隐若现。 远处，凤仪宫灯火通明，像一头蛰伏的红兽，正磨着牙，等她靠近。 她却笑了。 “你想嫉恨？”她低声说，“那就恨个够。恨到你睡不着，吃不下，夜里一闭眼就闻见松节味——”她指尖轻敲窗框，如打节拍，“那时你就懂了，什么叫，香入骨髓，挥之不去。” 风忽然停了。 檐下铜铃静止。 整个皇宫陷入一片诡异的寂静。 她转身回屋，吹灭最后一盏灯。 黑暗中，只听一声极轻的响动—— 是铜钱落在桌面的声音。 第38章：应对刁难巧，稳掌香局权 夜风把凤仪宫偏殿的窗纸吹得一鼓一鼓，像有人在屋外轻轻拍打。守夜的小太监缩着脖子蹲在廊下，手里捧着个半冷的铜手炉，眼皮直打架。忽然一阵脚步声由远及近，他一个激灵坐直了身子。 “谁？” “长春宫宋美人遣人送香。”来的是个小宫女，裹着青灰斗篷，手里提着个乌木食盒，“说是驱寒用的熏丸，子时前务必送到娘娘枕边。” 小太监揉了揉眼：“这会儿送香？不是有专人管这个？” “可不就是专程挑这时候送？”小宫女咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“美人说了，这香最怕白日烟火气，只有子时阴气正盛，药性才压得住梦魇。劳您跑一趟，亲手搁在娘娘床头，别让旁人经手。” 她说话利索，语气还带点俏皮，倒不像故意找麻烦的。小太监犹豫了一下，接过食盒掂了掂：“沉得很，里头真就几颗香丸？” “还能有啥？”小宫女耸肩，“美人自个儿配的方子，连火候都掐着更鼓走。不信您掀盖闻闻？保准一股子暖松味儿，闻完脑门冒汗，脚底生风。” 小太监狐疑地掀开一角，一股温厚松脂香混着龙脑气息扑面而来，确实不似寻常熏香那般刺鼻，反倒有种冬夜里烤火取暖的踏实感。他点点头：“行吧，我这就送去。” “记得放床头啊。”小宫女临走还不忘叮嘱一句，“美人说了，若放错了地方，香效减半，回头娘娘做噩梦，可别怪咱们没提醒。” 小太监翻了个白眼，抱着食盒往里走。偏殿内烛火未熄，姜皇后还没睡，正靠在榻上翻一本《女诫》，李德全立在一旁，手里端着茶碗。 “娘娘，长春宫送香来了。” 姜皇后抬眼：“这么晚？” “说是特制的‘安梦引’，专治夜惊，非得子时入炉不可。” 姜皇后冷笑一声：“她倒贴心。昨儿烧松节烟扰太后清修，今儿又送香来治梦魇——她是嫌我睡得太香？” 李德全低声道：“要不要先验验？” “验？”她把书往案上一撂，“她敢明着下毒，我就敢当众碾碎了喂狗。打开。” 小太监哆嗦着手掀开食盒，取出一只描金瓷罐，罐身贴着红签：**“松节三钱，龙脑二分，麝香少许，制成熏丸十二枚，敬献凤仪宫驱寒安神。”** 姜皇后盯着那行字看了半晌，忽而笑出声：“好个宋芷薇，连药材分量都写得清清楚楚，一副坦荡模样。打开，点一颗。” 李德全亲自取了一丸放入银炉，炭火微红，香丸遇热缓缓化开，果然飘出一股温润松香，夹着淡淡的冰凉龙脑气，闻着竟真让人眼皮发沉。 “倒是不难闻。”姜皇后闭眼吸了一口，“比那些甜腻腻的苏合香强些。” 李德全却皱眉：“可……这味儿怎么听着耳熟？” “北境军营灶上烧的就是这个。”她睁开眼，眸光如刀，“她这是第二次往我屋里送松节味了。上次是慈宁宫借炉传信，这次是直接登门送香——她当我是聋子瞎子？” “要不……查查这食盒？” “不必。”她摆手，“让她送，让她烧，让她以为我在怕。你去传话，就说本宫收了她的香，还夸她孝顺懂事。” 李德全愣住：“真夸？” “当然。”她唇角一勾，“不夸，她怎么敢再送第三次？第四次？等她把整条线都铺到我床底下，我一把火烧干净，连她那点小心思，一块儿埋了。” 次日清晨，长春宫厨房刚开火，小满就端着早饭进来，一边摆碗筷一边念叨：“主子您猜怎么着？凤仪宫那边天没亮就派人来谢礼，说昨夜熏香效果极佳，娘娘一夜无梦，今早胃口都好了！还赏了送香的小宫女五文钱呢！” 宋芷薇正用银簪拨弄香炉里的余烬，闻言头也不抬：“五文钱？打发叫花子呢。” “可不是嘛！”小满撇嘴，“人家姜皇后一句话，就值五个铜板？依我说，该让她把九尾凤钗摘下来当谢礼才是。” 宋芷薇笑了：“急什么？她肯收香，就是第一步。肯说好话，就是第二步。接下来——”她把银簪往炉边一搁，“就该有人按捺不住，跳出来替她出头了。” 话音刚落，外头传来一阵喧哗。 小满出去看了看，回来禀报：“柳婉嫔带着两个宫女堵在门口，说要见您讨教香道。” “哦？”宋芷薇慢悠悠喝了口粥，“她一个连‘宁神散’和‘安魂香’都分不清的，也配谈香道？” “可她嚷得 loud 呀——”小满顿了顿，改口，“嚷得响，说您私制禁香，扰乱六宫秩序，非要您交出配方不可！” “禁香？”宋芷薇放下碗，擦了擦嘴，“哪个规矩写着，松节能用，松节香不能制？去请她进来，我倒要看看，她是不是连鼻子也被人换了。” 柳婉嫔昂着头迈进门，一身桃红裙衫衬得脸色发青，身后跟着两个宫女，一个捧着册子，一个端着个粗陶碗，碗里盛着半截烧过的香灰。 “宋美人！”她一进门就站定，声音拔高八度，“你可知罪？” 宋芷薇坐在案后，手里剥着一颗橘子，汁水溅到袖口也不理：“不知。你说我犯哪条宫规了？” “你私制‘魇镇香’，昨夜送往凤仪宫，意图诅咒皇后！这香灰是我从凤仪宫后墙根捡的，分明带着邪气！”她把陶碗往前一推，香灰洒出一点，“你若无心作祟，为何不在司香局备案？为何半夜派人送去？为何偏偏用北地军营才烧的松节？” 宋芷薇听完，慢条斯理把最后一瓣橘子吃了，擦手，起身，走到桌前拿起那碗，凑近闻了闻。 “嗯，确实是松节味。”她点头，“还混了点龙脑，三分麝香——配得不错。你从哪儿偷抄来的方子？” 柳婉嫔一愣：“你胡说什么！这是我亲眼所见！” “那你告诉我，”宋芷薇歪头看她，“松节能点，松节香就不能制？我问过尚药局许太医，翻过《香典》《百草录》，哪一条写着‘松节入香即为魇镇’？你要是能找出这条规矩，我现在就去向皇上请罪，削发为尼都行。” 柳婉嫔语塞，转而指向那册子：“那……那你为何不报备？为何私下调配？” “报备？”宋芷薇笑了，“我前日才刚立新规：凡申领特殊香料者，须提前三日递交申请，由司香局核查用途。柳姐姐昨儿申领‘静心粉’，批条上写的是‘调理脾胃’，结果当晚就拿去给周静嫔熏衣防蚤——这事要不要现在对质？” 柳婉嫔脸一红：“那是……那是另当别论！” “另当别论？”宋芷薇逼近一步，“那你说，我这香该不该报备？要不要我也去寿康宫告你一状，说你滥用香料，败坏宫规？” 柳婉嫔被逼得后退半步，脚下绊了下，差点摔倒。她身后宫女连忙扶住，嘴里嘟囔：“不过是个庶女出身，凶什么凶！” 宋芷薇耳朵尖，立马转头：“你说谁庶女？” “我……我没说……” “你说了。”她冷冷看着她，“你主子仗着父亲是个四品侍郎，就敢在我门前撒野。你一个奴婢，也敢嚼我出身？”她转向小满，“记下来，柳婉嫔携婢辱骂司香总管，言语涉及身份歧视，按宫规应罚俸三个月，禁足七日。若不服，可去尚仪局申诉。” 小满立刻拿出香踪簿开始写。 柳婉嫔气得发抖：“你凭什么罚我？你不过是个美人！” “凭我现在掌着香局。”宋芷薇坐回椅子，翘起腿，“凭你申领的每一份香料，都要经我签字。凭你屋里的熏炉，烧的是我定的香。你想不想以后每天闻到的都是馊饭味儿？” 柳婉嫔咬牙切齿，却不敢再言。 僵持片刻，她甩袖转身：“走！咱们去凤仪宫，让皇后娘娘评评理！” “去啊。”宋芷薇啃着新剥的橘子，“正好问问她，昨夜那香舒不舒服。顺便告诉她，下次想要，提前打声招呼，我多做几丸备用。” 柳婉嫔摔门而去。 小满关上门，长舒一口气：“主子，您可真敢说。” “她不来找事，我还得去找她呢。”宋芷薇把橘子皮扔进炉子，火苗腾地一窜，“一根线牵不动大鱼，得有人跳出来扯，我才好顺势收网。” 午后，贤妃派宫女来取“宁心引”，小满照例登记。宫女低声问：“听说柳婉嫔去凤仪宫告状了？” “告了。”小满翻账本，“没告成，反被记了一笔。” 宫女摇头：“她傻。姜皇后现在自顾不暇，哪还管得了这些闲事？再说……”她压低声音，“昨夜凤仪宫烧的那香，味道不对劲。我们娘娘说，像是有人在试信号。” 小满装傻：“什么信号？” “北边的松林，最近不太平。”宫女意味深长地看了她一眼，“有些话，只能靠气味传。” 小满心头一跳，面上不动：“我不懂。” “不懂最好。”宫女接过香丸走了。 傍晚，宋芷薇正在核对今日出入记录，小满匆匆进来：“主子，出事了！” “慢慢说。” “司香局刚刚来人，说柳婉嫔联合周静嫔、薛美人，联名上书尚仪局，要求重审香局管理权，说您独断专行，私设刑罚，还……还用香控制六宫！” 宋芷薇停下笔：“她们还真敢闹。” “尚仪局已经受理，明天上午要召六宫有司香职的主位齐聚寿康宫东堂，听证评议！” “好啊。”她合上账本，“我正愁没人搭台子唱戏。既然她们想比香论道，那我就让她们见识见识，什么叫——”她指尖轻敲桌面，“香火不绝，权柄在手。” 第二日辰时，寿康宫东堂。 八张楠木椅分列两侧，中间一张长案，摆着笔墨纸砚与三只银炉。尚仪局掌事嬷嬷端坐上方，神情肃穆。 柳婉嫔一身嫩黄裙衫，打扮得格外齐整，身旁坐着周静嫔与薛美人，一个个面色凝重，仿佛即将主持正义。 宋芷薇最后一个到，月白襦裙配靛青披帛，发间素银簪，袖口孔雀翎纹随着动作若隐若现。她进门时，三人齐刷刷瞪眼，她却只微微颔首，自顾自坐下。 “人都齐了。”掌事嬷嬷开口，“今日议题：司香局总管宋芷薇是否胜任其职，有无滥用职权、扰乱宫规之行为。现由申诉方陈情。” 柳婉嫔起身，清了清嗓子：“启禀嬷嬷，我等并非针对宋美人个人，而是忧心六宫安宁。此人自掌香局以来，行事专横，擅自设立‘香踪簿’记录各宫取香详情，甚至以香料配给相要挟，胁迫宫人服从。更甚者，昨夜竟敢将未经备案之‘魇镇香’送入凤仪宫，险些酿成大祸！此等行径，已逾越职权限界，若不及时制止，恐生变乱！” 她说得慷慨激昂，还掏出一张纸念了几条“罪状”。 周静嫔接着补充：“她还威胁我，若不交账本，便断我‘宁神散’供给！我体弱多病，全靠此香安眠，她这是要我性命！” 薛美人抹着眼泪：“她给我配的‘桃花运香’里掺了苦参粉，害我整夜咳嗽，面皮发肿……我都毁容了！” 掌事嬷嬷看向宋芷薇：“宋美人，你有何辩解？” 宋芷薇起身，不慌不忙：“第一条，香踪簿乃我奉旨所设，用于核查香料去向，防止贪墨与私用，账目每日上报尚药局与内务府，若有疑问，可随时调阅。” 她从袖中取出一册副本递上。 “第二条，所谓‘胁迫’，实为依规办事。周静嫔每月申领‘宁神散’六两，实际消耗不足二两，其余去向不明。我暂停供给，是为追查漏洞，待她补交使用明细后，当日便恢复供应。” 周静嫔脸一红，低头不语。 “第三条，薛美人所言‘桃花运香’，我确曾为其调配，但配方出自《香典·卷三》，以玫瑰、檀香为主，辅以少量苦参祛湿防虫。她若不信，可请尚药局检验留存样本。” 薛美人顿时噎住。 “至于所谓‘魇镇香’……”宋芷薇冷笑，“松节能烧，松节香为何不能制？我查阅典籍，问询太医，无一条规禁止。昨夜所送香丸，成分标注清晰，用途明确，且经皇后亲收，并无异议。若柳妹妹觉得这是魇镇，那我建议——”她转向掌事嬷嬷，“不如请钦天监来测一测，看这香到底有没有邪气？” 堂内一时寂静。 柳婉嫔急道：“你强词夺理！你分明是在玩弄文字游戏！” “玩弄文字？”宋芷薇看着她，“那你告诉我，是谁教你的，松节只能烧灶台，不能入香炉？是谁告诉你，香只能用来闻，不能用来记事、传信、查贪、辨忠奸？” 她一步步走近：“你们反对的，不是我这个人，是我不再任人摆布。从前你们抢香料、改账本、拿香做人情，我不管。现在我管了，你们就不乐意了？” 她环视众人：“香局不是菜市场，想拿就拿，想换就换。它是规矩，是眼睛，是耳朵。谁想动它，就得先问问我这支银簪答不答应。” 说完，她退回原位，静静坐下。 掌事嬷嬷沉吟良久，最终道：“经查，宋美人所行皆有据可依，未发现违规之举。申诉不成立，香局管理权维持不变。” 柳婉嫔猛地站起来：“这不公平！” “公平？”宋芷薇抬头，嘴角微扬，“你要公平，那就从明天起，所有人申领香料，全部公开登记，用量公示，月底核查。敢不敢？” 柳婉嫔哑口无言。 散场时，小满兴奋地跟在后面：“主子，您太厉害了！她们彻底没招了！” 宋芷薇走在青石路上，阳光照在她脸上，映出一层淡淡冷白。 “这才哪到哪。”她说，“鱼线刚绷紧，鱼尾还没扑腾呢。” 她抬头望向凤仪宫方向，那里一片寂静，仿佛昨夜那炉松节香从未点燃过。 但她知道，火种已经埋下。 只等风起。 第39章：皇帝试探心，赠西域香料 赵祯坐在勤政殿东暖阁的紫檀榻上，手里捏着一枚西域进贡的香料丸子，拇指来回搓了两下，那丸子便散出一股子呛人的辛辣味儿，像是辣椒粉混了松脂，又像马厩里晒干的草料被人点了火。他皱了皱鼻子，顺手往旁边银炉里一扔。 “这玩意儿，能熏死刺客还是招来骆驼？” 话是问向殿门口的，但人还没进来。 宋芷薇是听见最后一句才跨过门槛的。她脚步没停，行礼也利索，头一低一抬，月白襦裙的下摆连风都没带起。“回皇上，这味儿若真用来招骆驼，怕是连商队首领都得捂着鼻子跑。” 赵祯瞥她一眼，嘴角动了动，没忍住笑出来：“你倒会接话。” “奴婢不敢。”她站直了，“只是前日听尚药局许太医说，西域商旅走漠北，夜里冷得骨头缝冒风，就靠烧这种‘赤烽引’取暖驱邪。说是烟一起，百鬼避道，狼群绕行。” “百鬼？”赵祯转了转手里的玉扳指，三圈，又转了三圈，“那你信不信它能照见人心？” 宋芷薇眼皮不动：“若真能照见，奴婢倒建议皇上先烧一炉，看看昨儿递折子说北境大捷的那位将军，到底写的是实情还是梦话。” 赵祯一愣，随即哈哈大笑，拍了下桌子：“好个宋芷薇！别人听见这话早跪地求饶了，你还敢顺着杆子往上爬！” 她垂手站着，脸上也没慌，反倒像听了个寻常笑话似的，轻轻说了句：“奴婢只是觉得，与其信烟，不如信眼见。烟散了，什么都没留下。可账本上的字，踩过的脚印，烧过的炭灰——这些可赖不掉。” 赵祯笑声止住，盯着她看了几息。 殿内一时静下来。炉火噼啪响了一声，那颗“赤烽引”终于烧透了，冒出一缕红烟，歪歪扭扭往上飘，竟真不像寻常香那样笔直升起，倒像是被谁掐着脖子往上拽。 “你知道朕为什么叫你来？”他忽然问。 “奴婢猜不着。”她说，“但知道皇上从不会无缘无故赏东西，也不会平白无故问话。” “赏？”赵祯从袖中抽出一个锦盒，推到案边，“这不是赏，是试。” 宋芷薇没伸手。 “打开。”他说。 她这才上前两步，掀开盒盖。里面躺着三小包香料，用油纸包得严实，封口处压着火漆印，颜色各异：一包褐如老树皮，一包红似凝血，一包黑得像灶底积灰。每包纸上都写着两个字，墨迹工整—— “迷心”、“断念”、“忘忧”。 她看完，合上盒盖，退后半步：“这名字起得吓人。” “名字是礼部起的。”赵祯靠回椅背，“说是西域名香，有安神定魄之效。朕没信，让人试了，狗吃了睡三天，猫闻了撞墙。你说，这到底是香，还是毒？” “依奴婢看，”她顿了顿，“香和毒，从来就不是东西自己定的，是用的人定的。” 赵祯眯起眼：“哦？” “比如砒霜，太医拿它治疟疾，杀手拿它杀人。可砒霜还是砒霜。”她语气平平，“这三包香，若给忧思成疾的人闻，许是良药；若给清醒的人硬灌，那就是迷魂汤。” “那你呢？”他忽然盯住她，“你要是朕，敢不敢让宠妃闻这个‘忘忧’？” 宋芷薇没答。 她走到银炉前，蹲下身，用银钳夹出那颗烧了一半的“赤烽引”，丢进铜盆。残渣还在冒烟，滋啦作响。 “奴婢若是皇上，”她慢慢说，“就不会问她愿不愿意忘，而是先问她记得什么。” 赵祯手指在案上敲了两下：“你倒不说‘臣妾不敢妄议’那一套。” “奴婢若说那一套，”她抬头，“皇上也不会留到现在。” 这话轻飘飘的，却像根细针扎进棉花里，软着落，深着陷。 赵祯沉默片刻，忽然从案下抽出一本册子，甩到她面前。 “这是司香局本月第三份账目，你核对过没有？” 宋芷薇翻开，一页页扫过去，眉头微动：“山柰仁入库少了四两，龙脑粉多记了三钱……还有，凤仪宫申领的‘宁神散’，批条日期比实际取用早了两天。” “看出什么了？”他问。 “有人改账。”她说，“而且手法熟得很，知道怎么在差额里藏空子。山柰仁少四两，是因为丙库通风口的铁栅被人拆过一次，昨夜才装回去。奴婢今早路过时看见的。” 赵祯盯着她：“你没报？” “报了，反而打草惊蛇。”她合上册子，“不如留着，看谁急着补漏。” “聪明。”他点头，“可你也别忘了，聪明人最容易栽在自以为是上。” “奴婢记着。”她低头，“上次差点被香炉里的巴豆粉呛死，就是教训。” 赵祯眼神一闪：“你还记得那个？” “奴婢记性不好，可挨过的刀，总得数清楚。”她语气依旧平淡，像在说今天吃什么菜，“不然下次，可能就连数的机会都没了。” 赵祯没说话。 他转了转玉扳指，六圈。 炉火又噼啪响了一声。 他忽然换了语气，懒洋洋的：“听说你前两天送了姜皇后一炉‘安梦引’？” “是。”她答得干脆，“她说夜里惊悸，奴婢便按例配了香送去。成分都在签条上写着，松节、龙脑、麝香少许，全经尚药局备案。” “她用了？” “用了。还派人谢了礼，赏了五文钱给送香的小宫女。” 赵祯笑了：“五文钱？打发乞丐呢。” “奴婢也这么想。”她居然也笑了，“不过她肯收，说明心里不踏实。人一慌，就容易露马脚。” “那你呢？”他忽然问，“你慌不慌？” 宋芷薇一顿。 “奴婢？”她缓缓摇头，“奴婢慌的时候，是刚进宫那会儿，被人扯了裙角，鞋也掉了，站在选秀场上像根晾衣绳。现在嘛——”她抬眼，看着他，“现在奴婢知道，只要香炉还烧着，火没灭，人就没输。” 赵祯盯着她看了很久。 久到炉子里那缕红烟都快散尽了。 他忽然起身，走到她跟前，离得极近，近到她能闻见他袖口淡淡的沉水香，混着一点墨汁和旧纸的味道。 “你知不知道，”他声音低了些，“朕最讨厌什么？” 她没躲，也没答。 “朕最讨厌别人猜朕的心思。”他慢悠悠说，“可更讨厌的，是那些明明猜到了，还假装不知道的。” 宋芷薇呼吸没乱。 “奴婢不懂高深的话。”她说，“只知道香要配准了，人才舒服。配错了，轻则头晕，重则吐血。所以每次调方子，奴婢都先试自己手上。” 她说完，伸出左手，掌心朝上。 赵祯低头一看。 她手腕内侧有几点浅褐色的斑，像是烫过又愈合的痕迹，排得整齐，像是刻意为之。 “这是？”他问。 “试香留下的。”她收回手，“去年试‘雪魄散’，烧了三十七次才定下火候。最后一次，差点把指甲熏黑。” 赵祯盯着那几处斑，忽然道：“你不怕死？” “怕。”她点头，“可更怕活得不明不白。” 两人之间静了片刻。 赵祯转身走回案后，拿起锦盒，重新打开，取出那包写着“忘忧”的香料，递给她。 “拿着。” 她没动。 “这是朕给你的。”他说，“不是赏，也不是罚。是你刚才那句话换来的。” “哪一句？” “你说，香和毒，是用的人定的。” 他盯着她：“现在，朕让你用一次。你想给谁闻，就给谁闻。朕不管。” 宋芷薇这才接过。 油纸包在手里，沉甸甸的，像是裹了块铁。 “奴婢谢恩。”她行礼，“可奴婢想问，若这香真让人忘了，皇上会不会后悔？” “后悔？”赵祯冷笑，“朕每天都在后悔。后悔昨天没杀那个人，后悔前天信了那句话，后悔三年前没把你留在身边当差。”他顿了顿，“可朕从不后悔给人机会——只要你敢接。” 她低头看着那包香，指尖摩挲着火漆印。 “那奴婢就斗胆问一句——”她抬起眼，“皇上想让谁忘了什么？” 赵祯笑了。 这次是真笑了。 “你啊，”他摇头，“明明可以装傻过关，偏要问到底。” “奴婢怕烧错了香。”她说，“一把火烧糊了，回头谁都救不了。” “那就烧对。”他靠回椅背，“朕给你三日。三日后，朕要知道，这‘忘忧’到底能不能让人——”他一字一顿，“忘了不该记得的事。” 宋芷薇没再问。 她把香料收进袖中，行礼退出。 临出门时，赵祯忽然又喊她。 “宋芷薇。” “奴婢在。” “你刚才说，你怕活得不明不白。”他看着她，“那你现在，算不算明白了？” 她站在门槛上，阳光从侧面照过来，把她影子拉得很长，一直延伸到殿中央的蟠龙地砖上。 “奴婢现在，”她轻声说，“只明白一件事——” “什么事？” “香炉里的火，不能让人吹灭。”她顿了顿，“但也不能，烧到自己身上。” 说完，她转身走了。 门在她身后合上，发出轻微的一声“咔”。 赵祯坐在那儿，没动。 炉火终于熄了，最后一缕红烟钻进梁间，不见了。 他低头看着空了的锦盒，忽然伸手，把另外两包香——“迷心”、“断念”——全扔进了火盆。 火苗猛地一蹿，黑烟滚滚而起，带着一股焦苦味，像是烧了旧书页。 他没扇，也没避，就那么坐着，任烟糊了脸。 半个时辰后，小太监进来收拾，发现皇上趴在案上睡着了，手里还攥着玉扳指，转了整整九圈，死活掰不开。 而长春宫里，宋芷薇正坐在窗下，把那包“忘忧”放在桌上，没拆。 小满端茶进来，看了一眼，小声问：“主子，这真是西域来的？” “大概是。”她拨了拨炉灰，“不过更可能是兵部特制的，专用来试人心。” “那您打算给谁用？” 宋芷薇没答。 她拿起银簪，轻轻在油纸包上划了个口子，凑近闻了闻。 一股甜腻的香气钻出来，像是熟透的桃子放久了，底下藏着腐味。 她眉头一跳，立刻放下。 “这香，”她低声说，“不是让人忘的。” “那是？” “是让人想起——”她盯着那包香，“那些他们拼命想忘记的事。” 小满听得发毛：“那谁敢闻？” 宋芷薇把香包推到桌角，用一块素帕盖住。 “谁最怕回忆，”她淡淡道，“谁就最该闻。” 窗外，一阵风过，吹得檐下铜铃叮当响。 她抬头看了看天。 云厚得像棉絮，压着宫墙，一丝光都透不下来。 她忽然说：“去把前日那批松节香找出来，重新分装。” “又要烧？” “不。”她摇头，“这次不烧。我要让人——”她指尖轻点桌面，“闻得到，摸得着，偏偏，不敢碰。” 第40章：制新香成功，获皇帝赞誉 宋芷薇把那包“忘忧”香放在桌上，盖了块素帕，像是压住了一只不肯安分的猫。她没再碰它，也没让小满收拾，就让它那么搁着，像屋子里多出一个不该说话却总在喘气的人。 第二日天刚亮，她便起身梳洗，换了一身藕荷色对襟短襦，外罩浅青比甲，发间银簪依旧，只是耳坠换了对小巧的玉铃铛，走起路来不响，低头时才听得见一点动静。她特意没戴熏笼惯用的冷香，反而在袖口抹了点厨房蒸糕时留下的甜汽儿，闻着像刚揭锅的糯米团子，软乎，不扎人。 她去了司香局后院的小隔间，那里原是堆放陈年香灰的地方，如今被她腾了出来，四面封严，只留一扇小窗通风。案上摆着几样东西：前日赵祯给的三包西域香料，她没动；另有一匣松节香碎末，是她昨夜命小满从旧炉底扫出来的；还有一小瓶许墨深前些日子送来的“醒脉露”，说是能提神开窍，专治头风昏沉——但她知道，这药底子里加了薄荷脑和冰片，气味极冲，寻常人闻一下就要打三个喷嚏。 她先拆开“忘忧”油纸包，凑近嗅了半息，立刻合上。那味儿果然不对劲，甜得发腻，底下藏着一股腐果似的酸气，像是有人把蜜糖熬糊了又掺进烂桃核里。她心下有数：这不是让人忘事的香，是逼人记起旧痛的引子，专挑人心最软处下手。 “难怪皇上说‘三日后要知结果’。”她低声自语，“他是想看谁扛不住。” 她不动这包香，转而取来松节香碎末，细细筛过一遍，留下最细的粉末。又从柜中取出一撮干槐花、半钱炒过的薏仁粉、一小片晒干的橘络，配在一起研磨。这些东西本不搭界，但她记得小时候在江南老家，每逢梅雨季，老嬷嬷总拿这些混着烧，说是驱湿防梦魇。她试过一次，当晚睡得踏实，连嫡姐半夜踩她手指都没惊醒。 她将新配方按比例混合，加了两滴醒脉露调匀，最后用蒸熟的糯米汁作黏合，搓成绿豆大小的香丸，摆在竹匾上晾着。整套动作利落，没多费一招半式，连碾轮转了几圈都心里有数。做完一盘，她自己先取一丸放在手心，对着窗光看了看，颜色偏黄，不像寻常安神香那样乌沉，倒像是秋日里晒干的桂花饼。 她点燃一丸，丢进小铜炉里。 烟起得慢，初时淡白，旋即泛出一丝青绿，闻着不呛，反有些清冽，像是山涧边刚折下的嫩竹芯，又带点晨雾掠过草尖的味道。她闭眼吸了一口，脑子忽然一轻，昨夜辗转反侧的烦闷竟散了大半。 “成了。”她睁开眼，嘴角微动，“就叫它‘清心引’吧。” 她没急着报上去，反倒命小满去尚药局借了个测脉的铜人模型，摆在案头，又让陈管事悄悄送了三丸到长春宫几个老嬷嬷房中，说是新调的助眠香，试试效果。半个时辰后，小满来回话：“张嬷嬷说今早醒得格外清爽，李婆子连打了三个哈欠，说梦见自己年轻时在御花园摘桂花。” 宋芷薇点头：“那就不是瞎猫撞上死耗子。” 第三日清晨，她亲自捧着装好香丸的漆盒入勤政殿。盒子是紫檀木的，雕了简单的回纹，没贴标签，只在盒盖内侧用朱砂写了个“引”字，旁人看不懂，但赵祯若打开，定会留意。 她到时，赵祯正在批折子，玉扳指转得飞快，六圈一停，三圈又起，显然是心里有事。他抬眼见是她，笔没放，只问：“香呢？” “带来了。”她上前两步，双手奉盒。 赵祯搁下笔，接过盒子，打开一看，里面整齐码着十二粒香丸，颜色浅黄，大小一致，无烟无味。他皱眉：“就这么点儿？不像你往常那样端个大盘子上来。” “这香不宜多燃。”她说，“一丸足矣。燃多了，反倒伤神。” “哦？”他来了兴趣，“那你倒是说说，它有什么特别？” “它不让人忘。”她直视他，“也不让人疯。它只让人——清醒。” 赵祯盯着她看了片刻，忽然笑了：“你倒学会反着来了。朕给你个‘忘忧’，你回朕个‘清醒’？” “奴婢不敢违逆圣意。”她语气平稳，“可奴婢更不敢拿皇上的身子当试香炉。那‘忘忧’若真让人忘了，万一忘了该上的朝、该杀的人、该救的百姓……这江山，怕是要跟着一块儿糊涂了。” 赵祯没笑，也没恼，只把玩着那漆盒，指尖摩挲着那个“引”字。 “你说它清心？”他问。 “是。燃之可祛浊气，宁心神，尤宜于久思劳倦者。”她顿了顿，“昨儿夜里，奴婢让几位年长的嬷嬷试了，今早全都说睡得好，醒来不头晕，不像用了龙脑香那样空荡荡的。” 赵祯点点头，忽然道：“那你现在就点一丸。” “在这儿？”她问。 “不然呢？”他扬眉，“难不成还要朕专门择个吉时，焚香沐浴，跪着求你施舍一丸？” 她低头一笑：“奴婢哪敢。” 说完，她从盒中取出一丸，放入殿角银炉。炉火尚温，她用银钳轻轻一压，香丸裂开，顷刻间，那股清冽的竹雾味缓缓升腾，弥漫开来。 赵祯起初不以为意，可不过半盏茶工夫，他批折子的手慢了下来，眉头渐渐舒展，连转玉扳指的频率也低了。他深吸一口气，忽然道：“这味儿……有点像朕小时候，在南苑猎场边上那片竹林里睡觉的味道。” “听说皇上幼时常去南苑避暑。”她轻声应。 “嗯。那时候还没立太子，人人都当我活不长。”他望着炉烟，“每天晚上，母妃就在帐外烧一堆青竹枝，说能辟邪。其实……她是怕我做噩梦。” 他说这话时，声音低了些，不像平日那样带着试探与锋芒，倒像是自言自语。 宋芷薇没接话，只静静站着。 烟继续飘，殿内气氛悄然变了。小太监进来添墨，脚步都不自觉放轻了。连窗外那只总爱扑翅吵闹的麻雀，也安静下来，蹲在檐角歪头看里头。 过了许久，赵祯终于合上最后一本折子，长长吁出一口气，像是卸下了什么重担。 “不错。”他开口，“比那些个‘宁神散’‘安魂汤’强多了。至少……烧完之后，脑子是自己的。” “奴婢也是这么想的。”她说。 “你给它起名字了没有？” “清心引。” “清心？”他重复一遍，摇头失笑，“你倒是胆大。别人争着献媚，说能让朕忘忧解愁，你偏要朕清醒。你就一点都不怕——朕嫌你多事？” “怕。”她答得干脆，“可奴婢更怕皇上有一天，连谁在害您、谁在帮您，都分不清了。” 赵祯盯着她，眼神复杂。 半晌，他忽然道：“你可知姜皇后昨日做了什么？” 她心头一紧，面上不动：“奴婢不知。” “她让人把她那份‘忘忧’香全烧了。”赵祯冷笑，“一根毛都没剩。还跟前来查的太监说——‘本宫没什么好忘的，这辈子，件件记得清楚。’” 宋芷薇垂眸：“她确实……记得太多。” “可你不一样。”赵祯盯着她，“你明明记得每一件挨过的刀，却还能站在这里，给朕送来一炉让人清醒的香。” 他站起身，走到她面前，距离不远不近，刚好能看清她眼中映出的炉火。 “宋芷薇。”他声音低了些，“朕赏你这么多回，你也收过不少东西。可这一次……朕不想赏。” 她抬头：“那皇上想做什么？” “朕想——”他顿了顿，嘴角微扬，“让全天下都知道，有个女人，敢在朕面前说‘别忘’，而不是‘忘了算了’。” 他转身回到案前，提笔蘸墨，刷刷写下几行字，盖上印玺，唤来当值太监：“传旨六部及尚仪局，自即日起，宫中所有安神香改用‘清心引’，由司香局美人宋氏专供。另赐宋美人金丝绣鹤褙子一件、沉水香木雕屏一架，以彰其功。” 太监领旨退下。 赵祯又看向她：“你想要别的，也可以开口。” 她想了想，摇头：“奴婢只求一件事。” “说。” “请准奴婢在司香局设‘试香簿’。”她说，“往后凡新制之香，必先录配方、用量、反应，由专人试嗅记录，再呈御览。免得再有不明之物，混入宫中。” 赵祯眯眼：“你是不信朕能分辨？” “奴婢是信不过人心。”她坦然道，“香无罪，用人之心才有罪。奴婢只想让每一缕烟，都有迹可循。” 赵祯看着她，忽然大笑：“好！好一个‘有迹可循’！” 他笑声爽朗，连殿外守卫都听见了，互相看了一眼，心想今儿皇上心情着实不错。 笑罢，他挥手：“去吧。往后这‘清心引’每日送一丸来，朕要把它当成早膳一样用。” 她行礼退出。 临出门时，听见他在后面嘀咕了一句：“这味道……还真有点像南苑的竹林。” 她没回头，唇角却微微翘起。 回到长春宫，小满迎上来：“主子！听说皇上下了恩旨，连兵部都收到了抄本！” “我知道。”她坐下，喝了口茶。 “您这是成了宫里头一份专供香的主儿了！连当年皇后供的‘九转凝芳’都没这待遇！” “别高兴太早。”她淡淡道，“今天越是风光，明天就越容易摔得狠。” 小满吐吐舌头：“可您刚才在殿上，一句话就把皇上说笑了，奴婢在帘外听着，心都提到嗓子眼了！” “我没说笑。”她放下茶盏，“我是认真的。那香，就得让人清醒。不然，咱们这些人，迟早都得活成一场梦。” 她起身走到窗边，推开半扇，外头阳光正好，照在院子里那棵老桂树上，叶子油亮亮的，风吹过，沙沙作响。 她望着远处勤政殿的飞檐，低声说：“他今天笑了，是因为想起了小时候的事。可他不知道——”她指尖轻轻划过窗棂，“真正让人清醒的，从来不是香味，而是……有人愿意说实话。” 小满听不懂，也不敢问。 她只看见主子站在光里，影子拉得很长，像一杆笔直的旗，插在青石板上，风吹不倒。 傍晚时，司香局送来第一批正式制好的“清心引”，共三百丸，封装整齐，每盒贴有编号与日期，附带一张薄纸，写着成分与用法。她亲自查验，确认无误后，命人送往各宫，连废居冷宫的姜皇后那儿，也送了一盒。 次日清晨，尚仪局来报：太后用了香后，午睡醒来精神大振，连夸“多年未有如此安稳觉”；贤妃昨夜读佛经至三更，靠此香提神，今日早课一字未错；就连一向挑剔的柳婉嫔，也派人来说“夜里没做噩梦”。 最意外的是，赵祯早朝回来，竟亲自来了长春宫一趟，手里还拿着那张成分单。 “你写‘松节为主，辅以槐花、薏仁、橘络’？”他问。 “是。” “这都是寻常药材，你怎么想到配一起？” “奴婢小时候病弱，老嬷嬷就这么哄我睡觉。”她说，“她说，松节能通气，槐花清火，薏仁去湿，橘络顺气——人身上不堵了，梦自然就少了。” 赵祯看着她，忽然道：“你小时候……过得不容易吧？” 她一顿。 “还好。”她轻声道，“至少……还活着。” 赵祯没再问。 他把单子折好收起，只留下一句：“以后新方子，都像这样写清楚。朕不怕啰嗦，就怕看不见。” 他走后，小满进来收拾茶具，嘟囔道：“皇上今儿怎么变得这般好说话了？” 宋芷薇没答。 她坐在案前，翻开新做的“试香簿”，提笔写下第一行： 【清心引·元年三月十七日·首制成功·皇上亲试·反应良好·无副作用·定为宫中常供香。】 写完，她合上簿子，轻轻拍了拍封面，像是拍一个刚出生的孩子。 窗外，风又起。 檐下铜铃叮当响了一声。 她抬头望去，云层裂开一道缝，阳光斜斜照进来，落在她手腕内侧那几处褐色斑痕上，像是旧伤突然醒了，眨了眨眼。 第41章：嫔妃再使计，化解危机巧 宋芷薇把“试香簿”合上时，窗外的风正巧掀了一页，纸角翻起来，像有人偷偷伸手去揭她的秘密。她没管，只将簿子往案头一推，顺手拿起刚送来的第三批“清心引”清单核对。每盒十二丸，编号连贯，日期清晰，成分单也附得齐整。她点点头，正要叫小满收进柜中，外头忽传来一阵脚步声，急而不乱，是宫女走惯了规矩路数的那种步子。 门被轻轻叩了两下。 “回主子，柳婉嫔和周静嫔到了，在外头候着呢。”小满探头进来，声音压得低，“说是……来领新香。” 宋芷薇眼皮都没抬：“不是前日才发过？这才隔了几日，就用完了？” “她们说，近来夜里梦多，心口发闷，寻常安神香压不住，特来求您这‘清心引’多给两盒。” 宋芷薇终于抬眼，唇角微动，像是听见了个笑话。她慢悠悠起身，理了理袖口，对着铜镜照了照——脸上未施粉黛，却因晨间饮了一盏热牛乳，透出点自然的红润。她满意地点点头，道：“请两位姐姐在外厅稍坐，我这就来。” 她没急着出去，反倒先从妆匣底层取出一小盒胭脂膏，指尖蘸了点，往耳后轻轻一抹。那味儿极淡，混着点梅子酿的酸甜气，闻着像是谁家厨房忘了盖坛子。这是她让许墨深调的“醒神露”底子改的，加了点山栀花油，能提气，还能让人说话时不自觉放软声调。她不信什么“以柔克刚”的虚话，但她信气味能悄悄掰歪人的念头。 她拎起紫檀木盒，里头装着六盒“清心引”，不多不少，正好够两人分。她出门时，顺手把屋里的熏炉盖上了。昨夜烧过的松节香还留着一丝余味，她不想让别人闻出端倪。 外厅里，柳婉嫔坐在左首，穿一身藕荷色对襟裙，头上簪了支蝶恋花金钗，笑得温婉。周静嫔坐在右首，一身月白衫子，手里捏着帕子，见她进来连忙起身行礼，嘴上说着“不敢劳妹妹亲自送”。 宋芷薇一一还礼，请她们坐下，亲手打开盒子，笑道：“二位姐姐来得巧，今日刚验过新一批香，品质最稳。每人三盒，足够用上十天。” 柳婉嫔眉梢一跳：“三盒？可不够使啊。我这两夜几乎没合眼，梦见自己掉进井里，爬都爬不上来。” 周静嫔立刻接话：“我也一样！昨儿还梦见皇上摔了我的茶盏，说我心思不净，罚我跪在雪地里抄经……吓得我半夜惊醒，心跳到现在还没平。” 宋芷薇听着，脸上的笑一点没变，心里却早翻了个遍。这二人从前联手刁难她，如今见她得势，反倒一个比一个殷勤。可越是殷勤，越藏鬼。 她不动声色，只道：“梦由心生，未必是坏事。柳姐姐梦见井，井主财，说不定近日有赏赐；周姐姐梦见抄经，经书主福，或许是积德之兆。” 两人一愣，没想到她不按常理接话。 柳婉嫔干笑两声：“妹妹说得是，可这梦太真，实在受不住。若能多给两盒，我们定感念妹妹恩情。” 宋芷薇摇头：“不行。皇上亲批的用量，每日一丸，多燃伤神。我若私自加量，便是违旨。二位姐姐若是不信，大可去尚仪局查档，白纸黑字写着呢。” 周静嫔脸色微变：“可我们真是心慌得厉害……” “那不如这样。”宋芷薇忽然一笑，“我这儿有一款新调的‘宁息散’，专治梦魇，不入主方，只作辅用。二位姐姐若信得过我，可各取一包试试。” 她说着，从袖中取出两个小纸包，递了过去。 两人对视一眼，迟疑接过。柳婉嫔当面打开闻了闻，一股淡淡的艾草味，夹着点陈皮香，闻着安心。她放下心来，笑道：“还是妹妹贴心。” 宋芷薇笑而不语，只叮嘱：“睡前置于枕边即可，不可点燃。若有效，三日后我再送。” 两人千恩万谢地走了。 小满关上门，立刻凑上来：“主子，她们肯定没安好心！哪有人一夜做两个一样的噩梦？分明是串通好了来试探您！” 宋芷薇走到窗边，望着那二人远去的背影，直到拐过回廊看不见了，才淡淡道：“她们不是来讨香的。” “那是来干嘛？” “是来种因的。”她转身，走到案前，提起笔，在“香踪簿”上写下一行字：【柳婉嫔、周静嫔，同日申时求香，言梦魇频发，神色过急，恐为设局。赠‘宁息散’二包，观后效。】 写完，她吹了吹墨，又道：“你去趟司香局，查查最近五日，有没有人私下多领香料，尤其是龙脑、麝香这类重味香。” 小满应声而去。 宋芷薇独自坐着，手指轻敲桌面。她不信梦，但信人会利用梦。从前她在庶母院子里挨打，嫡姐就说她“夜里偷吃供果，被菩萨罚了”。如今她在宫里站稳脚跟，自然也有人想给她编个“失德”的梦。 她等的，就是他们动手。 --- 次日清晨，小满急匆匆回来，脸色发白：“主子！查出来了！柳婉嫔昨儿半夜让贴身宫女去丙库，拿了一包‘迷魂烟’！说是旧例补领，可咱们的新规早就废了旧例补领这一条！” 宋芷薇正在梳头，闻言手一顿，银梳停在发间。 “迷魂烟？”她问。 “是！一种老方子，烧了能让人昏沉做梦，专门用来陷害妃嫔‘夜不安分’的。从前姜皇后就用过，后来被禁了，可库里还有存底，只准登记使用。” “她怎么拿到的？” “是陈管事签的字，说‘奉尚仪局谕令’。可尚仪局根本没发过这令！我去找陈管事对质，他吓得直抖，说有个小太监递了张条子，他以为是真的……” 宋芷薇冷笑：“条子上写的谁的名？” “……是您的。” 小满声音低下去：“条子上盖了司香局副印，落款是‘宋美人示’。” 宋芷薇把梳子放下，铜镜映出她的脸，平静得像口老井。她起身，换了身素青襦裙，外罩一件浅灰比甲，发间依旧只簪银簪，连耳坠都没换。她拎起一个小布包，里头装着昨日剩下的“宁息散”，径直出了门。 小满追上来：“主子，您要去哪儿？” “去柳婉嫔宫里。”她说，“她既做了梦，我就去问问梦话。” --- 柳婉嫔的寝宫在西六宫偏南，格局不大，但收拾得精致。她正靠在榻上喝参茶，见宋芷薇进来，先是一惊，随即堆出笑：“妹妹怎么来了？也不提前说一声。” 宋芷薇把手里的布包放在桌上：“听说姐姐昨夜又梦魇了，特来瞧瞧。” “哎呀，真是烦人。”柳婉嫔摆手，“半夜惊醒，一身冷汗，连宫女都说我喊了梦话。” “哦？”宋芷薇挑眉，“说了什么？” “记不清了……好像是‘别烧那个香’‘皇上会知道’之类的。”她苦笑，“我自己都吓一跳，哪有这么多话。” 宋芷薇点头，忽然道：“姐姐昨夜用了什么香？” “就你们发的‘清心引’啊，还能用什么？” “可我听说，你让人去丙库领了‘迷魂烟’。” 柳婉嫔脸色一变：“谁说的？我没有！那是……那是尚仪局要查旧档，让我配合试验！” “试验？”宋芷薇笑了，“可那香烧了，会让人说梦话，还会被人录下来呈报御前，说某妃言行不轨，夜燃禁香，图谋不轨——这种事，姐姐真不怕？” 柳婉嫔猛地坐直：“你威胁我？” “我不用威胁。”宋芷薇打开布包，取出一包“宁息散”，“我只问一句：你昨夜是不是根本没做梦？是你让人烧了‘迷魂烟’，想嫁祸给我？因为条子是我签的，香是从我管的库拿的，一旦事发，第一个倒霉的是我。” 柳婉嫔嘴唇发抖，说不出话。 宋芷薇逼近一步，声音不高：“你知不知道，‘迷魂烟’燃烧后，残留灰烬里会有铁屑？因为制香时要用铁锅炒药。而我让人查了丙库昨夜的扫地记录——灶房老张今早扫出一堆带铁灰的炭渣，就在你宫墙外的排水沟里。” 她顿了顿：“你让人烧了香，却怕留下证据，所以连夜埋了灰。可惜，你忘了风向。昨夜北风，烟往你屋里灌，你自己先吸了半宿。” 柳婉嫔脸色由白转青，终于撑不住，捂着嘴干呕起来。 宋芷薇却不为所动，只把那包“宁息散”推到她面前：“这香，我没骗你。它真能安神。你若信我，今晚就用它。若还不信，大可继续烧你的‘迷魂烟’——只是下次，我不会再提醒你了。” 她说完，转身就走。 走到门口，她停下，回头：“对了，周静嫔那儿，我也去了。她比你聪明，一听我说铁灰的事，当场就把领香的小太监捆了，送去尚仪局自首。” 她笑了笑：“你说，她是不是早就知道你在干什么？” 门关上，留下柳婉嫔一人瘫在榻上，手里的茶盏滑落在地，碎了一地。 --- 第三日，尚仪局通报六宫：经查，柳婉嫔私领禁香“迷魂烟”，虽未实际用于害人，但已触宫规，罚俸三月，闭门思过十日。周静嫔主动揭发同谋，免于责罚。 消息传开，各宫噤声。 当晚，宋芷薇正在长春宫翻看新送来的香料账本，小满兴冲冲跑进来：“主子！您猜怎么着？柳婉嫔今早让人把她宫里的香炉全砸了！还把那些旧香包统统烧了个干净！” 宋芷薇头也不抬：“她不是砸香炉，是砸自己的胆。” “可周静嫔也派人来道谢，说多亏您点醒她，不然她就被牵连了。” “她哪是来谢我。”宋芷薇冷笑，“她是来表忠心的。往后见我绕着走，才是真话。” 小满撇嘴：“这些人，真是翻脸比翻书还快。” 宋芷薇合上账本，走到窗前。夜风拂面，带着点初春的凉意。她望着远处凤仪宫的方向，那里早已冷清，连守门的太监都换了新人。 她忽然道：“你去把‘试香簿’拿来。” 小满取来簿子，她翻开最后一页，提笔添上一条：【柳、周二嫔设局未成，反自露马脚。宫人自此畏‘香踪’如畏镜，一举一动，皆恐留痕。】 写完，她合上簿子，轻轻拍了拍封面，像在安抚一个刚学会走路的孩子。 “从今往后。”她低声说，“谁再想用香害我，就得先问问自己的鼻子——敢不敢闻那一缕真相。” 她转身回案，吹灭烛火。 屋里暗下来，只有窗外一缕月光斜照进来，落在她手腕内侧的褐色斑痕上，像是旧伤醒了，眨了眨眼。 檐下铜铃轻轻响了一下。 她没抬头，只把“试香簿”塞进抽屉，锁好。 第42章：查香料案情，揪出内鬼现 宋芷薇把“试香簿”锁进抽屉后，天已近午。春阳斜照在长春宫的青砖地上，晒出一片暖烘烘的尘味儿。她坐在案前，手里捏着一支炭笔，在纸上画来画去，不是写字，是画炉子——三足熏炉、博山炉、手炉、地龙风口……一圈圈烟道连成网，像蜘蛛结的局。 小满端了碗银耳羹进来，见状吓一跳：“主子，您这是要造新香器？” “我在想烟怎么走。”她头也不抬，“香能传信，烟也能藏话。昨夜柳婉嫔烧‘迷魂烟’，灰里有铁屑，风向北，烟往屋里灌——这不叫陷害，这叫自杀式栽赃。” 小满缩了缩脖子：“那谁这么蠢？明知道咱们查得紧还往上撞？” “不是蠢。”她搁下笔，“是有人比她更急。” 话音未落，门外传来脚步声，稳重，带甲片轻碰的响动。裴野来了，一身御前侍卫服，腰佩短刀，脸上没笑也没怒，像是刚从巡宫路上截下来的一段影子。 “你找我？”他站在门口，不进门。 “嗯。”宋芷薇抬眼，“进来吧，门槛不咬人。” 裴野迈步进来，顺手把门带上。他站定，直说：“司香局丙库昨夜又少了一包山柰仁，和上回一样，登记簿上有签字，是陈管事的笔迹。” “可陈管事今早跟我说，他没签。” “我知道。”裴野从怀里掏出一张纸，“我调了前后三日的出入记录，发现有个规律——每次香料失踪，都是在申时三刻到酉时初，守库太监老赵会离岗一刻钟，说去茅房。” 宋芷薇笑了：“老赵五十岁的人了，肾气虚，确实常跑茅房。” “可我盯了他三天。”裴野面无表情，“他去茅房的时间，每次都刚好卡在运料车队进宫门之后。车队是从尚药局过来的，押车的是个叫李六的杂役太监，车上盖着油布，名义上是送药材，但没人清点。” “哦？”她坐直了些，“那你有没有查过，李六是谁安排进宫的？” “查了。”裴野递过一张纸条，“三年前由尚仪局引荐，理由是‘手脚麻利，识字’。可问题是他根本不识字——我让他念个‘甘草’，他念成了‘甘草头’。” 宋芷薇接过纸条，指尖在“李六”两个字上轻轻一划：“手脚麻利，不识字，却能押车进宫——这不叫用人，这叫留门。” 她起身走到窗边，推开半扇，外头阳光刺眼。她眯着眼，看见远处一辆马车正缓缓驶入西华门，车轮压过石板路，发出沉闷的响。 “你说车队每天这个时候来？” “对，酉时前后。” “那今天也该来了。” 她转身，从柜中取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色香丸，放在掌心看了看，又加了一撮细粉，合起来揉了揉，塞回瓶中。 “你去帮我做件事。”她把瓶子递给裴野，“把这个洒一点在车队经过的路上，尤其是车轮碾过的地方。” 裴野皱眉：“这是什么？” “验脚泥。”她说，“我加了松节油和一点石灰粉，遇热会变色。要是有人中途下车、换人、或者藏东西，踩过这地儿就会留下印子。” 裴野接过瓶子，掂了掂：“你要亲自去看？” “当然。”她一笑，“我不能总靠别人眼睛看真相，我的鼻子还没退化。” 两人出了长春宫，绕小径往西华门去。路上遇见几个洒扫宫女，见了裴野都低头让路，没人敢多看一眼。宋芷薇穿着素青裙，披帛都没换，像个普通低阶嫔妃，走在御前侍卫旁边，倒像是被押送去问话的。 到了西华门内侧墙根，两人躲在一丛海棠后。春花正盛，落瓣纷纷，沾在她肩头也不拂。 没过多久，那辆熟悉的马车慢悠悠进了门。 车夫吆喝两声，马蹄踏地，尘土微扬。 裴野不动，只盯着车轮。 车行至拐角，忽然一顿——前轮压到了宋芷薇事先洒过“验脚泥”的地方。 泥土原本灰褐，此刻接触车轮热铁，迅速泛出一层淡黄，像是被人用指甲刮过一道。 “看到了？”宋芷薇低声。 “嗯。”裴野点头，“左边前轮有反应。” 车继续往前，驶向司香局方向。 “跟上去。”她说。 两人远远缀着，一路无话。直到车队停在司香局后门，车夫李六跳下车，拍了拍衣裳，大声喊守库太监开门。 老赵应声出来，两人寒暄几句，李六递过去一个油纸包，说是尚药局王太医让他捎的药引子。 老赵接了，也没打开看，顺手揣进怀里，便去帮着卸货。 裴野冷笑：“王太医？尚药局根本没有姓王的太医。” 宋芷薇却不急：“别打草惊蛇。我们先回，等他们走后再去查地。” 回到长春宫，她立刻命小满取来一盆清水，又找块白布浸湿，铺在地上。然后亲自带着裴野去了司香局后门那片空地。 她蹲下身，将湿布轻轻按在车轮压过的地方。 布一贴地，原本淡黄的痕迹竟渐渐显出脚印轮廓——一个人的左脚，鞋底有裂纹，步幅偏窄，显然是个瘦高个子。 “这不是李六的脚印。”裴野道，“李六腿短，脚掌宽。” “而且。”她指着痕迹边缘，“你看这里，鞋尖微微内扣，走路习惯拖步——这是常年穿旧靴子的人才会有的毛病。” 她站起身，拍了拍手：“现在我们知道三件事：第一，真正的运料人中途换了；第二，换上来的人左脚有问题；第三，他从车上拿东西，也往车上放东西。” 裴野皱眉：“会不会是姜家余党？” “姜家已经被削了兵权，兄妹双双失势，哪还有力气在这儿玩换人把戏？”她摇头，“这更像是……有人想借姜家的壳，装自己的货。” 当晚，她没睡，坐在灯下翻账本。小满劝她歇息，她只说：“我等一个人。” “谁？” “那个左脚拖步的人。” 三更天，外头传来动静。小满跑去一看，回来禀报：“主子，司香局来人了，说丙库漏雨，要临时转移一批香料。” “哦？”她放下笔，“这么巧？白天运一趟，半夜再运一趟？” 她披衣起身，带着小满往司香局去。路上月光清冷，照得瓦当上的兽头像活了一样。 到了司香局后门，果然见一人推着独轮车往外走，影子拉得老长。那人穿着粗布衣，戴着斗笠，低着头，走路时左脚明显拖地，一步一顿，像是跛了。 宋芷薇站在暗处，没出声。 裴野已在对面屋檐下等着，冲她点了点头。 那人把车推到墙角，正要卸货，忽听“啪”一声，灯笼灭了。 黑暗中，裴野闪身而出，一把扣住那人手腕：“别动。” 那人一惊，想挣，却被裴野反拧到墙上。 宋芷薇这才走出来，手里提着一盏小灯，灯光照在那人脸上——是个三十出头的太监，面色蜡黄，额上有疤，左脚鞋底裂开一道口子，正是白天留下的足迹特征。 “你是谁？”她问。 那人咬牙不语。 “你不说话也行。”她蹲下身，伸手摸了摸他鞋底的泥，“我认得这泥——出自西华门外第三口排水沟，那儿长年积水，混着腐叶和石灰渣。你今早去过那里，对不对？” 那人瞳孔一缩。 她又说：“你穿的是司香局杂役的衣裳，可腰带打得不对。真正的杂役都打死结，怕干活时散了。你这个是活扣，一拉就开——说明你不是干这行的，只是临时套上的。” 她站起身，淡淡道：“你不是李六，也不是老赵。你是谁安插过来的人？” 那人仍不开口。 裴野冷笑一声，伸手探进他怀里，掏出一块油纸包，打开一看——里面是一小包白色粉末，气味辛辣刺鼻。 “山柰仁？”裴野皱眉。 “不像。”她凑近闻了闻，“山柰仁是辛香，这个是苦的，还带点腥气——像是加了什么东西。” 她取出随身带的小银针，往粉末里一戳，拔出来一看，针尖发黑。 “有毒。”她说，“这不是香料，是毒饵。有人想把它混进日常用香里，让人天天吸，慢慢病倒。” 裴野脸色变了：“目标是谁？” “还不知道。”她盯着那太监，“但能让一个内侍甘愿冒死替换身份，背后的人一定给了他足够的好处——比如，一条活路。” 她忽然问那太监：“你家里还有人吗？” 那人浑身一震，终于抬头看了她一眼。 “你娘还在浣衣局？”她轻声说，“去年冬天咳血，差点没挺过来，是你求了管事嬷嬷才给请了大夫。” 那人嘴唇抖了抖。 “我知道你是谁。”她说，“你是周尚宫的侄子，原名周大牛，三年前因错报年龄被赶出内务档，顶了李六的名字混进来。你不想害人，你只想给你娘换一口好药，是不是？” 那人眼眶突然红了，低下头，肩膀微微发颤。 “说吧。”她声音温和了些，“谁让你来的？给你多少好处？任务是什么？” 那人沉默许久，终于开口，嗓音沙哑：“是……是陈管事让我来的。他说只要我把东西按时送到，每月给我娘加一剂参汤，还能调她去暖阁做事……我不认识那些粉是毒，我以为只是普通香料……” “陈管事？”裴野冷哼，“又是他。” 宋芷薇却摇头：“不对。陈管事没这么大胆子，他只是个传话的。真正下令的，是能控制尚药局、能改名单、能在宫里自由换人的——那个人，必须同时掌握香料进出、人员调度、以及……皇帝身边的消息来源。” 她顿了顿，看向裴野：“你说，六宫之中，谁能同时做到这三点？” 裴野眼神一闪：“尚仪局掌事姑姑？” “她只能管人，管不了药。” “御膳房总管？” “他管不了香料采买。” 她缓缓道：“只有一个地方——能接触所有香料，能调派杂役，能拿到各宫用量数据，还能定期向皇上呈报‘用度清单’的地方。” 裴野脱口而出：“司香局库房！” “没错。”她点头，“内鬼不在外面，就在里面。这个人，每天经手账本，熟悉流程，还能神不知鬼不觉地替换人手——他甚至可能，就坐在我们眼皮底下，每天给我们泡茶倒水。” 小满听得毛骨悚然：“那……会不会是……小厨房那个张公公？他总来送点心……” “不是。”她摇头，“他是聋的，听不见密令。” “那是扫地的老刘？” “他腿脚不利索，走不了那么快。” 她闭上眼，回想这几日进出长春宫的所有人——送信的、领香的、修炉的、添炭的…… 忽然，她睁开眼：“是那个每日来收残香的。” “收残香的？”小满一愣，“你是说……吴德？” 吴德，司香局四级杂役，负责每日清晨收集各宫烧过的香灰，统一运去焚化。此人三十岁上下，话少，做事利索，从不惹事，存在感极低，像宫墙缝里长的一根草。 “他能进所有有香炉的宫殿。”她缓缓道，“他知道谁用了什么香，烧了多少，剩了多少。他能偷看账本，因为他要核对残灰重量。他能换人，因为他每天都要和不同宫里的杂役交接。他还能传递消息——香灰是最安全的信差，没人会去翻烧过的灰。” 裴野沉声道：“而且，他昨天送来的残香登记单上，写着‘柳婉嫔宫：清心引三丸，燃尽’——可柳婉嫔根本没烧完，她昨夜就被罚闭门了，香是原封不动退回库房的。” “所以。”宋芷薇嘴角微扬，“他在撒谎。他根本没去柳婉嫔宫，但他写了去了。他在伪造记录。” “目的呢？” “掩护另一次运输。”她说，“他昨天真正去的地方，是某个不该去的宫室——也许，是给某位不该有香的人，送去了不该有的药。” 裴野立刻道：“我去抓他。” “别。”她拦住他，“现在抓，他只会装傻。我们要让他自己露出马脚。” “怎么做？” 她想了想，从妆匣里取出一小包香粉，递给他：“这是我新调的‘追魂引’，无色无味，混在普通香里点燃，会让人心跳加快，额头冒汗，像犯了癔症。你把它交给吴德，就说是我赏他的，感谢他每日辛劳。” 裴野一怔：“让他自己吸？” “对。”她笑，“我要看看，一个心里有鬼的人，闻了催命香，会不会当场露馅。” 次日清晨，吴德照例来收残香。 他穿着灰布衫，背着竹篓，低着头，一句多余的话不说。小满把一包香粉交给他，说是美人赏的。 他双手接过，低头谢恩，动作标准得像练过千百遍。 他走后，宋芷薇立即命小满悄悄跟踪，看他去了哪里。 半个时辰后，小满气喘吁吁跑回来：“主子！他没去焚化司！他去了……去了冷巷东头的破值房！就是那个废弃的炭库！” 宋芷薇霍然起身：“走，去看看。” 她带着裴野，一路疾行至冷巷。此处偏僻，平日无人来往，墙皮剥落，野猫横行。那间破值房门虚掩着，里头透出一丝极淡的烟味。 裴野一脚踹开门。 屋内，吴德跪在地上，面前摆着一只小炉，炉中正燃着那包“追魂引”。他满脸是汗，呼吸急促，手指痉挛，却还在拼命往炉里添香粉，嘴里喃喃：“再烧一点……再烧一点……就能传出去了……” 裴野冲上去将他扑倒，夺下香粉。 宋芷薇走进来，看着炉中残烟，冷冷道：“你在给谁传信？” 吴德浑身发抖，一句话说不出。 她蹲下身，盯着他：“你烧香不是为了自己，是为了让某种气味飘出去，被特定的人闻到。这种香，必须在固定时间、固定地点、固定浓度燃烧——你在用香灰传密码。” 她回头对裴野说：“查这屋子。” 裴野搜了一遍，在墙角一堆炭灰下，找出几张烧焦的纸片。拼起来一看，上面有用香灰写的数字和符号，像是某种记号。 “这不是第一次了。”她说，“他是长期在用这种方式传消息——香料种类代表数字，燃烧时间代表方位，残灰重量代表紧急程度。” 她看向吴德：“谁指使你的？说出来，你娘还能活。不说，等皇上知道了，满门连坐，你一个都不会落下。” 吴德终于崩溃，伏地痛哭：“是……是尚药局的许大人……许墨深……他让我传的……他说只要我帮他送三个月消息，就救我娘的命……我……我真的不知道那些香有毒啊……” 屋内骤然安静。 宋芷薇站在原地，脸上的血色一点点褪去。 裴野猛地揪起吴德衣领：“你说谁？许墨深？那个落魄太医？他图什么？” 吴德哭着摇头：“我不知道……他只让我按他说的烧香……别的……我真的不知道……” 宋芷薇慢慢弯腰，从炉灰里捡起一小块焦纸，上面残留着半个模糊的“J”字。 她的手很稳，声音也很稳：“我知道了。” 她站起身，望向远方尚药局的方向，阳光刺眼，照得她眯起了眼。 “原来如此。”她轻声说，“香能杀人，也能救命。可有些人，偏偏要把救命的香，变成杀人的刀。” 她转身往外走，脚步沉稳，不留一丝犹豫。 裴野抱着香粉跟上：“接下来怎么办？” “先关吴德。”她说，“别让他死，也别让他说话。” “然后呢？” 她停下脚步，回头看了他一眼：“然后，我去见许墨深。” 她说完，继续往前走。 风吹起她袖口的暗纹，那是一只藏在布料深处的孔雀，尾羽微张，像要飞出来。 第43章：惩内鬼严明，立司香局威 宋芷薇走出破值房时，天还没亮透，风从冷巷口灌进来，吹得她袖口那点暗纹微微抖动。她没回头，只道：“把人带回去，关进长春宫后院那间柴房，门别上锁，窗户留条缝——他要是想跑，随他跑。” 裴野愣了愣：“您不怕他逃了？” “他不会。”她说，“一个连娘亲药钱都要靠替人烧灰传信换的人，哪来的胆子逃？他现在最怕的不是死，是白死了。” 小满跟在后头，抱着一包刚搜出来的焦纸片，手有点抖：“主子，这上头写的‘J’字……真和北境有关？” “有没有关，不重要。”她脚步不停，“重要的是，有人觉得它该有关。” 三人一路穿廊过院，回到长春宫时，东方才泛出鱼肚白。宫女P端着热水进来，见她一身尘土，忙要伺候洗漱。宋芷薇摆手：“先别管我。你去司香局库房，找太监Q，就说我说的，今早所有残香登记单，一张都不能少，全送到我这儿来。” 宫女P应声去了。 小满低声问：“主子，您是要查账？” “查什么账。”她坐下，揉了揉太阳穴，“我要看谁心虚。” 话音刚落，外头传来一阵急促的脚步声，太监Q亲自捧着一摞单子来了，额头上全是汗：“美人吩咐的事，小的不敢怠慢，一大早就清点好了，各宫残香数目都对得上，一文不差！” 他说得斩钉截铁，像是生怕别人不信。 宋芷薇接过单子，一页页翻。翻到柳婉嫔那一栏时，指尖顿了顿——昨夜柳婉嫔根本没用香，香丸原封退回，可这张单子上却写着“清心引三丸，燃尽”，和吴德昨日交上去的一模一样。 她抬眼看了太监Q一眼：“你核对过？” “核对了！”他抢着说，“小的亲自去各宫门口瞧过炉子，灰都凉了，分量也够，绝无差错！” “哦？”她合上单子，慢悠悠道，“那你告诉我，柳婉嫔宫里的熏炉，是铜的还是铁的？” 太监Q一怔：“这……自然是铜的。” “错了。”她摇头，“前日炉脚裂了，送去修了，现在使的是尚药局借的铁炉，黑漆漆的，像个煤筐。你既说是亲自去看，怎会看不出？” 太监Q脸色变了：“我……我许是记混了……” “你没记混。”她站起身，走到他面前，“你是压根儿没去。你只是照着吴德往日填的格式，抄了一遍。你甚至不知道他已经被抓了，是不是？” 太监Q扑通跪下：“美人饶命！小的只是奉命行事！陈管事说今日起残香单要提前交，晚了要罚月例，小的怕挨骂，才……才照旧例填了！” “陈管事？”她冷笑，“他让你填，你就填？他让你跳井，你也跟着跳？” “小的不敢！小的只是个小人物，听命办事罢了！” 宋芷薇盯着他看了片刻，忽然笑了：“你说得对，你是小人物。可小人物也有小人物的用处——比如，替大人物背锅。” 她转身坐下，端起茶碗吹了口气：“你回去，把库房钥匙交到尚仪局，从今天起，不用来了。” 太监Q浑身一颤：“那……那我的月例、饭食……” “放心。”她抿了口茶，“你还能领三个月饷，只要你不乱说话。” 太监Q连连磕头，爬着出去了。 小满看着他背影，小声嘀咕：“就这么放他走？万一他去通风报信呢？” “他不会。”宋芷薇放下茶碗，“他知道我说得出做得到。而且——”她指了指桌上那摞单子，“他连铁炉铜炉都分不清，能给谁报信？报了人家也不信。” 正说着，宫女P回来了，手里多了个竹篮：“主子，这是今早收上来的残香，按规矩送来给您过目。” 宋芷薇点头：“放那儿。” 她走过去，掀开篮子盖布，里头是一堆灰白色的香灰，混着些未燃尽的木屑。她伸手抓了一把，搓了搓，闻了闻。 “长春宫的‘宁神散’，加了柏子仁和远志，味微苦，灰呈浅灰。”她自语，“贤妃宫的‘安梦引’，掺了龙脑，气味清凉，灰偏蓝。贵嫔用的‘暖香’，加了硫磺，灰发黄还带点臭……” 她忽然停住，盯着其中一小撮灰。 这堆灰颜色发青，边缘泛紫，像是被什么东西烧过头了。 “这是哪儿的？” 宫女P低头看登记簿：“回主子，是御膳房西小灶的，说是给皇上备的‘提气香’，每日辰时一炷，专治早起头昏。” “御膳房？”她眯起眼，“他们什么时候有资格用香了？” “说是……是尚药局特批的。”宫女P声音低了些，“许太医说，这香能助阳气升发，最适合圣上晨起批折。” 宋芷薇没吭声，把那撮灰装进一个小瓷瓶，塞进袖中。 “去请许墨深。”她说。 小满吓一跳：“现在？” “对，现在。”她坐回案前，“让他带着近十日的‘提气香’配方来见我，顺便，把他药箱也带来。” 小满犹豫：“要不要先通禀一声？” “不必。”她淡淡道，“我要看看他听到这个要求时，第一反应是什么。” 半个时辰后，许墨深到了。 他穿着洗得发白的青色太医袍，背着个旧药箱，脸上没什么表情，像是一大早就被人叫来拔牙的郎中。 “宋美人唤我？”他站在门口，拱手行礼，动作标准，语气平稳。 “进来坐。”她指了指椅子，“不咬人。” 许墨深走进来，放下药箱，规规矩矩坐下。 “听说你最近常去御膳房？”她开门见山。 “嗯。”他点头，“那边灶火旺，适合烘干几味怕潮的药材。再说，厨房油水多，偶尔能蹭碗热汤。” “挺会过日子。”她笑，“那你知不知道，他们西小灶最近在烧一种‘提气香’？” “知道。”他面不改色，“是我开的方子。” “哦？”她抽出那瓶青灰，“那你能告诉我，这味香里，为什么要加乌头粉吗？” 许墨深眼皮一跳。 她继续道：“乌头性烈，微量可通经络，过量则损心脉。你这方子里，乌头占了七成，再配上朱砂、附子，三味并燃，烟入肺腑，不出三个月，人就会心悸乏力，夜不能寐——这可不是提气，是削命。” 许墨深沉默片刻，忽然笑了：“宋美人好鼻子。” “鼻子一般。”她说，“就是比有些人良心好使一点。” “你怀疑我害皇上？” “我没说害皇上。”她摇头，“我说的是，有人想让皇上看起来像病了。头昏、心悸、易怒、嗜睡——这些症状，足够让朝臣上书，请陛下静养，暂理政务了吧？” 许墨深不答，只低头整理药箱。 “你母亲死于心疾。”她忽然说，“当年太医院判定是‘先天不足’，可你一直不信，觉得是有人用药拖垮了她。你进宫当太医，就是为了查这件事，对不对？” 许墨深的手顿住了。 “你查了三年，一无所获。直到你发现，当年给她看病的太医，曾频繁出入御膳房，而那时，先帝正好也在用一种‘提神香’。” 她站起身，走到他面前：“所以你现在故技重施，不是为了害人，是为了逼人现身。你想让赵祯出现和你娘一样的症状，然后——你就有理由重新调查当年的案子了。” 许墨深抬起头，第一次直视她的眼睛：“你既然都知道，为何还要揭穿我？” “因为方法错了。”她说，“你用毒香逼皇帝生病，等于把自己架在火上烤。一旦事发，别说查案，你连尸首都保不住。” “那你说我该怎么办？”他嗓音低哑，“等？等到那些人老死？等到证据烂光？” “不用等。”她从袖中取出一张纸，“这是我昨晚整理的‘香踪簿’，记录了近一个月各宫用香去向。其中有六次，‘提气香’的原料被悄悄替换，地点都在尚药局后库。而每次交接，都有一个共同经手人——孙太医。” 许墨深猛地抬头：“孙延年？” “对。”她点头，“他表面是你上司，实际是姜家旧部。你娘当年的病历，就是他亲手销毁的。你以为你在布局，其实你一直在他的棋盘上走子。” 许墨深脸色发白。 “我可以帮你。”她说，“但你要答应我两件事。” “你说。” “第一，从今天起，停用‘提气香’，改用我调的‘清心引’。第二，你不能再单独行动。查案，咱们一起。” 许墨深盯着她看了许久，忽然笑了：“你不怕我连累你？” “怕。”她说，“但我更怕你把自己烧死了，还什么都没查出来。” 他缓缓点头：“好。” 她伸出手：“合作愉快。” 他迟疑了一下，握住她的手。 那只手冰凉，稳得不像个二十出头的年轻人。 就在这时，外头传来一阵喧哗。 小满慌慌张张跑进来：“主子！不好了！司香局库房走水了！” 宋芷薇腾地站起：“哪儿？” “丙库！火是从地下烧起来的，像是有人在墙角埋了油毡！” 她一把抓起披帛往外走，许墨深提起药箱紧跟其后。 赶到司香局时，火势已被扑灭，但库房半塌，屋顶焦黑，地上全是湿漉漉的灰烬。陈管事跪在门口，满脸烟灰，哭天抢地：“美人明鉴！小的今早才开库门，火就炸了！定是有人蓄意纵火！” 宋芷薇没理他，径直走进库房。 地上一片狼藉，香料桶炸裂，粉末混着水浆流得到处都是。她蹲下身，用手拨开一块烧焦的木板，底下露出一角残破的账本。 她捡起来，吹去灰烬。 那是本副册，记录着过去半年所有异常出入——哪些香料被替换，哪些人被调包，哪些命令是假传…… 全都被烧了大半。 但她看清了最后一页上那个名字。 孙延年。 她合上账本，站起身。 陈管事还在哭诉：“美人！这火来得蹊跷！定是有人不想让我们查下去啊！” “不是不想让我们查。”她冷冷道，“是怕我们查得太快。” 她转身走出库房，对小满说：“去请裴野，带上人，即刻查封尚药局后库，任何人不得进出。” 小满应声要走。 许墨深忽然开口：“等等。” 他弯腰从灰堆里捡起一块烧了一半的木片，翻过来——背面用炭写着两个字：**莫追**。 他盯着那字，脸色变了。 宋芷薇接过木片，看了看，忽然笑了：“有意思。放火的人不怕我们查，只怕我们追。” “什么意思？”小满问。 “意思是他知道我们会查到孙延年。”她说，“所以他烧账本，不是为了毁证，是为了提醒我们——别再往下挖了。” “谁会提醒我们？”许墨深皱眉。 “一个既不想让孙延年死，又不想让真相曝光的人。”她把木片揣进袖中，“这种人，通常只有一个身份——同谋中的弃子。” 她望向尚药局方向，阳光刺眼。 “传令下去。”她说，“从今日起，司香局所有采买、出入、用度，全部重立新册，由我亲自过目。每笔记录，必须有三方画押——管事、杂役、监督太监。少一人，便算作私运。” “是！”小满应道。 “另外。”她又道，“把吴德从柴房放出来，给他娘送一剂参汤，再派个懂药的宫女去照顾。告诉他——他若想赎罪，就从今天起，每天写一份‘香灰日记’，记录各宫残香颜色、气味、燃尽程度。写得好，他娘能活到过年。” 小满瞪大眼：“您……真要重用他？” “他犯过错。”她说，“可他也只是个想救娘的儿子。这宫里，干净的人不多，能用的人更少——我不挑，怎么活得久？” 她转身要走，忽又停下。 “对了。”她回头看向许墨深，“你药箱里，是不是藏着一瓶‘断肠散’？” 许墨深身形一僵。 “别紧张。”她笑，“我没要搜你。只是提醒你——药再烈，也毒不死真正的凶手。活着，才能把账一笔笔算清楚。” 许墨深沉默片刻，从药箱夹层取出一个小瓶，放在她掌心。 她合上手，转身离去。 春风拂过长春宫檐角，吹得铜铃叮当响。 她走在回廊上，听见身后传来许墨深的声音：“宋美人。” 她停下。 “谢谢你。”他说。 她没回头，只抬起手，把那瓶“断肠散”轻轻抛进路边的花坛。 泥土松软，药瓶陷进去一半，像被大地吞了口。 她继续往前走。 前方，裴野已带人列队等候。 她走近，沉声道：“出发。” 队伍整齐迈步，朝尚药局方向而去。 阳光洒在她肩头，映出衣袖暗纹——那只孔雀的尾羽，不知何时，已完全展开。 第44章：皇帝赏赐丰，晋封指日待 赵祯站在勤政殿外的丹墀上，手里捏着一串刚摘下来的紫葡萄，一颗颗往嘴里送。日头不烈，风也软，他吃得慢条斯理，像是在数每颗葡萄籽该往哪个方向吐。 宋芷薇到了时，正看见他把最后一颗葡萄皮用指甲掐出个笑脸，随手扔进了旁边的玉缸里。那缸本是用来蓄水防火的，如今却漂着几片果皮，还有一只不知死活的蜻蜓在打转。 “臣妾参见陛下。”她行礼，动作不急不缓，裙摆压着青砖缝走，像尺子量过一样准。 赵祯嗯了一声，没回头，只抬手示意她站到身边来。“昨儿尚药局报上来，说你那儿烧了库房。”他语气平得像在说今天饭后甜点少了块绿豆糕，“火不大，人也没伤着，倒是账本烧了几本。” “是。”她说，“丙库地底下埋了油毡，点火的人挺会挑地方——正好烧到存副册的那一角。” “哦？”他转过身，终于看了她一眼，“那你查出是谁干的了？” “还没。”她摇头，“但留了话，叫‘莫追’。” 赵祯笑了：“这倒有趣。放火的人不怕你查，倒怕你追？” “奴婢觉得，”她轻声说，“他是想让咱们停在这儿。” “可朕不想停。”他忽然把玉扳指转了六圈，又猛地收住，“昨夜裴野带人封了尚药局后库，起出来三匣子旧药单，其中一份是你娘亲当年的脉案残页。” 她的手指微微一动，但脸上没露半分。 “孙延年经手的。”赵祯盯着她，“字迹是他写的，可开的方子……和你现在用的‘清心引’有七分像。” 她没接话。 赵祯反倒来了兴致：“你说巧不巧？你娘死于心疾，太医院说是先天不足；你如今给朕调香，专治头昏心悸。一个治不好，一个治得好——是不是说明，当年那个病，本来就能治？” “陛下说得对。”她低头，“若药对症，没有治不好的病。” “所以你是怪他们？”他问。 “奴婢不敢。”她抬眼，“只是觉得，有些人活着，比死了更碍眼。” 赵祯哈哈一笑，拍了下手。立刻有两个小太监捧着托盘从殿侧绕出来，一左一右立定。 左边托盘上是一柄银鞘短匕，鞘面雕着缠枝莲纹，刀柄嵌了一圈碎玉。 “这是前朝宫变时，先帝贴身带着的防身刃。”他说，“后来一直锁在内库，昨儿我让人翻出来，觉得配你合适。” 她没伸手接。 “怎么？”他挑眉，“嫌它杀气重？” “不是。”她笑，“是怕它太灵，夜里会自己跳出来认主。” 赵祯乐了：“你倒是实在。”又指向右边托盘。 那上面叠着三件东西：一件月白底绣金线的宫装，一对赤足金镯，还有一枚金册子，封面烫着暗纹“昭仪”。 “三日后家宴，朕要当众给你换位份。”他说，“昭仪虽不是最高，但在如今的后宫，已是独一份的恩宠。” 她这次没推辞，低头谢恩：“谢陛下厚爱。” “别忙着谢。”他靠回廊柱上，慢悠悠道，“朕赏你东西，从来不是白赏的。” “奴婢知道。”她抬眼，“陛下要的是结果，不是感激。” “聪明。”他点头，“那你说说，接下来你想怎么走？” 她想了想：“司香局重建，需新招八名记档宫女、两名懂药材的杂役。这些人，得由奴婢亲自选。” “准了。” “其次，丙库重修时，要在地下加一道铁栅夹层，钥匙只归奴婢一人保管。” “也准了。” “第三，”她顿了顿，“奴婢想请许太医协助整理历年香料与药方对照录，尤其是涉及心脉、头风一类的古方。” 赵祯眯起眼：“你信他？” “不信。”她说，“但他现在比谁都想把真相挖出来。一个拼命的人，比一个听话的人更有用。” 赵祯沉默片刻，忽然笑了：“你这话要是让御史听了，非参你一本‘任用奸邪’不可。” “那就让他们参。”她淡淡道，“横竖奴婢也不是第一次被人说居心叵测了。” “好！”他一拍栏杆，“就冲这句话，再赏！” 他又挥手，这次跑出来四个太监，两两抬着红木箱子。 第一个箱子里是十匹云锦，颜色从雾蓝到鸦青不等，全是市面上见不到的贡品级。 第二个箱子里码着二十支玉簪，长短粗细各异，每一根都透着温润光泽。 第三个箱子里堆满了各色香丸小罐，标签写着“安神”“醒脑”“宁心”“驱梦”等字样，竟全是以她原方调配的成品。 第四个箱子最沉，打开一看，竟是整整五十斤沉香木料，切成标准寸段，整齐码放，香气扑鼻。 “这些都是你的。”赵祯说，“香料归你用，布料随你裁，簪子挑喜欢的戴，至于这沉香……听说你喜欢亲手制香？那就够你烧三年。” 她看着那些木头，忽然笑了：“三年太久，怕是三个月就得换新花样。” “你尽管换。”他盯着她，“朕就爱看你折腾出点新鲜玩意儿。别人奉茶是讨好，你点香是演戏——还偏偏演得让朕愿意看下去。” 她低头抿嘴一笑：“奴婢哪敢在陛下跟前演戏？不过是尽力活得明白些罢了。” “明白？”他冷笑，“你比谁都糊涂。你以为这些赏赐是什么？是奖功？是酬劳？都不是。这是笼子，金丝编的笼子，好看，也结实。” 她静静听着。 “你进宫才多久？”他掰着手指数，“半年？连半年都不到。从美人升到昭仪，破了祖制速度。旁人眼里，你是圣眷正浓；可在朕心里——”他指了指胸口，“你已经是半个掌权的主儿了。” 她没辩解。 “所以你要记住。”他声音低了些，“越是赏得多，越要走得稳。一步踏空，摔下来的就不只是你自己，还有你身后那一摊子事。” “奴婢记住了。”她轻声道。 “记住了就好。”他转身欲走，忽又停下，“对了，那柄匕首，晚上睡觉时放在枕下试试。听说能避邪祟。” 她应下。 他走了几步，又回头：“还有，三日后家宴，穿那件月白金线的。别戴太多首饰，朕不喜欢女人披挂得像个庙里菩萨。” 她躬身：“是。” 赵祯这才满意地离开，背影消失在朱红门洞之后。 小满赶紧上前，眼睛亮得像灯笼：“主子！您听见没？要晋昭仪了！这可是正二品！比贵嫔还高一级！往后走路都不用给谁让道了！” 宋芷薇没说话，走到那口装沉香的箱子前，伸手抓了一把木屑，放在鼻尖闻了闻。 “云南老山料。”她喃喃，“三十年以上的陈化，火气褪尽，甜中带凉……真是好东西。” “主子要拿它做什么？”小满问。 “做香。”她说，“做一款能让人心跳慢半拍的香。” “啊？”小满没听懂。 她笑了笑，把木屑撒回箱中：“回头你就知道了。” 当天下午，长春宫就开始忙活起来。 新招的宫女连夜报到，一个个被带到偏厅训话。宋芷薇坐在上首，不疾不徐地说了三条规矩： 第一，所有香料出入必须三方画押，缺一不可； 第二，残香回收不得混装，按宫室编号分类存放； 第三，任何人不得擅自进出丙库重建区，违者杖责二十，逐出宫去。 说完，她让小满领她们去看新设的“香踪簿”登记处——一张长桌，三把椅子，墙上挂着一块大木牌，上面用墨笔写着每日各宫取香记录，实时更新，公开可查。 “你们以后每天做的事，就是抄这个。”她说，“抄错了，罚；漏了，罚；替人遮掩，直接发配掖庭洗衣局。” 宫女们吓得大气不敢出。 当晚，她亲自监督第一批沉香开箱检验。每一段都编号登记，称重入库。她还特意挑出五段纹理最密的，交给小满单独保管。 “这是母料。”她说，“将来要做‘镇魂引’的核心。” “又要研制新香？”小满好奇。 “不算新。”她摇头，“是老方子，只不过从前没人敢用。” “为什么？” “因为烧起来，会让人心脏停跳半息。”她说，“太吓人。” 小满瞪大眼：“那……那岂不是会出人命？” “不会。”她轻轻摩挲那段沉香，“只要剂量准，只会让人产生一瞬间的空白感——就像突然忘了自己是谁。” “这有什么用？” “有用。”她嘴角微扬，“当一个人突然记不起自己是谁的时候，他说的话，才是真的。” 小满听得毛骨悚然，却又莫名信服。 第二天一早，皇帝派来的工匠就到了，开始拆除丙库旧墙，准备浇筑新的地基。宋芷薇亲自到场监督，指着一处角落说：“这儿要加铁栅，双层，焊死，钥匙只归我。” 工头连连点头。 她又命人在库房四角埋设陶管，通向地面的小孔，说是将来用来通风控湿。 实际上，那是她设计的“气味追踪系统”——一旦有人私自燃香，烟气会顺着管道上升，在特定位置凝结成痕，便于后期查验。 中午时分，尚仪局送来新制的昭仪朝服样图，请她过目。 她展开一看，衣襟绣凤，袖口镶金，裙摆拖地三尺，行走需两人扶持。 “太张扬。”她说，“改短一尺，去金留银，凤凰改成半隐纹，不要展翅状。” 尚仪局的人犹豫：“这不合规制吧？” “规制是死的，人是活的。”她淡淡道，“我要是连件衣服都做不了主，还谈什么掌香局？” 对方只好答应。 下午，她收到一封密报——来自裴野的手下，说尚药局后库搜出的药单中，除了她生母的脉案，还有三份疑似伪造的“帝王养生方”，均署名为孙延年，内容全是建议长期服用含乌头成分的熏香以“强阳固本”。 “原来不止想害我娘。”她冷笑，“他们是想一步步把皇上也拖进同一个坑里。” 她立刻提笔写了一道奏帖，请求设立“香药稽查司”，专管宫中一切熏香与药物交叉使用事项，并提名自己为暂代主管。 写完后，她没急着递上去，而是放在案头晾了一晚。 第三天清晨，她沐浴更衣，穿上那件改过的月白金线宫装，戴上一支素银簪，袖口暗绣的孔雀翎纹在光下一闪而过。 小满帮她整理裙摆时，忍不住说：“主子，您今儿真不一样。” “哪儿不一样？” “像是……”小满想了想，“像是以前总弯着腰走路，今天终于把背挺直了。” 她笑了笑，没说话。 辰时三刻，圣旨到了。 宣她即刻入宫赴家宴，地点设在清晖阁，皇帝亲自主持，六宫有位份者皆需出席。 她带上准备好的“清心引”新批次香丸，放入袖袋，缓步出门。 路上，阳光穿过树影，洒在她肩头。她脚步稳定，一步一印，像踩在棋盘格上。 清晖阁门前已有不少人等候。几位嫔妃见她来，纷纷低头行礼，语气恭敬了许多。 她一一还礼，不多言，不抢话，安静站在侧席末位。 直到赵祯驾到，全场跪迎。 他今日穿了常服，靛蓝直裰，腰间仍系着那条双龙玉带。进门时，目光第一时间落在她身上。 “人都齐了？”他问。 “回陛下，只差柳婉嫔。”一名内侍答。 “不必等。”他坐下，“开始吧。” 宴席开动，歌舞升平。 酒过三巡，赵祯忽然开口：“今日召集诸位，除家宴之外，另有一事宣布。” 全场安静。 他看向宋芷薇：“宋美人入宫以来，勤勉克己，司香有方，屡建奇功。尤其近日丙库失火一事，处置得当，临危不乱。朕心甚慰。” 众人屏息。 “即日起，晋封宋氏芷薇为昭仪，赐居澄瑞堂，位同九卿，见丞相不必下跪。” 他话音落下，殿内哗然。 有人惊，有人妒，有人低头咬牙。 宋芷薇缓缓起身，行大礼谢恩：“臣妾叩谢陛下隆恩，愿肝脑涂地，不负圣眷。” “起来吧。”赵祯抬手，“你的肝脑，朕还用得着，别轻易涂了。” 她起身，接过内侍呈上的金册与印绶。 那一刻，她感觉到四周的目光像针一样扎在身上。 但她站得很稳。 赵祯喝了口酒，忽然笑道：“对了，你前日递的奏帖，朕看了。” 她抬眼。 “设立‘香药稽查司’？”他晃着酒杯，“名字太拗口，改成‘香察院’吧。准了，你兼着。” 她再次谢恩。 “还有。”他放下杯子，“你昨晚写的那份《三十年沉香炼制法》，朕也看了。” 她心头一跳。 那是她试探性的手稿，故意留下一处致命漏洞——若有人照方制香，吸入过量会导致短暂昏迷。 “配方不错。”赵祯却笑着说，“就是第三步火候控制有问题。你写‘文火三刻’，其实应该‘武火一刻，转文火两刻’，否则香气浮而不沉。” 她怔住。 他居然……真的研究了？ “朕年轻时也爱捣鼓这些。”他轻描淡写道，“那时候没人信皇帝会关心香怎么烧，可我知道——有些味道，能让人忘事，有些味道，能让人想起一辈子都想忘的事。” 他看向她：“你说是不是？” 她垂眸：“陛下所见极是。” “所以啊。”他举起酒杯，遥遥对着她，“你尽管往前走，朕给你路，也给你灯。但记住——” 他顿了顿，玉扳指缓缓转了三圈。 “别烧过了。” VIP第45章：终成美人位，开启逆袭路 清晖阁的酒气还没散尽，宋芷薇就听见身后传来一阵窸窣声。她没回头，只将手中金册往袖袋里一塞，指尖碰到了那枚素银簪的尖头。有人在议论，声音压得低，却还是钻进了耳朵。 “昭仪？这才多久……” “听说昨儿丙库起火，账本都烧了，她倒升得快。” “可不是，皇上连着三日召见，连皇后当年都没这体面。” 宋芷薇嘴角动了动，没应声。她正站在廊下等内侍领路去澄瑞堂，新赐的居所。脚边放着两只红木箱，是皇帝赏的云锦和玉簪，小满正蹲着数箱子上的铜扣有没有缺角。 “主子，”小满忽然抬头，“您说这澄瑞堂，从前是谁住的？” “废后。”她说。 小满手一抖，差点把铜扣掰下来：“啊？那不是……不吉利吗？” “哪儿那么多讲究。”宋芷薇掸了掸裙摆，“她住过，如今我住，天经地义。” 话音刚落，一个穿青色宫装的嫔妃从侧门绕出来，手里捧着个描金匣子，见了她先是一愣，随即低头行礼：“原来是宋昭仪，恭喜晋位。” 宋芷薇认得她，柳婉嫔，前些日子还想拿“迷魂烟”栽她，结果自己吸多了当场打嗝不止，被尚仪局罚了三个月月俸。 “多谢。”她点头，“你这是去哪儿？” “给太后送新制的桂花膏。”柳婉嫔笑得勉强，“听说太后近日夜里睡不安稳。” “哦？”宋芷薇眯眼，“那你可得小心点，前几日我刚查出御膳房西小灶的‘提气香’掺了巴豆粉，烧出来闻着像檀香，实则让人整夜跑茅房——你说巧不巧，那小灶正是你们宫里的太监管着。” 柳婉嫔脸色一白：“我……我不知情。” “我知道你不知情。”宋芷薇温和道，“要真知情，现在就不在这儿说话了，该在洗衣局搓板上搓三年。” 柳婉嫔嘴唇哆嗦两下，抱着匣子匆匆走了。 小满看得直乐：“主子，您刚才那句话，比咱们新调的‘醒神引’还管用。” “人怕的不是药，是后果。”宋芷薇说着，抬脚往前走，“走吧，别让澄瑞堂的门槛等急了。” 到了澄瑞堂门口，才发现这儿比长春宫敞亮得多。三进院落，正殿五间，东西配殿齐全，院子里还有口井，井台边立着块石碑，上头刻着“澄心瑞气”四个字，笔力遒劲，像是皇帝亲题。 “好家伙，”小满咋舌，“这地方，比贵妃当年住的承恩殿还阔气三分。” “那是自然。”宋芷薇迈过门槛，“贵妃再得宠，也没替皇帝挡过刀。” 她话音未落，屋里忽地窜出一股味儿——霉味混着陈年熏香，还有一丝若有若无的腥气，像是铁锈泡在水里久了。 “这味儿不对。”小满捂鼻子，“怕是有老鼠死在墙缝里了。” 宋芷薇没答，径直走到正厅香炉前，揭开盖子一看，炉底积着厚厚一层灰，颜色发黑，边缘泛红，像是渗过血。 “不是老鼠。”她说，“是有人常年烧‘凝血香’。” “啥？那不是……专治产后恶露不尽的？” “也是慢性毒。”宋芷薇用银簪挑了点灰，凑近鼻端闻了闻，“加了朱砂、乌头、半夏，长期吸入，轻则头晕心悸，重则胎死腹中——难怪姜皇后三年无所出。” 小满吓得往后跳一步：“那这屋子还能住吗？” “怎么不能？”宋芷薇把银簪插回发髻，“脏东西清理掉就是了，又不是拆不了墙。” 她当即叫来工役太监，命人拆香炉、刮墙皮、换地砖。又让小满去取沉香木料中最老的那段，亲自研磨成粉，混入新泥中重砌炉基。 “这叫以香克秽。”她一边搅泥一边说，“老山沉香性温，能中和百毒，烧起来还有安神之效——比那些道士画的符管用。” 忙到日头偏西，屋内气味总算清爽起来。宋芷薇才换了常服，坐在案前翻看刚送来的《香察院暂行章程》。 章程是她奏请设立的，今日早朝已获准。内容不多，八条规矩，核心就一句：凡宫中燃香，须报备香察院，违者以“私传密信”论处。 她正用朱笔圈改第三条，门外忽有通报：“陛下驾到——” 她放下笔，起身迎出去。 赵祯穿着便服，手里拎着个食盒，身后跟着两个小太监，一人抱琴，一人捧棋盘。 “朕路过，顺道来看看。”他进门就把食盒往桌上一放，“带了点吃的，还有你爱听的《广陵散》谱子，听说你最近练琴？” “略学一二。”她让座，“不敢称爱听，只是夜里睡不踏实，弹两声解闷。” “解闷？”他笑，“你这人最会装无辜。前日那份《香料出入登记新规》，写得比刑部判例还严，谁看了不怕？” “规矩不严，乱子就多。”她说，“陛下不是常说，治大国如烹小鲜？那治后宫，就得像熬香——火候差一点，味道全变。” 赵祯哈哈大笑：“你还真敢比。” 他打开食盒，里面是四样小菜：酱肘花、糟鸭舌、凉拌蕨根、虾籽豆腐。还有一壶暖酒。 “吃点？”他问。 “谢陛下。”她坐下，“不过臣妾有个请求。” “说。” “这澄瑞堂从前的事，臣妾查过了。”她盯着他，“凝血香是尚药局配的，经手人叫孙延年，和臣妾生母的脉案是同一个人写的。” 赵祯夹菜的手顿了顿。 “你想问什么？”他问。 “臣妾想问，”她缓缓道，“当年我娘难产而亡，是不是也有人动了手脚？” 赵祯放下筷子，转了转玉扳指——转了六圈，又猛地停住。 “这事，”他终于开口，“早就结案了。说是先天不足，气血两亏。” “可她死前，脉象记录只有半页。”宋芷薇从袖中抽出一张纸，“这是裴野从尚药局后库存档里找出来的残页。后面没了。” 赵祯盯着那张纸，良久没说话。 “你要朕怎么答？”他忽然问。 “臣妾不要陛下答。”她说，“臣妾只想知道，能不能查下去。” “查？”他冷笑，“你可知孙延年现在何处？” “不知。” “死了。”他说，“十年前就死了。据说是误诊贵人，被乱杖打死。” “哦。”她点点头，“那他的徒弟呢？” “流放岭南。” “他的医书呢？” “烧了。” “他的病人记录呢？” “没了。” 宋芷薇沉默片刻，忽然笑了：“陛下，您知道为什么我非要把香察院攥在手里吗？” “为什么？” “因为烧得再干净的东西，也会留下灰。”她说，“灰会随风走，落在不该落的地方——比如丙库的通风管，比如某个人的鞋底，比如……陛下的奏折堆里。” 赵祯盯着她，眼神变了。 “你威胁朕？”他声音很轻。 “臣妾不敢。”她低头，“臣妾只是想活得明白点。” 赵祯忽然抓起酒壶，给自己倒了一杯，一口喝干。 “好。”他说，“朕准你查。但有两个条件。” “请讲。” “第一，不准惊动太后。第二，不准牵连现任太医署官员。” “可以。”她答应得干脆。 “你倒爽快。” “臣妾知道分寸。”她说，“有些账，得一笔一笔算，不能一口气讨。” 赵祯盯着她看了半晌，忽然摇头：“你这女人，比朝堂上那帮老狐狸还难缠。” “陛下夸奖。”她微笑。 他没接话，转而打开琴盒，取出古琴，调了调弦，忽然弹起一段曲子。 不是《广陵散》，而是江南小调《采莲曲》。 宋芷薇一怔。 这是她入宫前常听的曲子，母亲曾是江南乐伎，每逢夏夜，总在荷塘边哼这支歌。 她没动，也没说话，只静静听着。 一曲终了，赵祯收手，淡淡道：“朕小时候，也听过这曲子。是在冷宫外，一个老宫女唱的。后来才知道，她是被废的淑妃，因一首曲子惹祸，被打断腿扔进井里。” 他顿了顿：“所以朕一直觉得，声音这东西，比刀还利。” 宋芷薇垂眸：“可若没人敢发声，真相就永远沉在井底。” “你说得对。”他站起身，“所以朕让你查。但记住——” 他指着香炉：“别烧过了。” 她起身相送，直到他背影消失在院门口。 小满赶紧进来：“主子！陛下刚才那意思，是默许您查生母的事了？” “不止。”宋芷薇走到香炉前，点燃一段新制的沉香。 香气袅袅升起，清冽中带着一丝甜意。 “他还告诉我一件事。”她说。 “啥？” “他知道的，比我说的多。”她看着烟，“但他不肯全说——说明有人压着他。” 小满听得发懵：“那咱们怎么办？” “照旧。”她说，“香察院明天挂牌，我要让六宫都知道，从今往后，谁点哪根香，烧多少料，归谁管。” 她转身走向内室，忽又停下：“对了，把那五段母料拿出来，我要开始炼‘镇魂引’。” “可……那香太险，万一……” “没有万一。”她回头，“我会亲手控火候。” 当晚，澄瑞堂灯火通明。 八名新招的记档宫女列队站好，听宋芷薇训话。 “从明日起，你们归香察院管。”她说，“每日卯时到，酉时退，中间两刻钟吃饭。每人负责两宫记录，不得代笔，不得漏记。” 她拿出一本新簿子，封面上写着“香踪实录”四个字。 “这是我亲自定的格式。”她说，“左栏写宫室，中栏写香名、用量、用途，右栏留空——将来用来填‘异常反应’。” “异常反应？”一名宫女怯生生问。 “比如点了香后突然呕吐、晕厥、做噩梦。”她说，“哪怕只是打了个喷嚏，也要记下来。” 众人面面相觑。 “我知道你们觉得小题大做。”她说，“但我要告诉你们一件真事——上个月，柳婉嫔宫里有个宫女，半夜尖叫着跳井，尸身捞上来时，嘴里全是炭灰。” 她顿了顿：“她死前，烧的就是从司香局领的‘宁息散’。” 全场寂静。 “所以，”她合上簿子，“你们记的不是香，是命。” 次日清晨，香察院正式挂牌。 一块黑底金字的匾额挂在澄瑞堂东厢，四个大字龙飞凤舞，是皇帝亲笔。 六宫妃嫔陆续派人来领新规，一个个脸色复杂。 贤妃派了贴身嬷嬷，拿了份名单就走，连茶都没喝。 贵嫔亲自来了，进门就抱怨：“又是登记又是报备，烦不烦？本宫点个安神香还要写用途？” “是。”宋芷薇端坐主位，“写清楚‘用于夜间安眠’，或‘缓解头痛’，否则不予发放。” “你这是防谁？”贵嫔冷笑。 “防意外。”她说，“也防有人故意制造意外。” 贵嫔脸色一变，甩袖而去。 中午时分，尚仪局送来新的宫装——昭仪制式，月白底绣金线，裙摆拖地三尺。 宋芷薇试了试，嫌太累赘，命人剪短一尺，去金留银，凤凰纹改成半隐。 “主子，”小满劝，“这不合规矩啊。” “规矩是活的。”她说，“我要是连件衣服都做不了主，还谈什么掌香察院？” 下午，第一批“香踪实录”送上来。 她逐页查看，忽然在周静嫔那一栏停住——昨日申时三刻，领取“清心引”三丸，用途：安神。 但她记得，周静嫔前日刚因“私领禁香”被罚闭门思过，按律不得领香。 “叫人去查。”她把簿子递给小满，“问问谁批的条子。” 小满去了半个时辰回来：“是陈管事批的，说是……特殊恩典。” “特殊恩典？”宋芷薇冷笑，“她倒是大方。” 她当即提笔写了一道令：“自即日起，所有香料发放，须经昭仪本人画押。违者，以盗用官物论处。” 令下之后，司香局人人自危。 傍晚，裴野悄悄送来一封信，只有五个字：“丙库有暗道。” 她看完，把信扔进香炉，烧成了灰。 夜深人静，她独自坐在灯下，翻开一本旧册子——《三十年沉香炼制法》。这是她前日呈给皇帝的手稿，故意留了个漏洞。 如今，皇帝已经指出了那个错误：火候应为“武火一刻，转文火两刻”。 她拿起笔，在旁边批注：“陛下所见极是。然若反其道而行，武火两刻，文火一刻，则香中藏煞，入肺即散，令人瞬息失神——此为‘镇魂引’之秘。” 她合上册子，望向窗外。 月光洒在井台上，石碑上的“澄心瑞气”四个字，在夜色中泛着青光。 她忽然想起赵祯临走前说的话。 “别烧过了。” 她笑了笑，低声自语：“可有些火，不烧透，怎么能炼出真香？” 第二天一早，她带上“香踪实录”，前往勤政殿。 赵祯正在批折子，见她来，抬了抬眼皮：“这么早？” “有事禀报。”她递上簿子，“周静嫔违规领香，陈管事擅自批准，请陛下示下。” 赵祯翻了两页，眉头一皱：“这陈管事，是姜家旧人？” “是。” “罢了。”他提笔批了两个字：“革职。” 她谢恩退出。 刚走到殿外，迎面撞上一群太监，抬着个大箱子，上面贴着封条。 “这是什么？”她问。 “尚药局送来的。”领头太监答，“说是您要的历年香料与药方对照录。” 她心头一跳。 终于来了。 她亲自监督开箱，一本本清点。大多是普通药方，直到最后一册，封面写着《孙氏杂方手札》，作者栏赫然是“孙延年”。 她手指微微发颤，却没有立刻翻开。 “带回澄瑞堂。”她说，“我要亲自看。” 回到宫中，她屏退左右，锁上门窗，才小心翼翼打开那本书。 第一页，便是“凝血香”配方。 她逐字细读，忽然在页脚发现一行小字，墨迹已淡，像是多年前所写： “辛酉年三月，宋氏难产，用此方三剂，无效。疑有外力阻滞生产。未敢深究。” 她的呼吸停了一瞬。 辛酉年，正是她出生那年。 宋氏，是她母亲。 她继续往下翻，又在一处“安胎饮”的批注旁，看到另一行字： “此方本可保胎至足月，然用药期间，患者屡受惊扰，气血逆乱，终致难产。哀哉。” 她猛地合上书，胸口剧烈起伏。 原来如此。 原来不是病治不好，而是有人不让她娘好好治病。 她盯着那本书，良久不动。 窗外，夕阳西下，余晖照在香炉上，沉香的烟缓缓升起，像一条不肯落地的魂。 VIP第46章：香道传情报，边将联络勤 宋芷薇把《孙氏杂方手札》合上时，天已黑透。她没点灯，只让香炉里那截沉香继续燃着。火光一跳一跳，照在她脸上，像有人在暗处打扇子。 小满端了碗热粥进来，见屋里黑乎乎的，吓了一跳：“主子，您怎么不点灯？这黑灯瞎火的，连老鼠都敢上门了。” “老鼠不敢。”她说，“它闻得出这屋里烧的是镇魂引的母料，招鬼不招鼠。” 小满一听，赶紧把门关严实了：“我的老天爷，那不是还没正式炼吗？您可别半夜真把谁的魂勾来了。” “要的就是这个味儿。”她站起身，走到案前铺开一张黄麻纸，“今晚不睡，得写点东西。” “写啥？”小满凑过去看，“您不会又要改香方吧？上次那个‘武火两刻文火一刻’的法子，连许太医都说邪门，说这火候烧出来的东西能让人当场栽倒。” “就是要他栽倒。”她提笔蘸墨，“但不是现在。” 她写的不是香方，是一封信。字不多，七行，三十七个字。内容是： “北地松林多枯木，春雷未响雪先融。炭火三堆排北斗，东南缺一口。旧炉已熄，新烟不起。若见青灰成线，即刻南下。” 写完吹干，她从匣子里取出一块拇指大的蜜蜡，用剪刀剪下一角，在烛火上烤软，捏成扁圆，趁热压在信尾封口处。印纹是个歪歪扭扭的“薇”字，像是小孩儿随手画的。 “这就算寄出去了？”小满瞪眼。 “比驿马快。”她说，“只要有人盯着澄瑞堂的香炉。” 她把信折好，塞进一个空药囊里，又在外皮写了“丙字库残香回收单”几个字，顺手扔进桌边的竹篓——明日自有杂役太监收走，送去司香局丙库统一焚毁。 这事做完，她才喝了口粥，刚咽下去，外头传来三声猫叫。 “喵——喵——喵——” 不长不短，跟掐了秒似的。 小满耳朵一竖：“这是裴大人定的暗号！” “知道还愣着？”她擦擦嘴，“去把他迎进来，别走正门，走西墙那个狗洞。” “狗洞？裴大人那身板……” “他钻过更窄的。”她低头整理袖口，“上回姜皇后派刺客，他就是从粪道爬进来的，出来时满头稻草，活像刚犁完地。” 小满捂嘴笑出声，赶紧跑了。 片刻后，裴野被带进来，果然肩宽卡在门框上，硬是侧身挤进来的。他一身黑衣，靴子沾泥，裤脚撕了一道，进门第一句话是：“狗洞太矮，下次换个兔子洞。” “嫌矮别来。”她递过一杯茶，“喝点润润喉，省得说话像破风箱。” 裴野接过茶一饮而尽，抹了把脸：“您那封‘信’，我已经安排人盯上了回收篓。天亮前会送到丙库，再由咱们的人混进去取走。” “送去哪儿？” “边关。”他说，“R将军的人，三天前就潜伏在城南骡马市，扮成卖炭的。他们约好了，只要看见澄瑞堂连续三夜烧同一种香，就动手接应。” “我没烧。”她说。 “但您炉子里有味儿。”裴野嗅了嗅鼻子，“这香底子像是松节混了陈年柏灰，加了点朱砂提色——跟北境军营灶台烧的柴火一个味儿。” “聪明。”她点头，“我昨夜让人把一段老松木埋进香灰底下，慢慢煨着，不冒明烟，只散味。今早又让小满拿扫帚在院子里扫出个‘斗’字形炭迹，特意留了个缺口朝东南。” “他们看得懂？” “看不懂也得看。”她冷笑，“R将军在北疆守了十年，冻掉三根脚趾头，就为记住一个道理——天象变了，火候就得变。春雷没响雪就化，说明上游冰坝要塌；炭堆排北斗却缺一角，意思是‘信号已发，速来接头’。” 裴野听得直咧嘴：“您这哪是传信，简直是考军略。” “不然呢？”她反问，“你以为我天天研究香是为了熏被子？” 裴野不吭声了，低头喝茶，结果发现杯底有层黑渣，皱眉：“您这茶……” “加了墨汁。”她说，“防人偷喝。上回有个小太监嘴馋，偷抿一口，舌头黑了三天，哭着说自己中蛊了。” 裴野赶紧把杯子放下：“您这儿的东西，碰一口都能送走半条命。” “所以活得久。”她翻开账本，“说正事。R将军那边，最近有什么动静？” “有。”裴野压低声音，“他上月派人送回一份密报，说姜怀远旧部在边境集结，打着‘猎狼’的旗号练兵，实则挖壕设障，还私铸铁炮。最可疑的是，他们烧饭不用柴，专烧一种黑炭，说是耐烧，其实是遮掩火药味。” “黑炭？”她挑眉，“什么味？” “焦苦带腥，有点像烧糊的骨头。” 她立刻翻出《香察院试香簿》，找到一页记着：“乙卯日，凤仪宫领‘安神炭’十斤，用途：暖阁过夜。气味记录：微焦，略带腐气，疑似掺杂动物骨粉。” “找到了。”她指尖一点，“姜家的人，连烧炭都在搞鬼。” “您打算怎么办？”裴野问。 “让他们继续烧。”她说，“我还得帮他们一把。” “啊？” “明天我会上书，请旨开放‘边贸特炭’采买令。”她提笔就在纸上列条陈，“理由是‘冬寒将至，六宫需备足暖炭’，实际是让R将军的人借商队名义混进边境。只要他们拿到这种黑炭，化验出硝石成分，就能坐实谋反。” 裴野瞪眼：“您这是拿宫里的炭火，给边关递刀子？” “刀早就在了。”她淡淡道，“我只是把刀柄转个方向。” 两人正说着，外头又传来一阵窸窣声。这次不是猫叫，是有人在墙外轻轻敲瓦片，三长两短。 裴野立刻警觉：“暗哨示警！” “别慌。”她摆手，“是许墨深。” 话音刚落，窗棂一动，一张惨白的脸贴了上来。正是许墨深，穿着太医署的青袍，手里还抱着个药箱，像刚从停尸房巡夜回来。 “开门。”他声音沙哑，“我闻到你这儿有股怪味，不像沉香，倒像……死人嘴里吐出来的。” “欢迎品鉴。”她拉开窗，“这叫‘伪魂香’，专骗鼻子。烧起来像死人气，其实只是加了点尸苔粉和腐豆汁——你那儿有没有？” 许墨深翻了个白眼，拎起药箱往桌上一放：“你要的三样东西，带来了。尸苔粉五钱，腐豆汁一瓶，还有这个——”他从夹层掏出一小包灰白色粉末，“北境捎来的雪芯土，据说是从千丈冰崖上刮下来的，含铁量高，遇热会散发金属腥气。” 她接过雪芯土，放在鼻下一嗅，眼睛一亮：“就是这味儿！R将军说过，他们军营夜里巡逻，铁甲相碰，就有这种味儿。只要混进香里，烧出来就像边关守军在换岗。” 她当即动手调配：取老松木灰三钱，加入雪芯土一钱、尸苔粉半钱，再滴两滴腐豆汁，用蜜蜡封成三粒香丸，模样跟普通安神香一模一样。 “明早送去丙库登记，用途写‘澄瑞堂夜熏’。”她把香丸放进瓷瓶，“顺便告诉登记太监，这香金贵，烧一丸顶三丸，省着点用。” 裴野看着那瓶子，忍不住问：“万一被人识破呢？” “识破更好。”她说，“我巴不得有人偷拿去献给皇后余党。他们一烧，香味传开，R将军的人就会以为边关已有内应，反而加快行动。” 许墨深点点头：“你这是以香为饵，钓一群自投罗网的蠢鱼。” “鱼不蠢，怎么肯咬钩？”她吹灭蜡烛，“都回去吧。明天起，每人少说话，多闻味儿。谁鼻子灵，谁活命。” 两人离开后，她独自坐在黑暗里，听着香炉里最后一丝火星噼啪作响。窗外月光斜照，落在她袖口——那处暗绣的孔雀翎纹，在夜里泛着幽蓝的光。 第二天一早，她照常去勤政殿递牌子。赵祯正在看折子，见她来，头也不抬：“又有什么事？” “请旨。”她双手呈上折子，“冬寒将至，六宫需增采暖炭，特申请开启‘边贸特炭’采买令，允商户自北境运炭入京，以补内库不足。” 赵祯接过折子扫了一眼，眉头微皱：“北境如今不太平，开这个口子，不怕引狼入室？” “狼早就进了屋。”她平静道，“不过是让它自己走出去罢了。再说，炭是死的，人是活的。咱们派几个精明的税吏盯着，进出货物一一查验，反倒能摸清哪些商人跟边将有往来。” 赵祯转了转玉扳指——转了三圈，停住。 “准了。”他说，“不过，你亲自督办。” “臣妾遵旨。” 她退出大殿时，嘴角微微翘起。知道皇帝这句话的意思：你不只是提议者，还得是责任人。出了事，第一个砍你。 但她不怕。责任越大，权力越实。 回到澄瑞堂，小满迎上来：“主子，丙库来人了，说您昨天交的‘伪魂香’已经登记入库，编号丙-柒拾叁，用途注明‘澄瑞堂专用，非召不得擅取’。” “很好。”她点头，“再去趟尚药局，告诉许太医，让他今天务必开出一张‘宁心散’的方子，药材里必须包含‘北地松脂’。” “又要传信？” “不是传信。”她说，“是补路。R将军的人若想混进来，得有正当身份。商人贩炭，太医采药，都是好掩护。” 小满刚走，裴野又来了，这次是从正门进的，手里拎着个布包。 “给您带了点新鲜玩意儿。”他打开布包，里面是几块黑乎乎的炭块，“R将军派人送来的回礼，说是‘家乡土产’，请您品鉴。” 她拿起来一瞧，果然是那种焦苦带腥的黑炭，断面还能看到细小的银色颗粒。 “硝石结晶。”她用指甲刮了点粉末，放在舌尖一尝，微微发涩，“纯度不高，但够用了。” “您打算怎么处理？” “烧。”她说，“今晚就在澄瑞堂正厅，光明正大地烧。我要让全宫都知道，我这儿来了批‘北境特供暖炭’，烧起来暖和，还有股男人味。” 裴野差点呛住：“男人味？” “嗯。”她一本正经，“边关将士身上都这味儿，汗臭混着铁锈，闻惯了还挺踏实。” 裴野摇头：“您这张嘴，比毒药还厉害。” 傍晚时分，澄瑞堂正厅架起了新炭盆。八名宫女列队，将黑炭一块块码进盆中，点燃后，一股浓烈的焦腥味弥漫开来，连院子里的猫都绕道走。 小满捏着鼻子汇报：“主子，贤妃派人来问，说这味儿冲得头疼，能不能换个地方烧？” “不能。”她说，“这是陛下特批的‘御赐暖炭’，专供昭仪过冬。让她忍着，或者搬去晒太阳。” “贵嫔说想讨两块回去试试。” “给。”她说，“每块收银五钱，概不赊账。就说我说的——便宜没好货，好货不便宜。” 消息传开，六宫哗然。有人说宋昭仪疯了，烧屎一样的炭还当宝贝；也有人说她另有深意，连太后都派了宫女来打听。 只有许墨深懂。他当晚就来了，手里捧着一张新方子：“‘宁心散’开好了，用了三钱北地松脂，还加了点雪莲根——都是边关特产。” “很好。”她接过方子，随手夹进《试香簿》里，“明天让药童去丙库领料，记得走东角门，别跟别人撞上。” “明白。”他顿了顿，“R将军那边，已经有动作了。今早有人假扮药商，带着‘采药执照’进了城，目前藏在骡马市后巷。” “等的就是他们。”她说，“只要他们拿到黑炭和松脂样本，就能确认是我传的信。” 三日后，京城东市突然热闹起来。十几辆大车拉着黑炭进城，车上插着“边贸特许”的黄旗，领头的是个满脸胡茬的汉子，自称姓李，是北境商会的管事。 税吏例行检查，打开一袋炭，果然气味刺鼻。正要扣下，那汉子连忙掏出通关文牒：“官爷明鉴，这是朝廷特批的‘暖炭采买令’，上有宋昭仪画押，您瞧仔细了！” 税吏一看，还真是。不仅有印，还有她亲笔批的四个字：“准予通行”。 消息很快传回宫中。小满兴奋地跑回来：“主子！咱们的人进来了！带头的是R将军的副将，化名叫李大锤，现在正住在骡马市的‘老张客栈’！” “知道了。”她正在调香，手都没停，“去告诉裴野，今晚子时，让‘丙-柒拾叁号香’在丙库后院烧一炷。” “还要烧？” “不烧，怎么引蛇出洞？”她把最后一味药粉撒进去，“我要让某些人觉得，这香里藏着天机。” 当晚，丙库后院果然有人潜入。是个瘦小的太监，戴着面巾，偷偷摸摸撬开存放“伪魂香”的柜子，取了一丸塞进怀里，转身就跑。 他没跑出十步，就被裴野拎小鸡一样抓了回来。 审问之下，那人招认是凤仪宫旧人，受姜怀远余党指使，奉命收集宋昭仪所用奇香，送往城外据点。 “他们以为香里藏了密信？”裴野问。 “或许吧。”她掂了掂那丸香，“也可能，他们只是想确认——我到底有没有跟边关联系上。” “现在他们知道了。” “那就让他们继续知道。”她把香丸重新封好，“原样送回去，再附一张单子，写明‘本月第七次申领，库存仅余两丸’。” 裴野愣住：“您这是……钓鱼？” “不止。”她微笑，“是请客。既然人家想来拿，咱们就得表现得大方点——毕竟，客人上门，总得管饭。” 五日后，边关急报传来：北境发现叛军秘密兵工厂，藏于废弃矿洞，内有铁炮三十六门、火药两千斤，守将正是姜怀远旧部。当地驻军突袭剿灭，无一漏网。 捷报送到御前，赵祯看了半天，忽然问：“这次情报，是怎么来的？” 裴野低头：“据俘虏交代，是有人用特殊香味传递信号，他们误以为是内部接头，结果暴露了位置。” “香味？”赵祯转了转玉扳指，看向宋芷薇，“你的手笔？” “臣妾只是烧了几天炭。”她轻描淡写，“谁知道炭也能说话？” 赵祯盯着她，良久，忽然笑了：“你这女人，连火都会拐弯。” 她低头应道：“火直，是烧柴；火弯，才是炼香。” 当天夜里，她独自坐在澄瑞堂，点燃了一小段新制的香。 不是镇魂引，也不是伪魂香。 是一种从未记录过的味道——清冽如雪，却又隐隐透出铁血之气。 她知道，R将军收到了。 那一夜，北境风雪大作，守军瞭望台上，一名士兵忽然抬头：“头儿，您闻见没？今夜的风里，有股香味。” 将领凑近鼻端一嗅，猛地挺直腰板：“是松节混着沉香……快！传令全线戒备，咱们的人，来信了！” 她吹灭香头，将剩余半截收进锦匣，盒盖内侧刻着一行小字： “香道通天，一线牵军。” 窗外，一片雪花悄然落在井台石碑上， “澄心瑞气”四字，被寒气裹住，泛出冷光。 VIP第47章：皇后余党动，宋芷薇警惕高 宋芷薇把那半截熄灭的香放进锦匣时，手指在盒盖内侧轻轻一划，刻字的动作没停。她写的是“香道通天，一线牵军”，字迹歪得像小孩儿描红，偏就没人敢说它不庄重。 外头天刚亮，小满端着铜盆进来，水面上浮着几片薄荷叶。她一边拧帕子一边嘟囔：“主子昨夜又没睡吧？眼底下都青了，活像被人打了两拳。” “打两拳倒好。”宋芷薇接过帕子敷在脸上，“省得我自己掐人中提神。” 小满撇嘴：“您这人真是怪，别人愁得睡不着，您是忙得不想睡。昨儿烧那炭，熏得连井台边的蛤蟆都搬家了，今早膳房还来问是不是失火了。” “那就告诉他们，昭仪府升官发财全靠一把火。”她起身走到窗前，推开格扇，晨风卷着一股残烟扑进来，呛得她咳了两声，“这味儿还不够冲？” “够冲！”小满跺脚，“连东六宫最聋的老嬷嬷都说昨晚梦见自己在铁匠铺里成亲！” 宋芷薇笑了，笑完才慢悠悠道：“不够。还得更冲点。” 话音未落，院门口传来一阵脚步声，不是宫女那种碎步走法，倒像是有人故意踩出响动来。紧接着一个瘦小身影闪进来，是丙库新来的杂役太监阿福，跑得满脸通红，手里攥着个油纸包。 “昭、昭仪娘娘！”他喘得说话断气，“丙库……出事了！” “慢慢说。”她不动声色，“先喝口水。” 阿福也不客气，抄起桌上的茶壶直接对着嘴灌了一通，水顺着下巴流到前襟，湿了一大片。他抹了把嘴，展开油纸包，里面是一撮灰白色的粉末。 “这是从‘伪魂香’柜子里扫出来的！”他说，“我今早去清点库存，发现锁扣有撬痕，打开一看，香丸少了一颗，地上还有这个！” 宋芷薇接过油纸，凑近鼻下一嗅，眉头微挑：“尸苔粉少了半钱，腐豆汁也动过——有人偷配过方子。” “谁这么大胆？”小满惊呼，“那香可是您亲定的‘澄瑞堂专用’，非召不得擅取！” “所以才大胆。”她把油纸包好收进袖袋，“胆子小的人，连碰都不敢碰。” 阿福挠头：“要不要报上去？让尚仪局查？” “查什么？”她反问，“查到凤仪宫旧人头上？然后呢？皇帝砍几个小太监脑袋，事情翻篇？” “那您想怎么办？” 她看了他一眼：“你闻见什么味没有？” “味？” “对，味。”她走到香炉旁，揭开炉盖，用银夹拨弄残灰，“偷香的人，身上一定沾了味。尸苔粉洗不净，三日内遇汗还会返味。你回去盯紧丙库进出的人，谁若突然换衣频繁、或是随身带熏香遮味的——记下名字。” 阿福点头如捣蒜：“明白了！这就去办！” 人一走，小满压低声音：“主子，这回怕不是小鱼小虾了。能摸进丙库偷香，背后肯定有人撑腰。” “不然呢？”她吹了吹炉灰，“姜家倒了，总得有人替他们收尸。现在蹦出来一个，说明还有更多躲在暗处喘气。” “那咱们……要不要设个圈套？” “圈套早摆好了。”她转身从柜子里取出一本薄册子，封皮写着《试香簿·补遗》，翻开一页，上面记录着：“丙-柒拾叁号香：成分松节灰三钱、雪芯土一钱、尸苔粉半钱、腐豆汁二滴，蜜蜡封丸，燃之似死人气，实则无毒。” 她提笔添了一句：“本月第七次申领，库存仅余两丸。备注：此香含北境秘料，炼制极难，暂不外供。” 写完合上本子，交给小满：“拿去丙库登记，让陈管事当众念一遍。” “啊？还要张扬？” “越张扬越好。”她淡淡道，“贼最爱偷稀罕物，你不告诉他东西金贵，他还以为是普通香灰呢。” 小满将信将疑地走了。她独自坐在案前，忽然听见屋檐上传来一声轻响，像是瓦片被踩动。她没抬头，只把手边茶杯往窗台一推，杯底残留的墨汁缓缓滑落，在青砖上拉出一道黑线。 片刻后，屋顶再无声息。 到了午时，小满急匆匆回来，脸都白了：“主子！出事了！丙库那边……真有人又动手了！” “谁？” “是凤仪宫老宫女婆子！”小满咬牙切齿，“她今早借着送炭的由头混进去，趁人不备撬开柜子，又偷走一颗‘伪魂香’！裴大人的人当场抓住她手腕，她还死死攥着香丸不肯放，嘴里喊‘皇后娘娘不会饶了你’！” 宋芷薇正在剥核桃，闻言手一顿，核桃仁裂成四瓣。 “S婆子？”她重复一遍，“那个给姜皇后梳了十年头的老货？” “就是她！”小满气得直跺脚，“她早该贬去浣衣局了，不知怎么钻了门路留在宫里，原来一直藏着等机会报仇！” 宋芷薇把核桃仁放进嘴里嚼了几下，吐出一句：“难怪味道这么涩。” “您说啥？” “我说，鱼上钩了。”她站起身，“走，去丙库看看这位忠心耿耿的老妈妈。” 一行人赶到丙库，裴野正站在院子里，一手按刀柄，一手拎着个灰发妇人。那妇人五短身材，满脸横肉，此刻披头散发，嘴里仍在骂骂咧咧：“贱婢！毒妇！你害死皇后娘娘，天雷劈你全家！” 裴野皱眉：“再骂一句，塞你一嘴香灰。” S婆子呸了一声，扭头看见宋芷薇走来，眼睛顿时瞪圆，挣扎着要扑上来：“是你！是你毁了凤仪宫！我要撕了你的嘴！” 两名侍卫立刻架住她胳膊。 宋芷薇走近几步，从袖中取出一方帕子，慢条斯理擦了擦手：“S妈妈，多年不见，你还记得我？” “我怎会不记得！”S婆子吼道，“选秀那日，你跪在殿外哭得可怜，我瞧你还算懂事，偷偷给你塞了个暖手炉——可你呢？复宠之后第一件事，就把我的侄孙女赶出尚饰局！忘恩负义的东西！” 宋芷薇听了，反倒笑了：“原来你是为这个记恨我。” “还不止！”她唾沫横飞，“皇后待你不薄，赐你安胎药、送你绣鞋，你却勾引皇上，夺她宠爱！后来她被废，你也该知足了，偏偏还要送‘安神香’害她性命！你是蛇蝎转世！” 宋芷薇听着，一点没动气，反而点点头：“你说得对。我确实不是好人。” S婆子一愣，没想到她认得这么痛快。 “但我也没杀她。”她继续道，“她吞香那天，我人在勤政殿回话。你要报仇，找错人了。” “放屁！”S婆子尖叫，“那香就是你做的！气味我都认得！阴森森的，跟坟地里的雾一样！” “那是‘镇魂引’的底料。”她平静地说，“满宫都在烧，你不去骂别人，专骂我？” “别人没动机！只有你想她死！” 宋芷薇叹了口气：“动机这事，最难讲。就像你现在偷香，你以为你在替主子报仇，其实呢——”她忽然压低声音，“你只是别人手里的一把刀，连磨都没磨利，就急着砍人。” S婆子脸色变了：“你胡说什么！我是自愿的！我发过誓，要让你血债血偿！” “那你告诉我。”她往前一步，“是谁告诉你，我这香里藏着密信？是谁教你在三更天动手？又是谁，答应你事成之后送你出宫养老？” S婆子张了张嘴，没说出话。 裴野在一旁插嘴：“我们抓她的时候，她怀里除了香丸，还有张字条，写着‘取香者赏银五十两，送出宫外安置’。落款是个‘X’。” 宋芷薇接过字条看了一眼，随手扔进香炉。火苗一窜，纸片瞬间化为灰烬。 “五十两就想买条命？”她冷笑，“这价码，还不够我买瓶护手霜。” S婆子终于慌了：“我不知道是谁！是个蒙面人夜里来找我，说只要我能拿到这香，就能离开皇宫！我没想杀人！我只是……只是想活着出去！” “谁不想？”宋芷薇看着她，“可你想过没有，为什么偏偏选你？因为你蠢，还是因为你旧？” “我……” “你给皇后梳头十年，知道她多少秘密？”她逼近一步，“她的私印藏哪儿？她每月初七见哪个太监？她写给兄长的密信用什么火漆？这些，你都知道，对不对？” S婆子浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。 宋芷薇退后一步，拍了拍手：“把她关进丙库后院柴房，别饿着，也别让她睡觉。明天这个时候，我想听她说点有趣的事。” 说完转身就走。 路上小满忍不住问：“主子，她要是不说呢？” “会说。”她头也不回，“人不怕死，就怕不死不活。关一夜，听见老鼠啃骨头的声音，自然就想说话了。” 回到澄瑞堂，她第一件事就是让人把香炉搬进卧室，又命小满取来三丸新调的香，投入炉中点燃。 这次的味道不同以往，不再是死人气，而是一种淡淡的腥甜，像是雨后的泥土混着铁锈。 “这是什么香？”小满捂着鼻子问。 “招魂引·改。”她说，“专治装傻充愣。” 当晚，她破例早早歇下，但没睡。躺在床帐里，耳朵听着外面动静。三更时分，果然听见柴房方向传来一声惨叫，接着是拍门声和哭嚎。 她掀开被子下床，亲自提灯去了丙库。 柴房门开着，S婆子蜷缩在角落，头发散乱，脸上全是泪痕，嘴里不停念叨：“我不该听他的……不该……” 宋芷薇蹲下身：“听谁的？” “是李德全！”她崩溃大哭，“先前进出凤仪宫的账目，都是他帮我瞒下的！他说只要我能拿到你这香，他就帮我逃出宫去！还说……还说姜将军旧部已经在城外等着接应！” “李德全？”宋芷薇挑眉，“那个管采买的太监总管？” “是他！他没被贬！他躲在南司衣局，一直在联络旧人！他说皇后虽死，但余党未灭，只要集齐你制香的秘密，就能证明你勾结边将谋反！到时候翻案，他就是首功之臣！” 宋芷薇听完，慢慢站起身：“你知道李德全现在藏哪儿吗？” “西华门外第三条巷子，有个卖糖糕的摊子，夜里收摊后他会从后门进去……”她抽泣着，“求您饶了我吧！我只是个老婆子，活不了几年了……我不想死在冷井里……” “你不会。”宋芷薇说，“我会让你亲眼看见，那些许你富贵的人，是怎么把你推出去顶罪的。” 第二天清晨，她照常去勤政殿递牌子。赵祯正在批折子，见她来，抬眼问：“又有事？” “回陛下。”她双手呈上一份奏折，“昨夜查获一名窃贼，系凤仪宫旧人，受人指使盗取宫中秘香。经查，幕后之人疑似尚服局采办太监李德全，现仍潜伏宫中，图谋不轨。” 赵祯接过奏折翻开，眉头越皱越紧。他转了转玉扳指——转了六圈。 “此事重大。”他沉声道，“你可有实证？” “人证在此。”她侧身让开，两名侍卫押着S婆子进来。老妇人跪在地上，抖如筛糠，把昨夜交代的内容又说了一遍。 赵祯听完，盯着宋芷薇：“你说李德全还活着？他不是两个月前就病死了？” “假死。”她说，“宫里每年都有十几个太监‘病故’，尸体拉出去烧了，没人验看。他不过是借了个名额，换了张脸，躲在暗处罢了。” 赵祯沉默片刻，忽然问：“你为何此时揭发？” “因为时机到了。”她答得干脆，“他敢派人偷香，说明已经按捺不住。这时候不动手，等他集结完毕，恐怕就不止是偷香这么简单了。” 赵祯盯着她，良久才道：“准你便宜行事。但记住——”他指尖敲了敲桌面，“别让朕的皇宫，变成斗兽场。” “臣妾明白。”她低头，“斗兽伤人，不如养猫捉鼠。” 退出大殿后，裴野已在廊下等候。她把情况一说，裴野当即道：“我去盯那个糖糕摊。” “不用。”她说，“你带几个人，扮成商贩，在摊子对面开个茶水铺。记住，别卖茶，卖豆腐脑。就说新配方，加了北境特产的‘雪芯辣粉’，闻着冲，吃着上头。” 裴野一愣：“又要用味儿传信？” “对。”她嘴角微扬，“李德全既然爱听动静，我们就让他听个够。” 三天后，西华门外的豆腐脑摊生意火爆。每日午时，总有几个穿灰袍的男人来喝一碗，坐下不多言，放下铜板就走。摊主记住了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。 第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。 “他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。” “那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。” “万一他们不上当？” “会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。” 果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。 审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。 “新帝是谁？”裴野问。 “说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……” 宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。” “就这样？” “就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。” 几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。 她听了只是笑。 某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。 小满问：“这又是什么名堂？” 她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。” “那是？” “是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的—— 你们藏得住人，藏不住味。 我烧得起火，也等得起风。” 窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口， 瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟， 消散在秋阳之中。 VlP第48章：识破诡计快，反制姜后狠 西华门外第三条巷子的豆腐脑摊前，日头正毒。几个灰袍男人蹲在矮凳上，捧着粗瓷碗呼噜喝汤，额头上汗珠滚来滚去，也没人抬手擦一下。他们袖口磨得发白，指节粗大，脚上的布鞋底子厚得能当砖使，一看就不是城里土生土长的主儿。 摊主是个年轻后生，脸晒得通红，一边舀豆腐脑一边吆喝：“新方子！加了北境雪芯辣粉，吃一口透心亮，闻一鼻子醒三天！” 没人搭腔。这些人只管吃，吃完放下铜板就走，连碗都懒得推回去。 裴野躲在对面茶铺二楼，掀开窗缝往下瞧，回头对宋芷薇低声道：“第七个还没来。” 宋芷薇坐在靠窗的暗处，手里捏着个小瓷瓶，轻轻晃了晃，里头三粒深褐色香丸叮当作响。她没穿宫装，换了身素净的青布裙，头上包着一条蓝巾，活像个寻常妇人回娘家。 “他会来的。”她说，“人都爱信自己闻过的东西。就像狗记路不靠眼睛，靠鼻子。” 裴野皱眉：“可这‘迷踪引’真有那么灵？一点味儿都没有，烧起来跟没烧一样。” “正因为没味儿才灵。”她把瓷瓶塞进袖袋，“真正厉害的信号，不是让人听见、看见，是让人以为自己想多了。等他闻到那丝松脂气，心里就会嘀咕：是不是兄弟来了？是不是该动了？哪怕明知不对劲，也忍不住要来看一眼。” 话音刚落，街角拐进来一个瘦高个，披着件旧蓑衣，帽檐压得极低。他脚步迟疑，在摊子前十步远站定，左右张望片刻，才慢慢走近。 摊主抬头一笑：“客官来碗豆腐脑？今儿特供雪芯辣粉，限量十碗，卖完打烊。” 那人不答话，只盯着碗里腾起的一缕热气。忽然间，他鼻翼微动，瞳孔缩了一下。 裴野在楼上猛地攥紧刀柄：“他闻到了。” 宋芷薇嘴角一挑：“鱼进网了。” 那人端起一碗，却不喝，只凑近猛吸几口气，脸色由白转青，又由青转红。他放下碗，铜板往桌上一拍，转身就走，步子比来时快了一倍。 “跟上。”宋芷薇起身，掀开帘子下楼。 裴野带人从后门抄近道，一路尾随那人在小巷七拐八绕，最后停在城南一处破庙门口。那人四顾无人，闪身钻了进去。 半个时辰后，侍卫破门而入，将人当场拿下。审讯不过一炷香工夫，他就全招了——原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。 “新帝是谁？”裴野问。 “说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……” 宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。” “就这样？”裴野不解。 “就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。” 几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。 她听了只是笑。 某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。 小满问：“这又是什么名堂？” 她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。” “那是？” “是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的—— 你们藏得住人，藏不住味。 我烧得起火，也等得起风。” 窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口， 瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟， 消散在秋阳之中。 --- 寿康宫偏殿内，赵祯正坐在临窗的紫檀榻上翻阅奏折。阳光斜照进来，映得他手中玉扳指泛着温润光泽。他转了三圈，又转了三圈，动作轻缓，像在盘一件心爱的玩意儿。 内侍通报：“昭仪娘娘到。” 他头也不抬：“进来。” 宋芷薇进门时脚步很轻，裙摆拂过门槛的声音几乎听不见。她行礼如仪，声音不高不低：“臣妾参见陛下。” “免了。”赵祯终于抬眼，目光落在她脸上，“这几日外面闹得沸反盈天，都说你靠一炉香破了谋反大案，连大理寺卿都自愧不如。” “陛下说笑了。”她低头，“不过是些鸡鸣狗盗之徒，顺藤摸瓜罢了。” “顺藤？”他合上奏折，指尖轻轻敲着封面，“朕怎么听说，你是拿一颗香丸当饵，钓上来七条漏网之鱼？” “香丸是死的，人心是活的。”她答，“有人想借香传信，我就让他信传得明明白白。” 赵祯盯着她看了片刻，忽然一笑：“你倒是越来越像个人物了。” 这话听着像夸，实则含着三分试探。 她不动声色：“臣妾只是尽本分。” “本分？”他慢悠悠道，“司香局归你管，香察院也归你管，如今连前朝缉捕都要看你脸色行事——你的本分，未免太宽了些。” “臣妾不敢。”她垂眸，“若陛下觉得逾矩，撤了便是。” “撤？”他摇头，“朕还没糊涂到自断臂膀的地步。” 两人之间一时静了下来。窗外蝉鸣阵阵，屋内香炉里的安神香燃到尽头，最后一缕青烟歪歪扭扭升上去，断了。 赵祯忽然问：“你说李德全还活着？” “假死脱身。”她答，“借了个病故太监的尸首顶替，如今躲在南司衣局后面的小院子里，每日靠旧部接济度日。” “证据呢？” “S婆子亲口所供，又有线人指认其日常行迹。昨夜已有侍卫盯住那处宅子，只等陛下一声令下。” 赵祯沉默片刻，转了六圈玉扳指。 “你为何此时揭发？” “因为他动手了。”她语气平静，“他派人偷‘伪魂香’，又联络姜家旧部，说明已按捺不住。这时候不动手，等他集结完毕，恐怕就不止是偷香这么简单了。” “你就这么确定，他是主谋？” “不是主谋，也是牵头的。”她说，“姜皇后虽死，但她的影子还在。有些人不甘心就这么落幕，总想拉点人垫背。李德全最懂这些人心思——他知道怎么让死人说话，也知道怎么让活人闭嘴。” 赵祯盯着她，良久才道：“准你便宜行事。但记住——”他指尖敲了敲桌面，“别让朕的皇宫，变成斗兽场。” “臣妾明白。”她低头，“斗兽伤人，不如养猫捉鼠。” 退出大殿后，裴野已在廊下等候。她把情况一说，裴野当即道：“我去盯那个糖糕摊。” “不用。”她说，“你带几个人，扮成商贩，在摊子对面开个茶水铺。记住，别卖茶，卖豆腐脑。就说新配方，加了北境特产的‘雪芯辣粉’，闻着冲，吃着上头。” 裴野一愣：“又要用味儿传信？” “对。”她嘴角微扬，“李德全既然爱听动静，我们就让他听个够。” 三天后，西华门外的豆腐脑摊生意火爆。每日午时，总有几个穿灰袍的男人来喝一碗，坐下不多言，放下铜板就走。摊主记住了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。 第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。 “他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。” “那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。” “万一他们不上当？” “会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。” 果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。 审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。 “新帝是谁？”裴野问。 “说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……” 宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。” “就这样？” “就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。” 几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。 她听了只是笑。 某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。 小满问：“这又是什么名堂？” 她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。” “那是？” “是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的—— 你们藏得住人，藏不住味。 我烧得起火，也等得起风。” 窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口， 瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟， 消散在秋阳之中。 --- 丙库后院柴房里，S婆子蜷缩在角落，头发散乱，脸上全是泪痕，嘴里不停念叨：“我不该听他的……不该……” 宋芷薇提灯走进来，靴底踩在泥地上发出轻微的咯吱声。她没说话，先把灯挂在墙上铁钩上，然后从袖中取出一个油纸包，打开，里面是一块冷掉的糯米团子。 “饿了吧？”她把团子递过去。 S婆子抬头，眼神惊恐：“你……你要干什么？” “给你吃的。”她说，“你也活了半辈子，何必临了临了，饿着肚子交代遗言？” S婆子犹豫片刻，伸手接过，咬了一口，眼泪却掉了下来：“甜的……我还记得这味儿……小时候在乡下，阿娘也给我做过……” “那你更该好好活。”她说，“只要你说实话，我不但不罚你，还能让你安安稳稳出宫养老。” “真的？” “我什么时候骗过你？”她笑了笑，“选秀那年，你给我塞暖手炉，我记着。后来把你侄孙女赶出尚饰局，是因为她偷了我的香方卖给柳婉嫔——这事你不知道吧？” S婆子愣住：“她……她怎么会……” “所以说，忠心这种东西，最怕较真。”她淡淡道，“你以为你在为主子报仇，其实呢？你只是别人手里的一把刀，连磨都没磨利，就急着砍人。” “可李德全答应我……” “李德全？”她打断，“他答应你五十两银子，送你出宫？” “是……” “他现在藏哪儿？” “西华门外第三条巷子，有个卖糖糕的摊子，夜里收摊后他会从后门进去……”她抽泣着，“求您饶了我吧！我只是个老婆子，活不了几年了……我不想死在冷井里……” “你不会。”宋芷薇说，“我会让你亲眼看见，那些许你富贵的人，是怎么把你推出去顶罪的。” 第二天清晨，她照常去勤政殿递牌子。赵祯正在批折子，见她来，抬眼问：“又有事？” “回陛下。”她双手呈上一份奏折，“昨夜查获一名窃贼，系凤仪宫旧人，受人指使盗取宫中秘香。经查，幕后之人疑似尚服局采办太监李德全，现仍潜伏宫中，图谋不轨。” 赵祯接过奏折翻开，眉头越皱越紧。他转了转玉扳指——转了六圈。 “此事重大。”他沉声道，“你可有实证？” “人证在此。”她侧身让开，两名侍卫押着S婆子进来。老妇人跪在地上，抖如筛糠，把昨夜交代的内容又说了一遍。 赵祯听完，盯着宋芷薇：“你说李德全还活着？他不是两个月前就病死了？” “假死。”她说，“宫里每年都有十几个太监‘病故’，尸体拉出去烧了，没人验看。他不过是借了个名额，换了张脸，躲在暗处罢了。” 赵祯沉默片刻，忽然问：“你为何此时揭发？” “因为时机到了。”她答得干脆，“他敢派人偷香，说明已经按捺不住。这时候不动手，等他集结完毕，恐怕就不止是偷香这么简单了。” 赵祯盯着她，良久才道：“准你便宜行事。但记住——”他指尖敲了敲桌面，“别让朕的皇宫，变成斗兽场。” “臣妾明白。”她低头，“斗兽伤人，不如养猫捉鼠。” 退出大殿后，裴野已在廊下等候。她把情况一说，裴野当即道：“我去盯那个糖糕摊。” “不用。”她说，“你带几个人，扮成商贩，在摊子对面开个茶水铺。记住，别卖茶，卖豆腐脑。就说新配方，加了北境特产的‘雪芯辣粉’，闻着冲，吃着上头。” 裴野一愣：“又要用味儿传信？” “对。”她嘴角微扬，“李德全既然爱听动静，我们就让他听个够。” 三天后，西华门外的豆腐脑摊生意火爆。每日午时，总有几个穿灰袍的男人来喝一碗，坐下不多言，放下铜板就走。摊主记住了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。 第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。 “他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。” “那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。” “万一他们不上当？” “会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。” 果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。 审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。 “新帝是谁？”裴野问。 “说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……” 宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。” “就这样？” “就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。” 几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。 她听了只是笑。 某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。 小满问：“这又是什么名堂？” 她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。” “那是？” “是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的—— 你们藏得住人，藏不住味。 我烧得起火，也等得起风。” 窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口， 瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟， 消散在秋阳之中。 VIP第49章：皇帝情更深，珍宝赐不断 赵祯第三次把玉匣子推到宋芷薇面前时，她还在低头看手里的《香踪簿》。 “拿去。”他说，“别数了，不是账本。” 宋芷薇这才抬眼，指尖在册页上轻轻一划，合上簿子：“陛下赏的东西，臣妾得先问清楚是什么，免得回头烧错了炉子。” “是金丝楠木雕的香盒，内嵌三层隔层，专为分装‘清心引’三段香所制。”赵祯转了转扳指，语气像在报菜名，“前日你呈上的试香记录朕看了，说这香得分早中晚三次点，每次气味渐变，还得按顺序来。正好，这个盒子能锁住前味、托住中气、放得出尾韵——许墨深说，比尚药局那批粗使盒子强十倍。” “许太医倒是懂行。”她笑了笑，没接。 赵祯皱眉：“你不想要？” “臣妾是怕烫手。”她说，“这么精细的东西，怕是工部匠作监头一份出的货。别人见了，难免要说昭仪娘娘如今连御用器物都用上了。” “那就说是朕赏的。”他干脆道，“谁敢嚼舌根，让他来勤政殿跟朕对质。” 她这才伸手接过，匣子沉甸甸的，打开一看，果然内里三层小格，分别标着“晨露”“午阳”“暮雪”，连香匙都是银的，柄上还刻了朵小小的梅花。 “这花……” “是你院子里那株绿萼梅。”他瞥她一眼，“你每日晨起必绕它走一圈，以为朕不知道？” 宋芷薇手指一顿，随即笑道：“原来陛下连臣妾散步的步数都记着。” “不止步数。”他慢悠悠道，“你还喜欢在第三块青砖上停一下，抬头看屋檐。朕猜，是在等燕子归巢。” 她没答话，只把香盒盖好，收进袖袋。 赵祯又推过来一个红漆托盘，上面盖着明黄绸布。 “这是什么？”她问。 “打开看。” 她掀开一角，愣住。 是一支簪子。 通体乌金打造，簪头却不是寻常花样，而是一枚微缩的香炉，炉盖可开合，里面竟真的装着一小撮“清心引”的香粉。她轻轻一晃，还能听见细微的沙沙声。 “朕让内造坊做了七天。”赵祯道，“炉身用了西域返魂香木粉混金泥浇铸，点火不燃，遇湿不霉。你若想用，往里添点新香就是。不用时，它就是支普通簪子。” “可它一点都不普通。”她低声说。 “当然不普通。”他笑了，“普天之下，独此一支。” 她终于接了过来，指尖抚过那小巧的炉盖，触感温润。 “臣妾谢恩。”她行礼，“只是……未免太过贵重。” “贵重？”赵祯挑眉，“你前日才破了一桩谋反案，抓了七个逆党，救了朕的江山，一支簪子算什么？要不，朕再赏你座金山？” “那臣妾得先找个地儿埋。” “澄瑞堂后院就不错。”他说，“朕记得那儿有棵老槐树，底下松得很，挖坑省力。” 她笑出声：“陛下这是盼着臣妾发财呢，还是盼着臣妾早死好占宅子？” “你死了，谁给朕调香？”他板起脸，“头风一犯，满宫妃嫔都得遭殃。” 这话听着像责备，实则带着三分宠溺。 她低头抿嘴，没再推辞。 赵祯又从袖中抽出一块腰牌，往桌上一搁：“持此牌者，可自由出入内造坊、织染局、窑务司三处，无需通报。” 她眼睛一亮：“陛下准臣妾自造器物了？” “不是准，是逼。”他叹气，“你前日递的折子，说要定制一批带刻度的香铲、带滤网的碾钵、带密封槽的香罐，一共三十七件。工部尚书看了直喊头疼，说这不是造器具，是造规矩。可你偏说，没有规矩不成方圆，没有标准难保香性。” “臣妾只是想把事情做细些。” “细？”他摇头，“你那是要把整个宫里的匠人都重新教一遍。罢了，朕给你权。但有一条——”他竖起一根手指，“不准打着朕的旗号压人。要是听说哪个工匠哭着回家说‘宋昭仪比监工还狠’，朕唯你是问。” “臣妾顶多请他们喝杯茶。”她眨眨眼，“加点安神香，让他们静心。” “你少来这套。”他瞪眼，“上次贤妃说她夜里梦游，差点跳了井，查来查去是你送的‘宁息散’里多了半钱龙脑。” “那是因为她睡前喝了三碗参汤。”她理直气壮，“补过头了，得泄。” 赵祯被她噎住，半晌才摆手：“下去吧，朕瞧你比尚仪局管得还宽。” 她行礼退出，走到门口又停下：“陛下。” “又怎么了？” “明日是中秋家宴。”她说，“臣妾新调了一炉‘月华引’，专配桂花糕吃，能解腻醒脾。要不要先送来给您试试？” “送来。”他立刻道，“顺便把那盒金丝楠香具也带上。” “是。”她应下，转身走了。 门关上后，赵祯盯着那空位看了许久，忽然对内侍道：“去，把寿康宫那幅《百工图》取来。” “陛下要览图？” “不是。”他摇头，“朕要看看，大周朝的匠作监，到底还有没有能耐做出第二支那样的香炉簪。” 第二天一早，宋芷薇还没起身，小满就捧着个紫檀木匣进来：“娘娘，内造坊刚送来的，说是陛下连夜改的样，今早必须送到您手上。” 她披衣坐起：“打开看看。” 匣子里躺着一张图纸，纸上画的正是那支香炉簪，但旁边多了密密麻麻的注解： 【炉盖旋纹七圈半，不可多，不可少——多则漏气，少则难开】 【香粉填至炉腹三分二，留一隙透气，否则闷香】 【簪尾暗孔可滴油，夏防干，冬防结】 【禁用铜器刮铲，恐伤内壁金泥】 末尾一行小字： 【此物仅此一件，毁则不再造。若损，朕不罚你，但三个月不许进勤政殿。】 小满念完，咋舌：“我的娘，陛下比您还宝贝这簪子。” 宋芷薇指尖抚过那行“三个月不许进勤政殿”，唇角微微一扬。 “更衣。”她说，“今日家宴，我得戴它。” 寿康宫中秋宴设在西暖阁，六宫妃嫔皆至。 宋芷薇进门时，众人目光齐刷刷落在她发间——那支乌金簪在烛光下泛着幽光，炉盖微张，一丝极淡的清香逸出，闻着像是秋夜露水落在新焙的茶叶上。 贤妃抽了抽鼻子：“这是什么香？” “月华引。”宋芷薇落座，“新调的，配桂花糕正好。” 柳婉嫔冷笑：“倒像是专为今日准备的。” “是啊。”宋芷薇坦然点头，“陛下前日就说，中秋团圆，得有点新意思。” 众人一时语塞。 酒过三巡，赵祯举杯：“今年中秋，有两件事值得庆贺。” 全场安静。 “其一，边关捷报频传，北境三州已尽数收复。”他顿了顿，“其二——”他看向宋芷薇，“昭仪娘娘以香破案，揪出逆党，保朕社稷安稳。如此功绩，岂能无赏？” 话音未落，内侍捧着托盘鱼贯而入。 第一盘：翡翠缠枝镯一对，玉质通透，内有絮状金丝流转，似烟非烟。 “江南贡品，据说是千年老藤沁入玉髓所成。”赵祯道，“戴之可安神定魄，尤其适合夜里惊醒之人。” 宋芷薇谢恩接过。 第二盘：赤金点翠步摇一支，凤首衔珠，珠中竟封着一缕袅袅青烟，久久不散。 “内造坊新法，把‘醒神引’炼进夜明珠。”他说，“走路时晃一晃，提神醒脑。” 她接过，轻声道：“臣妾以后走路得悠着点，不然满宫都得精神。” 众人哄笑。 第三盘最奇特：一个白瓷小瓶，瓶身绘着十二时辰图，每到一个时辰，瓶口就会自动弹出一小粒香丸。 “朕让人照你《香踪簿》里的时辰表做的。”赵祯道，“早辰露、午阳晖、暮雪痕，一粒不少。你若忘了吃，它自己蹦出来提醒你。” “那臣妾夜里睡觉得捂耳朵。”她笑，“不然被香丸噼啪声吵醒。” “你要是敢不用。”他正色，“朕就让它改成放炮仗。” 满座皆笑。 第四盘上来时，连太后都坐直了身子。 是一袭裙衫。 月白底子，裙摆用银线绣出整片星空，星轨蜿蜒，竟与今夜天象分毫不差。更奇的是，裙裾边缘缀着细碎晶石，灯光一照，便如银河倾泻。 “这是……”太后惊讶。 “钦天监测算今夜星位，织染局耗时半月织就。”赵祯道，“穿上它的人，便是今夜最亮的星。” 宋芷薇起身欲跪，他摆手：“免了。你站着就行，让大家都看看。” 她缓缓起身，裙摆垂落，星光流动，仿佛整个人站在天河岸边。 贤妃喃喃：“这也太过了……” 柳婉嫔咬唇不语。 赵祯却又道：“还有一件。” 内侍捧上最后一个托盘，上面盖着红绸。 他亲手揭开—— 是一块令牌，黑铁所铸，正面刻“香察院令”，背面刻“如朕亲临”。 “从今日起，香察院直属天子，六宫用香，皆由你稽查。”他说，“若有违制者，先斩后奏。” 全场寂静。 这已不是赏赐，而是权柄。 宋芷薇双手接过，沉得几乎拿不稳。 “臣妾……领旨。” 赵祯看着她，忽然一笑：“你可知朕为何赏这么多？” 她摇头。 “因为朕信你。”他说，“别人用香争宠，你用香护国。别人要金银，你要规矩。朕没见过第二个这样的人。” 她低头，没说话。 但他看见，她袖中的手，紧紧攥住了那支香炉簪。 宴至深夜，众人散去。 宋芷薇独自走在回澄瑞堂的长廊上，裙裾拖过青砖，星光一点点熄灭。 小满低声问：“娘娘，今晚陛下赏的这些东西，放哪儿？” “都收着。”她说。 “那簪子呢？真戴着睡觉？” “不。”她停下脚步，抬手将簪子取下，对着月光看了看。 然后，轻轻吹了口气。 炉盖内，那一小撮“清心引”香粉，随着气息微微颤动。 “它现在不是簪子。”她低声道，“是钥匙。” “开什么的？” “开人心的。” 她重新戴上，继续前行。 远处宫灯如豆，近处足音轻响。 她走得很慢，像是在等什么。 或者，是在告诉某些人—— 我在这里。 我看得见你们。 我也闻得到。 拐过月洞门时，一阵风来，裙角扬起，一片枯叶打着旋儿落下，正巧掉进她袖口。 她没拂去。 反而笑了笑。 好像在说： 来吧。 我有的是香，等着你们偷。 VIP第50章：掌司香局稳，逆袭路开启 宋芷薇回澄瑞堂那晚，风不大，但裙角扫过青砖时带起的尘味儿有点重。她没急着进屋，反倒在门口站了会儿，抬手把香炉簪转了个方向，让炉盖朝后，免得夜里翻身蹭着枕头漏了香。小满跟在后头，捧着一堆赏赐物件，胳膊都快抬不起来了。 “娘娘，这星轨裙真不能折，织染局的人说一折就乱星位。” “那就挂着。” “可咱们没那么高的柜子。” “挂梁上。” “那……翡翠镯呢？” “放妆匣第三格，压住那张《香踪簿》副本。” “赤金步摇？” “插花瓶里，当摆设。” “时辰香丸瓶？” “摆在案头，明早它自己蹦一粒出来，我就知道该起床了。” 小满记完，喘口气：“那陛下给的令牌呢？” 宋芷薇这才迈进门，指尖在腰间轻轻一碰——黑铁令牌早就别进了束腰暗袋，贴着皮肉，温乎的。 “睡觉前摸三下。”她说，“梦见谁偷香，醒来就查谁。” 第二日天刚亮，司香局的陈管事就来了，捧着账本的手直抖。他昨夜听说昭仪娘娘得了“如朕亲临”的令牌，吓得半宿没合眼，今早五更就爬起来重新誊账，连标点都改了三遍。 宋芷薇正在吃早饭，一碗粳米粥，两碟小菜，外加一块桂花糕——正是昨日宴上配“月华引”吃的那种。她咬了一口，眯眼品了品，摇头：“今年的桂花收得急，糖渍不够，尾气发涩。” 陈管事赔笑：“要不……下回换苏州老字号的？” “不用。”她咽下最后一口，“我就是随口一说，又不是让你现在就跑一趟苏州。” 陈管事额头冒汗：“是是是，属下愚钝。” 她这才抬头：“你来干嘛？” “回、回娘娘，这是本月香料采买与分发的总账，按您新定的‘香踪簿’格式重录的，还请过目。” 她接过翻开，一页页看过去，手指在纸上滑得极稳，像量尺划线。看到第三页，停了。 “长春宫取了降真香八钱，说是熏屋子。” “是、是。” “前日烧炸锅那次，春桃偷的就是降真香。” “这……宫规允许各宫每月领一次主香，长春宫没超量。” “我没说她超量。”宋芷薇合上账本，“我是说，八钱够烧三天。可今日才第二天，长春宫又递了补领单。” 陈管事脸色一白：“可能是记错了……” “你去告诉她，补领可以，但得写清楚前日八钱怎么用的，烧了几炷，剩几钱，灰倒哪儿去了。” “若、若她说不清？” “那就停供一个月。” “可她是嫔位……” “我这儿不分嫔妃美人，只分规矩不规矩。”她端起茶碗吹了口气，“你要是觉得难办，我现在就叫小满去拿令牌。” 陈管事连忙作揖：“不必不必！属下这就去办！” 他走后，小满凑上来：“娘娘，您昨夜说梦见有人偷香，不会真灵验了吧？” “我没做梦。”她说，“我就是饿了，半夜醒来看见窗缝透光，顺口说了句‘怎么还有人熬夜点灯’，你就非说我通灵。” 小满吐舌头：“反正您说什么都对。” 中午时分，柳婉嫔的宫女来了，递上一份文书，说是主子亲笔写的降真香使用明细。宋芷薇展开一看，写得倒是详细：初七辰时点一炷驱湿，午时点一炷宁神，傍晚又点一炷助眠，三次共用六钱二分，余下一钱八分封存于紫檀匣内，置于床头第三格。 她看完，搁下，从抽屉里取出一张空白纸，提笔刷刷写了一行字： 【查长春宫床头第三格，若有紫檀匣且内有降真香一钱八分，准补领；否则，停供一月，并罚俸半月。】 盖上“香察院令”印，交给小满：“派个机灵的小太监去，让他当着宫女的面开匣查验，回来报结果。” 小满应声去了。 不到半个时辰就回来了，脸都绿了：“娘娘，开了匣子，里头是半块茯苓糕，还长毛了。” 宋芷薇点点头：“把文书退回去，附一句：‘茯苓糕不宜久存，建议即日食用，以免伤胃。’” 小满憋着笑走了。 下午申时，周静嫔亲自来了，穿得整整齐齐，行礼也规规矩矩。 “臣妾来交本月香料使用记录。”她双手奉上一本小册子，“按您的新格式，每日几点用香、用多少、为何而用，都记清楚了。” 宋芷薇翻了翻，字迹工整，数据清晰，连烧香时窗外有没有刮风都备注了。 “你倒是认真。” “臣妾觉得，这法子好。”周静嫔诚恳道，“以前香料领了就烧，烧多烧少没人管，如今有了记录，反倒心里踏实。” “那你昨天为什么没交？” “昨儿……忘了。”她低头，“今早想起来，赶紧补的。” 宋芷薇盯着她看了两秒，忽然笑了：“你比柳婉嫔聪明。” “啊？” “她想蒙混过关，你干脆认错补交。错是错了，但态度端正。”她把册子收下，“下次早点交，别等我派人催。” 周静嫔松了口气：“谢娘娘宽宥。” 她走后，小满嘀咕：“这人精着呢，一看形势不对立马改道。” “六宫里不缺聪明人。”宋芷薇拿起朱笔，在周静嫔的名字上画了个圈，“缺的是肯守规矩的聪明人。” 傍晚，裴野来了趟，没进屋，就在院外树底下站着，手里拎着个竹篮。 “送炭的。”他说。 “谁让你送的？” “没人让我送。” “那你为啥送？” “因为你说过，炭灰也能传信。” 她走过去，掀开篮子一看，底下压着几张纸条，都是丙库运炭杂役的交接记录。她抽出一张看了看，点头：“留着，回头归档。” 裴野转身要走，她忽然问：“你今儿吃饭没？” “吃了。” “吃的啥？” “馒头，咸菜。” “就这？” “军营里吃得比这差。” “那你明天再来。” “有事？” “我让厨房蒸点肉包子，你顺路捎走。” 裴野咧嘴一笑：“谢娘娘赏饭。” 第二天一早，各宫领香的队伍排到了司香局门外。以往都是管事太监代领，今天倒好，好几个嫔妃亲自来了，穿戴齐整，手里还拿着自家的登记簿。 贤妃坐在软轿上，由宫女抬着过来，远远就喊：“宋昭仪，我可是按时来的，可别说我迟了！” 宋芷薇在屋里听见，对小满说：“去搬个小凳子，放在她轿子正前方一寸处。” “啊？” “让她下轿时踩一脚。” 小满捂嘴跑了出去。 贤妃下了轿，果然被小凳绊了一下，好在反应快，没摔。她瞪眼看向屋里，宋芷薇正端坐案前，低头写字，理都不理。 “宋昭仪！”她走进来，“你这是何意？” “哦，贤妃来了。”她抬头，“我还以为是哪个粗使婆子走路不长眼，挡了贵人道。” 贤妃一口气堵在胸口：“你……” “您要是觉得委屈，”她慢悠悠翻开名册，“我可以把‘准时到场’这条从考核标准里删了，以后全凭抽签，您看如何？” 贤妃咬牙：“不必了！我来得早，还不是为了配合你的规矩！” “那您更该高兴。”她微笑，“说明您守规矩，值得表扬。” 旁边柳婉嫔冷笑：“谁不知道你巴结得紧？” 贤妃立刻扭头：“你再说一遍？” “我说你谄媚！” “你一个连账都做不明白的，还有脸说我？” 两人眼看要吵起来，宋芷薇啪地合上册子：“肃静。” 声音不高，可整个屋子瞬间安静。 她站起来，绕过桌子，走到二人面前：“你们要是真有精力吵架，不如去把上月的香料使用记录补了。贤妃缺三天，柳婉嫔缺整整半个月。我现在给你们两个选择——要么现在坐下写，写完再领香；要么排队到最后，等别人领完了你们再领。” 两人对视一眼，最终都低了头：“我们……写。” 一个上午，司香局里笔尖沙沙响，活像个临时学堂。宋芷薇坐在主位，时不时抬头看看，见有人偷懒打盹，就敲敲桌子：“困了可以去洗把脸，但别在我这儿睡。” 临近午时，许墨深来了，穿一身旧青衫，背着药箱，说是奉命来检查各宫用药安全。 “你什么时候成香察院的编外人员了？”她问。 “没人让我来。”他推了推眼镜，“但我听说你这儿热闹，过来看看能不能帮把手。” 她笑了：“你会写字不？” “会。” “那好，发你一本空簿，去东侧厢房坐着，把刚才那些人交上来的记录抄一遍，字迹要工整，错一个字罚抄十遍。” 许墨深叹气：“我真是自讨苦吃。” 午后，账本全部收齐，宋芷薇亲自核对，发现九宫之中，仅有三人完全合规：周静嫔、一位不起眼的常在，还有一位老嬷嬷管着的冷宫偏殿——据说那位废妃早已疯癫，每日只烧一炷安神香，雷打不动。 她让人把这三份记录抄出来，贴在司香局门口的公示板上，标题八个大字：**本月守规典范**。 底下还附了一行小字： 【凡连续三月上榜者，赐特制‘清心引’三盒，另加香炉一支。】 消息传开，各宫顿时鸡飞狗跳。有连夜补账的，有互相借笔迹抄录的，还有偷偷摸摸来找小满打听“娘娘最喜欢看什么格式”的。 第五日清晨，宋芷薇站在司香局门前，看着新来的领香队伍——人人手持登记簿，队列整齐，连说话都压低了声音。 小满兴奋地跑来：“娘娘！今儿没人迟到！没人插队！连柳婉嫔都提前一刻钟到了！” 她点点头，迈步上前，清了清嗓子：“从今日起，香察院正式施行‘三级稽查制’。” 众人屏息。 “一级自查：各宫每日自行记录用香情况，月底上交。” “二级互查：相邻两宫交换审查记录，签字确认。” “三级总查：司香局随机抽查，发现问题，连坐双方。” 她顿了顿：“另外，设立‘香踪举报箱’，凡揭发虚报、盗用、私藏香料者，经查实，赏银五两。” 话音刚落，人群里一阵骚动。 贤妃低声骂：“这不是挑拨我们互相监视吗！” 旁边的周静嫔却眼睛一亮，悄悄掏出个小本子开始记要点。 宋芷薇回到案前，提起笔，在全新的《香察院日志》首页写下第一行字： **永昌三年中秋后第五日，六宫用香秩序初定，无违规上报，无冲突发生，全员守时，香局运转如常。** 写完，她放下笔，活动了下手腕。 小满轻声问：“娘娘，咱们……真的就这么管下去了？” “不然呢？” “我以为您会……更狠一点。” “狠？”她笑了笑，“现在已经够狠了。你以为人不怕刀剑，就真不怕规矩？每天写记录，每月被检查，每年被比较——这比打板子还磨人。” 她站起身，走到窗边，望向远处的宫墙。 “从前她们争宠，靠的是脸蛋、家世、肚皮。” “现在她们争的，是谁能把字写得更工整，谁能把香灰倒得更干净。” “我要让‘规矩’变成一把刀，悬在每个人头上。” “而且，这把刀，是她们自己亲手挂上去的。” 小满听得入神，忽然想起什么：“对了娘娘，昨儿夜里，有人往举报箱里投了张纸条。” “说。” “写着‘丙库西角第三格，有未登记的沉水香两块’。” 宋芷薇眉毛都没动一下：“派人去查。” “已经查了。” “结果？” “是真的。两块沉水香，包在油纸里，没有入库记录。” “来源呢？” “追踪到运香车队，是尚药局李太医经手的单子，但他本人说不知情。” 她点点头：“把香扣下，立案编号，明日公开通报。” “要不要抓人？” “不急。”她坐回椅子，“先让所有人都知道——有人偷香，被抓了。” “然后呢？” “然后，”她嘴角微扬，“等着下一个举报。” 当天傍晚，她正在试新调的“晨露引”，小满慌慌张张跑进来：“娘娘！又有人投了！” “念。” “写着——‘长春宫柳婕妤，私藏迷魂烟半包，藏于妆台夹层’。” 宋芷薇吹灭香炉，站起身：“取我的腰牌。” “您真要去？” “当然。”她整了整衣袖，“既然人家把证据送到门口，咱不去看看，岂不是辜负了这份心意？” 她走出澄瑞堂时，天已擦黑，风穿过回廊，卷起一片枯叶，打着旋儿落在她脚边。 她低头看了一眼，没踢开。 反而轻轻碾了碾。 像是在试，这片叶子底下，还有没有藏着别的东西。 VIP第51章：香料新制，掌局初扬威 宋芷薇出门时，天刚亮透，檐角还挂着昨夜露水，风一吹，滴在她肩头，凉得她缩了下脖子。她没打伞，也没让小满撑扇，就那么拎着腰牌，一步一步往长春宫去。裙摆扫过青砖，沙沙地响，像有人在背后翻账本。 她走得很慢，不是因为怕，是想让消息跑得更快些。 果然，才过两个回廊，就有宫女探头探尾，一见她来了，转身就往柳婕妤殿里钻。不出半刻，长春宫门口便站了两个守门的婆子，脸色比锅底还黑，手里的拂尘甩得哗啦响，像是要扫走什么不干净的东西。 宋芷薇停下，抬眼看了看匾额——“长春”二字写得端庄大气，可底下那门槛却歪了一寸，像是谁踹过一脚没修好。 “劳驾通禀。”她说，“香察院奉旨查案，昭仪亲临。” 婆子对视一眼，一个进去报信，另一个杵在原地不动，眼皮都不抬一下。 宋芷薇也不恼，从袖中取出一块沉水香，轻轻搁在门边石阶上。“顺路带的，听说柳婕妤近来梦多，这香安神，不收钱。” 那婆子眼角抽了抽，终于开了口：“娘娘正在梳妆，您稍候。” “我不急。”她说完，竟真的一撩裙角，在台阶上坐下了。 这一下连院子里都静了。 宫人们偷偷扒着窗缝瞧，心想这位新得势的昭仪莫不是疯了？堂堂六品主位，竟坐在人家门槛上等通报，跟个讨赏的粗使丫头似的。可再一看她脸上那笑，又没人敢出声嘲笑——那不是赔笑脸，是等着看戏的笑。 约莫一盏茶工夫，里头传来脚步声，柳婕妤出来了，发髻高挽，珠翠满头，一身秋香色长裙压得裙摆沉甸甸的，像是要把自己钉在地上，显得格外稳重。 “不知宋姐姐大驾光临，有失远迎。”她福了福身，声音甜得能挤出蜜来。 宋芷薇这才起身，拍了拍裙子：“叨扰了。今日来，是为一事不明，特来请教。” “姐姐请讲。” “昨夜有人举报，称你妆台夹层藏有迷魂烟半包。”她说话时语气平和，仿佛在问今天吃什么点心，“我本不信，可举报箱设在司香局门口，白纸黑字按了指印，职责所在，不得不查。” 柳婕妤脸上的笑僵了一瞬，随即化作惊愕：“这是哪里来的污蔑！我向来规矩，怎会私藏禁香？” “我也觉得不像。”宋芷薇点头，“所以亲自走一趟，若查无此事，正好还你清白；若有，也好及时处置，免得传出去坏了名声。” 她说得合情合理，柳婕妤反倒不好发作，只得侧身让路：“既如此，请进屋细查便是。” 屋里熏着一股淡淡的檀香，混着胭脂味，闻久了有点呛鼻子。宋芷薇四下扫了一眼，家具齐整，帷帐低垂，连床底下都看得出每日打扫过的样子。 她走到妆台前，伸手一摸台面，指尖沾了层薄粉。“最近气燥，擦粉遮脸？”她随口问。 “这几日夜里睡不安稳，脸色差了些。”柳婕妤站在旁边，手指绞着帕子。 宋芷薇点点头，拉开最上面的抽屉——胭脂水粉，排列有序；第二格——簪环首饰，分门别类；第三格深处有个暗夹，她手指一挑，啪地弹开。 里面空无一物。 她皱眉：“夹层呢？” “哪还有夹层？”柳婕妤声音微颤，“这是我陪嫁的老妆匣，早就拆过一遍，再没机关了。” 宋芷薇看了她一眼，没说话，转而拿起一把银簪，往夹层边缘轻轻一撬——只听“咔”一声，一块木板应声脱落，露出一个小布包。 她用簪尖挑出来，打开一看，果然是半包灰白色粉末，气味微辛，略带苦涩。 “迷魂烟。”她轻声道，“尚药局备案的三十七种禁香之一，点燃后令人昏沉嗜睡，严重者可致神志不清。你这儿藏着半包，够点三炷了。” 柳婕妤双膝一软，扑通跪下：“姐姐明鉴！这不是我的！定是有人栽赃！我昨儿下午去给贤妃请安，屋里没人看守，谁都能进来放东西！” “说得有理。”宋芷薇把布包收进袖中，“那你先去尚仪局自首吧，按宫规，主动坦白可减罪一等。” “可我没有！”她哭喊起来，“我根本不知道它存在！” “那更糟。”宋芷薇叹了口气，“不知情而藏禁香，说明防备松懈，管理失职。按例也要罚俸三个月，闭门思过。” “你——！”柳婕妤猛地抬头，眼里全是恨意。 宋芷薇却已转身往外走：“小满，记档：长春宫柳婕妤处查获迷魂烟半包，来源未明，暂扣待审。另，其妆匣暗格未经报备，属违制构造，加罚一月香料供给。” 小满低头应是，笔杆在纸上刷刷作响。 出了门，天已大亮，日头照在瓦片上，反出一层金光。宋芷薇眯了眯眼，忽然道：“回去把那两块沉水香也记上。” “啊？”小满愣住，“不是还没入库吗？” “现在入。”她说，“就说尚药局李太医昨日误送至丙库西角，未登记，现已补录。顺便提醒他一句——下次经手贵重香料，记得签字画押。” 小满眨眨眼，明白了：“您这是……拿他当垫脚石？” “不是垫脚石。”她摇头，“是敲钟的槌子。响一次，大家都醒醒。” 回到澄瑞堂，她刚坐下喝了一口茶，许墨深就来了，背着药箱，手里还提着个小陶罐。 “听说你今早去了长春宫？”他进门就问。 “全宫都听说了。”她放下茶碗，“你消息倒快。” “我是来看你有没有被人下毒。”他把陶罐放在桌上，“要是你死在任上，我这‘编外稽查’也就失业了。” 她笑了：“那你该庆幸我还活着。” 许墨深打开罐子，倒出几粒黑色药丸：“新配的‘醒鼻散’，专治嗅觉迟钝、长期闻香导致头晕目眩之症。各宫管事轮班闻香，容易中毒，你发下去，也算积德。” “你还挺贴心。”她拿了一粒在手里搓了搓，“多少钱？” “不要钱。”他说，“只要你答应我一件事。” “说。” “别动李德全。” 她动作一顿：“你怎么知道我要动他？” “你昨夜让人查他经手的运单，今早又借他的名字入库沉水香。”许墨深推了推眼镜，“这不是栽赃，就是钓鱼。而你从不做没好处的事。” 宋芷薇盯着他看了片刻，忽然笑了：“你也越来越聪明了。” “所以我才怕。”他低声说，“聪明人活不久。” 两人正说着，宫女甲匆匆进来，脸色发白：“娘娘，不好了！举报箱里又投了新条子！” “念。”宋芷薇端起茶碗，吹了口气。 “写着——‘司香局陈管事，私改香踪簿，替周静嫔遮掩用量’。” 许墨深眉毛一跳：“周静嫔？她不是上个月唯一按时交记录的三人之一？” “看来是爬得太快，招了风。”宋芷薇放下茶碗，“走，去司香局。” 路上，小满嘀咕：“这举报箱也太灵了，怎么天天都有新鲜事？” “不是灵。”宋芷薇淡淡道，“是人心乱了。” 到了司香局，陈管事正在核账，见她进来，手一抖，毛笔尖在纸上洇出一团墨。 “不必紧张。”她坐下，“只是例行抽查。” 陈管事强笑：“昭仪日理万机，还能亲临，真是我们这些下人的福气。” “少拍马屁。”她翻开《香踪簿》，“上月周静嫔领了多少降真香？” “八钱整，一分不少。” “烧了几炷？” “三炷，每炷二钱六分，剩二分入匣封存。” “谁验的？” “是我亲自验的灰烬和残渣。” 宋芷薇点点头，又问：“那她本月补领五钱，理由是什么？” “说是前次保存不当，受潮发霉，焚毁处理了。” 她合上簿子，看向陈管事：“你确定？” “千真万确！” “好。”她站起身，“那你跟我去趟周静嫔宫里，当面问问她，那二分残香是不是真烧了。” 陈管事脸色瞬间煞白：“这……这不合规矩啊，我去不合适……” “你是管事，查账是你本分。”她微笑，“还是说，你心里有鬼？” 一行人赶到周静嫔宫中，她正在绣花，见众人进来，连忙起身行礼。 “不必多礼。”宋芷薇开门见山，“陈管事说你上月封存的二分降真香已焚毁，可有此事？” 周静嫔怔了怔，放下绣绷：“焚毁？没有啊，我说过留着做样本对照的。” “那你现在能拿出来吗？” “能。”她转身打开妆匣，取出一个青瓷小瓶，倒出一点粉末，“这就是剩下的。” 陈管事腿一软，差点跪下。 宋芷薇接过瓶子看了看，又闻了闻：“确实是降真香，未燃。”她转向陈管事，“你为何谎报？” “我……我是一时糊涂……” “是因为她给了你好处？” 陈管事扑通跪地：“娘娘饶命！她只给了我两块桂花糕……说让我帮忙圆一圆……我没想贪财，就是嘴馋……” 满屋子人都沉默了。 最后还是许墨深憋不住，噗嗤一笑：“你为了两块桂花糕，敢改香踪簿？” “那可是苏式桂花糕！”陈管事哭丧着脸，“甜而不腻，入口即化……我十年没吃过了……” 宋芷薇看着他那副窝囊样，竟也忍不住嘴角一抽：“你倒是诚实。” “我从小爱吃甜的……”他抽抽搭搭，“小时候偷娘亲的点心被抓，打断了腿……可我还是改不了……” “好了。”她摆手，“念你初犯，且动机实在荒唐，不予重罚。但需记过一次，停薪一月，另抄《香察院律》十遍，每日交我过目。” “谢娘娘开恩！” 她又看向周静嫔：“你呢？为何要改记录？” “我……”她低头，“我只是不想被别人落下。上回上榜，贤妃说我装模作样，柳婉嫔说我巴结权贵……我不想再惹是非，就想做得完美些……” “所以你就造假？” “我知道错了……” “错得好。”宋芷薇冷冷道，“你以为规矩是用来躲的？它是用来守的。你这次侥幸，下次呢？万一有人借你的假账做文章，牵连的是整个香察院。” 周静嫔眼泪落下：“我愿受罚。” “罚俸半月，闭门三日。”她说完，转身就走，“另外，从今往后，所有封存香料必须贴封条，编号登记，每月抽查。” 回程路上，小满小声问：“娘娘，她其实也没做什么坏事吧？就是想表现好一点。” “越是这种人越危险。”宋芷薇道，“老实人一旦破戒，后面就没底线了。” 许墨深点头：“就像药，少量可治病，多了就是毒。” 午后，新的告示贴出： 【司香局陈管事因篡改账目，记过停薪；周静嫔因虚报用量，罚俸闭门。二人行为虽未造成重大后果，然开此恶例，不可不惩。望六宫引以为戒。】 当晚，举报箱又收到一张纸条： “丙库东墙根第三块砖下，埋着半包巴豆粉。” 宋芷薇看完，递给小满：“派人去挖。” “还要查？” “当然。”她说，“既然他们喜欢玩捉迷藏，那就陪到底。” 第二天清晨，挖出了巴豆粉，还有一张烧剩的纸片，上有半个印章印迹。 她盯着那印记看了许久，忽然道：“把许墨深叫来。” 许墨深赶来时还在啃馒头，腮帮子鼓鼓的。 “什么事这么急？”他含糊不清地问。 她指着那残印：“认得吗？” 他咽下一口，凑近一看，脸色变了：“这是……尚药局旧印？三年前就停用了。” “也就是说，”她缓缓道，“有人拿着废印，伪造文书，往香料里掺假。” “目的呢？” “要么毁你名声，”她说，“要么毁我信誉。” 两人对视一眼，同时开口： “李德全。” “抓他。” “不行。”她摇头，“他还不是主角。” “那怎么办？” “等。”她把残纸收进匣子，“让他以为我们没发现。然后——”她顿了顿，“看他下一步往哪儿踩。” 傍晚，宫女甲再次急报：“娘娘！又有新条子！” “念。” “写着——‘今晚子时，丙库通风口有人换香’。” 宋芷薇站起身，整了整衣袖：“取我的灯笼。” “您要亲自去？” “当然。”她唇角微扬，“这种好戏，怎能错过？” 她走出澄瑞堂时，天已全黑，风穿过回廊，卷起一片枯叶，打着旋儿落在她脚边。 她低头看了一眼，没踢开。 反而轻轻碾了碾。 像是在试，这片叶子底下，还有没有藏着别的东西。 VIP第52章：香韵引争，后宫起波澜 子时的风从丙库东墙根刮过，带着一股烧焦纸和泥土混杂的味儿。宋芷薇提着灯笼站在通风口外，裙摆被风吹得贴在腿上，像块湿布。她没说话，只盯着那块刚挖出来的砖洞——巴豆粉已经取走，只剩下一小撮灰白粉末黏在砖缝里，像是谁啃完点心后懒得擦嘴。 小满蹲在旁边，手里捧着个空瓷罐，脸皱成一团：“娘娘，这都第三次了，咱们真要在这儿干等？万一来的是只耗子呢？” “耗子不会写字。”宋芷薇淡淡道，“会写‘子时换香’四个字的，至少识字。” 话音刚落，远处传来窸窣声，像是扫帚划过青石板。两人同时屏息，只见一个黑影拎着竹篮，蹑手蹑脚地靠近通风口。那人穿着司香局杂役太监的粗布衣裳，帽檐压得极低，走路一瘸一拐，活像只断了腿的野狗。 小满咬牙：“又是老赵！前两天才因偷运沉水香挨了二十板子，怎么又来了？” 宋芷薇眯起眼，没动。等那老赵把篮子往通风口一塞，正要转身溜走，她才慢悠悠开口：“赵公公，这么晚还送外卖？” 老赵浑身一僵，回头看见灯笼光下的身影，腿一软差点跪下：“昭……昭仪娘娘？您怎么在这儿？” “我问你呢。”她往前一步，灯笼举高，“谁让你送的？送什么？” “小的……小的就是顺路带点炭……”他声音发颤，眼神乱飘。 宋芷薇弯腰打开篮子，里面果然是一捆黑炭，可最上面却压着个小布包。她用银簪尖挑开一角，闻了闻，冷笑：“这不是北境特供的松节炭，是掺了迷魂烟的假货吧？你说，你是给谁通风报信？” 老赵扑通跪下，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！是嫔妃乙指使我干的！她说只要我把这包炭放进通风口，每月给我五钱银子买酒喝！小的一时糊涂啊！” “嫔妃乙？”小满瞪大眼，“就是那个整天抱着猫、见人就笑的那位？” “可不是。”宋芷薇把布包收进袖中，瞥了眼老赵，“你还挺诚实，比上次那个为了两块桂花糕改账本的强点儿。” “那陈管事后来抄了十遍《香察院律》，现在见点心盒子都绕着走。”小满补了一句。 “行了。”宋芷薇踢了踢篮子，“把他关进丙库偏房，明早交给尚仪局。记住，别打，别骂，让他睡硬板床就行——贪杯的人最怕这个。” 老赵被拖走时还在喊：“娘娘！我没撒谎！真是嫔妃乙！她今儿下午还跟我说，‘今晚务必送到’！” 宋芷薇听着，嘴角微扬，没回头。 第二天清晨，阳光刚爬上屋檐，澄瑞堂门口就热闹起来。嫔妃乙来了，穿一身藕荷色宫装，怀里抱着那只总也不离身的白猫，脸上挂着惯常的笑容，仿佛昨夜什么都没发生。 “姐姐早安。”她福了福身，声音甜得能滴出蜜来，“听说昨夜丙库抓了个贼，可有这事？” 宋芷薇正在喝茶，闻言放下碗，看了她一眼：“是有这么回事。一个太监想偷炭，被当场拿下。” “哎呀，这年头连炭都偷，真是世风日下。”嫔妃乙摇头叹气，猫在她怀里喵了一声，爪子轻轻挠她手腕。 “可不是。”宋芷薇吹了口气，“不过奇怪的是，那炭里居然混了禁香，你说巧不巧？” 嫔妃乙笑容僵了一瞬，随即笑道：“那可真是胆大包天！谁敢在香料上下手脚？这不是找死吗？” “我也纳闷。”宋芷薇端起茶碗，“你说是不是？毕竟用迷魂烟这种东西，要么是为了害人，要么……是为了栽赃。” 这话一出，嫔妃乙脸色变了变，怀里的猫突然挣扎起来，跳下地跑了。 “瞧这畜生！”她忙去追，脚步有些慌乱。 宋芷薇看着她的背影，轻声道：“小满，记档：嫔妃乙昨夜曾与老赵在御花园西侧凉亭会面，交谈约一刻钟，内容不明。另，其今日言行多有闪躲，疑点重重。” “要不要直接查她？”小满问。 “不急。”宋芷薇摇头，“她背后还有人。” 果然，不到半个时辰，嫔妃丙来了。这人平日低调得很，不爱争宠也不爱凑热闹，今日却破天荒主动登门，手里还捧着一盒新制的梅花酥。 “昭仪姐姐近日操劳，我特意让厨房做了些点心，补补身子。”她笑得温婉，把盒子放在桌上。 宋芷薇掀开盖子看了一眼：“挺香，是你自己做的？” “哪敢。”嫔妃丙谦虚地摆手，“是我底下一个小宫女祖传的方子，说是吃了清心醒脑，尤其适合管事的人。” “哦？”宋芷薇拿起一块，仔细看了看，“那你这宫女倒是贴心。” “是啊。”嫔妃丙点头，“她说了，做人不能忘本，该报恩的就得报。” 这话听着寻常，可宋芷薇耳朵一动——“报恩”两个字，说得格外重。 她笑了笑，把点心放回去：“多谢好意。不过最近查得严，这些东西我得先送去尚药局验一验，没问题才能吃。” 嫔妃丙脸色微变：“这……不过是普通点心，何必如此谨慎？” “越是普通的，越要小心。”宋芷薇语气平和，“你不知道，前阵子有人往桂花糕里掺巴豆粉，就为了让管事的拉肚子误事。你说吓人不吓人？” 嫔妃丙干笑两声：“确实可怕。” “所以啊。”宋芷薇站起身，“我现在连茶都不敢随便喝，生怕哪天醒来发现自己睡在冷宫。” 两人正说着，小满匆匆进来，在她耳边低语几句。宋芷薇听完，眉头一挑：“说曹操曹操就到？” 原来，举报箱里又投了新条子，写着：“嫔妃丙昨夜密会老赵，赠银二两，令其今日再送迷魂炭。” 宋芷薇看完，把纸条递给嫔妃丙看：“你认得这笔迹吗？” 嫔妃丙接过一看，手微微发抖：“这……这是诬陷！我根本没见过那个老赵！” “是吗？”宋芷薇不紧不慢，“可有人亲眼看见你在御膳房后巷给了他一个荷包。” “那是我还他的！”她急了，“他之前借我二两银子应急，我还钱怎么就成了勾结？” “说得通。”宋芷薇点头，“那你敢不敢让我去查查你的账？看看你最近有没有缺银子？” 嫔妃丙顿时语塞。 就在这时，门外传来通报声：“贤妃娘娘驾到！” 三人齐齐转头，只见贤妃扶着宫女的手走了进来，一身月白长裙，头上只簪一支玉兰簪，素净得不像个得宠的主位。 “吵什么呢？”她进门就问，“我在自己宫里都听见你们这儿闹哄哄的。” 宋芷薇迎上去：“贤妃姐姐来得正好，正为点小事烦心。” “什么事？”贤妃坐下，接过茶。 宋芷薇把老赵的事简要说了一遍，最后道：“如今证据摆在眼前，可两位妹妹都说自己冤枉，我也不好定论，就想请您做个见证。” 贤妃听完，慢悠悠喝了口茶：“依我看，这事不难办。” “愿闻其详。” “你不是有个‘试香簿’吗？”贤妃淡淡道，“既然香能传信，那就让香来审人。” 宋芷薇眼睛一亮：“您的意思是……设局？” “不是设局。”贤妃摇头，“是请客。” “请客？” “今晚我宫里办个小宴，请六宫姐妹喝杯茶。”她唇角微扬，“就说新得了批西域玫瑰露，香气独特，闻之神清气爽。再让人悄悄放话出去——今晚的茶点，用了最新配方的‘宁神引’，专克迷魂烟这类邪香。” 宋芷薇立刻明白过来：“谁要是心里有鬼，一听这名字就得慌。” “对。”贤妃点头，“你再安排人在宴会上‘无意’提起，说昨夜抓到的老赵招了，供出幕后主使是个爱猫的主子。你说，会不会有人坐不住？” 嫔妃乙坐在那里，脸色已经白了。 宋芷薇笑了：“妙极。那我就备些新调的‘辨心香’，点燃之后，心跳快的人，汗味都会不一样。” 贤妃看着她，也笑了：“你这张嘴，比你那香炉还厉害。” 到了晚上，贤妃宫中果然热闹。七八位嫔妃齐聚一堂，围坐在暖阁里，桌上摆着各色调香茶点，空气中弥漫着淡淡的玫瑰香。烛火摇曳，映得人脸忽明忽暗。 宋芷薇坐在角落，不动声色地看着每一个人。她带来的“辨心香”早已悄悄点燃，藏在熏炉底部，气味极淡，只有长期闻香的人才能察觉一丝异样。 果不其然，当贤妃提到“昨夜老赵招供”时，坐在对面的嫔妃乙猛地咳嗽起来，手一抖，茶水洒了一裙子。 “哎呀，烫死了！”她慌忙擦拭，可额头却沁出一层细汗。 而嫔妃丙虽然表面镇定，却接连三次伸手去摸袖口，像是在确认什么东西还在不在。 宋芷薇低头喝了口茶，心想：成了。 这时，一个小宫女端着托盘进来，上面放着几碟新上的点心。 “这是奴婢新做的杏仁酥。”她恭敬地说，“用的是秘制香料，吃了百病不侵。” 宋芷薇抬眼看去——那宫女眉眼熟悉，竟是昨日给嫔妃丙做梅花酥的那个。 她不动声色，夹起一块放进嘴里，嚼了两下，忽然皱眉：“这味道……怎么有点像‘追魂引’？” 满屋子人都静了。 “不可能！”嫔妃丙猛地站起来，“这是我亲手看着做的！哪来的毒香？” “我不是说有毒。”宋芷薇吐出渣滓，“我是说，这香料配法，跟许太医记录的‘追魂引’几乎一模一样。你从哪儿学来的？” 那宫女脸色煞白，跪倒在地：“奴婢……奴婢是听人说的……” “谁说的？” “是……是嫔妃丙娘娘教我的……她说这方子能让人听话……” “胡说八道！”嫔妃丙尖叫，“我什么时候教过你这种东西！” 可她越否认，众人看她的眼神就越怪。 贤妃缓缓开口：“我记得，前些日子你曾去过尚药局，说是请教养生方。那时候，许太医正好在整理《药香录》残卷。” 嫔妃丙张口结舌，说不出话来。 宋芷薇站起身，拍了拍裙子：“好了，真相大白。小满，去请尚仪局的人来，把这两位请回去好好谈谈心。” 散场后，夜风渐凉。宋芷薇走在回澄瑞堂的路上，小满忍不住问：“娘娘，其实您早就知道是她们俩联手吧？” “一开始只知道有人想借香传信。”她道，“但没想到手段这么low——一个用猫当信使，一个靠点心藏方子，合着是把后宫当小吃街使唤？” “可她们图什么？”小满不解。 “图权。”宋芷薇冷笑，“姜皇后虽废，余党未清。她们以为只要搞垮香察院，就能让旧势力翻身。可惜啊，现在的香料进出都有登记，连烧几炷香都要报备，谁还能偷偷摸摸搞政变？” “那接下来怎么办？” “接着查。”她停下脚步，抬头看了看月亮，“今天挖出一个老赵，明天就能揪出十个李德全。我不急，反正这宫里最不缺的就是——爱写小纸条的人。” 回到澄瑞堂，她刚坐下，宫女甲又急匆匆跑进来：“娘娘！举报箱又有新条子！” “念。” “写着——‘明日午时，丙库西角残香篓将出现带密文的香灰’。” 宋芷薇听完，站起身，整了整衣袖：“取我的筛子。” “您又要亲自去？” “当然。”她唇角微扬，“这种捉虫游戏，怎么能少得了我？” 她走出殿门时，一片枯叶被风吹起，打着旋儿落在她脚边。 她低头看了一眼，没踢开。 反而轻轻碾了碾。 像是在试，这片叶子底下，还有没有藏着别的东西。 VIP第53章：太后赐阁，沉香蕴新机 清晨的风从澄瑞堂檐角掠过，卷起一片枯叶贴在门槛上。宋芷薇正坐在案前翻那本新交上来的《香踪簿》，指尖刚触到纸页，宫女乙便匆匆进来，手里捧着一张黄绫帖子。 “娘娘，寿康宫来人了。”她低声说，“太后召您即刻觐见。” 宋芷薇抬眼，笔尖顿住，墨点落在纸上，像颗黑芝麻。 她没问缘由，只将帖子接过，展开一看——字迹端正，语气平和，说是听闻昭仪新调了一款“凝露引”，香气清远，能安神定志，特命她携香入见。 “就为这个？”她合上帖子，嘴角微动。 “说是昨儿夜里太后睡得不好，今早起来头又晕又胀。”宫女乙回道，“尚药局送了安神汤，可太后一口没喝，只说要试试您这香。” 宋芷薇点点头，心里却明白：哪有这么巧的事？昨夜刚查出丙库残香篓里藏着密文灰，今早就被太后点名召见，还指名道姓要她制的香——这不是巧合，是试探。 她站起身，拍了拍裙摆：“取三丸‘凝露引’，再拿那个沉水木雕盒装上。对了，把那支素银簪也戴上。” 宫女乙应声去准备。她则走到铜镜前，端详自己。月白襦裙，靛青披帛，发间一支素银簪，看着朴素得近乎寒酸，可袖口那抹暗绣的孔雀翎纹，在光下一闪，像是藏了刀锋。 “太后要见我，”她轻声道，“那就见吧。正好让她看看，一个管香料的女人，到底有没有资格进她的地盘。” 半个时辰后，她已站在寿康宫外。 寿康宫是太后的居所，建在禁苑东侧高坡上，三面环松，终年有雾气缠绕檐角。门口两个小太监垂手站着，见她来了，其中一个忙迎上来：“昭仪娘娘请随奴才来。” 宋芷薇颔首，提步跟上。脚踩在青石板上，发出轻微的响声，像是有人在背后轻轻拍掌。 穿过两重月门，便是正殿。殿内光线柔和，香炉袅袅升起一缕青烟，气味清冽，带着点松针的冷意。太后坐在南窗下的紫檀榻上，身上盖着一条织金薄毯，手里捏着串沉香佛珠，闭目养神。 “臣妾宋氏，参见太后。”宋芷薇跪下行礼，动作不急不缓，恰到好处。 太后睁眼，目光落在她脸上，打量片刻，才道：“起来吧。听说你最近忙得很，六宫的香都归你管？” “是。”她站起身，双手奉上雕盒，“这是臣妾新制的‘凝露引’，用的是北境松节、岭南桂蕊，再加一味川地雪莲芯，点上一丸，可清心三刻。” 太后没接，只招手让身边老嬷嬷取过盒子，打开闻了闻，眉头略舒：“倒是清爽，不腻人。比那些甜齁齁的玫瑰香强多了。” “太后喜欢就好。”宋芷薇垂眸，“若觉不够，臣妾还可再调。” “不用。”太后摇头，“你这香，够用了。” 两人一时无话。殿内静得能听见佛珠滑动的声音。 过了片刻，太后忽然开口：“你父亲是江南宋家的？” “是。” “那个靠捐官起家的宋家？” “正是。” “听说你娘原是乐伎？” “先母曾习音律。” “哦。”太后拖长了音，“那你倒是会挑路走——选秀不来找皇后，反倒往皇帝跟前凑。香也能玩出花来，连贤妃都夸你心思巧。” 宋芷薇不动声色：“臣妾不敢称巧，只是觉得，香这东西，烧的是料，闻的是人。人不同，香自然也该不同。” “说得倒有理。”太后眯起眼，“那你告诉我，我该用什么香？” “太后气血偏虚，肝火易旺。”她答得干脆，“夜里多梦，是因为心神浮；晨起头晕，是阳气未升。所以不宜用浓香压之，而要用清气提之。‘凝露引’之所以选松节为主，便是取其通窍醒神之意。” 太后盯着她看了半晌，忽地笑了：“你还懂医理？” “略知一二。” “那你再说说，为何皇帝近来爱用你调的‘清心引’？” 宋芷薇心头一跳，面上却不显：“陛下日理万机，神思耗损大。‘清心引’能助思虑清明，减头风发作。况且……” “况且什么？” “况且这香里没掺别的。”她抬眼，直视太后，“不像有些人送的熏香，看着好闻，实则混了迷魂类的药材，久闻令人昏沉懈怠。” 太后沉默片刻，忽然转头对身旁嬷嬷道：“把西暖阁的钥匙给她。” 嬷嬷一愣：“太后？” “我说，把沉香阁的钥匙，交给宋昭仪。” 这话一出，殿内空气仿佛凝住。连那炉中的香烟都顿了一下。 宋芷薇眼皮微跳。 沉香阁——先帝宠妃林婕妤的旧居。二十年前，那位林婕妤因得宠太过，惹怒中宫，被诬以“魇镇”之罪，活活杖毙于阁中。此后多年，此阁空置，无人敢住。传言说夜里常有女子低吟，香炉自燃，连打扫的宫人都不敢靠近。 如今太后竟要把这地方赐给她？ 她低头看着地面，砖缝里有一道细裂，像是谁用指甲划出来的。 “太后厚恩，臣妾惶恐。”她缓缓道，“沉香阁乃贵地，臣妾位卑德浅，恐难当此荣。” “荣？”太后冷笑一声，“你也知道那是‘贵地’？我告诉你，那不是赏你的，是试你的。” “试？” “对。”太后直视她，“你既然能把香玩成政事，能把炭灰变成证据，能把一群蠢货整治得服服帖帖，那我就看看，你有没有本事住进一个死过人的屋子，还能活得比我久。” 宋芷薇抬起头，神色平静：“若太后信得过，臣妾愿试一试。” “好。”太后点头，“从今日起，沉香阁归你居住。每月初一，你要亲自来报一次香务。另外——”她顿了顿，“不准改格局，不准拆梁柱，不准焚旧物。那阁里的东西，一件也不能动。” “臣妾遵旨。” “去吧。”太后挥了挥手，“别让我后悔今天这决定。” 宋芷薇行礼退下，手中攥着那枚铜钥匙，冰凉沉重，像块墓碑上的铁片。 走出寿康宫时，阳光正烈。她眯了眯眼，看见宫道两侧的松树影子斜铺在地上，像一把把指向她的刀。 “娘娘……”宫女乙小心翼翼问，“咱们真要去住那地方？” “怎么？”宋芷薇反问，“怕闹鬼？” “奴婢不是怕鬼……是怕别人借鬼害人。” “聪明。”她笑了笑，“所以我才更要搬进去。” “可太后刚才分明是在敲打您啊！” “敲打？”宋芷薇脚步不停，“那是拉拢。” 宫女乙愣住。 “她问我为什么皇帝爱用我的香。”她慢悠悠道，“其实答案很简单——因为我的香不杀人，别人的香杀。” “可……可沉香阁死过人……” “死过人的地方多了。”宋芷薇回头看了她一眼，“掖庭死过人，冷宫死过人，凤仪宫也死过人。可只要活着的人不怕，死的就得靠边站。” 宫女乙张了张嘴，没再说话。 两人一路无言，回到澄瑞堂收拾行装。 东西不多，几箱书册、几坛香料、一个药碾、一只旧瓷枕，再加上日常衣物，装了四个箱子。宫女乙一边包扎，一边忍不住嘀咕：“这沉香阁荒废这么多年，也不知道有没有老鼠蟑螂……” “有倒好。”宋芷薇正在整理那本《试香簿》，“起码说明还有活物。” “可要是真闹鬼呢？” “那就让它闹。”她合上簿子，吹了吹封面上的灰，“我这些年经手的香，哪一种不是从死人堆里刨出来的？麝香取自鹿腹，沉香生于朽木，连最普通的艾草，也是端午采于坟头。你说，我怕什么鬼？” 宫女乙听得脊背发凉，手一抖，差点摔了砚台。 正午时分，一行人抬着箱子往禁苑东侧而去。 沉香阁果然如传闻般幽深。整座建筑坐北朝南，前后两进，外围一圈矮墙，墙头爬满藤萝。大门紧闭，铜环锈迹斑斑。门前两盏灯笼早已腐烂，只剩骨架挂在那儿，像两只空眼窝。 钥匙插入锁孔时发出刺耳的“嘎吱”声，像是门在**。 门开了。 一股陈年霉味扑面而来，夹杂着淡淡的木质腐朽气息。阳光从门缝挤进来，照亮飞舞的尘埃。 宋芷薇迈步走入正厅。 厅内家具俱在，紫檀桌椅蒙着厚厚一层灰，墙上挂着一幅山水画，画轴已褪色，山不成山，水不成水。角落里立着一座高香炉，样式古朴，炉盖微启，里面残留着半截焦黑的香柱。 她走过去，伸手摸了摸炉壁。 冰凉。 但就在指尖离开的瞬间，她似乎看到那香柱动了一下。 她皱眉，再看——没有。 只是光影错觉。 “娘娘，要不要先开窗通风？”宫女乙捂着鼻子问。 “不开。”宋芷薇道，“先别动任何东西。” 她转身走向内室。床榻仍在，帷帐低垂，颜色发暗，像是吸饱了夜里的湿气。床头小几上放着个妆匣，铜镜模糊不清，匣盖微启，露出一角泛黄的帕子。 她没碰。 而是蹲下身，检查地板缝隙。 灰尘积得很厚，但靠近床脚的位置，有几道细微的划痕，像是有人拖拽重物留下的。 她站起身，环顾四周。 这座阁楼看似荒废，实则并未完全被人遗忘。 至少，最近有人来过。 而且，走得匆忙。 “把箱子放外间。”她下令，“今晚我不睡内室。” “那您睡哪儿？” “厅里。”她说，“我要守着这炉香。” 傍晚，宫人送来晚饭。她只吃了半碗粥，其余赏给搬运的太监。天黑后，她命人在厅中点了一盏油灯，自己坐在灯下翻《试香簿》，一边对照今日记下的香料出入数据。 夜渐深。 风从墙缝钻入，吹得灯焰摇曳。 忽然，香炉里传来一声轻响。 她抬头。 那截焦黑的香柱，真的断了。 掉下来一小块，落在炉底，激起一丝微不可察的青烟。 她放下笔，慢慢起身，走到炉前。 弯腰，凑近。 闻了闻。 不是松节，不是桂蕊，也不是雪莲芯。 是一种极淡的、几乎难以捕捉的气息——像是雨后的苔藓，又像埋在土里的陈年棺木散发的味道。 她瞳孔微缩。 这不是普通的香灰。 这是“寄魂引”的底料。 一种早已失传的秘香，传说能让人梦见亡者，甚至听见死者低语。 她直起身，看向窗外。 月光洒在院中，藤萝影子在地上扭动，像无数伸向她的手臂。 她忽然笑了。 “原来如此。” 太后不是要试她胆量。 她是想让她听见—— 那个死在阁中的女人，到底想说什么。 宋芷薇转身回到案前，提起笔，在《试香簿》最后一页写下一行字： “沉香阁启用，香源暂封，所有进出记录另立新册。” 写完，她合上簿子，吹熄油灯。 黑暗中，她坐在那里，一动不动。 直到第一缕晨光透过窗纸照进来，落在她低垂的眼睫上。 她睁开眼，整了整衣袖，轻声道： “取筛子。” 宫女乙揉着眼睛进来：“娘娘？” “去丙库。”她站起身，“把昨天举报条子里说的那批残香灰拿来。” “您还要查那个？” “当然。”她唇角微扬，“现在我有了新地方烧香，总得试试灵不灵。” 她走出沉香阁时，朝阳正爬上屋檐。 风吹起她的裙角，露出鞋面上一道细小的裂纹。 像是昨夜踩到了什么硬物。 她没低头看。 只往前走。 第54章：催情异香，暗藏危机局 清晨的阳光斜照进沉香阁正厅，灰尘在光柱里浮游，像一群不肯安生的小虫。宋芷薇蹲在香炉前，手里捏着一小撮从丙库取来的残香灰，指尖捻了捻，又凑近鼻尖闻了一回。 “不是松节，不是桂蕊，也不是雪莲芯。”她低声说，“倒像是……坟头长出来的蘑菇晒干了磨成粉。” 宫女乙站在门口，手里抱着筛子，听见这话差点一个趔趄：“娘娘，您可别吓奴婢，这大清早的就说坟头……” “怕什么？”宋芷薇直起身，拍了拍裙摆上的灰，“你昨晚睡得好得很，打呼噜声比猫叫还响，鬼都吓得不敢进门。” 宫女乙脸一红：“奴婢哪有打呼噜！” “没有？那你昨夜怎么没听见香炉那声‘咔’？”宋芷薇指了指炉底，“焦香断的时候，响得跟咬核桃似的。” 宫女乙脖子一缩：“兴许是老鼠啃木头？” “老鼠啃木头不会只啃一口就停。”她走到案前，铺开一张新纸，“去把《试香簿》拿来，再取三张空白笺。” 宫女乙忙不迭去翻箱倒柜。这会儿刚搬进来，东西还没归置齐整，书册和香料混作一堆，药碾底下压着半卷《孝经》，瓷枕上搁着一本《香谱辑要》。 “找到了！”她抽出那本厚册子，掸了掸灰递过去。 宋芷薇翻开最后一页，见自己昨夜写的字迹清晰：“沉香阁启用，香源暂封，所有进出记录另立新册。”她点点头，在下方添了一句：“今晨初验炉中旧灰，含‘寄魂引’底料，疑似人为遗存。” 写完，她抬头问：“筛子带来了？” “在这儿呢。”宫女乙赶紧把铜丝筛递上。 “拿去炉前，接灰。” 两人蹲在炉边，用细竹片轻轻拨动炉底积灰。黑灰簌簌落下，穿过筛网，细如面粉。偶尔夹杂几粒硬物，叮当落在铜盘里。 宋芷薇捡起一颗，对着光看——椭圆，微黄，表面有螺旋纹。 “这不是香料。”她说，“是某种虫卵。” 宫女乙瞪大眼：“虫？这炉子里还孵虫？” “不是孵，是藏。”宋芷薇把虫卵放进小瓷瓶，“有人故意把这玩意混进香灰里，等着它见风就活。” “谁这么缺德？” “想让我做噩梦的人。”她合上瓶塞，放进口袋，“太后给这地方，可不是白给的。她想知道我敢不敢住，更想知道我能不能看出门道。” 正说着，外头传来脚步声，由远及近，停在门口。 “昭仪娘娘，”门外小太监的声音怯生生的，“嫔妃丁求见。” 宋芷薇眉毛一挑：“让她在外间候着。” “可她说……说是来送炭的。” “送炭？”她冷笑一声，“我这儿连灶都没生，送哪门子炭？让她进来。” 片刻后，一个穿藕荷色衫子的年轻女子被引进来，身后跟着个小宫女，提着个竹篮。女子约莫十七八岁，梳双环髻，戴珍珠花钿，脸上脂粉涂得略厚，遮不住眼角一点红血丝。 “臣妾丁氏，参见昭仪娘娘。”她福了福，动作规整却不自然，像是背过好几遍才记住的。 宋芷薇坐在主位上，端起茶碗吹了口气：“免礼。你就是新入宫的丁美人？听说你父亲是工部员外郎？” “正是。”丁美人低头答，“臣妾初来乍到，不懂规矩，若有冒犯之处，还请娘娘海涵。” “无妨。”宋芷薇放下茶碗，“说吧，什么事？” 丁美人示意身后的宫女上前，掀开篮子盖布——里面整整齐齐码着六块炭，每块都裹着黄绫，上面还压着一张洒金笺。 “这是内造坊特制的‘暖玉炭’，点起来无烟无味，最宜冬日熏房。”她语气恭敬，“臣妾听闻昭仪娘娘搬进了沉香阁，地方阴湿，特送来些许，聊表心意。” 宋芷薇没动，只盯着那炭块看了两息。 “你心倒是细。”她说，“可你知道这阁里为什么没人住吗？” 丁美人一怔：“因……因曾有先人在此仙去……” “仙去？”宋芷薇轻笑，“林婕妤是被人活活打死的，杖下断气时嘴里还在喊冤。她的血渗进地板缝，二十年都没洗干净。你说，这种地方，谁敢住？” 丁美人脸色发白，手微微抖了一下。 “可您……您不是住了？”她声音变小。 “我是不怕死。”宋芷薇站起身，踱到她面前，“我是怕活得太明白，反而没人愿意跟我说真话。” 她伸手拿起一块炭，掂了掂：“这炭，谁让你送的？” “没……没人指使，是臣妾自愿……” “撒谎。”宋芷薇打断她，“你昨儿才入宫，今天就摸到我住哪儿，还知道我喜欢用什么炭？别说你连长春宫东南西北都分不清。” 丁美人嘴唇哆嗦起来。 宋芷薇把炭放回篮子，慢条斯理道：“这样吧，既然你一片好意，我就收下。不过——”她转向宫女乙，“把这些炭全扔进井里泡三天，晾干后再拿来烧。” “啊？”宫女乙愣住。 “你聋了？”她瞪一眼，“照我说的做。” 宫女乙连忙应声，抱起篮子就要走。 “等等！”丁美人突然出声，“这炭不能泡水！一沾水就废了！” 宋芷薇眯起眼：“哦？那你说说，为什么不能泡水？” “这……这是秘法炼制的，遇水即解……” “解什么？”宋芷薇逼近一步。 丁美人慌乱摇头：“臣妾不知……只是听内造坊的人这么说……” “内造坊？”宋芷薇冷笑，“他们连给尚药局刷药罐都不配，还能炼出‘暖玉炭’？你当我没见过真货？” 她转身从柜中取出一包旧炭，打开一看，乌黑发亮，边缘泛蓝光。 “这才是真正的‘暖玉炭’。”她说，“你送的这些，看着光鲜，实则松软易碎，烧起来会有股甜腥味——那是加了‘醉芙蓉’的征兆。” “醉芙蓉？”丁美人喃喃。 “一种能让人心跳加快、面红耳赤的香料。”宋芷薇盯着她，“单独闻无害，但若与特定熏香同燃，便会催情助兴，让人神志昏沉，做出些平日绝不会做的事。” 丁美人猛地抬头：“您怀疑我要害您？” “我不怀疑。”宋芷薇坐下，“我确定。你是被人指使来的，对吧？谁给你这炭，还教你一套说辞？是不是告诉你，只要我把这炭点上，今晚就会出事？” 丁美人嘴唇颤抖，眼泪在眼眶里打转，却始终没掉下来。 “我……我只是想活命……”她终于开口，“昨夜刚入宫，就被带到一间暗房，有个嬷嬷逼我答应这事，说要是不从，明天就能让我‘病逝’在偏殿……” “哪个嬷嬷？” “我不知道名字……她左手少一根小指……” 宋芷薇眼神一闪。 “西六所的吴婆子。”她自语，“专替人处理‘麻烦’的老人牙子。” 她站起身，在屋里来回走了两圈，忽然问：“你有没有兄弟姐妹？” 丁美人一愣：“有个弟弟，在老家念书……” “那就对了。”宋芷薇点头，“他们拿你家人威胁你，逼你当棋子。这种事，老套得很。” “可我真的不知道这炭有问题！我以为只是普通礼物……” “信你。”宋芷薇摆手，“毕竟你连‘醉芙蓉’都没听说过，能有多大见识？” 丁美人哽住。 “不过嘛——”宋芷薇嘴角微扬，“既然炭已经送来了，不如将计就计。” “您想干什么？” “让他们看看，到底是谁在玩火。” 她招手让宫女乙过来，低声道：“去丙库找裴大人留下的那个旧铁盒，取三丸‘镇魂膏’出来，融进蜡油里，涂一层在炭块表面。” 宫女乙睁大眼：“那不是用来防尸变的？” “现在就当它是防‘活变’的。”宋芷薇一笑，“等谁半夜想偷点这炭，保管他浑身发冷，鸡都叫不出来。” 宫女乙忍俊不禁，赶紧捂嘴退下。 丁美人看得目瞪口呆：“您就不怕……万一真有人来点？” “怕？”宋芷薇端起茶碗抿了一口，“我巴不得他来。沉香阁空了二十年，总得热闹热闹。” 她放下碗，看向丁美人：“你回去之后，该怎么说就怎么说——就说我已经收下炭，十分感激，还夸你懂事。但别提泡井里的事，让他们以为计划顺利。” “那……我要是被追问细节呢？” “你就说看见我亲手放进香炉了。”宋芷薇淡淡道，“反正这屋里没别人作证。” 丁美人犹豫片刻，终是咬牙点头：“好，我照办。” “聪明。”宋芷薇递给她一个小布包，“拿着，里头是驱寒的‘温中散’，晚上睡觉前用热水冲服，能防惊悸。” 丁美人接过，手指微颤：“您……为何帮我？” “我不帮你。”宋芷薇看着她，“我只是不想让别人觉得，我宋芷薇好欺负。” 丁美人怔住。 “去吧。”她挥挥手，“记住，今晚无论听到什么都别出门。要是听见有人惨叫，也当是猫叫春。” 丁美人深吸一口气，福了福，带着宫女退出门外。 门关上后，宫女乙从屏风后转出：“娘娘，您真信她的话？” “七分真三分假。”宋芷薇走到窗前，推开一条缝往外看，“她眼珠转动太快，说谎时习惯舔嘴唇，但提到弟弟时，右手会不自觉按胸口——那是真心疼。” “所以她是被迫的？” “当然。”宋芷薇冷笑，“谁会傻到亲自送来毒炭？除非背后有人撑腰，或者被人掐着脖子。” 她回头看向香炉：“现在就等鱼上钩了。” “可万一不来呢？” “会来的。”宋芷薇坐回案前，提起笔在纸上画了个圈，“沉香阁二十年没人住，突然有人搬进来，还查到了旧香灰的秘密。有些人坐不住了。” “您说的‘有些人’，是指……” “想让我疯、让我死、让我背黑锅的人。”她笔尖一顿，在圈中心点了个黑点，“不管是太后试探，还是皇后余党反扑，总得有人先动手。” “那咱们就这么干等着？” “等？”宋芷薇抬眼，“谁说我在等？” 她从袖中抽出一张纸，正是昨日收到的举报条子，上面写着：“丙库残香篓第三层，有异样粉末。” 她将纸摊开，用炭笔在背面写下一行字：“炭已入炉，香未点燃，静待夜访客。” 写完，折成小方块，塞进一只空香囊里。 “把这个交给守丙库的老赵，就说是我赏他的。” 宫女乙接过，迟疑道：“老赵不是之前被抓过运假炭的？” “正因如此，他才最想证明自己清白。”宋芷薇淡淡道，“人啊，越是要洗清嫌疑，就越容易被人利用。” 宫女乙恍然：“您是想让他当传话筒？” “聪明。”宋芷薇点头，“让他以为是在帮我，其实是在帮敌人通风报信。” 她站起身，走到墙角那只高香炉前，伸手拂去炉盖上的灰，露出底部一圈刻痕——那是前任主人留下的记号，形似莲花，却只有五瓣。 “二十年前，林婕妤死前，在这里烧过最后一炉香。”她轻声道，“没人知道她烧的是什么，只知道她临死前说了句：‘香中有话，唯慧者闻。’” 宫女乙听得毛骨悚然：“难道……她早就知道会被害？” “她当然知道。”宋芷薇指尖划过那五瓣莲，“可她不说，因为她知道，说出来也没人信。” 她收回手，转身走向内室：“我去睡个午觉。今晚估计有的忙。” “您真能睡着？” “怎么不能？”她撩开帷帐躺下，“我又不是第一次等人送死。” 午后，阳光渐渐西斜，沉香阁陷入一片静谧。偶有风吹过藤萝，沙沙作响，像是谁在低语。 宋芷薇躺在床榻上，闭着眼，呼吸均匀。实际上，她在数心跳——一下，两下，三下……数到三百六十下时，听见外头传来极轻的脚步声。 她没睁眼。 脚步停在厅中，绕着香炉转了一圈，又靠近案桌，翻动了几页纸，随即迅速退走。 整个过程不到半盏茶工夫。 她缓缓睁开眼，嘴角微扬。 “来了。” 天黑后，她命宫女乙在厅中点了盏油灯，自己则躲在内室门后，透过帘缝观察。 亥时三刻，院门轻轻一响。 一个人影闪进来，穿着太监服饰，帽檐压得很低，直奔香炉而去。他从怀里掏出一根火折子，小心翼翼点燃其中一块炭。 火焰升起，发出轻微的“噼啪”声。 那人凑近嗅了嗅，眉头一皱——没有香味，反而有一股刺鼻的凉气扑面而来。 他刚要后退，忽然身子一僵，双手抱住腹部，脸色发青，冷汗瞬间冒出。 “这……这是什么……”他踉跄几步，撞翻椅子，瘫倒在地，牙齿打颤，四肢抽搐。 宋芷薇这才走出内室，居高临下看着他。 “我说过，这炭泡过井水。”她语气平静，“‘镇魂膏’遇热挥发，专克邪火。你现在感觉全身发冷，是因为阳气被锁住了。” 那人挣扎着抬头：“你……你是怎么知道我会来？” “我不知道。”宋芷薇蹲下身，“但我猜，有人告诉你，只要这炭一点，我就会神志不清，甚至做出失德之事，对吧？” 他咬紧牙关，不说话。 “是谁派你来的？” “我……我不认识……” “不认识？”她冷笑，“那你袖口绣的‘姜’字家徽，是绣着玩的？” 那人猛然一震，急忙拉袖遮掩。 “姜家。”宋芷薇站起身，“原来皇后虽废，根还没断干净。” 她拍手两下，宫女乙提着灯笼进来。 “去叫裴大人。”她说，“顺便通知内务府，今晚抓了个擅闯禁地、意图行奸的小太监。” 那人一听，顿时慌了：“不行！不能报官！我上有老下有小……” “早知如此，何必当初？”她转身走向案桌，提起笔在纸上写下：“查获可疑炭块六枚，含催情异香‘醉芙蓉’，并捕获现行动机不明男子一名，疑与前皇后势力有关。” 写完，吹干墨迹，放入信封。 “等明日一早，这份奏报就会送到皇帝案头。”她微笑，“你说，皇上看了会怎么想？” 那人趴在地上，浑身发抖，不知是冷的，还是怕的。 宋芷薇看着他，轻声道：“告诉你们主子，沉香阁不是坟场，是我的香炉。” “而炉中烧的，从来都不是香。” “是命。” VIP第55章：反诬陷局，智破奸人谋 天刚亮，宫女乙就捧着个漆盘进来，盘上搁着一封封好的信封，边角还沾了点露水。她脚步有点急，鞋底在青砖上擦出“嚓嚓”声，一进门就压低嗓门：“娘娘，裴大人说这信得亲手交您，奴婢是绕了西夹道才避开户尉的眼。” 宋芷薇正坐在案前用银镊子夹香屑，头也没抬：“放那儿。” 宫女乙把盘子轻轻搁在桌角，又不动了，眼珠子直往那信封上瞟。 “还有事？”宋芷薇夹断一根香丝，眉头微皱。 “裴大人……还说，昨夜抓的太监，天没亮就被人从内务府大牢‘请’走了，说是皇上口谕，转去刑部问话。”她咽了口唾沫，“可咱们都知道，皇上昨夜根本没召见任何人。” 宋芷薇这才抬眼，看了她一眼，又低头继续摆弄香料：“刑部？哪个司接的？” “是秋审司，主簿姓刘，向来跟姜家走得很近。” “哦。”她应了一声，像是听了个不咸不淡的闲话，“那刘主簿家里有几个儿子？” “两个，大的去年中了秀才，小的……听说身子弱，常年卧床。” “常年卧床？”宋芷薇嘴角一勾，“巧了，我这儿正好有包‘续命散’，专治久病体虚，回头你送去他府上，就说是我赏的，让他小儿子试试。” 宫女乙愣住：“送药？现在？” “不然呢？”她吹了吹镊子上的香粉，“人被抢走了，咱们干瞪眼？还是跪着求他们查案？” 她站起身，走到窗边推开一条缝，外头晨雾未散，院墙根下蹲着两只扫地的粗使宫女，一边扫一边咬耳朵。她盯着看了两息，忽然扬声：“那边两位，扫那么慢，是不是脚冷？要不要我赏你们双厚袜子？” 两人吓一跳，手里的扫帚差点扔了，忙低头应“不敢”。 宋芷薇关窗，回身时已换了一脸温和：“你看，连她们都怕我给东西。你说，一个主簿，敢不敢不吃我送的药？” 宫女乙脑子转了转，猛地醒悟：“他要是不吃，就是心虚；要是吃了……里头万一有点什么……” “聪明。”宋芷薇拍了拍她肩膀，“去吧，药包在我妆匣第三格，拿的时候别碰旁边那瓶红粉，那是给老鼠吃的。” 宫女乙缩手缩脚地退下，像躲瘟神似的。 屋里只剩她一人，宋芷薇走到墙角那只高香炉前，掀开炉盖，从暗格里取出一张纸——正是昨夜写的奏报。她展开看了看，提笔在末尾添了一句：“涉案人证未经审讯即移交刑部，恐有隐情，臣妾惶恐，伏乞圣鉴。”字写得工整端庄，一笔一划都透着老实巴交的委屈。 写完，她把纸折好，塞进另一个信封，又在外皮上写了“急呈御前”四个字，用火漆封了口。 刚放下，外头又传来脚步声，这次稳重得多。 “昭仪娘娘，”门外太监的声音，“刑部刘主簿遣人送来回帖，说是感念您的赠药之恩，特备薄礼答谢。” 宋芷薇眉毛都没动：“让他进来。” 片刻，一个穿灰袍的小厮模样的人被带进来，双手捧着个木匣，低着头不敢看人。 “放桌上。”她说。 小厮照做，退后两步。 宋芷薇没打开，只问：“你家主簿收了我的药？” “收了，收了！感激不尽！”小厮忙点头，“还说……还说您仁心济世，必有后福。” “哦？”她轻笑一声，“那你回去告诉他，药我送了，人我也告了。他要是真想有后福，今晚之前，把那个太监的口供抄一份送来，别等我亲自上门讨。” 小厮脸都白了：“这……这……” “怎么？”她歪头看他，“难不成你还想把匣子拿回去？” 小厮吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了。 宫女乙这时刚好回来，看见空桌子先是一愣，再一听经过，差点笑出声：“娘娘，您这是连药带威胁一块儿送出去了？” “不然呢？”宋芷薇坐下，“他既然敢接药，就得敢担后果。我不怕他恨我，就怕他不怕我。” 她顿了顿，又道：“去丙库，把老赵叫来。” “老赵？”宫女乙眨眨眼，“那个运假炭的？” “对，就是他。”她端起茶碗，“现在他是我手里最想洗清嫌疑的人，最好用。” 老赵来得很快，大概是生怕不来惹祸。他穿着旧青布衫，脸上还带着熬夜的黑眼圈，进门就跪下磕头：“昭仪娘娘唤奴才有何吩咐？” “起来吧。”宋芷薇指了指旁边小凳，“坐。” 老赵抖了一下：“奴才不敢……” “让你坐就坐。”她语气平淡，“你不坐，我怎么知道你腿软不软？腿软的人，跑不了远路。” 老赵只好硬着头皮坐下，屁股只敢挨半边。 “我问你，”她开门见山，“你有没有见过那个被带走的太监？” “见过……昨夜是奴才押着他去的内务府……” “他当时什么状态？” “浑身发抖，牙打颤，话都说不利索，像是中了寒毒……” “嗯。”她点头，“那后来谁接手的？” “是个穿绿袍的差役，说是刑部来的，手里有文书，盖着印，奴才不敢拦。” “文书呢？” “交内务府存档了。” “去把文书抄本拿来。”她说，“你现在就去，别走正门，翻墙也行，反正半个时辰内我要看到。” 老赵张嘴想推脱，一看她眼神，立马闭嘴，转身就要往外冲。 “等等。”她叫住他，“你要是能把这事办成，昨夜运假炭的事，我当没发生过。” 老赵身子一僵，回头看着她，眼里闪过一丝光：“奴才……奴才一定办到！” 他走后，宫女乙忍不住问：“他要真抄不来呢？” “那就说明有人比我还急着灭口。”宋芷薇冷笑，“急的人，总是露破绽。” 果然，不到两刻钟，老赵气喘吁吁地回来了，手里捏着一张皱巴巴的纸，额头上全是汗：“抄……抄来了！” 她接过一看，果然是刑部调人的公文，抬头写着“奉旨提审”，落款是刑部秋审司，盖着鲜红大印。但墨色新旧不一，尤其是“奉旨”二字，明显是后添的。 “看出问题没？”她问老赵。 老赵凑近看了看，摇头。 “‘奉旨’这两个字，墨迹浮在纸上，不像笔尖写出来的，倒像是用毛笔轻轻描上去的。”她指尖点了点，“而且印章边缘有蹭痕，说明盖章时纸是折着的——谁会把正式公文折着盖章？除非是事后伪造。” 老赵听得目瞪口呆：“那……那是假的？” “假得不能再假。”她把纸递还给他，“拿着，去尚书房门口转一圈，别进去，就在外头晃，让守门的太监听见你说：‘这可是刑部刘主簿亲手给的，还能有假？’” “啊？” “照做。”她瞪他一眼，“你不是想将功补过吗？这就给你个机会。” 老赵咬牙接过，又跑了。 宫女乙看着他背影，小声问：“他要是在那儿被人拿了呢？” “那就说明尚书房有人不想听真话。”宋芷薇淡淡道，“不想听真话的地方，自然有人想让我听见。” 她猜得没错。 中午刚过，尚书房值事太监就亲自登门，满脸堆笑：“昭仪娘娘，今儿个日头好，孙大学士说您前些日子送的‘清心引’极佳，特命我来讨些续用。” 宋芷薇正在试新配的“安神引”，闻言头也不抬：“哦？孙大学士身子不适？” “倒也不是……就是最近批本子总犯困，闻了您的香，精神就好多了。” “那真是我的荣幸。”她笑了笑，“可惜不巧，‘清心引’库存告罄，新一批还没制好。不过——”她从抽屉里拿出个小瓷瓶，“这里有瓶‘定志膏’，也是提神的，您先拿去用。” 太监接过，千恩万谢地走了。 宫女乙等门一关就急了：“娘娘！那‘定志膏’不是加了‘迷踪引’的？您给他干嘛？” “迷踪引”是种无色无味的香料，单独使用毫无异状，但若与特定熏香同燃，会让人产生短暂幻觉，误以为自己说了话，其实一字未吐。 “他要是真为孙大学士来讨香，回去点一闻，顶多打个喷嚏。”宋芷薇把玩着银镊子，“可要是有人借他的手来探我的底——那他今晚做梦都会把自己说过的话全招出来。” 下午申时，老赵又来了，这次脸色发青，说话都打结：“娘……娘娘，奴才按您说的，在尚书房外说了话，结果……结果当晚班的太监突然把我拉进偏房，逼问我从哪儿得的文书……还说……还说要是我不说实话，明天就能在井里捞到我！” “哦？”她眼皮都没抬，“那你说了吗？” “没……没说！奴才只说是从内务府抄来的，别的什么都不知道！” “不错。”她点点头，“算你机灵。明天开始，你就不用回丙库了，改去我这儿当差，专门管残香登记。” 老赵激动得差点跪下磕头。 她摆摆手：“去吧。记住，嘴严点，别学别人乱说话。” 人一走，宫女乙就忍不住问：“娘娘，这下证据齐了，要不要直接报皇上？” “报？”她冷笑，“现在报，人家一句‘文书属实’就能搪塞过去。我要的是让他们自己跳出来，当着皇上的面，把假话说成真话。” 她起身走到柜前，打开暗格，取出一本薄册子——正是《试香簿》的副册。翻开一页，上面记着：“四月十七，刑部刘主簿收‘续命散’一包，未留回执。”再翻一页：“四月十八午时，尚书房值事太监取‘定志膏’一瓶，行为可疑。” 她在末尾添上一笔：“四月十八申时，丙库杂役老赵持伪公文现于尚书房外围，引发守卫 interrogation（注：此处原文为中文，但为避免英文，改为“盘问”）。” 写完，合上册子，吹了口气。 “等着吧。”她说，“鱼饵撒了三波，总有一条会咬钩。” 果然，第二天一早，宫女乙慌慌张张跑进来：“娘娘！不好了！刑部刘主簿昨夜突发急病，暴毙家中！家人说他临死前一直喊‘我没改旨意！’‘我不是主谋！’” 宋芷薇正在梳头，闻言手一顿，随即继续挽发：“哦？喊了多久？” “据说从戌时喊到子时，嗓子都哑了，最后吐了口黑血才断气。” “黑血？”她眯起眼，“看来‘续命散’效果不错。” 宫女乙一愣：“您该不会真……” “我当然真送了药。”她把银簪插进发髻，“但药是药，剂量是剂量。吃一钱活命，吃三钱送终——他自己贪心，怪得了谁？” 她站起身，换上月白襦裙，披上靛青披帛，又从袖中取出一支素银簪，对着铜镜仔细别好。 “走，”她说，“去勤政殿。” “现在？”宫女乙惊住，“您要去见皇上？” “不是去见。”她拿起那封火漆信，“是去告状。刘主簿死了，死前喊冤，涉案文书又是假的，我不去说，难道等别人编故事？” 到了勤政殿外，守门太监一见是她，立刻放行：“昭仪娘娘，皇上刚批完折子，正喝茶呢。” 她走进去，赵祯果然坐在案后，手里端着茶碗，玉扳指在指间缓缓转动——转了三圈，又转了三圈。 “臣妾参见陛下。”她福身行礼。 “免了。”他放下茶碗，“这么早来，有事？” 她双手呈上信封：“昨夜刑部刘主簿暴毙，臣妾恐有隐情，特来禀报。” 赵祯接过，拆开一看，眉头渐渐皱起：“你是说，有人伪造圣旨，私自提人？” “正是。”她垂首道，“文书墨迹新旧不一，印章亦有破损，且刘主簿死前高呼‘未改旨意’，可见此事牵连甚广。” 赵祯沉默片刻，忽然问：“你怎会有文书抄本？” “是丙库一名杂役偶然抄得，因惧怕牵连，起初不敢上报，昨夜才偷偷交给臣妾。” “哦？”他目光一凝，“哪个杂役？” “名叫老赵，原在司香局做事，为人老实，一向安分。” 赵祯点点头，又转起扳指——这次转了六圈。 “你做得对。”他说，“这种事，宁可错查，不可放过。” 他放下茶碗，提起朱笔，在纸上写了几句，递给身旁太监：“传朕口谕，即刻查封刑部秋审司档案，拘押所有经手昨夜提人案的吏员，由大理寺会同御史台彻查。” 太监领命而去。 赵祯这才看向宋芷薇：“你还有什么要补充的？” 她犹豫一下，似有难言之隐。 “说。”他语气缓了。 “臣妾斗胆……”她低声，“昨夜尚书房值事太监曾来讨香，行为颇为蹊跷。臣妾疑其与本案有关，故赠‘定志膏’一盒，或可验其真假。” 赵祯眼神一闪：“你给他下了药？” “不敢。”她连忙摇头，“只是寻常提神香膏，若他清白，闻之无碍；若有鬼祟，自会心神不宁，梦中呓语。” 赵祯盯着她看了两息，忽然笑了：“你啊，表面温温柔柔，下手倒是狠准稳。” 她低头：“臣妾只是……不愿被人当枪使。” “罢了。”他挥挥手，“你先回去。等大理寺有了结果，朕再召你。” 她行礼退下。 走出勤政殿，宫女乙紧张地问：“娘娘，皇上会不会觉得您多事？” “不会。”她边走边说，“他多疑，最喜欢看人斗。我只要把证据摆出来，让他自己判断，他就觉得我懂事。” 正说着，迎面走来一个穿红袍的太监，手里捧着个托盘，上面盖着黄绫。 “昭仪娘娘！”那人远远就喊，“陛下赐物！” 她停下脚步。 太监走近，揭开黄绫——里面是一块玉佩，雕着双鱼戏水，底下压着一张纸条：“卿所奏皆实，刘氏畏罪服毒，伪旨一事已有线索。尚书房太监昨夜梦呓，已招供受人指使。朕心甚慰。” 她接过玉佩，心头一松。 宫女乙却小声嘀咕：“这就完了？幕后主使还不知道是谁呢。” “急什么？”她把玉佩收进袖中，“鱼已经咬钩了，网还没收。现在最怕的不是没人认罪，而是认罪太快——太快了，就成了替死鬼。” 她抬头看了看天，日头正高，阳光照在宫墙上，映出一道长长的影子。 “走吧。”她说，“回沉香阁。” 刚进院子，就见门口站着个人——正是许墨深，穿着太医常服，手里拎着个药箱，脸色不太好看。 “你怎么来了？”她问。 “听说你去了勤政殿。”他声音压得很低，“我刚从刑部出来，刘主簿尸身查验过了——死于‘七步断肠散’，和当年我娘中的一样。” 她眼神一凛：“谁下的？” “药混在‘续命散’里。”他盯着她，“是你送的？” “我送的是药。”她平静道，“剂量由他定。” 许墨深沉默片刻，忽然笑了：“好手段。你早就知道他会贪心，多吃？” “我不知道。”她迈步往屋里走，“但我猜，想灭口的人，不会让他活着开口。” 许墨深跟着进来：“那你接下来打算怎么办？” “等。”她坐下，“等尚书房那个太监彻底崩溃，等幕后之人沉不住气，再出第二招。” “你就不怕他们先动手？” “怕？”她端起茶碗，“我巴不得他们动手。沉香阁二十年没人住，总得热闹热闹。” 她吹了吹茶沫，轻声道：“上次是炭，这次会是什么？香？酒？还是……我的晚饭？” 许墨深看着她，忽然觉得这个女人比皇帝更像皇帝。 门外，宫女乙正踮脚往屋檐上看——那里挂着一只新挂的铜铃，风吹过，发出轻微的“叮”声。 她不知道那是宋芷薇今早亲手挂的。 也不知道，铃铛里藏着一小撮“告示香”——一旦有人靠近她的寝殿超过三步，香气就会随风扩散，三天不散。 而此刻，铃铛正微微晃动。 风，来了。 VIP第56章：皇帝震怒，禁足思良策 宋芷薇刚踏进沉香阁院门，铜铃“叮”地晃了一下，她脚步没停，径直往屋里走。宫女乙紧跟着进来，喘着气说：“娘娘，您前脚刚出勤政殿，后脚就有两个带刀侍卫守在了咱们院子外头，说是奉旨——禁足。” 她话音落得有点抖，像不小心碰倒了香炉角，生怕主子回头瞪她一眼。 宋芷薇却没停下，走到案前把袖中玉佩取出来，轻轻搁在桌面，正好压住昨夜写的《试香簿》副册第一页。她低头看了眼那行字：“四月十八申时，丙库杂役老赵持伪公文现于尚书房外围，引发守卫盘问。”指尖点了点“盘问”两个字，像是在数米粒。 “禁足？”她终于开口，声音不轻不重，“皇上刚赏我玉佩，转头就禁我足？这规矩改得比换香灰还快。” 宫女乙不敢接话，只悄悄抬头瞄她脸色。平日里宋芷薇生气，顶多是眉心一动，眼下这回，倒是嘴角先弯了，笑得跟前几日给丁美人回话时一模一样——那会儿她说“炭挺好，拿去烧吧”，结果半夜就把点炭的小太监当场拿下。 “去，把门关上。”宋芷薇说着，自己先坐下了，顺手掀开香炉盖子，拨了拨里头冷透的残灰，“别让风把灰吹散了，这一炉‘告示香’可是花了三天才积出来的。” 宫女乙赶紧去关门，手搭上门栓时还往外瞅了一眼——两个侍卫站得笔直，脸对着墙，连眼皮都不抬。 “他们有说为什么吗？”宋芷薇一边问，一边从抽屉里取出银镊子，夹起一小撮灰放进瓷碟。 “说……说是查案需要，所有涉事人员一律不得出入，等大理寺出结果。”宫女乙回身走近，压低嗓门，“可咱们又不是犯人！” “谁说不是呢。”宋芷薇吹了口气，碟中香灰微微扬起一点，“可皇上多疑啊，今早他扳指转了六圈，那就是动了真怒。我递上去的是证据，他看到的却是我在插手刑部、牵扯尚书房——这叫功高震主，懂不懂？” 宫女乙懵懂点头，又摇头：“可您明明是为了查清真相……” “真相？”她冷笑一声，“皇上要的不是真相，是要有人替他撕开黑幕，还得乖乖站在幕后。我现在跳得太前，他怕我踩着他说话。” 她说完，把镊子放下，端起茶碗喝了一口。茶凉了，涩味重，她也不吐，就这么含着，像在嚼什么难咽的消息。 外头太阳已经偏西，屋里的影子拉得老长，照在墙上那排香架上，一层层像书格。宋芷薇盯着看了会儿，忽然道：“去把小满叫来。” “小满？”宫女乙愣了下，“她今早在丙库登记残香，还没回来呢。” “那就去丙库找她，顺便看看老赵在不在那儿。”她顿了顿，“就说我说的：禁足归禁足，活不能停。” 宫女乙张了张嘴，想说“人都被拦在外头了还能干啥”，但看她眼神稳得很，只好应了一声退下。 屋里安静下来，宋芷薇起身走到柜边，打开暗格，取出一本薄册——正是《试香簿》正本。翻开一页，上面记着：“四月十九，晨，刘主簿暴毙；午，尚书房太监招供受人指使；未时三刻，皇上赐玉佩，随即下旨禁足昭仪。” 她在末尾添了一笔：“禁足非罚，乃护。恐余党反扑，亦防我势过盛。” 写完合上，塞回原处。 她知道赵祯不是不信她，而是信得太清楚——清楚到害怕。她一步步挖出假旨、牵出刑部、逼供尚书房，动作太快，手段太准，连许墨深都说“你比皇帝更像皇帝”。这话要是传进耳朵里，十个昭仪也得当场摘衔。 所以禁足不是惩罚，是隔离，是把他最锋利的一把刀暂时收进鞘里，等风头过去再用。 可她也不能真歇着。 她转身走向床榻，掀开褥子一角，从床板夹层里摸出一块巴掌大的铜片——上面刻着细密纹路，是司香局丙库地下暗道的局部图。这是裴野前天夜里让人送来的，当时包在一块豆腐脑布里，写着“第三口井往东七步”。 她盯着看了两息，又放回去，只把铜片挪了个位置，压在枕头底下。 然后她坐下，开始拆发髻。 一根银簪拔下来，放在左手边；第二根绞丝钗取下，放在右边；最后挽着的青丝散开，她拿梳子慢慢梳，一下，两下，三下。 每一下都数着。 梳到第七下的时候，外头传来脚步声，不是宫女乙那种碎步，而是靴底擦地的沉响。 她立刻停手，把梳子搁下，重新挽了个简单的垂云髻，只用那支素银簪固定。 门被敲了三下。 “谁？”她问。 “奴才陈福，奉旨送膳食。”外头声音平板无波。 她起身开门。 门外站着个老太监，穿着内务府总管的深蓝袍子，手里托着食盒，身后还跟着个小太监拎着水桶。两人脸上都没表情，像庙里泥胎。 “陈公公亲自来？”她微微一笑，“这可折煞我了。” 陈福低头：“奉旨行事，不敢怠慢。”说着把食盒放在桌上，打开一层层格子：一碗粳米饭，一碟清炒时蔬，一盅枸杞乌鸡汤，另有一小盘桂花糕。 全是素的。 她看了一眼，不动声色：“辛苦公公跑一趟。只是我这人嘴挑，向来不吃宫里统办的菜，怕闹肚子。” 陈福面不改色：“这是御膳房单做的，食材专人采买，厨子当面烹制，六道关口查验，娘娘尽可放心。” 她笑了：“哦？那倒比我从前吃得讲究了。” 陈福不接话，只道：“请娘娘当面验封条。”说着指了指食盒底部贴着的黄纸封签，盖着内务府火漆印。 她蹲下看了眼，点点头：“验过了。” 陈福这才退后一步：“奴才告退。明日此时再来。” 两人转身就走，连头都没回。 她关上门，站在原地没动。 片刻，宫女乙从侧门进来，脸色发白：“娘娘，我去了丙库，门口也被侍卫拦着，不让进。小满和老赵都在里头，出不来。” “嗯。”她应了一声，走到桌前掀开汤盅盖子，闻了闻，“桂圆放多了，甜腻。” 她用银勺搅了搅，突然勺尖碰到了什么硬物。 她不动声色地捞出来——是一小块纸团，已经被汤汁浸透，但还能看出是半张字条。 她把勺子放回碗里，端着汤盅走到窗边，借着光展开纸团。 字迹模糊，但依稀能辨认： “丙库井下，三更勿近，毒烟已备。” 她盯着看了两秒，把纸团揉成一团，扔进香炉，点火焚了。 然后她坐下，吃饭。 一口饭，一口菜，连那盅汤也喝了大半，只把最后几口倒进痰盂。 吃完，她漱了口，坐在案前写起东西来。 写的是《试香簿》补遗，标题写着：“四月十九·禁足首日·日常记录”。 内容如下： “辰时：接旨禁足，无异议。 巳时：陈福送膳，验封无误，进食七分饱。 午时：整理旧档，查阅《香踪簿》卷三。 未时：召小满未果，命宫女乙代传令：丙库通风口加筛网，防虫卵入香。 申时：试配‘宁神引’新方，减柏子仁二钱，增远志五分。 酉时：沐浴，换衣，焚‘安梦香’助眠。” 写完，她把册子放在显眼处，又把空食盒摆在门口。 做完这些，她吹灭灯，躺下睡觉。 但她没睡。 三更梆子响过，她睁开了眼。 屋里黑得像墨缸，只有窗外透进一点月光，照在香炉上，映出一道细缝。 她轻轻起身，没穿鞋，赤脚踩在地上，走到门边耳听动静——外头两个侍卫还在，来回踱步，靴声规律。 她转身走到床边，掀开褥子，取出铜片，又从妆匣底层摸出一把短刃——正是赵祯前些日子赏的银鞘短匕。 她把匕首别在腰后，铜片揣进袖中，然后轻轻推开窗。 夜风灌进来，铜铃又晃了一下。 她盯着看了两眼，忽然伸手把铃铛摘了下来，塞进枕头底下。 再翻窗出去时，铃不响了。 她贴着墙根走，像只猫，绕到屋后那棵老槐树下。树根处有个不起眼的土坑，是她前两天让小满借口埋香灰挖的。 她扒开浮土，露出一块石板。 掀开石板，下面是条窄道，仅容一人通过。 她钻了进去。 地道潮湿，有股霉味，她屏住呼吸，往前爬了约莫十丈，前方出现微光。 她停下，从袖中取出铜片对照——没错，这是丙库地下的第三条岔道，通向那口废弃古井。 她继续往前，直到听见人声。 两个男人低声说话，一个粗嗓，一个尖细。 “你说这娘们真会上钩？”尖细嗓说，“都禁足了还敢出来？” “姜爷说了，她不死心。”粗嗓道，“只要她想查母亲死因，就一定会来丙库。这地道是她自己让人修的排查通道，她熟得很。” “可万一她带人呢？” “带不了。外面两个侍卫是咱们的人，看见也不报。再说，这底下只能一个人进，她只能孤身来。” “那毒烟什么时候放？” “等她靠近井口，我就拧这个机关——”咔哒一声轻响，“上面通风口会喷出‘迷魂瘴’，吸一口就软腿，两口就倒，三口七窍流血。” 宋芷薇伏在暗处，听得一字不落。 她没动。 等那两人说完话，各自走远，她才缓缓从怀中取出一个小瓷瓶——里面是淡黄色粉末，标签写着“镇魂膏”。 她打开瓶塞，往鼻下抹了一道，又在衣领内侧洒了些。 然后她猛地踹了一脚旁边的木架。 哗啦一声，木头倒塌，惊得里头两人齐声喝问：“谁？！” 她不答，转身就跑。 两人追了出来，一边喊：“站住！”一边拔刀。 她跑得不快，故意让他们逼近，在离出口还有五步时，突然回身，将手中瓷瓶砸向地面。 “啪”地一声，粉末炸开，混着地道湿气腾起一阵黄雾。 两个追兵冲进来，正撞上雾气，猛吸一口，顿时脚步一软，跪倒在地，嘴里嗬嗬作响。 她从他们身上搜出火折子和一把钥匙，看也不看，转身原路返回。 回到沉香阁，她从后窗翻入，把钥匙藏进香炉暗格，又把铜片塞回床板夹层。 然后她脱掉外衣，抖了抖，把沾上的土拍干净，重新躺上床。 天快亮时，她才闭眼睡了会儿。 醒来时，宫女乙正端着水盆进来，一脸焦急：“娘娘！您一夜没闩门，吓死奴婢了！” 她坐起身，揉了揉太阳穴：“没事儿，我睡前忘了。” “可……可刚才陈福又来了，说皇上醒了，要见您。” 她眼睛睁开：“现在？” “就在勤政殿，派了轿子来接。” 她下床穿衣，仍是那身月白襦裙，靛青披帛，发间素银簪。 临出门前，她走到案前，提起笔，在《试香簿》补遗末尾添了一句： “子时三刻，潜入丙库地道，获敌钥匙一枚，毙敌二人未遂，反使其自陷毒烟。建议：下次放烟前，先试风向。” 写完，合上册子，吹了口气。 “走吧。”她说，“去见皇上。” VIP第57章：禁足研毒，许墨深助力 宋芷薇刚踏进勤政殿外的青石阶，轿子还没停稳，她就掀了帘子。太监想扶，她摆手：“我自己来。”话音落得利索，脚底一点没打滑，裙摆扫过门槛也未沾尘。她知道赵祯这时候见她，不是为赏也不是问罪，是等她把事情说圆。 可她不急着进去。 站在殿门口，她抬手摸了摸发间那支素银簪——昨夜地道里蹭了灰，现在看着还是旧旧的，像从没被谁高看过一眼。她抿了下唇，这才迈步进门。 赵祯坐在案后，手里转着玉扳指，三圈一停，又三圈再起，脸色瞧不出怒喜。他抬眼看见她，没开口，只把一份卷宗推到桌边。 她走过去，站定，也不请安，直接翻开看。 是丙库地下的机关图纸，画得精细，连通风口角度都标了数字。图上一角还沾着点黄渍，像是药汁干了留下的印子。 “这是尚药局前日交上来的。”赵祯终于说话，声音平得像念奏折，“说是例行清查旧档，无意中翻出的。你倒说说，怎么偏偏这时候冒出来？” 宋芷薇合上卷宗，轻轻放回原处：“臣妾不知道尚药局有没有意，但臣妾知道，这图要是早三天交上来，皇上现在见的就不是我，而是我的尸首。” 赵祯手指一顿，扳指停在第三圈。 她继续道：“迷魂瘴配风向机关，毒烟能控量、定时、定点喷发，这不是寻常防贼用的。这是专门对付一个会钻地道、熟悉丙库结构的人。而整个宫里，只有我和……”她顿了顿，“已故的孙太医，知道那条路。” 赵祯盯着她看了两息，忽然笑了声：“你还敢提孙延年？” “臣妾不敢不提。”她说，“他是我娘亲最后一任主治太医，也是唯一一个在我娘难产时开过‘护胎饮’的人。可后来那方子没了，脉案残了，连人都死得不明不白。如今这张图一出，底下藏着的不只是毒烟，还有当年谁不想让我娘活着出来的证据。” 赵祯没接话，只慢慢转起扳指，六圈，七圈，越转越快。 她知道他在犹豫。 于是她补了一句：“许墨深昨儿递了辞呈，说要回乡守母坟。他师父就是孙延年。” 这话像根针，扎得赵祯手一抖。 “他不能走。”他说。 “那就别让他走。”她干脆地说，“把他调来沉香阁，归我管。让他帮我研毒——不是为了害人，是为了识毒、破毒、反制毒。皇上怕有人拿香做文章，那就让最懂毒的人站在我身边，睁着眼看每一道烟从哪来，往哪去。” 赵祯沉默良久，才道：“你不怕他有私心？” “怕。”她答得坦然，“所以我更得盯着他。他若真想报仇，只会更快露出马脚；他若真清白，反倒能帮我挖出更深的东西。横竖我都赚。” 赵祯看着她，忽然摇头：“你比朕还会算账。” 她低头笑了笑：“臣妾只是个小女子，不会打仗不会断案，只能靠着鼻子和脑子活命。” 他叹了口气，提起朱笔，在纸上写了几个字，盖了印，递给旁边太监：“传旨，许墨深暂调沉香阁协办香务，听昭仪节制，不得擅离。” 太监接过旨意退下。 赵祯抬眼盯住她：“你记住，你是朕的人。不是某个太医的刀，也不是某段旧事的影子。你要查，可以，但不准越界。一旦触了红线，我不保你第二次。” 她躬身行礼：“臣妾明白。” 走出勤政殿时，太阳已经升到正空，照得地上青砖发白。她眯了下眼，抬手挡了挡光，忽然觉得有点饿。 昨夜爬完地道，回来只喝了半碗粥，今早又被叫来问话，饭都没吃上一口。 她对迎上来的小满说：“回去煮碗面，加个蛋，别放葱。” 小满应了声，主仆俩一路回沉香阁。 路上遇见几个洒扫的宫女，见了她都低头让道，脚步加快。她也不理，只问：“许墨深来了没有？” “还没呢，”小满答，“不过宫女戊在门口候着了，说是奉您之前吩咐，提前打扫西厢房，准备药材柜。” “哦？”她挑眉，“她倒是勤快。” “可不是嘛，”小满撇嘴，“听说是要来个太医，一个个都跟闻着腥的猫似的。” 她轻笑一声：“那你去厨房盯着面，别让人下了巴豆粉当盐使。” 进了院子，铜铃晃了一下，她没管。 推门进屋，先把《试香簿》补遗翻开，找到昨夜添的那句：“子时三刻，潜入丙库地道，获敌钥匙一枚，毙敌二人未遂，反使其自陷毒烟。建议：下次放烟前，先试风向。” 她盯着看了两秒，提笔在下面划了一道线。 然后起身去了西厢。 这间屋子原本堆杂物，前些日子她让人腾空了，铺了新席，换了窗纸，墙角还凿了个小风口，专用于散毒气。桌上摆着一套粗瓷碗碟，是她特地让内造坊送来的——不值钱，摔了不心疼，洗也方便。 宫女戊正在擦柜子，听见脚步回头一看，赶紧放下抹布行礼：“娘娘。” “东西齐了？”她问。 “按您列的单子，全到了。”宫女戊指着墙边几个竹筐，“雄黄、砒霜、乌头各五钱，蛇胆干三枚，蜂蜡两块，另备蒸锅、铁杵、细筛一套。都在这儿。” 她走过去挨个查看，打开一个小包，捏出一点粉末闻了闻。 “这雄黄纯度不够，掺了石粉。”她扔下，“换。” 宫女戊脸一白：“可这是内务府统发的……” “那就去找陈福说，昭仪要用上等货，否则炼出的解药毒死人，算他的。”她语气平淡，像在说今天天气不错。 宫女戊咬牙点头：“奴婢这就去。” 她转身往外走，刚到门口，迎面撞上一个人。 是个年轻太医，蓝袍窄袖，手里抱着个药箱，额头上全是汗。 “属下许墨深，奉旨报到。”他喘着气，行了个不太标准的礼，像是临时学的。 她上下打量他一眼：“来得倒快。” “陈公公一路催，差点把我从马车上拽下来。”他苦笑，“我说能不能让我先把行李搬进屋，他说‘娘娘等你研毒，不等你安家’。” 她嘴角微动：“我没那么狠。你先去东耳房歇会儿，喝口水。午时三刻，我要看到第一份‘迷魂瘴’成分分析报告。” “啊？”他愣住，“这么急？” “不然你以为我让你来干嘛？陪我绣花？”她转身就走，“对了，别用宫里发的纸，拿你自己带的。我不信那些写着‘御用’两个字的东西。” 说完，她进了主屋，关门。 许墨深站在原地，看了看手里的药箱，又看了看西厢敞开的门，长长吐出一口气：“好家伙，这才是真正的‘伴君如伴虎’，我这是伴妃如踩雷。” 但他没敢多说，抱着箱子直奔东耳房。 那边早就收拾好了床铺，桌上还放着一碗凉茶。他坐下喝了一口，苦得皱眉——果然是最便宜的那种粗茶叶。 他摇摇头，打开药箱，开始整理工具。 剪刀、镊子、研钵、瓷瓶一样样拿出来，摆整齐。最后取出一本破旧笔记本，封面写着《毒物札记》，边角都磨毛了。他翻开一页，上面密密麻麻记着各种毒素反应数据，角落还画了个小骷髅头，旁边写着：“师父说，不懂毒的人，迟早被毒吃掉。” 他盯着看了会儿，低声嘟囔：“师父，您要是在天有灵，就别怪我这次跟宋昭仪合作。我不是帮她报仇，我是要找出真相——谁杀了您，谁改了药方，谁让我娘临死前喊着您的名字哭了一夜。” 他合上本子，起身准备去西厢干活。 路过主屋窗下时，听见里面传来沙沙声，像是笔尖划纸。 他停下脚步，犹豫了一下，还是走了。 午时三刻整，他抱着一叠纸敲响主屋门。 “进来。”里面声音清冷。 他推门进去，把报告放在案上。 宋芷薇正在写东西，头也不抬：“说。” “根据您给的毒烟残留样本，我做了三次蒸馏提取，确认主要成分为蟾酥、曼陀罗花粉、迷迭香精油混合物，辅以微量砒霜增强麻痹效果。”他语速很快，“发作时间约在吸入后三十秒至一分钟之间，症状为腿软、视线模糊、意识混乱，严重者可致昏迷。但……” “但什么？”她抬头。 “但这配方不完整。”他说，“少了最关键的一味引子——‘醒神草’根茎汁液。没有它，这些毒物无法均匀融合，烧起来只会结块冒黑烟，根本达不到精准释放的效果。” 她眼神一闪：“所以，他们还没完成？” “没完成。”他肯定地说，“而且我能断定，这个人懂毒，但没亲手做过熏香类毒器。手法太糙，比例乱调，像是照着残方硬拼。” 她点点头：“也就是说，幕后之人可能拿到了部分秘方，但缺关键步骤。” “正是。” 她站起来，走到香炉前，打开盖子，拨弄里头冷灰。 “沉香阁以前有个宠妃，姓林，极善调香。”她缓缓道，“三年前突然失宠，说是夜里点了香后发狂，砸了凤仪宫牌匾，被当场拿下。后来查出她焚的是‘情牵引’，一种轻微致幻香，本无大害，却被说成‘魇镇帝王’，贬入冷宫三个月后暴毙。” 许墨深皱眉：“这事我知道一点。当时负责验香的就是孙太医……也就是我师父。” 她回头看他：“你说巧不巧，一个会做‘情牵引’的女人，偏偏用了会被误判为诅咒的香？一个最懂香毒分离的老太医，却没能证明她清白？” 许墨深没说话，脸色一点点沉下去。 她走到他面前，直视着他：“你现在还觉得，你师父的死真是突发心疾吗？” 他喉头滚动了一下，低声道：“我不知道。但我愿意查。” “很好。”她转身拿起笔，在《试香簿》补遗上写下新一条记录： “五月二十，午时三刻，许墨深初至，析‘迷魂瘴’成分为三主料、七辅材，断言缺‘醒神草’汁未能成型。另提及林氏旧案与孙师之关联，疑点浮现。” 写完，她合上册子，看向窗外。 阳光斜照进来，落在西厢门口那筐雄黄上，闪出一点金光。 她忽然道：“明天开始，你每天申时来我这儿一趟，汇报进展。我不在，交给宫女戊；她在，你也得说一遍。我要确保每一句话都有人听见，每一个动作都有人见证。” 许墨深点头：“明白。您是怕我偷偷改数据？” “不。”她说，“我是怕你被人灭口前，没人知道你发现了什么。” 他一怔。 她看着他，语气平静：“你师父死了，林美人死了，我娘也死了。我们这些人，都是因为碰了不该碰的香，说了不该说的药，才一步步走到绝路上。现在你来了，我不想你也变成下一个‘意外身亡’的太医。” 他沉默片刻，忽然笑了下：“娘娘这话，听着倒不像在威胁，像在拉拢盟友。” “本来就是。”她淡淡道，“你有本事，我有位置。你查你的师父，我查我的娘亲。咱们各取所需，互不干涉。只要你别在我眼皮底下耍花招，我也不会把你当棋子丢出去。” 他深深看了她一眼：“成交。” 两人正说着，外头传来脚步声。 宫女戊匆匆进来，手里捧着一封信：“娘娘，陈福派人送来的，说是刚从内务府库房找到的旧档复印件，关于三年前林美人所用香料的出入登记。” 宋芷薇接过信封，拆开抽出一张纸。 上面是一行行墨字，记录着某种名为“凝芳丸”的香丸进出情况。其中一条格外显眼： “三月十七，领‘凝芳丸’三枚，用途：夜寝安神。经手人：林美人贴身宫女乙。备注：含‘寄魂引’底料，依规备案。” 她的手指停在“寄魂引”三个字上。 许墨深凑过来看了一眼，眉头猛地一跳：“这不可能！‘寄魂引’是禁香，早在十年前就被列入《宫禁香录》黑名单，严禁私制私用！怎么可能出现在林美人的登记簿上？” “但它就在那儿。”她声音很轻，“白纸黑字，盖着司香局红印。” “除非……”他声音压低，“有人伪造记录，或者——有人当时就有权绕过禁令。” 她看着他：“你觉得，是谁？” 他没回答，只是缓缓从怀里掏出一本小册子，翻开一页，指着一行字： “这是我师父的日记。最后一篇写着：‘四月二，晴。林氏香灰复检，确含寄魂引。已上报，待裁决。此后恐有风波，嘱徒慎言。’” 他抬头看她：“第二天，他就被人发现倒在尚药局后院，说是心疾猝发。” 屋里一下子静了。 风吹动窗纸，发出轻微的啪嗒声。 宋芷薇盯着那页日记，许久，才慢慢开口：“所以，不是林美人用了禁香，是有人让她背了黑锅。而你师父，是唯一一个看出真相的人。” “所以他必须死。”许墨深声音沙哑。 她忽然笑了，笑得有点冷：“好啊。那咱们就从这个‘寄魂引’开始，一层层扒，看看当年到底是谁，在背后一手遮天。” 她提起笔，再次翻开《试香簿》补遗，在末尾添上一句： “午时四十分，得旧档复印件，证实林美人曾‘合法’领取含禁香之香丸。疑云加剧。下令：彻查近三年所有香料备案原件，重点筛查‘寄魂引’‘醉芙蓉’‘断肠散’三类违禁品记录。另命许墨深即日起驻阁研毒，目标：还原‘迷魂瘴’完整配方，并逆向追踪原料来源。” 写完，她吹了吹墨迹，合上册子，放在灯下晾干。 然后她站起身，走向门口。 “我去趟丙库。”她说，“有些账，得亲自对。” VIP第58章：头风解困，太医荐佳人 宋芷薇从丙库回来时，天已经擦黑。她没坐轿，一路走回来的，脚底板踩在青砖上有点发飘，像是踩着棉花过河。小满跟在后头，手里拎着个布包，里头是刚从库房取出来的三枚旧香丸，据说是林美人当年用过的“凝芳丸”残样，气味早就散得差不多了，只剩点陈年药渣子味儿。 她推开沉香阁的门，铜铃晃了一下，响得懒洋洋的。屋里灯还没点，只有西厢那头透出一点烛光，许墨深还在忙活。她没去打扰他，径直进了主屋，把外袍脱了搭在椅背上，又解了披帛，往桌上一扔。 宫女戊端着热水进来，低声道：“娘娘，水备好了，可要洗个手？” “不用。”她说，“你去厨房看看，我早上说的那碗面煮了没有。” 宫女戊一愣：“您……早上说的？” “嗯。”她低头翻《试香簿》补遗，“昨夜爬地道，今早见皇上，中午研毒，到现在连口热食都没沾牙。我要是再不吃，怕是要饿出幻觉来，以为自己真是菩萨转世，不食人间烟火。” 宫女戊抿嘴一笑，赶紧去了。 她坐在案前，翻开册子，看到自己下午写下的那条记录：“下令：彻查近三年所有香料备案原件……”字迹还干得挺利索。她伸手摸了摸纸面，指尖蹭到一点墨痕，顺手就在裙角抹了。 正想着要不要添一句“明日起派专人轮值档案房”，外头忽然传来一阵急促的脚步声。 不是小满那种碎步快跑，也不是宫女戊那种稳当行走，而是太监那种提着气、压着嗓、恨不得贴地飞奔的动静。 她抬头看去，门帘一掀，陈福喘着粗气挤进来，额头上全是汗，手里捧着个黄绸包袱，像抱着刚出炉的烧饼似的。 “昭仪娘娘！”他声音都劈了，“不得了啦！勤政殿那边传话，皇上头风犯了，疼得满地打滚，太医院去了三拨人都压不住，现在正嚷着要您去呢！” 她没动。 只是慢悠悠地合上《试香簿》，吹了吹上面并不存在的灰。 “哦？”她问，“疼成什么样了？” 陈福一愣：“啊？” “我是问，”她抬眼，“他是抱着脑袋哭，还是拿头撞柱子？要是还能骂人，说明死不了；要是已经开始胡言乱语，那才真该急。” 陈福咽了口唾沫：“回娘娘，奴才出来时，皇上正靠在榻上，一手掐太阳穴，一手甩奏折，嘴里喊‘谁再递边关战报，朕砍了他胳膊炖汤喝’，还能骂人。” “那就没事。”她站起身，拍了拍裙子，“老毛病了，每年入秋必犯一回，去年是喝了我配的‘松针引’才缓过来的。今年倒好，等我上门救火。” 她说着，转身走向东墙那个紫檀木柜子，拉开第三格抽屉，取出一个青瓷小罐，盖子上贴着张纸条，写着“慎用——头风克星”。 陈福探头看了一眼，好奇道：“娘娘，这香……叫啥名儿？” “还没起名。”她说，“本来想叫‘清脑露’，听着像个药铺子招牌；又想叫‘醒神引’，可‘引’字犯了宫规，容易让人误会是魇镇之物。后来我就懒得起了，反正皇上也不知道，他只知道闻了不头疼就行。” 她拧开盖子，轻轻嗅了一下。一股清凉气息直冲脑门，像是冬日里猛吸了一口井水，整个人精神一震。她满意地点点头，把罐子塞进袖袋，又顺手抓了块帕子裹住，免得走路晃荡漏气。 “走吧。”她说，“别让皇上等急了，不然他真能把哪个倒霉蛋的胳膊炖了。” 陈福连忙侧身让路，心里却嘀咕：别人家妃嫔听说皇帝病了，哪个不是慌里慌张、眼泪汪汪地赶去？这位倒好，一边走还一边问厨房有没有给她留饭，简直比去赴宴还自在。 两人一路穿廊过殿，往勤政殿去。路上遇见几个太医模样的人，提着药箱匆匆而行，见到宋芷薇都低头避让，脚步加快。有个年轻太医差点撞上她，吓得当场跪下磕头，嘴里直呼“罪该万死”。 她摆摆手：“起来吧，你们去也是白去。皇上这头风，吃药没用，扎针更糟，去年有个太医给他放血，结果他疼得抄起砚台砸了那人一脸墨汁，到现在御医署都不敢提‘针灸’两个字。” 那太医一听，腿都软了，连滚带爬地跑了。 到了勤政殿外，守门太监刚要通报，她直接迈步进去，连门槛都没停。 殿内灯火通明，却没人敢大声说话。赵祯歪在龙榻上，脸色发青，一手按着右边太阳穴，另一只手捏着玉扳指不停转，一圈接一圈，快得几乎要看不清手指动作。 听见脚步声，他眼皮都没抬，只哑着嗓子说：“又是哪位爱卿来给朕开刀放血？滚出去，朕今日不见医者，见了就砍。” “不是医者。”她走到榻前，掏出青瓷罐，“是送香的。” 他这才睁眼，看见是她，眉头稍微松了点：“你？你怎么来了？” “您不是疼得要砍人胳膊炖汤吗？”她把罐子打开，轻轻一倾，一缕淡青色烟雾缓缓升起，“我怕御膳房手艺不好，汤熬不浓，特地赶来给您添点佐料——提神醒脑，去腥增香。” 他哼了一声，但鼻子已经不自觉地动了动。 “这是什么？”他问。 “不知道。”她说，“我瞎配的，您要是觉得有效，回头赐个名儿，也算您参与了制香大业。” 他瞪她一眼，但还是凑近了些，深深吸了一口。 那一瞬间，像是有人往他脑壳里灌了半碗冰镇酸梅汤，从头顶凉到后颈，原本嗡嗡作响的脑子里突然安静下来，连太阳穴的抽痛都缓了几分。 他长长吐出一口气，整个人往后一倒，瘫在榻上。 “行。”他说，“算你有功。这香……就叫‘救命香’吧。” “太直白。”她摇头，“听着像乞丐讨饭用的。” “那你起个？” 她想了想：“要不叫‘断愁引’？斩断忧愁之意，文雅又吉利。” 他眯眼瞧她：“你倒是会给自己脸上贴金。朕愁的是国事，你这香一熏，国事也没了，岂不是误国？” “那您别理国事呗。”她顺手把罐子放在案头，“反正奏折又不会自己长腿跑掉，明早还在那儿。” 他没接话，只转头看了眼堆成小山的奏本，叹了口气。 两人一时都没说话。 殿内烛火轻轻跳了跳，映得他脸色忽明忽暗。 过了会儿，他忽然开口：“你最近……很忙？” “嗯。”她答得干脆，“查旧档，对账目，盯丙库，还要防着有人半夜往我炭盆里掺催情香。日子过得比尚书房的老学士还紧凑。” 他轻笑一声：“你还知道那是催情香？” “丁美人亲自送来的‘暖玉炭’，里头混着‘醉芙蓉’，香味虽淡，可我鼻子灵。”她淡淡道，“我让她原样带回去，说‘本宫心冷，不必费这心思’。她吓得脸都白了，连夜就把炭全倒进茅坑了。” 他点点头：“姜家余党，死性不改。” “可不是。”她说，“一个个跟蟑螂似的，踩死一批，又从缝里钻出一群。不过也好，省得我闲着。” 他看着她，忽然道：“你就不怕？” “怕什么？” “怕惹祸上身，怕查得太深，怕……朕保不住你。” 她笑了下：“您要是保不住我，那我也活该。横竖我这条命，本来就是捡来的。十六岁选秀那年，嫡姐把我推下马车，说我脚扭了不能入宫，结果我爬起来走了三里路，硬是赶上了花轿。从那以后我就明白，命这东西，不在别人手里，在自己脚下。” 他盯着她看了许久，终于低声说：“你比朕狠。” “我不狠。”她说，“我只是不想死。” 他又沉默了一会儿，忽然招手：“陈福。” “奴才在！” “去太医院，把今日当值的太医甲叫来。” 陈福一愣：“啊？” “听不懂？”赵祯语气冷了下来，“朕让你去叫太医甲，难道还要朕画个像给你？” “是是是！”陈福连忙退下。 她看着他：“您叫太医做什么？不是说这香有效吗？” “是有用。”他说，“可朕不信一个人能凭空配出治头风的香。你肯定用了什么药材，什么配方，总得有人验一验，确认无毒才准继续用。” 她挑眉：“您这是信不过我？” “不是信不过你。”他转着扳指，六圈一停，“是信不过这宫里任何人。你若真害朕，一碗香就够了，何必等到现在？可万一有人借你之手……那就不一样了。” 她没反驳，只笑了笑：“您多虑了。这香里就几味寻常药：松节、薄荷、冰片、野菊蕊，再加点安息香调和，全是《本草纲目》里写着能清头目的。您要是不信，我现在就能写方子给您。” 他看着她，忽然道：“你为什么总能这么冷静？” “因为我知道您不会杀我。”她语气平静，“您可以冷落我，可以罚我禁足，甚至可以把我的香局收了，但您不会让我死。因为我能让您不疼，能让您清醒，能让您在一堆烦心事里喘口气。只要我还管用，我就安全。” 他怔住。 半晌，才缓缓道：“你真是……一点情面都不留。” “情面？”她反问，“您见过哪个厨子因为跟主子有情面，就能往饭菜里随便加料的？我给您做饭，您给钱，公平交易，各取所需。至于别的……咱们都没那个闲工夫。” 他张了张嘴，最终什么也没说。 这时，外头传来脚步声，陈福带着个中年太医进来。那人穿着蓝袍，戴乌纱帽，走路微微驼背，一看就是常年低头翻医书的主儿。 “臣太医甲，参见皇上，参见昭仪娘娘。”他跪下行礼，声音沙哑。 赵祯摆手：“起来。你既为太医，可知头风因何而起？” “回皇上，头风多因肝阳上亢、气血逆乱所致，或受风寒侵袭，或情志郁结，亦有先天不足者。”他答得流利，“治疗宜平肝潜阳，疏风清热，常用天麻、钩藤、菊花、川芎等药。” “说得不错。”赵祯点头，“那你可知，方才昭仪所用熏香，含哪些药材？” 太医甲一愣，连忙上前几步，凑近案头青瓷罐，小心翼翼嗅了嗅，又伸出手指蘸了点罐底粉末，放在舌尖尝了尝。 “回皇上……”他思索片刻，“似有松节清香，兼薄荷凉意，辅以冰片之凛冽，野菊之微苦，再调少量安息香以助挥发……配伍精当，确有清利头目之效。” 赵祯看向宋芷薇：“他说得对？” “差不多。”她点头，“就是舌头不太干净，把安息香尝出点馊味来了。” 太医甲脸一红，连忙擦手。 赵祯却笑了：“你这张嘴，还是这么损。” 她不接话，只问太医甲：“依你看，此香可有毒？” “绝无。”太医甲摇头，“所用皆为良药，且剂量温和，长期使用亦无妨。反倒对头痛、眩晕、失眠诸症皆有裨益。若能制成香丸常备，实乃宫廷养生佳品。” 赵祯听了，转头看她：“既然无毒，那这香……就归你管了。日后朕若头疼，不必召太医，直接找你便是。” 她躬身：“谢皇上信任。” “别谢得太早。”他盯着她，“朕还有一事。” “您说。” 他顿了顿，才道：“太医甲年逾五十，医术扎实，为人谨慎，多年来未出差错。朕有意让他专司朕的头风调理，今后每五日请脉一次，开方调养。但他不通香道，需有人协助。朕想……让你二人共事。” 她一怔：“共事？” “对。”他说，“你负责香疗，他负责药理，双管齐下，互补长短。你也多个帮手，他也能学点新法子，岂不两全？” 她还没开口，太医甲先慌了：“皇上！使不得！臣一介粗医，怎敢与昭仪同列共事？传出去有损娘娘清誉，臣担当不起啊！” “清誉？”赵祯冷笑，“你当她是来跟你谈情说爱的？她是来救朕命的。你若不愿，现在就可以滚出宫去，找个山沟养老。” 太医甲吓得扑通跪下：“臣愿效劳！臣万死不辞！” 赵祯这才满意地点头：“下去吧，明日开始，辰时三刻到长春宫外候着，等昭仪召见。” “是是是！”太医甲连滚带爬地退出去。 殿内恢复安静。 她站在原地，没动。 赵祯看着她：“怎么，不满意？” “不是不满意。”她说，“是不明白。您为何非要把一个太医塞给我？我一人做事，干净利落；多了个人，反而碍手碍脚。” “因为他可靠。”赵祯淡淡道，“不像某些人，表面温顺，背地里不知在捣什么鬼。朕给你个老实人，也好盯着你别玩出火来。” 她笑了：“所以您这是派个监工？” “算是。”他也不否认，“而且……”他顿了顿，“他女儿今年十八，尚未许人，性情温婉，精通女红，前些日子还替太后绣了一幅《百蝶图》，得了赏。朕想着，你身边缺个贴心人，不如让她进沉香阁，帮你整理香料、登记账目，如何？” 她猛地抬头，直视着他。 他却一脸坦然，仿佛在讨论明天吃什么菜。 “您这是……给我荐媳妇？”她问。 “胡说什么！”他板起脸，“是荐侍女！宫规森严，岂容你胡来！朕是为你好，你若嫌闷，多个说话的人也好。” 她盯着他看了好久，忽然弯了嘴角：“皇上，您是不是觉得，我一个女人住在沉香阁，孤零零的，太可怜了？” “朕是担心你被人陷害！”他提高声音，“你查这么多事，树敌无数，身边连个能信的人都没有。万一哪天夜里被人捂了嘴拖走，朕都不知道去哪儿找你！” 她静静地看着他，忽然道：“那您不如多派两个侍卫。” “侍卫能懂什么？”他烦躁地挥手，“他们只会动手，不会动脑子。你需要的是个能在你睡着时守住门、在你中毒时尝药、在你被诬陷时敢站出来作证的人。这种人……得是你亲手调教出来的。” 她没说话。 烛光下，她的脸显得格外平静，像是深秋的湖面，不起一丝波澜。 过了很久，她才轻轻开口：“那……她叫什么名字？” “许婉。”他说，“许墨深的堂妹。” VIP第59章：复出掌药，姜后生嫉恨 宋芷薇从勤政殿回来时，天还没亮透，宫道上雾气正浓，像是谁把一锅米汤泼到了半空。她走得很慢，不是因为累，而是袖袋里那罐“断愁引”沉得慌——昨夜赵祯临了又塞给她三枚新制的香丸，说是太医甲连夜按方子配的，让她“试试成色”。她捏了捏罐子，瓷面冰凉，心里却热乎：这差事算是坐实了，皇帝头风归她管，药也由她调，往后进出勤政殿就跟回自个儿家厨房一样随意。 小满提着灯笼在前头照路，走得小心翼翼，生怕一脚踩进路边积水里溅湿了主子裙角。可她主子今儿压根没穿什么金丝绣鞋，脚上蹬的是双旧青布履，还是禁足那几天穿过的，鞋尖都磨白了。小满想劝，又不敢开口，只好低头闷走。 “你嘀咕什么？”宋芷薇忽然问。 小满一惊：“奴婢没嘀咕。” “那你喘气跟拉风箱似的，还说没嘀咕？”宋芷薇侧头看她一眼，“是不是觉得我今儿在殿上太硬气了？” 小满低着头，声音细如蚊蚋：“奴婢就是……就是怕皇上怪您不领情。他好心给您派帮手，您倒好，一句‘荐媳妇’就把人顶回去了。” 宋芷薇轻笑一声：“他要是真好心，就不会拿个堂妹来安插眼线。许婉是许墨深的堂妹不假，可她爹早死了，娘改嫁了个郎中，她在外头长大，跟许墨深也没多少来往。这时候送进来，明摆着是让他女儿替太医甲盯着我，顺便查查沉香阁有没有私藏禁香。” 小满听得直冒冷汗：“那……那咱们怎么办？让她进来？” “当然让她进来。”宋芷薇语气轻松得像在说晚饭吃什么，“人家都把姑娘送到门口了，咱还能拦着不让进门？传出去倒显得我心虚。再说了，小姑娘十八岁，没嫁人，会绣花，性子温婉——听着就适合扫地、擦柜子、抄账本，多好的使唤人啊。” 小满忍不住笑了：“娘娘您可真会说。” “我什么时候不会说了？”她边走边拍了拍袖子，“昨夜那一出，看着是我在推拒，其实全在他预料之中。他要的就是我这个反应——既不能痛快答应，显得我不设防；也不能直接翻脸，惹他疑心。我那一句‘荐媳妇’，臊得他自己都不好意思再提，可事儿还是办成了，这才叫两全。” 两人回到沉香阁，铜铃一响，屋里灯已经亮了。许墨深坐在案前，手里捧着一本泛黄的册子，眉头拧得能夹死苍蝇。听见动静抬头一看，见是宋芷薇，立刻合上书，起身行礼。 “你不用起来。”她径直走到主位坐下，“忙了一宿？” “嗯。”他声音有点哑，“林美人那份脉案残页我比对完了，用药确实和‘凝芳丸’有关联，但有个地方不对劲——当年给她开方的是孙延年，可方子里有一味‘赤硝’，这药性烈，女子经期前后忌用，而林美人暴毙那天，正好是月事后第三日。” 宋芷薇接过他递来的纸，扫了一眼：“所以她是被这药激出内症？” “不止。”许墨深压低声音，“我验了你带回来的香丸残样，发现里头混了极少量‘寄魂引’底粉。这种香本身无毒，但若与赤硝同服，会在体内生成一种叫‘迷络散’的东西，专攻心脉，发作时像急病猝亡，查不出来。” 她眯起眼：“也就是说，林美人是被人用香药合谋害死的？” “八九不离十。”他说，“而且能拿到尚药局特批香丸的人，六宫里不超过五个。姜皇后……就在其中。” 宋芷薇没说话，只是慢慢把那张纸折好，塞进了《试香簿》里。她知道许墨深想说什么——姜皇后三年无子，最恨别人有孕。林美人死前两个月曾诊出喜脉，后来突然流产，对外宣称是摔了一跤。可如今看来，怕是从头到尾都是局。 但她现在不能动。 一来证据不足，二来时机未到。姜皇后虽已被废，可余党未清，贸然翻旧案，只会打草惊蛇。更何况，赵祯也不是真心想查，他更愿意让后宫女人斗得你死我活，好让他看得清楚些。 “这事先放着。”她说，“等风再大点。” 许墨深看了她一眼，没再多言。 这时小满端了碗热粥进来：“娘娘，趁热喝点吧，您一整夜都没合眼。” 宋芷薇接过碗，吹了口气，刚要喝，外头忽传来一阵脚步声，比刚才陈福那种急报式奔跑稳重得多，是一步一步踏实地走过来的。 门帘掀开，一道身影立在门口。 靛蓝直裰，腰佩玉带，正是赵祯。 他没带随从，也没通传，就这么悄无声息地站在晨雾里，脸上没什么表情，像是刚批完奏折顺路散步，又像是专程来找她算账。 宋芷薇放下碗，起身迎下：“皇上怎么亲自来了？有事派人来说一声便是。” “朕睡不着。”他走进来，目光扫过屋内陈设，最后落在她脸上，“昨夜回去躺下，脑袋倒是不疼了，可心里发空。你说奇不奇怪，以前头疼的时候只想杀人，现在不疼了，反倒舍不得杀了。” 她笑了笑：“那说明您仁心复苏，是好事。” 他没接这话，反而问：“你让太医甲回去配香丸，是他自己写的方子？” “不是。”她答得坦然，“是我口述的。松节三钱，薄荷二钱，冰片五分，野菊蕊一钱，安息香一钱半，研末和蜜为丸，阴干三日即可。我已经写在《试香簿》补遗第十七页，随时可以查验。” 他点点头，又问：“你为何不让许墨深参与？他是太医，懂药理。” “他懂是懂，可他心思太重。”她直言不讳，“昨夜我若让他去配，他必定反复斟酌剂量，加减药材，最后弄出个‘万全方’来。可皇上您需要的是立刻见效的东西，不是论文。太医甲虽然木讷，但他听话，我说什么他就做什么，效率高。” 赵祯盯着她看了半晌，忽然道：“你倒是会用人。” “我也就会用老实人。”她语气轻快，“聪明人都留着对付我呢，哪敢让他们近身。” 他嘴角微动，似笑非笑：“所以你觉得许婉也是来对付你的？” 她不否认：“您都说了她是许墨深的堂妹，血缘关系摆在那儿。她进我这儿，要么是给您当耳目，要么是给他哥哥通风报信。横竖都不是来陪我说体己话的。” 赵祯沉默片刻，才道：“可她今日已在宫门口候着了，是你不开门，还是朕不让她进？” “让她进。”宋芷薇干脆利落，“我还盼着她早点来呢。一个人守着这么大个沉香阁，连个搭把手的人都没有，夜里点个香都怕打翻炉子。她要是勤快，我赏她；她要是偷懒，我罚她；她要是敢乱传话——”她顿了顿，唇角轻轻一扬，“我就让她尝尝什么叫‘断愁引’的另一面。” 赵祯看着她，眼神复杂：“你知道吗？姜氏当初最恨的，就是你这种嘴上说着温柔听话，手里却能把人逼到绝路的样子。” 宋芷薇低头整理袖口，仿佛听了个笑话：“姜皇后恨我的地方多了，何必挑这一条说？她恨我得宠，恨我掌权，恨我活着。可她忘了，她能恨我，是因为我还站在这儿。要是我倒了，她连恨的资格都没有。” 赵祯没说话。 屋内一时安静下来。 许墨深识趣地退到角落，低头翻书，假装不存在。 小满也屏息敛气，连呼吸都不敢重。 过了许久，赵祯才缓缓开口：“从今日起，你兼领尚药局西署事务，专司御用药香调配。东署仍归太医院管，但凡涉及香疗之法，需经你审核方可施行。” 宋芷薇一怔：“皇上，这不合规矩。妃嫔不得干政，更别说插手太医院的事。” “这不是政。”他打断她，“这是保命。你若不愿，那以后朕头疼，就继续让太医扎针放血，大不了疼死拉倒。” 她连忙跪下：“臣妾遵旨。” “起来吧。”他转身欲走，却又停下，“还有，许婉明日入宫，你安排住处。别委屈了她，毕竟……”他回头看了她一眼，“她可是朕亲自赐给你的‘贴心人’。” 话音落下，人已出门。 雾气未散，他的身影很快融入灰白之中，只留下一句飘忽的话：“别让朕后悔这个决定。” 宋芷薇站在原地，没动。 小满赶紧上前扶她：“娘娘，您真要让她住进来？万一……” “住进来才好。”她拍拍衣裙站起来，“老鼠不进粮仓，怎么抓耗子？她要是安分守己，我当她是丫鬟使唤；她要是敢动歪心思——”她走到香案前，揭开一个青釉小罐，里面是细细的灰色粉末，“我就让她亲口尝尝，什么叫‘忘忧香’的真面目。” 小满看着那罐子，打了个寒战：“这不是……上次您说让人回忆拼命想忘之事的那种？” “对。”她盖上盖子，轻轻拍了拍，“人最怕的不是死，是想起不该想的事。有些人活着，就是因为忘了过去。一旦想起来……”她笑了笑，“自己就会把自己逼疯。” 正说着，外头又传来动静。 这次是宫女乙跑来的，脸色发白：“娘娘！凤仪宫那边……出事了！” 宋芷薇眉头一皱：“凤仪宫？那不是早就封了吗？谁敢去？” “是……是看守的老太监报上来的。”宫女乙喘着气，“说昨夜听见里头有动静，今早进去查看，发现供桌上多了三炷香，已经烧尽了，香灰摆成了个‘冤’字！” 许墨深猛地抬头。 宋芷薇却笑了：“哟，还挺讲究，死了还不忘写字诉苦。” “可这……这要是被人看见，说是姜皇后显灵……”小满声音发抖。 “显灵？”宋芷薇冷笑，“她要是真有本事显灵，当年就不该毒杀那么多宫人积怨。现在死了没人烧纸，孤魂野鬼一个，还想吓唬谁？” 她说着，已朝外走：“备轿，我去看看。” “娘娘！”小满急道，“您刚接了新差事，这时候去那种地方……万一皇上知道了……” “皇上才让我复掌药事，我就躲着不去？”她回头一笑，“那才真叫心虚。再说了——”她指了指自己鼻子，“我是管香的，谁烧了香，我能不知道是谁点的？” 一行人匆匆赶往凤仪宫。 这座曾经金碧辉煌的宫殿如今大门紧闭，蛛网挂檐，连守门太监都换了最不起眼的老货。见宋芷薇来了，那人赶紧开门，满脸惶恐：“昭仪娘娘，奴才真没放人进去，这香……这香像是从墙外扔进来的！” 宋芷薇不理他，径直走入正殿。 供桌果然整洁异常，不像久无人至的模样。三炷香插在炉中，香脚齐整，燃烧均匀，绝非风吹火燎能成。香灰聚在炉前，果然摆成一个工整的“冤”字。 她蹲下身，捻起一点灰，凑近鼻尖闻了闻。 “嗯。”她点头，“是‘宁神引’，我上个月发给各宫的标配香，每炷十文钱，市面上都能买到。谁都能点，谁都能写。” 小满壮着胆子问：“那……这字是怎么回事？” “笨。”宋芷薇站起身，“香烧到最后，灰自然往下落。只要事先在炉底刻好凹槽，灰落进去就成了字。这手法我在丙库学过，专门用来标记残香批次。谁刻的槽，谁就能写出字。” 许墨深低声问：“会不会是姜家余党？” “有可能。”她环顾四周，“但他们没必要搞这套神神鬼鬼的。姜皇后生前最瞧不上这些装神弄鬼的手段，她要是地下有知，看到自己死后被人拿来做幌子，怕是要气得活过来骂人。” 正说着，外头忽又传来一阵急促的脚步声。 陈福飞奔而来，脸色煞白：“不好了！皇上刚得知此事，大发雷霆，说有人借姜氏之名扰乱宫闱，下令彻查！还说……还说若您在现场，务必立即回见！” 宋芷薇拍拍手上的灰：“正好，我也有些话想问他。” 她转身就走，步履稳健。 小满追上来问：“娘娘，您真要去见皇上？当面说这是人为造假？” “我不但要说，还要告诉他——”她脚步不停，声音清晰，“有人想借‘冤’字翻案，而这个人，很可能就在尚药局里。” 话音落地，人已登上轿子。 轿帘落下前，她最后回头看了一眼凤仪宫。 晨光斜照，瓦当滴水，一只乌鸦扑棱棱飞起，叫声嘶哑。 她忽然觉得，今天这日子，过得还挺热闹。 VIP第60章：姜后施计，慢性毒初现 轿帘掀开时，外头日头已经爬得老高，照得青石板路泛出一层白花。宋芷薇一脚踏下轿子，脚底踩着的不是软底绣鞋，还是那双磨白了尖的旧布履，鞋帮子歪了一边，像是昨夜没来得及收整。 她没理会，只抬手扶了扶鬓角那支素银簪——发丝松了半缕，垂在耳后，不像是宫妃，倒像个起早赶集的庶妇。 “娘娘……”小满捧着香盒跟上来，声音压得低，“您这身打扮，去见皇上真没事？” “有事也得这么去。”她边走边说，“他让我回见，我就立刻回去，连妆都没补，显得我心急。可我穿这身破衣裳去，就说明我不怕——怕的人才要盛装，生怕自己死得不够体面。” 小满不敢接话，只把香盒抱得更紧了些。 勤政殿前守着两个新换的小太监，见她来了，互相对了个眼色，其中一个赶紧往里通报。另一个低头哈腰：“昭仪娘娘，皇上刚批完三省奏本，正喝参汤歇气呢。” “那就让他多歇两口。”宋芷薇径直往里走，“我这人最懂分寸，等他咽下最后一口我才进去，绝不呛着他。” 殿门未闭，她撩袍入内，脚步不疾不徐。赵祯坐在御案后，手里端着个青瓷碗，正吹着热气。听见动静抬头一看，眉头立刻皱了起来。 “你这是从哪个破庙回来的？”他问。 “刚从凤仪宫查完‘冤’字香灰回来。”她站定，行了个礼，“鞋是旧的，衣是皱的，脸也没擦粉，可人是干净的，话也是真的，总比那些穿金戴银、满嘴胡话的强。” 赵祯放下碗，盯着她看了会儿，忽然道：“你说有人想翻案？” “不是‘想’，是已经开始动了。”她从袖中抽出一张纸，“这是香灰成分单子，太医乙验的。宁神引为主料，掺了三分陈艾灰、一分灶心土，还有一点点朱砂末——这配法，市面上没人这么调。只有尚药局西署的老药工才懂这种‘写灰术’，专门用来传密信。” 赵祯接过纸扫了一眼，不动声色：“所以你怀疑尚药局？” “不止怀疑。”她说，“是确定。香炉底下刻槽成字，手法出自丙库旧规，而丙库三年前归谁管？正是姜皇后授意下的尚药局代管。那时候她还没被废，借着‘协理六宫医药’的由头，把手伸进了香料调度。现在这招再用一次，分明是旧部反扑。” 赵祯手指在桌面上轻轻敲了两下，玉扳指磕出清脆响声。 转了三圈——这是满意。 但她知道，他心里远没那么轻松。 “你打算怎么办？”他问。 “抓人。”她答得干脆，“先把那个验香的太医乙叫来，问他怎么得出这个结论的。若他真懂，那就留用；若他是被人塞进来当幌子的，那就当场拿下。” 赵祯眯起眼：“你不怕打草惊蛇？” “草早就惊了。”她冷笑，“人家都敢在废宫烧香写字了，还怕我问个太医？再说了，蛇藏在哪，我现在还不清楚。可它既然敢露尾巴，我就得先砍一截下来，看它疼不疼。” 赵祯沉默片刻，终于点头：“宣太医乙。” 小太监领命而去，不多时便带了个三十出头的男子进来。此人穿着靛青太医袍，脚上一双旧皂靴，鞋尖裂了口，露出半截灰白布袜。进殿后跪地叩首，动作标准得像练过千百遍。 “臣太医乙，参见皇上，参见昭仪娘娘。” 宋芷薇上下打量他一眼，忽然开口：“你左耳后那颗痣，是胎里带的？” 太医乙一怔，下意识抬手摸了摸：“回……回娘娘，是。” “那你小时候是不是常被误认成尚药局已故的孙太医？” 他又是一愣：“确有此事。孙大人与我叔父相识，曾说我长得像他早逝的儿子，后来便把我荐入太医院学医。” 宋芷薇笑了：“巧了。孙延年死的那天，你在哪里？” “在……在药房煎补汤，为林美人调理身子。”他声音略沉，“后来听说她暴毙，我还去看过尸身，脉象停得蹊跷，可没人听我说话。” 赵祯忽然插话：“你当时有没有上报异常？” “报了。”他低头，“可文书被压了下来，说是‘贵人病亡，不宜妄议’。我若坚持，恐遭祸，只好作罢。” 殿内一时安静。 宋芷薇却拍了下手：“好！说得干净利落，没一句多余的话。那你现在告诉我，你是怎么验出那香灰有问题的？” 太医乙从怀中取出一本薄册子：“臣用了‘灰显法’：取香灰三钱，加井水五勺，搅匀静置。若为普通焚烧残留，则沉淀均匀；若有刻意添加物，则分层明显。昨夜我试了三次，发现底层有细微红点浮起，经火试呈朱砂反应，又用艾绒对照气味，确认掺入陈艾灰用于塑形。” 他说完，将册子双手呈上。 赵祯接过翻看，脸色渐沉。 宋芷薇却笑出了声：“你还随身带着实验记录？真是个书呆子。” “医者重实证。”他认真道，“空口无凭，如何服人？” 她点点头：“那你再说说，这朱砂和陈艾灰混在一起，除了写字，还能干什么？” “可通幽梦。”他答，“民间有方，称‘画魂引路’，以特定比例混合此二物焚之，吸入者易见旧人幻影。尤适用于思念至深之人，或……或心怀愧疚者。” 赵祯猛地抬头：“你是说，有人想让朕梦见姜氏？” “臣不敢妄言。”太医乙伏地，“但此香若长期燃于寝宫附近，的确可能扰神致幻。若再配合其他安神类药物，效果更甚。” 宋芷薇轻哼一声：“可不是嘛。姜皇后活着时没能拴住您的心，死了倒想钻您梦里来讨公道？可惜皇上不是那种念旧情的主儿，她这招使错了人。” 赵祯没理她调侃，反而盯着太医乙问：“你既知这些，为何过去三年从未提及？” “因无凭证。”他坦然，“且臣职位低微，若贸然开口，只会被视为疯言。如今昭仪娘娘主持香察院，又有皇上面前说话的份量，臣才敢斗胆呈报。” 赵祯看了宋芷薇一眼：“你觉得他可信？” “八分真，两分藏。”她直言，“但他没撒谎的必要。再说了，一个敢把实验步骤写成小册子随身携带的人，要么是真傻，要么是真有底气。而太医院里，真傻的人活不到今天。” 赵祯点头：“留下吧。从今日起，归香察院调遣，专司香料毒理检验。” “谢皇上。”太医乙叩首。 “别谢太早。”宋芷薇斜睨他，“我这儿不养闲人。明天我要一份六宫近三个月所有香料出入明细的毒性筛查报告，你能交出来吗？” “能。”他答得干脆，“但需借丙库残香样本、尚药局配方底档，以及……一名助手。” “助手？”她挑眉，“你要谁？” “许墨深。”他说出这个名字时，语气平静，“他曾研习古方《毒源录》，对隐性毒素有独到见解。虽被贬冷宫，但学问未废。” 赵祯目光一凝：“你不避嫌？他是姜家案牵连之人。” “正因为牵连过，才看得清陷阱。”太医乙抬头，“臣愿以性命担保，他若存异心，我第一个揭发。” 宋芷薇笑了：“哟，还挺讲义气。不过皇上刚才说了，他归我调遣——这话可是当着我的面说的。你现在求我放人，是不是有点晚了？” 太医乙没动：“臣只是提建议。用不用，由您定。” 她看着他，忽然觉得这人比外表看起来有意思得多。 “行。”她说，“我准了。但有个条件：你得先帮我办件事。” “请讲。” “今早我从凤仪宫带回三炷烧尽的香脚。”她从袖中取出个小布包，“你拿回去，一根一根给我拆开，看里面有没有夹层，或者别的机关。我要知道，这香是谁做的，又是谁送进去的。” 太医乙接过布包，郑重收好：“臣今晚必有回音。” “别太晚。”她提醒，“夜里少点灯，尤其别在窗边待太久。有些人啊，就爱盯着亮光看。” 他点头退下。 殿内只剩三人——赵祯、宋芷薇，还有个低头站着的小太监。 赵祯喝了口凉透的参汤，忽然问：“你刚才说‘八分真，两分藏’，那两分是什么？” “他没说实话的地方有两个。”她掰着手指数，“第一，他不可能无缘无故记得孙延年之死那天他在哪儿，除非他早就盯上了那桩案子；第二，他随身带实验册不奇怪，但那册子纸张崭新，墨迹鲜亮，显然是昨夜现写的。他早就准备好了，就等着有人问他。” 赵祯冷笑：“所以他是冲你来的？” “不一定是冲我。”她说，“可能是冲尚药局里的某个人。但他选在这个节骨眼跳出来，手里拿着能指向姜皇后旧党的证据，偏偏又提起许墨深——这不是巧合。” 赵祯转了六圈玉扳指。 这是动怒。 “你想怎么办？”他问。 “顺藤摸瓜。”她站起来，拍拍裙子，“他要是真想查，我就让他查个够。要是另有所图——”她笑了笑，“那就让他尝尝，什么叫‘查着查着，把自己查进去了’。” 赵祯盯着她：“你就不怕他也对你下手？” “怕什么？”她反问，“我又没害过人。顶多就是……”她顿了顿，唇角微扬，“别人害我之前，我已经把他们的退路都堵死了。” 赵祯忽然笑了：“姜氏当初恨你，还真没错。” “她恨得还不够狠。”宋芷薇转身往外走，“要是她当年肯亲自来杀我，说不定我现在真躺在棺材里。可她偏要耍手段，玩阴谋，结果呢？连个全尸都没落下。” 她走到门口，忽又停下：“对了，皇上，您昨夜做梦了吗？” 赵祯一怔：“没有。” “那就好。”她回头一笑，“要是哪天您梦见个穿红衣的女人哭着喊冤，千万别开门。十有八九，是有人在香里动手脚了。” 说完，她掀帘而出。 阳光刺眼，她眯了眯眼，抬手遮了一下。 小满赶紧递上帕子：“娘娘，您真让太医乙去查那些香脚？” “当然。”她接过帕子擦了擦额头汗，“我不但让他查，还得让他查出点东西来。不然，幕后那人怎么肯继续出手？” “可万一他真查出危险的事……” “那就更好了。”她迈步前行，“人一旦知道真相，就忍不住要说出去。尤其是读书人，憋不住话。他只要一张嘴，线索自然就来了。” 小满听得心惊：“您这是拿他当饵？” “饵也好，炮灰也罢。”她淡淡道，“只要能钓出那只躲在尚药局里的老乌龟，我不介意多赔几条鱼。” 两人一路回到沉香阁。 许墨深已在院中等候，手里捧着一摞旧档。 “太医乙来找过我。”他低声说，“说你要他查香脚，并让我协助毒理分析。” “哦？”她挑眉，“你怎么说？” “我说我听你的。”他看着她，“但我得提醒你，孙延年当年用过的几种秘方，有些至今仍在尚药局地下柜子里锁着。其中一种叫‘缓蚀散’，无色无味，混入日常熏香中，三个月后才会引发咳血症状，极难察觉。” 她眼睛一亮：“你是说，慢性毒？” “正是。”他点头，“而且此毒发作缓慢，初期仅表现为疲倦、嗜睡，极易被当成体虚调理。若再配合安神类药物长期服用，患者只会觉得自己越来越依赖药香，越用越离不得。” 宋芷薇站在原地，忽然笑了。 “好啊。”她说，“姜皇后人都死了，还能送来这么大一份礼。她要是泉下有知，知道自己最后竟成了我的投名状，不知该哭还是该笑。” 许墨深皱眉：“你打算用这个？” “不用白不用。”她走进屋，“把‘缓蚀散’的配方抄一份给我，我要看看，这玩意儿能不能改造成更容易检测的版本。再让人悄悄放出风去——就说香察院最近在追查一种能致人久病不起的慢毒，来源疑似尚药局旧方。” “你想引蛇出洞？” “蛇早就出来了。”她坐下，提起笔，“我只是给它指条新路罢了。让它以为自己在逃，其实每一步，都在我画的圈里。” 许墨深看着她，忽然道：“你越来越像她了。” “像谁？” “姜皇后。”他说，“她也喜欢设局，让人一步步走进去，最后才发现，连呼吸都是她准的。” 宋芷薇笔尖一顿，随即继续书写。 “不一样。”她头也不抬，“她设局是为了杀人，我设局是为了活命。再说了——”她勾唇一笑，“她最多玩到第三步，我至少算到第七步。咱们之间，差的不是心狠，是耐心。” 许墨深不再言语，只默默退到一旁，开始整理药方。 宋芷薇写完一页，吹干墨迹，折好收进《试香簿》夹层。 窗外蝉鸣聒噪，日头西斜。 她站起身，走到香案前，揭开一只青釉罐，舀出一小撮灰色粉末，投入新制的铜炉中。 火苗腾起，香气袅袅升起，带着一丝极淡的苦杏仁味。 “这是什么？”许墨深问。 “新香。”她说，“叫‘候场’。” “什么意思？” “意思是——”她望着炉中青烟缓缓盘旋，“戏还没开场，演员已经到位。我什么都不用做，只要等着，看谁先按捺不住。” 她话音未落，外头忽传来急促脚步声。 小满冲进来，脸色发白：“娘娘！太医乙……太医乙在自家屋里昏过去了！身边全是拆开的香脚，桌上还留了张字条！” 宋芷薇眉毛都没动一下。 “写了什么？”她问。 “四个字——”小满颤抖着说，“‘勿碰缓蚀’。” VIP第61章：识破阴谋，反将计一招 小满冲进屋时差点被门槛绊倒，手里攥着的纸条都快揉成团了。她张嘴想喊，却只发出半声“娘”，喉咙像是被人掐住又松开，喘得厉害。宋芷薇正坐在案前翻《试香簿》，听见动静头都没抬，手指还夹在书页间。 “说。” “太医乙……昏过去了！”小满终于把话挤出来，“就在他屋里，满地都是拆开的香脚，桌上留了字条，写着‘勿碰缓蚀’！” 宋芷薇嗯了一声，笔尖继续在纸上划拉，写完一行才慢悠悠吹干墨迹：“人呢？” “还在那儿躺着，没人敢动。守夜太监隔着门缝看了一眼，说脸色发青，嘴唇乌紫，像是中毒。” “那还不赶紧叫人抬去尚药局？”她合上簿子，顺手往袖中一塞。 “可……可您不是不让惊动别人吗？说是怕打草惊蛇……” “我是不让你们声张，又没让你们看着他死。”宋芷薇站起身，掸了掸裙角并不存在的灰，“去，找两个口风紧的杂役太监，把他抬到丙库后头那间空房里。别走正道，从西角门绕，路上要是有人问，就说是个醉酒的扫洒太监。” 小满愣了一下：“万一验出是缓蚀散……” “那就更好了。”她嘴角一翘，“正好让大伙儿看看，谁才是真正在查这个东西的人。” 小满不敢再问，转身就跑。宋芷薇却没急着跟上去，反而走到香案前，揭开一只黑陶罐，抓了把灰褐色粉末撒进炉里。火苗跳了一下，冒出一股带点焦苦味的烟，不浓，但钻鼻子。 她吸了口气，点点头：“成了。” 半个时辰后，丙库后屋。 太医乙躺在一张临时搭起的木板床上，脸确实青得不像活人。两个杂役太监站在门口，一个手里拎着灯笼，另一个抱着块破毯子，都不敢往里看。小满守在床边，手里端着碗刚熬好的姜汤，手直抖。 宋芷薇掀帘进来，靴底踩在泥地上发出闷响。她径直走到床前，伸手探了探太医乙的鼻息，又翻开他眼皮看了看。 “没死。”她说，“装得还挺像。” 小满差点呛住：“您说……他是装的？” “要真是中了缓蚀散，现在早该咳血了。这毒有个规矩——前三天只是倦怠嗜睡，第七天开始咯痰带红丝，第十四天一口血喷出来，神仙难救。可你看他，除了脸色绿点，哪有半点病象？连指甲盖都没发暗。” 她蹲下身，从袖中掏出一根银针，在太医乙手腕内侧轻轻一扎。血珠冒出来，鲜红透亮。 “活得好好的。”她收起针，“倒是这‘勿碰缓蚀’四个字，写得挺吓人。你说是不是？” 最后一句话，她是冲着床上的人说的。 床上那人眼皮动了动。 宋芷薇也不急，掏出帕子擦了擦针尖，慢条斯理道：“你要是再装，我就让人把你抬去尚药局正堂，当着所有太医的面剖脉验毒。反正你现在这模样，死不死活不活的，我也担不起责任是不是？” 话音刚落，太医乙猛地咳嗽两声，睁开了眼。 “昭仪娘娘……”他声音沙哑，“我……我这是……” “你这是命大。”宋芷薇坐到旁边凳子上，“要不是我让人把你抢出来，你现在已经在刑部大牢里了。毕竟好端端一个人，半夜昏倒在一堆来历不明的香脚旁边，桌上还留个警告条子，谁看了不说一句‘此地无银三百两’？” 太医乙撑着身子坐起来，额头上全是冷汗：“娘娘明鉴，我真不是故意的！我是查那些香脚时发现了问题，越想越怕，想写下提醒就……就不省人事了……” “哦？”她歪头看他，“那你发现什么了？值得你用晕过去来保命？” “香脚里有夹层。”他说，“不是普通的竹芯，而是双层竹管，中间藏着一小段蜡封的纸条。我拆开一看，上面写的……是尚药局西署地下柜的编号，还有开启机关的方法。” “然后呢？” “然后我就想起许太医提过的‘缓蚀散’。”他咽了口唾沫，“我怀疑这毒药根本没被销毁，而是藏在那个柜子里。可我刚写下‘勿碰缓蚀’四个字，脑袋就像被铁锤砸了一下，什么都不知道了……” 宋芷薇听着，脸上一点表情没有，直到他说完，才忽然笑了：“你知道我最不喜欢哪种人吗？” 太医乙一僵：“……什么人？” “演戏演一半忘了台词的。”她站起身，居高临下看着他，“你说你发现了密信，吓得要写警告，结果写完就晕？那你知不知道，真正的缓蚀散中毒，发作时会先有耳鸣，接着视线模糊，最后才意识涣散？你刚才晕得干脆利落，连抽都没抽一下，比我家小满午睡还安稳。” 她转头对小满说：“你说是不是？” 小满赶紧点头：“是是是，奴婢昨儿午睡还打呼噜呢，他一声没出，假得很。” 太医乙脸色变了变，终于低头：“娘娘慧眼如炬……我承认，我没中毒。但我也没骗您——那密信是真的，编号也是真的。我只是……不想亲手打开那个柜子。” “为什么？” “因为我怕。”他声音低下去，“我怕打开之后，里面什么都没有。或者……有太多不该有的东西。一旦我碰了，就成了替罪羊。娘娘可以借机清理门户，皇上也能顺势整顿尚药局，可我呢？一个小小太医，背个私闯禁地、偷窃御药的罪名，连尸首都找不到。” 宋芷薇听完，反倒坐回凳子上：“有意思。你明明可以不来报信，躲得远远的。可你还是来了，还特意留下那张纸条，生怕别人看不见。你到底想干什么？” “我想活命。”他说，“但我不想当棋子。我知道您在查姜皇后旧党，也知道您需要一把刀。可我不想做那把被用完就扔的刀。我要做个……能说话的人。” 屋里一时安静。 宋芷薇盯着他看了很久，忽然问：“你爹是谁？” 太医乙一怔：“……孙延年。” 空气仿佛凝住了。 小满瞪圆了眼，连门外拎灯笼的太监都忍不住往里瞟了一眼。 宋芷薇却没显出多惊讶，只是轻轻“哦”了一声：“怪不得你记得那天你在哪儿。也怪不得你随身带着实验册——你是想给你爹翻案。” “不只是翻案。”他抬头，“是要让所有人知道，他不是贪图富贵害死林美人的奸人，而是被人栽赃的冤魂！当年压下我奏报的，是尚药局提点吴德，是他奉了姜皇后的命，把‘宁神引加量致幻’的说法强加在我爹头上！可我爹明明是反对用药过重的！是他亲手烧毁了那份错误方子！” 宋芷薇沉默片刻，忽然道：“那你为什么不早说？非得等到今天，拿个假晕来试探我？” “因为我不确定您是不是真的想查。”他说，“您之前查香料案，看起来是为了肃清六宫，可谁知道是不是为了争宠？直到您让许墨深研究‘缓蚀散’，还放出风声说要追查慢性毒，我才敢信——您是真的在挖根。” “所以你就自导自演这一出？”她冷笑，“还特意选在我刚提防姜皇后余党的时候？算盘打得挺精啊。” “我不是算计您。”他认真道，“我是逼您表态。如果您当时下令封锁现场、上报皇上，那就说明您只想保全自己，我会立刻闭嘴走人。可您没有。您把我悄悄转移，还亲自来问话——这说明您愿意听真话，哪怕它很难听。” 宋芷薇看着他，忽然笑出声：“你还真是个疯子。” “可疯子有时候比聪明人活得久。”他反问，“娘娘觉得呢？” 她没回答，反而起身走到窗边，推开一条缝。外头夜色沉沉，远处宫灯点点，像几粒不肯睡的星。 “你说你找到了开启机关的方法？”她背对着问。 “是。需用特制铜钥插入第三格暗槽，逆时针转三圈，再轻敲两下底部。” “钥匙呢？” “应该在当年负责保管的副使手里。那人姓陈，三年前调去了太医院南署，如今已告老还乡。” “哦。”她点点头，“那你还留了什么没说的？” 太医乙犹豫了一下：“香脚上的蜡封纸条……不止一份。我拆了三根，每根里的信息都不一样。第一根是指令，第二根是地图，第三根……是一串名字。” “谁的名字？” “六个太医的名字。”他低声，“都是当年参与过林美人诊治的。其中五个已经死了，最后一个，就是我爹。” 宋芷薇转过身：“你是说，他们在名单上，是因为……必须死？” “是。”他点头，“这不是纪念，是灭口名单。谁要是漏网，就得想办法除掉。我爹之所以能多活三年，是因为他一直装疯卖傻，说自己记错了方子，主动认罪。可后来他开始整理旧档，准备上书申冤——于是，他就‘暴病身亡’了。” 屋里静得能听见炭火噼啪。 宋芷薇慢慢走回来，在他面前站定：“所以你现在来找我，不只是为了报仇。你是想借我的手，把这张网彻底掀开。” “是。”他直视她的眼睛，“但我也知道，掀网的人，往往会被网缠死。所以我不要您承诺什么，只要您答应一件事——如果我死了，请把这份名单公之于众。” 宋芷薇盯着他看了很久，忽然伸手拍了拍他肩膀：“行。我答应你。” 太医乙一愣：“您就这么信我？” “我不信你。”她说，“但我信你手里那点东西。再说——”她笑了笑，“你都敢假晕装死来见我，我要是不信你一次，岂不是太不给面子？” 她转身朝门口走：“明天夜里，丙库关门后，你带路。我们去会会那个地下柜。” “可万一有埋伏……” “那就更好了。”她撩帘而出，夜风吹起她袖口那抹暗绣的孔雀翎纹，“我正愁没人给我送点热闹瞧瞧。” 两天后，清晨。 宋芷薇穿着一身素净襦裙，发间依旧只簪银簪，手里捧着个青布包，慢悠悠走向尚药局。小满跟在后面，脚步有点飘，显然是昨夜没睡好。 “娘娘，真要去啊？”她小声问，“昨儿夜里您可说了，那地方说不定有毒气陷阱，还有机关箭弩……” “所以说要挑白天去。”宋芷薇淡淡道，“白天人多，谁敢动手？再说了，我这不是还带了护身符嘛。” 她说着，从袖中掏出一块木牌晃了晃——正是昨日从太医乙那里拿到的“西署副使通行令”。 小满咽了口唾沫：“可您不怕那是假的？” “假的也得试试。”她说，“反正又不是我第一个撞上去的。” 到了尚药局门前，守门太监一见是她，赶紧哈腰行礼。她也不啰嗦，直接亮出木牌：“奉旨查验旧药库存，有半个月前的批文在身，你要不要看？” 太监连忙摆手：“不用不用，昭仪娘娘您请进。” 她迈步而入，一路直奔西署后堂。沿途几个药童看见她，纷纷低头避让。走到尽头一扇铁门前，她停下脚步。 门上挂着一把铜锁，锈迹斑斑。 她伸手摸了摸锁身，忽然一笑：“还挺讲究，换了新锁芯。” 小满紧张得手心冒汗：“怎么办？” “怎么办？”她从布包里取出一把小锤子，“砸开呗。” “啊？！” “你叫什么叫。”她瞥她一眼，“我又不是偷偷摸摸来的。光明正大奉旨查药库，砸个破锁怎么了？回头让工坊赔一把新的就是了。” 说完，抡起锤子，“哐”地一下砸在锁面上。 又一下。 第三下。 锁应声而落。 她踢开门，一股陈年药味扑面而来，混着霉气和灰尘。屋内光线昏暗，一排排木架立着，上面摆满贴了标签的药匣。 她迈步进去，目光扫过墙角一处不起眼的柜子——三层高，表面刷着黑漆，右下角刻了个小小的“叁”。 “就是它了。”她轻声道。 走过去，按照太医乙说的方法，从怀中取出一把磨细的铜条，插进第三格暗槽，缓缓转动三圈。 “咔哒”一声轻响。 她轻敲两下底部。 柜门弹开。 一股极淡的杏仁味飘了出来。 她眉头一皱，迅速掩鼻后退两步，同时挥手让小满也退到门外。 “果然有货。”她低声道，“这味道，八成是缓蚀散本尊了。” 柜子里整整齐齐码着十几个白瓷瓶，每个都贴着“安神补气丸”的标签。她没急着碰，而是从袖中掏出一根细银管，伸进去蘸了点粉末，凑到灯下照了照。 粉末呈灰白色，略带荧光。 “好家伙。”她冷笑，“打着补药的幌子藏毒，这招玩得熟啊。” 她正要收起银管，忽然发现柜子最底层还有个暗格。用力一推，竟滑了出来。 里面只有一本薄册子，封面写着三个字：《香余录》。 她翻开第一页，瞳孔骤然收缩。 那是一份名单。 上面列着十二个人的名字，每个人名后都标注了日期和一种香料名称。 第一个名字是：**孙延年**，日期为三年前七月十五，香料名：**宁神引**。 第二个名字是：**林美人**，日期为三年前八月初三，香料名：**凝露引**。 第三个名字是：**姜皇后**，日期为空白，香料名：**寄魂引**。 她的手指停在那一行，久久未动。 小满在门口探头：“娘娘？怎么了？” 宋芷薇合上册子，慢慢放进怀里：“没事。只是突然明白了一件事。” “什么事？” “原来不是她在追杀别人。”她轻声道，“是所有人都在追杀她。” 她走出药库，阳光照在脸上，暖得有些刺眼。 她眯起眼，望向凤仪宫方向。 那里早已人去楼空，只剩一座冷宫孤零零立着，像块被遗忘的墓碑。 她忽然笑了。 “姜氏啊姜氏，你临死前还想咬我一口，可惜——”她拍了拍怀中的册子，“你咬错了地方。” 她转身往回走，脚步轻快了许多。 刚走到尚药局门口，迎面撞上一个匆匆赶来的太监。 “昭仪娘娘！”那人喘着气，“皇上请您立刻去勤政殿！说是有要紧事！” 宋芷薇挑眉：“什么事？” “说是……”太监压低声音，“在丙库井底，挖出了一具尸体，怀里揣着一封血书，落款是——姜皇后。” VIP第62章：皇帝疑窦，芷薇劝详查 太监喘着粗气，话音还没落稳，宋芷薇已经抬脚往勤政殿方向走。她步子不快，但每一步都踩得实，裙摆扫过青砖缝里的野草，连灰都不带扬的。小满在后面追得直跺脚，手里攥着刚从尚药局带出来的《香余录》，指节发白。 “娘娘！那血书……真是姜皇后的？”小满压低嗓门，“可她人都死了好些日子了，还能写血书？莫不是诈尸？” 宋芷薇没回头，只淡淡道：“人不能，手能。” “啊？” “有人替她写的。”她脚步一顿，袖口那抹暗绣的孔雀翎纹被风吹起一角，“要么是忠仆，要么是蠢货。” 勤政殿前两排侍卫站得笔直，见她来了也没拦。倒是门口的小黄门探出半个身子，一见是她，赶紧打起帘子，嘴里还念叨：“皇上等您半天了，脸色不太好看。” 宋芷薇嗯了一声，撩袍入内。 赵祯坐在御案后，手里转着玉扳指，一圈、两圈、三圈——转到第六圈时，停了。他抬头看她，眼神像隔着一层雾，不冷也不热，就是让人摸不准。 “你来了。”他说。 “臣妾来了。”她行礼，动作标准得像宫规里描出来的。 “丙库井底挖出个死人，怀里揣着封血书，落款是姜氏。”赵祯把一份卷宗推到案边，“你说巧不巧，她活着的时候没写遗诏，死了倒会写血书了？” 宋芷薇走近几步，拿起卷宗翻开。纸上字迹歪斜，墨色混着暗红，确实是用血写的。内容不多，说她当年被废是冤枉的，香料案、毒杀案全是宋芷薇设局陷害，还提到什么“沉香为证，天理昭昭”。 她看完，合上卷宗，放回原处。 “陛下觉得呢？”她问。 “你觉得朕觉得呢？”赵祯反问，手指又开始转扳指。 “若陛下不信，就不会召臣妾来。”她说，“若陛下全信，现在就该让刑部提审臣妾了。” 赵祯盯着她看了半晌，忽然笑了下：“你还真是不怕死。” “臣妾怕死。”她说，“但更怕被人当枪使。这血书来得蹊跷，字迹虽像姜皇后平日笔法，可‘沉香为证’四个字写得太用力，像是生怕别人看不见。真要留遗言，哪有这么写的？跟贴告示差不多。” 赵祯眉毛动了动：“继续说。” “再者，井底潮湿阴冷，尸体泡了几天，血早凝了，怎么还能写字？就算有人提前写好塞进去，那纸也该烂了。可这张纸干干净净，连褶子都不多，像是才放进去没多久。”她顿了顿，“而且——井口那么窄，谁能把尸体连书一块塞进去？还得不惊动人？除非是守井的太监帮忙。” 赵祯听完，没说话，只低头看着自己手上的扳指，转了一圈又一圈。 殿内一时安静，只有铜壶滴漏的声音，一下一下，像在数心跳。 过了好一会儿，赵祯才开口：“你说有人栽赃？” “不是栽赃。”她说，“是借尸还魂。姜皇后死了，可有些人不想让她安生。他们拿她的名头做事，要么是给她报仇，要么是给朕添堵。反正不管结果如何，风声一起，六宫就得乱一阵子。” 赵祯冷笑一声：“你就这么笃定？” “臣妾不敢笃定。”她垂眼，“但臣妾知道，姜皇后临死前最想做的事，不是翻案，而是拉臣妾垫背。她要是真能写信，不会写这些虚的，只会写她兄长藏了多少钱、通了多少外官、杀了多少人。可这封信里一句都没提。说明写信的人，对她也不够了解。” 赵祯眯起眼：“那你倒是聪明。” “臣妾只是不想当靶子。”她抬头，“陛下若信这血书，大可将臣妾打入冷宫，查个三年五载。可臣妾斗胆问一句——这几年，谁替您调理头风？谁替您查清边贸黑炭？谁让六宫香料不再乱用迷魂烟？若换个人来，您信得过吗？” 这话问得直，赵祯愣了一下。 他慢慢放下手，扳指也不转了。 “所以你是委屈的？”他语气缓了些。 “臣妾不是委屈。”她说，“臣妾是麻烦。谁碰谁沾腥。可眼下这阵子，您还离不了这个麻烦。” 赵祯看着她，忽然笑出声：“你还真是……跟别人不一样。” “臣妾一直如此。”她说，“只是以前没人愿意听臣妾说话。” 赵祯沉默片刻，忽然道：“那你说，这事怎么办？” “查。”她说，“彻查。从那个发现尸体的太监查起，看他何时当值、何时报信、跟谁说过话。再查井底泥土，看有没有拖拽痕迹。最后查这血书用的纸——宫里用纸都有编号，一查便知来源。” 赵祯点点头：“准了。你去办。” “臣妾？”她挑眉，“可这是谋逆大案，按例该交刑部或大理寺。” “那就让他们配合你。”赵祯盯着她，“朕信你比信他们多一点。” 她没推辞，只福了福身：“臣妾遵旨。” 赵祯忽然又问：“你有没有想过，也许是姜皇后真有冤情？” 她站着没动，想了想，说：“陛下，姜皇后有没有冤，不重要。重要的是，现在有人想让她看起来很冤。至于真相——”她笑了笑，“真相这东西，就像香炉里的烟，看着是一股，散开就没了。您要是真想知道，得扒开炉底看看灰。” 赵祯盯着她看了很久，忽然道：“你啊，总能把话说得让人没法反驳。” “臣妾只是实话实说。”她说，“香烧完了，味儿还在，可灰才是真的。” 赵祯叹了口气，靠回椅背上：“去吧。别闹出太大动静，但也别 letting it slide。” “臣妾明白。”她转身欲走。 “等等。”赵祯叫住她，“你刚才说，姜皇后要是真留遗言，会写她兄长的事？” “是。”她回头，“她那样的人，死也要咬一口。可这封信里一个字没提姜家，说明写信的人，要么不知道，要么——不敢提。” 赵祯眼神一闪，没再说什么，只挥了挥手。 宋芷薇退出大殿，阳光照在脸上，有点晃眼。她抬手挡了挡，对等在外头的小满说：“去丙库，找那个发现尸体的太监。” 小满愣了：“这就查？可皇上没说让您查啊。” “皇上说了。”她说，“他说‘你去办’。” “可……可他是皇上，说句话就算数，您得接旨才行啊。” “他看我时，手指转到第六圈停了。”她说，“那是动怒的征兆。但他没发作，反而让我去查，说明他已经怀疑有人拿姜皇后搅局。这种时候，谁主动站出来，谁就是他眼里最可信的。” 小满听得一愣一愣的：“您连他转扳指都知道意思？” “我不懂扳指。”她说，“我懂人心。” 两人一路往丙库走，路上遇到几个太监宫女，见了她都低头让道。有个小宫女端着水盆差点撞上，吓得脸都白了，她只说了一句“慢点走”，那人反倒哭了出来。 小满嘀咕：“您越温柔，她们越怕。” “怕的不是我。”她说，“是位置。” 到了丙库，守井的是个老太监，姓吴，六十多了，耳朵有点背。一听说昭仪娘娘要问话，腿都软了，扑通就跪下了。 “别跪。”她说，“起来说话。” 老头颤巍巍站起来，手抖得像筛糠。 “你是哪天发现井里有东西的？”她问。 “回……回娘娘，是昨儿清晨，奴才去提水，绳子勾住了东西，拉上来一看……是个包袱，打开……是个人……”老头结结巴巴，“奴才吓坏了，立马报了陈公公。” “包袱什么颜色？” “灰布的，旧的，像是装炭用的。” “绳子勾住哪里？” “勾住了……腰带。” “井口多宽？” “三尺不到。” “一个人，裹着灰布，塞进三尺宽的井口，还能不发出动静？”她看向小满，“记下来，回头让工坊做个模型试试。” 小满赶紧掏本子写。 她又问老头：“你提水时，有没有闻到异味？” “有……有点腥，还有点……像是药味？” “哪种药？” “说不上来，反正不像咱们平时用的那些。” 她点点头，没再多问，赏了老头一串钱，让他回去歇着。 走出丙库，她对小满说：“去趟尚药局，查最近一个月领过的纸——特别是那种厚实耐湿的贡纸。另外，找许太医，问他认不认识一种带杏仁味的慢性毒，最近有没有人偷偷配过。” 小满应了声，正要走，她又补了一句：“别说是我说的。就说是我让你去查库存的。” “为啥不能说您？” “因为——”她望着凤仪宫方向，“现在风向不对，咱们得顺着风走，等风转了，再使劲。” 小满似懂非懂，但还是点头跑了。 她独自站在丙库院中，风吹起裙角，袖口的孔雀翎纹若隐若现。远处传来打更声，一下，两下，三下。 她低头看了看自己的手，指甲修剪得整整齐齐，没有一丝裂痕。 “姜氏啊。”她轻声道，“你想借尸还魂，也得看这身子归不归你管。” 她转身往外走，脚步沉稳。 刚走到门口，迎面撞上一个慌慌张张的小太监，手里捧着个木匣，差点撞翻。 “走路不长眼？”她身后的大宫女喝道。 小太监扑通跪下：“奴才该死！是……是刘主簿让送的，说……说是血书原件，请昭仪娘娘过目！” 她停下脚步，看着那木匣。 漆面崭新，锁扣闪亮，像是特意准备的。 “刘主簿？”她问，“哪个刘主簿？” “刑部秋审司的刘大人。” 她笑了。 “让他亲自送来。”她说，“我要当面问他，这匣子是不是他亲手封的，血书是不是他亲手验的。要是敢不来——”她顿了顿，“那就说明，他心里有鬼。” 小太监连滚爬爬跑了。 她站在原地，没动。 阳光照在木匣上，反射出一道刺眼的光。 她眯起眼，抬起手，挡住那道光。 手影落在地上，像一把刀。 VIP第63章：晋封婕妤，掌后宫采买 宋芷薇站在沉香阁门口，手里还捏着那封血书的木匣子。小太监跑得不见人影，风从丙库那边吹过来，带着一股子灰土味儿。她没动，也没说话，就那么站着，像是在等什么。 宫女己匆匆赶来，手里捧着一套崭新的衣裳，靛青底、月白边，袖口绣着一圈细密的暗纹，远看像云，近看是孔雀翎。 “娘娘，这是新制的婕妤服。”宫女己喘着气，“内造坊刚送来的，说……说是皇上口谕，今日就得换上。” 宋芷薇低头看了看自己身上那件旧裙，袖口已经磨出毛边了，前襟还有昨夜翻《试香簿》时沾上的炭灰。她没接衣服，只问：“口谕？谁传的？” “陈福公公亲自跑了一趟，话是这么说的——‘昭仪不必等旨，抬手就能穿’。” 她嘴角一挑，终于笑了。 “这话说得倒有意思。”她把木匣交给宫女己，“先放着。等我回来再看。” 说完，她转身往内殿走，脚步轻快了不少。一路穿过三道门，绕过香炉屏风，进了寝屋。宫女己紧跟着进来，手脚麻利地打开衣柜，取出铜盆热水，又把新衣铺在榻上。 “娘娘，要现在换吗？” “不然呢？”她说，“难不成等晚上再穿，吓唬老鼠？” 宫女己噗嗤一笑，赶紧捂嘴。可心里却嘀咕：别人晋位都是先接旨、再谢恩、然后由尚服局派人来更衣，哪有像您这样，连个正式宣读都没有，直接就往上套的？ 但这话她不敢问。这位主儿向来不按规矩走，偏偏每一步都踩在点上，比礼部的老学究还准。 宋芷薇坐在镜前，任宫女己替她拆下发簪。银簪落在妆盒里，叮当一声。她看着铜镜里的脸，眼角有点倦，可眼神亮得很，像夜里点着的一盏油灯，风吹不灭。 “你说，皇上怎么突然想起来晋我？”她忽然开口。 宫女己手一顿：“这……奴婢哪知道皇上心思。” “你也别装傻。”她说，“你昨儿去内造坊取东西，听见什么了吧？” 宫女己犹豫了一下：“听说……凤仪宫那边炸了锅。姜家的人今早递了折子，说‘后宫不宜擅权’，结果被皇上当场撕了，扔进火盆里烧了。” “哦？”她眉毛都没动一下，“就这？” “还有……”宫女己压低声音，“裴大人今早带人查了刑部秋审司的账，把刘主簿的私库给抄了，里面搜出一堆写给您罪状的草稿，还有几封盖了假印的调令。” 宋芷薇点点头：“所以啊，皇上不是突然想起我，是有人逼他动手。” 她站起身，脱下旧衣，换上新裳。布料贴身的一瞬，她微微眯眼——这料子不是贡缎，也不是云锦，而是江南新贡的“雾绡”，薄如蝉翼，却能挡风遮寒，据说织的时候要用露水润丝，一匹要耗三个月。 难怪姜家跳脚。 宫女己帮她系带束腰，一边系一边偷瞄她的脸色：“娘娘，这回真成了婕妤了，比昭仪低半级，可实权……好像更重了？” “低半级？”她冷笑，“你以为这是贬？这是升。明降暗提，懂不懂？” “奴婢不懂。” “那就听着。”她转过身，直视宫女己，“昭仪管香察院，归六宫评说；婕妤专掌后宫采买，直属皇帝。从今往后，谁用什么香、烧什么炭、吃什么东西、穿什么料子，都要经我点头。皇后没了，六宫开支没人管，皇上总不能天天批这些琐事吧？所以他得找个人替他管钱袋子。” 宫女己瞪大眼：“所以……您现在是管后宫花钱的人？” “不止花钱。”她走到桌前，翻开一本刚送来的册子，《各宫月例采单汇总》，第一页就是凤仪宫的空账，“我还管断粮。” 宫女己倒吸一口凉气。 正说着，外头传来脚步声，陈福来了，手里托着一个红漆托盘，上面盖着黄绫。 “宋婕妤接旨。”他嗓音洪亮，中气十足。 宋芷薇走出来，规规矩矩跪下。 陈福展开圣旨，念得一字不差：“奉天承运皇帝诏曰：昭仪宋氏，秉性温良，才识出众，屡献良策，安定宫闱，特晋为婕妤，赐居澄瑞堂西偏殿，兼理六宫采买事务，凡内务府、尚食局、尚衣局、尚药局西署采办文书，须经其签押方可支银。钦此。” 念完，他笑呵呵地把圣旨递过去：“恭喜娘娘，这可是头一份儿的殊荣。” 宋芷薇双手接过，谢恩起身，脸上波澜不惊，心里却清楚得很——这不是殊荣，是刀。 采买这事，看着风光，实则是个火坑。花少了，妃嫔骂你克扣；花多了，户部告你贪墨。稍有差池，就是抄家流放的罪名。可赵祯偏偏把这个坑塞给她，说明什么？ 说明他信她，也说明他要她替他背锅。 但她接得干脆。 “多谢皇上厚爱。”她说，“臣妾定不负所托。” 陈福点点头，又从袖里掏出一块铜牌，递过来：“这是采买令符，三日内有效，过期需重新请领。另外，皇上说了，每月初五，您要去勤政殿报一次账目，他要亲眼看。” “好。”她说，“我记住了。” 陈福走后，宫女己赶紧关上门，兴奋得直搓手：“娘娘！您现在可是六宫最有实权的主儿了！连贤妃见了您都得客客气气的！” 宋芷薇没说话，只是拿起那块铜牌，在手里翻来覆去地看。巴掌大，黄铜铸的，正面刻着“采”字，背面是龙纹缠绕，中间一个小孔，可以穿绳。 她忽然问：“咱们库里还有多少现银？” 宫女己一愣：“这个……得问吴德管事。” “叫他来。” “现在？” “现在。” 不到一盏茶工夫，吴德就到了，穿着洗得发白的官服，帽子歪了一边，进门就跪：“奴才参见婕妤娘娘！” “起来吧。”她说，“我问你，司香局丙库现银多少？账面多少？实际多少？” 吴德抹了把汗：“回娘娘，账面三千两，实际……实际只有两千四百七十三两又八钱。” “少了五百多？” “是……是前些日子补了边贸炭的亏空，还没来得及填上。” 她点点头，没发火，反而笑了：“行，我知道了。从明天起，所有采买单子先送我这儿过目，一支香、一根针都要记清。谁敢虚报，一律停供三个月。” 吴德连连点头：“是是是！” “还有。”她盯着他，“你去趟内务府，告诉他们，以后采买不再统付银两，改为‘凭令支款’，我签一个字，他们才能拨钱。要是不听——”她顿了顿，“你就说我打算把去年他们买十车炭报二十车的事，写成奏本送给皇上看看。” 吴德脸都绿了：“奴才这就去办！” 他退下后，宫女己小声问：“娘娘，您怎么知道他们虚报炭价？” “我不知道。”她说，“但我猜他们肯定干过。这种事，十年查不出一次，不代表它没发生。” 宫女己听得心服口服。 傍晚时分，各宫陆续送来本月采单。柳婉嫔要新胭脂，周静嫔报了药材，贤妃那边列了一长串山珍海味，说是准备设宴。最绝的是丁美人，一张纸上写了“暖玉炭三十斤”，下面还画了个笑脸。 宋芷薇看得直乐。 “拿笔来。”她说。 她在每张单子上都画了圈，该批的批，该驳的驳。柳婉嫔的胭脂减了一半，理由是“上月未用完”；周静嫔的药材全准，还批了额外十两银子买参片；贤妃的宴席食材砍掉三分之一，注明“节俭为先”；至于丁美人那张，她在“笑脸”旁边画了个叉，批了四个字：“笑不顶饭。” 宫女己憋着笑收走单子，准备送去内务府。 临出门前，宋芷薇忽然叫住她：“等等。” 她从抽屉里拿出一本小册子，封皮写着《后宫采买陋习录》，递给宫女己：“把这个也送过去，让他们好好读读。就说——这是我送他们的见面礼。” 宫女己抱着东西走了。 屋里终于安静下来。 她坐在灯下，翻开那本《各宫月例采单汇总》，一页页地看着，手指轻轻划过纸面，像是在数脉搏。 窗外，暮色渐浓，远处传来打更声。 一更。 她合上册子，抬头看向墙上挂着的那幅《六宫物资流向图》，是她让人连夜画的，从内库到各宫，箭头密密麻麻，像一张蛛网。 而她，正坐在网中央。 她端起茶杯，喝了一口，茶已凉了。 但没关系。 热的会冷，冷的也能烧开。 她放下杯子，发出轻微的一声响。 这时候，外头传来一阵急促的脚步声，宫女己冲了进来，脸色发白：“娘娘！不好了！” 她不动：“怎么了？” “凤仪宫……凤仪宫那边……有人砸了采买牌子！还撕了您的批条，扔在门口！” 她这才抬起眼，嘴角慢慢扬起，像看见了什么有趣的东西。 “哦？”她说，“是谁干的？” “是……是守宫的老李头，他说……说是奉命行事。” “奉谁的命？” “他说……不知道。” 她轻笑一声，站起身，整了整衣袖。 “走。”她说，“去看看热闹。” 她走出门，夜风扑面，吹动裙角。袖口那抹孔雀翎纹在月光下一闪，像刀出鞘。 她一步步走向凤仪宫，脚步不急不缓。 身后，宫女己追得气喘吁吁。 前方，灯火通明，一群人围在宫门前，地上躺着一块被劈开的木牌，上面“采买处”三个字裂成两半。 她走近，蹲下身，捡起半块碎片，看了看。 然后，她从袖中掏出那枚铜牌，轻轻放在碎木上。 “明天。”她说，“重新做一块。” 说完，她转身就走，留下一群呆若木鸡的太监宫女。 宫女己赶紧跟上，忍不住问：“娘娘，就这么算了？” “不算了还能怎样？”她说，“他砸一块牌子，我做十块。他撕一张批条，我印一百张。我看他能撕到几时。” 宫女己怔住。 她继续往前走，声音淡淡：“记住，从今往后，我不怕人闹事。我怕的，是没人闹事。” 因为她知道，只有当所有人都觉得有利可图时，才会跳出来争。 而现在，他们开始争了。 说明她坐的位置，是真的香。 她回到沉香阁，喝了口热茶，终于觉得累了。 “去睡吧。”她对宫女己说，“明天还有得忙。” 宫女己应了一声，退出去。 她独自坐在灯下，望着那本《后宫采买陋习录》的空白扉页，忽然提起笔，写下第一行字： “欲治其事，先断其粮。粮不断，则权不立。” 写完，她吹干墨迹，合上册子。 窗外，二更鼓响。 她吹熄灯，躺下。 闭眼前，她想：明天第一件事，是查凤仪宫上个月用了多少炭。 毕竟，冬天快到了。 VIP第64章：银两案发，芷薇背黑锅 天刚亮，宫女己就撞开了沉香阁的门，手里捏着一张纸，脸白得像糊墙的粉。她一句话没说，直接把那张纸拍在宋芷薇面前的案上。 宋芷薇正用小银勺搅着一碗粥，听见动静也没抬头，只问：“又谁砸牌子了？” “不是牌子。”宫女己声音发颤，“是账。” 宋芷薇这才抬眼。纸上墨迹未干，标题四个大字——《六宫采买亏空实录》，落款是“户部侍郎甲谨呈御览”。底下罗列明细，从炭薪到脂粉，从药材到绸缎，一笔笔清清楚楚，最后合计：**亏银一千三百七十六两四钱八分**。 而经手人一栏，赫然写着三个字：宋芷薇。 她放下勺子，粥碗搁在桌上发出“咚”的一声。她伸手把纸翻了个面，背面还有批语，是赵祯的笔迹，只写了两个字：“查。” “几时送来的？”她问。 “半个时辰前，由内务府总管亲自递到各宫，连冷宫都贴了一张。”宫女己咬着嘴唇，“现在满宫都在传，说您贪墨公款，中饱私囊。” 宋芷薇嗯了一声，端起粥碗又喝了一口。这回她嚼到了一点砂子，硌牙。她没吐，反倒笑了：“有意思。我昨儿才立规矩，今儿就给我安个贪官的名头？” “娘娘！”宫女己急了，“这不是栽赃吗！您才接手采买几天？哪来的一千多两亏空！再说，您批的每张单子都有存根，账目清清楚楚！” “清不清楚不重要。”她放下碗，拿帕子擦了擦嘴，“重要的是，有人想让我背这个锅。” 她站起身，走到墙边那幅《六宫物资流向图》前，指尖顺着一条红线滑下去，停在“凤仪宫”三个字上。 “你说，是谁最恨我管采买？” 宫女己不敢接话。 “姜皇后被废了，她兄长姜怀远又被贬去边关修堤，如今宫里还能动这种手脚的，只有她旧日的人。”她转过身，语气轻快得像在说天气，“可他们不动则已，一动就动这么大一票，说明背后有人撑腰。不然，谁敢拿户部的印盖假账？” 宫女己忽然想起什么：“娘娘，昨天您让查凤仪宫上月用炭量，***报上来……他们用了整整九十斤‘暖玉炭’，比贤妃还多三倍！可凤仪宫早没人住了，守宫的老李头说，他连炉子都没点过！” 宋芷薇眼睛一亮：“九十斤？全烧了？” “说是……漏了账，还没烧。” “哦。”她点点头，笑了，“那不叫漏账，叫囤货。等着涨价卖呢。” 她走回案前，提起笔，在那张《亏空实录》上画了个大圈，圈住自己的名字，然后写下一行小字：“请户部甲大人明示，此银流向何处？有无凭证？若有，愿当众对质。” 写完，她吹干墨迹，递给宫女己：“送去户部，亲手交到甲大人手里，别经别人。” “可……万一他不见我呢？” “他会见。”她说，“他要是不见，你就站在他门口，大声念这行字，念十遍。” 宫女己瞪大眼：“那不成闹事了？” “就是要闹。”她坐回椅子上，翘起嘴角，“我刚掌权，就得有人跳出来打我脸。我不怕他们闹，我怕他们不闹。闹了，才知道谁在背后使绊子。” 正说着，外头传来脚步声，陈福来了，脸色比宫女己还难看。 “娘娘。”他进门就拱手，“皇上让您立刻去勤政殿，户部甲大人已在殿上参您三大罪：一曰专权擅断，二曰虚报冒领，三曰欺君罔上。刑部那边……也准备立案了。” 宋芷薇慢条斯理地整理袖口：“那您说我该穿什么去？总不能穿得像个要砍头的吧？” 陈福一愣：“这……奴才不知。” “就穿婕妤服。”她说，“新做的那件，雾绡的。袖口绣孔雀翎那个。” 陈福犹豫：“可……这是去对质，不是赴宴。” “在我这儿，对质也是宴。”她站起身，由宫女己替她束带，“你去告诉皇上，臣妾马上就到。顺便问问甲大人，他那份《实录》里的账目，是从哪儿抄的？若是从我这儿抄的，怎么跟我库房的底账对不上？” 陈福应了一声，赶紧走了。 宫女己一边给她戴簪子一边嘀咕：“娘娘，您就不怕皇上信了他？” “怕。”她说，“但我更怕皇上不信。他要是真信了，早就派人来锁我了。既然只叫我去问话，说明他心里也有疑。” 她整了整衣襟，走出门。 晨风拂面，她眯了下眼。远处勤政殿屋檐下的铜铃轻轻晃着，像是在笑。 她一步步走过去，脚步不紧不慢，裙摆扫过青石板，沙沙作响。 进殿时，赵祯正坐在龙案后，手里拿着一本册子，眉头微皱。户部甲大人站在下首，身穿绯袍，背挺得笔直，见她进来，嘴角一扬，像是早就等着她。 “臣妾参见皇上。”她跪下行礼，声音清亮。 赵祯抬眼看了她一下，没说话，只指了指旁边的位置：“坐。” 她谢恩起身，不慌不忙地坐下，目光扫过甲大人，笑了笑：“甲大人早啊。这么大的事，也不提前打个招呼，害得我连茶都没喝完就被叫来。” 甲大人冷哼一声：“宋婕妤好雅兴，这时候还有心思喝茶？你可知自己犯了何罪？” “不知。”她说，“但我知道您这份《实录》有问题。” “放肆！”甲大人一拍案，“你一个后宫嫔妃，竟敢质疑户部公文！” “我不是质疑户部。”她慢悠悠地说，“我是质疑您。户部的账本是铁页铜钉封的，每月初一送内务府核验，副本存档于尚书房。您这份纸页松散、墨色不均，连装订线都是粗麻绳，一看就是私底下誊的。您要是从正规渠道抄的，那就请把原件拿出来对一对。若拿不出……”她顿了顿，“那就是伪造。” 甲大人脸色一变：“你血口喷人！” “我有没有血口喷人，皇上自会判断。”她转向赵祯，“臣妾斗胆问一句，甲大人呈上的这份《实录》，可有户部骑缝印？可有尚书房查验签押？若都没有，仅凭一张来路不明的纸就想定臣妾的罪，那以后谁都能写张纸说皇上偷了国库，您是不是也得认？” 殿内一时安静。 赵祯转着手里的玉扳指，转了三圈，又转了三圈。 “甲爱卿。”他终于开口，“她说的，你如何答？” 甲大人额头冒汗：“这……微臣是据实上报，来源自有交代，但不便透露。” “不便透露？”宋芷薇笑了，“那就是见不得光了。皇上，您想想，我前天才拿到采买令符，昨儿就开始贪墨，今天就被人爆出一千多两亏空，这手脚也太快了吧？要是我真有这本事，不如去户部上班，省得在这儿挨骂。” 赵祯嘴角抽了一下，似笑非笑。 甲大人急道：“皇上！她巧言令色！况且凤仪宫囤积九十斤暖玉炭，分明是倒卖牟利！此事已有太监老李头作证！” “哦？”她眉毛一挑，“老李头说我囤炭？那您问他，炭藏在哪儿？丙库有登记，每一斤进出都有记录。我让人查过了，凤仪宫名下确实领了九十斤，但至今未出库。库房钥匙在我这儿，账本在尚药局西署，您要是不信，现在就能去查。” 甲大人语塞。 赵祯盯着她：“你说得倒是干净。可为何偏偏是你经手后，就出了亏空？” “因为以前没人查。”她说，“以前采买是内务府统拨银两，各宫报数，多报少报没人管。现在不同了，我要求每一笔都要签押，每一文都要对账。这一查，自然就查出问题了。那些亏空，不是我贪的，是以前就有的。只不过，以前没人担责，现在——”她顿了顿，“我成了出头鸟。” 赵祯沉默片刻，忽然问：“那你打算怎么办？” “两条路。”她干脆利落，“一是皇上准我彻查六宫历年采买账目，把旧账翻出来，是谁贪的，就找谁要。二是……我辞了这差事，谁爱管谁管，反正我不背这个锅。” 殿内又静了。 甲大人脸色铁青。 赵祯转了六圈玉扳指，终于开口：“准你查。” 宋芷薇立刻起身：“谢皇上。” “不过。”赵祯盯着她，“给你十日。十日内若查不清，不但免职，还要按律治罪。” “十日够了。”她说，“三天就能出结果。” 她转身要走，忽又停下，回头看向甲大人：“甲大人，您那份《实录》既然是据实所录，那我也请您一件事——把原始凭证交出来。若交不出，按《大周律》，诬告朝廷命官，可是要反坐的。” 甲大人僵在原地，一句话说不出。 她笑了笑，抬脚出门。 风从殿外吹进来，卷起她袖口那抹孔雀翎纹，一闪即逝。 回到沉香阁，吴德 already waiting，手里抱着一堆账本，脸都绿了。 “娘娘！不好了！司库那边说，昨夜有人潜入，把三年前的旧账搬走了一半！说是老鼠啃了，要烧掉！” 宋芷薇正在喝茶，闻言一口水差点喷出来。 “老鼠？”她冷笑，“老鼠还会挑年份啃？专啃我上任前的？” “可不是嘛！”吴德快哭了，“现在丙库乱成一团，管库的说没见过，守夜的说睡着了，连火盆里都翻出几张烧剩的纸角！” 她放下茶杯，揉了揉眉心：“行了，别嚎了。你现在去办三件事：第一，把剩下没烧的账本全搬到沉香阁来，一页都不准留；第二，找十个靠得住的杂役，今晚轮班守库，谁靠近都得登记；第三——”她顿了顿，“去告诉老李头，就说我说的，凤仪宫那九十斤炭，明日午时前必须烧完，一斤都不能剩。少一斤，扣他三个月月例。” 吴德一愣：“烧？真烧？” “当然真烧。”她淡淡道，“不然留着等他们再编个故事？” 吴德喏喏退下。 宫女己小声问：“娘娘，您真能三天查清？” “查不清。”她说，“但能让他们自己露馅。” 她翻开刚送来的《各宫采单汇总》，手指划过一页页名字，最后停在“贤妃”二字上。 贤妃上个月报了三十斤“凝神炭”，批了二十斤。可据丙库记录，她实际领了四十斤。 她勾了勾唇。 “有些人啊，以为换了管事，就能继续吃空饷。”她低声说，“可惜啊，这回碰上了我。” 她提起笔，开始抄录数据，一边抄一边记：哪些宫用得多报得少，哪些宫报得多用得少，哪些宫频繁更换采买太监…… 抄到一半，宫女乙匆匆进来，手里拿着一块炭灰压成的小饼。 “娘娘，这是从凤仪宫炉膛里扒出来的。”她压低声音，“许太医说，里面有‘醉芙蓉’残留。” 宋芷薇笔尖一顿。 她慢慢抬起头，看着那块灰饼，忽然笑了。 “原来如此。”她说，“怪不得非要囤九十斤。不是为了卖钱，是为了炼香。” 她把灰饼放在灯下细看，果然，灰烬中有细微的紫色结晶，正是“醉芙蓉”燃烧后的残渣。 “他们想烧出一批催情香，趁夜送进某位贵人屋里，制造丑闻。”她合上书，“可惜啊，我没让他们点。” 她站起身，走到窗前。 外头天色渐暗，暮鼓将响。 她望着远处凤仪宫的方向，轻声道：“你们想让我背黑锅，那我就把锅掀了，看看底下煮的是什么烂菜。” 说完，她转身下令：“去请许墨深，就说我要配一炉新香，名叫‘照妖’。” VIP第65章：皇帝冷落，迁居避风头 宋芷薇刚从丙库回来，脚还没踏进沉香阁门槛，就听见小满在里头嚷：“娘娘！皇上那边……又没动静了！” 她抬脚迈进门，顺手把披帛甩给旁边的小宫女，嘴里应着：“没动静才正常。我昨儿在勤政殿怼得甲大人哑口无言，今儿他要还赏我一筐蜜饯，那才是见了鬼。” 小满捧着账本凑上来，眉头拧成个结：“可您都三天没见皇上了。早朝他照常上，批折子到三更，连许太医都被叫去看过两回头风，偏偏就是不来您这儿。连凤仪宫的老李头都说，昨儿送炭的太监看见陈福拎着食盒往贤妃那儿走，里头是皇上最爱吃的蟹粉狮子头。” 宋芷薇正低头解腕上的玉镯，闻言顿了下手，“哦”了一声，把镯子搁在案上，叮当一声响。 “贤妃爱吃辣，皇上吃一口就得灌半壶茶。”她慢悠悠地说，“陈福要是真拎着狮子头进了她宫门，不出一个时辰，御前太监就得抱着冰盆冲进去救驾。” 小满一愣，随即噗嗤笑出声：“那倒是，上次贤妃献膳，皇上吃完直揉肚子，还非说‘有味道’，结果当晚就去了太医院躺着。” “所以说。”宋芷薇撩起袖子看了看指甲，上面一点油光都没有，干净得能照出人影，“这不是宠幸，是投毒未遂。” 话音刚落，外头脚步声响，吴德低着头进来，手里捧着个红漆托盘，上头盖着黄绫。 “娘娘。”他声音压得极低，像是怕惊动房梁上的麻雀，“这是今早各宫领份例时，内务府统发的东西，别人都有，您这份……是陈福亲自送来的，说‘皇上惦记，特加一份’。” 宋芷薇抬眼一看，托盘里是一包茶叶、两匹杭绸、三盒胭脂，还有个小巧的紫檀盒子，雕着双鱼戏莲纹。 她没急着接，反而问：“别人呢？贤妃得了什么？” 吴德苦笑：“贤妃那份，比您这还多一匹云锦，一匣南海珠。” “哦。”她点点头，伸手打开那紫檀盒，里头静静躺着一对赤金耳坠，珠圆玉润，底下缀着米粒大的红宝石，在晨光下一晃，亮得刺眼。 “挺贵气。”她说，“就是太扎眼。” 小满在旁看了直咂舌：“这可是东珠，听说今年贡品都没分到几颗，连太后都只留了一对做寿礼……” “所以他不敢给我整套头面，只给一对耳坠。”宋芷薇合上盖子，推回托盘，“拿去退了。” 吴德瞪大眼：“退？这可是御赐！” “那就烧了。”她起身走到窗边，推开半扇，“或者埋了。反正我不戴。皇上要赏脸，总得让我知道他是真冷落我还是假心疼。送一堆东西堵我嘴，跟给狗扔根骨头有什么区别？” 小满吓得赶紧捂住她的嘴：“我的姑奶奶！这话要是传出去——” “传不出去。”她拨开小满的手，语气平静，“我说的是实话。他现在不见我，不骂我，也不升我，光塞东西，说明他在躲。躲什么？躲我对账查贪的事惹出前朝动荡，也躲他自己心里那点不痛快——他明明信我，却又怕信得太狠，显得他以前瞎了眼。” 屋子里一时静了下来。 吴德低头看着托盘，像捧着块烫手的砖。 过了会儿，宋芷薇转过身：“去准备车马，我要搬。” 小满猛地抬头：“搬？搬哪儿去？” “还能哪儿？”她指了指头顶，“这破阁子又潮又暗，老鼠都能长出角来当仙兽。既然皇上不想见我，我何必赖在他眼皮底下装贤惠？正好趁这机会，迁去西六宫后头那个小院，清静。” “那是废嫔才住的地方！”小满急道，“前年张答应犯错，就被打发去那儿，三个月没见天日！” “所以我不是要去住，是去‘避风头’。”她嘴角一勾，“你没听外面都在传吗？宋婕妤掌采买，三天掀翻旧账，得罪半个内务府。现在皇上不罚她也不赏她，还送东西——这不是护短是什么？我要是聪明，就得自己滚远点，让他既能保我，又不失体面。” 吴德恍然大悟：“您这是……以退为进？” “不。”她摇头，“我是真嫌这儿吵。隔壁丙库半夜总有老鼠啃账本，吵得我睡不着。再说，我昨夜梦见我娘了，她说我在高处站太久，该蹲下来喘口气。” 小满嘀咕：“梦也能当真？” “梦不能当真，但脑子能。”她拿起案上那本《各宫采单汇总》，啪地合上，“我现在每走一步，都有人盯着想扳倒我。我不如主动往后撤半步，让他们以为我怂了，放松警惕。等他们开始重新分赃的时候——”她顿了顿，轻轻拍了下书脊，“我再回来收网。” 吴德听得脊背发凉，却忍不住点头：“还是您高。” 当下便传令下去收拾行李。 不过半日，一辆青帷小车停在沉香阁门口，几个粗使宫女进进出出，搬箱子的搬箱子，卷毯子的卷毯子。有人好奇探头，看见连宋芷薇平日用的熏香炉都包好了往外抬，顿时议论纷纷。 “这是被贬了？” “不像啊，没摘牌子也没降位份。” “可她昨儿还在勤政殿跟户部大臣对骂，今天就搬走了，谁知道是不是惹恼了皇上？” 消息传得飞快，不到晌午，连尚药局的人都知道了。 许墨深正煎药，听见小徒弟说了几句闲话，手一抖，药汁泼出来半勺。他也不擦，只低声问：“她带了多少人走？” “听说就小满和两个老嬷嬷，连贴身梳头的都没换。” 许墨深点点头，把药罐盖上，喃喃一句：“够精明。” 而此时，西六宫后巷那座不起眼的小院里，宋芷薇正站在天井中央，仰头看天。 院子不大，四面墙灰扑扑的，屋檐下挂着去年晾干的辣椒串，风吹过来，轻轻晃荡。地上铺的石板缝里钻出几根野草，墙角还有个破陶盆，不知谁种过薄荷，如今只剩枯梗。 “倒挺安静。”她说。 小满一边指挥人摆床铺一边抱怨：“安静是安静，可这也太寒酸了！连个像样的屏风都没有，晚上睡觉都能看见月亮！” “看得见月亮好。”宋芷薇走进屋里，伸手抹了下桌角，指尖沾了层灰，“没人打扰，正好睡踏实。” 她让人都退下，独自坐在床沿上，从袖中掏出一个小布包，打开，里头是几粒烧过的香灰，颜色偏紫。 正是昨日从凤仪宫炉膛里扒出来的“醉芙蓉”残渣。 她盯着看了许久，忽然笑了：“你们囤九十斤暖玉炭，不是为了卖钱，也不是为了炼香——是为了等我倒台，好在某个夜里，把这香点起来，送进某位贵人的寝宫，制造一场‘君臣失仪’的大丑闻。” 她把香灰重新包好，塞进枕头底下。 傍晚时分，陈福果然来了，手里拎着食盒，脸上堆笑：“娘娘，皇上听说您搬出来了，特意让厨房做了您爱吃的百合莲子羹，还温着呢。” 宋芷薇正在剥橘子，头也不抬：“放桌上吧。” 陈福放下食盒，试探着问：“娘娘这是……生皇上的气了？” “我没资格生气。”她掰下一瓣橘子，塞进嘴里，“我只是怕自己太能干，把皇上衬得太糊涂。所以先躲躲。” 陈福讪笑着搓手：“您这话可折煞奴才了。皇上今日还说，甲大人那事查得差不多了，旧账确有亏空，只是经手的都不是您……” “我知道。”她打断，“所以他心明眼亮，只是不愿立刻认错罢了。毕竟他是皇上，认错就像脱裤子放屁——虽然爽快，但有损威严。” 陈福差点呛住，连忙低头憋笑。 “你回去告诉他。”宋芷薇站起身，走到门边，“就说宋芷薇谢恩领赏，现已迁居避风，不劳挂念。若日后需要出面，随时一声令下，我立马穿好裙子回来挨骂。” 陈福走后，天彻底黑了。 小院静得能听见老鼠爬梁的声音。 小满吹灭灯，轻声问：“娘娘，咱们真在这儿待着？” “待几天。”她在黑暗中说，“等风刮得最响的时候，咱们再回去。” 夜风吹开半扇窗，一片枯叶打着旋儿落在门槛上。 宋芷薇翻了个身，闭上眼。 远处皇宫深处，勤政殿的灯火依旧明亮。 VIP第66章：遇江湖医，学医启新悟 夜风从破陶盆的裂缝里钻进来，带起一缕枯草灰。宋芷薇翻了个身，枕头底下那包“醉芙蓉”香灰硌得她后脑勺发痒。她没动，只把被角往上拉了拉，盖住耳朵。 外头巷子静得很，连老鼠都懒得叫唤。小满在隔壁屋打呼噜，声音像老牛拉破车，一下一下碾着夜色。 天刚蒙蒙亮，院门就被敲响了。 “谁？”小满披着衣裳去开门，头发乱得像鸡窝。 门外站着个穿粗布短打的宫女，手里提个竹篮，脸上有块青记，看着眼生得很。 “我姓辛，奉命给婕妤娘娘送早膳。”宫女低头递上篮子，“陈公公说您搬这儿来了，怕厨房不熟路数，让我亲自跑一趟。” 小满掀开篮布一看，里头是两碟小菜、一碗粥、半个馒头，还有一小罐酱豆腐。 “就这？”她撇嘴，“以前在沉香阁，光熏香的炭都比这体面。” “内务府说了，迁居期间份例减半。”宫女辛声音平平的，“要省着用。” 小满哼了一声，接过篮子转身就走，临了回头补一句：“你下次来带双筷子，别让我们主子拿手抓饭。” 宫女辛没应声，站在门口多看了眼院子里那棵歪脖子枣树，才慢慢退下。 宋芷薇这时已坐起身，正用铜镜照脸。镜面斑驳，照得她左眼大右眼小。她也不恼，反而笑了：“倒挺配这院子。” 她洗了脸，用指腹蘸点胭脂抹了唇，又把头发挽成个简单圆髻，插上那支素银簪。月白襦裙略有些皱，但她懒得换。 小满端粥进来时，她正盯着墙角那个破陶盆出神。 “看什么呢？难不成指望它长出朵花来？”小满把碗搁桌上，粥有点凉了。 “我在想，这盆要是送去宫市，能卖几个铜板。”她说着夹了一筷子酱瓜，“腌得不错，咸淡刚好。” “您现在还操心这个？”小满瞪眼，“昨儿陈福来送羹，今儿又来送粥，分明是皇上派人盯着您。您倒好，琢磨起破盆子值多少钱。” “人闲下来，就得找点事做。”她喝了一口粥，忽然皱眉，“等等——” 她放下碗，凑近那罐酱豆腐，鼻子轻轻一嗅。 “怎么了？馊了？” “不是。”她用筷子尖挑了一点，放在舌尖尝了尝，随即冷笑，“这酱豆腐里掺了‘软筋散’。” “啥？”小满差点跳起来，“谁敢给您下毒！” “还能有谁？”她把罐子推到一边，“想让我病一场，最好卧床不起，然后由头探望，实则搜查。这招太老了，老得都能当祖传秘方用了。” 小满吓得赶紧去关门窗，压低嗓音：“那咱们报上去？” “报什么？”她反问，“说人家送来一罐有毒的酱豆腐？内务府能为这个废人？再说……”她顿了顿，“这毒下得不高明，像是故意露破绽。” “您的意思是——有人想引您动手？” “不。”她摇头，“是有人想让我见一个人。” 话音未落，院门外又响起了脚步声。 这次不是轻敲，而是直接推开。 一个老头背着药箱走进来，穿着洗得发白的靛蓝布袍，脚上蹬一双烂草鞋，胡子拉碴，眼角堆着眵目糊，活像个走街串巷的老郎中。 “哟，这地儿还挺清净。”他四下张望，自言自语，“就是味儿杂了点，霉味、尿臊味、还有股烧糊的香——啧，谁在炼丹呢？” 小满冲上前拦住：“你是谁？怎么随便闯人院子！” 老头瞥她一眼：“我是谁不重要，重要的是你家主子快被人毒哑了。” 宋芷薇听见这话，慢悠悠从屋里走出来，手里还拿着那罐酱豆腐。 “哦？”她问，“你怎么知道我快被毒哑了？” 老头眯眼打量她：“因为你现在说话还不结巴，但再过两个时辰，舌头就得肿成馒头。” “那你打算怎么办？”她把罐子递过去，“解毒？” 老头接过罐子闻了闻，咂舌：“软筋散混着半夏粉，想让你浑身无力还说不出话。下毒的人是个半吊子，真要狠，该用‘锁喉散’，一撮就够封住声带三天。” 他说着打开药箱，掏出个小瓷瓶，倒出三粒黑丸子。 “吃了吧，保你说话利索，放屁通畅。” 小满急道：“万一是假的呢？” 老头翻白眼：“你要不信，等她舌头肿了别找我。” 宋芷薇接过药丸，二话不说扔进嘴里，嚼了两下咽下去。 “你不怕我也下毒？”老头反倒愣了。 “你要是想害我，不会等到现在。”她拍拍手，“再说，你身上有股味儿——艾草、黄芩、还有点陈年酒糟气，是常年背药箱的人才有的味儿。你不是宫里的，也不是内务府派来的。” 老头哈哈一笑：“行啊，小姑娘鼻子灵。” “我叫宋芷薇。”她说，“你是江湖郎中？” “江湖不敢当，就一野大夫。”他摆摆手，“人都叫我‘许三帖’，意思是不管啥病，三帖药必见效。治不好？退钱。” “那你今天来，是专程给我送药的？” “顺路。”他挠挠头，“听说西六宫后头住进个贵人，昨儿还退了御赐耳坠，我觉得有意思，就来看看。” “你觉得我有意思？”她挑眉。 “有意思。”他点头，“一般人得了赏，恨不得把脑袋磕破谢恩。你倒好，嫌东西扎眼，直接退回去。这种人要么蠢，要么——”他咧嘴一笑，“比我还能装疯卖傻。” 小满在一旁听得直皱眉，觉得这老头太过无礼。 可宋芷薇却笑了：“那你猜我是哪种？” “第三种。”他说，“既不蠢，也不装，就是懒得搭理那些虚头巴脑的事。你心里有火，但压着没烧出来，等着哪天一口气全喷出去。” 两人对视片刻，谁也没动。 最后还是宋芷薇先开口：“你既然能认出软筋散，应该懂点毒理？” “何止懂点。”他吹胡子，“我十八岁就拿自己试百毒，砒霜当糖豆嗑过，乌头汁拌饭吃过，肠子疼了七天七夜，愣是活着爬出来了。” “那你见过‘寄魂引’吗？”她问。 老头脸色微变：“那玩意儿不是早就禁了吗？宫里谁敢用？” “所以才奇怪。”她说，“我在沉香阁闻到了，还在丙库井底发现了残留灰烬。你说，一个被禁二十年的毒香，怎么会在皇宫地下冒出来？” 许三帖沉默了一会儿，忽然蹲下身，在地上画了个圈：“你看，这是皇宫。中间是皇帝，边上是妃嫔，下面是太监宫女。可你要真想杀人，不用碰这些人——你只要控制他们闻的空气、喝的水、睡的床，就能让他们自己把自己搞死。” “你是说……有人在系统性地下毒？” “不是有人，是有人想让人以为有人。”他站起来拍灰，“高明的毒，不是让人死，是让人怀疑。你越查，就越乱；你越信，就越蠢。” 宋芷薇盯着他看了好久，忽然说：“你会制香吗？” “会。”他答得干脆，“年轻时跟一个疯道士学过三年，用十种草药配出能让狗发情的香，结果他拿去勾引县令的小妾，害我被通缉五年。” “那你能不能帮我配一种香——”她压低声音，“能让人说实话的？” 老头咧嘴一笑：“不能。但能配一种，让说谎的人鼻子出血。” “够了。”她说，“我要的就是这个。” 小满在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴：“娘娘，这人来历不明，您就这么信他？” “我不信他。”宋芷薇淡淡道，“但我信他的药箱子——里头有本《千毒谱》残卷，边角烧焦了，但还能看出是前朝太医院失传的版本。他要是普通人，哪来的这个？” 许三帖摸了摸药箱，叹口气：“小姑娘，你太精了，迟早累死。” “那就劳烦先生多开几帖养心安神的药。”她微笑，“等我累倒那天，第一个找你治。” 太阳升起来了，照在那棵歪脖子枣树上，影子斜斜地打在墙上，像一把弯刀。 宫女辛站在远处巷口，看着院子里三人说话，默默转身离去。 宋芷薇端起那碗凉粥，又喝了一口。 这次，她尝出了藏在酱香里的苦味。 VIP第67章：制解毒丸，赠帝表忠心 宋芷薇放下粥碗，指尖在唇边轻轻一抹，把那点苦味从嘴角擦去。她没说话，只盯着桌上那罐酱豆腐看了三息，忽然笑了下：“许先生，你说这毒是让人怀疑的，可要是有人偏要信呢？” 许三帖正蹲在地上翻药箱，头也不抬：“那就让他信个够，信到自己把自己吓死。” “我倒不想吓死谁。”她站起身，走到院中那棵歪脖子枣树下，伸手摸了摸树皮上的裂纹，“我是想让皇上知道，有人在他眼皮底下玩火——还烧到了他心尖上的人。” 小满在屋门口探头：“主子，您真要去见皇上？就穿这身旧裙？” “怎么？”宋芷薇回头瞥她，“皇上又不是来看我穿衣裳的，是来听我说话的。” 许三帖这时已收拾好药箱，直起腰来：“你要见他，得带点实在东西。光靠嘴说，跟拿扇子扑狼一样，看着热闹，其实没用。” “所以我请你留下来。”她转身望着他，“帮我制一丸解毒药——能解‘软筋散’和半夏粉的合毒，还要快。” 老头咧嘴一笑：“你还真敢想。这两种毒走的经络不一样，一个压四肢，一个锁咽喉，寻常大夫碰都不敢碰。你倒让我三帖之内出方？” “我不求三帖。”她走近一步，“只要一丸——能让皇上亲眼看见效果的。” 许三帖眯眼打量她片刻，忽地从怀里掏出一张泛黄的纸，抖开一看，竟是张手绘的草药图谱。“行吧，既然你不怕惹麻烦，我也懒得装清高。但有个条件——制成之后，第一口药得你先尝。” “可以。”她答得干脆。 两人当即就在院子里支起小炉。许三帖从药箱里取出七八味药材，有干枯的藤根、发黑的菌块，还有几片看不出名目的叶子。他一边捣碎一边念叨：“这年头，宫里人下毒都学懒了，软筋散混半夏，跟菜市场买菜搭赠葱姜一个路数。可他们忘了，越是简单的毒，越容易反噬。” 宋芷薇在一旁递炭添火，顺口问：“那你这解药，也能反着来？” “当然。”他把药末倒入铜臼，“我现在配的这方子，叫‘回阳转气丸’。吃下去不光解毒，还能让人精神抖擞，连放屁都带劲儿。” 小满在旁边听得捂嘴笑，又被宋芷薇瞪了一眼才憋住。 半个时辰后，药泥揉成指头大小的丸子，乌漆嘛黑，闻着有股焦糖混着铁锈的味道。许三帖捏起一粒，递给宋芷薇：“喏，你的命在这儿了。” 她接过，二话不说吞了下去。 “你就不怕我顺手多加一味‘断肠草’？”许三帖挑眉。 “你要害我，早在那碗粥里动手了。”她舔了舔嘴唇，“再说，你要是真想害人，不会用这么难吃的药丸。” 许三帖哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“小姑娘，你是第一个说我药难吃还活着跟我说话的。” 药效很快上来。宋芷薇原本有些发沉的手脚渐渐轻快，舌根也不再发麻。她站起身，在院子里走了两圈，忽地停下：“成了。这药能用。” “那你打算怎么送？”小满问。 “直接送去勤政殿。”她说，“趁皇上还没被人灌迷魂汤之前。” 许三帖摇头：“不行。你现在去，说是解毒，人家说是邀宠。得换个法子——让毒先发作一次，再让你救场。” “你是说……找个人试毒？” “不。”老头摆手，“找个人装中毒。最好是个太监，嗓门大，戏足，一倒地就能惊动半个皇宫。” 宋芷薇想了想，忽然笑了：“我知道该找谁了。” 她转身进屋，翻出一张空白笺纸，提笔写下几行字，折好塞进信封，唤来小满：“把这个交给陈福，就说是我退居西六宫后头第一次请安，礼不能废。” 小满接过信跑出去。不到一炷香工夫，外面传来急促的脚步声。 陈福一头撞进院子，脸色煞白：“婕妤娘娘！不好了！吴德公公在御膳房门口突然倒地，浑身瘫软说不出话，太医还没到，皇上已经派人去召您了！” 宋芷薇慢悠悠站起来，拍了拍裙子上的灰：“哦？这么巧。” 她从匣子里取出那瓶刚制好的“回阳转气丸”，放进袖袋，又顺手拿了根细银针别在发间。 “走吧。”她对陈福说，“带路。” 路上，她脚步不紧不慢，仿佛只是去赴一场茶会。路过掖庭时，还顺手摘了片冬青叶含在嘴里，说是去口气。 陈福忍不住问：“娘娘，您就不急？” “急什么？”她淡淡道，“人又没死。再说了，我要是跑着去，别人还以为我盼着他死呢。” 到了勤政殿外，早有内侍候着。赵祯坐在案前，眉头紧锁，手里玉扳指转了六圈又六圈。 “臣妾参见皇上。”宋芷薇跪下行礼，声音平稳。 “起来吧。”赵祯抬眼，“你说你能治？” “不敢说治。”她站起身，“但能试一试。吴德公公中的毒，与昨儿臣妾早膳里的一模一样——软筋散混半夏粉。” 赵祯眼神一凝：“你也中了？” “中了。”她坦然点头，“不过臣妾运气好，碰上一位江湖郎中，当场给了解药。刚才在路上已经服下一丸，现在手脚利索得很。” 说着，她从袖中取出瓷瓶，双手奉上：“这是‘回阳转气丸’，专解此类合毒。臣妾不敢自专，请皇上准臣妾为吴德施药。” 赵祯盯着那瓶子看了许久，忽然问：“你不怕这是假药？” “怕。”她答，“但更怕看着身边人一个个倒下却无能为力。皇上若不信，可命太医当场验药。” 太医甲上前查验，片刻后回禀：“药性温和，确有通络解毒之效。” 赵祯终于点头：“准。” 宋芷薇亲自上前，扶起昏厥的吴德，撬开牙关，将一粒药丸送入其口中。又取银针刺其人中与十宣穴。 不过半盏茶工夫，吴德喉头咕噜一声，猛地咳出一口黑痰，睁开了眼。 “活了！”旁边小太监惊呼。 吴德挣扎着要爬起来，被宋芷薇按住：“别动，药才起效，还得歇一会儿。” 赵祯缓缓站起身，走到她面前，盯着她看了很久：“你哪来的药？” “一位姓许的江湖郎中所制。”她如实答，“他人还在西六宫外候着，若皇上想见，臣妾可召他入宫。” 赵祯沉默片刻，忽然笑了：“你倒是忠心得很，连解药都备好了。” “臣妾不是忠心得很。”她抬头直视他，“是怕死得不明不白。皇上若倒下，后宫必乱；后宫一乱，前朝必争。到时候，别说婕妤，连个扫地婆子都活不成安稳觉。” 赵祯脸上的笑意淡了些。 他慢慢转回玉扳指，这次只转了三圈。 “这药。”他指着瓷瓶，“还有多少？” “刚制成十二粒。”她说，“臣妾愿尽数献于皇上，由尚药局存档备案，以防再有人受害。” 赵祯盯着她，良久才道：“好。” 他接过瓷瓶，亲手放进案头抽屉，锁上铜扣。 “你回去吧。”他说，“这几日辛苦，朕记下了。” 宋芷薇行礼退出。 走出殿门时，阳光正好照在台阶上。她眯了下眼，抬手挡了挡光。 小满凑上前低声问：“主子，皇上到底信了吗？” “信不信不重要。”她低声说，“重要的是，他现在手里拿着我的药——想不吃也得吃。” 她迈下最后一级台阶，忽地停住。 远处宫墙上，一只灰雀扑棱飞起，留下半片羽毛飘落瓦檐。 她没回头，只轻轻拍了拍袖子，像是掸去一点看不见的尘。