《沧汉：从黄巾小兵到开国帝王》 巨鹿血路，野卒求生 汉灵帝中平六年，巨鹿，秋。 冷风卷着枯黄的草叶，刮过满目疮痍的大地，空气中弥漫着挥之不去的血腥味与腐朽气，脚下的泥土被血水泡得软烂，踩上去便发出滋滋的闷响，混着散落的残戈断甲，构成了这片乱世炼狱最真实的模样。 沈砚猛地睁开眼，胸口传来一阵剧烈的绞痛，像是被重锤狠狠砸过，呛咳声不受控制地从喉咙里涌出来，带着铁锈味的血沫沾湿了下巴。 入目是冲天的火光，耳边是喊杀声、哀嚎声、兵刃交击声交织在一起的嘈杂，还有身边人濒死的喘息，一切都陌生又熟悉，刺得他太阳穴突突直跳。 他不是在加班回家的路上遭遇了意外吗？怎么会出现在这种地方？ 视线缓缓下移，他看到自己身上穿着一身破烂的黄色布衣，衣料粗糙，还沾着大片的血污，腰间胡乱系着一根麻绳，手里攥着一把豁了口的短刀，刀身锈迹斑斑，连握柄都被汗水和血水浸得滑腻。 这不是他的身体，也不是他的时代。 脑海中突然涌入一股陌生的记忆，碎片般的画面在眼前闪过——黄巾起义，张角病死，巨鹿被官军合围，数十万黄巾贼众成了待宰的羔羊，而这具身体的原主，只是黄巾军里最底层的一个小兵，名唤沈砚，年方十八，昨日刚被官军的长矛刺中胸口，撑到半夜便没了气息，再睁眼，就换成了来自千年后的他。 “黄巾小兵……巨鹿之战……”沈砚低声呢喃，指尖因为用力而泛白，握在短刀上的手止不住地颤抖，不是因为害怕，而是因为极度的震惊与清醒。 他熟读三国历史，自然知道巨鹿之战的结局，张角一死，黄巾军群龙无首，被皇甫嵩、朱儁率领的官军层层围剿，最终兵败如山倒，尸横遍野，侥幸活下来的，要么被官军斩杀，要么沦为流民，下场凄惨。 而他，现在就是这待宰羔羊中的一员，一个手无寸铁之力，连像样兵器都没有的底层黄巾小兵，无系统，无外挂，甚至连这具身体都带着重伤，在这尸山血海中，想要活下去，难如登天。 这是真正的绝境。 “妈的！”沈砚低骂一声，强行压下脑海中的纷乱，前世多年的社畜生涯让他养成了遇事冷静的习惯，尤其是在绝境中，慌乱只会加速死亡。他扶着身边一棵被战火燎焦的枯树，慢慢站起身，胸口的伤口被牵扯，传来钻心的疼，额头上瞬间冒出冷汗。 他低头看了看胸口的伤，那是一道不算太深的矛伤，原主应该是流血过多加上惊吓才丢了性命，万幸的是没有伤到要害，只是简单包扎了一下，布条早已被血浸透，黏在伤口上，每动一下都像是有针在扎。 来不及处理伤口，沈砚的目光迅速扫过四周，这是一片被官军冲散的黄巾阵地，到处都是倒伏的尸体，有黄巾的，也有官军的，远处的喊杀声越来越近，官军的马蹄声如同擂鼓，敲在每个人的心上。 几个侥幸活下来的黄巾小兵瘫坐在地上，眼神呆滞，有的低声啜泣，有的嘴里念念有词，像是失了魂一般，面对逼近的死亡，他们早已没了反抗的勇气。 沈砚清楚，这些人，最终的结局只会是被官军一刀砍死，成为这片土地上又一具冰冷的尸体。 他不想和他们一样。 求生的欲望如同烈火，在他心中熊熊燃烧。他知道，现在唯一的生路，就是趁着官军还没彻底清剿这片区域，逃离巨鹿，越远越好。 可谈何容易？ 官军在外围布下了层层防线，四处搜捕逃散的黄巾贼众，一旦被发现，就是死路一条。而且他身上带着伤，体力也极度匮乏，想要躲过官军的搜捕，只能靠脑子，靠对局势的判断，还有这具身体里仅存的力气。 沈砚深吸一口气，冷风灌入喉咙，带来一阵刺痛，却让他更加清醒。他依靠着枯树，缓缓挪动脚步，目光紧紧盯着远处的动静，脑海中飞速分析着局势。 根据原主的记忆，这片阵地位于巨鹿城西侧，是官军重点清剿的区域，而北侧的山林，因为地形复杂，官军的搜捕相对松懈，那里应该是唯一的突破口。 但从这里到北侧山林，还有数百步的距离，中间是开阔的平地，毫无遮蔽，一旦被官军的斥候发现，根本无处可躲。 更危险的是，在他前方不远处，还有一队官军正在搜捕逃散的黄巾兵，大约五六个人，为首的是一个身着轻甲的小校，手持长枪，眼神锐利，正带着手下四处巡视，随时可能发现他。 沈砚缓缓蹲下身子，将身体藏在枯树后面，心脏砰砰直跳，目光紧紧盯着那队官军的动向，手指无意识地摩挲着手中那把豁了口的短刀，刀身冰凉，让他保持着冷静。 他知道，不能硬拼，以他现在的状态，别说五六名官军，就算是面对一个普通的士兵，也没有胜算。 只能等，等一个机会。 机会，往往藏在混乱之中。 沈砚的目光扫过四周，落在了不远处一辆翻倒的粮车上，粮车旁散落着几袋粮食，还有几个油桶，那是黄巾军留下的，此刻正被大火烧得滋滋作响，随时可能爆炸。 他的眼中，闪过一丝精光。 就在这时，不远处突然传来一阵骚动，几个试图逃跑的黄巾小兵被官军发现，凄厉的惨叫声划破长空，那队官军的注意力，瞬间被吸引了过去。 就是现在！ 沈砚心中默念，猛地站起身，不顾胸口的剧痛，弓着身子，如同一只蓄势待发的豹子，朝着北侧的方向，飞速冲去。 他的动作很快，却又异常谨慎，尽量放轻脚步，利用地上的尸体和障碍物作为掩护，不断变换着方向，避开官军的视线。 他知道，自己的时间不多，一旦那队官军处理完那几个黄巾小兵，很快就会发现他的踪迹。 心脏在胸腔里疯狂跳动，每一次跳动，都牵扯着胸口的伤口，带来阵阵剧痛，汗水模糊了他的视线，身上的力气也在飞速流逝，他感觉自己的双腿像是灌了铅一样沉重，随时可能倒下。 但他不敢停，一旦停下，就是死亡。 他咬着牙，嘴唇被咬出了血，依靠着前世对人体极限的认知，还有脑海中那股强烈的求生欲，不断压榨着这具身体最后的力气。 速度，再快一点！ 他的目光紧紧盯着前方的山林，那是他唯一的希望。 “那边有个逃兵！” 一声大喝，突然从身后传来，如同惊雷般在耳边炸响。 沈砚心中一沉，知道自己被发现了。 他回头看去，只见那队官军的小校正用长枪指着他，眼神凶狠，身后的几个士兵也纷纷拔出兵器，朝着他追了过来，马蹄声越来越近，死亡的阴影，瞬间笼罩了他。 跑，已经来不及了。 沈砚猛地停下脚步，转过身，背靠一棵枯树，手中紧紧握着那把豁了口的短刀，眼神冰冷地看着逼近的官军，脸上没有丝毫惧色，只有绝境中的冷静与狠戾。 他知道，退无可退，唯有死战。 虽然他只有一个人，身上带伤，兵器破烂，但他绝不会坐以待毙。 前世的他，看过无数的战争片，读过无数的历史书籍，知道在冷兵器时代的近身搏杀中，技巧与预判，往往比蛮力更重要。 而他，最大的优势，就是拥有超越这个时代的认知，还有对人性与战局的预判能力。 那队官军很快就追到了他的面前，为首的小校勒住马缰，居高临下地看着他，脸上带着轻蔑的笑意：“区区一个黄巾野卒，也敢在我面前逃跑？不知死活！” 话音落下，他身后的一个士兵立刻催马上前，手持长刀，朝着沈砚狠狠砍来，刀风凌厉，带着破空之声，显然是想一刀将他劈成两半。 沈砚的瞳孔骤然收缩，脑海中飞速预判着对方的出刀轨迹，身体下意识地向旁边一侧，堪堪躲过这一刀。 长刀劈在枯树上，发出咔嚓一声脆响，树干被劈出一道深深的裂痕，木屑飞溅。 趁着那士兵收刀的间隙，沈砚猛地向前一步，身体微微下蹲，手中的短刀朝着对方的马腿狠狠刺去。 这是他能想到的最有效的办法，对方骑在马上，占据着居高临下的优势，想要取胜，唯有先废掉他的坐骑。 那士兵显然没想到这个看似孱弱的黄巾小兵，竟然会有如此快的反应和如此狠辣的招式，一时不备，马腿被短刀狠狠刺中，战马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起，将那士兵从马背上掀了下来。 沈砚没有丝毫犹豫，上前一步，手中的短刀毫不犹豫地刺向那士兵的咽喉，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。 鲜血喷溅而出，溅了他一脸，温热的血珠落在脸上，带着浓重的铁锈味，却让他的眼神更加冰冷。 一招得手，沈砚没有丝毫停留，立刻后退，重新背靠枯树，警惕地看着剩下的官军，呼吸急促，胸口的伤口因为剧烈的动作再次裂开，鲜血浸透了衣衫，疼痛难忍。 但他知道，现在还不是休息的时候。 那为首的小校看着自己的手下被一个黄巾野卒斩杀，脸上的轻蔑瞬间变成了震怒，他没想到，自己竟然看走了眼，这个看似不起眼的黄巾小兵，竟然是个硬茬。 “找死！”小校怒喝一声，手持长枪，催马上前，朝着沈砚狠狠刺来，枪尖带着寒光，直逼他的胸口，速度极快，避无可避。 沈砚的心脏猛地一缩，他能感觉到，这个小校的实力，远非刚才那个士兵可比，无论是速度还是力量，都不是他能抗衡的。 他知道，自己根本接不下这一枪。 生死关头，沈砚的脑海中突然闪过一个念头，他猛地矮下身，避开枪尖的同时，将手中的短刀狠狠掷向旁边那辆正在燃烧的粮车。 短刀精准地砸在油桶上，发出一声闷响。 轰！ 剧烈的爆炸声瞬间响起，大火冲天而起，灼热的气浪夹杂着木屑和铁片，朝着四周飞溅，那小校的战马被爆炸声惊到，再次发出一声嘶鸣，人立而起，将小校从马背上掀了下来。 机会！ 沈砚眼中闪过一丝狠厉，不顾身上的伤痛，猛地冲上前，捡起地上那士兵掉落的长刀，朝着摔倒在地的小校，狠狠砍去。 那小校刚从地上爬起来，还没反应过来，就看到一道寒光朝着自己劈来，想要躲避，却已经来不及了。 长刀划过他的脖颈，鲜血喷涌而出，小校的眼睛瞪得大大的，脸上写满了难以置信，他怎么也想不到，自己竟然会死在一个黄巾野卒的手里。 解决掉小校，沈砚没有丝毫停留，他知道，爆炸声一定会吸引更多的官军，这里绝不能久留。 他捡起小校掉落的长枪，还有他身上的水囊和干粮，这些都是他活下去的资本，然后转身，朝着北侧的山林，头也不回地冲去。 身后的喊杀声越来越近，官军的马蹄声如同催命符，但沈砚的脚步，却越来越坚定。 他穿过燃烧的阵地，跨过满地的尸体，终于在官军赶到之前，冲进了北侧的山林。 山林中树木茂密，枝叶交错，遮住了阳光，也挡住了官军的视线。 沈砚靠在一棵大树上，大口大口地喘着气，胸口的伤口疼得他几乎晕厥，身上的力气也彻底耗尽，手中的长枪哐当一声掉在地上，他顺着树干缓缓滑坐在地，再也支撑不住。 他回头看了一眼山林外的方向，火光依旧冲天，喊杀声隐约传来，那片炼狱，离他越来越远。 他活下来了。 巨鹿之战，他这个黄巾小兵，终究是从尸山血海中，踏出了一条生路。 只是，这仅仅是开始。 沈砚靠在树干上，看着手中那枚从官军小校身上取下的玉佩，玉佩温润，上面刻着一个“曹”字，显然是那小校的信物。 他的眼神，渐渐变得深邃。 三国乱世，群雄并起，士族林立，王侯将相，似乎早已注定。 而他，一个一无所有的黄巾小兵，想要在这个时代活下去，甚至活得更好，注定要走上一条逆命之路。 这条路，注定充满荆棘，充满鲜血，充满杀戮。 但他别无选择。 沈砚缓缓握紧拳头，感受着掌心传来的力量，还有胸口那股深入骨髓的疼痛，心中默默念道： “从今天起，我就是沈砚，三国的沈砚。” 山林藏踪，寒夜求生 山林间的风，比巨鹿城外更烈，带着深秋的刺骨凉意，刮过林叶发出呜呜的声响，像是亡魂的低语。 沈砚靠在粗壮的槐树上，后背早已被冷汗和血水浸透，黏腻的衣衫贴在身上，带来一阵阵冰凉的刺痛。他低头看着胸口的伤口，原本简单包扎的布条已经彻底崩裂，狰狞的伤口翻着红肉，鲜血还在缓缓渗出，每一次呼吸，都像是有细针在反复穿刺，疼得他牙关紧咬。 他撑着最后一丝力气，挪到一处背风的石坳里，这里被半人高的茅草遮掩，又有巨石挡着寒风，算是暂时安全的容身之所。将长枪靠在石边，又把从官军小校身上搜来的水囊和干粮放在一旁，沈砚才缓缓坐下，后背抵着冰冷的石壁，长长舒出一口气。 劫后余生的松弛感，终于压过了紧绷的神经，可身体的疲惫与伤痛，却在这一刻汹涌而来。他抬手擦去脸上的血污，指尖触到的，是粗糙的皮肤和未干的血迹，还有这具身体独有的青涩轮廓——十八岁，本该是鲜衣怒马的年纪，却在这乱世里，成了挣扎在生死边缘的野卒。 沈砚拆开腰间仅剩的半截粗布，这是原主身上唯一能用来包扎的东西。他咬着牙，伸手按住伤口两侧的皮肉，硬生生将外翻的伤口往中间合拢，粗布蘸了些水囊里的凉水，狠狠按在伤口上。 “嘶——” 剧痛瞬间席卷全身，沈砚的身体猛地一颤，额头上瞬间冒出密密麻麻的冷汗，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。他死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，用疼痛逼迫自己保持清醒，直到伤口的血势渐渐止住，才瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。 凉水混着血腥味在喉咙里翻涌，他却不敢多喝，水囊里的水不多，干粮也只有几块硬邦邦的麦饼，在找到下一个补给点之前，每一点物资都要省着用。 沈砚掰下一小块麦饼，放进嘴里慢慢咀嚼。麦饼粗糙得硌牙，咽下去的时候刮得喉咙生疼，可这却是他现在唯一能果腹的东西。他一边吃，一边抬眼打量着四周的山林。 这里是巨鹿北侧的太行山余脉，地形复杂，林木茂密，虽是官军搜捕的薄弱地带，却也藏着未知的危险。乱世之中，山林里不仅有野兽，还有流离失所的流民、落草的盗匪，甚至还有散兵游勇，对于孤身一人且身负重伤的他来说，任何一种，都可能是致命的。 原主的记忆里，对这片山林只有模糊的认知，只知道往东南方向走，约莫数日路程，便能抵达青州地界。而青州，是沈砚目前唯一的目标。 他清楚，巨鹿周边迟早会被官军彻底清剿，留在冀州，只有死路一条。而青州此时虽也受黄巾之乱波及，却因地处沿海，远离中原主战场，局势相对缓和，更重要的是，青州士族势力虽盛，却也有大量的底层空间，适合他这样一无所有的人扎根求生。 这是他根据自己对三国历史的认知，做出的最理智的选择，也是目前唯一的生路。 夜色，渐渐笼罩了山林。 夕阳的最后一丝余晖消失在天际，林子里变得昏暗起来，风势越来越大，林叶的呼啸声里，夹杂着远处不知名野兽的嚎叫，听得人心里发毛。 沈砚捡来一些干枯的树枝和落叶，在石坳里生起了一堆火。火苗窜起的瞬间，温暖驱散了些许寒意，也让周围的环境清晰了几分。他将长枪放在手边触手可及的地方，又把那把从官军士兵身上捡来的长刀横在腿边，做好了随时应对危险的准备。 火光跳跃，映在他年轻却异常沉稳的脸上。他低头看着自己的双手，这双手还带着少年人的纤细，却已经沾染了鲜血，握过锈迹斑斑的短刀，也劈开过敌人的脖颈。 前世的他，不过是个循规蹈矩的普通人，从未有过这样的经历。可在这个人命如草芥的三国乱世，杀人，或是被杀，从来都是最直接的选择。 他不后悔。 在巨鹿城外的那片尸山血海里，心软，就是对自己的残忍。 沈砚靠在石壁上，目光落在火塘里跳动的火苗上，脑海中开始复盘今天的经历。从醒来时的绝境，到利用粮车爆炸牵制官军，再到拼死斩杀小校逃进山林，每一步，都走得险象环生。 他能活下来，靠的不是蛮力，而是冷静的判断和对局势的预判，这是他超越这个时代的唯一优势。可他也清楚，这种优势，在绝对的实力面前，不堪一击。 今天遇到的，不过是官军里最普通的一队斥候，若是遇上正规的精锐部队，他连反抗的机会都没有。 想要在这个时代真正活下去，甚至站稳脚跟，光靠脑子不够，还需要有足够的实力——一副强健的身体，一身过硬的搏杀技巧，还有能在乱世中立足的资本。 沈砚抬手按在自己的胸口，感受着伤口传来的钝痛，心中默默做出决定。在前往青州的路上，他必须尽快养好伤，同时，也要利用这段时间，打磨自己的身体，摸索适合这个时代的搏杀技巧。 没有系统，没有外挂，那就靠自己的双手，磨出一身实力。 他想起今天斩杀官军士兵时的感觉，对方的出刀轨迹，他能清晰地预判，却因为身体的孱弱和伤口的牵扯，险些避不开。若是身体足够强健，反应足够迅速，根本不需要如此狼狈。 沈砚的目光，落在了自己的双腿和手臂上。这具身体十八岁，正是筋骨未硬、尚有可塑性的年纪，只要肯下苦功，未必不能练出一副好身板。 他记得前世看过的一些基础健身方法，还有从历史书籍里了解到的古代士卒练力之法，虽然简单，却足够实用。在没有名师指点，没有功法秘籍的情况下，这些，就是他能依靠的一切。 夜色渐深，山林里的温度越来越低，火塘里的火苗渐渐微弱。沈砚添了些枯枝，又掰了一小块麦饼吃下去，补充了些许体力。他没有立刻休息，而是缓缓站起身，在石坳里慢慢活动起来。 先是简单的拉伸，活动手脚的筋骨，避免因为长时间不动而僵硬。每一个动作，都做得小心翼翼，生怕牵扯到胸口的伤口。拉伸完毕，他又开始做一些简单的深蹲和俯卧撑，只是刚做了几个，胸口的疼痛就让他不得不停下。 他喘着气，看着自己微微颤抖的手臂，眼中没有沮丧，只有冷静的认知。 急不来。 身体的恢复，需要时间，练力，也需要循序渐进。 沈砚靠回石壁，拿出那枚从官军小校身上取下的玉佩，玉佩上的“曹”字，在火光下显得格外清晰。 这枚玉佩，大概率是曹家的旁支子弟，或是效力于曹操的低级军官。此时的曹操，正跟随皇甫嵩、朱儁围剿黄巾，在冀州一带征战，这也从侧面印证了，巨鹿周边，如今已是曹操势力的辐射范围。 沈砚将玉佩攥在手里，玉佩的温润，与他掌心的粗糙形成了鲜明的对比。他没有将玉佩丢弃，反而小心翼翼地收进怀里。在这个乱世，一枚带有士族标识的玉佩，或许在将来，能派上意想不到的用场。 当然，前提是，他能活到那个时候。 就在这时，山林深处，突然传来一阵轻微的脚步声。 脚步声很轻，像是有人刻意放轻了脚步，却还是被警惕的沈砚捕捉到了。 沈砚的身体瞬间绷紧，手猛地握住腿边的长刀，目光锐利地看向脚步声传来的方向。火光映照下，他的眼神冰冷，带着一丝绝境中养成的狠戾，如同蛰伏的豹子，随时准备扑向猎物。 脚步声越来越近，伴随着粗重的呼吸声，还有几声压抑的咳嗽。 沈砚没有出声，只是缓缓将身体贴在石壁上，借着茅草的遮掩，隐藏自己的身形。他的目光紧紧盯着那片黑暗的树林，手中的长刀握得越来越紧，指节因为用力而泛白。 来者是谁？是官军的搜捕队，还是山林里的盗匪？ 他的心脏，在胸腔里缓缓跳动，却异常沉稳。经历过巨鹿城外的生死，他早已不是那个遇事慌乱的普通人，面对未知的危险，冷静，才是最好的武器。 片刻后，一道佝偻的身影，从黑暗的树林里走了出来。 那是一个老者，约莫六十多岁的年纪，头发花白，脸上布满了皱纹，身上穿着一身破烂的布衣，手里拄着一根枯木拐杖，背上背着一个破旧的布囊，看起来像是流离失所的流民。 老者走到离石坳数步远的地方，停下了脚步，抬头看向火塘的方向，眼中带着一丝警惕，也带着一丝渴望温暖的疲惫。 他的目光扫过石坳周围，最终落在了沈砚藏身的茅草旁，沙哑的声音响起，带着浓重的冀州口音：“里面的朋友，老朽只是路过，想借个火暖暖身子，绝无恶意。” 沈砚没有立刻回应，依旧保持着警惕的姿态，目光仔细打量着老者。 老者的身形佝偻，脚步虚浮，看起来弱不禁风，身上没有兵器，也没有随从，不像是官军，也不像是盗匪，倒真的像是普通的流民。可在这乱世的山林里，看似无害的人，往往可能藏着最致命的危险。 沈砚沉默了片刻，确定老者身上没有明显的威胁，才缓缓从茅草后走了出来，手中依旧握着长刀，声音冰冷，带着一丝疏离：“此地危险，老人家还是尽快离开的好。” 老者看到沈砚，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到藏身在这里的，会是一个如此年轻的少年。他的目光扫过沈砚身上的血污，还有他手中的长刀，眼中的警惕又重了几分，却还是缓缓走上前，站在火塘边，不敢靠近沈砚，只是伸出冻得发紫的双手，靠近火苗取暖。 “老朽知道山林危险，可如今巨鹿城外到处都是官军，流民根本无处可去，只能躲进山林里，苟延残喘。”老者沙哑的声音里，带着浓浓的无奈与悲凉，“老朽姓赵，是巨鹿城外的农户，黄巾作乱，官军围剿，家园没了，儿子儿媳也死在了乱军之中，只剩下老朽一个人，四处漂泊。” 沈砚看着老者，没有说话，只是目光依旧冰冷，保持着警惕。 赵老丈感受到了沈砚的疏离，也不在意，只是自顾自地烤着双手，嘴里低声呢喃着：“造孽啊，这乱世，什么时候才是个头啊……” 火塘里的火苗，映着一老一小两道身影，在寂静的山林里，显得格外孤寂。 沈砚靠在石边，手中握着长刀，默默看着赵老丈。他能感受到，老者身上没有恶意，那股悲凉与无奈，也不像是伪装出来的。在这个乱世，像赵老丈这样的流民，比比皆是，他们是最无辜的受害者，也是最渺小的存在。 沈砚的心中，没有太多的波澜。 他自己尚且自身难保，根本没有能力去同情别人。 赵老丈烤了一会儿手，身体渐渐暖和了些，他回头看了看沈砚，发现沈砚的目光一直落在自己身上，便笑了笑，从背上的布囊里，拿出一小块干瘪的红薯，递向沈砚：“老朽身上，只有这点东西了，小兄弟若是不嫌弃，就拿去填填肚子吧。” 沈砚看着那一小块干瘪的红薯，摇了摇头，拒绝了：“不必了，我自己有吃的。” 赵老丈也不勉强，将红薯收了回来，自己掰了一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。 石坳里，再次陷入了沉默，只有火苗跳动的噼啪声，还有风吹过林叶的呼啸声。 过了许久，赵老丈才缓缓开口，打破了沉默：“小兄弟看起来，像是黄巾的人？” 沈砚的身体微微一僵，手中的长刀紧了紧，目光瞬间变得锐利，看向赵老丈：“老人家，饭可以乱吃，话可不能乱讲。” 赵老丈感受到了沈砚身上的杀气，连忙摆了摆手，解释道：“小兄弟莫怪，老朽只是看你身上的血污，还有这山林的方向，随口一说。如今黄巾败了，官军到处搜捕黄巾余孽，小兄弟若是真的是黄巾的人，可得小心些。” 沈砚看着赵老丈，没有说话，只是目光依旧冰冷。 赵老丈叹了口气，继续说道：“老朽活了大半辈子，见过太多的生死，知道这乱世里，每个人都不容易。无论是官军，还是黄巾，最苦的，还是我们这些老百姓。小兄弟年纪轻轻，若是能活下来，还是早点离开冀州吧，去青州，或许还有一条生路。” 沈砚的眼中，闪过一丝惊讶。 他没想到，这个看似普通的老者，竟然也知道青州是生路。 赵老丈似乎看出了沈砚的惊讶，笑了笑，说道：“老朽年轻时，曾去过青州，那里靠海，百姓多以捕鱼、制盐为生，虽然也不富裕，却比冀州安稳些。如今冀州大乱，不少流民都往青州跑，只是路上艰险，能不能到，就看造化了。” 沈砚看着赵老丈，沉默了片刻，缓缓问道：“老人家，你也打算去青州？” 赵老丈点了点头，眼中闪过一丝希冀：“是啊，冀州已经待不下去了，只能去青州碰碰运气。老朽会些捕鱼、制盐的手艺，到了青州，或许还能混口饭吃。” 捕鱼，制盐。 沈砚的眼中，闪过一丝精光。 青州靠海，盐渔之利，乃是立身之本。若是能学会捕鱼、制盐的手艺，到了青州，便能有安身立命的资本。 而眼前的这位赵老丈，恰好就会这些手艺。 沈砚的脑海中，瞬间闪过一个念头。 他孤身一人，身负重伤，前往青州的路上，艰险重重。若是能与赵老丈同行，不仅能多一个伴，还能从他那里学到捕鱼、制盐的手艺，到了青州，也能更快地立足。 可他也清楚，人心隔肚皮，在这乱世里，与陌生人同行，无异于引狼入室。 沈砚看着赵老丈，目光复杂，心中在快速权衡着利弊。 赵老丈似乎看穿了沈砚的心思，缓缓说道：“小兄弟若是也打算去青州，不如我们结伴同行？老朽熟悉路况，也知道哪里有水源和食物，路上也好有个照应。老朽只是个糟老头子，别无他求，只求能平安抵达青州，绝不敢拖累小兄弟。” 沈砚沉默了。 火塘里的火苗，依旧在跳动，映着他年轻的脸庞，也映着他眼中的犹豫。 在这个乱世里，信任，是最奢侈的东西。 可他也知道，孤身一人前往青州，风险太大。 良久，沈砚缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分疏离：“路上若是遇到危险，我不会保护你。” 赵老丈闻言，脸上立刻露出了笑容，连连点头：“好好好，老朽明白，老朽自己能照顾自己，绝不拖累小兄弟！” 沈砚看着赵老丈的笑容，没有说话，只是转身回到石坳里，靠在石壁上，闭上了眼睛。 他做出了选择，却也没有放下警惕。 前路漫漫，生死未卜。 与赵老丈结伴同行，或许是福，或许是祸。 但他知道，这是他目前能做出的，最理智的选择。 夜色，越来越深。 山林里的野兽嚎叫，渐渐远去。 火塘里的火苗，依旧在跳动，温暖着石坳里的一老一小。 沈砚靠在石壁上，闭着眼睛，却没有睡着。他的耳朵，时刻留意着周围的动静，手中的长刀，也从未放下。 他知道，这只是他前往青州的第一步。 真正的考验，还在后面。 而他，必须做好准备，迎接一切未知的危险。 寒夜的山林，寂静无声，只有火苗跳动的噼啪声，在诉说着乱世里，那一丝微不足道的生机。 途中山路，技授与险生 天刚蒙蒙亮，山林间还飘着一层薄薄的晨雾，湿气凝在枝叶上，顺着纹路滑落，滴在地上发出细碎的声响。 沈砚是被胸口的钝痛惊醒的，他睁开眼时，火塘里的火苗早已燃成了灰烬，只剩一点余温散在石坳里。身旁的赵老丈正佝偻着身子收拾布囊，动作缓慢却利落，背上的布囊被重新捆扎整齐，手里还攥着那根枯木拐杖，目光时不时望向山林东侧，像是在判断方向。 沈砚缓缓坐起身，抬手按了按胸口的伤口，经过一夜的休息，血势虽止，可稍一用力，依旧是钻心的疼。他撑着石壁站起身，活动了一下手脚，关节发出咔咔的轻响，一夜的僵硬感散去，却也让他清楚感受到身体的虚弱。 “小兄弟醒了？”赵老丈听到动静，回头看来，脸上带着些许温和的笑意，“看这天色，我们得趁早赶路了，晨雾没散的时候，官军的斥候也少，走起来能安全些。” 沈砚点了点头，没有多言，弯腰捡起长枪和长刀，又将水囊和仅剩的几块麦饼收好，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他的目光扫过四周，确认没有留下任何痕迹，才朝着赵老丈抬了抬下巴：“走吧，往东南方向？” “正是。”赵老丈拄着拐杖，率先迈步走出石坳，“从这里往东南走，约莫走个五六日，就能出了这太行山余脉，到了平原地带，再往东走，便是青州地界了。只是这山林里的路不好走，还有几处险地，得绕着走。” 沈砚跟在赵老丈身后，保持着三步左右的距离，这个距离既不会太远，能听清对方的话，也能在突发状况时，第一时间做出反应。他的手始终搭在长刀的刀柄上，目光警惕地扫过两侧的树林，枝叶的晃动，草丛的异响，都逃不过他的眼睛。 前世的社畜生涯让他养成了谨慎的习惯，而巨鹿城外的生死搏杀，更是将这份谨慎刻进了骨子里。在这乱世山林，任何一点疏忽，都可能招来杀身之祸。 赵老丈似乎也习惯了沈砚的沉默与警惕，一路上只是自顾自地辨认方向，偶尔提醒沈砚哪里有坑洼，哪里的草丛下可能有乱石，话不多，却句句实用。 两人一前一后，行走在晨雾弥漫的山林间，脚下是崎岖的山路，两旁是茂密的林木，晨雾将一切都笼罩在朦胧之中，能见度不足数丈，只有彼此的脚步声，还有偶尔传来的鸟鸣，打破山林的寂静。 走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影。赵老丈停下脚步，擦了擦额头的汗水，喘着气说道：“歇会儿吧，老朽这身子骨，可比不上小兄弟年轻力壮。” 沈砚也停下脚步，四处打量了一番，选了一处视野开阔的土坡，点了点头：“就在这里，歇一刻钟。” 两人坐在土坡上，沈砚拿出水囊，拧开盖子喝了一小口，又将水囊递给赵老丈。赵老丈愣了一下，随即接过水囊，也只喝了一小口，便小心翼翼地递了回来，嘴里连声道谢。 沈砚接过水囊，收好后，便靠在树干上，闭上眼睛，开始默默调整呼吸。他按照前世记忆里的基础练气方法，慢慢调匀气息，让呼吸变得悠长平缓，一丝丝微弱的力气，似乎也在这缓慢的呼吸中，渐渐回到身体里。 “小兄弟倒是会养气。”赵老丈看着沈砚，眼中闪过一丝诧异，“看小兄弟的样子，不像是常年混迹军营的人，倒像是读过书的？” 沈砚睁开眼，淡淡瞥了他一眼，没有回答，只是反问道：“老人家说会捕鱼制盐的手艺，在青州，这手艺能混口饭吃？” 赵老丈闻言，脸上露出些许自得，点了点头道：“那是自然。青州靠海，沿海的百姓十有八九都靠捕鱼制盐为生。只是捕鱼要看潮汐，制盐要看天气，可不是随便谁都能做好的。老朽祖祖辈辈都是做这个的，传到老朽手里，已经是第三代了，什么样的潮汐出什么鱼，什么样的天气晒的盐好，老朽闭着眼睛都能分辨。” 说到自己的手艺，赵老丈的话明显多了起来，脸上也褪去了些许疲惫，多了几分神采：“青州的盐，分海盐和池盐，海盐最是金贵，只是制盐的法子，被那些大户士族把持着，寻常百姓想要制盐，只能偷偷摸摸的，若是被士族的人发现，轻则没收盐货，重则打一顿赶出地界。捕鱼倒是还好，只是近海的鱼群，也多被士族掌控的渔船霸占，寻常百姓只能去远海，风险大，收获却不一定多。” 沈砚默默听着，手指轻轻敲击着膝盖，心中快速思索着。 盐铁之利，乃是乱世之中最根本的资本，无论是谁，想要在青州立足，掌控盐渔资源，都是必经之路。而赵老丈掌握的捕鱼制盐手艺，尤其是能避开士族管控的野路子方法，便是他在青州扎根的第一块敲门砖。 “老人家的手艺，就没教给别人？”沈砚问道，语气依旧平淡，却带着一丝探寻。 “教给谁啊？”赵老丈叹了口气，眼中闪过一丝悲凉，“儿子儿媳都死在了乱军里，连个后人都没留下，这手艺，怕是要失传了。再说，在这乱世，手艺再好，也不如有一身力气，能保住性命实在。” 沈砚看着赵老丈落寞的神情，沉默了片刻，缓缓开口：“若是老人家愿意，到了青州，我替你寻个安稳住处，你教我捕鱼制盐的手艺，如何？” 赵老丈猛地抬头，看向沈砚，眼中满是惊讶，似乎没想到沈砚会说出这样的话。他打量着沈砚，看着这个年轻少年眼中的沉稳与认真，不像是随口说说，迟疑了片刻，问道：“小兄弟想学这个？这手艺辛苦，还容易被士族打压，可不是什么好营生。” “乱世之中，能活下去的营生，就是好营生。”沈砚淡淡说道，目光坚定，“我一无所有，到了青州，总得有门手艺傍身，总不能一直靠打打杀杀过日子。” 他说的是实话，打打杀杀只能解一时之困，想要在青州长久立足，甚至站稳脚跟，必须有实实在在的营生，有能积累资本的门路。而捕鱼制盐，便是他目前能接触到的，最直接也最可行的门路。 赵老丈看着沈砚，沉默了许久，最终点了点头，脸上露出释然的笑容：“好，老朽教你！反正这手艺也没人继承，能教给小兄弟，也算是留个念想。只是这手艺不是一朝一夕能学会的，捕鱼要练眼力和水性，制盐要懂火候和分寸，得慢慢学。” “我知道。”沈砚点了点头，心中微微松了口气。他知道，自己这一步，走对了。 接下来的路程，赵老丈便开始主动给沈砚讲起捕鱼制盐的门道。从潮汐的变化规律，到鱼群的活动习性，从制盐的原料选取，到晒盐的工序步骤，赵老丈讲得细致，沈砚听得认真，偶尔会提出几个问题，皆是切中要害，让赵老丈越发觉得，这个年轻的少年，与寻常的野卒不同。 沈砚的记忆力极好，前世的学习经历让他掌握了高效的记忆方法，赵老丈讲的内容，他都一一记在心里，还会结合自己对现代科学的认知，在脑海中梳理总结，让这些零散的手艺知识，形成一套完整的体系。 比如赵老丈说，涨潮时往东南方向的海域，能捕到黄花鱼，沈砚便会在心里分析，这是因为涨潮时，东南方向的洋流带来了黄花鱼的饵料；比如赵老丈说，晒盐时要用海边的粗沙铺底，沈砚便知道，这是因为粗沙的透气性好，能加快海水的蒸发。 这些现代的认知，他自然不会说出来，只是默默记在心里，化为自己的东西。 两人一路走，一路聊，沈砚的话渐渐多了些，却依旧保持着警惕，而赵老丈也渐渐放下了对沈砚的隔阂，两人之间的气氛，缓和了不少。 不知不觉，已是午后，太阳渐渐移到了头顶，山林里的温度也升高了不少。两人走到一处小溪边，赵老丈停下脚步，说道：“就在这里歇歇吧，喝点水，吃点东西，这小溪里的水干净，还能洗洗身上的汗渍。” 沈砚点了点头，率先走到溪边，蹲下身，用手掬起溪水喝了几口。溪水清凉甘甜，驱散了一路的燥热，也让他清醒了不少。他抬头看向四周，这里是一处山谷，小溪从山谷中间穿过，两旁是陡峭的山壁，只有一条小路通往山谷外，易守难攻，算是一处安全的歇脚点。 赵老丈走到溪边，从布囊里拿出一小块干瘪的红薯，又拿出一个陶碗，舀了一碗溪水，慢慢吃着。沈砚则拿出仅剩的两块麦饼，掰了一块递给赵老丈，赵老丈推辞了几下，最终还是接了过来，脸上满是感激。 就在两人默默吃东西的时候，山谷外突然传来一阵杂乱的脚步声，还有男人的呵斥声，打破了山谷的宁静。 沈砚的身体瞬间绷紧，手中的麦饼猛地放下，一把抓住身旁的长刀，眼神锐利地看向山谷外的小路，低声对赵老丈道：“别出声，躲到溪边的巨石后面。” 赵老丈也瞬间变了脸色，不敢有丝毫犹豫，连忙佝偻着身子，躲到了溪边一块巨大的青石后面，大气都不敢出。 沈砚则缓缓站起身，靠在另一块青石旁，将身体隐藏在石后，只露出一双眼睛，警惕地盯着山谷外的小路。 脚步声越来越近，很快，五道身影出现在了小路的入口处。 为首的是一个满脸横肉的壮汉，身高八尺有余，袒露着上身，身上纹着一头狰狞的猛虎，手里握着一把开山斧，腰间别着一把短刀，眼神凶狠，扫视着山谷内的动静。 他身后跟着四个年轻汉子，个个都是身材魁梧，手里拿着棍棒或是砍刀，脸上带着痞气，四处张望着，嘴里还嚷嚷着：“老大，这山谷里好像有人，刚才我看到有烟了。” “妈的，管他是谁，敢在老子的地盘上歇脚，活腻歪了！”壮汉粗声粗气地骂道，抬脚朝着山谷内走来，“给我搜，若是有值钱的东西，全部没收，若是有人，男的砍了，女的带回去，正好给兄弟们乐呵乐呵。” 沈砚的眼神一冷，心中暗道不好。 看这几人的打扮和做派，显然是山林里的盗匪，而且人数不少，个个都是身强力壮，手里的兵器也比他的精良。更重要的是，他胸口还有伤，实力大打折扣，身边还有一个手无寸铁的赵老丈，若是真的打起来，他根本没有胜算。 沈砚缓缓握紧长刀，脑海中飞速分析着局势。 退，山谷只有一条小路，根本无处可退；拼，以一敌五，还要保护赵老丈，胜算渺茫；唯一的办法，就是利用山谷的地形，出其不意，先斩杀为首的壮汉，打乱对方的阵脚，才有一线生机。 为首的壮汉带着四个手下，渐渐走进了山谷，目光很快就落在了溪边的青石上，还有石旁散落的麦饼，脸上露出狞笑：“果然有人，给我围上去！” 四个盗匪立刻分散开来，朝着青石的方向围了过来，手里的兵器挥舞着，嘴里发出嚣张的呵斥声。 沈砚深吸一口气，压下心中的紧张，目光紧紧盯着为首的壮汉，等待着最佳的出手时机。 壮汉走到离青石数步远的地方，停下脚步，眯着眼睛看向青石后面，大声喝道：“藏头露尾的鼠辈，给老子滚出来！否则，老子一把火烧了这青石，把你烧成焦炭！” 沈砚没有应声，只是缓缓挪动脚步，调整着自己的站位，将身体的重心放低，如同蛰伏的豹子，随时准备扑向猎物。 就在这时，一个盗匪不耐烦了，举起手中的砍刀，朝着青石狠狠砍来，嘴里骂道：“老大，别跟他废话，直接砍了就是！” 砍刀劈在青石上，发出一声巨响，火星四溅，青石上留下一道深深的刀痕。 而这，正是沈砚等待的时机！ 趁着那盗匪收刀的间隙，沈砚猛地从青石后冲了出来，身体如同离弦之箭，手中的长刀带着寒光，直取为首的壮汉心口！ 他的速度极快，动作又极其隐蔽，壮汉根本没想到沈砚会突然发难，一时不备，只看到一道寒光朝着自己刺来，想要躲避，却已经来不及了。 沈砚的长刀，精准地刺中了壮汉的胸口！ 刀锋入肉的声音，在山谷中格外清晰。 壮汉的眼睛猛地瞪圆，脸上写满了难以置信，他低头看着胸口的长刀，又抬头看向沈砚，嘴里发出嗬嗬的声响，想要说什么，却最终只能吐出一口鲜血，轰然倒地。 一招得手，沈砚没有丝毫停留，手腕一转，拔出长刀，反手朝着身旁的一个盗匪砍去。 那盗匪被眼前的变故吓呆了，根本没反应过来，就被沈砚的长刀劈中了肩膀，惨叫一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了衣衫。 剩下的三个盗匪，见老大瞬间被杀，同伴也受了伤，顿时慌了神，脸上的嚣张消失得无影无踪，只剩下恐惧。他们看着眼前这个年轻的少年，眼神冰冷，手中的长刀还在滴着血，如同地狱里走出来的修罗，竟一时不敢上前。 “一起上，杀了他！”其中一个盗匪壮着胆子，大喊一声，举起手中的棍棒，朝着沈砚冲了过来。 另外两个盗匪也回过神来，相互看了一眼，也挥舞着兵器，朝着沈砚扑来。 沈砚眼神冰冷，没有丝毫惧色。他知道，此时若是退缩，只会死得更快。他握紧长刀，依靠着自己对搏杀的预判，不断躲避着对方的攻击，同时寻找着反击的机会。 他的身体虽然虚弱，胸口的伤口也因为剧烈的动作再次裂开，鲜血浸透了衣衫，可他的头脑却异常清醒，每一次躲避，每一次出刀，都精准无比。 冷兵器的搏杀，从来都不是靠蛮力，而是靠技巧与预判。 沈砚避开一根棍棒的横扫，反手一刀，砍中了那盗匪的手腕，棍棒哐当一声掉在地上，那盗匪捂着流血的手腕，惨叫着后退。 紧接着，他侧身躲过一把砍刀的劈砍，长刀顺势刺入另一个盗匪的小腹，那盗匪倒在地上，挣扎了几下，便没了动静。 只剩下最后一个盗匪，看着同伴一个个倒下，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，转身就朝着山谷外的小路跑去，嘴里大喊着：“救命啊，杀人了！” 沈砚看着他逃跑的背影，没有去追。 他的身体已经到了极限，胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑，手中的长刀也快要握不住了。他撑着长刀，缓缓站直身子，看着地上的几具尸体，喘着粗气，身上的力气如同潮水般褪去。 “小兄弟，你没事吧？”赵老丈从青石后面走出来，脸上满是担忧，快步走到沈砚身边，想要扶他。 “我没事。”沈砚摆了摆手，推开赵老丈的手，靠在青石上，缓缓坐下。他低头看着胸口的伤口，布条已经被鲜血彻底染红，伤口再次裂开，疼得他几乎晕厥。 赵老丈看着沈砚胸口的伤口，眼中满是心疼，连忙从布囊里拿出一些草药，递给沈砚：“老朽这里有一些止血的草药，是在山林里采的，虽然效果不如金疮药，却也能止止血。” 沈砚接过草药，点了点头，低声道：“谢谢。” 这是他第一次对赵老丈说谢谢，语气虽淡，却带着一丝真诚。 若是没有赵老丈提醒的歇脚点，若是没有这山谷的地形，他今天恐怕很难全身而退。 赵老丈笑了笑，蹲下身，帮着沈砚处理伤口。他将草药嚼碎，小心翼翼地敷在沈砚的伤口上，又重新用粗布包扎好，动作轻柔，却又格外麻利。 “小兄弟，你真是太厉害了。”赵老丈一边包扎，一边感慨道，“那些盗匪在这山林里作恶多端，不知害了多少流民，今天总算遇到了你，也算是恶有恶报。” 沈砚没有说话，只是靠在青石上，闭上眼睛，默默调整着呼吸。 他知道，这只是途中的一个小插曲，在前往青州的路上，这样的危险，还会有很多。 他必须尽快养好伤，尽快提升自己的实力。 否则，别说在青州立足，就连活着走到青州，都是一种奢望。 赵老丈包扎好伤口，将地上的麦饼捡起来，拍了拍上面的灰尘，递给沈砚：“小兄弟，吃点东西吧，补充点力气，我们得尽快离开这里，免得那逃跑的盗匪搬来救兵，就麻烦了。” 沈砚接过麦饼，点了点头，慢慢吃了起来。 阳光洒在他的身上，映着他年轻却坚毅的脸庞，也映着他眼中那份不属于这个年纪的沉稳与狠戾。 山谷里的血腥味，渐渐被风吹散，而地上的几具尸体，也成了这乱世山林里，又一抹微不足道的血色。 沈砚知道，从巨鹿城外的尸山血海，到这山林中的盗匪截杀，他走过的每一步，都踩着生死。 而他的逆命之路，才刚刚开始。 吃完麦饼，沈砚撑着长刀站起身，目光看向山谷外的小路，眼神坚定：“走吧，继续赶路。” 赵老丈点了点头，拄着拐杖，跟在沈砚身后，一步步走出了山谷。 阳光依旧明媚，山林依旧寂静，只是两人的身影，在阳光下显得格外挺拔。 前路漫漫，险象环生，可他们的脚步，却从未停下。 因为他们知道，青州的方向，有活下去的希望，也有未来的可能。 出林逢乱，青州初至 日头偏西时，沈砚与赵老丈终于走出了太行山余脉的山林，脚下踩着的不再是崎岖的山路，而是平坦的黄土道，视线也豁然开朗。 放眼望去，远处是连绵的平原，田垄交错却大多荒芜，地里的庄稼枯败倒伏，偶有几间破败的茅屋散落在田间，炊烟稀疏得几乎看不见。天地间透着一股萧索，唯有风卷着黄土，刮过空旷的平原，发出呜呜的声响，像是在诉说着乱世的悲凉。 沈砚停下脚步，抬手揉了揉发酸的膝盖，胸口的伤口被一路颠簸牵扯，依旧隐隐作痛，却比在山林里时好了不少。他抬眼望向远方，目光深邃，青州的方向就在东边，可眼前的这片平原，却并非坦途。 “总算是走出山林了。”赵老丈拄着拐杖，长长舒了口气，脸上露出释然的神色，只是看着眼前荒芜的平原，眼神又黯淡下去，“只是这冀州地界的平原，如今也成了这般模样，前些年路过时，这里还是良田千顷，炊烟袅袅，哪想得到一场黄巾之乱，竟毁成了这样。” 沈砚沉默着点头，他清楚，黄巾之乱席卷冀州，官军与黄巾军反复拉锯，受苦最深的永远是底层百姓。良田被毁，家园被烧，百姓要么死于战乱，要么流离失所，这片曾经的富庶之地，早已变得满目疮痍。 “往东边走，过了这条漳水，就到冀州与青州的交界了。”赵老丈抬手向东指了指，“只是交界之处，官军查得严，还有不少散兵和流民聚集，我们得小心些，最好找个流民队伍跟着，也好掩人耳目。” 沈砚顺着赵老丈指的方向看去，能隐约看到一条蜿蜒的河流，那便是漳水，也是冀州与青州的天然分界。他收回目光，沉声道：“先找个地方落脚，休整一晚，明日一早过漳水。” 一路从山林出来，两人都已是疲惫不堪，沈砚的伤口需要静养，赵老丈的身子骨也经不起连夜赶路，找个安全的地方休整，是当下最稳妥的选择。 两人沿着黄土道往前走了约莫半个时辰，终于在漳水西岸看到了一个破败的村落。村落不大，约莫二三十间茅屋，大多都已坍塌，只剩下几间还算完整，村口的老槐树下，聚集着十几个流民，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是麻木与疲惫。 看到沈砚与赵老丈走来，村口的流民纷纷投来警惕的目光，几个年轻的汉子下意识地挡在了老人和孩子身前，手紧紧攥着身边的木棍、锄头，像是在防备着不速之客。 沈砚对此早有预料，乱世之中，流民之间的信任比纸还薄，陌生的面孔到来，难免会引起警惕。他没有上前，只是停下脚步，朝着那些流民抱了抱拳，语气平淡却带着一丝诚意：“我等二人，只是路过的流民，想在村里借宿一晚，明日一早就过漳水去青州，绝无恶意。” 为首的是一个三十多岁的汉子，身材高大却瘦骨嶙峋，脸上带着一道长长的疤痕，从额头延伸到下颌，看起来颇为凶悍。他上下打量着沈砚与赵老丈，目光在沈砚手中的长刀和胸口的血污上停留了许久，又看了看一旁佝偻着身子、手无寸铁的赵老丈，沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑：“乱世之中，谁都不容易，想住便住吧，只是村里只剩几间破茅屋，还有些野菜，你们若不嫌弃，便将就着用。” 说完，他便侧身让开了路，眼中的警惕却并未完全褪去。 沈砚微微颔首，道了声谢，便扶着赵老丈，朝着村里走去。 村里的景象比村口还要破败，茅屋坍塌，院墙倾颓，地上散落着各种杂物，还有几处烧焦的痕迹，显然也曾遭遇过兵祸。沈砚选了一间靠近村口的破茅屋，茅屋的屋顶破了个大洞，四面的墙壁也漏着风，却也算能遮风挡雨。 赵老丈找了些干草铺在地上，算是临时的床铺，沈砚则走出茅屋，在村口找了些枯枝，又去漳水旁打了些水，回来生起了一堆火。 火苗窜起，驱散了茅屋中的寒意，也让两人的心里多了一丝暖意。 赵老丈从布囊里拿出最后一小块红薯，又去村口找那汉子讨了些野菜，回来洗干净，放在火上烤着。红薯的焦香混合着野菜的清香，在茅屋里弥漫开来，勾得人腹中饥肠辘辘。 “小兄弟，今天多亏了你。”赵老丈看着沈砚，脸上露出感激的神色，“若是没有你，老朽恐怕早已死在山林里了。” 沈砚靠在茅屋的墙壁上，手里摩挲着长刀的刀柄，闻言淡淡道：“互相照应罢了，你教我捕鱼制盐的手艺，我护你一路，本就是各取所需。” 话虽如此，他的语气却比初遇时柔和了不少。一路同行，赵老丈的淳朴与实在，他看在眼里，记在心里。在这乱世之中，这样的人，已是难得。 赵老丈笑了笑，没有再多说，只是将烤好的红薯掰了一大半递给沈砚：“快吃吧，补充点力气，明日过漳水，还不知道会遇到什么事。” 沈砚接过红薯，慢慢吃了起来。红薯的焦香在嘴里化开，带着一丝甜味，是他这几日来吃到的最香甜的食物。他一边吃，一边听着屋外的动静，村口流民的低语，风吹过茅屋的声响，都清晰地传入耳中。 吃完东西，沈砚靠在墙壁上，闭上眼睛，却没有睡着。他的脑海中不断复盘着一路来的经历，从巨鹿城外的求生，到山林中的搏杀，再到如今即将踏入青州，每一步都走得险象环生。 他清楚，过了漳水，到了青州，也只是踏入了另一个战场。青州虽比冀州安稳，却也士族林立，豪强割据，他一个一无所有的流民，想要在那里扎根，难度不亚于在巨鹿城外求生。 捕鱼制盐的手艺是基础，可想要真正立足，还需要实力，需要资本，需要人脉。而这些，他如今都没有。 唯一能依靠的，只有自己的双手，还有那颗在乱世中磨砺出来的冷静与狠戾。 夜色渐深，茅屋外面的动静渐渐平息，只有村口的篝火，还在微微跳动。沈砚睁开眼，看了看身旁已经熟睡的赵老丈，轻轻起身，走到茅屋门口，靠在门框上，目光望向东方，青州的方向。 月光洒在他的身上，映着他年轻却坚毅的脸庞，也映着他眼中那份对未来的执着与坚定。 一夜无话。 次日一早，天刚蒙蒙亮，沈砚便叫醒了赵老丈。两人简单收拾了一下，便朝着村口走去。 村口的流民也已经收拾妥当，十几个流民排成一队，为首的那个疤脸汉子走在最前面，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，警惕地打量着四周。看到沈砚与赵老丈走来，他点了点头，沉声道：“走吧，趁官军的关卡还没严查，我们尽快过漳水。” 沈砚与赵老丈加入了流民队伍，走在队伍的中间，不靠前，也不靠后，这样的位置，既能在突发状况时第一时间反应，也能避免成为第一个被针对的目标。 队伍缓缓朝着漳水渡口走去，一路上，所有人都沉默着，只有脚步声在空旷的平原上响起，气氛压抑得让人喘不过气。 走了约莫一个时辰，众人终于抵达了漳水渡口。 渡口处，停着几艘破旧的木船，岸边站着十几个官军，个个身着轻甲，手持长枪，面色冷漠地盯着往来的流民，旁边还立着一块木牌，上面写着“严查黄巾余孽，禁止流民随意通行”。 渡口处已经聚集了不少流民，约莫有上百人，都在排队等待官军的检查，一个个神色紧张，生怕被官军认定为黄巾余孽，当场斩杀。 “看来想要顺利过漳水，不容易。”赵老丈压低声音，对沈砚道，“这些官军为了邀功，常常将普通流民当作黄巾余孽抓起来，轻则打一顿，重则直接砍头，我们得小心应对。” 沈砚点了点头，目光紧紧盯着那些官军，眼神锐利。他注意到，为首的是一个身着锦甲的军侯，面色倨傲，手里拿着一把折扇，时不时指认几个流民，被指认的流民，立刻就被官军拖到一旁，不问青红皂白，便是一顿毒打，惨叫声此起彼伏。 显然，这些官军根本不是在严查黄巾余孽，而是在借机欺压流民，甚至可能在索要贿赂。 “等会儿检查的时候，你跟在我身后，什么都别说，什么都别做，一切有我。”沈砚对赵老丈低声道，语气沉稳，给人一种莫名的安心感。 赵老丈点了点头，紧紧跟在沈砚身后，不敢有丝毫偏离。 队伍缓缓向前移动，很快，就轮到了沈砚与赵老丈所在的流民队伍。 疤脸汉子率先走上前，对着那军侯拱了拱手，从怀里掏出几枚铜钱，偷偷塞到军侯手里，陪笑道：“军爷，辛苦辛苦，我们都是普通的流民，想去青州讨口饭吃，还望军爷行个方便。” 那军侯掂了掂手里的铜钱，脸上露出一丝不屑，却也没说什么，挥了挥手，让疤脸汉子过去了。 有了疤脸汉子的带头，后面的流民纷纷效仿，有钱的塞钱，没钱的就拿出身上仅有的干粮、衣物，只求能顺利过漳水。 很快，就轮到了沈砚与赵老丈。 那军侯抬眼看向沈砚，目光在他胸口的血污和身上的布衣上扫过，又看到他腰间的长刀，眼中闪过一丝贪婪，冷声喝道：“站住，你是何人？身上为何有血污？还带着兵器，莫不是黄巾余孽？” 沈砚心中一沉，知道该来的还是来了。他没有慌乱，只是微微拱手，语气平淡：“军爷，在下只是普通流民，身上的血污是在山林里被野兽抓伤的，这把刀只是用来防身的，绝非黄巾余孽。” “哼，巧言令色！”那军侯冷哼一声，折扇一指沈砚，“我看你就形迹可疑，来人，给我拿下，带回军营严加审问！” 两个官军立刻上前，手持长枪，朝着沈砚刺来，眼神凶狠。 沈砚的眼神瞬间变冷，身体下意识地侧身，避开了官军的长枪，同时伸手将赵老丈护在身后，手中的长刀微微握紧，随时准备出手。 “军爷，冤枉啊！”赵老丈连忙上前，想要解释，却被一个官军一把推开，摔在地上。 “老东西，少废话！”那官军厉声喝道，抬脚就要朝着赵老丈踹去。 “住手！” 沈砚低喝一声，声音冰冷，带着一股慑人的气势。他一步上前，挡在赵老丈身前，目光锐利地盯着那官军，眼中的狠戾几乎要溢出来：“谁敢动他？” 那官军被沈砚的气势震慑，下意识地停下了脚步，脸上露出一丝惧色。 “反了反了！”那军侯见状，勃然大怒，折扇狠狠一拍手心，“区区一个流民，也敢在本官面前放肆，来人，给我乱枪戳死！” 周围的官军立刻围了上来，十几杆长枪齐齐指向沈砚，眼看就要动手。 渡口的流民们见状，纷纷后退，脸上露出惊恐的神色，却没人敢上前帮忙。 沈砚背靠赵老丈，手持长刀，目光冷冷地盯着围上来的官军，身体紧绷，如同即将爆发的火山。他知道，一旦动手，便是死战，可他别无选择，若是束手就擒，等待他和赵老丈的，只会是死路一条。 就在这千钧一发之际，渡口的东边突然传来一阵马蹄声，伴随着清脆的马蹄声，还有一个清脆的女声响起：“住手！光天化日之下，官军欺压流民，成何体统？” 众人循声望去，只见一骑红马从东边疾驰而来，马上坐着一个女子，一身淡粉色的衣裙，身姿婀娜，手中握着一把长剑，面容娇美，却带着一丝凛然的正气。她身后跟着几个身着青衣的随从，个个身手矫健，眼神锐利，一看就不是普通人。 那军侯看到女子，脸色瞬间变了，原本倨傲的神色荡然无存，取而代之的是一丝惶恐。他连忙上前，对着女子拱手行礼，语气恭敬：“属下见过林家小姐，不知小姐驾临，有失远迎，还望小姐恕罪。” 沈砚心中诧异，看来这女子身份不一般，连这军侯都要忌惮三分。 被称为林家小姐的女子勒住马缰，目光冷冷地扫过现场，最后落在那军侯身上，冷声质问道：“李军侯，我乃青州林氏之人，奉命前来漳水渡口巡查，你身为朝廷命官，不思安抚流民，反而借机欺压，索要贿赂，视王法于不顾，你可知罪？” 那李军侯脸色惨白，连连摆手：“小姐误会，误会啊，属下只是在严查黄巾余孽，并非欺压流民，更没有索要贿赂。” “是吗？”林家小姐冷笑一声，目光扫过旁边地上被毒打的流民，又看向沈砚与赵老丈，“那你为何要为难这两位流民？看他们的样子，不过是普通百姓，何来黄巾余孽之说？” 李军侯支支吾吾，说不出话来，额头冒出冷汗。 “我看你是仗着天高皇帝远，肆意妄为！”林家小姐冷声喝道，“今日我便饶了你这一次，若再让我发现你欺压流民，定禀明朝廷，撤了你的官职，治你的罪！还不快让这些流民过河！” “是是是，属下遵命，立刻让他们过河！”李军侯如蒙大赦，连忙挥手，让官军让开道路，不敢再有丝毫阻拦。 林家小姐的目光落在沈砚身上，打量了他一眼，看到他手中的长刀，还有他眼中的警惕与狠戾，眼中闪过一丝诧异，却也没多说什么，只是对着身后的随从摆了摆手，调转马头，朝着渡口东边走去。 直到林家小姐的身影消失在视线中，李军侯才松了口气，擦了擦额头的冷汗，看向沈砚的目光中，带着一丝怨毒，却不敢再有任何动作。 沈砚对此毫不在意，他扶着赵老丈站起身，检查了一下赵老丈的身体，见他只是受了点皮外伤，才放下心来。 “小兄弟，多亏了那位林家小姐啊。”赵老丈心有余悸地说道，“这青州林氏，乃是青州的大族，势力庞大，连官军都要忌惮三分，有他们在，青州的百姓，也能好过些。” 沈砚点了点头，目光望向林家小姐离开的方向，若有所思。青州林氏，他在记忆里有印象，乃是青州四大士族之一，主营盐铁生意，势力遍布青州各地，看来这青州的水，比他想象的还要深。 “走吧，过河。”沈砚收回目光，扶着赵老丈，朝着渡口的木船走去。 这一次，官军再也不敢阻拦，纷纷让开道路，看着沈砚与赵老丈登上了木船。 木船缓缓驶离漳水西岸，朝着东岸划去。 沈砚站在船头，扶着船舷，目光望向东岸的土地，那里，便是青州。 河水潺潺，风吹起他的衣衫，胸口的伤口隐隐作痛，可他的心中，却燃起了一股火焰。 冀州的风雨，已然走过，青州的天地，即将展开。 他知道，前方等待他的，依旧是未知的危险，是士族的压迫，是豪强的割据，可他无所畏惧。 从巨鹿的尸山血海中走出，他早已将生死置之度外。 青州，我来了。 沈砚的目光，变得愈发坚定。 木船划过漳水，最终稳稳地停靠在青州的岸边。 沈砚扶着赵老丈，走下木船，脚踏上青州的土地，那一刻，他知道，自己的求生之路，已然踏入了新的阶段。 而青州的故事，才刚刚开始。 潍水畔村，盐渔初触 踏上青州地界的那一刻，沈砚清晰地感觉到空气里的气息都变了。少了冀州地界那股挥之不去的血腥味与硝烟气，多了几分海风带来的咸湿，就连风刮过肌肤的触感，都带着一丝温润的凉意。 漳水东岸的码头同样不算太平，却比西岸少了几分官军的蛮横。码头上散落着不少流民，大多是和他们一样从冀州逃来的，个个背着破旧的行囊，眼神里带着对未知的惶恐，也藏着一丝对生计的希冀。几艘渔船停靠在岸边，船老大们扯着嗓子喊着，招揽着想去沿海村落的流民，只是开价不低，让不少流民望而却步。 赵老丈扶着沈砚的胳膊，站在码头边缓了缓神，抬头看向四周，脸上露出些许熟悉的神色：“过了这码头，往东北走个二三十里，就是潍水畔的李家村了。那村子靠着潍水，又离海边不远，村里大多是靠捕鱼制盐为生的百姓，老朽十几年前去过一次，还算熟悉。我们去那里落脚吧，一来能避避风头，二来也能早点开始学捕鱼制盐的手艺。” 沈砚点了点头，目光扫过码头上来回走动的人群，确认没有官军刻意盘查，也没有盗匪模样的人游荡，才沉声道：“好，就去李家村。只是路途不近，你身子骨吃得消吗？” “不妨事。”赵老丈摆了摆手，弯腰捡起地上的布囊，又拄稳了拐杖，“走慢点便是，总比在码头耗着强。这码头鱼龙混杂，夜长梦多。” 两人没有搭乘渔船，一是舍不得那船费，二是沈砚的伤口还没好，不宜再受颠簸。他们沿着码头外的土路，朝着东北方向缓步走去，脚下的土路被来往的人踩得坚实，两旁偶尔能看到几畦菜地，地里种着些青菜，虽长得不算茁壮，却也透着几分生机，比冀州的荒芜景象好了太多。 一路上，遇到的百姓大多行色匆匆，却也少了几分冀州百姓的麻木。偶尔有路过的农户，看到他们这副流民模样，虽会投来好奇的目光，却也不会刻意驱赶，甚至有个大娘看赵老丈年纪大了，递过来两个刚蒸好的窝头，让两人心中多了一丝暖意。 “青州的百姓，性子倒是平和些。”赵老丈啃着窝头，含糊地说道，“一来是这里离中原主战场远，兵祸少些；二来是靠海吃海，百姓手里多少有口饭吃，不至于被逼到绝路。只是士族豪强把持着盐渔的门路，寻常百姓想要过得好，也难。” 沈砚默默啃着窝头，目光却在沿途的地形上流连。他发现这一路的地势缓缓向海边倾斜，潍水的支流纵横交错，形成了不少水网，若是利用得当，不管是捕鱼还是运盐，都是天然的便利。而这些便利，如今都被士族豪强攥在手里，普通百姓只能捡些残羹冷炙。 他心中暗暗记下这些地形特征，在脑海中勾勒着未来的轮廓。想要在青州立足，必先打破士族对盐渔的垄断，而打破垄断的前提，是先摸清这里的规矩与门路。 走走停停，约莫用了三个时辰，夕阳西斜时，两人终于看到了李家村的影子。 村子坐落在潍水西岸，村口立着几棵粗壮的老槐树，树枝向四周伸展，如同撑开的巨伞。村子外围围着一圈低矮的土坯墙，不算高大，却也能起到些许防护作用。村口的土路上，几个光着膀子的汉子扛着渔网，说说笑笑地往村里走，身上还沾着未干的海水，空气中的咸湿气息，也愈发浓郁。 看到沈砚与赵老丈走来，村口的汉子们停下了脚步，脸上露出警惕的神色，其中一个皮肤黝黑、身材壮硕的汉子上前一步，抱了抱拳，声音洪亮：“二位是从哪里来的？看着面生得很。” 这汉子约莫四十岁上下，手上布满了厚茧，指节粗大，一看就是常年靠力气吃饭的人，眼神里带着淳朴，也藏着几分对陌生人的防备。 赵老丈连忙上前，同样抱了抱拳，脸上堆着温和的笑意：“这位老哥，我们是从冀州逃来的流民，老朽姓赵，这小兄弟姓沈。听闻李家村靠海靠水，百姓淳朴，想来村里借个落脚的地方，我们都会些力气活，也会捕鱼制盐的手艺，绝不会白吃白住，只求能混口饭吃。” 汉子上下打量着两人，目光在沈砚胸口的包扎布上顿了顿，又看了看赵老丈佝偻的身子，沉默了片刻，才道：“这年头，流民也不容易。只是村里的规矩，外来人要见里正，里正点头了，才能留下来。我带你们去见里正吧。” 说完，他便转身领着两人往村里走，边走边道：“我叫李大海，是村里的渔民。我们李家村不大，也就百十来户人家，大多是姓李的本家，靠着潍水捕鱼，去海边晒盐过活。只是最近海边的盐场被城里的张家把持了，我们只能偷偷摸摸去远海捕鱼，日子也不好过。” 沈砚跟在一旁，默默听着，手指轻轻敲击着膝盖，将“张家”这个名字记在了心里。看来青州的士族豪强，果然无处不在，这李家村看似偏僻，也难逃被把持的命运。 村子里的房屋大多是土坯墙搭配茅草顶，还有几户家境稍好的，用了青砖砌墙，屋顶盖着瓦片。街道不算宽，却打扫得干干净净，两旁的墙角种着些不知名的小花，偶尔能看到几个孩童在巷子里追逐打闹，传来清脆的笑声，透着几分安稳的烟火气。 李大海领着两人走到村子中央的一处院落前，这院落的院墙是用青石砌成的，院门是木质的，虽不算奢华，却比村里其他房屋气派了不少。他抬手敲了敲门，高声道：“里正，我是大海，带了两个冀州来的流民，想找您讨个落脚的地方。” 院门很快被打开，一个六十多岁的老者走了出来，老者身着一身青色的布衣，头发花白，梳理得整整齐齐，脸上带着几分儒雅，眼神温和却透着威严，想来就是李家村的里正李老头。 “里正。”李大海拱了拱手，侧身让开位置，将沈砚与赵老丈让到身前。 李老头的目光落在沈砚与赵老丈身上，缓缓开口，声音沉稳：“二位从冀州来？为何要来我们李家村？” 赵老丈再次将来意说了一遍，又着重强调了两人会捕鱼制盐的手艺，绝不会给村里添麻烦。 李老头沉默了片刻，目光看向沈砚，沉声道：“小伙子，你身上的伤，是怎么来的？” 沈砚早有准备，淡淡道：“在冀州山林里，被野兽抓伤的。” 李老头盯着他的眼睛看了许久，似乎想从他眼中看出些什么，最终却只是点了点头，道：“这年头，能从冀州逃出来，也算不易。我们李家村虽不富裕，却也容得下两个踏实肯干的人。村西头有一间废弃的茅屋，原本是村里的孤寡老人住的，老人走了，屋子就空着了，你们若是不嫌弃，就去那里住吧。只是丑话说在前头，村里的规矩，外来人要守村里的规矩，不能偷鸡摸狗，不能惹是生非，靠自己的手艺吃饭，村里不会亏待你们。” “多谢里正！多谢里正！”赵老丈连连拱手道谢，脸上露出激动的神色。 沈砚也对着李老头微微颔首，道了声谢，眼神里带着一丝真诚。在这乱世，能有一个容身之所，已是万幸。 李大海领着两人去了村西头的茅屋，茅屋果然废弃了有些时日，屋顶破了个小洞，墙壁上也裂了几道缝隙，院里长满了杂草，看起来颇为破败。但好在屋子的主体还在，收拾一番，倒也能住人。 “两位先收拾着，我回去拿些干草和木板，帮你们补补屋顶。”李大海放下渔网，转身就要走，又回头道，“晚上来我家吃饭吧，嫂子做了鱼粥，也算给二位接风。” 说完，便大步流星地走了。 赵老丈看着李大海的背影，感慨道：“还是乡里乡亲的淳朴啊，在冀州，想找个这样的地方，难如登天。” 沈砚没有说话，只是放下手中的东西，开始清理院里的杂草。他的动作不算快，胸口的伤口牵扯着，让他不敢太过用力，却做得一丝不苟。赵老丈也连忙上前帮忙，两人一个拔草，一个捡石子，夕阳的余晖洒在他们身上，拉出两道长长的身影，在这陌生的村子里，勾勒出一丝安稳的模样。 没过多久，李大海就扛着干草和木板来了，还带来了一把斧头和几根绳子。他手脚麻利，爬上屋顶，开始修补破洞，沈砚则在下面递木板和干草，赵老丈则在院里收拾出一块空地，准备生火做饭。 几人忙活到天黑，终于将茅屋的屋顶补好，院里的杂草也清理干净了。李大海擦了擦额头的汗水，笑着道：“这样一来，刮风下雨也不怕了。走，去我家吃饭吧。” 沈砚与赵老丈也不推辞，跟着李大海去了他家。李大海的家就在村东头，靠着潍水，院子里停着一艘小渔船，屋里收拾得干干净净，虽然简陋，却透着温馨。 李大海的妻子是个朴实的妇人，见他们来了，连忙端上热腾腾的鱼粥，还有一盘煎鱼，一碟咸菜。鱼粥熬得浓稠，里面放了些粗粮，煎鱼外焦里嫩，散发着诱人的香气，让奔波了一天的两人腹中饥肠辘辘。 “快吃吧，都是自家种的，自家捕的，不值钱。”李大海的妻子笑着说道，又给两人添了满满的两碗粥。 几人围坐在桌前，边吃边聊。李大海告诉他们，李家村的百姓世代以捕鱼制盐为生，只是近些年，青州的大族张家看中了海边的盐场，派人把持了盐场，不许普通百姓随意制盐，想要制盐，必须向张家交重税，不少百姓因此断了生计，只能靠捕鱼勉强糊口。 “那张家，是青州的大族？”沈砚放下碗筷，缓缓问道。 “可不是嘛。”李大海喝了一口粥，愤愤道，“张家是青州四大士族之一，在北海郡势力极大，家里有人在郡里做官，还有私兵，平日里欺压百姓，无恶不作。我们这些小老百姓，只能忍气吞声。” 赵老丈叹了口气：“哪里的士族，都是一个样子。冀州的袁家，青州的张家，都是踩着百姓的骨头过日子。” 沈砚默默听着，心中对青州的局势又多了几分了解。四大士族，北海郡，私兵，这些词汇在他脑海中交织，形成了一张复杂的网。而他，如今只是这张网下，最不起眼的一只蝼蚁。 吃过饭，两人谢过李大海夫妇，回到了村西头的茅屋。李大海夫妇给他们送来了被褥和一些粗粮，还有一盏油灯，让茅屋中多了几分暖意。 沈砚点燃油灯，昏黄的灯光照亮了小小的茅屋。他靠在墙壁上，抬手按了按胸口的伤口，经过一天的休息，伤口的疼痛减轻了不少，血势也稳定了。 赵老丈坐在一旁，整理着带来的布囊，从里面拿出一个小小的布包，打开来，里面是一些制盐用的工具，有小铲子，有筛子，还有一个小小的陶罐。 “这些都是老朽祖上传下来的制盐工具，虽不大，却实用。”赵老丈拿起铲子，轻轻摩挲着，“明日一早，老朽带你去潍水入海口的滩涂地，那里的泥沙含盐量高，是制盐的好地方。只是如今被张家把持着，我们只能去偏僻些的滩涂，偷偷摸摸地制盐，若是被张家的人发现，怕是会有麻烦。” 沈砚点了点头，目光落在那些制盐工具上，眼中闪过一丝精光。他知道，这是他在青州立足的第一步，也是最重要的一步。捕鱼制盐，看似是普通的生计，却是他积累资本，结交人脉，最终打破士族垄断的基础。 “明日我跟你去。”沈砚沉声道，“伤口不妨事，能撑得住。只是我们初来乍到，凡事小心为上，先摸清滩涂的情况，再动手制盐，不要急于求成。” “老朽明白。”赵老丈点了点头，将工具收好，“老朽活了大半辈子，这点分寸还是有的。我们先小批量制盐，够自己吃，再偷偷换些粮食，等熟悉了情况，再慢慢扩大。” 油灯的火苗轻轻跳动，映着两人的脸庞，茅屋中安静下来，只有窗外传来潍水潺潺的流水声，还有远处几声犬吠。 沈砚靠在墙壁上，闭上眼睛，脑海中开始梳理着来到青州后的一切。李家村的淳朴百姓，把持盐场的张家，青州的四大士族，还有那在漳水渡口偶遇的林家小姐。 一切都充满了未知，却也充满了希望。 在冀州，他只是挣扎在生死边缘的黄巾小兵，而在青州，他有了容身之所，有了安身立命的手艺，还有了一步步向上爬的机会。 他知道，未来的路依旧艰难，张家的压迫，士族的排挤，还有乱世的兵祸，都可能随时降临。但他不再是孤身一人，身边有赵老丈的帮助，村里有李大海这样的淳朴百姓，他有信心，在这片土地上，闯出一片属于自己的天地。 “早点休息吧，明日还要早起。”赵老丈的声音打断了沈砚的思绪。 沈砚睁开眼，点了点头，吹灭了油灯。 茅屋陷入黑暗，只有月光透过窗棂的缝隙洒进来，落在地上，形成斑驳的光影。 潍水的流水声，在夜色中格外清晰，像是在诉说着一个新的开始。 沈砚躺在干草铺成的床上，感受着身体的疲惫，也感受着心中那份愈发坚定的信念。 青州，潍水畔，李家村。 他的立足之路，从此刻，正式开启。 而他不知道的是，一场围绕着盐渔的纷争，已然在李家村的周围，悄然酝酿。张家的爪牙，早已盯上了这片偏僻的滩涂，一场危机，正在慢慢逼近。 滩涂制盐，初遇张奴 天刚蒙蒙亮，潍水畔的雾气还未散尽，带着海风特有的咸湿，裹着微凉的水汽，轻轻覆在李家村的屋顶与树梢上。沈砚是被窗外的鸟鸣与流水声唤醒的，睁开眼时，茅屋的窗棂已透进熹微的晨光，赵老丈正蹲在屋角，小心翼翼地整理着制盐的工具，动作轻缓，生怕碰坏了那些磨得发亮的铁器。 “醒了？”赵老丈抬头见他睁眼，脸上露出温和的笑意，“伤口昨夜没疼吧？老朽煮了点粗粮粥，垫垫肚子，我们便去滩涂地。赶在日头升起来前到，能赶上个好时辰。” 沈砚缓缓坐起身，抬手按了按胸口的伤口，绷带缠得紧实，经过一夜的静养，疼痛感又轻了几分，只是稍一用力，仍有隐隐的牵扯感。他点了点头，撑着身子下床，接过赵老丈递来的粗瓷碗，粥水温热，混着粗粮的清香，喝下去暖胃又解乏。 两人收拾妥当，赵老丈背着装工具的布囊，沈砚则拎着一个竹筐，里面放着水囊和几块窝头，又顺手将那把长刀别在腰间——即便在看似安稳的李家村，他也从未放下过警惕。 出了茅屋，村里的街巷已是渐渐有了动静，渔民们扛着渔网往潍水畔走，妇人则端着木盆去河边洗衣，孩童们追着跑过巷口，嘴里喊着清脆的童言，一派烟火气。路过李大海家时，院门敞着，李大海正往渔船上搬渔网，见他们走来，高声喊：“赵老丈，沈小兄弟，去滩涂？若是遇上张家的人，可千万别硬来！” “晓得嘞，多谢大海老哥！”赵老丈扬声应着，脚步却没停。 沈砚回头朝李大海点了点头，目光扫过他身旁的渔船，船身虽小，却收拾得干净，渔网也补得整齐，能看出主人的用心。他心中暗暗记下，李家村的渔民，个个都是靠手艺吃饭的实在人，只是被张家压着，难有出头之日。 两人沿着村西的小路往滩涂地走，小路两旁是成片的盐碱地，地上长着稀疏的碱蓬草，红通通的一片，在晨雾中格外显眼。走了约莫半个时辰，眼前的视野豁然开朗，一片广袤的滩涂出现在眼前，滩涂与大海相连，潮水退去后，留下湿漉漉的泥沙，踩上去软软的，还带着海水的凉意。远处的海平面上，朝阳正缓缓升起，金红的霞光洒在海面上，波光粼粼，映得滩涂也染上了一层暖光。 “就是这里了。”赵老丈停下脚步，指着身前一片地势稍高的滩涂，眼中带着几分熟悉，“这片滩涂离主盐场远，张家的人不常来，泥沙的含盐量却不差，只是地势偏了些，取水晒盐麻烦点，却也算是块好地方。” 沈砚走到滩涂边，蹲下身，伸手抓起一把泥沙，放在鼻尖轻嗅，一股浓重的咸味扑面而来。他捻了捻泥沙，颗粒细腻，松开手后，泥沙从指缝滑落，留下一层薄薄的盐霜。 “果然是块好地。”沈砚低声道，目光扫过四周，滩涂周围长着茂密的芦苇，能起到遮掩的作用，不远处还有一条小溪，溪水汇入大海，水质清澈，正是制盐需要的淡水。他心中暗暗点头，赵老丈选的地方，果然稳妥。 赵老丈放下布囊，从里面拿出工具，开始有条不紊地忙活起来。他先用小铲子在滩涂上挖出一个个半人深的土坑，坑底用木板拍实，又在坑的一侧挖了一道浅浅的沟渠，连接着不远处的小溪。接着，他将带来的粗布铺在坑底，又往坑里撒了一层干净的细沙，动作娴熟，每一个步骤都做得一丝不苟。 “制盐的第一步，是淋卤。”赵老丈一边忙活，一边向沈砚讲解，语气认真，“先在土坑里铺沙铺布，再将滩涂的盐泥挖进坑里，用溪水浇灌，让盐水透过细沙和粗布，渗到坑底，这渗出来的水，就是盐卤，卤水煮干了，便是粗盐。” 沈砚站在一旁，看得仔细，将赵老丈的每一个动作、每一句话都记在心里。他发现，赵老丈的制盐方法虽古朴，却蕴含着朴素的物理原理，铺沙铺布是为了过滤泥沙，挖沟引水是为了控制水量，看似简单的步骤，却缺一不可。 “我来帮你。”沈砚说着，拿起一旁的小铲子，小心翼翼地挖着盐泥，动作轻柔，生怕牵扯到胸口的伤口。他的学习能力极强，看了几遍，便掌握了挖盐泥的技巧，将盐泥均匀地铺在土坑里，厚度恰到好处。 赵老丈看着他的动作，眼中露出几分赞许：“小兄弟学得真快，比老朽当年教的几个后生都灵透。制盐这活，看似简单，实则讲究个细心，盐泥铺厚了，盐水渗得慢，铺薄了，卤味不足，晒出来的盐就少。” 沈砚点了点头，手上的动作不停，嘴里问道：“赵老丈，淋出来的盐卤，直接煮就行？不用再过滤一遍？” “要的，怎么不要。”赵老丈一边用木桶从溪里打水，浇灌着盐泥，一边道，“淋出来的盐卤里还有杂质，得用细布过滤三遍，再放到锅里煮，煮到一半时，还要撇去浮沫，这样煮出来的粗盐，才白净，口感也不差。若是想做细盐，还得再用淡水化开，反复蒸煮，只是那样太费功夫，也费柴火，我们寻常百姓，做粗盐就够了。” 两人分工合作，沈砚挖盐泥、铺盐泥，赵老丈引水淋卤、过滤盐卤，晨雾渐渐散去，日头慢慢升高，滩涂上的温度也渐渐上来了，汗水顺着两人的额头滑落，浸湿了衣衫，却没人停下手中的活。 沈砚的胸口微微发沉，额头上冒出细密的冷汗，他咬着牙，默默坚持着，时不时停下脚步，调整一下呼吸，待疼痛感稍减，便又继续忙活。他知道，现在的每一分辛苦，都是为了在青州立足的资本，没有捷径可走，唯有脚踏实地。 晌午时分，两人终于淋出了满满两大桶盐卤，盐卤呈淡黄色，放在阳光下，泛着晶莹的光泽，闻着一股浓重的咸味。赵老丈看着桶里的盐卤，脸上露出欣慰的笑容：“不错不错，第一次淋卤，就能有这成色，已是难得。接下来，就是煮盐了。” 煮盐的灶台，赵老丈早已选好，就在芦苇丛后的一块空地上，用石头垒起了简易的灶台，旁边还堆着一些干枯的芦苇，是昨日提前准备好的柴火。沈砚将盐卤搬到灶台边，赵老丈则点燃柴火，将盐卤倒进一口大铁锅里，开始煮盐。 火苗舔舐着锅底，锅里的盐卤渐渐升温，冒着细密的气泡，咸味愈发浓郁，飘向四周。赵老丈手持长勺，不断搅拌着锅里的盐卤，防止粘锅，待盐卤煮到半开时，他用勺子撇去表面的浮沫，浮沫呈黑色，是盐卤里的杂质，撇去后，锅里的盐卤变得清澈了不少。 “煮盐的火候也讲究得很。”赵老丈一边搅拌，一边道，“火太旺，盐卤容易煮糊，煮出来的盐发苦；火太小，煮的时间太长，费柴火。要始终保持中火，慢慢熬煮，直到盐卤里的水分蒸发，留下白色的盐晶。” 沈砚坐在一旁，帮着添柴火，目光紧紧盯着锅里的盐卤，看着盐卤渐渐变得浓稠，颜色也从淡黄色变成了乳白色，最后，锅底渐渐析出白色的盐晶，如同碎雪一般，在阳光下闪闪发光。 一股成就感，悄然在沈砚心中升起。这是他来到青州后，亲手做出的第一件东西，也是他立足青州的第一步。这看似普通的粗盐，在这乱世之中，却是最珍贵的物资，是活下去的希望，也是积累资本的基础。 就在这时，一阵杂乱的脚步声，突然从芦苇丛外传来，伴随着粗鄙的呵斥声，打破了滩涂的宁静。 “妈的，哪里来的腌臜东西，竟敢在这里私自制盐？活腻歪了！” 沈砚的脸色瞬间一变，手中的柴火猛地停下，眼神锐利地看向芦苇丛外，心中暗道不好。 赵老丈也瞬间变了脸色，手中的长勺顿在锅里，脸上露出惶恐的神色：“是张家的人，他们怎么会来这里？” 话音未落，四个身着青衣的汉子，从芦苇丛外走了出来，个个身材魁梧，脸上带着痞气，手里拿着棍棒，为首的是一个三角眼的汉子，目光扫过灶台和锅里的盐晶，脸上露出狞笑：“好啊，果然在私自制盐！张家的规矩，你们不知道吗？未经张家允许，私自制盐，没收所有盐货，还要交十倍的罚金！” 这四人，正是张家派来巡查滩涂的爪牙，村里人都称他们为“张奴”，平日里依仗着张家的势力，欺压百姓，无恶不作，凡是在滩涂私自制盐的百姓，被他们抓到，轻则没收盐货，重则毒打一顿，百姓们对他们恨之入骨，却又敢怒不敢言。 沈砚缓缓站起身，将赵老丈护在身后，手中悄悄握紧了腰间的长刀，眼神冰冷地盯着四人，沉声道：“我们只是煮点盐自己吃，并非贩卖，何来私自制盐一说？” “自己吃？”三角眼汉子冷笑一声，上前一步，目光在沈砚身上扫过，又落在他腰间的长刀上，眼中闪过一丝贪婪，“少他妈废话！在张家的地界上，就算是煮一粒盐，也要经过张家允许！我看你这小子，倒是有几分骨气，还敢跟老子顶嘴？来人，给我打！把盐货没收，再把这两个老东西带回张家，交给老爷发落！” 身后的三个汉子立刻应和，挥舞着棍棒，朝着沈砚扑来，眼神凶狠，显然是想动手打人。 赵老丈吓得浑身发抖，连忙拉住沈砚的胳膊，低声道：“小兄弟，别冲动，我们认栽吧，把盐给他们，求求他们，放我们一马。我们惹不起张家的人。” 沈砚拍了拍赵老丈的手，示意他放心，目光依旧冰冷地盯着扑来的三个汉子，沉声道：“我再说一遍，这盐，是我们自己吃的，不会给你们。想要动手，就别怪我不客气。” 他知道，今日之事，不能认栽。若是认了，不仅辛苦煮出来的盐会被没收，他和赵老丈也会被张家的人拿捏，日后在李家村，也休想再有安稳日子过。在这乱世，一味的退让，只会换来无尽的欺压，唯有强硬，才能守住自己的东西。 “敬酒不吃吃罚酒！”三角眼汉子怒喝一声，“给我往死里打！” 三个汉子挥舞着棍棒，狠狠朝着沈砚砸来，棍棒带着风声，直取他的头顶和肩膀，下手狠辣，显然是想将他当场打残。 沈砚的眼神一冷，身体微微一侧，避开了迎面砸来的棍棒，同时反手拔出腰间的长刀，刀身寒光一闪，朝着其中一个汉子的手腕砍去。 那汉子没想到沈砚竟然敢拔刀反抗，一时不备，手腕被长刀砍中，发出一声惨叫，棍棒哐当一声掉在地上，手腕鲜血直流。 另外两个汉子见状，顿时愣住了，显然没想到这个看似瘦弱的少年，竟然如此勇猛，还敢持刀伤人。 三角眼汉子也脸色一变，眼中闪过一丝忌惮，却依旧色厉内荏地喝道：“反了反了！竟敢持刀反抗张家的人，你小子是想死吗？” 沈砚手持长刀，刀尖指着三角眼汉子，眼神冰冷，没有丝毫惧色：“张家的人，就能随意欺压百姓？就能强取豪夺？今日我便告诉你，这盐，你们拿不走，人，你们也带不走。若是再敢上前，休怪我刀下无情！” 他的声音不大，却带着一股慑人的气势，如同寒冬的冷风，吹得四人心中一寒。 沈砚的身上，带着一股从尸山血海中磨砺出来的狠戾，那是常年欺压百姓的张奴们，从未见过的气势。他们平日里欺负的，都是手无寸铁、逆来顺受的百姓，哪里见过这样敢拔刀反抗、眼神里带着杀意的少年。 三个汉子相互看了一眼，都从对方眼中看到了惧意，没有人敢再上前。 三角眼汉子看着地上流血的手下，又看着沈砚手中的长刀，还有他眼中那毫不掩饰的杀意，心中暗暗盘算。他知道，今日若是硬拼，他们未必能占到便宜，反而可能吃大亏。这少年身手不错，又敢下死手，真要是逼急了，怕是会闹出人命。 想到这里，三角眼汉子脸上的狞笑渐渐收起，换成了一丝阴狠：“好，你小子有种！今日之事，老子记下了！我们走！” 说完，他狠狠瞪了沈砚一眼，示意手下扶起受伤的汉子，转身就往芦苇丛外走，走了几步，又回头丢下一句：“你小子给我等着，张家是不会放过你的！” 看着四人的身影消失在芦苇丛中，赵老丈才长长舒了口气，双腿一软，险些瘫坐在地上，脸上满是后怕：“小兄弟，你可真是太冲动了，张家的势力那么大，我们得罪了他们，日后可怎么活啊？” 沈砚收起长刀，扶着赵老丈坐下，沉声道：“赵老丈，这乱世之中，一味的退让，换不来安稳。他们今日能抢我们的盐，明日就能抢我们的粮食，后天就能把我们赶出李家村。唯有反抗，才能守住我们的东西，才能活下去。” 他的语气坚定，眼神里带着一丝决绝。 他知道，得罪张家，是迟早的事。张家把持着盐场，垄断着盐渔之利，他想要在青州立足，想要靠制盐捕鱼积累资本，就必然会与张家发生冲突。今日之事，只是一个开始。 赵老丈叹了口气，看着锅里的盐晶，脸上露出无奈：“话虽如此，可张家的势力太大了，我们只是普通百姓，怎么可能跟他们抗衡？怕是用不了多久，他们就会带着人来报复我们。” 沈砚看向锅里的盐晶，阳光洒在盐晶上，闪闪发光，如同碎雪一般。他的目光渐渐变得坚定：“兵来将挡，水来土掩。他们若是敢来，我便敢接。只是我们现在，必须尽快做好准备。” 他知道，张家的报复，很快就会到来。李家村的平静，即将被打破。而他，必须在张家的报复到来之前，做好万全的准备，不仅要保护好自己和赵老丈，还要保护好李家村的百姓，保护好这来之不易的容身之所。 滩涂上的风，渐渐大了起来，吹得芦苇沙沙作响，锅里的盐晶，在阳光下愈发耀眼。 沈砚站在灶台边，目光望向远方的大海，眼中闪过一丝锐利的光芒。 张家，青州士族，四大豪强。 这些曾经遥不可及的存在，如今，已然成了他前进路上的第一道障碍。 而他，从不会畏惧障碍。 只会亲手，将障碍踏碎。 煮盐的火苗，依旧在舔舐着锅底，锅里的盐卤，渐渐熬干，留下满满的一锅粗盐，白花花的，在阳光下，散发着耀眼的光芒。 这锅盐，是他立足青州的第一步，也是他与张家交锋的第一枪。 盐成议策，村人聚心 海风卷着咸湿的气息，掠过滩涂的芦苇丛，灶台里的火苗渐渐微弱，大铁锅里的盐卤已熬煮殆尽，留下满满一锅白花花的粗盐，颗粒分明，在午后的阳光下泛着莹润的光泽，凑近了，浓重的咸味直钻鼻腔。 沈砚抬手擦去额角的汗水，胸口的伤口因方才的对峙与忙活，又泛起隐隐的钝痛，他却浑然不在意，伸手捻起一撮粗盐，指腹摩挲着颗粒，触感粗糙却扎实。这是他与赵老丈忙活了半日的成果，也是他们在青州扎根的第一份实在家底。 “总算是煮成了。”赵老丈也凑上前来，看着锅里的粗盐，脸上既有欣慰，又有担忧，欣慰的是终于做出了盐，担忧的却是方才得罪张家爪牙的事，“只是张家的人不会善罢甘休，他们今日吃了亏，定然会回来报复，我们得想个法子才是。” 沈砚将手中的粗盐撒回锅里，转身走到溪水边，用凉水洗了把手，冰凉的溪水让他愈发清醒，沉声道：“慌也没用，张家势大，我们躲不开，只能面对。先把盐收好，回村里再说，李家村的百姓都靠盐渔过活，张家欺压他们已久，未必没有反抗之心，我们或许能联合村里的人，一起应对。” 赵老丈闻言，眼中闪过一丝光亮，又很快黯淡下去：“村里的百姓都是老实人，被张家欺压怕了，就算有反抗之心，也没那个胆子。张家有私兵，还有郡里的官面关系，我们这些普通百姓，怎么跟他们斗？” “怕，解决不了任何问题。”沈砚擦干手上的水渍，走到灶台边，拿起竹筐，开始将锅里的粗盐小心地装进去，“他们越是欺压，我们就越要抱团。若是人人都忍气吞声，只会让张家得寸进尺，最终连一口饭都吃不上。今日我们被抢盐，明日可能就是李大海老哥被抢鱼，后日就可能有人被赶出村子，与其坐以待毙，不如拼死一搏。” 他的声音不高，却带着一股不容置疑的坚定，落在赵老丈耳中，竟让赵老丈心中那丝绝望，渐渐生出了一丝希望。是啊，忍了这么多年，也没见日子好过，或许，真的该拼一次。 两人合力将粗盐装好，满满一竹筐，足有数十斤重。沈砚又将灶台收拾干净，抹去煮盐的痕迹，赵老丈则将制盐工具收好，两人扛着竹筐，沿着滩涂的小路，往李家村走去。 回去的路上，两人都沉默着，沈砚的脑海中不断思索着应对张家的办法，联合村民是必然的，可如何让村民放下顾虑，齐心协力，却是个难题。李家村的百姓都是淳朴的渔民，看重安稳，想要让他们冒着得罪张家的风险抱团，不仅需要说动他们，更需要让他们看到希望，看到反抗的底气。 而这份底气，目前他们还没有。 唯一的优势，就是张家的爪牙今日吃了亏，短时间内未必敢贸然来犯，他们有短暂的时间准备。 回到李家村时，已是傍晚，夕阳的余晖将村子染成了暖黄色，村口的老槐树下，不少村民都在乘凉，看到沈砚与赵老丈扛着一竹筐东西回来，都投来好奇的目光。 李大海率先迎了上来，目光落在竹筐上，闻到那股浓重的咸味，眼中露出诧异：“赵老丈，沈小兄弟，你们这是……制出盐了？” 赵老丈点了点头，脸上却没什么笑意，将方才在滩涂遇到张家爪牙的事，一五一十地说了出来，村民们闻言，顿时炸开了锅，脸上都露出愤怒与惶恐的神色。 “张家的人也太过分了！这滩涂又不是他们家的，凭什么不让我们制盐？” “就是！前些日子我家男人偷偷制了点盐，被他们抓到，不仅没收了盐，还被打了一顿，躺了好几天才能下床！” “可我们也没办法啊，张家有私兵，我们这些老百姓，怎么跟他们斗？” 村民们议论纷纷，愤怒者有之，恐惧者亦有之，最终都化作一声无奈的叹息，在张家的压迫下，他们早已习惯了忍气吞声。 沈砚看着村民们的神情，心中了然，他抬手压了压，示意村民们安静，沉声道：“各位叔伯婶子，张家的欺压，大家都深有体会，今日他们能找我们的麻烦，明日就能找你们的麻烦，长此以往，我们终究没有活路。” 他的声音不大，却清晰地传入每一个村民耳中，村民们渐渐安静下来，都看向沈砚，眼中带着一丝疑惑，也带着一丝期待，想听听这个年轻的外来者，能说出什么话来。 “我知道大家怕张家，怕他们的私兵，怕他们的势力。”沈砚继续说道，目光扫过每一个村民，“可我们若是抱团在一起，拧成一股绳，未必就不能与张家抗衡。李家村百十来户人家，个个都是靠水吃饭的好手，若是我们齐心协力，守住滩涂，做好盐，再联合附近的村落，张家就算势大，也未必敢轻易招惹我们。” “可张家有私兵，还有郡里的官面关系，我们就算抱团，也不是他们的对手啊。”一个老年村民颤声说道，他的儿子就是因为反抗张家的爪牙，被打成重伤，至今还躺在床上。 “是啊，沈小兄弟，你的心意我们明白，可这事太难了，我们实在不敢冒这个险。” 村民们纷纷附和，眼中的期待又渐渐散去，取而代之的是深深的无奈。 沈砚早有准备，他看向身旁的李大海，沉声道：“大海老哥，你说说，这些年，张家从我们身上刮走了多少油水？我们辛辛苦苦捕鱼制盐，到头来，却连一口饱饭都吃不上，这日子，难道还要继续过下去吗？” 李大海攥紧了拳头，脸上露出愤怒的神色，他想起自己的父亲，就是因为被张家的人逼着交重税，最终气急攻心，一病不起，撒手人寰。他咬着牙，沉声道：“我受够了！张家的人，早就该给他们点颜色看看了！沈小兄弟，我跟你干！就算拼了这条命，也不能再让他们骑在我们头上作威作福！” 有了李大海带头，几个年轻的渔民也纷纷站了出来，他们年轻气盛，早已对张家的欺压忍无可忍，只是一直没有领头的人，如今沈砚站了出来，他们顿时有了底气。 “我也跟你干！” “张家太欺负人了，我们跟他们拼了！” “就算死，也不能再受这份气了！” 看着站出来的年轻人们，沈砚心中微微松了口气，他知道，自己的话，起作用了。 赵老丈也走上前，沉声道：“各位乡亲，老朽活了大半辈子，见过太多的乱世疾苦，也明白抱团的道理。沈小兄弟说得对，我们若是再忍下去，只会被张家逼上绝路。如今我们有制盐的法子，有捕鱼的手艺，只要我们齐心协力，一定能守住自己的活路！” 村民们看着站出来的李大海等人，又看着沈砚坚定的目光，心中的天平，渐渐开始倾斜。他们受够了张家的欺压，也渴望能过上安稳的日子，只是一直缺少一个领头的人，缺少一份反抗的勇气。 而如今，沈砚给了他们这份勇气。 沉默了许久，一个中年妇人开口道：“沈小兄弟，我们信你，只是我们该怎么做？张家的势力太大，我们就算抱团，也不知道该从何处下手。” “第一步，我们要守住滩涂，继续制盐。”沈砚缓缓说道，目光坚定，“张家的爪牙今日吃了亏，短时间内未必敢来，我们要抓住这个机会，多制盐，不仅要够自己吃，还要拿去与附近的村落交换粮食、铁器，积累物资。第二步，我们要组织村里的青壮，成立护村队，平日里操练，守护村子与滩涂，若是张家的人来犯，我们也有还手之力。第三步，我们要联合附近的村落，他们也同样被张家欺压，只要我们联合起来，力量就会壮大，张家就算想动我们，也要掂量掂量。” 沈砚的话，条理清晰，层层递进，每一步都切实可行，让村民们心中渐渐有了底，眼中也露出了希冀的光芒。 “沈小兄弟说得对，我们就按你说的做！” “成立护村队，我第一个报名！” “我家有多余的铁器，都拿出来，给护村队用！” 村民们纷纷响应，脸上的恐惧渐渐被坚定取代，在乱世之中，他们终于明白，唯有依靠自己，依靠彼此，才能活下去。 沈砚看着村民们的模样，心中暗暗点头，他知道，李家村的村民，已经凝聚在了一起，这是他应对张家的第一步，也是最关键的一步。 接下来，村民们开始忙碌起来，年轻的青壮们纷纷报名参加护村队，李大海因为为人正直，身手也不错，被推举为护村队的队长，负责操练青壮。村里的老人和妇人则帮忙收拾物资，整理场地，准备明日继续去滩涂制盐。 沈砚与赵老将那一竹筐粗盐搬到村西头的茅屋里，小心翼翼地收好，这是他们的第一份资本，也是村民们看到希望的开始。 夜色渐深，村民们渐渐散去，村口的老槐树下，只剩下沈砚、李大海与赵老丈三人。 “沈小兄弟，今日多亏了你，若是没有你，村民们依旧不敢反抗张家。”李大海看着沈砚，眼中满是敬佩，“只是护村队的操练，还有制盐的事，都需要你多费心，我们这些粗人，只会捕鱼干活，不懂这些计谋。” “大海老哥客气了。”沈砚淡淡道，“守护村子，是我们所有人的事，我只是做了该做的事。护村队的操练，我会帮忙指导，制盐的事，就靠赵老丈和各位婶子大娘，我们分工合作，才能做好。” 赵老丈点了点头：“制盐的事，你们放心，老朽会把手艺教给村里的妇人，让她们也学会制盐，这样我们就能多制些盐，积累更多的物资。” 三人又商量了许久，确定了明日的安排，操练护村队，扩大制盐规模，联系附近的村落，每一件事都安排得妥妥当当。 离开老槐树下，沈砚回到村西头的茅屋，赵老丈已经睡下，茅屋中，只有一盏油灯，昏黄的灯光，映着墙上的影子。 沈砚靠在墙壁上，抬手按了按胸口的伤口，疼痛感已经减轻了不少，他知道，自己的身体，正在慢慢恢复。 他走到茅屋门口，抬头看向夜空，繁星点点，月光皎洁，洒在李家村的屋顶上，静谧而祥和。 只是这份祥和，注定不会长久。 张家的报复，迟早会来，青州的士族，也不会坐视一个小小的村落，挑战他们的权威。 但沈砚无所畏惧。 从巨鹿的尸山血海中走出，他早已将生死置之度外，如今有了李家村的村民，有了安身立命的根基，他有信心，应对一切挑战。 他的目光，望向远方的北海郡方向，那里，是张家的大本营，也是青州士族的核心之地。 终有一日，他会走到那里，打破士族的垄断，在青州，闯出一片属于自己的天地。 而现在，他要做的，就是守护好李家村，守护好这来之不易的希望。 夜色渐浓，潍水的流水声，在村子里回荡，像是在诉说着一个新的希望。 沈砚缓缓关上茅屋的门，转身走到屋内，吹灭了油灯。 整村备战，张奴复来 天刚破晓，李家村的宁静便被整齐的脚步声打破。村东头的晒谷场上，二十多个青壮汉子排成参差不齐的队伍，个个手持木棍、渔叉，甚至还有些人拿着磨尖的锄头，皆是李大海从村里挑出的精壮，年纪最大的不过四十，最小的才十六七岁，脸上都带着几分紧张，也藏着一丝跃跃欲试的坚定。 沈砚站在队伍前方，身上依旧是那件洗得发白的布衣，腰间别着长刀，胸口的伤口虽未痊愈，却已能正常活动。他目光扫过面前的青壮，语气平静却有力：“乱世之中，拳头硬才是立身之本。张家的人迟早会来，想要守住村子，守住滩涂，唯有练好本事，才能在他们来的时候，有一战之力。” 昨日与村民商议过后，沈砚便连夜梳理了一套基础的操练方法，没有什么花哨的招式，皆是从生死搏杀中总结出的实用技巧，讲究的是快、准、狠，以及团队配合，最适合这些没有习武基础的渔民。 “今日先练基础的扎马与队列，扎马是根基，根基稳了，出拳出棍才有力道；队列齐了，配合才会默契，不至于被敌人冲散。”沈砚说着，率先扎了个马步，双腿分开与肩同宽，腰背挺直，双手自然垂在身侧，“都跟着我学，稳住身形，坚持一炷香的时间。” 青壮们纷纷学着沈砚的样子扎下马步，可没过多久，便有人开始摇晃，脸色涨红，额头上冒出冷汗。这些渔民常年捕鱼划船，手上有力气，脚下却虚浮，扎马这种练根基的功夫，对他们来说格外吃力。 “稳住！腰背挺直，腹部收紧，重心下沉！”沈砚缓步走到队伍中，看到有人姿势不标准，便伸手扶正，“现在觉得苦，将来跟张家的人交手时，就能少受点伤，多一分活命的机会。” 李大海站在队伍最前面，咬着牙坚持着，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，砸出小小的泥点。他余光看着身旁的年轻人们，心中暗暗鼓劲，也对沈砚多了几分敬佩。这个年轻的外来者，不仅有勇气反抗张家，还有真本事，跟着他，或许真的能走出一条活路。 一炷香的时间，在青壮们的咬牙坚持中缓缓过去，当沈砚喊停时，众人纷纷瘫坐在地上，大口大口地喘着气，双腿酸痛得几乎站不起来，却没有人抱怨，反而眼中都带着一丝成就感。 “休息一刻钟，接下来练队列，左右转，齐步走，看似简单，却是团队配合的关键。”沈砚说着，走到一旁的石凳上坐下，抬手按了按胸口的伤口，隐隐的痛感传来，他却毫不在意。 不远处的滩涂方向，赵老丈正带着十几个妇人忙碌着，她们学着赵老丈的样子，挖盐泥、淋盐卤、煮粗盐，虽然动作生疏，却做得格外认真。昨日煮出的数十斤粗盐，已经被村民们小心翼翼地收好，一部分留作自用，一部分则准备拿去与附近的王家庄交换粮食，王家庄同样被张家欺压，村民们早有不满，昨日听闻李家村要反抗张家，已然派人来联络，约定今日以盐换粮。 村里的老人则忙着修补村外的土坯墙，将墙加高加厚，又在村口挖了浅浅的壕沟，虽然简陋，却也是一道防护。整个李家村，都沉浸在一种紧张而有序的备战氛围中，每个人都在为守护村子而努力，往日的麻木与怯懦，早已被坚定与勇气取代。 沈砚看着眼前的一切，心中微微动容。这就是底层百姓的力量，看似渺小，却一旦凝聚起来，便如同燎原的星火，不可阻挡。他知道，只要李家村能守住这第一波冲击，将来必定能在青州站稳脚跟。 休息过后，青壮们再次站起，开始练习队列。沈砚喊着口令，一遍又一遍地纠正着他们的动作，从最初的杂乱无章，到后来的渐渐整齐，虽然依旧算不上标准，却已有了几分模样。 日头渐渐升高，晒谷场上的温度也越来越高，青壮们的衣衫早已被汗水浸透，却依旧坚持着，没有一人轻言放弃。 就在这时，村口突然传来一阵急促的呼喊声：“不好了！张家的人来了！来了好多人！” 正在操练的青壮们瞬间脸色一变，纷纷握紧手中的兵器，眼神中闪过一丝紧张。沈砚的目光猛地一凝，心中暗道，终究还是来了，比他预想的要快了些。 “慌什么！”沈砚沉声喝道，声音带着一股慑人的气势，“都跟我来，守住村口！大海老哥，你带五个人去守住滩涂，防止他们从侧面偷袭，其余人跟我走！” “是！”李大海应声，立刻点了五个青壮，朝着滩涂方向跑去。 沈砚领着其余的青壮，快步朝着村口走去，村民们也纷纷放下手中的活计，老弱妇孺躲进村里，年轻的妇人则拿着菜刀、剪刀，守在村口的巷子里，随时准备支援。 村口的老槐树下，已经站着二十多个身着青衣的汉子，个个手持长刀棍棒，为首的正是昨日被沈砚赶走的三角眼汉子，他身旁站着一个身材高大的黑脸汉子，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，身上穿着锦缎衣衫，一看便是张家的管事，地位远在三角眼之上。 正是张家盐场的管事，张疤脸。 三角眼汉子看到沈砚，脸上露出狰狞的笑容，指着沈砚对张疤脸道：“管事，就是这小子，昨日不仅敢反抗我们，还砍伤了我的手下，简直是无法无天！还有这李家村的村民，个个都敢私自制盐，违抗张家的规矩，今日定要给他们点颜色看看！” 张疤脸的目光扫过沈砚，又看向他身后的青壮，眼中露出不屑的神色，冷哼一声：“区区一个外来的野小子，一群泥腿子渔民，也敢跟张家作对？真是不知死活！今日我便替张家清理门户，将这李家村夷为平地，把所有私自制盐的人，全部抓回盐场做苦力！” 他的声音粗犷，带着浓浓的傲慢，在他眼中，李家村的村民不过是任人宰割的羔羊，根本不值一提。 沈砚手持长刀，站在青壮们身前，目光冰冷地盯着张疤脸，沉声道：“张家仗势欺人，霸占滩涂，欺压百姓，真当青州是你们张家的天下不成？今日有我在，你们休想踏进李家村一步！” “就凭你？”张疤脸嗤笑一声，抬手一挥，“给我上！把这小子给我废了，再把村里的盐都搜出来，反抗者，格杀勿论！” 随着张疤脸的一声令下，二十多个张家爪牙立刻挥舞着兵器，朝着村口冲来，个个面露凶光，像是饿狼一般。 “兄弟们，跟他们拼了！”沈砚大喊一声，率先朝着张家爪牙冲去，手中的长刀带着寒光，直取最前面的一个爪牙。 那爪牙没想到沈砚竟然敢主动出击，一时不备，被沈砚一刀砍中肩膀，惨叫一声，倒在地上。 身后的青壮们见状，也鼓起勇气，纷纷冲了上去，与张家爪牙厮杀在一起。一时间，村口喊杀声震天，兵器碰撞的声音、惨叫声、呼喊声交织在一起，打破了村子的宁静。 沈砚的身手，在巨鹿的尸山血海中早已磨砺得炉火纯青，又有着超越这个时代的搏杀技巧，在张家爪牙中如同虎入羊群，长刀挥舞间，不断有爪牙倒地。他的动作快、准、狠，每一刀都朝着对方的要害砍去，根本不给对方反应的机会。 可张家的爪牙毕竟人多势众，而且个个都是常年欺压百姓的狠角色，手中的兵器也更为精良，李家村的青壮们渐渐落入了下风，不断有人受伤，发出痛苦的惨叫。 一个青壮被张家爪牙一棍砸中胳膊，木棍应声而断，他疼得脸色惨白，却依旧咬着牙，用拳头朝着对方砸去。 另一个年轻的渔民，被长刀划伤了大腿，鲜血瞬间染红了衣衫，他却只是踉跄了一下，便再次冲了上去，手中的渔叉狠狠刺向对方的腹部。 这就是底层百姓的血性，一旦被激发，便足以撼天动地。 沈砚看到一个爪牙举刀朝着一个年轻渔民砍去，眼中寒光一闪，立刻冲了过去，长刀横劈，挡住了对方的长刀，反手一刀，砍中了对方的脖颈，那爪牙当场倒地，没了气息。 “小心！” 一声惊呼传来，沈砚下意识地侧身，一道冷风从他耳边划过，张疤脸手持长刀，狠狠砍向他的后背，眼中带着凶狠的杀意。 沈砚心中一惊，没想到张疤脸竟然会亲自出手，而且身手还颇为不弱。他来不及回身，只能猛地弯腰，躲过这一刀，同时脚下一绊，将身旁的一个爪牙绊倒，挡在自己身前。 张疤脸的长刀狠狠砍在那爪牙的背上，鲜血喷涌而出，那爪牙惨叫一声，当场毙命。 “找死！”张疤脸见自己砍错了人，勃然大怒，再次挥刀朝着沈砚砍来，刀风凌厉，带着破空之声。 沈砚缓缓站直身子，手中的长刀握紧，目光冰冷地盯着张疤脸，身上的气息陡然变得凌厉起来，如同蛰伏的猛兽，终于露出了獠牙。 “你的对手，是我。”沈砚的声音冰冷，不带一丝感情。 话音未落，他便主动朝着张疤脸冲去，长刀挥舞，招招致命。张疤脸也不甘示弱，手中的长刀迎了上去，两人瞬间战在一起，兵器碰撞的声音清脆响亮，火星四溅。 沈砚的身手更为灵活，搏杀技巧也更为实用，每一刀都朝着张疤脸的要害而去，逼得张疤脸连连后退，心中暗暗震惊。他没想到这个年轻的小子，身手竟然如此强悍，比他手下的任何一个爪牙都要厉害。 张疤脸渐渐被逼入了绝境，心中生出一丝惧意，他知道，自己根本不是沈砚的对手。 “都给我上，杀了他！”张疤脸大喊一声，想要让手下的爪牙帮忙。 可此时，张家的爪牙已经被李家村的青壮们缠住，自顾不暇，哪里还有人能过来帮忙。而且经过一番厮杀，张家的爪牙已经倒下了大半，剩下的也已是强弩之末，反观李家村的青壮们，虽然也有不少人受伤，却依旧士气高昂，越战越勇。 沈砚抓住一个空隙，长刀猛地一挑，挑飞了张疤脸手中的长刀，反手一刀，架在了他的脖颈上，冰冷的刀锋贴着他的皮肤，让他瞬间浑身僵硬，不敢再有丝毫动作。 “住手！都给我住手！”张疤脸惊恐地大喊道。 正在厮杀的张家爪牙们看到管事被擒，顿时军心大乱，纷纷停下手中的动作，面露惶恐之色。 李家村的青壮们也纷纷停手，喘着粗气，身上带着伤，却个个眼神坚定，看着被擒的张疤脸，脸上露出了胜利的笑容。 村口的地上，躺着十几具张家爪牙的尸体，鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓重的血腥味，却也透着一丝胜利的喜悦。 沈砚的目光冷冷地盯着张疤脸，沉声道：“告诉张家，李家村的盐，李家村的滩涂，都是李家村百姓的，若是再敢来犯，休怪我刀下无情！今日放你回去，给张家带个话，想要谈，就派个有分量的人来，若是想动手，李家村奉陪到底！” 张疤脸脸色惨白，脖颈上的刀锋让他不敢有丝毫反抗，连连点头：“我知道了，我一定把话带到，以后我们再也不敢来李家村闹事了。” “滚！”沈砚低喝一声，收回长刀，一脚将张疤脸踹倒在地。 张疤脸连滚带爬地站起身，招呼着剩下的爪牙，狼狈地逃离了李家村，连地上的尸体都不敢带走。 看着张家爪牙狼狈逃窜的背影，李家村的青壮们纷纷欢呼起来，声音响彻云霄，压抑了许久的憋屈，在这一刻终于得以释放。 沈砚看着欢呼的村民们，脸上也露出了一丝淡淡的笑容，胸口的伤口因为剧烈的厮杀，再次裂开，鲜血浸透了衣衫，他却浑然不觉。 这一战，李家村胜了。 虽然付出了些许代价，有不少青壮受伤，却也打出了李家村的骨气，打出了反抗张家的决心。 更重要的是，这一战，让李家村的村民们明白，张家并非不可战胜，只要他们团结一心，便有能力守护自己的家园。 “沈小兄弟，你受伤了！”赵老丈快步走上前来，看到沈砚胸口的血迹，脸上露出担忧的神色。 村民们也纷纷围了上来，脸上满是关切：“沈小兄弟，你怎么样？快回村里包扎一下！” “我没事。”沈砚摆了摆手，脸上露出一丝笑容，“今日这一战，我们赢了，张家短时间内，再也不敢轻易来犯了。” 阳光洒在村口的老槐树上，洒在欢呼的村民们身上，也洒在沈砚的身上，仿佛为他镀上了一层金光。 这一战，是李家村的新生，也是沈砚在青州立足的关键一步。 只是沈砚清楚，这仅仅是开始，张家绝不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面。 但他无所畏惧，青州的天地，已然因他的到来，泛起了涟漪，而这涟漪，终将化作滔天巨浪，席卷整个青州。 村口的欢呼声，依旧在回荡，在这潍水畔的小村庄里，谱写着一曲属于底层百姓的抗争之歌。 战后整饬，远村连盟 张家爪牙狼狈逃窜的身影消失在村口土路尽头，李家村的欢呼声才渐渐平息，取而代之的是劫后余生的庆幸，以及对受伤同伴的关切。晒谷场边、村口巷陌，随处可见沾着血污的青壮，有的胳膊被棍棒砸肿，有的腿被长刀划伤，却没人喊疼，个个脸上挂着劫后余生的坚定，看向沈砚的目光里，满是敬佩与信赖。 沈砚靠在老槐树上，抬手扯开胸口的衣襟，绷带早已被鲜血浸透，伤口因方才与张疤脸的死战再次崩裂，翻着的红肉触目惊心。赵老丈捧着熬好的金疮药快步走来，身后跟着几个端着温水与干净布条的妇人，脸上满是焦急。 “快坐下，老朽给你重新包扎。”赵老丈扶着沈砚坐在石凳上，小心翼翼地拆开染血的绷带，动作轻柔却麻利，“你这孩子，总是这么拼命，伤口崩裂成这样，再不爱惜身子，怕是要落下病根。” 沈砚微微颔首，没有说话，目光却扫过村口的战场。地上的血迹蜿蜒着渗入泥土，十几具张家爪牙的尸体被村民们抬到村外的荒地，等着后续处理；李大海正领着几个轻伤的青壮，清点着张家爪牙留下的兵器，长刀、棍棒堆了满满一筐，虽多有磨损，却也是难得的军械。 “沈小兄弟，这次多亏了你。”李大海捧着一筐兵器走过来，脸上带着感激，又有几分沉重，“村里有七个青壮受了重伤，十几个轻伤，好在都没有性命之忧。张家留下的兵器有二十多件，正好分给护村队，也算添了些家底。” “重伤的兄弟好生照料，金疮药不够，就用盐卤混合草药敷上，能消炎止血。”沈砚看着赵老丈给自己涂抹金疮药，钻心的疼痛让他眉头微蹙，却依旧沉声吩咐，“兵器分给护村队的青壮，人人都要熟悉用法，每日的操练不能停，还要加练近身搏杀，下次张家再来，怕是就不是这点人手了。” 李大海重重点头：“我晓得，今日这一战，让我明白，光有勇气不够，还得有真本事。往后护村队的操练，全靠你指点。” 一旁的村民们也纷纷围上来，有人端来温热的米粥，有人拿来刚烤好的红薯，眼神里的感激溢于言表。昨日他们还对反抗张家心存顾虑，今日一战，沈砚用实际行动给了他们底气，也让他们真正认可了这个外来的少年。 “沈小兄弟，俺家还有些粗粮，都拿出来给受伤的兄弟补身子。” “俺男人会编渔网，明日就给护村队编些网兜，能用来防御长刀。” “俺家有块磨刀石，明日就搬来，给兄弟们磨兵器。” 村民们你一言我一语，话语朴实却真挚，沈砚看着眼前的景象，心中微微动容。在冀州，他见惯了人情冷暖、各自逃命，却从未见过这样抱团取暖的场景。这些底层的百姓，如同潍水畔的芦苇，看似柔弱，却能在风雨中紧紧相依，这便是最珍贵的力量。 “多谢各位叔伯婶子。”沈砚接过一碗米粥，轻声道，“受伤的兄弟需要照料，村子的防御也得加固，滩涂的制盐不能停，还要尽快联系王家庄，完成以盐换粮的交易。张家不会善罢甘休，我们只有抓紧时间准备，才能应对后续的危机。” 众人纷纷应声，转身各自忙碌起来。老人们继续修补村外的土坯墙，将张家留下的兵器架在墙头，又在村口的壕沟里插上削尖的木棍；妇人们则熬粥煎药，照料受伤的青壮；李大海领着护村队的青壮，开始熟悉新的兵器，晒谷场上再次响起整齐的喊杀声。 整个李家村，没有因一战的胜利而松懈，反而陷入了更紧张的备战中。每个人都清楚，今日的胜利只是暂时的，张家在青州经营多年，势力盘根错节，绝不会容忍一个小小的李家村挑战他们的权威，更大的报复，迟早会来。 午后，王家庄的人如约而至，领头的是王家庄的里正王老实，身后跟着十几个村民，推着两辆木车，车上装着满满的粗粮和几捆布匹，还有十多把锄头和镰刀。王老实是个五十多岁的汉子，身材矮壮，脸上刻着风霜，见到沈砚时，连忙拱手行礼。 “沈小兄弟，昨日听闻你们打退了张家的人，王某佩服得很。”王老实的声音沙哑，却带着真诚，“张家欺压我们两村多年，我们早就忍无可忍，只是一直不敢反抗。今日李家村带了头，我们王家庄也绝不能落后，这些粮食和布匹，是我们的一点心意，兵器虽不精良，却也能派上用场。” 沈砚扶起王老实，沉声道：“王里正客气了，唇亡齿寒，张家欺压李家村，明日便会欺压王家庄，我们唯有联合起来，才能守住各自的活路。今日以盐换粮，只是开始，往后我们两村互通有无，联手制盐捕鱼，共同抵御张家，定能在这青州站稳脚跟。” “沈小兄弟说得好！”王老实眼中精光一闪，“我也是这么想的，只是一直缺个领头的人。如今有沈小兄弟在，我们两村联手，就算张家势大，也未必能奈何我们。我已与附近的陈家村、刘家村通了气，他们也被张家欺压已久，听闻李家村打退了张家的人，都有意结盟，只是想亲眼见见沈小兄弟，确认你的心意。” 沈砚心中一喜，这正是他想要的结果。单打独斗，李家村终究势单力薄，唯有联合附近的村落，形成联盟，才能与张家抗衡。陈家村、刘家村与李家村、王家庄相邻，皆是靠盐渔过活的村落，若是四村结盟，人数可达数百，护村队的力量也能大大增强，就算张家派来私兵，也未必能讨到好处。 “好，明日我便随王里正去见陈家村和刘家村的里正。”沈砚当即决定，“结盟之事，越快越好，张家留给我们的时间不多了。四村结盟后，统一操练护村队，统一制盐捕鱼，统一分配物资，有福同享，有难同当，这样才能凝聚力量，对抗张家。” 王老实连连点头，脸上露出激动的神色：“有沈小兄弟这句话，我就放心了。明日我来接你，陈家村和刘家村的里正都在村口等着，定能谈成结盟之事。” 两人随后清点了物资，李家村拿出五十斤粗盐，换了王家庄的粮食、布匹和兵器，交易公平，皆大欢喜。王家庄的人离开时，李大海领着护村队的青壮一路护送，以防张家的残部偷袭。 傍晚时分，村里的受伤青壮都已安置妥当，重伤的几人用了赵老丈的金疮药，伤口也渐渐稳定下来。沈砚的伤口也重新包扎好了，赵老丈特意给他熬了鱼汤，补养身子。 茅屋中，油灯昏黄，沈砚与李大海、赵老丈围坐在一起，商议着明日结盟的事宜，以及后续的备战计划。 “明日结盟，四村的里正怕是会提出各自的顾虑，比如物资分配、护村队的指挥权，这些都要提前想好应对之策。”李大海沉声说道，“毕竟四个村子，各有各的心思，想要真正拧成一股绳，并不容易。” “物资分配按人口来，制盐捕鱼的收益，四村平分，受伤的村民由四村共同照料，这样能打消他们的顾虑。”沈砚缓缓说道，“护村队的指挥权，由四村各推一人组成议事堂，共同商议决策，日常操练由我负责，战时则由议事堂指定主帅，这样既能保证效率，又能体现公平。” 赵老丈也点头附和：“老朽觉得可行，四村结盟，最忌的就是私心太重，唯有公平公正，才能长久。制盐的手艺，老朽也可以教给其他三村的百姓，这样四村一起制盐，产量能大大提高，积累物资也能更快。” 三人又商议了许久，将结盟的细节、备战的计划一一敲定，直到深夜，才各自休息。 沈砚躺在干草铺成的床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在地上，形成斑驳的光影。他抬手按了按胸口的伤口，疼痛感已渐渐减轻，心中却思绪万千。 从巨鹿城外的尸山血海，到潍水畔的李家村，从孤身一人，到如今有了百余户百姓的支持，又即将联合三村形成联盟，他的逆命之路，终于迈出了坚实的一步。 可他也清楚，前路依旧布满荆棘。张家只是青州四大士族之一，就算扳倒了张家，还有其他士族虎视眈眈，青州的水，远比他想象的更深。 但他无所畏惧。 乱世之中，唯有逆流而上，才能闯出一条生路。 他的目光望向窗外的夜空，繁星点点，如同他心中的希望，虽微弱，却从未熄灭。 明日，四村结盟，便是他在青州真正崛起的开始。 他将以李家村为根基，联合四村百姓，打破士族的垄断，守护底层百姓的活路，在这青州的天地间，闯出一片属于自己的江山。 夜色渐深，潍水的流水声在窗外缓缓流淌，像是在为他奏响前行的乐章。 沈砚缓缓闭上眼睛，他知道，明日的结盟，注定不会一帆风顺。 四村结盟，盐路初开 晨雾还未散尽，潍水畔的土路便响起了车轮滚动与脚步声交织的声响。王老实领着五个王家庄的青壮，推着一辆载着粗粮的木车，早早来到了李家村村口。木车旁的竹竿上，挂着两匹粗布，在微凉的晨风中轻轻晃动，那是王家庄为结盟准备的薄礼，更是一份实打实的诚意。 沈砚早已在村口等候，胸口的伤口重新包扎过，虽仍不能做剧烈动作，却已能正常行走。他身着干净的粗布短打，腰间别着长刀，身姿挺拔，脸上没有丝毫昨日血战的疲惫，唯有沉静的坚定。李大海与赵老丈站在他身侧，身后是十几个手持兵器的李家村青壮，既是护卫，也是李家村的底气。 “沈小兄弟，赵老丈，大海兄弟。”王老实快步走上前，脸上堆着爽朗的笑，“陈家村和刘家村的里正已经在两村交界的老磨盘处等着了，我们早些过去，也好把结盟的事定下来。” “辛苦王里正了。”沈砚微微颔首，目光扫过王家庄的青壮，个个腰杆挺直，手中握着磨尖的渔叉，眼中透着期待，显然王家庄上下，都对这次结盟寄予厚望。 几人不再耽搁，沈砚与李大海、赵老丈坐上王家庄的木车，青壮们步行跟随，沿着蜿蜒的土路，朝着老磨盘的方向走去。晨雾中，沿途的盐碱地与芦苇丛若隐若现，偶尔能看到早起的渔民，划着小船在潍水之上捕鱼，见他们一行人路过，都投来好奇的目光，却也只是远远看着，不敢上前。 乱世之中，村落间的往来本就稀少，这般规模的队伍出行，自然引人注意。 半个时辰后，一行人抵达了老磨盘。那是一处荒废的碾坊，巨大的石磨盘被弃在空地上，磨盘旁的老柳树早已枝繁叶茂，树下坐着两个身着粗布衣衫的老者，身旁站着十几个精壮汉子，正是陈家村的里正陈守义与刘家村的里正刘长河。 陈守义年近六十，头发花白，脸上满是皱纹，眼神却很锐利，一看便是个心思缜密的老人；刘长河四十多岁，身材魁梧，性格爽朗，见沈砚一行人走来，率先站起身，大步迎了上来。 “这位便是沈小兄弟吧？果然英雄出少年！”刘长河声音洪亮，伸手拍了拍沈砚的肩膀，力道不小，“昨日听闻你领着李家村的乡亲，打退了张家的爪牙，俺刘长河佩服得五体投地！俺们刘家村的人，早就想跟张家拼了，只是缺个领头的，今日见了沈小兄弟，俺心里踏实了！” 沈砚微微侧身，避开刘长河的手掌，并非刻意疏远，而是胸口的伤口经不起大力触碰。他对着刘长河与陈守义拱手行礼，语气沉稳：“两位里正客气了，沈砚只是个外来者，蒙李家村乡亲不弃，才敢与张家抗衡。如今张家欺压百姓，四村皆受其害，唯有结盟，才能自保，这是大势所趋，也是民心所向。” 陈守义目光沉沉地看着沈砚，缓缓开口：“沈小兄弟说得在理，只是结盟并非小事，关乎四村百余户百姓的性命安危。俺想知道，结盟之后，四村该如何相处？物资如何分配？若是张家派大军来犯，我们又该如何应对？” 陈守义的话，问到了关键之处，也是刘长河与王老实心中最关心的问题。结盟不是一句空话，需要实实在在的规矩与对策，否则终究是一盘散沙，不堪一击。 沈砚早有准备，走到老磨盘旁，捡起一根树枝，在地上画了起来，将四村的位置一一标注，又沉声道：“结盟之后，四村结为兄弟之村，**有福同享，有难同当**。其一，物资分配按人口均分，制盐、捕鱼的收益，四村统一核算，扣除备战所需，其余均分给每户百姓；其二，护村队合并为联防队，由四村各推一人组成议事堂，掌管决策，日常操练由我负责，战时推选主帅统一指挥；其三，制盐的手艺由赵老丈统一传授给四村百姓，扩大制盐规模，用盐换取粮食、铁器、金疮药等物资，积累战备；其四，加固各村防御，打通四村间的道路，设立哨卡，一旦发现张家来犯，以烟火为号，四村联防队互相支援。” 沈砚的话条理清晰，每一条都切中要害，既兼顾了公平，又考虑到了实际的备战需求，更重要的是，他将权力分散到议事堂，而非独断专行，这让陈守义三人心中的顾虑，瞬间消散了大半。 “沈小兄弟考虑得周全，俺陈家村同意结盟！”陈守义率先表态，眼中露出赞许的神色，“唯有如此，四村才能真正拧成一股绳，对抗张家。” “俺刘家村也同意！”刘长河大手一挥，朗声道，“沈小兄弟怎么说，俺们就怎么做，绝无二话！” “王家庄自然也同意！”王老实笑着附和。 四村里正达成一致，磨盘旁的青壮们也纷纷欢呼起来，脸上露出激动的神色。他们知道，从这一刻起，四村不再是孤军奋战，而是有了并肩作战的兄弟，对抗张家，也有了更大的底气。 陈守义让人拿出早已准备好的酒水，倒在四个粗瓷碗中，递给沈砚与另外两位里正：“今日，俺们四村在此歃血为盟，结为兄弟之村，同心协力，共抗张家，若有违背，天诛地灭！” 四人端起酒碗，一饮而尽，酒水入喉，辛辣却滚烫，如同四村百姓心中燃起的火焰。 结盟仪式简单却庄重，在老柳树下，在晨雾中，四村的命运，从此紧紧绑在了一起。 结盟之后，众人又商议了许久，敲定了联防队的编制、操练的时间、制盐的分工等细节。陈守义提议，由沈砚担任联防队的总教习，负责日常操练与战术指导，四村皆无异议，这是对沈砚能力的认可，也是对他的信任。 待一切商议妥当，已是日头高照，晨雾散尽。四村里正各自返回村中，传达结盟的消息，组织村民学习制盐手艺，挑选青壮加入联防队。沈砚与李大海、赵老丈则返回李家村，开始着手整合联防队，制定操练计划。 回到李家村时，村里早已炸开了锅。四村结盟的消息传来，村民们个个欢欣鼓舞，原本因张家威胁而悬着的心，也渐渐放了下来。赵老丈刚回到村西头的茅屋，便被王家庄派来的十几个妇人围住，请教制盐的手艺，赵老丈也不藏私，耐心地讲解着淋卤、煮盐的技巧，手把手地教她们操作。 晒谷场上，李大海正领着李家村的青壮，清点着四村送来的兵器与物资。长刀、棍棒、渔叉堆了满满一地，粗粮、布匹、草药也分门别类地放好，看着这些物资，李大海的脸上露出了笑容：“沈小兄弟，如今四村结盟，物资充足，联防队的人数也有六十多人，就算张家再来，我们也有一战之力了。” 沈砚走到兵器堆旁，捡起一把长刀，掂量了一下，刀刃虽钝，却还算结实。他沉声道：“兵器虽多，却大多简陋，长刀需要开刃，渔叉需要加固，还要制作些弓箭、投石机，增强远程攻击能力。操练也不能松懈，联防队的青壮来自四村，彼此互不熟悉，首先要练的是配合，其次才是单兵作战能力。” 说着，沈砚将六十多个青壮召集起来，按身高与力气分成六队，每队十余人，分别由四村推举的队长带领，先从最基础的队列与配合练起。沈砚站在晒谷场中央，喊着口令，纠正着青壮们的动作，声音洪亮，传遍整个晒谷场。 青壮们个个精神抖擞，认真操练着，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫，却没有一人偷懒。他们知道，此刻的每一分努力，都是为了守护自己的家园，守护自己的亲人。 接下来的几日，李家村乃至四村，都陷入了紧张而有序的忙碌之中。赵老丈领着四村的妇人，在滩涂上开辟了十多个盐场，制盐的规模越来越大，每日煮出的粗盐多达数百斤；男人们则一边操练，一边制作兵器、加固防御，四村间的道路被打通，哨卡也设立完毕，烟火信号的规矩也传遍了四村；沈砚则每日奔波于四村之间，指导联防队的操练，制定战术，忙得脚不沾地。 短短数日，四村的面貌便发生了翻天覆地的变化。联防队的青壮们渐渐熟悉了彼此，配合也越来越默契，单兵作战能力也有了明显的提升；盐场的产量节节攀升，四村用盐与附近的村落交换了大量的粮食、铁器与草药，战备物资越来越充足；各村的防御也得到了加固，土坯墙加高加厚，壕沟里插上了削尖的木棍，村口的哨卡日夜有人值守，戒备森严。 这一日，沈砚正在李家村的晒谷场指导联防队操练近身搏杀，李大海匆匆跑来，脸上带着喜色：“沈小兄弟，好消息！青州城的一个商人派来了伙计，想要收购我们的粗盐，价格比张家给出的高了三成！” 沈砚心中一动，眼中闪过一丝精光。青州城的商人主动来收购盐，这意味着他们的盐，终于走出了潍水畔，打开了销路。更重要的是，这说明张家对盐场的垄断，已经出现了裂痕。 “快请伙计过来。”沈砚沉声说道。 片刻后，一个身着绸缎衣衫的年轻伙计跟着李大海走来，伙计看起来二十多岁，举止得体，见到沈砚，连忙拱手行礼：“小人是青州城周记商行的伙计周安，奉掌柜之命，前来与贵村商议盐货交易之事。听闻贵村的粗盐品质上乘，我家掌柜愿意以每斤十文钱的价格收购，若是长期合作，价格还能再谈。” 十文钱一斤，比张家给出的七文钱高出了三成，而且是长期合作，这无疑是一笔好买卖。沈砚心中清楚，周记商行敢绕过张家，收购他们的盐，定然是有所依仗，或许是与张家有隙，或许是看中了盐的利润，无论如何，这都是他们打破张家盐垄断的绝佳机会。 “周伙计客气了。”沈砚淡淡道，“我村的粗盐品质，自然不会让周掌柜失望。只是张家把持着青州的盐路，周伙计收购我村的盐，就不怕张家找麻烦吗？” 周安闻言，笑了笑，眼中闪过一丝不屑：“张家虽势大，却也不能一手遮天。我周记商行在青州城经营多年，也有自己的门路，张家还不敢轻易招惹我们。况且，贵村的盐品质好，价格公道，若是能长期合作，对我们双方，都是好事。” 沈砚点了点头，心中已然有了决定：“好，我答应与周记商行合作。每日供应粗盐两百斤，每斤十文钱，货到付款。若是周掌柜满意，后续可增加供应量。” “合作愉快！”周安脸上露出喜色，连忙拱手，“小人今日便先拉走两百斤盐，回去复命，明日便带着银两与车辆再来。” 沈砚让李大海去盐场取盐，又让人备了茶水，招待周安。闲聊中，沈砚从周安口中得知，青州城的士族并非铁板一块，张家与林家素有间隙，周记商行便是背靠林家，难怪敢公然与张家作对，收购他们的盐。 沈砚心中暗暗记下，青州四大士族，张家与林家不和，这便是他可以利用的契机。敌人的敌人，便是朋友，与林家搭上关系，或许能在与张家的对抗中，多一份助力。 午后，周安拉着两百斤粗盐，满意地离开了李家村。看着远去的马车，李大海激动地说道：“沈小兄弟，我们的盐终于能卖出去了！而且价格还这么高，用不了多久，我们就能攒下一大笔银两，购置更多的兵器与物资，就算张家来犯，我们也不怕了！” 沈砚望着马车远去的方向，目光深邃：“这只是盐路的开始。我们要做的，不仅是打破张家的盐垄断，还要让我们的盐，走进青州城的大街小巷，甚至销往其他郡县。唯有如此，我们才能真正在青州立足，才能守护好四村的百姓。” 阳光洒在晒谷场上，照在沈砚挺拔的身影上，也照在四村百姓充满希望的脸上。 张家惊怒，暗线初现 青州城，张家府邸。 书房内檀香袅袅，却压不住空气中的戾气。张家主家张怀安坐在梨花木椅上，手指轻轻敲击着桌面，目光阴鸷地盯着跪在地上的张疤脸，周身的气压低得让人喘不过气。 张疤脸浑身是伤，衣衫褴褛，脸上的刀疤因恐惧而微微抽搐，头埋得低低的，连大气都不敢出。他身后，几个侥幸逃回来的爪牙更是瑟瑟发抖，恨不得找个地缝钻进去。 “废物！一群废物！” 张怀安终于开口，声音不大，却带着刺骨的寒意，如同冬日的寒风，刮得人耳膜生疼。“二十几个人，去对付一个小小的李家村，对付一个外来的野小子，竟然折损了大半，还被人撵了回来，你还有脸来见我？” 张疤脸身子一颤，连忙磕头，额头磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，很快便渗出血迹：“家主饶命！那小子身手太过强悍，李家村的村民也疯了一般反抗，还有附近的村子也蠢蠢欲动，属下一时失手，还望家主恕罪！” “附近的村子？”张怀安眼中的戾气更重，“看来这些泥腿子是活腻歪了，真当我张家的刀是吃素的？一个李家村就敢跳出来，若是不加以惩戒，日后青州的泥腿子们，岂不是都要骑到我张家头上？” 站在一旁的张家大公子张谦上前一步，躬身道：“父亲，那李家村的小子来历不明，身手却极为不简单，绝非普通的流民。而且李家村联合了王家庄、陈家村、刘家村，形成了四村联盟，如今还在大肆制盐，甚至敢公然将盐卖给青州城的商行，这是公然打我张家的脸，绝不能忍。” 张谦年方二十，身着锦缎长衫，面容俊朗，却眼神阴翳，心思歹毒，平日里最是依仗张家的势力，欺压百姓，无恶不作。此次李家村公然反抗张家，还断了张家的盐路财路，让他心中恨之入骨。 “商行？”张怀安眉头微皱，“哪个商行敢这么大胆，竟敢收购李家村的私盐？” “是周记商行。”张谦沉声道，“周记商行背靠林家，与我们张家素来不和，此次定然是想借着李家村的盐，与我们争夺盐路的利益。” “林家！”张怀安咬牙切齿，眼中闪过一丝怨毒，“又是林家！多年来处处与我张家作对，如今还敢暗中支持泥腿子，真当我张家怕了他们不成？” 青州四大士族，张、林、王、赵，张家与林家实力相当，素来不和，明争暗斗从未停止。此次周记商行收购李家村的盐，无疑是林家对张家的又一次挑衅。 “父亲，依儿子之见，我们应当兵分两路。”张谦眼中闪过一丝狠戾，“一路派私兵围剿四村联盟，将那个野小子碎尸万段，把四村的百姓全部抓来做苦力，杀鸡儆猴；另一路对付周记商行，断了他们的货源，再联合官府，以贩卖私盐的罪名，查封周记商行，给林家一个教训。” 张怀安沉默了片刻，手指依旧敲击着桌面，心中快速思索着。张谦的提议虽狠辣，却也符合张家的行事风格，只是他心中总觉得，那个李家村的年轻小子，并非那么简单。能在短时间内凝聚四村百姓，还能打退张疤脸的人，定然有着过人的本事，若是贸然派私兵围剿，未必能讨到好处。 而且林家虎视眈眈，若是张家在围剿四村联盟时损兵折将，林家定然会趁虚而入，夺取张家在北海郡的利益。 “此事不可操之过急。”张怀安缓缓开口，语气沉稳，却带着一丝不容置疑的威严，“那野小子能凝聚四村百姓，定然有几分手段，而且四村联盟已有了防备，贸然围剿，只会损兵折将。林家也在一旁虎视眈眈，我们不能给他们可乘之机。” “那父亲的意思是？”张谦疑惑道。 “先派人去打探清楚，那野小子的来历，四村联盟的防御部署，还有周记商行与林家的牵扯。”张怀安眼中闪过一丝阴狠，“知己知彼，方能百战不殆。待打探清楚后，我们再出手，一举铲除四村联盟，收拾周记商行，让林家也不敢再轻易与我张家作对。” 他顿了顿，继续说道：“另外，派人去联络官府，以贩卖私盐、聚众谋反的罪名，弹劾李家村与周记商行。官府的人收了我张家的好处，定然会出面干预，到时候我们再借官府的手，名正言顺地收拾他们，岂不是更好？” “父亲英明！”张谦眼中一亮，连忙躬身道，“儿子这就去安排，定要查清楚那野小子的底细，让他死无葬身之地！” 张怀安摆了摆手，示意张谦退下，目光再次落在跪在地上的张疤脸身上，冷冷道：“你此次损兵折将，坏了我张家的大事，本应重罚。念在你跟随张家多年，便饶你一命。罚你去盐场做苦力，戴罪立功，若是再犯，定斩不饶！” “多谢家主饶命！多谢家主饶命！”张疤脸连连磕头，如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。 书房内再次恢复了安静，张怀安坐在椅子上，目光望向窗外，眼中闪过一丝阴翳。他在青州经营多年，势力盘根错节，从未有人敢公然反抗张家，如今一个小小的李家村，一个外来的野小子，竟然敢挑战他的权威，这让他心中极为震怒。 他绝不会允许这样的事情发生，李家村，四村联盟，还有那个年轻的小子，都必须消失。 青州城，林家府邸。 花园内，一位身着淡粉色衣裙的女子正坐在石凳上，手中捧着一卷书，神情淡然。正是那日在漳水渡口救下沈砚的林家小姐，林婉清。 一个身着青衣的管家缓步走来，躬身道：“小姐，周记商行的掌柜派人来报，已经与李家村的沈砚达成合作，每日收购两百斤粗盐，价格为每斤十文钱。张家那边，似乎已经得知了消息，张怀安在书房大发雷霆，还派了人去打探李家村的底细。” 林婉清缓缓合上书，抬眼望向远方，眼中闪过一丝好奇：“哦？这个沈砚，倒是有点意思。能在漳水渡口与官军对峙，能领着李家村的百姓打退张家的爪牙，还能联合四村形成联盟，公然与张家抗衡，看来并非普通的流民。” “管家查过他的底细，只知道他是从冀州逃来的流民，曾在巨鹿城外与黄巾军交战，其余的信息，一概不知。”管家躬身道，“张家那边，怕是不会善罢甘休，很快就会对李家村动手，小姐，我们是否要出手相助？” 林婉清沉默了片刻，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“张家素来霸道，欺压百姓，早已惹得天怒人怨。这个沈砚，倒是个可塑之才，若是能借着他的手，削弱张家的势力，对我们林家，倒是一件好事。” 她顿了顿，继续说道：“不必明着出手相助，暗中给周记商行撑腰，让他们继续与李家村合作，再派人去四村附近打探消息，若是张家真的派私兵围剿，便暗中给他们传信，让他们有所防备。” “小姐的意思是，坐山观虎斗？”管家疑惑道。 “正是。”林婉清淡淡道，“张家与四村联盟拼个两败俱伤，我们林家坐收渔翁之利，岂不是更好？而且这个沈砚，若是真的能成事，将来或许会成为我们林家的一大助力。就算不能成事，也能消耗张家的实力，何乐而不为？” 管家点了点头，躬身道：“属下明白，这就去安排。” 看着管家离去的背影，林婉清再次抬眼望向远方，眼中闪过一丝期待。她倒要看看，这个从冀州逃来的年轻小子，究竟能在青州掀起多大的风浪。 潍水畔，李家村。 沈砚坐在村口的老槐树下，手中拿着一张简陋的地图，上面标注着四村的位置、防御部署，以及张家盐场的方位。这是他连日来与四村里正商议后，绘制出来的地图，为的就是应对张家即将到来的报复。 李大海快步走来，手中拿着一封密信，脸上带着凝重的神色：“沈小兄弟，这是我们安插在张家盐场的人传来的密信，张家主家张怀安得知我们与周记商行合作后，大为震怒，已经派了人来打探我们的底细，还联络了官府，想要以贩卖私盐、聚众谋反的罪名，弹劾我们。” 沈砚接过密信，快速看了一遍，眼中闪过一丝冷光。果然，张家不会善罢甘休，不仅要动用私兵，还要借官府的手，来收拾他们。贩卖私盐，聚众谋反，这两个罪名，任何一个都足以置他们于死地。 “官府那边，可有动静？”沈砚沉声问道。 “暂时还没有，不过张家在官府里有关系，估计很快就会有官军来查抄。”李大海沉声道，“沈小兄弟，我们该怎么办？若是官军来了，我们根本无法抗衡，毕竟他们是朝廷的人。” 村民们得知消息后，也纷纷围了过来，脸上露出担忧的神色。张家的私兵他们尚且能拼一拼，可官军却是朝廷的正规军，装备精良，训练有素，他们这些普通百姓，根本不是对手。 沈砚看着众人担忧的神色，缓缓站起身，目光扫过每一个人，沉声道：“大家不必惊慌。张家联络官府，无非是想借朝廷的手，除掉我们。可他们以贩卖私盐、聚众谋反的罪名弹劾我们，根本站不住脚。我们制盐是为了糊口，并非贩卖谋利，与周记商行的合作，也是公平交易；我们联合四村，是为了自保，并非聚众谋反。只要我们据理力争，官府也未必能随意定我们的罪。” 他顿了顿，继续说道：“而且，张家在青州的所作所为，早已惹得天怒人怨，官府也未必愿意完全站在张家这边。我们还有周记商行背后的林家，林家与张家素来不和，定然不会坐视张家借官府的手铲除我们。” 沈砚的话，如同定心丸，让村民们心中的担忧渐渐消散。他们知道，沈砚向来心思缜密，既然这么说，定然有应对之策。 “那我们现在该做什么？”李大海问道。 “第一，继续操练联防队，加固防御，做好应对张家私兵的准备，防患于未然；第二，暂停与周记商行的明面交易，将盐暂时囤积起来，避免被官府抓住把柄；第三，派人去青州城打探消息，密切关注官府与张家的动向，一旦有风吹草动，立刻回报。”沈砚沉声吩咐，条理清晰，“另外，赵老丈尽快教四村百姓制作细盐，细盐的利润更高，也更容易储存，若是将来真的与张家彻底撕破脸，细盐也能成为我们重要的资本。” 众人纷纷应声，转身各自忙碌起来。村里再次陷入了紧张的备战氛围，只是这一次，村民们的脸上没有了往日的惶恐，反而多了几分从容与坚定。 沈砚站在老槐树下，目光望向青州城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。 张家的报复，官府的压力，林家的暗中算计，青州的局势，变得愈发复杂。 但他无所畏惧。 从巨鹿城外的尸山血海走来，他早已习惯了在危机中求生，在复杂的局势中寻找机会。 张家想借官府的手除掉他，他便要让张家的算计落空；官府想偏袒张家，他便要让官府不敢轻易动手；林家想坐山观虎斗，他便要让林家看到，他沈砚，并非任人摆布的棋子。 他的目光落在手中的地图上，手指轻轻敲击着张家盐场的方位，心中渐渐有了一个计划。 与其被动防御，不如主动出击。 若是能趁机端掉张家的盐场，断了张家的财路，那么张家就算想报复，也会力不从心。 只是这个计划太过凶险，张家盐场守卫森严，还有私兵驻守，想要端掉盐场，绝非易事。 沈砚沉默了片刻，眼中闪过一丝狠戾。 乱世之中，想要活下去，想要站稳脚跟，就不能畏首畏尾。 富贵险中求，想要打破张家的垄断，想要在青州立足，这一步，必须走。 他转身朝着晒谷场走去，那里，联防队的青壮们正在操练，喊杀声震天。 他要好好筹划一番，挑选精锐，制定周密的计划，给张家，给青州的士族，一个措手不及。 潍水的流水声在村口回荡，老槐树的枝叶在风中轻轻晃动，阳光洒在沈砚的身上，映着他挺拔的身影，也映着他眼中那份坚定的决心。 夜探盐场，险中寻机 夜色如墨，将潍水畔的天地裹得严严实实，唯有几颗疏星挂在天际，洒下微弱的光。张家盐场坐落在北海郡与潍水交界的滩涂腹地，四周用青石砌起两丈高的围墙，墙头上插着锋利的竹签，每隔数丈便有一个哨塔，塔上的守兵手持火把，目光警惕地扫视着四周，火光将盐场的轮廓映得忽明忽暗。 盐场深处，数十座盐灶一字排开，灶火通明，煮盐的铁锅冒着滚滚白烟，浓重的咸味顺着夜风飘向远方，数不清的劳工在盐灶旁忙碌着，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，在监工的皮鞭下，不敢有丝毫懈怠。 盐场西侧的芦苇丛中，两道身影悄然蛰伏，正是沈砚与李大海。 沈砚身着黑色粗布短打，脸上抹着锅底灰，将原本的容貌遮去大半，唯有一双眼睛，在夜色中透着锐利的光。他腰间别着短刀，手中握着一根削尖的木棍，身姿如同蛰伏的猎豹，紧紧盯着盐场的防御布局。李大海则蹲在他身旁，呼吸压得极低，手中拿着一张简陋的盐场地形图，那是安插在盐场的劳工冒死送来的，上面标注着哨塔的位置、守兵的换班时间以及盐仓的方位。 “沈小兄弟，张家盐场的守兵有两百多人，还有五十多个私兵，个个手持长刀，防守森严得很。”李大海压低声音，语气中带着一丝紧张，“哨塔的守兵半个时辰换一次班，西墙的防守相对薄弱，只有两个哨塔，守兵也少，只是墙头上的竹签太过锋利，很难攀越。” 沈砚微微颔首，目光依旧紧盯着盐场，手指轻轻敲击着膝盖，在脑海中梳理着盐场的防御漏洞。白日里他与四村里正商议主动出击，众人皆认为张家盐场是张家的命脉，断了盐场，便断了张家的财路，只是盐场防守森严，硬闯无异于以卵击石，唯有夜探摸清虚实，才能制定出周密的计划。 “劳工们的作息如何？”沈砚沉声问道，目光落在盐场中忙碌的劳工身上，那些劳工大多是附近村落的百姓，被张家强行抓来做苦力，心中对张家早已恨之入骨，这或许是他们可以利用的力量。 “劳工们寅时起身，子时才能休息，中间只有半个时辰的吃饭时间，监工看得极严，根本没有反抗的机会。”李大海叹了口气，“安插在盐场的劳工说，不少劳工都想反抗，只是苦于没有机会，也没有领头的人，若是我们能联系上他们，里应外合，或许能有机会拿下盐场。” 沈砚眼中闪过一丝精光，这正是他想要的。张家盐场的守兵虽多，却大多是欺软怕硬之辈，而劳工们人数众多，若是能策反他们，里应外合，拿下盐场并非难事。 “你在这里等着，我去西墙探探虚实，顺便联系一下安插的劳工。”沈砚缓缓说道，手中的短刀微微握紧，“若是半个时辰后我还没回来，你便立刻返回李家村，带着联防队前来支援。” “不行，太危险了！”李大海连忙拉住沈砚，急声道，“西墙虽防守薄弱，却也有守兵，你孤身一人进去，若是被发现，后果不堪设想！还是我跟你一起去！” “不必，人多目标大，更容易被发现。”沈砚轻轻挣开李大海的手，沉声道，“我身手比你灵活，就算被发现，也能脱身。你在这里等着，一旦有动静，便按计划行事。” 说完，沈砚不再犹豫，身形如同狸猫一般，悄然从芦苇丛中窜出，贴着地面，快速朝着西墙摸去。夜色为他披上了一层伪装，他的动作轻盈而迅捷，如同鬼魅，很快便来到了西墙下。 西墙的青石墙冰冷而坚硬，墙头上的竹签在火光的映照下，闪着寒芒，两个守兵靠在哨塔的柱子上，低声闲聊着，手中的长刀随意靠在一旁，显然并未察觉到危险的临近。 沈砚抬头看了看墙的高度，又看了看一旁的大树，心中已有了计较。他快步走到大树下，借着树干的掩护，纵身一跃，双手抓住树枝，轻轻一荡，身形便如同飞燕一般，朝着墙头掠去。 就在他即将落在墙头的瞬间，一个守兵突然抬头，眼中闪过一丝警觉，大喝一声：“谁？！” 沈砚心中一惊，身形在空中微微一滞，随即猛地一拧身，手中的短刀朝着守兵甩去，短刀带着破空之声，直取守兵的咽喉。那守兵根本来不及反应，便被短刀刺穿咽喉，当场倒地，发出一声沉闷的声响。 另一个守兵见状，吓得魂飞魄散，刚想呼喊，沈砚已然落在墙头，身形一闪，来到他身前，右手成拳，狠狠砸在他的太阳穴上。那守兵闷哼一声，直挺挺地倒了下去，连呼喊的机会都没有。 整个过程，不过瞬息之间，沈砚干净利落地解决了两个守兵，没有发出丝毫多余的声响。他低头看了看倒地的守兵，伸手将他们的尸体拖到哨塔后，藏了起来，又将短刀拔回，擦去刀上的血迹，这才纵身从墙头跃下，落在了盐场内部。 盐场内部，煮盐的铁锅依旧冒着白烟，劳工们在监工的皮鞭下忙碌着，监工们手持皮鞭，来回走动着，眼神凶狠，如同恶狼。沈砚贴着墙根，快速朝着盐场深处摸去，按照地形图的标注，安插的劳工便在三号盐灶旁劳作。 很快，他便来到了三号盐灶旁，灶火通明，十几个劳工正在忙碌着，个个汗流浃背，一个满脸横肉的监工手持皮鞭，站在一旁，时不时对着劳工们抽打几下，嘴里骂着粗鄙的话语。 沈砚目光扫过劳工们，很快便看到了那个安插的劳工，那是一个四十多岁的汉子，名叫王二，是王家庄的人，被张家抓来盐场做苦力已有半年。王二似乎也察觉到了沈砚的目光，抬头看了过来，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静，继续埋头劳作。 沈砚趁着监工转身的间隙，快步走到王二身旁，压低声音：“我是李家村的沈砚，奉四村里正之命，前来联络。” 王二的身体微微一颤，手中的动作顿了顿，依旧低着头，沉声道：“沈小兄弟，你怎么来了？这里太危险了，张家的私兵就在盐仓旁驻守，一旦被发现，根本走不了。” “我来看看盐场的虚实，也想问问，劳工们可有反抗之心？”沈砚问道，目光警惕地扫视着四周，生怕被监工发现。 “怎么没有！”王二的声音中带着一丝悲愤，“我们这些劳工，都是被张家强行抓来的，每日累死累活，却连一口饱饭都吃不上，稍有不慎，便会被监工打死，大家早就想反抗了，只是苦于没有机会，也没有武器。” “机会很快就会来。”沈砚沉声道，“我打算联合四村联防队，攻打盐场，解救你们出来。只要你们里应外合，拿下盐场并非难事。盐仓的防守如何？私兵的驻扎位置在哪里？” 王二快速说道：“盐仓在盐场最深处，有二十多个私兵驻守，防守森严，门口还有两个哨卡。私兵的营房在盐仓西侧，有五十多个私兵，个个手持长刀，装备精良。监工有三十多个，都配有短刀，平日里欺压我们惯了，没什么真本事。劳工们有三百多人，大多是附近村落的百姓，只要有武器，有领头的人，定然会跟着我们反抗。” 沈砚心中暗暗点头，将这些信息一一记下，又道：“明日夜里，我会带着联防队前来攻打盐场，届时你们趁机发难，控制住监工，夺取武器，配合我们拿下盐仓和私兵营房。记住，以烟火为号，看到烟火，便立刻动手。” “好！”王二眼中闪过一丝激动，重重地点了点头，“我们等这一天，等了太久了！沈小兄弟，你放心，我们定然会配合好你们！” “小心行事，切勿暴露。”沈砚叮嘱道，转身便要离开。 就在这时，一阵杂乱的脚步声突然传来，伴随着监工的呵斥声：“都快点干活！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？” 沈砚心中一惊，连忙躲到盐灶后，借着灶火的掩护，观察着来人。只见十几个监工朝着这边走来，为首的正是盐场的监工头，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，正是当初欺压王二的人。 “看来今日是走不了了。”沈砚心中暗道，手中的短刀微微握紧，做好了战斗的准备。 监工头走到三号盐灶旁，目光扫过劳工们，突然注意到王二神色异样，厉声喝道：“王二，你小子在干什么？磨磨蹭蹭的，是不是皮痒了？” 说着，监工头便扬起皮鞭，朝着王二抽去。王二心中一慌，下意识地躲闪，皮鞭擦着他的胳膊划过，留下一道血痕。 “还敢躲？！”监工头勃然大怒，再次扬起皮鞭，朝着王二抽去。 就在这时，沈砚身形一闪，从盐灶后窜出，右手抓住监工头的手腕，猛地一拧，只听“咔嚓”一声，监工头的手腕应声折断，皮鞭掉落在地上。监工头发出一声凄厉的惨叫，疼得脸色惨白。 周围的监工们见状，纷纷惊呼，手持短刀，朝着沈砚围了过来。 “哪里来的野小子，竟敢在盐场撒野？” “给我上，杀了他！” 监工们嘶吼着，挥舞着短刀，朝着沈砚砍来。沈砚眼神冰冷，身形如同鬼魅一般，在监工们之间穿梭，手中的短刀上下翻飞，每一刀都朝着对方的要害砍去。 这些监工平日里只会欺压手无寸铁的劳工，根本没有什么真本事，在沈砚面前，如同土鸡瓦狗一般，不堪一击。不过片刻之间，十几个监工便倒在了地上，非死即伤。 盐场的动静，很快便惊动了哨塔上的守兵，也惊动了盐仓旁的私兵。 “有人闯盐场了！” “快，通知私兵队！” 哨塔上的守兵大声呼喊着，手中的火把挥舞着，发出求救的信号。盐仓旁的私兵也纷纷拿起兵器，朝着这边冲来，脚步声震天，很快便将沈砚与王二团团围住。 为首的是一个身着铁甲的汉子，正是张家盐场的私兵统领，张猛。张猛身材高大，手持长枪，眼神凶狠，盯着沈砚，厉声喝道：“区区一个野小子，竟敢闯我张家盐场，还伤我手下，真是不知死活！今日定要将你碎尸万段！” 沈砚将王二护在身后，手持短刀，目光冰冷地盯着围上来的私兵，心中清楚，今日想要脱身，绝非易事。私兵们个个装备精良，训练有素，人数又多，他孤身一人，根本不是对手。 “王二，你带着劳工们往后退，找机会躲起来！”沈砚沉声说道，手中的短刀微微握紧，“我来挡住他们！” “沈小兄弟，你快走！我带着劳工们拖住他们！”王二眼中闪过一丝决绝，转身对着劳工们大喊，“兄弟们，张家欺压我们太久了，今日沈小兄弟来救我们，我们跟他们拼了！” 劳工们看着倒在地上的监工，又看着围上来的私兵，心中的怒火终于被点燃，纷纷捡起地上的铁锅、木棍，朝着私兵们冲去，嘴里喊着愤怒的口号。 “跟张家拼了！” “杀了这些狗东西！” 三百多个劳工，如同潮水一般，朝着私兵们涌去，虽手无寸铁，却有着一往无前的勇气。私兵们见状，顿时乱了阵脚，被劳工们冲得七零八落。 沈砚抓住机会，身形一闪，朝着张猛冲去，手中的短刀带着寒光，直取张猛的咽喉。张猛连忙挥舞长枪，挡住沈砚的进攻，长枪与短刀碰撞在一起，发出清脆的声响，火星四溅。 沈砚的身手灵活，搏杀技巧狠辣，张猛虽身材高大，枪法精湛，却渐渐被沈砚逼得连连后退，心中暗暗震惊。他没想到这个年轻的小子，身手竟然如此强悍。 就在两人激战正酣之际，盐场外面突然传来一阵震天的喊杀声，伴随着烟火升空，红色的烟火在夜空中格外醒目。 “是联防队的人来了！”王二大声呼喊着，眼中露出激动的神色。 沈砚心中一喜，知道李大海带着联防队前来支援了。张猛的脸色却瞬间变得惨白，眼中闪过一丝惧意，他知道，今日盐场定然是守不住了。 “撤！快撤！”张猛大喊一声，想要带着私兵们撤退。 可劳工们早已红了眼，死死缠住私兵们，联防队也已经冲了进来，内外夹击，私兵们根本没有撤退的机会。 沈砚抓住张猛分神的瞬间，手中的短刀猛地一挑，挑飞了他手中的长枪，反手一刀，刺穿了他的心脏。张猛瞪大了眼睛，倒在地上，没了气息。 失去统领的私兵们，更是溃不成军，纷纷放下武器，跪地求饶。劳工们见状，欢呼声震天，压抑了许久的怒火，在这一刻终于得以释放。 沈砚站在盐场中央，看着欢呼的劳工们，又看着冲进来的李大海与联防队的青壮们，脸上露出了一丝淡淡的笑容。 夜探盐场，险中寻机，终究是成功了。 他们不仅摸清了盐场的虚实，策反了劳工，还趁机重创了张家盐场的守兵，为日后攻打盐场，打下了坚实的基础。 只是沈砚清楚，这仅仅是开始，张家得知盐场遇袭，定然会疯狂报复。 今夜的胜利，如同黑暗中的一道光，照亮了他们前行的道路。 而张家的盐场，终将成为他们打破士族垄断的第一步。 夜色依旧深沉，盐场的灶火却愈发通明，映着人们脸上的笑容，也映着沈砚眼中那份坚定的决心。 这场与张家的较量，才刚刚进入白热化阶段。 盐场易主，士族震动 夜色褪去，晨曦微露，张家盐场的上空还飘着淡淡的硝烟，青石围墙上的血迹在晨光中显得格外刺目。往日里监工的呵斥与劳工的哀嚎消失不见，取而代之的是劳工们爽朗的笑声与联防队青壮们忙碌的身影。 沈砚站在盐场的中央，身上的黑衣早已被血污浸透，胸口的伤口因昨夜的激战再次隐隐作痛，他却浑然不觉，目光平静地扫过整个盐场。三百多名劳工正忙着清理场地，将倒地的监工与私兵尸体抬到盐场外侧的荒地，又将散落的兵器、铁锅归置整齐；李大海领着联防队的青壮们把守着盐场的各个出入口，清点着盐仓的存盐，脸上难掩激动。 赵老丈也带着四村的妇人匆匆赶来，一进盐场便直奔煮盐的灶房，看着数十口还冒着余温的铁锅，眼中满是惋惜：“可惜了这些灶火，昨夜激战耽搁了煮盐，若是日夜不停熬煮，这些盐灶每日能出上千斤粗盐。” 沈砚走到赵老丈身旁，轻声道：“赵老丈，从今日起，这盐场便归四村所有了，你只管带着妇人们重新开灶煮盐，人手不够便从劳工中挑选手脚麻利的，教他们制盐的手艺。盐场的存盐先封存起来，一部分留作四村自用，一部分等着周记商行的人来收购，余下的则制成细盐，囤积起来作为战备物资。” 赵老丈重重点头，立刻召集妇人与劳工们分工，灶房里很快便响起了忙碌的声响，劈柴声、加水声交织在一起，重新燃起的灶火舔舐着锅底，为这片刚经历过战火的盐场添上了几分生机。 王二走到沈砚面前，身后跟着十几个劳工代表，个个眼中满是感激，对着沈砚深深一揖：“沈小兄弟，多谢你救我们出了苦海！我们这些人都是附近村落的百姓，被张家抓来做苦力，早就受够了他们的欺压，今日能重获自由，全靠你和四村联盟！从今往后，我们愿听你差遣，守着这盐场，制盐、护场，绝无二心！” 沈砚扶起王二等人，沉声道：“诸位不必如此，我们都是被张家欺压的百姓，理应互相扶持。这盐场不是我沈砚一个人的，也不是四村的，而是所有被张家压迫的百姓的。你们熟悉盐场的运作，往后盐场的日常管理便由你们负责，王二你做事沉稳，便由你担任盐场的管事，统筹一切事务。每月的盐利，除了用于盐场的运转与联防队的开支，其余的均分给大家，绝不会让大家再受委屈。” 王二闻言，眼中热泪盈眶，再次躬身道：“多谢沈小兄弟！我定不辱命，管好这盐场，让大家都能吃上饱饭，穿上暖衣！” 劳工们纷纷欢呼起来，声音响彻盐场，压抑了许久的心情在这一刻彻底释放。他们知道，从今日起，他们不再是张家随意驱使的苦力，而是盐场的主人，靠自己的双手劳作，便能换来安稳的生活。 李大海拿着一本账簿匆匆走来，脸上满是喜色：“沈小兄弟，盐仓里的存盐足足有上万斤，还有张家囤积的数十担海盐，若是全部制成细盐，价值不可估量！另外，我们还在盐场的库房里找到了不少铁器、粮食和金疮药，都是张家为守兵准备的，这下我们的战备物资更充足了！” 沈砚接过账簿，快速翻看着，眼中闪过一丝精光。上万斤粗盐，数十担海盐，还有大量的物资，这无疑是一笔巨大的财富。有了这些，四村联盟不仅能在经济上站稳脚跟，还能进一步壮大联防队的实力，就算张家再来报复，他们也有足够的底气应对。 “立刻派人将物资运回四村，分类存放，安排专人看守。”沈砚沉声吩咐，“盐场的防御也要加固，将围墙再加高加厚，哨塔上安排专人值守，日夜巡逻，防止张家的残部偷袭。联防队分成两批，一批留在盐场驻守，一批返回各村操练，轮换值守，确保盐场与四村的安全。” 李大海立刻应声去安排，联防队的青壮们动作麻利，很快便将库房里的物资装上马车，朝着四村的方向驶去。盐场的防御加固工作也同步展开，劳工们与青壮们齐心协力，搬石、砌墙、削尖木棍，忙得热火朝天。 与此同时，张家盐场被占的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了潍水畔的各个村落，也传到了青州城的各个士族耳中。 潍水畔的村落里，百姓们奔走相告，脸上满是喜悦。张家欺压百姓多年，早已惹得天怒人怨，如今盐场被占，百姓们终于看到了希望，不少村落纷纷派人前来李家村，想要加入四村联盟，共同对抗张家。 青州城，张家府邸。 张怀安坐在书房里，手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，茶水打湿了他的衣袍，他却浑然不觉，脸色铁青，眼中的戾气几乎要溢出来。 “废物！都是废物！”张怀安怒吼着，声音嘶哑，“两百多个守兵，五十多个私兵，竟然守不住一个盐场，还被一群泥腿子和一个外来的野小子占了去，我张家的脸面，都被你们丢尽了！” 张谦站在一旁，低着头，大气都不敢出。他怎么也没想到，沈砚竟然如此胆大，不仅敢夜探盐场，还敢带着联防队与劳工们攻占盐场，断了张家的财路。更让他心惊的是，盐场的守兵与私兵几乎全军覆没，连私兵统领张猛都战死了，这对张家来说，无疑是沉重的打击。 “父亲，如今盐场被占，潍水畔的百姓都蠢蠢欲动，不少村落都想加入四村联盟，若是再不采取措施，我们在北海郡的势力将会大大削弱。”张谦小心翼翼地说道，“不如我们立刻调动府中的私兵，围剿盐场，夺回盐场，将沈砚那小子碎尸万段，以儆效尤！” “调动私兵？”张怀安冷冷地看了张谦一眼，“你以为林家会坐视不理吗？沈砚与周记商行合作，背后有林家撑腰，我们若是调动私兵，林家定然会趁机发难，夺取我们在青州城的利益。更何况，沈砚能攻占盐场，定然有备而来，盐场的防御也已经加固，我们贸然出兵，只会损兵折将。” 张谦面露难色：“那我们就这样忍了？盐场是我们张家的命脉，丢了盐场，我们的收入将会大大减少，而且还会被其他士族耻笑。” “忍？”张怀安眼中闪过一丝阴狠，“我张家在青州经营多年，岂会忍下这口气？只是此事需要从长计议。盐场被占，我们首先要做的，是切断沈砚的盐路，不让他将盐卖出去。周记商行背靠林家，我们暂时动不了，却可以警告其他商行，谁敢收购沈砚的盐，就是与我张家为敌。另外，我们再派人去联络官府，催促他们尽快以聚众谋反的罪名捉拿沈砚，查封盐场。” 他顿了顿，继续说道：“还有，潍水畔那些想要加入四村联盟的村落，我们也要派人去警告，谁敢加入，就抄了谁的家！让他们知道，与我张家作对的下场！” 张谦眼中一亮，连忙躬身道：“父亲英明！儿子这就去安排，定要让沈砚那小子走投无路，乖乖交出盐场！” 看着张谦离去的背影，张怀安的目光望向窗外，眼中闪过一丝怨毒。他绝不会放过沈砚，也绝不会让盐场落入他人之手，这场较量，才刚刚开始。 青州城，林家府邸。 林婉清正坐在花园的石凳上，听着管家的汇报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“没想到这个沈砚，还真有几分本事，竟然能带着四村联盟与劳工们攻占张家盐场，断了张家的财路。看来我当初没有看错他，这颗棋子，倒是越来越有意思了。” 管家躬身道：“小姐，张家已经开始行动了，不仅派人警告了青州城的各大商行，不让他们收购沈砚的盐，还催促官府尽快捉拿沈砚，查封盐场。潍水畔的不少村落想要加入四村联盟，也被张家派人警告了，如今那些村落都犹豫不决，不敢轻易加入。” “张家倒是沉不住气了。”林婉清淡淡道，“不过也好，张家越是急功近利，就越容易露出破绽。你去安排一下，让周记商行加大对沈砚的盐收购量，从每日两百斤增加到五百斤，价格再提高两文钱，让张家知道，我们林家护着的人，不是他们能动的。另外，再派人去潍水畔的村落传话，告诉他们，有林家在，张家不敢轻易对他们下手，让他们放心加入四村联盟。” “小姐，若是我们如此明目张胆地支持沈砚，怕是会与张家彻底撕破脸。”管家担忧道。 “撕破脸又如何？”林婉清眼中闪过一丝冷光，“张家与我们林家素来不和，早晚都会有一战。如今沈砚占了张家的盐场，削弱了张家的势力，对我们林家来说，是好事。就算与张家撕破脸，我们林家也未必怕了他们。” 管家点了点头，躬身道：“属下明白，这就去安排。” 青州城的其他两大士族，王家与赵家，得知张家盐场被占的消息后，皆是坐山观虎斗。王家与赵家素来中立，不愿轻易卷入张、林两家的争斗，却也密切关注着局势的发展，想要从中谋取利益。 潍水畔，李家村。 沈砚坐在村口的老槐树下，听着前来汇报的斥候讲述青州城的动静，脸上依旧平静，仿佛早已料到了张家的举动。 “沈小兄弟，张家警告了青州城的各大商行，不让他们收购我们的盐，还催促官府来捉拿我们，潍水畔的村落也被张家警告，不敢轻易加入联盟，我们该怎么办？”李大海面露焦急地问道。 沈砚缓缓抬起头，目光望向青州城的方向，眼中闪过一丝冷光：“张家想切断我们的盐路，逼我们交出盐场，未免太过天真。他们能警告商行，却管不住林家的周记商行；能威胁村落，却挡不住百姓想要反抗的决心。至于官府，他们收了张家的好处，或许会来查抄，却未必敢真的对我们动手，毕竟林家在背后支持我们，而且我们手握盐场，百姓归心，官府也不敢轻易激起民变。” 他顿了顿，继续说道：“周记商行那边，我已经让人去联络了，让他们加大收购量，我们则加快制作细盐，就算其他商行不敢收购，我们也能靠着周记商行将盐卖出去。至于潍水畔的村落，他们之所以犹豫不决，不过是怕张家的报复，我们只需派联防队在各村巡逻，保护他们的安全，再让林家出面传话，他们自然会加入联盟。” 李大海闻言，心中的担忧渐渐消散，点了点头道：“还是沈小兄弟考虑得周全，我这就去安排，派联防队去各村巡逻，联络周记商行加大收购量。” 沈砚看着李大海离去的背影，目光再次落回盐场的方向。晨光中的盐场，炊烟袅袅，人声鼎沸，数十口盐灶日夜不停熬煮着粗盐，盐仓里的存盐越来越多，仿佛一座取之不尽的宝库。 这盐场，是四村联盟的根基，也是他对抗张家的资本。张家想要夺回盐场，想要置他于死地，绝无可能。 青州城的士族震动，张家的报复在即，林家的暗中支持，潍水畔的百姓归心，种种势力交织在一起，让青州的局势变得愈发复杂。 从攻占盐场的那一刻起，他便与张家彻底撕破了脸，这场较量，只能胜，不能败。 他的身后，有四村百姓的支持，有劳工们的拥护，有林家的暗中相助，还有联防队的青壮们并肩作战。 他将以盐场为根基，凝聚更多的力量，打破士族的垄断，守护底层百姓的活路。 晨曦渐浓，阳光洒在盐场的上空，也洒在沈砚的身上，映着他挺拔的身影，也映着他眼中那份坚定的决心。 盐场易主，士族震动，青州的天地，已然因他的到来，掀起了滔天巨浪。 而这场巨浪，才刚刚开始翻腾。 官差临门，据理争锋 青州城的官差来得比预想中更快，不过是盐场易主的第三日，十余名身着皂衣、腰佩长刀的官差便骑着马，沿着潍水畔的土路直奔李家村而来，马蹄踏在泥土上，发出沉闷的声响，打破了村落的宁静。 彼时沈砚正与四村里正及王二在盐场商议扩产细盐的事宜，听闻官差临门的消息，他眉头微蹙，心中清楚，这定是张家催着官府来的，来者不善，却也在意料之中。 “诸位不必惊慌，官差来此，无非是奉张家之命，以私盐、谋反之名发难。”沈砚放下手中的细盐样本，神色平静，“盐场之事交由王二打理，严守出入口，切勿慌乱。大海老哥，你随我回村见官差，赵老丈与两位里正留在盐场，安抚劳工与青壮，以防有人借机生事。” 众人依言行事，李大海抄起腰间的长刀，快步跟上沈砚的脚步，两人朝着李家村疾驰而去。 村口的老槐树下，十余名官差已然勒马驻足，为首的是一个满脸横肉的县尉，姓刘，是张家在官府中的亲信，此刻正背着手，居高临下地打量着围在村口的村民，眼神中满是不屑与傲慢，身旁的官差们则手持水火棍，虎视眈眈，气氛剑拔弩张。 村民们虽心中紧张，却也没有四散而逃，青壮们手持兵器站在前面，老弱妇孺躲在后面，目光齐刷刷地看向走来的沈砚，眼中带着依赖与期盼。 沈砚走到官差面前，身形挺拔，不卑不亢，对着刘县尉拱手行礼：“草民沈砚，见过刘县尉。不知县尉大人带着官差前来，有何贵干？” 刘县尉低头瞥了沈砚一眼，鼻孔里发出一声冷哼，语气刻薄：“你就是沈砚？大胆狂徒，竟敢聚众私制盐货，勾结泥腿子攻占张家盐场，还敢自称草民？我看你是聚众谋反，目无王法！” 话音未落，身旁的官差们便齐声呵斥：“拿下沈砚！反抗者，以同谋论处！” 官差们正要上前，李大海立刻领着青壮们挡在沈砚身前，手中的兵器握紧，怒视着官差，气氛瞬间变得紧张起来，眼看就要动手。 “住手！”沈砚沉声喝止，声音不大，却带着一股慑人的气势，官差们的动作不由得一顿。 沈砚向前一步，目光直视刘县尉，沉声道：“县尉大人，话可不能乱说。私制盐货、聚众谋反，皆是杀头的大罪，大人张口便定了草民的罪，可有真凭实据？” “证据？”刘县尉冷笑一声，指着盐场的方向，“张家盐场被你攻占，数百人聚集在盐场制盐，这就是铁证！青州境内，盐铁皆由官府与张家共管，你未经允许，私占盐场制盐，不是私制盐货是什么？聚集数百人，手持兵器对抗张家，不是聚众谋反是什么？” “大人此言，实在是强词夺理。”沈砚神色平静，条理清晰地说道，“首先，张家盐场并非官府钦定的官盐场，只是张家依仗势力，霸占潍水畔的滩涂，垄断盐货，欺压百姓的私人盐场。滩涂乃是天地自然之产，并非张家私产，何来攻占一说？” 他顿了顿，继续说道：“其次，我们制盐，皆是为了糊口。潍水畔的百姓世代靠盐渔过活，张家却垄断盐路，将盐价抬得极高，百姓们连一口盐都吃不上，无奈之下才制盐自给自足，何来私制盐货谋利一说？至于与周记商行交易，皆是公平买卖，周记商行有官府颁发的商行凭证，交易盐货亦是报备过的，大人可去青州城查证。” “最后，所谓聚众谋反，更是无稽之谈。”沈砚的目光愈发锐利，“我们聚集百姓，只是为了自保，抵御张家的欺压。张家的爪牙多次前来李家村寻衅滋事，烧杀抢掠，我们反抗，乃是正当防卫。若是抵御豪强欺压也算谋反，那这青州的百姓，怕是个个都是反贼了。” 沈砚的话，字字铿锵，条理清晰，不仅反驳了刘县尉的指控，还将张家欺压百姓的事实摆到了台面上，围在一旁的村民们纷纷附和： “沈小兄弟说得对！张家垄断盐路，我们连盐都吃不上，制盐自给自足有什么错？” “张家的爪牙天天来欺负我们，我们反抗难道也有罪？” “县尉大人只帮张家，不替百姓做主，还有王法吗？” 村民们的声音越来越大，群情激愤，刘县尉的脸色一阵青一阵白，他没想到沈砚不仅口齿伶俐，还如此能言善辩，更没想到这些百姓竟然敢公然与官差对峙。 他心中清楚，沈砚说的并非全无道理，张家盐场确实是私人霸占，并非官盐场，而沈砚与周记商行的交易，周记商行也确实报备过，只是他收了张家的好处，不得不来拿人。 “放肆！”刘县尉恼羞成怒，厉声喝道，“一群泥腿子也敢妄议王法！本官说是谋反，那就是谋反！今日定要拿下沈砚，查封盐场，谁敢阻拦，格杀勿论！” 说着，他拔出腰间的长刀，就要下令官差动手。 就在这时，一阵马蹄声从远处传来，伴随着一个清朗的声音：“刘县尉，且慢动手！” 众人循声望去，只见一行人马从土路尽头疾驰而来，为首的是一个身着锦缎长衫的年轻男子，面容俊朗，身后跟着几个身着青衣的随从，正是周记商行的掌柜周明，也是林家的远亲。 周明勒马停在村口，对着刘县尉拱手行礼，脸上带着淡淡的笑意：“刘县尉，许久不见，别来无恙？” 刘县尉见到周明，脸色微微一变，心中暗道不好，林家的人竟然来了。他强挤出一丝笑容：“周掌柜，不知你前来，有何贵干？” “听闻刘县尉前来捉拿沈小兄弟，特来为沈小兄弟作证。”周明翻身下马，走到沈砚身旁，对着刘县尉道，“沈小兄弟与周记商行的盐货交易，皆是按照官府规矩行事，周记商行有完备的交易凭证，绝非私制盐货谋利。至于张家盐场，乃是张家私自霸占滩涂所建，并非官盐场，沈小兄弟只是收回了属于百姓的滩涂，何来攻占一说？” 他顿了顿，从怀中掏出一叠凭证，递到刘县尉面前：“这些是周记商行的交易凭证与报备文书，刘县尉可以查验。若是大人执意要定沈小兄弟的罪，怕是要先问问青州城的林府，问问郡守大人，是否认可大人的判罚。” 周明的话，如同重磅炸弹，砸在刘县尉的心头。林家在青州的势力，他岂会不知？郡守大人与林家也素有交情，若是真的闹到郡守那里，他不仅拿不到沈砚，还会丢了乌纱帽，甚至可能惹祸上身。 他看着周明手中的凭证，又看了看沈砚平静的目光，以及群情激愤的百姓，心中暗暗盘算，今日之事，绝不能硬来。 刘县尉的脸色数变，最终冷哼一声，收起长刀，对着身旁的官差道：“今日暂且作罢，待本官回去查证凭证，再做定夺！沈砚，你给本官等着，若是让本官查到你有半点违法之事，定不轻饶！” 说完，他不敢再多做停留，领着官差们翻身上马，狼狈地离开了李家村，生怕晚走一步，便会被百姓围住。 看着官差们狼狈逃窜的背影，村民们纷纷欢呼起来，声音响彻村口，压抑的心情在这一刻彻底释放。 周明转过身，对着沈砚拱手笑道：“沈小兄弟，今日多亏了你据理力争，否则今日之事，怕是难以善了。林小姐让我转告你，张家不会善罢甘休，官府这边，林家会从中周旋，让你安心。” 沈砚对着周明拱手道谢：“多谢周掌柜，也多谢林小姐。大恩不言谢，日后若是周记商行有需要，沈砚定当鼎力相助。” 他心中清楚，今日若是没有周明带着凭证前来，没有林家在背后撑腰，就算他据理力争，刘县尉也定然会强行拿人，林家的这份情，他记下了。 “沈小兄弟客气了。”周明笑了笑，“林小姐说，你是个可塑之才，值得结交。今日我来，除了为你作证，还带来了商行的消息，林家愿意与你加深合作，周记商行每日收购细盐三百斤，价格按市价的两倍计算，另外，林家还会为你提供铁器与兵器，助力你守护盐场与四村。” 沈砚心中一喜，林家的支持，远比他想象的更实在。两倍市价收购细盐，意味着他们能快速积累财富，而铁器与兵器，则能进一步壮大联防队的实力，应对张家的报复。 “多谢林小姐与周掌柜的信任。”沈砚沉声道，“我定不会让你们失望，盐场的细盐，定会按时交付，绝不误事。” 两人又商议了一番合作的细节，周明便起身告辞，临走前留下了一批铁器与十把长刀，作为初次合作的物资。 村民们围着沈砚，脸上满是喜悦与敬佩，李大海拍着沈砚的肩膀，激动道：“沈小兄弟，你真是太厉害了！连官差都被你说走了，还有林家撑腰，我们再也不怕张家与官府了！” 沈砚看着欢呼的村民，脸上却没有太多的笑意，他知道，今日之事，只是暂时的平息，张家绝不会因为官府的退走而放弃，反而会更加疯狂地报复，而林家的支持，也并非毫无条件，天下没有免费的午餐，林家终究是为了自身的利益。 但此刻，他没有时间去想这些，眼前最重要的，是抓住这段时间，尽快壮大实力，凝聚更多的力量，应对即将到来的风暴。 “大家都散了吧，该劳作的劳作，该操练的操练。”沈砚对着村民们说道，“盐场的防御还要继续加固，联防队的操练也要加紧，张家不会善罢甘休，我们必须做好万全的准备。” 村民们纷纷应声，各自散去，村口很快便恢复了平静，唯有老槐树上的枝叶，在风中轻轻晃动，仿佛在诉说着刚刚的争锋。 沈砚走到老槐树下，抬头望向青州城的方向，目光深邃。 官差临门，据理争锋，虽暂时化解了危机，却也让他看清了青州的局势，官府与士族勾结，百姓无依无靠，想要在这片土地上立足，想要守护百姓，唯有靠自己的力量。 他的手指轻轻敲击着树干，心中渐渐有了一个清晰的计划，不仅要壮大联防队，还要建立属于百姓的秩序，让潍水畔的百姓，真正过上安稳的日子。 盐场的炊烟，在远方缓缓升起，潍水的流水声，在耳边轻轻回荡。 联盟扩编，厉兵秣马 官差狼狈离去的消息，半日便传遍了潍水畔的大小村落，那些此前因张家威胁而犹豫不决的村落，纷纷派来了使者，登门请求加入四村联盟。 李家村的议事堂内，原本的四村里正加上沈砚，围坐在木桌旁，面前摆着一张张村落的名帖，细数下来，竟有十七个村落想要归附，算上原本的四村，联盟规模一下便扩充到了二十一个村落，覆盖了潍水畔近半的区域，百姓逾三千，青壮也有五百余人。 沈砚指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“诸位里正，如今各村来投，是好事，却也藏着隐患。张家定然不会坐视联盟壮大，必会在暗中使绊子，而各村人心不一，若不能拧成一股绳，终究是一盘散沙。” 陈守义捋着花白的胡须，沉声道：“沈小兄弟所言极是。这些村落多是小村，被张家欺压得最狠，想要依附联盟求自保是真，但也有不少村落家底薄，既无兵器，也无粮草，若是纳入联盟，怕是会拖累整体。” “拖累倒不至于，只是要讲究方法。”沈砚抬眼，语气坚定，“联盟扩编，首重规矩。其一，所有村落皆以自愿为原则，入盟后需遵从联盟议事堂的决议，联防队统一调配，物资统一核算分配，不得私藏私吞；其二，各村挑选青壮加入联防队，老弱妇孺则负责耕种、制盐、织布，各司其职，互通有无；其三，设立盟规，凡欺压百姓、通敌叛国、违背盟规者，一律逐出联盟，严惩不贷。” 他顿了顿，又道：“至于粮草与兵器，盐场如今每日能出粗盐千余斤，细盐三百斤，与周记商行的交易每日能得银两百余两，足够支撑联盟初期的开销。林家也答应每月供应我们铁器与兵器，再加上盐场缴获的物资，足以武装五百青壮。赵老丈的制盐手艺已教给各村妇人，各村可自行开辟小型盐场，所得盐货一部分上交联盟，一部分留作自用，既能增加收入，也能让各村融入联盟。” 沈砚的话条理分明，既定下了联盟的规矩，又解决了最关键的物资与兵器问题，众人皆是连连点头，心中的顾虑尽数消散。 “沈小兄弟考虑得周全，我等都听你的！”刘长河率先表态，大手一拍桌子，“联盟议事堂就由沈小兄弟主事，我们几个老骨头辅佐，联防队也由沈小兄弟统一操练，绝无二心！” 其余里正也纷纷附和，议事堂内的气氛顿时变得热烈起来。自四村结盟以来，沈砚以其过人的胆识、缜密的心思与强悍的身手，赢得了所有人的信任，如今由他主事，已是众望所归。 联盟扩编的消息敲定后，沈砚立刻着手安排各项事宜。李大海被任命为联防队统领，负责青壮的挑选与日常值守；王二依旧掌管盐场，统筹盐货的生产与交易；赵老丈则领着各村的能工巧匠，改良制盐工艺，同时打造简易的兵器与防御器械；陈守义与刘长河等人则负责安抚各村百姓，统计人口与物资，确保联盟的运转有条不紊。 李家村外的晒谷场，如今已成了联防队的操练场，五百余名青壮身着统一的粗布短打，排成整齐的队列，在沈砚的指挥下操练着。这些青壮来自不同的村落，有渔民，有农夫，虽此前从未接触过操练，却个个眼神坚定，动作认真。 沈砚并未教他们复杂的招式，只是从生死搏杀中总结出最实用的基础功夫，扎马、出拳、劈砍、格挡，再加上简单的队列与配合战术，每日反复操练。他深知，乱世之中，唯有简单实用的招式，才能在战场上保住性命，而团队配合，更是远胜单兵作战的关键。 “扎马要稳，脚下生根，才能发力！”沈砚手持木棍，缓步走在队列中，看到姿势不标准的青壮，便上前轻轻一敲，纠正其动作，“你们手中的兵器，是用来守护自己，守护家人，守护联盟的，不是摆设！今日多流一滴汗，明日便少流一滴血！” 青壮们齐声应和，声音洪亮，震得周围的树叶沙沙作响。李大海则领着一队老兵，在旁指导近身搏杀，他出身渔民，身手矫健，又经历过与张家的数次战斗，颇有实战经验，教起人来也格外认真。 操练场上，喊杀声震天，青壮们的汗水浸透了衣衫，却没有一人叫苦喊累。他们都清楚，联盟的壮大，便是他们的底气，唯有练好本事，才能抵御张家的报复，才能守护住来之不易的安稳生活。 盐场这边，也是一派忙碌的景象。各村的妇人在赵老丈的指导下，改良了淋卤的工艺，用细沙过滤盐卤，煮出的粗盐杂质更少，品质更高，细盐的提炼也愈发熟练，产量稳步提升。王二则将盐场的劳工与各村的青壮整合，分成了生产队、运输队与护卫队，生产队负责煮盐，运输队负责将盐货运往青州城与周记商行交易，护卫队则负责盐场的安全，盐场的运转效率较之前提高了数倍。 这日午后，周记商行的周安再次来到盐场，不仅带来了此次交易的银两，还带来了林家的一批物资，五十把长刀，一百副铁甲，还有数十担铁器，皆是联防队急需的东西。 “沈小兄弟，林小姐让我转告你，张家近日在青州城大肆活动，联络了其他士族，想要联手打压周记商行，切断你们的盐路。”周安将银两交给王二，对着沈砚低声道，“林小姐虽能护住周记商行，却也顶不住多方压力，后续的盐货交易，可能要转为暗中进行，价格也会有所下调，还望沈小兄弟海涵。” 沈砚闻言，神色平静，并未意外：“周掌柜客气了，林家能在此时伸出援手，沈砚已是感激不尽。暗中交易无妨，价格也按林家的意思来，只是还请周掌柜转告林小姐，盐场的细盐品质只会越来越好，绝不会让林家吃亏。” 他心中清楚，林家与张家的争斗愈演愈烈，周记商行受到打压是必然的，林家能继续与他们合作，已是不易，他不会奢求太多。而且，暗中交易也并非坏事，至少能减少张家的注意，为联盟的发展争取更多的时间。 “沈小兄弟明事理，林小姐果然没有看错人。”周安松了口气，笑道，“林小姐还让我带来一句话，若是张家真的派兵围剿，林家虽不能明着出兵相助，却会在青州城牵制张家的势力，为你们争取机会。” “替我多谢林小姐。”沈砚微微颔首，将周安送到盐场门口，看着他的马车离去，目光渐渐变得深邃。 林家的相助，终究是有限的，想要真正对抗张家，还是要靠联盟自身的力量。如今联盟虽有五百青壮，却大多缺乏实战经验，兵器与铁甲也仅有半数，若是张家真的派来大批私兵，联盟依旧难以抗衡。 “必须尽快提升联防队的实力，还要加固各村的防御，建立预警机制。”沈砚心中暗道，转身朝着操练场走去，他要利用好每一分每一秒，让联盟变得更加强大。 接下来的日子，联盟进入了高速发展的阶段。联防队的操练愈发严格，沈砚从操练中挑选出百余名身手矫健、悟性高的青壮，组成了精锐小队，由他亲自指导，操练更为凶险的搏杀技巧与战术，作为联盟的尖刀力量。 各村的防御也在加紧加固，土坯墙换成了青石墙，村口挖了壕沟，设立了哨卡，各村之间还开辟了联络通道，设立了烽火台，一旦发现张家的踪迹，便能以烽火为号，互相支援。 物资方面，除了与周记商行的交易，联盟还与附近的村落建立了贸易往来，用盐货换取粮食、布匹与草药，联盟的仓库渐渐充实起来，百姓的生活也得到了改善，脸上渐渐有了笑容。 潍水畔的百姓，终于在乱世之中，看到了一丝安稳的希望，而这份希望，皆源于沈砚与联盟的存在。 这日傍晚，沈砚结束了一天的操练，独自走到潍水畔，看着夕阳缓缓沉入水中，染红了整片河水。李大海拿着一份名册，快步走到他身旁，脸上带着喜色：“沈小兄弟，联防队的五百青壮已全部操练完毕，精锐小队也已成型，林家送来的铁甲与长刀也已分发下去，如今我们的联防队，已是兵强马壮！各村的防御也已加固完毕，烽火台也已建成，只要张家敢来，我们定能让他们有来无回！” 沈砚接过名册，快速翻看着，眼中闪过一丝欣慰。数月的时间，从一个小小的李家村，到如今二十一个村落组成的联盟，从数十人的青壮，到五百人的联防队，从一无所有，到兵强马壮，这一切的变化，皆源于众人的齐心协力。 “大海老哥，我们不能掉以轻心。”沈砚合上名册，目光望向青州城的方向，“张家在青州经营多年，势力庞大，绝不会眼睁睁看着我们壮大。他们如今按兵不动，不过是在等待时机，一旦时机成熟，定会倾巢而出，对我们下手。” 他顿了顿，又道：“通知下去，联防队分成三批，一批驻守盐场，一批驻守各村要道，一批作为机动部队，随时支援各处。精锐小队则由我亲自带领，潜伏在暗处，一旦张家来犯，便直击其要害。另外，让斥候加大侦查范围，密切关注张家的动向，一旦发现异常，立刻回报。” “明白！”李大海重重点头，转身离去，夕阳将他的身影拉得很长，带着一股坚定的力量。 沈砚独自站在潍水畔，晚风拂过，吹动他的衣衫，胸口的伤口早已愈合，只留下一道浅浅的疤痕，如同他走过的路。 夜色渐浓，潍水的流水声在耳边轻轻回荡，远处的操练场早已安静下来，唯有各村的哨卡上，灯火依旧明亮，如同黑夜中的星辰，守护着这片土地。 厉兵秣马，枕戈待旦，他与联盟，已然做好了迎接一切挑战的准备。 青州的天，终究要变了。 张家倾巢，联盟迎敌 深秋的潍水畔，冷风卷着枯黄的芦苇絮，在滩涂上打着旋儿。青州城方向的官道上，一支黑压压的队伍正朝着李家村疾驰而来，马蹄踏碎了清晨的宁静，扬起的尘土遮天蔽日，远远望去，如同一条蛰伏的黑龙，带着肃杀的气息，直奔联盟而来。 张家，终究倾巢而出了。 张怀安此次动了真怒，不仅派出了府中五百私兵，还勾结了附近的豪强武装，凑足了千人之数，由张家大公子张谦亲自统领，势要踏平联盟，夺回盐场，将沈砚碎尸万段。 斥候的消息传回联盟时，沈砚正在操练场指导精锐小队演练战术，听闻张家千人来犯，他神色未变，只是淡淡抬手，止住了操练的青壮。 “张家来了千人，由张谦统领，离此处不足三十里。”沈砚的声音平静，却清晰地传入每一个青壮耳中，“今日，便是我们与张家了断的日子。联盟的生死，潍水畔百姓的活路，皆系于今日一战。” 五百青壮齐齐握紧手中的兵器，眼中没有丝毫惧色，反而燃起了熊熊战意。数月的操练，数场的交锋，他们早已不是当初那群被张家欺压的百姓，而是守护家园的战士。 “愿随沈先生死战！” 一声怒吼，响彻操练场，五百青壮的声音汇聚在一起，如同惊雷，震得周围的树木瑟瑟发抖。 沈砚微微颔首，眼中闪过一丝赞许，转身对着身旁的李大海与各队队长沉声道：“按预定计划行事。第一队随刘长河驻守盐场，盐场是联盟的根基，绝不能丢；第二队随陈守义驻守李家村，依托防御工事抵御敌军，吸引主力；第三队随王二绕至敌后，袭扰其粮草与退路；精锐小队随我正面迎敌，直击张谦主力；各村烽火台点燃，通知各村青壮随时支援，老弱妇孺撤至后方密林中，切勿暴露。” “得令！”众人齐声应和，转身快步离去，各司其职。 沈砚抬手拿起身旁的长刀，刀身映着晨光，泛着冷冽的寒芒。这把刀，是从张家盐场缴获的，如今，他将用这把刀，斩断张家的霸权，守护联盟的百姓。 “精锐小队，随我出发！” 沈砚一声令下，百余名精锐青壮紧随其后，朝着官道方向疾驰而去。他们身着林家送来的铁甲，手持长刀，身形矫健，如同离弦的箭，直奔张家大军而来。 十里外的官道旁，一片茂密的树林成了沈砚的临时阵地。他领着精锐小队蛰伏在树林中，目光紧盯着官道尽头，耳边听着越来越近的马蹄声，心中冷静地盘算着战术。 张家千人虽多，却多是乌合之众，私兵虽有训练，却远不如联盟的青壮齐心，豪强武装更是贪生怕死，只需一击破其锐气，再配合敌后袭扰，定能取胜。 不多时，张家大军便出现在官道上。张谦身着银甲，骑在高头大马上，手持长枪，一脸倨傲地走在队伍最前方，身后的私兵与豪强武装排成散乱的队列，个个手持兵器，却神色各异，有的嚣张跋扈，有的却面露惧色。 “沈砚那小子定然吓得躲起来了，今日我们踏平李家村，烧了盐场，看他还敢不敢与我张家作对！”张谦勒住马缰，对着身后的队伍大喊，声音中满是嚣张。 私兵们纷纷附和，豪强武装也跟着呐喊，却中气不足，显得格外虚假。 就在这时，沈砚领着精锐小队从树林中冲出，如同猛虎下山，直取张谦。 “张谦，你的对手，是我！” 沈砚的声音如同惊雷，在半空中炸响，他手持长刀，身先士卒，朝着张谦冲去，百余名精锐青壮紧随其后，喊杀声震天。 张谦猝不及防，没想到沈砚竟敢主动出击，心中一惊，随即面露狠戾：“不知死活的东西，竟敢主动送上门来，给我杀了他！” 身旁的私兵们立刻围了上来，挥舞着长刀，朝着沈砚砍去。沈砚身形灵活，长刀挥舞间，寒芒闪烁，每一刀都朝着对方的要害砍去，如同虎入羊群，私兵们纷纷倒地，根本无法靠近他半步。 精锐小队的青壮们也个个悍勇，与张家私兵厮杀在一起，他们配合默契，招式实用，每一次出刀，都带着必死的决心，张家的私兵虽多，却渐渐被他们撕开了一道口子。 张谦看着节节败退的私兵，心中大怒，手持长枪，亲自朝着沈砚冲来：“沈砚，休得猖狂！看我取你狗命！” 长枪带着破空之声，直取沈砚的咽喉，招式狠辣，带着一股骄纵的戾气。 沈砚侧身躲过，手中的长刀反手一劈，直取张谦的手腕，张谦连忙回枪格挡，长枪与长刀碰撞在一起，发出清脆的声响，火星四溅。 两人瞬间战在一起，刀光枪影，难解难分。张谦的枪法师从名师，颇有章法，却少了几分实战的狠戾，而沈砚的刀法，皆是从生死搏杀中总结而来，招招致命，毫无花哨，渐渐的，张谦便被沈砚逼得连连后退，心中暗暗震惊。 他没想到，沈砚的身手竟然强悍到如此地步。 就在两人激战正酣之际，张家大军的后方突然传来一阵喊杀声，王二领着第三队青壮，绕至敌后，点燃了张家的粮草，火光冲天，浓烟滚滚。 “不好！粮草被烧了！” “后路被堵了！我们被包围了！” 张家的队伍瞬间陷入混乱，豪强武装本就贪生怕死，见粮草被烧，后路被堵，立刻四散而逃，私兵们也军心大乱，纷纷无心恋战。 沈砚抓住机会，长刀猛地一挑，挑飞了张谦手中的长枪，反手一刀，架在了张谦的脖颈上，冰冷的刀锋贴着他的皮肤，让他瞬间浑身僵硬，不敢再有丝毫动作。 “住手！都给我住手！”张谦惊恐地大喊，声音颤抖。 正在厮杀的私兵们见主将被擒，顿时军心涣散，纷纷放下武器，跪地求饶。那些四散而逃的豪强武装，也被各村赶来的青壮团团围住，插翅难飞。 这场战斗，从开始到结束，不过一个时辰。 张家千人大军，死伤过半，被俘者三百余人，张谦被擒，粮草被烧，武器辎重尽数被联盟缴获，而联盟的青壮，仅伤亡二十余人，大获全胜。 夕阳西下，余晖洒在战场上，满地的兵器与尸体，诉说着刚刚的惨烈。沈砚手持长刀，站在战场中央，身上的铁甲被血污浸透，脸上却依旧平静，唯有一双眼睛，在夕阳的映照下，显得格外锐利。 李大海领着青壮们清理战场，清点俘虏与物资，脸上难掩激动；刘长河与陈守义也领着队伍赶来，看到战场上的景象，皆是面露欣慰。 盐场安然无恙，李家村固若金汤，联盟的百姓安然无恙，这场与张家的决战，他们赢了。 “沈先生，张谦该如何处置？”李大海押着被绑的张谦，走到沈砚面前，沉声问道。 张谦低着头，满脸屈辱与恐惧，不敢抬头看沈砚，他怎么也没想到，自己倾巢而出，却落得如此下场。 沈砚的目光落在张谦身上，冰冷而平静：“张家欺压百姓多年，血债累累，张谦作为张家大公子，助纣为虐，罪不可赦。将他押回李家村，当着所有百姓的面，细数张家的罪状，然后斩首示众，以儆效尤。” 张谦闻言，脸色惨白，瘫软在地，口中不断求饶：“沈砚，饶命！我错了！我再也不敢了！我张家愿意交出盐场，交出所有的财富，只求你饶我一命！” 沈砚冷冷瞥了他一眼，转身离去，留下的只有一句冰冷的话：“晚了。” 百姓们的冤屈，不是财富所能弥补的，张家的霸权，也该在今日，彻底终结。 李家村的村口，百姓们早已聚集在此，看到押解而来的张谦，以及联盟的青壮们凯旋，纷纷欢呼起来，声音响彻云霄。数月来的压抑与恐惧，在这一刻彻底释放，他们知道，从今日起，潍水畔再也没有张家的欺压，他们终于可以过上安稳的日子了。 沈砚站在老槐树下，看着欢呼的百姓，心中微微动容。他从冀州而来，孤身一人，历经磨难，如今，终于在潍水畔，为这些百姓，撑起了一片天。 夜色渐浓，李家村的家家户户都点起了灯火，炊烟袅袅，饭菜的香气弥漫在空气中。百姓们杀鸡宰羊，欢庆胜利，联盟的青壮们也围坐在一起，分享着胜利的喜悦，欢声笑语，久久不散。 沈砚独自走到潍水畔，看着平静的河水，心中却清楚，这场胜利，只是一个开始。 张家虽败，青州的其他士族却依旧虎视眈眈，林家的态度也依旧不明，乱世之中，想要真正守护住这片土地，守护住这些百姓，还有很长的路要走。 潍水的流水声，在耳边轻轻回荡，如同百姓们的欢声笑语，也如同前行的号角。 枭首示众，潍水归心 清晨的薄雾还未散尽，李家村的晒谷场便已挤满了人，二十一个村落的百姓扶老携幼，从四面八方赶来，将晒谷场围得水泄不通。场中央立着一根高杆，昨夜被俘的张谦被五花大绑在杆下，头发散乱，面色惨白，往日里的骄纵跋扈荡然无存，只剩无尽的恐惧与绝望。 沈砚身着洗得发白的粗布短打，腰间佩着长刀，站在高台上，目光平静地扫过台下的百姓。李大海领着联防队的青壮守在高台四周，手持兵器，神情肃穆；四村里正与王二则站在沈砚身侧，脸上带着凝重，这场枭首示众，不仅是为了清算张家的罪孽，更是为了让潍水畔的百姓真正放下心中的恐惧，凝聚起联盟的人心。 “诸位乡亲，今日聚在此地，只为清算张家的罪孽，还潍水畔一个公道。”沈砚的声音不大，却透过薄雾，清晰地传入每一个百姓耳中，“张家依仗势力，霸占滩涂，垄断盐路，欺压百姓，多年来，不知有多少乡亲被张家抓去做苦力，不知有多少家庭因张家家破人亡，不知有多少人敢怒而不敢言。” 他抬手一指杆下的张谦，语气陡然变得凌厉：“此人乃是张家大公子张谦，助纣为虐，参与了张家所有的恶行，今日，便让他为张家的罪孽，付出代价！” 台下的百姓瞬间沸腾起来，积压了多年的怒火在这一刻彻底爆发，纷纷指着张谦怒骂，声音此起彼伏： “杀了他！为我儿报仇！我儿被张家抓去盐场做苦力，活活累死了！” “杀了他！张家抢了我的粮食，烧了我的房子，今日一定要血债血偿！” “枭首示众！让张家知道，欺压百姓的下场！” 张谦被百姓的怒骂声吓得浑身发抖，瘫软在地上，口中不断哭喊着：“我错了！饶了我吧！我爹会给你们钱，给你们粮食，只求你们饶我一命！” 可他的求饶，在百姓的怒火面前，显得如此苍白无力。沈砚抬手示意百姓安静，沉声道：“张家的罪孽，不是钱财所能弥补的，今日斩张谦，只是第一步，张家在潍水畔的所有势力，我们都会一一清算，所有被张家霸占的滩涂、土地，都会归还给百姓！” 话音落，沈砚对着身旁的李大海点头。李大海上前一步，手持长刀，目光坚定，走到张谦面前。张谦见大势已去，眼中闪过一丝疯狂，想要挣扎着扑向李大海，却被身旁的青壮死死按住。 长刀落下，寒光一闪，鲜血溅洒，张谦的头颅滚落在地，百姓们顿时爆发出震天的欢呼声，声音穿透薄雾，回荡在潍水畔的上空，久久不散。 沈砚看着台下欢呼的百姓，心中没有丝毫喜悦，只有一丝沉重。乱世之中，唯有以血还血，才能震慑豪强，才能守护百姓，这是无奈，也是必然。 “诸位乡亲，”沈砚再次开口，声音恢复了平静，“从今日起，潍水畔再无张家的欺压，所有被张家霸占的滩涂，按村落划分，归各村百姓所有；所有张家的田产，收归联盟，分给无地的百姓耕种；盐场依旧由联盟统一管理，所得利润，除了联盟的运转与联防队的开支，其余均分给各村百姓。” “联盟会设立议事堂，由各村推举代表组成，凡联盟大事，皆由议事堂商议决定；联防队会继续驻守各村与盐场，保护百姓的安全；赵老丈会继续改良制盐工艺，教大家制作细盐，让大家能靠着制盐过上好日子。” 沈砚的话，如同春风化雨，洒在百姓的心中，台下的欢呼声愈发热烈，百姓们纷纷对着沈砚躬身行礼，眼中满是感激与崇敬。他们知道，从今日起，他们再也不是任人欺压的泥腿子，而是联盟的主人，潍水畔的主人。 枭首示众后，联盟立刻开始清算张家在潍水畔的势力。张家的庄院被查抄，囤积的粮食、布匹、银两被没收，分给各村百姓；被张家霸占的滩涂、土地，按村落划分，归还给百姓；盐场的分场，也交由各村打理，联盟统一调配，互通有无。 短短数日，潍水畔便发生了翻天覆地的变化。各村的百姓忙着开垦土地，开辟盐场，脸上洋溢着久违的笑容；联防队的青壮们忙着巡逻各村，清理张家的残部，维护秩序；联盟的议事堂也正式成立，由各村推举的代表组成，共同商议联盟的大事，一切都朝着有序的方向发展。 这日，沈砚正在盐场查看细盐的生产情况，王二匆匆走来，手中拿着一封书信，脸上带着喜色：“沈先生，青州城的周记商行派人送来书信，林小姐说，张家经此一役，势力大损，在青州城的地位岌岌可危，林家已趁机夺取了张家在青州城的部分盐铺，想要与我们加深合作，不仅要增加细盐的收购量，还要与我们合作，将细盐销往其他郡县。” 沈砚接过书信，快速看了一遍，眼中闪过一丝精光。林家想要与他们加深合作，将细盐销往其他郡县，这无疑是扩大联盟影响力，积累财富的绝佳机会。而且，与林家合作，也能借助林家的势力，抵御青州其他士族的觊觎。 “回复周掌柜，同意与林家加深合作。”沈砚沉声道，“细盐的收购量可以增加到每日五百斤，销往其他郡县的价格，按市价的七成计算，但是，林家必须保证盐路的安全，并且不得干涉我们联盟的内部事务。” 王二点头应下，立刻去安排回信。沈砚站在盐场的高处，目光望向青州城的方向，心中清楚，与林家的合作，既是机遇，也是挑战。林家终究是士族，与他们合作，不过是互相利用，一旦联盟失去了利用价值，林家或许会毫不犹豫地舍弃他们。 但眼下，联盟需要林家的势力来打开销路，积累财富，壮大自身，互相利用，也未尝不可。 几日后，周记商行的周安亲自带着车队来到盐场，不仅带来了大批的银两，还带来了林家的礼物，数十副精良的铁甲，百把锋利的长刀，还有一批制盐的工具。 “沈先生，林小姐对您的提议非常满意，答应保证盐路的安全，也绝不会干涉联盟的内部事务。”周安笑着将银两交给王二，对着沈砚道，“林小姐还说，若是联盟需要铁器、兵器，林家可以随时供应，价格按成本价计算。” “多谢林小姐的诚意。”沈砚微微颔首，“盐场的细盐已经备好，今日便可装车，后续的细盐，我们会按时交付，绝不会误事。” 两人又商议了一番合作的细节，周安便领着车队，拉着细盐，朝着青州城疾驰而去。看着车队远去的背影，沈砚心中暗暗盘算，有了林家的支持，联盟的盐路将会越来越广，财富也会越来越多，接下来，他要做的，便是加强联盟的内部建设，提升联防队的实力，让联盟真正强大起来，不再依附于任何人。 联盟的建设，有条不紊地进行着。议事堂制定了详细的盟规，规范了联盟的运转；联防队的操练更加严格，精锐小队的实力也不断提升，还添置了弓箭、投石机等远程武器；各村的百姓安居乐业，制盐、耕种、织布，各司其职，联盟的实力，如同滚雪球一般，越来越强大。 潍水畔的变化，也引起了青州其他士族的注意。王家与赵家派人前来打探消息，却并未采取行动，只是保持着观望的态度。他们清楚，张家的败落，与林家的支持密不可分，如今联盟与林家合作，实力强大，他们不愿轻易卷入纷争，只想坐山观虎斗。 而张家，经此一役，势力大损，张怀安闭门不出，在青州城休养生息，看似平静，实则暗中积蓄力量，想要卷土重来，只是碍于林家的势力，不敢轻易对联盟下手。 青州的局势，暂时陷入了平静，却暗流涌动，各方势力互相牵制，互相观望，等待着下一个机会。 这日午后，沈砚独自走到潍水畔，看着清澈的河水，看着岸边忙碌的百姓，心中渐渐平静。从孤身一人来到潍水畔，到如今建立起二十一个村落的联盟，守护着三千百姓，他走了一条布满荆棘的路，却也走出了一条属于自己的路。 李大海走到沈砚身旁，递给他一碗水，笑道：“沈先生，如今潍水畔百姓安居乐业，联盟日益强大，张家不敢来犯，其他士族也不敢轻易招惹，我们终于过上安稳日子了。” 沈砚接过水，喝了一口，淡淡道：“安稳只是暂时的，乱世之中，没有永远的安稳，唯有不断强大，才能守住这份安稳。青州的水很深，士族之间的争斗从未停止，我们联盟想要在青州立足，还有很长的路要走。” 他顿了顿，目光望向远方，眼中闪过一丝坚定：“而且，天下大乱，战火四起，冀州、兖州早已陷入战乱，青州迟早也会被卷入其中。我们现在要做的，便是抓紧时间壮大实力，守护好潍水畔的百姓，待战火来临之时，能有一战之力。” 李大海看着沈砚的背影，心中暗暗敬佩。沈砚的目光，永远看得比别人远，也正是因为如此，联盟才能一步步走到今天。他重重点头：“沈先生放心，我会领着联防队加紧操练，守护好联盟，守护好潍水畔的百姓。” 夕阳西下，余晖洒在潍水之上，波光粼粼，岸边的百姓们渐渐散去，家家户户升起了炊烟，饭菜的香气弥漫在空气中，一派祥和的景象。 盟规立心，远谋拓路 潍水的晨雾刚被朝阳揉散，李家村的议事堂外便聚了不少人，各村推举的议事代表捧着竹简，陆续走入堂内。堂中摆着一张长长的木桌，桌上铺着麻布，摆着笔墨与刻好的盟规竹简，沈砚坐在主位一侧，目光落在堂中悬挂的“潍水联盟”四字木匾上，神色平和。 自张家覆灭，潍水联盟声势日盛，二十一个村落虽齐心，却也因地域、习俗略有隔阂，立一部明晰的盟规，定一套运转的章法，成了眼下最紧要的事。这盟规并非沈砚一人定夺，而是各村代表连日商议，结合百姓生计、联盟安危反复修改而来，今日便是最终敲定、刻简立约的日子。 陈守义作为各村代表中最年长的一位，率先起身，拿起桌上的盟规竹简，清了清嗓子朗声道：“潍水联盟盟规，第一条，联盟以护民为本，凡老弱孤寡皆由村社照料，不得有欺凌之事，违者逐出联盟；第二条，滩涂、盐场、公田归联盟统筹，按人口、劳力分配收益，私藏物资、贪墨公利者，罚没所得，重者杖责；第三条，联防队为联盟屏障，青壮皆有服役义务，年满十六、未满五十者，每年需操练三月，逃避者罚劳役；第四条，联盟大事，由议事堂共同商议，各村代表一人一票，少数服从多数，沈先生掌联防队与对外事务，遇事有决断之权……” 竹简上的字句，字字句句都贴合潍水百姓的生计，没有华丽的辞藻，却满是实在的道理。从民生保障到联盟运转，从联防操练到对外合作，十二条盟规涵盖了方方面面，皆是百姓最关心的事。 待陈守义念完，堂内一片安静，代表们互相看了看，皆是点头。刘长河性子爽朗，率先开口：“这盟规定得好，合民心，我刘家村同意！” “我陈家村也同意！” “王家庄无异议！” 二十一位代表接连表态，没有一人反对。沈砚见状，起身走到堂中，拿起桌上的刻刀，在盟规竹简的末尾刻下自己的名字，随后又将竹简递给各位代表，让他们一一刻下村名与自己的名字。 刻刀划过竹简的声响，在堂内格外清晰，每一道刻痕，都代表着各村对联盟的认可，也代表着潍水百姓拧成一股绳的决心。待最后一位代表刻完，陈守义将盟规竹简高高举起，朗声道：“盟规立，民心聚，潍水联盟，永世同心！” “永世同心！”堂内众人齐声高呼，声音铿锵，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。 盟规立毕，议事堂立刻着手落实各项条款。公田的划分由各村代表共同监督，按照每户的人口与劳力，公平分配到各家各户；村社的照料制度也迅速推行，各村选出妇人负责照料孤寡老人与孤儿，所需物资从联盟公利中支取；联防队的服役制度也正式确立，除了常备的五百青壮，其余青壮皆编入预备役，农闲时操练，农忙时耕种，既不耽误生计，又能保证联盟的防御力量。 沈砚则将更多的精力放在了联防队的建设与盐路的拓展上。林家送来的铁甲与长刀，他尽数分给了联防队的常备青壮，又从精锐小队中挑选出二十名身手最好的，组成了斥候队，专门负责侦查青州各地的动向，尤其是张家的残部与其他士族的动静。 这日，斥候队的队长匆匆赶回李家村，向沈砚禀报：“沈先生，张家残部在青州城西的邙山聚集了三百余人，为首的是张家的老家仆张忠，此人曾是张家的私兵统领，身手不凡，如今正在邙山招兵买马，似乎想要卷土重来，还与青州城外的山匪勾结，时常劫掠过往的商队。” 沈砚闻言，眉头微皱。张家残部虽不足为惧，但若与山匪勾结，劫掠商队，势必会影响联盟与林家的盐路交易，若是放任不管，迟早会成为大患。 “李家村与盐场的防御由李大海与王二负责，你领五十名精锐斥候，随我去邙山清剿张家残部。”沈砚当即做出决定，“速去准备，今日午后出发，务必一网打尽，不留后患。” 斥候队长应声离去，沈砚转身找到陈守义，将联盟的日常事务托付给他：“陈老，我去邙山清剿张家残部，联盟的事就劳烦你多费心，若是有紧急情况，可让联防队的预备役随时待命。” 陈守义连忙点头：“沈先生放心，联盟的事有我们在，定不会出乱子，你在外也要小心，张家残部与山匪勾结，怕是有些棘手。” “无妨。”沈砚淡淡一笑，眼中闪过一丝锐利，“一群丧家之犬与乌合之众，不足为惧。” 午后，沈砚领着五十名精锐斥候，骑着从张家缴获的马匹，朝着青州城西的邙山疾驰而去。斥候队的队员皆是百里挑一的青壮，身手矫健，骑术精湛，一路疾驰，不到半日便抵达了邙山脚下。 邙山地势险峻，山林茂密，易守难攻，张家残部与山匪便盘踞在山中的一处山寨里。沈砚领着斥候队在山脚下的树林中蛰伏，让斥候去打探山寨的虚实，自己则靠着树干，闭目养神，心中盘算着进攻的战术。 不多时，斥候回来禀报：“沈先生，山寨的大门设在山口，有二十余人把守，寨内共有三百余人，大多是张家的残部与山匪，武器杂乱，防御也较为松懈，唯有后山有一条小路，可通寨内，却是悬崖峭壁，仅有一人宽，不易攀爬。” 沈砚睁开眼睛，眼中闪过一丝精光：“正面佯攻，吸引他们的注意力，我领十人从后山小路攀援而上，直取山寨的指挥处，你们则趁机从正面攻破大门，里应外合，定能一举拿下山寨。” 众人齐声应和，立刻分头行动。二十名斥候手持弓箭，在山口不远处的树林中埋伏，对着山寨的大门放箭，佯装进攻；其余二十名斥候则手持长刀，埋伏在山口两侧，等待时机；沈砚则领着十名身手最矫健的斥候，朝着后山的小路走去。 后山的小路果然险峻，悬崖峭壁，仅有一人宽的石阶，旁边便是万丈深渊，稍不留意便会跌落下去。沈砚走在最前面，手脚并用，如同猿猴一般，在峭壁上灵活地攀爬，身后的斥候紧紧跟随，不敢有丝毫懈怠。 不多时，众人便攀爬到了山寨的后山墙下，墙内的守兵正被正面的进攻吸引，根本没有察觉到后山的动静。沈砚抬手示意众人停下，随后纵身一跃，抓住墙头的杂草，轻轻一荡，便翻进了寨内，手中的长刀一挥，便解决了两个守兵，动作干净利落，没有发出丝毫声响。 其余斥候也陆续翻进寨内，跟着沈砚朝着山寨的指挥处冲去。此时，山寨的指挥处内，张忠正与山匪头子商议着如何劫掠周记商行的盐车，听到外面的喊杀声，顿时面露惊慌，连忙起身想要组织人手抵抗。 就在这时，沈砚领着斥候踹开房门，冲了进来。张忠见状，脸色大变，拿起身旁的长刀，朝着沈砚砍来：“沈砚，我与你势不两立！” 沈砚侧身躲过，手中的长刀反手一劈，直取张忠的手腕。张忠虽是张家的老私兵统领，身手却远不如沈砚，不过三五个回合，便被沈砚一刀刺穿了心脏，倒在地上没了气息。 山匪头子见首领被杀，顿时吓得魂飞魄散，跪地求饶：“饶命！我们愿意投降！再也不敢劫掠商队了！” 沈砚冷冷瞥了他一眼，沉声道：“放下武器，走出寨门，可饶你们一命！” 寨内的残部与山匪见指挥处被破，首领被杀，顿时军心大乱，纷纷放下武器，走出寨门投降。山口的斥候见状，立刻冲了进来，将投降的人尽数控制住，清点人数与物资。 此次清剿，共斩杀张家残部与山匪五十余人，俘虏两百余人，缴获了大批的粮食、布匹与武器，最重要的是，彻底清除了张家的残部，保障了盐路的安全。 沈砚将俘虏中的青壮挑选出来，愿意加入联防队的，编入预备役，不愿加入的，罚劳役三月后释放；山匪头子则因罪大恶极，被斩首示众，其余山匪则被遣散回家，勒令不得再为非作歹。 处理完山寨的事宜，沈砚领着斥候队，押着缴获的物资，朝着潍水联盟的方向返回。途中，遇到了周记商行的商队，周安见到沈砚，脸上满是喜色：“沈先生，听闻你清剿了张家残部与山匪，林小姐特意让我带来了一批兵器，以示感谢，如今盐路畅通，我们的合作也能更加顺利了。” 沈砚微微颔首，与周安寒暄了几句，便领着队伍继续赶路。夕阳西下，余晖洒在队伍的身上，拉长了身影，缴获的物资在马车上堆得满满当当，每个人的脸上都带着疲惫，却也有着胜利的喜悦。 回到李家村时，已是深夜，陈守义与李大海早已在村口等候，见到沈砚平安归来，又带回了大批的物资，皆是面露喜色。 “沈先生，辛苦你了。”陈守义上前一步，拱手道，“张家残部被清剿，盐路畅通，联盟的日子也会越来越好了。” 沈砚笑了笑，摇了摇头：“这都是大家的功劳，联盟的强大，从来都不是我一个人的事，而是所有潍水百姓的事。” 夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，温暖的光芒驱散了夜的寒冷。沈砚站在村口的老槐树下，看着远处盐场的方向，心中思绪万千。 盟规立，民心聚，张家残部被清剿，盐路愈发畅通，潍水联盟的根基，已然愈发稳固。但他清楚，这还远远不够，青州的士族依旧虎视眈眈，天下的战火也即将蔓延而来，想要真正守护住潍水百姓，必须要有更长远的谋划。 他要继续改良制盐工艺，让细盐的品质更好，产量更高，打开更广阔的销路；他要加强联防队的训练，打造一支真正能征善战的队伍，应对即将到来的战火；他还要开垦更多的土地，储备更多的粮食，让潍水百姓在乱世之中，有足够的底气活下去。 微风拂过，老槐树的枝叶轻轻晃动，潍水的流水声在远处轻轻回荡，如同无声的鼓励。 工艺革新，盐通远郡 初冬的潍水畔，寒风卷着霜花落在盐场的青石台上，却吹不散场中忙碌的热气。数十口新砌的盐灶一字排开，灶火熊熊舔舐着特制的陶釜，赵老丈蹲在最前方的陶釜旁，手指沾了点沸腾的盐卤，放在舌尖轻尝，眼中陡然亮起精光，转身对着身后的沈砚拱手道：“沈先生，成了！这改良后的淋卤与煮盐之法，熬出的细盐洁白晶亮，杂质几乎全无，产量还比先前翻了近一倍！” 沈砚走上前，看着陶釜中凝结的细盐，颗粒均匀，莹白如雪，与此前的粗盐判若两样，心中也生出几分欣慰。自张家残部清剿完毕，盐路畅通后，他便与赵老丈潜心研究制盐工艺，先是改传统的铁锅为厚壁陶釜，减少盐卤与铁器的接触，避免杂质混入；又摸索出“三淋三煮”的法子，用细沙、草木灰分层过滤盐卤，再以文火慢煮，反复结晶，终是做出了上等的细盐。 “赵老丈辛苦了。”沈砚拿起一小撮细盐，放在掌心端详，“这般品质的细盐，别说青州城，便是运往兖州、徐州，也定然是抢手货。” 一旁的王二也满脸喜色：“沈先生，赵老丈，如今盐场每日能出细盐八百斤，粗盐两千斤，比先前翻了数倍。周记商行的周掌柜前日还来问，说林家那边催着要货，想把我们的细盐送入青州郡守府，当作贡品往上送呢。” “郡守府？”沈砚眉头微挑，心中快速盘算。细盐能成为贡品，自然能抬高身价，打开更广阔的销路，但也会引来朝堂之上的注意，利弊相依。 “此事不急。”沈砚放下手中的细盐，沉声道，“先将这批新制的细盐送五百斤给周记商行，让林小姐亲自查验品质。至于贡品之事，待林家那边探清郡守府的态度，再做决断。眼下最紧要的，是将改良后的制盐工艺推广到各村的分盐场，统一标准，保证每一批细盐的品质都能如此。” 赵老丈立刻应声：“沈先生放心，我已将‘三淋三煮’的法子记在竹简上，今日便让各村的制盐师傅来盐场学习，不出十日，各村分盐场均能按此法制作细盐。” 王二则补充道：“盐场的陶釜也已让各村的木匠、瓦匠加紧烧制，按沈先生的要求，陶釜壁加厚三寸，口径加宽两尺，既耐用又能提高煮盐效率，不出半月，各村分盐场均能换上新陶釜。” 沈砚点头，目光扫过盐场中忙碌的劳工。这些人中有昔日张家盐场的苦力，也有各村的百姓，如今人人各司其职，脸上带着踏实的笑意，与往日被欺压时的麻木截然不同。联盟立规之后，盐场实行按劳计酬，干得多便拿得多，还能分到联盟的公利，众人干活的劲头自然十足。 接下来的十余日，盐场成了潍水畔最热闹的地方，各村的制盐师傅络绎不绝地赶来学习新工艺，赵老丈与几个手艺精湛的老匠人耐心指导，从淋卤的比例到煮盐的火候，一一讲解示范。沈砚也时常到场，结合前世见过的制盐技巧，提出改进建议，比如在盐灶旁增设通风口，控制火势大小；用竹筛代替麻布过滤盐卤，效率更高也更易清洗。 新工艺的推广异常顺利，各村分盐场很快便换上了新陶釜，用上了“三淋三煮”之法，产出的细盐品质与主盐场别无二致，联盟的细盐日产量很快便突破了两千斤，粗盐产量也稳定在三千斤以上，盐场的库房堆得满满当当，雪白的细盐如同小山一般，成了联盟最坚实的底气。 这日，周安带着一队车马来到盐场，随行的还有一位身着锦袍的中年男子，气度儒雅，见到沈砚便拱手行礼：“在下林墨，乃林府管家，奉小姐之命，前来查验细盐品质，同时与沈先生商议盐货运销之事。” 沈砚认出此人便是林家的大管家，也是林婉清身边最得力的助手，连忙拱手回礼，引着二人前往库房查看细盐。林墨拿起细盐放在掌心细看，又尝了一点，眼中露出赞叹之色：“沈先生，这般品质的细盐，比青州城各大盐铺的上品盐还要好上几分，小姐若是见了，定然满意。” 他顿了顿，又道：“小姐让我转告沈先生，郡守府那边已打点妥当，郡守大人尝过我们送去的样品后，十分满意，答应将潍水联盟的细盐定为青州贡品，每月供应五百斤，价格按贡品价结算，每斤五十文钱。另外，小姐已联络了兖州、徐州的商队，他们愿意以每斤三十文的价格收购细盐，每月各要一千斤，粗盐也愿以每斤八文的价格收购，每月各要两千斤。” 这个价格远高于市场价，尤其是贡品价，几乎是细盐日常售价的五倍，沈砚心中清楚，这既是细盐品质过硬，也是林家在背后出力，想要借着贡品的名头，将潍水细盐的名声打出去。 “多谢林管家，也多谢林小姐。”沈砚沉声道，“贡品之事，联盟定会按时按量交付，绝不误事。至于兖州、徐州的商队，价格按林小姐说的来，只是盐路的安全，还需林家多费心。” “沈先生放心。”林墨笑道，“青州境内的盐路由周记商行负责，兖州、徐州的盐路由林家联络的商队负责，沿途的关卡与豪强都已打点妥当，绝不会出岔子。今日我便先拉走一千斤细盐、两千斤粗盐，送往郡守府与青州城的盐铺，后续的车队会每日前来拉货。” 双方当即立下契约，签字画押，林墨让人将盐装车，又将此次交易的银两交给王二，足足有上万两，看得王二眼睛都直了。这是联盟成立以来，收到的最大一笔银两，足够联盟运转半年，还能添置大批的铁器与兵器。 盐车离去后，王二拿着银两账簿，激动地对沈砚道：“沈先生，有了这笔钱，我们便能给联防队添置更多的铁甲与弓箭，还能开垦更多的公田，给各村的百姓添置农具，联盟的日子越来越有盼头了！” 沈砚看着账簿，脸上却并未有太多喜色，沉声道：“将其中三成银两存入库房，作为联盟的应急资金；三成用于联防队的建设，添置铁甲、弓箭与投石机，再打造十辆运盐的马车；两成用于各村的基础设施建设，修缮道路，开凿水井，添置农具；剩下的两成，分给各村的百姓，让大家也能沾沾光，过个好年。” 王二连忙点头，按照沈砚的吩咐去安排。银两的分配公平合理，既有联盟的发展规划，又顾及了百姓的生计，消息传到各村后，百姓们更是欢天喜地，对联盟的归属感愈发强烈。 盐货运销的事敲定后，联盟便进入了高速运转的阶段。每日天不亮，盐场的车马便络绎不绝，将细盐与粗盐运往青州城，再由林家的商队转运至兖州、徐州；联防队则派出青壮，配合周记商行的护卫，护送盐车往返，沿途的山贼与豪强早已被林家打点，见了潍水联盟的盐车都绕道走，盐路畅通无阻。 随着潍水细盐的名声越来越大，青州城的百姓都以食用潍水细盐为荣，各大盐铺的潍水细盐常常供不应求，甚至有不少士族派人专程来李家村采购，联盟的细盐渐渐成了青州的金字招牌。 而联防队的建设，也借着这笔银两迎来了新的发展。沈砚从林家购置了大批的铁甲与弓箭，联防队的五百常备青壮尽数换上了铁甲，配备了强弓硬弩，还打造了二十架投石机，安置在盐场与李家村的要道上，防御力量大增。他又将预备役的青壮分成十队，每队五十人，由精锐小队的队员担任队长，农闲时集中操练，实战能力稳步提升。 这日，沈砚正在操练场观看联防队操练，陈守义匆匆走来，手中拿着一封书信，脸上带着凝重之色：“沈先生，青州城传来消息，张家联合了赵家，想要在郡守府参我们一本，说我们私制贡品盐，目无王法，还说联盟私养重兵，意图不轨。” 沈砚接过书信，快速看了一遍，眼中闪过一丝冷光。张家失势后，一直想要找机会反扑，赵家则素来与林家不和，见联盟与林家合作密切，心中不满，便与张家勾结在一起，想要在郡守府发难，借机打压联盟。 “赵家与张家勾结，无非是想借着郡守府的手，削弱联盟的实力，同时给林家难堪。”沈砚将书信放在一旁，神色平静，“郡守大人收了我们的贡品，又得了林家的好处，绝不会轻易听信他们的谗言。更何况，联盟的细盐是郡守府亲自定下的贡品，私制一说根本不成立；联防队是为了守护百姓，抵御山贼与豪强，私养重兵的罪名更是无稽之谈。” 他顿了顿，又道：“让斥候队密切关注张家与赵家的动向，看看他们还有什么后手。另外，让林墨转告林小姐，联盟愿每月多供应郡守府两百斤细盐，作为谢礼，同时请林小姐在郡守府多美言几句，让郡守大人看清张家与赵家的真面目。” 陈守义点头应下，转身离去。沈砚看着操练场上挥汗如雨的青壮，心中清楚，张家与赵家的发难，只是开始，青州的士族绝不会眼睁睁看着联盟崛起，后续的麻烦定然不会少。但如今的潍水联盟，早已不是当初的四村联盟，有坚实的经济基础，有强大的防御力量，还有林家的支持，更重要的是，民心所向，便是联盟最强大的武器。 夕阳西下，操练场的喊杀声渐渐平息，青壮们三三两两地散去，脸上带着疲惫却坚定的笑容。沈砚独自走到操练场的中央，看着手中的长刀，刀身映着夕阳的余晖，泛着冷冽的光芒。 制盐工艺的革新，让联盟有了立足的资本；盐路的拓展，让联盟有了发展的底气；联防队的壮大，让联盟有了守护的力量。但他知道，乱世之中，没有永远的安稳，张家与赵家的勾结，只是青州士族争斗的缩影，联盟想要在青州站稳脚跟，还要面对更多的挑战。 郡府风波，士族折谋 青州郡守府的议事厅内，气氛沉凝如冰。郡守刘弘端坐在主位，手中捏着一封弹劾信，眉头微蹙，目光扫过下方站着的张怀安与赵家家主赵伯涛，神色难辨喜怒。 厅下两侧，林墨代表林家立在一旁，身姿挺拔，面色平静，与张、赵二人的急切形成鲜明对比。而沈砚，则以潍水联盟主事的身份，站在林墨身侧，一身粗布短打，虽衣着朴素，却自有一股沉稳气度，面对郡守与青州两大士族家主，未有半分怯色。 此事源于张怀安与赵伯涛联名弹劾，状告潍水联盟私制贡品盐、私养重兵意图不轨，字字句句都往谋逆的罪名上靠，无非是想借郡守之手，打压联盟与林家。刘弘虽收了张家与赵家的好处，却也深知林家的势力，更看重潍水细盐带来的贡品利益，一时之间，倒也难以决断，索性传了林墨与沈砚前来，当堂对质。 “沈砚，张、赵二位家主弹劾你联盟私制贡品盐，私养重兵，可有此事？”刘弘放下弹劾信，声音不高，却带着郡守的威严。 沈砚上前一步，拱手行礼，声音清朗：“回郡守大人，联盟制盐，乃是奉大人之命，为郡守府供应贡品盐，何来私制一说？大人亲定潍水细盐为青州贡品，联盟每月按时供应七百斤，皆有商行交割凭证，可随时查验。至于私养重兵，更是无稽之谈。联盟联防队仅有五百常备青壮，皆是潍水畔各村百姓，为守护家园、抵御山贼豪强而组建，平日除了操练，便是协助百姓耕种、护盐，从未有过越界之举。大人若不信，可派衙役前往潍水畔查验，联盟上下，皆可配合。” 说罢，沈砚抬手示意，身后的随从将一叠交割凭证呈了上去，竹简上清晰记录着每月贡品盐的交付数量、时间，还有周记商行的印章，一目了然。 刘弘翻看凭证，眉头渐渐舒展，这些凭证皆是真的，且贡品盐的供应从未延误，甚至还多送了两百斤，他心中对沈砚的印象，又好了几分。 张怀安见状，心中焦急，连忙上前：“郡守大人，他这是狡辩！五百青壮，配上铁甲弓箭，还有投石机，已然是一支私兵！潍水畔不过二十余村，何须如此多的人手护院？分明是心怀不轨，想要割据一方！” “张大人此言差矣。”林墨适时开口，语气平和却带着分量，“潍水畔此前遭张家欺压，山贼横行，盐路屡屡被劫，沈先生组建联防队，实乃为民之举。况且，联防队的装备，皆是联盟以盐利购置，并未动用官府分毫，也未侵扰百姓，何谈心怀不轨？张家此前垄断盐路，欺压百姓，私兵多达千人，倒是从未见张大人自省。” 林墨的话，正中张怀安的痛处，张怀安脸色一阵青一阵白，厉声喝道：“林墨！你林家与沈砚勾结，自然帮着他说话！赵家可作证，潍水联盟私养重兵，绝非虚言！” 赵伯涛连忙附和：“郡守大人，张家所言属实！潍水联盟如今势力日盛，已然不将官府放在眼中，若不及时遏制，必成大患！还请大人下令，解散联防队，查封盐场，以绝后患！” “查封盐场？”沈砚目光陡然锐利，看向赵伯涛，“赵大人，盐场是潍水畔百姓的生计根本，查封盐场，便是断了三千百姓的活路！大人敢说此话，就不怕潍水百姓群情激愤，引发民变吗？青州如今本就不安，若潍水百姓反了，责任该由谁来负？” 沈砚的话，带着一股慑人的气势，赵伯涛心头一震，竟一时语塞。他只想着打压联盟，却忘了盐场对潍水百姓的重要性，真若引发民变，郡守府定然会拿他与张家是问。 刘弘也心中一凛，民变乃是为官者的大忌，潍水联盟如今民心所向，若是真的逼反了百姓，他这个郡守，也坐不稳了。况且，潍水细盐是贡品，若是盐场被封，贡品供应中断，他也无法向上面交代。 “够了。”刘弘沉声喝止，目光扫过张怀安与赵伯涛，语气带着不满，“沈砚联盟供应贡品盐有功，联防队为护民组建，并无过错。张、赵二位家主，无凭无据，肆意弹劾，扰乱视听，罚你们各捐粮千石，用于青州赈灾，此事，便就此作罢。” 这个判决，看似各打五十大板，实则是偏袒了沈砚与林家。张、赵二人心中不甘，却也不敢违抗郡守的命令，只能咬牙应下，心中对沈砚与林家的恨意，又深了几分。 “沈砚。”刘弘看向沈砚，语气缓和了几分，“你联盟虽无过错，但联防队终究是民间武装，需受官府节制。日后联防队的操练、调动，需向郡守府报备，不得擅自行动。盐场的贡品盐，需按时供应，不得有误。” “属下遵令。”沈砚拱手应下，这个结果，已是最好，既洗清了罪名，又得到了官府的变相认可，联盟在青州的地位，也愈发稳固。 郡守府的风波，就此落幕。走出郡守府时，天色已近黄昏，夕阳将几人的身影拉得很长。 林墨对着沈砚拱手笑道：“沈先生，今日之事，多亏了你据理力争，否则还真容易被张、赵二人钻了空子。林小姐让我转告你，此次郡守府的判决，虽暂时平息了风波，却也让张、赵二人怀恨在心，日后定然还会使绊子，需多加提防。” “多谢林小姐与林管家提醒。”沈砚点头，心中清楚，张、赵二人绝不会善罢甘休，只是经此一役，他们再想找借口发难，已是不易，“联盟这边，会加强防备，也会按时向郡守府报备联防队的动向，不给他们可乘之机。” “如此便好。”林墨笑了笑，“我还要回府向小姐复命，便先告辞了。日后若是再有麻烦，可随时遣人联系林家。” 说罢，林墨转身离去，沈砚则领着随从，朝着潍水畔的方向返回。 路上，随从忍不住问道：“沈先生，今日张、赵二人如此针对我们，为何不趁机揭发他们的罪行？张家此前垄断盐路，赵家也没少欺压百姓，手中定然有不少把柄。” 沈砚淡淡摇头：“如今还不是时候。郡守府虽偏袒我们，却也不愿轻易得罪张、赵二家，毕竟他们是青州老牌士族，势力盘根错节。揭发他们，只会让矛盾激化，反而对联盟不利。况且，留着他们，也能让林家有所顾忌，不至于对联盟太过轻视。” 乱世之中，各方势力互相牵制，才是生存之道。沈砚心中明白，林家与联盟合作，不过是互相利用，若张、赵二家倒了，林家便成了青州唯一的大族，届时联盟面对林家，只会更加被动。 回到李家村时，已是深夜，陈守义与李大海早已在村口等候，见沈砚平安归来，皆是松了口气。 “沈先生，郡守府那边情况如何？”陈守义连忙问道。 沈砚将郡守府的经过一一说明，最后道：“风波暂时平息了，只是张、赵二人不会善罢甘休，日后需多加提防。另外，联防队的操练、调动，需按时向郡守府报备，此事交由大海老哥负责，切勿疏忽。” 李大海点头应下：“沈先生放心，我定会安排妥当，绝不给张、赵二人留把柄。” “还有，盐场的细盐，需加快生产，尤其是贡品盐，绝不能有半点差错。”沈砚又道，“郡守府是联盟如今的靠山之一，稳住了郡守，便等于稳住了青州的局面。” 众人纷纷点头，心中对沈砚的谋略，愈发敬佩。 接下来的日子，潍水联盟看似平静，实则暗潮涌动。沈砚一边安排联防队向郡守府报备日常动向，一边加紧操练，又让斥候队密切关注张、赵二家的动静，以防他们暗中使坏。 张、赵二人虽心中不甘，却也无可奈何。郡守府的判决已成定局，他们若是再暗中动手，只会惹恼郡守，得不偿失。只能暂时按兵不动，暗中积蓄力量，等待下一个机会。 青州城的其他士族，见张、赵二人发难失败，也纷纷收敛了心思，不敢再轻易招惹潍水联盟。林家则借着此次机会，进一步扩大了在青州城的势力，与联盟的合作也愈发密切，盐路不仅通了兖州、徐州，还延伸到了冀州南部，潍水细盐的名声，越来越响。 潍水畔的百姓，依旧过着安稳的日子。盐场的生意蒸蒸日上，百姓的收入越来越高，各村的道路、水井都得到了修缮，孩子们有了专门的夫子教学，老弱孤寡也得到了妥善的照料，一派安居乐业的景象。 这日，沈砚坐在盐场的高台上，看着下方忙碌的人群，看着一辆辆盐车驶离盐场，心中渐渐平静。从孤身一人来到潍水畔，到如今建立起一个民心所向、势力日盛的联盟，他走过了无数的荆棘，也经历了无数的风雨。 李大海走上前来，递给沈砚一碗热茶：“沈先生，天冷了，喝口茶暖暖身子。如今联盟越来越好，百姓们都念着你的好，说若是没有你，他们如今还在受张家的欺压。” 沈砚接过热茶，抿了一口，淡淡道：“这不是我一个人的功劳，是所有潍水百姓齐心协力的结果。我只是做了我该做的事，守护好他们，守护好这片土地。” 李大海看着沈砚的侧脸，在夕阳的映照下，显得格外坚定。他知道，沈砚的心中，有着更远的志向，绝非仅仅是守护潍水畔。 寒风卷起霜花，落在沈砚的肩头，他却浑然不觉。目光望向远方，越过青州城，越过兖州、徐州，望向那战火纷飞的天下。 他清楚，乱世的洪流，终究会涌向青州，潍水联盟想要独善其身，绝无可能。如今的安稳，只是暂时的，唯有不断壮大自身，才能在即将到来的战火中，守住这片乐土。 寒冬日暖，盟心凝聚 隆冬时节，潍水畔飘起了第一场雪，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，将滩涂、盐场、村落都裹上了一层厚厚的银白，天地间一片素净。往日里奔腾的潍水结了一层薄冰，水流声变得低沉，唯有各村的炊烟与盐场的灶火，在白雪映衬下透着暖意。 李家村的议事堂旁，新盖的暖棚里挤满了人，老人们坐在铺着干草的木凳上，喝着温热的姜汤，孩童们则在一旁的空地上堆着雪人，笑声清脆。暖棚是联盟用盐利搭建的，共盖了五处，分布在联盟核心的五个村落，专供老弱孤寡冬日取暖，每日都有妇人送来热汤热饭，照料着众人的起居。 沈砚披着一件粗布棉衣，走进李家村的暖棚，目光扫过棚内的景象，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。赵老丈正坐在角落，与几位老人聊着天，见到沈砚进来，连忙起身招呼：“沈先生，天这么冷，你怎么过来了？快过来喝碗姜汤暖暖身子。” 沈砚走过去，接过赵老丈递来的姜汤，温热的汤汁滑入喉咙，驱散了身上的寒气。他坐在老人们身旁，轻声问道：“诸位老丈，暖棚里的炭火够不够？饭菜还合口味吗？” 一位头发花白的老人连连点头，眼中满是感激：“够！够！炭火一天到晚都烧着，暖烘烘的，饭菜也是顿顿有热的，还有白面馒头吃，这日子，比往年不知道好多少倍。沈先生，我们这些老骨头，能过上这样的日子，全靠你和联盟啊！” “老丈言重了。”沈砚放下姜汤碗，沉声道，“联盟本就是为了百姓而立，守护大家，让大家过上好日子，是联盟的本分。往年冬日，潍水畔的老弱孤寡常常受冻挨饿，如今联盟有了能力，自然要让大家安安稳稳过冬。” 暖棚里的老人们纷纷附和，话语里满是对联盟的认可。往年张家当道时，冬日里百姓们衣不蔽体、食不果腹，更别说有暖棚取暖、热汤果腹，如今的日子，于他们而言，已是奢望般的幸福。 沈砚在暖棚里待了许久，与老人们聊着家常，询问着各村的情况，得知各村的暖棚都运转顺利，百姓们都能安稳过冬，心中也放下了心。走出暖棚时，雪还在下，李大海迎面走来，身上沾着雪花，手中拿着一本账簿，脸上带着喜色：“沈先生，各村的年礼都已准备妥当，按联盟的规矩，每户分白面两斤、猪肉一斤、细盐半斤，还有布匹一匹，足够百姓们过个好年了。盐场这边，也给劳工们准备了双倍的工钱和年礼，大家干活的劲头都足得很。” 沈砚接过账簿翻看，上面清晰记录着各村的人口与年礼分配数量，账目分明，一目了然。联盟成立至今，所有的物资与银两都由议事堂监督分配，从未有过贪墨之事，这也是联盟能凝聚民心的根本。 “辛苦你了。”沈砚合上账簿，“年礼尽快分发下去，让各村百姓都能早点领到。另外，联防队的青壮们驻守在各处，也不能亏待，每人除了年礼，再额外加一斤酒、两斤肉，让他们也能过个舒心年。” “放心，我已经安排下去了。”李大海笑道，“还有件事，沈先生，兖州的商队送来消息，说我们的细盐在兖州卖得极好，士族大户都抢着买，他们想再增加每月的采购量，从一千斤加到一千五百斤，价格依旧按三十文一斤算。徐州的商队也有此意，想加到一千五百斤。” “答应他们。”沈砚不假思索道，“让王二安排盐场加紧生产，务必保证供应。只是叮嘱商队，盐路运输务必小心，如今临近年关，山贼劫匪可能会增多，让他们多派护卫，联盟也会派联防队护送盐车至青州边境。” 李大海应声离去，沈砚独自走到村口的老槐树下，看着漫天飞雪，心中思绪万千。转眼已是年末，自他来到潍水畔，已过了大半年，这大半年里，从四村结盟到二十一个村落组成的潍水联盟，从被张家欺压到站稳脚跟，联盟的每一步，都走得坚实而艰难。 如今联盟民心凝聚，盐路畅通，经济日渐繁荣，防御力量也不断增强，看似一切向好，可沈砚却不敢有丝毫懈怠。他清楚，这只是乱世中的短暂安稳，冀州、兖州的战火已愈演愈烈，各路诸侯互相攻伐，百姓流离失所，青州虽暂时安稳，却终究难逃战火波及。一旦战火来临，联盟想要守住这片土地，还需付出更多的努力。 “沈先生。” 一声轻唤打断了沈砚的思绪，他回头看去，见是陈守义走来，手中拿着一件厚厚的狐裘，递了过来：“天寒地冻，你身子骨刚养好，别冻着了。这狐裘是联盟的百姓凑钱买的，大家都想着你，让你多注意身子。” 沈砚看着手中的狐裘，皮毛厚实，做工精细，心中涌起一股暖流。他推辞道：“陈老，这太贵重了，我不能收。联盟的百姓日子刚好过点，何必破费。” “这是百姓的心意，你必须收。”陈守义不由分说将狐裘披在沈砚身上，“你为联盟操碎了心，为百姓谋了福祉，一件狐裘算得了什么。百姓们都记着你的好，你是联盟的主心骨，唯有你身子好好的，联盟才能稳，百姓才能安。” 沈砚看着陈守义眼中的真诚，心中动容，不再推辞，轻轻点了点头：“多谢陈老，也多谢诸位百姓。” 陈守义笑了笑，又道：“沈先生，议事堂的诸位代表商议过了，今年除夕，想在李家村摆团圆宴，邀请各村的百姓代表前来，一起吃顿年夜饭，庆祝联盟成立以来的第一个新年，也感谢你为联盟所做的一切。” “好。”沈砚欣然应允，“团圆宴的事，就劳烦陈老安排，物资从联盟库房支取，务必让大家吃好喝好。另外，让各村也都摆上团圆宴，让所有百姓都能开开心心过年。” 陈守义连连点头，眼中满是期待。这是潍水百姓多年来，第一个不用受张家欺压，能安稳度过的新年，所有人都满心欢喜。 接下来的几日，联盟上下都沉浸在过年的氛围中。各村的百姓忙着打扫房屋、张贴春联，盐场的劳工们也加紧赶工，在腊月廿八前完成了当月的盐货交付，领到了双倍的工钱和年礼，个个笑逐颜开。 腊月三十，除夕。 李家村的晒谷场搭起了数十个灶台，妇人们忙着杀鸡宰羊、烹煮菜肴，空气中弥漫着饭菜的香气。各村的百姓代表陆续赶来，穿着崭新的衣裳，脸上带着笑容，互相拱手道贺，气氛热闹而温馨。 联防队的青壮们也换上了新的粗布衣裳，值守在村落的各个出入口，虽然不能与家人团聚，却也满脸笑意，守护着联盟的安宁。 傍晚时分，团圆宴正式开席。数十张木桌摆满了晒谷场，桌上摆满了鸡鸭鱼肉、白面馒头，还有联盟自制的细盐腌制的咸菜，酒香四溢，欢声笑语不断。 沈砚坐在主桌，身旁是陈守义、李大海、赵老丈、王二等联盟的核心人物，还有各村的老人们。陈守义率先起身，端起酒碗，朗声道：“诸位乡亲，今日是除夕，是我们潍水联盟的第一个团圆年！往年我们受张家欺压，食不果腹，衣不蔽体，如今在沈先生的带领下，我们安居乐业，安稳过冬，这杯酒，敬沈先生！” 说着，陈守义将酒碗举过头顶，一饮而尽。桌上的众人也纷纷起身，举杯敬沈砚，口中喊着：“敬沈先生！” 沈砚起身，端起酒碗，心中百感交集。他看着眼前一张张淳朴的笑脸，看着这热闹的团圆宴，知道自己所有的付出，都值得了。他将酒一饮而尽，沉声道：“诸位乡亲，这杯酒，我不能独饮。联盟的今日，是所有百姓齐心协力的结果，是诸位里正、青壮们共同努力的结果，这杯酒，敬大家！敬潍水联盟！” “敬联盟！” 众人齐声高呼，声音响彻晒谷场，盖过了风雪声，在潍水畔久久回荡。 晚宴过后，百姓们燃起了篝火，孩童们围着篝火嬉笑打闹，大人们则围坐在一起，聊着联盟的未来，聊着来年的生计，眼中满是希望。沈砚站在篝火旁，看着眼前的景象，心中平静而坚定。 雪不知何时停了，夜空露出了点点繁星，月光洒在雪地上，泛着柔和的光芒。潍水畔的百姓，在这乱世之中，度过了一个温暖而安稳的除夕。 沈砚知道，这只是一个开始。 来年，联盟还要继续壮大，还要开垦更多的土地，储备更多的粮食，打造更强大的联防队。他要让潍水联盟，成为乱世中的一方乐土，成为百姓们最坚实的依靠。 篝火熊熊燃烧，映着百姓们的笑脸，也映着沈砚眼中的光芒。 新春谋远，垦荒铸防 正月初二的潍水畔，积雪未消，寒风依旧料峭，却挡不住各村百姓忙碌的身影。李家村的议事堂内，沈砚与各村代表、联盟核心成员围坐一堂，炭火盆烧得通红，驱散了室内的寒气，众人脸上皆无新春的闲散，反而带着凝重，正商议着联盟新年的两大要事——垦荒与铸防。 沈砚指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“新春已至，盐路通畅，民生安稳，但我们绝不能安于现状。今年联盟要做两件大事，一是垦荒，二是铸防。先说垦荒，潍水畔有大片荒地因张家欺压、百姓流离而荒废，如今联盟民心凝聚，正是开垦的时机。荒地开垦后，按人口分配给无地、少地的百姓，联盟统一提供种子、农具，秋收后除上缴一成粮食作为联盟公粮，其余皆归百姓所有。” 话音刚落，刘长河便一拍大腿，高声道：“沈先生说得好！潍水畔的荒地少说也有上千亩，若是都开垦出来，百姓们便不愁粮食了！我刘家村有不少壮劳力，愿意带头垦荒！” “我陈家村也愿意！” “王家庄无异议！” 各村代表纷纷表态，眼中满是期待。粮食是乱世的根本，有了足够的粮食，百姓才能安稳，联盟才能立足，这一点所有人都心知肚明。 沈砚抬手示意众人安静，继续道：“垦荒之事，由陈老总负责，各村挑选青壮组成垦荒队，统一调配，农闲时集中开垦，农忙时则兼顾耕种。赵老丈领着各村的木匠、铁匠，加紧打造农具，种子由联盟从青州城采购，十日之内务必到位。” 陈守义与赵老丈齐声应下，陈守义捋着胡须道：“沈先生放心，垦荒之事我定安排妥当，开春后地气回暖，便是垦荒的最佳时机，绝不能误了农时。” “再说铸防。”沈砚的语气陡然变得严肃，“冀州、兖州战火愈烈，流民开始向青州涌入，青州境内的山贼、散兵也日渐增多，联盟虽有五百常备联防队，却仍有不足。今年要做三件事，一是扩建联防队至八百人，从各村预备役中挑选身强力壮、身手尚可的青壮补充，由李大海统一操练；二是加固各村与盐场的防御，盐场围墙再加高三尺，增设箭楼，各村挖深壕沟，加固寨门，在潍水沿岸设立望哨，一旦发现异常，以烽火为号，互相支援；三是打造更多的防御器械与兵器，铁匠铺加紧打造弓箭、长刀、铁甲，还要研制更多的投石机、连弩，提升联防队的战斗力。” 李大海闻言，眼中闪过一丝战意，起身拱手道：“沈先生放心，联防队扩建与操练之事，我定全力以赴，三个月内，让八百联防队形成战斗力！防御器械打造也会与赵老丈配合，绝不耽误工期。” 赵老丈也点头道：“铁匠铺的铁匠们已熟悉了兵器与器械的打造方法，今年再增加十名铁匠，保证能满足联防队的需求。” 议事堂内的商议一直持续到午后，各项事宜都安排得井井有条，垦荒队的编制、农具与种子的采购、联防队的扩建计划、防御加固的工期，皆一一敲定，众人各司其职，散会后便立刻着手准备。 沈砚送走众人后，独自留在议事堂，看着桌上的地图，目光落在潍水与青州城的交界处。地图是他根据斥候的探查绘制的，标注着联盟的疆域、各村的位置、盐路的走向，还有青州境内山贼、散兵的聚集地。他清楚，垦荒与铸防，皆是为了应对即将到来的危机，乱世之中，唯有自身强大，才能在洪流中站稳脚跟。 次日一早，李大海便领着联防队的教官前往各村挑选青壮，各村百姓皆踊跃报名，不少年轻汉子都想加入联防队，守护家园，也能为家里挣得一份粮饷。挑选的标准十分严格，不仅要看身强力壮，还要考察身手与品性，最终挑选出三百名青壮，补充进联防队，联防队正式扩建至八百人。 李家村外的操练场瞬间变得热闹起来，八百名联防队青壮分成八队，每日天不亮便开始操练，喊杀声震天，雪花落在他们的身上，融化成汗水，却没有一人叫苦喊累。李大海亲自带队操练，从基础的扎马、劈砍，到战术配合、防御演练，无一不教，精锐小队的队员则担任各队的教官，将实战经验传授给新队员。 垦荒之事也在陈守义的安排下有序展开，各村的垦荒队集结完毕，共计五百余人，带着锄头、铁锹，朝着潍水畔的荒地进发。荒地大多杂草丛生，乱石遍地，开垦起来十分艰难，却没有一人退缩。众人齐心协力，割草、搬石、翻土，干得热火朝天，沈砚也时常前往垦荒现场，与百姓们一同劳作，鼓舞士气。 盐场与各村的防御加固也同步进行，盐场的围墙旁，工匠们忙着砌砖、加高，箭楼一座座拔地而起，投石机被安置在箭楼旁，虎视眈眈；各村的百姓则齐心协力挖深壕沟，加固寨门，潍水沿岸的望哨也很快搭建完成，斥候们轮流值守，密切关注着青州境内的动向。 铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠们抡着铁锤，叮叮当当的打铁声日夜不停，长刀、弓箭、铁甲源源不断地被打造出来，送往联防队；木匠们则忙着打造投石机、连弩的部件，组装完毕后送往各个防御要点。 联盟上下，一派忙碌而有序的景象，每个人都清楚，自己的每一份努力，都是在为联盟的未来铺路，为自己的家园筑起屏障。 这日，沈砚正在垦荒现场查看进度，王二匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“沈先生，青州城传来消息，林家与赵家在盐铺的生意上起了冲突，赵家联合了几家小士族，抵制林家的盐铺，我们运往青州城的细盐也受到了波及，周记商行的盐铺销量大跌，周掌柜派人来问，是否要暂时减少细盐的供应。” 沈砚眉头微皱，林家与赵家的冲突，终究还是波及到了联盟。赵家此举，显然是冲着林家来的，却也想借机打压联盟的盐路，断了联盟的经济来源。 “不能减少供应。”沈砚沉声道，“反而要增加对周记商行的细盐供应，每日再多送两百斤。另外，让周掌柜将细盐的价格下调两文，与赵家的盐铺竞争，同时让斥候打探赵家盐铺的货源，看看他们的细盐从何而来。” 王二有些不解：“沈先生，下调价格会减少利润，况且赵家联合了几家士族，我们怕是难以抗衡。” “利润是小事，守住青州的市场是大事。”沈砚目光锐利，“赵家的盐铺所用的细盐，皆是从外地采购，品质不如我们，价格也比我们高，只要我们下调价格，保证品质，百姓自然会选择我们的细盐。赵家联合士族抵制，不过是虚张声势，他们终究是为了利益，若是百姓都买我们的细盐，他们的盐铺生意惨淡，自然会不攻自破。” 王二恍然大悟，立刻点头道：“沈先生英明，我这就去安排，通知盐场加紧生产，同时给周掌柜送信。” 沈砚看着王二离去的背影，心中清楚，林家与赵家的冲突，不会轻易结束，联盟夹在中间，难免会受到波及。但这也是一次机会，若是能借着此次冲突，彻底打开青州的市场，让潍水细盐占据青州的主导地位，联盟的经济实力将会更上一层楼。 接下来的几日，青州城的盐铺市场掀起了一阵风波。周记商行的盐铺下调了潍水细盐的价格，品质却依旧上乘，百姓们纷纷前往周记商行购买细盐，赵家与其他士族的盐铺则门可罗雀，生意惨淡。赵家见状，气急败坏，又联合士族抬高粗盐价格，想要逼迫百姓购买他们的细盐，却不料联盟立刻将粗盐的价格下调一文，供应充足，彻底断了赵家的念想。 几番交锋下来，赵家不仅没有打压到林家与联盟，反而损失惨重，旗下的盐铺接连关门，只能眼睁睁看着潍水细盐占据了青州城的大半市场。 而联盟这边，借着此次盐铺之争，潍水细盐的名声更响，不仅在青州城站稳了脚跟，还吸引了更多的外地商队前来采购，盐路愈发畅通，经济实力也不断增强。 垦荒的进度也十分顺利，开春后地气回暖，荒地被一一开垦出来，翻耕平整，联盟采购的稻种、麦种也陆续到位，百姓们忙着播种，田野里一片生机盎然。沈砚站在田野旁，看着百姓们忙碌的身影，看着一片片绿油油的禾苗，心中生出几分欣慰。 联防队的操练也初见成效，八百名青壮经过三个月的严格训练，个个身手矫健，配合默契，战斗力大幅提升，铁甲、兵器也配备齐全，成了一支真正能征善战的队伍。各村与盐场的防御也加固完毕，箭楼林立，壕沟幽深，投石机、连弩一应俱全，如同铜墙铁壁，坚不可摧。 四月的一天，沈砚站在盐场的箭楼上，俯瞰着下方的盐场与远处的田野，盐场里灶火熊熊，田野里禾苗青青，各村的炊烟袅袅升起，一派欣欣向荣的景象。 李大海走上前来，站在沈砚身旁，沉声道：“沈先生，斥候来报，冀州的一支流民队伍约两千人，正朝着青州方向而来，预计三日后抵达青州边境，青州郡守已下令各地严加防备，谨防流民作乱。” 沈砚的目光望向冀州的方向，神色平静：“通知各村望哨加强警戒，联防队进入戒备状态，分成三队，一队驻守盐场，一队驻守李家村，一队作为机动部队，随时支援各处。另外，让议事堂准备一些粮食与水，若是流民安分守己，便给他们一些接济，若是他们敢作乱，便坚决镇压。” “明白。”李大海应声离去。 沈砚站在箭楼上，迎着微凉的春风，心中清楚，流民的到来，只是青州迎来危机的开始，战火终究会蔓延而来。但他无所畏惧，如今的潍水联盟，民心凝聚，粮草充足，兵强马壮，防御坚固，已然有了应对危机的底气。 新春谋远，垦荒铸防，联盟的每一步，都走得坚实而坚定。 流民至境，仁威并施 冀州流民抵达青州边境的消息，如一阵风般吹遍了潍水联盟，各村的望哨日夜值守，烽火台的干柴早已备足，联防队的八百青壮尽数进入戒备状态，利刃出鞘，弓弩上弦，静待着流民的到来。 沈砚将机动部队安置在潍水与青州边境的咽喉要道——黑石渡，此地地势险要，一侧是潍水，一侧是丘陵，易守难攻，是流民进入潍水畔的必经之路。他亲自坐镇黑石渡，身旁是五十名精锐小队成员，李大海则领着其余联防队，分别驻守盐场、李家村及各重要隘口，形成犄角之势，可互相支援。 初三日午后，斥候快马回报，两千余名冀州流民已抵达黑石渡外十里处，大多是老弱妇孺，夹杂着数百青壮，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，一路风餐露宿，已是疲惫不堪，并未有作乱的迹象，只是在原地驻扎，似乎在犹豫是否继续前行。 沈砚听闻，当即决定亲自前往流民营地查看，身边只带了十名精锐斥候。李大海忧心忡忡：“沈先生，流民之中鱼龙混杂，恐有歹人，您只带十人前往，太过危险，不如让我领一队青壮随行。” “不必。”沈砚摆了摆手，目光平静，“流民若真有心作乱，便不会在十里外驻扎不前。他们如今疲惫交加，缺粮少水，最需要的是安抚，而非威慑。我带十人前往，以示诚意，若真有变故，精锐小队足以护我周全。” 说罢，沈砚翻身上马，领着十名斥候，朝着流民营地疾驰而去。 黑石渡外的荒地上，流民们三三两两地蜷缩在一起，老人咳嗽不止，孩童饿得啼哭，青壮们则面色颓然地靠在树干上，眼中满是绝望。营地中央，几名青壮头领正低声商议着，神色凝重，营地四周，仅有寥寥数人值守，毫无防备可言。 沈砚一行人抵达营地外，值守的青壮立刻警觉起来，拿起手中的木棍、农具，厉声喝问：“你们是什么人？为何前来？” 沈砚勒住马缰，翻身下马，声音平和：“我是潍水联盟主事沈砚，听闻冀州流民至此，特来看看。” “潍水联盟？”值守的青壮眼中闪过一丝疑惑，随即看向营地中央的头领。 几名头领闻讯赶来，为首的是一个身材高大、面容黝黑的汉子，名叫秦虎，曾是冀州一名乡勇校尉，冀州战乱后，领着乡亲们一路逃难，辗转来到青州。他上下打量着沈砚，见其衣着朴素，身后仅有十名随从，并无恶意，心中的戒备稍减，拱手道：“在下秦虎，多谢沈主事前来。我等皆是冀州流民，家乡遭战火波及，无奈之下逃难至此，只求能寻一条生路，绝无作乱之意。” 沈砚点了点头，目光扫过营地中的流民，心中轻叹，沉声道：“青州郡守已下令各地严加防备，你们若贸然前往青州城，怕是会被官府驱赶，甚至当作乱民镇压。潍水联盟虽不算富庶，却也能接济你们一些粮食与水，只是不知秦头领，打算带着乡亲们何去何从？” 秦虎闻言，眼中闪过一丝苦涩：“我等也不知前路在何方，只求能有一口饭吃，一处安身之地，便心满意足了。” “安身之地并非不可得，只是要看你们是否愿意。”沈砚道，“潍水联盟有大片新开垦的荒地，正缺人手耕种，还有盐场需要劳工，若是你们愿意留在潍水畔，联盟可以给你们分配土地、提供农具，让你们耕种、制盐，自食其力。联盟的联防队也在扩招，青壮们若愿意加入，可挣得粮饷，守护家园，老弱妇孺则可在各村从事织布、做饭等活计，联盟皆会按劳计酬，绝不会让你们挨饿受冻。” 秦虎与几名头领闻言，眼中陡然亮起精光，满脸不敢置信：“沈主事所言当真？我们这些流民，也能分得土地，自食其力？” “自然当真。”沈砚肯定道，“潍水联盟的根基，便是百姓，无论你等是冀州人，还是青州人，只要愿意遵守联盟的盟规，勤恳劳作，便是联盟的一份子，联盟都会一视同仁。” 营地中的流民们听闻此言，纷纷围了上来，眼中满是期盼与激动，孩童的啼哭也停了下来，怔怔地看着沈砚。 秦虎看着身后的乡亲们，眼中热泪盈眶，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事！多谢潍水联盟！我等愿意留在潍水畔，遵守盟规，勤恳劳作，绝不给联盟添乱！” 其余流民也纷纷对着沈砚躬身行礼，口中不断道谢，声音哽咽，压抑已久的绝望，在这一刻被希望取代。 沈砚扶起秦虎，沉声道：“不必多谢，乱世之中，百姓皆苦，互相扶持，乃是本分。只是我有一言，丑话说在前面，联盟虽接纳你们，却也有规矩，若有人敢在潍水畔作乱、偷盗、欺压他人，联盟定不会轻饶，按盟规严惩。” “我等谨记沈主事的话，定遵守盟规，绝不敢作乱！”秦虎连忙道。 沈砚点了点头，对着身后的斥候道：“回去通知陈老，让他安排人送五百斤粮食、两百斤水、三十匹布前来，再让各村准备一些住处，安置流民。” 斥候应声离去，秦虎与流民们再次道谢，脸上露出了久违的笑容。 沈砚在营地中停留了许久，与秦虎及几名头领交谈，了解流民的情况。这批流民共两千三百余人，其中青壮有六百余人，老弱妇孺一千七百余人，大多是冀州清河郡的百姓，因袁绍与公孙瓒交战，家乡沦为战场，才被迫逃难。 秦虎告诉沈砚，一路逃难而来，已有不少乡亲饿死、病死，若不是沈砚伸出援手，他们怕是撑不了几日，要么被官府当作乱民镇压，要么便饿死在荒郊野外。 沈砚心中感慨，乱世之中，百姓如浮萍，身不由己。他看着营地中渐渐恢复生气的流民，心中清楚，接纳这批流民，对联盟而言，既是机遇，也是挑战。流民中有六百余名青壮，若是能加以训练，充实联防队，联盟的实力将会大幅提升，荒地的开垦、盐场的生产，也能增添不少人手；但同时，安置两千余名流民，需要耗费大量的粮食与物资，流民的管理也需花费心思，稍有不慎，便可能引发矛盾。 日落时分，陈守义领着村民送来了粮食、水与布匹，还有各村准备的被褥、衣物。流民们接过粮食与水，狼吞虎咽地吃着，脸上满是满足，孩童们拿着分发的馒头，笑得眉眼弯弯。 随后，沈砚安排秦虎领着流民，前往潍水畔的几个村落安置，这些村落因张家欺压，有不少空置的房屋，刚好可以容纳流民。老弱妇孺被安置在各村，由村社照料，青壮们则暂时集中居住，等待分配土地与活计。 回到黑石渡时，夜色已深，李大海早已在渡口等候，见沈砚平安归来，松了口气：“沈先生，流民们都安置好了？” “安置好了。”沈砚点了点头，“明日让秦虎领着六百余名青壮前来黑石渡，由你挑选其中身强力壮、有武艺基础的，补充进联防队，其余的则分成垦荒队与盐场劳工队，分别交由陈老与王二调配。另外，让赵老丈领着工匠，尽快打造农具，分给流民。” “明白。”李大海应下，又道，“沈先生，接纳这么多流民，联盟的粮食储备怕是支撑不了太久，若是秋收前遇到变故，可就麻烦了。” “这一点我早已考虑到。”沈砚道，“盐场如今的细盐销量日增，与兖州、徐州的商队合作也愈发密切，每月的盐利足以支撑联盟的开支，还能从青州城采购大批粮食。况且，流民们加入垦荒队后，荒地的开垦进度会大幅加快，秋收后粮食产量定会大增，届时便无需担忧粮食问题了。” 李大海闻言，心中的顾虑消散，点了点头：“还是沈先生考虑得周全。” 接下来的几日，联盟上下都在忙着安置流民。秦虎领着六百余名青壮前来黑石渡，李大海从中挑选出两百名身强力壮、有武艺基础的青壮，补充进联防队，秦虎因曾是乡勇校尉，懂兵法、会操练，被沈砚任命为联防队副统领，协助李大海操练队伍。 其余四百余名青壮，则一部分加入垦荒队，开垦荒地，一部分进入盐场，从事制盐工作。老弱妇孺们也在各村找到了活计，妇人织布、做饭，老人则帮忙照看孩童、打理菜园，人人各司其职，按劳计酬，流民们很快便融入了潍水联盟的生活。 秦虎也没有辜负沈砚的信任，操练起队伍来一丝不苟，将自己的乡勇经验尽数传授给联防队的青壮，联防队的战斗力又有了不小的提升。他时常对沈砚说，潍水联盟给了他们流民一条生路，他们定要用性命守护联盟。 这日，沈砚正在盐场查看流民劳工的工作情况，王二匆匆走来，脸上带着喜色：“沈先生，秦虎副统领领着联防队操练时，发现几名流民青壮精通打铁、造车，手艺十分精湛，赵老丈说，有了他们，铁匠铺的兵器、器械打造速度能提高一倍，还能打造出更精良的连弩与投石机。” 沈砚闻言，心中大喜：“让秦虎领着这几名青壮来见我，联盟的铁匠铺正需要这样的人才，给他们安排最好的待遇，让他们安心留在联盟。” 不多时，秦虎领着几名青壮前来，皆是二十余岁的年纪，手上布满厚茧，眼中透着朴实与坚毅。几人见了沈砚，连忙行礼，自称是冀州清河郡的铁匠，战乱后跟着流民逃难，一身手艺无处施展。 沈砚看着几人，笑着道：“联盟的铁匠铺，便是你们施展手艺的地方，只要你们能打造出精良的兵器与器械，联盟绝不会亏待你们。” 几名铁匠闻言，眼中满是激动，纷纷表示定当全力以赴，为联盟打造最好的兵器与器械。 流民的融入，给潍水联盟注入了新的活力。垦荒队的规模扩大，荒地被一片片开垦出来，种下了庄稼；盐场的劳工增多，细盐与粗盐的产量节节攀升；联防队补充了新鲜血液，实力愈发强大；铁匠铺有了能工巧匠，兵器与器械的打造也愈发精良。 潍水畔的景象，愈发欣欣向荣，各村之间，冀州流民与青州百姓和睦相处，一起耕种，一起劳作，一起守护着这片土地，联盟的民心，也愈发凝聚。 青州城的张怀安与赵伯涛得知沈砚接纳了冀州流民，还将其编入联防队，心中又惊又怒，想要再次向郡守弹劾，却发现郡守对潍水联盟愈发看重，不仅因为潍水细盐的贡品，更因为联盟妥善安置了流民，解决了青州的一大隐患，郡守对沈砚更是赞不绝口，二人只能作罢，心中却对联盟的忌惮又深了几分。 林家的林婉清得知此事后，对沈砚愈发赏识，让人送来大批的铁器与粮食，以示支持，联盟与林家的合作，也愈发紧密。 这日傍晚，沈砚站在黑石渡的渡口，看着潍水缓缓流淌，夕阳的余晖洒在水面上，泛着金色的光芒。秦虎与李大海并肩走来，站在沈砚身旁，看着远处忙碌的百姓，眼中满是坚定。 “沈先生，联防队的新队员已操练完毕，战斗力大幅提升，黑石渡的防御也已加固，就算有山贼或散兵来犯，我们也能从容应对。”李大海沉声道。 “垦荒队那边，又开垦出了两百亩荒地，种下了麦种，秋收后定能有个好收成。”秦虎补充道。 沈砚点了点头，目光望向远方，眼中满是希冀。 接纳流民，仁威并施，联盟不仅化解了一场潜在的危机，还收获了大批的人手与民心，为未来的发展，打下了更坚实的基础。 乱世之中，唯有以仁心凝聚民心，以威严守护家园，才能走得更远。 潍水联盟的路，在脚下不断延伸，他们即将面对的，将是更大的风浪。 夜色渐浓，黑石渡的望哨亮起了灯火，如同黑夜中的星辰，守护着潍水畔的安宁。 匠造新器，边隘烽警 入夏的潍水畔，草木葱茏，盐场的灶火日夜不熄，垦荒的田野里禾苗长势喜人，唯有李家村外的铁匠铺，始终萦绕着叮叮当当的打铁声，比盐场的忙碌更甚几分。沈砚今日第三次踏入铁匠铺，目光径直落在角落的铁砧旁，那里摆着几具刚打造完成的连弩，还有一架缩小版的投石机模型，几名冀州来的铁匠正围着模型，与赵老丈低声商议着改进细节。 “沈先生来了。”赵老丈抬头见是沈砚，连忙擦了擦额头的汗水，脸上满是喜色，“您看这连弩，是冀州来的王铁匠改良的，一次能射出五支弩箭，射程达百步，比之前的单发弩强了数倍，而且上弦速度也快了不少，联防队的青壮用着正合适。还有这投石机模型，按比例放大后，能将二十斤重的石块投出两百步，精准度也能把控，比我们之前造的强太多了。” 沈砚走上前，伸手抚过连弩的机括，冰凉的铁器触感扎实，机括设计精巧，没有多余的装饰，却处处透着实用。他拿起一支弩箭，搭在连弩上试了试，扣动扳机，五支弩箭齐刷刷射出，钉在不远处的木靶上，箭簇入木三分，间距也极为均匀。 “好！”沈砚赞了一声，转头看向身旁的王铁匠，“王师傅手艺精湛，改良的连弩与投石机，对联盟而言至关重要。联盟不会亏待有功之人，从今日起，你任铁匠铺主事，统管所有铁匠与器械打造，每月工钱加倍，还会给你分配宅院与土地，让家人安心。” 王铁匠闻言，眼中满是激动，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事信任！小人定当肝脑涂地，为联盟打造出最精良的兵器与器械，绝不辜负沈主事的期望！” 其余几名冀州铁匠也纷纷面露喜色，他们本是流离失所的流民，如今能得如此重用，早已将联盟当作了自己的家。 沈砚点了点头，又道：“连弩先打造两百具，投石机按实战规格打造十架，优先装备驻守黑石渡与盐场的联防队。另外，让铁匠铺加紧打造长刀与铁甲，联防队扩编后，装备还需补齐，尤其是精锐小队与机动部队，要做到人手一套精良铁甲，一柄百炼钢刀。” “小人记下了。”王铁匠躬身应下，“连弩与投石机的材料已备齐，两百具连弩十日之内可成，十架投石机半月内交付，铁甲与长刀也会加紧打造，绝不耽误工期。” 沈砚又叮嘱了几句，便转身离开了铁匠铺。如今联盟的实力日渐壮大，兵器与器械的精良程度，直接关系到联防队的战斗力，尤其是在乱世之中，好的装备往往能在战场上占据先机。他心中清楚，冀州与兖州的战火随时可能蔓延至青州，唯有做好万全准备，才能应对未知的危机。 走出铁匠铺，沈砚正欲前往操练场查看联防队的训练情况，一名斥候骑着快马疾驰而来，神色慌张，翻身下马后便跪倒在地：“沈主事，大事不好！青州北部边境来了一支散兵，约有千人，为首的是Former官军校尉，名叫李傕，此人残暴不仁，所率散兵一路烧杀抢掠，已攻占了北部的两个村落，如今正朝着潍水方向而来，离黑石渡不足五十里了！” 沈砚闻言，眉头骤然紧锁，眼中闪过一丝冷光。李傕此人，他曾听斥候提起过，本是冀州官军的校尉，战乱后率部哗变，成了流窜的散兵，所到之处烧杀抢掠，无恶不作，是青州境内一大祸患。如今此人率部朝着潍水而来，显然是觊觎联盟的富庶，想要趁机劫掠。 “备马，去黑石渡！”沈砚沉声下令，话音未落，便已翻身上马，朝着黑石渡疾驰而去。 驻守李家村的李大海与秦虎听闻消息，也立刻领着联防队的机动部队，朝着黑石渡汇合。半个时辰后，沈砚抵达黑石渡，此时黑石渡的联防队早已进入戒备状态，箭楼之上，弓弩手严阵以待，投石机也已架设完毕，青壮们手持长刀，列阵于渡口两侧，神色肃穆，静待敌军到来。 李大海与秦虎赶到后，立刻走到沈砚身旁，李大海沉声道：“沈先生，李傕的散兵千人，皆是百战之兵，战斗力不容小觑，而我们驻守黑石渡的联防队仅有三百人，是否要调盐场与各村的联防队前来支援？” 秦虎也附和道：“沈先生，李傕此人用兵狡诈，且手下散兵皆为亡命之徒，不可轻敌。黑石渡虽是险地，但兵力不足，若是被敌军合围，后果不堪设想，不如暂避其锋芒，待各村联防队汇合后，再合力围剿。” 沈砚摇了摇头，目光望向北方，沉声道：“李傕的散兵一路烧杀抢掠，士气正盛，若是我们暂避锋芒，他们定会趁机劫掠周边村落，百姓必将遭受劫难。黑石渡地势险要，易守难攻，三百人足以守住渡口，况且我们有连弩与投石机相助，未必不能与之一战。各村联防队驻守盐场与村落，不可轻动，盐场是联盟的根基，村落是百姓的家园，绝不能有失。” 他顿了顿，又道：“大海，你领两百名青壮，驻守渡口正面，利用连弩与投石机构筑防线，严防敌军强攻；秦虎，你领五十名精锐小队成员，绕至渡口西侧的丘陵埋伏，敌军若久攻不下，必会分兵迂回，你趁机袭扰其侧翼，打乱其阵型；我领五十名机动部队，驻守渡口后方，作为预备队，随时支援各处。” “另外，让箭楼的弓弩手注意观察，敌军靠近百步之内，投石机先进行轰击，再用连弩射击，尽量减少正面交锋的伤亡。” “得令！”李大海与秦虎齐声应下，立刻转身去安排部署，联防队的青壮们迅速行动，按照指令各就各位，黑石渡的防御体系，瞬间变得密不透风。 沈砚站在箭楼之上，目光紧盯着北方的道路，心中冷静地盘算着。李傕的千人散兵，看似人数众多，实则是乌合之众，缺乏统一的指挥与后勤补给，且一路烧杀抢掠，早已失了民心，只要坚守黑石渡，消耗其兵力与士气，再伺机袭扰，定能将其击退。 日头渐渐西斜，远处的道路上扬起一阵尘土，伴随着马蹄声与喊杀声，李傕的散兵终于出现在视野之中。千人队伍杂乱无章，为首的李傕身着破烂的铠甲，手持长枪，满脸凶相，身后的散兵们个个手持兵器，目光贪婪，看着黑石渡的防御工事，却毫无惧色。 李傕勒住马缰，看着黑石渡的防线，冷笑一声：“不过是一群乡野村夫，也敢在此设防？兄弟们，冲过去，攻下黑石渡，潍水联盟的财富便都是我们的了！” 话音未落，散兵们便嗷嗷叫着朝着黑石渡冲来，个个如同饿狼扑食，朝着渡口的防线扑去。 “投石机，发射！” 随着李大海的一声令下，十架投石机同时启动，二十斤重的石块呼啸着飞向冲来的散兵，砸在人群之中，瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。 散兵们的冲锋势头顿时一滞，眼中闪过一丝惧色，却被身后的军官逼着继续冲锋。 “连弩，射击！” 又是一声令下，两百具连弩同时发射，数千支弩箭如同雨点般射向散兵，冲在前面的散兵纷纷中箭倒地，尸体堆积在渡口前，血流成河。 连续两轮打击，散兵们伤亡惨重，士气大跌，再也不敢贸然冲锋，纷纷后退，躲在远处的掩体后，对着黑石渡胡乱射箭，却根本伤不到联防队的青壮。 李傕见状，气得暴跳如雷，厉声喝道：“一群废物！给我冲！谁能攻下黑石渡，赏银百两！” 重赏之下，必有勇夫，几名亡命之徒领着一队散兵，再次朝着渡口冲来，此次他们推着几辆简易的云梯，想要强行登上渡口的围墙。 沈砚站在箭楼上，目光一凝：“火箭，发射！” 箭楼之上的弓弩手立刻换上火箭，点燃箭簇后，朝着云梯射去，火箭落在云梯上，瞬间燃起熊熊大火，云梯上的散兵纷纷掉落，摔在地上惨叫不止。 秦虎见敌军侧翼空虚，立刻领着精锐小队从丘陵中冲出，如同尖刀般插入敌军侧翼，长刀挥舞间，散兵们纷纷倒地，敌军的阵型瞬间被打乱。 李傕见状，心中大惊，连忙分兵去抵挡秦虎的袭击，渡口正面的进攻顿时减弱。 沈砚抓住机会，下令道：“预备队，出击！” 他亲自领着五十名机动部队，从渡口后方冲出，绕至敌军正面，与李大海的队伍形成夹击之势，联防队的青壮们士气大振，喊杀声震天，朝着散兵们冲去。 散兵们本就士气大跌，又遭两面夹击，顿时溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。李傕想要组织抵抗，却被秦虎缠住，几个回合后，便被秦虎一刀砍伤手臂，落马被俘。 残余的散兵见主将被俘，更是无心恋战，要么投降，要么四散逃窜，这场战斗，仅用了一个时辰，便以联盟的大获全胜告终。 战斗结束后，联防队的青壮们开始清理战场，清点伤亡。此次战斗，联盟联防队仅伤亡二十余人，而李傕的散兵死伤三百余人，被俘五百余人，仅有百余人侥幸逃脱，缴获的兵器、马匹与物资，堆积如山。 沈砚走到被俘的李傕面前，看着他狼狈的模样，冷冷道：“你率部烧杀抢掠，残害百姓，本当就地正法，念你尚有一丝战力，且愿归降联盟，便饶你一命。你手下的散兵，愿意归降的，编入联防队预备役，严加操练，戴罪立功；不愿意归降的，罚劳役半年后释放，若再敢为非作歹，定斩不饶。” 李傕躺在地上，看着沈砚冰冷的目光，心中满是惧意，连忙点头：“小人愿降！小人愿归降联盟，绝不敢再为非作歹！” 沈砚不再看他，转身对着身旁的李大海与秦虎道：“清理战场后，将俘虏带回李家村，交由议事堂处置。黑石渡的防御仍需加强，派一队青壮驻守，严防残余散兵反扑。” “明白。”李大海与秦虎齐声应下。 夕阳西下，余晖洒在黑石渡的战场上，满地的兵器与尸体诉说着刚刚的惨烈，却也彰显着联盟的实力。沈砚站在渡口的围墙之上，看着远方的潍水，心中平静而坚定。 匠造新器，让联盟有了御敌的底气；边隘烽警，让联盟的联防队得到了实战的检验。此次击退李傕的散兵，不仅守住了潍水联盟的边境，也让联防队的战斗力得到了提升，更让青州境内的其他散兵与山贼，不敢再轻易觊觎潍水。 夜色渐浓，黑石渡的灯火亮起，联防队的青壮们轮流值守，守护着边境的安宁。 收编整训，粮丰盐盛 黑石渡一战的捷报传回潍水联盟，各村百姓无不欢欣鼓舞。往日里听闻散兵山贼便心惊胆战的人们，如今看着联防队押解着俘虏归来，眼中满是敬佩与安心。李家村的村口，百姓们自发摆上了清水与粗粮，迎接凯旋的青壮，孩童们围着队伍奔跑欢呼，这份喜悦，是乱世里最真切的温暖。 沈砚并未沉浸在胜利的喜悦中，回到李家村的第一时间，便召集了陈守义、李大海、秦虎与王二等人，在议事堂商议俘虏处置与联盟后续发展的事宜。炭火盆里的火焰噼啪作响，映着众人脸上的凝重，胜利之后的布局，远比战斗本身更为重要。 “李傕所部俘虏五百余人，其中三百余人为青壮，多是被裹挟的流民与降兵，二十余人为基层小校，皆有一定的战阵经验，李傕本人勇武有余，谋略不足，却也懂些操练之法。”秦虎率先开口，将俘虏的情况一一禀明，“这些青壮若是加以整训，皆是可用之兵，小校们若能归心，也能成为联防队的教官，补足我们缺乏战阵指挥的短板。” 李大海接过话头，语气中带着一丝顾虑：“只是这些人皆是散兵，往日里烧杀抢掠惯了，心性难测，若是贸然收编，恐生祸端。不如将不愿归降的罚作劳役，愿意归降的也打散编入各队，严加看管。” 沈砚指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“乱世之中，良莠难分，他们虽曾为散兵，却多是被逼无奈。李傕残暴，他们不过是随波逐流，如今被俘，正是改过自新的机会。收编之事，可行，但需定三条规矩。” 他抬手竖起三根手指，声音坚定：“其一，所有收编人员需当众立誓，遵守联盟盟规，效忠联盟，若有反叛，斩立决；其二，将三百青壮单独编成一队，由秦虎与李傕共同操练，李傕为副队正，戴罪立功，二十余名小校分派至各队担任教习，传授战阵之法，皆由联防队核心成员监督；其三，收编人员半年内无俸禄，只给口粮，待表现良好，再按联盟规矩发放粮饷，家人也可接入联盟安置，与百姓一视同仁。” 这番安排，恩威并施，既给了俘虏改过自新的机会，又守住了联盟的底线，众人皆是点头认同。陈守义捋着胡须道：“沈先生考虑周全，如此一来，既能收为己用，又能防患于未然，妥当。” 商议定俘虏处置之事，王二又呈上了盐场与垦荒的账目，脸上满是喜色：“沈先生，五月盐场细盐产量达六万斤，粗盐九万斤，兖州、徐州商队的订单络绎不绝，光是盐利便收了近两万两白银。垦荒那边，流民加入后，又开垦出五百亩荒地，加上之前的，总计已有一千两百亩良田，今夏雨水充足，禾苗长势极好，赵老丈说，秋收时最少能收粮五千石，足够联盟所有人吃用一年还有余。” 账册上的数字清晰明了，盐利翻番，粮食丰收，这是联盟立足的根本。沈砚翻看账册，眼中也露出一丝欣慰，从最初的四村联盟，到如今粮草丰足、盐路畅通，不过短短一年时间，潍水畔的变化，天翻地覆。 “盐场这边，继续扩大细盐生产，王师傅改良的连弩与投石机需加紧打造，盐利拿出三成，用于采购铁器与粮食，余下的存入库房，作为联盟应急资金。”沈砚放下账册，沉声道，“垦荒那边，陈老需安排人手加紧田间管理，修渠引水，确保秋收丰收。另外，从粮库中调出五百石粮食，分给各村老弱孤寡，再拿出一千石粮食，作为联防队的军粮储备，乱世之中，粮食不可不备。” 众人齐声应下，议事堂内的气氛，因着丰收与胜利，愈发热烈。 接下来的几日，联盟上下都忙碌了起来。俘虏们在李家村的晒谷场当众立誓，三百余名青壮尽数选择归降，李傕虽心有不甘，却也明白这是唯一的生路，俯首立誓，愿意戴罪立功。秦虎立刻着手整训这支新编队伍，每日天不亮便带着他们在操练场训练，从基础的队列到战阵配合，严加要求，李傕则在一旁指导，将官军的操练之法尽数传授，虽是戴罪之身，却也不敢有丝毫懈怠。 二十余名小校被分派至各队，联防队的青壮们终于接触到了正规的战阵之法，不再是单纯的单兵操练，而是学会了结阵迎敌、互相配合，战斗力一日千里。李大海时常感慨，若是早有这些教习，黑石渡一战，伤亡还能再减几分。 盐场这边，更是一派热火朝天的景象。王铁匠领着铁匠铺打造出两百具连弩与十架投石机，尽数装备到了黑石渡与盐场的联防队，盐场的防御又上了一个台阶。为了满足日益增长的订单，王二又从流民中挑选了两百名手脚麻利的妇人，加入制盐队伍，盐场的生产规模再次扩大，每日灶火通明，雪白的细盐源源不断地被装入麻袋，运往青州、兖州与徐州。 周记商行的周安几乎每月都会来一次潍水，每次来都忍不住惊叹联盟的变化。这一次，他不仅带来了大批的白银，还带来了林婉清的口信：“林小姐说，潍水细盐在兖州、徐州已成抢手货，不少世家大族都派人前来采购，希望联盟能再增加每月的供应量，价格可以再提高两文。另外，青州郡守听闻联盟击退李傕，守住了边境，特意派人送来嘉奖令，赏了五百匹绸缎，还有一面‘保境安民’的匾额。” 郡守的嘉奖，意味着联盟的地位再次得到官府的认可，往后在青州境内，行事也更有底气。沈砚收下嘉奖令与绸缎，对着周安道：“烦请转告林小姐，细盐每月供应量可增加两千斤，价格按之前的约定便可，无需提高。联盟讲究诚信，合作共赢，方能长久。” 周安闻言，心中愈发敬佩沈砚的格局，连连点头应下。 垦荒的田野里，陈守义领着百姓们修渠引水，一条条水渠如同脉络般延伸至田间，滋润着绿油油的禾苗。流民们与青州百姓一同劳作，脸上满是汗水，却也带着笑容。他们不再是流离失所的难民，而是有土地、有活计的联盟百姓，脚下的土地，手中的锄头，便是他们安稳生活的底气。 这日，沈砚前往操练场查看新编队伍的训练情况，远远便听到喊杀声震天。三百名收编的青壮排成整齐的方阵，进退有序，出拳劈砍皆是章法，与初来时的散漫截然不同。秦虎与李傕站在高台上，不时指点纠正，两人虽曾是对手，如今却配合默契。 见沈砚到来，秦虎与李傕连忙上前见礼。李傕神色恭敬，不复往日的桀骜：“沈主事，新编队伍已训练一月，如今已能熟练掌握基础战阵，若是配合联防队主力，足以应对千人规模的敌军。” 沈砚点了点头，走到队伍前，目光扫过众人。这些青壮的眼中，早已没了往日的暴戾与迷茫，取而代之的是坚定与敬畏。他们明白，联盟给了他们新生，唯有好好训练，守护联盟，才能守住自己的家园。 “你们曾走错路，如今联盟给了你们改过自新的机会。”沈砚的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“联盟从不亏待有功之人，只要你们尽心尽力，守护好潍水，联盟便会给你们安稳的生活，你们的家人，也会在这里安居乐业。” “愿随沈主事守护联盟！” 三百名青壮齐声高呼，声音铿锵，震得周围的树叶沙沙作响。这一刻，他们不再是散兵，而是潍水联盟的战士。 沈砚心中满意，转身对着秦虎与李傕道：“下月起，新编队伍编入联防队，定为第九队，李傕任队正，秦虎依旧统领机动部队，协同操练。待秋收之后，联盟将进行一次大阅，检验各队的战斗力。” 李傕闻言，眼中满是激动，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事信任！末将定当全力以赴，训练好第九队，为联盟效死力！” 离开操练场，沈砚又前往垦荒的田野，看着一望无际的禾苗，心中一片安宁。风吹过田野，禾苗轻轻摇曳，如同一片绿色的海洋，这是联盟的希望，也是百姓的希望。 陈守义正领着几个老农查看禾苗，见沈砚到来，笑着迎上前：“沈先生，你看这禾苗，颗粒饱满，秋收定是个好收成。等粮食收上来，我们便可以建粮仓，再多开垦些荒地，联盟的日子，只会越来越好。” “是啊，越来越好。”沈砚轻声道，目光望向远方的潍水，河水缓缓流淌，滋养着这片土地。 收编整训，联盟的军事力量愈发强大；粮丰盐盛，联盟的经济根基愈发稳固。民心凝聚，兵强马壮，粮草充足，潍水联盟如同一颗冉冉升起的新星，在青州的大地上，绽放出耀眼的光芒。 青州城的张怀安与赵伯涛得知联盟收编了李傕的散兵，又迎来了粮食与盐利的双丰收，心中满是嫉妒与忌惮，却又无可奈何。郡守对联盟愈发看重，林家与联盟的合作愈发紧密，他们纵使有心打压，也无从下手，只能眼睁睁看着联盟日益壮大。 夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，盐场的灶火依旧熊熊，操练场的青壮们还在加练，田野里的禾苗在月光下静静生长。这是一个平凡的夜晚，却也是潍水联盟稳步前行的见证。 秋收将至，联盟的实力，还将再上一个台阶。 秋阅演武，青州震动 金风送爽，稻浪翻滚，潍水畔迎来了丰收的九月。各村的田野里，百姓们手持镰刀，弯腰收割着成熟的稻谷，欢声笑语在田野间回荡，一串串饱满的稻穗被捆扎整齐，堆成了一座座小山。盐场的灶火依旧不熄，细盐的产量随着秋收再创新高，往来的盐车络绎不绝，压弯了官道的石板。 而李家村外的操练场，却是另一番热火朝天的景象。联盟成立以来的第一次秋阅演武，即将在此举行。八百联防队青壮，加上新编的第九队，共计一千一百人，列成整齐的方阵，身着统一的粗布战服，手持长刀与连弩，肃立在操练场上，目光如炬，等待着沈砚与议事堂众人的检阅。 操练场四周，挤满了各村的百姓，老弱妇孺扶老携幼，脸上满是自豪与期待。他们要亲眼看看，守护自己家园的队伍，究竟是何等模样。青州郡守府的使者、林家的代表林墨，也受邀前来观礼，站在检阅台上，目光落在严整的队伍上，神色各异。 辰时三刻，沈砚身着玄色劲装，腰间佩刀，与陈守义、李大海、秦虎等人一同走上检阅台。他目光扫过台下的队伍，又看向四周的百姓，心中平静却又带着一丝波澜。从最初的五百青壮，到如今的一千一百人，从零散的操练，到正规的战阵，联防队的成长，映照着联盟的壮大。 “秋阅演武，开始！” 随着陈守义一声高声宣布，秋阅演武正式拉开帷幕。 首先进行的是队列演练，十支队伍依次上场，迈着整齐的步伐，绕着操练场行进。脚步声铿锵有力，如同惊雷滚地，队伍变换有序，时而成方阵，时而成锋矢阵，时而成雁行阵，动作整齐划一，毫无错乱。百姓们看得目不暇接，不时爆发出阵阵欢呼，郡守府的使者也微微颔首，眼中露出一丝赞许。 接下来是单兵技艺演练，精锐小队的成员率先上场，长刀挥舞间，寒芒闪烁，劈、砍、削、刺，招招凌厉，拳术刚劲有力，进退有度。随后，各队的佼佼者依次上场，展示着自己的身手，刀光剑影中，尽显联防队的战力。李傕所率的第九队，虽是新编队伍，却也不甘示弱，队员们的单兵技艺虽不如精锐小队，却也扎实稳健，看得台下百姓连连叫好。 最令人热血沸腾的，是战阵与器械演练。 八百名青壮组成的大方阵，手持长刀与连弩，列成防御阵形。随着李大海一声令下，前排的青壮半蹲，手持长刀，形成一道钢铁防线，后排的青壮架起连弩，瞄准前方的靶场。 “连弩，齐射！” 数千支弩箭如同雨点般射出，瞬间将百步外的木靶射成了筛子，箭簇入木三分，力道惊人。郡守府的使者猛地站起身，眼中满是震惊，他从未想过，一支民间联防队，竟能拥有如此精良的器械与如此强悍的战力。 林墨也面露喜色，潍水联盟的强大，对林家而言，也是一大助力。 随后，投石机演练开始，十架投石机同时启动，二十斤重的石块呼啸着飞向两百步外的土坡，瞬间砸出一个个大坑，烟尘四起。百姓们发出阵阵惊呼，眼中满是敬畏，这便是守护他们家园的力量。 战阵演练中，秦虎率领机动部队，与李傕的第九队展开模拟对战。一方是联盟的老牌精锐，一方是改过自新的新编队伍，双方你来我往，战阵变换灵活，攻防有度，打得难解难分。最终，在秦虎的指挥下，机动部队以微弱优势取胜，却也让众人看到了第九队的潜力。 演练的最后，沈砚亲自下场，与李大海、秦虎、李傕三人切磋技艺。沈砚的刀法，融实战与技巧于一体，招招致命，却又收放自如，三人联手，竟也未能占到丝毫便宜。数十回合后，沈砚收刀而立，气息平稳，台下顿时爆发出震天的欢呼声，百姓们齐声高喊：“沈先生！沈先生！” 声音穿透云霄，回荡在潍水畔的上空，久久不散。 秋阅演武持续了整整一个上午，在百姓们的欢呼声中落下帷幕。沈砚站在检阅台上，看着台下的队伍与百姓，沉声道：“今日的秋阅，让我们看到了联防队的成长，也让我们看到了联盟的力量。但我们要记住，这份力量，是为了守护百姓，守护潍水，而非恃强凌弱。乱世之中，唯有团结一心，才能抵御外侮，唯有自强不息，才能守住家园。” “愿随沈先生守护潍水！愿联盟永世昌盛！” 一千一百名联防队青壮齐声高呼，声音铿锵，震得操练场的地面微微颤动。 百姓们也纷纷起身，对着检阅台躬身行礼，眼中满是崇敬与感激。 郡守府的使者走到沈砚面前，拱手道：“沈主事，潍水联盟联防队的战力，远超下官想象，真乃青州之幸，百姓之福。下官定会将今日所见，如实禀报郡守大人，相信郡守大人定会对联盟更加看重。” 林墨也上前道：“沈先生，联盟的实力，令人叹服。林小姐得知，定会十分欣慰。林家愿与联盟继续加深合作，共拓盐路，同守青州。” 沈砚拱手回礼，与二人寒暄几句，心中清楚，此次秋阅演武，不仅是对联盟战力的检验，更是对青州各方势力的一次震慑。郡守府的认可，林家的支持，将让联盟在青州的地位更加稳固。 秋阅演武的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了青州各地。 青州郡守刘弘得知后，大喜过望，当即下令，再次嘉奖潍水联盟，赏钱五千两，铁器五百斤，还特批联盟联防队可自行招募兵勇，无需向郡守府报备。这意味着，联盟的联防队，得到了官府的正式认可，不再是单纯的民间武装。 张家与赵家得知消息后，却是一片死寂。张怀安坐在书房中，看着手中的密报，脸色铁青，他怎么也没想到，短短一年时间，沈砚竟将一支民间联防队，打造成了如此强悍的队伍。赵伯涛也忧心忡忡，联盟的日益强大，让他感到了前所未有的压力，他知道，若是再不能遏制联盟的发展，张家与赵家，迟早会被联盟超越。 青州其他士族，也纷纷改变了对联盟的态度，不少士族派人前来潍水联盟，想要与联盟结交，甚至提出合作，潍水联盟，已然成为青州境内一股不可忽视的力量。 秋阅演武结束后，联盟便进入了秋收的忙碌之中。一千两百亩良田，喜获丰收，共收粮六千石，远超预期。陈守义领着百姓们，将粮食晒干入仓，李家村与各村都建起了新的粮仓，满满的粮食，让百姓们心中踏实，也让联盟有了足够的粮食储备。 盐场这边，借着秋阅演武的东风，潍水细盐的名声更加响亮，兖州、徐州的商队纷纷增加订单，甚至有冀州南部的商队，冒着战火前来采购，盐利再创新高，联盟的库房，日渐充盈。 沈砚并未停下脚步，秋收结束后，他便着手安排下一步的计划。一是继续扩建联防队，从各村预备役与流民中，再挑选两百名青壮，补充进联防队，使联防队的规模达到一千三百人；二是继续加固防御，在黑石渡、盐场与李家村，再增设十座箭楼，打造五十具连弩与五架投石机，提升防御能力；三是开辟新的盐路，与冀州南部的商队合作，将潍水细盐销往冀州，进一步扩大联盟的影响力。 李大海与秦虎领着联防队，加紧操练，新补充的青壮迅速融入队伍，联防队的战力稳步提升。王二则忙着与各地商队洽谈合作，新的盐路很快便开辟成功，潍水细盐源源不断地运往冀州南部，为联盟带来了丰厚的利润。 赵老丈与王铁匠领着工匠们，加紧打造兵器与器械，铁匠铺的规模再次扩大，成为青州境内数一数二的铁匠铺，不仅能满足联盟的需求，还能为青州其他商户打造农具与铁器，增加了联盟的收入。 这日，沈砚坐在议事堂中，看着手中的账目与各地的消息，心中思绪万千。联盟的发展，一日千里，民心凝聚，粮草充足，兵强马壮，盐路畅通，看似一切向好，可他却清楚，青州的平静，只是暂时的。 冀州袁绍与公孙瓒的交战，愈发激烈，兖州曹操的势力日渐壮大，各路诸侯互相攻伐，战火随时可能蔓延至青州。一旦青州陷入战乱，联盟想要独善其身，绝无可能。 他起身走到窗前，望向远方的青州城，眼中闪过一丝坚定。 秋阅演武，青州震动，联盟虽已强大，却仍需不断努力。他要趁着这短暂的平静，让联盟变得更加强大，唯有如此，才能在即将到来的战火中，守护好潍水畔的百姓，守护好这片来之不易的乐土。 窗外，秋风拂过，树叶沙沙作响，粮仓里的粮食堆积如山，盐场的灶火依旧熊熊，操练场的喊杀声，依旧震天。 士族求盟，暗潮汹涌 深秋的潍水畔，枫叶染红了河岸，凉风卷着稻穗的清香，弥漫在各个村落之间。联盟的粮仓堆得满满当当，盐场的交易依旧红火，联防队的操练日夜不停，一切都朝着安稳兴盛的方向发展。但李家村的议事堂内，却笼罩着一层若有若无的凝重，青州城内几大士族派来的使者，正坐在堂下，神色各异的看着主位上的沈砚。 事情的起因，是秋阅演武之后，青州士族皆看清了潍水联盟的实力，又听闻郡守对联盟青眼有加，林家更是与其深度绑定，加之冀州战火愈演愈烈，不少士族担心战火蔓延至青州，自身利益受损，便由陈家牵头，联合了青州东部的韩家、吴家，派使者前来，想要与潍水联盟结为攻守同盟。 堂下左侧，陈家使者陈默身着锦袍，手持玉圭，姿态谦和却难掩士族的傲气，率先开口：“沈主事，如今天下大乱，冀州烽烟四起，青州虽暂安，却难保他日战火临门。我陈家与韩、吴两家，在青州东部经营数代，有田产千顷，私兵数百，若与潍水联盟结为攻守同盟，互通有无，彼此照应，定能在乱世中守住一方安宁。” 韩家使者随即附和，语气中带着几分急切：“沈主事，袁绍与公孙瓒的大军已逼近冀州南部，流民四散，散兵流窜，青州北部已然不安。我等士族虽有私兵，却不如联盟联防队战力强悍，若结为同盟，联盟护我等士族安全，我等则为联盟提供粮草、铁器，甚至助联盟打通青州东部的盐路，互惠互利，何乐而不为？” 吴家使者则沉默不语，只是目光不断扫过堂内的陈守义、李大海等人，似在观察联盟众人的态度。 沈砚指尖轻叩桌案，目光平静地看着三位使者，心中早已盘算清楚。青州士族向来抱团，陈家、韩家、吴家虽非青州顶级士族，却也在东部占据一方，手握大量粮草与铁器，更熟悉青州东部的人脉与商路，与他们结盟，确实能为联盟带来不少好处。 但士族的本性，向来是重利轻义，他们如今主动求盟，不过是看中了联盟的军事实力，想要找一个靠山。一旦联盟遭遇危机，他们大概率会袖手旁观，甚至落井下石。更何况，张家与赵家在青州西部虎视眈眈，若联盟与东部士族结盟，势必会引起张、赵两家的警惕，甚至联合其他士族对抗联盟，届时联盟将陷入腹背受敌的境地。 “三位使者所言，沈某明白。”沈砚缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的态度，“联盟本就以护民为本，若能与诸位士族结为同盟，共守青州，自是好事。但结盟之事，绝非儿戏，需定下三条盟约，若诸位士族能应允，沈某便敢与诸位歃血为盟。” 陈默眼中闪过一丝精光，连忙道：“沈主事请讲，只要我等能做到，定然应允。” “其一，同盟之内，不得互相攻伐，士族需遵守潍水联盟的盟规，不得欺压百姓，不得垄断商路，联盟亦会保障士族的合法利益，若有士族违反，同盟自动解除，联盟将不再予以庇护。” 沈砚的第一条，便掐住了士族的要害。青州士族向来欺压百姓，垄断商路，这是他们敛财的根本，如今让他们遵守联盟盟规，无疑是断了他们的一条财路。 陈默的脸色微微一变，与韩、吴两家使者对视一眼，心中皆是犹豫。韩家使者忍不住道：“沈主事，士族管理族中事务，自有章法，若事事遵守联盟盟规，恐有不妥。” “并无不妥。”沈砚冷冷道，“联盟立足的根本，是民心。若士族依旧欺压百姓，垄断商路，与昔日的张家何异？联盟绝不可能与这样的势力结盟。三位使者若觉得为难，此事便就此作罢。” 见沈砚态度坚决，陈默心中一沉，知道沈砚并非易与之辈，也明白联盟的底气所在。如今联盟兵强马壮，粮草充足，即便没有他们的结盟，也能在青州站稳脚跟，而他们却急需联盟的庇护，只能咬牙答应。 “好，我等应允第一条。”陈默沉声道。 “其二，同盟之内，资源互通有无，士族需每月向联盟提供铁器两百斤，粮草五百石，联盟则为士族提供细盐，价格按成本价计算，同时在士族遭遇散兵、山贼袭扰时，派出联防队支援。若战时，士族需派出私兵，听从联盟的统一指挥，共同御敌。” 这第二条，是联盟与士族的利益交换，也是对士族的约束。每月提供的铁器与粮草，能补充联盟的储备，而战时统一指挥，更是能将士族的私兵化为己用，增强联盟的战力。 三位使者商议片刻，便点头应允。对他们而言，每月付出的铁器与粮草，与联盟提供的保护相比，不值一提，更何况还能以成本价买到潍水细盐，转手便能赚取巨额利润。 “其三，同盟之事，需向青州郡守报备，由郡守作证，若有一方违背盟约，郡守可出面调解，若调解无果，便由天下人共讨之。” 这第三条，是为盟约加上一道保障。有郡守作证，士族便不敢轻易违背盟约，而联盟也能借助郡守的势力，进一步巩固在青州的地位。 三位使者没有丝毫犹豫，立刻答应。郡守本就看重联盟，若是由郡守作证，同盟之事便名正言顺，他们也能更加安心。 三条盟约定下，陈默等人心中的石头终于落地，脸上露出笑容：“沈主事果然爽快，我等这便回去禀报家主，三日后便带着盟约文书，前来李家村歃血为盟。” 沈砚点了点头，吩咐王二设宴款待三位使者，自己则起身与陈守义、李大海等人走入后堂，商议后续事宜。 后堂内，炭火盆烧得通红，却驱不散众人心中的凝重。李大海率先开口：“沈先生，与陈家、韩家、吴家结盟，虽能获得粮草与铁器，却也会引来张、赵两家的敌视，怕是得不偿失。” 秦虎也附和道：“士族私兵皆是养尊处优之辈，战力低下，战时未必能派上用场，反而会成为联盟的累赘。况且他们重利轻义，一旦联盟遭遇危机，定然会反水。” 陈守义捋着胡须，沉吟道：“话虽如此，却也不能一概而论。陈家、韩家、吴家在青州东部经营数代，人脉甚广，与他们结盟，能让联盟打通东部的盐路，扩大细盐的销路。更重要的是，若联盟与东部士族结盟，便能形成东西对峙之势，张、赵两家即便想要动手，也需三思而后行。” 沈砚看着众人，缓缓道：“诸位所言，皆有道理。与士族结盟，有利有弊，但利大于弊。如今联盟虽强，却也孤立无援，与东部士族结盟，能为联盟争取更多的发展时间，也能获得更多的资源。至于张、赵两家的敌视，本就无可避免，即便不与东部士族结盟，他们也会想方设法打压联盟。” 他顿了顿，又道：“至于士族的反水，我们只需做好防备便可。结盟之后，我们会派斥候密切关注东部士族的动向，同时将联防队的主力布置在西部，防备张、赵两家。士族的私兵，我们也不会寄予厚望，只是将其当作辅助力量，关键时刻，还是要靠我们自己的联防队。” 众人闻言，皆是点头认同。沈砚的安排，既利用了士族的资源，又守住了联盟的底线，还做好了防备，可谓是面面俱到。 接下来的三日，联盟上下都在为结盟之事做准备。议事堂被重新布置，盟誓用的礼器、牛羊皆已备齐，联防队也加强了戒备，以防张、赵两家趁机作乱。 三日后，陈家、韩家、吴家的家主亲自前来，青州郡守也派来了使者作证。歃血为盟的仪式在李家村的议事堂举行，沈砚与三位家主共同宣读盟约，饮下血酒，正式结为攻守同盟。 消息传到青州城，顿时引起轩然大波。张怀安与赵伯涛得知后，气得暴跳如雷，他们万万没想到，沈砚竟能拉拢东部士族，形成东西对峙之势。二人当即召集心腹，在赵家府邸商议对策，想要联合青州西部的其他士族，对抗潍水联盟与东部士族的同盟。 “沈砚小儿，实在欺人太甚！”张怀安拍案而起，眼中满是怒火，“如今他与陈家、韩家、吴家结盟，势力大增，若不尽快遏制，迟早会吞并整个青州！” 赵伯涛脸色阴沉，沉声道：“张家主息怒，如今沈砚有郡守撑腰，又有东部士族相助，硬拼定然不行。不如我们联合西部的刘家、马家，也结成同盟，与他们分庭抗礼。同时，暗中派人联络冀州的散兵，让他们袭扰潍水联盟的盐路，断了他们的财路，届时联盟内部必然生乱，我们再趁机出手，定能一举击溃他们。” 张怀安闻言，眼中闪过一丝精光：“赵兄此计甚妙！就按你说的办，立刻派人联络刘家、马家，结成同盟，再暗中联络冀州散兵，袭扰盐路。我倒要看看，沈砚没了盐利，还能撑多久！” 二人一拍即合，当即开始行动。青州西部的刘家、马家本就对潍水联盟的崛起心存忌惮，如今见张、赵两家主动结盟，立刻应允。四方士族结成同盟，号称“青州西盟”，与潍水联盟和东部士族的“青州东盟”分庭抗礼。 一时间，青州境内形成了两大阵营对立的局面，暗潮汹涌，一触即发。 潍水联盟的斥候很快便探查到了张、赵两家的动向，将消息传回了李家村。议事堂内，沈砚看着斥候送来的密报，眼中闪过一丝冷光。 “张怀安、赵伯涛，倒是沉不住气。”沈砚淡淡道，“他们想联合西部士族，袭扰盐路，那就让他们来试试。” 他当即下令：“秦虎，你领五百联防队，驻守西部边境的清风岭，此地是盐路的必经之路，也是西盟袭扰的重点，务必守住清风岭，保障盐路的安全。李大海，你领三百联防队，驻守东部，与陈家、韩家、吴家的私兵协同防御，谨防西盟偷袭。王二，你立刻通知兖州、徐州的商队，盐路运输暂时改为水路，从潍水出发，绕开西部边境，同时让盐场加紧生产，储备足够的细盐。” “另外，让斥候密切关注西盟的动向，一旦他们有异动，立刻回报。” “得令！”众人齐声应下，立刻转身去安排部署。 联盟上下，再次进入戒备状态。青州的平静，被两大阵营的对立彻底打破，一场席卷青州的风暴，正在悄然酝酿。 沈砚站在议事堂的窗前，望向青州西部的方向，神色平静。 深秋的风，愈发凛冽，吹得窗外的枫叶簌簌落下。 清风岭守，盐路惊澜 初冬的清风岭，已是寒风萧瑟，山道两旁的草木枯黄，怪石嶙峋的山岭横亘在青州西部与潍水联盟之间，是盐路西进的必经要道，也是西盟想要袭扰的核心之地。秦虎领着五百联防队驻守此地已有十日，岭上的营寨早已加固完毕，箭楼依山而建，投石机架在隘口两侧，连弩手分守各个制高点，目光如鹰隼般扫视着山下的动静。 营寨的中军帐内，秦虎正盯着墙上的地图，指尖落在清风岭下的官道上，眉头微蹙。斥候接连传回消息，张、赵两家联合西部士族的私兵，约有八百人，屯驻在清风岭西二十里的黑石镇，为首的是赵家的长子赵轩，此人自幼习武，又曾在冀州军中历练，颇懂兵法，此次西盟派他前来，显然是势在必得。 “秦统领，黑石镇的敌军有异动，似乎在筹备粮草，看样子近日便会前来进攻。”一名斥候掀帐而入，单膝跪地，语气急促地禀报。 秦虎抬眼，眼中闪过一丝厉色：“继续探查，务必摸清敌军的行军路线与进攻时间，有任何动静，即刻回报。” 斥候应声退下，秦虎转身看向帐内的几名队正，沉声道：“赵轩自持兵多，又有士族私兵助阵，定然以为能轻易拿下清风岭。但他们忘了，清风岭地势险要，易守难攻，我等五百联防队，皆是身经百战之辈，还有连弩与投石机相助，纵使敌军有八百人，也休想前进一步。” “诸位听令，一队驻守前寨隘口，把控主路；二队驻守左侧山岭，防备敌军迂回包抄；三队驻守右侧箭楼，负责远程支援；四队为机动部队，随我在中军待命，随时支援各处；五队负责后勤与烽火传信，一旦开战，即刻点燃烽火，向联盟本部求援。” “记住，清风岭是盐路的咽喉，也是联盟西部的屏障，守不住清风岭，盐路便会被断，联盟的百姓便会陷入危机。今日之战，唯有死战，没有退路！” “死战不退！”几名队正齐声高呼，声音铿锵，震得帐帘微微颤动。 三日之后，天刚蒙蒙亮，清风岭下便传来了马蹄声与喊杀声。赵轩领着八百私兵，沿着官道直奔清风岭而来，队伍前列是赵家的精锐私兵，身着铁甲，手持长刀，身后是其他士族的私兵，虽装备参差不齐，却也人数众多，气势汹汹。 赵轩勒马站在岭下，抬头望向清风岭的营寨，嘴角勾起一抹冷笑：“不过五百乡野村夫，也敢据险而守？今日我便踏平清风岭，断了沈砚的盐路，看他还如何嚣张！” 说罢，他抬手一挥：“进攻！先攻隘口，破了他们的防线！” 随着一声令下，士族私兵们嗷嗷叫着朝着隘口冲来，前排的私兵推着云梯，想要强行登上隘口的寨墙，后排的弓箭手则不断放箭，掩护进攻。 “投石机，发射！” 隘口之上，队正一声大喝，架在隘口两侧的投石机瞬间启动，数十斤重的石块呼啸着砸向冲来的私兵，瞬间砸倒一片，惨叫声此起彼伏。 紧接着，连弩齐射，数千支弩箭如同雨点般落下，冲在前面的私兵纷纷中箭倒地，云梯被射穿，推梯的私兵也倒在了血泊之中。 一轮打击之下，西盟的私兵伤亡惨重，进攻的势头顿时停滞，不少私兵面露惧色，纷纷后退。 赵轩见状，气得脸色铁青，厉声喝道：“废物！都给我冲！谁能登上隘口，赏银百两，封百户长！” 重赏之下，必有勇夫。几名赵家的精锐私兵带头，再次朝着隘口冲来，他们手持盾牌，挡住了弩箭与石块，一步步逼近隘口，眼看就要冲到寨墙之下。 “倒油！点火！” 隘口之上，队正再次下令，守兵们立刻将早已准备好的热油从寨墙上浇下，滚烫的热油落在私兵身上，瞬间响起一阵凄厉的惨叫，紧接着，火把扔下，热油遇火即燃，隘口下顿时燃起熊熊大火，形成一道火墙，将私兵们挡在外面。 冲在前面的私兵被大火吞噬，后面的私兵再也不敢上前，纷纷后退，西盟的第一次进攻，以惨败告终。 赵轩看着隘口下的火海与尸体，心中怒火中烧，却也无可奈何。清风岭地势险要，联防队的防御又密不透风，硬攻显然难以奏效。他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠，对着身旁的副将道：“你领两百私兵，从左侧山岭迂回，绕到清风岭后寨，偷袭他们的粮仓与水源，我领主力在正面佯攻，吸引他们的注意力，待你们得手，我再率军猛攻，定能拿下清风岭。” 副将领命，立刻带着两百私兵，朝着左侧山岭悄悄摸去。 秦虎在中军帐内，通过斥候的禀报，很快便得知了敌军的动向，眼中闪过一丝冷笑：“赵轩倒是有些手段，可惜，还是太嫩了。” 他当即下令：“二队立刻撤出左侧山岭，佯装不知敌军迂回，引他们进入山谷，再从两侧夹击，务必将这两百私兵全歼；一队继续在正面坚守，佯装抵挡不住，诱敌深入；四队随我前往后寨，布下埋伏，等待敌军自投罗网。” 军令如山，联防队的青壮们迅速行动，按照秦虎的指令，布下了天罗地网。 左侧山岭的山谷中，西盟的两百私兵以为联防队毫无防备，大摇大摆地进入了山谷，刚走到山谷中央，两侧的山岭上突然响起喊杀声，滚石檑木从天而降，连弩箭雨密集射出，私兵们顿时陷入重围，进退不得。 经过半个时辰的激战，这两百私兵尽数被歼，无一生还。 而正面战场，一队守兵佯装抵挡不住，渐渐后退，赵轩见状，以为机会来了，当即率领主力猛攻隘口，一步步冲入了联防队的防御圈。 就在此时，清风岭后寨突然升起烽火，紧接着，喊杀声震天，秦虎领着四队机动部队，从后寨绕到了敌军身后，形成了前后夹击之势。 “中计了！快撤！”赵轩脸色大变，这才意识到自己落入了圈套，连忙下令撤退。 但为时已晚，联防队的青壮们如同猛虎下山，从前后两侧夹击而来，长刀挥舞，弩箭齐发，西盟的私兵们溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。 赵轩想要组织抵抗，却被秦虎亲自率军围住，几个回合后，便被秦虎一刀挑落战马，束手就擒。 这场战斗，从清晨打到正午，最终以联防队大获全胜告终。西盟的八百私兵，死伤五百余人，被俘两百余人，仅有数十人侥幸逃脱，缴获的兵器、马匹堆积如山，而联防队仅伤亡三十余人，堪称大捷。 战斗结束后，秦虎立刻派人点燃烽火，向联盟本部传报捷报，同时清理战场，处置俘虏。被俘的两百余名私兵，皆是被士族裹挟而来的农户，秦虎遵照联盟的规矩，愿意归降的编入预备役，不愿意归降的，罚劳役三月后释放，而赵轩则被押解回李家村，交由沈砚处置。 清风岭大捷的消息传回李家村，百姓们欢欣鼓舞，议事堂内，沈砚看着斥候送来的战报，脸上露出一丝欣慰。秦虎的指挥得当，联防队的战力强悍，再次证明了联盟的实力，也给了西盟一记沉重的打击。 “沈先生，赵轩已被押解回来，如何处置？”李大海问道。 沈砚目光微沉，缓缓道：“赵轩是赵家的长子，赵伯涛定然十分看重。将他关押起来，派人前往青州城，告知赵伯涛，想要赎回赵轩，需拿一千斤铁器、两千石粮食来换，另外，西盟需立刻撤出黑石镇，不得再袭扰盐路，否则，便斩了赵轩，率军直取青州西部士族的领地。” 众人皆是点头，此计既可以敲山震虎，又能获得大量的铁器与粮食，还能迫使西盟放弃袭扰盐路，可谓是一举三得。 就在此时，王二匆匆走入议事堂，脸上带着焦急之色：“沈先生，不好了！徐州方向的盐船在潍水下游遭遇了水匪，三艘盐船被劫，船上的细盐与船员皆不知所踪，徐州商队派人来报，希望联盟能尽快剿灭水匪，保障水路盐运的安全。” 沈砚的眉头骤然紧锁，清风岭的危机刚解，潍水下游又出了水匪，显然是有人暗中指使，而幕后黑手，大概率还是西盟。他们在清风岭惨败，便转而盯上了水路盐运，想要从水路切断联盟的盐路。 “潍水下游的水匪，盘踞在何处？有多少人？”沈砚沉声问道。 “水匪盘踞在潍水下游的芦苇荡中，约有三百人，为首的绰号‘浪里蛟’，水性极好，手下皆是亡命之徒，常年在潍水劫掠商船，官府数次围剿，都因芦苇荡地形复杂，未能成功。”王二回道。 沈砚沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“水路是联盟新开辟的盐运通道，绝不能被水匪切断。李大海，你领两百精锐联防队，再从流民中挑选五十名水性好的青壮，前往潍水下游，剿灭水匪。务必查清水匪背后是否有西盟的支持，若是有，一并清算。” “另外，让秦虎在清风岭加强戒备，谨防西盟反扑。陈老，你负责安抚徐州商队，承诺联盟会尽快剿灭水匪，赔偿他们的损失，同时加紧安排盐场补货，确保徐州的订单按时交付。” “得令！”众人齐声应下，立刻转身去安排部署。 一时间，联盟上下再次忙碌起来，西部的清风岭需严防死守，东部的水路需剿灭水匪，盐路的安全，关乎着联盟的命脉，容不得半点闪失。 青州城的赵伯涛得知赵轩被俘，清风岭惨败的消息后，气得吐血，又听闻潍水下游的水匪劫了联盟的盐船，心中顿时生出一丝侥幸，连忙派人联络水匪，送去粮草与兵器，让他们死守芦苇荡，拖住联盟的兵力。 他以为，如此一来，联盟便会陷入两线作战的困境，自顾不暇，西盟便可趁机卷土重来。 却不知，沈砚早已料到他的心思，也早已做好了应对之策。 潍水下游的芦苇荡中，李大海领着两百精锐联防队与五十名水性好的青壮，已经悄然抵达。芦苇荡地形复杂，水网密布，正是水匪的主场，但李大海却毫无惧色，他自幼生长在潍水畔，对潍水的水文地形了如指掌，想要剿灭水匪，自有妙计。 夜色渐浓，潍水下游的芦苇荡一片寂静，只有风吹芦苇的沙沙声。水匪们以为联防队不敢夜间进攻，纷纷放松了戒备，在寨中饮酒作乐，殊不知，死亡的阴影，正在悄然逼近。 李大海领着五十名水性好的青壮，悄悄潜入水中，如同鱼儿一般，朝着水匪的山寨游去。而两百精锐联防队，则埋伏在芦苇荡外，等待着信号，随时准备进攻。 苇荡剿匪，盐路复通 潍水下游的芦苇荡，夜色如墨，密匝匝的芦苇秆在风中摇曳，发出沙沙的轻响，像是藏着无数不为人知的秘密。水面上泛着淡淡的雾气，将整片苇荡笼罩得朦胧又诡异，这里是水匪“浪里蛟”的地盘，也是潍水水路的一处毒瘤。 李大海领着五十名水性好的青壮，悄无声息地潜入水中，冰冷的河水没过胸口，却没人发出半点声响。这些青壮多是潍水畔长大的汉子，水性极佳，在水中如同游鱼一般灵活，手中握着短刀，眼神锐利地盯着前方水匪的山寨。 山寨建在苇荡中央的一片小洲上，四周环水，仅有一条窄窄的木桥与外界相连，寨门紧闭，墙上插着几支火把，昏黄的光芒映着几个值守的水匪，他们斜靠在寨墙上，打着哈欠，毫无戒备之心。显然，这些水匪早已习惯了在潍水称王称霸，料定官府与商旅不敢轻易来犯，更想不到潍水联盟的联防队会连夜摸来。 李大海在水中打了个手势，五十名青壮立刻分成两队，一队朝着木桥游去，负责解决值守的水匪，另一队则绕到山寨后侧，准备从水中攀爬上寨墙。他自己则领着几人，守在水中央，随时接应。 负责木桥的十名青壮，悄无声息地摸到桥边，趁着值守水匪转身的间隙，猛地纵身跃起，手中短刀划过一道寒光，几名水匪甚至没来得及反应，便倒在了血泊之中，连呼救声都没发出。 解决掉值守的水匪后，青壮们迅速打开寨门，发出一声细微的哨声。埋伏在苇荡外的两百精锐联防队，立刻举着长刀，沿着木桥冲向山寨，脚步轻盈，却带着雷霆之势。 此时，山寨内的水匪还在饮酒作乐，大堂里灯火通明，划拳声、笑骂声夹杂着女子的嬉笑声，传得很远。“浪里蛟”坐在主位上，搂着一名女子，手中端着酒碗，得意洋洋地说着话：“兄弟们，今日劫了潍水联盟的盐船，得了大批细盐，转手便能卖给西盟的人，赚得盆满钵满，今晚大家不醉不归！” 手下的水匪们纷纷附和，举杯畅饮，丝毫没察觉到危险已经降临。 就在这时，寨外突然传来一阵喊杀声，紧接着，大堂的门被一脚踹开，联防队的青壮们如同猛虎下山，冲入大堂，长刀挥舞间，寒光闪烁。 “什么人？！”浪里蛟猛地站起身，眼中闪过一丝惊慌，随手抄起身旁的长刀，厉声喝问。 “潍水联盟联防队，特来剿灭尔等水匪！”李大海大步走入大堂，目光如炬，落在浪里蛟身上，“浪里蛟，你在潍水劫掠商船，残害百姓，今日便是你的死期！” 浪里蛟见状，知道大事不妙，却也不肯束手就擒，厉声喝道：“兄弟们，跟他们拼了！” 说罢，他挥舞着长刀，朝着李大海冲来，手下的水匪们也纷纷抄起兵器，与联防队战作一团。大堂内顿时刀光剑影，喊杀声震天，桌椅板凳被撞得东倒西歪，酒碗菜碟碎了一地。 浪里蛟的水性极好，身手也颇为矫健，长刀使得虎虎生风，一时间竟也与李大海打得难解难分。但他的手下却都是些乌合之众，平日里欺负商旅百姓尚可，遇上训练有素、战力强悍的联防队，根本不堪一击，一个个哭爹喊娘，纷纷倒地。 李大海与浪里蛟交手数十回合，渐渐摸清了他的套路，浪里蛟的刀法虽猛，却缺乏章法，全凭一股蛮力。李大海抓住一个破绽，侧身避开他的长刀，反手一刀，砍在他的肩膀上，鲜血瞬间喷涌而出。 “啊！”浪里蛟惨叫一声，手中的长刀掉落在地，踉跄着后退几步，眼中满是恐惧。 “束手就擒吧，或许还能留你一条性命。”李大海冷冷道，手中长刀直指浪里蛟的咽喉。 浪里蛟看着周围倒下的手下，又看着步步紧逼的李大海，知道大势已去，瘫坐在地上，面如死灰：“我认栽了。” 这场剿匪之战，前后不过半个时辰，便以联防队的大获全胜告终。山寨内的三百水匪，除了数十人被当场斩杀，其余的皆被俘虏，浪里蛟也被生擒，被劫的三艘盐船与细盐，也尽数被追回，仅有几名船员受了轻伤，并无大碍。 天色微亮时，李大海领着联防队，押着俘虏，带着追回的盐船，朝着潍水联盟的方向返航。苇荡中的雾气渐渐散去，阳光透过芦苇秆的缝隙洒下来，照在水面上，泛着粼粼的波光，仿佛昨夜的厮杀从未发生过。 途中，李大海提审了浪里蛟，得知这些水匪果然是受了西盟赵伯涛的指使，赵伯涛许诺给他们大批的粮草与兵器，让他们劫掠联盟的盐船，切断水路盐运。浪里蛟贪图利益，便答应了下来，却没想到引来了杀身之祸。 “赵伯涛这个小人，竟如此不择手段！”李大海得知真相后，怒不可遏，当即决定，将浪里蛟与一众水匪押回李家村，交由沈砚处置，同时将赵伯涛指使水匪的证据，整理出来，禀报给沈砚。 剿匪成功的消息，比船队先一步传回了李家村。百姓们听闻后，纷纷奔走相告，脸上满是喜悦。徐州商队的代表得知盐船被追回，水匪被剿灭，更是激动不已，当即前往议事堂，向沈砚道谢。 “沈主事，多谢联盟出手剿灭水匪，追回盐船，否则我等真不知该如何向商行交代。”徐州商队的代表对着沈砚深深一揖，眼中满是感激，“潍水联盟言而有信，实力强悍，我商行愿与联盟加深合作，长期采购潍水细盐，价格任凭联盟定夺。” 沈砚笑着扶起他，沉声道：“保护盐路畅通，保障商队安全，本就是联盟的责任。此次水匪作乱，让商队蒙受了损失，联盟会如数赔偿，同时，联盟也会在潍水沿线设立驿站，派联防队巡逻，确保水路盐运的安全，绝不让此类事情再次发生。” 徐州商队的代表闻言，心中愈发敬佩沈砚的气度与担当，当即与王二敲定了长期合作的细节，订单量比之前增加了一倍。 几日后，李大海领着船队回到了李家村，押着浪里蛟与一众水匪，来到了议事堂。沈砚看着堂下的浪里蛟，神色冰冷：“浪里蛟，你在潍水劫掠商船，残害百姓，又受赵伯涛指使，袭扰联盟盐路，罪大恶极，本该就地正法。但念及你并非主谋，且愿意供出赵伯涛的罪行，联盟便饶你一命，罚你与一众水匪服劳役五年，修筑潍水沿岸的道路，戴罪立功。” 浪里蛟闻言，连忙磕头谢恩：“多谢沈主事不杀之恩！小人定当好好服劳役，绝不敢再犯！” 处置完水匪后，沈砚拿着李大海整理的证据，当即派人前往青州郡守府，将赵伯涛指使水匪、袭扰盐路的罪行，禀报给郡守刘弘。同时，他又派人将证据送到东部士族的手中，让他们看清西盟的真面目，坚定与联盟合作的决心。 青州郡守刘弘得知赵伯涛的所作所为后，勃然大怒。他本就对西盟与东盟的对立心存不满，如今赵伯涛竟敢指使水匪劫掠盐船，破坏青州的商贸秩序，更是不将官府放在眼中。刘弘当即下令，斥责赵伯涛，并罚赵家上缴粮食五千石，铁器一千斤，以示惩戒。同时，他又下令，让青州各地官府，配合潍水联盟，剿灭境内的山贼水匪，保障商路畅通。 赵伯涛得知自己被郡守斥责，又被罚上缴粮食与铁器，心中又气又恨，却也无可奈何。他知道，自己此次偷鸡不成蚀把米，不仅没能切断联盟的盐路，反而落了个罪名，还损失了大批的粮草与铁器，西盟的实力，也因此受到了削弱。 而东部士族得知赵伯涛的所作所为后，更是对西盟愈发不满，纷纷表示，会坚定与潍水联盟站在一起，共同对抗西盟，青州东盟的凝聚力，也因此变得更强。 剿匪之战后，联盟在潍水沿线设立了五处驿站，每处驿站派五十名联防队驻守，定期巡逻，潍水水路的盐运，变得愈发安全，往来的商队络绎不绝，联盟的盐利，也再次迎来了增长。 同时，沈砚又下令，将清风岭的联防队增加至八百人，由秦虎统领，加强西部边境的防御，谨防西盟反扑。李大海则领着余下的联防队，在联盟境内加紧操练，随时准备应对突发状况。 陈守义则领着百姓，开始修筑潍水沿岸的道路，将原本崎岖的官道，修整得平坦宽阔，不仅方便了盐车的运输，也方便了百姓的出行。浪里蛟与一众水匪，也被派往修路工地，每日劳作，不敢有丝毫懈怠。 盐场这边，王二借着盐路复通、商队增多的契机，再次扩大了生产规模，又从各村挑选了数百名百姓，加入制盐队伍，细盐的日产量，突破了三千斤，粗盐的日产量，也达到了五千斤，联盟的库房，日渐充盈。 赵老丈与王铁匠的铁匠铺，也愈发忙碌。郡守府的嘉奖，加上联盟的订单，让铁匠铺的生意，变得红火起来。他们不仅为联盟打造兵器与器械，还为青州各地的官府与商户，打造农具与铁器，成为了青州境内最有名的铁匠铺。 这日，沈砚来到盐场，看着一辆辆盐车从盐场驶出，沿着修整后的官道，运往青州、兖州、徐州，又看着一艘艘盐船，从潍水渡口出发，驶向远方，心中满是欣慰。 从清风岭拒敌，到苇荡剿匪，联盟一次次化解危机，盐路的陆路与水路，都变得畅通无阻，联盟的影响力，也越来越大。 王二走到沈砚身旁，脸上带着喜色，递上一本账册：“沈先生，这是本月的盐利账目，陆路与水路的盐运，都恢复了正常，且订单量比之前增加了三成，本月的盐利，达到了三万两白银，创了历史新高。” 沈砚翻看了一眼账册，点了点头：“不错，盐利的三成，用于联防队的建设，添置兵器与铁甲；三成用于百姓的福利，修缮各村的学校与医馆；两成用于开垦荒地，扩大粮食种植；两成存入库房，作为应急资金。” “另外，让铁匠铺加紧打造连弩与投石机，联盟的联防队，还需继续扩编，从各村预备役中，再挑选两百名青壮，补充进联防队，使联防队的规模，达到一千五百人。” 王二连忙点头应下：“沈先生放心，我这就去安排。” 沈砚站在盐场的高台上，望向远方，目光深邃。盐路的复通，让联盟的经济实力，再次得到了提升，民心也愈发凝聚。但他知道，西盟绝不会就此善罢甘休，赵伯涛与张怀安，定然还在暗中谋划，想要找机会报复联盟。 冀州的战火，也愈发激烈，袁绍与公孙瓒的大军，已经打到了冀州南部，离青州越来越近，流民与散兵，不断涌入青州，青州的局势，变得愈发复杂。 郡守传召，青州棋局 隆冬的青州城，飘起了入冬后的第一场雪，鹅毛大雪将整座城池裹上银装，街道上行人稀少，唯有郡守府门前的石狮子，在风雪中静静伫立，透着威严。 潍水联盟的马车，碾过厚厚的积雪，停在郡守府门前，沈砚掀开车帘走下，身上披着那件百姓凑钱买的狐裘，领口落了些许雪花，却难掩其沉稳气度。身后跟着两名精锐联防队员，手持长刀，身姿挺拔，在空旷的街道上格外惹眼。 此次郡守刘弘派人传召，距清风岭拒敌、苇荡剿匪不过半月，青州境内局势刚趋平稳，西盟受创后蛰伏不出，东盟与联盟的合作愈发紧密，盐路畅通，民生安稳，这个时候的传召，难免让人心生揣测。 “沈主事，郡守大人已在议事堂等候。”郡守府的门吏早已等候在旁，见沈砚到来，连忙拱手行礼，语气恭敬，与往日的敷衍截然不同。如今的潍水联盟，早已不是当初那个任人拿捏的民间组织，沈砚的身份，也随着联盟的壮大水涨船高，即便是郡守府的官吏，也不敢有丝毫怠慢。 沈砚微微颔首，跟着门吏走入郡守府。府内的庭院覆着白雪，几株寒梅在墙角傲然绽放，暗香浮动。穿过几道回廊，便到了议事堂，堂门敞开，里面炭火熊熊，暖意融融。 刘弘端坐在主位上，身着锦袍，手中捧着一杯热茶，见沈砚进来，脸上露出笑意，抬手示意：“沈主事来了，快坐。” 堂下两侧，还坐着几人，皆是青州城内的官员，其中还有郡守府的功曹从事，负责青州的民生与军务，沈砚与他们有过几面之缘，一一拱手见礼后，便在左侧的椅子上落座。 门吏奉上热茶，沈砚接过，指尖触到温热的茶盏，心中却依旧保持着冷静。他知道，刘弘突然传召，绝非只是闲谈，定然有要事相商。 果然，待众人落座后，刘弘放下茶杯，目光扫过众人，最终落在沈砚身上，沉声道：“今日传诸位前来，主要是有两件事，其一，是表彰潍水联盟近期的功绩，剿灭水匪，保障盐路畅通，驻守清风岭，抵御西盟袭扰，护得青州一方安宁，沈主事功不可没。” 说罢，刘弘抬手示意，功曹从事捧着一份嘉奖令与一箱银两走上前，朗声道：“郡守大人奉刺史府之命，嘉奖潍水联盟，赏银一万两，铁器两千斤，绸缎百匹，特封沈砚为青州都尉，统领潍水联盟联防队，可节制青州东部各县的乡勇，望沈都尉再接再厉，为青州百姓谋福。” 青州都尉，虽是虚职，却代表着官府对沈砚与联盟联防队的正式认可，节制东部各县乡勇，更是给了联盟在青州东部的兵权，这份嘉奖，不可谓不重。 沈砚心中了然，刘弘此举，一是为了表彰联盟的功绩，二是为了拉拢联盟，利用联盟的实力，稳定青州的局势。他起身拱手，沉声道：“臣谢郡守大人厚爱，定当恪尽职守，守护青州百姓，绝不辜负大人的期望。” 收下嘉奖令与银两，沈砚重新落座，心中盘算着刘弘的第二件事，这才是此次传召的核心。 刘弘看着沈砚，缓缓开口，语气中带着一丝凝重：“其二，便是关于冀州的局势。如今袁绍与公孙瓒在冀州南部激战，公孙瓒兵败，率残部退往青州北部，袁绍的大军紧随其后，已逼近青州边境。更麻烦的是，公孙瓒的残部约有五千人，皆是溃兵，一路烧杀抢掠，青州北部的几个县已遭荼毒，百姓流离失所，而袁绍的大军更是虎视眈眈，随时可能进入青州。” “青州兵力空虚，郡守府的正规军不足三千，分散在各州县城池，根本无力抵御公孙瓒的溃兵与袁绍的大军。西盟的士族私兵，虽有数千人，却各自为战，不堪大用；东部士族的私兵，也仅有两千余人，难以形成战力。如今，唯有潍水联盟的联防队，战力强悍，军纪严明，是青州唯一能依靠的力量。” 刘弘的话，直接点明了青州的困境，也将联盟推到了风口浪尖。堂下的官员们纷纷点头，目光都落在沈砚身上，带着期待与担忧。 沈砚心中早有预料，冀州的战火蔓延至青州，是迟早的事，只是没想到来得如此之快。公孙瓒的五千溃兵，虽是强弩之末，却也是百战之兵，烧杀抢掠成性，而袁绍的大军，更是当世强军，一旦进入青州，青州必将陷入战火。 “郡守大人的意思，是想让联盟的联防队，前往青州北部，抵御公孙瓒的溃兵与袁绍的大军？”沈砚沉声问道。 “正是。”刘弘点了点头，目光恳切，“沈都尉，青州的百姓，危在旦夕，青州的江山，摇摇欲坠。唯有你能率领潍水联盟的联防队，前往青州北部，守住边境，击退公孙瓒的溃兵，阻止袁绍的大军进入青州。本官承诺，只要联盟能守住青州北部，郡守府将全力支持联盟，提供粮草、铁器，甚至向刺史府举荐，封你为青州中郎将，统领青州所有兵马。” 堂下的官员们也纷纷附和，劝说沈砚答应下来。 沈砚沉默不语，指尖轻叩茶杯，心中快速权衡着利弊。 前往青州北部，抵御公孙瓒与袁绍，对联盟而言，是机遇，也是巨大的挑战。 机遇在于，若是能击退公孙瓒的溃兵，阻止袁绍的大军，联盟将彻底获得青州官府的认可，沈砚的官职也将得到提升，联盟在青州的地位，将无人能撼动。同时，还能收服公孙瓒的部分溃兵，补充联盟的兵力，缴获的粮草与兵器，也能壮大联盟的实力。 挑战则在于，联盟的联防队仅有一千五百人，面对五千公孙瓒的溃兵，已是力不从心，若是再遇上袁绍的大军，更是以卵击石。一旦战败，联盟的兵力将遭受重创，甚至可能全军覆没，潍水联盟也将随之覆灭。 更重要的是，联盟的根基在潍水畔，若是主力前往青州北部，潍水畔的防御将空虚，西盟的张、赵两家，定然会趁机偷袭，联盟将陷入腹背受敌的境地。 “郡守大人，并非沈某不愿前往，而是联盟的联防队，仅有一千五百人，面对五千公孙瓒的溃兵，已是勉为其难，更何况还有袁绍的大军。”沈砚缓缓开口，语气诚恳，“再者，联盟的根基在潍水畔，若是主力离去，西盟必然会趁机偷袭，潍水百姓将陷入危机，盐场与粮仓也将难保。届时，联盟腹背受敌，不仅守不住青州北部，连潍水畔也将丢失。” 刘弘闻言，眉头微皱，沈砚所言，确实是实情。西盟的张、赵两家，对联盟虎视眈眈，若是联盟主力离去，他们定然不会放过这个机会。 “那沈都尉有何良策？”刘弘问道，“总不能眼睁睁看着青州北部陷入战火，百姓遭受荼毒。” 沈砚抬眼，目光坚定，缓缓道：“沈某有三策，可解青州之危。” “其一，郡守大人下令，征召青州境内所有士族的私兵，由联盟统一指挥，组成青州联军，前往青州北部御敌。西盟与东部士族的私兵，加起来有六千余人，加上联盟的一千五百联防队，共计七千五百人，足以抵御公孙瓒的五千溃兵。同时，郡守府的正规军，驻守各州县城池，防止溃兵流窜，保护百姓。” “其二，郡守大人下令，开放青州的粮仓，赈济北部的流民，安抚民心。同时，下令各州县城池，组织百姓修筑防御工事，做好持久战的准备。民心是根本，唯有安抚好百姓，才能众志成城，抵御外敌。” “其三，联盟的联防队，作为联军的主力，由沈某亲自率领，前往青州北部御敌。但潍水畔的防御，需郡守大人派正规军驻守，同时下令东部士族的私兵，协助联盟防守潍水畔，严防西盟偷袭。西盟的张、赵两家，若敢趁机作乱，便是与青州官府为敌，联军回师之日，便是他们覆灭之时。” 沈砚的三策，层层递进，既解决了青州北部的御敌兵力问题，又安抚了民心，还守住了联盟的根基，可谓是面面俱到。 刘弘闻言，眼中闪过一丝精光，连连点头：“好！沈都尉此三策，甚妙！本官立刻下令，征召青州境内所有士族的私兵，由联盟统一指挥；开放粮仓，赈济流民；派五百正规军，驻守潍水畔，同时下令东部士族的私兵，协助联盟防守。” “至于西盟的张、赵两家，本官会亲自写信警告他们，若敢趁机作乱，定当严惩不贷！” 事情就此敲定，议事堂内的气氛，顿时轻松了不少。刘弘留沈砚在郡守府用餐，席间，二人相谈甚欢，刘弘不断夸赞沈砚的才能，承诺会全力支持联盟的行动，沈砚也顺势提出了一些要求，如调拨粮草、铁器，征召工匠等，刘弘皆一一应允。 离开郡守府时，雪已经停了，夕阳透过云层，洒在青州城的街道上，积雪反射出柔和的光芒。沈砚坐上马车，望着窗外的雪景，心中却没有丝毫轻松。 征召士族私兵，看似解决了兵力问题，实则困难重重。士族私兵各自为战，军纪涣散，想要统一指挥，绝非易事。西盟的张、赵两家，也绝不会轻易听从郡守的命令，必然会在暗中作梗。 而青州北部的战局，更是充满了变数。公孙瓒的溃兵，虽是强弩之末，却也不容小觑，袁绍的大军，更是虎视眈眈，一旦介入，战局将变得更加复杂。 但沈砚别无选择，联盟想要在青州立足，想要守护潍水百姓，就必须直面这场危机。唯有战胜外敌，才能赢得官府的认可，才能震慑西盟，才能让联盟在青州的土地上，真正站稳脚跟。 马车碾过积雪，朝着潍水畔的方向驶去，沈砚靠在车壁上，闭目沉思，脑海中不断推演着青州北部的战局，谋划着御敌之策。 青州的棋局，已然展开，联盟成为了棋局中的关键一子，一步错，步步错，唯有谨慎布局，全力以赴，才能赢得最终的胜利。 潍水畔的百姓，联盟的联防队，青州的百姓，都在等着他的归来，等着他带领大家，抵御外敌，守护家园。 青州北部的风雪，已然来临，联盟的战旗，即将在青州的边境升起。 联军整训，边境烽烟 归程的马车碾过青州城外的残雪，沈砚坐在车内，指尖始终抵着膝头的青州北部舆图，图上用朱笔标注着公孙瓒溃兵的盘踞之地与袁绍大军的推进路线，每一处标记，都像是悬在青州上空的利刃。回到李家村时，夜色已深，议事堂内的炭火却早已备下，陈守义、李大海、秦虎、王二等人皆守在堂中，见沈砚归来，纷纷起身相迎，眼中满是急切。 沈砚将郡守传召的始末与青州北部的局势一一讲明，最后摊开舆图，沉声道：“郡守已下令征召青州士族私兵，由联盟统一整编为青州联军，共七千五百人，我将亲率联盟一千五百联防队为核心，前往北部边境御敌。潍水畔的防御，郡守派五百正规军驻守，东部陈家、韩家、吴家也将派私兵协防，只是西盟张、赵两家，虽有郡守警告，仍需严加防备。” 话音落，李大海率先抱拳：“沈先生，联防队将士皆已整装待发，愿随先生北上御敌！”秦虎亦沉声附和：“北部边境危急，身为军人，守土有责，末将请命为先锋，率先开赴边境！” 陈守义捋着胡须，神色凝重：“北上御敌事关重大，联军虽有七千五百人，却多是士族私兵，军纪涣散、各自为战是最大的弊病。若不加以整训，怕是未遇敌军，先自乱阵脚。潍水这边我会守好，粮仓、盐场的物资会源源不断运往北部，只是先生需切记，联盟联防队是根本，绝不可折损过重。” 王二则躬身道：“盐路的粮草、铁器运输已做安排，我会与东部士族协调，开辟北部临时商道，保障联军补给，同时紧盯西盟动向，一有异动便立刻传信。” 沈砚看着众人，心中暖意涌动，抬手按在舆图上：“陈老所言极是，联军整训是第一要务。三日后，各州士族私兵将在青州北部的平原县集结，李大海你率五百联防队先行前往，搭建营寨、划定操练区域；秦虎你留守李家村，负责最后的联防队整备与潍水防御衔接，待联军集结后速来与我汇合；王二统筹补给，陈老总揽联盟内部事务，各司其职，不得有失。” “另外，传我命令，联防队出征前，每户百姓分粮两斗、盐一斤，联盟库房预留三月粮草，确保后方安稳。” 众人齐声领命，议事堂内的灯火映着一张张坚定的脸，乱世之中，这份同心协力，便是联盟最坚实的底气。 三日后，李大海率五百联防队先行北上，沈砚则留在李家村，处理联盟内部最后的部署。西盟的张怀安与赵伯涛果然按捺不住，派使者前来，以“士族私兵需守本土”为由，推脱征召之事，沈砚直接将郡守的警告信掷于使者面前，冷声道：“郡守有令，凡青州士族，皆需出兵御敌，若张、赵两家敢抗命，便是与青州官府为敌，联军回师之日，必先清剿西盟。” 使者面色惨白，狼狈离去。沈砚知道，张、赵两家虽不敢明面抗命，却定然会在暗中使绊子，要么派老弱残兵充数，要么在联军中制造混乱，只是此时他已无暇顾及，唯有尽快整训联军，才能应对北部的危机。 七日后，沈砚率余下一千联防队北上，抵达平原县时，各州士族私兵已陆续集结。平原县的校场上，密密麻麻站着数千人，却队形散乱，衣着各异，陈家、韩家、吴家的私兵尚且整齐，西盟派来的私兵却个个面黄肌瘦，兵器也多是锈迹斑斑的刀枪，一看便是敷衍了事。 沈砚立于校场高台上，身着青州都尉官服，腰间佩刀，目光扫过台下的联军，沉声喝道：“今日尔等皆为青州联军，为守护青州百姓而战！自今日起，皆需遵守联军军纪，统一编制，统一操练，若有敢违抗军令、擅自离队、欺压百姓者，军法处置，立斩不赦！” 话音落，台下一片哗然，西盟的私兵中更是传出几声嗤笑，显然并未将沈砚的话放在眼中。沈砚目光一冷，抬手点向人群中一名嬉笑的西盟私兵：“此人违抗军令，喧哗闹事，拖下去，杖责二十！” 身旁的精锐联防队员立刻上前，将那名私兵拖下台，棍棒落下，惨叫声响彻校场，台下顿时鸦雀无声，再也无人敢肆意妄为。 随后，沈砚开始对联军进行整编，以联盟联防队为核心，将七千五百联军分为七营，每营一千人，由联盟的队正与士族中的得力将领共同统领，西盟的私兵被打散编入各营，由联防队将士监督操练。 操练从基础的队列开始，每日天不亮，校场上便响起整齐的脚步声，联防队的将士以身作则，手把手教士族私兵列阵、劈砍、射箭，沈砚则每日巡视各营，亲自纠正战术动作，对偷懒懈怠者严惩不贷。 士族私兵们起初多有抵触，却在联防队的严整军纪与强悍战力面前，渐渐收敛了傲气。尤其是看到联盟联防队的连弩齐射、投石机演练时，更是个个瞠目结舌，心中愈发敬畏。陈、韩、吴三家的私兵更是主动向联防队请教战阵之法，操练的热情日渐高涨。 整训的日子里，边境的斥候不断传回消息，公孙瓒的五千溃兵已占据了北部的河间县，四处烧杀抢掠，百姓流离失所，溃兵首领乃是公孙瓒的部将单经，此人骁勇善战，虽身陷绝境，却依旧悍不畏死，正四处收拢散兵，企图扩充实力，反攻袁绍。 而袁绍的大军则驻扎在冀州与青州的边境，按兵不动，显然是想坐山观虎斗，待公孙瓒的溃兵与青州联军两败俱伤后，再坐收渔翁之利。 局势愈发危急，沈砚知道，整训的时间不多了，必须尽快率军前往河间县，剿灭单经的溃兵，否则待其收拢更多散兵，局势将更加难以控制。 二十日后，联军整训初见成效，虽不及联盟联防队精锐，却也队列整齐，能形成基本的战阵配合，沈砚当即下令，联军开赴河间县。 七千五百联军，分三路进军，联盟联防队为中路先锋，陈、韩、吴三家的私兵为左右两翼，西盟的私兵殿后，浩浩荡荡朝着河间县进发。沿途百姓见联军过境，纷纷跪地相送，手中捧着清水与粗粮，眼中满是期盼，这份期盼，化作了联军将士心中的责任。 抵达河间县外三十里的黑石坡时，斥候回报，单经已率领四千溃兵出城，朝着黑石坡而来，显然是想趁联军立足未稳，先发制人。 沈砚当即下令，联军在黑石坡安营扎寨，布下防御阵势。黑石坡地势险要，左侧是山林，右侧是河流，中路是开阔的平地，正是设伏的好地方。 沈砚命李大海率一千联防队驻守中路平地，列下连弩阵与投石机阵，正面迎敌；秦虎率五百联防队与陈家私兵埋伏在左侧山林，待敌军冲入中路后，袭扰其侧翼；韩家、吴家的私兵驻守右侧河流，防止敌军迂回包抄；西盟的私兵则驻守营寨，作为预备队，随时支援。 部署完毕，联军将士各就各位，严阵以待，黑石坡上，战旗猎猎，刀枪如林，气氛凝重得如同凝固的寒冰。 午时三刻，远处的道路上扬起漫天尘土，单经的溃兵如同潮水般涌来，四千溃兵身着破烂的铠甲，手持兵器，眼中满是暴戾与疯狂，他们深知自己已是穷途末路，唯有拼死一战，才能求得一线生机。 单经勒马立于阵前，看着黑石坡上的联军，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是一群乡野村夫与士族私兵，也敢与我公孙大军抗衡？今日我便踏平黑石坡，直取青州城！” 说罢，他抬手一挥，溃兵们嗷嗷叫着朝着中路平地冲来，如同饿狼扑食，气势汹汹。 “投石机，发射！” 李大海一声令下，中路的投石机瞬间启动，数十斤重的石块呼啸着砸向冲来的溃兵，瞬间砸倒一片，惨叫声此起彼伏。 紧接着，连弩齐射，数千支弩箭如同雨点般落下，冲在前面的溃兵纷纷中箭倒地，鲜血染红了地面，可后面的溃兵依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体，继续向前冲锋。 溃兵们虽军纪涣散，却个个都是百战之兵，战斗力不容小觑，很快便冲到了联军的阵前，与联防队将士战作一团。 刀光剑影中，联防队将士结成战阵，进退有度，长刀挥舞间，不断有溃兵倒地，可溃兵的人数实在太多，如同潮水般一波波涌来，联防队的防线渐渐被压缩，陷入了苦战。 就在此时，左侧山林中突然响起喊杀声，秦虎率五百联防队与陈家私兵从山林中冲出，如同尖刀般插入溃兵的侧翼，溃兵的阵型瞬间被打乱，攻势顿时停滞。 单经见状，心中大惊，连忙分兵去抵挡秦虎的进攻，中路的压力顿时减轻。李大海抓住机会，率领联防队将士反攻，长刀劈砍，弩箭齐发，溃兵们节节败退，死伤惨重。 右侧河流的韩家、吴家私兵也趁机渡河，从侧面夹击溃兵，联军士气大振，喊杀声震天。 单经看着麾下的溃兵不断倒下，心中愈发绝望，他知道，今日已是回天乏术，想要突围，唯有拼死一战。 他翻身上马，手持长枪，朝着沈砚所在的帅旗冲来，口中厉声喝道：“沈砚小儿，敢与我一战否？” 沈砚目光一冷，翻身上马，手持长刀，迎着单经冲去，两人在阵前相遇，长刀与长枪碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣之声。 数十回合后，沈砚抓住单经的一个破绽，侧身避开他的长枪，反手一刀，砍在他的胸口，单经惨叫一声，跌落下马，被联防队将士当场生擒。 溃兵们见主将被俘，顿时溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。联军将士乘胜追击，斩杀溃兵千余人，俘虏两千余人，仅有数百人侥幸逃脱，这场战斗，以联军大获全胜告终。 夕阳西下，黑石坡上的硝烟渐渐散去，遍地的兵器与尸体诉说着战斗的惨烈，联军将士们拄着长刀，喘着粗气，脸上却满是胜利的喜悦。 沈砚立于阵前，看着被俘的单经与满地的俘虏，心中平静而坚定。这是联军的第一战，也是至关重要的一战，胜利不仅剿灭了公孙瓒的溃兵，更凝聚了联军的军心，证明了整编后的联军，拥有着强悍的战斗力。 只是他知道，这并非结束，袁绍的大军还在边境虎视眈眈，西盟的张、赵两家还在暗中作梗，青州的危机，依旧未解除。 夜色渐浓，黑石坡上燃起了篝火，联军将士们围坐在篝火旁，烤着肉，喝着水，谈论着白天的战斗，眼中满是对未来的希望。 沈砚站在篝火旁，望向冀州的方向，目光深邃。袁绍的大军，才是真正的劲敌，接下来的战斗，将会更加艰难。 边境的烽烟，已然燃起，联盟的战旗，在黑石坡上高高飘扬。 收编溃兵，袁军压境 黑石坡大捷的余温尚未散去，河间县的残阳已将大地染成一片猩红。沈砚立于临时帅帐前，看着士兵们清理战场、收拢俘虏，指尖无意识地摩挲着腰间长刀的刀柄，心中始终绷着一根弦。单经被生擒，四千溃兵折损过半，看似大获全胜，可袁绍大军近在冀州边境，如同悬顶之剑，随时可能落下。 “沈都尉，俘虏清点完毕，共计两千一百人，其中伤残者三百余，皆为公孙瓒旧部，多是冀州本地人，因战败溃散，被单经收拢至此。”李大海大步走来，手中捧着名册，脸上带着疲惫却难掩振奋，“缴获兵器三千余件，战马两百余匹，粮草若干，皆已登记入库。” 沈砚接过名册，快速翻阅一遍，目光落在“伤残者”与“青壮”的标注上，沉声道：“将伤残者安置在河间县城内，派军医诊治，发放口粮，待伤势好转，愿归乡者给予路费，愿留下者编入后勤队，负责修缮城池、运送物资。青壮者单独关押，严加看管，我要亲自提审。” “另外，传令下去，联军进驻河间县城，整顿三日，安抚城内百姓，开仓放粮，赈济流离失所的灾民。” 李大海领命而去，秦虎此时也带着左翼将士归来，身上沾着血污，抱拳禀报道：“沈都尉，侧翼追击的溃兵已尽数清缴，仅有数十人逃入冀州境内，想来也翻不起什么风浪。陈家私兵作战勇猛，倒是比预想中靠谱得多。” “士族私兵，并非皆不堪用，只是缺了统一的指挥与严明的军纪。”沈砚淡淡道，“此次黑石坡一战，也让他们看清了联军的实力，后续整训，当会顺利不少。” 二人正说着，陈家家主陈敬之亲自前来拜访，身后跟着几名亲兵，手中捧着一箱金银与几匹绸缎，脸上满是笑意：“沈都尉，此次黑石坡大捷，全赖都尉指挥有方，我陈家私兵也沾了光。些许薄礼，聊表心意，还望都尉笑纳。” 沈砚摆了摆手，拒绝了礼品，沉声道：“陈庄主客气了，联军御敌，皆是为了青州百姓，何来功劳之分。河间县城内百姓流离，粮草短缺，这些金银绸缎，不如换成粮食，赈济灾民，更有意义。” 陈敬之闻言，眼中闪过一丝敬佩，当即道：“都尉所言极是，陈某即刻让人将礼品换成粮食，送往粮仓。另外，我陈家在青州东部有粮库，可再调拨两千石粮食，支援联军。” “多谢陈庄主。”沈砚微微颔首，“待袁绍大军之事解决，联盟定当厚报。” 陈敬之走后，沈砚转身走入帅帐，命人将单经押来。不多时，被铁链锁住的单经被推了进来，他衣衫破烂，胸口的伤口还在渗血，却依旧昂首挺胸，眼中满是桀骜，见了沈砚，冷哼一声：“败军之将，要杀要剐，悉听尊便，何必多问。” “我不杀你。”沈砚坐在主位上，目光平静地看着他，“公孙瓒已败，你麾下溃兵也已被击溃，你已是穷途末路。我问你，袁绍大军如今的部署如何？颜良、文丑是否随军而来？袁绍对青州，究竟是何打算？” 单经闻言，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑道：“沈砚，你以为我会告诉你？袁绍大军兵强马壮，颜良文丑皆是当世猛将，一旦攻入青州，你这点联军，根本不堪一击。你还是早早投降，或许还能留条性命。” 沈砚缓缓起身，走到单经面前，沉声道：“我守青州，并非为了自己，而是为了城内数万百姓，为了潍水畔的黎民。袁绍若真心护民，我自会与其交好，可他若想踏平青州，烧杀抢掠，我便是拼尽联盟之力，也定会与其死战到底。” “你身为公孙瓒部将，也曾领兵打仗，当知百姓之苦。如今你麾下溃兵，多是冀州百姓，若袁绍大军攻入青州，青州百姓，便会如同昔日冀州百姓一般，流离失所，家破人亡。你若肯道出袁绍大军的部署，便是救了青州百姓，也救了你麾下的残部。” 单经看着沈砚坚定的目光，心中微微触动，沉默良久，终于开口：“袁绍大军约有三万，由颜良统领，驻守冀州南部的黎阳县，文丑则率领一万骑兵，巡视边境，防备公孙瓒残部反扑。袁绍对青州，并非想直接攻占，而是想扶持代理人，掌控青州盐铁之利，若青州官府肯归降，他便会派兵进驻青州，抵御其他诸侯，若不肯，便会派大军强攻，另立州牧。” “另外，袁绍已得知你率联军剿灭我部溃兵，心中颇为忌惮，已令颜良整军，三日后便会率军进入青州，兵指河间县。” 沈砚心中一凛，袁绍大军三万，且有颜良统领，实力远非单经的溃兵可比，联军七千五百人，即便加上收编的溃兵，也不过九千余人，双方兵力悬殊，硬拼定然难以取胜。 “多谢将军告知。”沈砚对着单经微微拱手，“我会放你离去，愿你此后不再领兵打仗，归乡务农，安度余生。” 单经闻言，满脸错愕，不敢置信地看着沈砚：“你为何放我？” “杀你，无益于战局，反而会让公孙瓒残部记恨，徒增麻烦。放你离去，也算是还你一份人情。”沈砚道，“你麾下的溃兵，我会妥善安置，愿归降者编入联军，愿归乡者给予路费，绝不亏待。” 单经看着沈砚，眼中满是复杂，最终对着他深深一揖：“沈都尉仁厚，单某佩服。若有朝一日，袁绍背信弃义，加害于你，单某定当率旧部前来相助。” 说罢，单经转身离去，背影萧瑟，消失在帅帐外。 沈砚看着他的背影，心中思绪万千，随即下令，提审被俘的青壮溃兵。两百余名青壮溃兵被分批带入帅帐，沈砚并未苛责，只是平静地问了他们三个问题：“愿归乡者，给予路费，即刻放行；愿留下者，编入联军，遵守军纪，同守青州，共享粮草；若敢作乱者，军法处置，立斩不赦。” 这些溃兵多是被公孙瓒强行征召的百姓，早已厌倦了战争，听闻沈砚不仅不杀他们，还给予出路，纷纷选择留下。最终，有一千五百名青壮溃兵愿意归降，仅有两百余人选择归乡，沈砚当即兑现承诺，为归乡者发放路费，为归降者安排营房，发放粮草。 接下来的三日，联军一边整顿军纪，一边收编归降的溃兵。沈砚将这一千五百名溃兵打散，编入联军各营，由联盟联防队的将士担任什长、伍长，严加操练，同时挑选其中有战阵经验的小校，担任教习，传授实战技巧。 河间县城内，也渐渐恢复了生机。联军开仓放粮，赈济灾民，军医为百姓诊治，士兵们帮助百姓修缮房屋，清理街道。百姓们看着联军将士们忙碌的身影，心中渐渐安定，原本对军队的恐惧，也化作了感激与信任。 三日时间，转瞬即逝，联军的整训初见成效，归降的溃兵也渐渐融入队伍，联军的总兵力，达到了九千人。可就在此时，斥候快马回报，颜良率领三万袁绍大军，已进入青州境内，抵达河间县外五十里的白马津，正朝着河间县进发，先锋部队五千骑兵，已抵达城外二十里，随时可能发起进攻。 消息传来，帅帐内的气氛瞬间凝重起来，李大海与秦虎脸色铁青，陈敬之等士族将领也面露忧色。三万袁绍大军，皆是正规军，装备精良，训练有素，还有颜良这样的猛将统领，而联军仅有九千人，且多是士族私兵与归降的溃兵，双方实力悬殊，此战若是硬拼，联军必败无疑。 “沈都尉，袁绍大军势大，我联军兵力不足，不如暂避其锋芒，退守平原县，与郡守府的正规军汇合，再作打算。”一名士族将领连忙提议，其余将领也纷纷附和，心中满是惧意。 “退守平原县，便是将河间县让给袁绍，百姓再次陷入战火。”沈砚沉声反驳，目光扫过众人，“袁绍大军远道而来，粮草补给困难，急于速战速决。我们占据河间县城，城池坚固，粮草充足，只需坚守城池，拖延时间，待袁绍大军粮草耗尽，士气低落，再伺机反击，定能取胜。” “况且，潍水联盟的补给正在源源不断运来，东部士族也在调拨粮草与铁器，只要我们坚守住，援军迟早会到。” 李大海当即抱拳：“沈都尉所言极是，末将愿率联防队驻守南门，南门是袁绍大军进攻的重点，末将定死守南门，绝不后退一步！” 秦虎也道：“末将愿率左翼将士驻守东门，配合南门防御，随时支援！” 陈敬之见状，也咬牙道：“我陈家私兵驻守西门，与联军共存亡！” 其余士族将领见此，也纷纷表态，愿意坚守河间县城，与袁绍大军死战到底。 沈砚看着众人，心中稍定，当即下令，联军分守四门，加固城池防御，准备迎战袁绍大军。 “李大海，率两千联防队驻守南门，配备连弩五十具，投石机十架，为防御主力；秦虎，率一千五百联防队与陈家私兵驻守东门，配备连弩三十具，投石机五架；陈敬之，率陈家私兵与韩家私兵驻守西门，配备连弩二十具，投石机三架；吴家私兵驻守北门，配备连弩二十具，投石机两架；归降的溃兵编入后勤队，负责运送物资、修补城墙、搬运滚石热油；我率五百精锐联防队，驻守中军，作为机动部队，随时支援各处。” “另外，传令下去，城内百姓，凡年满十六岁，六十岁以下者，皆可参与守城，发放兵器与口粮，守城有功者，联盟给予奖励。” 军令如山，联军将士与城内百姓立刻行动起来，加固城墙，搬运滚石热油，架设连弩与投石机，河间县城内，一派紧张而有序的景象。 百姓们纷纷拿出家中的粮食与衣物，支援联军，年轻的汉子们主动加入守城队伍，妇女们则忙着做饭、缝补衣物，就连老人与孩子，也帮忙搬运石块，传递消息。 乱世之中，百姓与军队，早已融为一体，守一城，便是守万家。 城墙上的战旗，在寒风中猎猎作响，城下的联军将士，严阵以待，城内的百姓，众志成城。 河间县城，如同一块坚硬的磐石，屹立在青州北部，等待着袁绍大军的冲击。 袁军压境，黑云压城城欲摧。 河间守御，血染城头 河间县城的清晨，被一阵低沉的号角声撕裂，寒风卷着号角声掠过城墙，城上的联军将士齐齐握紧手中的兵器，目光凝望向南方的官道。烟尘漫天，马蹄声如雷，颜良率领的袁绍大军，终于抵达了河间县城下。 三万袁军列成整齐的方阵，旌旗蔽日，刀枪如林，颜良身着银甲，手持大刀，勒马立于阵前，目光扫过河间县城的城墙，眼中带着不屑。在他看来，这座小小的县城，不过是螳臂当车，只需一轮猛攻，便能踏平。 “城上的鼠辈，速速开城投降！”袁军阵前，一名裨将高声喊话，声音透过寒风传至城头，“颜良将军率三万大军前来，尔等区区九千乌合之众，根本不堪一击！若开城投降，尚可保性命无忧，若执意抵抗，城破之日，鸡犬不留！” 城头上，沈砚立于南门箭楼，身旁的李大海怒目圆睁，厉声喝道：“休要狂言！我等守青州百姓，守河间城池，岂会向尔等屈膝投降！想要攻城，便来试试！” 话音落，沈砚抬手一挥，城上的投石机骤然启动，数十斤重的石块呼啸着砸向袁军阵前，瞬间砸出几个大坑，袁军阵脚微乱，那名喊话的裨将躲闪不及，被石块砸中，当场殒命。 颜良见状，脸色铁青，厉声喝道：“攻城！云梯推进，弓箭手掩护，破城之后，大肆劫掠三日！” 随着颜良一声令下，袁军阵中鼓声大作，数千名步兵推着云梯，扛着攻城锤，朝着南门冲来，后排的弓箭手则不断放箭，箭雨如同蝗虫般射向城头，密密麻麻，遮天蔽日。 “举盾！”李大海一声大喝，城上的联防队将士立刻举起盾牌，形成一道钢铁防线，弩箭撞在盾牌上，发出叮叮当当的脆响，大多被弹开。 “连弩齐射！” 待袁军冲到百步之内，李大海再次下令，五十具连弩同时发射，数千支弩箭如同雨点般落下，冲在前面的袁军步兵纷纷中箭倒地，云梯上的士兵也接连坠落，惨叫声此起彼伏。 可袁军人数众多，一波倒下，另一波立刻补上，依旧悍不畏死地朝着城头冲来，很快便有几架云梯搭在了城墙上，袁军士兵顺着云梯，如同蚂蚁般向上攀爬。 “倒油！点火！” 城上的士兵立刻将滚烫的热油浇下，热油落在云梯上的袁军士兵身上，瞬间响起凄厉的惨叫，紧接着火把扔下，云梯燃起熊熊大火，攀爬的士兵被烧得焦头烂额，纷纷坠落。 几名侥幸爬上城头的袁军士兵，刚站稳脚跟，便被联防队将士的长刀砍翻，鲜血溅在城砖上，染红了一片。 南门的战斗，打得异常惨烈，袁军一波波猛攻，联军将士拼死抵抗，城墙下的尸体堆积如山，鲜血汇成小溪，顺着城墙的缝隙流淌而下，在寒冬的地面上，很快便凝结成冰。 沈砚率领五百精锐机动部队，在四门之间来回支援，哪里战况危急，便冲向哪里。他手中的长刀如同死神的镰刀，每一次挥舞，都有袁军士兵倒地，身上的官服早已被鲜血染红，却依旧目光如炬，战意凛然。 秦虎驻守的东门，也遭遇了袁军的猛攻，数千袁军在副将的率领下，轮番冲击，东门的城墙被攻城锤撞得摇摇欲坠，秦虎身先士卒，率领将士们拼死抵挡，身上受了几处轻伤，却始终不肯后退一步。 “兄弟们，守住东门！身后便是百姓，我们没有退路！”秦虎的吼声，盖过了喊杀声，激励着身旁的将士们，陈家私兵也被这份血性感染，个个奋勇杀敌，与联防队将士并肩作战，死死守住了东门。 西门与北门的战况，虽不如南门与东门激烈，却也同样凶险，袁军不断发起冲锋，士族私兵们在联防队的带动下，也渐渐褪去了往日的骄矜，拼死抵抗，一次次打退了袁军的进攻。 战斗从清晨打到正午，袁军发起了十余次猛攻，却始终未能攻破城门，反而伤亡惨重，城下的尸体堆积得越来越高，袁军的士气，也渐渐低落下来。 颜良立于阵前，看着久攻不下的河间县城，心中怒火中烧，却也暗自心惊。他万万没想到，这支由民间联防队与士族私兵组成的联军，竟有如此强悍的战斗力，如此坚定的意志。 “将军，将士们伤亡惨重，士气低落，再攻下去，怕是难以取胜，不如暂且收兵，休整片刻，再作打算。”身旁的谋士上前劝谏，语气中带着担忧。 颜良沉吟片刻，看着城头上依旧严阵以待的联军将士，咬牙道：“收兵！传令下去，全军后退三里，安营扎寨，休整半日，傍晚时分，再次攻城！我就不信，区区一座河间县城，我三万大军拿不下来！” 袁军的号角声再次响起，攻城的士兵们如蒙大赦，纷纷后退，丢下满地的尸体与兵器，狼狈地退回了营寨。 城头上的联军将士们，终于松了一口气，纷纷拄着长刀，瘫坐在城墙上，大口喘着粗气，每个人的身上都带着伤，脸上满是疲惫，却也露出了胜利的笑容。 沈砚走到南门的城墙边，看着城下袁军的营寨，又看向身旁的将士们，沉声道：“大家辛苦了！袁军虽暂时退去，却绝不会善罢甘休，傍晚时分，定会发起更猛烈的进攻。大家抓紧时间休整，处理伤口，补充粮草与兵器，做好再战的准备。” “另外，让后勤队立刻清理城头的箭支与石块，修补城墙，搬运滚石热油，百姓们送来的饭菜，先让受伤的将士食用，其余人轮流用餐，时刻保持警惕，谨防袁军偷袭。” 将士们齐声应下，城内的百姓们也纷纷涌上城头，为将士们送来饭菜与热水，为受伤的将士包扎伤口，老人们端着热水，一遍遍叮嘱着将士们小心，妇女们则忙着缝补将士们破损的衣物，孩子们也拿着手帕，为将士们擦拭脸上的血污。 看着眼前的一幕，沈砚的心中，涌起一股暖流。乱世之中，百姓与军队，本就是唇齿相依，相互守护。正是因为有了百姓的支持，联军将士们，才有了拼死一战的勇气。 李大海走到沈砚身旁，身上的铠甲被砍出了几道口子，胳膊上也中了一箭，却依旧笑着道：“沈先生，今日一战，袁军伤亡至少五千，而我们的伤亡，不足千人，算是大胜了！” 沈砚摇了摇头，神色凝重：“此战只是开始，颜良兵力雄厚，傍晚的进攻，定会更加猛烈。我们的连弩与投石机，消耗巨大，粮草与滚石热油，也需尽快补充，接下来的战斗，会更加艰难。” “况且，袁军还有一万骑兵，若是他们绕到县城后方，切断我们的补给线，我们将陷入腹背受敌的境地。” 秦虎此时也赶来汇合，闻言沉声道：“沈都尉，末将愿率五百骑兵，前往县城后方的官道驻守，防备袁军骑兵偷袭，保障补给线的安全。” 沈砚点了点头：“此事就交给你了，务必小心谨慎，若遇袁军骑兵，不可硬拼，只需拖延时间，等待援军。” 秦虎领命，立刻率领五百骑兵，前往县城后方的官道驻守。 午后的河间县城，一片忙碌而有序的景象。将士们休整疗伤，百姓们忙着运送物资，后勤队修补城墙，整个县城，都在为傍晚的战斗，做着最后的准备。 沈砚坐在南门的箭楼中，看着手中的舆图，心中不断推演着傍晚的战局。颜良久经沙场，定然会改变战术，傍晚的进攻，或许会采用四面围攻，或许会集中兵力猛攻一处，甚至可能会派出骑兵，偷袭补给线。 无论颜良采用何种战术，联军唯有拼死抵抗，才能守住河间县城。 他抬手摸了摸腰间的长刀，刀身的寒意，让他的头脑更加清醒。他知道，自己肩上的担子，有多么沉重，河间县城的百姓，青州的百姓，都在看着他。 傍晚时分，夕阳西下，余晖洒在河间县城的城墙上，将城墙染成了一片血色。袁军的营寨中，再次响起了号角声，三万袁军将士，整装待发，朝着河间县城，再次发起了进攻。 这一次，颜良改变了战术，集中了两万大军，猛攻南门，余下的一万大军，则分别进攻东门、西门与北门，形成四面围攻之势，同时，派出五千骑兵，绕到县城后方，偷袭补给线。 战斗，再次打响，而且比清晨更加惨烈。 袁军的箭雨，更加密集，云梯与攻城锤，也更多了，数万袁军如同潮水般，朝着城头冲来，喊杀声震天，仿佛要将整个河间县城，都淹没。 “兄弟们，死守南门！”李大海的吼声，再次响起，他手持长刀，身先士卒，冲向了城头的缺口，联防队将士们紧随其后，与袁军士兵展开了殊死搏斗。 沈砚率领机动部队，再次冲上南门，长刀挥舞，所向披靡，他的身影，如同定海神针，让将士们的心中，充满了力量。 城墙上的战斗，进入了白热化，刀光剑影，血肉横飞，不断有将士倒下，又不断有新的将士补上来，城墙下的尸体，堆积得越来越高，鲜血染红了整个护城河。 县城后方的官道上，秦虎率领的五百骑兵，也遭遇了袁军五千骑兵的偷袭，双方展开了激烈的厮杀，秦虎身先士卒，率领骑兵们拼死抵抗，死死守住了官道，保障了补给线的安全，却也付出了惨重的代价，五百骑兵，伤亡过半。 夜色渐浓，河间县城的城头，燃起了熊熊大火，火光映着将士们的脸庞，也映着他们眼中的坚定。战斗还在继续，袁军依旧在猛攻，联军将士们依旧在拼死抵抗，没有人退缩，没有人放弃。 因为他们知道，身后，是百姓，是家园，是他们誓死守护的一切。 沈砚立于南门的箭楼，看着漫天的火光与厮杀的人群，手中的长刀依旧在挥舞，心中只有一个念头：守住河间，守住青州。 血染的城头，见证着联军将士的血性与勇气，也见证着百姓与军队的鱼水情深。 这场守城之战，还在继续，而胜利的曙光，却依旧遥远。 但沈砚与他的联军，与河间县的百姓，依旧在坚守，用血肉之躯，筑起一道坚不可摧的长城，抵御着袁军的猛攻。 寒风卷着战火，在河间县城的上空，肆意呼啸，而那面代表着潍水联盟的战旗，却始终在城头，高高飘扬，从未倒下。 夜袭营寨，袁军惊溃 河间县城的夜色，被战火熏染得赤红，城头的火光摇曳，映着满地血污与残刃，厮杀声从黄昏持续到深夜，终究渐渐弱了下去。袁军的最后一波猛攻被联军拼死打退，城下的袁军尸体又添了一层，颜良见士卒疲惫不堪、士气跌至谷底，只得再次鸣金收兵，只是这一次，袁军退得并不远，营寨依旧扎在城外三里处，隐隐形成合围之势，显然是打算耗死城内的联军。 城头上，联军将士们瘫坐在冰冷的城砖上，连抬手擦拭脸上血污的力气都没有。李大海靠在箭楼的立柱上，肩头的伤口还在渗血，浸透了内层的衣衫，他却只是咬着牙，将止血的草药胡乱按在伤口上，目光死死盯着城外袁军的营寨，眼中满是血丝。 “沈都尉，南门的连弩只剩十具能用，投石机也折损了六架，滚石与热油也快耗尽了。”一名队正躬身禀报，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“将士们伤亡近两千，士族私兵那边士气有些浮动，不少人看着城外的袁军，眼里都带着惧意。” 沈砚站在城头，手中的长刀拄在地上，刀身的血迹顺着刀刃滴落在地，在冰面上凝成小小的血珠。他望着城外袁军营寨中星星点点的火光，神色平静，只是指尖微微收紧：“伤亡的将士，轻伤者就地医治，重伤者抬入城内民居，由百姓照料；连弩与投石机，让工匠连夜抢修，能凑出一具是一具；滚石不够，便拆了城内的废屋，石料、木料皆可用来御敌；至于士气，我去见见他们。” 说罢，他迈步走下城头，朝着士族私兵驻守的区域走去。沿途，不少士族私兵见他走来，纷纷低下头，不敢与他对视。这些人往日里养尊处优，虽经历了黑石坡一战，却从未见过河间县城这般惨烈的厮杀，面对袁军源源不断的猛攻，心中的恐惧早已压过了血性。 沈砚站在一处空地上，目光扫过众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我知道，你们怕了。三万袁军，兵强马壮，而我们困守孤城，粮草与器械皆已匮乏，看起来胜算渺茫。” 他的话，让不少私兵抬起头，眼中带着认同与无奈。陈敬之走上前，沉声道：“沈都尉，我等并非贪生怕死，只是这般死守，终究不是办法，再耗下去，城内的粮草耗尽，我们终究还是难逃一死。” “死守，尚有一线生机；若是惧战，唯有死路一条。”沈砚的目光陡然变得锐利，“袁军虽多，却远道而来，粮草补给线漫长，且连日猛攻，伤亡比我们更重，士气早已低落。他们看似合围城池，实则已是强弩之末。今夜，我将率精锐夜袭袁军营寨，若是能烧了他们的粮草，乱了他们的阵型，袁军自会不战而退。” 夜袭营寨？ 众人皆是一惊，眼中满是不敢置信。城外有三万袁军，即便夜色掩护，想要夜袭成功，无异于自投罗网。 “沈都尉，万万不可！”陈敬之连忙劝阻，“袁军定然防备森严，夜袭之事太过凶险，若是不慎陷入重围，后果不堪设想！” “凶险，却也是唯一的机会。”沈砚淡淡道，“联盟的联防队，随我出战；士族私兵，留守城池，守住四门，若是袁军趁夜攻城，无论发生何事，都不可开城，直至我等归来。” 他顿了顿，看向李大海与秦虎：“李大海，你留守城池，统领全军，若我未归，便由你主持大局，哪怕战至最后一人，也需守住河间；秦虎，你率三百精锐联防队，随我夜袭，皆是百战之兵，挑最精锐的来。” 秦虎眼中闪过一丝厉色，抱拳沉声道：“末将遵令！” 李大海想要劝阻，却见沈砚眼中的坚定，终究只是重重一点头：“沈先生，你务必平安归来！城内的一切，有我在！” 沈砚点了点头，转身走向联防队的营地。三百精锐联防队，皆是从联盟中挑选出的悍勇之士，经历了清风岭、苇荡、黑石坡数战，个个身经百战，听闻要夜袭袁军营寨，没有一人面露惧色，反而眼中燃起了战意。 “今夜，我们要做的，不是与袁军死战，而是烧了他们的粮草，乱了他们的阵型。”沈砚看着众人，沉声部署，“袁军营寨分为左、中、右三营，粮草囤积在右营后方，由一千士兵看守。我们从城西的密林绕出，悄悄潜入右营，烧了粮草后，立刻撤退，切勿恋战。秦虎，你率一百人，负责突袭看守粮草的士兵，打开缺口；我率两百人，负责纵火，一旦火势燃起，便立刻汇合，沿原路返回。” “另外，每人腰间系上红绸，作为标识，切勿误伤自己人。今夜三更，准时出发。” “诺！”三百精锐齐声应下，声音铿锵，在寂静的夜色中，透着一往无前的决心。 三更时分，夜色最浓，残月被乌云遮蔽，大地陷入一片漆黑。河间县城的西门，悄悄打开了一道缝隙，三百精锐联防队，身着黑衣，手持短刀与火把，如同鬼魅般溜了出去，沿着城西的密林，朝着袁军右营摸去。 袁军的营寨外，虽有哨兵巡逻，却因连日苦战，个个疲惫不堪，警惕性早已降到了最低。沈砚与秦虎率领着精锐，借着密林的掩护，避开了巡逻的哨兵，如同狸猫般，悄无声息地摸到了右营的栅栏外。 右营后方，粮草堆积如山，数十座粮仓连成一片，看守的士兵大多靠在粮仓旁打盹，只有少数几人，来回走动，手中的火把有气无力地摇曳着。 秦虎抬手做了个手势，一百名精锐立刻分散开来，如同猎豹般，朝着巡逻的哨兵扑去。短刀划过喉咙，发出细微的声响，哨兵甚至没来得及发出一声呼救，便倒在了地上，身体被迅速拖入暗处，连一点动静都没有。 看守粮仓的士兵，依旧毫无察觉，还在打着瞌睡。沈砚眼中寒光一闪，率先翻过栅栏，两百名精锐紧随其后，手中的火把被点燃，朝着粮仓扔去。 干燥的粮草遇火即燃，瞬间燃起熊熊大火，火光冲天，将右营的夜空照得如同白昼。睡梦中的袁军士兵被火光惊醒，看着漫天大火，顿时陷入了混乱，哭喊声、尖叫声、呼喊声交织在一起，整个右营乱作一团。 “着火了！粮草着火了！” “有人偷袭！快起来御敌！” 袁军士兵们衣衫不整，慌慌张张地拿起兵器，却根本找不到偷袭的敌人，只能在营寨中乱冲乱撞，甚至自相践踏，死伤无数。 沈砚见火势已成，沉声喝道：“撤退！” 三百精锐立刻汇合，沿着原路朝着密林退去。就在此时，颜良听到动静，率领着亲兵赶来，见粮草被烧，气得暴跳如雷，厉声喝道：“追！给我追上他们，碎尸万段！” 数千袁军士兵在颜良的率领下，朝着密林追去，火把连成一条长龙，在夜色中格外显眼。 秦虎见袁军追来，沉声对沈砚道：“沈都尉，你率人先走，我来断后！” “不必，随我来！”沈砚冷笑一声，率领着众人朝着密林深处跑去。这片密林，他早已让斥候探查清楚，里面沟壑纵横，还有不少陷阱，正是伏击的好地方。 颜良率领着袁军，一头扎进了密林中，却不知早已踏入了沈砚布下的陷阱。随着沈砚一声令下，密林两侧的滚石与箭矢纷纷落下，袁军士兵惨叫连连，不断有人倒下，阵型瞬间大乱。 “中计了！快撤！”颜良见状，心中大惊，连忙下令撤退。可此时，密林深处早已被联军堵住，秦虎率领着一百名精锐，如同尖刀般插入袁军阵中，长刀挥舞间，袁军士兵纷纷倒地。 颜良怒不可遏，亲自持刀上阵，想要杀出一条血路。沈砚见状，提刀迎了上去，两人在密林中交手，刀光剑影，难解难分。 数十回合后，颜良心中愈发震惊，他万万没想到，沈砚的刀法竟如此精湛，自己身为袁绍麾下猛将，竟一时难以取胜。而此时，袁军士兵死伤惨重，早已无心恋战，纷纷四散而逃。 颜良知道，今夜已是回天乏术，若是再恋战，恐怕自己也要折在这里。他咬了咬牙，虚晃一刀，转身率领着残余的亲兵，狼狈地逃出了密林。 沈砚并未追赶，只是看着颜良离去的背影，缓缓收刀。今夜的夜袭，已然达到了目的，烧了袁军的粮草，乱了他们的阵型，斩杀袁军千余人，而联军仅伤亡数十人，堪称大捷。 “撤！返回河间县城！” 沈砚一声令下，三百精锐联防队汇合在一起，朝着河间县城的方向走去。此时，天边已然泛起了鱼肚白，一夜的厮杀，让每个人都疲惫不堪，却也带着胜利的喜悦。 当沈砚率领着精锐回到河间县城时，城头上的联军将士与百姓们，纷纷欢呼起来，声音响彻云霄。李大海亲自打开城门，迎了上来，看着沈砚身上的血迹，眼中满是激动与敬佩：“沈先生，你回来了！” “回来了。”沈砚淡淡一笑，眼中带着一丝疲惫，“袁军的粮草被烧，阵型大乱，短时间内，怕是无力再发起猛攻了。” 消息传开，城内的联军将士与百姓们，无不欢欣鼓舞。士族私兵们看着沈砚的身影，眼中的惧意早已消失，取而代之的是敬畏与信服。他们终于明白，为何联盟的联防队如此悍勇，为何沈砚能成为联军的统帅，只因他始终身先士卒，敢为众人先。 城外的袁军营寨，却是一片愁云惨淡。颜良看着被烧成灰烬的粮仓，气得浑身发抖，却也无可奈何。粮草被烧，士气低落，士卒疲惫，若是再继续攻城，恐怕只会徒增伤亡。更重要的是，袁绍得知粮草被烧，定然会震怒，若是不能尽快拿下河间县城，他这个主将，怕是难辞其咎。 谋士走上前，躬身道：“将军，如今粮草被烧，军心涣散，河间县城又久攻不下，不如暂且退兵，返回黎阳县，待补充粮草与兵力后，再卷土重来。” 颜良沉吟片刻，知道谋士所言乃是实情，他咬了咬牙，沉声道：“撤兵！传令下去，全军收拾行装，明日一早，返回黎阳县！” 次日一早，袁军开始撤退，三万大军，来时浩浩荡荡，走时却狼狈不堪，沿途丢下了不少兵器与营帐，显然是心有余悸。 城头上的联军将士们，看着袁军撤退的身影，纷纷振臂高呼，喊杀声与欢呼声交织在一起，久久不散。 沈砚站在城头，看着袁军渐渐消失在视野中，心中终于松了一口气。河间县城的守御战，终于取得了阶段性的胜利。 袁绍绝不会善罢甘休，待补充粮草与兵力后，定然会再次派大军前来。青州的危机，依旧没有解除，联盟的路，依旧任重而道远。 但此刻，他只想好好看看这座被鲜血守护的城池，看看城中的百姓，看看身旁的将士。 阳光洒在河间县城的城头上，驱散了连日的阴霾，也照亮了每个人的脸庞。城墙上的战旗，在微风中猎猎作响，仿佛在诉说着这场守城之战的惨烈，也在宣告着联军的胜利。 百姓们涌上街头，敲锣打鼓，庆祝胜利，联军将士们也放下了手中的兵器，与百姓们一同欢呼。乱世之中，这样的胜利，显得格外珍贵。 河间县城的危机，暂时解除了，但青州的风雨，依旧未停。 归师潍水，盟心凝聚 袁军撤退的烟尘消散在青州北部的官道上，河间县城的阳光终于落得坦荡，城头上的战旗被风拂得猎猎作响，旗面上的血迹虽未洗净，却在晨光里凝出了铮铮铁骨的模样。沈砚立在南门城头，看着联军将士与百姓一同清理战场，心中清楚，河间的危局虽解，却不能久留，联盟的根基在潍水，青州的平衡也需回师坐镇才能稳固。 清晨的议事堂内，沈砚召集了李大海、秦虎、陈敬之等一众将领，案上摆着河间县的户籍与粮草册，他指尖轻叩桌沿，开门见山道：“袁军虽退，却只是暂避锋芒，袁绍必不会善罢甘休，后续定然会再派大军来犯。但河间经此一战，城防破损，百姓流离，需留兵驻守安抚，更需与郡守府对接，调拨粮草与工匠修缮城池。” 他抬眼看向众人，目光扫过每一张带着疲惫却依旧坚定的脸，继续道：“秦虎，你率五百联防队与陈家两百私兵留守河间，兼任河间县尉，统管城防与民生。郡守府那边已应允，会派主簿前来协助处理政务，你需谨记，守土更要安民，不可辜负百姓所托。” 秦虎抱拳起身，铠甲碰撞的脆响在堂内格外清晰：“末将遵令！定守好河间，安抚好百姓，待先生号令，随时待命！” “陈庄主，”沈砚转向陈敬之，语气平和却带着郑重，“东部士族与联盟结盟，此次河间之战，陈家私兵浴血奋战，联盟记在心里。后续河间的粮草补给，还需劳烦陈家从中协调，联盟会以细盐折价相抵，绝不亏待。” 陈敬之连忙拱手：“沈都尉客气，联防队为青州百姓浴血，我陈家不过是尽绵薄之力，粮草补给之事，定当办妥。” 余下将领也各有分派，士族私兵各自归乡休整，联军的建制暂时保留，随时听候调遣。待诸事安排妥当，沈砚便下令，率余下一千联防队主力，即日启程返回潍水。 归师的队伍行在青州的官道上，与北上时的肃杀不同，沿途的百姓纷纷扶老携幼站在道旁，手中捧着粗粮与清水，对着队伍躬身行礼。黑石坡、河间县的捷报早已传遍青州，百姓们都知道，是这支来自潍水的队伍，挡住了袁军的铁蹄，守住了青州的北大门。 沈砚坐在马背上，看着道旁衣衫褴褛却眼神真挚的百姓，心中五味杂陈。乱世之中，百姓所求不过是安稳度日，而他们这些带兵之人，能做的，便是以血肉之躯，为百姓撑起一片天。 行至平原县时，郡守府的使者早已等候在城门外，带来了郡守刘弘的嘉奖令，不仅赏了黄金百两、铁器千斤，还正式奏请刺史府，册封沈砚为青州中郎将，持节统领青州东部兵马，潍水联盟联防队也被正式定名“潍水军”，享有正规军的粮草与军械补给。 接过嘉奖令的那一刻，沈砚身后的潍水军将士们齐齐抱拳高呼，声音震彻平原县城门。从最初的民间联防队，到如今的正规潍水军，从潍水畔的小小联盟，到青州东部的镇守力量，他们走了不过一年，却踏过了无数血与火的征程。 使者握着沈砚的手，语气满是敬佩：“沈中郎将，郡守大人说，青州有你，是百姓之幸。如今西盟张、赵两家见联盟势大，又听闻袁军败退，早已收敛了气焰，甚至派人前往郡守府，请求和解，只是郡守大人知你与西盟素有嫌隙，便将此事压下，等你归来定夺。” 沈砚淡淡颔首，心中早有计较。张、赵两家素来见风使舵，此次袁军来犯，他们按兵不动，甚至暗中观望，如今见联盟得胜，又想求和，不过是怕联盟回师后清算旧账。只是如今青州局势未定，袁绍虎视眈眈，不宜再与西盟起冲突，暂且虚与委蛇，待联盟根基更稳，再作打算。 离开平原县后，归师的队伍行得愈发迅速，不过五日，便望见了潍水畔的炊烟。李家村的村口，陈守义、王二领着百姓与联盟的留守将士，早已等候在那里，村口的老槐树上，挂着红绸，地上铺着干草，一派喜庆的模样。 “沈先生回来了！” 不知是谁喊了一声，百姓们立刻涌了上来，围着归师的队伍，脸上满是激动的笑容。老人拉着将士的手，细细打量着，生怕他们少了一根头发；妇女们端着热水与姜汤，挨个递给将士；孩童们则围着队伍，欢呼雀跃，眼中满是崇拜。 陈守义走到沈砚面前，捋着胡须，眼中含着泪光，半晌才道：“回来了就好，回来了就好。” 王二则递上一本账册，脸上带着喜色：“沈先生，你走后，盐场与粮仓一切安好，西盟那边虽有异动，却因有东部士族的私兵协防，也没敢轻举妄动。这是这几月的盐利与粮产账册，盐路因河间之战暂歇了几日，如今消息传开，各地商队又纷纷来了，订单比之前还多。” 沈砚接过账册，随手翻了几页，见账目清晰，物资充盈，心中稍定。他知道，自己离开的这几月，陈守义与王二操持着联盟的大小事务，定然耗费了不少心血。 “辛苦陈老与王二了。”沈砚沉声说道，语气中带着感激。 “为了联盟，为了百姓，不辛苦。”陈守义摆了摆手，笑着道，“先生一路劳顿，先回议事堂歇息，百姓们准备了酒菜，为先生与将士们接风洗尘。” 接风宴摆在李家村的晒谷场上，百姓们自发端来了家中的饭菜，虽不是什么山珍海味，却都是最朴实的心意。潍水军的将士们与百姓们同坐一桌，举杯共饮，说着北上御敌的故事，百姓们听得时而心惊，时而振奋，席间的欢声笑语，盖过了往日的苦难。 宴后，沈砚独自走到潍水河畔，河水缓缓流淌，月光洒在水面上，泛着粼粼的波光。北上的数月，历经黑石坡之战、河间守御战、夜袭袁军营寨，每一场战斗，都如同在刀尖上行走，所幸，他们赢了，不仅守住了青州北部，还让潍水联盟的名声，响彻了青州大地。 身后传来轻轻的脚步声，沈砚回头，见是李大海走来，手中拿着一壶酒，两个碗。 “沈先生。”李大海将酒倒在碗中，递给沈砚一碗，“今日高兴，陪先生喝一碗。” 沈砚接过酒碗，与他碰了一下，一饮而尽，烈酒入喉，烧得嗓子发烫，却也让心中的情绪舒缓了不少。 “大海，此次北上，你守南门，身先士卒，功不可没。”沈砚看着他，缓缓道。 “都是将士们拼死奋战，我只是做了该做的。”李大海挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，“倒是先生，夜袭袁军营寨，以身犯险，当时我们都捏了一把汗。” 两人相视一笑，皆是无言。战场上的生死与共，早已让他们之间，超越了上下级的关系，成为了并肩作战的兄弟。 “西盟那边，可有动静？”沈砚转开话题，沉声问道。 “张、赵两家派了使者来，想要与联盟和解，还带来了不少礼品，陈老将礼品收下了，却没给他们准话，等你回来定夺。”李大海道，“依我看，这些人就是见风使舵，不可信，不如趁机出兵，清剿了他们，以绝后患。” “如今还不是时候。”沈砚摇了摇头，目光望向青州西部的方向，“袁绍大军虽退，却依旧是心腹大患，我们若是与西盟开战，定然会两败俱伤，让袁绍有机可乘。暂且与他们虚与委蛇，稳住西部的局势，待我们整合了青州东部的力量，壮大了潍水军，再清算旧账也不迟。” 李大海点了点头，虽心中不甘，却也知道沈砚所言乃是实情。 接下来的几日，沈砚开始着手整顿联盟与潍水军的事务。首先是整编潍水军，将北上归队的将士与留守的将士整合，又从河间归降的溃兵中，挑选了五百名精锐，编入潍水军，使潍水军的规模达到了两千人。同时，设立军法司，严明军纪，制定奖惩制度，让潍水军真正成为一支纪律严明、战力强悍的正规军。 其次是发展经济，盐场扩大生产规模，与兖州、徐州、冀州南部的商队签订长期合作协议，打通了更多的商路；垦荒继续推进，又开垦出一千亩荒地，引入了新的稻种，由赵老丈负责培育，预计来年的粮产会再翻一番；铁匠铺则与郡守府合作，成为青州官府指定的兵器打造作坊，不仅为潍水军打造兵器，还为青州各地的正规军打造军械，收入大幅增加。 再者是民生建设，联盟在各村设立了医馆，聘请了青州的名医坐诊，为百姓免费诊治；设立了学堂，招收各村的孩童入学，由陈守义负责讲学，传授识字与道理；同时，修缮各村的道路与水利，让百姓的生活更加便利。 联盟的一系列举措，让潍水畔的百姓们安居乐业，民心愈发凝聚。百姓们都说，跟着沈先生，跟着联盟，才有了如今的好日子。 而西盟的张、赵两家，见联盟日益壮大，民心所向，又有郡守府与东部士族的支持，心中愈发忌惮，再也不敢轻易挑衅。他们派来的使者，被沈砚以“联盟事务繁忙”为由，数次推脱，最终只能悻悻而归。张怀安与赵伯涛知道，沈砚这是记着旧账，只是如今联盟势大，他们根本无力抗衡，只能夹着尾巴做人，暗中积蓄力量，等待时机。 青州东部的陈家、韩家、吴家，与联盟的合作愈发紧密，他们不仅为联盟提供粮草与铁器，还将自家的私兵交由联盟训练，学习潍水军的战阵之法。东部士族的私兵，在联盟的训练下，战力大幅提升，成为了青州东部的另一支重要力量。 这日，沈砚正在议事堂与陈守义、王二商议垦荒与盐场的事务，斥候匆匆来报，说袁绍派了使者，前来青州，想要与联盟议和，希望能与联盟通商，购买潍水的细盐。 沈砚闻言，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑一声。袁绍刚派大军攻打青州，如今又派使者前来议和通商，不过是看中了潍水的细盐，想要借助联盟的盐利，补充军需。 “让使者来李家村见我。”沈砚沉声道，“我倒是要看看，袁绍的使者，想说些什么。” 斥候领命而去，议事堂内的气氛，顿时变得凝重起来。袁绍的议和，究竟是真心实意，还是另有所图？联盟与袁绍，又该如何相处？ 沈砚坐在主位上，手指轻叩桌沿，心中快速盘算着。袁绍是当世枭雄，实力雄厚，与他为敌，对联盟而言，绝非好事；但与他合作，又需处处提防，不可掉以轻心。 无论如何，这都是联盟面临的又一个考验。 潍水畔的风，渐渐起了，吹过盐场，吹过稻田，吹过李家村的议事堂。联盟的发展，如同潍水的流水，虽一路坎坷，却始终向前。 未来的路，依旧充满了挑战，袁绍的议和，西盟的蛰伏，青州的平衡，每一件事，都需要谨慎应对。 夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，盐场的灶火依旧熊熊，潍水军的操练场上，依旧传来整齐的喊杀声。 袁绍的使者即将到来，新的棋局，已然展开。 袁使来仪，盐利谋局 潍水河畔的晨雾尚未散尽，李家村的村口便迎来了一行特殊的车马。袁绍的使者身着锦袍，腰佩玉珏，身后跟着数十名携礼的亲兵，车马之上载着黄金、绸缎与冀州特产，一路从黎阳而来，停在联盟议事堂外的青石坪上，神色倨傲却又带着几分刻意的谦和。 沈砚接到通报时，正与王二核对盐场的新一季产销账目，听闻袁使抵达，他指尖在账册上顿了顿，抬眼道：“让他在堂外稍候，整理好账目再见。” 王二看了眼门外的方向，低声道：“袁绍刚派颜良攻河间，如今又派使者来，怕是来者不善，先生这般慢待，会不会惹恼了他们？” “袁绍若真有心恼，便不会派使者来谈通商。”沈砚淡淡翻着账册，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹，“他缺盐，潍水的细盐是青州独一份，他有求于联盟，便不会因这点等待动怒。倒是我们，需守住底线，不可因他势大，便失了分寸。” 半个时辰后，沈砚才身着青州中郎将的官服，缓步走入议事堂。堂外的袁使早已等得不耐，却见沈砚身姿挺拔，神色平静，周身自有一股不怒自威的气度，到了嘴边的抱怨又咽了回去，只得拱手行礼：“冀州从事郭图，见过沈中郎将。” 沈砚抬手示意他落座，门吏奉上清茶，他并未先开口，只是端着茶盏，目光平静地看着郭图，任由堂内的沉默蔓延。 郭图心中暗忖，这沈砚年纪轻轻，倒是比想象中沉得住气，当下清了清嗓子，率先开口：“沈中郎将，此次郭某前来，奉袁公之命，一是为河间之事致歉，颜良将军行事鲁莽，未得袁公令便贸然攻青州，袁公已对其严加斥责；二是为结盟通商而来，袁公久闻潍水细盐盛名，愿与联盟定下盟约，互通有无，袁公以冀州的铁器、战马换取潍水的细盐，价格任凭联盟开价，袁公绝无异议。” 郭图的话说得漂亮，先致歉再谈合作，看似谦和，实则暗藏底气。袁绍雄踞冀州，兵强马壮，麾下猛将如云，谋臣如雨，在他看来，沈砚不过是青州一隅的小将，能得袁绍主动示好，已是天大的荣幸，定然会欣然应允。 沈砚放下茶盏，指尖轻叩桌案，缓缓道：“郭从事客气了，颜良将军攻河间，乃是各为其主，联盟并未放在心上。只是通商结盟之事，并非沈某一人能定，需联盟众议，亦需顾及青州郡守府的意见。” 他顿了顿，目光直视郭图，语气添了几分郑重：“况且，袁公想要潍水细盐，联盟自然愿意通商，只是袁公需答应联盟两个条件，否则，此事免谈。” 郭图心中微沉，暗道果然没那么容易，面上却依旧笑着：“沈中郎将请讲，只要袁公能办到，郭某定然代为转达。” “其一，袁绍大军不得再踏入青州半步，需与青州划定边境，互不侵扰。若袁公能做到，联盟便每月向冀州供应细盐五千斤，粗盐一万斤。”沈砚的第一条条件，便掐住了青州的安危命脉，这是联盟的底线，也是他身为青州中郎将的职责。 郭图闻言，心中早有预料，点头道：“此事合情合理，郭某定会向袁公转达，想来袁公定会应允。不知第二条条件是何？” “其二，联盟与冀州通商，需走潍水水路，袁公需下令，肃清冀州境内潍水沿岸的水匪与散兵，保障商路畅通。同时，冀州不得干涉联盟与其他诸侯的通商，联盟向兖州、徐州供应细盐，袁公不得阻拦。” 这第二条条件，关乎联盟的盐路利益。沈砚深知，袁绍想要的不仅是细盐，更是想通过通商掌控联盟的盐路，进而牵制联盟。他提出这一条件，便是为了打破袁绍的算计，保住联盟盐路的独立性，同时借助袁绍的力量，肃清潍水冀州段的隐患，让盐路更加畅通。 郭图的脸色微微一变，他没想到沈砚竟考虑得如此周全，这第二条条件，看似是为了通商，实则是在为联盟谋利，甚至还限制了袁绍的手脚。他沉吟片刻，道：“第二条条件，郭某需仔细斟酌，再向袁公转达，不敢轻易应允。” “无妨。”沈砚淡淡道，“郭从事可在潍水暂住几日，仔细考虑。联盟的条件，不会更改，袁公若答应，便派使者来签盟约，联盟即刻开始供应细盐；若不答应，通商之事，便就此作罢。” 话已至此，郭图也知道再谈无益，只得起身道：“既然如此，郭某便在李家村暂住几日，静候袁公的回信。只是希望沈中郎将，莫要轻易改变主意。” “联盟向来言而有信。”沈砚起身相送，送至议事堂门口，便止步返回，并未有半分客套。 郭图看着沈砚的背影，眼中闪过一丝复杂，有忌惮，也有敬佩。他本以为沈砚只是一介武夫，却没想到其心思缜密，进退有度，在袁绍的威势面前，依旧能守住底线，不卑不亢，这样的人，绝非池中之物。 郭图被安置在李家村西侧的宅院，王二亲自安排人手照料，却也暗中派了斥候监视，以防其暗中联络西盟的张、赵两家，再生事端。 沈砚回到议事堂，立刻召集陈守义、李大海、陈敬之等人，商议与袁绍通商之事。 众人听闻袁绍的提议与沈砚的条件，皆是议论纷纷。 李大海率先开口：“沈先生，袁绍狼子野心，与他通商，无异于与虎谋皮。若是我们向他供应细盐，岂不是助纣为虐？他日他实力壮大，定然会再次攻打青州。” 陈敬之也附和道：“沈中郎将所言极是，袁绍不可信。只是如今联盟的细盐虽销路甚广，却也需借助冀州的铁器与战马，潍水军如今缺的正是精良的铁器与战马，若是能与袁绍通商，便能快速补足这些短板，壮大实力。” 陈守义捋着胡须，沉吟道：“大海与敬之所言，皆有道理。与袁绍通商，有利有弊。利在能获得铁器与战马，壮大潍水军，肃清潍水冀州段的水匪，保障盐路畅通；弊在袁绍可能会借助细盐壮大实力，日后成为青州的大患，且与袁绍通商，可能会引起兖州、徐州诸侯的不满。” 众人的目光，皆落在沈砚身上，等待着他的决断。 沈砚看着众人，缓缓道：“诸位所言，皆是我心中所想。与袁绍通商，确实是与虎谋皮，但如今联盟的处境，容不得我们拒绝。” “潍水军虽已整编，却仅有两千人，且缺少战马与精良的铁器，若是与袁绍开战，根本毫无胜算。与他通商，我们能获得急需的铁器与战马，快速壮大潍水军的实力，这是其一。” “其二，潍水冀州段的水匪与散兵，一直是盐路的隐患，联盟虽数次清剿，却因地域限制，始终未能根除。借助袁绍的力量，肃清这些隐患，盐路便能全程畅通，联盟的盐利也会大幅增加。” “其三，袁绍如今与公孙瓒对峙，又要提防曹操、袁术等诸侯，根本无暇顾及青州。他向联盟求购细盐，只是为了补充军需，短期内不会对青州动手。我们正好可以借着这段时间，整合青州东部的力量，壮大联盟，待袁绍腾出手来，我们已有足够的实力与之抗衡。” “至于兖州、徐州的诸侯，他们与袁绍本就不和，联盟与袁绍通商，他们只会更加看重与联盟的合作，不会轻易与联盟交恶。我们只需向他们保证，不会断绝细盐供应，便可稳住他们。” 沈砚的分析，层层递进，将其中的利弊与应对之策，说得明明白白。众人闻言，皆是恍然大悟，心中的疑虑，也渐渐消散。 “那便按先生所言，与袁绍通商？”李大海沉声问道。 “然也。”沈砚点了点头，“但我们需做好防备，不可掉以轻心。首先，与袁绍签订的盟约，需请郡守府作证，让其成为公之于众的盟约，袁绍若敢违约，便是与青州官府为敌，也会遭天下诸侯诟病。其次，供应袁绍的细盐，需严格按照数量执行，不得多给，同时，要加快与兖州、徐州的通商，扩大细盐的销路，不可将鸡蛋放在一个篮子里。最后，潍水军需加快整训，利用从袁绍处换来的铁器与战马，组建骑兵队，提升战力，做好应对突发状况的准备。” 众人齐声领命，议事堂内的气氛，也变得轻松起来。 接下来的几日，郭图在李家村暂住，沈砚派王二陪同他参观了盐场与潍水军的操练场。郭图看着盐场中堆积如山的细盐，与操练场上军纪严明、战力强悍的潍水军，心中愈发震惊。他终于明白，为何沈砚能在河间挡住颜良的三万大军，为何联盟能在青州迅速崛起，这样的实力，绝非偶然。 三日后，郭图收到了袁绍的回信，袁绍答应了沈砚提出的两个条件，同意与联盟通商结盟，划定青州与冀州的边境，互不侵扰，同时下令肃清潍水冀州段的水匪与散兵，保障商路畅通。 得到袁绍的回信后，沈砚当即与郭图签订了通商盟约，郡守府也派了主簿前来作证，盟约一式三份，联盟、袁绍、郡守府各执一份，公之于众。 盟约签订的当日，联盟的盐船便从潍水渡口出发，载着五千斤细盐与一万斤粗盐，驶向冀州黎阳。袁绍也信守承诺，派来了第一批铁器与战马，一千斤铁器，两百匹战马，皆是上等的精铁与良驹。 看着眼前的铁器与战马，潍水军的将士们，个个欣喜若狂。有了这些铁器，便能打造更多的连弩与投石机，装备更多的精锐；有了这些战马，便能组建骑兵队，提升潍水军的机动性与战斗力。 沈砚看着这些战马，眼中闪过一丝精光。他当即下令，由秦虎从潍水军中挑选两百名精通骑术的将士，组建骑兵队，秦虎任骑兵队统领，专门负责骑兵的训练与作战。 秦虎接到命令后，激动不已，当即开始挑选将士，组建骑兵队。潍水河畔的操练场上，很快便响起了战马的嘶鸣与将士们的呐喊声，一支崭新的骑兵队，正在悄然成型。 与袁绍通商的消息，很快传遍了青州，甚至传到了兖州、徐州。西盟的张、赵两家，得知联盟与袁绍结盟通商，心中愈发忌惮，再也不敢有任何异动，只能乖乖守着青州西部的地盘，不敢越雷池一步。 兖州、徐州的诸侯，也纷纷派使者前来，与联盟签订长期的细盐供应协议，联盟的盐利，再次迎来了暴涨，库房中的金银与粮草，也越来越充足。 潍水畔的联盟，如同破土而出的松柏，在乱世的风雨中，愈发挺拔，愈发茁壮。 这日，沈砚站在潍水渡口，看着一艘艘盐船驶向远方，又看着操练场上正在训练的骑兵队，心中满是欣慰。与袁绍的通商，只是联盟发展的一个契机，未来的路，还需联盟众人一步一个脚印，慢慢走下去。 郭图站在他身旁，看着眼前的景象，感慨道：“沈中郎将，潍水联盟能有今日之盛，皆是你的功劳。郭某敢断言，假以时日，联盟定会成为青州的中流砥柱，甚至能影响天下大势。” 沈砚淡淡一笑，目光望向远方的天际：“联盟所求，不过是守护潍水百姓，让他们安居乐业。至于天下大势，非我所能掌控，唯有顺势而为，尽力而为。” 夕阳西下，余晖洒在潍水河畔，盐场的灶火依旧熊熊，操练场的喊杀声依旧嘹亮，渡口的盐船依旧络绎不绝。 这是潍水畔一个平凡的黄昏，却也是联盟走向强盛的见证。 与袁绍的通商，开启了联盟发展的新篇章，却也意味着新的挑战即将到来。 铁骑初成，西盟生乱 潍水河畔的操练场，连日来皆是马蹄声震彻四野，尘土飞扬间，两百匹冀州良驹载着披甲的骑兵，列着整齐的阵型往来奔袭，马刀劈砍的破空声与将士的呐喊声交织，汇成一股雄浑的气势，在平原上回荡。 秦虎手持马鞭，立在高台上，目光如炬地盯着下方的骑兵队，不时厉声纠正将士的动作：“控马时腰腹要稳，刀劈出去要快准狠！骑兵讲究的是机动性，不是蛮冲蛮撞！” 他身上的铠甲擦得锃亮，肩头的伤疤在阳光下格外醒目，自接手骑兵队组建事宜后，他便吃住都在操练场，每日亲自带训，恨不得将自己一身的骑术与战技，尽数教给这些将士。 沈砚与李大海缓步走来，远远便望见操练场上的景象，两百骑兵虽尚在磨合，却已初具雏形，奔袭时阵型不散，劈砍时动作划一，比起初时的生涩，已是天差地别。 “秦虎倒是个带兵的料，不过半月，骑兵队便有了这般模样。”李大海看着下方，眼中满是赞许，“有了这两百铁骑，日后再遇上袁军的骑兵，也不至于被动了。” 沈砚微微颔首，目光落在那些奔腾的战马上，指尖轻捻，心中思绪翻涌。这两百匹冀州战马，皆是千里挑一的良驹，袁绍能这般痛快交付，固然是碍于盟约，更多的却是没将这两百骑兵放在眼里。在袁绍看来，区区两百骑兵，翻不起什么风浪，却不知，这正是潍水军崛起的开始。 “骑兵是战场的尖刀，尤其是在平原作战，作用无可替代。”沈砚缓缓道，“只是如今骑兵队仅有两百人，战马也只有两百匹，远远不够。后续需从盐利中抽出一部分，向幽州、并州的商队收购战马，同时在青州境内挑选良驹培育，逐步扩充骑兵规模。” 两人正说着，秦虎已然看到了他们，翻身下马，大步走来，抱拳行礼时，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，浸透了额前的发丝：“沈先生，李统领。” “看你这模样，倒是比将士们还要辛苦。”沈砚笑着递过一方手帕，“骑兵队训练成效显著，辛苦了。” “为联盟练兵，为潍水军出力，不辛苦。”秦虎接过手帕擦了擦汗，眼中满是振奋，“这些将士皆是精锐，悟性极高，再过一月，定能形成战力！届时，别说应对袁军的骑兵，就算是正面冲阵，也丝毫不惧！” “莫要骄傲。”沈砚拍了拍他的肩膀，语气郑重，“骑兵队刚成，还需多加磨合，切不可急于求成。日后潍水军的机动战力，便靠你们了。” 秦虎重重点头，将这话记在了心里。 几人又在操练场看了半晌，直至日头偏西，才一同返回议事堂。刚踏入堂门，王二便拿着一封密信匆匆走来，神色凝重：“沈先生，西盟那边传来密信，张怀安与赵伯涛反目了。” “哦？”沈砚眼中闪过一丝诧异，接过密信拆开，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“倒是有趣，张怀安想要独吞西部的盐铁利益，与赵伯涛起了争执，两家私兵在黑石镇发生了冲突，死伤数十人，如今西部乱作一团。” 李大海闻言，当即道：“沈先生，西盟内乱，正是清剿他们的好时机！我们不如趁机出兵，一举剿灭张、赵两家，平定青州西部，将联盟的势力扩展到整个青州！” 秦虎也附和道：“李统领所言极是！西盟本就心怀不轨，如今内乱，实力大减，此时出兵，定能事半功倍！” 沈砚却摇了摇头，将密信放在桌上，缓缓道：“不急，让他们先斗一阵。张、赵两家本就面和心不和，此次反目，不过是利益之争，若是我们此时出兵，他们定然会放下成见，联手对抗我们。倒不如坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出手收拾残局，岂不更省力？” 陈守义此时也走入议事堂，听闻几人的谈话，捋着胡须道：“先生所言极是。西盟内乱，是他们自食恶果，我们只需静观其变，同时派人密切监视西部的动向，防止他们狗急跳墙，做出危害盐路的事。另外，青州西部的百姓，因张、赵两家的争斗，已然流离失所，我们可暗中派人前往西部，赈济灾民，收拢民心。民心所向，才是根本。” “陈老所言，正合我意。”沈砚点头道，“王二，你即刻安排人手，带着粮草与药品，前往青州西部，赈济灾民，向百姓宣扬联盟的政策，若是有百姓愿意迁往潍水畔，联盟一律接纳，分配土地与粮食。同时，派斥候密切监视张、赵两家的动向，一旦他们有异动，即刻回报。” “李大海，你率五百潍水军，进驻清风岭，加强西部边境的防御，谨防西盟残部逃窜，也防止他们狗急跳墙，袭扰盐路。” “秦虎，你继续训练骑兵队，同时整顿潍水军主力，随时待命，一旦时机成熟，便出兵平定西部。” 三人齐声领命，各自下去安排事宜。 议事堂内，只剩下沈砚与陈守义两人，堂外的晚风透过窗棂吹进来，带着一丝凉意。 “先生，此次西盟内乱，虽是机会，却也暗藏风险。”陈守义缓缓道，“张、赵两家在西部经营多年，根基深厚，即便内乱，也不可小觑。况且，袁绍若是得知青州西部内乱，难保不会趁机插手，扶持一方，以制衡联盟。” “陈老放心，我早已考虑到这一点。”沈砚淡淡道，“我已派人给袁绍的使者郭图送信，告知其西盟内乱之事，同时重申盟约，联盟平定西部，乃是青州内部事务，与冀州无关，希望袁绍不要插手。袁绍如今忙于与公孙瓒对峙，又需依赖联盟的细盐，定然不会轻易插手青州事务。” “再者，东部士族与联盟结盟，若是联盟出兵平定西部，他们定然会全力支持。届时，联盟有潍水军主力，有东部士族的私兵，还有西部百姓的支持，平定西部，不过是时间问题。” 陈守义看着沈砚，眼中满是欣慰：“先生心思缜密，考虑周全，联盟有你，幸甚。” 沈砚笑了笑，并未多言。他知道，平定青州西部，是联盟发展的必经之路，只有掌控了整个青州，联盟才能在这乱世之中，真正站稳脚跟，才能更好地守护百姓。 接下来的几日，青州西部的局势愈发混乱，张、赵两家的争斗愈演愈烈，从黑石镇打到了青州西部的临朐县，双方私兵死伤数百，百姓流离失所，不少村落被战火焚毁，一片狼藉。 张怀安的私兵虽人数众多，却战力平平，赵伯涛的私兵虽精锐，却人数较少，双方僵持不下，皆是损兵折将，实力大减。 而联盟这边，王二派去的赈济队伍，在西部百姓中收获了极高的声望。百姓们饱受张、赵两家的欺压与战火之苦，见联盟不仅赈济他们，还愿意接纳他们迁往潍水畔，纷纷感恩戴德，不少百姓收拾行囊，跟着赈济队伍前往潍水畔，联盟的人口，也因此增加了数千人。 更有不少西部的青壮，因不满张、赵两家的所作所为，主动前来投奔联盟，想要加入潍水军，为联盟效力。沈砚从中挑选了五百名身强力壮、有一定武艺基础的青壮，编入潍水军的预备役，交由李大海训练。 清风岭的潍水军，也在李大海的统领下，严阵以待，西盟的残部数次想要袭扰盐路，皆被潍水军打退，死伤惨重，再也不敢轻易来犯。 秦虎的骑兵队，也在加紧训练，两百骑兵已然磨合完毕，形成了初步的战力。秦虎还根据潍水的地形，摸索出了一套适合骑兵作战的战术，在操练场上演练时，威力惊人，让潍水军的将士们大开眼界。 这日，斥候传回消息，张、赵两家的争斗再次升级，赵伯涛在临朐县被张怀安的私兵围困，赵轩率领的援军也被击溃，赵家的私兵死伤殆尽，赵伯涛被困在临朐县城内，插翅难飞。张怀安则率领私兵，将临朐县城团团围住，想要一举剿灭赵家，独吞西部的利益。 沈砚得知消息后，知道出兵的时机到了。 议事堂内，沈砚召集了李大海、秦虎、陈敬之等一众将领，目光扫过众人，沉声道：“张、赵两家内乱，百姓流离，青州西部民不聊生。我等身为青州的镇守力量，有责任平定战乱，安抚百姓。今日，我下令，出兵青州西部，平定西盟之乱！” “李大海，你率一千潍水军步兵，作为先锋，从清风岭出发，直取临朐县，解赵家之围，同时牵制张怀安的私兵。” “秦虎，你率两百骑兵队，绕到临朐县后方，切断张怀安的退路，防止其逃窜。” “陈敬之，你率东部士族私兵五百，驻守西部边境的各个隘口，防止西盟残部流窜，同时负责接应大军，保障补给线的畅通。” “我亲率五百潍水军精锐，作为中军，随后出发，统筹全局。” “诸位记住，此次出兵，一是平定战乱，二是安抚百姓，不可滥杀无辜，不可欺压百姓。对于张、赵两家的私兵，愿意归降者，编入预备役，戴罪立功；负隅顽抗者，格杀勿论。对于张怀安与赵伯涛，擒贼先擒王，务必将其生擒！” “诺！”一众将领齐声领命，声音铿锵，震得堂帘微微颤动。 次日清晨，潍水军的大军从清风岭与李家村同时出发，步兵列队前行，骑兵策马奔腾，战旗猎猎，刀枪如林，朝着青州西部的临朐县进发。 沿途的百姓，见潍水军前来，纷纷跪地相迎，眼中满是期盼。他们知道，潍水军的到来，意味着战乱的结束，意味着安稳的日子即将到来。 潍水军的大军，如同滚滚洪流，朝着临朐县涌去，所到之处，百姓夹道欢迎，声势浩大。 临朐县城外，张怀安的私兵还在猛攻县城，却不知，危险已然悄然降临。 张怀安骑在马上，看着摇摇欲坠的临朐县城，嘴角勾起一抹得意的笑容。他以为，今日便能剿灭赵家，独吞西部的利益，成为青州西部的霸主。 却不知，沈砚率领的潍水军，已然在赶来的路上，一场针对西盟的清算，即将拉开帷幕。 青州西部的天空，乌云密布，风雨欲来。 临朐破局，西盟终灭 临朐县城外的喊杀声震耳欲聋，张怀安的私兵架着云梯猛攻城头，滚石与热油不断从城墙上倾泻而下，砸得私兵们哭爹喊娘，城下的尸体堆积如山，鲜血染红了护城河的冰面。 赵伯涛拄着长刀立在城头，胸口的伤口还在渗血，目光死死盯着城下的张怀安，眼中满是怨毒与绝望。赵家的私兵已死伤殆尽，余下的残兵皆是强弩之末，城墙被攻城锤撞得摇摇欲坠，最多半个时辰，临朐县城便会被攻破，他赵家也将身死族灭。 “赵伯涛，识相的便开城投降！”张怀安勒马立于阵前，高声喝道，声音中带着志在必得的狂妄，“今日你插翅难飞，若开城投降，我尚可留你全尸，若执意抵抗，城破之日，我定将你赵家满门抄斩！” 城头上的赵伯涛冷笑一声，咳出一口鲜血：“张怀安，你我同流合污多年，今日你想独吞西部利益，做梦！我赵家就算是死，也会拉着你垫背！” 说罢，他抬手一挥，城头上仅剩的数十名残兵再次举起弓箭，朝着城下射去，只是箭矢稀疏，早已没了往日的威势。 张怀安见状，眼中闪过一丝狠戾，厉声喝道：“全军猛攻！破城之后，烧杀抢掠，不留活口！” 私兵们闻言，如同疯狗般朝着城头冲去，云梯再次搭满城墙，眼看临朐县城便要被攻破，就在此时，一阵急促的马蹄声从远方传来，伴随着震天的喊杀声，打破了战场的僵局。 “潍水军在此！张怀安，你的死期到了！” 一声大喝如同惊雷般炸响，秦虎率领两百骑兵队从侧翼疾驰而来，战马奔腾，马刀闪烁着寒光，如同尖刀般插入张怀安的私兵阵型中。骑兵队所过之处，私兵们纷纷被砍翻在地，阵型瞬间被冲得七零八落。 张怀安脸色骤变，猛地回头，只见远方尘土漫天，一面绣着“潍水”二字的战旗在风中猎猎作响，李大海率领的一千潍水军步兵正朝着这边疾驰而来，步伐整齐，气势如虹。 “潍水军？沈砚怎么会来？”张怀安心中大惊，一股寒意从脚底直冲头顶。他万万没想到，沈砚会在此时出兵，更没想到潍水军会来得如此之快。 城头上的赵伯涛见潍水军到来，眼中闪过一丝狂喜，随即又陷入了复杂。他知道，沈砚并非来救他，而是来平定西盟之乱，他与张怀安，终究都是联盟的阶下囚。 秦虎的骑兵队在私兵阵型中横冲直撞，如同入无人之境，两百骑兵配合默契，奔袭、劈砍、合围，将张怀安的私兵搅得一团糟。私兵们本就是乌合之众，遇上训练有素的潍水骑兵，根本不堪一击，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。 “结阵！结阵抵抗！”张怀安厉声喝道，想要收拢残兵，稳住阵型，可慌乱的私兵早已不听指挥，只顾着逃命，哪里还能结阵。 就在此时，李大海率领的步兵已然赶到，潍水军将士结成严密的战阵，朝着溃散的私兵压去，长刀挥舞间，不断有私兵倒地，喊杀声与惨叫声交织在一起，响彻临朐城外。 张怀安见大势已去，知道再留下去定然会被生擒，当即翻身上马，想要率领亲信逃窜。可他刚调转马头，便见一道身影拦在身前，正是秦虎。 “张怀安，哪里走！”秦虎勒马挺刀，目光如炬，身上的铠甲溅满了鲜血，如同从地狱走出的修罗。 张怀安眼中闪过一丝惧意，却也知道无路可退，只得咬牙挥刀，朝着秦虎砍去。可他的武艺本就平平，又心慌意乱，哪里是秦虎的对手，不过三五个回合，便被秦虎一刀挑落马下，被身旁的骑兵生擒活捉。 随着张怀安被擒，余下的私兵更是群龙无首，纷纷放下兵器，跪地投降。这场战斗，前后不过半个时辰，便以潍水军的大获全胜告终。 李大海率领将士们清理战场，收编降兵，秦虎则押着张怀安，朝着临朐县城走去。城头上的赵伯涛看着被押解的张怀安，又看着城下的潍水军，缓缓放下手中的长刀，命人打开城门，走出了县城。 他走到秦虎面前，对着秦虎深深一揖：“多谢秦将军解围，赵某感激不尽。” 秦虎淡淡道：“我等并非为救你，而是为平定西盟之乱，安抚西部百姓。沈先生随后便到，你且在此等候，听候发落。” 赵伯涛闻言，苦笑一声，点了点头，眼中满是落寞。他知道，自己的结局，早已注定。 不多时，沈砚率领五百精锐中军赶到，临朐城外的战场已然清理完毕，降兵被集中看管，尸体被妥善安置，潍水军将士们列队站立，军纪严明，丝毫没有扰民。 沈砚走到赵伯涛面前，目光平静地看着他，没有丝毫波澜：“赵伯涛，你与张怀安在西部割据多年，劫掠百姓，扰乱盐路，又数次与联盟为敌，罪大恶极。如今西盟内乱，百姓流离，你可有话要说？” 赵伯涛抬起头，看着沈砚，眼中满是悔意：“沈先生，赵某知罪。往日所作所为，皆是赵某糊涂，害了西部百姓，也害了自己。赵某愿听凭联盟发落，只求联盟能善待西部百姓，让他们早日过上安稳日子。” “联盟自会安抚西部百姓，这是联盟的责任，与你无关。”沈砚淡淡道，“你与张怀安的罪行，需交由青州郡守府与西部百姓共同审判，联盟不会私自定夺。” 说罢，他下令将赵伯涛与张怀安一同押解，交由随行的郡守府官吏看管，待平定西部后，再行审判。 随后，沈砚率领潍水军进驻临朐县城，开仓放粮，赈济灾民，军医为受伤的百姓诊治，将士们帮助百姓修缮房屋，清理街道，临朐县城内，很快便恢复了秩序。 对于投降的西盟私兵，沈砚依旧采取了既往的政策，愿意归降者，编入潍水军预备役，戴罪立功；愿意归乡者，发放路费，遣送回乡。这些私兵大多是西部百姓，被张、赵两家强行征召，早已厌倦了战争，纷纷选择归降，沈砚从中挑选了三百名青壮，编入预备役，交由李大海训练。 接下来的数日，潍水军以临朐县城为据点，逐步平定青州西部的各个州县。西盟的残部群龙无首，根本不堪一击，要么被潍水军剿灭，要么选择归降，西部的局势，很快便稳定下来。 陈敬之率领的东部士族私兵，也驻守在各个隘口，严防残部流窜，保障了补给线的畅通，为平定西部立下了汗马功劳。 王二则率领赈济队伍，在西部各个州县奔走，发放粮草与药品，宣扬联盟的政策，接纳愿意迁往潍水畔的百姓。西部百姓饱受战乱之苦，见联盟真心实意地为他们着想，纷纷响应，短短十数日，便有上万百姓迁往潍水畔，联盟的人口与势力，再次得到了扩充。 沈砚还在西部设立了联盟办事处，由陈守义举荐的得力人手负责，管理西部的民生与政务，同时在西部开设盐铺，以平价向百姓出售细盐与粗盐，赢得了西部百姓的一致好评。 至此，青州西部彻底平定，西盟成为了历史，潍水联盟的势力，扩展到了整个青州东部与西部，成为了青州境内最强大的力量。 青州郡守刘弘得知西部平定的消息后，大喜过望，当即上奏刺史府，为沈砚请功，同时下令，青州各地官府皆需配合联盟的工作，共同治理青州。 袁绍的使者郭图，也专程前来祝贺，言语中满是敬佩。他深知，沈砚能在短短数月内，平定青州西部，足见其能力与魄力，潍水联盟的崛起，已然不可阻挡。袁绍得知后，也再次派人送来厚礼，重申与联盟的盟约，希望能继续保持通商合作。 兖州、徐州的诸侯，也纷纷派使者前来，与联盟加深合作，联盟的盐路，从青州延伸到了冀州、兖州、徐州，盐利大幅增长，联盟的库房，日渐充盈。 这日，沈砚站在临朐县城的城头上，望着西部的大好河山，心中满是感慨。从潍水畔的小小联盟，到掌控青州半壁江山的强大势力，一路走来，历经了无数的血与火，终于在青州站稳了脚跟。 李大海与秦虎走到他身旁，三人并肩而立，望着远方的天际。 “沈先生，西部已然平定，联盟的势力扩展到了整个青州，接下来，我们该何去何从？”李大海沉声问道，眼中满是期待。 沈砚缓缓转过身，目光落在两人身上，又望向城下的潍水军将士与百姓，语气坚定：“接下来，我们要做的，便是壮大联盟，发展民生，训练军队，守护好青州的百姓。乱世之中，唯有自身强大，才能在这洪流中站稳脚跟。” “冀州的袁绍，兖州的曹操，徐州的刘备，皆是当世枭雄，未来的天下，必定会有一场大乱。我们以青州为根基，休养生息，积蓄力量，待时机成熟，便可以青州为起点，走出青州，走向更广阔的天地。” 秦虎眼中闪过一丝炽热，握紧了手中的马刀：“末将愿随先生，征战四方，守护联盟，守护青州！” “我也愿随先生，赴汤蹈火，在所不辞！”李大海也沉声说道。 沈砚看着两人，心中暖意涌动，抬手拍了拍两人的肩膀，目光望向远方的天际，眼中满是坚定。 青州的局势，已然稳定，联盟的发展，步入了新的阶段。 乱世的风雨，还在继续，天下的棋局，已然展开。 青州整饬，根基永固 青州西部平定的捷报传遍潍水两岸时，已是暮春时节。潍水河畔的稻田里秧苗青青，盐场的灶火昼夜不熄，往来的商船在水面上穿梭，码头边装卸货物的号子声此起彼伏，一派生机勃勃的景象。沈砚从临朐县返回李家村时，沿途所见皆是百姓安居乐业的模样，心中清楚，此时正是整饬青州、夯实联盟根基的最佳时机。 议事堂内，青州各地的官吏、士族代表与联盟核心成员齐聚一堂，案上摊开着青州的舆图与各类账册，沈砚坐在主位，目光扫过众人，沉声道：“今日召集诸位，只为一事——整饬青州内外，让百姓安居，让联盟立根。西部刚定，民心未稳，东部虽安，却有发展之隙，青州的盐铁、垦荒、军政、民生，皆需重新规划，缺一不可。” 话音落，陈守义率先起身，手中捧着民生规划册，缓缓道：“老夫已与各地乡老商议过，民生之事，首重垦荒与赈济。西部历经战乱，不少田地荒芜，可从潍水沿岸迁移农户前往开垦，联盟发放稻种、农具，三年免缴粮税；同时，在青州各州县设立义仓，储备粮草，以备荒年；医馆与学堂也需在西部推广，每县至少设医馆一所、学堂一所，医者由联盟统一聘请，先生则从东部饱学之士中挑选，再招收西部本地识字者加以培训。” 陈守义的规划细致周全，兼顾了垦荒、赈济、医疗与教育，众人纷纷点头认同。沈砚颔首道：“陈老所言极是，民生是根本，此事便由陈老总揽，各地官吏配合，所需钱粮从盐利中支取，王二负责调度，不得有半分差池。” 王二当即起身领命：“属下遵令，盐利账目每日核对，民生用度专款专用，定会做到账实相符。” 谈及盐铁，王二又补充道：“盐场方面，西部发现两处盐井，可开设新盐场，由联盟统一管理，招募西部百姓务工，工钱比市价高出两成，既解决盐产不足之弊，又能让西部百姓有活可干。铁器方面，与袁绍通商换来的精铁，一部分用于打造军械，一部分制成农具售卖，铁匠铺已扩招工匠，产能可提升三成。” “盐铁乃联盟命脉，必须牢牢掌控在手中。”沈砚语气郑重，“新盐场由联盟直接管辖，不得让士族插手；农具售卖以平价为主，偏远州县可赊账，秋收后再结算，务必让百姓用得起农具。” 士族代表们闻言，心中虽有想法，却也知晓盐铁是联盟的核心利益，且联盟的安排并未损害他们的根本，反而让盐铁流通更加顺畅，便也无异议。 军政之事，乃是此次整饬的重点。李大海起身，捧着军政册道：“潍水军如今有两千五百精锐，预备役一千人，骑兵两百人。依属下之见，需将青州分为东西南北四营，每营驻守五百精锐，由联盟队正统领，负责地方治安，清剿残余匪寇；预备役分驻各州县，由当地官吏与联盟教官共同训练，战时可补充主力；骑兵队扩编至五百人，秦虎统领，驻守平原县，负责应对突发战事，兼顾骑兵训练。” “同时，郡守府已应允，将青州各地乡勇交由联盟整编，乡勇人数约三千，挑选其中青壮编入预备役，老弱者遣返归家，既节省军饷，又能提升战力。” 秦虎紧接着道：“骑兵扩编需战马，除了向袁绍与幽州、并州商队收购，可在青州北部设立马场，挑选良驹培育，由军中懂相马、驯马者负责，逐步实现战马自给。战术方面，步兵依旧练战阵与连弩之术，骑兵则练奔袭与冲阵之术，每月各营需进行合练，确保战时能协同作战。” 沈砚沉思片刻，道：“军政之事，由李大海总揽，秦虎辅佐，骑兵扩编优先，马场选址由斥候探查后定夺，军械打造交由铁匠铺，务必保证质量。另外，军法需再严明，无论将士出身何处，违令者一律按军法处置，有功者则重赏，赏罚分明，方能打造强军。” 李大海与秦虎齐声领命，眼中满是振奋。潍水军从最初的联防队走到如今，规模日益壮大，军纪日益严明，已然成为青州最可靠的武装力量。 谈及士族与地方治理，陈敬之作为东部士族代表起身道：“东部士族愿与联盟同心同德，共治青州。西部士族因张、赵两家之乱，大多元气大伤，联盟可择其良善者，委以地方管理之职，其余作恶者，交由郡守府审判，以儆效尤。同时，士族私兵可交由联盟训练，战时编入联军，闲时则负责地方治安，与潍水军相辅相成。” 这是东部士族的诚意，也是他们看清局势后的选择。联盟掌控青州大势，唯有与之合作，才能保住家族地位，共享发展红利。 沈砚对此颇为认可：“士族乃地方根基，联盟并非要削夺士族利益，而是要与士族共治青州，造福百姓。西部士族甄别之事，由郡守府与联盟共同负责，良善者可用，作恶者必究。士族私兵训练之事，由李大海安排教官，统一操练，军纪需与潍水军一致。” 一番商议，直至日头偏西才结束，青州的整饬规划就此定下，众人各司其职，分头行动。议事堂内只剩沈砚与陈守义两人，窗外的晚风带着稻花香飘进来，吹散了连日来的疲惫。 “先生今日的安排，看似温和，实则将青州的军政、民生、盐铁尽数掌控在手中，又安抚了士族，平衡了各方势力，实属不易。”陈守义捋着胡须，眼中满是赞许。 沈砚微微摇头，抬手揉了揉眉心：“不过是做了该做的事。青州历经战乱，百姓苦久矣，联盟能有今日，皆是百姓与将士们拼出来的，我唯有守好这青州，让百姓过上安稳日子，才对得起他们的信任。” 他起身走到窗前，望着窗外的稻田，轻声道：“陈老，你看这潍水两岸的稻田，再过数月，便是丰收之景。待青州的根基夯实，即便天下大乱，我们也能守得住这一方水土，护得住这一方百姓。” 陈守义走到他身旁，望着满目生机的田野，缓缓道：“会的，有先生在，有联盟在，青州定会越来越好。” 接下来的数月，青州上下皆在忙碌，整饬规划逐步落地。 西部的荒芜田地被重新开垦，迁来的农户搭起了屋舍，稻田里秧苗随风摇曳，新盐场的灶火燃起，盐工们忙碌的身影穿梭其间，西部的百姓脸上渐渐有了笑容。各州县的医馆与学堂相继开设，医馆里医者为百姓诊治，学堂里传来孩童的读书声，沉寂的西部渐渐恢复了生机。 东部的垦荒与盐铁产业愈发兴盛，商路延伸至冀州、兖州、徐州，往来的商船满载着细盐、铁器与粮食，码头边日夜繁忙，盐利与商税源源不断涌入联盟库房，为青州的发展提供了坚实的财力支撑。 军政方面，潍水军四营驻守各地，清剿了残余的匪寇与散兵，青州境内治安大好，百姓夜不闭户，路不拾遗。预备役训练有序，三千乡勇被整编后，战力大幅提升，骑兵队也扩编至五百人，马场里的良驹嘶鸣，平原上的骑兵奔袭如风，成为潍水军的一把尖刀。 士族与联盟的合作也愈发融洽，士族私兵与潍水军协同驻守地方，共同应对突发状况，青州的治理愈发顺畅。各地官吏皆由联盟与郡守府共同考核，贤能者留用，昏庸者罢免，官场风气为之一新。 七月盛夏，潍水两岸迎来了丰收，稻田里金黄一片，百姓们忙着收割，欢声笑语在田野间回荡。联盟的义仓储备充足，各地的粮价稳定，百姓们衣食无忧，对联盟的拥戴愈发深厚。 这日，沈砚带着几名亲兵，微服走访青州西部的临朐县。街道上商铺林立，行人络绎不绝，百姓们提着粮食、布匹，脸上满是笑意，酒馆里传来食客的谈笑声，谈及联盟与沈砚，皆是赞不绝口。 走到学堂外，沈砚停下脚步，听着里面孩童的读书声，心中满是欣慰。学堂的先生是东部来的饱学之士，正耐心地教导孩童们识字，黑板上写着“民为邦本”四个大字，格外醒目。 医馆里，医者正在为一位老人诊治，免费发放的药材摆了一桌，老人握着医者的手，连连道谢。沈砚看在眼里，心中清楚，这便是他想要的青州，百姓安居乐业，孩童有书可读，老者有病可医。 走到盐场旁，盐工们正在忙碌，汗水浸湿了衣衫，却依旧干劲十足。盐场的管事见沈砚前来，连忙上前见礼，沈砚摆了摆手，走到盐工中间，与他们闲谈起来。 “盐场的工钱够不够用？”沈砚问道。 一名中年盐工憨厚地笑道：“够，够！比在家种地强多了，还管两顿饭，联盟待我们不薄！” “家里的田地种得怎么样？” “联盟发了稻种和农具，今年收成好得很，家里的粮仓都满了！” 盐工们你一言我一语，话语中满是对联盟的感激，沈砚静静听着，心中愈发坚定了自己的信念。 离开临朐县时，夕阳西下，余晖洒在道路两旁的杨树上，拉出长长的影子。亲兵牵着马，沈砚缓步走着，心中思绪万千。 青州的整饬已初见成效，根基愈发稳固，可天下的局势却愈发动荡。袁绍与公孙瓒的战争愈演愈烈，冀州战火纷飞；曹操在兖州招兵买马，势力日渐壮大；刘备在徐州屯兵积粮，虎视眈眈；袁术在淮南称帝，引得天下诸侯讨伐。 乱世的风暴，已然席卷天下，青州虽暂得安宁，却终究难以独善其身。 回到李家村时，斥候早已在议事堂等候，带来了最新的消息：袁绍击败公孙瓒，占据冀州全境，正整顿兵马，准备向青州与兖州扩张；曹操派使者前来，希望与联盟结盟，共同对抗袁绍。 沈砚接过使者的书信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝凝重。 袁绍击败公孙瓒后，实力大增，成为北方最强大的诸侯，青州毗邻冀州，定然会成为他的下一个目标。曹操派人结盟，不过是想利用联盟牵制袁绍，坐收渔翁之利。 一边是虎视眈眈的袁绍，一边是心怀算计的曹操，青州再次陷入了诸侯纷争的漩涡之中。 议事堂内，灯火通明，沈砚坐在主位，手中握着曹操的书信，指尖轻叩桌案。李大海、秦虎、陈守义、王二等人皆在堂内，神色凝重。 “袁绍势大，曹操结盟，诸位以为，当如何应对？”沈砚的声音打破了堂内的沉默。 李大海当即道：“袁绍狼子野心，定然会攻打青州，我们与曹操结盟，共同对抗袁绍，乃是上策！” 秦虎也附和道：“曹操虽心怀算计，却与袁绍是死敌，敌人的敌人便是朋友，结盟后，我们可借曹操之力对抗袁绍，同时壮大自身实力。” 陈守义沉吟道：“结盟之事，有利有弊。利在能借曹操之力，牵制袁绍，青州可暂得安稳；弊在曹操并非善类，结盟后恐被其牵制，甚至被吞并。需三思而后行。” 王二道：“盐利方面，若与曹操结盟，可打通兖州的商路，盐产销路更广；但若与袁绍为敌，冀州的铁器与战马供应便会中断，需提前做好准备。” 众人各抒己见，议事堂内的气氛愈发凝重。 沈砚看着众人，缓缓开口，语气坚定：“袁绍是青州的直接威胁，曹操结盟，虽有算计，却也是我们的机会。联盟可以与曹操结盟，却不可依附于他，需保持独立，借结盟之机，壮大自身，同时与徐州的刘备互通消息，形成三足之势，相互牵制。” “另外，即刻下令，潍水军进入战备状态，各营加强防御，骑兵队进驻北部边境，密切监视袁绍大军的动向；盐铁产业加紧生产，储备粮草与军械，做好与袁绍开战的准备。” “青州的安稳，来之不易，我们守得住一次，便守得住第二次！” 众人齐声领命，眼中满是坚定。 夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，潍水军的操练场上，喊杀声依旧嘹亮，盐场的灶火依旧熊熊，稻田里的蛙鸣此起彼伏。 曹使联盟，北境烽烟又起 初秋的潍水河畔，风已带了几分凉意，李家村议事堂外的桂树悄然绽了花苞，淡淡的香气漫过青石坪，却压不住堂内凝重的气氛。曹操的使者程昱，身着素色儒袍，手持符节，正端坐于客位，目光平静地看着主位上的沈砚，手中的茶杯未曾动过，周身透着一股世家谋士的沉稳。 沈砚将曹操的盟书放在桌案上，指尖轻拂过纸面“共抗袁绍，互通攻守”八个字，抬眼看向程昱：“程从事，孟德公的心意，沈某已然知晓。只是袁绍新定冀州，兵锋正盛，联盟与孟德公结盟，便是与袁绍为敌，此事关乎青州百万百姓安危，沈某不得不慎。” 程昱闻言，放下茶杯，拱手笑道：“沈中郎将此言差矣。袁绍狼子野心，早有吞并青、兖二州之心，即便联盟不与曹公结盟，待袁绍整顿兵马，青州依旧难逃兵祸。曹公与联盟结盟，乃是唇齿相依，互相扶持。曹公守兖州，联盟守青州，袁绍若攻青州，曹公必出兵牵制；袁绍若攻兖州，联盟亦可出兵相助，此乃双赢之策。” 他顿了顿，话锋一转，又道：“况且，曹公知晓联盟缺战马与军械，此次结盟，曹公愿先赠予联盟战马三百匹，精铁五千斤，连弩图纸十张，以示诚意。待结盟之后，兖、青二州通商无阻，曹公以兖州的丝绸、粮食，换取联盟的细盐，价格皆由联盟定夺。” 程昱的话，句句切中联盟的需求。三百匹战马，足以让潍水军的骑兵队扩编至八百人；五千斤精铁，能打造大批军械与农具；连弩图纸更是千金难求，有了图纸，联盟的铁匠铺便能自行打造连弩，不再受制于军械补给。 堂下，李大海与秦虎相视一眼，皆从对方眼中看到了心动。骑兵队扩编是两人心心念念的事，连弩图纸更是能大幅提升潍水军的战力，这般诚意，由不得他们不动心。 陈守义捋着胡须，沉吟道：“程从事，曹公的诚意，我等看在眼里。只是结盟之事，并非一朝一夕可定，需联盟与青州郡守府商议，还请程从事稍作等候。” 程昱自然知晓此事需从长计议，当即颔首：“无妨，程某可在李家村暂住十日，静候沈中郎将与郡守府的答复。只是还望沈中郎将尽快定夺，袁绍已在冀州整军，旦夕之间便可能出兵，时间不等人。” 沈砚点头应下，命王二安排程昱的住处，又派亲兵严加照料，实则也是暗中监视，以防程昱暗中联络青州士族，生出旁的事端。 程昱走后，议事堂内的众人立刻展开商议，气氛比之前更为热烈。 “沈先生，曹操的诚意太足了，三百匹战马，五千斤精铁，还有连弩图纸，这些都是我们急需的！”秦虎率先开口，语气中难掩激动，“与曹操结盟，我们不仅能得到这些物资，还能有一个强大的盟友，对抗袁绍便多了几分胜算！” 李大海也附和道：“秦虎所言极是！袁绍势大，我们独自对抗，胜算渺茫。与曹操结盟，虽需提防他的算计，却也是目前最好的选择。况且，我们与曹操结盟，只是互通攻守，并非依附于他，只要我们保持警惕，守住青州的根基，曹操也不敢轻易对我们下手。” 王二则从物资角度分析：“盐场如今的产能，足以供应青、兖、徐三州，与曹操通商，盐利会再上一个台阶，联盟的财力会更加雄厚。冀州的铁器与战马供应，我们早已开始从幽州、并州的商队收购，即便与袁绍决裂，也能维持补给，只是价格会稍高一些。” 众人皆倾向于与曹操结盟，唯有陈守义依旧沉吟不语，神色凝重。 沈砚看向他，问道：“陈老，你可有不同的看法？” 陈守义抬眼，目光扫过众人，缓缓道：“我并非反对与曹操结盟，只是担心曹操的野心。曹公此人，雄才大略，却也心狠手辣，如今他与袁绍为敌，需要联盟牵制袁绍，故而才拿出如此大的诚意。一旦袁绍被灭，曹公的下一个目标，便是青州与徐州。届时，联盟将面临更大的危机。” “再者，徐州的刘备，素有仁德之名，麾下有关羽、张飞等猛将，实力也不容小觑。我们若与曹操结盟，便会得罪刘备，失去徐州这个潜在的盟友。青、兖、徐三州相邻，若能与刘备、曹操皆保持交好，形成三足之势，才是最稳妥的局面。” 陈守义的话，如同一盆冷水，浇灭了众人心中的激动，让众人陷入了沉思。 沈砚心中也颇为认同陈守义的看法，曹操的野心，他早有耳闻，与曹操结盟，无异于与虎谋皮。可如今的局势，联盟别无选择，袁绍的威胁近在眼前，若不与曹操结盟，青州便会陷入孤立无援的境地。 “陈老所言，句句在理。”沈砚缓缓开口，语气坚定，“只是如今的局势，容不得我们瞻前顾后。袁绍的大军随时可能南下，我们必须尽快做出决断。与曹操结盟，是权宜之计，也是必然之选。至于刘备那边，我们可派使者前往徐州，向其阐明结盟的缘由，并非针对他，而是为了共同对抗袁绍，同时与徐州通商，保持交好，尽可能形成青、兖、徐三州联手抗袁的局面。” “另外，与曹操结盟，我们需定下三条底线：其一，联盟保持独立，不参与曹操与袁绍之外的战争；其二，兖、青二州互通攻守，仅限袁绍来犯之时，曹操不得要求联盟出兵参与其他战事；其三，通商之事，公平交易，曹操不得干涉联盟与其他诸侯的通商。这三条底线，缺一不可，若曹操不答应，结盟之事便作罢。” 沈砚的话，既定下了与曹操结盟的基调，又守住了联盟的底线，兼顾了眼前的危机与长远的发展，众人闻言，皆是心悦诚服。 “先生考虑周全，我等佩服！”众人齐声说道。 商议已定，沈砚当即修书一封，派人送往青州郡守府，向郡守刘弘阐明与曹操结盟的缘由与底线，请求郡守府的支持。刘弘早已得知袁绍整军的消息，心中惶恐，见沈砚的书信后，当即回信应允，全力支持联盟与曹操结盟，同时表示青州官府会全力配合联盟，做好防御准备。 得到郡守府的支持后，沈砚即刻召见程昱，将联盟的三条底线告知于他。 程昱闻言，心中微惊，他没想到沈砚年纪轻轻，竟如此有主见，定下的三条底线，看似温和，实则牢牢守住了联盟的独立，让曹操无法借机牵制联盟。但如今曹操急需联盟牵制袁绍，也只能答应这些条件。 “沈中郎将的三条底线，程某定会如实转达曹公，想来曹公定会应允。”程昱笑道，“待曹公回信，我们便可歃血为盟，定下盟约。” 三日后，曹操的回信抵达李家村，答应了联盟的三条底线，同时表示会尽快将战马、精铁与连弩图纸送往青州。 沈砚当即下令，在李家村的晒谷场上搭建盟坛，准备歃血为盟。 盟坛搭建的当日，李家村张灯结彩，青州各地的官吏、士族代表与潍水军的将士们齐聚晒谷场，气氛庄重而热烈。沈砚身着青州中郎将的官服，程昱手持曹操的符节，两人立于盟坛之上，宣读盟书，歃血为盟，定下了青、兖二州联盟抗袁的盟约。 盟约定下的消息，很快传遍了青州与兖州，百姓们纷纷欢呼，认为有了曹、沈联盟，定能挡住袁绍的大军。 盟约定下后，曹操的物资便源源不断地运往青州，三百匹战马、五千斤精铁与连弩图纸顺利抵达，沈砚当即命秦虎扩充骑兵队，命铁匠铺依照图纸打造连弩，潍水军的战力得到了大幅提升。 与此同时，沈砚派往徐州的使者也顺利抵达，刘备得知联盟与曹操结盟的缘由后，并未动怒，反而表示理解，愿意与联盟保持交好，互通通商，若袁绍攻打青州，徐州也会出兵相助。 至此，青、兖、徐三州形成了联手抗袁的局面，青州的危机，暂时得到了缓解。 可平静的日子并未持续太久，九月初九，重阳佳节，青州北部边境的斥候传来紧急军报：袁绍派大将文丑率领五万大军，攻打青州北部的平原县，平原县守将拼死抵抗，却因兵力悬殊，节节败退，平原县已岌岌可危。 消息传来，青州上下震动，议事堂内的气氛再次变得凝重起来。 文丑乃是袁绍麾下的猛将，武艺高强，勇冠三军，麾下五万大军皆是冀州精锐，历经与公孙瓒的战争，战力强悍。而青州北部的守军，仅有潍水军的五百精锐与一千乡勇，根本无法抵挡文丑的五万大军。 “沈先生，文丑大军来势汹汹，平原县危在旦夕，我们需尽快出兵救援！”李大海沉声说道，眼中满是焦急。 秦虎也道：“末将愿率骑兵队为先驱，驰援平原县！文丑虽勇，末将定能与其一战！” 沈砚看着桌案上的舆图，指尖重重地落在平原县的位置上，神色凝重：“文丑五万大军，来势汹汹，我们若贸然出兵救援，很可能陷入重围。平原县乃是青州北部的门户，一旦失守，袁绍的大军便会长驱直入，攻打河间县，进而威胁整个青州。平原县，必须守住！” 他抬眼看向众人，沉声道：“传我命令，李大海率一千潍水军步兵，携带连弩与投石机，驰援平原县，死守城池，待我率领主力大军抵达；秦虎率八百骑兵队，进驻平原县西侧的狼牙山，伺机袭扰袁军的粮道，牵制袁军的进攻；陈敬之率东部士族私兵两千，驻守河间县，防止袁军迂回包抄；王二统筹粮草与军械，保障大军的补给；我亲率两千潍水军精锐，作为中军，即刻出发，前往平原县。” “另外，派人快马前往兖州，告知曹操，袁绍大军攻打青州，希望曹公依照盟约，出兵牵制袁绍的大军；派人前往徐州，告知刘备，青州危急，望其出兵相助。” “诸位记住，此次与袁绍的战争，关乎青州的生死存亡，关乎百万百姓的安危，我们唯有死战到底，才能守住青州！” “诺！”众人齐声领命，声音铿锵，震彻议事堂。 重阳佳节的喜庆，被突如其来的战报冲得烟消云散。李家村的村口，潍水军的将士们整装待发，战旗猎猎，刀枪如林，战马嘶鸣，将士们的眼中满是坚定的战意。 沈砚翻身上马，手持长刀，望着前方的平原县方向，沉声道：“出发！” 一声令下，潍水军的大军浩浩荡荡地朝着青州北部进发，步兵列队前行，骑兵策马奔腾，尘土漫天，喊杀声震天。 青州北部的烽烟，再次燃起，一场关乎青州生死存亡的大战，即将拉开帷幕。 平原县的城头上，守将望着远方越来越近的袁军大军，眼中满是绝望，却依旧握紧了手中的兵器，心中默念着：沈中郎将，你一定要来啊。 潍水的战旗，在秋风中猎猎作响，朝着北部的平原县，疾驰而去。 沈砚骑在战马上，感受着秋风的凉意，心中清楚，此次与文丑的一战，将会是联盟成立以来，面临的最艰难的一战。 狼牙截粮，平原鏖兵 平原县的城墙在连日猛攻之下，已然斑驳不堪，青灰色的城砖上布满了刀痕箭孔，多处墙皮脱落，露出内里的夯土。城头上的守军拄着兵器，个个面色疲惫，身上的铠甲沾满血污，却依旧死死盯着城下的袁军，眼中燃着不肯熄灭的战意。 文丑勒马立于阵前，一身黑甲在阳光下泛着冷光，手中大斧斜指地面，斧刃上的血迹早已凝结成暗褐色。他看着摇摇欲坠的平原县城，眼中闪过一丝不耐，厉声喝道：“再攻一次！今日必破此城！” 袁军阵中鼓声大作，五千步兵推着云梯、扛着攻城锤，再次朝着城头冲来，后排的弓箭手齐齐拉弓，箭雨如蝗，铺天盖地射向城头。守将亲自持盾格挡，肩头中了一箭，却依旧嘶吼着指挥：“放箭！倒油！守住城头！” 守军的箭矢稀疏，滚石与热油也所剩无几，袁军的云梯很快便搭在了城墙上，士兵们如同蚁群般向上攀爬，眼看便要攻破城头，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着震天的喊杀声。 “潍水军至！” 李大海率领一千步兵，携二十具连弩、五架投石机疾驰而来，队伍前列的连弩手迅速列阵，扣动扳机，数千支弩箭呼啸而出，如同暴雨般落在攻城的袁军之中。袁军士兵纷纷中箭倒地，云梯上的士兵也接连坠落，攻势瞬间受阻。 文丑回头望去，见潍水军旗帜鲜明，阵型严整，眼中闪过一丝冷厉：“区区千人，也敢来送死！” 他抬手一挥，两千袁军骑兵立刻朝着李大海的队伍冲去，马蹄奔腾，尘土飞扬，气势汹汹。 李大海神色不变，沉声下令：“投石机发射！步兵结阵！” 五架投石机骤然启动，数十斤重的石块呼啸着砸向袁军骑兵，瞬间砸倒一片战马，骑兵阵型大乱。步兵则迅速结成方阵，长矛朝外，如同铁桶一般，挡住了袁军骑兵的冲击。 骑兵撞在方阵上，人仰马翻，长矛刺穿了骑兵的铠甲，鲜血溅洒当场。袁军骑兵虽悍勇，却始终无法冲破潍水军的方阵，反而死伤惨重。 城头上的守军见援军到来，士气大振，纷纷呐喊着反击，将爬上城头的袁军士兵尽数砍落。 文丑见状，脸色铁青，正欲再派兵增援，斥候忽然匆匆来报：“将军！不好了！我军粮道被袭，粮草被烧，押运粮草的士兵死伤惨重！” “什么？”文丑猛地回头，眼中满是震惊与暴怒，“粮道何在被袭？何人所为？” “在狼牙山一带，是潍水的骑兵，为首的将领手持长刀，勇猛无比，我军根本抵挡不住！”斥候颤声回道。 文丑咬牙切齿，他万万没想到，沈砚竟会派人偷袭粮道。粮草乃大军根本，如今粮草被烧，大军军心必乱，别说攻破平原县，恐怕连驻守都成问题。 “撤兵！”文丑厉声喝道，眼中满是不甘，“留五千士兵围城，其余大军随我前往狼牙山，剿灭这群骑兵！” 袁军的号角声响起，攻城的士兵纷纷撤退，文丑率领四万大军，朝着狼牙山疾驰而去。 李大海见袁军撤退，松了一口气，当即率领队伍登上城头，与守将汇合。守将握着李大海的手，眼中满是感激：“李将军，你再晚来一步，平原县便守不住了！” “守将大人客气了，守护青州，乃是我等职责。”李大海沉声说道，目光望向狼牙山的方向，“秦虎将军偷袭了袁军粮道，文丑定然会去围剿，我们需尽快加固城防，同时派人向沈先生禀报情况，请求支援。” 守将连连点头，当即下令士兵们清理战场，修补城墙，搬运滚石热油，做好防御准备。 狼牙山一带，山势险峻，树林茂密，正是骑兵伏击的好地方。秦虎率领八百骑兵，烧了袁军粮草后，并未撤离，而是埋伏在狼牙山的山谷中，等待着文丑的到来。 文丑率领四万大军，怒气冲冲地赶到狼牙山，见山谷入口处散落着袁军士兵的尸体与烧毁的粮草，更是怒不可遏，厉声喝道：“全军进入山谷，搜剿敌军！” 袁军士兵纷纷涌入山谷，密密麻麻，挤满了整个山谷。秦虎站在山谷的制高点，看着袁军进入伏击圈，眼中闪过一丝厉色，抬手一挥：“放箭！滚石落下！” 山谷两侧的树林中，早已埋伏好的两百骑兵纷纷拉弓，箭雨朝着山谷中的袁军射去，同时，无数滚石从山上滚落，砸向袁军。袁军士兵猝不及防，纷纷中箭倒地，被滚石砸中者更是尸骨无存，山谷中惨叫声此起彼伏，乱作一团。 “中计了！快撤！”文丑见状，心中大惊，厉声喝道。 可山谷入口狭窄，袁军士兵挤作一团，根本无法撤退。秦虎见状，沉声喝道：“骑兵冲锋！” 六百骑兵从山谷两侧的树林中疾驰而出，如同两把尖刀，插入袁军的阵型中。秦虎一马当先，手中马刀挥舞，所过之处，袁军士兵纷纷倒地，无人能挡。 骑兵们配合默契，奔袭、劈砍、合围，将袁军的阵型搅得七零八落。袁军士兵虽人数众多，却在狭窄的山谷中无法展开，只能被动挨打，死伤无数。 文丑怒不可遏，亲自持斧上阵，朝着秦虎冲来：“小儿休走！吃我一斧！” 秦虎见文丑冲来，眼中闪过一丝战意，勒马挺刀，迎了上去。两人战马相交，刀斧碰撞，发出刺耳的金铁交鸣之声，气浪四散开来。 文丑的大斧势大力沉，每一斧都带着千钧之力，秦虎则凭借着精湛的骑术与灵活的刀法，不断躲闪，寻找反击的机会。两人大战数十回合，不分胜负，皆是气血翻涌。 秦虎心中清楚，文丑武艺高强，久战之下，自己定然不是对手，且袁军人多势众，若不能尽快脱身，定然会陷入重围。他虚晃一刀，勒马后退，厉声喝道：“撤！” 骑兵们闻言，纷纷调转马头，朝着山谷后方的小路疾驰而去。文丑想要追赶，却被溃散的袁军士兵挡住了去路，只能眼睁睁看着秦虎率领骑兵消失在山谷深处。 文丑看着山谷中满地的尸体与狼藉，气得暴跳如雷，却也无可奈何。粮草被烧，大军死伤近万，军心涣散，已然无力再攻打平原县，更别说围剿潍水骑兵。 “回营！”文丑咬着牙，沉声喝道，眼中满是不甘与怨毒。他知道，此次攻打青州，已然落败，而这一切，都是拜沈砚所赐。 袁军狼狈地撤出狼牙山，回到平原县城外的营寨，士气低落，人人面露惧色。粮草短缺，士兵伤亡惨重，又遭遇伏击，袁军早已没了初时的锐气。 沈砚率领两千精锐中军，抵达平原县时，恰逢秦虎率领骑兵队归来。秦虎向沈砚禀报了狼牙山伏击的经过，李大海也将平原县的情况一一说明。 沈砚看着两人，眼中满是赞许：“你们做得很好，偷袭粮道，驰援平原，皆立下大功。文丑大军粮草被烧，士气低落，已是强弩之末，我们只需坚守平原县，再伺机反击，定能将袁军赶出青州。” 他当即下令，中军进驻平原县城，与李大海的队伍汇合，加固城防，同时命秦虎率领骑兵队，继续袭扰袁军的粮道，切断袁军的补给。 平原县城内，潍水军将士们士气高涨，百姓们纷纷送来粮草与热水，为将士们加油鼓劲。沈砚亲自巡查城防，慰问受伤的将士，与百姓们交谈，安抚民心。 百姓们看着沈砚忙碌的身影，心中愈发安定。他们知道，有沈砚在，有潍水军在，平原县定然能守住，青州定然能平安。 城外的袁军营寨中，却是一片愁云惨淡。文丑看着日渐减少的粮草，看着士气低落的士兵，心中焦躁不已。他数次派人向袁绍求援，却始终没有消息。袁绍此时正忙于整顿冀州，又被曹操的大军牵制，根本无力增援。 文丑知道，若再继续僵持下去，大军定然会不战自溃。他沉吟良久，终于做出了决定：撤军。 深夜，袁军的营寨中，忽然燃起了熊熊大火，袁军士兵们趁着夜色，悄悄撤离了平原县，朝着冀州方向逃窜。 沈砚得知袁军撤退的消息后，当即下令，秦虎率领骑兵队追击，李大海率领步兵紧随其后，自己则率领中军，坐镇平原县，以防袁军反扑。 秦虎的骑兵队如同离弦之箭，朝着袁军撤退的方向追去，沿途不断袭扰，斩杀袁军残兵无数，缴获了大批兵器与粮草。李大海的步兵也接连收复了被袁军占领的数个村落，解救了被掳走的百姓。 袁军一路狼狈逃窜，不敢有丝毫停留，最终狼狈地逃回了冀州，再也不敢轻易踏入青州半步。 平原县的危机，终于解除，青州北部的烽烟，渐渐散去。 沈砚站在平原县城的城头上，望着远方的冀州方向，目光深邃而坚定。此次与文丑的一战，联盟大获全胜，不仅守住了平原县，还重创了袁军，让袁绍再次见识到了联盟的实力。 但他知道，这并非结束。袁绍绝不会善罢甘休，待其整顿完毕，定然会再次派大军来犯。联盟唯有不断壮大自身，才能在这乱世之中，始终立于不败之地。 阳光洒在平原县的城头上，驱散了连日的阴霾，城墙上的战旗猎猎作响，城下的百姓们欢呼雀跃，潍水军的将士们也露出了欣慰的笑容。 这场战争，他们赢了。 赢在了将士们的奋勇杀敌，赢在了百姓们的鼎力支持，赢在了联盟上下的同心同德。 青州的大地，再次恢复了安宁。 而潍水联盟的威名，也再次响彻了北方大地。 战后休养生，青兖深结盟 平原县的战后晨光，洗去了城头的血污，却留下了深浅不一的刀痕箭孔，如同这座城池刚经历的战火，刻在青州大地的记忆里。沈砚立在南门城头，望着城外袁军撤退后散落的营帐与兵器，身旁的亲兵正将一面崭新的潍水战旗挂上旗杆，晨风吹过，旗面猎猎作响，与城下百姓的炊烟交织成一片安宁的景象。 “先生，袁军残部已被秦将军追至冀州边境，尽数溃散，缴获的粮草军械已运回城中，共计粮草三千石，精铁两千斤，战马百余匹。”李大海大步走来，身上的铠甲还未卸下，却难掩脸上的疲惫与喜色，“平原县周边被掳的百姓也已尽数找回，百姓们都在城外摆了香案，感念先生与潍水军的救命之恩。” 沈砚微微颔首，目光转向城下，只见百姓们自发提着水桶、拿着扫帚，清理着战场的残迹，孩童们则跟在身后，捡拾着散落的箭羽，脸上没有了往日的惊惧，只剩安稳。他轻声道：“让将士们协助百姓清理战场，缴获的粮草分一半给平原县百姓，军械交由铁匠铺修缮，战马编入骑兵队。另外，受伤的将士与百姓，务必让军医悉心诊治，不可有半分怠慢。” “属下遵令！”李大海抱拳领命，转身大步离去，脚步声踏在城砖上，沉稳而有力。 秦虎率领骑兵队归来时，已是午后。八百骑兵去，七百余人归，人人身上带伤，却个个目光灼灼，手中的马刀虽卷了刃，却依旧握得紧实。秦虎走到沈砚面前，单膝跪地，沉声道：“末将幸不辱命，追击袁军至冀州边境，斩杀残兵千余，缴获物资若干，只是让文丑逃了，末将请罪！” 沈砚伸手扶起他，拍了拍他肩头的尘土，眼中满是赞许：“文丑乃袁绍麾下猛将，能将其逼退，重创其军，已是大功一件，何罪之有？你与骑兵队浴血奋战，皆是联盟的功臣。下去休整吧，骑兵队的伤亡，即刻补充，战马也一并调配。” 秦虎眼中闪过一丝暖意，重重点头，转身去安置骑兵队。他知道，沈砚向来赏罚分明，待将士如兄弟，这也是潍水军能上下一心、悍不畏死的缘由。 平原县的战后安置，有条不紊地进行着。潍水军将士与百姓同吃同住，一同清理战场、修补房屋，城内外的气氛愈发融洽。百姓们感念潍水军的守护，纷纷将家中的粮食、蔬菜送往军营，甚至有不少青壮主动前来，想要加入潍水军，为守护青州出一份力。 沈砚从这些青壮中挑选了五百名身强力壮、心性坚定者，编入潍水军预备役，交由李大海训练。他深知，经此一战，潍水军虽大胜，却也有伤亡，补充新鲜血液，才能让队伍始终保持战力。 三日后，曹操的使者程昱再次来到平原县，带来了曹操的贺礼与书信。曹操在信中对联盟大败袁军之事大加赞赏，称沈砚为“青州柱石”，同时提出，希望能与联盟进一步深化合作，共同练兵，互通军械技术，联手打造青兖防线，以防袁绍再次来犯。 沈砚召集众人商议此事，议事堂内，众人对曹操的提议各有看法。 “曹公提出深化合作，乃是好事。”陈敬之率先开口，“共同练兵可提升双方战力，互通军械技术则能让我们的铁匠铺打造出更精良的军械，青兖防线更是能形成犄角之势，让袁绍不敢轻易来犯。” 王二则道：“军械技术互通，我们需有所保留，连弩图纸乃是曹公赠予，我们若将盐场的制盐技术全盘托出，未免太过吃亏。不如各取所需，我们以部分制盐技术换取曹公的冶铁技术，这样既不得罪曹公，又能保住核心利益。” 陈守义捋着胡须，沉吟道：“共同练兵之事，需划定范围，不可让曹军进入青州腹地，仅在青兖边境的城池合练即可。青兖防线也需由双方共同驻守，各守一方，互不干涉，以防曹公借机渗透青州。” 沈砚听着众人的议论，心中已然有了决断。曹操提出深化合作，既是示好，也是试探，联盟若一味拒绝，会伤了和气，若全盘接受，又会陷入被动，唯有保持分寸，各取所需，才能让合作长久。 “诸位所言，皆有道理。”沈砚缓缓开口，“与曹公深化合作，可行，但需守住底线。其一，共同练兵仅限青兖边境的鄄城县与平原县，曹军不得进入青州腹地，潍水军也不进入兖州腹地，合练内容以战阵配合、防御战术为主；其二，军械技术互通，我们以普通制盐技术换取曹公的冶铁技术，核心制盐技术与连弩技术绝不外传；其三，青兖防线由双方各自驻守边境城池，互通情报，遇战事相互支援，防线的物资调配各自负责，互不干涉。” “另外，曹公若有诚意，可派冶铁工匠前来青州，协助我们改进冶铁技术，我们也派制盐工匠前往兖州，传授普通制盐技术，双方工匠不得相互窥探核心技术，违者按军法处置。” 众人闻言，皆是心悦诚服，沈砚的安排既抓住了合作的机遇，又守住了联盟的核心利益，可谓面面俱到。 沈砚当即修书一封，交由程昱带回兖州，将联盟的条件一一阐明。程昱看罢书信，心中再次感慨沈砚的心思缜密，知晓这已是联盟能做出的最大让步，当即应允，快马赶回兖州向曹操复命。 五日后，曹操的回信抵达平原县，答应了联盟的所有条件，同时派来了二十名顶尖冶铁工匠，携带冶铁图纸，前往青州。沈砚也如约挑选了二十名制盐工匠，前往兖州，双方的合作正式进入深化阶段。 冶铁工匠抵达青州后，被安置在潍水河畔的铁匠铺，与联盟的工匠一同研究冶铁技术。在曹军工匠的帮助下，联盟的冶铁技术得到了大幅提升，不仅能打造出更精良的铁器与农具，还能打造出威力更大的投石机与连弩，铁匠铺的产能也随之提升，为潍水军的军械补给提供了坚实的保障。 制盐工匠前往兖州后，也顺利传授了普通制盐技术，曹操对此十分满意，再次送来厚礼，同时表示会尽快派兵前往青兖边境，与潍水军共同合练，打造青兖防线。 与此同时，青州的休养生息工作也在稳步推进。西部的新盐场已正式投产，每日产盐量大幅提升，不仅能满足青州的需求，还能供应兖、徐二州，盐利源源不断涌入联盟库房；北部的平原县与河间县，历经战火后，在联盟的扶持下，百姓们重新开垦田地，搭建房屋，渐渐恢复了往日的生机；东部的垦荒与商贸更是愈发兴盛，往来的商船挤满了潍水码头，码头边的商铺鳞次栉比，成为青州最繁华的地方。 潍水军的建设也迎来了新的发展。骑兵队扩编至一千人，秦虎率领着骑兵队在青州北部的马场加紧训练，战马的培育也初见成效，马场已培育出数十匹良驹，为骑兵队的持续扩编打下了基础；步兵则补充了预备役，人数达到三千人，分为四营，驻守青州各地，每日操练不辍，战力稳步提升；连弩手与投石机手也形成了专门的编制，成为潍水军的攻坚力量。 这日，沈砚从平原县返回李家村，刚踏入议事堂，便见陈守义拿着一份名册，笑容满面地走来：“先生，好消息！青州各地的学子，听闻联盟开设学堂，广招贤才，纷纷前来投奔，这份名册上，皆是有真才实学之人，不乏精通兵法、冶铁、农耕的贤士。” 沈砚接过名册，快速浏览一遍，眼中满是欣喜。联盟发展至今，最缺的便是人才，这些学子的到来，如同及时雨一般，能为联盟的发展注入新的活力。 “陈老，即刻安排这些学子的住处，对精通兵法者，交由李大海与秦虎，协助训练军队；精通冶铁与农耕者，交由王二，协助管理铁匠铺与垦荒之事；精通文墨者，便安排到各地的学堂任教，或协助治理地方。”沈砚沉声说道，“对待贤才，要礼贤下士，给予丰厚的俸禄与足够的施展空间，让他们能为联盟所用，为青州百姓所用。” “属下遵令！”陈守义连忙领命，转身去安排学子的事宜。 看着陈守义离去的背影，沈砚走到窗前，望着潍水河畔的勃勃生机，心中满是感慨。从最初的李家村联防队，到如今掌控青州、与曹操结盟的潍水联盟，一路走来，历经了无数的血与火，如今终于迎来了休养生息、稳步发展的时机。 乱世的风雨从未停歇，袁绍虽败退，却依旧虎视眈眈，曹操的野心也从未隐藏，徐州的刘备也在暗中积蓄力量，天下的棋局，依旧错综复杂。但只要联盟能抓住时机，休养生息，积蓄力量，团结青州百姓，招揽天下贤才，便一定能在这乱世之中，站稳脚跟，守护好这一方水土。 夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，铁匠铺的炉火依旧熊熊，学堂里的读书声余音绕梁，潍水军的操练场上，依旧传来整齐的喊杀声。 贤才聚潍水，边备筑金城 潍水河畔的李家村，入秋之后反倒比往日更热闹了几分。村口的官道上，日日有身着儒衫、腰挎兵刃的人往来，皆是听闻潍水联盟招贤纳士而来的学子与壮士。议事堂旁的客舍住得满满当当，陈守义每日忙得脚不沾地，却依旧神采奕奕，眼中满是得才的欣喜。 沈砚处理完平原县的善后事宜，便将重心放在了贤才安置与边境布防上。这日天刚蒙蒙亮，他便带着亲兵往客舍走去，想要亲自见见这些前来投奔的贤才。客舍的庭院中，几名年轻学子正围坐在一起，争论着青州的农桑之策，言辞恳切，条理清晰；另一侧，几名身着短打、身形健硕的壮士正在切磋武艺，招式刚猛，进退有度。 见沈砚走来，众人纷纷起身见礼，神色中带着恭敬，也藏着一丝期待。沈砚抬手示意众人免礼，缓步走到学子们身旁，轻声问道：“方才听诸位讨论农桑之策，不知可有良法，能让青州的田地多产粮，百姓多收利？” 一名身着青衫、面容清秀的年轻学子上前一步，拱手道：“学生徐邈，字景山，北海人氏。青州多平原，却因水利不修，每逢雨季便易涝，旱季又易枯，若能疏通潍水支流，修建堤堰，再推广垄作之法，便能让粮产再增三成。另外，西部多荒地，可种植桑麻，既能改善土壤，又能让百姓养蚕织布，增加收入。” 徐邈话音刚落，另一名学子也上前道：“学生苏则，字文师，扶风人氏。徐兄所言极是，农桑之外，青州的畜牧也可发展，北部草原可放养牛羊，既能提供肉食，又能积肥养田，与农桑相辅相成。只是需派专人看管，防止野兽侵扰，也需制定规矩，不可过度放牧，坏了草场。” 两人所言，皆切中青州农桑畜牧的要害，且规划细致，兼具实用性与长远性。沈砚眼中闪过一丝赞许，点头道：“徐兄与苏兄所言，皆是利国利民的良策。我即刻命人筹备，疏通水利、推广垄作之事，便由徐兄总揽，各地官吏配合；桑麻种植与畜牧发展，便由苏兄负责，与王二协作。所需钱粮，皆从盐利中支取，你们可放手去做，若有难处，随时来找我。” 徐邈与苏则闻言，眼中满是激动，当即跪地行礼：“谢主公信任，我等定不辱使命！” 沈砚连忙扶起两人，心中感慨，得贤才如此，青州的发展定能更上一层楼。他又走到切磋武艺的壮士身旁，目光落在一名身材高大、面容刚毅的壮士身上。此人切磋时招式沉稳，攻守兼备，一看便是久经战阵的好手。 “壮士高姓大名？师从何处？”沈砚问道。 壮士抱拳沉声道：“末将吕虔，字子恪，任城人氏。自幼习武，曾在州郡军中任职，见袁绍暴虐，曹公虽雄却多猜忌，听闻主公仁德，善待百姓，广纳贤才，故而前来投奔。” 沈砚早知吕虔之名，听闻他武艺高强，且颇有治军之才，心中大喜：“子恪将军能来，乃是联盟之幸。如今潍水军正需治军之才，我命你为潍水军都尉，协助李大海训练步兵，整肃军纪，不知你可愿意？” 吕虔眼中闪过一丝狂喜，单膝跪地：“末将愿效犬马之劳！定不负主公所托，练出一支军纪严明、战力强悍的步兵！” 随后，沈砚又接连见了几位贤才，有精通兵法的凉茂，有擅长冶铁的韩暨，还有通晓医术的周泰。每个人都各有所长，沈砚皆量才任用，将他们安排在合适的位置上。凉茂被任命为军谋掾，协助沈砚制定作战方略；韩暨被派往铁匠铺，与曹军冶铁工匠一同改进冶铁技术，打造更精良的军械；周泰则负责各地医馆，培训医者，编撰医书，为百姓诊治。 贤才们皆感受到了沈砚的诚意与信任，纷纷下定决心，要为潍水联盟贡献自己的力量。一时间，潍水河畔贤才汇聚，文臣武将各司其职，联盟的发展步入了快车道。 安置好贤才，沈砚便将目光转向了边境布防。袁绍虽败退，却依旧在冀州边境囤积重兵，虎视眈眈；青兖边境虽与曹操结盟，却也需防患于未然。沈砚召集李大海、秦虎、吕虔、凉茂等人，在议事堂内商议边境布防之策，案上摊开着青州全境的舆图，标注着各处关隘与城池。 凉茂指着舆图，沉声分析道：“青州的防御，重在北部与西部。北部接壤冀州，是袁绍来犯的主要方向，平原县与河间县乃是重中之重，需加固城防，增派兵力；西部与兖州相邻，虽与曹公结盟，却也需在鄄城边境设立哨卡，互通情报，不可掉以轻心；南部与徐州相邻，刘备仁德，且与我联盟交好，可稍作放松，却也需派斥候巡逻，防止流寇侵扰；东部临海，需组建水师，防守海岸，防止海贼登陆。” 吕虔补充道：“平原县与河间县的城防，不仅要加固城墙，还需挖掘护城河，修建箭楼，布置连弩与投石机；同时，可在两城之间的官道上设立烽火台，一旦发现袁军来犯，便可点燃烽火，互通消息，相互支援。另外，潍水军的步兵与骑兵需定期在边境巡逻，熟悉地形，做好战备。” 秦虎则道：“骑兵队可驻守在平原县北部的草原，既能随时驰援平原县与河间县，又能袭扰袁军的粮道；同时，可在草原上设立马场，培育战马，为骑兵队持续补充战力。” 李大海也道：“属下愿率步兵驻守平原县，与吕虔将军一同整训军队，加固城防；水师组建之事，可从潍水军与百姓中挑选熟悉水性者，交由专人训练，打造战船，防守海岸。” 众人各抒己见，将边境布防的方方面面考虑得十分周全。沈砚看着舆图，指尖轻叩桌案，缓缓道：“诸位所言，皆甚合我意。今日便定下边境布防之策，依计行事。” “其一，北部布防：由李大海率一千步兵驻守平原县，吕虔率五百步兵驻守河间县，两人相互呼应，共同加固两城城防，挖掘护城河，布置军械；秦虎率一千骑兵驻守平原县北部草原，设立马场，定期巡逻边境，袭扰袁军粮道；在平原县与河间县之间设立十座烽火台，派专人值守，确保消息畅通。” “其二，西部布防：由陈敬之率五百士族私兵驻守青兖边境的鄄城哨卡，与曹军互通情报，共同驻守边境，不得擅自挑起冲突；派凉茂为使者，前往兖州，与曹公商议青兖防线的具体细节，确保防线稳固。” “其三，南部与东部布防：派五百预备役驻守南部边境，由斥候队统领，定期巡逻，防止流寇侵扰；组建水师，由熟悉水性的将领统领，挑选两千青壮，打造战船，驻守东部海岸，防守海贼；王二负责水师的粮草与军械补给，确保水师建设顺利。” “其四，全军战备：潍水军主力分为四营，分别驻守青州各地，定期轮换，加强训练；各地预备役由当地官吏与联盟教官共同训练，战时可补充主力；联盟的铁匠铺加紧打造军械，盐场与粮库加紧储备物资，做好应对战事的准备。” 众人齐声领命，神色坚定。边境布防之事，关乎青州的安危，容不得半分懈怠。 接下来的数月，青州上下皆投入到了边境布防的工作中。平原县与河间县的百姓们纷纷主动前来帮忙，加固城墙，挖掘护城河，修建箭楼，百姓们与潍水军将士同吃同住，同甘共苦，城防建设进展神速。 不到三个月，平原县与河间县的城防便焕然一新。城墙被加高加厚，墙面砌上了新的青石板，坚固无比；护城河被挖宽挖深，河水引入潍水支流，常年不竭；箭楼林立，每座箭楼上都布置了连弩与投石机，城下还挖了陷马坑，布置了拒马，形成了一道坚不可摧的防线。 北部草原上，秦虎的骑兵队每日加紧训练，战马的培育也初见成效，马场里的良驹数量日渐增多；青兖边境的鄄城哨卡，陈敬之与曹军守将相处融洽，互通情报，共同巡逻，边境局势十分安稳；东部海岸，水师的战船已然打造完成，两千水师将士在海上加紧训练，战船在海面上穿梭，气势如虹，海贼们听闻潍水联盟组建了水师，纷纷远遁，再也不敢靠近青州海岸。 贤才们的工作也取得了显著成效。徐邈疏通了潍水支流，修建了数十座堤堰，青州的水利设施得到了极大改善，农田灌溉便利，粮产大幅提升；苏则推广了桑麻种植与畜牧发展，西部的荒地变成了桑田，北部的草原上牛羊成群，百姓们的收入大幅增加；吕虔协助李大海训练步兵，整肃军纪，潍水军的步兵战力再上一层楼，军纪也愈发严明；韩暨改进了冶铁技术，铁匠铺打造出的军械更加精良，连弩的威力更大，投石机的射程更远；周泰则培训了数百名医者，编撰了医书，各地医馆的水平大幅提升，百姓们看病更加方便。 潍水河畔，呈现出一派欣欣向荣的景象。百姓安居乐业，将士们秣马厉兵，贤才们各展其能，联盟的根基愈发稳固，如同金城汤池，坚不可摧。 这日，沈砚带着徐邈、苏则、凉茂等人，前往平原县视察城防。站在平原县的城头上，望着坚固的城墙，望着训练有素的将士，望着城外丰收的田野，沈砚心中满是欣慰。 凉茂指着城下的防线，沉声说道：“主公，如今青州的边境布防已然完成，平原县与河间县如同两座铁闸，挡住了冀州的大门；青兖边境有曹军相助，东部有水师防守，南部有预备役巡逻，青州已是固若金汤。即便袁绍再次派大军来犯，也定然讨不到半点好处。” 徐邈也道：“如今青州粮产充足，桑麻遍地，百姓富足，民心所向，即便发生战事，百姓也定会全力支持联盟，这便是我们最坚实的后盾。” 沈砚点了点头，目光望向冀州的方向，缓缓道：“袁绍虽败，却依旧是心腹大患，我们不可有丝毫懈怠。但只要我们上下一心，百姓同心，贤才尽力，即便袁绍倾巢而出，我们也能守住青州，守护好这一方水土。” 他顿了顿，又道：“贤才聚，则事业兴；百姓安，则天下定。潍水联盟能有今日，离不开诸位的鼎力相助，也离不开青州百姓的支持。未来，我们还要继续招贤纳士，发展民生，训练军队，让青州变得更加强大，让百姓过上更好的日子。” 众人闻言，皆是热血沸腾，纷纷拱手道：“愿随主公，共创大业！” 夕阳西下，余晖洒在平原县的城头上，将众人的身影拉得长长的。城下的潍水军将士们依旧在加紧训练，喊杀声震天；田野里的百姓们正在收割粮食，欢声笑语不断；远处的烽火台矗立在官道旁，如同忠诚的卫士，守护着青州的安宁。 青州的边境，已然筑起了一道金城汤池，而联盟的心中，也筑起了一道由民心、贤才、将士凝聚而成的长城。 贤才聚于潍水，民心归于联盟，将士立于边境，青州，已是金城永固。 海疆初定，商路远扬 青州的冬来得悄无声息，潍水河畔的盐场却依旧蒸腾着热气，与北部边境的凛冽寒风形成鲜明对比。沈砚从平原县视察归來，未及休整便直奔东部海岸，水师组建三月有余，这是他第一次亲往查验成果，海疆的安稳，亦是青州根基的重要一环。 海岸边的营寨依海而建，青灰色的寨墙沿着海岸线延伸，数十艘战船停靠在港湾中，船身涂着桐油，在冬日的阳光下泛着沉稳的光泽。水师统领周仓早已领着一众校尉在寨门外等候，他原是徐州水贼，因敬佩沈砚仁德，率部投奔，熟悉海况与水战，沈砚便将组建水师的重任交予了他。 见沈砚到来，周仓快步上前，单膝跪地：“末将周仓，见过主公！水师上下，已整装待发，请主公查验！” 沈砚伸手扶起他，目光扫过身旁列队的水师将士，个个身形挺拔，肤色因常年日晒呈古铜色，眼中透着悍勇与沉稳，全然不见初时的散漫。“起来吧，带我去看看战船与操练。” 港湾之中，战船分作三类：十艘主力战船，船身长三丈，宽一丈，两侧设桨位，船首架着投石机，船尾立着望楼，是水师的核心战力；二十艘快船，身形灵巧，速度极快，多用于侦查与袭扰；还有三十艘运输船，负责粮草补给与海岸巡逻。周仓指着战船，一一介绍：“主公，主力战船可载兵五十人，快船载兵二十人，皆是按凉茂先生的图纸打造，结合了内河战船与海船的优势，既能近海作战，也能抵御风浪。” 说话间，沈砚登上一艘主力战船，船舱内布局规整，兵器架上摆着长矛、弓弩与短刀，粮草与淡水的储备区划分明确，甚至还设了简易的医帐。望楼上，斥候正手持千里镜眺望远方，见沈砚看来，抬手行礼，动作利落。 “将士们的水战操练，如今到了什么地步？”沈砚倚着船舷，望向海面。 “回主公，将士们每日晨练水性，午练战船操控，晚练水战阵法，如今已能熟练摆出雁行阵、合围阵，应对海贼的小规模袭扰，绰绰有余。”周仓话音刚落，便抬手示意，“主公请看，属下这便让将士们演练一番。” 号角声响起，港湾中的战船缓缓驶出，快船在前，主力战船居中，运输船殿后，起初看似散乱的船队，行至海面后迅速变换阵型，十艘主力战船排成雁行，如同凌空的雁阵，朝着远方的靶船驶去。投石机接连发射，石块精准砸中靶船，船身瞬间破损进水，快船则趁机绕至靶船两侧，弓弩手齐射，箭雨密集如蝗，整个演练过程行云流水，阵型变换间毫无滞涩。 沈砚站在船首，眼中露出赞许之色。周仓不仅熟悉水战，更懂治军，短短三月，便将一群散兵游勇练成了纪律严明的水师，果然不负所托。“做得好，周仓，水师的事，辛苦你了。” 周仓抱拳：“为主公分忧，为青州守海，是末将的本分。只是如今水师尚有两处难处，一是战船数量不足，若遇大规模海贼袭扰，恐难应对；二是将士们虽熟悉近海，却对远海航线不甚了解，难以拓展海上商路。” 沈砚颔首，心中早有考量：“战船之事，我已令王二协调铁匠铺与木料行，明年开春便再打造二十艘主力战船与三十艘快船，水师规模扩编至五千人。远海航线之事，可从沿海渔民中挑选熟悉远海的向导，与水师一同探索，海上商路，亦是青州发展的关键。” 提及海上商路，随行的王二上前一步：“主公，如今青州的细盐与丝绸，在兖州、徐州已是供不应求，若能打通海上商路，便可将货物运往辽东、江东，盐利与商税定会再翻一番。只是海上风浪大，且有海贼与倭寇作乱，需水师保驾护航。” “海上商路，势在必行。”沈砚目光坚定，“海疆的安稳，不仅是防守，更是为了开拓。周仓，你既要守好海岸，也要尽快探索远海航线，水师便是海上商路的护卫。王二，你负责联络沿海的商户，组建商队，待航线探明，便开启海上贸易。” 两人齐声领命，眼中满是振奋。青州的发展，如今已从陆地延伸至海洋，这是新的机遇，亦是新的挑战。 视察完水师，沈砚并未即刻返回李家村，而是沿着海岸走访了附近的渔村。冬日的渔村略显冷清，渔民们因海上风浪大，大多歇业在家，村口的晒场上，晾晒着鱼干与海带，几名老人正坐在石凳上晒太阳，见沈砚一行人到来，纷纷起身见礼，神色恭敬又亲切。 沈砚走到老人身旁坐下，与他们闲谈起来：“冬日海上风浪大，捕鱼辛苦，家中的粮食与布匹，还够用吗？” 一名白发老人叹了口气：“托主公的福，联盟的粮铺平价卖粮，布庄也不贵，吃喝不愁。只是冬日无鱼可捕，家中的青壮只能闲在家中，若是能有别的活计，便更好了。” “老人家所言，我记在心里了。”沈砚轻声道，“如今联盟正筹备海上商队，需要熟悉海况的渔民做向导，也需要人手搬运货物、打理商船，青壮们皆可前往营寨报名，工钱定然优厚。另外，联盟会在沿海渔村设立渔市，统一收购渔获，再运往青州各地售卖，让渔民们的收成能卖个好价钱。” 老人闻言，眼中瞬间亮起，连连拱手：“多谢主公！多谢主公！这下家中的青壮，可有活干了！” 渔村的百姓们听闻此事，纷纷围拢过来，脸上满是欣喜。沈砚又嘱咐道：“若是发现海贼或倭寇的踪迹，即刻前往营寨禀报，联盟定会重重有赏。守护海岸，不仅是水师的事，也是我们所有人的事。” 百姓们齐声应下，眼中满是坚定。沈砚知道，民心所向，便是海疆最坚实的防线。 返回李家村后，沈砚即刻召集核心成员，商议海上商路与渔村发展之事。议事堂内，灯火通明，徐邈与苏则提出，可在沿海渔村推广海水煮盐与海带养殖，增加渔民的收入；凉茂则建议，在渔市旁设立学堂与医馆，让渔村的孩童能读书，百姓能看病；王二则表示，已联络好青州的商户，皆愿意参与海上商队，只需航线探明，便可即刻出发。 “诸位所言，皆甚合我意。”沈砚沉声道，“沿海渔村的发展，与海疆安稳、海上商路息息相关，需统筹规划，稳步推进。徐邈，你负责海水煮盐与海带养殖的推广，调拨粮种与农具，协助渔民发展生产；苏则，你负责渔市的设立与管理，确保公平交易，保护渔民利益；王二，你与周仓协作，尽快组建海上商队，探明远海航线；凉茂，你制定水师与商队的协作章程，确保海上商路的安全。” 一番安排，条理清晰，众人各司其职，海上商路的筹备工作，迅速展开。 转眼便是年关，潍水河畔张灯结彩，青州各地皆是一派喜庆的景象。西部的桑麻丰收，百姓们织出了崭新的布匹；北部的粮田丰产，粮仓堆得满满当当；东部的渔市正式开业，渔民们的渔获卖出了好价钱；盐场与铁匠铺依旧忙碌，为来年的发展积蓄着力量。 贤才们也在联盟扎下了根，徐邈主持的水利工程，让潍水支流的水患得到了根治；苏则推广的桑麻与畜牧，让百姓的收入大幅增加；吕虔训练的步兵，军纪严明，战力再上一层；韩暨改进的冶铁技术，让铁匠铺打造出了更精良的军械与农具；周泰的医馆，救治了无数百姓，深得民心。 年三十的夜晚，李家村的晒谷场上摆起了团圆宴，联盟的将士、贤才与百姓们欢聚一堂，桌上摆着鱼肉、粮食与美酒，皆是青州本地的物产。沈砚端着酒杯，走到众人面前，高声道：“今日是年关，沈某敬诸位一杯！青州能有今日的安稳，离不开将士们的浴血奋战，离不开贤才们的殚精竭虑，更离不开百姓们的鼎力支持。新的一年，愿我们同心同德，让青州更加强大，让百姓更加幸福！” 众人纷纷举杯，一饮而尽，欢声笑语在晒谷场上回荡，驱散了冬日的寒意。李大海与秦虎并肩而立，看着眼前的景象，眼中满是感慨，从最初的联防队，到如今的潍水联盟，他们走过了无数的艰难险阻，终于迎来了今日的安稳。陈守义捋着胡须，看着身边的贤才们，脸上露出欣慰的笑容，潍水联盟，终将在这些人的手中，走向更远的未来。 正月十五，元宵佳节，海上商队传来了好消息。周仓率领水师与商队，探明了前往辽东的航线，沿途虽遇几股小海贼，皆被水师轻松击溃，商队的细盐与丝绸，在辽东大受欢迎，换来了大批的皮毛、人参与战马，获利颇丰。 消息传回青州，百姓们欢欣鼓舞，沈砚也十分欣喜，当即下令，嘉奖海上商队与水师，同时让周仓继续探索前往江东的航线，扩大海上贸易的范围。 与此同时，曹操派来的使者也抵达了李家村，带来了曹操的贺信。曹操在信中，对青州的发展大加赞赏，同时提出，希望能与联盟共享海上商路，兖州的丝绸与粮食，可通过青州的海上商队运往辽东与江东，双方平分利润。 沈砚召集众人商议，众人皆认为，与曹操共享海上商路，既能增加收入，又能巩固青兖联盟，乃是双赢之策。沈砚遂回信曹操，应允了此事，双方约定，在青兖边境的鄄城设立通商口岸，共同组建海上商队，水师则由双方共同派遣，保驾护航。 春日来临，潍水河畔的冰雪消融，稻田里再次插上了秧苗，盐场的灶火更加旺盛，海上的商船络绎不绝，青州迎来了发展的黄金时期。北部的边境，烽火台依旧矗立，潍水军的将士们依旧在巡逻，却少了往日的紧张，袁绍因冀州内部不稳，又被曹操牵制，根本无暇顾及青州，边境一片安宁。 这日，沈砚站在潍水码头，望着一艘艘满载货物的商船驶出港湾，心中满是感慨。从陆地到海洋，从青州到兖州、徐州、辽东，潍水联盟的商路，越来越远，青州的根基，也越来越稳固。 码头边的号子声此起彼伏，商船的白帆渐渐消失在海平面上，水师的战船紧随其后，守护着商路的安全。 冀内生变，青徐盟结 暮春的潍水，碧波荡漾，码头之上商船往来如梭，搬运货物的号子声此起彼伏，一派繁华景象。沈砚正与凉茂、王二在议事堂核对海上商路的账目，辽东的皮毛、人参，江东的茶叶、丝绸，与青州的细盐、铁器相互贸易，所获利润充盈了联盟府库，一笔笔账目清晰明了，王二脸上难掩喜色：“主公，自打通海上商路，仅三月有余，商税便已抵得上去年盐利的三成，若江东航线彻底畅通，利润还能再涨。” 凉茂轻抚案上舆图，指着江东方向补充：“江东孙氏占据吴地，虽与袁绍无甚交集，却也忌惮曹操势大，若能与江东通商之余，再结下盟好，青州的商路便多了一层保障，也能在诸侯间再添一处助力。” 沈砚指尖轻叩账册，目光落在冀州方向，缓缓道：“江东之事可缓，冀州近日传来的消息，才是关键。” 话音未落，斥候便捧着一封密信匆匆入内，单膝跪地：“主公，冀州急报！袁绍幼子袁尚与长子袁谭因世子之位反目，袁谭驻守青州边境的黎阳，暗中派人联络曹公，似有投诚之意；袁尚则在邺城把持朝政，调兵欲攻打黎阳，冀内已然乱作一团。” 此言一出，议事堂内几人神色皆是一变。凉茂当即俯身查看舆图，沉声道：“袁绍诸子相争，乃是冀州大乱之始！黎阳紧邻青州，袁谭若与袁尚开战，黎阳必成主战场，青州北部边境恐再遭兵祸；且袁谭联络曹公，曹操若趁机出兵冀州，青兖联盟的重心便会转移，青州亦需早做准备。” 王二眉头紧锁：“冀内混乱，冀州的铁器、战马贸易已然中断，虽有幽州商队补给，却远不如冀州便利，若战事蔓延，北部盐路也可能受波及。” 沈砚接过密信细细翻看，信中详述了冀州内乱的细节，袁谭与袁尚的矛盾已不可调和，双方皆在调兵遣将，黎阳城外已集结了袁谭的三万兵马，邺城方向也有袁尚的大军出动。他沉吟片刻，抬眼道：“袁绍一生雄才，却败在子嗣之争上，这是青州的危机，亦是机遇。” “李大海、吕虔即刻整顿北部兵马，平原县、河间县守军增至两千，烽火台加倍值守，严防冀内战乱波及青州，若有溃兵、流寇入境，一律驱逐，不得放任；秦虎率骑兵队进驻黎阳边境的高唐县，监视袁谭与袁尚的军队动向，不得轻易介入战事，只需守护青州边境安稳。” “凉茂拟书两封，一封送往兖州见曹操，阐明青州立场，青兖联盟依旧有效，但若曹操出兵冀州，需提前知会青州，且不得借道青州；另一封送往徐州见刘备，告知冀内局势，商议青徐结盟之事，徐州与青州唇齿相依，冀州大乱，徐州亦需提防曹操势大，结盟乃是双赢。” “王二加紧储备粮草军械，北部盐路改走内河航运，避开边境陆路，同时联络幽州、并州商队，扩大铁器、战马采购规模，确保军需无忧。” 一道道命令下达，几人齐声领命，转身各自忙碌。议事堂内只剩沈砚一人，他走到窗前，望着北方天际，心中清楚，冀州内乱如同推倒了多米诺骨牌，北方诸侯的格局必将重新洗牌，青州想要在这场变局中站稳脚跟，唯有与刘备结盟，形成青徐兖三足之势，才能相互牵制，稳守一方。 三日后，凉茂作为青州使者，带着厚礼与盟书前往徐州下邳。刘备听闻青州使者到来，亲自出城相迎，他深知冀州内乱的影响，亦明白曹操若吞并冀州，下一个目标便是徐州与青州，故而对青徐结盟之事十分上心。 凉茂抵达下邳后，刘备在州府设宴款待，席间，诸葛亮、关羽、张飞等人作陪。凉茂言辞恳切，阐明青徐结盟的缘由：“如今袁绍诸子相争，冀州大乱，曹操虎视眈眈，若其吞并冀州，势力必将远超诸侯，青徐二州相邻，唇亡齿寒，若结为盟友，互通攻守，互通商路，便可共抗强敌，守护两州百姓安宁。” 诸葛亮手摇羽扇，缓缓道：“凉先生所言极是，曹孟德名为汉相，实为汉贼，其野心路人皆知。只是不知青州结盟，可有具体章程？” 凉茂从容道：“青徐结盟，首重互不侵扰，划定边境，双方守军互不越界；其二，互通攻守，若一方遭诸侯攻打，另一方需出兵相助；其三，互通商路，青州的细盐、铁器换取徐州的粮食、布匹，海上商路亦可与徐州共享，共同开拓江东贸易。” 刘备闻言，与诸葛亮相视一眼，皆从对方眼中看到了认同。关羽抚须道：“青州沈中郎将治军严明，仁德爱民，徐州愿与青州结盟，共守大义。”张飞亦高声附和：“沈将军是条好汉，与青州结盟，俺老张举双手赞成！” 当日，刘备便与凉茂歃血为盟，定下青徐盟约，一式两份，各执其一。盟约定下后，刘备当即派关羽率五千兵马驻守徐州北部的下邳边境，与青州南部守军互通情报，同时派使者前往青州，回赠厚礼，商议商路互通的具体细节。 凉茂带着青徐盟约返回青州时，秦虎也从高唐县传回消息，袁谭与袁尚已在黎阳开战，袁谭不敌袁尚，损兵折将，退守黎阳城，袁尚大军将黎阳城团团围住，日夜猛攻，黎阳城内已是岌岌可危。而曹操则按兵不动，坐观冀州内乱，显然是想等袁谭与袁尚两败俱伤，再坐收渔翁之利。 沈砚得知青徐结盟的消息，心中大石落地。他即刻召见徐州使者，与使者商议商路互通之事，约定在青州南部的琅琊郡与徐州北部的东海郡设立通商口岸，青州的细盐、铁器经琅琊郡运往徐州，徐州的粮食、布匹经东海郡运往青州，海上商路则由青州水师与徐州水师共同护航，开拓江东贸易。 商路互通的消息传开，青徐两地的商户皆是欢欣鼓舞，琅琊郡与东海郡的通商口岸很快便热闹起来，往来的商队络绎不绝，青州的盐利与商税再次大幅增长，联盟府库愈发充盈。 北部边境，李大海与吕虔已将平原县、河间县的城防加固完毕，两万守军严阵以待，秦虎的骑兵队则在高唐县边境巡逻，数次击退流窜的冀内溃兵，青州边境一片安稳。袁谭与袁尚自顾不暇，根本无暇顾及青州，青州得以在冀内大乱的局势中，独善其身。 这日，沈砚前往琅琊郡视察通商口岸，琅琊郡太守早已领着当地官吏与商户在口岸等候。口岸之上，一座座货栈拔地而起，青州的细盐、铁器整齐地堆放在货栈中，徐州的粮食、布匹则源源不断地从船上卸下，商户们相互交易，讨价还价的声音此起彼伏，一派繁荣景象。 琅琊郡太守上前禀报：“主公，自通商口岸设立，仅十日，便有上千辆商车往来，琅琊郡的商税较往日翻了三倍，百姓们也因商路开通，多了许多活计，日子愈发红火。” 沈砚点了点头，走到一处货栈前，与一名徐州商户交谈：“掌柜的，青州的细盐在徐州销路如何？” 那商户拱手笑道：“沈主公，青州的细盐在徐州可是抢手货，比徐州本地的粗盐口感好，价格也公道，百姓们都抢着买，我这一趟货，便赚了不少银钱。下次我还想贩运青州的铁器，徐州的农户们都盼着能买到青州的农具呢。” 沈砚又走到一名青州铁匠铺的掌柜身旁，掌柜的满脸喜色：“主公，徐州的商户订了大批的农具与菜刀，铁匠铺的工匠们日夜赶工，还是忙不过来，我正打算扩招工匠呢。” 看着眼前的景象，沈砚心中欣慰。青徐结盟，不仅让青州多了一个盟友，更让青州的商路得到了拓展，民生得到了发展，这便是结盟的真正意义，不仅是军事上的相互扶持，更是民生上的共同发展。 视察完通商口岸，沈砚前往琅琊郡的军营，徐州派来的使者与青州南部守军统领正在军营中商议联防之事。见沈砚到来，两人连忙上前见礼，守军统领禀报：“主公，徐州的关羽将军已率五千兵马驻守东海郡，与我琅琊郡守军约定，每日互通情报，每月进行一次合练，联防之势已成。” 徐州使者亦道：“刘使君令在下转告主公，徐州已备好粮食十万石，布匹五千匹，不久后便会运往青州，以解青州北部军需之需。刘使君还说，若冀州战事波及青州，徐州愿出兵相助。” 沈砚拱手道谢，心中对刘备的诚意愈发认可。与曹操的结盟不同，刘备的结盟更多的是出于自保与大义，并无太多算计，青徐联盟，远比青兖联盟更加稳固。 返回李家村时，已是五月，冀州的局势愈发混乱。袁谭死守黎阳城，却因粮草短缺，军心涣散，再次派人向曹操求援，曹操终于决定出兵冀州，派曹仁率领三万大军进驻兖州北部的顿丘县，伺机攻打袁尚；袁尚则分兵抵御曹操，黎阳的攻势有所减缓，双方陷入僵持。 青州北部边境依旧安稳，秦虎的骑兵队数次击退溃兵，高唐县成为了青州北部的一道屏障，平原县与河间县的百姓依旧安居乐业，丝毫未受冀内战事的影响。 议事堂内，沈砚看着各地传来的消息，青徐商路畅通，军需储备充足，边境联防稳固，青州已然在这场诸侯变局中，站稳了脚跟。凉茂站在一旁，轻声道：“主公，如今青徐结盟，青兖联盟依旧，青州已是左右逢源，只是曹操出兵冀州，若其成功吞并冀州，必成大患，我们需早做准备。” 沈砚颔首，目光落在舆图上的青州，缓缓道：“曹操吞并冀州，非一日之功，袁谭、袁尚虽内斗，却也不会坐视曹操入主冀州，冀州的战事，至少还要持续一年半载。我们只需抓住这段时间，发展民生，训练军队，开拓商路，待冀州战事结束，青州便已有足够的实力，应对任何挑战。” “另外，让周仓加快探索江东航线，与江东孙氏建立通商关系，即便不能结盟，也要保证商路畅通，江东的物资，亦是青州发展的重要助力。” 窗外，潍水的流水滔滔向前，码头的号子声隐约传来，青州的大地，依旧充满了生机。冀州的烽火虽在北方燃烧，却未能波及这片土地，只因联盟上下一心，只因百姓众志成城，只因青州早已不是当初那个任人欺凌的青州。 乱世的棋局，依旧变幻莫测，曹操、刘备、孙氏，皆是当世枭雄，未来的路，依旧充满了挑战。 夜色渐浓，议事堂的灯火依旧明亮，沈砚俯身看着舆图，手中的笔在青州与徐州的边境上轻轻画了一道线，那是联盟的线，亦是守护的线。 冀州的内乱，拉开了北方诸侯争霸的新序幕。 江东通好，内治强基 仲夏的潍水，荷风送香，李家村的议事堂外，几株梧桐长得枝繁叶茂，投下大片荫凉。沈砚刚看完周仓传回的江东航线探查信报，指尖还沾着墨渍，便见陈守义领着一位身着锦袍的中年男子缓步走来，男子面容儒雅，腰间挂着一枚玉珏，眼神中透着商人特有的精明与沉稳。 “主公，这位是江东吴氏商队的主事吴瑾，乃是江东孙氏麾下重臣吴景的族弟，此次特地从江东赶来，求见主公，商谈通商之事。”陈守义拱手介绍道。 吴瑾快步上前，躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“江东吴瑾，见过沈主公。久闻主公仁德，青州在主公治理下民安物阜，今日一见，果然名不虚传。此次前来，一是为了向主公送上孙氏主公的薄礼，二是为了商谈青、江两地通商之事，愿与青州共拓商路，互通有无。” 沈砚抬手示意免礼，命人看座奉茶，目光落在吴瑾身上，心中清楚，孙氏此时派商队主事前来，绝非单纯的通商，亦是想探听青州的虚实，以及冀州内乱后的北方局势。他淡淡笑道：“孙伯符雄踞江东，少年英雄，沈某早有耳闻。青、江两地隔海相望，通商互市本就是顺理成章之事，吴主事但说无妨。” 吴瑾闻言，心中暗自赞许沈砚的爽快，当即道：“江东盛产茶叶、丝绸、木材，还有江东的战船打造之术，亦是独步天下；青州的细盐、铁器名满北方，尤其是细盐，江东百姓更是求之不得。孙氏主公希望，青、江两地能开通海上固定商路，青州向江东供应细盐、铁器，江东向青州输送茶叶、丝绸与木材，同时江东可派造船工匠前往青州，协助青州打造更精良的海船，青州则允许江东商队参与北方海上贸易，双方互利共赢。” 话音未落，凉茂便从旁补充：“吴主事，青州水师刚组建不久，虽能守护近海，却对远海航行的风险有所顾虑，江东若派造船工匠前来，青州自然欢迎，只是海上商路的安全，需由双方水师共同保驾护航，不知江东意下如何？” 吴瑾点头道：“此事孙氏主公早已考虑过，江东水师可派十艘战船，与青州水师共同驻守青、江海上商路的关键隘口，抵御海贼与倭寇，确保商路畅通。另外，江东愿与青州定下盟约，互不侵扰，若一方遭外敌攻打，另一方可在能力范围内出兵相助。” 沈砚心中思忖，江东孙氏此时提出这般条件，一是看中了青州的细盐与铁器，二是想借助青州的北方商路，拓展江东的贸易，三则是想在北方诸侯中，寻得一个潜在的盟友，牵制曹操。而青州与江东通商，不仅能获得江东的茶叶、丝绸与造船技术，还能让海上商路更加稳固，亦是双赢之策。 “吴主事所言，沈某皆应允。”沈砚沉声道，“青、江通商，可在青州东部的即墨港与江东的吴郡港设立固定通商口岸，每月初五、二十，双方商队在此交易；造船工匠之事，烦请吴主事尽快安排，青州会为工匠们提供优厚的待遇与住所；海上商路的安全，由双方水师共同负责，具体的协作章程，可由周仓与江东水师统领商议；至于互不侵扰的盟约，沈某愿与孙氏主公歃血为盟，共守约定。” 吴瑾大喜，当即起身行礼：“多谢主公！瑾即刻修书传回江东，告知孙氏主公此事，定尽快安排工匠与水师前来，与青州定下盟约。” 送走吴瑾后，凉茂道：“主公，江东孙氏虽实力强劲，却地处江南，与青州相隔甚远，结盟虽能互利，却难以形成实际的军事支援，我们不可太过依赖，依旧需以青徐联盟为根本，青兖联盟为辅助。” “你所言极是。”沈砚颔首，“与江东通商结盟，重在贸易与技术，军事上的支援，不可寄予厚望。当下青州的核心，依旧是内治强基，唯有自身实力强大，才能在诸侯纷争中，始终立于不败之地。” 随后，沈砚便将重心放在了青州的内治之上，接连下达数道政令，从民生、军政、文教三方面，夯实青州的根基。 民生方面，徐邈主持的水利工程再次升级，除了疏通潍水支流，还在青州西部与南部，开凿了数条人工运河，连接潍水与沂水，不仅解决了农田灌溉的问题，还打通了青州内部的水运通道，让粮食、盐铁的运输更加便利。苏则则在西部推广桑麻种植的基础上，引入了江东的养蚕技术，培育出了更优质的蚕种，青州的丝绸品质大幅提升，成为了海上贸易的又一重要商品。 同时，沈砚下令，在青州各州县设立“劝农署”，由徐邈总领，劝农署的官吏深入乡村，指导百姓耕种，推广新的农桑技术，为百姓提供粮种、农具的补贴，对垦荒有功的百姓，给予粮食与布匹的奖励。短短数月，青州的垦荒面积便增加了数万亩，粮产再次提升，百姓的粮仓愈发充盈。 军政方面，吕虔与李大海一同，对潍水军进行了整编。潍水军如今已有精锐步兵四千，骑兵一千，水师三千，预备役五千，吕虔参照曹军的军制，结合青州的实际情况，制定了新的军规与训练章程，将潍水军分为步兵营、骑兵营、水师营、弓弩营、投石营五大营，各营各司其职，定期进行合练，提升协同作战能力。 韩暨则在冶铁技术上，取得了新的突破，在江东造船工匠的协助下，不仅打造出了更精良的军械，还研制出了新式的耕犁与水车，大大提高了农业生产的效率。新式连弩的射程与威力，也较之前有了大幅提升，成为了潍水军的独门利器。 文教方面，沈砚下令，在青州各州县设立官学，由凉茂总领，官学免收学费，为百姓的孩童提供读书的机会，教材由青州的贤才共同编撰，不仅教授儒家经典，还教授农桑、冶铁、兵法等实用知识。同时，沈砚在李家村设立了“贤才馆”，广招天下贤才，无论出身贵贱，只要有真才实学，皆可入馆任职，为青州的发展出谋划策。 官学的设立，让青州的孩童有了读书的机会，乡间的读书声日渐增多，百姓们对联盟的拥戴愈发深厚。贤才馆则吸引了大批天下贤才前来，其中不乏躲避战乱的大儒与身怀绝技的匠人，青州的文教与技术，愈发兴盛。 这日，沈砚前往西部的临淄县，视察劝农署的工作与桑麻种植情况。临淄县的田野里，桑麻长得郁郁葱葱，百姓们正忙着采摘桑叶，养蚕房里，雪白的蚕宝宝啃食着桑叶，发出沙沙的声响。劝农署的官吏正在田间，指导百姓如何修剪桑枝，提高桑叶的产量。 一位养蚕的老妇见沈砚到来，连忙放下手中的活计，跪地行礼：“见过沈主公！托主公的福，今年的蚕种格外好，结的茧又大又白，能织出最好的丝绸，俺们的日子，越来越有盼头了！” 沈砚连忙扶起老妇，轻声道：“老人家快起来，这都是大家辛勤劳作的结果。联盟设立劝农署，就是为了让百姓们能种好田，养好蚕，过上好日子。” 走到临淄县的官学外，沈砚停下脚步，听着里面孩童们朗朗的读书声，心中满是欣慰。官学的先生是一位来自北海的大儒，正站在讲台上，为孩童们讲解农桑知识，孩童们个个听得聚精会神，眼中满是求知的光芒。 先生见沈砚到来，连忙领着孩童们行礼，沈砚摆手示意免礼，走到孩童们中间，轻声问道：“你们读书，是为了什么？” 一个扎着羊角辫的小女孩脆生生地回答：“为了学好本事，像沈主公一样，守护青州的百姓！” 其他孩童也纷纷附和：“为了让青州变得更好！”“为了让爹娘过上好日子！” 沈砚心中暖意涌动，这些孩童，便是青州的未来。只要他们能茁壮成长，青州便会永远充满希望。 视察完临淄县，沈砚又前往东部的即墨港，查看与江东通商的准备情况。即墨港已是一片繁忙景象，货栈一座座拔地而起，码头边的工匠们正在加紧修建新的船坞，准备迎接江东的商队与工匠。周仓领着水师将士，在港口进行巡逻，确保港口的安全。 周仓上前禀报：“主公，即墨港的准备工作已基本完成，船坞可同时打造十艘海船，通商口岸的货栈与住所，也已修缮完毕，只待江东的商队与工匠到来，便可正式开启通商。水师也已做好准备，随时可与江东水师商议协作章程。” 沈砚点了点头，望向大海的方向，心中清楚，即墨港的繁华，便是青州海上贸易的缩影，随着与江东通商的开启，青州的商路将延伸至江南，青州的发展，也将步入新的阶段。 返回李家村时，已是初秋，江东的使者与造船工匠、水师战船，也如期抵达了青州。沈砚与江东使者在即墨港歃血为盟，定下了青、江通商结盟的盟约，即墨港与吴郡港的商队，也正式开启了交易。 第一艘满载着青州细盐与铁器的商船，从即墨港出发，驶向江东的吴郡港，江东的茶叶、丝绸与木材，也源源不断地运往青州。海上商路的船只往来如梭，青州的府库愈发充盈，百姓的日子也愈发红火。 与此同时，冀州的战事依旧僵持，袁谭与袁尚打得不可开交，曹操则坐观其变，偶尔出兵袭扰，夺取冀州的城池与土地，曹、袁两家的实力，此消彼长。青徐联盟则愈发稳固，徐州的粮食与布匹，源源不断地运往青州，青州的细盐与铁器，也成为了徐州的重要物资，双方的联防军队，也定期进行合练，形成了一道坚不可摧的防线。 议事堂内，沈砚看着各地传来的捷报，民生兴旺，军政强盛，商路畅通，青州的根基，已然坚如磐石。凉茂站在一旁，轻声道：“主公，如今青州内治已成，外盟稳固，实力日益强大，已是北方不可忽视的势力。曹操若吞并冀州，必将会把目光投向青州，我们需早做准备。” 沈砚抬头望向北方，目光深邃而坚定：“曹操纵然势大，也未必敢轻易攻打青州。青徐联盟坚不可摧，青州内治强基，百姓同心，将士用命，即便曹操来犯，我们也能与之一战。” “只是，乱世之中，唯有不断进取，才能守护一方安宁。青州的下一步，便是整顿水师，开拓远洋商路，同时训练新军，提升战力，待时机成熟，便可走出青州，参与天下纷争。” 窗外，秋风掠过梧桐叶，发出沙沙的声响，潍水的流水，依旧滔滔向前，青州的大地，一片祥和，却又暗藏锋芒。 新军整训，曹使探营 金秋九月，青州大地遍地金黄，潍水两岸的稻田里，百姓们忙着收割，欢声笑语随着秋风飘向远方。而在青州北部的平原练兵场，却是另一番热火朝天的景象，数千名新军身着统一的玄色铠甲，列着整齐的方阵，在阳光下接受着严苛的训练，喊杀声震彻云霄，与田间的丰收之乐交织成青州独有的乐章。 沈砚身着轻便的劲装，与李大海、吕虔、凉茂一同立于练兵场的高台上，目光扫过下方的新军队伍，眼中满是审视与期许。自冀州内乱持续，曹操在冀地步步蚕食，沈砚便深知，仅靠现有的潍水军，虽能守得住青州，却难在诸侯纷争中占据主动，故而在三个月前，便下令征召青州各地的青壮，组建新军，由吕虔总领整训事宜，李大海从旁协助，力求打造出一支精锐中的精锐。 “主公，新军共计三千人，皆是从青州各地青壮中挑选的佼佼者，身强力壮，心性坚韧，其中不乏猎户、乡勇与退役的老兵，底子极好。”吕虔手持马鞭，指着下方的方阵，沉声禀报，“历经三月整训，如今已能熟练掌握基础战阵、兵器使用与体能训练，下一步便是进行分科训练，挑选擅长弓弩、骑兵、近战者，各归其伍，专项打磨。” 李大海补充道：“吕将军治军严苛，又结合了青州的地形与潍水军的作战特点，制定了一套全新的训练章程，新军的战力提升极快。只是新军的军械配备，还需再跟进，尤其是新式连弩与陌刀，数量尚显不足。” 沈砚微微颔首，目光落在新军的装备上。士兵们手中的长矛锃亮，腰间的环首刀锋利，前排的士兵手持盾牌，后排的士兵挎着普通弩箭，虽装备整齐，却如李大海所言，新式连弩与陌刀这类攻坚利器，因打造工艺复杂，数量还未能满足新军需求。他沉声道：“军械之事，已令韩暨加派人手，赶工打造，十月底前，定然让新军的精锐分队全部配备新式连弩与陌刀。至于分科训练，便从今日开始，凉茂你与吕将军、李将军一同，制定分科训练的细则，务必做到人尽其才，让每个士兵都能发挥出最大的战力。” 凉茂躬身领命：“属下遵令。” 说话间，下方的新军正在进行战阵变换训练，三千人组成的方阵，在校尉的号令下，迅速变换成雁行阵、锥形阵、防御阵，动作整齐划一，毫无滞涩，虽偶有士兵动作稍慢，却也能迅速跟上节奏，看得高台上几人连连点头。 沈砚注意到，方阵左侧有一支百人队伍，手持长刀，身形矫健，在训练中格外突出，他们的刀法刚猛利落，配合默契，进退之间颇有章法，与其他队伍形成了鲜明的对比。他指着这支队伍，问道：“那支百人队，是何来历？” 吕虔眼中闪过一丝赞许，道：“回主公，那支队伍是由秦虎将军从骑兵队中挑选的精锐，交由校尉典韦统领，专门训练近战搏杀之术，典韦此人武艺高强，刀法精湛，对士兵要求极为严苛，这支百人队，如今已是新军的尖刀，近战能力无人能及。” 沈砚闻言，心中一动。典韦之名，他早有耳闻，乃是一员猛将，此前因战乱流落青州，被秦虎所识，引荐入军，没想到竟是如此将才。他道：“传典韦上来。” 不多时，一名身材魁梧、虎背熊腰的汉子大步走上高台，此人身高八尺，面容刚毅，身上的铠甲被汗水浸湿，却依旧身姿挺拔，单膝跪地，声如洪钟：“末将典韦，见过主公！” “起来吧。”沈砚抬手示意，目光落在他身上，能清晰感受到其身上散发的悍勇之气，“你训练的这支百人队，效果极好，可见你治军练兵，颇有一套。” 典韦起身，抱拳沉声道：“主公过奖，末将只是做了分内之事。这些士兵皆是好苗子，只需严加训练，日后定能成为联盟的利刃。” “好一个利刃。”沈砚赞道，“我命你为新军近战统领，挑选五百精锐，组建近战营，专门训练陌刀与长刀战法，作为新军的攻坚力量，不知你可愿意？” 典韦眼中闪过一丝狂喜，单膝跪地：“末将愿往！定不负主公所托，练出一支所向披靡的近战营！” 沈砚扶起他，心中欣慰。青州的军中将才越来越多，李大海沉稳，秦虎勇猛，吕虔善治军，典韦能攻坚，凉茂善谋略，这般阵容，足以支撑起青州的军事根基。 就在此时，亲兵匆匆来报：“主公，兖州使者程昱先生到访，已至练兵场外，求见主公。” 沈砚眉头微挑，程昱此时前来，恰逢新军整训的关键时期，显然并非偶然，定是曹操听闻青州组建新军，派他前来探听虚实。他淡淡道：“请程先生到高台上相见。” 不多时，程昱身着儒袍，在亲兵的引领下走上高台，目光先是扫过下方训练的新军，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手笑道：“沈主公，许久不见，青州愈发兴盛，就连新军也如此精锐，程某佩服。” “程从事客气了。”沈砚抬手示意，邀他一同落座，“曹公近日安好？程从事此次前来，不知有何见教？” 程昱微微一笑，道：“曹公一切安好，此次派程某前来，一是为了送上曹公的贺礼，庆贺青州新军组建；二是为了告知主公，冀州局势又有新变，袁尚被曹公击败，退守邺城，袁谭则趁机占据了冀州东部数县，却依旧与曹公貌合神离，曹公恐袁谭日后反水，特来与主公商议，青兖联盟是否需加强军事协作，以防袁谭作乱。” 沈砚心中清楚，程昱所言的军事协作，不过是借口，其真正的目的，是想亲眼看看青州新军的实力，探知青州的军事底细。他不动声色，道：“冀州局势变幻莫测，袁谭反复无常，确实需早做准备。青兖联盟的军事协作，自然可以加强，吕虔将军与曹公的麾下将领，可在青兖边境定期合练，互通战术，至于新军，不过是青州为了守护边境，临时组建的队伍，难当大用。” 程昱闻言，心中暗自冷笑，沈砚这话，显然是不愿让他知晓新军的真实实力。他目光再次扫过下方的新军，看着那整齐的方阵，凌厉的气势，心中已然明白，青州的新军，绝非沈砚口中的“难当大用”，而是一支不容小觑的力量。 “沈主公太过谦虚了。”程昱笑道，“这般精锐的队伍，若是难当大用，那天下便无精锐可言了。曹公常说，沈主公乃是当世雄主，治民治军，皆是一流，今日一见，果然名不虚传。” 两人寒暄几句，沈砚便邀程昱一同视察新军训练，程昱欣然应允。走下高台，行至新军方阵前，程昱驻足观看，不时向吕虔询问新军的训练内容与装备情况，吕虔则依沈砚的吩咐，避重就轻，只说些基础的训练与装备，对新式连弩与陌刀之事，绝口不提。 行至典韦训练的近战营旁，程昱看着士兵们精湛的刀法，眼中闪过一丝惊叹，道：“这位统领武艺高强，士兵们也个个悍勇，不知这支队伍，擅长何种战法？” 典韦抱拳道：“回程先生，我等只是训练些基础的近战搏杀之术，聊以自保罢了。” 程昱笑了笑，不再多问，心中却愈发忌惮青州的军力。他知道，青州如今内有民生兴旺，外有青徐、青江结盟，军力又日益强盛，已然成为曹操一统北方的最大障碍。此次探营，让他更加确定，曹操日后想要吞并青州，绝非易事。 视察完新军训练，沈砚在练兵场的营帐中设宴款待程昱，席间，两人谈及冀州局势与诸侯纷争，各有心思，言语间皆是试探。程昱数次提及，希望青州能出兵，协助曹操攻打邺城，剿灭袁尚，沈砚则以青州需守护边境，防备流寇为由，婉言拒绝。 程昱心知，沈砚此时，绝不愿轻易介入冀州战事，只想坐观其变，积蓄力量。他也不再强求，只是一再强调，青兖联盟需同心同德，共抗外敌。 宴罢，程昱便向沈砚辞行，沈砚派亲兵护送其至青兖边境。程昱离去前，再次向沈砚表示，曹公愿与青州永结同盟，互通有无，沈砚只是淡淡回应，送客离去。 看着程昱远去的身影，凉茂道：“主公，程昱此次前来，探听新军虚实是真，商议军事协作为假。他回去后，定然会向曹操禀报青州的军力，曹操日后，定会对青州多加防备，甚至可能提前对青州下手。” “这是必然。”沈砚沉声道，“曹操素有一统天下之志，青州如今的实力，已然成为他的眼中钉，肉中刺。他此时未对青州动手，一是因冀州战事未平，二是因青徐联盟稳固，他不敢轻易两面树敌。但待冀州战事结束，曹操必会调转矛头，指向青州与徐州。” “故而，我们必须加快新军的整训，尽快让新军形成战力，同时继续加强青徐联盟的协作，扩充水师，稳固海上商路，积蓄足够的粮草与军械，待曹操来犯时，方能与之抗衡。” 众人齐声领命，眼中满是坚定。 程昱返回兖州后，即刻向曹操禀报了青州的情况，将新军的精锐，青州的兴盛，一一说明，最后道：“主公，沈砚此人，深不可测，青州如今兵强马壮，民富国强，又与刘备、孙氏结盟，已成气候，若不早日除之，日后必成大患。” 曹操坐在主位，手中把玩着酒杯，目光落在舆图上的青州，沉吟良久，道：“孤何尝不知，只是如今冀州未平，袁谭、袁尚余党仍在，若此时攻打青州，刘备必出兵相助，孙氏亦可能从海上袭扰，孤腹背受敌，得不偿失。” “且青州地势险要，潍水军战力强悍，沈砚又深得民心，攻打青州，绝非易事。不如暂且按兵不动，继续拉拢青州，同时加快平定冀州的步伐，待冀州平定，孤再集中兵力，攻打青州与徐州，一统北方。” 程昱颔首道：“主公所言极是。只是我们需密切关注青州的动向，防止其与刘备、孙氏联手，形成南北夹击之势。” “此事，孤自有安排。”曹操眼中闪过一丝厉色，“青州，终究是孤的囊中之物。” 青州的平原练兵场，新军的训练依旧如火如荼。典韦率领的近战营，正在加紧训练陌刀战法，长刀挥舞间，杀气腾腾；吕虔与李大海则在指导其他分队，进行分科训练，弓弩手的箭术愈发精准，骑兵队的奔袭愈发迅猛。 沈砚立于高台上，望着下方的新军，心中清楚，这支队伍，将是青州未来抵御曹操的中坚力量。他抬手看向北方，冀州的战火依旧燃烧，曹操的目光，已然投向青州，乱世的风暴，即将再次席卷青州大地。 但他无所畏惧，因为他的身后，是青州数百万同心同德的百姓，是一支支训练有素、悍不畏死的军队，是日益稳固的联盟根基。 金秋的阳光洒在练兵场上，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了青州的未来。 寒夜谋定，青徐联防 初冬的青州，北风渐烈，平原县的练兵场褪去了秋日的喧嚣，却依旧藏着紧绷的战意。暮色四合时，沈砚才从北部边境巡查归来，一身风尘尚未拂去，便径直踏入了议事堂。堂内燃着炭火，暖意融融，李大海、秦虎、吕虔、凉茂四人已等候在此，案上摊着青州与徐州的舆图，红黑两色的标记密密麻麻，标注着两军联防的布防要点。 “主公，徐州的关将军已率八千兵马进驻东海郡，与我琅琊郡的两千守军完成对接，联防的哨卡也已设立完毕，共计十二处，每处设兵五十，半日一换岗，一日一传情报。”李大海率先起身，指着舆图上青徐边境的位置，沉声禀报，“只是东海郡与琅琊郡接壤处多丘陵，易藏流寇，也恐曹军暗中渗透，关将军提议，双方各派五百精锐，组成联合斥候队，在丘陵地带巡逻，不知主公意下如何？” 沈砚走到案前，抬手拂过舆图上的丘陵区域，指尖落在一处名为“磨山”的地方：“磨山地势险要，是青徐边境的咽喉，联合斥候队可在此设立营寨，以磨山为中心，向四周辐射巡逻。关将军的提议可行，此事便由你与关将军商议具体细则，务必保证斥候队的机动性，能第一时间察觉异常，传递消息。” “属下遵令。”李大海躬身领命。 秦虎随即上前，手中捧着一份骑兵训练的册子：“主公，骑兵队已扩编至一千五百人，其中五百人为轻骑，负责侦查与袭扰，一千人为重骑，配备马槊与重甲，负责正面冲阵。近日与徐州的骑兵合练，发现徐州骑兵擅用马弓，我军则擅近身搏杀，若能相互教习，骑兵战力定能再提一层。只是重骑的重甲打造耗时，韩暨先生那边的冶铁工坊虽日夜赶工，依旧供不应求。” 沈砚翻看了册子，目光落在重骑的装备清单上，韩暨的冶铁工坊已是青州工艺最好的，却依旧赶不上重骑扩编的速度，这也是当下青州军政的一大难题。他沉吟道：“重甲之事，让韩暨先生优先打造重骑的护心镜与头盔，战甲可先用轻甲暂代，待冶铁工坊扩大规模后再补足。与徐州骑兵相互教习之事，你可全权做主，骑兵合练不仅要学技法，更要练配合，日后若与曹军开战，青徐骑兵需能协同作战，形成合力。” “末将明白。”秦虎眼中闪过喜色，重重点头。 吕虔则谈及新军整训的情况：“新军三千人已完成分科训练，近战营五百人，皆配备陌刀与长刀，由典韦统领，近战能力堪称军中顶尖；弓弩营一千人，其中五百人使用新式连弩，射程可达三百步，五百人使用重弩，可破重甲；剩下一千五百人为步兵营，组成战阵，配合近战营与弓弩营作战。如今新军已能完成多兵种协同演练，只是缺乏实战经验，若有机会，可让新军参与清剿边境流寇，积累实战经验。” 凉茂随即补充：“近日冀州传来消息，曹操已攻破邺城，袁尚逃往幽州，袁谭则占据了冀州东部的南皮、乐陵等地，拥兵两万，却依旧与曹操貌合神离。曹操已派张辽率一万兵马进驻兖州北部的东平郡，看似防备袁谭，实则剑指青徐，东平郡离青州的任城郡不过百里，曹军的动向不得不防。” 此言一出，议事堂内的气氛愈发凝重。曹操攻破邺城，平定冀州只是时间问题，一旦冀州平定，曹操的下一个目标，必然是青州与徐州。张辽乃是曹操麾下猛将，用兵如神，其驻军东平郡，对青州而言，无疑是一柄悬在头顶的利剑。 沈砚抬手敲了敲案几，目光扫过众人，沉声道：“曹操平定冀州是迟早的事，我们能做的，便是在他腾出手来之前，做好万全的准备。今日召集诸位，便是要定下青徐联防的核心策略，以及青州内部的战备计划，容不得半分疏漏。” 他走到舆图前，开始部署，声音沉稳，条理清晰：“第一，军政方面，吕虔继续整训新军与潍水军旧部，一月内完成全军的合练，让新军尽快融入主力；典韦的近战营进驻任城郡，与任城郡的守军汇合，任城郡直面东平郡的张辽大军，是青州西部的屏障，必须守住；秦虎的骑兵队分五百人驻守磨山，配合联合斥候队，其余一千人驻守平原县，作为机动兵力，随时支援各地。” “第二，青徐联防方面，凉茂拟书，送往徐州下邳，与刘备商议，将青徐联防分为东西两路，西路由李大海与关羽统领，驻守任城郡与东海郡，防备曹军；东路由我亲自坐镇，统领青州水师与徐州水师，驻守琅琊郡与广陵郡的沿海地带，防备曹军从海路袭扰，同时保证海上商路的畅通。” “第三，民生与军需方面，王二加紧储备粮草军械，将青州东部的盐场与冶铁工坊的物资，通过内河航运运往西部边境，任城郡、平原县需储备足够支撑半年的粮草；徐邈与苏则继续劝农桑，保证青州的粮食供应，即便战时，也不能让百姓挨饿。” “第四，情报方面，派专人潜入冀州与兖州，打探曹军与袁谭的动向，尤其是曹操的兵力部署与粮草运输路线，情报是战事的关键，必须做到知己知彼。” 一道道命令，如同定海神针，让众人心中的不安渐渐消散。凉茂看着沈砚从容部署的模样，心中暗自感慨，沈主公虽年轻，却有着远超常人的沉稳与谋略，青州有主如此，何其幸哉。 议事结束时，已是深夜，北风拍打着议事堂的门窗，发出呼呼的声响。众人陆续离去，唯有凉茂留了下来，他看着沈砚独自站在舆图前的背影，轻声道：“主公，曹操平定冀州后，必会挟大胜之威，攻打青徐，以曹操的兵力，若倾巢而出，青徐联盟恐难抵挡。是否需再派使者前往江东，寻求孙氏的支援？” 沈砚转过身，脸上带着一丝疲惫，却依旧目光坚定：“江东孙氏远在江南，即便愿意支援，也远水难解近渴，且孙氏未必会为了青徐，与曹操正面为敌。我们能依靠的，唯有自己，唯有青徐联盟的齐心协力。凉茂，你记住，乱世之中，唯有自身强大，才是真正的依靠，盟友只是锦上添花，而非雪中送炭。” 凉茂躬身道：“属下受教。” “你下去休息吧，明日还要前往下邳，与刘备商议联防的具体章程。”沈砚摆了摆手，凉茂应声离去，议事堂内只剩沈砚一人，炭火噼啪作响，映得他的身影在墙上忽明忽暗。 他走到窗前，推开窗，寒风扑面而来，让他的头脑愈发清醒。窗外的夜色深沉，唯有议事堂外的灯笼散发着微弱的光，如同青州此刻的处境，身处乱世的黑暗之中，却依旧坚守着一丝光明。 他想起了初到李家村时，百姓们饱受战乱之苦，流离失所；想起了潍水军初建时，只有数百人，武器简陋，却依旧守护着一方百姓；想起了青州一步步走来，平定西部，结盟曹操，交好刘备，通商江东，内治民生，外练强军，每一步都走得艰难，却也走得坚定。 如今，青州已不再是那个任人欺凌的小城池，它有百万同心的百姓，有四万训练有素的军队，有充盈的粮草与军械，有稳固的盟友与商路。即便面对曹操的大军，青州也有一战之力，也能守护住这一方水土。 沈砚抬手握住窗沿，指节微微泛白，心中默念，曹操，你若敢来，我便敢战。青州的百姓，青州的土地，绝不容许他人践踏。 次日清晨，天刚蒙蒙亮，凉茂便带着盟书与联防章程，踏上了前往下邳的路途。沈砚则前往典韦的近战营，查看陌刀战法的训练情况。 近战营的练兵场上，五百名士兵身着统一的劲装，手持长达七尺的陌刀，在典韦的号令下，挥舞着陌刀，动作整齐划一，刀风呼啸，震得人耳膜发颤。陌刀阵变换间，如墙推进，势不可挡，若是面对骑兵冲阵，这般陌刀阵，定能让骑兵有来无回。 典韦见沈砚到来，连忙下令停止训练，士兵们列队站好，个个身姿挺拔，汗流浃背，却无一人叫苦。 “主公，陌刀阵已练得纯熟，只是陌刀沉重，士兵们长时间挥舞易体力不支，还需加强体能训练。”典韦走到沈砚面前，沉声说道。 沈砚点了点头，走到一名士兵面前，接过他手中的陌刀，陌刀沉重，沈砚握住刀柄，缓缓挥舞了一下，感受着其中的重量与威力。他看向士兵们，沉声道：“你们手中的陌刀，是守护青州的刀，是守护百姓的刀。体能训练虽苦，却能让你们在战场上活下去，能让你们守住身后的土地与亲人。我相信，你们定能练成一支让敌人闻风丧胆的陌刀军。” 士兵们闻言，齐声高呼：“誓死守护青州！誓死追随主公！” 声音洪亮，直冲云霄，在练兵场上久久回荡。 沈砚看着眼前的士兵们，心中满是欣慰。这些士兵，有青州的青壮，有流落的老兵，有报国的义士，他们因同一个信念聚集在一起，便是青州最坚实的屏障。 冬日的阳光穿透云层，洒在练兵场上，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了陌刀上的寒光。 青州的大地，已然进入寒冬，却依旧涌动着热血与战意。 寒夜之中，谋定而后动；白日之下，练兵以备战。 青徐联防的大网，已然缓缓铺开；青州的将士，已然磨利了兵刃。 只待曹操的大军到来，便要让他见识到，青州的力量，青州的决心。 磨山斥候，邺下风声 隆冬的青州，寒雾锁境，磨山的丘陵间更是霜风如刀，刮过光秃秃的林木，发出呜呜的声响。一处依山而建的营寨里，青徐联合斥候队的队员们正借着寨中炭火的暖意，擦拭着兵刃，整理着斥候专用的短甲与千里镜。营寨的旗杆上，青徐两面旗帜交相辉映，在寒风中猎猎作响，这是青徐联防落地的首个联合驻地，也是青徐边境最前沿的耳目。 沈砚带着秦虎轻骑简从，抵达磨山营寨时，天刚过辰时，寨门处的斥候见是青州主公到来，连忙行礼通报。不多时，青州斥候统领陈风与徐州斥候统领关平，一同迎了出来。陈风是青州本地猎户出身，熟悉山地地形，擅追踪侦查；关平则是关羽长子，自幼习武，心思缜密，弓马娴熟，两人搭档统领联合斥候队，正是沈砚与刘备商议后的结果。 “见过主公！”陈风与关平单膝跪地，声音在寒风中依旧铿锵。 “起来吧。”沈砚抬手示意，目光扫过营寨四周，营寨建在磨山半山腰，背靠绝壁，前临隘口，视野开阔，可俯瞰青徐边境数十里的丘陵地带，确是设哨的绝佳位置，“营寨驻守已有十日，边境的情况如何？曹军可有异动？” 陈风起身，拱手禀报道：“回主公，营寨驻守十日，每日分两队巡逻，一队沿磨山向兖州东平郡方向探查，一队往徐州东海郡方向巡查，暂未发现曹军大规模调动的痕迹。只是东平郡边境的曹军哨卡，较往日增加了三倍，且曹军斥候时常在边境徘徊，似在打探青徐布防情况。另外，丘陵地带偶有零星流寇出没，皆是冀州溃兵所化，已被我等清剿三股，俘获二十余人，皆押往任城郡处置。” 关平补充道：“联合斥候队共计千人，青州五百，徐州五百，已磨合完毕，制定了联动暗号与传信方式。若是发现曹军大股兵力异动，白日放烟，黑夜举火，磨山营寨为总哨，十二处边境哨卡为分哨，消息可在一个时辰内传至任城郡与东海郡的主力军营。只是冬日天寒，山路结冰，斥候巡逻的速度有所减慢，且千里镜数量不足，仅有五具，远哨探查多有不便。” 沈砚点头，千里镜是青州工匠参照江东传来的图纸改良而成，工艺复杂，产量极低，目前军中也仅有十余具，优先配给了边境斥候与水师望楼。他沉声道：“千里镜之事，我已令韩暨工坊加紧研制简化版，一月内定会送来二十具。冬日巡逻，务必注意安全，可让斥候们配备防滑的麻鞋与御寒的棉甲，粮草与炭火也会按时补给，绝不让你们在前线受冻挨饿。” “谢主公！”陈风与关平眼中闪过暖意，齐声应道。 秦虎此时上前，指着营寨外的练兵场道：“陈统领，关统领，骑兵队已派五百轻骑驻守磨山脚下，与斥候队形成呼应。若是斥候发现敌情，轻骑可在半个时辰内驰援，你们需与轻骑队定下联络之法，确保战时协同一致。” “末将明白。”两人躬身领命。 沈砚随后跟着陈风与关平，走进营寨的议事帐，帐中挂着磨山及周边的详细地形图，标注着曹军哨卡的位置、流寇出没的区域以及斥候巡逻的路线。陈风指着东平郡方向的一处标记道：“主公，此处是曹军东平郡的前沿哨卡，由张辽麾下副将乐进驻守，约有三百兵马，哨卡后方十里，便是曹军的大营，兵力约一万，皆是精锐。我们的斥候曾靠近探查，发现曹军大营内每日操练不断，似在备战。” 沈砚的目光落在地形图上，乐进乃是曹操麾下名将，骁勇善战，张辽派他驻守前沿哨卡，可见对青徐边境的重视。他沉吟道：“你们只需监视曹军动向，不可轻易与其冲突，若是曹军斥候越界，驱逐即可，切勿恋战。一旦发现曹军有出兵的迹象，即刻传信，不可延误。” “属下遵令。” 离开磨山营寨时，寒雾已散，阳光透过云层洒在丘陵间，沈砚勒马立于山口，望向兖州东平郡的方向，心中清楚，张辽的一万大军，如同悬在青徐边境的一把尖刀，随时可能出鞘。而磨山的联合斥候队，便是青徐联盟的第一道防线，唯有守住这道防线，才能提前察觉曹军的动向，占据战事的主动。 “秦虎，你率轻骑驻守磨山，务必与斥候队保持联动，一旦有情况，第一时间支援。”沈砚转头对秦虎道。 “末将遵令！”秦虎抱拳领命，眼中闪过坚定的神色。 沈砚则带着亲兵，前往任城郡，视察典韦的近战营。任城郡的练兵场上，典韦正率领五百陌刀手操练陌刀阵，冬日的寒风中，陌刀手们身着轻甲，挥舞着七尺陌刀，动作整齐划一，刀风呼啸，如同一道钢铁洪流，势不可挡。沈砚立于观礼台上，看着陌刀阵时而如墙推进，时而两翼包抄，心中颇为满意。典韦果然是将才，短短数月，便将五百陌刀手练成了一支精锐之师。 典韦见沈砚到来，下令停止操练，快步走到观礼台：“主公，陌刀营已可熟练运用多种阵法，若是面对曹军的骑兵，定能一战。” “很好。”沈砚点头，“任城郡是青州西部的门户，曹军若来犯，必先攻此处，你率陌刀营驻守任城郡，与任城郡守兵汇合，共计三千人，务必守住任城郡。我已令吕虔率新军弓弩营进驻任城郡，配合你的陌刀营，形成攻防一体的防线。” “末将定不辱使命！”典韦单膝跪地，声如洪钟，“若曹军来犯，末将必让他们有来无回！” 就在沈砚在任城郡部署防务之时，兖州邺城内，却是另一番景象。曹操已入主邺城，冀州之地，除了袁谭占据的南皮、乐陵等地，其余皆已归降。邺城的丞相府内，曹操端坐主位，下方站着程昱、郭嘉、张辽等文武重臣，气氛凝重。 郭嘉手持一份情报，沉声禀报道：“主公，青州沈砚近日巡查了磨山青徐联合斥候营，又在任城郡部署了典韦的陌刀营与吕虔的弓弩营，任城郡的兵力已增至五千。徐州刘备也已派张飞率一万兵马进驻广陵郡，与青州水师形成呼应，青徐联防的部署，已然完成。另外，江东孙氏派周瑜率五千水师进驻柴桑，似有支援青徐之意。” 张辽上前一步，拱手道：“主公，东平郡的一万兵马已准备就绪，随时可出兵攻打青州任城郡。只是青徐联盟布防严密，且任城郡有典韦的陌刀营驻守，陌刀阵专克骑兵，我军若贸然出兵，恐难取胜。不如先攻打袁谭，平定冀州全境，再集中兵力攻打青徐。” 程昱则道：“张辽将军所言极是，袁谭占据南皮、乐陵，拥兵两万，虽表面归顺主公，实则心怀异心，若不早日剿灭，必成后患。且青徐联盟如今同心同德，江东孙氏又在旁虎视眈眈，我军若两面开战，恐陷入被动。不如先灭袁谭，再图青徐。” 曹操坐在主位，手指轻轻敲击着桌案，目光落在舆图上的青州与徐州，眼中闪过一丝厉色。他何尝不想即刻攻打青徐，一统北方，只是青徐联盟的实力，远超他的预期，再加上江东孙氏的牵制，贸然出兵，胜算不大。而袁谭的存在，始终是他的心头之患，若不剿灭，日后必成大患。 沉吟良久，曹操终于开口，声音沉稳而坚定：“传我命令，张辽率东平郡一万兵马，配合曹仁的两万大军，攻打袁谭的南皮、乐陵，务必剿灭袁谭，平定冀州全境。程昱前往江东，面见孙权，晓以利害，让其不要插手青徐之事，若孙氏肯保持中立，孤愿与江东通商，互通有无。郭嘉留守邺城，统筹粮草军械，支援前线。” “另外，密切监视青徐的动向，一旦冀州平定，孤便亲自率领大军，攻打青徐，一统北方！” “属下遵令！”众人齐声领命，声音震彻丞相府。 曹操的目光再次落在舆图上的青州，口中低声道：“沈砚，刘备，孤倒要看看，你们能守到何时。” 邺城的风声，很快便通过青州的斥候，传回了李家村。沈砚看着斥候送来的密信，心中清楚，曹操终于决定先剿灭袁谭，平定冀州，这也意味着，青州与徐州，有了半年到一年的缓冲时间。在这段时间里，青州必须抓紧一切机会，提升军力，巩固防线，为即将到来的大战，做好万全的准备。 议事堂内，沈砚召集了凉茂、李大海、吕虔等人，将邺城的消息告知众人。 凉茂道：“主公，曹操决定先灭袁谭，对我们而言，是好事也是坏事。好事是我们有了缓冲时间，可加紧备战；坏事是曹操一旦平定冀州，便会倾巢而出，攻打青徐，届时我们面对的，将是曹操的主力大军。” 李大海沉声道：“属下愿率任城郡的守军，加紧训练，务必守住任城郡，不让曹军前进一步。” 吕虔则道：“新军与潍水军旧部，可进行实战演练，清剿青州境内的流寇与山贼，积累实战经验。同时，可让韩暨工坊加紧打造军械，尤其是新式连弩与陌刀，提升军队的战力。” 沈砚点头，目光扫过众人，沉声道：“曹操平定冀州，只是时间问题，我们必须抓住这最后的缓冲时间，做好三件事。第一，整军备战，吕虔负责全军的合练，典韦的陌刀营与吕虔的弓弩营，要形成协同作战的能力，秦虎的骑兵队，要与徐州骑兵磨合完毕，水师则由周仓统领，加紧训练，守护海上商路与海岸防线。” “第二，巩固民生，王二加紧储备粮草，徐邈与苏则继续劝农桑，保证青州的粮食供应，即便是战时，也不能让百姓流离失所。同时，扩大冶铁工坊的规模，提升军械的产量，确保军需无忧。” “第三，加强联盟，凉茂前往徐州，与刘备商议，进一步深化青徐联盟，互通粮草军械，制定联合作战的章程，一旦曹军来犯，青徐两军需协同作战，不可各自为战。同时，派使者前往江东，与孙氏保持联系，确保江东不与曹操结盟，若能让孙氏出兵牵制曹操，便是最好。” “诸位，这是青州最后的准备时间，也是最关键的时间。我们的身后，是青州数百万百姓，是我们守护的家园，唯有拼尽全力，才能在曹操的大军面前，守住青州，守住青徐！” 众人闻言，皆是热血沸腾，齐声拱手道：“愿随主公，誓死一战！” 议事堂外，隆冬的寒风依旧呼啸，可堂内的众人，心中却燃着熊熊的火焰。他们知道，未来的日子，必将更加艰难，可他们无所畏惧，因为他们的身后，是同心同德的百姓，是日益强大的青州，是并肩作战的盟友。 磨山的斥候，依旧在边境的丘陵间巡逻，他们的目光，紧盯着兖州的方向，如同警惕的猎鹰，捕捉着每一丝异动。 任城郡的陌刀手，依旧在练兵场上操练，陌刀的寒光，在冬日的阳光下，愈发凛冽。 潍水的水师，依旧在海上航行，战船的白帆，在波涛中，愈发坚定。 青州的大地，在隆冬的沉寂中，积蓄着力量，等待着春日的到来，也等待着与曹操的最终对决。 沈砚，立于议事堂的窗前，望着北方的天际，眼中满是坚定。他知道，这场乱世的棋局，终将在青徐的土地上，迎来最关键的一步。 春潮暗涌，厉兵秣马 残冬褪去，青州的大地迎来了第一缕春风，潍水河畔的冰面消融，河水潺潺流淌，岸边的柳芽悄然吐绿，田间的百姓已然扛着农具走出家门，开始了新一年的春耕。可这份春日的祥和之下，却藏着愈发浓重的战云，青州各地的军营里，练兵的喊杀声日夜不绝，与田间的耕歌交织，成了这片土地最独特的旋律。 李家村的议事堂内，沈砚正与凉茂、王二核对军需储备的账目，案上的纸张堆成了小山，每一笔粮草、军械、银两的出入都记录得清清楚楚。王二揉了揉发酸的眼睛，指着账册上的数字沉声道：“主公，截至目前，青州各郡的粮仓共计储备粮食一百万石，足够四万大军食用一年半；冶铁工坊打造的新式连弩已有两千具，陌刀八百柄，长矛五千支，环首刀三千把，只是重甲的打造进度依旧缓慢，目前仅完成三百副，韩暨先生说，若要满足重骑与精锐步兵的需求，至少还需三个月。” 凉茂接过话头，手中拿着一份水师的物资清单：“水师那边，周仓将军已按要求打造出新式海船二十艘，战船总数增至六十艘，水师规模也扩编至五千人。只是海上商路近来受曹军暗地阻挠，兖州境内的商户不敢轻易与青州通商，江东的商队虽依旧往来，却也因曹操派人与孙氏接触，变得愈发谨慎，海上的盐利与商税较往日减少了两成。” 沈砚放下手中的笔，指尖轻叩桌案，目光落在舆图上兖州的位置。曹操平定冀州的消息早已传回青州，袁谭兵败被杀，冀州全境归曹，如今曹操的大军正驻扎在冀州与兖州的边境，休整兵马，囤积粮草，显然是在为攻打青徐做准备。曹军阻挠青州商路，不过是战前的试探，想要从经济上拖垮青州，只是他们低估了青州内部的储备与韧性。 “重甲之事，让韩暨先生优先打造重骑的护具，步兵的重甲可改用皮甲与铁鳞甲混合，保证防护力的同时加快进度。”沈砚的声音沉稳，带着不容置疑的决断，“商路受阻之事，凉茂你派人联络徐州与江东的商户，开辟内河商道，从青州琅琊郡经徐州东海郡，再顺淮河抵达江东，避开曹军的监视。同时，将青州东部的盐场产能再提升一成，即便陆路与近海商路受阻，也能通过内河商道将细盐运往徐、江两地，保证商税与盐利的收入。” “属下遵令。”凉茂与王二齐声领命。 就在此时，亲兵匆匆来报，吕虔与典韦一同求见，说是新军的多兵种协同演练已完成，特来请沈砚前往平原练兵场视察。沈砚心中一动，起身道：“备马，前往平原练兵场。” 平原练兵场位于青州北部，是潍水军最大的练兵场地，此时的练兵场上，四万大军列阵整齐，新军与旧部混编，分为步兵、骑兵、弓弩、近战、水师五个方阵，旌旗猎猎，甲胄鲜明，阳光洒在士兵们的铠甲上，折射出冰冷的寒光，即便隔着数十步，也能感受到那股扑面而来的肃杀之气。 吕虔与典韦早已等候在练兵场的高台上，见沈砚到来，连忙上前见礼。吕虔拱手道：“主公，四万大军已完成混编与协同训练，今日特进行全兵种联合攻防演练，请主公查验。” 沈砚点了点头，走到高台的栏杆前，抬手示意演练开始。 号角声骤然响起，演练正式拉开帷幕。只见弓弩营的士兵率先列阵，五百具新式连弩同时发射，弩箭如暴雨般射向远处的靶阵，靶牌应声而倒，随后重弩手补射，将模拟重甲目标的木人射穿，动作行云流水，毫无滞涩。 紧接着，典韦率领近战营的陌刀手结成方阵，如墙推进，步伐沉稳，陌刀挥舞间，将前方的障碍尽数劈碎，而步兵营则紧随其后，清理残余目标，形成攻防一体的阵线。秦虎率领的骑兵队则从两翼包抄，轻骑负责侦查与袭扰，重骑则借着步兵与陌刀手的掩护，直冲模拟敌军主力的阵营，马槊挥舞，势不可挡。 水师的士兵虽未在陆上演练，却在一旁的潍水支流中展示了战船的攻防与登陆作战，快船穿梭，弓弩手齐射，登陆的士兵迅速结成战阵，与陆地上的军队配合默契。 整个演练过程持续了一个时辰，各兵种协同作战，进退有度，攻防有序，没有丝毫混乱，看得高台上的沈砚连连点头。他知道，这支军队，已然具备了与曹军正面抗衡的实力。 演练结束，士兵们列队站好，个个汗流浃背，却依旧身姿挺拔，目光坚定地望向高台。沈砚走到台前，声音透过亲兵的传令兵，传遍了整个练兵场：“诸位将士，今日的演练，你们做得很好！青州能有你们这样的将士，是青州之幸，是百姓之幸！” “如今曹操平定冀州，虎视眈眈，青徐边境的战云已起，他们觊觎的，是我们的土地，是我们的家园，是我们身后的父母妻儿！” “可我要告诉你们，青州的土地，一寸也不能丢！青州的百姓，一个也不能伤！你们手中的刀，是守护家园的刀；你们身上的甲，是捍卫安宁的甲！今日你们秣马厉兵，明日便要上阵杀敌！我沈砚，将与你们一同，守青州，抗曹军，生死与共！” 沈砚的声音铿锵有力，回荡在练兵场上，士兵们闻言，眼中燃起熊熊烈火，齐声高呼：“守青州！抗曹军！生死与共！” 喊杀声震彻云霄，直冲云霄，惊起了天边的飞鸟，也让在场的所有人都感受到了潍水军将士的决心。 典韦单膝跪地，声如洪钟：“主公，末将愿率近战营为先锋，与曹军死战！” 秦虎、李大海等将领也纷纷跪地：“愿与主公死战！守护青州！” 沈砚抬手，扶起众将，眼中满是动容。他知道，这些将士，是青州最坚实的脊梁，有他们在，青州便不会倒。 视察完练兵场，沈砚并未即刻返回李家村，而是前往了潍水河畔的冶铁工坊。韩暨正带着工匠们在工坊内忙碌，炉火熊熊，锤声叮当，工匠们个个赤着上身，汗流浃背，手中的铁锤挥舞着，将烧红的铁块锻打成各种兵器的雏形。 见沈砚到来，韩暨连忙放下手中的工具，上前见礼：“见过主公。” “韩先生辛苦。”沈砚拍了拍韩暨的肩膀，目光扫过工坊内的兵器，“重甲的打造进度，还能再加快一些吗？曹军随时可能来犯，我们的时间不多了。” 韩暨叹了口气，指着一旁的熔炉道：“主公，并非属下不尽力，而是冶铁的矿石与燃料供应不足，且重甲的打造工艺复杂，每一副重甲都需要数十道工序，数百次锻打，才能保证防护力。不过属下已想出办法，将重甲的部分配件改用精铁与熟铁混合打造，既能保证防护力，又能加快进度，只是这样一来，成本会有所增加。” “成本不是问题。”沈砚沉声道，“只要能加快进度，耗费多少银两都无妨。矿石与燃料之事，我已令王二派人前往幽州与并州采购，十日之内便会送到工坊。韩先生，青州的军械，就拜托你了。” 韩暨眼中闪过一丝坚定，拱手道：“主公放心，属下定当竭尽全力，三个月内，必为大军打造出足够的重甲与军械！” 离开冶铁工坊时，夕阳西下，余晖洒在潍水河畔，将河水染成了金红色。沈砚勒马立于河畔，望着滔滔流淌的潍水，心中思绪万千。 从初建联防队，到如今统领四万大军，守护青州一方水土，数年间，他走过了无数的艰难险阻。如今，面对曹操的大军，他虽有底气，却也不敢有丝毫懈怠。曹操麾下猛将如云，谋士如雨，兵力更是远超青徐联盟，这场战争，必将是一场恶战。 但他无所畏惧，因为他的身后，是青州数百万同心同德的百姓，是训练有素的大军，是稳固的青徐联盟，还有江东孙氏的暗中支持。 回到李家村时，已是深夜，凉茂早已等候在议事堂，手中拿着一封来自徐州的密信。“主公，刘备主公的密信，关羽将军已率两万大军进驻任城郡以西的沛国，与我军形成犄角之势；张飞将军则率一万五千兵马驻守广陵郡，防备曹军从海路袭扰。刘备主公希望，能与主公在任城郡会面，共商联合作战的具体章程。” 沈砚接过密信，细细翻看，眼中闪过一丝喜色。刘备的安排，与他的想法不谋而合，青徐两军联手，互为犄角，方能在曹军的攻势下站稳脚跟。“回复刘备主公，三日后，我将前往任城郡，与他会面。” 三日后，沈砚带着凉茂、秦虎轻骑简从，前往任城郡。任城郡的城门处，刘备早已带着关羽、张飞、诸葛亮等人等候在此，两人相见，相视一笑，没有过多的寒暄，径直走入任城郡的府衙，开始商议联合作战的事宜。 府衙的议事堂内，青徐双方的将领分列两侧，案上摊着青徐兖三地的详细舆图。诸葛亮手摇羽扇，率先开口：“曹公平定冀州后，兵力约有十万，若攻打青徐，必分三路进军，一路由张辽率领，从东平郡攻打任城郡；一路由曹仁率领，从沛国攻打徐州；一路由夏侯渊率领，从青州东部的北海郡登陆，袭扰青州腹地。我等需针对曹军的进军路线，制定相应的防御策略。” 关羽抚须道：“某愿率两万大军驻守任城郡，抵挡张辽的大军，沈主公的陌刀营与弓弩营战力强悍，可配合某的大军，死守任城郡。” 张飞高声道：“俺老张愿率兵马驻守广陵郡，曹军若敢从海路来犯，俺定让他们有来无回！” 沈砚点了点头，沉声道：“孔明先生所言极是，曹军的进军路线，与我所想一致。任城郡由关将军与典韦的陌刀营、吕虔的弓弩营共同驻守，兵力共计三万，务必守住任城郡，不让曹军前进一步；北海郡由周仓的水师与李大海的步兵驻守，防备曹军登陆；徐州的沛国由刘备主公亲自坐镇，抵挡曹仁的大军；秦虎的骑兵队作为机动兵力，往返于各战场，支援各地。” “另外，粮草与军械由青徐双方共同调配，青州负责供应军械与细盐，徐州负责供应粮食与布匹，确保两军军需无忧。” 众人纷纷点头，对沈砚的部署表示认同。刘备看着沈砚，眼中满是赞许：“沈主公年轻有为，治军有方，有沈主公联手，青徐联盟定能抵挡曹军的攻势。” 沈砚拱手道：“刘主公过奖，唇亡齿寒，青徐联盟唯有同心同德，才能共渡难关。” 两人相视一笑，双手紧紧握在一起，这一刻，青徐联盟的心意，真正凝聚在了一起。 任城郡的会面结束后，青徐两军按照商议的策略，迅速部署防务。任城郡的军营里，青徐将士同吃同住，一同训练，彼此的隔阂渐渐消散，取而代之的是并肩作战的默契。 青州的大地上，春潮暗涌，战云密布，可潍水军的将士们，早已厉兵秣马，做好了迎战的准备。 田间的百姓依旧在春耕，他们知道，有将士们在前方守护，他们才能安心耕种。而将士们也知道，他们身后的百姓，是他们最坚实的后盾。 潍水的河水依旧滔滔向前，带着青州的希望，也带着将士们的决心，奔向远方。 张辽挥师，任城拒敌 暮春的任城郡，城外的麦田已铺展开层层青绿，可这份田园景致，却被城外骤然集结的曹军铁骑，撕得粉碎。东平郡方向的官道上，烟尘滚滚，旌旗蔽日，张辽亲率三万大军，以乐进为先锋，浩浩荡荡朝着任城郡杀来，马蹄踏地的声响，如同闷雷，在天地间回荡，数里之外都能清晰听闻。 任城郡的城头，沈砚与关羽并肩而立，目光望向远方烟尘起处，神色凝重。关羽手中青龙偃月刀拄在城头，丹凤眼微眯，颌下长髯随风飘动，沉声道：“张辽乃曹贼麾下第一名将，用兵诡谲，麾下又有乐进这般骁勇之将，此次率三万大军来犯，来势汹汹啊。” 沈砚抬手拂过城垛上的青石，指尖触到冰冷的石面，目光落在城下严阵以待的青徐联军身上。三万联军，青州军一万五千，徐州军一万五千，典韦的五百陌刀营列于城门正中，如同钢铁铸就的墙；吕虔的弓弩营分守东西两侧城头，两千具新式连弩已然上弦，箭簇在阳光下闪着寒芒；秦虎的一千轻骑驻于城外左侧，作为机动兵力；关羽的徐州步兵则列于城外右侧，与青州军形成掎角之势。 “张辽虽勇，却也并非无懈可击。”沈砚的声音沉稳，打破了城头的沉寂，“他孤军深入，粮草补给线过长，这是其一；任城郡城防坚固，我们以逸待劳，这是其二；青徐联军同心同德，将士用命，这是其三。只要我们守住任城郡，拖垮曹军的锐气，待其粮草不济，便是我们反击之时。” 关羽侧目看向沈砚，眼中闪过一丝赞许。眼前的年轻人，面对曹军三万大军，依旧镇定自若，这份气度，远非寻常诸侯可比。他抚须道：“沈主公所言极是。某已令关平率五百斥候，在曹军必经之路设下哨卡，随时传递军情。乐进为先锋，性子急烈，定会率先攻城，我等只需挫其锋芒，便可动摇曹军军心。” 两人正商议间，城外斥候快马奔回，翻身跪地：“主公，关将军！曹军先锋乐进已率五千兵马抵达城下，距任城郡不足三里，张辽大军随后便到！” “知道了。”沈砚挥了挥手，斥候应声退下。他转头对身后亲兵道，“传我将令，全军严阵以待，弓弩营做好准备，陌刀营列阵城门内，若无将令，不得擅自出战！” 亲兵高声传令，军令如同流水，迅速传至全军。城下的青徐联军将士，个个握紧手中兵刃，目光死死盯着前方官道，眼中没有丝毫惧色，唯有悍勇的战意。 不多时，曹军先锋部队抵达城下。乐进一身银甲，手持长枪，勒马立于阵前，目光扫过任城郡城头，眼中闪过一丝不屑。他抬手一挥，曹军士兵迅速列阵，前排步兵手持盾牌，后排弓弩手拉弓上弦，朝着城头高声叫阵：“城内守军听着，速速开城投降，饶尔等不死！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！” 城头上，吕虔冷笑一声，抬手一挥：“放箭！” 两千具新式连弩同时发射，弩箭如黑云压顶，朝着曹军阵中呼啸而去。曹军士兵猝不及防，纷纷中箭倒地，前排的盾牌被弩箭射穿，如同破纸一般，惨叫声此起彼伏。乐进见状，脸色骤变，厉声喝道：“盾阵！后撤！” 曹军士兵迅速结成盾阵，向后撤退，可还是付出了近千伤亡的代价。第一次交锋，青徐联军便以新式连弩，给了曹军一个下马威。 乐进退至安全地带，看着阵中倒下的士兵，眼中满是怒色。他万万没想到，青州军的弓弩威力竟如此巨大，远超他的预料。就在此时，张辽的大军抵达，张辽勒马立于乐进身旁，目光望向城头的连弩阵地，沉声道：“勿躁，青州军有新式连弩，硬攻必吃大亏。传令下去，大军安营扎寨，围而不攻，待我摸清城防布局，再做打算。” 乐进虽心有不甘，却也知道张辽所言极是，只得沉声领命。曹军士兵开始在城外安营扎寨，一座座营帐迅速搭建起来，将任城郡围了个水泄不通，只是并未再发起进攻。 城头之上，沈砚看着曹军安营扎寨，心中清楚，张辽这是想围而不攻，拖垮城中守军。他转头对关羽道：“张辽围而不攻，意在消耗我军粮草，也想伺机寻找城防的破绽。我们需做好长期坚守的准备，同时派轻骑袭扰其粮道，断其补给。” 关羽点头道：“某正有此意。秦虎将军的轻骑机动灵活，可担此任。某再派五百徐州轻骑，配合秦虎将军，连夜袭扰曹军粮道，让张辽首尾不能相顾。” 沈砚当即传令，召秦虎上城头。秦虎一身轻甲，腰挎长刀，大步走上城头，单膝跪地：“主公，末将听令！” “秦虎，命你率一千青州轻骑，五百徐州轻骑，连夜出发，绕至曹军后方，袭扰其粮道。切记，不可恋战，一击即走，以消耗曹军粮草，扰乱其军心为目的。”沈砚沉声下令。 “末将遵令！”秦虎眼中闪过厉色，抱拳领命，转身大步离去。 夜色渐浓，任城郡城外的曹军大营灯火通明，巡逻的士兵来回走动，戒备森严。秦虎率领一千五百轻骑，借着夜色的掩护，从任城郡西侧的小门悄悄出城，绕着曹军大营，朝着东平郡方向疾驰而去。 曹军的粮道设在任城郡与东平郡之间的汶水河畔，由曹纯率领五千虎豹骑驻守，粮草囤积在河畔的营寨中，戒备极为严密。秦虎率领轻骑抵达汶水河畔时，已是深夜，他看着曹军营寨的布局，眼中闪过一丝算计。 “分成三队，一队从正面佯攻，吸引曹军注意力；两队从两侧迂回，放火烧粮，得手后即刻撤退，在汶水东岸汇合。”秦虎低声下令，轻骑迅速分成三队，朝着曹军营寨扑去。 正面的轻骑率先发起进攻，喊杀声震天，朝着营寨大门冲去。曹纯听闻营寨被袭，当即率领虎豹骑杀出，与正面的轻骑交战。就在此时，两侧的轻骑趁机冲入营寨，点燃了囤积的粮草，火光瞬间冲天而起，映红了半边夜空。 “不好！粮草被烧！”曹纯见状，脸色大变，想要回援，却被正面的轻骑死死缠住。秦虎率领轻骑，在营寨中四处放火，斩杀守粮士兵，待粮草烧得差不多时，一声令下，轻骑迅速撤出营寨，朝着汶水东岸疾驰而去。 曹纯眼睁睁看着粮草被烧，却无能为力，气得暴跳如雷，只得率领虎豹骑在后追击。可秦虎的轻骑速度极快，早已消失在夜色中，曹纯追出数里，只得悻悻而归。 此次袭扰，秦虎率领的轻骑斩杀曹军守粮士兵五百余人，烧毁粮草上万石，自身仅伤亡数十人，大获全胜。当秦虎率领轻骑返回任城郡时，城中将士纷纷欢呼，士气大振。 任城郡城外的曹军大营，张辽看着汶水河畔的火光，得知粮草被烧，脸色铁青。他万万没想到，沈砚竟会派轻骑袭扰粮道，且一击即中。粮草被烧，大军的补给便成了问题，围而不攻的策略，已然难以维持。 “乐进！”张辽厉声喝道。 “末将在！”乐进上前一步，抱拳领命。 “明日一早，率一万大军，全力攻打任城郡东门！我倒要看看，青州军的连弩，能否挡得住我军的猛攻！”张辽眼中闪过一丝厉色，沉声道。 “末将遵令！”乐进眼中闪过狂喜，终于有机会攻城报仇了。 次日一早，天刚蒙蒙亮，曹军的号角声便响彻天地。乐进率一万大军，朝着任城郡东门猛攻而来。曹军士兵推着云梯，扛着攻城锤，如同潮水一般涌向城头，后排的弓弩手齐射，箭雨朝着城头射去，掩护攻城士兵。 城头上，吕虔亲自指挥弓弩营作战，新式连弩与普通弓弩交替发射，弩箭与箭矢如同暴雨般落在曹军阵中。典韦则率领陌刀营，驻守在城门后，随时准备应对曹军破城。 关羽手持青龙偃月刀，立于东门城头，看着曹军猛攻，厉声喝道：“放滚石！倒油！守住城头！” 城头上的士兵纷纷将滚石与热油推下，滚石砸中曹军士兵，骨断筋折的声响此起彼伏；热油浇下，曹军士兵瞬间被烧成火球，惨叫声撕心裂肺。可曹军士兵依旧悍勇，顶着箭雨与滚石热油，不断朝着城头攀爬，云梯很快便搭在了城墙上，曹军士兵如同蚁群一般，沿着云梯向上攀爬。 “陌刀营，出击！”典韦见几名曹军士兵爬上城头，厉声喝道。 五百陌刀手手持陌刀，从城门后冲出，冲上城头，陌刀挥舞间，如同砍瓜切菜一般，将爬上城头的曹军士兵尽数劈落。陌刀阵结成墙，朝着云梯方向推进，将云梯上的曹军士兵尽数逼退，随后士兵们将云梯推倒，曹军士兵纷纷从云梯上坠落，摔得粉身碎骨。 乐进见攻城不利，心中焦急，亲自持长枪，率领亲兵朝着城头冲来。他枪法精湛，接连挑落几名青州军士兵，眼看便要爬上城头，关羽见状，怒喝一声，抬手一挥，一支羽箭朝着乐进射去。 乐进察觉身后劲风袭来，连忙侧身躲避，羽箭擦着他的肩膀飞过，带起一片血花。乐进心中一惊，不敢再贸然进攻，只得率领亲兵后退。 激战持续了一个时辰，曹军死伤近两千人，却始终未能攻破东门，乐进只得率领残兵撤退。任城郡城头，青徐联军将士们虽个个疲惫，却依旧士气高昂，纷纷振臂高呼。 沈砚走上东门城头，看着城下曹军撤退的身影，心中松了一口气。这一轮猛攻，曹军虽悍勇，却终究未能攻破任城郡，而曹军的伤亡，也让张辽的锐气受挫。 可沈砚也清楚，这只是开始。张辽绝不会善罢甘休，接下来的进攻，只会更加猛烈。 他抬手拍了拍士兵的肩膀，沉声道：“诸位将士，今日你们守住了任城郡，守住了青徐的门户！曹军虽强，却也奈何不了我们！只要我们同心同德，坚守到底，定能击退曹军！” 士兵们齐声高呼：“击退曹军！守护任城！” 声音在城头回荡，朝着远方的曹军大营飘去，带着青徐联军的决心，也带着对胜利的渴望。 张辽立于曹军大营的高台上，看着任城郡城头的青徐联军，眼中满是凝重。他知道，任城郡绝非易攻之地，沈砚与关羽联手，青徐联军同心同德，再加上青州军的新式连弩与陌刀营，想要攻破任城郡，绝非一日之功。 而粮草被烧，补给线受袭，也让曹军的处境愈发艰难。 张辽抬手揉了揉眉心，心中暗自思忖，若不能尽快攻破任城郡，曹军恐将陷入进退两难的境地。 任城郡的攻防战，才刚刚拉开序幕。 城下的曹军，磨刀霍霍，蓄势待发。 城头的联军，严阵以待，誓死坚守。 暮春的风，吹过任城郡的城头，带来了硝烟的味道，也带来了血战的气息。 一场旷日持久的守城战，已然展开。 而沈砚与关羽，并肩立于城头，目光望向远方的曹军大营，眼中满是坚定。他们知道，唯有守住任城郡，才能守住青徐的希望，才能在曹操的大军面前，站稳脚跟。 任城郡的城墙，如同钢铁一般，屹立在青徐边境，迎接着曹军一次又一次的猛攻。 而青徐联军的将士，也如同城墙一般，用自己的血肉之躯，守护着身后的土地与百姓。 坚城鏖战，奇兵袭营 任城郡的战事，在暮春的烟尘中陷入了胶着。张辽连续三日督率大军猛攻东西二门，乐进与李典各领一军轮番上阵，云梯如林，攻城锤撞得城门咚咚作响，可任城郡的城墙依旧如铜墙铁壁般屹立，青徐联军的抵抗，比张辽预想的还要顽强百倍。 第四日清晨，曹军的攻势暂缓，任城郡城头终于迎来了片刻的喘息。沈砚与关羽踏着满地的箭簇与碎石，巡视着城头防线，两人的衣甲上都沾着尘土与血渍，眼底也带着连日不眠的疲惫，却依旧目光如炬。 东门的城垛被曹军的投石机砸塌了一角，士兵们正顶着烈日抢修，青石与夯土堆砌的声响此起彼伏。吕虔迎面走来，手中捧着一份伤亡名册，声音沙哑：“主公，关将军，三日鏖战，我军伤亡两千三百余人，其中青州军一千一百，徐州军一千二百，弓弩营的弦矢消耗了近半数，滚石与热油也所剩无几。曹军的伤亡更重，约有四千余人，却依旧兵锋不减，看这架势，张辽今日午后定会发起更猛烈的进攻。” 关羽抬手抚过破损的城垛，丹凤眼中凝着寒意：“张辽这是想以力破局，耗光我军的防御物资与兵力。他麾下尚有两万余兵马，而我军能战者不足两万五千，再这般耗下去，终究是被动。” 沈砚蹲下身，指尖抚过城砖上深深的箭痕，目光望向城外曹军大营的方向，那里旌旗林立，隐约能看到曹军士兵在操练布阵，显然是在为午后的进攻做准备。他沉吟道：“防御物资虽缺，却也并非无计可施。韩暨昨日派人送来三百具新式连弩与五千支弩箭，已运至西门，你即刻调往东西二门，补足弓弩营的战力。滚石可拆去城外的民房与庙宇，取石补充，热油则从城中油坊征集，百姓们定然愿意相助。” 顿了顿，他又道：“一味死守终非上策，张辽料定我们困守孤城，不敢出城，我们便偏要出其不意。秦虎的轻骑昨日袭扰粮道归来，虽有伤亡，却依旧保留着千余战力，今夜让他率轻骑再度出城，不单袭扰粮道，更要直扑曹军大营西侧的偏营，那里是曹军的军械库，若能烧了其攻城器械，曹军的攻势便会大打折扣。” 关羽眼中一亮，抚须赞道：“沈主公此计甚妙！张辽的攻城器械皆在西侧偏营，若能焚毁，曹军即便有雄兵数万，也难破任城坚城。某派关平率五百徐州轻骑随行，协助秦虎将军，再让周仓从水师调派两百名擅用火攻的士兵，定能一举得手。” 两人商议既定，军令迅速传至各营。城中的百姓听闻联军要拆房取石、征集热油，竟无一人反对，反而主动带着工具前来帮忙，老人们搬出家中的存油，青壮年则帮忙拆卸闲置的民房，孩童们也提着木桶，为城头的士兵送水。 一位鬓角斑白的老者，将一坛热油递给城头的士兵，颤声道：“将士们，守住任城，便是守住我们的家！俺们没别的本事，只能给你们添点油，添点力！” 士兵接过油坛，眼眶微红，躬身道：“老丈放心，我等定死守城头，绝不让曹军踏入任城一步！” 这般军民同心的景象，在城头随处可见，沈砚看在眼里，心中暖意涌动。他知道，这便是任城郡最坚固的防线，不是青石堆砌的城墙，而是青州与徐州百姓的同心协力。 午后时分，曹军的号角如期响起，张辽亲自督战，率两万大军分攻东西二门，此次曹军不仅带来了云梯与攻城锤，还推出了十数架望楼车，车上的弓弩手居高临下，朝着城头射击，压制联军的防御火力。 乐进一马当先，率领亲兵扛着攻城锤，朝着东门猛冲，口中厉声高呼：“破城者，赏千金，封千户！” 曹军士兵士气大振，顶着城头的弩箭与滚石，前赴后继地冲向城墙，云梯一架架搭起，曹军士兵如同蚁群般向上攀爬，望楼车的箭雨则不断落在城头，联军士兵伤亡渐增，防守压力陡然增大。 “弓弩营，瞄准望楼车！”吕虔手持令旗，厉声喝道。 三百具新式连弩同时对准望楼车，弩箭破空而出，精准地射穿了望楼车的木板，车上的曹军弓弩手纷纷中箭坠落，十数架望楼车顷刻间便被摧毁了半数。典韦则率领陌刀营，在城头往来驰援，哪里有曹军爬上城头，哪里便有陌刀的寒光闪过，每一刀落下，都伴随着曹军士兵的惨叫。 关羽手持青龙偃月刀，立于东门正中，见一名曹军小将爬上城头，抬手一刀便将其劈落，厉声喝道：“曹贼休狂！” 他的声威震慑住了城下的曹军，士兵们的冲锋势头不由得滞涩了几分。沈砚则在城头来回巡视，亲自为受伤的士兵包扎，鼓舞士气，见一处防线即将被突破，他当即拔出腰间的环首刀，与士兵们并肩作战，刀光闪烁间，接连斩杀数名曹军士兵。 激战从午后持续到黄昏，曹军发起了数次猛攻，却始终未能攻破城门，反而又付出了三千余伤亡的代价，张辽见天色渐暗，士兵们已是疲惫不堪，只得咬牙下令撤军。 曹军缓缓退去，留下满地的尸体与军械，任城郡的城头，青徐联军的将士们也个个筋疲力尽，不少人直接瘫坐在城头，大口喘着气，身上的衣甲被血与汗浸透，紧紧贴在身上。 沈砚看着城下曹军撤退的身影，长长舒了一口气，转头对关羽道：“张辽今日猛攻，已是强弩之末，今夜便是秦虎他们行动的最佳时机。” 关羽点了点头，眼中闪过一丝厉色：“今夜若能焚毁曹军的攻城器械，任城郡便算是守住了一半。” 夜色如墨，任城郡的西门悄悄打开，一道黑影从城门中窜出，秦虎身着黑色劲装，率领千余轻骑，身后跟着关平的五百徐州轻骑与周仓的两百火攻手，借着夜色的掩护，朝着曹军大营西侧的偏营疾驰而去。 曹军大营的防守极为严密，巡逻的士兵每隔百步便有一队，手持火把，来回走动。秦虎抬手示意队伍停下，对着身旁的斥候低声道：“摸清巡逻路线，半个时辰后，从北侧缺口突入，火攻手负责焚毁军械库，轻骑则在外围接应，遇敌便杀，不可恋战。” 斥候领命而去，不多时便回来禀报，曹军北侧的巡逻间隙较大，且防守兵力较弱，是突入的最佳位置。秦虎当即下令，队伍兵分三路，一路由关平率领，吸引巡逻士兵的注意力，一路由周仓率领，直扑军械库，他则亲率主力，在外围掩护。 三更时分，曹军大营的北侧突然响起喊杀声，关平率领五百轻骑佯装袭营，火把挥舞，喊杀震天，巡逻的曹军士兵纷纷朝着北侧集结，想要围剿这支袭营的骑兵。 就在此时，周仓率领两百火攻手，从北侧的缺口悄然潜入，直奔军械库而去。军械库外仅有百余名曹军守卫，尚未反应过来，便被火攻手们斩杀殆尽。周仓一声令下，火攻手们将携带的火油与硫磺洒在攻城器械上，点燃火把，扔了过去。 “轰！” 火光骤然冲天而起，军械库中的云梯、攻城锤、望楼车等器械皆是木质，遇火便燃，顷刻间便成了一片火海，火焰借着夜风，不断蔓延，甚至烧到了旁边的几座营帐，曹军士兵从睡梦中惊醒，见军械库失火，顿时陷入了混乱。 “不好！军械库失火了！” “快救火！快救火！” 曹军大营内一片慌乱，士兵们纷纷提着水桶前来救火，可火势太大，根本无法扑灭。张辽听闻军械库失火，当即率领亲兵赶来，见火势冲天，攻城器械尽数被烧，气得脸色铁青，厉声喝道：“调兵！围杀袭营之敌！” 可秦虎早已率领轻骑在外围接应，周仓的火攻手完成任务后，迅速撤出了曹军大营，与秦虎汇合，朝着任城郡疾驰而去。张辽率领大军追出数里，却只看到一片漆黑的夜色，连敌人的影子都没看到，只得悻悻而归。 回到大营，张辽看着被烧成一片灰烬的军械库，心中怒火中烧，却又无可奈何。攻城器械尽数被毁，想要再打造，至少需要半个月的时间，而军中的粮草，也因秦虎数次袭扰粮道，所剩无几，此时的曹军，已然陷入了进退两难的境地。 任城郡的城头，看到曹军大营方向的火光，将士们纷纷振臂高呼，士气大振。沈砚与关羽立于城头，望着那片冲天的火光，相视一笑，连日来的疲惫，仿佛都在这一刻消散了。 “张辽经此一役，短时间内再无能力发起猛攻了。”关羽抚须笑道。 沈砚点了点头，目光望向远方，轻声道：“这只是开始，曹操的主力大军还未到来，任城郡的坚守，依旧任重而道远。但只要我们军民同心，青徐联手，便没有跨不过去的难关。” 夜色渐深，曹军大营的火光渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，而任城郡的城头，却燃起了一盏盏火把，如同星辰一般，照亮了夜空，也照亮了将士们眼中的希望。 次日清晨，张辽站在军械库的废墟前，脸色阴沉得能滴出水来。乐进与李典站在一旁，低着头，不敢言语。良久，张辽才沉声开口：“传我将令，大军退守三十里，安营扎寨，同时派人前往邺城，向主公求援，请求调拨粮草与攻城器械。” 他知道，没有了攻城器械，仅凭血肉之躯，根本无法攻破任城郡，而军中粮草匮乏，也无法再继续围城，唯有退守等待援军，才有机会再战。 曹军退守的消息传回任城郡，城中的百姓与将士们无不欢欣鼓舞，奔走相告。沈砚则下令，全军休整三日，补充物资，同时加固城防，以防曹军援军到来后再次发起进攻。 任城郡的街道上，百姓们抬着粮食与布匹，前往军营慰问将士，将士们则帮着百姓修缮房屋，清理战场，军民同心，一派祥和的景象，仿佛昨日的血战从未发生过。 沈砚坐在府衙的议事堂内，看着手中的军情奏报，心中清楚，张辽的撤退，只是暂时的，曹操得知任城郡战事不利，定然会派援军前来，届时，任城郡将面临更大的压力。 他抬手召来凉茂，沉声道：“速修书一封，送往徐州，告知刘备主公，任城郡战事暂稳，然曹军援军不日便至，请求徐州再派一万兵马支援，同时调拨粮草十万石，以解任城郡的燃眉之急。” 凉茂领命而去，沈砚则走到窗前，望着城外的麦田，春风拂过，麦浪翻滚，他的心中，却依旧压着一块巨石。 曹操的援军，终究会来，而任城郡的坚守，也终将迎来最艰难的时刻。 任城郡的城墙，依旧屹立在青徐边境，如同一道不可逾越的屏障，迎接着即将到来的风雨。 而青徐联军的将士，也早已磨利了兵刃，做好了迎接曹军援军的准备。 血战未止，坚守依旧，任城郡的故事，还在继续书写着属于它的传奇。 援军将至，内外相济 任城郡的风，终于褪去了几分硝烟味，曹军退守三十里后，城外的麦田重归宁静，唯有城墙上斑驳的箭痕与血迹，诉说着连日来的鏖战。休整的三日里，城中军民各司其职，将士们擦拭兵刃、操练阵型，百姓们修补房屋、运送物资，破损的城防在青石与夯土的堆砌下，日渐恢复如初，而那份军民同心的暖意，也在城中悄然流淌。 沈砚的书房内，烛光彻夜不熄，案上摊着青徐兖三地的舆图，红笔标注的曹军防线与黑笔勾勒的联军布防，在纸上形成尖锐的对峙。他手中捏着一封来自邺城的密信，是安插在曹营的斥候传回的消息，曹操已命曹洪率领两万兵马，押送十万石粮草与大批攻城器械，星夜驰援张辽，不日便将抵达东平郡。 “曹洪此人，虽不及张辽用兵精妙，却也是沙场老将，麾下兵马皆是冀州平定后收编的精锐，再加上粮草与器械补充，张辽必会死灰复燃，任城郡的压力，只会更大。”沈砚低声自语，指尖在舆图上曹洪的行军路线上重重一点，那里是汶水与泗水交汇处的渡口，也是曹洪援军的必经之路，“若能在此处设下埋伏，截其粮草，断其器械，便能迟滞曹军的攻势。” 正思忖间，门外传来轻缓的脚步声，关羽推门而入，手中端着一碗温热的米粥，丹凤眼中带着几分关切：“沈主公连日操劳，未曾好好歇息，这般熬下去，身子怕是扛不住。” 沈砚抬头，接过米粥，暖意从指尖蔓延至心底，他笑道：“关将军不也一样，每日巡城至深夜，与将士们同吃同住。” 关羽坐在案前，目光落在那封密信上，眉头微蹙：“曹洪援军将至，张辽必会再度来攻，任城郡的兵力，还是单薄了些。徐州的援军，怕是还要五日才能抵达，这五日，便是最关键的时刻。” 沈砚颔首，将米粥放在一旁，指着舆图上的汶水渡口：“我打算让秦虎率两千轻骑，联合周仓的五百水师，在汶水渡口设伏。水师驾船封锁河面，轻骑埋伏在渡口两侧的山林中，待曹洪的粮草船队抵达，便火攻船只，轻骑趁机冲杀，不求全歼，只求焚毁粮草、损毁器械，为徐州援军的到来争取时间。” “此计虽险，却是上策。”关羽抚须沉吟，“只是汶水渡口距东平郡不足二十里，张辽若派兵马接应，秦虎将军恐会陷入重围。某愿让关平率一千徐州骑兵，随秦虎同往，一来可增强战力，二来若遇曹军接应，也能策应撤退。” 沈砚心中一动，关平虽年轻，却颇有其父之风，沉稳果敢，有他相助，秦虎的伏兵便多了一层保障。“如此甚好，便让秦虎与关平同领三千轻骑，周仓率五百水师配合，明日一早便出发，务必在曹洪抵达渡口前，布好埋伏。” 军令传至各营时，秦虎正带着轻骑操练阵型，听闻要去截击曹洪的援军，眼中顿时燃起厉色，当即抱拳领命：“末将定不辱使命，必让曹洪的粮草与器械，沉于汶水！” 关平也连夜整顿兵马，他深知此次任务的关键，不仅是截粮，更是拖延时间，临行前特意备下了大批火油与硫磺，藏于轻骑的马鞍之上，只待渡河一战。 次日拂晓，天刚蒙蒙亮，任城郡的西门悄然开启，三千轻骑踏着晨雾疾驰而出，马蹄声轻得如同落叶，朝着汶水渡口而去。周仓的五百水师也早已从潍水支流出发，驾着数十艘快船，顺着水流，往汶水渡口汇合。 沈砚与关羽立于城头，望着轻骑远去的方向，目光凝重。这一役，胜，则能为任城郡争取喘息之机；败，则曹军援军长驱直入，任城郡将陷入腹背受敌的境地。 “沈主公，你说秦虎将军与关平贤侄，能成功吗？”关羽轻声问道，语气中带着几分期许。 “能。”沈砚的声音斩钉截铁，“他们不仅有勇，更有谋，再加上周仓的水师配合，定能出奇制胜。而我们，也需做好万全准备，即便伏击成功，张辽也必会狗急跳墙，提前发起进攻。” 话音落，沈砚转身对身后亲兵下令：“传我将令，典韦率陌刀营驻守东西二门，吕虔的弓弩营分守四城，李大海率步兵营巡查城内，严防曹军细作混入，百姓们则疏散至城内安全地带，备好滚石、热油，随时准备迎敌。” 亲兵领命而去，军令如流水般传遍全城，任城郡再次进入临战状态，只是这一次，将士们的眼中，少了几分惶恐，多了几分从容。他们知道，城外有战友截击援军，城内有主公与将军坐镇，身后有百姓支持，即便曹军来势汹汹，他们也有一战之力。 汶水渡口，两岸山林葱郁，河水湍急，渡口处的码头早已荒废，唯有几艘破旧的渔船停靠在岸边，秦虎与关平率领轻骑抵达后，迅速进入山林埋伏，将士们下马卸甲，将战马牵至山林深处，手中紧握着兵刃，目光死死盯着渡口的方向。 周仓的水师也已抵达，数十艘快船隐藏在汶水下游的芦苇荡中，船身蒙上了黑色的麻布，与水面融为一体，只待曹洪的船队出现，便即刻出击。 “曹洪的援军，应该明日午时便会抵达，此地距东平郡太近，我们只有一个时辰的时间，一击即走，绝不能恋战。”秦虎低声对关平道，目光扫过埋伏的士兵，“山林左侧是退路，若遇张辽的接应兵马，便从左侧撤退，不可硬拼。” 关平点头，沉声道：“秦将军放心，某已安排五百骑兵在后接应，若有变故，定会掩护大军撤退。火攻的时机，需把握好，待粮草船队进入渡口中心，再点火进攻，方能将损失最大化。” 两人相视一眼，皆是了然。沙场之上，唯有彼此信任，方能协同作战，而这份信任，早已在连日的联防中，悄然建立。 当日午后，汶水上游传来船队的号角声，曹洪的援军终于抵达。只见河面之上，数十艘漕船满载着粮草与攻城器械，在战船的护卫下，缓缓驶向渡口，曹洪一身金甲，立于主船的船头，目光警惕地扫视着两岸，口中不断下令：“加强戒备，谨防埋伏！” 曹军士兵手持弓弩，立于船头与船舷，箭上弦，刀出鞘，气氛紧张到了极点。只是他们的目光，大多落在河面之上，却未曾留意，两岸的山林中，早已暗藏杀机。 待漕船尽数驶入渡口中心，秦虎猛地拔出腰间的长刀，厉声高呼：“放火！” 话音未落，山林中顿时射出数百支火箭，如同流星般落在漕船之上，船身的粮草遇火即燃，顷刻间，火光冲天而起，漕船接连起火，浓烟滚滚，遮蔽了半边河面。 周仓的水师也从芦苇荡中冲出，快船如同离弦之箭，朝着曹军战船冲去，船上的火攻手不断将火油桶扔向曹军战船，火焰在水面上蔓延，形成一道火墙，将曹军的船队困在渡口之中。 “不好！中埋伏了！”曹洪脸色大变，厉声喝道，“还击！快还击！” 曹军士兵慌乱中拉弓射箭，却因船队混乱，根本无法形成有效反击，不少士兵被大火逼入水中，葬身鱼腹。秦虎与关平见状，率领轻骑从山林中冲出，如同猛虎下山，朝着渡口的曹军冲杀而去，手中的长刀与马槊挥舞，曹军士兵死伤无数。 激战持续了半个时辰，曹洪的粮草船队被焚毁大半，攻城器械也损毁殆尽，麾下兵马伤亡近千人，眼看联军攻势愈发猛烈，曹洪只得下令撤退，率领残兵朝着东平郡方向逃窜。 “穷寇莫追！撤！”秦虎见目的已达成，当即下令撤军，轻骑与水师迅速汇合，朝着任城郡方向疾驰而去，只留下渡口一片火海，与曹军的尸体。 此役，联军以伤亡三百余人的代价，焚毁曹军粮草五万石，损毁攻城器械十之八九，迟滞了曹洪的援军步伐，更重要的是，狠狠打击了曹军的士气。 当秦虎与关平率领大军返回任城郡时，城中军民夹道相迎，欢呼声震天动地。百姓们捧着粮食与水，递给归来的将士，眼中满是感激与敬佩。 沈砚与关羽亲自出城迎接，看着将士们身上的血渍与疲惫，沈砚走上前，拍了拍秦虎与关平的肩膀，沉声道：“你们立了大功，任城郡的百姓，都会记住你们。” 秦虎与关平躬身道：“为主公分忧，为百姓守土，是末将的本分。” 城中的喜悦，并未持续太久，斥候很快传回消息，张辽得知曹洪援军遇袭，恼羞成怒，已率领大军提前逼近任城郡，在城外二十里处安营扎寨，看架势，不日便会发起总攻。 而曹洪也已率领残兵与张辽汇合，虽粮草与器械受损，却依旧有三万余兵马，对任城郡虎视眈眈。 沈砚的书房内，再次聚齐了联军的核心将领，吕虔看着手中的兵力统计册，沉声道：“主公，关将军，我军现有兵马两万三千人，其中青州军一万两千，徐州军一万一千，经过连日鏖战，不少将士带伤，能战者约两万。曹军有三万余人，虽粮草不足，却依旧兵力占优，且张辽必会急于求成，发起猛攻。” 典韦握紧手中的陌刀，眼中闪过悍色：“末将愿率陌刀营为先锋，即便曹军有十万兵马，也休想踏入任城郡一步！” 沈砚抬手压下众人的话语，目光扫过在座的将领，沉声道：“曹军虽兵多，却也有两处软肋，一是粮草不足，二是军心浮动，而我们，有坚城可守，有军民同心，更有徐州援军即将抵达。接下来，我们只需坚守五日，五日之内，徐州援军必至，届时，内外夹击，定能击退曹军。” 他顿了顿，指着舆图，开始部署：“关羽将军率徐州军驻守东门，此处是张辽主攻的方向，也是任城郡的重中之重；典韦率陌刀营驻守南门，吕虔率弓弩营分守东西北三门，随时支援；秦虎率轻骑驻守城外，作为机动兵力，若曹军攻城，便袭扰其侧翼；李大海则负责城内的治安与物资调配，确保粮草与器械供应不断。” “我，将与诸位一同，守在城头，与任城郡共存亡！” 沈砚的声音，沉稳而坚定，如同定海神针，让众人心中的不安，渐渐消散。 关羽站起身，手持青龙偃月刀，朗声道：“某愿与沈主公并肩作战，死守任城！” “死守任城！” “死守任城！” 将领们纷纷起身，齐声高呼，声音震彻书房，也回荡在任城郡的上空。 夜色渐浓，任城郡的城头，再次燃起了火把，一盏盏火把连成一片，如同一条火龙，守护着这座城池。城外的曹军大营，也灯火通明，张辽站在高台上，望着任城郡的方向，眼中满是厉色，他知道，明日的总攻，将是决定任城郡归属的关键一战。 而任城郡的城中，百姓们依旧在连夜运送物资，老人们为将士们缝制护具，妇女们为将士们准备干粮，孩童们则提着灯笼，在街头巡逻，生怕有曹军细作混入。 一位年轻的妇人，将亲手缝制的护心镜递给即将登城的丈夫，眼中含着泪，却依旧笑着说：“夫君，我等你回来，回来吃我做的面。” 丈夫接过护心镜，紧紧握在手中，沉声道：“等我击退曹军，便回来陪你和孩子。” 这样的画面，在城中随处可见，每一份离别，都藏着不舍，却也藏着坚定。因为他们知道，唯有守住任城，才能守住家人，守住家园。乱世之中，百姓所求，不过是一方安宁，而他与将士们所求的，也正是守护这份安宁。 夜风拂过，城墙上的旌旗猎猎作响，沈砚的目光望向城外的曹军大营，眼中闪过一丝坚定。 援军将至，内外相济，任城郡的坚守，已然到了最后关头。 而他与青徐联军的将士们，早已做好了准备，迎接明日的大战。 城在，人在。 城破，人亡。 这，便是他们对任城郡，对百姓的承诺。 决死守城，援军鸣鼓 初夏的晨光，刺破晨雾洒在任城郡的城头，却驱不散空气中的肃杀之气。张辽的三万大军，在城外列成整齐的方阵，旌旗如林，甲胄映日，攻城锤与仅剩的几架望楼车置于阵前，乐进与李典各领一军，分列左右，曹洪则率后军压阵，曹军的喊杀声尚未响起，那股如山的压力，已让城头的联军将士心头一沉。 沈砚与关羽并肩立于东门城头，两人身上的甲胄早已披挂整齐，沈砚手中握着一柄长剑，目光扫过城下曹军大阵，声音沉稳：“张辽今日倾巢而出，必是抱着破城的决心而来，诸位将士，今日便是决死之战，守住城头，便是守住身后的家园，徐州援军已在途中，只需再撑一日，我们便能等来转机。” 关羽抬手按在沈砚肩头，丹凤眼扫过身旁的将士，青龙偃月刀在晨光中闪过寒芒：“某与诸位同生共死！曹贼若敢来攻，便让他们付出血的代价！” 城头的将士们齐声高呼，声浪直冲云霄，手中的兵刃握得更紧，眼中的惧色被悍勇取代。他们的身后，是任城郡的百姓，是炊烟袅袅的家园，退无可退，唯有死战。 “擂鼓！攻城！” 张辽的令旗落下，曹军大营中响起震天的战鼓，乐进率一万精兵，率先朝着东门猛攻而来。此次曹军不再分散兵力，所有攻势皆集中于东门，云梯如潮水般架向城墙，攻城锤被数十名士兵推着，狠狠撞向城门，发出沉闷的巨响，每一次撞击，都让城门微微震颤，也揪着城头所有人的心。 “弓弩营，射！”吕虔的令旗挥动，城头的连弩与弓箭同时发射，弩箭如暴雨般倾泻而下，曹军士兵成片倒下，却又有更多的人踩着同伴的尸体，继续向前冲。望楼车上的曹军弓弩手，也朝着城头疯狂射击，不少联军士兵中箭倒地，城头的防御阵型，出现了一道道缺口。 “陌刀营，补位！”典韦的怒吼声响起，五百陌刀手手持七尺陌刀，在城头往来穿梭，哪里有缺口，哪里便有陌刀的寒光闪过。一名曹军小校爬上城头，刚举起长刀，便被典韦一刀劈成两半，鲜血溅在城砖上，触目惊心。 关羽手持青龙偃月刀，立于城门正上方，见曹军的攻城锤一次次撞击城门，眼中闪过厉色，抬手抓住一支射来的羽箭，反手射出，正中推攻城锤的曹军头目。头目倒地，攻城锤的攻势滞涩了一瞬，却又被其他曹军士兵扛起，继续撞击城门。 沈砚则手持长剑，在城头来回驰援，见一名年轻的士兵被曹军的长矛刺穿肩膀，他当即挥剑斩断长矛，扶着士兵退到后方，又拿起士兵手中的连弩，对准城下的曹军，扣动扳机，弩箭精准射中一名曹军云梯手。 “主公，您是一军之主，不可以身犯险！”亲兵连忙上前，想要护着沈砚。 “将士们皆在死战，我岂能独善其身？”沈砚推开亲兵，继续朝着城下射击，“今日，我与诸位同守此城！” 激战从辰时持续到午时，东门的城墙被鲜血染红，城下的曹军尸体堆积如山，城门也被撞得出现了裂纹，可曹军的攻势，依旧没有丝毫减弱。联军将士们个个带伤，体力早已透支，不少人靠在城垛上，大口喘着气，手中的兵刃却依旧紧紧握着，目光死死盯着城下的曹军。 “主公，东门快守不住了！曹军的云梯太多，我们的人手不够了！”吕虔沙哑着嗓子喊道，他的手臂被箭射穿，简单包扎后，依旧坚守在城头。 沈砚抬头望去，只见数十架云梯同时搭在城墙上，曹军士兵如同蚁群般向上攀爬，东门的防线，已然摇摇欲坠。他当即下令：“调南门的两百步兵前来支援东门！典韦，你率陌刀营死守城门，绝不能让曹军破城！” 典韦领命，率陌刀营退至城门后，结成陌刀阵，死死堵住城门的缺口。两百南门步兵也迅速赶来，填补了城头的防御缺口，可曹军的攻势太过猛烈，刚补上的缺口，很快又被曹军撕开。 就在此时，城下的张辽突然下令：“鸣金收兵！” 曹军的攻势骤然停止，乐进带着残兵，缓缓退去，留下满地的尸体与军械。城头的联军将士们，瘫坐在城头上，再也支撑不住，不少人直接昏死过去，城头之上，只剩下沉重的喘息声。 沈砚靠在城垛上，看着曹军撤退的身影，心中松了一口气，后背早已被汗水与血水浸透，手脚也因长时间握剑，变得麻木。关羽走到他身旁，递过一壶水，沉声道：“张辽这是在消耗我们的兵力，他知道我们已是强弩之末，明日，必会发起更猛烈的进攻。” 沈砚接过水，喝了一口，喉咙火辣辣的疼，他点了点头：“今日能守住，已是万幸。只是将士们伤亡太重，能战者不足一万五，明日，怕是难以抵挡了。” “徐州援军，今日傍晚便能抵达。”关羽眼中闪过一丝希冀，“某已派斥候前去接应，只要援军抵达，我们便能反守为攻。” 话音刚落，一名斥候快马奔上城头，翻身跪地，声音带着狂喜：“主公！关将军！徐州援军已至！张飞将军率一万五千兵马，在城外十里处扎营，刘备主公亲率五千精锐，随后便到！” 这个消息，如同惊雷般在城头炸开，疲惫的将士们瞬间精神一振，纷纷从地上爬起来，振臂高呼：“援军到了！我们有救了！” 欢呼声传遍城头，也传到了城中，百姓们纷纷走出家门，朝着城外的方向眺望，眼中满是激动的泪水。连日来的惶恐与不安，在这一刻烟消云散，徐州援军的到来，如同黑暗中的一道光，照亮了所有人的希望。 沈砚与关羽相视一笑，连日来的疲惫，仿佛都在这一刻消散了。沈砚当即下令：“打开城门，迎接刘主公与张将军！吕虔，率士兵清理城头，救治伤员；典韦，率陌刀营驻守城门，谨防曹军偷袭；李大海，准备粮草与酒肉，犒劳徐州援军！” 军令下达，城中瞬间忙碌起来，伤员被抬下城头，百姓们提着热水与药品，前来救治将士，士兵们则清理着城头的箭簇与尸体，城门缓缓打开，沈砚与关羽率领众将，出城迎接刘备与张飞。 城外的官道上，烟尘滚滚，张飞率领一万五千徐州兵马，列着整齐的方阵，朝着任城郡而来。张飞一身黑袍，手持丈八蛇矛，勒马立于阵前，见沈砚与关羽出城，当即大笑道：“沈主公，关二哥！俺老张来也！曹贼若敢再来，俺定将他们杀得片甲不留！” 关羽笑着迎上前：“三弟，你来得正是时候，再晚一步，任城郡便岌岌可危了。” 不多时，刘备也率领五千精锐抵达，他身着素色锦袍，手持双股剑，目光落在沈砚身上，拱手道：“沈主公，让你独自坚守任城，备来迟了。” “刘主公能率军前来，已是万幸。”沈砚拱手回礼，心中满是感激，“若非徐州援军及时抵达，任城郡今日怕是难以支撑了。” 两军汇合，士气大振，徐州兵马入城后，迅速接替了部分城头的防御，带来的粮草与军械，也及时补充了联军的消耗。城中的百姓们，更是提着酒肉，前往军营慰问徐州将士，大街小巷，皆是欢声笑语，连日来的压抑，终于一扫而空。 傍晚时分，任城郡的府衙内，青徐联军的核心将领齐聚一堂，案上摊着舆图，烛火摇曳，映着众人脸上的喜色。刘备看着舆图，沉声道：“张辽的大军尚有三万余人，虽粮草不足，却依旧是心腹大患。如今我军兵力增至三万八千，已与曹军持平，且援军刚到，士气正盛，明日便可与曹军决一死战。” 张飞当即拍案而起，高声道：“大哥，沈主公，俺愿率一万兵马，正面冲击曹军营阵，定将张辽那厮斩于马下！” “三弟不可鲁莽。”关羽抬手按住张飞，“张辽用兵谨慎，营寨防守严密，正面冲击必吃大亏。不如分兵三路，一路由俺率领，从东门出击，牵制张辽的主力；一路由张飞率领，从侧翼袭扰曹军大营；一路由沈主公率领，率轻骑绕至曹军后方，断其退路，三面夹击，定能大败曹军。” 沈砚点头赞同：“关将军此计甚妙。曹军连日攻城，早已疲惫，且粮草不足，军心浮动，三面夹击之下，必乱了阵脚。明日拂晓，便依此计行事，先由弓弩营发起佯攻，吸引曹军注意力，再分兵三路出击，一举击溃曹军。” 众将纷纷点头，对这个计划表示认同。议事结束后，众将领命而去，各自整顿兵马，准备明日的大战。 沈砚独自走到府衙的庭院中，夜色深沉，星光璀璨，潍水的风拂过庭院，带来了初夏的凉意。他抬头望着星空，心中思绪万千。从坚守任城郡，到如今援军抵达，数十日的鏖战，终于迎来了转机。 明日的一战，将是决定青徐边境安危的关键一战，胜，则曹军退去，青徐联盟的根基愈发稳固；败，则任城郡失守，曹军长驱直入，青徐两地将陷入险境。 但他心中没有丝毫惧色，因为他的身边，有并肩作战的盟友，有誓死相随的将士，有同心同德的百姓。 这时，关羽走到他身旁，手中拿着一壶酒，递给沈砚：“沈主公，明日便是决战，饮一杯，壮壮行色。” 沈砚接过酒壶，仰头饮了一口，烈酒入喉，烧得五脏六腑都热了起来。他看向关羽，笑道：“明日之战，定能大胜。” “自然能胜。”关羽眼中闪过厉色，“曹贼觊觎青徐已久，今日，便让他们付出代价。” 两人并肩立于庭院中，望着城外的方向，眼中满是坚定。 夜色渐深，任城郡的军营中，依旧灯火通明，将士们擦拭着兵刃，检查着甲胄，一个个摩拳擦掌，只待明日的决战。 而城外的曹军大营，却是一片压抑。张辽得知徐州援军抵达的消息，脸色铁青，他知道，联军的兵力已然与曹军持平，且援军士气正盛，明日的大战，曹军胜算渺茫。 曹洪走进营帐，低声道：“张将军，徐州援军已到，我军粮草不足，军心浮动，不如暂且撤退，待主公再派援军，再来攻打任城郡。” 张辽沉默良久，摇了摇头：“如今撤退，必被联军追击，我军将损失惨重。明日，唯有死战，若能侥幸破城，一切皆有转机；若不能，便只能以身殉国了。” 营帐内，一片死寂，曹军将领们面面相觑，眼中满是绝望。 初夏的夜，格外漫长，任城郡与曹军大营，一边是蓄势待发，一边是穷途末路，双方都在等待着明日的拂晓，等待着那场决定命运的决战。 城头的旌旗，在夜风中猎猎作响，仿佛在诉说着守城将士的艰辛，也在预示着明日的胜利。 沈砚回到书房，提笔写下一封书信，派人送往青州，告知青州的百姓，任城郡的坚守，即将迎来胜利，青州的后方，无需担忧。 写完书信，他走到窗前，望着城中的灯火，心中默念：明日，定要击退曹军，守护好这一方水土。 拂晓将至，决战的号角，即将吹响。 青徐联军的将士们，早已磨利了兵刃，做好了准备，只待一声令下，便冲向曹军营阵，迎接属于他们的胜利。 而任城郡的城墙，依旧屹立在晨光中，见证着军民同心的坚守，也等待着决战的到来。 三面夹击，曹军溃退 初夏的拂晓，晨雾还未散尽，任城郡城外的原野便被震天的战鼓惊醒。青徐联军的旌旗在晨风中猎猎招展，三万八千将士列成三路大阵，甲胄凝霜，兵刃映着熹微的晨光，散发出凛冽的寒芒。沈砚、刘备、关羽并辔立于阵前，目光如炬，望向不远处的曹军大营。 曹军大营内，张辽听闻联军列阵来攻，当即披甲出帐，登高眺望，见联军阵型严整，士气如虹，再看自己麾下的士兵，因连日攻城疲惫不堪，又得知徐州援军抵达，军心早已浮动，心中不由得沉到了谷底。他身旁的乐进攥紧长枪，沉声道：“将军，联军主动来战，我等唯有拼死一搏，末将愿率前军迎敌！” 张辽缓缓摇头，目光扫过联军大阵，沉声道：“联军分三路而来，显然是想三面夹击，我军若出城迎战，必入其圈套。传令下去，全军坚守营寨，以弓弩御敌，切勿贸然出击。” 他心中清楚，曹军此时唯一的优势，便是营寨外围挖掘的壕沟与布置的拒马，唯有依仗营防，才能抵挡联军的攻势。可他也明白，一旦被联军围困，粮草耗尽之日，便是曹军覆灭之时。 任城郡的阵前，刘备见曹军闭门不出，抬手对身旁传令兵道：“传令，弓弩营上前，对着曹军营寨射箭袭扰，引曹军出战。” 传令兵高声领命，战鼓再次擂响，吕虔率领两千弓弩手，推着数十架弩车，缓缓向前推进，抵达曹军营寨百步之外，停下阵型。“放箭！”吕虔一声令下，弩车与连弩同时发射，弩箭如黑云般朝着曹军营寨飞去，射穿了营寨的栅栏，钉在营帐上，曹军士兵躲在营寨后，不敢露头，只能被动挨打。 张飞在侧翼看得不耐，手持丈八蛇矛，高声怒吼：“张辽匹夫，敢不敢出来与俺大战三百回合！缩在营寨里，算什么英雄好汉！” 他的吼声震彻原野，曹军士兵听得面面相觑，张辽在营寨高台上，脸色铁青，却依旧按兵不动。乐进数次请战，都被他厉声喝止，此时的曹军，唯有坚守，才有一线生机。 沈砚见曹军死守营寨，对刘备与关羽道：“张辽死守不出，耗下去对我们不利，不如按计划行事，关羽将军率中路大军佯攻营寨正门，张飞将军率右路大军从侧翼突破营寨栅栏，我率左路轻骑，绕至营寨后方，断其退路，三面同时发力，定能破营。” 刘备颔首：“沈主公所言极是，便依此计行事，即刻出兵！” 军令如山，三路大军迅速行动。关羽率领一万五千中路大军，推着攻城锤，朝着曹军营寨正门猛攻而去，喊杀声震天，营寨正门的曹军士兵拼死抵抗，滚石与箭矢不断落下，联军士兵前赴后继，朝着营寨冲锋。 张飞率领一万右路大军，手持长刀与斧头，朝着曹军营寨侧翼的栅栏砍去，曹军的栅栏由粗木制成，却也抵不住联军士兵的轮番劈砍，不多时，栅栏便被砍开一道缺口，张飞一马当先，率领士兵冲入营寨，丈八蛇矛挥舞间，曹军士兵纷纷倒地，联军士兵紧随其后，如同潮水般涌入营寨，曹军的侧翼防线，瞬间崩溃。 沈砚则率领八千轻骑，由秦虎与关平引路，绕着曹军营寨，朝着后方疾驰而去。曹军的后营防守薄弱，仅有数千老弱残兵驻守，见联军轻骑袭来，顿时乱作一团，沈砚一声令下，轻骑冲入后营，长刀挥舞，斩杀曹军守兵，随后点燃了后营的粮草营帐，火光冲天而起，浓烟滚滚，曹军士兵见状，更是人心惶惶，纷纷四散奔逃。 张辽在营寨高台上，见侧翼被破，后营起火，心中大呼不好，知道营寨已守不住，当即下令：“全军撤退，向东平郡方向突围！” 乐进与曹洪听闻撤退令，连忙率领亲兵，保护着张辽，朝着营寨后方的缺口突围而去。可此时的曹军营寨，早已被联军三面合围，四处都是喊杀声，曹军士兵溃不成军，只顾着四散奔逃，哪里还有还手之力。 沈砚率领的轻骑，早已在营寨后方布下阵型，见张辽等人突围而来，当即列阵迎敌。秦虎一马当先，朝着曹洪冲去，两人战在一处，秦虎的马槊凌厉，曹洪渐渐不敌，几个回合后，便被秦虎一枪挑落马下，被联军士兵生擒。 乐进为保护张辽，手持长枪，朝着沈砚冲来，关平见状，拍马上前，截住乐进，两人你来我往，战了数十回合，关平年轻气盛，枪法愈发凌厉，乐进连日征战，体力不支，最终被关平一枪刺中肩膀，翻身落马，被生擒活捉。 张辽见曹洪与乐进皆被生擒，心中悲痛，却也知道大势已去，只得率领数百亲兵，拼死杀出一条血路，朝着东平郡方向狼狈逃窜。联军士兵在后紧追不舍，斩杀曹军残兵无数，直至追出二十余里，见张辽已逃远，才奉命撤军。 这场决战，从拂晓持续到辰时，最终以青徐联军大获全胜告终。曹军三万大军，死伤一万余人，被俘一万五千余人，仅有张辽率领数百亲兵逃脱，营寨中的粮草与军械，尽数被联军缴获，曹军的攻城器械，也被尽数焚毁。 青徐联军的伤亡，仅有三千余人，相较于曹军的损失，可谓是大获全胜。 任城郡城外的原野上，遍地都是曹军的尸体与军械，联军士兵们高举着兵刃，振臂高呼，欢呼声直冲云霄，久久不散。百姓们得知联军大胜的消息，纷纷从城中走出，提着酒肉与水，前来慰问将士，原野上，到处都是军民同庆的景象。 沈砚与刘备、关羽并肩立于曹军营寨的高台上，望着眼前的景象，心中满是感慨。数十日的任城坚守，终于换来了胜利，青徐联盟的防线，也得以稳固。 关羽看着被生擒的曹洪与乐进，沉声道：“曹洪与乐进，皆是曹贼麾下重将，不如将其斩首，传首三军，以振军威。” 刘备摇头：“曹洪乃曹贼宗亲，乐进乃曹贼心腹，若杀了他们，曹贼定会恼羞成怒，举大军来攻，不如将其囚禁于任城，作为日后与曹贼谈判的筹码。” 沈砚赞同道：“刘主公所言极是，如今曹操平定冀州，实力雄厚，我们虽大胜张辽，却也不宜与曹操彻底撕破脸。囚禁曹洪与乐进，既能震慑曹军，又能留有余地，实为上策。” 关羽颔首：“二位主公所言极是，某便依计行事。” 随后，沈砚与刘备下令，联军士兵清理战场，救治伤员，收缴曹军的粮草与军械，将被俘的曹军士兵，分作两部分，愿意归降的，编入联军，不愿归降的，发放粮食，遣返回乡。 被俘的曹军士兵，听闻联军愿意放他们回乡，皆是感激涕零，不少人当即表示愿意归降，加入青徐联军，守护青徐边境。 清理战场的过程中，沈砚走到一名牺牲的联军士兵身旁，这名士兵不过二十出头，脸上还带着稚气，手中却依旧紧紧握着兵刃，身上的伤口还在渗血。沈砚缓缓蹲下身，为他合上双眼，心中满是悲痛。 这场胜利，是用无数将士的鲜血换来的，每一个牺牲的将士，都是青徐的英雄，都值得被永远铭记。 百姓们也纷纷走上前，为牺牲的将士整理衣冠，不少老人泪流满面，口中喃喃道：“好孩子，一路走好，多谢你们守护了任城。” 夕阳西下，余晖洒在原野上，为这场胜利染上了一层悲壮的色彩。联军士兵们将牺牲的将士遗体，抬回任城郡，城中的百姓自发前来迎接，为牺牲的将士设立灵堂，焚香祭拜。 任城郡的府衙内，摆上了庆功宴，青徐联军的将领们齐聚一堂，举杯共饮，庆祝这场来之不易的胜利。张飞端起酒碗，一饮而尽，高声道：“今日大胜，俺心中畅快！曹贼若再敢来犯，俺定将他们杀得片甲不留！” 众人纷纷附和，酒桌上的气氛，热烈而欢快。沈砚端着酒碗，站起身，对着众人道：“今日的胜利，并非我一人之功，也非某一位将军之功，而是青徐联军所有将士的功劳，更是任城郡百姓的功劳。若无将士们的拼死作战，若无百姓们的同心协力，便无今日的大胜。我敬诸位一杯，也敬任城的百姓，敬那些牺牲的将士！” 说完，他将酒碗中的酒，洒在地上，以祭奠牺牲的将士。众人见状，也纷纷将酒洒在地上，心中满是敬意。 刘备站起身，沉声道：“沈主公所言极是，军民同心，其利断金。此次大胜，让曹贼见识到了青徐联盟的实力，短期内，曹贼定然不敢再犯青徐。我们当趁此机会，整顿兵马，加固防线，发展民生，让青徐联盟愈发强大。” 众人纷纷点头，心中都清楚，这场胜利，只是乱世中的一次小胜，曹操的实力依旧雄厚，未来的路，依旧艰难。但他们心中，却多了一份底气，一份信心，只要青徐联盟同心同德，便没有跨不过去的难关。 庆功宴结束后，沈砚独自走到任城郡的城头，望着夕阳下的原野，心中思绪万千。这场任城之战，让他看清了军民同心的力量，也让他明白，在这乱世之中，唯有坚守本心，守护百姓，才能赢得人心，才能在诸侯纷争中，站稳脚跟。 亲兵走上前来，递上一封书信：“主公，青州传来的书信，韩暨先生已打造出五百副重甲，徐邈先生的农桑种植，也迎来了丰收，青州的民生，愈发安稳了。” 沈砚接过书信，细细翻看，脸上露出欣慰的笑容。青州的后方安稳，便是他最大的底气，任城之战的胜利，让青徐联盟的根基更加稳固，而青州的发展，也将为青徐联盟，提供源源不断的力量。 夜风拂过，城头的旌旗猎猎作响，沈砚的目光望向北方，望向冀州的方向，眼中闪过一丝坚定。 曹操，这场胜利，只是开始，未来的日子，我将带着青徐的百姓与将士，一步步走向强大，终有一日，我会与你，在中原大地，一决高下。 任城的战火，已然熄灭，可乱世的纷争，依旧未止。 青徐联盟的将士们，在胜利的喜悦中，开始整顿兵马，加固防线，为下一场战争，做好准备。 而沈砚，也将带着青州的希望，青徐的信任，继续前行，在这乱世之中，走出一条属于自己的道路，守护一方百姓的安宁。 夕阳落下，夜幕降临，任城郡的城内，灯火通明，百姓们欢声笑语，将士们枕戈待旦，这座经历了数十日鏖战的城池，在胜利的余晖中，迎来了新的生机。 任城善后，青徐定盟 任城郡的晨雾，裹着淡淡的硝烟味，在朝阳升起时渐渐消散。城外的原野上，联军士兵正有条不紊地清理战场，收缴的曹军军械堆成了小山，被俘的士兵排着整齐的队伍，由专人引向城中的临时营地，而那些牺牲的将士遗体，已被妥善收敛，葬于任城郡西郊的山岗之上，立起的木牌上，虽尚未刻上名字，却已被百姓们摆上了鲜花与祭品。 沈砚与刘备并肩走在西郊山岗，望着一排排新立的坟茔，两人神色肃穆。晨风吹过，带来山间的草木气息，却吹不散心中的沉重。刘备抬手拂过一块木牌，轻声道：“这些将士，皆是为守护青徐而死，他们的名字，该刻在青史之上，他们的家人，该由青徐两地共同供养。” 沈砚颔首，目光落在坟茔旁守着的百姓身上，有老人，有妇女，还有孩童，他们手中捧着清水与干粮，默默为牺牲的将士擦拭木牌，眼中满是感激与悲痛。“我已令凉茂统计牺牲将士的名册，青州境内，将为他们的家人免除三年赋税，发放抚恤金，徐州这边，也劳烦刘主公妥善安置。” “这是自然。”刘备沉声道，“守土卫民，本就是我辈之责，将士们为国捐躯，他们的家人，便是青徐两地共同的亲人。” 两人走下山岗时，典韦与关羽已在山下等候，身后跟着几名亲兵，手中捧着厚厚的名册。典韦抱拳道：“主公，刘主公，牺牲将士名册已统计完毕，共计七百二十六人，其中青州军三百八十四人，徐州军三百四十二人，皆已登记造册，家属信息也在逐一核实。” 关羽补充道：“被俘曹军一万五千余人，其中八千余人愿归降，七千余人请求返乡，归降者皆已编入新兵营，由专人训练，返乡者已发放粮食与路费，今日便会遣返。曹军遗留的粮草共计三万石，军械两千余件，皆已入库封存。” 沈砚接过名册，翻了几页，指尖划过一个个陌生的名字，心中五味杂陈。这些名字，背后都是一个个家庭，一场战争，终究是百姓与将士在承受代价。他将名册递给凉茂，沉声道：“抚恤金今日便开始发放，务必亲自送到将士家属手中，不可有半分克扣。归降的曹军士兵，不可歧视，与青徐联军一视同仁，愿立功者，同样有晋升之机。” 凉茂躬身领命：“属下遵令。” 回到任城郡府衙，青徐双方的核心将领再次聚首，议事堂内的气氛，相较于昨日的庆功宴，多了几分沉稳。经历了任城之战的洗礼，众人都清楚，这场胜利只是暂时的平静，曹操绝不会善罢甘休，青徐联盟唯有巩固根基，才能应对未来的风雨。 刘备率先开口，目光扫过众人：“任城之战虽胜，却也暴露了青徐联盟的些许问题，两军协同作战虽有默契，却仍有磨合之处，且粮草军械的调配，也需更加顺畅。今日召集诸位，便是想与沈主公商议，订立青徐同盟盟约，明确双方的权责与义务，让青徐联盟真正成为铁板一块。” 此言一出，众人纷纷颔首，关羽抚须道：“大哥所言极是，唯有订立盟约，才能让青徐两地同心同德，共抗曹贼。某以为，盟约当定三项核心，一是军事协同，青徐两地兵马互通有无，遇战事相互支援，共推主帅，统一调度；二是物资共济，青州的军械、盐铁与徐州的粮食、布匹，相互调配，互通有无；三是民生相融，青徐两地百姓互通婚嫁，商旅自由往来，免除关卡赋税。” 沈砚心中认同，关羽所言，正是青徐联盟发展的关键。他沉吟道：“关将军所言甚合我意，只是军事协同方面，需设立同盟都督府，由青徐双方各选一人为都督，共同执掌兵权，遇战事则由都督府统一调度两军。物资共济方面，可在琅琊郡与东海郡设立互市，专门负责物资调配，由凉茂与孙乾先生共同管理。民生相融方面，需废除两地边境的关卡，设立驿站，保障商旅与百姓往来安全。” 张飞性子急，高声道：“俺觉得甚好！订立盟约后，青徐两地便是一家人，曹贼若再敢来犯，俺们便一起揍他！” 众人皆笑，议事堂内的气氛缓和了几分。凉茂随即取来纸笔，按照众人商议的内容，草拟盟约，字字句句，皆斟酌再三，力求公平公正，兼顾青徐双方的利益。 盟约草拟完毕，沈砚与刘备共同审阅，修改了几处细节后，两人拿起笔，在盟约上郑重签下自己的名字，随后，关羽、张飞、吕虔、典韦等将领，也纷纷在盟约上签字画押。 当沈砚与刘备交换盟约副本时，两人的手握在一起，眼中满是坚定。这份盟约，不仅是一张纸，更是青徐两地的承诺，是对抗曹操的底气，是守护百姓的誓言。 “自此，青徐联盟，歃血为盟，同心同德，共抗外敌，若有违背，天地共诛！”刘备高声道。 “同心同德，共抗外敌！”众人齐声高呼，声音震彻议事堂，久久不散。 盟约订立后，众人开始商议后续的部署。吕虔道：“主公，刘主公，任城郡乃青徐边境的门户，战略地位重要，需留重兵驻守。末将以为，可由典韦率五千兵马驻守任城郡，吕虔率三千弓弩营驻守琅琊郡，与徐州的东海郡守军形成呼应。” 关羽道：“某愿率一万徐州兵马，驻守沛国，与任城郡形成犄角之势，防备曹军从兖州南下。张飞率五千兵马，驻守广陵郡，兼顾海防与陆路，周仓的水师则驻守琅琊郡沿海，保障海上商路的安全。” 沈砚与刘备相视一眼，皆点头赞同。沈砚补充道：“秦虎的轻骑营扩编至两千，作为同盟的机动兵力，驻扎在青徐边境的磨山，随时支援各地。物资方面，青州将在一个月内，向徐州运送一千具新式连弩，徐州则向青州运送十万石粮食，充实双方的军备与粮草储备。” 军令既定，众将领命而去，各自整顿兵马，前往驻地驻守。任城郡的兵马开始有序调配，青徐联军的防线，如同一张大网，在青徐边境缓缓铺开，坚不可摧。 接下来的几日，沈砚留在任城郡，处理善后事宜。他亲自前往牺牲将士的家中，慰问家属，送上抚恤金，面对失去儿子的老母亲，失去丈夫的妻子，他心中满是愧疚，却也只能承诺，定会守护好青州，守护好他们的家园。 在任城郡的街头，沈砚看到了百姓们安居乐业的景象，商铺重新开张，集市恢复了热闹，孩童们在街头嬉笑打闹，将士们与百姓们一同修缮房屋，清理街道，那份军民同心的暖意，比任何胜利都更让他动容。 一日，沈砚路过城中的一家面铺，老板认出了他，执意要请他吃一碗面。面铺的老板娘，正是那日送丈夫登城的年轻妇人，她的丈夫，在任城之战中幸存下来，如今正在军营中休整。 老板娘端上一碗热腾腾的面，眼中满是笑意：“主公，这碗面，是俺的一点心意，多谢您与将士们，守住了任城，守住了俺们的家。” 沈砚接过面，吃了一口，温热的面条滑入腹中，暖意蔓延至心底。他看着老板娘脸上的笑容，轻声道：“守护百姓，是我与将士们的本分。” 离开面铺时，沈砚看到街头的告示牌上，贴着青徐同盟的盟约内容，百姓们围在告示牌前，认真地看着，不时发出欢呼。他们或许不懂什么战略布局，却知道，青徐联盟的成立，意味着安宁的日子将会延续。 五日后，任城郡的善后事宜处理完毕，沈砚准备返回青州。刘备与关羽等人亲自出城相送，城外的官道上，百姓们自发前来，手中捧着鲜花与干粮，为沈砚送行。 刘备握着沈砚的手，沉声道：“沈主公，青州乃联盟的根基，还望你好生经营，若有战事，徐州必定倾力支援。” “刘主公放心，青州定与徐州同心同德。”沈砚拱手道，“任城郡便劳烦刘主公与关将军多费心，我返回青州后，便会安排军械与粮草，尽快运往徐州。” 两人相视一笑，皆是了然。 沈砚翻身上马，朝着青州的方向疾驰而去，秦虎率领轻骑随行，身后的百姓与将士们，挥手相送，直至身影消失在视线尽头。 归途之上，沈砚勒马立于潍水河畔，望着滔滔流淌的河水，心中思绪万千。从初到青州，到如今建立青徐联盟，一路走来，历经风雨，却也收获了民心，凝聚了力量。 青州的方向，炊烟袅袅，土地肥沃，百姓安居，那里是他的根基，是他的希望。而青徐联盟的成立，让他在这乱世之中，有了并肩作战的盟友，有了对抗曹操的底气。 秦虎走到沈砚身旁，抱拳道：“主公，青州已近，我们何时开始整顿兵马，扩充军备？” 沈砚回头，望向青州的方向，眼中闪过一丝坚定：“返回青州后，第一件事，便是嘉奖任城之战的有功将士，第二件事，便是扩编新军，打造军械，第三件事，便是发展民生，让青州愈发强大。” 他知道，曹操在冀州休整完毕后，定会再次来犯，下一场战争，将会更加惨烈。但他无所畏惧，因为他的身后，是青州的百姓，是青徐的盟友，是誓死相随的将士。 潍水的河水，滔滔向前，带着青州的希望，带着青徐联盟的誓言，奔向远方。 青州的大地，在初夏的阳光下，一片生机勃勃，麦田泛着金黄，盐场忙碌依旧，冶铁工坊的炉火熊熊，练兵场的喊杀声震天。 沈砚的身影，消失在潍水河畔，朝着青州的方向而去。 他知道，前路漫漫，风雨兼程，可他也知道，只要坚守本心，守护百姓，凝聚力量，便没有跨不过去的难关。 青徐同盟的战旗，已然在青徐大地上高高飘扬，而属于青州的传奇，还在继续书写。 乱世之中，唯有自强，方能立足。 青州，已然做好了准备，迎接未来的一切挑战。 青州整饬，百业兴荣 初夏的青州，暖风卷着麦浪，在平原上翻涌成金色的波涛。沈砚率领轻骑踏入李家村地界时，远远便望见村口立着数道身影，凉茂、徐邈、韩暨、王二等人皆在其中，身后跟着数十名乡老，脸上皆是迎候的笑意。 数月的任城鏖战，青州后方始终稳如磐石，凉茂主政，徐邈劝农，韩暨冶铁，王二掌军需，几人各司其职，将青州打理得井井有条。沈砚翻身下马，快步走上前，对着众人拱手道：“数月来，辛苦诸位了。” 凉茂躬身回礼，目光落在沈砚身上的甲胄上，见其上仍有未擦拭干净的血渍，轻声道：“主公征战在外，才是真正的辛苦。青州境内一切安好，麦收在即，冶铁工坊也屡有突破，皆是托主公的福。” 乡老们纷纷上前，捧着盛满新麦的竹篮，塞到沈砚手中：“主公守住了任城，护住了青州的门户，俺们百姓才能安心耕种。这些新麦，是俺们的一点心意，还望主公收下。” 沈砚接过竹篮，指尖触到颗粒饱满的麦子，心中暖意融融。他望着乡老们沟壑纵横的脸庞，又看向远处田地里忙碌的百姓，沉声道：“青州的安稳，从不是我一人之功，是诸位尽心辅佐，更是百姓们勤恳耕耘的结果。” 一行人沿着村口的官道往村内走，道路两旁的屋舍整齐，不少人家的院墙上都晒着新收的菜籽，街边的商铺已然开张，货郎的叫卖声此起彼伏，孩童们追着蝴蝶跑过街巷，处处皆是生机盎然的景象。与战乱不休的兖州、冀州相比，青州俨然成了乱世中的一方桃源。 议事堂内，案上早已摆上了青州近半年的政务卷宗，凉茂将其一一铺开，向沈砚禀报：“主公，截至五月，青州共辖七郡三十九县，登记在册的百姓已达一百二十万，较去年秋冬增了八万，皆是从冀州、兖州逃难而来的流民，已尽数安置在东部沿海的荒地，分给田亩、种子与耕牛，如今皆已扎根落户。” “麦收在即，预估今年的粮食产量可达八十万石，除去百姓自食与储备，可余三十万石，足够供应大军一年之用。徐邈先生在各郡设立了农学堂，教百姓耕种之法，改良了稻种，明年的收成，怕是还要再增一成。” 徐邈闻言，上前补充道：“青州多平原，却也有不少丘陵山地，属下已令百姓在山地种植桑麻与果树，既不占良田，又能增收。如今各郡的桑园已有千亩，织户也较去年多了两百余家，织出的麻布与丝绸，除了供应青州，还能通过海上商道运往江东，换取药材与木料。” 沈砚翻看农桑卷宗，见其上详细记录着各郡的田亩数、粮食产量与桑麻种植面积，甚至标注着每块田地的土质与适宜种植的作物，可见徐邈做事之细致。他点头道：“农桑乃立国之本，徐先生做得极好。农学堂不仅要教耕种，还要教百姓兴修水利，青州的河流众多，若能将水渠修到田间，便能减少旱涝之害，让粮食产量再上一个台阶。” “属下遵令。”徐邈躬身领命，眼中闪过喜色，他心中早有兴修水利的想法，只是需主公点头，方能调拨人力物力。 随后，韩暨捧着一柄精铁打造的陌刀，走到案前，将陌刀放在桌上，沉声道：“主公，此次冶铁工坊改良了锻铁之法，采用反复锻打之术，打造出的精铁，硬度较之前提升了三成，这柄陌刀便是新作，可劈甲断铁，且重量较之前减轻了两斤，更适合士兵作战。” 沈砚伸手握住陌刀刀柄，入手沉稳却不笨重，他挥刀轻轻劈向一旁的铁砧，只听“铮”的一声脆响，铁砧上赫然出现一道深痕，刀刃却毫无卷口。沈砚眼中闪过赞许，看向韩暨道：“韩先生改良锻铁之法，功不可没。如今青徐联盟订立，军械需求大增，新式连弩、陌刀、重甲皆要加紧打造，工坊的工匠们，可还够用？” “回主公，属下已在青州各郡招募了两百余名铁匠，又从江东请来十余名擅长打造军械的工匠，如今工坊的工匠已有五百余人，分作三班，日夜赶工。新式连弩每月可造两百具，陌刀每月一百柄，重甲每月五十副，若再增建熔炉，产量还能提升。”韩暨回道。 “增建熔炉之事，即刻着手。”沈砚沉声道，“拨银两万两，由王二负责调配物资，韩先生负责督工，务必在三个月内，将熔炉数量增至二十座。军械乃大军之根本，绝不能有半分懈怠。” 王二当即应下：“属下定会尽快筹备物资，保证熔炉增建顺利。” 政务商议至午后，沈砚留下凉茂一人，谈及任城之战后的军制调整。议事堂内只剩两人，气氛愈发沉静，沈砚靠在椅上，揉了揉眉心：“任城一战，虽大获全胜，却也暴露了我军的短板，轻骑虽机动性强，却兵力不足，重甲部队规模太小，难以正面抗衡曹军的重装骑兵。” 凉茂早已料到沈砚会提及军制，将一份草拟的扩军方案递上：“主公，属下已与吕虔、典韦将军商议过，拟将青州军扩编至三万，分为步兵、骑兵、弓弩、近战、水师五营。步兵营一万二千人，负责阵地防守与正面作战；骑兵营三千人，分为轻骑与重骑，轻骑负责侦查袭扰，重骑负责正面冲阵；弓弩营五千人，全部配备新式连弩与重弩；近战营三千人，由典韦统领，皆配备新式陌刀与精铁甲胄；水师营七千人，由周仓统领，扩充战船至百艘，守护沿海与内河商路。” 沈砚接过方案，细细翻看，见其上对各营的编制、装备、训练计划都做了详细规划，心中颇为满意：“这份方案考虑周全，便依此执行。扩军所需的兵源，从青州青壮中招募，优先选用流民中的退伍老兵，这些人有作战经验，稍加训练便能上战场。粮草与军械，由王二与韩暨统筹，务必保证供应。” “另外，设立军校于平原县，由吕虔兼任校长，典韦、秦虎等将领轮流授课，教授士兵兵法、阵法与兵刃之术。乱世之中，不仅要增兵，更要育将，唯有培养出一批能征善战的将领，青州的军队才能真正立于不败之地。” 凉茂眼中一亮，躬身道：“主公此计甚妙，军校设立后，青州的将士便能系统学习战法，不再是只凭勇力作战。属下即刻着手筹备，定在七月初让军校正式开课。” 接下来的数日，沈砚走遍了青州的各个郡县，视察农桑、冶铁、盐场与军营。在平原县的冶铁工坊，他看到工匠们正围着新建成的熔炉忙碌，通红的铁水从熔炉中流出，被倒入模具，化作一柄柄陌刀的雏形；在琅琊郡的盐场，盐工们正用新式的晒盐法晒制海盐，雪白的海盐堆积如山，将通过内河商道运往徐州与江东；在潍水的水师营地，周仓正率领水师操练，百艘战船在水面上列阵，船帆蔽日，声势浩大。 在青州军的练兵场上，吕虔正率领新兵操练阵型，新兵们虽皆是青壮，却动作整齐，眼中透着悍勇。见沈砚到来，新兵们齐声高呼：“参见主公！” 沈砚走上前，拿起一柄新兵手中的长枪，掂了掂重量，沉声道：“你们之中，有不少人是流民，也曾经历过战乱，知道失去家园的痛苦。如今你们穿上铠甲，拿起兵刃，不仅是为了建功立业，更是为了守护身后的家园与亲人。我向你们保证，只要你们尽心尽力训练，奋勇作战，青州定不会亏待你们，你们的家人，也会被妥善安置。” 新兵们闻言，眼中燃起炽热的光芒，再次高呼：“誓死追随主公！守护青州！” 声音震彻练兵场，在平原上久久回荡。吕虔走到沈砚身旁，低声道：“主公，这些新兵虽勇，却缺乏实战经验，不如待麦收后，让他们随典韦将军清剿青州境内的山贼流寇，积累实战经验。” “可行。”沈砚点头，“青州境内虽安稳，却仍有不少山贼流寇盘踞在深山之中，劫掠百姓，危害地方。清剿他们，既能为新兵练手，又能护得百姓安宁，一举两得。” 麦收时节的青州，处处皆是忙碌的身影。百姓们在田地里收割麦子，将士们则帮忙搬运，军营与田间的界限，在这一刻变得模糊。沈砚也亲自下地，拿起镰刀，与百姓们一同收割麦子，汗水浸湿了衣衫，却也拉近了与百姓的距离。 一位老农看着沈砚熟练的收割动作，笑着道：“主公不仅会打仗，还会种地，真是百姓的好主公啊。” 沈砚擦了擦额头的汗水，笑道：“我本就是农家子弟，种地的活，自然会做。百姓们勤恳耕耘，才有了青州的安稳，我为百姓做点事，也是应该的。” 麦收结束后，青州的粮仓堆满了新麦，百姓们脸上皆是丰收的喜悦。凉茂按照沈砚的吩咐，为牺牲将士的家属发放了抚恤金与粮食，为归降的曹军士兵安排了田亩与住所，让他们融入青州的生活。 韩暨的冶铁工坊，新熔炉已建成投产，新式连弩与陌刀的产量大幅提升，每月可造连弩三百具，陌刀一百五十柄，重甲八十副，源源不断地运往青徐边境的军营。徐邈的水利工程也正式动工，百姓们自发参与修渠，一条条水渠从河流延伸至田间，如同脉络般，滋养着青州的土地。 平原县的军校，也在七月初正式开课，数百名年轻的将士踏入军校，开始学习兵法与战法。吕虔、典韦、秦虎等将领轮番授课，将自己的作战经验倾囊相授，这些年轻的将士，如同破土的新芽，在青州的土地上，汲取着养分，等待着成长为参天大树的那一天。 夜色渐浓，沈砚立于李家村的议事堂窗前，望着窗外的星空，手中握着青州的政务卷宗。卷宗上的每一个数字，都代表着青州的发展；每一条政令，都关乎着百姓的生计。他知道，青州的安稳与兴荣，只是暂时的，曹操在冀州休整完毕后，定会再次挥师南下，青徐联盟面临的考验，才刚刚开始。 但他心中充满了底气，青州的百姓勤恳，将士勇猛，文臣尽心，百业兴荣，这便是他对抗曹操的最大资本。他抬手推开窗，晚风卷着麦香涌入室内，远处的练兵场传来将士们的操练声，冶铁工坊的炉火依旧熊熊，潍水的河水滔滔向前。 沈砚的目光望向北方，望向兖州的方向，眼中闪过一丝坚定。 青州已整饬完毕，兵强马壮，粮草充足，只待曹军来犯，便要让曹操再次见识到青州的力量。 而青徐联盟的大旗，也将在青州的支撑下，在乱世之中，屹立不倒。 青州的故事，在百业兴荣的初夏，翻开了新的篇章。这篇章里，有百姓的欢声笑语，有将士的铁血丹心，有文臣的尽心辅佐，更有沈砚守护一方的初心。 乱世沉浮，青州如炬，在黑暗的岁月里，照亮了一方天地，也点燃了百姓心中的希望。 军校立规，山匪清剿 入秋的青州，天高云淡，平原县的军校之中，喊杀声震彻云霄。两百余名年轻将士列成整齐的方阵，手持木枪，在阳光下操练着基础枪术，动作刚劲有力，虽尚显生涩，却个个眼神坚定，透着不服输的韧劲。 沈砚与吕虔并肩立于校场高台上，目光落在下方操练的将士身上。吕虔手中拿着一本厚厚的名册，逐一指着方阵中的将士，向沈砚介绍：“主公，这批学员皆是从青州军中挑选的精锐，年纪皆在十八至二十五岁之间，其中有三十余人是任城之战中的立功者，还有五十余人是归降曹军中的年轻校尉，皆是可塑之才。” 沈砚颔首，目光落在一名身材挺拔的年轻将士身上，那人出枪沉稳，收枪利落，即便额头上满是汗水，也未曾有半分懈怠。“那名将士是谁？” “回主公，他名叫陈铭，是青州本地农家子弟，任城之战中，他一人斩杀三名曹军士兵，因作战勇猛，被提拔为什长，此次入选军校，是学员中枪法最好的一个。”吕虔回道。 沈砚点了点头，心中颇为欣慰。军校的设立，便是为了培养这样的年轻将士，他们是青州军队的未来，是青徐联盟的希望。“军校的规矩，可都定好了？” “已按主公的吩咐拟定完毕，共分五章，分别是军纪、学制、考核、晋升与奖惩。”吕虔将一册军校规训递上，“军纪方面，要求学员绝对服从命令，不得酗酒斗殴，不得徇私舞弊，违者轻则杖责，重则逐出军校；学制为半年，分兵法、阵法、兵刃、骑术、水战五门课程，每十日一考，每月一大考；考核优异者，可提前结业，调任军中校尉，考核不合格者，留级重读，三次不合格者，逐出军校。” 沈砚接过规训，细细翻看，见其中条款细致，奖惩分明，既严格又不失公允，心中颇为满意。“规训拟定得很好，即刻张贴在校场门口，让所有学员熟记于心。另外，军校不仅要教战法，更要教忠义，让学员们明白，为将者，不仅要能征善战，更要忠于百姓，忠于青徐联盟。” “属下明白。”吕虔躬身领命，“属下已在军校设立讲堂，每日傍晚，都会为学员们讲解忠义之道，讲述任城之战中牺牲将士的事迹，让他们明白守土卫民的意义。” 沈砚走到高台边缘，对着下方操练的将士高声道：“诸位学员，你们皆是青州军中的精锐，是青徐联盟的未来。军校的规矩，你们已熟记于心，我希望你们能严格遵守，刻苦训练，不仅要学会打仗的本事，更要学会做人的道理。为将者，当以百姓为重，以联盟为重，若有朝一日，战场之上，你们要记得，你们的身后，是青州的百姓，是徐州的盟友，是千千万万期盼安宁的家人！” 将士们闻言，纷纷停下操练，躬身行礼，齐声高呼：“谨遵主公教诲！” 沈砚的目光扫过众人，沉声道：“训练继续！” 喊杀声再次响起，比之前更加响亮，更加坚定。 离开军校后，沈砚并未返回李家村，而是前往了典韦的近战营驻地。此时的近战营，已扩编至三千人，皆配备了韩暨工坊新打造的精铁陌刀与轻甲，正在校场上操练陌刀阵。三千陌刀手结成方阵，步伐沉稳，陌刀挥舞间，寒光闪烁，如同一道钢铁洪流，势不可挡。 典韦见沈砚到来，连忙下令停止操练，快步走上前，抱拳行礼：“见过主公！” “典韦将军，辛苦你了。”沈砚拍了拍典韦的肩膀，目光落在陌刀手身上，“陌刀阵操练得不错，只是不知，实战能力如何？” 典韦闻言，眼中闪过一丝悍色：“主公放心，这些将士皆是精挑细选而来，刻苦训练了三月有余，陌刀阵已练得炉火纯青，若是遇上曹军的重装骑兵，也能一战！” “很好。”沈砚点头，“青州境内，尚有不少山贼流寇盘踞在深山之中，劫掠百姓，危害地方。我已令凉茂统计，青州七郡，共有大小山贼二十余股，其中以泰山的黑风寨与沂山的猛虎寨实力最强，各有数千人，占据山头，修建营寨，时常下山劫掠，百姓苦不堪言。” “此次让你率近战营，联合秦虎的轻骑营，前往清剿山贼流寇，一是为了护得百姓安宁，二是为了让新兵积累实战经验，三是为了收缴山贼的粮草与军械，补充军备。” 典韦眼中闪过厉色，沉声领命：“属下遵令！定将青州境内的山贼流寇，尽数清剿，还百姓一个安宁！” “切记，不可滥杀无辜。”沈砚叮嘱道，“若是山贼愿意归降，可酌情收编，编入军中，若是负隅顽抗，再行剿灭。另外，清剿过程中，要保护好百姓，不可惊扰百姓，不可损坏百姓的财物。” “属下明白！” 次日清晨，典韦率领三千近战营，秦虎率领两千轻骑营，分两路出发，前往泰山与沂山，清剿山贼。沈砚则坐镇李家村，统筹调度，随时关注清剿的进展。 泰山脚下的泰安县城，百姓们听闻官府要清剿黑风寨的山贼，纷纷走出家门，夹道相送。一位白发苍苍的老者，拉着典韦的手，颤声道：“将军，黑风寨的山贼作恶多端，抢了俺们的粮食，杀了俺们的亲人，求将军为俺们做主，剿灭山贼！” 典韦拍了拍老者的手，沉声道：“老丈放心，我等定将黑风寨的山贼尽数剿灭，为百姓报仇！” 老者泪流满面，对着典韦深深一揖：“多谢将军！多谢主公！” 泰安县城的百姓们，纷纷为大军送上粮食与水，不少青壮年还主动要求充当向导，带领大军前往黑风寨。 黑风寨位于泰山深处的黑风口，地势险要，易守难攻，寨主黑熊是个身高八尺的壮汉，使一柄开山斧，勇猛无比，麾下有三千山贼，皆是亡命之徒，占据黑风寨已有数年，官府数次清剿，皆因地势险要而失败。 典韦率领近战营，在百姓向导的带领下，沿着崎岖的山路，向黑风寨进发。秦虎的轻骑营则绕至黑风寨后方，切断山贼的退路，形成合围之势。 抵达黑风寨下时，已是午后。黑熊得知官军前来清剿，当即率领山贼们登上寨墙，对着山下的官军高声叫骂：“尔等官军，也敢来捋俺的虎须？黑风寨地势险要，看你们如何攻上来！” 典韦立于阵前，手持双铁戟，厉声喝道：“黑熊！你等山贼，劫掠百姓，作恶多端，今日我奉青州主公之命，前来清剿，若肯束手就擒，尚可留一条性命，若敢负隅顽抗，寨破之日，鸡犬不留！” 黑熊哈哈大笑：“就凭你们？也想破我黑风寨？兄弟们，放箭！” 山贼们纷纷拉弓射箭，箭矢朝着山下的近战营射来。典韦下令：“陌刀阵，前进！” 三千陌刀手结成方阵，手持陌刀，顶着箭矢，朝着寨墙缓缓推进。山贼的箭矢射在陌刀手的轻甲上，根本无法穿透，只能落在地上。 很快，陌刀阵便抵达寨墙下。典韦一声令下：“攻城！” 陌刀手们放下陌刀，拿起随身携带的云梯，朝着寨墙搭去。山贼们见状，纷纷扔下滚石与热油，想要阻止官军攻城。可陌刀手们训练有素，纷纷用陌刀格挡滚石，躲避热油，依旧奋勇向前。 秦虎的轻骑营则从后方发起进攻，轻骑们弃马登山，朝着黑风寨的后门冲去。后门的山贼防守薄弱，很快便被轻骑攻破，秦虎率领轻骑冲入寨中，朝着前寨杀去。 黑熊见后门被破，心中大惊，知道大势已去，当即手持开山斧，率领亲兵朝着寨门冲来，想要杀出一条血路。典韦见状，拍马上前，与黑熊战在一处。 两人皆是勇力过人，你来我往，战了数十回合。黑熊的开山斧虽勇猛，却不及典韦的双铁戟灵活，几个回合后，便被典韦一戟挑飞开山斧，再一戟刺中肩膀，翻身落马，被士兵生擒。 山贼们见寨主被擒，纷纷放下兵刃，跪地投降。 此次清剿黑风寨，共斩杀山贼五百余人，生擒两千余人，缴获粮草五万石，军械千余件，救出被掳百姓三百余人。典韦将愿意归降的山贼编入军中，不愿归降的，发放粮食，遣返回乡，随后率领大军，前往沂山，清剿猛虎寨。 沂山的猛虎寨，寨主猛虎听闻黑风寨被破，早已吓得魂飞魄散，率领山贼们弃寨而逃。秦虎率领轻骑，在后方紧追不舍，最终在沂山脚下追上猛虎，将其生擒，山贼们见寨主被擒，纷纷投降。 短短半个月，典韦与秦虎便清剿了泰山与沂山的两大山贼寨，随后又率领大军，清剿了青州境内的其余山贼流寇。至九月中旬，青州境内的山贼流寇已被尽数清剿，共斩杀山贼千余人，生擒八千余人，缴获粮草十万石，军械五千余件，救出被掳百姓千余人。 清剿山贼的消息传回青州各郡，百姓们纷纷欢呼雀跃，奔走相告。不少百姓自发前往军营，慰问将士，送上粮食与酒肉，感谢将士们为他们除去了心头大患。 沈砚得知清剿大捷的消息，心中颇为欣慰。他下令，将缴获的粮草分发给受灾的百姓，军械运往冶铁工坊，重新打造，归降的山贼，经过严格的审查与训练后，编入新军，补充兵力。 泰安县城的百姓，为了感谢典韦与秦虎，特意为他们立了生祠，每日都有百姓前往祭拜，香火不断。 典韦与秦虎率领大军返回李家村时，沈砚亲自出城迎接。看着将士们身上的风尘，沈砚笑道：“二位将军，辛苦了。此次清剿山贼，大获全胜，不仅护得百姓安宁，还缴获了大批粮草与军械，补充了兵力，可谓是一举多得。” 典韦抱拳道：“主公过奖，这都是将士们拼死作战的结果。” 秦虎也道：“山贼虽悍勇，却皆是乌合之众，哪里是我青州大军的对手。此次清剿，新兵们也积累了不少实战经验，战斗力提升了不少。” 沈砚点了点头，沉声道：“此次清剿山贼，只是小试牛刀。曹操在冀州，定然在加紧练兵，筹备粮草，不日便会再次来犯。我们需抓紧时间，整顿兵马，训练新兵，让青州的大军，变得更加强大。” “另外，军校的第一批学员，下月便要结业，届时，他们将被分派至各营，担任校尉与队正，充实军中的指挥层。有了这些年轻的将领，青州的军队，定会更有活力，更有战斗力。” 典韦与秦虎闻言，眼中闪过期待之色。他们知道，青州的军队，正在一步步走向强大，而青徐联盟的力量，也在一步步凝聚。 入秋的青州，稻谷金黄，果实累累，百姓们在田间劳作，脸上洋溢着丰收的喜悦。军营之中，将士们刻苦训练，喊杀声日夜不绝。冶铁工坊的炉火熊熊，军械的打造日夜不停。海上的商道畅通无阻，青州的盐铁与丝绸，源源不断地运往江东与徐州。 青州的大地，一片欣欣向荣，处处皆是生机。 沈砚立于李家村的议事堂窗前，望着窗外的秋色，心中思绪万千。清剿山贼，只是青州发展的一小步，未来的路，依旧漫长。曹操的威胁，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他，不可有半分懈怠。 他抬手拿起桌上的舆图，目光落在青徐边境的任城郡，又望向北方的冀州，眼中闪过一丝坚定。 青州已做好了准备，无论曹操何时来犯，他都将率领青州的百姓与将士，与青徐的盟友一同，迎头痛击，守护好这一方水土，守护好百姓们来之不易的安宁。 秋日的阳光，洒在舆图上，照亮了青州，也照亮了青徐联盟的未来。 乱世之中，青州如磐，屹立不倒。 盟使江东，海路通衢 深秋的青州，潍水入海口的琅琊港帆樯林立，数十艘新式海船停靠在码头，船工们正忙着装卸盐袋、丝绸与铁器，吆喝声、船桨划水声交织在一起，汇成一片热闹的景象。自任城之战后，青徐联盟与江东的海上商道愈发畅通，只是曹操暗中遣使联络荆州刘表，欲封锁长江水道，江东商队往来青州的频次，较之前少了些许，这也成了沈砚心中亟待解决的事。 议事堂内，沈砚手持一封来自江东的密信，信中是鲁肃亲笔所书，言明孙权有意与青徐联盟加深盟谊，却因刘表在荆州掣肘，不敢贸然与曹操撕破脸，盼青州能遣使前往江东，共商海路互市、军事联防之事。 “江东孙氏据有江东六郡，水师强悍，又有长江天险，实为青徐联盟的重要盟友。”沈砚将密信放在案上，目光扫过堂下诸臣，“曹操平定冀州后，势力日盛，若联合刘表、刘璋，必会形成合围之势，青徐与江东唇齿相依，唯有加深盟谊，互通有无，才能与之抗衡。此次遣使江东，不仅要敲定海路互市的细则，更要缔结军事盟约，约定若一方遇袭，另一方必出兵相助。” 凉茂躬身道：“主公所言极是，只是江东距青州甚远，海路风波不定，且沿途有曹军水师与刘表的战船巡查，遣使之事，需选一位智勇双全、能言善辩之人，方能确保万无一失。” 沈砚颔首，心中已然有了人选：“凉茂先生主政青州，不可轻离；徐邈先生掌农桑，事务繁杂；吕虔将军督军校，典韦将军练近战，皆有要务在身。我意令孙乾先生出使江东，孙先生曾随刘主公游历四方，能言善辩，又熟知同盟事务，最为合适。” 孙乾本是徐州刘备麾下谋士，青徐定盟后，被派往青州协助凉茂处理盟务，听闻沈砚点名，当即出列躬身：“属下愿往江东，定不辱主公使命，缔结青徐与江东的盟约。” “孙先生此行，事关重大。”沈砚起身，走到孙乾面前，递上一封亲笔信与盟书草案，“此信是我致孙权与鲁肃的亲笔信，盟书草案则是青徐联盟拟定的联防与互市条款，你可与江东群臣商议，酌情修改，只需坚守本心，兼顾双方利益即可。另外，我令周仓率五十艘水师战船护送，沿途保障安全，抵达江东后，战船便留在京口，与江东水师联防海路，震慑曹军与刘表的水师。” “属下遵令。”孙乾双手接过信与盟书草案，郑重收好。 三日后，琅琊港码头，沈砚与刘备派来的使者简雍一同为孙乾送行。码头上，五十艘水师战船杨帆待发，船身之上，青徐联盟的战旗迎风招展，周仓一身水师铠甲，立在主船船头，神情肃穆。 孙乾身着儒衫，立于码头之上，对着沈砚与简雍躬身行礼：“主公，简先生，属下此去江东，定竭尽全力，缔结盟约，不负诸位所托。” “孙先生一路保重。”沈砚抬手，拍了拍他的肩膀，“海路艰险，万事小心，若江东有任何变故，可随时与青州联络，我会派水师接应。” 简雍也道：“孙兄，江东群臣之中，张昭主和，周瑜主战，鲁肃则主张联抗曹，你可多与鲁肃商议，定能促成盟约。” 孙乾点头，转身登上战船。随着一声号角响起，五十艘战船缓缓驶离码头，朝着江东方向而去，帆影渐渐消失在海平面上，只留下滔滔海水拍打着码头。 沈砚立于码头，望着战船远去的方向，心中思绪万千。此次遣使江东，若能成功缔结盟约，青徐联盟便多了一个强大的盟友，海路也能彻底畅通，青州的盐铁、丝绸便能源源不断运往江东，换取江东的粮食、药材与水师器械，形成互补之势。若事有不谐，青徐联盟便会陷入腹背受敌的境地，曹操与刘表定会趁机发难。 “沈主公不必忧心，孙乾先生机智过人，又有周仓将军的水师护送，定能成功。”简雍走到沈砚身旁，轻声安慰道。 “但愿如此。”沈砚轻叹一声，“曹操在冀州厉兵秣马，刘表在荆州虎视眈眈，乱世之中，唯有强强联手，才能求得一线生机。青徐与江东，本就该是盟友。” 两人转身离开码头，返回李家村。沿途之上，琅琊郡的百姓们依旧在忙碌，盐场的盐工们晒制着海盐，织户们织着丝绸，商人们清点着货物，处处皆是安居乐业的景象。沈砚看着这一切，心中更加坚定了缔结盟约的决心，他要守护的，便是这一方百姓的安宁。 时光飞逝，转眼便是一月有余。青州的初冬，寒意渐浓，平原县的军校第一批学员顺利结业，两百余名学员中，有五十人考核优异，被直接提拔为校尉，分派至各营任职，其余学员则担任队正与什长，充实了青州军的指挥层。这些年轻的将领，如同新鲜的血液，注入青州军的肌体，让这支军队愈发充满活力。 典韦的近战营与秦虎的轻骑营，经过清剿山贼的实战历练，再加上新式军械的配备，战斗力大幅提升。近战营的陌刀阵已能与轻骑营协同作战，形成攻防一体的战术，在练兵场上的演练中，屡次击败模拟曹军的步兵方阵，让沈砚颇为满意。 韩暨的冶铁工坊，在江东工匠的协助下，再次改良了锻铁之法，打造出的重甲更加轻便坚固，连弩的射程也提升了五十步，成为青州军的制式武器。王二负责的军需储备，也日益充足，粮草、军械、药品堆积如山，足以支撑青州军与曹军展开一场持久战。 这日，沈砚正在议事堂与凉茂、徐邈商议兴修水利的后续事宜，亲兵匆匆来报，说周仓的水师战船已返回琅琊港，孙乾先生遣使送来捷报，与江东的盟约已然缔结成功。 沈砚心中大喜，当即下令：“快，将捷报呈上来！” 亲兵将捷报递上，沈砚接过，快速翻看，脸上的笑意愈发浓郁。捷报中言明，孙乾抵达江东后，与孙权、鲁肃商议数日，最终缔结了《青徐江东同盟盟约》，盟约共分三条：一是军事联防，青徐、江东若有一方遇曹操、刘表等势力进攻，另一方需出兵相助，水师互通有无，联防海路与长江；二是海路互市，废除双方边境的商税，在琅琊港与京口设立互市码头，青州的盐铁、丝绸运往江东，江东的粮食、药材、木料运往青州，由双方共同派兵守护商道；三是人才互通，双方的文人、工匠、将士可自由往来，相互学习，共同发展。 此外，孙权还赠予青徐联盟五十艘水师战船的建造图纸，派遣百名水师工匠前往青州，协助韩暨打造战船，周仓则率领五十艘战船，与江东水师在京口联防，共同抵御曹军与刘表的水师。 “好！好！好！”沈砚连说三个好字，心中的大石终于落地，“孙乾先生立了大功，周仓将军也不负所托，此次与江东缔结盟约，青徐联盟的根基愈发稳固了！” 凉茂与徐邈也面露喜色，凉茂道：“主公，盟约缔结成功，海路互市畅通，青州的盐铁与丝绸便能大量运往江东，商税收入定会大增，届时，便可有更多的财力用于兴修水利、扩充军备。” 徐邈也道：“江东的粮食与药材运往青州，既能充实青州的粮草储备，又能为军中的伤员提供更多的药材，实乃两全其美之事。” 沈砚点了点头，沉声道：“即刻下令，在琅琊港设立互市署，由凉茂先生兼任署令，负责与江东的互市事宜；令韩暨在琅琊港附近设立战船工坊，由江东的工匠协助，按照图纸打造新式水师战船；令秦虎率轻骑营驻守琅琊港，与水师共同守护商道安全。” “另外，备上厚礼，派使者前往江东，答谢孙权与鲁肃，同时邀请江东的文人与工匠前来青州交流，相互学习，共同发展。” “属下遵令。”凉茂与徐邈齐声领命。 盟约缔结的消息传遍青州，百姓们纷纷欢呼雀跃，商人们更是欣喜若狂，纷纷整理货物，准备运往江东贸易。琅琊港的码头，再次变得热闹起来，青州的商队与江东的商队往来频繁，一艘艘海船满载着货物，在海路之上穿梭，成为乱世之中一道独特的风景。 数日后，江东的第一批商队抵达琅琊港，带来了十万石粮食、数千斤药材与大批木料，青州的商队则将五万石海盐、两千匹丝绸与一千具新式连弩运往江东。双方的商队在互市码头交易，公平公正，秩序井然，处处皆是一片祥和的景象。 沈砚亲自前往琅琊港，视察互市情况。码头之上，江东的商人们正与青州的商人们讨价还价，工匠们则在战船工坊内，与青州的工匠一同研究战船建造图纸，水师的士兵们则在海面上操练，与江东的水师协同作战，配合默契。 一位江东的粮商，见到沈砚，连忙上前行礼：“见过青州主公，小人是江东的粮商，此次带来了十万石粮食，青州的百姓热情，商税也低，小人以后定常来青州贸易。” 沈砚笑道：“欢迎先生前来青州，青徐与江东已是盟友，商道畅通，往来自由，我定会保证诸位商客的安全与利益。” 粮商闻言，心中大喜，再次行礼道谢。 沈砚走到战船工坊内，看着江东工匠与青州工匠一同研究图纸，打造战船，心中颇为欣慰。江东的水师技艺精湛，青州的锻铁技术先进，双方相互学习，定能打造出更加强大的战船，守护海路的安全。 周仓的副将前来禀报，说与江东水师的联防演练十分顺利，双方已制定了海路联防的细则，曹军与刘表的水师，近日都不敢靠近海路，商道的安全得到了充分的保障。 沈砚点了点头，走到海边，望着滔滔大海，心中满是感慨。从初到青州，到建立青徐联盟，再到与江东缔结盟约，一路走来，历经风雨，却也一步步走向强大。如今的青州，内有百姓安居乐业，百业兴荣，外有青徐联盟与江东盟友，兵强马壮，粮草充足，即便曹操率大军来犯，也有一战之力。 初冬的海风，带着些许寒意，却吹不散沈砚心中的暖意。他知道，乱世的纷争远未结束，曹操绝不会善罢甘休，刘表也虎视眈眈，未来的路，依旧艰难。但他心中充满了信心，因为他的身后，是青州的百姓，是青徐的盟友，是江东的伙伴，是千千万万渴望安宁的人。 夕阳西下，余晖洒在海面上，波光粼粼，如同碎金。琅琊港的码头，依旧热闹，商人们的吆喝声，工匠们的敲打声，水师士兵们的操练声，交织在一起，汇成一曲乱世之中的希望之歌。 海路已通，盟约已成，青州的发展，迎来了新的机遇。 青徐江东，三方同盟，已然在乱世之中，竖起了一面抗曹的大旗。这面大旗，将在海风的吹拂下，高高飘扬，指引着无数人，走向希望。 北境风声，整军待战 隆冬的青州，寒风卷着碎雪，刮过平原县的练兵场，却吹不散场中将士的炽热战意。三千轻骑列成锥形阵，马蹄踏过结了薄冰的地面，发出清脆的脆响，秦虎一身银甲，手持马槊，立于阵前，目光如鹰隼般扫过麾下将士，厉声喝道：“加速！绕场三圈！” 马蹄声骤然急促，轻骑如离弦之箭，朝着练兵场外围疾驰而去，风雪中，红色的战旗猎猎作响，甲胄上的寒霜被疾驰的风刮落，将士们的脸上却满是坚毅，口中呼出的白气，在冷空气中转瞬消散。 沈砚与吕虔并肩立于练兵场的高台上，身上披着厚厚的狐裘，目光落在疾驰的轻骑身上。吕虔手中捧着一卷军报，指尖在上面轻轻划过，沉声道：“主公，据斥候来报，曹操已命夏侯惇为都督，率五万大军进驻兖州东平郡，与张辽的残部汇合，如今兖州境内的曹军已达七万之众，且仍在不断增兵，看架势，开春后必会再度南下，攻打任城。” 沈砚颔首，目光望向北方，风雪之中，仿佛能看到兖州方向的曹军大营，旌旗如林，甲胄映日。“曹操平定冀州后，又收服了幽州、并州的残余势力，如今兵精粮足，实力已是天下第一。他屯兵东平，看似针对任城，实则是想一举攻破青徐联盟，进而染指江东。” “凉茂先生已统计过，青州军如今有三万之众，徐州军两万，青徐联盟合计五万兵马，再加上江东水师的策应，虽兵力不及曹军，却也并非毫无一战之力。”吕虔补充道，“只是曹军的重装骑兵与攻城器械，皆是精锐，我军需早做准备。” 沈砚抬手拂去肩头的落雪，沉声道：“军校的第二批学员下月便要结业，可从中挑选精锐，补充至各营，让青州军扩编至四万。典韦的近战营需再增编一千，打造重甲陌刀手，专门对抗曹军的重装骑兵；周仓的水师要加快打造新式战船，确保海路与内河的畅通，同时协助徐州防守泗水；秦虎的轻骑营扩编至三千，分为两队，一队驻守任城，一队驻守琅琊，随时支援各地。” “另外，韩暨的冶铁工坊要加紧打造军械，新式连弩与陌刀的产量需再提升三成，重甲的打造也要优先，务必在开春前，让各营的军械配备齐全。” 吕虔躬身领命：“属下遵令，即刻便去安排。” 离开练兵场后，沈砚并未返回李家村，而是前往了冶铁工坊。此时的工坊内，炉火熊熊，暖意融融，与外面的冰天雪地判若两人。数百名工匠分成数队，有的在锻打铁锭，有的在打造陌刀，有的在调试连弩，叮叮当当的敲打声不绝于耳，火星四溅，映红了工匠们的脸庞。 韩暨正站在一座新建成的熔炉旁，与江东来的工匠商议着改良熔炉的事，见沈砚到来，连忙上前见礼：“见过主公。” “韩先生，辛苦你了。”沈砚走到熔炉旁，感受着扑面而来的热浪，目光落在一旁打造好的陌刀与连弩上，“开春后，曹军便会南下，军械的供应，是此战的关键，辛苦你与工匠们，加紧赶工。” 韩暨躬身道：“主公放心，属下已令工匠们三班倒，日夜赶工，新式连弩每月可造四百具，陌刀两百柄，重甲一百副，开春前，定能为大军备好足够的军械。江东来的工匠也帮了大忙，他们改良了熔炉的通风口，让铁水的温度更高，打造出的军械也更加坚固。” 沈砚点了点头，走到一名老工匠身旁，见他正在打磨一柄陌刀，刀刃在他的手中，渐渐变得锋利无比，寒芒闪烁。老工匠年逾花甲，头发花白，手上布满了厚茧，却依旧动作麻利，一丝不苟。 “老丈，辛苦了。”沈砚轻声道。 老工匠抬头，见是沈砚，连忙放下手中的工具，躬身行礼：“见过主公。能为大军打造军械，守护青州，是小人的本分，不辛苦。” 沈砚拿起那柄打磨好的陌刀，入手沉重，刀刃锋利，轻轻一挥，便有破空之声。“老丈的手艺，真是精湛。”他将陌刀递给老工匠，沉声道，“开春后，将士们便要拿着你打造的军械，上战场对抗曹军，他们的性命，便系在这些军械之上，辛苦你了。” 老工匠眼中闪过一丝坚定：“主公放心，小人定当竭尽全力，打造出最锋利的军械，让将士们在战场上，能多杀几个曹贼，守护好青州的百姓。” 沈砚心中暖意融融，拍了拍老工匠的肩膀，转身走向连弩打造区。那里，数十名工匠正在调试新式连弩，一名工匠扣动扳机，弩箭如流星般射出，正中百步外的靶心，力道十足，穿透了厚厚的木靶。 “不错。”沈砚赞道，“连弩的射程与力道，都比之前提升了不少，有了这些军械，将士们在战场上，便能多一分胜算。” 离开冶铁工坊时，天色已暗，风雪更大了。沈砚坐在马车上，看着窗外掠过的村庄，家家户户都亮着灯火，炊烟袅袅，温馨祥和。他知道，这份安宁，是无数将士用鲜血与汗水守护来的，也是无数工匠日夜赶工，打造军械换来的，他绝不能让曹军，破坏这份安宁。 回到李家村的议事堂时，凉茂早已等候在那里，案上摆着青州各郡的粮草储备清单与民生报表。见沈砚回来，凉茂连忙上前，将清单递上：“主公，青州各郡的粮草储备已达一百万石，足够大军食用两年，百姓的家中，也都备足了过冬的粮食，流民的安置工作也已完成，如今青州境内，已是安定祥和。” “只是寒冬腊月，不少偏远村庄的百姓，缺少棉衣与柴火，属下已令各郡的官府，调拨棉衣与柴火，送往偏远村庄，确保百姓们能安稳过冬。” 沈砚翻看清单，见其上详细记录着各郡的粮草储备量与百姓的生活情况，心中颇为满意。“凉先生做得极好，民生乃根本，即便是寒冬，也不能让百姓们受冻挨饿。另外，开春后，兴修水利的工程要继续推进，还要在各郡设立医馆，聘请郎中，为百姓们看病，尤其是那些战后受伤的将士与百姓，要给予免费医治。” “属下遵令。”凉茂躬身领命，“属下已在临淄、琅琊等大郡设立了医馆，聘请了数十名郎中，江东也送来了大批药材，足够医馆使用。开春后，便会在各郡推广，让百姓们都能看上病。” 议事堂内的炉火，烧得正旺，驱散了冬日的寒意。沈砚靠在椅上，揉了揉眉心，心中思绪万千。曹操屯兵兖州，虎视眈眈，开春后的大战，已是不可避免。青徐联盟虽有五万兵马，又有江东作为盟友，却依旧处于劣势。曹军兵力雄厚，猛将如云，谋士如雨，且曹操用兵如神，绝非张辽可比。 但他也并非毫无胜算，青州军经过半年的整训，战斗力大幅提升，又配备了新式军械，将士们士气高昂；徐州军有关羽、张飞这样的猛将，作战勇猛；青徐联盟的百姓同心同德，粮草充足；江东水师又能从海路策应，牵制曹军的兵力。 更重要的是，曹操麾下的将士，虽兵精粮足，却连年征战，士气已然有所下降，且冀州、幽州等地，刚刚平定，百姓尚未归心，后方并不安稳。只要青徐联盟能坚守任城，拖垮曹军的士气，再联合江东，从侧翼牵制曹军，定能击退曹军。 次日一早，沈砚便派人前往徐州，送信给刘备，商议开春后联合抗曹的事宜，约定由关羽率徐州军驻守任城，张飞率部驻守沛国，形成犄角之势，青州军则由典韦、秦虎率领，作为机动兵力，随时支援各地，周仓的水师则从海路出发，袭击曹军的粮道，江东水师则在长江口牵制刘表的兵力，不让他出兵相助曹操。 徐州的回信，很快便送了回来，刘备欣然同意了沈砚的计划，已令关羽整顿兵马，前往任城驻守，张飞也已率部进驻沛国，徐州的粮草与军械，也在源源不断地运往任城，准备迎接开春后的大战。 任城郡的城头，关羽早已率领徐州军抵达，正与典韦一同，加固城防，训练士兵。任城的百姓们，也自发前来帮忙，搬砖运石，修筑城墙，城头上，随处可见军民同心的景象。 张辽驻守的东平郡，也已是剑拔弩张。张辽得知关羽驻守任城，心中颇为忌惮，他深知关羽的勇猛，也见识过青徐联军的战斗力，知道开春后的大战，绝不会轻松。他一边加紧整训兵马，一边派人向曹操求援，请求调拨更多的攻城器械与粮草。 曹操接到张辽的求援信后，当即下令，让夏侯渊率两万兵马，押送大批攻城器械与粮草，前往东平郡支援张辽，又令曹仁驻守许都，以防江东与荆州的偷袭，自己则率领中军，进驻兖州陈留郡，作为后援，随时准备南下。 一时间，青徐兖三地，风声鹤唳，大战的阴云，如同冬日的浓雾，笼罩在大地之上。 青州的练兵场上，将士们的训练愈发刻苦，轻骑的冲锋，陌刀阵的演练，连弩的射击，日夜不停。风雪之中，将士们的喊杀声，震彻云霄，他们知道，开春后的大战，将是一场生死之战，他们的身后，是青州的百姓，是徐州的盟友，是千千万万渴望安宁的人，他们唯有拼死一战，才能守护住这份安宁。 沈砚立于练兵场的高台上，望着风雪中训练的将士，眼中闪过一丝坚定。他抬手拔出腰间的长剑，指向北方，高声道：“将士们，曹军屯兵兖州，虎视眈眈，开春后，便会南下犯我青徐。你们的身后，是家人，是百姓，是家园！我与你们一同，坚守青徐，抗击曹贼！城在，人在！城破，人亡！” “坚守青徐！抗击曹贼！” “城在，人在！城破，人亡！” 将士们齐声高呼，声音震彻天地，盖过了风雪的呼啸，在青州的大地上，久久回荡。 隆冬的风雪，依旧在刮着，却吹不散将士们的战意，吹不灭心中的希望。 青州的大军，已然整军待战，只待开春，便要与曹军，在青徐边境，展开一场生死之战。 任城的城墙，已然加固完毕，如同钢铁般，屹立在青徐边境，迎接着即将到来的战火。 青徐的百姓，已然备好粮草，支援大军，他们用自己的方式，守护着家园。 乱世的烽烟，即将再次燃起，青徐联盟的将士，将用自己的血肉之躯，筑起一道坚不可摧的长城，守护着一方水土，一方百姓。 而沈砚，也将站在战场的最前线，与将士们一同，迎接这场决定青徐命运的大战。 风雪漫天，战意如炽，青州的大地，在等待着开春的号角，也在等待着一场属于英雄的决战。 春至战起，任城列阵 惊蛰一过，青州的冰雪消融，潍水解冻，潺潺流水顺着河道奔涌向东，平原上的麦苗冒出新绿，山野间的桃花次第绽放，本该是一派春耕农忙的祥和景象，青徐边境的任城郡，却被浓重的战云笼罩。 东平郡方向的烟尘日夜不绝，夏侯惇与张辽合兵一处，七万曹军携着各式攻城器械，沿着官道朝着任城稳步推进，马蹄踏碎春泥，旌旗漫卷东风，甲胄上的寒光在春日的阳光下格外刺眼。曹军的前锋部队已抵达任城城外三十里的汶水西岸，扎下连营数十里，营寨相连，号角相闻，气势汹汹。 任城郡的城头，关羽一身绿袍金甲，手持青龙偃月刀，凭栏而立，丹凤眼望向曹军连营的方向，目光沉凝如渊。他身后的城墙上，青徐联军的将士们各司其职，弓弩手校准着连弩的射程，陌刀手擦拭着兵刃，民夫们推着滚石、抬着热油穿梭在城头，每个人的脸上都没有丝毫惧色，唯有临战的肃穆。 “将军，曹军前锋已至汶水，斥候来报，夏侯惇令张辽率一万兵马为先锋，明日拂晓便会抵达任城城下扎营。”关平一身银甲，快步登上城头，抱拳向关羽禀报，语气中带着几分凝重。 关羽缓缓颔首，抬手抚过颌下长髯，声音沉稳：“张辽刚经历任城之败，此次卷土重来，必是憋了一口恶气，只是他性子虽烈，却也绝非有勇无谋之辈，明日扎营后，定会先遣人骂阵试探，我等只需闭门不出，静观其变。” “父亲所言极是。”关平躬身应道，“任城的城防已加固完毕，新式连弩布防在四面城头，滚石、热油也备足了三倍之数，粮草尚可支撑半年，只是曹军兵力是我军的三倍有余，且攻城器械齐备，久守之下，怕是难以支撑。” “撑不住也得撑。”关羽回头，看向城下操练的联军士兵，眼中闪过一丝厉色，“沈主公与青州的援军不日便到，江东水师也会从海路袭扰曹军粮道，只要我们守住任城十日，曹军必乱。届时内外夹击，定能再破曹军。” 说话间，城下传来马蹄声，典韦率领五千青州近战营抵达任城，一身黝黑重甲的典韦手持双铁戟，策马至城下，仰头高声道：“关将军，青州典韦，奉命率部前来助守任城！” 关羽见状，当即下令打开城门，亲自下城迎接。两人在城门下相见，典韦抱拳朗声道：“关将军，沈主公令我率五千陌刀手前来，归你调遣，秦虎的轻骑营随后便到，驻守任城城外，伺机袭扰曹军。” 关羽握住典韦的手臂，眼中露出笑意：“有典韦将军前来，任城便多了一道铁闸！曹贼虽众，有你我二人联手，定叫他们有来无回！” 典韦哈哈大笑，声震城门：“某正有此意！早就想与夏侯惇、张辽再战一场，让他们见识见识青州陌刀手的厉害！” 两人并肩入城，沿途可见徐州军与青州军将士相互点头示意，虽口音不同，却有着相同的目标。任城的百姓们站在街道两侧，为将士们送上热水与干粮，一位大娘拉着典韦的衣角，塞给他几个白面馒头：“将军，多吃点，有力气杀曹贼！” 典韦接过馒头，重重点头，眼眶微微发热。自跟随沈砚以来，他见过太多百姓的期盼，也深知这份期盼背后，是将士们必须扛起的责任。 次日拂晓，张辽率领一万曹军先锋抵达任城城下，在城外五里处扎下营寨。辰时刚过，张辽便亲率三千骑兵至城下骂阵，曹军士兵手持兵刃，高声呼喊，言语极尽挑衅，想要激怒联军出城迎战。 “关羽匹夫，可敢出城与某一战！”张辽立马于护城河外，手中长枪直指城头，声如洪钟。 城头上，关羽冷笑一声，并未应声，只是抬手对身旁的弓弩手道：“放箭，教他们知道任城的规矩。” 一声令下，城头的连弩齐齐发射，弩箭如暴雨般倾泻而下，曹军骑兵猝不及防，纷纷中箭落马，张辽见状，连忙下令撤退，三千骑兵折损了数百人，狼狈退回营寨。 张辽立于营寨中，望着任城城头的连弩，脸色铁青。他没想到，短短半年，任城的防御火力竟又强了几分，新式连弩的射程与威力，比上次攻城时又提升了不少。 “将军，联军闭门不出，只以弓弩御敌，我等难以靠近城墙，不如暂且退回汶水，等待都督大军到来，再合力攻城。”身旁的副将低声劝道。 张辽摇头，沉声道：“夏侯惇都督的大军还有三日便到，我等身为先锋，当扫清任城外围的障碍，岂能退缩。传令下去，令士兵在城外修筑土山，架设望楼，与联军对射，压制城头的弓弩火力。” 军令下达，曹军士兵开始在城外修筑土山，挖掘壕沟，准备与联军展开持久战。城头上的联军见状，也并未阻拦，只是加紧加固城防，准备迎接曹军主力的到来。 三日时间，转瞬即逝。夏侯惇率领六万曹军主力抵达任城城下，与张辽的先锋部队汇合，七万曹军在任城城外扎下连营，将任城团团围住。城外的土山也已修筑完毕，十数架望楼立于土山之上，曹军弓弩手登上望楼，与城头的联军展开对射，双方互有伤亡，僵持不下。 任城郡府衙内，关羽召集典韦、关平、吕虔等将领议事，案上摊着任城的布防图，红笔标注着曹军的营寨位置与进攻方向。 “夏侯惇率七万大军围城，兵分四路，分别攻打东西南北四门，其中东门与北门的攻势最为猛烈，由张辽与夏侯渊分别统领。”关羽指着布防图，沉声道，“我军现有徐州军一万，青州军五千，共计一万五千兵马，分守四门，每门三千七百五十人，虽兵力不足，却也可凭借坚城与曹军周旋。” “东门由我亲自驻守，典韦将军率陌刀手驻守北门，抵御夏侯渊的进攻；关平率部驻守西门，吕虔先生率弓弩营驻守南门，随时支援各城。秦虎的轻骑营驻守城外西山，伺机袭扰曹军的粮道与营寨，周仓的水师已从潍水驶入泗水，切断曹军的水上粮道，江东水师也已在海路集结，不日便会袭扰兖州沿海，牵制曹军兵力。” “沈主公率领的两万青州援军，已从青州出发，预计五日后抵达任城，届时，我们便可内外夹击，与曹军决一死战。” 众将领命，纷纷起身抱拳：“遵令！” 议事结束后，典韦率先前往北门布防，五千陌刀手列成方阵，驻守在北门城头，精铁陌刀在春日的阳光下闪着寒光，如同一片钢铁森林。吕虔则率领弓弩营前往南门，将新式连弩排布在城头，弩手们校准射程，蓄势待发。 关平前往西门时，看到城中的百姓们正在搬运物资，老弱妇孺们为将士们缝制护具，青壮年则协助士兵搬运滚石、热油，处处皆是军民同心的景象。他走到一位正在缝制护心镜的老妇人身边，轻声道：“老夫人，曹军围城，城中危险，您还是躲到城内的地窖中吧。” 老妇人抬头，笑着摇了摇头，手中的针线不停：“将军，俺们百姓虽不会打仗，却也能为将士们做点事。你们在城头杀敌，俺们在后方支援，只要军民一心，定能守住任城。” 关平心中触动，躬身道：“多谢老夫人。” 老妇人摆了摆手：“谢什么，守住任城，便是守住俺们的家。” 春日的夕阳，洒在任城的城头，将城墙染成了金色。城外的曹军大营中，炊烟袅袅，曹军士兵们正在埋锅造饭，看似平静的表面下，隐藏着即将爆发的战火。 城头上，联军将士们借着最后的余晖，检查着兵刃与军械，每个人的脸上都带着疲惫，却依旧目光坚定。他们知道，明日一早，曹军便会发起总攻，那将是一场前所未有的恶战。 关羽立于东门城头，望着城外的曹军大营，手中的青龙偃月刀微微颤动。他想起了刘备的嘱托，想起了沈砚的期盼，想起了任城百姓的目光，心中只有一个念头：守住任城，绝不让曹军前进一步。 典韦立于北门城头，双手紧握双铁戟，望着远处夏侯渊的营寨，眼中闪过悍色。他已做好了死战的准备，只要曹军敢来攻城，他便会率领陌刀手，让他们付出血的代价。 任城的百姓们，也在夜色中忙碌着，他们将家中的粮食、柴火送到军营，将熬好的汤药送到城头，为将士们擦拭伤口，包扎止血。在这座被曹军围困的城池中，没有恐惧，没有退缩，只有同心协力，共抗强敌的决心。 夜色渐浓，任城的城头燃起了火把，一盏盏火把连成一片，如同一条火龙，守护着这座城池。城外的曹军大营也燃起了灯火，与城头的火把遥遥相对，形成了鲜明的对峙。 晚风拂过，城头的旌旗猎猎作响，带着春日的暖意，也带着战火的气息。 沈砚率领的两万青州援军，正在赶往任城的路上，马蹄声急促，战旗迎风招展，将士们心中只有一个念头：尽快抵达任城，与城中的战友汇合，共同抗击曹军。 江东的水师，也已扬帆起航，朝着兖州沿海进发，准备袭扰曹军的后方，为任城的守军争取时间。 一场决定青徐命运的大战，即将在春日的任城拉开帷幕。 城在，人在。 这是任城守军对百姓的承诺，也是对青徐联盟的承诺。 夜色中，任城的城头，将士们枕戈待旦，目光如炬，望向城外的曹军大营，等待着明日的朝阳，也等待着一场生死之战。 血战城头，陌刀扬威 春日的晨光刺破晨雾，第一缕光线落在任城东门城头时，曹军大营的战鼓便轰然擂响，震得大地微微颤动。七万曹军如潮水般涌向任城四门，云梯密密麻麻架向城墙，攻城锤被数十名士兵推着，撞向城门发出沉闷巨响，望楼上的曹军弓弩手箭如雨下，朝着城头倾泻而来，任城的防御战，在辰时一刻正式打响。 东门城头，关羽手持青龙偃月刀，丹凤眼怒睁，目光扫过城下汹涌而来的曹军。他身旁的亲兵手持盾牌，为他抵挡着箭矢，而他却浑然不惧，手中长刀一挥，便将数支射来的羽箭斩断。 “徐州儿郎，随某杀！” 关羽一声大喝，声震四野。城头的徐州军将士齐声应和，手中的长刀与长矛挥舞，将爬上城头的曹军士兵尽数击落。云梯被推倒，曹军士兵坠落在地，发出凄厉的惨叫，却又有更多的曹军踩着同伴的尸体，继续向前冲锋。 夏侯惇身披金甲，立于东门之外的高台上，手持马鞭指着城头，厉声喝道：“猛攻！今日务必破城！先登城者，赏千金，封千户！” 重赏之下，曹军士兵愈发悍勇，攻城的节奏愈发猛烈。数架攻城锤同时撞击东门，城门木裂之声清晰可闻，城头的联军士兵心头一紧，纷纷搬起滚石，朝着推攻城锤的曹军砸去，曹军士兵成片倒下，攻城锤的攻势却依旧没有停歇。 “热油准备！”关羽厉声下令。 早已备好的热油被士兵们抬上城头，沿着城墙倾泻而下，浇在攀爬云梯的曹军士兵身上，惨叫声此起彼伏。紧接着，火箭射下，火焰瞬间在云梯与曹军士兵身上燃起，东门之下，成了一片火海。 曹军的攻势滞涩了一瞬，却很快又恢复如初。张辽亲率一队精锐，手持盾牌，顶着火箭与滚石，冲到城墙之下，指挥士兵架设云梯，他本人更是手持长枪，纵身跃上云梯，朝着城头攀爬而来。 “张辽休走！” 关平见状，拍马迎上，手中长枪直刺张辽。张辽挥枪格挡，两人在云梯之上战作一团，枪尖相撞，火花四溅。云梯不堪重负，发出咯吱的声响，随时都有断裂的可能。关平年轻气盛，枪法凌厉，张辽则身经百战，经验老道，两人斗了十数回合，不分胜负。 城头的关羽见状，抬手射出一支羽箭，直取张辽面门。张辽仓促间侧身躲避，羽箭擦着他的耳边飞过，带起一缕发丝。趁此间隙，关平一枪刺出，正中张辽的肩头，张辽惨叫一声，从云梯上坠落，被下方的曹军士兵接住，狼狈退回阵中。 “撤军！暂避锋芒！”夏侯惇见张辽受伤，曹军伤亡惨重，只得下令暂时撤军。 东门之下的曹军如潮水般退去，留下满地的尸体与燃烧的云梯，空气中弥漫着血腥味与焦糊味，令人作呕。城头的联军士兵们瘫坐在城垛旁，大口喘着气，每个人的身上都沾满了鲜血与尘土，甲胄上布满了划痕，不少士兵带伤，却依旧紧紧握着手中的兵刃。 关羽走到城垛边，望着曹军撤退的方向，眉头紧锁。这只是曹军的第一次猛攻，便如此猛烈，接下来的战斗，只会更加艰难。他抬手擦去脸上的血迹，沉声道：“清理城头，救治伤员，补充滚石与热油，曹军很快便会再次来攻。” 士兵们闻言，强撑着疲惫的身体，开始清理城头的战场。民夫们抬着担架，将受伤的士兵抬下城头，城中的郎中早已在城下等候，为伤员包扎伤口，熬制汤药。 北门城头，战况同样惨烈。夏侯渊率领曹军猛攻北门，典韦率领五千陌刀手死守，陌刀阵在城头展开，如同一道钢铁屏障，曹军士兵但凡爬上城头，便会被陌刀劈成两半。 夏侯渊生性悍勇，见曹军久攻不下，亲自率领一队重装骑兵，朝着北门冲来，试图冲破城门。典韦见状，亲自率领两百名精锐陌刀手，退至城门之后，结成陌刀阵，死死堵住城门。 “开城门！某要斩了典韦！”夏侯渊厉声喝道。 曹军士兵奋力撞击城门，城门缓缓打开一道缝隙。夏侯渊率领骑兵，顺着缝隙冲入城中，却迎面撞上了典韦的陌刀阵。陌刀手们齐齐挥刀，刀光闪烁，曹军骑兵的战马被斩断四肢，士兵们坠落在地，瞬间被陌刀劈砍成肉泥。 夏侯渊见状，心中大惊，连忙率军撤退，却被典韦拦住去路。典韦手持双铁戟，朝着夏侯渊冲来，双铁戟挥舞，如入无人之境。夏侯渊挥刀抵挡，却被典韦的巨力震得手臂发麻，长刀险些脱手。 “夏侯渊，留下命来！”典韦怒吼一声，一戟刺向夏侯渊的胸口。 夏侯渊侧身躲避，却被典韦的另一戟扫中肩头，鲜血喷涌而出。他不敢恋战，拨马便逃，狼狈退回阵中。曹军士兵见主将受伤，士气大跌，夏侯渊只得下令撤军，北门的攻势也随之停止。 典韦立于北门城头，身上的重甲被鲜血染红，双铁戟上滴着血珠，他望着曹军撤退的方向，发出一声震天的怒吼，眼中满是悍色。五千陌刀手齐声高呼，声震天地，彰显着陌刀营的赫赫威名。 西门与南门的攻势，相较于东门与北门，稍显缓和。关平与吕虔率领将士们，凭借着新式连弩与坚城，成功击退了曹军的进攻，曹军在西门与南门之下，也留下了不少尸体。 第一轮猛攻，曹军折损了近万人，却依旧未能攻破任城的一道城门。夏侯惇在大营中，看着被抬回来的张辽与夏侯渊，脸色铁青。他没想到，青徐联军的战斗力竟如此强悍，任城的城防也如此坚固，七万大军的猛攻，竟连一丝便宜都没占到。 “都督，联军凭借坚城与新式军械，防守严密，我军强攻，伤亡太大，不如暂且围而不攻，切断任城的粮道与水源，待城中粮草耗尽，联军不战自溃。”谋士程昱上前，躬身劝道。 夏侯惇沉吟片刻，摇了摇头：“沈砚的青州援军不日便到，江东水师也在袭扰我军沿海，若围而不攻，只会给联军喘息之机。传令下去，休整三个时辰，午后再次猛攻，务必在青州援军到来之前，攻破任城！” 程昱还想再劝，见夏侯惇态度坚决，只得躬身领命，心中却不由得为曹军的命运捏了一把汗。 任城城中，第一轮战斗结束后，气氛依旧凝重。府衙内，关羽看着手中的伤亡统计册，眉头紧锁。联军折损了两千余人，虽远少于曹军，却也让本就兵力不足的联军，雪上加霜。 “将军，曹军休整三个时辰后，定会再次猛攻，我军兵力不足，若继续死守，怕是难以支撑。”吕虔轻声道，他的手臂在战斗中被箭射穿，简单包扎后，依旧隐隐作痛。 典韦瓮声瓮气地说道：“怕什么！曹军来多少，某便杀多少！陌刀营的兄弟，个个都是不怕死的，定能守住北门！” 关羽抬手压下众人的话语，沉声道：“曹军虽众，却也伤亡惨重，士气受挫。我军虽兵力不足，却有坚城可守，军民同心，更有青州援军与江东水师策应，只要再守五日，沈主公的援军便到，届时便是我军反击之时。” “传令下去，将士们轮流休整，民夫们继续补充滚石与热油，郎中们全力救治伤员。另外，打开粮仓，为将士们准备肉食与美酒，让将士们吃饱喝足，迎接午后的战斗。” 军令下达，城中的气氛稍稍缓和。将士们轮流休整，有的靠在城垛旁闭目养神，有的擦拭着兵刃，有的吃着粮食与肉食，眼中的疲惫被坚定取代。民夫们则继续忙碌，将滚石、热油与箭矢源源不断地运往城头。 城中的百姓们，也自发地为将士们送来食物与水，不少青壮年主动要求加入守军，协助将士们守城。一位年轻的书生，放下手中的笔墨，拿起一柄长刀，走到关平面前，躬身道：“将军，我虽是书生，却也愿为守护任城，尽一份力！请将军允许我加入守军，与将士们一同杀敌！” 关平看着书生坚定的目光，点了点头，将一柄长枪递给她：“好！任城的百姓，皆是好样的！随我一同守西门！” 越来越多的百姓加入守军，他们虽没有经过专业的训练，却有着守护家园的决心。在这座被曹军围困的城池中，军民同心，凝成了一股坚不可摧的力量。 午后的阳光，愈发炽烈。曹军大营的战鼓再次擂响，七万曹军重整旗鼓，朝着任城四门发起了第二轮猛攻。这一次，曹军的攻势更加猛烈，夏侯惇亲自坐镇东门，指挥曹军攻城，张辽与夏侯渊带伤上阵，分别率领士兵猛攻东门与北门，誓要攻破任城。 东门城头，关羽再次手持青龙偃月刀，立于城门之上，迎着曹军的攻势，奋勇杀敌。他的身影，如同定海神针，让城头的联军将士们心中安定。 北门城头，典韦率领陌刀手，再次结成陌刀阵，抵挡着夏侯渊的进攻，陌刀挥舞，寒光闪烁，收割着曹军士兵的性命。 西门与南门，关平与吕虔率领着将士与百姓，拼死抵抗，新式连弩不断发射，将曹军士兵挡在城墙之外。 血战，再次拉开帷幕。 城头的旌旗，在战火中猎猎作响，鲜血染红了城墙，也染红了脚下的土地。联军将士们与百姓们，用自己的血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的长城，守护着任城，守护着身后的家园。 夏侯惇立于东门之外的高台上，看着浴血奋战的曹军士兵，看着依旧屹立的任城城墙，眼中闪过一丝焦躁。他知道，时间拖得越久，对曹军越不利，可任城的防御，却如同铜墙铁壁，难以攻破。 夕阳西下，余晖洒在任城的城头，为这场血战染上了一层悲壮的色彩。曹军的第二轮猛攻，再次以失败告终，折损了近八千人，却依旧未能踏入任城一步。 城头的联军将士们，依旧坚守在岗位上，他们的身影，在夕阳的映照下，显得格外高大。他们的脸上，满是疲惫与伤痕，却依旧目光坚定，望着城外的曹军大营，等待着明日的战斗。 关羽立于东门城头，望着夕阳下的曹军大营，手中的青龙偃月刀拄在地上，刀刃上的血迹缓缓滑落。他知道，这场血战，才刚刚开始，接下来的日子，将会更加艰难。 夜色渐浓，任城的城头燃起了火把，如同一条火龙，守护着这座浴血的城池。城外的曹军大营，也燃起了灯火，与城头的火把遥遥相对，战火的硝烟，依旧在夜空中弥漫。 一场新的厮杀，正在悄然酝酿。 粮道烽烟，轻骑破袭 夜色如墨，任城城外的曹军大营灯火点点，却掩不住营中弥漫的沉郁。夏侯惇坐在中军大帐内，看着案上的伤亡名册，指节因用力而泛白。两日强攻，曹军折损近两万，任城城墙却依旧固若金汤，张辽与夏侯渊的伤势虽无性命之忧，却也无法再亲临战阵，更让他心头焦灼的是，斥候来报，沈砚的两万青州援军已过琅琊，距任城不足百里，秦虎的轻骑营更是如一把尖刀，游荡在曹军侧翼，虎视眈眈。 “都督，青州援军将至，我军若再不能破城，恐陷入腹背受敌之境。”程昱躬身站在一旁，语气凝重，“不如分兵两万，驻守汶水西岸，阻挡青州援军，余下五万兵力继续攻城，只要能在援军抵达前攻破任城，一切便还有转机。” 夏侯惇抬头，眼中闪过一丝狠戾：“就依你计。令李典率两万兵马，前往汶水西岸设伏，务必挡住青州援军三日。另外，传令下去，明日一早，动用霹雳车，轰开任城城墙，我倒要看看，关羽的骨头，究竟有多硬！” 霹雳车乃是曹军最为犀利的攻城器械，能将巨石抛射至百丈之外，砸毁城墙与营寨，此前因行军迟缓，方才运抵大营，夏侯惇本想留作后手，如今已是箭在弦上，不得不发。 大帐外，夜风卷着血腥味吹过，曹军士兵们蜷缩在营帐旁，连日的猛攻让他们身心俱疲，眼中的悍勇早已被疲惫取代，不少人望着任城的方向，眼中闪过一丝惧色。他们不怕死，却怕这种看不到尽头的血战。 与此同时，任城城内的西山上，秦虎率领三千轻骑营隐匿在山林之中，篝火被压得极低，只露出一点微弱的火光。秦虎手持斥候送来的情报，眉头紧锁，身旁的副将低声道：“将军，曹军分兵两万前往汶水，看架势是要阻挡主公的援军，我们是否要出手袭扰？” 秦虎摇了摇头，指尖在舆图上划过曹军的粮道：“汶水有李典驻守，两万兵马布防严密，我军仅有三千轻骑，贸然出击无异于以卵击石。主公令我率轻骑袭扰曹军粮道，断其补给，如今曹军主力尽在任城城下，粮道防守空虚，这才是我们的突破口。” 他抬头望向曹军粮道的方向，眼中闪过一丝锐光：“曹军的粮草囤积在城北二十里的粮仓，由曹纯率领五千虎豹骑驻守，虎豹骑虽勇，却不擅防守，且粮仓周围仅有简易营寨，今夜便是我们动手的时机。” 副将闻言，眼中闪过一丝兴奋：“将军的意思是，夜袭粮仓？” “正是。”秦虎沉声道，“令士兵们饱餐一顿，三更时分，兵分三路，一路绕至粮仓正面佯攻，一路从侧翼突袭，我亲率中路精锐，直取粮仓核心，放火烧毁粮草，只要粮草一失，曹军不战自乱。” 军令下达，轻骑营的将士们迅速行动，啃食着干硬的麦饼，擦拭着兵刃与马蹄，眼中燃起炽热的战意。他们皆是青州军的精锐，擅长骑射与奔袭，夜袭粮仓，正是他们的拿手好戏。 三更时分，月色被乌云遮蔽，天地间一片昏暗。秦虎率领三千轻骑，悄无声息地从西山出发，朝着曹军粮仓疾驰而去。马蹄被布帛包裹，落地无声，唯有夜风在耳边呼啸，轻骑如鬼魅般穿梭在夜色中，朝着目标逼近。 曹军粮仓外，曹纯率领五千虎豹骑驻守，营寨外的斥候来回巡逻，却并未察觉危险的临近。曹纯自恃虎豹骑天下无敌，认为联军被困在任城城内，根本无暇顾及粮道，因此防守极为松懈，大部分士兵都在营寨内熟睡，仅有少数人守在寨门处。 “动手！” 随着秦虎一声低喝，轻骑营兵分三路，朝着粮仓营寨发起进攻。正面的轻骑手持火把，高声呐喊，朝着寨门冲去，寨门处的曹军士兵猝不及防，被打了个措手不及，纷纷拔刀抵抗，却被轻骑的箭雨射倒一片。 曹纯在营寨内被喊杀声惊醒，连忙披甲提枪，冲出营帐，见营寨正面被袭，当即下令：“令士兵们前往正面御敌，绝不能让联军靠近粮仓！” 虎豹骑的士兵们迅速集结，朝着营寨正面冲去，与轻骑展开激战。就在此时，粮仓侧翼与后方突然响起喊杀声，秦虎亲率中路精锐，从侧翼攻破营寨，直取粮仓核心。虎豹骑的主力被吸引在正面，侧翼防守空虚，根本抵挡不住轻骑的冲击，秦虎率领轻骑，如入无人之境，很快便冲到了粮仓前。 “放火烧粮！” 秦虎一声令下，轻骑将士们纷纷将火把抛向粮仓，粮仓内堆满了麦谷与干草，遇火即燃，瞬间燃起熊熊大火，火光冲天而起，照亮了夜空。 “不好！粮仓着火了！” 曹纯见状，脸色煞白，连忙率领虎豹骑回援，却被秦虎率领轻骑拦住去路。秦虎手持马槊，朝着曹纯冲来，口中大喝：“曹纯，你的对手是我！” 曹纯怒不可遏，手持长枪，迎着秦虎冲去，两人在火光中战作一团。马槊与长枪相撞，发出清脆的响声，火星四溅。秦虎的马槊凌厉霸道，招招致命，曹纯的枪法虽精妙，却在秦虎的猛攻之下，渐渐落入下风。 数十回合后，秦虎抓住曹纯的破绽，一槊刺中他的左臂，曹纯惨叫一声，长枪脱手，拨马便逃。虎豹骑见主将负伤逃窜，军心大乱，纷纷四散奔逃，轻骑营趁机掩杀，斩杀曹军士兵千余人，其余的曹军士兵见大势已去，纷纷投降。 秦虎看着熊熊燃烧的粮仓，眼中闪过一丝快意，沉声道：“撤军！返回西山！” 轻骑营将士们齐声领命，押着俘虏，带着缴获的军械，迅速撤离了粮仓。大火越烧越旺，将曹军的数十万石粮草尽数焚毁，火光映红了半边天，即便在任城城头，也能清晰地看到。 任城东门城头，关羽正靠着城垛闭目养神，听闻士兵惊呼，连忙抬头望去，见城北方向火光冲天，眼中闪过一丝诧异。就在此时，一名斥候快马奔上城头，高声禀报道：“将军！秦虎将军率领轻骑，夜袭曹军粮仓，烧毁曹军数十万石粮草，曹军大乱！” 关羽闻言，眼中闪过一丝狂喜，放声大笑：“好！秦虎将军干得漂亮！粮草一失，曹军必乱！任城之围，指日可解！” 城头的联军将士们听闻消息，也纷纷振臂高呼，连日来的疲惫与压抑，在这一刻尽数释放。百姓们也纷纷走上街头，望着城北的火光，欢呼雀跃，眼中满是希望。 曹军大营中，夏侯惇看着城北冲天的火光，心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。不多时，一名斥候连滚带爬地冲入大帐，高声禀报道：“都督！大事不好！粮仓被秦虎的轻骑夜袭，数十万石粮草尽数被焚毁，曹纯将军负伤逃窜！” “噗——” 夏侯惇怒急攻心，一口鲜血喷了出来，身子晃了晃，险些摔倒。程昱连忙上前扶住他，急声道：“都督，保重身体！粮草虽失，可我军仍有七万兵马，只要能尽快破城，便能从任城城中获取补给！” 夏侯惇擦去嘴角的血迹，眼中布满血丝，厉声喝道：“传令！全军集合，连夜猛攻任城！今日若不能破城，我等皆死无葬身之地！” 军令下达，曹军大营中一片混乱，士兵们被从睡梦中叫醒，仓促集结，朝着任城四门发起猛攻。夜色中，曹军士兵如同疯魔一般，朝着城墙攀爬，喊杀声、惨叫声交织在一起，打破了夜晚的宁静。 关羽见状，当即下令：“全军戒备，死守城头！曹军粮草被焚，已是困兽之斗，只要守住今夜，明日他们便会不战自溃！” 城头的联军将士们抖擞精神，再次投入战斗。滚石、热油、箭矢不断落下，将曹军士兵击落城下。典韦率领陌刀手，在北门城头结成死阵，但凡有曹军士兵爬上城头，便会被陌刀劈砍成肉泥。关平与吕虔也率领将士们，在西门与南门拼死抵抗，新式连弩的箭雨，成了曹军士兵的催命符。 这场夜战，从三更持续到五更，曹军发起了一波又一波的猛攻，却始终未能攻破任城的城门。任城的城墙，如同钢铁般屹立，抵挡着曹军最后的疯狂。 五更时分，东方泛起鱼肚白，曹军的攻势渐渐疲软。连续数日的血战，再加上粮草被焚，曹军士兵早已身心俱疲，士气跌至谷底，再也无力发起进攻。夏侯惇看着遍地的尸体，望着依旧屹立的任城城墙，眼中闪过一丝绝望。 就在此时，汶水方向传来震天的喊杀声，一名斥候冲入阵中，高声禀报道：“都督！沈砚率领青州援军已突破汶水防线，李典将军兵败，援军已距任城不足十里！” 夏侯惇面如死灰，踉跄着后退几步，口中喃喃道：“败了，终究是败了……” 程昱连忙劝道：“都督，事已至此，不可再恋战！不如率军撤回东平郡，再作打算！若继续留在任城，必被沈砚与关羽前后夹击，全军覆没！” 夏侯惇沉默良久，缓缓点了点头，眼中闪过一丝不甘：“传令！全军撤退，返回东平郡！” 随着撤军令下达，曹军如潮水般退去，丢盔弃甲，狼狈不堪。联军将士们立于城头，望着曹军撤退的方向，齐声高呼，声音震彻天地，久久不散。 关羽立于东门城头，望着东方渐渐升起的朝阳，眼中闪过一丝释然。连日的血战，终究换来了胜利，任城，守住了。 不多时，沈砚率领的青州援军抵达任城城下，秦虎的轻骑营也从西山赶来，与援军汇合。沈砚翻身下马，朝着城头的关羽拱手道：“关将军，沈砚来迟，让你受苦了！” 关羽也拱手回礼，笑道：“沈主公及时赶到，大破曹军，任城之围得解，功不可没！” 城门缓缓打开，沈砚率领青州援军入城，城中的百姓们夹道相迎，欢呼声此起彼伏。阳光洒在任城的街道上，驱散了战火的硝烟，也照亮了百姓们脸上的笑容。 这场任城保卫战，终究以青徐联盟的胜利告终。 而曹军经此一役，折损近三万，粮草尽失，士气大跌，短时间内，再也无力南下犯境。青徐联盟的根基，愈发稳固，在乱世之中，站稳了脚跟。 只是，沈砚与关羽都清楚，这场胜利，只是暂时的平静。曹操绝不会善罢甘休，冀州的大军，依旧虎视眈眈，未来的路，依旧充满了风雨。 但他们无所畏惧，因为他们的身后，是同心同德的百姓，是并肩作战的盟友，是誓死相随的将士。 朝阳升起，照亮了任城的大地，也照亮了青徐联盟的未来，血战过后的任城，在春日的阳光中，缓缓迎来了新的生机。 任城休养生，青徐谋长远 春日的暖阳洒遍任城，街道上的血迹已被清水冲刷干净，只留下些许深色的印记，诉说着连日来的血战。曹军撤退后，任城的百姓与联军将士一同忙碌，清理城外的尸体，修缮破损的城墙，搬运缴获的军械，城中的烟火气，在忙碌中渐渐回归。 府衙的议事堂内，沈砚与关羽相对而坐，案上摆着任城之战的战报与青徐两地的政务卷宗，窗外的桃花随风飘落，落在窗棂上，添了几分柔和。关羽抬手为沈砚斟上一杯热茶，沉声道：“此次任城之战，曹军折损三万余众，粮草尽焚，张辽、夏侯渊负伤，夏侯惇率残部退守东平，短时间内绝无南下之力。只是曹操雄踞北方，根基深厚，待他休整完毕，必会再度兴兵，我们不可掉以轻心。” 沈砚端起茶杯，抿了一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延至心底。他望着案上的战报，指尖划过伤亡统计的数字，轻声道：“此次任城之战，联军折损七千余人，其中青州军三千，徐州军四千，皆是青徐的精锐，每每念及，心中便满是愧疚。这些牺牲的将士，家人需妥善安置，抚恤金要加倍发放，他们的名字，也要刻在任城的忠烈祠中，受后世敬仰。” “某已令关平统计牺牲将士的名册，徐州方面的安置事宜，刘备主公也已亲自过问，绝不会亏待将士们的家人。”关羽颔首道，“任城的百姓也受了不少苦，战后的休养生息，尤为重要。” 沈砚放下茶杯，目光望向窗外，街道上，百姓们正忙着修缮房屋，将士们则帮忙搬运木料，孩童们在街边追逐嬉戏，一切都在朝着好的方向发展。“任城乃青徐边境的门户，战略地位至关重要，战后的重建，不仅要修复城墙与房屋，更要安抚民心，恢复生产。我已令凉茂从青州调拨十万石粮食、五千匹布帛运往任城，分发与百姓，同时派遣农官前来，指导百姓春耕，确保今年的粮食收成。” “另外，任城的城防需进一步加固，在城外挖掘壕沟，修筑烽火台，在城内设立军械库，储备足够的滚石、热油与箭矢，做到有备无患。典韦的陌刀营与秦虎的轻骑营，将暂驻任城，与徐州军协同防守，待任城的防御体系完善后，再行调防。” 关羽闻言，眼中露出赞许之色：“沈主公考虑周全，任城有青州军与徐州军协同防守，再加上坚固的城防，即便曹军再度来犯，也能从容应对。” 两人商议完毕，便一同走出府衙，前往城中各处视察。街道上，青州的粮车正缓缓驶过，士兵们与民夫一同将粮食与布帛搬下车，分发给百姓。一位领到粮食的老丈，捧着沉甸甸的粮袋，对着沈砚与关羽深深一揖：“多谢主公，多谢将军，有了这些粮食，俺们便能安心春耕了。” 沈砚连忙上前扶起老丈，轻声道：“老丈不必多礼，守护百姓，是我等的本分。任城经历大战，百姓受苦了，接下来的日子，定会慢慢好起来。” 老丈眼中含泪，连连点头：“好，好，有主公与将军在，俺们百姓就有盼头。” 两人走到北门的城墙下，只见工匠们正忙着修补破损的城墙，士兵们则在城外挖掘壕沟，夯土的号子声此起彼伏，干劲十足。典韦光着膀子，手持铁锤，亲自参与夯土，黝黑的臂膀上布满了汗水，见沈砚与关羽到来，连忙放下铁锤，上前抱拳：“见过主公，关将军。” “典韦将军辛苦你了。”沈砚拍了拍典韦的肩膀，望着正在修缮的城墙，“城墙的修缮，务必保证质量，不可有半分懈怠，这是任城的屏障，也是百姓的依靠。” “主公放心，某亲自盯着，定让城墙固若金汤，曹贼若再敢来，定让他们撞个头破血流。”典韦瓮声瓮气地说道，眼中满是坚定。 两人又前往任城的忠烈祠，祠内的牌位尚未立齐，工匠们正在加紧雕刻，沈砚望着空旷的祠堂，沉声道：“十日之内，务必将所有牺牲将士的牌位立好，我要亲自前来祭拜。忠烈祠的修缮，也要尽快完成，让牺牲的将士，能有一处安息之地。” 随行的官员躬身领命，心中深知，这份嘱托，是对牺牲将士的敬重，也是对全军将士的激励。 午后，沈砚收到了青州传来的书信，凉茂在信中禀报，青州的春耕已全面展开，徐邈改良的稻种在各郡推广，百姓们耕种的积极性极高；韩暨的冶铁工坊已按照江东的图纸，造出了第一艘新式战船，水师的扩编也在稳步推进；江东的商队已抵达琅琊港，带来了大批的药材与木料，互市的贸易愈发繁荣。 此外，江东的鲁肃遣使送来书信，言明孙权已令周瑜率领水师进驻柴桑，牵制刘表的兵力，防止他趁机偷袭青徐，同时邀请沈砚在秋收之后，前往江东会晤，共商抗曹大计。 沈砚看完书信，心中颇为欣慰，青州的稳定发展，江东的鼎力相助，是青徐联盟立足乱世的根本。他提笔给鲁肃回信，欣然应允前往江东会晤，同时令凉茂准备青州的盐铁、丝绸作为厚礼，待秋收后送往江东。 傍晚时分，秦虎率领轻骑营的将士们返回任城，此次夜袭曹军粮仓，轻骑营折损了三百余人，却立下大功，沈砚亲自出城迎接，对立功的将士们进行了嘉奖，对牺牲的将士家属，也做出了妥善的安置。 秦虎走到沈砚面前，抱拳道：“主公，此次夜袭粮仓，虽烧毁曹军粮草，却也折损了不少弟兄，属下有罪。” “秦将军何罪之有？”沈砚摇了摇头，拍了拍他的肩膀，“此次夜袭，你以三千轻骑，破曹军五千虎豹骑，烧毁数十万石粮草，解了任城之围，功不可没。牺牲的将士，皆是青州的英雄，他们的家人，会由青州妥善安置，你不必自责。” 秦虎眼中闪过一丝动容，躬身道：“多谢主公。” 夜色渐浓，任城的街道上亮起了灯火，百姓们在家中烹制着饭菜，欢声笑语透过窗棂传出，与几日前的战火纷飞判若两人。沈砚独自走到任城的城头，望着城外的夜色，心中思绪万千。 任城之战的胜利，让青徐联盟度过了一次危机，也让曹操看到了青徐联盟的实力，短时间内，北方的边境可保太平。但他清楚，这只是乱世中的一次喘息，曹操绝不会善罢甘休，待他整合北方的势力，必会再度挥师南下，届时，便是更大规模的战争。 青徐联盟要想在乱世中立足，甚至与曹操抗衡，就必须抓住这短暂的和平，休养生息，增强实力。青州的农桑、冶铁、水师需要继续发展，青徐两地的军队需要继续磨合，与江东的联盟需要进一步加深，唯有如此，才能在未来的大战中，占据一席之地。 他抬手望向北方，望向冀州的方向，眼中闪过一丝坚定。曹操，你有北方的广袤土地，我有青徐的民心所向；你有百万大军，我有同心同德的盟友与将士。终有一日，我会与你在中原大地，一决高下。 次日一早，沈砚便召开军事会议，与关羽、典韦、秦虎、吕虔等将领商议青徐边境的防御部署。最终议定，由关羽率领一万徐州军驻守任城，张飞率领五千徐州军驻守沛国，形成犄角之势；典韦率领五千陌刀营驻守琅琊，秦虎率领三千轻骑营作为机动兵力，游走在青徐兖边境；吕虔率领弓弩营驻守青州平原，负责军校的教学与新兵的训练。 同时，沈砚下令，青徐两地的军队展开联合训练，熟悉彼此的战术与战法，提升协同作战的能力；韩暨的冶铁工坊加紧打造新式军械与战船，为大军提供充足的装备；凉茂与徐邈则主抓青徐两地的民生，恢复生产，安抚民心，为军队提供坚实的后勤保障。 会议结束后，众将领命而去，各自前往驻地，开始部署防御与训练军队。任城的军营中，喊杀声再次响起，联军将士们的训练愈发刻苦，他们知道，今日的汗水，是为了明日的和平，今日的刻苦，是为了守护身后的家园。 沈砚在任城停留了十日，处理完战后的各项事宜，祭拜了忠烈祠的牺牲将士，便率领青州军的主力返回青州。关羽与任城的百姓们亲自出城相送，街道两侧，百姓们手持鲜花与干粮，为沈砚送行，眼中满是不舍与感激。 “沈主公，一路保重。”关羽握住沈砚的手，沉声道，“若有战事，徐州必第一时间告知青州，青徐联盟，同心同德。” “关将军放心，青州与徐州，本就是一家人。”沈砚拱手道，“任城的防御，便劳烦关将军多费心，我返回青州后，会尽快调拨军械与粮草，支援任城。” 沈砚翻身上马，朝着青州的方向疾驰而去，秦虎率领轻骑营随行，身后的百姓与将士们，挥手相送，直至身影消失在视线尽头。 归途之上，沈砚勒马立于潍水河畔，望着滔滔流淌的河水，心中满是感慨。从初到青州的步履维艰，到如今青徐联盟的稳固发展，一路走来，历经风雨，却也收获了民心，凝聚了力量。 青州的大地，在春日的阳光下，一片生机勃勃，麦田里的麦苗长势喜人，冶铁工坊的炉火熊熊燃烧，琅琊港的海船往来如梭，军校的学员们刻苦学习，军营的将士们刻苦训练。 这一切，都是青徐联盟未来的希望。 沈砚抬手一挥，马鞭指向青州的方向，沉声道：“回青州！” 马蹄声急促，朝着青州疾驰而去，扬起一路尘土。 乱世之中，和平总是短暂的，唯有不断强大，才能守护住心中的安宁。 青徐联盟，在休养生息中积蓄力量，等待着未来的风雨，也期待着未来的荣光。 任城的城墙，在春日的暖阳中静静矗立，守护着青徐的边境，而青州的大地，正以蓬勃的生机，书写着属于自己的传奇。