《烽火长女：刺破黎明的将星》 第一章：灵堂杀机·初露锋芒 腊月的辽西，赵家屯那破祠堂里，白幡被呼啸的北风吹得哗哗响，供桌上油灯的火苗子一窜一窜，照得那口薄皮棺材阴森森的。 林飒就是在这时候醒的。 脑瓜子疼得像要裂开，一大堆乱七八糟的玩意儿在里头撞——实验室炸了的火、作战地图上闪的红点、还有不是她的记性：原主是只有九岁的张守芳，母亲赵春桂刚刚入殓，父亲张作霖远在奉天…… 灵堂里，寒气比哀恸更先刺穿骨髓。粗麻孝衣挡不住关外的风，膝盖下青砖的冷，一丝丝渗上来，把知觉都吞没了。 身旁，八岁的学良跪得歪斜，小脸烧得绯红，呼吸又急又浅，嘴里断续溢出些听不清的呢喃。右边小的是六岁的张学铭，把冻紫了的手指头塞嘴里啃，眼珠子直勾勾盯着供桌上那半拉硬窝头。 “都给我跪直溜儿的！” 门帘子一掀，进来个四十来岁的婆子，裹着厚棉袄，脸冻得发青，可眼神里的刻薄劲儿比外头风还冷。 这是赵妈，二姨太卢氏从娘家带来的。 守芳慢慢抬起眼皮。三秒钟，她就把这地儿瞅明白了：灵堂，守灵，俩病弟弟，一个憋着坏水的婆子，门外头至少还有俩壮汉喘气儿。原主这身子虚得厉害，腿软得站都费劲。 “瞅啥瞅？”赵妈啐了一口，“丧门星，克死你娘还不够，瞪俩眼珠子吓唬谁呢？” 说着，不知从哪里端出个粗瓷碗，里头黑乎乎的药汤子还冒热气。蹲到学良跟前，捏开孩子嘴就往里灌：“喝！喝了发发汗，省得跟你那短命娘一道走！” 学良呛得直咳嗽，药汤子顺嘴角往下淌。 守芳眼神一凛。 那味儿不对。 前世在边境执行任务，她见过当地土法配的毒药，乌头根熬的，味儿微甜带苦，喝了嗓子发麻——跟现在飘过来这味儿，像了七八分。 “住手。” 声儿不大，还带着小孩的哑，可里头那冷劲儿，让赵妈手一抖。 碗“哐当”摔地上，药汤子泼了一地，溅起来的液体落在青砖上，竟冒起小白沫。 赵妈一愣，那张刻薄脸唰地就变了：“小贱蹄子，你鬼叫啥？！” 守芳慢慢站起来——腿真软啊，跟踩棉花似的。 她挡在学良前头，九岁的身子瘦得像根豆芽菜，可脊梁骨挺得笔直：“这药，哪来的？” “关你屁事！”赵妈叉着腰，朝门外一招手，“进来！把这几个不知好歹的玩意儿给我摁住！” 门帘子“呼啦”掀开，闯进来俩五大三粗的汉子，棉袄袖子挽着，露出疙瘩肉。左边那个脸上有刀疤，右边那个缺颗门牙，俩眼珠子浑浊，一看就不是正经庄稼人。 “赵管事，咋整？”刀疤脸瓮声瓮气问。 赵妈冷笑一声，指着守芳姐弟仨：“夫人路上没了，那是命不济。可这仨小的伤心过头，跟着一道走——那也是孝心。” 这话里头的杀意，连六岁的学铭都听出来了，吓得往姐身后缩。 守芳心往下沉。 这是要命。 光天化日，灵堂上头，这几个狗奴才就敢直接下死手！二姨太卢氏的手，伸得比她想的还长，心也比她想的还黑。 身子就剩这点儿力气，硬拼是找死。得用脑子，得拖时间，得弄出动静—— “娘——！” 守芳突然尖叫起来，那声儿凄厉得不像孩子，把赵妈和俩汉子都吓一哆嗦。 她不是喊给人听的，是喊给可能路过祠堂的乡亲听的。 同时，她动了。 九岁的身子爆出最后那点儿劲儿，她像个小豹子似的撞向赵妈。赵妈没料到这病恹恹的小丫头敢还手，被撞得一个趔趄，后腰“砰”地磕在供桌角上。供桌一晃，娘的灵位牌“哐当”倒地。 “哎哟我的腰——”赵妈疼得龇牙咧嘴。 守芳趁机抓起摔碎的瓷碗片子，在左手食指上狠狠一划！ 血“滋”地就冒出来了。 她没管，转身扑到祠堂大门里头，把那抹鲜红的血，狠狠抹在斑驳的门神画上——那是秦叔宝和尉迟恭，乡下最信这个。 然后她转过身，背靠着门神像，染血的手指头指向赵妈和那俩汉子，声儿压得低，可字字砸地上： “我张守芳，以血起誓，以门神作证！” “今儿个谁敢动我们姐弟一根汗毛，我娘赵春桂在天之灵，黑天白日缠死你！张家老祖宗在上，叫你断子绝孙，不得好死！” 祠堂里“唰”地静了。 风从门缝钻进来，吹得白幡“呼啦啦”乱飞，那油灯的火苗子“呼”地蹿起老高，明明灭灭的光照在守芳脸上——九岁孩子的脸，可那俩眼珠子里的光，冷得像三九天的冰窟窿。 赵妈打了个寒颤。 刀疤脸和缺牙汉互相瞅了一眼，都在对方眼里看见怂了。乡下人最信鬼神，血誓门神，这是要结死仇。再说了……这张家大小姐，咋跟变了个人似的？那眼神，咋那么瘆人？ “愣着嘎哈！”赵妈缓过劲儿来，尖叫道，“她吓唬谁呢！给我上——” “砰！” 祠堂大门被人从外头一脚踹开。 寒风裹着雪粒子“呼”地灌进来，一道穿着灰呢子军装、披黑斗篷的身影堵在门口。来人三十来岁，面皮白净，可眼神利索，腰间皮带扎得紧，右边挎着枪套。 他眼珠子在祠堂里转了一圈——摔碎的碗、泼了的药、倒了的灵位、抹血的门神、俩壮汉、一个捂着腰的婆子，还有那仨缩在供桌边、吓得脸煞白的孩子。 最后，他眼神落在守芳脸上。 守芳也在瞅他。 记性告诉她：马祥，张作霖身边的副官，念过几年书，办事还算麻利，但贪财。 “马副官！”赵妈脸变了，挤出一脸笑。 马祥没搭理她，迈步进来，军靴踩在青砖上“咔咔”响。他先走到供桌前，弯腰把赵春桂的灵位牌捡起来，用袖子擦了擦，重新摆正。 然后才转过身，盯着赵妈：“二太太让你来接人，你就这么接的？” 赵妈脸一白：“我……” 赵妈还想说啥，可对上马祥那眼神，到底没敢再吱声，狠狠剜了守芳一眼，带着俩汉子灰溜溜出去了。 祠堂里静下来了。 马祥这才瞅那仨孩子。学良烧得迷糊，学铭吓得掉金豆子，只有守芳，虽然小脸煞白，可那俩眼珠子清亮亮的，正一眨不眨地瞅着他。 马祥蹲下身，眼瞅着她：“你娘的事，大帅知道了。派我来接你们回奉天。” 守芳点头，可心里明镜似的。 刚才赵妈那碗药，马祥肯定看见了。他没当场发作，只让赵妈“滚外头等着”，这说明啥？说明他不想惹麻烦，或者说——赵妈后头的人，连他也得掂量掂量。 这个马祥，不是自己人。 至少现在不是。 仨人出了祠堂。 外头停着辆带篷的马车，拉车的是两匹瘦马。赵妈和那俩汉子蹲在院墙角，见他们出来，赵妈还想凑过来，被马祥一个眼神瞪回去了。 “上车。”马祥把学良搁车厢里，回头要抱守芳。 守芳自己扒着车辕，咬咬牙爬了上去。钻进车厢前，她回头瞅了一眼祠堂。 娘的棺材还在里头。 她在心里念叨：娘，对不住，现在没法好好送您。等我在奉天站住脚，一准儿回来给您迁坟，风风光光地办。 车厢里铺着薄褥子，好歹比祠堂青砖暖和点儿。学良昏睡着，学铭挨着姐，小手紧紧攥着她衣角。 守芳掀开车厢旁边小窗户的布帘子一角。 外头是辽西的野地，雪盖着枯草，天地一片灰白。马车走的不是官道，是条坑坑洼洼的土路，越走越偏。 她收回眼神，瞅着对面闭目养神的马祥。 确切说，是瞅着他腰上。 那儿挂着一块玉佩，羊脂白的料子，雕的是貔貅。成色不赖， 一个副官，哪来的钱买这成色的玉佩？ 除非……这玉佩不是买的。 是别人送的。 马车突然颠了一下，学铭“哎哟”一声。马祥睁开眼，瞅了孩子一眼，没吱声，又闭上了。 守芳的手，悄悄摸向车厢底板。 刚才上车时，她看见底板缝里卡着块尖石头，约莫拇指大小，边儿锋利。 她用指尖一点点抠出来，攥手心里。 石头的棱角硌着手心，生疼。 可这疼让她清醒。 前路不知咋样，奉天张府是龙潭虎穴，二姨太已经下死手了，这个马祥态度不明不白。她带着俩病弟弟，九岁的身子，穿越过来的魂儿。 难。 真难。 可再难，也得闯。 她不是真正的九岁张守芳。她是林飒，代号“刺刀”。 既然老天爷让她来这年月，来这节骨眼—— 从保住自己和俩弟弟的命开始，从在这吃人的世道里杀出一条血路开始。 马车外头，风更紧了。 守芳把尖石头攥紧，另一只手搂住哆嗦的学铭，轻声说：“别怕，姐在。” 声儿很轻，可对面马祥的眼皮，动了一下。 第二章：雨夜血途·绝地反杀 马车赶到那个破驿馆的时候，天已经黑透了。 雨下得跟瓢泼似的，辽西道上全是泥浆子。驿馆早就荒了，门板歪歪斜斜挂着，窗户纸破得稀烂，风一吹呜呜响。 马祥把马车赶进院里，回头冲车厢喊：“下来吧，今儿个走不了了，在这儿凑合一宿。” 守芳掀开帘子，雨点子劈头盖脸打过来。她先跳下车，再把学良抱下来。学良烧还没退，小脸通红。学铭紧跟着跳下来，冻得直打哆嗦。 驿馆里头比外头强点儿，好歹能避雨。马祥点了盏油灯，昏黄的光照亮了半间屋子——地上全是灰，墙角结着蜘蛛网，靠墙堆着些破桌椅。 “就这儿了。”马祥把油灯搁在缺了腿的桌子上，看了守芳一眼，“将就一宿，明儿个早起赶路。” 守芳没说话，先把学良安置在墙角的干草堆上，又从包袱里拿出件旧棉袄给他盖上。学铭挨着她坐下，小手紧紧攥着她的衣角。 外头雨越下越大，砸在瓦片上噼里啪啦响。 马祥在门口站了会儿，突然说了句没头没尾的话：“二太太在奉天，手段通天。” 守芳抬眼看他。 马祥没回头，背对着她说：“这趟差事办完，我能得二十两赏银。赵妈答应我的。” 这话说得轻，可里头的意思重。 守芳听明白了。马祥在告诉她：赵妈背后是二姨太，二姨太手眼通天，连他这个副官都能买通。这一路上，生死难料。 “马叔。”守芳开口，声音平静，“我爹是张作霖。” 马祥转过身，眼神复杂地看她。 守芳接着说：“辽西这片地界儿，姓张。今儿个我们姐弟要是死在这儿，明儿个我爹就能把辽西翻个底朝天。到时候，二十两银子，够买命不？” 马祥脸色变了变。 外头突然传来马蹄声，由远及近。不止一匹。 守芳猛地站起来，把学铭拉到身后。马祥的手按在了枪套上。 门“哐”地被踹开。 赵妈浑身湿透地闯进来，身后跟着四个汉子——不是白天那俩，是四个生面孔，个个手里拎着刀，眼神凶悍。 “跑啊？咋不跑了？”赵妈抹了把脸上的雨水，笑得狰狞，“马副官，辛苦你了，把人带到这儿。剩下的，交给俺们就成。” 说完，不管马祥的反应，她朝那四个汉子一挥手：“动手！利索点儿！” 学铭吓得哭出声，学良在草堆上迷迷糊糊地喊“姐”。守芳的心沉到了底——这不是宅斗阴私了，这是要当场见血。 她飞快地扫了一眼：马祥手按着枪，但没拔出来，眼神闪烁。他在犹豫。那四个匪徒，刀是普通的砍刀，握刀的姿势是野路子，不是正经练家子。赵妈站在门口，手捂在怀里——那儿鼓鼓囊囊的，应该是银票。 电光石火间，守芳有了主意。 她突然压低声音，对马祥说：“她给你二十两？我给你双倍。” 马祥一愣。 “不是银子。”守芳语速极快，“是前程。” 马祥眼睛瞪圆了。 守芳不等他反应，猛地往前一步，挡在弟弟们身前，指着赵妈对那四个匪徒说：“她给你们多少钱？我出双倍！现银就在她怀里揣着！” 四个匪徒脚步一顿。 守芳接着说：“你们可瞅明白了，我是张作霖的闺女！今儿个你们要是动了我们姐弟，别说辽西，整个关外都容不下你们！我爹的骑兵营就在五十里外驻扎，你们前脚杀了人，后脚就得被逮住点天灯！” 这话半真半假。张作霖的兵在不在五十里外，守芳不知道。但她知道，土匪最怕正规军，更怕张作霖这种杀人不眨眼的枭雄。 果然，四个匪徒互相瞅了瞅，眼神里有了犹豫。 赵妈急了：“别听她胡咧咧！杀了人，拿了钱，往山里一钻，谁知道？！” 守芳冷笑：“山里？这大雨天，你们能跑多远？马副官！”她突然提高嗓门，“驿馆后头是不是有马？” 马祥下意识点头：“有，两匹……” “够他们四个分不？”守芳盯着匪徒，“杀了官眷，四个人分那点儿钱，还得提心吊胆躲一辈子。值得不？” 领头的匪徒是个刀疤脸，他盯着守芳，又瞅瞅赵妈，眼神闪烁。 就在这僵持的瞬间，守芳突然做了个谁都没想到的动作——她一把将学铭推给马祥，同时抄起桌上的油灯，狠狠砸向窗户！ 油灯撞破窗纸，火苗子“呼”地蹿起来。驿馆窗户都是木头框子，早朽了，见火就着。 “走水了——！”守芳扯开嗓子尖叫，“土匪劫杀张作霖家眷——！！！” 这声儿又尖又利，穿透雨夜传出去老远。 四个匪徒慌了神。外头黑灯瞎火的，谁也看不清到底有没有人听见。可做贼心虚，这一喊，让他们心里直打鼓。 守芳趁机一脚踹翻桌子，挡在身前，扯起学良就往后退。 马祥这时候反应过来了——不管咋说，守芳姐弟要是死在他眼皮子底下，他回去也是个死。他一咬牙，拔出了枪。 “都别动！” 枪口对着匪徒。 刀疤脸一看这架势，知道今天这事儿成不了了。他啐了一口：“晦气！”转身就往外跑。另外三个匪徒也跟着跑。 赵妈傻眼了：“哎！你们别跑啊！钱还没拿——” 话没说完，守芳已经冲到她跟前，九岁的小手又快又狠，一把从她怀里拽出个油布包。赵妈想抢，守芳抬腿就踹她膝盖——特种兵的招式，就算身子小，踹对地方也够受。 赵妈“嗷”一声跪下了。 外头传来马蹄声——这回是真的，雨夜里听得清清楚楚，是马跑远的声音。那四个匪徒骑马跑了。 马祥举着枪，手有点抖。 守芳打开油布包，里头是一叠银票，还有几块碎银子。她抽出两张面值最大的，塞给马祥：“马叔，你的。” 马祥愣愣地接过来。 守芳把剩下的揣进自己怀里，转头看着瘫在地上的赵妈，眼神冷得像冰：“赵管事，你是二太太的人，我不杀你。回去告诉二太太，我们姐弟命硬，阎王爷不收。奉天见。” 赵妈脸白得跟纸似的，连滚带爬跑了。 驿馆里静下来，只有雨声和火焰噼啪声。窗户烧了一半，雨浇进来，火渐渐灭了。 马祥收起枪，看着守芳，眼神全变了。 这个九岁的丫头，刚才那一番话、一连串动作，哪像个孩子？说她是战场上下来的老兵，他都信。 守芳看了看一脸不可思议的马祥：“马叔，离奉天还有多远？” “明儿个晌午能到。” “那就歇着吧。”守芳走回草堆，给学良掖了掖棉袄。学铭已经吓傻了，呆呆地看着她。 马祥在门口站了半晌，突然低声说：“小姐，往后……有事您吩咐。” 守芳抬眼看他，点点头。 她知道，第一颗棋子，落下了。 第二天晌午，马车进了奉天城。 奉天到底是省城，比辽西那穷地方强多了。青砖瓦房，街上人来人往，还有穿洋装的、坐洋车的。可守芳没心思看这些，她掀开车帘，看见城门口黑压压站了一群人。 马车停下。 马祥先跳下车，低声说：“小姐，姨太太们都来了。” 守芳深吸一口气，掀开车帘。 城门口，整整齐齐站了六个女人，个个穿绸裹缎，描眉画眼。打头的是个三十来岁的妇人，圆脸盘，丹凤眼，一身绛紫色绸袄，手腕上戴着翠绿的镯子。 这就是二姨太卢氏。 卢氏脸上堆着笑，可那笑意没到眼底。她往前走了两步，声音又尖又亮：“哎哟，可算到了！这一路上辛苦了吧？快来让娘看看——” 说着就伸手去拉学良。 守芳抢先一步下车，挡在弟弟们身前，规规矩矩行了个万福礼：“二姨娘安好。” 卢氏的手僵在半空。 守芳抬起头，九岁的小脸干干净净，眼神清亮：“劳烦二姨娘惦记。我们姐弟一路平安，多亏马副官照应。” 这话说得滴水不漏，可“平安”俩字，咬得格外重。 卢氏脸上的笑有点挂不住了。她身后那几个姨太太，你看我我看你，眼神各异。 一个穿着桃红袄子的年轻女人抿嘴一笑——这是四姨太许氏，最得宠，也最看不上卢氏。她轻飘飘说了句：“二姐姐，孩子叫您姨娘呢，您可别听岔了。” 卢氏脸色一沉。 守芳就当没听见，拉起两个弟弟的手，看着卢氏：“二姨娘，父亲在府里吗？我们想去给父亲请安。” 这一句话，把所有人的话都堵死了。 卢氏咬了咬牙，挤出一丝笑：“在，在。走吧，马车备好了，回府。” 守芳点点头，牵着弟弟们上了张府派来的新马车。上车前，她回头看了一眼。 城门口，六个姨太太还站在那儿。 风一吹，那些绸缎衣裳哗啦啦响。 守芳放下车帘，手心有点出汗。 奉天到了。 真正的厮杀，这才刚开始。 第三章：高槛鸿门·妙计度难关 奉天城的督军府，门脸儿比守芳想象的还气派。 青砖高墙，两尊石狮子龇牙咧嘴，大门上钉着碗口大的铜钉。门口站着俩扛枪的兵，脊梁挺得笔直，眼神跟刀子似的扫着来往的人。 马车在府门口停下。 卢氏先下了车，扶着丫鬟的手，腰杆儿挺得溜直。后头跟着四姨太许氏、三姨太戴氏，再后头是五姨太寿氏和六姨太，一个个打扮得花枝招展，可眼神里都藏着东西。 守芳牵着两个弟弟下车。学良烧退了点儿，可人还迷糊。学铭紧紧攥着姐姐的手，小脸发白。 “哟，瞧瞧这可怜的。”卢氏转过身，丹凤眼在守芳身上扫了一圈，声音又尖又亮，“听说路上不太平？啧啧，小小年纪就招惹匪类，听说那些土匪烧杀抢虐啥坏事儿都干，一个小姑娘能从土匪堆里全须全尾儿的出来，真是不容易。” 她往前走了两步，故意提高了声儿，生怕来回的行人听不见。那话字字往人心里扎：“克死了亲娘，这会儿又从土匪手里出来……” 话没说完，可意思全在了。 城门口那套慈母样儿，这会儿全撕了。当着这么多下人、这么多姨娘的面，直接把“克母、失贞”这两顶大帽子扣过来。 守芳心里冷笑。 来了。 这才是卢氏的真面目。当众泼脏水，坐实她“不祥又失贞”的名声，往后她在府里就永远抬不起头，甚至以后嫁不出去。狠，真狠。 三姨太戴氏拿帕子掩着嘴笑。四姨太许氏挑眉看着，眼神里有点看热闹的意思。五姨太寿氏低着头，不敢吱声。 府门口的下人们以及路过的百姓都竖着耳朵听。 守芳深吸一口气。 不能让她把话说完。不能顺着她的话辩。得打断，得借力，得用更狠的招儿。 她突然“噗通”一声跪下了。 跪得结结实实，青砖地硌得膝盖生疼。手臂上驿馆那晚的伤口崩开了，血慢慢渗出来，染红了粗麻孝衣。 这一跪，把所有人都跪愣了。 守芳抬起头，对着督军府大门的方向，“咚咚咚”连磕三个响头。额头磕在青砖上，一声比一声响。 然后她直起身，声音不大，可清亮亮的，穿透了府门前的寂静： “父亲！女儿不孝！” “女儿没能护住母亲，母亲为了养育我们姐弟三人，劳累过度而亡。女儿没能替父亲厚葬母亲，实在是不孝。” “路上累得弟弟受惊，累得马副官奔波，还招来匪类，虽然未等照面就被马副官击退，但身为张家大小姐，不能亲自保护幼弟，女儿给咱老张家丢人了！” 此话一出，完美的解释了母亲的死因以及自己的清白。 张守芳声音带了哭腔，可眼泪硬是憋在眼眶里没掉下来， “女儿愿长跪于此，等父亲公务忙完了，亲耳听女儿请罪。” “若父亲也觉得这家容不下女儿，那女儿甘愿出家为尼，去庙里给父母祈福，给弟弟们祈福！只求不连累家门，不玷污张家的名声！” 说完，又是一个头磕下去。 额头见血了。 鲜红的血顺着鼻梁淌下来，混着孝衣上的血，触目惊心。 学良和学铭见姐姐如此，也连忙跪在姐姐身边，姐弟三人互相倚靠的模样，让人见了难免心酸。 府门口死静死静的。 卢氏那张圆脸盘，从红变白，从白变青。她万万没想到，这九岁的小丫头不哭不闹，上来就磕头认罪，还把话说到这份儿上——出家为尼？这话传出去，外人得咋说她这个掌家的二姨太？逼死原配的闺女？ 三姨太戴氏不笑了。四姨太许氏眼神变了，上下打量守芳。 府门口已经有看热闹的百姓围过来了，指指点点，窃窃私语。 “哎哟，这谁家的孩儿啊？咋跪这儿磕头呢？瞅这可怜儿的。” “没听说吗？张大帅原配的闺女，刚从辽西接回来……” “那说话的妇人是谁啊？咋把这闺女逼成这样？” “还能是谁，二姨太呗……” “没娘的孩子，这有后娘就有后爹。” 议论声不大，可一句句往卢氏耳朵里钻。 就在这时候，远处传来马蹄声。 一队骑兵飞驰而来，马蹄铁砸在青石板路上，火星子四溅。领头的是个精悍的军官，三十出头，脸黑得像锅底，腰里别着两把盒子炮。 马队在府门口勒住。那军官翻身下马，动作利索得像阵风。 他先瞅了一眼跪在地上的守芳，又瞅了一眼卢氏，这才抱拳：“二太太，大帅有令：请小姐、少爷立刻进府。也请二太太一同去书房。” 声音硬邦邦的，没半点客气。 卢氏脸更白了：“孙副官，大帅他……” “大帅在书房等着。”孙副官打断她，又看了守芳一眼，“小姐，请起吧。大帅说，天冷，您和少爷身子骨弱，别跪着了，万一冻坏了可咋整？” 守芳慢慢站起来，腿有点麻。学铭赶紧扶住她。 孙副官走过来，蹲下身，掏出一块干净手帕，递给守芳：“擦擦。” 守芳接过，低声道谢。 孙副官没多说，站起身，一挥手：“护送小姐少爷进府！” 骑兵们齐刷刷下马，分列两旁。 卢氏咬了咬牙，跟着往里走。经过守芳身边时，她压低了声儿，从牙缝里挤出一句：“小丫头片子，好手段。” 守芳微微扯起嘴角：“彼此彼此。”，说完，不顾卢氏错愕的表情，径直牵着弟弟们往里走。 第四章 巧言应对·高门初交锋 督军府里头，比外头看着大老鼻子了。青砖铺地，抄手游廊，院子里种着松柏，寒冬腊月还绿着。可守芳没心思看这些，她心里绷着一根弦。 张作霖的书房在二进院的正房里。 门开着，里头飘出浓重的烟味。孙副官在门口停下：“二太太，小姐，少爷。请。” 卢氏理了理衣裳，昂着头进去了。守芳领着弟弟们跟在后面。 书房很大，三面墙都是书架，堆满了书和卷宗。正当中一张大书桌，后头坐着个人。 张作霖。 守芳第一眼看见他，心里就咯噔一下。 跟照片上不一样，跟历史书里写的也不全一样。他四十出头年纪，穿着便服，没戴军帽，头发剃得短，额头上两道深深的皱纹。眼睛不大，可眼神锐得像鹰，扫过来的时候，像能把你心里那点事儿全看透。 他手里夹着根烟卷，没抽，就那么在指间转着。书桌上摊着地图，红蓝铅笔划得乱七八糟。 卢氏一进门，眼圈就红了：“大帅……” “闭嘴。”张作霖头都没抬。 卢氏噎住了。 张作霖这才抬起眼，目光先落在学良、学铭身上，停了停，又转到守芳身上。 从额头磕破的伤口，到染血的孝衣，到手臂上渗血的布条，一点一点看过去。 看了足足半分钟。 书房里静得能听见烟卷燃烧的“滋滋”声。 “妈了个巴子的，路上咋回事？”张作霖开口，声音不高，可带着股不容置疑的劲儿。 卢氏抢着说：“大帅，您是不知道，这一路上可不太平！赵妈回来说，守芳这孩子性子野，顶撞长辈不说，还招来匪类……” “妈的，我问你了吗？咋呼啥？”张作霖打断她。 卢氏张着嘴，终是没有再说。 张作霖看向守芳：“你说。” 守芳松开弟弟们的手，往前走了两步，规规矩矩行了个礼：“父亲。” 然后抬头，直视着张作霖的眼睛：“路上遇了两回匪。头一回在祠堂，赵妈端了碗药要给学良喝，女儿闻着味儿不对，没让喝。赵妈就叫了两个汉子进来，说要送我们姐弟去见母亲。” 她说得平平静静，可话里的意思，谁都听懂了。 张作霖手里的烟卷，“啪”地断了。 “第二回在驿馆，下大雨，走不了了。半夜赵妈又带四个拿刀的进来。”守芳接着说，“马副官在，没让他们得手。后来女儿点了把火，把他们吓跑了。” “身上伤咋弄的？”张作霖问。 “头一回为护学良磕的，第二回为吓走土匪跳窗户划的。” “学良的病咋样了？” “母亲离世，他守灵着凉，发烧。马副官路上给请了大夫，吃了药，这会儿好点儿了。” 一问一答，干净利索，没一句废话，没一句哭诉。 张作霖盯着她看了半晌，突然问：“你今年九岁？这些都是谁教你说的。” “女儿只是照实说，不用人教。”守芳的心终是沉了下去，张作霖还是不信任自己。看来姐弟三人想在这督军府站稳脚跟，怕是要费上一番功夫。 “念过书？”张作霖又问道 “母亲教过我们认字。”守芳小心应对。 “在辽西，你娘……”张作霖顿了顿，许是想起发妻，语气也变了柔和许多。“临走前，说啥了没？” 守芳心里一动。 好机会！ 她垂下眼，声音放轻了：“母亲说，她这辈子最放不下的人就是父亲。当年父亲在八角台拉队伍，一枪一炮的挣下这家业，九死一生，不容易。” 张作霖眼神闪了闪，表情有几分动容。 守芳见有效，红了眼眶，继续打感情牌。 “母亲还说，父亲胃不好，年轻时落下的毛病。让女儿记着，提醒父亲少抽烟，晚上喝碗小米粥养养。” “还有……父亲右肩膀有旧伤，天阴下雨就疼。母亲在的时候，常给父亲揉。她把手法也教给女儿了，以后女儿替母亲给您揉。” 话音落下，书房里更静了。 张作霖呼吸渐渐急促，手里的半截烟卷，掉在书桌上，把地图烫了个黑点。 他没去管。 好一会儿，他才开口，声音有点哑：“你娘……还说了啥？” 守芳抬起头，眼里沁满了泪水，可眼泪还是没掉：“母亲说，她不在了，让女儿照顾好弟弟。还说……让女儿别怨父亲，父亲是做大事的人，心里装着东北这片地，装着几十万弟兄，不能总顾着家里。” 张作霖慢慢靠回椅背里，闭上了眼。 书房里只有钟摆“滴答滴答”的声音。 卢氏站在那儿，站也不是，走也不是，脸上青一阵白一阵。 良久，张作霖睁开眼，看向卢氏：“赵妈呢？” “在、在外头……” “妈了个巴子的，给老子拉出去毙了。”张作霖将杀人说得轻描淡写，“她男人，她儿子，全毙了。” 卢氏腿一软：“大帅，赵妈跟了我十几年……” 张作霖站起身，走到卢氏面前。“想留她命，那就跟你一道回娘家去。”张作霖看着她，“你自己选。” 卢氏脸“唰”地白了，再不敢吭声。 张作霖又看向守芳：“你和学良、学铭住西厢，都已经收拾出来了。缺啥少啥，跟管家说。”顿了顿，“好好照顾你俩弟弟。” “是。”守芳行礼。 “去吧。” 守芳牵着弟弟们退出去。走到门口时，听见张作霖对卢氏说：“你，留下。” 门关上了。 守芳站在门外，长长舒了口气。 后背衣裳，湿透了。 西厢是个独立小院，三间房，院子不大，可收拾得干净。两个婆子等在门口，一个四十来岁，脸圆眼细；另一个五十出头，面相比较老实。 守芳没多问，先把学良安置在床上，又让婆子打热水来。 圆脸婆子端水进来，皮笑肉不笑：“小姐，这院子偏了点儿，您多担待。” 守芳接过盆，淡淡道：“父亲安排的，自然是好的。您贵姓？” “免贵姓刘。” “刘妈。”守芳看着她，“劳烦您去厨房说一声，熬点小米粥，再做两个清淡的菜。学良病了，吃不得油腻。” 刘妈撇嘴：“小姐，这会儿不是饭点儿……” “那就现做。”守芳打断她，语气平静，“要不，我去跟我爹要？” 刘妈脸色变了变，不情不愿地去了。 另一个婆子过来帮忙，小声说：“小姐，我姓周。您有啥事，吩咐我就行。” 守芳点点头：“周妈，麻烦您照看下学铭。我给他擦擦脸。” “哎。” 守芳拧了热毛巾，给学铭擦手擦脸。小孩儿吓坏了，这会儿才缓过劲来，小声问：“姐，爹……爹是不是不喜欢我们？” “胡说。”守芳摸摸他的头，“爹是做大事儿的，忙。咱们好好的，不给他添乱，他就喜欢了。” “那二姨娘……” “二姨娘是长辈，咱们敬着。”守芳说，“可谁要是欺负咱们，咱们也不能任人欺负。记住了？” 学铭似懂非懂地点头。 守芳给他盖好被子，走到窗前。 窗外，奉天城的天阴沉沉的，又要下雪了。 书房那关过了，可这才哪儿到哪儿。卢氏吃了亏，绝不会善罢甘休。府里六个姨娘，个个不是省油的灯。外头，日本人虎视眈眈，关内军阀混战…… 路还长着呢。 可守芳不怕。 她攥了攥拳头。 从今天起，这奉天城，这张家，她得一步一步，站稳了。 为了母亲临终的托付，为了两个弟弟，也为了……改变那些她知道的、还没发生的惨事。 院门外传来脚步声。 守芳转身，看见孙副官站在门口，手里拎着个小包袱。 “小姐。”孙副官把包袱递过来，“大帅让送的。里头是伤药，还有些零碎东西。” 守芳接过：“谢谢孙副官。” 孙副官看着她，突然说了句：“小姐，今儿个在府门口，您那番话，说得好。” 守芳一愣。 孙副官笑了笑，没多说，转身走了。 守芳打开包袱，里头果然有几瓶药，还有几块新料子，一些点心。最底下，压着一把小孩玩的木头手枪。 她拿起那把木头枪，摸了摸。 然后，轻轻放在了学良枕头边。 第五章 西厢立威·初掌一院 西厢院内， 周妈默不作声地去收拾屋子，打水擦桌子。 “哎哟，周姐，您倒是勤快。”刘妈阴阳怪气，“不过您可得记着，这院儿里谁说了算。” 周妈低着头：“刘姐，我就是干活的。” “知道就好。”刘妈撇嘴，转身出去了。 不一会儿，她抱着一摞东西回来，“哐当”扔在炕上。是三件新棉袄，靛蓝色的面子，看着厚实。 “天冷，给少爷小姐添件衣裳。”刘妈说，“府里统一定的，就这，爱穿不穿。” 学良眼睛一亮。这一路上穿的还是旧袄子，棉花都板结了。他伸手去拿，守芳却拦住了。 “等等。” 守芳拿起一件棉袄，掂了掂，眉头就皱起来了。太轻。她前世在边防部队待过，发下来的军大衣多重，她一上手就知道。这棉袄看着厚，分量不对。 她走到窗边，借着光仔细看。针脚倒是密实，可摸着……不对劲。 守芳直接翻到里子，找到一处线头松散的地方，两手一扯—— “刺啦”一声。 棉袄破了。 里头露出来的，不是棉花，是黄褐色的木屑。细细碎碎的木渣子，还带着霉味儿。 守芳的脸沉下去了。 学良“腾”地站起来，小脸气得通红：“这、这是啥玩意儿？！拿这糊弄人？！”说着就要往外冲，“我找爹去！” 守芳一把拉住他。 “别去。” “姐！”学良眼睛都红了，“他们欺负人！” 守芳没说话，拿起另外两件棉袄，都扯开看。一样的，里头全是木屑，只有面子上一层薄棉花装样子。 刘妈站在那儿，一点儿不慌，还笑：“小姐，您这是干啥？好好的衣裳扯坏了，往后可没得换了。” 守芳盯着她，看了三秒钟。 然后，她做了个谁都没想到的决定。 “学良，学铭，把衣裳穿上。” “姐？！”学良瞪大眼睛。 “穿上。”守芳语气平静，可那平静底下，有股子不容置疑的劲儿。 俩孩子稀里糊涂把木屑棉袄套上了。守芳自己也穿上一件。三件靛蓝棉袄，看着厚实暖和，可风一吹，里头木屑“沙沙”响。 “走。”守芳牵起弟弟们的手，“吃饭去。” 刘妈愣了：“小姐，饭还没……” “去主厅。”守芳打断她，“父亲说了，今儿个晚饭在主厅吃，一家人聚聚。” 她牵着弟弟们就往外走，穿过院子，走过游廊，直奔二进院的主厅。 刘妈在后头追：“小姐！您这……” 守芳当没听见。 主厅里头，灯火通明。 一张大圆桌，摆满了菜。红烧肉、白切鸡、糖醋鱼、溜肝尖……荤的素的，十个菜，热气腾腾。张作霖坐在主位，左边是卢氏，右边是三姨太戴氏，四姨太许氏、五姨太寿氏、六姨太依次坐着。丫鬟们在旁边伺候着。 守芳领着弟弟们进来的时候，满桌子人都看过来。 卢氏一看她们仨穿着新棉袄，脸上就堆起笑：“哎哟，可算来了。快坐下，都等你们呢。” 守芳没坐。她先给张作霖行礼：“父亲。” 张作霖点点头：“坐吧。” 守芳这才领着弟弟们坐下，就坐在最下首。学良学铭盯着桌上的肉，眼睛都直了——这一路上啃干粮，多久没见油水了。 卢氏夹了块红烧肉，放到守芳碗里：“守芳啊，多吃点，瞧你瘦的。” 守芳看着那块油汪汪的肉，没动筷子。 这时候，学铭突然扯了扯她的袖子，小声说：“姐，我想吃肉……” 声音不大，可桌上的人都听见了。 守芳摸摸他的头，抬眼看向张作霖，声音清晰：“父亲，女儿有事想请教。” 张作霖正喝酒，放下酒杯：“说。” “母亲刚走，按我们辽西老家的规矩，子女得穿孝服、吃素三年。”守芳顿了顿，“女儿想问，这规矩，在奉天还作数不？” 这话一出，桌上静了。 卢氏脸色变了。三姨太戴氏低头喝茶。四姨太许氏挑了挑眉。 张作霖盯着守芳：“你啥意思？” 守芳站起身，走到厅中间，扑通跪下：“女儿没别的意思。母亲养育我们一场，如今她走了，我们姐弟守孝，是应该的。别人可以不守，可我们当子女的，不能不守。” 她抬起头，眼圈红了：“就是……就是学铭还小，不懂事，看见肉就想吃。女儿管不住，心里难受……” 话音没落，学铭突然“哇”一声哭出来，扑过来扯守芳的衣裳：“我要娘！我要回家！这衣裳扎人！我要娘做的棉袄——！” 小孩儿哭得撕心裂肺，小手胡乱撕扯。守芳身上那件木屑棉袄，“刺啦”一声，从肩膀裂到腰。 里头的木屑，“哗”地洒出来。 黄褐色的碎渣子，在灯火通明的主厅里，漫天飞舞。 桌上所有人都愣住了。 学良也站起来，扯着自己的棉袄：“爹！您瞅瞅！他们给咱穿的这是啥？！木渣子！这能暖和吗？！娘在的时候，棉袄都是新棉花，絮得厚厚的……” 他说着说着，眼泪也下来了：“我要娘……我要回辽西……” 俩孩子哭成一团。 守芳跪在那儿，低着头，肩膀微微发抖。 张作霖慢慢放下筷子。 他站起身，走到守芳跟前，蹲下身，抓起一把洒在地上的木屑。木屑从他指缝里漏下去，带着霉味儿。 他抬起头，看向卢氏。 卢氏脸都白了：“大帅，这、这我不知道啊！这是管家采买的，我……” “闭嘴。”张作霖的声音不高，可里头那股杀气，让整个厅里的人都打了个寒颤。 他站起身，环视一圈：“老三。” 三姨太戴氏赶紧站起来：“大帅。” “从今儿起，内宅你管。”张作霖说，“账本、钥匙，明儿个一早交到你手里。” 戴氏眼睛一亮：“是！” 卢氏“腾”地站起来：“大帅！我……” “你，禁足三个月。”张作霖看都没看她，“西院待着，没我的话，不许出来。” 卢氏腿一软，瘫在椅子上。 张作霖又看向守芳：“起来。” 守芳慢慢站起来。 张作霖盯着她看了半晌，突然说：“孙副官！” 孙副官从门外进来：“大帅。” “带一队人，去辽西。”张作霖一字一顿，“把你家太太的灵柩，给老子接回来。厚葬。” “是！” “还有，”张作霖补充，“辽西赵家屯那些亲戚，该照应的照应。有谁敢说闲话，你知道该咋办。” “明白！” 张作霖这才看向守芳：“孝心是好的，可饭得吃。老三，让厨房重新做一桌，素的。” “哎！”戴氏赶紧应声。 “你们仨，”张作霖对守芳说，“跟我来。” 张作霖没带他们回主厅，而是去了书房旁边的小暖阁。 屋里生了炭盆，暖和。一张小方桌，四把椅子。 不一会儿，周妈端着托盘进来，上头是四碗小米粥，一碟咸菜，一碟炒白菜，还有几个馒头。都是素的，可热腾腾的。 “吃吧。”张作霖先坐下。 守芳领着弟弟们坐下。学铭还抽抽搭搭的，学良眼睛红红的。 张作霖喝了口粥，突然说：“你娘熬的小米粥，爱放枣。” 守芳手一顿。 她端起碗，喝了一口。小米粥熬得浓稠，米油都熬出来了。她前世在部队，炊事班的老班长教过，熬小米粥得耐心，火候到了，自然香。 “母亲说，小米养胃。”守芳轻声说，“您常熬夜，得多喝。” 张作霖没说话，闷头喝粥。 学良学铭是真饿了，捧着碗“呼噜呼噜”喝。守芳把炒白菜夹到他们碗里，又把馒头掰开，泡在粥里。 暖阁里静静的，只有喝粥的声音。 好一会儿，张作霖放下碗，看着守芳：“今儿个这事，你早知道了？” 守芳点头：“棉袄一上手，分量不对。” “为啥不当面说？” “女儿人微言轻。”守芳说，“说了，刘妈会认吗？管家会认吗？不如让父亲亲眼看见。” 张作霖盯着她：“你才九岁。” “母亲走的时候，跟我说，往后这个家，得我撑着。”守芳抬起眼，“女儿不敢忘。” 张作霖看了她半晌，突然笑了——不是开心的笑，是那种带着点儿感慨、带着点儿复杂的笑。 “行。”他说，“西厢那院，往后你自己管。缺啥少啥，跟老三要。要不到，直接来找我。” “谢谢父亲。” 张作霖站起身，走到门口，又回头：“守芳。” “在。” “奉天不比辽西。”张作霖说，“这儿的水，深。你……好自为之。” 说完，推门走了。 守芳坐在那儿，慢慢喝完最后一口粥。 学良凑过来，小声说：“姐，爹是不是……喜欢咱们了？” 守芳摸摸他的头：“爹是明白人。咱们好好的，他就喜欢。” 她收拾了碗筷，让周妈端出去。自己带着弟弟们回西厢。 夜已经深了。奉天城静下来，只有巡夜的梆子声，远远近近地响。 回到西厢，周妈已经把炕烧热了。学良学铭累了，躺下就睡着了。 守芳坐在窗前，看着外头的月光。 院子里，刘妈住的那间厢房还亮着灯。窗纸上映着个人影，一动不动。 守芳看了一会儿，吹了灯。 躺下的时候，她摸了摸枕边——那儿藏着从驿馆带回来的尖石头，还有从赵妈那儿抢来的银票。 路还长。 今儿个只是开始。 窗外，传来极轻的脚步声，停在院门口。 守芳睁开眼，手摸到那块尖石头。 脚步声停了停，又慢慢远去了。 她松开手，闭上眼睛。 睡吧。 明天，还有硬仗要打。 第六章：投毒风波 腊月十八，天刚蒙蒙亮，西厢小院就出事了。 守芳是被学铭的呕吐声惊醒的。她翻身下炕，就看见学铭趴在炕沿，小脸青白，吐了一地。昨晚上吃的清粥白菜，全吐出来了，里头还混着黄绿色的胆汁。 “姐……肚子疼……”学铭眼泪汪汪的，捂着肚子缩成一团。 炕那头，学良也醒了，赶紧过来看弟弟。 守芳心里“咯噔”一下。她先摸了摸学铭的额头，不烫。又扒开孩子眼皮看了看，瞳孔正常。不是急症。 “晚上吃啥了？”她问。 “就、就喝粥了……”学铭有气无力地说。 守芳转身去外间。昨晚上剩下的半锅粥还在灶台上，用木盖子盖着。她掀开盖子，舀了一勺，凑到鼻子前闻。 小米粥的香气里，混着一丝极淡的苦味。 她眼神一凛。 前世在边防，她学过简易的毒物识别。有些毒物味道发苦，微量摄入会引起呕吐、腹痛，但一般不致命——除非剂量加大。 这不是要命。 这是警告。 “咋了这是？”刘妈端着盆热水进来，一看地上的呕吐物，眉头就皱起来了，“哎哟，小少爷这是水土不服吧？辽西那穷地方吃的糙，到了奉天吃细粮，肠胃受不了。” 她说得轻描淡写，可守芳看见她眼底那丝藏不住的得意。 守芳没理她，先舀了一大瓢凉水，扶着学铭：“喝。” 学铭难受，摇头。 “听话，喝下去，吐出来就好了。”守芳声音温和，可手上劲儿不容拒绝。 学铭勉强喝了半瓢，守芳轻轻拍他的背。没一会儿，孩子又吐了。这回吐出来的主要是水，看着清爽多了。 守芳这才转身，盯着刘妈：“昨晚上这粥，谁熬的？” “我熬的啊。”刘妈理直气壮，“小姐，您这可不能赖我。米是府里统一定的，水是井里打的，我能动啥手脚？” 守芳没说话，走到灶台边，把剩下的粥倒进一个粗瓷碗里。然后，她端起碗，拉着学铭，对学良说：“你看着弟弟，我去去就回。” “姐，你去哪儿？”学良问。 守芳没回答，端着那碗粥就往外走。 刘妈在后头喊：“小姐！您这是干啥去啊？！” 守芳当没听见，径直出了西厢，穿过游廊，直奔二进院的主厅。 今儿个是初一，按规矩，各房姨太太得去主厅给当家的请安——现在当家的，是三姨太戴氏。 守芳走到主厅门口，就听见里头莺莺燕燕的说笑声。 她深吸一口气，推门进去。 厅里霎时静了。 三姨太戴氏坐在主位上，穿着崭新的绛红色绸袄，头上插着金簪，脸上挂着笑。四姨太许氏、五姨太寿氏、六姨太都在，还有几个有头脸的管事婆子。 守芳端着粥碗，走到厅中间，“噗通”跪下。 “三姨娘。” 戴氏脸上的笑收了收：“守芳啊，这一大早的，咋了？” 守芳把粥碗举过头顶：“三姨娘，女儿院里出事了。学铭昨晚上喝了这粥，今早呕吐不止，脸色发青。” 她抬起头，眼睛直直看着戴氏：“女儿不敢瞎猜，可这粥味儿不对，有苦味。女儿年纪小，不懂，请三姨娘做主，彻查厨房、彻查我院里的仆役。” 顿了顿，她又补了一句，声音不大，可砸在地上“铛铛”响：“若是查不出……女儿只能去求父亲，请奉天警察厅的人来查了。毕竟，这是投毒，是杀人未遂。” “杀人未遂”四个字一出，厅里所有人都变了脸色。 戴氏手里的茶杯“哐当”一声搁在桌上。 四姨太许氏挑了挑眉，似笑非笑。五姨太寿氏吓得低下头。管事婆子们互相瞅瞅，眼神乱飞。 “守芳，这话可不能乱说。”戴氏板起脸，“府里哪有这等事？” “女儿也希望没有。”守芳跪得笔直，“所以请三姨娘查。查清楚了，还厨房一个清白，还刘妈一个清白，也还女儿一个心安。” 她把“刘妈”俩字，咬得特别重。 戴氏脸色变了。 刘妈是谁的人？卢氏的人。卢氏虽然禁足了，可余威还在。戴氏刚接手管家权，最怕的就是得罪卢氏余党，位置坐不稳。 可守芳把话说到这份上——不查，就是包庇；查不出，她真敢去请警察厅。到时候事情闹大，张作霖怪罪下来，她这个新当家的第一个倒霉。 戴氏心里飞快地盘算。 半晌，她开口：“来人，去厨房，把所有昨晚上经手过西厢饭食的人，都叫来。还有，把刘妈也叫来。” “是。”管事婆子赶紧去了。 不一会儿，厨房两个帮厨的婆子，还有刘妈，都来了。 刘妈一进门就喊冤：“三太太！冤枉啊！那粥是我熬的不假，可米是米，水是水，我能往里头搁啥？小姐这是污蔑！” 守芳没理她，只对戴氏说：“三姨娘，可否请个大夫来？看看这粥里到底有啥。” 戴氏点头：“去，请府里常用的李大夫。” 又等了小半个时辰，李大夫来了。是个干瘦老头，提着药箱。他接过粥碗，闻了闻，又用银针试了试，脸色就变了。 “三太太，这粥里……有东西。” “啥东西？”戴氏问。 “像是……苦杏仁粉。”李大夫说，“量不大，可孩子吃了，准保上吐下泻。” 厅里“嗡”地一声。 苦杏仁有毒，乡下人都知道。用得巧了是药，用多了能要命。这粥里的量，明显是算计好的——不死人，可让你难受。 戴氏一拍桌子：“谁干的？！” 厨房两个婆子“扑通”跪下了：“三太太，不关我们事啊！米是刘管事领的，灶是刘妈看的，我们就是打下手！” 刘妈脸都白了：“你们血口喷人！我、我熬粥的时候，你们也在！谁知道是不是你们动了手脚？！” 守芳这时候开口了，声音平静得很：“三姨娘，女儿有个想法。” “说。” “昨晚上熬粥，用的是小院自己的灶。米是刘妈从大厨房领的，领了多少，剩了多少，一查便知。”守芳说，“若是米里本就有问题，那大厨房脱不了干系。若是米没问题……” 她看向刘妈：“那就是熬粥的时候，有人动了手脚。” 刘妈浑身哆嗦：“你、你胡说！” “我是不是胡说，查查就知道了。”守芳转向戴氏，“三姨娘，可否让人去刘妈住处搜搜？若是清白，自然不怕搜。” 戴氏眼神一厉：“搜！” 周妈带着两个管事婆子去了。没过一炷香工夫，回来了，手里拿着个小纸包。 “三太太，在刘妈枕头底下找着的。” 纸包打开，里头是浅黄色的粉末。 李大夫凑过去闻了闻，点头：“是苦杏仁粉，磨细了的。” 厅里死静死静的。 刘妈瘫在地上，话都说不利索了：“不、不是我……是、是有人害我……” “谁害你？”戴氏冷声问。 刘妈张了张嘴，眼睛往四周瞟，可到底没敢说出那个名字。 守芳心里明镜似的——指使者肯定是卢氏，可刘妈不敢说。说了，卢氏不会放过她；不说，她就是个替罪羊。 果然，戴氏开口了：“刘妈，你也是府里的老人了。贪图便宜，外头买了劣质米，害得小少爷受罪——这罪，你认不认？” 这话说得巧妙。不说投毒，说“劣质米”；不说杀人未遂，说“贪图便宜”。这是给事情定性，也是给刘妈留条活路——认了，顶多是贪财；不认，那就是谋害主家，死路一条。 刘妈瘫在那儿，好半天，终于哭出声：“我认……我认……是我猪油蒙了心，贪了买米的钱，买了次货……” “拖下去。”戴氏一挥手，“杖责二十，撵出府。往后不许在奉天露面。” 两个壮实婆子上来，把哭嚎的刘妈拖出去了。 厅里重新静下来。 戴氏看着守芳，眼神复杂：“守芳，这么处置，你可满意？” 守芳磕了个头：“谢三姨娘明断。只是……” “只是啥？” “只是经此一事，女儿实在不敢再吃大厨房的饭食了。”守芳抬起头，“为免再生事端，女儿想在西厢设个小厨房，自己开火。一应米面菜肉，女儿按市价跟府里买，绝不占公中便宜。还请三姨娘允准。” 戴氏眉头皱起来了。 设小厨房，这不是小事。这意味着西厢从此独立出来，不受大厨房管制。可今天这事儿闹得这么大，她要是不同意，传出去，倒显得她这个当家的不体恤孩子。 四姨太许氏这时候轻笑一声：“三姐，要我说，守芳这孩子也不容易。娘刚走，弟弟又病了，想吃口安生饭，不过分。” 戴氏看了许氏一眼，心里骂了句“多事”，可面上还得端着：“行吧。就准你们设个小厨房。不过账目得清楚，每月一结。” “谢三姨娘。”守芳又磕了个头，这才起身，端着那碗粥走了。 她一走，厅里就炸了锅。 四姨太许氏慢悠悠喝茶：“三姐，您今儿个可真是……大义灭亲啊。” 戴氏脸一沉：“老四，你啥意思？” “没啥意思。”许氏放下茶杯，“就是觉得，刘妈好歹跟了二姐十几年。您这一下子给撵了，二姐那边……怕是不好交代。” “她有啥不好交代的？”戴氏冷笑，“她的人出了事，我没连累她，已经是顾念情分了。” 话是这么说，可戴氏心里也打鼓。卢氏虽禁足，可娘家有势力，在府里经营这么多年，根子深。今天这事儿，等于彻底撕破脸了。 不过……戴氏转念一想，也不是没好处。至少，守芳那丫头欠她个人情。那丫头不简单，往后说不定有用。 西厢小院里，周妈已经把地收拾干净了。 守芳回来，先去看学铭。孩子喝了温水，又吐了几回，这会儿好多了，躺在炕上睡着了。 “小姐，”周妈小声说，“刘妈她……” “撵出去了。”守芳淡淡道，“往后这院儿里，就咱们几个。你好好干，亏待不了你。” 周妈赶紧点头：“哎，哎。” 正说着，外头有人敲门。 是个小丫鬟，捧着个食盒：“四太太让我送来的。说是给小少爷压压惊。” 守芳打开食盒，里头是四样精致点心：豌豆黄、枣泥酥、荷花酥、芝麻糖。样样做得精巧，香味扑鼻。 周妈眼睛都亮了：“四太太真是心善……” 守芳却把食盒盖上了。 “小姐？”周妈一愣。 “先收着。”守芳说，“学铭刚吐完，吃不得甜的。” 她走到窗前，看着外头阴沉沉的天。 四姨太许氏，年轻，得宠，心眼活。今儿个在主厅帮腔，现在又送点心示好。 为啥？ 无非是看她今儿个这一闹，知道她不是软柿子，想拉拢罢了。 守芳扯了扯嘴角。 黄鼠狼给鸡拜年。 这奉天张府里头，果然没一个简单的。 她转身，对周妈说：“去大厨房，领点米面，再买些菜。从今儿起，咱们自己开火。” “哎！” 周妈去了。守芳坐在炕沿，看着熟睡的学铭，又看看外头那食盒。 路还长。 这才哪儿到哪儿。 第七章：合纵连横 进了腊月二十，奉天城下了今冬头一场大雪。 鹅毛片子似的雪，从后半夜开始下，到天亮还没停。张府各院的仆役天不亮就起来扫雪，青砖路上扫出一条道，可两边雪堆得老高。 守芳起了个大早。西厢小厨房开了三天，她亲自盯着采买、做饭。米面菜都是周妈去外头市上买的，新鲜，也贵点儿，可吃得放心。 学铭的肚子早就好了，小脸儿又有了红润。学良身子也养回来了，每天早晨跟着守芳在院里打拳——不是什么正经功夫，就是守芳前世在部队学的军体拳，简单，可活动筋骨够用。 “姐，今儿个还练吗？”学良搓着手，哈气成霜。 “练。”守芳扎紧裤脚，“越是冷，越得动。不动，寒气就往骨头里钻。” 姐弟俩在院里打了趟拳，身上都见了汗。回屋的时候，周妈已经熬好了小米粥，蒸了馒头，还炒了个白菜粉条。 正吃着，外头传来吵吵声。 声音是从花园方向传来的，听着像是个女人在哭，还有呵斥声。 守芳放下筷子：“周妈，去看看咋回事。” 周妈去了，不一会儿回来，脸色不太好看：“小姐，是五太太……在花园那儿，让三太太给说哭了。” 守芳心里一动。 五姨太寿氏，她记得。那日在城门口接他们的时候，寿氏站在最后头，穿着半旧的藕荷色棉袄，低着头，不怎么说话。后来在主厅吃饭，她也坐得最远。 听说寿氏出身低，是张作霖在洮南时纳的，性子最软，常受欺负。 “因为啥？”守芳问。 周妈压低声音：“好像是月例银子的事儿。三太太说五太太屋里用度超了，要扣下个月的月例。五太太争辩两句，三太太就当着一院子下人的面，说她‘不知好歹’‘忘了自己几斤几两’……” 守芳点点头，没说话。 吃完饭，她让周妈收拾碗筷，自己牵着学铭出了西厢。 “姐，咱去哪儿？”学铭问。 “去花园转转。”守芳说。 花园在府里东北角，这会儿雪还没扫净，假山、亭子都盖着厚厚一层白。守芳走到月亮门边，就听见里头压抑的哭声。 她停住脚，从门缝往里看。 寿氏独自坐在亭子里，肩膀一耸一耸的，正拿帕子捂着脸哭。身上还是那件藕荷色棉袄，袖口都磨毛了。天这么冷，她连件斗篷都没披。 守芳低头，从怀里掏出个小油纸包。里头是她昨儿个试着做的几块山药糕，切成小兔子的形状，用红豆点了眼睛，看着怪可爱的。 她蹲下身，对学铭说：“看见亭子里那个姨姨没？” 学铭点头。 “你把这个送过去，就说……”守芳想了想，“就说‘姐姐说这个甜，吃了就不苦了’。” 学铭眨眨眼：“姐，她为啥哭啊？” “心里苦。”守芳摸摸他的头，“去吧，轻点儿。” 学铭捧着小油纸包，迈着小短腿，蹬蹬蹬跑进亭子。 寿氏正哭着，突然看见个小孩儿跑过来，吓了一跳，赶紧抹眼泪。 “姨姨，”学铭把油纸包递过去，奶声奶气地说，“姐姐说，这个甜，吃了就不苦了。” 寿氏愣住了。 她接过油纸包，打开一看，是几块精致的小点心，做成小兔子模样，憨态可掬。她抬头，看见守芳站在月亮门边，正静静看着她。 寿氏脸一红，赶紧站起来：“守芳小姐……” 守芳走进亭子，规规矩矩行了个礼：“寿姨娘。” “快别……”寿氏手足无措，“我、我就是……心里不痛快，在这儿坐会儿……” 守芳没提刚才的事，只看了看亭子四周：“这花园景致不错，就是花草打理得不太好。我院里正缺个懂花草的人帮忙照看……” 她顿了顿，看着寿氏：“寿姨娘若有空，可否指点一二？不白指点，我按市面上花匠的工钱付，绝不亏待。” 寿氏愣住了。 她进府这么多年，因为出身低，谁见着都是表面客气，背地里看不起。张作霖对她也就是新鲜了那阵子，后来就淡了。各房姨太太使唤她，都当理所应当，哪会给什么工钱？ 可守芳这话说得认真。不是施舍，是请她“帮忙”，还要给报酬。 “我、我不太会……”寿氏声音细细的。 “姨娘谦虚了。”守芳说，“我听说姨娘老家是洮南的，那儿出好芍药。奉天这地界，能养好芍药的人可不多。” 这话说到寿氏心坎里了。她娘家确实是种花的，她小时候跟着爹娘侍弄过花草。进了张府后，这手艺再没用过。 “那、那我试试……”寿氏小声说。 “谢谢姨娘。”守芳笑了，又从怀里掏出个小荷包，“这是头一个月的工钱，您先收着。” 寿氏接过荷包，一掂，沉甸甸的，里头至少是五两银子。她眼眶又红了：“这、这太多了……” “应该的。”守芳顿了顿，像是突然想起什么，“对了，前儿个我听周妈说，东街‘永济堂’新来了个大夫，姓陈，治咳喘是一绝。姨娘若有空，不妨去问问——听说您母亲身子不太爽利？” 寿氏浑身一震。 她母亲有老咳喘的病，一到冬天就犯，今年尤其重。这事她没跟任何人说过，守芳怎么会知道？ 其实守芳是猜的。前世她研究过奉天地方志，知道这个时期肺痨、咳喘是常见病。寿氏出身贫寒，母亲操劳一辈子，有这病的概率极大。就算猜错了，也是一份关心，不亏。 可她猜对了。 寿氏的眼泪“唰”地下来了：“守芳小姐……您、您怎么知道……” “我也是听说的。”守芳轻声说，“姨娘抽空去看看吧。若是缺银子，跟我说。” 寿氏泣不成声。 这么多年，在这深宅大院里，她像个影子似的活着。没人真把她当回事，更没人关心她娘家如何。可这个九岁的小姑娘，不仅给她尊重，给她活计，还记挂着她母亲的病。 她“噗通”跪下了。 “小姐！您的大恩大德，我……” “快起来。”守芳扶起她，“咱们都是这个家里的人，互相帮衬，应该的。” 寿氏站起来，擦干眼泪，眼神变得坚定：“小姐，有件事……我得跟您说。” “您说。” 寿氏看了看四周，压低声音：“二太太……就是卢氏，她跟娘家表哥合开了一家粮店，叫‘丰泰号’。用的是府里的名头，可赚的钱，都进了她自个儿的腰包。” 守芳眼神一凝。 “您怎么知道？” “我、我有个远房表弟，在‘丰泰号’当伙计。”寿氏声音更低了，“他说，粮店从奉天周边收粮，价格压得低，转头卖给府里……价格就翻上去了。中间的差价，二太太拿七成，她表哥拿三成。” 守芳心里冷笑。 怪不得卢氏这么有钱，这么嚣张。原来是在喝张家的血。 “这事，父亲知道吗？”她问。 寿氏摇头：“大帅军务忙，哪顾得上这些？账目都是二太太……以前是二太太，现在是三太太管。可三太太刚接手，怕是还没摸清门道。” 守芳点点头：“姨娘，这事您别再跟别人说。我心里有数了。” “哎。”寿氏应声，又补充道，“还有……二太太虽禁足了，可她院里的人还在走动。小姐，您得多加小心。” “谢谢姨娘提醒。” 两人又说了几句花草的事，守芳便带着学铭回去了。 走在回西厢的路上，学铭仰着小脸问：“姐，那个姨姨为啥哭啊？” 守芳摸摸他的头：“因为有人欺负她。” “那咱们帮她，对不对？” “对。”守芳说，“这世道，弱肉强食。可咱们不能光顾着自己强，也得拉拔那些被欺负的人。” 学铭似懂非懂地点头。 回到西厢，周妈迎上来：“小姐，四太太院里又送东西来了。” 桌上放着个食盒，比上回那个还精致。守芳打开，里头是四样新点心，还有一小罐蜂蜜。 “说是让您润润嗓子。”周妈说。 守芳盖上食盒，对周妈说：“拿去给前院当值的弟兄们分了吧。就说天冷，请大家吃个点心。” 周妈一愣：“这……四太太那儿……” “照我说的做。” “哎。” 周妈提着食盒走了。 守芳坐在窗前，看着外头的雪。 寿氏收服了，这是第一步。卢氏的贪腐把柄，抓在手里了，这是第二步。四姨太许氏频频示好，得防着，这是第三步。 路得一步一步走。 她摊开纸，拿起笔——这是她托周妈从外头买的，便宜的毛边纸，可够用了。 她在纸上写下一行字： 合纵连横，步步为营。 然后，把纸凑到炭盆边，烧了。 灰烬落在盆里，很快没了痕迹。 守芳拍拍手，站起身。 该去给父亲请安了。 第八章：经济破绽 腊月二十二，眼瞅着要过年了，奉天城里的年味儿越来越浓。街面上摆出了卖年画、对联的摊子，肉铺门口挂着成扇的猪肉，布庄里挤满了扯布做新衣裳的人。 可张府里头，气氛却有点儿怪。 自从三姨太戴氏掌了家，各房的用度都紧了不少。戴氏说府里开销大，要“勤俭持家”，月例银子晚发了三天不说，还减了一成。下人们私下里怨声载道，可没人敢明着说。 西厢这边倒是不受影响。守芳的小厨房自己开火，米面菜油都是现买现用，账目清清楚楚，每月跟公中结算一次。戴氏挑不出毛病，只能干瞪眼。 这天下午，寿氏来了西厢。 她挎着个小篮子，里头是几株芍药根茎，用湿布包着。“小姐，这是我从旧识那儿讨来的，说是好品种，开春种下，夏天能开花。” 守芳请她进屋，让周妈沏了茶。 寿氏坐下，从袖子里摸出个油纸包，压低了声音：“小姐，您上回托我打听的事儿……有信儿了。” 守芳接过油纸包，打开一看，里头是几张皱巴巴的账页，字迹潦草，显然是匆忙抄录的。 “这是我表弟从‘丰泰号’账房那儿偷偷抄的。”寿氏声音更低了，“就抄了最近三个月的。您看这儿——” 她指着一行数字：“十一月初八，府里从‘丰泰号’采买高粱米五百石，每石作价一块二。可市面上，那会儿高粱米顶多九毛钱一石。” 守芳心里默算。五百石，一石差三毛，这就是一百五十块大洋。一个月里，“丰泰号”往府里送了六趟粮食，加起来差价少说八百块。 而这样的账，已经记了三个月。 “这还只是粮食。”寿氏又说，“还有油、盐、布匹……凡是府里用得着的，‘丰泰号’都卖，价格都比市面上贵一两成。” 守芳把账页折好，收进怀里：“姨娘费心了。这事，还有谁知道？” “我表弟说，账房先生是卢家表哥的心腹，嘴严得很。店里其他伙计，只知道自己干活，不清楚里头门道。”寿氏顿了顿，“不过……前儿个卢家表哥来店里，发了通脾气，说最近风声紧，让把账目做得更‘干净’些。” 守芳点点头。 卢氏虽然禁足，可耳目还在。戴氏掌家后查账查得紧，她那边肯定得了风声，开始抹痕迹了。 得抓紧。 “姨娘，”守芳从炕柜里拿出个小布包，推给寿氏，“这点银子，您拿去给表弟。让他嘴巴严实点，往后还有用他的地方。” 寿氏赶紧推辞：“使不得！小姐已经帮了我大忙……” “该给的。”守芳按住她的手，“咱们做事，不能让人白忙活。您收着。” 寿氏眼圈又红了，收下布包，千恩万谢地走了。 守芳坐在那儿，看着窗外出神。 账目在手，可怎么用，是个学问。 直接交给父亲？不行。一来她没法解释账目来源——总不能说是寿氏给的，那会把寿氏拖下水。二来，父亲会不会信？卢氏毕竟跟了他十几年，又有娘家势力。 得让父亲自己发现。 而且，得用父亲最在意的事——军队。 守芳想起前几日马祥来送东西时，随口提过一句：“大帅这些日子为军饷发愁呢。直隶那边欠的款子收不回来，关里关外到处要钱。” 她心里有了主意。 第二天一早，守芳去了前院。 马祥正在签押房整理文书，见守芳来了，赶紧站起来：“小姐，您咋来了？” “马叔，”守芳从怀里掏出个小荷包，“上回您帮忙请大夫，一直没谢您。这点心意，您收着。” 马祥接过，一掂，里头是几块银元。他脸上堆起笑：“小姐客气了。有啥事，您吩咐就是。” 守芳看了眼桌上堆着的文书：“马叔，您这儿活儿不少啊。” “可不是嘛。”马祥叹气，“军情简报、各地呈文、往来信件……都得整理好了，赶在大帅晌午看之前送过去。” 守芳状似无意地走到桌边，翻了翻最上头那摞：“这都是今儿个要送的？” “对。”马祥一边说，一边继续整理，“这摞是军情，这摞是政务，这摞是家事……” 守芳点点头，转身往外走。走到门口时，她“哎呀”一声，袖子里掉出个小纸卷。 纸卷滚到桌脚。 马祥弯腰去捡，守芳已经先一步捡起来了：“不好意思马叔，我自个儿做的识字卡片，掉了。” 她把纸卷收进袖中，冲马祥笑了笑，走了。 马祥挠挠头，没多想，继续干活。 他当然不知道，守芳袖子里其实有两个纸卷。掉出来的那个是空的，而真正的那个——上面用歪歪扭扭的字迹写着几行关键数据：“十一月高粱米市价九毛，府采买一块二；十二月豆油价……”，已经在她俯身捡纸卷的瞬间，塞进了那摞“军情简报”里。 字迹是守芳用左手写的，刻意模仿孩童笔迹。内容只写差价，不提“丰泰号”，更不提卢氏。就算被发现，也像是哪个知情的下人偷偷递的消息。 做完这一切，守芳回到西厢，像没事人似的，教弟弟们认字。 晌午过后，前院传来消息：大帅发火了。 据说是看简报的时候，突然摔了茶杯，把马祥叫进去骂了一顿。骂的啥，外头听不清，可马祥出来时，脸都是白的。 守芳知道，第一步成了。 腊月二十四，张作霖难得有空，把孩子们叫到书房考校功课。 学良学铭都去了，守芳作为长姐，也跟着。 书房里炭火烧得旺，张作霖穿着便服，坐在太师椅上，手里转着两个核桃。三姨太戴氏、四姨太许氏也在，说是“听听孩子们长进”。 先考学良。 张作霖问了《孙子兵法》里的几句，学良答得流利——这都是守芳私下教过的。张作霖脸上露出点笑意。 轮到学铭。孩子年纪小，张作霖就问简单的：“知道‘兵马未动，粮草先行’是啥意思不？” 学铭眨眨眼，奶声奶气地说：“知道！先生说，打仗之前，得先把粮食准备好。” “对。”张作霖点头，“那你说说，为啥粮食这么要紧？” 学铭想了想，突然说：“父亲，咱家粮食够吗？” 张作霖一愣：“咋这么问？” “我昨儿个听丫鬟说，粮价涨了呢。”学铭歪着头，“她们说，过年的米面都比往年贵。父亲，咱们家的兵，能吃饱不？” 童言无忌，可这话问得刁钻。 张作霖脸上的笑意淡了。戴氏和许氏对视一眼，都没吱声。 书房里静了几秒。 张作霖才开口：“咱家的兵，自然饿不着。”说完，他摆摆手，“行了，今儿个就到这儿。都回去吧。” 孩子们退出来。走到游廊上，学铭小声问守芳：“姐，我说错话了吗？” “没说错。”守芳摸摸他的头，“你说得很好。” 她知道，第二步也成了。 父亲心里那根弦，已经被拨动了。 果然，当天晚上，张作霖的亲随侍卫长亲自去了军需处。没过一个时辰，军需处的几个主管被叫到书房，门关得严严实实。 具体说了啥，外人不知道。可有人看见，军需处的刘处长出来时，腿都是抖的，冷汗把棉袄后背都浸湿了。 这些，守芳都是听周妈说的。 周妈如今在西厢伺候，人也活络了，常跟各院的婆子丫鬟走动，消息灵通。她说：“小姐，外头传，大帅要查账了，从军需开始查。” 守芳点点头，没多说。 她知道，火已经点起来了。现在要做的，是等。 等父亲查清楚“丰泰号”的底细，等卢氏那边狗急跳墙。 西院，卢氏的住处。 自从被禁足，这院子就冷清了不少。往日里巴结她的下人，现在都绕着走。只有几个心腹还留着伺候。 卢氏坐在炕上，脸色阴沉得能滴出水来。 她表哥，卢家老大，正急得在屋里转圈：“妹子，这回真出事了！军需处那帮人，昨儿个突然来店里查账，把三个月的账本全搬走了！” “你慌啥！”卢氏咬牙，“账目不是早就做干净了吗？” “做是做了，可……可架不住人家细查啊！”卢家老大擦着汗，“里头有几笔大数，对不上市价，明眼人一看就知道有问题……” 卢氏抓起炕桌上的茶杯，狠狠摔在地上！ “哗啦”一声，瓷片四溅。 “废物！”她骂道，“我早说了，最近收敛点！你就是不听！” “我、我也没想到大帅会突然查这个啊……”卢家老大哭丧着脸，“往常都是走个过场……” 卢氏喘着粗气，胸口起伏。 不对劲。 太不对劲了。 张作霖那个人，粗中有细。打仗、练兵是把好手，可内宅这些经济账，他向来懒得管，全交给女人打理。怎么突然就查起粮店来了？ 除非……有人递了话。 卢氏脑子里飞快地过了一遍：戴氏？那女人刚掌家，正想立威，有可能。许氏？那贱人一直跟她不对付，也有可能。 可她们怎么拿到账目细情的？ 除非……府里有内鬼。 卢氏眼神一厉：“你去，把刘妈找回来。” “刘妈？不是撵出城了吗？” “撵出去也能找回来！”卢氏压低了声音，“让她悄悄回来，我有话问她。” “哎。”卢家老大应声，匆匆走了。 卢氏坐在那儿，盯着地上的碎瓷片，眼神越来越冷。 不管是谁在背后捣鬼…… 她都不会放过。 窗外，夜色如墨。 奉天城的冬天，还长着呢。 第九章：雷霆与软刀 腊月二十五，晌午刚过，张府前院传来一阵急促的脚步声。 军需处的刘处长带着两个账房，抱着厚厚一摞账本，脸色煞白地进了书房。门“哐当”一声关上，守在外头的马祥连大气都不敢喘。 书房里的动静，外头听不清。可半个时辰后，刘处长出来时，棉袄后背全湿透了，走路都打晃。账房跟在后头，怀里空空如也——账本全留在书房了。 消息像长了脚似的，不到一炷香工夫，传遍了张府。 西厢这边，周妈从外头回来，压低声音说：“小姐，前头出大事了。大帅查账，查出了大窟窿！” 守芳正教学铭写字，闻言抬起头：“多大？” “听说光是粮食一项，三个月就亏空了好几千大洋！”周妈咋舌，“更别提油盐布匹那些杂项……大帅气得摔了茶壶，把刘处长骂得狗血淋头。” 守芳点点头，没说话。 她知道，火候差不多了。 西院那边，卢氏坐不住了。 她表哥卢老大已经被叫到前院问话，到现在没回来。派去打探消息的丫鬟回来说，书房外头加了双岗，闲人一律不准靠近。 “完了……”卢氏瘫在炕上，手脚冰凉。 她太了解张作霖了。那人重情分，可也最恨背叛。平日里贪点小钱，他睁只眼闭只眼。可涉及到军需，那是他的命根子——奉军几十万张嘴等着吃饭，谁敢在这上头动手脚，那就是找死。 “不行，不能坐这儿等死。”卢氏猛地坐起来，眼神发狠，“去，把刘妈找回来！让她去西厢……” 话没说完，外头传来脚步声。 张作霖的亲兵队长带着四个兵，直接闯进院子。 “二太太，”队长抱了抱拳，语气生硬，“大帅请您去书房。” 卢氏脸一白：“我、我身子不舒服……” “大帅说了，抬也得抬去。”队长一挥手，两个兵上前，“请您别让弟兄们为难。” 卢氏腿一软，差点栽倒。 书房里，气氛凝重得像要结冰。 张作霖坐在太师椅上，面前摊着厚厚一摞账本。卢老大跪在地上，浑身哆嗦，额头磕得青紫。 卢氏被带进来，一看这架势，心彻底沉了。 “大帅……”她挤出个笑，想往前凑。 “跪下。”张作霖眼皮都没抬。 卢氏“噗通”跪下了。 张作霖这才抬起头，盯着她：“马勒个巴子的，‘丰泰号’，是你开的？” “是、是我表哥开的，我就是……就是入了点股……”卢氏声音发颤。 “入股？”张作霖冷笑，抓起一本账册，劈头砸过去，“马勒个巴子的，入的哪门子股？入的是老子奉军的血！” 账册砸在卢氏脸上，纸页散了一地。 张作霖站起身，走到她跟前，居高临下地看着她：“三个月，五千六百块大洋。卢玉珍，你好大的胆子！” 卢氏哭起来：“大帅，我冤枉啊！这些账目都是下面人做的，我、我真不知道……” “不知道？”张作霖一脚踹翻旁边的茶几，“马勒个巴子的，你表哥都招了！每笔账，都是你点头的！从粮价到运费，从回扣到分红——你他妈当我张作霖是傻子？！” 他越说越气，眼里杀气翻腾：“老子的兵在关外喝风吃雪，你在这儿喝兵血！好啊，真好！” 卢氏吓得魂飞魄散，抱住张作霖的腿：“大帅！大帅我错了！看在我跟了您十几年的份上，饶我这一回吧！” 张作霖一脚把她踹开：“饶你？老子今天不崩了你，都对不起死去的弟兄！” 他转身就往墙上摘枪。 就在这时候，书房门开了。 守芳牵着学良学铭，站在门口。 三个孩子都穿着孝服，小脸苍白。守芳手臂上的伤还没好利索，白布隐隐渗着血。 张作霖摘枪的手顿住了。 守芳走进来，看了眼地上哭嚎的卢氏，又看向张作霖，轻声说：“父亲，女儿有几句话，不知当讲不当讲。” “说。”张作霖声音还带着怒气。 守芳走到卢氏身边，没看她，却对张作霖说：“父亲要杀二姨娘，容易。一枪的事。可杀了之后呢？” 张作霖皱眉。 “二姨娘跟了您十几年，没有功劳也有苦劳。”守芳声音平静，“她娘家在奉天也有头有脸。您今天杀了她，卢家那边怎么交代？其他姨太太看着，会不会寒心？” 卢氏愣住了，抬头看着守芳。 守芳这才低头看她，眼神复杂：“二姨娘，您真以为父亲是因为钱生气吗？” 卢氏张了张嘴，没说出话。 “父亲气的是，您动了他的根基。”守芳一字一顿，“奉军是父亲的命，您动了军需，就是动了他的命。这比什么……都严重。” 这话，既点醒了卢氏，也说给了张作霖听。 张作霖盯着守芳，眼神深邃。 守芳转向他，突然跪下了：“父亲，女儿斗胆，替二姨娘求个情。” 学良学铭也跟着跪下。 “姐……”学良小声叫她。 守芳摇摇头，继续说：“二姨娘有错，该罚。可罪不至死。父亲不如……给她个将功补过的机会。” 张作霖沉默了。 良久，他才开口：“怎么补？” “二姨娘贪的那些钱，让她吐出来，填补军需。”守芳说，“往后，她的月例减半，禁足延长到半年。她表哥的粮店，收回府里，充作公家产业。” 她顿了顿：“这样，既惩治了过错，也全了情分。父亲觉得呢？” 书房里静得可怕。 卢氏呆呆地看着守芳，像是不认识这个九岁的孩子。 张作霖坐回椅子上，点了根烟，深吸一口。 烟雾缭绕中，他缓缓开口：“卢玉珍，你听见了？” 卢氏猛地回神，磕头如捣蒜：“听见了！听见了！我认罚！钱我全吐出来！往后我再也不敢了！” 张作霖摆摆手：“滚出去。半年之内，别让我看见你。” “谢大帅！谢大帅！”卢氏连滚爬爬地出去了。 卢老大也被拖了出去。 书房里只剩下张作霖和三个孩子。 张作霖看着守芳，突然问：“你为啥替她求情？” 守芳抬起头：“因为家和万事兴。” 张作霖笑了——这回是真笑，带着点儿感慨：“马勒个巴子的，你娘要是还在……也会这么说。” 守芳眼圈红了：“母亲临走前说，父亲是做大事的人，家里头不能乱。乱了，父亲就会分心。” 张作霖手一颤，烟灰掉在袖子上。 他沉默了好一会儿，才说：“你们……回去歇着吧。” 守芳带着弟弟们行礼，退了出去。 走到门口时，张作霖突然又说了一句：“守芳。” “父亲。” “往后府里的事……你多上点心。”张作霖声音低沉，“你娘不在了，你得多担待。” 守芳心头一震，郑重行礼：“女儿明白。” 从书房出来，学良小声问：“姐，你为啥替二姨娘说话？她那么坏……” 守芳摸摸他的头：“不是替她说话，是为了父亲。” “为了父亲？” “嗯。”守芳望着远处灰蒙蒙的天，“父亲在外头，已经够难了。咱们家里，不能再给他添乱。” 学良似懂非懂地点头。 回到西厢，周妈已经准备好了晚饭。小米粥，烙饼，炒土豆丝。简单，可热乎。 正吃着，外头有人敲门。 是三姨太戴氏身边的丫鬟，送来一个食盒：“三太太说，今儿个天冷，给少爷小姐添个菜。” 食盒里是一盘红烧肉，油光锃亮。 守芳道了谢，让周妈收下。等丫鬟走了，她对周妈说：“这肉，拿去给前院当值的弟兄们加餐吧。” 周妈一愣：“小姐，这……” “照我说的做。”守芳语气平静。 周妈提着食盒去了。 学铭咽了咽口水：“姐，我想吃肉……” 守芳夹了块土豆丝给他：“等咱们自己挣了钱，姐给你买肉吃。别人的东西……不干净。” 她说着，看了眼窗外。 夜色渐浓。 奉天城的冬天，还长着呢。可有些事，已经开始变了。 第十章：灵前定乾坤 腊月二十六，辽西那边来人了。 孙副官带着一队骑兵，护送着赵春桂的灵柩，在傍晚时分进了奉天城。棺材用的是上好的楠木，孙副官说，是张大帅特意吩咐的，不能薄待了原配夫人。 灵柩停在张府正堂，白幡挂满了院子。府里上下全部换上孝服，连门口的石狮子都系了白绸。 守芳领着两个弟弟跪在灵前，一身重孝。学良学铭哭成了泪人，她没哭，可眼睛红得厉害。 张作霖站在灵柩前，一动不动站了半个时辰。没人敢打扰他，连最得宠的四姨太许氏都只敢远远站着。 天色擦黑时，张作霖才转过身，对管家说：“设灵七日，全府茹素。各院姨太太，每日早晚来灵前上香。” “是。”管家应声。 “还有，”张作霖看向跪着的三个孩子，“守芳，你们姐弟……跪满七天。” “女儿明白。”守芳磕头。 当夜，守芳就带着弟弟们守在灵前。炭盆烧得旺，可灵堂太大，寒气还是从四面八方钻进来。学铭年纪小，跪到后半夜就撑不住了，歪在守芳怀里打瞌睡。 守芳搂着他，眼睛盯着母亲的灵位。 赵春桂。 这个她只在记忆碎片里见过的女人，是这个身体的生母，是张作霖微末时的原配，是拿出全部嫁妆支持丈夫拉队伍的女人。 也是……被小妾逼得带着孩子回娘家，最后病死在辽西的女人。 守芳心里涌起一股复杂的情绪。有对原主的共情，有对这个时代女性的悲哀，更有一种决心——她既然成了张守芳，就绝不让这样的悲剧再发生。 天快亮时，张作霖来了。 他换了身素色长衫，没带随从，独自走进灵堂。看见守芳还跪得笔直，怀里搂着睡着的学铭，旁边学良也困得直点头。 张作霖脚步顿了顿，走过来。 “去歇会儿。”他说。 守芳摇头：“女儿不累。” 张作霖没勉强，在她旁边站了会儿，突然问：“你娘走的时候……？” 守芳心里一动。 来了。 她抬起头，眼圈又红了，可声音很稳：“我记得母亲曾说，她这辈子最幸运的事儿，就是嫁给了父亲。” 张作霖手一颤。 “她说，当年父亲在八角台拉队伍，官兵来剿，是姥爷卖了祖田，凑了五百两银子给父亲买枪买马。”守芳声音轻，可字字清晰，“后来父亲当了管带，要纳卢姨娘，母亲跟父亲吵了一架……” 她顿了顿，看着张作霖：“父亲知道母亲为啥生气吗？” 张作霖没说话。 “不是因为卢姨娘进门。”守芳说，“是因为父亲对卢姨娘说‘往后你就是这家里第二个女主人’。母亲说……真正把男人放在心上的女人，才不愿意跟别人分丈夫。” 这话说得直白，刺心。 张作霖脸色变了变。 守芳继续说：“母亲一气之下带我们回了辽西，不是赌气，是伤心。她说，父亲要做大事，她帮不上忙，至少不拖后腿。可没想到……这一走，就再没回来。” 她声音哽咽了：“母亲临走前说，她不在了，让女儿提醒父亲，少喝酒，天阴了记得添衣裳。” 灵堂里静得可怕。 只有炭火“噼啪”的响声。 张作霖站在那里，像尊石像。好半晌，他才哑着嗓子说：“你娘……恨我不？” 守芳摇头：“不恨。母亲说，父亲是干大事的人，心里装着东北这片地，装着几十万弟兄。她不能帮着开疆拓土，至少……得把家里守好。” 她说着，眼泪终于掉下来：“是女儿没用，没守好母亲，也没守好弟弟……” 张作霖眼眶红了。 这个在战场上杀人如麻的枭雄，这个在奉天说一不二的张大帅，此刻像个普通的、失去妻子的丈夫。 他蹲下身，大手按在守芳肩上：“不怪你。” 守芳抬起泪眼：“父亲……女儿求您件事。” “说。” “母亲这一辈子，最在意的就是咱们这个家。”守芳说，“往后……咱们一家人，好好的，行吗？” 张作霖重重点头：“行。” 灵堂设了七日。 这七天，张府上下白茫茫一片。各院姨太太每日早晚来上香，个个低眉顺眼，没人敢造次。 卢氏虽然还在禁足，可也让人扶着来了两回。她脸色惨白，上了香就匆匆走了，不敢多待。 第七天，头七祭礼。 灵堂里挤满了人。张作霖坐在主位，三个孩子跪在灵前，六位姨太太按次序站在两侧。 祭礼过后，张作霖站起身。 所有人都看向他。 “今儿个，趁春桂头七，我有几句话要说。”张作霖声音不大，可带着不容置疑的威严。 灵堂里落针可闻。 “春桂跟了我二十年。”张作霖看着灵位，“我张作霖有今天，她赵家有一半功劳。这些，我都记着。” 他顿了顿，环视众人：“从今往后，张府不再续娶。守芳、学良、学铭，是我张作霖嫡出的儿女，是这个家的主子。” 这话一出，姨太太们脸色都变了。 不再续娶，意味着她们永远只能是妾。三个孩子是主子，那她们……算什么？ 张作霖没理会她们的反应，继续说：“守芳。” “女儿在。” “你是长女，你娘不在了，往后内宅的事，你多费心。”张作霖说，“各院姨太太，该敬的敬，该管的管。明白吗？” 守芳心头一震，郑重行礼：“女儿明白。” 张作霖这才看向那六位姨太太：“你们，给守芳敬杯茶吧。” 空气凝固了。 给一个九岁的孩子敬茶？这意味着什么，所有人都懂——这是在正名分，是在告诉所有人，守芳代表的是她母亲赵春桂，是这个家真正的女主人。 三姨太戴氏脸色最难堪。她刚掌家没几天，本以为能出头，没想到张作霖来这一出。 可没人敢反抗。 丫鬟端上茶盘。戴氏第一个上前，端起茶杯，手微微发抖。她走到守芳跟前，勉强挤出个笑：“大小姐……请用茶。” 守芳看着她，没立刻接。 灵堂里静得可怕。 好一会儿，守芳才伸手接过茶杯，轻轻抿了一口，然后放下：“三姨娘辛苦了。” 戴氏松了口气，退到一边。 接着是四姨太许氏、五姨太寿氏、六姨太……一个个上前敬茶。 轮到卢氏时，她端着茶杯，手抖得厉害。茶盏“哐当”作响，茶水洒出来大半。 守芳静静看着她。 卢氏咬着牙，终于还是跪下了——不是单膝，是双膝跪地。她把茶杯举过头顶：“大小姐……请用茶。” 守芳接过，喝了，轻声说：“二姨娘，起来吧。地上凉。” 卢氏站起来时，腿都是软的。 敬茶礼毕，张作霖摆摆手：“都散了吧。” 姨太太们如蒙大赦，匆匆退去。 灵堂里只剩下张作霖和三个孩子。 张作霖走到灵位前，摸了摸冰冷的木头，低声说：“春桂，你看见没？孩子们……都长大了。” 守芳跪在一旁，看着父亲的背影。 这个男人，是枭雄，是军阀，手上沾过血，心里装着天下。可此刻，他也不过是个怀念亡妻的普通人。 “父亲。”守芳轻声说，“母亲会知道的。” 张作霖没回头，只“嗯”了一声。 良久，他才说：“明儿个……送你娘下葬。葬在奉天东山，我给自己留的那块地。” 守芳磕头：“谢父亲。” 她知道，这场灵前定分，只是开始。 可至少，她和弟弟们在这个家里，终于有了该有的位置。 从灵堂出来，天色已晚。 守芳牵着弟弟们回西厢。走到半路，看见三姨太戴氏站在游廊下，正跟自己的娘家弟弟说话。 看见守芳过来，戴氏脸上堆起笑：“守芳啊，回去早点歇着。这些天累坏了吧？” 守芳行礼：“谢三姨娘关心。” 转过游廊，守芳看着两位弟弟，“记住了，往后在这个家里，咱们得挺直腰杆做人。” 学良似懂非懂地点头。 回到西厢，周妈已经准备好了素面。热腾腾的面汤，飘着葱花香味。 正吃着，外头有人敲门。 是寿氏来了。她挎着个小篮子，里头是几样亲手做的素点心。 “小姐，这些给您和少爷们垫垫肚子。”寿氏声音还是细细的，“今儿个……您受累了。” 守芳请她坐下：“姨娘坐。正好有事跟您商量。” “您说。” “我打算，开春在西厢院里种些花草。”守芳说，“姨娘懂这个，还得请您多费心。” 寿氏眼睛一亮：“小姐想种啥？” “芍药、月季、还有……菊花。”守芳顿了顿，“菊花好，经霜不凋。” 寿氏点头：“哎，我记下了。” 两人又说了会儿话，寿氏才走。 守芳送她到院门口，看着她的背影消失在夜色里。 她知道，寿氏现在是真归心了。 可这个家里，人心各异。戴氏的不甘心，许氏的算计，卢氏的怨恨……都还在暗处涌动。 路，还长着呢。 她转身回屋，关上了门。 院墙外，隐隐约约传来打更的梆子声。 奉天城的夜，深了。 第十一章：窗外的声音 腊月一过，开了春。 奉天城的雪还没化净，可日头明显长了，晌午时候，屋檐下的冰溜子开始滴滴答答地滴水。 张府的家塾设在东跨院，三间通着的厢房，当中一间摆着十来张桌椅。请的先生姓孟，是个老秀才，五十多岁，山羊胡子，戴副老花镜，说话慢吞吞的，可规矩大得很。 守芳想进家塾旁听，是开春后第三天的早晨。 她领着学良学铭过去，孟先生正捧着本《论语》摇头晃脑地念。看见姐弟仨，他扶了扶眼镜：“少爷们来了？坐吧。” 学良学铭找位置坐下。守芳没坐，站在门口，行了个礼：“先生，我也想听课。” 孟先生一愣，上下打量她：“你？” “是。”守芳声音平静，“母亲在世时教过我认字，我想多学些。” 孟先生笑了，笑得有些轻蔑：“大小姐，女子无才便是德。识几个字，会写自个儿名字，够用了。学问上的事，还是让少爷们操心吧。” 这话说得客气，可意思明白——家塾是给男孩子开的，姑娘家别掺和。 学良站起来：“先生，我姐聪明，让她听吧！” “胡闹。”孟先生板起脸，“学堂有学堂的规矩。张冠英，把昨儿个教的《三字经》背一遍。” 旁边一个虎头虎脑的男孩站起来——那是二姨太卢氏的儿子，五岁的张冠英。他得意地瞥了守芳一眼，扯开嗓子背：“人之初，性本善……” 守芳没争辩，转身出了屋。 她没回西厢，就在家塾窗户外头站着。窗纸破了个小窟窿，能看见里头，也能听见声儿。 一连三天，天天如此。 孟先生起初不理会，后来烦了，出来撵人：“大小姐，您老在这儿站着，影响少爷们念书。” 守芳看着他：“先生，我在外头，不进去，也不行么？” “这……”孟先生语塞，“这成何体统！” “那我去问父亲。”守芳说着就要走。 孟先生慌了。张大帅的脾气他是知道的，最烦这些鸡毛蒜皮的事儿。真闹到他那儿，自己这饭碗怕是不保。 “罢了罢了！”他摆摆手，“您爱站就站吧。只是……别出声。” 守芳点点头，又站回窗外。 这事儿很快传开了。各院姨太太听了，有的笑她傻，有的说她倔。二姨太卢氏晚上对来给自己请安的儿子说：“瞧见没？丫头片子就是丫头片子，念书有啥用？将来还不是嫁人？” 张冠英嘿嘿笑：“娘，她连屋都进不去！” 卢氏戳他脑门：“你呀，好好念书，将来给你娘我争气！就算那俩是嫡出又咋的？最后还不是看谁有本事？” 这些闲话，守芳听见了，当没听见。 她每天准时来，准时走。站在窗外，听孟先生讲《千字文》《百家姓》，讲些简单的史地。孟先生虽不待见她，可讲课的内容，她一字不落全记在心里。 不光记，她还琢磨。 这日晌午，马祥来西厢送东西——是张作霖让捎来的几刀宣纸，还有几支新毛笔。 “小姐，大帅说，让少爷们好好练字。”马祥把东西放下，叹了口气，“这些日子，大帅心情可不大好。” 守芳给他倒了杯茶：“马叔，父亲为啥烦心？” 马祥看看左右，压低声音：“还能为啥？日本人呗。满铁那边，又在附属地外头扩地盘，说是要修什么仓库。大帅派人去交涉，人家根本不搭理。” 守芳心里一动。 马祥接着说：“这不，关里直系那边也不消停。吴佩孚扩军，冯玉祥也在招兵买马。大帅愁啊，两头受气。” 又聊了几句，马祥走了。 守芳坐在那儿，手指在桌上轻轻敲着。 机会来了。 过了四五天，张作霖突然来了家塾。 他是骑马从军营回来，路过东跨院，听见里头念书声，就下马进来了。一身军装还没换，马靴上沾着泥，腰间挎着枪，往门口一站，屋里霎时静了。 孟先生赶紧迎上去：“大帅，您咋来了？” “路过，听听。”张作霖摆摆手，走到主位坐下，“接着讲。” 孟先生擦了擦汗，继续讲《论语》。今天刚好讲到“有朋自远方来，不亦乐乎”。 张作霖听了一会儿，突然打断：“孟先生，我问你个事儿。” “大帅请讲。” “要是有人占了你的院子一角，还不认账，咋整？”张作霖问得随意，可屋里人都听出来了——这不是问院子，是问日本人占的地。 孟先生愣在那儿，支支吾吾：“这、这……告官？或者……打回去？” 张作霖不置可否，看向底下的孩子们：“你们说说。” 张冠英第一个站起来，挺着小胸脯：“爹！打回去！咱家有兵，怕他干啥？” 其他几个男孩子也跟着嚷：“对！打回去！” 张作霖脸上没啥表情，又看向学良：“学良，你说。” 学良站起来，想了想：“先跟他们讲道理，讲不通……再打。” 张作霖点点头，还算满意。正要说什么，忽然瞥见窗外站着个人影。 是守芳。 她站在那儿，安安静静的，像尊小石像。 张作霖心头一动，冲窗外招招手：“守芳，你也说说。” 屋里所有人都看过去。 孟先生脸色变了：“大帅，这……女子……” 张作霖看他一眼：“老子的闺女，让她说。” 孟先生闭嘴了。 守芳从窗外走进来，没进屋，就站在门槛外头，规规矩矩行了个礼：“父亲。” “刚才的话，你听见了？”张作霖问。 “听见了。” “那你说说，该咋整？” 守芳抬起头，声音清晰：“回父亲，女儿觉得，得分几步走。” “哦？哪几步？” “头一步，查地契。”守芳说，“自家的院子，地契在谁手里，边界划在哪儿，得弄明白。法理上站住脚，往后说话才硬气。” 张作霖眼神动了动。 “第二步，固围墙。”守芳接着说，“既然人家占了角，那咱们先把剩下的院子守好。围墙该修的修，该补的补，不能再让人往里扩。” “第三步呢？” “第三步，暗中备材。”守芳声音平缓，“木材、砖石、人手，都悄悄准备着。等时机到了，该收回的收回，该重建的重建。” 她顿了顿：“还有第四步——广邀邻里作证。谁是谁非，让大伙儿评理。舆论在咱们这边，对方就算想硬来，也得掂量掂量。” 话音落下，屋里静得吓人。 孟先生张着嘴，像是第一次认识这个站在窗外的姑娘。 张冠英和其他男孩都愣住了——他们只想到打，可守芳说的这些，他们听都没听过。 张作霖盯着守芳，看了足足半分钟。 然后，他笑了。 不是哈哈大笑，是那种从眼底透出来的笑，带着赞赏，也带着探究。 “妈了个巴子的，谁教你的？”他问。 守芳垂下眼：“没人教。女儿瞎想的。”她抬起头，又补了一句，“母亲在世时说，父亲当年就是这么一点点攒下家业的——先站稳脚跟，再图发展，讲究个名正言顺。” 这话说得巧妙。既夸了张作霖，又把她的“早慧”归因于对父亲的观察和母亲的教诲。 张作霖靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。 好一会儿，他才开口：“孟先生。” “在、在。”孟先生赶紧应声。 “往后，守芳就在这儿听课。”张作霖说，“坐屋里听。” 孟先生脸一白：“大帅，这不合规矩……” “规矩是老子定的。”张作霖站起身，“还有，老子书房里那些书，原本是个摆设，现在她要是想看，让她看。你帮着挑挑，拣些合适的。” 说完，他大步走了。 留下满屋子人，面面相觑。 守芳站在门口，看着父亲远去的背影，心里那块石头，终于落了地。 孟先生走过来，脸色复杂：“大小姐……您请坐。” 守芳行礼：“谢先生。” 她走进屋，在最后排找了个位置坐下。学良冲她咧嘴笑，学铭也挤眉弄眼。 张冠英哼了一声，扭过头去。 孟先生重新开始讲课，可声音明显有些不自在。 守芳摊开纸，拿起笔。 她知道，从今天起，不一样了。 下课后，守芳没急着走。 等人都散了，她走到孟先生跟前：“先生，父亲说书房的书……” 孟先生叹了口气：“随我来吧。” 张作霖的书房在前院，平时除了他和几个亲信，没人敢进。孟先生有钥匙，开了门，里头一股子烟味和墨味混合的气息。 三面墙都是书架，堆得满满的。有线装书，也有洋装书；有兵法典籍，也有地方志；甚至还有几本日文、俄文的书，不知道是谁送的。 孟先生指着一排书架：“这些，是史地类的，你可以看。那些——”他指着另一排，“是兵书战策，女孩子家别看，看了也不好。” 守芳点头：“谢谢先生。” 她走到书架前，目光扫过那些书名。《史记》《资治通鉴》《奉天通志》《吉林舆地图说》……还有一本，书脊上写着《海国图志》。 她伸出手，取下《奉天通志》。 翻开，里头是密密麻麻的蝇头小楷，记载着奉天的山川河流、城池关隘、物产人口。 守芳的手指拂过那些字迹。 这才是她真正需要的——了解这片土地，了解这个时代。 孟先生看她看得入神，摇摇头，走了。 书房里只剩下守芳一个人。 她抱着书，走到窗边。窗外，奉天城的屋檐层层叠叠，远处隐约能看见火车站的水塔，再远处，是日本满铁附属地那些尖顶的洋楼。 守芳深吸一口气。 路，还长。 可至少现在，她有了看路的眼睛。 第十二章：街角兄弟 三月开春，化雪的天儿比腊月还冷。屋檐上雪水滴滴答答，街上泥泞得下不去脚。 这日家塾休假，孟先生家中有事，放了一天假。守芳一早起来就琢磨着要出去——进奉天城两三个月了，除了府里、书房，外头啥样，她还没正经瞧过。 “姐，咱真能出去？”学良眼睛发亮。半大孩子，在府里憋久了，听见出门比啥都高兴。 守芳从炕柜里翻出三身旧衣裳，都是半新的棉布袄裤，男女样式差不太多。她又找来剪刀，咔嚓几刀，把学良学铭的头发修短了些，自己也把辫子盘起来塞进帽子里。 “记住，”她一边给学铭系扣子一边说，“出去叫哥，我叫张守，你是老二，学铭是老三。咱是进城投亲的学生，路过奉天。” “哎！”俩孩子兴奋地点头。 周妈在旁边看得直担心：“小姐，这要是让大帅知道……” “父亲军务忙，哪顾得上这个。”守芳系好最后一个扣子，“晌午前准回来。有人问，就说我们在院里温书。” 说着，她揣上几块银元——是前些日子张作霖赏的，一直没舍得用。又往怀里塞了把匕首，那是孙副官私下给的，说是防身用。 三人从西厢后门溜出去。那门常年锁着，守芳前几日让周妈找了把旧钥匙，悄悄配了一把。 奉天城的大街，比守芳想象的还热闹。 虽说刚开春，可街面上已经摆开了摊子。卖糖人的、吹糖葫芦的、拉洋片的，还有挑担子卖针头线脑的。穿长衫的、着短打的、戴瓜皮帽的、甚至还有几个穿洋装戴礼帽的，挤挤攘攘。 学铭看啥都新鲜，指着路边一个摊子：“哥，那是啥？” “爆米花。”守芳拉紧他的手，“别乱跑，跟紧我。” 正走着，前头忽然乱起来。 “让开！都给老子让开！” 三个穿灰军装的兵痞，歪戴着帽子，斜挎着枪，正围着一个卖菜的老汉。领头的三角眼一脚踹翻了菜筐，白菜萝卜滚了一地。 “老东西，懂不懂规矩？”三角眼揪着老汉的衣领，“这地儿是你能摆摊的？” 老汉吓得直哆嗦：“军爷，军爷，小的不知道啊……往日都在这儿……” “往日是往日，今儿是今儿！”另一个豁牙兵痞踢飞一颗萝卜，“这条街，归我们三营管了！要摆摊，交保护费！” “多、多少？” “一个月两块大洋！”三角眼伸出俩手指头。 老汉脸都白了：“军爷，我这小本生意，一个月也挣不了一块大洋啊……” “没钱？”三角眼狞笑，“没钱就滚蛋！” 说着就要掀摊子。 周围聚了不少人，可都敢怒不敢言。这年月，当兵的横，老百姓惹不起。 守芳皱起眉。她认得那军装——是奉军，父亲手下的兵。父亲治军算严的，可底下这些兵痞，难免有欺压百姓的。 正要上前，忽然听见一声脆生生的吆喝： “干啥呢！欺负老人算什么本事！” 人群里挤出个半大孩子，约莫十二三岁，瘦得像根竹竿，脸上脏兮兮的，可眼睛亮得像星星。他身后跟着四五个差不多年纪的小乞丐，个个拿着棍子、砖头。 三角眼乐了：“哟，哪来的小叫花子？活腻歪了？” 那孩子往前一站，挺着瘦骨嶙峋的胸膛：“这条街是奉天城老百姓的街，不是你们三营的！要收保护费，找日本人收去！欺负自己人算啥能耐！” 这话说得硬气，周围有人暗暗叫好。 三角眼脸一沉：“小兔崽子，你找死！” 说着就要动手。 守芳这时候往前走了几步，挡在那孩子和老汉中间：“几位老总，消消气。” 她声音不大，可带着股不容置疑的劲儿。三角眼一愣，打量她——半大孩子，穿着普通，可那眼神……不像一般人家孩子。 “你谁啊？”三角眼问。 “路过的学生。”守芳从怀里摸出一块银元，“这位大爷的摊子钱，我替他交了。往后一个月，都算我的。” 三角眼接过银元，掂了掂，脸色缓和了些：“算你懂事。” 他瞅了眼那帮小乞丐，啐了一口：“今儿个算你们走运！” 三个兵痞骂骂咧咧走了。 老汉千恩万谢，守芳扶他起来，把菜筐收拾好。回头再看，那帮小乞丐还没散，领头的孩子正盯着她看。 “谢了。”那孩子说，声音有点别扭，“不过……谁让你多管闲事了？我们自己能搞定。” 守芳笑了：“你们几个，对三个拿枪的兵？咋搞定？” “我们有办法。”孩子挺着胸，“前儿个三营管带的小舅子逛窑子，让我们撞见了。他要敢动我们，我们就去他姐那儿告状！” 守芳一愣，随即笑出声。 行，这孩子有点意思。 “你叫啥？”她问。 “韩震。”孩子抹了把脸，“震动的震。你呢？” “张守。”守芳说，“这是我俩弟弟。” 韩震看看她，又看看学良学铭，忽然说：“你们不是普通学生吧？” “咋看出来的？” “普通学生见着当兵的，早吓跑了。你敢往上凑，还掏钱。”韩震眼神贼精，“再说，你这俩弟弟，手上都没茧子，不是干活的。可你——”他盯着守芳的手，“你虎口有茧，练过？” 守芳心里一惊。这孩子观察力可以啊。 她伸出手，虎口确实有薄茧——是这些日子在院里练拳、练字磨出来的。 “家里以前开武馆的。”她随口编了个理由，“后来败了，来奉天投亲。” 韩震点点头，信了。这年月，家道中落的多的是。 “你们去哪儿投亲？”他问。 “还没找着地方。”守芳顺着说，“先逛逛。” 韩震想了想：“我在这片熟，带你们转转？就当……还你人情。” “行啊。” 于是一帮人浩浩荡荡逛起了街。韩震那四五个小兄弟跟在后面，学良学铭很快跟他们混熟了，叽叽喳喳说个不停。 韩震确实熟，哪条巷子通哪儿，哪家铺子实在，哪家黑心，门儿清。路过一家粮店时，他压低声音说：“这家‘丰泰号’，黑得很。掌柜姓卢，跟张大帅府里沾亲，价钱比别家贵两成。” 守芳心里一动。丰泰号，卢氏表哥的店。 “没人管？”她问。 “谁敢管？”韩震撇嘴，“听说他家后台硬。前些日子查账，都没查动。” 守芳没接话，记在心里。 逛到晌午，守芳请韩震他们吃了顿包子。热腾腾的猪肉白菜馅，一咬流油。那几个小乞丐吃得狼吞虎咽，韩震却吃得斯文，还知道让着小的。 吃完，守芳说：“韩震，咱们结拜吧。” 韩震一愣：“结拜？” “嗯。”守芳认真说，“我看你是个讲义气的。这年月，多个兄弟多条路。” 韩震盯着她看了半晌，忽然笑了：“行！我韩震在奉天城混了八年，第一次见着你这样的——明明是个少爷样，却不摆架子，还肯跟我们这些叫花子结拜。” 两人就在街角找了个僻静处，撮土为香，对着老天磕了三个头。 “我韩震，十三岁。” “我张守，十一岁。”守芳说了个虚岁。 “从今往后，咱们就是兄弟！有福同享，有难同当！” “有福同享，有难同当！” 磕完头，韩震从怀里掏出个东西——是半个铜钱，磨得锃亮。“这是我娘留给我的，就这一半。给你，当信物。” 守芳接过，也从怀里掏出个东西——是前些日子张作霖赏的一块玉佩，不大，可成色好。“这个给你。” 韩震接过，攥在手心：“张守，往后在奉天城，有啥事找我。别的没有，消息灵通。” “好。” 日头偏西了，守芳得回府了。临走前，她问韩震住哪儿。 “城西土地庙。”韩震说，“一帮兄弟都在那儿。” “等我安顿下来，去找你。” “成！” 回到张府后门，学良还兴奋着：“哥，韩震真厉害！他咋啥都知道？” 守芳一边换回女装，一边说：“街面上混出来的，都是人精。这样的人，用好了，是利器。” 学铭歪着头：“姐，咱真要跟他当兄弟啊？” “真。”守芳系好最后一颗扣子，“这世道，光靠府里这些人不够。外头，得有自己的人。” 她走到窗前，看着西厢小院。 今天这一趟，值了。 韩震，土地庙。 她记下了。 第十三章：听风院里 四月的奉天，杨柳开始抽芽，风里带着点儿泥土的腥味儿。西厢小院那几棵老槐树，枝头冒出嫩生生的绿点子。 守芳坐在院里石凳上，手里拿着本《水浒传》，正给几个小厮丫鬟讲故事。 “……那神行太保戴宗，腿上绑着甲马，日行八百，夜行六百。为啥这么厉害？因为他会看风、会听音，哪儿有动静，他比谁都先知道。” 底下坐着五六个半大孩子，都是西厢院里做粗活的。有个叫小柱子的马童，才十三岁，听得眼睛发直：“大小姐，真有这种人啊？” “有啊。”守芳合上书，“不光古时候有，现在也有。你们知道明朝的锦衣卫不？” 孩子们摇头。 守芳就讲锦衣卫怎么查案、怎么盯梢、怎么从蛛丝马迹里找线索。她讲得生动，把那些侦查手段都揉在故事里，听得孩子们一愣一愣的。 讲完一段，她让人端来一碟枣糕，分给大家吃。 “往后啊，我天天晌午这会儿讲故事。”守芳说，“你们乐意听，就来。不光听，还能挣零花钱。” “咋挣？”小柱子问。 守芳从怀里掏出几个铜板，放在石桌上：“这叫‘听风奖’。你们在府里各处干活，听见啥新鲜事儿、看见啥不寻常的，来告诉我。要是真的、有用的，我就给赏钱。” 孩子们互相看看，眼睛亮了。 一个叫春燕的粗使丫鬟小声问：“大小姐，啥算‘有用’啊？” “比方说，”守芳掰着手指头，“哪个院儿来了生人，哪个管事偷偷往外捎东西，哪儿多了啥少了啥……只要是跟往常不一样的，都算。” 她顿了顿，又说：“不光是府里的事儿。你们要是有亲戚在外头做工，听见街面上有啥风声，也能来说。说得好，赏钱更多。” 小柱子挠挠头：“大小姐，您要这些干啥呀？” 守芳笑了：“我娘以前常说，闺女儿家也得长心眼儿。府里这么大，人多事儿杂，多知道点儿，总没坏处。” 这话说得在理。孩子们想想也是——大小姐才九岁，没了娘，带着俩弟弟，是该多长几个心眼。 从那天起，西厢院里晌午就热闹了。 守芳每天准时开讲。今儿个讲《三国演义》里诸葛亮怎么用间，明儿个讲戚继光怎么布哨。故事好听，还有点心吃，渐渐不光西厢的人来听，别的院儿里干粗活的小厮丫鬟，也偷偷溜过来。 听了几天故事，开始有人“领赏”了。 头一个是春燕。她扭扭捏捏地来找守芳：“大小姐，我昨儿个看见……四太太跟孙副官，在花园假山后头说话来着。” 守芳心里一动：“说啥了？” “离得远，没听清。可我看四太太……塞给孙副官个荷包。”春燕声音压得低，“孙副官没要，推回去了。” 守芳赏了她三个铜板：“这事儿别跟外人说。” “哎！”春燕攥着铜板，高高兴兴走了。 没过两天，小柱子也来了：“大小姐，我喂马的时候听车夫老刘说，三太太往外放印子钱呢！” “印子钱？”守芳皱眉，“放给谁？” “好像是……外头绸缎庄的掌柜。”小柱子说，“利钱可高了，三分利！” 守芳赏了他五个铜板。 消息越来越多，越来越细。 有人说看见卢氏表哥最近常走后门，半夜三更才走。 有人说厨房采买的王管事，这几天总往“丰泰号”跑。 还有人说，四姨太许氏院里的小丫鬟，跟三姨太戴氏的陪房悄悄递过东西。 守芳把这些信息都记在本子上。本子是她自己做的，用线缝的，里头用只有她自己懂的符号做标记。 她发现，府里这些女人，没一个是省油的灯。 戴氏掌家后，手伸得越来越长，不光放印子钱，还把手伸到了府里采买上——她娘家开了家杂货铺，府里用的油盐酱醋，现在都从她娘家那儿进，价格比市面贵一成。 许氏看着得宠，可私下里跟几个年轻军官走得很近，似乎在打听军中的事。 卢氏虽然禁足，可她院里的人没闲着。她那个表哥三天两头来，说是“送东西”，可守芳让春燕盯着，发现送的都是些寻常吃食，用不着这么勤。 这天晌午，守芳正给孩子们讲《孙子兵法》里的“用间篇”，一个叫秋菊的小丫鬟慌慌张张跑进来。 秋菊是洗衣房的，才十二岁，平时胆小得很。她看见院里这么多人，站在门口不敢进。 守芳让其他人先散了，把秋菊叫到屋里。 “咋了？”她问。 秋菊手都在抖：“大小姐，我、我昨儿个晚上……看见……” “看见啥了？别怕，慢慢说。” “我看见二太太院里……后半夜来了辆马车。”秋菊咽了口唾沫，“不是平常拉货的马车，是带篷的，黑漆漆的，赶车的人戴着斗笠，看不清脸。” 守芳给她倒了杯水：“接着说。” “车上卸下来几个大木箱子。”秋菊比划着，“这么长，这么宽，两个人抬一个，看着可沉了。抬箱子的……不是府里的人，我没见过。” “箱子抬哪儿去了？” “二太太院里的西厢房。”秋菊说，“那屋子常年锁着，昨儿个开了。” 守芳心里一紧。 木箱子？沉甸甸的？不是府里的人？ 她赏了秋菊一块碎银子——足有半两重。秋菊吓得不敢要：“大小姐，这、这太多了……” “拿着。”守芳塞给她，“这事儿，跟谁都别说。记住了？” “记住了！”秋菊攥着银子，手还在抖。 等秋菊走了，守芳坐在那儿，手指轻轻敲着桌面。 木箱子。 什么东西需要半夜偷偷运进来？还用生人抬？ 粮食？不可能，粮食没必要这么鬼祟。 金银？卢氏刚被罚了一大笔钱，哪还有这么多金银？ 那只能是…… 守芳眼神一凛。 不能等了。 她得去看看。 当天晚上，守芳换了身深色衣裳，等府里打过二更梆子，悄悄出了西厢。 卢氏的院子在府里东边，离西厢不近。守芳贴着墙根走，避开巡夜的家丁。前世特种兵的训练，这会儿派上了用场——脚步轻，呼吸缓，影子似的在黑暗里移动。 到了东院墙外，她没走正门，绕到后院。后院墙不高，她找了个堆杂物的角落，踩着破凳子翻了过去。 院子里静悄悄的，只有西厢房窗缝里透出一点光。 守芳猫着腰摸到窗根底下，听见里头有人说话。 是卢氏和她表哥。 “……都在这儿了。”卢表哥的声音，“十支长枪，五百发子弹。日本货，新着呢。” 守芳心一沉。 枪！ “够干啥的？”卢氏声音发冷，“我要的是能翻本的钱！不是这些破铜烂铁！” “我的姑奶奶，现在风声多紧你不知道？”卢表哥急了，“张大帅查账查得跟什么似的，钱庄、铺子都盯上了。就这些枪，还是我托了好几层关系，从日本人那儿弄来的。” “日本人？”卢氏声音一挑，“你跟他们搭上了？” “这你别管。”卢表哥说，“反正东西我给你弄来了。这些枪，黑市上能卖这个数——” 他报了个数。 卢氏沉默了。 良久，她才说：“先藏这儿。等我找着买家……还有，你最近别来了。张作霖那边……” “我知道。”卢表哥说，“我今晚就出城，去营口避避风头。等你这头料理干净了，我再回来。” 接着是搬动箱子的声音。 守芳屏住呼吸，慢慢退开。 她得赶紧走。 可就在转身的瞬间，脚下一滑——踩到了一块松动的砖头。 “咔”一声轻响。 屋里霎时静了。 “谁？！”卢表哥低喝。 守芳想都不想，转身就跑！ 身后传来开门声、脚步声。她拼命往墙根跑，可九岁的身子，腿短，跑不快。 眼看就要被追上—— 忽然，斜刺里伸出只手，一把将她拽进黑暗里！ 是个柴火堆后头的小夹道，窄得只能容一个人侧身。 守芳被那人捂住了嘴，按在墙上。她挣扎，可那人手劲极大。 “别动。”一个熟悉的声音在耳边响起，“是我。” 守芳一愣。 是马祥。 外头，卢表哥和几个家丁跑过去：“搜！仔细搜！” 脚步声远了。 马祥松开手，压低声音：“小姐，您咋在这儿？” 守芳喘着气：“马叔，你……” “我来查岗，看见有人翻墙，就跟过来了。”马祥看着她，“您看见啥了？” 守芳犹豫了一秒，决定说实话：“枪。卢姨娘藏了枪。” 马祥脸色变了。 “多少？” “十支长枪，五百发子弹。日本货。” 马祥沉默了几秒，忽然说：“小姐，这事……您先别管了。” “为啥？” “大帅那边，自有安排。”马祥声音很沉，“您回去，就当啥也不知道。记住了？” 守芳盯着他：“马叔，您早知道？” 马祥没回答，只说：“快回去吧。再不走，巡夜的该过来了。” 守芳点点头，从夹道里钻出来，顺着原路翻墙回了西厢。 躺回炕上时，她心还怦怦跳。 马祥……他到底是谁的人？ 还有那些枪…… 守芳闭上眼。 这府里的水，比她想的还深。 第十四章：夜火与枪声 四月十五，月黑风高。 守芳一夜没睡踏实。脑子里反复回放昨晚在卢氏院外听见的话——十支枪，五百发子弹，日本货。还有马祥那张讳莫如深的脸。 天刚蒙蒙亮，她就起来了。坐在窗前，盯着东院方向出神。 周妈端来早饭时，小声说：“小姐，昨儿个夜里……东院那边好像有动静。” “啥动静？” “说不清。”周妈压低声音，“我起来解手，听见有马车声，还有……搬东西的动静。后半夜的事儿了。” 守芳心里一紧。 枪被转移了。 她放下筷子，起身往外走。 “小姐，您去哪儿？” “前院转转。” 守芳没去东院，直接去了前院签押房。马祥正在整理文书，见她来，眼神闪了闪：“小姐，这么早？” “马叔，”守芳走到他跟前，声音压得极低，“昨儿晚上……谢谢您。” 马祥手一顿：“小姐说啥呢，我不明白。” 守芳看着他：“马叔，您是我爹身边的人。有些事，您知道了，不该瞒着。” 马祥沉默片刻，叹了口气：“小姐，有些事……知道多了，不好。” “我知道。”守芳说，“可有些事，不知道更不好。” 她顿了顿，像是自言自语：“昨儿个我听见，卢姨娘院里好像进了啥重东西。后半夜搬走的，动静不小。这府里……怕是不太平。” 说完，她转身走了。 马祥站在那儿，看着她背影，眼神复杂。 晌午时分，前院传来消息：侍卫长赵大勇带了一队亲兵，把东院围了。 守芳在西厢都听见了动静——不是吵嚷，是那种压抑的、令人心慌的寂静。连鸟叫都停了。 学良从外头跑回来，小脸发白：“姐，东院……被围了！” “为啥？” “不知道。”学良喘着气，“赵队长带的人，个个拿着枪，把院子前后门都堵了。谁也不让进，谁也不让出。” 守芳点点头，没说话。 她知道，马祥把话递过去了。 赵大勇是张作霖的侍卫长，跟了十几年，绝对忠诚。马祥跟他同乡，有些话，马祥说不了，赵大勇能说。 下午，消息断断续续传来。 赵大勇在东院搜了一圈，没搜出啥。卢氏哭天抢地，说有人陷害她。 可赵大勇没罢休。他派人盯住了卢氏表哥在城西租的仓库——那是守芳通过“听风奖”从一个小厮那儿问出来的地址。 天黑透时，行动开始了。 守芳没去看。她坐在西厢院里，听着远处隐约的骚动——马蹄声、呵斥声、还有……一声枪响。 很闷的一声，像是什么东西被堵着嘴。 周妈吓得一哆嗦：“小姐，这……” “没事。”守芳说，“父亲在办事。” 她心里清楚，那声枪响，意味着什么。 第二天，整个奉天城都知道了。 张大帅的二姨太娘家表哥，私藏军火，在城西仓库被当场抓获。二十支日本造三八式步枪，一千发子弹，还有两箱手榴弹。 人赃俱获。 张府前院，正厅。 张作霖坐在太师椅上，脸黑得像锅底。卢氏跪在当中，哭得披头散发。她儿子，五岁的张冠英，也跪在旁边，吓得直哆嗦。 厅里站满了人。三姨太戴氏、四姨太许氏、五姨太寿氏、六姨太杜氏，还有各院管事。守芳领着学良学铭，站在最边上。 卢表哥被两个兵押着，瘫在地上，裤裆都湿了。 “妈了个巴子的，说。”张作霖声音不高，可每个字都像冰碴子，“枪哪来的？” “日、日本人……”卢表哥舌头打结，“是、是日本人卖给我的……” “日本人卖你枪干啥？” “说、说是防身用……我、我贪便宜，就买了……” “放屁！”张作霖一拍桌子，“二十支长枪，一千发子弹，防身用？你防的是谁？防我张作霖？！” 卢表哥吓傻了，只会磕头：“大帅饶命！大帅饶命！” 张作霖看向卢氏：“你呢？知道不？” 卢氏哭喊：“大帅！我真不知道啊！是他！都是他干的！我啥也不知道！” 她扑过去扯张作霖的裤脚：“大帅，我跟了您十几年，给您生了冠英……您不能不信我啊！” 张作霖一脚踹开她。 他站起身，走到卢表哥跟前，从腰里拔出枪。 “大帅！大帅饶命！是二太太！是她让我买的！她说、说要有后手，万一……” 话没说完。 “砰！” 枪响了。 卢表哥脑袋开了花，血溅了一地。女眷们吓得尖叫，戴氏直接晕过去了。 张作霖转身，枪口指向卢氏。 卢氏瘫在地上，连哭都不会哭了。 “爹！”八岁的张冠英突然扑过去，抱住张作霖的腿，“爹！别杀娘！求您了！别杀娘！” 孩子哭得撕心裂肺。 张作霖举着枪，手在抖。 良久，他放下枪。 “卢玉珍。”他声音沙哑，“从今儿起，你就在东院待着。这辈子，别出来了。冠英就让三姨太照顾！” 卢氏傻了似的，没反应。 张冠英哭喊着：“娘！娘！” 张作霖一摆手：“带下去。” 两个婆子上来，把卢氏拖走了。孩子也被戴氏让人抱走。 厅里死静死静的。 张作霖环视众人，最后目光落在守芳身上，停了停。 “老三。”他开口。 戴氏刚被掐醒，听见叫她，赶紧应声：“大、大帅……” “你管家这段时间，出了这么多事。”张作霖声音冷硬，“我看，你不合适。” 戴氏脸白了。 “老四，老五。”张作霖看向许氏和寿氏，“往后内宅，你们俩管。老四主外，老五管内。账目每月报给我看。” 许氏眼睛一亮，赶紧行礼：“是！” 寿氏吓得不轻，可也不敢推辞：“是……” 张作霖又看了眼守芳，没说什么，走了。 众人散去时，许氏走到守芳身边，脸上带着笑：“守芳啊，往后常来我那儿坐坐。缺啥少啥，跟我说。” 守芳行礼：“谢四姨娘。” 许氏拍拍她的手：“一家人，客气啥。” 等许氏走了，寿氏才凑过来，小声说：“小姐，四太太她……” “姨娘多留心。”守芳轻声说，“账目上的事，您得把严点儿。” 寿氏点头：“我明白。” 回到西厢，天已经擦黑了。 周妈做好了饭，可谁也没胃口。学良学铭还沉浸在刚才那声枪响的惊吓里，小脸煞白。 守芳给他们夹菜：“吃吧，没事了。” “姐，”学良小声问，“二姨娘……会死吗？” “不会。”守芳说，“父亲留了她一命。” “为啥？” “因为冠英。”守芳顿了顿，“也因为……咱爹念旧。” 她没说的是，卢氏活着，比死了有用。死了，一了百了；活着，就是个靶子，能牵制很多人。 比如戴氏，比如许氏。 正吃着，外头有人敲门。 是马祥。 他送来一个小包袱：“小姐，大帅让给的。” 守芳接过，打开一看，里头是几本书——《孙子兵法》《武经总要》，还有一本日文的《步兵操典》，上面贴着中文翻译。 “大帅说，”马祥声音很低，“让您有空……多看看。” 守芳心头一震。 “还有，”马祥补充，“大帅让我跟您说句话。” “您说。” “大帅说，‘丫头，心里明白，嘴上别说。’” 守芳深吸一口气：“谢谢马叔。也请您转告父亲……女儿明白了。” 马祥点点头，走了。 守芳捧着那几本书，站在院里。 暮色四合，奉天城的灯火一盏盏亮起来。 远处传来更夫打梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——” 她转身回屋，关上了门。 桌上，那本日文《步兵操典》摊开着，上面用毛笔写着一行小字： “知彼知己，百战不殆。” 字迹遒劲，是张作霖的亲笔。 守芳轻轻抚过那些字。 她知道，从今天起，不一样了。 父亲看见了她的价值。 而这，只是开始。 第十五章：明账与暗线 四月二十，许氏搬进了正院东厢——那是原先卢氏住的地方。三间敞亮大屋，重新粉刷过，家具全换了新的。窗台上摆着几盆开得正艳的月季，据说是她娘家送来的。 搬进去第二天，许氏就请守芳过去喝茶。 茶是上好的滇红，点心是鼎丰真的八件。许氏穿了身水红色绸袄，衬得脸色格外娇艳。她亲手给守芳斟茶，笑盈盈的：“守芳啊，咱们娘俩说说话。” 守芳接过茶盏：“四姨娘客气。” “哎呀，叫什么姨娘，生分了。”许氏嗔道，“你娘不在了，往后啊，我就当你是亲闺女疼。” 这话说得亲热，可守芳心里明镜似的——许氏才二十二岁，比她大不了多少，哪来的“亲闺女”？ 她面上不动声色：“谢谢四姨娘。” 许氏抿了口茶，慢悠悠说：“老爷让我跟寿姨娘管家，可寿姨娘那性子……你也知道，软绵绵的，撑不起事儿。我寻思着，有些事得找个得力的人帮衬。” 她看着守芳：“我瞧着你是个伶俐的。要不这样——府里采买这一块，你帮我盯着点儿？” 守芳心里冷笑。 采买，油水最大的差事，也是最容易出纰漏的。许氏让她一个九岁的孩子“盯着”，安的什么心？无非是想让她当个幌子，出了事好推她顶罪。 可她没推辞。 “四姨娘信得过我，是我的福分。”守芳放下茶盏，“就是……女儿年纪小，怕服不了众。” “这好办。”许氏说，“我给你配两个老成的婆子……” “不用。”守芳打断她，“女儿想着，寿姨娘虽然性子软，可办事稳重。不如让寿姨娘从旁指点，我再从各院挑几个办事牢靠的，组成个小班子。这样既周全，也不落人口实。” 许氏一愣。 她没想到守芳会提寿氏。更没想到，这丫头想得这么周全——拉上寿氏，就等于拉上了张作霖亲自指派的“共管”，谁也说不出不是。 “那……也行。”许氏勉强笑道，“你看着办吧。” “还有，”守芳又说，“既是办差，就得立规矩。女儿想定几条章程：一是所有采买，必得三家比价；二是账目每日一清，月底汇总；三是出入库专人登记，责任到人。” 她说得条理清晰，许氏听得脸色微变。 这哪是九岁孩子能想到的？ “这些……你从哪儿学的？”许氏忍不住问。 守芳垂眼：“父亲书房里有些杂书，女儿瞎看的。母亲在世时也常说，管家如治军，得有章法。” 许氏无话可说，只得点头：“就按你说的办。” 从许氏那儿出来，守芳直接去了寿氏院里。 寿氏正在绣花，听说守芳来了，赶紧起身。听守芳说完来意，她脸都白了：“小姐，这、这我能行吗？” “姨娘怎么不行？”守芳坐下来，“您是父亲亲口指派的，名正言顺。再说了，有我在呢。” 寿氏还是慌：“可采买这事儿……油水大，是非多。万一……” “没有万一。”守芳语气平静，“咱们按规矩办，账目清清楚楚，谁也挑不出毛病。” 她顿了顿：“姨娘，这是个机会。您得让父亲看见，您不是性子软，只要有机会，你是能办事的。” 寿氏咬咬牙：“我听小姐的。” 两人商量了半日，定下了章程。守芳又从“听风奖”那些孩子里，挑了几个机灵的——小柱子管车马，春燕管登记，还有个叫福贵的跑腿小厮，专门负责比价。 采买班底就这么搭起来了。 第一天办差，守芳亲自坐镇。 要买的是府里这个月的米面油盐。寿氏带着福贵，跑了三家粮店、两家油坊，把价钱问得清清楚楚。回来后，守芳把价目列成单子，让春燕誊抄三份——一份留底，一份交账房，一份送许氏过目。 许氏拿着单子，看了半天，挑不出毛病。 价格都是市价，甚至还略低些。账目清晰，连运费、装卸费都单列着。 她只得签字画押。 一个月下来，采买这块井井有条。不光没出岔子，还比往常省了十几两银子——守芳让福贵盯着，那些掌柜见是张大帅府上采买，都不敢虚报价钱。 许氏坐不住了。 这日她又叫守芳去喝茶，话里话外试探：“守芳啊，采买这块你管得好。要不……往后厨房的用度也归你管？” 厨房油水更大，也更复杂。守芳知道，许氏这是换了个法子给她挖坑。 她没接招。 “四姨娘，厨房的事儿女儿不懂。”守芳说，“再说了，厨房归内宅管，女儿插手，不合适。” 许氏碰了个软钉子。 更让她恼火的是，守芳不光把自己那摊管得严实，还暗中盯上了她经手的账目。 这事儿是寿氏发现的。 那日寿氏对账，发现许氏报上来的一笔绸缎开销有问题——说是给各院做春衣，买了三十匹杭绸。可寿氏私下问了绸缎庄，人家说只卖了二十匹。 寿氏悄悄告诉守芳。 守芳没声张，只让寿氏把证据记下来，封存好。 “现在不是动的时候。”她说，“等时机到了，这些都有用。” 寿氏点头，心里却发寒——这九岁的小姐，心思深得吓人。 四月底，府里出了件不大不小的事儿。 二姨太卢氏的儿子张冠英，在家塾里跟学良打了一架。说是学良“笑话他没娘管”，冠英气不过，动了手。 孟先生管不住，报到前院。 张作霖正为军务烦心，听了这事，把俩孩子叫到书房，各打十下手板。 打完，他对冠英说：“你娘是自作自受，怨不得别人。往后安分点儿，再惹事，连你一块儿罚。” 转身又训起学良：“妈了个巴子的，你是大哥，一点儿大样没有，学学你姐姐，欺负弟弟，算他娘的什么东西。” 两个孩子，哭得稀里哗啦。 当天晚上，戴氏悄悄来了西厢。 她是趁着夜色来的，没带丫鬟，只身一人。进门就哭：“守芳小姐，您可得帮帮我……” 守芳让周妈倒茶：“三姨娘，这是咋了？” “冠英那孩子……往后可咋办啊。”戴氏抹眼泪，“他娘那样，他在府里还咋抬头？我这当姨娘的，说话也不顶用……” 守芳静静听着。 戴氏哭诉了半天，终于说到正题：“守芳小姐，我知道，从前我有对不住您的地方。可那都是……都是卢氏逼的！如今她倒了，我也看明白了——这府里，就您是个明白人。” 她往前凑了凑，压低声音：“往后，我戴玉兰就听您的。您说往东，我绝不往西。” 守芳看着她，没立刻接话。 戴氏急了：“我、我手里也有些消息……对您有用。” “啥消息？” “许氏娘家……”戴氏声音更低了，“跟日本商社有往来。她大哥，好像在满铁那边挂了个虚职，每月白拿钱。” 守芳眼神一凝。 “还有，”戴氏继续说，“前些日子卢氏那批枪……我听说，许氏可能知道点儿内情。” “你咋知道？” “我院里有个丫鬟，跟许氏院里的春桃是表姐妹。”戴氏说，“春桃说，枪案前那几天，许氏常跟她大哥密谈，还提到什么‘仓库’‘转移’……” 守芳心里翻腾。 如果戴氏说的是真的，那许氏就不仅是贪财那么简单了。 她可能……通敌。 “三姨娘，”守芳开口，“这些话，您跟别人说过吗？” “没有！绝对没有！”戴氏赶紧说，“我就跟您说。” “那就烂在肚子里。”守芳看着她，“往后，您还跟往常一样，该咋样咋样。有事，我会找您。” 戴氏松了口气：“哎！我听您的！” 送走戴氏，守芳站在院里，看着满天星斗。 奉天城的夜，越来越深了。 她知道，戴氏的投靠，未必真心。可至少现在，多一双眼睛，多一对耳朵。 而许氏…… 守芳攥紧了手。 得盯紧她。 第十六章：兴国帮初建 五月初三，天气转暖。守芳找许氏告假，说想带弟弟们去城外观音庙上香，给母亲祈福。 许氏巴不得她少在府里碍眼，爽快答应了，还拨了辆马车。 马车出了奉天城，却没往观音庙去。依旧是男装扮相的守芳让车夫拐到城西，在土地庙附近停了车。 “小姐，这儿……”车夫老陈有些犹豫。 “陈叔，您在这儿等着。”守芳塞给他一块银元，“我们去上个香，晌午前就回。” 老陈攥着银元，不说话了。 土地庙是座破庙，门楣上的匾额都掉了漆。院子里杂草丛生，正殿的窗户纸破了大半。可庙里有人气——七八个半大孩子正围在院中生火，火上架着口破锅，煮着野菜汤。 韩震蹲在台阶上，正拿小刀削木棍。看见守芳姐弟进来，他眼睛一亮：“张守？你咋来了？” “来看看你。”守芳让学良把带来的包袱放下，“带了些吃的。” 包袱一打开，孩子们都围过来了——白面馒头、酱牛肉、咸鸭蛋，还有一包桃酥。 “这、这太破费了……”韩震搓着手。 “兄弟之间，不说这个。”守芳在台阶上坐下，“你们就住这儿？” “嗯。”韩震也坐下，“这庙荒了好些年，我们收拾收拾，凑合住。总比睡大街强。你找到亲戚了？” 守芳点头算是回答，然后认真环顾四周。破是破了点儿，可收拾得还算干净。墙角堆着柴火，殿里铺着干草，墙上挂着一排破衣裳。 “你们……就一直这么过？”她问。 韩震削木棍的手顿了顿：“不然咋整？我们这帮人，没爹没娘，没田没地。能活一天算一天。” “没想过干点正经活计？” “能干啥？”一个叫狗剩的孩子凑过来，“给人家扛活，工钱压一半。摆个小摊，还得交保护费。前街王麻子，卖糖葫芦，让日本浪人砸了摊子，腿都打折了。” 守芳沉默片刻，问：“你们对日本人怎么看？” 狗剩张嘴想说什么，韩震抬手止住他，转向守芳：“张守，你问这个干啥？” 守芳看着他：“韩震，你跟我说实话——你们在街上，见过日本人欺负咱们中国人没？” 韩震眼神变了变。 他挥手让其他孩子散开，压低声音：“张守，你……到底是啥人？” 守芳知道，到了该坦诚的时候。 她深吸一口气：“我本名张守芳，家父张作霖。这是我两个弟弟。” 韩震手里的木棍“啪”地掉在地上。 他瞪大眼睛，上下打量守芳，又看看学良学铭。好半天，才结结巴巴地说：“你、你真是……那、那上回在街上……” “上回我是偷跑出来的。”守芳坦然，“我娘刚走，府里不太平。我得知道外头啥样，得找能信得过的人。” 韩震沉默了。 他蹲在那儿，手指在地上无意识地划拉。良久，才抬头：“你……为啥跟我们这些穷苦人交朋友？” “因为你们有骨气。”守芳说得很认真，“那天在街上，你们敢护着那卖菜的老汉。这年月，有这份心肠的人不多了。” 她顿了顿：“我看人，不看出身，看品行。” 韩震眼圈有点红。 他十三岁，在街上混了八年。见过太多人——有钱的拿他们当狗，没钱的躲着走。第一次有人这么正经地跟他们说话，第一次有人夸他们有骨气。 “张守……不，大小姐。”韩震声音发哽，“您看得起我们，是我们福分。可我们……能帮您啥？” 守芳往前倾了倾身子：“我想做点事，需要可靠的人手。” “您说。” “满铁那边的日本人，最近不太安分。卢家那边，我也得盯着。”守芳眼神认真，“我想请你们帮忙——不用拼命，就是留个心眼，看到啥不寻常的，告诉我一声。” 韩震还没说话，狗剩先开口：“这事儿我们能干！” “狗剩！”韩震瞪他一眼，转向守芳，“大小姐，这事儿……得小心。” “我知道。”守芳点头，“所以我不白让你们忙。从今儿起，土地庙这些兄弟的吃用，我管了。每月还有工钱——不是施舍，是报酬。” 她从怀里掏出个小布袋，递给韩震：“这是头一个月的，你先拿着。” 韩震打开布袋，里头是十块大洋。他手一抖：“太、太多了……” “该得的。”守芳说，“我要你们做的事，得用心，值这个价。” 她站起身，看着院子里那些孩子：“不光盯梢。我还想教你们认字、学点本事。将来，总得有条正路走。” 这话实在，孩子们都听懂了。 狗剩眼睛发亮：“大小姐，您说真的？” “真的。”守芳环视众人，“咱们既然认识了，就是缘分。往后互相照应，有难处一起扛。” 她看向韩震：“韩震，你年纪最大，得带着兄弟们。愿意不？” 韩震“腾”地站起来，胸膛挺得笔直：“愿意！” “好。”守芳伸出手，“那咱们就说定了。” 两只手握在一起——一只纤细却有力，一只粗糙而温暖。 院子里，孩子们都围过来。 守芳开始分派：“韩震，你总揽着。狗剩机灵，多留意街面动静。小顺子腿脚快，传话利索。铁蛋力气大，带着兄弟们把这儿收拾妥当些。” 她说得条理清晰，孩子们听得直点头。 “记住几条。”守芳竖起手指，“第一，安全要紧，别硬来。第二，消息要真，不瞎猜。第三，嘴要严实，不往外说。” “记住了！”孩子们齐声应道。 守芳又从包袱里拿出几样东西——是几本识字课本，还有她手绘的奉天城简图。 “从明天起，我抽空来教你们认字、认路。”她说，“韩震，你也得学。” 韩震重重点头。 正说着，庙门外传来老陈的声音：“小姐，时候不早了……” 守芳起身：“我得走了。明天晌午，我再来。” 韩震送她到门口，犹豫了下：“大小姐……” “咋了？” “有件事……”韩震压低声音，“前天晚上，我看见卢家老大去了日本领事馆那边。” 守芳眼神一凛：“啥时候？” “戌时左右，天刚擦黑。他坐车去的，有人接他进去。”韩震说，“待了半个时辰才出来。” “你看清楚了？” “看得真真的。”韩震肯定地说，“卢家老大我认得，前阵子消停了，这是又活动了。” 守芳点点头：“记下了。继续留意着。” “明白。” 回到马车上，学良小声问：“姐，你真要跟他们……一起做事啊？” “嗯。”守芳看着窗外飞逝的街景，“这年月，多些可靠的人，不是坏事。” “可他们……” “他们怎么了？”守芳转头看弟弟，“人穷志不短。韩震他们，比那些当面一套背后一套的人，实在多了。看人要看心，记住了？” 学良认真点头：“记住了。” 马车驶回张府。刚进西厢，周妈就迎上来：“小姐，四太太那边派人来问，说观音庙的香上得咋样。” 守芳从怀里掏出个平安符：“就说一切顺利，请了符回来。” 周妈接过符，欲言又止。 “还有事？” “刚、刚才……”周妈压低声音，“三太太院里的丫鬟来传话，说三太太请您有空过去一趟。” 守芳微微皱眉。 戴氏又找她？ 看来，这府里的事儿，一桩接一桩。 第十七章：功课与把柄 五月初八，戴氏果然来了西厢。 她没带丫鬟，独自一人，手里捧着个锦盒。进门先把盒子放在桌上，脸上堆着笑：“守芳啊，姨娘来看看你。” 守芳让周妈上茶，心里明镜似的——戴氏这是来谈条件了。 果然，寒暄几句后，戴氏就开了口：“守芳，姨娘有件事……得求你。” “三姨娘请讲。” “就是冠英那孩子。”戴氏叹气，“在家塾里，总让孟先生说道。上回老爷考问，他答得不如学良好，反应不如学铭快，回来哭了一鼻子。” 守芳静静听着。 “我知道，学良、学铭都是你亲手教的。”戴氏往前凑了凑，“你看……能不能也指点指点冠英？不用多，就每天抽半个时辰，教他认认字、算算数。” 守芳没立刻答应。 她端起茶盏，轻轻吹了吹：“三姨娘，不是我不愿意。只是……我教弟弟们，那是长姐的本分。冠英有您这位养母，还有孟先生，我再插手，怕是不合适。” 这话说得客气，可意思明白——凭啥？ 戴氏脸色变了变，咬咬牙，压低声音：“守芳，姨娘知道，你是个明白人。这样——你教冠英功课，我……我告诉你些事儿。” “什么事儿？” 戴氏看看左右，声音更低了：“许氏那边……有些动静。” 守芳放下茶盏：“四姨娘怎么了？” “她那个大哥，许文才，前阵子常往日本商社跑。”戴氏说，“我娘家有个亲戚，在满铁那边做账房，亲眼看见的。” 守芳眼神一动：“还有呢？” “还有……”戴氏犹豫了下，“许氏跟孙副官，走得挺近。上个月十五，后晌申时，两人在花园假山后头说话，说了小半个时辰。” 时间、地点都具体，看来不是瞎编。 守芳沉吟片刻：“三姨娘，这些事……您为啥告诉我？” “我……”戴氏眼圈一红，“我是怕啊。卢氏倒了，下一个是谁？许氏现在掌着权，要是再怀上个一男半女，这府里还有我们娘俩的活路吗？” 这话半真半假。怕是真的，可更多的是算计——戴氏想借守芳的手，扳倒许氏。 守芳心里门儿清。 “三姨娘，”她缓缓开口，“教冠英功课，可以。但我有个条件。” “你说！” “第一，我只教功课，不管别的。冠英学得好不好，看他自己。” “那是自然！” “第二，”守芳看着戴氏，“我教他什么，怎么教，您别过问。要是信不过我，现在就算了。” 戴氏赶紧说：“信得过！信得过！” “第三，”守芳顿了顿，“您刚才说的那些……不够。” 戴氏一愣：“啥意思？” “我要确凿的证据。”守芳说，“许氏大哥跟日本人往来的证据，许氏跟孙副官私会的证据——时间、地点、人证，越细越好。” 戴氏脸色变了：“这……这我上哪儿弄去？” “那就是您的事了。”守芳语气平静，“您给我证据，我教冠英功课。公平交易。” 戴氏咬着嘴唇，想了半天，终于点头：“行！我……我想办法！” 从那天起，守芳每天晌午抽半个时辰，在东跨院的小书房教张冠英功课。 头一天，冠英梗着脖子，不服气：“我用你教？孟先生都说我聪明！” 守芳没生气，摊开纸笔：“那好，我考考你——《三字经》头四句，背来听听。” 冠英张嘴就背：“人之初，性本善，性相近，习相远……” “停。”守芳打断，“‘习相远’后面是啥？” “是……是……”冠英卡壳了。 “是‘苟不教，性乃迁’。”守芳提笔写下，“来，照着抄十遍。抄完，我给你讲个故事。” “啥故事？” “岳飞的故事。” 冠英眼睛一亮。男孩子，没有不爱听英雄故事的。他乖乖抄字，守芳就在旁边讲岳飞抗金、精忠报国。 讲完了，守芳问他：“你说，岳飞为啥是英雄？” “因为他能打仗！”冠英挥着小拳头。 “不止。”守芳说，“因为他心里装着国家，装着百姓。兄弟同心，其利断金——他们岳家军，上下一心，才能打胜仗。” 冠英似懂非懂。 守芳趁机说：“咱们张家也一样。你是父亲的儿子，学良学铭是你兄弟。兄弟和睦，父亲才高兴，这个家才好。” 这话说得轻，可落在孩子心里。 几天教下来，冠英的功课真有长进。孟先生惊讶地发现，这孩子坐得住了，字写得工整了，背书也不打磕巴了。 戴氏高兴坏了，特意做了两身新衣裳送给守芳。 守芳没收：“三姨娘客气了。我说过，这是交易——我教冠英功课，您给我证据。” 戴氏脸色一僵。 过了两日，她果然又来了。这次带了个小布包，里头是几张纸。 “这是许文才跟日本商社往来的货单抄本。”戴氏声音发颤，“我那个亲戚冒险抄的。上头有日期、货物、价钱……还有日本商社的印章。” 守芳接过，仔细看。 货单上写的是“药材”“皮毛”，可数量和价格对不上——明显是幌子。 “还有这个。”戴氏又拿出张纸条，上面用娟秀的字迹写着一行字：“每月十五申时三刻，花园西角门。” “这是……” “许氏跟孙副官私会的时间地点。”戴氏说，“我院里的丫鬟盯了两个月，准没错。每月十五，雷打不动。” 守芳把纸条收好：“谢谢三姨娘。” 戴氏看着她，欲言又止。 “三姨娘还有事？” “守芳……”戴氏声音发涩，“这些证据，你……你打算咋用？” 守芳抬眼：“三姨娘希望我咋用？” 戴氏被问住了。 她当然希望守芳立刻把这些捅到张作霖那儿，扳倒许氏。可她也知道，事情没这么简单。 “我……我就是问问。”戴氏干笑。 守芳站起身：“三姨娘放心，这些东西，该用的时候自然会用。眼下，您还是把心思放在冠英身上——好好教导他，比什么都强。” 戴氏连连点头：“是，是。” 送走戴氏，守芳把那些证据锁进炕柜的小抽屉里。 周妈在一旁看着，小声说：“小姐，三太太她……靠得住吗？” “靠不住。”守芳说得干脆，“但她现在有求于我，暂时还能用。” “那这些证据……” “先收着。”守芳走到窗前，“火候还没到。” 她看着窗外暮色，心里盘算。 许氏跟孙副官私会，是作风问题，动不了根本。许文才跟日本人往来，虽然可疑，但没有实据证明是通敌。 得等。 等一个合适的时机。 或者……创造一个时机。 五月十五，转眼就到了。 守芳这日特意留意着。申时左右，她带着学良学铭去花园“散步”。 走到西角门附近，果然看见假山后头有人影晃动。隔着一段距离，能认出是许氏和孙副官。 两人说话声音很低，听不清内容。但能看出，许氏神色焦急，孙副官频频摇头。 说了大概一刻钟，孙副官匆匆走了。许氏在原地站了会儿，叹了口气，也转身离开。 守芳没惊动他们，领着弟弟们从另一条路回了西厢。 当晚，韩震那边传来消息。 狗剩盯梢发现，许文才今日又去了日本商社，这次还带了个中年男人，像是账房先生。两人在里头待了一个多时辰。 “大小姐，”韩震压低声音，“狗剩说，那商社后门常半夜进出货物。他偷看过一次，箱子上印着日本字，看不懂是啥。” 守芳记在心里。 看来，许家这条线，越来越清楚了。 她现在手里有三张牌：戴氏提供的私会证据、货单抄本，还有韩震盯梢的情报。 三张牌，怎么打，什么时候打，得好好琢磨。 正想着，外头有人敲门。 是寿氏院里的丫鬟，送来一碟新做的绿豆糕：“五太太说，天热了，让小姐少爷们尝尝。” 守芳道了谢，让周妈收下。 丫鬟要走时，犹豫了下，小声说：“小姐，五太太让带句话——四太太那边，最近在打听城外田庄的事儿。” “田庄？” “嗯。说是想买地，问了好几个庄头。” 守芳心里一动。 许氏要买地？在这个节骨眼上？ 她送走丫鬟，坐在灯下，手指轻轻敲着桌面。 许氏、孙副官、日本商社、买地…… 这些碎片，渐渐拼出一幅模糊的图。 守芳深吸一口气。 快了。 就快看清了。 第十八章：晨光里的操练 五月中旬，天儿越来越长了。寅时刚过，东边就透出鱼肚白。 西厢小院里，守芳已经带着两个弟弟在槐树下站定。学良九岁，正是坐不住的年纪，这会儿还揉着惺忪睡眼。学铭六岁，小身板儿单薄，晨风一吹就缩脖子。 “都精神点儿。”守芳声音不高，却带着不容置疑的力道，“从今儿起，咱们每天这时候起来活动身子骨。” “姐，困……”学良嘟囔。 守芳没理会，开始示范动作：“跟我学——两脚分开，与肩同宽。抬头，挺胸。” 这是最简单的军姿。前世在部队，新兵连头一堂课就是这个。 学良学得认真，学铭却总是驼背。守芳走过去，轻轻拍了拍他的背：“记住，脊梁得直。人活一口气，这口气就得在脊梁骨上。” 这话说得深，孩子们似懂非懂，可都照做了。 接下来是简单的伸展运动。守芳把部队里的热身操简化了，改成适合孩子的动作——转转头、伸伸胳膊、活动脚腕。 “这叫活络筋骨。”她一边做一边解释，“筋骨活了，气血就通了，人就有精神。” 学良起初还觉得新鲜，做到一半就开始走神。守芳也不骂，只淡淡说了句：“学良，昨儿个孟先生是不是夸你字有长进？” “啊？是……” “那你知不知道，为啥字能写好？” 学良摇头。 “因为心静。”守芳继续带着做动作，“练字要心静，练身子也要心静。三心二意，啥也干不成。” 学良脸一红，收敛心神。 一套操做完，天已大亮。守芳又带着他们绕着院子慢跑——不多，就十圈。西厢院子不大，十圈下来，两个孩子都喘粗气，可脸上泛起红润。 “明儿个加两圈。”守芳说。 “啊？”学良苦着脸。 守芳看着他：“你知道父亲当年怎么练兵的？寒冬腊月，天不亮就起来跑二十里地。你们这才哪儿到哪儿。” 学良不吱声了。 早饭后，是学文的时间。 守芳没完全按家塾的教法。她把《三字经》《千字文》拆开，配上自己编的故事。 比如教“人之初，性本善”，她就讲：“从前有对小兄弟，爹娘走得早，姐姐带着他们过日子。街上有坏孩子欺负他们，你们说，该咋办？” 学良抢答：“打回去！” 守芳摇头：“打回去是以暴制暴。咱们先讲道理，讲不通再想别的法子。” 她接着讲：“后来姐姐教他们认字、练身子，兄弟俩越来越出息。那些坏孩子见他们不好惹，也就不敢欺负了。” 学铭小声问：“姐，那对兄弟……是咱们吗？” 守芳笑了：“你说呢？” 她又教地理。用炭笔在石板上画简易地图，标出奉天、辽阳、锦州，再画条线代表南满铁路。 “这是咱们的家。”她指着奉天，“这是日本人占的铁路。你们看，像不像一条大蜈蚣，趴在咱们身上？” 学良咬牙：“早晚把它掀下去！” “光说狠话没用。”守芳说，“得长本事。本事大了，说话才硬气。” 她还穿插讲历史故事——岳飞抗金、戚继光抗倭。讲到激动处，学良眼睛发亮，学铭也攥紧了小拳头。 “这些英雄，为啥让人记着？”守芳问。 “因为他们能打！”学良说。 “不止。”守芳摇头，“因为他们心里装着家国百姓。一个人再能打，心里只装着自己，那叫匹夫之勇。心里装着大家，才是真英雄。” 这话深，孩子们得慢慢琢磨。 午后，守芳会抽空教些实用本事。 比如教学良简单的擒拿手法。她先演示：“假如有人从后面抓你肩膀，这么一拧，一蹲，借力打力——” 她手把手教，动作放慢，讲清要领。 学良学得快，练了几遍就像模像样。学铭年纪小，力气不够，守芳就教他闪躲和挣脱的技巧。 “记住，这些招式不是让你们惹事的。”守芳严肃地说，“是让你们防身。人不犯我，我不犯人。” 她还教他们观察。比如通过脚印判断人的去向，通过天色判断时辰，甚至教他们辨认常见的草药。 “这些都是活命的本事。”她说，“多会一样，就多一分活路。” 学铭胆小，起初不敢碰草药。守芳就拉着他的手，轻声说：“别怕，姐在呢。你记住，这世上可怕的不是东西，是人。东西是死的，人是活的。” 孩子的手慢慢不抖了。 这天傍晚，张作霖难得早回府。 他从军营回来，马鞭还没放下，就听见西厢院里传来整齐的号子声。 “一、二、三、四……” 声音稚嫩，却有力。 张作霖脚步一顿，示意亲兵别跟，独自走到西厢月亮门外。 院里，守芳正带着两个儿子练操。三个孩子站成一排，动作整齐划一。守芳喊口令，学良学铭跟着做——立正、稍息、向左转、向右转。 虽然还有些生涩，可那股子认真劲儿，让人动容。 张作霖站在门外，看了足足一盏茶的工夫。 直到操练结束，守芳说“解散”，两个孩子才松下来。学良抹了把汗，学铭小脸通红，可眼睛里都有光。 “姐，明儿个还练吗？”学良问。 “练。”守芳给他们递毛巾，“贵在坚持。” 张作霖这才咳嗽一声，走进院子。 三个孩子都是一愣，随即行礼：“父亲。” 张作霖点点头，走到学良跟前，捏了捏他的胳膊：“结实了。” 又看看学铭：“气色好了。” 最后看向守芳：“你教的？” “是。”守芳垂眼，“女儿想着，弟弟们身子骨弱，得练练。都是些简单的，强身健体。” 张作霖没说话，绕着院子走了一圈。 他看见石板上的炭笔地图，看见墙角晾晒的草药，看见窗台上摆着的一摞书——《三字经》《千字文》《孙子兵法》…… “这些，你都教？”他问。 “教些简单的。”守芳说，“认字、明理、长见识。” 张作霖沉默片刻，突然问：“学良，你姐教的，听得懂不？” “懂！”学良挺起胸，“姐讲岳飞抗金，讲戚继光打倭寇，我都记着呢！” “记着啥了？” “记着……要爱国，要护着百姓。”学良说得认真，“还记着，兄弟得齐心。” 张作霖眼神动了动。 他又问学铭：“你呢？怕不怕苦？” 学铭看看姐姐，鼓起勇气：“不怕！姐说，现在吃点苦，往后少受罪。” 张作霖笑了——不是平日那种带着威严的笑，是真正的、从眼底透出来的笑意。 他拍拍两个儿子的肩膀：“好，好。” 临走前，他对守芳说：“明儿个，我让孙副官送几把木枪过来。男孩子，得摸枪。” 守芳行礼：“谢父亲。” 张作霖走到门口，又回头看了一眼。 夕阳西下，三个孩子站在院里，身姿挺拔。 他忽然想起二十年前，自己刚拉队伍的时候。也是这么个黄昏，也是这样的年纪…… 摇摇头，走了。 当晚，张作霖在书房对孙副官说：“西厢那边，你多照应着。” 孙副官一愣：“大帅的意思是……” “守芳那丫头，不简单。”张作霖点了根烟，“她教弟弟的那些……不是普通闺女能想到的。” “那……” “由着她。”张作霖吐出口烟，“我倒要看看，她能教出个什么样子。” 孙副官领会了：“明白。” 消息很快传开。大帅亲自过问西厢，还赏了木枪。各院姨娘听了，心思各异。 许氏在屋里摔了个茶杯：“小丫头片子，倒是会讨好！” 戴氏却松了口气——守芳得看重，她儿子跟着学，总没错。 寿氏默默多做了两样点心，让丫鬟送过去。 守芳收到这些反应，只是笑笑。 她知道，路还长。 可至少现在，她和弟弟们在这府里，有了站稳脚跟的资本。 窗外，月色正好。 她摊开纸，开始制定下个月的教案。 文武兼修，德智并重。 这才刚开始呢。 第十九章：开源节流·初显财能 入了秋，奉天的天儿就凉得快。 西厢小院里，守芳坐在窗边，手里翻着本泛黄的账册。这是守芳自己这大半年来这小院的开销。 越看，眉头皱得越紧。 “姐，咋样？”学铭站在一旁，声音压得低低的。 守芳没说话，手指在几行字上点了点：“咱们姐弟三人的月例银子本就不多，除了日常开销，还要供养兴国帮的弟兄，属实艰难。” “那就给兴国帮缩减开支呗。”小学铭不曾细想，张口就来。 守芳合上账册。 “不行，那些兄弟为咱们卖命，咱不能亏待了大家。” 账面上，张作霖每月拨给西厢的用度共计是五十块大洋，按理说够用了。三个孩子要吃饭、要穿衣、要读书，两个保姆的工钱，院里杂七杂八的开销……就得三十块，剩余二十块供养兴国帮便是紧巴巴的。 更别说，她还想给弟弟们添些兵书，想置办些兴国帮训练用的器械。 钱不够。 “前儿我想要本《山海经》，一问价，书店要五块大洋。”学铭委屈着嘟囔，“我没敢买。” 守芳站起来，走到窗边。 院里的槐树叶子开始黄了，风一吹，沙沙作响。学良在树下练木枪——张作霖送来的那几把，他已经使得有模有样了。 都是好孩子。 她不能让他们因为钱的事受委屈。 更不能让那些兴国帮的弟兄，为几个钱寒了心。 “学铭，咱们院里，还有多少现钱？”守芳转身问。 学铭从怀里掏出个小布包，打开，里面是几块大洋，还有些铜板：“就这些了，撑到下月拨款，怕是不够。” 守芳数了数，总共三块大洋零四十个铜子。 她拿起两块大洋，递给学铭：“这两块，你收着，应急用。剩下的，我有安排。” 学铭一愣：“姐，你这是要……” “开源。”守芳吐出两个字，眼睛亮得吓人，“光节流不行，得想办法挣钱。” 当天下午，守芳让周妈去绣坊买了几块素白帕子，又弄来些针线和染料。 她自己关在屋里，铺开纸，提笔。 不是毛笔，是她让韩震找来的炭笔——这东西便宜，画图方便。 画什么？ 前世，她带队在国外执行任务时，参观过博物馆。那些二十世纪初的欧洲设计，简约的几何图案，抽象的花卉变形……放在这个时代，绝对是降维打击。 她闭眼回忆，手下炭笔唰唰作响。 第一张：简单的菱形网格，用深浅两种蓝色交错，中间点缀金色圆点——这是她从马蒂斯的画里得来的灵感。 第二张：牡丹花变形，花瓣简化成弧线，层层叠叠，只用红白两色。 第三张：更抽象，就是几条波浪线，配上一弯新月。 一气画了七八张。 画完，她自己看了看，还算满意。这些样式，放在1916年的奉天，绝对够新鲜。 “学铭，你来看看。”守芳唤学铭进来。 学铭一看那些图样，眼睛都直了：“这、这是……” “绣花样。”守芳说，“稍后你和学良偷偷去给韩震带个话，让他找几个手艺好、嘴严的绣娘，照着这个绣在手帕、荷包上。工钱，比市价高三成。” 学铭有些犹豫：“姐，这么个东西，还比市价高三成，怕是不好卖……” “你只管照做。”守芳语气笃定，“卖的事，我来安排。” 土地庙。 韩震这半大孩子如今十三了，被守芳养得壮实不少，眼睛里透着机灵。 “韩大哥，我姐交你个差事。”学良把一块大洋放在桌上，“你去奉天城里转转，看看哪家铺子卖绣品最红火，掌柜的为人如何。打听清楚了，回来告诉我。” 韩震接过钱，重重点头：“你回去让大小姐放心，俺一定办好。” 三天后，土地庙里。 四小只聚在一起。 “大小姐，俺打听明白了。”他站在守芳面前，说话条理清晰，“奉天城里卖绣品，最有名的是‘瑞福祥’，在四平街。掌柜姓赵，做生意还算公道。不过他家样式老，都是牡丹凤凰那些。” “还有呢？” “还有家‘宝华斋’，新开的，东家是天津人，店里东西花样多些，价也贵。”韩震顿了顿，“不过俺听人说，他家掌柜爱压价，绣娘送去的东西，常常被挑毛病，少给钱。” 守芳点点头：“好。你再跑一趟瑞福祥，买两块他家最好的手帕回来，要绣工最精细的。” 韩震又去了。 等他把手帕买回来，守芳仔细看了看——绣工确实不错，针脚细密，配色也讲究。可样式，真是几十年不变的老样子。 “就这个，要两块大洋？”守芳问。 “是，掌柜说这是苏绣师傅的手艺。” 守芳笑了。 她让韩震找的绣娘，两天后送来了第一批货——十方手帕，五个荷包。 守芳一一检查。绣娘手艺不错，把她设计的样式绣出了八分味道。尤其是那方菱形网格的，蓝金配色，在光下隐隐泛光，看着就贵气。 “韩震，跟绣娘说，以后就按这个标准做。每方手帕，工钱五毛，荷包八毛。”守芳顿了顿，“但有一条：样式绝不能外传。谁传出去，以后就不找她做了。” 韩震应下。 守芳把又给了他五块大洋：“这些手帕，一方定价三块大洋，荷包五块。你去瑞福祥附近摆个摊，就说是江南来的新样式，限量卖。” 韩震瞪大眼：“三块？大小姐，这价……” “按我说的做。”守芳语气平静，“有人问，就说这是‘海派新样’，上海那边时髦小姐们都用这个。” 第一天，韩震在瑞福祥斜对面的胡同口支了个小摊。 十方手帕摆开，样式新颖，在秋日阳光下格外扎眼。 起初没人问津——三块大洋一方帕子，够普通人家一个月嚼谷了。 直到晌午，瑞福祥里出来个穿缎子褂的中年女人，带着丫鬟。那女人一眼就瞧见了韩震摊上那方蓝金网格的帕子。 “这花样新鲜。”她走过来，拿起帕子细看，“多少钱？” “三块大洋。”韩震按守芳教的，话说得不卑不亢。 女人没还价，直接掏钱：“包起来。” 开了张，接下来就顺了。 到下午，又卖出去两方。买主都是些富家太太小姐，图的就是个新鲜。 第二天，韩震刚摆摊，就有人等着了——是昨天那个女人的丫鬟，说夫人还要两方，送人用。 十方手帕，三天卖光。五个荷包，两天就没了。 韩震揣着四十五块大洋时，手都在抖。 “全、全卖了！” 西厢得到消息时守芳正在教学铭算术，抬头看了眼韩震托学良带回来的钱袋子，神色如常：“数清楚了？” “数了三遍，四十五块整。”学良兴奋的说。 守芳让学铭拿出二十一块，分成三份：“这七块，给绣娘们结工钱，多的一块是赏钱。这七块，学铭收着，作为咱们的储蓄金。这七块，给韩震。” 当学良将七块大洋亲自递到韩震手中时， 韩震着实吓一跳：“大小姐咋给俺这么多？” “拿着。”学良看着他，眼珠子一转，开始帮助姐姐拉拢人心。 “我姐说你跑前跑后，应酬客人，这钱该你得。记住，往后咱们的生意做大了，你得的会更多。” 韩震眼眶红了，重重磕个头：“谢大小姐！” 学良扶他起来：“以后咱们日子会越来越好。” 消息传得比风快。 奉天城里很快有了传言，说四平街胡同口有个小摊，卖的手帕样式绝了，是上海那边最时兴的“海派”样子。可惜量少，去晚了就买不着。 有些没买着的太太小姐，甚至托人打听，能不能预定。 守芳听到这些，知道火候差不多了。 她托寿氏去找穆文儒。 穆家是奉天数得着的商号，穆文儒这人开明，也精明。 寿氏去了穆府，带去的是一方绣样和守芳的话。 “穆老板，我家大小姐说了，这绣样是她从一本西洋画册上看来的，觉得新鲜，就让人绣着玩。没想到奉天的太太小姐们喜欢。大小姐说，穆老板要是感兴趣，这生意可以交给您来做——您有渠道，能卖到京津去，价能翻倍。” 穆文儒拿着那方蓝金网格手帕，看了半晌。 他是生意人，眼毒。这花样，绝不是“绣着玩”能绣出来的。线条的疏密，色彩的搭配，都有讲究。说是西洋画册上的，倒有可能——他在天津租界见过洋人的东西，确实有这个味道。 但更让他感兴趣的，是这背后的“张家大小姐”。 张作霖的长女，他是知道的。听说早慧，在内宅里有些手段，来奉天不到一年，不仅在府里迅速站稳脚跟，还深得张作霖喜爱。可没想到，在生意上也有这般眼光。 “寿姨娘，回去告诉大小姐，这生意，穆某接了。”穆文儒放下帕子，“不过我有个条件——样式得独家供应给我。价钱好说，每卖出一件，我得三成利” 寿氏回来禀报，守芳笑了。 三成？这穆文儒，果然精明。他拿去京津，至少能卖五块大洋一方，三成是一块五，比她自己在奉天卖三块，其实赚得还多些。 但守芳在乎的不是这点小钱。 她要的是渠道，是人脉，是穆文儒这条线。 “答应他。”守芳说，“不过再加一条：绣活还得在奉天做，用咱们找的绣娘。工钱咱们出，穆老板只管销售。” 这是把生产环节握在自己手里。 寿氏再去传话，穆文儒沉吟片刻，也答应了。 他心里明镜似的——这位大小姐，不是寻常闺阁女子。 第一批货发往京津，半个月后，消息传回来了：抢疯了。 穆文儒在天津的铺子，十方手帕，半天售罄。北平那边更甚，有位总理府里的姨太太，一口气买了五方，还说要订制一批送人。 穆文儒赶紧又下了订单，这次要五十方手帕，三十个荷包。 守芳这边，绣娘从最初的三个，扩到了十个。都是韩震仔细挑过的，家世清白，手艺好，嘴严。 西厢小院的账上，第一次有了盈余。 守芳没乱花。她拿出十块大洋，给学良买了套《武经七书》，给学铭买了《山海经》和《水经注》。又拿出五块，让韩震去置办些沙袋、木桩，给弟兄们训练用，还给了寿氏两块做私房，寿氏颤抖的接过钱，直接跪下给守芳磕了个头。 剩下的钱，她仔细收好。 这天晚上，张作霖难得来西厢用饭。 饭桌上，他看了眼学良：“听说你最近练枪练得勤？” 学良挺直腰板：“是，父亲。姐说，练武如逆水行舟，不进则退。” 张作霖又看学铭：“字写得咋样了？” 学铭小声说：“孟先生夸我有进步。” 张作霖点点头，最后看向守芳：“听说，你弄了些绣活买卖？” 守芳心里一紧，面上不动声色：“女儿闲来无事，画了几个花样，让姨娘找人绣了玩。没想到穆老板瞧上了，说要帮着卖。” “穆文儒？”张作霖夹了块肉，“他倒是精明。” “女儿想着，能挣些零用钱，给弟弟们添置些书本器械，也是好的。”守芳语气平稳，“总不好事事向父亲伸手。” 张作霖没说话，扒拉了几口饭。 等放下碗，他才说：“挣了钱，自己留着。你是张家大小姐，用度上不能寒酸。” 这话，算是默许了。 守芳松口气。 临走前，张作霖走到门口，又回头：“穆文儒那人，可用，但不可全信。生意上的事，多留个心眼。” “女儿明白。” 张作霖走了。两个弟弟凑到守芳身边：“咱爹这是……认可了？” 守芳站在窗前，看着父亲远去的背影，轻轻摇头：“他不是认可我做生意，是认可我能用生意挣钱，还能把事办妥。” 这才是关键。 在张作霖眼里，值钱的不是那几块大洋，是这份能力。 又过了几日，穆文儒亲自登门了。 当然，他见的不是守芳——是寿氏。 “寿姨娘，这是上批货的利钱。”穆文儒递上个布包，里面是一百六十五块大洋，“请您转交大小姐。” 寿氏接过，道了谢。 穆文儒却没走，沉吟片刻，问：“寿姨娘，穆某冒昧问一句，那些绣样……真是大小姐从画册上看来的？” 寿氏按守芳教的，笑了笑：“可不是么。大小姐屋里有些西洋画册，是前些年大帅从天津带回来的。大小姐平日爱翻看，看得多了，自己就琢磨着画了几笔。” 这话，半真半假。 穆文儒点头，却不全信。他经商多年，见过的人多了。那些绣样，绝不是“随便画几笔”能画出来的。那里面有设计，有构思，甚至……有某种审美体系。 但他聪明，不再追问。 “那烦请转告大小姐，若有新样式，穆某随时恭候。”他起身告辞，“另外，若大小姐对别的生意也有兴趣，穆某愿效犬马之劳。” 这话传到守芳耳朵里，她笑了。 鱼，上钩了。 她要的，就是穆文儒这份兴趣，这份“愿效犬马之劳”。 奉天的秋越来越深了。院里的槐树叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天。 守芳站在树下，手里摩挲着刚挣来的大洋。 钱有了，下一步呢？ 她想起前世在部队时，老首长常说的一句话：“有了经济基础，才能谈上层建筑。” 她现在有了第一桶金。不多，但够了。 够她开始布局，够她培养人手，够她……在这乱世里，为弟弟们，为这个家，铺一条稍微安稳点的路。 远处传来学良练枪的呼喝声，中气十足。 守芳转过身，朝院里走去。 脚步坚定。 这才刚开始呢。穆文儒这条线搭上了，奉天的市场打开了，接下来，该想想怎么用这生意，织一张更大的网了。 她心里清楚，卖绣品终究是小道。 她要的，是通过这条道，认识该认识的人，摸清该摸清的势，攒下该攒下的本钱。 等时候到了，这些手帕荷包挣来的大洋，就会变成枪，变成炮，变成改变这个国家命运的力量。 窗内，学铭抬起头，看见姐姐站在夕阳里，身姿挺拔，像棵小白杨。 他忽然觉得，有这样的姐姐在，天塌下来，也不怕。 而此刻的奉天城外，南满铁路线上，一列日本军用火车正隆隆驶过。 车厢里，关东军参谋部的一个年轻军官，正翻阅着奉天城内的情报汇总。 他的目光，在其中一行字上停了停：“张作霖长女张守芳，近期通过穆氏商会销售绣品，样式新颖，获利颇丰。” 年轻军官皱了皱眉，拿红笔在这行字下面了道线。 旁边同僚探头看了一眼：“怎么，对张家大小姐感兴趣？” “有点意思。”年轻军官合上文件，“一个深闺女子，做起生意来了。你信她是图那几个钱？” “不然呢？” “不知道。”年轻军官望向车窗外飞速倒退的田野，“但我觉得，该查查。” 火车呼啸着，驶向黑暗渐浓的远方。 奉天城里的万家灯火，在暮色中一盏盏亮起。 其中一盏，就在西厢小院的窗内，暖黄暖黄的，亮得扎实。 第二十章：寿氏孕事·风云再起 十月初三，天阴得厉害。 一大早，西厢小院就传来动静。寿姨娘身边的丫鬟小翠慌慌张张跑来，脸都白了：“大小姐，不好了！姨娘、姨娘见红了！” 守芳正在教两个弟弟晨读，闻言“啪”地合上书：“学良学铭，你们去孟先生那儿，今儿个的课照常上。” 说完起身就往寿氏院里去。 寿氏躺在炕上，脸色蜡黄，捂着肚子直抽气。请来的郎中把完脉，眉头拧成疙瘩：“脉象虚浮，气血不稳……这是动了胎气啊。” 守芳心里一沉：“多久了？” 郎中压低声音：“看脉象，该有两个月了。只是这胎坐得不稳，得静养，不能再受惊吓。” 两个月。守芳算算日子，该是八月里的事。 “开方子。”她声音冷静，“用最好的药，钱不是问题。” 郎中写方子时，守芳把屋里人清了一遍。寿氏身边两个丫鬟，一个小翠，一个叫秋菊。都是家生子，底细清白。 “姨娘今儿个都吃了什么？”守芳问。 秋菊想了想：“早起喝了碗小米粥，配了点酱菜。晌午还没到，就……” “粥谁熬的？” “小厨房赵妈。” 守芳点点头，没再问。等郎中开完方子，她让周妈跟着去抓药，又吩咐：“抓完药，别直接回来，去两家不同的药铺再抓两副同样的。三副药混在一块，分三次煎。” 周妈一愣，随即明白：“大小姐是怕……” “防人之心不可无。”守芳眼神冷下来，“去吧。” 屋里只剩她和寿氏。 寿氏这会儿缓过点劲儿，眼泪往下掉：“大小姐，我、我真不知道……” “别说话，省力气。”守芳给她掖好被角，“孩子能保住，您放心。” 话虽这么说，她心里明镜似的——寿氏怀孕的消息一传出去，寿氏这小院，就得成靶子。 果不其然。 晌午还没过，各院就都知道了。 许氏屋里，茶碗摔了第三个。 “贱人！”她咬着牙，手里的帕子绞成麻花，“平日里装得跟个鹌鹑似的，倒让她怀上了！” 丫鬟春杏小声劝：“夫人息怒，怀上也不见得生得下来……” “你懂个屁！”许氏瞪她一眼，“老爷快五十了，冠英之下就没再有过孩子。这要是生个儿子……”她没往下说，但意思都明白。 张作霖儿子不多。原配赵春桂生了学良学铭，卢氏生了个冠英，今年才五岁，卢氏一倒，冠英倒是便宜了戴氏那个贱人。许氏自己进门三年，肚子一直没动静。 这节骨眼上，寿氏怀孕了。 “去，把赵妈叫来。”许氏定了定神，“悄悄的。” 春杏去了。不多时，小厨房的赵妈弓着腰进来，脸上堆笑：“四夫人，您找我？” 许氏使了个眼色，春杏塞过去一块大洋。 赵妈手一哆嗦：“这、这可使不得……” “让你拿你就拿着。”许氏慢条斯理地说，“我就问你，寿姨娘今早那粥，是你熬的？” “是、是我。” “熬粥的时候，有没有见着什么不该见的？或者……加了什么不该加的？” 赵妈脸白了：“四夫人，这话可不能乱说！我就是按平常那样熬的，啥也没加！” 许氏盯着她看了一会儿，笑了：“行了，瞧把你吓的。我就是随便问问，你回去吧。” 等赵妈走了，许氏脸色沉下来。 “不是她。”她自言自语，“那会是谁？” 春杏小声说：“会不会……就是胎不稳？” “哪有这么巧。”许氏冷笑，“你去打听打听，寿氏这两天还见过谁，吃过什么。” 戴氏院里，倒是安静。 三姨太戴氏正哄冠英睡觉。孩子才五岁，戴氏现在将这孩子视为自己的倚靠。 奶妈王嬷嬷在旁边小声说：“夫人，西厢那边……寿姨娘有喜了。” 戴氏拍孩子的手顿了顿：“几个月了？” “说是有两个月，今早动了胎气，大小姐请了郎中。” 戴氏沉默片刻，继续轻轻拍着儿子：“知道了。” 等孩子睡着，她才起身走到窗边。窗外秋叶飘零，她看了好一会儿，才说：“王嬷嬷，你去库房，把那支老山参找出来，给西厢送去。” 王嬷嬷一愣：“夫人，那可是您留着给冠英少爷补身子的……” “送去吧。”戴氏语气平静，“寿姨娘这胎若是男孩，就是冠英的弟弟。多个兄弟，多条路。” 王嬷嬷懂了，应声退下。 戴氏站在窗前，手指无意识地摩挲着窗棂。 她比谁都清楚这府里的规矩——母凭子贵。 寿氏这胎，若是平安生下，不管男女，都是变数。 她得早做打算。 西厢小院里，守芳已经做了决定。 “姨娘，您搬到我这儿来住。”她对寿氏说，“我那屋宽敞，离小厨房也近，方便照顾。” 寿氏挣扎着要起来：“这、这不合规矩……” “规矩是人定的。”守芳按住她，“眼下最要紧的，是您和孩子平安。” 说干就干。她让周妈带人，把东厢房收拾出来，被褥全换成新的。又亲自去小厨房，把赵妈调去大厨房，换了个叫刘婶的过来——这刘婶是奉天本地人，家里干净，男人在奉军里当个小队长，底子清楚。 “刘婶，从今儿起，寿姨娘的饮食你单独做。”守芳说得明白，“食材我来买，你只管做。做之前，你自己先尝一口。” 刘婶吓了一跳：“大小姐，这……” “月钱加倍。”守芳看着她，“但有一条：寿姨娘吃的每样东西，必须经你的手。出了岔子，我找你。” 刘婶懂了，重重点头：“大小姐放心，俺晓得分寸。” 安排完这些，守芳才去前院找张作霖。 张作霖正在书房跟张作相说话。见守芳来，两人停了话头。 “父亲，女儿有事禀报。”守芳行礼。 张作霖看她一眼：“说。” “寿姨娘有喜了，两个月。”守芳声音平稳，“只是今早动了胎气，郎中说要静养。女儿想着，寿姨娘平日照顾我和弟弟们尽心尽力，如今她有孕，女儿该当回报。想请父亲允准，让寿姨娘搬来西厢，女儿亲自照料。” 张作霖手里的烟斗顿了顿。 张作相先笑了：“好事啊！雨亭，你这又要添丁了！” 张作霖脸上也露出笑模样，但随即皱眉：“动了胎气？咋回事？” “郎中说是气血不稳。”守芳顿了顿，又说，“寿姨娘感念父亲恩德，这些日子常去母亲灵位前上香，说若能再为父亲添一健康孩儿，便是她的福分。想来……是母亲在天有灵，保佑着呢。” 这话说得巧。 一提赵春桂，张作霖眼神软了。原配死得早，是他心里一道坎。如今寿氏去原配灵前祈祷怀上了，这话听着舒坦。 “你有心了。”张作霖点点头，“就按你说的办。需要什么，跟孙副官说。” “谢父亲。”守芳又说，“只是……女儿想着，寿姨娘这胎金贵，西厢那边人来人往，怕有冲撞。想请父亲拨两个亲兵在院外守着，闲杂人等不得入内。” 张作相看了张作霖一眼。 张作霖抽了口烟，笑了：“你这丫头，想得倒是周全。行，让孙副官挑两个稳妥的过去。” “谢父亲。” 守芳退下后，张作相对张作霖说：“你这大姑娘，不简单啊。” 张作霖吐出口烟：“随她娘，有主意。” “寿氏这胎要是男孩……” “是男是女，都是老子的种。”张作霖打断他，“守芳愿意照顾，就让她照顾。我倒要看看，她能照顾出个什么名堂。” 消息传开，各院又是一番动静。 许氏气得晚饭都没吃。 “老爷竟然拨了亲兵！”她在屋里转圈，“还让那丫头亲自照顾！这是摆明了要护着那贱人！” 春杏小声说：“夫人，要不……算了吧？大小姐如今得老爷看重，硬碰硬怕是不好。” “算了？”许氏咬牙，“凭什么算了！” 她忽然停下脚步：“春杏，你明天回趟家，找我娘。就说……我要寻个能保胎的方子。” 春杏一惊：“夫人，您这是……” 许氏冷笑，“她寿氏能怀，我就不能送点补品表表心意？快去！” 西厢小院如今成了铁桶。 两个亲兵守在月亮门外，腰里别着枪。进出的人都要盘问，送来的东西一律检查。 寿氏搬进了东厢房，守芳每天亲自盯着她吃饭、喝药。药是周妈从三家药铺抓来混着煎的，每次煎药，守芳都让刘婶在旁边看着火候。 这天天擦黑，周妈从外头回来，神色有些紧张。 “大小姐，俺今儿个在街上，看见许姨娘身边的春杏了。” 守芳正在给寿氏喂药，手没停：“说。” “她去了回春堂，找了坐堂的郎中。俺装成买药的凑过去听，听见她问……问有没有能让孕妇嗜睡的方子，说是家里太太失眠。” 守芳眼神一冷。 孕妇嗜睡？听着平常，可要是剂量大了，就是昏睡。昏睡的人，吃饭吃药都不清醒，出点什么事都不知道。 “知道了。”她放下药碗，“你继续盯着。另外，去查查回春堂那郎中的底细。” “是。” 周妈退下后，寿氏小声说：“大小姐，要不……要不我还是回自己屋吧？我这天天在这儿，给您添这么多麻烦……” “姨娘，您这话不对。”守芳看着她，“您怀的是张家的孩子，是学良学铭的弟弟或妹妹。我照顾您，是应该的。” 她顿了顿，声音放轻：“您放心，有我在，没人能动您和孩子。” 寿氏眼圈红了：“大小姐，我……我真不知道该怎么谢您。” “好好把孩子生下来，就是谢我了。”守芳笑了笑，“睡吧，明儿个还要喝药呢。” 夜深了。 守芳回到自己屋里，没点灯，就坐在黑暗里。 窗外月光惨白，照着院里光秃秃的槐树枝。 她想起前世，在特种部队时，老队长说过一句话：“战场上，最可怕的不是明枪，是暗箭。” 现在这深宅大院，就是另一个战场。 寿氏这胎，必须保住。 这不只是保住一个孩子，更是保住她在府里的一个盟友，一个未来的筹码。学良学铭还小，她需要帮手，需要能信任的人。 寿氏性子软，但知恩图报。这份情，她得让她记着。 “姐，你还没睡？” 学良的声音从门外传来。守芳起身开门，见学良披着衣服站在外头，手里还拿着本《孙子兵法》。 “咋还不睡？”守芳让他进屋。 “睡不着。”学良挠挠头，“姐，寿姨娘……没事吧？” “没事。”守芳给他倒了杯温水，“你放心，姐在呢。” 学良喝了口水，忽然说：“姐，我今儿个听韩震说，外头不太平。日本人在南满铁路增兵了，父亲这几天总往前线跑。” 守芳心里一紧。 1916年，日本对东北的渗透正在加剧。张作霖刚掌控奉天，根基不稳，既要应付北洋政府，又要防着日本人。 “这些事，你听谁说的？”她问。 “韩震说的。他说外头茶馆里，好多人在议论。”学良压低声音，“姐，日本人……真的会打过来吗？” 守芳看着他稚嫩的脸，忽然想起历史上的九一八。 还有十五年。 十五年，说长不长，说短不短。 “学良，你记住。”她声音很轻，却很重，“不管外头怎么乱，咱们自己得硬气。枪杆子硬，腰杆子才能硬。” 学良重重点头：“我懂。姐，我一定好好练，将来帮父亲打仗。” “不光要能打仗。”守芳说，“还得知道为啥打仗，为谁打仗。” 学良似懂非懂，但把这话记心里了。 送走学良，守芳又坐回黑暗里。 她的手无意识地摩挲着桌角——这是前世思考时的习惯动作。 寿氏的胎要保，府里的暗箭要防，外头的局势要盯。 还有穆文儒那条线，得继续经营。绣品生意只是开始，她需要更多的钱，更多的人脉，更多的情报。 忽然，她听见院外有动静。 轻轻走到窗边，掀开帘子一角。 月光下，一个黑影在月亮门外晃了一下，很快消失。 是许氏的人？还是别的什么人？ 守芳没动，就静静看着。 过了约莫一炷香时间，那黑影又出现了，这次往院里扔了个东西，转身就跑。 守芳等脚步声远了，才悄悄开门出去。 院墙根下，躺着一包东西。 她没直接捡，回屋拿了火钳子，夹起来对着月光看——是一包草药，用黄纸包着，没写字。 守芳冷笑。 这就按捺不住了？ 她没把药拿进屋，就原样放在墙根下，回屋锁好门。 明天，让周妈拿去药铺验验。 这一夜，西厢小院的灯，亮到很晚。 而奉天城另一头，日本关东军驻奉天特务机关里，一盏灯也亮着。 土肥原贤二放下手中的文件，对面前的年轻军官说：“张作霖这个女儿，越来越有意思了。” “机关长，需要重点监控吗？” “暂时不用。”土肥原笑了笑，“但记着，这个女人……将来可能会成为我们计划中的变数。” 窗外，秋风呼啸。 奉天的夜，深了。 第二十一章：军火黑市·暗度陈仓 腊月二十三，小年。 奉天城里的雪下得正紧，西厢小院的屋檐下挂着冰溜子，一根根像倒悬的剑。 屋里炭火烧得旺，守芳正在教寿氏算账。自打寿氏胎稳了，守芳就有意教她些管账的本事——总得让她有傍身的手艺。 “这个月绣品生意，京津那边结回来一百二十块大洋。”守芳指着账本，“除去绣娘工钱、料子钱，净利六十八块。姨娘您看，这账得这么记……” 话没说完，外头传来急促的脚步声。 学良推门进来，一身雪花，脸冻得通红。他在奉天这一年里个子蹿得快，如今已比守芳高半头了。 “姐，有要紧事。”学良压低声音，眼睛扫了寿氏一眼。 守芳会意：“姨娘，您先歇会儿，我出去一趟。” 两人走到院里，雪地上留下一串脚印。学良四下看看，确定没人，才凑到守芳耳边：“姐，韩大哥说黑市上……有人在卖军火。” 守芳脚步一顿：“什么军火？” “奉天造七九步枪，崭新的，枪油都还没擦。”学良声音更低了，“还有子弹，成箱的。韩大哥装作买家去问了价，比正规渠道便宜三成。” “卖家是谁？” “是个生面孔，不说姓名，只说是南边来的。”学良顿了顿，“但我留了个心眼，让兴国帮的兄弟盯着。您猜怎么着？那人进了北市场胡同，进了戴家。” “戴家？”守芳眼神一凛，“戴姨娘的娘家？” “没错。戴姨娘的弟弟戴茂才，在军需处当个管库的差事。” 守芳笑了，笑容冰冷。 好，好得很。 张作霖在前线跟日本人周旋，跟北洋政府较劲，家里倒有人挖墙脚。 “有多少货？”她问。 “第一批就二十条枪，五千发子弹。听那意思，后头还有。” 守芳站在雪地里，雪花落在她肩头。她没说话，脑子里飞快地转。 前世在部队，她最恨的就是倒卖军火。枪是军人的命，是国家的胆。把枪卖给不知底细的人，谁知道会用来干什么？ 更何况，现在是1917年。奉军刚刚站稳脚跟，每一杆枪都是张作霖从牙缝里省出来的。 “你去告诉韩震，”她终于开口，“让他去办件事。” 三天后，北市场后街的茶楼。 一个满脸络腮胡的汉子坐在二楼雅间，戴着狗皮帽子，一身羊皮袄。这是兴国帮的老三，叫赵铁柱，三十来岁，早年当过猎户，枪法准。 对面坐着个细皮嫩肉的男人，三十出头，穿着缎面棉袍，正是戴茂才。 “戴老板，货呢？”赵铁柱说话带着辽西口音。 戴茂才上下打量他：“你是？” “黑山来的，姓胡。”赵铁柱拍拍腰间，“听说你这儿有好家伙，弟兄们想置办点，进山打猎。” 戴茂才笑了：“打猎用七九步枪？那可是军用货。” “这年头，山里不太平。”赵铁柱也笑，“狼多，不备点硬家伙，心里不踏实。” 两人对了半天暗语，戴茂才终于松口：“二十条枪，五千发子弹，一口价，八百大洋。” “贵了。”赵铁柱摇头，“黑市上这个价，能买三十条。” “我这是新枪！刚出厂的，枪号都是连着的。”戴茂才压低声音，“要不是急用钱，我才不冒这个险。” 最终谈妥，七百五十块大洋，当晚交货。 交易地点在城西土地庙。戴茂才带着两个亲信，推着辆板车，上头盖着草席。赵铁柱这边也是三个人，拎着沉甸甸的布袋子。 验货，交钱，两清。 戴茂才摸着白花花的银元，笑眯了眼：“胡老板，以后还要货不？” “要啊。”赵铁柱咧嘴，“有多少要多少。” “成，过几天还有一批。” 戴茂才走了。赵铁柱等人把板车推到土地庙后头，那里早有辆马车等着。守芳披着斗篷站在车旁，掀开草席看了看——二十条崭新的步枪，油纸包着，枪身上的奉天兵工厂标记清晰可见。 “大小姐，都在这儿了。”赵铁柱低声说。 守芳点点头：“运到兴国帮的仓库，仔细点。” “是。” 马车消失在夜色里。 接下来的半个月，守芳让兴国帮的人分批去“买货”。 有时候是“锦州来的马贩子”，有时候是“吉林的山货商”，有时候是“热河的皮毛客”。每次身份不同，要的货却都一样——七九步枪，子弹。 戴茂才起初还谨慎，后来见钱来得容易，胆子越来越大。从二十条到五十条，从步枪到手枪，最后连两挺轻机枪都敢往外拿。 守芳这边，仓库里的军火越堆越多。 韩震有些担心：“大小姐，咱们买这么多枪，咋处理？土地庙那边练枪，动静太大，巡防军早晚会听见。” 守芳早想好了。 “奉天城外，往东三十里，有座望夫山。”她摊开一张手绘地图，“山里有条沟，叫老虎沟。三面环山，一面是断崖，只有一条小路进出。” 韩震眼睛一亮：“您是说……” “在那儿建个营地。”守芳手指点在地图上，“你带兴国帮的弟兄过去，选二十个可靠的，常驻山上训练。其余人在奉天城，轮流上山。” “训练啥？” “枪法，格斗，潜伏，侦察。”守芳看着他，“我要一支拉出去就能打仗的队伍。” 韩震热血上涌：“大小姐，俺一定给您练出来！” “不急。”守芳摆手，“一步步来。先把营地建起来，要隐蔽，不能让人发现。” “钱……” “钱我有。”守芳从抽屉里拿出个布包，里头是五百大洋——这是绣品生意攒下的大部分家底，“拿去用，该花的花，但账要清楚。” 韩震接过钱，手有些抖。 他知道，这是大小姐的全部家当了。 “大小姐，您放心。”他重重磕了个头，“俺韩震这条命是您给的，这辈子，就跟您干了。” 腊月二十八，戴茂才又来交易了。 这次是最后一笔大货——三十条步枪，一万发子弹，外加五箱手榴弹。 赵铁柱扮成的“胡老板”跟他讨价还价时，戴茂才明显心不在焉。 “戴老板，今儿个咋了？脸色不好。”赵铁柱试探。 戴茂才抹了把汗：“没事，就是……快过年了，军需处要查库。” “查库？”赵铁柱心里一紧，“那咱们这生意……” “做完这单，得停一阵。”戴茂才压低声音，“我姐夫——就是张大帅，年后要阅兵。军火库得盘账，少了太多，不好交代。” “那您还往外拿？” “这不是……急着用钱嘛。”戴茂才干笑，“我姐那边，入冬后冠英身子一直不好，得用钱买药。我自己也欠了赌债……” 交易完成。 戴茂才揣着钱匆匆走了，背影有些慌。 赵铁柱把货拉到兴国帮仓库时，守芳正在那里清点。看到手榴弹，她眉头皱起来。 连手榴弹都敢卖，这戴茂才是真不要命了。 “大小姐，戴茂才说，年后张大帅要阅兵，军需处要查库。”赵铁柱汇报。 守芳点点头。 是该查了。 她这头，前前后后从戴茂才手里买了近两百条枪，子弹好几万发，还有机枪手榴弹。军火库少了这么多东西，除非管库的都是瞎子，否则早该发现。 现在才查，已经晚了。 “铁柱叔，你带弟兄们，把货分批运到望夫山。”守芳吩咐，“小心点，夜里走。” “明白。” 小年夜，张府摆家宴。 张作霖难得在家，各房姨太太都到了。寿氏身子重，守芳扶着她坐在下手。 席间，许氏眼睛一直往寿氏肚子上瞟，话里有话：“寿妹妹这肚子，尖尖的，怕是个儿子呢。老爷，您又要添丁了。” 张作霖哈哈一笑：“妈了个巴子的，儿子好，儿子好。” 戴氏坐在旁边，神色却有些不安。她弟弟戴茂才今天托人带话，说军需处年后要严查，让她想办法跟老爷说说情。 可她怎么开口？ 正想着，学良忽然放下筷子：“父亲，我想跟您说个事。” “啥事？”张作霖心情不错。 “我想玩真枪。”学良十岁了，说话有板有眼，“院里练木枪没意思，我想摸摸真家伙。” 许氏笑道：“这孩子，才多大就想玩枪。” “不小了。”张作霖看着儿子，“我像他这么大，已经上山打兔子了。” 他想了想：“成，明儿个带你去军火库看看。让你见识见识，咱奉军的家底。” 守芳低头吃饭，嘴角微微勾起。 学良这孩子，她昨儿个就教好了。话怎么说，什么时候说，都排练过。 果然成了。 戴氏手里的筷子“啪嗒”掉在地上。 “怎么了？”张作霖看她。 “没、没事。”戴氏脸色发白，“手滑了。” 寿氏看在眼里，悄悄碰了碰守芳的手。守芳给她夹了块肉，神色如常。 第二天一早，张作霖果然带着守芳和学良去军火库。 军火库在城北大营里头，重兵把守。管库的是个老军官，姓吴，看见张作霖来，赶紧迎上来。 “大帅，您怎么亲自来了？” “老子带闺女儿子来看看。”张作霖大手一挥，“把库门打开。” 厚重的铁门吱呀呀推开。 里面是一排排木架，上面摆着步枪、机枪，整整齐齐。墙角堆着木箱，箱子上印着“奉天兵工厂”的字样。 张作霖很得意：“看看，这都是咱们奉军的本钱。日本人为啥不敢动咱们？就因为咱有这个！” 他走到一排架子前，随手拿起一条枪：“七九步枪，仿德国毛瑟的，好使。” 忽然，他眉头皱起来。 这架子……怎么空了三分之一？ 他又走到另一排，也空了不少。 “老吴，”张作霖声音沉下来，“这库里的枪，数不对吧？” 吴管库额头冒汗：“大帅，这、这……” “说！” “是……是少了些。”吴管库腿都软了，“戴、戴茂才说，是调拨给前线部队了，有调拨单……” “调拨单呢？” “在、在他那儿……” 张作霖脸色铁青，一脚踹翻旁边的木箱。箱子弹开，里面空空如也。 “查！”他吼声震得库房嗡嗡响，“把戴茂才给老子叫来！现在就去！” 亲兵飞奔而去。 守芳拉着学良站在一旁，静静看着。 学良小声问：“姐，真少了那么多？” “嗯。”守芳点头，“都是爹的血汗钱。” “那戴姨娘她弟弟……” “自作孽。”守芳语气平静。 半个时辰后，亲兵回来了，脸色难看：“大帅，戴茂才……找不着了。他家也空了，人跑了。” 张作霖气得浑身发抖：“跑了？他能跑哪儿去！给老子追！挖地三尺也得给老子找出来！” 他转头又看吴管库：“你！管库的，枪少了这么多，你不知道？” “大帅，戴茂才他、他是戴姨娘的弟弟，俺不敢多问啊……”吴管库跪在地上磕头，“他每次拿货，都说有调令，俺也没见过……” “废物！”张作霖拔出手枪，顶在吴管库脑门上。 守芳上前一步：“父亲。” 张作霖红着眼睛看她。 “吴管库失职，该罚。”守芳声音清晰，“但眼下最要紧的，是查清楚少了多少，流向哪里。这些枪要是落在日本人手里，或者土匪手里，都是祸害。” 张作霖喘着粗气，半晌，放下枪。 “查！”他咬着牙，“给老子彻底查！少一条枪，我要一颗人头！” 张府里，戴氏已经哭成泪人。 许氏坐在她屋里，假意安慰：“妹妹别哭了，茂才年轻，一时糊涂……” “他不是糊涂！”戴氏忽然抬头，眼睛通红，“他是被人害的！一定是有人设套，引他上钩！” 许氏心里冷笑，面上却惊讶：“谁啊？这么大胆？” 戴氏说不出来。 她弟弟倒卖军火的事，她早知道。起初还劝过，后来弟弟说钱来得容易，她也就睁只眼闭只眼了——冠英自从和她住在一起后不知怎么的，老是三天一小病，五天一大病的，她又不敢和张作霖说，万一再把孩子还给卢氏可咋办？只能自己偷偷请大夫、抓药，确实需要钱。 可没想到，窟窿这么大。 “老爷这回，怕是饶不了茂才了。”许氏叹气，“妹妹，你得早做打算。你还年轻，可不能受牵连。” 这话戳中了戴氏最怕的地方。 她猛地抓住许氏的手：“姐姐，你帮帮我，帮我在老爷面前说句话……” “我说话顶什么用。”许氏抽回手，“要我说，你得去找寿姨娘——她现在得宠，又怀着孕，老爷多少会给面子。” 戴氏愣了。 去找寿氏？那个她一直看不起的、唯唯诺诺的寿氏？ 可眼下，好像也没别的路了。 望夫山，老虎沟。 韩震带人已经建起了简易营地。二十个兴国帮的弟兄，正在空地上练枪。 “砰！砰！” 枪声在山谷里回荡，被四面山壁一挡，传不出多远。 守芳站在高处，看着下面训练的队伍。 这些枪，这些子弹，都是用她辛苦攒下的钱换来的。但值。 有了这些，她就有了底气。 “大小姐，”韩震跑上来，“山下传来消息，戴茂才跑了，张大帅正在全城搜捕。” 守芳点点头：“找到他没？” “没有。兴国帮的兄弟在盯着，一有消息就报上来。” “不用找了。”守芳望着远处奉天城的方向，“他活不了。” 张作霖的脾气她知道。动了军火，就是动了他的命根子。戴茂才就算逃到天涯海角，也会被追回来。 “那咱们……”韩震犹豫。 “继续训练。”守芳转身，“开春之前，我要你们每个人都打得准，打得快。子弹不用省，尽管练。” “是！” 下山的时候，天又飘起了雪。 守芳坐在马车里，掀开帘子往外看。奉天城的轮廓在雪幕中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。 她知道，戴茂才这事只是个开始。 军火库的漏洞补上了，但人心里的漏洞，永远补不完。许氏会趁机落井下石，戴氏会想尽办法自保，各房各院，暗流只会更汹涌。 但她不怕。 手里有枪，山上有人，府里有寿氏，外头有穆文儒。 这张网，她慢慢织。 总有一天，这网能罩住该罩住的人，能拦住该拦住的祸。 马车碾过雪地，咯吱咯吱的响。 像这个时代的脚步声，沉重，但不停。 第二十二章：雷霆手段·立威山头 腊月二十九，眼瞅着要过年了，奉天城里的雪却越下越大。 大帅府后院，戴氏的屋里哭声就没断过。她跪在张作霖面前，额头都磕青了：“老爷，茂才年轻不懂事，您饶他这一回吧……冠英还小，不能没有舅舅啊……” 张作霖坐在太师椅上，脸色铁青，手里的烟锅子都捏得嘎吱响。 “年轻？”他冷笑，“妈了个巴子的，三十好几的人了，还年轻？倒卖军火，两百多条枪，几万发子弹——这是要把老子奉军的老底都掏空！” “他是一时糊涂……” “糊涂？”张作霖猛地一拍桌子，“他奶奶的，他精明着呢！那么多军火，他这是要干什么哪！” 戴氏瘫在地上，哭得上气不接下气。 这时，门外传来脚步声。孙副官快步进来，俯身在张作霖耳边低语几句。 张作霖眼睛一瞪：“在哪儿？” “北市场后街，春花胡同三号。”孙副官声音压得更低，“街上的小要饭的报来的，说戴茂才一直没出城，躲在他相好——一个暗娼家里。” “消息可靠？” “属下派人去查了，消息可靠。那暗娼叫小桃红，是戴茂才养了两年的外室。” 张作霖站起来，军靴踩在地上咚咚响：“带人，现在就去！” “老爷！”戴氏扑上来抱住他的腿，“求您了……” 张作霖一脚踢开她，头也不回地走了。 屋外，雪片子横着飞。 北市场后街，春花胡同。 这是个鱼龙混杂的地方，暗娼、赌徒、抽大烟的，三教九流什么人都有。三号院是个独门小院，门脸不起眼。 子时刚过，一队奉军士兵悄没声地把院子围了。 孙副官亲自带人踹门。 “砰”一声，门板倒了。 屋里传来女人的尖叫，还有男人慌乱的动静。等士兵冲进去，戴茂才正光着膀子往床底下钻。 “戴少爷，别藏了。”孙副官冷笑，“大帅请您回去。” 戴茂才脸白得像纸，被两个士兵拖出来时，裤腰带都没系好。那个叫小桃红的女人缩在墙角，裹着被子发抖。 “搜！”孙副官下令。 士兵把屋里翻了个底朝天。炕洞里，米缸底，连房梁上都摸了一遍。最后在院里的柴火垛下面，挖出个铁皮箱子。 打开，白花花的大洋，整整齐齐码着。 孙副官数了数，整整五千三百块。 “戴少爷，本事不小啊。”他拍拍戴茂才的脸，“走，跟大帅交代去吧。” 大帅府前院，灯火通明。 戴茂才被按在雪地里，浑身抖得筛糠似的。张作霖背着手站在台阶上，身后是各房姨太太——许氏嘴角噙着冷笑，寿氏站在守芳身边，脸色发白。 “茂才，”张作霖开口，声音冷得像冰，“妈了个巴子的，你姐说你还年轻，让老子饶你。你说说，老子该不该饶？” 戴茂才磕头如捣蒜：“姐夫，我错了，我真错了……我就是一时鬼迷心窍，欠了赌债……” “赌债？”张作霖走下台阶，蹲在他面前，“你奶奶的，五千三百块大洋，你赌的是啥？金銮殿？” “我……” “你知不知道，那些枪，是老子从日本人手里一点点儿抠出来的？”张作霖声音越来越冷，“你知不知道，奉军前线的弟兄，多少人还拿着老套筒？你倒好，崭新的七九步枪，往外卖！” 戴茂才瘫在地上，话都说不出来了。 戴氏从后院冲出来，扑到弟弟身上：“老爷，钱都追回来了，枪也……也可以再造，您就饶他一命吧……” “再造？”张作霖直起身，“再造要等多久？前线的兵等不等得起？日本鬼子等不等得起？再说了，他把这些家伙都卖给谁了？要是落在土匪手里，去打家劫舍，这账算谁的？要是落在日本人手里，反过来打奉军，这账又算谁的？” 戴氏语塞。 张作霖看向守芳：“闺女，你说，该咋办？” 所有人的目光都聚过来。 守芳站在灯影里，脸色平静。她知道，这是父亲在考她，也是在给她立威的机会。 “父亲，”她开口，声音清晰，“军法是立军之本。今日若饶了倒卖军火之人，明日就有人敢倒卖情报，后日就有人敢通敌卖国。” 张作霖点点头：“接着说。” “但戴姨娘伺候父亲多年，冠英弟弟年纪尚小。”守芳顿了顿，“女儿以为，戴茂才罪无可赦，但祸不及妻儿。按军法处置戴茂才，戴姨娘与冠英弟弟，仍是我张家人。” 这话说得周全。 既坚持了原则，又留了人情。 张作霖深深看了女儿一眼，转身：“孙副官。” “在！” “按军法，倒卖军火，该当何罪？” “该当枪毙。” “执行。” 两个字，轻飘飘的，却像两块巨石砸在地上。 戴氏尖叫一声，晕了过去。戴茂才被拖走时，裤裆都湿了，求饶声越来越远。 “砰！” 后半夜，一声枪响，从大营方向传来。 府里各院，灯都亮着，却没人敢出声。 正月初六，年还没过完，守芳就上了望夫山。 老虎沟的营地已经像模像样了。二十间木屋，一个训练场，靶场设在半山腰，背靠着悬崖，枪声传不出去。 韩震带着二十个弟兄正在练枪。都是精壮汉子，最小的十八，最大的三十五，个个晒得黝黑。 “大小姐！”韩震跑过来，脸上带着笑，“您咋来了？这天儿冷。” “来看看你们练得咋样。”守芳解下斗篷。 训练场上，二十个人排成两排，正在练立姿射击。每人面前摆着条七九步枪，对着百步外的靶子。 “预备——放！” “砰！砰！砰！” 枪声在山谷里回荡。报靶的弟兄跑过去看，回来喊：“最好成绩，七环！” 韩震有些得意：“大小姐，咋样？这才练了一个多月。” 守芳没说话，走到靶子前看了看。二十个靶子，子弹散布得有脸盆大。最好的那个，七环，还是在百步距离。 她摇摇头。 “大小姐，不满意？”韩震挠头，“弟兄们已经很卖力了……” “卖力不够。”守芳转身，“我要的是精准。” 她走到射击位置，拿起一条枪。十岁的身体还没完全长开，七九步枪对她来说有点沉。但她端枪的姿势，稳得像钉在地上。 “装弹。”她说。 韩震赶紧递上五发子弹。守芳利落地压弹上膛，动作娴熟得让周围人都愣了——这哪像深闺大小姐？ 举枪，瞄准，呼吸平稳。 “砰！” 报靶的跑过去，声音都变了：“十……十环！” “砰！” “十环！” “砰！” “十环！” 五枪打完，报靶的举着靶子跑回来，说话都结巴了：“全、全是十环！都打在一个点上！” 训练场鸦雀无声。 二十个汉子瞪大眼睛，看着那个瘦瘦小小的身影。韩震嘴张得能塞进鸡蛋，学良站在旁边，眼珠子都要掉出来了。 守芳放下枪，脸不红气不喘：“百步距离，十环是基础。我要你们练到二百步，三百步，还能指哪儿打哪儿。” 她顿了顿，又说：“光会打固定靶不行。战场上，敌人是活的，会跑，会躲，会还击。” 她走到训练场中间，对韩震说：“你，带两个人，拿木棍当刺刀，攻我。” 韩震一愣：“大小姐，这……” “这是命令。” 韩震咬咬牙，叫上两个弟兄。三人呈三角阵型，慢慢围上来。 守芳手里只有条空枪。 第一个人扑上来，木棍直刺胸口。守芳侧身闪过，枪托往上一撩，正中那人手腕。木棍脱手，那人捂着手腕倒退。 第二个从左边来，第三个从右边来。 守芳不退反进，矮身从两人中间穿过，同时枪托横扫，砸在左边那人膝弯。那人“哎哟”一声跪倒。右边那人收势不及，守芳顺势一个肘击，顶在他肋下。 三招，三个人全倒。 整个过程，不过几息之间。 训练场上，死一般寂静。 韩震从地上爬起来，看守芳的眼神全变了——那不是看大小姐的眼神，是看教官，看头领的眼神。 “都看见了吗？”守芳声音不大，却传进每个人耳朵里，“枪要准，身要活，心要狠。战场上，不是你死，就是我亡。” 她环视一圈：“我知道，你们有些人心里不服，觉得我一个女娃娃，凭啥指手画脚。今天我告诉你们——就凭我枪比你们准，身手比你们好，心比你们硬。” 她走到靶子前，拔出匕首，在十环中心划了个十字：“从今天起，达不到这个标准的，没饭吃。三个月后还达不到的，滚蛋。” 说完，她把匕首插回靴筒，转身就走。 走了几步，又回头：“韩震。” “在！” “明天开始，加练移动靶、夜间射击、战术配合。训练计划我晚上给你。” “是！” 守芳走了。训练场上，二十个汉子还愣着。 不知谁先开口：“俺……俺服了。” “俺也服了。” “这大小姐，神了……” 韩震深吸口气，大吼一声：“都听见大小姐说的没？练！往死里练！不能给大小姐丢人！” “练！” 喊声震得山谷嗡嗡响。 下山路上，学良一直没说话。 马车颠簸着，他偷眼看姐姐。守芳闭目养神，侧脸在车窗外透进来的光里，线条分明。 “姐，”他终于忍不住，“你……你咋会那些？” 守芳睁开眼：“想学？” “想！” “那以后，每旬休沐，你跟我上山。”守芳说，“但我话说在前头，上了山，你就是个兵。我会用练兵的规矩练你，哭鼻子也没用。” 学良挺起胸：“我不哭！” 守芳笑了，摸摸他的头。 她知道，今天这一手，镇住的不仅是兴国帮的汉子，还有学良。这孩子亲眼看见姐姐的本事，心里那点不服气，该消了。 回到府里，天已擦黑。 寿氏在院里等着，见她们回来，迎上来：“大小姐，三少爷，可算回来了。老爷刚才让人传话，说晚上过来用饭。” 守芳点头：“知道了。” 西厢小院如今是铁板一块。两个亲兵守着门，下人都是寿氏和守芳亲自挑的，干净。张作霖拨来的那俩亲兵，一个叫王大山，一个叫李铁柱，都是跟了他十年的老兵，忠心耿耿。 晚饭时分，张作霖果然来了。 他看起来心情不错，喝了二两烧刀子，话也多起来。 “守芳啊，”他夹了块肉，“今儿个孙副官跟我说，戴茂才那五千多大洋，你建议充作军饷，发给前线弟兄？” “是。”守芳给他盛汤，“钱是士兵的血汗换的，该还给他们。” 张作霖点点头：“这话在理。我已经让人办了，每个兵多发一块大洋，过年加个菜。” 他顿了顿，又说：“戴氏那边，我让她去乡下庄子静养，冠英留在府里，交给奶妈带着。这孩子可怜，亲妈卢氏就是个钱串子，养母戴氏也是个拎不清的，你觉得，这孩子往后咋整？” 守芳明白，这是父亲在问她，也是试探她会不会对冠英下手。 “父亲处置得妥当。”她说，“冠英弟弟年纪小，无辜，爹把他带我这儿来吧，正好和学铭是个伴儿。戴姨娘去了庄子，也能静静心。” 张作霖笑了：“你比你那些姨娘，明事理。” 饭后，张作霖没急着走，坐在院里抽烟。 雪又下起来了，不大，细细碎碎的。 “守芳，”他忽然说，“开春，日本人要在南满铁路搞演习。” 守芳心里一紧：“什么规模的演习？” “说是常规演习，但我看，来者不善。”张作霖吐出口烟，“关东军最近调动频繁，旅顺、大连那边，兵舰都多了。” “父亲打算咋办？” “能咋办？人家在自家铁路线上演习，咱还能拦着？”张作霖冷笑，“不过，奉军也得动动。我打算，三月，在辽河搞场实兵演练。” 他看向守芳：“你那个乞丐帮……练得咋样了？” 守芳心里明镜似的——父亲啥都知道。 “还行。”她不动声色，“强身健体而已。” 张作霖笑了，没再追问，起身拍拍她肩膀：“好好练，那都是好家伙，别让一群乌合之众白辱没了，这世道，手里有硬家伙，腰杆子才硬。” 守芳心头一紧，原来父亲一直在暗处盯着她的一举一动，自己以为的小聪明，不过是父亲的溺爱罢了。 此刻，张守芳才真正发觉眼前这位东北王，不简单。 张作霖走了，背影在雪夜里渐渐模糊。 守芳站在院里，雪花落在肩上，凉丝丝的。 日本人要演习，父亲要练兵。 山雨欲来。 她转身回屋，摊开纸，开始写新的训练计划。不仅要练枪法，还要练侦察，练爆破，练如何在复杂地形里生存、战斗。 望夫山那二十个人，是种子。 她要让这种子，在奉天的土地上，生根发芽。 窗外，奉天城的灯火，在雪夜中明明灭灭。 更远处，南满铁路线上，日本关东军的探照灯，正一遍遍扫过中国土地。 这个年，注定过不安生。 第二十三章：许氏作妖·一箭双雕 正月十五，上元节。 奉天城里张灯结彩，大帅府也挂起了红灯笼。可西厢小院里，气氛却有些凝重。 寿氏坐在炕上，肚子已经显怀了。五个月的身孕，本该是稳当的时候，可她脸色却不太好，嘴唇发白。 守芳端着一碗参汤进来，见状皱眉：“姨娘，又难受了？” “就是有点心慌。”寿氏勉强笑笑，“许是这几天天冷，没睡好。” 正说着，外头传来脚步声。许氏带着丫鬟春杏进来了，手里还捧着个精致的锦盒。 “哎哟，寿妹妹在呢。”许氏笑得殷勤，“我娘家前儿得了支老山参，说是长白山深处采的，少说也有百十年了。我想着妹妹正需要补身子，就给送来了。” 守芳抬眼看去。那锦盒是紫檀木的，雕着富贵牡丹，一看就价值不菲。许氏打开盒子，里头是支人参，须子完整，个头不小。 “这怎么好意思……”寿氏想推辞。 “客气啥！”许氏把盒子往炕桌上一放，“咱们姐妹一场，你怀的是老爷的骨肉，那就是咱们全府的喜事。” 她从春杏手里接过个白瓷罐子，揭开盖子，一股药香飘出来。 “这药膏是一位老中医配的，每天早晚各一勺，温水送服。”许氏说得恳切，“保管妹妹身子强健，生个大胖小子。” 寿氏看着那罐药膏，手有点抖。 守芳接过罐子，仔细看了看。膏体黑亮，气味纯正，单从外观，看不出什么问题。 “四姨娘有心了。”守芳微笑，“这么贵重的参，还费心熬了膏子。” “应该的，应该的。”许氏眼睛眯成一条缝，“老爷昨儿个还嘱咐我，说寿妹妹这胎金贵，让我多照应着。” 这话说得，好像她才是主事的。 守芳心里冷笑，面上却不显：“姨娘先收着吧。只是寿姨娘这几日肠胃弱，得等大夫看过了，才好用药。” “那是自然。”许氏也不强求，“等妹妹身子爽利了再用。不过这药膏得趁新鲜，放久了药效就差了。” 又说了几句闲话，许氏才扭着腰走了。 人一走，寿氏就抓住守芳的手：“大小姐，这药……能喝吗？” 守芳没说话，用银簪子挑了点药膏，放在鼻尖闻了闻。人参味很浓，盖住了其他药材的气味。她又挑了点抹在手背上，细细搓开。 “姨娘别担心。”她放下簪子，“这药，咱们得验。” 当天下午，守芳就送去给韩震，让他带着去了三家不同的药铺。 第一家是回春堂，坐堂的老郎中捻着胡子看了看药膏：“人参是好参，配的也都是安胎的药材——当归、白芍、川芎……就是这气味，好像有点不太对。” “哪儿不对？”韩震问。 老郎中摇摇头：“说不准。或许是炮制的手法不同。” 第二家是仁济堂，掌柜的倒是干脆：“这药膏里加了朱砂。” “朱砂？”韩震一惊，“那不是有毒吗？” “少量朱砂，有安神定惊的功效。”掌柜的解释，“孕妇心神不宁时，确实有用。只是这剂量……得大夫把握。” 第三家是同德堂，那位郎中更谨慎：“这药膏我验不了。里头有几味药材，我没见过。” 三家三种说法。 守芳听完汇报，心里有了数。许氏这药，做得高明——不是剧毒，是慢药。里头加的东西，单看都是安胎养神的，可配在一起，长期服用，就会慢慢损伤胎气。 可要证明这药有问题，难。 张作霖那边，许氏已经先一步吹了枕边风。昨儿个晚饭时，张作霖还特意提了一嘴：“许氏送来的安胎药，是好东西。你让寿氏按时喝，别辜负了人家一片心。” 这话说得，要是直接拒了，就是不识抬举。 “大小姐，咱们咋办？”韩震问。 守芳手指轻轻敲着桌面：“这药，还得验。但要找信得过的人验。” “奉天城里的郎中，怕是都被许家打点过了。” “那就找奉天城外的。”守芳起身，“学良，你去找穆老板，让他帮忙请个人。” “请谁？” “德国医生。”守芳说，“奉天教会医院，有个叫汉斯·穆勒的德国大夫，专攻妇产科。德国人在奉天势力不大，跟许家没牵扯。” 学良眼睛一亮：“明白了，我这就去！” 穆文儒办事利索。两天后，汉斯·穆勒医生就被请到了穆家在城西的一处别院。 这是个五十来岁的德国人，金发已经花白，戴着一副金丝眼镜，会说几句生硬的中文。 守芳亲自去了。她没暴露身份，只说是家里姨娘怀孕，有人送了药，想请大夫看看。 穆勒医生很专业。他带了全套的检验器械——显微镜、试剂瓶、酒精灯。取了一小勺药膏，稀释后，开始做化验。 屋里静悄悄的，只有酒精灯燃烧的咝咝声。 半个时辰后，穆勒医生抬起头，脸色严肃：“这位小姐，这药膏里，有一种成分——我暂时叫它‘缓停剂’。” “缓停剂？” “是的。”穆勒医生用生硬的中文解释，“少量服用，可以安神。但长期服用，会慢慢影响孕妇的内分泌，导致胎儿发育迟缓，最后……胎停。” 守芳手心出了汗：“能确定吗？” “非常确定。”穆勒医生在纸上写下拉丁文药名，“这种成分，是从一种叫‘鬼臼’的植物中提取的。中国医书里应该有记载——少量活血化瘀，过量则伤胎。” 他顿了顿：“这罐药膏里的剂量，如果每天服用，大约两个月后，胎儿就会停止发育。而且……很难查出原因，多数会认为是胎气不稳，自然流产。” 好毒的心思。 守芳深吸口气：“医生，能请您出具一份检验报告吗？要签字，盖章。” “可以。”穆勒医生点头，“但我需要提醒您，这件事很严重。下药的人，是想杀人。” “我知道。”守芳声音很冷，“所以才需要确凿的证据。” 拿到检验报告，守芳没急着动。 她让兴国帮的弟兄，去查许氏娘家最近的动静。 许家是做药材生意的，在奉天开了三家药铺。许氏的爹许老财，是个精明人，跟日本人也有来往。 三天后，消息回来了。 “大小姐，查到了。”赵铁柱亲自来报，“腊月里，许家的‘济世堂’，从吉林进了十斤鬼臼根。进货单上有，但库房账上没有——这批货，没入账。” “谁经手的？” “许老财的小儿子，许明远。”赵铁柱压低声音，“这小子好赌，欠了一屁股债。上个月，突然把债都还清了，还在窑子里包了个姐儿。” 守芳冷笑。 这就对了。许氏许了好处，让娘家兄弟帮忙弄药。那许明远贪财，接了这买卖。 “还有，”赵铁柱补充，“许家药铺里有个伙计，叫刘顺。他爹病重，急需用钱。俺让弟兄们给了他二十块大洋，他什么都说了——腊月二十，许明远亲自炮制了一罐药膏，不许任何人插手。药渣是半夜偷偷倒掉的。” 人证，物证，都有了。 守芳摊开纸，开始写呈报。一笔一划，条理清晰——何时收到药膏，如何起疑，请哪位医生检验，结果如何。附上检验报告，进货单复印件，伙计刘顺的证词。 最后一行字，她写得特别重：“此药若服两月，胎儿必损。下药者用心之毒，意在绝父亲子嗣，乱张家血脉。” 写完，封好。 “学良，”她唤道，“去请父亲过来，就说我有要事禀报。” 张作霖来的时候，已是傍晚。 他刚从军营回来，一身戎装还没换，带着寒气。进院看见守芳站在屋前，手里捧着个信封，神色严肃。 “啥事这么急？”张作霖问。 “父亲请看。”守芳双手奉上信封。 张作霖接过，拆开。屋里灯光明亮，他一行行看下去，脸色越来越沉。 看到检验报告上德国医生的签字盖章，看到许家进货单的复印件，看到伙计的证词…… “砰！” 一拳砸在桌子上，茶碗跳起来老高。 “好个许家！好个许氏！”张作霖眼里冒火，“老子待她们不满，竟敢对老子的种下手！” 守芳垂首：“女儿本不该插手内宅之事。但此事关乎父亲子嗣，关乎张家血脉，不敢不报。” “你做得对。”张作霖喘着粗气，“去，把许氏给我叫来！现在！” 孙副官应声去了。 不过一刻钟，许氏就被带到了西厢。她显然还不知道发生了什么，脸上还带着笑：“老爷，您找我？” “跪下！”张作霖一声暴喝。 许氏吓得腿一软，扑通跪在地上：“老、老爷……” 张作霖把那份检验报告摔在她脸上：“看看！看看你干的好事！” 许氏捡起纸，只看了一眼，脸就白了。但她强作镇定：“老爷，这是啥呀？妾身看不懂这些洋文……” “看不懂？”张作霖冷笑，“那鬼臼根，你总认得吧？你们许家腊月进的十斤鬼臼根，去哪儿了？” 许氏浑身一颤。 “还有那药铺伙计刘顺，你认不认识？”张作霖步步紧逼，“你兄弟许明远，腊月二十熬的那罐药，是给谁熬的？” “老爷，冤枉啊……”许氏哭起来，“定是有人陷害妾身！寿妹妹怀孕，妾身高兴还来不及，怎么会……” “闭嘴！”张作霖一脚踹过去，正中许氏心口。 许氏“啊”的一声，滚倒在地。 张作霖还不解气，拔出腰间的马鞭，“啪”的一声抽下去。许氏背上立刻绽开一道血痕，惨叫起来。 “老子最恨吃里扒外的东西！”张作霖边抽边骂，“你在府里争风吃醋，老子睁只眼闭只眼。可你敢动老子的种，老子就要你的命！” 鞭子一下接一下，许氏的哭喊声越来越弱。 守芳站在一旁，静静看着。她没有求情——这个时候求情，就是妇人之仁。 抽了十几鞭，张作霖才停手。许氏趴在地上，后背血迹斑斑，已经说不出话了。 “孙副官，”张作霖喘着气，“把这贱人关进柴房，严加看管！没有我的命令，谁也不许见！” “是！” “还有，”张作霖补充，“派人去许家，把许老财和许明远给我抓来！老子倒要问问，他们许家，想干什么！” “明白！” 许氏被拖走了，地上留下一道血痕。 张作霖这才转向守芳，眼神复杂：“闺女，这次……多亏你了。” “女儿只是做了该做的事。”守芳轻声说，“寿姨娘腹中的孩子，是女儿的弟弟或妹妹，女儿不能不护着。” 张作霖点点头，忽然问：“那德国医生……可靠吗？” “可靠。”守芳说，“穆勒医生在教会医院行医十年，口碑极好。而且德国人与许家素无往来，不会偏袒。” “穆文儒帮的忙？” “是。” 张作霖沉默片刻，拍拍守芳的肩膀：“你比老子想的，还有本事。” 他走了，背影在夜色中有些疲惫。 守芳知道，父亲不是不伤心。许氏跟了他三年，也曾得宠过。可枭雄就是这样——再喜欢的女人，一旦触及底线，说弃就弃。 消息像长了翅膀，飞遍全府。 各院都吓坏了。 六姨太杜氏在自己屋里，手抖得连茶杯都端不稳。奶妈王嬷嬷小声说：“夫人，许氏这次……怕是完了。” “王嬷嬷”杜氏浑身颤抖，“这自从大小姐回来，二姨太、三姨太、四姨太都出了事，我会不会……” 她心里慌的要命，守芳这丫头，太厉害了。不动声色，就把卢氏、戴氏、许氏连根拔起。这手段，这心机，哪像个十岁的孩子？ “嬷嬷，”杜氏急忙站起来，“去库房，把我那对老爷赏的翡翠镯子找出来，还有那匹苏州绣的缎子。” “夫人要送人？” “送给寿姨娘。”杜氏说，“就说……说我贺她有孕之喜，之前忙忘了，现在补上。” 王嬷嬷懂了。这是要示好，要站队。 西厢小院里，寿氏正对着守芳抹眼泪。 “大小姐，要不是您……我和孩子，怕是……”她说不下去了。 守芳扶她坐下：“姨娘别哭，对胎儿不好。现在没事了，您安心养胎就是。” “许氏她……” “许氏自有父亲处置。”守芳淡淡说，“从今往后，这府里，没人再敢动您。” 寿氏抓住她的手，握得紧紧的：“大小姐，我寿秀英这辈子，就跟定您了。您让我往东，我绝不往西。这孩子生下来，也是您的亲弟弟，亲妹妹！” 这话，说得掏心掏肺。 守芳点点头。她要的，就是这个。 正说着，外头报杜氏来了。 杜氏进门时，脸上堆着笑，手里捧着礼盒：“寿妹妹，前阵子忙着，忘了贺你有孕之喜。这对镯子，这匹缎子，算是补礼。” 寿氏看向守芳。 守芳微笑：“六姨娘客气了。” 杜氏把礼盒放下，犹豫了一下，又说：“还有件事……内宅的账目，以前是许氏管着。现在她这样了，总得有人接手。我想着，寿妹妹如今有孕，不宜操劳。我进门晚，从来不懂这些，大小姐虽然年纪小，但心思细腻，想必能管好府中事务，您看，大小姐要是同意，我去和老爷说？” 这是主动示好了。 守芳心里明白，杜氏这是吓破了胆，想表忠心。 “六姨娘的主意自然是好的。”她说，“只是父亲那边……” “老爷那儿，我去说。”杜氏赶紧道，“就说劳烦小姐暂时代管，等寿妹妹生了，再交还。” “那就劳烦六姨娘了。” 杜氏松了口气，又说了几句闲话，这才告辞。 人走了，寿氏小声问：“大小姐，她这是啥意思？” “她在示好。”守芳说，“她现在不敢动歪心思。咱们正好腾出手，做别的事。” “别的事？” 守芳走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着寒意。 “姨娘，您知道吗？”她轻声说，“日本人在南满铁路增兵了。父亲说，开春要搞演习。” 寿氏不懂这些：“那……跟咱们有啥关系？” “有关系。”守芳转身，“这天下要乱了。咱们得早做准备。” 窗外，奉天城的灯火，在寒夜里明明灭灭。 更远处，南满铁路线上，日本关东军的探照灯，彻夜不熄。 这个正月，过得惊心动魄。 但守芳知道，这才是个开始。 许氏倒了，戴氏完了，卢氏也安分了，杜氏服软了，寿氏归心了。内宅的局，暂时稳了。 可外头的局，才刚刚开盘。 她得抓紧时间，练兵，攒钱，织网。 等风雨真来的时候，才能站得稳，挺得住。 夜还长。 路也还长。 第二十四章：总揽内务·确立权威 正月二十，许氏被关进柴房的第五天，大帅府里乱套了。 先是厨房出了岔子——早饭的馒头碱大了，涩得咽不下去。张作霖咬了一口就摔了碗：“这他娘的是给人吃的？” 厨房管事赵妈吓得跪在地上：“大帅息怒，是、是碱面放多了……” “放多了？你干了十几年厨子，连碱面都掂量不清？” 赵妈不敢说，许氏在的时候，厨房采买是她小舅子管的，碱面、油盐这些，从来都是他送来多少用多少。如今许氏倒了，那小舅子卷了钱跑了，厨房连正经碱面都找不到，用的是街边杂货铺的次货。 接着是账房。 张作霖让孙副官去支五百大洋，给前线将士发开春的饷钱。账房先生苦着脸说：“孙副官，不是小的不给，是……是账上没钱了。” “胡说！年前刚拨了三千大洋进内宅账！” “是拨了。”账房先生翻出账本，“可许姨娘在的时候，支走了两千八百块。说是要给各房做春衣，采买年货……如今钱花了，东西没见着。” 孙副官脸色铁青，回去禀报。 张作霖气得把书房砸了一半：“反了！都反了！” 这还不算完。 午后，六姨太杜氏屋里的小丫鬟哭着跑来前院，说杜姨娘上吊了。等孙副官带人赶去，人已经救下来，脖子上一道勒痕，躺在炕上哭。 “老爷……妾身没脸活了……”杜氏是去年刚进门的，才十八岁，性子软，“许姐姐倒了，戴姐姐不管事，内宅里乱糟糟的，下人们都欺负到我头上了……今早送来的炭是湿的，点不着，我去问，管事的说‘就这，爱要不要’……” 张作霖站在屋里，看着这一团乱麻，太阳穴突突地跳。 他打了半辈子仗，枪林弹雨里眉头都不皱一下。可这后宅的事，比打仗还头疼。 许氏在的时候，虽然贪，但好歹把内宅管得井井有条。现在许氏倒了，戴氏吓破了胆，躲在自己院里不敢出门。寿氏有孕，不能操劳。卢氏还在禁足。杜氏又是个扶不起的。 难道真要他一个大老爷们，天天管这些鸡毛蒜皮？ “老爷，”孙副官小声说，“这么乱下去不是办法。各房的下人都开始偷奸耍滑了，再不管，怕是要出大事。” 张作霖揉了揉眉心：“你说，让谁管？” 孙副官不敢接话。 这事，说轻了是内宅家务，说重了是权力格局。谁掌了内宅，谁就捏住了全府的命脉——钱粮、用人、消息。 正僵着，外头报寿氏来了。 寿氏挺着肚子，扶着丫鬟的手进来，脸色有些憔悴，但眼神清明：“老爷，妾身……有个想法。” “说。” “内宅不能无人主事。”寿氏慢慢说，“许姨娘的事，是罪有应得。可府里上下百十口人，一日三餐，穿衣用度，不能乱。妾身想着……大小姐虽年幼，但这几个月，她照顾妾身和学良学铭，事事周到。绣品生意，也打理得井井有条。可见是个有主意、能担当的。” 张作霖抬眼：“你是说，让守芳管？” “妾身只是提议。”寿氏垂首，“大小姐年纪是小，但她明事理，有分寸。眼下内宅无人，可否让她暂时代为打理？妾身虽笨拙，但愿意从旁协助，大事还是老爷定夺。” 张作霖没说话，手指一下下敲着桌子。 让一个十一岁的闺女管家？传出去，怕是要让人笑话。 可转念一想，这闺女确实不一般。许氏下药的事，她不动声色就查得清清楚楚。望夫山上那个训练营，他虽然没点破，但心里有数。还有穆文儒那条线…… 这丫头，比他那些姨太太，强太多了。 “去，”他对孙副官说，“把守芳叫来。” 西厢院里，守芳正在教三个弟弟兵法沙盘。 沙盘是她让韩震做的，奉天城周边地形，山丘河流，一清二楚。学良用木块代表奉军，学铭用石子代表日军，两人正推演攻防。 “姐，要是日本人从南满铁路打过来，咱们咋守？”学良问。 守芳指着沙盘：“看地形。奉天城东有浑河，西有铁路线，南面开阔。日军若来，必从南面进攻。咱们得在城南构筑工事，同时派骑兵绕到侧翼……” 正说着，孙副官来了。 “大小姐，大帅请您去书房。” 守芳心里一动，面上平静：“好，我这就去。” 她让学良学铭自己练，整理了下衣裳，跟着孙副官走了。 路上，孙副官低声说：“大小姐，大帅为内宅的事发愁呢。寿姨娘举荐您，您……心里有个准备。” 守芳点头：“多谢孙叔提点。” 进了书房，张作霖正背着手看墙上的地图。听见脚步声，转身看她。 十一岁的闺女，个子刚到他胸口，但站得笔直，眼神清澈，不躲不闪。 “守芳，”张作霖开门见山，“寿氏举荐你管家，你怎么想？” 守芳跪下，磕了个头：“父亲，女儿不敢当。” “怎么不敢？” “女儿年幼，才疏学浅。平日照顾弟弟们，打理些绣品小事，已是勉强。内宅事务繁杂，涉及全府生计，女儿怕……力不从心，辜负父亲信任。” 她说得诚恳，头垂得很低。 张作霖看着她：“你是怕担不起？” “是。”守芳抬头，“但若父亲真无人可用，女儿愿竭尽全力，为父分忧。只是若有差池，还请父亲重罚，女儿绝无怨言。” 这话，说得滴水不漏。 不主动要权，但若给了，就全力以赴。担责认罚，态度恭谨。 张作霖笑了。这丫头，太像他了——该低头时低头，该担当时绝不含糊。 “起来吧。”他说，“从今天起，内宅一应事务，由你主持。寿氏协理。大事报我裁决。月例开支，人事任免，你说了算。” 守芳又磕了个头：“女儿领命，定不负父亲所托。” “去吧。”张作霖摆摆手，“先把乱子收拾了。” 消息像一阵风，刮遍全府。 各院的下人都炸了锅。 “啥？大小姐管家？她才十一岁！” “这能行吗？别是胡闹吧……” “嘘！小声点！许姨娘咋倒的？还不是大小姐一手扳倒的？这主儿，狠着呢！” 管事们聚在二进院的厢房里，个个脸色不定。 管厨房的赵妈，管采买的钱四，管库房的刘顺子，还有各房的掌事丫鬟，十几号人，都是府里的老人了。 “要我说，咱们该咋样还咋样。”钱四翘着二郎腿，“一个小丫头片子，懂个啥？过不了几天，就得求着咱们办事。” 刘顺子皱眉：“你别大意。我可是听说，大小姐查许姨娘那事，连德国医生都请来了。这手段，不像孩子。” “再不像，也是孩子。”赵妈哼了一声，“厨房的事，她懂吗？采买的门道，她清楚吗？咱们该糊弄糊弄，该拿拿，她能看出来？” 正说着，外头传来脚步声。 一个小丫鬟跑进来：“各位管事，大小姐传话，一炷香后，所有管事到前厅议事。不到者，按擅离职守论处。” 众人面面相觑。 这么急？ 前厅里，守芳坐在主位。 她换了身衣裳——不是平时穿的棉袍，是件深蓝色的缎面夹袄，领口袖口镶着银边。头发梳得一丝不苟，用根玉簪固定。 寿氏坐在她下手， 守芳身后站着周妈——这是府里的老人，自打守芳姐弟入府这两年一直忠心耿耿。 厅里乌泱泱站了三十多号人。管事的站前头，下人们站后头，个个垂首，但眼珠子乱转。 守芳没急着说话，端起茶碗，慢慢喝了一口。 厅里静得能听见呼吸声。 一炷香时间到，守芳放下茶碗，开口：“人齐了？” 周妈上前一步：“回大小姐，应到三十八人，实到三十七人。采买处的钱四没到。” 守芳点点头：“钱四去哪了？” 底下有人小声说：“说是肚子疼，去茅房了……” “去茅房要一炷香？”守芳声音不高，但冷，“周妈，带两个人去请。请不动，就架过来。” “是。” 周妈带了两个粗使婆子去了。不多时，钱四被架着进来，确实捂着肚子，但脸上哪有痛苦，分明是装的。 “大小姐，”钱四还想辩解，“小的真是肚子疼……” “跪着。”守芳打断他。 钱四一愣。 “我让你跪着。”守芳看着他，“听不懂话？” 钱四腿一软，跪下了。 守芳这才看向众人：“今天叫大伙来，就说三件事。” 她站起来，走到厅中央：“第一，从今天起，内宅由我主事。各房各院，一应事务，按新规矩办。规矩我稍后公布，有异议的，现在提。” 没人敢吭声。 “第二，”守芳走到钱四面前，“采买处的差事，你办不了了。周妈，从今天起，你接采买。账目三日一报，采买清单每日公示，价格需有三人比价。” 周妈大声应：“是！” 钱四急了：“大小姐！小的、小的干了八年采买，从没出过差错啊！” “没出过差错？”守芳从袖子里掏出一张纸，“这是你腊月采买的单子。猪肉，市价一毛五一斤，你报两毛。白菜，市价三分，你报五分。炭，市价一块二一担，你报一块八。这叫没差错？” 钱四脸白了：“这、这价钱有浮动……” “浮动？”守芳把纸摔在他脸上，“腊月二十八，你在‘兴隆记’买五十斤猪肉，实际付了七块五，账上记十块。那两块五，进了谁的口袋？” 钱四瘫在地上，话都说不出来了。 “孙副官，”守芳朝外喊，“把钱四带下去，查清楚他这些年贪了多少。贪的，吐出来。吐不出来的，送警署。” 两个亲兵进来，把钱四拖走了。 厅里死一般寂静。 谁都没想到，这十一岁的大小姐，下手这么狠，查得这么细。 守芳走回主位，坐下：“第三件事，颁布新规。” 她让周妈把事先抄好的规章发下去。每人一张，白纸黑字，条理清晰。 “一、月例发放，每月初一，按等级定额，不得克扣拖延。 二、采买物资，须三人比价，清单公示，接受核查。 三、各房用度，按人头定额，超支自负。 四、下人奖惩，按表现评定，优者赏，劣者罚。 五、有事禀报，逐级上报，不得越级，不得隐瞒。” 她顿了顿：“规矩立下了，就要守。守得好，赏。守不好，罚。从今天起，每月评一次‘勤勉奖’，赏钱五块大洋。每年评一次‘忠勤奖’，赏钱二十块，提拔一级。” 底下响起嗡嗡声。 赏罚分明，这手段，高明。 “都听明白了？”守芳问。 “明白了！”声音齐整。 “散了吧。各司其职，各尽其责。” 众人鱼贯而出，脚步都轻了许多。 等人走光了，寿氏才松口气：“大小姐，您可真……镇得住。” 守芳笑了笑：“姨娘，这才刚开始。” 她走到窗前，看着外头渐渐暗下来的天色。 内宅稳了，她才有精力做别的事。 望夫山的训练，奉天的情报网，穆文儒的生意线……这些，才是真正重要的。 “周妈，”她转身，“从今天起，你总管采买和库房。每月初一，我要看账本。” “大小姐放心，俺一定办好。” “还有，”守芳压低声音，“你留意府里进出的人。特别是跟日本人、跟其他军阀有来往的，记下来，报给我。” 周妈神色一凛：“明白。” 守芳走出前厅，天已经黑了。 院里点起了灯笼，昏黄的光照着青石板路。远处传来学良学铭练拳的呼喝声，中气十足。 她站在台阶上，深吸一口气。 1917年，正月。 她十一岁，掌了奉天大帅府的内宅。 这只是第一步。 下一步，是奉天城。 再下一步，是东北。 再下一步…… 她抬头，看着夜空里稀疏的星。 路还长，但她不急。一步一步，稳扎稳打。 总有一天，这奉天城，这东北，这中国，会因为她，变得不一样。 身后传来脚步声。 学良来了，低声说：“姐，望夫山那边来信了。弟兄们练得不错，问您啥时候去看看。” “过几天。”守芳说，“等内宅理顺了。” “还有，”学良声音更低了，“奉天城里，日本人的动静有点大。南满铁路沿线，兵车一天过好几趟。” 守芳眼神一冷：“知道了。继续盯着。” “是。” 学良退下了。 守芳独自站在夜色里，手指无意识地摩挲着袖口。 山雨欲来。 她得抓紧了。 第二十五章：改革新政·恩威并施 二月初二，龙抬头。 按奉天老例儿，这天该吃春饼。可大帅府的厨房，天没亮就闹开了。 “周妈，这肉不对啊！”厨子老李拎着块猪肉，脸色难看，“说好要前腿肉，这送来的是槽头肉，还掺着淋巴！” 周妈接过肉一看，脸沉下来：“谁送的？” “还是‘兴隆记’。”老李啐了一口，“钱四在的时候，就跟这家勾着。现在钱四倒了，他们还敢这么糊弄！” 周妈正要发作，守芳进来了。 她起得早，穿着素色棉袍，头发简单挽着，看着像寻常人家闺女。可厨房里的人见了她，都噤了声。 “大小姐。”周妈迎上去。 守芳接过那块肉，仔细看了看：“这是第三回了？” “是。”周妈咬牙，“上回送来的鱼不新鲜，上上回的菜里掺了烂叶子。俺跟他们掌柜说过，他们嘴上应着，送来还是这样。” 守芳把肉放回案板：“今天先凑合着用。周妈，你跟我来。” 两人出了厨房，走到后院僻静处。 “大小姐，要不换一家？”周妈问。 “换哪家都一样。”守芳摇头，“奉天城里的供货商，早就串通好了。你换一家，他们涨价；你再换，他们联手不供。这是给咱们下马威呢。” 周妈急了：“那咋办？总不能天天吃烂菜叶子！” 守芳笑了，笑得有些冷：“他们不是要玩吗？那就陪他们玩玩。” 当天下午，守芳让韩震去了趟城郊。 奉天城西二十里，有个张家庄，是张作霖早年置办的产业，养着几十户佃农。庄头姓张，是张家族里的远亲。 韩震带回来的消息让守芳眼睛一亮：“大小姐，张家庄今年春菜长得不错，白菜、萝卜、土豆都有富余。庄头说，要是府里要，他们按市价八成供。” “猪呢？鸡呢？” “庄里养了二十多头猪，百来只鸡。就是……没专门供货的渠道，得咱们自己去拉。” “好。”守芳拍板，“从明天起，府里的菜肉，从张家庄进。周妈，你带两个可靠的人，专门跑这条线。” 周妈有些犹豫：“大小姐，这……不合规矩吧？历来府里采买，都是从城里商铺进。” “规矩是人定的。”守芳看着她，“从今天起，这就是新规矩。” 她顿了顿：“另外，你在府里找三个手脚干净、脑子灵光的，成立‘采买监督组’。每次采买，必须两人同行，一人记账，一人验货。货比三家，价目公开。” 周妈懂了：“这是要断了那些人的财路。” “不止。”守芳走到窗边，看着院里光秃秃的槐树，“我要让全府上下都知道——跟着我，有肉吃。跟我作对，没路走。” 新政第一条：月例公开制。 二月初五，前厅的墙上贴出了第一张公示。 白纸黑字，清清楚楚： 大帅月例：三百大洋 各房姨太太：五十大洋 少爷小姐：***洋 下人分三等：一等月钱八块，二等五块，三等三块 各房伙食标准、炭火配额、布料份额，写得明明白白。 府里炸了锅。 下人们围在公示前，指指点点。 “诶，俺是一等！月钱八块！”一个老护院咧嘴笑，“以前许姨娘在的时候，说是六块，到手只有四块五。” “我是二等，五块。以前是三块。” “这下好了，谁也别想克扣！” 也有不高兴的。 杜氏屋里的掌事丫鬟秋月，看着公示，脸拉得老长。她以前是许氏的人，许氏倒台后，投靠了杜氏。仗着资格老，没少捞油水。现在月例公开，她那些外快，怕是要断了。 “神气什么？”她嘀咕，“一个小丫头片子，能折腾几天？” 话音没落，身后传来声音：“秋月姐，大小姐请你过去一趟。” 秋月心里一咯噔。 前厅里，守芳正在看账本。 秋月进来时，她头也没抬：“秋月，杜姨娘屋里这个月领了五斤红糖，可有这事？” “有、有。”秋月手心出汗，“姨娘开春儿咳嗽，要用红糖蒸梨。” “姨娘咳嗽，该请郎中，该吃药。”守芳抬眼，“红糖蒸梨，是偏方，不治病。更何况，五斤红糖，够蒸多少梨？” 秋月腿软了：“大小姐，这、这……” “还有，”守芳翻过一页，“上月领的炭，杜姨娘屋里比寿姨娘屋里多三成。可寿姨娘屋里日夜烧炭，戴姨娘屋里只白日烧。多出来的炭，去哪儿了？” “是……是奴婢怕姨娘冷，多领了些。” “怕冷？”守芳笑了，“那这个月，杜姨娘屋里的炭，减两成。秋月，你既然这么会体恤主子，想必炭少点，也能把屋子烧暖和。对吧？” 秋月脸白了。 这是明着敲打她。 “奴婢……奴婢明白了。” “明白就好。”守芳放下账本，“回去告诉杜姨娘，以后各房用度，按公示来。不够的，自己添。超了的，从月例里扣。我的规矩，一视同仁。” 秋月灰溜溜走了。 周妈在旁边小声说：“大小姐，这么一来，各房怕是要闹。” “闹不起来。”守芳重新拿起账本，“寿姨娘支持我，杜姨娘不敢闹，其他姨娘没底气闹。至于底下人——得实惠的是多数，少数几个想闹，也掀不起风浪。” 她顿了顿：“再说，我还有后手。” 新政第二条：建议箱。 二月初八，前院多了个木箱子，刷着红漆，上书三个大字：建议箱。 旁边贴了告示： “凡府中上下，对府务有建言者，可写条投入箱中。建议若被采纳，赏大洋五块。若有大益，赏十块。” 这下连下人都心动了。 五块大洋，够普通人家一个月的嚼谷。 起初没人敢投——怕得罪人。直到二月十二，有个扫院子的小厮大着胆子投了条，说后花园的井轱辘坏了，打水费劲。 第二天，井轱辘就修好了。那小厮得了五块大洋的赏钱，全府轰动。 这下可好，建议箱天天满。 有说厨房该添个大灶的，有说茅厕该勤打扫的，有说各院该统一灭鼠的……守芳每条都看，合理的，立即办；不合理的，也让人给个回复。 底层仆役的积极性，一下子被调动起来。 他们发现，这位大小姐，真听他们的声音。 二月十五，一条建议引起了守芳的注意。 是厨房烧火丫头小翠投的：“大小姐，厨房的泔水，每天倒掉可惜。俺娘说，泔水可以喂猪。张家庄不是养猪吗？不如把泔水运去，猪长得快，还能省饲料。” 守芳眼睛一亮。 她找来小翠——才十三岁，瘦瘦小小的，手上有冻疮。 “这主意是你想的？”守芳问。 小翠紧张得直搓衣角：“是、是俺娘说的。俺家以前也养猪……” “好主意。”守芳笑了，“赏十块大洋。另外，从今天起，你调来我屋里做二等丫鬟，专门管回收泔水这事。” 小翠傻了。 十块大洋！二等丫鬟！ 她扑通跪下：“谢、谢大小姐！” 消息传开，全府沸腾。 一个烧火丫头，因为一条建议，翻身了！ 这下，连那些观望的老管事都坐不住了。 但有人坐不住，就有人要作妖。 二月十八，库房出了事。 守芳让周妈清点库房，准备换季的被褥布料。可清到一半，发现少了三匹苏州绸缎、五匹细棉布。 库房管事刘顺子，是府里的老人了，干了十二年。他哭丧着脸：“大小姐，这、这小的也不知道啊……账上记着有，可库里就是没有……” “什么时候发现的？”守芳问。 “就、就今天。”刘顺子眼神躲闪，“许是……许是之前就少了，小的没留意……” 守芳没说话，在库房里转了一圈。 库房很大，分里外两间。外间是日常用的，里间是贵重物品。那几匹布，本该在里间的樟木箱里。 她走到里间，看了看地面，又看了看箱子。 “刘顺子，”她忽然问，“你儿子前阵子娶亲，排场不小吧？” 刘顺子一愣：“还、还行……” “听说彩礼就给了五十块大洋，还打了全套金首饰。”守芳转身看他，“你一个月月钱八块，哪来这么多钱？” 刘顺子汗下来了：“是、是借的……” “跟谁借的？” “跟、跟亲戚……” “哪个亲戚？姓甚名谁？住哪儿？借了多少？利息多少？”守芳一连串问下来，语气不重，却像鞭子一样抽在刘顺子心上。 刘顺子腿一软，跪下了。 守芳对周妈说：“去他屋里搜。仔细搜。” 周妈带人去了。不多时，回来禀报：“大小姐，在他家炕洞里搜出这个。” 是个布包，打开，里头是当票——三匹苏州绸缎，当了一百二十块大洋；五匹细棉布，当了四十块。 人赃并获。 守芳看着瘫在地上的刘顺子：“你还有什么话说？” “大小姐饶命！小的、小的一时糊涂……”刘顺子磕头如捣蒜，“小的儿子娶亲，实在缺钱……” “缺钱，可以借。”守芳声音冷下来，“可以预支月例。甚至可以来找我，说明难处。可你选了最不该选的路——监守自盗。” 她转身：“周妈，召集全府上下，前院集合。” 午时三刻，前院站满了人。 张作霖也被惊动了，坐在太师椅上，脸色阴沉。 守芳站在台阶上，身后是捆着的刘顺子。当票、赃款，摆在面前的桌子上。 “各位，”她开口，声音清亮，“我掌家那天说过——守规矩的，赏；坏规矩的，罚。刘顺子，库房管事十二年，监守自盗，证据确凿。” 她拿起当票：“三匹绸缎，五匹棉布，是他上个月偷偷当掉的。当了一百六十块大洋，给他儿子娶亲用。” 底下嗡嗡声起。 一百六十块！够普通人家过好几年了！ “按家法，”守芳看向张作霖，“该如何处置？” 张作霖吐出口烟：“剁手，撵出去。” 刘顺子一听，昏死过去。 守芳却摇头：“父亲，女儿以为，剁手太轻。” 张作霖挑眉：“哦？” “今日他偷布，您剁他手。明日有人偷钱，您剁什么？后日有人偷情报卖给别人，您又当如何？”守芳声音拔高，“家法要严，更要让人记住——什么东西能动，什么东西，碰都不能碰！” 她转身：“刘顺子监守自盗，罪加一等。念其多年苦劳，免剁手。但今日起，革去一切职务，全家撵出奉天，永不得回。所盗之物，折价赔偿，赔不清的，子子孙孙还！” 全府寂静。 撵出奉天！这比剁手还狠！奉天是刘顺子的根，他祖辈都在这儿。这一撵，就是断了根！ 刘顺子醒过来，哭嚎着：“大小姐饶命啊！小的知错了，真的知错了……” 守芳不为所动：“周妈，带下去。今日之内，清出府。” 刘顺子被拖走了，哭喊声越来越远。 守芳看向众人：“你们都看见了。跟着我，守规矩，有赏有钱有前程。跟我作对，这就是下场。” 她顿了顿，语气缓和：“从今天起，所有下人，月钱加一成。每年三节，各有赏钱。做满十年，赏安家费。做满二十年，养老钱我出。” 打一巴掌，给个甜枣。 底下的人，先是怕，后是喜。 怕的是大小姐的手段，喜的是实打实的好处。 “都散了吧。”守芳说，“各司其职，好好干活。” 人群散去，个个脚步轻快。 张作霖站起来，走到守芳身边，看了她好一会儿：“你这丫头……像老子。” 守芳垂首：“女儿只是学父亲，恩威并施。” 张作霖大笑：“好一个恩威并施！走，陪老子吃饭去。” 二月廿八，月末盘账。 张作霖看着周妈送来的账本，眼睛都直了。 上月内宅开支，一千二百大洋。这个月，九百八十大洋——省了两百多！ 可各房用度没减，下人待遇还提高了。 “咋省的？”他问。 守芳站在一旁：“开源节流。菜肉从张家庄直供，省了中间商差价。泔水喂猪，省了饲料钱。各房用度定额，杜绝浪费。采买监督，防止贪污。” 张作霖翻着账本，越看越满意。 条目清晰，收支分明。连厨房每天用多少米、多少油，都记得清清楚楚。 “闺女，”他放下账本，“你这本事，跟谁学的？” 守芳微笑：“自己琢磨的。父亲常说，治家如治军，要令行禁止，赏罚分明。女儿只是照做。” 张作霖点点头，忽然说：“过几天，日本领事馆有个茶会，请各家家眷。原本该许氏去，现在她不行了。戴氏胆小，寿氏有孕。你……和我去吧。” 守芳心里一震。 这是要把她推到台前了。 外交场合，看似喝茶聊天，实则是另一种战场。各家女眷的言谈举止，背后都是势力较量和情报交换。 “女儿年纪小，怕失礼。”她谨慎地说。 “怕啥？”张作霖大手一挥，“你是我张作霖的闺女，走出去，代表的是奉军，是东北。该说就说，该硬就硬。日本人要是有不规矩的，你也不用客气。” 他顿了顿：“孙副官会跟你去，护卫周全。穆文儒的夫人也会去，她见过世面，可以照应你。” 守芳明白了。 这不是简单的茶会，是父亲在给她铺路，也是在试探她——内宅管得好，外头场面，能不能撑住？ “女儿领命。”她躬身，“定不负父亲所托。” 张作霖笑了，拍拍她肩膀：“好好准备。让那些日本人看看，我张作霖的闺女，是什么成色。” 守芳退出书房，走在回廊里。 春风还有些凉，但柳枝已经发了嫩芽。 她握紧拳头。 茶会……日本领事馆…… 1917年，日本对东北的渗透正在加剧。这个茶会，是机会，也是考验。 她得好好准备。 不仅要撑住场面，还要从那些看似闲聊的话里，听出弦外之音。 更要让所有人知道——张家这位大小姐，不是深闺弱女，是能撑门立户的人物。 路，越走越宽了。 但风雨，也越来越近了。 第二十六章：茶会交锋·智取十万银 三月初三，上巳节。 日本驻奉天领事馆的后花园里，樱花刚开，粉白的一片。可来参加茶会的中国宾客们，没几个有心思赏花。 花园中央搭了凉棚，摆着长条桌。日本领事夫人松本雅子穿着和服，正笑着招呼客人。来的都是奉天城里有头有脸的家眷——穆文儒的夫人、商会会长的太太、还有几个北洋官员的家室。 张守芳到的时候，园子里静了一瞬。 十一岁的女孩儿，穿着月白色绣银边的旗袍，外罩浅紫色坎肩。头发梳成两个髻，各簪一支珍珠发簪。脸上稚气未脱，但眼神沉静，走路时腰背挺直，步子不疾不徐。 孙副官跟在她身后半步，一身戎装，手按在腰间的枪套上。 “这位就是张小姐吧？”松本雅子迎上来，说着一口流利的中文，“早听说张大帅有位聪慧过人的千金，今日一见，果然不凡。” 守芳行了个标准的屈膝礼：“领事夫人过奖。家父军务繁忙，特命小女代为出席，还请夫人见谅。” 礼数周全，不卑不亢。 园子里的人都暗暗点头。这张家大小姐，气度确实不像十一岁的孩子。 茶会开始，无非是喝茶、吃点心、闲聊。可每一句闲聊，都藏着机锋。 松本雅子端起茶杯：“张小姐，听说您最近在管家？” “是。”守芳微笑，“家父信任，让小女学着打理些家务。” “真是能干。”松本雅子话锋一转，“我们日本女子，也是从小学习料理家务。不过近来，越来越多的女子开始读书、工作，甚至参政。张小姐怎么看？” 这话里有坑。 若说女子该读书工作，显得离经叛道；若说女子只该管家，又显得守旧。 守芳放下茶杯：“小女以为，女子该做什么，不该由别人定。有能力管家，就把家管好；有能力治国，就把国治好。就像这茶——有人爱喝龙井，有人爱喝铁观音，本无高下之分，只有合不合适。” 穆夫人接话：“说得好！咱们中国女子，从来就不是只能待在后院的。” 松本雅子笑了笑，没再继续这个话题。 茶过三巡，正戏来了。 日本关东军驻奉天特务机关长土肥原贤二，穿着一身便装，从里间走出来。这人四十出头，个子不高，圆脸，眼睛总眯着，看着和气，可眼神像刀子。 “诸位夫人小姐，打扰了。”土肥原说中文带着东北口音，“今日茶会，除了联络感情，还有一事——南满铁路沿线，近来治安不佳，常有土匪滋扰。关东军为了保护铁路安全，打算在沿线增设哨所。还望各位，回去跟家里人说一声，行个方便。” 园子里顿时安静下来。 增设哨所？这是要扩大日本在东北的军事存在！ 一位商会会长的太太忍不住说：“土肥原先生，这……不太合适吧？铁路沿线，向来是奉军负责治安。” “奉军辛苦。”土肥原笑眯眯的，“可最近，土匪越来越猖獗。上个月，就在辽阳段，一列货车被劫。关东军也是出于好意，想帮帮忙。” 帮忙？怕是请神容易送神难。 守芳静静听着，手里的茶杯转了一圈。 土肥原看向她：“张小姐，您父亲是奉天之主，您觉得呢？” 所有人的目光都聚过来。 守芳放下茶杯，声音清亮：“土肥原先生的好意，小女代家父心领了。不过，奉天治安，自有奉军负责。土匪劫车的事，家父已经派人去查了。” “查得如何？”土肥原问。 “正在查。”守芳顿了顿，“不过，说起这事，小女倒想起一桩旧案——去年十月，也是南满铁路，一列军火列车在鞍山段被劫。当时关东军说是土匪所为，可后来奉军查获的赃物里，有几支步枪，是日本造的三八式。” 园子里鸦雀无声。 土肥原脸上的笑容僵了僵：“张小姐什么意思？” “没什么意思。”守芳微笑，“就是觉得奇怪。土匪哪来的日本步枪？难不成，是关东军丢了枪，被土匪捡去了？” 这话，点到为止，却字字诛心。 土肥原干笑两声：“也许是土匪从别处弄来的……” “也许吧。”守芳接过话头，“不过，既然说到治安，小女倒有个建议。” “请讲。” “奉军警力有限，关东军又热心帮忙。”守芳说，“不如这样——铁路沿线治安，还是奉军负责。但关东军可以出钱，帮奉军扩充警力、改善装备。这样既不用劳烦关东军弟兄，又能保铁路平安。两全其美。” 穆夫人第一个反应过来：“这主意好！日本朋友出钱，咱们出力，共同维护治安。” 其他几位太太也纷纷附和。 土肥原脸色变了变：“这……关东军军费也紧张……” “紧张？”守芳眨眨眼，“土肥原先生刚才还说，为了保护铁路安全，不惜增设哨所。哨所要驻兵，要建营房，要配装备——这些开销，可不小吧？与其花那么多钱建新哨所，不如把这笔钱用来支援奉军。效果一样，还省事。” 她掰着手指头算：“一个哨所，少说得驻一个小队，三十人。营房、装备、粮饷，一年下来，没有一万两银子打不住。沿线要增设多少个哨所？五个？十个？那可就是十万两银子。” 土肥原嘴角抽了抽。 这丫头，账算得真清楚！ “张小姐说笑了……”他想推脱。 “小女不是说笑。”守芳正色，“既然关东军真心想帮忙，就该用最有效的方式。出钱让奉军扩充警力，既解决问题，又避免了两军因防区划分产生误会。这不是更好吗？” 她站起身，朝土肥原行了一礼：“土肥原先生若真有心，小女今日就代家父做个主——关东军出十万两银子，奉军负责南满铁路沿线三年治安。三年之内，若再有劫车事件，奉军十倍赔偿。” 这话，把土肥原逼到墙角了。 答应，就得掏十万两银子。不答应，刚才说的“热心帮忙”就成了空话，在场这么多中国人都听着呢。 松本雅子忙打圆场：“张小姐，这事……还得从长计议……” “领事夫人说得对。”守芳从善如流，“那这样——今日茶会，咱们先定个意向。具体细节，土肥原先生可以派人跟奉军详谈。如何？” 她看着土肥原，眼神清澈，笑容真诚。 土肥原心里骂娘，脸上还得挤出笑：“张小姐……真是少年英才。这事，我回去跟司令部商量商量。” “那就有劳土肥原先生了。”守芳又行一礼，“小女回去，也会如实禀报家父。相信家父一定会赞赏关东军的……诚意。” 她把“诚意”两个字，咬得很重。 茶会接下来的时间，土肥原再没说过话。 松本雅子勉强维持着场面，可谁都看得出，日本人今天吃了瘪。 临走时，穆夫人拉着守芳的手，低声说：“丫头，你可真行！十万两银子，亏你敢开口！” 守芳微笑：“夫人过奖。日本人想占便宜，咱们就得让他们付出代价。” 孙副官跟在后面，脸上憋着笑。等上了马车，他才说：“大小姐，您今天……可给大帅长脸了！” 守芳靠在车厢里，吐出口气：“回府。” 当天晚上，张作霖的书房里灯火通明。 守芳把茶会上的事，一五一十说了。 张作霖听完，愣了好一会儿，然后放声大笑：“好！好个十万两银子！哈哈哈！” 他拍着桌子：“妈了个巴子的，土肥原那老小子，脸都绿了吧？” “土肥原先生说，要回去商量。”守芳说，“但话已经放出去了，在场那么多人都听见了。他若不认，关东军的面子就没了。” 张作霖笑够了，盯着女儿：“你咋想的？敢要十万两？” “女儿算过账。”守芳认真地说，“日本人真要增设哨所，花的钱不止十万两。而且哨所一建，就是军事存在，以后再想让他们撤，就难了。现在让他们出钱，咱们出力，主动权在咱们手里。” 她顿了顿：“再说，这十万两银子，咱们可以拿来练兵、买装备。日本人出的钱，养咱们的兵，天底下还有比这更划算的买卖吗？” 张作霖越听眼睛越亮。 这丫头，不只是胆大，是心细，看得远。 “要是日本人不给呢？”他问。 “他们会给的。”守芳笃定，“土肥原今天当着那么多人的面，说了要‘帮忙’。若连十万两银子都舍不得，以后谁还信他们的话？日本人在东北，既要强占，又要装出‘亲善’的样子。这十万两，是他们必须付的‘面子钱’。” 张作霖沉默了。 他看着眼前这个才十一岁的闺女，忽然觉得，自己可能还是小看她了。 “成。”他拍板，“这事，就按你说的办。孙副官，明天你去找土肥原，正式谈。” “是！” 三天后，关东军司令部。 土肥原贤二站在窗边，脸色阴沉。 对面坐着关东军参谋长斋藤义雄，五十多岁，留着仁丹胡。 “十万两银子？”斋藤冷笑，“张作霖的闺女，好大的口气！” “参谋长，当时在场的有十几个中国商贾的家眷。”土肥原咬牙，“我若当场拒绝，传出去，关东军‘协助维护治安’的诚意就成了笑话。” “可十万两不是小数目。” “但比起建哨所，还是省了。”土肥原分析，“一个哨所，一年开销至少一万两。建十个，三年就是三十万两。现在只要十万两，还不用咱们派人驻守——从账面上看，是划算的。” 斋藤皱眉：“可这钱给了奉军，等于养虎为患。” “参谋长，张作霖现在羽翼渐丰，硬来不是上策。”土肥原压低声音，“这十万两，可以看作‘安抚费’。让张作霖觉得咱们有诚意合作，放松警惕。等时机成熟……” 他没说下去，但斋藤懂了。 “那就给。”斋藤最终点头，“但要加上条件——奉军必须每月向关东军提交治安报告。我们要掌握铁路沿线的实际情况。” “明白。” 又过了五天，协议签了。 关东军出十万两白银，奉军负责南满铁路沿线三年治安。奉军每月提交治安报告，关东军有权派员“观察指导”。 消息传开，奉天城震动。 “听说了吗？张家大小姐，从日本人手里要了十万两银子！” “我的天，十一岁的丫头，这么厉害？” “这叫什么？这叫虎父无犬女！” 大帅府里，各房的下人走路都带风。自家大小姐这么有本事，他们脸上也有光。 寿氏拉着守芳的手，眼泪汪汪：“大小姐，您可真是……给咱们中国人长志气！” 守芳拍拍她的手：“姨娘，这才刚开始。” 她走到窗前，看着外头的春光。 十万两银子，不多，但意义重大。 这是第一次，在跟日本人的交锋中，中国人占了上风。 虽然她知道，这只是暂时的。日本对东北的野心，不会因为十万两银子就消失。 但至少，她让所有人看到了——日本人不是不可战胜的。只要敢争，敢要，就有机会。 “姐！”学良跑进来，眼睛发亮，“外头都说你从日本人那儿要了十万两银子，是真的吗？” “真的。”守芳转身，“学良，你记住——面对强盗，不能只会躲，也不能只会硬拼。要会算账，要让他们觉得，给你钱比跟你打架划算。” 学良似懂非懂，但重重点头：“我记住了！” 守芳摸摸他的头。 路还长。 这十万两，她会用在刀刃上。望夫山的训练营要扩充，奉天的情报网要完善，还要暗中支持那些真正抗日的力量。 春风吹进窗，带着暖意。 但守芳知道，这暖意背后，是越来越近的寒流。 关东军不会善罢甘休。 下一次交锋，很快就会来。 她得做好准备。 窗外，奉天城的街道上，报童在喊：“号外！号外！张大帅千金智取日方十万银！” 声音传得很远。 很远。 第二十七章：暗流涌动·枪声初鸣 三月十八，谷雨。 奉天城里杨柳絮飞得像下雪，可日本领事馆二楼的书房里，土肥原贤二觉得心头堵着一团火，比三伏天还燥。 他面前摊着账本——关东军司令部批下来的十万两特别经费，白纸黑字，盖着鲜红的章。钱已经拨给奉天省财政厅了，听说张作霖转头就拿去扩编了三个巡防营，装备清一色的新步枪。 “机关长，喝茶。”副官端来茶具。 土肥原没接，手指一下下敲着桌面：“张守芳……十一岁……” 他想起茶会上那张稚气却沉静的脸，那双清澈却锐利的眼睛。一个十一岁的中国女孩，竟敢当着那么多人的面，将关东军的军。 更可气的是，他还真被将住了。 “机关长，张作霖那边……”副官试探地问。 “张作霖？”土肥原冷笑，“他现在怕是笑得合不拢嘴。十万两银子，够他养多少兵了。” 他起身走到窗前，看着领事馆外中国街市上熙攘的人群。那些中国人脸上带着笑，走路都挺着腰——听说最近城里到处在传，说张大帅的闺女从日本人手里要了十万两银子，给中国人长了志气。 志气？土肥原眼神阴郁。 他要让这些人知道，在东北这块土地上，谁才是真正的主人。 “去，”他转身，“把黑石岭的赵大彪找来。” 副官一愣：“赵大彪？那个土匪头子？” “就是他。”土肥原坐下，端起已经凉了的茶，“告诉他，关东军出一万大洋，买张守芳的人头。” 副官倒吸一口凉气：“机关长，这……万一被张作霖知道……” “他知道又如何？”土肥原眯起眼睛，“赵大彪是土匪，土匪绑票撕票，跟关东军有什么关系？等张守芳死了，我们再以‘维护治安、剿灭土匪’的名义出兵。到时候，张作霖还得谢谢我们。” 副官懂了：“属下明白，这就去办。” 大帅府，西厢院。 守芳正在看账本——十万两银子到了，怎么花，得精打细算。 学良学铭带着冠英在院里练拳，呼喝声一阵阵传来。寿氏坐在一旁做针线，肚子已经七个月了，圆滚滚的。 “大小姐，”周妈进来禀报，“孙副官来了，说大帅请您去书房。” 守芳合上账本：“知道了。” 她起身整理了下衣裳，跟着孙副官往前院走。路上，孙副官低声说：“大小姐，大帅今天心情不太好。日本人那边……怕是记仇了。” 守芳点点头：“谢谢孙叔提点。” 书房里，张作霖背着手站在地图前，听见脚步声也没回头。 “父亲。”守芳行礼。 张作霖这才转身，盯着她看了好一会儿：“闺女，你过来。” 守芳走到地图前。那张东北地图上，南满铁路像一条黑色的蜈蚣，从大连一直延伸到长春。铁路沿线，密密麻麻标着日本兵站、哨所。 “看见了吗？”张作霖手指划过地图，“日本人，已经把爪子伸进来了。” 他转身，看着女儿：“茶会上那十万两，你要得漂亮。可你知不知道，日本人最记仇？” 守芳垂首：“女儿知道。” “知道还敢要？”张作霖声音沉下来，“土肥原那老小子，表面笑嘻嘻，心里指不定憋着什么坏水。” “正因为知道他们记仇，女儿才必须要。”守芳抬头，“父亲，您觉得，咱们不要这十万两，日本人就会对咱们好吗？” 张作霖没说话。 “不会。”守芳自己回答，“他们只会觉得咱们软弱，更得寸进尺。十万两不多，但要让日本人知道——想在东北站住脚，就得按规矩来。想占便宜，就得付出代价。” 张作霖笑了，笑里带着苦涩：“妈了个巴子的，你这丫头，比老子还硬气。” 他拍拍女儿的肩：“可硬气归硬气，得防着暗箭。土肥原那种人，明的不行，就会来暗的。你最近……少出门。” 守芳心里一动：“父亲，女儿有个请求。” “说。” “女儿想……要一把枪。” 张作霖一愣：“枪？你要枪干啥？” “防身。”守芳直视父亲，“父亲常说，在关东这块地界，手里有枪，腰杆子才硬。女儿如今管着家，还跟日本人打了交道，难保没有宵小之辈动歪心思。有把枪傍身，心里踏实。” 张作霖皱眉：“你才多大？枪是玩的吗？” “女儿不是要玩。”守芳跪下，“父亲，您教过女儿，乱世之中，谁都靠不住，只能靠自己。女儿不要别人护卫，就要一把枪，自己能护着自己。” 张作霖看着她倔强的眼神，忽然想起二十年前的自己。那时候他刚拉队伍，也是这么跟老掌柜要枪的。 “你会用吗？”他问。 “会。” “跟谁学的？” 守芳顿了顿：“小时候……看父亲打枪，偷偷跟底下人学的。” 张作霖眯起眼睛。他记得，这闺女从前身子弱，大门不出二门不迈，什么时候见过他打枪？又什么时候跟底下人学过？ 但他没戳破。 “成。”他走到墙边，打开柜子，拿出一把勃朗宁M1900手枪。这是比利时造的好枪，小巧，适合随身携带。 “拿着。”他把枪递给守芳，“子弹在抽屉里，自己拿。不过……” 他盯着女儿：“你得让老子看看，你到底会不会用。” 大帅府后园有个小靶场，平时亲兵们在这儿练枪。 张作霖带着守芳过来时，几个正在练枪的亲兵赶紧立正：“大帅！” “都让开。”张作霖摆摆手，“让我闺女打几枪。” 亲兵们面面相觑。大小姐？打枪？ 守芳接过枪，熟练地检查枪机、压弹上膛。动作行云流水，不像第一次摸枪。 张作霖眼神更深了。 靶子是五十步外的木牌。守芳站定，举枪，姿势标准得让旁边的亲兵都瞪大了眼。 “砰！” 木牌正中多了个洞。 “砰！砰！砰！” 又是三枪，枪枪不离红心。 最后一枪，守芳换了姿势——单手，侧身，几乎没瞄准，扣动扳机。 “啪！”木牌上的挂绳被打断，牌子掉在地上。 全场寂静。 亲兵们张着嘴，半天合不拢。五十步，单手，打中挂绳——这枪法，他们这些老兵都未必能做到。 张作霖沉默了很久。 他走到守芳面前，拿过枪，看了看枪口，又看了看女儿的手——白白嫩嫩，没有老茧，不像是常年练枪的。 “跟谁学的？”他又问了一遍，声音很轻。 守芳手心出了汗，但脸上平静：“真是跟底下人学的。王大山、李铁柱他们当值的时候，女儿常去看他们练枪，偷偷学。后来……后来自己琢磨着练。” 她说得有鼻子有眼。王大山李铁柱确实是当年府里的亲兵，枪法也好。只是两年前在白城剿匪时中了冷枪，回来没多久就死了。 张作霖盯着她看了半晌，最终把枪塞回她手里：“收好。子弹不够，找孙副官要。” “谢父亲。” “但有一条，”张作霖加重语气，“枪是护身的，不是惹祸的。不到万不得已，不许拔枪。出了事……老子也保不住你。” “女儿明白。” 回西厢的路上，守芳握着那把勃朗宁，手心冰凉。 她撒谎了。 这枪法，是前世在特种部队，用子弹喂出来的。可这话，不能说。 张作霖显然不信她的说辞，但也没深究。枭雄就是这样——只要你能为他所用，有些秘密，他可以睁只眼闭只眼。 但这也意味着，从今往后，她得更小心。 “大小姐，”韩震从暗处闪出来，脸色凝重，“出事了。” “说。” “黑石岭的赵大彪，昨天进了奉天城，在日本人开的‘松鹤楼’吃饭。席上有个人……像是日本领事馆的。” 守芳脚步一顿：“赵大彪？” “对。他手下有三百多号人，专在奉天周边劫道绑票。官府剿了几次，都没剿干净。” 守芳脑子里飞快地转。土肥原刚吃了亏，赵大彪就进了城，还跟日本人接触…… “韩震，你带几个弟兄，盯着赵大彪。看他见了谁，干了什么。” “是！” 韩震要走，守芳又叫住他：“等等。望夫山那边，练得怎么样了？” “二十个弟兄，现在都能百步穿杨。夜间射击、移动靶，也都练了。” “好。”守芳从怀里掏出一张银票，“这是五百两，你拿去，再招三十个人。要身家清白的，最好是猎户出身，会用枪。” 韩震接过银票，手有点抖：“大小姐，这么多钱……” “钱要花在刀刃上。”守芳声音很轻，“我有预感……很快就要用上了。” 黑石岭，寨子里。 赵大彪坐在虎皮椅上，看着面前白花花的大洋，眼睛放光。 整整一万块！够他潇洒好几年了！ “赵寨主，”说话的是个穿长衫的中年人，戴着眼镜，像个账房先生，“关东军的意思，您明白了吗？” “明白，明白！”赵大彪咧嘴笑，“绑了张作霖那闺女，做掉。简单！” “没那么简单。”中年人摇头，“张守芳身边有护卫，轻易不出府。就算出府，也有亲兵跟着。您得找机会，等她落单。” “落单？”赵大彪挠头，“她一个大小姐，哪有落单的时候？” “下月初三，奉天学堂开学典礼。”中年人压低声音，“张守芳也是那里的学生，所以她一定会去。从大帅府到女学堂，有一段路要经过柳条胡同——那儿巷子窄，车进不去，得走路。那是您动手的好机会。” 赵大彪眼睛一亮：“柳条胡同？我知道那儿！四通八达，绑了人往巷子里一钻，神仙也找不着！” “事成之后，另有一万大洋。”中年人起身，“但有一点——手脚干净，不能留活口。尸体处理掉，做成被土匪劫财害命的样子。” “放心！”赵大彪拍胸脯，“干这个，老子是行家！” 送走中年人，赵大彪掂量着手里的大洋，哼起了小曲。 旁边二当家凑过来：“大哥，真干啊？那可是张作霖的闺女……” “张作霖咋了？”赵大彪瞪眼，“老子在黑石岭十几年，他剿过老子三次，不也没剿动？这次有日本人撑腰，怕啥？” “可万一……” “没有万一！”赵大彪把大洋揣进怀里，“干完这一票，咱们拿钱去关内逍遥。他张作霖再厉害，还能追到关内去？” 二当家不说话了。 赵大彪不知道的是，寨子外面，一个樵夫打扮的汉子，正把耳朵贴在墙根下，把他刚才的话听了个一清二楚。 西厢院里，守芳听完韩震的汇报，脸色平静。 “柳条胡同……下月初三……”她手指轻轻敲着桌面。 “大小姐，咱们咋办？”韩震急道，“要不……那天您别去了？” “不去？”守芳摇头，“不去，他们还会想别的法子。不如将计就计。” “您是说……” “赵大彪不是要绑我吗？”守芳笑了，“那就让他绑。” 韩震吓了一跳：“大小姐！这太危险了！” “不危险。”守芳眼神冷下来，“韩震，你带望夫山的弟兄，提前在柳条胡同埋伏。等赵大彪的人动手，你们再动手——记住，要留活口，特别是赵大彪。” “留活口？为啥？” “我要他亲口承认，是日本人指使的。”守芳站起身，“有了这个口供，下次日本人再想动歪心思，就得掂量掂量。” 韩震懂了：“那……得布置周全。赵大彪手下有三百多人，他能带进城的，少说也得三五十。” “咱们的人呢？” “现在能打的，有五十个。枪法好的，二十个。” “够了。”守芳说，“你回去准备。记住，这事保密，除了咱们的人，谁也不能知道。” “是！” 韩震走了。 守芳走到窗前，看着外头渐暗的天色。 春风还暖，可她觉得心里发寒。 十一岁，就有人要买她的命了。 这就是乱世。 她不后悔要那十万两银子——再来一次，她还会要。 但从此往后，她得更狠，更快，更绝。 手按在腰间，那里硬硬的，是那把勃朗宁。 枪里有七发子弹。 够用了。 窗外，奉天城华灯初上。 黑暗里，无数双眼睛，正盯着这座城，盯着这座府，盯着她。 她不怕。 前世枪林弹雨都过来了，这辈子，还有什么可怕的？ 只是…… 她回头，看看屋里熟睡的三个弟弟，看看隔壁屋挺着肚子的寿氏。 她要护着的人，越来越多了。 这担子，沉。 但也得扛。 夜色渐浓，奉天城睡了。 可有些人，今夜注定无眠。 第二十八章：调虎离山·稚子舍身 四月初三，天刚蒙蒙亮。 柳条胡同静得能听见露水滴落的声音。这条胡同窄，两边的青砖墙高，太阳照不进来，常年阴湿湿的。从胡同口到女学堂后门，统共三百来步，可要拐七个弯。 守芳的马车停在胡同口。她掀开车帘看了看，巷子里空荡荡的，只有早起的麻雀在墙头跳。 “大小姐，都安排好了。”韩震凑到车边，压低声音，“二十个弟兄，分三拨埋伏。一拨在胡同两头的房顶上，一拨在中间那个杂货铺里，还有一拨扮成卖菜的，在巷口。” 守芳点点头：“赵大彪那边有什么动静？” “寨子里昨天出来了五十多人，分三批进的城。现在都藏在西关的骡马店里。”韩震顿了顿，“不过……有点奇怪。” “怎么？” “赵大彪本人没露面。来的都是他手下的头目。” 守芳眉头微皱。按常理，绑张大帅的闺女这种大事，土匪头子该亲自带队才是。 “再等等。”她说。 辰时三刻，女学堂开学典礼的时辰快到了。胡同里还是没动静。 守芳心里那点不安越来越重。她撩开车帘，对韩震说：“派两个人，去西关骡马店看看。” “是。” 韩震刚转身，胡同里突然传来急促的脚步声。 来了！ 守芳手按在腰间的枪上。可来的不是土匪，是个半大孩子，跑得气喘吁吁，是兴国帮在城里盯梢的小六子。 “大、大小姐！”小六子冲到车前，脸都白了，“西关骡马店……空了！那些人天没亮就出来了，可、可没往这边来！” 守芳心里“咯噔”一声：“往哪儿去了？” “往、往大帅府方向……” 话音没落，远处传来一声枪响。 “砰！” 紧接着是第二声、第三声。 守芳脸色骤变：“上车！回府！” 马车调头，马蹄声急。守芳坐在车里，手心全是汗。她中计了——赵大彪的目标根本不是她，是调虎离山！ 马车刚拐进大帅府所在的街口，就见府门前乱成一团。几个亲兵提着枪往外冲，孙副官站在台阶上大吼：“快！去找！” 守芳跳下车：“孙叔，出什么事了？” 孙副官回头看见她，又惊又急：“大小姐！您可回来了！二少爷、三少爷……出事了！” “学铭、冠英怎么了？！”守芳心提到嗓子眼。 孙副官声音发颤，“今早大少爷被老爷叫去校场了，二少爷只能自己带着三少爷和四个护卫去孟先生那儿上课，刚出府门不远，就、就遭了土匪……” 正说着，远处传来哭声。 学铭跌跌撞撞跑过来，脸上全是泪，衣服也破了，膝盖磕出血。看见守芳，“哇”一声哭出来：“姐！姐！冠英……冠英被绑走了！” 守芳脑子里“嗡”的一声。 冠英？张冠英？那是张作霖二姨太卢氏生的儿子，今年才六岁！如今这孩子养在自己这里，平日跟着学良学铭一起读书玩耍。 “学铭，慢慢说。”守芳蹲下，按住弟弟的肩膀，“怎么回事？” 学铭哭得上气不接下气：“今早……我和冠英去孟先生那儿……孙叔派的四个护卫跟着……走到半路，胡同里突然窜出几个人，拿着刀，跟护卫打起来……护卫让我们往回跑……” 他抽噎着：“我和冠英往回跑……可、可没跑几步，前面又出来几个人……领头的那个，满脸络腮胡，凶得很……” “他说什么了？”守芳声音发紧。 “他问……问我们是张守芳什么人……”学铭抹着眼泪，“我刚想说话，冠英他……他抢着说，说自己是守芳姐姐最疼的弟弟，我就是个跟班的……” 守芳眼眶一热。 “那土匪头子听了，就笑，说‘行，那就带你走’。冠英又说……又说‘你们带我走，别伤其他人。要不然，谁也活不了’……”学铭哭得浑身发抖，“那土匪觉得有理，就把冠英绑走了……留下我，让我回来报信……” 他从怀里掏出一封信，信纸皱巴巴的，沾着眼泪。 守芳接过信，展开。 字写得歪歪扭扭，但意思清楚： “张大小姐： 你弟弟在我手上。想要人，今日午时，独自上黑石岭来换。多带一个人，我撕票。 赵大彪” 信的最后，按了个血手印——小小的，是孩子的手。 “姐……都怪我……”学铭跪在地上，捶着自己胸口，“我要是……要是当时反应快一点儿……被绑走的就是我了……冠英……他那么小……” 守芳把弟弟拉起来，紧紧抱住：“不怪你。冠英是……是保护哥哥，他很勇敢，你放心，姐姐一定把冠英救出来。” 她嘴里发苦。六岁的孩子，在那种时候，能说出那样的话……是跟谁学的？平日里，她教弟弟们要互相照顾，要保护弱小，可没想到，最小的冠英，竟学得最深。 孙副官急道：“大小姐，怎么办？大帅去军营了，得赶紧报信……” “先别报。”守芳打断他，“父亲知道了，定会派兵围剿。到时候，冠英就真没命了。” “那……” “我去。”守芳把信折好，揣进怀里，“赵大彪要的是我，我去换冠英。” “不行！”孙副官和学铭同时喊道。 守芳看着学铭：“你听好，回府里待着，照顾好寿姨娘，别让她知道这事。孙叔，你派人去军营，等父亲回来，再告诉他。” “大小姐，这太危险了！黑石岭那是龙潭虎穴……” “正因为是龙潭虎穴，才得去。”守芳声音平静，“赵大彪既然留了信，就是给我机会。我不去，冠英必死。我去了，还有一线生机。” 她转身对韩震说：“望夫山的弟兄，现在能动的有多少？” “五十个，都在城外。” “好。”守芳快速吩咐，“你带四十人，分两路。一路走大路，一路抄小道，一个时辰内赶到黑石岭后山埋伏。记住，没我信号，不许动。” “那您……” “我带十个人，上山换人。”守芳眼神冷下来，“赵大彪要的是我一个人，我就给他一个人看。但暗地里……得准备后手。” 韩震咬牙：“大小姐，我跟您去！” “不行。”守芳摇头，“你带大部队。这是命令。” 她转身进府，换了身利落的衣裳——深蓝色裤装，牛皮短靴，腰里别着勃朗宁，袖子里藏了把匕首。又从库房拿了三百大洋，用布包好。 出来时，学铭还站在门口，眼睛哭得通红。 守芳摸摸他的头：“记住，你是张家的儿子。遇到事，不能只晓得哭。我要是回不来……以后听哥哥的话，寿姨娘肚子里的弟弟妹妹，你得护着。” 学铭重重点头，眼泪又掉下来：“姐……你一定得回来……” “放心。”守芳笑了笑，“姐命硬。” 巳时三刻，守芳带着十个弟兄出城。 这十个人都是望夫山练出来的好手，穿着普通百姓的衣裳，但腰里都别着家伙。领头的是赵铁柱，四十来岁，早年当过猎户，熟悉山路。 黑石岭在奉天城北三十里，山势险峻，易守难攻。赵大彪在这儿盘踞了十几年，官府剿了几次都没剿动。 快到山脚时，守芳让队伍停下。 “铁柱叔，你们就在这儿等。”她说，“我一个人上山。” 赵铁柱急了：“大小姐！这不行！赵大彪那人狠，万一……” “他要是想杀我，在城里就动手了。”守芳摇头，“他绑冠英，引我上山，肯定另有所图。你们跟上去，反而坏事。” 她从怀里掏出个竹哨：“听到三长两短的哨声，就是我有危险，你们再冲上来。没听到哨声，不许动。” 赵铁柱还想劝，守芳已经转身往山上走了。 山路难行，守芳却走得稳。前世在特种部队，她爬过比这险十倍的山。只是现在这身体才十一岁，体力终究差些。 走了约莫半个时辰，前面出现个寨门。木头搭的，上面站着几个放哨的土匪，看见她，吹响了号角。 “来了！张大小姐来了！” 寨门打开，守芳走进去。寨子不大，几十间木屋，中间空地上摆着桌椅。赵大彪坐在虎皮椅上，正啃着羊腿。 看见守芳，他咧嘴笑了：“张大小姐，真守时。” 守芳站定：“我弟弟呢？” “急啥？”赵大彪把羊腿一扔，“先验验货——真是张守芳？” “如假包换。” 赵大彪打量着她，眼神像刀子：“你倒是胆大，真敢一个人来。” “我弟弟在哪儿？”守芳又问了一遍，声音冷下来。 赵大彪拍拍手，两个土匪从后面木屋里拖出个孩子。正是冠英，手脚被绑着，嘴也被堵着，小脸惨白，看见守芳，眼睛一亮，“呜呜”地叫。 守芳心一疼，脸上却不动声色：“放了他，我留下。” “放？”赵大彪大笑，“你当我傻？放了他，你还能老实？” “那你想怎样？” 赵大彪站起身，走到守芳面前。他个子高，像座山：“张大小姐，你在茶会上让日本人吃了亏，这事，全奉天都知道了。可你不知道的是……日本人出一万大洋，买你的人头。” 守芳心里一沉，面上却笑：“一万大洋？我就值这么点？” “本来是不值。”赵大彪摸摸下巴，“可我现在改主意了。杀了你，只能拿一万大洋。留着你的命……说不定能换更多。” “什么意思？” “张作霖就你这么一个出息的闺女。”赵大彪眼睛眯起来，“你说，我要用你换他退兵，不再剿我黑石岭，他换不换？” 守芳明白了。赵大彪绑冠英是假，引她上山是真。他要的不是钱，是安身立命的保障。 “那你可想错了。”她说，“我父亲那人，最恨被人威胁。你绑他闺女，他只会派兵踏平黑石岭，不会跟你谈条件。” “是吗？”赵大彪冷笑，“那咱们就试试。来人，把张大小姐‘请’过来！” 几个土匪围上来。守芳手按在腰上，准备拔枪——就在这时，变故突生！ 赵大彪看似随意地踱步，却突然一个箭步窜到冠英身边，从靴筒里抽出一把短刀，架在孩子脖子上：“别动！把枪扔了！” 守芳动作僵住。她没想到赵大彪这么狡猾，看似在谈判，实则早已准备好后手。 “把枪扔了！”赵大彪刀刃压进冠英的皮肉，血丝渗出来。 守芳缓缓抽出勃朗宁，扔在地上。 “还有袖子里的匕首。”赵大彪眼睛毒。 守芳咬牙，从袖中抽出匕首，也扔了。 “现在，”赵大彪狞笑，“慢慢走过来。” 守芳一步步走近。距离三步时，赵大彪突然一脚踹在她肚子上。守芳闷哼一声，弯腰跪倒——这一脚势大力沉，让她眼前发黑。 “姐！”冠英哭喊。 “小兔崽子闭嘴！”赵大彪把刀架得更紧，另一只手揪住守芳的头发，“张大小姐，你以为就你会算计？老子在黑石岭混了十几年，玩死的官军比你见过的人都多！” 守芳喘着气，腹部剧痛。她看到地上的匕首就在手边不到一尺，但赵大彪的刀架在冠英脖子上，她不敢动。 “你放心，我现在不杀你。”赵大彪凑到她耳边，声音阴狠，“等把你爹引来，我要当着他的面，一个一个，把你弟弟的手指头剁下来……” 话音未落，寨子后山突然传来一声枪响！ “砰！” 紧接着是第二声、第三声，还有喊杀声。 赵大彪脸色大变，手上力道稍松。就在这一瞬间，守芳动了——她不是去抢匕首，而是一个头槌狠狠撞在赵大彪鼻梁上！ “咔嚓”一声脆响，赵大彪惨叫，鼻血喷涌。冠英趁机挣脱，但赵大彪暴怒之下，反手一刀砍向守芳！ 守芳侧身躲避，刀锋还是划破她左肩，鲜血顿时染红衣襟。她咬牙忍住疼痛，就地一滚，去抓地上的匕首。 赵大彪抹了把鼻血，满脸狰狞地扑上来：“找死！” 守芳刚抓住匕首，赵大彪的刀已经劈到面前。她举匕格挡，“铛”的一声，虎口震裂，匕首脱手飞出，落在冠英脚边。 赵大彪抬脚踩住守芳胸口，刀尖对准她咽喉：“妈的，老子现在就……” 话没说完，他身体突然一僵。 低头看去，一截匕首从大腿后侧穿出来——是冠英，那个五岁的孩子，不知何时挣脱绳索，捡起了匕首，用尽全身力气捅进了他的腿！ “你……”赵大彪难以置信地回头。 守芳抓住这千钧一发的机会，右手闪电般探出，两根手指直插赵大彪双眼！ “啊——！”赵大彪捂着眼睛惨叫。 守芳翻身而起，捡起地上的勃朗宁，抵住赵大彪太阳穴：“都别动！” 这一切发生在电光火石之间。周围的土匪都看傻了，等反应过来，赵大彪已经成了人质。 此时后山的喊杀声已到寨门。韩震带着人冲进来，浑身是血，看见守芳肩头的伤，眼睛都红了：“大小姐！” “我没事。”守芳声音发颤——失血加上剧痛，让她眼前阵阵发黑，但她强撑着，“把冠英带过来。” 冠英扑到她身边，小手紧紧抓住她的衣角，小脸上又是泪又是血。 守芳看着满地土匪，深吸一口气，朗声道：“赵大彪勾结日本人，绑架孩童，罪该万死！但你们——若是放下武器，我可以给你们一条活路！” 土匪们面面相觑。 “跟着赵大彪，只有死路一条！”韩震接话，“奉军已经围山了！现在投降，大小姐保证不杀！” 一个老土匪犹豫着扔了刀。有人带头，其他人纷纷效仿。 守芳对韩震低声道：“收编他们。愿意留下的，打散编入望夫山的队伍。不愿意的，发路费遣散。” “可这些人……” “乱世之中，能活下来的都有本事。”守芳看着那些土匪，“好好调教，能成战力。” 韩震重重点头：“明白！” 守芳这才松了口气，眼前一黑，差点摔倒。冠英连忙扶住她：“姐……” “没事。”守芳摸摸他的头，“你很勇敢，救了姐姐的命。” 孩子“哇”一声哭出来，不是害怕，是劫后余生的释放。 下山时，天已经过午。 守芳肩上简单包扎过，但每走一步都扯着疼。冠英紧紧跟着她，一步不离。 快到山脚时，迎面撞上一队人马。 是张作霖，带着亲兵营，杀气腾腾。 看见守芳肩头的伤和满身血迹，张作霖先是一愣，随即暴怒：“谁干的？！老子……” “父亲。”守芳打断他，从怀里掏出个东西，扔过去。 张作霖接住——是赵大彪的供词，按了血手印，写明了日本人如何指使，如何许诺。 他看完，脸色铁青：“土肥原……好，好得很。” 守芳走到他面前，轻声说：“父亲，女儿擅作主张，甘愿受罚。但冠英……得好好安抚。他才六岁，今天却救了我。” 张作霖看向那个瘦小的孩子，眼神复杂。卢氏虽然可恨，但这孩子……是条汉子。 他蹲下身，看着冠英：“怕不怕？” 冠英抹了把眼泪，挺起小胸脯：“不怕！姐姐教过，张家男儿，流血不流泪！” 张作霖愣了愣，忽然大笑：“好！好个张家男儿！” 他起身，拍拍守芳没受伤的右肩：“回家。” 回城的路上，守芳和张作霖骑马并行。 “爹，”守芳第一次这么叫，“日本人不会罢休的。” “老子知道。”张作霖望着远处奉天城的轮廓，“可这梁子，结下了。” “那就结到底。”守芳说，“十万两银子只是开始。往后，他们在东北每走一步，都得付出代价。” 张作霖转头看她：“你不怕？” “怕。”守芳实话实说，“但我不能因为怕，就退了。” 张作霖沉默了很久，忽然笑了：“你比你爹强。” 夕阳西下，把他们的影子拉得很长。 前方，奉天城在望。 城里还不知道，今天发生了怎样一场惊心动魄。 但守芳知道，从今天起，她和日本人之间，再没转圜余地了。 不是你死，就是我亡。 她摸了摸腰间的枪——枪里还有五发子弹。 够用了。 不够也没关系——黑石岭那几十个收编的土匪，经过训练，会是一把好刀。 而日本人，会慢慢发现，他们在东北面对的，不再只是张作霖的奉军。 还有她，张守芳。 和她的队伍。 夜风起了，带着寒意。 但守芳背挺得笔直。 路还长，但她已不再是一个人。 第二十九章：骨肉情深·暗室密谋 四月初五，黑石岭事件过去两天了。 大帅府西厢院里，难得的热闹。学良、学铭、冠英三个孩子挤在守芳屋里，像三只受惊后终于归巢的雏鸟。 冠英坐在炕沿上，小腿一晃一晃的，手里捧着守芳递过来的糖水鸡蛋。这孩子回来后就不太说话，但眼睛总跟着守芳转，像怕一眨眼姐姐就不见了。 “还疼不疼？”学铭凑过来，小心翼翼碰了碰冠英手腕上的淤青。 冠英摇摇头，把碗举到学铭嘴边：“二哥喝。” 学铭眼圈一红。这两天他吃不下睡不着，一闭眼就是冠英被土匪拖走的画面，还有那句“我就是个跟班的”——这话像刀子扎在心里。 “冠英，二哥对不起你……”学铭声音哽咽，“我当时该……” “二哥没错。”冠英放下碗，小脸认真，“娘说过，好汉不吃眼前亏。咱们打不过，就得想招。我小，他们带走了也跑不快。要是带走二哥，他们肯定看得紧。” 这话说得老成，不像六岁孩子。守芳在旁边听着，心里发酸——许氏虽恶，却把这孩子教得明事理。 学良忽然站起身，走到守芳面前，“扑通”跪下了。 “姐，我错了。” 守芳一愣：“错哪儿了？” “我是大哥，该护着弟弟们。”学良低着头，肩膀微微颤抖，“那天……那天我要是跟去就好了，就不会……” “起来。”守芳拉他，“这事不怪你。要怪，就怪日本人，怪那些黑了心的。” 她说着，把三个孩子拢到身前：“你们都听着。这次的事，是祸，也是福。祸是咱们差点没了弟弟，福是让你们都长了记性——在这世道，光会读书不够，还得会看人，会防人，会护着自己人。” 学良重重点头：“姐，我以后天天练枪！” “我也练！”学铭擦擦眼泪。 冠英看看两个哥哥，小声说：“我也想学……不过，姐，我想去望夫山。” 守芳摸摸他的头：“为啥？” 冠英想了想，一双大眼睛望着姐姐：“姐，咱爹的兵都必须听命令守规矩，啥时候杀人，杀几个都不能自己说了算。我想着，管它啥方法，能杀坏人就行。韩大哥他们就是，我想和他们学。” 正说着，外头传来脚步声。张作霖掀帘子进来，看见屋里这一幕，脚步顿了顿。 三个孩子赶紧站直：“父亲。” 张作霖没说话，走过来挨个看。看学良挺直的脊梁，看学铭发红的眼眶，最后停在冠英面前。 六岁的孩子，仰着脸看他，不躲不闪。 “怕不怕？”张作霖问，声音难得温和。 冠英想了想：“当时怕，现在不怕了。” “为啥？” “因为大哥二哥在，姐在，父亲也在。”冠英说得认真，“一家人都在，就不怕。” 张作霖喉咙动了动，忽然伸出手，把四个孩子都揽进怀里。这个动作很生硬——他半生戎马，杀人如麻，搂孩子这种事，做得少。 四个孩子都愣了。学良最先反应过来，把脸埋进父亲怀里。守芳虽然有些不习惯，身体僵硬，但心里此刻确实暖暖的，学铭跟着，冠英最小，被夹在中间，小小的胳膊努力环住父亲粗壮的腰。 守芳想起前世，在部队时，老连长说过：再硬的汉子，心里都有块软肉。碰着了，铁打的也得化。 张作霖抱了一会儿，松开手，清了清嗓子：“都好好的。往后……互相护着。” 说完转身往外走，走到门口时，守芳看见他抬手抹了把眼睛。 书房里，张作霖坐在太师椅上，盯着墙上的地图看了半晌。 “闺女，”他开口，“赵大彪那份供词，你打算咋用？” 守芳站在书桌前：“女儿以为，现在还不是跟日本人翻脸的时候。” “哦？”张作霖回头试探，“你怕了？” “不是怕。”守芳摇头，“是时机未到。父亲刚拿下奉天不久，关内段祺瑞、冯国璋那些人也还盯着。吉林的孟恩远、黑龙江的鲍贵卿，也都不是省油的灯。这时候跟日本人硬碰硬，他们巴不得。” 张作霖笑了：“你倒是看得清。” “但也不能就这么算了。”守芳接着说，“土肥原敢买凶杀人，就得付出代价。女儿想……借这事再敲他一笔。” “敲多少？” “五万两。” 张作霖挑眉：“上次十万，这次五万，你当日本人的钱是大风刮来的？” “正因为他们不会轻易给，才要敲。”守芳走到地图前，“父亲，您看——南满铁路沿线，关东军有十二个哨所。每个哨所按规定，驻兵不得超过三十人。可据女儿所知，辽阳段那个哨所，实际驻了八十人。” 张作霖眼神一凛：“你咋知道的？” “望夫山的弟兄，有些是猎户出身，熟悉地形。”守芳轻描淡写，“他们巡山时，顺便看了看。” 这“顺便”两个字，说得轻松，实则是冒着生命危险侦察。 “继续说。”张作霖坐直了身子。 “赵大彪的供词里写，日本人许诺，事成之后让他在黑石岭‘替关东军办事’。”守芳压低声音，“黑石岭地势险要，控扼奉天北面。若被日本人占了，等于在咱们背上插了把刀。” 张作霖脸色沉下来：“他娘的……” “所以女儿想，把这供词抄一份，派人送给土肥原。”守芳说，“就问他两件事：一，关东军哨所超员驻兵，是何用意？二，许诺土匪占据要地，又是何居心？” “他会认？” “不会认，但会怕。”守芳冷笑，“这份供词要是传到北京，传到其他国家领事耳朵里，日本‘协助维护治安’的幌子就破了。为了捂盖子，他愿意花钱。” 张作霖沉吟片刻：“五万两……能成？” “女儿有七成把握。” “那就去办。”张作霖拍板，“让孙副官去，他懂分寸。” “是。” 守芳正要退下，张作霖又叫住她：“等等。黑石岭那些土匪，你收编了多少？” “四十七人。愿意留下的三十一个，已经打散编入望夫山的队伍。不愿意的，发了路费遣散了。” “那些人……靠得住吗？” “女儿让韩震盯着。”守芳说，“乱世求活，有口饭吃，有前程奔，多数人知道该跟谁走。” 张作霖点点头，忽然问：“你肩上伤咋样了？” 守芳一愣：“皮肉伤，快好了。” “嗯。”张作霖摆摆手，“去吧。记得换药。” 走出书房，守芳心里暖了暖。枭雄父亲这别别扭扭的关心，比什么甜言蜜语都实在。 回到西厢，周妈正在院里等着。 “大小姐，卢姨娘那边……托老奴带句话。” 守芳停下脚步：“说。” “卢姨娘说，这次多亏大小姐救了冠英少爷。她……她往后余生，愿意吃斋念佛，为府里几位少爷小姐祈福。”周妈压低声音，“卢姨娘还让老奴把这个给您。” 是个小布包。守芳打开，里面是一对翡翠耳环，水头极好，一看就是值钱东西。 “卢姨娘说，这是她当年的嫁妆，留着也没用，给大小姐添妆。”周妈叹气，“卢姨娘这次真的悔过了……” 守芳把布包合上：“东西你送回去，就说我心领了，让她给冠英留着以后给儿媳妇。告诉她，冠英是张家的孩子，我护着是应当的。让她好好养着，别多想。” “是。” 周妈走了。守芳站在院里，看着渐渐暗下来的天色。 卢氏这一出，她并不意外。那女人精明，知道许氏倒了，自己失势，儿子又欠了守芳救命之恩。这时候表态站队，是最聪明的选择。 府里的人心，正在慢慢归拢。 寿氏有孕，全心依靠她。戴氏吓破了胆，主动交权。卢氏现在也低了头。剩下个杜氏，不成气候。 内宅，终于稳了。 正想着，韩震从外头匆匆进来。 “大小姐，土肥原那边有动静了。” “说。” “咱们的人把供词抄本送到领事馆，土肥原当场脸色就变了。”韩震声音里带着快意，“他在书房里摔了杯子，骂了一通，但最后还是让副官出来传话，说……愿意‘私下解决’。” 守芳笑了：“他要怎么解决？” “约您明天在松鹤楼见面，说是‘赔礼道歉’。” “我一个人？” “他说就您和他，不带旁人。” 守芳沉吟片刻：“答应他。但地方得改——不去松鹤楼，去穆老板的‘德盛茶楼’。那儿是咱们中国人的地盘，他做不了手脚。” “明白！” 韩震正要走，守芳又叫住他：“等等。明天你带二十个弟兄，扮成茶客在楼下。我若两刻钟不下来，你们就上去。” “大小姐，这太危险了……” “放心。”守芳拍拍腰间的枪，“我有准备。” 四月初六，德盛茶楼。 守芳到的时候，土肥原已经在了。他今天穿了身中式长衫，看着像个普通商人，可那双眼睛，还是像刀子。 “张小姐，请坐。”土肥原亲自倒茶。 守芳坐下，没碰茶杯：“土肥原先生有什么话，直说吧。” 土肥原笑了笑：“张小姐快人快语。那我也就不绕弯子了——赵大彪那份供词，是伪造的吧？” “是不是伪造，土肥原先生心里清楚。”守芳抬眼，“关东军哨所超员驻兵，黑石岭秘密部署，这些事，可不是赵大彪一个土匪能编出来的。” 土肥原脸色变了变，但很快恢复笑容：“张小姐，这些都是误会。哨所驻兵是为了防匪，黑石岭的事……更是赵大彪胡说八道，想攀扯关东军。” “是吗？”守芳从袖中抽出一张纸，“那这份关东军司令部给赵大彪的密令抄本，也是伪造的？” 土肥原接过来一看，手抖了抖。纸上清清楚楚写着关东军的暗记、密语，还有参谋部的印章——虽然模糊，但能辨认。 这丫头……哪来的这东西？！ 守芳其实在诈他。那印章是韩震抓了赵大彪手下一个小头目，严刑逼供后，根据描述找人仿刻的。但土肥原做贼心虚，一看就信了七八分。 “张小姐……”土肥原强作镇定，“您想怎样？” “五万两银子。”守芳说得干脆，“这笔钱，关东军以‘协助奉军剿匪’的名义拨付。钱到，供词原件销毁，从此不提。” “五万两太多了……” “那就算了。”守芳起身，“这份东西，我明日就让人送去北京，再抄几份给英美领事馆。到时候，关东军‘协助治安’的美名，可就……” “等等！”土肥原咬牙，“三万两。” “五万两，一文不能少。”守芳看着他，“土肥原先生，您算计我弟弟的命，算计我的命，这笔账，五万两算是便宜了。” 两人对视。土肥原眼里有杀意，但更多的是忌惮——这丫头太难缠了。 “……成交。”他终于吐出两个字，“但你要保证，原件销毁，永不提及。” “我张守芳说话算话。” 土肥原站起身：“钱三日内到账。张小姐，希望这是我们最后一次这样见面。” 守芳微笑：“我也希望。” 土肥原走了。守芳坐在原位，慢慢喝完那杯已经凉了的茶。 手心里全是汗。 她刚才在赌，赌土肥原不敢让事情闹大。赌赢了，五万两到手。赌输了……可能就是另一场暗杀。 但乱世之中，不赌，就永远只能被人拿捏。 下楼时，韩震迎上来：“大小姐，没事吧？” “没事。”守芳低声说，“钱快到了。你准备一下，拿到钱后，一半存进穆老板的钱庄，另一半……买枪。” “买枪？！” “对。”守芳看着街上来往的人群，“日本人不会罢休的。下一次，就不只是土匪了。” 她得做好准备。 回到府里，已是傍晚。 刚进西厢院，就听见寿氏屋里有哭声。守芳快步进去，见寿氏坐在炕上抹眼泪，周妈在一旁劝。 “怎么了？”守芳问。 周妈叹气：“大小姐，许姨娘……怕是不行了。” 守芳一愣：“什么时候的事？” “就今儿个下午。柴房那边来报，说许姨娘上次受了老爷的窝心脚后就一直高烧不退，请了好多郎中都不顶用。今天已经开始说胡话了。”周妈压低声音，“郎中说是……郁结于心，又受了风寒，病入膏肓了，让准备后事。” 守芳沉默。 许氏该死。她下药害寿氏，勾结外人，罪有应得。可真听到她要死了，心里却没有快意，只有一股说不出的悲凉。 这深宅大院，吃人不吐骨头。许氏算计半生，最后落得这个下场。 “父亲知道了吗？”守芳问。 “孙副官去报了。”周妈说，“大帅说……让看着办。” 这三个字，等于判了死刑。 守芳想了想：“周妈，你去柴房，给许姨娘换个干净屋子，请个好点的郎中。该用药用药，该治治。” 周妈惊讶：“大小姐，她可是……” “她快死了。”守芳打断，“人死债消。我娘已经死了，我不希望家人任何一个再离开。” 周妈懂了：“老奴明白。” 人走了，寿氏拉住守芳的手：“大小姐，您心太善了。” “不是善。”守芳摇头，“是做事留一线。府里上下都看着呢，咱们怎么对将死之人，他们将来就怎么对咱们。” 她走到窗边，看着外头渐暗的天。 五万两银子快到了，望夫山的队伍要扩充，奉天的情报网要完善。日本人那边，吃了这个亏，肯定会报复。 她得抓紧时间。 夜风吹进来，带着春寒。 守芳拢了拢衣襟，目光望向北方——那里是黑石岭，是她刚刚收编的那几十个土匪，是她在这个乱世中，亲手攒下的第一份力量。 路还长。 但至少，她不再是孤身一人了。 第三十章：悬壶济世·医者仁心 四月初八，许氏已经烧了三天三夜。 柴房旁的偏屋里，两个丫鬟轮班守着，一盆接一盆地换冷水帕子。可那烧就是不退，许氏脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，嘴里不停说胡话：“不是我……老爷……我再也不敢了……弟弟……” 守芳站在门口看着，眉头紧锁。 周妈从屋里出来，摇头叹气：“大小姐，几个郎中都说……准备后事吧。这烧再退不下去，人就烧坏了。” “请了几个郎中了？” “四个了。”周妈掰着手指，“回春堂的刘先生，仁济堂的王掌柜，还有两个从辽阳请来的名医，都摇头。” 守芳沉默。许氏该死，但不该这么死。她才二十多岁，放到现代还是个孩子。 更关键的是，许氏若这么不明不白地死了，府里那些暗处的人，就会觉得她守芳容不下人。人心一散，内宅再想管就难了。 “奉天城里，还有没有更好的郎中？”守芳问。 周妈想了想：“倒是听王掌柜提过一嘴……说城西有个姓钱的老先生，以前是清朝铁帽子王府里的一等府医。年轻时随王爷东征西讨，治外伤是一绝。内伤调理也厉害，说是师从过御医。” “那怎么不请他来？” “请不动。”周妈苦笑，“这钱老脾气怪得很，最讨厌军阀。说军阀混战，苦的都是百姓。张大帅刚进奉天那会儿，派人去请过他，被他拿扫帚打出来了。” 守芳眼睛一亮：“地址有吗？” “有倒是有，在城西柳树胡同。可是大小姐，那人真不好请……” “我去请。”守芳转身就走，“备车。” “大小姐！”周妈追上来，“您亲自去？万一……” “万一什么？”守芳停步，“他还能打我不成？我一个小姑娘，他好意思动手？” 周妈语塞。 城西柳树胡同，名字雅致，实则是个破落地方。青砖墙塌了半边，路面坑坑洼洼，积水里飘着烂菜叶子。 钱老住在一个小院里，门是破木板钉的，上头贴的对联已经褪色，勉强能认出“悬壶济世”“妙手回春”八个字。 守芳让马车停在巷口，自己提着药箱走过去——这是她特意带的，里头装着银针、艾条、几样常用药材，显得有诚意。 敲门。半晌，里头传来苍老的声音：“谁啊？” “晚辈张守芳，特来拜见钱老先生。” 里头安静了，然后传来不耐烦的声音：“不看诊！走吧！” 守芳不气馁，又敲：“老先生，晚辈不是来看诊的，是来请教的。” “请教什么？我一个糟老头子，能教你啥？” “请教医者之心。”守芳提高声音，“医者仁心，救死扶伤，这是不是行医的本分？” 门“吱呀”开了条缝，露出一张满是皱纹的脸。老头六七十岁，瘦，但眼睛亮得像鹰：“小丫头片子，你懂什么叫医者仁心？” 守芳躬身行礼：“晚辈不懂，所以来请教。” 钱老上下打量她，看见她手里提的药箱，脸色稍缓：“进来吧。” 院子很小，晾着几架子草药，空气中弥漫着苦香。屋里更简陋，一张炕，一张桌子，两个凳子，墙上挂着幅泛黄的《伤寒论》拓片。 “坐。”钱老自己先坐下，“说吧，谁让你来的？” “晚辈自己来的。”守芳把药箱放在桌上，“府里有人病重，几个郎中都束手无策。听说老先生医术高明，特来相请。” “府里？”钱老眯起眼睛，“哪个府？” “大帅府。” 钱老脸色一变，站起身：“出去！” “老先生……” “我钱百草这辈子，不给军阀看病！”老头气得胡子直抖，“你们这些军阀，今天你打我，明天我打你，死的都是当兵的、老百姓！我给王爷当府医那些年，见过多少好汉子死在战场上？都是你们这些军阀造的孽！” 守芳没动：“老先生说得对。军阀混战，苦的是百姓。可您知道，奉天城现在的百姓，过得怎么样吗？” 钱老一愣。 “不说别处，就说奉天。”守芳站起来，声音平静，“张作霖进奉天两年，整顿治安，剿灭土匪，商路通了，粮价稳了。去年冬天，城里没冻死一个人——您可以去问问，前清那会儿，哪年冬天不抬出几十具冻死的尸首？” 钱老张了张嘴，没说话。 “我知道您恨军阀。”守芳接着说，“可医者仁心，救的是人命。病人躺在那里，奄奄一息，她是军阀的姨太太不假，可她也是个人，是个才二十岁的可怜女人。您眼睁睁看着一条命没了，心里真能过得去？” 屋里静下来。只有药炉上的水壶“咕嘟咕嘟”响。 钱老慢慢坐回去，盯着守芳看了好一会儿：“你……真是张作霖的闺女？” “是。” “多大了？” “十一。” “十一岁……”钱老苦笑，“十一岁的孩子，能说出这番话……你爹教的？” “不用教。”守芳摇头，“眼见为实。奉天城的百姓能吃饱饭，孩子能上学堂，这就是道理。” 钱老沉默了足足一炷香的时间。 最后他开口：“我不给军阀看病，这是我的规矩。但……你这个小姑娘，我倒是愿意考考你。你若答得上我的问题，我就破例一回。” 守芳心里一松：“请老先生出题。” “第一个。”钱老伸出枯瘦的手指，“外伤出血，如何紧急止血？” 守芳不假思索：“先判断出血类型。动脉出血鲜红喷涌，需近心端加压包扎，必要时上止血带，每半个时辰松解一次，防肢体坏死。静脉出血暗红涌出，加压包扎即可。毛细血管出血渗血，清洁后包扎。” 钱老眼睛亮了亮：“第二个。高热不退，如何处置？” “先物理降温，温水擦浴，重点颈侧、腋下、腹股沟。药物降温需慎用，尤其小儿，防止大汗虚脱。需查明病因——是外感风寒，还是内伤郁结，或是时疫邪毒。对症下药，而非一味退热。” “好。”钱老点头，“第三个。若有人胸口中刀，伤口冒血泡，呼吸急促，如何判断伤情？” 守芳心里一震——这是血气胸的典型症状。前世在战场急救课上学过。 “伤口冒血泡，说明伤及胸膜，形成开放性气胸。需立即用无菌敷料覆盖伤口，三边密封，留一边透气，形成单向阀，防止空气进入胸腔压迫肺脏。患者半卧位，保持呼吸通畅，急送救治。” 钱老猛地站起来，眼睛瞪得老大：“你……你从哪里学来的？！” 这些知识，在这个年代，别说十一岁的孩子，就是许多郎中都未必清楚！尤其是那个“单向阀”的处理方法，是他当年随军时，从一个西洋军医那儿学来的绝技！ 守芳垂下眼：“晚辈……自幼体弱，常看医书。府里也有从西洋回来的大夫，请教过一些。” 这解释勉强，但钱老没再追问。他盯着守芳看了又看，最终长叹一声：“罢了，罢了。老夫说话算话——带路吧。” 大帅府偏屋里，药味浓得呛人。 钱老一进门，几个还在商议的郎中都愣住了——这尊大佛怎么请来了？ “都让开。”钱老也不客气，坐到炕边，搭脉。 他的手很稳，闭着眼，眉头越皱越紧。半晌，又翻开许氏眼皮看了看，撬开嘴看了舌苔。 “高热几天了？” “三天三夜。”守芳答。 “之前可用了什么药？” 周妈赶紧递上药方。钱老扫了一眼，冷哼：“庸医！外感内伤都分不清，就用这么大剂量的清热药！病人本就郁结于心，气血两虚，这一通寒凉药下去，阴寒入体，能不死？” 几个郎中脸色讪讪，不敢吭声。 “纸笔。”钱老伸手。 守芳亲自研墨铺纸。钱老笔走龙蛇，写下一张方子：“按这个抓药，先服三剂。但光吃药不够，得用针。” 他从怀里掏出个布包，展开，里面一排银针，长短粗细不一。取了三寸长的一根，在许氏头顶百会穴轻轻捻入。 说来也怪，针一入，许氏原本急促的呼吸就平缓了些。 接着是风池、大椎、曲池……一连下了十二针。钱老额头见汗，手却稳如磐石。 半个时辰后，起针。许氏脸上的潮红退了些，虽然还烧，但不再说胡话了。 “暂时稳住了。”钱老擦擦汗，“但要想活命，还得一味药引。” “什么药引？”守芳问。 “百年以上的野生老山参。”钱老说，“要野生的，不能是园参。病人元气大伤，非得用这种年份的老参吊命不可。再配以紫河车、鹿茸、冬虫夏草，固本培元。” 屋里的人都倒吸一口凉气。 百年以上的野生老山参？那得是多金贵的东西！市面上根本见不着，有也是天价。 “三日内必须用上。”钱老收拾针包，“过了三日，大罗金仙也难救。” 守芳咬了咬唇：“奉天城里……能找到吗？” 钱老摇头：“难。这种年份的老参，早些年还能在长白山深处采到。如今兵荒马乱，采参人都少了。就算有，也早被达官贵人收去了。” 他顿了顿，看向守芳：“你们府上……或许有存货？” 守芳心里一动。张作霖这些年收的礼不少，库房里确实有些好东西。 “周妈，去请孙副官，开库房查！” “是！” 钱老写完方子，起身要走。守芳拦住：“老先生，诊金……” “免了。”钱老摆手，“我治病，不为钱。但有一条——这人若救活了，你让她好自为之。善恶有报，不是不报，时候未到。” “晚辈谨记。” 送走钱老，守芳站在院里，看着渐渐暗下来的天色。 三日。只有三日。 她得找到那根老参。 不是为了许氏，是为了府里人心，也为了……她张守芳的名声。 若许氏死了，总会有人说，是她容不下人，故意不救。 这名声，她不能背。 “大小姐！”孙副官匆匆跑来，脸色难看，“库房查遍了，人参有，但年份最久的也就二十年。百年以上的……没有。” 守芳心一沉：“其他地方呢？奉天城里的药铺、商号，都问问。” “已经派人去了。”孙副官叹气，“可这种宝贝，谁家有，也不会轻易拿出来啊。” 正说着，外头传来脚步声。张作霖来了，脸色阴沉。 “爹。”守芳行礼。 张作霖摆摆手，走进偏屋看了看许氏，又退出来：“妈了个巴子的，真需要百年老参？” “钱老先生是这么说的。” 张作霖沉默片刻：“老子倒知道一个人有。” “谁？” “土肥原贤二，”张作霖冷笑，“那老小子祖传的一根老参，说是百年有余了。那老小子当宝贝似的藏着，来奉天都还带着。他女儿据说在来东北时丢了，夫人一病不起，那老小子都没舍得用，你说他会给咱们？” 守芳心念急转。要是别人还好说，这畜生本就巴不得中国人死，更何况自己才又敲了他五万两。 “若是买呢？”她问。 “买？”张作霖摇头，“他不会卖。就算卖，也得是天价，还得搭上人情。老子不想欠他。” 守芳想了想：“那若是……偷呢？” “偷？丫头，你知道他住的地方守卫多严吗？但凡松一点儿，老子早派人弄死他了，还能留他咋呼到现在？” “爹，人命只有一条。”守芳看着他，“更何况，许氏若死了，府里上下怎么看咱们？外头人又会怎么说？” 张作霖不说话了。他背着手，在院里踱步。 良久，他停下：“成。但这事奉军不能出面，否则面上说不过去。” 守芳一愣，瞬间点头：“女儿明白。” 张作霖盯着她，“茶会上敢敲日本人十万两，前几天又讹了那小子五万两，这次再去偷了他的宝贝人参。让那老小子看看，我张作霖的闺女，是什么成色。” 他顿了顿：“孙副官跟你去，带一个排的兵。速去速回，三日之内，必须回来。” 守芳忙阻止：“慢！爹，孙副官不能去，奉军一个都不能动。” 张作霖楞了好一会儿，也反应过来，连呼：“对，对，我咋把这茬忘了，那老王八蛋熟悉奉军，一旦被他抓住把柄，咱们就不好玩儿了。可那你咋整？” “您忘了望夫山？” “闺女，这不是闹着玩儿的，万一……” 守芳把头发随意一卷，笑道：“张大帅的闺女在府里绣花儿呢，去偷人参的是望夫山的大爷----阎王。” 说完朝张作霖行了礼，转身要走，张作霖又叫住她。 “闺女，”他声音难得温和，“小心点。土肥那老狐狸，不好对付。” “女儿明白。” 夜色已深。 守芳回到西厢，快速收拾行装。学良学铭和冠英闻讯跑来，听说姐姐要去日本人那偷人参，都急了。 “姐，我跟你去！”学良说。 “胡闹。”守芳摸摸他的头，“你在家，照顾好弟弟们，照顾好寿姨娘。我最多二日就回。” 冠英站在门口，小脸苍白：“姐………” 守芳蹲下身：“冠英，姐姐去找药。你乖乖的，等姐姐回来。” 孩子重重点头，眼泪在眼眶里打转，却没掉下来。 这孩子，真的长大了。 守芳起身，最后检查了一遍腰间的枪，子弹是满的。 又是一场硬仗。 但她没得选。 医者仁心，她不是医者，但她知道——在这乱世，能救一条命，就多救一条。 更何况，这条命背后，是人心，是名声，是她在这个时代立足的根本。 马已经备好。 守芳深吸一口气，翻身上马，踏进夜色出城去了望夫山。 三日。 她得跑赢时间。 第三十一章：夜袭敌巢·虎口夺参 四月初九，丑时三刻，日本驻奉天领事馆后宅灯火彻夜未明。 土肥原贤二坐在妻子松本静子的病榻旁，那张惯常挂着虚伪笑容的圆脸此刻沉得能拧出水来。榻榻米上，静子呼吸细弱，额头上敷着的冷帕子换了一茬又一茬，热度却顽固地不退。 “贤二……”静子忽然睁开眼，眼神涣散，“参……不能动……那是祖宗的……” “我知道，不动。”土肥原握住妻子枯瘦的手，声音放得极轻，“你好好歇着，池田大夫说了，你的病能好。” 静子苍白的脸上浮起一丝凄楚的笑：“美智子在那边……冷……” 土肥原喉头一哽。七年前死于猩红热的女儿美智子，是夫妻俩心头永远拔不掉的刺。静子从此一病不起，时而清醒时而糊涂，总说女儿在那边孤单。 “等你好些，我们回东京看她。”土肥原说着自己都不信的安慰话。 窗外传来细微的脚步声，副官山本在廊下轻咳一声。土肥原替妻子掖好被角，悄声退出。 “机关长，库房那边按您的吩咐，又加派了两个人。”山本压低声音，“但是……那根参真的不用吗？夫人的病……” “静子不让用，就先放着。”土肥原打断他，目光投向庭院深处那间单独的库房，“张作霖那边有什么动静？” “探子回报，张家大小姐今日去了城西柳树胡同，见了那个姓钱的老郎中。”山本顿了顿，“许氏的病情恶化，看来是真需要老参。” 土肥原冷笑：“需要？需要就得有吗？奉天城里的老参，除了我这一根，哪还有第二根百年以上的？” “那万一……” “万一什么？张守芳还敢来抢不成？”土肥原虽这么说，眼神却阴郁了几分。他想起那个十一岁女孩在茶会上从容不迫的模样，想起她敲走十万两银子时的锐利眼神。 这个丫头，不能用常理揣度。 “告诉哨兵，夜里警醒些。”土肥原最终说，“尤其是库房，一只老鼠都不许放进去。” “是！” 同一时刻，望夫山老虎沟营地。 油灯下，几张手绘的草图摊在木桌上。韩震用炭笔指着其中一张：“大小姐，这是领事馆后宅的布局。土肥原住正屋，库房在东厢，单独一间，墙是青砖的，门包铁皮。” 守芳凑近细看：“哨兵位置？” “前后门各两个，库房门口原本一个，今天下午变成了两个。”韩震顿了顿，“另外，院子里不定时有护院巡逻，都是日本浪人，会剑道，不好对付。” “换岗时间呢？” “子时、卯时、午时、酉时，各换一次。”答话的是刘三儿，这小子以前在奉天城里混码头，最会盯梢，“我看了两天，每次换岗有五息空隙，两边哨兵交接，眼神会往别处瞟。” 守芳点点头，手指在草图上移动：“从墙外到库房，最近路线是这里——沿西墙根走七步，穿过那片石榴树，再走十步就到。但石榴树那边容易被正屋看见。” “正屋的灯，子时以后才会熄。”韩震补充，“土肥原最近睡得很晚，总在书房待到丑时。” 守芳沉吟片刻：“那就寅时动手。人最困的时候，也是警惕最松的时候。” 她抬起头，看着围在桌边的八个人——韩震、赵铁柱、王石头、刘三儿，还有四个从黑石岭收编后表现最好的弟兄。九个人，是她现在能拿出的最精干的力量。 “王石头，飞爪准备好了吗？” “准备好了！”王石头从脚边拎出两个铁钩子，钩尖磨得锃亮，拴着浸了油的麻绳，“按大小姐说的，钩子缠了布，扔出去没声。” “药粉呢？” 刘三儿掏出几个小纸包：“曼陀罗花粉配的，吸进去三息就迷糊，能管一刻钟。就是……得顺风撒，不然撒不到。” 守芳接过一包，凑到灯下看了看成色：“够了。韩震，你带王石头、刘三儿，跟我进院。赵铁柱带其余人在墙外接应。” “大小姐，我也进去吧！”赵铁柱急道。 “你身形大，翻墙动静大。”守芳摇头，“在外面等着，听到三声布谷鸟叫，就是得手了。若听到枪响，立刻按第二套方案接应。” “明白！” 守芳最后检查装备：勃朗宁手枪子弹压满，袖中匕首绑牢，腰间特制的内袋空空等着装参，怀里还有铁丝、火折子、一小卷油布。 油灯“噼啪”爆了个灯花。 寅时到了。 奉天城沉睡在夜色里，只有日本领事馆那片建筑群还亮着星星点点的灯。后宅院墙高耸，墙头的碎玻璃在月光下泛着冷光。 墙外阴影中，九个人像融入夜色的墨点。 守芳仰头观察片刻，抬手做了个手势。王石头和刘三儿立刻上前，甩出飞爪。 “嗖——咔。” 两声几乎听不见的轻响，飞爪牢牢勾住墙头。王石头试了试承重，对守芳点头。 守芳深吸一口气，抓住绳索，脚蹬墙面，几下就攀到墙头。她伏低身子，先观察院内——库房门口两个哨兵抱着枪，脑袋一点一点地在打盹。正屋的灯还亮着，纸窗上映出人影，土肥原果然没睡。 她打了个“安全”的手势。下面韩震、王石头、刘三儿依次上墙，落地轻如猫。 四个人贴着墙根移动，每一步都踩在最暗处。守芳打头，韩震断后，中间两人负责左右警戒。夜风掠过庭院，吹得石榴树叶沙沙响，正好掩盖了细微的脚步声。 距离库房还有十步时，守芳停下。她示意刘三儿——该药粉上场了。 刘三儿像条泥鳅似的溜到侧面，从怀里掏出细竹管，瞄准两个哨兵。他先试了试风向——东南风，正好顺风。 “噗噗。” 两簇药粉飘过去，在哨兵面前散开。两人吸了吸鼻子，其中一个还嘟囔了句日语，但很快眼皮就开始打架，身子一软，顺着门框滑坐下去。 守芳立刻上前。库房门上挂着两把锁，一把常见的铜锁，一把是日本造的密码锁。她先解决铜锁——铁丝探进去，凭手感摸索锁芯结构。前世在特种部队学的开锁技能，没想到在这儿用上了。 “咔嗒。” 铜锁开了。密码锁麻烦些，但守芳事先打听过——土肥原这种自负的人，密码很可能和女儿有关。她试着拨动转轮：美智子的生年“明治三十六年”，不对；死年“明治四十三年”，也不对。 正屋的灯影忽然动了动。 守芳心头一紧。韩震已经拔出了匕首，眼神凶悍。 她冷静下来，再次拨动转轮——美智子的生日，四月十七。 “咔。” 锁开了。 推门进去，一股陈旧的木料和药材混合的气味扑面而来。守芳点亮带来的小油灯，光晕照亮一方空间。 库房不小，堆着不少东西：成箱的清酒用草绳捆着，绸缎布料摞得齐整，墙角还有几件古董瓷器。但守芳的目光迅速扫视，最后落在靠墙的一个紫檀木盒子上。 盒子一尺见方，雕着松鹤延年图样，上了把小巧的铜锁。守芳这次没费事开锁，直接用匕首撬开锁扣。 掀开盒盖，黄绸衬底上，一根人参静静躺着。 即便在昏暗的油灯光下，也能看出这参的不凡。主根有拇指粗，芦头饱满，须子又长又密，像老者的长髯。最难得的是根茎上的环形纹——细密如发，一圈压一圈，守芳粗略数了数，绝对超过一百圈。 百年老参，名副其实。 她小心翼翼取出人参，用准备好的油纸包了三层，揣进腰间的内袋。合上盒盖时，余光瞥见盒子底层还有东西——一张泛黄的照片。 守芳拿起照片。是个穿粉色和服的小女孩，三四岁模样，抱着个布娃娃，笑得眉眼弯弯。照片背面用娟秀的日文写着：“美智子三岁留念，母静子摄于明治三十八年春”。 土肥原的女儿。 守芳心里某处软了一下。她也是做过母亲的人，知道失去孩子是什么滋味。但这丝柔软很快被压下去——土肥原用这份丧女之痛去害别人的孩子时，可没手软。 她把照片放回原处，合上盒子。 “大小姐，得手了？”韩震在门口低声问。 “得手了。”守芳吹灭油灯，“准备撤。” 四人正要退出，院子里忽然传来脚步声！ 守芳立刻抬手，四人瞬间隐入库房深处的阴影里，连呼吸都压到最低。 脚步声渐近，是个日本护院提着灯笼出来起夜。他在院子里转了一圈，走到库房门口时，看见两个哨兵靠在那里“睡觉”，骂了句“八嘎”，用脚踢了踢。 其中一个哨兵迷迷糊糊睁开眼，药效快过了！ 守芳的手按在枪柄上。韩震的匕首已经出鞘，只要那人一喊，他就会扑上去。 万幸，哨兵只是嘟囔了一句什么，又闭上眼睛。护院也没在意，提着灯笼往茅房去了。 等脚步声远去，守芳才松口气。她打了个手势，四人迅速退出库房，沿原路返回。 翻墙前，守芳最后回头看了一眼。正屋的灯还亮着，纸窗上，土肥原的身影正伏案写着什么。 他大概不会想到，就在他眼皮子底下，传家宝已经被调了包。 墙外，赵铁柱等人焦急等待着。看见四人平安翻出，都松了口气。 “布谷——布谷——布谷——” 三声鸟叫在夜色中传开。 得手了。 九个人像九道影子，悄无声息地消失在奉天城的街巷深处。 而此刻，领事馆后宅书房里，土肥原忽然停下笔，心头没来由地一跳。 他起身走到窗边，推开纸窗。庭院里静悄悄的，石榴树叶在夜风中轻摇，库房门口两个哨兵靠在那里，似乎睡得正香。 一切如常。 可那股莫名的不安越来越强烈。他皱皱眉，扬声唤道：“山本！” “机关长。”副官很快出现在廊下。 “去库房看看。” “是。” 山本提着灯笼走到库房门口，先踢了踢哨兵：“喂！醒醒！” 两个哨兵迷迷糊糊醒来，看见山本，慌忙站直：“长官！” 山本没理他们，检查门锁——锁好好的挂着。他推了推门，门从里面闩着。 “机关长，一切正常。”山本回报。 土肥原点点头，但心头那丝不安并未散去。他走回书案前，看着桌上那张女儿美智子的照片，忽然想起白天探子的回报——张守芳去找了钱百草，许氏急需老参续命。 奉天城没有第二根五十年以上的老参。 除非…… 他猛地起身，抓起刀架上的武士刀：“开门！我要亲自查看！” 山本一愣，赶紧去取钥匙。可当库房门打开，土肥原冲进去，点亮灯笼的瞬间—— 紫檀盒子敞开着，里面空空如也。 只有女儿的照片还躺在盒底，静静地看着他。 “张……守……芳……” 土肥原从牙缝里挤出这三个字，握刀的手背青筋暴起。他猛地转身，一刀劈在门框上！ “咔嚓！”木屑纷飞。 “搜！全城搜！！”他嘶吼道，“挖地三尺，也要把她找出来！！” 夜色深沉，奉天城的某个角落里，守芳摸了摸怀中那根油纸包着的人参，嘴角浮起一丝冷笑。 土肥原，这才只是开始。 第三十二章：火海惊雷·虎口脱险 就在四人要翻墙撤离的瞬间，夜风忽然转了方向。 一股极淡却极特殊的气味钻进守芳的鼻子——那是硝石混合着油脂的味道，前世在军械库里闻过无数次，绝不会错。 她猛地停住脚步，抬手示意。韩震三人立刻俯身，眼神警惕地扫视四周。 “大小姐？”韩震用气声问。 守芳没说话，鼻子微微翕动，像头猎犬般分辨着空气中的味道。硝石味从西侧飘来，混杂在夜风带来的草木气息里，若非她前世受过专门训练，绝难察觉。 她指了指院子西侧那排不起眼的厢房。那些屋子门窗紧闭，外墙看着普通，但仔细看能发现——墙砖的缝隙用灰浆抹得特别严实，窗户虽然糊着纸，但窗棂后面隐约可见铁条的影子。 更可疑的是门口的地面。青石板上有几道新鲜的车辙印，很深，像是重物反复碾压留下的。 “韩震，”守芳压低声音，“你带刘三儿摸过去看看。小心，可能有暗哨。” “是！” 两人像狸猫般贴着墙根溜过去。守芳和王石头留在原地警戒，手一直按在腰间的枪柄上。 时间一分一秒过去，每一秒都像拉长的皮筋。正屋的灯还亮着，纸窗上土肥原的身影时隐时现。远处领事馆主楼方向传来隐约的说话声，像是夜班人员在换岗。 不知过了多久，韩震回来了，眼睛里闪着异样的光：“大小姐，真是军火库！窗户纸被我捅了个小眼，里头码着二十多箱子弹，看箱子上的字，是三八式步枪弹。还有十几条枪，两箱手榴弹！” 守芳心猛地一跳。 土肥原竟敢在领事馆里私设军火库？这要是捅出去，国际舆论能淹死他！但更关键的是——这些军火，足以武装一个小队的日本兵。而领事馆在奉天城内，一旦有事，这就是插在心脏上的刀！ 炸，还是不炸？ 炸了，必然惊动整个领事馆，他们九个人想全身而退难如登天。 不炸，留着这些军火，早晚是祸害。 她想起黑石岭上冠英苍白的脸，想起赵大彪供词里那句“日本人在奉天要有自己的刀”。 这刀，她得折断！ “炸。”守芳从牙缝里挤出一个字，“王石头，你懂火药，去看看怎么布置。韩震，你掩护。” “大小姐，这太险了！”韩震急道，“咱们人参已经到手，先撤吧！” “现在撤，下次再来就难了。”守芳眼神冷硬，“土肥原丢了参，肯定会加强防备。趁他还不知道参丢了，打他个措手不及。” 她顿了顿，声音压得更低：“而且……炸了军火库，他第一个想到的会是报复他的仇家，是来寻仇的土匪，不会立刻想到参。咱们能多争取点时间。” 韩震懂了。这是要制造更大的混乱，掩盖偷参的真正目的。 王石头已经溜进军火库。他是猎户出身，会配火药、设陷阱。守芳事先让他带了黑火药和***——本来是以防万一的备用手段，没想到真用上了。 等待的时间格外漫长。守芳盯着正屋的窗户，心里默数着心跳。一、二、三……一百零三、一百零四…… 正屋的灯忽然灭了。 土肥原睡了？ 守芳心头刚松半分，军火库那边突然传来“哐当”一声轻响——像是铁器碰地的声音！ “糟了！”韩震低呼。 几乎同时，正屋的灯又亮了！纸窗上人影晃动，土肥原似乎被惊醒了！ 军火库里，王石头连滚爬爬出来，脸色煞白：“大小姐，碰倒了个空箱子……里头有暗铃！” 话音未落，尖锐的铃声响彻夜空！ “叮铃铃——叮铃铃——” “敌袭！敌袭！”日语呼喊声从四面八方响起。 守芳当机立断：“韩震，点火！其他人，按第二套方案，撤！” 韩震冲进军火库，片刻后狂奔出来：“点了！半刻钟！” “走！” 九个人不再隐蔽，全力朝墙边冲去。但已经晚了——前后门同时被撞开，七八个日本护院提着刀冲进来，正屋的门也开了，土肥原穿着寝衣，手握武士刀站在廊下，灯笼的光照着他铁青的脸。 “抓住他们！”土肥原用日语嘶吼。 守芳拔枪在手，却不急着开枪。她一边跑一边观察——护院们从三个方向包抄，最近的离他们只有二十步。 “王石头，左边两个交给你！刘三儿，右边！” “是！” 王石头从腰间抽出猎刀——那是他祖传的家伙，刀身短，但够狠。他矮身躲过第一个护院的劈砍，反手一刀捅进对方肋下。刘三儿更滑，像泥鳅似的从第二个护院胯下钻过，手里的短刺顺势向上撩。 惨叫声响起。 但更多的护院围上来。这些日本浪人确实不好对付，刀法狠辣，配合默契。韩震和赵铁柱背靠背抵挡，已经挂了彩。 守芳抬手，扣动扳机。 “砰！” 冲在最前的护院眉心绽开血花，仰面倒下。 勃朗宁的枪声在夜色中格外清脆。护院们动作一滞——他们没想到对方有枪。 土肥原脸色大变：“有枪！小心！” 就这片刻迟疑，守芳已经冲到墙边。她转身连开两枪，又放倒两个护院，同时对韩震大喊：“上墙！” 飞爪还挂在墙头。九个人拼死往上爬，下面的护院举刀砍来，刀锋擦着脚底板过去。 守芳最后一个上墙。她骑在墙头，回头看了一眼——土肥原正死死盯着她，灯笼的光照在那张狰狞的脸上，两人的目光在空中碰撞。 她忽然笑了笑，抬手做了个手势——食指中指并拢，从自己喉间划过。 土肥原瞳孔骤缩。 就在这时，军火库爆炸了！ “轰——！！！” 不是一声，是一连串！黑火药引爆了子弹，子弹殉爆了手榴弹，整间厢房像被巨人的拳头砸中，瞬间四分五裂！炽热的火焰冲天而起，木屑、砖石、铁片像暴雨般向四周溅射！ 冲击波把墙头的守芳直接掀飞出去！她在空中勉强调整姿势，落地时连续几个翻滚卸力，还是摔得眼前发黑。 “大小姐！”韩震扑过来扶她。 守芳咬牙站起，耳朵里嗡嗡作响，满嘴都是血腥味。她回头看去——领事馆后宅已成火海，烈焰舔舐着夜空，浓烟滚滚。惊叫声、哭喊声、爆炸的余响混成一片。 “走……快走！”她嘶声道。 九个人跌跌撞撞冲进小巷。身后传来杂乱的脚步声和日语呼喊——领事馆的卫队出动了。 奉天城被惊醒了。远处传来警笛声，是奉天警察厅的巡逻队。更麻烦的是，爆炸的火光把半个城照得通亮，他们无论往哪跑都无所遁形。 “去柳条胡同！”守芳当机立断，“那儿巷子多，容易甩掉尾巴！” 九个人在迷宫般的小巷里穿梭。守芳对奉天城的巷道了如指掌——这几个月她让韩震带人把城里的每条街、每条胡同都摸透了。 身后追兵越来越近。子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在墙壁上溅起火星。 “分开走！”守芳下令，“韩震、王石头跟我，其他人按预定路线撤，望夫山汇合！” “大小姐！”赵铁柱急道。 “执行命令！” 六个人分三路散去。守芳带着韩震、王石头钻进一条死胡同，在尽头处扒开一堆杂物——那里有个狗洞，通到隔壁院子的柴房。 这是她早就准备好的退路之一。 三人钻过去，躲进柴堆。外面脚步声匆匆掠过，日本兵的叫骂声渐远。 守芳松了口气，这才感觉到左肩火辣辣地疼——刚才爆炸时，一块碎木片扎进了肉里。她咬牙拔出来，血立刻涌出来。 “大小姐，你受伤了！”韩震急得要撕衣服包扎。 “别动。”守芳从怀里掏出个小瓷瓶——钱老给的伤药，止血生肌有奇效。她洒了些药粉在伤口上，用布条简单捆住。 “还能走吗？”王石头问。 “能。”守芳站起身，眼前却是一黑。 韩震赶紧扶住她：“大小姐，咱们得找个地方藏起来，等天亮……” “不能等。”守芳摇头，“土肥原丢了参又炸了军火库，定会全城搜捕。天亮之前必须出城。” “可城门都关了……” “走水路。”守芳说，“浑河码头，我有安排。” 这是她的后手——让穆文儒以运货的名义，在码头备了条小船，日夜有人守着，就是为应急用的。 三人摸黑往浑河方向移动。奉天城已经乱了，到处是兵，到处是火光。日本领事馆的爆炸惊动了全城，奉军也出动了，街上乱成一团。 这反而给了他们掩护。 浑河码头静悄悄的，只有河水拍岸的声音。一条乌篷船拴在木桩上，船上黑影见他们来，低声问：“可是大小姐？” “是我。” 黑影赶紧解缆绳。三人跳上船，乌篷船悄无声息地滑入河心。 直到这时，守芳才真正松口气。她靠在船舱里，听着桨橹划水的声音，感受着怀中那根人参硬硬的轮廓。 得手了。 不仅偷了参，还炸了土肥原的军火库。 这笔买卖，赚大了。 “大小姐，”韩震忽然说，“您说土肥原现在……会不会气疯？” 守芳笑了笑，没说话。她掀开舱帘一角，望向岸上——奉天城还在混乱中，火光映红了半边天。 土肥原何止会气疯。 从今往后，他们之间，就是不死不休了。 也好。 乱世之中，对敌人仁慈，就是对自己残忍。 既然已经开战，那就战到底。 乌篷船顺流而下，在天亮前抵达望夫山下的秘密渡口。赵铁柱等人已经先一步到了，看见守芳受伤，都红了眼。 “没事。”守芳摆摆手，“上山。” 一行人摸黑上山。走到半山腰时，东方已经泛起鱼肚白。 守芳停下脚步，回头望去。奉天城在晨雾中若隐若现，那个她生活了十一年的地方，此刻却像一头蛰伏的巨兽。 这一夜，她捅了马蜂窝。 接下来，就该准备迎接马蜂的报复了。 但她不怕。 望夫山五十个弟兄，是她亲手练出来的刀。 奉天城里，有她织的情报网。 张作霖那里，有她挣来的信任和看重。 更重要的是——她怀里这根百年老参，能救一条命，能稳住内宅，能让她在这乱世中，又多一份筹码。 “走吧。”她转身，朝山上走去。 步子很稳。 肩上的伤还在疼，但心是热的。 这条路，她选定了。 就要走到黑，走到亮，走到这天地换新颜的那一天。 身后，旭日初升，金光破晓。 新的一天，开始了。 第三十三章：夜探张府·急智周旋 寅时末，奉天城还在混乱中。 日本领事馆的火还没完全扑灭，黑烟滚滚直冲黎明前的夜空。土肥原贤二站在废墟前，脸上抹着烟灰，寝衣被火星烧出几个窟窿，可这些都比不上他心里的火。 “机关长，统计出来了……”副官山本声音发颤，“军火库全毁，损失步枪十六支，子弹两万发，手榴弹四十八枚。库房……库房被撬，那根参……不见了。” 土肥原没说话，只是盯着手中那片烧焦的木屑。木屑边缘沾着一点血迹——不是日本兵的血，是翻墙时在碎玻璃上刮到的，暗红色的，还没完全凝固。 “张守芳……”他喃喃自语，忽然转身，“备车！去大帅府！” “现在？”山本一惊，“机关长，这个时候去……” “就是这个时候！”土肥原眼睛里全是血丝，“这帮人朝城外跑了！此刻不可能回来。我倒要看看，深夜张大小姐不在府里，张家怎么给我交代！” “可咱们没有证据……” “要什么证据？”土肥原冷笑，“奉天城谁敢动领事馆？谁有这个胆子？除了她该死的张守芳，还能有谁？！” 他顿了顿，声音压低：“更何况……许氏等着老参续命。若能在张家搜出那根参，就是铁证！” 大帅府，西厢院。 守芳刚换下夜行衣，肩膀的伤口简单包扎过，但每动一下都钻心地疼。钱老的药粉虽然止血，可那块碎木片扎得深，又经过一夜奔波，伤口已经有些红肿。 “姐，你脸色太难看了。”学铭端来热水，声音发紧，“要不先歇会儿……” “不能歇。”守芳咬牙，“土肥原丢了这么大的人，定会报复。天亮之前，必须把参送到钱老那儿，给许氏用药。” 她从怀里掏出油纸包，层层展开。那根百年老参在烛光下泛着温润的光泽，芦头上的环形纹细密如发。 “学铭，你听好。”守芳把参递给他，“你现在就去柳树胡同，把钱老请来。记住，走小门，别让人看见。参交给他，让他立刻配药。” “那姐你……” “我留下。”守芳眼神冷下来，“土肥原要来，总得有人应付。” 正说着，外头传来急促的脚步声。孙副官推门进来，脸色凝重：“大小姐，土肥原来了！车已经到府门口了！” 这么快？！ 守芳心头一紧，但面上不显：“父亲呢？” “大帅在城楼上准备策应大小姐的行动，此刻已经派人去报了，但赶回来最快也要两刻钟。”孙副官咬牙，“大少爷在前厅应付着，但土肥原点名要见您……” “知道了。”守芳深吸一口气，“孙叔，你带学铭从后门走，务必把钱老请来。前厅那边……我来应付。” “大小姐，您这伤……” “死不了。”守芳站起身，迅速换了件家常的藕色夹袄——颜色深，能遮血迹。又把头发重新梳了梳，弄乱些，做出刚睡醒的样子。 走到门口时，她回头看了学铭一眼：“记住，参比命重要。万一……万一遇上日本人，别硬碰硬，拿出张家少爷的派头，没人敢动你。护好人参！” 学铭眼睛红了：“姐！” “快去！” 前厅里，气氛僵得像冻住的河。 土肥原坐在太师椅上，身上还穿着那件烧破的寝衣，外面胡乱套了件外套。他脸上刻意没擦烟灰，就是要让所有人看见——他刚从火场出来。 对面，张学良站着，不到十岁的少年竭力挺直腰板，但握着茶杯的手有些抖。 “土肥原先生，家姐确实已经歇下了。”学良尽量让声音平稳，“您若有急事，不妨先跟我说，等家姐醒了，我再转告。” “歇下了？”土肥原皮笑肉不笑，“张大少爷，领事馆刚遭袭击，军火库被炸，库房被窃。这么大的事，张大小姐还能睡得着？” “家姐年纪小，贪睡也是常事。”学良不卑不亢，“更何况，领事馆遭袭，与我姐姐何干？” “何干？”土肥原放下茶杯，“奉天城谁不知道，我土肥原前几日刚与张大小姐有些……误会。今晚就出这样的事，你说巧不巧？” “土肥原先生这话就奇怪了。”学良迎上他的目光，“您与我姐姐的误会，不是已经用五万两银子解决了吗？白纸黑字的协议，难道日本人不认账？” 土肥原被噎了一下，脸色更难看：“协议归协议，今晚的事……” “今晚的事，该找警察厅，找巡防营。”学良打断他，“我父亲已经下令全城搜捕，定会给土肥原先生一个交代。您深更半夜来我张家，怕是不合规矩吧？” 这话说得硬气，倒有几分张作霖的影子。 土肥原盯着学良看了半晌，忽然笑了：“张大少爷长大了。好，既然你这么说，那我更要见见张大小姐了——我要当面问问，她今晚在哪儿，在做什么。” 他站起身，朝厅外走：“张大小姐既然歇在西厢，我就去西厢看看。” “土肥原先生！”学良急了，拦住去路，“内宅女眷住所，外男不得擅入！” “让开。”土肥原声音冷下来，“我是日本驻奉天领事馆武官，有调查权。若张大少爷再拦，我可要怀疑……西厢里是不是藏着不该藏的东西了。” 这话已是赤裸裸的威胁。 学良手按在腰上——那里别着守芳给他防身的匕首。可他知道，不能动手。一动手，就是外交事件。 正僵持着，西厢月亮门里忽然传来慵懒的声音：“谁呀……大半夜的，吵吵啥呢？” 守芳披着件外衣，头发松散，睡眼惺忪地走出来。她脸上带着被吵醒的不悦，走路还有些晃，像真是刚从床上爬起来。 土肥原瞳孔一缩，死死盯着她。 “姐！”学良赶紧迎上去，“你怎么出来了？不是说让你好好歇着吗？” “你们吵成这样，我能歇着吗？”守芳揉揉眼睛，看向土肥原，“哟，土肥原先生？这么晚了，有事？” 她说话时，还捂着嘴打了个哈欠，神态自然得不能再自然。 土肥原上下打量她——藕色夹袄整整齐齐，头发虽然乱，但乱得自然，脸上没有烟灰，手上没有伤口，连呼吸都平平稳稳。 难道……真不是她？ “张小姐，”土肥原开口，声音放得很慢，“今晚领事馆遭袭，军火库被炸，库房被窃。这事……你知道吗？” “什么？！”守芳眼睛一下子瞪圆了，睡意全无，“军火库被炸？！啥时候的事儿？！” “就在一个时辰前。” “我的天……”守芳捂住嘴，一脸惊骇，“土肥原先生您没事吧？看您这一身……是从火场里出来的？” 她这反应太真实了，真实到土肥原都开始怀疑自己的判断。 “我没事。”土肥原盯着她的眼睛，“但袭击者都跑了，不过领头的受了伤，在墙上留下了血迹。张小姐……今晚可曾受伤？” “受伤？”守芳莫名其妙，“我好好在屋里睡觉，受什么伤？” 她说着，还抬起双手转了一圈：“您看，好好的。” 动作牵动了肩膀的伤口，疼得她心里一抽，但脸上笑容不变。 土肥原沉默片刻，忽然问：“张小姐今晚一直在家？” “是啊。”守芳眨眨眼，“土肥原先生这话问得奇怪，我一个女孩子，大半夜的不在家，还能去哪儿？” “那可说不准。”土肥原往前走了一步，“张小姐能耐大，茶会上敢要十万两，黑石岭上敢单刀赴会。这奉天城，哪有您不敢去的地方？” 这话已是明枪了。 守芳却笑了，笑得天真无邪：“土肥原先生这是夸我呢，还是损我呢？我一个十一岁的小丫头，能有什么能耐？至于茶会上那十万两……不是您自愿给的吗？白纸黑字，可都签着呢。” 她顿了顿，忽然想起什么似的：“对了，说到黑石岭……我听说赵大彪招供，说是日本人指使他绑我弟弟？土肥原先生，这事您查了吗？到底是哪个日本人这么大胆，敢动我们张家的孩子？” 反将一军！ 土肥原脸色一变。赵大彪的供词是他心头刺，被守芳这么当众一提，周围的下人、护卫都竖起了耳朵。 “那……那是土匪胡说八道！”土肥原咬牙。 “是吗？”守芳歪着头，“可我怎么听说，供词里连关东军司令部的暗记都有？土肥原先生，您可得好好查查，别是关东军里出了害群之马，坏了中日亲善的大局。” 她说得诚恳，眼神却像刀子。 土肥原被堵得一句话说不出来。他本想来试探，没想到被这丫头三言两语逼到了墙角。 正尴尬着，府门外传来马蹄声。 张作霖回来了。 他一身戎装，马鞭还握在手里，大步流星走进来，看见厅里这阵势，眉头一皱：“土肥原先生？妈了个巴子的，这么晚了，有事？” 土肥原赶紧转身：“张大帅，今晚领事馆……” “知道了。”张作霖摆摆手，“我刚从城楼下来，都看见了。他娘的，哪个山头的土匪王八羔子这么大胆，敢炸领事馆？你放心，我已经下令全城戒严，挖地三尺也要把凶手找出来！” 他说得义愤填膺，像真不知道是谁干的。 土肥原盯着张作霖，想从他脸上看出破绽。可张作霖是什么人？土匪出身，枭雄心性，撒谎眼睛都不眨。 “那就……有劳张大帅了。”土肥原咬牙，“不过，我还有一事……” “什么事明天再说。”张作霖打断他，上前揽住土肥原的肩膀，“走走走，去我书房，咱们好好聊聊。这大半夜的，别吵着孩子们睡觉。” 他半推半拉地把土肥原带走了。临走前，回头看了守芳一眼。 那眼神里，有关切，有赞许，还有一丝不易察觉的担忧。 守芳松了口气，身子一晃。 “姐！”学良赶紧扶住她。 “没事……”守芳摆手，但脸色已经白得像纸。刚才全凭一口气撑着，现在那口气散了，伤口疼、失血多、一夜奔波的疲惫全涌上来。 她能感觉到，肩膀的绷带又湿了——血渗出来了。 “快……快去请钱老……”她声音发虚，“参……参送去了吗？” “学铭已经送去了！这个时候八成钱老已经在配药了！”学良急得声音都变了，“姐，你怎么样？” 守芳想说话，可眼前一黑，身子软软倒下去。 “姐——！！！” 寿氏挺着肚子冲出来，看见守芳昏倒在地，肩头一片血红，腿一软差点摔倒。 “快！快请郎中！”周妈大喊。 “不……不能请郎中……”学良低声道，“叫钱老……只能叫钱老……” 耳边的声音越来越弱，守芳此刻终于完全失去了意识。 学良抱着姐姐，眼泪“唰”地流下来。他抬头，看向前院书房的方向——那里亮着灯，父亲正在和土肥原周旋。 而姐姐，为了这个家，为了弟弟妹妹，差点把命搭上。 少年擦干眼泪，把守芳抱进屋，转身对周妈说：“备车，我亲自去接钱老。还有……今晚的事，谁都不许说出去！” “是！” 夜色渐褪，天边泛起了鱼肚白。 新的一天要来了。 可张家的风波，还远远没有结束。 第三十四章：双喜临门·暗流不息 四月初十，天刚蒙蒙亮，大帅府里却没人有心思睡觉。 西厢院里，钱老刚给守芳重新包扎了伤口。那块碎木片取出来了，有指甲盖大小，带着倒刺，取的时候血又涌了一波。老郎中额头上全是汗，手却稳得像焊着：“这丫头……命真硬。伤口再深半分就伤到筋骨了，失血这么多还能撑到现在……” “钱老，我姐啥时候能醒？”学良守在床边，眼睛通红。 “让她睡。”钱老洗着手，“身子亏得厉害，硬撑着一口气办完事，这口气一松，自然要睡。睡足了，才能醒。” 正说着，外头传来动静。许氏屋里，丫鬟惊喜地喊：“醒了！姨娘醒了！” 钱老赶紧过去看。炕上，许氏睁着眼，虽然脸色还是蜡黄，但眼神清明了。看见钱老，她嘴唇动了动，声音细得像蚊子：“谢……谢谢……” “别说话，省点儿力气。”钱老给她把脉，半晌点点头，“脉象稳了，那根参起了效。再服三剂药，静养一个月，能下地。也不枉张大小姐冒死取参。” 屋里的人都松了口气。周妈抹着眼泪：“阿弥陀佛，可算救回来了……” 这时，东厢突然传来一声惊呼！ “血！见红了！” 是寿氏的丫鬟秋菊，声音都变了调。众人冲过去，只见寿氏捂着肚子靠在炕边，脸色煞白，裤子上已经洇开一片暗红。 “这……这才七个月啊！”周妈慌了。 钱老一把脉，脸色骤变：“要生了！胎气动了，早产！” “可才七个月……” “七个月也得生！再不生，大人孩子都保不住！”钱老急吼，“快！准备热水、剪刀、干净布！再去请稳婆！” 院里顿时乱成一团。寿氏疼得直抽气，额头上冷汗直冒。她这胎本就怀得不易，前几个月还动了胎气，好不容易养到七个月，没想到…… “大小姐……大小姐呢……”寿氏抓着周妈的手，声音发颤。 守芳还昏迷着。 前院书房里，张作霖刚送走土肥原——那老狐狸被他半真半假地搪塞过去，虽不甘心，但没证据也只能先撤。张作霖转身就往西厢赶，刚到月亮门，就听见里头的慌乱。 “又咋了？！”他大步进来。 “老爷！寿姨娘要生了！早产！”周妈急得语无伦次，“可才七个月……稳婆还没请来……” 张作霖脑子“嗡”的一声。他这辈子什么阵仗没见过？刀架脖子上眼睛都不眨。可女人生孩子这事……他是真抓瞎。 “那就快去请稳婆啊！还愣着干啥？！” “已经派人去了，可……可这大清早的，稳婆住得远，一来一回最少半个时辰……”周妈哭出来，“寿姨娘这情况，怕是等不及啊……” 张作霖冲进东厢。炕上，寿氏已经疼得蜷成一团，身下的血越洇越大。钱老在一边急得团团转——他是内科圣手，可接生……真不是专长。 “就没有别的法子了？！”张作霖吼。 屋里一片死寂。几个丫鬟婆子都低着头，谁也不敢吭声。这年月，女人生孩子本就是鬼门关走一遭，早产加难产，基本就是…… “父亲。” 一个声音响起。众人回头，是学良。不满十岁的少年站在门口，脸色发白，但眼神坚定。 “说。”张作霖看着他。 “姐姐说过，若是遇到急症，寻常郎中治不了，就去请德国教会医院的穆勒医生。”学良语速很快，“那位医生擅长外科，姐姐之前肩膀的伤就是托他看的。或许……或许他有办法。” “男医生接生？！”周妈失声，“这……这不合规矩啊！” “命都要没了，还讲什么规矩！”学良第一次用这么冲的语气说话，他转向张作霖，“父亲，姐姐常说，事急从权。现在寿姨娘和孩子的命要紧！” 张作霖盯着儿子看了三息，猛地转身：“孙副官！备马！去教会医院！绑也把那个德国医生绑来！” “是！” 马蹄声急急远去。院里，寿氏的**声越来越弱。钱老急得直跺脚，忽然想起什么，从药箱里翻出个小瓶：“把这参片含她嘴里！吊住气！” 那是切剩下的参须子，虽不及主根，也是百年老参的一部分。周妈赶紧掰开寿氏的嘴，把参片塞进去。 时间一分一秒地熬。每一息都像一年那么长。 张作霖在院里踱步，拳头攥得嘎嘣响。他忽然想起守芳——那丫头要是在，肯定有主意。可她现在还昏迷着…… 正想着，外头传来马蹄声。孙副官回来了，身后跟着个金发碧眼的外国人，提着个皮箱，正是汉斯·穆勒医生。 “医生请来了！” 穆勒医生一进屋，看见炕上的情景，脸色就严肃起来。他用生硬的中文问：“几个月？” “七……七个月……”周妈颤声答。 穆勒医生迅速检查，眉头紧锁：“胎位不正，出血过多。需要……手术。” “手术？！”众人都愣了。 “剖腹，取孩子。”穆勒医生比划着，“否则，都会死。” 屋里一片死寂。剖腹取子？这听都没听过！女人肚子划开了，还能活？ “有多少把握？”张作霖沉声问。 “五成。”穆勒医生实话实说，“但不做，一成都没有。” 张作霖看向炕上——寿氏已经意识模糊了，嘴里还含着参片，可呼吸越来越弱。 他闭了闭眼，再睁开时，眼里全是狠劲：“妈了个巴子的，做！” “老爷！”周妈腿都软了。 “都出去！”张作霖挥手，“留医生和两个帮手，其他人全出去！孙副官，把院子围了，一只苍蝇也不许放进来！” 众人被赶出屋。门关上，里头传来穆勒医生指挥准备器械的声音。 院里，所有人都屏着呼吸。张作霖站在屋檐下，背挺得笔直，可握着刀柄的手在微微发抖。 学良走到他身边，小声说：“父亲，姐姐说过……穆勒医生救过很多难产的妇人。在德国，男人当医生接生，是常事。” 张作霖没说话，只是拍了拍儿子的肩。 这一刻，他突然觉得，这个儿子，长大了。 时间一点点熬。屋里偶尔传来器械碰撞声，还有穆勒医生简短的外语指令。血水一盆接一盆地端出来，触目惊心。 就在张作霖快要撑不住时，屋里突然传来一声微弱的啼哭！ “哇——哇——” 声音不大，像小猫叫，可在这死寂的院里，却像惊雷！ 门开了。穆勒医生满手是血地走出来，脸色疲惫，但带着笑：“男孩，活着。母亲……也活着。” 张作霖身子晃了晃，孙副官赶紧扶住。 “赏！”他哑着嗓子，“重赏！” 周妈和丫鬟们冲进屋。炕上，寿氏昏睡着，脸色白得像纸，但胸口还有起伏。旁边用干净布裹着个小东西，瘦瘦小小，像只没毛的小老鼠，正张着嘴微弱地哭。 “七个月……能活下来，是奇迹。”穆勒医生洗着手，“但孩子太小，要精心养。母亲伤口要防感染，我每天来换药。” “有劳医生。”张作霖郑重抱拳——这是他少有的礼节。 穆勒医生摆摆手，提着箱子走了。这位德国医生大概不知道，他今天这一刀，不仅救了两条命，更在奉天大帅府里，划开了一道口子——从此往后，西医、新法，在这深宅大院里，有了立足之地。 晌午时分，守芳醒了。 她睁开眼，先是茫然，随即想起什么，猛地要坐起来：“参……” “姐！你别动！”学良按住她，“参送到了，许姨娘救过来了。寿姨娘……生了，是个弟弟，母子平安。” 守芳愣住：“生了？不是才七个月……” “早产，难产。”学良简单说了经过，说到穆勒医生剖腹取子时，守芳眼睛亮了。 “学良，你做得对。”她轻声说，“事急从权，人命关天。” “可周妈她们说……不合规矩……” “规矩是死的，人是活的。”守芳靠着枕头，“穆勒医生这一刀，救的不只是两条命，更是给咱们提了个醒——这世道在变，老法子不一定管用。得学新东西，才能活得久。” 正说着，外头传来脚步声。张作霖进来了，手里还抱着那个襁褓。 “闺女，醒了？”他在炕边坐下，把襁褓递过来，“看看你弟弟。” 守芳小心接过。孩子太小了，还没她前臂长，脸皱巴巴的，闭着眼睡觉。可就是这样一个小东西，让屋里所有人的心都软了。 “爹，”守芳抬头，“弟弟取名了吗？” “还没。”张作霖看着那孩子，眼神复杂，“七个月早产，能活下来不容易。得起个结实的名字，压得住。” 守芳想了想：“按‘学’字辈，叫‘学成’怎么样？学有所成，将来有出息。” “学成……”张作霖念了两遍，点头，“成！就叫张学成！” 他接过孩子，看着那张小脸，忽然笑了：“这小子，眉眼像老子。” “爹，为啥俩哥哥名字都带学，弟弟也带学，我也要带学。”冠英的小脑袋此时挤了进来，歪着头疑惑的望着张作霖。 张作霖一愣，卢氏要强，当时生了男娃一心向赛过学良、学铭，所以就自作主张起了冠英的名字，自己也没多在意。如今想来，确实不妥当。于是，笑着抚摸三儿子的脑袋：“从今天起，你就叫张学英。” 守芳也打趣道：“那你要好好学本事，不然就不让你叫学英了。” 屋里的人都笑了。这一刻，连窗外的阳光都暖了几分。 与此同时，日本领事馆里，却是另一番光景。 土肥原贤二站在废墟前，手里拿着一份刚收到的电报。电报来自关东军司令部，是他的顶头上司，参谋长斋藤义雄发来的。 “土肥原君：获悉奉天领事馆遭袭，甚为震惊。然现阶段，帝国在满蒙之策略，仍以经济渗透、文化同化为先。武力介入时机未熟，望克制。已拨付特别经费五万两，用于善后及情报工作。切记，小不忍则乱大谋。” 电报后头，还附了一长串指示：加大对奉天商界的渗透，资助亲日文人创办报纸学校，在满铁附属地开设日式学堂，吸引中国学生…… 全是软刀子。 土肥原把电报攥成一团，手背青筋暴起。 克制？小不忍则乱大谋？ 他领事馆被炸，军火库被毁，传家宝被偷，脸都丢尽了！现在上头让他忍着，慢慢渗透？ “机关长……”山本小心翼翼地问，“司令部的意思……” “我知道！”土肥原低吼，但很快冷静下来。他慢慢展开电报，又看了一遍，眼神越来越冷。 明的不行，就来暗的。 张守芳，你以为赢了这一局，就赢了所有？ 咱们……慢慢玩。 他转身，对山本说：“去，把奉天城里所有亲日的商人、文人名单整理出来。还有，联系满铁学堂的山田校长，就说……我想请他喝茶。” “是！” 山本退下了。土肥原独自站在废墟前，看着那片焦土。 阳光照下来，把影子拉得很长。 有些战争，不在战场，在人心。 有些刀，不见血，却更致命。 他土肥原贤二，最擅长的，就是这种刀。 大帅府西厢院里，守芳靠在炕上，听着学良汇报府里府外的情况。 许氏病情稳定了，寿氏虽然虚弱但无性命之忧，新生的小学成正在吃奶。府里人心初定，各房各院都消停了。 可守芳心里那根弦，却没松。 “土肥原那边……有什么动静？”她问。 “孙副官派人盯着，说土肥原今天见了几个商人，还去了满铁学堂。”学良顿了顿，“姐，他是不是……要玩阴的？” 守芳点头：“来软的。枪炮打不进来，就用钱、用文化、用教育，一点点蚕食。” 她看向窗外，阳光正好，可她知道，这片阳光底下，暗流已经开始涌动。 “学良，”她轻声说，“你去跟穆文儒穆老板说，咱们的绣品生意，该往大了做了。还有……学堂那边，教材得改，得多教孩子们，什么是中国，什么是祖宗，什么是脊梁。” “我明白。”学良重重点头。 守芳闭上眼睛。肩膀的伤口还疼，可心更清醒。 这一局，她险胜。 但下一局，已经开始。 而且这一局，没有硝烟，却更凶险。 她得抓紧时间了——练兵，挣钱，办教育，织情报网。 还要……养好伤。 路还长着呢。 窗外，春风拂过，柳枝吐了新芽。 1917年的春天，来得有些晚。 但终究，还是来了。 第三十五章：织机新声·实业初探 四月十五，奉天城西，穆家商号后院。 穆文儒将最后一页账本推过桌面，手指在算盘珠子上一拨，“啪嗒”一声脆响：“大小姐您看，上月京津两地的销路，又扩了三成。按这个势头，到年底，光是手帕荷包，就能净赚这个数。” 他伸出三根手指。 守芳坐在他对面，肩上的伤还没好利索，坐着时背挺得笔直，不露半分痛色。她看着那三根手指，心里算得飞快——三百两？三千两？ “三千两白银。”穆文儒揭晓答案，眼里有压不住的兴奋，“这还不算定制的大件绣品。天津租界里那些洋人太太，现在都认咱们‘芳华绣庄’的牌子。” 守芳点点头，脸上却不见喜色：“穆老板，绣品生意虽好，但有三处隐忧。” “哦？大小姐请讲。” “一、样式易仿。”守芳说，“咱们的绣样新鲜，可奉天城里绣坊不止一家。有钱能使鬼推磨，那些大绣庄若肯花钱买样式，或者干脆挖咱们的绣娘，不出三月，市面上就会有仿品。” 穆文儒笑容收了收：“这倒是不假。” “二、原料受制。”守芳继续，“上好绸缎要从江南运，苏绣丝线得走运河。这中间多少关卡，多少损耗？一旦南北起战事，商路一断，咱们的绣坊就得停摆。” “三呢？” “三、规模有限。”守芳看着窗外，“手工刺绣，一个熟手绣娘，三天才能绣一方手帕。就算咱们有一百个绣娘，一个月也就一千方。这点量，奉天城或许够，可要卖到全国，甚至出口海外，远远不够。” 穆文儒沉默半晌，端起茶碗喝了一口：“那依大小姐之见……” “办厂。”守芳吐出两个字，“办纺织厂。自己纺纱，自己织布，自己印染。从源头到成品，全握在自己手里。和平时期卖布赚钱，战时可用来供应部队的军服被褥。” 穆文儒手一抖，茶水洒出来些：“大小姐，这可不是小打小闹。机器、厂房、工人、技师……没几万两银子下不来。更何况，咱们谁懂机器？” “机器可以买，技师可以请。”守芳平静地说，“日本人在大连开了纺纱厂，用的是英国机器，雇的是中国工人。咱们也能办。” “可这资金……” “我出六成。”守芳从袖中取出一张银票，推过去，“这是两万两。剩下的，穆老板若愿意，可以入股。不愿意，我另找合伙人。” 穆文儒看着那张银票，喉咙动了动。两万两，对一个十一岁女孩来说，简直是天文数字。可她拿出来了，眼睛都不眨。 他忽然想起前些日子的传闻——领事馆爆炸那晚，张家大小姐据说一直在家睡觉。可土肥原走的时候，那张脸黑得像锅底…… 这丫头，水太深了。 “大小姐，”穆文儒斟酌着词句，“您这钱……是张大帅的？” “是我的。”守芳说，“绣品生意赚的，父亲不知道，也不必知道。” “那这厂……谁来管？您不能亲自出面，我也不能整天盯着厂子。交给外人，又不放心。” 守芳早有准备：“我推荐一个人——周妈的儿子，周启明。读过几年书，在账房做过事，人也机灵。让他进厂，先从管事做起，慢慢学。” 穆文儒皱眉：“周妈是您府里的人，她儿子……可靠吗？” “可靠。”守芳说得很笃定，“他爹死得早，是周妈一手拉扯大。这孩子我见过几次，人机灵，孝顺，相比错不了。” 穆文儒在屋里踱了几步，最终停住：“成！这买卖，我跟了！我出七千两，占三成股。大小姐您占六成，剩下一成……给周启明留个份子，算是激励。” 这老商人果然精明——既卖了人情，又牢牢控了股。 守芳点头：“可以。但厂子的管理，得按我的法子来。” “什么法子？” 五月初八，“奉天兴业纺织厂”的牌子，挂在了城北新盖的厂房门口。 这地方原是片荒地，离浑河码头近，水路陆路都方便。厂房是青砖砌的，屋顶铺着瓦，窗户开得大，亮堂。机器是从上海买的，英国造的纺纱机、织布机，拆成零件运过来，又请了上海来的技师重新组装。 开厂那天，没张扬，只请了几个相熟的商人。穆文儒穿着长衫，周启明跟在身后，二十出头的年轻人，第一次担这么大责任，紧张得手心全是汗。 “启明，”穆文儒拍拍他的肩，“别慌。大小姐说了，头三个月，允许犯错，但同样的错不能犯第二回。” “我明白。”周启明重重点头。 第一批招了五十个工人，都是附近的贫苦人家，男女都有。按这时候的规矩，女工是不能进厂的，可守芳坚持——女人手巧，心细，纺纱织布正合适。 开工第一天，问题就来了。 工人们没见过机器，手忙脚乱。线头老断，纱锭乱缠，一天下来，出的纱还不如手摇纺车多。请来的上海技师急得直冒汗，一口吴侬软语，工人听不懂，他也说不明白。 周启明夜里跑去大帅府，在西厢院外等了半个时辰，才见到守芳。 “大小姐，这样下去不行……”他急得嘴角起泡。 守芳正在教冠英，不，现在叫学英认字，听完汇报，放下毛笔：“把工人分成三组。” “啊？” “一组专管梳棉，一组专管纺纱，一组专管织布。”守芳用炭笔在纸上画，“每个人只学一样，学精。这叫‘分工专精’。” 周启明似懂非懂：“可……这样能行吗？” “试试就知道。”守芳又写了几条，“还有，设‘质检员’。每道工序做完，要检查。纱的粗细、布的密度，都有标准。不合格的，退回重做，但不扣工钱——头三个月，以学为主。” 她顿了顿：“最重要的一条——每天下工前，开半个时辰的‘小结会’。技师讲今天的问题，工人说遇到的难处，大家一起想法子解决。” 周启明把这些一条条记下来，心里却打鼓。这法子，闻所未闻啊。 但奇迹发生了。 半个月后，工人们渐渐上手。只做一样，果然学得快。梳棉的能把棉絮梳得又匀又蓬，纺纱的能把纱纺得粗细一致，织布的踩踏板都有了节奏。 更妙的是那“小结会”。起初工人不敢说话，后来有个胆大的女工说，纺纱机有个地方老是挂线，要是垫块皮子就好了。技师一试，果然管用。 从此以后，工人们敢说话了。今天谁发现个窍门，明天谁想出个法子，厂里的效率一天比一天高。 到了月底盘账，连穆文儒都惊了——产量比预计多了三成，次品率却不到一成。 “大小姐这法子……神了！”他在账房里对周启明感慨，“我在商界混了三十年，没见过这么管厂的。” 周启明憨笑：“大小姐说，这都是古书上记的。说宋朝有个能人，管军械作坊，就用这法子，造出的弓弩又准又快。” “古书？”穆文儒眼睛一亮，“什么古书？我能瞧瞧不？” “这……得问大小姐。” 五月底，第一批布出来了。 不是普通的白布，是印了花的细棉布。花样是守芳设计的——简化的缠枝莲，青底白花，清雅不俗。这批布没往市面上放，先送到穆家商号，给老客户们试看。 反响出乎意料的好。 奉天城里最大的绸缎庄“瑞福祥”掌柜，摸着那布直咂嘴：“这花色……新鲜！不像苏绣那么富贵，也不像洋布那么俗气。正好，现在那些女学生、新派太太，就爱这个调调。” 他当场定了五百匹。 消息传开，订单像雪片般飞来。兴业纺织厂日夜开工，工人从五十扩到一百，还是忙不过来。 六月初，第一次分红。 穆文儒亲自把银票送到大帅府，在西厢院里，当着守芳的面，把账算得清清楚楚：“这个季，净利八千两。按股分，大小姐该得四千八百两。周启明那份，我替他存钱庄了，这是存单。” 守芳接过银票，看都没看就递给周妈：“收着，给寿姨娘和学成添些东西。” 周妈手直抖——四千八百两！她这辈子没见过这么多钱！ 穆文儒又掏出一个锦盒：“这是给大小姐的谢礼。要不是您的‘古书法子’，这厂开不起来。” 盒子里是支湖笔，上好的紫狼毫。 守芳收下，忽然说：“穆老板，我有个想法。” “您说。” “咱们的布，现在只在奉天卖。可东北这么大，吉林、黑龙江，还有热河、察哈尔，都是市场。”守芳看着他，“我想……在各地开分号。不卖布，卖‘芳华’这个牌子。凡是挂咱们牌子的布庄，必须从咱们厂进货，按统一价卖。” 穆文儒倒吸一口凉气：“这……这是要垄断啊！” “不是垄断，是联盟。”守芳纠正，“咱们出布，他们卖布，利益共享。有了量，成本就能压下来，价钱就能更低。价钱低了，买的人就多。买的人多了，咱们的厂就能扩得更大。” 她顿了顿：“最重要的是——日本人也在东北开厂。他们的布便宜，但料子差。咱们要是不能把摊子铺开，早晚会被他们挤垮。” 这话戳中了穆文儒的痛处。日本商社最近在奉天活动频繁，到处收购棉花，明显是要办纺纱厂。 “成！”他一拍大腿，“这事，我亲自去跑！吉林的孟督军虽跟张大帅不对付，但生意归生意，他不会跟钱过不去。” 送走穆文儒，守芳站在窗前，看着院里那棵老槐树。 钱，开始滚起来了。 但这还不够。 她要的钱，不是享乐的钱，是养兵的钱，是买枪的钱，是将来跟日本人硬碰硬时，能撑住的底气。 “大小姐，”周妈小声说，“穆老板好像……对您说的‘古书’特别上心。这阵子来了三四回了，每回都旁敲侧击地问。” 守芳笑了：“让他问。有些东西，吊着胃口，才值钱。” 她转身，从书架上抽出一本手抄册子——那是她这几天熬夜写的，把前世知道的一些管理方法、生产技术，用半文半白的话写下来，再套上“古籍偶得”的幌子。 这东西，现在不值钱。 可等穆文儒尝到甜头，等兴业纺织厂成了气候，等“芳华”的牌子插遍东北…… 那时候，这本册子，就是无价之宝。 窗外，蝉鸣渐起。 盛夏要来了。 而守芳心里清楚，这个夏天，不会太平。 土肥原吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休。他的报复，可能已经在路上了。 只是这一次，不会再是土匪绑票，不会再是军火爆炸。 而是更隐蔽、更阴险的刀。 她得做好准备。 经济战，也是战争。 而且这场战争，没有硝烟，却更残酷。 第三十六章：屏风之后·初议国事 五月初三，立夏刚过，奉天城却闷热得像蒸笼。 大帅府前院书房里，冰块在铜盆里慢慢化着，可屋里气氛比外头还燥。张作霖坐在太师椅上，手里把玩着一枚袁大头，眼睛却盯着对面那位不速之客——日本驻奉天领事松井石根。 这位松井领事是新调来的，五十来岁，瘦高个，戴金丝眼镜，说话慢条斯理，看着比土肥原斯文，可眼神里那股子精光，掩不住。 “张大帅，”松井抿了口茶，放下茶碗时瓷底碰着红木桌面，轻轻一声响，“关东军司令部对前次领事馆遇袭一事，深表遗憾。但为了中日亲善大局，我们可以既往不咎。今天我来，是谈合作的。” 张作霖皮笑肉不笑：“合作？咋个合作法？” 松井从公文包里取出一份文件，推到张作霖面前：“奉天周边，鞍山、本溪、抚顺，地下埋着好东西——铁矿、煤矿。张大帅要练兵强军，需要钢铁，需要燃料。我们可以提供技术、设备，帮助开发。” 张作霖眼皮跳了跳。矿山？这事他琢磨不是一天两天了。奉军现在用的枪炮，多半得从外头买，贵不说，还常被卡脖子。要是自己能炼钢铁…… “条件呢？”他问得直白。 松井笑了，笑得像只老狐狸：“条件优厚。日方出技术、出设备、出工程师，中方出地、出矿、出劳力。所得矿产，五五分成。另外，为了保证矿山安全，需要在矿场周边驻守一支‘护矿队’——由关东军派出，人数不多，一个中队就够了。” 书房西侧的紫檀木屏风后面，守芳猛地攥紧了手。 她带着学铭躲在屏风后头——这是张作霖默许的。他说过：“闺女，你不是寻常丫头，有些事该听听。学铭也大了，该见见世面。” 可此刻，守芳宁愿弟弟没听到这些。 五五分成？听起来公平。可技术、设备都是日本的，定价权就在人家手里。说五五，实际能拿到三成就不错了。 更毒的是那个“护矿队”。一个中队？那是三百号全副武装的日本兵！以护矿为名，行驻军之实。矿在哪，兵就在哪。今天能护矿，明天就能“护路”、“护厂”，一点点把军事存在渗透进东北腹地！ 屏风缝里，她能看见张作霖在犹豫。这个土匪出身的枭雄，太知道枪杆子的重要，也太缺造枪杆子的本钱了。 “爹好像心动了……”学铭凑到她耳边，用气声说。 守芳咬牙。不能让他答应！可怎么阻止？她一个十一岁的闺女，不能冲出去说“这是陷阱”！ 她脑子飞快地转。忽然，她拉了拉学铭，在他手心写字。 一横，一竖，一撇，一捺…… 学铭先是不解，随即眼睛亮了，重重点头。 外头，谈判还在继续。 “松井先生，”张作霖摸着下巴，“这护矿队……非得关东军不可？我奉军也能护矿。” “张大帅的奉军自然英勇。”松井推了推眼镜，“但采矿是技术活，护矿也得懂行。关东军有经验，在朝鲜、在台湾，都护过矿。再说，这也是为了中日友好——我们出力，你们得利，岂不两全其美？” 话说得好听，可字字藏刀。 张作霖没立刻答话。他走到窗边，看着院里那棵老槐树。树叶被晒得蔫蔫的，就像他现在的心情——想要矿山，又不想要日本兵。 “这事……我得想想。”他终于说。 “当然可以。”松井起身，却不急着走，“不过张大帅，有句话不知当讲不当讲。” “说。” “据我所知，北京那边，段总理（段祺瑞）最近和英国谈了一笔借款，用来扩充他的皖系军队。”松井声音放轻，“直系的冯国璋，也在跟美国人接触。乱世之中，手里有枪，腰杆才硬。可光有枪不够，还得有造枪的家伙。钢铁……就是造枪的家伙。” 这话，戳中了张作霖最深的焦虑。 北洋那几个大佬，谁都看他不顺眼。奉军现在能站住脚，是靠他张作霖够狠，也是靠日本人暂时没下死手。可这平衡能维持多久？ “三天。”张作霖转身，“三天后，我给你答复。” “好，那我就静候佳音了。”松井躬身行礼，退出书房。 人一走，张作霖长出口气，一屁股坐回太师椅里。他揉着太阳穴，头疼。 屏风后，守芳拉着学铭悄悄退出去，从侧门回了西厢。 一进屋，学铭就急道：“姐！那个松井没安好心！什么护矿队，分明是想……” “嘘。”守芳捂住他的嘴，走到窗边看了看外头，确认没人，才低声道，“学铭，这话不能由咱们说。” “为啥？” “因为咱们是孩子。”守芳看着他，“父亲再疼咱们，也不会在军国大事上听孩子的。得让他自己悟出来。” “那咋办？” 守芳坐回炕边，手指在桌上轻轻敲着：“一会儿父亲肯定会问咱们听到了什么。到时候，你来说。” “我说啥？” “就说……”守芳凑到他耳边，低声说了几句。 学铭眼睛越睁越大：“这……这能行吗？” “能行。”守芳眼神坚定，“记住，就用孩子的话说。” 果然，晚饭前，张作霖来了西厢。 他脸色不太好，进门就坐到炕沿上，对守芳和学铭招手：“过来。” 两个孩子走过去。张作霖看看守芳，又看看学铭：“今儿个在屏风后头，都听见了？” “听见了。”学铭小声说。 “听出啥了？” 学铭抬头，一脸天真：“爹，那个日本伯伯说的话，让我想起个事儿。” “哦？啥事儿？” “就前阵子，胡同口粮店的王掌柜，上咱家来，说看咱家仓库大，空着可惜，他愿意‘帮’咱家看仓库。”学铭掰着手指头说，“他说他出锁、出看守的人，咱们出仓库。存进去的粮食，五五分成。哦对了，他还说，以后咱们家买锁，只能在他家买，别家的锁不配他家的看守。” 张作霖一愣。 学铭继续说：“娘当时就说了——这不就是想把咱家仓库变成他家的吗？锁是他的，看守是他的人，咱们就剩个空壳子。哪天他说粮食少了，咱们都没处说理去。” 屋里静下来。 张作霖盯着儿子，眼神慢慢变了。他转头看向守芳：“这话……是你教他的？” 守芳垂眼：“女儿只是跟弟弟说，听人说话，不能光听字面，得想字后头的意思。就像下棋，不能只看眼前一步。” 张作霖沉默了。 他站起来，在屋里踱步。一步，两步，三步……忽然停下，一拳捶在桌子上！ “他娘的！老子差点着了道！” 什么五五分成，什么护矿队，什么中日友好……全是幌子！日本人要的是矿，更是藉着矿，把兵塞进东北腹地！今天能驻矿，明天就能驻厂，后天就能驻城！ “爹明白了？”学铭问。 “明白了！”张作霖重重拍儿子的肩，“好小子，比你爹强！” 他转身往外走，到门口又回头，深深看了守芳一眼：“闺女，你……很好。” 人走了。 学铭松口气，抹了把额头的汗：“姐，刚才吓死我了……” “你做得很好。”守芳微笑，“记住，有些话，直说没人听。拐个弯，反而能听进去。” 正说着，外头传来周妈的声音：“大小姐，孙副官传话，说老爷让备车，要去军营。” 守芳走到窗边，看着张作霖大步流星往外走的背影，心里那块石头落了地。 这一关，暂时过了。 但她也知道，松井不会善罢甘休。日本人盯上的东西，从来不会轻易放手。 领事馆里，松井石根正在写报告。 门开了，副官进来，低声说：“领事，刚收到的消息——张大帅去了军营，连夜召集参谋会议。看架势……是要婉拒咱们的提案。” 松井笔尖一顿，墨水在纸上洇开一团。 “理由呢？” “还不清楚。但听说……张大帅回府后，先去西厢见了大小姐和学铭少爷。” 松井抬起头，金丝眼镜后的眼睛眯起来：“张守芳……又是她。” 他想起今天离开书房时，眼角瞥见的那抹屏风后的裙角。当时没在意，现在想来…… “一个十一岁的女孩，能有这般见识？”副官不信。 “十一岁？”松井冷笑，“土肥原君说过，这丫头不能当孩子看。茶会上敲走十万两，黑石岭上单刀赴会，领事馆爆炸那晚……哼。” 他没说完，但副官懂了。 “那咱们……” “提案照提，姿态照做。”松井摘下眼镜，慢慢擦拭，“但真正的棋，不在明面上。去，把满铁学堂的山田校长请来。还有……奉天商会里那几个亲日的商人，也该动动了。” “领事的意思是……” “张作霖不答应，是因为他还觉得有选择。”松井重新戴上眼镜，镜片后的眼神冰冷，“我们要让他知道，在东北，日本人给的路，才是活路。不给的……是死路。” 他走到窗边，看着渐渐暗下来的天色。 奉天的傍晚，天空被夕阳染成血色。 像这个时代的颜色。 也像……某些人未来的颜色。 松井嘴角浮起一丝若有若无的笑。 张守芳？ 有意思的对手。 那就看看，在这场棋局里，是你这个穿越时空的棋子厉害，还是我这张早已布好的网，更结实。 夜，渐渐深了。 而某些较量，才刚刚开始。 第三十七章：矿业之争·先发制人 五月初七，大帅府书房里的冰块化尽了，暑气一丝丝渗进来。 张作霖把松井那份矿山开发的提案扔在桌上，对坐在下首的孙副官说：“告诉日本人，这事儿，不成。” 孙副官迟疑：“大帅，婉拒的理由是……” “就说奉天财政吃紧，暂时没余力开矿。”张作霖点了根烟，“客气话要说足，但意思得硬——矿是中国的矿，要开也得中国人自己开，用不着外人‘帮忙’。” “明白了。”孙副官退下。 人一走，张作霖就把烟掐了，起身走到地图前。那张东北地图上，鞍山、本溪、抚顺几个地方被红笔圈了出来，像几块渗血的伤口。 他看得懂日本人的算盘——以开矿为名，行驻军之实。今天让一个中队“护矿”，明天就能扩成一个大队“护路”，后天整个师团都能以“保障采矿安全”为由开进来。 可话说回来，矿是真想要。奉军缺枪缺炮，说到底就是缺钢铁。没有自己的钢铁厂，腰杆子永远挺不直溜。 正烦着，外头报守芳来了。 “爹。”守芳进来，肩上伤好得差不多了，走路还有些虚，但眼神清亮。 “咋不在屋里歇着？”张作霖皱眉。 “有件事，想跟爹说。”守芳走到地图前，手指点在鞍山的位置，“松井要的这几个矿，咱们能不能……抢先一步？” 张作霖一愣：“抢先？咋抢？” “日本人要‘合作开发’，是因为矿在地主手里，他们得通过咱们去谈。”守芳说，“可要是咱们自己把矿租下来呢？” “租？”张作霖摇头，“闺女，那得多少钱？再说，咱也不会开矿啊。” “钱可以凑，技术可以学。”守芳抬眼，“但矿要是落到日本人手里，就再也拿不回来了。” 她顿了顿：“爹，您听说过‘跑马圈地’吗？” 张作霖眼睛眯起来。跑马圈地——那是前清时候的事，蒙古王爷们骑马跑一圈，圈里的地就是他的。这丫头突然提这个…… 守芳继续说：“现在这几个矿，地主们还不知道地下有宝。咱们抢先签下长期租约，三十年起。等日本人反应过来，契约已经签了，矿已经是咱们的了。到时候他们想插手，就是违约，咱们站得住理。” 张作霖沉吟半晌：“钱从哪来？” “女儿有。”守芳说得很平静，“绣品生意赚了些，纺织厂也有分红。不够的，可以找穆老板，找奉天商会，凑一凑总能凑出来。” “可开矿不是绣花，得懂行的人……” “女儿已经打听过了。”守芳从袖中取出一张名单，“望夫山上有个老矿工，姓赵，年轻时在开滦煤矿做过工头。本溪有个德国回来的工程师，叫陈启明——就是给寿姨娘接生那位穆勒医生的学生。抚顺那边，可以请山西的师傅。” 张作霖接过名单，手有些抖。这丫头，不声不响，把事情摸得这么清楚！ “你啥时候开始准备的？” “从松井第一次提开矿那天。”守芳声音很轻，“女儿想着，就算爹不答应日本人，他们也不会死心。不如咱们先动手，把棋下了。” 张作霖盯着女儿看了很久，忽然大笑：“好！好个先下手为强！妈了个巴子的，这事，爹准了！你去办，要人要钱，跟孙副官说！” “是。” 五月初九，天刚亮，三辆马车悄悄出了奉天城。 头一辆车里坐着穆文儒，穿着寻常布衫，看着像普通商人。第二辆是周启明，带了个账房先生。第三辆里，坐着个精瘦的老头——正是老矿工赵大锤，还有两个望夫山下来的护卫。 穆文儒手里攥着守芳给的地契副本和银票，手心全是汗。这趟差事，风险太大了。要是让日本人知道，穆家商号抢先租矿…… “穆老板，别紧张。”周启明安慰他，“大小姐说了，这事办成了，您是头功。奉天商会会长的位子，早晚是您的。” 穆文儒苦笑：“我倒不图那个，就是……唉，跟日本人抢食，心里发怵。” “正因为是跟日本人抢，才更得抢。”赵大锤开口，声音沙哑得像破风箱，“我在开滦干过，见过日本人怎么开矿——往死里用工人，安全不管，矿挖空了就走，留一地烂摊子。要是鞍山的矿落到他们手里……” 他没说完，但车里人都懂了。 马车一路向东。离鞍山越近，路越颠簸。这一带多山，地贫，庄稼长得稀稀拉拉。路边偶尔看见几个农民，光着膀子在地里刨食，瘦得肋骨一根根分明。 晌午时分，到了鞍山脚下的刘家屯。 屯子不大，几十户人家。屯长姓刘，五十来岁，听说奉天城来了大老板要租地，慌慌张张迎出来。 “几位老爷，咱们这穷山沟，有啥好租的……”刘屯长搓着手，心里直打鼓。这些年不是没人来看过地，都说这儿的土种不出好庄稼，转头就走。 穆文儒下车，也不进屋，就在村口大槐树下摆开阵势：“刘屯长，明人不说暗话。我们不是租地种庄稼，是租山开矿。” “开矿？”刘屯长愣了，“咱们这儿……有矿？” “有。”赵大锤从怀里掏出个小锤子，蹲地上敲了块石头，凑到眼前看，“看这颜色，这纹路，是铁矿，品位不低。” 刘屯长和围过来的村民都瞪大眼睛。矿？这穷山沟底下有矿？ “租三十年，一年三百两银子。”穆文儒开口，“现银，一次付清三年的。另外，开矿要用人，屯里的青壮，愿意干的，一个月五块大洋，管吃管住。” 人群“嗡”地炸了。 三百两！屯里一年的收成，刨去税，能剩下三十两就不错了！还有工钱——五块大洋！城里掌柜的也就这个数！ “签！我们签！”刘屯长声音都抖了。 契约是守芳请律师拟的，条款清晰：租地三十年，租金年付，用工优先当地村民，矿场安全需达标，不得污染水源…… 刘屯长不识字，让村里唯一的教书先生念了一遍，听到“不得污染水源”时，连连点头：“这东家仁义！” 按手印，交银票。三百两现银抬出来时，全村人都跪下了——这辈子没见过这么多钱。 穆文儒心里却酸。这些百姓，守着金山银山，却穷得吃不上饭。要是没有守芳…… “穆老板，”周启明低声说，“大小姐交代，头三个月工钱可以先预支，让各家买点粮食，添点衣裳。” “该的。”穆文儒点头。 当天下午，第二拨人到了——是陈启明带的五个学生，还有从望夫山调来的二十个护卫。护卫队长是韩震亲自挑的，叫王大山，原是黑石岭的土匪，被收编后表现最好。 “陈先生，”穆文儒迎上去，“您看这矿……” 陈启明三十出头，戴副圆眼镜，说话带着南方口音：“先勘测。赵师傅说得没错，这矿品位不错，但具体储量、开采难度，得实地看了才知道。” 他指挥学生架起仪器——水平仪、罗盘、还有台从德国带回来的地质锤。村民们围着看稀奇，小声议论：“这些是啥家伙什？”“听说能看地底下……” 赵大锤领着陈启明上山。老头虽瘦，爬山却利索，边走边说：“这山我年轻时来过，那时候就觉着石头颜色不对。可那会儿没人在意，都说鞍山的铁匠打不出好刀，是因为没好铁。嘿，哪是没铁，是铁埋地底下了！” 陈启明一路做标记，画草图。太阳偏西时，初步勘测完成了。 “储量不小，露天开采就行，成本低。”陈启明扶了扶眼镜，“但得修路，不然矿石运不出去。” “修！”穆文儒拍板，“大小姐说了，该花的钱不能省。” 五月初十，本溪。 十一，抚顺。 三天时间，三处矿山的租约全签了。穆文儒用的是“奉天华商矿业公司”的名义——这是守芳让注册的，股东除了她和穆文儒，还有奉天商会里几个信得过的老板。 消息传得慢，等松井石根知道时，已经是五月十三了。 “八嘎！”领事馆书房里，松井摔了茶杯，“他们怎么敢？！怎么敢抢在我们前面？！” 副官低着头：“听说……是张守芳的主意。她让穆文儒出面，三天跑遍三个地方，把租约全签了。现在矿场已经进驻了护卫队，开始修路了。” “护卫队？多少人？” “每处三十人左右，看着像普通护院，但……很精干，像是练过的。” 松井脸色铁青。他走到地图前，看着那三个被圈出来的地方，现在全插上了中国旗。 棋差一招。 他本来打算，先让张作霖拒绝提案，再私下接触那些地主——那些土包子，给点钱就能搞定。等契约签了，生米煮成熟饭，张作霖不认也得认。 可没想到，张守芳抢先了一步！ “领事，咱们现在……”副官试探地问。 松井沉默良久，忽然笑了，笑得阴冷：“签了约又如何？开矿不是种地，要技术，要设备，要资金。他们有钱吗？有技术吗？我看他们能撑多久！” 他转身：“去，给满铁发报，让他们断掉所有采矿设备的供应。还有，告诉三井、三菱那些商社，谁要是敢卖设备给中国人，就是跟帝国作对！” “是！” 副官正要走，松井又叫住他：“等等。那个穆文儒……查查他的底。商人重利，总有办法。” 五月十五，大帅府。 守芳把三份租约摆在张作霖面前：“爹，办妥了。” 张作霖一份份看过去，手有些抖。鞍山铁矿，本溪煤矿，抚顺煤矿——全拿到了，三十年租约，合法合规。 “花……花了多少钱？”他问。 “九千两。”守芳说，“其中女儿出了三千，穆老板出两千，商会几位老板凑了四千。说是借，等矿开工了，从红利里还。” 张作霖抬头：“你哪来这么多钱？” “绣品生意，纺织厂。”守芳说得轻描淡写，“还有……前些日子，女儿投了点钱在穆老板的货栈，赚了些。” 她没说实话。那三千两里，有两千是土肥原那五万两“赔款”里抠出来的——这事她没告诉张作霖，怕他多心。 张作霖盯着女儿，看了很久，忽然叹口气：“闺女，你比你爹……想得远。” “女儿只是想着，矿不能落到日本人手里。”守芳说，“但现在还有个难题——设备。日本人肯定会卡咱们的脖子，采矿设备买不到。” “那咋办？” “自己造。”守芳眼神坚定，“奉天有铁匠铺，有机修厂，咱们慢慢来。先土法上马，能采多少是多少。等咱们的钢铁厂建起来，就能造自己的设备。” 她说得容易，可张作霖知道，这路有多难。 但他也知道了，这闺女，认准的事，十头牛拉不回来。 “成！”他一拍桌子，“爹支持你！要人要钱，尽管开口！” 正说着，孙副官匆匆进来：“大帅，松井领事来了，说……要谈矿业合作的事。” 张作霖和守芳对视一眼。 来得真快。 “请他进来。”张作霖整理了下衣襟，对守芳使了个眼色。 守芳会意，退到屏风后。 松井进来时，脸上挂着惯常的笑，可那笑没到眼睛里：“张大帅，听说贵方最近在鞍山、本溪、抚顺租了地，要开矿？” “是有这么回事。”张作霖也不绕弯子，“怎么，松井先生有兴趣？” “兴趣是有，但更多的是……担忧。”松井坐下，“开矿是技术活，贵方没有经验，恐怕事倍功半。不如这样，我们提供技术支持，还按之前说的，五五分成……” “松井先生，”张作霖打断他，“矿我们已经租下了，契约签了，钱付了。现在说合作，晚了。” 松井笑容僵了僵：“张大帅，开矿不是儿戏。没有设备，没有技术，租了地也白租。” “这就不劳松井先生操心了。”张作霖端起茶碗，“咱们中国人有句老话——没有金刚钻，不揽瓷器活。既然揽了，就有办法。” 话说到这份上，再谈就是自讨没趣。 松井起身，临走前，目光在屏风上停留了一瞬。屏风底下，露出一角藕色裙边。 他眼神冷了冷，但什么也没说，转身走了。 人一走，守芳从屏风后出来。 张作霖看着她：“闺女，这老小子，记恨上你了。” “女儿知道。”守芳很平静，“但矿保住了，值得。” 她走到窗边，看着松井的马车离开府门。 这一局，赢了。 但她也知道，松井不会善罢甘休。接下来的较量，会更隐蔽，更凶险。 不过，她不怕。 矿在手，钱在赚，人在练。 路还长，但她已经走稳了第一步。 窗外，夕阳西下，把奉天城的屋檐染成金色。 像黄金的颜色。 也像……铁矿在炉火里熔化的颜色。 守芳握紧了拳。 这矿，她要开起来。 这钢铁，她要炼出来。 这东北，她要守住了。 谁也别想夺走。 第三十八章：血溅长街·暗刃交锋 五月二十，小满。 奉天城刚下过一场雨，青石板路湿漉漉的，空气里带着泥土的腥气。守芳的马车从穆家商号出来时，天色已经擦黑。车帘垂着，里头点着一盏小油灯，她正在看兴业纺织厂这个月的账目。 马车拐进柳条胡同时，车夫老赵忽然“吁”了一声，勒住了缰绳。 “咋了？”守芳掀起车帘一角。 “前头……有辆板车翻在路上，挡道了。”老赵跳下车，朝前走去，“我去看看，大小姐您在车里等着。” 守芳应了一声，却没放下车帘。她借着巷口最后一点天光朝前看——那辆板车翻得蹊跷，两袋粮食散在地上，可车夫却不见人影。 巷子里太静了。静得能听见自己的心跳。 不对劲。 守芳的手悄悄探进座位下的暗格，摸到了那把勃朗宁。就在指尖触到枪柄的瞬间，巷子两旁的屋顶上，突然跃下三道黑影！ “大小姐小心！”老赵的惊呼声被刀锋破空声切断。 守芳想都没想，一个侧身从车厢另一侧滚出去。几乎同时，“噗噗噗”三声闷响，三支弩箭钉在她刚才坐的位置，箭簇闪着幽蓝的光——淬了毒！ 她落地时顺势一滚，躲到车轮后。抬眼看去，三个黑衣蒙面人已经围了上来，动作迅捷无声，步伐配合默契，一看就是训练有素的杀手。 老赵倒在血泊里，脖子上有道细细的红线。 守芳举枪，扣动扳机。 “砰！” 冲在最前的刺客肩头中弹，动作一滞。但另外两人已经扑到近前，刀光如匹练般斩下！ 守芳来不及开第二枪，只能矮身躲避。刀锋擦着她的发髻过去，削断几缕头发。她趁机拔出藏在靴筒里的匕首，反手刺向对方手腕。 “铛！”刀匕相击，火星四溅。 守芳心里一沉——这力道、这刀法，不是普通土匪！刺客用的是日本刀，虽然刀身用布缠了伪装，但那种独特的弧度骗不了人！ 就在这时，第三把刀从侧面刺来。守芳勉强躲开，左臂还是被划开一道口子，血立刻染红了衣袖。 疼！但她咬紧牙关没出声。前世在战场上，比这重的伤都受过，她知道现在不能慌。 三个刺客呈三角阵型逼上来。守芳背靠墙壁，匕首横在胸前，脑子里飞快地计算——勃朗宁还剩六发子弹，但对方有三个人，距离太近，开枪未必能全中。而且巷子窄，流弹可能伤到自己。 只能拖时间。希望巡防兵听到动静能赶来支援…… 正想着，远处传来急促的脚步声！ “大小姐——！” 是韩震的声音！ 三个刺客对视一眼，领头那个突然用日语低喝一声：“撤！” 三人如鬼魅般翻墙而上，消失在屋顶。守芳想追，可左臂剧痛，眼前阵阵发黑。她靠在墙上，大口喘气。 韩震带着五个弟兄冲进巷子，看见地上老赵的尸体和守芳身上的血，眼睛瞬间红了：“大小姐！您……” “我没事。”守芳咬牙站直，“追！他们往东跑了！至少三个人，会用日本刀！” “留两个人保护大小姐！其他人跟我追！”韩震嘶吼着带人翻墙。 守芳被扶上马车。左臂的伤口不算深，但很长，从肘弯一直划到手腕。血还在流，把整条袖子都浸透了。 “先……先回府。”她声音发虚，“别惊动父亲，从后门进。” 西厢院里，钱老被连夜请来。 老爷子看见伤口，倒吸一口凉气：“这刀口……是倭刀！刀身薄，刃口利，划开皮肉跟切豆腐似的。” 他一边清洗伤口一边骂：“丧尽天良！对一个小姑娘下这种狠手！” 守芳靠在炕上，脸色苍白，但眼神清明：“钱老，您能看出这刀法的路数吗？” “路数？”钱老仔细看了看伤口走向，“刀是从上往下斜劈的，但中途变了向，成了横拉——这是倭寇刀法里的‘逆风斩’。我以前在福建沿海见过，那些倭寇杀起人来就这么砍。” 他顿了顿：“可这是奉天啊……哪儿来的倭寇？” 守芳没说话。她闭上眼睛，回忆刚才那几秒的交手。刺客的动作、步伐、配合……特别是撤退时那个日语口令。 是日本人。或者说，是日本人训练的死士。 “大小姐，”韩震回来了，一身泥泞，“追丢了。那三人对地形熟得很，专挑小巷子钻，最后翻进了日本侨民区……咱们进不去。” 日本侨民区，那是奉天城里的“国中之国”，由日本警察管辖，中国军警未经允许不得入内。 “知道了。”守芳睁开眼，“韩震，你带人去查两件事。一、奉天城里有哪些日本道馆，教剑道的。二、最近有没有生面孔的日本人进城，特别是会武的。” “明白！” 韩震转身要走，守芳又叫住他：“等等。这事……先别让府里其他人知道。尤其是寿姨娘，她刚生完孩子，不能受惊。” “那大帅……” “我自己跟父亲说。” 子时，张作霖从军营回来了。听说守芳受伤，他连军装都没换就冲进西厢。 “闺女！伤哪儿了？！”他声音都在抖。 守芳已经换了干净衣裳，伤口包扎好了，看着没那么吓人。她把事情经过简单说了，最后说：“爹，刺客用的是日本刀，刀法是日本剑道。撤退时说日语，最后躲进了日本侨民区。” 张作霖的脸黑得像锅底：“日本人……他们敢！” “他们敢。”守芳很平静，“矿被咱们抢了，脸丢大了，总要找补回来。杀我一个女流，既能报仇，又能试探父亲的底线——看您敢不敢跟他们翻脸。” 张作霖一拳捶在炕沿上：“老子现在就带兵去围了领事馆！” “爹，不能去。”守芳拉住他，“没证据。刺客蒙着脸，刀没留下，人跑了。咱们空口白牙，日本人可以说咱们诬陷。” “那这事就这么算了？！” “当然不能算。”守芳眼神冷下来，“明的不行，就来暗的。他们派刺客，咱们就查内鬼。” “内鬼？” “刺客怎么知道我今天去穆家商号？怎么知道我会走柳条胡同？”守芳一字一句，“路线是临时定的，除非……有人通风报信。” 张作霖瞳孔一缩。 守芳接着说：“而且，日本人在奉天城行动，需要本地人配合。谁给他们提供情报？谁给他们打掩护？谁……收了他们的钱？” 屋里死一般寂静。 张作霖盯着女儿，看了很久，忽然笑了，笑得狰狞：“好！查！妈了个巴子的，老子倒要看看，是谁吃里扒外！” 接下来三天，奉天城里表面平静，暗地波涛汹涌。 韩震带人把奉天城翻了个底朝天。兴国帮如今在城里已有上百号人，三教九流都有眼线。三天时间，查出三条线索： 一、城北“北辰道馆”，馆主是个日本浪人，叫宫本武藏（化名）。道馆开了两年，收了不少中国弟子，但核心的“内堂弟子”都是日本人，从不见外客。 二、奉军军需处有个副官叫王有财，最近出手阔绰，在窑子里包了个红牌，还给他老娘买了块金锁。而他一个月的饷银，才八块大洋。 三、王有财有个表哥，在北辰道馆当杂役。 守芳把这三条线索写在纸上，推给张作霖。 张作霖看完，脸沉得像要滴水：“王有财……老子记得他。当年跟老子从辽西出来的老人了，没想到……” “爹，现在不是伤心的时候。”守芳轻声说，“要动手，就得快。晚了，人就跑了。” 张作霖抓起那张纸，大步往外走：“孙副官！带一个排，跟老子去军需处！” 军需处后院的厢房里，王有财正数着银元。白花花的大洋堆在桌上，他一块一块地摸，摸得眼睛都眯起来。 门“砰”地被踹开时，他吓得把银元扫了一地。 “大、大帅？！”王有财腿一软，跪下了。 张作霖走进来，看都没看地上的银元，直接问：“日本道馆的宫本，给你多少钱？” 王有财脸色刷地白了：“大帅……我、我不知道您在说啥……” “不知道？”张作霖一脚踹翻桌子，银元叮叮当当滚了一地，“那你告诉我，这五百大洋哪来的？你娘的金锁哪来的？窑子里的红牌，是你养得起的？！” 王有财瘫在地上，嘴唇哆嗦：“我……我是借的……” “借的？跟谁借的？借据呢？”张作霖蹲下身，盯着他，“王有财，咱们兄弟一场，我给你最后一个机会——说实话，我留你全尸。说假话，老子把你剁碎了喂狗！” 王有财哭了，鼻涕眼泪糊了一脸：“大帅……我错了……我真错了……是宫本，他给我钱，让我……让我留意大小姐的行踪……我没想害大小姐啊！我就是说了她常去的几个地方，谁知道他们真要下手……” 张作霖站起来，对孙副官摆摆手：“绑了，送刑房。问清楚，他还卖了多少情报。” “是！” 王有财被拖走了，哭喊声渐渐远去。 张作霖走到院中，看着阴沉沉的天，忽然说：“孙副官，再带一个连，去北辰道馆。里面的人，一个不许放跑。敢反抗的，格杀勿论！” “大帅，那是日本侨民区……” “管他啥区！”张作霖低吼，“在老子的地盘上，动老子的闺女，就是天王老子也得死！” 北辰道馆的门是被撞开的。 二十多个日本浪人正在练剑，看见涌进来的奉军，先是一愣，随即拔刀。 “八嘎！你们干什么？！”宫本武藏站在最前，手握武士刀，汉语说得生硬。 孙副官也不废话，一挥手：“拿下！” 枪栓拉动的声音响成一片。浪人们脸色变了——他们再能打，也打不过几十条枪。 宫本咬牙：“这里是日本侨民区！你们无权……” “权？”张作霖从门外走进来，一身戎装，腰挎军刀，“在老子的奉天城，老子就是权！” 他走到宫本面前，两人对视。宫本个子矮，得仰头看张作霖，气势上先输了三分。 “宫本先生，”张作霖声音不高，但每个字都像砸出来的，“我闺女前几天遇袭，刺客用的日本刀，说的日本话。你说，这事跟你有没有关系？” “我不知道你在说什么。”宫本别开脸。 “不知道？”张作霖笑了，笑得阴森，“那你道馆后院的密室里，那三套夜行衣、三把倭刀，还有淬毒的弩箭——是谁的？” 宫本脸色骤变：“你……你怎么知道……” “老子怎么知道？”张作霖凑近他耳边，用只有两人能听见的声音说，“你动我闺女，就该想到有今天。” 他直起身，朗声道：“北辰道馆私藏凶器，涉嫌谋害我张家大小姐。现予查封！馆内所有人等，带回审讯！” 浪人们想反抗，可看着那些黑洞洞的枪口，最终还是放下了刀。 宫本被捆起来时，死死盯着张作霖：“你会后悔的！领事馆不会放过你！” “让他来。”张作霖转身，丢下三个字。 第二天，日本领事馆果然来了。 松井石根带着副官，脸色铁青地走进大帅府书房：“张大帅，你无故查封我国侨民开设的道馆，逮捕我国公民，这是严重的外交事件！” 张作霖正在擦军刀，头也不抬：“无故？宫本武藏涉嫌刺杀我闺女，人证物证俱在，这叫无故？” “证据呢？” “刺客用的刀，和道馆密室里搜出的刀一模一样。刺客说的日语口令，宫本的手下也承认是他们道馆的暗号。”张作霖放下擦刀布，抬眼，“松井先生，我倒想问问——你们日本的道馆，教弟子刺杀中国官员家眷，这是什么意思？” 松井语塞，但很快说：“即使如此，也该交给我们日本领事馆处理。你这是越权！” “越权？”张作霖站起来，走到松井面前，“松井先生，你搞清楚——这是在奉天，在中国。在中国的土地上，中国人犯了法，中国人处理。日本人犯了法，也得按中国的法办！” 他顿了顿，声音陡然转冷：“你要是觉得不公平，可以让你关东军打过来。老子奉军十万条枪，等着！” 这话已经撕破脸了。 松井气得浑身发抖，可看着张作霖那双狼一样的眼睛，他知道，这人真敢开战。 “好……好……”松井咬牙，“张大帅，你会为今天的话付出代价！” “老子等着。”张作霖坐回去，继续擦刀，“孙副官，送客。” 松井走了，书房里安静下来。 守芳从屏风后走出来，左臂还吊着绷带。她看着父亲，轻声说：“爹，这下……真撕破脸了。” “撕破就撕破。”张作霖把刀插回鞘，“闺女，你记住——对强盗，你越软，他越硬。你硬了，他反而不敢动。” 守芳点头。她知道父亲说得对，可心里那根弦绷得更紧了。 这次是暗杀未遂。 下次呢？ 日本人吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。而奉军……真的准备好了吗？ 她走到窗边，看着领事馆方向。 天空阴沉，像要下雨。 山雨欲来风满楼。 这场风雨，怕是躲不掉了。 而她能做的，就是在那之前，让手里有更多的牌。 更多的兵，更多的枪，更多的……底气。 守芳握紧了没受伤的右手。 路，还很长。 但既然选了，就得走下去。 走到黑，走到亮，走到……这片土地重见天光的那一天。 第三十九章：暗箭难防·釜底抽薪 五月廿八，奉天城入了梅雨季，天阴沉得能拧出水。 大帅府前院议事厅里，几个穿灰布军装的老将坐在下首，烟气缭绕，没人说话，气氛沉得压人。上首，张作霖慢慢呷着茶，眼皮耷拉着，像在打盹。 终于，坐在右首第一个的胡子将军清了清嗓子：“大帅，有些话……弟兄们憋在心里，不吐不快。” 张作霖抬眼：“老汤，有话直说。” 汤玉麟——奉军第三旅旅长，张作霖的结拜兄弟，也是军中最顽固的旧派头子——把烟锅子在鞋底磕了磕：“大帅，咱们当兵的，讲究个规矩。军营是军营，内宅是内宅。可最近……外头有些闲话，说咱们奉军的事，得先问过西厢那位大小姐。” 话说得不重，可字字砸在地上都有坑。 旁边几个老将交换了眼色。第二旅旅长马龙潭接过话茬：“汤大哥说得在理。大小姐管家，咱们没意见。可插手军需采购、矿山开采这些大事……传出去，怕弟兄们寒心。” “寒什么心？”张作霖放下茶碗。 “寒……”马龙潭咽了口唾沫，“寒的是规矩。自古以来，哪有女人干政的？牝鸡司晨，非吉兆啊大帅！” “放屁！”张作霖一拍桌子，茶碗跳起来，“老子闺女管个家，就成了干政了？你们他娘的少听外头嚼舌根！” 话虽这么说，他脸色却难看起来。这几个老兄弟，都是跟他从辽西杀出来的，手里握着兵，说话有分量。他们今天能坐在这儿开口，说明这话……不止几个人在说。 汤玉麟见火候到了，从怀里掏出一份文书：“大帅，这是几位老兄弟联名的意思。不敢说弹劾，就是……提个醒。请大帅，三思。” 张作霖接过那纸，扫了一眼。上面列了三条：一、内宅不得干政；二、军需采购需归军需处统一管理；三、女子不宜抛头露面经商办厂。 末尾，七八个签名，都是军中老人。 他没说话，把纸叠了叠，揣进怀里：“知道了。你们先回吧。” 几个老将起身告退。走到门口时，汤玉麟回头：“大帅，弟兄们都是为您好，为奉军好。” 人走了，厅里只剩张作霖一人。他掏出那张纸，又看了一遍，忽然笑了，笑得苦涩。 闺女能干，他骄傲。可这世道……容不得女人太能干。 正烦着，孙副官进来了，脸色凝重：“大帅，查清楚了。汤旅长他们这几日，跟卢家走得近。” “哪个卢家？” “就是……二姨太卢氏的娘家。她爹卢永贵，前清举人，现在在奉天商会挂个虚职。这几天，卢永贵在‘松鹤楼’摆了三回酒，请的都是军中的老人。” 张作霖眼神一冷：“卢家……他们想干啥？” “听说是……卢家不满大小姐管家，觉得二姨太失势，想扳回一城。”孙副官压低声音，“不过，属下还查到，卢永贵最近跟日本商社有来往，收了不少好处。” 日本！ 张作霖脑子里那根弦“嗡”地响了。卢家没这个胆子，也没这个脑子搞联名上书——背后有人！ “去，”他咬牙，“把守芳叫来。” 西厢院里，守芳正在看兴业纺织厂的扩建图纸。左臂的伤还没好利索，用绷带吊着，只能用右手写字。学铭在旁边帮她按着图纸，小声说：“姐，外头传得可难听了……” “传什么？”守芳头也不抬。 “说……说你是……牝鸡司晨，说张家要败在女人手里。”学铭声音发涩，“还说你插手军务，是想……是想将来夺权。” 守芳笔尖顿了顿，继续画线：“还有呢？” “还说父亲糊涂，宠女儿宠得没了规矩。几个老将军联名上书，要父亲……要父亲约束你。” 正说着，孙副官来了。 听完前因后果，守芳放下笔，脸上没什么表情：“父亲怎么说？” “大帅没表态，但……”孙副官犹豫，“但那些老将手里有兵，大帅也不能不顾及。” 守芳站起身，走到窗边。雨下起来了，淅淅沥沥打在窗棂上。 卢氏……那个被她扳倒的二姨太，居然还有这份心气？不，卢氏没这个脑子。是卢家，是那些不甘失势的旧派，还有……日本人。 “孙叔，”她转身，“我想见见二姨娘。” 孙副官一愣：“现在？她还在禁足……” “就是现在。”守芳说，“烦请孙叔跟父亲说一声，就说……女儿想去‘探望’二姨娘。” 后园最偏僻的厢房，门常年锁着。卢氏被关在这儿三个月了，从当初风光无限的二姨太，变成如今无人问津的囚徒。 守芳推门进去时，卢氏正坐在窗前发呆。她瘦了很多，鬓角有了白发，看见守芳，先是一愣，随即冷笑：“大小姐怎么有空来我这破地方？” “来看看二姨娘。”守芳让孙副官在外面等，自己关上门。 屋里很简陋，一张炕，一张桌，一个旧衣柜。桌上摆着凉透的饭菜，几乎没动。 卢氏盯着她，眼神像淬了毒的针：“看我笑话？” “不是。”守芳在她对面坐下，“我来是想问问二姨娘，最近……可曾给娘家捎过信？” 卢氏脸色一变：“你什么意思？” “意思是，卢家最近很活跃。”守芳声音平静，“联络军中老将，联名上书弹劾我。这些事，二姨娘知道吗？” 卢氏手指抠紧了衣角：“我……我不知道。” “是真不知道，还是假装不知道？”守芳看着她，“二姨娘，您关在这儿三个月，外头天翻地覆了。您知道日本人最近在奉天做什么吗？知道他们想怎么对付张家吗？” 卢氏眼神躲闪。 守芳继续说：“您娘家那些人，以为扳倒我，就能让您重新得势？错了。他们是在拿您当枪使。张家若乱了，第一个倒霉的会是您——您是张家的妾，生了张家的儿子。张家倒了，您和学英能去哪儿？回卢家？卢家护得住你们吗？” 这话像一盆冰水，浇得卢氏浑身发冷。 她其实知道娘家在活动——每月送东西来的老妈子会悄悄递话，说老爷在想法子，说很快就能接她出去。可她没想过……事情闹这么大。 “那些老将联名，是冲着我，可也是冲着父亲。”守芳声音更轻，“他们逼父亲在我和军中稳定之间选。父亲选了军中，我自然失势。可父亲若选了女儿呢？他们会怎么想？会不会觉得父亲被女人蒙蔽，不堪为帅？” 卢氏嘴唇发抖：“我……我没想这么多……” “您当然没想。”守芳站起来，“因为您眼里只有这方寸之地，只有失宠的委屈。可您想过学英吗？那孩子才六岁，若张家真乱了，他怎么办？跟着您回娘家，一辈子抬不起头？还是……” 她没说完，但卢氏懂了。 乱世之中，失了依靠的女人和孩子，是什么下场。 “二姨娘，”守芳走到门口，回头，“您要是真为学英好，就该知道——张家稳，学英才有将来。张家乱，谁都活不成。” 门开了又关。 卢氏瘫坐在炕上，看着窗外灰蒙蒙的天，忽然捂着脸哭了。不是委屈，是后怕。 她差点……差点把儿子推进火坑。 当天夜里，卢家宅子。 卢永贵正跟几个军中旧派喝酒，席间说得唾沫横飞：“诸位放心，这次定让那丫头片子知道厉害！女人就该待在屋里，抛头露面成何体统！” 正说着，管家慌慌张张跑进来：“老爷！二小姐……二小姐让人捎信来了！” “快拿来看看！”卢永贵接过信，展开一看，脸刷地白了。 信很短，就几句话： “爹，若还认我这个女儿，立刻收手。张家若乱，女儿与学英必死。日本人许的愿，是鬼话。女儿绝笔。” “绝笔”两个字，写得又重又抖，像用尽全身力气。 卢永贵手一软，信纸飘落在地。 “卢老，怎么了？”旁边人问。 “没……没事。”卢永贵勉强笑笑，“诸位，今日就先到这儿吧。那事……容我再想想。” “还想什么？箭在弦上……” “我说，容我再想想！”卢永贵突然提高声音，眼睛发红。 众人面面相觑，悻悻散了。 第二天，联名上书的事不了了之。汤玉麟等人再去找卢永贵，卢家大门紧闭，管家说老爷病了，不见客。 消息传到张作霖耳朵里，他愣了半晌，忽然笑了：“这丫头……釜底抽薪啊。” 西厢院里，守芳正在听韩震汇报。 “大小姐，查清楚了。松井的副官山本，半个月前开始接触卢永贵。许诺说，若能扳倒您，将来奉天商会的会长就是卢家的。还给了五百大洋‘活动经费’。” 守芳点头：“卢家收钱了？” “收了。”韩震咬牙，“不光收了钱，松井还答应，事成之后，帮卢永贵的儿子在关东军参谋部谋个差事——那小子在日本留过学，早就是亲日派了。” 守芳闭了闭眼。果然，又是松井。 这位领事先生，真是无所不用其极。明的暗的，硬的软的，全使上了。 “大小姐，咱们要不要……”韩震做了个抹脖子的手势。 “不用。”守芳摇头，“卢家已经废了。经过这次，父亲不会再信他们，军中旧派也会看清——卢家成不了事。” 她顿了顿：“至于松井……记下这笔账。” 账本上，又添了一笔。 暗杀，挑拨，收买……松井的手段，她一件件记着。 总有一天，这些账，要一笔笔算清楚。 窗外，雨渐渐停了。云缝里透出一线光，照在湿漉漉的青石板上。 守芳走到院中，深吸一口雨后清新的空气。 这一局，她又赢了。 可赢得不轻松。每一次都是刀尖上跳舞，稍有不慎，满盘皆输。 而这样的局，以后只会更多，更险。 她转身回屋，从书架上抽出那本手抄的“古书”，翻开新的一页，提笔写下： “五月廿八，松井策动卢家及军中旧派，以‘牝鸡司晨’攻讦。破之以釜底抽薪，然警之：敌已渗入内部，不可不防。” 写完，她合上书，望向窗外。 天晴了，可她知道，更大的风雨，还在后头。 松井不会罢休。 而她，也得准备更硬的牌，更利的刀。 这场较量，才刚开始。 第四十一章：血狱突围·烈火焚夜 寅时三刻，南满铁路附属地像个蛰伏的钢铁巨兽，探照灯的光柱在夜色中交错扫过，把监狱高墙上的铁丝网照得惨白发亮。 墙根下的臭水沟里，八十三个黑影如壁虎般贴墙移动。守芳打头，每往前挪一步，左臂的伤口就撕扯一下，她咬紧牙关，汗水和污泥混在一起。 距离排水口还有二十步时，她忽然抬手——全体静止。 探照灯的光柱正从头顶扫过，在沟沿停留了三息，缓缓移开。就在光柱移开的刹那，守芳如离弦之箭般扑到排水口前，匕首插进砖缝，一撬。 “咔嚓”一声轻响，锈蚀的铁栅栏松动了。 王石头挤上来，双手抓住栅栏，脖颈青筋暴起，无声发力。铁栅栏被硬生生掰开一个口子，刚好够一人通过。 “赵铁柱，”守芳压低声音，“带你的人上墙，解决岗哨。记住，用迷药，不见血。” “明白！” 赵铁柱带着二十人甩出飞爪，钩住墙头，悄无声息地攀上去。他们训练了半年，这种夜袭科目练过不下百次。 守芳朝王石头点头，第一个钻进排水口。里面狭窄潮湿，腐臭味扑面而来。她匍匐前进，匕首咬在嘴里，右手举着小油灯——灯罩蒙了三层黑布，只透出黄豆大的光。 爬了约莫十丈，前方出现铁栅栏。这是监狱内部的第二道屏障。 守芳正要动手，忽然听见栅栏那头传来脚步声和日语交谈。她立刻吹灭油灯，整个人贴在地上。 “……支那人，骨头真硬。”一个日本兵的声音。 “少佐说了，明天继续审。那个戴老头，打断他另一条腿。”另一个声音。 脚步声渐远。 守芳眼里寒光一闪。她抽出铁丝，在锁孔里摸索——这把锁复杂些，但难不倒她。三息后，“咔嗒”轻响，锁开了。 推开栅栏，眼前是条狭窄通道。墙上挂着油灯，光晕昏黄。通道两侧是一间间牢房，铁门紧闭。 “分头找。”守芳对后面跟上来的弟兄说，“两人一组，找到戴家人立刻回报。” 三十个人像水银般散开。守芳带着王石头往深处走，每经过一间牢房，就从门缝往里看。 第一间，关着三个衣衫褴褛的男人，身上鞭痕交错，躺在草堆里一动不动。 第二间，是个老人，靠墙坐着，一条腿扭曲变形，正是戴明德！ 守芳正要开口，忽然听见隔壁牢房传来孩子的哭声。 很轻，像小猫呜咽。 她浑身一震，快步走到隔壁门缝。油灯光下，一个约莫三四岁的男孩缩在墙角，脸上有淤青，身上的衣裳破得露肉。孩子怀里抱着块破布，像抱着什么宝贝。 “这……这他娘的是孩子啊！”王石头眼睛红了。 守芳没说话，继续往前看。第三间、第四间、第五间……整整十二间牢房，关了三十七个人！有书生模样的，有工人打扮的，还有两个穿着学生装的女孩，年纪不过十六七。 所有人身上都有伤，有的手指血肉模糊，有的胸口烙着印子。 “大小姐，”一个弟兄跑过来，声音发颤，“戴家四个人找到了，都活着。可……可其他人……” 守芳闭上眼睛，深吸一口气。 她原计划只救戴家人，速战速决。可眼前这些人…… “王石头，”她睁开眼，声音很轻，“把所有人放了。” “啥？！”王石头瞪大眼睛，“大小姐，咱们人手不够，带不走这么多……” “那就让他们自己走。”守芳转身，“告诉他们，想活命的，跟着我们。怕死的，留下。” 她走到戴明德的牢房前，匕首插进门缝，一撬。老锁“哐当”落地。 戴明德抬起头，浑浊的眼睛看见守芳，愣了下：“你是……” “戴老爷子，我是守芳。”她蹲下身，“能走吗？” “能……”戴明德挣扎着要站起，可那条伤腿使不上力。王石头赶紧扶住。 “我儿子呢？”老人急问。 “找到了，在隔壁。” 守芳挨个撬锁。铁门一扇扇打开，牢房里的人先是惊恐，随即看见王石头等人胳膊上的红布条——这是守芳定的暗记。 “我们是望夫山兴国帮的，”王石头低声说，“来救人。想走的，跟紧！” 三十七个人，全都踉跄着站起来。那个三岁的孩子被一个女学生抱在怀里，不哭了，只是瞪大眼睛看着。 “所有人听着，”守芳站在通道中间，声音不高却清晰，“跟着我的人，一个接一个，不许出声。外面有接应，能跑出去的，去望夫山汇合。” 她顿了顿：“但要记住——你们一旦出去，就是日本人的死敌。回不了家了，回不了以前的日子了。现在后悔，还来得及。” 没人说话。但三十四双眼睛，都盯着她。 那眼神，有恐惧，有绝望，但更多的是一种死里求生的狠劲。 “走！” 队伍像条受伤的蛇，在狭窄的通道里蠕动。守芳打头，王石头断后。戴明德被两个弟兄架着，戴文才伤得轻些，自己勉强能走。 快到排水口时，外面突然传来一声惨叫！ 是日语！ “糟了！”王石头脸色大变，“岗哨那边出事了！” 守芳心一沉——赵铁柱他们失手了？ 几乎同时，刺耳的警报声响彻夜空！ “呜——呜——呜——” 监狱内外瞬间炸锅！脚步声、日语喊叫声、枪栓拉动声混成一片！ “快！从排水口出去！”守芳嘶吼，“能跑多快跑多快！” 她最后一个钻出排水口时，外面已经打起来了！赵铁柱的人正和十几个日本兵在墙根下缠斗，迷药已经不管用，刀光血影！ “大小姐！你们先走！”赵铁柱满脸是血，一刀劈倒一个日本兵，“他们人太多了！” 守芳抬头，看见监狱大门方向，黑压压的关东军正涌过来！至少两个小队，六十人！还有两挺机枪正在架设！ “韩震！”她朝外围喊。 “在！”韩震带着三十人从暗处冲出，“大小姐，您带人先撤！我们断后！” “不行！”守芳咬牙，“你们带这些百姓走！我留下！” “大小姐！” “执行命令！”守芳拔出勃朗宁，“砰”一枪打翻一个冲过来的日本兵，“王石头，你带十个弟兄，护送所有人往北撤！赵铁柱，你带剩下的人跟我挡着！” 生死关头，没人再争。王石头红着眼，一把抱起那个三岁孩子：“走！都跟老子走！” 三十四个被救的百姓，跌跌撞撞跟着往北跑。戴明德回头看了一眼，老泪纵横：“大小姐……” “走！”守芳头也不回。 现在她面前，只剩下四十个弟兄，而对面的关东军，已经增加到近百人！ 机枪架好了，“哒哒哒”的子弹扫过来，打得墙砖碎屑乱飞！ “找掩体！”守芳滚到一辆废弃的板车后，抬手两枪，机枪手应声倒地。但第二个机枪手立刻补上，子弹像泼水般倾泻！ “大小姐！这么打不行！”韩震躲在她旁边，“咱们子弹不够！” 守芳脑子飞快地转。她看向监狱东侧——那里堆着十几个油桶，是给探照灯发电机用的柴油。 “韩震，”她眼睛亮了，“带五个人，绕到东侧，把油桶推过来！其他人，火力掩护！” “明白！” 韩震带人猫腰冲出去。守芳换了个弹夹，探身连开三枪，又放倒两个日本兵。子弹擦着她头皮飞过，灼热的气流烫得脸生疼。 左臂的伤口崩开了，血顺着袖管往下淌。她撕下一截衣摆，胡乱缠住，继续射击。 勃朗宁只剩最后两发子弹了。 就在这时，韩震那边传来喊声：“大小姐！推过来了！” 守芳抬眼，看见五个油桶正顺着斜坡滚下来，直冲关东军阵型！ “打油桶！”她嘶吼。 所有还能开枪的弟兄同时开火！子弹打在铁皮桶上，火花四溅！ 第一个油桶炸了！ “轰——！！！” 冲天的火焰瞬间吞没了七八个日本兵！惨叫声撕心裂肺！ 第二个、第三个油桶接连爆炸！监狱门前成了一片火海！关东军阵型大乱！ “撤！”守芳抓住机会，“往北撤！跟上王石头他们！” 四十个人且战且退。但日本兵很快重整旗鼓，从两翼包抄过来！ 守芳边跑边回头射击，勃朗宁子弹打光了，她捡起地上的一把日本三八式步枪，拉栓上膛的动作熟练得像练过千百遍。 “砰！”一个追兵倒下。 但更多的人追上来。 距离北面的树林还有两百步，可弟兄们已经倒下一半。韩震背上挨了一刀，血染红半边身子，还在咬牙坚持。 守芳知道，这样跑不掉了。 “韩震，”她忽然停下，转身举枪，“你带剩下的人走。” “大小姐！您……” “这是命令！”守芳眼睛血红，“回去告诉父亲，就说……就说女儿不孝。” 她说完，迎着追兵冲了上去！ 一个人，一把枪，单薄的身影在火光中像支燃烧的箭！ “大小姐——！”韩震的嘶吼被枪声淹没。 守芳脑子里一片空白，只剩下前世的战斗本能。翻滚、瞄准、射击、再翻滚……每一个动作都是肌肉记忆。三八式步枪打空了，她捡起地上的武士刀，反手劈开一个日本兵的喉咙。 血溅了一脸，热的，腥的。 又有三个日本兵围上来。守芳喘着粗气，刀横在胸前。左臂已经疼得麻木了，眼前开始发黑。 到此为止了吗？ 她想笑。穿越一场，改变了一些事，救了一些人，可终究…… 就在刀锋劈下的瞬间，侧面突然冲出一道人影！ “铛——！” 武士刀被架住！韩震满脸是血地挡在她身前：“大小姐！要走一起走！” “你……” “少废话！”韩震一刀逼退敌人，抓住她的手，“那边！跟我来！” 两人且战且退，钻进一条小巷。身后追兵紧咬不放，子弹打在墙上噗噗作响。 守芳已经跑不动了，全凭韩震拖着。眼前越来越黑，耳边的声音越来越远…… 突然，前方巷口传来马蹄声！ 是奉军的马队！领头的是孙副官！ “大小姐！这边！” 守芳最后的意识里，看见孙副官带人冲过来，和追兵打在一起。韩震把她抱上马背，自己翻身上另一匹马。 马蹄声急，风声呼啸。 她伏在马背上，恍惚间看见天边泛起了鱼肚白。 天……亮了。 望夫山营地，当第一缕晨光照进议事厅时，戴氏“扑通”跪在地上，朝着奉天城的方向磕了三个头。 厅里挤满了人。三十四个被救的百姓，或坐或躺，王石头正带人给他们处理伤口。那个三岁的孩子已经睡着了，怀里还抱着那块破布。 戴明德的一条腿被重新包扎，戴文才和两个堂兄虽然遍体鳞伤，但都活着。 “爹……”戴氏扑到老父跟前，哭得说不出话。 戴明德摸着女儿的头，老泪纵横：“闺女……爹这条命，是大小姐捡回来的……” 正说着，外头传来马蹄声。 所有人都冲出去。 孙副官和韩震扶着守芳下马。她脸色白得像纸，左臂的绷带全被血浸透，衣裳破烂，脸上全是烟灰血污。 可那双眼睛，还亮着。 “大小姐……”戴氏又要跪下。 守芳摆摆手，声音虚弱：“人……都救回来了？” “救回来了！都救回来了！”王石头红着眼，“三十四个，一个不少！” 守芳点点头，身子晃了晃。韩震赶紧扶住：“大小姐，您得歇着……” “不忙。”守芳看向那些被救的人，“各位……今后有什么打算？” 一个书生模样的青年站出来，深深鞠躬：“恩人，在下刘世明，原是奉天师范学堂的教员。日本人抓我，是因为我在课堂上讲岳飞抗金。今日蒙恩人相救，这条命就是恩人的。愿追随恩人，抗日救国！” “还有我！”一个工人打扮的汉子站出来，“我叫赵铁蛋，铁路工人。日本人抓我，是因为我带头抗议他们克扣工钱。我也愿意跟着恩人干！” 一个接一个，三十四个人，除了那个三岁的孩子和两个实在伤重的老人，全都站了出来。 守芳看着他们，眼眶发热。 这一夜，她丢了半条命。 可换来的，不止是戴家四条命。 是三十四颗种子。 抗日救国的种子。 “好。”她深吸一口气，“愿意留下的，望夫山有饭吃，有地方住。但有一条——从今往后，你们的命不是自己的，是这片土地的。” 她转身，对韩震说：“安排住处，准备吃食。重伤的，去请钱老。” “是！” 守芳被扶进屋里。已经有人提前准备好了热水和干净衣裳，钱老也被连夜请上了山。 处理伤口时，钱老手都在抖：“丫头……你这伤口再深半分，胳膊就废了……” 守芳靠在炕上，闭着眼：“废不了。我还要用它拿枪呢。” 钱老叹气，不再说话，专心包扎。 屋外，朝阳完全升起来了。金色的光洒在望夫山上，洒在营地里，洒在那些劫后余生的人脸上。 新的一天开始了。 而奉天城里，关东军司令部已经炸了锅。 松井石根看着监狱的损失报告，脸黑得像炭：阵亡二十三人，重伤十一人，三十四名重犯被劫…… 最重要的是，那三岁的孩子——那是他们从吉林抓来的抗联首领的独子，本打算用来要挟的筹码——也被救走了。 “张……守……芳……”松井把报告撕得粉碎。 他走到窗前，看着大帅府的方向，眼神阴毒得像毒蛇。 这次，他不会再玩阴的了。 有些账，该用血来算了。 而望夫山上，守芳沉沉睡去前，最后一个念头是： 这一战，把最后那层窗户纸捅破了。 接下来，就是真刀真枪了。 她得快点好起来。 快点，再快点。 风雨，真的要来了。