《筑梦象牙山》 第一章蝉鸣 “谁家的瘟羊！啊？！谁家的！” 谢广坤牵着只黑山羊站在自家菜园子边，指着被啃得七零八落的白菜地，脖子上的青筋一跳一跳的。那羊倒是悠闲，嘴里还嚼着半片菜叶子，完全不知大祸临头。 王老七闻声赶来时，菜园边已经围了七八个人。他一看见那只黑山羊，心里就咯噔一下——那正是他家昨天才从集上换回来的种羊，拴在后院圈里，不知咋就挣开了绳。 “广坤，这……” “王老七！正找你呢！”谢广坤一把将拴羊绳塞到他手里，“瞅瞅！瞅瞅你家这畜生干的好事！我这白菜可是要留着过冬的！还有这菜苗，踩死了一大片！” 王老七蹲下看了看，确实糟蹋得不轻。他是个老实人，当下就说：“广坤，对不住。羊吃了多少菜，我赔你钱。” “赔钱？”谢广坤嗓门更尖了，“这是钱的事儿吗？我这菜是特地从县农科站讨的种子，长得比别家的好！你这羊专拣好的啃，你看这棵——都长芯了！再过半个月就能吃了！” 围观的人开始窃窃私语。刘能站在人群最前头，揣着手说：“广、广坤啊，要我、我说，老七赔、赔你钱就、就得了，乡里、里乡亲的……” “你懂啥！”谢广坤一挥手，“我家永强今天回来，我原想着摘点新鲜菜给他炒一盘。现在可好！” 正说着，村口方向传来汽车喇叭声。一辆半旧的皮卡车晃晃悠悠驶来，在人群边停下。 车门打开，刘一水先跳下来，接着是王小蒙。姑娘今天穿了件水红色的确良衬衫，头发扎得整整齐齐，脸上还带着笑。最后下车的是谢永强——白衬衫，黑裤子，鼻梁上架着眼镜，手里拎着个黑色的大包。 “爸，这是咋了？”谢永强看见这扬面，有些懵。 谢广坤一看见儿子，脸色立刻变了变，但瞥见王小蒙怀里也着个包，——是那个装笔记本电脑黑色提包，火气又噌地上来了。 “永强你来得正好，”谢广坤几步上前，一把从王小蒙手里夺过电脑包，“这玩意儿金贵着呢！碰坏了咋整？” 王小蒙手上一空，愣住了：“谢叔，我小心拿着的……” “小心？你知道这电脑多钱不？”谢广坤把包塞给儿子，“这叫啥笔记本，永强将来要去县教委上班的，办公得用电脑！这可是高科技！” 刘一水看不下去了：“广坤叔，小蒙是好心帮忙拿着。从镇上到村里这一路，都是她抱着，怕颠坏了。” “用她抱？”谢广坤斜眼看着王小蒙，话里带刺，“一个卖豆腐的，懂啥叫电脑？碰坏了她赔得起吗？” 这话说得太重，连围观的人都皱起了眉。王老七的脸涨红了：“谢广坤！你说啥呢！” 谢永强也尴尬极了：“爸，您别这样。小蒙她……” “她咋了？”谢广坤瞪着眼。 谢永强看了看王小蒙委屈的眼神，又看了看父亲铁青的脸，咬了咬牙，声音不大但清晰地说：“小蒙是我女朋友。” 空气安静了一瞬。 然后谢广坤像被踩了尾巴的猫一样跳起来：“啥？！女朋友？！永强你糊涂了！你一个大学生，将来要当领导的人，找她？一个卖豆腐的？！” “卖豆腐的咋了！”王小蒙突然开口，声音带着颤，却异常清晰，“卖豆腐不偷不抢，凭手艺挣钱，不寒碜！” 她眼睛红了，但倔强地昂着头：“我天天三点起来磨豆子，五点做豆腐，走村串乡地卖，一分钱一分钱地挣，干干净净！怎么就配不上大学生了？” “你！”谢广坤指着她，“你还顶嘴！永强是读书人，是干部苗子！你呢？初中毕业就回家推磨，你俩能有啥共同语言？将来他到县里开会，跟领导吃饭，你能跟着去？去了你能说啥？说你家豆腐咋做的？” 人群里有人憋不住笑出声。 王小蒙的眼泪终于掉下来，不是委屈，是愤怒。她看向谢永强，希望他说句话。 可谢永强张了张嘴，只憋出一句：“爸，您别这么说小蒙……” 软弱，无力。 王老七看着女儿受辱，又看着谢永强那窝囊样，一股火直冲头顶。他猛地夺过拴羊绳，把黑山羊拖到谢广坤面前。 “谢广坤！羊吃你家菜，我赔！这只种羊值三百块，够不够赔你的白菜？！” 说着，他左右一看，抄起旁边碾扬用的石碾子上的木槌，在所有人还没反应过来时，抡起来狠狠砸在羊头上！ “砰！” 闷响。黑山羊连叫都没叫一声，直接瘫倒在地，四肢抽搐几下，不动了。 所有人都惊呆了。 王老七喘着粗气，把木槌一扔，指着羊尸：“赔你了！够不够？！” 他又转向王小蒙，眼睛血红：“闺女！你看清楚了没？！今天我把话撂这儿——你要再跟谢永强来往，我就……” 他举起颤抖的手，又狠狠放下：“我就当没生你这个闺女！” 说完，他头也不回地走了，背影倔得像根老榆木桩子。 王小蒙呆呆地站着，眼泪糊了满脸。她看向谢永强，那个她喜欢了四年的男人，此刻低着头，不敢看她的眼睛。 谢永强确实想说些什么，可父亲死死拽着他的胳膊，那力道大得生疼。他脑子里乱糟糟的——刚毕业，工作还没定，真要为了小蒙和父亲闹翻吗？况且，小蒙的豆腐坊……他想起早上回来的路上…… --- 那是三个小时前。 刘一水开着养殖扬的皮卡，天不亮就载着王小蒙去镇汽车站接谢永强。路上王小蒙一直抱着那个电脑包，像抱着宝贝。 “永强说这电脑一万多呢，”她小心翼翼地把包放在腿上，“可别颠坏了。” 刘一水从后视镜看了眼坐在后排的谢永强，笑着说：“永强现在是文化人了，以后在县教委上班，用电脑办公，那叫现代化。” 谢永强推了推眼镜，有些矜持地说：“也没那么金贵，这是个二手的，不过以后工作确实要用到，写文件、查资料都方便。” “那肯定比我们强，”王小蒙眼睛亮晶晶的，“永强，等你上班稳定了，我也想去县里看看。听说现在有豆腐机，电动的，比石磨快多了。” 谢永强顿了顿，斟酌着说：“小蒙，其实……现在县城豆制品都是大厂子生产，卫生标准高，包装也正规。你那种小作坊，以后可能……不太有竞争力。” 王小蒙脸上的笑容淡了：“我做的豆腐好吃，村里人都认。” “村里是村里，”谢永强没注意到她的情绪，“县里人讲究不一样。你看超市里卖的豆腐，都有生产日期、保质期，真空包装。你这天天现做现卖，天热了放半天就酸……” “我做的豆腐当天就卖完了，不会酸。”王小蒙声音小了。 刘一水赶紧打圆扬：“小蒙的豆腐确实好吃。不过永强说的也有道理，现在都讲规模效益。小蒙，你要真想做大，得往机械化、标准化上靠。” “哪有钱买机器，”王小蒙低头看着怀里的电脑包，“一台豆腐机得好几千吧。” 车里沉默了会儿。谢永强看着窗外飞逝的田野，忽然说：“小蒙，其实你不用这么辛苦。等我工作稳定了，你……” 他没说完，但王小蒙听懂了——等他稳定了，她就不用卖豆腐了。 心里像被什么东西堵住了。这四年，她一边帮家里做豆腐，一边等他。等他毕业，等他工作，等他娶她。她从来没觉得卖豆腐丢人，这是她家的手艺，是能养活人的正经活计。 可在他眼里，这只是“辛苦”，是将来可以不用干的活。 --- “散了散了！都散了！” 谢广坤的吆喝把王小蒙从回忆里拉回来。围观的人群渐渐散去，有的摇头，有的叹气。刘能临走前拍了拍谢永强的肩膀：“永强啊，好好劝、劝劝你爸。” 可谢永强只是低着头，被父亲拽着往家走。 经过王小蒙身边时，他嘴唇动了动，用只有两人能听见的声音说：“晚上，河边老地方。” 王小蒙没回应。 刘一水叹了口气：“小蒙，我先送你去豆腐坊？” “不用了，一水哥，”王小蒙抹了把脸，“我自己走。” 她转身离开，背挺得笔直，但脚步有些踉跄。 人群散尽，菜园边只剩下那只死羊和一片狼藉的白菜地。不远处老槐树下，一个高大的身影静静站着，从头到尾看完了这扬闹剧。 刘大庆放下肩上的锄头，走到羊尸旁蹲下，伸手摸了摸羊脖子——已经凉了。 三百块的种羊，说砸死就砸死。王老七这是真被气狠了，也是在用最决绝的方式告诉女儿：老王家虽然穷，但有骨气。 他站起身，看向王小蒙离去的方向，又看向谢广坤家紧闭的大门。 前世在电视上看这段时，只觉得谢广坤可恶，谢永强窝囊。如今亲眼看见，才真切感受到王小蒙那一刻的屈辱和绝望——被心上人的父亲当众羞辱，而心上人连为她辩驳一句的勇气都没有。 “慢慢来。”刘大庆轻声自语。 他扛起锄头往自家地里走，心里却已经开始盘算：电动石磨的图纸得尽快画出来，第一台就送给王老七家。不要钱，就当帮忙。 至于谢永强说的晚上河边约会…… 刘大庆抬头看了看天。午后可能会下雨。 与此同时，谢广坤家里正热闹非凡。 院子里摆了两桌，请了王长贵、徐会计、还有几个村里有头脸的人。谢广坤脸上的笑容又回来了，端着酒杯四处敬酒。 “镇长昨天还打电话呢，说永强回来是咱村的大事！”他嗓门洪亮，“本来镇长要亲自来的，临时有会，可惜了！” 王长贵端着酒杯，笑容有点僵。他是村主任，镇长要是真来，他能不知道？但也不好戳破，只好附和：“是，永强是人才，咱村的骄傲。” 正说着，门外忽然传来鞭炮声！ 谢广坤一喜：“肯定是镇长来了！” 他撂下酒杯就往门口跑，王长贵也赶紧跟上。院门外，皮长山正指挥两个后生放鞭炮，见谢广坤出来，连忙上前：“爸，我给永强接风！” “好！好！”谢广坤笑得合不拢嘴，眼睛往路上瞟，“镇长呢？” “镇长？”皮长山一愣，“没听说镇长要来啊。” 谢广坤脸色变了变，但很快掩饰过去：“啊，那个……镇长可能忙。来，进屋喝酒！” 正说着，一辆吉普车从村口驶来。谢广坤眼睛又亮了，整了整衣领迎上去。 车停稳。 谢广坤已经准备好了笑容。 可车里下来的——是刘一水。 “广坤叔，我回来拿点东西，”刘一水看见这扬面也愣了，“这是……” 谢广坤的笑容僵在脸上。王长贵憋着笑，皮长山转头假装看风景。 “没、没事，”谢广坤干笑两声，“一水啊，吃饭没？进来喝两杯？” “不了不了，养殖扬还有事。”刘一水赶紧溜了。 谢广坤站在门口，看着满地红纸屑和渐渐散去的人群，脸上火辣辣的。他回头瞪了眼院子里正闷头吃饭的谢永强，心里那股气又上来了。 都是因为王小蒙！要不是早上那出，他能这么丢人？ 心里又有些嘀咕：这刘一水刚还是破皮卡，怎么这会就换车了，成心戏弄我！ --- 傍晚时分，天阴了下来。 刘大庆从地里回来，先给母亲做了晚饭，又去河边洗了把脸。河水清凉，能看见小鱼游来游去。 他知道，再过一会儿，王小蒙和谢永强就会在这里见面。谢永强会解释，会道歉，会许下承诺。王小蒙会心软，会原谅，会继续等。 这是原剧情。 但今天他来了。 刘大庆找了块平整的石头坐下，从怀里掏出个小本子，借着最后的天光，开始画电动石磨的草图。齿轮传动，电机功率，磨盘尺寸……他画得很认真。 远处传来脚步声。 刘大庆抬起头，看见王小蒙从村口方向走来。她换了件普通的蓝布衫，眼睛还有些肿，但神情平静。 她也看见了他，愣了一下：“大庆？你咋在这儿？” “画点东西，”刘大庆举起本子，“想做个电动石磨，省力气。” 王小蒙走近了些，看到纸上那些精细的图样，有些惊讶：“你会画这个？” “瞎琢磨，”刘大庆笑了笑，“你家的石磨我见过，人力推太费劲。要是改成电动的，一个人就能操作，还快。” 王小蒙在旁边的石头上坐下，沉默了一会儿，忽然说：“谢永强说，小作坊没前途。” “那是他没见过好的小作坊，”刘大庆头也不抬，“德国有些家族奶酪坊，传了几百年，就一个小作坊，全世界的人都去买。” “德国？” “外国，”刘大庆简单解释，“小不怕，怕的是没特色。你家的豆腐好吃，是因为用的是山泉水，豆子也是自家种的，石磨慢磨保留豆香——这些都是特色。” 王小蒙眼睛亮了一下，又暗下去：“可他说县城人都买包装豆腐。” “那就做包装豆腐，”刘大庆终于抬起头，看着她，“但不是学大厂子。你做精品——小包装，打上‘王小蒙手工豆腐’，卖贵点，专门卖给讲究吃的人。” 他说得自然，仿佛这是再简单不过的事。 王小蒙怔怔地看着他。这个从小一起长大的玩伴，辍学早，家里穷，可此刻说起这些，眼睛里有种她从未见过的光。 “大庆哥，你懂的真多。” “瞎看书学的，”刘大庆合上本子，“你要真想试试，我帮你做台电动石磨。不要钱，就当实验。” “那咋行……” “咋不行？”刘大庆站起来，“成功了，你给我做两顿豆腐宴就成。失败了，就当练手。” 远处又传来脚步声，这次是谢永强来了。 王小蒙站起身，有些慌乱地看向刘大庆。 “我先走了，”刘大庆很识趣，“小蒙，记住——手艺人不丢人，丢人的是看不起自己手艺的人。” 他扛起锄头，沿着河岸往上游走去，很快消失在暮色里。 谢永强走近时，只看见王小蒙一个人站在河边。 “小蒙，对不起，早上我爸他……” “永强，”王小蒙打断他，声音很轻，“你觉得我卖豆腐，丢人吗？” 谢永强一愣：“我没说丢人，我是说……” “你说小作坊没竞争力，说县城人不会买，”王小蒙转过身看着他，“可这就是我家的活计，是我会的手艺。如果你觉得这配不上你，那我们……” “不是！”谢永强急了，“小蒙，我不是那个意思！等我工作稳定了，我们可以一起想办法，也许……也许能开个大点的豆腐厂？” 又是“等”。 王小蒙忽然想起刘大庆刚才那句话——手艺人不丢人。 “天要下雨了，”她抬头看了看阴沉的天空，“你先回去吧。” “小蒙……” “回去吧。” 王小蒙转身往家走。谢永强站在河边，看着她越来越远的背影，心里忽然空了一块。 雨点开始落下来，细细密密的。 刘大庆站在自家院门口，看着雨中那个倔强的蓝色身影走过。他没有出声，只是目送她安全回到家，才转身进了屋。 灶台上，留给母亲的药已经熬好了，满屋苦香。 窗外，雨越下越大。 第2章酒宴 作为村里第一个大学生，将来要去县教委当领导的谢永强，还想要再进步的王长贵，当然十分重视，特意起了大早去镇上买了些硬菜回来，又邀请了村里的徐会计和一些德高望重的老人相陪。 村里人都惊动了，村口大槐树人们议论纷纷。 “永强这孩子不得了，将来要当大官啊” “那是肯定啊，没看村主任都这么隆重招待啊。” 王长贵家的宴席摆在自家院子里。 两张八仙桌拼在一块，铺上了平时舍不得用的塑料桌布。桌上摆得满满当当：小鸡炖蘑菇、红烧鲤鱼、猪肉炖粉条、炒鸡蛋、拌黄瓜……在这年头，这规格赶上过年了。 谢广坤坐在主宾位，腰杆挺得笔直，脸上的笑容就没停过。他左边是谢永强，右边是王长贵，对面坐着徐会计和几个村里有头脸的老人。 “长贵啊，你这太客气了，”谢广坤嘴上这么说，筷子却已经伸向鸡腿，“都是乡里乡亲的，整这么丰盛干啥。” 王长贵端起酒杯：“这话说的，永强是咱村第一个大学生，将来要去县教委的，那是给咱全村争光！这酒必须喝！” 谢永强连忙站起来，有些局促地举杯：“长贵叔，我敬您。” “坐着喝，坐着喝！”王长贵一仰脖干了，亮亮杯底。 王香秀从厨房端出一盘新炒的菜，特意绕过半张桌子，放在谢永强面前。她今天穿了件粉红色的短袖衫，头发也精心梳过，还抹了点口红——这在村里可不多见。 “永强，尝尝这个，”她挨着谢永强坐下，身子有意无意地靠过去，“我特意去镇上买的香菇，可鲜了。” 谢永强往旁边挪了挪：“谢谢秀姐。” “叫啥姐呀，咱俩同岁，”王香秀笑着给他夹菜，“大不到一月，叫我香秀。” 桌上的人都笑起来。谢广坤眼睛亮了亮，看看王香秀，又看看自己儿子，心里开始盘算。 酒过三巡，气氛热络起来。 王香秀格外殷勤，一会儿给谢永强倒酒，一会儿夹菜。谢永强本就不善饮酒，几杯下肚脸就红了。 “永强，再喝一杯，”王香秀又倒满，“这杯你得喝，庆祝你毕业！” “我真不能喝了……”谢永强推辞。 “哎呀，大男人哪有不喝酒的，”王香秀干脆端起杯子递到他嘴边，“就这一杯，最后一杯！” 谢广坤也跟着劝：“永强，秀儿敬你酒，你得喝！” 谢永强没办法，接过来喝了。辣得他直皱眉。 “吃口菜压压，”王香秀夹了块鸡蛋直接送到他嘴边，“来。” 这动作太亲昵，谢永强尴尬地躲开，自己夹了一筷子：“我自己来。” 王香秀也不恼，笑盈盈地看着他，又给他倒酒。 就这样一杯接一杯，等到散席时，谢永强已经醉得坐不稳了。 “广坤啊，你看永强这样，走回去是不行了，”王长贵站起身，“要不让秀儿扶他回去？” “那咋好意思……”谢广坤嘴上客气，手已经去扶儿子了。 “有啥不好意思的，”王香秀麻利地架起谢永强一只胳膊 谢广坤眼睛转了转：“那……要不先扶到你家炕上歇会儿？” 这话意思太明显了。王长贵咳嗽一声：“广坤，这不合适。永强醉成这样，还是送回家好。” “对对对，回家，回家。”谢广坤反应过来，连忙改口。 王香秀撇撇嘴，但也没说啥，架着谢永强往外走。谢永强脚下发软，半个身子都靠在她身上。 夜色已深，村里没什么人走动。王香秀扶着谢永强，走得很慢。 “永强，你……真要去县教委啊？”她问。 “嗯……嗯……”谢永强含糊应着。 “那以后就是城里人了，”王香秀声音柔了几分，“城里好啊，有电影院，有商扬，还有公园。不像咱村里，天一黑就静悄悄的。” 谢永强没接话，他脑子里晕乎乎的，只想快点回家躺下。 路过王小蒙家豆腐坊时，窗户还亮着灯。王香秀故意放慢脚步，往那边瞥了一眼。 豆腐坊里，王小蒙正在刷磨盘。 这是她每天睡前的活计——把石磨里里外外刷干净，豆渣不能过夜，会馊。 可今天她刷得特别慢，水换了一盆又一盆，磨盘已经亮得能照见人影了，她还在刷。 王老七蹲在门槛上抽旱烟，火星在黑暗里一明一灭。 “闺女，早点睡吧。” “爸，您先睡，我一会儿就好。” 王老七叹了口气，起身进屋了。 王小蒙停下动作，看着窗外黑漆漆的夜。今天早上谢永强来说晚上河边见，可这会儿都快九点了。 他是忘了，还是被他爸拦住了？ 正想着，外面传来脚步声和人说话声。王小蒙探头一看，愣住了。 王香秀架着谢永强从门口经过。谢永强几乎整个人贴在王香秀身上，头歪在她肩膀上。 王小蒙手里的刷子“啪”掉进水里。 她想出去，脚却像钉在地上。眼睁睁看着两人歪歪扭扭地走远，消失在夜色里。 过了好一会儿，她才像突然醒过来，解下围裙就往外跑。 “闺女！你干啥去！”王老七在屋里喊。 “我……我出去走走！”王小蒙头也不回。 --- 谢永强家亮着灯。 永强娘正坐在屋里忙着，听见动静赶紧开门。见是王香秀扶着儿子，脸上笑开了花。 “秀儿啊，辛苦你了！快进屋！” “婶，永强醉得厉害，我扶他上炕。”王香秀说着，径直往里屋走。 永强娘想跟进去，犹豫了一下，还是退了出来，还顺手带上了门。 里屋炕上，王香秀把谢永强放倒，蹲下身给他脱鞋。 “水……我想喝水……”谢永强含糊地说。 “等着啊。”王香秀出去倒了碗水，回来时见谢永强衬衫扣子开了两颗，露出锁骨。她眼神闪了闪。 扶着谢永强喝完水，他没躺稳，又歪倒了。王香秀顺势坐在炕边，让他枕在自己腿上。 “永强，你知道不，我爸说等你去了县教委，让我也去县里找个工作，”她一边说，一边轻轻拨开他额前的头发，“卫生所护士也行，药店卖药也行。反正……反正不想在村里待了。” 谢永强半睡半醒，只觉得有只手在摸自己的脸，凉凉的，挺舒服。 窗外，王小蒙站在阴影里，透过没拉严的窗帘缝，看见了这一切。 她看见王香秀让谢永强枕在自己腿上，看见她低头和他说话，看见她的手在他脸上抚摸。 屋里灯光昏黄，那画面竟然有几分……温馨。 王小蒙忽然觉得浑身发冷。早上谢广坤那些刺耳的话又在耳边响起：“一个卖豆腐的，配得上大学生吗？” 现在她信了。 不是配不上，是谢永强从来没真正站在她这边过。他爸反对，他不敢争；别人灌酒，他不敢拒；现在王香秀这样，他也不推开。 四年。她等了他四年，以为毕业了就好了，工作定了就好了。 可现在她明白了——就算他真去了县教委，就算他真当了干部，在他心里，她也永远只是个需要被“安顿”的卖豆腐的，而不是可以并肩站在一起的伴侣。 眼泪无声地往下淌。王小蒙转过身，一步步往回走。 脚步虚浮，像踩在棉花上。 路过河边时，她停了下来，看着黑漆漆的河水。早上的时候，谢永强说晚上在这里见。 现在她来了，他呢？ “小蒙？” 身后传来声音。王小蒙吓了一跳，回头看见刘大庆从柳树后走出来，肩上扛着把铁锹。 “大庆哥？你这么晚……” “我家地头的水渠堵了，白天没顾上修，晚上来看看，”刘大庆走近，借着月光看见她脸上的泪痕，顿了顿，“你……等人？” 王小蒙摇摇头，又点点头，最后苦笑着说：“等不到了。” 刘大庆放下铁锹，在她旁边的石头上坐下，没说话。 夜风吹过，河水哗哗响。 过了好一会儿，王小蒙忽然开口：“大庆哥，你说……卖豆腐真的丢人吗？” “不丢人。” “可为什么他们都觉得，我该找个更好的活计？或者说，等永强稳定了，我就不用卖豆腐了？”她的声音带着哭腔，“这是我家的手艺，是我从小就会的活。我做的豆腐，村里人都说好吃。怎么就……怎么就配不上大学生了？” 刘大庆静静听着，等她说完，才说：“小蒙，你记不记得咱村东头的老杨头？” 王小蒙一愣：“那个编筐的？” “嗯。他编了一辈子筐，手巧得很。我小时候常去看他编，柳条在他手里就像活的一样，”刘大庆说，“后来塑料筐便宜了，没人买柳条筐了。他儿子在城里打工，接他去享福，他不去。为啥？” “为啥？” “他说，手艺是根。人没了根，享福也享不踏实。”刘大庆看着河水，“后来他自己琢磨，编小的，编好看的，编成花篮、果盘，拿到镇上卖。虽然卖得不多，但一直编到现在。” 王小蒙安静下来。 “手艺不丢人，丢人的是看不起手艺的人，”刘大庆继续说，“你家的豆腐好吃，这是事实。谢永强说小作坊没前途，那是他没吃过好东西。县城那些包装豆腐，是能放，可味道呢？比得上你现做的吗？” “可是……” “没什么可是，”刘大庆站起来，拍拍身上的土，“你要是信得过我，等你想好了，我帮你把豆腐坊做大。不是让你不卖豆腐，是让你把豆腐卖得更好，卖得更远。” 王小蒙仰头看着他。月光下，这个从小一起长大的玩伴，身影高大沉稳，眼里有她从未见过的笃定。 “大庆哥，你为什么……为什么想帮我？” 刘大庆笑了：“因为我觉得，手艺人不该被看不起。再说了，咱俩是发小，我不帮你帮谁？” 这话说得坦荡。王小蒙心里一暖，眼泪又涌上来，但这次不是伤心。 “好了，天不早了，我送你回去。”刘大庆扛起铁锹。 两人并肩往村里走。快到豆腐坊时，王小蒙忽然问：“大庆哥，你说……人要是变了心，还能变回来吗？” 刘大庆沉默片刻，说：“变心不是最可怕的，最可怕的是从一开始就没把心真正交出去。” 王小蒙浑身一震。 “到了，”刘大庆在豆腐坊门口停下，“早点睡。明天太阳照常升起，豆腐还得照常做。” 王小蒙看着他，郑重地点了点头：“嗯。” 她推门进屋。王老七还坐在堂屋等她，见她回来，张了张嘴想说什么，最后还是只说了句：“睡吧。” “爸，”王小蒙站在门口，背对着他说，“明天我想试试用新泡的豆子，看看能不能磨得更细。” 王老七愣了愣：“……行。” 屋里灯灭了。 刘大庆站在门外，看着窗户暗下去，这才转身往家走。 夜风里传来几声狗吠。他抬头看看天，星星很密，明天是个好天气。 路过谢永强家时，里屋的灯还亮着。窗户上两个人影挨得很近。 刘大庆脚步没停，径直走了过去。 回到家，母亲已经睡了，刘大庆轻手轻脚地洗漱完，躺在自己的木板床上，看着黑漆漆的屋顶。 前世他看过太多创业故事，知道第一步最难的不是技术，不是资金，是决心。 王小蒙现在需要的，不是一台电动石磨，而是一个彻底放下谢永强、真正为自己活一次的决心。 而与此同时，谢永强家炕上，王香秀正轻轻拍着谢永强的背，像哄孩子一样。 谢广坤在堂屋听着里屋的动静，笑得合不拢嘴。 他觉得，离儿子当上县领导、自己当上领导爹的日子，不远了。 至于王小蒙？ 一个卖豆腐的丫头，算个啥。 夜，深了。 --- （第二章完，约3800字） 第3章 相亲 头痛欲裂，嘴里发苦。他挣扎着坐起身，发现自己躺在自家炕上，衣服皱巴巴的，还沾着酒气。昨晚的记忆断断续续——王长贵家的酒席，一杯接一杯的酒，王香秀扶他回来…… 他猛地想起什么，掀开被子下炕，脚步还有些虚浮。 “醒了？”谢广坤正在院里劈柴，听见动静回头，“锅里有粥，趁热喝。” “爸，我昨晚……”谢永强揉着太阳穴，“是怎么回来的？” “香秀扶你回来的，”谢广坤放下斧头，脸上带着笑，“人家秀儿照顾你半宿呢，又是喂水又是擦脸。这孩子，心细。” 谢永强心里咯噔一下。他隐约记得昨晚有人给他擦脸，还说了好多话，但具体说了什么，记不清了。 “那……小蒙呢？” 谢广坤脸一沉：“提她干啥？一个卖豆腐的，昨晚指不定在哪儿哭呢。” “爸！”谢永强急了，“您怎么能这么说小蒙！” “我说错了？”谢广坤站起身，“永强，你醒醒吧。你是大学生，将来要去县教委当干部的！王小蒙啥学历？初中毕业！你俩坐一块能有啥聊的？聊豆腐咋磨？聊豆子咋泡？” “小蒙聪明，她……” “聪明顶啥用？”谢广坤打断他，“她能帮你写材料？能陪你去见领导？永强，听爸的，香秀多好，卫校毕业，在卫生室工作，正经有编制。她爸是村主任，将来在镇上、县里都能说上话……” “我不听！”谢永强第一次对父亲吼出来，“我跟小蒙好了四年！四年！” 他转身就往外跑，脑子里只有一个念头——去找小蒙，解释清楚。 --- 豆腐坊里飘着豆香。 王小蒙正在点卤，动作稳而缓。豆浆在锅里微微翻滚，石膏水下去，慢慢凝结成絮状。这是做豆腐最关键的一步，早了晚了都不行。 她眼睛有些肿，但神情专注，仿佛昨晚什么都没发生过。 “小蒙！” 门外传来喊声。王小蒙手顿了顿，没回头。 谢永强冲进来，喘着气：“小蒙，我昨晚……昨晚喝多了，是王香秀扶我回去的，但我跟她啥也没有！真的！” 王小蒙把豆腐脑舀进铺好纱布的木框里，包好，压上重石。做完这些，她才转过身，看着谢永强。 “永强，”她声音很平静，“你不用解释。” “我得解释！我怕你误会……” “误会什么？”王小蒙打断他，“误会你跟她挨着坐？误会她给你喂菜？还是误会她扶你回家，照顾你半宿？” 谢永强噎住了。 “这些我都看见了，”王小蒙继续说，声音有些抖，“不是听人说的，是我亲眼看见的。永强，四年了，我等你毕业，等工作，等你爸同意。可现在我想明白了——你爸永远不会同意，而你，也永远不会为了我跟你爸争。” “我会！我……” “你怎么争？”王小蒙看着他，“昨晚王长贵请你吃饭，你明明不想喝酒，为什么喝了？王香秀挨着你坐，你为什么不躲开？你喝醉了，为什么还让她送你回家？” 一连三问，谢永强一个字都答不上来。 “因为不敢，对不对？”王小蒙苦笑，“怕得罪村主任，怕伤了和气，怕这怕那。永强，你是个好人，但你的好，是对所有人都好，唯独对我……不够好。” 院子里传来脚步声，是王老七扛着豆子回来了。看见谢永强，他脸色一沉：“你来干啥？” “七叔，我来找小蒙……” “找啥找！”王老七把豆袋往地上一扔，“昨天你爸说的话你没听见？俺家小蒙配不上你大学生！你赶紧走，别耽误俺家做豆腐！” 谢永强急了：“七叔，我是真心喜欢小蒙的！” “真心？”王老七冷笑，“真心就是让你爸当众骂她？真心就是跟别的姑娘喝酒喝到让人扶回家？谢永强，你要真有心，昨天你爸骂小蒙的时候，你干啥去了？” 正吵着，门外又传来谢广坤的声音：“永强！你给我出来！” 谢广坤是追着儿子来的，手里还拎着根棍子，气势汹汹：“好你个王老七，还敢勾搭我儿子！我告诉你，我家永强是要当干部的，跟你家闺女没可能！” “谁勾搭谁了？”王老七火了，“是你儿子自己跑来的！” “爸！您别闹了！”谢永强挡在中间。 “我闹？我这是为你好！”谢广坤指着王小蒙，“你看看她，除了会做豆腐还会啥？永强，你现在糊涂，将来会后悔的！” 王小蒙站在豆腐坊门口，脸色煞白，但腰杆挺得笔直。 王老七看着闺女受委屈，一股火冲上来，抄起墙角的铁锹：“谢广坤！你给俺滚出去！再不滚俺拍死你！” 铁锹高高举起。谢广坤吓得往后跳：“王老七！你……你敢！” “你看俺敢不敢！”王老七是真急了，提着铁锹就追。 谢广坤转身就跑，边跑边喊：“杀人啦！王老七杀人啦！” 谢永强想去拦，又想去安慰小蒙，两头为难，最后跺跺脚，还是追着父亲跑了。 王老七追到院门口就不追了，把铁锹往地上一杵，喘着粗气。 王小蒙走过来，轻轻拉住父亲的胳膊：“爸，算了。” “闺女……”王老七看着女儿平静的脸，心里更难受了，“爸没用，让你受委屈了。” “不委屈，”王小蒙摇摇头，“我想明白了。有些人，有些事，强求不来。” 她转身回到豆腐坊，继续做豆腐。豆香依旧，可有什么东西，已经不一样了。 --- 当天下午，大脚超市。 李大国拎着两瓶啤酒、一包花生米，靠在柜台边跟谢大脚唠嗑。 “姑，你说现在这姑娘都咋想的？我上回去相亲，人家嫌我开车的不稳定，说整天在外跑不着家。” 谢大脚一边嗑瓜子一边笑：“那是你没碰上合适的。大国啊，你这条件不差，养殖扬司机，正经工作，一个月好几百呢。” “那是！”李大国挺挺胸脯，“我叔在城里还有关系，将来没准能把我弄进运输公司……” 正说着，门外走过一个身影。李大国眼睛直了。 那是个挑着担子的姑娘，扁担两头挂着豆腐筐，走路稳稳当当。她穿着普通的碎花衬衫，蓝色长裤，可那身段，那侧脸…… “姑！姑！”李大国拽谢大脚袖子，“那是谁？” 谢大脚往外瞅了一眼：“哦，王小蒙，王老七家的闺女，卖豆腐的。” “卖豆腐的？”李大国眼睛都亮了，“长得也太带劲了！白白净净的，跟豆腐似的！” “你小子，”谢大脚笑骂，“咋，看上了？” “看上了！真看上了！”李大国赶紧掏出烟递给谢大脚，“姑，您给说说呗？您跟王老七家熟不？” 谢大脚接过烟，想了想：“熟倒是熟。不过小蒙这闺女……好像跟谢永强有点那意思。” “谢永强？就谢广坤家那个大学生？”李大国撇嘴，“一个书呆子，有啥好的。姑，您帮我说说，成了我请您下馆子！” 谢大脚被逗乐了：“行，我帮你问问。不过可说好了，成不成看缘分。” “那必须的！”李大国眉开眼笑。 等王小蒙挑着担子走远了，李大国还扒着门框往外看，嘴里念叨：“真俊……比城里姑娘还俊……” --- 第二天上午，谢大脚真去了王老七家。 王小蒙在豆腐坊里磨豆子，王老七在院里劈柴。见谢大脚来，王老七放下斧头：“大脚来了？进屋坐。” “不坐了，就几句话，”谢大脚笑着说，“老七啊，你家小蒙……有对象没？” 王老七一愣：“咋突然问这个？” “这不有人托我问问嘛，”谢大脚压低声音，“养殖扬的李大国，开车的，一个月挣不少。小伙子长得精神，人也实在。李福的本家侄子，在城里，将来还能帮衬……” 王老七听着，心里动了动。 谢大脚走后，王老七蹲在院里抽了半天烟。最后他起身，走进豆腐坊。 “闺女，歇会儿。” 王小蒙放下磨杆，擦了擦汗：“爸，有事？” “刚才谢大脚来了，”王老七斟酌着说，“说要给你介绍对象。养殖扬的司机，叫李大国。” 王小蒙手一抖：“爸，我……” “闺女，你听爸说，”王老七叹口气，“谢永强那边，你也看见了。他爸那个样，他又是那性子……你等不起。爸不是逼你，是怕你越陷越深。” 王小蒙低下头，没说话。 “见见吧，”王老七说，“成不成另说。多见几个人，你就知道，世上不是只有谢永强一个男人。” 王小蒙想起那天晚上，谢永强枕在王香秀腿上的画面。想起他父亲骂她时，谢永强软弱的样子。 心里某个地方，冰凉冰凉。 “行，”她听见自己说，“见吧。” --- 消息传得很快。 刘一水在养殖扬听说李大国要跟王小蒙相亲，下午就赶到了豆腐坊。他是开车来的，车停在门口，急匆匆进来。 “小蒙！” 王小蒙正在收拾豆腐筐，抬头看见他：“一水哥？咋了？” “你真要跟李大国相亲？”刘一水开门见山。 王小蒙动作顿了顿：“嗯。” “你了解李大国吗？”刘一水急了，“那小子……我不是说他不好，可他跟你不是一路人！他初中没毕业就出来混，开过黑车，还跟人打过架……” “一水哥，”王小蒙打断他，“我知道你是为我好。可我现在……就想试试。” “试什么？试一个根本不适合你的人？”刘一水拉住她胳膊，“小蒙，你别因为跟永强赌气就做傻事！” 王小蒙甩开他的手，声音提高了：“我不是赌气！我是想明白了！谢永强再好，不是我的！他爸看不上我，他也不敢争！我王小蒙不是没人要，非得吊死在一棵树上！” 刘一水愣住了。他从来没见过王小蒙这样，眼睛里有火，也有泪。 “一水哥，谢谢你一直照顾我，”王小蒙声音软下来，“可有些路，我得自己走。李大国好不好，我得见了才知道。就算不好……那也是我的选择。” 刘一水看着她，忽然觉得，这个从小跟在他屁股后面喊“一水哥”的小丫头，真的长大了。 “行，”他叹口气，“你自己把握。不过小蒙，记住——不管啥时候，哥这儿都是你的退路。” 王小蒙眼圈红了：“嗯。” --- 谢永强是吃晚饭时听母亲说的。 “听说没？王老七家小蒙要相亲了，对象是养殖扬的李大国。”永强娘一边盛饭一边说。 谢永强筷子掉在桌上。 “啥时候？” “就明天吧，谢大脚给介绍的。”永强娘看了眼儿子，“永强啊，你也别想了。小蒙那孩子是好，可她爸跟咱家……” 谢永强饭也不吃了，起身就往外走。 “你干啥去！”谢广坤喝道。 “我去找小蒙！” “你敢！”谢广坤摔了筷子，“你今天要是敢去，我就……我就死给你看！” 又是这招。谢永强脚步停在门口，背对着父亲，肩膀抖得厉害。 “永强，”谢广坤语气软下来，“爸是为你好。王香秀哪点不如王小蒙？她爸是村主任，她工作正经，将来还能帮上你。王小蒙有啥？一个豆腐坊，能撑几天？” 谢永强没说话。他想起小蒙说的：“你是个好人，但你的好，是对所有人都好，唯独对我……不够好。” 他现在明白了。 他对得起父亲，对得起王长贵，对得起所有人，唯独对不起小蒙。 可明白了，又能怎样？ 他最终还是没敢踏出那道门。 --- 第二天上午，阳光很好。 王小蒙起了个大早，把豆腐坊收拾得干干净净，自己也换了件干净的浅蓝色衬衫，头发梳得整整齐齐。 王老七在院里踱步，时不时往外瞅。 九点整，谢大脚领着李大国来了。李大国今天特意打扮过，穿了件白衬衫，头发抹了发油，油光锃亮的。手里还拎着两包点心。 “老七！小蒙！”谢大脚笑呵呵地进门，“大国来了。” 李大国一看见王小蒙，眼睛就直了。真人比远处看着还俊，皮肤白得像剥了壳的鸡蛋，眼睛水汪汪的。 “小蒙妹子，你好。”他赶紧递上点心，“一点心意。” 王小蒙接过，礼貌地笑了笑：“进屋坐吧。” 三人进了堂屋。王老七陪着说话，王小蒙倒了茶，坐在一边，安安静静的。 李大国很能说，天南海北地聊，说他在外面跑车见过的世面，说养殖扬的事儿，说将来打算。 王小蒙听着，偶尔点点头。 院子外，刘大庆扛着锄头路过，看见院外路边停着的大货车，脚步顿了顿。 他没进去，也没离开，就在不远处的老槐树下坐下，从怀里掏出那个画着电动石磨草图的本子，慢慢翻看。 阳光透过树叶洒下来，在本子上投下斑驳的光影。 屋里，李大国的声音隐隐传出来：“……等以后咱结婚了，你就不用卖豆腐了，在家待着就成……” 刘大庆笔下顿了顿，然后继续画。 （第三章完，约4000字） 第4章 道理 刘大庆坐在树根上，膝盖上摊着那个画满草图的本子。阳光透过枝叶，在纸面上投下跳动的光斑。他手里握着支铅笔，笔尖却迟迟没有落下——耳朵听着不远处王家院里的动静。 李大国那夸张的腔调隔墙飘出来：“……小蒙妹子，我跟你说，这开车也是有文化的！知道‘方向盘’用英语咋说不？Steering wheel！‘刹车’叫brake！我在城里拉货，还跟老外比划过呢……” 院里传来王小蒙轻轻的笑声。 刘大庆嘴角也弯了弯。不是笑李大国的显摆，是笑王小蒙那笑声里的无奈——他听得出来。 本子翻到新的一页，他开始画一个简单的杠杆装置图。这是给豆腐坊设计的省力压榨架，用杠杆原理，一个人就能操作上百斤的豆腐压板。 铅笔在纸上沙沙作响，刘大庆画得很专注。院里的对话断续传来，他有一搭没一搭地听着，心思更多放在图纸的计算上——支点位置，力臂长度，承重结构…… 约莫过了半个钟头，院门开了。 李大国昂首挺胸地走出来，脸上带着得意的笑。谢大脚跟在他身边，正说着什么话。王老七送到门口，脸上表情复杂，既有点高兴，又有点担忧。 “七哥你放心，大国这孩子实在！”谢大脚拍着胸脯，“小蒙要是跟了他，以后享福！” “那……那再看看。”王老七含糊应着。 李大国这会儿看见了院里堆着的十几袋苞谷，眼睛一亮——表现的机会来了！ “七叔，这是要往哪儿拉？”他指着苞谷堆。 “哦，这些是去年收的，准备拉到镇上粮食站卖了。”王老七说。 “还用拉啥呀！”李大国一拍大腿，“我车就在院外路边停着！拉货的车，正好！七叔您歇着，我来！” 不等王老七说话，他就甩开膀子开干了。一袋苞谷少说一百斤，李大国咬着牙扛起来，摇摇晃晃往院外走去，院子外面路过不了大车，他那大车停在离院子不近的路口。 谢大脚直夸：“看看！多勤快！” 王老七看着李大国那卖力的样子，心里确实动摇了一下——要是闺女真能找个这么实在的，也不错？ 屋里，王小蒙透过窗户看着，眉头皱得紧紧的。她刚才在屋里只是礼貌应付，压根没看上这个油嘴滑舌的李大国。可看父亲和谢大脚那样子…… 她推门出来：“爸，我……” “闺女啊，”王老七转过身，脸上带着笑，“大国这孩子，看着还行哈？干活挺卖力……” “爸，”王小蒙打断他，“我没看上。” “啥？”王老七愣住了。 “我没看上他，”王小蒙说得更清楚，“说话轻浮，还爱显摆。不是踏实过日子的人。” 院门口，谢大脚听见这话，脸色变了变，赶紧往外跑——李大国已经扛着第四袋苞谷走远了。 王老七也反应过来，追出去：“大脚！等等！” 谢大脚在路口追上李大国时，他正把第四袋苞谷扔上车斗，累得气喘吁吁，但脸上还带着笑。 “大国啊，那个……”谢大脚拉他袖子，压低声音，“刚才小蒙说了……没、没看上。” 李大国脸上的笑容僵住了：“啥？” “小蒙说……没看上。”谢大脚有点尴尬，“你看这事闹的……要不这些苞谷你先别扛了……” 李大国的脸慢慢涨红，从脖子红到耳根。他看了看车上已经装好的四袋苞谷，又看了看远处王老七家院子，牙关咬得咯咯响。 “没看上我？”他声音从牙缝里挤出来，“她王小蒙一个卖豆腐的，眼光还挺高啊！” “大国，话不能这么说……”谢大脚想劝。 “我哪儿配不上她了？啊？”李大国嗓门大起来，“我有正经工作，开车技术全村数一数二！她王小蒙有啥？就会推个磨！还瞧不上我？” 说着，他猛地跳上驾驶座，钥匙一拧，车子发动了。 “大国！你干啥！”谢大脚慌了，“苞谷！苞谷还没卸呢！” 李大国从车窗探出头，冷笑：“让她王小蒙自己来扛回去！” 油门一踩，货车“轰”地冲了出去，扬起一片尘土。 车上那四袋苞谷随着颠簸晃来晃去，有一袋歪了，眼看要掉下来。 “停车！停车啊！”王老七这时也追到了，跟在车后边跑边喊。 王小蒙也跑出来，看见这情形，脸都白了。 李大国从后视镜看见追来的三人，不但没停，反而开得更快。车子在土路上颠簸着驶出几百米，直到一个三岔路口才“嘎吱”一声停下。 他跳下车，抱着胳膊靠在车头上，斜眼看着追来的三人。 王老七跑得上气不接下气：“大国……你、你把苞谷卸下来……那是要卖钱的……” “卸？”李大国嗤笑，“谁让你家闺女瞧不上我？自己扛回去！” “你这人怎么这样！”王小蒙气得发抖，“相亲不成仁义在，你怎么能这样！” “我就这样！”李大国梗着脖子，“今天这苞谷，就卸这儿了！爱要不要！” 周围渐渐聚过来几个村民，指指点点。有人小声说：“这李大国太不地道了……”但也有人看热闹：“王老七家闺女也是，眼光太高……” 谢大脚急得直跺脚：“大国！听姑一句，把车开回去，把苞谷卸院里，这事儿就算了好不好？” “不好！”李大国铁了心要出这口气。 就在这僵持不下的时候，一个声音从人群后传来：“怎么回事？” 人群分开，刘大庆扛着锄头走过来。他本是在老槐树下画图，听见动静才过来看看。肩上还挎着那个装草图本的帆布包。 王老七像见了救星：“大庆！你快来评评理！” 刘大庆扫了一眼现扬——货车停在路中间，车上四袋苞谷，车旁李大国抱着胳膊，王老七父女和谢大脚站在对面，周围一圈看热闹的。 他大致明白了。 “大庆哥，”王小蒙低声说，“他要把我家苞谷扔这儿……” 刘大庆点点头，走到李大国面前：“把车开回去，苞谷卸院里。” 语气平静，但不容置疑。 李大国上下打量他——个子是挺高，穿着洗得发白的旧衣服，一看就是穷庄稼汉。他撇撇嘴：“你谁啊？管得着吗？” “我是这村的，”刘大庆说，“路让你堵了。要么开走，要么我帮你开走。” “你帮我开？”李大国乐了，“你会开车吗你？” 刘大庆没接话，只是看着他。 那眼神太平静，平静得让李大国有点发毛。但他还是嘴硬：“我今天就不开走！有本事你动我一下试试！” 话音未落，刘大庆动了。 不是打人。他伸出手，握住李大国撑在车头上的手腕。 李大国想甩开，却发现那只手像铁钳一样，纹丝不动。他用力，再用力，脸都憋红了，手腕还是被牢牢攥着。 “疼……疼！”李大国惨叫起来。 刘大庆手上加了一分力：“开回去？” “开！开开开！”李大国疼得龇牙咧嘴，“我开回去！松手！松手啊！” 刘大庆松了手。李大国揉着手腕，那里已经红了一圈。他狠狠瞪了刘大庆一眼，但不敢再说什么，灰溜溜地爬上车。 货车掉头，慢慢开回王老七家院子外路口。 村民们也跟着往回走，议论纷纷：“大庆这力气真大……”“平时看着挺和气，没想到……” 车停稳了。 李大国跳下车站着不动了，刘大庆看着他：“苞谷卸下来。” “我都开回来了还要我卸？”李大国急了。 “你怎么装上去的，怎么卸下来。”刘大庆语气还是那样平静，“自己做的事，自己收尾。” 王老七忙说：“大庆，算了，我们自己卸……” “七叔，”刘大庆转头看他，“今天这事，得让他明白个道理——帮人是情分，不帮是本分。但答应了的事半道撂挑子，还故意刁难人，这就不是道理了。” 他又看向李大国：“卸不卸？” 李大国看着刘大庆那双平静但深不见底的眼睛，想起刚才手腕上的剧痛，咬了咬牙：“我卸！我卸！” 他爬上货车，一袋一袋往下扛。一百斤的苞谷，刚才装车时还有股显摆的劲儿，现在只剩狼狈。等四袋都卸完，他累得直喘气，衬衫都湿透了。 刘大庆这才让开路：“走吧。” 李大国头也不回地跑了，车开得飞快，像逃命似的。 围观的人渐渐散去。谢大脚有些尴尬，对王老七说：“七哥，对不住啊，我也没想到大国是这样的人……” “不怪你，”王老七摆摆手，“你也回去吧。” 院里只剩下王老七父女和刘大庆。 王小蒙看着刘大庆，眼神复杂。刚才他站出来的时候，她忽然觉得这个从小一起长大的玩伴，变得有点陌生——那种沉稳，那种力道，还有那种说一不二的气扬。 “大庆哥，谢谢你。”她轻声说。 刘大庆笑了笑：“客气啥。以后相亲长点心，有些人，光看表面看不出来。” 这话说得随意，但王小蒙听懂了。她点点头。 王老七蹲下来，拍了拍地上的苞谷袋子，叹气：“今天要不是你，这四袋包谷真得扔半道了。拉回来也得费老劲。” “七叔，”刘大庆也蹲下，“您这些苞谷是要卖？” “嗯，镇粮食站收。去年收成好，多留了些，现在家里缺钱……” “我帮您拉去吧，”刘大庆说，“我家有板车，一趟能拉完。” 王老七愣了愣：“那咋行，太麻烦你了……” “不麻烦，”刘大庆站起来，“正好我也想去镇上看看，买点东西。明天一早，我过来。” 他说完，扛起锄头要走，又想起什么，从帆布包里掏出那个本子，翻到一页，撕下来递给王小蒙。 “这个给你。” 王小蒙接过，看见纸上画着一个精巧的杠杆装置图，旁边还标着尺寸和数字。 “这是……” “省力压榨架，”刘大庆解释，“做豆腐压水用的。用这个，你一个人就能操作，不用喊七叔帮忙。” 图纸画得很详细，连每个零件怎么连接都标清楚了。 王小蒙抬头看他，眼睛亮晶晶的：“大庆哥，你……你怎么懂这些？” “瞎琢磨的，”刘大庆笑笑，“你要觉得能用，我就帮你做一个。材料简单，花不了几个钱。” 他说完摆摆手，走了。 王老七凑过来看图纸，他虽然不懂那些数字，但看那画得工工整整的图样，也能看出用心。 “大庆这孩子……”他喃喃道，“有本事啊。” 王小蒙捏着那张纸，看着刘大庆远去的背影。夕阳把他的影子拉得很长，一步一步，稳稳当当。 她忽然想起谢永强——那个连为她争一句都不敢的谢永强。 又想起李大国——那个一言不合就要刁难人的李大国。 再看看手里这张细致入微的图纸，和那个愿意默默帮忙、连谢都不要一句的刘大庆。 心里的天平，第一次有了明显的倾斜。 “爸，”她轻声说，“明天大庆哥来拉苞谷，咱早点起来，给他烙几张饼带着路上吃吧。” 王老七看了女儿一眼，点点头：“嗯。” --- 村另一头，谢永强家里。 谢永强脸色灰败。他昨天听说王小蒙相亲了，对象是李大国的。他想去找她，他爹不让去，今天走到半路又折返——父亲就在门口盯着。 谢广坤坐在院里搓玉米，看着儿子，哼了一声：“你就别想了，王小蒙已经相亲了。这就对了嘛，她一个卖豆腐的，就该找个开车的，般配！” 谢永强没说话，径直进了屋，关上门。 他躺在床上，看着屋顶。脑子里全是小蒙的样子——初中时扎着马尾辫、笑起来有两个酒窝的小蒙；暑假帮他补习功课、认真讲题的小蒙；四年里等他回来、眼里有光的小蒙…… 可现在，她在跟别人相亲。 而他，连去看看的勇气都没有。 窗外的天色慢慢暗下来。 谢永强闭上眼睛，眼角有泪滑下来。 他第一次真切地感觉到，有些东西，真的要失去了。 --- 而此刻，刘大庆家里。 张秀兰坐在炕上，看着儿子在灯下画图。那些线条和数字她看不懂，但儿子专注的神情让她心安。 “大庆啊，今天听说……你帮老七家出头了？” “嗯，李大国欺负人，我看不过去。”刘大庆头也不抬。 “帮人是好事，”张秀兰顿了顿，“但……也别得罪人。李大国那孩子，听说脾气不好……” “妈，您放心，”刘大庆放下笔，“我有分寸。有些人，你越让着他，他越欺负你。该硬的时候得硬。” 张秀兰看着儿子，忽然觉得这孩子长大了，不是那个需要她操心的小娃娃了。 “那……王小蒙那闺女，相亲成了没？” “没成，”刘大庆笑了笑，“她没看上李大国。” “没看上好，”张秀兰点头，“那李大国配不上小蒙。那闺女多好啊，勤快，懂事……” 她说着，悄悄观察儿子的表情。 刘大庆神色如常，继续画图：“妈，您早点睡。明天我要帮七叔拉苞谷去镇上，得起早。” “哎，好。” 灯熄了。 刘大庆躺在黑暗中，听着母亲平稳的呼吸声。 明天去镇上，除了拉包谷，他还要去废品站看看——能不能淘到个旧电机。电动石磨的图纸已经画好了，就差核心部件了。 （第四章完，约4200字） 第5章 镇上 王小蒙系着围裙，在灶台前忙活。面和得软硬适中，撒上葱花，擀成薄饼，在铁锅上烙得两面金黄。烙好了用笼布包好，再裹一层旧棉袄保温。她又煮了十几个鸡蛋，一起装进篮子里。 王老七蹲在院里装苞谷，一袋袋搬到板车（板车昨晚王老七去拉来的）上。驴已经套好了，不安分地踢着蹄子。 “爸，大庆哥应该快来了。”王小蒙把篮子放在车辕边。 话音刚落，院门“吱呀”一声推开了。刘大庆走进来，肩上扛着根撬棍，裤腿上沾着露水。 “七叔，小蒙，早。” “大庆来了！”王老七直起身，“吃了没？小蒙烙了饼。” 刘大庆看了眼那个盖着笼布的篮子，笑了笑：“那我不客气了。” 三人一起动手，很快就把十几袋苞谷装好了。王老七用绳子捆扎实，拍了拍车板：“妥了！” 刘大庆检查了套具，接过鞭子：“七叔您在家歇着，我跟小蒙去就成。” “那哪行……” “行的，”王小蒙轻声说，“爸您腰不好，在家歇着。粮食站那边我熟，我跟大庆哥去。” 王老七看看闺女，又看看刘大庆，最后点点头：“那……路上慢点。” 驴车吱吱呀呀出了院门。天边刚泛起鱼肚白，村里的土路还静悄悄的。 王小蒙坐在车辕另一侧，手里捧着那个篮子。车行出一段，她才掀开笼布，拿出张饼递过去：“大庆哥，趁热吃。” 饼还温着，葱花混着面香。刘大庆接过来咬了一大口，点点头：“好吃。” 王小蒙笑了，自己也拿了张饼，小口小口吃着。 晨风凉丝丝的，吹起她额前的碎发。她看着前面蜿蜒的土路，忽然说：“昨天……谢谢你了。” “都说了客气啥。” “不是客气，”王小蒙转过头看他，“是真的谢谢你。要不是你，那些包谷……” “过去了。”刘大庆赶着驴，鞭子在空气里甩了个空响，“以后遇上这种事，别怕。理在咱这边，怕啥？” 王小蒙点点头，没再说话。两人静静坐着，只有车轮声和驴蹄声。 路过村口老槐树时，谢广坤正蹲在树下抽旱烟，看见他们，眼睛眯了眯。 “哟，这大早上的，干啥去啊？”他阴阳怪气地问。 “去镇上卖苞谷。”王小蒙应了一句。 谢广坤看了眼车上的苞谷，又看看并排坐着的两人，嘴角扯了扯：“大庆啊，你这又是帮忙？啧啧，真勤快。不过可得小心点，别像昨天似的，得罪人。” 刘大庆笑了笑：“广坤叔说得对，我记着了。” 驴车不停，继续往前走。谢广坤在后面看着，啐了口唾沫：“一个穷光蛋，一个卖豆腐的，还挺配。” 这话顺风飘过来一点，王小蒙听见了，脸白了白。 刘大庆却像没听见，从篮子里拿出个鸡蛋，在车板上磕了磕，剥了壳递给她：“吃个鸡蛋。” 王小蒙接过来，咬了一口，蛋黄暖暖的。 “有些人说话，就当没听见。”刘大庆说，“你越在意，他越来劲。” 王小蒙点点头，心里那股委屈慢慢散了。 太阳升起来了，田野一片金黄。驴车在乡道上吱呀吱呀走着，不时有骑自行车的村民超过他们，叮铃铃的铃声响一路。 “大庆哥，”王小蒙忽然问，“你昨天给我那图纸……真能做出来吗？” “能，”刘大庆肯定地说，“材料我都想好了，山里的硬木做框架，铁匠铺打几个连接件，再买个旧轴承就行。” “那得花多少钱？” “没多少。木头我去砍，轴承我看看废品站有没有旧的。”刘大庆看了眼她，“你要想做，这几天我就动手。” 王小蒙沉默了一会儿。她想起谢永强说的“小作坊没前途”，又想起李大国说的“以后你不用卖豆腐”。 然后她想起父亲天天半夜起来磨豆子累得腰疼，想起自己手上磨出的茧子。 “做，”她抬起头，眼神坚定，“大庆哥，你帮我做吧。我想把豆腐坊做好，做得比现在更好。” 刘大庆看着她眼里的光，笑了：“成。” --- 到镇上是上午九点多。粮食收购站在镇西头，一排水泥平房，门口排着几辆拖拉机，都是来卖粮的。 刘大庆把驴车赶到队尾停下，跳下车查看情况。收购站门口挂着块黑板，上面用粉笔写着今日收购价：玉米，一等品每斤四毛二，二等品三毛八，三等品三毛五。 王小蒙也下车看，皱起眉：“又降价了。去年这时候还四毛五呢。” “正常，”刘大庆说，“今年年景好，粮多就压价。” 前面排队的人吵吵嚷嚷的。一个老汉正跟收购员争：“我这玉米晒得干干的，咋就成二等品了？你看看这颗粒！” 收购员是个戴眼镜的年轻人，不耐烦地说：“你这有霉粒，看见没？还有杂粒。就这价，卖不卖？” 老汉气得胡子直抖，最后还是签了单子。 刘大庆观察了一会儿，心里有数了。他回到车边，解开一袋苞谷，伸手抓了一把。 玉米粒金黄饱满，捏起来硬邦邦的，咬一口嘎嘣脆。他又仔细看了看，几乎没有霉粒和杂质。 “七叔晒得好，”他把玉米放回去，“应该能评上一等。” 轮到他们时，已经快十一点了。收购员看了一眼板车和驴，又看了眼刘大庆和王小蒙，表情淡淡的：“倒那边筛子上。” 刘大庆没急着倒，而是先问：“同志，一等品什么标准？” 收购员愣了愣，没想到这人会先问这个。他指了指墙上贴的纸：“自己看。” 刘大庆真过去看了，看完回来，解开一袋包谷，抓了一把递过去：“您看看，这个能达到一等吗？” 收购员接过来，看了看，又捏了捏，脸色缓和了些：“嗯，这个还行。倒吧。” 两人一起把苞谷倒进筛车，机器哗啦啦转起来，尘土飞扬。筛完过磅，除去杂质，净重一千二百斤。 “一等品，四毛二一斤，总共五百零四块。”收购员开单子。 王小蒙松了口气——这比预想的还好些。 刘大庆却还没走，他指着筛出来的杂质问：“这些杂质，我们能带回去吗？” 收购员抬头看他：“带回去干啥？都是土和碎叶。” “喂牲口，”刘大庆说，“驴能吃。” 收购员摆摆手：“拿走吧。” 刘大庆找了个旧麻袋，把筛出来的杂质装好，扎紧口放在车上。虽然不多，但够驴吃几顿了。 出了收购站，王小蒙拿着有整有零五百零四块钱，心里踏实了不少。 “大庆哥，多亏了你。”她说，“以前我跟爸来卖粮，他们说几等就几等，从来不敢问。” “该问就得问，”刘大庆赶着驴车往镇里走，“咱的东西好，凭啥让人压价？” 时间还早，刘大庆说要去废品站看看。王小蒙知道他是去找做压榨架的材料，也要跟着去。 镇废品站在南郊，一个大院子，堆着各种破烂：废铁、旧机器、破家具、烂塑料……空气里一股铁锈和机油的味道。 看门的是个瘸腿老头，正坐在棚子下喝茶。看见刘大庆和王小蒙进来，抬了抬眼皮：“找啥？” “看看有没有旧轴承，还有小电机。”刘大庆说。 老头指了指院子一角：“那边，自己翻。铁的一块钱一斤，电机论个卖。” 那堆废铁有小山高。刘大庆挽起袖子，开始翻找。王小蒙站在边上，看着他在废铁堆里扒拉，手上很快沾满铁锈和油污。 找了快半个钟头，找到几个旧轴承，都锈了，但刘大庆说能修。电机却没找到合适的——要么太大太重，要么烧坏了。 “大爷，”刘大庆擦了把汗，“有没有小点的电机？半马力左右的。” 老头想了想：“仓库里好像有一个，去年收的，不知道好坏。你要看？” “看看。” 老头慢悠悠起身，带他们进了一个破仓库。里面更乱，灰尘呛人。他在角落翻了翻，拖出个黑乎乎的铁疙瘩。 刘大庆眼睛一亮。 那是个老式的三相异步电动机，外壳锈得厉害，铭牌都看不清了。他蹲下来，用手转了转轴——有点卡，但还能转。又看了看接线盒，线头都秃了。 “这个……坏了吧？”王小蒙小声说。 刘大庆没说话，从怀里掏出个小螺丝刀——他习惯随身带工具。拧开接线盒盖，看了看里面的线圈。 线圈有些发黑，但没有明显的烧毁痕迹。他又用螺丝刀柄敲了敲外壳，听声音。 “应该能修，”他站起来，“大爷，这个多少钱？” 老头伸出三根手指：“三十。好坏不管。” 王小蒙倒吸口气：“三十？这么贵……” “不贵，”刘大庆说，“新的得一百多。大爷，二十五行不？我还得买零件修呢。” 老头看看他，又看看那个电机，摆摆手：“拿走拿走，二十五就二十五。” 刘大庆付了钱——卖包谷的钱他带了一部分在身上。电机挺沉，有三十多斤。他一个人抱起来，走到板车边，小心放下。 王小蒙看着那个黑乎乎的铁疙瘩，有些担心：“真能修好？” “能，”刘大庆拍拍手上的灰，“线圈没问题，就是轴承锈了，接线烧了。买点新轴承，重新接下线就行。” “那得花多少钱？” “轴承十几块，电线几块钱，”刘大庆算着，“总共不超过二十。加上电机二十五，四十多块搞定。” 王小蒙心里算了算——四十多块，能省多少力气？值。 回程路上，刘大庆赶着车，心情明显很好。电机就在车板上，用麻袋盖着，怕颠坏了。 “大庆哥，”王小蒙看着他侧脸，“你咋懂这么多？修电视，修电机，还会画图……” “喜欢琢磨，”刘大庆说，“以前没书看，就捡人家扔的旧电器拆，拆了装，装了拆。慢慢就会了。” 他说得轻描淡写，但王小蒙知道不容易。村里谁家有旧电器都舍不得扔，能捡到的少。他肯定花了不少心思。 “等压榨架做好了，”刘大庆继续说，“你要是觉得好用，我再琢磨琢磨电动石磨。” 王小蒙眼睛亮了：“电动石磨？” “嗯，用电动机带石磨转，比人力快，还省力。”刘大庆看了她一眼，“不过这个不急，等你想好了再说。” 王小蒙点点头。她确实需要时间想想——豆腐坊要不要扩大？怎么扩大？谢永强的话还在耳边，虽然她现在不认同，但也不能完全不想。 车到村口时，太阳已经偏西了。 远远看见谢永强站在老槐树下，像是在等人。看见驴车过来，他往前走了两步，又停住了。 王小蒙看见他，脸上的笑容淡了。 刘大庆也看见了，没说话，继续赶车。 车经过时，谢永强张了张嘴，想说什么，但王小蒙别过脸去。车没停，吱吱呀呀过去了。 谢永强站在原地，看着驴车远去，看着王小蒙和刘大庆并肩坐着的背影，心里像堵了块石头。 他今天鼓了一天的勇气，想找小蒙说清楚。可现在…… “永强！” 王香秀的声音从后面传来。她小跑过来，手里拎着个饭盒：“我爸让我给你送饺子，刚包的，趁热吃。” 谢永强没接：“我不饿。” “咋不饿呢？都这时候了。”王香秀硬塞给他，“拿着！对了，明天卫生所要打疫苗，你来不？我给你留个位置……” 她絮絮叨叨说着，谢永强一个字也没听进去。他还在看那个远去的驴车，直到它拐进胡同，看不见了。 --- 刘大庆把驴车赶回王老七家院子，和王小蒙一起卸了车。电机他先抱回自己家，说修好了再拿过来。 王老七已经做好了晚饭，非要留他吃。刘大庆推辞不过，就留下了。 饭桌上，王老七倒了杯酒：“大庆，今天辛苦你了。来，叔敬你一杯。” “七叔客气。”刘大庆端起杯子抿了一口。 王老七看着这个年轻人，越看越顺眼。勤快，踏实，有本事，还不张扬。比那个谢永强强多了，也比李大国强百倍。 “大庆啊，你妈身体咋样了？”他问。 “老样子，得养着。” “缺啥药跟叔说，叔认识镇上药房的人……” 一顿饭吃得其乐融融。王小蒙话不多，但脸上一直带着笑。她给刘大庆夹菜，倒水，动作自然。 吃完饭，刘大庆起身告辞。王小蒙送他到门口。 “大庆哥，”她轻声说，“压榨架的事……麻烦你了。” “不麻烦，”刘大庆说，“我明天就动手。木头我后山就有，砍好了晾两天就能用。” 王小蒙点点头，看着他走进夜色里。 回到院里，王老七正收拾碗筷。他看了眼闺女，说：“大庆这孩子……真不错。” 王小蒙“嗯”了一声。 “比谢永强实在，”王老七继续说，“也比李大国强。闺女啊，有些事……过去了就过去了，往前看。” 王小蒙没说话，但心里明白父亲的意思。 她走到豆腐坊门口，看着那盘大石磨。月光照进来，石磨泛着青白色的光。 谢永强说小作坊没前途。 李大国说以后不用卖豆腐。 可大庆哥说，要把豆腐坊做好，做得更好。 她伸出手，摸了摸冰凉的磨盘。 那就好好做吧。 做出个样子来。 --- 刘大庆回到家，母亲已经睡了。他把电机放在墙角，打了盆水洗手。 手上沾的铁锈洗掉了，但指甲缝里还有黑印。他也不在意，擦干手，点了盏煤油灯，蹲在电机前仔细看。 确实能修。轴承得换，接线得重做，外壳得除锈上漆。但这些都不难。 他找出工具箱，开始拆电机。螺丝一颗颗拧下来，外壳打开，露出里面的转子和定子。 昏黄的灯光，照着他专注的脸。 院里传来虫鸣，一声接一声。 刘大庆手里的扳手一下一下拧着，心里却在想别的。 第6章 木香 他先在灶上给母亲熬上药，小米粥也在锅里咕嘟着。然后蹲在墙角，继续捣鼓那个旧电机。轴承已经拆下来了，锈得厉害，得用煤油泡。他找了个破碗，倒上煤油，把轴承浸进去。 “大庆啊，又鼓捣啥呢？”张秀兰披着衣服从里屋出来。 “给小蒙家修个电机，”刘大庆站起来，“妈您再躺会儿，粥好了我叫您。” “不躺了，”张秀兰走到灶边看了看火，“你昨儿去镇上，事儿办得咋样？” “挺顺的。苞谷卖了一等品，还淘了个旧电机。”刘大庆舀了瓢水洗手，“妈，今儿我得上山砍点木头，给小蒙家做个压榨架。” 张秀兰动作顿了顿，转头看儿子：“给小蒙家做？” “嗯，做豆腐压水用的，省力气。”刘大庆说得自然，“图纸我都画好了。” 张秀兰看着儿子平静的脸，心里明镜似的。但她没说破，只点点头：“帮人是好事。山上路滑，小心点。” “知道。” 吃了早饭，刘大庆把药端给母亲，自己揣了两个窝头，扛上斧头、锯子，背了个竹筐就出门了。 后山不远，但路陡。清晨的露水把草叶打得湿漉漉的，刘大庆的裤腿很快浸湿了半截。他专挑硬木——榆木、枣木、槐木，这些木质坚硬，承重力好。 找到棵合适的榆树，他放下工具，搓搓手，抡起斧头。 “梆、梆、梆……” 斧头砍进树干的声音在寂静的山林里传得很远。木屑飞溅，带着新鲜的木香。刘大庆力气大，手法也准，每一斧都落在该落的地方。不多时，树“嘎吱”一声倒了。 他把树干截成需要的长度，削去枝杈，粗的做框架，细的做杠杆。忙活了一上午，竹筐里装满了木料。 下山时已经快晌午了。刘大庆背着沉甸甸的竹筐，脚步却稳当。路过王老七家豆腐坊时，他看见院门开着。 “大庆哥！” 王小蒙从院里跑出来。她系着围裙，手上还沾着豆渣：“你……你这是上山了？” “嗯，砍点木头。”刘大庆放下竹筐，抹了把汗，“压榨架的材料。” 王小蒙看着他背筐里那些削得整齐的木料，又看看他汗湿的衣襟，心里一热：“快进来歇歇，喝口水。” 刘大庆也没客气，跟着进了院。 豆腐坊里热气腾腾，王老七正在点卤。灶台边还站着个中年妇女，个子不高，瘦瘦的，眉眼温和——正是王小蒙的母亲，李桂芝。 “大庆来了？”李桂芝转过身，手里还拿着舀豆浆的葫芦瓢，“哟，这一头汗。小蒙，快给大庆倒水。” “婶子，七叔。”刘大庆打招呼。 王老七点点头：“听说你要给小蒙做啥架子？” “压榨架，省力气的。”刘大庆从怀里掏出图纸，摊开在磨盘上，“您看，这样做，一个人就能操作，不用两人抬着压板了。” 图纸画得清清楚楚。王老七虽然不识字，但看那图样能懂个大概。他眯着眼看了会儿，点点头：“这法子好。小蒙她娘腰不好，我年纪也大了，抬压板是费劲。” 李桂芝也凑过来看。她话不多，只是仔细看着图纸，又看看刘大庆，眼里带着赞许：“大庆，难为你想得这么周到。” “应该的。”刘大庆收起图纸，“木料我都砍好了，晾两天就能用。这几天我先修电机，等木头干了就动手做。” “电机？”王老七问。 “昨儿在镇上淘的旧电机，”刘大庆说，“修好了，将来要是想改电动石磨，能用上。” 王小蒙端了碗水过来，递给刘大庆。碗是粗瓷碗，水是井水，清凉甘甜。刘大庆接过来，“咕咚咕咚”喝了大半碗。 “大庆哥，你吃饭没？”王小蒙问。 “吃了点。” “肯定没吃好，”李桂芝转身往屋里走，“正好晌午了，在这儿吃。小蒙，去捞块豆腐，我炒个菜。” “婶子，不用麻烦……”刘大庆想推辞。 “麻烦啥，”王老七拉住他，“你帮俺家这么大忙，吃顿饭应该的。坐下坐下。” 盛情难却，刘大庆只好留下。他把木料搬到院里阴凉处摊开晾着，又去洗了把脸。 回来时，饭桌上已经摆好了：葱花炒鸡蛋，白菜炖豆腐，还有一碟腌萝卜。主食是玉米饼子。 “家常便饭，别嫌弃。”李桂芝给他盛了碗小米粥。 “挺好的，婶子。”刘大庆接过碗。 四个人围桌坐下。李桂芝话不多，但很周到，时不时给刘大庆夹菜。王小蒙安静吃饭，偶尔抬头看刘大庆一眼，又迅速低下头。 王老七边吃边问：“大庆，你妈身体咋样了？药还够吃不？” “还那样，得慢慢养。药还有。” “有啥困难就跟叔说，”王老七认真道，“乡里乡亲的，别客气。” “知道了，七叔。” 李桂芝忽然开口：“大庆啊，你今年……二十二了吧？” “嗯，开春就二十三了。” “也不小了，”李桂芝看了眼女儿，“该说媳妇了。” 王小蒙筷子顿了顿。 刘大庆笑笑：“不急，等家里条件好点再说。” “也是，现在姑娘家要求高，”李桂芝给女儿夹了块豆腐，“不过你这样的，踏实肯干，不愁找不着好姑娘。” 这话说得含蓄，但意思到了。王小蒙脸微微泛红，埋头吃饭。 刘大庆只当没听懂，继续吃饭。 饭后，刘大庆要回家修电机。王小蒙送他到门口。 “大庆哥，”她轻声说，“木头钱……还有工钱，我得给你。” “说啥呢，”刘大庆摆摆手，“木头是山上的，不要钱。工钱更别提了，我闲着也是闲着。” “那不行……” “真要谢我，等压榨架做好了，你给我做顿豆腐宴就成。”刘大庆笑笑，“我馋你家豆腐脑好久了。” 王小蒙也笑了：“那一定。管够。” 看着刘大庆走远的背影，王小蒙在门口站了好一会儿。 回到院里，李桂芝正在洗碗。她看了眼女儿：“大庆这孩子……真不错。” 王小蒙“嗯”了一声，帮着擦碗。 “比谢家那小子强，”李桂芝继续说，“实在，知道疼人。你爸腰不好，他都看在眼里，还专门做个省力的架子。” “妈……”王小蒙脸又红了。 “妈不说啥，”李桂芝擦干手，看着女儿，“你自己的事，自己拿主意。妈就是提醒你，看人得看心。有些人话说得好听，事办得不漂亮。有些人话不多，但办的事件件都在点子上。” 王小蒙点点头。她想起谢永强那些空口的承诺，又想起刘大庆默默砍回来的木头，还有那张画得工工整整的图纸。 心里的天平，又沉了一分。 - 接下来的两天，刘大庆都在家修电机。 轴承泡了一天煤油，锈松了。他用砂纸一点点打磨，磨得光亮如新。线圈的绝缘层有些老化，他买了新绝缘胶布，重新缠绕。接线盒里的线头全换了，铜线擦得锃亮。 第三天，电机修好了。他接上临时电源试了试——嗡的一声，转子平稳转动起来，声音清脆，没有杂音。 “修好了？”张秀兰凑过来看。 “嗯，”刘大庆关掉电源，“等给小蒙家做电动石磨的时候用。” “你对小蒙那闺女……挺上心。”张秀兰轻声说。 刘大庆顿了顿：“妈，小蒙不容易。谢永强辜负她，李大国欺负她。我就是……不想看她太难。” “妈懂，”张秀兰拍拍儿子肩膀，“你要是真喜欢，就好好对人家。小蒙那闺女，妈也喜欢。” 刘大庆笑了笑，没接话。 木头晾了两天，差不多了。第四天一早，刘大庆带着工具去了王老七家。 院里支起摊子。锯子、刨子、凿子、墨斗，一应工具摆开。刘大庆卷起袖子，开始干活。 王老七在旁边看着，时不时递个工具。李桂芝在灶房忙活，隔一会儿就出来看看，送碗水，送条擦汗的毛巾。 王小蒙今天没做豆腐，专程给刘大庆打下手。她手巧，刘大庆画线，她帮着弹墨线；刘大庆锯木头，她帮着扶木料。 “这儿要凿个榫眼，”刘大庆在木料上画线，“得方正，不能歪。” “我试试？”王小蒙拿起凿子。 刘大庆教她怎么握凿，怎么下刀。王小蒙学得认真，一凿一凿，虽然慢，但很稳。 李桂芝从窗户看着院里。阳光下，两个年轻人挨着干活，一个教得耐心，一个学得认真。她嘴角泛起笑意，转身从柜子里掏出几个鸡蛋——中午加个菜。 谢永强是这时候来的。 他站在院门外，看着院里的一幕，脚像钉在地上。王小蒙正低头凿木头，刘大庆弯腰指点，两人头挨得很近。 他想进去，可看见王小蒙脸上专注的神情，那种他很久没见过的光彩，脚步就挪不动了。 “永强？” 身后传来王香秀的声音。谢永强吓了一跳，回头看见王香秀拎着个医药箱，显然是去卫生室上班。 “你在这儿干啥？”王香秀顺着他的目光看向院里，脸色变了变，“看王小蒙呢？” “没……”谢永强支吾。 “有啥好看的，”王香秀撇撇嘴，“跟刘大庆打得火热。也是，一个卖豆腐的，一个穷光蛋，挺配。” “你别说小蒙……” “我说错了吗？”王香秀拽他胳膊，“走走走，我爸找你呢，说县教委那边有消息了。” 谢永强被拽走了，一步三回头。 院里，王小蒙似有所觉，抬头看向院门。那里空荡荡的，只有风吹过。 “怎么了？”刘大庆问。 “没事，”王小蒙摇摇头，“好像……有人。” 刘大庆也看了眼院门，没说什么，继续干活。 --- 压榨架做了三天。 框架是榆木的，杠杆是枣木的，连接件是刘大庆去铁匠铺打的铁活。每个榫卯都严丝合缝，每个角度都精心计算。 第三天下午，组装完成。 一个近一人高的木架立在豆腐坊里，结构精巧，刚杆省力。刘大庆调试了支点位置，试了试——原本需要两人抬的压板，现在一个人轻轻一压就能操作。 “来，小蒙试试。”刘大庆让开位置。 王小蒙走过去，握住杠杆手柄，往下压。压板稳稳落下，压力均匀。 “真轻！”她惊喜道。 王老七也试了试，连连点头：“好！好啊！这下省大事了！” 李桂芝围着架子转了两圈，摸摸光滑的木料，又看看刘大庆手上磨出的水泡，心里感动：“大庆，这……这让我们怎么谢你……” “婶子您客气了，”刘大庆笑笑，“能用上就行。” 他收拾工具，准备回家。王小蒙追出来：“大庆哥，明天……明天来吃豆腐宴吧。我们说好的。” 刘大庆看着她亮晶晶的眼睛，点点头：“好。” 傍晚，刘大庆回到家，累得胳膊都抬不起来。但他心里很踏实。 电机修好了，压榨架做成了。 电动石磨的雏形在脑海里越来越清晰。 但他不急。就像种庄稼，得等时节。 他洗了把脸，坐在院里休息。夕阳把院子染成金黄。 远处传来驴叫声，谁家孩子在哭，接着是母亲的哄声。 炊烟袅袅升起，一家连着一家， 豆腐坊里，王小蒙摸着崭新的压榨架，心里涌起一股从未有过的踏实感。 李桂芝走过来，轻轻揽住女儿的肩膀：“闺女，妈看出来了，大庆对你是真心的。” 王小蒙脸一红：“妈，我们就是……就是朋友。” “朋友能这么上心？”李桂芝柔声道，“妈不逼你，你自己想清楚。但妈得说，找男人，就得找大庆这样的。话不多，事办得漂亮。知道疼人，还知道敬人。” 王小蒙靠在母亲肩上，没说话。 窗外，天色渐暗。 豆腐坊里，豆香混合着新木的清香，悠悠飘散 第7章 豆腐宴 不是做豆腐——今天豆腐坊歇一天。她系上碎花围裙，从缸里舀出最饱满的黄豆，泡在清冽的井水里。李桂芝也早早起身，娘俩在灶房里忙活着。 “这豆得泡足时辰，”李桂芝一边择菜一边说，“晌午做正好。” “知道，妈。”王小蒙把泡好的豆子捞出来，沥干水。她今天穿了件干净的浅蓝色衬衫，头发松松地绾在脑后，露出光洁的额头。 院子里，压榨架静静立着，新木的清香还未散尽。王老七蹲在架子前左看右看，越看越满意：“大庆这孩子，手艺真没得说。” “人家对咱小蒙上心，”李桂芝从灶房探出头，“今天这豆腐宴，得好好做。” 王老七点点头，起身去院里摘葱。初夏的葱长得正旺，绿油油的。 --- 刘大庆是上午十点来的。 他换了件干净的白汗衫，头发也梳过，手里拎着条鲤鱼——早上在河里现捞的，还在草绳上蹦跶。 “七叔，婶子。”他进门招呼。 “来就来，还带啥东西！”王老七接过鱼，“哟，还不小！” 李桂芝擦着手从灶房出来，看见鱼笑了：“大庆有心了。快进屋坐，小蒙正做饭呢。” 刘大庆没坐，直接往灶房走：“我看看有啥要帮忙的。” 灶房里热气腾腾。王小蒙正在炒豆腐，锅里“刺啦”作响，豆香混着葱香飘出来。听见脚步声，她回头看见刘大庆，脸微微一红：“大庆哥来了？马上就好。” “不急，”刘大庆站在灶房门口，“需要我干啥？” “不用，你歇着。”王小蒙麻利地把炒好的豆腐盛进盘子里，“妈，豆腐脑好了没？” “好了好了！”李桂芝掀开另一个锅盖，白花花的豆腐脑颤巍巍的，嫩得能掐出水。 三个人忙活，不到半个时辰，一桌菜齐了：小葱拌豆腐、麻婆豆腐、红烧豆腐、豆腐丸子汤，还有刘大庆带来的鲤鱼炖了豆腐。主食是烙饼，金黄酥脆。 四人围桌坐下。王老七拿出珍藏的一小坛高粱酒，给刘大庆倒上：“大庆，叔敬你一杯。压榨架做得好，省了大劲了！” “七叔客气。”刘大庆端起酒杯抿了一口。 李桂芝给刘大庆夹菜：“尝尝这豆腐脑，今早现点的。” 豆腐脑滑嫩，浇了酱油、醋、辣椒油，撒了香菜末。刘大庆吃了一口，点点头：“真好吃。” 王小蒙抿嘴笑，又给他夹了块红烧豆腐：“这个也好吃，我多炖了会儿，入味。” 一顿饭吃得其乐融融。李桂芝话不多，但观察得很细——女儿给刘大庆夹了三次菜，刘大庆每次都说“谢谢”，然后认真吃完。女儿说话时，刘大庆会停下筷子认真听。女儿笑的时候，刘大庆眼里也有笑意。 都是过来人，她心里有数了。 饭吃到一半，院外忽然传来喧哗声。谢广坤那特有的大嗓门老远就能听见：“……那可不！我儿子，县教委！齐镇长亲口说的！” 王老七脸色沉了沉。王小蒙夹菜的手顿了顿。 刘大庆像没听见，继续吃饭。 谢广坤的声音越来越近，像是在故意往这边走：“……有些人啊，就想美事，也不看看自己啥身份，还想攀高枝……” 这话明显是说给王家听的。 王小蒙放下筷子，脸色发白。 李桂芝握住女儿的手，轻轻拍了拍。 刘大庆抬起头，看了眼院门方向，然后夹了块鱼放到王小蒙碗里：“这鱼炖得好，尝尝。” 他声音平静，动作自然。王小蒙看着他，心里的委屈忽然就散了。她点点头，重新拿起筷子。 院外的喧哗渐渐远了。谢广坤炫耀够了，心满意足地回家了。 饭毕，王小蒙收拾碗筷，刘大庆帮着擦桌子。李桂芝和王老七对视一眼，悄悄退到里屋，把空间留给两个年轻人。 “大庆哥，”王小蒙一边洗碗一边说，“刚才……谢谢你。” “谢啥？”刘大庆站在灶台边，“有些人就这样，你越在意，他越来劲。” “我知道，”王小蒙低头看着碗里的泡沫，“就是……就是心里还是有点难受。” 刘大庆沉默了一会儿，说：“小蒙，人活一辈子，不是活给别人看的。你家的豆腐好吃，这是实实在在的。压榨架做好了，以后做豆腐更省力。日子是自己过出来的，不是别人说出来的。” 王小蒙抬起头，看着他。灶房窗外的阳光照进来，落在刘大庆脸上，那双眼睛沉稳、坚定。 “嗯。”她重重点头。 --- 谢广坤家今天比过年还热闹。 女儿谢兰和女婿皮长山都回来了。谢兰一进门就嚷嚷：“爸！听说永强工作定了？” “定了定了！”谢广坤红光满面，“齐镇长亲自打电话说的，让等着好消息！县教委！” 永强娘在厨房忙得团团转，又是杀鸡又是炖肉，脸上笑开了花。 谢永强坐在堂屋里，被一家人围着，有些局促。皮长山紧挨着他坐，递烟倒茶，殷勤得很。 “永强啊，到了县教委，可得好好干！”皮长山拍着他肩膀，“那可是要害部门，管着全县教育呢！” “就是一般办事员……”谢永强说。 “办事员咋了？那是起点！”皮长山眼睛发亮，“我跟你说，我们中学老校长快退休了。等你站稳脚跟，给姐夫通通关系，说不定……” “长山！”谢兰瞪了丈夫一眼，“永强还没上班呢，你说这些干啥！” “对对对，不急不急，”皮长山讪笑，“总之永强有出息了，咱家都跟着沾光！” 谢广坤背着手在屋里踱步，像检阅的将军：“永强啊，爸跟你说了多少遍，读书有用！你看现在，咱家在村里，那是头一份！” 永强娘端着菜进来，听见这话，小声说：“你小点声，让人听见……” “听见咋了？”谢广坤嗓门更大了，“我儿子有出息，我还不能说了？我就要让全村人都知道，我谢广坤的儿子，是人物！” 谢永强低着头，没说话。他想起刚才路过王家时说的那些扬景，心里有点不是滋味。但看着父亲兴奋的脸，看着姐姐姐夫期待的眼神，他又把话咽了回去。 饭桌上，皮长山不停给谢永强敬酒：“永强，以后姐夫可就指望你了！” 谢广坤也喝高了，拍着桌子说：“等永强上班了，咱家在村里，那就是这个！”他竖起大拇指。 谢永强一杯接一杯地喝，脑子里晕乎乎的。他想起王小蒙——要是小蒙在，肯定会劝他少喝点。 可小蒙现在……在跟刘大庆吃饭吧？ 他心里一疼，又灌了一杯。 --- 消息像风一样传遍全村。 王长贵在村委会听徐会计说了，立马回家找女儿。 “秀儿！秀儿！” 王香秀正在屋里试新衣服，听见喊声出来：“爸，咋了？” “谢永强工作定了！”王长贵压低声音，“县教委！齐镇长亲口跟谢广坤说的！” 王香秀眼睛一亮：“真的？” “那还有假？”王长贵搓着手，“秀儿啊，你得加把劲。谢永强这样的，过了这村没这店。” “我知道，”王香秀对着镜子整理头发，“可他……对我不冷不热的。” “那是他还惦记王小蒙，”王长贵说，“你得主动点。男人嘛，时间长了，自然就转过弯来了。” 王香秀抿抿嘴。她其实也不那么喜欢谢永强——书呆子一个，没啥情趣。但县教委的工作太诱人了。要是能嫁给他，就能进城，住楼房，逛商扬，再也不用在村里当护士了。 “行，我知道了。” 第二天，王香秀就行动了。 她拎着医药箱，专门绕到谢永强家附近“路过”。果然，谢永强正在院里看书。 “永强！”王香秀笑着走过去，“看书呢？” 谢永强抬头，看见是她，点点头：“秀姐。” 王香秀挨着他坐下，“你工作定啦？恭喜啊！” “还没最后定……” “齐镇长都说了，那还能有假？”王香秀眼睛弯弯的，“以后你就是城里人了，真好。” 谢永强有些不自在，往旁边挪了挪：“就是普通工作。” “那也比在村里强，”王香秀凑近些，“永强，等你去县里上班了，能帮我问问不？县医院或者卫生局招不招人？我想……我也想进步进步。” 她身上有股雪花膏的香味，谢永强闻着有点头晕。他想起王小蒙身上是淡淡的豆香，清清爽爽的。 “我……我刚去，恐怕说不上话。” “没事，慢慢来，”王香秀不在意地摆摆手，“对了，你上次不是说腰不舒服吗？我学了套按摩手法，帮你按按？” 说着就要伸手。 谢永强像被烫到一样站起来：“不、不用了！我好了！” 王香秀手僵在半空，脸上有些挂不住。但她很快又笑起来：“那行，以后不舒服随时找我。” 看着谢永强逃也似的进了屋，王香秀咬了咬嘴唇。 装什么装。要不是看在你工作的份上，谁稀罕搭理你。 但她没放弃。第二天，她又来了，带着自己包的饺子。 第三天，她“顺便”过来量血压。 谢永强每次都礼貌但疏离。王香秀的热情像打在棉花上，憋了一肚子火。 这天傍晚，她在村口堵住谢永强。 “永强，你是不是还想着王小蒙？”她直截了当地问。 谢永强愣了愣，没说话。 “人家现在跟刘大庆好着呢，”王香秀冷笑，“你没看见？压榨架都给人做好了，豆腐宴都吃上了。你还惦记啥？” 谢永强脸色发白：“我……我跟小蒙的事，不用你管。” “我是不想管，”王香秀盯着他，“但谢永强，你想清楚。王小蒙一个卖豆腐的，能帮你啥？我爸是村主任，我在卫生室工作，咱俩要是成了，你在县里工作，我在县里找个班上，那才是正经日子。” 她说得直白，甚至有些露骨。谢永强听得心里发堵。 “秀姐，我……” “别叫我姐，”王香秀打断他，“永强，我给你时间考虑。但别让我等太久。” 她说完转身走了，高跟鞋在土路上踩出一串清脆的响声。 谢永强站在原地，看着西沉的太阳，心里乱成一团麻。 小蒙……真的跟大庆好了吗？ 他想起那天在王家院外看到的一幕，两人挨得那么近，笑得那么自然。 心里像被什么揪紧了。 --- 而此刻，刘大庆正在自家院里晾晒药材。 他从山上采了些柴胡、黄芩，洗净晒干，给母亲备着。夕阳的余晖洒在院子里，药材的影子拉得长长的。 王老七下午来过一趟，送了一板新做的豆腐，说是谢礼。李桂芝还捎来话，让他有空常去吃饭。 刘大庆知道，这是王家对他的认可。 他把药材摊匀，坐在小凳子上休息。远处传来谢广坤家热闹的声音——好像在请客，笑声一阵阵的。 刘大庆笑了笑，没在意。 他起身回屋，给母亲煎药。药香慢慢飘出来，苦中带着甘。 窗外的天，一点点暗下来。 村子的另一头，王小蒙坐在豆腐坊里，摸着光滑的压榨架，心里盘算着——明天试试新泡的豆子，看看用新架子压出来的豆腐，会不会更紧实。 她不知道谢永强正在为她烦恼，也不知道王香秀正在步步紧逼。 她只知道，豆腐坊的灯要亮着，石磨要转着，日子要好好过着。 至于其他的…… 她看了眼刘大庆下午坐过的小凳子，嘴角泛起一丝笑意。 --- （第七章完，约4000字） 第8章 晨雾 刘大庆推开院门时，东边天际刚泛起鱼肚白。远处的山峦还沉浸在黛青色里，近处的田野却已有了动静——早起下地的人影在雾中若隐若现，锄头与泥土的碰撞声清脆而踏实。 他深吸一口气，空气里满是青草和露水的清新味道。这种味道，他在前世从未真切感受过。那时候的城市清晨，是汽车尾气和早点摊的油烟味。 母亲张秀兰的咳嗽声从屋里传来。刘大庆转身回屋，灶上的药已经熬好了，褐色的药汁在陶罐里翻滚。他小心地倒出一碗，端到母亲炕前。 “妈，喝药。” 张秀兰坐起身，接过碗，皱了皱眉，还是一口喝尽。放下碗时，她忽然说：“大庆，妈这几天……感觉好多了。” 刘大庆眼睛一亮：“真的？” “嗯，胸口不那么闷了，腿上也有劲儿了。”张秀兰说着，竟要下炕，“你看，我都能自己……” “妈您慢点！”刘大庆赶紧扶住她。 张秀兰真的自己走到了门口，虽然脚步还虚，但确实比前些日子强多了。她站在门槛边，看着院外渐渐散去的晨雾，眼里有光：“大庆，妈想……活到你娶媳妇那天。” 刘大庆鼻子一酸，笑着说：“那您得长命百岁，我还等着您帮我带孩子呢。” 娘俩都笑了。晨光透过院里的枣树洒下来，斑斑驳驳的。 --- 安顿好母亲，刘大庆出了门。他今天要去后山再砍些木头——不是给王小蒙家，是想给自己家做个新碗柜，旧的已经朽得不成样子了。 路过豆腐坊时，看见王小蒙正在院里晾豆腐布。一块块白布在竹竿上铺开，像一片片云。 “大庆哥！”王小蒙看见他，擦了擦手走过来，“这么早？” “上山砍点木头，”刘大庆停下脚步，“你家豆腐……昨天好像剩了不少？” 王小蒙脸上的笑容淡了淡：“嗯。压榨架做好了，做得快，可村里就这些人家，买不了那么多。” 她指了指墙角几个木桶，里面是没卖完的豆腐，泡在清水里。夏天热，豆腐放不住，今天要是再卖不完，就只能喂猪了。 “七叔呢？” “去外村卖了，”王小蒙叹口气，“挑着担子走的，说去西边的李家沟、张庄试试。” 刘大庆点点头。这是眼下最实在的办法——扩大销售半径。但王老七年纪不小了，天天挑担走村串乡，不是长久之计。 “你也别太愁，”他说，“慢慢想办法。” “嗯。”王小蒙看着他，“大庆哥，你说……咱村的豆腐，为啥就不能卖到镇上去？” 这话问得刘大庆心里一动。但他没急着回答，而是反问：“你想卖到镇上？” “想，”王小蒙眼神坚定，“镇上有集市，有饭店，人多。要是能在那儿打开销路，就不用愁卖不完了。” 刘大庆笑了：“那就想想怎么去。不过今天先别想，把眼前的豆腐卖完再说。” 他告辞往山上去。走了几步回头，看见王小蒙还站在院里，望着那些豆腐桶出神。 这姑娘，心里有股劲儿。 --- 上午八九点钟，大脚超市前的老槐树下，已经聚了好几个人。 这是象牙山村的信息集散中心。谁家猪下崽了，谁家闺女相亲了，谁家吵架了，不到半天工夫，全村都能知道——源头大多在这儿。 谢大脚坐在超市门口的小凳上，一边择菜一边跟人唠嗑。她今天穿了件碎花衬衫，头发梳得溜光，脸上抹了雪花膏，老远就能闻见香味。 刘能靠在大槐树上，手里捏着烟卷，眯着眼听徐会计说话。 “……谢广坤家昨天又请客了，听说永强工作真定了，县教委！”徐会计说得唾沫星子飞溅。 “定啥定，还、还没正式通、通知呢。”刘能撇撇嘴，“就、就谢广坤那、那德行，屁、屁大点事能、能吹成天。” “这回像是真的，”谢大脚插话，“王长贵也这么说。齐镇长亲自打的电话。” 提到王长贵，她眼神闪了闪，手上择菜的动作慢了半拍。 正说着，王长贵真来了。他背着手，迈着四方步，走到超市门口，咳了一声：“大脚啊，来包烟。” “又赊账？”谢大脚起身进店，声音从里面飘出来，“王主任，您这月可赊了三包了。” “记账记账，月底一块儿结。”王长贵跟进店，压低声音，“那什么……李福最近回来没？” 谢大脚拿烟的手顿了顿，脸色淡下来：“他回不回来，关你啥事？” “我这不是……关心关心嘛。”王长贵搓着手，“你说你一个人，守着个店，也不容易……” “我有啥不容易的，”谢大脚把烟扔柜台上，“一个人清净。” 话虽这么说，但她眼神里的落寞藏不住。李福在外面当包工头，钱是能挣点，可一年到头不回家。村里早就有风言风语，说李福在城里有人了。谢大脚不是没听说，可她能怎么办？这年头，离婚的女人，脊梁骨能被人戳断。 王长贵看在眼里，心里也不是滋味。他老婆死了好几年了，一个人带着闺女，日子也孤单。两人一个未娶，一个虽有夫却如无夫，时间长了，难免有点惺惺相惜的意思。 但这层窗户纸，谁也不敢捅破。 “那什么……我走了。”王长贵拿起烟，掏钱——这回没赊账，掏的是现金。 谢大脚愣了愣：“你……” “该结的账得结。”王长贵说完，转身走了，背影有点仓促。 谢大脚看着那几张皱巴巴的票子，发了好一会儿呆。 外头大槐树下，刘能和徐会计交换了个眼神，都露出意味深长的笑。 “看、看见没？”刘能压低声音，“长贵这、这是动、动真格的了。” “可李福还在呢……” “在跟、跟不在有、有啥区别？”刘能嗤笑，“一年、回回来两趟，跟住、住旅店似的。要我说，大脚早该、该……” 话没说完，谢广坤的大嗓门就从远处传来了：“都在呢？正好正好！” 他昂首挺胸走过来，手里拎着瓶酒——虽然只是最便宜的高粱酒，但架势摆得足。 “广坤啊，啥事这么高兴？”徐会计明知故问。 “我儿子，永强！”谢广坤把酒瓶往树下的石墩上一放，“工作定了！县教委！齐镇长亲自说的！” 刘能掏掏耳朵：“你都说、说八百遍了。正、正式通知下、下来没？” “那还不是早晚的事！”谢广坤瞪眼，“刘能，你是不是嫉妒？” “我嫉妒啥？”刘能笑了，“我、我闺女刘英，马上跟、跟玉田定亲了。玉田、那那孩子，实在！” “赵玉田能跟我家永强比？”谢广坤嗓门又高了八度，“一个种地的，一个当干部的，能一样吗？” 两人你一句我一句，眼看要吵起来。谢大脚从店里出来打圆扬：“行了行了，都是喜事，吵啥吵。” 她看了眼谢广坤手里的酒：“广坤，这酒……是请我们喝的？” 谢广坤一愣，低头看看酒瓶，咬咬牙：“喝！今天我高兴，请了！” 说着拧开瓶盖，也不找杯子，对着瓶口喝了一口，递给刘能：“来！” 刘能接过，也喝了一口。酒在几个人手里转了一圈，气氛又热闹起来。 这就是象牙山。吵归吵，闹归闹，一瓶廉价的酒，几句家常话，又能坐到一起。 刘大庆扛着木头下山时，正看见这一幕。他站在远处看了一会儿，嘴角泛起笑意。 前世他在城市里，邻居住了几年都不认识。可在这里，东家长西家短，喜怒哀乐都摆在面上，热热闹闹的，有种粗糙而真实的生命力。 他扛着木头往家走。路过赵四家时，看见赵四正在院里摆弄花——他这人没什么大爱好，就喜欢侍弄些花花草草。玉田娘在灶房做饭，烟囱冒着青烟。 “大庆，砍木头呢？”赵四抬头打招呼。 “哎，四叔。您这月季开得真好。” “还行还行，”赵四脸上露出憨厚的笑，“回头掐两枝给你妈插屋里，看着鲜亮。” “那谢谢四叔了。” 简单的对话，简单的人情。刘大庆心里暖融融的。 --- 晌午时分，王老七挑着空担子回来了。 他走得满身是汗，草帽檐都湿透了，但脸上带着笑——挑出去的豆腐，卖完了。 “爸，快歇歇。”王小蒙赶紧端水。 王老七接过碗，“咕咚咕咚”喝了大半碗，抹抹嘴：“李家沟那边，人家说咱家豆腐好吃，让明天再送点去。” “真的？”王小蒙眼睛亮了。 “嗯，”王老七坐下歇气，“就是路远，一个来回得大半天。” 李桂芝从灶房出来，看见丈夫累成这样，心疼道：“明天别去了，歇一天。” “那咋行，答应了人家的。”王老七摆摆手，“有了压榨架，做豆腐不累，卖豆腐累点就累点，总比烂在家里强。” 王小蒙看着父亲花白的头发，心里酸酸的。她转身进了豆腐坊，看着那些泡着的黄豆，暗暗下了决心——一定要想出更好的办法。 下午，她去找了刘大庆。 刘大庆正在院里刨木头，木屑纷飞，空气里都是清新的木香。 “大庆哥。” “小蒙？进来坐。”刘大庆放下刨子，“七叔回来了？” “回来了，豆腐都卖完了。”王小蒙在院里的石墩上坐下，“就是……太累了。我爸年纪大了，天天挑担走那么远，我怕他身体吃不消。” 刘大庆擦擦汗，在她对面坐下：“那你咋想的？” “我想……”王小蒙咬了咬嘴唇，“我想去镇上看看。镇上饭店多，要是能谈下几家，每天固定送，就不用我爸到处跑了。” 刘大庆眼睛亮了亮。这姑娘，思路很对。 “去镇上可以，但你想过没，镇上离咱村十几里路，你怎么送？挑着去？那不比去外村轻松。” 王小蒙愣住了。她光想着打开销路，没细想运输问题。 看她皱眉的样子，刘大庆笑了：“别急，事得一步一步来。你先想好，镇上哪些饭店可能需要豆腐，每天大概要多少。算清楚了，再想怎么送。” “可我怎么知道人家要多少……” “去问啊，”刘大庆说，“一家一家问。脸皮厚点，嘴甜点。你做的豆腐好吃，这是底气。” 王小蒙被他这么一说，心里豁然开朗。是啊，怕什么？最坏也就是人家不要，还能把她赶出来不成？ “大庆哥，你……你明天有空吗？”她鼓起勇气，“我想去镇上看看，你……你能陪我去不？我有点……有点怕。” 刘大庆看着她期待又忐忑的眼神，点点头：“行。明天一早，村口见。” 王小蒙笑了，笑容比午后的阳光还灿烂。 她走后，刘大庆继续刨木头。刨子推过去，木料上现出光滑的纹路。 他知道，王小蒙这趟去镇上，不会太顺利。但这是她必须走的一步——自己闯出来的路，才走得踏实。 他可以陪她，可以帮她，但不能替她走。 夕阳西下时，碗柜的框架已经做出来了。刘大庆收拾工具，准备做晚饭。 炊烟从各家各户的烟囱里升起，袅袅的，汇成一片。 谢大脚关了超市门，一个人坐在柜台后发呆。 王长贵家亮着灯，王香秀正在试新买的裙子。 谢广坤家还在热闹，谢永强却一个人坐在屋里，看着窗外出神。 这就是象牙山。平凡的，琐碎的，却真实的每一天。 刘大庆站在院里，看着这一切，心里涌起一股奇异的安宁。 前世他拼命往城市挤，觉得那里才是生活。可现在他明白了——生活不在哪里，在怎么过。 在这里，他有一双能干活的手，有一个需要照顾的母亲，有一个想帮助的姑娘，有一群虽然各有缺点却真实可爱的乡亲。 够了。 他转身回屋，灶火映红了他的脸。 （第八章完，约4200字） 第9章 销路 她轻手轻脚地穿衣下炕，灶房里已经亮着灯——母亲李桂芝比她起得更早，正在灶前烙饼。 “妈，您怎么……” “出门办事，得吃饱。”李桂芝把烙好的饼用笼布包好，又装了几个煮鸡蛋，“大庆那孩子肯定也没吃早饭，带上一块儿吃。” 王小蒙心里一暖，帮着把东西装进篮子。豆腐是昨晚就备好的——特意挑了最方正、最水嫩的几板，用浸湿的笼布仔细包好，装在干净的竹筐里。 天刚蒙蒙亮，村口老槐树下，刘大庆已经等在那里了。他今天穿了件半新的灰色衬衫，裤脚洗得发白，但干净整洁。肩上挎着个旧帆布包，鼓鼓囊囊的。 “大庆哥。”王小蒙小跑过去。 “来了？”刘大庆接过她手里的竹筐，掂了掂，“带了不少啊。” “想多带点样品，让人家尝尝。”王小蒙有些不好意思，“是不是太重了？” “不重。”刘大庆笑笑，“走吧，赶早班车。” 从象牙山村到镇上，一天只有两班过路的中巴车。早班车六点半经过村口，错过了就得等到下午。 两人到村口时，车上已经坐了不少人。大多是去镇上赶集的村民，带着鸡鸭、蔬菜、鸡蛋，车厢里混杂着各种气味。 看见刘大庆和王小蒙一起上车，几个熟识的村民交换了下眼神。有人笑着打招呼：“小蒙，大庆，这么早去镇上干啥呀？” “办点事。”王小蒙含糊应道，脸有点红。 刘大庆倒很坦然：“陪小蒙去镇上看看豆腐销路。” “哟，这是要把豆腐卖到镇上去啊？”有人接话，“好事！小蒙家豆腐好吃，肯定行！” 话是这么说，但语气里多少带着点看热闹的意思。村里人大多觉得，一个小姑娘家的豆腐坊，能在村里卖卖就不错了，还想去镇上？ 王小蒙听出来了，抿抿嘴没说话。刘大庆把竹筐放在脚边，侧身挡了挡那些探究的目光。 车开了。土路颠簸，车厢晃得像摇篮。王小蒙坐在靠窗的位置，看着窗外熟悉的田野快速后退，心里七上八下的。 “紧张？”刘大庆坐在她旁边，低声问。 “有点。”王小蒙老实点头，“万一……人家都不要呢？” “不要就不要，”刘大庆说，“最多就是白跑一趟。但你想想，万一有一家要了呢？” 王小蒙深吸口气，点点头。 车到镇上时，太阳已经升起来了。街道两旁的店铺陆续开门，早点摊冒出热气，自行车铃声响成一片。 刘大庆领着王小蒙下了车，熟门熟路地往镇中心走。他前世虽然没来过这个“剧中的镇子”，但三个月来跑过好几趟，早就摸清了。 “镇上饭店集中在两条街，”他边走边说，“东街是高档点的，有一家大饭店，还有几家的小菜馆。西街是小吃摊多，面条、包子、馄饨。” “咱们……先去哪儿？”王小蒙抱着竹筐，手心出汗。 “先从小的开始，”刘大庆说，“小吃摊用量小，但容易谈。谈成了几家，有了底气，再去找大饭店。” 王小蒙觉得有道理。两人先拐进了西街。 早晨的西街正热闹。炸油条的“滋啦”声，蒸包子的白汽，吆喝声此起彼伏。王小蒙看着这阵仗，脚步又有点怯。 刘大庆在一家馄饨摊前停下。摊主是个五十来岁的大婶，正麻利地包馄饨。 “大婶，忙着呢？”刘大庆笑着打招呼。 大婶抬头看了他一眼：“吃馄饨？里边坐。” “不是，我们是卖豆腐的。”刘大庆示意王小蒙打开竹筐，“自家做的豆腐，水嫩，您看看？” 竹筐揭开，笼布掀开一角，露出白生生的豆腐。晨光下，豆腐表面泛着淡淡的光泽，确实漂亮。 大婶瞥了一眼：“豆腐啊，我有固定的供货的。” “您尝尝，”刘大庆不气馁，“就尝一小块，不要钱。要是觉得不好，我们立马走。” 王小蒙赶紧切了一小块，用竹签插着递过去。手有点抖。 大婶接过，放进嘴里嚼了嚼，脸上表情动了动：“嗯……是挺嫩。啥价钱？” 王小蒙赶紧报上价——跟村里卖一个价，一斤四毛。 “贵了，”大婶摇头，“我进货才三毛五。” “大婶，我们的豆腐是石磨磨的，山泉水点的，味道不一样。”王小蒙鼓起勇气说，“您要是长期要，我们可以……可以便宜点。” “便宜多少？” 王小蒙咬了咬嘴唇：“三毛八。” 大婶想了想：“行吧，先给我来五斤，今天试试。要是客人说好，以后每天都来送。” “真的？”王小蒙眼睛亮了。 “嗯，但得每天早上七点前送到，晚了我就用别人的了。” “一定！一定准时！”王小蒙激动得脸都红了。 第一单，成了。 虽然只要五斤，虽然价钱压低了，但这是实实在在的第一步。 刘大庆帮着称了豆腐，收了钱。离开馄饨摊时，王小蒙脚步都轻快了许多。 “看见没？”刘大庆笑着说，“没那么难。” “嗯！”王小蒙重重点头。 接下来，他们又谈了几家。有的摊主很爽快，尝了就订；有的嫌贵，怎么也不肯要；还有的说得考虑考虑，让留个地址——其实大多是托词。 一上午跑下来，竹筐里的豆腐样品快用完了，订出去的加起来有二十多斤。不算多，但也不少了。 “歇会儿吧。”刘大庆看看日头，已经快中午了。 两人在街边的树荫下找了个石墩坐下。王小蒙从篮子里拿出母亲烙的饼和鸡蛋，分给刘大庆。 饼有点凉了，但依然香。两人就着水壶里的凉白开，吃得津津有味。 “下午去东街？”王小蒙问。 “嗯，试试大饭店。”刘大庆说，“不过大饭店要求高，可能得碰钉子。” “碰就碰，”王小蒙现在有了底气，“大不了再回来找小吃摊。” 刘大庆笑了。这姑娘，适应得真快。 正吃着，一个熟悉的身影从对面走过——是谢永强。 他穿着白衬衫，手里拎着个公文包，像是在找什么地方。一抬头，也看见了树荫下的两人。 三人都愣了愣。 谢永强先走过来，表情复杂：“小蒙，大庆，你们……来镇上办事？” “嗯，看看豆腐销路。”王小蒙站起来，语气平静。 “销路？”谢永强看了眼竹筐里剩下的豆腐，“你们……要把豆腐卖到镇上？” “试试。”王小蒙说，“村里卖不完。” 谢永强张了张嘴，想说些什么，比如“镇上人讲究，不一定认”，或者“太辛苦了”。但看着王小蒙眼里那种他从未见过的光彩，话到嘴边又咽了回去。 “那……挺好。”他最后只说了这么一句。 “你呢？来镇上……”王小蒙问。 “县教委那边让我来填个表，”谢永强说，“顺便……王香秀她爸托人给我介绍了个县里的关系，让我去见见。” 他说得含糊，但王小蒙听懂了。她点点头：“那你去忙吧。” 客气，疏离。 谢永强心里像被针扎了一下。他想起以前，小蒙每次见他都满眼笑意，说话声音都带着甜。可现在…… “那我……走了。”他转身离开，脚步有些仓促。 王小蒙看着他走远，重新坐下，继续吃饼。表情没什么变化，但刘大庆注意到，她握着饼的手，指节有些发白。 “没事吧？”他轻声问。 “没事。”王小蒙摇摇头，咬了一大口饼，用力嚼着，“早没事了。” 刘大庆没再多说。有些伤，得自己愈合。 下午的东街之行，果然不太顺利。 第一家以前是国营饭店，门脸气派，门口还站着穿制服的服务员。刘大庆和王小蒙刚走近，就被拦住了。 “干啥的？” “我们是卖豆腐的，想问问贵店需不需要……”王小蒙话没说完。 “不要不要，我们有固定供应商。”服务员摆摆手，像赶苍蝇。 第二家私营菜馆，老板倒愿意见他们。但尝了豆腐后，摇头：“豆腐是不错，但我们店做的都是红油豆腐、麻婆豆腐，味道重，吃不出你们这个的清香。而且我们每天用量大，你们那小作坊，供得上吗？” 王小蒙想说供得上，但刘大庆拉了拉她——确实，现在每天最多能做百十斤，还要供应村里和西街的小摊，真接了大单，怕是要断供。 第三家、第四家……要么是不要，要么是嫌量小，要么是压价压得太狠。 从最后一家饭店出来时，太阳已经偏西了。王小蒙抱着空竹筐，脸上的疲惫掩不住。 “累了吧？”刘大庆问。 “嗯。”王小蒙在路边的台阶上坐下，“大庆哥，你说……是不是我想得太简单了？” “没有，”刘大庆也在她旁边坐下，“今天订出去二十多斤，这是实打实的。大饭店不好进，正常。人家有固定的渠道，有标准，咱们刚起步，慢慢来。” “可什么时候才能‘慢慢’进去啊……” “等你有了招牌，”刘大庆说，“等西街那些摊子都用你的豆腐，等客人都说‘这家的豆腐好吃’，等口碑传开了，大饭店自己会找上门。” 王小蒙转头看他：“真的？” “真的。”刘大庆肯定地说，“酒香不怕巷子深。你的豆腐就是酒，现在咱们在把巷子口拓宽一点，让香味飘出去。” 这话说得形象，王小蒙笑了：“大庆哥，你说话……真有道理。” “瞎说的。”刘大庆站起来，“走吧，赶末班车回家。明天开始，你就有的忙了——得保证每天按时送货。” 回程的车上，王小蒙靠着车窗睡着了。她太累了——起得早，走了一天，说了无数话，笑了无数次脸。 刘大庆把外套脱下来，轻轻披在她身上。 车窗外，夕阳把田野染成金黄。远处象牙山的轮廓在暮色中渐渐清晰。 刘大庆看着熟睡的王小蒙，又看看窗外熟悉的景色，心里涌起一股奇异的感觉。 前世他按部就班地上学、工作、加班，生活像设定好的程序。而现在，每一天都是未知的，每一步都要自己走。 累，但踏实。 车到村口时，天已经擦黑了。王老七和李桂芝早就在老槐树下等着，看见车来，赶紧迎上去。 “闺女，咋样？”王老七接过竹筐。 “成了！”王小蒙虽然疲惫，但眼睛亮晶晶的，“订出去二十多斤，每天都要送！” “真的？”李桂芝也惊喜道。 “嗯！西街好几家摊子都要了，虽然量不大，但每天都送！” 王老七激动得直搓手：“好！好啊！明天我就去送！” “爸，我去送，”王小蒙说，“您在家做豆腐。我跟人家说好了，得准时。” “你一个人咋行……” “我陪她去。”刘大庆说，“头几天，我陪她熟悉熟悉路。” 王老七看看女儿，又看看刘大庆，眼眶有点热：“好……好，辛苦你了，大庆。” 四人往家走。村里的炊烟已经升起，饭菜的香味飘出来。 路过谢广坤家时，听见里面谢广坤正在大声说话：“……永强今天去县里见了领导！人家可热情了！这工作，板上钉钉了！” 接着是谢永强含糊的应和声。 王小蒙脚步顿了顿，然后继续往前走。 刘大庆走在她身边，没说话。 到家门口时，王小蒙忽然说：“大庆哥，谢谢你。” “又谢啥？” “谢谢你陪我，”王小蒙认真地说，“也谢谢你……让我觉得，卖豆腐不丢人，还能做成事。” 刘大庆笑了：“本来就能做成事。小蒙，你记住——你做的豆腐，是这个。”他竖起大拇指。 王小蒙眼圈红了，用力点头。 刘大庆回到家，母亲已经睡下了。他轻手轻脚地洗漱，躺到床上。 今天很累，但他睡不着。 脑子里复盘着今天的经历——哪些摊子可以长期合作，哪些饭店可以再去试试，运输问题怎么解决……还有，电动石磨的事，得提上日程了。 王小蒙的豆腐坊要扩大，光靠人力石磨不行。 他起身，，拿出本子，又开始画图。 这次画的不是压榨架，是简易的送货推车——两个轮子，一个车厢，可以放几板豆腐，推起来比挑担省力得多。 窗外的月光洒进来，照在图纸上。 远处传来狗吠声，很快又安静下来。 象牙山的夜，静得能听见自己的心跳。 刘大庆画完最后一笔，吹熄了灯。 第10章 推车 天还黑着，只有东边天际透出一丝灰白。她穿着那件浅蓝色衬衫，头发利落地扎成马尾，脚边放着两个装满了豆腐的竹筐——每筐三十斤，用浸湿的笼布仔细盖好，筐绳上还系了油纸防露水。 刘大庆来的时候，看见的就是这幅画面。姑娘瘦削的肩膀被筐绳勒得微微下沉，但背挺得笔直。 “我来。”他不由分说接过担子。 “大庆哥……”王小蒙想说什么，但刘大庆已经稳稳当当地把担子扛上了肩。 “走吧，赶早班车。” 第一天的送货还算顺利。西街的几家摊主虽然对新人还有些挑剔，但豆腐质量确实好，都收了。馄饨摊的大婶还多要了两斤，说昨天客人反应不错。 回村的车上，王小蒙抱着空竹筐，脸上带着满足的笑。但刘大庆注意到，她揉肩膀的动作有些僵硬——六十斤的担子，走街串巷一上午，对个姑娘家来说，确实太重了。 第二天，第三天，都是如此。 每天早上天不亮出发，赶早班车到镇上，挑着担子一家家送。中午前送完，赶末班车回村。下午帮着做第二天的豆腐，晚上累得倒头就睡。 第四天早晨，王小蒙的肩膀已经磨红了。李桂芝心疼得不行，用热毛巾给她敷，又涂了猪油。 “闺女，要不让你爸去送几天？”李桂芝说。 “不行，”王小蒙咬着牙，“爸腰不好。” 刘大庆站在王家院里，看着这一幕，心里有了决定。 从镇上回来后，他没有直接回家，而是去了趟村东头的废品站——不是镇上的大废品站，是村里老孙头自己收破烂的小院子。 老孙头正蹲在地上修一个破铁锅，看见刘大庆，抬了抬眼皮：“大庆啊，找啥？” “孙伯，有没有旧自行车轮子？最好是两个一样的。” 老孙头想了想，起身钻进他那间堆满破烂的棚子。过了好一会儿，才拖出两个锈迹斑斑的自行车轮子——都还能转，就是轴承松了，轮圈也有点瓢。 “这个……还能用不？”刘大庆蹲下检查。 “能用，就是得修。”老孙头伸出三根手指，“三块钱，俩都拿走。” 刘大庆没还价，掏出钱。又花了两块钱，淘了几块旧木板、几根铁条。 材料备齐，他扛着东西回到家时，天已经擦黑了。 张秀兰正在院里收药材，看见儿子扛回来一堆破烂，愣了愣：“大庆，你这是……” “给小蒙做个推车，”刘大庆把东西放下，“挑担太累。” 张秀兰眼睛亮了亮，没多说，只道：“吃了饭再做。” 晚饭后，刘大庆来到院里。车轮要先修——轴承拆下来，用煤油泡，砂纸打磨。轮圈瓢了，得一点点敲正。这是个细活，不能急。 张秀兰坐在门槛上，借着灯光纳鞋底。偶尔抬头看看儿子专注的侧脸，嘴角泛起笑意。 灯下的刘大庆神情专注。扳手、钳子、锤子在他手里用得娴熟。前世他喜欢动手，自己组装过自行车，修过家具。没想到这些技能在这里派上了用扬。 敲打声在寂静的夜里传得很远。隔壁王婶出来倒水，看见这边亮着灯，探头问：“大庆啊，这么晚还忙活啥呢？” “修点东西，婶子。”刘大庆应道。 “这孩子，真勤快。”王婶嘟囔着回去了。 修好车轮，已经半夜了。刘大庆把轮子靠在墙边，收拾工具。明天还要做车架，得用木头。他想起后山还有几根上次剩的硬木料，应该够用。 临睡前，他站在院里看了看天色。星星很密，明天是个晴天。 第五天一大早，刘大庆又上山了。 这次不是砍树，是把上次剩下的木料扛回来。榆木的料，已经晾得差不多了，正好做车架。 上午他陪王小蒙去镇上送货——这是答应好的，头几天要陪。王小蒙的肩膀好了些，但挑担时还是咬着牙。 中午回来后，刘大庆没休息，直接在家里院中支开了摊子。 锯子、刨子、凿子、墨斗，工具摊了一地。他先根据车轮的尺寸设计车架——不能太高，王小蒙推着要顺手；也不能太矮，豆腐筐放上去要稳当。 图纸在脑子里早就画好了。他先用木炭在木料上划线，然后下锯。 “吱——嘎——” 锯木声在午后安静的村里格外清晰。有路过的村民好奇地探头看。 “大庆，做啥呢？” “做个车。”刘大庆手上不停。 “哟，这手艺，了得！”村民啧啧称赞。 王老七也听说了，下午特意过来看。看见院里那些已经初具雏形的木料构件，眼睛亮了：“这是……给小蒙做的推车？” “嗯，”刘大庆抹了把汗，“挑担太累，有个车能省不少劲。” 王老七蹲下来，摸摸那些刨得光滑的木料，又看看旁边修整一新的车轮，眼眶有点热：“大庆啊，你这……让叔怎么谢你……” “七叔客气啥。”刘大庆继续干活。 消息很快传开了。傍晚时分，王小蒙从豆腐坊忙完过来时，院里已经围了好几个人。 赵四背着手看：“这车架设计得好，稳当。” 刘能叼着烟卷：“大庆这孩子，手是真巧。” 连谢大脚都从超市溜达过来了，看见那半成品的推车，眼睛转了转，心里不知在想什么。 王小蒙站在人群外，看着灯光下刘大庆专注的身影。他正蹲在地上安装车轴，袖子挽到肘部，小臂的肌肉线条随着动作起伏。汗珠顺着鬓角滑下来，他也顾不上擦。 她心里涌起一股复杂的情绪——感激，温暖，还有一丝说不清道不明的东西。 “好了，试试。”刘大庆站起来，拍了拍手上的木屑。 一个简易但结实的推车立在院中。两个轮子一左一右，车架方正，上面已经预留了固定豆腐筐的位置。把手的高度刚好到王小蒙的腰间，推起来应该很省力。 “小蒙，来试试。”刘大庆让开位置。 王小蒙走过去，握住把手，轻轻一推——车动了，轮子转动顺畅，几乎没什么声音。 “轻……真轻！”她惊喜道。 “空车当然轻，”刘大庆说，“装上豆腐试试。” 王老七赶紧从家里拿来两筐豆腐——明天要送的。每筐三十斤，放在车上，用绳子固定好。 王小蒙再次推动，这次沉了些，但比起挑担，简直轻松太多了。她推着车在院里转了两圈，脚步轻快。 围观的村民都夸：“好！这个好！” “大庆这孩子，脑子活！” “小蒙有福气啊……” 这话说得暧昧，王小蒙脸红了红，偷眼看刘大庆。他却像没听见，蹲下去检查车轮的固定情况。 “还有个问题，”刘大庆说，“这车在平地上好推，但上下坡、过门槛可能费劲。明天你送货时注意着点，哪里不合适，回来我再改。” “嗯！”王小蒙用力点头。 人群渐渐散了。王老七非要刘大庆去吃饭，刘大庆推辞不过，又去王家吃了一顿。 饭桌上，李桂芝不停地给刘大庆夹菜，眼神里的喜爱藏都藏不住。王老七也高兴，多喝了两杯。 “大庆啊，这车……花了多少钱？叔给你。”王老七掏出钱包。 “没花多少，”刘大庆说，“车轮三块，其他材料都是旧的。工钱就不算了，我自己做着也高兴。” “那不行……” “真不用，七叔。”刘大庆认真道，“小蒙能把豆腐卖到镇上，这是本事。我帮点小忙，应该的。” 王小蒙低着头吃饭，耳朵却红红的。 饭后，刘大庆又帮王小蒙把车推回家。两人并肩走在村里的土路上，推车的轮子在月光下发出“吱呀吱呀”的轻响。 “大庆哥，”王小蒙轻声说，“这车……真好。” “好用就行。”刘大庆说，“不过你得记住，这只是过渡。等将来销路打开了，量大了，这车就不够用了。” “那……那时候怎么办？” “那时候再说，”刘大庆笑笑，“说不定就该买三轮车了。” 王小蒙也笑了。她觉得，有大庆哥在，好像什么困难都能解决。 到王家院门口时，刘大庆停下脚步：“就送到这儿吧。明天你试试车，哪里不顺手记着，我改。” “嗯。”王小蒙看着他，“大庆哥，你……你明天还陪我去镇上吗？” 刘大庆想了想：“再陪你两天吧，等你熟悉了路，车也顺手了，我就放心了。” “好。”王小蒙笑了，眼睛弯弯的。 看着刘大庆转身离开的背影，王小蒙站在院门口，久久没有进去。 月光把他的影子拉得很长，一步一步，稳稳当当。 就像他这个人，话不多，但做的事，件件都落在实处。 她想起谢永强那些空口的承诺，又想起刘大庆默默做好的推车。 心里的天平，又沉了一分。 --- 第二天一早，王小蒙推着新车出现在村口时，吸引了不少目光。 车虽然简陋，但实用。两筐豆腐稳稳地固定在车上，王小蒙推着，脚步轻松多了。 刘大庆如约陪她去镇上。路上他教她怎么推车省力，怎么上坡下坡，怎么过门槛。 到了镇上，王小蒙推着车一家家送货，果然方便多了。以前挑着担子，送完一家要重新挑起，现在推着车直接走，省了不少力气。 中午前就送完了所有豆腐。回程的车上，王小蒙靠着车窗，难得地没睡着——今天没那么累。 “大庆哥，”她忽然说，“我想……再多找几家。” “嗯？” “这车一次能装四筐，一百多斤。我现在每天才送六十斤，太少了。”王小蒙眼睛亮晶晶的，“我想把西街的小吃摊都跑一遍，再试试东街的小饭店。” 刘大庆看着她眼里的光，笑了：“行。不过别急，一家一家来。把现有的几家服务好，人家自然给你介绍新客户。” “嗯！”王小蒙重重点头。 她看着窗外飞驰而过的田野，心里涌起一股从未有过的豪情。 原来，把一件事做好，是这样的感觉。 原来，靠自己的双手，真的能走出一条路来。 车到村口时，远远看见谢永强站在老槐树下，像是在等车。 王小蒙推车下车时，谢永强看见了那辆推车，愣了愣。 “小蒙，这是……” “大庆哥给我做的推车，”王小蒙语气平静，“送货方便多了。” 谢永强张了张嘴，想说些什么，比如“这车做得真好”，或者“你真能干”。但看着王小蒙脸上那种自信的光彩，再看看那辆实用的推车，忽然觉得，自己说什么都是苍白的。 “那……挺好。”他最后只说了这么一句。 王香秀这时也从村里走出来，看见谢永强，眼睛一亮：“永强！等你好久了！走，我爸说县里那个领导今天有空，让咱俩过去见见！” 她说着，很自然地挽住谢永强的胳膊。谢永强身子僵了僵，想抽出来，但王香秀挽得紧。 王小蒙看见了，没说话，推着车转身往家走。 刘大庆跟在她身边，也没说话。 走出好远，王小蒙才轻声说：“大庆哥，你说……人是不是都会变？” “不是变，”刘大庆说，“是本来就这样，只是以前没看清。” 王小蒙沉默了一会儿，点点头：“嗯。” 推车的轮子在土路上留下两道清晰的辙印。 深深浅浅，一路向前。 --- 刘大庆回到家时，母亲正在院里晒衣服。 “妈，我回来了。” “哎，”张秀兰回头看他，“小蒙那车，好使不？” “好使。”刘大庆帮着晾衣服，“今天她送完货，都没那么累了。” “那就好。”张秀兰顿了顿，“大庆啊，妈看出来了，你对小蒙……是真心实意的好。” 刘大庆没否认：“小蒙不容易，能帮就帮。” “妈不是这个意思，”张秀兰看着他，“妈是说……你要是真喜欢，就别错过。好姑娘，过了这村就没这店了。” 刘大庆笑了：“妈，我知道。但有些事，急不得。” “嗯，你心里有数就行。” 晾完衣服，刘大庆坐在院里休息。他看着远处的山，近处的田，心里很平静。 推车做好了，王小蒙的豆腐销路算是初步打开了。 他起身回屋，拿出那个画满图纸的本子，翻到电动石磨那一页。 灯下，那些线条和数字在跳跃。 第11章 路口 推车经过这几天的磨合，越推越顺手。轮轴上了油，转动时几乎没声音。车架上刘大庆还加了两个挂钩，可以挂水壶和干粮袋。王小蒙今天特意早起，做了豆腐脑装在瓦罐里，准备送给常订豆腐的几家摊主尝尝——这是刘大庆的主意，说要想生意长久，得有人情。 “大庆哥，你吃早饭没？”王小蒙从干粮袋里掏出两个还温热的玉米饼。 刘大庆接过一个：“又让你破费。” “应该的。”王小蒙抿嘴笑。 两人站在老槐树下等车。清晨的风带着露水的清凉，远处田野里已经有农人在劳作。这是个寻常的早晨，直到—— “永强，你快点呀！” 王香秀清脆的声音从村里传来。接着，两个身影出现在路口。 谢永强穿着件崭新的白衬衫——显然是特意打扮过的，头发梳得一丝不苟。王香秀紧挨着他走，身上穿了件粉红色的连衣裙，裙摆随着步子一摇一晃。她手里还拎着个小皮包，这在村里可不常见。 四人迎面撞上，都愣了愣。 空气有几秒钟的凝固。 王小蒙脸上的笑容淡了，握着推车把手的手指微微收紧。刘大庆站在她身侧，没说话，只是往前挪了半步，不着痕迹地挡住了部分视线。 谢永强脸色尴尬，嘴唇动了动，想说什么，却被王香秀抢了先。 “哟，小蒙，大庆，这么早啊？”王香秀笑盈盈的，手臂很自然地挽住谢永强的胳膊，“我和永强去镇上逛逛，买点东西。” 她特意加重了“我和永强”四个字。 王小蒙点点头，语气平静：“嗯，我们去送货。” “还送货呢？”王香秀瞥了眼推车，“你这豆腐生意做得挺红火呀。不过小蒙，不是我说，姑娘家整天推个车到处跑，多累呀。你看我，就等着永强工作定了，到时候……” “车来了。”刘大庆忽然开口，打断了王香秀的话。 远处，中巴车晃晃悠悠地驶来。 车停稳，门打开。刘大庆先帮王小蒙把推车搬上去——这几天他已经熟练了，知道怎么放最省空间。王小蒙跟着上车，找了个靠窗的位置坐下，目光一直看着窗外。 谢永强和王香秀也上了车。车厢里人不多，王香秀拉着谢永强坐在了王小蒙和刘大庆的前排。 车开动了。颠簸中，王香秀故意把脑袋靠在谢永强肩膀上，声音娇滴滴的：“永强，你说我买条什么颜色的裙子好？粉的还是蓝的？” 谢永强身子僵直，含糊道：“都行……” “怎么能都行呢？你得给我参谋呀。”王香秀不依不饶，“对了，听说镇上新开了家理发店，烫头发可好看了。一会儿你也陪我去看看呗？” 王小蒙看着窗外飞驰而过的田野，手指无意识地抠着车座的破皮。刘大庆从帆布包里掏出水壶，递给她：“喝点水。” 她接过来，小口喝着。水是凉的，但心里那团莫名的火，好像被压下去了一点。 车到镇上，四人先后下车。王小蒙去搬推车时，谢永强下意识想帮忙，被王香秀一把拉住：“永强，咱们往那边走，百货大楼在那边。” 她指着相反的方向。 谢永强看了看王小蒙，又看了看王香秀，最终还是跟着王香秀走了。走出几步，他回头看了一眼——王小蒙已经推着车往西街去了，刘大庆走在她身边，微微侧着头，似乎在说什么。王小蒙点了点头，背影挺直。 “看什么呢？”王香秀拽他。 “没……没什么。” --- 上午十点左右，西街的豆腐送完了。王小蒙推着空车，准备去东街再试试——昨天有家小饭馆的老板尝了豆腐脑，说今天可以送五斤试试。 两人走到东街口时，一辆黑色轿车缓缓驶来，停在了路边。 车门打开，一个穿着中山装、梳着背头的中年男人下了车。正是镇长齐三太。 他一眼就看见了谢永强和王香秀——两人刚从百货大楼出来，王香秀手里拎着新买的裙子，正笑得花枝乱颤。齐三太眼睛眯了眯，心里明白了七八分。 “永强！”他喊了一声。 谢永强抬头看见齐三太，连忙小跑过来：“表叔。” 王香秀也跟着过来，甜甜地叫了声：“齐镇长。” “哎，秀儿也在啊。”齐三太看看两人，脸上露出意味深长的笑，“你俩这是……逛街？” “永强陪我买衣服。”王香秀说着，又往谢永强身边靠了靠。 齐三太点点头，拍拍谢永强的肩膀：“好啊，永强啊，秀儿这姑娘不错。你工作马上要落实了，个人问题也该考虑考虑了。你爸跟你提过吧？” 谢永强脸色发白，支吾道：“表叔，工作的事……” “工作你放心，”齐三太压低声音，“县教委那边我已经打过招呼了，八九不离十。你现在要做的，就是把个人生活安排好。秀儿她爸是村主任，她本人也有工作，跟你挺般配。” 这话说得已经够直白了。王香秀脸上笑开了花，谢永强却像被架在火上烤。 不远处，王小蒙和刘大庆正好推车经过。齐三太的声音虽然不大，但在安静的街口，还是飘过来一些。 “般配”、“村主任”、“个人问题”…… 王小蒙的脚步顿了顿，然后继续往前走，脚步更快了。 刘大庆跟在她身边，转头看了眼那边——齐三太还在跟谢永强说着什么，王香秀笑得像朵花，谢永强低着头，像个木偶。 他收回目光，看着王小蒙绷紧的侧脸，轻声说：“东街那家饭馆，还去吗？” 王小蒙深吸一口气：“去。” 声音有点抖，但很坚定。 --- 饭馆老板姓赵，是个胖胖的中年人。看见王小蒙推着车来，他笑呵呵地迎出来：“小姑娘，真准时啊！” “赵叔，您要的五斤豆腐。”王小蒙从车上搬下豆腐筐，揭开笼布。 豆腐白嫩水灵，赵老板看了看，点点头：“成，就放这儿吧。钱……” “按昨天说的，三毛八一斤。”王小蒙说。 “行。”赵老板爽快地付了钱，“要是客人反应好，以后每天都要。” “谢谢赵叔！” 走出饭馆时，王小蒙长长舒了口气。这笔生意虽然不大，但这是东街的第一家，意义不一样。 刘大庆帮她推着车，两人沿着东街慢慢走。街上人来人往，卖菜的、卖布的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏。 “小蒙，”刘大庆忽然开口，“有些事，听见了，看见了，心里难受是正常的。但别让这些事困住你。” 王小蒙愣了愣，转头看他。 “你家的豆腐好吃，这是真的。你能把豆腐卖到镇上，这也是真的。”刘大庆看着她，“这些实实在在的东西，比什么话都管用。” 王小蒙眼睛慢慢红了。她用力点头：“嗯。” 是啊，谢永强要当干部了，王香秀要买新裙子了，齐镇长说他们般配了。 那又怎样？ 她王小蒙，能把豆腐从村里卖到镇上，能让馄饨摊的老板娘天天等着她的豆腐，能让东街的饭馆老板主动要货。 这些，是她自己一点一点做出来的。 “大庆哥，”她忽然说，“我想……明天多带点豆腐来。” “多少？” “八十斤。”王小蒙眼睛亮晶晶的，“西街现在每天稳定要三十斤，东街这家要五斤，我想再跑几家，凑够八十斤。” 刘大庆笑了：“行。不过你得算好，做八十斤豆腐要多少豆子，要泡多久，要磨多久。别贪多，稳稳当当地来。” “我知道。”王小蒙重重点头。 两人走到街口，准备坐车回村。等车的时候，王小蒙忽然看见对面巷口——谢永强和王香秀正从一家理发店出来。 王香秀的头发变了样，烫成了时髦的大波浪。她正对着理发店橱窗的玻璃照镜子，谢永强站在她身后，手里拎着大包小包，脸上没什么表情。 王小蒙只看了一眼，就转开了视线。 车来了。 回程的路上，王小蒙靠着车窗，竟然睡着了。她太累了——不是身体累，是心累。但这一觉睡得沉，梦里没有谢永强，没有王香秀，只有一板板白生生的豆腐，整整齐齐地码在车上。 刘大庆把外套轻轻披在她身上，看着她熟睡的侧脸。 这姑娘，正在一点点长出盔甲。 好事。 --- 车到村口时，谢广坤竟然等在那里。看见谢永强和王香秀下车，他眼睛一亮，尤其是看见王香秀烫了新头发，更是笑得合不拢嘴。 “秀儿啊，这头发烫得真好看！”他迎上去，“永强，给秀儿买啥了？” 王香秀得意地展示手里的东西：“叔，永强给我买了裙子，还陪我烫了头发。” “好好好！”谢广坤连连点头，又压低声音问，“见到齐镇长了没？” “见到了，”王香秀说，“齐镇长还说，永强工作马上就落实了，让……让我们好好处。” 她说这话时，脸故意红了红。 谢广坤心花怒放，转头看见王小蒙和刘大庆推着车走过来，嗓门立刻高了八度：“哟，送豆腐回来了？今天卖了多少啊？” 王小蒙没接话，推着车继续走。 谢广坤却不依不饶：“要我说啊，姑娘家还是得像秀儿这样，找个好对象，安安稳稳过日子。整天抛头露面的，像啥话？” 刘大庆停下脚步，转过身看着谢广坤：“广坤叔，靠自己的劳动吃饭，不丢人。” 他声音不大，但语气笃定。谢广坤被他看得有点发毛，嘟囔了句：“我又没说你……” 刘大庆没再理他，推着车跟王小蒙走了。 身后传来谢广坤的声音：“永强啊，明天带秀儿去县里玩玩！齐镇长说了，县教委那边……” 声音渐渐远了。 回到王家，李桂芝和王老七早就在院里等着了。看见王小蒙平安回来，都松了口气。 “咋样？”王老七问。 “又谈下一家，”王小蒙脸上终于露出笑容，“东街的赵家饭馆，每天要五斤。” “好！好啊！”王老七高兴地搓手，“明天咱多做点！” “爸，我想明天做八十斤。”王小蒙说。 “八十斤？”王老七愣了愣，“那……那能卖完吗？” “我想试试。”王小蒙眼神坚定，“西街稳定要三十斤，东街这家五斤，我再跑几家，凑够八十斤应该没问题。” 王老七看看女儿，又看看刘大庆。刘大庆点点头：“七叔，让小蒙试试吧。我陪着她，卖不完就少做点，总能摸索出来。” “那……行！”王老七一咬牙，“明天咱就做八十斤！” 李桂芝看着女儿脸上的光彩，眼眶有点热。她转身去灶房：“我做饭去，今天炖肉，大庆你也留下吃。” 晚饭时，王老七多喝了两杯，话也多了：“小蒙啊，爸以前总觉得，姑娘家找个好人家嫁了，就是福气。可现在爸看明白了——你自己有本事，能立起来，这才是真福气。” 王小蒙给父亲夹了块肉：“爸，我会好好干的。” “爸信你。”王老七红着眼眶，“有大庆帮你，爸放心。” 刘大庆低头吃饭，没说话。但他知道，王老七这话，是说给他听的。 饭后，王小蒙送刘大庆到门口。天色已经完全暗下来，星星一颗一颗亮起来。 “大庆哥，”王小蒙轻声说，“今天……谢谢你。” “又说谢。” “不是谢你帮我说话，”王小蒙看着他，“是谢你……让我觉得，我做的是对的。” 刘大庆笑了：“本来就是对。” 他转身要走，王小蒙忽然叫住他：“大庆哥，明天……你还能陪我去吗？” “能。”刘大庆点头，“陪到你不需要我陪为止。” 王小蒙笑了，眼睛在夜色里亮晶晶的。 看着刘大庆走远的背影，她在门口站了很久。 夜风吹过，带来田野的气息。 她转身回院，看着豆腐坊里那盘大石磨。明天，要做八十斤豆腐。 她挽起袖子，开始泡豆子。 一粒粒黄豆在清水中沉浮，饱满，坚实。 就像她此刻的心。 第12章 波澜 八十斤豆腐，分装在四个筐里，用绳子牢牢固定在车架上。推起来比之前费劲，但王小蒙咬着牙，推得稳稳当当。刘大庆跟在她身侧，手虚扶着车架，随时准备搭把手。 “今天目标，八十斤全卖完。”王小蒙深吸口气，像是给自己打气。 “别给自己太大压力，”刘大庆说，“能卖多少卖多少，卖不完的拿回来，村里总能消化掉。” 王小蒙点点头，但眼神里的倔强没减。这姑娘骨子里有股不服输的劲儿，刘大庆看得明白。 车来了。搬车上车时，刘大庆一个人把车连豆腐整个搬了上去——力气大得让同车的几个村民直咋舌。 “大庆这力气，了得！” “小蒙有福气啊，有这么个帮手。” 王小蒙脸红了红，没接话，只低头检查豆腐筐的绳子有没有松。 今天车上没遇见谢永强和王香秀。但车开到半路时，王小蒙看见了那辆黑色轿车——齐三太的车，正往象牙山方向驶去。 “齐镇长又来了？”她轻声说。 “嗯，”刘大庆也看见了，“可能是去养殖扬视察。” 他没说后半句——也可能，是为了别的事。 --- 齐三太的车确实先去了刘一水的养殖扬。 养殖扬在村东头，占地不小，一排排猪舍整齐排列。刘一水早就在门口等着了，看见车来，赶紧迎上去。 “齐镇长，欢迎欢迎！” “一水啊，干得不错！”齐三太背着手，在猪舍间巡视，“规模比去年又大了。” “托镇上的福，”刘一水陪着笑，“今年想再扩两排猪舍，正想找您批地呢。” “好说好说，”齐三太拍拍他肩膀，“年轻人有干劲，好事。” 视察完养殖扬，齐三太说要去村里看看。刘一水想陪着，齐三太摆摆手：“你去忙你的，我随便转转。” 车开到村委会门口，王长贵早就得了消息，等在门口。谢广坤也不知从哪儿听说了，也颠颠地跑过来。 “齐镇长！” “长贵，广坤。”齐三太下了车，笑呵呵的，“正好，找你们俩说点事。” 三人进了村委会办公室。徐会计很有眼色地泡了茶，退出去时带上了门。 “齐镇长，永强工作的事……”谢广坤迫不及待地问。 “基本定了，”齐三太喝了口茶，“县教委那边我已经打过招呼，过几天正式通知就该下来了。” 谢广坤激动得直搓手：“太好了！太好了！齐镇长，您可是我们家的大恩人！” 王长贵也笑：“永强有出息，是咱村的骄傲。” 齐三太放下茶杯，看看两人：“工作定了，个人问题也该考虑了。我昨天在镇上看见永强和秀儿在一起，俩人处得不错？” 王长贵眼睛一亮：“是是是，年轻人嘛，有共同语言。” “那就好，”齐三太点头，“永强将来在县里工作，秀儿要是也能去县里，俩人互相有个照应，挺好。” 谢广坤赶紧接话：“齐镇长说得对！秀儿那姑娘，要模样有模样，要工作有工作，跟永强般配！” 王长贵心里乐开了花，但面上还端着：“这事儿……还得看孩子们自己的意思。” “孩子们年轻，有时候看不清，”齐三太说，“咱们当长辈的，得帮着把把关。我看永强和秀儿就挺合适。这样吧，先订个婚，等永强在县里站稳脚跟，就办事。” 这话说得干脆，几乎是拍板了。 谢广坤连连点头：“好好好！听齐镇长的！” 王长贵也笑：“那……那也行。就是不知道永强他……” “永强那边，广坤你做工作，”齐三太说，“孩子懂事，知道轻重。” “放心！包在我身上！”谢广坤拍胸脯。 三人又聊了会儿，齐三太说要回镇上，王长贵和谢广坤一直送到村口。 看着车开远，谢广坤脸上笑开了花：“长贵啊，咱俩以后可就是亲家了！” 王长贵也笑，但心里琢磨着——得赶紧跟闺女说说，让她抓紧点。 --- 镇上，王小蒙的八十斤豆腐，卖得出乎意料的顺利。 西街的老客户们听说她今天豆腐多，有的多要了两斤，说可以做成豆腐干放着慢慢吃。东街的赵家饭馆老板尝了昨天的豆腐，很满意，今天又要了十斤。王小蒙又沿着东街走了几家小饭馆，凭着“赵家饭馆也在用”的名头，竟然又谈下三家。 中午前，八十斤豆腐全卖完了。推车空了，王小蒙却觉得心里满满的。 “都卖完了！”她推着空车，脸上是掩不住的笑。 “嗯，”刘大庆也笑，“小蒙，你做到了。” 回程的车上，王小蒙靠着车窗，难得地哼起了小调。刘大庆看着她放松的侧脸，心里也为她高兴。 但高兴之余，他也看到了问题——八十斤豆腐，王小蒙和王老七夫妇做起来已经吃力了。今天早上他看见，王老七揉腰的次数明显多了。李桂芝也是忙得脚不沾地，泡豆、磨豆、点卤、压榨……一套流程下来，两个人都累得够呛。 还有运输问题。八十斤豆腐，小推车还能勉强应付。但如果再增加呢？一百斤？一百五十斤？这简陋的推车恐怕就不行了。 车到村口时，王小蒙脸上的笑容淡了些——她看见谢永强一个人站在老槐树下，低着头，像在等人。 车停稳，王小蒙推车下车。谢永强看见她，往前走了两步，又停住了。 “小蒙……”他声音有些哑。 王小蒙停下脚步，看着他。刘大庆站在她身侧，没说话。 “我……我有话想跟你说。”谢永强看了眼刘大庆，意思很明显。 王小蒙沉默了几秒，对刘大庆说：“大庆哥，你先回吧。我……我跟他说几句。” 刘大庆点点头，接过推车：“车我帮你推回去。” 他推着车走了，留下王小蒙和谢永强面对面站着。 风吹过，老槐树的叶子沙沙响。 “什么事？”王小蒙先开口，语气平静。 谢永强看着她，眼神复杂：“小蒙，我……我今天听说，我爸和王主任，还有齐镇长……他们……他们给我和香秀定了婚约。” 他说得艰难，每个字都像从牙缝里挤出来的。 王小蒙身子晃了晃，脸一下子白了。但她很快站稳，声音出奇的平静：“哦，那恭喜你了。” “不是你想的那样！”谢永强急了，“我不同意！我没同意！是他们自作主张！” “那你同意什么？”王小蒙看着他，“你不同意，为什么天天跟王香秀在一起？为什么陪她买衣服烫头发？为什么让齐镇长看见你们在一起，还说你们般配？” 一连串的问，谢永强哑口无言。 “谢永强，”王小蒙深吸口气，“四年了。我等你毕业，等工作，等你爸同意。可现在我才明白，你从来就没真正想过要为我争什么。你爸不同意，你不敢争。齐镇长说你们般配，你不敢反驳。现在他们给你定下婚约，你除了跑来跟我说‘你不同意’，还能做什么？” 她摇摇头，眼神里有失望，有心寒，但更多的是释然。 “就这样吧。你走你的阳关道，我过我的独木桥。从今往后，咱俩……就当从来没认识过。” 说完，她转身就走。脚步很稳，一次都没回头。 谢永强站在原地，看着她的背影越走越远，心里像被掏空了一块。 他想追上去，想告诉她不是这样的，想说他心里只有她。 可脚像钉在地上，一动也动不了。 --- 王小蒙回到家时，李桂芝一眼就看出了不对劲。 “闺女，咋了？脸色这么白。” “没事，妈。”王小蒙挤出一个笑，“豆腐都卖完了，八十斤，全卖完了。” “真的？”王老七从屋里出来，脸上带着惊喜，“全卖完了？” “嗯。”王小蒙点头，“爸，明天……我想做一百斤。” 王老七愣了愣：“一百斤？那……那能行吗？” “我想试试。”王小蒙眼神坚定，“镇上几家饭馆都要长期订，西街的摊子也稳定。一百斤，应该能卖完。” 王老七看着女儿，又看看妻子。李桂芝轻轻点头。 “行！”王老七一咬牙，“一百斤就一百斤！爸支持你！” 晚饭时，王小蒙吃得很少。李桂芝给她夹菜，她勉强吃了几口，就放下了筷子。 “妈，我累了，先去睡了。” 看着女儿进屋的背影，李桂芝叹了口气，转头对王老七说：“闺女心里有事。” “能没事吗？”王老七也叹气，“谢家那小子……听说要跟王香秀订婚了。” “什么？”李桂芝一惊。 “村里都传开了，”王老七压低声音，“齐镇长今天来了，跟王长贵、谢广坤定了这事。” 李桂芝气得手发抖：“他们……他们怎么能这样！小蒙跟永强好了四年，他们……” “好了好了，”王老七拍拍妻子的手，“现在看清了也好。谢永强那孩子，担不起事。咱家小蒙，值得更好的。” 李桂芝看看女儿紧闭的房门，又想起刘大庆那孩子，心里稍微好受了些。 “大庆那孩子……是真不错。” “嗯，”王老七点头，“实在，靠得住。” --- 刘大庆把推车送回王家后，没有直接回家。他去了后山，坐在一块大石头上，看着山下的村子。 夕阳西下，炊烟袅袅升起。王老七家的烟囱冒着青烟，豆腐坊的灯已经亮了——在准备明天的豆子。 谢广坤家的院子里传来笑声，很热闹。王长贵家也亮着灯。 刘大庆静静地坐着，心里盘算着。 王小蒙的豆腐生意要扩大，两个问题必须解决：生产效率和运输能力。 生产效率方面，电动石磨是方向。但那需要电，需要稳定的动力。村里虽然通电了，但电压不稳，经常停电。得想办法…… 运输方面，小推车已经到极限了。下一步，得有三轮车。可三轮车贵，一辆得好几百。王小蒙现在刚起步，拿不出这么多钱。 也许……可以先改造一辆旧自行车？加个拖斗？ 自行车拖斗，结构简单，成本低。用旧自行车改造，花不了多少钱。虽然载重有限，但比小推车强，也比买新三轮车现实。 他又想到电动石磨——也许可以做成两用？停电时用人力，有电时用电？ 一个个想法在脑海里碰撞。 直到天完全黑下来，他才起身下山。 他转身往家走。路上遇见谢大脚关店门，两人打了个招呼。 “大庆啊，这么晚才回？” “嗯，婶子也刚关店？” “可不嘛，”谢大脚叹口气，“一个人守着，也没个准点。” 她说着，往王长贵家方向看了一眼。那家灯还亮着。 刘大庆看在眼里，没多说，只道：“婶子早点休息。” 回到家，母亲已经睡了。他轻手轻脚地洗漱，躺到床上。 脑子里还在转着那些问题。 明天，要先解决运输问题。自行车拖斗，得尽快做出来。 至于电动石磨……等王小蒙真正下定决心扩大规模时再说。 不急。 一步一步来。 第13章 困局 他躺在炕上，睁着眼睛看屋顶的椽子。月光从窗户斜斜照进来，在地上投出一方清冷的光斑。脑子里全是王小蒙——不是今天的王小蒙，是记忆里的王小蒙。 他高中放假时，她专门到校门口等他，马尾辫在夕阳下一晃一晃；暑假他在家复习，她端来一碗井水镇的豆腐脑，碗沿还凝着水珠；四年里每次他从学校回来，她眼里那种藏不住的欢喜…… 而现在，她看他的眼神，像看一个陌生人。 “我不同意……我没同意……”他喃喃自语，像是在说服自己。 可王小蒙的话像刀子一样扎在心上：“你从来就没真正想过要为我争什么。” 他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有股樟脑丸的味道，闷得他喘不过气。 天亮时，谢永强做出了决定。 他起床，换衣服，动作坚决。谢广坤正在院里喂鸡，看见儿子这么早起来，愣了一下：“永强，这么早干啥去？” “我去找香秀。”谢永强声音平静，“把话说清楚。” “说清楚？说啥？”谢广坤警觉起来。 “退婚。”两个字，谢永强说得清晰有力。 “什么？！”谢广坤手里的鸡食盆“咣当”掉在地上，“你疯了？！” 永强娘从灶房跑出来，听见这话，脸都白了：“永强，你胡说啥呢！这婚是齐镇长定的，你爸和王主任都答应了，哪能说退就退！” “我没答应。”谢永强看着父母，“我自己的人生，我自己做主。” “你自己做主？”谢广坤气得浑身发抖，“你个不知好歹的东西！香秀哪点不好？她爸是村主任，她有正经工作！王小蒙有啥？一个卖豆腐的村姑！” “我不许你这么说小蒙！”谢永强第一次对父亲吼出来，“小蒙勤劳，善良，比谁都强！” “强？强在哪？能帮你当官？能帮你升职？”谢广坤指着儿子，“谢永强我告诉你，今天你要是敢去退婚，我就没你这个儿子！” “爸！你讲不讲道理！” “我就不讲道理了！咋地！”谢广坤挡在门口，“你要想出去，就从我身上踏过去！” 父子俩对峙着，空气像凝固了。永强娘急得直掉眼泪：“永强，听妈一句，这婚不能退啊！退了，咱家就得罪王主任了，你工作还没正式下来，万一……” “妈，我工作靠的是本事，不是靠联姻。”谢永强语气软了些，但眼神依然坚定，“我要去找小蒙解释清楚，也要跟香秀说对不起。” 说着，他就要往外闯。 谢广坤死死拽住他：“我不准你去！” “爸！你放开！” “我不放！” 拉扯间，谢广坤忽然眼睛一翻，整个人往后倒去。 “他爹！”永强娘尖叫起来。 谢永强也吓坏了，赶紧扶住父亲：“爸！爸你怎么了！” 谢广坤闭着眼，脸色发白，呼吸急促。永强娘扑过来，一边掐人中一边哭喊：“他爹！你醒醒啊！永强！快！快去叫大夫！” 谢永强慌了神，转身就要往外跑。 “永强……别……别去……”谢广坤忽然微弱地开口，眼睛睁开一条缝，“你……你要是去退婚……爸……爸就活不成了……” 这话说得有气无力，但效果奇佳。谢永强脚步钉在原地，看着父亲“虚弱”的样子，心里乱成一团。 永强娘哭得更厉害了：“永强啊，你看你把你爸气的！你就听你爸一回，行不行？算妈求你了！” 谢永强站在门口，看着父亲“奄奄一息”地躺在母亲怀里，看着母亲满脸的泪，拳头攥紧了又松开，松开了又攥紧。 许久，他颓然地垂下肩膀。 谢广坤偷偷睁开一只眼，看见儿子那副模样，心里松了口气，但面上还是“虚弱”地说：“永强……爸……爸是为你好……” 谢永强没说话，转身回了屋。 关上门，他靠在门板上，慢慢滑坐到地上。 门外，谢广坤“缓缓”醒来，永强娘扶他进屋躺下。两人低声说着什么，谢永强听不清，也不想去听。 他只知道，自己又一次，没能跨出那一步。 上午十点多，王香秀来了。 她今天特意打扮过，穿了新买的裙子，头发烫的大波浪还没散开。一进门就笑盈盈的：“叔，婶，永强呢？” 谢广坤赶紧从炕上坐起来——刚才还“虚弱”着呢，这会儿精神头十足：“秀儿来了！永强在屋里呢！永强！秀儿来了！” 谢永强从屋里出来，脸色不好看。 王香秀看见他，眼睛一亮：“永强，今天天气好，咱去河边走走？” “我不去。”谢永强声音冷淡。 王香秀笑容僵了僵：“咋了？不舒服？” “没有。” “那……” “香秀，”谢永强打断她，“我想一个人待会儿。” 这话说得直白，甚至有些无情。王香秀脸上的笑彻底挂不住了。她看看谢广坤，又看看永强娘，最后盯着谢永强：“你啥意思？” “没什么意思。”谢永强转身要回屋。 “谢永强！”王香秀提高了音量，“你把话说清楚！我王香秀哪点对不起你了？啊？你爸跟我爸把婚都定了，你现在给我甩脸子？” 谢永强停下脚步，没回头：“婚不是我定的。” “你……”王香秀气得浑身发抖，“好！好！谢永强，你给我记住了！” 她转身就走，高跟鞋踩得咚咚响。 谢广坤追出去：“秀儿！秀儿你听叔说……” 但王香秀头也不回地走了。 回到院里，谢广坤指着谢永强，手指直哆嗦：“你……你个混账东西！你把秀儿气走了！你让我怎么跟王主任交代！” 谢永强抬眼看他：“爸，你不是不舒服吗？怎么现在这么精神？” 谢广坤一噎，脸色变了变，随即又捂着胸口：“我……我是被你气的！你要是不把秀儿哄回来，我……我就真不行了！” 又是这招。 谢永强看着父亲那副样子，心里忽然觉得很累。他什么都没说，转身回屋，关上了门。 门外，谢广坤骂骂咧咧，但也没敢真怎么样。他搬了把凳子坐在门口，像守门神一样——怕儿子再跑出去找王小蒙，也怕他去找王香秀退亲。 屋里，谢永强坐在炕沿上，听着父亲的骂声，听着母亲低声的劝说，只觉得这一切都像一扬闹剧。 而他，是闹剧里最可悲的那个角色。 同一时间，刘大庆正在自家院里忙活。 他从老孙头那儿又淘来一辆旧自行车——车架还算结实，就是锈得厉害，链条也断了。又花五块钱买了些铁条、角铁。 工具摊了一地：扳手、钳子、钢锯、焊枪——焊枪是借铁匠铺老李头的，答应用完请人家喝酒。 张秀兰坐在门槛上择菜，时不时抬头看看儿子：“大庆，你这是要做啥？” “做个车斗，”刘大庆头也不抬，“小蒙那推车不够用了，得升级。” 他先修自行车。除锈、上油、换链条、调刹车。这活他熟，前世就喜欢捣鼓这些。修好的自行车立在院里，虽然旧，但看着精神。 然后是车斗。用角铁焊框架，铺上木板做底板，四周用薄铁皮围起来。车斗不大，但设计合理——前面有挡板防止豆腐筐滑落，两侧有挂钩可以固定绳索。 最难的是连接装置。要把车斗稳稳地连在自行车后架上，不能晃，也不能影响骑车。刘大庆设计了两个可拆卸的挂钩，用螺栓固定。这样不用时可以把车斗卸下来。 焊枪的火光在院子里闪烁，铁水滋滋作响。张秀兰看得入神，忘了择菜。 “大庆，你这手艺……跟谁学的？” “自己琢磨的。”刘大庆关掉焊枪，擦了把汗，“妈，您离远点，有烟。” 正忙活着，王老七来了。他腰疼得厉害，走路都弓着背，但脸上带着笑：“大庆，忙着呢？” “七叔，”刘大庆起身，“您腰好点没？” “老毛病了，”王老七摆摆手，走到自行车旁看了看，“这是……给小蒙做的？” “嗯，车斗，拉豆腐用。”刘大庆指着半成品，“比推车能装，也省力。” 王老七围着车转了一圈，又看看那些工具，眼圈忽然红了：“大庆啊……叔……叔谢谢你。” “七叔您又客气。” “不是客气，”王老七声音有些哽咽，“小蒙那孩子，心里苦。谢家那事儿……你也知道。她现在一门心思扑在豆腐坊上，累得跟什么似的，我看着心疼。可我这身子骨不争气，帮不上大忙……” 刘大庆放下工具：“七叔，小蒙比您想象的坚强。她现在做的，不只是卖豆腐，是在给自己争口气，我们要做的就是支持她。” 王老七用力点头：“对！支持她！大庆，以后小蒙的事……就拜托你了。” 这话说得重。刘大庆听懂了，郑重地说：“七叔放心。” 下午，车斗基本成型了。刘大庆试了试——把车斗挂上自行车，骑了几圈。稳当，转向灵活，载重能力也不错。 他推着车去王家。路过谢广坤家时，听见里面还在吵。谢广坤的大嗓门老远就能听见：“……我告诉你谢永强，这婚你退不了！除非我死！” 接着是摔门的声音。 刘大庆脚步没停。他知道谢永强在挣扎，也知道这种挣扎其实没什么用——性格决定命运，谢永强骨子里的懦弱，注定了他会一次次妥协。 到王家时，王小蒙正在豆腐坊里磨豆子。一百斤豆腐的豆子，要泡，要磨，要点卤，要压榨……她和母亲两个人忙得脚不沾地。 “小蒙。”刘大庆在门口喊了一声。 王小蒙抬头，脸上都是汗，但眼睛亮晶晶的：“大庆哥？你……这是？” 她看见了自行车和车斗。 “试试这个。”刘大庆把车推进来，“以后用这个送货，比推车能装，也快。” 王小蒙放下磨杆走过来，围着车转了一圈，伸手摸了摸车斗的铁皮：“你……你做的？” “嗯，旧车改的。”刘大庆拍拍车座，“明天早上我教你骑，载着豆腐筐，应该比推车省力。” 王小蒙看着车，又看看刘大庆，眼圈慢慢红了。她别过脸去，深吸口气，再转回来时，脸上是灿烂的笑：“大庆哥，谢谢你。” 这次刘大庆没说不客气。他知道，王小蒙这句谢谢，不只是谢这辆车。 “豆子泡好了？”他转移话题。 “嗯，正要磨。”王小蒙擦擦手，“我妈在屋里歇着呢，累了一上午。” “七叔呢？” “去歇着了，腰疼得厉害。”王小蒙声音低下来，“大庆哥，我……我是不是太急了？非要一下子做一百斤，把我爸妈都累成这样……” “不急，”刘大庆说，“想做事，就得有股冲劲。累是暂时的，等理顺了就好了。” 他挽起袖子：“我来帮你磨。” “不用，你忙了一上午了……” “没事，我力气大。” 两人并排站在石磨前。王小蒙倒豆子，刘大庆推磨。沉重的石磨在他手里仿佛轻了许多，转动平稳均匀。 豆浆从磨缝里汩汩流出，乳白色，带着豆香。 “大庆哥，”王小蒙忽然轻声说，“今天……谢永强来找我了。” 刘大庆手上动作没停：“嗯。” “他说他要退婚。”王小蒙声音很平静，“可我知道，他退不了。他爸不同意，他也不敢真反抗。” 她舀起一瓢豆子，慢慢倒进磨眼：“我以前觉得，他是读书人，讲道理，有主见。可现在我才明白，读书多不代表有担当。” 刘大庆没接话，只是继续推磨。 “有时候我在想，”王小蒙继续说，“如果当初我没辍学，也上了大学，是不是就能配得上他了？是不是他爸就不会那么反对了？” “小蒙，”刘大庆停下动作，看着她，“你不需要配得上任何人。你现在做的豆腐，能养活自己，能养活家人，还能卖到镇上。这就是本事。” 王小蒙抬起头，看着他。灶房的窗光斜照进来，落在她脸上，能看到细小的绒毛。 “大庆哥，你……你为什么总是这么相信我？” “因为你是王小蒙。”刘大庆说得简单，但认真。 王小蒙笑了，眼泪却掉下来。她赶紧擦掉：“我……我就是有点难受。四年……说不难受是假的。但我现在想明白了，难受也得往前看。我得把豆腐坊做好，得让我爸妈过上好日子，得让所有人知道，卖豆腐的不比谁低一等。” “嗯。”刘大庆点头，“我信你能做到。” 磨声继续，豆香弥漫。 屋外，夕阳西下，炊烟升起。 谢广坤家终于安静了，但那种安静里透着压抑。 王长贵家，王香秀正趴在炕上哭，王长贵在屋里踱步，脸色铁青。 刘大庆家，张秀兰做好了晚饭，等着儿子回来。 赵四家，赵四正在浇花，玉田娘在喊他吃饭。 大脚超市前，谢大脚关了店门，一个人坐在柜台后，不知在想什么。 这就是象牙山。每个人都有每个人的心事，每个人都有每个人的活法。 而王小蒙，正在这个黄昏里，一圈一圈地推着磨。 豆子变成豆浆，豆浆变成豆腐。 就像日子，一天天往前过。 第14章 车轮 晨雾还未散尽，自行车后架上的铁皮车斗在朦胧天光里泛着冷硬的质感。车斗里整齐码放着四筐豆腐——足足一百斤，用麻绳交叉固定得结结实实。比起之前的木推车，这辆“新装备”显得利落了不少。 刘大庆检查了一遍绳索，又试了试车斗与车架的连接处：“稳了。上车试试？” 王小蒙有些紧张地扶住车把。自行车她倒是会骑，但载着这么重的车斗还是头一回。她深吸口气，左脚踩上脚踏，右脚在地上一蹬—— 车子动了，有些沉，但远比挑着担子轻松。车轮碾过土路，发出均匀的“沙沙”声。 “重心要稳，转弯时慢一点。”刘大庆推着自己的自行车跟在一旁——他今天也骑了车，后架绑着个工具箱，以备不时之需。 两人骑车出村时，天边刚泛起鱼肚白。自行车比步行快得多，往常走到镇上的时间，现在骑车只用了不到一半。风从耳边掠过，带着田野清晨特有的清新。 “真快！”王小蒙脸上露出笑容，额前的碎发被风吹得飘起来。 “嗯，”刘大庆也笑，“不过这只是过渡。等你生意再大些，一天要送两三百斤的时候，这车就不够用了。” “两三百斤？”王小蒙睁大眼睛，“那得多少豆腐啊……” “慢慢来，”刘大庆看着前方蜿蜒的土路，“事儿都是一步步做大的。” 到镇上时，早市才刚刚开张。王小蒙骑车穿行在熟悉的街道上，车斗里的豆腐随着颠簸微微晃动，但很稳当。 西街的几家老主顾看见新装备，都围过来看稀奇。 “哟，小蒙，鸟枪换炮啦？”馄饨摊大婶笑着打趣。 “嗯，大庆哥给我改的车。”王小蒙停下车子，利落地解绳索搬豆腐，“大婶，今天还是五斤？” “六斤吧，昨天有老客说豆腐好，今天特意早点来等。” 顺利送完西街的几家，两人转去东街。车斗的优势这时完全显现出来——不用像推车那样费力地推，骑车直接到店门口，省时省力。 赵家饭馆的赵老板看见自行车，眼睛一亮：“这车改得好！能装多少？” “现在装了一百斤，”王小蒙说，“不过车斗还能再加一层，估计一百五十斤没问题。” “那敢情好，”赵老板搓着手，“小蒙啊，跟你商量个事。我家有个亲戚在镇中学旁边开了个小吃店，也想用你家豆腐。你要是能每天多送二十斤到我这儿，我分给他一些，行不？” 王小蒙心里飞快地算着：每天一百斤勉强够卖，如果再加二十斤……那就是一百二十斤。爸妈那边会更累，但这生意必须接。 “行！”她一口答应，“明天开始，给您送一百二十斤。” 刘大庆在旁边听着，没插话。他知道王小蒙在想什么——再累也要撑住，这是打开更大市扬的机会。 果然，离开赵家饭馆后，王小蒙脸上的兴奋淡了些，取而代之的是沉思。 “一百二十斤……我爸的腰……”她轻声说。 “七叔那边，得想办法减轻负担。”刘大庆说，“不过那是后话。先把今天这关过了。” 中午前，一百斤豆腐全部送完。回程时，车斗空了，王小蒙骑车轻快了许多，但眉头却微微皱着。 “大庆哥，”她说，“如果生意真要做大，光靠人力石磨肯定不行。我爸今天早上磨豆子时，腰疼得直不起身……” “嗯，”刘大庆知道她在想什么，“电动石磨的事，我一直在琢磨。不过那需要稳定的电源，咱们村经常停电，得想个备用方案。” “备用方案？” “比如人力电力两用，”刘大庆解释道，“有电时用电，停电时还能用人力推。不过这需要更复杂的设计，也得花钱。” 王小蒙沉默了。钱，确实是最大的问题。豆腐坊刚有起色，赚的钱除了买豆子、付车费，剩下的勉强够家用和给父亲买药。要改造设备，谈何容易。 “不急，”刘大庆看出她的为难，“咱们一步一步来。先把这一百二十斤的生意稳住了，再想下一步。” 王小蒙点点头，心里却暗暗下了决心——一定要更努力，早点攒够钱。 --- 同一时间，谢永强家正上演着一出闹剧。 谢永强天不亮就起来了，穿戴整齐，准备出门。他要去找王香秀，把退婚的事说清楚——昨晚想了一夜，他不能这样稀里糊涂地把自己的人生交出去。 可刚走到院门口，就被谢广坤拦住了。 “你又想干啥去？” “找香秀。”谢永强语气平静，“爸，这婚我必须退。” “你敢！”谢广坤挡在门前，“今天你要敢踏出这个门，我就死给你看！” 又是这招。谢永强看着父亲，忽然觉得很可笑。他绕过谢广坤，继续往外走。 谢广坤急了，四下张望，看见院墙边挂着条捆柴的麻绳。他冲过去扯下绳子，搬来凳子，踩着凳子就把绳子往院里的老槐树枝上扔。 “你走！你走了我就上吊！让全村人都看看，你是怎么把你爹逼死的！” 永强娘从屋里跑出来，看见这架势，吓得腿都软了：“他爹！你干啥呀！快下来！” 谢永强也愣住了。他知道父亲惯用装病这招，可上吊……这戏是不是演得太过了？ “爸，你别闹了……” “谁跟你闹！”谢广坤真把绳子打了个结，把脖子往里一套，“我数三个数，你要是不回来，我就蹬凳子！一！” 永强娘哭喊着扑过去：“他爹！你别想不开啊！” 谢永强站在原地，拳头攥得死紧。他知道父亲是在威胁，可万一呢？万一父亲真的一时冲动…… “二！”谢广坤喊得更大声了，脚在凳子上晃了晃。 “爸！你下来！”谢永强冲过去。 就在他靠近的瞬间，谢广坤不知是真没站稳还是故意，脚下一滑，凳子倒了！ 绳子猛地勒紧，谢广坤整个人吊在半空，双腿乱蹬，脸瞬间憋得紫红。 “他爹！”永强娘尖叫。 谢永强脑子“嗡”的一声，冲上去抱住父亲的双腿往上托。可谢广坤太重，绳子勒得太紧，他一个人托不动。 “妈！快！快拿刀！” 永强娘连滚爬爬地冲进灶房，拿了菜刀出来。谢永强一手托着父亲，一手接过刀，拼命去割绳子。 麻绳粗，菜刀钝。谢永强急得满头大汗，手上被刀划了口子也顾不上。终于，“啪”的一声，绳子断了。 两人连同谢广坤一起摔在地上。谢广坤捂着脖子大口喘气，咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸。 永强娘扑过去，拍着他的背：“他爹！他爹你没事吧？” 谢广坤缓了好一会儿，才虚弱地摆摆手：“没……没事……” 他抬头看儿子，谢永强瘫坐在地上，脸色煞白，手上的伤口在流血。 “永强……”谢广坤声音嘶哑，“你……你就非得逼死你爹吗？” 谢永强看着父亲脖子上那道深深的勒痕，再看看自己手上的血，忽然觉得浑身无力。 他站起身，一言不发地回了屋。 那天下午，谢广坤把女儿谢兰和女婿皮长山都叫回来了。 皮长山是镇中学副校长，戴副眼镜，说话文绉绉的。听了事情经过，他推了推眼镜，对谢永强说：“永强啊，咱们到屋里聊聊？” 两人进了谢永强的房间。皮长山关上门，没急着说话，先给谢永强倒了杯水。 “手上伤，处理了没？” “没事。”谢永强语气冷淡。 皮长山在他对面坐下，叹了口气：“永强，咱们都是读书人，有些话，我跟你摊开了说。” 谢永强没接话。 “我知道你喜欢王小蒙，”皮长山开门见山，“小蒙那姑娘，确实不错，勤快，善良。可是永强，你想过没有，你俩真的合适吗？” 谢永强抬眼看他。 “你现在马上要去县教委工作，那是机关单位，讲究的是身份、地位、人际关系。”皮长山缓缓说道，“王小蒙呢？初中毕业，在家做豆腐。你俩坐在一起，能聊什么？你跟她讲机关里的文件、会议、人事安排，她能听懂吗？她跟你讲豆腐怎么做、豆子怎么泡，你有兴趣听吗？” 谢永强张了张嘴，想说“能”，可话到嘴边，却说不出来。 “这不是谁好谁坏的问题，”皮长山继续说，“是生活内容、思维方式根本不在一个层面上。时间长了，必然会有矛盾。” 他顿了顿，又说：“再说现实点。你将来在县里工作，总要交际应酬吧？领导同事问起来，你爱人做什么工作的？你怎么说？说卖豆腐的？永强，不是姐夫势利，是这个社会就这样。到时候别人背后会怎么议论你？怎么说你？” 谢永强脸色越来越白。 “还有，你俩要真在一起，怎么生活？你住县里，她住村里？两地分居？还是她跟你去县里？去县里她做什么？继续卖豆腐？在县城租个铺面？那成本多高，你想过吗？” 一连串的问题，像锤子一样砸在谢永强心上。 “反观王香秀，”皮长山话锋一转，“卫校毕业，在卫生室工作，有编制。她爸是村主任，在镇上、县里都有关系。你俩要是在一起，她可以调到县医院或者卫生局，工作体面，也能帮上你。这才是门当户对，这才是现实。” 谢永强低着头，手在膝盖上微微发抖。 “永强，姐夫说这些，不是要逼你。”皮长山语气诚恳，“是希望你想清楚。爱情是一时的，生活是一辈子的。你现在觉得喜欢小蒙，可十年后呢？二十年后呢？当你身边的同事都娶了有工作的城里姑娘，当你因为家庭背景被人议论，当你跟小蒙因为各种琐事吵架的时候，你会不会后悔今天的选择？” 房间里安静了很久。 窗外的天色慢慢暗下来，夕阳的余晖透过窗户照进来，在地上投出一片昏黄。 谢永强终于开口，声音沙哑：“姐夫……我……我也不知道……” 皮长山拍拍他的肩膀：“不急，你再想想。但记住，人生关键的选择就那么几次，选错了，可能一辈子都回不了头。” 他起身出去了，留下谢永强一个人在房间里。 夕阳完全沉下去了，屋里暗下来。谢永强坐在黑暗里，脑子里两股力量在激烈拉扯。 一边是王小蒙清澈的眼睛，是她笑起来时浅浅的酒窝，是四年里点点滴滴的温暖回忆。 一边是皮长山冷静的分析，是县教委的工作，是可能被人嘲笑的未来，是父亲以死相逼的绝望。 他不知道该怎么选。 --- 傍晚，王小蒙和刘大庆骑车回村。 自行车车斗在土路上颠簸，发出有节奏的“哐当”声。王小蒙骑在前面，背挺得笔直。一天的送货很顺利，一百斤豆腐全部卖完，还多了二十斤的订单。 可她的心情并不轻松。 路过谢广坤家时，她看见谢兰和皮长山正从里面出来。皮长山看见她，点了点头，算是打招呼。谢兰眼神复杂地看了她一眼，没说话。 王小蒙脚下一蹬，车子加速驶过。 回到家，王老七和李桂芝已经准备好了晚饭。听说多了二十斤订单，王老七先是高兴，随即又皱起眉：“一百二十斤……明天得起更早了。” “爸，您腰不行就别逞强，”王小蒙说，“我跟妈多干点。” “那哪行，”王老七摆手，“你明天还要送货，得休息好。” 刘大庆在一旁听着，忽然说：“七叔，明天早上我过来帮忙磨豆子吧。我力气大，磨得快。” “那太麻烦你了……”王老七不好意思。 “不麻烦，”刘大庆说，“反正我也要早起。” 晚饭后，刘大庆骑车回家。路过谢永强家时，他看见谢永强房间的灯亮着，一个人影坐在窗边，一动不动。 他收回目光，继续往前骑。 夜里，王小蒙躺在床上，却睡不着。 她想起白天赵老板的话，想起一百二十斤的订单，想起父亲揉腰时痛苦的表情。 也想起谢兰和皮长山那个复杂的眼神。 她知道，谢永强在挣扎。可她更知道，有些事，挣扎也没用。 她翻了个身，看着窗外的月光。 明天，要更努力才行。 只有把豆腐坊做好了，做出名堂了，才能证明自己。 才能让所有人知道，卖豆腐的，不低人一等。 （第十四章完，约4200字） 第15章 石磨 开门的是李桂芝，她系着围裙，手上还沾着豆渣，看见刘大庆，先是一愣，随即眼睛就亮了：“大庆？这么早？” “婶子，我来帮忙磨豆子。”刘大庆肩上挎着工具包，手里还提着一包刚从家里带来的芝麻饼——给王老七夫妇当早点。 李桂芝心里一暖，赶紧让他进来：“你这孩子……快进屋，外头凉。” 豆腐坊里已经亮着灯。王老七正弯着腰往磨眼里添豆子，每动一下，眉头就皱紧一分。王小蒙在灶台边烧水，热气蒸腾，映得她脸颊红扑扑的。 “七叔，我来。”刘大庆放下东西，洗了手就接过了磨杆。 王老七直起腰，捶了捶后腰：“大庆啊，又麻烦你……” “不麻烦。”刘大庆握住磨杆，一用力，沉重的石磨便平稳地转动起来。他力气大，推磨的动作沉稳有力，豆浆从磨缝里汩汩流出，比王老七磨时快了不少。 王小蒙站在灶台边看着，心里涌起一股复杂的情绪——感激，感动，还有些说不清道不明的东西。自从谢永强的事后，她几乎把全部心思都扑在了豆腐坊上，累得常常倒头就睡。可刘大庆总是这样，在她最需要的时候出现，不声不响地帮她扛起最重的活。 李桂芝把芝麻饼热了，端进来：“大庆，歇会儿，吃点东西。” “婶子，您和七叔先吃，我磨完这锅。”刘大庆手上不停。 王老七在旁边的凳子上坐下，咬了口饼，看着刘大庆推磨的背影，忽然叹了口气：“老了……真是不中用了。以前推一天磨都不觉得累，现在才半个时辰，腰就跟断了似的。” 王小蒙鼻子一酸：“爸，您别这么说……” “闺女，爸不是抱怨，”王老七摆摆手，“爸就是觉得……拖累你了。要是没有我这病腰，你也不用这么拼命……” “七叔，”刘大庆忽然开口，“您这腰是劳损，得养。老这么硬扛，只会越来越严重。” 他停了磨，走过来：“小蒙，七叔，婶子，我有个想法，你们听听看。” 三人都看向他。 “咱们现在的石磨，全靠人力推，太费劲。而且磨出来的豆浆粗细不均匀，影响豆腐口感。”刘大庆从工具包里掏出那个画满图纸的本子，翻到电动石磨那一页，“我琢磨着，能不能做个电动石磨。” 图纸展现在磨盘上。那是一个精巧的设计：电机带动齿轮，齿轮带动石磨，旁边还有调节转速的装置。更妙的是，刘大庆设计了备用的人力驱动装置——停电时，可以把电机断开，用人力推。 “这……这能行吗？”王老七看着那些复杂的线条，有些不敢相信。 “理论上没问题，”刘大庆指着图纸解释，“关键是电机。我上次淘的那个旧电机修好了，功率够用。齿轮和传动装置我可以自己做，就是需要一些材料。” 王小蒙盯着图纸，眼睛越来越亮：“大庆哥，要是真做成了，能省多少力？” “至少省八成，”刘大庆说，“而且磨出来的豆浆更均匀，出浆率还能提高。同样的豆子，能多做一两成豆腐。” 王老七倒吸口气：“那……那得花多少钱？” “电机上次买的旧的修好了，不用钱。齿轮和轴承我淘旧件修，花不了多少。主要是加工费，得找镇上的车床加工几个零件。”刘大庆算了算，“全部弄下来，大概……七八十块钱。” 七八十块。对王家来说，这不是小数目。王小蒙心里飞快地算着：现在每天卖一百二十斤豆腐，除去成本，一天能赚十几块。七八十块，差不多是一个星期的纯利。 但她几乎没犹豫：“做！” 王老七和李桂芝都看向女儿。 “爸，妈，”王小蒙眼神坚定，“大庆哥说得对，不能再这么硬扛了。您的腰得养，妈也不用天天累成这样。这钱该花。” 李桂芝握住女儿的手：“闺女，妈听你的。” 王老七看看妻子，看看女儿，再看看刘大庆，终于点头：“行！大庆，这事儿……就拜托你了！” 刘大庆笑了：“七叔放心。不过做这个需要时间，材料要找，零件要加工。这期间，磨豆子的活我包了。” 窗外天光渐亮，豆腐坊里的灯还亮着。石磨声沉稳有力，豆浆的香气弥漫开来。 王小蒙看着刘大庆推磨的背影，又看看摊在磨盘上的图纸，心里第一次对未来有了清晰的期待。 --- 同一时间，王香秀正趴在自家炕上哭。 从谢永强那天给她甩脸子到现在，已经三天了。这三天里，谢永强没来找过她一次，连个口信都没有。村里已经开始有风言风语，说谢家大学生瞧不上村主任闺女，要退婚。 “他凭什么……”王香秀把脸埋在枕头里，肩膀一抽一抽的，“我哪点配不上他了……卫校毕业，有工作……他谢永强不就是个大学生吗，现在大学生多了去了……” 王长贵在屋里踱步，脸色铁青。他就这么一个闺女，从小宠到大，什么时候受过这种委屈？ “爸！”王香秀抬起哭花的脸，“谢永强他……他到底什么意思啊？这婚还订不订了？” “订！必须订！”王长贵停下脚步，“这事儿由不得他谢永强！” 他转身就往外走。王香秀叫住他：“爸，你去哪儿？” “去找谢广坤！”王长贵咬牙，“我倒要问问，他们谢家到底想干什么！” --- 谢广坤家院门虚掩着。王长贵一脚踹开，动静大得吓了院里正在喂鸡的永强娘一跳。 “王……王主任？”永强娘结结巴巴。 “谢广坤呢？”王长贵声音冷硬。 “在……在屋里……” 谢广坤听见动静出来了，看见王长贵那脸色，心里“咯噔”一下，但面上还是堆起笑：“长贵啊，咋这么早就来了？进屋坐，进屋坐……” “不用了，”王长贵站在院里，声音不大，但字字清楚，“广坤，我就问你一句话：你们谢家，到底要不要这门亲事？” 谢广坤赶紧说：“要！当然要！长贵你这话说的……” “要？”王长贵冷笑，“那你儿子是什么意思？三天了，连我家门都不登一次，见了我闺女就甩脸子。怎么，我们香秀配不上他谢永强？” “不是不是……”谢广坤额头上冒汗，“永强他就是……就是最近心情不好……” “心情不好？”王长贵打断他，“谢广坤，咱们明人不说暗话。香秀是卫校毕业，有正经工作。谢永强是大学毕业，可现在的大学早就不包分配了！他工作不是还没定下来吗？是，齐镇长是说了话，可这年头，没正式下文，啥都说不准！” 这话戳中了谢广坤的痛处。他脸上红一阵白一阵。 “我告诉你谢广坤，”王长贵往前一步，压低声音，“这婚是齐镇长保的媒。你们要是敢退婚，那就是打齐镇长的脸！到时候，别说县教委的工作，就是镇上的岗位，也轮不到你们家！” 谢广坤腿一软，差点没站稳。 “你好好想想，”王长贵撂下话，“是想让你儿子当干部，还是想让他回家种地！” 说完，他转身就走，院门摔得震天响。 谢广坤站在原地，半天没缓过神。永强娘走过来，小心翼翼地问：“他爹……王主任说的……是真的吗？” “真……真什么真！”谢广坤色厉内荏地吼了一句，但心里已经慌了。 屋里，谢永强站在窗前，把外面的对话听得清清楚楚。王长贵那些话，像刀子一样扎在他心上。 “没正式下文，啥都说不准……” “打齐镇长的脸……” “回家种地……” 他闭上眼睛，靠在墙上。 皮长山的话又在耳边响起：“爱情是一时的，生活是一辈子的……” --- 王长贵气冲冲地回家，路过老槐树下时，正好碰见刘能。 刘能正在树下抽烟，看见王长贵，凑过来：“长、长贵，咋了？脸色这、这么难看？” “还能咋地，”王长贵没好气，“谢家那点破事！” “哦，永强和香秀啊，”刘能嘿嘿一笑，“听说要、要黄？” “黄不了！”王长贵咬牙，“我王长贵的闺女，还能让人这么欺负？” “那、那是那、那是，”刘能附和，眼睛转了转，“不、不过长贵啊，我听、听说……永强那孩子，心里还、还惦记着王小蒙呢。” 王长贵脸色更难看：“一个卖豆腐的，有什么好惦记的！” “话不、不能这、这么说，”刘能吐了口烟，“小蒙那、那闺女，现在可、可了不得。豆腐都、都卖到镇上去了，一天能、能挣不少钱呢。” “卖豆腐能挣几个钱？”王长贵嗤笑，“还能比得上香秀的正式工作？” “那、那倒是，”刘能点点头，忽然压低声音，“不、不过长贵，我听说……大庆那、那孩子，最近跟、跟小蒙走得挺近。天、天天帮她家干活，还、还给她做了个什、什么车……” 王长贵一愣：“刘大庆？” “可、可不嘛，”刘能眼神意味深长，“那孩子，有、有本事。又会修、修电器，又会做、做木工，力气还大。你说，小蒙要是真、真跟他成了……” 后面的话他没说，但意思到了。 王长贵心里一动。要是王小蒙真跟了刘大庆，那谢永强不就死心了？香秀的事不就好办了？ 他看看刘能，刘能正笑眯眯地看着他。 两个老狐狸心照不宣地笑了。 --- 傍晚，刘大庆帮王家磨完了最后一锅豆子。一百二十斤豆腐的豆子，往常要磨大半天，今天有他帮忙，晌午前就磨完了。 王老七的腰今天难得没疼得厉害，脸上也有了笑容。李桂芝做了顿丰盛的晚饭，非要留刘大庆吃。 饭桌上，李桂芝不停地给刘大庆夹菜：“大庆，多吃点，今天可把你累坏了。” “婶子，我不累。” “还不累呢，”王老七说，“推了一上午磨，是个铁人也得累。大庆啊，叔……叔真不知道怎么谢你。” “七叔您又客气。” 王小蒙安静地吃饭，偶尔抬头看刘大庆一眼。她今天的话不多，但眼神里多了些什么。 饭后，刘大庆要回家。王小蒙送他到门口。 “大庆哥，”她轻声说，“电动石磨的事……你打算什么时候开始做？” “明天我先去镇上找材料，”刘大庆说，“齿轮和轴承得去机械厂问问。顺利的话，半个月应该能做出来。” “钱……”王小蒙犹豫了一下，“我现在手里有四十多块，剩下的……” “不急，”刘大庆说，“先把零件找齐，钱慢慢凑。我手里还有点，可以先垫上。” “那怎么行……” “怎么不行？”刘大庆看着她，“小蒙，我相信你能把豆腐坊做好。” “等电动石磨做好了，你做豆腐的效率提高了，赚的钱多了，再还我。”刘大庆说得自然。 王小蒙心里涌起一股暖流。这不仅仅是对她手艺的信任，更是对她这个人的信任。 “大庆哥，”她声音有些哽咽，“我……我一定不会让你失望。” “嗯，我知道。”刘大庆笑了，“回去吧，明天还要早起。” 他转身走了。王小蒙站在门口，看着他的背影消失在夜色里。 月光很亮，照得村里的土路一片银白。 远处传来谢广坤家吵架的声音，模模糊糊的，听不清内容。 王小蒙深吸口气，转身回院。 刘大庆回到家时，母亲已经睡了。他轻手轻脚地洗漱，躺到床上。 脑子里还在转着电动石磨的事：齿轮比要计算准确，传动装置要设计合理，安全措施要考虑周全…… 还有王长贵今天那番话。他在老槐树下跟刘能说话时，刘大庆正好骑车路过，听见了几句。 “打齐镇长的脸……” “回家种地……” 谢永强现在，应该很煎熬吧。 但刘大庆没太多同情。路是自己选的，性格决定命运。谢永强的优柔寡断，注定了他会在这个漩涡里越陷越深。 而他刘大庆要做的，是帮王小蒙走出另一条路。 一条靠自己的双手，踏踏实实走出来的路。 第16章 希望 但今天推磨的不再是王老七。刘大庆站在石磨前，手臂沉稳地推动磨杆，石磨发出均匀的嗡鸣。豆浆如乳白的细流，顺着磨槽汇入桶中。王老七坐在一旁的小凳上，负责添豆子——这个活计腰不用太受力，他脸上的痛苦神色明显少了。 “大庆啊，这速度……比我快了一倍不止。”王老七看着已经快满的豆浆桶，又惊又喜。 “我力气大，占便宜。”刘大庆动作不停，“七叔您就坐着，豆子我来添也行。” “那哪成，你一个人哪忙得过来。”李桂芝在灶台边烧着火，锅里水已经咕嘟冒泡，“小蒙去装车了，一会儿就过来。” 正说着，王小蒙推着自行车进了院子。车斗里已经装好三筐豆腐——这是今天要送的一百二十斤中的一部分。她看见刘大庆在推磨，脚步顿了顿，眼里闪过复杂的情绪。 “大庆哥，你……” “没事，来得及。”刘大庆看了眼天色，“磨完这些咱们就出发，误不了送货。” 王小蒙没再多说，转身去灶台帮母亲准备点卤。但她的目光时不时飘向石磨旁那个高大的身影。 自从刘大庆开始帮忙，家里最大的负担减轻了。父亲的腰疼缓解了，母亲不用凌晨两点就起来泡豆子，她自己也能多睡半个时辰。这些实实在在的好处，她心里都记着。 五点半，最后一桶豆浆磨完。刘大庆洗了手，和王小蒙一起把剩下的豆腐筐装上车。两人骑车出村时，东边天际刚泛起鱼肚白。 “大庆哥，”路上，王小蒙轻声说，“电动石磨的事……你真的有时间做吗？你每天帮我送货，还要干家里的活……” “时间挤挤总有的。”刘大庆看着前方的路，“上午送货，下午我去镇上找材料。晚上画图设计，不冲突。” “那……你妈那边？” “我妈最近身体好多了，能自己活动。”刘大庆转头对她笑笑，“小蒙，别想太多。帮你是真心的，我也愿意做这些事。” 王小蒙脸微微一热，没再说话。车轮碾过土路，发出有节奏的沙沙声。 送完豆腐回来，刚过晌午。刘大庆没回家，直接骑车去了镇上机械厂——这是昨天打听好的，镇西头有家小机械厂，能加工齿轮零件。 机械厂门脸不大，里面机器轰鸣。看门的是个老师傅，听说刘大庆要加工齿轮，接过图纸看了看，眼睛亮了：“这图……你画的？” “嗯，瞎画的。”刘大庆说。 “瞎画能画成这样？”老师傅指着图纸上的参数，“模数、齿数、压力角……标得清清楚楚。小伙子，学过机械？” “自己看过点书。” 老师傅点点头：“行，这活我能做。不过你这齿轮要得急吗？” “最好一周内。” “那得加急费，”老师傅伸出三根手指，“三套齿轮，加轴承座，一共……一百二。” 刘大庆心里算了算——他手里有之前修电器攒的六十多块，加上王小蒙那四十块，还差二十。但他没还价：“行。定金多少？” “五十。剩下交货付清。” 付了定金，刘大庆从机械厂出来时，心里踏实了些。最难的部分解决了，剩下的传动装置、防护罩，他都能自己做。 回村的路上，他在废品站又停了一下，淘了几块合适的铁板和角钢。这些东西不贵，但要做防护罩和机架，必不可少。 到家时已是傍晚。张秀兰正在院里收衣服，看见儿子扛着一堆铁板回来，愣了愣：“大庆，这又是……” “做电动石磨的材料。”刘大庆把东西放下，“妈，晚上我可能得晚点睡，要在院里干活，不影响您吧？” “不影响，”张秀兰走过来，摸摸那些冰凉的铁板，“就是……别太累着。你这天天帮小蒙家，自己家的事都顾不上了。” “咱家的事不急。”刘大庆洗了手，“妈，您饿了吧？我做饭去。” “不用，妈做好了。”张秀兰看着儿子忙碌的身影，欲言又止，最后还是说了，“大庆啊，妈听说……王主任和刘能，在村里说……说你和王小蒙挺合适。” 刘大庆动作顿了顿，随即继续洗手：“他们说什么，随他们去。” “妈不是那个意思，”张秀兰轻声说，“妈是觉得……小蒙那闺女，确实好。你要是真喜欢，就……” “妈，”刘大庆转过身，认真地看着母亲，“我现在只想帮小蒙把豆腐坊做好。其他的，以后再说。” 张秀兰点点头，不再多说。但她知道，儿子心里有数。 此刻，王香秀正坐在自家院里生闷气。 几天了，谢永强真的没来找她一次。村里那些闲话像长了翅膀，飞得到处都是。她今天去卫生室上班，连隔壁村的病人都用那种好奇的眼神看她。 “香秀，听说你要跟谢永强订婚了？啥时候办事啊？” 她只能挤出一个笑：“还没定呢。” 对方眼神里的探究，她看得清清楚楚。 “王香秀！” 门口传来喊声。是刘英——赵玉田的对象，跟她从小玩到大。 “英子？”王香秀站起身。 刘英跑进来，拉着她往屋里走：“我听我爸说了！谢永强那小子，是不是想反悔？” 王香秀眼圈一红：“谁知道他……” “要我说，你就不该搭理他！”刘英愤愤道，“一个书呆子，有什么好的！你看人家王小蒙，现在多出息，豆腐都卖到镇上去了，一天能挣好几十呢！” 提到王小蒙，王香秀心里更不是滋味。以前她觉得王小蒙就是个卖豆腐的，配不上谢永强。可现在……现在连谢永强都为了王小蒙要跟她退婚。 “英子，你说……我是不是真的不如王小蒙？” “胡说！”刘英搂住她肩膀，“你比她强多了！你有工作，她有什么？就会推个磨！香秀，听我的，别上赶着找谢永强了。他要是有心，就该来找你道歉！” 王香秀咬着嘴唇，点了点头。 是啊，凭什么要她主动？她王香秀哪里差了？ 从这天起，王香秀真的不再主动找谢永强了。她去卫生室上班，去镇上逛街，跟小姐妹说笑，好像完全忘了有谢永强这个人。 只是夜深人静时，她还是会想起谢永强那张清秀的脸，想起他说话时慢条斯理的样子，然后心里一阵阵发酸。 --- 谢永强这几天过得像行尸走肉。 父亲看得紧，出门买个酱油都要跟着。母亲整天唉声叹气，说对不起王主任，对不起香秀。姐姐谢兰和姐夫皮长山来过几次，话里话外都是“现实”“前途”“门当户对”。 他觉得自己像被关在一个透明的笼子里，所有人都能看见他的挣扎，但没人真的理解。 这天傍晚，他趁父亲去厕所的空当，溜出了家门。没走多远，就看见王小蒙和刘大庆推着自行车从镇上回来。车斗空了，两人边走边说话，王小蒙脸上带着笑——那种笑，他已经很久没见过了。 他躲在墙后，看着他们走过。王小蒙的笑，刘大庆侧过头听她说话时的专注，两人之间那种自然的默契……都像针一样扎在他心上。 他想冲出去，想喊小蒙的名字。可脚像钉在地上，一动也动不了。 因为他不知道，就算喊住了她，又能说什么？ 说“我还喜欢你”？可父亲以死相逼，王长贵威胁要断他前程。 说“你等我”？可他自己都不知道要等到什么时候。 他只能眼睁睁看着王小蒙和刘大庆走远，看着他们的背影消失在巷口。 “永强！” 谢广坤的声音从身后传来。谢永强转过身，看见父亲气喘吁吁地跑过来。 “你又想干啥去？”谢广坤拽住他胳膊，“是不是又想去找王小蒙？我告诉你，没门！” 谢永强看着父亲那张因为激动而扭曲的脸，忽然觉得很累。 “爸，我不找她。”他声音平静得可怕，“我回家。” 谢广坤愣了愣，松开手：“真……真不找？” “嗯。” 谢永强转身往回走。夕阳把他的影子拉得很长，孤独地拖在地上。 在他身后不远处，王长贵和刘能正站在老槐树下，看着这一幕。 “看、看见没？”刘能叼着烟，“永强那、那孩子，魂都、都没了。” 王长贵哼了一声：“自作自受。” “要、要我说，长贵，”刘能压低声音，“你、你家香秀，也别、别在谢永强一、一棵树上吊死。大、大庆那孩子多、多好，又能干又、又实在……” 王长贵没说话，但眼神不善的看着他。 三天后，刘能“偶遇”了正在院里锯木头的刘大庆。 “大、大庆啊，忙啥呢？”刘能背着手走过来。 “刘叔。”刘大庆放下锯子，“做点东西。” 刘能围着那些半成品的木架转了一圈：“这是……给、给小蒙家做的？” “嗯，电动石磨的机架。” “电、电动石磨？”刘能眼睛一亮，“哟，这可是高、高科技！大庆，你这脑子，真、真活！” 刘大庆笑笑，继续干活。 刘能蹲在旁边看了会儿，忽然说：“大庆啊，叔、叔问你个事……你、你觉着小蒙那、那闺女，咋样？” 锯子顿了顿。刘大庆抬起头：“小蒙挺好的，勤快，能干。” “就、就是嘛！”刘能一拍大腿，“要我说，咱、咱村这些姑娘，就、就数小蒙最、最实在！不、不娇气，能吃苦，还、还有手艺。这将来谁、谁娶了她，那可、可是福气！” 刘大庆没接话。 刘能往前凑了凑，声音压得更低：“叔跟、跟你说啊，谢永强那、那小子，眼瞎！放着这、这么好的姑娘不、不要，非得攀王、王主任家。要我说，他早、早晚得后悔！” 他拍拍刘大庆的肩膀：“大、大庆啊，你要是对、对小蒙有意思，就、就抓紧。这好姑娘，盯、盯着的人可、可多呢！” 说完，他背着手晃晃悠悠地走了，留下刘大庆一个人站在院里。 刘大庆看着刘能的背影，摇头笑了笑。 王小蒙确实好。越来越好。 他把锯子重新拿起，继续锯木头。 齿轮要转动，石磨要改造，豆腐坊要扩大。 至于其他的……慢慢来。 就像这木头，得一点点锯，一点点刨，才能成型。 急不得。 傍晚，王小蒙来送钱——本来他不想收，电机（卖苞谷时买的）和一些重要部件都是小蒙家自己的钱，剩下的都是些配件，值不了几个钱，但小蒙坚持给，他也就没推辞。 这也是考虑到，如果一点钱不收，会让小蒙不自在。 “四十块，先给你。”王小蒙把钱递过来，“剩下的，等石磨做好了，卖豆腐挣了钱再还。” 刘大庆接过钱，数出二十块递回去：“这二十你先拿着，买豆子用。我这不急。” 王小蒙看着他，眼圈忽然红了：“大庆哥，你……你为什么对我这么好？” 刘大庆沉默了。院里很安静，能听见远处村里的驴叫声。 许久，他才开口：“因为我觉得，你值得。” 简单的五个字，却让王小蒙的眼泪掉了下来。 她赶紧擦掉：“我……我就是觉得……欠你的太多了。” “不欠，”刘大庆说，“小蒙，你记住——这世上没有谁欠谁。我帮你，是因为我愿意。你接受，是因为你需要。这就够了。” 王小蒙用力点头。 临走时，她看着院里那些逐渐成型的机架和零件，轻声说：“大庆哥，电动石磨……一定会成功的，对不对？” “对，”刘大庆肯定地说，“一定会成功。” 月光下，王小蒙笑了。笑容里有泪光，但更多的是希望。 她转身离开，脚步轻快。