《破境武夫》 麒麟出世 麒麟山半山腰上，硬生生凿出一片朱红宫阙，飞檐翘角斜斜挑起云絮。风一吹，铜铃响得漫过整座山梁。 千顷田地绕着府邸铺展，春时麦浪翻天，秋收金穗满埂，连带着山脚下农户的炊烟，都沾染了这武相府的气派，比别处飘得更高一些。 府里广厦万千，青砖缝里都嵌着碎银，廊柱上雕的不是寻常瑞兽，是叶广陵当年平定北境蛮人的图腾。 在整个西凉地面上，论兵权，论威望，他叶广陵说第二，没人敢说第一。朝堂上那些文官私下嚼舌根，说他武夫掌权，功高震主，他听了只是一笑。要不是叶广陵当年领着西凉军守住了北门关，这群文官早就成了蛮人的刀下亡魂了，哪还有闲心在金銮殿上搬弄是非。 今日是叶广陵五十寿辰，府里本该张灯结彩，可他却让管家撤了半数灯笼，闭门谢客。不是害怕张扬，是心里悬着一桩心事。 犹记去年他的寿辰宴之上，龙虎山的马天师受邀赴宴，席间一眼便看出夫人怀有喜脉，还破例泄露天机，称夫人所怀乃是麒麟子，这可把叶广陵高兴坏了。 世人都说“虎父无犬子”，可叶广陵膝下唯有一女，名唤叶知薇。自打知晓夫人这胎所怀麒麟子，他便早早为这未出世的儿子取了名字——叶麟，盼着这孩子长大能继承自己的风骨，成为一个顶天立地的人物。 可没料到叶夫人这胎怀了整整一年，别人的孩子都是十月怀胎一朝分娩，可她的肚子却大了十二个月，始终不见动静，直到今早终于有了反应。 十几个产婆把产房围得严严实实，叶广陵只能站在门外徘徊，几次想进去，都被挡在了门外。一旁的叶知薇看出了爹爹的忧虑，踮起脚尖拉住他的衣角马，宽慰道：“爹爹别急，娘亲最厉害了，一定会平平安安地把弟弟生出来！” “知薇乖！” 叶广陵长臂一伸稳稳将地上的小姑娘搂进怀里，粗糙的指腹轻轻捏了捏她肉嘟嘟的小脸，说道：“等你和弟弟长大，我叫陆擎苍给你们选两匹最好的战马，爹爹亲自教你们骑射！” 挽十石弓，射百步靶，是叶广陵在战场上练出的真本事，在整个西凉能没人敢说是他的对手。 叶知薇眼睛里泛起星光，当即笑着把软乎乎的小拇指伸到他面前，奶声奶气却格外认真道：“拉钩！骗人是小狗！” 叶广陵失笑，连忙曲起自己的小指，轻轻勾住女儿的指尖，轻声道：“拉钩！爹什么时候骗过你？” 指节刚扣在一起，院外传来一阵轻缓的脚步声，留着山羊胡的管家缓步走到他的身前，在离他两步远的地方稳稳站定，躬身垂首道：“老爷，化生寺的空藏大师来了，说是特意来给您贺寿。” 叶广陵眉头微蹙，目光又飘回产房紧闭的木门。他此刻满心想的都是未出世的儿子，哪有心思应酬？可空藏大师是西凉有名的高僧，实在怠慢不得。他只得抬手揉了揉眉心，吩咐道：“取红纸，包两吊花钱，替我谢过大师。就说今日府中有事，不便会客，改日我叶广陵亲自去化生寺添香油，再向大师赔罪。” 管家刚应了声“是”，另一个仆人却慌慌张张从院外跑过来，裤脚被风吹得翻卷。到了近前，气喘吁吁地说道：“老爷！门口来了位教书先生，手里拿着齐王的拜帖……说是，说是特地来给您贺寿的！” “齐王的人？”叶广陵眉头猛地一挑，低头轻声嘟囔。 怀里的叶知薇不明就里，仰着小脸，肉乎乎的手指戳了戳父亲的下巴，好奇问道：“爹爹，齐王是谁呀？比爹爹还厉害吗？” 叶广陵被女儿的童言逗笑，他低头握住女儿的小手，语气里带着几分武将的傲气：“那个老狐狸啊，和你爹斗了一辈子，还没赢过爹呢！”说罢，他抬眼看向管家，语气又沉了几分：“老祁，照样包两吊花钱给他，今日是我叶广陵大喜之日，我懒得和他计较！” 那个被唤作老祁的管家应声点头，院外忽然响起一阵急促的马蹄声，不是零星几匹，而是数十匹战马奔腾而来，马蹄重重踏在青石板路面上，惊得屋角上的雀鸟四散。紧接着，一声尖锐的战马嘶鸣划破空气，随后便是内侍特有的嗓音穿透院门：“圣旨到——叶广陵接皆！” 叶广陵心头一凛，连忙放下叶知薇，回头望了一眼紧闭的产房，快步迎到院门口。 站在门阶上，望见那遮天蔽日的黑幡，叶广陵感到一种没来由的恐惧，那是战场上才有的感觉！ 强忍心中震撼，他稳步来到墨色骑兵队伍前，对那名内侍拱了拱手，轻声问道：“韦公公，圣人今儿有什么旨意，怎么还劳烦黑骑跟您跑一趟？” 被唤作韦公公的内侍刚想和叶广陵搭话，转头看了一眼身后的骑兵，马上挺直腰杆，轻咳了两声。叶广陵马上会意，单膝跪地，高声喝道：“臣叶广陵，接旨！” “圣人口谕，今日乃叶相五十大寿，特召即可入宫陪朕对弈，恭贺生辰。” “下棋？”叶广陵猛地抬头，语气里满是急切：“韦公公，能否通融片刻？内子刚在产房待产，臣实在放心不下……” “叶相此言差矣。”内侍打断他，声音陡然拔高：“圣人命你即刻入宫，就算咱家愿意多等一会，那黑骑也等不得啊，君命如山。” 叶广陵缓缓起身，指尖攥得发白，无奈地回头望向，眼底满是焦灼。一旁的内侍又催：“叶相，时辰不早了，还是快上马吧。” 他咬了咬牙，终是点了点头，踩着马镫正要翻身上马，突然听见院内传来女儿清脆又急促的叫喊：“爹！娘生了！生的是弟弟！母子平安！” 叶知薇裙摆跑得歪歪斜斜，身后跟着几个满脸喜色的产婆和仆人。管家小心翼翼地抱着一个红绸襁褓，走在最后面，襁褓里还能听见婴儿微弱的啼哭。 叶广陵浑身一震，竟直接从马背上跳了下来，几步冲到管家面前，颤抖着手接过襁褓。他轻轻撩开红绸一角，看见婴儿皱巴巴却鲜活的小脸，眼眶瞬间发热，仰头大笑道：“我有儿子啦！我叶广陵，终于有儿子啦！” 韦公公眼角的皱纹都舒展开几分，上前两步拱手笑道：“恭喜叶相！喜得麟儿可是天大的好事，圣人若知晓，定然也会为您高兴。”可话音刚落，他目光扫过院外整装待发的黑骑，语气又添了几分急切，“只是圣驾还在宫里等着，叶相，咱们得尽快动身了。” 叶广陵低头看着襁褓里的小家伙，手指轻轻碰了碰婴儿柔软的脸颊，那股喜悦像潮水般裹着他，连呼吸都变得轻快。他舍不得移开目光，嘴里不住念叨：“看这眉眼，多精神，像我！” “叶相，再耽搁就误了时辰了！”韦公公站在一旁，又催了一遍，眼神里已经带了些急色。黑骑的骑士们依旧笔直列队，铠甲在阳光下泛着冷光。 叶广陵深吸一口气，把襁褓小心地还给管家，郑重叮嘱：“好生照看夫人和公子，我入宫复命，很快就回。”他又摸了摸凑到身边的叶知薇的头，“看好弟弟，等爹回来。” “爹爹放心！”叶知薇用力点头，小手还抓着他的衣角。 叶广陵最后望了一眼襁褓，才转身大步迈向战马。他踩着马镫翻身上马，动作间还带着几分未散的笑意。韦公公见状，连忙也上了马，扬声道：“启程！” “爹爹，你可得快点回来，我还等你教我骑射呢！”叶知薇对着他的背影大喊！ 叶广陵骑在马上，回头对着她做了一个拉弓射箭的姿势，神情豪迈！一旁的韦公公见状笑道：“叶相真不愧武相二字，就连贵千金也好骑射，不好女红，真是虎父无犬子。” “那是！”叶广陵朗声大笑：“虎父无犬子，虎女也不差！” 马蹄声再次响起，朝着皇宫的方向而去，只留下武相府里，满院的喜气还在悄悄蔓延。 祸起宫墙 黑骑的马蹄声震碎晨雾，行至麒麟山岔路口，队伍最前方的骑兵突然勒住马缰，一声“吁——”的喝止，让整支队伍瞬间停了下来。 叶广陵骑在马背上，尚未从喜得贵子的喜悦中抽离，怀里仿佛还残留着襁褓的余温，可眼前的景象却让他心头一紧。 路中央，不知何时立着一道身影…… 那是个身形干瘦的中年人，穿着洗得发白的粗布长衫，须眉皆白如霜，却梳得整整齐齐。他双眼微闭，面容平静得看不出情绪，双手负在身后，如同一尊石雕般稳稳立在路中，竟丝毫没被黑骑阵列的肃杀之气惊扰。 韦公公在一旁皱起眉头，高声喝道：“前方何人？竟敢拦阻黑骑队伍，不要命啦？” 中年人依旧双眼紧闭，连眼皮都未曾动一下，仿佛没听见韦公公的呵斥。队伍中的黑骑士们已悄悄握住了腰间的佩刀，玄铁铠甲在晨光下泛着冷光，只要头领一声领下，便会立刻上前冲杀。 叶广陵却抬手拦住了身后的骑士，目光紧紧盯着那中年人，心中升起一股不祥的预感！ “杀吾族者，唔必杀之……”中年人终于有了动作，却未睁眼，只是嘴唇轻轻浮动，沙哑的嗓音如刀片割喉一般的声音：“汝之麟子，将会斩尽西凉血脉！” 话音未落，叶广陵眼中寒光骤现，猛地探身夺过旁边骑兵的长刀，手腕翻转，隔空掷出。刀锋如一道银电破开迷雾，带着凌厉的破空之声，直劈那中年人的面门！可那中年人也没有闪躲，任由长刀劈下，随着一声金石之声炸响，他的身影居然如水蒸气般缓缓淡去，唯有他的声音还在山间回荡，带着怨毒的诅咒：“叶广陵，预言之期已到，你的儿子将会替我们复仇……” “叶相……这、这是怎么回事？”韦公公骑在马上，声音里多了几分慌乱，试探性地轻声问道。 叶广陵不语，只是眉头紧锁，目光死死盯着那个中年人消失的地方。在地面上，那柄长刀深深嵌进一块半人高的青石当中，石面从头到脚被劈成两半。这一刀的力道不由得让黑骑刮目相看，只可惜方才这一刀明明对准了那个中年人，却没想到竟没伤到他分毫！ 半晌，叶广陵才咬牙开口道：“此人是北蛮人的巫师，二十年前就被我砍了脑袋，没想到死了也不安生，还敢出来胡乱军心！” “哦……原来是个死人……” 苇公公仍然惊魂未散，向他这种久居深宫的人，哪里见过这种阵势。 “继续起程。”叶广陵说着，一拉马缰，率先向前走去，路过那个被劈开的青石时，他还是忍不住多看了几眼。 黑骑的马队终于在宫门外停下了。 韦公公动作利落翻身下马，随即侧身对叶广陵做了个‘请’的手势。 叶广陵心下会意，翻身跃下马背，双脚刚刚落地便下意识回头望去，身后那数十匹墨色战马依旧昂矗立，马身上的玄甲在暮色中泛着冷光，连同端坐其上的骑士，都透着一种窒息的肃杀。 这一眼，竟让他脊背发凉，冷汗悄然浸湿了衣襟。他比谁都清楚，黑骑选拔何等严苛，绝非寻常军中高手可及，需经层层淬炼，个个身怀绝技。即便自己身经百战、久居西凉武相之位，若真陷入黑骑围攻，也绝无全身而退的可能。 “叶相，这边请。”韦公公声音适时响起，他已在一旁的偏门前站定，目光示意叶广陵跟上。 叶广陵收回思绪，目光扫过那扇紧闭的宫门，又看向身侧的偏门，唇边勾起一抹略带试探性的轻笑：“往日入宫皆走正门，今日怎么改了章程？” “这是圣人亲自吩咐的，叶相……咱们就别揣测圣意了。” 韦公公语气平淡，却带着不容置喙的意味。 叶广陵闻言，缓缓颔首，不再多言，抬脚跟着韦公公踏入偏门。 穿过幽深的宫道，暮色渐浓，沿途偶尔擦肩而过的巡逻侍卫，竟连半个熟面孔都没有。往日里人来人往的热闹景象荡然无存，只有风吹过宫檐铜铃的轻响，在寂静之中更显得诡异。 叶广陵压下心头的疑虑，看向身侧的韦公公，轻声问道：“韦公公，圣人只传我入宫下棋，除此之外，没说别的？” 韦公公脚步未停，头也不回地答道：“圣人只命咱家前来请叶相入宫对弈，再无其他言语。” 叶广陵闻言，只是淡淡应了一声‘哦’，目光却悄然扫过四周暗沉的宫墙，指尖不自觉攥紧了衣襟。 偏门后的宫道越走越幽深，暮色彻底沉下时，面前的御书房点起了烛火。 韦公公上前推开厚重的朱漆木门，暖黄的烛火从门缝里漫出来，映得圣人端坐案前的身影格外清晰。 叶广陵深吸一口气，整理了下衣袍，迈过门槛躬身行礼：“臣叶广陵，参见圣人。” “免礼。”圣人的声音带着几分笑意，抬手示意他起身，目光落在他身上时满是柔和。 “时间过得真快，这一转眼，你都五十了。朕记得你参军那年才十三岁吧？瘦得皮包骨，个子比同龄人矮了半头，劲儿却比牛犊子还大。” 叶广陵起身，唇角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却掠过一丝怅然，拱手道：“圣人记忆超群，臣自愧不如。这些年随着圣人南征北战，一路走来，倒从来也没觉得自己老了。还是这几日薇儿总缠着臣，非要替臣拔白发，臣这才惊觉，鬓角早就添了几缕花白……老了，是真老了。” 话锋一转，圣人眼中笑意更浓，语气里添了几分打趣，问道：“方才听人回禀，说你府中添了麟儿。老来得子，叶相也算了却一桩心头大事了吧？” 叶广陵心头猛地一震，圣驾深宫，竟能如此迅速知晓府中动静？他面上却快得压下惊色，躬身拱手，语气恭谨：“谢圣人关怀。犬子能平安降生，全赖圣人庇佑，臣心中感激不尽。”话音落时，他抬眼扫过案上棋盘，黑白棋子早已各归其位，连落子的空位都似精心留出，显然是早有准备。 疑云在心底翻涌，可他终究不敢贸然追问，只低眉躬身应下。圣人抬手指了指棋盘，示意他落子。 叶广陵指尖刚捏起一颗黑子，尚未触及棋盘，圣人慢悠悠的声音便再度响起，却如一石激起千层浪：“当年北蛮人巫师的预言，如今倒要应验了。” “圣人乃天选之主，洞察是非，怎会轻信巫蛊之言？”叶广陵强压下心头悸动，语气依旧平稳。 “朕自然是不信的。”圣人靠向龙椅椅背，指尖轻轻敲着扶手。 “可架不住旁人信。前些日子，后宫妃嫔接二连三来报，说夜里都梦到个白发老头，那老头说你叶广陵的儿子，会断我西凉血脉。” “啪嗒”一声，叶广陵捏着的黑子险些从指间滑落。他眉头骤然拧紧，悬在半空的手僵在原地，指节因用力而泛白。 圣人却似没看见他的失态，继续道：“起初朕只当是妇人闲梦，没放在心上。可没想到，你夫人竟真的给你生了个儿子。” “圣人的意思是……”叶广陵喉结滚动，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，试探着追问。 闲云港趣闻 圣人抬眼，目光陡然变得锐利如刀，死死盯住叶广陵的眼睛，语气里没有半分转圜的余地，字字如冰：“这孩子，不能留。” “凭什么！”叶广陵猛地攥紧拳头，声音陡然拔高，积压的惊怒再也按捺不住：“就凭一个死了三十年的蛮巫诅咒？还是凭几个后宫妇人的荒唐噩梦？”他胸膛剧烈起伏，眼中满是难以置信的痛色与愤懑。 “我替你征战半生，守北门关、打蛮夷，把这西凉的万里河山都护得稳稳当当，如今不过是盼着有个儿子能传宗接代，你怎么就容不下他！” 圣人眼底褪去最后一丝温度，只剩冰冷的沉凝。他指尖轻轻摩挲着案上的白玉扳指，那温润的玉面仿佛也染上了寒意，语气平静得可怕，却字字诛心：“朕不是容不下你的儿子，朕是容不下西凉的隐患。你手握三十万西凉铁骑，如今膝下有子，军中旧部自然侍他为少主，代代效忠。权柄成了你叶家世袭的私产，兵符也成了你们父子相传的信物！到那时……到那时这西凉万里河山，岂不是他振臂一挥的事？” “我叶广陵对天发誓，未曾有过半点不臣之心！我没有，我的儿子更没有！” “叶广陵！”圣人声音陡然升高，犹如虎啸龙吟，烛火被震得剧烈摇晃，岸上的白玉扳指都险些滑落。 门外的韦公公吓得魂飞魄散“噗通”一声重重跪倒在地。 圣人怒火稍歇，语气沉了下来，目光掠过叶广陵紧绷的侧脸，带着几分复杂的语气：“朕也有三个儿子，朕理解你的心情，但你也要理解朕……” 叶广陵眼角的余光扫过地上瑟瑟发抖的韦公公，御书房里凝滞的空气像块巨石压在心头，他深吸一口气，终是压下了翻涌的愤懑。 他膝盖缓缓触地，声音里带着难以掩饰的疲惫与哀求，却依旧字字恳切：“圣人所惧的，无非是臣手中的三十万兵权罔替。只要能留犬子一命，从今往后，臣的孩儿，一辈子不踏官场半步，不读书不习武，不踏入京洲半步……” 闻言，圣人眸色沉沉，没有立刻应答，只是转身重新坐回龙椅。他修长的手指捻过案上的白玉扳指，温润的玉面在烛火下泛着冷光，指尖摩挲的动作慢得近乎凝滞，似在权衡，又似在琢磨。 沉默像一张密不透风的网，将整个御书房裹得严严实实。烛火“噼啪”炸着火星，映得两人的影子在宫墙上忽明忽暗，韦公公跪在门外，连大气都不敢喘，只觉这寂静比方才圣人的怒喝更让人胆寒。 半晌，圣人终于抬眼，目光掠过叶广陵鬓角的白发，语气里听不出喜怒，却带着不容置喙的决断：“让他去常乐洲的闲云港。那里远离京州，也无你叶家旧部。只要他一辈子不沾官场、不碰刀枪，做个养尊处优的相府纨绔，朕便给你叶家留个后代。” 叶广陵双手高高举过头顶，头颅埋得极低，下巴几乎要贴上胸口，那四个字像是从牙缝里硬生生挤出来的，沙哑得不成样子：“谢主隆恩！” 话音未落，他猛地起身，甚至顾不得掸去膝上的尘土，转身便大步向外走。那背影挺直如枪，却透着一股说不出的萧瑟与决绝，仿佛刚才弯腰屈膝的人，从来都不是他。 圣人望着他的背影，眸色微动，忽然扬声开口，声音穿透御书房的死寂，清晰地落进叶广陵耳中：“兵符你暂且先拿着，我西凉的万里江山，还要你这个铁马王替朕守着呢！” 常乐洲，闲云港。不知何时起多了户古怪的大户人家。 朱墙绿瓦的宅院气派得很，墙头檐角雕满了各式飞禽走兽，只是那些纹样瞧着格外奇特，似龙非龙，似兽非兽，寻常百姓瞧不出究竟是何方瑞兽，却也能从那刀工细腻的雕镂里，瞧出这宅院主人定是花了大价钱的。 最特别的是那院门，别家大户皆是朱漆铜环，气派非凡，唯独这户人家，用的是整块花梨木打造的两扇木门，素面无饰，倒添了几分古朴雅致的韵味，与周遭的奢华格格不入。 镇上人都传，这宅院的主人姓祁，是个常年闭门不出的老员外。可府里偏偏养着个姓叶的小少爷，眉清目秀，性子却跳脱得很。有好事者打听，只说是祁老员外早年走南闯北时，从路边捡来的孤儿，故而养在府中视若己出。 这叶小少爷，更是闲云港一等一的“奇葩”。 搬来闲云港近五年，竟没踏过私塾的门槛半步。这话还是他身边那个大字不识一个的伴读书童说的，那小厮叉着腰，理直气壮地跟人吹嘘：“百无一用是书生！” 有年龄相仿的童生就笑话他：“一个大字不识的少爷，带着一个大字不识的书童！” 小胖子嘴上不饶人，高声道：“我家少爷能把自己的名字写得端端正正，那在咱们这儿，就已是顶顶厉害的文坛泰斗了！” 这话传出去，惹得镇上人哭笑不得，却也没人深究——毕竟这户祁姓人家，本就透着一股子说不清道不明的神秘。 这小叶少爷，名唤叶知安。 那年御书房一别，回到麒麟山，叶广陵便给他取了知安这个名字。让老祁带着去闲云港，隐姓埋名。 老祁带着小少爷一路南下，车船辗转，走遍大半个西凉才到了这个不毛之地。不说是穷山恶水，也是实打实的穷乡僻壤。放眼望去，只有连绵的丘陵与滩涂，偶有几处渔村散落，百姓们靠着出海捕鱼、垦荒种地勉强糊口，与京州的车水马龙、繁华景象比起来竟是天壤之别！ 闲云港算是常乐洲数一数二富足的镇子。因临着港口，往来商船能捎带些渔获特产贩卖，镇上人家大多能混个衣食无忧。这巴掌大的地方，拢共就几百户人家，十之八九都是世代捕鱼的渔家，只有寥寥几个当地官员和乡绅，仗着祖上留下来的薄产，在这穷乡僻壤里作威作福，活脱脱一副土皇帝的派头。 起初听说镇上来了个姓祁的外乡员外，还盖了座气派宅院，镇上几个好事的地痞流氓，当即就动了歪心思。他们仗着地头蛇的身份，寻思着从这初来乍到的外乡人身上敲一笔横财。可谁也没料到，那十几个凶神恶煞的泼皮，竟连祁老员外的身都没能近得半步！ 说来也怪，这祁员外瞧着年过半百，须发已染霜白，平日里走路都慢悠悠的，一副弱不禁风的模样，可真动起手来，招式竟全是大开大合的硬桥硬马功夫。拳脚落处虎虎生风，下手干脆利落，比那些二十出头的精壮后生还要生猛几分。不过片刻功夫，十几个地痞便被打得鼻青脸肿，哭爹喊娘地抱头鼠窜。 经此一役，镇上再没人敢打这祁家的主意，只背地里悄悄议论，都说这外乡老员外，怕不是早年混过江湖的练家子。 在老祁的悉心照料下，寒来暑往，一转眼小叶少爷就到了该上私塾的年纪。 闲云港江湖初现 闲云港有两间小有名气的私塾，先生都是读过几年书的老秀才，教出来的孩童也能识文断字，可老祁却是半点瞧不上眼。倒不是嫌先生学问浅，恰恰相反，是怕那些先生教得太好了，真把小少爷的心性磨成了读书人的样子，那可就违了叶广陵的嘱托。 当年在麒麟山相府，叶广陵曾握着老祁的手，叶广陵将尚在襁褓中的儿子叶知安托付给他时，曾紧紧攥着他的手，一字一句说得郑重：“知安这孩子，万万不可让他读书，更不能让他习武。养得平庸些，当个无用之人，韬光养晦，一世平安，便是最好。” 这话老祁日日记在心头，眼看小少爷到了年纪，他愁得好几宿没睡安稳，思来想去，竟把主意打到了鱼市上，盯上了鱼贩子王老三的儿子阿福。 王老三祖上三代住在闲云港，听说祁员外要雇自己的宝贝疙瘩给小少爷当伴读书童，当场就愣住了，手里的渔网都差点滑落在地。他自己是个大字不识一箩筐的粗人，儿子阿福更是整日跟着他在海边摸爬滚打，别说私塾门朝哪开，怕是连自己的名字都写不利索，这哪能当书童啊！ 老祁看出他的犹豫，捻着胡须笑道：“怎么？是嫌月钱少了？无妨，我每月再加一吊钱。另外，你往后打上来的鱼，不管多少，都可以送到我府上，价钱保准比鱼市上高些。” 这话一出，王老三脸上的褶子都笑开了花，心里头更是乐开了花。 可他挠了挠头，还是有些不好意思地搓着手道：“老员外，实不相瞒，我是真乐意挣您这笔钱，可咱不能昧着良心办事啊！”他说着，伸手摸了摸儿子阿福圆滚滚的脑袋，声音憨直：“我王家祖上三代都是打鱼的，我大字不识一个，这小子更是一天私塾都没进过，斗大的字认不得一筐，哪能给小少爷当书童啊，别再误了小少爷的前程！” 听完这话，老祁脸上的笑容越发古怪，眼中却闪过一丝满意，他拍了拍王老三的肩膀，压低声音道：“不识字最好，我要的，就是一天私塾没上过的伴读书童。” 就这样，老祁给叶知安找了个最合适的伴读书童。 说是书童，其实就是个玩伴。老祁压根没给叶知安请先生，更没提过进私塾的事。每日里，叶知安睡醒了就带着阿福满镇子疯跑，要么去码头看渔船归港，要么去滩涂上摸螃蟹捉虾，要么蹲在茶馆外头听先生说书。 阿福脑子活络，又是土生土长的闲云港人，哪里有好玩的，哪里有好吃的，门儿清。他领着叶知安爬树掏鸟窝，下河摸泥鳅，把个小少爷哄得眉开眼笑。 老祁瞧着两人每日里一身泥一身汗地跑回来，非但不恼，反而笑得眉眼舒展。只有夜深人静时，他才会独自坐在院子里，望着西北方的天空，摩挲着腰间那枚麒麟玉佩，低声喃喃：“老爷，您放心，小少爷在这儿，平安得很。” 叶知安十岁那年，镇上忽然来了个游方的武师，摆了个擂台，说是要收徒传艺。闲云港的后生们听得心痒，纷纷跑去看热闹，叶知安也拉着阿福挤在人群里。 那武师露了几手拳脚，虎虎生风，引得台下阵阵叫好。叶知安看得眼睛发亮，攥着拳头的手心里全是汗，一股莫名的热血在胸腔里翻腾。 他转头问阿福：“阿福，你说我要是学了这功夫，是不是也能像祁伯那样，一拳打倒好几个坏人？” 阿福正啃着烧饼，闻言含糊道：“少爷，祁伯说了，不让你学武的。” 叶知安的眼神黯淡下去，却还是忍不住盯着擂台上的身影。他不知道，人群外的一棵老槐树下，老祁正站在阴影里，眉头紧锁。 当晚，叶知安就缠着老祁，软磨硬泡要学武。老祁板着脸，不许他胡闹。叶知安也急了，红着眼睛问：“为什么？我只是想学点本事，保护自己，吴家剑庐那小子老看我不顺眼！” 老祁看着他倔强的模样，仿佛看到了当年的叶广陵，心头一酸，却还是狠下心肠：“没有为什么，学武不是小孩子打架，不许就是不许！” 叶知安被噎得说不出话，委屈地跑回了房间，关了一整天的门。 老祁站在门外，叹了口气。他何尝不知道，叶家的儿郎，骨子里就带着尚武的血。可他不能赌，一步都不能错。 第二日一早，叶知安推开门，眼睛红肿，却没再提学武的事。只是从那以后，他每日晨起，都会偷偷跑到院子里，学着那日武师的模样，比画几招。 老祁看在眼里，却没点破。只是在他比画得累了时，默默递上一碗凉茶。 日子就这般不咸不淡地过着，叶知安渐渐长成了眉眼清俊的少年郎。他依旧不爱读书，不喜文墨，每日里带着阿福混迹在市井之间，活得逍遥自在，像个真正的闲云港少年。 只有偶尔，当海风掠过宅院的朱墙，吹动檐角的铜铃，他会望着西北方的方向，怔怔出神。 真正的转折，发生在叶知安十二岁那年。 还是和平日一样，阿福照旧跟在叶知安身后，陪着他在闲云港的街巷里晃荡，招猫逗狗。乡亲们也都习惯了这个游手好闲的小少爷，即便有什么物品损失，老祁也会二话不说给他们双倍赔偿，久而久之，也没人真跟这半大的孩子计较。 正当两人琢磨着去码头上搞点新鲜海货，却没承想，刚拐过码头街角，便撞见两个身穿短打的壮汉，正一左一右架着个少女往停在路边的马车走。那少女看着不过十三四岁的模样，衣服被扯得皱皱巴巴，手腕被壮汉攥得泛白，却在拼命挣扎。 叶知安见状，一股火气当即涌了上来，刚要开口喊“住手”，胳膊却被身旁的阿福猛地拽住。阿福压低了声音，语气里满是慌张：“少爷！别冲动！你看那两人的身手，看着就不好惹，咱还是装作没看见吧，多一事不如少一事啊！”他一边说，一边还悄悄往旁边缩了缩，生怕被那两个壮汉注意到。 叶知安一把推开阿福的手，眼底泛起少年人的傲气，不忿道：“怕什么？闲云港的地界，还没有我不敢惹的人！” 话音刚落，他便抬手指着那两个壮汉，高声喝道：“嘿！你们混哪的，光天化日，还敢强抢民女！” 粗哑的喝声在巷口炸开，两个正架着少女的壮汉动作猛地一顿，齐齐转头看向叶知安。日光下，两人裸露的胳膊上青筋虬结，脸上带着几分不耐，眼神扫过来时，像是刮过一阵冷风，吓得叶知安浑身一颤。 他知道自己不是这两人的对手，赶忙低头凑到阿福耳边，低声道：“我先在拖着他们，你去找吴家剑庐那小子过来帮忙，让他多带点人，就说有人砸场子！” 阿福看着壮汉凶神恶煞的模样，嘴唇都有些发颤，却还是用力点了点头，应了声“嗯”，转身就往巷口里面冲，小短腿跑得飞快，连衣角被风吹得翻卷都顾不上。 等阿福跑远了，叶知安又仗着胆子向前一步，说道：“光天化日，你们还想强抢民女不成，还有没有规矩了？” 其中一个壮汉朝着他喊道：“霹雳堂的事，我劝你少管！” 叶知安眼中闪过一丝狠厉，似乎下定了某种决心，握着拳头的手心里全是汗，却还故意把下巴抬高，声音里没有半分怯意：“霹雳堂？什么霹雳堂？我没听说过，闲云港的规矩就是不准光天化日，强抢民女！” 被架着的少女像是看到了希望，挣扎得更凶了，眼泪顺着脸颊往下掉，却死死咬着嘴唇不肯哭出声，只朝着叶知安用力摇头，似乎在劝他别管这趟浑水。 吴家少爷 壮汉警告道：“小子，我可告诉你，得罪了霹雳堂没好果子吃。想要英雄救美，你得先掂量掂量自己的分量！” “那我也告诉你，今天这英雄我当定了！”说罢，叶知安迅速从一旁的地上捡起一个破鱼篓，拼命朝着一个壮汉丢去…… “找死！”壮汉怒喝如雷，掌风裹胁着蛮力劈向迎面砸来的鱼篓——竹篾碎裂声刺耳，鲜鱼与水渍溅了满地。他足下未停，砂锅大的拳头直捣叶知安面门，拳风刮得人脸颊发疼。 叶知安哪见过这般凶戾阵仗，魂都快飞了，只恨爹娘少生了两条腿，转身就往巷口窜。逃跑时还不忘回头骂骂咧咧，污言秽语越骂越难听，直把壮汉的祖宗十八代都翻了出来。 “臭小子，我看你是活腻了！”壮汉被骂得双目赤红，脚下猛地发力，助跑两步后竟腾空跃起——那壮硕如铁塔的身躯，此刻竟像条跃出海面的巨鲸，带着呼啸的风声从叶知安头顶掠过，“嘭”的一声稳稳落在他前方，挡住了唯一的退路。 “这下，我看你还怎么跑！”壮汉狞笑着逼近，指节捏得咯咯作响。 叶知安见退路被堵，心头一横，也顾不上害怕，有样学样地往后退了两步，卯足全身力气往前冲、往上跳——可他那点力气在壮汉面前，不过是蚍蜉撼树。壮汉伸手一捞，就像提小鸡似的捏住了他的脖颈，手指微微用力，便让叶知安喘不过气来。紧接着，壮汉手臂一甩，叶知安像个破布娃娃似的被重重摔在青石板上，不等他爬起来，壮汉的拳头脚就密密麻麻地落在他身上，骨头碰撞的闷响听得人牙酸。 “住手！”就在这时，不远处传来一个憨厚却有力的少年声。壮汉动作一顿，回头望去——只见一个身材魁梧的高大少年大步走来，肩宽背厚，浑身透着一股结实的劲儿，他身旁还站着个气喘吁吁的小胖子，正是刚才被吓跑的那个。 “叶知安，你还没死吧？”魁梧少年走到近前，低头看向地上蜷缩的人，正是吴剑豪。 叶知安撑着冰冷的墙壁，慢慢从地上爬起来，嘴角溢着血丝，他吐了一口带血的痰在地上，声音有气无力却依旧嘴硬：“嚎什么丧？你爷爷我命硬着呢！就是这两个浑蛋，来咱们这儿砸场子……” 壮汉瞥了眼吴剑豪，又扫了眼他身后，不知何时，竟跟来了五六个少年，手里都握着木棍、竹剑，虽面带紧张，却紧紧盯着自己，摆出一副要动手的架势。壮汉顿时冷笑一声，厉声警告：“我告诉你们，识相的就赶紧滚！惹到我们霹雳堂的人，只有死路一条！” “什么霹雳堂？没听过！”吴剑豪眉头一皱，声音掷地有声，“在闲云港这地界，我们吴家剑庐才是头一号的大宗门，轮不到你们来撒野！” 壮汉闻言，脸上的冷笑更浓，像是听到了什么笑话。他身旁的另一个壮汉也跟着嗤笑起来，语气里满是不屑：“吴家剑庐？没听说过，不过是小地方的三流剑派罢了，也敢在我们面前称大宗门？真是笑掉大牙！” 吴剑豪本就手痒难耐，此刻被这般嘲讽，心里更是按捺不住，向前一步道：“废什么话，你们到底还打不打！” 话音未落，那壮汉握紧拳头，指骨发出“咔咔”的脆响。沙包大的拳头裹着一股凛冽的拳风，直奔吴剑豪的面门。 吴剑豪丝毫不怯，迎着拳风便冲了上去。就在拳头快要擦到笔尖时，他突然拧腰侧身，躲开了壮汉的攻击，紧接着反手一拳，重重轰在壮汉的肚子上！ 那壮汉闷哼一声，身子瞬间弓成虾米，只觉得五脏六腑都在翻江倒海，嘴角很快渗出一丝暗红色的脓血。 “好！打得好！”周围那少年们一阵欢呼，听得吴剑豪心头一热，腰杆挺得更直了。 另外一个壮汉见状，撸起袖子就要冲上来，却被那吐血的汉子伸手拦住。他抬手擦掉嘴边的血迹，目光沉沉地盯着吴剑豪：“这小子有膀子力气，可惜啊，只是个跟脚不牢的黄毛小子。” 吴剑豪挑眉，语气里带着几分得意：“怎么？还不服气？” “小子，接下来可就没那么容易躲了！”汉子说着，摆出一个刚猛的架势。下一秒，他周身竟缓缓萦绕起一圈微弱的蓝光，原本松散的气势骤然凝聚，引得周围的空气都跟着降低几度！ “吴小子……当心！”叶知安话音刚落，那汉子猛地发力，身形快如闪电，吴剑豪还没来得及反应，胸口就被重重砸中。只听见一声闷响，他整个人像断了线的风筝似的，被轰出十几步远，重重撞在身后的石墙上…… 那汉子居高临下的看着瘫在地上的吴剑豪，不屑地冷哼一声，转身就要走。可刚迈出两步，背后又传来吴剑豪的声音…… “打人都没力气……还学人砸场子……” 叶知安快步上前，一眼就看见吴剑豪嘴角渗出的鲜红，可他却没有丝毫胆怯，反而透着一股不服输的狠劲。 叶知安低声道：“吴小子，你行不行，不行别硬撑！” “小叶子，闲云港是咱的地盘，不能让这些人撒野！”说着，他撑着石墙缓缓站了起来。 汉子回头，看着踉踉跄跄站起来的吴剑豪，眼中闪过一丝意外，随即又添了几分惊喜：“小子，有点意思！挨了我的裂石拳还能站起来，倒真是个好苗子。要不要考虑一下，拜入我们霹雳堂，我保证，绝对比你现在这个三流剑派强百倍！” 吴剑豪扶着石壁的手紧了紧，嘴角扯出一抹桀骜的笑：“你现在给我跪下，磕一百个响头，小爷倒是可以考虑一下。” “你……不知天高地厚的东西！”壮汉脸上的笑意瞬间僵住，眉头皱起，周身的蓝光比刚才更亮了一些：“既然你小子不识抬举，那我只能替天行道了！” 话音未落，壮汉身形已如饿虎扑食般暴射而出，砂锅大的拳头裹着浓郁蓝光，带起呼啸拳风，直捣吴剑豪心口！ 吴剑豪早有防备，下意识一把推开身旁还未完全站稳的叶知安，自己则借着推人的反作用力，腰身猛地一拧，向侧后方疾掠半步。几乎就在他身形错开的瞬间，“轰隆”一声闷响震耳欲聋，壮汉的拳头结结实实砸在身后的石墙上——厚厚的青石壁竟被硬生生砸出一尺深的大坑，碎石飞溅如箭，擦着吴剑豪的面颊掠过，带起一阵刺痛。他不敢有半分迟疑，借着拳头砸墙的冲击波，顺势在地上翻滚两圈，堪堪与壮汉拉开丈许距离，才算暂时避开这致命一击。 “躲得倒是挺快！”壮汉狞笑一声，攻势不停，另一只拳头紧随其后，直取吴剑豪面门。吴剑豪胸口气血翻涌，这么近的距离已经来不及躲闪，只能咬着牙硬接。他双臂交叉护在身前，运起体微薄的内劲，“嘭”的一声闷响，双臂与壮汉的拳头相撞，他只觉得一股巨力顺着手臂涌来，整个人像被重锤击中般向后踉跄了三四步，才勉强稳住身形，喉咙一甜，一口鲜血险些喷出来，被他硬生生咽了回去。 周围的吴家剑庐弟子见状想要上前，却被另一个壮汉提着木棍挡住，根本过不来。壮汉得势不饶人，面色一凛，随即大喝一声就朝着吴剑豪袭来，显然这一击他已经起了杀心。 千钧一发之际，叶知安的身影突然窜出，一把攥住对方的手腕。诡异的是，叶知安看似纤细的手掌，却爆发出一股不可撼动的力道，那股力道如同潮水般席卷壮汉全身，让他蓄满内劲的拳头竟没办法前进半分…… 痛打霹雳堂 壮汉脸上的狰狞瞬间凝固，取而代之的是满满的惊愕，他瞳孔紧缩，难以置信地盯着攥着自己手腕的叶知安，仿佛看到了什么可怕的怪事……眼前这个小子，方才还被自己打得毫无还手之力，怎么突然拥有了这股可怕的力气！ 还没等那壮汉从惊愕中回过神来，一颗拳头大小的石头从不远处飞了过来，不偏不倚正砸中那汉子的脑后勺上！ “咚”的一声闷响，汉子吃痛，猛地晃了晃脑袋。 “大家一起上，把这两个人赶出闲云港！” 随着阿福一声令下，数十颗不大不小的石子像暴雨般倾斜而下，有的砸向汉子的后背，有的砸向膝盖，还有的砸向头顶，密密麻麻，根本容不得他半点闪躲的余地。 仅仅一瞬间，他的胳膊、腿上就结结实实挨了好几下，疼得他呲牙咧嘴，即便有一身内劲却也无的放矢。 另一个汉子见状，当即喊道：“大哥，好汉不吃眼前亏，咱们先撤！回去禀告堂主，再跟这帮小兔崽子算账！” 被围攻的汉子咬了咬牙，目光扫过围上来的少年，又恶狠狠地瞪了一眼那个躲在巷子深处瑟瑟发抖的少女，满眼都是不甘。可眼下这局面，再耗下去只会更狼狈，他只能低吼一声：“走！” 两人不敢再有半分耽搁，狼狈地挣开少年们的围堵，跌跌撞撞逃到巷子口的马车边。跳上车前，那领头的壮汉还不忘回头，一双布满血丝的眼睛死死盯着叶知安，那眼神里依然满是不可思议。 直到马车轱辘声彻底消失在巷尾，吴剑豪紧绷的身子才彻底放松，那股强撑的力气瞬间卸了个干净。脚下一软“咚”一声重重摔在地上，刚刚那一拳打得他全身火辣辣地疼，就连呼吸都能感觉到胸口的钝痛。 叶知安见状，连忙伸手想去拉他，没承想这一把像是拉到了磨盘，不仅没把吴剑豪拉起来，反而自己踉跄着倒了下去。 两个人并排躺在地上，仰面朝天，身上的伤口隐隐作痛，可四目相对时，还是相视一笑。 “少爷！小吴爷！”阿福看见两个二世祖满是伤地倒下，心中暗道不好，说话都带出了哭腔：“完了！我们家少爷，还有你们家小吴爷好像快不行了！” 听他这么说，那几个吴家剑庐的小子也赶紧跑过来，一个瘦高个刚想伸手探一探吴剑豪的鼻息，却被他一巴掌打开：“去去去，小爷还没死呢！” 听见他这么说，众人才松了一口气。吴剑豪扯着地面，缓缓坐起身，眉头皱了皱，似乎想起了什么，转头看向身旁同样坐起来的叶知安，眼神里满是疑惑：“刚才……你攥住那人手腕的时候，力气怎么突然变得那么大？” 叶知安一脸茫然地看着自己的右手，翻来覆去看了好几遍，摇头道：“我也不清楚，当时就是想着不能让他伤到你，然后就伸手一攥……就攥住了。” 一旁的瘦高忍不住凑上前，满脸惊奇地搭话：“刚才那人的内劲看着可不弱，起码是个武者境的修为！小叶少爷什么时候有这本事了？竟然能硬生生捏住武者境的手腕！” 吴剑豪抬手抹掉嘴角残留的血渍，语气十分笃定：“他的确是个武者境，而且内劲还算扎实。咱们这次，真的碰到硬茬子了。” 吴剑豪的话音刚落，人群外突然传来一道轻柔却带着怯意的女声。 “你们……伤得重不重？” 众人纷纷循声望去，只见先前差点被壮汉拉上马车的少女，此时正站在离他们不远处，双手紧紧抱在胸前，脸上写满了歉意与不安。 “多……多谢几位恩公出手相救。”少女微微躬身，声音细若蚊蚋，却带着十足的恳切。 看清眼前的少女，吴剑豪这才后知后觉反应过来，叶知安先前出手，竟是为了救这姑娘。他挑了挑眉，脸上扬起一抹不羁的笑意，撞了撞身旁的叶知安，轻声道：“小叶少爷，这是怎么回事，你可得好好说说！” 叶知安白了他一眼，没理会他的调侃，转头望向少女，语气放缓了些，问道：“你是谁家丫头？我在闲云港这么久了，怎么没见过你？” 少女低下头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪，沉默半晌才从牙缝里挤出几个字：“我家在清水镇，不是闲云港的人。” “清水镇？”吴剑豪眉头一挑，继续追问：“你不是闲云港的人，那两个霹雳堂的人为什么抓你？” 听到‘霹雳堂’三个字，少女的身子明显颤了一下，眼神里闪过一丝恐惧，嘴唇抿得紧紧的，一副欲言又止的样子，显然是不愿多提自己的事情。 见状，叶知安连忙开口宽慰道：“没关系，你不想说就不说。那些人敢光天化日下抢人，肯定也不是什么好东西，你不用怕他们。” 叶知安的话音刚落，那少女突然“扑通”一声跪坐在地上，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响。她猛地低下头，额头贴在冰冷的地面上，肩膀剧烈地颤抖起来，一边哭一边哽咽着哀求：“求求你们……救救我爹……” 哭了几声，少女像是下定了决心，颤抖着从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开里面躺着一颗鸡蛋大小的石头，石头表面泛着淡淡的紫色幽光，在昏暗的巷子里格外显眼。 “我……我是霹雳堂的杂役弟子。”少女的声音带着浓重的哭腔，断断续续地说道，“我爹病重，家里实在拿不出钱看病了，我走投无路，才偷了堂里的一颗二品灵珠……本想着拿到闲云港换点钱给我爹治病，没想到还是被霹雳堂的人发现了，他们不仅要抓我回去问罪，还说要去找我爹的麻烦……” 吴剑豪凑上前，仔细打量着少女手里的珠子，忍不住咋舌：“的确是二品灵珠，可这物件在闲云港根本卖不出去，我也只是在常乐洲的拍卖行里才见过一回。” 叶知安当即开口道：“这珠子还不能卖，偷来的东西还给他们便是，至于你爹的病，我可以请闲云港最好的大夫，随你去清水镇给你爹诊治。” 少女闻言，眼睛瞬间亮了，红着眼眶连连道谢：“真的吗？多谢恩公！多谢恩公！” “哎，先别急着感谢。”吴剑豪打断了她，转头看向叶知安，语气凝重：“我的小叶少爷，这事你可不能莽撞。祁伯要是知道了，肯定不会让你插手这摊浑水的。” 阿福也在一旁点头附和：“是啊是啊，祁伯再三叮嘱不让你在外面惹麻烦，肯定也是不想让你冒险。” 叶知安眉毛一挑，脸上带着少年人特有的执拗：“老祁现在又不在这，再说救人要紧，总不能看着她爹出事吧。” 吴剑豪叹了一口，神色愈发严肃：“刚才那两个人的身手，你也见识了。一旦趟浑水一旦趟进去，以后说不定要和霹雳堂结下梁了。” 叶知安看着他，突然勾起嘴唇笑道：“怎么？你怕了？” “怕？我吴剑豪什么时候怕过？”吴剑豪挺直腰板，嗓门拔高几分：“刀架脖子上，我眼皮都不会眨一下！” “我果然没看错你！”叶知安眼中闪过赞许，语气里满是认可：“吴家剑庐有你，日后肯定飞黄腾达！” 吴剑豪被夸得心花怒放，嘴角都快咧到耳朵根了，正想听叶知安再说几句吹捧的话，一旁的阿福却怯生生地插嘴：“可……这么大的事，咱们真不跟祁伯商量商量吗？他要是知道，肯定会生气的。” 叶知安转头看向阿福，脸上忽然漾开一抹意味深长的笑，那笑容里藏着几分说不清道不明的“算计”，看得阿福心里直发毛，下意识往后缩了缩。 内劲爆发 阿福咽了口唾沫，声音里带着几分不安：“少……少爷，您这么看着我……是有什么事吗？” “确实有个差使交给你。”叶知安往前凑了两步，拍了拍阿福的肩膀，语气带着十足的诱惑力：“你要是办成了，回头我在香满楼，给你点一桌子最贵的菜，让你敞开吃！” “差使？什么差使？”阿福愣了愣，眼神突然变得警惕，好像猜到了什么，满脸惊愕道的瞪大眼睛：“你……你该不会想让我去拖住祁伯吧？这差使，我可干不了……祁伯那双眼睛，没人能瞒得过他！” “哟，阿福，我倒瞧着你比谁都机灵。”吴剑豪在一旁咧嘴笑出声，故意拖长了语调，语气里带着点“威胁”的意味。 “以前总有人说你傻，现在看来，你心里门儿清啊。不过你也该清楚，这差使要是办砸了，后果可不止没饭吃这么简单。” “你们……”阿福看着眼前这两个“软硬兼施”的少爷，脸上满是无奈，可转念一想，自己既拗不过叶知安，也惹不起吴剑豪，只能苦着脸叹口气，硬着头皮应下这几乎不可能完成的差使。 见他松了口，叶知安又上前拍了拍他的肩膀，语气放缓了些，带着安抚的意味：“放心，清水镇离这儿不远，我们快去快回，绝对能在天黑前赶回来，不会让你为难太久的。” 阿福耷拉着脑袋应了声“是”，看着叶知安和吴剑豪带着那个少女匆匆离开的背影，手心全是冷汗。他杵在原地半天，越想越慌，可事已至此，只能硬着头皮往府里走。 另一边，叶知安带着少女找到了闲云港最好的大夫，说明来由，大夫二话没说，背上医箱就和他们一起赶往清水镇。 为了不引人注目，吴剑豪身边就跟了个瘦高个，快要离开时，吴剑豪忧心道：“真不用我多带几个人？” 叶知安轻笑道：“人多了目标太大，万一被人发现，去告诉老祁，那阿福就兜不住了。” 说罢，几个人便上了马车，匆匆离开了闲云港。 阿福刚走到院门外，就听见院内传来祁伯的咳嗽声，他咬了咬，扯出一抹比哭还难看的笑，轻轻推开了院门。 一路上，马车被瘦高个赶得风驰电掣。几个年轻人倒是还好，只害惨了同去的大夫，老大夫今年刚过六十大寿，好在身子骨还算硬朗，总算是在骨头散架前，熬到了清水镇。 进了镇子，跟着少女的指引，他们很快就找到了镇外那处落魄院子。这里没有红墙绿瓦，更无瑞兽飞檐。只有一排纤细的竹排，充当院墙。抬眼望去，院子里简陋的陈设一览无余。 “你平日，就住在这里？”叶知安放慢脚步，声音压得极低，语气里藏着几分不易察觉的惊讶，目光掠过院内简陋的陈设，又落回少女身上。 少女还没来得及应声，泥瓦房里便传来老人痛苦的**，还有年轻人的厉声恐吓。 “老东西，你女儿偷了我们堂主的东西，今天你交不出来，就拿你的命抵债！” “住手！”叶知安眸色一沉，厉声喝止，反手从怀中取出一枚莹润剔透的灵珠，高高举起：“我们是来归还灵珠的！立刻放了这位老伯！” 屋内的黑衣人闻声转头，阴鸷的目光在几人身上扫过一圈，最后牢牢锁定在灵珠上。他未动分毫，只是隔空一抓，叶知安顿时只觉一股霸道的巨力袭来，手中的灵珠竟直接被硬生生夺走，掌心还残留着一阵刺痛。 灵珠稳稳落入黑衣人手中，他却半点没有罢手的意思，抬脚狠狠一踹，将刚要挣扎着爬起来的老人重新踢倒在地。老人闷哼一声，蜷缩在地上动弹不得。黑衣人嘴角咧开一抹狰狞的狞笑，目光直直射向少女：“阿瑶，这几个就是你从闲云港搬来的救兵？今天打伤马大那个废物的，就是你们吧？” 吴剑豪见状，怒火瞬间涌上心头，大踏步向前迈了一步，声如洪钟：“没错！就是老子打的！赶紧把老伯放了，有什么能耐，尽管冲我来！” 黑衣人却压根没把吴剑豪放在眼里，径直忽略了他的叫嚣，转头对着身旁的手下嗤笑一声，自顾自说道：“马大真是个废物，连一群毛头小子都打不过，还被揍得这么狼狈。” 吴剑豪见自己被彻底无视，火气更盛，攥紧拳头就要冲上去，怒声喝道：“别拿那废物说事儿！就连你这狂妄东西，小爷今天也一并收拾了！” 黑衣人摇了摇头，忍不住咂舌道：“年轻人，总是这么莽撞……” 话音未落，他的眼底突然闪过一丝寒芒，身形一闪，便来到吴剑豪面前，右手凭空一抓，竟像拎小鸡似的，硬生生将身形壮硕的吴剑豪凌空拎了起来！ 一切都发生的太突然了，等叶知安反应过来，吴剑豪已然落在他的手里！被扼住命脉的吴剑豪奋力挣扎，双拳胡乱挥舞，却连对方的衣角都碰不到，只能怒目圆睁，嘶吼道：“放开老子！有本事跟我光明正大打一场！” 黑衣人捏着吴剑豪的后颈，脸上挂着戏谑的笑，轻轻一甩，吴剑豪就像个破布娃娃似的撞在院外的竹排围墙上。“咔嚓”几声脆响，纤细的竹排断了好几根，吴剑豪闷哼一声，跌坐在地，一时竟爬不起来。 “看到了吗，这就和霹雳堂作对的下场！” 黑衣人拍了拍手，目光转向叶知安，语气里满是威胁：“下一个，就是你！” 话音刚落，被称作阿瑶的少女突然往前一步，单薄的身影直直挡在叶知安身前，双手紧紧攥着衣角，声音止不住地颤抖，却还是硬着头皮哀求道：“舞大人……他们只是我路上碰巧遇上的好心人，根本不知道灵珠的事，也不是故意和霹雳堂作对的！求您放了他们吧，灵珠我已经还回来了，要罚就罚我，别为难他们！” 叶知安眸色微动，伸手想将阿瑶拉到身后，却被她轻轻挣开。阿瑶转头看了他一眼，眼神里带着几分倔强与恳求，示意他不要冲动。 被称作舞大人的黑衣人眯了眯眼，上下打量着挡在身前的少女，嘴角勾起一抹冷笑：“好心人？阿瑶，你倒是越来越会多管闲事了。你以为把他们摘出去，你就能好过？偷了堂主的灵珠，还敢勾结外人，今天谁也救不了你！” 说罢，他手腕反转，又是凭空一抓。无形的巨力瞬间锁住阿瑶的喉咙，像铁钳般将她整个人提了起来。 阿瑶双脚离地，双手死死抓着脖颈处的无形束缚，小脸涨得通红，喉咙里只能发出“嗬嗬”的窒息声响，四肢徒劳地挣扎着，眼看就要撑不住了。 这一幕让叶知安再也按捺不住，站了出来。 “把他们都放了！冲我来！” “你以为……你躲得掉吗？”黑衣人将少女重重扔在地上，身影突然向叶知安扑来！ 叶知安瞳孔骤缩，心脏仿佛被一只大手攥紧，恐惧瞬间攫住了他。他吓得猛地紧闭双眼，双手在身体两侧止不住地颤抖，指尖冰凉。 “我该怎么办……我该怎么办……”绝望的念头在脑海里疯狂盘旋，他甚至能感受到那股凌厉的掌风已经逼近面门。就在这千钧一发之际，他猛地睁开双眼，却惊愕地发现，黑衣人的动作竟诡异地慢了下来！ 不止是黑衣人，院中的尘埃、飘落的枯叶，甚至空气中浮动的气流，都变得凝滞缓慢，近乎静止！ 叶知安心头巨震，虽全然不知这突如其来的异象为何发生，但他清楚，这是绝境中唯一的生机，绝不能站在原地等死！ 他心一横，强压下所有慌乱与恐惧，非但没有后退，反而迎着黑衣人的扑势主动上前。趁着对方动作迟缓的间隙，他瞅准时机，双手如铁钳般死死扣住黑衣人探出的左手腕，腰身猛地发力，借着转身的惯性，拼尽全身力气将黑衣人朝着不远处的老槐树狠狠甩了过去！ 无穷内劲 “轰——！”一声震耳欲聋的轰鸣炸开，粗壮的老槐树竟被硬生生撞得拦腰折断，枝叶簌簌狂落。黑衣人反应极快，落地瞬间接连翻滚三圈，险之又险地避开了砸落的树干，扬起一片尘土。 他从地上一跃而起，拍了拍身上的泥土，脸上非但没有半分被突袭的惊愕，反倒浮现出一抹近乎狂热的欣喜！ “好！好得很！”他死死盯着叶知安，声音里满是兴奋：“你就是那个能让马大动弹不得的小子吧？果然与众不同！身上半点武者内劲都没有，却能打出这样的反击！” 说罢，他缓缓扭动左侧肩膀，只听“咔嚓”一声脆响，竟当着众人的面，将刚才被树干撞断的手臂硬生生接了回去！接好后，他还活动了两下手腕，骨骼发出轻微的“咔咔”声，神色淡然得仿佛只是拧了拧衣服。 叶知安瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白。他本以为刚才那全力一击，就算不能直接重创对方，也能让其失去战力，却万万没想到，对方不仅毫发无损，还能轻松接好断骨。一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶，这就是武者的实力吗，果真恐怖如斯…… “恩公……你快逃吧！”阿瑶捂着喉咙，勉强撑起上半身，声音嘶哑破碎，满是焦急与哀求：“他是霹雳堂二当家，内劲深不可测，你……你打不过他的……” 话音未落，一股无形的巨力突然袭来，像铁爪般死死攥住了她！阿瑶甚至来不及发出一声惊呼，整个人就像一片轻飘飘的落叶，被狠狠抛向院外，掠过十丈距离，重重砸在地上。“嘭”的一声闷响后，她便再无动静，四肢以诡异的角度扭曲着，显然已失去了生机。 “阿瑶！”叶知安目眦欲裂，心脏像是被狠狠揪住，失声惊呼，就要冲过去救人。 黑衣人却漫不经心地掏了掏耳朵，脸上满是嫌恶，语气轻佻又残忍：“叽叽喳喳的，吵死了。” 阿瑶倒地不起的模样，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了叶知安的心上。他僵在原地，瞳孔里映着少女扭曲的身形，耳边还回响着那声沉闷的撞击声。所有的冷静、克制在这一刻彻底崩塌，积压在心底的愤怒、绝望与无力感疯狂窜涌，直冲头顶。 “你……找死！”叶知安的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。话音落下的瞬间，他只觉体内某处尘封的闸门被轰然撞开，一股从未有过的灼热气流猛地从丹田迸发，顺着经脉疯狂游走，所过之处，筋骨都在隐隐发烫。 这股神秘内劲不受控制地向外扩散，以叶知安为中心，一圈肉眼可见的气浪骤然炸开！院中的尘土被掀得漫天飞舞，断裂的竹排碎屑簌簌震颤，就连不远处的泥瓦房都发出了轻微的摇晃声。 叶知安的双眸不知何时染上了一层猩红，周身气息变得狂暴而凌厉，与之前那个略显青涩的少年判若两人。他死死盯着黑衣人，脚步向前踏出一步，脚下的青石板竟被踩出一道细微的裂痕。 原本满脸戏谑的黑衣人，在感受到这股骤然爆发的内劲时，脸上的笑容瞬间僵住、凝固，取而代之的是浓得化不开的惊愕，随即又被极致的贪婪彻底吞噬。他猛地眯起双眼，瞳孔里闪烁着炽热的光芒，死死锁定叶知安，语气里满是难以置信的狂喜与亢奋：“这……这是何等精纯磅礴的内劲？竟然藏得如此之深！看来，今天我真是捡到宝了！” 叶知安却已全然不顾周遭，他躬着身子，脊背微微弓起，宛若一头被激怒、蓄势待发的野兽。喉间不受控制地发出“嗬嗬”的诡异声响，不似人声，反倒带着几分兽类的低吼。 “太好了！简直是天助我也！”黑衣人眼中的贪婪几乎要溢出来，疯狂的笑声震得人耳膜发疼，“只要把你体内的内劲吸干，我就能一举突破武夫境，更上一层楼！”他话音未落，叶知安已然彻底失去了理智，四肢着地，指尖抠进青石板的缝隙里，带着一阵腥风，疯了似的向他扑咬过去！ 黑衣人身法更胜一筹，腰身猛地一拧，惊险地避开叶知安的凌厉攻势。不等招式用老，他五指如钩，带起一股劲风反扣而来，显然是想复刻方才擒拿旁人的手段，将叶知安一举制住。 岂料此刻的叶知安早已今非昔比。 黑衣人铁钳般的手掌扣在他腕间，任凭丹田内劲汹涌灌注，拼尽全力想要将他拖拽过去，可叶知安却如脚下生了根的苍松，纹丝不动。两人一时竟僵在原地，臂膊较劲，内劲冲撞，状若旱地拔河，气劲激荡得周遭落叶簌簌翻飞。 半盏茶的功夫倏忽而过，黑衣人额角青筋暴起，脸上血色渐褪，显然体内内劲已呈枯竭之态。反观叶知安，周身气息绵长不绝，竟无半分收手之意。 “你……你到底是什么怪物！”黑衣人喉头一阵腥甜，声音都在发抖，满眼都是惊骇：“小子……你体内，到底还有多少内劲？” 就在黑衣人内腑震颤、濒临崩溃的刹那，一道身影如疾风般破空而至。 来者正是老祁！ 只见他那双布满老茧的手掌，如铁铸的鹰爪般精准探出，一左一右死死扣住二人交缠的手腕。一股沉浑磅礴、不容抗拒的内劲骤然迸发，只听“铮”的一声气劲爆鸣，两人便如断线的风筝般被强行震开！ 黑衣人踉跄着跌坐在地，只觉浑身脱力，仿佛被抽干了所有力气，他瘫在地上大口大口地喘息，胸口剧烈起伏，眼底满是劫后余生的庆幸与后怕。 而另一边的叶知安，双目赤红如血，眸中翻涌着近乎癫狂的戾气。他恶狠狠地盯着扣住自己手腕的老祁，瞳孔里一片混沌，竟似全然没认出眼前这个朝夕相处的人。 “老先生！快擒住这祸害！”黑衣人瘫在地上，喉头滚着粗气，声音却尖利如刀：“留着他，日后必定祸害人间！” 老祁闻言，只斜眼冷冷瞥了他一下，那眼神锐利如锋刃，竟让黑衣人硬生生打了个寒战，再也不敢多言。 “少爷，速速醒转！” 老祁口中急念口诀，字字铿锵，带着清心涤荡的力道。话音落时，他陡然暴喝一声——“嗔！” 声浪未落，数道金光便自他掌心迸发，如燎原火蛇般，顺着叶知安的手腕蜿蜒而上，转瞬便将他周身重重裹缠！ 金芒灼灼，散发出温暖而肃穆的气息，所过之处，叶知安身上翻腾的戾气便如冰雪遇阳般飞速消融。他喉中发出一声压抑的低吼，赤红的双目渐渐褪去血色，癫狂的神色也一点点平复。 待金光缓缓敛去，叶知安浑身一软，再无半分力气，虚弱地倒在地上，昏了过去。 阿福这才气喘吁吁地从远处跑来，看见叶知安倒在地上，更是记得泣不成声：“少爷……” 老祁确认叶知安已无大碍后才缓缓转身，朝黑衣人所在的方向走去。 “霹雳堂也算有头有脸的江湖门派，今天的事还望二当家不要外传。”老祁声音不高，却带着一股不容置疑的威严。 黑衣人闻言，战战兢兢地点了点头。 “我这里有一颗六品补气丹，你回去服用，静养几日内劲便可恢复如初……”老祁说着，突然俯身，凑近黑衣人的耳边，声音低沉，带着一丝杀意：“若是日后我听有人提起今天的事，便如此石！” 霹雳堂再袭 话音未落，老祁学着黑衣人的招式，伸出左手虚空一握，只见不远处一颗半人高的青石，瞬间被一股无形的力量捏的粉碎！ 碎石簌簌落地，黑衣人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“老前辈放心……晚辈绝不敢多言半句！” 老祁冷哼一声，将补气丹放在他面前，转身吩咐阿福将叶知安和受伤的众人抬上马车。 当走到阿瑶面前时，老祁素手搭在她纤细的手腕上，片刻后也只能无奈的摇了摇头…… 叶知安在一片混沌中醒来，头痛欲裂，浑身筋骨仿佛被拆开又重新拼接。他茫然地环顾四周，发现自己躺在熟悉的卧房里，窗外阳光透过雕花窗棂洒下，空气中弥漫着淡淡的药香。 “少爷，您醒了？”阿福端着汤药推门而入，脸上满是惊喜，“祁伯说您需要静养，这是补气安神的药。” 叶知安挣扎着坐起身，脑中却不断闪过黑衣人与老祁交手的画面，尤其是那股失控的力量在体内奔涌的感觉，让他不寒而栗。 “老祁呢？”他声音沙哑地问。 阿福端着汤药，呆愣在原地，看着叶知安的眼神，半天才喃喃开口道：“少爷……祁伯说您需要静养，不要想其他的事情。” “我问你，老祁呢！” 阿福将汤药放在床边，不敢与叶知安对视，怯生道：“祁伯说让你忘了清水镇的事，以后也不要再去找霹雳堂的麻烦……这都是为了你好。” “为我好？”叶知安闻言大怒道：“为我好的话，他为什么不让我学武？为我好，他为什么不早点出现救了阿瑶？” 阿福吓得一哆嗦，连忙后退一步，眼眶又红了：“少爷，您别激动，祁伯他……” “他什么？”叶知安喘着粗气，胸口剧烈起伏：“他是不是早就知道我体内有这种力量？” 他掀开被子就要下床，却被阿福死死按住：“少爷，您不能出去！祁伯说了，您现在身体虚弱，需要好好休息！” “让开！”叶知安一把推开阿福，踉跄着冲向门口：“我必须问清楚！他到底瞒了我多少事？” 就在这时，老祁的声音从门外传来：“少爷，您醒了。” 叶知安循声望去，只见老祁负手而立，身影沉静如松。他心头一震，那股失控的戾气仿佛被这声呼唤瞬间压下，混沌的思绪也清明了几分，但眼底的不甘与愤怒却丝毫未减。 “老祁，你是不是早就知道我身体里有那种东西？”他的声音带着一丝颤抖，更多的是质问。 老祁没有回答，只是伸出布满老茧的手，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他回床上静养。叶知安却猛地将他的手挥开，声音陡然拔高：“我本来可以救了阿瑶的！” 老祁的目光微微一沉，与一旁的阿福对视一眼，后者立刻会意，低着头，蹑手蹑脚地退出了房间。 待阿福走远，房门轻阖，老祁才缓缓转过身，眼神复杂地看着叶知安，一字一句地说道：“你救不了她。” 这五个字像五块寒冰，重重砸在叶知安心上。他本就虚弱的身体猛地一震，胸口气血翻涌，忍不住咳嗽起来，脸色愈发苍白，却依旧梗着脖子，眼底燃着不甘的火焰：“我怎么救不了？若不是你一直拦着我学武，若不是我爆发时连自己都控制不住，我明明能攥住那二当家的手腕，明明能……” “即便你今天打败了霹雳堂的二当家，明天还会有大当家，后天还会有其他人。”老祁的声音沉如洪钟，字字砸在叶知安心头：“冤冤相报何时了？这世上的人如过江之卿，你又能打败多少？今日你为阿瑶报仇，明日便会卷入更深的漩涡！” 听见老祁的反问，叶知安张了张嘴，竟一时语塞。 老祁说的道理，他不是不懂，只是觉得很不舒服，就想心头压了一块大石头，让他怎么样咽不下这口气。 迟疑片刻，叶知安垂下眼帘，长长的睫毛掩去眼底的翻涌，声音带着一丝不易察觉的哽咽，语气却无比恳切，近乎哀求：“老祁，我知道你是为我好。可我不想再像清水镇那样，眼睁睁看着身边人遇害，自己却连上前的勇气和能力都没有。”他抬起头，眼底带着泪光，却透着一股少年的执拗：“你那么厉害，就教我几招防身的本事好不好？哪怕不能为阿瑶报仇，我也心满意足了。” 看着自家少主眼中那近乎哀求的神色，老祁心头一软。这些年，叶广陵从边境传来的书信里，总夹杂着前线惨败的消息，每一次都像重锤敲在他心上。 他沉默了片刻，终是叹了口气，沉声道：“真想修炼武道，也不是不行。但你必须答应我，绝不可轻易动用你体内那股力量,那是你现在还无法掌控的东西。” 叶知安一听，眼中瞬间迸发出光芒，连忙抹掉眼角的泪痕，声音都带着一丝颤抖：“那我们什么时候开始？是先练拳，还是先练腿？” 老祁没有立刻回答，只是端起床头那碗还冒着热气的药汤，轻轻放在他面前，语气缓和下来：“你身上的旧伤还没好利索，得先好好将养着。” 叶知安的脸垮了下来，像被戳破的皮球，方才的兴奋劲儿瞬间消散大半 老祁故作深沉道：“不过在你静养期间，我可以教你一招武者必须的内家心法，你想不想学？“ 叶知安闻言，一把端起药碗，将那碗里黑乎乎的药汤一饮而尽，随手抹了一把嘴角，笑道：“学，什么都学！” 看着他这副风卷残云的样子，老祁严肃的脸上总算生出一抹笑意。 “书房里有一本《静心诀》那是成为武者前必修的一本内功心法。”老祁柔声道：“这心法虽不能让你一蹴而就成为武者，却能极好地修养身心、夯实根基，让你这破败的身子骨先硬朗起来。” 叶知安立刻往前凑了凑，膝盖差点碰到床沿，双手按在被褥上，眼神里满是按捺不住的期待，连呼吸都快了几分：“那……那要练到什么时候，才能成为真正的武者？” 老祁见他这般猴急，无奈地摇了摇头，指尖轻轻敲了敲床沿，含笑道：“等你能熟练运用《静心诀》，不再像现在这般毛躁的时候。” 话音刚落，房门 “砰” 地一声被撞开，阿福连门都忘了敲，满脸慌张地冲进来，声音发颤：“不好了！祁伯、少爷……吴家剑庐出事了！霹雳堂来了好多人，把整个剑庐都围得水泄不通！” 叶知安猛地从床沿弹了起来，眼底瞬间燃起怒火，攥紧的拳头指节泛白：“霹雳堂？他们吃了熊心豹子胆，还敢来闲云港撒野！” “不要慌，我去看看便知。”老祁面色沉稳，转身便往房门口走，临到门边又回头叮嘱，语气带着不容置疑的严肃：“阿福，看好少爷，不要让他离开房间半步。” “老祁，我也能……”叶知安话还没说完，老祁已抬手将房门重重合上。 叶知安一边拍打着门板，一边叫阿福开门：“阿福，你快开门，让我去看看吴家剑庐那小子有没有受伤！” 阿福坐在门口的石阶上，宽慰道：“少爷，你就别担心了。祁伯过去，吴家剑庐准没事的。” “霹雳堂那些人阴险狡诈，祁伯自己去，我还是不放心……” 阿福看了眼一眼房门，摇头道：“上次放你去清水镇，我被祁伯好一顿骂，今天你说什么我都不能开门了。” 老祁出手 闲云港的吴家剑庐，曾是镇上响当当的字号。祖上靠一手精妙铸剑术立足，剑庐后院的熔炉里，不知炼出过多少削铁如泥的好剑，更出过几位剑道卓绝的武者，当年剑锋所指，连周边门派都要让三分。 可时过境迁，如今的剑庐早已没了往日风光，家族子弟要么弃武从商，要么手艺生疏，连铸剑时火候的把控不住，只剩个空架子撑着 “吴家剑庐” 的名头。 此刻，剑庐正厅前的青石板上，吴剑豪的父亲吴罡直直跪着。他背脊佝偻，花白的头发散乱在肩头，额头紧紧贴在冰冷的石面上，连呼吸都不敢大声，只听得见庭院里霹雳堂弟子来回踱步的脚步声，每一步都像踩在他心上。 “堂主，二十鞭已打完！”一旁的小厮单膝跪地，双手捧着沾了血的马鞭，声音里带着几分谄媚的恭敬。 吴罡这才敢缓缓抬起头，颧骨上还印着石面的冷痕。他眼角瞥见廊下被绑在柱子上的儿子，后背的鞭痕纵横交错，嘴唇却仍死死咬着，不肯哼一声。一股滚烫的怒火瞬间涌上喉头，又被他硬生生压了下去，只化作声音里的颤抖：“赵堂主，二十鞭已如数受了，犬子年少无知，若有冒犯之处，我这做爹的替他赔罪…… 还望您高抬贵手，放他一条生路。” “生路？”被称作赵堂主的壮汉上前一步，从小厮手中夺过马鞭，鞭梢在掌心轻轻敲打，发出“啪嗒啪嗒”的轻响，眼底却满是嘲讽的冷笑：“吴掌门，你在这江湖混了这么多年，难道连这点规矩都忘了？你儿子打伤我霹雳堂的人，可不是挨几鞭子就能了结的。” 话音未落，他突然俯身，粗糙的手掌扣住吴罡的肩膀，凑到他耳边，声音压得极低，却带着赤裸裸的威胁：“我倒是听说，你们吴家剑庐的剑阁里，藏着一把祖传的旷世名剑，据说此剑一出，就能引动天雷。不如拿出来让我瞧瞧，若是真有传说中那般神妙，或许，我还能考虑给你儿子留条活路。” 吴罡浑身一震，猛地抬头看向赵堂主，眼底满是震惊与愤怒。那把剑是吴家的传家宝，更是剑庐最后的根基，怎么能轻易示人？可目光扫过儿子渗血的后背，他紧握的拳头又缓缓松开，指甲深深掐进掌心，却连半分力气都使不出来。 “赵堂主……这都是江湖谣言，您可千万别当真。”他强压下怒火，嘴角艰难的撤出一抹比哭还难看的笑：“吴家剑庐没落多年，要不是靠着名剑做幌子，撑门面，恐怕早就真撑不下去了。” “哦？那可就……太可惜了。”赵堂主脸上的笑意瞬间阴冷下来，眼底掠过一丝狠戾，突然抬手做了个斩首的手势。身旁的小厮会意，提着长刀一步步向吴剑豪走去。 “等一下！”吴罡猛地嘶吼出声，声音里充满绝望的沙哑。 赵堂主停下脚步，转过身来，双手抱在胸前，眼底满是戏谑的讥笑道：“怎么，吴掌门这是改变主意了？” 吴罡垂着头，额前的白发遮住了眼底的神色，只听见他用近乎破碎的声音喃喃道：“有剑…… 确实有剑……”话音落时，他扶着身旁的廊柱，缓缓直起身，每动一下都似在撕扯着筋骨。 “剑在剑阁最深处，赵堂主…… 稍等片刻。” “最好快点。”赵堂主把玩着手里的马鞭，鞭梢在掌心轻轻敲打，语气里满是不耐：“我赵某人的耐心，可没那么多。”吴罡没有应声，只是缓缓转过身，低着头朝剑阁的方向走去。青石板路上，他的背影佝偻得像一截枯木，每一步都走得异常沉重，仿佛脚下不是平整的石板，而是烧红的烙铁，背影里满是无奈与悲壮，连阳光落在他身上，都似染上了一层灰蒙蒙的悲凉。 吴罡推开剑阁沉重的木门，尘灰在光柱中纷飞。案上锦盒泛着陈旧光泽，他颤抖着揭开，一柄古剑静静卧在其中——剑长三尺六，剑身如秋水凝霜，剑柄镶嵌的紫曜石在暗处流转微光，正是吴家祖传的 “紫电”。 指尖抚过冰凉剑脊，过往铸剑声、刀剑相击声似在耳畔回响。他猛地握紧剑柄，剑身在鞘中轻颤，似与他的决心共振。 “先祖在上，不孝子吴罡今日取紫电一用，以此残躯守护剑庐，救我儿孙……请先祖保佑！” 他低声立誓，紫电铿锵出鞘。晨光透过窗棂洒在剑上，映得他眼底再无半分怯懦，只剩破釜沉舟的决绝。 吴罡提剑转身，步伐虽仍蹒跚，每一步却踏得坚定，朝着庭院中霹雳堂众人走去，背影在晨光中宛若当年镇守剑庐的先祖英灵。 “赵无泪！你坏事做尽，恶贯满盈……今日，我便替天行道，除去你这个祸害！” 高台上的赵无泪闻声抬眼，瞥见提剑而来的吴罡，脸上不见半分慌乱，反倒浮起一抹玩味的嗤笑：“我就知道你没那么老实。不过也无妨，这世上想跟我殊死一搏的蠢货，我见得太多了。” 他指尖漫不经心地敲着扶手，话音渐冷，眼底骤然闪过一丝狠戾：“可惜啊，他们最后都死得很难看——你也一样！” “这就是紫电吗，果然不凡！”黑衣人盯着剑身上游走的紫色电光，眼中闪过一丝贪婪。 “晔舞，跟他废话什么，把剑给我拿过来！”赵无泪在高台上厉声催促。 黑衣人阴冷一笑，身形骤然消失。吴罡只觉颈侧一凉，反手横剑格挡，“当” 的一声，短刃与剑脊相撞，震得他虎口发麻。晔舞如影随形，短刃化作漫天寒星，专攻吴罡周身大穴。吴罡以静制动，紫电剑在身前划出一道道紫色弧光，每一次碰撞都激起细碎的火花。 突然，晔舞身形一矮，短刃直刺吴罡下盘。吴罡足尖一点，身形拔起，紫电剑自上而下劈落，剑风呼啸，竟带起丝丝雷电之声。晔舞不敢硬接，足尖在地上一点，如断线风筝般向后飘出数丈，眼中首次露出凝重之色。 “老家伙，有点意思。”晔舞舔了舔嘴唇，手中短刃飞速旋转，“不过，到此为止了！”话音未落，他已化作一道黑影，朝着吴罡猛扑而去。 千钧一发之际，一声浑厚如钟的“嗔！”骤然响彻云霄，震得庭院尘土簌簌落下，廊下铜铃嗡嗡作响。 方才围堵在吴家剑庐外的霹雳堂弟子此时犹如被狂风扫过的落叶，东倒西歪地瘫在地上，手中的火器噼里啪啦掉了一地，一个个面色惨白，捂着耳朵痛苦嘶吼，竟是连站都站不稳了。 “晔舞，我早给过你退路！” 老祁的声音裹挟着凛冽气势，如惊雷般炸在众人耳畔。话音未落，一股无形巨力已如天罗地网般笼罩晔舞周身 —— 那力道沉浑磅礴，宛若一双铁铸大手将他死死攥住，令他四肢动弹不得，连内劲都似被冻结在经脉之中。 “藏头露尾之辈！有种便现身与我对峙！” 高台上的赵无泪勃然大怒，虎目圆睁扫视四周，声如洪钟震得人耳膜发疼。 就在此时，吴家大门外传来沉稳脚步声。老祁负手而立，身着素色长衫缓步踏入院中，虽鬓发染霜，却自有一股渊渟岳峙的气度。他无视周遭霹雳堂弟子的凶戾目光，径直走到吴罡身前，抬手抱拳行了一礼，动作从容不迫。 吴罡手持紫电剑，剑身在晨光下泛着冷冽寒光，可他面色憔悴如纸。他望着老祁，声音沙哑得近乎破碎：“祁员外…… 此乃吴某家事，怎好劳烦您……” “家事？”赵无泪的怒喝陡然打断他的话。只见他从高台上纵身跃下，魁梧身躯落地时震得青石板微微一颤。他大步上前，指着被绑在廊柱上的吴剑豪，眼底满是蛮横：“你儿子伤我霹雳堂弟子，毁我堂中颜面，我来讨个赔偿，难道不是天经地义？” 老祁缓缓转过身，目光如锋刃般扫过赵无泪。他嘴角勾起一抹冷峭弧度，声音里带着彻骨寒意：“我曾闻先生言‘有教无类’，今日见了阁下，才知有些人，根本不配讲道理。” 赵无泪之死 “少在这装模作样！你的破道理，留着去阴曹地府跟鬼说吧！”赵无泪怒喝如雷，铁塔般的身躯猛地一跃，周身气浪翻涌，竟带着泰山压顶之势。 老祁却纹丝未动，只淡淡道：“先生还教过，待人接物当先礼后兵。可我偏觉得，对于阁下这种人，该先兵后礼才是。” 话音未落，他抬手轻轻一指。刹那间，一股无形巨力如天幕压下，三丈外正凌空扑来的赵无泪竟被死死定在半空……他双臂还保持着挥拳的架势，满脸狰狞的表情僵在脸上，连发丝都停止了飘动，唯有眼底翻涌的惊怒，泄露了他此刻的难以置信。 老祁收回手指，转头看向身旁握着紫电剑的吴罡，眼底寒意渐散，还带着几分浅淡笑意，缓声问道：“道理越辩越明，但也要有让对方愿意坐下和你辩理的手段，你说是不是？” 吴罡哪见过这般通天手段，惊得脸色煞白，握着紫电的手都发颤，紫电险些脱手落地。他慌忙点头如捣蒜，声音还带着未散的震颤：“是是是……祁员外这等神通，吴某今日才算开了眼界！” 老祁目光掠过他紧绷的肩头，语气缓带着几分点拨：“吴家剑庐祖上以铸剑立世，紫电剑的威名至今仍在江湖流传，可见根基未断。只要吴掌门沉下心钻研铸剑之术、重振门风，未必没有重现昔日荣光、光耀祖宗门楣的一天。” 这话如同一股热流注入吴罡心底，他先前被霹雳堂压垮的脊梁骤然挺直，双手紧握紫电剑柄，剑尖斜指地面，郑重抱拳躬身，声音铿锵有力：“祁员外所言极是！吴某在此对天起誓，日后定当拼尽全力钻研铸剑、整肃剑庐，必让‘吴家剑庐’的名号再响江湖！” 老祁望着他眼中重燃的光彩，微微颔首，随即转身，目光缓缓落在被定在半空的赵无泪身上。他素色长衫在风里轻轻飘动，周身的沉静骤然褪去，取而代之的是一股沉淀了十数年的凛冽：“我陪少主在这闲云港蛰伏十余年，本想避开江湖纷争，安安稳稳护他长大。可今日你们主动寻上门来，毁我清静、沾我因果……” 话音顿处，老祁猛地抬眼，那双平日里温和的眸子此刻锐利如刀，直直刺向赵无泪，声音里带着不容置疑的压迫感：“你倒说说，这笔账，该怎么算？” 赵无泪被无形巨力锁在半空，浑身肌肉绷得如拉满的弓弦，每一寸筋骨都在叫嚣着疼痛。他喉结艰难滚动，干裂的嘴唇费力地掀开，声音嘶哑得如同夏末将死的春蚕，气若游丝却带着不死心的狠戾：“老……老东西……今日是我栽了手段，要杀要剐悉听尊便！” 他死死盯着老祁，眼底翻涌着怨毒的火光，胸腔剧烈起伏着，拼尽全力挤出后半句，字字都像从牙缝里磨出来的：“可你记好了，只要霹雳堂还有一口气在，必会对你下江湖追杀令！从今往后，天涯海角，你休想再有半分安生日子过！” 话音未落，他突然扯出一抹疯狂的笑，那笑声嘶哑破碎，像破旧的风箱在风中嘶吼，在寂静的庭院里回荡，带着几分困兽犹斗的绝望，又透着几分鱼死网破的狠绝：“哈哈哈……你尽管得意！这追杀令一出，自有无数江湖人来取你项上人头，我在九泉之下，等着看你身首异处的下……场……” 话音未落，赵无泪突然喉间一阵剧烈涌动，一口暗红脓血 “噗” 地喷溅在青石板上，点点血珠还未落地，他眼中的怨毒与疯狂便瞬间褪得干干净净，只余下一片死寂的灰暗，那双方才还瞪得滚圆的眸子，此刻已然失去了所有光芒，头颅无力地向一侧歪斜，僵直的身躯再也支撑不住，如断了线的木偶般，在无形巨力消散的瞬间 “嘭” 地砸在地上，扬起一阵细碎尘埃。 老祁垂眸望着地上僵直的躯体，眸中没有半分得意，也无丝毫戾气，只余一片沉静的淡然。他缓缓开口，声音不高，却在寂静的庭院里清晰回荡：“人之将死，其言也善。汝之将死……一以贯之。受教了……” 说罢，他抬手理了理素色长衫的衣襟，对着赵无泪的遗体微微颔首，而后郑重抱拳，行了一礼。那动作不疾不徐，没有半分敷衍，既是对逝者最后的体面，也是他半生江湖岁月里，始终恪守的那份底线与尊重。风掠过庭院，卷起地上的血渍与尘埃，廊下铜铃轻轻作响，似在为这场纷争的落幕，添了几分无声的肃穆。 目睹赵无泪身死的惨状，一旁被威压钉在原地动弹不得的晔舞早已吓得魂飞魄散。他脸色惨白如纸，牙关打颤，先前的嚣张气焰荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧，对着老祁连连哀求：“前…… 前辈！饶命！我和赵无泪不一样，我还不想死！求您留我一条性命，往后我愿为您当牛做马，赴汤蹈火在所不辞！” 老祁目光淡淡扫过他，语气平静无波：“我本非嗜杀之人，今日之事，道理已明，恩怨已了。你若想走，我不拦你。” 说罢，他长袖轻轻一甩，那禁锢着晔舞的无形巨力便如潮水般退去。重获自由的晔舞双腿一软，“噗通” 一声瘫倒在地，浑身脱力般抽搐着，贪婪地大口呼吸着新鲜空气，胸口剧烈起伏，额上冷汗混着尘土滚落，后背早已被冷汗浸透，黏腻地贴在衣衫上。 老祁看着他狼狈不堪的模样，眼神骤然沉了沉，语气里多了几分不容置喙的警告：“我还是那句话，今日之事，到此为止。你若敢执迷不悟，他日再敢带着霹雳堂的人纠缠吴家、滋扰闲云港……” “不敢！晚辈绝不敢！” 晔舞如蒙大赦，忙不迭地磕头，声音因激动而发颤，“从今往后，晚辈与霹雳堂一刀两断，弃暗投明，一心追随正道！” 老祁只冷冷瞥了他一眼，眸中尽是不屑，沉声道：“滚吧。” “多谢前辈不杀之恩！多谢前辈！”晔舞如获新生，连滚带爬地起身，拖着发软的双腿，一瘸一拐地向门外狼狈逃去。 此时门外，那些方才将吴家剑庐围得水泄不通的霹雳堂弟子早已作鸟兽散，只剩几个胆子小的，吓得瘫在地上瑟瑟发抖，连头都不敢抬。 吴罡见状，连忙上前两步，望着晔舞仓皇逃窜的背影，眉头紧锁，语气急切地劝道：“祁员外，此等背主求荣、反复无常之辈，留着必是后患！今日不除，他日他若再纠集人手卷土重来，恐怕……” 老祁闻言，只是淡淡一笑，负手而立，语气平静却带着不容置疑的自信：“无妨。晔舞的生死，不过在我一念之间。” 说罢，他缓缓转过身，目光落在吴罡身上。只见他宽大的袖袍轻轻一抖，掌心不知何时已多了一串古朴的钥匙，黄铜打造的匙柄上还刻着细密的云纹。他将钥匙递向吴罡，声音温和却带着几分郑重：“吴掌门，这是我府上的钥匙，烦请你代为保管。” 吴罡一愣，茫然地接过钥匙，一时间竟猜不透老祁的用意。 老祁看着他困惑的神情，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即化作一片温柔的坚定，声音低沉而清晰：“今日我既已出手，霹雳堂便不会善罢甘休。我不愿将更多人卷入是非，尤其是我家小少爷。往后，他就托付给你了。” 吴罡心头一震，老祁话语里的托付之重，压得他几乎喘不过气。他连忙摆手，语气斩钉截铁：“祁员外此言差矣！先不说小少爷的安危，单是霹雳堂这般横行霸道，我吴家剑庐也绝不能坐视不理！他们若再敢来犯，吴某定当率全门上下，战至最后一人！” 拜入剑庐 老祁望着他，摇了摇头，语气平静却带着不容置喙的坚决：“吴掌门，你有你的路要走，吴家剑庐是你的根基。这趟因果，是我惹下的，理应由我一人承担。” 他顿了顿，目光转向府宅的方向，眼神瞬间变得无比温柔，仿佛能穿透重重院墙，看到那个正在院子里嬉笑打闹的懵懂少年。 “将来，你把他接入剑庐，不必教他什么高深武学，就教他些打铁铸剑的手艺，让他有个安身立命的本事便好。”老祁的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的叹息：“若他实在有习武的意愿，你便传他些武者入门的基础功法，不求他扬名立万，只求他将来能在这险恶世道中，护住自己周全。” 他深吸一口气，像是做出了一个艰难的决定，继续说道：“我家少爷性子纯良，又总爱打抱不平，将来若闯出什么祸事，或是你实在留不住他……” 老祁的声音顿了顿，眼神变得悠远而复杂：“你便告诉他，去麒麟山。那里，便是他来时的路。” 吴罡紧紧握着那串冰冷的钥匙，只觉得手中沉甸甸的，全是责任与嘱托。他郑重地拱手，声音铿锵有力：“祁员外放心！吴某在此立誓，定当拼尽全力护住知安少爷，教他成人，绝不让他受半分委屈！” 老祁看着他坚定的神色，紧绷的嘴角终于微微舒展，缓缓颔首。他眼底的担忧如潮水般退去，取而代之的是一片孤注一掷的决绝。 “有吴掌门这句话，我便安心了。”他轻声道，“在这闲云港蛰伏十余年，如今，也该是时候，回到那阔别已久的江湖了。只是不知道……我这把老骨头，还能不能为少爷，杀出一条真正的太平大道。” 说道这里，这位铁骨铮铮的老人，眼中竟也泛起了一丝不易察觉的泪光。他连忙转过头，用袖口迅速拭去，有些窘迫地摆了摆手，语气恢复了往日的平静：“看来我真是老了，说着说着就唠叨起来。时间不早了，我得走了。再晚些，等小少爷追过来，怕是想走也走不了了。” …… 叶知安赶来时，正见吴罡领着几名年轻弟子，默默清理着地上的一片狼藉。四下里寻不到吴剑豪的身影，他心头一紧，骤然冲上前，一把攥住了吴罡的手腕，声音里满是急切的关切：“吴叔！剑豪他，他没事吧？” 吴罡抬眼瞧见是他，阴沉了一路的脸上，硬是挤出一抹略显僵硬的笑意，声音低哑：“没…… 他没有大碍。” “那老祁呢？！” 叶知安紧接着追问，目光灼灼。 “霹雳堂的余孽尚未肃清…… 祁员外说，他去去就回。” 叶知安定定地看着他，看着他眼底那藏不住的慌乱与闪躲，终究是不忍，却又不得不直接戳破了这拙劣的谎言。他的声音轻了些，却带着不容置疑的笃定：“吴叔，你素来老实本分，最是不会说谎的。” 吴罡的谎话被戳穿，像是犯了错的孩子，握着扫把的手微微颤抖，低下头不敢与叶知安对视。 “老祁是不是出事了？”??叶知安的心猛地沉了沉，声音里添了几分急切的颤音。 “没…… 没有。” 吴罡埋着头，声音低得几乎听不清。 “祁员外身手非凡，方才对付霹雳堂堂主，不过三招便占了上风，怎么会出事……” 话到最后，连他自己都觉得底气不足，声音渐渐弱了下去。 叶知安上前拉住吴罡握着扫把的手臂，脸上写满少年人的执拗：“那他在哪？既然没出事，为什么不回来？” 吴罡被他攥得一僵，喉结艰难地滚动两下：“知安少爷……你不是一直想学武吗？我吴家剑庐虽不比当年，但在闲云港也算有些跟脚，基础的拳脚剑术还是能教你的。你要是愿意，明日便可搬来剑庐” “我问的是老祁！” 叶知安突然提高了嗓门，少年人的嗓音里带着压抑不住的急躁与恐慌，“吴叔，您别绕圈子了！老祁到底怎么了？他是不是遇到了什么危险，是不是为了护我，才……” “不是！” 吴罡猛地打断他，抬手胡乱抹了把眼角，指腹上沾了湿意。他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才哑着嗓子吐出那句话：“祁员外走了…… 他怕霹雳堂的人日后寻来，连累你和剑庐，便自己引着余孽往南去了。走之前还说，让你别找他，好好跟着我学门手艺，安稳过日子……” “老祁走了？”叶知安愣在原地，望着远处的夕阳，仿佛看见那远在千里之外嶙峋老人佝偻的身影！ 吴罡看出少年的想法，一把抓住叶知安的手腕，说道：“祁员外以身犯险，你可不能辜负他的一番苦心！” “我要……去找他！”叶知安的拳头攥得咯吱作响，吴罡只觉一股磅礴汹涌的内劲，正自少年周身铺天盖地般散溢开来，空气里都似凝着几分锐不可当的锋芒。 “你糊涂！”吴罡陡然暴喝一声，另一只手扬起来，重重扇在了叶知安的脸上。 清脆的巴掌声落下，叶知安被打得狠狠一愣。片刻后，他眼底翻涌的红血丝缓缓褪去，那股几乎要破体而出的内劲，也如潮水般渐渐敛去，消散无踪。 “外面的世界，远比你想象的要凶险万倍！霹雳堂不过是常乐洲的一个末流小门，这江湖里，像它这样嗜血搏命的门派多如牛毛。那些刀口舔血的亡命之徒，随便拎出一个，都能轻易取了你的性命！” 说到这里，吴罡稍微挺直了腰杆，神情里终于透出几分长辈的威严与恳切，沉声道：“你且留在吴家剑庐，潜心习武，等练就一身防身的本领，再去寻祁员外，也为时不晚！” “多久？”叶知安咬牙，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光却依旧执拗地望着吴罡。。 吴罡缓缓竖起三根手指，语气斩钉截铁：“三年！从明日起，我亲自教你吴家剑法，半点不藏私！” “太久了……”叶知安的拳头又不自觉攥紧，喉间溢出一声低哑的抗议，眼底满是焦灼。 吴罡沉默片刻，似是不忍，终究还是收回了一根手指，沉声道：“最多两年！一天也不能少！这是底线！” 叶知安望着他不容置喙的神情，深吸一口气，狠狠点了点头，转身便朝剑庐门外走去。他的背影依旧单薄，却透着一股咬牙坚持的韧劲，每一步都走得异常沉重。 看着少年孤寂的背影，吴罡心头终究还是揪了一下，忍不住在身后高声叮嘱道：“你也不必太过忧心！祁员外的身手何等厉害，寻常宵小根本近不了他的身,说不定过个三五天，他就带着霹雳堂余孽伏诛的消息，安然回来了！” 叶知安垂着头，拳头死死攥着，一路沉默着走出了吴家剑庐。 隔天，天边刚泛起一抹鱼肚白，晨雾还未散尽，叶知安便推开了家门。阿福揉着惺忪睡眼，顶着一头乱糟糟的头发追出来，脚步都带着几分踉跄，含糊地喊：“少爷，天还没亮呢，您这是要去哪啊？” 叶知安脚步未停，声音清冽如晨露，带着少年人破釜沉舟的坚定：“吴家剑庐。” “这么早去剑庐干嘛？”阿福一路小跑，紧跟着叶知安，一步也不敢落下：“吴家少爷不是在养伤吗？” “我要学剑！”叶知安脚步顿了顿，侧脸透着几分决绝，轻声道：“以后我就是吴家剑庐的弟子了。阿福，老祁走了，你也不用跟着我了，回家安稳过日子吧。” 站桩 “少爷！”阿福猛地扑上前，一把攥住他的衣角，眼眶瞬间红得像熟透的樱桃，声音带着哭腔却格外执拗：“你说什么胡话呢！我爹早就把我托付给祁伯了，祁伯让我跟着你，我就跟着你！你去学剑，我就跟你一起学剑；你要闯江湖，我就跟你一起闯江湖！我是少爷的书童，可不能不要我啊！” “你能吃苦吗？”叶知安望着他，语气里带着几分认真。 阿福松开了他的衣角，摇了摇头，然后又猛地点头：“能，只要能跟着少爷，再多的苦我也能扛！” 叶知安被他这又摇又点的模样逗笑，故意学着吴罡的口吻，沉声道：“学剑可不是闹着玩的，要吃的苦多着呢。而且外面的世界，远比你想象的凶险万倍！霹雳堂不过是个末流小门，这江湖里，像它这样嗜血搏命的门派多如牛毛。那些刀口舔血的亡命之徒，随便拎出一个，都能轻易取了你的性命！” 阿福被这阴森的描述吓得缩了缩脖子，声音发颤：“少……少爷，这些话你跟谁学的呀？听着怪吓人的……” 叶知安挑眉，眼底带着几分戏谑笑道：“怎么？这就怕了？” 阿福耷拉着脑袋，手指不安地绞着衣角，支支吾吾道：“我家就我一根独苗，我爹还说，再过几年就把乔叔家的胖丫介绍给我……” “乔叔家的胖丫？”叶知安忍着笑，故意拖长语调：“你就喜欢这种圆乎乎的？” 阿福脸颊腾地泛起一层红晕，头垂得更低，却还是轻轻点了点头，耳根都红透了。 紧接着，他又朗声说道：“这事八字还没一瞥呢，眼下还是陪少爷去学剑要紧！” 叶知安笑道：“你放心，等你大婚那天，我一定请来闲云港最好的厨子给你办酒席！” 二人说着，脚步未停，已经来到吴家剑庐门外。清晨的阳光破开晨雾，洒在吴家剑庐的石阶上，将露珠映得晶莹剔透。身着短劲装打的弟子们已经迎着朝晨练，拳脚破空。 不远处，几个身材专硕的吴家弟子正轮着沉重的大斧，对着一根三人环抱的木桩奋力劈砍，带着呼啸的劲风”嘭“的一声，斧子嵌入木身三寸，木屑飞溅。 正在一边指点弟子如何发力的吴罡，目光瞥见了门口的两人，当即停下话语，大步流星地迎了过来。 “小叶少爷，你可算来了。”吴罡抬手指了指，目光顺着二人看的方向望去，有些得意道：“这就是我们吴家剑庐的修炼方式，劈柴烧火，打铁铸剑。” 他顿了顿，走到兵器架前随手拿起一把铁剑，双指夹住剑身一用力“叮”一声脆响，铁剑应声断成两截…… “学武和铸剑是一个道理，唯有千锤百炼，方能有所成就！” 阿福眼睛瞪得溜圆，听得入神。叶知安却突然上前一步，学着说书先生讲的江湖礼数，单膝跪地，腰背挺直，高声道：“师父在上，请受徒儿一拜！” 闻言，吴罡赶忙俯身扶起他，语气温和道：“我受祁员外所托照顾你，自然不必拘泥这些繁文缛节。你还是叫我吴叔，听起来顺耳些。” 叶知安眼神坚定，指着那几个论斧头的弟子问道：“吴叔，我现在就练这个吗？” 吴罡笑着摇了摇头，抬手指向前面空地几个前不久刚入门的弟子，说道：“习武先扎根，你得像他们一样，从站桩练起。” 阿福在一旁忍不住插嘴，语气里满是骄傲道：“这有什么难的！我家少爷平时在家就偷偷练马步，一站就是一个多时辰！” “哦？”罡眼中闪过一丝讶异，随即笑着看向叶知安，眼底带着几分质疑。后者也不谦虚，拍着胸脯说道：“吴叔你瞧好了，我一定比他们扎得都久！” 望着叶知安稚气未脱的脸，素来老实本分的吴罡，也忍不住笑了出来。 看他不信，叶知安也不恼怒，当即大步走到那几个扎马步的弟子身旁，双脚分开，缓缓下蹲，摆出了自认为标准的姿势。 “小叶少爷，你的动作可不标准。”吴罡缓步上前，单手轻轻按在叶知安的肩膀上，稍一用力往下压了压。 “吴叔……” 突如其来的力道让叶知安猝不及防，身体猛地一晃，险些栽倒，脸颊瞬间涨得通红，方才的傲气被冲散了大半。 “这才只是开始。”吴罡收回手，耐心指点道，“膝盖要与肩同宽，腰背挺直，气沉丹田，不可耸肩塌腰。”他目光扫过叶知安微微发颤的双腿，语气放缓了些：“若是坚持不住，也不必硬撑，随时可以休息一会。” 叶知安抬眼望去，身旁那几个刚入门的小弟子，个个脊背挺得笔直，纵然额角也渗着汗，却依旧稳如磐石。一股执拗劲顿时涌上心头，他咬了咬下唇，轻轻摇了摇头，重新调整姿势，努力将腰背挺得更直。可不过半刻钟，豆大的汗珠便从额角滚落，顺着脸颊滑进衣领，后背的衣衫也被汗水浸透，紧紧贴在身上。 阿福站在一旁看得心疼，连忙掏出帕子想上前帮他擦脸，却被叶知安抬手拦住。他喘着气，声音带着颤抖，却异常坚定：“放下，我现在不是祁府少爷了，我和他们一样，都是吴家剑庐的新晋弟子，没有特殊待遇。” 说罢，他转头看向阿福，眼底闪过一丝狡黠与认真：“阿福，你也来站桩！往后咱们一起练，谁也不许偷懒！” “少爷……我……”阿福满脸无辜，却拗不过叶知安，只能照猫画虎的蹲了下去，结果被吴罡轻轻一拍，就一个屁蹲坐到了地上，引得众人一阵欢笑。 站桩练到日头偏西，众人才算歇了口气。可吴罡并未给大家太多喘息的机会，沉声道：“练完站桩，便是走桩。武道修行如逆水行舟，唯有稳扎稳打，方能步步为营；若有半分懈怠，便会如顺水漂木，不进反退！” 说罢，他领着众人穿过剑庐后院的竹林，来到一条溪流边。溪水湍急，奔涌向前，浪花拍打着岸边的卵石，发出哗哗的声响，水深恰好漫过膝盖，冰凉的水气扑面而来。 吴罡二话不说，纵身跃入水中，水流瞬间冲击着他的双腿，却见他双脚稳稳扎根在溪底卵石上，腰身挺直如松，一步步逆流向前，每一步都踏得沉稳有力，任凭急流冲刷，身形始终纹丝不动。 “这溪流便是你们的走桩场。”吴罡回头看向岸边的众人，声音透过水流的声响传来，依旧清晰有力，“逆流而上，稳住身形，若被水流冲向下游，便是失败。今日先练半个时辰，能坚持到最后的，才算过了走桩第一关！” 几个新晋弟子面面相觑，却没人敢第一个下水。叶知安撩起裤腿正准备跳下去，却被阿福拉住胳膊，他怯声道：“少爷，水流太急，要不咱先别练这个了！” 叶知安推开阿福的手，深吸一口气，率先跟着跃入水中。冰凉的溪水瞬间漫过膝盖，带着一股强劲的冲击力撞在腿上，让他下意识打了个寒战，身形也晃了晃。他赶忙稳住重心，学着吴罡的模样双脚分开与肩同宽，脚趾死死抠住溪底的卵石，腰背绷得笔直。 可溪水远比看上去湍急，水流顺着腿弯不断冲刷，像是有无数只手在拉扯他的脚踝，稍一松懈，身体就会被推着向下游滑去。叶知安咬着牙，双腿发力对抗着水流，每向前迈出一步，都要耗费极大的力气，脚下的卵石湿滑无比，还附着一层薄薄的青苔，好几次都险些打滑崴脚。 身旁的弟子们也陆续下水，有的刚站稳就被水流冲得一个趔趄，有的勉强走了两步，便撑不住被顺流冲向下游，岸边传来阵阵惋惜的惊呼。阿福站在岸边犹豫了半天，终究还是鼓起勇气跳了进来，结果刚沾到水，就被水流冲得连连后退，双手胡乱挥舞着，最后还是抓住了岸边的芦苇，才没被冲远，急得满脸通红。 北境风雪 叶知安顾不上看阿福，只专注于眼前的路。溪水不断冲击着他的双腿，酸胀感渐渐蔓延开来，从膝盖传到大腿，再到腰身，每一块肌肉都在紧绷发力。豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸进溪水里，泛起细小的涟漪。他的呼吸越来越急促，胸口像是压了一块巨石，连带着体内那股神秘的内劲都开始躁动起来，顺着经脉乱窜，让他的手臂微微发麻，身形也跟着僵硬了几分。 “气沉丹田，稳住心神！”吴罡的声音适时传来，带着一股穿透力：“内劲不可妄动，要顺着身形流转，而非对抗水流！” 叶知安闻言，连忙收敛心神，紊乱的内劲渐渐平复了些许。他咬着牙，将力气集中在脚下，一步一步稳稳地逆流向前。没过多久，体力便开始透支，双腿像是灌了铅一般沉重，每迈出一步都异常艰难，脚趾抠得生疼，疼得他想要放弃。可这念头只是他脑中一闪，便被对老祁的思念取代…… “我不能放弃……老祁，我一定不会放弃！” 叶知安心里想着，身旁的弟子越来越少，大多都被水流冲了下去，只剩下寥寥几人还在咬牙坚持。 吴罡站在溪流中央，目光扫过众人，当落在叶知安身上时，眼底闪过一丝赞许。这少年看似文弱，骨子里的韧劲却远超常人。 “还有一刻钟！”吴罡高声道：“坚持住，才有午饭吃！” 终于，在吴罡喊出“时间到”的那一刻，叶知安猛地停下脚步。 他双腿微微发颤，却依旧稳稳地站在溪水中，大口大口地喘着气，浑身的衣衫都被溪水和汗水浸透，紧紧贴在身上，可脸上却露出了一抹疲惫却满足的笑容。 吴罡走上前来，拍了拍他的肩膀，声音带着几分赞许：“好小子，有毅力！第一天就能挺过走桩这一关！” 叶知安勉强笑了笑，刚想说话，双腿一软，险些栽倒在溪水中。吴罡眼疾手快，一把扶住了他，语气温和：“体力消耗过大，先上岸休息吧。明日，我们继续练。” 叶知安擦了擦脸上的水珠，语气依旧耿直：“没事，这点苦，算不了什么。” 吴罡看出了他的心思，将他搀扶到岸边，找了块青石坐下，语重心长道：“吴叔没读过多少书，也不懂什么大道理，但也知道学武不能急于求成。我爹曾经告诉我，十年磨一剑，可斩天地间！” “十年磨一剑……可斩天地间……”叶知安小声嘟囔，双手还我紧紧攥着，突然猛地抬头，望向吴罡，目光清澈且认真：“吴叔，我可以变成像老祁一样的高手吗？” 吴罡拍了拍他的肩膀，继续道：“没人天生就是高手，在锋利的剑，一开始都是驽钝的剑条，经过千锤百炼后才能堪大用。” 他指了指溪水中被冲得发亮的卵石：“祁员外的本事，也是一刀一枪闯出来的。你有这股韧劲，再加上心性沉稳，假以时日，未必不能超越他。” 叶知安眼中瞬间燃起光，攥紧的拳头缓缓松开，重重点头：“我一定能成为像老祁一样的高手！” 吴罡望着他眼底不容置疑的坚定，心中五味杂陈……少年有这般心气固然难得，可这份执着若是日后变成执念，恐怕会牵绊他的武道修行，甚至引来祸端。 沉默片刻，吴罡还是不打算打击这个出入武道的少年，他缓缓起身，拍了拍自己的肚皮，脸上漾开一抹爽朗的笑：“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！你要是再磨蹭，那群小子可要把厨房的肉包子都给造完啦！” …… 北境风雪冷寒刀，十年征战折了少年腰。 军帐里的烛火明明灭灭，映着叶广陵孤坐的身影。书案上堆着厚厚一沓朝廷发来的急令，全是催他“速速出兵”“收复故土”的车轱辘话，他连翻都懒得翻开。 曾几何时，叶广陵也是单刀匹马就敢孤身入阵的少年郎。可如今，目光掠过悬在帐壁的神蟒弓，弓身蟒纹依旧狰狞，他却只是无奈地摇了摇头……不是弓沉了，是他这把骨头，再也撑不起当年的意气了。 近来几战，西凉败多胜少，消息传回朝堂搞得人心惶惶，盖着金印的急令一天一封。 朝堂上的那些人，哪懂得北境的苦楚，一个个就会纸上谈兵，吃的虎背熊腰，真要上到沙场上，还没见多北蛮军，就先被这刺骨的寒风吹垮了。 帐帘忽然被掀开，一股寒气裹挟着雪沫涌了进来。叶知薇的声音带着几分关切，撞碎了帐内的沉寂：“爹爹，您……” 叶广陵抬眼，见女儿一身银甲还沾着雪，发梢凝着细碎的冰粒。他摆了摆手，转身看向她，眼底的疲惫散了几分，漾开一抹柔和的笑：“我的小知薇，都长这么大了。还记得当年送你弟弟走的时候，你才刚到我膝盖呢。”说着，他抬手比了比自己膝头的位置，指尖似乎还带着几分当年的温度。 “爹，您是不是又想弟弟了？”叶知薇的声音软了下来，目光落在父亲鬓边的霜色上，轻轻问道。 叶广陵的指尖僵在半空，半晌才缓缓落下，眼底的笑意淡了几分，染上一层说不清的怅惘。 “算算日子，他如今该和你一般高了。” “实在不行，你再给祁叔叔写封信吧。”叶知薇看着父亲落寞的神情，心头微动，轻声提议道。 叶广陵却只是摆了摆手，指尖缓缓掠过案上那方压着信纸的青石刻花镇纸，冰凉的石纹浸着帐内的寒气，也浸着他语气里几分无奈的喟叹：“不必了，纸上写来终归浅。我想……让你亲自去闲云港一趟。” “闲云港？”叶知薇猛地抬眼，眸中满是忧虑：“可如今北蛮气焰正盛，步步紧逼，我要留下来，和爹爹一起退敌！”“退敌之事，我已托付给陆擎苍了。”叶广陵沉声道，目光落在女儿紧绷的眉眼上：“你只管放心去闲云港，找到你弟弟。” 叶知薇眉头一蹙，还想再争辩几句，却被叶广陵抬手打断。他的声音沉了几分：“比起这沙场拼杀，眼下你弟弟的处境，才是真正的险象环生。西凉军连番败阵，朝堂之上早已怨声载道。那些人见我按兵不动，定会狗急跳墙。他们不敢动我，便会拿你弟弟的性命来要挟。” 叶知薇眼底掠过几分挣扎，指尖不自觉攥紧了腰间的马鞭，轻声道：“眼下军中正是用人之际，爹爹身旁也需要有人辅佐。弟弟还有祁叔叔护着，应该不会出什么乱子。” 叶广陵冷哼一声，语气里满是不屑：“你可别小觑了那些朝堂上的人，上阵杀敌的本事没有，背后捅刀子，构陷算计的本事可比北蛮人的刀要命得多。齐王和我斗了一辈子，他的阴损计量，我再清楚不过。” “你此去一路凶险，务必当心。真到了迫不得已的时候……杀几个人也无妨！再不搞点名堂出来，这些酸书生真以为我叶广陵是纸老虎了！” 叶知薇摩挲着马鞭，脸上神色没有太多波澜。自从随父亲镇守北境以来，死人见得比活人还多，上阵杀敌更是家常便饭。 她此刻唯一挂怀的，是见到弟弟后该如何让开口。毕竟阔别十余年，彼此早已是陌生模样，那份血脉相连的亲近里，难免掺着些说不清道不明的隔阂。 “还有几个人，你要多留点心。” “还有几个人，你要多留点心。” 叶广陵沉稳的声音，将叶知薇飘远的思绪拽回了帐内。烛火摇曳，映得他眉宇间的凝重愈发清晰。 “有个叫吕不全的，早年是个牢头，如今已是吏部大臣，专管刑狱。那是个吃生人肉长大的狠角色，实力绝不在我之下。” 话音落地，叶知薇瞳孔骤缩，眼睛瞪得溜圆。父亲麾下铁律森严，便是到了杀马充饥、槟榔寸断的绝境，也严令禁止人相食！这是刻在叶家军骨血里的底线。 “我只听说……北蛮之地荒年，常有易子而食的惨事……”她声音发颤，难以置信的低语。 叶广陵闻言，脸上扯出一抹似笑非笑的弧度，那笑意却半点未达眼底，只透着彻骨的寒意：“我们这位吕大人，可跟那些被逼到绝路的灾民不一样。他吃人，不为果腹，纯粹是——为了享受。” 叶知薇满脸惊愕，虽然有些难以接受还是默默顿首。 “另外还有几个，不过他们轻易也不会出手，你就放心吧。” 老槐树下的读书郎 家剑庐那棵歪脖子老槐树下，几个半大的孩子围成一圈，蹲在泥土地上，手里攥着枯枝，一笔一画地涂涂写写。 “这个字，念‘天’。” 一个眉目清秀、文质彬彬的少年，指尖点着刚写好的字，语调温和，像春日里拂过树梢的风。 叶知安不知为何，竟看得入了神。 他打小在闲云港里摸爬滚打，从没进过私塾的门，满心满眼都是舞枪弄棒、拜师学武的念头。可不知怎的，此刻看着那方方正正的字迹，心里竟痒痒的——他也想多识些字。 不说能够读书破万卷，至少也要能看懂老祁临走前留下的那本《静心绝》，不至于对着满纸墨字，只能干瞪眼。 “切，你这字写得也太丑了！”旁边的阿福突然拔高了嗓门，一脸不屑地撇嘴：“跟我家少爷写的比起来，差的可不是一星半点！” 写字少年听见嘲讽，当即涨红了脸，梗着脖子回怼：“你懂什么！先生说了，我将来是要去京洲做大学问的，说不定还能给圣人当先生！” “给圣人当先生？”阿福像是听到了天大的笑话，捧着肚子哈哈大笑：“郭大宝，你爹不过是个走街串巷卖鲜货的，你还想给圣人当先生？我看你连京洲的大门朝哪边开都不知道吧！” “你……你有辱斯文！”被阿福唤作郭大宝的少年，哪里忍得住这种嘲讽，气得浑身发抖，一把将树枝扔在地上，撸起袖子就要冲上去。 阿福半点不怵，梗着圆滚滚的身子迎上去——他那两条胳膊，简直比少年的腿还要粗上一圈。 不过三言两语，两人便扭打在泥地里，滚得满身是土。旁边围观的几个孩子兴奋得直跺脚，拍着手煽风点火，叫嚷声此起彼伏。唯有叶知安急得团团转，眼看两人越打越凶，他急忙冲上前扯开他们，厉声喝道：“阿福，快住手！” 叶知安的声音不算顶大，却带着习武之人特有的利落与沉劲，穿透了孩子们的哄闹声。他箭步上前，一手攥住阿福后领，借着腰腹力道轻轻一扯，便将圆滚滚的阿福往后拽了半尺。阿福正打得兴起，胳膊还在胡乱挥着，被这股力道一带，踉跄着站稳，回头见是叶知安，脸上的凶气顿时消了大半，嘟囔道：“少爷，是他先说大话的！” 另一边，写字少年头发散乱，衣襟沾了泥点，脸颊还有道浅浅的抓痕，却依旧梗着脖子，眼里满是不服气，伸手抹了把脸，狠狠瞪着阿福：“蛮横无理！” 叶知安先按住还想往前冲的阿福，沉声道：“闭嘴。是你先出口嘲讽，惹起的争端，还有理了？”阿福被训得耷拉着脑袋，鼓着腮帮子不吭声，那圆滚滚的胳膊垂在身侧，倒少了几分戾气。 转过身，叶知安对着少年微微颔首，语气放缓了些，带着几分歉意：“对不住，阿福性子鲁莽，冒犯了你。方才的事，是我们不对。”他眼神诚恳，没有半分护短的模样，倒让写字少年紧绷的脊背松了些。 写字少年抿了抿唇，瞥了眼地上散落的枯枝和歪扭的“天”字，脸色稍缓，却还是强撑着气道：“我才不和他一般见识。”说着，弯腰捡起自己的树枝，指尖无意识地摩挲着枝桠，显然也没了再动手的心思。 旁边围观的孩子见架停了，又哄闹了两句，见没了看头，便渐渐散了。歪脖子老槐树下只剩他们三人，风吹过树叶，落下斑驳的光影，落在少年笔下的字迹上。 叶知安的目光落在那方方正正的“天”字上，喉结动了动，犹豫了片刻，还是鼓起勇气开口，声音带着几分不易察觉的恳切：“方才听你念这个字，不知……你可否愿意教我识字？我没上过私塾，许多字都不认得。” 少年闻言一怔，抬眼打量着叶知安——一身洗得发白的短打，手上带着习武留下的薄茧，眼神却干净又真诚，全然没有寻常武者的粗鄙。他愣了愣，随即收起了脸上的傲气，轻轻点头：“也无不可。这个字念‘天’，天地的天。” 阿福在旁急了：“少爷，咱们不是要去练剑吗？学这些酸文假字有什么用！” 叶知安回头扫了他一眼，眼神里带着几分不容置喙的严肃。阿福话头一顿，悻悻地闭了嘴，却还是忍不住小声嘀咕，脚步却没挪开半分，依旧乖乖地守在旁边，圆滚滚的身子绷得像颗紧实的汤圆。 叶知安没理会他的嘀咕，目光早已重新落回少年笔下的字上，眼底满是掩不住的渴求。阿福哪里知道，此刻叶知安望着那方方正正的“天”字，体内原本躁动难控的内劲，竟像是被春风拂过的湖面，渐渐平息下来，连带着此前寸草不生的经脉里，都悄然漾开了一抹微弱却鲜活的生机。 叶知安学着郭大宝的样子，捡起一根稍细些的树枝，在旁边的空地上笨拙地临摹。起初笔画歪歪扭扭，横不平竖不直，活像条蜷着的小蛇，可他没半点气馁，擦了又写，写了又擦，额角也渗出了细密的汗珠。 阿福在一旁看得着急，脚尖在地上蹭来蹭去，嘴里还在小声嘟囔：“学这些酸文假字有什么用，又学不出个武夫境来。” 叶知安却像是没听见，只专注地盯着自己笔下的字。不知过了多久，当他再次写下“天”字时，那横画虽仍有些颤抖，却总算端平了些，撇捺也有了几分舒展的模样。他眼底瞬间亮了，抬头看向郭大宝，语气里满是雀跃：“你看！我是不是写得好多了？” 郭大宝看着他眼底的光，嘴角也忍不住勾起一抹笑，点头道：“是好多了。练字最忌心浮气躁，你能沉下心来，已经比很多人强了。” 叶知安听了这话，脸颊微微发烫，却更坚定了继续识字的念头。 “往后，你能不能每天教我识一个字？我不会让你白教的，你家里缺了吃的喝的，都可以去我家拿，什么都可以拿！” 郭大宝见他这般真心求学，当即挺直脊背，学着私塾先生平日里的庄重模样，清了清嗓子，正色道：“文以载道，授业解惑本就是读书人应该做的。即便你什么都不给我，只要你有这份向学的诚心，我便会知无不言，倾囊相授。” 叶知安眼底泛起一抹金芒，笑道：“那……我明天还在老槐树下等你？” 郭大宝把自己用过的树枝轻轻放在地上，仔细摆放整齐，闻言抬头说道：“我每日辰时都会来此温书，你若方便，辰时来便是。”说罢，他又用袖子擦了擦方才写字的土地，像是在整理自己的书台。 叶知安见状，连忙上前帮忙。阿福不动手却在旁边嘀咕“刘姨的包子快没了。” 二人刚把地面收拾妥当，远处突然传来一阵急促的脚步声。吴家剑庐的瘦高个，远远地看见他们，就喊：“小叶少爷，你怎么还在这呢？吴掌门在演武场等着，说要测验这几天的修炼成果呢！” 叶知安心头一慌，才想起今早吴罡说的入门测试，他忙对郭大宝拱手道别：“明日辰时，我一定准时！”说完便拉着阿福，跟着瘦高个往演武场跑，没跑几步，还不忘回头望向那个坐在老槐树下看书的少年。 木桩试炼 赶到演武场时，几个新晋弟子已挺直脊背站成一列，眼底藏着几分紧张与期待。 场中，吴罡手握一柄桐木剑立着，剑身上还凝着层薄露，他目光扫过众人，原本松散的队列下意识又收了收。 见叶知安归队后，吴罡才缓缓开口，声音不高，却带着几分沉凝的力道：“今日，要考一考你们这几日的修炼成果。”他指尖在木剑剑脊上轻轻一滑，薄露簌簌落下，“吴家剑庐虽不比当年鼎盛，但门墙之下，从不容敷衍之辈。” 话音落时，他足尖在地面轻轻一点，身形如轻鸿般跃起，单脚稳稳落在场边一根半人高的木桩上——那木桩顶面不过碗口大小，风吹过，桩身还微微晃了晃。吴罡垂眸看着下方众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“考核内容，与你们平日练的站桩并无二致，只是这‘地界’，换了换。” 众人目光齐刷刷落在木桩上，喉结都不自觉动了动。这几日他们在平坦的青石板上站桩，尚且要全神贯注才能稳住身形，如今要在这仅容单脚立足的木桩上保持姿态，难度何止翻了一倍？ 吴罡目光扫过一张张紧绷的脸，手中木剑轻轻一扬，剑梢指向那排木桩：“第一关，桩功。谁先来？” 队伍中踏出一道身影，他身形健硕，皮肤黝黑，是常年露天练拳晒出来的肤色。厚实的肩膀，一开口便带着股憨直的底气：“我来！” 吴罡眼底掠过一丝微不可察的颔首，手中木剑轻轻归鞘，动作利落无半分拖沓。 那弟子大步流星走到木桩前，抬眼望瞭望稳立桩顶的吴罡，深吸一口气便学着模样动了——只见他双脚猛地蹬向地面，青砖被踩得发出一声闷响，整个人如离弦箭般跃起身形。可他一身蛮力没拿捏好分寸，力道卸得太急、跳得又高又远，身影擦着木桩边掠过时，连桩身的木纹都没碰到，便“咚”的一声重重落在了另一侧的空地上，震得地面尘土都扬了起来。 吴罡无奈地摇了摇头，目光扫过剩下的弟子。众人脸上虽仍带着几分对木桩试炼的畏惧，可眼底的渴望却丝毫不减。 这时，一个身材精瘦的少年缓步走了出来。吴罡布置的木桩试炼，比的从不是蛮力，而是内劲的凝练与掌控。这少年虽远没有先前那黑铁塔般的弟子壮硕，可周身隐隐流转的气息却沉稳厚实，显然内劲颇为充盈。 少年刚要提气跳上木桩，吴罡已率先开口，语气中带着几分提点：“凝神静气，待内劲运转顺畅再起跳，切记不可急于求成、蛮力催动。” 少年闻言颔首，深吸一口气，周身躁动的气息瞬间平复。他敛去心神，将内劲缓缓沉于丹田，再顺着经脉流转至足底。下一瞬，只见他单脚轻轻点地，身形如鹤，轻盈跃起，衣袂翻飞间，稳稳落在了那半人高的木桩之上，竟是连一丝晃动都没有。 “好！”地上的众人纷纷叫好，连吴罡也捋了捋胡须，朝他投去一抹赞许的目光。 “少爷！你快看！他好厉害啊！”阿福凑在叶知安耳边，压低声音惊呼，眼睛瞪得溜圆，满是惊叹。 叶知安目光紧锁着木桩上的少年，轻声回应：“能稳稳跳上去，不过是入门第一步。这试炼的关键，是在木桩上站稳足够时辰，才算真正合格。” 话音刚落，场中用来计时的松香已燃至一半。再看那木桩上的少年，额角已渗出细密的汗珠，原本沉稳的气息也渐渐有些紊乱，脚下的木桩开始微微晃动起来——显然，长时间在狭窄的木桩上维持内劲不散，对他而言已是不小的考验。 越是紧张，少年体内的内劲便越发紊乱涣散，如同断线的纸鸢般难以掌控。当计时的松香还剩三分之一时，他终是支撑不住，脚下一个踉跄，从木桩上直直摔落下来，重重砸在地上，溅起一片尘土。 “唉……”观礼的弟子们纷纷发出惋惜的唏嘘声。连这般内劲充盈的少年都折戟沉沙，可见吴罡的木桩试炼有多严苛。一时间，场中鸦雀无声，余下的人你看我我看你，竟无一人敢再上前尝试。 吴罡目光扫过众人，语气中带着几分失望：“怎么，没人敢再试了？” 就在这时，叶知安缓缓环顾了一圈沉默的人群，随即抬起右手，声音虽不高，却异常坚定：“吴叔，我来试试。” “少爷！你疯了不成？”阿福在后面急得直跺脚，压低声音拼命嘀咕，“你才练了几天站桩啊，连内劲都还没完全稳住，这上去不是自讨苦吃吗？” 吴罡也有些意外，眉头微蹙，劝道：“知安，你的站桩根基尚浅，入门时日也短，不必急于一时。这试炼不急，你可过几日功底再扎实些再来尝试。” 叶知安轻轻摇了摇头，眼神澄澈而执着：“多谢吴叔关心，没关系的。我想试试，就算不成，也能看看自己和别人的差距。” 吴罡望着叶知安毫不退缩的目光，沉吟片刻，终于松口道：“也罢，你既执着，上去试试也好。只是切记，一旦踏上这木桩的方寸之地，一定要控制心神，收敛内劲。若撑不住，就马上停止，且不可硬撑。”叶知安颔首应下，缓步走到木桩前，缓缓闭上双眼，凝神感知着周身萦绕的淡淡气劲，气息渐渐沉敛。 阿福在一旁攥紧了拳头，心都提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯着他，生怕漏过一丝动静。 倏然，叶知安睁眼，眸光澄澈而凝定，周遭的人声、风声仿佛都被隔绝在外，天地间只剩一片静穆——一如清水镇那次遇险时的心境。 一呼一吸间，周身气劲似与他相融，身体竟愈发轻盈，他抬步踏出，身形便如柳絮般浮在半空，再抬一步，足尖轻点，便稳稳落于那根孤桩之上。 那木桩不过碗口粗细，高逾丈许，顶面仅容双足相叠，此刻被叶知安踏在脚下，竟似生了根一般。他刚一站定，桩身便微微震颤，一股阴柔的气劲顺着足底悄然攀升，像是暗藏的毒蛇，顺着经脉要往丹田钻去——这是玄铁桩的反噬之力，专为考验修行者的心神定力而生，稍有松懈便会被震得气血翻涌，狼狈坠台。 叶知安早将吴罡的叮嘱记在心头，此刻心神凝如古井，体内刚稳固不久的内劲尽数收敛，不与那股反噬之力硬碰分毫。他双脚微微分开，膝盖微屈，竟是将平日里枯燥的站桩姿势搬上了桩顶，脊背挺得笔直，呼吸悠长如松涛，每一次吐纳都恰好避开气劲反噬的节点。 阿福在台下看得心都揪紧了，手指攥得发白，嘴唇抿成一条直线，连大气都不敢喘。前面那两位入门一年的弟子，时间最长的都没熬过一炷香，此刻见叶知安竟能稳稳站立，他既惊又喜，喉间忍不住溢出一声低低的惊呼，又赶忙捂住嘴，生怕惊扰了桩上的少爷。 周围围观的弟子们也渐渐收了轻视之心，窃窃私语声渐渐平息。有人皱眉打量：“他这姿势……不就是最基础的磐石桩吗？怎么能抵御玄铁桩的气劲？”也有人面露困惑：“寻常人遇上反噬，都要催动内劲压制，他怎么反而像个没事人似的？” 吴罡站在台边，捋着颌下短须的手指微微一顿，眼中闪过一丝讶异。他看得最是清楚，叶知安并非没有受到气劲侵扰，而是将那股阴柔之力化作了打磨心神的磨刀石——桩身每震颤一次，他的呼吸便调整一分，身形便稳固一分，仿佛那股反噬之力不是阻碍，反而是助他沉淀心境的助力。这等“以静制动、顺势而为”的悟性，即便是入门五年的弟子也未必能参透，眼前这少年入门不过入门几天，竟已摸到了武道修行的核心要义。 吴剑豪大病初愈 叶知安站在桩顶，只觉天地间的气息愈发清晰。风穿过庭院的簌簌声，远处弟子练拳的呼喝声，甚至脚下木桩内部气劲流转的细微声响，都一一传入耳中，却丝毫不扰他的心神。他能清晰地感觉到，体内收敛的内劲在气劲的冲刷下，正以一种极其缓慢却坚定的速度凝练着，原本有些滞涩的经脉，也似被温水浸泡，渐渐变得通畅。 忽然，桩身猛地一颤，一股比先前强烈数倍的气劲骤然爆发，像是要将他硬生生掀翻。叶知安的身体晃了晃，额角渗出细密的汗珠，双脚几乎要脱离桩顶。阿福在台下惊呼一声，险些冲上去，却被吴罡抬手制止。 “稳住心神！”吴罡的声音不高，却带着一股穿透人心的力量。 叶知安深吸一口气，脑海中浮现出郭大宝再弯腰在泥地上写字的画面。那一个‘天’字，在他心中缓缓晕开，顿时将他缓散的内劲重新收敛回丹田深处。 桩顶的震颤渐渐平息，叶知安的身形重新变得稳如泰山。他缓缓睁开眼，眸光比先前更加澄澈明亮，周身萦绕着一层淡淡的、与木桩气劲相融的微光。台下的弟子们此刻已全然没了轻视，看向他的目光中充满了敬畏与难以置信，连那些入门多年的师兄，也忍不住颔首赞叹。 吴罡脸上露出一丝欣慰的笑容，朗声道：“好！知安，你不仅站稳了，更悟透了‘敛心’的真谛。这玄铁桩试炼，你过了！” 叶知安轻轻一跃，足尖点过桩身，身形如鸿雁般轻盈落地，稳稳站在吴罡面前。他微微躬身，气息依旧平稳：“多谢吴叔指点。” 阿福早已冲了上来，一把拉住他的胳膊，语气激动地发颤：“少爷！你太厉害了！我刚才都快吓死了！” 叶知安笑了笑，抬手拭去额角的汗珠，心中却一片清明。 吴罡看着眼前的少年，眼中满是期许：“知安，你的悟性与心境，远超同侪。但切记，武道之路漫漫，今日的成功只是起点，切不可骄傲自满。三日之后，你可来尝试走桩的测试，届时，考验的便是你对气劲的掌控与运用了。” 叶知安重重点头，眼中闪烁着执着的光芒：“弟子谨记吴叔教诲，定当勤加修炼，不负众望。” 周围的弟子们纷纷围了上来，或是道贺，或是请教，原本冷清的试炼场一时间变得热闹起来。叶知安抓了抓头发，笑道：“我的修炼方法就是多读书，书中自有黄金屋。” 多读书，书中自有黄金屋。朴实无华的一句话，却把众人摸不着头脑。 从人群中走出了，阿福屁颠屁颠地跟在后面，凑到近前小声问道：“少爷，他们都走了，你快告诉我，你是怎么变得这么厉害的？” 叶知安屈指敲了敲阿福的脑门，无奈轻笑道：“我不是说了嘛，就是多读书罢了。”他顿了顿，又叮嘱道：“以后你不许欺负郭大宝，还有……他要是遇到什么困难你一定要帮忙！” 阿福满脸不解，小声嘟囔道：“帮他干嘛，那个酸文假醋的穷小子，难道真能给圣人当先生？” 闻言，叶知安假意又要敲他的脑袋，吓得阿福赶紧双手护住脑门，这才逃过一劫。 “能不能给圣人当先生我不知道，但是他将来的成就，肯定不是我们现在能揣度的。” 阿福愣了愣，挠着后脑勺更糊涂了：“少爷，您咋对那穷小子这么上心？他除了死读书，哪有半分本事。” 叶知安勾唇嬉笑道：“读书怎就不是本事了？要不你也去读一读，试试看？” 阿福忙不迭摇头：“我才不读……少爷你又不是不知道，我大字不识一个。再说了，我爹早说了，读书也没什么好的。镇上那林先生，散尽家财读了一辈子书，到最后不还是落了个‘穷秀才’的名头。” 叶知安无奈摇头，心里清楚，跟阿福讲这些读书修心的道理，终究是秀才遇到兵，有理也讲不清。 “罢了，你只需记着，往后再不许欺负郭大宝，不然我就敲烂你的脑袋！” 阿福愣愣点头应下：“好，都听少爷的。往后我不但不欺负他，他要是被旁人欺负了，我还帮他出头！” 叶知安唇角轻勾，没再多言。他自然不是平白无故想护着郭大宝，只是从那少年的字里行间，感受到了一份世间难得的宁和沉静。虽自己初入武道，却也深知，这般澄澈安稳的心境，绝非短短数年修炼便能得来的。 “走，陪我去看看吴剑豪，他上次受的伤不知道好了没有。”叶知安转身走向弟子房，阿福也紧随其后，嘴里还故意捏着嗓子小声嘀咕，说着什么还是读书好，往后他也要多读书的俏皮话。 二人刚到吴剑豪的住处门外，就听见里头传来他杀猪似的喊叫声：“轻点……再轻点！你们是想疼死小爷不成！” 推门一看，瘦高个领着几个吴家弟子围在床边，须发花白的乔大夫正给吴剑豪换药，手止不住地发颤，额角的汗珠顺着鬓角滑到脖颈，连衣衫都濡湿了几分。 叶知安倚在门框上笑出声：“你们就别难为乔大夫了。”说罢迈步进屋，从乔大夫手中轻接过药瓶，指尖挑开药膏，便替他往吴剑豪背上敷。 “啊——小叶子！你也轻点！疼疼疼！”吴剑豪脊背一僵，嘶嘶抽着凉气喊出声。 叶知安手上动作不停，唇角却勾着笑：“挨了霹雳堂二十鞭子，还能有这么大劲儿叫唤，整个闲云港，除了你吴剑豪，怕是再找不出第二个。” 被叶知安这么一激，吴剑豪顿时来了精神，强忍着背上的剧痛挺直了些脊背，语气里满是高傲：“怎么样？你吴哥没给你丢面儿吧？那小子抽我的时候，我还嫌他力气小，当场就叫他换了个力气大的来！” 叶知安指尖带着药膏落在他渗血的伤口上，吴剑豪疼得嘴角猛地咧开，倒抽一口凉气，脸上的傲气瞬间垮了大半。 “你就不怕霹雳堂的人真把你打死？”叶知安漫不经心地问道，手上力道却悄悄放轻了些。 吴剑豪摆了摆手，硬撑着嘴硬：“你吴哥这条命硬得很，没那么容易死！就算真被打得扛不住了，阴曹地府也得掂量掂量，敢不敢收我这号人物！” 阿福在一旁憋不住笑出声，打趣道：“阴曹地府敢不敢收你我不知道，但我清楚，当日若不是祁伯赶来得快，恐怕你连孟婆汤都喝三大碗啦！” 吴剑豪顿时不忿地瞪向他：“你这小子，什么时候跟你家少爷学得这般伶牙俐齿！我要是真被打死了，到了下面也得给你寻个好位置，拉着你一起作伴！” “你俩都少说两句。”叶知安将药膏递向瘦高个，手上动作不停，细心地帮吴剑豪重新缠好绷带，“伤势刚有起色，就别在这说些不着边际的话。” 吴剑豪还想逞口舌之快，梗着脖子道：“阿福，你就是命好，遇上小叶子脾气好。你要是做我的书童，我早就……”说着便要抬手做个扬手教训的姿势，没成想刚一动弹，就扯到了刚包扎好的伤口，一阵钻心剧痛袭来，他“嘶”的一声倒抽凉气，剩下的话硬生生咽了回去，瞬间老实了下来。 后山采药 阿福咧嘴笑道：“吴少爷，您要是想揍我，也得等身上的伤好了再打。” 叶知安闻声转头，恶狠狠地瞪了阿福一眼，吓得阿福赶紧把到了嘴边的俏皮话咽了回去，乖乖闭上了嘴。 这时吴剑豪突然开口，声音沉了几分：“老祁，真的走了？” 正在整理纱布的叶知安动作一滞，半晌，才对着吴剑豪，轻轻点了点头，喉间似堵着什么，没半分声响。 吴剑豪看出了他的忧心，马上打趣道：“老祁那么厉害，他去剿灭霹雳堂，总比我们有把握，说不定过几天就回来了。” 阿福也在一旁附和道：“就是就是，我倒希望祁伯晚几天回来，这样我就能多玩几天。” “你这偷懒耍滑的小子，看我替老祁教训你！”吴剑豪笑骂着扬拳就要揍过去，谁知拳头还没碰到阿福的衣角，自己先因牵动伤口疼得“嘶”了一声，龇牙咧嘴地缩回手。 阿福见状，捂着肚子笑作一团，两人闹作一处。一旁的叶知安看着这活宝似的二人，紧绷的唇角终于松了松，漾开一抹浅浅的笑，眉宇间的郁色，也散了大半。 就在这时，一个身着剑庐弟子服的少年兴冲冲撞进门来，手里攥着一把泛红的藤蔓，叶片边缘泛着细碎的火纹，正是炽炎藤。 他脸上满是喜色，扬着手里的藤蔓高声道：“吴少爷！后山今年竟长了不少炽炎藤，咱们要不要趁鲜摘些？说不定能卖个好价钱！” 旁边那瘦高个弟子凑上前，目光死死黏在炽炎藤上，满眼放光地补充道：“少爷，这可是稀罕宝贝！常乐洲的集市上，多少炼药师抢着高价收购，说是炼体丹的核心辅材，千金难寻呢！” 吴剑豪接过炽炎藤，指尖触到藤蔓时，能感受到一丝微弱的温热。他捏着藤蔓上下打量，眼神里满是探究：“这玩意儿，真能卖出好价钱？” “那可不！”瘦高个连忙点头如捣蒜，语气笃定，“就这一小把，起码能换一颗一品灵珠！要是摘得多，凑够一捆，换颗二品灵珠都不在话下！” “能换灵珠？” 吴剑豪眼睛猛地一亮，瞬间泛起璀璨星光，手里的炽炎藤都仿佛重了几分。在武者眼中，灵珠可比凡俗金银金贵百倍——不仅能直接吸收炼化，滋养经脉、提升修为，更是坊市中兑换功法、兵器的硬通货。他摩挲着炽炎藤的纹路，嘴角已经忍不住上扬：“走！带上几个人，后山摘藤去！” “吴少爷，您这身子骨禁得住吗？”阿福笑问道。 吴剑豪从床上爬了起来，穿好外衣，拍着胸脯说道：“这点小伤，影响不了吴爷赚钱！” 当即他就叫上叶知安、阿福和瘦高个等五人，提着柴刀、背着竹篓，兴冲冲往后山赶。 后山深处草木葱茏，空气中弥漫着湿润的草木气息，偶尔夹杂着灵植特有的清洌。炽炎藤多生长在向阳的陡坡上，远远望去，一片暗红藤蔓缠绕着古木，叶片上的火纹在阳光下流转，像燃着细碎的火苗。 “好家伙，这么多！”阿福瞪圆了眼睛，撸起袖子就要往上冲。却被那吴剑豪一把拉住：“等等！炽炎藤性属至阳之火，能滋养灵脉，周围必定有护株妖兽守护，别莽撞！” 话音刚落，草丛突然“簌簌”作响，三道赤褐色身影猛地窜出，正是三只炽焰狼。它们身形矫健，毛发如燃着的枯草，嘴角獠牙外露，泛着寒光，喉咙里滚出低沉的低吼，一双双猩红的眼睛死死锁定众人，带着凶兽特有的暴戾。 阿福被吓得两腿软，不敢上前。 瘦高个见状，眉头一挑，握紧腰间柴刀猛地抽出，刀身映着日光泛出冷芒：“不过三只小狼崽子，也敢拦路？看我收拾它们！” 说着，他迈开大步迎了上去，柴刀带着风声劈向最前面的一只炽焰狼。可这些护株妖兽虽修为尚浅，却已开了少许灵智，深知寡不敌众的道理。见瘦高个来势汹汹，三只炽焰狼瞬间放弃正面硬刚，身形一晃便化整为零，分三个方向呈夹击之势扑来——一只直扑面门，一只攻向双腿，最后一只则绕到身后偷袭，配合得极为默契。 瘦高个脸色一变，连忙收刀回防，堪堪避开正面扑来的狼嘴，却被侧面的炽焰狼抓伤了胳膊，疼得他“嘶”了一声，攻势顿时一滞。 吴剑豪瞧得心头一紧，暗叫不好。本是来采摘炽炎藤换灵珠的，若是让兄弟折在这里，可得不偿失！他也顾不上背上旧伤牵动的钝痛，反手拔出腰间短剑，剑身在日光下劈出一道冷冽的弧线，径直朝着偷袭瘦高个的炽焰狼刺去。 “孽畜，休伤我兄弟！”他怒喝一声，脚步沉稳如钟，剑光直指炽焰狼的脖颈要害，硬生生将那只炽焰狼狼逼得回爪自保，为瘦高个解了围。 两人背靠背贴得紧实，刀刃与狼爪碰撞的脆响在耳畔此起彼伏。瘦高个额角青筋暴起，死死咬着牙关，胳膊上的伤口像被烙铁烫着似的，灼烧感顺着经脉蔓延，疼得他浑身发颤，声音都带着颤音：“多……多谢少爷……” “少说废话！”吴剑豪的声音又沉又厉，短剑劈出一道寒光，逼退身前扑来的炽焰狼，“有气力道谢，不如握紧刀跟我并肩杀出去！” 瘦高个咬碎了牙，把到了嘴边的痛呼咽回去，攥柴刀的手青筋暴起，沉声道：“是，少爷！”话音落，他猛地侧身，柴刀带着风声横扫，堪堪避开身后狼的偷袭，刀刃擦过狼的脊背，留下一道浅浅的血痕。 一旁的叶知安看得心急如焚。他目光紧锁战局，吴剑豪要分心护着受伤的瘦高个，渐渐落入下风，三只炽焰狼配合默契，攻势越来越猛。他本想冲上去支援，怎奈手里没有趁手的家伙。 最重要的是，平时横行霸道的阿福，这时候死死地抱住了他的大腿，脑袋埋在他膝盖上，让他动弹不得。 “少……少爷，咱、咱别去送死啊！”阿福死死抱着叶知安的大腿，声音抖得像筛糠，脸都白了，“你看吴家少爷和瘦高个，两个人都快顶不住了，咱们就算去了……也不够给它们塞牙缝的！” “别说丧气话！”叶知安狠狠敲了一下阿福的脑门，拼尽全力才将这块狗皮膏药从自己身上“撕下来”。 双腿刚重获自由，叶知安便如离弦之箭般窜了出去，转瞬就冲到了吴剑豪身边。 恰在此时，一只炽焰狼张着血盆大口，带着腥风扑向吴剑豪后背。叶知安眼神一凛，顺势矮身揉身翻滚，堪堪避开狼爪的锋利锋芒。不等那狼调转身形，他猛地起身，右拳聚力，带着一股汹涌的内劲，狠狠轰在炽焰狼的小腹上！ “嗷呜——！” 一声凄厉的惨叫划破山林，那只方才还凶神恶煞的炽焰狼，竟被这一拳直接轰飞出去三丈开外，重重砸在地面上，激起一片尘土。它挣扎着想要爬起，却浑身抽搐了几下，最终瘫软在地，没了声息。 吴剑豪本已被逼得险象环生，见叶知安突然杀出，还一举毙了一只炽焰狼，顿时松了口气！ 此刻，攻守异形了！ 剩下的两只炽焰狼见同伴惨死，尸身还在地上抽搐，猩红的瞳孔里闪过一丝惊惧。它们本是护株妖兽，只为守住炽炎藤，并非要拼个你死我活——满山的炽炎藤多得是，就算被摘去几株也无关痛痒，犯不着为了这点利益赔上性命。 两只狼对视一眼，喉咙里滚出几声不甘的低吼，像是达成了某种默契。下一秒，它们不再恋战，猛地调转方向，夹着尾巴朝着后山深处狂奔而去，眨眼间就消失在茂密的草木丛中。 赤血狂莽 “唉？怎么跑了？”吴剑豪提着短剑，脸上满是意犹未尽的神色。他揉了揉被震得发麻的胳膊，转头看向叶知安，眼神里满是惊奇与赞许：“小叶子，你可以啊！什么时候变得这么厉害了？方才那一拳，力道足得很！” 一旁的瘦高个也捂着流血的胳膊，喘着粗气附和：“是啊小叶少爷，你这身手也太惊人了，一拳就打死了一只炽焰狼，比我这修炼了三年的还厉害！” 阿福这时也从树后探出头，见危机解除，立马凑上来，拍着胸脯道：“我就知道，我家少爷最厉害！刚才那几只狼，根本不够看的！” “你？”吴剑豪瞥了眼刚从地上爬起来的阿福，嘴角勾起一抹冷笑，语气里满是嘲讽：“刚才躲哪儿尿裤子去了？” “我才没有！”阿福脸一红，梗着脖子反驳：“我刚才是在找机会偷袭，只不过还没来得及动手……” 他话还没说完，叶知安突然抬手，比出一个噤声的手势，眼神凝重到了极点：“别说话！” 顺着叶知安示意的方向望去。下一秒，两道赤褐色身影猛地从草丛中窜出——正是刚才逃走的那两只炽焰狼！它们此刻全然没了先前的凶戾，眼神里满是惊恐，连看都没看众人一眼，就慌不择路地从他们身边狂奔而过，尾巴夹得紧紧的，恨不得多长两条腿。 “它们这是……在逃命？”吴剑豪皱起眉头，满脸疑惑。方才还死缠烂打的妖兽，怎么突然吓成了这副模样？ 阿福也挠了挠头，反驳道：“逃命？逃什么命？我家少爷在这儿，它们要逃也该往山上跑啊，怎么反倒朝着山外冲？” “不对！”叶知安厉声道：“一定是有什么比我们更可怕的东西，才能让炽焰狼这么慌不择路的逃命！” 话音刚落，远处山林突然传来一声震耳欲聋的咆哮，声波震得树叶簌簌作响，连地面都微微颤动起来。一股浓烈的凶煞之气顺着风飘来，让众人浑身汗毛倒竖，刚放松下来的神经瞬间又绷紧到了极致。 吴剑豪脸色一变，下意识握紧了手中的短剑：“不好！这气息……起码是三阶妖兽！咱们赶紧走！” 他话音未落，其他人已经拼命朝山外跑，连那些炽焰藤都来不及多带几株。 “莫慌！” 一道熟悉的声音从天而降，如惊雷破云，瞬间稳住了所有人的心神。 话音刚落，一道璀璨的紫光划破山林，犹如九天之上的霹雳，带着毁天灭地的气势，轰然落在众人前方三丈开外！地面炸开一个半丈深的大坑，碎石飞溅，尘烟弥漫。 “吴叔？” “爹？” 叶知安和吴剑豪几乎异口同声地惊呼。 尘烟缓缓散去，一道挺拔的身影从中走出——吴罡身着玄色劲装，长发束起，手中握着一柄缭绕着紫色电光的长剑，正是吴家剑庐的镇庐之宝“紫电”。 他周身气息沉凝如山，紫电剑上的电光噼啪作响，竟将那三阶妖兽的凶煞之气硬生生逼退了几分。 吴罡对着二人微微颔首，目光扫过众人惊慌的神色，又望向后山深处，眉头紧锁，沉声道：“此乃三阶凶兽炽血狂蟒，盘踞后山多日，我早有察觉。今日它竟敢现身伤人，若不除此凶兽，迟早会危及山下闲云港的百姓！” 他抬手一挥，紫电剑上的电光暴涨，照亮了半边山林：“你们速速下山，此处交给我！” 吴剑豪还想多说什么，却被吴罡凌厉的眼神制止：“听爹的话！你们留在这儿，只会成为累赘。” 吴剑豪的喉结动了动，到了嘴边的话终究咽了回去，缓缓低下了头，握紧的拳头却暴露了他的不甘。 叶知安瞧得分明，吴罡眼底的决绝藏着护子的深意，他轻轻拍了拍吴剑豪的肩膀，语气沉稳：“吴叔说得对，我们修为尚浅，留在这非但帮不上忙，反而会让他分心。等他斩了那赤血狂莽，我们再上来接应也不迟。” 吴剑豪沉默半晌，终是对着后山的方向深深看了一眼，默默点了点头，咬着牙道：“走！” 几人顺着山道快步下山，身后的半山腰上，紫电剑的雷鸣之声愈发炽烈，夹杂着赤血狂莽震彻山林的嘶鸣，每一声都像重锤般砸在众人心上。阿福吓得缩着脖子，连大气都不敢喘，瘦高个捂着受伤的胳膊，也顾不上疼痛，只一个劲地往前赶。 行至山脚附近，吴剑豪脚下的步子突然猛地一顿，身形僵在原地。 叶知安察觉到异样，回头问道：“怎么了？” 吴剑豪缓缓转过身，目光灼灼地望向后山的方向，语气带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“你们先走吧，我想回去帮我爹。” 他的声音不大，却在山间的风声里格外清晰，眼神里翻涌着愧疚与决绝——那是他的父亲，此刻正独自面对三阶凶兽，他怎能心安理得地逃离？ 叶知安望着他眼底翻涌的决绝，心头了然——此刻再多劝阻，终究都是徒劳。他忽然想起当初，若不是吴叔执意拦着，自己何尝不是一心想追着老祁的脚步，闯荡那片未知的江湖？那份少年人骨子里的热血与执拗，他比谁都懂。 山间的风卷着远处厮杀的余威，吹得两人衣袂猎猎作响。叶知安沉默半晌，目光渐渐变得坚定，缓缓开口道：“要我帮忙吗？” 没有多余的劝说，也没有半分犹豫，只有一句直截了当的询问。他清楚吴剑豪的性子，更明白面对至亲遇险时，那份无法袖手旁观的执念。既然拦不住，不如与他并肩——就像当初老祁护着他那样，此刻他也想护住身边的人。 阿福在一旁听得脸色发白，连忙拽了拽叶知安的衣袖：“我的少爷！那可是三阶凶兽啊，我们去了真就是送死！” 叶知安却没回头，只是望着吴剑豪，眼神里带着不容置疑的笃定。他知道，这一去或许九死一生，但有些选择，无关生死，只关心安。 “闲云港是我们的地盘啊，容不得这畜生撒野。” 说完这句话，两人相视一笑。叶知安反手捡起路边散落的柴刀，刀刃在日光下泛着冷芒；吴剑豪握紧腰间短剑，背上的伤口虽仍在隐隐作痛，却丝毫不影响他眼中的战意。 “你们疯了！”阿福急得跳脚，拉住叶知安的胳膊，“那可是三阶凶兽！吴叔都未必能全身而退，我们去了就是添乱！” 叶知安拍了拍他的手，语气温和却坚定：“阿福，你带着瘦高个先下山，去闲云港叫人支援。我们俩先回去牵制，等支援到了，就能帮吴叔解围。” 瘦高个捂着流血的胳膊，咬了咬牙道：“小叶少爷，吴少爷，我跟你们一起去！多个人多份力！”他虽惧怕凶兽，却也不愿做贪生怕死之辈。 阿福愣了愣，看着两人毅然决然的背影，又看了看瘦高个坚定的眼神，突然涨红了脸，猛地拍了下大腿：“妈的！拼了！我阿福也不是孬种！要去一起去！”说着，他捡起地上的树枝，紧紧握在手里，虽浑身还在微微发颤，眼神却多了几分坚定。 吴剑豪咧嘴一笑：“这才像话！” 四人不再犹豫，转身朝着后山深处狂奔而去。身后的厮杀声愈发剧烈，紫电剑的雷鸣与赤血狂蟒的咆哮交织在一起，震得山石滚落，草木折断。空气中的凶煞之气越来越浓，夹杂着淡淡的血腥味，那是吴罡与凶兽激战留下的痕迹！ 神秘少女 叶知安一马当先冲在最前，双目锐利如鹰，扫过沿途草木山石，余光还时时留意着前方厮杀的动静，不敢有半分松懈。 “一会见了凶兽，绝不能硬刚！”他压低声音，语速快得像淬了风，字字清晰砸进身后三人耳中。三人不敢耽搁，齐齐颔首，脚下步子丝毫不缓，循着兵刃交击与凶兽嘶吼声，转瞬便冲到了半山腰的激战现场。 只见开阔处，吴罡手持紫电剑立在乱石间，剑身紫电狂舞、噼啪作响，缭绕的电光将他周身映得一片莹紫，正与一头庞然巨蛇死战。那蛇正是赤血狂莽，粗如水桶的身躯盘绕在岩壁上，竟有丈余高，一颗脑袋大如巨瓮，褐红色的竖瞳森冷如寒刃，正高高昂着首，吐着分叉的赤信，死死锁着吴罡，喉间滚出低沉的嘶鸣。 二者显然都经历了一场惨烈苦战：赤血狂莽遍体鳞伤，坚硬的鳞片翻卷破碎，伤口处渗出岩浆般滚烫的赤红色血液，滴落在地上滋滋作响，灼出一个个小坑；吴罡也好不到哪里去，纵使有紫电这等神兵傍身，却架不住自身修为受限，玄色劲装被血渍浸透，肩头、小腹都留着深可见骨的伤口，握剑的手臂止不住地颤抖，剑身上的电光也比先前黯淡了几分，气息更是急促紊乱，显然已是强弩之末，全凭一口气硬撑着。 “爹！”吴剑豪目眦欲裂，嘶吼一声便提剑要往前冲，手腕却被叶知安死死攥住，硬生生扯了回来。 “别莽！”叶知安咬着牙低喝，指尖扣得发白，拼力按住他躁动的身子，“现在上去就是送死，只会让吴叔分心！” 吴剑豪红了眼，疯了似的想要挣开他的手，胸膛剧烈起伏，声音里满是急切与绝望：“小叶子你放开我！让我去砍了这畜生！” 这边的动静终究惊动了激战中的二人，吴罡闻声侧头，见是几人去而复返，厉声喝道：“混账！不是叫你们走了吗？怎么还敢回来！” 他分神的刹那，赤血狂莽猛地甩动水桶粗的身躯，尾尖带着劲风抽向他的后背，吴罡仓促回身用紫电格挡，被巨力震得连连后退数步，喉头一阵腥甜，嘴角溢出鲜血。 “爹！”吴剑豪见此情景，心都揪成了一团，嘶吼声里裹着止不住的颤音，泪水几乎要夺眶而出，“我来帮你！就算死，我也跟你死在一起！” 叶知安的手猛地一松，再难按住吴剑豪滔天怒意。 随即吴剑豪就如离弦之箭般挣脱开来，提剑大步朝着赤血狂莽冲去，剑风带起乱石，眼底只剩护父的决绝。 “吴少爷！”瘦高个见状，也咬着牙把惧意抛在脑后，握紧柴刀大吼一声，紧随其后冲了上去。 叶知安心头暗叫不好，脚下却丝毫不停留，身形一晃便追着二人的背影，朝着赤血狂莽直杀过去——事到如今，唯有并肩死战，再无退路。 唯有阿福，手里死死攥着根从地上捡的树枝，缩在一块凸起的巨石后，探着半个脑袋盯着前方的激战，声音发颤地小声嘀咕：“不是说好不莽的吗……” 赤血狂莽察觉身后劲风，巨首猛地回转，赤红色竖瞳闪过暴戾，尾尖如钢鞭般横扫而出。吴剑豪挥剑硬挡，“铛”的一声脆响，手臂震得发麻，整人被震得踉跄后退，瘦高个赶忙上前扶住吴剑豪。 叶知安瞅准机会，收敛心神，将内劲全汇聚于双拳上！ “轰！” 一拳裹胁着千钧之力，狠狠砸在赤血狂莽七寸旁的旧伤处——那正是先前被砍紫电劈开的创口。狂莽吃痛，发出一声震彻山林的哀嚎，庞大的身躯剧烈扭动，尾尖胡乱扫动，撞得山石崩裂、草木翻飞。 “有用！”吴罡眼中瞬间爆发出喜色，强忍伤势催动紫电剑，正想招呼叶知安乘胜追击，却见他身子一软，双眼一闭便直直瘫倒在地，昏死过去。原是方才那一拳耗竭了他所有内劲，又因强行聚气过猛，导致气血逆行、瞬间脱力。 “知安！”吴罡失声叫道！ 见叶知安昏迷，吴剑豪目眦欲裂，胸中怒火滔天。他猛地挣脱瘦高个的搀扶，暴怒着一跃而起，借着狂莽扭动的力道，稳稳骑上了它的头颅。手中短剑被他握得咯吱作响，刀刃朝着狂莽天灵盖疯狂挥舞劈砍，每一击都用尽全身力气，却只听得“叮叮当当”的脆响——短剑材质寻常，根本破不开赤血狂莽头顶坚硬如铁的鳞片，反倒激起它更甚的凶性。 狂莽剧痛难忍，疯狂甩动头颅，想要将吴剑豪甩落，周遭山石被撞得粉碎，众人被气流逼得连连后退，战局再度陷入凶险。就在这生死胶着之际，一道清冷的女声突然从山林间传来：“都住手！” 话音刚落，不远处的密林深处，便响起一阵悠扬婉转的哨声，清脆悦耳，却带着一种莫名的穿透力，在嘈杂的厮杀声中清晰回荡。 赤血狂莽听到哨声，庞大的身躯猛地一颤，暴戾的气息瞬间褪去大半，竟不再挣扎甩动。它猛地发力，一下便将头顶的吴剑豪甩飞出去，随后不顾满身伤势，朝着哨声传来的方向快速爬去，粗重的身躯碾压着草木，转瞬便钻进了密林深处。 吴剑豪被甩飞出去，重重摔在乱石堆上，喷出一口鲜血，却顾不上疼痛，挣扎着爬起来就要去追：“别跑！” “剑豪，别追！”吴罡急忙喝止，他捂着流血的伤口，气息虚弱却依旧沉稳：“那女子能操控赤血狂莽，绝非等闲之辈，我们现在伤势惨重，追上去只会送死。” 吴剑豪被甩飞出去，重重摔在乱石堆上，喷出一口鲜血，却顾不上疼痛，挣扎着爬起来就要去追：“别跑！” “剑豪，别追！”吴罡急忙喝止，他捂着流血的伤口，气息虚弱却依旧沉稳，“那女子能操控赤血狂莽，绝非等闲之辈，我们现在伤势惨重，追上去只会送死。” 瘦高个连忙扶起吴剑豪，阿福也冲过来，和众人一起将昏迷的叶知安抬到平整的石块上。吴罡蹲下身，探了探叶知安的鼻息，松了口气：“还好只是脱力和气血逆行，并无性命之忧。”他从怀中掏出一枚疗伤丹，撬开叶知安的嘴喂了进去。 “给他吃那个没用的。” 清冷的女声再次响起，只是这次比先前更近了几分，带着一丝不易察觉的嘲弄：“给他吃这种丹药，没用的。” 众人心中一凛，猛地循声望去。只见方才与赤血狂莽缠斗的乱石堆上，不知何时立着一位少女。她身着一身奇装异服，靛蓝底布上绣满了朱红与明黄的缠枝纹样，裙摆缀着细碎的银铃，随着她的站姿轻轻晃动，却没发出半点声响。上身是紧身短褂，露出纤细却结实的小臂，小臂上缠绕着暗红绳结，绳结间串着几颗圆润的兽牙，平添几分野性。 吴剑豪猛地绷紧神经，扶着石块挣扎着站起，短剑直指少女，眼神锐利如刀，一连串问题脱口而出：“你是什么人？你怎么知道吃这种丹药没用？刚才那哨子是你吹的？那畜生也是你养的？” 他的话像连珠炮般砸向少女，字字都带着质问的力道。 被这一连串问题问得猝不及防，少女墨绿色的眼眸中杀过一丝错愕。紧抿的唇角微微动了动，似乎没想到对方会如此直接。她下意识地抬手拢了拢鬓边的银流苏，一时竟不知该先回应哪个问题，清冷的气场顿时被打破了几分，脸颊隐隐泛起一丝不易察觉的红晕。 沉默在山间蔓延开来，只有风吹过草木的沙沙声，以及少女裙摆上银铃偶尔发出的细碎声响。她望着众人戒备的神色，迟疑了片刻，才缓缓开口，声音有些愧疚道：“反正……吃那个丹药就是没用啦” 蛇氏天命 见众人依旧紧绷着神经，眼神里的戒备丝毫未减，少女墨绿的眼眸中闪过一丝无奈，却还是耐着性子继续解释：“他并非单纯脱力，而是强行一次性催动过量内劲，超出了经脉所能承载的极限，导致气血逆行、经脉淤塞。你手中的疗伤丹，顶多能修复外伤、补益气血，却解不了经脉淤塞的根本问题，吃了也是白费。” 吴剑豪闻言，下意识转头看向身旁的吴罡，眼神中带着询问。吴罡眉头微蹙，沉吟片刻后轻轻点头，语气凝重道：“她说得没错。经脉淤塞乃是内家修行的大忌，普通丹药确实无能为力，若是想稳妥调理，非得去常乐洲请高阶炼药师炼制专属丹药不可。” “不用那么麻烦。”少女话音落下时，已从腰间的绣花锦囊里取出一只小巧的竹瓶，指尖捏着瓶身轻轻一抛，竹瓶便朝着吴罡的方向稳稳飞来。 “这是我蛇氏特制的疏经丸，能化淤通络、滋养经脉，就当是赤血狂莽贸然袭击你们的赔礼。” 竹瓶在空中划过一道弧线，吴罡伸手稳稳接住，打开瓶塞一闻，一股清洌的草药香混杂着淡淡的异香扑面而来，沁人心脾。他虽然很少与丹药打交道，但一眼便知这疏经丸绝非凡品，药效恐怕比常乐洲炼药师炼制的还要精纯。 “你为何要帮我们？”吴剑豪依旧没有放松警惕，冷声质问道：“你和那畜生到底是什么关系？又为何会出现在这后山？” 少女没有立刻回答，只是目光落在叶知安苍白的脸上，墨绿的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，似愧疚又似怅然。她轻轻拢了拢鬓边晃动的银流苏，声音缓和了几分，带着一丝不易察觉的软糯：“首先……它不是畜生。” “不是畜生是什么？”吴剑豪得理不饶人，皱眉反驳：“刚才它差点要了我们的命！” “它是我们蛇氏族人豢养的神兽，名叫赤炼。”少女垂了垂眼眸，语气里满是愧疚：“这小家伙前两天趁我不注意偷溜出来，一路跑到这后山，没想到闯了这么大的祸，还伤了你们这么多人。” 众人闻言皆是一愣，蛇氏族人？那是只在古老传说中提及的神秘部族，据说世代居住在西南深山，能与妖兽通灵，擅长豢养异兽，却从未有人真正见过。吴罡握着紫电剑的手微微一松，眼中闪过一丝惊疑：“你真的是蛇氏族人？” “爹，我怎么从没听说过什么蛇氏族人？”吴剑豪扶着叶知安，眉头紧锁，语气里满是疑惑。他自小在闲云港长大，听遍了江湖轶闻与古老传说，却从未有人提及过这个部族。 吴罡望着后山密林的方向，眼神悠远，缓缓开口道：“蛇氏族人是极古老的部族，传闻是众神时代的后裔。”他顿了顿，似在回忆尘封的记载。 “他们世代隐居在西南万蛊深山，不与外界相通，擅长通灵术与异兽豢养，能与山林妖兽心意相通，甚至能操控高阶异兽为其所用。” “既然是隐居部族，怎么会出现在这里？”叶知安虚弱地问道，喉咙依旧干涩。 少女墨绿的眼眸中闪过一丝复杂，似有难言之隐，她拢了拢鬓边的银流苏，语气骤然变得疏离：“我是受天命而来，说了你们也不明白。” 话音落下，她不再多言，转身便朝着后山密林走去。裙摆上的银铃随着步伐轻响，身影很快融入苍翠草木间，只留下一道清冷的背影。 “哎！你等等！”吴剑豪急忙喊道，却只看到少女的身影消失在密林深处。他转头看向吴罡，满脸困惑：“爹，这世上难道真的有神仙？” 吴罡望着少女消失的方向，又抬眼望向湛蓝的天空，云层流转间似藏着千年秘辛。他沉吟片刻，缓缓开口：“传说千年以前，神族、魔族与人族本共居于苍梧大陆。可后来魔族野心膨胀，妄图一统整块苍梧大陆、奴役众生，便向神族发起了殊死之战。” “那一战打得天崩地裂、日月无光，山川崩塌，江河倒流。”他顿了顿，眼神悠远，似在追忆那场远古浩劫：“神族与魔族拼至两败俱伤，神族精锐尽损，残存的后裔再也无力守护人间，只能退守白帝城，从此与世隔绝；而魔族主力也被神族以本命神通封印进了九幽炼狱，永世不得踏出。最终一直保持中立的人族，控制了整片大陆。” 叶知安听得心神激荡，虽身体虚弱，却忍不住追问：“那蛇氏族人……与神族有关？” “不好说。”吴罡摇了摇头：“古籍中对蛇氏的记载寥寥无几，只说他们是‘天地初开时便存在的部族’。或许他们真的与神族有所渊源，才会提及‘天命’二字。” 众人正说着神族魔族的远古秘辛，阿福突然一拍大腿，猛地从地上跳起来，打断了众人的思绪：“哎！我说你们先别琢磨什么神啊命啊的了！”他指了指不远处漫山遍野的炽炎藤，眼睛亮得像冒了光。 “那蛇女都把赤血狂莽领走了，后山现在安全了吧？咱们好不容易来一趟，不如趁这功夫多采点炽炎藤回去！这可是能换不少灵珠的好东西！” 吴剑豪闻言一愣，随即琢磨着点头：“你别说，还真有点道理。”他扫了一眼在场众人，吴罡肩头渗血、气息不稳，叶知安脸色惨白还得人搀扶，瘦高个胳膊上的伤口还在流血，一个个都挂了彩，实在没法再动手采摘。目光最后落在阿福身上，他除了吓得脸色发白以外，竟连点皮外伤都没有，妥妥是唯一能干活的人。 阿福被他看得心里发毛，下意识往后缩了缩，等反应过来吴剑豪的意思，顿时瞪大了双眼，一脸不可置信地嚷嚷：“啊？又我来？” “你不来谁来？”吴剑豪忍着肩头伤痛，咧嘴嬉笑道：“你瞧瞧我们几个，不是带伤就是脱力，还有谁能扛得起这力气活？刚才数你跑得最快、躲得最远，现在也该轮到你卖卖力气了！” 说罢，他还故意从瘦高个手里拿过那柄磨得锃亮的柴刀，手腕一扬，“哐当”一声丢给了阿福。 阿福手忙脚乱地接住柴刀，苦着脸哀嚎：“老天爷啊！我阿福才是这世上最苦命的人！天天被你们呼来喝去，好事没我的份，苦力活倒全归我！” 他一边小声嘟囔着，一边不情不愿地把柴刀别进腰间，又弯腰拾起地上的竹筐，拍了拍筐底的尘土。目光瞟向不远处那片长势旺盛的赤红色炽炎藤，藤条上还泛着淡淡的火星，看着就烫手。阿福撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地朝着藤丛走去，走两步还回头瞅一眼众人，嘴里碎碎念个不停：“我好歹也是个书童……现在却要干这些苦力活……这就是所谓的天命吗？” 话虽抱怨，可他手上的动作却不含糊，熟练地避开炽炎藤的火星，伸手抓住一根粗壮的藤条，用力一扯，“咔嚓”一声便将藤条折断，丢进了竹筐里。只是时不时会抬头张望一下四周，生怕山林里再突然窜出什么妖兽来，那副又怕又不得不干的模样，引得吴剑豪几人忍俊不禁。 三娘包子铺 老祁特意挑了个临窗的位置坐下，指尖摩挲着微凉的木桌边缘。酒肆内宾客寥寥，几桌散客都低声交谈着，唯有角落里那个身着玄色劲装、头戴竹编斗笠的年轻人，周身散发着生人勿近的冷意，在空旷的厅堂里格外扎眼。 “这一路追来，你发的江湖追杀令，倒是引来了不少‘豪杰’。” 老祁端起店小二刚沏好的粗茶，抿了一口，语气平淡得像是在闲聊，全然看不出刚经历过三场生死搏杀的痕迹。 “可惜啊，都是些乳臭未干的毛头小子，连我三招都接不住。” 他放下茶杯，目光若无其事地扫过那黑衣人，嘴角勾起一抹讥诮：“本以为霹雳堂好歹是江湖上有名有姓的门派，能有几分真本事，没想到……不过是齐王府豢养的一条鹰犬罢了。” 话音落地，酒肆内的空气骤然凝滞。老祁顿了顿，见黑衣人依旧僵坐着不动，便又慢悠悠补充道：“哦，不对 —— 该说是那种，主子倒台后，死了也没人收尸的丧家之犬！” “砰！” 黑衣人猛地拍案而起，实木桌案被震得嗡嗡作响，茶杯里的茶水溅出大半。他一把扯掉头上的斗笠，露出一张阴鸷的脸，眉梢眼角满是戾气，正是当初在吴家剑庐被吴罡放走的霹雳堂二当家烨舞！他死死瞪着老祁，额角青筋暴起，声音因暴怒而微微颤抖：“老东西！别以为你修为高深，能打赢几个废物，就可以出言不逊！” “出言不逊？”老祁指间捏着茶碗，连眼皮都没抬一下，目光落在碗中沉浮的茶叶上，语气慵懒：“那你又能怎样？” 烨舞被这话噎得胸口发闷，猛地单脚踩在凳面上，木凳腿在地上刮出刺耳的声响。他伸手指着门口的牌匾，眼神里满是狠厉：“你可知道这是什么地方？等着吧，一会儿我保证你笑不出来！” 老祁终于抬眼，目光掠过烨舞狰狞的脸，落在窗外灰蒙蒙的天，而后轻轻放下茶碗。瓷碗与木桌接触的瞬间，那点轻响竟压过了烨舞的怒声，只听他低声道：“十几年没来了，我还真有点怀念三娘的包子了。” 这话像一盆冷水，骤然浇在烨舞头上。他脸上的暴怒瞬间僵住，瞳孔微微收缩——谁不知道，这驷马镇里最有名的不是酒楼茶馆，正是这家挂着“三娘包子铺”招牌的铺子。来这儿吃饭的从不是寻常食客，全是江湖上有名有姓的通缉犯；而那掌勺的郝三娘，更是个用活人肉做包子的母老虎，手段狠辣得连官府都不敢招惹！ 老祁的话音刚落，一道寒芒自后厨门帘后骤然飞射而出——竟是一把与人面般大小的玄铁菜刀，旋转着带起呼啸劲风，“噗”地一声狠狠扎入老祁身侧的土墙，刀刃入墙三寸，刀身还在嗡嗡震颤，寒意直逼面门。 “十几年音讯全无，你倒过得逍遥自在！” 一道尖锐中裹着怨怼的女声从后厨飘出，似积了多年的怨气，又带着几分不容置喙的狠戾，像淬了毒的针，扎破了酒肆里的凝滞。 老祁唇角噙着一抹淡笑，神色未变，抬手便朝墙上的菜刀探去。指尖扣住冰凉的刀柄，微微沉力欲将其拔出，可那菜刀竟如长在了墙里一般，纹丝不动。他眉梢微挑，轻声喟叹：“力气倒是比当年更大了。” “嫌我力气大？” 一声冷笑落下，一阵阴风陡然卷过门帘，布帘猎猎作响。本就寥寥无几的散客们被这股诡异气息吓得魂飞魄散，连桌椅都顾不上扶，跌跌撞撞地奔出店门，片刻间酒肆里便只剩老祁、烨舞二人，以及那道从后厨缓步走出的身影。 郝三娘身着一身洗得发白的粗布衣，虽已人到中年，却难掩骨子里的风韵。粗布衣衫堪堪裹住她丰腴饱满的身段，行走间自有一番惊心动魄的风情。更奇的是，她常年操持人肉包子的营生，双手却莹白细腻，不见半点烟火老茧，肌肤嫩得竟比杏花楼的头牌还要胜上几分，唯有那双眸子，藏着化不开的阴鸷与冷冽，透着嗜血的狠辣。 她踩着沉冷的步子走到烨舞面前，指尖夹着那块江湖追杀令，随手一掷便重重砸在青石板地上，纸页被气流掀得微微蜷曲。 她牙关紧咬，腮边线条绷得凌厉，冷眸扫过地上的令牌，又剜向老祁，声音淬着冰碴：“今天就算没你这破令牌，老娘也得把这负心汉剁成九九八十一段，丢出去喂狗！” 烨舞被她周身的戾气逼得浑身一缩，脑袋点得像捣蒜，连声道“是是是”，腰杆弯得几乎要贴到胸口。心里却苦水翻涌，暗自哀嚎：今儿这是撞了什么邪，来个如此狠辣的母老虎…… 郝三娘懒得再理他，转身掠至土墙边，反手扣住玄铁菜刀的刀柄。只听“嗤啦”一声轻响，那入墙三寸、连老祁都拔不动的菜刀，竟被她轻描淡写地抽了出来。玄铁刀面泛着冷光，恰好映出老祁脸上难得的窘迫神色，几分慌乱藏在眼底，全然没了方才戏耍烨舞时的从容。 她提着菜刀步步逼近，刀身微微斜垂，却有若有似无的寒气压得空气发紧，语气里怨怼掺着狠厉：“说！这些年死到哪儿去了？是不是在外面养了些不三不四的小狐狸，把老娘忘到九霄云外了？” 老祁面色猛地一僵，脸上的笑意瞬间垮了半截，连忙摆着手往后缩了缩，声音都透着几分心虚：“没……没有的事……三娘你别胡思乱想……” 话音还飘在半空，郝三娘腕间轻转，玄铁菜刀便在她手中挽出一道冷冽的弧光。只听“咔嚓”几声脆响，旁侧那张结实的老榆木长凳，竟毫无征兆地裂成数截木片，簌簌落在地上——刀风未及凳身，却已被无形气劲劈碎。 烨舞缩在一旁看得心惊肉跳，心头骤然一凉，瞬间想通了其中关节：原来郝三娘从不是靠刀砍杀，竟是以指代剑、将剑气凝于刀身！难怪她常年持刀操持凶业，双手却依旧莹白无茧，这份隐匿的修为，比霹雳堂全盛时期的堂主还要可怖。 老祁却很快敛去窘迫，脸上又堆起熟稔的赔笑，迎着菜刀的寒光往前凑了凑，语气带着几分讨好：“你看你，又动气了。这驷马镇的老榆木桌椅最是金贵，砍了多可惜，回头我给你赔十套新的，好不好？” 郝三娘压根不吃他这套花言巧语，粉拳攥得咯咯作响，眼神里的戾气又浓了几分，厉声呵斥：“少跟老娘耍嘴皮子！今日这话摆在这儿，这架必须打。你倒说说，想怎么死！” 老祁立刻换上一副苦着脸的央求模样，语气软得像棉花，连声音都带了点委屈：“别啊三娘……咱不打行不行？你我十几年未见，万一我失手伤着你，我心里得疼上好几年！” “你还敢打伤我？！”郝三娘被这话彻底激怒，手腕一翻便揪住了老祁的衣领，指力之大几乎要将粗布领口攥破。她稍一用力，便像拎小鸡似的把老祁拽得一个趔趄，径直拖向包子铺门外，怒喝一声：“少废话！出来！让老娘瞧瞧，你这些年在外头混日子，功力有没有精进！” 老祁脚下踉跄着，双手不停挥摆，脸上堆着愈发谄媚的笑，讨饶的话脱口而出：“三娘手下留情！有话好好说，动手多伤和气……”话音未落，郝三娘已没了半分耐心，压根不给他再纠缠的机会。只见玄铁菜刀在她手中翻转，在空中划出一道冷冽如寒月的弧线，风声骤紧，凌厉的刀风裹挟着凝练的剑气。刀风、剑气竟然在她的手中巧妙的融合了，化作一股无匹劲气，直逼老祁面门，连周遭的空气都似被这一击割裂，泛起细微的震颤。 烨舞受辱 老祁伸手拍打：“别……别打……” 指尖轻触的刹那，那股裹胁着刀风剑气的凛冽劲气，竟在他掌间悄然化于无形，宛若冰雪遇春融成了绕指柔。这般精妙的卸力手法快得猝不及防，别说寻常武者，就连一旁凝神观望的烨舞也看得瞠目结舌——他明明盯着老祁的动作，却半点没看清其中门道，那股方才还逼得人喘不过气的威势，竟就这般轻描淡写地消弭了。 “你耍诈！”郝三娘心头憋着的火气更甚，娇喝一声“你到底打不打！”，脚下一个箭步便欺至老祁跟前，手腕猛沉，玄铁菜刀应声手起刀落，锋利的刀口泛着寒芒，直朝老祁面门劈下！ 老祁侧身躲刀，手臂顺势轻搭在郝三娘肩膀，指腹还轻轻碰了碰她肩头的粗布衣衫，语气轻缓又带着几分无奈的宠溺：“这么些年了，火气怎么还这般大。” 郝三娘肩头一僵，劈出去的刀势陡然滞了半分，却还是硬着性子将菜刀往旁一撩，想挣开他的手，怒声道：“少来这套！今日不把你打服，老娘这口气咽不下！” 话音落，她手肘往后猛撞，势大力沉，直顶老祁心口。老祁早有防备，手臂顺势滑下揽住她的腰肢，轻轻一带，便将她撞来的力道卸去，脚下微旋，竟带着她转了个圈，堪堪避过她另一只手扣来的指尖。玄铁菜刀擦着老祁的衣摆劈在地上，“当”的一声，青石板竟被劈出一道细纹，碎石溅起。 “你看你，下手还是这么没轻没重。”老祁的声音贴在她耳边，带着几分温热，“就不怕真把我砍伤了，没人给你赔那十套榆木桌椅？” 郝三娘被他揽在怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的松烟味，还是当年那熟悉的味道，心头的火气竟莫名消了些许，却依旧嘴硬：“砍伤了才好，直接剁了做包子馅，省得你再在外头逍遥！”嘴上说着狠话，手上的力道却松了不少，菜刀垂在身侧，只余刀身还在轻轻震颤。 一旁的烨舞看得目瞪口呆，大气都不敢出。他本以为是一场生死恶战，能坐收渔翁之利，谁知这两人打打闹闹，竟透着几分说不清道不明的亲密，哪里有半分要拼命的样子？他捏着拳头暗自思忖，这老祁与郝三娘分明是旧识，且交情匪浅，自己今日怕是踢到了铁板，再待下去怕是祸及自身，不如趁早溜之大吉。 念及此，烨舞脚步轻挪，想借着两人对峙的空隙，悄悄从侧门溜出去。谁知刚挪两步，郝三娘的冷眸便扫了过来，刀背往旁一磕，一道凌厉剑气直逼他脚边，“砰”的一声，将他脚下的青石板劈得粉碎。 “谁让你走了？”郝三娘的声音瞬间冷了下来，没了对老祁的半分嗔怒，只剩刺骨的狠戾：“下了江湖追杀令，你就想拍拍屁股走人？” 烨舞脚腕一麻，吓得定在原地，脸色惨白道：“三……三娘饶命，我不知道二位……”他顿了顿，望向郝三娘身后的老祁：“是我该死……我该死……” “巧了，我后厨的肉馅刚好用得差不多了，今日，就拿你添上。” “别……别啊！”烨舞吓得声音都破了音，手脚并用地往后缩了缩，慌忙辩解，“我的肉柴得很，又瘦又腥，根本入不了馅！祁前辈，您素来心善，快替我求求情！”话落，双膝一软“噗通”跪倒在地，额头直往青石板上磕。 郝三娘侧头睨向老祁，眉梢挑着几分玩味，似是等着他发话。老祁唇角勾着抹戏谑的笑，慢悠悠开口：“我虽不吃人肉，可也不能耽误三娘的生意不是？这可如何是好？” 跪在地上的烨舞听得魂飞魄散，磕头如捣蒜，青石板上很快沾了血痕，嘴里语无伦次地哀求：“饶命啊……二位饶命！就把我当个屁放了吧！我发誓，以后再也不敢发追杀令，再也不敢招惹祁前辈了！” 谁知老祁闻言，当即摆了摆手，语气斩钉截铁：“那可不行。追杀令还得发，而且要发得越多越好。”他俯身瞥了眼瘫在地上的烨舞，眼底笑意更浓：“我得让江湖上那些阿猫阿狗都知道，我老祁，又重出江湖了。” 烨舞磕头的动作猛地僵住，额头抵着冰凉的青石板，懵了一瞬才反应过来，眼神里满是难以置信：“祁……祁前辈？这……这是什么意思？” 老祁俯身将他搀了回坐位，笑意收敛了几分，却依旧带着漫不尽心的玩味：“意思就是，这江湖追杀令，你还得接着发，发得越多越好。”老祁端起茶杯，继续道：“来的人，越厉害越好。” 郝三娘在一旁听着，玄铁菜刀往掌心一磕，发出“当”的一声脆响，冷眸扫过烨舞：“听见了？照他说的做。若是敢耍半点花样，下次就不是剁你做馅这么简单了——老娘会把你拆骨扒皮，一点点喂狗。” 烨舞被两人的气势压得喘不过气，连忙连声道：“听！都听！我这就去办！立刻就去发追杀令，让全江湖都知道！”他生怕二人变卦，马上起身就想大步往外走，却因腿软又跌坐回去，只能手脚并用扶着桌子，一点一点往外挪动：“我这就走，这就去安排，绝不敢有半分差池！” 望着烨舞跌跌撞撞逃出包子铺的狼狈背影，郝三娘撇了撇嘴，摇着头道：“瞧这胆子小的，让他办点事，能成吗？” 老祁闻言忽然失声笑了出来，语气带着几分打趣：“这世上，哪个男人见了你，能不害怕？” 可话音刚落，他心头陡然咯噔一下，暗道不好——一股凛冽刺骨的杀气，已骤然从身侧翻涌而来，带着淬了冰的狠意，直逼他周身！ 烨舞几乎是拼了命地窜出驷马镇，直到奔至镇外那棵老槐树下，才再也支撑不住，双手撑着树干剧烈喘息。胸膛起伏得如同拉风箱，冷汗浸透了玄色劲装，顺着脊背往下淌，将衣衫黏在身上，每一次呼吸都带着撕裂般的灼痛。 方才那段路，于他而言简直是度秒如年。每踏出一步，都觉得背后有双冰冷的眼睛死死盯着自己，那目光锐利如刀，仿佛下一刻就会穿透他的脊背，将他拆骨扒皮。他不敢回头，甚至不敢放慢脚步，只恨爹娘少生了两条腿，连滚带爬地逃离那间藏着煞神的包子铺。 直到确认身后并无半分动静，那股令人窒息的压迫感也彻底消散，烨舞才缓缓直起身，扶着老槐树大口喘着气。他抬手抹了把脸上的冷汗与尘土，想起方才在包子铺里的狼狈，眼底翻涌着羞愤与不甘，嘴角一撇，满脸鄙夷地啐了口唾沫：“切，什么狗屁前辈！真是为老不尊，仗着修为高深就横行霸道，最主要的还是为老不尊！” 过完嘴瘾，烨舞往地上狠狠啐了口唾沫，抬手弹了弹玄色劲装上的尘土，他眼底的羞愤被阴鸷的算计取代，攥着江湖追杀令的手指微微用力，转身朝着小镇外那座隐在迷雾中的黑风寨走去。 传闻这山寨虽不及当年鼎盛，却依旧盘踞着一群凶神恶煞的亡命之徒，正是他此番借刀杀人的绝佳棋子。 还未走到山寨门口，两道黑影便从路旁的密林里窜了出来，手中钢叉交叉一横，死死挡住了去路。紧接着，几个手持砍刀的小喽啰围了上来，个个面露凶光，眼神里满是贪婪与蛮横。 其中一个身如铁塔的汉子迈步上前，肩扛的钢叉在地上一顿，“咚”的一声震起些许尘土。他上下打量着烨舞，见其衣衫虽有些凌乱，眼底轻蔑更甚，粗声粗气地开口：“前面山路不好走，官人设施几吊买路钱吧！” 黑风寨 话音刚落，周围的小喽啰们便跟着哄笑起来，钢刀铁叉在手中掂量着，发出“叮叮当当”的声响，威胁之意溢于言表。 烨舞停下脚步，脸上没有半分惧色，反而勾起一抹冰冷的笑意。 “让开。”他语气淡漠，带着不容置喙的冷硬：“我找你们当家的，谈一笔好买卖。” 那铁塔般的汉子依旧满脸轻蔑，压根没将他放在眼里，咧开嘴露出一口黄牙，笑声粗嘎：“看你这模样，可不像是做买卖的主儿。想和黑风寨做买卖，也得看你能不能付得起价钱！” 烨舞垂眸，喉间低低嗤笑，似自言自语，又好像故意让旁人听见：“今日倒真是倒霉透顶，竟沦落到被些小喽啰拦路劫道的地步。” 这话瞬间戳中了壮汉的怒点，他双目圆睁，脸上的横肉因暴怒挤作一团。方才还吊儿郎当的神情尽数褪去，抬手便朝着烨舞的脖颈狠掐过来，指节攥得咯咯作响，显然是想给这不知天高地厚的小子一个教训。 可他的手尚未碰到烨舞的衣领，腕间便骤然传来一股巨力，紧接着后颈一紧，整个人竟被一股巨力凭空拎了起来！ 铁塔般的身躯悬在半空，四肢乱蹬，却连半分反抗的力气都没有，只憋得满脸通红。 烨舞抬眼，冷眸扫过周遭瞬间噤声、面露惊惧的小喽啰，声音沉冷如冰，一字一顿道：“我再说一遍，我找你们当家的谈生意。现在，谁去传个话？” 人群里一个堪堪及腰的小矮子，满脸拉碴胡茬，吓得连滚带爬地钻出来，手脚并用地跪在地上，结结巴巴道：“大……大爷稍候！小的……小的这就去通禀寨主！” 话音未落，他便连头都不敢回，撅着屁股往山寨里窜，短腿倒腾得飞快，那慌慌张张的模样，瞧着竟像个成了精的矮板凳。烨舞瞧着那道滑稽的背影，喉间忍不住溢出一声嗤笑，可笑意刚漫上唇角，脑海里突然闪过方才自己在三娘包子铺连滚带爬逃命的狼狈，那点笑意瞬间僵在脸上，尽数敛去。 他垂眸瞥了眼悬在半空、憋得面红耳赤的壮汉，攥着对方后颈的手猛地收得更紧，方才被老祁与郝三娘压下的羞愤与戾气，尽数泄在了这股力道里，那壮汉疼得闷哼出声，却连半句求饶都挤不出来。周遭的小喽啰们早被这股狠戾慑住，个个缩着脖子不敢作声，只敢用余光偷瞄，方才的嚣张气焰荡然无存。 没片刻功夫，那矮子便连滚带爬地折了回来，身后跟着两个小厮，全都恭敬地低着头，不敢与烨舞对视。 矮子结巴道：“大……大爷，寨主……有请。” 烨舞一声冷哼，这才缓缓散去凝在掌中的内劲。那铁塔壮汉瞬间失了支撑，像只泄尽了气的布偶，重重瘫摔在地上，胸口仅余微弱起伏，喉间嗬嗬作响，分明已是出气多、进气少的模样。 黑风寨盘踞整座山头，山路蜿蜒崎岖，二人足走了半炷香功夫，才到聚义堂门外。烨舞瞥了眼身旁喘匀了气的矮子，心头竟忍不住诧异——方才这“板凳精”逃命时，短腿倒腾得竟比奔马还快，倒真是奇了。 堂内，一道豹脸汉子斜倚在虎皮交椅上，正仰头大口灌着烈酒，酒液顺着颌角的络腮胡往下淌，滴湿了胸前的黑布劲装。他抬眼瞥见烨舞的瞬间，猛地将酒壶狠狠掼在地上，“哐当”一声碎瓷四溅，粗粝的厉声当即炸响：“就是你，伤了我的人？” 烨舞立在堂下，神色不卑不亢，抬眼迎上对方慑人的目光，声音冷冽而沉稳：“我记得夺命三刀王云豹，曾是齐王府治军严明的前车将军。如今虽落草为寇，却素来克己律己、管束手下。我今日替你教训这些目无规矩、拦路劫道的喽啰，莫非将军还要怪我不成？” 烨舞提及“齐王”二字，虎皮交椅上的王云豹脸色骤变，方才的凶戾瞬间褪去。他胡乱抬手抹掉腮边淋漓的酒液，指尖蹭得满脸狼藉，竟顾不上仪态，猛地起身前倾，脚步微顿又快步趋至堂中，目光灼灼地盯着烨舞，声音里藏着难言的急切与警惕：“你……你是齐王殿下的部下？” 烨舞颔首，缓缓抬手亮出腰间半块残破的虎符，铜锈斑驳却纹路清晰：“霹雳堂烨舞，曾随齐王征战。这半块虎符，将军该认的。”王云豹目光一凝，快步上前攥住虎符摩挲，那是齐王府亲卫专属虎符，两半合一才能调令旧部，他当年身为前车将军，自然熟稔。 “属下王云豹，参见大人！”他猛地单膝跪地，声音哽咽。昔日王府倾覆，他侥幸逃生才落草为寇，日夜盼着能寻得旧部复仇。烨舞扶起他，语气沉冷：“齐王旧仇未报，如今有个机会，既能为先王雪恨，又能让黑风寨立足江湖。” 王云豹眼中燃起戾气：“大人但说无妨，属下万死不辞！” 烨舞环视堂内，见左右无闲杂人等，才压低声音道：“驷马镇三娘包子铺里，藏着个怪老头，内劲深不可测，寻常武者近不得身。”他顿了顿，心头飞快盘算，暗道：必须将那老祁往叶广陵身上拉扯，才能坐实这是齐王遗旨，让王云豹死心塌地出手！ 念及此，他语气愈发凝重，字字掷地有声：“那老头似是叶广陵的旧部，当年齐王蒙难，此人恐脱不了干系！今日命你领兵，随我合围三娘包子铺，除掉这个隐患！” 王云豹闻言眉头紧蹙，迟疑着开口：“大人说的，可是郝三娘的那间三娘包子铺？” “正是。”烨舞唇角勾着戏谑，语气带刺，“怎么，王将军是怕了那个郝三娘？” 王云豹当即低头抱拳，沉声道：“士为知己者死，为齐王殿下，属下何惧一死！只是……” “只是什么？”烨舞脸色骤冷，语气凌厉，“有话直说，不要扭扭捏捏的。” 王云豹抬眼，眸中满是恳切，躬身恳求：“此战若属下不幸殒命，只求大人能好生安置我的家人！他们皆是寻常百姓，从未沾过山寨分毫事。” “你一介昔日前车将军，竟这般怕那母老虎？”烨舞嗤笑，满是不屑。 王云豹却神色不改，再度沉声道：“非是惧死，只是念及家小。还请大人成全！” “好，我答应你。”烨舞冷然颔首，语气里听不出半分波澜：“还有什么要说的，此刻一并讲清，莫要到了阵前心有牵挂，误了大事。” 王云豹眼中顿时漾起几分感激，当即俯身叩首：“谢大人！”起身时神色已然归为决绝，抱拳道：“郝三娘掌中玄铁菜刀可劈金断石，更兼剑气凝于刀身，招式狠戾无匹，不可轻敌。属下寨中尚有五十名精锐，皆是昔日王府旧部出身，战力远胜寻常喽啰，我这就点齐人手，备足兵刃暗器，半个时辰后在寨口集结，听候大人调遣！” 烨舞挑眉，没想到这黑风寨中竟藏着王府旧部，心中暗喜此番胜算又添几分，面上却依旧冷沉：“既知对方底细，便好谋划。你速去点兵，切记严令手下，不得走漏半点风声。待天黑后，咱们便往驷马镇进发，三更时分，合围三娘包子铺！” “属下遵命！”王云豹沉声应下，转身便大步出了聚义堂，豹脸上再无半分迟疑，只剩赴死的果决。 烨舞望着他的背影，唇角勾起一抹阴鸷的笑，抬手摩挲着腰间残破虎符，心头暗道：老家伙！有这五十王府精锐助阵，看你此次还如何插翅难飞！今日之辱，三更时分，必当百倍奉还！ 夜袭包子铺 月黑风高夜，杀人放火时。 五十名黑风寨精锐身披玄甲，腰悬长刀，隐在驷马镇外的密林暗影里，连呼吸都压得极轻，唯有甲片偶尔相擦，漏出几不可闻的轻响。王云豹栖在老槐树最高的枝桠上，豹目如炬，警惕扫视着镇口动静，周身戾气凝而不发。直至一道矮矮的身影从镇内窜出，他才足尖一点枝桠，身形如狸猫般翻身落地，三步并作两步迎上去，沉声问：“土行孙，里头情况如何？” 烨舞立在一旁，闻言挑眉，暗觉这绰号配那半人高的矮子，竟格外贴切。 姓孙的矮子仰着脑袋，满脸得意，声音尖细却透着笃定：“寨主放心！我那百香散混在铺子里的柴火熏烟里，任他内功再深，闻上半个时辰也得着道，便是神仙来了，也躲不过去！ 王云豹仍不放心，眉头紧蹙追问：“你当真确定？那郝三娘与那西凉军旧部可都是内劲深厚之辈，万不可出半分差错！” 孙矮子急得踮起脚尖，拍着胸脯保证：“寨主您尽管放心！我这百香散可是祖传秘方，祖上三代开黑店，就靠这玩意儿吃饭——” “够了！”烨舞冷声打断，眼底寒光一闪，“再啰嗦下去，药效散了让他们醒转，我让你们吃不了兜着走！事不宜迟，即刻动身！” 话音未落，他已率先迈步，玄色劲装融入夜色，只留下一道冷冽的背影。王云豹见状，不再多问，沉喝一声：“弟兄们，随我冲！” 夜色中，巡夜小厮打着哈气拎着铜锣缓步走过街巷，“梆梆”的声响在寂静的镇子里格外清晰。而镇外密林阴影里，人影攒动，五十道玄甲身影借着树影掩护，悄无声息地逼近目的地。借着天边漏下的几缕月光，王云豹终于看清了那间隐在巷尾的三娘包子铺——门窗紧闭，黑漆漆的窗棂透着死寂，半点烟火气都无。 他眉头紧锁，心底那股疑虑愈发浓重。多年征战养成的警觉让他不敢贸然行动，这铺子里的安静，太过反常，反倒像一张蓄势待发的罗网。 “还愣着做什么？”身旁的烨舞按捺不住，低声催促，语气里满是急切：“机会仅此一次！今日除掉那老怪，你便是齐王旧部复辟的首功之臣，届时重返王府、升官封爵，指日可待！” 王云豹喉结滚动，望着那黑漆漆的窗子，指尖攥紧了鬼头刀的刀柄，刀身冰凉的触感却没能压下他心头的不安。可烨舞的话如同一把火，点燃了他心中沉寂多年的功名念想，他深吸一口气，沉声道：“动手！” 话音刚落，数名黑风寨精锐猛地从玄甲下掏出手弩，弩箭上泛着幽蓝寒光，显然淬了剧毒。“咻咻咻——”数十支弩箭破空而出，如密雨般朝着三娘包子铺的门窗、梁柱齐齐射去，箭簇穿透木板的“噗噗”声不绝于耳。这是沙场之上惯用的试探伎俩，若铺内藏有伏兵，这般无差别齐射，总能先行清理掉大半隐患。 弩箭射罢，铺内依旧毫无动静，唯有箭簇插在梁柱上微微颤动。王云豹眼中疑虑稍减，周身气势陡然攀升，身形如暗夜黑豹般迅猛窜出，步法矫健敏捷，玄甲在月光下划过一道残影，不过三五步便已掠至包子铺门外。他左手按在门板上，掌心暗运内劲，正要发力推门，却忽觉门板后竟无半分阻力。 而房檐之上，烨舞斜倚在瓦脊上，指尖把玩着一枚石子，冷眼看着下方动静。他嘴角勾起一抹算计的笑，既盼着王云豹与老祁两败俱伤，又等着坐收渔翁之利——无论哪方胜出，他只需在最后关头出手，便能将功劳与隐患一并揽下，坐享其成。 随着房门被缓缓推开，王云豹心中的疑虑已经达到了顶点。百香散、弩箭齐射这些招数对付寻常武者绰绰有余，但郝三娘怎是泛泛之辈？ 事出反常，必有妖！ 但如今，功名厚禄摆在眼前，由不得王云豹多想。他右手拉出鬼头刀，刀出鞘在这个寂静的夜里显得格外刺耳！ “嗖！” 一柄剔骨刀裹胁着凛冽内劲，从漆黑的后厨骤然疾射而出，刀身带着破空之声，之取王云豹面门！他早有防备，手腕急旋，鬼头刀横斩而出，“当啷”一声巨响，两刀相撞迸溅出漫天火星。剔骨刀被生生击飞，带着余势狠狠钉在木门框上，刀身兀自嗡嗡震颤，深嵌入木三分。 王云豹横刀立马，豹目圆睁，死死盯着漆黑地铺内，沉声怒喝：“郝三娘！既已布下杀局，何必躲躲藏藏？今日你我恩怨，便在此地做个了断！” 话音未落，后厨门帘“哗啦”一声被轻轻掀开，一道佝偻身影缓步走出。来者是个留着山羊胡的老者，须发已染霜白，身上穿着打补丁的粗布短褂，脚步轻得像踩在云絮上，走到桌前才压低声音道：“三娘刚睡下，你非要打，我们就去外面打，不要毁了我新买的榆木家具。” 老者说话时，指尖轻轻摩挲着桌沿，指腹划过老榆木温润的纹理，眼里满是对家具的爱惜，竟半分没将眼前横刀立马的王云豹放在眼里！ 王云豹见状，心头虽掠过一丝诧异，却并未恼怒。多年沙场沉浮让他深谙“人不可貌相”的道理，这老者看似寻常，周身却藏着一种深不可测的沉稳，绝非凡人。 他攥紧鬼头刀，豹目锐利如鹰，死死盯着老者，厉声质问道：“你便是烨大人所言，潜藏在此的西凉军旧部？” 老祁抚摸桌沿的动作骤然一滞，随即缓缓抬眼，浑浊的眸子里闪过一丝不易察觉的精光。他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，山羊胡随着笑声轻轻颤动，语气带着几分玩味：“你，就是被烨舞那小子请过来的杀手？倒是比我预想中，多了几分警觉。有点意思。” 见此情形，王云豹悬在心头的石头总算落了地。虽不知这山羊胡老者实力深浅，但少了个以刀藏剑的郝三娘，总归是除去了一大心腹之患。 他紧握鬼头刀，刀身因内劲灌注而微微震颤，豹目里闪过一丝贪婪与狠厉，沉声道：“您老也一把年纪了，不如就将这项上人头借我一用，助我换取后半生高官厚禄。往后每年今日，我必备三牲酒礼，到您坟前烧上一炷香，也算全了几分敬老之情！” 话音未落，他脚下猛地发力，玄甲碰撞声中，身形如离弦之箭般扑出，鬼头刀带着“呜呜”破空声，直劈老祁面门——这一刀凝聚了他十成内劲，正是“夺命三刀”中最狠辣的杀招，誓要将这看似寻常的老者一刀毙命！ 老祁足尖轻点地面，身形如清风般侧身躲过刀锋，鬼头刀擦着他的粗布短褂劈空，重重斩在老榆木桌案上，“咔嚓”一声，桌面竟被劈出一道深痕。他眉头微蹙，似是心疼桌案，随即反手一掌拍出，掌心裹胁着沉凝内劲，快如闪电般印在王云豹胸口。 “嘭！” 一声闷响，王云豹只觉一股巨力如泰山压顶般袭来，五脏六腑都似被震移位，手中鬼头刀脱手飞出，整个人如断线风筝般被轰出包子铺外，重重摔在青石板路上，激起一片尘土。老祁缓步走到桌前，指尖摩挲着桌案上的裂痕，语气带着几分不悦：“你这小子未免太过猴急，都说了这老榆木桌椅挺贵的，弄坏了可不好赔。” 王云豹挣扎着撑起上半身，嘴角溢出血丝，满眼惊骇地望着老者。方才那一刀，他凝聚了十成内劲，便是郝三娘也需凝神应对，怎会被这老头如此轻易化解，还反遭重创？一股强烈的轻敌之悔涌上心头，让他浑身发凉，先前对功名厚禄的执念，瞬间被深深的忌惮取代。 第二十六章：王云豹之死 烨舞心头骤然一紧，今夜绝容不得半分闪失。他扬手示意弩手放箭，可这些人皆是随王云豹出生入死的弟兄，如今主将尚在下方险地，众人攥着弩机的手，竟无一人肯动。 “放箭！为何迟迟不动！”烨舞压着声线，急切低喝，喉间翻着难掩的焦躁。 “烨舞大人，王将军还在下面，我等万万不能置主将生死于不顾……”那名山寨精锐的话尚未说完，烨舞的手已如铁钳般扣住了他的喉咙，指节泛白，力道森冷。 “我的话，便是军令！抗命者，斩！” 一字一顿，寒戾之气直透骨髓。余下众人被这股狠绝气势慑住，面面相觑间，终究还是缓缓举起手弩，淬了毒的弩箭齐齐对准了老祁……他们唯有眼底藏着一丝祈愿，只盼这箭，万万莫要射偏。 烨舞一声令下，数十支弩箭应声破空，森冷箭镞划破夜空，竟将那缕微薄月光都遮得一干二净，寒芒直逼老祁而去。 老祁眼疾手快，扣住王云豹手腕猛力一带，将人狠狠掷回包铺内，自己旋身掠至门边，“哐当”一声掩上木门，门板震得簌簌作响。他倚门而立，声线里裹着几分戏谑：“看来你这班手下，也并非那般忠心。” 王云豹踉跄着站稳，反手握刀，纵身便砍。豹目圆睁，寒芒淬着滔天怨戾，周身戾气翻涌。 “今天杀了你，一切都结束了！” 刀风呼啸，老祁以剑指硬接刀锋，金铁交鸣在包子铺内不断传出轻响。二人在大堂内缠斗得有来有回，刀锋剑影交错，不过数合，堂内桌椅便被劈砍得七零八落，木屑纷飞。 老祁随手抄起一根断裂桌腿，尚未开口，王云豹已怒喝一声：“我赔！”话音未落，长刀再度卷着凛冽劲风，直劈而来。 桌腿粗重，老祁舞得虎虎生风，竟硬生生格开王云豹势大力沉的一刀，木屑混着刀风溅了两人满脸。王云豹眼底的戾色更甚，长刀旋出个冷冽的刀花，招招奔着老祁心口咽喉而去，他本是山寨里拼杀出来的悍将，刀法狠辣果决，此刻急红了眼，更是毫无章法的拼命打法。 老祁脚下辗转腾挪，借着堂内狼藉的桌椅躲闪，剑指时而点向刀身，时而戳向王云豹腕间大穴，竟在狂风骤雨般的刀势里游刃有余。手腕加力挑开长刀，桌腿横抵对方肩头：“你倒是和别人不一样！” 被老祁用桌子腿架在脖子上，王云豹猛地偏头吐出一口血痰，猩红溅在满地木屑上，他梗着脖颈，眼底尽是不甘与桀骜，沉声道：“技不如人，要杀要剐，悉听尊便！” “你是齐国旧部？”老祁指尖轻转桌腿，力道微收，声线里裹着几分玩味的探究。 王云豹抬眼，寒冽豹目直直看向他，唇线抿成一道冷硬的弧度，既不承认，也不辩解，只剩一身宁折不弯的悍气。 “如今天下九州，西凉已踞其六，江山易主已成定局，你还惦着那覆亡的齐国，想着复辟旧事？”老祁的声音淡了几分，却字字戳心，撞在堂内的狼藉里，格外清晰。 王云豹喉间滚出一声桀骜冷笑，血沫沾在唇角，混着未干的血痕，悍气丝毫不减：“江山易主？我泱泱大齐，曾一统九州数百年，威仪震彻四海！如今你西凉蛮夷窃据天下不过数载，也敢妄谈定局！”他猛地挣动身躯，脖颈间的桌腿瞬间收紧，木茬几乎嵌进皮肉，却依旧梗着脖颈，眼底燃着不灭战意：“其余三州之地，皆有我齐国旧部蛰伏，只待时机一到，便要振臂一呼，复我大齐河山！” 不等他话音落地，老祁指尖骤然加力，桌腿如灌了千钧之力，狠狠往下一压！王云豹闷哼一声，双腿一软，“噗通”一声重重跪地，膝盖撞在青石地上，发出沉闷的声响，震得满地碎木屑簌簌乱颤。 老祁俯身，目光如寒刃直刺其眼底，声线冷冽如冰：“你们那点残兵败将，也配谈复辟？待西凉铁骑踏遍九州之时，锋刃所及，草木皆靡，便是这天地乾坤，也得为之震颤！” “多说无益，动手吧！”王云豹目光决绝，眸底燃着不肯屈折的目光。纵使修为远逊老祁，可刻入骨血的军人傲骨，半点不曾折损！ 越是到了这般光景，老祁反倒是有些下不去手，王云豹这份对故国的忠烈、骨子里的耿直坦荡，恰是他最欣赏的模样。 “非要如此吗？”老祁喉间发紧，声音竟微不可察地颤了几分。 王云豹听出他话里的迟疑，垂眸望着满地狼藉的木屑与血渍，沉默了片刻，终是沉声道：“上命难违，今日这包子铺……你我二人，终究要有一人要走不出去了。” 烨舞听着包子铺内没了动静，心下焦躁更甚，再度抬手厉声示意弩手放箭。可这一次，众精锐你看我我看你，握着弩机的手纹丝不动，再也无人肯听他号令。 “一群废物！等我灭了里面那两个逆贼，回头再好好收拾你们！”烨舞目眦欲裂，怒喝声里满是戾气。他猛地夺过身旁一人的手弩，指尖狠狠扣动扳机，淬毒的弩箭带着破空的锐响，直直射向包子铺那扇虚掩的木门，箭簇“笃”的一声钉入木缝，震得门板微微颤动。 “嗖——”又一道锐响破空，淬毒弩箭直逼木门而来。恰在此时，那扇虚掩的木门骤然被拉开！王云豹竟昂首，迎着疾射的箭矢，一步步走了出去。 箭矢透过碎骨，如入无物，又嵌入身后门框三寸！ 烨舞目光如淬冰寒刃，狠狠扫过眼前的王云豹，心头瞬间腾起滔天怒意，周身戾气翻涌。 王云豹本就气力脱尽，硬撑着迈出一步，便双腿一软，重重半跪于地，胸口剧烈起伏，声音嘶哑得如同破风箱般呜咽：“还……还请大人，照拂……我家人。” 寥寥数语，终是消散在死寂的夜色里。他到死，也没等来烨舞半分回应，唯有那道凛冽的目光，依旧冷得刺骨。 老祁静坐在包子铺的暗影里，周身隐在昏沉的光线下，一言不发，只是冷眼瞧着眼前这一切发生。他终究救不了一个心死的人，而眼下，也绝非动手除掉烨舞的时机。 黑风寨从此群龙无首，后有传言散开，说是有位江湖义士夜闯山寨，一夜之间便将这群占山为王的草寇尽数剿灭。寨中大火连烧三日三夜，烈焰吞了整座黑风山，浓烟蔽日，直烧到山石焦黑，寸草不生。 老祁后来又去集市淘了十套新桌椅，着实花了不少银钱，将狼藉的包铺重新收拾妥当。只是每逢坐在靠窗的位置，耳畔总似绕着低低的呢喃，依稀是那日王云豹的话：“上命难违，今日这包子铺……你我二人，终究要有一人走不出去了。” 郝二娘瞧着他时常怔神的模样，早看出了他心底的盘算，凑到他身侧，轻轻握住他的手，轻声问：“你又想走了？” 老祁回过神，唇角漾开一抹释然的笑，缓缓点了点头。江湖路远，九州未平，为了那位年幼的少主，他这把老骨头，终究还没到停下脚步、安享晚年的时候。 第二十七章：九州市集 常乐洲是一方闹中藏秀的地界，虽远离京洲城，却坐拥青川奔海、百鸟归林的天然胜景，此间最负盛名的，便是九州市集。 这市集之名，取的是货通九州、万商云集之意。当年市集主人斥尽巨资，买下常乐洲临济的一片滩涂，几经心血营筑，才造就了如今这番盛景。 九州市集最是包容，不问出身贵贱，不分邦国地域，但凡有买卖可做，皆能在此寻得一席之地。 吴剑豪与那瘦高个大摇大摆走在九州市集地街道中央，步子迈得张扬，半点不避往来人流。阿福跟在叶知安身侧，瞧着周遭满眼新奇，活脱脱刘姥姥进了大观园，早被街边琳琅满目的货什勾得眼花缭乱，脚步都慢了几分。 “少爷，你看那瓶子，看着就金贵，定要不少钱吧？”阿福忽然攥住叶知安的手腕，伸手指着路旁的古董瓷器铺，眼睛瞪得圆圆的。 吴剑豪闻声折反回来，凑到二人身侧低声道：“那玩意不贵，也就三千钱，你家少爷买得起。” “三千钱？！”阿福惊得拔高了声调，满脸不敢置信，连连咋舌，“就这么个破瓶子，要三千钱？他咋不去抢呢！” 见阿福这没见过世面的样子，吴剑豪得意道：“嘿！这你们就不懂了吧？小叶子，你也学着点。” 叶知安愣愣点头，静静听着吴剑豪的话。 “九州市集这地方，讲究的就是一个价高者得。千金买骨，为的就是图个稀罕，衬个身份。”吴剑豪挑眉扫了眼那瓷瓶，语气漫不经心，指尖敲了敲铺边的木架，“寻常物件摆不上这地界，能搁在九州市集的，要么是真材实料的稀罕货，要么是讨个噱头的珍奇，买的人图个脸面，卖的人赚个门道，本就不是给寻常百姓过日子用的。” 他说着瞥了眼瞠目结舌的阿福，嗤笑一声：“你这小子眼界浅，往后跟着我混见得多了，就知道这市集里的东西，从来不是按正常市价算的。” 叶知安轻拍阿福攥着自己的手，目光淡淡扫过铺内琳琅的瓷盏，没接话，脚步却未停，显然对这些噱头物件并无兴趣。瘦高个在前方几步外回头喊了声“走了”，吴剑豪便摆了摆手，又大摇大摆地跟了上去，只留阿福还在原地咋舌，拉着叶知安的袖子小声嘀咕：“三千钱，够咱买半年米了……” 别看吴剑豪此刻瞧着一副深谙门道的行家模样，当初跟着父亲吴罡头一回来这九州市集，那没见过世面的样子，可比眼下的阿福强不了几分。 吴家剑庐在这市集里本就置了铺面，铺子虽不算阔绰，里头摆的却皆是上品好物，件件成色上乘。几人刚踏进店门，便见掌柜的愁眉苦脸地闷坐在柜台后，满脸郁结。 “陈叔，这是怎么了？一大清早就唉声叹气的，遇上难事了？”吴剑豪走上前问道。 掌柜的见是少主登门，忙不迭起身迎上来，拱手道：“少爷怎的来了？掌门今日没一同过来？” 吴剑豪熟门熟路地如同回了自家，随手寻了张椅子坐下，翘着二郎腿晃了晃，语气随意：“我爹今天个没来，我们这趟过来也没别的事，就是在后山摘了不少炽焰藤，想拿着找炼药师换些灵珠回去。” 一听“炼药师”三字，陈掌柜的脸色更沉，眉间愁绪又重了几分。站在吴剑豪身后的瘦高个忽然开口，语气冷硬带刺：“陈掌柜莫不是被那帮炼药师寻了麻烦？到底是哪家的小子这般没眼力价，不过练了几年丹药，就敢骑到我们吴家剑庐的头上撒野？” 吴剑豪也跟着笑了声，话里满是底气，拍着桌沿道：“陈叔，说吧！到底出了什么事，您尽管直说。今天有我在，就没有摆不平的事！” 陈掌柜见二人话都说到这份上，只得无奈摇头，压低声音道：“三天前，九州市集来了位七星炼药师，特意寻到咱们铺里，说要重金求一柄合心意的剑。” 阿福瞧着陈掌柜满脸苦色，忍不住插嘴：“掌柜的，您这儿别的不多，剑还不是一抓一大把？他想要，您卖给他就是了，何苦愁成这样？” 陈掌柜闻言望向阿福，刚要开口询问身份，叶知安已先一步拱手道：“陈掌柜安好，晚辈是祁府叶知安。家师老祁近日外出，暂将我们托付给吴叔照拂，今日便随剑豪兄一同过来叨扰了。” “哦，你便是祁员外府上的小公子，我倒常听掌门提起你。” 陈掌柜随口寒暄一句，旋即把话头拉回正题，端起桌上茶杯抿了口茶，眉头依旧紧蹙，沉声道：“那位七星炼药师，竟愿出五十颗三品灵珠，要买下咱们吴家剑庐封存的那柄紫电！” “他竟想买紫电？！”吴剑豪陡然敛了嬉色，声音陡然拔高，神色瞬间凝重。 陈掌柜轻轻颔首，无奈轻叹一声，继续说道道：“我当时便直接回绝了，可他深知九州市集的规矩，直言愿加价到我满意为止，还说三日后会再来取剑。这世道本就是千金买马骨，他这般做，图的就是让旁人看他这份‘诚意’。我若是再拒绝，传出去倒显得咱们不识抬举，往后吴家剑庐在这九州市集的生意，怕是就难做了。” 吴剑豪一掌拍在桌上，茶盏震得轻响，眼底满是沉色：“紫电是吴家剑庐先祖留传的信物，岂是能用灵珠衡量的？他仗着七星炼药师的名头，拿规矩压人，真当我吴家剑庐好欺负！” 瘦高个也应声站到身侧，双手叉腰道：“少爷说的是，那炼药师摆明了是看中紫电的品阶，又想借九州市集的规矩逼咱们就范，真要依了他，往后我们还怎么在江湖上混了？” 陈掌柜闻言面露难色，放下茶杯叹了口气：“我何尝不知紫电不能动？可九州市集的规矩由来已久，讲究一个‘愿买愿卖，价高者得’，他这般步步紧逼，明着是求剑，实则是借市集的脸面压咱们。若是真闹僵了，咱们在这市集的铺面怕是难以为继，往后剑庐的兵器想运销九州，也会处处受阻。” 一旁的叶知安静静听着，指尖轻捻袖角，忽然开口：“陈掌柜，那炼药师既说三日后再来，便是留了余地。他想要利用九州市集的规矩来压我们，我们何尝不能利用规矩反击呢？” 众人皆转头看他，吴剑豪挑眉：“知安，你有主意？” 叶知安眸光微沉，缓声道：“七星炼药师身份尊贵，但九州市集的规矩不能破。价高者得，他能出价五十颗灵珠，我何尝不能出价六十颗灵珠呢？” “六十颗三品灵珠？”吴剑豪猛地转头看着他，满眼难以置信：“你疯啦，这可不是小数目，你哪来的六十颗三品灵珠？” 叶知安闻言，目光淡淡扫向身侧的阿福。 阿福心头一紧，下意识往后缩了缩，满脸茫然又慌张，连连摆手道：“少爷，你看我干嘛？我可不是隐形富豪，要是祁伯在这里，说不定还能帮你想想办法有办法……” 叶知安低嗤一声，抬手便从阿福的背篓里拎出一把炽焰藤，往桌上一摊，抬眸问陈掌柜：“陈叔，您瞧瞧这品相，如今在市集上能值多少？” 陈掌柜当即拿起一根，指尖抚过藤身脉络端详，指腹轻触那隐隐泛着温热的纹路，片刻后沉声道：“这炽焰藤品相上佳，筋络饱满、火气凝而不散，若是寻对炼药师出手，一根起码能换一颗二品灵珠。” “怎么才值一颗二品灵珠？”阿福顿时急了，凑上前，指着他手里的炽炎藤说道：“陈掌柜，你再好好瞧瞧，这可是我攀遍整座后山，挑挑拣拣留得最好的几株，藤身最粗、火气最足的都在这了！” 第二十八章：拍卖会 陈掌柜解释道：“一颗二品灵珠已经不少了，寻常品质一般的炽焰藤根本卖不上这个价。” 叶知安眼底掠过一丝笑意，指尖叩了叩桌面：“一颗二品灵珠看似不多，可架不住数量足——阿福，把背篓里的都倒出来。” 阿福虽满心不解，还是依言将背篓翻转，哗啦啦一堆炽焰藤滚落桌面，足有七八十株，株株饱满挺拔，泛着淡淡的赤红光晕。陈掌柜瞳孔微缩：“这么多上品炽焰藤？便是在药草行，也难一次性见到如此存货！” “九州市集炼药师云集，何不借规矩行事？”叶知安缓声道，“既然那七星炼药师想凭价高夺紫电，我们便用这些炽焰藤，也凑一场‘价高者得’。” 吴剑豪眼睛一亮：“你是想……公开竞拍？” “正是！”叶知安颔首，“炽焰藤乃炼药辅材中的刚需，尤其对炼制火属性丹药更是不可或缺。咱们放出消息，说吴家剑庐公开竞拍这批上品炽焰藤，价高者得，自然能引炼药师们争相出价。” “会有人来吗？”阿福怯生问道。 “你放心！”吴剑豪拍了拍阿福的肩膀，笑道：“在九州市集，只要你有东西想卖，就不愁没有买家，更何况这些上品炽焰藤呢？” 陈掌柜立刻会意，当即吩咐伙计：“快，去市集各药铺、炼丹坊递话，就说吴家剑庐有八十株上品炽焰藤，半个时辰后在铺前公开竞拍，以拍品以灵珠结算，价高者全得！” 伙计领命狂奔而去，不过一炷香功夫，吴家剑庐门前便围满了人。消息早已传开，各路炼药师闻风而来，其中不乏二三星的炼药师，连几位四星炼药师也闻讯而至——上品炽焰藤本就难得，如此大批量的存货，更是可遇不可求。 竞拍就设在铺子前的空地上，陈掌柜立在中央主持大局，叶知安几人负手立在一侧，神色淡然。竞价刚起时，有人喊出一颗二品灵珠换两株炽焰藤，话音未落便被接连抬价，场内喊价声络绎不绝：“一颗二品灵珠一株！”“我出一颗三品灵珠，要三株！”转瞬又有更硬的价码砸来：“一颗三品灵珠，只换一株！” 喊价声此起彼伏，搅得全场气氛燥热，忽有一道沉喝自人群中炸响，压过了所有嘈杂：“六十颗三品灵珠，八十株炽焰藤，我全包了！” 众人循声转头，见发话者正是九州市集十三堂的药铺掌柜。这十三堂在九州市集根基深厚，开了十三个档口各营其货，丹药灵草却是立身之本，在这地界，从不容旁人分走灵草生意的一杯羹。 一旁的吴剑豪见状，当即就要开口加价，叶知安却抬手轻按其肩，旋即朗声道：“十三堂掌柜出价六十颗三品灵珠，诸位还有更高的价吗？” 他话音刚落，人群后方陡然传来另一道喊声，字字清晰：“七十颗三品灵珠！这批货我要了！” 众人再看，竟是一位五星炼药师，老者目光灼灼地锁着那片炽焰藤，眼中满是热切：“这批灵草正好够我炼一炉焚天丹，七十颗三品灵珠，一点不亏！” 十三堂掌柜脸色瞬间沉了下来，指节攥得发白，正要张口抬价，身侧却传来一道清冷女声：“刘叔叔，算了吧。” 少女缓步走出，眉目清冷，正是十三堂少东家，她淡淡道：“七十颗三品灵珠，早已超了市价，不必再争。” 既得少东家发话，刘掌柜纵使心有不甘，也只能恨恨作罢，闷声退到一旁。 少女唇角轻扬，笑意清浅却带几分玩味：“这般有意思的竞拍，我倒要看看，这批硬货最终花落谁家。” 话音未落，人群中便漾开一阵低低的骚动，议论声此起彼伏。忽有一年轻书生轻合纸扇，扇骨轻敲掌心，缓步走到少女身侧，语气温雅又带着几分恭谨：“十三堂果然名不虚传，少东家年纪轻轻，竟有这般沉稳定力。不如让我宋某拍下这批炽焰藤，送与十三堂，权当是我登门的拜礼。” 少女的目光却越过人群，落向立在铺前的叶知安，全然未理会身侧书生的搭讪。这般刻意的示好，她见得多了——无非是图十三堂的家底，或是贪慕她的容貌。似她这般才貌兼具，又掌着一方生意的女子，本就少见。 后面排队的追求者，可绕九州三圈。 那年轻书生却半点不恼，目光扫向场中志在必得的五星炼药师，唇角勾起一抹戏谑，轻嗤一声：“不过是些小打小闹。” 话音落时，他抬手过顶，朗声道：“一百颗三品灵珠，这批炽焰藤我全包了，直接送与十三堂少东家！” 一百颗三品灵珠！这价码，已是市价的近三倍！ 满场皆惊，众人循声望去，待看清书生样貌，更是倒抽一口冷气——此人竟是大炎最年轻的世子，炎敬轩！ 大炎独踞九州一州之地，虽论疆域物产不及西凉那般地大物博，却也是百年世家根基，底蕴深厚，绝非寻常势力可比。 少女这才收回望向叶知安的目光，正眼看向那年轻书生，唇角勾起一抹恰到好处的礼貌笑意，颔首道：“原来是大炎世子殿下驾临，小女子方才失敬了。” 欧阳敬轩见状，心头一喜，连忙伸手想去搀扶，怎料指尖刚要触到少女袖边，她便身形微侧，不动声色地后退了一步，恰好避开了他的触碰。 他手僵在半空，略感尴尬，随即哈哈一笑，摆手道：“姑娘不必多礼，我更喜欢你叫我炎敬轩。听闻你们西凉人素来推崇‘千金买马骨’的典故，今日我便……”他顿了顿，似是在斟酌措辞，旋即朗声道：“我便略施小计，以表诚意！” 少女闻言，细眉微蹙，眼底掠过一丝疑惑，望着他面露不解。 站在欧阳敬轩身后的随从见状，连忙上前半步，凑到他耳边压低声音提醒：“世子，是‘略备薄礼’，并非‘略施小计’……” 欧阳敬轩一愣，随即拍了拍额头，哑然失笑道：“瞧我这记性！罢了罢了，那我便略备薄礼，以表诚意！还请姑娘笑纳！” 少女瞧着他这般略显憨拙的模样，眼底的疏离淡了几分，唇角噙着浅淡笑意，却未接话，只抬眼看向场中，似是仍将注意力放在竞拍之上。 叶知安立在铺前，将这一幕尽收眼底，嘴角噙着一抹似有若无的笑，朗声道：“大炎世子出价一百颗三品灵珠，诸位还有更高的吗？” 话音落时，场内鸦雀无声。那五星炼药师面色涨红，七十颗颗三品灵珠已是他能承受的极限，纵使心有不甘，也只能恨恨拂袖，退到一旁。其余竞价者更是面面相觑，大炎世子的手笔，再加上十三堂的名头，谁也不愿触这个霉头。 陈掌柜亦是面露惊色，旋即定了定神，拿起身侧的木槌高声道：“一百颗三品灵珠一次！” “一百颗三品灵珠两次！” 木槌悬在半空，他扫过全场，见无人再敢出价，便重重落下：“一百颗三品灵珠三次！成交！” 炎敬轩见状，当即喜形于色，回头冲随从扬声道：“快，将灵珠奉上，把炽焰藤包好，给少东家送过去！” 随从连忙应声，捧着盛有百颗三品灵珠的锦盒快步上前，递到叶知安面前。叶知安示意吴剑豪收下，又命人将八十株炽焰藤仔细打包，送至少女身侧。 少女抬手虚扶，淡淡道：“世子美意，小女子心领了，只是这般厚礼，实在受之有愧。” 炎敬轩摆手笑道：“姑娘哪里的话，能博姑娘一笑，这百颗灵珠算得了什么。再说，这批炽焰藤落在姑娘手中，总比被旁人拿去炼药强，也算物尽其用了。” 他话说得坦荡，眼底的热切却藏不住，目光灼灼地落在少女身上，满是期待。少女眸光微转，瞥了眼身旁的炽焰藤，又看了看叶知安的方向，终是轻轻颔首：“既如此，那小女子便却之不恭了。” 第二十九章：李长老买剑 一旁的刘掌柜见状，连忙上前躬身道：“少东家，属下这就命人将灵草运回堂中。” 少女微微点头，目光却又一次飘向叶知安，见他正与陈掌柜清点灵珠，神色淡然，仿佛方才这场惊世竞拍，于他而言不过是寻常交易。 叶知安似是察觉到她的目光，抬眼望来，四目相对，他唇角微勾，轻轻颔首示意。少女心头微顿，像被什么东西轻轻撞了一下，连忙移开目光，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。 而炎敬轩见少女收下了礼物，更是喜不自胜，忙凑上前搭话，言语间满是殷勤，只想讨得佳人欢心。场内的众人见竞拍落幕，也渐渐散去，只是边走边议论，今日这一场竞拍，怕是要成为九州市集近日最热闹的谈资了。 热闹的余韵尚未散尽，不过两三日光景，一名身着绣金炼药袍的老者便径直找上了吴家铺子。 此时陈掌柜正低头整理货架上的兵刃，忽闻脚步声，抬眼望去，见来者正是七星炼药师李长老，连忙将手中的短剑轻搁在货架上，快步迎上前拱手笑道：“李长老大驾光临，有失远迎！” 说着，他引着李长老落座，亲手斟了杯热茶递上，才带着几分歉意道：“本该早些给您答复，只是这几日铺子的生意太忙，实在脱不开身。不瞒您说，已经有位少年郎出了极高的价钱，定下了您看中的那柄紫电，今日便会来取货了。” “高价？” 李长老眉头一拧，语气顿时沉了下来，满是不悦，“在这九州市集，还有人能出价比我更高？” 他眼神锐利地盯着陈掌柜，语气中带着几分审视与怀疑：“陈掌柜，你该不是故意推诿，实则不想将紫电卖给老夫吧？” 陈掌柜连忙连连摇头，脸上堆着恳切的笑意，语气却带着几分敬畏：“李长老说笑了！九州市集有九州市集的规矩，便是没有这规矩，借小的十个胆子，也不敢故意推诿您这位七星炼药师啊！” 见他神色坦荡，不似作伪，李长老脸色稍缓，眼中却仍带着几分不甘，沉声道：“既如此，你且说说他出价几何？老夫再加价便是，这把紫电我势在必得！” 陈掌柜闻言，眼底飞快掠过一丝不易察觉的欣喜 —— 这李长老的反应，竟与吴剑豪事先算计的分毫不差。他压下心头的波澜，缓缓伸出两根手指，比出一个 “八” 字，语气笃定道：“那位少年郎，出了八十颗三品灵珠。” 李长老瞳孔微缩，指尖猛地攥紧了茶盏，青瓷杯壁被捏得微微泛白：“八十颗三品灵珠？这小子倒是舍得！” 他沉吟片刻，眼底闪过一丝狠厉，拍案而起：“老夫出一百颗！陈掌柜，这紫电必须归我！” 陈掌柜心中暗喜，面上却故作难色，搓着手道：“李长老，这…… 这怕是不妥啊。那位少年郎已经付了定金，而且话说得明白，今日必定来取剑。小的若是失信于他，传出去岂不是坏了吴家铺子的名声？” “名声？” 李长老冷笑一声，从怀中掏出一个巴掌大的檀木锦盒，随手扔在地上，檀木锦盒落地就长，最终长得和凳子一般大小才停下。 锦盒打开，百余颗三品灵珠熠熠生辉，珠光璀璨得晃人眼目：“在这九州市集，老夫的面子就是名声！一百颗三品灵珠，足够你再进三柄这样的宝剑，你还犹豫什么？” 他话音刚落，铺子门外突然传来一道清朗的声音：“那我出一百二十颗，不知道李长老还跟不跟啊？” 众人循声望去，只见叶知安与吴剑豪并肩而立，前者神色淡然，后者腰间佩剑微微泛着寒光。 吴剑豪大步上前，目光直视李长老，沉声道：“李长老，紫电原是我吴家铺子的镇店之宝，如今被我叶兄看上，他愿加价到一百二十颗三品灵珠，不知道您还跟不跟？” 李长老见是他们，脸色愈发难看：“原来是你们两个小辈！不过是一柄宝剑，你们何必揪着不放？” “李长老这话就偏颇了。” 吴剑豪唇角勾起一抹讥诮，语气轻淡却带着锋芒，“我们不过是按九州市集的规矩办事，价高者得。您若是出不起更高的价格，不妨去别家铺子碰碰运气。” 说罢，他对陈掌柜抬了抬手，朗声道：“陈叔，送客。” “黄口小儿，也敢在此放肆！” 李长老怒喝一声，猛地拍案而起，实木八仙桌当即被震得嗡嗡作响，掌心已然凝起浑厚内劲，周身气流都变得凝滞起来，显然是动了真怒。 叶知安见状，当即拔出紫电，淡紫色的剑身甫一现世，便发出清越的嗡鸣，电光流转，一股凌厉的剑气扑面而来。 李长老瞳孔骤缩，下意识地后退了一步，心中暗惊：这剑的灵气竟如此霸道！ “李长老，李老头！”吴剑豪走到叶知安身旁，不忿道：“不要欺人太甚！真要是动起手来，你这身老骨头也未必是我兄弟的对手！” 李长老被吴剑豪的话噎得脸色一阵青一阵白，望着紫电剑上流转的电光，心底虽有忌惮，却拉不下这张老脸。他冷哼一声，掌心内劲愈发浑厚，周身衣袍无风自动：“竖子狂妄！老夫行走九州百年，岂会怕你一个毛头小子的破剑？” 话音未落，他猛地探出手，五指成爪，带着凌厉的劲风抓向叶知安手中的紫电剑。这一爪看似简单，却蕴含着七星炼药师的深厚修为，爪风所及之处，空气都被撕裂出细微的破空声。 叶知安眼神一凝，手腕轻旋，紫电剑顺势划出一道优美的弧线，淡紫色的雷光如同匹练般席卷而出。“叮” 的一声脆响，剑爪相撞，李长老只觉一股霸道的雷霆之力顺着指尖蔓延开来，震得他手臂发麻，连忙抽身后退，惊疑不定地望着叶知安：“你这小子，竟身怀雷系灵根？” 吴剑豪见状，顿时得意笑道：“李老头，知道我兄弟的厉害了吧？识相的赶紧滚，免得待会吃了大亏！” 李长老脸色愈发难看，却也知晓叶知安的实力远超自己预料。他盯着紫电剑，眼中满是不甘，却又不敢再贸然动手。就在这时，铺子门外突然传来一道清冷的女声：“李长老，何必与小辈一般见识？” 众人循声望去，只见十三堂少东家缓步走了进来，身后跟着刘掌柜。少女一身月白绫裙，神色淡然地看着场内的僵局：“紫电剑既已被叶公子定下，便是他的之物。李长老强行抢夺，传出去怕是有损您七星炼药师的威名。” 李长老见是她，脸色稍缓，却仍不甘道：“苏丫头，这剑对老夫至关重要，绝不能眼睁睁看着它落入一个小辈手中？” 被称作苏丫头的少女淡淡道：“炼药之道，讲究机缘巧合。紫电与叶公子有缘，李长老强求不得。不如这样，我十三堂存有一柄惊涛剑，李长老若是看的上眼，我可分文不取，赠予您如何？” 李长老闻言，眼中闪过一丝意动。惊涛剑虽与紫电剑属性不同，却也是榜上有名的宝剑。他沉吟片刻，望着叶知安手中的紫电，终是咬牙道：“罢了！今日便卖苏丫头一个面子！” 说罢，他狠狠瞪了叶知安一眼，拂袖道：“小子，你给老夫记着！” 叶知安淡淡颔首，并未言语。吴剑豪却笑道：“李老头，慢走不送！” 李长老冷哼一声，转身拂袖而去。刘掌柜见状，连忙跟上。 场内的气氛终于缓和下来，陈掌柜松了口气，擦了擦额头的冷汗：“多谢少东家解围，否则今日之事，怕是难以善了。” 苏姓少女微微摇头，目光落在叶知安手中的紫电剑上，眼底闪过一丝异彩：“叶公子年纪轻轻，便有如此实力，着实令人佩服。” 叶知安唇角微勾，拱手道：“少东家过奖了。方才多谢出手相助。” 第三十章：贪心商贩 “举手之劳罢了。” 少女浅浅一笑，语气清淡，“我只是不愿九州市集，因一柄剑闹出血光罢了。” 说罢，她转眸看向吴剑豪，缓声道：“吴公子，日后若是有需要十三堂相助之处，可随时派人告知。” 吴剑豪连忙拱手，躬身道谢：“多谢少东家厚爱！” 少女微微颔首，不再多言，旋即转身，与刘掌柜一道缓步出了吴家铺子，月白裙裾扫过门槛，留下一抹清泠的背影。 望着那道身影消失在巷口，吴剑豪忍不住轻叹：“这十三堂的少东家，倒真是个妙人。” “妙人？” 叶知安斜睨他一眼，挖苦道：“你是看上人家了吧。我告诉你，那位大炎世子，可不是个好惹的主儿。” 吴剑豪脸颊一热，挠着头嘿嘿笑道：“哪有那么夸张，就是觉得这位少东家做事手法老练，比那些娇柔做作的千金强多了。” 他话锋一转，连忙岔开话题，“不过话说回来，你觉得那李长老会就此作罢吗？” 叶知安指尖摩挲着紫电剑的剑柄，淡紫色的雷光在剑身上悄然流转，眼底掠过一丝冷冽：“七星炼药师的执念，哪有那么容易打消。他今日吃了亏，只会暗中筹谋，绝不会就此罢休。” 吴剑豪脸上的笑意淡了几分，皱眉道：“那可麻烦了。七星炼药师修为高深莫测，刚才若不是有十三堂的苏姑娘出手，现在我们应该已经被挂在那颗树底下了。” 叶知安打趣道：“怎么都叫上苏姑娘了？” “这不是叫的顺口吗！”吴剑豪故作镇定道：“说正经的，下次再碰到他，你打算怎么办？” 叶知安抬眼望向窗外，市集上人潮熙攘，车马往来，看似一派太平，底下却暗流翻涌。他语气淡然，字字沉稳：“兵来将挡，水来土掩。他若真敢再来，我接着便是。” “接？你拿什么接？” 吴剑豪急声追问，满是担忧。 叶知安却未理会他的话，抬手将紫电剑缓缓归鞘，递到他面前：“拿好，回去亲自交给吴叔叔，切莫有失。我还有事，得先走一趟。” 吴剑豪连忙双手接过剑鞘，入手沉坠，心头却满是疑惑，忙道：“你要去哪？这市集里巷陌复杂，要不我让陈叔给你雇辆马车？” 叶知安脚步未停，只抬手朝后挥了挥，便径直走向街角那家门庭冷落的商铺。 铺子门前的藤椅上，斜躺着个酩酊大醉的汉子，左手拎着酒壶，壶口垂落至地，酒液早漏得一干二净。他衣襟半敞，胸口一道狰狞的疤痕在粗布衣衫下若隐若现，随着呼吸微微起伏。 “老板，敢问这里是卖文房四宝的？”叶知安立在阶前，轻声试探。 “嗯？”汉子闷哼一声，察觉到有生意上门，却懒怠起身迎客，只抬手将空酒壶凑到嘴边猛灌一口，摸了个空后，随手往旁一丢，酒壶撞在墙根发出轻响。他翻了个身，背对着叶知安，支支吾吾道：“要什么，自个儿挑。” “烦劳掌柜，帮我选一只毛笔，送人的，品相要好一些。”他想了想，又挠着头，低声道：“最好不要太贵。” 那汉子没理会，直至叶知安从怀里掏出一颗三品灵珠，指尖轻捻，珠光莹然。他眸光骤亮，酒意瞬间醒了大半，猛地坐直身子，脸上堆起热络笑意，语气也柔得近乎谄媚：“贵客想要支什么样的？小店的笔，可都是九州独一份的好货！” 说着他抬手一拍藤椅扶手，墙角木架上三柄毛笔竟自凌空飘来，悬在叶知安面前。 “贵客请看这第一支。”汉子指尖点向最左侧那支，笔杆是深褐阴沉木，纹理如流云，笔头攒着雪白羊毫：“此乃流云毫，羊毫取的是西疆雪羊颈下软毛，配百年阴沉木杆，吸墨快且吐墨匀，写软笔篆隶最是趁手，便是画灵纹符箓，也能让墨韵凝而不散。” 话音落，他又点向中间那支。这杆笔通体莹白，竟是东海珠母贝磨制而成，笔头是乌黑的玄鸟翅羽，泛着细碎光泽：“这柄玄羽珠杆笔，可不是凡物。玄鸟翅羽坚而有韧，珠母杆能引天地灵气，写丹方、录功法最妙——墨落纸间，灵气裹字，百年不洇，便是高阶丹方的细微配比，也能一笔不差记下来。” 最后他指向最右侧那支，笔杆是赤红灵竹，竹节处绕着一圈银纹，笔头是灰褐色的獾毛，看着朴实却透着股凌厉：“这支赤竹獾毫笔，走的是刚猛路子。北地铁獾背毛制成，笔锋硬挺，落纸力透纸背，写剑谱、画阵图再合适不过。灵竹杆能聚剑气，持笔描阵，可让阵纹的杀伐之气增三成，不少剑修都来抢着要。” 三柄笔悬在半空，或温润或莹润或凌厉，各有气韵。汉子搓着手笑：“贵客瞧瞧，哪支合心意？若是不合心意，小店还有别的。” 叶知安本就不懂书法，此番不过是想挑支笔送给郭大宝，聊表谢意。他目光扫过三笔，轻轻托腮道：“倒是都挺好的，只是我想寻一支素净些的。” “素净的也有！”汉子闻言一拍扶手，那三柄笔应声敛回，转瞬便有另外三支笔悬了出来。 这三支笔瞧着便素净许多，无半点雕饰，只凭材质见真章。 第一支是老竹笔杆，色呈沉褐，竹纹苍劲细密，摸来糙砺却温润，笔毫是紧实的狼毫，锋颖齐整，透着几分朴拙韧劲；第二支为檀木所制，杆身细圆，色浅淡，隐有微香，羊毫柔密如云，捏在指间绵软，瞧着便趁手；第三支最是简约，竟是普通的梨木杆，无漆无蜡，只打磨得光滑，笔毫是兼毫，软硬适中，笔杆长短合宜，握感甚佳，看着平平无奇，却最是耐看实用。 叶知安眼前一亮，笑道：“这支老竹笔杆倒是合心意，素朴不扎眼，正合郭大宝用。” “贵客好眼力！”汉子眉眼笑开，“这支笔原是一位老秀才的旧物，如今人家早已金榜题名，头戴三品顶戴咯，沾着文运呢！” “那便要这一支。”叶知安伸手便要取笔，汉子却忽然面露局促，抬手轻拦：“贵客，不再讲讲价？” 叶知安本想随口道价格合理，转念忽想起这是九州市集，此间的“讲价”，从不是寻常市集的讨价还价。他眸光微转，索性顺着话头试探着问：“哦？那依你看，这支笔该加多少才合适？” 汉子朗声笑了，眉眼间透着九州市集特有的活络：“既是入了心的物件，千金也不算贵。说到底，就看您要送礼的人，在您心里重几分罢了。” 第三十一章：郭大宝说道 这话一出，倒让叶知安微怔。他原以为对方总要狮子大开口，没想到报出的价钱竟十分公道，既衬了市集的规矩，又没过分抬高。 他抬眸看向汉子，颔首道：“三颗便三颗，公道。” 说罢便从腰间的灵珠袋里取出两颗莹润的三品灵珠，递了过去。 汉子接过灵珠，眉眼又笑开了，忙将那老竹笔用素色锦布仔细裹好，递到叶知安手中，还顺手塞了一小盒墨锭：“贵客敞亮，这盒松烟墨是小店添的薄礼，配这支笔正合适，写字不滞笔，墨色也浓亮。” 叶知安接过锦布裹着的笔与墨锭，目光又扫过汉子衣襟，忽的轻声开口：“掌柜的，你胸前的伤……” 那汉子眉眼顿时收紧，下意识地扯了扯自己的衣襟：“年轻时受的伤，贵客还想要买别的东西吗？” 见汉子面露凶相，叶知安赶忙摆手道：“不了不了。”说罢，他便头也不回地走向吴家铺子。 …… 归返闲云港，叶知安脚步轻快，直奔老槐树下 —— 郭大宝仍如往日一般，盘膝坐于青石之上，身前摊着书卷，手中握着一根笔直的树枝，正凝神温书写字。 见叶知安赶来，他并未起身招呼，只是指尖轻划，在身前空地上勾勒出一块方正区域，随手拾起一根笔直的树枝置于中央，算作迎客的礼数。 “大宝！” 叶知安脸上带着难掩的兴奋，快步上前，“昨日我去了九州市集，特意给你带了样东西！” 郭大宝闻言，才缓缓抬眸，目光落在他手中的锦盒上，神色平静：“九州市集的物件，皆是价值不菲之物，非我等贫民百姓所能消受。你的心意我领了，东西还是拿回去吧。” 一旁跟着跑来的阿福顿时不乐意了，叉着腰道：“郭大宝，你这话就不对了！这可是我家少爷在市集里千挑万选的好东西，特意给你带的，你不收，岂不是看不起我家少爷？” 郭大宝却不为所动，自顾自翻过一页书卷，指尖摩挲着粗糙的纸页，淡淡道：“我当初便说过，传道解惑本是分内之事，分文不取，更不会收受这般贵重的馈赠。” 阿福还想上前理论，却被叶知安一把拉住。他俯身蹲下，将手中锦盒缓缓打开，声音温和却带着几分执拗：“你先瞧瞧，这东西和别处的贵重物件不一样。” 郭大宝目光不经意扫过锦盒，当看清盒中那支老竹笔时，眼中瞬间泛起难以掩饰的喜色，握着木炭的手指微微收紧。叶知安瞧着他的神情，心头一暖，继续说道：“我见你日日以树枝代笔、以地为纸，便特意在九州市集给你挑了这支老竹笔。那卖文房四宝的掌柜说，这笔原是一位老秀才的旧物，如今秀才早已金榜题名，笔杆上还沾着实打实的文脉呢！” 郭大宝的喉结轻轻滚动了一下，目光紧紧黏在那老竹笔上，指尖不自觉地抬起，却又在触到笔杆前微微顿住，像是怕惊扰了什么珍宝。他看了看笔杆上苍劲的竹纹，又瞧了瞧叶知安眼底的真诚，原先平静的神色渐渐松动，带着几分动容与迟疑：“这……” 叶知安见状，索性将锦盒往前推了推，笑道：“你每日教我读书识字，一支笔而已，算不得什么贵重馈赠，不过是我想着你用着趁手。再说，这笔沾着文脉，配你这样潜心向学的人，再合适不过。” 阿福在一旁嘟囔：“就是嘛，我家少爷特意挑的素净款，怕你觉得扎眼，还跟掌柜的磨了半天呢！” 郭大宝终究还是个孩子，对着这杆上等老竹笔，心底的欢喜早按捺不住，再经叶知安二人一旁软劝，便半推半就伸出小手，轻轻握住了笔杆。 “那…… 我便却之不恭了。” 他小心翼翼将笔从锦盒中取出，指尖终于触到老竹笔的温凉，粗糙的指腹细细摩挲着竹身经年沉淀的温润纹路，眼中的喜色再也藏不住，嘴角悄悄扬着，又带着几分羞赧的不好意思。 “怎么样，喜欢吗？” 叶知安笑着问。 郭大宝咧嘴点头，眼里亮闪闪的：“喜欢！这比树枝好用多了！” 可这份欢喜没持续片刻，他忽然像是想起什么，忙不迭将竹笔轻放回锦盒，仔仔细细扣好盖子。而后又捡起地上那根熟悉的树枝，攥在手里，认真道：“这么好的竹笔，我得好好收着，等将来大考的时候再用！” 叶知安瞧着他这副宝贝模样，忍不住笑出声：“好，便留着大考时用，到时候定能笔下生花，一举高中。” 阿福却偏像见不得他这般欢喜，故意泄气道：“那你可得拼了命好好读书，别到时候金榜题名没你的份，反倒来怪我家少爷送的笔不灵验。” “你！” 郭大宝顿时瞪圆了眼，气鼓鼓地抿着嘴，却也没再多跟他计较，转眼便转头看向叶知安，敛了稚气，神色认真起来：“今日想学什么字？” 叶知安应声从怀中取出老祁留下的《静心诀》，轻轻翻开第一页，指尖落在其中一个字上：“就学这个。” 郭大宝低头瞥了一眼，随即拿起地上的树枝，在泥地上一笔一划稳稳写就一个道字，笔锋虽简，却藏着几分端正力道。他抬眸看向叶知安，轻声道：“这个字，便是传道解惑的道。” 郭大宝握着树枝，指尖轻抵那方方正正的 “道” 字，眉眼间满是认真，声音清朗朗的，褪去了方才与阿福拌嘴的稚气：“这‘道’字，左走之，右首‘首’，本意便藏在笔画里 ——‘首’是头、是本心，走之旁是行、是脚下路，合起来，便是以本心为引，步步行之，方为道。” 他俯身，树枝轻划走之旁的折痕：“你看这走之，起笔轻，行笔缓，收笔稳，从不是直来直去的，恰如世间路，多有迂回，却总要朝着一个方向走。而右边的‘首’，上两点像眉目，下横托底，中间是自心，最是端正，少了它，走之便成了无根的路，走得再远，也会迷向。” 阿福本在一旁百无聊赖地抠石子，听着这话，也悄悄凑了过来，支着耳朵听着。 郭大宝又抬眼看向叶知安，树枝点了点《静心诀》的纸页：“你这是静心诀上的字，这书里的道，便更讲究心定。传道解惑的道，也是如此 —— 先生以本心传学问，弟子以本心受教诲，一字一句，一言一行，皆是守道。不是什么玄乎的东西，是踏踏实实，守着自己的心意，走好脚下的每一步。” 叶知安垂眸望着青泥地上那方端正的 “道” 字，指尖轻轻摩挲着《静心诀》纸页上同字的纹路，先前对着诀文时的浮躁与茫然，竟在郭大宝清朗朗的话语里，一点点散了去。 他抬眼看向眼前的少年，郭大宝个子尚矮，站在槐树下的光影里，握着粗糙的树枝，眉眼间却满是通透的坚定，那番话无半分晦涩的引经据典，只以最朴实的言语，道尽了 “道” 的本真 —— 从不是玄之又玄的空谈，而是以本心为锚，步步踏实的行。 心头似有清泉淌过，涤净了杂念，叶知安唇角缓缓漾开一抹温润的笑，眼底盛着真切的赞许，甚至带着几分豁然的轻扬。他轻轻颔首，声音比往日更显沉静：“原来如此，是我先前钻了牛角尖，总想着寻什么玄妙的道理，倒忘了最根本的，是守着心意好好走。” 说着，他也弯腰拾起一根细枝，学着郭大宝的模样，在那 “道” 字旁，一笔一划慢慢描摹，起笔轻顿，行笔稳缓，收笔沉凝，虽笔画尚生涩，却多了几分笃定。笔尖划过青石的轻响，混着槐叶的簌簌声，清宁又安稳。 描完最后一笔，他抬眸看向郭大宝，眼中的光比来时更亮：“谢你，大宝。今日这一个‘道’字，比我自己琢磨几日都通透。” 一旁的阿福瞧着自家少爷这般模样，也咧着嘴笑，凑过来指着泥地上两个 “道” 字：“少爷你这字，比郭大宝的差远喽，还得好好学！” 叶知安也不反驳，只将细枝轻放，重新捧起《静心诀》，再看第一页的 “道” 字，只觉纸页间的墨痕都似有了温度，先前读来拗口的诀文，此刻竟也隐隐有了头绪 —— 他的道，原就藏在 “静心” 二字里，藏在日日琢磨、步步研习的踏实里。 第三十二章：走桩测试 吴家剑庐后的竹林间，溪泉奔涌，溅起碎玉般的水花。吴罡负手立在湍急溪水中，衣摆被水流轻漾，声线沉朗，向岸旁众人宣布今日的修炼考核：“正式启走桩测验前，你们还有最后退出的机会。一旦考核开始，便再无半途而废的余地！” 溪畔弟子皆敛容肃立，目光灼灼，无一人露半分退意，个个攥紧了拳，眼底满是笃定。 吴罡将众人神色尽收眼底，面色却未稍缓，声线更冷了几分：“你们皆是在剑庐苦修三年以上的弟子，今日若能闯过测验，便算真正入了吴家剑庐的门，成名正言顺的剑庐弟子。但……” 他话锋陡然一转，眸色沉凝如寒潭，一字一句掷地有声：“若自身内劲根基不足，偏要逞强强行参测，轻则内劲涣散，三月难聚，重则经脉受损，往后再难踏进修途半步！” 吴罡的话如冰珠砸在青石上，字字冷硬。溪畔间连穿林的风声都似凝了一瞬，众弟子面面相觑，片刻后，便有两人面露迟疑，悄悄后退了两步，垂首立在一旁。 “还有吗？” 吴罡目光扫过众人，声音稍缓，“深思熟虑后选择退出，从不可耻，反而是对自己的修为、对自身性命负责。” 此番话落，溪畔再无一人挪动脚步。反倒有弟子悄悄沉肩屏息，将内劲暗凝于丹田，原本尚有几分忐忑的眼底，此刻只剩一往无前的坚定。 吴罡眼中掠过几缕赞许，目光扫过众人时，却在落至叶知安身上的刹那，心头不由得轻轻一紧。 转瞬，他敛了心绪，抬声朗喝，声浪震得竹叶轻颤：“此次走桩测验，与平日修炼无二！唯多一桩 —— 我会立在上游，引内劲释于溪水之中。最终能在这内劲洪流里，站稳一炷香者，便是考核过关！” 话音落时，溪畔弟子皆心头一凛 —— 吴罡的内劲刚猛沉厚，释于奔涌溪水中，必是翻江倒海般的冲击，寻常桩功根本难以抵御，这哪里是走桩测验，竟是要在劲浪里修炼心劲！ 却无一人再露怯色，反倒个个沉腰敛气，摩拳擦掌，眼底燃着孤勇。 吴罡不再多言，足尖轻点溪中石柱，身形如箭掠至上游水势最急处，周身青芒微漾，浑厚内劲自掌心缓缓渡入溪水。刹那间，原本奔涌的溪流陡然翻涌，浪头高起数尺，撞在岸边的青石石上，溅起漫天水花，连溪畔的竹林都被劲风吹得簌簌作响，竹影乱晃。 “入水！” 吴罡一声沉喝，内劲再催，溪水竟似生了力道，卷着白浪狠狠拍向溪畔。 众人也开始散发出自己的内劲，一个个跃入水中。叶知安紧随其后，起初他并没有释放太多内劲，可刚一下水就险些被吴罡的内劲拍倒。 他心头一凛，忙旋身沉腰，将丹田内劲急凝于双腿，脚掌死死扣住水下青石粗糙的纹路，才堪堪稳住身形。那股裹着吴罡刚劲的浪头擦着他肩头撞过，带起的劲风刮得衣袍猎猎作响，胸口竟隐隐发闷 —— 他总算真切体会到，剑庐首座的内劲，远比平日修炼时感受到的更为浑厚霸道。 身旁已有弟子急了心性，将内劲尽数释出，周身凝起金色劲芒，硬顶着浪头想往前走，可吴罡的内劲如潮水般层层叠叠涌来，浪头撞在劲芒上，震得那弟子手臂发麻，内劲翻涌，身形晃了几晃，终究还是被浪头掀翻，一声闷响落入水中，被水流卷着漂向溪畔，满脸不甘地垂立一旁。这一下少则三月，他的内劲都无法聚集…… 吴罡立在上游，冷眼扫过，内劲毫不停歇，反倒忽收忽放，让溪水的力道时猛时缓，专挑弟子们劲竭的间隙发难。有人撑得住猛浪，却抵不住这忽强忽弱的变数，稍一分神，便失了平衡，接连有人落水，溪中原本拥挤众人，转眼便空了大半。 叶知安看着身旁弟子接连落败，眉心微蹙，却没再强行提劲硬抗。方才那一记险象，让他想起了郭大宝说的 “道”—— 以本心为引，不逞蛮力，步步行之。他深吸一口气，缓缓收了周身散出的劲芒，只留一缕微末内劲缠在脚掌，感知着桩柱的纹路，另一缕则凝于丹田，静心感受着溪水的流动之势。 浪头再至，比先前更猛，带着千钧之力拍向他的胸口。叶知安不闪不避，反倒腰背微折，如风中劲竹般顺着水势轻轻后仰，待浪头力道稍减，再借着回弹之势挺身站稳，将那股刚猛的劲气尽数卸入水中。他的身形轻晃，却始终不离桩柱半分，衣摆被水花打湿，贴在肩头，额角沁出的细汗混着水珠滑落，眼底却愈发澄明。 这是以柔克刚的法子，并非吴家剑庐的桩功法门，倒像是他日日在老槐树下描摹字迹，悟到的那份 “稳”—— 笔锋藏劲，不疾不徐，方能写得端正。 上游的吴罡将这一幕尽收眼底，眸底掠过一丝讶异，指尖凝着的内劲竟下意识顿了半息。他原以为这少年进庐时日浅，内劲根基薄，定是要凭着一股蛮力硬撑，却没想到他竟能悟到 “顺势而为” 的门道。这份心性，比那些一味逞勇的弟子，更合剑道的真意。 讶异过后，吴罡眼底的赞许转瞬即逝，取而代之的是更沉的力道 —— 考核本就是炼劲更炼心，既懂了顺势，便该受得住更难的考验。他掌心一沉，浑厚内劲如奔雷般灌入溪水，刹那间，溪中心竟掀起数尺高的浪墙，朝着溪中仅剩的数人狠狠拍去！ 身旁仅剩的两名弟子皆是剑庐老弟子，见状忙将内劲凝作盾墙，挡在身前，可浪墙撞来的力道太过霸道，劲墙瞬间崩裂，两人闷哼一声，双双落水。 溪中，竟只剩叶知安一人。 浪墙压顶，带着呼啸的劲风，叶知安甚至能感受到那股劲气刮在脸上的刺痛。他没有再躲，反而抬眸望向上游，丹田内劲缓缓提聚，却不是凝于周身，而是尽数沉于脚掌，如深根扎土，死死钉在内劲洪流之中！ 浪墙轰然落下，将他整个人裹入水花之中，溪畔的弟子们都忍不住低呼一声，连吴罡的眉心都微不可察地蹙了一下。 可下一瞬，水花四散，那道瘦削的身影竟依旧立在桩柱上，腰背挺直，如孤松傲立。他的衣袍早已湿透，发丝贴在额前，却依旧稳稳站着，掌心轻垂，周身虽无半分劲芒，那份沉静的气场，却让整方溪流都似静了一瞬。 吴罡看着他，掌心的内劲缓缓收了几分，声线沉朗，透过水声传至溪中：“为何不凝劲相抗？” 叶知安抬手拭去脸上的水珠，声音虽带着几分沙哑，却字字清晰：“弟子内劲浅薄，硬抗必败，不如守心稳桩，顺势卸力。” 守心稳桩，顺势卸力。 八个字，撞在吴罡心头，他眼中终于掠过一丝真切的赞许。 第三十三章：面具黑衣人 “测试结束！” 吴罡朗喝一声，声浪压过余波未平的水声。溪畔那炷香虽尚余小半，青烟袅袅未绝，但叶知安既已悟透 “心劲” 真意，便算达成了此番测验的初衷。 话音落，他掌心微收，周身青芒敛去，浑厚内劲尽数撤回。翻涌的溪水如失了撑持，浪头渐歇，白浪褪作微澜，不过数息，便复归往日的清冽奔淌，只石上尚留层层湿痕。 叶知安长舒一口气，悬着的心终于落地，紧绷的腰背缓缓松展，周身凝着的那缕心劲也随溪水渐平而慢慢散去，唯有丹田处还留着一丝若有若无的沉凝 —— 那是悟透心劲后，内劲生的新根。湿透的衣袍贴在肩头，发丝滴着水珠，他却不觉狼狈，只抬眸望向上游的吴罡，眼底带着几分豁然的清明。 “少爷！少爷！” 正在这时，阿福气喘吁吁的跑了过来，满眼惊慌神色。 “阿福？”叶知安凝眉问道：“把气喘匀了，慢慢说。” “有个人……在歪脖子树底下……抓了郭大宝，说只让你一个人去……” “少爷！少爷！” 急促的呼喊自竹林外传来，阿福气喘吁吁地冲进来，额角沁着汗，脸色发白，满眼都是止不住的惊慌，连话都说得断断续续。 叶知安心头一沉，快步迎上去，凝眉按住他的肩：“阿福，别急，把气喘匀了，慢慢说。” 阿福扶着膝盖猛喘了几口，攥着叶知安的衣袖急声道：“歪脖子树底下…… 有人抓了郭大宝！那人说，只让你一个人过去，不许带旁人，否则……” “否则怎样？”叶知安握紧双拳，急切道！ “否则……难保郭大宝万全！” 最后几字刚落，叶知安周身的气息瞬间冷沉。吴罡见状立刻上前想拦：“知安，此事蹊跷，不可孤身涉险！” 可叶知安根本未听，一把拂开阻拦，脚下生风，径直朝着歪脖子树的方向疾步而去，衣袂翻飞间，满是焦灼与决绝。 歪脖子树在闲云港西隅，孤植于荒坡之上，老枝虬结如鬼爪，投下斑驳的暗影。叶知安一路疾奔，耳畔只余风声与自己急促的心跳，方才走桩测验时凝聚的沉稳心劲，此刻尽数被焦灼冲散 —— 郭大宝不过是个潜心向学的少年，素来与人无争，怎会惹上凶人？ 渐近荒坡，歪脖子树虬结的老枝在风里影影绰绰，树下立着一道黑衣身影，背对着他，身形挺拔如松，周身却漾着化不开的凛冽寒气，连周遭的风似都凝了几分。 “住手！” 叶知安沉声喝止，足尖点地快步上前，却在距那人身三丈外陡然顿住，周身内劲暗凝，目光如刃，死死锁着那道背影：“你是谁？为何抓他？” 黑衣人闻言，忽然低低笑了起来，笑声冷冽又带着几分玩味，他缓缓侧过身，半边脸隐在树影里，语气轻慢又不屑：“抓他？我何须抓他？不过是个字写得稍好看些的穷小子罢了。” 见叶知安眉心仍凝着戒备，黑衣人抬指，淡淡朝荒坡背阴处一点。 叶知安循声望去，才见郭大宝正蜷在草坡上，膝头摊着书卷，竟还捧着书看得津津有味，半点惊惶都无，想来是被人寻了由头引到此处，竟全然不知周遭变故。 他心头高悬的大石骤然落地，周身紧绷的气息松了几分，语气也缓了下来：“既如此，你大费周章引我来此，究竟所为何事？” 黑衣人这才从歪脖子树的浓影中缓步走出，叶知安这时才看清，男人面上覆着一张半透明的人皮面具，薄如蝉翼，堪堪遮了半张脸，只能隐约窥见眉骨的轮廓与眼底的暗光，竟瞧不出半分真实样貌。 “自然是为了找你。” 轻飘飘一句话，却让刚松下劲的叶知安心头一凛，戒备瞬间又提了上来，周身内劲暗凝。 “别紧张。” 黑衣人似看穿了他的心思，语气平淡，听不出喜怒，“我对你并无半分敌意，只是…… 想和你做一桩买卖。” “买卖？” 叶知安眉峰微蹙，满是不解。 “这买卖做成了，你能活，我也能得偿所愿。” 黑衣人话音陡然一转，尾音沉了几分，带着一丝不容置喙的冷意，“可若是做不成 —— 你得死，而我，还要苟活于世罢了。” 叶知安指尖下意识攥紧，掌心沁出细汗，目光死死盯着黑衣人面具后的眉眼：“你倒是说说是什么买卖？要是出价太高，我可不干！” 他深知这世上没有平白无故的交易，对方既敢以郭大宝为饵，又敢说出 “不成则死” 的狠话，所求之物必定不简单。 “年轻人，不必这般心急。此刻还没到谈买卖的火候。不过我可以先给你展示一下我的筹码！”说着，黑衣人从怀中掏出一块玉牌，扔在叶知安脚边。 叶知安垂眸望去，心头骤然一震 —— 那玉牌莹白通透，正面刻着错落七星，背面镌着 “炼药” 二字，竟是七星炼药师的专属腰牌！这腰牌，分明是李长老的贴身之物。 “你把李长老怎么了？”他猛地抬眼，声音发沉，周身内劲瞬间凝起，眼底满是惊怒。 黑衣人嗤笑，语气里带着几分漫不经心：“七星炼药师，的确不好对付，我为了帮你解决掉这个麻烦，可是花了不少心思。” 叶知安冷声道：“我与李长老素来无冤无仇，你何故要对他下此杀手？” 听叶知安此话，仿佛他做了一件错事。黑衣人摇了摇头，不解道：“你这小子，为人倒是大度，可你当真以为彼此无隙？你夺了人家心心念念的紫电剑，人家可一直对你怀恨在心，打算速记报复呢！” 叶知安自然清楚，李长老素来心胸狭隘，丢了紫电剑绝不会善罢甘休，可矛盾竟以这般血腥的方式了结，他心头仍翻涌着难以遏制的怒火，语气冷得像淬了冰：“这就是你所谓的筹码？” “当然不止。” 黑衣人轻笑一声，目光陡然转向不远处仍沉浸在书卷中的郭大宝，眼神阴鸷，带着毫不掩饰的威胁。 叶知安见状，心头一紧，厉声喝止：“你别动他！有任何事，尽管冲我来！” 他周身内劲瞬间暴涨，衣袂猎猎作响，死死盯着黑衣人，只要对方敢有半分异动，他便会立刻出手。 “你看，你又急。”黑衣人轻笑着，若无其事的走到叶知安身边。拍了拍他的肩膀，冷声道：“你放心，不到万不得已，我不会杀他。从此刻起，你我就是合作伙伴了！” 说罢，他伸出一只手，悬在半空，似在等叶知安的回应。 叶知安却纹丝不动，连指尖都未抬一下，只抬眸冷冷睨着他，目光如冰刃般刺人，声音带着刺骨的寒意：“你到底想做什么买卖？竟能将人命视作筹码，肆意拿捏？” 黑衣人不耐的收回了手，指尖轻捻了下衣袖，语气忽而沉下来，带着几分似劝似诫的凝重：“现在还不是谈买卖的时机，过几日，你自会知晓一切。” 他话锋陡然一转，目光冷冽地锁着叶知安，字字敲得沉重：“但在此之前，今日你我所言，半句都不许向旁人提起。否则 —— 你我，都得死！” 第三十四章：圣女拜访 闻言，叶知安心头一紧，只觉黑衣人这话里藏着说不清的凶险。 黑衣人不再多言，转身便朝树荫深处走去，挺拔的身影借着枝影的遮掩，转瞬便隐没不见，连一丝气息都未留下。 叶知安立在原地，凝神静听了数息，确认周遭再无旁人的动静，那颗悬着的心才稍稍落地，周身紧绷的劲气也缓缓散去。他定了定神，才抬脚缓步走向荒坡背阴处的郭大宝。 “大宝，你怎么会在这看书？”他压下心头的波澜，尽量让语气听着平和。 郭大宝闻言，立刻从书卷中抬眼，一双眸子满是疑惑地望着他，还顺手揉了揉眼睛：“不是你让人捎话，叫我来这等你的吗？”说着，他又凑近了些，皱着眉打量叶知安，“你脸色怎么这么难看？白得跟纸似的，是不是哪里不舒服？” “没，我没事……”叶知安有些慌神，随口应着，心底却已然明了，定是那黑衣人暗中设局，假传他的话将郭大宝引到了这里。 正说着，远处传来急促的脚步声，阿福带着吴罡等人终于从剑庐寻来，众人目光扫过荒坡，见郭大宝好好地立在一旁，毫发无损，悬着的心这才齐齐落下。 “少爷，方才那黑衣人呢？”阿福快步上前，喘着气急声问道，眼底还带着未散的焦灼。 叶知安仍怔在原地，目光微凝，一时竟没听见阿福的问话。一旁的吴剑豪瞧着他这失魂的模样，顿时急了，嗓门一提：“坏了坏了，小叶子的魂莫不是被那黑衣人勾走了？我早前听人说，苗疆一派有一种勾人魂魄的邪门功法！” “你才被勾魂了！”叶知安猛地回神，没好气地怼了一句，抬手揉了揉眉心，掩去眼底尚未散尽的沉郁。 听见叶知安的回怼，吴剑豪反倒松了口气，连连拍着胸脯笑：“魂还在就好，魂还在就好，没被那妖人勾了去！” 吴罡快步上前，目光沉凝地打量着叶知安，柔声问道：“知安，那黑衣人可有为难你？你们说了些什么？” 叶知安垂眸沉默了一瞬，抬眼时语气满是恳切：“吴叔，我无妨。只是想劳烦您，近来多照顾着些郭大宝。” 吴罡转头望向不远处蹲在地上，还拿着树枝在泥地写写画画的少年，眸光微柔，重重点头：“这有何难，包在我身上。” 他又转回目光，看着叶知安，语气郑重又温和：“你记着，祁员外现在不在，我既护着你入了剑庐，便会护你周全。往后遇事，莫要独自扛着，只管和吴叔说。” 叶知安缓缓颔首，心头却沉得厉害，黑衣人临走前的那句狠话，仍在耳畔反复回响，字字都透着刺骨的寒意。他暗自忖度，对方能轻易解决掉七星炼药师这等高手，便是吴叔的修为，恐怕也未必是其对手。 这般想着，后背竟悄然沁出一层薄汗。他不敢再深想那黑衣人的实力，只知今日之事绝非结束，而是一场巨大阴谋的开端。自己与郭大宝，乃至整个吴家剑庐，怕是都已被卷入这浑水之中。 吴罡瞧着他眉宇间难掩的凝重，虽不知他心中所思，却也猜到那黑衣人定是说了什么棘手的话，便拍了拍他的肩：“回去吧，此地风大，有什么事，回庐中细说。” 叶知安应声，转身时特意望了眼郭大宝，少年正被吴剑豪拉着，叽叽喳喳说着那支老竹笔的来历，眉眼间满是纯粹的欢喜，半点不知周遭的暗流汹涌。 那抹鲜活的亮色，让叶知安心头的沉郁稍稍散了些，却也更坚定了护他周全的心思——无论那黑衣人有何图谋，他都绝不会让郭大宝因自己受半分伤害。 一行人返程剑庐，一路无话，唯有林间的风声卷着竹叶簌簌作响，衬得气氛愈发凝重。叶知安走在最后，目光不时扫过身后的荒坡与竹林，总觉那道黑衣身影仍藏在暗处，用那双透过半透明面具的眼睛，冷冷注视着他们的一举一动。 回到剑庐，吴罡屏退左右，只留了叶知安与阿福在堂中，沉声道：“知安，如今四下无人，你且实说，那黑衣人究竟与你说了什么？那七星炼药师的腰牌，为何会出现在那里？” 叶知安看到吴罡手里的牌子，眸子一沉，黑衣人那句“半句都不许向旁人提起，否则你我都得死”如警钟在心头敲响，他不知这剑庐之中是否有对方的眼线，更怕贸然说出实情，会给吴罡与剑庐招来灭顶之灾。七星炼药师的下场就在眼前，他不敢赌。 “吴叔，您就别再问了。”叶知安语气沉恳，眉眼间凝着难掩的顾虑，“这黑衣人身份太过蹊跷，其中关节错综复杂，我一时之间，实在无从作答。” 吴罡默然颔首，将那块炼药师的腰牌收了起来，只是老祁临行前那番嘱托，此刻字字句句都在心头翻涌，想到叶知安如今身陷不明险境，他眉宇间便笼上一层沉沉的担忧，凝着化不开。 正沉吟间，一个青衣短打弟子快步走了进来，躬身对吴罡禀报：“掌门，外面有个自称蛇氏圣女的少女求见。” 吴罡闻言眉头骤然一蹙，指尖不自觉抵在案沿，语气满是诧异：“蛇氏圣女？” “莫不是那日在后山偶遇的那位？”叶知安心头一动，脱口问道。 吴罡眸光一凝，沉声追问弟子：“她孤身一人前来？”眼底已浮起明显的警惕。 青衣弟子垂首回禀：“是，仅她一人。那少女衣着与我常乐洲迥异，瞧着殊为怪异，不似本地人士。” 吴罡转头与叶知安对视一眼，二人眼中皆有疑云。叶知安轻缓开口：“在此凭空揣测也无用处，不如我们亲自去门外看看。” 吴罡颔首应下，眼下看来，这位蛇氏后人此前并未显露半分恶意，倒也不妨一见。 二人快步往剑庐门外走去，出门一看，便见那日偶遇的蓝衣少女正站在石阶下，与阿福、吴剑豪嬉闹在一处，少年少女言笑晏晏，倒消解了几分剑庐的肃然。 一旁的郭大宝却恍若置身世外，独自蹲在石墩旁，指尖轻捻书页，正小心翼翼翻着一本泛黄旧卷，周遭的热闹半分也扰不了他。 “少爷！”阿福瞥见二人，连忙快步跑到叶知安身后站定，模样略显局促。吴剑豪则笑着凑上前，扬声调笑道：“小叶子，快过来给圣女问安呐！” 不等叶知安应声，那蓝衣少女便赶忙摆手，眉眼弯着，语气爽朗：“别叫圣女了，听着怪别扭的，你们喊我小蛮就好。” 叶知安望着少女明媚的笑脸，紧绷的神经稍稍松弛，走上前颔首道：“小蛮姑娘，那日在后山匆匆一别，没想到会在此处重逢。” 小蛮眯着眼睛，围着叶知安走了一圈，上下打量了一番，然后惊喜道：“你之前闭塞的经脉全部打通了，内劲更加充盈了！” “还得多谢小蛮姑娘此药。”叶知安拱手致谢，语气诚恳。 吴罡缓步上前，目光沉凝地打量着小蛮，语气平和却难掩眼底的审视，开口问道：“圣女特意登门求见，想来并非只为赠药，不知有何要事？” 小蛮闻言收起脸上笑意，眼神骤然变得郑重，抬眸对吴罡直言道：“我此来，是为寻祁远洲前辈。多年前，我姑姑与祁前辈曾有一玉之约，如今封魔台异动，祸乱将生，家姑想请祁前辈出手相助，解此危局。” 叶知安陡然抬眸，失声惊道：“你找老祁？” 小蛮愣了愣，随即重重点头。吴罡却眉头微蹙，沉声道：“圣女怕是来晚了一步。祁员外，日前为剿灭霹雳堂余党外出，至今多日，仍未归来。” “还没回来？”小蛮脸色骤变，语气急了几分，“那可糟了！姑姑说封魔台封印着人魔两界的入口，如今异动频发，封印恐将松动，若不及时设法加固，百年前的人魔之乱，怕是要再度重演！” 第三十五章：竹林刺杀 下元节这日，京洲城内一派热闹光景。天尚未擦黑，街巷间便已熙攘起来，挑着各色河灯的小贩们早早沿街叫卖，竹篮里的河灯扎得精巧，糊着彩笺、点着细烛，莲形的、鱼样的、菱花状的，红粉黛青错落，映得周遭都暖融融的。 年轻的公子小姐们结伴嬉闹，三三两两围在货担旁，指尖轻点挑拣着合心意的河灯，笑语盈盈，衬得这祭幽祈福的日子，也添了几分鲜活的烟火气。 一叶小舟轻漾于河面，舟行徐缓，自带着几分清雅致韵。船山除却撑篙的船夫，还有三人：其中一人抱刀肃立在船尾，身姿挺拔，气息沉凝。 船中席坐二人，也是主仆分明。那端坐中央、大腹便便的，身形敦实得竟让这窄窄的小舟都似不堪其重，正是齐王。 另一位则身半坐，骨瘦如灯，脸上却堆着逢迎的笑意，便是齐王的心腹，岫雁——邓蝉。 “邓蝉。” 齐王沉声开口，语气里不带半分波澜。 邓蝉闻言立刻敛了笑意，身子微微前倾拱手，神色恭谨：“岫雁在。” “北境那边，有什么动静吗？”齐王沉声问，指尖无意识摩挲着腰间玉带。 邓蝉垂眸低首，沉吟片刻方禀道：“催促出兵的急令已发去十几封，可叶广陵那老匹夫偏是死守城池，执意按兵不动。” “他倒是沉得住气。”齐王语气冷了几分，“常乐洲那边的的鱼，快要进网了吧？” 邓蝉抬眼赔着笑，语气极尽奉承：“叶广陵不过一介莽夫武夫，眼界格局，怎配与王爷您相提并论！”奉承完，他又补充道：“哨子都放下去了，估摸着不出三天，就会有鱼落网。” 这番话正合齐王心意，他面露得意，神色甚是受用：“我最是喜欢你这实诚性子。” 说罢，他目光扫向河畔嬉闹的少男少女，指尖轻叩膝头，漫声道，“他就算是一柄再锋利的刀，终究也得听持刀人的使唤。” “是是是，王爷所言极是！” 邓蝉忙连声附和，话里满是鄙夷，“这般浅显的道理，怕是那老匹夫这辈子都参不透、悟不明！” 齐王闻言低笑一声，目光从河畔收回来，落向泛着粼粼波光的河面，烛火映在他微眯的眸子里，藏着几分阴翳：“参不透便罢，本王也不需要逼他参透。只要等我握住了刀柄，他就得乖乖地听话！” 邓蝉朗声道：“王爷英明！” 齐王勾唇，悻悻笑道：“别停，继续说！” …… 竹林深处，叶知安席地而坐。自郭大宝教他识得些许字后，他每日都会抽出身来，独坐在这清幽处，潜心研读老祁留下的《静心诀》。 一阵清风穿林而过，簌簌声响里，漫天竹叶如碎雪般纷纷扬扬飘落，覆了青石，也落了他肩头几许。 “近来过得可好？” 一道冷沉的声音，忽从他身后传来。 叶知安身形微凝，便又听那声音续道：“别动，我此刻以千里传音与你交谈…… 接下来，无论看到什么，都莫要吃惊，切记！” 话音刚落，竹林深处便掠出一道黑影，黑衣蒙面，手中长刀寒芒乍起，直扑叶知安而来！ 叶知安依言端坐原地未动，下一刻，身后陡然传来破空锐响 —— 一柄飞刀自他身后疾射而出，擦着他的颊边掠过，带起一缕发丝，精准刺向那挥刀的黑衣人。 那黑衣人闷哼一声，身形踉跄尚未倒地，树梢之上又骤然响起一声暴喝：“嘿！” 凛冽劲风直压叶知安头顶，随即金铁交鸣之声震彻竹林，不过瞬息，又一具冰冷的尸身重重坠落在叶知安脚边，血珠溅上了飘落的竹叶。 叶知安刚想起身，那熟悉的声音又从身后传来：“嘘！还有一个……” 这话如寒丝缠心，叶知安心头瞬间提到了嗓子眼，双手死死攥紧，指节泛白。额角的冷汗顺着下颌线滑落，浸透了肩头衣襟，连呼吸都下意识放轻，唯有眼底的警惕死死锁着周遭竹林的动静。 数息的死寂里，唯有风穿竹叶的簌簌声。忽然，竹林南侧不远处传来一声凄厉惨叫，声线戛然而止，惊走一群林中候鸟，掠过竹梢，留下一阵扑棱棱的翅响，衬得周遭愈发静谧诡谲。 须臾，那黑衣人终于现身，肩头扛着方才发出惨叫的那具尸体，一路拖拽着行来，衣袍擦过竹根带起细碎声响，血痕在青石板上拖出一道刺目的红迹，直走到叶知安面前才停下。 他垂眸瞥了眼脚边的尸身，淡淡开口：“过来，搭把手。” 叶知安猛地回神，指尖还沾着方才攥紧时硌出的竹屑，望着地上尚在微微抽搐的尸身，喉间一阵发紧，却还是撑着地面起身，踉跄两步上前。那尸身脖颈处一道深可见骨的刀伤，血还在汩汩往外渗，染红了周遭落满竹叶的泥土，腥气混着竹香，呛得人鼻尖发酸。 黑衣人见他动作迟疑，也不催促，只抬手扯落脸上的透明面具，露出线条冷硬的下颌，一道浅疤斜斜刻在颌角，添了几分戾色。腕间微一沉，便将肩头扛着的尸体重重掷在地上，闷响惊起几片残叶。 他挺直脊背，唇角勾着点似笑非笑的弧度，轻声道：“怎么样，没吓着吧？” 叶知安凝眸望着他的脸，眸光沉凝，半晌才缓缓开口：“我看到了你的脸，是不是也离死不远了？” 这话倒让宋三一愣，随即低笑出声，笑声朗爽，冲淡了几分林间的血腥气：“你这都是从哪听来的歪规矩。” 他抬脚轻踢了下地上的尸身，鞋尖沾了点血渍也不在意，语气忽而沉了几分：“不过你这话倒也没全错 —— 你的确离死不远，这便是我要跟你谈的买卖。” 见叶知安眉峰紧蹙，显然还未明白其意，他忽然扬唇一笑，语气添了几分随意：“倒忘了，我还没跟你正式自我介绍。” “我叫宋三，暗哨的杀手。” 他扫了眼地上三具血迹未干的尸身，语气轻描淡写，尾音微挑：“他们是我同事……额，前同事。” “那你为何要……” 叶知安目光凝在地上的尸身，话到嘴边未说透，眼底藏着几分探询。 宋三一眼领会，抬手随意抹了下颊边沾到的血点，开口道：“因为我不想干了，想退出暗哨，回家陪老婆孩子。我还有个女儿，如今都长到我膝盖那么高了。” 提及家人时，他眼底的戾色尽数褪去，眉梢眼角都浸着藏不住的软和喜悦。 可这份暖意转瞬即逝，他忽然敛了笑，神色沉肃下来：“但你也清楚，暗杀组织从不是说退就能退的。” 话落，他抬眼直视叶知安，一字一句道：“所以，我想让你杀了我。” 叶知安闻言瞳孔骤缩，下意识后退半步，目光落在宋三脸上，满是难以置信：“你让我杀你？” 宋三耸耸肩，语气反倒愈发轻松，弯腰从尸身腰间摸出个油布包，拆开后里面是块刻着女童笑脸的木雕，他指尖摩挲着木雕，眼底满是温柔：“暗哨的规矩，叛逃者死，且会牵连家人。我若被组织抓回去，不仅自己活不成，我婆娘和闺女也得跟着遭殃。” 他抬眼看向叶知安，神色认真：“但若是死在你手里，情况就不一样了。” “有什么不一样？” 叶知安语气急切，身子微微前倾。 “你看你，又急了。” 宋三抬手虚按了一下，示意他稍安勿躁，指尖还沾着未干的血渍，语气却透着几分从容，“我要你陪我演一场戏 —— 让我在众目睽睽之下，死在你手里。” 叶知安瞳孔微缩，瞬间反应过来：“你想假死脱身？” 宋三缓缓颔首，下颌的疤痕在竹影下忽明忽暗，方才提及家人的柔和尽数褪去，神色沉肃得反常：“等这场戏演完，我脱身成功，便告诉你 —— 你真正的身份。” 第三十六章：假死计划 “真实身份”几个字犹如一声晴天霹雳，让叶知安下意识的后退了半步，掌心沁出一丝冷汗。 他多年来一直和老祁生活在一起，虽然他叶怀疑过老祁的身份，但始终相信自己是老祁从野外捡回来的。 “我…… 我的身份？” 他声音发颤，双眼怔怔发直，唇齿间却还硬撑着，讷讷道：“我不是老祁从野外捡回来的吗？” 宋三勾了勾唇角，眼底掠过一丝复杂难辨的光，没有同情，无半分嘲讽，唯有一份洞悉前因的沉郁与沉重：“老祁待你胜过亲生骨肉。这份父子情，事事护你周全。甚至为了你，他愿意独自去面对江湖上的腥风血雨，你真的相信，你只是他捡回来的孤儿吗？” “你到底想说什么？” 叶知安深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼底的急切被隐忍的沉凝取代，“我真正的身份，到底是什么？” “别急。” 宋三抬手拍了拍他的肩膀，掌心的粗糙与温度透过衣料传来，竟带着几分莫名的安抚，“现在还不是时候。等我假死脱身，摆脱了暗哨的追杀，自然会把一切都告诉你。” 叶知安喉结狠狠滚了两下，攥紧的拳头指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。他盯着宋三眼底那抹笃定的沉郁，明知追问也无果，却还是按捺不住心头的翻涌：“就凭一句‘真正的身份’，让我陪你演这场九死一生的戏？宋三，你未免太看得起我了。” 宋三收回手，指尖摩挲着下颌的疤，倒也不恼他的质问，只淡淡道：“你可以不相信我说的话，就如我之前所说的，大不了你我一起死了便是。” 他顿了顿，目光扫过手中的木雕，声音压了几分，“就是可怜了这一对孤儿寡母，我只能下辈子在补偿她们了。” 叶知安一愣，看着宋三脸上的沉郁不像装的，便轻声道：“且不论我的身份真假，为了你的家人，我可以帮你一次！” 宋三闻言，眼底瞬间迸发出亮色，那抹沉郁如积雪遇暖阳般消融大半，连下颌的疤都似柔和了几分。他攥紧掌心的木雕，指腹摩挲着女童笑脸的纹路，声音带着不易察觉的颤抖：“多谢。” 这两个字说得极轻，却比任何奉承都来得真切。叶知安看着他这副模样，心头微动 —— 杀手也好，暗哨也罢，在家人面前，终究只是个想护周全的普通人。 “但我有个前提。” 叶知安话锋一转，眼底恢复了沉凝，“戏要演得干净，不能让别人有半分察觉，更不能牵连我的朋友！” “这是自然。” 宋三立刻应声，语气笃定，“我会把一切都安排妥当，你的人只需照常行事。” 他抬手从怀中摸出一张折叠的麻纸，展开递过去，“这是落霞渡的地形图，三日后酉时，你找个理由自己一人去渡口。我会带着两个暗哨的死士，在哪里暗中埋伏，时机已到便会从三个不同方向杀出。” 叶知安接过地形图，上面用炭笔标注着茶寮、石台、渡口的位置，还有几条隐蔽的小路。他指尖划过石台的标记：“就在那里动手？” “正是。” 宋三点点头，“石台位于渡口中央，四面环水，往来行人多，正好能让‘见证者’看到你反杀我的全过程。届时我会故意露出破绽，让你用短刀‘刺入’我的心口，你再趁机将闭气散撒在我脸上，制造我气绝身亡的假象。” 他顿了顿，补充道，“那两个死士，我会让他们先动手伤你几分，显得你是拼死反抗，这样才更逼真。你放心，都是皮肉伤，不碍事。” 叶知安皱眉：“不必。我不想真的杀了你。” 宋三轻笑道：“放心，当了这么多年哨子，怎么死我最清楚了。” 叶知安颔首，算是应允。他把地形图收好，又拿起那柄乌铁短刀，仔细打量着刀身的机关：“这刀…… 真的不会伤你？” 见叶知安还不相信，宋三接过短刀直接演示给他—— 只见他轻轻一按刀柄侧面的凸起，刀尖便缩了回去，露出里面的钝头，“你看，刺入时看着凶险，实则只是钝头撞击皮肉，最多流些血，不会伤及内脏。” 他把短刀还给他，“闭气散我已经试过，三个时辰后准时醒转，无任何副作用。” 叶知安将信将疑地把短刀和闭气散收好，揣进衣襟内侧。他抬眼看向宋三：“你脱身之后，如何联系我？” “我醒转后，会先去落霞渡西侧的破庙藏身。” 宋三道，“你第二日清晨，带着地形图去破庙找我，我会在庙门内侧刻一道斜纹和一个小太阳，那是我的暗号。到时候，我会把你想知道的一切，都告诉你。” 叶知安点点头，不再多问，转身便要离去。 “等等。” 宋三忽然叫住他，从怀中摸出一个小小的布包，递过去，“若是你找不到我……就帮我把这个带回去，木雕内有个暗格，里面写了地址。” 他顿了顿，语气带着几分郑重，“叶知安，我知道你不是嗜杀之人，这场戏，委屈你了。但为了我的家人，也为了你的身世真相，只能拜托你了。” 叶知安接过布包，入手沉甸甸的。他没有回头，只淡淡道：“我只是为了你的家人，你所说的真相，到时候我会自己去验明真伪，若是有半句假话，我会追你到天涯海角。” “绝不会。” 宋三的声音在身后响起，带着无比的坚定。 叶知安不再言语，大步走出竹林。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在他的身上，却驱不散心头的沉重。他不知道这场戏会不会顺利，也不知道真相会不会如他所愿，但他知道，自己已经没有退路了。 回到剑庐时，吴剑豪和阿福正帮着小蛮收拾行装。见他回来，小蛮立刻迎上来，眉头微蹙：“你去哪了？这么久才回来，身上还有股血腥味。” 叶知安心中一紧，随即镇定下来，随口道：“方才在竹林里遇到一只凶兽，费了点力气才把它赶走。” 一旁的吴剑豪将信将疑道：“最近闲云港越来越不安生了，小蛮，是不是那个封魔台搞得鬼？” 小蛮凝着眉，余光轻瞥了叶知安一眼，眼底藏着几分察觉异样的疑虑，却终究没有当场拆穿，顺着吴剑豪的话接道：“怕是如此。封魔台一旦异动，周遭戾气便会外泄，引得这些凶物躁动扰民也不奇怪。” 阿福连忙接话，脸上带着几分怯意：“依我看，咱们这几日还是少单独出门才好，安稳些。是吧，少爷？” 叶知安没应声，只默默点了点头，旋即话锋一转，看向二人道：“小蛮，你此番去封魔台，想来前路定是凶险，不如让吴剑豪随你一同前往。他别的本事没有，一身蛮力倒是实打实的，总能帮着搭把手、护护周全。” 吴剑豪立刻沉了脸，语气带着几分不悦的反驳：“哎！小叶子，你这话说得可就太不中听了！什么叫别的本事没有？当初在后山遇上那两头凶狼，小爷可是正面硬刚，半分没怂过！” 他说着还挺了挺胸膛，攥了攥拳头，指节咔咔作响，脸上满是不服气的神色：“真遇上事儿，小爷一定冲在前面！” 第三十七章：序幕 小蛮被他这副气鼓鼓的模样逗得眉峰微松，唇角勾出一点浅淡的笑意，伸手拍了拍他的胳膊：“知道你身手不赖，此番去封魔台，本就打算邀你同往，多个人，多份底气。” 吴剑豪一听，脸上的不悦瞬间散了，立马扬着下巴逞能：“那是自然！有小爷在，管他什么凶兽邪祟，一刀一个，保准护得你和小叶子安安稳稳的！” 阿福在一旁跟着点头，憨憨地道：“剑豪大哥厉害，有你在，咱们都安心。” 叶知安看着几人说笑，心头的沉郁稍稍散去，只是眼底仍藏着一丝不易察觉的思虑:“在带上郭大宝，你们四人一起走。” “我们四个个人，你不一起吗？”吴剑豪问道。 叶知安抬手无意识的拍了拍吴剑豪的肩膀，抬眼时眼底的思绪已掩去大半，只淡淡道：“我还有些私事要处理，得在闲云港多留几日。” “私事？什么私事比加固封魔台还重要？” 吴剑豪挠了挠头，满脸不解，“再说这地方近来这么乱，你一个人留下多危险？” 小蛮也凝起眉，目光落在他脸上，似要看穿他的心思：“是与今日竹林之事有关？” 叶知安心中一凛，面上却不动声色，扯出一抹浅笑：“不过是些陈年旧物要寻，耽搁不了几日。你们先动身，我处理完便立刻赶去与你们汇合。” 阿福急了，连忙摆手：“不行啊少爷！你一个人留下我们怎么能放心？要不我留下陪你吧。” “不必。” 叶知安抬手按住他的肩膀，语气坚定，“你们的任务是护着小蛮安全抵达封魔台，这比什么都重要。我这边的事，自己能处理。” “不对！”吴剑豪似是察觉到了什么，语气笃定地摇头道：“不对，小叶子，你是不是有什么秘密瞒着我们？” 叶知安心头微颤，赶忙打马虎眼道：“我能有什么秘密？咱俩打小穿一条裤子长大的，这闲云港里，除了老祁，就属你吴剑豪最知根知底了。” 吴剑豪却不吃这套，浓眉拧得更紧，伸手按住他的肩膀，力道带着不容置疑的郑重：“别跟我打哈哈！你小子从竹林回来就不对劲，现在又想支开我们 —— 咱们兄弟十几年，你瞒没瞒我，我一眼就能看穿！” 叶知安下意识想挣开他的手，却被吴剑豪死死按住。他强压下翻涌的思绪，脸上挤出几分无奈的笑：“你这是瞎琢磨什么呢？你这是瞎琢磨些什么？我不是说了，不过是点私事罢了。过两日我做东，请你们去醉仙楼吃一席，总行了吧？！” “醉仙楼！少爷，那得花不少银钱吧？” 阿福听得眼睛一亮，喉结不自觉滚了滚，忙不迭问道。 叶知安随意摆了摆手，语气轻描淡写：“能值几个钱？况且小蛮大老远从蛇族赶来，到了我们闲云港，本就该尽尽地主之谊。” 吴剑豪闻言立刻附和，拍着大腿道：“你这话倒提醒我了！小蛮姑娘可是蛇氏圣女，千金之躯驾临咱们这地界，自然该好生招待，莫要慢待了贵客。” 见这招果然解了围，叶知安心头微松，索性再添一把火，笑道：“届时你们只管放开了点，山珍海味也罢，佳酿珍馐也好，一应花销，全算在我身上。” 小蛮常年在外行走，自然看出了叶知安这是在解围，却也不点破，即喜笑颜开，先前的疑虑早抛到九霄云外：“那敢情好！少爷大气！” 吴剑豪虽仍有几分狐疑，却架不住这醉仙楼的诱惑，再瞧叶知安神色坦荡，不似有假，攥着他腕子的力道便松了几分，嘴上却还佯作严肃：“这可是你说的，可别到时候抠搜。既是招待圣女，自然要挑最好的，可不能委屈了人家。” 叶知安趁他松劲，轻轻抽回手腕，指尖不着痕迹地摩挲了两下，面上笑意更盛：“放心，何时亏待过你们？只管等着便是。” 他刻意把话头往小蛮身上引，吴剑豪果不其然接话：“说来惭愧，我们对蛇氏族人的了解，简直太少了，我也是现在才听说。” 小蛮闻言鼓着腮帮子，小脸透着几分娇憨，语气却淡然：“我蛇氏族人世代隐居深山，若非族中要事，从不出山与外人往来。” “常年守在深山里，就不觉闷得慌？” 吴剑豪笑着追问，语气里满是好奇。 小蛮轻轻摇头，眉眼间反倒漾起几分雀跃：“山里有趣得很呢。姑姑常带我进山捕蛇，二叔偏喜养蜈蚣解闷，平日里我闲来无事，还会去石缝里捉绿头蜘蛛玩。” 这般话语从一个娇俏少女口中轻描淡写道出，听得身旁三人齐齐心头一紧，一股寒意直从脚底窜上脊背，连后颈的寒毛都竖了起来，只觉周身的风都凉了几分。 阿福最先绷不住，脸色瞬间褪尽血色，手里无意识攥着的衣角都被揉出褶皱，声音发颤：“小、小蛮姑娘，您…… 您竟以这些为乐？”他自幼在闲云港长大，见惯了市井烟火，寻常姑娘家皆是爱花弄草、刺绣描眉，这般与毒物相伴的消遣，直教他头皮发麻。 吴剑豪脸上的笑意也僵了大半，方才的好奇尽数化作拘谨，下意识往旁边挪了半寸，目光落在小蛮清丽的眉眼上，又飞快移开，喉结滚动道：“蛇氏部族的习性，果然与外界大不相同。只是这些毒物性烈，姑娘把玩时，可得当心些。” 小蛮笑道：“没关系的，我们蛇氏族人有特质的草药，可以解百毒。下次，带你们去见见我姑姑，我的赤炼就是她帮我抓的。” 叶知安慌忙摆手道：“不了不了，咱们还是聊聊去醉仙楼吃什么吧。” …… 三日光阴，弹指即过。这几日叶知安全程相陪，携众人遍游闲云港的街巷景致，总算是将几人心头的疑虑尽数打消。 今天他踏出吴家剑庐，回身望向门楣之上那块暗金镶边的牌匾，笔锋遒劲的 “剑庐” 二字在日光下凝着冷光，他心底一时五味杂陈，翻涌难平。 “这场戏只有一次机会，没有彩排……只要半点迟疑，你我二人，终将万劫不复……” 宋三的话在脑海中反复回响，字字如锤，敲得心头发紧。脚下的步子，也愈发急切。 街边卖糖水的孩子，见到叶知安笑问道：“小叶少爷，今儿上哪玩去？怎么没带你那个不认字的书童？” 孩童身后的大人见状，慌忙扯了把他的耳朵，又对着叶知安躬身连连致歉，神色满是惶恐。 可此刻的叶知安，早被今日之约谈满思绪，周遭发生的一切，他视若罔闻。 直到一阵耳鸣过后，那个声音又传了过来…… “叶……知安，叶知安！” 他终于停下了脚步，微微垂眸，尝试着催动心念，回应道：“我在。” “你总算回应我了。”宋三的声音明显缓和了很多：“你准备的怎么样？” “我还有个问题。”叶知安忽然说道。 闻言，宋三不耐道：“都到这个节骨眼了，你还有什么问题？你的身份，等我脱身后会告诉你的，我决不食言！” “不是这个。”叶知安站在原地，催动心念，问道：“你的女儿，几岁了？” 第三十八章：刺杀！ 宋三那边忽然没了声响，只剩一缕极淡的灵力波动悬在念海间，像是被这猝不及防的问题撞得怔了神。 叶知安依旧垂着眸，指尖无意识摩挲着袖口暗纹，周遭人来人往的脚步声、叫卖声绕着他打转，他却半点分神，只等着那端的回应。 良久，宋三的声音才再度传来，没了先前的急切与不耐，反倒沉了几分，裹着点说不清的涩意：“五岁……下月便满六岁了。” “小孩子年纪小，正是启蒙的时候。一定要送她上私塾，多读点书。”叶知安郑重道。 宋三隐在暗处，眼角猝然泛起一丝湿意，却转瞬便被他用力压下，话音即刻沉敛，切回正事：“你先去前头茶寮寻座坐下，会有暗哨盯上你。等他跟定，你便假意察觉，往石台方向走。” 叶知安依着指示行至茶寮前，择了个临路的位置落座。小二见状快步迎上，攥着干净布巾麻利地擦着桌面，笑问：“客官，您想喝点什么茶？” “随便来碗大碗茶，解解渴便好。”叶知安话音落，指尖一弹，一块拇指大小的碎银便落在桌面，分量十足。 小二见了那碎银，眼睛当即一亮，忙不迭收了银钱揣进腰间，脸上的笑更殷勤了：“客官稍等，大碗茶马上就来！”说着转身快步扎进茶寮里间，手脚麻利地拎了粗瓷大碗，沏上滚热的茶汤，还特意添了片新摘的薄荷，搁到叶知安面前：“客官慢用！” 叶知安颔首示意，指尖虚搭在碗沿，目光看似闲散地扫过茶寮内外，余光却已捕捉到斜对面巷口那道凝定的身影——一身青布短打，看似蹲在那摆弄草鞋，可脖颈却总不自觉往茶寮这边偏，正是宋三说的暗哨。 他端起茶碗抿了一口，薄荷的清苦混着茶汤的醇和漫开，借着抬袖拭唇的动作，又刻意往巷口瞥了眼，装作刚察觉异样的模样，眉峰微蹙，马上起身往石台方向走去。 那暗哨见他似有察觉，身形微顿，却没退，反倒借着人群晃了晃，依旧黏着他的动向。 叶知安脚步不快不慢，却刻意往石台的方向走。脚下的青石板被晒得微烫，他能清晰感觉到背后那道视线如影随形，甚至能听出身后不远处轻缓的脚步声，与周遭行人的杂乱声响泾渭分明。 “时间差不多了，那两个暗哨要动手了……这一环最是凶险，你必须凭自己的本事将他们打退。”宋三的声音再度漫进念海，字字凝着沉毅，裹着不容置喙的叮嘱。 叶知安心头一凛，指尖悄然扣住袖中藏着的短刃，目光看似闲散地扫过周遭，余光已锁定了两道悄然逼近的黑影——一人隐在柳荫后，一人贴在石阶旁的石墩侧，气息压得极低，却藏不住周身的肃杀。 他依着宋三先前的提点，刻意放缓脚步，装作仍在留意河面动静，实则周身灵力已悄然运转，凝于四肢百骸。果不其然，下一秒，两道黑影同时发难，柳荫后的那人直扑他后心，掌风带着凌厉的劲风，石墩旁的则横切而来，短刀泛着冷光，封死了他往旁闪躲的退路。 前后夹击，招招狠戾，显然是冲着拿下他来的。 叶知安不慌不忙，脚下错步，身形陡然矮了半截，堪堪避开后心的掌风，同时旋身侧踢，靴尖精准磕在那持刀人的腕间。“咔嚓”一声轻响，那人吃痛，短刀脱手，叶知安顺势探手，扣住他的手肘，借力一拧，只听一声闷哼，那人已被他按在石墩上，动弹不得。 另一人见同伴失手，攻势更猛，双拳如锤，直砸叶知安面门。叶知安松开按在石墩上的手，侧身避过，同时抬手格开对方的拳头，指节相撞，传来一阵麻意——这暗哨的内力竟比预想中更浑厚。他不敢恋战，借着格开的力道后跳半步，拉开距离，袖中短刃倏然滑出，握于掌中，刃面在斜阳下闪着寒芒。 那暗哨见状，眼中闪过一丝诧异，似是没料到他看似文弱，身手竟这般利落，却也不多言，再度扑上，掌风裹着劲气，招招直取要害。叶知安凝神应对，短刃翻飞，格挡间寻着破绽，他虽不及对方内力深厚，却胜在身法灵动，且对周遭地形熟稔，借着石台、柳树的遮掩，辗转腾挪，竟渐渐占了上风。 缠斗间，叶知安瞅准时机，短刃斜削，逼得对方回防，同时抬脚踹向他的膝弯。那人仓促间避之不及，膝盖受创，身形一踉跄，叶知安紧随其后，手肘狠狠撞在他的后心。 那人闷哼一声，往前扑出几步，险些栽进河里，回身再看时，眼中已多了几分惧色，却仍咬牙想再冲上来。 “不必恋战，打退即可！”宋三的声音适时在念海响起，带着几分提点。 叶知安心头了然，不再留手，短刃横挥，贴着对方的颈侧划过，带起一缕发丝，同时沉喝一声，掌心凝起灵力，拍向对方肩头。那人只觉一股浑厚的力道袭来，再也稳不住身形，踉跄着后退数步，撞在柳树上，半晌没能起身。 他这边气息未匀，便听见侧后方一声低喝，飞刀破空应声而至。 是宋三，为确保真实，他连一声招呼也没打就出手了。 叶知安不及细想，猛地矮身旋避，飞刀擦着肩头钉入旁侧石墙，震颤不止。未等他站稳，宋三的拳风已裹胁着凌厉劲气接踵而至—— 好戏，正式开场。 叶知安足尖点地旋身后撤，堪堪避开那记直拳，拳风扫过耳畔带起一阵锐响，撞在身后老树上，震得几片枯叶簌簌落下。 目光穿透那张薄如蝉翼的透明人皮面具，二人四目相对，千言万语尽凝于一瞬，无需多言。 叶知安旋腕翻手，袖中短刃倏然出鞘，刃身在廊下光影里劈出一道森寒骇人的弧光，直逼面门。宋三惊觉劲风扑面，忙疾退两步，堪堪避过刀锋，刃风擦着衣袂扫过，带起一阵凉意。 未等他脚跟落稳，叶知安的攻势已接踵而至，短刃翻飞间裹胁着浑厚内劲，招招狠戾直取要害，那股决绝之势，竟让宋三心头一凛——这小子，莫不是真要动真格的？ 宋三心头惊跳，脚下急旋再退，后背堪堪擦过廊柱，震得檐角铜铃轻响。他攥紧掌心的短匕，面具下的眉峰紧蹙——叶知安这路刀法看似狠戾，刃风却总在触到他衣袍前半寸偏斜，可那股浑厚内劲又绝非作假，倒像是借着真打实斗的架势，逼他配合着将戏做足。 “你来真的？”宋三低喝一声，声音裹着劲气传至叶知安耳畔，带着几分急色。 “你那两位同事可是高手，打得太假我怕骗不过他们。”叶知安快速说道。 “好，那就真打！” 宋三也是心一横，话音未落，浑厚内劲已尽数灌于掌心，旋即一掌猛拍向身侧江边长廊的木柱！只听轰然一声巨响，廊柱应声断裂，半截长廊连带着木栏轰然塌向江面，木屑飞溅，江水翻涌，声势骇人。 这便是武夫巅峰的一掌之威！放眼整个西凉，能拍出这般力道的，除却远在北境的叶广陵，竟已是屈指可数。 叶知安也被这股磅礴气劲震得心头一凛——曾经在闲云港，他听书先生讲过武道境界：武夫碎石，武者断桥，武圣方可得开山填海！今日一见，果然名不虚传。 木屑纷飞间，江水被震得翻涌不息，溅起的水花打湿了二人衣摆，那股掌风余劲扫过，连廊边的垂柳都簌簌抖落满枝新叶。叶知安心头震骇未平，却也瞬间清醒——宋三这一掌，既是展实力，更是做给躲在暗处那两位高手看的，唯有这般实打实的武者巅峰之威，才能让对方彻底放下戒心，信了这场死斗的真！ 第三十九章 身份真相 烟尘尚未散尽，宋三的声音已急声传来，带着不容置疑的催促：“就是现在，快动手！” 叶知安收到指令，不再犹豫，箭步踏出，掀起一阵劲风，破开尘烟…… “噗！”短刃破开宋三的玄色布衣，刃尖如开始设计好的，退进了刀把里，只是那股汹涌的内劲，还是把他震出一口浓血，喷了出来。 叶知安接收到指令，半点不再犹豫，箭步凌空踏出，身形带起一阵凌厉劲风，径直破开漫天尘烟。 “噗！” 短刃精准刺入宋三玄色布衣，刃尖恰如事先设计般，应声缩退回刀柄。可那刀身上裹挟的浑厚内劲余势未消，依旧震得宋三喉头一甜，一口浓血猛地喷溅而出，染红了身前衣料。 “你……”叶知安刚想开口，手腕便被宋三猛地攥紧。下一秒，他猝然瞪大双眼，身形一软，便无力地瘫倒在地，俨然是被余劲震晕的模样。 瞧宋三这一连串动作驾轻就熟、分毫不差，便知他为这一日，早已蓄谋已久。 “啊？他竟杀了宋三！？” 不远处的阴影里，骤然传出两声惊愕的窃窃私语，语气满是不敢置信。“快！回去禀告白大人！” 待那两道暗哨的身影匆匆远去，叶知安紧绷的脊背才缓缓松垮，一直悬在嗓子眼的心脏，总算重重落回胸腔，长长舒出了一口浊气。 再低头看宋三，他早已没了踪影，唯余江面风涛翻涌。叶知安望着眼前茫茫无际的江水，唇角扯出一抹苦笑，低声喃喃：“平白背上了你这条人命，这亏本买卖，我真是亏到姥姥家了。” 隔日。 叶知安只身赴落霞渡，江边残破的长廊立在风里，木栏折损、廊板斑驳，处处皆是昨日死战的痕迹。他依着地图所绘的路线往西行去，没多远，便见一座破庙隐在树影间。 庙门朽坏不堪，歪歪斜斜倚着，门沿上结满了厚密的陈年蛛网，连半点被触碰过的痕迹都无。叶知安心头一沉—— 看这模样，竟似从无人踏足过！ “你小子…… 下手竟没轻没重的！” 宋三的声音忽然从破庙旁的土坡后传来，语气里掺着几分假意的责备，又藏着难掩的庆幸。 “不过说真的，这次，多谢了。”他缓步走出，神色沉凝，语气是格外的郑重。 叶知安看着灰头土脸的宋三，忍不住弯了弯唇角：“我还以为你昨日借着江水遁走，便会一去不回，再也不与我联系了。” “我宋三可做不出那种事。”他顿了顿，沉声道：“你的身份我好吗告诉你，怎么可能一走了之。” 说罢，他转身往土坡后走了两步，抬手拨开半人高的荒草，露出一个帆布包好的干粮，和一坛尚未开封的酒，想来是他早就准备好的。 叶知安跟上前，目光扫过他肩头依旧渗血的伤口，眉峰微蹙：“你的伤没处理？” 宋三抬手随意按了按肩头，疼得龇了下牙，却浑不在意：“武夫巅峰的身子，这点皮外伤算不得什么，倒是你，挨了我一掌，腑脏没大碍吧？” “死不了。” 叶知安淡淡应着，等他掀开那坛酒，他说道：“说罢，我的身份，最好别让我听见半句假话！” 宋三拎着酒坛往叶知安眼前凑了凑，酒液晃出的腥烈气直扑鼻尖。见他眉眼不动、神色淡然，宋三索性仰头灌了一大口，酒液顺着下巴淌进衣襟，他抹了把嘴，咧嘴露出几分玩味的笑：“其实也没什么，你爹只是朝中某个大官……只是这个大官，太大了，大的让皇帝老儿都忌惮。” 宋三抓块干粮塞嘴里，狠狠嚼了两口便囫囵咽落，喉结滚过一声沉响，抬眼砸出一句：“你出生那日，圣人就想杀你！” 叶知安默默站着，无半分应声，只垂眸静听。 “三千暗哨布网，上万羽林卫封山，就连皇城最神秘的黑骑，也是倾巢而出！” 宋三的声音压得发紧，字字凿地，“那麒麟山，被围得铁桶一般，水泄不通！” 叶知安耳中掠过暗哨、羽林卫、黑骑这些只在说书人口中听过的名号，心湖却因 “麒麟山” 三字骤然凝住 —— 这般天下精锐尽出，目标自始至终，都是这座山！ 宋三突然举出一抹，姨母笑：“这么说来，其实你小时候我还见过你，只是你不知道而已。” 别打岔，接着说。” 叶知安强压下心底翻涌的心绪，声线冷得像淬了冰。 宋三啧了声，又抿了口酒润润嗓子，语气沉了下来：“后来黑骑就把你爹请去了宫里面圣，说是请，那阵仗跟押人也没两样。” 他顿了顿，想起当年的光景，语气添了几分凝重，“我们这堆人在麒麟山守了整整一夜，就等宫里的旨意，只要那道命令下来，整座麒麟山都得寸草不留。” 说着，他斜睨了叶知安一眼，嘴角勾出一抹冷笑：“也不知道你爹跟圣人谈了些什么，竟能把你打发到这荒山野岭，倒也算是捡回了一条命。” 叶知安抬眼，眸底凝着冷光，沉声质问道：“我凭什么信你说的，全是真的？” “怎么？” 宋三眉峰一挑，语气里满是不耐：“经过了昨天那一遭，我还能编这些谎话哄骗你？我又不是说书先生。” 见叶知安不语，他摆了摆手，语气松了几分却仍带着笃定：“好好好，你尽可以不信我。只管自己去麒麟山走一趟，是真是假，一看便知。再者你也好好想想，那镇守北境的铁马王叶广陵姓叶，你也姓叶 —— 天底下哪有这么巧的事？” 叶知安斜睨他一眼，眸底冷光微闪，没半分动容。宋三见状立马讪讪笑了，忙摆手圆话：“得得，是我说得牵强了。” “那你再想想，我为何偏偏此刻出现在你跟前？这几日又为何有那么多暗哨杀手追着你杀？” 宋三语气沉了几分，字字戳实，“暗哨皆是听命行事的死士，素来不滥杀无辜，平白无故，怎会盯着你不放？” 这句话倒是正中叶知安下怀，连日来的刺杀已经说明一切！ “对啊，为什么现在要杀我？就留我在闲云港安度余生，不好吗？”叶知安反问道。 宋三嗤笑一声，一语道破关键，字字掷地：“你爹 —— 叶广陵在北境吃了败仗！朝中早已乱作一团，那群文臣逮着机会就弹劾他，圣人这才想起你这枚棋子，留着你，就是用来制衡你爹的！” 叶知安双拳骤然攥紧，指节泛出青白，在宋三面前焦躁地来回踱步。这些惊天秘闻从他嘴里说出来竟如此轻描淡写，事事都太巧，内里定然藏着猫腻…… 铺天盖地的信息量砸来，震得他心脉翻涌，只觉脑中一片纷乱，一时竟难以接受这猝不及防的真相。 “接下来，你有何打算？”宋三突然开口道。 叶知安双目无神，显然是还没从刚才的问题中走出来：“打算？” 宋三微微颔首，道：“躲过这一次暗杀，还会有下一次。他们是执行任务的死士，会不死不休！” 第四十章：老祁过往 “摊上你这档子买卖，我真是倒了八辈子霉。” 叶知安一把抢过酒坛，仰头便咕咚灌下一大口，烈烧的酒液呛得他喉间发紧，弯着腰连连咳嗽，眼眶都憋得泛红。 “放心，我不会丢下你不管的。” 宋三的声音沉稳，没半分玩笑。 叶知安缓过劲，抬眼望他，摆了摆手，语气里满是无奈：“算了吧。你还有一家老小，既已脱身，就别再卷进来了。” 宋三扯了扯唇角，语气带着几分打趣，眼底却藏着笃定：“你当我真会为了你连命都豁出去？我又不是十几岁的愣头青了。” 宋三说着，伸手夺过叶知安手里的酒坛，也仰头灌一大口，烈酒入喉，他眉峰皱都没皱一下。 “但你这倒霉蛋，偏生是我宋三认下的人。” 他语气漫不经心，眼底却没了半分打趣，“脱身归脱身，总不能看着你一个人往死胡同里钻。我有家小要顾，自然不会拿命去拼，可不能看着往坑里掉。” 叶知安喉间被烈酒烧得生疼，像是吞了团烧红的炭火，他猛地伸手抓了抓乱糟糟的发顶，随即嗤笑出声，语气里满是不屑与自嘲：“你这话等于没说。暗哨背后牵扯的势力，你又不是不清楚，就凭你，又能帮我多少？” 宋三闻言，眼底的锐利淡了几分，他身子微微前倾，伸出一根粗粝的食指，径直往叶知安眼前凑了凑，指尖几乎要戳到他的鼻尖，语气带着几分傲然与笃定：“一个武夫巅峰的帮手，还不够？” 叶知安眼底寒光一闪，冷笑一声，眼神里的轻蔑毫不掩饰，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“什么武夫巅峰，我看你连老祁一根手指头都打不过，吹什么大话。” “老祁……”宋三脸上的笑意瞬间敛去，指尖缓缓收回，摩挲着下巴上的伤疤，眼底泛起几分思索，沉吟片刻后抬眼望向叶知安，语气带着几分不确定：“你说的，是不是这些年一直在你身边的老管家，祁远州？” 听宋三竟能一口报出老祁的全名，叶知安眼底的嘲讽瞬间淡去，反倒漫上几分真切的兴致，他身子微微直了直，往前凑了半步，语气里带着几分意外与急切：“哦？看不出来你还真知道他，你对老祁到底了解多少？” 宋三抬手蹭了蹭鼻尖，语气漫不经心，却藏着几分了然：“我倒没特意去查过他的底，不过江湖上关于祁远州的传闻。” “传闻？”叶知安眼睛猛地一瞪，方才还带着寒意的眸子瞬间亮了起来，额间的旧伤因动作幅度稍大，又泛起一丝钝痛，他却浑然不觉，伸手轻轻拍了下宋三的胳膊，催道：“别卖关子，快说！” 宋三被他拍得笑了笑，缓缓直起身，往青石板上一坐，指尖又捻了捻胡茬，慢悠悠点头：“急什么？这条情报，算我免费送你。” 见叶知安又要催，语气沉了几分，缓缓开口：“祁远州这人，天生就是个奇才——三岁识千字，五岁挥笔成文，半点不掺假。他七岁那年，恰逢当朝声名显赫的文渊先生云游四方，一眼就看中了他，当场便收他做了唯一的亲传弟子，一时间传遍了整个江湖。” 叶知安不等他把嘴里的干粮咽了，又催促道：“后来呢？快说！” 宋三刚张了张嘴，半截干粮就卡了嗓子，顿时憋得满脸通红，直捶胸口。叶知安见状，连忙伸手替他顺着后背，力道不轻不重。 好半晌，宋三才顺过气来，猛地吸了口凉气，缓了缓嗓子的涩意，方才的散漫笑意彻底敛去，声音沉了几分，缓缓道：“后来…… 文渊先生遭人构陷，被扣上通敌叛国的罪名，身陷囹圄。没等到秋决行刑的日子，就悄无声息地死在了天牢深处。” “死了？！” 叶知安惊得嗓门都拔高了几分，猛地站起身，眼底满是不敢置信。 宋三抬眼瞥了他一下，缓缓摆了摆手，语气里带着几分说不清道不明的唏嘘：“天牢那种地方，哪天不死人？管你是名门大儒还是江洋大盗，只要踏进去，不死也得脱层皮。更何况文渊先生就是个手无缚鸡之力的读书人，哪里禁得住大狱里那些折磨。” 他说着，忽然顿住了话头，指尖无意识地摩挲着手中的酒坛，像是陷入了久远的回忆里。 过了片刻，宋三才缓缓开口，声音里添了几分凝重：“祁远州得知先生死讯的那天，整个人都疯了。他当着满京城读书人的面，一把火烧了自己苦读数年的书斋，弃文从武，撂下一句狠话 —— 他要凭一身拳脚，和这颠倒黑白的天下，好好讲讲道理！ “原来老祁年轻时竟有如此热血。”叶知安笑道。 宋三却忽然话锋一转，语气淡了几分，带着点说不清道不明的怅然：“只可惜啊…… 这般惊才绝艳的逆剑书生，在江湖上快意恩仇没几年，竟就收了剑，成了你爹叶广陵府上的一个管家。” 叶知安有些不解道：“哦？他真的甘心就此收手，只做一个管家？” 宋三闻言，却低低笑了一声，那笑声里裹着几分说不清道不明的意味，像是嘲讽，又像是惋惜。他抬手灌了口酒，酒液顺着嘴角淌下几滴，落在泥土里，晕开一小片深色的渍痕。 “甘心？” 他捻了捻唇角的酒渍，语气轻飘飘的，却字字砸在叶知安心头，“这世上，又有几人能真正甘心？” “要是老祁在这儿……” 叶知安垂下眼帘，长长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪，眼角眉梢都浸着几分藏不住的怅惘，低声喃喃，“不知事情会不会，就不是如今这般模样了。” 宋三闻言挑眉，淡淡瞥他一眼：“你既这般想他，何不直接寻他去？” 这话像根细针，猝不及防刺中叶知安的心事。他猛地一愣，整个人僵在原地，张了张嘴，却半晌都没挤出一个字。 宋三瞧着他这副失魂落魄的模样，低低笑出了声，率先开口打破了这令人憋闷的寂静：“你且好好琢磨琢磨吧。这顿酒喝完，我也该回去寻我家婆娘了。” “这么快就要走？” 叶知安猛地回神，语气里竟不自觉透出几分挽留的意味。 “等你想好了，再来找我。” 宋三眉峰微微一沉，收敛了方才的散漫，眼神骤然锐利起来，语气更是斩钉截铁：“但你得记好了 —— 若是事情威胁到我的家人，我会毫不犹豫，与你划清界限！” 叶知安点头道：“我懂！” …… 隔日清晨，天光堪堪漫过窗棂，落在床榻边。 叶知安僵卧在床，辗转反侧，宋三昨日的一番话，像团烧不尽的火，在他心头翻来覆去地燎着，半点睡意也无。 这些年，老祁竟一直守着那样惊涛骇浪的过往，沉默得像一尊石像。 自己年少轻狂，闯了多少祸，闹了多少乱子，无论多荒唐任性，他从来都是温声劝诫，或是默默善后，从未说过半个 “不” 字。 叶知安猛地攥紧了被褥，眼底渐渐燃起一簇灼人的光。 霹雳堂那帮人…… 怕是到死都想不到，他们惹到的，何止是一个叶家少主。 他们惹上的，是一个藏锋敛芒二十年，护起犊子来，连命都能豁出去的老管家！ “少爷！少爷！” 阿福的声音隔着门板传进来，带着几分焦急的催促，“都这个时辰了，您怎么还赖在床上不起啊？” 话音刚落，门外又响起一道爽朗的大嗓门，带着戏谑的笑意打趣：“小叶子！你小子该不会是年纪轻轻就尿炕了吧？赶紧麻溜起来！再磨蹭，我们可不等你了 —— 人家小蛮姑娘，天刚亮就把行李收拾妥当，就等着你这个拖油瓶了！” 第四十一章：北境风雪 叶知安猛地从榻上弹坐而起，眉头舒展，眸中掠过一丝释然。想不通的事，索性便抛到脑后。 他抬手推开半掩的房门，晨光如碎金般涌了进来，照亮了院中站得笔挺的四人。吴剑豪抱臂倚着廊柱，腰间挎着那把隐隐闪着紫光的宝剑。阿福还是那副样子，愣愣地望着叶知安，郭大宝抱着崭新的书箱爱不释手。 小蛮生生立着，见叶知安终于出来了，开口道：“可以出发了吗？” 叶知安望着眼前这一幕，心底骤然漾开暖意，唇边不自觉勾起一抹轻快的笑——有这几个知己相伴左右，就算一辈子不做那个高高在上的西凉世子，又有什么关系？ 叶知安抬脚跨过门槛，晨光落在他肩头，暖融融的。 “你们倒是早，”他走下台阶，声音里带着刚睡醒的微哑，却满是轻快，“可是等了许久？” 吴剑豪率先松开抱臂的手，大步走上前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着少年人特有的爽朗：“等你？那是自然，咱们叶吴双壁，从来是形影不离，巩固封神台怎么少得了你！” “叶吴双壁？谁起的名字？”叶知安笑道。 “叶吴双壁？谁起的名字？”叶知安眉梢眼角都是藏不住的笑意，心底却悄然掠过一丝微澜——麒麟子、西凉世子，这些沉甸甸的名号，此刻被“叶吴双壁”这四个字轻轻盖过，竟让他生出几分难得的轻松。 吴剑豪被问得一噎，随即梗着脖子扬声道：“自然是我！你想啊，我家小爷的剑法，配你这一身怪力，放眼整个闲云港，谁能比咱们二人更合得来？往后并肩加固封魔台，斩妖除祟，这名号总得先叫响了！” 一旁阿福闻言，摇头道：“不好听不好听，太拗口了！我看不如叫闲云双壁，又顺口又气派！” “你这大字不识的书童懂什么！”吴剑豪凑到郭大宝身边，追问道：“大宝你说，是叶吴双壁好听，还是闲云双壁好听？” 因为收过吴剑豪的好处，郭大宝咧嘴笑道：“自然是……叶吴双壁好听些。” 阿福不服，跳脚争辩道：“郭大宝！你读书人的骨气去哪了，他就用这么一个破书箱就把你收买了？” “去去去，一边待着去！”吴剑豪得意扬扬地把阿福扒拉到一边，脸上满是奸计得逞的狡黠，随即凑到叶知安面前，压低声音，语气里还带着几分邀功的雀跃：“小叶子，你来说，到底哪个好听？” 叶知安瞥了眼身旁眼巴巴望着他、满脸期待的阿福，嘴角勾起一抹促狭的笑，故意把声音扬得老高：“依我看啊，还是‘闲云双壁’更好听些！” “还是我家少爷有品位！”阿福顿时眉飞色舞，得意地朝吴剑豪扬了扬下巴，嗓门比刚才又高了几分。 几人说说笑笑，离开了闲云港，朝着不远处的横峰山走去。 …… 北境之地，望如雪海。百里冰封，千里雪覆，万里无人迹。 叶知薇目光扫过周遭，寻到一处背风的嶙峋石壁，利落折了些枯枝，不多时便燃起一堆篝火。橘红色的火苗跳跃着，驱散了些许刺骨寒意。她旋即牵过那匹枣红色的赤雪，将缰绳系在石壁旁的石笋上，又特意把它往火堆边引了引。 赤雪是七岁那年，叶广陵亲自为她选的战马，通身毛色如熔铁淬血，在皑皑白雪间艳得灼目。它打小跟着叶知薇在北境军营长大，筋骨早已比寻常战马强健数倍，可此刻也忍不住打了个响鼻，鼻尖喷出两道白气，温顺地将脑袋凑近叶知薇，任由她轻抚浓密的马鬃。 这北境的冰雪世界，寒风似刀，冻土如铁，纵是赤雪这般久经沙场、筋骨耐寒的良驹，也禁受不住这般酷寒侵骨。 “再等等，过了西山梁，咱就能跑出这片雪场了。”叶知薇抬手抚过赤雪温热的鬃毛，掌心贴着它汗湿的脖颈，声音放得又轻又柔，像是在安抚，又像是在给自己打气。 赤雪似是真的开了灵智，脑袋轻轻蹭了蹭她的掌心，硕大的头颅连连点了点，鼻翼翕动着喷出两道白气，四蹄在雪地里不安地刨了刨，眼里竟也透出几分急切，仿佛听懂了主人的话，盼着早些离开这苦寒之地。 话音刚落，不远处的茫茫雪雾里，忽然传来一声极轻的“咯吱”——是积雪被重物踩碎的声响，在这死寂的北境雪原上，刺耳得如同惊雷。 叶知薇浑身的汗毛瞬间倒竖，警觉之色淬满眼底。她手腕猛地一扬，马鞭如银蛇般破空甩出，只听“啪”的一声脆响，在空旷的雪地里炸出雷鸣般的回响。 “什么人？” 一声厉喝裹胁着凛冽杀气，冲破呼啸的寒风，朝着声音传来的方向疾射而去。 见身形败露，暗处的人也不再藏头露尾。他猛地掀开身下用以掩迹的雪垫，裹胁着漫天飞溅的碎雪，如一头蛰伏的凶兽般，朝着叶知薇的方向疾窜而出！ “北蛮的宵小，竟也敢追到这里来！”叶知薇一声冷喝，腕间力道陡然加重，长鞭如灵蛇般旋身回扫，只听“唰”的一声脆响，那方才被掀飞的雪垫竟被生生抽裂，碎成漫天雪絮纷飞。 那北蛮汉子被这一鞭惊得瞳孔骤缩，却也不退反进，反手抽出腰间一柄缠满兽皮的弯刀，刀尖寒光映着雪色，直刺叶知薇面门。他身形魁梧，在雪地里奔跃如履平地，身上披着的白色兽皮披风与周遭雪景融为一体，方才竟借着这掩护藏了许久。 叶知薇足尖一点，身形向后飘出三尺，避开刀锋的同时，马鞭再次扬手甩出，这一次却不是强攻，而是如蛛网般缠向对方握刀的手腕。“哼，藏头露尾的鼠辈，也配在北境撒野！” 北蛮汉子吃了一惊，没想到这女子看着纤细，身手竟这般利落。他猛地旋身，短刀横劈，想要斩断鞭梢，谁知叶知薇手腕轻抖，马鞭如同有了生命般骤然回缩，随即又带着破空之声，狠狠抽向他的膝盖。 “噗！”一声闷响，鞭梢结结实实地落在膝盖上，北蛮汉子痛哼一声，身形踉跄着跪倒在雪地里，短刀也脱手飞出，插进旁边的雪堆里，没柄而入。 他挣扎着想要起身，叶知薇却已欺身而上，脚尖精准地踩在他的后心，力道不轻不重，刚好让他动弹不得。“说！你是怎么追到这里来的？是否还有内应！” 北蛮汉子闷哼着不肯开口，只是死死咬着牙，脖颈上青筋暴起。 就在这时，赤雪突然扬蹄嘶鸣一声，硕大的头颅朝着另一侧的雪雾里猛甩，鼻孔喷出的白气里，竟带着几分警惕。 叶知薇心头一凛——不止一个人！ 她猛地抬眼望去，只见方才那汉子窜出的雪雾深处，又有三道白色的身影，如同鬼魅般缓缓浮现，手里握着的弯刀，在晨光下闪着幽幽的寒光。 “看来今天是个好日子！”叶知薇冷笑一声，话音未落，已缓缓从赤雪的马鞍下抽出一杆银枪。枪身寒光凛冽，映着漫天飞雪，枪尖稳稳抵住跪在雪地里的北蛮汉子咽喉，只需微微一送，便能见血封喉。 她抬眼望向雪雾中那三道逼近的身影，唇角勾起一抹冷傲的弧度，声音清洌如碎冰：“想救他？” 她顿了顿，腕间微微用力，枪尖在那汉子颈间压出一道浅浅血痕，雪沫混着血丝瞬间沁出。 “想救他，你们便一起上吧！” 第四十二章：叶知薇很无语 雪雾里的三道身影脚步一顿，显然没料到这女子竟如此悍烈，一言不合便以人质相挟。 为首那人身材瘦高，脸上刻着一道从眉骨延伸至下颌的刀疤，眼神阴鸷如鹰隼。他抬手止住身后两人的动作，缓缓从怀中掏出一张折得整齐的画像，抖开扫了一眼，又对着叶知薇上下打量片刻，才缓缓摇了摇头。 他沙哑着嗓子开口，口音生涩：“小丫头……我们找的人，不是你。现在把我的人放了，我可以饶你一条生路。” “不是我？”叶知薇心头猛地一跳，说不清是松了口气，还是隐隐掠过一丝失落。可转念一想，这些北蛮人藏头露尾地潜伏在北境雪原，绝非善类，即便目标不是自己，也断没有放他们横行的道理。 她银枪往前一送，枪尖又深了半分，冷声道：“不管你们找的是谁，今日既撞到姑奶奶手里，就别想活着回去！” 刀疤脸眉头狠狠拧起，目光在她握着银枪的手上逡巡，指尖下意识地摩挲着腰间刀柄。他盯着雪地里被枪尖抵住咽喉、瑟瑟发抖的同伴，眼底戾气翻涌，陡然厉喝一声：“上！” 刀疤脸的话音刚落，身后两人便如脱缰的野兽般扑了上来。 他们不再顾忌被挟持的同伴，弯刀裹胁着风雪，一左一右直取叶知薇的要害。寒光凛冽，刀风呼啸，竟比这北境的寒风还要刺骨三分。 叶知薇眼神一凛，暗道果然是些狠戾之徒。她手腕猛地一旋，银枪顺势向上一挑，枪尖精准地磕在左侧那人的弯刀上。“铛”的一声脆响，那人只觉虎口发麻，弯刀险些脱手飞出。 与此同时，右侧那人的刀锋已近在咫尺。叶知薇足尖在雪地里一点，身形借力向后飘退，同时将枪杆向后一甩，枪尾重重撞在右侧那人的胸口。 “唔！”那人闷哼一声，倒飞出去，重重摔在雪地里，喷出一口鲜血，染红了身下的白雪。 被挟持的北蛮汉子见状，吓得魂飞魄散，拼命挣扎起来：“大哥！救我！救我啊！” 刀疤脸双目赤红，他没想到这丫头如此难缠，当下也不再留手，腰间弯刀“唰”地出鞘，刀身映着雪光，泛着一层诡异的青芒。他身形一晃，如一道鬼魅般欺身而上，刀法狠辣刁钻，招招直奔叶知薇的破绽。 叶知薇不敢大意，银枪舞得密不透风，枪影如梨花纷飞，将刀疤脸的攻势尽数挡下。金铁交鸣之声不绝于耳，震得周遭的积雪簌簌掉落。 几个回合下来，叶知薇额角已渗出细密的汗珠。这刀疤脸的实力，远非另外两人可比。 就在这时，被挟持的汉子突然猛地低头，狠狠撞向叶知薇的手臂。叶知薇猝不及防，手臂一麻，银枪险些脱手。 刀疤脸抓住这转瞬即逝的破绽，弯刀如毒蛇吐信，直刺叶知薇的心口！ 千钧一发之际，赤雪突然长嘶一声，猛地扬蹄，朝着刀疤脸狠狠踹去。马蹄裹胁着劲风，势大力沉。 刀疤脸大惊，只得收刀回防，仓促间格开马蹄，却被震得连连后退。 叶知薇趁机抽身，银枪横扫，逼退刀疤脸，同时一脚将那作乱的汉子踹翻在地。她抬手抹去额角的汗珠，银枪拄地，冷冷地盯着刀疤脸：“就这点本事，也敢来北境撒野？” 刀疤脸稳住身形，看着地上哀嚎的同伴，又看了看眼前气定神闲的叶知薇，眼神阴鸷得能滴出水来。他死死盯着叶知薇，一字一顿道：“小丫头，你给我等着！今日之辱，我必百倍奉还！” 话音落，他竟不再恋战，转身扶起地上的同伴，头也不回地钻进了茫茫雪雾之中。 叶知薇没有去追，她知道穷寇莫追的道理。更何况，这北境雪原危机四伏，谁也不知道还有没有其他埋伏。 她走到那被踹翻的汉子身边，银枪抵住他的咽喉，冷声道：“说！你们到底在找谁？” “我说……我全说……”那汉子抖得像筛糠，声音发颤，语不成句地求饶，“我们……我们奉了圣令，在此截杀一个女人！可她使的是剑，不是枪！” 叶知薇眉峰紧蹙，指尖扣着枪杆微微用力，眼底满是审视，不知这人说的是真是假，当即冷声质问：“就这些？再给我说详细些！” “有……有！还有画像！我大哥那里揣着画像呢！”汉子慌忙点头，额头抵着雪地，声音里满是求生的急切。 “在他身上，你现在说有个屁用！”叶知薇嗤笑一声，语气陡然转冷，话锋猛地一转，字字如冰刃般刺过去，“我问你，你们在北境这些时日，你杀过几个无辜百姓？” 那汉子浑身猛地一僵，脸上血色尽褪，像是被抽走了所有力气，喉咙里挤出几声压抑的呜咽，头埋得更低，连一句辩解的话都说不出来。 “好啊。”叶知薇冷笑一声，银枪微微抬起，枪尖寒光映着那汉子惨白的脸，“今日杀你，也算不得冤。下辈子投胎，记住了——别再做这伤天害理的刽子手！” …… 翻过西山梁，越往前走，漫天风雪渐渐淡了踪影，路边的冰雪也开始消融，露出底下枯黄的草茎。赤雪扬蹄疾驰三十余里，终于在一条雪水冲刷而成的小溪旁停下脚步。 溪畔的青石上，正坐着一名身着灰色狐裘的女子。她肩头落着薄薄一层未化的雪，腰间挎着一柄古朴长剑，剑穗上系着的墨色玉佩，在微风里轻轻晃动。 叶知薇勒紧缰绳，翻身下马，靴底踩着融雪后的泥泞，发出轻微的声响。她缓步走近那女子，声音放得温和，带着几分问路的客气：“麻烦问一句，你可知离这最近的镇子，往哪个方向走？” 狐裘女子连眼皮都没抬一下，仿佛没看见来人一般，兀自开口，声音清洌：“往西，十里。” 叶知薇闻言一愣，待听清那声音的瞬间，猛地怔住——那声音虽清细，却带着一丝难以掩饰的低沉沙哑。她定睛细看，才发现眼前这人虽面容白皙、身形纤细，眉眼间却藏着几分英气，脖颈线条利落，喉结若隐若现。 竟是个男儿身！ 叶知薇脱口而出：“你是……” 话未说完，那狐裘“女子”便淡淡接话，语气平静无波：“我是。” 一个字，便将叶知薇未尽的话堵了回去。她霎时羞得脸颊绯红，指尖慌乱地撩了撩鬓边散落的碎发，眼神飘忽着不敢再看对方，半晌才讷讷地换了个话题：“那……那你在这儿，在干嘛？” 狐裘少年这才掀了掀眼皮，漆黑的眸子淡淡扫了她一眼，语气沉了几分，带着一丝不容置疑的意味：“这里不是你该来的地方，快走吧。” 叶知薇本还想问些什么，可触到少年眼底沉沉的警惕，到了嘴边的话又咽了回去。她方才刚经历一场厮杀，自然知道这荒郊野岭藏着多少凶险，少年这话绝非无的放矢。 可转念一想，对方孤身一人在此，万一又遇到那伙北蛮人，那就凶险万分了！ 她心头一动，非但没挪步，反而凑近半步，扬声道：“我不走！你既说这里不安全，我看你孤身一人，未必能应付，不如结伴同行？” 狐裘少年闻言，眉峰微挑，抬眼看向她的目光多了几分审视。他上下打量着叶知薇沾着雪渍的战袍，又瞥了眼她手边的银枪，还有不远处打着响鼻的赤雪，沉默片刻才道：“不必。你留下，只会碍事。” 这是叶知薇今天第二次感到无语，跟随父亲从军这些年，她经历过大大小小的生死考验，没有一千也有八百，可今天遇到的人居然都不把她放在眼里！ 第四十三章：雪原斩炎螭 这话直白得有些伤人，叶知薇却没恼。她自幼在军营长大，最是敬佩有本事的人，看这少年气度不凡，腰间长剑古朴厚重，定是个练家子。 “碍事不碍事，试过才知道。”叶知薇挑眉一笑，手腕轻旋，银枪便在掌心转了个利落的圈，枪尖寒光凛凛，映着溪光雪色，锐气逼人。 狐裘少年眼神骤然一凝，握着剑柄的手指倏然收紧，语气里添了几分不耐：“先说好，等会儿遇上麻烦，我可不会分心照顾你。” 叶知薇心头暗笑，自打入了北境，她斩过蛮兵、闯过雪原，向来都是自己保护别人，倒是头一回听人说要照顾她。 她收敛笑意，扬声应道：“放心，你只管顾好自己便是。” 话音刚落，脚下那条雪水冲刷而成的溪流，竟毫无征兆地升腾起袅袅热气。方才还冰寒刺骨的雪水，不过转瞬之间，便翻涌着冒出细密的气泡，眨眼就化作了滚烫的沸水，“咕嘟咕嘟”地作响，白雾蒸腾间，连周遭的枯草都被灼得蜷起了边。 “它来了！”狐裘少年脸色剧变，猛地向后退了一步，掌心已然扣住了剑柄，一双眸子死死盯住那片沸腾翻涌的溪水，神色凝重如铁。 “这水……怎么会突然变成这样？”叶知薇心头一震，握着银枪的手微微收紧，满脸惊疑。 狐裘少年狠狠剜了她一眼，声音里带着几分急怒：“你不要命了？还不快往后退！” 话音未落，那片沸水骤然炸开！ 只听“轰隆”一声巨响，浑浊的热水裹胁着水底的碎石冲天而起，朝着两人飞溅而来。叶知薇反应极快，足尖一点，身形便向后急掠闪避。可她刚稳住脚步，一道黑影便裹胁着劲风，从漫天水雾中横扫而出——竟是一条布满青鳞的巨大尾巴，带着雷霆之势，狠狠抡在了她的背上。 叶知薇只觉一股巨力传来，五脏六腑都像是被震碎了一般，整个人如断线的风筝般，倒飞出去三丈开外，重重摔在地上，一口鲜血险些喷出口来。 她抬手拭去唇角的血渍，抬眼望去时，终于看清了这怪物的真容。那身躯蜿蜒盘踞，竟似没有尽头，说有十丈之长，都嫌太过保守；一颗蛇头硕大无朋，堪比寻常人家的瓦房大小，血盆大口中獠牙森然，涎水顺着齿缝滴落，落在雪地上滋滋作响，竟将积雪灼出一个个焦黑的深坑。 再看它头顶，已然生出两根莹白的龙角，角上布满细密的鳞纹，虽还未长出龙应有的四足，青黑鳞甲间却隐隐透着慑人的龙威——分明是一条初具龙形的异兽炎螭！ 这炎螭似是被方才的动静彻底激怒，巨大的头颅猛地一摆，一双铜铃大小的竖瞳里凶光毕露，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。它盘踞在沸水溪流中，半截身躯浸在滚烫的水里，溅起的水花落在鳞甲上，竟蒸腾起缕缕白烟。 狐裘少年脸色凝重至极，长剑“铮”的一声出鞘，剑身寒光湛湛，映着炎螭狰狞的面目。“这畜生在此盘踞多年，吸了北境山川的火气，已然有了几分龙性，寻常兵刃伤不了它！”他话音未落，炎螭已然发动了攻击。 只听一声震耳欲聋的嘶吼，炎螭猛地甩动长尾，裹胁着漫天沸水与碎石，朝着两人横扫而来。那尾巴过处，空气都似被灼得扭曲，热浪滚滚扑面。 “小心！”狐裘少年一声疾喝，身形如箭般射出，长剑挽出数道剑花，精准地劈在袭来的碎石上。 叶知薇也不敢怠慢，银枪在掌心旋出一个圆，足尖点地，借力向后急退。她看着那势不可当的长尾，眼底闪过一丝狠厉——今日，便试试这银枪能不能捅破这孽畜的鳞甲！ 狐裘少年剑招凌厉至极，手腕轻抖，长剑便化作一道寒冽流光，直取炎螭双目这等要害。 炎螭吃痛，怒啸一声，血盆大口豁然张开，喉咙深处翻涌着赤红烈焰，裹胁着灼人的热浪，如火龙吐息般直扑少年面门。 千钧一发之际，少年指尖一扬，一张黄符破空飞出。符纸遇火竟不燃反亮，金光骤闪间，竟硬生生将那团烈焰撕开一道豁口。他借着这转瞬之机，足尖在半空一点，身形如惊鸿般旋身翻落，稳稳站在一旁的青石之上。只是那扑面而来的热浪终究没能全然避开，他白皙的脸颊与脖颈处，已然染上了几抹焦黑，狼狈却依旧不减其凌厉气度。 一旁的叶知薇瞧他这副狼狈模样，忍不住“噗嗤”一声笑出了声。 狐裘少年闻声回头，狠狠剜了她一眼，眼神里带着几分羞恼，却半句废话也没说，足尖一点青石，身形再次化作一道灰影，朝着癫狂的炎螭冲杀而去。 叶知薇收敛笑意，抬手朝赤雪的方向唤了一声。赤雪立刻扬蹄奔来，稳稳停在她身侧。她俯身从马鞍后的背囊里，取出一柄足有一人高的长弓——弓身黝黑，纹理如鳞，赫然是叶家至宝神蟒弓！ 这神蟒弓大有来头，乃是叶知薇的父亲叶广陵年轻时，斩杀一头化形巨蟒所得。据说那巨蟒身形堪比山岳，腹生四足，头顶龙角峥嵘，更可怖的是，它已然修出灵智，能口吐人言。彼时叶广陵便知，此孽畜若放任其修炼，日后必成大患，当即拔剑与之死战数日，最终才将其斩于剑下，取其筋脉与鳞甲，制成了这张神蟒弓。 叶知薇将神蟒弓稳稳立于地面，左脚狠狠踩住弓臂，双臂运力，竟将那杆银枪当作箭矢，牢牢卡进了弓弦之中。她腰背向后全力倾斜，脊背绷得如一张蓄势待发的弯弓，额角青筋隐隐凸起，眸子里却燃着势在必得的光。 这神蟒弓威力无穷，却也沉重无比，在整个西凉地界，世人皆知唯有叶广陵能将其拉开。可旁人不知道的是，叶知薇自小在军营里长大，闲来无事时，便常抱着这张父亲视若珍宝的神蟒弓偷偷练习，数年下来，竟也硬生生练出了一身能拉开此弓的力道。 “嗖——！” 银枪化矢，破空而出，锐啸撕裂热浪，枪尖竟隐隐裹胁着一声低沉的龙吟。那道银光快如流星，划破白雾蒸腾的半空，直直射向炎螭硕大狰狞的蛇头！ 狐裘少年正被炎螭喷吐的烈焰逼得连连后退，袖摆鬓发已被燎得焦黑。危急关头，那道银光裹胁着雷霆之势而至，只听“噗嗤”一声闷响，银枪竟生生洞穿了炎螭坚硬如铁的头骨，枪尖从脑后透出，带出一团黑红色的浆液。 “嗷——！” 炎螭发出一声震彻山林的痛嚎，声音里满是绝望与癫狂。它庞大的身躯剧烈地抽搐起来，盘踞的沸水溪流被搅得巨浪翻涌，滚烫的水花四下飞溅，周遭的草木瞬间被灼成焦炭。 狐裘少年抓住这转瞬即逝的空隙，足尖点地，身形如一道轻烟般掠至炎螭七寸之处。他手中长剑寒光暴涨，毫不犹豫地刺入那片鳞甲最薄弱的地方，手腕猛地一转，将剑刃狠狠搅动。 “嗤啦——” 血肉撕裂的声响刺耳至极，炎螭的嘶吼陡然拔高，却在下一秒戛然而止。它那双铜铃大的竖瞳里，凶光迅速黯淡下去，庞大的身躯晃了晃，最终如山岳崩塌般重重砸在地上，溅起漫天泥水。 沸水渐渐平息，白雾缓缓散去，空气中弥漫着浓重的血腥味与硫磺味。 狐裘少年收剑回鞘，踉跄着后退一步，抬手抹去唇角溢出的血丝，脸色苍白如纸。他看向炎螭尸体上那杆深深嵌入头骨的银枪，眼底闪过一丝讶异。 第四十四章：狐裘少年 叶知薇缓缓松开神蟒弓，弓身嗡鸣着震颤了几下，才渐渐恢复平静。她方才那一箭几乎耗尽了全身内劲，此时只觉双臂酸痛得抬不起来，胸口更是闷得发慌。 赤雪奔到她身边，用脑袋轻轻蹭着她的手臂，像是在安慰。 叶知薇喘着粗气，看向不远处的狐裘少年，扬了扬下巴，笑道：“喂，你没事吧？” 狐裘少年瞥了她一眼，没说话，只是走到炎螭的头颅旁，蹲下身去，伸手拔出了那杆银枪。枪尖滴落的黑血落在地上，竟滋滋地腐蚀出一个个小坑。 他掂了掂手中的银枪，又抬头看向叶知薇，声音沙哑道：“你这枪法，倒是不错。” “那是自然。” 叶知薇得意地挑眉，“也不看是谁教的。” 话音刚落，她忽然脸色一变，捂住胸口剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。方才那一箭，终究还是透支了气血。 狐裘少年见状，眉头微蹙，从怀中掏出一个小瓷瓶，扔了过去：“接住。” 叶知薇下意识地伸手接住，打开瓶塞，一股清冽的药香扑面而来。“这是？” “疗伤的。” 狐裘少年淡淡道，“吃了它，能缓解你气血透支的症状。” 叶知薇也不客气，倒出一粒黑色的丹药服下。丹药入口即化，一股暖流瞬间从丹田蔓延至四肢百骸，原本酸痛的身体竟舒服了不少。 她看向狐裘少年，真诚道：“多谢。” 狐裘少年没应声，只是目光落在炎螭头顶那两根莹白的龙角上，若有所思。 就在这时，一阵急促的马蹄声从西边传来，尘土飞扬间，隐约可见一队身着北蛮军服的人马，正朝着这边疾驰而来。 叶知薇脸色一沉，握紧了手中的银枪。 狐裘少年也察觉到了动静，他抬头望去，眼底闪过一丝警惕，沉声道：“是冲我们来的。” 叶知薇心念电转，瞬间想通了关节 —— 这狐裘少年，显然和北蛮人 “交情” 不浅。可炎螭龙角这等至宝，刚到嘴边的猎物，绝没有拱手送人的道理。 正思忖间，就听狐裘少年冷声道：“你气血尚未恢复，不必逞强，就在马上歇着。” 他指尖再次扣住剑柄，目光沉沉地望向烟尘来处，“这几个蛮子，我一个人来收拾就够了。” 叶知薇闻言，忍不住低笑一声，抬手拍了拍赤雪温热的马背，眉眼间漾着几分戏谑：“那你可得小心些，他们领头的，可是有些真本事的。” 狐裘少年没应声，只是单手持剑，缓步朝着那队疾驰而来的人马走去。他身形清瘦，灰色狐裘在风里微微扬起，却透着一股万夫莫当的凛冽气势。 约莫一盏茶的功夫，烟尘渐散，只见那少年缓步走了回来，手里捏着一张叠得方方正正的画像。他径直走到叶知薇面前，将画像展开，又伸手指了指自己的脸，眉峰微挑，淡淡问道：“像吗？” 叶知薇看着他手里的画像，又瞥了眼远处横七竖八躺倒的北蛮人 —— 那刀疤脸也在其中，生死不知。她心头暗暗咋舌：这少年剑术竟如此厉害！五六个北蛮壮汉，竟被他片刻间尽数放倒，就连那有些本事的刀疤脸，在他手下也没走过三个回合！ 见叶知薇盯着画像愣愣出神，他嘴角勾起一抹极淡的笑意，又追问了一句：“不像？” 叶知薇这才回过神来，忍着笑一本正经地开口：“不像，画上的人，脸上可没你这两块焦黑。” 狐裘少年自然听出她话里的戏谑，却也不恼，只是伸手点了点炎螭尸身上那两根莹白的龙角，语气认真了几分：“方才若非你那一箭，我当真未必能降得住这孽畜。道上的规矩我懂，这两根龙角，咱们一人一根，平分。” “平分？” 狐裘少年点了点头，语气依旧平淡：“剩下的龙鳞龙筋，你也尽管挑，给我留些就行。” 叶知薇闻言挑眉，看向他的眼神里带着几分难以置信。 她自小在麒麟山长大，什么天材地宝没见过？龙鳞龙筋这类东西，在山上不过是随处可见的寻常物件罢了。 她忍不住开口，语气里带着几分探究：“你豁出性命，跟这吸尽天地灵气的凶兽搏杀，就是为了这些东西？” 狐裘少年闻言一怔，显然没明白她的意思，当即摆了摆手，语气里带着几分不容置喙的笃定：“龙胆你就别想了，我在这守了这孽畜好几天，才总算等到它肯露头。” 叶知薇闻言，忍不住咧嘴一笑，眉眼弯成了月牙：“谁要那劳什子龙胆。这些东西你尽数打包带走便是，我一个都不要。” “你不要？”狐裘少年惊愕道。 “你不要？” 狐裘少年瞳孔微缩，脸上的平静瞬间被惊愕取代，手里的画像都险些滑落。 “龙角能聚灵，龙筋可铸神兵，龙鳞是顶级的防御材料，龙胆更是高级丹药的主要材料 —— 这些都是江湖人抢破头的至宝，你居然一个都不要？” 叶知薇耸耸肩，抬手拍了拍赤雪的脖颈，语气轻松得像是在说无关紧要的小事：“这些东西对我没用啊。” 狐裘少年眉头紧锁，显然还是无法理解。但他也管不了那么多，手起刀落，从炎螭身上搜刮着刚战利品。 他一边将龙角装进乾坤袋，一边问道：“你费力出手，真就一样东西都不要吗？” 叶知薇摇了摇头，话锋一转，开口反问道：“北蛮人为什么追杀你？” 狐裘少年手上的动作没停，仿佛没将这话放在心上，自顾自将两根莹白龙角仔细擦拭干净，收入乾坤袋中。直到做完这一切，他才伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的脆响，这才慢悠悠抬眼看向叶知薇，淡淡开口：“是我先动的手。” 他顿了顿，目光飘向远处的山林，像是想起了那日的情景，语气沉了几分：“那日路过一个村子，撞见他们在劫掠村民。这种事，北境每天都在上演，我本不想多管闲事。可他们欺人太甚，竟要抢走孕妇怀里还没断奶的孩子。” 他转头看向叶知薇，眼神里带着一丝锐利的质问：“换作是你，你能忍？” 叶知薇毫不犹豫地摇了摇头。她出身镇北军，护佑百姓本就是刻在骨子里的信念，遇上这种事，断没有袖手旁观的道理。 狐裘少年扯了扯嘴角，继续道：“我便出手救下了那对母子，也彻底惹恼了那帮北蛮人。剩下的几个士兵红了眼，一窝蜂地朝我冲来。结果你也能猜到，不过是些乌合之众，不堪一击。” 他话音微顿，语气添了几分懊恼：“只可惜，还是让一个活口跑了回去报信。这才引来了后续的麻烦。” “你不怕北蛮人？”叶知薇开口问道。 “怕？为什么要怕？” 他将长剑往身侧的地面狠狠一戳，“铮” 的一声清越剑鸣响彻林间，震得周遭落叶簌簌而落。少年抬眼，眉梢眼角带着几分桀骜的戾气，唇角勾起一抹冷冽的笑：“若北蛮人的骨头也能像这炎螭的龙角般值钱，我早提剑杀进他们的营寨，将那帮杂碎尽数屠灭了！到时候不仅能重振门派，还能……” 叶知薇望着少年眼底毫不掩饰的桀骜，忽然想起北境军营里那些悍不畏死的袍泽。她忍不住笑了笑，掂了掂手中的银枪：“这话倒是合我胃口。若不是要去找我弟弟，我早带着弟兄们踏平北蛮王庭了。” 第四十五章：初雨齐王府 京洲城上空，乌云密布。 齐王府，后院书房内，此刻气氛压抑到了极点。 齐王端坐于紫檀木案后，指尖捏白玉着茶杯，杯盖在杯沿边缘无意识地反复摩挲，发出 “叮叮” 的轻响，在死寂的书房里格外刺耳。他的目光并未看向别处，而是死死锁在杯中那片顽固沉不下去的茶梗上，眸色深沉如渊，看不出喜怒，却让人无端心头发紧。 书房门口，两名暗哨杀手双膝跪地，浑身筛糠般瑟瑟发抖。他们将脑袋死死贴在冰冷的地砖上，连大气都不敢喘，背脊佝偻得如同两只待宰的羔羊，额间的冷汗顺着脸颊滑落，在地面洇开一小片湿痕。 宋三死了。 这个消息如同一道惊雷，炸响在齐王心头 —— 而杀死宋三的，竟是叶知安那个看似无害的小子。 这等爆炸性的变故，让传递消息的两名暗哨心知肚明：等待他们的，唯有死路一条。 半晌，齐王终于是厌了，单手将茶杯在檀木桌案上，身后的持刀汉子也跟着动了。 面对着唯一的结局，两个跪在地上的暗哨杀手，反倒生出了鱼死网破的狠劲。 他们虽不及宋三那般身手卓绝，却也都是实打实的武夫境高手，一身筋骨淬炼得极为扎实。 横竖都是一死，不如放手一搏！ 机会只有一瞬，出手便是杀招！ 两人几乎不分先后，猛地脚尖蹬地，身形如离弦之箭般暴起。一人攥拳，拳风裹挟着破风之声，直取面门；一人扬掌，掌缘凌厉如刀，狠劈后心。两道身影一左一右，夹击着那名刀客，招招致命，竟是半点退路都没给自己留。 可是差距还是太大了…… 不过一瞬，一股沛然莫御的内劲骤然自刀客周身迸发，宛如一面透明的墙，轰然撞向两人。他们只觉胸口一闷，气血翻涌，整个人如断线风筝般倒飞出去。 还未等落地，一道冷冽的刀光便已划破空气，裹挟着刺骨寒意，精准斩落。 “吧嗒 ——” 豆大的雨点终于砸落下来，滴在刀客那口漆黑的长刀上，莹亮的雨珠滚落，刀刃上竟没有半分血迹。 唯有地上的两具躯体，四肢还在无意识地抽搐，似是还想挣扎着爬起来，却连抬起头的力气都没有了。 刀客收刀入鞘，动作干脆利落，没有一丝拖沓，“铮”的一声清鸣，将满院的血腥气都压得淡了几分。他垂眸瞥了眼地上抽搐的尸体，眼底没有半分波澜，仿佛刚才斩杀的不是两名武夫境高手，只是两只无关紧要的蝼蚁。 书房内，齐王依旧端坐于案后，指尖的白玉茶杯未曾晃动分毫，杯中那片顽固的茶梗，依旧孤零零地浮在水面。他自始至终都没有抬头看门口的厮杀，仿佛外面的刀光剑影、生死搏杀，都与他毫无干系，唯有紧抿的唇角，泄露出一丝不易察觉的不耐。 “废物。”良久，齐王才缓缓开口，声音低沉沙哑，不带半分情绪，却比刀客的长刀更显刺骨。他抬手将茶杯重重顿在案上，杯中的茶水溅出几滴，落在紫檀木案上，晕开一小片湿痕，“连个毛头小子都对付不了，死不足惜。” 邓蝉心头一紧，忙膝行半步，声音发颤，额间冷汗直冒：“属下……属下也有失察之过！属下万万没想到，那叶知安这些年竟暗中修炼，练出一身蛮横内劲，竟能凭一己之力将宋三击杀，属下罪该万死！” 齐王缓缓抬眼，目光落在浑身抖如筛糠的邓蝉身上，方才沉冷如冰的面色陡然一变，竟扯出一抹意味难辨的笑意，语气温和得近乎诡异：“怎么能怪你呢？”他顿了顿，指尖摩挲着杯沿，语气轻缓，“此事说到底，都是手底下人办事不利，与你无关。” 邓蝉悬着的心稍稍落地，正要开口谢恩，喉间的话还未出口，便听得齐王语气陡然一沉，那抹笑意瞬间褪去，取而代之的是刺骨的阴冷，一声冷笑划破书房的死寂：“只不过，这一次，我要派你亲自去一趟。”他的目光如刀，死死锁着邓婵，字字冰冷，带着不容置喙的狠戾，“若是再出半点闪失，你就不用回来了。” 邓婵浑身一僵，刚松下的心神瞬间提到了嗓子眼，膝盖一软，重重磕在冰冷的地砖上，额头抵着地面，声音抖得比先前更甚，却不敢有半分推诿：“属……属下遵命！属下定当竭尽全力。” 齐王瞥了他一眼，眼底没有半分波澜，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事，指尖依旧慢悠悠摩挲着白玉茶杯，目光转投向立在门口的刀客，眼底掠过一丝浅淡的笑意，朗声开口：“杨儿，你的刀法最近又有长进了。” 那被称作“杨儿”的刀客，依旧立在书房门口，身形挺拔如松，双手抱刀躬身行礼，语气恭敬却不失沉稳，无半分谄媚：“多谢义父谬赞。” 此人名唤韩杨，乃是齐王早年收养的义子。他自幼在齐王府修习刀法，天资卓绝且极为刻苦，十五岁便已成功突破武夫境，练就一身浩瀚内劲。再配上他那套凌厉狠绝、毫无破绽的刀法，即便在人才济济的西凉武人界，也是榜上有名的顶尖刀客，更是齐王手中最得力的一把利刃。 邓蝉仅是被韩杨瞥了一眼，就吓得瑟瑟发抖，不敢起身。 齐王笑着开口道：“快去给你邓叔叔准备马车行李，他还要出一趟远门。” 韩杨躬身告退，转身走后，邓蝉才松了一口气。 “宋三自持身手，轻敌冒进，死是活该。倒是这个叶知安……”齐王缓缓开口，指尖轻轻敲击着案面，发出“笃笃”的轻响，每一声都像是敲在人心上，“本王倒真是小看他了。一个看似闲散的世家子弟，竟能斩杀宋三，看来，这背后一定有高人相助。” 邓蝉仍跪在冰冷的地砖上，闻言心头一动，竟生出几分侥幸，抬眼看向齐王，语气里带着几分不以为然的轻慢，又藏着一丝讨好：“一个鸟不拉屎的闲云港，荒僻简陋，能有什么真正的高人？想来不过是那叶知安运气好，趁宋三不备才得手罢了。” 齐王冷冷瞥了他一眼，语气里满是不耐与警示，打断了他的侥幸：“你可莫要小觑了那闲云港。”他指尖顿住敲击案面的动作，目光悠远，似是想起了过往的传闻，“本王记得，那里有一座吴家剑庐。百年前，吴家剑庐也曾是西凉境内风头无两的大门大派，祖上出过好几位武夫境巅峰的剑修，剑法卓绝，名震一方……只不过时过境迁，如今早已人丁凋零，家道败落，渐渐被世人遗忘罢了。” 邓蝉闻言，惊得浑身一震，先前的侥幸与轻慢瞬间消散无踪，抬头看向齐王时，眼底满是难以置信，声音都带着几分发颤：“这吴家剑庐，真……真有这么厉害？” 齐王垂眸瞥了他一眼，语气瞬间沉冷下来，带着毫不掩饰的警示：“别怪本王没有提醒你。虽说这吴家剑庐如今已然败落，不复当年荣光，但瘦死的骆驼比马大，百年根基尚在，保不齐就藏着一两个不出世的隐世高手，你若敢轻敌，只会落得和宋三一样的下场。” 窗外的雨势渐大，噼里啪啦地砸在窗棂上，混着远处隐约的风声，让这座齐王府更显阴森。 门外突然传来韩杨的声音：“义父，车已备好。” 齐王终于起身，缓缓走到邓蝉面前，轻声问道：“邓蝉，不要让本王失望。” “邓蝉一定竭尽全力……” 说罢，齐王缓缓离开了书房。只剩下门外韩杨，那冰冷的目光凝在邓蝉身上。 第四十六章：横峰山下 横峰山地势奇绝，堪称常乐州第一险峰。整座山脉连绵横亘，如同一柄开天辟地的玄铁长刀，硬生生将常乐州与武陵城劈作两半，刀脊巍峨，刀锋凛冽，是以得名 “横峰山”。 叶知安一行人寻到横峰山脚的一处村镇歇脚，刚安顿好行囊，便不约而同地抬眼望向天际。只见连绵峰峦如刀削斧凿般齐整，崖壁陡峭，直插云霄，将半边天幕都衬得逼仄起来。 这等壮阔奇景，可把生在海边、见惯了潮起潮落的阿福看得目瞪口呆，他张大嘴巴，手指着巍峨群山，半晌才憋出一句惊叹：“我的乖乖！这么高的山，还这么长，我这辈子还是头一回见！” 吴剑豪闻言，托着下巴，朗声笑道：“这算什么？比起北境那些千尺覆雪的神山，不过是小巫见大巫罢了。” 阿福眼睛一亮，满是艳羡地凑过去：“雪山？你亲眼见过？” 吴剑豪脸上的得意劲儿瞬间僵住，耳根悄悄泛红，他挠了挠后脑勺，干笑两声：“那倒没有…… 是我爹更我讲的。” “切！” 阿福嗤笑一声，翻了个白眼，扭头便去打量路边的山货摊子，“吹得震天响，我还当你真去过呢。” 吴剑豪脸上挂不住，索性不去理会这个拆台的小子，转而凑到小蛮身旁，放低了声音问道：“圣女大人，你家乡的山，可有这横峰山高？” 小蛮秀眉微蹙，满脸嫌弃地往叶知安身边挪了挪，躲开他凑过来的身影，目光投向远处云雾缭绕的峰峦，淡淡道：“高矮倒是相差无几，只是我们那儿的山，比这里要大得多，也广袤得多，漫山遍野都是密不透风的老林。寻常人若是误闯进去，怕是一辈子都寻不到出路。” 这话音刚落，正捧着书卷看得入神的郭大宝，冷不丁被惊得手一抖，书页 “哗啦” 一声翻乱了。 他与阿福一样，皆是在闲云港长大的子弟，却比那没见过世面的小子沉稳有见识得多。世人常道 “读万卷书，行万里路”，郭大宝年纪虽小，案头翻过的书册却已有数百卷之多，那些藏在纸页间的山川异闻、风土传说，他早烂熟于心，自然也知晓些许关于横峰山的来历。 他轻轻抚平卷边的褶皱，抬眼望向远处隐在云雾里的峰峦，语气平淡，却带着几分书卷气的笃定：“这横峰山，传闻乃是天地初开之时，一位神力通天的上古神祇存放神兵之所。当年神祇以一柄开天辟地的斩山刀划分寰宇，功成之后，便将此刀遗落于此。历经万古岁月风吹雨蚀，神兵化形，方才有了这横亘千里、形如长刀的横峰山。” 阿福当即嗤笑一声，斜睨着郭大宝撇嘴道：“哟，郭大宝，你这又是从哪本破书里扒来的瞎话？我在闲云港活了这么多年，怎么从来都没听说过？” 郭大宝也不恼，慢条斯理地举起手中那本泛黄的《山水杂谈录》，在阿福眼前晃了晃，封面上的篆字清晰可见。末了，他还调皮地朝阿福挤了挤眼睛，做了个夸张的鬼脸。 这副得意洋洋的模样，气得阿福额头青筋直跳，撸起袖子就要上前揪他的耳朵，却被一旁的叶知安伸手稳稳拦住。 叶知安按住阿福的手腕，力道不重却带着不容挣脱的沉稳，他微微偏头，目光掠过远处云雾缭绕的峰峦，淡声道：“好了，别闹。出门在外，争执无用。” 阿福气鼓鼓地甩开手，悻悻地瞪了郭大宝一眼，嘟囔道：“就他能显摆，读了几本破书，尾巴都翘上天了。” “大宝，这书上可有提及，横峰山有什么禁忌之说？” 叶知安转过身，声音温和，目光落在郭大宝捧着的书卷上。 “禁忌？” 郭大宝闻言一愣，随即将泛黄的《山水杂谈录》顶在脑门上，眉头微蹙，仔细思索起来，“书中好像提过一嘴 —— 这山中有些生灵，常年吸纳神兵化山时逸散的灵气，久而久之修成了灵兽，世代守护此山。只是具体是些什么灵兽，有哪些不能触碰的忌讳，书上却语焉不详。” 他放下书卷，挠了挠头补充道：“这些怕是得问问镇上的本地人，才能知晓一二。” 叶知安闻言点了点头，眸色沉静：“既如此，趁天色未晚，我们分头去镇上打听打听。” 他话音刚落，吴剑豪便咋咋呼呼地应道：“我去！我去！我刚才瞧见村口有家酒肆，里头人多嘴杂，定能问到不少门道！” 郭大宝抱着书，小声道：“我去镇上的书坊看看，说不定能找到更详细的记载。” 小蛮抬眸望向叶知安，眸光清澈，声音轻得像山间拂过的风：“那我同你一道去市集走走吧，顺便置办些进山要用的东西。” 叶知安闻言，微微颔首，眼底掠过一丝温和：“好。” 一旁的阿福见状，连忙三步并作两步凑过来，扬着脑袋道：“少爷，我也跟你一块儿去！” 话音未落，吴剑豪忽然大步上前，一把勾住阿福的后颈，将人拽到一旁，压低了声音凑近他耳边，挤眉弄眼道：“你小子凑什么热闹？没听见圣女大人的话吗？” 阿福挣了挣脖子，一脸茫然：“可是……” “可是什么可是！” 吴剑豪用力揉了揉他的头发，恨铁不成钢地咬着牙低语，“你这傻小子，怎么半点眼力见儿都没有？没看出来圣女对你家少爷有点意思吗！” 阿福被揉得头发乱糟糟的，半晌才反应过来吴剑豪话里的意思，脸颊腾地一下红透了，挠着头嘿嘿傻笑：“哦…… 哦！原来是这样！那我不去了，不去了！” 他说着，还不忘朝叶知安和小蛮的方向挤了挤眼睛，那副促狭的模样，惹得吴剑豪忍不住又拍了他后脑勺一下。 叶知安将这一幕看在眼里，无奈地摇了摇头，嘴角却不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。他转头看向小蛮，温声道：“走吧。” 小蛮 “嗯” 了一声，率先迈步朝镇口的市集走去。她身姿轻盈，裙摆缀着细碎的银铃，随着她的站姿轻轻晃动，却没发出半点声响。 叶知安紧随其后，两人并肩走在夕阳铺就的长街上。晚风裹挟着市集的喧嚣，混杂着糖画的甜香、药材的清苦、还有铁匠铺传来的叮叮当当声，扑面而来。 路上偶有行人擦肩而过，见着这对容貌出众的年轻男女，都忍不住多看两眼。小蛮目不斜视，脚步不疾不徐；叶知安则留意着街边的摊位，时不时侧头与她低语两句。 “进山需备的清风草，前头的药铺该有卖。”“嗯。”“还有绳索和打火石，也得挑些结实耐用的。”“我族中有种火折子，燃得久且不惧风雨，待会儿我取出来给你看。” 两人的对话不疾不徐，没有太多花哨的言辞，却透着一股莫名的默契。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在青石板路上，竟有几分岁月静好的意味。 另一边，酒肆门口的阿福扒着门框，望着两人远去的背影，啧啧叹道：“你说少爷这次能不能成啊？” 吴剑豪靠在一旁的老槐树上，抱着胳膊挑眉道：“急什么？来日方长。先顾好咱们自己，明日上山，指不定还有多少麻烦等着呢。” 他说着，目光扫过来时的山路，沉声道：“也不知道我爹怎么样了，剑庐应该还好吧。” 第四十七章：老秀才打人 书坊里，郭大宝熟门熟路地在林立的书架间穿梭，指尖拂过一排排卷册，目光却唯独胶着在那些记述横峰山风土人情的典籍上，看得格外专注。偶有一卷珍本搁在最高层，他也不愿开口求人，只自个儿拖来一架木梯，蹬蹬蹬攀到最顶端那一级，脚尖踮得老高，胳膊使劲儿往前探，指尖才堪堪够到。 他翻书的动作更是轻得不能再轻，指尖捻着泛黄的纸页边缘，小心翼翼地掀动，每一卷书落到掌心，都像捧着稀世珍宝一般，连呼吸都下意识放轻了几分。 正坐在梯子的横档上看得入神，连周遭的喧嚣都浑然不觉时，一个衣衫褴褛、发髻散乱的老秀才不知何时踱了过来，三角眼往他身上一扫，突然扯着嗓子喝道：“嘿！谁家的毛头小子？这书坊的典籍也是你能乱翻的？” 郭大宝冷不丁被这么一嗓子惊得浑身一颤，身子猛地一晃，险些从梯子上栽下去。他慌忙伸手攥紧梯栏稳住身形，另一只手手忙脚乱地把书卷塞回原处，仰着脸急切辩解：“老先生，我没乱翻……” 话才说了半截，就被老秀才粗声粗气地打断：“乳臭未干的小崽子，怕是连字都认不全吧？也敢来这书坊里附庸风雅！” 郭大宝被噎得脸颊发烫，攥着梯栏的手指微微泛白，却还是梗着脖子，把方才没说完的话补全：“我认得字！我是来查横峰山的事，不是乱翻的！” 老秀才眯着眼打量他，见这小子虽衣着朴素，眼神却亮得很，不像寻常顽劣孩童，倒添了几分好奇，却依旧端着架子冷哼一声：“查横峰山？你个毛孩子，查那荒山野岭作甚？莫不是想进山掏鸟窝、采野果？” 郭大宝急得直跺脚，梯子被震得轻轻晃悠，他连忙稳住，急声道：“不是的！我看书上说横峰山深处有座旧祠，祠里藏着……” 话说到半截，他忽然住了口，把后半句咽了回去，只红着脸道：“反正我不是来捣乱的！” 老秀才见他这副欲言又止的局促模样，眼底的讥诮非但没消，反倒又重了几分。他慢条斯理地捋了捋下巴上那几缕稀疏的山羊胡，踱到梯子底下，仰头瞥了郭大宝一眼，粗声粗气地啐道：“查什么查？毛都没长齐的小子，也敢来这书坊里装模作样！去去去，哪凉快哪待着去！” 话音未落，老秀才忽然探手，一把攥住郭大宝的后脖领，那力道竟大得惊人。郭大宝只觉脖颈一紧，整个人便像只被拎住的小鸡，双脚瞬间离了梯栏。老秀才手腕微微一扬，便将他轻飘飘地掼出了书坊大门。 郭大宝 “哎哟” 一声摔在书坊门外，疼得龇牙咧嘴。他咬着牙从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，望着叉腰站在门口的老秀才，气得小脸通红，指着他跳脚骂道：“你这蛮横的老匹夫！这般无礼，哪里有半分读书人的斯文模样！简直是辱没了这满架的诗书！” “你说什么！”老秀才在此盘踞多年，何时受过这种气，被一个黄毛小子指着鼻子骂！ “小兔崽子，你有种再说一遍！” 郭大宝梗着脖子，扯着嗓子一声高过一声地喊：“老匹夫！假斯文！老匹夫！假斯文！” 那清亮又带着点倔劲儿的喊声，像串炸响的鞭炮，没片刻就把街上的行人都引了过来。三三两两的路人围在书坊门口，交头接耳，指指点点，一双双眼珠子都黏在这场秀才与稚童的对峙上，满是看热闹的兴味。 老秀才气得浑身打颤，花白的胡子抖得像秋风里的枯草，他怒喝一声：“我今天就让你这毛头小子见识见识，什么叫秀才打人！” 话音未落，他弯腰抄起门角倚着的竹扫把，攥紧了杆儿就要往郭大宝身上抡。 郭大宝眼疾手快，扭头就跑，两条小腿倒腾得飞快，嘴里还不忘扯着嗓子喊：“老秀才打人啦！老秀才不讲理啦！” 老秀才拎着扫把追了半条街，直追到一条窄巷口，早已累得气喘如牛，扶着斑驳的土墙，腰都直不起来，却还是梗着脖子朝郭大宝的背影朗声道：“臭小子！你…… 你给我站住！我要和你单挑！” 这话一出，郭大宝脚下猛地一顿，生生刹住步子，转过身愣愣地瞧着他。 只见老秀才喘了半晌，才慢悠悠地从怀里摸出一本泛黄的薄册子，指尖摩挲着封面的褶皱，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你心心念念想查的东西，就在这里头。明日午时，咱们还在书坊门前单挑。我要是输了，这册子就归你。” 郭大宝眼睛一亮，脱口问道：“那…… 那你要是赢了呢？” “我赢了？” 老秀才忽然低低笑了起来，眼角的皱纹挤成一团，那笑容里藏着几分玩味，几分狡黠，他一字一句道：“我就把它烧了，叫你这辈子，再也别想瞧见里头的一个字。” “别别别！” 郭大宝生怕他真的一时兴起烧了册子，连忙不迭地挥手，小脸上满是急切，先前的嚣张气焰荡然无存，梗着脖子应道：“明日午时，书坊门前，咱们不见不散！” 被逼着应下这场莫名其妙的约架，郭大宝耷拉着脑袋，蔫头耷脑地踱回酒肆门前。抬眼一瞧，却见吴剑豪和阿福也跟霜打的茄子似的，蹲在门槛边唉声叹气，脸色和他一个模样。 “你们俩这是咋了？” 郭大宝心里咯噔一下，连忙凑过去关切地问。 吴剑豪有气无力地摆了摆手，蹲在地上拿脚尖蹭着青石板，闷声闷气地嘟囔：“别提了，晦气！方才我俩在街上撞见个怪老头，说只要请他喝顿酒，就把他的宝贝送给我们。” “宝贝？啥宝贝？” 郭大宝眼睛微微一亮，忘了自己的烦心事，连忙追问。 阿福缩着脖子，压低声音凑过来：“是…… 是一条甲鱼。” “甲鱼？” 郭大宝先是一愣，随即忍不住嗤笑出声，“这算哪门子宝贝？” “那可不是一般的甲鱼！” 吴剑豪猛地抬起头，脸上还带着几分惊魂未定的神色，抢着说道，“一开始瞅着，那玩意儿黑黢黢的，跟块石头似的，硬邦邦的没半点活气。可邪门的是，那老头往甲鱼背上滴了两滴酒，那东西竟‘滋’地一下就活过来了！爪子蹬着，脑袋伸着，跟活过来的石头似的！” “能变活的…… 石头甲鱼？” 郭大宝瞪圆了眼睛，将信将疑地追问了一句。 吴剑豪和阿福却齐齐点头，脸上半点玩笑的意思都没有，神色严肃得像是在说什么惊天秘闻。 郭大宝正咂摸着这事儿的离奇，吴剑豪忽然想起什么，抬头问道：“对了，你去书坊折腾这半天，可有查到什么有用的东西？” 郭大宝这才压下心底的惊愕，重重点头，凑近了压低声音道：“还真让我翻着点门道！从几本当地的老典籍里查到，横峰山上有座青瓦祠，里头供奉的不是寻常人家的祖宗牌位，竟是一只老猿！” “供奉老猿？” 阿福听得眼睛发直，下意识地伸手摸着后脑勺，满脸的困惑不解，“这…… 这是哪门子的规矩？难不成这祠堂的主人，都是猴子变的不成？” “别打岔！” 吴剑豪一把拨开凑上来的阿福，目光紧紧锁在郭大宝脸上，急声追问道：“那你到底查到没有，这供奉老猿的宗祠，究竟是哪一家的？” 被问到关键处，郭大宝刚抬起的头又垂了下去，重重地叹了口气，声音里满是沮丧：“记录着宗祠具体地址的册子，被书坊里一个老秀才攥着不肯撒手。那老头蛮横得很，不分青红皂白就把我撵出了书坊。” 他顿了顿，抬眼看向吴剑豪，脸上满是无奈：“更离谱的是，他竟逼着我明天午时，去书坊门前和他单挑。说我要是赢了，才肯把那册子给我。” “那…… 那输了呢？” 阿福忍不住又凑过来，小声问道。 郭大宝耷拉着脑袋，声音低了几分，透着一股无力感：“输了的话，他就把那册子烧了，叫我这辈子都别想瞧见里面的一个字。” 第四十八章：郭大宝破局 吴剑豪听完，眉头拧成了一个疙瘩，蹲在地上摩挲着下巴沉吟：“单挑？那老秀才一把年纪，难不成是练家子？” 阿福也急了，搓着双手道：“那可咋办？大宝你身子骨这么单薄，哪是那老头的对手？要不…… 要不咱们仨一起去？” “胡闹！” 吴剑豪瞪了他一眼，“说好的单挑，咱们仨去算什么？传出去还不被人笑掉大牙？再说，那老秀才既然敢提这茬，定是有几分依仗的。” 郭大宝攥紧了拳头，眼底却透着一股子不服输的倔劲：“怕什么！他就是想拿捏我。明日我去了，倒要瞧瞧他这‘单挑’，到底是比拳脚，还是耍别的花样。” 话音刚落，不远处忽然飘来一串银铃般的笑声，清脆又响亮。三人循声望去，只见叶知安红着脸，耳根子都烧透了，头也不敢回，慌慌张张地就往酒肆里冲，活像身后有什么东西在追。 “哎？少爷…… 少爷这是咋了？” 阿福挠着后脑勺，一脸茫然地问。 紧随其后的小蛮笑得花枝乱颤，一手捂着肚子，一手指着叶知安的背影，上气不接下气地笑道：“刚…… 刚刚在集市上，有个长相古怪的老婆婆，一眼就相中了你家少爷，攥着他的手就不放，硬是要拉着他回家入洞房呢！” “洞…… 洞房？” 吴剑豪先是一愣，随即反应过来，拍着大腿哈哈大笑：“小叶子，你可真是艳福不浅啊！” 阿福也跟着憨憨地笑，拍着巴掌道：“少爷厉害！比大宝还厉害！大宝还在愁单挑的事，少爷都要入洞房啦！” 郭大宝没好气地瞪了他一眼，心里却也忍不住泛起嘀咕。叶知安那性子腼腆得很，被这么一闹，怕是要羞得好几天不敢出门。 正说笑间，酒肆的门 “吱呀” 一声被推开，叶知安探出头来，红着脸跺脚：“你们别听小蛮胡说！那老婆婆是个疯婆子，逮着谁都拉着说要成亲！” 小蛮笑得更欢了，叉着腰道：“我可没胡说！人家老婆婆说了，你眉清目秀，是个好后生，还塞给你一块绣着莲花的帕子呢！” 这话一出，叶知安的脸更红了，猛地缩回门里，“砰” 地一声关上了门，任凭外面怎么喊都不肯再露头。 吴剑豪笑得直不起腰，好半天才喘过气来，拍了拍郭大宝的肩膀：“先别愁你那单挑的事了，明日咱们先去给小叶子凑凑热闹，看看那绣着莲花的帕子是啥模样！” 郭大宝没应声，心里却忽然一动 —— 郭大宝没应声，心里却忽然一动 —— 今天他们分头行动，他在书坊撞上了蛮横又古怪的老秀才，吴剑豪和阿福遇上了能让石头甲鱼活过来的怪老头，叶知安更离谱，竟被个疯婆婆追着要拉去入洞房！ 三件事，三个怪人，偏偏都和横峰山脱不了干系，这也太巧合了…… 这种巧合，更像是某种必然！ 他猛地攥紧了拳头，指尖的凉意顺着血管窜遍全身。这横峰山，这青瓦祠，还有那供奉的老猿，怕是藏着天大的秘密。而他们几个，怕是刚一脚踏进这摊子事里，就已经被无形的线缠上了。 “喂，你们俩有没有想过……” 郭大宝忽然开口，声音沉了几分，目光扫过吴剑豪和阿福，“那怪老头的石头甲鱼，疯婆婆绣着莲花的帕子，还有老秀才手里的青瓦祠册子，会不会…… 根本就是一回事？” 吴剑豪脸上的笑意瞬间僵住，眉头皱得更紧：“你这话是什么意思？” 阿福也收起了憨笑，挠着头道：“大宝，你别吓我啊，那甲鱼和帕子，跟青瓦祠能有啥关系？” “刻意？” 小蛮收住了笑，脸上的疑惑渐渐爬上眉梢，她抱着胳膊歪着头道，“你意思是说…… 有人故意给我们设了个局？可我们就是来横峰山寻找封魔台，又没招惹谁，谁会闲着没事给我们谋划这些？” “具体要怎么应对，我还没想周全，只能等明日见到那老秀才，见机行事……” 郭大宝说着，眉头微蹙，又低头飞快地捋了捋思路，随即抬起头，朝着几人招了招手，压低声音道：“不过明日大体可以这么办……” 他凑到吴剑豪、阿福和小蛮的耳边，几人脑袋挨在一处，郭大宝嘀嘀咕咕，把自己琢磨的计划细细说了一遍。 听完这番盘算，吴剑豪摸着下巴，眉头拧成个川字，咂了咂舌，满脸的不放心：“这法子能成吗？万一那老秀才不上当怎么办？” 郭大宝却忽然笑了，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，眼底闪着笃定的光，拍了拍吴剑豪的肩膀道：“他要是不干，你就扯开嗓子骂他！往狠了骂，往难听了骂，保准管用！” 吴剑豪眼睛一亮，拍着胸脯应道：“这我拿手！保管骂得他吹胡子瞪眼！” “那我们请那怪老头喝酒，他真能把石甲鱼给我们吗？”阿福也问道。 郭大宝笃定道：“现在看来，那本册子、石甲鱼、莲花手帕都是这件事的关键，只要我们按照怪老头说的来，应该就没问题。” 正说着，里屋忽然传来叶知安委屈又无奈的喊声：“你们计划倒是周全，可为啥偏偏把我豁出去啊！” 吴剑豪闻言，当即哈哈大笑，拍着胸脯打趣道：“小叶子，委屈你啦！你就当为了大家，为了天下苍生，牺牲一回！” “对呀少爷！” 阿福也忍不住凑上来，咧着嘴憨憨地笑，“你就委屈牺牲一回呗！谁让那老婆婆看上的是你，不是我呢！” 叶知安被两人一唱一和说得满脸通红，气得跺了跺脚，攥着帕子的手都在发颤：“你们…… 你们这是强人所难！那疯婆婆看着就不对劲，谁知道她还会干出什么离谱的事！” 小蛮在一旁瞧着乐，走上前拍了拍他的肩膀，笑着打圆场：“好啦好啦，又不是真让你去入洞房。明日你就负责拖住那个怪婆婆，真要出什么岔子，我在旁边还能让你吃亏不成？” 郭大宝也跟着点头，神色认真了几分：“小蛮说得对，你放心。明日等我们得手后，会一起来找你。” 叶知安这才打开房门，从里面走出来，望着众人道：“你们可得快点，来迟一步，我的清白可就没了！” “放心！保管速战速决！” 吴剑豪拍着胸脯保证，眼里闪着跃跃欲试的光，摩拳擦掌道，“等我把那老秀才打得满地找牙，拿到那本册子，保管第一个就冲回来找你！” 郭大宝皱了皱眉，又郑重其事地叮嘱一句：“点到为止打赢就好，你可别下手没轻没重，真打出人命来！” 吴剑豪满不在乎地挥了挥手，满不在乎道：“放心放心，我心里自有分寸！对付个糟老头子，还能拿捏不住力道？” “好！” 叶知安神色一凛，语气沉稳了几分，“明日咱们就分头行动。只要拿到那本册子，就能直奔横峰山，找到那座供奉老猿的旧祠了！” 第四十九章：小莲与小蛮 一切安排妥当。隔日巳时刚过，天光大亮，几人便早早出了门。 为了装得像模像样，衬出 “新郎官” 的身份，他们还特意寻了块红绸，给叶知安胸前别了一朵艳红艳红的大红花。 刚走到市集口，果然瞧见那怪婆婆拄着拐杖，早就在老槐树下候着了。她一瞅见叶知安，眼睛瞬间亮得惊人，嘴角咧得几乎要到后脑勺，颠颠地迎上来，拐杖都撒手不要了，声音又尖又亮：“知安啊！你可算来啦！老婆子都等得心焦啦！” 走在后面的小蛮，原本使劲憋着笑，肩膀却早就抖个不停，此刻见怪婆婆这副模样，实在忍不住，捂着嘴 “噗嗤” 一声笑出了声。 “婆…… 婆婆…… 我来了…… 我们……” 叶知安紧张得浑身发颤，手心全是汗，连说话都磕磕绊绊，结结巴巴的不成句。 不等他把话说完，那怪婆婆就一把攥住他的手腕，力道竟出奇的大。她微微低下头，声音忽然变得又软又糯，全然没了之前的古怪劲儿，柔声细语道：“都说了嘛，别总叫人家婆婆，人家小名叫小莲呢。” “小…… 小…… 小莲。” 叶知安咬着牙，好不容易才从牙缝里挤出这两个字，只觉得胃里一阵翻江倒海，险些当场吐出来。 那怪婆婆却浑不在意，布满老茧的手掌 “啪” 地一下拍在他胸口，力道大得让叶知安闷哼一声，她却眉眼弯弯，学着小姑娘的娇憨模样，嗔怪道：“讨厌！” 叶知安被拍得胸口一闷，差点背过气去，脸色瞬间白了几分，强忍着胃里的翻腾往后缩，却被小莲攥着手腕动弹不得。 走在后面的小蛮笑得直捶腿，连忙别过脸去假装看集市上的货摊，肩膀却抖得厉害。 “小安啊，你看这集市多热闹，咱们这就回家拜堂去！” 小莲拽着叶知安就要往街尾走，脚步快得不像个拄拐杖的老人。 叶知安急得额头冒汗，结结巴巴地拖延：“等…… 等一下！拜堂这么大的事，没…… 没个见证可不行！我…… 我朋友还在后面，得让她跟着！” 小莲闻言回头扫了一眼跟在后面的小蛮背影，眼珠滴溜溜转了两圈，脸色忽然沉了下来，语气也变得尖酸刻薄：“哪来的小狐狸精？穿得这么花枝招展的，莫不是来勾引我家小安的？” 这话一出，刚才还笑得前仰后合的小蛮，脸上的笑意瞬间僵住，随即冷了下来。她往前一步，叉着腰，一双杏眼瞪得溜圆，声音清亮又带着火气：“你说谁？” “这里还有旁人吗？说的就是你这小丫头片子！” 怪婆婆似乎还嫌不够，干脆一把搂住叶知安的肩膀，将人往自己怀里带了带，扬着嗓子冲小蛮喊，声音尖得刺耳，“我家小知安眼光高着呢，才不会看上你这种花里胡哨的狐狸精！” 小蛮气得胸口起伏，一双眸子像是淬了火，瞪得通红。若不是记着郭大宝的叮嘱，要稳住局面、拖延时间，她此刻怕是早就冲上去，把这满嘴胡话的老婆子嘴巴撕烂了！ “小…… 小莲，你快别说了，她…… 她真的生气了！” 叶知安吓得脸色发白，连忙扯了扯怪婆婆的袖子，声音发怯地劝道。 怪婆婆却梗着脖子，下巴扬得老高，半点不虚，扯着嗓子嚷嚷：“生气又能怎样？难不成她还敢动手打我这个老婆子不成？” 这话简直是火上浇油，彻底点燃了小蛮心头的怒火。她攥紧了拳头，理智瞬间被怒火吞噬，一双眼睛瞪得通红，厉声怒吼道：“老东西！今天不是你死，就是你死！” “别别别！有话好好说！” 叶知安大惊失色，慌忙伸手想去拦小蛮，却没料到小莲竟也往前踏出一步，甩开他的手，双目圆睁，厉声喝道：“黄毛丫头，口气倒不小！今日就让老婆子来瞧瞧，你到底有多大的能耐！” 话音未落，小莲忽然甩开叶知安的手，枯瘦的手掌猛地往地上一拍，弓着身子犹如一张蓄满力的强弓。那动作快得不像个老人，倒像是个根骨横练的年轻汉子！ 小蛮见状，也顾不上什么计划不计划了，撸起袖子就冲了上去。她自幼在山里摸爬滚打，拳脚功夫虽不算顶尖，却胜在利落泼辣。只见她身子一矮，躲过小莲扫来的拐杖，反手就去抓对方的手腕。 可小莲的动作比她更快，手腕一翻就避开了，还顺势用拐杖往小蛮腿弯处一勾。小蛮脚下一个趔趄，险些栽倒，气得她咬牙切齿，反手一拳就朝着小莲面门打去。 “哎呀！” 叶知安在一旁急得团团转，想拦这个又怕碰着那个，只能跳着脚喊，“别打了！别打了！都是误会！” 集市上的摊贩和路人早被这边的动静吸引了，纷纷围过来看热闹，指指点点的议论声此起彼伏。 叶知安想着郭大宝的嘱托，还有那块攥在掌心的帕子。他咬了咬牙，突然大喊一声：“小莲！你看那是什么！” 小莲正和小蛮打得难解难分，闻言下意识地回头。就在这一瞬，叶知安瞅准空档，一把攥住小蛮的手腕，拽着她就往集市外跑。 小蛮面色先是一惊，反应过来后气得直跺脚，一边挣扎一边回头瞪着追上来的小莲，扯开嗓子喊：“你别拉我！我今天非要撕烂那老婆子的嘴不可！” “别闹了！” 叶知安急得额角青筋都跳了起来，脚下跑得更快，“郭大宝他们还在等着我们拖延时间，你要是真把她惹急了，咱们谁都跑不掉！” 这话倒是让小蛮冷静了几分，可嘴上还是不服气：“那也不能就这么跑了！我咽不下这口气！” 身后的小莲见两人要跑，哪里肯依，怪叫一声，拎着拐杖就追了上来，那速度哪里像个年迈的老婆婆，反倒比年轻后生还要快上几分：“小安！你跑什么！咱们还没拜堂呢！” 叶知安不敢回头，只死死攥着小蛮的手往前冲，两人慌不择路，竟一头扎进了一条僻静的小巷。巷子窄得只能容两人并肩走，两侧的高墙遮天蔽日，连风都透不进来。 小蛮被拽得踉跄了两步，终于挣开了叶知安的手，喘着粗气靠在墙上，瞪着他道：“跑什么跑！这巷子是死胡同！” 叶知安这才抬头望去，果然见巷子尽头是一面封死的砖墙，连个翻墙的落脚处都没有。 而此时，巷口已经传来了拐杖敲击青石板的声音，笃笃笃，一声声敲在两人的心上。 小莲的身影出现在巷口，脸上没了之前的娇憨，一双眼睛在昏暗的光线下亮得惊人，直勾勾地盯着叶知安手里的帕子，缓缓道：“跑啊，怎么不跑了？” 叶知安心头一紧，下意识地将帕子往身后藏，却被小莲一眼看穿。她往前走了两步，声音沉了几分，哪里还有半分小姑娘的模样：“把帕子还给我，我可以饶你们一命。” 小蛮见状，立刻挡在叶知安身前，握紧了拳头：“你做梦！这帕子是你硬塞给他的，凭什么要还！” 小莲冷笑一声，拐杖往地上重重一拄：“凭这帕子，本就是我留着送给未来相公的东西，你若不肯归还，就乖乖随我回去拜堂。” “前辈！” 叶知安攥紧了掌心的帕子，语气恳切，“这帕子我们只是借来一用，待查明青瓦祠的真相，必定原物奉还！” “不行！” 小莲步步紧逼，枯瘦的手指直指叶知安，一双眼睛里透着不容置喙的执拗，“你执意不肯跟我拜堂，难不成…… 真是跟这个小丫头有一腿？” 第五十章：小莲（下） 这话一出，叶知安和小蛮皆是一愣，随即两人的脸 “腾” 地一下红透了。 “你胡说什么！” 小蛮又羞又气，一张脸涨得通红，忍不住跺着脚反驳，“谁跟他有一腿！我们只是同伴！” 叶知安也连忙摆手，急得舌头都打了结：“前辈误会了！我和小蛮真的只是朋友，绝非你想的那样！” 小莲却根本不信，眯着眼打量着两人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不是？那你们俩刚才还手拉手跑这么快？我瞧着，倒像是一对私奔的小鸳鸯呢。” “你……” 小蛮气得胸口起伏，偏偏又找不出话来反驳，只能狠狠瞪了叶知安一眼，仿佛在说 “都怪你”。 叶知安也是百口莫辩，只能硬着头皮再次恳求：“前辈，这都是误会，这块帕子现在对我们很重要，等我们用完一定会物归原主！” 小莲闻言，脸色忽然沉了下来，拐杖在地上又重重一拄：“你们这么在意这块帕子，难不成是在找青瓦祠？” 闻言大喜，叶知安忙开口问道：“前辈可是知道什么……” 不等叶知安说完，小莲脸上的表情更加难看：“不成，你们若是想去青瓦祠，我就更不能答应了！” 话音刚落，叶知安的头顶上突然传来熟悉的声音，“少爷，我来救你了！” 他猛地抬头，只见阿福和郭大宝正蹲在高墙上，手里垂着两条粗麻绳，绳尾还系着结实的绳结。郭大宝朝他使了个眼色，沉声道：“快上来！” “小兔崽子，居然还藏着帮手！” 小莲又惊又怒，怪叫一声，抡起拐杖就想朝着墙根冲去，半路却被身后一声戏谑的呼喊截住了脚步。 “小莲姑娘，久仰大名！” 小莲手中的拐杖猛地一滞，疑惑地转头望去。只见巷口不知何时站了个身形挺拔的少年，正是吴剑豪。他不知从哪儿折了一捧五颜六色的野花，胡乱凑成一束抱在怀里，脸上堆着夸张的 “深情”，一双眼睛眨也不眨地含情脉脉望着她，声音还特意放得温柔：“都说横峰山有位佳人，今日一见，小莲姑娘你可比传闻中好看百倍！” “传闻…… 真是这么说的？” 小莲眼里的戾气瞬间消了大半，枯瘦的手不自觉松了松拐杖，语气里满是难以置信的疑惑，还悄悄挺了挺佝偻的脊背。 就是这转瞬的空当，叶知安和小蛮早已手脚并用地抓着绳子往上爬。两人扒着墙头，一边喘着粗气，一边拼命给吴剑豪使眼色。 吴剑豪却像没看见似的，依旧捧着那束野花，声音柔得能滴出水来：“自然是千真万确！山下的人都在说，横峰山的小莲姑娘是世间少有的奇女子，温柔贤淑又有能耐，谁要是能娶到你，那真是八辈子修来的天大福气，祖坟都得冒青烟呢！” 这番话把小莲哄得晕头转向，脸上的皱纹都笑成了花，之前的怒气半点不剩，只剩下满脸的娇羞与痴迷，竟完全忘了墙头的两人。她迈着小碎步，一步步朝着吴剑豪走去，眼神黏在他身上，连声音都软了几分：“你…… 你这话可当真？” “比真金还真！” 吴剑豪点头如捣蒜，可就在小莲快要走到他跟前时，他突然脸色一变，猛地把怀里的野花往天上一扔，转身就往巷外跑，还回头冲着她哈哈大笑：“不过这福气太金贵，我可消受不起！你还是留给别人吧！” “小兔崽子，你们合起伙来欺骗我的感情，看我不打断你的腿！知安……知安！你去哪了，知安！” 几个人沿着青石板路没命地狂奔，身后小莲 “臭小子别跑”“给我站住” 的怒骂声渐渐被风声吞没，直至再也听不见，这才敢扶着树干停下脚步，弯着腰大口大口地喘着粗气。 “停…… 停一下！实在跑不动了！” 郭大宝抹了把额角的汗，胸口剧烈起伏着，一屁股瘫坐在路边的草地上，手里紧紧攥着那本得来不易的册子，生怕一个松手就飞了。 阿福也跟着摆了摆手，双腿发软地顺着树干滑坐下来，脸上红得像熟透的柿子，气喘吁吁道：“我…… 我也不行了！再跑下去，肺都要炸开了！那老婆婆也太能追了，根本不像个老人家！” 叶知安松开攥得发疼的手心，绣帕还紧紧贴在掌心，被汗水浸得温热。他坐在郭大宝旁边，缓了好一会儿才顺过气，苦着脸道：“可算摆脱她了…… 刚才真是吓死我了，还以为要被她拽去拜堂了！” 小蛮也找了块干净的石头坐下，随手扯了扯被汗水浸湿的衣襟，想起刚才的情形，忍不住 “噗嗤” 一声笑出来：“要说还是吴剑豪厉害，那几句甜言蜜语，把那老婆子哄得晕头转向，不然咱们哪能这么容易脱身！” 提到这个，吴剑豪顿时来了精神，也不喘了，拍着胸脯得意道：“那是！对付这种吃软不吃硬的，就得用这招！不过说真的，那老婆婆的眼神，现在想起来还发怵，幸好我跑得快！” 郭大宝缓过劲来，把怀里的册子拿出来，小心翼翼地翻开。泛黄的纸页上，用毛笔写着密密麻麻的古字，还有一些奇怪的符号和地图轮廓，看起来像是某种手记。 “这应该就是青瓦祠的线索了。” 郭大宝指尖划过纸页，眼神变得凝重起来，“你们看这里，画着横峰山的地形，青瓦祠的位置标在山深处，旁边还写着‘猿祖守关’四大个字。” 叶知安凑过去一看，果然见纸上画着蜿蜒的山路，一处山谷的位置被圈了起来，正是青瓦祠的所在。他想起掌心的绣帕，连忙问道：“这帕子又有什么用呢？” 吴剑豪也凑过来，盯着帕子和册子看了半天：“不管有什么用，咱们现在有了线索，总算没白忙活一场。接下来，就直奔青瓦祠，把那里面的秘密揪出来！” 阿福点点头，眼里满是期待：“不知道青瓦祠里到底藏着什么，会不会有宝藏啊？” “别总惦记着宝藏。” 叶知安无奈地摇摇头，声音轻缓地提醒道，“我们此行的目的是找封魔台，你忘了？” 阿福闻言，圆脸 “腾” 地一下红透了，挠着后脑勺嘿嘿傻笑，连忙点头如捣蒜：“记…… 记得！我当然记得！我们是来找封魔台的！就是…… 就是顺便看看，万一有宝藏呢？” 旁边的小蛮忍不住嗤笑一声：“就你贪心，小心宝藏没找到，反倒惹来一堆麻烦！” “麻烦？” 阿福挤眉弄眼地歪了歪嘴，朝着吴剑豪扬了扬下巴，嬉笑道，“这世上还有什么麻烦能难倒我们吴家小爷？” 他说着，故意拖长了调子，挤兑道：“对着个老婆婆都能说出那么肉麻的话，哄得人家晕头转向，往后啊，还有什么事儿能难住你？” 这话一出，小蛮当即笑出了声，郭大宝也忍不住弯了弯嘴角。吴剑豪老脸一红，伸手就去揉阿福的脑袋，笑骂道：“臭小子，皮痒了是不是？那叫随机应变，懂不懂？” “不敢不敢！我就是就事论事！” 阿福一边躲闪，一边嗷嗷叫唤，“少爷救命！吴少爷要杀人灭口啦！” 看着阿福被吴剑豪追着跑，一路鸡飞狗跳的模样，叶知安忍不住弯起嘴角，心头却掠过一丝难得的轻松。只是这轻松没持续多久，他的眉头便微微蹙起 —— 自从宋三那伙人销声匿迹后，暗哨杀手竟像是凭空蒸发了一般，再也没露出半点踪迹。 这般风平浪静，反倒比刀光剑影更让人不安。他总觉得，这平静的背后，怕是藏着一个更大的阴谋，正等着他们踏入横峰山深处，落入那早已布好的局。 “叶知安，你在想什么？”小蛮走过来，问道。 第五十一章：山下遇袭 叶知安正想得入神，猛地回过神来，轻轻摇了摇头，将心底那些沉甸甸的疑虑尽数压下，望着眼前笑闹的几人，嘴角漾起一抹温和的笑意：“没什么，只是忽然觉得…… 每天这样有你们在身边，真好。” “说什么胡话呢？” 吴剑豪大咧咧地凑过来，伸手揽住他的肩膀，拍得他肩头一震，眉眼间满是爽朗的笑意，“不管到什么时候，咱们‘闲云双壁’都得绑在一起，谁也别想把咱们分开！” 一旁的阿福连忙凑过来点头如捣蒜，圆脸上满是认真：“就是就是！少爷你放心，在我和胖丫成亲以前，我是绝对不会离开你的！” 吴剑豪嗤笑一声，故意拖长了调子打趣：“哟，还惦记你那胖丫呢？我可听说了，她爹最近正张罗着，要把她许给城里一个有钱的老员外做小妾！人家家里的田产地契，堆起来能盖三间房，够她舒舒服服吃几辈子的了！” “不可能！” 阿福一听就急了，脸涨得通红，梗着脖子大声反驳，“胖丫亲口跟我说过，这辈子只喜欢我一个人！她不会骗我的！” “她喜欢你顶什么用？” 吴剑豪双手叉腰，摆出一副过来人的老成模样，挑眉道，“成亲这种终身大事，哪轮得到小辈自己做主？还不是得听父母的安排！你要是不信，尽管问问郭大宝，他断不会骗你。” 阿福被这话噎得说不出话，一双眼睛瞪得溜圆，气鼓鼓地看向郭大宝，那眼神里满是 “你可千万别点头” 的哀求。郭大宝被这突如其来的 “炮火” 殃及，吓得一缩脖子，连忙往叶知安身后躲，声音细若蚊蚋：“我…… 我什么都不知道，别问我。” 叶知安眼看阿福圆脸蛋涨得通红，眼眶都隐隐泛红，分明是真动了气，赶紧上前拍了拍他的肩膀，笑着打圆场：“阿福，别听他的！他这是信口胡诌的谎话，故意戏弄你呢，你还真当真了？” 吴剑豪在一旁笑得直拍大腿，指着阿福憋闷的模样，乐道：“逗死我了！阿福，你这会儿真该找块镜子照照，那表情简直了！” 阿福这才反应过来自己被耍了，脸瞬间红得能滴出血来，又气又窘地跺了跺脚，扭头就去追吴剑豪：“好你个吴剑豪！又敢骗我！我和你拼了！” 吴剑豪早有防备，大笑着往林子里窜，一边跑还一边回头挤眉弄眼：“来啊来啊！追上我就让你拧！” 两人一追一逃，林间顿时响起一片闹哄哄的笑骂声，惊得枝头的鸟雀扑棱棱飞了一地。 叶知安看着这热闹的光景，忍不住笑出了声，心头那点沉甸甸的阴霾，也跟着散了大半。郭大宝从他身后探出头，无奈地摇了摇头：“这俩活宝，真是一刻都闲不住。” 小蛮抱着胳膊站在一旁，嘴角噙着笑：“这样倒好，省得赶路闷得慌。” 正当众人因这场玩笑放松下来，林间又响起阵阵笑闹声时，叶知安心头猛地一震，一股寒意毫无征兆地从脊背窜上头顶，脖颈后瞬间渗出一层细密的冷汗，连呼吸都滞了半分。 小蛮眼尖，一眼就瞥见他脸色发白、神色紧绷的模样，连忙停下笑闹，快步走上前，语气里满是关切：“怎么了？是不是哪里不舒服？” “不对劲，不对劲……” 叶知安的声音发紧，额角的冷汗顺着鬓角往下滑，他一边说着，一边警惕地四下张望，目光扫过茂密的林木与幽深的阴影，“这片林子太安静了，安静得反常！除了我们，好像连只飞鸟走兽的动静都没有！” “或许是林子太大，鸟兽都躲到深处去了，说不定往前走走就好了。” 小蛮嘴上安慰着，眼神也不自觉的警惕起来。话音刚落，她耳尖一动，忽然捕捉到一声极轻的脆响 —— 是枯枝被人不小心踩断的声音！ 那声音很轻，混在风过林梢的沙沙声里，稍不留意便会错过，可此刻落在她人耳中，却像惊雷般刺耳。 两人对视一眼，心头皆是一紧，几乎是同时伸手，将对方猛地往自己身后拽。 就在这电光石火的一瞬，一声尖锐的铜哨骤然划破林间寂静！ “咻 —— 咻 —— 咻 ——”三支淬了寒光的弩箭，分别从左侧灌木丛、头顶的枝桠间、右侧的巨石后疾射而出，精准地朝着二人方才站立的方位攒射而来！ 千钧一发之际，叶知安猛地将小蛮往自己身前一拉，自己则侧身旋身，险之又险地避开两支弩箭；小蛮也反应极快，手腕翻飞间抽出腰间短刃，朝着最后一支弩箭横劈而去。只听 “叮” 的一声脆响，三支弩箭竟在半空中相撞，箭簇迸出几点火星，随后歪歪斜斜地钉进旁边的树干里，箭尾还在嗡嗡震颤。 两人迅速背靠背站定，叶知安握紧双拳，小蛮拿着蛇氏族特质的断刃护在胸前，警惕的目光扫过四周幽深的树影。 周遭静得可怕。 方才那三支弩箭分明是高手所发，可那几名弩手竟将行踪掩盖得天衣无缝。风掠过枝叶的沙沙声里，听不见一丝呼吸，寻不到半点人影 —— 即便是小蛮，这位自幼在深山里长大、对鸟兽虫鸣乃至人迹气息都极为敏锐的圣女，此刻也察觉不到半分活人的声息。 叶知安的心脏狂跳不止，掌心的绣帕早已被冷汗浸透。 他知道，那些蛰伏的阴影，终究还是追上来了。 林间的寂静被拉得漫长，每一秒都像是在刀尖上行走。片刻后，叶知安终于咬了咬牙，压低声音开口：“小蛮，你赶紧去找剑豪他们，我来拖住这些人！” “不行！” 小蛮头也没回，目光死死盯着左侧那片纹丝不动的树丛，语气斩钉截铁，“来的都是一等一的高手，单凭你一个人，应付不来。” “可是我们总不能被困在这里！” 叶知安急道，“剑豪和阿福他们还不知道这边的情况，万一也中了埋伏……” 他的话还没说完，左侧的树丛忽然无风自动，一道黑影裹挟着凌厉的内劲，如鬼魅般窜了出来。那人一身劲装，脸上带着半透明的面具，手中短刀直刺叶知安的后心！ “小心！” 小蛮惊呼一声，手腕翻转，短刃带着寒光迎了上去。 “铛” 的一声脆响，两刃相撞，火星四溅。小蛮只觉一股巨力传来，震得她虎口发麻，连退两步才稳住身形。 叶知安趁机转身，弯腰捡起地上一根手腕粗的枯枝，横在身前。他虽不通武艺，却也知道此刻绝不能退缩 —— 身后是小蛮，是还在林间的同伴，他退一步，众人便多一分危险。 黑影一击未中，并未恋战，脚尖在树干上一点，又隐入了密林。紧接着，右侧、头顶，接连窜出三道同样装束的黑影，四人呈合围之势，将叶知安和小蛮困在中央。 他们没有再出手，只是静静地站在那里，如四尊没有生气的石像，眼神里的寒意却几乎要将人冻结。 “是暗哨！” 叶知安的声音带着一丝不易察觉的颤抖。只有这些训练有素的杀手，才会有这般鬼魅的身法和沉得住气的耐心。 小蛮心头一凛。她虽不知道暗哨是什么人，却从叶知安的语气里听出了忌惮。她握紧短刃，声音冷冽：“既然来了，何必藏头露尾？有本事出来一战！” 回应她的，是又一声尖锐的铜哨。 哨声未落，四道黑影同时动了。他们的招式狠辣刁钻，招招直取要害，配合得更是天衣无缝，竟隐隐形成了一个困杀之阵。 小蛮的短刃舞得密不透风，堪堪挡住正面两人的攻击，可后背却露出了破绽。一道黑影瞅准时机，短刀直刺她的肩胛！ 叶知安瞳孔骤缩，想也没想便扑了过去，将小蛮猛地推开。那一刀擦着他的胳膊划过，带起一阵火辣辣的疼，衣衫瞬间被鲜血染红。 “叶知安！” 小蛮目眦欲裂，反手一刀逼退身前两人，转身想去扶他。 第五十二章：姑姑现身 “别管我！” 叶知安咬着牙，捡起地上的枯枝再次挡在她身前，“你快走！去找剑豪他们！” 就在这时，林间忽然传来一声震天的怒吼：“我来救你了，小叶子！” 只见吴剑豪手持紫电，如一头暴怒的猛虎般从密林里冲了出来，身后跟着郭大宝和阿福。郭大宝手里还拿着那本册子，脸上满是焦急，阿福则攥着一根粗木棍，眼睛瞪得溜圆。 原来方才两人的动静，早已被寻过来的三人察觉。吴剑豪本想伺机偷袭，却见叶知安受伤，再也按捺不住。 四道黑影见状，对视一眼，竟不再恋战，身形一晃，便要隐入密林。 “想跑？” 吴剑豪怒喝一声，紫电劈出一道凌厉的剑气，直逼最末的黑影。 黑影避之不及，被那道凌厉的紫色剑气劈个正着，竟应声化作一团浓黑的雾气，散在风里连半点痕迹都没留下。 “假人？！” 吴剑豪持紫电僵在原地，满眼错愕，头也没回地急声喝问，“小叶子，到底什么情况？这些到底是什么来路？” 叶知安死死咬着牙，按住肩头渗血的伤口，指腹被温热的血浸得发黏，疼得他额角直冒冷汗，却还是沉声道：“他们是暗哨杀手，冲着我来的！你们赶紧走，再留在这里，全都得折在这！” “走？想都别想！” 吴剑豪持剑横在身前，目光如炬警惕扫过四周树影，朗笑一声扬声道：“咱们‘闲云双壁’，少了一个岂不成了闲云孤壁？这名号传出去，岂不是要被江湖人笑掉大牙！” “吴少爷，都这时候了，你还有心思说这个！” 阿福攥着粗木棍往前凑了两步，急得脸都红了，目光还不住瞟着叶知安渗血的肩头。 “都别吵了，盯紧四周！” 小蛮眉峰紧蹙，低喝一声打断二人，短刃横握在掌心，目光如鹰隼般扫过周遭树影，不敢有半分松懈。 话音刚落，不远处的树梢头忽然传来一阵轻佻戏谑的笑声，漫不经心地飘进众人耳中：“原来就是你杀了宋三？我当是什么厉害角色，看来也不过如此嘛。” 众人齐齐循声望去，只见一人身着素白劲装，脸上覆着半透明的玉质面具，只露一双狭长冷冽的眼眸，眸光扫过众人时，带着几分不屑的轻慢。 那人竟单脚立于纤细的树干末梢，衣袂随山风轻扬，身下的枝桠却纹丝不动，连半点弯曲的弧度都没有 —— 这般踏叶不沉的轻功，放眼江湖，已是顶尖水准！ 叶知安心头一沉，攥着伤口的手不自觉收紧 —— 能这般轻描淡写提起宋三，又有如此顶尖轻功，此人定是暗哨里的狠角色，段位远在宋三之上。他强压着肩头的疼，往前半步将阿福稍稍挡在身后，沉声道：“阁下是谁？” 白衣人嗤笑一声，脚尖在枝桠上轻轻一点，身形如柳絮般飘落在众人面前丈许处，落地时竟无声无息，衣摆都未沾半点尘土。他抬眼扫过叶知安渗血的肩头，目光又落向吴剑豪手中的紫电，语气戏谑更甚：“将死之人，没资格知道我的姓名！” 话音未落，他手腕轻扬，数枚银光乍现的银针从袖中疾射而出，竟分取叶知安心口、咽喉，还有吴剑豪握刀的手腕 —— 招式刁钻，速度快得让人猝不及防！ “小心！” 吴剑豪怒吼一声，紫电横劈而出，紫色剑气卷着劲风扫向银针，“铛铛铛” 几声脆响，银针尽数被磕飞，钉入身后树干，没入大半。郭大宝拽着阿福往旁疾闪，小蛮则借着闪避的势头，身形如狸猫般窜出，短刃带着寒芒直刺白衣人面门，招招直取要害。 她自幼在深山习武，身法灵动刁钻，可白衣人却似早有预判，身形微微一侧便避开攻势，指尖轻弹，竟精准点向小蛮握刃的手腕。小蛮只觉腕间一麻，短刃险些脱手，连忙旋身后退，心头惊悸 —— 此人不仅轻功绝顶，招式更是快准狠，远非之前的假人黑影可比。 吴剑豪见小蛮落了下风，当即提剑上前，紫电劈出的紫色剑气层层叠叠，逼得白衣人连连后退。“小叶子，你带他们往后撤！我来会会这杂碎！” 他声如洪钟，剑气裹着内劲，可每一招都被白衣人轻描淡写化解，对方的身法实在太过飘忽，如影随形，竟连他的衣角都碰不到。 “雕虫小技罢了。” 白衣人足尖点地，身形如鬼魅般在剑影里穿梭，堪堪避开紫电的每一次劈砍，嘴上还不忘讥讽，“倒是柄好剑，可惜握剑的人，功夫差了些火候。” “你找死！” 吴剑豪被这话彻底激怒，怒火攻心下，吴家剑法的精妙招式全然走形，握着紫电只顾着胡乱挥舞，剑气虽猛，却毫无章法。可他越是心急，招式便越乱，连白衣人的衣角都碰不到分毫，反倒被对方的闪避戏耍得内劲渐促。 白衣人见他招式散乱，眼底的轻蔑更甚，旋身避开一记横劈的同时，指尖凝着劲气，轻飘飘朝叶知安杀去。 他出手的速度快得惊人，指尖裹挟着凌厉杀气直逼面门，吴剑豪惊觉欲拦，却已迟了半步。千钧一发之际，阿福猛地暴起，拼尽全力扑向叶知安，两人重重摔在一旁，才堪堪避开这致命一击！ 白衣人一击扑空，旋身便要再施杀招，指尖又凝起杀意，小蛮已纵身挡在叶知安身前，短刃横握护在胸前，低喝一声：“阿福，快带他走！” 叶知安伸手便要拉她，沉声道：“不行！你根本不是他的对手！” 小蛮却纹丝不动，后背挺得笔直，连头都没回，只死死盯着白衣人：“别废话！再不走，谁都走不了！” 她知道自己绝非对手，可眼下唯有以身为盾，才能给叶知安争得一线生机。 白衣人被这几番纠缠惹得不耐，眼底寒芒乍现，指尖凝起更甚之前的内劲，直拍小蛮心口 —— 这一击竟比劈向叶知安的那一记更狠，显然是要先除了这碍事的拦路者。 小蛮咬紧牙关，短刃横挡身前，明知是以卵击石，却也不肯退后半分。叶知安目眦欲裂，想扑过去推开她，却被阿福死死拽住：“少爷！走啊！小蛮姑娘是故意的！” 指风近在咫尺，小蛮甚至能感受到那股砭骨的寒意，可就在这一瞬，一道人影破空而来，银环带着雷霆之势劈向白衣人手腕！ 白衣人惊觉，只得旋身收掌格挡，“铛” 的一声脆响，指风与银环相撞，他竟被这股悍然的力道逼得退了两步，看向眼前之人，目光终于多了几分阴鸷：“找死！” “胆敢对蛇氏族圣女不敬，我看找死的是你！” 一道冷厉又熟悉的女声落下，小蛮紧绷的脊背骤然一松，旋即转头望向来人，声音里带着几分委屈与急切：“姑姑！这人方才招招下死手，差点杀了我！” “什么蛇氏族，从未听过！” 白衣人面色沉冷，话音未落，身形陡然腾空跃起，指尖翻扬间，数十根银针如寒星破空，朝着众人疾射而来！ 女人哼一声，手腕轻旋，九枚银环如流萤般脱手而出，银芒乍闪间竟在半空织成一道密网。“叮叮叮” 一阵脆响接连炸开，数十根银针尽数被银环磕飞，钉入周遭树干，箭尾还在嗡嗡震颤。她足尖点地，身形如鬼魅般掠至半空，银环带着凌厉劲风直逼白衣人面门，招式狠戾又灵动，竟是与蛇族身法一脉相承的狠招。 第五十三章：青瓦祠（上） “倒是有几分本事。” 白衣人眼底闪过一丝讶异，旋即凝劲于掌，双掌翻飞间拍向银环，掌风裹挟着黑气与银环相撞，“嘭” 的一声闷响，气浪四下炸开。他借势后翻，稳稳落于树梢，衣袂被劲气吹得猎猎作响，看向女人的目光终于多了几分忌惮：“蛇氏族？倒是藏得深！” 话落，他寒眸再度锁向叶知安，冷声道：“今日算你侥幸从我手下脱身，下次，可就没这般好运了！” 话音未落，他猛地一挥宽袖，身形陡然化作四道黑影，分朝东西南北四个方向疾跃而去，转瞬便掠入密林，只留几道残影晃眼，竟让众人一时辨不清真身，更不知该往哪个方向去追。 “别追了。” 女人抬手拦下欲动身的众人，语气沉定，“此人身法卓绝，便是追上，你们也绝非对手。” 话落，她回身看向小蛮，眉眼瞬间柔和下来，轻声道：“不过是寻个封魔台，怎的闹得这般天翻地覆？” 小蛮往姑姑身侧凑了凑，声音不自觉带上几分娇气，委屈道：“我也没想到…… 那白衣人突然冒出来，二话不说就打伤了我的朋友。” “朋友？” 女人抬眼望向叶知安，上前两步抬手轻拂过他肩头的伤口，指尖略一探查，便松了眉，沉声道，“万幸，他未淬毒，只是普通皮肉伤，好生休养几日便无碍。” “多谢前辈出手相救……” 叶知安的道谢尚未说完，便被女人打断。她眸光微挑，似笑非笑地瞥了眼小蛮，又落回叶知安身上，淡淡道：“小小年纪，竟能引得暗哨的白羽亲自出手，我们圣女交的，可不是什么普通朋友啊。” “啊……” 叶知安闻言一怔，脸颊微热，一时竟不知该如何接话，只讷讷站在原地。 还是小蛮眼疾手快，连忙拽住姑姑的胳膊晃了晃，娇声打圆场解围：“姑姑，你这次来得也太及时啦！对了，你打算什么时候走呀？能不能多陪我几天？” “油腔滑调的丫头。” 女人笑着宠溺地拍了拍小蛮的头顶，轻声叹道，“我倒也想多留几日，只是身有要事在身。今日若不是恰巧路过，察觉此处有蛇族气息异动，还真要让那白羽得手了。” 小蛮连忙攥住她的衣袖，眼神满是恳切：“姑姑，你就不能多留几天吗？等我找到封魔台，你再走好不好？” 女人睨了她一眼，眼底藏着笑意 —— 她自小看着小蛮长大，这丫头的小心思，她一眼便看穿了。 “你当我看不出来？” 她伸手点了点小蛮的额头，语气带着几分打趣，“真就是想让我留下陪你？我看呐，是想让我留下护着这小子吧？” 小蛮被戳中心事，脸颊倏地红透，伸手挽住姑姑的胳膊晃了晃，娇嗔道：“姑姑你乱说什么！我只是觉得封魔台附近怪得很，还有那个白羽随时会来，多个人也多个照应嘛。” 嘴上犟着，眼神却不自觉瞟向一旁的叶知安，眼底藏着几分不易察觉的在意。 女人旋即抬眼看向叶知安，眼底凝着一丝几不可察的嗔怒，沉声道：“我知道你小子身份绝不简单，你现下不愿说，我便不逼你。但你记着，莫要将一身麻烦引到我蛇氏族圣女身上。小蛮若有半分闪失 —— 我蛇氏全族，定让你家破人亡！” “晚辈知道……”叶知安抱拳躬身，心底已经开始盘算要不要将自己的身世告诉众人。 阿福走到叶知安身边，低着头，轻声唤道：“少爷……” 这十几年来，阿福一直与叶知安朝夕相伴、一同长大。自被老祁选作伴读书童那日起，他便一日也未曾离开过自家少爷。可如今骤然知晓，自己贴身相伴这么多年的人，竟一直藏着真实身份的秘密，阿福心底翻涌，实在有些难以接受。 吴剑豪大步走过来，重重拍了拍他的肩膀，沉声道：“小叶子，你要是有难处，不说也罢 —— 咱们永远都是闲云双壁。可你若想开口，不管前路有什么大风大浪，做兄弟的，都陪你一起扛！” 叶知安抬眼望向吴剑豪，眼底翻涌着一股沉毅的决绝。 郭大宝适时开口，沉声道：“眼下当务之急，还是先寻到青瓦祠。其余的事，不如待此间事了，再从长计议。” 众人纷纷颔首，深以为然。女人也转过身，看向小蛮轻笑一声：“看来我们圣女，倒是交了一群重情重义的好朋友。姑姑还有要事在身，便先一步离开了。” “嗯！” 小蛮用力点头，眼底满是不舍与叮嘱，“姑姑一路务必多加小心！” 女人闻言轻笑一声，脚尖轻点地面，身形如一缕轻鸿掠起，转瞬便跃入幽深的密林深处，只留一道浑厚如洪钟的声音在林间回荡，字字铿锵：“你们几个，务必护好圣女！日后我若发现她少了一根头发，定不轻饶！” 那道声音撞在苍劲的树干上，嗡嗡作响，久久未散，连林间栖息的雀鸟都被惊得扑棱着翅膀，掠过枝叶间的缝隙，消失在天际。 吴剑豪正眉头紧蹙，目光如探灯般扫过四周密林，连耳根都还泛着未褪尽的紧绷，半晌才压低声音，语气里藏着几分余悸：“走、走了吧？” 身旁的叶知安神色稍缓，抬手轻拍了下他的肩，声音沉稳平和：“嗯，已然走远了。” 吴剑豪这才长长舒了口气，抬手抹了把额角的薄汗，语气里满是惊叹与后怕，转头看向小蛮时，连声音都比方才亮了些：“我的天，小蛮，你姑姑也太厉害了！方才那气势，吓得我大气都不敢喘一口！” 小蛮闻言，嘴角当即勾起一抹傲气的弧度，嗤笑一声，语气里满是自豪：“这算什么？我姑姑的本事，可比这厉害多了，方才不过是随手展露一二罢了。” 一旁的阿福见状，连忙凑上前来，嘴角憋得通红，强忍着笑意，故意拖长了语调打趣：“小蛮你可得赶紧数数圣女有多少根头发，免得日后少了一根，咱们几个都得担待不起啊！” 这话一出，向来与阿福拌嘴的吴剑豪竟头一次连连点头，忙不迭地附和，眼底还带着几分看热闹的戏谑：“对对对！小蛮，快数数！可别真误了大事，到时候咱们可挡不住你姑姑的怒火！” 叶知安神色稍缓，本就被吴剑豪的窘迫和阿福的打趣勾得忍俊不禁，此刻见两人一唱一和逗弄小蛮，终是没忍住低笑出声，眉眼间的紧绷也散了大半。可笑声刚溢出喉咙两声，便猛地扯到了肩胛处的旧伤，那股尖锐的痛感瞬间顺着经脉蔓延开来，他的笑声戛然而止，陡然变成一声低哑的惨叫，身子下意识地踉跄了一下，抬手死死按住肩胛，眉头瞬间拧成了一团，脸色也泛起几分苍白。 小蛮捂着嘴巴笑道：“你们还是先看看伤员吧。” 几人又哭又笑，闹做一团，唯有郭大宝，自始至终没参与进来，他独自坐在不远处的青石板上，背靠着树干，神色沉静得与周遭的热闹格格不入。 他指尖摩挲着手中那本泛黄卷边的《横峰山宗祠册》，书页已经有些脆软，边角被磨得发亮，显然是被人反复翻阅过。他眉头微蹙，目光紧紧锁在书页上的字迹的上，时而抬手点了点书页，嘴里低声呢喃着什么，时而又皱紧眉头陷入沉思，连周遭的嬉闹声都仿佛与他隔绝开来，满心满眼都是那本册子上的内容。 叶知安被几人闹得没了脾气，余光瞥见独坐一旁的郭大宝，忍不住开口问道：“大宝，你找到青瓦祠的具体位置了吗。” 第五十四章：苏流云 老祁坐在包子铺的门槛上，半倚着斑驳的门框，目光落在街上熙攘的人潮里，眼前却总晃着王云豹的模样——他是个军人，铁骨铮铮的军人。 郝三娘端着一笼小笼包过来，白雾裹着热气袅袅飘着，她也不拘礼，一屁股挨着老祁坐下，半边身子轻靠在他肩头，声音柔缓：“这些年，你是真变了不少。” 老祁余光扫过那笼包子，指尖动了动，终究没敢伸，望着巷口的方向轻声叹：“应该是老了，竟也变得多愁善感起来。” “王云豹这人，确实值得交，是个真朋友。”郝三娘说着，把蒸笼往他面前推了推，又补了句，“往后，每年都去祭奠一下他吧。” 老祁盯着那白白胖胖的包子，依旧没敢动手。郝三娘瞧出他那点窘迫，忍不住嗤笑一声：“你这是怕什么？” “这不会是……”他话没说完，眼底的迟疑却明明白白。 郝三娘见他这副草木皆兵的样子，笑得花枝乱颤，随手捏起一个包子，指尖一捻便掰开，里面嫩黄的韭菜馅混着鸡蛋碎露出来，清清爽爽的素香漫开。 老祁这才松了口气，喉间溢出一声轻笑，伸手接过她递来的包子，咬了一大口。 “倒是你，也变了不少，从前那大名鼎鼎的人肉包子铺，竟也开始做素包子买卖了。”他嚼着包子，语气里带着点打趣。 郝三娘挑眉，指尖捻起个包子咬了口，韭菜的清鲜混着面皮的软嫩在齿间散开，笑眼弯成月牙：“总不能守着一个名头过一辈子，这年头，素的比荤的安生。” 老祁咽下最后一口包子，腹中暖意融融，心头却翻起千层波澜。人肉包子铺能洗去过往戾气，改卖素包子，可他偏不能就此歇手。这趟重入江湖，本就是替叶知安投石问路，他这副熬了半生的老骨头，唯有拼得一死，才能偿清当年叶广陵的一饭之恩。 “你还是不肯留下？”郝三娘的声音软乎乎的，裹着几分藏不住的怅然。 老祁低头看着依偎在自己肩头的人，指尖微僵，沉声道：“你这素包子，做得比从前的肉包子还要好吃。只是我……” “别说了！”郝三娘猛地截断他的话，气鼓鼓地端起空蒸笼，纤肩微颤着转身便朝后厨走。 蒸笼底沿的余温还沾在指尖，郝三娘的脚步迈得快，裙角扫过门槛时带起一点风，掀得铺子里的布帘轻轻晃。后厨的门被她反手带上，不轻不重的一声响，却像块石头砸在老祁心上，闷得发沉。 他依旧倚着门框坐着，指尖摩挲着方才郝三娘靠过的肩头，那里还留着一点淡淡的脂粉香，混着素包子的清鲜，是这半生颠沛里少有的暖。可这暖越真切，心里的秤砣就越沉。 世人只记当年逆剑书生名震江湖，三尺青锋在手，意气风发盛极一时。却无人知晓，他自恃胸藏大道、口含公理，竟妄想以一己之言与整个天下辩理，到头来反被现实狠狠磋磨。面对真正的权柄滔天，他那般自诩的风骨，竟连草芥都不如，生死不过在人一念之间。更因他这番执念，连累同门师弟身受重创，险些殒命。若非彼时叶广陵悍然出手相援，当年那柄逆剑，早就折在了京洲太清湖的寒池里了。 如今再踏江湖，除了替叶知安问路，他还有个私心，就是想走上金殿，辩一辩当年未辩完的道理！ 心头的沉郁刚稍缓，后厨便传来一阵叮当脆响，锅碗瓢盆相碰的动静撞入耳膜，带着几分莽撞的执拗。不多时，郝三娘竟背着一口黑铁锅走了出来，半点不见方才的委屈。 “我想好了，”她抬眼望着老祁，声音脆生生的，带着不容置喙的坚定，“以后你去哪，我就跟你去哪，这辈子，再也不会让你独自丢下我走了！” “跟我一起走？”老祁被她这副架势惊得一愣，眼底满是错愕。 郝三娘却半点不含糊，抬着下巴认真道：“对呀。你放心，我绝不拖累你！你赶路饿了，我给你煮热饭；你累了乏了，我就给你捶肩揉腿。反正你往后走到哪，我便跟到哪，再也不松手！” “三娘，我……”不等老祁说完，郝三娘竟背着那口黑铁锅大步跨出，稳稳立在他面前。她眉眼凛着几分狠劲，声音沉厉却字字笃定：“少废话！我不管你此去是上刀山还是下火海，我郝三娘认准的人，这辈子便跟定了——就算是死，也要死在一起！” 老祁望着她肩头那口还沾着灶灰的黑铁锅，喉间的话堵了半晌，终是化作一声沉沉的叹息，随后拍了拍她的肩膀说道：“这锅太沉，路上硌得慌。” 郝三娘扬着下巴，梗着脖子道：“沉怕什么？能煮热饭，能温热水，总比你在外头啃冷馍、喝凉水强。”说着，她伸手拽住老祁的衣袖，指节攥得发白，“我知道你怕连累我，可你当年一声不吭走了，我守着这包子铺，日日盼夜夜等，早就够了。如今能跟着你，哪怕是风餐露宿，哪怕是刀光剑影，也比独守着这空铺子强。” 老祁看着她攥着自己衣袖的手，那双手曾杀人如麻让人闻风丧胆，也曾蒸出满笼的素包子，如今却攥着他的衣袖，像攥着最后一根救命的稻草，不肯松手。 他终是败了，败在她的执拗里，败在这半生难得的情意里。 老祁抬手，覆在她的手背上，掌心的粗糙磨过她的指腹，沉声道：“一路凶险，切勿逞强。” 郝三娘闻言，眼底的厉色瞬间化开，漾开一抹笑，像春日里融了冰的河水，眉眼弯弯：“知道了！都听你的！”说着，她反手挽住他的胳膊，将头轻轻靠在他的肩头，肩头的铁锅轻轻晃了晃，撞出一声轻响，竟像是这趟江湖路的开场鼓点。 …… 烨舞独坐在枯寂的城头，斜倚挑檐远望，入目尽是漫无边际的戈壁，风沙卷着苍茫，吹得衣袂微扬。他心底翻涌着悔意，暗自懊恼——当初若非自己引着老祁去了郝三娘的包子铺，如今要动这老东西，怕是还能容易些，偏生让两人缠在了一处，平白多了变数。 转念又啐了一声，只觉王云豹那家伙，果然不堪大用，竟落得那般下场，半点忙都帮不上。 正思忖间，不远处的戈壁滩上，渐渐踱来一道人影。那人身形算不上高大，步履却稳如磐石，行姿间隐露异于常人的根骨，一看便知是练家子，功底颇深。 烨舞眸光微凝，认出此人来历——乃是齐王麾下旧人，早年亦是暗哨组织里的好手，虽早已退出暗哨，却依旧甘心为齐王效命。也正因这份识趣，他才能活到今日。 烨舞纵身一跃，身形掠至苏流云面前，躬身拱手，语气恭谨：“苏先生，一路戈壁风沙，辛苦您了。” 苏流云却半点不接他的客套，负手立在原地，眉峰微挑，开门见山问道：“近来江湖上那道追杀令，是你发的？” “正是晚辈所为。”烨舞垂首应道，语气里带着几分自持。 苏流云睨着他，唇角勾起一抹淡笑，笑意却未达眼底，只淡淡道：“真是不知天高地厚。你既敢发这追杀令，可知自己要杀的，究竟是何人？” 烨舞闻言便是一怔，眼底掠过几分迟疑，试探着回道：“听闻不过是个游走四方的生意人，虽懂些拳脚功夫，却终究是凡俗之流，定然不是先生的对手……” “够了。”苏流云抬手打断他的话，语气冷了几分，“连追杀的人底细都摸不清，便敢妄动心思，这趟活，我不会出手。” 见苏流云严词拒绝，烨舞心头一紧，忙快步跟上，躬身抱拳，姿态愈发恭谦：“晚辈愚钝，不知何处失当，还请苏先生指点迷津。” 第五十五章：龙虎阁 苏流云望着戈壁尽头翻卷的风沙，眸中掠过一丝阅尽江湖的淡漠，缓缓开口：“生意人？会些拳脚？” 他嗤笑一声，语气里满是对烨舞无知的嘲讽：“你口中那‘游走四方的生意人’，便是二十年前名震京洲，一剑破军三千甲的逆剑书生 —— 祁远洲。” 这话如一道惊雷劈在烨舞头顶，他猛地抬头，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。 逆剑书生？ 这个名字他幼时便听过，是江湖里早已尘封的传说 —— 那个敢持剑骂天的人，最终折剑太清湖、销声匿迹的传奇人物。他怎么也不敢相信，那个看着垂垂老矣的汉子，竟是当年叱咤风云的逆剑书生！ “他…… 他不是早就死在太清湖了吗？” 烨舞声音发颤，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，方才的笃定与傲慢荡然无存，只剩满心惊惧。 “逆剑书生是死了，可是却活了一个叶家管家祁远洲。当年是叶广陵亲赴太清湖，才救了他一命。隐姓埋名二十年，磨平了剑气，藏起了锋芒，不是死了，是蛰伏了。” 苏流云负手而立，衣袂被漠风吹得微扬：“祁远洲这三个字，便是齐王见了，也要掂量三分。他如今重出江湖，哪是你这黄口小儿，能随意拿捏的？” 烨舞双腿一软，险些跌坐在地，心底的懊悔翻江倒海 —— 他竟瞎了眼，把一头沉睡的猛虎当成了丧家之犬，还傻乎乎地引着他与郝三娘重逢，平白给对方添了助力，更是惹上了这等根本惹不起的江湖巨擘！ “苏先生，晚辈…… 晚辈有眼无珠，不识泰山！” 烨舞再不敢有半分倨傲，扑通一声躬身拜倒，额头几乎贴到地面。 “求先生出手相助，若不然，晚辈必死在祁远洲手里，齐王那边…… 也无法交代！” 苏流云垂眸瞥了他一眼，目光冷冽如刀：“无法交代？你连对手的根脚都未摸清，便敢擅动刀兵，本就是取死之道。我虽为齐王效力，却不陪蠢货送死。” 他转身，步履从容地朝戈壁深处走去，背影孤峭如漠上孤石，只留下一句淡漠的警告，随风飘来： “祁远洲的剑，二十年未饮血，如今既出了鞘，你那点手段，不够他一剑斩的。好自为之吧。” 烨舞僵在原地，望着苏流云渐行渐远的身影，又抬头看向漫无边际的黄沙，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。 他终于明白，自己从一开始，就惹上了一个根本不该惹的人。 而那柄尘封二十年的逆剑，一旦重出江湖，必将掀起一场，连齐王都要为之震颤的血雨腥风。 烨舞僵在枯城之下，风沙打在脸上生疼，却远不及心底那阵刺骨的寒意。他缓缓直起身，双手仍在控制不住地发抖，方才那番话，字字都像重锤砸在他心上 —— 他原以为只是收拾一个落魄老江湖，到头来竟捅破了二十年的江湖旧账，惹上了连苏流云都不愿沾手的狠角色。 “逆剑书生…… 祁远洲……” 他低声重复这名字，齿间发苦。忽闻远处戈壁穿来一阵清亮锣响，破了漫天风沙的寂哑，他猛地抬眼望去 ——黄沙翻涌间，一队人马正浩浩荡荡踏沙而来，排场极盛。 打头的小厮手举铜锣，边走边奋力敲击，高声喊着铿锵号子：“风从龙，云从虎，龙虎英雄傲苍穹！” 嗓音撞在枯城残垣上，荡出层层回音。 队伍中央悬着一顶阔气的八抬大轿，轿帘半卷，端坐着两人，远观便身姿挺拔、仪表不凡，眉宇间藏着江湖人少有的矜贵气度。轿后紧随数十名精壮随从，个个腰佩利刃、步履沉凝，绝非寻常散客，一看便是有来头的势力。 烨舞心中暗喜 —— 苏流云铁了心不肯出手，眼下这支队伍气势煊赫，必是江湖中有头有脸的人物。横竖走投无路，不如上前攀附，或许能寻得对付祁远洲的助力。 烨舞压下心头慌乱，快步掠至队伍前方，拱手躬身，姿态放得极低，堪堪拦住去路。 “站住！”两侧精壮护卫立时横刀出鞘，寒刃映着黄沙，锋芒直逼面门，步履间带着久经训练的沉凝，显然是护卫已久的死士。敲锣的小厮也顿住脚步，斜睨着烨舞，满脸不耐：“何方狂徒，敢拦我们龙虎阁的路？” “龙虎阁” 三字入耳，烨舞眼底喜意更盛 —— 竟是近来在江湖上刚刚扬名的势力，传闻麾下高手如云，专接江湖悬赏与探秘委托，手段狠辣却极重信誉，果然是个人物！ 他忙敛了周身戾气，愈发恭谨：“在下烨舞，乃齐王麾下办事人，有要事求见阁中贵客，绝非歹人，还请通禀一声。” 护卫对视一眼，稍作迟疑，便转身朝八抬大轿躬身回禀。 不多时，轿帘被一双骨节分明的手轻轻掀开。先探出身的是个青衫文士，面如冠玉，手持折扇，眉眼间带着几分书卷气。他抬眼扫过烨舞，目光沉静，似已将他周身气息瞧得通透。 “你是齐王麾下？”文士缓缓开口，声线平和，却自带一股不容轻慢的气场。 烨舞只当眼前人便是正主，连忙堆起恭敬，躬身道：“想必这位，便是龙虎阁阁主段汶龙段阁主了？” 文士尚未答话，轿中骤然掠出一道残影。众人只觉劲风扑面，一股雄浑巨力轰然撞在烨舞胸口，将他整个人狠狠掀翻在地。 来人单膝微屈，俯身居高临下盯着他，眼神冷厉如刀：“我哥哥问你话，你没听见吗？” “听…… 听见了……” 烨舞吓得浑身僵如木石，连半口粗气都不敢喘，心腔里的心跳如狂鼓乱擂，撞得胸腔阵阵发紧，半点不敢直视眼前人。 “小虎，别那么莽撞。” 文士依旧是那副温和平淡的语调，仿佛方才的推搡不过是戈壁风沙轻扫，无足轻重，只慢悠悠添了句，“他可是齐王的人，礼数上，总要周全些。” 雷冥虎喉间闷哼一声，又恶狠狠剜了烨舞一眼，眸底的凶戾未消，才不情不愿地伸出一只骨节粗大、带着糙茧的手。 烨舞手脚发软，几乎是攀着雷冥虎的力道才勉强站稳，额头上冷汗混着沙粒往下淌，连抬头的勇气都没有。 那文士缓步从轿侧走出，折扇轻叩掌心，目光落在烨舞身上，温和得近乎无害，却偏偏总觉得让人脊背发寒：“齐王手下高手如云，不知找我们这些江湖草莽有何贵干？” 烨舞脑子飞速飞转，心跳撞得肋骨生疼 —— 眼前这两人一静一动，皆是深不可测的硬茬，言辞但凡有半分疏漏，今日怕是要命丧这戈壁荒滩。 “愣着做什么？问你话呢！” 雷冥虎虎目一瞪，声如戈壁闷雷，攥紧的拳头咯咯作响，不耐烦地厉声催促。 烨舞慌忙收摄心神，强压下心底的惊惧，躬身堆起谄媚笑意：“两位阁主气度不凡，绝非江湖草莽！在下是遇上了硬茬，走投无路才冒昧拦路 —— 那逆剑书生祁远洲死而复生，内劲深不可测，在下几番出手都奈何不得，愿以齐王麾下的厚禄重金相求，恳请两位出手，替齐王除此心腹大患！” 他急着抛出筹码，想尽快绑定这两个强援，话音落时，还不忘抬眼偷瞄两人神色。 段汶龙手中折扇叩击的动作微微一顿，温煦的笑意淡了几分，眼底掠过一丝寒芒：“哦？逆剑书生祁远洲…… 我倒是听过这个名字，传闻他二十年前便沉尸太清湖，怎么，如今又活过来了？” “正是！那老匹夫隐姓埋名多年，如今重出江湖，处处与齐王作对，实在是心腹大患！” 烨舞见他接话，以为有戏，忙不迭添油加醋，“只要两位肯出手，黄金百两、修炼福地，任凭挑选，齐王殿下绝不会亏待二位！” 第五十六章：隔壁偶遇 雷冥虎周身的气势骤然一沉，虎目里瞬间翻涌起戾气：“你既知道祁远洲是什么人，就不该来找我们！” 段汶龙却手轻按，止住雷冥虎的躁意。他依旧是那副温文尔雅的模样，可眼底的平和早已褪去，取而代之的是江湖人独有的、对顶尖高手的炽热战意。 “齐王的黄金百两、修炼福地……给的还是轻了些。”段汶龙折扇轻叩掌心，唇角噙着一抹似淡非淡的哂笑，语气从容却字字掷地有声：“那可是一剑破军三千甲，敢持剑骂天的逆剑书生。” 闻言，烨舞心中狂喜，赶忙应声道：“好说好说，只要能帮齐王除去这个心头大患，段阁主可以随意开口！” “哥哥……”雷冥虎想要开口，却被段汶龙抬手制止。 ，折扇 “唰” 地展开，遮住半张脸，只露出一双亮得惊人的眸子，笑意里掺着几分玩味：“哦？齐王当真如此大方？” 烨舞见状，只当他已然心动，忙拍着胸脯保证：“绝无虚言！在下虽不敢说能替齐王殿下全权做主，但只要段阁主肯出手除掉祁远洲，别说金山银山，就是那天上的星星，齐王也能叫人给你摘下来！” 他生怕对方反悔，又添了把火，“祁远洲如今不过是个年过半百的老头，纵使当年威名赫赫，二十年未曾动剑，身手定然早已生疏。阁主麾下高手如云，对付他还不是手到擒来？这可是稳赚不赔的买卖！” “稳赚不赔？” 雷冥虎在旁忍不住插了句嘴，虎目里满是焦虑，“只怕这钱有命赚，没命花！”他一边说，一边给段汶龙使眼色，恨不得立刻拉着阁主离开这是非之地。 段汶龙却像是没看见他的暗示，指尖在扇面上轻轻滑动，目光飘向风沙弥漫的古道尽头，语气慢悠悠的：“阁下说得轻巧，可逆剑书生的名头，不是靠年岁就能磨掉的。当年他单剑破军三千甲，孤身一人杀入金殿，剑指龙椅，那份胆气与身手，江湖上再难找出第二个。” 他话锋陡然一转，折扇 “啪” 地合拢，语气锐利如刃：“想让我龙虎阁出手，也不是不行。但我要的，可不是什么金山银山、修炼福地。” 烨舞心头一紧，忙不迭追问：“阁主有何要求？但凡齐王殿下能办到的，在下定当竭力促成！” 段汶龙唇角勾起一抹意味深长的笑，眼底闪过一丝对神兵的炽热：“我之所求，不过一物而已。阁下在齐王麾下任职，想来该听过‘锁龙锏’的名头？” “锁龙锏？” 烨舞瞳孔微缩，下意识点头，语气带着几分惊疑，“江湖传言，略有耳闻！据说百年前神魔混战，魔族首领手持一柄绝世神兵，名曰‘八尺’，锐不可当。后来魔族大败，这柄神兵崩为数节，散落江湖。其中一节被一名无名铁匠偶然拾得，投入熔炉炼了整整八十一天，任凭烈焰灼烧、重锤猛击，竟始终不能将其炼化分毫。最后铁匠无奈，只得将其捶打成四四方方的锏形，因材质坚硬、能破万法，遂得名‘锁龙锏’！” 他说到此处，忽然反应过来，脸色一变：“阁主想要这锁龙锏？可这神兵下落不明，传闻早已遗失多年，齐王殿下未必 ——” “未必？” 段汶龙打断他，折扇轻叩掌心，面色冷了下来：“既然如此，那还请阁下另请高明吧。” 说罢，他转身便要吩咐队伍启程，竟是半分转圜的余地都不留。烨舞心头咯噔一下，冷汗瞬间浸透了后背。他怎么也没想到段汶龙如此决绝，眼看唯一的强援要走，他哪里还顾得上其他，连忙上前半步，语气急切得近乎哀求：“段阁主留步！留步啊……我们还能在商量商量！” 雷冥虎一个箭步，挡在烨舞面前，虎目圆睁，似是下一秒就要将他撕成碎片！ “商量？” 段汶龙冷冷瞥了他一眼，“我龙虎阁在江湖立足，凭的是言出必行，行出必果。祁远洲这等高手，已超我实力所极，这趟浑水，不蹚也罢。” 烨舞被雷冥虎推得一个踉跄，站稳后脸色惨白，却也横下一条心。他知道，今日若是放段汶龙走，自己回去面对齐王的雷霆之怒，必死无疑。与其坐以待毙，不如赌上一把。 “阁主！” 他咬牙沉声道，“锁龙锏并非全然无迹！我曾无意中听闻，齐王早年确实得了一截疑似‘八尺’残片的异铁，只是一直秘而不宣，是否炼成了锁龙锏，在下不敢断言，但此事绝非空穴来风！” 段汶龙脚步一顿，眼底闪过一丝探究：“哦？你这话可有凭据？” “在下虽无实证，却敢以项上人头担保！” 烨舞急声道，“只要阁主肯出手除掉祁远洲，在下愿立下血誓，回京后定拼尽全力说服齐王，若那锁龙锏真在他手中，必双手奉上！若此事有假，在下任凭阁主处置，绝无半句怨言！” 他话说得决绝，额头上青筋暴起，显然已是被逼到了绝境。 段汶龙沉默片刻，目光在烨舞脸上逡巡，似在判断他话语的真伪。一旁的雷冥虎急得抓耳挠腮，却不敢再多言。 半晌，段汶龙才缓缓开口，语气依旧冰冷：“你的项上人头，在我看来，不值一提。但你这份孤注一掷的狠劲，倒还有些意思。” 他折扇轻扬，指向烨舞：“我信你这一次。但丑话说在前头，若事成之后，锁龙锏的消息有半分虚假，不仅是你，连你背后的齐王，我龙虎阁也不放在眼里。” 烨舞如蒙大赦，连忙躬身行礼：“多谢阁主！多谢阁主！此事若成，在下必不忘阁主大恩！” 段汶龙冷哼一声，尚未开口，风沙忽然变得急促起来，一阵沉稳的脚步声由远及近，伴随着一口铁锅轻微的碰撞声，穿透了漫天黄沙。 那脚步声不疾不徐，却带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踏在人心弦上，让在场众人不约而同地心头一紧。 …… “累了吧？早说不让你背着这口铁锅。” 风沙里传来老祁温厚的声音，他脚步微缓，伸手轻轻扶了扶身旁的郝三娘，指腹拭过她额角沁出的汗珠，语气里满是心疼，“你看这一头的汗，快把锅卸下来歇歇，别累坏了身子。” 郝三娘抬手抹了把汗，鬓边的面粉被晕开一小片，却笑得眉眼弯弯，反手攥紧老祁的手腕，语气执拗又带着几分甜意：“我不累，真的不用管我。只要能跟你走在一处，哪怕背着这锅踏遍戈壁，我也觉得浑身是劲！” 她说话时，肩头的黑铁锅随着动作轻轻晃动，撞出 “叮” 的一声轻响，混着风沙的呼啸，反倒成了这肃杀戈壁上，一抹难得的烟火暖意。 两人这般旁若无人的关切，落在段汶龙眼中，反倒让他眼底的战意更盛，指尖捏的扇柄各咯吱作响！ 烨舞站在一旁，瞧见两人亲昵的模样，只觉刺眼又窝火，却不敢贸然出声，只能死死盯着段汶龙，盼着他能尽快出手，了结这尊让他寝食难安的煞神。 “哥哥，让我先去！”雷冥虎走到段汶龙身前，自告奋勇道。 段汶龙按住了他的手，沉声道：“切勿轻敌，祁远洲身边那个女人，也不是省油的灯！” 第五十七章：古道风沙 雷冥虎浓眉一挑，目光扫过祁远洲身旁的女子——她身着粗布麻衣，体态丰盈，垂眸时睫毛在眼下投出浅浅阴影，只可惜身后背的那口大铁锅格外让人出戏。 “看起来不过如此，让我来试试她的身手！”雷冥虎话音未落，身形已化作一道残影，如离弦之箭般朝着郝三娘疾射而去，拳风裹胁着戈壁风沙，凌厉得直逼面门。 “小虎！”段汶龙低喝着想拦，指尖刚触到他的衣角，人已窜出数丈，终究是为时已晚。 “嘭——！” 沉闷的碰撞声炸开，沙尘瞬间弥漫开来，遮得人视线模糊。待烟尘缓缓散去，只见老祁已然护在郝三娘身前，身形稳如泰山，右手稳稳扣住雷冥虎势大力沉的拳头，指节紧扣间，竟让那蕴含刚劲的拳头寸进不得。他眉梢微挑，语气带着几分淡然的笑意问道：“这位兄弟，江湖交手总得讲个规矩，出手之前，不先自报家门吗？” 雷冥虎见状非但不慌，眼底反倒闪过一丝战意。他猛地发力抽回拳头，腰身陡然一拧，侧身抬腿，裹胁着漫天沙尘横扫而出，腿风呼啸，竟带着几分破风的锐响。老祁反应极快，反手握住郝三娘的手腕，足尖轻点地面，二人身形如鸿雁般向后倒飞出去，稳稳落在三丈之外，衣袂翻飞间，竟未沾半点沙尘。 老祁低头看向身旁的郝三娘，语气温和却带着不容置疑的坚定：“你在这儿歇歇，这些人，我来解决。” 郝三娘望着老祁挺拔的背影，眼底闪过一丝担忧，却还是顺从地点了点头：“你当心些，别硬拼。” 老祁轻笑道：“就这几个人，还没到让我硬拼的本事。” 说罢，他转身面向雷冥虎，周身气息陡然沉凝，素色长衫在风沙中猎猎作响，原本温和的眼眸此刻锐利如刀：“阁下执意要动手，那我便奉陪到底。只是刀剑无眼，伤了和气可就不好了。” “少废话！”雷冥虎咧嘴一笑，露出几分悍戾，“打赢我，你才够格和我哥打！”话音未落，他再度扑上，双拳如流星赶月般砸出，拳风比先前更盛，竟带着隐隐的雷鸣之声，显然是动用了全部内劲。 老祁面对他这种不惜力的打法，不闪不避，脚下步伐变幻，身形如风中劲竹般左右腾挪，看似缓慢，却总能在间不容发之际避开拳锋。他双手时而格挡，时而点打，指尖划过雷冥虎的手腕、肘弯等穴位，动作精准狠辣，却又留着三分余地。 段汶龙站在一旁，手中折扇缓缓开合，目光紧锁二人交手的每一个细节，眉头微蹙——他原以为雷冥虎的实力足以试探出对方深浅，却没料到老祁的身手竟如此深不可测，看似从容应对，实则处处占据上风。 烨舞在一旁看得心惊肉跳，手心早已沁满冷汗。他曾亲身领教过老祁的厉害，此刻见雷冥虎拼尽全力也讨不到半点好处，心中的恐惧愈发浓烈，脚下竟悄悄向后挪了挪，已然萌生了退意。 “嘭！”又是一声闷响，老祁抓住雷冥虎出拳的破绽，掌风裹胁着沉浑内劲，轻轻拍在他的肩头。雷冥虎只觉一股温和却不容抗拒的力道袭来，浑身气血翻涌，脚步踉跄着后退数步，才勉强稳住身形。他低头看向自己的肩头，那里竟没有半点伤痕，可内劲却像是被打散了一般，提聚不起。 “你……”雷冥虎又惊又怒，却不得不承认自己不是对手，脸上满是不甘。 老祁收回手掌，语气恢复了先前的温和：“阁下身手不凡，只是太过急躁。江湖路远，何必事事逞强？” 段汶龙见状，终于迈步上前，对着老祁拱手道：“久闻逆剑书生大名，如今一见果然名不虚传，段某佩服。小虎年轻气盛，多有冒犯，还望先生海涵。” 他顿了顿，他目光先扫过一旁静立的郝三娘，见她神色淡然，肩头铁锅纹丝不动，才又落回老祁身上，手中折扇轻摇，语气恳切：“实不相瞒，我等仰慕先生风采已久，偶然得知先生重出江湖的消息，便特意在此等候，只为能得先生赐教一二。” “哦？偶然得知？”老祁眉梢微挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光轻飘飘地扫向人群后方，“莫不是……他告诉你的？” 众人顺着他的目光望去，只见烨舞正踮着脚尖往后挪，身形都快贴到断壁上了，显然是想趁机溜之大吉。被这突如其来的点名逮个正着，他身子一僵，脸上的慌乱来不及掩饰，只能硬着头皮挤出一抹比哭还难看的笑意，对着众人僵硬地挥了挥手，活像个被当场抓包的小偷。 段汶龙对烨舞的小动作视若无睹，只是将手中折扇“啪”地合上，语气愈发坚定：“先生不必深究缘由，今日无论如何，还请先生不吝赐教。” 老祁眯起眼睛，目光如炬般上下打量着段汶龙，那眼神似能穿透表象，直探内里修为。片刻后，他缓缓颔首，语气中带着几分赞许：“真是后生可畏。你年纪轻轻，竟已稳稳堪破武夫境，根基扎实，实属难得，可喜可贺！” 段汶龙闻言，连忙拱手躬身，神色愈发恭敬，语气恳切道：“先生谬赞了。不瞒先生，我近日数次尝试冲击更高境界，却总卡在临门一脚，只觉内劲流转滞涩，似缺了关键的通透之感。听闻先生当年悟境极快，剑术与心境相辅相成，今日特来叨扰，还望先生不吝赐教，指点迷津。” 虽嘴上说着讨教，可老祁听得出来他话里的敌意，眼下再继续推脱，反倒显得自己怯了。他缓缓抬手，示意郝三娘再退远些，语气平淡却带着不容置疑的气场：“赐教谈不上，既是你执意要切磋，我便陪你走几招。” 说罢，二人缓缓拉开距离，各自凝神静气。虽尚未真正出手，一旁的雷冥虎已被场中骤然凝聚的气压逼得呼吸一滞——两股磅礴内劲如滔天巨浪，在戈壁之上轰然漫开，裹胁着漫天沙砾翻涌盘旋。那些被气劲卷起的沙粒，竟如无数柄细碎钢刀，呼啸着掠过地面，在青石上划出密密麻麻的白痕，威势骇人。 段汶龙手中折扇“唰”地合拢，扇柄直指地面，周身气劲陡然拔高，武夫境的威压如实质般扩散开来。他脚下的沙尘被震得四下飞溅，衣袍无风自动，眼底闪过一丝孤注一掷的锐光：“先生，晚辈得罪了！” 话音未落，段汶龙折扇一挺，以扇为剑，周身内劲轰然灌注扇尖。刹那间，一道气旋在扇端飞速凝形，周遭沙砾如被无形引力牵引，纷纷呼啸着卷入其中。气旋越转越快，声势愈发浩大，裹胁着毁天灭地的威势陡然轰出，沉闷的巨响震彻整个戈壁，沙尘漫天翻涌，仿佛天地都在震颤！ 老祁立于原地，神色依旧淡然无波，衣袂在气浪中微微翻飞，却始终纹丝不动。直至那裹胁着沙砾的气旋逼近眉睫，他才陡然动了。 他素手微抬，仅以单掌应对。随着手掌缓缓抬起，周遭的气流骤然凝滞，一股凛冽寒气凭空滋生，竟在这炽热灼人的戈壁之上，以他为中心凝结出层层白霜，连飞掠的沙砾都被冻成冰晶，簌簌坠落。掌心寒气与气旋的刚猛之力相撞，“嘭”的一声爆响，气浪层层叠叠向外扩散，白霜与沙尘交织纷飞，场面惊心动魄。 就连躲在最远处的烨舞，也受到了巨大冲击的波及，整个人连退了十几步，才勉强踉跄着站稳！ 第五十八章：武圣之上 劲风裹胁着冰晶与沙砾呼啸掠过，雷冥虎下意识双臂护在身前，拼尽周身仅剩的内劲死死抵挡，脚下戈壁被气浪掀得连连震颤，他牙关紧咬，额角青筋暴起，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。 那股浩然磅礴的内劲如泰山压顶，让他浑身气血翻涌，后背早已被冷汗浸透。这一刻，他才真切体会到，武夫境之上，每向前一步都是天壤之别！自己引以为傲的修为，在这等真正的顶尖高手面前，竟如孩童般稚嫩，连近身的资格都没有。 气浪渐消，雷冥虎缓缓放下手臂，掌心被寒气冻得发麻。他望着场中对峙的两道身影，喉结狠狠滚动了一下，先前那股不服输的悍劲，此刻已被深深的敬畏取代。 一击不成，段汶龙牙关紧咬，周身内劲再度暴涨，竟同时凝出两道裹胁着毁天灭地之势的气旋！周遭气流被搅得狂暴至极，数十丈外的枯木在气旋余波的牵引下吱吱作响，手臂粗细的枝干不堪其力，竟被生生扯断，呼啸着卷入风沙之中。 “以你此刻的境界，强行催动两道气旋，已是极限了吧！”老祁的声音平静无波，穿透气旋的呼啸，清晰回荡在戈壁上空，带着几分点醒之意。 谁知话音未落，段汶龙猛地手掐剑指，高高举过头顶。他眉头拧成川字，额角青筋暴起如虬龙，脸色因内劲过度透支而涨得通红，显然已濒临极限。可他眼底却燃起炽热的光芒，朗声大笑道：“多谢祁先生！正是这极限之境，助我勘破桎梏，飞升武圣境！接下来，晚辈可就不会手下留情了！” 话音落，他那剑指陡然破空，第三道气旋应声凝形，这道气旋比前两道更为凝练磅礴，裹胁着天地灵气，如狂龙出海般朝着老祁轰然轰去！ 第三道气旋裹胁着摧枯拉朽之势轰来，所过之处，戈壁地表被生生刮开一道深沟，沙砾冰晶混杂着断枝残叶，如暴雨般倾泻而下。老祁立于原地，神色终于不再淡然，眼底闪过一丝讶异，随即化为凝重。 他缓缓抬手，掌心寒气再度暴涨，这一次却不再是凝霜结冰，而是化作一道半透明的冰墙，冰墙之上布满细密的纹路，如天然形成的防御阵法。“嘭——！”气旋狠狠撞在冰墙上，巨响震得天地失色，冰墙剧烈震颤，布满裂纹，却始终未破。 段汶龙见状，双目赤红，嘶吼一声：“给我破！”他猛地向前踏进一步，周身武圣境的威压彻底爆发，第四道气旋竟应声轰出，在巨力轰击之下，冰墙被硬生生撕开一道缺口，余劲直扑老祁面门。 老祁足尖轻点，身形如鸿雁般向后飘退数丈，同时右手一挥，长袖中甩出一道金光，金光化解掉第四道气旋的余波，才让老祁堪堪稳住身形，可嘴角还是渗出一丝浓血！ 段汶龙发髻凌乱，手中折扇早已承受不住，象牙扇骨悉数断裂，踉跄着后退数步，嘴角鲜血直流，却依旧挺直脊背，眼中闪烁着疯狂的战意：“祁先生，这便是武圣境的力量！你还能接我几招？” 老祁拭去嘴边血渍，神色复杂地看着他：“武圣境并非蛮力可为，你强行破境，根基已损，再打下去，只会经脉尽断。” “我不在乎！”段汶龙仰头狂笑，笑声里满是近乎痴狂的执念，眼角甚至因极致的亢奋泛起红丝，“武者修炼，不就是为了境界飞升、触摸更高处的风景吗？今日我终于勘破桎梏，体会到了武圣境的力量——这等酣畅淋漓，便是折损根基又何妨！” 他猛地抬手直指老祁，眼神灼热如燃，语气带着几分孤注一掷的悍然：“当年你名震江湖，一剑破军三千甲，不也和我今日一样，为了一个执念，不惜孤注一掷？！” 老祁脚步微顿，周身气流似也随之凝滞。片刻后，他才缓缓抬眼，目光掠过段汶龙痴狂的脸，语气平静却带着不容置喙的笃定：“我们不一样。” “不一样？有什么不一样！”段汶龙猛地上前一步，武圣境的威压裹胁着风沙席卷而来，语气里满是不甘与困惑，“我真不明白！手握这般力量，足以纵横江湖、睥睨天下，你当初为何要收敛锋芒，隐姓埋名做个区区管家，蹉跎这么多年！” 闻言，老祁眼底倏然闪过一丝异样神色，似是被戳中了深埋的痛处，那抹复杂转瞬即逝，快得让人无从捕捉，他很快便恢复了惯常的淡然。 “力量，从来只是相对而言。”他话锋陡然一冷，声音沉如寒潭，带着彻骨的警示，“当你真正见识过山外有山、天外有天，见识过足以碾压一切的更强力量，你就会明白——你此刻引以为傲的力量，不过是沧海一粟，连九牛一毛都算不上！” 说罢，老祁不再隐藏实力。右手衣袖中，那道金色光芒骤然迸发，渐渐凝聚成实体，那光芒炽烈夺目，刺得人睁不开眼睛，磅礴的威压如泰山压顶般扩散开来，让整个戈壁都为之震颤。 躲在远处高耸枯城墙后的烨舞，早已吓得浑身发抖。他缩着脖子，只敢弹出半个脑袋偷看，直至此刻，他才如遭雷击般猛然醒悟，自己当初招惹的，究竟是何等恐怖的存在！那股金色光芒所散发出的威势，比他见过的任何高手都要骇人，光是远远望着，便让他五脏六腑都跟着发颤，连逃跑的力气都快没了。 “你这是……”段汶龙被那炽烈金光刺得睁不开眼，却依旧倔强地眯着眼，拼命想要看清那光芒后的真相，“武圣境？不对……武圣境绝没有这般撼天动地的威势！” 他的话还未说完，眼前的金光骤然收敛，老祁已然如鬼魅般出现在他面前，周身气息沉凝如山，让他连呼吸都倍感压迫。明知大限将至，段汶龙眼中却没有恐惧，反倒燃起极致的亢奋，狂笑着追问：“你……你到底是什么境界！” 老祁缓缓俯身，唇瓣凑近他的耳边，声音低沉如古钟，带着穿透人心的力量，一字一顿道：“这就是我们的不同之处——武圣之上，斗者为尊！” 话音未落，老祁指尖已触到段汶龙肩头。没有惊天动地的巨响，只有一股温和却不容抗拒的劲气顺着经脉涌入，段汶龙浑身一僵，狂笑声戛然而止，武圣境的威压如潮水般退去，体内翻腾的内劲瞬间平复。 他难以置信的瞪大眼睛，感受着体内那股乱窜的力量被尽数理顺，经脉的剧痛也渐渐消散，先前强行破境留下的隐患，竟被这轻轻一触化解大半。 “你……”段汶龙张了张嘴，满腔的不甘与痴狂尽数化为茫然，“你不杀我？” 老祁直起身，金色光芒彻底敛入袖中，神色恢复了往日的淡然：“我为何要杀你？”他顿了顿，目光扫过段汶龙苍白的脸，“斗者之境，不在于碾压弱者，而在于守护本心。你执念太深，误把力量当作目的，而非手段。” 雷冥虎连忙上前扶住摇摇欲坠的段汶龙，看向老祁的眼神满是敬畏：“多谢……祁先生不杀之恩！我雷冥虎此生，没齿难忘！” 段汶龙望着老祁的身影，忽然双膝一软，重重跪倒在地，声音沙哑：“晚辈愚钝，多谢先生指点迷津。先前多有冒犯，还望先生赎罪。” 老祁微微颔首，没有多言，转身走向郝三娘。后者提着铁锅，眼中带着笑意，快步迎了上来：“都解决了？” “嗯。”老祁点头，“铁锅那么沉，要不我来帮你背着？” “不用，我背得动。你饿不饿？累不累？要不要吃包子？” 第五十九章：一粒金 二人并肩离去，风沙卷起他们的衣袂，身影渐渐融入苍茫暮色之中。 段汶龙跪在地上，望着他们远去的方向，久久没有起身。雷冥虎想扶他，却被他抬手制止。过了许久，段汶龙才缓缓站起，眼中已没了先前的痴狂，只剩清明与坚定：“小虎，我们也走。” “去哪？” 雷冥虎问道。 “回山。” 段汶龙握紧手中断裂的折扇，“闭关修炼，打磨根基。武圣之上，斗者为尊…… 我总要亲眼见识一番，那究竟是何等境界。” 而躲在枯城墙后的烨舞，直到彻底没了动静，才敢小心翼翼地探出头。他望着空荡荡的戈壁，浑身冷汗直流，连滚带爬地朝着与老祁相反的方向逃去，再也不敢有半分窥探的念头。 戈壁之上，风沙依旧，不论之前发生过怎样的战斗，都将被掩埋在泥沙之下！ …… 叶知薇越瞧这狐裘少年，越觉得投缘，竟生出几分相见恨晚的热络。他性子桀骜却坦荡，行事磊落又带着点执拗，虽有些举动在叶知薇看来实在难以理解，却偏生让人讨厌不起来 —— 就比如此刻。 方才还联手斩杀炎螭、一身凛然正气的少年，此刻竟叉着腰，与商铺老板争得面红耳赤，起因竟是龙角的斤两。 “我刚从街对面那家铺子过来，老板用官秤称得明明白白，是九斤六两！” 狐裘少年掂了掂手中用布裹着的龙角，语气笃定得不容置喙，眉峰拧起，带着几分较真的怒意，“怎么到你这儿，就成了九斤四两？你这秤定是有问题，莫不是想克扣我的分量！” 店主脸色瞬间沉了下来，眉头拧成川字，摆手的动作带着几分不耐，语气却透着笃定的底气：“小店开门做生意，向来童叟无欺，从没克扣过客人半分分量！别说你这刚成型的龙角，就算是传说中神兽麒麟的内甲，也照样用这杆秤称，分毫不差！” “什么叫刚成型？” 狐裘少年当即不乐意了，嗓门拔高几分，双手比划着炎螭的大小，眼底翻涌着胜者的得意与较真，“那么大一头炎螭，吸尽北境山川火气，都快化蛟成龙了，这龙角怎么就不算成型？你怕不是没见过真正的宝贝！” “咱们先不论炎螭真假，单说这龙角的分量。” 店主见说不过他，索性转头看向一旁看热闹的叶知薇，语气恳切了几分，“这位姑娘看着是明事理的人，你给评评理 —— 我这秤称过的东西不计其数，向来公平合理，怎么到他这儿就说我克扣分量？分明是他觉得价格给的低了，想污蔑我克扣斤两！” 叶知薇本抱臂立在一旁看热闹，冷不丁被店主突然点名，柳眉微挑，眼底掠过一抹浅淡的笑意，藏着几分北境军营养出的利落锋芒。她自幼长在铁马王麾下营中，见惯了刀光里的直来直往，最厌市井间这种拐弯抹角的算计，当下朗声开口，语气爽利又带着不容置喙的笃定：“分明是你秤上有猫腻，反倒倒打一耙，说人家嫌价低挑事？依我看，痛痛快快补了那二两的价钱便罢；若是不肯，我们转身就走，换别家交易便是。只是 ——”她顿了顿，目光轻扫过店内往来的客商，语气淡得漫不经心，却藏着几分恰到好处的威慑，“出了你这店门，我们沿途遇上南北往来的生意人，说些什么、传些什么，可就由不得你了。” 店主被这番话噎得脸色一阵青一阵白，眼珠转了几圈，看着店内几个驻足观望的客人，心里顿时慌了神。他这小本生意，全靠往来的佣兵、猎户照顾，若是真被这两位传出去秤上动手脚，往后谁还敢上门？ 他当即堆起勉强的笑，搓着手打圆场：“哎哎！姑娘息怒，公子息怒！许是我方才眼拙，秤砣没卡准，是我的不是，我的不是！” 说着忙不迭拿起杆秤，重新称了一遍，嘴里还念叨着：“九斤六两，整整九斤六两！一分不少，一分不少！” 狐裘少年抱着胳膊，领口衬得眉眼愈发冷峭，嘴角却偷偷勾起点得意的弧度，哼了一声：“早这样不就完了？非要人戳破才老实。” 店主不敢反驳，麻利地数出银子，恭恭敬敬递过去，连声道：“是我糊涂，二位见谅，见谅！” 少年接过银子掂了掂，确认分量无误，才将炎螭角丢给店主，动作干脆利落。 叶知薇看着他那副得了理便眉眼舒展、却还强装冷淡的模样，忍不住低笑出声。方才在荒谷浴血斩兽时，他一身孤勇、剑气寒冽，恍如雪山孤狼；此刻为几两银子较真，却又透着几分少年人的鲜活较真，反差得可爱。 少年转头瞥她，耳尖微微发烫，却强装镇定地拢了拢狐裘：“笑什么？本就该是公道价钱。” “没笑什么。” 叶知薇收了笑，眼底却仍漾着浅涡，“只是觉得，你这人倒有趣得很。” 两人并肩走出店铺，午后的阳光洒在青石街上，周遭人声鼎沸。 少年脚步蓦地一顿，忽然侧首看她，肩头狐裘的绒毛被风拂得轻轻颤动，清冽的嗓音里裹着几分不易察觉的疑惑：“你方才…… 当真看出他的秤有问题？” 叶知薇抬手，轻轻揉了揉身旁赤雪温软的鼻尖，语气坦荡爽利：“那倒没有。” “那你为何帮我？” 他眉峰微蹙，素来冷傲的眼底掠过一丝困惑，少了几分疏离，多了几分少年人的直白较真。 叶知薇微微歪头，略一思忖，眉眼间漾开一抹率真的朗笑，随口应道：“我们现下，算是朋友了吧？” 狐裘少年闻言立刻挺直脊背，身姿清挺如崖畔寒松，语气笃定又干脆，没有半分迟疑：“当然是！” “既是朋友，就该相互帮忙。” 叶知薇抬眼望着他，语气坦荡又自然，全然是北境儿女的直爽利落，“哪还需要什么别的缘由。” “你这样，可不好。” 狐裘少年顿了顿，语气认真了几分，带着几分过来人的沉敛，“江湖向来恩怨分明，施恩不图报，反倒容易让人记恨。” “我本就不求回报，这有什么错？” 叶知薇微微蹙眉，满眼坦荡的疑惑。 少年望着她，声音轻而笃定：“黄金有价，人情无价。今日你帮了人，大可以开口要价，一钱不少，十金不多，恩怨两清，彼此都轻松。可你偏说不求回报，这份情便重了 —— 受恩的人，反倒要一辈子记着、欠着，压在心头，未必是好事。” 叶知薇恍然大悟，抬手轻拍额头，笑得爽朗又通透：“你说得还真有道理！那依你看，我该要多少才合适？” 狐裘少年面色骤然一僵，下意识掂了掂手里的钱袋，指尖在里面摸索片刻，才捏出一颗最细小的碎金，耳尖微微泛红，语气带着几分少见的窘迫：“既然…… 咱们已是朋友，便按友情价来，意思意思就成。” 叶知薇歪着头，指尖轻点他掌心那颗比米粒大不了多少的碎金渣，眼尾弯成浅浅的笑弧，轻声逗他：“就这么一丁点，你心里就舒坦了？也不会记着我的人情了？” 狐裘少年望着她掌心那丁点碎金，脸颊的赤红一路烧到耳尖，却依旧梗着脖子嘴硬：“是小了点，可你别瞧不上！换成铜钱，够买好几张炊饼，用处多着呢！” “只要你心里踏实，多少我都收。” 叶知薇笑着，指尖一勾便要将金粒塞进钱袋。 狐裘少年却忽然急声拦住：“等等 —— 再让我瞧一眼！” 第六十章:铁衣红马 两人正说笑间，市集深处忽然爆发出一阵沸反盈天的喧闹，吆喝声、惊叹声搅作一团，整条街的行人都蜂拥着转头围拢，挤得水泄不通。叶知薇与谢无渊对视一眼，也顺着人潮抬步，凑到前排看热闹。 “快看！是十三堂的少东家，苏楚楚！”“怪了，她身边那位公子面生得很，衣饰华贵、气度不凡，是何方贵客？”“你竟连他都不识？那可是大炎最年轻的世子爷！年方弱冠不过二十出头，便已登临武圣境 —— 是整个大炎都数得着的少年天骄！” 议论声此起彼伏，人群自动分开一条窄道，两道身影缓步而来，引得周遭目光齐齐聚焦。 二人驻足观望间，几名眼尖机灵的商户早已翻出各自压箱底的稀罕物件，一窝蜂挤到苏楚楚面前，脸上堆着极尽谄媚的奉承笑，争先恐后地递上宝贝：“少东家您瞧！这是小店珍藏的千年野生龙参，参须完整，实打实的上品灵药！”“少东家看我这！北冥玄鸟的蛋，再过三日便要破壳，血统纯正，乃是万里挑一的灵物！” 苏楚楚仅用眼角淡淡扫过，身姿端立，只微微颔首示意，清冷的眉眼间不见半分波澜，全然是见惯了奇珍异宝的淡然。 她身侧的炎敬轩却朗声一笑，抬手轻轻压了压周遭喧闹的人群，语气豪爽阔绰：“诸位莫急，来者有份！今日你们手中的宝贝，本世子全都收下了！” 话音未落，人群外又挤进来一个胖乎乎的店主，腆着肚子，双手高举两根墨色莹润的龙角，一路跌跌撞撞冲至近前，满脸堆笑地讨好：“世子殿下！少东家！这是小店的压箱物件，一对墨玉龙角，不成敬意，还望笑纳！” 炎敬轩目光一亮，当即赞道：“哦？倒是件好东西！当真物超所值、物美价廉，这、这可谓是……” 他挠了挠头，拍着脑门憋了半天，也没想出合适的词儿。 一旁的苏楚楚淡淡启唇，轻声替他补全：“物华天宝。” “对对对！就是物华天宝！反正就是顶好的宝贝！” 炎敬轩哈哈大笑，大手一挥，“来人，包起来，一并赠予苏东家！” 话音刚落，便见一位身着锦绣华服、身姿娉婷的侍女捧着紫檀木托盘缓步走来，指尖轻挑，掀开托盘上的明黄锦缎 —— 霎时间，耀眼的金光扑面而来，托盘里整整齐齐码着六根手指粗细的赤金金条，沉甸甸晃得人眼晕，竟是直接要以重金买下所有物件！ 眼见那对墨色龙角被胖店主捧在掌心、当成稀世奇珍献出去，狐裘少年眉峰骤然拧紧，狐裘下的指尖不自觉攥紧，压着嗓音低低啐了一口，语气里满是冷冽的怒意与鄙夷：“无耻之尤！那分明是你我联手斩下的炎螭角，他倒好，腆着脸拿来献媚讨好、凭空邀功！” 叶知薇则笑道：“那世子出手可真阔绰，一对龙角就给六条黄金！” “倒是让他平白捡了个大便宜。”狐裘少年心头虽有不甘，却也没再多言。这次只算时运不济、栽了个小跟头，他暗自打定主意，下次若再遇上这等冤大头，非得从那大炎世子身上，敲回十根金条不可。 “我还一直没问，你这般拼命赚钱，到底是为了什么？”叶知薇眉眼弯弯，轻声问道。 少年沉默一瞬，声音低了些许：“不攒些银两，如何振兴门派……不凑够药钱，又怎么给师父治病。” 说到此处，他眼角掠过一丝极淡、极轻的动容，快得几乎看不见，随即又恢复了平日的冷硬，抬手打断话题：“不提这些了。接下来，我打算去北冥一趟，寻几枚玄鸟蛋来卖。你呢，之后有什么打算？” 叶知薇轻轻一叹，笑意淡了几分：“北冥？那可是极远的地方。我要去常乐州，寻我失散的弟弟。看来，我们接下来，便要分道而行、各走一路了。” 空气突然静了一瞬，市井的喧闹仿佛都远了几分。 叶知薇说完，自己也先愣了愣，像是没没料到分别来的这么快。她抬手挠了挠脸颊，笑的依旧爽朗却少了几分刚才的轻松：“也是没办法，我弟弟在常乐州等着我，事关生死，不能耽搁。” 狐裘少年垂眸望着地面，衣领的毛绒遮住了眼底的情绪，半晌才轻轻“嗯”了一声，声音比刚才低了一些：“常乐州……路途也不近，一路多加小心。” 叶知薇心头一暖，扬眉拍了拍他的肩膀，力道干脆：“你也是。北冥那地方遍地精怪，玄鸟巢穴多在险峰断崖之上，别为几颗蛋，那么拼命。真遇上解决不了的事，来常乐州找我。” 狐裘少年望着她明亮的眉眼，喉结轻轻动了动，素来冷硬的嘴角，极淡地、极浅地往上弯了一下，快得像错觉。 “好。”他只说了一个字，却异常清晰，“等我凑够给师父治病的钱，振兴了门派，便去常乐州找你。” 叶知薇笑出声，眉眼弯成月牙：“一言为定！” “一言为定。” 她不再多留，转身上马，铁衣红马渐渐汇入人流，背影挺拔利落，没有半分拖泥带水，却在走出数步后，忽然勒马回头朝他挥了挥手，高声问道：“还不知道你的名字呢！” 狐裘少年立在原地，见她回首，忙追出去几步，高喊道：“我叫谢九渊，你叫什么？” “我叫，谢九渊……！” 风卷人声，叶知薇勒马侧首，扬声问道：“你说什么？” 狐裘少年将双手护在嘴边，收拢声音，高喊道：“我叫谢九渊，你听见了吗！” 这一次，她听得真切，马鞭在风里一扬，朗声道：“听见了！谢九渊！” 话音落时，叶知薇已拨转马头，铁衣红马在风里一旋，马蹄轻踏，再不停留。那道挺拔身影很快便被往来车马与人潮吞没，只余下一缕飒爽余韵，飘在长街之上。 谢九渊僵在原地，掌心微微发紧，方才那一声清亮的“叶知薇”，像是被风送进心底，撞得他心口轻轻一颤。他望着空茫的街口，狐裘下摆还沾着街边落雪，半晌才缓缓收回伸出的手，唇角不自觉地向上弯了弯。 长街人来人往，喧嚣依旧，可他眼里，却只剩方才那抹回头时的红衣、利落挥手的模样，还有那一句掷地有声的名字。 他低声重复了一遍，像是要把这三个字牢牢刻在心上：“叶知薇……” …… “九渊……师父这身子，怕是撑不了多久了，你也别再这般拼命了。”老人话音未落，便被一阵剧烈咳意打断。谢九渊连忙将刚熬好的药汤递到他唇边，老人勉强抿了几口，喉结缓缓滚动，才哑声续道：“你在外斩杀妖兽、换钱买药的事……你师弟都同我说了，这些年，真是苦了你了。” “师父，莫再多言。”谢九渊垂眸，指尖微微攥紧，声音压得低沉，“这都是弟子分内之事，您按时服药，安心休养，身子定会好起来的。” 老人捧着药碗，指节枯瘦如柴，碗沿微微晃动，几滴药汁洒在破旧的衣襟上，他却浑不在意，只是浑浊的目光牢牢锁在谢九渊身上，满是心疼与无奈。 “傻孩子……师父活了一辈子，什么没见过？自己的身子，自己最清楚。”他轻轻叹了口气，气息微弱，每说几个字便要喘息片刻，“你自小孤苦，被我捡回来时，只剩半条命，这些年跟着我在这深山里，没享过一日福，反倒要为了我，出生入死，闯险地、斩妖兽，一身伤从来没断过……” 说到此处，老人又是一阵急咳，咳得双肩颤抖，脸色越发灰败。谢九渊心头一紧，忙放下药碗，伸手轻轻抚着老人的后背，指尖触到的只剩嶙峋瘦骨，喉间一阵发涩，素来冷硬的眉眼间，难得露出几分慌乱与酸涩。 第六十一章：青瓦祠灵兽 阿福握着粗树枝，左右挥开挡路的荆棘，枯枝断裂的 “噼啪” 声在寂静山林里格外刺耳。脚下是凹凸不平的斑驳石子路，荒草几乎把路面吞没，半点儿人烟痕迹都没有。 吴剑豪皱着眉，满脸嫌弃地扫过四周荒寂的草木，忍不住咋舌开口：“郭大宝，你确定那本破册子上写的真是这儿？谁家宗祠会建在这种鸟不拉屎的鬼地方？” 郭大宝停下脚步，小心翼翼拍了拍怀里的《横峰山宗祠册》，指尖抚过泛黄纸页，语气笃定：“地址一字不差，就是这里。只是看着荒，说不定里面另有玄机。” 叶知安扶着肩头未愈的伤，抬眼望了望前方雾气渐浓的山林，沉声道：“小心点，这地方透着一股邪行。” 小蛮握紧腰间短刃，眼神警惕地扫过两侧密林。 “小叶子，你别乌鸦嘴。”吴剑豪苦笑道：“要是真被你说中了，兄弟几个可都招架不住！” 阿福忽然 “哎哟” 一声，脚下踢到一块半埋在土中的硬物，他蹲下身扒开杂草 ——竟是一截刻着模糊纹路的残碑。 几人瞬间围了上来。 吴剑豪的嫌弃瞬间变成凝重：“…… 还真有东西。” 阿福蹲下身，伸手扒开缠在上面的枯草与浮土，那截残碑渐渐露出全貌。碑石青黑，年代久远，上面刻着的纹路早已被风雨磨得浅淡，却仍能看出几分规整的刀痕，绝非天然生成。 郭大宝立刻将怀中的《横峰山宗祠册》抱紧，蹲下身仔细比对，指尖轻轻拂过碑面，声音都微微发紧：“是横峰山的古篆…… 这、这是宗祠地界的界碑！” 吴剑豪脸上的嫌弃一扫而空，下意识握紧了腰间的剑柄，环顾四周密林，眉头紧锁：“真的是宗祠地界？可这地方怎么看都像是被人彻底遗忘了。” 叶知安站在外侧，一手仍轻轻按着肩胛伤口，目光锐利地扫过四周，沉声道：“越是看着荒无人烟，越不对劲。正常的宗祠，就算废弃，也不会连一点断壁残垣都不留。” 小蛮蹲在碑旁，指尖轻轻敲了敲碑面，听着里面传来的沉闷回响，眼神一凝：“这碑下面是空的。” 话音刚落，阿福手一抖，扒开最后一丛乱草 —— 众人还没来得及探头往下细看，林间骤然炸起一声尖锐刺耳的灵兽嚎叫，直穿云霄！ “小心！”叶知安脸色骤变，低喝一声，当即转身戒备。只见密林深处，大片树冠疯狂起伏摇晃，腥风裹挟着草木碎裂之声迅猛逼近。 吴剑豪早已没了先前的气焰，话音里都带着哭腔：“叶知安，我就说你别乱说话，这下好了！这荒山野岭的，真遇上东西，咱们往哪儿跑啊！” 叶知安哪里还顾得上懊悔，双眼死死盯着那片剧烈摇晃的密林，身形下意识往后急退。脚下一松，一粒碎石被他踢飞，顺着界碑下方的黑暗石阶，哒、哒、哒一路朝深处滚落而去。 那细碎的声响在死寂的地下回荡，竟显得格外刺耳，许久才渐渐消散，仿佛坠入了无底深渊。 就在碎石声响消散的刹那，林间的嚎叫陡然变得更近、更凶戾，腥风扑面而来，呛得几人忍不住蹙眉咳嗽。 “我的娘啊！这是什么怪物！”阿福吓得浑身发抖，手里的树枝“哐当”一声掉在地上，下意识往吴剑豪身后缩，双腿软得几乎站不住。吴剑豪也吓得魂飞魄散，哭声都咽在了喉咙里，紧紧攥着腰间的剑柄，却连拔剑的力气都没有，只一个劲往后退，后背重重撞在了界碑上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢吭一声。 小蛮强压着心底的惊惧，握紧腰间的短刃，身形绷得笔直，目光死死锁住那只灵兽，低声对众人道：“别慌！它看起来是守护这里的灵兽，咱们没主动招惹它，先别轻举妄动！”话虽如此，她的指尖却微微发颤——这灵兽的气息太过强悍，绝非他们几人能够轻易抗衡，更何况叶知安还带着伤。 叶知安咬着牙，肩胛的剧痛如针般扎进肌理，冷汗顺着额角滑落，渗进衣领，他却连眉峰都未动一下，声音沉得像淬了冰，字字铿锵：“没别的办法，只能赌一把了！” 吴剑豪本就吓得心头发慌，听见“赌”字，更是急得声音发颤，连忙追问道：“赌？怎么赌？赌这怪物已经吃饱了没食欲，还是赌它是个吃素的！” 叶知安目光扫过几人惨白的神色，又死死锁着眼前虎视眈眈的灵兽，语气没有半分迟疑，厉声吩咐：“都下去！界碑底下的青瓦祠，说不定就藏着对付这家伙的东西！我来拖住它，你们抓紧时间，找到东西就赶紧出来！” 郭大宝紧紧抱着怀中的《横峰山宗祠册》，脸色发白却依旧保持着镇定，他探头看了一眼界碑下漆黑的石阶，又看了看眼前虎视眈眈的灵兽，急声道：“对！石阶下面是宗祠，说不定里面有躲避的地方，甚至有克制它的东西！我们快下去！” 那灵兽似是听懂了他们的话语，又似是被叶知安的举动激怒，猛地发出一声震耳欲聋的嚎叫，四肢蹬地，朝着几人猛扑而来。腥风裹挟着死亡的气息，瞬间笼罩了众人。叶知安也顾不得肩胛传来的阵痛，也如箭矢一般向那只看不清身形的灵兽疾射而去！ “叶知安……”小蛮心头一紧，伸手便想拉住他的衣袖，指尖却只擦过一片衣角，落了空。她望着他挺拔却带着伤势的背影，眼底满是担忧与急切，想说些什么，却又深知此刻容不得半分犹豫。 阿福缩着脖子，身子还在微微发颤，瞥了一眼愈发逼近的灵兽，又看了看神色决绝的叶知安，声音细若蚊蚋，试探着开口：“现、现在也没别的办法了……要不，咱们就听我家少爷的，先下去躲躲？说不定里面真有能对付这怪物的东西。” “吴剑豪！你先护着阿福和郭大宝退下去！若有制住这灵兽的法子，赶紧拿出来！” 小蛮沉声道。 “那你呢？” 小蛮望着不远处缠斗的一人一兽，语气决然：“我得去帮他。” “你？要不还是我去……” 吴剑豪话音未落，小蛮已握紧短刃，身形一纵，径直朝那灵兽扑杀而去。 “唉…… 你们一个个，怎么都这般冲动！” 那灵兽本正与叶知安缠斗，忽觉侧面劲风袭来，兽瞳一缩，猛地甩动巨尾横扫！ 空气被抽得爆响，小蛮身在半空无从借力，只得咬牙横刃格挡。 “铛 ——” 巨力撞得她虎口剧痛，短刃几乎脱手，人也如断线纸鸢般向后跌去。 “圣女！” 吴剑豪惊呼一声，下意识便要上前，却见一道身影更快，横空掠来，稳稳将小蛮接住。 正是叶知安。 小蛮睁开眼，一眼撞进叶知安的模样，瞬间浑身一寒，惊得失声。“叶知安…… 你的脸！” 叶知安这才猛然惊觉 —— 方才内劲骤然爆发，左臂上暴起的青筋，竟一路蔓延攀上了脸颊，狰狞刺目。 他下意识侧过脸去，抬手遮住半边面容，喉间低低闷哼一声，体内翻涌的气息还在不住冲撞经脉。 “别过来！” 叶知安的声音比平时沉哑许多，带着一丝自己都未察觉的暴戾。 小蛮却哪里肯听，心头一紧，几步冲上前，抓住他挡脸的手腕强行拉下。 这一看，她更是心惊 —— 那青筋如同暗青色的藤蔓，从脖颈一路爬至下颌，再攀到颧骨、眼角，狰狞地跳动着，连他眼底都覆上一层极淡的红芒。 “这到底是怎么回事？！” 小蛮声音发颤，“刚才和灵兽缠斗的时候还没有这样…… 是不是那股内劲有问题？” 叶知安抽回手，指尖微微颤抖，强行压下体内那股不受控的力量。 第六十二章：横峰山魔猿 他闭目凝神，再抬眼时，眼底的红芒已然淡去不少。“我刚才催动内劲，的确感觉与以往截然不同…… 可此刻顾不上这些，那畜生的实力实在太强！” 叶知安话音落下，目光锐利如刀，望向浓雾中那道漆黑巨影。 “你看清它是什么了吗？” 小蛮急声问道。 “是一头巨猿，身法异常敏捷。” 叶知安沉声道，“此地雾气弥漫，视线受阻，稍有不慎，便会被它趁机扑杀！” 小蛮闻言骤然一惊，连忙追问：“难道…… 就是郭大宝说的、青瓦祠里供奉的那只老猿？” 叶知安深吸一口气，摇了摇头：“我也不敢断定。但眼下仅凭你我二人，绝不是这老猿的对手。” 小蛮面色一沉，伸手摸向腰间的竹篓。里面正是她与叶知安初遇时，被众人所伤的赤炼。如今它伤势尽愈，早已恢复实力。 只见一条赤色小蛇蜿蜒游出，温顺地盘在她手臂上，半点不见当初的凶悍戾气。 “它怎么这么小？” 叶知安微微一怔，开口问道。 小蛮指尖轻轻拂过赤炼冰凉的鳞片，赤炼亲昵地蹭了蹭她的手指。“它平日里就是这般大小，方便藏身。” 小蛮压低声音，“可真动起手来，它可不是普通的小蛇。” 叶知安望着那抹看似无害的赤色，眸色微动：“你想让它对付那老猿？” “老猿皮糙肉厚，寻常兵刃难伤，可赤炼的毒不一样。” 小蛮抬眼，眼神坚定，“只要能咬中要害，就算是巨兽，也会受牵制。” 话音刚落，远处迷雾中忽然传来一声震得人心头发麻的猿啼！地面微微震颤，浓雾翻滚，那道庞大的黑影又在逼近。 赤炼瞬间竖起身子，原本温顺的蛇瞳骤然一缩，透出冷厉的寒芒。方才那副乖巧模样荡然无存，周身隐隐散出一股凶戾之气。 叶知安双手灌入内劲，沉声道：“它来了！你小心，别勉强 ——” “我不会勉强。” 小蛮将手臂一振，赤炼瞬间盘紧，蓄势待发。“赤炼，上吧！” 盘在她臂上的赤色小蛇，刹那间化作一道流光窜入雾中，身形竟在半空暴涨数十倍，巨蟒横空，径直与那老猿战作一团，一时平分秋色，难分高下！ “这便是蛇氏一族独有的驯兽之术吗？果然非同凡响！” 叶知安沉声赞叹，目光死死盯住雾中缠斗的两兽，伺机出手。便在此时，地底忽然传来三道惊喜交加的呼喊： “找到了！找到了！真的是这里！” 阿福连滚带爬地冲上来，仰着头对叶知安急喊：“少爷！您快下来！我们在下面发现了供奉老猿的神龛！郭大宝说，之前小莲给您的那块手帕，说不定能派上大用场！” 叶知安心头一震，立刻想起怀中那块绣着莲花的手帕。 他来不及细想，高声应道：“我这就下来！小蛮，你小心戒备！” “放心去吧！赤炼还能撑住！” 小蛮紧盯战场，赤炼正与老猿死死纠缠，巨尾抽打得雾气翻涌，一时半刻倒也分不出胜负。 叶知安足尖一点，纵身跃下地穴。 下方果然宽敞，石壁上青苔湿滑，正中央立着一座陈旧神龛，牌位上隐约刻着 “横峰山山祗” 六个字，香火早已断绝，只剩一片斑驳。 此刻，神龛前已然放着那只阿福请神秘老人喝酒得来的石甲鱼，还有郭大宝手里的《横峰山宗祠册》，唯独就缺少他手里的帕子。 郭大宝见他下来，连忙上前：“帕子！帕子给我，这三样东西，一定就是镇住外面那个灵兽的关键！” 叶知安不再迟疑，立刻将怀中手帕递了过去。 郭大宝双手接过，指尖都在发颤，他依照宗祠册上的记载，将手帕轻轻铺在神龛正中央，刚好把石甲鱼护在中间。 三件信物一合，原本黯淡无光的神龛忽然微微一震，石甲鱼表面泛起一层极淡的莹光，顺着牌位上 “横峰山山祗” 六个字缓缓游走。 “成了！” 郭大宝低呼一声。 可就在此时，头顶忽然传来一声凄厉暴怒的猿啸，整座地穴都跟着剧烈摇晃，碎石簌簌往下掉。 小蛮的声音带着急色：“叶知安！老猿疯了！赤炼快撑不住了！” 叶知安心头一紧，刚要纵身跃回地面，神龛前忽然飘起一缕淡金色的烟气，缓缓凝成一道模糊的老者虚影，声音苍老而平静，在石室中轻轻回荡： “你可算来了……” 话音未落，虚空中又飘来一道轻柔婉转的女声：“知安，快跟我回去入洞房。” 这一声吓得叶知安猛地一怔。 紧接着，神秘老者与衣衫不整的老秀才的声音也接连响起：“我跟你说，这甲鱼可是非同一般…… 只要滴上一滴酒，它便能活过来！”“明日午时，咱们还在书坊门前单挑。我若输了，这册子便归你！” 此起彼伏的声音，听得在场众人皆是一愣，满脸惊疑。 金光所化的老者见状，微微一笑，缓缓开口：“这些，全都是我的化身。我这般费尽心思，只为引你们到此。” 众人面面相觑，这一路遇上的怪人怪事，原来全是眼前这位山神老者的安排。 小蛮握紧了手臂上的赤炼，轻声问：“引我们来…… 是为了那只发狂的老猿？” 山神老者微微点头，金光虚影在神龛前轻轻浮动：“此猿是横峰山守山神兽，数百年安分守己，只是近来山底魔气外泄，扰了它的灵智，才会失控伤人。” 叶知安皱眉：“魔气外泄？可是封魔台异动导致？” 山神老者眼中金光微凝，显然没料到叶知安竟会知晓封魔台。 “你居然知道封魔台？” 叶知安神色一沉：“曾听人提起过，横峰山深处，藏着一处镇压上古余孽的封魔台。” “正是。” 老者轻叹，“那便是一切祸端的根源。数百年来，封印本已日渐稳固，可不知为何，近月来魔气突然暴涨，不断侵蚀四方灵兽心智。老猿只是第一个，若再不加以遏制，整座横峰山，都将沦为魔土。” 小蛮心头一紧：“那封魔台的封印…… 就没办法重新加固吗？” “难。” 老者摇头，金光虚影微微黯淡，“当年设下封印的先辈早已不在，我这缕残魂，只能勉强镇守神龛，根本无力靠近封魔台。而且……” 他顿了顿，目光落在叶知安身上，带着一丝复杂。 “那封魔台的魔气，极为诡异，专挑人心深处的破绽入侵。心志不坚者，一靠近便会被魔念吞噬，沦为傀儡。” 叶知安下意识攥紧了手掌。 他忽然想起刚才内劲暴走、青筋爬满脸庞的模样 —— 那股不受控制的力量，那瞬间涌上心头的暴戾…… 若是真的靠近封魔台，他会变成什么样子？ 小蛮一眼便看出他心绪不宁，连忙开口：“不管有多危险，总不能眼睁睁看着魔气扩散。我们一起去，总能有办法。” 吴剑豪也重重一点头：“没错！咱们一路闯过来，什么怪事没见过？封魔台就算再凶，也得去看上一看！” 阿福和郭大宝虽然害怕，却也紧紧跟在众人身后。 山神老者看着眼前这几人，原本淡漠的金光里，渐渐多了几分暖意。 “好，好一个年少无畏。” 他缓缓抬手，神龛上的石甲鱼、宗祠册、手帕三件信物同时亮起，凝成一道微光，飞入叶知安手中。 “这是山祗护符，持它在身，可暂时抵挡魔气侵心。” 老者看向众人，声音郑重无比： “封魔台就在横峰山禁地深处。前路九死一生，你们…… 千万小心。” 话音刚落，远处忽然传来一声凄厉的兽吼，不再是老猿的咆哮，而是一种更加阴冷、更加恐怖的嘶吼，从群山深处滚滚而来。 第六十三章：以身封魔 小蛮听出了老者话中深意，时不我待，若在纠结下去，一切终将为时已晚。 地穴震颤愈发剧烈，神龛上的牌位嗡嗡作响，封魔台的黑气顺着石缝狂涌，带着蚀骨的阴寒。 老者周身金光骤然收敛，化作一枚巴掌大的青金色符咒，符文流转间，隐约可见 “山祗镇魔” 四字。“老夫残魂将散，此符可涤荡老猿魔气，余下的…… 便交给蛇氏后人了！” 话音未落，符咒如流星般窜出地穴，精准贴在老猿眉心。 “嗷 ——！” 老猿发出一声撕心裂肺的嘶吼，周身翻涌的魔气如同潮水遇骄阳，瞬间蒸腾成黑雾消散。它赤红的双目渐渐清明，狂暴的气息褪去，露出原本温顺的模样，庞大的身躯踉跄着跪倒在青祠门前，头颅低垂，对着神龛方向连连叩拜，似在忏悔，又似在感恩。 而地穴之内，神龛已然裂开一道丈宽的缝隙，漆黑的魔气如同毒蛇般窜出，舔舐着石壁，所过之处，青苔瞬间枯萎发黑。 “不好！封印要崩了！” 郭大宝吓得连连后退。 小蛮掌心传来阵阵灼烧，双手掌心处有一道金色蛇符渐渐显现：“这是蛇符……”她喃喃自语，又看向此时周围几人，眼底没有丝毫惧色，只有血脉相承的坚定：“叶知安，吴剑豪，阿福，郭大宝…… 多谢一路同行。” 叶知安心头一紧，瞬间明白了她的意图，伸手便要去拉：“小蛮，别冲动！我们再想别的办法！” “没有别的办法了。” 小蛮轻轻避开他的手，掌心的蛇符与她体内血脉共鸣，泛起柔和的红光。“蛇氏先祖以血脉为引，世代镇守封魔台，这是我的宿命。” 她抬手抚过臂间的赤炼，指尖轻蹭冰凉的鳞片。赤炼似有灵犀，温顺地缠上她的手腕，蛇瞳中映着漫天红光，满是不舍与依恋。“赤炼会留在这里，做新的守山灵兽。” 小蛮声音轻柔却坚定，目光扫过一旁垂首的老猿，“老猿也该重获自由，回归山林了。” 话音落，她不再迟疑，转身朝着神龛毅然走去。 “小蛮！” 叶知安目眦欲裂，嘶吼着便要冲上前，却被一道无形的屏障骤然弹开，那是蛇氏血脉与神龛共鸣而生的守护之力，坚不可摧。 吴剑豪急得满头大汗，连忙喊道：“小蛮！要不咱喊你姑姑来！她定有法子重新封印，何必非要以身相祭！” 小蛮脚步未停，对身后的呼喊置若罔闻。她一步步靠近那道丈宽的裂缝，漆黑的魔气如同嗅到血腥味的饿狼，疯狂地朝着她扑来，却在触及她周身萦绕的淡淡红光时，如同冰雪遇火，瞬间消融溃散，连一丝痕迹都未曾留下。 走到神龛中央，小蛮缓缓闭上双眼，双手合十。掌心的两枚金色蛇符骤然亮起，符文流转间，化作两道金芒顺着她的手臂飞速缠绕而上，一路蔓延过肩颈、腰身，最终将她整具身躯尽数包裹，宛如一件由金光织就的守护鳞甲，神圣而庄严。 “蛇氏后人小蛮，愿以肉身为祭，以血脉为锁，重封封魔台！” 一声清喝，如同惊雷炸响，响彻整个地穴，震得石壁簌簌作响。 她体内的守印血脉彻底觉醒，磅礴的红光骤然暴涨，如同燎原之火，瞬间将整个地穴染成一片赤红。那红光温暖而炽烈，既带着血脉传承的厚重，又藏着以身赴死的决绝，驱散了所有阴寒的魔气，照亮了每个人眼底的震撼与悲恸。 神龛前的微光渐渐趋于平缓，地穴中只剩下众人沉重的呼吸声。老猿依旧跪在原地，低低的呜咽声如同古钟悲鸣，回荡在空旷的石室中。 “少…… 少爷……” 阿福怯生生地伸出手，想要去拉叶知安的衣袖，指尖刚要碰到布料，却被吴剑豪一把按住手腕拦了下来。 他对着阿福轻轻摇了摇头，压低声音道：“别打扰他，让他静一静。” 说罢，吴剑豪便拉着还想说些什么的阿福，轻手轻脚地退到了青瓦祠门外。 如今老猿体内魔气散尽，此刻皮毛顺滑光亮，再无半分先前的暴戾之气。吴剑豪凑近打量，啧啧称奇：“你别说，你这家伙块头还真够吓人的，足有二层楼那么高！” 话音刚落，那庞然大物竟像是听懂了一般，人性化地歪了歪脑袋，宽厚的手掌挠了挠后脑勺，露出几分憨态。紧接着，它腰身微微一拧，庞大的身躯竟如被压缩般迅速缩小，毛发顺着体型收拢，骨骼噼啪作响间，不过片刻功夫，便化作一只巴掌大小的猴子，蹦蹦跳跳地窜到吴剑豪肩头，爪子还亲昵地拍了拍他的脖颈，眼神灵动，全然没了先前的威慑力。 “唉！你这家伙，是打算跟我一起走？”吴剑豪摸着它的脑袋笑问道。 “唉！你这家伙，是打算跟我一起走？”吴剑豪伸手揉了揉老猿的脑袋，笑着问道。 老猿立刻猛一点头，两只小巧的前爪连连作揖，模样憨态可掬，倒像是在苦苦央求。 “反正我们本就要上路，多你一个也不多。”吴剑豪笑着拍了拍它的头，又故意逗它，“只是你饭量大不大？可别一顿就把我们的干粮全给造光了。” 老猿像是听懂了“饭量”二字，连忙把头摇得跟拨浪鼓一般，两只小手在胸前连连摆动，生怕被嫌弃。 紧接着又凑上来，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭着吴剑豪的手背，讨好又乖巧。 吴剑豪被它这副模样逗得哈哈大笑：“行了行了，瞧你这机灵样，只要你不惹事，管你一顿饱饭还是有的。” 他转身朝不远处喊了一声：“喂，咱们这儿多了个新伙伴！” 叶知安回头望来，见那老猿亦步亦趋地跟在吴剑豪身后，眼神里少了几分野气，多了几分温顺，不禁莞尔。 郭大宝推了推眼镜，摸着下巴打量：“这灵猿通人性，跟着我们，说不定还是个好帮手。” 老猿像是听懂了夸奖，昂首挺胸，叉着腰，一副神气十足的模样，逗得众人皆是一笑。 横峰山一路孤寂，多了这么个活宝，倒也添了几分热闹。