《穿成员外家傻大儿娶八房姨太太》 第487章 筹备药铺 药铺的筹备比预想中顺利。 秋菊和梅香在王记绸缎庄隔壁租下了一间小门面，原本是家倒闭的杂货铺，位置不算顶好，但胜在清净。王明柱让福伯找了可靠的工匠来修整，不过五六日工夫，铺子就焕然一新。 这日午后，王明柱从工坊出来，顺道去药铺看看。还未进门，就闻到一股淡淡的药香。铺面不大，但布置得井井有条：左侧是一排药柜，每个抽屉都贴着标签；右侧靠墙摆着一张诊桌，桌上放着脉枕和笔墨；后边用布帘隔出个小间，想必是配药的地方。 秋菊正站在梯子上，往药柜最上层放药材。她今日穿了身素净的青布袄裙，头发简单绾成髻，袖口挽起，露出纤细的手腕。听见脚步声，她低头见是王明柱，忙要下来。 “五娘慢些。”王明柱上前扶住梯子，“就你一个人？六娘呢？” “六妹去城南的药市了，说今天有批新到的川贝，要去看看成色。”秋菊从梯子上下来，拍了拍手上的灰，“相公怎么来了？” “路过，顺便看看。”王明柱环视四周，“都收拾得差不多了。” 秋菊点点头，眼中闪着光：“药材已经进了七成，都是妾身和六姐亲自挑选的。常用的方剂也配了一些，放在后间。等再晾几日，祛祛新柜子的木味，就能开张了。” 王明柱注意到她说话时，神情比往日舒展许多，便笑道：“看来五娘很喜欢做这件事。” 秋菊微微一怔，随即轻声道：“妾身……妾身确实喜欢。在万毒窟时，整日与药材毒物为伍，只觉得是折磨。可如今，同样是摆弄药材，心境却大不相同。这些药能治病救人，妾身觉得……觉得有了用处。” 她声音渐低，眼圈有些发红。王明柱心中一软，温声道：“五娘，过去的事就让它过去吧。你现在是王家的五太太，这里就是你的家。你想做什么，我们都支持你。” 秋菊抬头看他，眼中水光盈盈：“谢谢相公。” 这时，门外传来梅香的声音：“五姐，我回来了！今天的川贝成色真不错，你看——” 梅香抱着个布包进来，见王明柱在，笑道：“相公也在啊。正好，妾身买了些川贝，还有几味难得的药材。相公要不要看看？” 王明柱对药材一窍不通，但还是凑过去瞧了瞧。布包里是各种晒干的草药，形状各异，气味也各不相同。梅香一样样介绍，什么川贝止咳，黄芪补气，当归养血……如数家珍。 “六娘懂的还真多。”王明柱赞叹。 “都是跟五姐学的。”梅香笑道，“妾身以前在娘家时，也学过些粗浅药理，但跟五姐一比，就差远了。” 秋菊摇头：“六妹谦虚了。你天分好，一点就通。” 两人相视一笑，气氛温馨。王明柱看在眼里，心中欣慰。 离开药铺，王明柱没急着回府，而是绕道去了王记绸缎庄。铺子里客人不少，周婉娘正在招呼一位官家女眷，介绍着新到的几款料子。她今日穿了身宝蓝缠枝纹袄裙，发髻上簪着赤金步摇，既端庄又不失商家的干练。 见王明柱来，周婉娘对那女眷告了声罪，走过来低声道：“相公怎么来了？可是有事？” “没事，随便看看。”王明柱道，“生意怎么样？” “比前些日子更好了。”周婉娘眉眼间带着喜色，“自那件事了结后，咱们王记在京城的名声更响了。这几日，有好几家官宦人家派人来订货，说是要给女眷做春装。” 王明柱点头：“这是好事。不过也要注意，别接太多单子，工坊那边产能有限。” “妾身省得。”周婉娘道，“已经推了几家量大的订单，只接了些小批量的。倒是沙里尔先生那笔一千匹的订单，相公真打算接？” “接。”王明柱道，“不过这次，布料要分批处理。我已经让五娘和六娘配了新的药水，浸泡时间更短，效果却更好。最重要的是——药效七日就会消散，不留痕迹。” 周婉娘这才放心：“如此就好。妾身就怕再惹麻烦。” “放心，吃一堑长一智。”王明柱道，“对了，父亲今日来过吗？” “早晨来过一趟，看了看账本，说咱们的账记得清楚，夸了妾身几句。”周婉娘笑道，“父亲精神好多了，今早还说要跟老友去钓鱼呢。” 王明柱也笑了：“父亲高兴就好。” 正说着，铺子外传来一阵喧哗。两人往外看去，只见几个穿着体面的管事模样的人正朝铺子走来，为首的是个四十来岁的中年人，面白无须，眼神精明。 周婉娘低声道：“是庆丰行的二掌柜，姓孙。庆丰行是京城数一数二的大商行，专做南北货生意，以前跟咱们没什么往来。” 王明柱心念一动：“看看他们来做什么。” 孙掌柜进了铺子，目光在货架上扫了一圈，最后落在周婉娘身上，拱手道：“这位可是王大娘子？” “正是。”周婉娘还礼，“孙掌柜大驾光临，不知有何贵干？” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“听说王记的流光锦是京城一绝，特来见识见识。”孙掌柜笑道，“不知可否拿几匹出来看看？” 周婉娘示意伙计取了几匹不同花色的流光锦，摊在柜台上。孙掌柜仔细摸了摸布料，又对着光看了看色泽，点头道：“果然名不虚传。这织工、这染色，在京城都是头一份。” 他顿了顿，看向王明柱：“这位想必就是王少爷吧？久仰久仰。” 王明柱拱手：“孙掌柜客气。” “王某今日来，是想跟王记谈笔生意。”孙掌柜开门见山，“我们庆丰行在江南、岭南都有分号，想代理王记的流光锦，销往南方。不知王少爷意下如何？” 代理？这可是大生意。 王明柱与周婉娘对视一眼，周婉娘会意，微笑道：“孙掌柜看得起王记，是我们荣幸。不过代理之事非同小可，需从长计议。不知庆丰行想如何合作？” 孙掌柜道：“我们可以在江南、岭南各开一家王记分号，由庆丰行出铺面、出人手，王记出货。利润三七分成，王记七，我们三。另外，每年保底进货五千匹。” 五千匹！这可不是小数目。以王记现在的产能，全力生产也要大半年。 王明柱沉吟片刻，道：“孙掌柜的诚意我们看到了。不过此事重大，容我们考虑几日，再给答复如何？” 孙掌柜也不意外：“应该的。那王某三日后再来拜访。” 送走孙掌柜一行人，周婉娘低声道：“相公，这生意……接不接？” “接，但要慎重。”王明柱道，“庆丰行是京城老字号，信誉应该没问题。但他们要的量太大，咱们工坊现在产能不够。而且南方气候潮湿，流光锦的保存和运输都要特别处理，这些都要考虑。” “那相公的意思是？” “先打听打听庆丰行的底细，看看他们跟南方的哪些商号有往来。另外，工坊那边，我得加快新织机的改进。如果能提高三成效率，这单生意就能接。” 周婉娘点头：“妾身明白了。这就让人去打听。” 回到府中，王明柱直奔书房，摊开织机的图纸。这几日他一直在琢磨改进传动装置，已经有了些眉目。传统的织机用的是木制齿轮，容易磨损，效率也低。他想用铁制齿轮代替，再改进一下传动比，应该能提高效率。 正画着图，林红缨风风火火地闯进来：“相公，我有个想法！” 王明柱放下笔：“什么想法？” “咱们府里的护卫，现在有二十多人，都是忠心耿耿的。”林红缨道，“但我发现，他们只会些粗浅的拳脚功夫，真遇到高手就不够看了。我想……能不能请四妹教他们些真本事？” 王明柱一愣：“四娘？” “对啊！”林红缨眼睛发亮，“四姐可是‘玉面罗刹’，武功高强。虽然她现在不用这个名号了，但本事还在啊。让她教教护卫，咱们府里的安全就更有保障了。” 这倒是个好主意。苏静蓉的武功确实了得，若是能传授一些给护卫，对王府的安全大有裨益。 “三娘这主意不错。”王明柱点头，“不过要问问四娘的意思，看她愿不愿意。” “我去问！”林红缨转身就要走。 “等等。”王明柱叫住她，“三娘，你自己呢？想不想跟四娘学学？” 林红缨挠挠头：“我？我都这么大了，还能学吗？” “活到老学到老。”王明柱笑道，“四娘的武功路数跟你不同，若能学几招，对你也有好处。” 林红缨想了想，用力点头：“好！我跟四妹学！” 她兴冲冲地走了。王明柱笑着摇头，继续画图。 傍晚时分，各房姨娘都聚到前厅用晚膳。王老抠也来了，气色红润，看来恢复得不错。 饭桌上，林红缨说起请苏静蓉教武的事，苏静蓉微微一怔，随即笑道：“三姐怎么突然想起这个？” “不是突然，我想好几天了。”林红缨道，“四姐，你就教教我们吧。咱们府里家大业大，万一再有人打主意，总不能每次都靠你和相公操心。” 苏静蓉看向王明柱，王明柱点头：“四娘若方便，教些防身的本事也好。不过不要勉强。” “既然相公和三妹都这么说，妾身自当尽力。”苏静蓉道，“不过习武辛苦，护卫们要有心理准备。” “这个包在我身上！”林红缨拍胸脯，“谁敢叫苦，我先收拾他！” 众人都笑了。 王老抠捋着胡子道：“习武强身是好事。不过也要注意分寸，别练出伤来。” “父亲放心，妾身有分寸。”苏静蓉道。 翠儿小声问：“四姐姐，我……我能学吗？” 苏静蓉看向她，温声道：“翠儿年纪小，身子骨还没长成，不宜练武。不过可以学些吐纳养气的法门，强身健体。” 芸娘也道：“妾身也想学些简单的，防身用。” “都可以。”苏静蓉点头，“从明日起，每日清晨，愿意学的都到后院来。妾身根据各人情况，分别教导。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这提议得到了一致赞同。 晚膳后，王明柱回到书房，继续研究织机改进。夜深了，周婉娘端着一盏灯进来，放在案头。 “相公，别太晚了，伤眼睛。” “就快好了。”王明柱揉了揉眉心，“大娘子，庆丰行那边打听了吗？” “打听了。”周婉娘在他对面坐下，“庆丰行确实信誉不错，在南北商界都有名望。不过……妾身打听到，他们东家跟户部一位侍郎是姻亲。” 王明柱手一顿：“户部？” “嗯。”周婉娘压低声音，“那位侍郎姓赵，主管漕运和市舶司。庆丰行能做大，跟这层关系不无关系。” 王明柱皱眉。与官员有牵连，这生意就要更谨慎了。虽然大明朝允许官员亲属经商，但其中分寸很难把握，稍有不慎就会惹祸上身。 “相公，这生意……咱们还做吗？”周婉娘问。 王明柱沉吟良久，道：“做，但要换种方式。不分销，不代理，只供货。庆丰行要多少，咱们给多少，一手交钱一手交货，不涉及分号、分成这些复杂的合作。这样就算将来有什么变故，也能撇清关系。” 周婉娘眼睛一亮：“相公这法子稳妥。那妾身明日就让人回复孙掌柜？” “不急。”王明柱道，“再晾他们一日。咱们越谨慎，他们越觉得咱们可靠。” 周婉娘点头，又想起一事：“对了相公，药铺那边，五妹和六妹说想请个坐堂大夫。她们虽然懂药理，但毕竟不便亲自诊脉开方。” “这个应该。”王明柱道，“让福伯去打听打听，找个可靠的老大夫。工钱开高些无妨，重要的是人品好。” “妾身省得。” 窗外传来更鼓声，二更天了。 周婉娘起身：“相公早些歇息吧，明日还要忙。” 王明柱也收了图纸：“好。” 两人一同离开书房，在廊下分开。王明柱看着周婉娘提着灯走远的背影，心中涌起暖意。 有这样贤惠能干的大娘子持家，有各有所长的姨娘们相助，有日渐兴旺的生意，有安稳的生活——这就是他想要的日子。 虽然前路可能还有风雨，但他有信心，一家人携手，没有过不去的坎。 夜风吹过庭院，带来远处药铺飘来的淡淡药香。 一切都在向好的方向发展。 而王明柱知道，他要做的，就是守护这份来之不易的安宁，带着这一家人，在这京城，走得更远，走得更好。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第488章 宁静的一天 药铺开张那日，天刚蒙蒙亮，秋菊就醒了。 她轻手轻脚地起身，没有惊动外间守夜的丫鬟。推开窗，晨风带着寒意扑面而来，却让她精神一振。远处传来隐约的鸡鸣声，东边的天空泛起鱼肚白。 洗漱完毕，秋菊换上前日新做的衣裳——一件淡青色细棉布袄，下配深青色马面裙，发髻简单绾起，只插了支木簪。这是她特意选的，既不失体面，又便于做事。 梅香也早早过来了，两人一起用了简单的早膳，便往药铺去。街上行人还不多，药铺门前已经挂上了崭新的招牌——“杏林堂”，三个大字是请附近一位老秀才写的，朴实端正。 福伯带着两个伙计已经在门口等着，见她们来，连忙上前：“五太太、六太太，都准备好了。药柜里的药材已经按方分好，诊桌也摆好了。李大夫说辰时准到。” 李大夫是福伯请来的坐堂大夫，年过六旬，在城南行医多年，口碑很好。因年事已高，原本想歇业养老，听说是王记开药铺，又见秋菊和梅香诚恳，便答应来坐诊半日。 “有劳福伯。”秋菊道，“请李大夫不必拘礼，把这里当自己家就是。” 辰时刚到，李大夫准时来了。老人家须发皆白，但精神矍铄，背着个旧药箱。秋菊和梅香亲自到门口迎接，将他引到诊桌前。 “李大夫请坐。茶已经备好了，您先歇歇。” 李大夫捋须笑道：“两位太太客气了。老朽既然来了，就该做事。这就开始吧。” 说着，他在诊桌前坐下，打开药箱，取出脉枕、笔墨，一一摆好。 药铺正式开张。起初没什么客人，秋菊和梅香也不着急，一边整理药材，一边观察李大夫诊脉开方。老人家确实经验丰富，望闻问切一丝不苟，开出的方子也稳妥。 快到午时，才来了第一位病人——是个抱着孩子的妇人，孩子咳嗽得厉害。李大夫仔细诊过后，开了个温和的止咳方。梅香按方抓药，秋菊在一旁看着，见梅香手法娴熟，分量精准，暗暗点头。 药抓好，妇人付了钱，千恩万谢地走了。梅香将钱放进钱匣，转头对秋菊笑道：“五姐，咱们开张了。” 秋菊也笑了：“是啊，开张了。” 午后，客人渐渐多了起来。有咳嗽的，有腹痛的，有来看风寒的。李大夫一一诊治，秋菊和梅香抓药收钱，倒也配合默契。 王明柱午后来了一趟，见药铺生意不错，放了心。他没进去打扰，只在门外看了看，便转身去了工坊。 工坊里，新改进的织机正在调试。几个工匠围着那台铁木结构的机器，神情专注。王明柱走近一看，新织机比原来的高了一尺，传动装置全部换成了铁制齿轮，运转起来声音更小，速度也快了不少。 “少爷您看，”负责的匠头老陈指着织机，“按您说的改了传动比，现在织一匹布的时间，能比原来缩短两成。就是这铁齿轮造价高，一台织机的成本要贵五两银子。” 王明柱仔细检查了织机运转情况，点头道：“成本高些无妨，效率提高了，长远看更划算。不过铁齿轮容易生锈，得定期上油保养。” “这个老朽省得。”老陈道，“已经跟伙计们交代了，每三日上一次油。” “好。”王明柱拍了拍织机，“先做十台这样的，试试效果。若是好，再慢慢把工坊里的织机都换了。” 从工坊出来，王明柱想起庆丰行的事，便往铺子去。周婉娘正在柜台上记账，见他来，放下笔：“相公来了。” “庆丰行那边回话了吗？” “回了。”周婉娘道，“妾身按相公的意思，说了只供货不分销。孙掌柜起初有些失望，但也没强求，说回去跟东家商量。今日早晨派人来回话，说同意咱们的条件，但要签三年的供货契约，每年保底三千匹。” 王明柱沉吟：“三千匹……以工坊现在的产能，加上新织机，勉强能完成。可以答应，但契约里要写明，若遇天灾、原料短缺等不可抗力，可以酌情减量。” “妾身记下了。”周婉娘点头，“还有一事——父亲今早说，想在咱们铺子隔壁开个茶楼。” “茶楼？”王明柱一愣。 “嗯。”周婉娘笑道，“父亲说，他闲着也是闲着，不如找点事做。开个茶楼，既能卖茶，又能听书听曲，还能会会老友。地方都看好了，就在药铺另一边，是个两层的小楼，原本是做酒楼生意，东家要回老家，想转手。” 王明柱想了想：“父亲既然想做，就让他做吧。不过要跟他说清楚，生意上的事让掌柜打理，他只需坐镇，别太劳累。” “妾身也是这么想的。”周婉娘道，“已经让人去谈价钱了，应该这几日就能定下来。” 正说着，门外传来林红缨的声音：“大姐姐！相公在吗？” 话音未落，林红缨已经闯了进来，一身汗湿的劲装，头发高高束起，脸上还带着运动后的红晕。 “三娘这是……”王明柱疑惑。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“刚跟四姐练完功！”林红缨抹了把汗，“四姐真厉害！今早教了我们一套拳法，说是强身健体的基础。我练了两遍，浑身舒畅！” 周婉娘笑道：“看你这身汗，快回去换身衣裳，别着凉了。” “不碍事！”林红缨摆摆手，“对了相公，四姐说想在后院辟块地方，专门用来练武。地方不用大，平整些就行。” 王明柱点头：“这个容易，让福伯安排就是。不过要铺些沙土，免得摔伤。” “好嘞！”林红缨兴冲冲地走了。 周婉娘摇头笑道：“三妹这性子，真是风风火火。” “这样也好，活络些。”王明柱道，“大娘子，家里的事你多费心。药铺刚开张，茶楼又要筹备，铺子生意也不能耽搁，辛苦你了。” 周婉娘温声道：“这是妾身分内的事。倒是相公，工坊、铺子两头忙，也要注意身子。” 两人正说着，翠儿提着食盒进来，见王明柱在，脸一红：“相公……大姐姐……妾身……妾身做了些点心，送来给大姐姐尝尝。” 周婉娘接过食盒打开，里面是几样精致的糕点，有梅花形的，有兔子形的，看着就让人喜欢。 “翠儿手艺又进步了。”周婉娘赞道。 翠儿低头：“是大姐姐教得好……” 王明柱拿起一块尝了尝，甜而不腻，口感细腻，确实不错：“翠儿有心了。不过这些事让厨娘做就好，别太累着自己。” “妾身不累。”翠儿小声道，“做点心……妾身喜欢。” 周婉娘笑道：“喜欢就做，不过要适度。对了，你七姐姐呢？” “在房里绣花呢。”翠儿道，“七姐姐说要给父亲绣个新枕头，这几日都在赶工。” 王明柱想起那个被换掉的药枕，心中一暖。芸娘性子温婉，不善言辞，但心思细腻，总能想到这些细节。 “告诉七娘，不必着急，慢慢做就是。” “嗯。”翠儿点头，“那妾身先回去了。” 看着翠儿离去的背影，周婉娘轻声道：“翠儿虽然年纪小，但懂事。前几日还问我，能不能跟六娘学记账，说想帮忙。” 王明柱感慨：“都是好姑娘。” 是啊，八个姨娘，性格各异，但都真心为这个家着想。王明柱忽然觉得，自己何其幸运。 傍晚回府，前厅已经摆好了晚膳。王老抠坐在主位，正跟苏静蓉说着茶楼的事，眉飞色舞。 “地方我看好了，两层楼，带个小院。一楼大厅摆二十张桌子，二楼设雅间。请个说书先生，再请个小曲班子，生意肯定好！”王老抠越说越起劲，“柱儿，你觉得怎么样？” 王明柱笑道：“父亲觉得好就好。不过请说书先生、曲班子这些事，让掌柜去办，父亲只需出主意就好。” “这个我懂！”王老抠摆手，“生意上的事，我不如你。但喝茶听曲，我可是行家！” 众人都笑了。 席间，林红缨说起练武的事，芸娘说起绣枕头的事，秋菊和梅香说起药铺的事，翠儿说起学记账的事，你一言我一语，气氛热闹温馨。 王明柱静静听着，心中满足。这样的日子，平凡却珍贵。 饭后，王明柱照例去书房。刚坐下不久，苏静蓉敲门进来。 “四娘有事？” 苏静蓉在对面坐下，神色有些凝重：“相公，今日妾身收到消息……西南那边，可能还有余党。” 王明柱心头一紧：“怎么说？” “火蛇祭虽然被铲除，但他们的祭司‘火蛇娘娘’一直没抓到。”苏静蓉低声道，“据传，这位‘火蛇娘娘’才是真正的首领，吴娘子、郑文德这些人，都只是她的手下。如今手下落网，她很可能……会报复。” 王明柱皱眉：“李御史那边知道吗？” “应该知道。”苏静蓉道，“但这位‘火蛇娘娘’行踪诡秘，至今没有线索。妾身只是提醒相公，咱们还是要多加小心。” “我明白。”王明柱点头，“府里的护卫要加强，各房姨娘出门也要有人跟着。另外……这事先别告诉父亲和大娘子，免得他们担心。” “妾身省得。” 苏静蓉离去后，王明柱坐在案前，陷入沉思。本以为风波已过，没想到还有隐患。但他并不惧怕——兵来将挡，水来土掩，他有信心保护好这个家。 窗外月色如水，洒在庭院中。王明柱推开窗，深深吸了一口夜风。 不管前路还有什么挑战，他都会一一面对。 因为他不是一个人，他有要守护的一切。 夜深了，王府各院陆续熄灯。但书房里的灯，又亮到很晚。 王明柱摊开图纸，继续研究织机改进。他知道，只有自己更强，才能更好地保护家人。 铁齿轮的传动效率已经提高了，但还有改进空间。他想起前世见过的皮带传动，或许可以试试…… 时间在静谧中流逝。 不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声。王明柱抬头，见周婉娘端着宵夜进来。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这么晚了，怎么还没睡？”周婉娘将一碗银耳羹放在案头。 “马上就好。”王明柱放下笔，“大娘子怎么也还没睡？” “睡不着，来看看相公。”周婉娘在他身边坐下，轻声道，“相公，可是有什么烦心事？” 王明柱不想让她担心，摇头笑道：“没有，就是在想织机的事。” 周婉娘看着他，目光温柔：“相公，妾身虽然不懂那些，但知道你很辛苦。家里的事，有妾身和姐妹们分担，你不必事事亲力亲为。” “我知道。”王明柱握住她的手，“但有些事，必须我做。大娘子，你放心，我有分寸。” 周婉娘点头，靠在他肩上：“妾身信相公。只是……相公也要多保重。” 两人依偎着，静静坐着。窗外月色更明，将两人的影子投在地上，融在一起。 许久，周婉娘轻声道：“相公，咱们成亲……有三年了吧？” 王明柱一怔，算算时间，确实三年了。从最初的陌生，到如今的相知相守，时间过得真快。 “是啊，三年了。”他柔声道，“大娘子，谢谢你。” “谢什么？” “谢谢你这三年的陪伴，谢谢你把家里打理得这么好，谢谢你对父亲孝顺，对姐妹们照顾……”王明柱顿了顿，“总之，谢谢你。” 周婉娘眼眶微红：“相公说的什么话，这些都是妾身该做的。” 王明柱搂紧她：“以后，咱们还有好多个三年。” “嗯。”周婉娘轻声应道。 夜更深了，书房里的灯终于熄灭。 王明柱拥着周婉娘，走回卧房。月光洒在廊下，将两人的身影拉得很长。 一切仿佛都安宁美好。 但王明柱心中清楚，暗处的风波并未完全平息。西南的余党，京城的暗流，生意的竞争……前路依然有挑战。 不过，他不再焦虑。 因为他有家人，有爱人，有要守护的一切。 这就够了。 至于未来，兵来将挡，水来土掩。 他相信，只要一家人同心协力，没有过不去的坎。 夜色沉沉，王府里一片宁静。 而明天，又是新的一天。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第489章 火蛇娘娘 茶楼定在三月十八开张，取了个雅致的名字——“听松阁”。王老抠这几日忙前忙后，精神头十足，仿佛年轻了十岁。他亲自选了茶叶，定了茶点单子，还请了个说书先生——是城南有名的“铁嘴张”，讲起《三国》、《水浒》来声情并茂。 开张前一日，王老抠特意叫王明柱去试茶。父子俩坐在二楼雅间，窗外是热闹的街市，窗内茶香袅袅。 “柱儿，你尝尝这龙井。”王老抠亲手斟茶，“是吴……是以前那个吴娘子介绍的路子，从杭州直接运来的明前茶。虽然人不在了，但这茶确实好。” 王明柱端起茶杯，茶汤清澈，香气清幽。他抿了一口，点头道：“是好茶。父亲费心了。” 王老抠叹了口气：“人这一辈子，难免遇上几个不对付的。过去了就过去了，茶还是要喝的。” 王明柱知道父亲心中还有疙瘩，便转移话题：“明日开张，都安排好了？” “都好了。”王老抠又来了精神，“铁嘴张讲《隋唐》，连讲三日。茶点备了十二样，有咸有甜。我还托人从南边弄了些新奇的干果，叫什么‘开心果’的，壳是白的，仁是绿的，尝尝鲜。” 王明柱笑道：“父亲想得周到。不过明日人多，您别太劳累，让掌柜多照应着。” “我省得。”王老抠摆手，“我就是个坐镇的，具体事都交给刘掌柜。那刘掌柜是福伯找来的，以前在‘一品居’做过二掌柜，经验老道。” 父子俩又说了会儿话，王明柱才起身离开。下楼时，他看见芸娘和翠儿正在一楼帮忙摆放茶具。芸娘仔细擦拭每一只茶杯，翠儿则将茶叶分装到小罐里，两人轻声说着话，气氛温馨。 “七娘、八娘，辛苦了。”王明柱走过去。 芸娘抬头，温婉一笑：“不辛苦。父亲高兴，我们就高兴。” 翠儿小声道：“相公，妾身……妾身能不能也来茶楼帮忙？妾身会沏茶，还会做点心……” 王明柱看着她期待的眼神，点头道：“可以，但别太累。每日来一个时辰就好，剩下的时间还是要跟六娘学记账。” “嗯！”翠儿用力点头，眼睛亮晶晶的。 从茶楼出来，王明柱没回府，而是去了药铺。这几日药铺生意稳定，每日都有二三十个病人，李大夫从半日坐诊改成了全日，秋菊和梅香也从早忙到晚。 药铺里，梅香正在抓药，动作娴熟利落。秋菊则在柜台后记账，她低着头，算盘打得噼啪响，神情专注。王明柱站在门外看了片刻，没进去打扰。 转身要走时，却见一个熟悉的身影从街角匆匆走过——是文华书局的掌柜！ 王明柱心中一动，悄悄跟了上去。那掌柜走得很快，拐进一条小巷，在一处不起眼的宅子前停下，左右看了看，才叩门进去。 王明柱记下位置，没有久留，转身离开。文若谦已经落网，书局的掌柜按理说不该再与这些事有牵扯，但小心驶得万年船，回头得让苏静蓉查查。 回到府中，周婉娘正在前厅与苏静蓉说话，见王明柱回来，周婉娘道：“相公来得正好，四妹刚说，庆丰行的契约送来了，妾身看了看，条款都按咱们说的写的，没问题。” 王明柱接过契约细看，确实严谨，便点头道：“可以签。不过首批货要等新织机全部装好才能交付，大概要两个月后。” “这个孙掌柜说了，不急。”周婉娘道，“他们也要时间准备铺面和伙计。” 苏静蓉等他们说完，才轻声道：“相公，妾身今日又收到消息……西南那边，有异动。” 王明柱神色一凛：“怎么说？” “火蛇祭的余党似乎在聚集。”苏静蓉压低声音，“据传，‘火蛇娘娘’发了‘血蛇令’，召集旧部。虽然不知道具体目的，但肯定与京城有关。” 王明柱皱眉：“李御史那边知道吗？” “应该知道，但人手有限，不可能面面俱到。”苏静蓉道，“妾身已经加派了人手，盯着京中可能与西南有关联的地方。另外，咱们府里……妾身建议再加强护卫。” 周婉娘听得脸色发白：“四妹，你是说……他们可能会来报复？” “不得不防。”苏静蓉点头，“虽然可能性不大，但小心无大错。” 王明柱沉吟片刻：“四娘说得对。三娘那边训练护卫进展如何？” “已经初见成效。”苏静蓉道，“护卫们学了些基础拳脚和配合，虽然谈不上高手，但对付寻常毛贼绰绰有余。妾身还教了他们一些简单的阵法，五人一组，攻防一体。” “好。”王明柱道，“从今日起，府里夜间巡逻增加一倍。各房姨娘出门，必须有护卫跟随。父亲那边……茶楼人多眼杂，要多派几个人暗中保护。” 周婉娘担忧道：“要不要告诉父亲？” “暂时不要。”王明柱摇头，“父亲难得高兴，别让他担心。咱们暗中安排就是。” 正说着，林红缨一身劲装走进来，手里还拎着根木棍：“四姐，今天的拳法我练熟了，你再教我新的吧！” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！见厅里气氛凝重，她一愣：“怎么了？出什么事了？” 苏静蓉简单说了情况，林红缨眼睛一瞪：“他们敢来？来一个我打一个！四姐，从明日起，我跟你一起训练护卫，多个人多份力！” “三妹有心了。”苏静蓉微笑，“不过练武要循序渐进，不可操之过急。” 王明柱看着她们，心中稍安。有这样一群能干的家人，何惧风雨？ 晚饭时，王老抠说起明日茶楼开张的种种安排，兴致勃勃。众人也都配合着说笑，仿佛什么都没发生。王明柱看着父亲高兴的样子，暗暗决定，无论如何要守护这份安宁。 夜深人静，王明柱独自在书房。他摊开一张纸，写下“火蛇娘娘”四个字，又画了几个圈。 西南余党、文华书局掌柜、可能潜伏在暗处的敌人……这些线索看似零散，但直觉告诉他，其中有关联。 他想起前世看过的一句话：当你发现一只蟑螂时，暗处可能已经有一百只。 必须主动出击，不能被动等待。 他提笔写了一封信，是给李御史的。信中委婉提到文华书局掌柜的可疑行踪，以及西南余党可能潜入京城的担忧。写好后，封好，明日让苏静蓉派人送去。 做完这些，他又开始研究织机图纸。新织机的效率虽然提高了，但还可以更进一步。他想起前世见过的水力织布机，或许可以试试…… 正画着图，门外传来轻轻的叩门声。 “进来。” 秋菊推门进来，手里端着一碗药汤：“相公，妾身……妾身熬了安神汤，您趁热喝。” 王明柱接过，药汤温热，散发着淡淡的草木香：“有劳五娘了。这么晚还没歇息？” “睡不着。”秋菊低声道，“妾身……妾身今日在药铺，听到些风声。” “什么风声？” “有个从南边来的客商，来抓药时闲聊，说西南深山最近不太平，有些寨子的人突然都搬走了，寨子空了，像是……在躲什么。”秋菊顿了顿，“妾身想起万毒窟的一些传闻……火蛇祭的人，有时会‘请神’，需要大量活人做祭品……” 王明柱心头一凛：“你是说，他们在抓人？” “妾身不敢确定。”秋菊摇头，“但空寨子……确实蹊跷。” 王明柱沉思片刻，道：“五娘，这事别跟其他人说，免得大家担心。明日我会告诉四娘，让她留意。” “嗯。”秋菊点头，却站着没走。 “五娘还有事？” 秋菊犹豫了一下，从袖中取出一个小荷包：“妾身……妾身缝了个香囊，里面放了安神的药材。相公带在身上，或许……或许有点用。” 王明柱接过，香囊做工精细，上面绣着几竿翠竹，针脚细密。他心中一暖：“谢谢五娘。” 秋菊脸微红，低声道：“那……那妾身告退了。” 看着她离去的背影，王明柱握紧了香囊。这些女子，都用各自的方式关心着他，守护着这个家。 他更不能让她们受到伤害。 将香囊系在腰间，王明柱继续画图。夜更深了，书房里的灯一直亮到三更。 翌日，茶楼开张。 听松阁门前张灯结彩，鞭炮声响彻整条街。王老抠穿了一身崭新的绸缎袍子，站在门口迎客。铁嘴张在厅里开讲，抑扬顿挫，引来阵阵喝彩。茶香四溢，点心精致，客人络绎不绝。 王明柱在二楼雅间，透过窗户看着楼下热闹的景象。苏静蓉扮作普通茶客，坐在角落，目光警惕地扫视全场。林红缨带着几个护卫混在人群中，看似随意，实则时刻戒备。 一切看似平静，但王明柱知道，暗处的眼睛可能正盯着这里。 午时，孙掌柜带着几个庆丰行的人来了，送上贺礼，又定了间雅间谈生意。王明柱亲自作陪，双方相谈甚欢。 正说着，楼下忽然传来喧哗声。王明柱心中一紧，起身走到窗边往下看—— 只见一个衣衫褴褛的老乞丐倒在茶楼门口，浑身抽搐，口吐白沫。 茶楼伙计想要驱赶，被王老抠制止。老人家亲自上前查看，又让人端来热水。 王明柱正要下楼，苏静蓉已经先一步过去。她蹲下身，仔细看了看老乞丐的症状，又从怀中取出银针，在几个穴位扎下。 老乞丐渐渐停止抽搐，但依然昏迷不醒。 苏静蓉起身，对王老抠低声道：“父亲，此人病症蹊跷，不像寻常疾病。妾身建议，先抬到后院，请大夫来看看。” 王老抠点头：“就按你说的办。” 几个护卫将老乞丐抬到后院厢房。苏静蓉跟了过去，王明柱也下楼来到后院。 厢房里，苏静蓉检查了老乞丐的随身物品——只有个破包袱，里面是几件旧衣裳和半块干饼。她仔细查看了老乞丐的手脚、口鼻，眉头越皱越紧。 “四娘，怎么回事？”王明柱低声问。 苏静蓉示意他看老乞丐的左手腕——那里有个极淡的红色印记，形状像一条盘绕的蛇。 “火蛇印记。”苏静蓉声音凝重，“虽然很淡，但确实是。此人应该接触过火蛇祭的人，或者……曾经是其中一员。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王明柱心头一震：“他是故意来的？” “不好说。”苏静蓉摇头，“病症是真的，不是装的。但巧合太多，就值得怀疑。” 这时，老乞丐忽然睁开眼睛，眼神迷茫。他看了看四周，挣扎着要起来。 “老人家别动。”苏静蓉按住他，“你刚才发病了，需要休息。” 老乞丐张了张嘴，发出嘶哑的声音：“水……水……” 王明柱让人端来温水，老乞丐喝了几口，才缓过劲来。他看着苏静蓉和王明柱，忽然流下眼泪：“谢谢……谢谢贵人……老朽……老朽是从西南逃出来的……” 西南！ 王明柱和苏静蓉对视一眼，都看到对方眼中的警惕。 “老人家慢慢说。”苏静蓉温声道，“你从哪里来？为何会倒在茶楼门口？” 老乞丐喘着气，断断续续道：“老朽……老朽是滇南人……村里人都被……被‘蛇母’抓走了……老朽装死……才逃出来……一路乞讨到京城……听说……听说王家老爷心善……想来讨口饭吃……” 蛇母？火蛇娘娘？ 王明柱心中念头飞转，面上却不动声色：“老人家，你说的‘蛇母’，长什么样子？抓人做什么？” “不……不知道……”老乞丐摇头，“她总是蒙着面……说是……说是要举行‘血祭’……需要九百九十九个活人……村里的青壮年……都被抓走了……” 血祭！九百九十九人！ 王明柱心头巨震。若老乞丐说的是真的，那火蛇娘娘所图极大！ “老人家，你先在这里休息。”王明柱道，“我们会帮你。” 他示意苏静蓉出来，两人走到僻静处。 “四娘，你怎么看？” “半真半假。”苏静蓉沉吟，“病症和印记都是真的，但故事……太巧了。偏偏在茶楼开张日，偏偏倒在咱们门口，偏偏说出火蛇祭的秘密……” 王明柱点头：“我也觉得蹊跷。但万一是真的……” “宁可错信，不可大意。”苏静蓉道，“妾身会派人盯着他。另外，这个消息要立刻告诉李御史。” “好。”王明柱道，“你亲自去一趟都察院，把情况详细告诉李御史。记住，从后门走，别让人看见。” 苏静蓉点头，匆匆离去。 王明柱回到前厅，茶楼依然热闹。铁嘴张正讲到“程咬金三斧定瓦岗”，客人们听得入神，喝彩声不断。 他站在二楼，看着这繁荣景象，心中却蒙上一层阴影。 暗流，终于开始涌动了。 而这一次，可能比上次更加凶险。 他握紧了腰间的香囊，深深吸了一口气。 兵来将挡，水来土掩。 无论如何，他都要守护这个家，守护这份来之不易的安宁。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第490章 疑云重重 老乞丐在茶楼后院的厢房住了下来。 王老抠心善，见老人孤苦无依，便让厨房每日送三顿饭，又让人找了套干净的旧衣裳给他换上。老人自称姓杨，名大山，滇南人，六十三岁。问起家人，便老泪纵横，说儿子媳妇都被“蛇母”抓走了，生死不知。 苏静蓉从都察院回来时，已是傍晚。她径直来到后院厢房，杨大山正坐在窗前发呆，见有人来，慌忙要起身。 “老人家坐着就好。”苏静蓉在桌边坐下，从食盒里取出饭菜，“给您送晚饭来了。” 杨大山连声道谢，端起碗筷，却吃得不多，神情依旧恍惚。 苏静蓉静静看着他，忽然开口：“老人家，您手腕上的印记……是怎么来的？” 杨大山手一抖，筷子掉在桌上。他慌忙捡起，低头道：“是……是年轻时在寨子里，不懂事，跟着别人纹的……后来寨子遭了灾，就洗掉了……但……但还是留了印子……” 这解释倒也合理。苏静蓉点头，不再追问，转而道：“您说的‘蛇母’，常在哪里活动？长什么模样？可有什么特征？” 杨大山摇头：“老朽……老朽只知道她总蒙着面，声音嘶哑，像是被烟熏坏了嗓子。活动的地方……都在深山老林里，具体的寨子，老朽也说不清。” “那您怎么逃出来的？” “装死。”杨大山声音发颤，“那天……那天‘蛇母’要举行什么仪式，把我们都赶到一个山洞里。老朽趁乱躺在地上，闭气装死。他们以为老朽死了，就把老朽扔到后山……老朽爬了一天一夜，才爬出山……” 苏静蓉沉吟片刻，道：“老人家先在茶楼住着，养好身子再说。若有需要，随时跟伙计说。” 离开厢房，苏静蓉找到王明柱，两人在书房密谈。 “李御史很重视这个消息。”苏静蓉低声道，“他已经派人快马加鞭往西南查证。不过他说，若真涉及九百九十九人的血祭，那绝对是惊天大案，恐怕……恐怕会震动朝野。” 王明柱皱眉：“那杨大山的话，你信几分？” “五成。”苏静蓉道，“病症和印记是真的，故事也说得通。但太巧了——偏偏倒在咱们茶楼门口，偏偏说出这些秘密。妾身总觉得……像是有人故意让咱们知道。” “引蛇出洞？”王明柱若有所思，“或者……试探？” “都有可能。”苏静蓉道，“妾身已经安排了两个人，日夜轮流盯着杨大山。若他真是探子，总会露出马脚。” 正说着，周婉娘敲门进来，神色有些不安：“相公，四妹，父亲……父亲说要收留杨大山，让他在茶楼当个杂役。” 王明柱与苏静蓉对视一眼。苏静蓉道：“大姐姐，此事不妥。杨大山的来历尚未查清，留在茶楼恐生变故。” “妾身也是这么跟父亲说的。”周婉娘叹气，“可父亲说，老人家可怜，又无处可去，咱们家不缺这口饭。还说……还说当年他从河间府来京城闯荡，也是得了贵人收留，才有今天。做人要知恩图报。” 王老抠的倔脾气上来，谁也劝不住。 王明柱想了想，道：“既然父亲坚持，那就先留下。不过要跟杨大山说清楚，只在后院做些轻省活计，不得进前厅，更不得接触茶水点心。四娘，盯紧些。” 苏静蓉点头：“妾身明白。” 周婉娘这才放心：“那妾身去跟父亲说。” 她走后，苏静蓉忽然道：“相公，妾身今日在都察院，还听到一个消息——靖北侯府的那个庶子，在狱中……死了。” 王明柱心头一震：“怎么死的？” “说是突发急病，暴毙。”苏静蓉声音压低，“但李御史暗示，可能是……灭口。” 灭口！这说明靖北侯府与此案的牵扯，可能比表面更深。而那个庶子一死，线索就断了。 “火蛇娘娘……靖北侯府……”王明柱喃喃道，“他们到底想做什么？” “妾身也不知。”苏静蓉摇头，“但若真涉及血祭，所图必定极大。相公，咱们要多加小心。” 两人又商议了一阵，苏静蓉才离去。 王明柱独自坐在书房，心中思绪翻涌。从赤血石到织机图纸，从吴娘子到杨大山，从靖北侯府到西南深山……这些看似不相关的事，背后仿佛有根线在串联。 他铺开纸，将线索一一列出，试图找出其中的关联。 窗外夜色渐深，忽然传来轻微的响动。王明柱警觉地抬头，只见一道黑影从窗外闪过。 “谁？”他低喝，同时抄起桌上的镇纸。 窗外静悄悄的，只有风声。王明柱正要推窗查看，书房门被推开，林红缨提着灯笼进来：“相公，怎么了？我听到动静。” “窗外有人。”王明柱沉声道。 林红缨脸色一变，快步走到窗边，推开窗——窗外空空如也，只有月光洒在庭院中。她纵身跃出，在四周查看一番，又翻回书房。 “没人。但……”她指着窗下的地面，“这里有脚印。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王明柱凑近看，月光下，青石板上确实有几个模糊的脚印，很浅，若不仔细看根本发现不了。 “是三更了，什么人会在这个时候来？”林红缨皱眉，“相公，我去叫护卫搜院！” “不必。”王明柱摇头，“人已经走了，搜也搜不到。不过……这说明，有人盯上咱们了。” 林红缨握紧拳头：“肯定是那伙人！相公，从明日起，我夜里就在书房外守着！” “三娘不必如此。”王明柱道，“府里有护卫巡逻，不会有大事。你回去歇息吧。” 好说歹说，才把林红缨劝走。王明柱关好门窗，吹熄蜡烛，却不敢真的睡下。他坐在黑暗中，凝神听着外面的动静。 一夜无事。 翌日清晨，王明柱照常起身。用早膳时，各房姨娘都到了，唯独少了秋菊。 “五娘呢？”王明柱问。 梅香道：“五姐一早就去药铺了，说今日有批新药材到，要去验货。” 王明柱点头，没再多问。早膳后，他去了一趟工坊。新织机已经装好了八台，工匠们正在调试。老陈见他来，兴奋地汇报：“少爷，新织机的效率比预期还高！现在织一匹布，能比原来快三成！” “好！”王明柱精神一振，“剩下的尽快装好。庆丰行的第一批货，下个月就要交付，不能耽误。” “少爷放心，保证按时完成！” 从工坊出来，王明柱顺道去了药铺。药铺里，秋菊正和李大夫说话，两人手里都拿着药材，似乎在讨论什么。见王明柱来，秋菊放下药材：“相公怎么来了？” “路过，来看看。”王明柱道，“五娘，昨夜没睡好？脸色有些差。” 秋菊摸了摸脸，勉强笑道：“没事，就是……做了个噩梦。” 李大夫在一旁道：“五太太这几日都在钻研古籍，想找一味能解赤血石之毒的药方。老朽劝她别太劳累，她不听。” 王明柱看向秋菊：“五娘，身体要紧，别太勉强。” “妾身知道。”秋菊低声道，“只是……只是想到那些人可能还在害人，妾身就睡不着。万毒窟的毒术害人不浅，妾身想……想多做些解药，或许能救些人。” 王明柱心中一软：“你有这份心是好的，但也要顾惜自己。需要什么药材，跟大娘子说，家里全力支持。” “谢谢相公。”秋菊眼圈微红。 离开药铺，王明柱又去了茶楼。茶楼生意依然红火，铁嘴张今日讲《西游记》，客人们听得津津有味。王老抠坐在柜台后，笑眯眯地听着，不时让伙计给客人添茶。 杨大山在后院扫地，动作慢吞吞的，看起来很本分。王明柱远远看了他一眼，没过去。 下午，苏静蓉带回消息：文华书局的那个掌柜，昨夜去了城西一处宅子，今日一早，那宅子里出来一个人，骑马往西山方向去了。 “咱们的人跟了一段，但那人很警觉，进了西山就跟丢了。”苏静蓉道，“不过可以确定，那宅子不简单。周围有暗哨，进出的人都很有规矩。” 王明柱沉吟：“西山……又是西山。四娘，你说文华书局、杨大山、西山宅子……这些会不会都是火蛇祭的据点？” “很有可能。”苏静蓉点头，“但咱们没有证据，不能轻举妄动。妾身已经加派人手盯着那宅子，一有动静，立刻回报。” 两人正说着，福伯匆匆进来：“少爷，庆丰行的孙掌柜来了，说有要事相商。” 王明柱起身：“请到前厅。” 前厅里，孙掌柜脸色凝重，见王明柱来，拱手道：“王少爷，出事了。” “孙掌柜请讲。” “我们庆丰行在江南的分号，昨夜遭了贼。”孙掌柜压低声音，“丢的不是钱财，而是……一批账册和往来信件。其中，就有与王记的供货契约副本。” 王明柱心头一凛：“孙掌柜的意思是……” “老朽不敢妄言。”孙掌柜道，“但此事蹊跷。贼人不偷金银，专偷账册信件，显然是冲着什么来的。王少爷，咱们的合作……恐怕要暂缓了。” 王明柱沉默片刻，道：“孙掌柜，此事我会查清楚。但契约已签，货也在赶制，若突然取消，双方损失都大。不如这样——首批货减半，等查明真相，再决定后续如何？” 孙掌柜想了想，点头：“也只能如此了。不过王少爷，老朽多嘴一句——您是不是……得罪了什么人？” 送走孙掌柜，王明柱独自坐在前厅，面色凝重。庆丰行遭窃，偏偏丢了与王记的契约，这绝不是巧合。 苏静蓉从屏风后走出：“相公，此事不简单。” “嗯。”王明柱道，“四娘，你立刻派人去查，看看京中还有哪些商号与王记有往来，最近是否也出了事。” “妾身明白。” 苏静蓉匆匆离去。王明柱揉了揉眉心，感到一阵疲惫。刚解决一波麻烦，新的麻烦又来了。这京城的水，真是深不可测。 傍晚回府，周婉娘看出他神色不对，柔声道：“相公，可是遇到难事了？” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王明柱不想让她担心，摇头笑道：“没事，就是有些累。” 晚膳时，王老抠说起茶楼的趣事，逗得大家直笑。芸娘绣的枕头做好了，拿出来给王老抠看，上面绣着松鹤延年，针脚细腻，栩栩如生。王老抠高兴得合不拢嘴，连夸七娘手艺好。 翠儿小声说，她已经学会记简单的账了，梅香夸她聪明。林红缨说起今日练武的趣事，说有个护卫练拳时太用力，把自己的腰带崩断了，惹得众人哄堂大笑。 看着这温馨的场景，王明柱心中涌起一股暖流。无论外面有多少风雨，这个家永远是他的港湾。 他要守护这一切。 夜深了，王明柱回到书房，继续研究织机改进。这一次，他不仅要提高效率，还要在织机上加些机关——若有贼人再想偷图纸或破坏机器，就能留下线索。 正画着图，窗外又传来轻微的响动。 这一次，王明柱没有声张。他悄悄吹熄蜡烛，摸到窗边，透过缝隙往外看—— 月光下，一个黑影正趴在对面屋顶上，往书房这边张望。 王明柱屏住呼吸，静静观察。那黑影看了一会儿，似乎没发现什么，又悄无声息地离开了。 王明柱没有追。他知道，这只是开始。 对方在试探，在观察，在寻找破绽。 而他，必须比对方更有耐心，更有准备。 他重新点亮蜡烛，摊开图纸，继续工作。窗外月色如水，夜色宁静。 但王明柱知道，这宁静之下，暗流正在涌动。 而他，已经做好了准备。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第491章 日常之下 日子一天天过去，表面平静无波。 药铺的生意渐渐稳定，秋菊和梅香配合默契，李大夫坐诊半日改为全日，口碑传开，来抓药看病的人越来越多。秋菊还在后院辟了块地，种些常用草药，每日浇水除草，乐在其中。 茶楼的生意更是红火。铁嘴张的《西游记》连讲了半个月，客人们听得如痴如醉。王老抠又请了个弹琵琶的姑娘，每日午后弹上几曲，清音悦耳。杨大山在后院安分做事，扫地、劈柴、喂马，从不与人多话。 工坊里，十台新织机全部装好，日夜赶工。王明柱设计的防盗机关也装上了——在图纸柜和织机关键部位装了细线，连着铃铛，稍有触动就会响。虽然简单，但很实用。 庆丰行的事，苏静蓉查了半月，发现京城还有三家与王记有往来的商号也出了事：一家仓库失火，烧掉了一批王记的布料；一家账房先生突然携款潜逃，账册丢失；还有一家掌柜的马车意外翻下山崖，人没死，但昏迷不醒。 “太巧了。”苏静蓉将查到的信息摊在书案上，“四家商号，都跟王记有生意往来，都在半个月内出事。相公，这绝不是巧合。” 王明柱看着那些信息，眼神凝重：“有人在针对王记，或者说……在针对与王记合作的商号。目的是什么？阻挠王记的生意？” “恐怕不只是阻挠生意这么简单。”苏静蓉道，“妾身查过，这四家商号虽然都跟王记有往来，但合作程度不同。庆丰行是最大的一家，合作最深；其他三家只是零星进货。可他们出的问题，一个比一个严重——失火、账册丢失、人出事。这像是……警告。” “警告？”王明柱皱眉，“警告谁？警告我们，还是警告想跟王记合作的人？” “两者都有。”苏静蓉沉吟，“妾身怀疑，背后之人想孤立王记，让咱们在京城商界寸步难行。” 王明柱冷笑：“那就让他们试试。王记的根基是织机技术和布料质量，不是靠人脉。只要东西好，不怕没人买。” 话虽如此，但他心中清楚，商场上人脉同样重要。若所有商号都不敢与王记合作，光靠自家铺子零售，生意做不大。 “四娘，继续查。尤其是那家翻车的掌柜，看看是真意外还是人为。”王明柱道，“另外，让福伯放出消息，说王记要扩大生产，需要大量原料供应商。看看有没有人敢来合作。” “妾身明白。” 苏静蓉离去后，王明柱独自在书房坐了许久。窗外春光正好，院子里的桃树开了花，粉白一片。但他心中却蒙着一层阴影。 暗处的敌人比想象的更狡猾，不正面冲突，却在暗中使绊子。这种对手，最难对付。 正沉思间，门外传来芸娘轻柔的声音：“相公，妾身可以进来吗？” “进来。” 芸娘推门进来，手里捧着一件新做的春衫：“相公，天气暖了，妾身给您做了件薄衫，您试试合不合身。” 王明柱接过，衣衫是淡青色细棉布做的，针脚细密，领口袖口绣着简单的竹叶纹，雅致又不张扬。 “七娘有心了。”王明柱试了试，很合身，“手艺越来越好了。” 芸娘脸微红：“相公喜欢就好。其实……其实妾身还有个想法，想跟相公商量。” “你说。” “妾身见药铺生意好，茶楼也热闹，就想……就想咱们能不能也开个绣庄？”芸娘声音轻柔，但眼中闪着光，“妾身会绣花，翠儿妹妹也会，府里还有几个丫鬟手艺也不错。若是开个绣庄，接些绣活，既能贴补家用，也能让姐妹们有个事做。” 王明柱眼睛一亮：“这主意好。不过开绣庄需要铺面、需要接活，还要有人打理。七娘，你能忙得过来吗？” “妾身可以的。”芸娘点头，“翠儿妹妹也说想帮忙。铺面不用大，就在茶楼旁边租个小间就行。接活……妾身想先从熟客做起，慢慢来。” 王明柱想了想，道：“既然你有此心，那就试试。需要多少本钱，跟大娘子说。不过七娘，别太累着自己，慢慢来。” “妾身省得。”芸娘很高兴，“谢谢相公！” 看着她欢快离去的背影，王明柱心中温暖。这些女子，都在用自己的方式为这个家出力。他更要保护好她们。 午后，王明柱去了茶楼。王老抠正在二楼雅间跟几个老友下棋，见他来，招手道：“柱儿，来来来，看看爹这步棋怎么走。” 王明柱对下棋一窍不通，但还是凑过去看。棋盘上黑白子交错，杀得难解难分。王老抠的对手是个须发皆白的老者，姓宋，是城南书院的先生，棋艺精湛。 “王老弟，你这步棋可要想好了。”宋先生捋须笑道，“一子落错，满盘皆输啊。” 王老抠抓耳挠腮，举棋不定。王明柱看了半晌，忽然指着一处空位：“爹，下这里试试。” 王老抠依言落子，宋先生一看，脸色微变：“妙啊！这一子既救了自己的大龙，又断了我的后路。王少爷，你也懂棋？” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王明柱微笑：“略知皮毛，让先生见笑了。” 其实他只是前世看过些围棋教程，记得几个定式，没想到真用上了。 一局终了，王老抠险胜。宋先生叹道：“后生可畏啊。王少爷，听说你家织机改良得极好，如今又精于棋艺，真是文武全才。” “先生过奖。”王明柱谦逊道。 送走宋先生，王老抠拉着儿子坐下，低声道：“柱儿，这几日……茶楼里有些生面孔。” 王明柱心头一紧：“什么样的人？” “说不清，就是感觉不对。”王老抠皱眉，“有三四个人，每日都来，坐在角落里，一坐就是半天。不像是来喝茶听书的，倒像是……在观察什么。” 王明柱沉吟：“爹，您能认出他们吗？” “能。一个瘦高个，左脸有颗痣；一个矮胖子，总穿着灰布衫；还有两个年轻人，像是兄弟，长相差不多。”王老抠道，“柱儿，是不是……又有人盯上咱们了？” “爹别担心，儿子会处理。”王明柱安抚道，“您照常做生意，就当不知道。但要注意安全，别一个人出门。” 从茶楼出来，王明柱找到苏静蓉，将父亲说的情况告诉她。苏静蓉立刻派人去查，不到一个时辰就有了结果。 “那四个人，确实可疑。”苏静蓉沉声道，“他们住在城西的一家小客栈，登记的身份是行商，但客栈掌柜说，他们很少出门，也不见进货出货。而且……其中那个矮胖子，前天夜里去了文华书局掌柜去过的宅子。” 王明柱眼神一凛：“又是那处宅子。四娘，那宅子里到底住着什么人？” “查不到。”苏静蓉摇头，“宅子主人登记的是个化名，真正的东家是谁，还没查出来。不过可以肯定，那宅子不简单。每日进出的人不多，但都很警惕，身手也不错。” 线索又绕回了原点。文华书局、神秘宅子、可疑茶客、针对王记商号的事故……这些碎片看似凌乱，但王明柱直觉它们之间有关联。 “四娘，盯紧那四个人，还有那处宅子。”王明柱道，“另外，查查他们和庆丰行那些事有没有关联。” “妾身明白。” 接下来的几日，王府表面一切如常。 芸娘和翠儿开始筹备绣庄，两人在茶楼隔壁租了个小间，收拾得干净雅致。周婉娘拨了二十两银子做本钱，又让福伯找了几个可靠的绣娘。绣庄取名“锦心阁”，低调开张。 林红缨的武艺训练进展顺利，护卫们学了基本的拳脚和配合，精气神都不同了。她还拉着苏静蓉教了几招实用的防身术，府里的丫鬟婆子也学了些。 梅香在药铺里越来越得心应手，已经开始独立抓方。秋菊则专注于研究解药，每日埋首古籍，偶尔去城南药市寻些珍稀药材。 王明柱除了处理生意上的事，大部分时间都泡在工坊。新织机运行良好，但他还在琢磨进一步的改进——他想试试用水力驱动，若能成功，效率还能大幅提升。 这日午后，王明柱正在工坊画水车图纸，林红缨匆匆跑来：“相公，出事了！” “怎么了？” “杨大山……杨大山不见了！”林红缨喘着气，“今日午饭后，他说去后院劈柴，结果一去不回。伙计去找，只在柴堆旁找到这个——” 她递过来一块碎布，是灰色粗布，上面沾着暗红色的污迹。 王明柱接过，仔细看了看，又闻了闻：“是血。新鲜的血。” “对！”林红缨道，“四姐已经带人去追了，让我来告诉相公。” 王明柱放下图纸：“走，去茶楼。” 茶楼后院，苏静蓉正带人搜查。柴堆旁确实有一摊血迹，已经凝固。后院墙头有攀爬的痕迹，墙外小巷的泥地上有几个杂乱的脚印。 “血迹不多，人应该没死。”苏静蓉分析，“墙头的痕迹很新，最多一个时辰前留下的。杨大山要么是自己翻墙跑了，要么是被人掳走了。” 王明柱看着那摊血迹，心中疑云重重。杨大山在茶楼住了大半个月，一直安分守己，为何突然失踪？若是自己跑了，为何会有血迹？若是被人掳走，又是谁干的？ “四娘，今日茶楼可有异常？” “没有。”苏静蓉摇头，“那四个可疑的茶客今日没来。其他一切都正常。” 正说着，一个护卫从墙外回来，手里拿着个东西：“四太太，在巷子口捡到这个。” 那是一枚铜钱，但很特别——不是大明的制钱，而是西南某些部族用的“蛇纹钱”，钱币上铸着盘蛇图案。 苏静蓉接过铜钱，脸色一变：“火蛇祭的信物。他们果然还在活动。” 王明柱握紧拳头：“杨大山的失踪，肯定跟他们有关。四娘，能追到吗？” “已经派人去追了，但希望不大。”苏静蓉道，“对方显然有备而来，不会留下明显线索。” 果然，追查了一下午，毫无结果。杨大山就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王明柱回到府中，心情沉重。周婉娘看出他不对劲，柔声询问。王明柱简单说了情况，周婉娘也担忧起来：“相公，他们抓走杨大山，是想灭口？还是想从他那里得到什么？” “都有可能。”王明柱道，“杨大山知道火蛇祭的秘密，对他们来说是隐患。但也许……他身上还有什么我们不知道的秘密。” 晚膳时，气氛有些压抑。王老抠知道杨大山失踪后，叹气道：“也是个可怜人。但愿他没事。” 芸娘轻声安慰：“父亲别担心，吉人自有天相。” 翠儿小声道：“杨爷爷……会不会是去找家人了？” 这话提醒了王明柱。杨大山说过，他的儿子媳妇都被抓走了。若是他知道家人在哪里，会不会冒险去找？ 但血迹和蛇纹钱又怎么解释？ 谜团越来越多。 夜深人静，王明柱在书房整理线索。杨大山的失踪、蛇纹钱的出现、针对王记商号的事故、神秘宅子、可疑茶客……这些碎片该如何拼凑？ 他正苦思冥想，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是石子落在瓦片上。 又来了。 王明柱没有动，继续伏案工作，仿佛什么都没听到。但他的手已经悄悄摸到桌下的一个机关——那是他让工匠装的，一拉绳子，书房外的铃铛就会响。 窗外静了片刻，又传来窸窣声。这次更近，就在窗下。 王明柱屏住呼吸，凝神细听。忽然，窗纸上出现一个小孔，一根细管伸了进来—— 迷香！ 王明柱心中一凛，立刻拉响机关！ “叮铃铃——”铃铛声在寂静的夜空中格外刺耳。 窗外传来一声低骂，接着是急促的脚步声。王明柱推开窗，只见一个黑影正翻墙逃走。他正要追，苏静蓉和林红缨已经闻声赶到。 “追！”苏静蓉率先翻墙追去。 林红缨护在王明柱身前：“相公，你没事吧？” “没事。”王明柱摇头，“是迷香。对方想迷晕我。” 林红缨咬牙：“好大的胆子！竟敢夜闯王府！” 不多时，苏静蓉回来了，脸色凝重：“追丢了。对方身手极好，对地形也很熟悉。不过……我捡到了这个。” 她摊开手，掌心是一块黑色布料，边缘有烧焦的痕迹，上面绣着一个极小的图案——一条盘绕的火蛇。 “又是他们。”王明柱眼神冰冷，“看来，他们已经等不及了。” 苏静蓉点头：“相公，从今晚起，你要多加小心。妾身会加强府里的守卫。” “四娘，你也小心。”王明柱道，“对方敢夜闯王府，说明已经狗急跳墙。接下来，恐怕会有更大的动作。” 夜色深沉，王府里灯火通明。护卫们加强巡逻，各院都加了人手。 王明柱站在窗前，看着外面紧张的景象，心中反而平静下来。 暗处的敌人终于按捺不住，开始行动了。 这是危机，也是机会。 只要抓住破绽，就能一举反制。 他握紧了手中的蛇纹铜钱，眼中闪过坚定的光。 无论前路有多少风雨，他都会一一面对。 因为这个家，值得他用一切去守护。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第492章 人去楼空 夜闯事件后，王府的守卫又加强了一轮。 苏静蓉重新布置了巡逻路线，每班增加两人，夜间改为三班轮换。林红缨则带着护卫们练起了夜战技巧，在后院点了火把模拟各种情况。王明柱也没闲着，他在工坊待了整日，设计了几样小巧的机关——门口设绊线，窗下设铃网，连屋檐都装了会响的瓦片。 三日后，苏静蓉带回消息：那四个可疑茶客，自夜闯事件后就没再出现过。城西那处神秘宅子也突然空了，人去楼空，连张纸片都没留下。 “很警觉。”苏静蓉道，“咱们一加强防范，他们就撤了。看来对方在暗处有眼线，对王府的动静了如指掌。” 王明柱沉思：“能在京城布下这样的网络，绝非寻常势力。四娘，李御史那边可有进展？” “有，但不多。”苏静蓉低声道，“李御史派人去了西南，证实确实有几个寨子空了，人口失踪。但当地土司衙门推说是山洪暴发、疫病流行，含糊其辞。朝廷派去的官员人生地不熟，查不出所以然。” “山洪？疫病？”王明柱冷笑，“这么巧？看来西南那边，官匪勾结已经不是一天两天了。” “李御史也是这么想。”苏静蓉道，“但他手上兵力有限，西南又山高皇帝远，一时半会儿难有作为。他让妾身转告相公，京城这边，还要靠咱们自己小心。” 王明柱点头：“我明白。不过四娘，杨大山的失踪，你怎么看？” “两种可能。”苏静蓉分析，“一是他被同伙灭口；二是他被同伙救走。从现场血迹不多、墙头痕迹来看，更像是后者——他受了轻伤，但被同伙带走了。” “也就是说，杨大山确实是火蛇祭的人？”王明柱皱眉，“那他之前说的话……” “半真半假。”苏静蓉道，“被‘蛇母’抓走家人可能是真，但装死逃出来就未必了。他更可能是被派到京城，执行什么任务。只是不知为何倒在茶楼门口，又为何突然被带走。” 谜团越来越多。王明柱揉了揉眉心：“继续查。虽然宅子空了，但总会有蛛丝马迹。另外，庆丰行那些商号的事，有眉目了吗？” “有些进展。”苏静蓉从袖中取出一张纸，“妾身查了那家翻车掌柜的底细，发现他半年前曾去过西南，说是采购药材。回来后不久，就开始与王记合作。而庆丰行失窃那晚，有人看到一辆马车从后门离开，车夫……左脸有颗痣。” 左脸有颗痣——正是王老抠说的可疑茶客之一！ “看来，所有事都是一伙人干的。”王明柱眼神冷了下来，“他们先针对与王记合作的商号，想孤立咱们。又派人监视茶楼，打探虚实。夜闯不成，立刻撤离。行事周密，计划周详。” “确实不是等闲之辈。”苏静蓉道，“相公，妾身担心……他们可能还有后招。” 王明柱正要说话，门外传来周婉娘的声音：“相公，四妹，父亲来了。” 王老抠推门进来，脸色有些不好看。他在椅子上坐下，叹了口气：“柱儿，茶楼……可能开不下去了。” “怎么了？”王明柱忙问。 “这几日，总有人来捣乱。”王老抠道，“昨日有人故意打碎茶碗，说是咱们的茶有问题。今日又有人闹事，说听书的座位不够，非要挤进雅间。伙计去劝，差点打起来。刘掌柜说，那些人看着像地痞，背后肯定有人指使。” 王明柱与苏静蓉对视一眼。果然，对方开始对茶楼下黑手了。 “爹，您别急。”王明柱安抚道，“这事儿子来处理。从明日起，茶楼多请几个护院，再有人闹事，直接扭送官府。” “治标不治本啊。”王老抠摇头，“那些人今天送走，明天又来。官府也不能天天替咱们守着。柱儿，爹想了想，要不……茶楼先关几日，避避风头？” “不行。”王明柱果断道，“咱们一关，对方就知道咱们怕了，反而会更嚣张。爹，茶楼照常开，护院的事儿子来安排。另外，让刘掌柜放出话去，说茶楼东家是‘忠义之家’，御赐匾额的。那些地痞再闹，就是跟朝廷过不去。” 王老抠眼睛一亮：“这法子好！御赐匾额挂着呢，看谁敢乱来！” 送走父亲，王明柱对苏静蓉道：“四娘，护院的事你来办，找些可靠的，最好是镖局出身，见过世面的。工钱开高点无妨。” “妾身明白。”苏静蓉点头，“不过相公，这样硬碰硬，会不会激怒对方？” “已经激怒了。”王明柱道，“从他们夜闯王府开始，就没有退路了。现在比的就是谁更硬，谁更能撑。” 苏静蓉不再多言，转身去安排。 王明柱独自在书房坐了许久，摊开纸笔，开始梳理所有线索。杨大山、神秘宅子、可疑茶客、商号事故、茶楼闹事、夜闯王府……这些事件的时间、地点、人物，一一列出。 看着纸上密密麻麻的信息，他忽然发现一个规律——所有事件，都发生在王府加强防范之后。对方似乎很了解王府的动向，每次都能抢先一步。 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！难道……王府里有内鬼？ 这个念头让王明柱心头一凛。他仔细回想府里的人——福伯是老仆，忠心耿耿；各房姨娘都是自己人；丫鬟下人大多是周婉娘从王家沟带来的，少数在京城新招的，也都经过严格筛选。 但人心难测。 他起身走到窗边，看着院子里正在练武的护卫们。林红缨一身劲装，正指导一个年轻护卫出拳的姿势，神情认真。 府里上下近百口人，若真有内鬼，会是谁？ 正沉思间，秋菊端着药碗进来：“相公，该喝药了。” 王明柱接过药碗，看着秋菊苍白的脸，忽然问：“五娘，你这几日……可曾出过府？” 秋菊一愣：“除了去药铺，都在府里。怎么了相公？” “没什么，随口问问。”王明柱喝下药，“五娘，解药研究得如何了？” “有些眉目了。”秋菊眼睛微亮，“妾身从古籍中找到一方，以清心草为主，配以三七、丹参、远志等药材，可以化解赤血石的毒性。只是其中几味药材难得，需要时间收集。” “需要什么，跟大娘子说。”王明柱道，“府里全力支持。” “谢谢相公。”秋菊接过空碗，却没有立刻离开，犹豫了一下，轻声道，“相公，妾身……妾身这几日总做噩梦，梦见万毒窟……梦见火蛇祭的人来找妾身……” 王明柱心中一紧：“五娘别怕，这里是京城，不是西南。有我在，没人能伤害你。” 秋菊抬头看他，眼中水光盈盈：“相公，妾身……妾身其实一直没说实话。妾身不只是万毒窟的药奴，妾身的师父……就是当年偷走赤血石秘法的叛徒。郑文德……是妾身的师兄。” 王明柱霍然起身：“什么？” “妾身不是故意隐瞒……”秋菊眼泪掉下来，“妾身怕……怕说出来，相公就不要妾身了……妾身从小就跟着师父，学了一身毒术。后来师父投靠了火蛇祭，妾身不愿意，就被送去做了药奴……郑文德一直想拉妾身入伙，妾身不肯，他就……” 她哽咽着说不下去。王明柱扶她坐下，温声道：“五娘，慢慢说。不管你过去是什么人，现在你是王家的五太太，我的妻子。我不会不要你。” 秋菊哭得更厉害了，断断续续道：“郑文德被抓前……曾偷偷找过妾身，说要带妾身走……说‘蛇母’需要妾身的毒术……妾身拒绝了……他就威胁说，不会放过妾身……不会放过王家……” 原来如此！王明柱心中豁然开朗。难怪对方对王家如此了解，难怪能提前知道王府的动向——郑文德在狱中虽然死了，但他在被抓前，可能已经传递了信息！ “五娘，这些事，你为什么早不说？” “妾身不敢……”秋菊低头，“妾身怕连累家里……也怕……怕相公觉得妾身是祸害……” “傻话。”王明柱握住她的手，“你是我的妻子，有什么祸害不祸害的。以后有事，一定要告诉我，咱们一起面对。” 秋菊用力点头，眼泪止不住地流。 王明柱安抚了她好一阵，才让她回去休息。看着秋菊离去的背影，他心中五味杂陈。这个看似柔弱的女子，竟背负着这样的秘密。 但这也解释了为什么对方一直盯着王家——不只是为了织机图纸，还为了秋菊这个人，为了她的毒术。 火蛇祭需要毒术来完成血祭？还是需要毒术来控制更多人？ 王明柱不敢细想。 傍晚，他召集周婉娘、苏静蓉、林红缨到书房，将秋菊的话转述了一遍。三人听完，都神色凝重。 “难怪……”苏静蓉喃喃道，“妾身就说，他们为什么对王家如此执着。原来不只为了织机，还为了五妹。” 林红缨握拳：“他们敢来，我就让他们有来无回！” 周婉娘最冷静：“现在当务之急，是保护好五妹。相公，妾身建议，让五妹暂时别去药铺了，就在府里待着。药铺那边，有六妹和李大夫，足够了。” “大娘子说得对。”王明柱点头，“五娘那边，我会跟她说。另外，府里要加强戒备，尤其是五娘的院子。” 苏静蓉道：“妾身会安排人手，日夜保护五妹。不过相公，对方既然知道五妹的价值，恐怕不会善罢甘休。咱们要早做准备。” “我明白。”王明柱沉吟，“四娘，你明日去都察院一趟，将五娘的情况告诉李御史。另外，问他能否加派人手，暗中保护王府。” “妾身明日一早就去。” 这一夜，王府上下无眠。 王明柱站在院中，看着各院亮起的灯火。周婉娘在安排丫鬟值夜，苏静蓉在布置暗哨，林红缨带着护卫巡查。每个人都绷紧了弦。 他知道，暴风雨即将来临。 但这一次，他不再是被动防守。既然知道了对方的目的是秋菊，就可以设下陷阱，引蛇出洞。 回到书房，他铺开纸，开始制定计划。 第一步，放出假消息，说秋菊研究出了赤血石的完全解药，可以彻底破解火蛇祭的惑心术。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！第二步，在秋菊院中设伏，布下天罗地网。 第三步，请李御史暗中配合，一旦对方上钩，立刻收网。 计划虽好，但风险也大。万一对方不上当，或者有更狡猾的手段…… 王明柱握紧笔，深吸一口气。富贵险中求，安全也一样。与其被动挨打，不如主动出击。 他写完计划，叫来苏静蓉，两人商议到深夜，反复推敲每个细节。 “相公，此计可行，但五妹那边……”苏静蓉迟疑，“要让她知道吗？” “要。”王明柱道，“五娘必须知情，而且要配合演戏。明日我亲自跟她说。” “那大娘子那边？” “也要说。”王明柱道，“大娘子持家有方，需要她稳住内宅，不能让其他人看出破绽。” 苏静蓉点头：“妾身明白了。那妾身这就去安排人手。” “四娘，小心。” “相公放心。” 苏静蓉离去后，王明柱吹熄蜡烛，和衣躺在榻上。黑暗中，他睁着眼睛，脑海中反复推演计划的每一步。 不能出错，一步都不能。 不知过了多久，窗外传来鸡鸣声。天快亮了。 王明柱起身，推开窗。晨光熹微，东方泛起鱼肚白。 新的一天开始了。 而这一天的开始，意味着新一轮较量的开始。 他握紧了拳头，眼中闪过坚定的光。 无论前路多难，他都会走下去。 为了保护这个家，为了保护这些他爱的人。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第493章 五娘子病了 晨光透过窗棂洒进书房时，王明柱已经将计划反复推敲了数遍。他合上写满字迹的纸张，起身往秋菊的院子去。 秋菊一夜未眠，眼下泛着青黑，正坐在窗前发呆。见王明柱来，她慌忙起身，眼中带着不安。 “五娘，坐。”王明柱在她对面坐下，将计划简单说了一遍，“……所以，我需要你配合，演一出戏。” 秋菊听完，脸色更白了：“相公……这样太危险了。若是他们真的来了……” “他们一定会来。”王明柱沉声道，“赤血石的解药对他们来说是致命威胁，他们不会放任不管。五娘，这是引蛇出洞的最好机会。” “可是……”秋菊咬着嘴唇，“妾身怕……怕连累大家……” “一家人不说两家话。”王明柱握住她的手，“五娘，你相信我，也相信四娘、三娘，还有府里所有人。我们会做好万全准备。” 秋菊看着他坚定的眼神，终于点头：“妾身……听相公的。” “好。”王明柱松了口气，“接下来几日，你就在院子里‘闭关研究’，我会让丫鬟对外说你有了重大突破。药铺那边，六娘会配合，放出风声说你在配制一种能解百毒的神药。” 秋菊点头：“妾身明白了。不过相公，解药确实有些眉目了，只是还差几味药材……” “需要什么，列个单子，我让福伯去寻。”王明柱道，“就算做戏，也要做得像。” 两人又商议了些细节，王明柱才离开。他刚出院子，就见周婉娘等在廊下。 “大娘子怎么在这里？” “妾身不放心，过来看看。”周婉娘轻声道，“相公，五妹她……能行吗？” “她比我们想的更坚强。”王明柱道，“大娘子，这几日府里要靠你稳住。尤其是父亲那边，不能让他知道真相，免得担心。” “妾身省得。”周婉娘点头，“父亲这几日忙着茶楼的事，倒不会多问。只是……相公，此计凶险，你真的想好了？” “想好了。”王明柱看向远处，“与其日日提防，不如主动出击。大娘子放心，我有分寸。” 周婉娘不再多言，只是轻轻握住他的手：“相公千万小心。” 接下来的三日，王府表面平静，暗地里却紧锣密鼓地准备。 秋菊的院子成了重点保护区域。苏静蓉在院墙四周布下暗哨，又在院中设了多处机关。林红缨带着护卫日夜巡逻，连只鸟飞过都要仔细查看。 药铺那边，梅香按照吩咐，开始有意无意地提起“五太太正在研究一种能解赤血石之毒的神药”。李大夫虽不知内情，但也配合着说些“若是真能成，可是功德无量”之类的话。 消息像长了翅膀，很快在城南传开。 第四日午后，苏静蓉带回消息：“相公，鱼咬钩了。” “怎么说？” “今日上午，有三拨人去药铺打听五妹的事。”苏静蓉低声道，“一拨是普通百姓模样，说是家里有人中了怪毒，想求药；一拨是商人打扮，说要重金购买药方；还有一拨……是个老妇人，自称是五妹的远房亲戚，想见她一面。” 王明柱冷笑：“远房亲戚？五娘的身世我们清楚，她在世上已无亲人。这拨人最有问题。” “妾身也这么想。”苏静蓉道，“已经派人跟着那老妇人，看她去了哪里。” “盯紧些，但别打草惊蛇。”王明柱道，“另外，放出消息，说五娘的研究到了关键阶段，三日后会有结果。” “妾身明白。” 苏静蓉刚走，福伯匆匆进来：“少爷，老爷让您去茶楼一趟，说是宋先生有要事相告。” 宋先生就是那位书院先生，与王老抠交好。王明柱心中一动，立刻前往茶楼。 茶楼雅间里，王老抠正与宋先生对弈。见王明柱来，宋先生放下棋子，神色凝重：“王少爷，老朽今日来，是有件事想告诉你。” “先生请讲。” “昨日，书院里来了几个生面孔，说是想借阅一些古籍。”宋先生道，“老朽亲自接待，发现他们要借的都是关于西南巫蛊、毒术之类的书。老朽多问了几句，他们说是做药材生意的，需要了解这些。但老朽看他们的言谈举止，不像商人。” 王明柱心头一凛：“先生可记得他们的样貌？” “记得。”宋先生道，“一共三人，为首的是个中年汉子，左耳缺了一块；另外两个年轻些，一个脸上有麻子，一个手指残缺。他们说话带着西南口音，虽然极力掩饰，但还是能听出来。” 左耳缺一块？这个特征太明显了。 “先生，他们可留下姓名？” “留了，但多半是化名。”宋先生道，“为首的自称姓胡，叫胡大山。老朽已经让人记下了他们的形貌特征，这是画像。” 他从袖中取出三张画像，虽只是简笔勾勒，但特征抓得很准。王明柱接过，仔细看了看，记在心里。 “多谢先生告知。”王明柱郑重行礼，“此事关系重大，还请先生暂时保密。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“老朽明白。”宋先生点头，“王少爷，你们王家是忠义之家，老朽虽然只是个教书先生，但也知道是非对错。若有需要帮忙的地方，尽管开口。” 送走宋先生，王明柱立刻找来苏静蓉，将画像给她看。 “四娘，立刻查这三个人。左耳缺一块，这个特征太明显，应该好找。” 苏静蓉仔细看了画像，忽然道：“相公，这个左耳缺一块的人……妾身好像见过。” “在哪？” “在城西那处空宅附近。”苏静蓉回忆道，“那日妾身带人盯梢，见过一个左耳残缺的人在巷口买烧饼。当时没在意，现在想来……” “看来，他们又回来了。”王明柱眼神冰冷，“或者说，根本就没走远，只是换了地方。” “妾身这就去查。” 苏静蓉匆匆离去。王明柱站在茶楼窗前，看着街上熙熙攘攘的人群，心中警铃大作。 对方动作这么快，说明在京城的情报网络比想象中更庞大。书院、药铺、茶楼……到处都有他们的眼线。 必须加快行动了。 回到府中，王明柱直接去了秋菊的院子。秋菊正在配药，桌上摆满了各种药材，她手里拿着小秤，仔细称量。 “五娘，情况有变。”王明柱将今日的事说了，“对方已经盯上你了，可能等不到三日后。咱们的计划要提前。” 秋菊手一颤，药材洒了些许。她镇定下来，问：“相公要妾身怎么做？” “明日，你‘病倒’。”王明柱道，“就说研究解药耗费心神，突发急病。我会让六娘对外说，你需要一味珍稀药材‘七星草’才能续命，而这味药只有城南‘济世堂’有。” “济世堂？”秋菊疑惑，“那家药铺妾身知道，掌柜的姓孙，为人谨慎，从不出售珍稀药材给生客。” “要的就是他谨慎。”王明柱道，“对方若想对你下手，要么硬闯王府，要么在你求药途中设伏。硬闯风险太大，途中设伏是最好选择。而济世堂在城南，从王府过去要经过三条街、两个巷口，最适合伏击。” 秋菊明白了：“相公是要引他们出来？” “对。”王明柱点头，“明日午后，我会让四娘护送你出门，但只带四个护卫，做出人手不足的假象。途中，三娘会带人埋伏在必经之路，一旦对方动手，立刻收网。” “可是……”秋菊迟疑，“这样太危险了，万一……” “没有万一。”王明柱语气坚决，“五娘，相信我。这一战，我们必须赢。” 秋菊看着他，最终重重点头：“妾身信相公。” 计划定下，王府上下立刻行动起来。 周婉娘亲自安排，让秋菊的丫鬟小莲“不小心”说漏嘴，说五太太为了研究解药累倒了。梅香在药铺里唉声叹气，说缺一味七星草，五太太怕是撑不过几日。 消息传得飞快，到傍晚时，连街坊邻居都知道了。 夜里，王明柱将所有人召集到书房，做最后的部署。 “明日午后，四娘护送五娘出门，走正街，过柳巷，到济世堂。途中放慢速度，给敌人足够时间准备。”王明柱指着地图，“三娘带十个人，埋伏在柳巷两侧屋顶。李铁柱带五个人，扮作路人混在人群中。一旦动手，三娘的人从上往下攻，李铁柱的人从侧面截断退路，四娘护着五娘后撤。” 苏静蓉补充：“妾身已经通知李御史，他会派人在外围接应。但为了避免打草惊蛇，官兵不会靠近，只在两条街外待命。” 林红缨摩拳擦掌：“放心吧相公，保管让他们有来无回！” 周婉娘担忧道：“五妹那边……真不用多派些人保护？” “人多反而惹疑。”王明柱道，“对方也不是傻子，若护卫太多，他们可能就不会动手了。四个护卫正好，既能保护五娘，又显得咱们人手不足。” 众人又商议了些细节，直到深夜才散去。 王明柱独自留在书房，再次推演计划的每一个环节。不能出错，一步都不能。 窗外月色如水，他忽然想起前世看过的那些警匪片——设伏、诱敌、收网。没想到，穿越到古代，竟也要用上这些手段。 命运真是奇妙。 翌日，天气晴好。 秋菊“病倒”的消息已经传遍王府。周婉娘一早去探望，出来时眼睛红红的，对下人说“快去请大夫”。梅香从药铺回来，说济世堂的孙掌柜答应出售七星草，但必须亲自去取。 一切按计划进行。 午后，秋菊被丫鬟扶着出来，脸色苍白，脚步虚浮。她穿着一身素色衣裙，外罩斗篷，看起来确实病得不轻。 苏静蓉扮作贴身护卫，一身劲装，腰佩短刀。另外三个护卫也都是好手，神情警惕。 马车已经备好，一行人上了车，缓缓驶出王府。 王明柱站在门前，看着马车远去，手心渗出冷汗。 周婉娘走到他身边，轻声道：“相公，会顺利的。” “嗯。”王明柱握住她的手，“会的。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！马车驶上正街，街上行人不少。苏静蓉坐在车辕上，目光扫过四周，警惕着任何异常。 秋菊坐在车内，手中握着一把小巧的匕首——是林红缨给她的，让她防身用。她心跳得厉害，但努力保持镇定。 马车转入柳巷。这是一条窄巷，两侧是商铺的后墙，行人稀少。 就在这时，前方忽然冲出一辆板车，横在路中。车夫是个老汉，慌忙下车去推，却怎么也推不动。 “怎么回事？”苏静蓉跳下车，上前查看。 忽然，两侧屋顶上跃下七八个黑衣人，手持利刃，直扑马车！ “动手！”苏静蓉厉喝，同时抽出短刀，迎向当先一人。 埋伏在屋顶的林红缨见状，立刻带人跃下：“兄弟们，上！” 十名护卫从两侧攻来，瞬间与黑衣人战在一起。李铁柱带着五个扮作路人的护卫也冲了过来，截断黑衣人的退路。 巷子里顿时刀光剑影，喊杀声四起。 秋菊在车内，握紧匕首，透过车帘缝隙往外看。只见苏静蓉身法灵动，一人缠住三个黑衣人，不落下风。林红缨更是勇猛，一根长棍舞得虎虎生风，打得黑衣人节节败退。 但黑衣人显然也是好手，配合默契，一时难以拿下。 就在这时，巷口又冲进几个人，为首的正是在书院出现过的左耳残缺的汉子。他手持一把弯刀，直扑马车！ “保护五太太！”苏静蓉想去救援，却被两个黑衣人死死缠住。 林红缨也被三人围住，一时脱不开身。 眼看那汉子就要冲到车前，秋菊咬牙，正要掀开车帘—— 忽然，一道身影从旁边商铺的二楼跃下，手中长剑如虹，直刺那汉子后心！ 是王明柱！他竟然亲自来了！ 那汉子反应极快，回身格挡，“铛”的一声，刀剑相击，火花四溅。 “王明柱！”那汉子咬牙切齿，“果然有埋伏！” “等你很久了。”王明柱冷笑，剑招更急。 他这些日子跟苏静蓉学了些剑法，虽然不算高手，但配合前世的格斗技巧，倒也像模像样。那汉子武功不弱，但一时也拿他不下。 战局陷入胶着。 忽然，远处传来马蹄声——李御史带着官兵赶到了！ “撤！”那汉子见状，虚晃一招，转身就逃。 其他黑衣人也纷纷撤退。林红缨要追，被苏静蓉拦住：“别追，保护五娘要紧。” 官兵很快控制住局面，但黑衣人已经逃得无影无踪，只留下几具尸体和几个重伤被俘的。 王明柱收起剑，快步走到马车前：“五娘，你没事吧？” 秋菊掀开车帘，脸色依然苍白，但眼神坚定：“妾身没事。相公，你……你怎么来了？不是说好你在府里等吗？” “我不放心。”王明柱看着她，松了口气，“你没事就好。” 秋菊眼眶一红，低下头去。 李御史走过来，拱手道：“王公子，这些俘虏本官带回去审问。你放心，一定撬开他们的嘴。” “有劳李大人。”王明柱道，“那个左耳残缺的汉子，是头目，千万不能让他跑了。” “本官明白。” 官兵押着俘虏离去，王明柱等人也返回王府。 马车上，秋菊靠在王明柱肩上，轻声道：“相公，谢谢你。” “谢什么？” “谢谢你……冒险来救妾身。”秋菊声音哽咽，“妾身不值得……” “傻话。”王明柱搂住她，“你是我妻子，当然值得。” 秋菊不再说话，只是紧紧握住他的手。 回到王府，周婉娘等人早已等在门口，见他们平安归来，都松了口气。 “五妹没事吧？”周婉娘关切地问。 “没事，就是受了些惊吓。”王明柱道，“大娘子，让人熬些安神汤给五娘。” “妾身这就去。” 众人簇拥着秋菊回房，王明柱则与苏静蓉、林红缨回到书房。 “抓了几个活口？”王明柱问。 “三个。”苏静蓉道，“都是小喽啰，但应该能问出些东西。李御史亲自审，很快会有结果。” 林红缨愤愤道：“可惜让那个头目跑了！那家伙身手不错，应该是条大鱼。” “跑不了。”王明柱眼神冰冷，“只要抓住一个，就能顺藤摸瓜。四娘，你继续盯紧城西那边，看看他们还有什么据点。” “妾身明白。” 夜幕降临，王府灯火通明。 这一战虽然没能全歼敌人，但抓住了俘虏，挫败了对方的计划。更重要的是，秋菊平安无事。 王明柱站在院中，看着满天星斗，心中稍安。 暗处的较量还在继续，但至少，他们赢了第一回合。 而接下来，就该他们反击了。 他握紧拳头，眼中闪过坚定的光。 无论前路多难，他都会走下去。 为了这个家，为了这些他爱的人。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第494章 风波再起 俘虏的审讯持续了三日。 李御史动用了所有手段，终于撬开了其中一人的嘴。那是个二十来岁的年轻人，自称姓赵，原是西南山民，一年前被“蛇母”抓走，被迫加入火蛇祭。据他供述，火蛇祭在京城的据点不止一处，除了城西那处空宅，还有城南一处米铺、城东一处布庄。 “他们抓人做什么？”李御史追问。 赵姓俘虏浑身发抖：“‘蛇母’说……说要举行‘血蛇大祭’，需要九百九十九个活人……已经抓了七八百了……都关在……关在……” “关在哪？” “不知道……”俘虏摇头，“我们都是听命行事……只知道在西南深山……具体位置，只有几个头目知道。” “那个左耳缺一块的汉子，是什么人？” “他叫阿骨，是‘蛇母’的得力手下，专门负责京城这边的事务。”俘虏道，“这次伏击失败，阿骨肯定逃回西南报信了。” 李御史将这些信息连夜整理，派人快马送往京城。同时加派人手，查封了城南米铺和城东布庄，果然搜出大量赤血石原料和一些炼制器具，还抓了几个小喽啰。 但阿骨就像人间蒸发了一样，再无线索。 消息传到王府时，王明柱正在工坊看新织机试运行。水车已经造好，架在后院小河边，通过皮带传动带动织机。虽然只是初步试验，但效率明显提高，而且节省人力。 “少爷，成了！”老陈兴奋地指着运转的织机，“按这个速度，一台织机一天能织三匹布！抵得上原来三台！” 王明柱点头：“好，继续改进，把传动装置再加固些。另外，在河边建个棚子，防雨防晒。” 从工坊出来，福伯已经等在外面，将李御史传来的消息简单说了。王明柱听完，眉头紧锁：“九百九十九人……好大的手笔。他们到底想干什么？” “李御史已经上奏朝廷，请求派兵清剿西南。”福伯低声道，“但朝廷那边……听说有争议。有人说西南土司势力盘根错节，不宜轻动；有人说兹事体大，必须彻查。” 王明柱冷笑：“又是扯皮。等他们扯出结果，那些人早就跑光了。” 回到书房，苏静蓉已经等在那里，神色凝重：“相公，妾身刚收到消息……西南那边，出大事了。” “什么事？” “有三个寨子，一夜之间全寨人都失踪了。”苏静蓉道，“不是被抓走，是自己走的。寨子里财物都在，粮食也在，就是人不见了。当地官府去查，发现寨子祠堂里都摆着同样的祭坛，祭坛上……有火蛇图案。” 王明柱心头一震：“自己走的？被迷惑了？” “很有可能。”苏静蓉点头，“赤血石制成的惑心药，若剂量足够，确实能让人丧失神智，听从施术者的命令。若是整个寨子的人都服了药……” 后果不堪设想。王明柱想起秋菊说过，赤血石配合其他药材，可以炼制控制人心的药物。看来火蛇祭已经掌握了这种技术，而且在大规模使用。 “四娘，解药研究得如何了？” “五妹说还差最后一步。”苏静蓉道，“但需要的几味药材太难寻，尤其是‘七星草’和‘冰魄花’，京城根本没有。” 王明柱沉思片刻：“让福伯去打听，看看有没有南边来的客商，或者哪家药铺有存货。价格不是问题。” “妾身已经让福伯去办了。”苏静蓉顿了顿，“相公，还有一事……阿骨虽然跑了，但我们抓到的俘虏中，有一个人供出一个重要信息。” “什么信息？” “‘蛇母’的真身，可能……是个女人。”苏静蓉压低声音，“而且年纪不大，不会超过三十岁。” 王明柱一愣：“女人？这么年轻？” “这只是推测。”苏静蓉道，“俘虏说，阿骨曾酒后失言，说‘蛇母’原是个汉人女子，因缘际会去了西南，学会了巫蛊之术，后来创立了火蛇祭。此人精通毒术、蛊术，还会炼制药石，心狠手辣，杀人如麻。” 汉人女子？王明柱忽然想起一个人——吴娘子。 但吴娘子已经被抓，此刻应该在大牢里。难道……火蛇祭不止一个“蛇母”？或者，吴娘子只是替身？ 谜团越来越深。 傍晚，王明柱去秋菊的院子。秋菊正在配药，桌上摊着几本古籍，她看得认真，连王明柱进来都没察觉。 “五娘。” 秋菊抬头，见是王明柱，忙起身：“相公来了。” “解药进展如何？” “还差两味主药。”秋菊指着古籍上的图样，“这是七星草，生长在雪山之巅；这是冰魄花，只开在寒潭深处。这两味药都是极寒之物，能克制赤血石的燥热毒性。但没有它们，解药的效果会大打折扣，只能缓解，不能根治。” 王明柱看着那两幅图样，忽然想起前世在云南旅游时，见过类似的花草。只是不知这个时代，哪里能找到。 “五娘，除了这两味，可有替代的药材？” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！秋菊摇头：“古籍上记载，非此二物不可。不过……”她迟疑了一下，“妾身记得，万毒窟的秘典里提到过，西南雪山深处有一处‘寒冰谷’，谷中既有七星草，也有冰魄花。只是那地方极险，终年积雪，还有猛兽毒虫，常人难入。” 寒冰谷？王明柱记下这个名字。 “相公，您……您不会想去吧？”秋菊看出他的心思，急道，“那地方太危险了，去的人十有八九回不来。况且现在火蛇祭的人肯定在找我们，您不能离开京城。” “我知道。”王明柱安抚道，“只是问问。药材的事，我会想办法。” 正说着，周婉娘带着丫鬟进来，手里端着食盒：“五妹，该用晚膳了。相公也在？正好，一起用吧。” 三人围坐用膳。周婉娘说起茶楼的事：“父亲这几日很高兴，说茶楼生意好，还想再请个唱曲的姑娘。妾身已经让刘掌柜去物色了。” “父亲高兴就好。”王明柱道，“不过大娘子，茶楼那边还是要多加小心，护院不能撤。” “妾身明白。”周婉娘点头，“已经加了四个护院，都是镖局出来的好手。” 秋菊小口吃着饭，忽然道：“大姐姐，绣庄那边……芸娘姐姐和翠儿妹妹忙得过来吗？妾身这几日闲着，想去帮帮忙。” 周婉娘笑道：“五妹有心了。绣庄生意不错，接了几单大活，芸娘和翠儿确实有些忙不过来。你若想去，随时可以去，就当散散心。” “那……那妾身明日就去。”秋菊眼中有了光彩。 王明柱看在眼里，心中欣慰。秋菊愿意走出院子，接触更多的人和事，是好事。 晚膳后，王明柱回到书房，继续处理生意上的事。庆丰行的孙掌柜派人送来信，说首批五百匹货已经运抵江南，反响极好，希望能尽快交付第二批。 王明柱提笔回信，答应下月交付，同时询问江南那边是否有七星草和冰魄花的消息。 信刚写完，林红缨敲门进来，手里拎着个布包：“相公，你看我找到了什么！” 她打开布包，里面是几件破烂的衣裳，还有一把生锈的短刀。 “这是……” “在柳巷附近捡到的。”林红缨道，“应该是那天伏击时，黑衣人落下的。我今日带人又去搜了一遍，在巷尾的垃圾堆里找到的。” 王明柱仔细看了看那几件衣裳，都是普通的粗布衣，但其中一件的内衬上，绣着一个极小的标记——是一条盘绕的火蛇，蛇眼处用红线绣了个“七”字。 “这个标记……”王明柱心中一动，“四娘见过吗？” 苏静蓉闻声进来，接过衣裳看了看，脸色一变：“这是火蛇祭的等级标记。蛇眼处的数字代表等级，从一到九，数字越小地位越高。‘七’字……应该是小头目。” “也就是说，那天的伏击，至少有个七级头目参与？”王明柱皱眉，“但俘虏里没有这个级别的人。” “可能死了，也可能跑了。”苏静蓉道，“不过这衣裳破成这样，估计是受了伤。相公，我们可以从京城的大夫、药铺查起，看看有没有人给外伤的人治过伤。” “好主意。”王明柱点头，“四娘，这事你亲自去查。记住，要暗中进行，别打草惊蛇。” “妾身明白。” 林红缨又道：“还有这把短刀，虽然生锈了，但样式很特别，不像中原的兵器。我让铺子里的老匠人看了，他说这刀像是……南诏那边打造的。” 南诏？那是西南古国，如今虽已归附大明，但仍有自己的文化传承。火蛇祭的源头，可能就在那里。 线索又多了一条。 夜深了，王明柱独自站在窗前，看着外面沉沉的夜色。京城看似平静，但暗处的漩涡越来越深。火蛇祭、赤血石、失踪人口、神秘的“蛇母”……这些碎片该如何拼凑？ 他想起前世看过的一些案件，犯罪分子往往有一个核心动机——权力、金钱，或者某种偏执的信仰。 火蛇祭的动机是什么？ 控制人心、抓人血祭、炼制惑心药……这些行为背后，一定有个更大的目的。 王明柱忽然想起杨大山说过的话——“蛇母”要举行血祭，需要九百九十九人。 九百九十九人，能做什么？ 他心中隐隐有个猜测，但不敢确定。 若真如他所想，那火蛇祭所图，恐怕比任何人想象的都大。 正沉思间，窗外忽然传来猫头鹰的叫声——这是苏静蓉约定的暗号，有紧急情况。 王明柱推窗，苏静蓉如一片落叶般飘进来，神色焦急：“相公，出事了。药铺那边……李大夫被人打伤了！” “什么？”王明柱心头一紧，“怎么回事？” “半个时辰前，有人闯入药铺，打伤了李大夫，抢走了一批药材。”苏静蓉道，“六妹当时在后院，听到动静出来，只看到几个黑影翻墙逃走。李大夫伤得不重，但吓得不轻。” “抢走了什么药材？” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“主要是……”苏静蓉顿了顿，“主要是五妹最近在用的那几味。还有……李大夫说，那些人翻箱倒柜，像是在找什么东西。” 王明柱眼神一冷：“他们在找解药的配方，或者药材。看来，对方已经知道五娘在研究解药了。” “应该是。”苏静蓉点头，“妾身已经加派人手保护药铺，但……相公，对方敢直接动手，说明已经狗急跳墙了。接下来，恐怕会有更大的动作。” 王明柱沉吟片刻：“四娘，从明日起，五娘不能再去药铺了，就在府里待着。药铺那边，让六娘也小心些，配好的药材都送到府里来。” “妾身明白。” “还有，”王明柱道，“你立刻去都察院，将今晚的事告诉李御史。请他加派人手，保护王府和药铺。对方既然敢动手，就不会只做一次。” 苏静蓉点头，转身离去。 王明柱站在窗前，看着夜色深沉。远处的药铺方向，隐约还能听到嘈杂的人声。 风波再起，而且比之前更猛烈。 但他知道，越是这种时候，越要冷静。 对方越是疯狂，破绽就越多。 他要做的，就是抓住这些破绽，一击制胜。 夜深了，王府里灯火通明。护卫们加强巡逻，各院都加了人手。 王明柱回到书房，摊开纸笔，开始制定新的计划。 这一次，他要主动出击。 不能再被动防守了。 窗外，月亮从云层后露出半张脸，洒下清冷的光。 夜色还长，但黎明终会到来。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第495章 准备反击 李大夫的伤不重，只是额头被擦破了皮，惊吓多于伤痛。梅香将他送回住处，又亲自煎了安神汤，守到老人家睡下才回府。 翌日清晨，王明柱召集周婉娘、苏静蓉、林红缨、梅香、秋菊在书房议事。芸娘和翠儿也被叫来，王老抠则被刻意支开，说是茶楼新到了一批好茶，请他去品鉴。 “情况大家都知道了。”王明柱神色凝重，“对方已经开始狗急跳墙，直接对药铺下手。接下来，他们可能会针对王府，或者针对我们每一个人。” 林红缨握紧拳头：“怕什么！来一个我打一个！” “三妹莫急。”周婉娘温声道，“听相公安排。” 王明柱点头：“硬碰硬不是办法。对方在暗，我们在明，防不胜防。所以，我们要主动出击。” “如何出击？”苏静蓉问。 “我有个计划。”王明柱摊开一张京城简图，“首先，我们要放出假消息，说五娘已经配制出了解药的初方，但需要一味关键药材‘龙涎香’，此物只有城北‘珍奇阁’有售。然后，我们布下天罗地网，等他们来抢。” 秋菊担忧道：“可是相公，龙涎香珍贵无比，若他们真的去抢珍奇阁……” “放心，珍奇阁的东家是李御史的故交，已经说好了。”王明柱道，“他会在阁中布下埋伏，一旦有人来抢，立刻拿下。” 苏静蓉沉吟：“此计可行，但对方未必会上当。经过上次伏击，他们应该会更加谨慎。” “所以要有第二手准备。”王明柱指向地图上的另一个位置，“同时，我们要派人暗中查探城南那处被查封的米铺。李御史说，查封时搜出一些账簿，上面记录着一些奇怪的符号和数字。我怀疑，那是他们的联络暗号或者据点分布。” 梅香轻声道：“相公，妾身可以帮忙。妾身对药材熟悉，或许能看出那些符号的含义。” “六娘有心了。”王明柱点头，“不过查探的事，还是让四娘带人去。六娘，你和五娘留在府里，继续研究解药。就算没有七星草和冰魄花，也要尽量完善配方，能救一个是一个。” 秋菊和梅香郑重点头。 芸娘犹豫了一下，小声道：“相公，妾身……妾身虽然不懂这些大事，但绣庄那边，可以帮忙传递消息。每日来往的客人多，若有异常，妾身能察觉到。” 翠儿也鼓起勇气：“妾身……妾身也可以帮忙盯梢。妾身年纪小，不容易惹人怀疑。” 王明柱看着她们，心中温暖：“好，那就麻烦七娘和八娘了。不过要记住，安全第一。若有可疑之人，不要轻举妄动，立刻告诉四娘或者我。” 众人又商议了些细节，才各自散去。 苏静蓉留下，与王明柱继续推敲计划。 “相公，妾身觉得，对方的目标可能不只是解药。”苏静蓉道，“他们抢药材，也许是想阻止五妹研究，也许……是想自己配制。” 王明柱心头一动：“你是说，他们也需要解药？” “很有可能。”苏静蓉分析，“赤血石的惑心药虽然厉害，但有副作用。长期服用或接触，施术者自己也可能受影响。他们需要解药，要么是为了救治自己人，要么……是为了完善药物，减少副作用。” 这个推测合情合理。王明柱想起秋菊说过，赤血石炼制不当，会让人疯狂。火蛇祭用这种药物控制那么多人，自己肯定也需要防范。 “如果是这样，那他们对解药的渴望，可能比我们想象的更强烈。”王明柱眼神一冷，“好，那我们就用解药做饵，钓一条大鱼。” 计划定下，立刻开始实施。 梅香去药铺“不小心”说漏嘴，说五太太已经找到替代药材，初方已成，只差龙涎香这味药引。珍奇阁那边也配合放出消息，说新到了一批上等龙涎香，价格昂贵，只卖给熟客。 苏静蓉则带人暗中查探城南米铺。那铺子已经被官府查封，贴了封条，但周围仍有可疑人物出没。苏静蓉没有打草惊蛇，只在远处观察，记录下每一个进出附近的人。 与此同时，王府的防卫更加严密。林红缨将护卫分成三班，日夜巡逻，还在院墙下撒了细沙，若有脚印立刻能发现。周婉娘则安排丫鬟婆子轮流值夜，各院都要留人守夜。 三日后，鱼饵见效了。 珍奇阁的东家派人送来密信：昨夜有人试图潜入阁中，被埋伏的护院发现，打斗中逃走了，但留下了一件东西——一块玉佩，上面刻着火蛇图案。 苏静蓉那边也有发现：连续两日，都有一个瘸腿老汉在米铺附近徘徊，最后进了隔壁的一家当铺。 “那家当铺有问题。”苏静蓉道，“妾身查过，当铺掌柜姓钱，三年前从南边来，生意不温不火，但铺子开得挺大。而且……进出当铺的人，很多都不像是来当东西的。” 王明柱沉思：“看来，当铺是他们的新据点。四娘，能进去查探吗？” “难。”苏静蓉摇头，“当铺后院守卫森严，白天都有人把守。不过妾身发现，当铺每天午时会有一辆运货的马车进出，或许是机会。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那就从马车入手。”王明柱道，“想办法在马车底下装个追踪的香囊，看看它去哪里。” “妾身明白。” 两人正说着，周婉娘匆匆进来，神色有些慌乱：“相公，父亲……父亲不见了！” “什么？”王明柱霍然起身，“怎么回事？” “今日父亲说去茶楼，但午时该回来用膳，却一直没回来。”周婉娘急道，“妾身让福伯去茶楼问，刘掌柜说父亲今日根本没去！” 王明柱心头一紧：“护卫呢？不是有人跟着父亲吗？” “跟着了，但……”周婉娘眼圈红了，“护卫说，父亲走到半路，说想给茶楼添些新茶具，让护卫去东街的瓷器铺问问。护卫去了，回来就找不到父亲了……” 调虎离山！王明柱握紧拳头：“父亲最后出现在哪里？” “柳巷口。”周婉娘道，“护卫说，父亲在柳巷口等他，但等他回来，父亲就不见了。巷口卖烧饼的老汉说，看到父亲跟一个挑担的货郎说了几句话，然后就跟着货郎往巷子里走了。” 货郎？王明柱与苏静蓉对视一眼，都看到对方眼中的寒意。 “四娘，立刻带人去柳巷搜。三娘，你带人封锁附近街道，盘查所有可疑之人。大娘子，你留在府里，安抚各院，别让大家慌乱。” 众人领命而去。 王明柱强迫自己冷静下来。对方抓父亲，目的是什么？威胁？报复？还是想交换什么？ 他想起杨大山说过的话——“蛇母”需要九百九十九人举行血祭。难道……父亲也是目标之一？ 这个念头让他不寒而栗。 不，不可能。父亲年纪大了，不符合祭祀的要求。对方抓父亲，更可能是为了威胁他，逼他交出秋菊或者解药配方。 正思量间，门外传来急促的脚步声，一个护卫捧着封信跑进来：“少爷，有人……有人从门缝塞进这封信！” 王明柱接过信，信封上只有四个字：王明柱亲启。 他拆开信，里面只有一张纸，纸上画着一条盘绕的火蛇，蛇口中衔着一枚铜钱。铜钱上写着两个字：子时。 没有地点，没有要求，只有时间和这个诡异的图案。 “子时……”王明柱喃喃道，“是警告，还是约见？” 苏静蓉此时回来，看到信，脸色一变：“这是火蛇祭的‘血蛇令’。接到此令，必须在指定时间到达指定地点，否则……人质必死。” “指定地点在哪？” “信上没说，但……”苏静蓉仔细看着那幅画，“蛇口衔钱，钱上有字……这可能是暗号。让妾身想想……” 她沉思片刻，忽然道：“铜钱……子时……京城里，有没有地方的名字或特征与‘钱’、‘子’有关的？” 王明柱脑中飞快搜索：“钱？钱庄？子……子午巷？不对……等等，城西有座‘通宝桥’，桥头有家‘子时茶楼’！” “就是那里！”苏静蓉眼睛一亮，“通宝桥，子时茶楼。子时在茶楼见面，符合暗号。相公，对方约你在子时茶楼见面。” 王明柱看着信，眼神冰冷：“好，我去。” “不行！”苏静蓉立刻反对，“太危险了！对方肯定布下天罗地网，就等你自投罗网。” “父亲在他们手上，我必须去。”王明柱沉声道，“不过，我不会傻到一个人去。四娘，你带人在茶楼外围埋伏。三娘，你带几个好手，扮作茶客混进去。记住，以救出父亲为第一要务，不要硬拼。” “可是相公，你……” “我不会有事的。”王明柱握住她的手，“四娘，相信我。也相信你，相信三娘，相信咱们王府的所有人。” 苏静蓉看着他坚定的眼神，最终点头：“妾身明白了。不过相公，你要答应妾身，一旦有危险，立刻发信号，不要逞强。” “我答应你。” 夜幕降临，王府上下无人入眠。 王明柱换了一身深色劲装，腰间佩剑，怀中揣着秋菊给的几种解毒药和防身暗器。苏静蓉和林红缨也已经准备妥当，各自带着人手悄悄出发。 子时将近，王明柱独自一人骑马往城西去。 通宝桥是座石拱桥，横跨在一条小河上。子时茶楼就在桥头，是座两层小楼，平日生意清淡，这个时辰本该打烊，但今夜二楼却亮着灯。 王明柱下马，将马拴在桥边树上，深吸一口气，走向茶楼。 茶楼门虚掩着，他推门进去。一楼空无一人，桌椅整齐，只有柜台后点着一盏油灯，光线昏暗。 楼梯上传来脚步声，一个瘸腿老汉走下来，正是苏静蓉说的在米铺附近徘徊的那个人。 “王少爷果然守信。”老汉声音嘶哑，“请上楼吧，主人在等你。” 王明柱握紧剑柄，跟着他上楼。 二楼雅间里，坐着一个人。那人背对着门，看着窗外夜色，身形娇小，穿着黑色斗篷，看不清面容。 “我父亲呢？”王明柱冷冷问道。 那人缓缓转身，掀开斗篷的帽兜—— 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一张熟悉的脸出现在眼前。 吴娘子！ 她竟然逃出来了！ “很意外？”吴娘子微微一笑，眼中却毫无笑意，“王少爷，或者说……我该叫你柱儿？你父亲很好，只要你配合，他很快就会平安回家。” 王明柱强压心中震惊：“你想怎么样？” “很简单。”吴娘子道，“第一，交出柳青黛。第二，交出解药配方。第三……王记织机的完整图纸。” 果然是为了这些。王明柱冷笑：“若我不答应呢？” “那恐怕……”吴娘子叹了口气，“你父亲就要受些苦了。不过你放心，我不会杀他。毕竟，他还算是个有趣的老头子。” 王明柱盯着她：“我凭什么相信你？我要先见到父亲。” “可以。”吴娘子拍了拍手。 雅间的屏风后，两个汉子架着王老抠走出来。王老抠嘴里塞着布，手脚被绑，但看起来没有受伤，只是脸色发白，眼中满是焦急。 “父亲！”王明柱上前一步。 “别动。”吴娘子手中多了把匕首，抵在王老抠颈边，“王少爷，现在可以谈条件了吗？” 王明柱停住脚步，深吸一口气：“好，我答应你。但你要先放了我父亲。” “先交人，交配方，交图纸。”吴娘子道，“你放心，我说话算话。只要你做到这三件事，我立刻放人。” 王明柱沉默片刻，忽然笑了：“吴娘子，或者说……我该叫你‘蛇母’？” 吴娘子脸色一变：“你说什么？” “你就是火蛇祭的‘蛇母’，对不对？”王明柱盯着她，“郑文德是你的徒弟，阿骨是你的手下。你利用吴娘子的身份接近我父亲，其实是为了打入王家，获取织机图纸和秋菊的毒术。我说的对吗？” 吴娘子眼中闪过杀意：“你知道了又如何？现在你父亲在我手上，你敢轻举妄动吗？” “我当然不敢。”王明柱缓缓道，“不过，吴娘子，你有没有想过……为什么我能这么快找到这里？” 吴娘子脸色再变：“你什么意思？” 就在这时，楼下传来打斗声。吴娘子猛地看向窗外，只见茶楼外已经被人包围，火把通明。 “你……”她怒视王明柱。 “我答应来，就是为了拖延时间，让四娘和三娘找到父亲被关押的地方。”王明柱冷冷道，“你以为我真的会一个人来？” 话音未落，雅间的窗户突然碎裂，苏静蓉和林红缨破窗而入！ “保护相公！”林红缨大喝，一刀劈向挟持王老抠的汉子。 苏静蓉则直扑吴娘子，短刃如电。 吴娘子反应极快，匕首一划，逼退苏静蓉，同时从怀中掏出一个瓷瓶往地上一摔—— “砰！”瓷瓶炸开，紫色烟雾瞬间弥漫。 “闭气！”苏静蓉疾呼。 但已经晚了。王明柱虽然及时闭气，还是吸入少许，顿时头晕目眩。他强撑精神，扑向王老抠，割断绳索。 “柱儿……”王老抠虚弱地喊了一声。 “爹，我带你走。”王明柱扶起父亲，往楼梯口冲。 楼下打斗激烈，王府的护卫已经攻了进来，与吴娘子的手下战成一团。王明柱护着父亲，在混乱中往外冲。 忽然，一道黑影从侧面扑来，是那个瘸腿老汉！他手中握着一把短刀，直刺王明柱后心。 “相公小心！”林红缨飞身扑来，一刀格开短刀，与老汉战在一起。 王明柱趁机冲出茶楼。门外，苏静蓉安排接应的人已经备好马车。他将父亲扶上车，自己也跳了上去。 “快走！” 马车疾驰而去。王明柱回头，只见茶楼里火光冲天，打斗声、喊杀声不绝于耳。 他紧紧握住父亲的手：“爹，没事了，我们回家了。” 王老抠老泪纵横：“柱儿……爹……爹拖累你了……” “别说傻话。”王明柱眼眶发红，“一家人，没有拖累不拖累的。” 马车驶入夜色，将混乱的茶楼远远抛在身后。 但王明柱知道，这场较量还没有结束。 吴娘子逃了，火蛇祭还在。 而他和他的家人，还要继续面对这一切。 他搂紧父亲，眼中闪过坚定的光。 无论前路多难，他都会走下去。 为了这个家，为了这些他爱的人。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第496章 老抠回家 王老抠回到家时，天已蒙蒙亮。 周婉娘和几位姨娘一夜未眠，都在前厅焦急等待。见马车回来，众人急忙迎上。秋菊和梅香搀扶王老抠下车，芸娘端来热茶，翠儿拿来毯子，林红缨和苏静蓉则警惕地扫视四周，确认没有追兵。 王老抠虽然没受重伤，但惊吓过度，手脚还在发抖。周婉娘含泪道：“父亲受苦了。” “没……没事……”王老抠声音嘶哑，“多亏柱儿……多亏大家……” 王明柱也疲惫不堪，那紫色烟雾虽吸入不多，但此刻仍有些头晕。秋菊见状，连忙取出解毒丸让他服下，又仔细为他把脉。 “相公脉象有些紊乱，但无大碍。”秋菊轻声道，“那烟雾应是赤血石炼制的迷烟，毒性不烈，休息几日就好。” 王明柱点头：“父亲呢？” “父亲也无碍，只是受了惊吓。”梅香道，“妾身已经配了安神汤，一会儿让父亲服下。” 众人将王老抠送回房，周婉娘亲自伺候他躺下，又让两个丫鬟在门外守着。王明柱这才稍稍放心，回到前厅。 苏静蓉和林红缨已经将茶楼的情况简单说了。那一战，王府护卫伤了六个，但都是轻伤；对方死了三个，伤了七八个，吴娘子和那瘸腿老汉趁乱逃脱，只抓到了两个小喽啰。 “李御史的人已经到了，接手了后续。”苏静蓉道，“不过吴娘子逃脱，始终是个隐患。” 林红缨愤愤道：“那女人狡猾得很，放烟雾弹的时候，还扔了个假的解药瓶，四姐去追，她就从后窗跑了。” 王明柱揉着眉心：“她经营多年，肯定有逃脱的后路。不过经此一役，她在京城的势力应该大大削弱了。四娘，那两个俘虏好好审，看能不能问出更多信息。” “妾身明白。”苏静蓉点头，“不过相公，你也要小心。吴娘子这次吃了大亏，不会善罢甘休的。” “我知道。”王明柱站起身，“大家都累了，先回去休息吧。有什么话，等养足精神再说。” 众人这才散去。 王明柱回到书房，却没有立刻休息。他摊开纸笔，开始记录今夜发生的所有细节：吴娘子的每一句话、茶楼的布局、对方的人数身手、逃脱的方向…… 写着写着，他忽然想起吴娘子转身时，斗篷下摆闪过的一道暗红色纹路——那纹路很特别，像是刺绣，又像是某种图腾。 他凭着记忆将那纹路画了下来。线条繁复，中间是个扭曲的蛇形，周围环绕着火焰和星辰，最下方是一行看不懂的文字。 这图案，与之前见过的火蛇印记都不同，更复杂，更诡异。 王明柱盯着图案看了许久，心中疑窦丛生。吴娘子……或者说“蛇母”，到底是个什么样的人？她的真正目的是什么？ 正沉思间，门外传来轻轻的叩门声。 “进来。” 秋菊推门进来，手里端着一碗热粥：“相公，您一夜未眠，喝点粥吧。” 王明柱接过，温度正好。他看着秋菊苍白的脸，温声道：“五娘也一夜没睡吧？快去歇息。” “妾身不累。”秋菊摇头，目光落在桌上的图案上，“这是……” “吴娘子斗篷上的纹路。五娘可曾见过？” 秋菊仔细看了看，脸色渐渐变了：“这……这是‘血蛇图腾’，火蛇祭最高等级的标记。只有‘蛇母’和她最亲近的三个护法才有资格佩戴。” “三个护法？”王明柱心头一动，“除了阿骨和那个瘸腿老汉，还有一个？” “应该是。”秋菊低声道，“据妾身所知，火蛇祭的核心是‘一母三卫’——‘蛇母’统领全局，‘血卫’负责血祭仪式，‘影卫’负责情报暗杀，‘毒卫’负责炼制药物。郑文德……就是‘毒卫’。” 原来如此。王明柱恍然大悟：“那吴娘子就是‘蛇母’，阿骨是‘血卫’，瘸腿老汉是‘影卫’。那‘毒卫’的位置，原本是想让你接替？” 秋菊眼圈一红：“是。郑文德一直想让妾身接替‘毒卫’，但妾身不肯……他们就……” “都过去了。”王明柱握住她的手，“你现在是王家的五太太，是我的妻子，不是火蛇祭的‘毒卫’。” 秋菊用力点头，眼泪却止不住地流。 王明柱安抚了她好一阵，才让她回去休息。他独自坐在书房，看着桌上的血蛇图腾，心中有了新的计划。 既然知道了对方的组织结构，就可以逐个击破。阿骨受伤逃走，瘸腿老汉虽然逃脱但暴露了身份，吴娘子成了惊弓之鸟。只要找到剩下的那个护法…… 他正思量间，窗外传来鸟鸣声——是天亮了。 王明柱吹熄蜡烛，推开窗。晨光熹微，院子里已经有了动静。丫鬟们开始洒扫，厨房升起炊烟，护卫换班的声音隐约传来。 一切如常，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场梦。 但他知道，这不是结束，只是中场休息。 接下来的较量，会更凶险。 用过早膳，王明柱先去看了王老抠。父亲已经醒了，靠在床上喝粥，脸色好了许多。周婉娘在一旁陪着，见他来，起身道：“父亲精神好多了，刚才还说要吃酱肘子呢。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王明柱笑了：“想吃就好。不过父亲，这几日您就在府里好好休养，茶楼那边让刘掌柜照看着。” 王老抠点头：“我省得。柱儿，昨夜……多谢你了。” “父子之间，说什么谢。”王明柱在床边坐下，“父亲没事就好。” 王老抠叹了口气：“爹老了，不中用了，尽给你们添麻烦。” “父亲说的什么话。”周婉娘温声道，“您是一家之主，您平平安安的，就是我们最大的福气。” 三人说了会儿话，王老抠又困了，王明柱和周婉娘才退出来。 廊下，周婉娘轻声道：“相公，你也要注意身体。昨夜看你脸色不好，妾身担心得很。” “我没事。”王明柱握住她的手，“大娘子，这几日辛苦你了。府里上下都靠你操持。” “这是妾身该做的。”周婉娘顿了顿，“相公，有件事……妾身不知当讲不当讲。” “你说。” “昨夜父亲被救回来后，妾身给他换衣裳时发现……”周婉娘压低声音，“父亲贴身戴着个香囊，不是咱们府里的东西。妾身打开看了，里面装着些奇怪的粉末，闻着……像是药材。” 王明柱心头一紧：“香囊呢？” “妾身收起来了，没敢乱动。”周婉娘从袖中取出一个小布包。 王明柱接过，打开一看，是个绣工精致的香囊，上面绣着并蒂莲——是女子用的样式。他小心解开系绳，里面是一些暗红色的粉末，凑近闻，有淡淡的腥甜气。 “赤血石粉末！”他脸色一变，“父亲怎么会戴着这个？” “妾身也不知道。”周婉娘担忧道，“父亲说，是吴娘子前几日给他的，说是安神香。他这几日一直戴着，睡觉都放在枕边。” 难怪父亲那么容易就被吴娘子控制！王明柱握紧香囊，心中后怕。若不是及时发现，父亲恐怕…… “大娘子，这事别声张。”他将香囊收好，“我去找五娘看看，这粉末可有什么不妥。父亲那边，就说香囊脏了，给他换个新的。” “妾身明白。” 王明柱立刻去找秋菊。秋菊仔细检查了粉末，脸色凝重：“确是赤血石粉末，还混合了其他几味迷幻药材。长期佩戴，会让人神智渐失，最终完全受施术者控制。” “可有解？” “有。”秋菊道，“父亲佩戴时间不长，中毒不深。妾身配几副清心汤，连服七日，应该就能清除毒性。只是……这期间父亲可能会头晕、多梦，是正常的排毒反应。” “好，那就麻烦五娘了。”王明柱松了口气，“另外，五娘，解药的研究……能不能加快些？我担心对方狗急跳墙，会用更激烈的手段。” 秋菊点头：“妾身尽力。不过相公，七星草和冰魄花……” “我已经让福伯去打听，南边有消息了。”王明柱道，“据说有商队从滇南回来，带了些珍稀药材，里面可能有这两味。过几日就能到京城。” 秋菊眼睛一亮：“那太好了！只要药材齐全，解药很快就能配出来！” 从秋菊院里出来，王明柱去了工坊。昨夜的事虽然凶险，但生意不能停。庆丰行的第二批货月底就要交付，工坊必须加紧赶工。 老陈正在指挥工匠调试新织机，见王明柱来，连忙迎上：“少爷，您怎么来了？昨夜的事我们都听说了，您没事吧？” “没事。”王明柱摆摆手，“织机如何了？” “十台新织机全部调试好了，已经开始织第二批货。”老陈兴奋道，“按这个速度，月底前肯定能完成。少爷，您设计的水力传动真是神了，省力又高效！” 王明柱看了看运转的织机，确实比之前快了许多。他点点头：“好，继续赶工。不过要注意安全，夜里也要留人值夜，防止有人捣乱。” “少爷放心，老朽已经安排好了。” 离开工坊，王明柱顺道去了药铺。药铺已经重新开门，李大夫额上包着纱布，正在坐诊。梅香在柜台后抓药，见王明柱来，忙放下手中的活：“相公怎么来了？” “来看看。”王明柱道，“李大夫的伤无碍吧？” “皮外伤，不碍事。”李大夫笑道，“老朽行医几十年，什么阵仗没见过。只是连累了药铺，实在过意不去。” “李大夫言重了。”王明柱道，“是王家连累了您。这几日您多休息，药铺的事让六娘多担待些。” 梅香点头：“相公放心，妾身应付得来。只是……药铺里的药材被抢了一些，有些常用的缺了货，已经让人去补了。” “需要什么，直接跟福伯说。”王明柱顿了顿，“六娘，你也要小心。若再有可疑之人，立刻关门，回府里来。” “妾身省得。” 从药铺出来，王明柱又去了绣庄。绣庄里，芸娘和翠儿正在绣一幅大屏风，见王明柱来，两人都起身。 “相公。”芸娘柔声道，“您怎么来了？” “路过，来看看。”王明柱看着那幅屏风，绣的是喜鹊登梅，已经完成大半，针脚细密，栩栩如生，“这是谁家的活？” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是城南赵员外家小姐出嫁的嫁妆。”翠儿小声道，“赵家说了，不急，让慢慢绣。芸姐姐说，要绣得精细些，不能丢了王家的脸。” 芸娘脸微红：“妾身只是尽力而为。” 王明柱点头：“绣得很好。不过七娘、八娘，你们也要注意休息，别太累了。” “不累的。”翠儿眼睛亮晶晶的，“妾身喜欢绣花，看着图案一点点成型，心里可高兴了。” 看着她天真的笑脸，王明柱心中温暖。这些女子，都在用自己的方式，为这个家努力着。 他更要保护好她们。 回到府中，已是午后。苏静蓉正在书房等他，神色凝重。 “四娘，怎么了？” “李御史那边传来消息。”苏静蓉低声道，“昨夜那两个俘虏，有一个受不住刑，招了。他说……吴娘子在京城的据点，不止三处，而是五处。除了咱们知道的米铺、布庄、当铺，还有一处妓院和一处赌坊。” 王明柱眼神一冷：“好大的手笔。妓院和赌坊在哪里？” “妓院在城南‘百花楼’，赌坊在城西‘富贵坊’。”苏静蓉道，“李御史已经派人去查封了，但去的时候，已经人去楼空，只留下些不重要的东西。显然，他们又提前得到了消息。” 王明柱皱眉：“看来，官府里也有他们的人。” “应该是。”苏静蓉点头，“李御史正在暗中排查，但需要时间。相公，妾身担心……他们会报复。” “兵来将挡，水来土掩。”王明柱沉声道，“四娘，你继续盯着，有任何风吹草动立刻告诉我。另外，让福伯放出话去，说王记要扩大生意，需要大量人手。看看有没有可疑的人混进来。” “妾身明白。” 苏静蓉离去后，王明柱独自站在窗前，看着院子里的桃树。桃花已经谢了，长出了嫩绿的叶子。 春天快要过去了，夏天就要来了。 而暗处的较量，也进入了新的阶段。 他握紧了拳头。 无论前路多难，他都会走下去。 为了这个家，为了这些他爱的人。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第497章 四娘子有孕 接下来的日子，王府难得地平静。 王老抠服了秋菊配的清心汤，头晕多梦的症状渐渐减轻，精神一日好过一日。他不再提吴娘子，也不再去茶楼坐镇，整日在院子里侍弄花草，或是跟福伯下棋，倒也清闲自在。 周婉娘将家事打理得井井有条。各院的开支、丫鬟的调度、厨房的采买，她都亲自过问，一丝不乱。偶有闲暇，还会去绣庄看看芸娘和翠儿，指点她们些经营的门道。 苏静蓉和林红缨一明一暗，护卫着王府的安全。苏静蓉带人暗中排查，将府里上下近百口人的底细都查了一遍，确认没有内鬼。林红缨则带着护卫日日操练，还在后院建了个小型的演武场，教授些实用的防身技巧。 秋菊和梅香一头扎进解药的研究中。福伯从南边商队买回的药材里，果然有七星草和冰魄花，虽然数量不多，但足够试验。秋菊如获至宝，整日泡在药房里，梅香在一旁协助，两人常常忙到深夜。 芸娘和翠儿的绣庄生意越来越好。那幅喜鹊登梅的屏风绣好后，赵员外赞不绝口，又订了好几件绣品。消息传开，城南不少富户都来找她们做活，绣庄的名声渐渐打响。 王明柱则大部分时间待在工坊。新织机运行稳定，庆丰行的第二批货按时交付，孙掌柜亲自来验货，满意得不得了，当场又订了第三批。王记绸缎庄的名声在京城商界越来越响，连带着药铺、茶楼、绣庄的生意都好了起来。 这日午后，王明柱从工坊出来，顺道去了茶楼。茶楼已经恢复了往日的热闹，铁嘴张正在讲《说岳全传》，客人们听得入神。刘掌柜见他来，连忙迎上：“少爷来了。” “父亲今日来过吗？” “老爷早晨来坐了会儿，喝了壶茶就走了，说家里的花该施肥了。”刘掌柜笑道，“老爷精神好多了，前日还跟宋先生下了两盘棋，赢了一盘呢。” 王明柱点点头，上了二楼雅间。他推开窗，看着楼下熙熙攘攘的街市，心中感慨。几个月前，这里还危机四伏，如今总算有了些安宁的日子。 但这份安宁能持续多久？他不知道。 正想着，楼梯传来脚步声，苏静蓉走了上来，脸色有些凝重。 “四娘，怎么了？” “相公，李御史派人送来消息。”苏静蓉压低声音，“吴娘子……可能已经离开京城了。” 王明柱心头一动：“确定吗？” “九成把握。”苏静蓉道，“李御史派人查了京城所有城门近半个月的出城记录，发现三天前有一辆马车深夜出城，车上是一对老夫妇，说是回乡养老。守城兵士记得，那老妇左眼角有颗痣——吴娘子左眼角也有一颗。” “离开京城……她会去哪里？” “多半是回西南。”苏静蓉分析，“京城据点被连根拔起，她在此地已无立足之地。回西南老巢，重整旗鼓，才是最明智的选择。” 王明柱沉默片刻：“那火蛇祭在京城的势力，就算清除了？” “明面上的清除了，但难保没有漏网之鱼。”苏静蓉道，“不过短期内，应该不会再有大动作。李御史已经加强京城巡查，尤其是南来北往的客商，都要严查。” 这算是个好消息。王明柱松了口气，但又觉得事情不会这么简单。吴娘子那样的人，会甘心就这样离开？ “四娘，继续盯着。她若真离开，路上也该有痕迹。查查那辆马车去了哪个方向，沿途有没有停留。” “妾身明白。” 苏静蓉离去后，王明柱独自在雅间坐了许久。窗外阳光正好，茶楼的喧闹声隐约传来，一切都那么平和。 但他心中总有隐隐的不安。 傍晚回府，周婉娘正指挥丫鬟布置晚膳。见王明柱回来，她迎上来：“相公回来了。父亲说今晚想吃烤羊腿，妾身已经让厨房准备了。” “好。”王明柱微笑，“父亲胃口好了，是好事。” 晚膳时，一家人都到齐了。王老抠气色红润，正跟林红缨说笑：“三娘，你那套拳法，什么时候也教教爹？爹年轻时也练过几下子。” 林红缨笑道：“父亲想学，随时都可以。不过得从基本功练起，可不能半途而废。” “不废不废！”王老抠兴致勃勃，“明早就开始！” 众人都笑了。秋菊小声对梅香道：“父亲精神真好。” 梅香点头：“多亏了你的清心汤。对了五姐，解药那边……” “快成了。”秋菊眼中闪着光，“最后一步的配伍已经确定，只差验证效果。明日我配出一批，先用兔子试试。” 王明柱听见，问道：“需要多少只兔子？” “十来只就够了。”秋菊道，“若是效果理想，就可以小批量配制，以备不时之需。” “好，让福伯去办。” 芸娘柔声道：“相公，绣庄这几日接了个大单，是城东陈员外家千金出嫁的嫁衣，要绣百子千孙图。妾身和翠儿怕忙不过来，想再招两个绣娘。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“可以。”王明柱点头，“让大娘子帮忙物色，要手艺好、人品可靠的。” 翠儿小声道：“妾身……妾身也想帮忙面试。妾身看人可准了。” “好，八娘也去。”王明柱笑道，“咱们家八娘长大了，能独当一面了。” 翠儿脸一红，低下头去。 晚膳后，王明柱照例去书房。他刚坐下，就听见门外传来脚步声，接着是王老抠的声音：“柱儿，爹能进来吗？” “爹请进。” 王老抠推门进来，手里拎着个小酒壶，还有两个酒杯。他在王明柱对面坐下，倒了杯酒递过去：“陪爹喝一杯。” 王明柱接过，父子俩对饮一杯。王老抠叹了口气：“柱儿，爹……爹有话想跟你说。” “爹您说。” “这些日子，爹想了很多。”王老抠看着儿子，“爹老了，不中用了，尽给你添麻烦。吴娘子那事……爹真是老糊涂了。” “爹，都过去了。” “过不去。”王老抠摇头，“爹心里这道坎，过不去。但爹想明白了，过去的就让它过去，往后的日子，咱们一家人好好过。爹不给你添乱，也不瞎掺和。茶楼那边，有刘掌柜管着，爹就偶尔去看看。家里的生意，有大娘子、有四娘她们帮着，爹放心。” 他顿了顿，眼中泛起泪光：“柱儿，你是爹的骄傲。王家有你，是祖上积德。爹只希望你……平平安安的，咱们一家人都平平安安的。” 王明柱心中感动，握住父亲的手：“爹，您放心，儿子会保护好这个家。” 父子俩又喝了杯酒，说了些闲话。王老抠这才起身：“行了，爹不打扰你了，你忙你的。” 送走父亲，王明柱坐在灯下，心中暖流涌动。这个家，这些亲人，就是他奋斗的全部意义。 夜深了，他摊开图纸，开始设计新的东西——不是织机，而是一种简易的报警装置。用细线连接铃铛，布置在院墙四周，一旦有人触碰就会响。虽然简单，但很实用。 正画着，窗外传来极轻的叩击声。 王明柱推窗，苏静蓉如一片落叶般飘进来，神色有些异样。 “四娘，这么晚了，有什么事？” “相公，妾身……”苏静蓉犹豫了一下，“妾身可能有了。” 王明柱一愣，随即反应过来，惊喜道：“真的？多久了？请大夫看了吗？” “还没确定。”苏静蓉脸微红，“只是月事迟了半月，又有些嗜睡、反胃的症状。妾身自己把过脉，像是喜脉，但不敢肯定。” “明日请大夫来看看！”王明柱握住她的手，激动得声音发颤，“若是真的……若是真的就太好了！” 苏静蓉看着他高兴的样子，眼中也泛起笑意：“相公想要儿子还是女儿？” “都好，都好！”王明柱道，“儿子像你一样聪明，女儿像你一样漂亮。” 两人相视而笑。这一刻，所有的忧虑、所有的危险都暂时抛在脑后。 新生命的到来，意味着希望，意味着未来。 第二天，大夫确诊，苏静蓉确实有了身孕，已经两个月了。 消息传开，王府上下都沸腾了。周婉娘立刻安排人炖补品，林红缨拍胸脯说要做孩子的武学师父，秋菊和梅香开始研究安胎的药膳，芸娘和翠儿说要给孩子绣小衣裳小鞋袜。 王老抠更是高兴得合不拢嘴，逢人就说自己要当爷爷了。 王明柱看着府里热闹的景象，心中充满喜悦。这是王府的第一个孩子，是这个家的新希望。 但同时，他也更加警惕。孩子意味着软肋，意味着敌人可能有了新的攻击目标。他必须更加小心，更加周密地保护这个家。 几日后，苏静蓉的孕吐反应加重，秋菊配了安胎药，让她在院里静养。周婉娘将家事全揽了过去，让她安心养胎。 王明柱则加紧了府里的防卫。他让林红缨重新布置了巡逻路线，在苏静蓉的院子周围加派了人手，还在院墙上装了更多的报警装置。 日子一天天过去，苏静蓉的肚子渐渐隆起。王府上下都小心翼翼地呵护着这个新生命。 秋菊的解药终于研制成功。用兔子试验，效果显着。她配了一批，交给王明柱保管，以备不时之需。 王记的生意也越做越大。庆丰行又订了第四批货，沙里尔从南洋来信，说流光锦在那边供不应求，希望能长期合作。 一切都在向好的方向发展。 但王明柱心中的那丝不安，始终没有消失。 他总觉得，平静的日子不会太久。 暴风雨前的宁静，往往最是压抑。 这日午后，他正在书房看账本，福伯匆匆进来：“少爷，门外有人求见，说是……说是杨大山的儿子。” 杨大山？那个失踪的老乞丐？ 王明柱心头一震：“让他进来。” 来人是个二十来岁的年轻人，皮肤黝黑，身材瘦削，穿着粗布衣裳，一看就是常年劳作的人。他见到王明柱，扑通一声跪下了：“王少爷，求您……求您救救我爹！” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你爹怎么了？慢慢说。” 年轻人哽咽道：“小人叫杨树，滇南人。一个月前，小人收到爹的来信，说他在京城王家茶楼做事，让小人来接他。可小人到了京城，茶楼的人说爹早就失踪了。小人四处打听，才知道爹可能……可能被火蛇祭的人抓走了。” 王明柱扶他起来：“你爹确实失踪了，我们也一直在找。你先别急，把事情详细说说。” 杨树擦了擦眼泪：“小人家里原是种茶的，五年前，火蛇祭的人突然来到寨子，抓走了寨子里所有的青壮年，说是去挖矿。小人当时在外地，躲过一劫。后来听说，那些人根本不是挖矿，是被抓去做苦力，炼制什么‘圣石’。小人想救爹，就一路打听来到京城……” 王明柱心中一动：“圣石？是不是赤红色的石头？” “对！就是赤血石！”杨树道，“小人在老家时听老人说过，那是邪物，能迷惑人心。火蛇祭的人用那石头炼制药物，控制抓来的人做苦工，还不给饭吃，好多人都累死了……” 果然如此。王明柱印证了之前的猜测。火蛇祭抓人，不只是为了血祭，还是为了开采和炼制赤血石。 “你爹在信里还说了什么？” “爹说……”杨树回忆道，“爹说他在茶楼听到了些秘密，火蛇祭的头目‘蛇母’要举行什么大祭，需要很多人。爹担心自己活不成，就让小人来接他。可没想到……” 他说着又哭了起来。 王明柱安抚了他一番，让福伯安排他住下。送走杨树，他独自在书房沉思。 杨大山的失踪，果然与火蛇祭有关。但他为什么能送出信？是故意放出的诱饵，还是真的找到了机会？ 若是诱饵，目的是什么？引杨树来京城？还是引王家继续追查？ 若是真的找到了机会，那杨大山现在在哪里？还活着吗？ 谜团越来越多。 但有一点可以肯定：火蛇祭的阴谋，远比他们想象的更庞大，更可怕。 王明柱握紧了拳头。 无论前路多难，他都必须查清楚。 为了父亲，为了家人，为了那些无辜被抓的人。 也为了，这个即将到来的新生命。 他推开窗，看着外面明媚的阳光。 新生，意味着新的开始，也意味着新的责任。 而他，已经做好了准备。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第498章 新生之喜 杨树在王府住下了，安排在茶楼后院的一间厢房。他手脚勤快，每日帮着劈柴、挑水、清扫，话不多，但做事踏实。王明柱暗中观察了几日，见他确实只是个普通山民，便放下心来，让他帮忙照看茶楼的杂务。 苏静蓉的孕吐渐渐减轻，胃口好了起来。周婉娘每日亲自盯着厨房做补品，什么燕窝、参汤、鱼羹，换着花样做。秋菊也配了些安胎药膳，温和滋补，不会过补伤身。 这日午后，王府的女眷们都聚在苏静蓉的院子里，说是要给孩子准备小衣裳。周婉娘带来了上好的细棉布，芸娘和翠儿拿出绣花样子，梅香帮着配丝线，林红缨虽然不会女红，但也凑热闹，说要给孩子做个木马玩具。 秋菊坐在苏静蓉身边，仔细为她把脉，又摸了摸她的肚子：“四姐的脉象很稳，胎儿也很健康。只是孕期还短，要多多休息，不要劳累。” 苏静蓉微笑：“有你们照顾，我怎么会劳累。” 芸娘拿起一块淡蓝色的布料，轻声道：“四姐，你喜欢什么花样？绣个麒麟送子，还是百子千孙？” “都行。”苏静蓉柔声道，“七娘的手艺，绣什么都好。” 翠儿插话：“绣个小老虎吧！虎头虎脑的多可爱！” “又不是属虎的。”林红缨笑道，“要我说，绣个刀剑，将来习武，保家卫国！” 众人都笑了。周婉娘嗔道：“三妹就知道打打杀杀。要我说，绣些平安如意、长命百岁的最好。” 正说笑着，王明柱走了进来，见一屋子人热闹，笑道：“说什么呢，这么开心？” “在说给孩子绣什么花样。”周婉娘道，“相公来得正好，你说绣什么好？” 王明柱想了想：“男孩女孩还不知道呢。不如……绣些竹节吧，竹报平安，节节高升。” “这个好！”芸娘眼睛一亮，“竹节清雅，男女皆宜。妾身这就画样子。” 她拿起炭笔，在纸上勾勒。几笔下来，几竿翠竹便跃然纸上，竹节分明，竹叶疏朗，颇有风骨。 “七娘画得真好。”梅香赞叹，“这竹子看着就有精神。” 秋菊轻声道：“竹子耐寒，有气节，是个好寓意。” 王明柱看着她们围在一起讨论的样子，心中温暖。这些女子，虽然性格各异，但此刻都是为了新生命而欢喜，为了这个家而用心。 他走到苏静蓉身边，握住她的手：“感觉怎么样？孩子闹不闹？” “还小呢，哪里会闹。”苏静蓉脸上泛起温柔的笑意，“就是偶尔会觉得饿，想吃些酸的。” “酸儿辣女。”林红缨脱口而出，“四姐想吃酸的，怕是个小子！” 周婉娘笑道：“生男生女都好，都是咱们王家的宝贝。” 众人又说了会儿话，才各自散去。王明柱扶着苏静蓉在院子里散步，春光正好，院子里的桃树已经结了青涩的小果。 “相公，”苏静蓉轻声道，“妾身想给孩子起个小名。” “哦？想叫什么？” “若是男孩，叫‘平安’；若是女孩，叫‘如意’。”苏静蓉道，“妾身不求孩子大富大贵，只求他平平安安，事事如意。” 王明柱心中感动：“好，就叫平安、如意。” 两人在院中慢慢走着，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。苏静蓉忽然道：“相公，杨树那孩子……你打算怎么办？” “先让他在茶楼帮忙。”王明柱道，“等他熟悉了京城，再想办法帮他找父亲。不过……火蛇祭的事，恐怕不是那么容易解决的。” 苏静蓉点头：“妾身也是这么想。吴娘子虽然离开京城，但火蛇祭的根基在西南，若不连根拔起，迟早还会卷土重来。” “我知道。”王明柱沉声道，“所以我已经让四娘派人去西南查探，看看能不能找到他们的老巢。另外，解药已经配制成功，若是能大规模生产，或许能救出那些被控制的人。” “解药是好，但赤血石的矿脉还在，他们就能继续炼制。”苏静蓉忧虑道，“相公，此事恐怕要从长计议。” 两人正说着，福伯匆匆走来：“少爷，杨树那孩子……说有要事禀报。” 王明柱让丫鬟扶苏静蓉回房休息，自己去了前厅。杨树已经等在那里，神情紧张，手里攥着一块破布。 “王少爷，小人……小人在打扫茶楼后院时，发现了这个。”他将破布递上。 王明柱接过，那是一块灰色粗布，边缘有撕扯的痕迹，上面用炭笔写着一行歪歪扭扭的字：“西山，古庙，血祭，子时。” 字迹潦草，像是仓促间写下的。王明柱心头一震：“这是在哪里发现的？” “在后院柴房的墙缝里。”杨树道，“小人今日打扫时，看见墙砖松动，撬开一看，里面塞着这块布。看布料和字迹……像是爹的笔迹。” 杨大山留下的信息？王明柱仔细看着那行字。西山古庙，血祭子时……这是时间地点！难道杨大山被关在西山的古庙里？还是说，那里是火蛇祭举行血祭的地方？ 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“杨树，你确定这是你爹的笔迹？” “确定。”杨树用力点头，“爹小时候念过几天书，会写字。这字……这字虽然潦草，但笔划的习惯，是爹的没错。” 王明柱沉吟片刻：“此事不要声张。你先回去，我自有安排。” 送走杨树，王明柱立刻找来苏静蓉和周婉娘商议。三人看过布条，都神色凝重。 “西山古庙……我知道那里。”苏静蓉道，“是座废弃多年的庙宇，离靖北侯府别业不远。前朝香火盛时，香客络绎不绝，后来闹了匪患，僧人都跑了，就荒废了。” 周婉娘担忧道：“若真是血祭的地点，那必定凶险。相公，咱们要不要告诉李御史？” “要，但也不能全指望官府。”王明柱道，“四娘，你立刻派人去西山古庙查探，但要小心，不要打草惊蛇。若是真有血祭，必定守卫森严。” “妾身明白。”苏静蓉点头，“不过相公，妾身如今有了身孕，不便亲自前往。此事……恐怕要三妹带队。” “可以。”王明柱道，“三娘的身手我放心。但要多带些人，以防万一。” 正说着，林红缨闻讯赶来，听说要去西山查探，立刻来了精神：“交给我吧！我这就带人去！” “不急。”王明柱按住她，“先派人踩点，摸清情况再说。若是真有血祭，必定在子时举行。我们提前埋伏，见机行事。” 林红缨摩拳擦掌：“放心，保管办得妥妥的！” 周婉娘仍不放心：“相公，此事凶险，要不要……再考虑考虑？” “不能等了。”王明柱沉声道，“若真有人要被血祭，晚一步就是一条人命。况且，杨大山可能就在那里，我们必须去救。” 他顿了顿，看向苏静蓉：“四娘，你留在府里，好好养胎。大娘子，你照顾府里上下。三娘，你带十个好手，今夜子时前赶到西山古庙。我会跟李御史通气，让他派人在外围接应。” 众人领命，各自准备。 王明柱则去了书房，给李御史写信。信中将布条之事详细说明，请求他派兵支援，但不要过早靠近，以免打草惊蛇。 信送出去后，他独自在书房坐了许久。窗外夕阳西下，将天边染成一片血红。 血祭……这两个字让他不寒而栗。以活人祭祀，是极其残忍野蛮的行为。火蛇祭若真在做这种事，那他们就不只是邪教，更是恶魔。 夜幕降临，王府里灯火通明。林红缨已经挑好了人手，都是护卫中的精锐。王明柱亲自检查了他们的装备，又每人发了一颗秋菊配制的解毒丸，以防万一。 “记住，以查探为主，不要硬拼。”王明柱嘱咐道，“若情况不对，立刻撤退，保住性命最重要。” 林红缨点头：“相公放心，我省得。” 子时将近，一行人悄然出发。王明柱站在门前，看着他们的身影消失在夜色中，心中忐忑。 周婉娘走到他身边，轻声道：“相公，回屋等吧。三妹身手好，不会有事的。” 王明柱点头，却没有动。他知道，今夜注定无眠。 回到书房，他摊开西山的地图，仔细研究古庙的位置。那庙宇建在半山腰，三面环山，只有一条小路通往山下，易守难攻。若是被围，很难逃脱。 时间一点点过去，更鼓敲过子时。 王明柱坐立不安，不时走到窗前张望。夜色沉沉，万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠。 忽然，远处天空亮起一道红光，紧接着传来隐约的爆炸声！ 王明柱心头一紧——那是信号弹！是林红缨发的求救信号！ 出事了！ 他立刻冲出书房，正要召集人手，却见苏静蓉已经披衣出来，脸色苍白：“相公，是西山方向！” “我知道。”王明柱强迫自己冷静，“四娘，你留在府里。大娘子，你去安抚各院，不要让大家慌乱。我去找李御史！” 他翻身上马，直奔都察院。李御史显然也看到了信号，已经集结了人马，正要出发。 “王公子！”李御史见到他，立刻道，“西山那边出事了！本官这就带人过去！” “我跟您一起去！” 两人带了一队官兵，快马加鞭往西山赶。夜色中，马蹄声急促，惊起林间宿鸟。 赶到西山脚下时，只见古庙方向火光冲天，喊杀声隐约传来。李御史立刻下令：“包围古庙，一个都不要放走！” 官兵迅速散开，将古庙团团围住。王明柱跟着李御史冲上山，只见庙前空地上，林红缨正带着护卫与一群黑衣人激战。 那些黑衣人约有二三十人，个个身手矫健，配合默契。林红缨虽然勇猛，但人数悬殊，渐渐落了下风。她身边已经倒了三四个护卫，剩下的也多半带伤。 “杀！”李御史一声令下，官兵加入战团。 黑衣人见官兵来了，知道事不可为，领头的一声呼哨，众人纷纷撤退，往山林深处逃窜。 “追！”李御史正要下令，却被王明柱拦住。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“李大人，救人要紧！” 他冲到林红缨身边：“三娘，怎么样？” 林红缨浑身是血，不知是她自己的还是敌人的。她抹了把脸，急道：“相公，快！庙里……庙里有人在血祭！” 王明柱心头一凛，立刻带人冲进古庙。 庙内一片狼藉，正殿中央摆着一个巨大的石制祭坛，坛上刻着火蛇图案。祭坛周围，横七竖八躺着十几个人，男女老少都有，个个昏迷不醒，手腕上都有一道割痕，鲜血正缓缓流出，汇入祭坛中央的一个凹槽。 凹槽里已经积了小半池血水，在火光映照下，泛着诡异的暗红色。 “快救人！”王明柱大喝。 护卫们连忙上前，检查那些人的状况。还好，都还有气息，只是失血过多，昏迷不醒。王明柱让护卫撕下衣襟，为他们包扎伤口。 他仔细查看这些人，没有杨大山，也没有熟悉的面孔。看来，杨大山不在这里。 正殿后还有个小院，王明柱带人进去，只见院中堆着些杂物，墙角有个地窖入口。他示意护卫小心，自己提着灯笼，率先下去。 地窖里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥气。借着灯光，王明柱看见角落里蜷缩着一个人，衣衫褴褛，一动不动。 他上前查看，是个中年汉子，满脸污垢，瘦得皮包骨头，但还有呼吸。汉子手腕上也有割痕，但已经结痂，看来是被放过血的。 “醒醒！”王明柱轻轻拍他的脸。 汉子缓缓睁开眼睛，眼神迷茫：“是……是阎王爷吗……” “不是，我们是来救你的。”王明柱道，“你叫什么名字？怎么在这里？” “我叫……叫李铁柱……”汉子断断续续道，“是……是滇南人……被……被蛇母抓来……放血……炼药……” 又是火蛇祭的受害者。王明柱让护卫将他背上去，继续查看地窖。地窖不大，除了李铁柱，没有其他人。 回到地面，李御史已经将庙里庙外都搜查了一遍。黑衣人逃走了大半，只抓到三个受伤的。那些被放血的人，经过初步救治，都保住了性命，但身体极度虚弱，需要长期调养。 “王公子，这次多亏你了。”李御史道，“若不是及时发现，这些人恐怕……” 王明柱看着那些昏迷的人，心中沉重：“李大人，火蛇祭如此猖獗，必须彻底铲除。这些受害者，还请大人妥善安置。” “本官明白。”李御史点头，“已经派人去请大夫了。不过王公子，今夜之事，恐怕会惊动幕后之人。你也要多加小心。” “我知道。”王明柱道，“对了，李大人，可有发现杨大山的踪迹？” “没有。”李御史摇头，“庙里庙外都查了，没有找到叫杨大山的人。或许……他已经遇害了。” 王明柱心中一沉。杨树还在等父亲的消息，若是知道父亲可能已经遇害…… 他叹了口气：“先回去吧。这些事，明日再议。” 回到王府，已是黎明时分。周婉娘等人一夜未眠，都在前厅等着。见王明柱和林红缨平安回来，众人才松了口气。 林红缨受了些皮外伤，梅香亲自为她包扎。秋菊则去查看那些救回来的人，配药调理。 王明柱疲惫不堪，但还不能休息。他找到杨树，将今夜的情况简单说了。杨树听完，跪地痛哭：“爹……爹他……” “未必就遇害了。”王明柱扶起他，“没有找到尸体，就还有希望。你放心，我们会继续找。” 安抚了杨树，王明柱才回到书房。天已经亮了，晨光透过窗棂洒进来，却驱不散他心中的阴霾。 火蛇祭的残忍，远超他的想象。而那些受害者无助的眼神，更让他心痛。 他握紧拳头，眼中闪过坚定的光。 无论多难，他都要将火蛇祭彻底铲除。 为了那些无辜的人，也为了这个即将到来的新生命。 窗外，鸟儿开始鸣叫，新的一天开始了。 而这场较量，还远未结束。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第499章 滇南山民 西山古庙的受害者被安置在城南的一处民宅里，由官府出钱请大夫诊治。李铁柱的伤势最重，失血过多，若不是秋菊及时配了补血汤药，恐怕熬不过来。 秋菊和梅香每日都去民宅探望，带些药材和吃食。那些受害者多是滇南山民，被火蛇祭抓来已有一两年，个个瘦骨嶙峋，身上都有放血的伤口。秋菊看在眼里，心中难受，回来后常常默默流泪。 王明柱知道她想起了自己的过去，便常常陪她说话，开解她：“五娘，你研制的解药能救很多人。那些被赤血石控制的人，将来还要靠你救呢。” 秋菊点头，眼中闪着坚定的光：“妾身会继续研究，完善解药。只是……相公，赤血石的矿脉不除，他们就能继续炼制惑心药，继续害人。” 这个问题，王明柱也一直在思考。他向李御史提议，能否派兵去滇南清剿，但李御史面有难色：“西南土司势力盘根错节，没有确凿证据和朝廷明令，不宜轻动。不过本官已经上奏，请求朝廷彻查赤血石矿脉。” 奏折递上去，却如石沉大海。朝廷里的纷争，远比想象的复杂。 这几日，王府上下都小心翼翼的。苏静蓉的肚子渐渐显怀，周婉娘几乎寸步不离地照顾着。林红缨因西山之行受了些轻伤，被梅香按在屋里休养，每日喝药，苦得她龇牙咧嘴。 芸娘和翠儿的绣庄倒是越来越忙。那幅百子千孙图的嫁衣，陈员外家很满意，又介绍了几家生意。两人忙不过来，周婉娘帮着招了两个绣娘，都是穷苦人家的女儿，手艺不错，人也本分。 这日午后，王明柱正在书房看账，杨树敲门进来，手里端着碗热茶：“王少爷，您喝茶。” 王明柱接过，见他眼中有血丝，显然没睡好，便道：“杨树，你父亲的事，还在查。你不要太忧心，保重身子要紧。” 杨树低头：“小人知道。只是……只是心里总放不下。王少爷，您说……我爹会不会已经……” “没有消息就是好消息。”王明柱温声道，“若是真遇害了，总会找到踪迹。既然没有，就还有希望。” 杨树用力点头：“小人信王少爷。” 他退下后，王明柱叹了口气。杨大山生死未卜，他也心中牵挂。那布条上的信息救了十几个人，却唯独没有留下杨大山的下落。是杨大山自己逃脱了，还是被转移到了别处？ 正想着，苏静蓉在丫鬟搀扶下走进来。她如今已有五个多月身孕，行动有些不便，但气色很好。 “四娘怎么来了？”王明柱忙起身扶她坐下。 “躺久了，起来走走。”苏静蓉微笑道，“相公，妾身今日收到了师父的来信。” “你师父？”王明柱一怔，“那位‘玉面罗刹’的师父？” “嗯。”苏静蓉从袖中取出一封信，“师父云游四海，居无定所，妾身托人找了许久才找到他。他在信中说，听说西南有邪教作乱，特地来信询问。” 王明柱接过信。信纸已经泛黄，字迹却苍劲有力，寥寥数语，询问苏静蓉近况，又提到西南火蛇祭之事，说若需要帮忙，可去终南山寻他。 “你师父……知道火蛇祭？”王明柱问。 “师父见多识广，年轻时也曾游历西南。”苏静蓉道，“他在信中说，火蛇祭的源头，可能比我们想的更久远。前朝末年，西南就曾出现过类似邪教，以活人祭祀，炼制邪药，后来被朝廷剿灭。但余党逃入深山，可能一直传承至今。” 王明柱心头一震：“前朝……那岂不是上百年了？” “很可能。”苏静蓉点头，“师父还说，这种邪教往往有严密的组织和传承，轻易不会断绝。要彻底铲除，必须找到他们的‘圣坛’，毁掉他们的传承。” 圣坛……王明柱想起西山古庙的祭坛，那应该只是临时搭建的。真正的圣坛，恐怕在西南深山的某处。 “四娘，你师父现在何处？能否请他出山相助？” 苏静蓉摇头：“师父年事已高，早已不问世事。不过他在信中附了一张图，说是当年游历时偶然所得，或许有用。” 她从怀中取出一张羊皮纸，摊开在桌上。纸上画着一幅简陋的地图，标注着山川河流，还有几处用红笔圈出的地方。 “这是……”王明柱仔细辨认，“滇南地形图？这些红圈是……” “师父说，这些都是可能藏有赤血石矿脉的地方。”苏静蓉指着一处最大的红圈，“这里，叫‘赤蛇谷’，据说终年弥漫红雾，有进无出。前朝曾派兵探查，三百人进去，只有三人活着出来，还都疯了。” 赤蛇谷……王明柱记下这个名字。 “师父还提到一个传说。”苏静蓉压低声音，“说赤蛇谷深处，有一座‘血蛇殿’，是火蛇祭的圣坛所在。殿中供奉着‘血蛇神像’，以活人鲜血祭祀，可保教派传承不绝。” 血蛇殿！王明柱眼神一凛。若这传说是真的，那火蛇祭的核心就在那里。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“四娘，这地图……我能抄一份给李御史吗？” “可以。”苏静蓉点头，“不过师父嘱咐，此图不可轻易示人，以免打草惊蛇。” 王明柱郑重应下。他小心地抄了一份，将原件还给苏静蓉，让她妥善保管。 送走苏静蓉，王明柱看着抄录的地图，心中有了新的计划。若真能找到赤蛇谷，或许就能彻底铲除火蛇祭。但这需要大量人手，需要朝廷的支持。 他正沉思间，周婉娘敲门进来，神色有些忧虑：“相公，父亲今日又提起吴娘子了。” 王明柱心头一紧：“父亲说什么？” “倒没说什么过分的。”周婉娘道，“只是念叨，说吴娘子泡的茶好，做的点心也好。妾身看父亲的神情，像是……还有些放不下。” 王老抠虽然服了清心汤，清除了赤血石的毒性，但对吴娘子的记忆还在。那份虚假的温情，在他心里留下了痕迹。 “大娘子，多陪父亲说说话，带他去茶楼转转，分散分散注意力。”王明柱道，“时间久了，自然就淡忘了。” 周婉娘点头：“妾身明白。只是……相公，父亲年纪大了，经不起折腾。咱们能不能……暂时不提那些事，让父亲过段安稳日子？” 王明柱握住她的手：“我知道。火蛇祭的事，我不会让父亲掺和。家里的事，也要靠大娘子多费心。” 周婉娘眼圈微红：“妾身不辛苦，只是心疼相公。这些日子，相公瘦了好多。” “我没事。”王明柱微笑，“为了这个家，为了你们，再累也值得。” 两人正说着，福伯匆匆进来：“少爷，庆丰行的孙掌柜来了，说有急事相商。” 王明柱起身：“请到前厅。” 前厅里，孙掌柜脸色凝重，见王明柱来，立刻起身：“王少爷，出事了！” “孙掌柜慢慢说。” “我们庆丰行在江南的分号，前日遭了劫匪！”孙掌柜急道，“劫的不是钱财，而是……而是王记的那批货！五百匹流光锦，全被抢走了！” 王明柱心头一震：“可知道是什么人干的？” “不知道。”孙掌柜摇头，“那伙人蒙着面，身手了得，抢了货就跑了。官府去追，连个人影都没追到。王少爷，这已经是第二回了，上一回是账册信件，这一回是货……老朽怀疑，有人专门针对咱们的合作！” 王明柱沉吟：“孙掌柜，损失多少？庆丰行那边……” “损失事小，信誉事大。”孙掌柜叹气，“这批货是几个老主顾订的，如今交不上货，庆丰行的信誉受损。王少爷，老朽今日来，是想跟您商量……咱们的合作，能否暂时……暂停？” 王明柱看着孙掌柜为难的样子，明白他的处境。庆丰行接连出事，显然是被人针对。而针对的原因，很可能就是与王记合作。 “孙掌柜，我理解。”王明柱道，“既然这样，合作就暂停吧。不过之前的契约依然有效，等风头过去，咱们再继续。” 孙掌柜感激道：“王少爷深明大义！老朽……老朽实在惭愧！” 送走孙掌柜，王明柱独自在前厅坐了许久。庆丰行的事，显然是火蛇祭的报复。他们在京城势力大损，就转而针对与王记合作的商号，想从生意上打击王家。 这招很毒。商场上信誉最重要，若所有商号都不敢与王记合作，王记的生意就做不下去了。 但他不会轻易认输。 回到书房，他立刻给沙里尔写了一封信，说明情况，询问南洋那边是否可以绕过庆丰行，直接供货。沙里尔与他合作愉快，应该不会轻易背弃。 信送出去后，他又开始研究新的销售渠道。京城做不了，可以往外地发展。江南、岭南、川蜀……只要货好，不愁没有销路。 正忙着，秋菊敲门进来，手里端着一碗药汤：“相公，该喝药了。” 王明柱一愣：“我什么时候要喝药了？” “这是妾身新配的益气汤。”秋菊轻声道，“相公这些日子劳累，气血不足。这汤药温和，补气养血，不伤身。” 王明柱心中一暖，接过药碗：“谢谢五娘。” 秋菊看着他喝下，才低声道：“相公，妾身……妾身今日去民宅，听到一个消息。” “什么消息？” “那些受害者中，有个叫阿秀的姑娘说，她被抓之前，在寨子里见过一个左耳缺一块的汉子。”秋菊道，“那汉子常去寨子收药材，寨子里的人都叫他‘阿骨’。” 阿骨！那个从西山逃脱的火蛇祭头目！ “阿秀可知道阿骨现在何处？” 秋菊摇头：“阿秀被抓一年多了，不知道阿骨现在的下落。不过她说，阿骨每次去寨子，都会带走一批人，说是去挖矿。她爹就是被阿骨带走的，再也没回来。” 又是挖矿……看来火蛇祭在西南深山确实有矿场，开采赤血石。 “五娘，你明日再去一趟，详细问问阿秀，阿骨常去哪些寨子，走哪条路，有什么特征。越详细越好。” “妾身明白。” 秋菊离去后，王明柱摊开地图，在西南区域仔细查找。若真有矿场，必定在深山老林，人迹罕至之处。而运输矿石，必然有路。 他想起前世看过的地理知识：矿脉往往沿山脉走向分布，运输路线则多沿河谷。赤血石既然是红色矿石，很可能与铁矿或铜矿伴生…… 正推敲着，窗外传来更鼓声，二更天了。 王明柱吹熄蜡烛，却没有回房休息。他独自站在窗前，看着外面沉沉的夜色。 暗处的较量还在继续，而且越来越复杂。生意上的打击，西南的矿场，失踪的杨大山，逃脱的吴娘子和阿骨……这些线索交织在一起，形成一张巨大的网。 而他，就在网中央。 但他不会退缩。 为了父亲，为了怀孕的苏静蓉，为了家里的每一个女人，为了那些无辜的受害者。 他必须赢。 夜色深沉，远处传来隐约的犬吠。 新的一天，又将开始新的斗争。 而他，已经做好了准备。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第500章 众人的期盼 秋日的午后，阳光透过窗棂洒进苏静蓉的房里，暖洋洋的。她靠在软榻上，手中拿着一件未完工的小衣裳，针线在指尖翻飞。周婉娘坐在旁边，手里也拿着针线，正在绣一只虎头鞋。 “四妹，你这针脚越来越细了。”周婉娘微笑道，“将来孩子的衣裳，怕是不用请人做了。” 苏静蓉抚着隆起的肚子，脸上是母性的温柔：“是大姐姐教得好。妾身以前只会舞刀弄枪，哪里会这些女红。” “慢慢学，总会会的。”周婉娘道，“等孩子出世，要忙的事多着呢。衣裳鞋袜、尿布被褥，都要准备齐全。我让芸娘和翠儿也帮着做些，她们手艺好。” 正说着，院子里传来翠儿清脆的声音：“四姐姐，大姐姐，我们来看你们啦！” 芸娘和翠儿提着食盒进来，后面还跟着梅香。翠儿兴冲冲地打开食盒：“看，我新做的桂花糕，可香了！” 食盒里摆着几样精致的点心，桂花糕、绿豆糕、核桃酥，看着就让人食指大动。梅香从另一个食盒里取出几碗汤：“这是五姐配的安胎汤，我守着火熬了两个时辰，四姐趁热喝。” 苏静蓉心中温暖：“谢谢你们。” “一家人，说什么谢。”芸娘柔声道，“四妹，你如今是双身子，要多吃些。有什么想吃的，尽管说，我们给你做。” 五个女子围坐在一起，说说笑笑，气氛温馨。苏静蓉看着她们，心中感慨。从前她独来独往，何曾想过会有这样的日子？有姐妹相伴，有夫君疼爱，还有即将出世的孩子…… “四姐姐，孩子在动吗？”翠儿好奇地问，“我能摸摸吗？” 苏静蓉点头，拉着翠儿的手放在肚子上。恰在这时，胎儿踢了一下，翠儿惊喜地睁大眼睛：“动了动了！小家伙真有劲儿！” 众人都笑了。周婉娘道：“这么有劲儿，怕是个小子。” “小子也好，姑娘也好，都是咱们王家的宝贝。”梅香温声道，“四姐，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？” “都好，就是夜里睡不踏实，总起夜。”苏静蓉道，“大夫说了，这是正常的，月份大了都这样。” “起夜时千万小心，让丫鬟扶着。”周婉娘嘱咐，“地上要铺毯子，免得滑倒。我已经让福伯把各院的门槛都垫平了，等你生了再撤。” 这些细致的安排，让苏静蓉感动：“大姐姐费心了。” “什么费心不费心的。”周婉娘拍拍她的手，“你现在是咱们家最金贵的人，自然要处处小心。” 正说着，门外传来王明柱的声音：“这么热闹，说什么呢？” 他推门进来，手里拎着个小包袱。见一屋子人，笑道：“都在啊。” “相公来了。”周婉娘起身，“我们在说孩子的事呢。” 王明柱将包袱放在桌上：“正好，我今日从铺子回来，路过首饰铺，给孩子打了对长命锁。” 他打开包袱，里面是两只金灿灿的长命锁，一只刻着“平安”，一只刻着“如意”，做工精致，分量十足。 “呀，真好看！”翠儿凑过去看，“相公想得真周到。” 苏静蓉拿起一只，眼中泛泪：“谢谢相公。” “谢什么。”王明柱在她身边坐下，“这是咱们的第一个孩子，自然要精心准备。对了，名字我想了几个，你们听听……” 他从怀中取出一张纸，上面写着十几个名字，有男有女，每个名字下面都注了寓意。 “王承志，承志立业；王若兰，如兰之馨；王明远，明德致远；王婉清，婉约清雅……”周婉娘念着，“都挺好听的。相公费心了。” “大家一起选选。”王明柱道，“这是咱们王家的长孙或长孙女，名字要慎重。” 众人围在一起，讨论哪个名字好，哪个寓意佳，气氛热烈。苏静蓉看着这一幕，心中满是幸福。 正热闹着，秋菊端着药碗进来：“四姐，该喝药了。” 她将药碗递给苏静蓉，又对王明柱道：“相公，妾身有事禀报。” 王明柱与她走到外间，秋菊低声道：“妾身今日又去问了阿秀，她说阿骨每次去寨子，都会带走一批壮劳力，说是去‘圣山’挖矿。阿秀的父亲就是去年被带走的，走之前偷偷告诉阿秀，说矿场在‘赤蛇谷’往西三十里的深山里，那里有官兵把守，进出都要令牌。” 赤蛇谷往西三十里……王明柱心中一动。苏静蓉师父给的地图上，赤蛇谷西边确实标注着一处矿脉符号。 “阿秀可知道令牌什么样？” “她说见过一次，是块黑色的木牌，上面刻着火蛇图案。”秋菊道，“阿骨身上就有一块，从不离身。” 黑色木牌，火蛇图案……这应该是火蛇祭的身份令牌。如果能弄到一块，或许能混进矿场。 “五娘，这事不要声张。”王明柱嘱咐，“你先回去，我自有安排。” 送走秋菊，王明柱回到里间。周婉娘看出他神色有异，轻声问：“相公，可是有事？” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“没什么。”王明柱笑道，“生意上的事，已经解决了。来，咱们继续选名字。” 他不想让怀孕的苏静蓉担心，也不想破坏此刻温馨的气氛。火蛇祭的事，他会暗中处理。 晚膳时，一家人都聚在前厅。王老抠今日精神很好，听说在给孩子选名字，也来了兴致：“要我说，男孩就叫‘王富贵’，女孩就叫‘王金枝’，多吉利！” 众人忍俊不禁。林红缨笑道：“父亲，这名字太俗了！” “俗什么俗，实在！”王老抠捋着胡子，“名字嘛，就要叫着响亮，寓意好。富贵，金枝，多好！” 王明柱笑道：“父亲说的是。不过咱们再斟酌斟酌，选个既响亮又有文采的。” 席间说说笑笑，其乐融融。王明柱看着父亲红润的脸，看着苏静蓉温柔的笑，看着各房姨娘融洽相处，心中满足。这就是他要守护的——家的温暖，亲人的平安。 夜深了，王明柱独自在书房。他摊开苏静蓉师父给的地图，在灯下仔细研究。赤蛇谷往西三十里……那里山势险峻，标注着“瘴气弥漫，毒虫出没”的字样。若是矿场在那里，确实是天然的屏障。 他拿起笔，在纸上勾画。要混进矿场，需要令牌，需要熟悉路线，还需要有人接应。光靠王府的力量不够，需要官府配合。 他正思量着，门外传来轻轻的脚步声。王明柱抬头，见是周婉娘端着一盏灯进来。 “大娘子怎么还没睡？” “妾身睡不着，来看看相公。”周婉娘将灯放在案头，“相公又在为火蛇祭的事烦恼？” 王明柱叹了口气：“什么都瞒不过大娘子。” “妾身虽不懂那些大事，但看得出相公心事重重。”周婉娘在他对面坐下，“相公，咱们是一家人，有什么事，可以一起分担。四妹如今有了身孕，不便操劳，但妾身、三妹、五妹、六妹、七妹、八妹，都能帮忙。” 王明柱握住她的手：“我知道。只是……这事凶险，我不想让你们涉险。” “一家人，有福同享，有难同当。”周婉娘温声道，“相公为这个家付出这么多，我们也该为相公分忧。况且，火蛇祭不除，咱们家永无宁日。为了四妹肚子里的孩子，为了将来，这事必须解决。” 王明柱看着妻子坚毅的眼神，心中感动。周婉娘虽然出身商贾，但见识不凡，行事果断，是真正的贤内助。 “大娘子说得对。”他点头，“这事确实要从长计议。明日我找李御史商议，看看能不能联合官府，彻底剿灭火蛇祭。” “妾身相信相公。”周婉娘起身，“夜深了，相公早些歇息。” 送走周婉娘，王明柱吹熄蜡烛，却无睡意。他走到窗前，看着外面沉沉的夜色。秋虫在角落里鸣叫，月光如水，洒在庭院中。 新生命即将到来，意味着新的希望，也意味着新的责任。他要为这个孩子，创造一个安全、温暖的世界。 而要达到这个目标，就必须铲除火蛇祭这个毒瘤。 他握紧了拳头。 翌日，王明柱去了都察院。李御史正在处理公文，见他来，起身相迎：“王公子来得正好，本官正要找你。” “大人有何吩咐？” “朝廷的旨意下来了。”李御史神色凝重，“关于西南火蛇祭一事，朝廷决定派兵清剿。钦差已经任命，是兵部侍郎张大人，三日后启程。” 王明柱心中一喜：“太好了！不知下官能否……” “本官已经向张大人举荐了你。”李御史道，“王公子熟悉火蛇祭内情，又提供了重要线索，张大人同意让你随行，作为参谋。不过……此事凶险，王公子可要想清楚。” 王明柱毫不犹豫：“下官愿意前往！” “好！”李御史拍案，“那王公子就回去准备，三日后随军出发。不过此事要保密，以免打草惊蛇。” 从都察院出来，王明柱心情复杂。一方面，终于有机会彻底铲除火蛇祭；另一方面，要离开京城，离开怀孕的苏静蓉，离开家人…… 回到府中，他没有立刻宣布这个消息，而是先去了苏静蓉的院子。苏静蓉正在做小衣裳，见他来，笑道：“相公今日回来得早。” 王明柱在她身边坐下，握住她的手：“四娘，有件事……我要告诉你。” 他将随军去西南的事说了。苏静蓉听完，沉默良久，才轻声道：“妾身知道了。相公去吧，家里有妾身，有大姐姐，有姐妹们，不会有事。” “可是你的身子……” “妾身的身子很好。”苏静蓉抚着肚子，“大夫说了，胎象稳固，只要小心些，不会有事。况且还有五妹在，她的医术相公是知道的。” 王明柱看着她坚毅的眼神，心中又是感动又是愧疚：“四娘，对不起，这种时候……” “相公不要说对不起。”苏静蓉摇头，“剿灭火蛇祭，是为了咱们的孩子，为了千千万万个家庭。妾身虽然是女子，但也懂得大义。相公放心去，妾身会照顾好自己，照顾好这个家。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王明柱将她搂入怀中，心中满是暖意。有这样的妻子，有这样的家人，他何其幸运。 晚膳时，王明柱将消息宣布了。众人虽然担忧，但都支持他的决定。 林红缨第一个道：“相公，我跟你去！我身手好，能保护你！” “三妹留在家里。”王明柱道，“四娘有孕，家里需要人保护。三妹，这个重任就交给你了。” 林红缨虽然不情愿，但也知道轻重，点头应下。 秋菊轻声道：“妾身配了些解毒丸、金疮药，相公带上，以防万一。” 梅香道：“妾身也配了些防瘴气的药囊，西南多瘴疠，相公要小心。” 芸娘和翠儿眼圈红了，芸娘道：“妾身给相公做几身厚实的衣裳，西南天冷，别着凉。” 翠儿抽泣道：“相公……一定要平安回来……” 王老抠也老泪纵横：“柱儿，爹……爹等你回来。” 王明柱看着一家人，心中充满力量：“大家放心，我一定会平安回来。等孩子出世，我还要给他起名字，教他读书写字，看他长大成人。” 周婉娘擦擦眼泪，强笑道：“好了，相公是去做大事，咱们应该高兴才是。来，大家一起敬相公一杯，祝相公旗开得胜，平安归来！” 众人举杯，眼中含泪，心中却是满满的祝福。 夜深了，王明柱在书房整理行装。周婉娘帮他收拾衣物，一样样仔细检查。 “这件大氅厚实，西南夜里冷，要穿着。” “这双靴子是加厚的，走山路不磨脚。” “这些干粮带着，路上吃……” 她絮絮叨叨，像送儿子远行的母亲。王明柱握住她的手：“大娘子，辛苦你了。” “不辛苦。”周婉娘靠在他肩上，“相公，你一定要小心。妾身……妾身和姐妹们，还有父亲，还有四妹肚子里的孩子，都等着你回来。” “我会的。”王明柱郑重承诺，“我一定会平安回来。” 窗外，月光如水。 新生命在孕育，新的征程也即将开始。 而王明柱知道，无论前路多险，他都要走下去。 为了这个家，为了这些他爱的人。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第501章 十万大山 启程前夜，王府上下都沉浸在一种压抑的离愁中。 秋菊将最后一批药囊仔细封好，每个药囊上都绣了不同的标记：红色是解毒丸，绿色是金疮药，黄色是防瘴散。她一边检查药性，一边对梅香嘱咐：“六妹，我不在时，四姐姐的安胎药你要亲自煎，方子我放在药匣最上层，火候要掌握好。” 梅香点头，眼圈微红：“五姐放心，妾身省得。只是……西南路远，你们千万小心。” 前厅里，芸娘和翠儿正将赶制的冬衣打包装箱。厚厚的棉袍、加绒的靴子、护膝护腕，一应俱全。芸娘手中针线不停，还在最后一件大氅的领口绣上细密的竹纹——那是王明柱最喜欢的图案。 “七姐姐，相公这一去……要多久啊？”翠儿小声问，手中叠衣的动作慢了下来。 芸娘轻轻摇头：“妾身也不知。但相公答应了会平安回来，咱们要信他。” 书房中，王明柱与周婉娘相对而坐，桌上摊着账本和各处生意的名录。 “相公离家期间，妾身会每日核对账目，铺子、茶楼、药铺、绣庄，都会照常经营。”周婉娘声音平静，但握着账本的手指微微发白，“庆丰行那边虽然暂停合作，但沙里尔先生昨日来了信，说愿意在泉州港直接收货，走海路运往南洋。妾身已经回复，先试一批货看看。” 王明柱心中感动。周婉娘看似柔弱，实则坚韧，将偌大的家业交给她，他放心。 “大娘子，辛苦你了。若有难处，可找父亲商量，或者……去都察院寻李御史帮忙。” “妾身明白。”周婉娘抬眼看他，眼中水光盈盈，“相公只需顾好自己，家里一切有妾身。” 夜深了，王明柱独自在院中踱步。秋夜的凉意已深，他却毫无睡意。明日启程，前路未卜，心中既有剿灭火蛇祭的决心，也有对家人的深深牵挂。 忽然，西厢房传来压抑的抽泣声。王明柱循声走去，只见杨树蹲在廊下，肩膀耸动。 “杨树？” 杨树慌忙擦脸起身：“王少爷……小人、小人……” “想你父亲了？” 杨树用力点头，眼泪又涌出来：“小人……小人想跟王少爷一起去西南！说不定……说不定能找到爹……” 王明柱拍拍他的肩：“你留在京城。茶楼需要人照应，府里也需要帮手。至于你父亲……我答应你，此行定会留心查访。” “谢谢王少爷！”杨树又要跪，被王明柱扶住。 “回去歇息吧。记住，你父亲的事，不要与旁人提起。” “小人记住了。” 送走杨树，王明柱回到书房，将苏静蓉师父给的地图又仔细看了一遍。赤蛇谷、矿场位置、可能的路线……这些信息他已烂熟于心。但西南地形复杂，瘴气毒虫，还有火蛇祭的暗哨，每一步都需谨慎。 正凝神间，门外传来林红缨的声音：“相公，还没睡？” 她端着一碗热气腾腾的汤面进来：“三更了，吃点东西。” 王明柱接过，是她亲手做的阳春面，撒了葱花，卧了个荷包蛋。他心中温暖，低头吃起来。 林红缨坐在对面，看着他吃，忽然道：“相公，其实……我偷偷准备了这个。” 她从怀中取出一个小布包，打开，里面是一把精致的匕首，鞘上刻着祥云纹。 “这是我爹当年走镖时得的，说是西域来的精钢打造，削铁如泥。”林红缨将匕首递过来，“相公带上，防身用。” 王明柱接过，拔刀出鞘，寒光凛冽，确是好刀。 “谢谢三娘。” 林红缨眼圈忽然红了：“相公……一定要回来。四姐姐还等着你给孩子起名字呢，我们……我们都等着你。” 王明柱握住她的手：“我答应你，一定回来。” 次日清晨，天蒙蒙亮，王府门前已备好车马。 王明柱一身劲装，外罩深色披风，腰间佩剑，怀中揣着秋菊给的药囊和林红缨送的匕首。周婉娘领着各房姨娘送到门前，人人眼中含泪，却都强忍着不哭出来。 王老抠拄着拐杖，颤巍巍地走上前，将一块玉佩塞到儿子手里：“这是咱们王家祖传的平安佩，你戴着，保佑你平安。” “爹……”王明柱接过，贴身收好，“您保重身体，儿子很快就回来。” 苏静蓉在丫鬟搀扶下，挺着肚子走到最前面。她脸色有些苍白，但眼神坚定：“相公，妾身和孩子等你。” 王明柱轻轻抚了抚她的肚子：“照顾好自己，照顾好孩子。” 时辰到了。王明柱翻身上马，最后看了一眼家人，一夹马腹，随着等候在外的官兵队伍，缓缓驶离王府。 周婉娘扶着门框，看着远去的背影，终于落下泪来。芸娘和翠儿低声啜泣，梅香默默垂泪，秋菊咬着嘴唇，林红缨则狠狠抹了把脸：“哭什么！相公是去做大事！咱们在家好好的，别让他担心！” 话虽如此，她眼中也泛起水光。 王明柱随着队伍出了城门，与李御史派来的官兵汇合。带队的是个姓赵的千户，三十来岁，黝黑精悍，见到王明柱，拱手道：“王公子，末将赵铁山，奉命护送公子与张大人汇合。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“有劳赵千户。” 队伍一路南下，昼行夜宿。王明柱虽是商贾出身，但这些年历练下来，骑马赶路并不吃力。只是越往南，气候越是湿热，山林间弥漫着淡淡的雾气。 这日傍晚，队伍在一处驿馆歇下。赵铁山安排好人手警戒，与王明柱在院中说话。 “王公子，张大人已在三百里外的沅州等候。咱们加快脚程，五日内可到。”赵铁山道，“只是过了沅州，便是西南土司地界，那里情况复杂，咱们需加倍小心。” 王明柱点头：“赵千户久在军中，可曾与西南土司打过交道？” “打过几回。”赵铁山压低声音，“那些土司表面归顺朝廷，实则各自为政。有的甚至暗中与境外势力勾结，贩卖矿产、药材。火蛇祭能在西南扎根多年，恐怕……与某些土司脱不了干系。” 这与王明柱的推测不谋而合。若无当地势力庇护，火蛇祭如此猖獗，早该被剿灭了。 “赵千户可知，哪些土司嫌疑最大？” 赵铁山摇头：“末将只是猜测，无凭无据不敢妄言。不过……黔南的杨氏土司、滇西的木氏土司，势力最大，也最桀骜。朝廷几次想改土归流，都因他们阻挠而作罢。” 王明柱记下这两个名字。看来此番西南之行，不仅要剿灭火蛇祭，还要与这些地头蛇周旋。 正说着，驿馆外忽然传来喧哗声。赵铁山脸色一变，按刀起身：“有情况！” 两人快步走出，只见驿馆门前，几个官兵正拦住一个衣衫褴褛的老者。那老者跪在地上，连连磕头：“军爷行行好，给口吃的吧……” 赵铁山皱眉：“怎么回事？” 一个兵士回道：“千户大人，这老乞丐非要进来讨饭，我们不让，他就跪着不起。” 王明柱仔细看那老者，约莫六十来岁，瘦得皮包骨头，但眼神清明，不像寻常乞丐。他心中一动，上前道：“老人家，你从哪里来？” 老者抬头看他，眼中闪过一丝异色：“小老儿……从滇南来，家乡遭了灾，一路逃荒到此。” 滇南？王明柱心中警惕：“滇南哪里？” “红……红河寨。”老者声音嘶哑，“寨子遭了山洪，全寨人都死了，就小老儿一个逃出来……” 红河寨……王明柱记得地图上标注过，就在赤蛇谷附近。他示意兵士放开老者，从怀中取出一块干粮递过去：“老人家，先吃点东西。” 老者接过，狼吞虎咽。王明柱等他吃完，才问：“老人家可听说过‘火蛇祭’？” 老者手一抖，干粮掉在地上。他慌忙捡起，低头道：“没……没听说过……” 这反应太可疑了。王明柱与赵铁山对视一眼，赵铁山会意，上前一步：“老人家，我们是朝廷派来剿匪的官兵。你若知道什么，如实说来，或许能救很多人。” 老者浑身发抖，半晌，才低声道：“军爷……那、那不是匪，是……是魔鬼……” “怎么说？” “他们……他们抓活人祭天，挖心取血……”老者眼中露出恐惧，“小老儿的儿子、儿媳，都被抓走了……小老儿装死，才逃出来……他们、他们还要抓九百九十九个人，举行什么‘血蛇大祭’……” 又是九百九十九人！王明柱心头一凛：“大祭在何时？何地？” “不、不知道……”老者摇头，“只听他们说……月圆之夜，血蛇现世……在、在‘血蛇殿’……” 血蛇殿！苏静蓉师父提过这个地方！ “血蛇殿在哪里？” “赤蛇谷……最深处……”老者声音越来越低，“但那里有进无出，有红雾弥漫，有毒虫猛兽……进去的人，都没出来过……” 赵铁山脸色凝重：“王公子，此事……” “赵千户，将他安置好，莫要声张。”王明柱沉声道，“咱们需尽快与张大人汇合，商议对策。” 老者被带下去后，赵铁山低声道：“王公子，若真如这老者所说，火蛇祭要举行大祭，那咱们的时间不多了。” 王明柱抬头看天，一轮弯月挂在天边。离月圆之夜，还有十天。 十天内，要赶到沅州，与张大人汇合，制定计划，找到血蛇殿，阻止大祭…… 每一步，都难如登天。 但他没有退缩。 想起家中怀孕的苏静蓉，想起各房姨娘期盼的眼神，想起那些被火蛇祭残害的无辜百姓…… 他握紧了拳头。 无论如何，都要阻止这场惨剧。 夜深了，驿馆里灯火通明。王明柱摊开地图，与赵铁山商议路线。窗外，秋虫鸣叫，夜风微凉。 远行才刚开始，而最艰险的路，还在前方。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第502章 沅州汇合 第四日傍晚，队伍抵达沅州城外。 沅州是西南门户，城墙依山而建，气势雄浑。城门外设了关卡，守军盘查严密。赵铁山上前交涉，出示公文，守军将领仔细查验后，才放行入城。 “近日沅州不太平。”那将领低声道，“山里出了几股流寇，专劫商队。张大人吩咐，进出都要严查。” 赵铁山点头：“有劳了。” 进城后，王明柱发现街市比想象中繁华。虽已入夜，但商铺仍开着门，酒楼茶馆灯火通明，行人络绎不绝。只是细看之下，不少人都带着兵器，神色警惕。 “沅州是商贾云集之地，也是各方势力交汇之处。”赵铁山解释，“汉人、苗人、彝人混杂而居，常有摩擦。官府居中调停，勉强维持太平。” 一行人来到驿馆，张大人已经在等候。这位兵部侍郎年约四十，面容清癯，目光锐利，穿着便服，但通身官威不掩。 “末将赵铁山，见过张大人。”赵铁山抱拳行礼。 “草民王明柱，见过大人。”王明柱躬身。 张大人打量了王明柱一番，点头道：“李御史举荐之人，果然气度不凡。坐吧，说说情况。” 三人落座，王明柱将驿馆老者的供述详细禀报，又取出苏静蓉师父给的地图。张大人仔细听着，眉头越皱越紧。 “月圆之夜……只剩六日了。”张大人手指敲击桌面，“从沅州到赤蛇谷，快马需三日。但进山之后，道路难行，还要避开火蛇祭的耳目……” “大人，草民有一计。”王明柱道，“不如兵分两路。一路明着进山，吸引注意；一路暗中潜入，查探血蛇殿位置。待摸清虚实，再一举剿灭。” 张大人沉吟：“此计可行。但潜入之人，需熟悉地形，胆大心细。王公子，你可敢担当此任？” 王明柱毫不犹豫：“草民愿往。” “好！”张大人赞道，“那本官与赵千户带兵正面进剿，你带一小队精锐，暗中潜入。不过……你需有个向导。” 他拍了拍手，门外进来一个中年汉子，皮肤黝黑，眼神机警，穿着当地土人的服饰。 “这是阿吉，本地苗人，熟悉赤蛇谷一带地形。”张大人介绍，“他曾是猎户，后来妻儿被火蛇祭所害，投奔官府，愿为向导。” 阿吉向王明柱行礼，用生硬的汉话说：“王公子，我带你进山。” 王明柱还礼：“有劳阿吉大哥。” 商议已定，各自准备。王明柱回到安排的房间，仔细检查行装。秋菊给的药囊、林红缨送的匕首、父亲给的平安佩，一一贴身收好。又取出笔墨，给家中写了一封信，只说已平安抵达沅州，一切顺利，让家人勿念。 信刚写完，赵铁山敲门进来，手里拿着个包袱：“王公子，这是张大人让我交给你的。” 包袱里是两套当地土人的衣服，粗布短褂，绑腿草鞋，还有一顶斗笠。 “换上这个，明日一早出发。”赵铁山道，“阿吉会带你们走小路，避开官道。张大人已调拨了十名好手，都是军中精锐，擅长山林作战。” 王明柱点头：“赵千户费心了。” “王公子客气。”赵铁山顿了顿，“此行凶险，公子千万小心。若事不可为，保全性命要紧。” “我明白。” 夜深人静，王明柱却无睡意。他推开窗，看着沅州的夜色。远处传来隐约的山歌声，悠扬婉转，是当地土人在对歌。更远处，群山如黛，在月光下勾勒出起伏的轮廓。 那里就是赤蛇谷的方向，火蛇祭的老巢，血蛇殿所在。 此行成败，关系着无数人的性命，也关系着京城的家人。 他握紧平安佩，心中默念：父亲，大娘子，四娘，各位娘子……等我回来。 翌日拂晓，王明柱换上土人服饰，与阿吉及十名官兵汇合。这些官兵也换了便装，扮作商队护卫，个个精悍。 阿吉仔细检查了每个人的装备，又发给每人一个小竹筒：“山里多瘴气，头晕时就闻一闻。还有，跟紧我，别乱走，有些地方有陷阱。” 众人点头。阿吉又看向王明柱：“王公子，山路难走，你能行吗？” “能行。”王明柱道，“阿吉大哥带路就是。” 一行人悄悄出城，不走官道，专拣山间小径。起初还有路，越走越荒僻，到最后只能拨开灌木藤蔓前行。阿吉果然熟悉地形，总能找到最省力的路线，还能辨认可食用的野果和泉水。 走了半日，进入深山。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，鸟鸣兽吼隐约可闻。官兵们虽久经战阵，但在这种环境下也格外警惕，手握刀柄，眼观六路。 “歇歇脚。”阿吉在一处溪边停下，“再往前，就是火蛇祭的地盘了。从这儿开始，要格外小心。” 众人喝水歇息。王明柱取出干粮分食，问阿吉：“阿吉大哥，你对火蛇祭了解多少？” 阿吉眼中闪过痛色：“那些魔鬼……抓了我婆娘和娃儿，说是献祭给蛇神。我装死逃出来，找到他们时……已经晚了。”他握紧拳头，“所以我投奔官府，就是要报仇。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“他们有多少人？” “说不准。”阿吉摇头，“赤蛇谷深处有他们的寨子，常驻的至少二三百人。但月圆大祭时，各地信徒都会聚集，可能上千人。” 上千人……王明柱心中一沉。张大人带的官兵不过五百，兵力悬殊。 “不过他们也不是铁板一块。”阿吉又道，“有些是被迫加入的，有些是贪图钱财。真正死心塌地的，也就那些头目和护法。” 这倒是个可以利用的破绽。王明柱想起秋菊说过，火蛇祭分“一母三卫”，吴娘子是“蛇母”，阿骨是“血卫”，还有“影卫”和“毒卫”。若能将他们分化，或许能事半功倍。 歇息过后，继续赶路。阿吉更加小心，每走一段就要停下来观察。有时会指出隐蔽的陷阱——挖了坑，铺着草叶；有时会发现树上的标记——用刀刻的火蛇图案。 “这是他们的暗哨标记。”阿吉低声道，“有标记的地方，附近肯定有人监视。” 果然，又走了约莫半个时辰，前方传来人声。阿吉示意众人隐蔽，自己悄悄摸上去察看。不多时返回，脸色凝重：“前面有个哨卡，五个人守着，过不去。” 王明柱思索片刻：“能否绕路？” “能，但要多走一天。”阿吉道，“而且绕路要经过一片沼泽，更危险。” 时间紧迫，多走一天就多一分变数。王明柱看了看身边官兵：“咱们硬闯如何？” 一个叫老刀的官兵摇头：“硬闯会惊动里面的人。不如……伪装成他们的信徒混过去？” “怎么伪装？” 老刀从怀中取出一块黑色木牌：“这是从西山俘虏身上搜到的，应该是他们的令牌。咱们假装是京城分坛的人，来参加大祭。” 王明柱接过木牌，正是秋菊描述的样子——黑色木牌，刻着火蛇图案。他看向阿吉：“阿吉大哥，你会说他们的暗语吗？” “会一些。”阿吉点头，“他们见面要问‘火蛇几时醒’，回答‘月圆血祭时’。还要查验令牌，比对蛇眼处的刻痕。” 原来令牌上还有暗记。王明柱仔细看，蛇眼处确实有极细的刻痕，像是某种编号。 “那就赌一把。”他下定决心，“阿吉大哥，你带两个人，拿着令牌过去。我们随后接应。” 阿吉选了老刀和另一个机灵的官兵，三人整理衣衫，大大方方朝哨卡走去。王明柱带着其余人隐蔽在树后，握紧兵器，随时准备接应。 “站住！什么人？”哨卡传来喝问。 阿吉用土话回答：“自己人。京城分坛的，来参加大祭。” “暗语！” “火蛇几时醒？” “月圆血祭时。”对方回完，又道，“令牌！” 阿吉递上令牌。片刻寂静，王明柱的心提到嗓子眼。 “过去吧。”对方终于放行，“顺着路走，别乱跑。” 阿吉三人顺利通过。王明柱松了口气，正要带人跟上，忽然听见哨卡那边又传来声音：“等等！你们三个，看着眼生啊……” 糟了！王明柱当机立断，打了个手势，官兵们如猎豹般扑出！ 哨卡的五个守卫还没反应过来，就被制住两人。剩下三人拔刀反抗，但寡不敌众，很快被缴械捆了起来。 “堵上嘴，绑到林子里。”王明柱吩咐，“换上他们的衣服。” 众人迅速换装，将俘虏藏好。王明柱检查了哨卡，发现有一本登记簿，记录着进出人员的信息。他快速翻阅，发现最近几日，已有上百人进入赤蛇谷，都是各地分坛的信徒。 “大祭就在三日后。”他合上簿子，“咱们要加快速度了。” 换上守卫衣服，一行人顺利通过哨卡。越往里走，人工痕迹越明显：山路被拓宽，两旁树上挂着火蛇旗帜，偶尔能看见巡逻的队伍。 阿吉带着众人避开大路，专走偏僻小径。又走了约莫一个时辰，前方豁然开朗——一处山谷出现在眼前。 谷中炊烟袅袅，隐约可见房屋轮廓。山谷深处，雾气弥漫，呈现诡异的淡红色。那就是赤蛇谷，血蛇殿所在。 “到了。”阿吉压低声音，“下面就是他们的寨子。血蛇殿在红雾最深处，但那里守卫最严，一般人进不去。” 王明柱仔细观察。谷中寨子依山而建，木屋错落，约有百来间。寨子中央有个广场，搭着高台，想必是举行仪式的地方。广场周围，有不少人影走动。 “咱们分头行动。”王明柱道，“阿吉大哥，你带五个人，混进寨子打听消息，重点查探俘虏关押处和血蛇殿守卫情况。老刀，你带三个人，在外围接应，绘制地形图。我带剩下的人，找个隐蔽处建立据点。” “是！” 众人分头行动。王明柱带着两人，在山腰找到一处岩洞，洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。他们清理了洞内，布置了简单的警戒，又收集了些干柴和清水。 傍晚时分，阿吉和老刀陆续返回。 “寨子里约有三百人，一半是信徒，一半是抓来的苦力。”阿吉汇报，“苦力都关在后山的矿洞里，日夜开采赤血石。守卫约五十人，分三班轮换。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！老刀展开手绘的地图：“这是寨子布局。血蛇殿在红雾深处，只有一条路能进去，沿途有三道关卡。每道关卡都有十人守卫，还有暗哨。” 王明柱仔细看地图，心中盘算。三道关卡，硬闯肯定不行。但若是伪装成信徒，或许能混进去…… “阿吉大哥，可知如何通过关卡？” “需要令牌和口诀。”阿吉道，“我问了一个被胁迫的信徒，他说每道关卡的口诀都不同，只有头目才知道。不过……每月初一十五，会有人送饭进去，那时守卫会放松些。” 今日是十二，离十五还有三天。但大祭在月圆之夜，也就是十五，时间正好冲突。 “看来，只能等送饭时动手了。”王明柱沉吟，“阿吉大哥，送饭的是什么人？” “是寨子里的厨娘，两个妇人，每日午时和酉时各送一次。”阿吉道，“她们只送到第一道关卡，里面的饭食由守卫自己送。” 王明柱眼睛一亮：“也就是说，第一道关卡我们能混进去，但第二、第三道……” “只能硬闯，或者另想办法。” 正商议着，洞外传来鸟鸣声——是暗哨的警示！有人靠近！ 众人立刻噤声，握紧兵器。脚步声由远及近，在洞口停下。一个粗犷的声音响起：“这里怎么有脚印？进去看看！” 王明柱心头一紧，示意众人准备战斗。藤蔓被拨开，一个黑影探头进来—— 电光石火间，老刀扑上去捂住那人的嘴，匕首抵住喉咙。但外面还有同伙，听见动静，立刻大喊：“有奸细！” 糟了！暴露了！ 王明柱当机立断：“杀出去！” 众人冲出岩洞，外面是五个巡逻的守卫。双方短兵相接，金铁交鸣声在山谷中回荡。 王明柱挥剑挡住一刀，顺势踢中对方小腹。这些守卫身手一般，但悍不畏死，一边打一边大喊：“奸细在这里！” 必须速战速决！王明柱咬牙，剑招更急。官兵们也都是精锐，很快解决了三个守卫，剩下两个见势不妙，转身就逃。 “不能让他们报信！”阿吉张弓搭箭，“嗖嗖”两箭，正中后心。 战斗结束，但山谷中已响起警报的铜锣声。寨子里火把亮起，人影攒动。 “撤！”王明柱下令，“按原计划，分散撤离，明日午时在老地方汇合！” 众人四散而去，没入夜色山林。王明柱与阿吉一路，专挑险峻难行处走，甩开了追兵。 跑到一处山涧，两人才停下喘息。远处寨子方向，火光通明，人声鼎沸。 “暴露了……”阿吉苦笑，“接下来更难了。” 王明柱抹了把汗：“未必是坏事。他们现在肯定加强戒备，但也会因此紧张。紧张就容易出错。” 他看着远处那片红雾弥漫的山谷，眼中闪过决然。 血蛇殿，火蛇祭，月圆大祭…… 还有三天。 他必须阻止这场惨剧。 为了那些被抓的无辜百姓，为了阿吉的妻儿，为了京城的家人。 夜色深沉，山风呼啸。 而这场生死较量，才刚刚开始。 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第503章 赤蛇谷迷雾 赤蛇谷深处的红雾在夜色中更显诡异，那淡红色的雾气仿佛有生命般缓缓流动，偶尔翻涌出更深的血色。王明柱与阿吉藏身于山涧岩缝中，能清晰听见谷中传来的搜捕声——火把的光点在林中穿梭，呼喝声此起彼伏。 “他们搜得很细。”阿吉压低声音，“这样下去，天亮前肯定会搜到这边。” 王明柱仔细观察四周地形。这处山涧狭长，两侧是陡峭岩壁，前方有瀑布遮挡，后方则通往更深的密林。若被发现，只有硬闯一条路。 “不能坐以待毙。”他低声道，“阿吉大哥，你对这一带最熟，有没有什么险要之处可暂避？” 阿吉皱眉思索片刻，眼睛忽然一亮：“倒有一处。瀑布后面有个天然洞穴，入口在水帘后，极难发现。小时候我追岩羊时进去过，里面曲折幽深，还有地下河。” “好，就去那里。” 两人趁着夜色，贴着岩壁挪移。瀑布轰鸣声掩盖了动静，水汽扑面而来。阿吉在前引路，熟练地抓住岩壁凸起处，侧身挤进水帘。王明柱紧随其后，冰凉的水流瞬间打湿了衣衫。 果然，水帘后别有洞天。入口仅容一人通过，向内延伸三丈后豁然开朗，形成一个天然石室。洞顶有裂缝透入微光，隐约可见石室深处还有通道，不知通往何处。 “这里应该安全。”阿吉抖落身上的水珠，“就算他们找到瀑布边，也想不到后面有洞。” 王明柱松了口气，借着微光检查石室。地面干燥，有野兽粪便，看来偶有动物栖息。他取出火折子，点燃一小堆枯枝——火光在石室中跳跃，映出岩壁上奇特的纹路。 “这些是……”王明柱凑近细看。岩壁上有人工凿刻的痕迹，虽然模糊，但仍能辨认出是某种图案：蛇形纹路环绕着星月，还有祭祀的场景。 阿吉也凑过来，脸色一变：“这是古苗文！说的是……血祭的仪式？” 两人仔细辨认，越看越是心惊。这些壁画记载了数百年前，赤蛇谷一带的古老祭祀传统，以活人祭奠所谓的“蛇神”。画中详细描绘了祭祀过程：将祭品绑在石柱上，割开手腕，让鲜血流入地面的沟槽，最终汇入一处深潭。 “血潭……”王明柱想起秋菊提过，“血蛇殿的核心就是血潭，据说潭底藏着赤血晶矿。” 阿吉指着最后一幅壁画：“你看这里，画的是祭祀失败，蛇神发怒，山谷被红雾笼罩，所有参与者都变成了……” 画面模糊不清，但隐约可见人形扭曲，似人非人。 “难道是赤血石的副作用？”王明柱心中凛然。秋菊说过，长期接触赤血石会神智癫狂，身体产生异变。莫非火蛇祭那些狂热信徒，都是受了赤血石的影响？ 正思索间，洞外传来隐约的人声。两人立刻熄灭火堆，屏息凝听。 “这边都搜过了，没有！” “继续搜！吴娘子说了，一个奸细都不能放过，否则大祭出了岔子，咱们都得填血潭！” 脚步声逐渐远去。王明柱和阿吉对视一眼，都看到对方眼中的凝重——吴娘子果然在谷中。 待外面彻底安静，王明柱才低声道：“阿吉大哥，你对血潭的位置了解多少？” “只知在红雾最深处，具体位置……”阿吉摇头，“我曾远远望见过一次，那里守卫极严，红雾浓得化不开，靠近就会头晕目眩。我听逃出来的苦力说，血潭边立着七根石柱，就是用来绑祭品的。” 七根石柱……王明柱想起壁画上的内容，心中升起不祥预感。 “咱们得想办法摸清血潭的具体布局。”他站起身，“老刀他们应该已经撤到安全处了，明日午时汇合后，得重新制定计划。” 阿吉点头：“那现在……” “先休息，养足精神。” 两人轮流守夜。王明柱靠在岩壁上，闭目养神，却无睡意。脑中闪过诸多画面：京城家中，几位娘子想必正在焦急等待；父亲王老抠大概又在念叨“柱子啥时候回来”；大娘子周婉娘定然将府中打理得井井有条，只是眉间少不了忧色；四娘子苏静蓉有孕在身，不知是否安好…… 他下意识摸了摸怀中的平安佩，又触到秋菊给的药囊。这些物件带着家人的气息，让他在深山寒夜中感到一丝暖意。 “相公定要平安归来。”恍惚间，仿佛听见几位娘子临别时的叮咛。 天色微明时，洞外传来鸟鸣——三长两短，是约定的暗号。阿吉立刻回应，不多时，老刀的身影出现在水帘后。 “少爷！”老刀浑身湿透，但神色振奋，“其他兄弟都安全，按计划分散躲藏了。我还探到一个重要消息！” “快说。” “昨夜寨子里闹腾，我趁机抓了个落单的伙夫。”老刀压低声音，“那伙夫说，今日午时，会有一批新抓的祭品送到血潭边。押送队伍要从第二道关卡经过，守关卡的小头目是他同乡，已经买通了，可以混进去！” 王明柱眼睛一亮：“消息可靠？” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“那伙夫怕死，说得详细。他还说，因为大祭临近，各地分坛送来的祭品太多，血潭边的地牢已经关不下了，所以临时又挖了个新牢洞，就在血潭东侧百丈处的山洞里。” 这可是天赐良机！若能混进押送队伍，不仅能进入第二、第三道关卡，还能直接到达血潭附近。 “押送队伍什么时辰出发？多少人？” “巳时三刻从寨子出发，约二十人押送，祭品有三十多个，都是附近村寨抓来的青壮。”老刀道，“那伙夫说，因为祭品太多，人手不足，临时从矿洞调了些苦力帮忙搬运，咱们可以扮成苦力混进去。” 王明柱迅速盘算：巳时三刻出发，午时前能到血潭。那时正好是送饭时间，守卫相对松懈。而且老刀他们午时汇合，时间上也来得及。 “阿吉大哥，你觉得呢？” 阿吉沉吟：“可行，但风险极大。一旦暴露，就是瓮中捉鳖。” “但这是最好的机会。”王明柱坚定道，“错过了，再想接近血潭就难了。” 三人商议细节，决定兵分两路：老刀带两人去接应其他兄弟，午时前在第二道关卡附近汇合；王明柱和阿吉则先摸清押送队伍的情况，伺机混入。 天亮后，两人悄悄离开水帘洞，绕路返回寨子外围。居高临下望去，寨子已经苏醒。广场上聚集了不少信徒，正在晨祷，齐声诵念着晦涩的咒文。广场中央的高台上，立着一尊狰狞的蛇神像，雕像眼睛镶着红色晶石，在晨光中泛着妖异的光。 “那就是赤血石。”阿吉低声道，“据说镶在蛇神像上的，是最上等的晶石，能蛊惑人心。” 王明柱仔细观察，发现信徒们的神情确实有些呆滞，诵念时眼神涣散，仿佛被某种力量控制。 晨祷结束后，信徒们散去。不多时，寨子后门打开，一队人被押解出来——正是那些被抓的祭品。他们手脚戴着镣铐，衣衫褴褛，面色灰败，约三十余人，大多是青壮男子，也有几个女子。 押送的守卫有二十多人，为首的是个疤脸汉子，腰间挂着黑色令牌，正是火蛇祭的小头目。队伍中还跟着十来个苦力打扮的人，推着几辆木车，车上装着麻袋，不知是何物。 “那些苦力就是机会。”王明柱低声道，“阿吉大哥，你认得其中的人吗？” 阿吉眯眼细看，忽然指向一个跛脚的中年人：“那个跛子我认识，叫老麦，是山下猎户，三个月前被抓来的。他应该不是真心投靠。” “好，咱们找机会接触他。” 两人尾随队伍，保持安全距离。队伍沿着山路行进，速度不快。走到一处弯道时，那跛脚苦力老麦落后了几步，假装系草鞋。 机会来了！王明柱和阿吉对视一眼，迅速靠近。 “老麦。”阿吉用苗语低声唤道。 老麦浑身一震，抬头看见阿吉，眼中闪过惊喜，随即变成恐惧：“阿吉？你……你还活着？” “长话短说。”阿吉快速道，“我们要混进队伍，去血潭救人。你帮我们，事后带你逃出去。” 老麦脸色变幻，看了看前方的守卫，咬牙道：“怎么帮？” “让我们顶替两个苦力，你有办法吗？” 老麦思索片刻：“队伍最后面那两个，一个是我表弟，一个是我同村。我跟他们说……”他压低声音说了计划。 王明柱听不懂苗语，但见阿吉点头，知是成了。果然，老麦系好草鞋，加快脚步追上队伍，与最后两个苦力低声交谈起来。 不多时，那两个苦力放慢速度，趁守卫不注意，悄悄溜进路旁灌木丛。王明柱和阿吉立刻顶替上去，低头推车，混入队伍。 整个过程不过片刻，守卫竟未察觉。王明柱心中暗松一口气，但丝毫不敢大意，保持苦力该有的佝偻姿态，脚步虚浮。 队伍继续前进，约半个时辰后，到达第一道关卡。疤脸头目上前交涉，出示令牌，守卫查验后放行。王明柱注意到，关卡守卫确实比昨日松懈了些，只有六人值守，且神情疲惫。 过了第一道关卡，红雾渐浓。空气中弥漫着一股甜腥味，吸入后令人头昏脑胀。王明柱悄悄取出秋菊给的药囊，凑到鼻尖轻嗅，清凉的气息顿时驱散了不适。他趁人不备，将药囊递给阿吉。 阿吉闻过后，精神一振，低声用汉话说：“这雾有毒，难怪那些守卫都眼神呆滞。” 难怪火蛇祭能控制信徒，原来这红雾本身就有致幻作用。王明柱心中更沉——要在这种环境下作战，难度倍增。 又走了一炷香时间，第二道关卡出现在眼前。这里的守卫更多，有十余人，个个眼神凌厉，查验也更加严格。疤脸头目不仅出示令牌，还低声念了一段口诀，守卫才挥手放行。 王明柱暗暗记下口诀发音，虽不明白含义，但或许有用。 过了第二道关卡，红雾已经浓得伸手不见五指。队伍只能紧贴着山壁前行，脚下是人工开凿的石阶，湿滑难行。苦力们推着木车，更加吃力，不断有人滑倒。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“快起来！耽误了时辰，把你们都扔进血潭！”守卫厉声呵斥。 王明柱低头推车，眼睛却在观察四周。这里的地形极为险要，左侧是深不见底的悬崖，右侧是陡峭岩壁，只有一条宽不足两丈的小路。若是在此设伏…… 正想着，前方传来水声。红雾稍散，一片诡异的景象映入眼帘—— 那是一处巨大的天然洞穴入口，高约五丈，宽三丈，洞内红光隐现。洞口两侧立着两尊石雕巨蛇，蛇口大张，露出尖锐獠牙。洞壁上镶嵌着无数赤红色晶石，散发着妖异的光芒。 “血蛇殿到了。”疤脸头目声音中带着敬畏，“都把头低下，不许直视蛇神像！” 队伍低头进入洞穴。洞内比想象中更宽阔，是一条向下延伸的甬道，两侧岩壁上刻满了蛇形图案。走了约百步，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在眼前。 王明柱抬头望去，心中震撼。 这是一个天然溶洞改造的祭坛，高约十丈，方圆百丈。洞顶垂挂着无数钟乳石，尖端都嵌着赤血石，将整个空间映照得一片血红。溶洞中央，是一个直径约三十丈的深潭，潭水呈暗红色，水面不断冒出气泡，散发着浓烈的血腥味——正是血潭！ 血潭四周，立着七根粗大的石柱，柱身刻满符文，柱顶有铁环，显然是用来捆绑祭品的。此刻，已有三根石柱上绑着人，都是奄奄一息的模样。 更令人心惊的是，血潭对岸的高台上，坐着一个身着红衣的女子。她戴着狰狞的蛇形面具，只露出一双妖异的眼睛，正冷冷地俯视着下方。她身边站着三个身着黑袍的人，其中一人身材魁梧，面容凶悍，正是西山驿站见过的阿骨——血卫。 “蛇母吴娘子……”王明柱心中凛然，连忙低下头，不敢再看。 疤脸头目上前跪拜：“禀蛇母，新一批祭品带到。” 吴娘子没有开口，只是轻轻抬手。她身边的阿骨沉声道：“押到新牢洞去，严加看守。明日月圆之时，再行血祭。” “是！” 守卫押着祭品，转向血潭东侧。那里果然新挖了一个山洞，洞口有铁栅栏，里面传来压抑的哭泣声。祭品被推进去后，铁门轰然关闭。 苦力们将木车推到洞外空地上，卸下麻袋——里面装的竟然是粮食和药材。守卫清点后，挥挥手：“行了，你们可以回去了。” 老麦等人如蒙大赦，连忙推着空车往回走。王明柱和阿吉混在人群中，低头疾行，心中却飞速盘算：已经摸清了血潭位置、守卫布置、吴娘子和阿骨都在，明日月圆大祭…… 必须今晚行动！ 就在队伍即将走出甬道时，身后忽然传来阿骨冰冷的声音： “等等。” 众人脚步一僵。 阿骨大步走来，目光扫过苦力们，最后落在王明柱和阿吉身上：“这两个，看着眼生。” 疤脸头目连忙道：“血卫大人，他们是新调来的苦力，矿洞那边人手不足……” “新来的？”阿骨走到王明柱面前，伸手抬起他的下巴，“抬起头来。” 王明柱心中一紧，但面不改色，慢慢抬头，眼神呆滞——模仿其他苦力被红雾影响后的状态。 阿骨仔细打量他，又看向阿吉。空气仿佛凝固了，周围的守卫都握紧了刀柄。 就在这时，吴娘子的声音从高台上传来：“阿骨，时辰到了，该去查验祭品了。” 阿骨这才松开手，冷冷道：“滚吧。” 队伍连忙退出洞穴，直到走出红雾范围，所有人才松了口气。老麦擦着冷汗，用苗语对阿吉说：“吓死我了……阿骨大人今天怎么这么仔细？” 阿吉摇头，看向王明柱。两人眼神交汇，都明白——阿骨起疑心了。 回到寨子附近，与老刀等人顺利汇合。王明柱将所见所闻详细告知，众人听后皆神色凝重。 “吴娘子、阿骨都在，还有那两个黑袍人，应该是影卫和毒卫。”老刀分析，“守卫至少百人，加上信徒，咱们这点人手，硬闯就是送死。” “所以不能硬闯，要智取。”王明柱展开老刀绘制的地图，“你们看，血潭东侧的新牢洞，离血潭百丈，守卫相对较少。如果我们能救出祭品，制造混乱，再趁乱破坏血潭……” “如何破坏？”一个官兵问，“那血潭深不见底，周围守卫森严。” 王明柱指向地图上一处标记：“这里，老刀标注的‘地下河入口’。阿吉大哥说，血潭的水源是地下河，若能找到河道，或许可以……” “投毒？”阿吉眼睛一亮，“我有办法！山里有一种‘昏昏草’，汁液混入水中，能让人四肢无力、神智昏沉。用量够大的话，能持续几个时辰！” 王明柱想起秋菊给的药囊，其中也有类似功效的药物。若能将药物投入地下河，让血潭周围的人都中招…… “但如何找到地下河道？”老刀问。 阿吉沉吟：“我小时候听老人说，赤蛇谷的地下河四通八达，有个出口在……对了！在血潭西侧三里处的断崖下，那里有个水帘洞，洞内就有地下河分支。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“好！”王明柱拍板，“兵分三路。第一路，由阿吉大哥带领，去采集昏昏草，找到地下河入口投药；第二路，由老刀带领，埋伏在血潭东侧，待药效发作后，救人、制造混乱；第三路，我亲自带三人，潜入血蛇殿，伺机刺杀吴娘子或破坏祭祀核心。” “太危险了！”阿吉急道，“王公子，你身份尊贵，不能涉险！” 王明柱摇头：“正因为我身份特殊，才必须去。吴娘子认得我，若我在场，能吸引她的注意，为你们创造机会。” 他环视众人，神色坚定：“此事关乎数百条人命，关乎西南安定。我既然来了，就没有退缩的道理。” 众人肃然起敬。老刀抱拳：“少爷放心，我等誓死相随！” “不是誓死，是要活着完成任务，活着回去。”王明柱拍了拍他的肩，“各自准备吧，今夜子时行动。” 众人分头准备。王明柱检查了装备：秋菊的药囊、林红缨的匕首、父亲给的平安佩，还有张大人给的土人衣服。他换上一套干净的，又将药囊中的药物分类装好——解毒的、致昏的、止血的，一一贴身收藏。 傍晚时分，阿吉带着两人回来了，背着一大捆草药：“昏昏草采够了，我还找到几株‘幻心藤’，磨成粉撒在火上，能让人产生幻觉。” “好！”王明柱点头，“老刀那边也准备好了，救出祭品后，会放火为号。” 夜色渐深，赤蛇谷中却愈发热闹。各地信徒陆续抵达，寨子里篝火通明，诵经声、鼓声交织，空气中弥漫着狂热的气息。血潭方向的红光更盛，仿佛有生命般脉动。 子时将至。 王明柱最后检查了一遍装备，对众人道：“记住，我们的首要目标是救人、破坏祭祀。若事不可为，以保全自身为要，不可逞强。” “是！” “出发！” 三队人马没入夜色，如利箭般射向各自的目标。 王明柱带着三名精锐官兵，绕到血蛇殿后山。这里地势险峻，守卫相对稀疏。四人攀岩而上，悄无声息地摸到洞穴上方的一处裂缝——这是白日观察时发现的，裂缝虽窄，但可容一人通过，直通血蛇殿上层。 从裂缝向下望去，血蛇殿内的景象清晰可见。 吴娘子仍坐在高台上，阿骨立在身侧。下方聚集了上百名核心信徒，正在举行某种仪式。他们围成圆圈，中间放着一个铜鼎，鼎内燃烧着绿色火焰，散发出刺鼻的气味。 “毒卫在炼药。”一名官兵低声道，“看那火焰颜色，定是剧毒。” 王明柱点头，示意众人耐心等待。时间一点点过去，子时三刻，殿外忽然传来骚动——东侧火光冲天，喊杀声隐约可闻！ 老刀他们动手了！ 殿内众人顿时警觉。阿骨厉声道：“外面怎么回事？” 一个守卫仓皇跑进来：“禀血卫，新牢洞失火，祭品被劫！” “什么？”吴娘子终于开口，声音冰冷如毒蛇，“阿骨，你带人去处理。影卫，守住血潭，不许任何人靠近。” “是！” 阿骨带人匆匆离去。高台上，吴娘子身边只剩下一个黑袍人——影卫。 机会来了！ 王明柱打了个手势，四人顺着裂缝悄然滑下，落在血蛇殿上层的石台上。这里堆放着祭祀用品，还有几个大木箱。 他示意两名官兵去制造混乱，自己则带着另一人，悄悄靠近高台边缘。 下方，吴娘子忽然抬头，面具后的眼睛直射向王明柱藏身之处！ “上面的朋友，既然来了，何必藏头露尾？” 被发现了！ 王明柱心中一惊，但随即镇定下来，朗声道：“吴娘子好眼力。” 他站起身，从阴影中走出。火光照亮他的面容，殿内信徒一片哗然。 吴娘子缓缓起身，面具下传来低沉的笑声：“王明柱……王大柱。我早该想到，西山驿站的事，定与你有关。” “既然知道，就该束手就擒。”王明柱握紧匕首，“火蛇祭残害无辜，天理不容。” “天理？”吴娘子嗤笑，“在这赤蛇谷，我就是天理！” 她抬手一挥，影卫如鬼魅般扑来！同时，殿内信徒也纷纷拔出兵刃，围了上来。 王明柱对身边官兵低喝：“按计划行事！” 两人分头行动。官兵冲向信徒，点燃了携带的火油瓶，瞬间火光四起。王明柱则迎向影卫，匕首划出寒光！ 影卫的身法极快，如影子般飘忽，手中短刃刁钻狠辣。王明柱全神贯注，将林红缨所教的招式发挥到极致，但仍是险象环生。 “铛！”匕首与短刃相交，火星四溅。王明柱借力后撤，忽然撒出一把药粉——正是昏昏草磨成的粉末！ 影卫猝不及防，吸入少许，动作顿时一滞。王明柱抓住机会，匕首直刺其咽喉！ 然而影卫毕竟身手高强，关键时刻侧身避过，只被划伤肩头。但他中了药粉，动作越来越慢。 就在这时，殿外传来更大的喧哗声，夹杂着惨叫声——阿吉他们的药生效了！ 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！吴娘子脸色终于变了：“你们……下了毒？” “不只是毒。”王明柱冷冷道，“你的血潭，你的信徒，今夜都将覆灭。” “狂妄！”吴娘子厉喝，忽然从袖中抽出一根赤红色长鞭，鞭身布满倒刺，挥动时带起腥风，“就让你见识见识，蛇母的真正力量！” 长鞭如毒蛇般袭来，王明柱急退，但仍被鞭梢扫中手臂，顿时皮开肉绽，火辣辣地疼。更可怕的是，伤口迅速发黑——鞭上有剧毒！ 他立刻取出解毒药吞下，同时挥匕首格挡。但吴娘子的武功远在影卫之上，长鞭舞得密不透风，加上毒雾弥漫，王明柱渐渐落入下风。 “少爷小心！”远处传来官兵的呼喊，但被信徒缠住，无法救援。 危急关头，王明柱忽然想起秋菊说过的话：“赤血石虽能增强功力，但需以鲜血滋养，使用者气血必亏，下盘不稳……” 他目光扫向吴娘子的双脚，果然发现她步伐虚浮，只是靠长鞭支撑才显得凌厉。 就是现在！ 王明柱假装不支倒地，吴娘子长鞭卷来，他忽然翻身滚近，匕首直刺其脚踝！ “啊！”吴娘子惨叫一声，脚踝被刺穿，鲜血喷涌。她踉跄后退，面具滑落，露出一张苍白妖艳的脸，只是此刻因痛苦而扭曲。 “你……你竟敢……”她咬牙切齿。 王明柱跃起，正要趁胜追击，殿外忽然冲进一人，正是阿骨！他浑身是血，显然经历了一番苦战，看见吴娘子受伤，目眦欲裂：“蛇母！” “杀了他！”吴娘子嘶声喊道。 阿骨怒吼扑来，势如疯虎。王明柱咬牙迎战，但连战两人，体力已近极限，加上手臂毒伤发作，渐渐不支。 就在匕首即将被震脱时，殿外忽然射来数支弩箭，正中阿骨后背！ “少爷，我们来助你！”老刀带人杀到，原来他们已救出大部分祭品，赶来支援。 阿骨中箭不倒，反身扑向老刀。两人缠斗在一起，其余官兵则与信徒混战。 王明柱喘息片刻，看向吴娘子。她正试图爬向血潭，手中握着一块血色晶石，口中念念有词。 “她要唤醒血潭中的东西！”阿吉的声音从殿外传来，他也赶到了，手中弓箭瞄准，“不能让她得逞！” 但吴娘子已经爬到血潭边，将晶石投入潭中！ 刹那间，血潭沸腾！暗红色的潭水翻滚如沸，一个巨大的黑影从潭底缓缓升起…… 那是一条巨蟒的轮廓，头生独角，眼如红灯，仅仅是露出水面的部分，就有三丈长！ “蛇神……苏醒了！”吴娘子疯狂大笑，“所有人都要死！都要成为蛇神的祭品！” 巨蟒张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的嘶吼。腥风扑面，所有人都感到一阵心悸。 王明柱握紧匕首，看着那恐怖的巨兽，又看了看身边的同伴——阿吉、老刀、官兵们，还有那些被救出的祭品，他们眼中都有恐惧，但无人后退。 他深吸一口气，举起匕首。 “不过是一条大点的长虫。”他声音平静，却传遍大殿，“今日，就让我们来场……屠蛇大会！” 火光映照着他坚定的面容，手臂上的伤口仍在渗血，但腰杆挺得笔直。 身后，众人齐声应和： “愿随少爷，诛杀妖邪！” 血潭翻腾，巨蟒昂首。 决战，就在此刻！ 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第504章 屠蟒血潭 巨蟒出潭，血水四溅！ 那独角赤蟒头颅硕大如磨盘，猩红的蛇信吞吐间带起腥风，灯笼般的红眼扫视大殿，透着冰冷的凶光。仅仅是露出水面的半截身躯，便有近四丈长，通体覆盖暗红色鳞片，脊背上生着一排狰狞的骨刺。 “蛇神显灵！”残存的火蛇祭信徒跪伏在地，疯狂叩拜，仿佛忘却了眼前的厮杀。 吴娘子靠坐在血潭边，脚踝伤口仍在淌血，苍白的脸上却露出癫狂笑容：“看到了吗？这就是血蛇殿供奉百年的蛇神！今日，你们所有人都将成为它的血食！” 巨蟒似乎听懂了她的言语，头颅转向王明柱等人，张开大口，露出森白獠牙——那獠牙上竟还挂着破碎的衣物和骨头残渣！ “这畜生吃过人！”老刀倒抽一口冷气。 阿吉张弓搭箭，喝道：“管它吃过什么，今日就叫它有来无回！”话音未落，三支羽箭连珠射出，直取巨蟒双眼！ 然而那巨蟒反应极快，头颅一偏，箭矢“叮叮”两声射在鳞片上，竟被弹开！只有一箭擦过眼角，划出一道血痕。 巨蟒吃痛，嘶吼声震得洞顶碎石簌簌落下。它身躯一摆，粗壮的蛇尾横扫而出，卷起狂风！ “散开！”王明柱厉喝。 众人急忙闪避。两名官兵躲闪不及，被蛇尾扫中，顿时口喷鲜血倒飞出去，撞在岩壁上生死不知。 “老张！小五！”老刀目眦欲裂，挥刀冲向巨蟒。 “别冲动！”王明柱拉住他，快速扫视战场：大殿内还有三十余名信徒顽抗，阿骨虽中箭但仍与三名官兵缠斗，吴娘子靠在血潭边喘息，巨蟒盘踞潭中虎视眈眈…… 敌众我寡，形势危急。 “阿吉大哥，你带人清理信徒，用昏昏草粉！”王明柱迅速下令，“老刀，你和我拖住巨蟒，攻击它眼睛和嘴巴这些柔软处！” “明白！” 阿吉立刻带人撤出巨蟒攻击范围，从怀中掏出药粉袋，与官兵配合着向信徒撒去。那些信徒吸入药粉，动作渐缓，神智昏沉，很快被一一制伏。 另一边，王明柱和老刀分左右逼近巨蟒。巨蟒头颅左右摆动，似在判断先攻击谁。 “畜生，看这里！”老刀忽然从怀中掏出一个火油瓶，点燃布条，猛地掷向巨蟒头部！ 火焰炸开，巨蟒发出痛苦的嘶吼，头颅疯狂甩动。王明柱趁机前冲，匕首狠狠刺向它左眼！ 然而巨蟒虽痛，本能仍在，猛地闭眼，匕首刺在眼皮上，只入半寸便被坚韧的皮膜挡住。巨蟒头颅一撞，王明柱如遭重击，整个人倒飞出去，重重摔在地上，喉头一甜，喷出一口鲜血。 “少爷！”老刀急扑过来。 “没事……”王明柱咬牙站起，抹去嘴角血迹，看向匕首——刃尖沾着暗绿色的液体，散发出腥臭气味，“它的血有毒。” 手臂上被吴娘子鞭伤处，此刻黑气更盛，阵阵麻痹感传来。王明柱连忙又吞下一颗解毒药，但效果有限。 巨蟒被激怒，身躯完全从血潭中探出——竟有近七丈长！它游动起来，整个大殿地面都在震动，碎石乱滚。 “这样下去不行。”王明柱目光急转，忽然落在血潭对岸的高台上——那里堆放着许多祭祀用品，还有几个大铜鼎，“老刀，掩护我！” 他话音未落，已纵身跃起，踩着倒地的石柱借力，几个起落冲向高台。巨蟒察觉，长尾扫来，老刀拼死挥刀阻拦，“铛”的一声，刀身竟被震断，人也滚出数丈。 王明柱趁这间隙，已冲到高台。他迅速查看那些铜鼎，其中一鼎中盛满暗绿色液体，气味刺鼻——正是毒卫炼制的毒药！ “来，尝尝你自己的毒！”王明柱咬牙扛起铜鼎，用尽全力向血潭中的巨蟒泼去！ 暗绿毒液如瀑布般倾泻，浇了巨蟒满头满身。巨蟒发出凄厉至极的嘶吼，身躯疯狂扭动，毒液腐蚀鳞片，冒出“滋滋”白烟。它痛苦地翻滚，蛇尾扫塌了数根石柱，整个血蛇殿都在摇晃。 “趁现在！”阿吉带人冲来，将剩余的昏昏草粉全部撒向巨蟒伤口处。 巨蟒动作渐缓，但仍未倒下。它猩红的眼睛死死盯着王明柱，竟强行扭动身躯，张开大口噬咬而来！ 王明柱已力竭，眼看就要被吞入口中—— “嗖！嗖！嗖！” 三支弩箭从殿外射入，精准地射入巨蟒口中深处！紧接着，一道人影如猎豹般冲进大殿，手中长刀寒光一闪，直刺巨蟒上颚！ “张大人！”王明柱惊喜道。 来人正是兵部侍郎张大人！他身后跟着赵铁山和数十名精锐官兵，个个满身血污，显然一路杀进来的。 “王公子撑住，援兵到了！”赵铁山大喝，带人加入战团。 有了生力军加入，战局瞬间逆转。官兵们训练有素，配合默契，弓弩、长枪、刀盾各司其职，将巨蟒团团围住。 张大人亲自持刀与巨蟒缠斗，他武功高强，刀法精妙，专攻巨蟒伤口和眼睛。巨蟒本就重伤，此刻更是左支右绌。 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王明柱稍松口气，这才感到浑身剧痛，尤其是手臂伤口，黑气已蔓延到肘部。他踉跄走到血潭边，用潭水冲洗伤口——说来也怪，这血潭水虽腥，却似乎有压制毒素的效果，黑气蔓延速度慢了些。 “王公子小心！”阿吉忽然惊呼。 王明柱回头，只见吴娘子不知何时爬了过来，手中握着一把匕首，正狠狠刺向他后心！ 他急忙侧身，匕首擦着肋下划过，衣袍撕裂，皮开肉绽。吴娘子状若疯魔，再次扑上：“死！给我死！” 王明柱重伤之下，动作已不灵活，只能勉强招架。两人在血潭边翻滚搏斗，溅起一片片血水。 “相公……”恍惚间，王明柱仿佛听到熟悉的声音。不是幻觉——是怀中平安佩在震动，那是苏静蓉临别时塞入的护身符，据说能感应凶险。 不能死在这里。家中还有怀有身孕的静蓉，有打理家业的婉娘，有等着他回去的红缨、秋菊、梅香、芸娘、翠儿……还有总念叨“柱子啥时候回来”的父亲。 一股力气从心底涌起。王明柱猛地翻身，将吴娘子压在身下，左手死死掐住她握匕首的手腕，右手握拳，狠狠砸向她面门！ 一拳、两拳、三拳…… 吴娘子鼻梁断裂，牙齿飞溅，最终瘫软不动。王明柱夺过匕首，正要结果她性命，却见她眼中忽然闪过一丝诡异的红光，嘴角扯出怪笑：“你……杀不死我……蛇神……永生……” 话音未落，她身躯竟开始剧烈抽搐，皮肤下似有活物在游走！ “她要异变！”阿吉冲过来，一刀斩下吴娘子头颅！ 头颅滚落血潭，诡异的是，断颈处没有多少血流出，反而爬出几条赤红色的小蛇，扭动着落入潭中，消失不见。 王明柱瘫坐在地，大口喘息。远处，巨蟒在官兵围攻下终于倒下，身躯抽搐片刻，不再动弹。 大殿内渐渐安静下来，只有火把燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。 张大人走过来，扶起王明柱：“王公子，伤势如何？” “还……还撑得住。”王明柱看向四周，“阿骨呢？” “已经伏诛。”赵铁山提着血淋淋的人头过来，“这厮临死反扑，伤了咱们三个兄弟。” 王明柱点点头，环视战场：火蛇祭信徒死的死、俘的俘，巨蟒尸体横陈，血潭水色似乎淡了些。此战惨烈，己方也伤亡不小，但总算赢了。 “那些祭品……”他忽然想起。 “已经全部救出，正在寨中安置。”张大人道，“本官带兵攻入寨子时，发现还有百余苦力被囚禁在矿洞，都已解救。此战，王公子当居首功！” 王明柱摇头：“若非大人及时赶到，我等早已葬身蛇腹。功劳是大家的。” 正说着，老刀一瘸一拐过来，怀里抱着两个竹筒：“少爷，在吴娘子的座位下找到的，像是机密之物。” 王明柱接过竹筒，打开封蜡，里面是几卷羊皮纸。展开一看，他脸色顿时凝重起来。 第一张是火蛇祭各地分坛的名单和联络方式，竟涉及西南五省十六处！第二张是赤血石矿脉分布图，除了赤蛇谷，还有三处标记。第三张……竟是朝中某些官员与火蛇祭往来的密信抄本！ “这……”张大人看了也是色变，“此事竟牵连如此之广！” “必须速报朝廷。”王明柱沉声道，“火蛇祭虽灭，但这些余孽和背后之人若不肃清，后患无穷。” 张大人郑重点头：“本官明白。王公子，你先处理伤口，其余事宜交给我。” 阿吉找来药草，给王明柱清洗包扎。伤口处的黑气在血潭水冲洗下渐渐消退，但余毒未清，仍需仔细调理。 两个时辰后，天色微明。赤蛇谷中的红雾竟奇迹般开始消散，阳光透过雾气缝隙洒下，久违的清明重现。 寨子广场上，被救的苦力和祭品聚集，约有两百余人。他们跪地磕头，感谢救命之恩。阿吉找到了妻儿的尸骨，在寨外山坡上立了坟，跪在坟前痛哭失声。 王明柱看着这一幕，心中百感交集。此战虽胜，代价也惨重：己方伤亡二十余人，那些无辜死去的百姓更是不计其数。 “少爷，咱们该回去了。”老刀轻声道。 是啊，该回去了。王明柱望向东北方向，那是京城所在。 三日后，沅州城。 王明柱的伤势在军医调理下已稳定，只是失血过多，脸色仍苍白。张大人安排马车，派一队官兵护送他回京。 临行前，阿吉来送别。这苗家汉子换上了干净衣裳，眼中少了些仇恨，多了几分释然。 “王公子，大恩不言谢。”阿吉郑重行礼，“我打算留在沅州，帮张大人清剿火蛇祭余孽。等事了，或许会去京城看望公子。” 王明柱扶起他：“阿吉大哥保重。日后若有需要，随时来京。” 车队启程，离开沅州，一路北上。沿途官道通畅，不再有险阻。王明柱靠在车厢内，闭目养神，脑中却思绪纷飞。 这一趟西南之行，险死还生，但也让他看清了许多。火蛇祭的覆灭只是开始，那些羊皮纸上的秘密，必将掀起更大的风波。而自己，似乎已不知不觉卷入其中…… 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！十日后，京城在望。 远远看见城门时，王明柱竟有种恍如隔世之感。离家不过月余，却仿佛过了数年。 马车驶入城中，街道依旧繁华。路过自家布庄时，王明柱掀帘看去，铺子生意红火，客似云来。福伯在门前张罗着，看见马车，先是一愣，随即老眼瞪大，颤声喊道：“少……少爷回来了！少爷回来了！” 铺子里冲出几个人——是七娘子芸娘和八娘子翠儿！两人看见王明柱，眼泪瞬间涌出：“相公！” 王明柱下车，两女扑入怀中，泣不成声。芸娘抬头摸着他的脸：“瘦了，也黑了……听说西南凶险，我们日夜担心……” 翠儿才十六岁，哭得像个孩子：“相公下次不能再这样冒险了！” “好了好了，我这不是平安回来了吗？”王明柱笑着擦去她们的泪水，“走，回家。” 府门前，早已得到消息的家人们都在等候。 大娘子周婉娘站在最前，一身绛紫衣裙，端庄依旧，只是眼圈微红。她身旁站着三娘子林红缨，一身劲装，腰佩短刀，英气逼人。四娘子苏静蓉坐在竹椅上，小腹微隆，温柔笑着。五娘子秋菊、六娘子梅香立在两侧，皆是喜极而泣。 父亲王老抠也来了，穿着崭新的绸衫，身边站着个面生的妇人，想必就是后找的老伴。老头子看见儿子，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只拍了拍王明柱的肩：“回来就好，回来就好……” “爹，各位娘子，我回来了。”王明柱躬身行礼。 周婉娘上前扶起他，仔细端详，眼中满是心疼：“伤到哪里了？快让秋菊看看。” 秋菊早已准备好药箱，拉过王明柱的手臂检查伤口，眉头紧皱：“毒已入肌理，需慢慢拔除。相公这一个月，必须好生休养，不可再劳心劳力。” “听五娘的。”王明柱笑着应下。 一家人簇拥着他进府。厅堂里已摆好接风宴，虽不奢华，却都是他爱吃的菜。席间，众人七嘴八舌问起西南经历，王明柱拣能说的说了些，那些凶险处都轻描淡写带过。 但几位娘子何等聪慧，看他身上的伤，听那简略的描述，便知其中艰辛。林红缨握紧拳头：“早知如此，我该随相公去的！” “你去做什么？”苏静蓉柔声道，“相公能平安归来，已是万幸。只是……”她抚着小腹，眼中含泪，“下次再有这等事，定要与我们商量。” 王明柱握住她的手：“不会再有下次了。” 宴罢，各回各院。周婉娘安排妥当，对王明柱道：“相公先去四娘那里吧，她怀着身子，这些日子最是担心你。” 苏静蓉的院中，烛火温暖。她靠在榻上，王明柱坐在床边，轻抚她的小腹。 “孩子可还闹你？” “有时会踢几下。”苏静蓉微笑，“大夫说脉象稳当，是个健壮的。” 王明柱俯身贴在她腹上，果然感受到轻微的动静。一种奇妙的感动涌上心头——这是他的孩子，在这个世界的血脉延续。 “静蓉，辛苦你了。” “不辛苦。”苏静蓉抚着他的头发，“只要相公平安，什么都好。” 两人静静相拥。窗外月色正好，洒满庭院。京城夜间的喧嚣隐约传来，却更衬得此间安宁。 王明柱忽然想起什么，从怀中取出那枚平安佩，放在苏静蓉手中：“这次多亏它。在血潭边，我听到你的声音。” 苏静蓉接过玉佩，指尖轻抚上面刻的“平安”二字，眼中泛起泪光：“这玉佩里，有我师门的一道护身符咒。看来，它真的护住你了。” 夜深，王明柱却无睡意。他轻轻起身，来到书房。 桌上堆着这月来的账本和信件，周婉娘已处理得井井有条。他翻开最上面一封，是福伯汇报的布庄生意——改良织布机已推广到第三家工坊，生产效率提升三倍，订单排到三个月后。与弗朗机人的合同已开始履行，第一批货已发往津门港。 再翻，是林红缨整理的家丁训练记录，秋菊的药草种植计划，梅香的绣品新样，芸娘的酒楼改造方案，翠儿的学堂进度…… 这个家，在他不在的时候，依然运转有序，甚至更加兴旺。 王明柱走到窗前，望向夜空。穿越至今，从浑浑噩噩的傻儿子，到如今有家有业、有妻有子，肩上更担着越来越多责任。这条路不易，但值得。 身后传来轻轻的脚步声，是周婉娘。她披着外衫，手中端着参汤：“就知道你还没睡。” “婉娘……”王明柱接过汤碗。 “相公在看什么？” “看这个家，看你们。”王明柱饮了口参汤，温暖入腹，“我不在时，辛苦你了。” 周婉娘摇头：“我是大娘子，理应如此。倒是相公，此次西南之行，似乎……成长了许多。” “经历生死，总会有些变化。”王明柱放下碗，握住她的手，“婉娘，有你们在，我便有归处。这家，是咱们共同的家。” 周婉娘眼眶微湿，靠在他肩头：“嗯，共同的家。” 月光如水，洒在相拥的两人身上。院中桂树飘香，秋虫低鸣。 京城秋夜，安宁美好。 而远在千里之外的西南，赤蛇谷的废墟中，血潭水面忽然冒出一串气泡。潭底深处，有什么东西，微微动了一下…… 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第505章 回京 王明柱回京养伤，转眼便是半月。 这日秋高气爽，院中桂花开了第二茬，香气比初秋时更浓郁些。王明柱在书房里查看账本，手臂上的伤口已结痂，只是偶尔还会隐隐作痛。秋菊每日来换药，配了内服的汤剂，说是要连服七七四十九日，才能彻底清除余毒。 “相公又在看账。”周婉娘端着一碟桂花糕进来，放在书案边，“福伯前日不是说，布庄这月的利润比上月又涨了三成？你该好生休养才是。” 王明柱放下账本，捏了块糕点：“躺着也是无聊，看看账目心里踏实。再说，有婉娘在，这些账本早被理得清清楚楚，我不过是过过眼。” 周婉娘在他身旁坐下，翻开一本账册：“织机工坊那边，第三批改良织机已交付，津门港的弗朗机商船半月后会到，要备足五千匹细布。我算过，咱们现在的产量刚好够，但若再接订单就吃力了。” “那就暂不接新单。”王明柱沉吟，“工坊扩张需要时间，贪多嚼不烂。对了，上回说的那个‘流水作业法’，福伯试得如何？” “正要和相公说呢。”周婉娘眼睛一亮，“福伯在城南新买的那个工坊试行了半月，同样三十个织工，产量竟提高了五成！就是有些老织工不习惯，觉得分工太细，学不全手艺。” 王明柱笑了：“正常。慢慢来，等他们看到工钱涨了，自然就习惯了。” 所谓“流水作业法”，是王明柱将现代工厂流水线概念简化后提出的。将织布工序拆解：理纱、上机、织造、检验、整理，各司其职。虽然单个织工不再掌握全套手艺，但效率大幅提升，且容易培训新手。 两人正说着，门外传来脚步声。林红缨一身利落的骑装走进来，额上还有细汗，显然是刚练武回来。 “三娘这是去哪儿了？”王明柱问。 “去城西马场了。”林红缨自己倒了杯茶，一口饮尽，“上回相公不是说想组建个货运车队吗？我看了几家马行，都不太满意。要么马匹老弱，要么车夫油滑。倒是认识了个从北边来的马贩子，手里有十几匹好马，就是价钱贵些。” 王明柱点头：“价钱好说，关键是可靠。车队的事不急，慢慢物色。” 周婉娘笑道：“三娘办事向来利落。对了，四娘那边，大夫今日来诊过脉了。” “静蓉怎么样？”王明柱忙问。 “脉象平稳，胎儿康健。”周婉娘柔声道，“大夫说，再有三个多月就该生了。四娘身子底子好，只是毕竟年岁不小了，需好生将养。” 王明柱心中踏实了些。苏静蓉今年三十有二，在这个时代已算高龄产子，他始终悬着心。 午后，王明柱去苏静蓉院里探望。院中那棵老槐树下摆了张躺椅，苏静蓉正靠在椅上小憩，身上盖着薄毯。丫鬟小荷在旁做着针线，见他来，忙要起身行礼。 王明柱摆摆手，轻步走过去。苏静蓉似有所觉，睁开眼，见是他，露出温柔笑意：“相公来了。” “吵醒你了。” “本就浅眠。”苏静蓉要起身，王明柱扶着她坐好，“今日感觉如何？” “一切都好。就是这孩子近日活泼得很，总踢我。”苏静蓉拉过他的手，按在自己小腹上。 果然，掌心下传来轻微的动静，一下，又一下。王明柱心头涌起奇妙的暖意，这是生命的力量。 “定是个健壮的小子。”他笑道。 “也可能是丫头。”苏静蓉眼中含笑，“我倒是盼着是个女儿，贴心。” “女儿也好，像你。” 两人说了会儿话，院门处传来翠儿清脆的声音：“四姐姐，看我给你带什么来了！” 八娘子翠儿捧着个食盒进来，看见王明柱，眼睛弯成月牙：“相公也在！正好，我做了桂花糖藕，还热乎呢。” 食盒打开，清香扑鼻。糖藕切成薄片，摆成莲花状，上面洒着桂花蜜。 “翠儿手艺越发好了。”王明柱尝了一片，甜而不腻，藕片软糯。 翠儿得意道：“我跟六姐姐学的。六姐姐说，女子总要会些厨艺，才好相夫教子。” 王明柱失笑：“你才多大，就想着相夫教子了。” “十六了，不小了。”翠儿嘟囔，“在家乡，我这个年纪的姑娘，好多都当娘了。” 这话倒不假。王明柱看着翠儿稚气未脱的脸庞，心中感慨。在这个时代，十六岁已算成人，可在他眼中，翠儿还是个半大孩子。 “慢慢来，不急。”他温声道。 陪苏静蓉用了些点心，王明柱又去各院转了转。秋菊在药圃里忙活，她种的几味药材长势正好；梅香在绣房里指导几个绣娘新花样，见了他，递过一块刚绣好的帕子，上面是并蒂莲，针脚细密；芸娘刚从酒楼回来，正跟账房对账，酒楼生意红火，她脸上带着疲色却满是干劲。 这个家，每个人都在自己的位置上忙碌着，充实而有序。 傍晚时分，王老抠来了。老头子这半月常来，有时带着后老伴刘氏，有时独自。今日是一个人，背着手在府里转悠，看见王明柱在院中散步，便踱步过来。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“爹。”王明柱行礼。 “嗯。”王老抠打量儿子，“气色好些了。那个……西南的事，都了了？” “了了。张大人还在处理后续，我已将查到的东西都交上去了。” 王老抠点头，沉默片刻，忽然道：“柱子，爹知道你现在能耐了，但有些话还得说。咱们王家，祖上就是种田的，到你爷爷那辈才攒下些家业。爹这辈子就求个安稳，你别……别太冒进。” 这话说得含糊，但王明柱听懂了。父亲是担心他卷进朝堂纷争，惹祸上身。 “爹放心，儿子有分寸。”王明柱扶着父亲在石凳上坐下，“咱们就老老实实做生意，本分过日子。” 王老抠叹口气：“你娘走得早，爹就你这一个儿子。现在你有八个媳妇，马上还要有孙子孙女，这家大了，责任也大。凡事……多想想家里。” “儿子明白。” 父子俩难得这般谈心。晚风拂过，带来桂花香和远处街市的喧嚣。京城华灯初上，王家宅院里也陆续点起灯笼。 用过晚饭，王明柱在书房写写画画。他在筹划一件事——办个学堂。 这念头由来已久。翠儿提过想读书，家里下人的孩子也有几个到了开蒙年纪，再者，工坊里的织工大多不识字，若能教他们认些字、算些账，对工坊管理也有好处。 更重要的是，王明柱心中有个模糊的想法：在这个时代，知识是最宝贵的财富。他脑中有许多超越这个时代的知识，虽不敢贸然拿出来，但若能培养些人才，慢慢推动一些改变…… “相公想什么呢？”林红缨端着宵夜进来，见他对着纸发呆。 “想办个学堂。”王明柱把想法说了。 林红缨想了想：“好事。不过，请先生得慎重。我听说城里那些塾师，有的迂腐得很，只会教八股文章。” “不请塾师。”王明柱摇头，“我想请个落第的秀才，或者读过书的女先生。教的内容也简单：识字、算学、记账，再教些实用的手艺。” “女先生？”林红缨挑眉，“这倒新鲜。不过，四娘、六娘都读过书，五娘懂医术，我虽读书不多，但拳脚功夫可以教些强身健体的。” 王明柱眼睛一亮：“这主意好！自家人教，更放心。” 两人越说越兴起，索性把周婉娘也叫来商议。周婉娘听了，沉吟道：“办学堂是善举，但容易招人议论。咱们可以先从家里开始，教下人的孩子，再慢慢收些工坊匠人的子弟。等做出名声了，再扩不迟。” “还是婉娘考虑周全。”王明柱点头。 正说着，福伯来报：“少爷，外头有人找，说是沅州来的。” 沅州？王明柱心中一动：“请到前厅。” 来人是张大人派来的信使，风尘仆仆，呈上一封信和一个木匣。信是张大人亲笔，说了三件事：一是火蛇祭余孽清剿顺利，已捣毁五处分坛；二是朝中对羊皮纸上的名单已有动作，几位涉事官员或被查办或自请致仕；三是感谢王明柱之功，朝廷的赏赐不日将到。 木匣里，是阿吉托送的东西——一块赤血石原矿，还有一封信。阿吉在信中说，赤蛇谷已由官府接管，矿洞封了。这块石头留作纪念，也提醒莫忘教训。他如今在张大人手下当差，专司清剿邪教，等事了，定来京城拜访。 王明柱抚摸着那块暗红色的石头，触手温热，仿佛还带着赤蛇谷的血腥气。他让福伯将石头收好，置于书房暗格。 信使走后，周婉娘轻声问：“相公，此事……真的了结了吗？” 王明柱看向窗外夜色，缓缓道：“明面上的，是了结了。但暗地里……火蛇祭能存在这么多年，背后定有更深的根。不过那些，自有朝廷去查。咱们过好自己的日子便是。” 话虽如此，他心中却清楚：自己已踏入这个旋涡，想完全抽身，难了。 三日后，朝廷的赏赐到了。不是金银，而是一块匾额，上书“义勇可风”四字，落款是兵部。另有张大人私下赠的五百两银子，说是给王明柱养伤之用。 匾额挂在正厅，王家的门第顿时显得不同。来往宾客见了，都要夸赞几句。王老抠嘴上说“虚名而已”，背地里却让人把匾额擦了又擦。 这日，王明柱正在工坊查看新织机，福伯匆匆赶来，低声道：“少爷，李御史来了，在前厅等着。” 李御史？王明柱心中微凛，这位可是朝中清流领袖，与张大人交好，但突然来访…… 他整理衣袍，快步回府。 前厅里，李御史正品茶，见他来，放下茶盏：“王公子，伤可大好了？” “劳大人挂心，已无大碍。”王明柱行礼，“不知大人光临，有何指教？” 李御史示意他坐下，屏退左右，这才正色道：“王公子，老夫今日来，是代张侍郎传几句话，也是老夫自己的意思。” “大人请讲。” “火蛇祭一案，牵涉甚广。你带回来的那些东西，帮朝廷揪出了几条蛀虫。”李御史压低声音，“但此事还未完。羊皮纸上那些名字，有些动得了，有些……暂时动不了。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王明柱心中一沉：“大人的意思是……” “树大根深，盘根错节。”李御史意味深长，“王公子此番立功，已入了某些人的眼。日后行事，需更加谨慎。张侍郎让我转告你：京城水深，明枪易躲，暗箭难防。” 这话说得直白。王明柱起身深揖：“多谢大人提点，明柱铭记在心。” 李御史扶起他：“也不必太过忧心。你如今有‘义勇可风’的匾额挂着，明面上无人敢动。只是暗地里……做生意就好好做生意，莫要掺和不该掺和的事。” “是。” 送走李御史，王明柱独坐厅中，沉思良久。周婉娘进来，见他神色凝重，轻声问：“李大人说了什么？” 王明柱将话转述，周婉娘听后，沉默片刻，道：“相公，妾身有句话，不知当讲不当讲。” “你说。” “咱们王家，从公公那辈起，就是本分商人。相公虽有才干，但朝堂之事，终究不是咱们该碰的。”周婉娘握着他的手，“妾身不图大富大贵，只求一家人平平安安。如今布庄生意好，酒楼也红火，家里和睦，四娘又有孕在身……这样的日子，已是许多人求不来的。” 王明柱反握住她的手：“我懂。婉娘放心，我知道轻重。” 话虽如此，他心中却明白：有些事，不是你想躲就能躲开的。但至少，为了这个家，为了这些牵挂他的人，他必须更加小心。 秋深了，院中落叶渐多。 这日休沐，王明柱难得清闲，在书房教翠儿写字。小丫头学得认真，一笔一划写着“平安”二字。 “相公，为什么先学这两个字？”翠儿问。 “因为最重要。”王明柱看着纸上的字，轻声道，“一家人平平安安，比什么都强。” 窗外，秋阳正好。院中，林红缨在练拳，英姿飒爽；苏静蓉在树下做婴儿衣物，眉眼温柔；秋菊在药圃忙碌，梅香在绣房，芸娘在酒楼…… 这个家，正如这秋日的阳光，温暖而踏实。 王明柱提笔，在纸上又写下四个字：家和万事兴。 他笑了笑，将纸递给翠儿：“这个也学着写。写好了，挂在咱们学堂里。” “嗯！”翠儿用力点头。 风吹过，带来隐约的桂花香，和远处街市热闹的人声。 京城的日子，就这样一天天过着。平静，却充实。 而暗处的风波，暂且，还吹不进这方小院。 （第五百零五章 完） 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。 第506章 京城琐事 京城入了冬，第一场雪来得悄无声息。 王明柱早起推窗，只见庭院里已铺了层薄薄的白，屋檐树梢都挂了银边。寒气扑面，他裹紧外袍，呵出一口白雾。手臂的伤已好得七七八八，只是阴雨天还会隐隐作痛，秋菊说这是余毒未清，需再调理一冬。 “相公，快把窗关上，仔细着凉。”周婉娘从里间出来，手里拿着件厚实的棉袍，“今日雪天，就莫出门了。” 王明柱接过棉袍穿上，笑道：“不出门，就在家看看账。福伯说织坊那边新招了一批织娘，我得看看名册。” 用过早膳，王明柱在书房坐下。账本旁摆着福伯昨日送来的名册，还有几封书信。最上面一封是津门港来的，说弗朗机商船已到港，五千匹细布验收完毕，银货两讫。随信附了张新订单——又要八千匹，开春交货。 “生意是越来越好了。”王明柱自语，提笔算了算。以现有工坊的产能，八千匹需全力开工三月，但年关将至，织工们也要过年…… 正思量着，门外传来芸娘的声音：“相公在吗？” “进来。” 七娘子芸娘推门而入，一身藕荷色袄裙，外罩狐皮斗篷，脸颊冻得微红。她在王明柱对面坐下，从袖中取出一本账簿：“酒楼十一月的账出来了，相公过目。” 王明柱接过翻看。芸娘经营的“醉仙楼”生意红火，上月净利竟有三百两。这在京城也算不错的成绩了。 “辛苦你了。”王明柱合上账簿，“天寒地冻的，每日还要往酒楼跑。” “不辛苦。”芸娘眉眼弯弯，“我喜欢做生意。再说了，醉仙楼是咱们家的产业，我自然要上心。” 她顿了顿，又道：“就是有件事……昨儿个来了几个客人，看着不像寻常百姓，倒像是官面上的人。吃完饭还特意问我，东家是不是姓王，是不是西南立过功的那位。” 王明柱眉头微皱：“你怎么说？” “我只说是王家的产业，东家的事不清楚。”芸娘道，“那几人也没多问，结账就走了。但我总觉得……不太对劲。” “你做得好。”王明柱沉吟，“以后再有这样的人，就推说不知。咱们做的是正经生意，不掺和别的事。” 芸娘点头应下，又说了些酒楼琐事，这才离去。 她走后，王明柱独坐沉思。李御史的提醒言犹在耳，看来有些人，确实在暗中关注王家。 午后，雪停了，天色依旧阴沉。王明柱想去工坊看看，刚出府门，就遇见林红缨骑马回来。她一身劲装，马背上挂着几只野兔山鸡。 “三娘这是去打猎了？” “嗯，城西山里转了一圈。”林红缨翻身下马，动作利落，“雪天猎物好打，正好给四娘补身子。” 两人并肩进府，林红缨说起马场的事：“马贩子那边谈妥了，十二匹马，都是三岁口的壮马。车夫我也物色了几个，都是北边来的老实汉子，赶车是把好手。” “车队的事，年后再说吧。”王明柱道，“年关将近，先把家里安顿好。” “也好。”林红缨将猎物交给厨房，擦着手道，“对了，我在山里遇见件怪事。” “什么怪事？” “打猎时，远远看见几个人，穿着不像猎户，倒像是……军汉。”林红缨压低声音，“他们在山坳里转悠，像是在找什么。我躲着看了会儿，他们没发现我，转了半天就走了。” 王明柱心中一凛：“哪座山？” “西山，离咱们上次遇袭的地方不远。” 西山……王明柱想起那晚的厮杀，还有那个被灭口的刺客。看来，那件事还没完。 “这事别跟其他人说。”他叮嘱道，“就当没看见。” 林红缨点头：“我明白。” 傍晚时分，各院娘子聚到正厅用晚膳。苏静蓉身子重了，周婉娘特意让人在她椅上加了软垫。秋菊端来炖好的药膳鸡汤，说是安胎补气的。 “四姐姐多喝些。”翠儿给苏静蓉盛汤，“我娘说，怀孕的人要多喝汤，孩子才水灵。” 梅香笑道：“你娘还说啥了？” “还说……”翠儿歪头想了想，“还说怀孕的人不能动针线，怕伤了眼睛。四姐姐，你那件小衣裳别绣了，我来帮你绣。” 苏静蓉温柔道：“哪有那么娇贵。再说，给孩子做衣裳是心意，我不累。” “还是小心些好。”王明柱道，“针线活让梅香和翠儿帮忙便是。” 一家人正说着话，福伯匆匆进来，面色有些古怪：“少爷，门外……门外来了位客人，说是您的故人。” “故人？叫什么？” “姓张，单名一个彪字。”福伯道，“他说是西南沅州来的，有要事求见。” 张彪？王明柱想起来了，是沅州守军的一个小校尉，剿灭火蛇祭时打过交道。 “请到偏厅。”王明柱起身，对众娘子道，“你们先用，我去看看。” 偏厅里，张彪一身风尘仆仆的棉袍，见王明柱进来，忙起身抱拳：“王公子，冒昧来访，打扰了。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“张校尉客气，请坐。”王明柱让福伯上茶，“沅州一别，已有两月。张校尉此番进京是……” 张彪左右看看，压低声音：“王公子，我是偷偷来的。张大人让我给您带个信。”他从怀中取出一封火漆密封的信，双手呈上。 王明柱拆开，信很短，只有几句话：“赤蛇谷异动，潭底有变。恐有余孽未清。京城恐有牵连，慎之慎之。” 落款是张侍郎的私印。 “潭底有变是什么意思？”王明柱问。 张彪摇头：“具体我也不知。只听说前几日赤蛇谷看守的兵士听见血潭里有怪声，像是什么东西在动。派人下去查，结果……下去的人没上来。张大人已下令封了血潭，严加看守。” 王明柱心中一沉。那日吴娘子临死前的话又回响耳边——“蛇神永生”…… “张大人还说什么？” “大人说，让您小心京城这边。火蛇祭在京城必有眼线，您坏了他们的大事，恐遭报复。”张彪道，“还有，羊皮纸上那些名字，有几个……背景不简单。朝廷暂时动不了，但他们若知道东西是您带回来的，恐怕会记恨。” 王明柱默然。这些他早有预料，只是没想到来得这么快。 “多谢张校尉冒险报信。”他取出二十两银子，“一路辛苦，这点心意……” “使不得！”张彪连连摆手，“张大人待我恩重，我不过是跑趟腿。再说，火蛇祭那些畜生害了那么多人，王公子为民除害，我敬佩还来不及。” 他顿了顿，又道：“我明日一早就回沅州。王公子保重，京城……不比沅州太平。” 送走张彪，王明柱独坐偏厅，看着手中信纸，良久无语。 “相公。”周婉娘轻轻走进来，手里端着热茶，“事很麻烦？” 王明柱将信递给她。周婉娘看完，脸色也变了。 “这……潭底能有什么？” “不知道。”王明柱揉着眉心，“但肯定不是好事。婉娘，从今日起，家里要加强戒备。出门都要带人，尤其是几个娘子。” 周婉娘点头：“我明白。只是……这日子何时是个头？” 王明柱握住她的手：“兵来将挡，水来土掩。咱们小心些便是。” 夜里，王明柱辗转难眠。起身披衣，走到院中。雪又下了起来，簌簌落在肩头。他想起沅州的血潭，想起那巨蟒，想起吴娘子诡异的笑容…… “相公还不睡？” 回头，见苏静蓉披着斗篷站在廊下。王明柱忙走过去：“你怎么出来了？仔细冻着。” “睡不着，听见你起身，就跟来看看。”苏静蓉望着他，“是在为沅州的事烦心？” 王明柱不想让她担忧，但对着她那温柔的目光，还是点了点头：“有些事，还没完。” “妾身虽不知具体，但猜得到几分。”苏静蓉轻声道，“相公，妾身曾是江湖人，知道江湖事难了。但如今咱们是寻常人家，过寻常日子。有些事，能避则避。” “我何尝不想避。”王明柱苦笑，“只是树欲静而风不止。” 苏静蓉靠在他肩头：“那便让风来。咱们家，有我在，有三娘在，有秋菊在，也不是任人揉捏的软柿子。” 这话说得平静，却透着铿锵。王明柱心中一动，想起苏静蓉曾是“玉面罗刹”，林红缨是镖局千金，秋菊出身万毒窟……这几个娘子，没一个是寻常闺秀。 “是啊。”他揽住她的肩，“咱们家，卧虎藏龙呢。” 两人在廊下站了会儿，看雪落无声。苏静蓉忽然轻声道：“相公，给孩子取个名字吧。” “名字？”王明柱一愣，随即笑道，“还不知是男是女呢。” “那就各取一个。”苏静蓉眼中含笑，“男孩叫什么，女孩叫什么。” 王明柱想了想：“若是男孩，就叫……王守安。守得平安。” “守安……好。”苏静蓉点头，“女孩呢？” “女孩……”王明柱看着漫天飞雪，“叫王雪宁。雪天安宁。” “雪宁……”苏静蓉轻念，“也好。” 雪越下越大，将庭院覆盖成一片洁白。远处街巷传来更夫敲梆的声音，悠长而寂寥。 京城冬夜，万籁俱寂。 而暗流，正在这寂静之下，悄然涌动。 三日后，王明柱去布庄查账。马车行至半路，忽然被几个人拦住。 福伯勒住马缰，沉声道：“几位有何贵干？” 拦路的是三个汉子，穿着普通棉衣，但眼神凌厉，腰佩兵器。为首的是个疤脸汉子，抱拳道：“可是王明柱王公子？” 王明柱掀开车帘：“正是在下。几位是……” “我家主人有请，想与公子一叙。”疤脸汉子道，“就在前面茶楼。” 王明柱看向茶楼方向，是家普通的二层小楼，临街而立。 “不知贵主人是？” “公子去了便知。”疤脸汉子侧身让路，“请。” 王明柱沉吟片刻，对福伯道：“你们在此等候，我去去就回。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“少爷……”福伯担忧。 “无妨。”王明柱下车，跟着三人走向茶楼。 茶楼二楼雅间，临窗坐着个中年文士，穿着青色直裰，面容清癯，正慢条斯理地沏茶。见王明柱进来，他微微一笑：“王公子，请坐。” “阁下是？” “敝姓赵，单名一个诚字。”文士抬手倒茶，“在吏部当差，做个小小主事。” 吏部主事……王明柱心中警惕，面上不动声色：“赵大人找在下，不知有何指教？” “指教不敢。”赵诚推过茶盏，“只是久闻王公子大名，剿灭火蛇祭，为民除害，令人敬佩。今日得见，果然一表人才。” 王明柱端起茶盏，却不饮：“赵大人过奖。在下不过尽本分而已。” “好一个尽本分。”赵诚点头，“只是王公子可知，这‘本分’二字，有时也会惹麻烦？” “愿闻其详。” 赵诚放下茶盏，慢悠悠道：“火蛇祭盘踞西南多年，根深蒂固。王公子这一铲，铲掉的不仅是邪教，还有些……不该动的东西。” 王明柱心知正题来了，便不说话，只静静听着。 “王公子从赤蛇谷带回来的东西，牵扯了不少人。”赵诚继续道，“有些人，位高权重；有些人，树大根深。王公子以为，朝廷会为了几个邪教余孽，去动这些大树吗？” “朝廷自有公断。”王明柱道。 “公断？”赵诚笑了，“王公子是聪明人，何必说这种场面话。实话说了吧，你带回来的名单，朝廷只会动那些无关紧要的小角色。真正的幕后之人，动不了，也不敢动。” 王明柱沉默。 “所以，有人托我传句话。”赵诚收敛笑容，“王公子若能‘忘记’一些不该记的事，日后前程无量。若不能……京城虽大，却也容不下太多不安分的人。” 这是威胁，赤裸裸的威胁。 王明柱缓缓放下茶盏：“赵大人的话，在下听懂了。只是有一事不明。” “请讲。” “火蛇祭残害百姓，以活人祭祀，其罪罄竹难书。”王明柱盯着赵诚，“那些幕后之人，与此等邪教勾结，难道就不该受到惩处？” 赵诚脸色微变：“王公子，有些事，不是非黑即白。” “但有些事，是就是是，非就是非。”王明柱起身，“赵大人的茶，在下喝了。话，也听了。若无他事，告辞。” “王公子！”赵诚也站起来，语气转冷，“你可想清楚了？你如今虽有兵部褒奖，但真要动你，也不难。你王家生意做得再大，终究是商贾。士农工商，商居其末。” 王明柱回头，微微一笑：“多谢赵大人提醒。不过在下也有一句话——多行不义必自毙。告辞。” 他推门而出，径直下楼。 疤脸汉子想拦，赵诚摆摆手，任他离去。 茶楼外，福伯焦急等候，见王明柱出来，忙迎上：“少爷，没事吧？” “没事。”王明柱上车，“回家。” 马车驶离茶楼，王明柱闭目沉思。赵诚的话虽难听，但说的是实情。那些幕后之人，确实动不了。 但，动不了，不代表没办法。 他睁开眼，眼中闪过一丝决然。 回到府中，王明柱径直去了书房，提笔写信。一封给张大人，将今日之事如实相告；一封给李御史，言辞恳切，请教应对之策。 信写罢，让福伯找可靠之人送出。 做完这些，他走到窗前，看庭院中雪已积了厚厚一层。几个下人在扫雪，翠儿和几个丫鬟在堆雪人，笑声清脆。 这个家，这片安宁，他必须守住。 无论暗流多汹涌，无论前路多艰难。 “相公。”周婉娘推门进来，手里拿着件新做的冬衣，“试试合不合身。” 王明柱转身，接过冬衣穿上，正合适。 “婉娘的手艺，自然好。” 周婉娘替他整理衣襟，轻声道：“方才芸娘回来说，酒楼那边又来了几个打听咱们家的人。我让福伯安排了几个护院，日夜巡视。” “你做得对。”王明柱握住她的手，“从今日起，家里进出都要仔细盘查。工坊那边也要加强戒备。” “我明白。”周婉娘抬头看他，“相公，无论发生什么，咱们一家人在一起，总能挺过去。” “嗯。”王明柱揽她入怀，“总能挺过去。” 窗外，雪又飘了起来。京城银装素裹，宁静祥和。 而风暴，正在酝酿。 （第五百零六章 完） 喜欢穿成员外家傻大儿娶八房姨太太请大家收藏：()穿成员外家傻大儿娶八房姨太太更新速度全网最快。