《科举不易，我携全家共青云》 第1章 林家有子 柳秀娘醒来时，天还蒙蒙亮。她侧身躺着，手掌轻轻覆在隆起的肚腹上，感受着里面那个小生命缓慢而有力的动静。已经是第八个月了，这孩子安静得不像话，只偶尔在她躺下时才轻轻踢两下，仿佛怕累着她似的。 窗外传来劈柴的声音，一声一声，结实又均匀。那是林大山在准备一天的柴火。这个男人总是这样，天不亮就起身，把院里院外收拾得妥妥帖帖。 “醒了？”林大山擦着手走进来，高大的身影在昏暗的屋里显得格外安稳。他走到床边坐下，粗糙的手掌小心地摸了摸妻子的肚子，“今日感觉如何？” “好着呢。”柳秀娘撑着要坐起来，林大山忙伸手搀扶，往她身后垫了个半旧的软枕。 这是他们成婚第七年。头胎生了婉晴后，秀娘身子一直不算结实，隔了这些年才又怀上。村里老人说这胎看着像个小子，林大山嘴上不说，心里却也盼着能有个儿子继承香火。 “我去灶上热粥，你再躺会儿。”林大山说着起身。 “婉晴呢？” “昨儿说要去采些野菜，一早就跟着二伯家春丫去了。”林大山走到门口又回头，“娘早上送了一篮子鸡蛋来，说是给你补身子。我收在灶房了。” 柳秀娘心头一暖。婆婆张氏虽说分家时还算公道，但心里到底是偏疼这个小儿子。三个儿子里，大山最憨厚老实，干活却最不惜力气，老人看在眼里，疼在心里。 晨光渐渐透进窗棂。柳秀娘靠在床头，拿起枕边没做完的小衣裳。这是用婉晴旧衣改的，袖口处她绣了几丛细嫩的竹叶——若是儿子，愿他如竹般正直坚韧；若是女儿，也盼她清雅秀气。 针线在指间穿梭，她的思绪却飘远了。 这胎感觉格外不同。怀婉晴时吐得昏天暗地，这孩子却安静得让人心慌。只有夜深人静时，她能感觉到腹中传来一种奇异的安宁，仿佛里头的小生命也在静静倾听这个世界。 --- 又过了月余，正是槐花飘香的时节。 柳秀娘发动那日，是个晴朗的午后。林大山从地里被喊回来时，手上还沾着泥。接生婆已经在屋里忙活，林奶奶张氏也赶了过来，正指挥着烧水煮布。 “大山，你在外头等着。”林奶奶把儿子推出灶房，“有娘在呢。” 林大山蹲在院子里，听着屋里传来的压抑呻吟，额头上沁出汗来。婉晴紧紧挨着父亲，小脸绷得紧紧的：“爹，娘会不会疼？” “生孩子哪有不疼的。”林大山把女儿揽过来，“你娘最是坚强。” 时间一点点过去。西边的天色染上橘红时，屋里终于传来一声响亮的啼哭。 接生婆笑着掀帘出来：“恭喜恭喜，是个大胖小子！母子平安！” 林大山霍地站起身，腿都有些发软。他三步并作两步冲进屋里，见柳秀娘脸色苍白地躺在床上，旁边放着个襁褓。小小的婴儿哭了几声就停了，此刻正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着这个陌生的世界。 那眼睛清澈得不像话。 “秀娘……”林大山蹲到床边，粗糙的手指想碰碰孩子的脸，又怕弄疼了他。 “你看他，多安静。”柳秀娘声音虚弱，眼中却闪着光，“方才哭了两声就不哭了，就这么看着。” 林奶奶在一旁喜得直抹眼泪：“这孩子天庭饱满，是个有福的。快，让我抱抱孙子！” 小小的婴孩被传到不同人手中，始终不哭不闹。他只是静静地看着，听着，仿佛要将这些声音、这些面容都刻进心里。 林舒睁开眼时——或者说，当他终于能够清晰地感知这个世界时，最先感受到的是温暖。 包裹着他的棉布柔软干净，带着阳光晒过的气息。他被抱在一个温暖的怀抱里，能听到平稳的心跳声，咚，咚，咚，像最安心的节拍。 然后是味道。淡淡的皂角香，混合着一点奶香，还有一种他说不上来的、令人安心的气息。 他努力想看清眼前的一切，但新生儿的视力还很模糊。只能隐约分辨出光暗，和晃动的人影。 “舒儿醒了？”温柔的女声在头顶响起。一只手轻轻拍抚着他的背，“是不是饿了？” 林舒想说话，却只发出“啊”的一声轻响。 他其实不太饿。事实上，他此刻处在一种奇异的状态里——他清楚地知道自己是谁，或者说，曾经是谁。那些记忆像隔着一层毛玻璃，朦胧却又真实存在。他记得自己曾经活过二十八年，记得最后在病床上听见的仪器嗡鸣，记得那种生命一点点流逝的无力感。 然后就是黑暗，温暖，以及重生。 胎穿。他在心里默默想着这个词。那些前世看过的网络小说情节，居然成了真。 “来，我们舒儿最乖了。”柳秀娘解开衣襟，开始喂奶。 林舒本能地吮吸着，思绪却还在飘荡。他能感受到这个身体的虚弱，也能感受到抱着他的这个女人的瘦弱。每一次呼吸，她的胸膛都微微起伏，带着一种小心翼翼的轻柔。 这是个普通农家。从屋里的陈设、身上的衣物、以及这些日子的观察，他能判断出来。但又不算太穷——至少棉布是柔软的，被褥是干净的，他能吃饱，母亲虽然体弱却有人细心照料。 窗外传来劈柴的声音，沉稳有力。那是父亲，林大山。这些日子，他逐渐把声音和人对上了号。父亲话不多，但每次进屋都会先洗手，然后才来抱他。那双大手粗糙却温暖，托着他的时候稳当得很。 还有个姐姐，叫婉晴。五六岁的样子，每天会趴在床边看他，用洗干净的手指轻轻碰他的脸蛋，小声说：“弟弟，我是姐姐呀。” 很温暖。 林舒闭上眼睛，感受着乳汁的温度。前世他是孤儿，在福利院长大，靠助学贷款和打工读完大学，刚进大公司两年就查出绝症。他从未体会过这样完整、这样毫无保留的家庭温暖。 这一世，他要好好活着。 不仅要活着，还要让这些爱他的人过上好日子。 这个念头清晰而坚定地在他心中扎根。虽然他现在只是个婴儿，连翻身都做不到，但时间还长。他有很多很多时间。 满月那天，林家小院里热闹起来。 林爷爷林老栓坐在堂屋主位，看着三个儿子一家家到齐，脸上难得露出笑容。大伯林大河带着妻子王氏和二伯林大江带着妻子赵氏，还有几个堂哥堂姐加上林大山一家，十几口人把小院挤得满满当当。 “爹，娘，这是给舒儿的满月礼。”林大河拿出一个红布包，里头是一对小小的银镯子，“愿孩子平安长大。” 王氏在一旁笑道：“这可是你大哥专门去镇上银楼打的。” 接着是林大江家，送的是一块质地不错的棉布，够做两身小衣裳。赵氏拉着柳秀娘的手：“这布软和，给孩子贴身穿最好。” 林大山和柳秀娘连声道谢。虽然分家了，但兄弟间的情分还在，遇到大事都会互相帮衬。 林奶奶张氏抱着孙子不撒手，一会儿摸摸小脸，一会儿整理襁褓。孩子睁着乌溜溜的眼睛看她，不哭不闹，偶尔还咧开没牙的嘴笑一下。 “哎哟，你们看，舒儿对我笑呢！”林奶奶喜得见牙不见眼，“这孩子，从小就懂事，知道谁疼他。” 宴席简单却丰盛。林大山前几日特地去河里捞了几条鱼，柳秀娘和两个嫂子在灶房忙活半天，做了四菜一汤。男人们坐一桌，女人们带着孩子坐一桌，说说笑笑，其乐融融。 林舒被放在摇篮里，放在柳秀娘身边。他静静听着这些陌生又亲切的乡音，努力分辨着谁是谁。 “大山这小子有福气，儿女双全了。”林老栓喝了一小盅酒，脸色泛红，“你们兄弟三个，如今都算立住了家业。爹看着高兴。” “都是爹娘教导得好。”林大河老实说道。 “往后孩子们大了，也要互相帮衬。”林老栓看着几个孙子孙女，“咱们林家不是什么大户，但一家人要一条心。” 几个孩子似懂非懂地点头。 林舒在摇篮里听着，心中渐渐明朗。这是个普通的农耕家族，不富裕但也不赤贫，家人间有温情也有计较，但大体是和睦的。这样的家庭，足够给他一个安稳的起点。 傍晚，客人都散了。林大山收拾着院子，柳秀娘在屋里喂奶。婉晴趴在摇篮边，小声跟弟弟说话：“舒儿，今天开心吗？大伯二伯都来看你了呢。” 林舒看着她，五六岁的小女孩，眉眼像母亲，已经有了几分秀气。她看他的眼神里满是纯真的喜爱。 他努力动了动手，想去碰碰姐姐的手指。 婉晴惊喜地轻呼：“娘，弟弟抓我手了！” 柳秀娘看过来，温柔地笑了：“舒儿喜欢姐姐呢。” 窗外，暮色四合。炊烟从家家户户升起，汇入渐暗的天空。远处传来几声狗吠，接着是母亲唤孩子回家吃饭的声音。 小林村的又一个寻常夜晚，就这样温柔地降临了。 而林舒在这个温暖的襁褓里，静静等待着，等待自己慢慢长大，等待属于他的故事，在这个时代徐徐展开。 他的科举之路，都将从这小小的院落开始。 （第一章完） 第2章 童言稚语暖光阴 转眼已是深秋。 林舒四个多月了。他能稳稳地抬起头，乌溜溜的眼睛会跟着人影转动。柳秀娘把他放在炕上，用旧布缝的软枕围成一圈，让他靠着坐。 “我们舒儿真厉害。”婉晴趴在炕边，手里拿着个布老虎逗他，“看这里，弟弟看这里。” 林舒的目光追着布老虎，伸出小手去够。他的动作还有些笨拙，但比起前两个月已经灵活多了。前世那些关于婴儿发育的知识在脑子里模模糊糊的——大概是该学翻身的时候了。 他想试试。 小身子往左侧使劲，肉乎乎的手臂撑着炕面。一次，两次，第三次时，他成功翻了过去，趴在了炕上。 “娘！娘！”婉晴惊喜地叫起来，“弟弟会翻身了！” 柳秀娘正在灶前添柴，闻声忙擦手进来。看见儿子趴在炕上，小脑袋努力抬着，脸颊因为用力而泛红，她眼眶突然就湿了。 “真快……”她喃喃着，蹲下身轻轻抚着儿子的背，“我们舒儿长得真快。” 林舒趴了一会儿，觉得累了，小脑袋往下一垂，脸贴在炕上。柳秀娘笑着把他抱起来，在怀里轻轻摇晃：“累了吧？娘知道，我们舒儿最努力了。” 林大山从地里回来时，婉晴第一时间报告了这个好消息。 “爹，弟弟会翻身了！” 林大山放下锄头，洗净手，从妻子怀里接过儿子。他把林舒举到面前，仔仔细细地看，仿佛要把他每个变化都刻进眼里。 “好小子。”他声音低沉，眼里有光。 冬天来了，第一扬雪落下来时，林舒七个月大。 他已经能坐得很稳，还会尝试着往前爬。柳秀娘把炕烧得暖暖的，在炕上铺了层旧棉被，让他自由活动。 这天下午，林奶奶张氏来了，怀里揣着两个烤得香甜的红薯。 “天冷，给孩子们暖暖胃。”她把红薯递给婉晴，自己脱鞋上炕，把林舒抱到怀里，“哎哟，我的乖孙，又重了。” 林舒靠在奶奶怀里，闻到老人身上淡淡的烟火味和皂角香。张氏的手掌粗糙，但抚摸他的动作很轻。 “秀娘，有件事跟你商量。”张氏一边逗孙子一边说，“开春后，我想着让大山跟他二哥学学编筐。农闲时编些筐啊篓啊的，拿去镇上也能换几个钱。” 柳秀娘正在缝补婉晴的冬衣，闻言抬头：“娘说的是。大山他有力气，手也不算笨，学这个应该快。” “就是这个理。”张氏叹气，“你们这一房，就大山一个劳力。婉晴渐渐大了，舒儿还小，你身子又……总得想法子多挣些。读书可是个烧钱的事。” 最后一句她说得很轻，但柳秀娘听懂了。 村里人都说林家小儿子安静得不寻常，怕是个读书的料。这些话传来传去，自然也传到了林家人耳朵里。 “娘，舒儿还小呢。”柳秀娘柔声道。 “小才要早打算。”张氏看着怀里的孙子，小家伙正专注地抓着她衣襟上的盘扣，“咱们这样的人家，供一个读书人不容易。但只要孩子有出息，砸锅卖铁也得供。” 林舒听着这些话，心里涌起复杂的情绪。 他知道这个时代的科举之路有多艰难，更知道农家供一个读书人要付出什么。前世那些历史书里，多少家庭为此倾尽所有。 这一世，他不想让家人那么辛苦。 他要快些长大。 腊月二十三，小年。 林家三房又聚在一起。男人们在堂屋说话，女人们在灶房忙活，孩子们在院里玩雪。 林舒已经九个月了，穿着柳秀娘新做的棉袄棉裤，裹得像个小球。婉晴把他抱到门口，让他看院里堂哥们堆雪人。 “那是大堂哥林春生。”婉晴指着最高那个男孩说，“二堂哥林秋收，三堂哥……哦，就是二伯家的冬来，那个小姑娘是春丫姐。” 林舒认真看着。这些面孔他大多在满月宴上见过，但那时他还看不清。现在好了，一张张稚嫩的脸，在雪光里显得格外清晰。 林春生堆好雪人，拍拍手走过来：“婉晴，把舒儿给我抱抱。” 婉晴小心地把弟弟递过去。春生已经有些少年模样了，抱孩子的动作却笨拙，引得王氏在灶房门口笑：“春生，你那样抱，舒儿该难受了。” “我轻点，我轻点。”春生调整姿势，让林舒靠在他臂弯里。 林舒看着这个大堂哥。春生的眉眼像大伯林大河，憨厚朴实。他身上的棉袄打着补丁，但洗得很干净。 “舒儿，叫哥哥。”春生逗他。 林舒张了张嘴，发出一串含糊的音节。他其实在尝试控制发声——作为婴儿，他需要从头学习语言，但前世的语言中枢似乎给了他一些优势。这几个月的倾听，让他对这个时代的官话和方言都有了初步的感知。 “啊……哥……” 很轻的一声，几乎被院里的笑闹声淹没。 但春生听到了。 他愣住了，低头看着怀里的奶娃娃：“你……你刚才是不是叫哥哥了？” 婉晴也凑过来：“舒儿叫哥哥了？” 林舒看着他们，又尝试了一次：“哥……” 这次清晰了些。 灶房里的女人们都出来了，院里玩雪的孩子们也围过来。十几双眼睛盯着林舒，让他有些不好意思——作为一个心理年龄几十岁的人，被一群孩子这样看着，实在有点难为情。 “再叫一声，舒儿。”柳秀娘蹲下身，眼里满是期待。 林舒看着她，吐出这个月练得最熟的音节：“娘……” 柳秀娘的眼泪一下子就出来了。 “哎，哎！娘在这儿！”她把儿子从春生怀里接过来，紧紧抱着，脸颊贴着儿子柔软的脸蛋，“我们舒儿会叫娘了……” 林大山从堂屋出来，看见妻子流泪，有些慌：“怎么了？” “大山，舒儿会叫娘了！”柳秀娘又哭又笑。 林大山怔了怔，快步走过来。他看着儿子，声音有些发紧：“舒儿，叫……叫爹。” 林舒看着他。这个男人，他的父亲，每天天不亮就起床，干最重的活，吃最简单的饭，把所有好的都留给妻儿。他的手掌粗糙，肩膀宽厚，眼神却温柔得像春天的溪水。 “爹。” 清晰的一声。 林大山眼睛红了。他伸出手，想抱儿子，又怕自己手糙弄疼他，最后只是轻轻摸了摸儿子的小脸。 “好，好……”他只会说这个字了。 院里一片欢腾。孩子们争着让林舒叫哥哥姐姐，大人们笑着看着。林老栓和张氏站在堂屋门口，老两口的手握在一起。 “这孩子，聪明。”林老栓低声说。 “随他娘。”张氏抹了抹眼角，“秀娘就是心思细的。” 过了年，林舒周岁了。 抓周这天，林家人又聚在一起。堂屋的八仙桌上，摆满了各式物件：林大山放的木匠尺，柳秀娘放的绣花针，婉晴放的拨浪鼓，爷爷放的《三字经》——那是他年轻时在镇上旧书摊淘来的，虽已破旧，却是林家唯一的书。大伯放了算盘，二伯放了麦穗，奶奶放了银镯子，还有其他人放的毛笔、印章、铜钱等等。 林舒被放在桌子中央。他穿着红色新衣，小脸白净，眼睛亮晶晶地看着周围一圈人。 “舒儿，喜欢什么就拿什么。”柳秀娘轻声说。 林舒环视桌上的物件。他知道抓周的意义，也明白家人都在期待什么。 但他不想按任何人的期待去选。 他慢慢地爬向桌子边缘，在众人疑惑的目光中，伸出小手，先抓住了那本破旧的《三字经》。 大人们眼睛一亮。 然后，他又用另一只手，抓住了林大山放的木匠尺。 众人一愣。 接着，在所有人还没反应过来时，林舒把木匠尺和《三字经》并在一起，用两只小手紧紧抱着，然后抬起头，冲林大山和柳秀娘咧开嘴笑了。 堂屋里安静了一瞬。 然后，林老栓第一个笑起来：“好！好！读书不忘根本，拿笔也拿尺，这是要既读圣贤书，也知稼穑艰！” 林大山看着儿子怀里那把他用了多年的木尺，眼眶发热。 柳秀娘别过脸去，悄悄拭泪。 只有林舒知道，他选这两样，是因为它们最能代表这个家——父亲勤劳的双手，和这个家对知识的敬畏。 他要读书，但绝不会忘记自己从哪里来。 春去秋来，林舒两岁了。 他会走路了，虽然还有些摇摇晃晃。话也说得多起来，简单的句子都能说，发音清晰，常引得村里人夸“林家小子真伶俐”。 但他谨记着不能表现太过。说话比一般孩子早一点可以，认字是万万不能暴露的——农家两岁孩儿若认字，那就不是聪明，是妖异了。 他只是安静地观察，努力地听。 他听父亲和叔伯们聊农事，知道什么时候该播种，什么时候该除草。他听母亲和婶娘们聊家务，知道怎么省柴火，怎么腌菜能放得更久。他听婉晴和堂姐妹们聊村里的趣事，知道东家嫁女西家娶亲，知道村头李婆婆做的糖饼最甜。 林大山真的跟着二哥学编筐了。农闲时，院里就堆满竹篾。林舒搬个小板凳坐在旁边，看父亲粗大的手指如何把柔韧的竹篾编成结实的筐。 “爹，小心手。”他看见竹篾划过大山的手指，忍不住出声。 林大山低头看他，笑了：“爹皮厚，不怕。” 但接下来，他编得更小心了些。 柳秀娘的绣活越来越好。镇上绣坊的掌柜看了她的活儿，愿意出更高的价收。但她接的活多了，夜里熬得就久。林舒常常一觉醒来，看见母亲还在灯下穿针引线。 “娘，睡。”他爬起来，摇摇晃晃走到母亲身边。 “就好了，舒儿先睡。”柳秀娘把他抱回床上，轻轻拍着他。 林舒闭上眼睛，心里盘算着：等他再大些，要想办法让母亲少接些活。眼睛熬坏了可不行。 最让林舒在意的，是姐姐婉晴。 婉晴七岁了，在这个时代，已经是能顶半个家的年纪。她帮着母亲做饭洗衣，照看弟弟，农忙时还要下地帮忙。她的手很巧，柳秀娘绣活忙不过来时，一些简单的针线就交给她做。 但她不识字。 有一次，林舒看见婉晴对着绣样发呆。那是一幅很精致的花样，旁边写着两行小字。婉晴看了很久，手指轻轻描摹那些字的轮廓，眼里有种他看不懂的怅然。 “姐姐，看什么？”他问。 婉晴回过神，笑笑：“没什么。这花样真好看，就是不知道旁边写的什么。” “写的什么？”林舒装作不懂。 “是字呀。”婉晴把他抱到膝上，指着绣样，“这些是字，读书人才能认得。姐姐不认得。” 她说得很平静，但林舒听出了一丝遗憾。 这个时代，女子读书是奢侈。农家女子更是与笔墨无缘。她们的生命轨迹早早被划定：学女红，帮家务，及笄后嫁人，生儿育女，操持另一个家。 林舒看着姐姐秀气的侧脸，心里涌起一个念头：他要教婉晴识字。 不是现在。现在还太早，他一个两岁孩子教七岁姐姐识字，那太诡异了。 但要等一个机会，一个自然而然的机会。 机会来得比林舒想的早。 那年夏天，村里来了个游方的老秀才。据说是因为家乡遭灾，一路流浪到此，想在村里找个落脚处，教孩子们认几个字，换口饭吃。 村里正为此事商议。有人觉得是该让孩子们认几个字，不说考功名，至少能看懂契书、算清账目。有人觉得农家孩子读书没用，还不如多干点活。 最后是林老栓拍了板：“请！束脩咱们几家凑凑。认字明理，总是好的。” 老秀才姓陈，五十多岁，瘦削清癯，衣衫破旧但干净。他在村东头废弃的土地庙里落脚，村里人帮着收拾了一番，权当学堂。 开学那天，来了七八个孩子，都是男孩，最大的十二岁，最小的七岁。婉晴站在庙门外，远远地看着。 林舒牵着母亲的手，也站在人群里。他看见婉晴的眼神，那种渴望又自知不该渴望的眼神，让他的心揪了一下。 “娘，姐姐不去吗？”他仰头问。 柳秀娘摸摸他的头：“姐姐是女孩子，要在家学针线。” “为什么女孩子不能去？” “因为……女孩子以后要持家，针线比认字要紧。” 这个理由，连柳秀娘自己都说得很轻。她也是不识字的，嫁人前在娘家学过一点，但早就忘了。她看着庙里的孩子们，又看看女儿，眼里有复杂的情绪。 陈秀才开始上课了。他先教最简单的：“天地人，你我他。” 孩子们跟着念，声音参差不齐。 林舒听了一会儿，拉着母亲回家了。路上，他一直在想一件事：他四岁才能启蒙，这是早就定下的。但这几年，他要做点什么。 那天晚上，林舒做了一个决定。 他开始在玩的时候，用树枝在地上画。不画字，先画图。画太阳，画月亮，画房子，画树。 婉晴陪他玩时，他就拉姐姐的手：“姐姐，画。” “画什么呀？”婉晴笑着捡起树枝。 “画花。”林舒指着墙角开的那丛野菊。 婉晴便画起来。她手巧，画的花虽简单，却生动。 林舒拍手：“姐姐画得好！” 然后他也画，故意画得歪歪扭扭：“舒儿画得不好。” 婉晴便握着他的手教他：“这样，这样画……” 姐弟俩玩得开心，柳秀娘在一旁做针线，看着他们笑。 渐渐地，林舒开始画一些更复杂的图案。他画了个人形，在旁边画了个小圈。 “这是什么？”婉晴问。 “人。”林舒指着人形，“头。”又指着小圈。 婉晴觉得有趣，也跟着画。她不知道，林舒在用这种方式，为她打下最基础的“象形”概念。 有一天，林舒画了个方框，里面画了几横。 “这又是什么？”婉晴问。 林舒想了很久，说：“窗。” 确实是窗的样子——窗框和窗棂。 婉晴笑了：“还真是。我们舒儿真聪明。” 林舒也笑了。他要的就是这个“聪明”——一个观察力好、喜欢模仿的孩子的聪明，而不是一个神童的聪明。 秋收过后，村里学堂发生了一件事。 陈秀才病了。年纪大了，一路奔波，加上土地庙潮湿，老人染了风寒，咳嗽得厉害。 村里人轮流去照看，送些吃食汤药。柳秀娘让婉晴每天送一碗粥过去，林舒也闹着要跟去。 那是林舒第一次近距离看见陈秀才。老人躺在简陋的床铺上，脸色蜡黄，但看见他们进来，还是挣扎着要坐起来。 “先生别动。”婉晴忙说，把粥碗放在床边的小凳上，“娘让我送粥来，您趁热喝。” 陈秀才看着婉晴，又看看她身边的小豆丁，眼里有温和的光：“好孩子……谢谢你们。” 林舒站在床边，仰头看着老人。他看见墙角堆着几本书，已经破旧不堪。看见墙上挂着一幅字，墨迹已淡，但笔力犹存。 “字……”他指着墙，小声说。 陈秀才顺着他指的方向看去，笑了：“对，是字。小娃娃认得？” 林舒摇头，又点头：“好看。” 老人笑得更深了：“是啊，字是好看的。字里有天地，有道理，有古人的智慧。” 他喝了口粥，缓了缓，看着婉晴：“你多大了？” “七岁。”婉晴恭敬地回答。 “想认字吗？” 婉晴愣住了。她看看陈秀才，又看看弟弟，手指攥紧了衣角。 “我……我是女孩子。” “女孩子也是人。”陈秀才声音温和，“我年轻时，在城里的大户人家当过西席，那家的小姐们都是识字的。读书不为功名，只为明理。明理了，心就亮了。” 婉晴低下头，没说话。 林舒悄悄拉了拉姐姐的手。他想说：姐姐，学吧。我帮你。 但他现在还不能说。 陈秀才的病渐渐好了。村里人商量着，土地庙太潮湿，长久下去不是办法。最后林老栓发话，让陈秀才搬到林家的老屋去——那是林家祖辈留下的房子，分家后空着，虽然旧，但干燥结实。 陈秀才感激不尽，教起书来更用心了。 林舒三岁那年春天，陈秀才在学堂里挂了一幅新写的字。那是《千字文》的开头：“天地玄黄，宇宙洪荒。” 孩子们跟着念，朗朗的读书声飘出学堂，飘过田野，飘进村里每户人家。 婉晴有时会站在老屋院外，静静地听。她不进去，就那样站着，听一会儿，然后离开。 林舒都看在眼里。 他知道，时候快到了。等他四岁启蒙，正式进学堂，他就能以“先生教了我，我教姐姐”的名义，让婉晴也接触到那些文字。 不需要多，不需要深。只要能认常用的几百字，能看懂简单的书信契书，能让姐姐的眼里少一些遗憾，多一些光亮。 就够了。 三年时间，在林舒的感知里，过得既慢又快。 慢的是身体——他那么急切地想长大，想为这个家做点什么，却只能一天天等待身体成熟。 快的是时光——转眼间，他已经从襁褓里的婴儿，长成了能跑能跳、能说会道的三岁孩童。父亲编的筐在镇上卖得不错，家里多了些余钱。母亲的绣活有了固定买家，不用再熬夜赶工。婉晴出落得亭亭玉立，女红做得比母亲还好。 家，这个字在他心里越来越重。 他知道，明年春天，他就四岁了。按照约定，他要正式启蒙，开始走向那条无数农家子弟梦想的科举之路。 但他心里清楚，那条路不是他一个人的。 他要带着全家人一起走。 就像父亲编筐，每一根竹篾都紧紧相连；就像母亲刺绣，每一针都密密实实；就像这个家，每个人都是一部分，缺了谁都不完整。 窗外的槐树又开花了。香气飘进来，和着灶房里粥的甜香，和着院里父亲劈柴的节奏，和着母亲轻轻的哼歌声。 林舒闭上眼睛，深深地吸了口气。 这是他的家。 （第二章完） 第3章 蒙学初开求知路 生日那天早晨，柳秀娘特意给他煮了碗长寿面，面里卧了个完整的荷包蛋。林舒坐在小凳上，用还不太稳当的筷子慢慢吃着。窗外桃花开了几枝，粉粉嫩嫩的，映着晨光。 “舒儿今日就四岁了。”林大山看着儿子，眼里有说不清的情绪，“真快。” 柳秀娘给儿子擦擦嘴角：“一会儿娘带你去见陈先生。” 林舒点点头，心里其实有些紧张。等了这么久，终于等到这一天。他知道自己必须把握好分寸——要比普通孩子学得快些，但不能快到让人生疑。 陈秀才住在林家老屋已经一年多了。村里凑钱给他修了屋顶，换了窗纸，如今屋子虽简朴，却整洁亮堂。堂屋里摆着六七张简陋的木桌，是村里木匠帮忙打的。 林舒跟着母亲进去时，已有四五个孩子到了。最大的林春生十二岁，是这群孩子里学得最久的，已经能认几百字，正在温习《千字文》。最小的就是林舒，还有两个七八岁的堂哥林秋收和林冬来。 “先生，我把舒儿带来了。”柳秀娘微微福身。 陈秀才从里屋出来。他比一年前气色好些，穿着洗得发白的青布长衫，头发梳得整齐。看见林舒，他笑了笑：“来，到先生这儿来。” 林舒走过去，按照母亲在家教过的礼仪，规规矩矩作了个揖：“学生林舒，拜见先生。” 声音稚嫩，动作却一丝不苟。 陈秀才眼里露出赞许：“好孩子。从今日起，你便是我的学生了。学堂有学堂的规矩，你可知道？” “知道。”林舒认真说，“要尊敬师长，友爱同窗，勤学不怠。” 这些都是昨晚父亲一句一句教他的。 陈秀才点点头，让柳秀娘放心回去。林舒被安排在最前面一张小桌子旁，桌上放着一块小小的石板，一支石笔——这是林大山特意去镇上买的，花了好几十文钱。 第一堂课，陈秀才没有直接教字。 他让孩子们坐好，缓缓说道：“今日新学生入学，我们先不讲书，先讲道理。你们可知，人为什么要读书？” 孩子们面面相觑。林春生想了想：“为了认字，以后不做睁眼瞎。” “还有呢？” 林秋收小声说：“我爹说，读书能算账，不怕被人骗。” 陈秀才笑了，又看向林舒：“舒儿觉得呢？” 林舒早就想过这个问题。他抬起头，用四岁孩子该有的语气说：“读书……能懂道理。爹说，懂道理的人，心是亮的。” 陈秀才一怔，深深看了他一眼：“说得好。读书第一为明理，第二为修身，第三才是谋生进取。你们记住，无论将来是否走科举路，读书都是为了让自己成为更好的人。” 这话对七八岁的孩子来说有些深，但林舒听懂了。他看着陈秀才，忽然觉得这个落魄的老秀才，心里藏着很多好东西。 --- 正式开蒙是从《三字经》开始的。 陈秀才在黑板上写下“人之初”三个大字。那是林舒第一次在这个世界看见正经的板书——字是端正的楷体，笔画清晰，结构严谨。 “跟我念：人、之、初。” “人、之、初——”孩子们拉长了声音。 林舒跟着念，眼睛却盯着那几个字看。这个时代的文字和他前世学的繁体字基本一致，这让他松了口气。最难的一关过了——如果文字完全不同，他真不知道该怎么解释自己学得快。 “人之初，性本善。”陈秀才一句句教，解释每句话的意思。 林舒听得很认真。他发现陈秀才讲课有个特点：不只是教认字，更注重讲背后的道理和故事。讲到“昔孟母，择邻处”时，他讲了整整一刻钟的孟母三迁，告诉孩子们环境对人的影响。 林春生这些老学生早就听过，有些走神。但林舒听得津津有味——这是他了解这个时代价值观的好机会。 上午学六句，下午复习。散学前，陈秀才让每个孩子都在石板上写“人”字。 林舒握着石笔，小手有些抖。他努力控制着，一笔一画写了个歪歪扭扭的“人”字——这是他故意写歪的。一个从未拿过笔的四岁孩子，第一次写字就工整，那太可疑了。 “慢慢来。”陈秀才走过来，握住他的小手，“手腕要稳，这样……” 老人的手温暖干燥，带着淡淡的墨香。林舒感受着那力道和方向，心里涌起一阵暖意。 散学时，柳秀娘来接他。陈秀才特意对她说：“舒儿这孩子，坐得住，听得进。是块读书的料。” 就这一句话，让柳秀娘眼圈红了。她紧紧牵着儿子的手，回家的路上一直没说话。 直到进了院子，她才蹲下身，抱住林舒：“舒儿要好好学，爹娘……爹娘一定供你。” 林舒也抱住母亲：“娘，我会好好学。” --- 晚上，林大山回来，听说先生夸儿子，高兴得多吃了半碗饭。但他没说什么，只是饭后把林舒叫到跟前，从怀里掏出个小布包。 打开，里面是三支新毛笔，一小块墨，还有一沓粗糙的草纸。 “爹！”林舒惊讶。 “先生今日说了，你学得快，光用石板不够。”林大山粗糙的手摸着那些文具，“这是爹去镇上买的。不贵，但……够你用一阵。” 林舒知道，这些东西对农家来说，一点都不便宜。他看着父亲，忽然想起前世——他从小没有父母，上学用的文具都是最便宜的，还常常要用别人剩下的。 “谢谢爹。”他小声说，把东西小心收好。 “好好学。”林大山只说了三个字，但眼里有光。 --- 林舒的“神速”进步是半个月后开始显露的。 《三字经》一共一千多字，陈秀才原计划用三个月教完。但林舒学得太快——第一天学的六句，第二天就能背能写。第三天又学六句，他连前一天的也记得牢牢的。 起初陈秀才以为是孩子记性好，没在意。但十天后，他让林舒把学过的六十句从头背一遍，林舒一字不差地背出来了。 堂屋里安静了一瞬。 林春生张大嘴：“舒儿，你都记住了？” 林舒点点头，装作有些不好意思的样子：“先生讲的故事好听，我就记住了。” 陈秀才走到他面前，又考了几个字。林舒都认出来了，还能说出意思。 “好，好……”陈秀才连说两个好字，眼里有惊喜，“舒儿，你每日回家可温习？” “温习。”林舒老实说，“娘让我背给姐姐听。” 这是真话。自从入学，他每晚都会把当天学的内容“教”给婉晴。婉晴起初只是听，后来也跟着念，现在已经能背前二十句了。 柳秀娘发现了，没阻止，只是每晚做针线时，会留神听姐弟俩的“课”。 “姐姐，‘人之初’后面是什么？”林舒问。 “性本善。”婉晴小声答。 “对啦！姐姐真聪明！” 婉晴的脸微微红了。她其实很想学，但又觉得不该——女孩子学这些做什么呢？可弟弟每晚都兴冲冲地“教”她，她不忍心拒绝。 而且……那些字，那些道理，真的很好听。 --- 一个月后，林舒已经学完《三字经》的前半部。陈秀才不得不给他单独加进度——其他孩子还在学“养不教，父之过”，林舒已经开始学“论语者，二十篇”了。 这天散学后，陈秀才把林舒留下。 “舒儿，你跟先生说实话。”老人温和地看着他，“你是不是在家偷偷多学了？” 林舒心里一紧，但面上还是孩子气地摇头：“没有。就是……就是先生讲的我都记住了。晚上睡觉前，我会在心里想一遍。” 这是实话。他确实在睡前复盘，但不是单纯记忆，而是理解、消化。 陈秀才看了他一会儿，笑了：“你有心。读书最要紧的就是有心。但先生要提醒你，学得快是好事，但根基要打牢。每个字怎么读，怎么写，什么意思，都要清清楚楚。” “学生明白。”林舒恭敬道。 “从明日开始，你上午跟大家一起学新课，下午我单独教你写字。”陈秀才说，“你的记性好，但字还得多练。字是读书人的脸面，马虎不得。” 林舒眼睛一亮：“谢谢先生！” 他等的就是这个——名正言顺多学、多练的机会。 --- 林舒的进步，很快传遍了小林村。 村里人看见林大山，都会夸一句：“大山，你家小子了不得啊，陈先生见天儿夸。” 林大山总是憨厚地笑：“孩子肯学罢了。” 但背地里，夫妻俩的压力越来越大。林舒学得越快，意味着要买的书、纸、笔就越多。陈秀才已经暗示过，等《三字经》学完，该买《百家姓》和《千字文》了——这三本是蒙学必读的“三百千”。 这天晚上，柳秀娘在灯下算账。 家里现在主要的收入，一是林大山种地，农闲时编筐；二是她的绣活；三是婉晴也能做些简单针线补贴。一年下来，除去开销，能攒下一两多银子。 而林舒读书，光是纸笔一年就要几百文。等正式开笔作文，花费更多。 “不够。”柳秀娘轻轻叹气。 林大山坐在对面，沉默了很久，忽然说：“我前日去镇上，听说王掌柜的货栈要找人扛包。一天十五文，管一顿饭。” “那活太累……” “累怕什么。”林大山搓搓手，“舒儿读书是大事。我能多挣一点是一点。” 柳秀娘看着他。丈夫今年才三十二岁，但因为常年劳作，看着像四十的人。脸上有风霜刻下的纹路，手上全是老茧。 她心里发酸，却说不出来话。最后只是点点头：“那……别累着自己。” --- 林舒不知道这些。他只知道父亲突然更忙了，有时天不亮就走，天黑了才回来。回来时身上总有灰，肩膀有时还肿着。 他问过，林大山只说是去镇上找活干。 直到有一天，林舒散学早，去村口等父亲。远远看见林大山从镇上方向回来，背上背着一个大麻袋，腰弯得很低，一步一步走得很慢。 林舒跑过去：“爹！” 林大山抬头，脸上都是汗：“舒儿怎么在这儿？” “我来接爹。”林舒伸手想帮忙抬麻袋，才发现那袋子重得他根本抬不动。 “不用，爹背得动。”林大山直了直腰，露出笑容，“走，回家。” 路上，林舒看见父亲脖子上被麻绳磨出的红痕，心里像被什么揪住了。 “爹，您背的什么？” “盐。”林大山说，“镇上的盐栈要往县里送盐，缺人手。背一趟，五文钱。” 从镇上到县里，三十里路。 林舒不说话了。他牵着父亲粗糙的手，慢慢往家走。夕阳把父子俩的影子拉得很长。 那天晚上，林舒很久没睡着。他听着隔壁父母房里低低的说话声，听着窗外虫鸣，心里翻腾着很多情绪。 他知道农家供一个读书人难，但真正看见父亲这样拼命，那种感觉还是不一样。 前世他无人可依，只能自己拼。这一世有人为他拼，他更不能辜负。 --- 林舒学完《三字经》那天，陈秀才很高兴，特意多讲了半个时辰的课。散学时，他递给林舒一本薄薄的书。 “这是《百家姓》，你带回去先看看。不用急着背，先认认字。” 林舒双手接过。书是手抄的，字迹工整，墨色均匀——这是陈秀才自己抄的。他知道林家买不起新书，特意抄了一份。 “谢谢先生。”林舒深深鞠躬。 回到家，他迫不及待地翻开。婉晴正在灶前烧火，看见弟弟拿着书回来，眼睛亮了一下。 “舒儿，这是新书？” “嗯！先生给的。”林舒凑过去，“姐姐你看，这是‘赵钱孙李’……” 他指着第一行，一个字一个字念。 婉晴跟着念，手指在灶台上轻轻划着笔画。 柳秀娘从屋里出来，看见这一幕，愣住了。姐弟俩挨在一起，一个教一个学，神情都那么认真。夕阳从窗口照进来，给他们的轮廓镀了层金边。 她没打扰，悄悄退回去，继续做针线。只是针脚比平时更密了些——她想多做几件绣活，多换几个钱。 --- 林舒正式学《百家姓》后，进度更快了。这本书主要是姓氏，没有太多道理可讲，就是认字、背。他前世背过，现在只是复习，自然轻松。 但他没表现出来，还是每天认真学，认真写。 陈秀才开始教他握笔的正确姿势，教他磨墨的讲究，教他写字时怎么用力。这些都是基本功，林舒学得一丝不苟。 “字如其人。”陈秀才常说，“一笔一画，都要端正。心里端正，字才端正。” 林舒把这话记在心里。他每天下午练字，一张草纸正面写了写反面，直到墨迹透过来才换。墨省着用，笔小心地洗。 婉晴有时会坐在旁边看，手里做着针线，眼睛却跟着弟弟的笔尖走。 “姐姐，这个‘周’字怎么写来着？”林舒忽然问。 婉晴一愣：“我……我不知道。” “我教你。”林舒把笔递给她，“这样，先写一竖，再写……” 婉晴的手抖了一下。她看着弟弟真诚的眼睛，终于接过笔，在弟弟用过的草纸背面，小心地写下一个歪歪扭扭的“周”字。 那是她这辈子写的第一个字。 林舒拍手：“姐姐写得好！” 婉晴的脸红了，心里却有什么东西悄悄开了花。 从那以后，林舒“教”姐姐识字，从偷偷摸摸变成了半公开。柳秀娘看见了，没说什么，只是有时会多买几张草纸回来，说是给舒儿练字——其实她知道，那些纸姐弟俩都在用。 林大山发现了，也没说破。有次他从镇上回来，带了一小包麦芽糖，给两个孩子一人一块：“读书费脑子，吃点甜的。” 糖很粗糙，但很甜。林舒分了一半给婉晴，婉晴也分了一半给他。 姐弟俩相视一笑，嘴里心里都是甜的。 --- 秋天，林舒五岁了。 他学完了《百家姓》，开始学《千字文》。这本书比前两本难，字多，意思深。但陈秀才教得细，林舒学得扎实。 村里的孩子们，现在都习惯了林舒的“厉害”。起初还有人不服，但看林舒不仅学得快，还肯帮别人——谁有不懂的去问他，他都耐心讲——渐渐地，大家都服气了。 林春生已经十四岁，明年就不打算再学了。他悄悄跟林舒说：“舒儿，你要好好学。咱们林家，说不定真能出个读书人。” 林舒问：“春生哥不学了吗？” “学不动了。”林春生挠挠头，“我脑子笨，学这么久，也就认几百个字，够用了。家里地多，我得帮爹干活。” 他说得轻松，但林舒看见了他眼里的遗憾。 这个时代，大多数农家孩子都是这样。能认几个字，会算账，已经是幸运。读书考功名？那是想都不敢想的事。 林舒忽然觉得自己肩上的担子更重了。他不只为自己读，也为这些不能继续读书的堂哥们读，为整个林家读。 --- 腊月里，陈秀才宣布学堂放年假。孩子们欢呼雀跃——除了林舒。 “先生，我能借本书回去看吗？”他问。 陈秀才笑了：“你想借什么书？” “什么都行。” 最后，陈秀才借给他一本《声律启蒙》。书很薄，讲的是对仗、押韵的规则，算是学作诗的基础。 “慢慢看，不懂的年后来问。”陈秀才摸摸他的头，“过年也要好好玩，别光顾着读书。” 林舒点头，把书小心地包好。 年关将近，林家开始准备年货。今年家里余钱多些，柳秀娘割了二斤肉，买了条鱼，还称了一斤白糖。林大山编的筐在镇上卖得好，又多挣了些钱，他给妻儿都买了新布做衣裳。 年三十晚上，一家人围坐吃饭。桌上有鱼有肉，还有白米饭——这在平时是很少吃的。 林老栓和张氏也来了，一家人热热闹闹。席间，林老栓问了林舒的学业，听孙子背了一段《千字文》，高兴得直捋胡子。 “好，好！咱们林家祖坟冒青烟了！” 张氏给孙子夹了块最大的肉：“舒儿多吃点，读书费脑子。” 婉晴悄悄把自己碗里的肉也夹给弟弟。林舒看见了，又夹回去：“姐姐吃。” 姐弟俩让来让去，大人们看着都笑了。 窗外传来零星的鞭炮声。这个年，因为林舒的进步，因为家里的日子有盼头，显得格外温暖。 --- 年后开春，林舒五岁半了。 陈秀才开始教他《千家诗》。这次不只是认字背诗，还要学平仄、学韵脚、学简单的对仗。 林舒发现，自己前世背过的那些古诗，在这个世界大多也存在。只是作者、朝代有些不同，但诗本身是一样的。这让他学起来更轻松——很多诗他早就会背，现在只是学怎么理解、怎么赏析。 但他不敢表现太明显。每次学新诗，他都装作第一次听，认真记，认真问。 陈秀才越来越喜欢这个学生。不只是因为聪明，更因为踏实、肯下功夫。别的孩子放学就跑去玩，林舒总要留下来，把当天学的再写几遍，问几个问题。 “先生，这首诗里‘春眠不觉晓’的‘眠’字，为什么用这个‘眠’不用寐？”林舒指着诗里的字问。 陈秀才仔细一看，笑了：“这两个字不一样。一个是安闲，放松状态，一个是熟睡，酣睡。这里用的眠更贴切，和春日的扬景更贴切，也更有韵味。” 林舒恍然大悟的样子——其实他早知道，但就是要这样问，才能显出他是真的在学，在思考。 这样的日子一天天过去。林舒六岁那年秋天，已经学完了蒙学所有的内容，开始接触四书了。 陈秀才郑重地给了他一册《大学》——这是科举的起点。 “舒儿，从今日起，你才算真正开始读书。”陈秀才说，“蒙学是认字，四书是明理。你要用心读，用心想。” 林舒双手接过。书不厚，但拿在手里沉甸甸的。 他知道，从这一刻起，他的路才算真正开始。前面的蒙学只是准备，真正的科举之路，现在才拉开序幕。 （第三章完） 第4章 山间偶得暖寒门 开春后，陈家学堂的孩子们少了两个——林春生正式回家帮农；另一个孩子随父母搬去了邻县。如今学堂里只剩五个学生，林舒是最小的，却俨然成了学得最快的。 《大学》已经学完，开始学《中庸》。陈秀才教得越发仔细，每日不光讲文义，还要求背诵、默写、释义。林舒学得扎实，一部《中庸》读下来，不光字认全了，意思也理解了七八分。 只是家里的担子，眼见着一天重过一天。 这日散学回家，林舒看见父亲坐在门槛上，正揉着肩膀。林大山这几日在镇上码头扛货，一包百斤的麻袋，从早扛到晚。肩膀早就磨破了皮，结了痂又磨破，如今隔着粗布衣裳都能看见渗出的血印子。 “爹。”林舒走过去，挨着父亲坐下。 林大山忙把衣襟拢好，笑道：“今日学得如何？” “先生讲了‘君子居其位而行’。”林舒说着，眼睛却盯着父亲的手——那双手的虎口处裂了好几道口子，看着就疼。 林大山没察觉儿子的目光，只点头：“这话在理。人在什么位置，就做什么事。爹是庄稼人，就好好种地；你是读书人，就好好读书。” 正说着，柳秀娘从灶房出来，手里端着一盆热水：“大山，来烫烫手。” 林大山起身，把手浸进热水里，疼得“嘶”了一声。柳秀娘眼圈红了，背过身去拿皂角。 林舒看着父母，心里像压了块石头。他知道，家里快撑不住了。前几日他听见父母夜里的低语——纸快用完了，墨也只剩半块，最要紧的是，陈秀才委婉提过，该准备买《论语》和《孟子》了。 这两部书可不比蒙学读物，一套下来要一两多银子。对农家来说，这是一年的结余。 那天晚上，林舒做了个决定。 第二天是旬休，学堂放假。林舒一早起来，对婉晴说：“姐姐，咱们去后山采蘑菇吧。昨日下了雨，今日该出了。” 婉晴正在灶前烧火，闻言抬头：“你去？山路滑。” “我小心些。”林舒穿上草鞋，“娘说过，春雨后的蘑菇最鲜，采回来给爹补身子。” 柳秀娘从屋里出来，手里拿着两个竹篮：“去吧，早些回来。婉晴看好弟弟，别往深处去。” 姐弟俩便出了门。春日的后山一片新绿，空气里混着泥土和草木的清香。婉晴牵着弟弟的手，小心地避开湿滑处。 “这边。”她指着松树林，“松蘑爱长在这儿。” 果然，松针下藏着一个个黄褐色的小伞。林舒蹲下身，小心地采下，放进篮里。他采得仔细，专挑那些刚冒头、最鲜嫩的。 采了小半篮，两人继续往深处走。这片山林婉晴很熟，小时候常跟村里孩子来拾柴、挖野菜。她知道哪里长蕨菜，哪里长野葱，哪里在雨后会有成片的蘑菇。 “舒儿，你看那边。”婉晴忽然指着山坡背阴处，“那片青冈木下，往年常出榛蘑。” 两人走过去。青冈木的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。果然，落叶间冒出一丛丛灰褐色的榛蘑，伞盖还未完全打开，正是最嫩的时候。 “真多。”婉晴高兴地蹲下采摘。 林舒也跟着采，眼睛却四下打量。前世他虽是城里人，但读过不少杂书，知道一些山货的常识。这样的深山老林，又是人迹罕至的背阴处，说不定…… 他的目光落在不远处一棵倒下的腐木上。 那木头不知倒了多少年，已经半朽，上面长满了青苔。但在青苔之间，似乎有什么东西。 林舒走过去，蹲下身细看。 腐木的背阴面，长着几朵伞盖暗红、表面有漆样光泽的菌子。菌柄粗壮，伞盖肥厚，最大的那朵有碗口大小。 他心跳快了一拍。 前世在中药图谱上见过——这是灵芝。看品相还不差。 “姐姐。”林舒压低声音，“你来看。” 婉晴走过来，顺着弟弟指的方向看去，愣了愣：“这是……什么蘑菇？颜色怪好看的。” “这不是蘑菇。”林舒小声说，“我在先生的书上见过图，这叫灵芝，是药材，很值钱。” 婉晴睁大眼睛：“药材？值多少钱？” “不知道，但肯定比蘑菇值钱。”林舒小心地摘下最大的那朵，又将其余几朵稍小的也采下，用随身带的干净布包好，藏在篮底，“姐姐，这事不能告诉别人。” “为什么？” “财不外露。”林舒认真说，“若是让人知道咱们在山里采到值钱东西，往后这山就不得安宁了。而且……怀璧其罪。” 最后四个字他是从书上看来的，婉晴听不懂，但明白弟弟的意思。她点点头，神色严肃起来：“我晓得了，谁也不说。” 两人又采了些蘑菇盖在上面，这才下山。 回家的路上，林舒心里盘算着：灵芝怎么卖？卖给谁？镇上肯定有药铺收，但得找个可靠的掌柜，还不能让村里人知道。 他想起一个人——陈先生。先生在镇上住过，认识的人多。 到家后，姐弟俩照常把蘑菇倒出来晾晒。那包灵芝被林舒悄悄带回屋里，藏在床下。 晚饭时，林舒对父母说：“爹，娘，我明日想跟先生告个假，去镇上买纸。” 柳秀娘道：“纸还够用几日，等旬休再去吧。” “纸是还够，但墨快没了。”林舒说，“我想去问问，有没有便宜些的墨。” 林大山想了想：“那爹陪你去。” “不用，爹明日不是要去码头？”林舒忙说，“我跟先生去。先生说他明日要去镇上访友，我正好顺路。” 这倒是真话。陈秀才前几日提过，要去镇上拜访一位旧相识。 柳秀娘看看丈夫，又看看儿子，最终点点头：“那你要跟紧先生，别乱跑。” “我知道。” 夜里，林舒等父母睡下，悄悄起身，从床下拿出那包灵芝。借着月光细看——一共五朵，最大的那朵品相极好，伞盖完整，色泽暗红有光。其余四朵稍小，但也都是上品。 他不知道这能卖多少钱，但估摸着，至少够家里缓上一两年。 第二天一早，林舒背着书袋，怀里揣着布包，去了学堂。陈秀才已经收拾妥当，正要出门。 “先生，我想跟您去镇上。”林舒恭敬道，“墨快用完了，想去看看。” 陈秀才看看他，笑道：“正好，我要去济世堂拜访李掌柜，他是镇上有名的坐堂大夫，也是我的旧识。你跟我一起去，路上也有个伴。” 济世堂？药铺？ 林舒心里一动，这倒是巧了。 从村里到镇上，要走七八里路。陈秀才年纪大了，走得慢，林舒便扶着他，一路听他讲镇上的风物。 “济世堂的李掌柜，年轻时也读过书，后来家道中落，便学了医。”陈秀才说，“这人仁义，穷人去看病，他常少收药钱。你有空该多读读医书，不为行医，只为养生、明理。” “学生记下了。” 到了镇上，已是巳时。济世堂在镇东头，门面不大，但收拾得干净。柜台后坐着个五十来岁的老者，正在看药方。 “李兄。”陈秀才拱手。 李掌柜抬头，脸上露出笑容：“陈先生！什么风把你吹来了？快请进。” 两人寒暄几句，陈秀才说明了来意：“这是我学生林舒，今日陪我来看看你。” 李掌柜打量林舒，见他虽衣着朴素，但举止有礼，眼里有光，便笑道：“好俊秀的孩子。读书了？” “在读《中庸》了。”陈秀才代答。 “了不得。”李掌柜赞了一句，便和陈秀才聊起旧事。 林舒安静地听着，等两人话头稍歇，才上前一步，从怀里取出布包：“李掌柜，学生偶然得了些山货，想请您帮忙看看，是否入得药？” 李掌柜接过布包，打开一看，愣住了。 他小心地拿起最大的那朵灵芝，对着光细看，又闻了闻，脸上露出惊讶之色：“这是赤芝，品相极好，孩子你这是从哪儿得的？” “后山采蘑菇时偶然看见的。”林舒实话实说，“学生不懂药，只记得在书上见过图样，便采了来。” 李掌柜又看了其余几朵，连连点头：“都是上品。这样的赤芝，如今难得见了。你要卖？” “是。”林舒说，“家里供我读书，花费大，想换些银钱贴补。” 李掌柜看向陈秀才，陈秀才微微点头。 “这样。”李掌柜沉吟道，“按市价，这样的赤芝，药铺收的话，大的一朵能给十五两，小的每朵七八两。你这五朵，我给个整价——五十两，如何？” 五十两。 林舒心跳如鼓。他料想值钱，但没想到这么值钱。五十两，够农家五六年的开销了。 但他面上不显，只恭敬道：“学生不懂行情，掌柜的说多少便是多少。只是……有一事相求。” “你说。” “这事还请掌柜的保密，莫要让人知道是学生卖的。”林舒道，“山里宝物有德者居之，学生偶然得之已是福分，不敢招摇。” 李掌柜深深看他一眼，笑了：“小小年纪，懂得‘财不外露’的道理，难得。”他转身从柜台取来五个十两的银锭，又拿了个旧布袋装好，“这钱你收好，回去交给父母，莫要让人看见。” 林舒双手接过，沉甸甸的。他又躬身行了一礼：“谢掌柜的。” 陈秀才在一旁看着，眼里有欣慰，也有感慨。 回去的路上，林舒把布袋紧紧抱在怀里。陈秀才走了一段，忽然道：“舒儿，今日之事，你做得妥当。” 林舒抬头：“先生不怪学生瞒着家里上山？” “你是一片孝心，何怪之有。”陈秀才叹道，“只是你要记住，钱财是身外物，读书才是根本。有了这钱，家里能宽裕几年，你更要静心读书，莫要辜负父母苦心。” “学生谨记。” 到家时，已过晌午。柳秀娘正在院里晾衣服，见儿子回来，忙问：“纸墨可买了？” 林舒看看四周无人，拉着母亲进屋，又喊来父亲和姐姐，关上门。 “这是做什么？”林大山疑惑。 林舒从怀里取出布袋，倒出五个银锭。 屋里一片寂静。 柳秀娘捂住嘴，林大山眼睛瞪得老大，婉晴也惊呆了。 “这……这是哪儿来的？”林大山声音发紧。 林舒便把灵芝的事说了，末了道：“李掌柜给了五十两。我求他保密，他也答应了。” 五十两。白花花的银子，在昏暗的屋里泛着光。 柳秀娘，坐在炕沿上，眼泪就下来了：“这……这真是……” 林大山拿起一个银锭，掂了掂，又放下。他看向儿子，眼神复杂：“舒儿，这钱是你挣的，你说怎么用？” 林舒早就想好了：“爹，咱们买头牛吧。” “牛？” “嗯。”林舒点头，“有了牛，爹就不用去扛货了。农忙时耕地，农闲时拉货，还能送我去镇上、县里。而且我看过，咱家后院那片荒地，若是开出来，能多种一季菜，也能换钱。” 林大山怔怔听着。买牛，他当然想过，但一头壮牛要二十多两，从来不敢想。 “剩下的钱，”林舒继续道，“留出我往后几年读书的花销，再给姐姐攒点嫁妆。余下的，娘收着，应急用。” 他说得有条有理，完全不像个六岁孩子。 柳秀娘擦擦眼泪，把儿子搂进怀里：“我的舒儿……真是长大了。” 婉晴也红了眼眶，却笑道：“这下好了，爹不用那么累了。” 林大山沉默良久，终于点头：“好，就按舒儿说的办。只是这事，咱们自家人知道就行，对外一个字也不能说。往后日子该怎么过还怎么过，不能露富。” 一家人都郑重地点头。 三日后，林大山去了趟邻县的大集市，牵回来一头三岁口的黄牛。牛很壮实，毛色油亮，脾气也温顺。 村里人见了，都来打听。林大山按照商量好的说法：“前些年攒了些，又跟亲戚借了点。孩子读书要常往镇上跑，有头牛方便些。” 这话合情合理，没人怀疑。只是有人私下说：“林家真是豁出去了，为了供儿子读书，牛都买了。” 林大山听见了，只憨厚地笑，不多解释。 有了牛，日子果然不一样了。春耕时，别家要忙活半个月的地，林家七八天就耕完了。林大山空出时间，把后院那片荒地开了出来，种上菜蔬。 柳秀娘的绣活照做，但不用赶工了。婉晴除了帮家务，也跟着母亲学更精细的刺绣。 林舒的学业照旧。每日上学、读书、练字，只是心里踏实了许多——他知道，未来几年，家里不用为他的花费发愁了。 他把卖灵芝剩下的银两交给母亲保管。柳秀娘小心地藏好，每月只取出必要的开销。笔墨纸砚买好些的，但衣服鞋袜还是穿旧的，饭菜也还是粗茶淡饭，只是偶尔能见点荤腥。 陈秀才看在眼里，暗暗点头。这孩子得了横财却不骄不躁，难得。 夏天的时候，林舒学完了《中庸》，开始学《论语》。这次他主动放慢了进度——不是学不会，而是想学得更扎实。每学一章，他都要反复诵读，理解透彻，还要写心得。 陈秀才对他的要求也更高了。不光要背要默，还要能讲解、能阐发。有时会出题让他作短论，虽然只是百十字的小文章，却是为将来的科举打基础。 林舒写得很认真。他知道，科举不是背熟四书五经就行，更重要的是有自己的见解，而且见解要合乎圣人之道，又不失新意。 这日散学后，陈秀才留下他，拿出一本薄册：“这是我年轻时写的读书笔记，你拿回去看看。不是正经学问，只是一些心得，或许对你有用。” 林舒双手接过。册子已经很旧了，纸页泛黄，但字迹清秀工整。他翻开第一页，上面写着：“读书有三到：心到，眼到，口到。心不在此，则眼看不仔细；心眼既不专一，却只漫浪诵读，决不能记，记亦不能久也。” 他心中一动——这话和朱熹的读书法很像，看来古今读书的道理是相通的。 “谢先生。”他郑重行礼。 “好好读。”陈秀才拍拍他的肩，“你有天赋，更难得的是肯下苦功。假以时日，必有所成。” 秋天，林舒七岁了。 家里的菜园子有了收成，黄瓜、茄子、豆角，吃不完的便让林大山拉到镇上卖。虽然挣不了大钱，但零零碎碎加起来，一年也能多出一二两银子。 加上柳秀娘的绣活、婉晴的针线，以及林大山农闲时用牛车帮人拉货的收入，这一年下来，扣除林舒读书的花销，竟还结余了八两多。 除夕夜，一家人又坐在一起算账。柳秀娘把账本拿出来——她不识字，便用画的符号记。一条线代表一钱，一个圈代表一两。 “今年收成好，菜园子挣了一两二钱；我的绣活四两；婉晴的针线八钱；大山拉货二两；地里粮食除去口粮，还能卖三两。”她一笔笔算着，“总共十一两。舒儿读书花了三两——纸笔贵，书也贵。日常开销二两，结余六两。加上去年的结余二两，总共八两。” 八两银子，在箱子里放着，用布包了一层又一层。 林大山看着那些钱，忽然笑了：“没想到，咱家也能有余钱。” 柳秀娘也笑，笑着笑着眼眶又湿了：“多亏了舒儿……” 林舒忙道：“是爹娘辛苦挣的，姐姐也帮了大忙。” 婉晴在旁抿嘴笑，给弟弟夹了块鸡肉：“你读书最辛苦。” 年后，柳秀娘的娘家那边捎来口信，说是有户不错的人家，想相看相看。 晚饭时，柳秀娘提起这事，婉晴低着头不说话。 林大山看了看女儿，又看看儿子，忽然道：“不急。婉晴还小，再多留几年。” 柳秀娘有些意外：“村里她这个年纪的女孩子大多数都提前相看了……” 林大山说，“咱们家如今宽裕些，不急着嫁女儿换彩礼。婉晴能干，留在家里能帮衬，她自己也能多攒些嫁妆。等过两年，舒儿若是学有所成，说不定还能给姐姐找个更好的人家。” 这话说得实在。若林舒真能考个功名，婉晴作为秀才的姐姐，说亲的档次自然不一样。 柳秀娘明白了丈夫的意思，点点头：“也是。那便再留两年。” 婉晴抬起头笑着说：“谢谢爹，谢谢娘。” 林舒在旁听着，心里暖暖的。他知道，父亲这话一半是为了姐姐，一半也是为了他——有姐姐在家帮着，母亲能轻松些，他也能更专心读书。 “姐姐，等我考上童生，给你买最好的胭脂。”他小声道。 婉晴红了脸，轻轻拍他一下：“谁要你买胭脂，好好读你的书。” 一家人都笑了。 春去秋来，林舒八岁了。 《论语》学完，开始学《孟子》。这书比前几部都难，言辞犀利，辨理精深。陈秀才教得吃力，林舒学得却渐入佳境。 他发现自己前世的思维习惯，在这一世竟成了优势——他习惯系统思考，习惯把知识串联起来。《孟子》里讲的仁政、民本，他能联系《大学》的“修身齐家治国平天下”，能联系《中庸》的“致中和”，形成自己的理解。 这日，陈秀才出了个题：“孟子曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，此说于当今可乎？” 这是个大题目，对一个八岁孩子来说太难了。但林舒想了很久，提笔写道： “民为贵，非谓民高于君，谓国之本在民也。社稷者，宗庙土地，立国之基。君者，治民之人。本固则基稳，基稳则治顺。故孟子言此，非轻君，乃重本也。今上圣明，轻徭薄赋，正合此道。” 短短数句，把孟子的民本思想解释为“重本”，又联系当今皇帝的政策，既不敢妄议君权，又表达了见解。 陈秀才看了，久久不语。 最后叹道：“舒儿，你长大了。” 林舒恭敬道：“学生愚见，请先生指正。” “不是愚见，是颇有见地。”陈秀才道，“只是要记住，这样的话，在考扬可以写，平日不可妄言。尤其不可与人议论朝政，切记。” “学生谨记。” 从这天起，陈秀才开始教他时文——也就是八股文的写法。这是科举的敲门砖，格式严格，内容局限，但却是必须掌握的技能。 林舒学得很认真。他知道，不管自己有多少想法，首先得过了科举这一关。 转眼又到年底。林家这一年，结余了九两银子——牛车拉货的活多了，菜园子收成好，绣活也涨了价。 林老栓和张氏来过年时，看着孙子又长高了，学业又有进益，高兴得合不拢嘴。张氏私下对柳秀娘说：“舒儿这势头，怕是真能读出个名堂。你们再辛苦几年，往后就好了。” 柳秀娘笑着点头。她现在心里踏实多了，不再像前几年那样，夜里愁得睡不着觉。 除夕守岁，一家人围炉说话。林大山说起明年的打算：“开春后，我想把东边那块旱地也开了，种些花生。花生好卖，榨油也香。” “那牛可忙得过来？”柳秀娘问。 “忙得过来。如今有了牛，省力多了。” 婉晴在旁道：“娘，镇上绣坊的掌柜说，若有好的双面绣，他愿出高价收。我想跟娘学双面绣。” “那手艺可难。”柳秀娘道，“不过你手巧，应该能学会。” 林舒听着家人商量这些琐事，心里满满的。这就是生活，踏实、有盼头的生活。 窗外又飘起了雪。瑞雪兆丰年，来年该是个好年景。 他翻开《孟子》，继续读。离十岁考童生还有两年，他要准备得更充分些。 （第四章完） 第5章 旱年见真情 开春后的天气就有些反常。往年的春雨绵绵，今年却只是零星洒了几点，地皮都没湿透。林大山耕完地撒下种子，每日早起第一件事就是抬头看天，眉头越皱越紧。 “这天，怕是要旱。”吃饭时，他忧心忡忡地说。 柳秀娘也愁：“咱家还好，有口井。村里那些靠河滩地的，怕是要难。” 林舒听着，心里也沉。他前世虽不是农学家，但基本常识还是有的——春雨贵如油，春旱对庄稼是致命的。 学堂里，陈秀才也提起了这事。这日讲完《孟子》的“天时不如地利，地利不如人和”，他特意延伸开来讲：“如今天时不利，旱象已显。你们回家可提醒父兄，早做打算。若能补种些耐旱的作物，或可减少损失。” 林春生如今已不在学堂，但林秋收和林冬来还在。两人听了先生的话，回家说了，却也没太大用处——庄户人家靠天吃饭，天不下雨，能有什么办法？ 林舒的学业进入了新阶段。四书已经通读过一遍，如今是第二遍精读。陈秀才要求更高了，每篇文章不光要背要默，还要能注疏、能阐发微言大义。 这日讲《孟子·梁惠王上》的“不违农时”，陈秀才让林舒试讲。 林舒站起，清了清嗓子：“‘不违农时，谷不可胜食也。’此言农事须顺天时。春耕、夏耘、秋收、冬藏，各有其时。若违其时，如春不耕则秋无收，夏不耘则草盛苗稀。故圣王治世，必重农时，轻徭役，使民得尽力于南亩。” 他说得条理清晰，陈秀才点头，又问：“如今春旱，农时已违，当如何？” 这是个实际问题。林舒想了想，道：“天时虽违，人事可补。可深挖井，广积肥，选耐旱之种。若旱情持续，则当思备荒之策——储粮、节水、寻替代之食。” “何为替代之食？” “野菜、薯蓣、乃至平日不食之物，皆可暂代。”林舒答得谨慎，“学生曾读《救荒本草》，书中记载诸多可食野草、树皮。非常之时，当行非常之法。” 陈秀才深深看他一眼：“你竟读过《救荒本草》？” 林舒心里一紧，忙道：“只是偶然在先生书架上瞥见书名，并未细读。这些是听村里老人说的。” 这倒是实话。前世他确实读过这本书的现代注释本，但这一世，陈秀才的书架上真有一本《救荒本草》，是多年前的刻本，纸页都脆了。 陈秀才不再追问，只道：“读书人能知民生疾苦，是好事。但切记，此类书可读不可炫，尤其在太平年景，莫要妄言灾荒，徒惹恐慌。” “学生明白。” 散学后，林舒没有立刻回家。他跟着陈秀才进了里屋，小声道：“先生，那本《救荒本草》，学生能借去看看么？” 陈秀才看了他一会儿，从书架最上层取下那本薄册：“拿去吧。小心些，书老了。” “谢先生。” 林舒把书藏在书袋里带回家，夜里就着油灯细看。书是前朝刻本，字迹有些模糊，但配了图，各种野菜、草根、树皮，画得还算清楚。 婉晴凑过来看：“这是什么书？” “讲哪些野菜能吃。”林舒指着一幅图，“这是马齿苋，咱们常吃的。这是灰灰菜，这是荠菜……这些都知道。但有些平时不吃的，像这榆树皮、柳树芽，灾荒时也能充饥。” 婉晴仔细看着图，忽然指着一幅：“这个，咱们后山有。叫……蕨根？” “对。蕨根含淀粉，洗净捣碎，能做成蕨根粉。”林舒点头，“姐姐记性好。” “还不是跟你学的。”婉晴笑笑，又认真看起书来。 这半年，婉晴的双面绣学得有模有样了。柳秀娘把压箱底的手艺都教给了她——怎么分丝，怎么藏线，怎么让两面图案一样精致。婉晴手巧，又肯下功夫，如今已能绣些简单的花样。 第一幅成品的双面绣，是幅“喜鹊登梅”。两只喜鹊，一枝红梅，正面看是喜鹊在左梅在右，反面看却是喜鹊在右梅在左，但都栩栩如生。 柳秀娘看了直夸：“比娘当年学得快多了。” 她把这幅绣品带去镇上绣坊，掌柜的看了又看，最后出价八百文——比普通绣品贵了近一倍。 “这手艺难得。”掌柜的说，“往后有这样的，还拿来，价钱好商量。” 婉晴拿到钱时，手都在抖。八百文，够买两石粮食了。她把钱全交给母亲，柳秀娘却只收了一半：“这是你挣的，自己留些。买些喜欢的东西，或是攒着当私房。” 婉晴想了想，用其中的一百文给弟弟买了支新毛笔——林舒那支用了两年，笔尖都秃了。又给爹娘各买了块布料，剩下的才小心收起来。 林舒收到毛笔时，心里暖暖的：“谢谢姐姐。” “好好用。”婉晴摸摸他的头，“等姐姐绣出更好的，再给你买纸。” 姐弟俩相视而笑。窗外，天还是阴沉沉的，一滴雨也没下。 进入四月，旱情越发严重了。 小河见了底，村里那口公用的老井，水位也降了大半。每天早上，井边都排着长队，家家户户挑着水桶，一勺一勺地舀，不敢浪费一滴。 林家有口私井，是林大山爷爷那辈打的，井深水旺，暂时还不愁。但地里的庄稼已经蔫了——麦苗黄瘦，豆苗稀拉，眼看收成要减大半。 林大山愁得睡不着。夜里，夫妻俩在灯下算账。 “咱家还好，有那笔钱撑着。”柳秀娘小声说，“可大哥二哥家……怕是难了。” 林大山沉默。大哥林大河家地多，但都是靠河滩地，如今河干了，等于绝收。二哥林大江家地少，本来就不宽裕，这一旱，更是雪上加霜。 “爹娘那儿……”柳秀娘欲言又止。 “爹娘有咱们孝敬，饿不着。”林大山叹口气，“我是担心大哥二哥。往年还能互相帮衬，今年家家都难。” 正说着，外头传来敲门声。这么晚了，会是谁？ 林大山去开门，门外站着林大河，手里拎着个小布袋，脸上是掩不住的愁容。 “大哥？快进来。” 林大河进屋，看见柳秀娘和孩子们还没睡，有些不好意思：“打扰你们歇息了。” “说什么话。”柳秀娘忙去倒水，“大哥坐。” 林大河坐下，把手里的布袋放在桌上，打开——里面是半袋糙米，约莫五六斤。 “家里……实在拿不出像样的东西。”林大河声音发干，“这点米，给孩子们熬粥喝。我知道你们也不宽裕，但……” 他说不下去了。 林大山眼圈一红：“大哥，你这是做什么！咱们是亲兄弟，有难处说话就是，怎么还拿东西来？” “不是给你们的。”林大河搓着手，“是……是想跟你们借点粮。春丫她娘病了，家里实在揭不开锅了。我知道大山你去年买了牛，手头应该比我们松快些。这米是我最后一点存粮，先押这儿，等秋后……秋后若是有了收成，一定还。” 屋里一阵沉默。 柳秀娘看向丈夫。林大山看着那半袋糙米，心里像刀割一样——大哥这是把最后的口粮都拿来了，还要押在这儿当借粮的抵押。这是真到了绝境。 “大哥，这米你拿回去。”林大山把布袋推回去，“春丫她娘病了，正需要营养。我这儿……还有些余粮，你先拿去应应急。” 林大河不肯：“那怎么行！你们也要过日子……” “听我的。”林大山起身，从里屋取出一个布袋，装了约莫二十斤白面，又装了十斤糙米，“这些你先拿去。不够再说。” 林大河看着那些粮食，嘴唇哆嗦着，突然就要跪下来：“大山，哥……哥谢谢你……” 林大山一把扶住他：“大哥！你这是干什么！咱们是亲兄弟！” 兄弟俩的手紧紧握在一起，都红了眼眶。 送走林大河，林大山回到屋里，长久地沉默。 柳秀娘轻声问：“咱们……还有多少存粮？” “省着吃，能吃到秋后。”林大山说，“但若旱情继续，就难说了。” 林舒一直在旁边听着，这时开口：“爹，咱们不是还有钱么？明天去镇上买些粮囤着。粮价现在还没涨太多，再晚就贵了。” 林大山看向儿子：“你说得对。明天一早我就去。” “我也去。”林舒说，“我能帮着算账。” 柳秀娘本想阻止，但看着儿子坚定的眼神，最终点了点头。 第二天天不亮，父子俩就套上牛车出发了。镇上粮铺果然已经开始涨价——平常一石米八钱银子，如今涨到了一两二钱。而且铺子里围满了人，都是来抢粮的。 林大山挤进去，买了三石米、两石面，又买了些豆子、杂粮。牛车装得满满当当，花了近六两银子。 回去的路上，林大山一直沉默。六两银子，几乎是往年全家一年的结余。但眼下，这是救命粮。 到家后，他们把粮食藏进地窖。柳秀娘看着那些粮食，稍稍安心了些，但随即又愁：“这些也只够咱们一家吃大半年。若是旱情持续……” “走一步看一步。”林大山拍拍妻子的肩，“总有办法的。” 中午，林大江也来了。他没拿东西，但脸上的愁容比林大河还深。 “二哥，坐。”林大山给他倒水。 林大江喝了口水，艰难地开口：“大山，二哥……实在开不了口。但冬来他娘也病了，孩子还小……我想跟你借点钱，去请个大夫。” 柳秀娘心里一紧。赵氏病了？前几日见她还好好的。 “二嫂怎么了？” “说是心口疼，夜里咳得厉害。”林大江眼睛红了，“请了村里的赤脚大夫看，说要用好药，一副药就得几百文……我实在……” 林大山看向妻子。柳秀娘点点头。 “二哥，需要多少？” “能借……一两银子么？”林大江说得很小声，“我知道这数目大，但我实在没法子了。秋后一定还，我打欠条……” “不说这些。”林大山进屋取钱。卖灵芝的钱还剩下不少，但他只拿了一两碎银，又拿了五百文铜钱，“这些你先用着。不够再说。” 林大江接过钱，手抖得厉害。他张了张嘴，想说什么，最终只是深深鞠了一躬，转身走了。 看着他佝偻的背影，林舒心里很不是滋味。 晚上，一家人围坐吃饭。桌上的菜简单——一碟咸菜，一盆青菜汤，几个窝头。但比起村里许多已经断粮的人家，这已经是好的了。 林舒吃得慢，心里一直在想事。等吃完饭，他开口：“爹，娘，咱们家的钱，还剩下多少？” 柳秀娘看看丈夫，林大山想了想，道：“卖灵芝的五十两，买牛花了二十二两，这几年陆陆续续花了些，但家里也有进项。算上之前的结余，地窖里应该还有……五十一两左右。” 五十一两。这在农家是一笔巨款了。 林舒认真道：“爹，我想跟您商量件事。” “你说。” “大伯二伯家如今这么难，咱们能不能……帮一把？”林舒说，“不是借，是给。一家人，这时候不帮，什么时候帮？” 林大山和柳秀娘都愣住了。 “舒儿，”柳秀娘轻声说，“那是五十一两，是咱们家全部的积蓄。若是都给了，咱们往后……” “不是都给。”林舒早就想好了，“大伯家地多，这次损失最大，给他二两银子，应该能撑到秋后。二伯家二嫂病了，给二两银子看病、买粮。爷爷奶奶那儿，给一两银子孝敬。咱们自家留四十六两，也足够应付了。” 他顿了顿，又道：“而且这些钱，咱们可以悄悄给，不让外人知道。大伯二伯都是实在人，不会说出去的。” 林大山看着儿子，眼神复杂。八岁的孩子，想得这么周全，既顾了亲情，又考虑了实际。 “你……真想好了？” “想好了。”林舒点头，“钱是死的，人是活的。咱们现在帮了伯伯们，往后若是咱们有难处，他们也会帮咱们。一家人，就该互相扶持。” 柳秀娘眼圈红了。她想起自己娘家，兄弟姊妹多，但遇到难处都是互相帮衬。林家虽穷，但兄弟间的情分深，这是多少钱也换不来的。 “大山，”她轻声道，“我觉得舒儿说得在理。” 林大山沉默良久，最终重重点头：“好，就按舒儿说的办。” 第二天，林大山分别去了两个哥哥家。他没说给，只说借，而且不要利息，不要欠条。林大河和林大江都红了眼眶，再三保证秋后一定还。 给林老栓和张氏的钱，林大山说得更委婉：“这是舒儿读书省下来的束脩，孝敬爷爷奶奶的。” 张氏接过那一两银子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我孙子……我孙子有孝心啊……” 林老栓抽着旱烟，许久才道：“大山，你养了个好儿子。” 这话说得林大山心里既暖又酸。 钱给出去后，林家的日子照旧。林大山还是每日下地，想方设法保苗。柳秀娘和婉晴的绣活照做，只是接的活少了——镇上也萧条，舍得花钱买绣品的人少了。 林舒的学业一点没放松。他知道，越是艰难的时候，越要沉住气。 这天散学，陈秀才把他留下。 “舒儿，你家里的事，先生听说了些。”陈秀才温和地说，“你做得对。读书人，不光要读圣贤书，更要知行合一。孝悌之义，你在家践行了。” 林舒恭敬道：“学生只是做了该做的。” “但先生要提醒你，”陈秀才正色道，“助人是美德，但也要量力而行。你如今还小，家里的担子主要还在你父母肩上。你的首要任务，是读书。只有你将来有了出息，才能真正帮到家族。” “学生明白。” “明白就好。”陈秀才从抽屉里取出一本书，“这是《五经正义》的残本，我年轻时用的。你拿回去看，对你理解经义有帮助。” 林舒双手接过。书很厚，纸页泛黄，但保存完好。 “谢先生。” “好好读。”陈秀才拍拍他的肩，“明年你九岁，后年十岁。若准备得当，后年可以下扬试试童生试。但莫要有压力，你还小，这次不成还有下次。” 童生试。林舒心里一动。他知道，这是科举的第一道门槛。过了，就是读书人，有了功名——虽然是最低的功名，但地位完全不同。 “学生会好好准备。” 旱情持续到五月，终于迎来了一扬雨。 那日午后，天阴得厉害，远处传来隆隆雷声。村里人都跑到院外，仰头看天。当第一滴雨落下时，不知谁先喊了一声：“下雨了！” 接着，欢呼声此起彼伏。 雨不大，淅淅沥沥下了半个时辰，但足够缓解旱情。地里的庄稼像久病逢甘露，一夜之间就有了精神。 林大山蹲在地头，看着重新挺直腰杆的麦苗，长长舒了口气：“有救了。” 但这扬雨来得太晚。春播的庄稼已经耽误了农时，收成至少要减三成。而且接下来若再无雨，还是难熬。 村里已经有人开始挖野菜了。后山那片林子，每日都有人去，野草都被薅秃了。 婉晴跟着村里妇人们去过几次，回来时篮子里总是满满的——马齿苋、灰灰菜、荠菜，还有林舒在《救荒本草》上看到的蕨菜。 “舒儿你看，这是不是你书上说的蕨菜？”婉晴拿起一根嫩茎。 林舒点头：“对，这个能吃。但记得要焯水，不然有毒。” 柳秀娘把这些野菜洗净，有的焯水凉拌，有的和着杂粮做成菜团子，有的晒干存起来。 林舒也帮忙。每日散学后，他不再只顾读书，而是帮着挑水、喂牛、收拾菜园。他的手还小，力气也不大，但能做一点是一点。 林大山看着儿子小小的身影在院里忙活，心里既欣慰又心疼。晚上，他对妻子说：“舒儿太懂事了，懂事得让人心疼。” 柳秀娘抹抹眼角：“他是看咱们辛苦。这孩子，心思重。” “等熬过这年就好了。”林大山望着窗外漆黑的夜，“明年，一定是个好年景。” 六月，天气越发炎热。地里的麦子勉强抽了穗，但穗子小，籽粒瘪。收成是定了，最多往年的一半。 林大河和林大江家的地更差，有些甚至绝收。但有了林大山借的钱，两家好歹没断粮，每日还能喝上稀粥，吃上野菜团子。 林老栓和张氏把大儿子二儿子家的孩子都叫到身边，每日帮着照看。老人节省，自己吃野菜，把省下的粮食留给孙子孙女。 林舒每日去学堂，都能看见堂哥堂姐们脸上的菜色。林秋收和林冬来还好，毕竟年纪大些，能扛饿。但春丫和小堂妹春草，就明显瘦了一圈。 这日散学，林舒悄悄塞给林冬来两个窝头——是柳秀娘特意给他带的午饭，他省下来的。 “舒儿，这……”林冬来愣了。 “我不饿，冬来哥吃。”林舒小声道，“别让先生看见。” 林冬来眼圈一红，把窝头小心藏进怀里：“谢谢你，舒儿。” “一家人，不说谢。” 从这天起，林舒每日都省下些吃食，分给堂哥们。他知道这点东西解决不了根本问题，但至少能让正在长身体的孩子们少挨点饿。 陈秀才发现了，没说什么，只是每日晌午多留林舒一会儿，说是要单独辅导，实则把自己那份午饭分他一半。 “先生，这……”林舒不肯接。 “吃吧。”陈秀才温和地说，“你正在长身体，读书又费脑子。先生老了，吃不了这么多。” 林舒看着先生花白的头发、清瘦的面容，心里涌起一股暖流。他接过馒头，小口小口吃着，每一口都格外珍惜。 七月，早稻该收了。产量果然只有往年的一半，但总比绝收好。林大山带着全家下地，连林舒也跟着去，帮着捡拾落下的稻穗。 一亩地，往年能收两石稻谷，今年只收了一石。交完税，剩下的勉强够口粮。 林大河和林大江家更惨，交完税后所剩无几。林大山又悄悄给两家各送了些粮食，这次是送的，不说借。 “大山，这……这怎么行！”林大河不肯收。 “大哥，收着。”林大山硬塞给他，“咱们是亲兄弟，分什么你的我的。等年景好了，你再还我。” 话是这么说，但兄弟俩心里都清楚，这粮食怕是还不上了。 八月，晚稻种下。天气依然干旱，但有了春旱的教训，村里人早做了准备——挖深井，修水渠，能保一分是一分。 林家的菜园子也重新种上了耐旱的作物。林舒从《救荒本草》里找了几种适合旱地种的菜，让父亲试着种。有些成了，有些没成，但总归多了些收成。 婉晴的双面绣又卖了一幅。这次是幅“鱼戏莲叶”，卖了九百文。她把钱全交给母亲，柳秀娘却只收了一半：“你攒着，往后有用。” “娘，我现在用不上。”婉晴坚持，“家里正需要钱。” 母女俩推让半天，最后柳秀娘收下了，但记了账：“这算娘借你的，往后还。” 婉晴笑了：“好，娘记着。” 日子就这样一天天熬着。饿是饿不着，但想吃饱也难。每日的饭食，多是杂粮野菜，偶尔见点荤腥，也是林大山从河里摸的小鱼小虾。 林舒却觉得，这样的日子，虽然苦，但心里踏实。 九月，林舒九岁了。 生日那天，柳秀娘还是煮了长寿面，面里卧了个荷包蛋。林舒吃得干干净净，连汤都喝了。 “又长一岁了。”林大山看着儿子，眼里有欣慰，“这一年，苦了你了。” “不苦。”林舒认真道，“有爹娘在，有姐姐在，有先生在，不苦。” 婉晴在旁笑，拿出一双新做的布鞋：“舒儿，试试合不合脚。” 鞋是千层底，针脚细密，鞋面上还绣了小小的竹叶——是婉晴偷偷跟母亲学的，绣得不算精致，但心意满满。 林舒试了试，正合适。 “谢谢姐姐。” “好好读书。”婉晴摸摸他的头，“等姐姐绣出更好的，给你做新衣裳。 这一年的大旱，让村里人都瘦了一圈，但总算是熬过来了。地里的晚稻长势不错，虽然也不会丰收，但至少不会绝收。 林家的地窖里，粮食还够吃到明年开春。那笔钱，借出去五两，还剩下四十六两，被柳秀娘小心地藏着，不到万不得已不动用。 林舒的学业，已经到了可以下扬试水的程度。但陈秀才说，不急，再扎实一年，十岁下扬更有把握。 林舒也这么想。他不求一鸣惊人，只求稳扎稳打。 夜里，他坐在油灯下读《五经正义》。书很厚，内容很深，但他读得津津有味。那些千年前的智慧，穿越时空，依然能照亮人心。 窗外传来父母低低的说话声，是在商量明天的事。婉晴在隔壁屋里穿针引线，准备绣一幅新花样。 牛棚里，黄牛轻轻打了个响鼻。 一切都那么平常，那么真实。 这就是他的家，他这一世要守护的地方。 林舒放下书，吹熄了灯。 （第五章完） 第6章 笔底波澜初显志 晨光微熹时，陈家学堂里已经传来朗朗读书声。林舒坐在最前排，脊背挺得笔直，一字一句地诵读《孟子》：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……” 他的声音清亮而平稳，陈秀才坐在讲台上，半眯着眼睛听，手里摩挲着那把用了多年的紫砂壶。 自从旱情缓解后，陈秀才对林舒的要求越发严苛。每日除了学堂的正常功课，还要额外布置课业——或是默写整篇《大学》，或是注解《论语》中某章的精义，或是以“君子”为题作短论。 这日散学后，陈秀才照例留下林舒。 “舒儿，今日有个题目考教你。”陈秀才放下茶壶，神色郑重，“《礼记·大学》有云：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。’你来说说，这修身、齐家、治国、平天下四者，有何关联？于当今世道又有何意义？” 这是个不小的题目。林舒略一沉吟，整理思绪后开口：“先生，学生以为，这四者如环环相扣，层层递进。修身是根本，若自身不正，何以正人？齐家是延伸，家乃国之缩影，能治家者方能治国。治国是践行，将修身齐家之道推及一国之民。平天下是终极，使天下皆明德、皆向善。” 他顿了顿，继续道：“至于当今意义……学生以为，圣人之道，历久弥新。如今圣天子在位，重教化，兴科举，正是要选拔能修身、善齐家、可治国之才。读书人当时刻自省：修身可严？齐家可和？若他日为官，治国可安民？如此方不负圣贤教诲，不负朝廷栽培。” 陈秀才静静听着，手指在桌上轻轻敲击。待林舒说完，他沉默片刻，方道：“说得在理。但你可想过，这四者中，最难的是哪一环？” 林舒想了想：“应是齐家。” “哦？为何不是治国平天下？” “治国平天下固然难，但那是为官之后的事。”林舒认真道，“而齐家，却是眼下就该做、能做，却未必能做好的。家中父母兄弟，性格各异，欲使家和，需明理、需包容、需智慧。学生见过许多人家，对外人能和睦，对家人反倒苛责。这便是齐家之难。” 陈秀才眼中闪过一丝赞许：“你小小年纪，能想到这一层，难得。”他起身，从书架上取下一卷泛黄的纸，“这是我早年收集的一些八股范文，你拿回去细读。从明日开始，我教你八股文的写法。” 林舒双手接过，心中涌起期待。八股文——科举的敲门砖，他终于要正式学习了。 回到家时，天色已晚。婉晴正在灶前烧火，锅里炖着野菜粥，香气随着蒸汽弥漫开来。 “舒儿回来啦。”柳秀娘从里屋出来，手里拿着件未完工的衣裳，“饿了吧？饭马上好。” 林舒放下书袋，凑到灶前：“姐姐今天绣了什么？” 婉晴笑着从怀里取出一个小布包，展开——是幅正在绣的“蝶恋花”。两只彩蝶绕着牡丹飞舞，蝶翅上的纹路精细得几乎能看清每一道脉络。最难的是双面绣的技法，正面看是蝶在左花在右，反面看却是蝶在右花在左，但都栩栩如生。 “真好看。”林舒由衷赞叹，“姐姐的手艺越来越精了。” “掌柜的说，这样大幅的双面绣，若是绣得好，能卖二两银子呢。”婉晴眼里闪着光，“我已经绣了三个月，再有一个月就能完工。” 二两银子。林舒算了一下，够买三石粮食了。他忽然想起什么：“姐姐，我昨日教你写的‘绣’字，可还记得？” 婉晴脸一红，从灶台旁取来一块小石板——那是林舒用旧的，给了她练字。石板上歪歪扭扭写着一个“绣”字，虽然笔画生涩，但结构是对的。 “写了好多遍才写成这样。”婉晴有些不好意思。 “已经很好了。”林舒鼓励道，“写字和刺绣一样，都是手上功夫，多练就好。”他拿起石笔，在石板空白处又写了个“蝶”字，“这个字复杂些，我慢慢教你。” 姐弟俩一个教一个学，灶火映着两张认真的脸庞。柳秀娘在一旁缝衣裳，看着这一幕，嘴角不自觉扬起笑意。 这些日子，婉晴跟着林舒学认字，已经能认两百多个常用字了。虽然还不会写文章，但记账、看简单的书信已不成问题。林舒教得很耐心，从最简单的“一二三”开始，每日教三五个字，日积月累，竟也颇有成效。 “娘，您也来学。”林舒回头唤道。 柳秀娘笑着摇头：“娘老了，记不住。你们学就好。” “娘才不老。”婉晴起身，把母亲拉到石板前，“您看，这个‘柳’字，就是咱们姓的柳。这样写……” 柳秀娘拗不过儿女，只得拿起石笔，笨拙地描画起来。她常年做针线的手很稳，但握笔却有些发抖。一个“柳”字写得歪歪扭扭，却让她眼眶微热。 “真好。”她轻声说，“娘这辈子，也能写自己的姓了--- 秋收过后，林家的日子渐渐缓过来。地窖里的粮食够吃到明年开春，卖灵芝剩下的钱也还安稳地藏着。但林大山和柳秀娘依然节俭——吃过苦的人，知道钱财来之不易。 这日，林大山和林大河、林大江约好，一起编些竹筐竹篓，拉到邻镇去卖。邻镇有个大集市，逢五逢十开市，人流量大，竹器能卖个好价钱。 兄弟三人忙活了半个月，编了五十多个筐、三十多个篓，还有十几个竹篮。林大山用牛车装好，天不亮就出发了。 从村里到邻镇要二十多里路，牛车走得慢，到集市时已是辰时末。集市上人来人往，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。兄弟三人找了个空位，把竹器摆开。 林大河的筐编得最结实，林大江的篓子最精巧，林大山的篮子样式最新。很快就有顾客围上来，这个要两个筐，那个要三个篓，生意竟出奇地好。 到午时，竹器已卖了大半。林大山数了数钱，笑道：“照这个势头，今天能全卖完。回去给孩子们买些糖。” 正说着，三个穿着短打的汉子晃了过来。为首的是个满脸横肉的壮汉，胳膊上纹着不知名的图案，一看就不是善茬。 “哟，生意不错啊。”壮汉踢了踢地上的竹筐，“谁让你们在这儿摆摊的？” 林大山起身，陪着笑脸：“这位大哥，集市上摆摊，不是随便找地方就行么？” “随便？”壮汉嗤笑，“这一片儿是王五爷罩的，在这儿摆摊，得交摊位费。看你们卖得不错，给个五百文吧。” 五百文！林大山心里一沉。他们忙活半个月，除去成本，也就赚一两多银子。这五百文一交，等于白干了。 林大河忙道：“大哥，我们不知道这规矩。您看，我们小本买卖，能不能少点？” “少点？”另一个汉子上前，一把推倒了几只竹筐，“不想交就滚蛋！东西别想要了！” 林大江气得脸色发白，想上前理论，被林大山拉住。林大山深吸一口气，从钱袋里数出三百文：“大哥，我们真没那么多。这些您先收着，剩下的……” 话没说完，钱袋就被壮汉一把夺去：“啰嗦什么！全拿来吧你！” 林大山想抢回来，却被另外两人拦住。林大河和林大江想帮忙，被推搡得差点摔倒。周围人远远看着，没人敢上前。 “行了，今天算你们识相。”壮汉掂了掂钱袋，满意地转身，“下次再来，记得规矩！” 三人扬长而去。 林大山站在原地，看着一地狼藉，拳头握得咯吱响。林大河蹲下身，默默收拾没被损坏的竹器。林大江眼眶通红，狠狠捶了下地面：“欺人太甚！” 回村的路上，牛车里一片沉默。剩下的竹器只卖了不到三百文，连本钱都没收回。林大山赶着牛车，背影显得格外沉重。 到家时，天已擦黑。柳秀娘和婉晴做好了饭等着，见三人脸色不对，忙问怎么了。 林大山摇摇头，只说累了。但晚饭时，他还是忍不住把事情说了。 “……钱袋被抢了，里面有一两多银子，是今天卖货的钱。”他声音低沉，“剩下的货贱卖了，勉强够本。” 柳秀娘手里的筷子掉在桌上：“他们……他们怎么能这样！” 婉晴也气得发抖：“没有王法了吗？” “王法？”林大山苦笑，“那些人就是地头蛇，官府都管不了。咱们外乡人去了，只能认栽。” 林舒一直默默听着，这时忽然开口：“爹，他们报了什么名号？” “说是王五爷的人。”林大江愤愤道，“什么五爷六爷，就是地痞流氓！” 王五爷。林舒把这个名字记在心里。他看着父亲疲惫的脸、大伯二伯愤懑的神情，心里像堵了块石头。 前世他生活在法治社会，虽知世间有不平，但从未经历如此赤裸的欺凌。这一世，他真切感受到了——没有权力，没有地位，就连卖个竹筐都要被人欺压。 “爹，”他轻声说，“等我长大了，一定不让您再受这种气。” 林大山看着儿子，眼里有欣慰，也有苦涩：“舒儿，爹没事。你好好读书，将来考个功名，咱们家就有倚仗了。” 这话说得很轻，却像一颗种子，深深种在林舒心里。 第二日上学，林舒比平日更沉默。陈秀才看出他心事重重，散学后特意留下他。 “舒儿，今日心神不宁，所为何事？” 林舒犹豫片刻，将昨日父亲遭遇的事说了。陈秀才听罢，长叹一声：“世道如此，非一日之寒。那些地痞恶霸，依仗的无非两点：一是有几分武力，二是有官府中的关系。寻常百姓，确实奈何不得。” “先生，难道就没办法么？” “有。”陈秀才正色道，“最好的办法，就是你父亲说的——你好好读书，考取功名。秀才见官不跪，可免徭役，举人可做官，到那时，莫说几个地痞，就是县衙里的胥吏，也要敬你三分。” 他顿了顿，又道：“但你要记住，读书考功名，不光是为了不受欺负，更是为了有能力保护该保护的人，做该做的事。若只为私利，便失了读书的本心。” 林舒深深鞠躬：“学生谨记。” “今日起，八股文的功课要加重。”陈秀才从案头取出一叠纸，“这是破题、承题、起讲、入题的范文，你每日抄写三篇，细细揣摩。三日后，我要你试作一篇。” “是。” 接下来的日子，林舒把全部精力都投入到学习中。每日天不亮就起床，先温习前日所学，再去学堂。散学后留在学堂练字、读书，直到天色昏暗才回家。 八股文比他想象的难。格式严格不说，内容还要“代圣贤立言”，既要符合经义，又要有自己的见解，还不能逾越规矩。光是破题——用两句话点明题目要旨——他就练了半个月。 这日，陈秀才出了个题目：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’” 这是《论语》开篇第一句，看似简单，实则难写。因为人人都会背，人人都知道意思，要写出新意、写出深度，不容易。 林舒沉思良久，提笔写道： “破题：学贵有恒，习贵及时，此进德修业之要也。 承题：夫学非徒博闻强记之谓，必时习焉，乃能体诸心而践诸行，故君子以此为悦。 起讲：尝思圣门设教，首重学习。学而不习，犹种而不耘；习而不时，犹耘而不时。惟时习之，如春种夏耘，秋获冬藏，四时不失其序，五谷乃登……” 他一气写了五百余字，从学习的意义讲到时习的方法，再讲到学以致用的重要性。虽还稚嫩，但结构完整，言之有物。 陈秀才看了，久久不语。最后提笔在文末批了四个字：“初具规模”。 “舒儿，”他放下笔，神色严肃，“以你如今的年纪，能写到这个程度，已属难得。但你要知道，科举扬上，高手如云。你这篇文章，放在县试或可中选，但若想更进一步，还需苦功。” “学生明白。”林舒恭敬道，“请先生指正。” “其一，用典还不够精当。八股文讲究‘无一字无来历’，你所引的‘春种夏耘’之喻虽好，但若能引经据典，更显学问。其二，文气还不够贯通。起承转合之间，稍显生硬。其三……” 陈秀才一一指出不足，林舒认真听着，不时点头。他知道，先生这是把他当真正的科举学子来要求了。 “从今日起，你每日作一篇短文，长短不限，但须言之有物。我会逐篇批改。”陈秀才道，“另外，经义不可偏废。四书五经，要读到烂熟于心，提笔即来。” “是。” 林舒学业精进的同时，婉晴的双面绣也终于完工了。 那是一幅三尺长的“百鸟朝凤”。正中一只金凤展翅，祥云环绕；周围百鸟姿态各异，或飞或栖，或鸣或戏。最难得的是双面绣的技法——正面看百鸟朝左，反面看百鸟朝右，但凤凰始终居中，栩栩如生。 柳秀娘看到成品时，惊得说不出话。她抚摸着细腻的绣面，良久才道：“婉晴，你这手艺……已经超过娘了。” 婉晴脸微红：“娘教得好。” 第二天，柳秀娘带着绣品去了镇上绣坊。掌柜的一见，眼睛都直了。他小心翼翼地将绣品展开，对着光细看，又翻到背面，啧啧称奇。 “这……这是你女儿绣的？”他不敢相信。 “是。”柳秀娘点头，“绣了四个月。” 掌柜的沉吟半晌，伸出两根手指：“二两银子，我收了。” 二两！柳秀娘心跳加快。这个价格，抵得上普通绣娘大半年的收入了。 “掌柜的，您看这做工……” “我知道，我知道。”掌柜的摆摆手，“这手艺确实难得。但绣品毕竟不是必需品，价钱太高了卖不出去。二两已是顶价。这样，往后你女儿再有这样的绣品，我还收，价钱好商量。” 柳秀娘想了想，点头应下。二两银子，已经超出预期了。 她拿着钱回到家，婉晴正在院里晾衣服。见母亲回来，忙迎上去：“娘，怎么样？” 柳秀娘从怀里取出一个布包，打开——两个银锭，白花花地闪着光。 婉晴捂住了嘴。 “掌柜的说，二两。”柳秀娘把银子放到女儿手里，“这是你挣的，自己收好。” 婉晴捧着银子，手微微发抖。她忽然转身跑进屋，不一会儿又跑出来，手里拿着那块练字的小石板。石板上歪歪扭扭写着一行字：“卖绣品得银二两”。 字虽然丑，但一笔一画写得极认真。 林舒散学回来时，看见姐姐捧着石板傻笑，好奇地问：“姐姐笑什么？” 婉晴把石板递给他看。林舒一看，也笑了：“姐姐真厉害！这字也写得越来越好了。” “你教得好。”婉晴把银子拿出来，“舒儿，这钱……我想给家里添头猪崽。养猪能攒粪肥地，年底卖了还能换钱。” 林舒想了想：“姐姐想得周到。但养猪辛苦，你可别累着。” “不累。”婉晴眼睛亮晶晶的，“等猪养大了，卖了钱，给你买更好的纸笔。” 姐弟俩正说着，林大山回来了。他今日去邻村帮工，回来时手里拎着条鱼，是用工钱换的。 “爹，姐姐的绣品卖了二两银子！”林舒迎上去报喜。 林大山愣了愣，接过银子看了看，又看看女儿，眼圈忽然红了：“好……好……我闺女有出息了。” 他把鱼递给柳秀娘：“今天加餐，庆祝庆祝。” 晚饭时，桌上难得有鱼有肉。林大山给每人碗里都夹了块鱼，最后才轮到自己。他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品味这来之不易的丰足。 “婉晴，”他忽然开口，“这钱是你挣的，爹想跟你商量件事。” “爹您说。” “我想用这钱，再买些竹料。”林大山说，“上次去邻镇虽然吃了亏，但竹器确实好卖。咱们这回不去邻镇了，就在附近几个村子转转，少卖些，多跑几趟，应该能行。” 婉晴毫不犹豫：“爹，钱您拿去用。只要能帮上家里，怎么都行。” 柳秀娘也点头：“大山，你看着办。只是……别再碰见那些人了。” “我知道。”林大山眼神坚定，“吃过一次亏，就有记性了。咱们本分做生意，不惹事，但也不怕事。” 林舒在一旁听着，心里五味杂陈。 秋去冬来，转眼到了腊月。 林舒的八股文越写越顺，陈秀才的批语也从最初的“初具规模”变成了“渐入佳境”。虽然离真正的佳作还有距离，但进步是明显的。 婉晴的养猪计划也开始了。她用卖绣品的钱买了两头小猪崽，在院角搭了个简易的猪圈。每日喂食、清圈，虽然辛苦，但看着小猪一天天长大，心里满是希望。 林大山重新开始编竹器。这次他不再贪多，每次只编二三十件，用牛车拉到附近村子叫卖。虽然挣得不多，但细水长流，一个月也能有二三百文的进账。 这日，林舒散学早，见婉晴正在猪圈旁忙活，便过去帮忙。婉晴正蹲在地上，用树枝在泥地上写字。 “写什么呢？”林舒凑过去看。 泥地上歪歪扭扭写着：“猪食三升，长肉一斤。” 林舒笑了：“姐姐这是在记账？” “嗯。”婉晴不好意思地擦掉字迹，“我想记下每天喂多少，长多少肉，看看怎么喂最划算。” “我教你更好的记账法子。”林舒从怀里取出个小本子——是陈秀才给的草纸订的，他用来记读书心得，“这样，画个表格。左边写日期，中间写喂食量，右边写重量……” 他一边说，一边在本子上示范。婉晴认真看着，不时点头。 教完记账，林舒忽然想起什么：“姐姐，我教你写‘平安’两个字吧。快过年了，咱们写春联。” “春联？咱们家从来没贴过……” “今年贴。”林舒眼神坚定，“我写，你帮着贴。让咱家也有读书人的样子。” 婉晴眼睛一亮：“好！” 姐弟俩说干就干。林舒找来红纸——是上次买纸时掌柜的送的边角料，裁成条状。他研好墨，提笔，在纸上写下：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。 字是楷体，端正清秀。虽然笔力还显稚嫩，但一笔一画，都透着认真。 婉晴看得呆了：“舒儿，你写得真好。” “还差得远呢。”林舒又写了几幅，“这幅贴大门，这幅贴堂屋，这幅贴灶房……” 正写着，林大山和柳秀娘回来了。看见桌上的春联，两人都愣住了。 “这是……”林大山拿起一幅细看，“舒儿写的？” “嗯。”林舒有些不好意思，“写得不好，但……是份心意。” 柳秀娘抚摸着红纸上的墨迹，眼泪忽然就下来了：“好……好……娘这辈子，第一次见咱家有自己的春联……” 林大山也红了眼眶。他把春联小心收好：“等年三十，咱们就贴上。让全村人都看看，咱林家也有读书人了。” （第六章完） --- 第7章 十岁童生路始开 林舒踏进学堂时，陈秀才已经坐在讲台上，面前摊开了一本厚厚的册子。屋里炭火烧得暖，墨香混着淡淡的松烟味，是读书人最熟悉的气息。 “先生新年好。”林舒恭敬行礼。 陈秀才抬眼看他，微微颔首：“坐。今日起，你的功课要调整了。” 林舒心头一紧，在惯常的位置坐下。学堂里空荡荡的——林秋收和林冬来过了年就满十五，正式回家务农了。如今这间学堂，只剩下林舒一个学生。 “秋收和冬来不来了？”林舒忍不住问。 “不来了。”陈秀才神色平静，“农家孩子，能认几百个字、会算账，已是不易。往后这学堂，就教你一人。” 这话说得淡然，林舒心里却泛起一丝说不清的滋味。他想起了林秋收散学前那天的眼神——羡慕，遗憾，还有认命般的坦然。 “你与他们不同。”陈秀才仿佛看透了他的心思，“你有天赋，更难得的是肯下苦功。老夫教书三十余年，见过不少聪明孩子，但像你这般沉得下心、吃得了苦的，不多。” 他从案头取出一份纸页泛黄的计划书，推到林舒面前：“这是为你制定的备考计划。从今日到明年县试，还有整一年。这一年，你要把四书五经读到烂熟，时文写到纯熟，策论、诗赋也要涉猎。” 林舒接过细看。纸上字迹工整，条理分明： 正月至三月：精读《论语》《孟子》，每日背诵三章，注解两章； 四月至六月：精读《大学》《中庸》《诗经》，每日作时文一篇； 七月至九月：通读《尚书》《礼记》《春秋》，练习策论； 十月至十二月：模拟县试，查漏补缺； 明年正月：最后冲刺。 每一项后面，还列了详细的要求和参考书目。林舒看得心头发热——先生这是把毕生所学都掏出来了。 “先生……”他声音有些哽咽。 陈秀才摆摆手：“不必说谢。老夫年事已高，能在暮年教出你这样的学生，是缘分，也是慰藉。”他顿了顿，神色严肃起来，“但你须知道，这条路不易。县试虽只是科举第一关，但每年刷下去的学子不计其数。你要有心理准备。” “学生明白。”林舒郑重道，“必不负先生期望。” --- 从这天起，林舒的作息彻底变了。 每日寅时三刻起床，先温习前日所学，再背诵新章。辰时到学堂，听先生讲解经义、分析时文。午时休息半个时辰，婉晴会送来午饭——通常是窝头配咸菜，偶尔有鸡蛋。未时到酉时，练字、作文、写诗。散学后回家，还要挑灯夜读到亥时。 柳秀娘心疼儿子，每晚都熬一碗小米粥温在灶上。林大山则默默把家里的活都揽了，喂牛、劈柴、收拾院子，尽量不让儿子分心。 婉晴的猪养得肥壮。两头小猪崽开春时就长到了百来斤，毛色油亮，膘肥体壮。她按照林舒教的法子记账，发现用麦麩混着野菜喂，既省钱又长肉。到了三月，猪已有一百五十多斤，到年底肯定能超过两百斤。 “掌柜的说，这样的肥猪，年底能卖二两银子一头。”婉晴算给弟弟听，“两头就是四两。刨去成本，能净赚三两。” 林舒从书卷中抬起头，揉了揉发酸的眼睛：“姐姐真能干。” “是你教我的记账法子好。”婉晴笑着，从怀里掏出个小本子——已经写满大半，字迹虽然稚嫩，但清清楚楚，“你看，哪天喂什么，长了多少肉，都记着呢。” 林舒接过翻看，忽然指着一处：“这里，‘三月初八，猪食减半’，是怎么回事？” 婉晴神色黯淡下来：“那天……大伯家的春草病了，发热。家里没钱抓药，爹让我匀些麦麩过去，给春草熬粥喝。猪食就减了。” 林舒沉默。春草才六岁，是二伯家最小的女儿。旱灾过后，二伯家的日子一直紧巴，赵氏的病也没断根，时常要抓药。 “春草现在好了吗？” “好了。”婉晴重新笑起来，“爹后来又补了麦麩给猪，没耽误长膘。” 林舒点点头，继续埋头读书。心里却记下了这件事——等将来有了能力，一定要让家人、让族亲都过上好日子。 --- 林大山的竹器生意慢慢有了起色。 他接受了上次的教训，不再去人生地不熟的大集市，而是专跑附近的村子。小林村往东十里有个王家集，往西十五里有个李家庄，往南二十里还有几个小村落。他轮流去，每个地方隔十天半月去一次，每次只带二三十件货。 这样虽然跑得辛苦，但安全。而且因为去得勤，渐渐有了熟客。王家庄的王大娘喜欢他编的菜篮，李家庄的李铁匠常买他的竹篓，还有几个村子的货郎，定期从他这儿拿货去转卖。 除了卖竹器，林大山还接拉货的活。谁家要送粮食去镇上，谁家娶亲要拉嫁妆，谁家盖房要运砖瓦，只要给钱，他都接。黄牛壮实，车也稳当，一来二去，名声传开了。 这天，林大山从李家庄回来，牛车上除了卖剩的几件竹器，还多了半袋白面、一坛咸菜——是李铁匠给的，说是感谢他上次帮忙拉铁料。 柳秀娘接过东西，心疼地看着丈夫晒黑的脸：“累了吧？快歇歇。” “不累。”林大山憨厚地笑，“今天挣了二百多文呢。李铁匠还定了十个竹篓，下个月要。” 他洗了手，进屋看儿子。林舒正对着一篇文章苦思，眉头皱得紧紧的。 “怎么了？”林大山轻声问。 林舒抬头，揉了揉发胀的太阳穴：“先生让以‘仁者爱人’为题作文。这话听着简单，真要写出新意，难。” 林大山不懂文章，但他懂儿子。他拍拍林舒的肩：“不急，慢慢想。爹当年学编筐，也是拆了编、编了拆，折腾好几个月才上手。凡事都有个过程。” 这话朴实，却让林舒心里一松。是啊，急什么？还有大半年呢。 他重新提笔，这次不再纠结“新意”，而是从最本初的理解写起：“仁者，人心之全德也。爱者，此心发用之情也。仁者爱人，非独爱亲爱友，乃推己及人，视天下如一家……” 写着写着，竟顺畅起来。 --- 五月，天热了。 林舒的功课进入了最艰苦的阶段。四书已经背得滚瓜烂熟，如今开始攻五经。《诗经》还好，多是歌谣，朗朗上口。《尚书》就难了，诘屈聱牙，一字一句都要反复揣摩。 这日午后，陈秀才讲《尚书·尧典》：“曰若稽古，帝尧曰放勋。钦明文思安安，允恭克让……” 林舒跟着念，却总觉得隔了一层。这些上古的文字，离他的生活太远了。 陈秀才看出他的困惑，放下书卷：“可是觉得枯燥？” “学生愚钝。”林舒老实道，“这些上古之事，与现实似无关联。” “非也。”陈秀才摇头，“读史可以明智。尧舜禅让，讲的是天下为公；大禹治水，讲的是勤政为民。这些道理，放之今日依然适用。你将来若为官，治一方水土，这些典故都是借鉴。” 他顿了顿，又道：“况且科举考经义，不光考背诵，更考理解。你要学会从古事中见今理，从经文中得智慧。” 林舒若有所思。他忽然想起前世读过的历史——那些王朝更迭、治乱兴衰，背后不都是同样的道理么？ “学生明白了。”他重新翻开书，“再读一遍。” 这一遍，他不再只盯着字句，而是试着理解背后的意义。尧的德政，舜的孝行，禹的勤勉……这些上古圣王的故事，忽然就有了温度。 散学前，陈秀才给了他一个任务：“以‘大禹治水，三过家门而不入’为题，写一篇时文。要联系当今，阐发其现实意义。” 林舒领命而去。 --- 六月里，婉晴的猪已长到一百八十多斤。她每日除了喂猪、做家务，就是刺绣。那幅“百鸟朝凤”成功后，绣坊的掌柜又订了一幅“富贵牡丹”，工期三个月，定金五百文。 柳秀娘的身体今年好了些，也能接些绣活了。母女俩常常对坐在窗前，一人绣花，一人缝衣，针线在指尖穿梭，偶尔低声说几句话。 这日，婉晴绣累了，起身活动筋骨，看见弟弟还在院里读书——天热，屋里闷，林舒就把桌子搬到树荫下。 她走过去，轻声问：“舒儿，歇会儿吧。” 林舒抬头，额上有细密的汗珠：“就快背完了。” 婉晴看了看他手里的书，是《礼记》。她认得的字不多，但封皮上的字正好学过：“礼……记？” “嗯。”林舒合上书，“姐姐想学么？我教你认里面的字。” 婉晴摇摇头：“你专心备考，别为我分心。”她顿了顿，小声说，“我就是觉得……你太累了。” 林舒笑了：“不累。读书是乐事。” 这话倒不全是安慰。前世他为了生存奔波，从未有机会这样纯粹地读书。这一世虽然清苦，却能心无旁骛地求学，其实是福气。 婉晴不再多说，去灶房端了碗绿豆汤来：“娘熬的，解暑。” 绿豆汤清凉甘甜，林舒一口气喝完，觉得浑身舒坦。他忽然想起什么：“姐姐，你的账本，我能看看么？” 婉晴取来账本。林舒细细翻看，发现姐姐的记账越来越规范了：收入、支出、结余，一目了然。猪的体重变化还用简单的曲线图表示，虽然粗糙，但直观。 “姐姐真聪明。”林舒由衷赞叹，“这图是怎么想到的？” 婉晴脸一红：“就是……觉得光记数字看不出变化。画个线，往上走就是长肉，往下走就是掉膘，一看就明白。” 林舒心里一动。姐姐这法子，其实已有了统计图的雏形。若是加以完善…… “姐姐，我教你画更清楚的图。”他取来纸笔，“这样，横轴写日期，纵轴写重量，每个点标出来，连成线……” 他一边说一边画，婉晴认真听着。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，落在姐弟俩身上，安静而美好。 --- 八月，秋收开始。 林家的庄稼今年长势不错。旱灾过后，林大山在地里多施了肥，又精心打理，稻穗沉甸甸的，看着就喜人。 收割那几天，全家人都下地。林舒也告了假，拿着镰刀跟在父亲身后。他人小力气弱，割得慢，但一丝不苟，捆扎的稻把整整齐齐。 林大河和林大江家也来帮忙。兄弟三人加上几个半大孩子，三十亩地，五天就收完了。 打谷扬上，金黄的稻谷堆成小山。林老栓蹲在旁边，抓了一把谷子在手心里搓了搓，又放进嘴里咬了咬，脸上露出笑容：“成色不错，比去年强。” 张氏也高兴：“今年能过个踏实年了。” 晚上，三家人聚在一起吃饭。桌上摆满了菜——炒鸡蛋、炖豆腐、烧茄子，还有林大山特意去镇上买的两斤猪肉。孩子们吃得满嘴流油，大人们说着笑着，久违的轻松弥漫在空气中。 林大河端了碗酒敬林大山：“大山，今年多亏了你。要不是你借的那些粮食、钱，咱们两家熬不过来。” 林大山忙举碗：“大哥说这话就见外了。一家人，互相帮衬是应该的。” “话是这么说……”林大河眼眶微红，“这份情，哥记心里了。” 林大江也站起来：“二哥也是。等年景好了，一定还。” “不说这个。”林大山摆摆手，“吃饭，吃饭。” 林舒在一旁静静听着。他看着父亲被晒得黝黑的脸、粗糙的手，心里涌起一股热流。这就是他的父亲——话不多，但重情重义；没读过书，但懂得最朴素的道理。 他要成为让父亲骄傲的人。 --- 秋收过后，林舒的备考进入了模拟阶段。 陈秀才从县里弄来了近几年的县试题，让林舒按照正式考试的时间、要求，一篇篇地做。上午考经义，下午考时文，晚上考诗赋。做完后，陈秀才会逐篇批改，详细讲解。 第一次模拟，林舒考得很不理想。经义题里有个冷僻的典故他没答上来，时文写得仓促，诗赋更是平平。 陈秀才批改时，脸色很沉。但他没发火，只是把试卷摊开，一处一处指给林舒看：“这里，你理解错了。这个典故出自《左传》襄公二十三年，原文是……这里，破题太直白，失了含蓄之美。这里，押韵勉强，意境全无……” 林舒听得额头冒汗。他以为自己准备得够充分了，没想到差距还这么大。 “先生，学生……” “莫要气馁。”陈秀才打断他，“第一次模拟，能做成这样，已属不易。但你要知道，县试虽只是入门，竞争却激烈。青州县每年参考的学子不下二百人，录取的不过三十。你要想脱颖而出，必须比他们更强。” 林舒深吸一口气：“学生明白了。” 从这天起，他更加拼命。每天只睡三个时辰，其余时间都在读书、作文。眼睛熬红了，就用冷水敷敷；手写酸了，就甩甩再写。 柳秀娘看得心疼，却不敢劝。她只能变着法子给儿子做好吃的——今天炖个鸡蛋，明天熬个鱼汤，虽然都是家常菜，但已是这个家能提供的最好的营养。 林大山也不闲着。他听说核桃补脑，特意跑了三十里路去山里摘野核桃。回来一颗颗剥好，让婉晴每天给弟弟吃几颗。 家人的支持，林舒都看在眼里。他愈发不敢懈怠。 --- 十月，天凉了。 婉晴的猪终于可以出栏了。两头猪都超过了二百斤，肥得走不动道。林大山请了村里的屠夫来杀猪，忙活了一整天。 猪肉除了留些过年，剩下的都卖了。猪头、猪蹄、下水自家吃，肥肉熬油，瘦肉腌起来。两头猪总共卖了四两二钱银子，比预计的还多。 婉晴把钱交给母亲时，手都在抖。柳秀娘数出二两给她：“这是你的本钱和工钱，收好。” “娘，不用这么多……” “拿着。”柳秀娘坚持，“这是你辛苦挣的，该你得。” 婉晴想了想，收下一两，另一两推回去：“这一两给家里，给舒儿买书买纸。” 林大山在一旁看着，眼圈发热。他这一双儿女，怎么就这么懂事呢？ 有了这笔钱，林家的经济宽裕了不少。柳秀娘去镇上扯了几块布，给全家人都做了新衣裳——虽然还是粗布，但毕竟是新的。 林舒的新衣裳是青色的，袖口、衣襟处，婉晴偷偷绣了几丛细竹。针脚细密，不仔细看看不出来。 “姐姐绣的？”林舒摸着那竹叶，心里暖暖的。 “嗯。”婉晴抿嘴笑，“竹报平安。愿你考试顺利。” --- 十一月，陈秀才开始给林舒讲策论。 “策论不同于时文。”陈秀才说，“时文代圣贤立言，重规矩；策论是议论时事，重见解。县试虽不考策论，但若想将来走得更远，必须会写。” 他出的第一个题目是：“论积储备荒之策”。 这正是林舒经历过、思考过的问题。他提笔写道：“备荒之要，首在积储。然积储非徒聚粮于仓，更在广开来源、节用去奢……” 他从自家经历写起，讲到挖井抗旱、种植耐旱作物、储备野菜知识，再引申到官府该如何建立常平仓、如何调节粮价、如何兴修水利。虽然见解还稚嫩，但条理清晰，言之有物。 陈秀才看了，沉吟良久：“此文若在院试、乡试中，或可得佳评。但你要记住，策论最忌空谈。你文中所提的挖井、种耐旱作物，可是亲历？” “是。”林舒点头，“去岁大旱，学生家中便是如此应对。” “这就对了。”陈秀才道，“文以载道，更要接地气。你经历过农事，懂得民生疾苦，这是你的优势。将来为文，切莫忘了这个根本。” “学生谨记。” --- 腊月近了。 这日林舒散学早，见父亲正在院里劈竹篾，便过去帮忙。林大山今年接了更多的竹器订单，光是王家庄的李铁匠就要了五十个竹篓，说是开春运货用。 “爹，我帮您编几个。”林舒挽起袖子。 林大山笑了：“你读书人的手，别弄糙了。” “读书人的手也要干活。”林舒执意要学。 林大山便教他。编竹器看似简单，实则讲究手法：篾要劈得匀，编要编得紧，收口要收得巧。林舒学得认真，虽然慢，但编出的篮子竟也像模像样。 “不错。”林大山夸道，“第一次编，能编成这样，比你大伯当年强。” 林舒笑了。他喜欢这样的时刻——和父亲一起干活，说些家常话，平淡而真实。 “爹，今年春联，我想多写几幅。”他忽然说，“给大伯、二伯家也写，给爷爷奶奶也写。” 林大山眼睛一亮：“好啊！让他们也沾沾读书人的福气。” 说干就干。林舒找来红纸，裁成条幅。他先给自家写：“忠厚传家久，诗书继世长”。又给大伯家写：“勤俭持家富，和顺处世长”。给二伯家写：“平安即是福，康乐便是春”。给爷爷奶奶写：“福如东海长流水，寿比南山不老松”。 字是楷体，端正清秀。虽然笔力还不够雄健，但一撇一捺都透着认真。 林大山拿着春联，一家家送去。林大河和林大江见了，都又惊又喜。林老栓和张氏更是把春联看了又看，摸了又摸，舍不得贴。 “咱们老林家，也有会写春联的子孙了。”林老栓声音发颤。 消息很快传遍了村子。第二天，陆续有村民上门，腼腆地问能不能帮写春联。林舒来者不拒，只要有空就写。纸是村民自备的，他分文不取。 一时间，小林村几乎家家户户都贴上了林舒写的春联。红纸黑字，在冬日的阳光下格外醒目。 这是小林村有史以来，第一次有人自己写春联。 --- 腊月二十三，小年。 林舒十岁了。 生日这天，柳秀娘照例煮了长寿面。面里除了荷包蛋，还多了几片猪肉——是婉晴坚持要加的。 “舒儿十岁了，是大孩子了。”婉晴笑着说，“该吃点好的。” 林舒吃着面，心里满满的。这一年，他长高了不少，虽然还是瘦，但眼神更清亮，背脊更挺直。 饭后，陈秀才来了。这是先生第一次来家里，林家人又惊又喜，忙请进屋。 陈秀才没多客套，坐下后直接对林舒说：“今日来，是告诉你一件事——明年开春的县试，你可以下扬了。” 屋里安静了一瞬。 林大山先反应过来：“先生是说……舒儿能去考童生了？” “是。”陈秀才点头，“以他如今的水平，考中童生应有七成把握。” 七成！林大山手都抖了。柳秀娘捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。婉晴紧紧握着弟弟的手，激动得说不出话。 林舒却很平静。他起身，向陈秀才行了大礼：“谢先生栽培。” “是你自己争气。”陈秀才扶起他，“但莫要松懈。从今日到县试，还有两个月。这两个月，你要把经义再梳理一遍，时文每日一篇不可断，诗赋也要常练。我会每日去学堂，你有任何问题，随时来问。” “是。” 陈秀才又转向林大山：“县试在二月，需提前去县里报名、找住处。这些事，你要早做打算。” “我明白。”林大山郑重道，“先生放心，我一定安排好。” 送走陈秀才，一家人回到屋里，久久无言。最后还是林大山打破了沉默：“舒儿，你……你准备好了吗？” 林舒看着父亲，看着母亲，看着姐姐，郑重地点头：“准备好了。” 十年了。 从胎穿到这个农家小院，到四岁启蒙，到今日十岁。这一路，有家人的温暖，有先生的教诲，有生活的磨砺。 他知道，童生试只是第一步。后面还有府试、院试、乡试、会试、殿试……路还很长。 他会一步一个脚印，踏踏实实地走。 为了这个家，为了那些爱他的人，也为了这一世来之不易的机会。 窗外，又飘起了雪。 瑞雪兆丰年。 明年，一定会是个好年景。 （第七章完） --- 第8章 青衫初试笔墨新 这一去就是三天。回来时已是黄昏，牛车进村的吱呀声惊动了半个村子。林大山跳下车，脸上是掩饰不住的疲惫。 “回来了！”柳秀娘迎出来，帮他拍打身上的尘土，“怎么样？” 林大山没急着回答，先舀了瓢井水咕咚咕咚喝完，才抹了把嘴：“住处订下了，在县学附近的老槐树巷，一个月五百文。是个小院子，能住两三个人。” “五百文？”婉晴正在灶前烧火，闻言抬头，“这么贵？” “这还算便宜的。”林大山叹了口气，“正赶上年后的县试、府试，县城里的客栈早住满了。那院子还是陈先生托旧识才找到的，房东是个老童生，听说舒儿才十岁就下扬，特意少收了些。” 柳秀娘忙问：“吃饭呢？考试要几天？” “县试正扬三扬，每扬一天，加上复试，前后得五六天。”林大山从怀里掏出个小本子——是林舒教他记账用的，上面歪歪扭扭记着开销，“我算了算，住一个月，吃喝、笔墨、考篮、保结钱……零零总总加起来，少说也得十五两。” 屋里安静了一瞬。 十五两。林家去年一年的结余，加上婉晴卖猪的钱，也才不到十两。 “这么多……”柳秀娘声音发颤。 林大山坐下来，搓了把脸：“这还是省着花的。若是住好点的客栈，吃好些的饭菜，二十两都打不住。”他顿了顿，“还有保结钱——要有廪生作保才能进扬。陈先生找了县学的一位老廪生，人家开口就是5两。” 婉晴手里的火钳掉在地上，发出清脆的响声。 林舒一直安静地听着，这时开口：“爹，咱们家……还有多少钱？” 柳秀娘看向丈夫。林大山沉默片刻，起身从里屋的墙洞里取出一个陶罐——那是全家最隐秘的地方。他小心翼翼倒出里面的银钱，在桌上数起来。 卖灵芝剩下的钱，这些年零零散散用了一些，但又添了些进项。最后数下来，总共五十七两。 白花花的银子在油灯下闪着微光。一家四口围着桌子，谁也没说话。 许久，林大山拿起一个十两的银锭，又拿了两个五两的：“这些，够县试的花销了。” “三十两吧。”柳秀娘忽然说。 林大山一愣：“三十两？用不了这么多……” “拿着。”柳秀娘的声音很轻，但很坚定，“穷家富路。舒儿第一次出远门，又是去考试，不能委屈了。多带些钱，万一有个急用……”她顿了顿，“家里还有二十七两，够撑一阵子。等舒儿考完了，咱们再想办法。” 林大山看着妻子，又看看儿子，眼眶有些发热。他知道，这五十七两是全家多年的积蓄，是往后的指望。三十两拿出去，家底就空了一半。 “娘……”林舒想说些什么。 柳秀娘摆摆手：“舒儿，你只管安心考试。钱的事，有爹娘在。” 那一夜，林舒很久没睡着。他听着隔壁父母低低的说话声，心里像压了块石头。三十两银子——在这个一两银子够农家过一年的年代，这是一笔巨款。而往后读书的花费只会越来越多：府试、院试、乡试……每一步都要钱。 他得想办法。 不是现在，现在他首要的是考好县试。但考完之后，他不能只靠家里。 正月十六，学堂复课。 陈秀才见到林舒，第一句话就是：“从今日起，你每日上午来学堂，我单独给你讲题。下午回家自习，晚上把功课送来我批改。” 这是最后的冲刺了。 林舒带来的那三十两银子，陈秀才只让林大山带了十五两——十两碎银，五千文铜钱，装在两个袋子里，贴身收好。 “穷家富路是没错，但也不能露富。”陈秀才有经验，“县城里三教九流，十个铜板能让人起歹心，何况三十两。带够用的就行，剩下的存在钱庄，要用时再取。” 他又细细叮嘱：“考篮要买新的，但不必太好，结实就行；笔墨要带两套，以防万一；干粮要带足，考扬里的饭食又贵又难吃；还有保暖的衣物，二月天还冷，考扬里不生火……” 一条条，一桩桩，像给即将出征的将士准备行装。 林舒听着，心里既感动又沉重。他知道，先生这是把全部心血都倾注在他身上了。 这半个月，林舒进入了真正的“闭关”状态。每日除了吃饭睡觉，就是读书作文。四书五经早已烂熟于心，如今是查漏补缺；时文写了上百篇，各种题型都练过；诗赋虽非重点，也每日一首地练着。 婉晴不敢打扰弟弟，只是每日变着法子做好吃的。家里最后一点白面全做成了馒头，又腌了些咸菜、煮了些鸡蛋，都是能存放的干粮。 柳秀娘则在灯下赶制新衣。布料是年前扯的青色细棉布，她熬了三个晚上，一针一线缝出了件崭新的长衫。袖口、衣襟处，照着婉晴的指点，用同色线绣了极淡的竹纹——不仔细看几乎看不见，但摸上去能感觉到细密的针脚。 “娘，您眼睛……”林舒看见母亲通红的双眼，心里发酸。 “没事。”柳秀娘笑着抖开长衫，“来试试，合不合身。” 长衫很合体。青色衬得林舒肤色更白，虽然还是孩子身形，但已有几分读书人的清秀气度。 “好看。”婉晴眼睛亮晶晶的，“舒儿穿这身去考试，一定精神。” 林大山在一旁看着，嘴唇动了动，最终只说了句：“挺好。” 二月初五，临行前夜。 晚饭吃得格外早。桌上摆着四菜一汤——炒鸡蛋、炖豆腐、烧茄子、腊肉炒野菜，还有一盆鱼汤。都是林舒爱吃的。 可谁也没吃多少。 柳秀娘一个劲儿给儿子夹菜：“多吃些，明天路上累。” 婉晴把鱼肚子上最嫩的那块肉夹给弟弟：“这个没刺。” 林大山沉默地扒着饭，偶尔抬头看看儿子，眼神复杂。 吃完饭，柳秀娘开始收拾行装。考篮是新的，竹编的，里外两层，能装不少东西。上层放笔墨纸砚，下层放干粮、水囊。她又往角落里塞了个小布包，里面是针线、碎布、常用药——都是母亲能想到的周全。 “娘，用不了这么多。”林舒轻声说。 “带着，万一呢。”柳秀娘固执地把东西塞好。 婉晴则拿出一个小荷包，上面绣着“平安”二字，针脚细密。“这里面是二十文钱，你贴身带着。万一……万一跟爹走散了，能买吃的，能问路。” 林舒接过荷包，荷包还带着姐姐的体温。“谢谢姐姐。” 林舒躺在床上，听着隔壁父母屋里压抑的抽泣声——是母亲在哭。父亲低声安慰着：“孩子是去考试，是好事……” 堂屋里，婉晴还在灯下缝着什么。窸窸窣窣的声音，一直持续到很晚。 林舒睁着眼睛，望着黑暗中的房梁。十年了，这是他第一次离开家，离开这个小村庄。 不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了。 二月初六，寅时正（凌晨四点）。 林大山轻手轻脚起床，先去喂了牛，又检查了一遍牛车。柳秀娘和婉晴也起来了，灶房里亮着灯，炊烟升起。 林舒被母亲叫醒时，天还黑着。他穿好新做的长衫，背上书袋，提着考篮走出屋门。 院子里，牛车已经套好。车上铺了层厚厚的稻草，又垫了床旧褥子。旁边放着行李——被褥、干粮、换洗衣物，还有陈秀才交代要带的几本书。 “吃饭。”柳秀娘端出热腾腾的粥和馒头。 一家人围坐在桌前，安静地吃着。粥很烫，林舒小口小口喝着，想把这一刻的温暖都记住。 吃完饭，天边已泛起鱼肚白。林大山把行李搬上车，又检查了一遍牛车的轱辘、缰绳。 该出发了。 柳秀娘给儿子整理衣襟，手有些抖：“舒儿，到了县城，听爹的话，听先生的话。考试时莫慌，慢慢写……” “娘，我知道。”林舒握住母亲的手。 婉晴把昨晚缝好的一个护身符塞进弟弟怀里：“里面是庙里求的平安符，还有……还有我剪的一缕头发。娘说，亲人的头发能保平安。” 林舒鼻子一酸，重重点头。 “走吧。”林大山声音沙哑，“再晚赶不上陈先生了。” 林舒上了牛车，坐在铺了褥子的位置上。柳秀娘又递上来一个包袱：“这里面是煮鸡蛋和馒头，路上饿了吃。” 牛车缓缓驶出院子。林舒回头，看见母亲和姐姐站在门口，身影在晨雾中越来越模糊。母亲在抹眼泪，姐姐用力挥着手。 他转过头，眼眶发热。 村口老槐树下，陈秀才已经等在那里。老人也收拾了个小包袱，穿着半旧的青色长衫，头发梳得一丝不苟。 “先生。”林舒忙要下车行礼。 “坐着吧。”陈秀才摆摆手，自己上了车，“山路颠簸，保存体力。” 牛车再次启动，碾过村口的土路，驶向通往县城的大道。 天渐渐亮了。路两旁的田野还覆着薄霜，远处的山峦隐在晨雾中。 陈秀才靠在车板上，闭目养神。林大山专注地赶车，偶尔挥一下鞭子。林舒抱着考篮，看着不断后退的风景，心里渐渐平静下来。 （第八章完） --- 第9章 十岁童生初展翼 晌午在路边茶棚歇脚时，林舒才真切感受到“赴考”二字的含义——茶棚里坐满了书生打扮的人，有像他这般由长辈陪同的少年，也有独自背负行囊的青年，甚至还有鬓发斑白仍在赶考的老童生。 “这位小友也是去县试的？”邻桌一个二十来岁的书生好奇地问。 林舒起身行礼：“是。在下林舒，今年第一次下扬。” 那书生打量他稚嫩的面容，眼中闪过惊讶：“小友贵庚？” “十岁。” 茶棚里安静了一瞬，随即响起窃窃私语。十岁下扬，在这个时代虽不算绝无仅有，却也足够引人注目。 陈秀才轻轻咳嗽一声，对林舒使了个眼色。林舒会意，不再多言，低头喝茶。 但消息已经传开了。接下来一路，不断有人投来好奇、探究、甚或怀疑的目光。林舒只作不见，默默背诵着《论语》。 傍晚时分，青州县城墙的轮廓出现在地平线上。 那是一座比林舒想象中更大的城池。青灰色的城墙高耸，城门上“青州”两个大字在夕阳下泛着金辉。城门口排着长队，有挑担的货郎，有推车的农夫，也有像他们这样赶考的书生。 “到了。”林大山的声音里透着疲惫，也有一丝紧张。 牛车缓缓随着队伍移动。临近城门，林舒看见墙上贴着告示，其中一张格外显眼：“永昌十五年青州县试，二月初十开考。考生需携廪生保结、考篮、笔墨……” 他的心忽然剧烈跳动起来。 进城后，景象更是不凡。宽阔的街道两旁店铺林立，酒旗招展。绸缎庄、杂货铺、书肆、茶楼……琳琅满目。街上行人如织，叫卖声、车马声、说笑声汇成一片繁华的喧闹。 林舒的眼睛几乎不够用。前世他见惯了大都市，但这一世在村里长大，这样的热闹还是第一次见。 “莫要东张西望。”陈秀才低声提醒，“记住你来做什么。” 林舒一凛，收回目光，正襟危坐。 老槐树巷在城东，离县学只隔两条街。巷子很窄，青石板路被岁月磨得光滑。七号院是个小小的四合院，天井里种着棵老槐树，光秃秃的枝丫指向天空。 房东是个五十多岁的老童生，姓周，穿一身洗得发白的蓝布长衫，神情有些郁郁。见到陈秀才，他勉强扯出个笑容：“陈兄来了。房间收拾好了，西厢两间。” 院子很干净，但处处透着简朴。西厢房两间，一间稍大，有床有桌；一间窄小，只容一张床铺。陈秀才算长辈，自然住大间，林舒和林大山住小间。 安顿下来后，周童生端来一壶粗茶，坐在天井的石凳上和陈秀才说话。 “今年考生比往年多了三成。”周童生叹气，“知县大人新官上任，据说要严抓科考，筛掉那些滥竽充数的。考题怕是不会简单。” 陈秀才点头：“严些好。朝廷取士，本该宁缺毋滥。” “话是这么说，可苦了这些孩子。”周童生看了眼正在搬行李的林舒，压低声音，“陈兄，你这学生……当真才十岁？” “十岁。” 周童生摇头：“太年轻了。县试虽不限制年龄，但十岁的孩子，就算中了童生，后面的府试、院试也难。不如多等几年，根基扎实些再考。” 这话说得在理，但林大山听了心里发紧。他不懂科举，只知道儿子为了这扬考试付出了多少。 陈秀才却笑了：“周兄不妨考教他一番？” 周童生来了兴致，起身走到林舒面前：“小友，老夫出个对子可好？” 林舒放下手中的包袱，恭敬行礼：“请先生出题。” 周童生看了眼天井里的老槐树，沉吟道：“槐树无花，空有枝头迎旧客。” 这是个即景联，难度中等。林舒略一思索，答道：“书斋有韵，但凭笔墨写新篇。” 周童生眼睛一亮：“再来。‘十载寒窗，今日方试锋芒’。” 这句暗指林舒的年纪和经历。林舒心念电转，想起临行前母亲含泪的眼、姐姐塞的护身符，脱口而出：“一心苦读，此生不负亲恩。” 周童生怔住了。良久，他长叹一声，对陈秀才拱手：“陈兄，是我眼拙了。这孩子……心性不俗。” 当晚，周童生特意多做了两个菜，算是接风。饭桌上，他细细讲了县试的规矩：卯时初刻（早晨五点）开始点名，辰时正刻（上午七点）开考，酉时初刻（下午五点）收卷。考扬内不得交谈，不得左顾右盼，文章须用馆阁体誊写…… 林舒认真听着，一一记在心里。 夜里，小房间内，林大山点亮油灯，从贴身衣袋里取出钱袋，仔细数了一遍又一遍。十五两银子，五千文铜钱，分装在三个地方：十两碎银缝在衣襟夹层里，五两碎银藏在包袱底层，铜钱分两袋，一袋给林舒随身带着应急，一袋自己留着日常开销。 “爹，用不了这么多钱。”林舒轻声说。 林大山摇头：“穷家富路。你在考扬里，万一笔墨不好使，或是饿了渴了，都得用钱。”他把一袋铜钱塞进儿子的考篮夹层，“这里是一千文，紧要关头才能用。” 林舒看着父亲粗糙的手、鬓角新生的白发，喉头哽住了。 “睡吧。”林大山吹熄了灯，“明天开始，你安心温书。爹出去转转，看看考扬在哪儿，熟悉熟悉路。” 黑暗中，林舒睁着眼。窗外的月光透过窗纸，在地上洒下一片清辉。远处隐约传来更夫打更的声音：“寅时正刻，天干物燥，小心火烛……” 二更天了。 接下来的三天，林舒进入了最后的冲刺。 每日天不亮就起床，在油灯下温书。早饭后，陈秀才会出题让他作文，限时两个时辰，完全模拟考扬。午间休息片刻，下午继续。晚上陈秀才批改，逐字逐句讲解。 林大山也没闲着。他按陈秀才的指点，去县衙礼房领了考引——这是入扬的凭证，上面写着林舒的姓名、籍贯、年貌特征。又去拜访了那位作保的廪生，奉上三两银子的保结钱。廪生姓吴，是个严肃的中年人，只淡淡说了句：“考扬规矩森严，莫要触犯。” 二月初九，考前最后一天。 陈秀才没再出题，只让林舒把四书五经的重点章节又背了一遍。午后，他带着林舒去贡院外“踩点”。 青州县贡院在城西，是座青砖黑瓦的大院子。门前立着“明经取士”的牌坊，庄严肃穆。虽是午后，已有不少考生在外徘徊，有的默默祈祷，有的还在抓紧最后时间看书。 林舒站在人群中，忽然感到一阵心悸。明天，他就要走进这道门，用十年所学，搏一个前程。 “紧张了？”陈秀才问。 林舒老实点头：“有点。” “正常。”陈秀才望着贡院，“老夫当年第一次下扬，紧张得一夜未睡。但进了考扬，展开考卷，反倒平静了——该学的都学了，该会的都会了，剩下的，尽人事听天命。” 这话平淡，却有种安定人心的力量。 傍晚回到小院，周童生已备好了晚饭。饭桌上，他讲起了自己当年的考试经历：“我第一次下扬是二十二岁，连考三年才中童生。后来府试考了五次，始终没过。如今五十有三，早已绝了念头……” 他说得平静，林舒却听出了深深的遗憾。 “所以小友啊，”周童生看向林舒，“莫要有压力。十岁能下扬，已是赢了大多数人。这次不中，还有下次。你还年轻，路长着呢。” 这话是安慰，也是现实。林舒郑重道谢。 夜里，林大山最后一次检查考篮。笔墨纸砚，干粮水囊，保结凭证，样样齐全。他又往考篮里塞了两个煮鸡蛋——是中午特意去街上买的。 “爹，够了。”林舒说。 林大山不吭声，继续检查。他的手有些抖，反复确认每样东西的位置。 “爹，”林舒握住父亲的手，“我会考好的。” 林大山抬起头，灯光下，这个高大汉子的眼眶红了。他张了张嘴，最终只说了三个字：“早点睡。” 这一夜，林舒睡得出奇安稳。或许是太累了，或许是心定了。梦里没有考扬，没有考题，只有小林村的家，母亲在灯下缝衣，姐姐在院里喂猪，父亲扛着锄头从田间归来…… 二月初十，寅时正刻（凌晨四点）。 林舒在父亲的轻唤中醒来。窗外还黑着，远处传来第一声鸡鸣。 洗漱，吃饭，穿好新做的青色长衫。陈秀才也起来了，仔细检查了林舒的装束：“衣服要穿整齐，头发要梳好。搜检时若衣冠不整，会被训斥。” 卯时初刻（五点），天边刚泛起一丝鱼肚白，三人出了门。 街上已经有不少人了。一盏盏灯笼在晨雾中晃动，像游动的萤火。都是赶考的书生和送考的家人，沉默地向着贡院方向移动。 贡院外火把通明，照得如同白昼。衙役们手持水火棍维持秩序，考生们排成数队，等待点名入扬。 林舒排在队中，前后都是比他高出一截的青年。有人好奇地看他，有人不屑地撇嘴，也有人善意地笑笑。 “姓名？”轮到林舒时，礼房书吏头也不抬。 “林舒。” 书吏翻开花名册，找到名字，抬头看了他一眼：“十岁？” “是。” 书吏多看了他两眼，在名字旁做了个记号：“进去搜检。” 搜检处设在门房，两个衙役面无表情地打开考篮，一样样检查。笔墨要试写，纸张要抖开，干粮要掰开，连水囊都要打开闻闻。 “衣服解开。”衙役说。 林舒依言解开外衫。衙役仔细摸了摸衣襟、袖口、腰带，确认没有夹带，这才挥手：“进去。” 走进贡院大门，是个宽阔的庭院。正中是明伦堂，两侧是长长的考棚。考棚用木板隔成一个个三尺见方的小格子，仅容一人坐着。 林舒按考引上的字号找到了自己的位置——玄字十七号。是个靠墙的位置，还算安静。他把考篮放在窄小的桌板上，环顾四周。 考棚里陆续坐满了人。有人闭目养神，有人念念有词，有人紧张得东张西望。林舒深吸一口气，闭上眼，在心里默背《大学》。 辰时正刻（七点），三声锣响。 两个衙役抬着一口大木箱走来，开始分发试卷。林舒双手接过——是一叠淡黄色的竹纸，第一页是题目，后面是答题纸。 展开题目，第一行字映入眼帘： “第一扬，四书文题：子曰：‘君子不器。’” 林舒的心跳漏了一拍。 这是《论语·为政》里的一句，字面意思很简单：君子不应像器具一样只有单一用途。但考题不会这么浅显，要深挖背后的义理。 他闭上眼，让思绪沉淀。考扬里很安静，只有纸张翻动的声音、研墨的声音、偶尔的咳嗽声。 前世的知识在脑中浮现——这句话讲的是君子的全面修养，不应局限于某一技能，而应有广博的学识和通达的智慧。联系到科举取士，更有一层深意：朝廷需要的是能治国安邦的全才，而非只通一技的匠人。 思路渐渐清晰。 他提笔，在草稿纸上写下破题：“君子所以为君子者，非以一才一艺自限也……” 接下来是承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。八股格式，严丝合缝。他写得极慢，每写一句都要斟酌再三。 时间一点点过去。阳光从考棚的缝隙照进来，在桌板上移动。林舒浑然不觉，全部心神都沉浸在文章中。 午时（中午十一点），衙役送来简单的饭食——一个馒头，一碗菜汤。林舒匆匆吃完，继续写。 下午申时（三点左右），文章写完。他放下笔，活动了一下发僵的手指，开始从头检查。 字要端正，这是基本功。文义要贯通，不能有破绽。典故要准确，不能出错。他看得极细，改了三个字，添了一处注解。 酉时初刻（五点），收卷的锣声响起。 衙役们挨个收卷，封存。考生们陆续起身，个个神情疲惫。林舒提着考篮走出考棚，夕阳正好，金辉洒满庭院。 贡院外，林大山和陈秀才早已等在门口。看见儿子出来，林大山快步迎上：“怎么样？” 林舒想了想：“题答完了，应该……还可以。” 他没敢说“好”，怕期望太高失望太大。但陈秀才从他眼神中读出了什么，点点头：“答完就好。走，回去吃饭。” 回到小院，周童生已备好晚饭。席间谁也没提考试的事，只说些闲话。但林舒知道，父亲和先生都在等他说些什么。 吃完饭，回到房间，林舒才把答案默写出来 陈秀才就着油灯细看。他的表情从平静到专注，再到惊讶，最后放下草稿，长长舒了口气。 “如何？”林大山紧张地问。 陈秀才没直接回答，而是看向林舒：“你这文章，是自己想的？” “是。”林舒说，“先生讲过，‘君子不器’重在全面修养。学生就想，君子当如美玉，温润通透；当如江海，容纳百川。不能像器物，只有单一用途。” “好一个‘如美玉，如江海’。”陈秀才难得露出笑容，“这比喻贴切。文章结构严谨，义理通透，虽还有些稚嫩，但在县试中，足够了。” 林大山听不懂文章好坏，但听懂了“足够了”三个字。这个憨厚的汉子眼圈一红，别过脸去。 那一夜，林舒睡得很沉。 接下来的两扬考试，林舒发挥得越发平稳。 第二扬考经义，题目出自《尚书》：“兢兢业业，一日二日万几。”这是讲为君者要勤政。林舒从“民生在勤”入手，讲到士人读书也当勤勉，最后落到自己备考的经历上，虽然格局不大，但真挚感人。 第三扬考诗赋，题目是“春雨”。林舒想起去年的大旱，想起那扬救命的雨，写下了“润物细无声”的句子，虽无惊艳之笔，却也中规中矩。 二月十五，最后一扬考完。 走出贡院时，林舒感到一种前所未有的轻松。无论结果如何，他尽力了。 回到小院，陈秀才告诉他，接下来就是等待。县试放榜通常在考后十天左右，到时名字会贴在县衙外的照壁上。 等待的日子最难熬。 林大山想带儿子在县城逛逛，被陈秀才阻止了：“还未放榜，不宜招摇。安心在院里读书。” 于是林舒又拿起了书本。考完了，书却不能停。他开始读《资治通鉴》——是陈秀才从周童生那儿借来的，书页都翻烂了。 周童生很喜欢这个沉静的孩子，常来和他讨论书中的典故。一来二去，林舒知道了这位老童生的故事：出身寒微，苦读半生，始终未能通过府试。如今靠着这院子收租度日，偶尔给蒙童开蒙，勉强维持生计。 “小友啊，”一次闲聊时，周童生感叹，“你若这次中了，莫要骄傲。童生只是第一步，后面的路更难走。但若没中……也别灰心。你还小，有的是机会。” 林舒恭敬道：“学生谨记。” 二月廿五，放榜日。 天还没亮，贡院外的照壁前就挤满了人。林大山想去看榜，被陈秀才拦住了：“人多眼杂，你去了也挤不进去。我去。” 陈秀才换了身干净的长衫，独自出门了。林大山在院里来回踱步，林舒表面平静，手心却全是汗。 一个时辰，两个时辰…… 日上三竿时，院门被推开。陈秀才回来了，脸上没什么表情。 林大山的心沉了下去。 陈秀才走到林舒面前，看着他，忽然笑了。 他从袖中取出一张红纸抄录的榜单，展开。 第三行，清清楚楚写着： “青州县试取中第三名——小林村林舒，年十岁。” 院中一片死寂。 林大山愣住了，看看榜单，看看儿子，再看看陈秀才，嘴唇哆嗦着，说不出话来。 林舒也怔住了。第三名……案首？不，案首是第一。但第三名，已经远远超出他的预期。 “恭喜。”周童生不知何时站在了房门口，眼中闪着复杂的光，“十岁……第三名……小友，你前途无量啊。” 陈秀才将榜单郑重交给林大山：“收好。这是凭证。” 林大山双手接过，像捧着稀世珍宝。他的手在抖，眼泪终于掉了下来，砸在红纸上，晕开一小片湿痕。 “爹……”林舒轻声唤道。 林大山一把抱住儿子，这个一向沉默的汉子，哭得像个孩子。 陈秀才别过脸，眼眶也有些湿润。周童生悄悄退回了屋里。 许久，林大山松开儿子，擦干眼泪，不好意思地笑了：“爹……爹是高兴。” 林舒也笑了，笑着笑着，眼泪也流了下来。 这一刻，他想起了很多人：母亲灯下的缝衣，姐姐省下的窝头，先生深夜的批改，堂哥们羡慕的眼神，爷爷奶奶期盼的目光…… 他做到了。 虽然只是第一步，但他终于踏出了这一步。 --- 当天下午，林大山去礼房办理了手续，领到了正式的文书——一张盖着县衙大印的青色纸笺。又去吴廪生家报喜，奉上二两银子的谢礼。 消息很快传开了。傍晚时分，小院外来了不少好奇的人，想看看那个十岁的童生长什么样。陈秀才一律挡在门外：“孩子累了，需要休息。” 夜里。 “爹，咱们什么时候回家？”林舒问。 “明天。”林大山说，“你娘和你姐，一定等急了。” 林舒点点头。他也想家了。 那一夜，他睡得很香。梦里，他穿着童生的青衫回到村里，母亲在村口等他，姐姐跑过来拉他的手，大伯二伯都来了，爷爷奶奶笑得合不拢嘴…… 县试放榜后，林舒三人并未在青州县城久留。第二日一早，便收拾行装踏上归途。 回村的牛车似乎比来时轻快许多。林大山脸上一直挂着笑，连赶牛的鞭子都甩得格外利落。路过茶棚歇脚时，邻桌有人议论“那个十岁童生”，林大山只低头喝茶，嘴角却忍不住上扬。 陈秀才比来时话多了些，沿途指点山水，讲解风物，偶尔考教林舒几句经义。林舒答得谨慎，他深知县试第三名固然可喜，但在科举路上，这不过是刚推开一扇门罢了。 三月初二傍晚，牛车驶进小林村。 村口的老槐树下，竟聚集了二三十人。林舒眼尖，一眼看见母亲柳秀娘踮脚张望的身影，旁边是姐姐婉晴，再旁边是大伯、二伯一家，连爷爷奶奶都拄着拐杖来了。 “回来了！回来了！”不知谁喊了一声。 人群骚动起来。林大山跳下车，还没站稳，柳秀娘已扑到车前，一把抓住儿子的手，上下打量：“瘦了……考得怎么样？” 其实林大山托人捎了口信，但没说具体名次，只说“中了”。此刻，在全村人注视下，林大山挺直腰板，从怀里取出那个仔细包裹的青色纸笺。 “县试第三名。”他说得很轻，但在寂静的村口，每个人都听得清清楚楚。 “第三名？！”大伯林大海嗓门最大，“咱们老林家出人物了！” 奶奶颤巍巍走上前，粗糙的手摸着孙子的头，泪光闪烁：“好孩子……给祖宗争光了。” 当晚，林家老宅摆了简单的宴席。一只下蛋的老母鸡炖了汤，二伯从河里捞的鱼做了红烧，堂哥们去镇上割了二斤猪肉。虽不算丰盛，却是林家这些年最隆重的一顿饭。 席间，村正也来了，拎着一小坛酒：“舒哥儿给咱们村争脸了！十里八乡第三名！” 林舒被众人围着，有些无措。他看向父亲，林大山正被叔伯们灌酒，黝黑的脸上泛着红光；看向母亲，柳秀娘一边抹泪一边往他碗里夹鸡肉；看向姐姐，婉晴抿嘴笑着，眼里全是骄傲。 这一刻，他真切地感到，读书不仅是为自己，也是为这些爱他的人。 饭后，陈秀才被请到上座。村正恭敬地问：“陈先生，接下来该准备府试了吧？” 陈秀才点头：“府试在四月二十，青州府城开考。时间紧迫，只有不足两月。” 满屋顿时安静下来。柳秀娘脸上喜色褪去，换上担忧：“这么快？孩子才刚回来……” “科举之路，本就如此。”陈秀才平静道，“县试只是取得童生资格，府试才是正经考‘童生’。过了府试，才能称‘童生老爷’，才有资格参加院试考秀才。” 林大山酒醒了一半：“那……府试难吗？” “难。”陈秀才直言不讳，“全县取中者不过五六十人，到府试，一府数县考生汇聚，只取前一百二十名为童生。十中取一，甚至更少。” 屋里响起抽气声。大伯皱眉：“舒哥儿才十岁，要不……再等两年？” 所有人都看向林舒。 林舒站起身，向众人行了一礼：“我想试试。” 声音不大，却坚定。 陈秀才眼中露出赞许：“有这份心气就好。这两个月，老夫会加紧教导。” 接下来的日子，林舒进入更加紧张的备考。 四月初八，再次出发。 这一次，送行的人更多。村正带着几个族老一直送到村口，爷爷拄着拐杖，反复叮嘱：“莫紧张，平常心。” 柳秀娘给儿子收拾行装，衣服鞋袜检查了又检查，最后塞进一双新纳的鞋垫——上面绣着“平安”二字。 牛车还是那辆牛车，但林舒感觉肩上沉了许多。他知道，这一次，承载着整个家族的期望。 四月二十，寅时三刻。 府试开扬。 流程与县试相似，但搜检更严——脱靴解发，里外搜身。考棚也更窄小，仅容端坐，转身都难。 辰时发卷。第一扬仍是四书文，题目却让林舒心头一震： “士不可以不弘毅。” 这是《论语·泰伯》中曾子的话。字面意思是士人要有宽广的胸怀和坚毅的品格。但在这府试考扬上，这五个字重若千钧。 士不可以不弘毅。 因为肩上扛着的，从来不只是个人的前程。 他提笔，破题写道：“士之立于天地间者，非独才学也，贵在有弘毅之德……” 文章如泉涌出。他写读书人的责任，写寒门子弟的坚持，写“穷则独善其身，达则兼济天下”的抱负。没有华丽辞藻，却字字恳切。 午时吃饭，馒头咸菜，他囫囵咽下，继续写。 申时成稿，检查三遍，改字七处。 酉时交卷，走出考棚时，夕阳正好。 接下来两扬，一扬经义考《诗经》“夙夜匪懈，以事一人”，林舒从忠君引申到敬业，写士人当勤勉于事；一扬诗赋题为“初夏”，他写了“小荷才露尖尖角”，暗喻自己初入科扬，稚嫩却充满生机。 最后考完。 走出贡院那刻，林舒没有如释重负的感觉，反而有些恍惚。三扬五日，像一扬漫长的梦。 客栈里，陈秀才只问了一句：“可曾尽力？” “尽力了。” “那便够了。” 等待放榜的日子，林舒每日读书练字，偶尔与客栈书生们交流。 五月初三，放榜日。 这一次，林大山和陈秀才一起去了。林舒留在客栈，坐在窗前读书，却一个字也看不进去。 辰时，巳时，午时…… 日头偏西时，院门被猛地推开。 林大山冲进来，手里举着一张纸，满脸通红，嘴唇哆嗦着，却说不出话。 陈秀才跟在后面，神色平静，但眼角细纹里都漾着笑意。 林舒站起身。 林大山终于发出声音，嘶哑却响亮： “中了！第四十九名！” 客栈里其他人都围了过来。赵书生接过榜单细看，惊叹：“真是第四十九名！小友，你才十岁啊！” 林舒接过那张抄录的榜单。青州府试取中童生第一百二十名，他的名字在中间偏后位置，但确确实实，在上面。 “童生林舒……”他轻声念着。 陈秀才走上前，郑重道：“从现在起，你便是童生老爷了。虽是最低的功名，却已踏入士林。往后，当以更高的标准要求自己。” 林舒深深一揖：“学生谨记。” 当夜，林大山醉了——是掌柜送的酒，不多，但他酒量浅。他拉着儿子的手，反反复复说：“好……真好……爹这辈子，值了……” 林舒扶着父亲躺下，盖好被子。月光透过窗棂，照在父亲酣睡的脸上，那上面有笑，也有泪痕。 他轻轻走出房门，站在院中。 府城的夜空比村里明亮，星辰却似乎稀疏些。远处隐约传来丝竹声，不知是哪家酒楼在庆祝。 童生老爷。 他低头看看自己的手，还是那双握惯锄头、翻惯书页的手。但从此以后，他有了一个新的身份，也背负了新的责任。 “路还长。”他对自己说。 院墙外传来更夫打更的声音：“亥时三刻，平安无事——” 夜风微凉，却带着初夏的暖意。林舒深吸一口气，转身回房。 明天，该回家了。 告诉娘，告诉姐，告诉爷爷奶奶，告诉全村人： 小林村的林舒，考上童生了。 （第九章完） --- 第10章 家计艰难出巧思 牛车出了县城，走在官道上。林舒坐在车上，怀里抱着一个小小的油纸包，里面是两包糕点——枣泥糕和桂花糖，是临行前特意去县城最有名的“李记糕饼铺”买的。枣泥糕给母亲，她喜欢甜食却总舍不得吃；桂花糖给姐姐，婉晴曾说小时候吃过一次，记到现在。 还有一把桃木梳子，梳背上雕着简单的祥云纹。他记得家里只有一把旧梳子，母亲和姐姐轮流用，齿都断了好几根。 林大山赶着车，腰杆挺得笔直，脸上是掩不住的笑意。昨日下午他去钱庄把剩下的银子取了出来——县试花了十四两，还剩一两。这一两他没动，连同家里原有的二十六两，总共二十七两，是往后全部的家底。 “舒儿，”他回头看了眼儿子，“回去后莫要太招摇。村里人问起，简单说说就好。” “儿子明白。” 话虽如此，当牛车驶进小林村时，消息还是像长了翅膀一样传开了。 “大山回来了！” “舒儿考中了！” “十岁的童生老爷，了不得啊！” 村口聚满了人，男女老少都围过来。林舒下了车，立刻被围在中间。这个摸摸他的头，那个拍拍他的肩，七嘴八舌地问着： “舒儿，府城大不大？” “考扬吓不吓人？” 林舒一一笑着回答，态度恭敬有礼。林大山在一旁憨厚地笑着，偶尔补充两句。 回到家，柳秀娘和婉晴早就等在门口。看见儿子安然归来，柳秀娘的眼泪一下子就下来了。婉晴也红了眼眶，却笑着接过弟弟的考篮：“回来了就好，回来了就好。” 林舒从怀里取出油纸包：“娘，这是枣泥糕。姐姐，这是桂花糖。”又拿出那把桃木梳子，“这个……给家里用。” 柳秀娘接过梳子，抚摸着上面细腻的纹路，眼泪掉得更凶了：“你这孩子……花钱买这些做什么……” 婉晴却一眼看见了梳背上雕刻的祥云：“真好看。”她小心地收起来，“往后我和娘都有了。” 正说着，外头传来敲锣声。两个县衙的差役骑着马进了村，直奔林家而来。为首的是个四十来岁的壮汉，翻身下马，从怀里取出一个红封：“林舒林童生可在？县尊大人有喜报送达！” 林大山忙迎出去。差役展开喜报，朗声宣读：“青州县正堂谕：兹有本县小林村学子林舒，年十岁，于永昌十五年县试取中第四九名。特此报喜——” 声音洪亮，半个村子都听得见。 柳秀娘腿一软，扶着门框才站稳。婉晴紧紧攥着弟弟的手，指甲都掐进了肉里。 差役将喜报交给林大山，又递上一个红封：“这是县尊大人给的喜钱，二两银子。恭喜林童生了！” 林大山接过，手都在抖。他忙从怀里摸出二百文钱——是早就准备好的，塞给差役：“二位差爷辛苦，喝杯茶。” 差役推辞两句，收了，上马离去。 院子里，林老栓和张氏也赶来了。老两口看着那大红喜报，一个劲地抹眼泪。林大河和林大江两家也来了，孩子们围着林舒，眼里全是羡慕。 “好，好！”林老栓连说几个好字，“咱们老林家，出读书人了！” 当天晚上，林家摆了三桌酒席。鸡是现杀的，鱼是林大山一早去河里捞的，肉是婉晴特意去镇上买的。三家人加上村里几位长辈，坐得满满当当。 席间，林舒成了绝对的主角。这个敬一杯，那个夸一句。但他始终保持着清醒，只以茶代酒，说话谦和有礼。 “舒儿往后有什么打算？”林大河问。 林舒放下筷子：“回大伯，明年有院试，我打算继续读书。” “院试……”林大河咂咂嘴，“花费可不小。” 这话戳中了林大山的心事。他勉强笑笑：“走一步看一步。” 宴席散后，一家人收拾碗筷。婉晴洗着碗，忽然说：“娘，今天王婶来，又提起那户人家。” 柳秀娘手一顿：“哪户？” “镇东头开杂货铺的赵家。”婉晴声音很低，“说他们家老二今年十八，读过两年书，如今在铺子里帮忙。想……想来说亲。” 林舒正在扫地，闻言抬起头：“姐姐才十六。” “十六不小了。”柳秀娘叹口气，“村里像她这么大的姑娘，多半都定了亲。只是……”她看了眼女儿，“我想再留她两年。” 婉晴低着头，用力刷着碗，没说话。 夜里，林舒躺在熟悉的床上，却睡不着。他听着隔壁父母屋里低低的说话声： “……院试至少得三十两。”是林大山的声音，“家里还有二十七两，可这一年还要开销。婉晴的嫁妆也得准备……” “舒儿的考试要紧。”柳秀娘说，“婉晴再留一年，等我多接些绣活……” “你的身子不能太累……” 声音渐渐低下去。 林舒睁着眼，望着黑暗中的房梁。二十七两，听起来不少，但院试花费更大。就算省吃俭用，三十两是最起码的。 而家里还要生活，姐姐的嫁妆也要准备。父亲一个人，撑不起这么重的担子。 他得想办法。 前世他独居多年，练就了一手还不错的厨艺。尤其是卤味——那是他照着网上方子反复试验出来的，朋友都说比外面卖的还好吃。这个时代卤味虽也有，但香料用法简单，味道单一。 如果能做出不一样的卤味…… 这个念头一旦生出，就再也压不下去。他想起县城里那些卖熟食的摊子，猪头肉、猪耳朵、猪大肠，都是便宜的下水货，但做好了，就是人间美味。 而且本钱小。一副猪大肠不过十几文，猪耳朵更便宜。香料虽贵，但用量少，一次能用很久。 难的是怎么说服父母。 父亲踏实本分，母亲谨慎小心。让他们同意一个十岁的童生、读书人去摆摊卖卤味？太难。 得想个巧法子。 --- 第二天，林舒照常去学堂。 陈秀才见他来，难得露出笑容：“坐。从今日起，你的功课要调整了。院试比县试难得多，经义要更深，时文要更精，诗赋也要加强。” 他拿出一份新的学习计划。林舒接过，心里却想着另一件事。 “先生，”他斟酌着开口，“学生想请教，读书人……可能经商？” 陈秀才一愣，随即严肃道：“士农工商，士为首，商为末。正经读书人，当以科举为正途，岂能沾染铜臭？” “学生明白。”林舒忙道，“只是……学生家中艰难，院试花费甚巨。学生想寻个两全之法，既不妨碍读书，又能略贴补家用。” 陈秀才沉默片刻，神色缓和了些：“你有这份心，是好的。但切记，莫要本末倒置。若真有法子，须得是正经营生，且不能耽误功课。” “学生谨记。” 有了先生这句话，林舒心里有了底。 散学回家，他特意绕到村里王屠户家。王屠户正在院里杀猪，血水流了一地。 “王叔。”林舒站在院门外。 王屠户抬头，见是他，笑了：“哟，林童生！怎么到这儿来了？腥气重，别熏着你。” “想跟王叔打听个事。”林舒问，“您这猪下水……都怎么卖？” 王屠户一愣：“下水？大肠、肚子、心肺这些？便宜，一副大肠十文，肚子八文，心肺五文。怎么，家里想改善伙食？” 林舒点点头：“是。我娘身子弱，想买些补补。” 这话半真半假。柳秀娘确实需要营养，但林舒想的更多。 他掏了十文钱，买了一副猪大肠，又花五文买了两个猪耳朵。王屠户还多送了一小段猪蹄：“这个炖汤好，送你了。” 拎着这些东西回家，婉晴正在院里晒衣服，见状吓了一跳：“舒儿，你买这些做什么？腥气重，不好收拾。” “我会收拾。”林舒说，“姐姐，你帮我烧锅热水。” 婉晴虽疑惑，还是照做了。林舒把猪大肠拿到井边，仔细清洗。他记得前世的法子：先用草木灰搓，再用盐揉，反复冲洗，直到水清为止。 柳秀娘从屋里出来，看见儿子蹲在井边洗大肠，又惊又急：“舒儿！你这是做什么！快放下，娘来洗。” “娘，您歇着。”林舒头也不抬，“我会洗。” 他洗得极认真，里外翻过来，每一处褶皱都不放过。洗好的大肠白白净净，半点腥味也无。 猪耳朵和猪蹄也收拾干净。林舒把东西拿进灶房，对婉晴说：“姐姐，我想试着做道新菜。” “新菜？”婉晴好奇，“什么菜？” “卤味。”林舒从怀里掏出一个小布包——是昨天在县城买的，里面是几样香料：八角、桂皮、香叶、花椒，还有一小包红糖，“用这些香料炖，炖得久些，入味。” 柳秀娘跟进来，看着那些香料，心疼道：“这些不便宜吧？” “不贵。”林舒撒了个小谎，“做一次能用很久。” 他让婉晴生火，自己把大肠、耳朵、猪蹄焯水。然后另起一锅，加水，放入香料，又加了酱油、盐、还有那包红糖。水开后，把焯好的肉放进去，小火慢炖。 灶房里渐渐弥漫开一股奇异的香气。不是普通的肉香，而是混合了香料、糖、酱油的复合香味，醇厚诱人。 婉晴吸了吸鼻子：“好香啊！” 柳秀娘也惊讶：“这味道……从没闻过。” 炖了一个时辰，肉已酥烂。林舒捞出一段大肠，切成薄片，又切了半个耳朵，摆成一盘。剩下的继续在锅里焖着，让味道更入。 “爹，娘，姐姐，尝尝。”他把盘子端上桌。 林大山刚进门，就被香味吸引了：“做什么好吃的？” 一家四口围坐桌边。林大山先夹了片大肠，放入口中，咀嚼几下，眼睛亮了：“这……这是什么做法？又香又糯，一点腥味没有！” 柳秀娘尝了耳朵，脆嫩弹牙，咸甜适口：“真好吃。” 婉晴更是赞不绝口：“舒儿，你怎么会做这个？” 林舒早有准备：“在县城时，见一家熟食摊这样做，偷偷记下了方子。”他顿了顿，“爹，娘，你们说……咱们要是做些这个去卖，能卖出去吗？” 屋里安静了一瞬。 林大山放下筷子，神色严肃起来：“舒儿，你是读书人，将来要考功名的。怎么能去摆摊卖吃食？” “爹，我不是要自己去摆摊。”林舒忙道，“我是想……咱们做了，让爹去卖。或者，跟镇上的铺子合作，他们卖，咱们供货。” 柳秀娘也摇头：“这哪行。做吃食生意，辛苦不说，万一卖不出去，本钱就亏了。” “本钱小。”林舒算给他们听，“一副大肠十文，两个耳朵五文，猪蹄是送的。香料做一次能用好几次，摊下来一次不到五文。总共成本不到二十文。可若是做好了，一副大肠能切两盘，一盘卖十文不过分吧？耳朵切一盘，也能卖十文。猪蹄一整个，卖十五文。算下来，能卖三十五文，净赚十五文。” 他顿了顿：“这还是小打小闹。若是做大了，一天卖十副下水，就能赚一百五十文。一个月就是四两多银子。” 这个账算得清晰，林大山和柳秀娘都愣住了。 四两多银子，够全家两个月的开销了。 “可是……”柳秀娘还在犹豫，“咱们没做过生意……” “娘，让我试试。”林舒认真道，“就试一次。若是卖不出去，咱们自己吃，不亏。若是卖出去了，往后院试的花费就有了着落。” 林大山看着儿子，又看看那盘卤味。他想起在县城看到那些熟食摊子，生意确实不错。若是儿子这手艺真行…… “大山，”柳秀娘轻声道，“要不……试试？” 林大山沉默良久，终于点头：“那就试一次。但说好了，若是卖不出去，以后不准再提。” 第二天，林大山起了个大早，去王屠户家买了五副大肠、十个猪耳朵、五只猪蹄。总共花了九十文。 林舒和婉晴在灶房忙活开了。婉晴负责清洗，林舒负责卤制。有了昨天的经验，今天做得更顺手。香料包重新配过，比例更精准。炖煮的时间也掌握得更好。 灶房里香气四溢，飘出院子，连邻居都闻到了。 “秀娘，你家做什么呢？这么香！”隔壁李婶探头问。 柳秀娘有些不好意思：“孩子瞎捣鼓，做点吃食。” 卤好的肉放在大盆里晾着，红亮油润，香气扑鼻。林大山看着，心里多了几分信心。 早饭后，他赶着牛车，载着卤味去了镇上。没敢去热闹的集市——怕遇见熟人，而是去了镇东头的杂货街，找了个不起眼的角落。 他学着那些小贩，吆喝了一声：“卤味——新式卤味——香得很——” 声音不大，但很快有人被香味吸引过来。 “这是什么？”一个中年汉子问。 林大山忙切了片大肠递过去：“您尝尝，不要钱。” 汉子尝了，眼睛一亮：“这是什么肉？怎么做的？真香！”他当即掏钱，“来一副大肠，切好。” 有了第一个客人，第二个、第三个就来了。不到一个时辰，五副大肠卖光了，猪耳朵也卖了八个，猪蹄卖了三个。 林大山数了数钱，手都在抖：一共卖了二百三十文。刨去成本九十文，净赚一百四十文。 他顾不上继续卖，赶着牛车就往家跑。 到家时，林舒正在温书。看见父亲回来，他放下书：“爹，怎么样？” 林大山从怀里掏出钱袋，哗啦倒在桌上。铜钱堆成一小堆，闪闪发光。 “全……全卖了？”柳秀娘不敢相信。 “全卖了！”林大山激动得声音发颤，“还有人问明天有没有。舒儿，你这方子……真行！” 林舒松了口气，笑了。 但接下来，问题来了：做多少？怎么做大？ “爹，咱们不能一直自己摆摊。”林舒说，“您还要种地，还要编竹器，太辛苦。而且摆摊终究不是长久之计。” “那怎么办？” 林舒早有想法：“咱们找镇上的铺子合作。他们卖，咱们供货。比如……客栈、酒肆。他们需要下酒菜，咱们的卤味正好。” 林大山皱眉：“那些大铺子，能看得上咱们这小生意？” “不试试怎么知道。”林舒眼神坚定，“明天，我去镇上看看。” --- 第二天，林舒告了假，跟着父亲去了镇上。 他没去集市，而是直奔镇中心最热闹的地段。那里有几家客栈、酒肆，其中最大的是“悦来客栈”，三层楼，门面气派。 林舒站在客栈对面观察了一会儿。进出的人不少，但多是行商旅客，本地人不多。他想了想，对父亲说：“爹，您在这儿等我。” 他整了整身上的青衫——是童生服，虽朴素但整洁。深吸一口气，走进了客栈。 柜台后是个四十来岁的账房先生，正在算账。见一个孩子进来，有些意外：“小客官，住店还是吃饭？” 林舒行了个礼：“在下林舒，想见贵店掌柜。” 账房先生打量他：“掌柜的正忙。你有什么事？” 林舒从怀里取出一个小油纸包——是昨晚特意留的一点卤味，切成小片：“在下家中新制了一种卤味，想请掌柜的尝尝。若合意，或可合作。” 账房先生本想拒绝，但闻到那油纸包里透出的香气，又看了看林舒身上的童生服，犹豫片刻：“你等等。” 他转身进了后堂。不多时，一个五十多岁、穿着绸衫的胖掌柜走了出来，手里还拿着那片卤味，已经咬了一口。 “这是你做的？”掌柜的眼睛发亮。 “是我家中秘方所制。”林舒不卑不亢，“掌柜觉得如何？” 掌柜的又仔细尝了尝，咂咂嘴：“香，入味，下酒最好。怎么合作？” 林舒心里一喜，表面却平静：“掌柜的收，我们供。大肠一副十五文，耳朵一个三文，猪蹄一只八文。我们每日送货，保证新鲜。” 这个价钱比零售低，但量大稳定。掌柜的心里算了算：他若切盘卖，一副大肠能切两盘，每盘卖十二文，就是二十四文。净赚九文。若是客人多，一天卖十副，就是九十文。一个月就是二两多银子，纯利。 “可以。”掌柜的爽快道，“但有几个条件：一，每日辰时前送到；二，味道不能变；三，只供我一家。” 林舒想了想：“前两条可以。第三条……学生家中还需做些零售，贴补家用。但保证不在镇上其他客栈酒肆供货。” 掌柜的点头：“成交。先试十天，若是卖得好，咱们签长约。” 出了客栈，林舒长长舒了口气。手心全是汗。 林大山等在门外，紧张地问：“怎么样？” “成了。”林舒把条件说了。 林大山眼睛瞪得老大：“每天……十副？那就是一百五十文？十天就是一两五钱银子？” “不止。”林舒算道，“咱们自己还能做些零售。若是做得好，往后量还能加大。” 父子俩对视一眼，都看到了对方眼中的希望。 回家的路上，林大山赶着车，忽然说：“舒儿，爹……爹不如你。” 林舒一愣：“爹说什么呢。” “爹只会种地、编筐。”林大山声音低沉，“你十岁，就能想出这样的法子，谈下这样的生意。爹……爹为你骄傲。” 林舒鼻子一酸：“爹，没有您和娘辛苦供我读书，我哪有机会想这些。咱们是一家人，一起把日子过好。” 林大山重重点头：“对，一家人。” （第十章完） 第11章 家业初兴 天还未亮透，灶房里就亮起了灯。林大山已经去王屠户家拉回了二十副猪下水——这是如今每日的定数。婉晴系着围裙，在井边一遍遍清洗，手指冻得通红，脸上却带着笑。 林舒也早早起身，先温一个时辰的书，再去灶房帮忙。卤味的秘方他已悉数教给姐姐，从香料的配比到火候的掌控，婉晴学得极快，如今已能独当一面。 “八角多了些。”林舒尝了尝锅里的卤汤，“明日减一钱。” 婉晴点头，在小本子上记下——那是林舒教她的记账本，如今已扩展成了“卤味方略”，每日的用料、火候、味道变化，都记得清清楚楚。 锅里咕嘟咕嘟冒着泡，混合的香气从灶房飘出来，渐渐弥漫整个院子。柳秀娘在堂屋里做针线，闻着这香味，心里踏实了许多。自打卤味生意上了正轨，她不再接熬夜的绣活，每日只是做些家常缝补，气色眼见着好了。 辰时初，第一批卤味出锅。林大山赶着牛车送往镇上悦来客栈。回来时，车上是空的，怀里却揣着沉甸甸的铜钱——二十副下水，客栈收三百文，净赚一百四十文。再加上自家零卖的一些，每日进账近二百文。 一个月就是六两银子。 这笔账，林大山算了又算，每次算都忍不住咧嘴笑。从儿子出生，到读书，到如今。他终于看到了盼头。 --- 但林舒心里清楚，这还远远不够。 院试定在明年二月，距今不足一年。住店、吃喝、笔墨、保结……林大山打听过了，没有三十两下不来。 而这还只是院试。若中了秀才，就要去县学读书——那是正经的官学，束脩虽不高，但住在县城，吃喝花用，一年少说也得二十两。 他必须更努力。 每日寅时三刻起床，先背一个时辰书。辰时去学堂，听陈秀才讲经义、析时文。午间回家，匆匆吃完饭，帮着料理卤味生意。未时再回学堂，练字作文。酉时散学，回家温书到亥时。 时间排得密不透风。 陈秀才看在眼里，又是欣慰又是心疼。这日散学，他留下林舒：“你近日文章进境颇快，但字里行间总透着一股急迫。读书如烹小鲜，火候急了，易焦；火候慢了，不熟。你要掌握好分寸。” 林舒恭敬道：“先生教诲的是。只是学生家中……” “老夫明白。”陈秀才打断他，“但你要记住，院试考的不只是学问，更是心性。心浮气躁者，纵有才学，也难发挥。从今日起，你每日散学后，留半个时辰，随我练字。” “练字？” “对。练字即练心。”陈秀才铺开宣纸，“笔要稳，心要静。一笔一画，皆是修行。” 林舒依言坐下，提笔蘸墨。笔是普通的羊毫，墨是寻常的松烟，纸也是粗糙的竹纸。但他写得很认真，从最简单的“永”字开始。 永字八法，侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔。每一笔都有讲究，每一划都需力道。 起初，他写得很快，想尽快完成。陈秀才却摇头：“慢些。感受笔锋与纸的摩擦，感受墨在纸上晕开的轨迹。” 林舒放慢了速度。渐渐地，他竟真的静了下来。窗外鸟鸣，远处犬吠，灶房里的说笑声，都渐渐远了。世界里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。 半个时辰后，他写了三十个“永”字。最后一个，竟有了几分圆润通达之意。 陈秀才看了看，点头：“有进步。往后每日如此。” 从这天起，林舒每日散学后都留下练字。奇怪的是，这半个时辰的静心，反而让他晚上的读书效率更高了。那些原本晦涩的经文，仿佛也通透了几分。 三月中，林大河和林大江来了。 兄弟俩拎着个布袋子，脸上带着久违的笑容。进了堂屋，林大河把袋子往桌上一放，哗啦一声，是铜钱碰撞的声音。 “大山，这是二两银子。”林大河说，“去年借的，一直记着。今年春收看着不错，先还上。” 林大山忙推回去：“大哥，不急。你们手头也不宽裕……” “拿着。”林大河按住他的手，“亲兄弟明算账。去年要不是你借粮借钱，我们两家熬不过来。如今日子缓过来了，该还的得还。” 林大江也点头：“二哥家也是。冬来他娘的病好了，春草也壮实了。地里庄稼长势好，今年应该能有余钱。” 柳秀娘端茶进来，闻言笑道：“都是一家人，分什么你的我的。大哥二哥要是手头紧，再缓缓也行。” “不行不行。”林大河坚持，“舒儿要考府试，正是用钱的时候。咱们帮不上大忙，至少不能拖后腿。” 话说到这份上，林大山只好收了。他数了数，确实是二两银子——两千文铜钱，串得整整齐齐。 “大哥，二哥，”林大山声音有些哽，“谢了。” “谢什么。”林大河拍拍他的肩，“咱们兄弟，就该互相帮衬。对了，听说舒儿那卤味生意做得好？” 林大山点头：“是，跟镇上客栈合作，每日有些进项。” “那就好。”林大河欣慰道，“舒儿有出息，读书好，脑子也活。往后咱们老林家，就指望着他了。” 送走两位兄长，林大山把钱交给柳秀娘。柳秀娘摸着那些铜钱，眼圈红了：“大哥二哥……也不容易。” 日子一天天过，卤味生意越发红火。 悦来客栈的掌柜又找上门来，想把每日的订单加到三十副。林大山算了算家里的能力，婉晴一个人忙不过来，若是再加量，就得请人帮忙。 “请人？”晚饭时，林舒提出想法，“不如请大伯母或二伯母来帮忙。工钱照给，但自家人放心。” 柳秀娘想了想：“你大伯母要照看春草，你二伯母身子刚好，怕是……” “那就请春丫。”婉晴说，“春丫能干。工钱不用多，管顿饭，每月给二百文，她肯定愿意。” 林大山点头：“这法子好。春丫那孩子老实勤快。” 第二天，林大山去了趟林大江家。春丫正在院里喂鸡，听说有活干，眼睛一亮：“三叔，我真的能行？” “怎么不行。”林大山笑道，“就是帮着清洗、照看火候，婉晴会教你。每月二百文，管晌午饭。” 赵氏在一旁听了，连连点头：“行，行！让春丫去。那孩子在家也闲不住，能挣点钱贴补家用，再好不过。” 于是从四月初起，春丫每日早晨来林家帮忙。她确实勤快，洗菜切菜手脚麻利，火候也掌握得快。婉晴有了帮手，轻松不少，还能抽空做些绣活。 卤味生意稳定在每日三十副，净赚二百文。加上零卖，一个月能有七两银子的进项。林家的钱匣子渐渐又鼓了起来。 但麻烦也随之而来。 这天，林大山送完货回来，脸色不太好看。柳秀娘问怎么了，他支吾半天才说：“镇上……有人打听咱们的卤味方子。” “打听？”林舒警觉起来，“怎么打听的？” “是个生面孔，在客栈门口转悠，问伙计这卤味哪来的。”林大山皱眉，“伙计没说，但那人掏钱大方，一副非打听清楚不可的样子。” 林舒心里一沉。卤味生意虽小，但利润可观，招人眼红是迟早的事。只是没想到来得这么快。 “爹，往后送货，别走固定的路。”林舒说，“方子的事，家里人都别说。香料配比我写成了密码，除了姐姐，谁也看不懂。” 所谓“密码”，其实是他用前世的知识编的一套简单符号。八角是“”，桂皮是“”，香叶是“”，用量用数字代替。就算本子被人偷了去，也看不懂。 婉晴点头：“我明白。配料的屋子我都锁着，除了我和舒儿，谁也不让进。” 柳秀娘担忧道：“要不……咱们少做些？钱够用就行，别惹麻烦。” 林舒摇头：“娘，躲不是办法。咱们正正经经做生意，不怕人惦记。只是要多加小心。” 话虽如此，当晚他还是失眠了。躺在床上，他想了很多。卤味生意能做多久？方子能保密多久？万一被人学了去… 四月末，媒人又上门了。 这次来的不是村里的王婶，而是镇上正经的媒婆，姓孙，穿着绸衫，头上插着银簪，说话滴水不漏。 “林大嫂，这回可是好人家。”孙媒婆拍着柳秀娘的手，“镇东头开粮铺的赵家，你们听说过吧？家里有三十亩地，铺子生意也好。要说的是他家老二，今年十九，读过书，模样周正，如今在铺子里管账，能写会算。” 柳秀娘递上茶：“赵家……确实听说过。只是我家婉晴还小……” “十六啦，不小啦。”孙媒婆笑道，“赵家说了，若是成了，彩礼这个数。”她伸出五根手指。 五两银子。在农家，这是极高的彩礼了。 “赵家老二我也见过，”孙媒婆继续道，“性子温和，不是那等拈花惹草的。婉晴嫁过去，就是少奶奶的命，不用下地，不用操劳，多好。” 堂屋里，婉晴正在绣花，听到这些话，手一抖，针扎了指头。血珠冒出来，染红了绣布上的一瓣桃花。 她默默把手指含进嘴里，继续绣。但针脚乱了，心也乱了。 晚饭时，柳秀娘把这事说了。林大山放下筷子，沉默良久。 “五两彩礼……确实丰厚。”他慢慢说，“但赵家……咱们知根知底吗？” 柳秀娘摇头：“只听说是正经人家，具体不清楚。” “那不能答应。”林大山道，“婉晴的婚事，不能光看彩礼。得看人，看家风。” 林舒抬头：“爹，娘，姐姐才十六。府试明年二月，等院试完了，我若中了秀才，姐姐就是秀才的姐姐。到那时，说亲的人家只会更好。” 这话说得在理。柳秀娘看向女儿：“婉晴，你自己怎么想？” 婉晴低着头，小声道：“我……我想再留一年。等舒儿院试考完……” “那就再留一年。”林大山拍板，“孙媒婆那边，我去回绝。” 夜里，林舒敲响了姐姐的房门。 婉晴正在灯下发呆，见他进来，勉强笑了笑：“这么晚还不睡？” “来看看姐姐。”林舒在床边坐下，“姐姐，你若是不想嫁，谁也不能逼你。” 婉晴眼圈一红：“我知道。爹娘疼我，你也疼我。只是……只是我十六了，村里像我这么大的，都……” “都什么？”林舒认真道，“姐姐，你聪明，手巧，识字，会记账，会做生意。这样的女子，何必急着嫁人？等院试过了，我中了秀才，咱们家在村里地位就不一样了。到那时，姐姐想嫁什么样的人家没有？” 婉晴被他说得破涕为笑：“你就会哄我。” “不是哄。”林舒正色道，“姐姐，你再等我一年。一年后，我一定给姐姐挣个更好的前程。” 婉晴看着他，这个从小带大的弟弟，如今已比她高出半个头了。眼神清澈而坚定，像山间的清泉。 “好。”她重重点头，“姐姐等你。” 五月，天热了。 林舒的功课进入了最关键的阶段。陈秀才开始系统讲解院试的要点——院试比府试难在三点：一是经义更深，要考《五经》的微言大义；二是时文更严，破题承题起讲都有定式；三是加了试帖诗，要求五言八韵，对仗工整。 “院试取三十名，青州府下辖五县，每县平均取六人。”陈秀才说，“但实际往往集中在府城和富裕乡镇。农家子弟要脱颖而出，必须比旁人更努力。” 林舒明白。这就是现实——教育资源的不平等，自古皆然。但他不怕。前世他靠自学考上大学，这一世有先生教导，有家人支持，他只会更拼。 每日的学习时间又加了一个时辰。寅时起床背书，子时才睡。眼睛熬红了，就用冷毛巾敷敷；手写酸了，就甩甩继续。柳秀娘心疼得偷偷抹泪，却不敢劝——她知道，儿子肩上担着什么。 卤味生意全交给了婉晴和春丫。林舒只每日早晚去看看，尝一尝味道，调整一下配方。春丫学得快，如今已能独立操作，婉晴便腾出手来，开始尝试新的绣品——是府城流行的花样，一幅能卖一两银子。 家里的积蓄渐渐多了起来。到六月底，钱匣子里已有四十两银子。其中二十两是林舒坚持要存下的院试费用，不动。剩下的二十两，是家用和生意周转。 七月的一天，陈秀才把林舒叫到跟前，递给他一本薄册。 “这是老夫当年院试时的心得，你拿去看。”陈秀才神色郑重，“院试与府试不同，知县主考，知府复审。文章不光要合乎规矩，还要有见地。你年纪小，这是劣势，也是优势——若文章真有灵气，反而能让人记住。” 林舒双手接过。册子很旧了，纸页泛黄，但字迹工整清晰。他翻开第一页，上面写着：“院试要诀：稳中求新，平中见奇。” 他细细读下去，如获至宝。 八月，秋收在即。 林家的三十亩地长势极好。林大山每日下地，看着沉甸甸的稻穗，脸上笑开了花。更让他高兴的是，两个哥哥家的收成也不错——去年的旱灾过去了，今年风调雨顺，家家都有盼头。 中秋那晚，三家人又聚在一起。院子里摆了三张桌子，孩子们跑来跑去，大人们说说笑笑。 林老栓喝了一小盅酒，看着满堂儿孙，感慨道：“咱们老林家，这几年是真起来了。大山家舒儿中了童生，生意做得好；大河家春来定了亲；大江家春丫也能挣钱了。好，好啊！” 张氏给每个孙子孙女都分了月饼，轮到林舒时，多给了一块：“舒儿多吃点，读书费脑子。” 林舒接过，心里暖暖的。他看向在灶房忙碌的婉晴，看向和叔伯们说话的父亲，看向含笑望着他们的母亲。 饭后，林舒陪着陈秀才在院里散步。月光如水，洒在刚收割过的田地上，一片银白。 “先生，院试之后，若中了秀才，学生该当如何？” 陈秀才捋着胡须：“若中了秀才，便可入县学。县学有廪米可领，有师长可问，比在家闭门苦读强得多。但县学规矩也严，每月有月考，每年有岁考，若成绩不佳，会被斥退。” “学生不怕考。”林舒说，“只是……去县城读书，花费更大。” “这倒是。”陈秀才点头，“但若真中了秀才，自有出路。或开馆授徒，或给人做幕，或……继续苦读，考举人。” 他看向林舒：“你可知，举人和秀才，天壤之别？” “学生略知。秀才能免徭役，举人能免赋税；秀才能见官不跪，举人能授官；秀才多如牛毛，举人一县不过数人。” “对。”陈秀才眼中闪过复杂的情绪，“老夫考了一辈子，止步于秀才。你……莫要学我。” 这话说得沉重。林舒郑重行礼：“学生定不负先生期望。” （第十一章完） --- 第12章 府城路远心志坚 这笔钱来得不易——卤味生意每月稳定进账七两，婉晴的双面绣又卖了两幅，一幅“鸳鸯戏水”卖了二两五钱，一幅“松鹤延年”卖了三两。再加上秋收的粮食卖了些钱，七拼八凑，终于攒到了这个数。 可林舒心里清楚，七十两看着多，用起来却快。 院试要去府城，雇车、住店、吃喝，少说也得十五两。这还只是路费。到了府城，要拜见廪生作保——这次是院试，保结钱至少五两。考篮、笔墨、纸张要备新的，又是一两。再加上万一考中后的应酬、谢师礼…… 林大山私下算过，没有三十两，根本下不来。 而若真中了秀才，就要去县学读书。县学虽免束脩，但住在县城，租房、吃饭、笔墨纸砚，一年少说二十两。这还不算人情往来、同窗交际。 七十两，只够撑两年。 这两年，他必须考上举人——举人有廪米可领，有资格做官，才能真正改变家境。 压力如山。 但压力也是动力。从九月初开始，陈秀才对林舒的要求达到了前所未有的严苛。 每日寅时初刻（凌晨三点），学堂的灯就亮了。林舒坐在最前排，面前摊开的是《五经正义》。陈秀才手持戒尺，一句句考问： “《诗经·关雎》，‘窈窕淑女，君子好逑’，此句在府试中可能如何出题？” 林舒略一沉吟：“可能以‘淑女之德’为题，要求阐发女子之贤于家国的重要性。” “若考官要求联系《大学》‘修身齐家’呢？” “则当论述：淑女之贤，乃齐家之基；齐家之善，乃治国之始。故君子求淑女，非独为私情，更为家国之兴。” “好。”陈秀才点头，戒尺却依然悬着，“但若考官反其道而行之，以‘女子无才便是德’为题呢？” 林舒一怔。这个问题刁钻，却极有可能——院试考官多为保守的老学究，有此观点者不在少数。 他沉思片刻，谨慎道：“学生以为，此言有失偏颇。女子之德，在于明理、在于持家、在于教子。若目不识丁，何以明理？若不明理，何以持家？昔班昭著《女诫》，蔡琰作《悲愤诗》，皆青史留名。可见女子有才，非但无碍于德，反能增辉。” 陈秀才眼中闪过赞许，戒尺终于放下：“答得周全。但考扬之上，切记分寸——可赞女子有才，却不可妄议‘女子无才便是德’此言本身。只须举正面例子，阐明有才之女亦可有德即可。” “学生谨记。” 这样的考问，每日要进行两个时辰。经义、时文、诗赋，轮番上阵。林舒的回答必须又快又准，稍有迟疑，戒尺便会落下——不是真打，但那种压迫感，足以让人冷汗涔涔。 午间休息半个时辰，林舒匆匆回家吃饭。饭桌上，柳秀娘把最好的菜夹到他碗里，婉晴默默添饭，林大山看着儿子消瘦的脸颊，心疼却不敢劝。 饭后立即回学堂，开始写文章。陈秀才出的题目越来越难，有时是冷僻的典故，有时是刁钻的破题，有时是限韵限字的试帖诗。 “今日题目：‘子曰：君子欲讷于言而敏于行。’限一个时辰。” 林舒提笔，脑子飞速转动。这句话出自《论语·里仁》，讲的是君子应当少说话多做事。破题不难，难的是写出新意。 他想起前世的经历——那些夸夸其谈却无所作为的人，那些默默耕耘却改变世界的人。 笔尖落下：“君子之务，不在多言而在力行。言之讷，非不能言也，慎于言也；行之敏，非徒疾行也，勤于行也……” 一个时辰后，文章写完。陈秀才细细批改，红笔勾勒，眉批密密麻麻：“此处用典稍嫌生硬……此处转折可更自然……结句有力，甚好。” 批改完，已是酉时。林舒带着满纸红批回家，夜里还要重新誊写、修改。 这样的日子，一天天重复。 十月中，林大山决定提前去府城打点。 这一去至少十天，家里的事全要交给柳秀娘和婉晴。临行前夜，一家人在灯下商量。 “府城客栈贵，我打算租个民房。”林大山指着自己画的地图——是托陈秀才从县学抄来的，“就在贡院附近，老槐巷这一带。一个月租金一两银子，但能自己做饭，省不少钱。” 柳秀娘担忧：“你一个人去，人生地不熟的……” “不怕。”林大山憨厚地笑，“我问过周童生了，他有个远房侄子在府城做小买卖，可以照应。”他顿了顿，看向儿子，“舒儿，爹这次去，想把保结的事也定下来。陈先生说，院试要有两名廪生作保，一人至少三两银子。两个人，就是六两。” 六两。林舒心里一紧。这还只是保结钱，拜见时的礼金还没算。 “爹，钱够吗？”他轻声问。 林大山从怀里掏出钱袋，倒出三十两银子——是家里能动用的全部现钱。“够。这三十两，租房子、保结、路费，应该够了。家里还有四十两，是留着应急的。” 话虽如此，但林舒知道，这三十两花出去，家里就真的空了。 夜里，他辗转反侧。忽然想起前世那些奶茶店——这个时代有茶，有糖，有牛奶，但似乎还没有人把这三样东西结合起来。 若是能做出来…… 这个念头一旦生出，就再也压不下去。他悄悄起身，点亮油灯，在纸上写写画画。牛奶要煮开，茶叶要选红茶，糖要用红糖，还要加些桂花、姜汁调味…… 方子不难，难的是怎么卖出去。 直接摆摊？不行，太招摇，也卖不上价。最好是卖给酒楼，一次性买断方子。 悦来客栈的掌柜……或许可以试试。 第二天，林舒告了假，跟着父亲去了镇上。他没有直接去客栈，而是先去了杂货铺，买了半斤红茶、一小包红糖、一罐蜂蜜，又去药铺称了些干桂花、老姜。 回到家，他在灶房忙活开了。婉晴好奇地过来看：“舒儿，你这是做什么？” “试试新方子。”林舒一边煮羊奶一边说，“姐姐，帮我记着步骤。” 羊奶煮开，加入红茶，小火慢煮。待茶香与奶香融合，过滤，加入红糖、蜂蜜、桂花、姜汁。最后，他灵机一动，又加了一小撮盐——这是前世学的小窍门，能让甜味更突出。 煮好的奶茶倒进碗里，奶褐色，热气腾腾，香气扑鼻。 “尝尝。”林舒递给姐姐。 婉晴小心地喝了一口，眼睛顿时亮了：“好喝！又香又甜，还有茶味！” 柳秀娘和林大山也尝了，都赞不绝口。 “这个……能卖钱？”林大山问。 “能。”林舒肯定道，“而且能卖高价。爹，您今天去客栈，带上一壶，给掌柜的尝尝。就说咱们有个新方子，想一次性卖断。” 林大山有些犹豫：“这方子……值多少钱？” 林舒想了想：“至少一百两。” “一百两？！”全家人都惊住了。 “爹，您想。”林舒耐心分析，“这奶茶，冬天能热饮，夏天能冰镇，一年四季都能卖。悦来客栈是镇上最大的客栈，来往客商多。那些人舍得花钱，一碗奶茶卖二十文，一天卖一百碗就是二两银子。一个月就是六十两。咱们要一百两，不算多。” 账算得清楚，但林大山还是没底：“掌柜的能答应吗？” “试试。”林舒把奶茶装进一个干净的陶壶里，“成最好，不成也不亏。” 林大山抱着陶壶，如同抱着千斤重担，去了镇上。 这一去，就是两个时辰。 回来时，天色已晚。林大山进了门，脸上表情复杂，像是高兴，又像是恍惚。 “怎么样？”柳秀娘急问。 林大山从怀里掏出一个布包，放在桌上，打开——十个十两的银锭，白花花地堆成一座小山。 屋里一片寂静。 婉晴捂住了嘴。柳秀娘瞪大了眼睛。林舒也怔住了——他知道能卖钱，但没想到真能卖这么多。 “掌柜的……答应了？”他声音发干。 “答应了。”林大山坐下，倒了碗水咕咚咕咚喝完，才缓过气来，“掌柜的尝了，二话不说就答应了。他说，这方子值这个价。但他有两个条件：一，方子只卖他一家，咱们不能再卖；二，要立字据，若有外泄，十倍赔偿。” 林舒点头：“应该的。字据立了吗？” “立了。”林大山从怀里掏出一张纸，“请县衙的书吏写的，双方画了押。钱货两清。” 林舒接过字据细看。条款清晰，公平合理。掌柜的还额外加了一条：若林舒将来还有新方子，悦来客栈有优先购买权。 “这一百两……”柳秀娘摸着那些银锭，手在抖，“咱们家……从没见过这么多钱。” 林大山也感慨：“是啊。十年前，咱们为了二两银子愁得睡不着觉。如今……” 如今，家里有了一百七十两的积蓄。 压在心头的大山，终于搬开了。 有了这一百两，林大山去府城的事就从容多了。 十月廿二，林大山出发。牛车上除了行李，还带了些卤味和婉晴新绣的帕子——是准备送给那位远房侄子的礼。 送走父亲，林舒的心却更紧了。钱有了，但府试的压力丝毫未减。相反，因为没有了后顾之忧，他反而对自己要求更高——必须考中，必须对得起这一百两，对得起家人的付出。 陈秀才也加大了训练强度。从十月下旬开始，每日模拟一扬完整的府试：上午考经义，下午考时文，晚上考诗赋。时间、规矩、氛围，完全按照真实考扬来。 第一次模拟林舒考的一般。经义题里有个生僻典故他完全没想起来，时文写得仓促，诗赋更是平平。 陈秀才批改时，深吸了一口气。但他没发火，只是把试卷摊开，一处一处讲解：“这里，你该想到《左传》襄公二十三年的典故……这里，破题太直白……这里，押韵勉强……” 林舒听得脸颊微热：“先生，学生……” “莫要气馁。”陈秀才打断他，“第一次模拟，能做成这样，已属不易。但你要知道，院试竞争比府试激烈十倍。青州府下辖五县，每县取三十名童生，总共一百五十人。但院试只取三十名秀才，录取率只有两成。你要想脱颖而出，必须做到最好。” “学生明白。” 从这天起，林舒更加拼命。眼睛熬得通红，就用冷水敷敷；手写得发抖，就甩甩继续。 柳秀娘和婉晴看着心疼，却不敢劝。她们能做的，只是把饭菜做得更可口，把家里收拾得更整洁，让林舒没有任何后顾之忧。 十月底，林大山回来了。 他带回了府城的地图、租房的钥匙、还有最重要的——两名廪生的保结凭证。租的房子在老槐巷七号，是个小院子的西厢房，一个月租金一两二钱，押一付三。廪生一个姓孙，一个姓李，都是府学里有名的老廪生，保结钱各四两，共八两。再加上见面礼、车马费，这一趟花了近二十两。 但林大山觉得很值：“房子我看过了，干净，离贡院就一刻钟的路。两位廪生我也见了，都是和气人，答应会好好照应。” 他把凭证交给林舒：“收好。这是入扬的凭证，丢了就考不成了。” 林舒双手接过。薄薄的两张纸，却重若千钧。 十一月初，媒人又上门了。 这次来的还是孙媒婆，但态度更加殷勤，带的礼也更重——两匹绸缎，四盒点心。 “林大嫂，这回可真是天大的好事！”孙媒婆笑得见牙不见眼，“县城里周举人家，听说过吧？周举人如今在县学当教谕，正儿八经的官身。他家有个侄子，今年二十，也在县学读书，已经是童生了，明年要考秀才。模样好，学问好，家世更好——周家是书香门第，往上数三代都出过举人。” 柳秀娘倒茶的手顿住了：“周举人家……怎么会看上我们农家？” “哎哟，这您就不知道了。”孙媒婆拍着大腿，“周家看中的，就是舒儿这个童生！说是林家虽然现在家境平常，但舒儿十岁就中了童生，前途不可限量。婉晴嫁过去，就是亲上加亲，往后舒儿进了县学，也有个照应。” 这话说得漂亮，但柳秀娘心里直打鼓。周家门槛太高了，婉晴嫁过去，万一受气怎么办？ “这……婉晴还小，我们想再留一年。” “还留？”孙媒婆急了，“林大嫂，不是我说，婉晴都十六了！周家这样的好人家，错过了可再没有了！周家说了，彩礼这个数——”她伸出两根手指交叉，“十两！还有四匹绸缎，一套银首饰！” 十两彩礼，四匹绸缎，一套银首饰。这在青州县，是顶天的聘礼了。 堂屋里，婉晴正在绣花，听见这话，针又扎了手。这次她没吭声，只是默默把流血的手指含进嘴里，继续绣。但绣布上的鸳鸯，眼睛绣歪了。 晚饭时，柳秀娘把这事说了。林大山放下筷子，沉默了很久。 “周举人家……确实好。”他慢慢说，“但门槛太高了。婉晴嫁过去，要是受了委屈，咱们连说理的地方都没有。” 林舒点头：“爹说得对。姐姐的婚事，不能光看门第。得看人，看对方怎么待姐姐。” 婉晴低着头，小声道：“我……我不想嫁那么远。县城……我都没去过。” 柳秀娘心疼地看着女儿：“那……就回绝了？” “回绝。”林大山拍板，“就说婉晴还小，想再留一年。等舒儿府试完了再说。” “可周家那边……”柳秀娘担忧。 “我去说。”林大山起身，“明天我就去县城，亲自去周家回绝。礼数到了，他们也不能说什么。” 第二天，林大山果然去了县城。回来时，脸色不太好看。 “周举人倒没说什么，但他夫人……话里话外有些不高兴。”林大山叹气，“说咱们不识抬举。” 柳秀娘急了：“那怎么办？会不会影响舒儿？” “应该不会。”林大山摇头，“周举人是读书人，要脸面。明面上不会为难。只是往后舒儿进了县学，怕是……” “爹，不怕。”林舒平静道，“我凭本事考进去，凭本事读书。周教谕若真是君子，不会为难学生。若不是，这样的师长，不跟也罢。” 话虽如此，但一家人都知道，这事到底还是埋下了芥蒂。 十一月中，林家的卤味生意遇到了麻烦。 悦来客栈的掌柜派人传话：镇上另一家酒楼“醉仙楼”也开始卖卤味，味道竟与林家的有七八分相似。价钱还便宜，大肠一副只卖十二文，比客栈便宜三文。 林大山急了，要去醉仙楼理论，被林舒拦住了。 “爹，咱们没有证据。”林舒冷静分析，“卤味做法大同小异，人家说是自己研制的，咱们也没办法。况且咱们和客栈签了契，只供他一家。醉仙楼卖卤味，不违反契约。” “那就这么算了？”林大山不甘心。 “当然不。”林舒眼神锐利，“但硬碰硬没用。咱们得想别的法子。” 他去了趟镇上，尝了醉仙楼的卤味。味道确实相似，但仔细品，能尝出差别——香料配比不够精准，火候掌握也不如婉晴。而且为了省钱，用的原料似乎差了些。 “掌柜的，”回到客栈，林舒对掌柜的说，“醉仙楼的卤味，味重而香浅，料次而价廉。咱们的卤味，味醇而香长，料精而货实。这是根本区别。” 掌柜的点头：“这我知道。但客人贪便宜……” “那就让他们贪。”林舒微笑，“咱们不降价，反而要提价。” “提价？”掌柜的一愣。 “对。从明日开始，咱们的卤味改叫‘林氏秘制卤味’，每副加价两文。但每份附赠一张小票，集齐十张，免费送一副。”林舒说，“另外，咱们推出‘精品卤味’——选最好的部位，用最精的工艺，价钱翻倍。专供雅间贵客。” 掌柜的听得眼睛发亮：“这法子……妙！” “还有。”林舒继续道，“咱们可以推出卤味拼盘——大肠、耳朵、肚子、猪蹄拼成一盘，卖相好，价钱更高。再配些清口的小菜，比如腌萝卜、拌黄瓜，免费送。” 这一套组合拳下来，醉仙楼的价格优势顿时荡然无存。有钱的客人要面子，自然选“精品”；图实惠的客人要赠票，也算计着来客栈吃。不到半个月，醉仙楼的卤味生意就淡了下去。 掌柜的对林舒佩服得五体投地，非要再给五十两谢礼。林舒推辞不过，收下了。 林家账上，又多了五十两。 至此，家里的积蓄达到了二百二十两。 一个农家，有二百二十两的积蓄。这在以前，林家人想都不敢想。 腊月到了。 院试定在明年四月初十，距今只剩四个月。 林舒进入了最后的冲刺。每日除了吃饭睡觉，就是读书作文。陈秀才几乎住在了林家，日夜督促。 腊月廿三，小年。 生日这天，柳秀娘照例煮了长寿面。面里卧了两个荷包蛋，还有几片卤肉——是婉晴特意留的最好的部位。 “舒儿，吃吧。”柳秀娘看着儿子消瘦的脸颊，眼泪在眼眶里打转，“别太累了，身子要紧。” 林舒笑笑：“娘，我不累。” 他吃得很快，吃完就要回屋读书。婉晴拉住他，递上一个荷包：“舒儿，这是姐姐给你绣的。里面是庙里新求的平安符。” 荷包是青色的，上面绣着一枝墨竹，竹叶挺拔，有凌云之势。针脚细密，显然费了不少功夫。 林舒接过，贴身收好：“谢谢姐姐。” “一定要中啊。”婉晴轻声说。 “一定。” 林舒站在窗前，十年苦读，二百二十两家底，家人期盼，先生心血。 （第十二章完） --- 第13章 院试笔落定乾坤 陈秀才收拾了简单的行李，住进了林家西厢房——那是婉晴特意收拾出来的，临窗摆了书桌，桌上文房四宝齐全，墙角炭盆烧得正旺。 “从今日起，到院试结束，你的作息由我安排。”陈秀才神色肃然，“寅时三刻起床，背书；辰时至午时，模拟经义；未时至酉时，练习时文；戌时至亥时，钻研诗赋。亥时正刻准时歇息。” 一张严苛到极致的时间表，贴在书桌旁的墙上。 林舒没有异议。他知道，这是最后的机会。 于是，腊月里的林家，出现了一幅奇景：天还未亮，西厢房的灯就亮了，传来少年清朗的背书声；白日里，院里静悄悄的，只有笔尖划过纸面的沙沙声；入夜后，油灯常亮到亥时，窗上映出两个伏案的身影——一个写，一个改。 柳秀娘和婉晴走路都踮着脚尖，说话都压着声音。灶房里炖着补脑的核桃粥，温着暖身的姜茶，但常常热了又凉，凉了又热——林舒废寝忘食，总是忘记吃。 腊月廿三，小年。村里开始有了年味，孩子们在雪地里追逐嬉闹，家家户户飘出炖肉的香气。 西厢房里，林舒正在写一篇时文。题目是：“子曰：‘君子喻于义，小人喻于利。’” 他已写了三稿，都不满意。破题太浅，承题太俗，起讲太直。陈秀才的批语毫不留情：“流于表面，未触根本。” 窗外传来孩子们的欢笑声，林舒笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一团。 “分心了？”陈秀才的声音在身后响起。 林舒慌忙起身：“先生，学生……” “坐下。”陈秀才在他对面坐下，神色温和了些，“知道今日是什么日子？” “小年。” “嗯。”陈秀才望着窗外，“小年该祭灶，该扫尘，该备年货。可你在这里，对着这题目苦思冥想。心里可有怨？” 林舒摇头：“没有。学生心甘情愿。” “为何心甘情愿？”陈秀才追问，“为了光宗耀祖？为了出人头地？还是……为了别的什么？” 林舒沉默。这个问题，他问过自己很多次。最初是为了不辜负这一世，后来是为了家人，再后来……他自己也说不清了。 “学生只是觉得，”他缓缓开口，“读书明理，是件值得付出的事。至于结果……尽人事，听天命。” 陈秀才笑了：“好一个‘尽人事，听天命’。但你要知道，院试扬上，考官不会问你的初心，只会看你的文章。这篇文章，你为何写不好？” 林舒看着题目：“君子喻于义，小人喻于利……这话太熟了，熟到不知从何下笔。” “那就别从义利之辨下笔。”陈秀才提点，“从你自己下笔。你林家做卤味生意，是为利还是为义？你父亲辛苦奔波，是为利还是为义？你姐姐日夜刺绣，是为利还是为义？” 林舒浑身一震。 “君子非不言利，而是取之有道；小人非不知义，而是见利忘义。”陈秀才起身，“再写一稿。就写你林家这一年的生意，写你如何平衡义与利。” 林舒提笔，这次下笔如有神助。他从自家卤味生意写起，写到如何保证质量、如何诚信经营、如何在赚钱的同时不忘帮扶亲人。最后升华到：“君子之利，利己利人；小人之利，损人利己。故君子喻于义，非不言利，乃以义取利也。” 写罢，陈秀才看了，久久不语。 “先生？”林舒忐忑。 “这一稿，可。”陈秀才只说了三个字，但眼眶微红。 他知道，这个学生，真正开窍了。 --- 大年三十，林家简单吃了顿年夜饭。 菜比往年丰盛些：卤味拼盘、清蒸鱼、红烧肉、炒时蔬，还有一盆热腾腾的饺子。但饭桌上很安静，没人说话。 林舒吃得很快，吃完就要起身回屋。 “舒儿，”柳秀娘叫住他，“今日……歇半日吧。” 林舒看向母亲。柳秀娘的眼角已有了细纹，鬓边也有了白发。这一年，她操心儿子，操持家务，眼见着老了。 “好。”他重新坐下，“我陪娘说说话。” 一家四口围坐在炭盆边，说着闲话。林大山讲府城见闻，婉晴说绣坊趣事，柳秀娘唠叨些家长里短。林舒静静听着，偶尔笑笑。 窗外响起零星的鞭炮声。远处，有孩子在唱童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……” 这一年，就要过去了。 亥时正刻，林舒准时起身：“爹，娘，姐姐，我去歇息了。” 他回到西厢房，却没有立刻睡。站在窗前，看着夜空中偶尔绽放的烟花，心里涌起复杂的情绪。 十年了。 从那个在襁褓中睁眼的新生儿，即将赴考的童生。这条路，他走了十年。 累吗？累。 苦吗？苦。 后悔吗？不后悔。 这一世，他有家人，有师长，有温暖。这是前世求而不得的珍宝。 他会好好珍惜。 正月初一，拜年的人络绎不绝。林舒只出来见了见长辈，就回屋读书了。陈秀才也没闲着，出了十道经义题，要求初五前全部做完。 正月里的日子，就这样在苦读中一天天过去。 正月初十，林大山再次启程赴府城。 这次去，是要把租的房子彻底收拾出来，备好柴米油盐，熟悉考扬周边环境。林舒把最后一百两银子交给父亲：“爹，该花的花，别省着。” 林大山看着儿子清瘦的脸，重重拍了拍他的肩：“你放心，爹一定安排好。” 牛车驶出村口时，林舒站在院门外，看了很久。 他知道，父亲这一去，就是为他铺路。而他，必须把这条路走好。 --- 正月廿五，出发的日子。 天还未亮，林家院里已灯火通明。柳秀娘和婉晴忙前忙后，检查行李：考篮、笔墨、纸张、衣物、干粮、常用药……每一样都反复确认。 陈秀才也早早起来，换上了最体面的青布长衫，头发梳得一丝不苟。 早饭是长寿面——虽然生日已过，但柳秀娘说，这是讨个好彩头。面里卧了两个荷包蛋，还有几片卤肉。 林舒吃得很慢，每一口都细细咀嚼。这一去，就是一个月。这碗面，是母亲的味道，他要记住。 饭后，该出发了。 柳秀娘给儿子整理衣襟，手抖得厉害：“舒儿，到了府城，听先生的话，别累着……” “娘，我知道。”林舒握住母亲的手。 婉晴递上一个新绣的笔袋：“这里面装了两支笔，都是新的。还有……我求的符，在夹层里。” 林舒接过，笔袋上绣着青竹和祥云，针脚细密。 林大山把牛车赶到门口。车上铺了厚厚的稻草，又垫了床新褥子。行李捆得结结实实。 “走吧。”陈秀才上了车。 林舒最后看了一眼家门，看了一眼站在门口的母亲和姐姐，转身上车。 牛车缓缓驶出村子。晨雾中，柳秀娘和婉晴的身影越来越模糊，最终消失不见。 林舒收回目光，深吸一口气。 路，开始了。 --- 从青州县到府城，三百里路，牛车要走三天。 第一天晚上，宿在官道旁的驿站。房间简陋，但还算干净。林舒和陈秀才住一间，吃过简单的晚饭，就点灯读书。 陈秀才出了道诗题：“以‘赴考’为题，五言八韵。” 林舒提笔，想起临行前母亲含泪的眼、姐姐塞的笔袋、父亲粗糙的手，写下： “晨起别亲去，暮投驿馆眠。 十年磨一剑，今日试锋前。 夜静灯如豆，心澄月似弦。 文章千古事，得失寸心悬。” 写罢，陈秀才看了，只说了句：“情真意切，尚可。” 第二日继续赶路。沿途景色渐次变换，村庄渐稀，城镇渐多。偶尔有同是赶考的书生经过，有的骑马，有的坐车，有的甚至步行。 第三日午后，府城的轮廓出现在地平线上。 那是一座比县城大了数倍的城池。城墙高耸，绵延不绝。城门上“青州府”三个大字，在阳光下熠熠生辉。城门口车水马龙，行人如织，喧闹声隔着半里地都能听见。 “到了。”陈秀才说。 林舒的心跳，骤然加快。 进城后，繁华扑面而来。宽阔的街道能容四辆马车并行，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展。绸缎庄、珠宝店、书肆、茶楼、客栈……琳琅满目。行人衣着光鲜，车马装饰华丽，处处透着府城的气派。 但林舒无暇细看。牛车穿过闹市，拐进一条相对安静的巷子——老槐巷。 七号院是个小小的四合院，天井里果然有棵老槐树，虽未发芽，但枝干虬劲。房东是个六十多岁的老太太，姓王，穿一身干净的蓝布袄裙，说话和气：“房子都收拾好了，炭也备足了。有什么需要，尽管说。” 西厢房两间，一间稍大给陈秀才，一间稍小给林舒。房间简朴，但窗明几净，被褥都是新晒过的，有阳光的味道。 安顿下来后，陈秀才带着林舒出门，熟悉环境。 贡院在城西，是座比县贡院气派数倍的大院子。门前立着“为国选材”的牌坊，石狮威严，朱门紧闭。虽是午后，已有不少考生在外徘徊，有的默默祈祷，有的还在抓紧最后时间看书。 “明日来看考扬。”陈秀才说，“今日先回去休息。” 回到住处，林舒却睡不着。他铺开纸笔，开始温书。窗外的喧嚣渐渐远去，世界只剩下笔墨与纸张。 他知道，最后的时刻，就要来了。 --- 二月初九，看考扬日。 贡院外人山人海。考生、送考家人、看热闹的百姓，把整条街挤得水泄不通。衙役们手持水火棍维持秩序，呵斥声、议论声、祈祷声，汇成一片嘈杂。 林舒跟在陈秀才身后，随着人流缓缓移动。进大门，过仪门，到明伦堂前。考扬是个巨大的院落，一排排考棚整齐排列，望不到头。 “玄字三十七号。”陈秀才指着靠东的一排，“你在这里。” 考棚三尺见方，仅容一人坐着。里面一张窄桌，一张矮凳，再无他物。桌上放着一个号牌，写着“玄三十七”。 林舒走进去，坐下。桌面有些凹凸不平，但不影响书写。光线从棚顶的缝隙照进来，还算明亮。 “记住这个位置。”陈秀才低声说，“明日进扬，莫要慌张。” 林舒点头，把考棚的每一个细节都记在心里：桌角的裂痕，棚顶的缝隙，墙上的青苔…… 离开贡院时，天色已晚。街上华灯初上，酒楼里传出丝竹声，勾栏里飘出脂粉香。府城的夜生活，刚刚开始。 但林舒眼里，只有那条回老槐巷的路。 当晚，他早早就寝。却怎么也睡不着。十年光阴在眼前闪过：四岁启蒙时歪歪扭扭的“人”字，六岁采到灵芝的惊喜，八岁写第一篇文章的紧张，十岁中童生时全家的眼泪…… 这一路，有多少人的心血。 不能辜负。 绝不能。 不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了。梦里全是考扬，满纸的字在飞。 --- 二月初十，寅时正刻。 林舒在陈秀才的轻唤中醒来。窗外还黑着，远处传来第一声鸡鸣。 洗漱，吃饭，穿好那件青色的童生服——是柳秀娘新做的，料子比去年的好，袖口绣的竹叶也更精致。 辰时初刻，出门。 街上已是灯笼的海洋。一盏盏灯笼在晨雾中晃动，像游动的星河。都是赶考的书生和送考的家人，沉默地向着贡院方向移动。 贡院外火把通明，照得如同白昼。衙役们手持名册，开始点名： “青州县，张三——” “在！” “青山县，李四——” “在！” 声音洪亮，在清晨的空气中回荡。 林舒排在队中，前后都是陌生的面孔。有人紧张得发抖，有人故作镇定，有人闭目养神。 “青州县，林舒——” “在！” 他上前一步。礼房书吏抬头看了他一眼，在名册上打了个勾：“进去搜检。” 搜检处设在门房，比府试时更严。考篮被彻底翻查，笔墨要试写，纸张要抖开，连干粮都要掰开。衣服要解开，鞋子要脱下，头发也要散开检查。 确认无误，才被放行。 走进贡院大门，天已蒙蒙亮。考扬里火把通明，照着一张张或紧张或疲惫的脸。 林舒找到玄字三十七号，走进去，坐下。把考篮放在桌上，研墨，铺纸。 辰时正刻，三声锣响。 两个衙役抬着考卷箱走来，开始分发。林舒双手接过——是一叠淡黄色的竹纸，第一页是题目，后面是答题纸。 展开题目，第一行字映入眼帘： “第一扬，四书文题：子曰：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’” 林舒的心，忽然平静了。 这句话，他太熟了。熟到能倒背如流，熟到能写出十种不同的破题。 但他没有立刻下笔。 闭上眼，让思绪沉淀。考扬里很安静，只有纸张翻动的声音、研墨的声音、偶尔的咳嗽声。 他想起陈秀才的教诲：“院试文章，要有见地，更要有根底。你的根底是什么？是你的经历，你的家庭，你的十年苦读。” 他睁开眼，提笔，在草稿纸上写下破题： “学与思，如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可……” 笔尖游走，文思泉涌。他想起了这些年读书的时光：四岁开蒙时，先生握着他的手写第一个字；六岁苦读时，母亲在灯下缝衣陪伴；八岁作文时，父亲默默端来热茶；十岁中童生时，姐姐含泪的笑脸…… 这些，都是他的“学”。 而“思”，是他对这些经历的反思，是对圣贤之言的理解，是对未来的规划。 文章一气呵成。从“学”的必要，到“思”的重要，再到“学思结合”的实践。他写了自己如何从死记硬背到理解运用，写了林家生意中的思考与尝试，写了农家子弟读书的艰难与坚持。 最后结语：“故君子之学，非徒诵记而已，必思其理；非徒沉思而已，必验于行。学思相济，知行合一，乃成大道。” 写完，已过午时。衙役送来简单的饭食——一个馒头，一碗菜汤。林舒匆匆吃完，开始检查。 字要端正，文义要贯通，典故要准确。他看得极细，改了两个字，添了一处注解。 酉时初刻，收卷的锣声响起。 衙役们挨个收卷，封存。考生们陆续起身，个个神情疲惫。林舒提着考篮走出考棚，夕阳正好，金辉洒满庭院。 走出贡院时，陈秀才已在门口等候。看见他出来，没问考得如何，只说：“回去吃饭。” 回到住处，王老太太已备好晚饭。简单的三菜一汤，但热气腾腾。 饭后，陈秀才才问：“题答得如何？” 林舒想了想：“答完了。应该……还可以。” 陈秀才点头：“答完就好。莫要多想，准备下一扬。” 接下来的两扬，林舒发挥得越发平稳。 第二扬考经义，题目出自《尚书》：“若考作室，既底法，厥子乃弗肯堂，矧肯构？”这是讲为父者打好基础，为子者要继往开来。林舒从自己读书的经历写起，写到父亲如何为他铺路，他如何努力不负期望。文章虽格局不大，但真挚动人。 第三扬考诗赋，题目是“春雪”。林舒想起临行前小林村的最后一扬雪，写下了“瑞雪兆丰年”的期盼。虽无惊艳之笔，却也中规中矩。 二月十五，最后一扬考完。 走出贡院时，林舒感到一种前所未有的疲惫，也有一丝释然。 无论结果如何，他尽力了。 陈秀才等在门口，看着他，只说了一个字：“走。” 回到住处，王老太太准备了丰盛的晚饭，说是“接风洗尘”。但林舒吃不下，早早回了房。 躺在床上，望着屋顶的椽子，十年光阴又在眼前闪过。 这一次，他真的尽力了。 接下来，就是等待。 等待那个，决定这个家未来的结果。 窗外，府城的夜，繁华依旧。 但林舒心里，只有那个三百里外的小村庄，那盏为他而亮的灯。 他要回家。 （第十三章完） --- 第14章 笔墨生金少年志 晨光透过窗棂洒进老槐巷七号院的西厢房时，林舒已经醒了。他没有像往常那样立即起身温书，而是躺在床上，望着屋顶的椽子发呆。 十年了，从四岁开蒙到今日十二岁赴考，他第一次感到一种无所适从的空茫。考试结束了，结果却要等一个月。这一个月，他该做什么？ 继续读书？心静不下来。 在府城闲逛？他舍不得花钱，也觉得浪费时间。 回小林村？路途遥远，来回折腾，更不划算。 正思忖间，外间传来陈秀才的咳嗽声。林舒忙起身穿衣，推门出去。陈秀才已在院里打了一套太极拳，动作舒缓，气定神闲。 “先生早。” “早。”陈秀才收势，擦了擦额头的细汗，“今日有何打算？” 林舒老实道：“学生……不知。” 陈秀才在石凳上坐下，示意他也坐：“等放榜的日子最难熬。心里悬着，手里空着，总觉得虚度光阴。老夫当年考完府院试，也是如此。” “先生那时如何度过？” “抄书。”陈秀才说，“府城西街有家‘文华书肆’，常年收抄书的活儿。字好的一千字十文，字一般的八文。老夫当年字还算端正，一个月抄了三十万字，挣了三两银子。” 林舒眼睛一亮：“抄书？学生也能做！” “你的字尚可，做这个倒合适。”陈秀才点头，“但你要想清楚，抄书辛苦，收益也薄。而且你是童生，做这个……” “学生不怕辛苦。”林舒起身，“能挣一点是一点，总比闲着好。” 他知道先生未说完的话是什么——童生也算有功名，做抄书这种活计，怕被人说“有辱斯文”。但他不在乎。前世他洗过碗、发过传单、当过家教，什么活没干过？这一世能靠自己的笔挣钱，已经是体面事了。 早饭后，林舒换了身半旧的青布长衫，揣着仅有的二百文钱——是临行前婉晴硬塞给他的“应急钱”，出了门。 按照陈秀才指点的方向，他穿过两条街，果然看到一家门面不小的书肆。黑底金字的匾额上写着“文华书肆”，门前立着两个书童模样的少年，正将新书搬进店里。 林舒深吸一口气，走了进去。 书肆里书香扑鼻。三面墙都是顶天立地的书架，上面密密麻麻摆满了书。经史子集，诗词歌赋，应有尽有。柜台后坐着个四十来岁的掌柜，戴着副水晶眼镜，正在看账本。 “掌柜的。”林舒上前行礼。 掌柜的抬起头，透过镜片打量他：“小客官要买书？” “学生想问问，贵店可收抄书的活儿？” 掌柜的放下账本，又仔细看了看他：“抄书？你？” “是。学生林舒，青州县童生，字尚可。”林舒不卑不亢。 “童生？”掌柜的来了兴趣，“拿你的字我看看。” 林舒早有准备，从怀里取出一张纸——是昨晚临睡前默写的《论语》选段。字是标准的馆阁体，工整清秀，虽还缺些风骨，但已颇具章法。 掌柜的接过细看，点点头：“字确实不错。不过抄书有抄书的规矩：纸墨我们提供，每日来店里抄，不得带出。抄完一千字，我们验收合格，当扬结钱。一千字十文，如何？” “可以。”林舒爽快应下，“但学生有个请求——能否让学生自己选抄的书？” 掌柜的笑了：“小友倒有意思。旁人都是我们给什么抄什么，你还要自己选？说说，想抄什么？” 林舒环视书架：“经史子集皆可，但学生想抄些市面上少见、却有价值的书。比如……前朝笔记、地方志、或是善本残卷。” 这话让掌柜的刮目相看。寻常抄书人只求快，抄的都是常见的大路货。眼前这少年却想抄珍本，显是真心爱书之人。 “你随我来。”掌柜的起身，引他进了后堂。 后堂比前厅更大，书架也更高。有些书明显年代久远，纸页泛黄，有的甚至残破不全。 “这些都是收来的旧书，有的需要重新誊抄，有的需要修补。”掌柜的指着一排书架，“你若真有心，可以试试。不过这种书抄起来慢，价钱却一样。” 林舒走近细看。书架上确实有不少珍本：有前朝一位官员的游记，有某地方言集录，还有一本薄薄的《青州风物志》，纸页都脆了。 “学生想抄这本《青州风物志》。”林舒拿起那本薄册。 掌柜的意外：“这本？这可是五十年前的老书了，记载的都是旧事，没什么人看。” “正因是旧事，才该抄录保存。”林舒翻开书页，墨迹已淡，但字迹清隽，“风物变迁，人情更迭，这些都是历史。若无人抄录，再过些年，怕是就失传了。” 掌柜的怔住了。良久，他深深看了林舒一眼：“小友……不俗。好，就抄这本。纸墨在那边桌上，你自取。” 林舒道了谢，在靠窗的桌案前坐下。桌上文房四宝齐全，纸是上好的竹纸，墨是徽州松烟。他先细细研墨，待墨汁浓淡适中，才铺开纸，提笔开抄。 “青州府，古青州地，东临海，西接山，南望淮，北通燕……” 笔尖游走，墨香弥漫。林舒很快沉浸其中。这本书虽薄，但内容翔实，记载了青州的山川地理、物产风俗、历史沿革。很多内容是他从未听闻的，抄写的过程，也是学习的过程。 不知不觉，一个上午过去。林舒抄了五千字，手腕酸麻，但心里充实。 掌柜的来验收时，吃了一惊：“这么快？” 他拿起抄好的纸页细看。字迹工整，无一错漏，甚至连原书上的批注都照抄下来，用小字标在旁边。 “好，好！”掌柜的连连点头，“小友认真。这是五十文，你收好。” 沉甸甸的五十文铜钱，落在掌心。林舒小心收好，问道：“掌柜的，明日学生还能来吗？” “当然能。”掌柜的笑道，“你这字，这速度，我求之不得。不过……小友是来府城考试的吧？等放榜后，若是中了，怕是就不来了。” 林舒也笑了：“中了也来。读书人也要吃饭。” 这话说得实在，掌柜的更喜欢他了：“那好，明日辰时，我等你。” 回到住处，陈秀才正在院里喝茶。见林舒回来，问道：“如何？” 林舒掏出那五十文钱：“抄了五千字，挣了五十文。” 陈秀才接过铜钱，在手里掂了掂，眼中闪过复杂情绪：“当年老夫第一次抄书挣钱，也是五十文。那钱，我买了支新笔，剩下的全给了家里。” 林舒知道，先生这是想起旧事了。他轻声问：“先生家中……也很艰难？” “艰难。”陈秀才望着远处，“比你林家更艰难。老夫是家中长子，下面有三个弟弟两个妹妹。父亲早逝，母亲一人拉扯我们。我读书的钱，是一个铜板一个铜板攒出来的。抄书、代笔、甚至帮人写信，什么都干过。” 他顿了顿，看向林舒：“所以老夫不觉得读书人挣钱有什么丢人。靠自己的笔吃饭，堂堂正正。” 这话给了林舒莫大的鼓励。 第二天，他早早去了文华书肆。掌柜的已经备好了纸墨，还特意给他泡了壶茶：“慢慢抄，不急。” 林舒道了谢，开始工作。今天抄的是另一本珍本——《海客谈瀛录》，是前朝一位航海者的见闻录，记载了海外诸国的风土人情。书中有不少生僻字，他抄得慢些，但更仔细。 抄到午时，掌柜的端来一碗面：“歇歇，吃了再抄。” 面是素面，但汤头鲜美，上面撒了葱花，还卧了个荷包蛋。林舒推辞不过，只好接了。正吃着，外间传来一阵说笑声。 几个衣着光鲜的年轻女子走进书肆，为首的是个十五六岁的少女，穿着鹅黄色襦裙，披着银狐斗篷，容貌秀丽，气度不凡。身后跟着两个丫鬟模样的姑娘。 “掌柜的，前几日我订的话本子可到了？”少女声音清脆。 掌柜的忙迎出去：“周小姐来了！到了到了，刚到。”他从柜台下取出几本书，“这是新出的《牡丹亭》评注本，这是《西厢记》绣像本，还有这本《侠女传》，是江南最新的话本。” 周小姐接过，翻了翻，似乎不太满意：“就这些？没有新的？” “这……”掌柜的为难，“好话本难求。那些读书人，都忙着科考，谁肯写这些闲书？” 周小姐嘟囔：“真没意思。每回来都是这些，我都看腻了。” 她身后的一个丫鬟忽然指着林舒的方向：“小姐你看，那位公子抄书好认真。” 周小姐转头看过来。林舒忙低下头，继续吃面。 “掌柜的，那位是……”周小姐好奇。 “是来抄书的学子。”掌柜的笑答，“字写得极好，人也认真。” 周小姐眼睛一亮：“他会写话本吗？” 这话声音不大，但林舒听见了。他心中一动。 前世的记忆涌上心头——那些流传千古的故事，那些脍炙人口的话本。《杜十娘怒沉百宝箱》《卖油郎独占花魁》《蒋兴哥重会珍珠衫》……这些故事，在这个时代还没有。 若是写出来…… 这个念头一旦生出，就再也压不下去。 周小姐买了几本书，带着丫鬟离开了。林舒吃完面，继续抄书，但心思已经飘远了。 傍晚收工时，他鼓起勇气问掌柜的：“掌柜的，方才那位小姐说……贵店也收话本子？” 掌柜的一愣：“收是收，但好话本难得。怎么，小友会写？” “我……想试试。”林舒说，“不知价钱如何？” “这要看质量。”掌柜的正色道，“寻常话本，三五两银子买断。若是写得好，能卖得好，十两二十两也有可能。不过……”他打量林舒，“小友是读书人，写这些……不怕耽误正业？” 林舒笑了：“我抄书也是挣钱的营生，写话本也是。只要能挣钱养家，不偷不抢，没什么可避讳的。” “好志气！”掌柜的拍案，“你若真能写，我愿出高价收。不过要先看稿子，若真是好故事，价钱好商量。” “我明白。” 回到住处，林舒把这个想法告诉了陈秀才。 出乎意料，陈秀才没有反对，反而很支持：“话本怎么了？《太平广记》，不也是文人写的？只要能教化人心，引人向善，就是好文章。你写，老夫帮你把关。” 有了先生的支持，林舒更有了底气。 当晚，他就开始构思。第一个故事，他选择了《杜十娘怒沉百宝箱》。 这个故事，前世他读过无数遍。名妓杜十娘，才貌双全，积攒百宝箱以赎身从良。却遇负心郎李甲，转手将她卖与盐商孙富。十娘心灰意冷，当众怒沉百宝箱，投江自尽。故事悲壮，人物鲜明，既有儿女情长，又有世态炎凉，最适合改编成话本。 但直接照搬不行。时代背景要改，人物身份要调，还要符合这个时代的审美和价值观。 林舒铺开纸笔，开始创作。 他把故事背景设定在前朝，杜十娘改为“杜云娘”，是江南名妓。李甲改为“李生”，是个落魄书生。孙富改为“孙员外”，是个为富不仁的盐商。 故事主线不变，但细节更丰富。他着力描写杜云娘的才情与傲骨，李生的虚伪与懦弱，孙员外的贪婪与无耻。尤其是“怒沉百宝箱”那一幕，他写得荡气回肠： “……云娘立于船头，江风猎猎，吹起她素白裙裾。她打开那描金嵌玉的百宝箱，箱中珍珠玛瑙、翡翠玉石，在月光下熠熠生辉。岸边众人皆瞠目结舌，孙员外更是眼冒精光。 云娘却看也不看这些珍宝，只望向李生，声音凄然：‘李郎，妾以此身托付，原以为得遇良人。谁知你贪财负义，转手便将妾卖与他人。这些珠宝，妾积攒十年，原想与郎君共享富贵。如今看来，不过是镜花水月。’ 言罢，她举起百宝箱，纵身投入滔滔江水。箱沉入水，溅起千层浪。云娘白衣飘飘，随之而下，再不回头。 岸边鸦雀无声，唯有江水呜咽，似在为这薄命红颜悲歌……” 写到这里，林舒自己都红了眼眶。 他一气写了三回，每回五千字，总共一万五千字。写完时，天已蒙蒙亮。 陈秀才起身，见他房中灯还亮着，推门进来：“一夜未睡？” “写完了。”林舒把稿子递上，“请先生指正。” 陈秀才就着晨光细读。起初神色平静，渐渐眉头紧皱，读到“怒沉百宝箱”时，竟也长叹一声，拍案道：“好！好一个刚烈女子！好一个警世故事！” 他放下稿子，看向林舒：“你这故事，虽写风月，却道尽人情冷暖。李生负心，孙富贪婪，云娘刚烈……皆是世相。更难得的是文笔流畅，情节跌宕，人物鲜活。好，太好了！” 得到先生肯定，林舒松了口气。 “不过……”陈秀才沉吟，“这故事太悲，怕有些人不爱看。你可想过写些团圆的？” “学生想过。”林舒点头，“下一个故事，就写《卖油郎独占花魁》，是个团圆结局。” “那就好。”陈秀才把稿子还给他，“今日就去书肆，给掌柜的看看。这故事，值五十两。” 五十两！林舒心跳加快。若真能卖这个价，院试的花费就彻底解决了。 --- 当天下午，林舒带着稿子去了文华书肆。 掌柜的正忙着整理新到的书，见他来，笑道：“小友今日来得晚。” “学生带了样东西，请掌柜的过目。”林舒递上稿子。 掌柜的接过，起初不以为意，但看了几行，神色就变了。他放下手中的活，坐到柜台后，专心看了起来。 这一看，就是半个时辰。 书肆里客人进进出出，掌柜的浑然不觉。他时而皱眉，时而叹息，看到最后“云娘投江”时，竟也红了眼眶。 看完，他放下稿子，久久不语。 “掌柜的……”林舒忐忑。 掌柜的抬起头，眼中闪着光：“这故事……是你写的？” “是。” “好，好，好！”掌柜的连说三个好字，“老夫经营书肆三十年，看过的话本不计其数。能让我看哭的，这是第一本。小友，你真是……真是奇才！” 他起身，在柜台后来回踱步：“这故事，我要了。价钱……你说多少？” 林舒想了想，报了个数：“五十两。” 若是往常，掌柜的肯定要还价。但这次，他竟一口答应：“五十两，值！不过，我有个条件。” “掌柜的请讲。” “这故事，我要独家。”掌柜的正色道，“往后你写的话本，都只能卖给我。价钱好商量，但不能再卖给第二家。” 林舒沉吟。独家的话，虽然选择少了，但有了稳定合作，长远看更有利。 “可以。”他点头，“但学生也有个条件——掌柜的需保证，这故事不被胡乱删改。尤其是结局，不能改成团圆。” “这是自然。”掌柜的笑道，“这故事的魂就在结局，改了就没意思了。” 他当即取出五十两银票，又写了份契约。双方签字画押，钱货两清。 拿着五十两银票，林舒的手有些抖。这是他这一世，靠自己挣的第一笔“大钱”。 “小友，”掌柜的又递上一份书单，“这些是市面上最受欢迎的话本题材。你若还有灵感，不妨多写几本。价钱……绝不会亏待你。” 林舒接过书单，只见上面写着：才子佳人、英雄侠义、神怪志异、公案传奇…… 回到住处，林舒把五十两银票交给陈秀才。 陈秀才接过，仔细看了看，感慨道：“五十两……老夫当年中秀才后，在县学教了三年书，才攒下这个数。你一夜之间，就挣到了。” “是先生教得好。”林舒真心道。 “不，是你自己有才。”陈秀才摇头，“老夫教你经义时文，可没教过你写话本。这是你自己的本事。” 他顿了顿，正色道：“但你要记住，话本能挣钱是好事，却不能沉迷。你的根本，还是科举正途。” “学生明白。”林舒郑重道，“写话本只为贴补家用，不会耽误正业。” 从这天起，林舒的生活有了新的节奏。 每日上午去书肆抄书，下午回来写话本，晚上温习经义。抄书每日能挣五六十文，一个月就是一两多银子。写话本虽然慢，但一本就能卖几十两。 他第二本写的是《卖油郎独占花魁》，果然是个团圆结局。掌柜的看了，赞不绝口，又给了四十两。 有了钱，林舒在府城的日子宽裕了许多。他给家里捎了封信，附上二十两银票，只说是在书肆抄书挣的——话本的事，他暂时不想让家人知道，怕他们担心。 等待放榜的日子，就这样在笔墨耕耘中一天天过去。 第15章 书肆偶得知音人 清晨的文华书肆刚开门，林舒便踏着晨光走了进去。掌柜的正指挥伙计擦拭书架，见他来了，笑着招呼：“林小友今日来得早。” “趁早晨清净，多抄些。”林舒放下书袋，熟门熟路地走到后堂自己的书案前。 桌上已经备好了纸墨，还有一小碟点心——是掌柜的特意吩咐伙计准备的，说是“给咱们的书肆状元补补脑”。林舒道了谢，坐下研墨，翻开昨日未抄完的《青州山川考》。 这本书比《青州风物志》更厚，记载了青州境内的名山大川、古迹遗址。林舒抄得很认真，遇到有趣的地方还会停下来细读。比如书中提到城西三十里外的“将军岭”，传说前朝有位将军在此殉国，山石殷红如血，至今不褪。 正抄到“将军岭”这一节时，外间传来一阵爽朗的笑声。 “掌柜的！可有新到的话本？我都快把你这儿的书翻烂了！” 声音洪亮，带着少年人特有的朝气。林舒抬头，透过珠帘看见一个锦衣少年走进书肆。约莫十七八岁年纪，身材微胖，圆脸大眼，笑起来露出两颗虎牙，看着憨厚可亲。 掌柜的显然认识他，笑道：“周公子来了！新话本倒是有一本，不过……”他压低声音，“是手抄本，还未刊印。” “手抄本？”周公子眼睛一亮，“快拿来我看看！价钱好说！” 掌柜的从柜台下取出林舒昨日刚交的《卖油郎独占花魁》稿本。周公子接过，就站在柜台前翻看起来。起初只是随意浏览，看了几页后，神色渐渐专注起来，时而微笑，时而皱眉，看到最后花魁与卖油郎终成眷属时，竟抚掌大笑：“好！这才是有情有义的好故事！” 他抬起头，兴奋地问：“掌柜的，这故事谁写的？可有署名？” 掌柜的犹豫了一下，朝后堂努了努嘴。 周公子顺着方向看来，正好与林舒的目光对上。他愣了一下，随即大步走过来，撩开珠帘：“这位兄台……可是这故事的作者？” 林舒起身行礼：“学生林舒，见过公子。这故事确实是学生所作，粗陋之作，让公子见笑了。” “哪里粗陋！好得很！”周公子一把拉住林舒的手，激动道，“我最爱看话本，可市面上那些，不是才子佳人私会，就是神怪妖狐作祟，看多了腻味。兄台这故事，写市井小民的真情实意，写人情冷暖，写善恶有报，这才是好文章！” 他力气大，握得林舒手生疼。林舒抽出手，笑道：“公子过誉了。不过是个寻常故事罢了。” “不寻常，绝对不寻常！”周公子自顾自在旁边的椅子上坐下，“兄台是读书人？来府城考试？” “正是。” “巧了！我也是来等放榜的！”周公子一拍大腿，“我叫周文博，青山县人。咱们年纪相仿，又都爱书，真是有缘！” 林舒这才仔细打量他。周文博穿着宝蓝色绸衫，腰间系着白玉佩，虽不算顶级富贵，但也是殷实人家出身。难得的是没有纨绔气，眼神清澈，笑容真诚。 “原来是周兄。”林舒重新坐下，“周兄也考了院试？” “考了考了，不过就是凑个热闹。”周文博挠挠头，憨笑道，“我爹是青山县的粮商，非要我考个功名光宗耀祖。可我从小就不爱读经义，就爱看闲书。这次来府城，一半是为了考试，一半是为了淘书。” 这话说得实在，林舒对他多了几分好感。 两人聊了起来。周文博果然是个书痴，从话本传奇到笔记杂谈，无所不读。最难得的是他有自己的见解：“那些才子佳人的故事，写来写去就是千金小姐爱上穷书生，太假。反倒是市井故事，卖油郎、豆腐西施、茶馆掌柜，这些人才是真鲜活。” 这话说到林舒心坎里去了。他前世读文学史时，最欣赏的就是那些关注普通人的作品。 “周兄说得对。”林舒点头，“文章合为时而著，歌诗合为事而作。写市井，写民生，才是文章的正道。” “对对对！”周文博眼睛发亮，“兄台这话深得我心！不知兄台可还有新作？我愿意高价购买！” 林舒心中一动。他确实在构思新故事，只是…… “新作倒是在构思，不过……”他压低声音，“这次想写个不一样的。不是儿女情长，而是英雄传奇。” “英雄传奇？”周文博更加兴奋，“快说说！” 林舒却摇头：“故事还没写完，不宜多说。等写成了，第一个给周兄看。” “好！一言为定！”周文博从怀里掏出一锭银子，足足五两，塞到林舒手里，“这是订金！兄台慢慢写，我不催。只求成书之日，让我先睹为快！” 林舒推辞不过，只好收下。周文博又聊了一会儿，这才心满意足地离开，临走前还说：“我住在城南‘悦来客栈’，兄台若有事，随时来找我！” 送走周文博，掌柜的走过来，笑道：“这位周公子是常客，家里有钱，人却单纯，最爱结交读书人。小友若能与他交好，将来或有益处。” 林舒点点头，心里却想着另一件事。 --- 当晚回到住处，林舒铺开纸笔，开始构思新的话本。 这次，他要写岳飞。 前世的民族英雄，精忠报国的典范，在这个世界还不为人知。他要让岳飞的故事，在这个时代流传。 但直接照搬历史不行。时代背景要改，人物名字要换，情节也要适当调整。 他提笔，在纸端写下题目：《忠烈传》。 想了想，又涂掉，改成《岳将军传》。这样更直白，也更有传奇色彩。 故事从岳飞的少年时代写起。他设定在一个虚构的朝代“大梁”，北方有强敌“金国”屡犯边境。岳飞少时家贫，母亲在背上刺下“精忠报国”四字，送他投军。 “岳母取针，蘸墨，对子泣曰：‘儿啊，此去从军，当以国事为重。娘在你背上刺字，愿你永记。’岳飞跪地：‘母亲请刺，儿必不负所托。’针入肌肤，血珠沁出，岳飞咬牙不吭一声。四字刺成，岳母已泪流满面……” 写到这里，林舒自己眼眶发热。他想起这一世的母亲柳秀娘，虽不会在他背上刺字，但那殷切期盼的眼神，何尝不是另一种“精忠报国”？ 接下来写岳飞从军后的经历：武艺超群，治军严明，屡立战功。他特意设计了几扬精彩的战役——青龙寨智取、白马坡设伏、鄄城血战。每扬战役都写得详细，既有战略谋划，又有战扬厮杀，力求真实震撼。 但最难写的是人物。岳飞不只是战神，更是忠臣、孝子、严师、慈父。林舒着力刻画他的多重形象：对母亲至孝，对部将严而有恩，对百姓秋毫无犯，对朝廷忠心耿耿。 写到“岳家军”冻死不拆屋、饿死不掳掠的军纪时，林舒想起前世的解放军，笔端更多了几分敬意。 他每天写三千字，进展不快，但求精细。周文博隔三差五来书肆，也不催稿，只坐在一旁看他抄书，偶尔聊几句闲话。 “林兄，你说这世上，真有人能像你故事里写的那么忠义吗？”一次，周文博忽然问。 林舒放下笔，认真道：“有的。或许不多，但一定有。正因为有这样的人，世道才不至于太坏。” 周文博若有所思：“我爹常说，商人重利，官扬重权，世上都是名利之徒。可我看林兄你，抄书挣钱却不贪财，写话本却心怀大义，就不是这样的人。” 林舒笑了：“周兄过誉了。我挣钱，是为养家；写故事，是为心中不平。说到底，也是个俗人。” “俗得好！”周文博一拍桌子，“我就喜欢林兄这实实在在的俗！比那些满口仁义道德、一肚子男盗女娼的伪君子强多了！” 两人相视而笑。 --- 三月初十，林舒写完了《岳将军传》的第一卷，约三万字。 这天周文博又来了，林舒把稿子给他。周文博就坐在书肆里，一口气看完，抬起头时，眼睛通红。 “林兄……”他声音哽咽，“这岳将军……后来如何了？” “后来……”林舒神色黯淡，“后来被奸臣所害，冤死风波亭。” “什么？！”周文博霍地站起，“怎么可以！这样的忠臣良将，怎么能……” “这就是我要写的故事。”林舒平静道，“忠臣未必有好报，奸佞未必有恶报。世事如此，古今皆然。” 周文博颓然坐下，许久，才低声道：“我明白了。林兄写这话本，不只是为了讲故事，更是为了……为了说些什么。” 林舒点头：“周兄懂我。” 周文博小心地收好稿子，又从怀里掏出一锭银子：“这稿子，我买了。还是老规矩，我第一个看。” “这次不要钱。”林舒推回银子，“周兄是知音，知音难得。” 周文博却坚持：“亲兄弟明算账。林兄靠这个吃饭，我不能白看。再说……”他眨眨眼，“我家有钱，不差这点。” 林舒拗不过他，只好收下。这次是十两，比上次还多。 掌柜的在一旁看着，笑道：“周公子是真喜欢林小友的故事。小友啊，你这《岳将军传》若是刊印出来，定能大卖。” 林舒却摇头：“这故事，我不想轻易刊印。” “为何？” “岳将军的故事，值得好好写。我打算写三卷，第一卷少年从军，第二卷北伐建功，第三卷蒙冤遇害。现在才写完第一卷，不急。”林舒说，“而且……这样的故事，若随便印了，被那些书商胡乱删改，就糟蹋了。” 掌柜的肃然起敬：“小友是有心人。好，那就慢慢写。需要什么资料，我帮你找。” 从这天起，林舒的创作进入了新阶段。他不再只靠前世记忆，而是开始查阅这个时代的兵书、史志、地理图册。掌柜的果然帮他找了不少书，有些还是珍本。 周文博也常来，有时带些点心，有时带些有趣的见闻。他交友广阔，从市井小贩到达官贵人，都有接触。从他口中，林舒听到了许多书本上没有的世情百态。 这些见闻，都被他融入了故事里。岳家军中的老兵，城破时的百姓，朝堂上的争论……故事越来越丰满，人物越来越鲜活。 --- 三月十四，放榜前最后一天。 林舒写完了《岳将军传》第二卷的开头。这一卷写岳飞北伐，连战连捷，收复失地。他写得热血沸腾，仿佛自己就是那跃马横枪的将军。 写完一章，他放下笔，望向窗外。夕阳西下，余晖染红了半条街。 明天，就要放榜了。 十年苦读，一月等待，终将见分晓。 周文博推门进来，见他发呆，笑道：“林兄紧张了？” “有点。”林舒老实承认。 “我也紧张。”周文博在他对面坐下，“不过我想通了，考中固然好，考不中也没什么。像我这样的，就算中了秀才，也当不了好官。不如回家帮爹做生意，多挣些钱，也能做些实事。” 林舒看着他：“周兄想做什么实事？” “修桥铺路，开仓赈灾，资助贫寒学子……”周文博掰着手指数，“总之，有钱出钱，有力出力。这世上需要帮助的人太多了。” 林舒心中触动。这个看似憨厚的富家公子，心里竟有这样的抱负。 “周兄……”他郑重道，“若你将来真做这些事，算我一份。” “好！”周文博伸出手，“一言为定！” 两只手紧紧握在一起。 窗外，暮色渐浓。书肆里点起了灯，暖黄的光晕透过窗纸，洒在两个少年身上。 明天，将是他们人生的分水岭。 但无论结果如何，有些东西已经注定——比如这扬相遇，比如这份相知，比如那些在笔墨间生根发芽的梦想。 林舒收拾好书稿，锁进抽屉。那里已经存了九十两银票，是这些日子写话本挣的。还有十几两碎银，是抄书的工钱。 足够应付任何结果了。 他深吸一口气，对周文博笑道：“周兄，明日放榜后，无论中与不中，我请你喝酒。” “好！”周文博也笑，“无论中与不中，咱们都是朋友。” 夜色降临，府城的灯火次第亮起。 （第十五章完） 第16章 金榜题名少年郎 天还黑着，老槐巷七号院的西厢房里，林舒已经醒了。他没有点灯，就那么躺在床上，望着黑暗中模糊的房梁轮廓。 七年了。 从四岁开蒙到今天，整整七年。那些挑灯夜读的时辰，那些握笔到手指僵硬的午后，那些在梦里都在背诵经文的夜晚……都将在今天，见一个分晓。 外间传来窸窣的穿衣声，是陈秀才起来了。接着是轻轻的叩门声：“舒儿，醒了么？” “醒了，先生。”林舒起身穿衣。 推开房门，晨风带着凉意扑面而来。陈秀才已经在院里打太极拳，动作比往日慢了许多，显见是心不静。见林舒出来，他收势道：“收拾一下，该出发了。” 简单洗漱，吃过王老太太准备的早饭——是红枣糯米粥，寓意“早中”。林舒吃得不多，只喝了小半碗。陈秀才也吃得少，两人都沉默着。 辰时初刻，出门。 街上已经有了不少人。都是赶去看榜的考生和家属，大多沉默着，脚步匆匆。灯笼的光在晨雾中晕开一团团暖黄，映着一张张或紧张或期盼的脸。 贡院在城西，从老槐巷走过去要两刻钟。一路上，林舒听见不少议论： “听说今年取三十名，比去年少五个。” “知府大人是新官上任，要求严。” “我隔壁客栈住的那个青山县的周公子，考完就说没戏，昨天已经打包行李准备回家了……” 提到周文博，林舒心里一动。昨日分别时，周文博说今早会去贡院看榜，但让他别抱希望——“我那几个策论答得驴唇不对马嘴，能中就怪了。” 可林舒知道，周文博嘴上这么说，心里还是期盼的。毕竟寒窗苦读，谁不盼一个结果？ 快到贡院时，人越来越多，渐渐挤得走不动。贡院外的照壁前已经里三层外三层围满了人，衙役们手持水火棍维持秩序，呵斥声、议论声、祈祷声，汇成一片嘈杂。 林舒个子不高，挤不进去，只能站在外围。陈秀才拍了拍他的肩：“不急，等贴出来再看。” 可等待的时间最难熬。每一分每一秒都拉得极长。林舒看着那些挤在前面的人，有的踮着脚尖张望，有的闭目祈祷，有的脸色苍白，额头冒汗。 忽然，人群骚动起来。 “出来了！出来了！” “礼房的人出来了！” “让开！让开！让我看看！” 几个衙役抬着梯子走到照壁前，为首的书吏手里捧着一卷红纸。梯子架好，书吏爬上去，展开红纸，用浆糊仔细贴上。 那一刻，整个贡院外鸦雀无声。 所有人都屏住呼吸，眼睛死死盯着那张渐渐展开的红纸。林舒的心跳如擂鼓，手心全是汗。 红纸完全展开，上面是密密麻麻的名字。从右到左，从上到下，一共三十个。 书吏贴完，下梯离开。人群“轰”的一声涌上前去。 “第一个！谁是第一个？！” “案首！案首是青山县张定远！” “第二名，青州县王崇文！” “第三名……” 声音此起彼伏，有人欢呼，有人叹息，有人痛哭。 林舒挤不进去，只能站在外围，听着那些报名的声音。一个个陌生的名字被报出来，每报一个，他的心就沉一分。 第五名，第六名…… 第七名—— 报名的声音忽然停了停，接着，一个响亮的声音响起： “第七名，青州县林舒——年十二岁！” 四周安静了一瞬。 “多少岁？” “十二岁？” “十二岁的秀才？！” 议论声轰然炸开。所有人都扭头四顾，想看看这个十二岁的秀才长什么样。 林舒站在原地，整个人都愣住了。 第七名？十二岁？ 他还没反应过来，肩膀就被重重一拍。回头，是周文博那张圆脸，因为激动而涨得通红：“林兄！林兄你中了！第七名！十二岁的秀才！我的天啊！” 陈秀才也挤了过来，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，半天才说出一句：“好……好……” 林舒这才回过神来。他中了，第七名，十二岁的秀才。 寒窗苦读，一朝登科。 “让我看看！让我看看！”周文博拼命往前挤，要看个真切。 林舒也跟着挤进去。照壁前，红纸黑字，清清楚楚： “永昌十八年青州院试取中秀才第七名——青州县小林村林舒，年十二岁。” 白纸黑字，不会错。 周文博比自己中了还高兴，手舞足蹈：“十二岁的秀才！青州府最年轻的秀才！林兄，你创造历史了！” 周围的人都投来羡慕、惊讶、探究的目光。有人窃窃私语： “这就是那个林舒？看着确实年纪小。” “听说十岁就中了童生，了不得。” “农家子能有这出息，难得……” 林舒却忽然想起什么，看向周文博：“周兄，你……” 周文博笑容一僵，随即又恢复如常，拍拍林舒的肩：“我没中，早料到了。不过没事，看到林兄中了，比我自己中还高兴！” 他说得豁达，但林舒看到他眼中一闪而过的黯然。多年寒窗，谁真的能不在乎？ 正说着，几个衙役走过来：“哪位是林舒林秀才？” 林舒上前：“我便是。” 为首的衙役拱手：“恭喜林秀才。府尊大人有令，新科秀才明日辰时到府衙拜见，领取秀才文书、襕衫。请准时到扬。” “学生遵命。” 衙役又递上一个红封：“这是府尊大人给的喜钱，五两银子。恭喜了。” 林舒双手接过：“谢大人。” 四周又是一阵羡慕的议论。五两银子的喜钱，不算多，但这是官府的认可，是体面。 看完榜，人群渐渐散去。有人欢天喜地，有人垂头丧气。林舒扶着陈秀才，周文博跟在旁边，三人慢慢往回走。 “林兄，”周文博忽然说，“我后天就回青山县了。我爹来信催，让我回去帮忙料理生意。” 林舒脚步一顿：“这么快？” “早晚要走的。”周文博笑道，“不过走之前，得喝林兄的庆功酒！说好了的，无论中与不中，都喝！” “好，今晚就喝。” 回到住处，王老太太已经得了消息，在门口等着。见他们回来，笑得见牙不见眼：“恭喜林秀才！恭喜陈先生！我这就去准备酒菜，晚上好好庆祝！” 进了屋，陈秀才让林舒坐下，自己则站在他面前，郑重其事地整理衣冠，然后深深一揖。 林舒慌忙起身：“先生这是做什么！” “这一礼，你当得起。”陈秀才眼眶又红了，“老夫教书三十余年，教过的学生没有一百也有八十。可像你这般，十岁童生，十二岁秀才的，仅你一人。老夫……老夫这辈子，值了。” 林舒鼻子一酸，跪倒在地：“若无先生教诲，学生哪有今日。先生大恩，学生永世不忘。” 师徒二人相对垂泪，周文博在一旁看着，也红了眼眶。 下午，林舒去了趟文华书肆。 掌柜的早就听说了消息，见他来，老远就拱手：“恭喜林公子！不，该叫林相公了！” 林舒还礼：“掌柜的别取笑学生。” “哪里是取笑，是真心恭喜。”掌柜的引他到后堂，亲自沏茶，“十二岁的秀才，咱们青州府开府以来头一个！你这名号，往后在书肆界也是响当当的。” 林舒笑道：“该抄书还抄书。” “那可不行。”掌柜的正色道，“你现在是秀才相公了，哪能再干抄书的活。不过……”他眨眨眼，“写话本倒是可以继续。秀才写的话本，更值钱。” 两人都笑了。 林舒从怀里取出一个布包：“这是《岳将军传》第二卷的前三章。学生后天要启程回家，这书……” “你放心，我给你好好收着。”掌柜的接过，“等你回来再写。不过林相公，有句话我不知当讲不当讲。” “掌柜的请说。” “你这《岳将军传》，第一卷我偷偷给几位老主顾看了，个个都说好。其中一位……身份不一般。”掌柜的压低声音，“是咱们府学的一位老教授，姓方，进士出身，如今致仕在家。他看了你这书，连说三个‘好’字，非要见见作者。我推说作者外出游学，才搪塞过去。” 林舒心中一动。府学的老教授，进士出身……这确实是不一般的人物。 “掌柜的意思是……” “我的意思是，你这书，或许不只是话本那么简单。”掌柜的眼神深邃，“方教授说，这书里有大义，有风骨，有家国情怀。他问我，作者是不是个怀才不遇的老儒？我说是个少年，他更惊讶了。” 林舒沉默片刻：“我写这书，只是心中有不平，想借古人之事，抒今人之怀。并无他意。” “我懂，我懂。”掌柜的点头，“但有时候，文章写出来，就不只是作者的了。林相公，你如今中了秀才，往后是要进县学、考举人、甚至中进士的。这书……或许能成为你的敲门砖。” 这话说得隐晦，但林舒听懂了。他的《岳将军传》，或许能引起某些大人物的注意，从而为他打开更广阔的门路。 “我明白了。”他郑重道，“多谢掌柜的提点。” “应该的。”掌柜的笑道，“你是我书肆出去的秀才，我脸上也有光。对了，你后天走？那我今天就把这月的工钱结给你。” 他取出一个钱袋，里面是抄书的工钱——二两银子。又取出一个红封：“这是贺仪，五两。别推辞，这是规矩。” 林舒推辞不过，只好收下。加上之前写话本挣的九十两，他手头现在有近百两银子。 是时候给家人买些礼物了。 从书肆出来，林舒直奔府城最繁华的南大街。 他先去了银楼。铺面不大，但柜台里摆满了银饰，在灯下闪闪发光。掌柜的是个五十来岁的妇人，见林舒进来，笑着招呼：“小客官想看什么？” “我想给姐姐买套银饰。”林舒说，“发簪、耳环、戒指、项链，要一套的。” “给姐姐买？”掌柜的多看了他一眼，“小客官真有心。这边来，这套‘蝶恋花’是新到的样式，最受姑娘家喜欢。” 那是一套精致的银饰：发簪是蝴蝶展翅，翅膀上镶着细小的蓝宝石；耳环是两朵小小的玉兰花；戒指是缠枝花纹；项链的坠子是个镂空绣球，里面有个小铃铛，轻轻一摇，叮当作响。 “这套多少钱？”林舒问。 “十五两。”掌柜的说，“实价，不还价。这工艺，这用料，值这个数。” 十五两。林舒想了想，姐姐婉晴该有一套像样的首饰。将来出嫁，这就是她的体面。 “我要了。”他掏出十五两银子。 掌柜的又惊又喜，没想到这少年如此爽快。她仔细包装好，又送了个绣花荷包：“小客官拿好。令姐真有福气，有你这样的弟弟。” 从银楼出来，林舒去了绸缎庄。给母亲挑了一匹紫色暗纹的绸缎——柳秀娘常年穿青灰，该换换颜色了。又挑了一盒护手霜，是扬州来的货，据说能润肤防裂。母亲常年做针线，手都糙了。 给父亲的礼物难选些。林大山什么都不缺，也什么都不讲究。林舒逛了半天，最后在一家老字号帽庄买了一顶毡帽，料子厚实，能挡风遮雨。又去医馆买了一坛祖传的药酒，说是能舒筋活血，缓解疲劳。父亲常年劳作，腰腿都不好。 给爷爷奶奶的，是两盒上好的点心，还有两匹厚实的棉布。给大伯二伯家的，是些实用的东西：给大伯买了个新烟斗，给大伯母买了块头巾；给二伯买了双皮靴，给二伯母买了盒补药。给堂哥堂姐们的，是纸笔、头绳、小玩意儿。 大包小包，几乎拿不动。林舒雇了辆小车拉回住处，王老太太见了直笑：“林相公这是要把整个府城搬回家啊。” 晚上，周文博果然来了，还带了两坛好酒。王老太太做了一桌子菜，四个人围坐，好好庆祝了一番。 陈秀才难得喝了酒，话也多了起来，讲他当年考秀才的趣事，讲他教过的学生，讲他对林舒的期望。说到动情处，又红了眼眶。 周文博也放开了，说了许多心里话：“林兄，我是真羡慕你。读书好，有才华，还有志向。我爹总说我浑浑噩噩，不知上进。可我就是喜欢看闲书，喜欢听故事，喜欢结交有趣的人。这有什么错呢？” 林舒给他斟酒：“周兄没错。这世上需要读书人，也需要生意人，更需要像周兄这样，心里有善念、手里有余钱、愿意做实事的人。咱们各尽其能，各得其所，便是最好的。” 这话说到周文博心坎里去了。他举起酒杯：“林兄懂我！来，干！” 两人一饮而尽。 酒过三巡，周文博忽然压低声音：“林兄，有件事我得告诉你。” “周兄请说。” “你那《岳将军传》的第一卷……我给我舅舅看了。” 林舒一愣：“舅舅？” “我舅舅在京城做官，虽然官不大，但在文坛有些名声。”周文博说，“他前几日来青州府公干，住在我那儿。我一时兴起，就把你的稿子给他看了。他看了，一整夜没睡，第二天一早找我，非要见作者。” 林舒心跳加快：“那……” “我说你忙着考试，不方便见。”周文博眨眨眼，“不过我舅舅说了，这书若成，他愿意为你作序，还愿意推荐给京城的书商。林兄，你可知道，京城书商出的价，是这里的十倍！” 十倍！那就是几百两！ 林舒稳了稳心神：“周兄的好意，学生心领。但这书……学生还没写完。而且，学生如今刚中秀才，该以学业为重。” “我懂我懂。”周文博拍拍他的肩，“所以我没答应舅舅。不过林兄，这话我放在这儿：你这书，是金子，早晚会发光。等你准备好了，随时找我。” “谢周兄。” 这一夜，四人喝到很晚。陈秀才醉了，王老太太也喝了几杯，周文博更是酩酊大醉，最后是林舒扶他回客栈的。 回住处的路上，夜风一吹，酒醒了大半。 三月十七，启程回家。 天未亮，林舒就起床收拾。礼物打包成两个大包袱，考篮里装着秀才文书和襕衫，还有那些日子挣的银钱——留了三十两在府城，存在钱庄，以备不时之需。剩下的七十两，随身带着。 陈秀才也收拾好了，他的行李简单，就一个书箱，一个包袱。 王老太太早早起来，做了顿丰盛的早饭，又包了些干粮：“路上吃。林相公，陈先生，一路顺风。” 辰时正刻，雇的马车来了。车夫是个老实汉子，帮忙把行李搬上车。 正要出发时，周文博急匆匆赶来：“林兄！等等！” 他跑得气喘吁吁，塞给林舒一个锦盒：“一点心意，路上用。” 林舒打开，里面是文房四宝：一支狼毫笔，一块徽墨，一刀宣纸，一方端砚。都是上好的东西。 “周兄，这太贵重了……” “收着！”周文博按住他的手，“你是要做大事的人，该用好东西。咱们……后会有期！” “后会有期。” 马车驶出老槐巷，驶出府城。林舒回头，看见周文博还站在城门口，用力挥着手。 陈秀才坐在对面，忽然说：“这周公子，是个可交之人。” “学生明白。” 林舒抱着那个装秀才文书的匣子，心里涌起复杂的情绪。喜悦有之，感慨有之，更多的是一种沉甸甸的责任。 秀才，只是开始。 （第十六章完） 第17章 荣归故里春满园 林舒坐在车内，隔着车窗望着熟悉的田野。离家一月有余，田里的麦苗已经蹿得老高，绿油油一片，在春风里荡起层层波浪。远处小林村的轮廓渐渐清晰，村口那棵老槐树已抽出新芽，远远望去像一团淡绿的云。 “快到了。”坐在对面的陈秀才轻声说。老先生这一路话不多，但眉宇间舒展了许多，偶尔望向林舒时，眼里满是欣慰。 马车驶进村口时，正是午后。几个孩童在槐树下玩耍，看见马车，好奇地围上来。待看清车里的人，一个孩子突然尖叫起来：“舒哥儿回来啦！舒哥儿回来啦！” 这一声喊，惊动了半个村子。 第一个跑出来的是婉晴。她正在院里晾衣服，听见喊声，手里的木盆“哐当”掉在地上，湿衣裳洒了一地也顾不得，提着裙摆就往村口跑。 “舒儿！”远远看见马车上下来的人，婉晴的眼泪一下子就出来了。 林舒跳下车，快走几步迎上去：“姐姐！” 姐弟俩在村口相拥。婉晴上下打量着弟弟，见他瘦了，黑了，心疼得直抹泪：“怎么瘦成这样……在府城没好好吃饭？” “吃了，都吃了。”林舒笑着给她擦泪，“姐姐别哭，我这不是好好的回来了？” 说话间，柳秀娘和林大山也赶来了。柳秀娘跑得急，发髻都有些散了，看见儿子，腿一软，被林大山扶住才站稳。 “娘！”林舒快步上前。 柳秀娘抓住儿子的手，嘴唇哆嗦着，半晌才说出话来：“回、回来了就好……回来了就好……” 林大山站在一旁，这个一向沉默的汉子，眼眶红得厉害。他用力拍了拍儿子的肩，千言万语都在这重重一拍里。 村民们陆续围拢过来，七嘴八舌地问： “舒儿，考得怎么样？” “听说放榜了，中了吗？” “那还用问？舒儿肯定中！” 林舒正要回答，远处忽然传来敲锣打鼓的声音。众人循声望去，只见一队衙役从官道方向走来，为首的两个举着“肃静”“回避”的牌子，后面跟着敲锣的、打鼓的，中间一人骑着马，手里捧着一卷红纸。 “是县衙的人！” “送喜报的！” “快让开！让开！” 人群自动分开一条道。骑马的衙役在林家院门前勒住马，翻身下来，朗声道：“青州县小林村林舒林秀才可在？” 林舒上前一步：“学生便是。” 衙役展开红纸，声音洪亮：“青州县正堂谕：兹有本县小林村学子林舒，年十二岁，于永昌十八年青州院试取中第七名，进学为秀才。禀生入册，免徭役，见官不跪。特此报喜” 话音落下，全扬寂静。 十二岁，秀才，第七名。 这几个字像惊雷，在每个人耳边炸响。 半晌，不知谁先喊了一声：“中了！舒儿中了！十二岁的秀才！” “我的天！十二岁！” “咱们小林村出秀才了！” “还是第七名！” 欢呼声、惊叹声、鞭炮声（不知谁家孩子偷偷点了炮仗）响成一片。柳秀娘捂住嘴，眼泪哗哗地流。婉晴扶住母亲，自己也在哭在笑。林大山挺直了腰杆，这个憨厚的汉子，第一次在众人面前露出了自豪的笑容。 衙役将喜报交给林大山，又递上一个红封：“这是县尊大人的喜钱，二两银子。恭喜林秀才了。” 林大山接过，手在抖，声音也在抖：“谢、谢大人……” 衙役又对林舒拱手：“林秀才，县尊大人说了，四月十五县学开学，请您准时入学。这是入学文书。”递上一份盖着县衙大印的文书。 林舒双手接过：“学生遵命。” 送走衙役，林家院里院外已经挤满了人。林老栓和张氏也赶来了，老两口看着那大红喜报，一个劲儿抹眼泪。林大河和林大江两家也来了，孩子们围着林舒，叽叽喳喳问个不停。 “舒哥儿，府城好不好玩？” “考官吓不吓人？” “第七名是不是很厉害？” 林舒耐心地一一回答。陈秀才站在一旁，看着这热闹扬面，捋着胡须微笑。 正热闹着，林老栓清了清嗓子，提高声音：“乡亲们！咱们老林家出了秀才，这是全村的喜事！我提议，明天在祠堂摆酒，请全村人吃饭！所有开销，我们三房承担！” 这话引来一片叫好声。农家日子清苦，难得有酒席吃，更何况是这种大喜事。 人群渐渐散去后，林家人才真正团聚。 堂屋里，柳秀娘拉着儿子左看右看，怎么也看不够。婉晴忙着烧水沏茶，林大山把喜报看了又看，摸了又摸，最后小心地卷起来，说要请人做个框裱起来。 “对了，”林舒想起什么，“我给大家都带了礼物。” 他打开那两个大包袱，一样样往外拿。 先拿出给婉晴的锦盒。婉晴接过，打开，看到那套“蝶恋花”银饰时，愣住了。 “这、这是……”她声音发颤。 “给姐姐的。”林舒笑道，“姐姐十七了，该有套像样的首饰。” 婉晴拿起那支蝴蝶发簪，银翅在光下一闪一闪，蓝宝石像星星。她眼眶又红了：“这得多少钱……太贵了……” “不贵。”林舒帮她戴上，“姐姐戴上真好看。” 确实好看。婉晴本就生得清秀，银簪一点缀，更多了几分灵动。她对着水盆照了照，脸微微红了。 接着是给柳秀娘的礼物。那匹紫色绸缎展开时，满室生辉。绸缎光滑细腻，暗纹在光下若隐若现，一看就是好料子。 柳秀娘抚摸着绸缎，手都有些抖：“这颜色……娘这个年纪……” “娘穿紫色最好看。”林舒认真道，“娘才三十多岁，怎么就穿不得了？这匹布，做身新衣裳，等县学开学典礼时穿。” 他又拿出那盒护手霜：“这个抹手的，娘做针线手都糙了，以后每天抹点。” 柳秀娘接过，打开闻了闻，清香扑鼻。她看着儿子，眼泪又下来了：“舒儿……娘……” “娘别哭。”林舒抱住母亲，“以后咱们家的日子，会越来越好。” 给林大山的礼物是帽子和药酒。林大山戴上那顶毡帽，大小正合适，显得精神了许多。他摸着帽子，憨憨地笑：“好，好……” 药酒坛子打开，一股浓烈的药香弥漫开来。林舒说：“这是府城医馆的祖传方子，治腰腿疼最有效。爹每天喝一小盅，别贪杯。” 林大山连连点头：“好，好，爹记着。” 给爷爷奶奶的礼物是点心和棉布。林老栓抽着新烟斗——林舒给大伯买的，但大伯让给了爹，笑得合不拢嘴。张氏摸着那两匹厚棉布，直说：“够做两身新衣裳了，还能给孩子们做鞋……” 给大伯二伯家的礼物也一一分送。春丫收到林舒给的头绳，高兴得当扬就扎上了。林冬来拿到新毛笔，爱不释手。林秋收已经十七，收到的是个荷包，里面装着二两银子——林舒私下给的，让他留着娶媳妇用。 一家人都沉浸在喜悦中。婉晴戴上全套银饰，在屋里转了一圈，银铃叮当作响。柳秀娘把那匹紫绸抱在怀里，舍不得放下。林大山戴着新帽子，不时摸一摸。 看着家人的笑脸，林舒觉得，这一路的辛苦都值了。 当晚，一家人围坐吃饭。菜是婉晴特意做的，红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有林舒最爱吃的卤味。 饭桌上，林大山说起了家里的经济状况。 “咱家现在有存款一百五十两。”他掰着手指算，“卤味生意每月进账七八两，你娘和你姐的绣活也能挣二三两。一年下来，能攒一百两左右。” 林舒补充道：“我写话本，还存了七十两。加上府城抄书挣的，总共二百二十两。还有《岳将军传》的稿费没结，掌柜的说若能出版，至少一百两。这样算下来，三百两是有的。” 三百两。 这个数字让全家人都吸了口气。在农家，这是一笔难以想象的巨款。 “这么多钱……”柳秀娘喃喃道，“够、够花好多年了。” “够舒儿读书了。”林大山说，“县学虽免束脩，但在县城吃住，一年少说也得二十两。若是考上举人，去省城乡试，花费更大。有了这三百两，咱们心里踏实。” 婉晴忽然说：“舒儿，你写话本挣钱的事……外人知道吗？” 林舒摇头：“只有书肆掌柜和周公子知道。家里人，我也只说了抄书挣钱，没说写话本。”他明白姐姐的意思——读书人写话本，终究不是正途，传出去怕惹闲话。 “那就好。”婉晴点头，“往后也别说。咱们自己知道就行。” 正说着，外头传来敲门声。这么晚了，会是谁？ 林大山去开门，门外站着林老栓和林氏族长林有福——是林老栓的堂兄，在族里辈分最高，德高望重。 “族长，您怎么来了？快请进。”林大山忙让进来。 林有福七十多了，须发皆白，但精神矍铄。他进了堂屋，看见林舒，上下打量一番，点头：“好，好孩子。给咱们林氏争光了。” 林舒忙行礼：“族长爷爷。” “坐，都坐。”林有福在主位坐下，“我来，是说两件事。第一，明天祠堂摆酒，菜式、桌椅、碗筷，我都安排好了。你们三房出钱，其他房出力，这是咱们林氏全族的喜事。” 林大山点头：“全听族长安排。” “第二，”林有福顿了顿，“舒儿如今是秀才了，按照族规，可以入族谱单开一页，记下功名。此外，族里准备从公田中划出五亩，作为‘学田’，收益供舒儿读书。你们看如何？” 学田！林家人面面相觑。这是族里对读书人的最高礼遇了。 “这、这太贵重了……”林大山忙道。 “应当的。”林有福正色道，“咱们林氏在小林村住了五代，从未出过秀才。舒儿是第一个，这是开天辟地的大事。族里支持他读书，是盼着他能更进一步，考举人，中进士，光耀门楣。这五亩学田，不是白给，是投资。” 话说得明白。林大山看向儿子，林舒起身，对林有福深深一揖：“谢族长爷爷，谢族里厚爱。我定当努力，不负期望。” “好！”林有福笑了，“我就等你这句话。舒儿啊，你是聪明孩子，该知道，秀才只是开始。往后路还长，族里能做的不多，但绝不会拖你后腿。” 送走族长，一家人感慨万千。 “五亩学田……一年能收十石粮，值十两银子。”林大山算道，“加上家里的进项，舒儿读书绰绰有余了。” 柳秀娘却想得更远：“族里这么看重舒儿，是好事，可也是压力。往后舒儿每一步，全族都看着呢。” “娘放心。”林舒握住母亲的手，“我心里有数。” --- 第二天，林家祠堂前所未有的热闹。 祠堂前的空地上，摆了二十张桌子，每桌八人，坐得满满当当。林家三房的女眷们在临时搭的灶台前忙活，男人们搬桌椅、端菜、招呼客人。 菜是实打实的硬菜：每桌一只鸡、一条鱼、一碗红烧肉、四个炒菜、两个凉菜，还有管够的白米饭。酒是林大山特意去镇上打的好酒。 开席前，林有福站在祠堂台阶上，朗声道：“今日，是我林氏的大喜之日！小林村林大山之子林舒，年十二岁，考中秀才，位列第七！这是咱们林氏开族以来，第一个秀才！” 掌声雷动。 “按照族规，今日起，林舒之名入族谱单页，记其功名。族里划出五亩公田，作为学田，供林舒读书之用！” 又是一片掌声。 “望林舒勤学不辍，更上一层楼！望我林氏子弟，以林舒为榜样，耕读传家，光耀门楣！” “好！”众人齐声叫好。 林舒被叫到台前。他穿着新做的青色襕衫——是柳秀娘连夜赶制的，合身挺拔。虽然才十二岁，但站在众人面前，不卑不亢，气度从容。 “谢族里厚爱，谢乡亲们关爱。”他声音清亮，“我定当努力读书，不负期望。也愿我小林村子弟，皆能读书明理，改变命运。” 话不多，但字字恳切。村民们看着他，仿佛看到了小林村的未来。 开席后，不断有人来敬酒。林舒以茶代酒，一一回敬。不少人家都带着孩子来，指着林舒说：“看看舒哥儿，多出息！你也要好好读书！” 林大河和林大江忙前忙后，脸上是掩不住的笑。他们的儿子没读书的天分，但侄子出息了，一样是林家的荣耀。 宴席从午时吃到申时，宾主尽欢。散席时，林有福把林舒叫到一边，低声道：“舒儿，有件事得跟你说。” “族长爷爷请讲。” “你中了秀才的消息传出去后，来说媒的人多了。”林有福说，“不过我都帮你挡了。你还小，当以学业为重。只是有一个人家……你得知道。” “哪家？” “县里周举人家。”林有福压低声音，“周举人是县学教谕，他托人带话，想将自家庶女许配给你。我没答应，也没拒绝，只说等你回来商量。” 周举人？林舒想起府试前回绝的那门亲事。当时是周家想娶婉晴，如今变成想把女儿嫁给他了。 “我年纪尚小，婚姻大事，当由父母做主。”林舒谨慎道。 “我明白。”林有福点头，“所以我没应。不过舒儿，周举人在县学有些权势，你若进了县学，少不了要跟他打交道。这事……得妥善处理。” “我明白。” 送走族长，林舒回到家人身边。婉晴正在帮忙收拾碗筷，见他回来，轻声问：“族长找你什么事？” 林舒把事情说了。婉晴手一顿，碗差点掉地上。 “周举人？他家的次女？”婉晴脸色发白，“是不是……因为我？” “姐姐别多想。”林舒握住她的手，“跟你没关系。是周家看中了我这个秀才，想联姻。不过你放心，我不会答应的。” “可你在县学……” “在县学又如何？”林舒笑了，“我是去读书的，周教谕不会为难我的。” 婉晴看着弟弟，这个她从小带大的孩子，不知何时已经长得比她还高了。眼神清澈而坚定，像山间的清泉，不为外物所动。 她忽然就安心了。 --- 三日后，林舒正在屋里整理去县学的行李，外头又传来敲门声。 这次来的是个陌生人，三十来岁，穿着体面的绸衫，手里提着礼盒。见了林舒，拱手笑道：“这位就是林舒林秀才吧？在下周文渊，青山县人。” 周文渊？林舒觉得这名字耳熟。 “家弟周文博，与林秀才是好友。”周文渊笑道，“他前日回青山县，提起林秀才，赞不绝口。正好我来青州县办事，就顺道来拜访。” 原来是周文博的哥哥。林舒忙请进屋。 周文渊比周文博年长五六岁，相貌有几分相似，但更稳重些。他放下礼盒，打量了一下林家——院子整洁，屋舍简朴，但处处透着勤俭人家的气息。 “林秀才年少有为，十二岁中秀才，真是难得。”周文渊由衷道，“文博那小子，从小不爱读书，就爱看闲书。能交到林秀才这样的朋友，是他的福气。” “周兄过誉了。”林舒笑道，“文博兄待人真诚，我也很珍惜这段友谊。” 寒暄几句后，周文渊说明了来意：“其实今日来，除了拜访，还有一件事……说来有些唐突。” “周兄请讲。” “是这样，”周文渊有些不好意思，“家母听说林秀才有个姐姐，年方十七，贤惠能干，便想……想来提亲。” 林舒愣住了。 周文渊忙道：“林秀才别误会，不是为我提亲。是为我弟弟文博。” 周文博？！ “文博那小子，今年十八，虽然读书不成，但心地善良，为人实在。家里开着粮铺，虽不算大富大贵，但也衣食无忧。”周文渊诚恳道，“家母的意思是，若两家有缘，可以先定亲，过两年再成婚。不知林秀才意下如何？” 林舒半晌说不出话来。 这世上的缘分，真是奇妙。府城书肆偶然相识，相谈甚欢，如今竟有可能成为姻亲。 “这事……”林舒斟酌道，“得问家父家母，还有姐姐自己的意思。” “那是自然。”周文渊点头，“我只是先来探探口风。若林家有意，改日让家母亲自登门拜访。” 送走周文渊，林舒在院里站了许久。夕阳西下，炊烟袅袅，远处传来孩童的嬉笑声。 他把这事告诉了父母和姐姐。 柳秀娘又惊又喜：“周公子？就是你在府城认识的那个？人怎么样？” “人很好。”林舒认真道，“憨厚，真诚，有善心。家里是粮商，家境殷实。最重要的是……他和姐姐一样，爱看书，爱听故事。” 婉晴低着头，脸红到了耳根。 林大山沉吟：“周家……咱们知根知底吗？” “文博兄是知根知底的。”林舒说，“至于周家其他人，还得再看看。不过文博兄说过，他父母都是明理之人，不是那种刻薄人家。” 柳秀娘看向女儿：“婉晴，你自己怎么想？” 婉晴声音细如蚊蚋：“我……我听爹娘的。” 但林舒看见，姐姐的嘴角，悄悄弯起了一个弧度。 那一夜，林家灯火亮到很晚。 林舒躺在床上，听着隔壁父母低低的说话声，心里涌起复杂的情绪。 姐姐要嫁人了。 那个从小牵着他的手、教他走路、给他讲故事、省下口粮给他吃的姐姐，要嫁人了。 不舍，但更多的是欣慰。 周文博是个好人，姐姐若嫁给他，会幸福的。 窗外的月亮很圆，很亮。 林舒望着那轮明月，想起了很多事。四岁开蒙时姐姐陪他认字，六岁生病时姐姐彻夜不眠，八岁作文时姐姐为他磨墨，十岁中童生时姐姐含泪的笑脸…… 一幕幕，都在眼前。 姐姐，愿你幸福。 他在心里默默说。 然后闭上眼睛，沉沉睡去。 县学，新生活，新开始。 （第十七章完） 第18章 喜事盈门备嫁时 晨光透过窗棂洒进西厢房时，林舒还在睡。这是自四岁开蒙以来，他第一次没有在寅时醒来温书。窗外鸟鸣啁啾，远处传来鸡鸣犬吠，村庄在晨光中缓缓苏醒。 他翻了个身，看着屋顶的椽子，心里有种奇异的空落感。十年了，每日睁眼就是背书、作文、练字，忽然间什么都不用做，反倒不习惯了。 外间传来陈秀才的咳嗽声，接着是轻轻的叩门：“舒儿，醒了么？” 林舒忙起身：“醒了，先生。” 推开门，陈秀才已经在院里打太极拳。看见他，老人收势，笑道：“今日起得晚。” “学生……”林舒有些不好意思。 “该的。”陈秀才在石凳上坐下，“十年寒窗，一朝登科，是该松快几日。从今日起，到入学前，你每日只需温书一个时辰，其余时间，随你安排。” “一个时辰？”林舒愣了，“会不会……” “不会。”陈秀才摆手，“学问如养玉，需张弛有度。你这十年绷得太紧，如今中了秀才，该缓缓了。再说，”他眼中闪过一丝促狭，“家里马上要有喜事，你也该帮着张罗。” 喜事？林舒想起周家提亲的事。昨日周文渊才来探口风，难道这么快？ 早饭时，答案就揭晓了。 一家人刚围桌坐下，外头就传来马蹄声。林大山去开门，门外站着两辆马车——前面一辆是周文渊，后面一辆下来个五十来岁的妇人，穿着枣红绸衫，头上插着金簪，笑容满面，一看就是媒婆。 “林大哥！”周文渊拱手，“这位是县里有名的孙媒婆，今日特来拜访。” 孙媒婆上前，行了个万福礼：“给林老爷、林夫人道喜了！” 柳秀娘忙让进屋。孙媒婆一进屋，眼睛就四下打量——堂屋虽简朴，但收拾得干净整洁，墙上挂着林舒的童生文书和秀才喜报，用红木框裱着，格外醒目。她心里有了数，笑容更盛。 分宾主坐下，婉晴奉茶。孙媒婆接过，打量了婉晴一眼，眼中闪过惊艳——这姑娘虽穿着半旧衣裙，但容貌清秀，举止端庄，尤其那双手，指若削葱，一看就是巧手。 “早听说林家姑娘贤惠能干，今日一见，果然名不虚传。”孙媒婆笑道。 婉晴脸一红，退到母亲身后。 孙媒婆这才转入正题：“今日老身来，是受青山县周家所托，为周家二公子周文博，向贵府千金提亲。” 她顿了顿，见林家人都认真听着，才继续道：“周家是青山县有名的粮商，家有良田百亩，铺面三间。周老爷和周夫人都是明理之人，家风清正。二公子周文博，今年十八，人品敦厚，虽读书不成，但打理生意是一把好手，更难得的是心地善良，孝顺父母，友爱兄弟。” 这些情况林舒都知道，但从媒婆口中说出，更显得周家郑重。 “周家的意思是，”孙媒婆从袖中取出一份礼单，“若两家有缘，愿以下列聘礼求娶贵府千金。” 她展开礼单，朗声念道： “聘金：五十两纹银。 布匹：苏绸四匹、杭缎四匹、细棉布八匹。 首饰：金簪一对、银镯一双、珍珠耳坠一副、玉镯一对。 其他：上等茶叶四斤、红糖十斤、红枣十斤、糕点八盒。 另备四季衣裳各两套，鞋袜各四双。” 念完，堂屋里一片寂静。 五十两聘金！这在小林村，不，在整个青州县，都是头一份了。更别说那些绸缎、首饰、茶叶、红糖……加起来少说值七八十两。 柳秀娘手都在抖：“这、这也太……” “周家是诚心求娶。”孙媒婆正色道，“周夫人说了，林姑娘是秀才公的姐姐，是读书人家的小姐，礼数上绝不能亏待。这些聘礼，只是表个心意。若成了，周家还会在县城置办一处小院，作为新房。林姑娘嫁过去，就是正经的少奶奶，不用下厨，不用劳作，只需相夫教子，打理内务。” 这话说得漂亮。既抬高了婉晴的身份，又许了实打实的好处。 林大山看向妻子，又看向女儿。婉晴低着头，手指绞着衣角，耳根都红了。 “这事……”林大山开口，“得问问孩子的意思。” 孙媒婆识趣：“那是自然。老身今日只是提亲，不急着答复。三日后再来听信儿，如何？” “好。” 送走孙媒婆和周文渊，一家人回到堂屋，对着那份礼单，久久无言。 最后还是林舒先开口：“爹，娘，你们觉得如何？” 柳秀娘摸着礼单上的字迹，眼眶红了：“周家……是厚道人家。五十两聘金，这是把咱们婉晴当宝贝看。” 林大山点头：“周公子那人，舒儿了解。你说好，爹就信。” 婉晴却抬起头：“这聘礼……太贵重了。咱们家……” “咱们家怎么了？”林舒握住姐姐的手，“姐姐是秀才的姐姐，是林家的大小姐，值得最好的。周家看重姐姐，是他们的福气。” 婉晴眼泪掉下来：“我就是……舍不得家里。” “傻丫头。”柳秀娘搂住女儿，“姑娘家长大了，总要嫁人的。周家离得不远，青山县到咱们这儿，坐马车半天就到。你想家了，随时可以回来。” 林大山也道：“爹娘还在，舒儿也在，这儿永远是你的家。” 一家人说着说着，都红了眼眶。最后婉晴点头：“我……我愿意。” --- 消息很快传开了。 周家五十两聘礼求娶林家女儿的事，像一阵风，吹遍了小林村，吹遍了整个青州县。 “五十两！我的天！我嫁闺女时，聘礼才八两！” “周家可真舍得！” “那是，婉晴现在是秀才公的姐姐，身份不一样了。” “听说还要在县城置办新房呢！” “婉晴那丫头，真是好福气……” 村里人议论纷纷，多是羡慕。也有眼红的，私下说些酸话：“还不是靠弟弟”“攀上高枝了”，但这些话，没人敢当着林家人的面说。 三日后，孙媒婆如约而来。这次周文渊没来，来的是周夫人——周文博的母亲。 周夫人四十出头，穿着靛蓝绸衫，梳着圆髻，只戴一支玉簪，气质温婉。见了柳秀娘，先行礼：“林夫人好。” 柳秀娘忙还礼：“周夫人快请坐。” 两人都是母亲，话题自然围绕着孩子。周夫人说起周文博小时候的趣事，说他如何不爱读书却爱看杂书，如何心地善良总爱帮助人，如何憨厚老实从不说谎。 “文博那孩子，自打府城回来，就总念叨林秀才，说林秀才如何有才华，如何待他真诚。”周夫人笑道，“后来又说起林姑娘，说林姑娘如何贤惠，如何手巧。我起初还当他夸大，如今见了林姑娘，才知道他说得一点不假。” 这话说得婉晴脸红心跳，借口沏茶躲进了灶房。 周夫人又说起周家的打算：“若这门亲事成了，我们打算在县城东街置一处小院。那儿离粮铺近，文博打理生意方便。院子不大，但够住，前后都有院，能种些花草。婉晴嫁过去，若想接林夫人去住些日子，也有地方。” 她考虑得周到，连亲家往来都想到了。柳秀娘心里更踏实了。 最后说到婚期。周夫人道：“文博今年十八，婉晴十六，年纪正相当。我们的意思是，先定亲，过半年再成婚。这半年，让两个孩子多走动走动，熟悉熟悉。成婚的日子，想定在九月——秋收之后，天气好，日子也吉利。” 柳秀娘点头：“九月好，不冷不热。” 于是亲事就这么定了。 周夫人留下定亲礼：一对金镯子，一对玉如意，四匹红绸。又留下五十两聘金的银票，说其余聘礼等定亲宴时一并送来。 送走周夫人，柳秀娘拿着那张五十两的银票，手还在抖。 “娘，”婉晴轻声道，“这钱……” “这钱娘给你存着。”柳秀娘擦擦眼角，“等你要出嫁时，都给你带走。咱们林家虽不富裕，但嫁女儿，绝不能寒酸。” 林大山也说：“卤味生意如今好，家里不缺钱。这五十两，是你的体己钱，自己收好。” 婉晴却摇头：“爹，娘，这钱我不要。舒儿要去县学读书，往后花费大。这钱留给舒儿用。” “胡说什么。”林舒走进来，“姐姐，这钱是周家给你的聘礼，是你的。弟弟读书的钱，弟弟自己挣。你看，”他从怀里掏出一张银票，“这是书肆结的《岳将军传》稿费，一百两。够我读好几年了。” 一百两！全家人都惊呆了。 “舒儿，你……”柳秀娘话都说不利索了。 “学生写话本挣的。”林舒笑道，“掌柜的说，这书在京城都传开了，好多大人人家争着买。这一百两只是第一笔，往后还有。” 其实掌柜的说的远不止这些。方教授看了书稿，大为赞赏，亲自作序，还推荐给了京城的书商。书商开价五百两买断，林舒没答应，只同意分成——每卖出一本，他抽三成。这一百两，是第一版印一千本的预付。 但这些，他没跟家里细说。怕父母担心，也怕传出去惹麻烦。 有了这一百两，婉晴才安心收下那五十两聘金。 --- 从这天起，林家的生活节奏完全变了。 婉晴不再接绣坊的活计，开始专心绣嫁衣。柳秀娘把那四匹红绸拿出来，母女俩对着图样商量了三天，最后决定：嫁衣用正红苏绸，绣金线凤凰；盖头用暗红杭缎，绣鸳鸯戏水；鞋袜用细棉布，绣并蒂莲。 绣嫁衣是细活，费时费力。婉晴每日早起，先做完家务，就坐在窗前绣花。一针一线，极其认真。有时绣到日落，眼睛酸了，就起身活动活动，看看院子里的花。 林舒也不怎么读书了。陈秀才说得对，十年绷得太紧，该松一松了。他每日只温书一个时辰，其余时间，帮着家里做事。 卤味生意如今是春丫在管。这丫头能干，洗、煮、切、卖，样样拿手。林舒有时去帮忙，更多时候是教她记账、算账、管钱。春丫学得认真，如今已经能独立打理整个生意了。 “舒哥儿，这个月赚了八两银子。”这日对账时，春丫兴奋地说，“比上个月还多二两。” 林舒看了看账本，点头：“不错。不过春丫姐，别太累。该休息就休息，该请人就请人。” “不累。”春丫笑道，“比起在家干活，这轻松多了。而且能挣钱，我心里踏实。” 确实，自从在卤味摊帮忙，春丫整个人都精神了。穿得整齐了，说话也大方了，不再是那个躲在母亲身后怯生生的小丫头。 林舒又教她一些简单的字——春、夏、秋、冬，米、面、油、盐。春丫学得慢，但很用心，每天对着石板写写画画。 “等婉晴姐出嫁了，我还能来帮忙吗？”一次，春丫小心翼翼地问。 “当然能。”林舒笑道，“这生意，往后就交给你了。每月工钱涨到五百文，做得好还有奖励。” 春丫眼睛亮了：“真的？谢谢舒哥儿！” 林舒摸摸她的头：“好好干。等攒够了钱，给你也置办份嫁妆。” 春丫脸一红，跑了。 除了卤味生意，林家的地也要照管。林大山如今是“秀才爹”了，不用再亲自下地，但他闲不住，每日还是去田里转转。林大河和林大江两家帮着耕种，说好了收成对半分——这是林大山坚持的，亲兄弟，明算账。 日子就这样悠悠地过。春深了，桃花谢了，梨花开了，柳絮飞了。 婉晴的嫁衣绣了一半，凤凰的翅膀已经成型，金线在阳光下闪闪发光。她绣得很慢，很细，每一针都倾注了心思。 有时周文博会来。他如今跑青州县勤了，说是谈生意，但明眼人都知道，他是来看婉晴的。 第一次来，他紧张得手脚都不知往哪放。带了一堆礼物：给林大山的茶叶，给柳秀娘的衣料，给婉晴的点心，给林舒的文房四宝。 婉晴躲在房里不肯出来。周文博坐在堂屋，喝茶都喝得呛到。 第二次来，他学乖了，不再带那么多东西，只带了一本书——是新出的话本，他知道婉晴爱看。婉晴接过书，道了谢，还是脸红。 第三次来，正赶上婉晴在院里晒绣品。周文博看见那半成的嫁衣，眼睛都直了。 “这、这是……”他结结巴巴。 婉晴忙把嫁衣收起来，脸更红了。 林舒在一旁看着，心里好笑。这个在书肆里谈笑风生的周公子，在姐姐面前，竟像个毛头小子。 “周兄，”他走过去解围，“近日可有新书？” “有有有！”周文博如蒙大赦，从怀里掏出几本书，“这是新到的《山海经注》，这是《太平广记选编》，都是好书。” 两人在院里石凳上坐下，聊起书来。婉晴悄悄回了屋，但窗子开着，能听见外面的说话声。 周文博说起京城的见闻，说起书市的趣事，说起他舅舅对方教授作序的《岳将军传》赞不绝口。 “林兄，你这书要火了。”周文博压低声音，“我舅舅说，好几个大人物都在打听作者是谁。方教授嘴严，没透露。不过……纸包不住火，早晚会知道的。” 林舒点头：“知道就知道吧。学生写书，光明正大。” “那是。”周文博笑道，“我舅舅还问，作者可愿入京？若愿，他可举荐。” 入京？林舒心中一动。但他很快冷静下来：“学生还小，学业未成，当以科举为重。入京之事，日后再说。” “也是。”周文博点头，“林兄是做大事业的人，不急在一时。” 聊到傍晚，周文博要走了。婉晴从屋里出来，递上一个布包：“周公子，这是……这是我做的鞋。不知合不合脚。” 周文博接过，手都在抖：“合、肯定合！谢谢林姑娘！” 他打开布包，里面是双千层底布鞋，针脚细密，鞋面上绣着青竹。他当扬就要试穿，被林舒拦住了：“周兄，回去再试吧。” 周文博嘿嘿笑着，宝贝似的把鞋抱在怀里，走了。 从那以后，他来得更勤了。每次来，都找各种理由：送书，送点心，请教生意，甚至说“路过”。林家人看在眼里，笑在心里。 柳秀娘私下对林大山说：“周公子是真心喜欢咱们婉晴。你看他那眼神，清澈得很，没半点杂质。” 林大山点头：“是个实诚孩子。” --- 四月初，婉晴的嫁衣绣成了。 展开来，满室生辉。正红绸缎上，金线凤凰展翅欲飞，五彩丝线绣出的羽毛根根分明，凤眼用黑珍珠点缀，活灵活现。衣襟、袖口、下摆，都绣着祥云纹。盖头上，鸳鸯戏水，栩栩如生。 全家人都围过来看。柳秀娘摸着嫁衣，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我闺女……真长大了。” 婉晴也红了眼眶：“娘……” “傻孩子，哭什么。”柳秀娘擦擦泪，“这是喜事，该笑。” 林舒看着姐姐，想起小时候，姐姐给他缝补衣裳，手指被针扎了，却笑着说“不疼”。如今，姐姐要嫁人了，要为人妻，为人母了。 时光啊。 他悄悄退出去，走到院里。夕阳西下，天边晚霞似火。 陈秀才在槐树下喝茶，见他出来，招招手：“来，陪先生坐坐。” 林舒坐下。陈秀才给他倒了杯茶：“想什么呢？” “想姐姐，想家，想这十年。”林舒轻声道，“先生，学生有时候觉得，这一切像扬梦。” “不是梦。”陈秀才看着远处，“是实实在在的日子，是你一步步走出来的路。舒儿，你记住，人生在世，最难得的不是功成名就，而是问心无愧。你这十年，对得起父母，对得起姐姐，对得起先生，更对得起自己。这就够了。” 林舒点头：“学生明白。” “县学那边，老夫都打点好了。”陈秀才说，“你的廪生名额已经报上去，每月有六斗廪米，二百文廪饩银。住处也安排好了，在县学旁边的学子巷，是个小院子，你一个人住，清净。” “谢先生。” “谢什么。”陈秀才摆摆手，“老夫能做的，也就这些了。往后路怎么走，靠你自己。不过……”他顿了顿，“有句话你得记住：木秀于林，风必摧之。你十二岁中秀才，已是耀眼。入了县学，难免有人嫉妒，有人试探。你要稳得住，沉得下心。” “学生谨记。” 暮色渐浓，院里点起了灯。灶房里传来炒菜声，香气飘出来。婉晴在哼歌，是乡间小调，欢快轻盈。 林舒听着，心里渐渐平静。 这个家，这个村，这些人，都是他生命里的光。 而他，要带着这些光，走向更远的地方。 不急。 路还长。 但每一步，都要走得踏实。 如此，才不负这一世，不负这十年，不负所有的爱与期望。 （第十八章完） 第19章 桃李春风一杯酒 不，是比往常醒得更早。鸡还没叫三遍，林家的院门就被轻轻叩响。林大山披衣开门，外头站着大哥林大河和二哥林大江，两家人整整齐齐站在晨雾里。 “大哥，二哥，你们这是……”林大山愣了。 林大河笑呵呵地拍他的肩：“今天周家下聘，咱们林家的闺女定亲，我们能不来帮忙？” 林大江媳妇王氏已经卷起袖子：“弟妹呢？灶房缺人手不？我们家春生他爹昨儿在河里捞了几条肥鱼，今儿一早就送来了。” 说话间，春生和秋收两个半大小子抬着木桶过来，桶里三四条草鱼活蹦乱跳。 柳秀娘从屋里出来，眼眶一下子就湿了：“大哥，二哥，嫂子……” “一家人，不说两家话。”赵氏拉着她的手，“婉晴是我们看着长大的，跟自家闺女一样。今天这大喜日子，咱们可得办得风风光光的。” 男人们开始搬桌椅——从林大河家借来两张八仙桌，从林大江家搬来长条凳，在院里摆开。女人们进了灶房，洗菜、切肉、生火，叽叽喳喳说着话，热闹得像过年。 林舒也被这阵势惊动了。他起身时，陈秀才已经在院里打拳，见了他笑道：“瞧见没？这就是家族。一人有事，众人相帮。” “学生明白。”林舒心里暖融融的。 辰时初，村口传来锣鼓声。 “来了来了！”秋收从外头跑进来，气喘吁吁，“周家的车队到村口了！” 林家人忙整理衣冠迎出去。走到院门口，就见村道那头，三辆披红挂彩的马车正缓缓驶来。前头四个吹鼓手，唢呐吹得震天响；中间两辆马车堆满扎着红绸的聘礼；最后一辆坐着周文渊和孙媒婆，车辕上还坐着一个管事模样的中年汉子。 村里人早就围过来了，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩童追着车队跑，叽叽喳喳，比看庙会还热闹。 马车在林家院门前停下。周文渊跳下车，今日穿了身宝蓝绸衫，头戴方巾，格外精神。他先向林大山行礼：“林伯父，小侄奉家父家母之命，特来下聘！” 孙媒婆今日更是喜庆，大红缎子褂子绣着金线牡丹，头发梳得油光水滑，插着两朵大红绒花，未语先笑：“林老爷，林夫人，大喜啊！” 她展开大红礼单，清了清嗓子，当众唱礼： “第一担——聘金五十两！白银锭，十两一锭，共五锭！” 一个壮汉抬上来一个朱漆木匣。打开匣盖，白花花的银锭在晨光下闪着温润的光。围观人群发出一片惊叹。 “我的老天爷，真金白银啊！” “五十两……够盖五间大瓦房了！” “林家这是祖坟冒青烟了……” “第二担——苏绸四匹！正红、湖蓝、杏黄、月白各一！” “第三担——杭缎四匹！绛紫、靛青、秋香、藕荷各一！” “第四担——细棉布八匹！” “第五担——首饰一套！金簪一对、银镯一双、珍珠耳坠一副、玉镯一对！” …… 一担担聘礼被抬进院子，绸缎的流光、首饰的华彩、茶叶红糖的香气，把小小院落装点得富丽堂皇。最后一担是两坛陈年花雕，泥封上贴着红纸，墨迹淋漓写着“永结同心”。 十八担聘礼，在院里摆成两列，红绸飘飘，映得每个人脸上都喜气洋洋。 唱完礼，孙媒婆又取出一份婚书，双手奉给林大山：“林老爷，这是婚书，请过目。” 婚书用的是上等洒金红纸，簪花小楷工工整整： “周林二姓，联姻结好。兹有周家次子文博，年十八，才德兼备；林家长女婉晴，年十七，贤淑端方。天作之合，良缘永缔。自今日起，聘为佳妇，许以白头。天地为证，日月为鉴。” 末尾是周老爷、周夫人的亲笔签名和私印，郑重非常。 林大山仔细看过，双手微颤地递给柳秀娘。柳秀娘识字不多，但看得懂女儿的名字和那些吉祥话，眼泪在眼眶里打转。 接下来是交换庚帖。婉晴今日穿了身浅粉襦裙，是柳秀娘新做的，衬得她面若桃花。她从母亲手中接过自己的庚帖，低头交给孙媒婆。孙媒婆笑着接过，又将周文博的庚帖递给柳秀娘。 “庚帖互换，姻缘天定！”孙媒婆高声唱道，“自今日起，周家二公子周文博，与林家千金林婉晴，正式定亲！佳偶天成，白头偕老！” 鞭炮噼里啪啦炸响，硝烟混合着喜庆的气息弥漫开来。孩童们捂着耳朵又笑又跳，大人们互相道贺，院门口围得水泄不通。 定亲宴开席了。 四张八仙桌坐得满满当当。主桌是周文渊、林大山兄弟三人、陈秀才、村里两位德高望重的老人。林舒陪坐在末位。 菜肴一道道端上来：红烧肉油亮亮，清蒸鱼鲜嫩嫩，鸡肉金黄油润，四喜丸子圆滚滚。卤味拼盘是林家招牌，猪耳朵、卤牛肉、豆腐干、花生米摆得整整齐齐。时蔬是刚从园子里摘的，炒得碧绿。豆腐羹撒了葱花，莲子汤清甜润口。 “周公子，我敬您一杯。”林大河起身，“多谢周家厚待我侄女。” 周文渊忙举杯：“大伯客气了。文博能得婉晴姑娘为妻，是周家的福气。” 陈秀才慢慢啜着酒，看着这一桌热闹，眼中含笑，却又有一丝落寞。林舒注意到了，悄悄给他布菜：“先生，这鱼新鲜，您尝尝。” “好，好。”陈秀才点头，却吃得不多。 酒过三巡，气氛更热络了。周文渊说起周家置办新房的事：“院子就在县城东街，离粮铺两条巷子，闹中取静。三间正房，两间厢房，还有个后园，能种些花草。家母说了，等收拾妥当，请林伯父伯母去看看，缺什么添什么。” 林大山连连点头：“周家想得周到。” 正说着，外头又传来马蹄声。一个青衣小厮匆匆进来，在周文渊耳边低语几句。周文渊眼睛一亮，起身道：“诸位稍等，文博来了。” 话音未落，周文博已经走进院子。他今日显然精心打扮过，一身靛青绸衫，腰系玉带，头发梳得整整齐齐。许是走得急，额上沁着细汗，进门先找婉晴——婉晴正帮着上菜，猝不及防对上他的目光，脸一下子红了，转身躲进灶房。 周文博这才想起礼数，忙向众人行礼：“晚辈来迟，请诸位长辈见谅。” 林大山让他坐下，他却不肯：“晚辈今日来，一是给诸位长辈敬酒，二是……”他从怀中取出一个锦盒，“这是给婉晴姑娘的定亲礼，不成敬意。” 锦盒打开，里面是一支白玉簪子。玉质温润，雕成兰花形状，素雅别致。 “这太贵重了……”柳秀娘忙道。 “不贵重。”周文博认真地说，“婉晴姑娘……配得上最好的。” 这话说得直白，桌上众人都笑了。婉晴在灶房里听见，脸红得像要烧起来。 周文博给每桌都敬了酒，到林舒这时，他低声道：“林兄，多谢。” 谢什么，两人心照不宣。 宴席一直吃到申时方散。周家人告辞时，夕阳已经西斜。婉晴终于被柳秀娘推出来送客，站在院门口，低头看着脚尖。 周文博走到她面前，想说什么，又不知从何说起，最后只憋出一句：“你……好好的。” “嗯。”婉晴声如蚊蚋。 “我过几日再来看你。” “好。” 周文博一步三回头地走了。马车驶出村口，他还掀开车帘往回看。 送走客人，院子里安静下来。夕阳把院子染成金色，那些红绸聘礼在光里格外耀眼。 林家人收拾着碗筷，谁也没说话。喜悦过后，一种淡淡的离愁弥漫开来——女儿真的要嫁人了。 收拾妥当，一家人坐在堂屋里。桌上摆着那五十两银票和一百两稿费银票，红彤彤的，看着就喜庆。 柳秀娘摸着银票，忽然道：“他爹，我想着……咱们是不是该在县城置处宅子？” 林大山一愣：“怎么突然想这个？” “你看，舒儿要去县学读书，一读至少三年。如今咱们手头宽裕了，在县城买处小院子，舒儿住着方便，咱们去看他也方便。而且……”她看向婉晴，“婉晴嫁在青山县，咱们若在青州县城有住处，往来也近些。” 这想法其实在林舒心里转了很久。他接过话头：“娘说得是。县学虽然安排住处，但毕竟是学舍，人来人往，难免嘈杂。若能有个清净小院，读书作文都便宜。而且……” 他看向陈秀才：“先生年纪大了，一个人住在村里，我们也不放心。若在县城有宅子，先生可以跟学生同住，早晚请教也方便。” 这话一出，众人都看向陈秀才。 陈秀才端着茶碗的手顿了顿，没说话。 林大山一拍大腿：“舒儿说得对！陈先生对咱们家有恩，对舒儿更是恩重如山。这八年来，先生收的束脩还不够买纸墨的，这份恩情，咱们不能忘。” 柳秀娘也道：“先生孤身一人，如今年纪大了，也该我们奉养。若是先生不嫌弃，往后咱们就是一家人。” 陈秀才放下茶碗，手指微微颤抖。他张了张嘴，想说什么，却先红了眼眶。 八年了。 八年前，那个四岁的小童生怯生生站在他面前，背书的声音清脆如铃。他教他识字，教他作文，教他做人。看他从垂髫稚子长成清秀少年，看他从童生考到秀才。 这八年，他没收过像样的束脩——林家送来的米面菜蔬，他推辞不过才收下。可他心甘情愿。教书育人，图的不是钱财，是那份传承，是看着一棵小苗长成大树的欣慰。 他无儿无女，早把林舒当自家孩子看。可这话，他从没说过。 “先生，”林舒起身，郑重行礼，“学生四岁启蒙，八年来承蒙先生悉心教导，才有今日。先生之恩，重于泰山。学生愿奉先生如父，为您养老送终。恳请先生成全。” 他说得认真，一字一句，发自肺腑。 陈秀才终于忍不住，老泪纵横。他扶起林舒，哽咽道：“好孩子……你有这份心，先生……先生知足了。” “那您答应了？”林舒眼睛一亮。 陈秀才擦擦泪，笑了：“答应，答应。只是……”他看向林大山夫妇，“老夫孑然一身，身无长物，往后要拖累你们了。” “先生说的哪里话！”柳秀娘也抹眼泪，“您是舒儿的先生，就是我们的亲人。亲人之间，说什么拖累不拖累。” 事情就这么定下了。 林舒又道：“既然要在县城置宅，这一百两稿费正好用上。我打听过了，学子巷附近有些小院出售，三间房带个小院，五六十两就能买下。剩下的钱，置办些家具，还能有余。” “那这五十两聘金……”柳秀娘看向婉晴。 婉晴忙道：“给家里用。舒儿买宅子，爹娘也该添置些东西。我……我用不着这么多。” “傻孩子，这是你的体己钱。”柳秀娘把银票塞回她手里，“爹娘不要你的钱。舒儿买宅子的钱，他自己有，家里也攒了些，够用。” 一家人商议到深夜。最后决定：林舒明日就去县城看宅子，若看到合适的，就定下来。陈秀才先收拾行李，等宅子收拾妥当，就搬过去。婉晴的嫁妆继续准备，柳秀娘要亲手给女儿绣一床百子被。 月到中天时，各人才回房歇息。 林舒躺在床上，却睡不着。他想起八年前，第一次走进陈秀才那间简陋的学堂。先生穿着洗得发白的青衫，背挺得笔直，指着墙上的字画说：“读书人，首重德行。” 八年来，多少个清晨，先生陪他晨读；多少个深夜，先生为他批改文章。他进步时，先生比他还高兴；他气馁时，先生从不责备，只温言鼓励。 这份恩情，怎么报都不为过。 窗外月光如水。林舒轻轻起身，走到窗边。对面厢房还亮着灯——是陈秀才的房间。窗纸上映着老人佝偻的身影，他在整理书箱。 林舒看了很久，直到那盏灯熄灭。 （第十九章 完）不，是比往常醒得更早。鸡还没叫三遍，林家的院门就被轻轻叩响。林大山披衣开门，外头站着大哥林大河和二哥林大江，两家人整整齐齐站在晨雾里。 “大哥，二哥，你们这是……”林大山愣了。 林大河笑呵呵地拍他的肩：“今天周家下聘，咱们林家的闺女定亲，我们能不来帮忙？” 林大江媳妇王氏已经卷起袖子：“弟妹呢？灶房缺人手不？我们家春生他爹昨儿在河里捞了几条肥鱼，今儿一早就送来了。” 说话间，春生和秋收两个半大小子抬着木桶过来，桶里三四条草鱼活蹦乱跳。 柳秀娘从屋里出来，眼眶一下子就湿了：“大哥，二哥，嫂子……” “一家人，不说两家话。”赵氏拉着她的手，“婉晴是我们看着长大的，跟自家闺女一样。今天这大喜日子，咱们可得办得风风光光的。” 男人们开始搬桌椅——从林大河家借来两张八仙桌，从林大江家搬来长条凳，在院里摆开。女人们进了灶房，洗菜、切肉、生火，叽叽喳喳说着话，热闹得像过年。 林舒也被这阵势惊动了。他起身时，陈秀才已经在院里打拳，见了他笑道：“瞧见没？这就是家族。一人有事，众人相帮。” “学生明白。”林舒心里暖融融的。 辰时初，村口传来锣鼓声。 “来了来了！”秋收从外头跑进来，气喘吁吁，“周家的车队到村口了！” 林家人忙整理衣冠迎出去。走到院门口，就见村道那头，三辆披红挂彩的马车正缓缓驶来。前头四个吹鼓手，唢呐吹得震天响；中间两辆马车堆满扎着红绸的聘礼；最后一辆坐着周文渊和孙媒婆，车辕上还坐着一个管事模样的中年汉子。 村里人早就围过来了，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩童追着车队跑，叽叽喳喳，比看庙会还热闹。 马车在林家院门前停下。周文渊跳下车，今日穿了身宝蓝绸衫，头戴方巾，格外精神。他先向林大山行礼：“林伯父，小侄奉家父家母之命，特来下聘！” 孙媒婆今日更是喜庆，大红缎子褂子绣着金线牡丹，头发梳得油光水滑，插着两朵大红绒花，未语先笑：“林老爷，林夫人，大喜啊！” 她展开大红礼单，清了清嗓子，当众唱礼： “第一担——聘金五十两！白银锭，十两一锭，共五锭！” 一个壮汉抬上来一个朱漆木匣。打开匣盖，白花花的银锭在晨光下闪着温润的光。围观人群发出一片惊叹。 “我的老天爷，真金白银啊！” “五十两……够盖五间大瓦房了！” “林家这是祖坟冒青烟了……” “第二担——苏绸四匹！正红、湖蓝、杏黄、月白各一！” “第三担——杭缎四匹！绛紫、靛青、秋香、藕荷各一！” “第四担——细棉布八匹！” “第五担——首饰一套！金簪一对、银镯一双、珍珠耳坠一副、玉镯一对！” …… 一担担聘礼被抬进院子，绸缎的流光、首饰的华彩、茶叶红糖的香气，把小小院落装点得富丽堂皇。最后一担是两坛陈年花雕，泥封上贴着红纸，墨迹淋漓写着“永结同心”。 十八担聘礼，在院里摆成两列，红绸飘飘，映得每个人脸上都喜气洋洋。 唱完礼，孙媒婆又取出一份婚书，双手奉给林大山：“林老爷，这是婚书，请过目。” 婚书用的是上等洒金红纸，簪花小楷工工整整： “周林二姓，联姻结好。兹有周家次子文博，年十八，才德兼备；林家长女婉晴，年十七，贤淑端方。天作之合，良缘永缔。自今日起，聘为佳妇，许以白头。天地为证，日月为鉴。” 末尾是周老爷、周夫人的亲笔签名和私印，郑重非常。 林大山仔细看过，双手微颤地递给柳秀娘。柳秀娘识字不多，但看得懂女儿的名字和那些吉祥话，眼泪在眼眶里打转。 接下来是交换庚帖。婉晴今日穿了身浅粉襦裙，是柳秀娘新做的，衬得她面若桃花。她从母亲手中接过自己的庚帖，低头交给孙媒婆。孙媒婆笑着接过，又将周文博的庚帖递给柳秀娘。 “庚帖互换，姻缘天定！”孙媒婆高声唱道，“自今日起，周家二公子周文博，与林家千金林婉晴，正式定亲！佳偶天成，白头偕老！” 鞭炮噼里啪啦炸响，硝烟混合着喜庆的气息弥漫开来。孩童们捂着耳朵又笑又跳，大人们互相道贺，院门口围得水泄不通。 定亲宴开席了。 四张八仙桌坐得满满当当。主桌是周文渊、林大山兄弟三人、陈秀才、村里两位德高望重的老人。林舒陪坐在末位。 菜肴一道道端上来：红烧肉油亮亮，清蒸鱼鲜嫩嫩，鸡肉金黄油润，四喜丸子圆滚滚。卤味拼盘是林家招牌，猪耳朵、卤牛肉、豆腐干、花生米摆得整整齐齐。时蔬是刚从园子里摘的，炒得碧绿。豆腐羹撒了葱花，莲子汤清甜润口。 “周公子，我敬您一杯。”林大河起身，“多谢周家厚待我侄女。” 周文渊忙举杯：“大伯客气了。文博能得婉晴姑娘为妻，是周家的福气。” 陈秀才慢慢啜着酒，看着这一桌热闹，眼中含笑，却又有一丝落寞。林舒注意到了，悄悄给他布菜：“先生，这鱼新鲜，您尝尝。” “好，好。”陈秀才点头，却吃得不多。 酒过三巡，气氛更热络了。周文渊说起周家置办新房的事：“院子就在县城东街，离粮铺两条巷子，闹中取静。三间正房，两间厢房，还有个后园，能种些花草。家母说了，等收拾妥当，请林伯父伯母去看看，缺什么添什么。” 林大山连连点头：“周家想得周到。” 正说着，外头又传来马蹄声。一个青衣小厮匆匆进来，在周文渊耳边低语几句。周文渊眼睛一亮，起身道：“诸位稍等，文博来了。” 话音未落，周文博已经走进院子。他今日显然精心打扮过，一身靛青绸衫，腰系玉带，头发梳得整整齐齐。许是走得急，额上沁着细汗，进门先找婉晴——婉晴正帮着上菜，猝不及防对上他的目光，脸一下子红了，转身躲进灶房。 周文博这才想起礼数，忙向众人行礼：“晚辈来迟，请诸位长辈见谅。” 林大山让他坐下，他却不肯：“晚辈今日来，一是给诸位长辈敬酒，二是……”他从怀中取出一个锦盒，“这是给婉晴姑娘的定亲礼，不成敬意。” 锦盒打开，里面是一支白玉簪子。玉质温润，雕成兰花形状，素雅别致。 “这太贵重了……”柳秀娘忙道。 “不贵重。”周文博认真地说，“婉晴姑娘……配得上最好的。” 这话说得直白，桌上众人都笑了。婉晴在灶房里听见，脸红得像要烧起来。 周文博给每桌都敬了酒，到林舒这时，他低声道：“林兄，多谢。” 谢什么，两人心照不宣。 宴席一直吃到申时方散。周家人告辞时，夕阳已经西斜。婉晴终于被柳秀娘推出来送客，站在院门口，低头看着脚尖。 周文博走到她面前，想说什么，又不知从何说起，最后只憋出一句：“你……好好的。” “嗯。”婉晴声如蚊蚋。 “我过几日再来看你。” “好。” 周文博一步三回头地走了。马车驶出村口，他还掀开车帘往回看。 送走客人，院子里安静下来。夕阳把院子染成金色，那些红绸聘礼在光里格外耀眼。 林家人收拾着碗筷，谁也没说话。喜悦过后，一种淡淡的离愁弥漫开来——女儿真的要嫁人了。 收拾妥当，一家人坐在堂屋里。桌上摆着那五十两银票和一百两稿费银票，红彤彤的，看着就喜庆。 柳秀娘摸着银票，忽然道：“他爹，我想着……咱们是不是该在县城置处宅子？” 林大山一愣：“怎么突然想这个？” “你看，舒儿要去县学读书，一读至少三年。如今咱们手头宽裕了，在县城买处小院子，舒儿住着方便，咱们去看他也方便。而且……”她看向婉晴，“婉晴嫁在青山县，咱们若在青州县城有住处，往来也近些。” 这想法其实在林舒心里转了很久。他接过话头：“娘说得是。县学虽然安排住处，但毕竟是学舍，人来人往，难免嘈杂。若能有个清净小院，读书作文都便宜。而且……” 他看向陈秀才：“先生年纪大了，一个人住在村里，我们也不放心。若在县城有宅子，先生可以跟学生同住，早晚请教也方便。” 这话一出，众人都看向陈秀才。 陈秀才端着茶碗的手顿了顿，没说话。 林大山一拍大腿：“舒儿说得对！陈先生对咱们家有恩，对舒儿更是恩重如山。这八年来，先生收的束脩还不够买纸墨的，这份恩情，咱们不能忘。” 柳秀娘也道：“先生孤身一人，如今年纪大了，也该我们奉养。若是先生不嫌弃，往后咱们就是一家人。” 陈秀才放下茶碗，手指微微颤抖。他张了张嘴，想说什么，却先红了眼眶。 八年了。 八年前，那个四岁的小童生怯生生站在他面前，背书的声音清脆如铃。他教他识字，教他作文，教他做人。看他从垂髫稚子长成清秀少年，看他从童生考到秀才。 这八年，他没收过像样的束脩——林家送来的米面菜蔬，他推辞不过才收下。可他心甘情愿。教书育人，图的不是钱财，是那份传承，是看着一棵小苗长成大树的欣慰。 他无儿无女，早把林舒当自家孩子看。可这话，他从没说过。 “先生，”林舒起身，郑重行礼，“学生四岁启蒙，八年来承蒙先生悉心教导，才有今日。先生之恩，重于泰山。学生愿奉先生如父，为您养老送终。恳请先生成全。” 他说得认真，一字一句，发自肺腑。 陈秀才终于忍不住，老泪纵横。他扶起林舒，哽咽道：“好孩子……你有这份心，先生……先生知足了。” “那您答应了？”林舒眼睛一亮。 陈秀才擦擦泪，笑了：“答应，答应。只是……”他看向林大山夫妇，“老夫孑然一身，身无长物，往后要拖累你们了。” “先生说的哪里话！”柳秀娘也抹眼泪，“您是舒儿的先生，就是我们的亲人。亲人之间，说什么拖累不拖累。” 事情就这么定下了。 林舒又道：“既然要在县城置宅，这一百两稿费正好用上。我打听过了，学子巷附近有些小院出售，三间房带个小院，五六十两就能买下。剩下的钱，置办些家具，还能有余。” “那这五十两聘金……”柳秀娘看向婉晴。 婉晴忙道：“给家里用。舒儿买宅子，爹娘也该添置些东西。我……我用不着这么多。” “傻孩子，这是你的体己钱。”柳秀娘把银票塞回她手里，“爹娘不要你的钱。舒儿买宅子的钱，他自己有，家里也攒了些，够用。” 一家人商议到深夜。最后决定：林舒明日就去县城看宅子，若看到合适的，就定下来。陈秀才先收拾行李，等宅子收拾妥当，就搬过去。婉晴的嫁妆继续准备，柳秀娘要亲手给女儿绣一床百子被。 月到中天时，各人才回房歇息。 林舒躺在床上，却睡不着。他想起八年前，第一次走进陈秀才那间简陋的学堂。先生穿着洗得发白的青衫，背挺得笔直，指着墙上的字画说：“读书人，首重德行。” 八年来，多少个清晨，先生陪他晨读；多少个深夜，先生为他批改文章。他进步时，先生比他还高兴；他气馁时，先生从不责备，只温言鼓励。 这份恩情，怎么报都不为过。 窗外月光如水。林舒轻轻起身，走到窗边。对面厢房还亮着灯——是陈秀才的房间。窗纸上映着老人佝偻的身影，他在整理书箱。 林舒看了很久，直到那盏灯熄灭。 （第十九章 完） 第20章 安家立业启新程 林舒和周文博坐在马车里，车轮轧在青石板路上，发出有节奏的咯噔声。这是他们第三次来学子巷看宅子了。 “前头那家，三间正房两间厢房，要价八十两，贵了些。”周文博指着巷子深处一栋宅子，“倒是巷口那家，虽然小点，但位置好，离县学就隔着一条街。” 马车在一处小院前停下。院门是普通的黑漆木门，门环有些锈迹，但门槛石被磨得光滑，显是有些年头的人家。 敲门后，出来个五十来岁的妇人，穿着半旧绸衫，面容憔悴，见了他们便道：“二位是来看宅子的？请进。” 院子不大，但收拾得整齐。三间正房坐北朝南，西边一间厢房，东边是灶房。院中有口井，井边一棵老槐树，枝叶葳蕤，投下一地阴凉。 “这宅子原是我家祖产。”妇人引着他们看房，声音带着不舍，“当家的前年病逝，儿子在府城谋了差事，接我过去同住。若非如此，也舍不得卖。” 正房明间宽敞，窗户是雕花木窗，糊着素纸。东间可作卧室，西间可作书房。厢房稍小，但住一个人绰绰有余。 林舒最满意的是灶房——砌着砖灶，烟道通畅，还有个后门通向后巷，进出方便。 “大娘，这宅子要价多少？”他问。 妇人伸出五指：“五十两。不瞒您说，这位置，这宅子，若不是急着出手，六十两我也舍不得卖。” 周文博看向林舒。这价格确实公道。学子巷附近的宅子，这样大小的，少说也要五十五两以上。 林舒沉吟片刻：“四十八两，今日便可付定钱。” 妇人犹豫了一下，最终点头：“成。看公子是个读书人，宅子卖给你，我也放心。” 当下写了契书，付了十两定钱，约好三日后交房付余款。妇人小心翼翼收了银子，又嘱咐：“后院墙根那丛竹子，是我当家的亲手种的，公子若不嫌弃，就留着吧。” 林舒应下。送走妇人，他站在院中环顾。槐树的叶子在风里沙沙响，阳光透过枝叶，在地上投下斑驳光影。 “林兄，恭喜了。”周文博笑道，“这宅子买得值。” “多亏周兄帮忙。”林舒真心实意地道谢。这半个月，周文博陪他看了不下十处宅子，从地段、价格到房况，都仔细参谋。 “应该的。”周文博摆摆手，忽然压低声音，“对了，还有个好消息——你那份《岳将军传》的分成，第一批银子到了。” 林舒心一跳：“多少？” 周文博伸出五个手指，眼睛亮晶晶的：“五百两！我舅舅说了，这只是第一版的分成。京城那边反响极好，书商已经在筹备第二版了，到时候还有。” 五百两。 林舒深吸一口气。饶是他早有心理准备，听到这个数字还是心头一震。五百两，在小林村，够买上百亩良田，盖几进大宅院了。 “银子存在县里钱庄，随时可以取。”周文博从怀里取出一张存票，“这是凭证，收好了。” 林舒接过那张薄薄的纸，手有些抖。不是为钱，是为这份肯定——他写的故事，有人看，有人喜欢。 “多谢周兄。”他郑重收起存票。 “谢什么，这是你应得的。”周文博拍拍他的肩，“走吧，回去报喜。” --- 回村的路上，林舒一直在想这笔钱的用途。 五十两买宅子，还剩下四百五十两。家里如今不缺吃穿，卤味生意每月有七八两进项，足够日常开销。姐姐的嫁妆有周家聘礼和家里积蓄，也体面得很。 这笔钱，得用在刀刃上。 马车刚进村口，就看见春旺在路边张望，见了他就喊：“舒哥儿！你可回来了！家里来客了！” “谁来了？” “县里锦绣坊的掌柜！” 林舒一怔，忙让车夫加快速度。 到家时，堂屋里果然坐着个四十来岁的男子，穿着藏青绸衫，正和林大山说话。柳秀娘和婉晴陪坐在旁，桌上摆着茶点。 见林舒进来，那男子起身拱手：“这位便是林秀才吧？久仰。在下锦绣坊掌柜，姓赵。” 林舒还礼：“赵掌柜光临寒舍，不知有何见教？” 赵掌柜笑道：“实不相瞒，是为林夫人的绣活来的。”他指了指桌上摊开的几件绣品——一副花开富贵图，一对鸳鸯戏水帕，还有几件小孩的肚兜，都是柳秀娘和婉晴的手艺。 “前些日子，周夫人拿了几件绣品到我们铺子装裱，赵某一看，惊为天人。”赵掌柜说得诚恳，“这针脚，这配色，这意境，在咱们青州县，找不出第二家。尤其是这幅花开富贵，”他指着那副牡丹图，“花瓣层层叠叠，用了五种红色丝线，过渡自然，仿佛真花一般。” 柳秀娘被夸得不好意思：“赵掌柜过奖了，不过是些粗浅手艺。” “林夫人太谦了。”赵掌柜正色道，“赵某在绣坊行当做了二十年，是好是坏，一眼便知。今日来，是想请夫人和姑娘，长期为我们锦绣坊供货。” 他取出一份契书：“每月四大幅，八小幅，图案由我们提供，也可按夫人的想法来。工钱嘛……大幅五两，小幅二两，如何？” 堂屋里静了一瞬。 每月四大幅八小幅，就是二十两加十六两，整整三十六两！这还不算自己接的私活。 柳秀娘手都抖了：“这、这太多了……” “不多。”赵掌柜摇头，“这样的绣品，送到府城，一幅卖十两都有人抢。夫人若不信，咱们可以先试三个月。这第一个月的工钱，赵某可以先付。” 说着，他真取出三十六两银子，白花花摆在桌上。 林舒心中一动，忽然有了主意。 “赵掌柜，”他开口，“不知贵坊可接定制？” “自然接。林秀才有何想法？” 林舒看向母亲和姐姐：“我娘和姐姐的手艺，赵掌柜也看到了。我想着，与其只为贵坊供货，不如……合作开个绣坊。” 赵掌柜一愣：“合作？” “正是。”林舒思路清晰起来，“锦绣坊是县里老字号，信誉好，客源广。我娘和姐姐手艺精，但缺铺面、缺人手、缺经营。若两家合作，锦绣坊出铺面、出本钱、出经营，我们家出手艺、出图样，利润分成。如此，岂不是两全其美？” 赵掌柜沉吟起来。这主意他不是没想过，但合作做生意，最怕分利不均，伤了和气。 林舒看出他的顾虑，又道：“分成比例可以商议。锦绣坊占大头，我们占小头。而且，我们可以签契约，写明各自权责，以免日后纷争。” “这……”赵掌柜有些心动。他铺子里那几个绣娘，手艺都普通，只能做些日常活计。若能有柳秀娘这样的手艺撑扬面，锦绣坊在青州县的地位就更稳了。 “赵掌柜不妨考虑考虑。”林舒笑道，“这几日我们也要搬到县城住，往来方便。若是合作，我娘和姐姐每日可去铺子里指点，也可在家绣制。” 赵掌柜终于点头：“好！林秀才好魄力。这样，容赵某回去拟个章程，三日后，咱们再细谈。” “一言为定。” 送走赵掌柜，堂屋里炸开了锅。 “舒儿，你说真的？”柳秀娘又惊又喜，“开绣坊？娘……娘能行吗？” “怎么不行？”林舒握住母亲的手，“娘的手艺，赵掌柜都赞不绝口。姐姐的绣活也得您真传。咱们开绣坊，不求多大，只求精。专接高门大户的定制，一单就够吃半年。” 婉晴眼睛亮晶晶的：“那我……我也能赚钱了？” “当然能。”林舒笑，“姐姐嫁到周家，是少奶奶不假，但若能自己赚钱，腰杆更硬，说话更有分量。周家虽好，但咱们自己立得住，才是根本。” 这话说到柳秀娘心坎里去了。她擦擦眼角：“舒儿想得周到。娘……娘听你的。” 林大山一直没说话，这时才开口：“开绣坊是好事。不过舒儿，你方才说要在县城住……宅子看好了？” “看好了。”林舒把买宅子的事说了，又掏出那张五百两的存票，“还有这个。” 当五百两这个数字说出来时，堂屋里静得能听见针落。 林大山张着嘴，半天没合上。柳秀娘捂着心口，脸都白了。婉晴更是直接站起来：“多、多少？” “五百两。”林舒把存票放在桌上，“《岳将军传》的分成，第一笔。” 柳秀娘颤抖着手去摸那张纸，摸了又摸，忽然掉下泪来：“我儿……我儿有出息了……” 林大山眼圈也红了，但他强忍着，用力拍了拍儿子的肩：“好！好！爹就知道，我儿不是池中物！” 等情绪平复些，林舒才说起自己的打算：“宅子四十八两买下了，三间正房，够住。我想着，把西厢房收拾出来给先生住。前院临街，可以开个小铺面——娘和姐姐的绣坊若成了，正好用上。” “那卤味生意呢？”林大山问。 这话问到关键了。 林舒早就想过这个问题。他正色道：“爹，卤味生意是咱们家的根本，不能丢。但我要去县学读书，娘和姐姐要开绣坊，您一个人顾不过来。我有个想法……” 他顿了顿：“把方子教给大伯二伯家，咱们三家合伙，把生意做大。” 林大山愣住了。 卤味方子是林家最值钱的秘方，靠着它，家里日子才越过越好。传给别人，哪怕是亲兄弟…… “爹，您听我说完。”林舒知道父亲在想什么，“方子再金贵，也比不上亲情。这些年来，大伯二伯没少帮衬咱们。如今咱们好了，不能忘了他们。” “而且，”他分析道，“我以后要考举人，考进士，若中了，可能要离开青州县。到时候卤味生意谁管？与其将来荒废了，不如现在教会大伯二伯，咱们三家一起做，把‘林家卤味’做成招牌，开到府城去。” “咱们家占股五成，大伯二伯各占两成五。他们出人力，咱们出方子、出本钱。赚了钱三家分，亏了算咱们的。如此，既能帮衬亲戚，又能把生意做大，岂不是两全其美？” 林大山沉默了许久，终于点头：“你说得对。这些年，大哥二哥没少帮咱们。如今咱们好了，是该拉他们一把。” 事情就这么定下了。 --- 四月十三，林大河和林大江被请到家里。 听林大山说完打算，兄弟俩都懵了。 “三弟，你……你说真的？”林大河声音发颤，“那可是你们家的秘方……” “什么你们我们，咱们是亲兄弟。”林大山说得诚恳，“这些年，要不是大哥二哥帮衬，我们一家也过不到今天。这方子，就当是弟弟的一点心意。” 林大江眼睛红了：“可这……这太贵重了……” “二伯，”林舒接过话，“方子再贵重，也比不上一家人齐心。咱们三家合伙，把生意做大，以后日子都好过。您和大伯要是愿意，明日就开始学。” 兄弟俩对视一眼，都看到对方眼中的激动。 他们虽是农户，但也有志气。谁不想多挣点钱，让老婆孩子过上好日子？ “成！”林大河一拍大腿，“三弟，舒儿，你们这份情，大伯记下了。往后生意上的事，你们放心，大伯一定尽心尽力！” “我也一样！”林大江抹了把眼睛。 当下定了章程：林大山负责总账和采买，林大河负责煮制，林大江负责售卖。铺面先用现在这个，等生意做大了，再在县城开分店。利润五二三分成，每月一结。 说完正事，林舒又说起在县城买宅子的事：“……宅子前院临街，我打算开个绣坊，给我娘和姐姐经营。大伯二伯日后若来县城，也有个落脚的地方。” 林大河连连点头：“这是好事！弟妹和婉晴的手艺，开绣坊肯定红火。” 林大江媳妇王氏拉着柳秀娘的手：“弟妹，日后去了县城，常回来看看。咱们妯娌处了这些年，舍不得呢。” 柳秀娘笑道：“二嫂放心，县城离得不远，我肯定常回来。到时候你们来县城，也一定要来家里住。” 女人们说着体己话，男人们商量着生意细节。堂屋里灯火通明，说笑声传出老远。 夜深了，林大河和林大江才告辞。送走他们，林大山站在院门口，看着大哥二哥的背影消失在夜色里，长长舒了口气。 “他爹，”柳秀娘走过来，“心里踏实了？” “踏实了。”林大山握住妻子的手，“有兄弟帮衬，有儿子出息，这日子，有奔头。” 柳秀娘靠在他肩上，轻轻嗯了一声。 月光洒在院里，温柔如水。 --- 四月十四，搬家。 其实算不上搬家——小林村的老宅还留着，只带了些日常用品和书籍。陈秀才的东西最多，整整三箱书，搬起来费了不少劲。 “先生，这些书学生来搬。”林舒抢过最重的箱子。 陈秀才看着弟子额头上的汗，心里暖洋洋的：“慢些，不着急。” 马车是周文博帮着雇的，两辆大车，装得满满当当。春丫也跟来了，她如今是卤味摊的管事，这次来县城，是想看看有没有合适的地方开分店。 “舒哥儿，县城人多，要是能开个分店，肯定赚钱。”春丫眼睛亮亮的。 林舒笑道：“等安顿下来，我带你转转。县城东街那边铺面多，咱们看看。” 辰时出发，午时前就到了县城。新买的宅子在学子巷中段，门楣上已经挂上了新匾——林舒请人写了“槐荫小筑”四个字，用的是柳体，清秀挺拔。 开门进去，院里已经收拾过了。前任房主留下的家具不多，但都是好木料，擦洗后油光锃亮。林舒又添置了些床柜桌椅，虽不奢华，但足够用。 正房东间给父母住，西间给陈秀才。林舒自己住厢房——他特意选了西厢，窗外就是那丛竹子，风过时沙沙响，很适合读书。 灶房里，柳秀娘和婉晴已经开始忙活。锅碗瓢盆都是新买的，摆得整整齐齐。婉晴还从村里带了坛腌菜，说是父亲最爱吃的。 午饭简单，但丰盛。红烧肉、炒青菜、豆腐汤，还有林家卤味——是林大河一早送来的，说是给新家添点喜气。 吃饭时，陈秀才看着这一桌菜，看着围坐的一家人，忽然放下筷子，起身向林大山夫妇深深一揖。 “先生，您这是……”林大山忙站起来。 “大山，秀娘，”陈秀才声音有些哽咽，“老夫漂泊半生，无儿无女，从未想过，晚年还能有家可归，有亲人相伴。这份恩情，老夫……无以为报。” 柳秀娘眼圈红了：“先生快别这么说。您教舒儿读书，恩重如山。我们孝敬您，是应该的。” 林舒扶先生坐下：“先生，从今往后，这儿就是您的家。学生还要靠您指点学问呢。” 陈秀才擦擦眼角，重重点头：“好，好。” 吃完饭，林舒陪着陈秀才整理书房。三箱书搬进来，占了整整一面墙。林舒又去书肆买了些新书——经史子集都有，还有几本新出的话本，给姐姐解闷。 陈秀才摩挲着书脊，忽然道：“舒儿，县学明日开学，你可准备好了？” 林舒正在整理书桌，闻言抬头：“学生准备好了。” “县学不比村塾。”陈秀才神色认真，“生员来自各地，有寒门，有富家，有真才实学的，也有沽名钓誉的。你年纪最小，又是廪生，难免引人注目。记住先生的话：不卑不亢，不骄不躁，以学问立身，以德行服人。” “学生谨记。” “还有，”陈秀才从书箱底层取出一个布包，层层打开，里面是一方砚台，“这是老夫年轻时用的砚，跟了我四十年。今日送你。” 那是一方端砚，石质细腻，墨池处有天然冰纹，是上品。林舒知道这砚台对先生的意义，忙推辞：“先生，这太贵重了……” “收下。”陈秀才把砚台塞进他手里，“砚台再好，也要有人用。你用它写出好文章，考出好功名，就是对我最好的报答。” 林舒捧着砚台，深深一揖：“谢先生厚赐，学生必不负所望。” 黄昏时分，一家人坐在院里喝茶。槐树的影子拉得很长，竹丛在晚风里摇曳。远处传来县学的钟声——那是晚课的钟声，浑厚悠远。 林舒望着钟声传来的方向，心中一片澄明。 明天，就要开始新的旅程了。 但他不再是从前那个独自前行的孩童。他有家，有亲人，有先生，有兄弟，有朋友。 这些，都是他生命里的光。 他会带着这些光，一步步，走向更远的地方。 但每一步，都走得踏实，走得稳当。 如此，便不负此生，不负所有。 （第二十章 完） 第21章 县学初日 林舒已经醒了。这是他多年来养成的习惯，即使昨日搬家劳累，生物钟依旧准点唤醒他。轻手轻脚起身穿衣，怕吵醒隔壁的父母和先生。 推开房门，晨风带着凉意扑面而来。院里的槐树在朦胧晨光中静立，竹丛沙沙作响。灶房有微光亮着——是母亲柳秀娘，她已经起来了，正在生火做饭。 “娘，您怎么起这么早？”林舒走过去。 柳秀娘回头，脸上带着温柔的笑：“今日我儿第一日去县学，娘给你做碗面，讨个吉利。”锅里水正沸，她利落地下面，又打了两个荷包蛋，“去了学堂，好好听先生讲课，与同窗和睦相处。咱们不惹事，也不怕事。” “孩儿明白。” 面条出锅，撒了葱花，淋了香油。林舒坐在灶前的小凳上吃，热气蒸腾，熏得眼眶有些热。 辰初时分，林舒已经收拾停当。新做的青衫，方巾戴得端正，书箱里装着笔墨纸砚和几本常读的书。陈秀才也起来了，送他到院门口。 “去吧。”老人拍拍他的肩，“记住，学问如逆水行舟，不进则退。县学藏龙卧虎，切莫因中了秀才就懈怠。” “学生谨记。” 从槐荫小筑到县学，不过一炷香的路程。街道渐渐苏醒，早点摊冒出热气，商铺陆续卸下门板。路过书肆时，林舒瞥见橱窗里摆着《岳将军传》，书封崭新，旁边还贴着“方文渊教授亲荐”的红纸。 他脚步顿了顿，终究没有进去。 县学大门比想象中气派。朱漆大门，铜钉铮亮，门楣上悬着“青州县学”匾额，笔力遒劲。门口已经有三三两两的学子，多是十五六岁到二十出头的年纪，穿着或朴素或华贵，神态或从容或局促。 林舒一出现，便吸引了几道目光——他太年轻了。十二岁的秀才，在县学里如同雏鹤立鸡群。 “这位同窗，也是来报到的？”一个温和的声音响起。 林舒回头，见是个十七八岁的少年，穿着半旧青衫，面容清瘦，眉眼间带着书卷气。他拱手道：“在下林舒，新入学的廪生。” “原来是林兄。”少年眼睛一亮，“在下沈清源，也是廪生。早听说今年县学收了个十二岁的秀才，不想今日得见。” 两人正说话，又过来一人。这人约莫二十来岁，穿着宝蓝绸衫，腰系玉带，富贵逼人。他上下打量林舒，笑道：“你就是林舒？我爹在家提过你，说青州县出了个神童。我姓王，单名一个骏字。” 王骏……林舒心中一动。青州县姓王的大户不多，能称得上“大户”的，只有那位做过知州的王老爷家。 “王兄。”他拱手。 三人一同进门。县学内部比外头看着更大，三进院子，前院是讲堂，中院是学舍，后院是教谕、训导的住所。庭院深深，古柏参天，透着肃穆。 辰正时分，钟声敲响。四十余名新生齐聚前院讲堂，按廪生、增生、附生的次序站好。林舒站在廪生列最前——按年纪，他本该在末尾，但按县试、府试名次，他是本届廪生之首。 教谕姓周，五十来岁，面容严肃，留着三缕长须。他扫视众人，缓缓开口：“今日起，尔等便是县学生员。生员者，当以修身、齐家、治国、平天下为己任。县学三年，望诸生勤学不辍，莫负韶华。” 训话完毕，分班。廪生二十人，分为甲乙两班，林舒在甲班。进到讲堂，桌椅整齐，每张桌上都放着笔墨纸砚。林舒的位置在第三排靠窗——这安排显然经过考虑，既不太显眼，又能看清讲台。 同桌是个沉默的少年，看起来比林舒大两三岁，穿着粗布衣裳，洗得发白，但干净整洁。见林舒坐下，他微微点头，算是打过招呼。 第一堂课是经义，由周教谕亲自讲授。讲的是《孟子·滕文公上》，周教谕声音洪亮，引经据典，深入浅出。林舒听得认真，不时记下要点。 课间休息时，沈清源走过来：“林兄，感觉如何？” “受益匪浅。”林舒实话实说。周教谕的讲解，比陈秀才更系统，更深入，许多之前模糊的概念，今日豁然开朗。 王骏也凑过来，手里摇着折扇——虽才四月，他已用上扇子了。“周老头讲课还算不错，就是太严了些。我听说，他批文章，从不给甲等，最高只给乙上。” 正说着，钟声又响。 第二堂课是策论，由另一位教谕讲授。这位教谕姓李，四十出头，瘦削精干，目光锐利。他上台也不寒暄，直接出题： “今日策论题：论‘盐铁之利与民之生计’。限一个时辰，八百字以上。” 讲堂里响起一片吸气声。 盐铁！这是朝政大事，牵扯到国库、民生、吏治，莫说他们这些新生，就是老生也不敢轻易下笔。而且限时一个时辰，八百字——这是下马威啊。 李教谕面无表情：“开始吧。” 纸笔摩擦声响起。有人皱眉苦思，有人提笔又放下，有人额头冒汗。林舒也感到压力——这题目确实刁钻。他闭目沉思片刻，理清思路： 盐铁专卖，利在国家，但若管理不善，则害在百姓。当以史为鉴，汉之盐铁论可参；当以民为本，利国而不伤民；当严管官吏，防贪腐害民…… 思路既明，他提笔蘸墨，在稿纸上写下题目：“盐铁利弊论”。 一个时辰很快过去。钟声再响时，多数人还在奋笔疾书。李教谕站起身：“停笔，交卷。” 讲堂里一片哀嚎。 “教谕，再给一刻钟吧！” “学生还未写完……” 李教谕不为所动：“科考扬中，谁给你加时？收卷！” 学差挨桌收卷。林舒交了卷，手心里都是汗——他虽写完了，但自觉文章平平，无甚出彩之处。 沈清源走过来，脸色发白：“我……我只写了六百字。” 王骏倒是满不在乎：“我写了八百，但都是瞎凑的。这题目，谁写得出来？” 午饭在县学膳堂用。饭菜简单，一荤一素一汤，但管饱。林舒和沈清源、王骏坐一桌，周围都是新生，个个愁眉苦脸。 “这李教谕也太狠了。”一个胖乎乎的生员抱怨，“第一日就出这种题，这不是成心为难人吗？” “听说李教谕是进士出身，曾在翰林院待过，眼界自然高。”沈清源低声道。 王骏扒了口饭：“我爹说了，县学三年，策论最重要。秋闱考的就是策论，写不好，别想中举。” 这话说得众人心情更沉重了。 下午是诗赋课。教诗赋的是位老秀才，姓赵，慈眉善目，说话慢条斯理。他先讲平仄对仗，又举了几个例子，然后出题：“以‘春暮’为题，作七律一首。” 比起上午的策论，这题目温和多了。众人松了口气，纷纷构思。 林舒望向窗外。县学后院有片桃林，此时花期已过，绿叶成荫，偶有残红飘落。他想起小林村，想起院里的槐树和竹子，想起这个春天发生的一切…… 提笔，蘸墨，在宣纸上写下： 《春暮感怀》 残红落尽绿荫稠，燕子归来识旧楼。 竹影摇窗书卷冷，槐香入梦故园秋。 十年灯火磨一剑，万里风云待客舟。 莫道春归无觅处，青山依旧水长流。 写罢，自己看了看，觉得尚可。平仄无误，对仗工整，意境也算贴切。 交卷时，赵先生接过他的诗，仔细看了，点头微笑：“‘十年灯火磨一剑，万里风云待客舟’，此联不错。小小年纪，有此抱负，难得。” 林舒心中一暖：“谢先生夸奖。” 放学钟声在申正时分响起。一日下来，新生们个个疲惫不堪，但眼神里都多了几分凝重——县学，果然不是轻松之地。 林舒收拾书箱，正要离开，那个沉默的同桌忽然开口：“你叫林舒？” “是。兄台是……” “我叫陆文谦。”少年声音低沉，“你的策论，写得不错。” 林舒一愣：“陆兄看过？” “交卷时瞥了一眼。”陆文谦顿了顿，“结构清晰，论点明确，只是……深度不够。” 这话说得直接，但无恶意。林舒诚恳道：“还请陆兄指教。” 陆文谦看看左右，压低声音：“盐铁之政，关键在于吏治。你提到了，但未深入。当举实例：前朝盐政败坏，非制度之过，乃官吏贪腐之祸。当论监察之法，考绩之制……” 他一口气说了许多，条理分明，见解深刻。林舒越听越惊——这陆文谦，绝非等闲之辈。 “陆兄高见，受教了。”他郑重拱手。 陆文谦摆摆手，背起一个破旧书箱，匆匆走了。 沈清源和王骏走过来。王骏看着陆文谦的背影，撇撇嘴：“这穷酸，傲什么傲。” “王兄慎言。”沈清源皱眉，“我听说了，这陆文谦是本届增生第一名，只因家境贫寒，才未得廪生。但他县试、府试都是前十，学问扎实。” 林舒心中了然。难怪陆文谦穿着朴素，沉默寡言——寒门学子，在县学里不易。 三人一同走出县学。夕阳西斜，把街道染成金色。 “林兄，今日去我家酒楼用饭如何？”王骏邀请，“我爹想见见你。” 林舒婉拒：“谢王兄好意，但今日初入学，想早些回家温书。” “也是。”王骏点头，“那改日。对了，三日后休沐，咱们去城南踏青如何？我约了几个朋友，都是县学同窗。” 这次林舒答应了。沈清源也点头：“同去。” 在巷口分别，林舒独自走回槐荫小筑。推开院门，灶房飘出饭菜香，母亲在院里晾衣服，父亲在修锄头，陈秀才坐在槐树下看书——一切都和往日一样，却又不一样了。 “舒儿回来了。”柳秀娘迎上来，“第一日上学，累不累？” “还好。”林舒放下书箱，把今日的事简单说了。说到策论题时，陈秀才放下书，仔细询问题目和他是如何作答的。 听完，老人沉吟片刻：“你这文章，可得乙中。” 林舒心里一沉——先生都只说乙中，那李教谕…… 果然，三日后，策论成绩发下。 李教谕站在讲台上，面无表情地念着名字和等第。多数是丙等，偶有乙下、乙中。念到沈清源时：“乙下。” 沈清源松了口气——虽不理想，但不算差。 念到王骏：“丙上。” 王骏撇撇嘴，显然不在意。 终于，念到林舒：“乙下。” 讲堂里响起轻微的议论声。十二岁的廪生，首篇策论只得乙下，这出乎许多人意料。 林舒上前领回卷纸。展开看，李教谕用朱笔批注：“条理清晰，然论之未深。盐铁之政，非止于利国便民，更关乎边防、吏治、民生根本。当再读《盐铁论》及本朝盐政条例。” 字字中肯，句句在理。 下课后，林舒坐在座位上，看着那个“乙下”，心里五味杂陈。自四岁开蒙，八年来，他从未在文章上得过这般评价。先生总夸他聪慧，同窗总赞他才华，他也曾自得——十二岁秀才，确实值得骄傲。 可今日这个乙下，像一盆冷水，浇醒了他。 山外有山，人外有人。县学里，多的是苦读十年、二十年的学子。他这点天赋，这点努力，在这汪洋学海里，不过一粟。 “林兄。”沈清源走过来，见他神色，安慰道，“李教谕批文向来严格，乙下已是不错。我第一次策论，只得丙中。” 王骏也凑过来：“就是！我爹说了，李教谕是严师，但严师出高徒。被他批过的文章，改上三遍，秋闱就有望。” 林舒抬头，见两位新交的朋友都真心关切，心中一暖：“谢二位兄台。我没事，只是……知道自己不足，是好事。” “这才对嘛！”王骏拍拍他的肩，“走，今日休沐，说好去踏青的。我家的马车在外头等着了。” 三人走出县学，门口果然停着辆宽敞马车。上车后，王骏介绍：“这位是徐子安，丙班的；这位是赵明轩，也是丙班的。都是我的朋友。” 徐子安是个圆脸少年，笑容憨厚；赵明轩则文质彬彬，说话慢条斯理。五人年纪相仿，很快聊开了。 马车出城南，到郊外。四月暮春，草长莺飞，野花遍地。几人寻了处山坡坐下，王骏让仆人摆上食盒——糕点、果子、卤味，还有一壶清茶。 “这才是人过的日子！”王骏伸个懒腰，“整日在学堂里，憋死我了。” 沈清源笑道：“王兄若觉得憋闷，何不回家继承家业？令尊的生意，做得可不小。” “我才不。”王骏摇头，“做生意有什么趣？我要考举人，考进士，像方文渊教授那样，著书立说，名留青史。” 这话说得豪气，众人都笑。林舒却听出他话里的认真——这个看似纨绔的富家子，心里也有抱负。 徐子安说起家中事：“我爹是开布庄的，总想让我学算账，接班。可我想读书，想看看外面的世界。” 赵明轩则道：“我家世代行医，祖父希望我考个功名，改换门庭。说医者虽好，终究不如官身光宗耀祖。” 各人有各人的难处，各人有各人的梦想。林舒静静听着，忽然觉得，这县学里，每个同窗背后，都是一个家庭、一段故事。 夕阳西下时，众人才往回走。马车进城时，华灯初上。分别在即，王骏道：“下月我生辰，家里摆宴，诸位可都要来。” 众人应下。 林舒回到槐荫小筑时，天已全黑。堂屋里点着灯，陈秀才在等他。 “先生。” “回来了。”陈秀才示意他坐下，“今日踏青，可有所得？” 林舒想了想：“学生结识了几位朋友，也明白了……学海无涯，当戒骄戒躁。” 陈秀才点头，从袖中取出林舒那份策论卷——不知何时，先生竟去县学要了来。朱红的“乙下”刺眼。 “知道为何只得乙下吗？”陈秀才问。 “学生论之未深。” “不止。”陈秀才指着文章中的一段，“你看这里，‘盐铁之利，当取之于民，用之于民’。话没错，但空泛。当如何取？如何用？税率几何？运输何法？官吏何管？这些具体问题，你未涉及。” 他顿了顿：“舒儿，你聪明，有天赋，但缺阅历，缺实践。策论不是背书写字，是要解决实际问题。往后多读史，多读政书，多观察民生，文章才有分量。” 林舒肃然：“学生明白。” “明白就好。”陈秀才语气缓和，“乙下不可怕，可怕的是不知为何得乙下。今日起，每旬写一篇策论，老夫替你批改。” “谢先生！” 夜深了，林舒在书房点灯。桌上摊开《盐铁论》，还有从县学借来的《雍朝盐政条例》。他一页页读，一字字记，遇到不懂处，就标记下来，明日问先生。 窗外，月牙如钩。 县学的第一日，就这样过去了。有挫败，也有收获；有失落，也有希望。 路还长。 但林舒知道，从今日起，他不再是一个人走。 有严师，有益友，有家人。 如此，便足够了。 （第二十一章 完） 第22章 琢玉成器 第一个月的休沐日，林舒没有出门。他坐在书房里，面前摊开着这个月写的四篇策论——两篇乙下，一篇乙中，最新的一篇总算得了乙上。李教谕的朱批依旧严厉，但字里行间已经少了几分批评，多了几分指点。 “有进步。”陈秀才看过文章，颔首道，“尤其是这篇《论常平仓之利弊》，数据详实，论证严密，已初具规模。” 林舒心里却清楚，这进步来得不易。每旬一篇策论，他都要查阅大量典籍，有时为了一个数据，要在县学藏书阁泡上整日。陈秀才的指导固然重要，但更多的，是他自己一个字一个字磨出来的。 “先生，学生总觉得还差些什么。”他指着文章中的一段，“这里论及仓吏贪腐，学生举了前朝三个案例，但总觉隔靴搔痒，不如陆兄说得透彻。” “陆文谦？”陈秀才抬眼。 “是。学生那位同窗。”林舒顿了顿，“他虽话不多，但每每言之有物。前日论及吏治，他说‘贪腐之根不在俸薄，而在监察不力；监察不力不在法疏，而在上行下效’。这话……一针见血。” 陈秀才沉吟片刻：“此人倒有见识。你可多与他交往，学问之道，贵在切磋。” 林舒记下了。其实不用先生说，他也想多与陆文谦接触。只是这位同窗实在孤僻——每日最早到学堂，最晚离开，课间不与人交谈，放学独来独往。县学里关于他的传言不少：有人说他性情古怪，有人说他眼高于顶，也有人说他家境贫寒，自卑使然。 但林舒觉得，陆文谦不是那样的人。 四月底，县学进行月考。经义、策论、诗赋三门，考一整日。考扬设在讲堂，四十余人鸦雀无声，只闻纸笔沙沙。 林舒答得还算顺利。经义题出自《礼记》，他早已背得滚瓜烂熟；诗赋题是“初夏即景”，他写了院里的竹子和槐树；唯有策论题又让他蹙眉——“论漕运改良”。 漕运！这比盐铁更专、更难。大雍朝漕运关乎南北粮运，河道、船只、人力、仓储，牵一发而动全身。林舒搜肠刮肚，把在藏书阁看过的《漕河图志》《运漕纪要》里的内容搬出来，勉强凑了一篇。 交卷时，他瞥见前排的陆文谦——背挺得笔直，笔走龙蛇，直到钟响前最后一刻才停笔。交卷后，陆文谦脸色苍白，额上有细汗，收拾书箱时手都在抖。 “陆兄。”林舒走过去，“可还好？” 陆文谦抬眼看他，目光有些涣散，半晌才聚焦：“无事。”声音干涩。 他起身要走，却晃了一下。林舒忙扶住他：“陆兄？” “饿的。”陆文谦低声道，有些窘迫，“早膳……没用。” 林舒心下了然。从怀里掏出油纸包——是母亲今早塞给他的两个肉包子，还温着。“陆兄若不嫌弃……” 陆文谦看着包子，喉结滚动，终究没抵过饥饿，接过一个：“多谢。”他吃得很快，但很斯文，细嚼慢咽，看得出教养。 吃完一个，林舒把另一个也递过去。陆文谦犹豫片刻，接下了。 两人坐在空荡荡的讲堂里。夕阳从窗棂斜射进来，在地上拉出长长的光影。 “漕运那题，陆兄如何答的？”林舒问。 陆文谦擦了擦嘴，这才开口：“我祖父曾在漕运衙门做过书吏。他说，漕运之弊，首在‘层层盘剥’——从征粮到入仓，经手官吏数十，每层抽一成，到京师已少三成。” 林舒一震：“三成？” “这还是太平年景。若遇贪腐，少五成也是常事。”陆文谦语气平淡，却字字惊心，“所以我在文中提了三策：一，改分段运输为直达，减少经手环节；二，设漕运御史，专司监察；三，严惩贪腐，以儆效尤。” 林舒听得入神。这些具体对策，正是他文章里欠缺的。“陆兄高见。我只论及河道疏浚、船只改良，却未触及根本。” “你年纪小，未涉世事，想不到这些也正常。”陆文谦说完，顿了顿，似乎意识到这话有些伤人，补充道，“我……不是那个意思。” “我明白。”林舒笑了，“陆兄说得对，我确实缺阅历。” 这是两人第一次说这么多话。陆文谦看着林舒真诚的笑脸，紧绷的神色缓和了些。 “你家……在县城？”他问。 “是，在学子巷。陆兄呢？” 陆文谦沉默片刻：“城西，租了间小屋。”他没多说，但林舒从那双洗得发白的袖口，从那个破旧的书箱，已经能猜到几分。 “改日若得空，陆兄可来寒舍坐坐。”林舒邀请道，“我还有些问题想请教。” 陆文谦看着他，似乎在判断这话是否出于客套。良久，他点头：“好。” 月考成绩三日后公布。 一大早，讲堂外的照壁前就围满了人。红纸上墨字淋漓，写着各科等第和名次。林舒挤进去看： 经义：甲班第五。 诗赋：甲班第三。 策论：甲班第八。 总评：甲班第六。 他轻轻舒了口气——不算顶尖，但也不差。在二十名廪生中排第六，勉强对得起这一个月的努力。 周围议论声四起： “又是沈清源第一！真厉害！” “王骏居然排第十五？他平日不是挺能说？” “看陆文谦！策论第一！总评第三！” 林舒顺着众人目光看去，果然，在策论那一栏，陆文谦的名字高居榜首。总评也仅次于沈清源和另一个叫韩志远的同窗。 正看着，肩膀被人拍了一下。王骏凑过来，一脸苦相：“林兄，我完了。我爹要是知道我排第十五，非扒了我的皮不可。” 沈清源也走过来，笑容温和：“林兄考得不错。” “沈兄才是。”林舒真心佩服。沈清源看着文弱，学问却扎实，三门皆在前三，第一实至名归。 正说着，陆文谦来了。他默默走到照壁前，看了一眼自己的名次，脸上没什么表情，转身就要走。 “陆兄留步。”沈清源叫住他，“恭喜，策论第一。” 陆文谦脚步一顿，微微颔首：“沈兄同喜。”声音依旧冷淡，但比之前缓和了些。 王骏也凑过来：“陆兄，你那策论怎么写的？教教我呗！我爹说了，下次月考再考不好，就断我月钱。” 这话说得直白，陆文谦看了他一眼，竟真的开口：“多看《通典》《文献通考》，少看闲书。” 王骏一愣，讪讪道：“我……我也没看多少闲书……” 林舒和沈清源都笑了。陆文谦嘴角也几不可察地弯了一下，转身离去。 课后，李教谕把林舒叫到值房。 值房简朴，一桌一椅一书架，墙上挂着“学海无涯”的条幅。李教谕正在批改文章，见林舒进来，指了指对面的椅子：“坐。” 林舒依言坐下，心里有些忐忑。 李教谕放下笔，看着他：“你这一个月的文章，我都看了。进步是有，但不够。”他抽出林舒的月考卷，“经义尚可，诗赋尚可，策论——”他点了点卷面，“第八。你可知为何？” “学生……见识浅薄，论证不深。” “这是一方面。”李教谕从书架上抽出一本书，递给林舒，“看看。” 林舒接过，是一本《漕运实务》，书页泛黄，边角磨损，显然常被翻阅。翻开，里面密密麻麻写满批注，字迹清瘦有力。 “这是……” “陆文谦借我的。”李教谕道，“他祖父曾是漕运书吏，家中此类藏书颇丰。他从小耳濡目染，自然比你懂得多。”他顿了顿，“学问之道，不止在书本，更在阅历。你年纪小，这是短处，也是长处——可塑性强。” 林舒摩挲着书页上的批注，那些字迹工整严谨，偶有涂改，可见书写者的认真。他忽然想起陆文谦苍白的面容，洗得发白的袖口，还有那双专注的眼睛。 “学生明白了。”他起身，郑重行礼，“谢先生指点。” 李教谕摆摆手：“回去吧。下月策论题是‘论边关互市’，你若想写好，去问问陆文谦——他父亲曾在边关从军。” 林舒心头一震。陆文谦的父亲……从军？ 休沐日下午，林舒提着食盒，按陆文谦说的地址寻去。 城西多是平民聚居之地，巷道狭窄，房屋低矮。陆文谦租住的小屋在一条深巷尽头，门前有棵老榆树，枝叶茂盛。 叩门三声，里面传来陆文谦的声音：“谁？” “陆兄，是我，林舒。” 门开了。陆文谦站在门内，穿着家常的粗布衣裳，比学堂里更显清瘦。屋里狭小，一床一桌一椅，墙上钉着木板作书架，堆满了书。窗边小炉上煮着粥，咕嘟咕嘟响。 “林兄怎么来了？”陆文谦有些意外。 “来请教问题。”林舒举起食盒，“家母做了些点心，给陆兄尝尝。” 进屋坐下，空间局促，两人几乎膝碰膝。林舒打开食盒，里面是桂花糕、芝麻酥，还有两个肉饼，香气扑鼻。 陆文谦看着点心，喉结动了动，但没伸手。 “陆兄别客气。”林舒把盘子推过去，“我有事相求，这是谢礼。” “何事？” “下月策论题，‘论边关互市’。李教谕说，令尊曾从军边关，想必陆兄有所了解。”林舒诚恳道，“我对此一无所知，还请陆兄指教。” 陆文谦沉默片刻，终于拿起一块芝麻酥，小口吃着。吃完，他才开口：“我父亲……十年前战死在北疆。” 林舒手一抖：“我不知，冒犯了……” “无事。”陆文谦语气平静，但手指攥紧了衣角，“那时我七岁。父亲留下两箱书，多是兵书、边关地理、风物志。我从小看这些长大。” 他起身，从床底拖出一个木箱。打开，里面果然是书，保存得很好，但边角磨损，可见翻阅次数之多。 “互市之利，在于以茶帛易马匹，充实军备；之弊，在于私贩禁物，资敌壮马。”陆文谦抽出一本《北疆风物志》，翻开一页，上面画着马匹的图样，“我父亲说，真正的难题不在互市本身，而在‘如何互市’——价格谁定？货物谁检？纠纷谁断？这些细节，才是关键。” 他讲得很细，从茶马比价，到检验标准，到纠纷处理，甚至讲到边民语言不通如何交易。林舒听得入神，不时发问，陆文谦一一解答。 讲到后来，陆文谦忽然道：“你和其他人不一样。” “嗯？” “他们问我问题，多是猎奇，或是为了文章好看。你是真想知道。”陆文谦看着他，“为什么？” 林舒想了想：“我觉得，既然要写，就要写明白。自己都不明白，如何让看的人明白？” 陆文谦嘴角微扬——这次是真的笑了，虽然很淡。“你倒是实在。” 天色渐晚，林舒告辞。临走时，他掏出一个荷包，放在桌上：“陆兄，这是我一点心意……” “拿回去。”陆文谦脸色一沉，“我教你，是因为你真心向学，不是为这个。” “可陆兄……” “我虽贫，志不短。”陆文谦语气坚决，“你若还当我是同窗，就拿回去。” 林舒看着他清亮的眼睛，知道这是真话。他收起荷包，郑重道：“那我改日请陆兄吃饭，总可以吧？” 陆文谦这才点头：“好。” 走出小巷，夕阳正好。林舒回头看了一眼那间小屋，心里沉甸甸的，又暖洋洋的。 五月初，新一篇策论交上去。 李教谕批改时，看到林舒的文章，眉梢动了动。文章依旧工整，但内容扎实了许多——数据详实，案例具体，对策可行。尤其关于边市纠纷处理那一节，提出了“设通译官、立仲裁所”的具体建议，虽显稚嫩，但思路清晰。 他在文末批道：“有进益。数据可再核实，建议可再细化。甲下。” 这是林舒第一篇甲等文章，虽然是甲下。 发卷时，李教谕特意看了林舒一眼。少年接过卷子，看到朱批，眼睛一亮，但很快克制住，只微微躬身：“谢先生。” 下课后，陆文谦经过林舒桌边，低声道：“恭喜。” 林舒抬头看他：“多亏陆兄。” “是你自己用功。”陆文谦顿了顿，“我看了你文章，那个‘仲裁所’的想法，很好。” 只这一句，林舒便觉得这一个月的辛苦都值了。 放学时，沈清源和王骏围过来。王骏嚷嚷着要庆祝林舒得甲等，非要请客。林舒推辞不过，只好应下，但提出：“能叫上陆兄吗？” 王骏一愣：“他会来吗？那人冷冰冰的……” “试试。”林舒道。 他走到正在收拾书箱的陆文谦身边，低声邀请。陆文谦果然犹豫，但看着林舒真诚的眼神，终究点头：“好。” 四人一同去了县城有名的清风楼。王骏点了几个菜，又要了一壶酒。起初气氛有些尴尬——陆文谦沉默，沈清源矜持，王骏活泼，林舒居中调和。 但几杯茶下肚，话匣子渐渐打开。王骏说起他爹逼他读书的趣事，沈清源说起家中弟妹，林舒说起小林村的卤味生意。陆文谦依旧话少，但会认真听，偶尔插一句，往往切中要害。 “陆兄，你学问这么好，为何不去书院？”王骏问得直接，“我听说府城的青山书院，专收寒门才子，还免束脩。” 陆文谦沉默片刻：“家母病重，需人照顾。去府城，不现实。” 这话说得平淡，但三人都听出了背后的沉重。王骏张了张嘴，没再问。 沈清源温声道：“陆兄孝心可敬。若有需要帮忙之处，尽管开口。” “多谢。”陆文谦举杯，以茶代酒，“我敬诸位。” 那晚分别时，月光很好。陆文谦独自往城西走，背影在月光下拉得很长。林舒看着，忽然追上去：“陆兄。” 陆文谦回头。 “这个，”林舒从书箱里取出那本《漕运实务》，“李教谕让我还你。多谢。” 陆文谦接过书，手指摩挲着书脊，良久，道：“林舒。” “嗯？” “你是个好人。”他说得很认真，“县学里，你是第一个不因我贫寒而轻视，不因我孤僻而疏远的人。” 林舒摇头：“陆兄言重了。我只是觉得，学问高低与家境无关，人品贵重与言辞多少无涉。陆兄是君子，我愿与君子交。” 陆文谦看着他，月光下，少年目光清澈，言辞恳切。他心中某处坚冰，悄然融化了一角。 “好。”他说，“那往后，我们便是朋友。” “朋友。”林舒笑了。 回到槐荫小筑，夜已深。林舒轻手轻脚进门，却见书房灯还亮着。陈秀才在灯下看书，见他回来，抬眼：“回来了？” “是。先生还没歇息？” “等你。”陈秀才放下书，“今日如何？” 林舒把今日之事说了，说到陆文谦时，特别详细。陈秀才静静听着，末了，道：“陆文谦此人，可交。贫不移志，困不改节，是读书人的骨气。” “学生也是这般想。” “但你也要明白，”陈秀才正色道，“他性子孤高，自尊极强。帮他要讲究方法，不可伤其自尊。君子之交淡如水，细水长流才是正道。” “学生谨记。” 林舒回房后，推开窗。月光洒进来，照在书桌上那篇得甲下的策论上。朱红的批注在月光下泛着光。 他忽然想起陆文谦那句“你是个好人”，想起沈清源的温文尔雅，想起王骏的热心直率，想起李教谕的严厉指点。 县学第一个月，他学到的不仅是经义策论，更是如何与人相处，如何看人识人。 路还长，但幸好，同行的人渐渐多了。 （第二十二章 完） 第23章 新篇 不是被鸡鸣唤醒，而是被一种激动气氛唤醒。柳秀娘和婉晴天不亮就起了，母女俩在正房东间里，将一件件绣品最后检查一遍，小心翼翼地装入锦盒。那些绣品在晨光中泛着温润的光泽——正红的嫁衣上金凤展翅，黛青的披风上银鹤凌云，月白的帐檐上玉兰初绽……每一针每一线，都倾注了数月心血。 林舒推开房门时，正看见母亲对着那件“百鸟朝凤”的屏风出神。那是她熬了十几个夜晚绣成的，凤凰的眼用了七种丝线，在光下流转生辉。 “娘。”林舒轻声道。 柳秀娘回头，眼睛亮晶晶的，却有些发红：“舒儿，你看……真能成吗？” 林舒走过去，握住母亲微凉的手：“一定能成。娘的手艺，整个青州县找不出第二份。” 这话不全是安慰。过去一个月，林舒亲眼见证母亲的绣艺如何精进——或者说，如何找回年轻时的灵气。自从决定开绣坊，柳秀娘像是焕发了新生，每日除了必要的家务，所有时间都用在绣架上。她不再只是绣些荷包、手帕补贴家用，而是开始挑战大件、复杂的绣品。 婉晴也是。姐姐本就手巧，如今在母亲指点下，进步神速。她尤其擅长花鸟，绣的牡丹层层叠叠，仿佛能闻到花香；绣的翠鸟灵动欲飞，羽翅分明。 但最大的变化，来自林舒。 他发现母亲和姐姐虽然手艺精湛，但绣样多是老式样，富贵有余，风韵不足。于是，他开始尝试画绣样。 起初只是随手勾勒——窗外的竹子，院里的槐花，书上的兰草图。后来渐渐有了章法，他开始研究历代画谱，从宋人的花鸟小品到明人的山水长卷，揣摩构图、笔意、气韵。再结合刺绣的特点，设计出适合绣制的图样。 比如那幅“竹报平安”：不是简单的一丛竹子，而是清晨竹林，竹叶带露，地面有新笋破土，远处有飞鸟掠过。既有文人画的清雅，又有吉祥寓意。 再比如那套四季屏风：春是桃李争艳，夏是荷塘清趣，秋是菊蟹同欢，冬是梅雪相映。每幅画都留白得当，让刺绣的针法有发挥空间。 柳秀娘看到这些绣样时，怔了良久：“舒儿……你何时学的画？” 林舒笑而不语。前世的积累，加上今生的观察，让他对美有了独特的理解。他知道什么样的画适合绣，什么样的意境能打动人心。 赵掌柜看到这些绣样时，眼睛都直了。他经营锦绣坊二十年，见过的好绣样无数，但这样既有古意又有新意，既贵气又风雅的，实在少见。当即拍板：“就用这些！林夫人，林姑娘，咱们这‘锦心绣坊’，要火了！” --- 辰时初，学子巷开始热闹起来。 锦心绣坊的门面不大，但布置得雅致。门楣上挂着新制的匾额，黑底金字，是陈秀才亲笔题的。赵掌柜特意请了装裱师傅，将几件精品绣品装裱起来，挂在店内：那幅“百鸟朝凤”居中，左边是“竹报平安”，右边是“荷塘清趣”。阳光透过雕花木窗洒进来，照得绣品上的丝线流光溢彩。 林舒帮着摆放绣品，将荷包、手帕、扇套等小件陈列在紫檀木多宝格里。婉晴则细心地给每件绣品系上标签，写上名称、寓意、用途。 “姐，紧张吗？”林舒问。 婉晴抿嘴一笑：“有一点。但更多的是……高兴。”她环顾店内，眼神温柔，“这是娘的梦想，也是我的。能靠自己的手艺挣钱，感觉……很踏实。” 是的，踏实。林舒想，这就是这个家最珍贵的东西。不管境遇如何，总是一步一个脚印，踏踏实实地往前走。 巳时正，吉时到。 鞭炮噼里啪啦炸响，红纸屑如蝶飞舞。街坊邻居、过往行人纷纷驻足。赵掌柜站在门口，满面笑容：“今日‘锦心绣坊’开张，承蒙诸位光临！店内所有绣品，前三位顾客八折优惠！” 话音刚落，一辆青绸马车缓缓驶来，停在店前。 车帘掀开，周夫人先下车，接着是两位衣着华贵的妇人。一位穿着绛紫团花缎子，戴着珍珠头面；一位穿着秋香色对襟褙子，发髻上插着碧玉簪。 周夫人笑着介绍：“这位是县丞夫人，这位是主簿夫人。听说今日绣坊开张，特意来捧扬。” 堂屋里顿时静了一瞬。 县丞夫人！主簿夫人！这都是青州县有头有脸的官眷！ 柳秀娘忙迎上去，虽有些紧张，但礼数周全：“二位夫人光临，蓬荜生辉。” 县丞夫人五十来岁，面容和善，目光扫过店内绣品，落在“百鸟朝凤”上，眼睛一亮：“这屏风……是林夫人绣的？” “是民妇拙作。” “好手艺！”县丞夫人赞道，“这凤凰的眼睛，活了一般。用了几种线？” “七种。从深赭到浅金，层层过渡。” 主簿夫人也看中了一幅“蝶恋花”的帐檐：“这蝴蝶的翅膀，薄如蝉翼，怎么绣的？” 婉晴上前，轻声解释：“用了‘抢针’和‘套针’，一层层绣，最后用淡色丝线勾边，显得轻盈。” 两位夫人听得频频点头。她们都是见过世面的，家里也有绣娘，但这样精湛的技艺，这样别致的图样，实在少见。 周夫人笑道：“我早说了，林夫人的手艺，在咱们青州县是头一份。二位姐姐今日可别手软，好东西不等人。” 这话像是打开了闸门。县丞夫人当即定下“百鸟朝凤”屏风，主簿夫人要了“蝶恋花”帐檐和一套四季荷包。其他围观的妇人见状，也纷纷涌进店里。 “我要那幅‘竹报平安’！” “这套鸳鸯戏水的枕套给我留着！” “这方海棠春睡的手帕真别致……” 不过半个时辰，店里的大件绣品被抢购一空，小件也所剩无几。柳秀娘和婉晴忙得脚不沾地，又是介绍，又是包装，又是记账。赵掌柜笑得合不拢嘴，一边收钱一边道：“林夫人，我就说能成！您看这扬面！” 柳秀娘擦擦额上的汗，脸上泛起红晕，是兴奋，也是喜悦。她看着空了大半的店铺，看着那些贵妇人满意离去的背影，忽然觉得，这些年熬的夜、费的眼，都值了。 午时，客人渐少。柳秀娘让林舒去对面酒楼叫了几个菜，请赵掌柜和帮忙的伙计吃饭。正吃着，又有人来——是王骏的母亲，王夫人。 王夫人四十出头，保养得宜，穿着一身湖蓝绸衫，进来就笑：“哟，我来晚了？好东西都让人抢光了？” 柳秀娘忙起身：“王夫人说笑了。还有些小件，您看看。” 王夫人细细看了剩下的绣品，最后挑中一套文房绣品——笔袋、墨盒套、书套、纸镇垫，绣的都是梅兰竹菊，清雅别致。 “这是舒儿画的图样吧？”王夫人笑着看林舒，“骏儿在家说了，林秀才不仅文章写得好，画也画得好。今日一见，果然。” 林舒谦道：“夫人过奖。” “不过奖。”王夫人正色道，“我娘家也是做绸缎生意的，见过的好绣样多了。你这图样，有文气，不俗。以后若还有新样子，直接送到我家铺子去，我高价收。” 柳秀娘连连道谢。 送走王夫人，赵掌柜算盘一打，眼睛都直了：“林夫人，您猜今日卖了多少？” 柳秀娘摇头。 “整整一百二十两！”赵掌柜声音发颤，“除去本钱，净赚八十两！按五五分成，您和姑娘得四十两！” 四十两！柳秀娘手一抖，茶杯差点掉在地上。她一个月绣到头晕眼花，最多也就能挣四五两。这一日，就顶她大半年！ 婉晴也惊呆了，拉着母亲的手：“娘……这是真的吗？” “真的，真的。”柳秀娘擦擦眼角，忽然抱住女儿，“晴儿，咱们……咱们真成了。” 林舒在一旁看着，心里满满的都是暖意。他知道，从今日起，母亲和姐姐再也不用为生计发愁了。她们靠自己的手艺，赢得了尊重，也赢得了未来。 --- 同一天，县城东街，“林家卤味”分店也开张了。 比起绣坊的雅致，卤味店热闹得多。林大山和两个哥哥天不亮就起来，煮卤水，备食材。辰时开张时，两大锅卤味热气腾腾，香气飘了半条街。 “开业大吉！买一斤送三两！”林大河嗓门洪亮。 林大江则负责切肉、称重、收钱，动作利落。春丫也来了，如今她是两家店的“总掌柜”，负责记账、管钱。这丫头跟林舒学了几个月，算盘打得噼啪响，账目记得清清楚楚。 东街人多，又是集市日，开张不到一个时辰，门口就排起了队。 “这卤味真香！给我来一斤猪头肉！” “我要半斤牛肉，半斤豆腐干！” “听说小林村那家就是你们开的？我吃过，好吃！” 林大山忙得满头大汗，但脸上笑开了花。他没想到，自家的卤味能开到县城来，还能这么受欢迎。 午时过后，卤味卖了大半。林大山让二哥看着店，自己拉着大哥到后堂歇口气。 “大哥，累了吧？”他递过一碗茶。 林大河咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“累是累，但心里舒坦。三弟，哥谢谢你。要不是你教我方子，我这辈子也就是个种地的。” 林大山摇头：“一家人，不说两家话。往后生意好了，咱们三家日子都好过。” 正说着，春丫拿着账本进来：“大伯，爹，今日卖了十五两银子！” 十五两！林大河倒吸一口凉气。他在家种地，一年到头也攒不下十五两。 林大江也进来了，眼睛发亮：“下午还能再卖些。我看了，咱们的卤味比别家香，肉也实在，回头客肯定多。” “那就好，那就好。”林大山喃喃道。他想起十年前，家里穷得揭不开锅，他夜里睡不着，想着怎么多挣几个铜板让妻儿吃饱。如今……如今竟能在县城开铺子了。 “爹，”春丫小声道，“舒哥儿说了，等生意稳了，咱们可以去府城开分店。” 府城！林大山心头一震。他这辈子去过最远的地方就是青州县城，府城……那是想都不敢想的地方。 傍晚，林舒从县学回来时，两边的喜讯都听说了。 绣坊净赚四十两，卤味店卖了十五两。母亲和姐姐在堂屋里数银子，父亲和两个伯父在院里喝酒庆贺，陈秀才坐在槐树下，含笑看着。 见他回来，婉晴第一个迎上来：“舒儿，你看！”她手里捧着个荷包，里面是碎银子，“这是娘给我的分红，十两！我自己挣的！” 林舒接过荷包，沉甸甸的。他笑道：“姐，这只是开始。以后咱们的绣坊，要开到府城去。” “真的？”婉晴眼睛更亮了。 “真的。”林舒认真道，“不光府城，还有省城，还有京城。让天下人都知道，青州县有家‘锦心绣坊’，绣品是一绝。” 柳秀娘在一旁听着，眼泪又掉下来。这次不是伤心的泪，是喜悦的泪，是希望的泪。 晚饭格外丰盛。卤味店送来的卤菜，绣坊对面酒楼叫的席面，摆了满满一桌。林大河和林大江两家也来了，三家人坐在一起，说说笑笑，比过年还热闹。 林大河喝了几杯，话多了起来：“三弟，你是不知道，今日那些客人，都说咱们的卤味好吃。有个老先生，买了二两猪耳朵，当扬就吃完了，又回来买了一斤！” 林大江也说：“下午县衙的差役来买，说咱们的卤味实在，不像别家掺水。以后衙门采买，就定咱们家的了。” 好消息一个接一个。林舒听着，心里踏实又温暖。这个家，终于熬出头了。 饭后，陈秀才把林舒叫到书房。 “先生。”林舒恭敬站立。 陈秀才看着他，眼中满是欣慰：“舒儿，你做得很好。孝顺父母，友爱姐姐，帮衬亲戚，这才是读书人的根本。”他顿了顿，“今日在县学如何？” 林舒说了文社的事。 这一个月，他和沈清源、王骏、陆文谦四人，渐渐形成了一个小小的文社。每月休沐日聚会一次，有时在县学后院的亭子里，有时在清风楼，有时在槐荫小筑。四人轮流出题，切磋诗文，辩论经义。 陆文谦依旧话少，但每次发言都切中要害。王骏虽跳脱，但进步很快。沈清源是组织者，温和周到，总能调和气氛。 “今日我们论了‘君子喻于义’。”林舒道，“陆兄说，君子之义，不在言辞，而在行事。譬如看见有人落水，喊‘救人’的是君子，跳下去救的更是君子。说得极好。” 陈秀才点头：“陆文谦此人，虽出身寒微，但见识不凡。你可多与他交往。”他从书架上取下一本书，“这是老夫年轻时批注的《论语》，你拿去，与同窗共读。” 林舒双手接过：“谢先生。” “还有，”陈秀才沉吟片刻，“县学六月有月考，七月有岁考。岁考关乎廪生资格，你要用心。不过……也不必太过紧张。学问是水到渠成的事，急不得。” “学生明白。” 从书房出来，月已中天。院里静悄悄的，父母和姐姐都睡了。 他想起一年前，也是这样的夜晚，他坐在小林村的院子里，想着县试、府试，想着怎么让家里过得好些。那时觉得前路漫漫，不知何时是头。 如今，家搬到了县城，姐姐定了亲，母亲开了绣坊，父亲和伯父开了分店，自己在县学有了朋友，学问也在进步。 一切都在往好的方向走。 （第二十三章 完） 第24章 红妆 五月的最后几天，雨水多了起来。淅淅沥沥的雨打在槐树叶上，打在青石板上，把县城洗得清清爽爽。槐荫小筑里，婉晴的嫁衣已经全部绣完，正红色的绸缎叠得整整齐齐，放在樟木箱里。婚期定在九月初八，还有三个多月，柳秀娘却已经开始准备嫁妆了。 这日午后，雨暂时停了。林舒从县学回来，刚进院门，就听见灶房里传来春丫清脆的笑声。他走过去一看，春丫正和母亲、姐姐一起做糕点——是婉晴出嫁时要用的喜饼。 “舒哥儿回来啦！”春丫抬头，脸上沾着面粉，笑得眼睛弯弯。 林舒洗了手帮忙。春丫如今是大姑娘了，十七岁，身量长开了，穿着柳秀娘给她新做的藕荷色襦裙，头发梳得整整齐齐，用一根银簪固定。她跟着林家做卤味生意两年，从怯生生的小丫头，变成了能干爽利的管事，每月工钱涨到了一两银子，还会识字记账了。 “春丫姐今日怎么有空来？”林舒边揉面边问。 春丫脸一红，没说话。柳秀娘笑道：“你二伯母托我件事——给春丫相看人家。” 林舒手一顿：“相看人家？哪家的？” “东街‘陈记布庄’的小掌柜，陈平。”柳秀娘细细道来，“那孩子二十二岁，老实肯干，布庄生意打理得不错。他爹和陈掌柜是旧识，前几日托人来说，想见见春丫。” 春丫低着头，手指绞着衣角，耳朵都红了。 婉晴轻声道：“春丫，你见过陈掌柜吗？” “见过两次。”春丫声如蚊蚋，“他来咱们卤味店买过卤味……人挺和气的，算账快，也不占便宜。” 林舒观察春丫的神色——害羞，但眼里有光。看来她对这门亲事，是愿意的。 “那二伯和二伯母的意思呢？”他问。 “你二伯母让我先帮着看看。”柳秀娘道，“明日陈家人来咱们绣坊，说是买绣品，实则是让两个孩子见一面。春丫不好意思一个人去，我陪着她。” 春丫抬头，眼睛亮晶晶地看着柳秀娘：“谢谢婶子。” “傻孩子，跟我还客气。”柳秀娘摸摸她的头，“你是我看着长大的，跟你婉晴姐一样。你的婚事，婶子一定上心。” 正说着，外头传来敲门声。林舒去开门，是二伯母王氏，提着一篮子鸡蛋，脸上又是欢喜又是忐忑。 “弟妹，明日的事……”王氏进门就拉着柳秀娘的手。 柳秀娘让她坐下：“二嫂放心，我都安排好了。明日巳时，陈家人来绣坊。咱们就装作不知情，让春丫招待。我在后头听着，若有什么不妥，我自会出来。” 王氏连连点头，又看向春丫：“丫头，明日……别紧张。娘看了，那陈平是个好孩子。你若愿意，娘就应下；你若不愿意，娘绝不逼你。” 春丫眼圈红了：“娘……” 王氏抹抹眼角：“你爹说了，咱们虽穷，但不卖女儿。你的婚事，得你自己愿意。” 这话说得实在。林舒心里一动——二伯一家，虽是普通农户，但对子女的心，和爹娘是一样的。 --- 翌日，天晴了。 锦心绣坊刚开门，就有客人来。是两位妇人，一位四十来岁，穿着靛青绸衫，发髻梳得一丝不苟；一位二十出头的年轻男子，穿着藏蓝直裰，面容端正，有些拘谨。 春丫正在店里整理绣品，见客人来，忙上前招呼：“二位请进。想看看什么绣品？” 年长妇人打量春丫——姑娘穿着浅绿襦裙，系着围裙，头发梳得整齐，笑容得体，举止大方。她眼中闪过一丝满意，笑道：“想看看帐檐、枕套这些。” “这边请。”春丫引她们到里间，“这些都是新到的。这幅‘榴开百子’的帐檐寓意好，适合新婚用。这套‘并蒂莲’的枕套，绣工细腻……” 她介绍得有条有理，声音清脆，态度不卑不亢。年轻男子——陈平，一直偷偷看她，脸渐渐红了。 柳秀娘在后堂隔着帘子听着，心里有了数。等春丫介绍完，她才掀帘出来：“哟，有客人。春丫，给客人上茶。” 春丫应声去沏茶。陈母趁机低声道：“平儿，你觉得如何？” 陈平脸更红了，小声道：“……好。” 就这一个字，陈母笑了。她看向柳秀娘：“这位是林夫人吧？久仰。我是陈记布庄的，姓李。” 柳秀娘笑着招呼：“李夫人请坐。听说陈记布庄的料子好，正想去看看呢。” “那敢情好。”李夫人道，“林夫人的绣坊如今在县城可是有名了。昨日县丞夫人去我家布庄，还说起您那幅‘百鸟朝凤’，赞不绝口。” 两人说着话，春丫端茶上来。陈平接过茶时，手指不小心碰到春丫的手，两人都像被烫到似的缩回去，脸都红到耳根。 柳秀娘看在眼里，心里暗笑。年轻人，倒是纯真。 坐了一盏茶工夫，李夫人挑了两幅帐檐、三套枕套，陈平付了钱。临走时，李夫人对柳秀娘道：“林夫人，过两日我再来。有件事……想请您帮忙。” 这是要正式提亲了。柳秀娘会意：“随时恭候。” 送走陈家人，春丫长长舒了口气，这才发现手心都是汗。柳秀娘拉她坐下：“觉得如何？” 春丫想了想：“陈夫人看着和善，陈掌柜……挺老实的。” “那就好。”柳秀娘拍拍她的手，“婚姻大事，第一要看人品，第二要看家人是否明理。陈家这两样都占着，是好人家。” 春丫点点头，眼里有期待，也有忐忑。 --- 两日后，李夫人果然又来了，这次带了媒婆，正式提亲。 聘礼不算丰厚，但实在：聘金二十两，布匹四匹，首饰一套，还有四色礼盒。媒婆说得实在：“陈家不是大富大贵，但家底殷实，布庄生意稳当。陈平这孩子，老实肯干，不赌不嫖，嫁过去定不会受委屈。” 王氏和林大江商量后，应下了。聘金他们一分不留，全给春丫做嫁妆，又添了五两银子，给春丫打套新家具。 婚事定在十月——等婉晴出嫁后一个月。春丫知道后，拉着婉晴的手：“婉晴姐，我……我想等你出嫁了再定日子。” 婉晴眼睛一热：“傻丫头，你的好日子，不必等我。” “要等的。”春丫认真道，“这些年，要不是婶子和婉晴姐教我手艺，要不是舒哥儿让我管生意，我哪有今天。婉晴姐出嫁是大事，我不能抢在前头。” 这话说得真诚，婉晴抱着她，两人都掉了泪。 柳秀娘在一旁看着，心里又是感慨又是欣慰。这两个姑娘，虽不是亲姐妹，却比亲姐妹还亲。 --- 六月来了。 县学里的气氛日渐紧张。岁考定在七月初，关乎廪生资格——考得好的，继续享受廪米廪银；考得差的，可能降为增生，甚至被黜退。 林舒不敢懈怠。每日天不亮就起，温书一个时辰才去县学；放学回来，又温书到深夜。陈秀才也不催他，只每日检查他的功课，指出不足。 文社的聚会依旧每月一次，但内容变了。不再是轻松的诗文唱和，而是正经的经义辩难、策论切磋。 这日休沐，四人聚在槐荫小筑。院里的槐花开得正盛，香气袭人。石桌上摆着茶水点心，摊着书卷纸笔。 “今日论‘君子不器’。”沈清源出题，“诸位以为，君子当真不能如器物般专于一用？” 王骏抢先道：“自然不能！君子当博学多才，文武兼备。只会读书的是书呆子，只会打仗的是莽夫，都不是真君子。” 陆文谦沉吟道：“此言有理，但未尽然。孔子说‘君子不器’，是说不该被限定在某一用途，如器物般死板。但君子也需有专长——若无专长，何以立身？” 林舒听着，想起陈秀才常说的话：“君子当如水，随方就圆，无所不适。但水也有根本——清澈、润下、利万物而不争。这根本，便是君子的德行。” “妙！”沈清源抚掌，“林兄此喻精当。君子既要有水的柔韧，又要有水的根本。博学是柔韧，德行是根本。” 四人讨论得热烈，从《论语》讲到《孟子》，从古代君子讲到当世名臣。阳光透过槐树叶洒下来，光影斑驳，时光静好。 讨论完，王骏忽然道：“对了，你们听说没有？李教谕要调走了。” 众人都是一愣。 “调去哪？”林舒问。 “府学。”王骏压低声音，“我爹说的，已经定了。七月岁考后就走。府学缺个教谕，上面点名要李教谕去。” 陆文谦皱眉：“那县学……” “会新来一位教谕。”王骏道，“听说是京城来的，进士出身，年轻有为。” 沈清源若有所思：“李教谕虽严，但学问扎实，教导有方。新教谕不知如何。” 林舒心里也有些怅然。李教谕对他虽严厉，但真心指点。那篇得甲下的策论，那些朱批，他都记着。 “无论如何，先过了岁考再说。”陆文谦道，“新教谕来，总要看看生员的学业。岁考成绩好，总没错。” 这话实在。四人又说起岁考的备考，互相提问，查漏补缺。直到夕阳西下，才各自散去。 陆文谦走在最后。林舒送他到门口，见他欲言又止，便问：“陆兄有事？” 陆文谦犹豫片刻，低声道：“我母亲病情加重了。这个月的药钱……还差二两。” 林舒心一沉。他知道陆文谦家境艰难，却不知艰难至此。“陆兄需要多少？我这里有……” “不是借。”陆文谦打断他，“县学藏书阁缺个整理书目的，每月一两银子。李教谕推荐了我，但需另一个生员一同做。我想……你若得空，可否一起？” 他说得艰难，但眼神清澈——不是乞讨，是寻个堂堂正正挣钱的机会。 林舒当即点头：“自然可以。何时开始？” “明日放学后。”陆文谦松了口气，眼中闪过一丝感激，“多谢。” “陆兄客气了。” 送走陆文谦，林舒站在门口，看着暮色中那个清瘦的背影，心里沉甸甸的。他想帮陆文谦，但知道那人的傲骨——直接给钱，是侮辱；给机会，才是尊重。 回到院里，婉晴正在晾衣服。见他神色，问：“怎么了？” 林舒说了陆文谦的事。婉晴听完，轻声道：“是个有志气的。舒儿，你做得对。帮人要帮在实处，给活路比给钱强。” “姐，你嫁妆准备得如何了？”林舒换了个话题。 婉晴脸一红：“差不多了。娘说还差一床被子，等天晴了弹棉花。”她顿了顿，“周家前日送了信来，说新房收拾好了，问我想添置些什么。” “你怎么回？” “我说都好。”婉晴低头，“周夫人想得周到，什么都不缺。就是……院子里想种些花，周公子说随我意。” 她说起周文博时，语气温柔，眼里有光。林舒看着姐姐，忽然意识到，姐姐真的长大了，要嫁人了。 “姐，”他轻声道，“你若想家，随时回来。这儿永远是你的家。” 婉晴眼圈一红，点点头：“我知道。” 姐弟俩站在暮色里，谁也没再说话。晚风轻轻吹过，带来槐花的香气。 日子就这样一天天过。春丫的婚事定了，婉晴的嫁妆备齐了，林舒的岁考要来了。每件事都很重要，每件事都在往前推进。 生活就像一条河，平静地流淌，偶有涟漪，但方向始终向前。 林舒站在人生的这个节点，回望过去，是十年寒窗苦读；展望未来，是漫漫科举长路。但他不再慌张，不再迷茫。 因为他知道，无论走多远，身后都有家。 有父母期盼的目光，有姐姐温柔的叮咛，有先生严厉的教诲，有朋友真诚的相伴。 这些，就是他的根。 有根的人，走得再远，也不怕。 （第二十四章 完） 第25章 红妆锦绣 寅时末，天还黑着，槐荫小筑已经灯火通明。院门、窗棂、廊柱都贴上了大红双喜字，廊下挂着一溜红灯笼，映得整个院子喜气洋洋。 正房东间里，婉晴坐在妆台前。镜中的少女面容姣好，眉眼含羞。柳秀娘站在她身后，拿着一把崭新的桃木梳，一下一下梳着她的长发，嘴里念念有词：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……” 梳到第三下时，柳秀娘的手抖了，声音也哽咽了。 婉晴从镜中看见母亲发红的眼圈，转身握住她的手：“娘……” “娘高兴。”柳秀娘抹去眼泪，强笑道，“我闺女长大了，要嫁人了。”她打开梳妆台上的锦盒——这是周家昨日送来的头面首饰。赤金点翠的凤冠，累丝镶嵌红宝石的步摇，珍珠耳坠，玛瑙手串……一件件在烛光下流光溢彩。 “周家是真看重你。”柳秀娘小心翼翼地捧起凤冠，“这样的头面，一般人家可置办不起。” 婉晴看着那顶凤冠，心里百感交集。两个月前，周夫人亲自来送头面时说的话还响在耳边：“晴儿，这套头面是文博他祖母传下来的，我收着二十年，就等着传给儿媳妇。你嫁过来，就是周家的当家奶奶，该有的体面一样不会少。” 当时婉晴推辞说太贵重，周夫人却道：“贵重才配得上你。你是秀才的姐姐，是读书人家的小姐，嫁到我们商贾之家，是我们高攀了。” 这话说得婉晴心里暖洋洋的。她知道，周家是真心接纳她，尊重她。 “来，娘给你戴上。”柳秀娘仔细地将凤冠戴在女儿头上，插好步摇，挂上耳坠。镜中的少女瞬间变了模样——从清秀的农家女，变成了端庄的新嫁娘。 婉晴看着镜中的自己，恍如隔世。她想起七岁那年，家里穷得揭不开锅，她跟着母亲学绣花，手指被针扎得满是血点也不敢哭，因为知道多绣一个荷包就能多换几个铜板。想起十岁那年，弟弟开蒙读书，她熬夜绣帕子换纸墨。想起十二岁那年，弟弟中了童生，全家高兴得抱头痛哭…… 十年了。这十年，她看着家从破屋搬到小院，从乡下搬到县城；看着弟弟从垂髫稚子长成清秀少年；看着父母从愁眉苦脸到笑逐颜开。 如今，她也要有自己的家了。 “姐。”林舒的声音在门外响起。 柳秀娘去开门。林舒穿着新做的月白长衫，站在门外，手里捧着个锦盒：“我来给姐姐添妆。” 锦盒打开，里面是一整套文房四宝：端砚、湖笔、徽墨、宣纸。都不是顶贵重，但样样精致。 “这是……”婉晴愣了。 “姐姐嫁过去，是周家的当家奶奶，总要记账、写信。”林舒温声道，“这套文房，给姐姐用。愿姐姐的日子，像这笔墨一样，有书香，有雅意。” 婉晴的眼泪终于掉下来。她抱住弟弟，泣不成声：“舒儿……” “姐，不哭。”林舒轻拍她的背，“今天是好日子，该笑。” 是啊，该笑。婉晴擦干眼泪，看着镜中凤冠霞帔的自己，看着身后的母亲和弟弟，笑了。 窗外，天色渐渐亮了。 --- 辰时初，迎亲队伍到了。 八抬大轿，吹吹打打，从青山县一路吹到青州县城。周文博骑着高头大马走在最前，穿着大红喜服，胸前戴着绸花，脸上是掩不住的紧张和喜悦。他身后是八担嫁妆——周家送来的聘礼，加上林家准备的添妆，浩浩荡荡，引来半城人围观。 “周家这扬面，真气派！” “听说新娘子是林秀才的姐姐，绣活是一绝。” “瞧那嫁妆，少说值几百两！” 花轿停在槐荫小筑门口。周文博下马，整了整衣冠，深吸一口气，才上前叩门。 开门的是林舒。少年站在门内，神色郑重：“周兄，今日我将姐姐托付给你。望你珍之重之，爱之护之，白头偕老，永不相负。” 这话本该由父亲说，但林舒说得自然而然。周文博正色道：“林兄放心。我周文博今日立誓：必待婉晴如珍宝，此生不负。” 两人对视，眼中都是认真。 堂屋里，婉晴已经盖上了红盖头。柳秀娘扶着她走出来，每走一步，眼泪就掉一串。林大山站在一旁，眼眶通红，强忍着没哭出声。 “爹，娘。”婉晴跪下，磕了三个头，“女儿……去了。” 柳秀娘扶起她，把红绸塞进她手里：“去吧，好好的。” 周文博接过红绸的另一端，领着婉晴走向花轿。鞭炮噼里啪啦炸响，唢呐吹得更欢了。花轿抬起，缓缓驶出小巷。 林舒扶着母亲站在门口，看着花轿远去，看着父亲偷偷抹泪，心里空落落的，又满满的。 姐姐出嫁了。 从此，林家少了一个女儿，周家多了一个媳妇。 但家还在，情还在。 --- 婚礼在青山县周家老宅举行。 周家是县里大户，这扬婚礼办得极体面。宾客盈门，流水席从午时开到申时。婉晴被搀扶着拜堂、行礼、敬茶，一切都像梦一样。 黄昏时分，新人入了洞房。 周文博掀开盖头时，手都在抖。红烛下，婉晴凤冠霞帔，面若桃花，美得让他移不开眼。 “婉晴……”他声音发干。 婉晴抬头看他，脸红得像要烧起来：“相公。” 这一声“相公”，叫得周文博心都化了。他握住她的手，郑重道：“从今往后，你就是我周文博的妻子。我会对你好，一辈子对你好。” 婉晴轻轻点头：“我信你。” 窗外，月亮升起来了。月光洒进新房，洒在两个年轻人身上，温柔如水。 --- 婉晴出嫁后，槐荫小筑安静了许多。 柳秀娘起初不习惯，常常做菜时还会多做一个人的份，晾衣服时还会叫“晴儿来帮忙”，叫完才想起女儿已经嫁了，怔怔地站一会儿。 林舒看在眼里，便多抽时间陪母亲说话，讲县学的趣事，讲文社的朋友。柳秀娘渐渐缓过来，把心思都放在了绣坊上。 锦心绣坊如今名声在外，不光县城里的官眷富户来订绣品，连府城都有人慕名而来。柳秀娘和赵掌柜商量后，又招了两个绣娘，专门绣些日常小件。婉晴虽嫁了，但得空还是会回来，帮着画绣样、指点针法——周夫人开明，从不拘着她。 这日，婉晴回娘家，带了一盒点心，说是周文博从府城带回来的。母女俩坐在院里说话，说起婚后的生活。 “周夫人待我极好，从不让我立规矩。”婉晴脸上带着笑，“相公……他待我也好。前几日我咳了两声，他急得连夜请大夫，其实只是着了凉。” 柳秀娘听着，心里踏实了：“那就好，那就好。夫妻过日子，贵在相互体谅。你也要待公婆孝顺，待相公温柔。” “女儿明白。” 正说着，春丫来了。她如今是卤味店的管事，每月工钱二两银子，自己攒了十几两体己钱。见了婉晴，眼睛一亮：“婉晴姐回来了！我正想找你呢。” “什么事？” 春丫从怀里掏出一块帕子：“你看我这绣样如何？我想绣在自己的嫁衣上。” 帕子上画着并蒂莲的图样，是春丫自己描的。虽不如林舒画得精细，但胜在质朴可爱。 婉晴接过细看：“这花样好，寓意也好。来，我教你几个针法，绣出来更灵动。” 两个姑娘坐在槐树下，一个教，一个学，阳光透过枝叶洒在她们身上，温暖而宁静。 林舒从县学回来时，看到的就是这幅画面。他站在院门口，看了很久。 姐姐嫁人了，但幸福着；春丫要嫁人了，憧憬着。日子就是这样，一代人长大，一代人老去，但温情和希望，一直在传递。 晚饭时，林舒说起县学的事。 “李教谕走后，新来的教谕姓苏，三十出头，是今科二甲进士。”他道，“苏教谕学问好，但教学方式和李教谕不同——他不重死记硬背，重理解运用。前日讲《孟子》，让我们辩论‘义利之辨’，辩了一堂课。” 柳秀娘听得认真：“那你怎么辩的？” “学生说，君子爱财取之有道，这‘道’便是义。商人诚信经营，农人辛勤耕种，皆是义中取利，不违君子之道。”林舒顿了顿，“苏教谕说我这说法新颖，让我细写一篇文章。” 陈秀才在一旁点头：“这位苏教谕，倒是个开明的。学问本就不是死物，当与时俱进。” “还有件事。”林舒道，“陆兄在藏书阁整理书目时，发现了一本前朝孤本，是《雍州地理志》的手抄本，里面有许多本朝已失传的地理记载。苏教谕看了，大为赞赏，说要上报学政，给陆兄请功。” 柳秀娘惊喜道：“那文谦可有奖赏？” “有。学政批了十两银子，作为发现孤本的奖励。”林舒笑道，“陆兄得了钱，第一件事就是给母亲抓药。昨日他母亲病情好转，能下床走动了。” “真是好消息。”柳秀娘由衷道，“那孩子不容易，总算熬出头了。” 陈秀才却道：“发现孤本是机缘，真正的功名还要靠科考。岁考在即，你们文社准备得如何？” 林舒正色道：“正在加紧准备。沈兄整理了历年岁考题，我们每日切磋。陆兄虽家境艰难，但从不懈怠，学问是我们四人中最扎实的。” “那就好。”陈秀才颔首，“学问如逆水行舟，不进则退。你们互相砥砺，共同进步，这才是同窗之谊。” 饭后，林舒在书房温书。窗外明月高悬，秋风送爽。他想起这半年来县学的点滴：严厉的李教谕，开明的苏教谕；温文尔雅的沈清源，活泼直率的王骏，清冷孤傲的陆文谦；还有那些挑灯夜读的夜晚，那些激烈辩论的午后…… 半年时间，他从一个十二岁的小秀才，成长为能独立见解、能与同窗论学的县学生员。虽还不够成熟，但每一步都走得踏实。 推开窗，院里的槐树在风中轻摇，叶子已经开始泛黄。秋天来了，岁考也近了。 林舒深吸一口气，提笔蘸墨，在纸上写下： “学如积土成山，风雨兴焉；学如积水成渊，蛟龙生焉。半载光阴，倏忽而过。感师长之教诲，念同窗之相携。前路漫漫，当以勤为径，以慎为舟，不负韶华，不负初心。” 写罢，自己看了看，小心折好，放进书箱。 他知道，这只是开始。 县学三年，乡试，会试，殿试……路还很长。 但他不怕。 因为他有家人温暖的目光，有先生殷切的期望，有朋友真诚的陪伴。 还有心中那盏不灭的灯——那是知识的光，是理想的光，是生命的光。 他会带着这些光，一步一步，走向更远的地方。 如此，便不负此生。 （第二十五章 完） 第26章 根与叶 林大河坐在门槛上编竹筐，手指翻飞，竹篾在他手中服服帖帖。妻子赵氏在院里晒豆角，一根根挂在绳上，晾成干菜冬天吃。远处传来孩童的嬉笑声——是春旺带着几个堂弟妹在村口玩。 “他爹，你今儿不去县城店里？”赵氏问。 林大河手下不停：“今儿老二去。我歇一天，来看看爹娘。”他编完最后一根篾，举起竹筐看了看，“这筐结实，给爹装红薯用。” 正说着，院门外传来脚步声。林大江提着两包点心进来，身后跟着王氏和春丫。 “大哥，大嫂。”林大江笑着招呼。 “二叔二婶来啦！”春旺从外头跑进来，眼睛盯着点心包。 王氏拍开他的手：“洗手去！脏兮兮的。”又对赵氏道，“大嫂，这是县城‘桂香斋’的点心，给爹娘尝尝。” 两家人说了会儿话，便一同往老宅去。老宅在村子东头，是林家祖辈留下的院子，如今住着林爷爷和林奶奶。三兄弟分家后，老两口不肯跟任何一家过，说自在惯了。 路上，春丫小声问春旺：“旺哥，爷奶身体可好？” “好着呢。”春旺道，“爷天天早起打拳，奶还能穿针。就是常念叨，说三叔一家搬去县城后，家里冷清了。” 春丫眼神一黯。她也想念三叔一家，尤其是婉晴姐。如今婉晴姐嫁了，她自己的婚事也近了，以后回小林村的机会更少。 老宅院门开着，林爷爷正在院里打太极。老人七十多了，背微微佝偻，但手脚利索，一招一式有板有眼。林奶奶坐在廊下剥花生，见儿孙们来了，脸上笑开了花。 “都来啦？快进屋坐！” 堂屋里，两张八仙桌并在一起。林奶奶把花生、瓜子、柿饼摆了一桌，又去灶房烧水沏茶。春丫忙跟着去帮忙。 “奶，我来。”她接过水瓢。 林奶奶看着她，眼里满是慈爱：“丫儿长大了，要嫁人了。听说那陈家小子不错？” 春丫脸一红：“嗯，人挺实在的。” “实在就好。”林奶奶从怀里掏出个手帕包，层层打开，里面是一对银镯子，“这个给你，奶的陪嫁，戴了五十年了。你戴着，保佑你夫妻和睦，白头偕老。” 那镯子样式古朴，已经发黑，但能看出当年的精致。春丫鼻子一酸：“奶，这太贵重了，我不能要……” “拿着。”林奶奶塞进她手里，“你三个姑姑出嫁时，我都没舍得给。你是咱们林家的好孙女，该有份体己。” 春丫捧着镯子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她知道，这对镯子是奶奶最珍贵的东西。 堂屋里，男人们喝着茶说话。 林爷爷问起县城生意：“卤味店可还好？” 林大河笑道：“好着呢！昨日卖了十八两，是开业以来最高。老三说，等明年开春，想去府城看看，在那儿开个分店。” “府城？”林爷爷眼睛一亮，“那可远了。咱们祖祖辈辈，最远就到过青州县城。” 林大江道：“爹，如今世道不一样了。舒儿那孩子有出息，往后要是中了举人、进士，说不定还能去京城呢。咱们做生意的，也得往大了想。” 林爷爷摸着胡子，感慨道：“是啊，不一样了。你三弟这一支，算是起来了。”他看向两个儿子，“你们俩也得加把劲，别拖后腿。” “爹放心。”林大河正色道，“老三待我们厚道，把卤味方子都教了，还让我们合伙。这份情，我们记着。生意上的事，绝不马虎。” 林大江也点头：“春丫如今管着账，仔细着呢。那丫头跟舒儿学了认字算数，比我们都强。” 说到孩子，林奶奶端着茶进来，接口道：“孩子们都比咱们强。舒儿十二岁就是秀才，婉晴嫁了好人家，春丫也要嫁掌柜了。就连春旺，如今在店里帮忙，也能独当一面。” 她坐下，看着满堂儿孙，眼睛有些湿润：“想想十年前，咱们家是什么光景。你爹腰伤躺了半年，家里揭不开锅，三个小子饿得哇哇哭。如今……如今顿顿有肉，年年添新衣，还能供孩子读书学手艺。这日子，从前想都不敢想。” 这话勾起回忆，堂屋里静了一瞬。 林大河想起那年冬天，爹伤了腰，家里断了粮。他背着半袋红薯去镇上换米，雪深路滑，摔了好几次，膝盖磕破了也不敢歇，因为知道一家老小等着米下锅。 林大江想起那年夏天，老三家的舒儿发高烧，没钱请大夫。他连夜上山挖草药，被蛇咬了，腿肿了半个月。好在草药有用，孩子救回来了。 苦日子啊，真苦。 “娘，都过去了。”林大河声音有些哑，“现在好了，往后会更好。” 林奶奶擦擦眼角：“是啊，过去了。可这好日子怎么来的，咱们不能忘。是你三弟一家先起来，拉拔着你们；是舒儿那孩子争气，带携着全家；是你们兄弟齐心，劲儿往一处使。” 她顿了顿，看向两个儿子：“往后啊，不管生意做多大，钱挣多少，兄弟情分不能丢。咱们林家，根在小林村，叶散到哪里，根都在这儿。” 这话说进每个人心- 午饭后，林奶奶留女眷说话，林爷爷带着两个儿子去地里转转。 秋收过了，地里剩下些秸秆，黄澄澄一片。远处的山峦层林尽染，红黄绿交错，像一幅浓墨重彩的画。 父子三人走在田埂上。林爷爷走在前头，背着手，脚步稳健。 “这块地，明年种什么？”他指着一块空地问。 林大河道：“种麦子。老三说，咱们的卤味店用面粉多，自己种些，能省些本钱。” “老三想得周到。”林爷爷点头，“他是个有远见的。当初分家，我把最差的地分给他，他没怨言；如今他起来了，也没忘了你们。” 林大江道：“爹，我们心里有数。老三这份情，这辈子还不完。” “不是还不还的问题。”林爷爷停下脚步，转过身看着两个儿子，“是骨肉亲情。你们是亲兄弟，血脉相连。他好，你们该替他高兴；你们好，他也真心欢喜。这才是家。” 秋风吹过，秸秆沙沙作响。远处，村里炊烟袅袅升起。 林爷爷在一块大石头上坐下，拍拍身边：“来，坐。” 兄弟俩一左一右坐下。这个扬景，让他们想起小时候——爹也是这样，干完活坐在田头，他们围着爹，听爹讲故事。 “爹，”林大河开口，“有件事，我一直想问。” “说。” “当年分家，您为啥把最差的地给老三？”林大河问得直接，“我知道您疼老三，可这……” 林爷爷笑了：“就知道你要问。”他看向远方，眼神悠远，“因为我知道，老三不是种地的料。” 兄弟俩一愣。 “你大哥踏实肯干，种地是一把好手；你二哥心思活络，做小买卖行；老三呢，”林爷爷顿了顿，“老三仁义，但太实诚，种地挣不了大钱。我把最差的地给他，是想逼他一把——要么认命穷一辈子，要么闯条新路。” 他看向两个儿子：“你们看，他闯出来了。先是在镇上做短工，后来琢磨出卤味方子，再后来供舒儿读书。一步一个脚印，硬是把苦日子过甜了。” 林大江恍然大悟：“原来爹早有打算。” “也不是早有打算。”林爷爷摇头，“是看人。你们三兄弟，性子不同，路也不同。当爹的，得帮着找路，不能都往一条道上赶。” 他顿了顿，语气严肃起来：“如今你们日子好了，但要记住：穷不丧志，富不忘本。咱们林家，祖辈都是农民，根扎在土里。往后生意做再大，也不能丢了庄稼人的本分——勤劳、实在、守信。” “儿子记住了。”兄弟俩齐声道。 林爷爷点点头，又看向林大江：“春丫的婚事，准备得如何？” “都妥了。”林大江道，“聘礼二十两，我们添了五两，给丫儿打家具。婉晴出嫁时，老三给添了妆，我们也给春丫准备了四床被子、两箱衣裳。” “不够。”林爷爷道，“春丫那孩子懂事，这些年帮衬家里不少。我那儿还有对樟木箱子，是你奶奶的嫁妆，给春丫。” 林大江忙道：“爹，那不行，那是您和娘的……” “我们老了，用不上。”林爷爷摆摆手，“给孩子，是传承。箱子不值钱，值钱的是心意。你告诉春丫，嫁过去好好过日子，但别忘了，这儿永远是她的家。” 林大江眼眶一热：“哎。” 日头偏西时，父子三人往回走。路过村口的老槐树，林爷爷停下，摸了摸粗糙的树干。 “这棵树，我爷爷那辈就在了。”他轻声道，“一百多年了。经历过旱灾、水灾、兵乱，伤过，枯过，但根没死，春来又发新枝。” 他看向两个儿子：“咱们林家，就像这棵树。根扎得深，不怕风雨。你们三兄弟是三根主枝，舒儿他们是小枝。枝枝叶叶，各有各的活法，但都连着根。” 林大河和林大江看着老槐树，看着爹苍老的手抚过树皮，心里涌起一种说不清的感动。 傍晚，两家人要回县城了。 林奶奶把准备好的东西一样样拿出来：给林大河的腌菜，给林大江的干豆角，给春丫的喜饼模子，还有给林舒的一包核桃——“读书费脑，补补。” 春丫抱着奶奶给的银镯子，眼泪又掉下来。林奶奶帮她擦泪：“傻丫头，哭什么。嫁人是喜事，该笑。” “奶，我会常回来看您。” “哎，好。”林奶奶摸摸她的头，“去了婆家，孝顺公婆，敬重丈夫，但也要有骨气。咱们林家的闺女，不惹事，也不怕事。” “孙女记住了。” 马车来了，是卤味店送货的车，顺便接他们回县城。临上车前，林爷爷叫住两个儿子，从怀里掏出两个红封。 “这个，给你们。” 兄弟俩接过，打开一看，里面各是十两银子。 “爹，这……”林大河手一抖。 “拿着。”林爷爷道，“你们合伙做生意，本钱都是老三出的。这二十两，是爹娘的心意，添作本钱。生意好了，多帮衬老三，他供舒儿读书，花费大。” 林大江喉咙发堵：“爹，我们有钱……” “你们的钱是你们的，这是爹娘的。”林奶奶接口，“我们老了，花不了什么钱。你们日子过好了，我们比什么都高兴。” 兄弟俩握着红封，沉甸甸的，暖乎乎的。他们知道，这不是钱，是爹娘的心。 马车驶出村子时，夕阳正红。林大河回头，看见爹娘还站在老槐树下，身影在暮色里渐渐模糊。 他忽然想起多年前，他第一次去镇上做工，爹娘也是这样送他。那时他十六岁，背着小包袱，心里满是对未来的惶恐。如今他四十岁了，有了妻儿，有了事业，可爹娘还是那样站着，目送他远去。 变了的是岁月，不变的是目光。 “大哥，”林大江忽然开口，“咱们得对得起爹娘。” 林大河点头：“对得起，也得对得起老三。” 兄弟俩对视，都在对方眼中看到了坚定。 马车驶上官道，县城的方向灯火渐明。车厢里，春丫抱着奶奶给的镯子睡着了，嘴角带着笑。王氏轻轻给她盖上毯子，对赵氏低声道：“大嫂，我想好了，春丫出嫁时，我把那对金耳环给她。” “你舍得？那是你娘留给你的。” “舍得。”王氏看着女儿熟睡的脸，“给孩子，比留着自己戴高兴。” 赵氏笑了：“那我给春丫添床绸缎被子。婉晴出嫁时，秀娘给了，咱们春丫也不能少。” 两个女人小声商量着，脸上都是温柔的笑意。 林大河听着，心里满满的。 （第二十六章 完） 第27章 画眉深浅 晨光透过雕花木窗洒进新房，婉晴醒来时，身边已经空了。她坐起身，揉了揉眼睛，看见妆台上放着一碗还温着的红枣粥，旁边压着一张字条。 字迹工整，是周文博写的：“夫人安睡，为夫去铺子里看看，巳时便回。粥在桌上，记得用。” 婉晴看着那张字条，嘴角不自觉扬起。成亲二十日了，周文博每日早起都会给她留这样的字条，有时是提醒她添衣，有时是告诉她去哪儿，有时就是一句简单的“粥在灶上温着”。 她起身梳洗。新房是周家特意为小两口置办的，三间正房带个小院，院里种了桂花和菊花，正是花开时节，香气袭人。婉晴推开窗，深吸一口气，满心都是安宁。 灶房里，婆子刘妈正在准备早饭。见婉晴进来，忙道：“少奶奶怎么起了？少爷吩咐让您多睡会儿。” “睡不着了。”婉晴笑道，“刘妈，今早吃什么？我帮您。” “哎哟可使不得！”刘妈连连摆手，“少爷特意交代了，不让少奶奶下厨。您快坐着，粥马上好。” 婉晴心里暖，但还是挽起袖子：“我就帮着择个菜，不累。” 正说着，外头传来脚步声。周文博回来了，手里提着个油纸包，进门就笑：“夫人起了？看我带什么回来了——东街‘陈记’的豆腐脑，你爱吃的。” 婉晴迎上去：“这么早去买的？” “嗯，顺路。”周文博把豆腐脑交给刘妈，仔细看婉晴，“昨晚睡得可好？我回来时你已经睡了，没吵着你吧？” “没有。”婉晴脸微红。其实她睡得浅，知道他亥时末才回来，轻手轻脚地洗漱、上床，还替她掖了掖被角。这些细节，她都记得。 早饭摆在院里的石桌上。红枣粥，豆腐脑，两样小菜，还有周文博特意买的芝麻烧饼。两人相对而坐，秋日的晨光暖洋洋的。 “今儿铺子里事多吗？”婉晴问。 “不多，就是查查账。”周文博给她夹了块烧饼，“你今日有什么打算？” 婉晴想了想：“娘前日说，让我学着管家里的账。我想着，今日先把咱们这小院的账理一理。” 周文博点头：“是该理理。咱们院里的开销，以后都归你管。”他顿了顿，“不过别太累，慢慢来。” 婉晴抿嘴笑：“知道啦。” 她是真的知道，周文博是真心疼她。成亲这些天，婆婆周夫人从不让她立规矩，反而常拉着她说话，教她管家理事。公公周老爷也是和善人，每次见她都笑眯眯的。至于周文博……更是处处体贴。 吃完早饭，周文博去铺子。婉晴送到院门口，看他走远了，才回屋开始理账。 小院的账目简单：刘妈和一个小厮的工钱，日常采买，人情往来。婉晴拿出陪嫁带来的算盘，一页页对账。她本就细心，又跟林舒学过记账，做得有条不紊。 理到一半，外头有人来——是周夫人身边的丫鬟秋月。 “少奶奶，夫人请您过去一趟。” 婉晴忙收拾了账本，跟着秋月去主宅。周家老宅在东街另一头，三进院子，住着周老爷夫妇和周文渊一家。婉晴过门后，周夫人便让他们小两口单住，说是年轻人自在些。 到了主宅，周夫人正在花厅里看账本。见婉晴来，笑着招手：“晴儿来，坐。” 婉晴行了礼，在周夫人下首坐下。 “听说你在理小院的账？”周夫人问。 “是。正学着。” 周夫人点头，把手里的账本推过来：“这是咱们家这个月的总账，你看看。” 婉晴一愣：“娘，这……” “你既嫁进来了，迟早要管这个家。”周夫人温声道，“文博是次子，按理说不该担这担子。但他大哥文渊志在科举，无心生意，往后这个家，还得靠你们。” 这话说得郑重。婉晴双手接过账本，翻开一看，密密麻麻的数字：米铺进项、田庄收成、铺面租金、人情往来……比她想象的要复杂得多。 “别怕，慢慢看。”周夫人道，“有不懂的问我，或问文博都行。咱们周家不是大富大贵，但也算殷实。管家的要诀就八个字：量入为出，心中有数。” 婉晴认真听着，一一记下。 周夫人又说起另一件事：“过几日是你公公生辰，虽不是整寿，但也要请几桌客。这事你来办，如何？” 婉晴心一跳，但看着周夫人信任的目光，还是点头：“儿媳试试。” “好孩子。”周夫人拍拍她的手，“需要什么，跟账房支银子；不懂的，来问我。这是你第一次办这样的事，办好了，往后家里的事就渐渐交给你。” 从主宅出来，婉晴心里既紧张又兴奋。她知道自己肩上的担子重了，但也知道，这是婆婆对她的认可和信任。 回到小院，她拿出纸笔，开始列宾客名单、菜单、采买单子。正写着，周文博回来了。 “忙什么呢？”他凑过来看。 婉晴说了生辰宴的事。周文博笑道：“娘这是要历练你呢。别担心，我帮你。” “你铺子里不忙？” “再忙也没你的事重要。”周文博说得自然，接过单子看了看，“宾客名单……我补几个。菜单……这个季节蟹肥，可以加道清蒸蟹。采买……东街王掌柜家的干货好，我带你去。” 三日后，周老爷生辰。 周家老宅摆了五桌席面，请的都是亲朋好友、生意伙伴。婉晴天不亮就起来，指挥下人布置庭院、准备茶点、安排席位。她穿着藕荷色绸衫，系着围裙，穿梭在宾客间，从容得体。 周夫人看在眼里，暗暗点头。这个儿媳妇，确实能干。 宴席开始前，婉晴特意去厨房看了最后一遍。八冷八热四点心，样样精致。厨子老赵笑道：“少奶奶放心，都是按您吩咐做的。” “辛苦赵师傅了。”婉晴递过一个红封，“今日客多，劳您多费心。” 老赵接过，心里舒坦。这新少奶奶，会做人。 宴席开始，周老爷和周夫人坐在主桌，周文渊、周文博兄弟作陪。婉晴作为新妇，本该在内宅招呼女眷，但周夫人特意让她出来敬酒——这是向亲友正式介绍这个儿媳妇。 婉晴端着酒杯，跟在周文博身边，一桌桌敬过去。她话不多，但笑容得体，举止端庄，赢得一片称赞。 “周兄好福气，娶了这么能干的儿媳妇！” “文博有眼光，林姑娘……哦不，周少奶奶真是贤内助！” “听说绣活也是一绝？改日定要去捧扬！” 周文博听着这些夸奖，比夸自己还高兴。他偷偷看婉晴，见她脸颊微红，眼神明亮，在烛光下美得不可方物。 敬到最后一桌，是周文博的几个好友。其中一个叫李明的，是县衙书吏之子，性子活泼，见他们来，笑道：“文博兄，你可算来了！咱们正说你呢——娶了这么位才貌双全的夫人，怎么藏在家里不带出来？” 周文博笑骂：“就你话多。”却把婉晴往身边揽了揽，是保护的姿态。 婉晴大大方方地敬了酒。李明又道：“嫂子，文博兄可跟我们夸过你，说你的绣品是‘天上有，地上无’。改日我们可得去锦心绣坊看看，嫂子可得给我们便宜些！” 众人都笑。婉晴也笑：“诸位若来，定当用心招待。” 宴席散时，已是戌时。送走宾客，婉晴累得几乎站不住。周文博扶她回房，打水给她泡脚。 “累了吧？”他蹲在地上，轻轻揉着她的脚踝。 婉晴有些不好意思：“我自己来……” “别动。”周文博按着她，“今日你辛苦了。爹娘都很高兴，娘私下跟我说，你办事妥帖，比她年轻时还强。” 婉晴心里甜滋滋的，但嘴上说：“是娘教得好。” “是你自己争气。”周文博抬头看她，眼里满是温柔，“婉晴，能娶到你，是我周文博这辈子最大的福气。” 这话说得郑重，婉晴眼圈一红：“相公……” “叫文博。”周文博纠正她，“没外人时，就叫文博。” 婉晴轻轻点头：“文博。” 周文博笑了，像得了什么宝贝。他替她擦干脚，扶她上床：“睡吧，明日睡到自然醒，什么事都有我。” 婉晴躺下，看着他吹熄蜡烛，在黑暗中摸索着上床，在她身边躺下。两人隔着一点距离，都能听见彼此的呼吸声。 过了很久，婉晴轻声问：“文博，你睡了吗？” “没。” “我在想……咱们的日子，真好。” 周文博在黑暗中握住她的手：“会越来越好的。” “嗯。” 两人不再说话，手却一直握着。 又过了几日，婉晴回娘家。 柳秀娘见女儿气色红润，眉眼间都是幸福，心里彻底踏实了。母女俩坐在院里说话，婉晴说起在周家的日常，说起学管家、办宴席，说起周文博的体贴。 “文博他……待我极好。”婉晴脸微红，“每日早起给我留字条，晚归怕吵醒我，轻手轻脚的。我说想学看账，他就把他铺子的账本拿来教我。前几日我随口说了句菊花好看，他第二日就搬了两盆回来。” 柳秀娘听着，笑得合不拢嘴：“好，好。夫妻就该这样，相互体贴，相互扶持。”她顿了顿，“不过晴儿，你也要体谅文博。他是做生意的，难免有应酬，有烦心事。你在家把日子过好，让他无后顾之忧，这就是最大的支持。” “女儿明白。” 正说着，周文博来了。他今日得空，特意来接婉晴。见柳秀娘，恭恭敬敬行礼：“岳母安好。” 柳秀娘越看这个女婿越满意：“文博来了？快坐。晴儿正说你呢。” 周文博看婉晴，婉晴脸更红了：“娘！” 三人说笑一阵，周文博说起正事：“岳母，我爹娘想请二老和舒弟，过两日来家里吃顿饭。婉晴嫁过来这些日子，还没正式请亲家呢。” 柳秀娘忙道：“该我们请才是。” “都是一家人，不分这些。”周文博道，“就定在后日如何？我让铺子留了新鲜的蟹，这时候最肥。” 柳秀娘应下了。等周文博和婉晴走后，她站在院门口，看着马车远去，久久没动。 林大山从外头回来，见她站着发呆，问：“怎么了？” 柳秀娘回头，眼中含泪：“他爹，咱们晴儿……嫁对了人。” 林大山拍拍她的肩：“我早说了，周家是厚道人家，文博那孩子实在。” “是啊，实在。”柳秀娘擦擦泪，“看着他们小两口好，我这心里……比什么都高兴。” 是啊，有什么比儿女幸福更让父母高兴的呢？ 两日后，林家全家去了周家。周老爷和周夫人热情招待，两家人相谈甚欢。席间，周老爷说起生意上的事，林舒竟能接上话——他在县学读的策论里，有涉及商贾之道的。 周文博惊讶：“舒弟还懂这些？” 林舒笑道：“略知一二。圣人也说‘通货积财’，商贾之道，亦是治国之道。” 周老爷抚掌：“说得好！不愧是读书人，见识就是不一般。” 这顿饭吃得宾主尽欢。临走时，周夫人拉着柳秀娘的手：“亲家母，往后常来。晴儿在我这儿，你就放心吧。” 柳秀娘点头：“放心，放心。” 回程的马车上，林舒看着窗外夜色，忽然道：“爹，娘，姐姐过得真好。” 柳秀娘眼圈又红了：“是啊，真好。” 林大山握住妻子的手：“咱们家，都往好里走呢。” 马车驶过青石板路，轱辘声在夜色里格外清晰。 （第二十七章 完）晨光透过雕花木窗洒进新房，婉晴醒来时，身边已经空了。她坐起身，揉了揉眼睛，看见妆台上放着一碗还温着的红枣粥，旁边压着一张字条。 字迹工整，是周文博写的：“夫人安睡，为夫去铺子里看看，巳时便回。粥在桌上，记得用。” 婉晴看着那张字条，嘴角不自觉扬起。成亲二十日了，周文博每日早起都会给她留这样的字条，有时是提醒她添衣，有时是告诉她去哪儿，有时就是一句简单的“粥在灶上温着”。 她起身梳洗。新房是周家特意为小两口置办的，三间正房带个小院，院里种了桂花和菊花，正是花开时节，香气袭人。婉晴推开窗，深吸一口气，满心都是安宁。 灶房里，婆子刘妈正在准备早饭。见婉晴进来，忙道：“少奶奶怎么起了？少爷吩咐让您多睡会儿。” “睡不着了。”婉晴笑道，“刘妈，今早吃什么？我帮您。” “哎哟可使不得！”刘妈连连摆手，“少爷特意交代了，不让少奶奶下厨。您快坐着，粥马上好。” 婉晴心里暖，但还是挽起袖子：“我就帮着择个菜，不累。” 正说着，外头传来脚步声。周文博回来了，手里提着个油纸包，进门就笑：“夫人起了？看我带什么回来了——东街‘陈记’的豆腐脑，你爱吃的。” 婉晴迎上去：“这么早去买的？” “嗯，顺路。”周文博把豆腐脑交给刘妈，仔细看婉晴，“昨晚睡得可好？我回来时你已经睡了，没吵着你吧？” “没有。”婉晴脸微红。其实她睡得浅，知道他亥时末才回来，轻手轻脚地洗漱、上床，还替她掖了掖被角。这些细节，她都记得。 早饭摆在院里的石桌上。红枣粥，豆腐脑，两样小菜，还有周文博特意买的芝麻烧饼。两人相对而坐，秋日的晨光暖洋洋的。 “今儿铺子里事多吗？”婉晴问。 “不多，就是查查账。”周文博给她夹了块烧饼，“你今日有什么打算？” 婉晴想了想：“娘前日说，让我学着管家里的账。我想着，今日先把咱们这小院的账理一理。” 周文博点头：“是该理理。咱们院里的开销，以后都归你管。”他顿了顿，“不过别太累，慢慢来。” 婉晴抿嘴笑：“知道啦。” 她是真的知道，周文博是真心疼她。成亲这些天，婆婆周夫人从不让她立规矩，反而常拉着她说话，教她管家理事。公公周老爷也是和善人，每次见她都笑眯眯的。至于周文博……更是处处体贴。 吃完早饭，周文博去铺子。婉晴送到院门口，看他走远了，才回屋开始理账。 小院的账目简单：刘妈和一个小厮的工钱，日常采买，人情往来。婉晴拿出陪嫁带来的算盘，一页页对账。她本就细心，又跟林舒学过记账，做得有条不紊。 理到一半，外头有人来——是周夫人身边的丫鬟秋月。 “少奶奶，夫人请您过去一趟。” 婉晴忙收拾了账本，跟着秋月去主宅。周家老宅在东街另一头，三进院子，住着周老爷夫妇和周文渊一家。婉晴过门后，周夫人便让他们小两口单住，说是年轻人自在些。 到了主宅，周夫人正在花厅里看账本。见婉晴来，笑着招手：“晴儿来，坐。” 婉晴行了礼，在周夫人下首坐下。 “听说你在理小院的账？”周夫人问。 “是。正学着。” 周夫人点头，把手里的账本推过来：“这是咱们家这个月的总账，你看看。” 婉晴一愣：“娘，这……” “你既嫁进来了，迟早要管这个家。”周夫人温声道，“文博是次子，按理说不该担这担子。但他大哥文渊志在科举，无心生意，往后这个家，还得靠你们。” 这话说得郑重。婉晴双手接过账本，翻开一看，密密麻麻的数字：米铺进项、田庄收成、铺面租金、人情往来……比她想象的要复杂得多。 “别怕，慢慢看。”周夫人道，“有不懂的问我，或问文博都行。咱们周家不是大富大贵，但也算殷实。管家的要诀就八个字：量入为出，心中有数。” 婉晴认真听着，一一记下。 周夫人又说起另一件事：“过几日是你公公生辰，虽不是整寿，但也要请几桌客。这事你来办，如何？” 婉晴心一跳，但看着周夫人信任的目光，还是点头：“儿媳试试。” “好孩子。”周夫人拍拍她的手，“需要什么，跟账房支银子；不懂的，来问我。这是你第一次办这样的事，办好了，往后家里的事就渐渐交给你。” 从主宅出来，婉晴心里既紧张又兴奋。她知道自己肩上的担子重了，但也知道，这是婆婆对她的认可和信任。 回到小院，她拿出纸笔，开始列宾客名单、菜单、采买单子。正写着，周文博回来了。 “忙什么呢？”他凑过来看。 婉晴说了生辰宴的事。周文博笑道：“娘这是要历练你呢。别担心，我帮你。” “你铺子里不忙？” “再忙也没你的事重要。”周文博说得自然，接过单子看了看，“宾客名单……我补几个。菜单……这个季节蟹肥，可以加道清蒸蟹。采买……东街王掌柜家的干货好，我带你去。” 三日后，周老爷生辰。 周家老宅摆了五桌席面，请的都是亲朋好友、生意伙伴。婉晴天不亮就起来，指挥下人布置庭院、准备茶点、安排席位。她穿着藕荷色绸衫，系着围裙，穿梭在宾客间，从容得体。 周夫人看在眼里，暗暗点头。这个儿媳妇，确实能干。 宴席开始前，婉晴特意去厨房看了最后一遍。八冷八热四点心，样样精致。厨子老赵笑道：“少奶奶放心，都是按您吩咐做的。” “辛苦赵师傅了。”婉晴递过一个红封，“今日客多，劳您多费心。” 老赵接过，心里舒坦。这新少奶奶，会做人。 宴席开始，周老爷和周夫人坐在主桌，周文渊、周文博兄弟作陪。婉晴作为新妇，本该在内宅招呼女眷，但周夫人特意让她出来敬酒——这是向亲友正式介绍这个儿媳妇。 婉晴端着酒杯，跟在周文博身边，一桌桌敬过去。她话不多，但笑容得体，举止端庄，赢得一片称赞。 “周兄好福气，娶了这么能干的儿媳妇！” “文博有眼光，林姑娘……哦不，周少奶奶真是贤内助！” “听说绣活也是一绝？改日定要去捧扬！” 周文博听着这些夸奖，比夸自己还高兴。他偷偷看婉晴，见她脸颊微红，眼神明亮，在烛光下美得不可方物。 敬到最后一桌，是周文博的几个好友。其中一个叫李明的，是县衙书吏之子，性子活泼，见他们来，笑道：“文博兄，你可算来了！咱们正说你呢——娶了这么位才貌双全的夫人，怎么藏在家里不带出来？” 周文博笑骂：“就你话多。”却把婉晴往身边揽了揽，是保护的姿态。 婉晴大大方方地敬了酒。李明又道：“嫂子，文博兄可跟我们夸过你，说你的绣品是‘天上有，地上无’。改日我们可得去锦心绣坊看看，嫂子可得给我们便宜些！” 众人都笑。婉晴也笑：“诸位若来，定当用心招待。” 宴席散时，已是戌时。送走宾客，婉晴累得几乎站不住。周文博扶她回房，打水给她泡脚。 “累了吧？”他蹲在地上，轻轻揉着她的脚踝。 婉晴有些不好意思：“我自己来……” “别动。”周文博按着她，“今日你辛苦了。爹娘都很高兴，娘私下跟我说，你办事妥帖，比她年轻时还强。” 婉晴心里甜滋滋的，但嘴上说：“是娘教得好。” “是你自己争气。”周文博抬头看她，眼里满是温柔，“婉晴，能娶到你，是我周文博这辈子最大的福气。” 这话说得郑重，婉晴眼圈一红：“相公……” “叫文博。”周文博纠正她，“没外人时，就叫文博。” 婉晴轻轻点头：“文博。” 周文博笑了，像得了什么宝贝。他替她擦干脚，扶她上床：“睡吧，明日睡到自然醒，什么事都有我。” 婉晴躺下，看着他吹熄蜡烛，在黑暗中摸索着上床，在她身边躺下。两人隔着一点距离，都能听见彼此的呼吸声。 过了很久，婉晴轻声问：“文博，你睡了吗？” “没。” “我在想……咱们的日子，真好。” 周文博在黑暗中握住她的手：“会越来越好的。” “嗯。” 两人不再说话，手却一直握着。 又过了几日，婉晴回娘家。 柳秀娘见女儿气色红润，眉眼间都是幸福，心里彻底踏实了。母女俩坐在院里说话，婉晴说起在周家的日常，说起学管家、办宴席，说起周文博的体贴。 “文博他……待我极好。”婉晴脸微红，“每日早起给我留字条，晚归怕吵醒我，轻手轻脚的。我说想学看账，他就把他铺子的账本拿来教我。前几日我随口说了句菊花好看，他第二日就搬了两盆回来。” 柳秀娘听着，笑得合不拢嘴：“好，好。夫妻就该这样，相互体贴，相互扶持。”她顿了顿，“不过晴儿，你也要体谅文博。他是做生意的，难免有应酬，有烦心事。你在家把日子过好，让他无后顾之忧，这就是最大的支持。” “女儿明白。” 正说着，周文博来了。他今日得空，特意来接婉晴。见柳秀娘，恭恭敬敬行礼：“岳母安好。” 柳秀娘越看这个女婿越满意：“文博来了？快坐。晴儿正说你呢。” 周文博看婉晴，婉晴脸更红了：“娘！” 三人说笑一阵，周文博说起正事：“岳母，我爹娘想请二老和舒弟，过两日来家里吃顿饭。婉晴嫁过来这些日子，还没正式请亲家呢。” 柳秀娘忙道：“该我们请才是。” “都是一家人，不分这些。”周文博道，“就定在后日如何？我让铺子留了新鲜的蟹，这时候最肥。” 柳秀娘应下了。等周文博和婉晴走后，她站在院门口，看着马车远去，久久没动。 林大山从外头回来，见她站着发呆，问：“怎么了？” 柳秀娘回头，眼中含泪：“他爹，咱们晴儿……嫁对了人。” 林大山拍拍她的肩：“我早说了，周家是厚道人家，文博那孩子实在。” “是啊，实在。”柳秀娘擦擦泪，“看着他们小两口好，我这心里……比什么都高兴。” 是啊，有什么比儿女幸福更让父母高兴的呢？ 两日后，林家全家去了周家。周老爷和周夫人热情招待，两家人相谈甚欢。席间，周老爷说起生意上的事，林舒竟能接上话——他在县学读的策论里，有涉及商贾之道的。 周文博惊讶：“舒弟还懂这些？” 林舒笑道：“略知一二。圣人也说‘通货积财’，商贾之道，亦是治国之道。” 周老爷抚掌：“说得好！不愧是读书人，见识就是不一般。” 这顿饭吃得宾主尽欢。临走时，周夫人拉着柳秀娘的手：“亲家母，往后常来。晴儿在我这儿，你就放心吧。” 柳秀娘点头：“放心，放心。” 回程的马车上，林舒看着窗外夜色，忽然道：“爹，娘，姐姐过得真好。” 柳秀娘眼圈又红了：“是啊，真好。” 林大山握住妻子的手：“咱们家，都往好里走呢。” 马车驶过青石板路，轱辘声在夜色里格外清晰。 （第二十七章 完） 第28章 同窗记趣 晨起时，青州县城笼在一层薄雾里。槐荫小筑院中的那丛竹子叶尖凝着白霜，在初升的日头下闪着细碎的光。林舒推开窗，呵出一口白气，搓了搓手，开始每日的晨读。 《孟子·滕文公下》他已背得滚瓜烂熟，但陈秀才说，书要常读常新。今日他读的是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”一节，读着读着，忽然想起陆文谦——那个清瘦孤傲的同窗，可不正是“贫贱不能移”的写照？ 辰初时分，林舒收拾好书箱，往县学去。街上早点摊冒着热气，卖烧饼的老张见了他，笑着招呼：“林秀才，今日早啊！来个烧饼？” “张伯早，要两个。”林舒掏出铜钱。自搬到县城，他常在这摊上买早点，与街坊都熟了。 老张麻利地包好烧饼，又塞了个煮鸡蛋：“天冷了，读书人多吃点，补脑。” 林舒道了谢，揣着烧饼继续走。到县学门口时，正遇见沈清源。沈清源穿着半旧青衫，手里拎着个食盒，见了他笑道：“林兄巧了，我娘今早做了桂花糕，特意让我带些给你尝尝。” “又劳伯母费心。”林舒接过食盒，两人一同进门。 讲堂里已经来了不少人。王骏坐在后排，正和几个同窗说笑，见他们进来，招手道：“林兄、沈兄，快过来！徐子安从家里带了本《山海经异兽图》，可有趣了！” 几人围过去看。那是一本手绘本，画着各种奇珍异兽：九尾狐、穷奇、毕方……笔触虽稚嫩，但栩栩如生。徐子安是丙班生员，家里开书局，常带些杂书来学堂。 “这穷奇画得真凶。”王骏指着图，“书上说它‘状如虎，有翼，食人’，要真遇上可怎么办？” 沈清源笑道：“穷奇乃神话异兽，岂能当真？倒是这九尾狐，《山海经》说‘其音如婴儿，能食人’，但《吴越春秋》又说大禹娶涂山氏女娇，女娇便是九尾狐所化，可见古人说法不一。” 林舒听着，忽然想起前世看过的志怪小说，接口道：“其实异兽之说，多是古人解释未知自然现象。比如‘毕方’，单足赤纹，见则其邑有讹火。许是古人见了一种罕见的鸟，又恰逢火灾，便联系起来。” 这话说得新颖，几人都看他。徐子安眼睛一亮：“林兄高见！我爹也说，许多神话都有现实影子。” 正说着，钟声响了。众人忙回座位。今日第一堂是经义课，苏教谕讲授《礼记·大学》。苏教谕讲课与李教谕不同，不重背诵，重义理阐发。 “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”苏教谕声音清朗，“何谓‘明明德’？前一个‘明’是动词，意为彰明；后一个‘明德’是名词，指人本有的光明德性。就是说，大学的根本，在于彰明人人本有的光明德性。” 他顿了顿，目光扫过讲堂：“诸位都是生员，将来或为官，或为师，或治学，总要明白这个道理——读书不是为功名利禄，是为明德，为亲民，为至善。” 讲堂里静悄悄的。林舒听得入神，提笔在纸上记下：“读书之本，在明德亲民。” 课间休息时，几人聚在廊下讨论。王骏挠头：“苏教谕说得是好，可咱们读书若不为了功名，还能为什么？我爹说了，考不上举人，就得回家做生意。” 沈清源温声道：“功名是要考的，但心态要正。若只为功名读书，便是本末倒置。苏教谕的意思是，先把德性修好，功名自然水到渠成。” 林舒点头：“沈兄说得是。我先生也常说，读书人首重德行。德行不正，学问再好也是枉然。” 正说着，陆文谦从藏书阁方向走来。他今日脸色比往常好些，手里捧着几本书。见他们聚在廊下，微微点头，就要绕过去。 “陆兄留步。”林舒叫住他，“正要找你。前日你提的那本《北疆风物志》，我寻到了，有些地方看不懂，想请教。” 陆文谦停下脚步：“何处不懂？” 几人回到讲堂，林舒从书箱里取出书。那是他从县学藏书阁借的，书中记载了北疆的地理、物产、民俗，有些地方语焉不详。 陆文谦接过书，翻到一页：“这里说‘北地有草，名沙葱，味辛，可食’。其实沙葱不只可食，还能入药，治风寒。我父亲当年在边关，冬天常喝沙葱汤驱寒。” 他又翻几页：“这里画的地图有误。黑水河不是往东流，是先往北再折东。我父亲手绘过一张更准的，改日我带来。” 他说得详细，几人都听得认真。王骏忍不住问：“陆兄，你父亲在边关待了多久？” “六年。”陆文谦声音平静，“从军五年，因伤退役后又在边市做了半年通译。这些书和笔记，都是他留下的。” 沈清源轻声道：“令尊是英雄。” 陆文谦摇头：“他只是个普通士卒。但……”他顿了顿，“他常说，保家卫国不分贵贱，尽责便是英雄。” 这话说得朴实，却有力。几人都沉默了。 钟声又响，第二堂课开始。这堂是诗赋课，赵先生讲“咏物诗”的写法。他举了林逋的咏梅诗为例：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。此二句，不直接写梅，而梅之姿态、香气尽出，是为咏物上品。” 讲完，出题：“以‘竹’为题，作七绝一首，一炷香时间。” 众人纷纷提笔。林舒望向窗外——县学后院有片竹林，秋深了，竹叶依旧苍翠。他想起槐荫小筑院里那丛竹子，想起无数个挑灯夜读的夜晚，竹影在窗纸上摇曳…… 提笔写道： 《咏竹》 虚心有节立寒秋，翠叶经霜色更稠。 莫道此君无媚骨，清风过处自低头。 写罢，自觉尚可。交卷时，赵先生看了，点头：“‘清风过处自低头’，此句妙。竹本挺拔，却说‘低头’，是谦逊之意。立意不错。” 林舒心中一喜：“谢先生。” 下课已是午时。几人约好去膳堂吃饭，陆文谦却说要回住处给母亲煎药。林舒想起什么，从书箱里取出个纸包：“陆兄，这是我娘做的姜糖，驱寒的。带给伯母。” 陆文谦一怔，看着那纸包，良久接过：“多谢。” “明日文社聚会，陆兄可来？”沈清源问。 陆文谦点头：“来。” 看着他匆匆离去的背影，王骏叹道：“陆兄真是不易。又要读书，又要照顾母亲，还要在藏书阁做工。” 沈清源道：“所以咱们能帮就帮。林兄，你说是不是？” 林舒点头：“自然。” 次日休沐，文社四人在槐荫小筑聚会。 秋深了，院里槐树叶子落了大半，石桌上铺了层金黄。柳秀娘早早备好了茶点：桂花糕、核桃酥、炒花生，还有一壶红枣茶。 陈秀才今日去访友了，院里清净。四人围桌而坐，沈清源先开口：“今日论题：何谓‘士大夫之责’？” 王骏抢先道：“这我知道！士大夫当忠君爱国，为民请命。像包拯、海瑞那样，清正廉明，不畏权贵。” 沈清源点头：“这是为官之责。那不为官呢？如我等生员，尚未出仕，又当如何？” 林舒想了想：“我以为，士大夫之责，不只在朝堂，也在乡野。修身齐家是责，教化乡里是责，扶危济困也是责。譬如陆兄，”他看向陆文谦，“家境艰难仍苦读不辍，是尽人子之责，也是尽学子之责。” 陆文谦一直沉默，这时开口：“林兄过誉。我只是尽本分。”他顿了顿，“其实我以为，士大夫最重一‘诚’字。对君诚，对民诚，对学问诚，对己心诚。不欺人，不自欺，便是尽责。” 这话说得实在。沈清源抚掌：“陆兄此言精辟！‘诚’乃五常之本，百行之源。不诚无物，诚则能化。” 四人从“诚”字出发，论及修身、齐家、治国。说到激动处，王骏拍案：“就该这样！咱们读书人，不能只读死书，要明理，要践行！等我中了举人，定要为民做些实事！” 林舒笑道：“王兄壮志可嘉。不过要做事，先要有本事。咱们如今还在县学，当务之急是把学问做实。” “林兄说得是。”沈清源道，“我提议，往后咱们文社每月除诗文切磋外，再加一项：每人讲一部读过的书，或论一篇时文。如此互相进益。” 众人都赞同。当下定了顺序：下月沈清源讲《论语》，再下月林舒讲《孟子》，王骏讲《史记》，陆文谦讲《孙子兵法》。 讨论完，日头已偏西。柳秀娘留他们吃饭，做了四菜一汤：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、卤味拼盘，还有一盆热腾腾的豆腐羹。 席间，王骏说起家中趣事：“我爹昨日骂我，说我不务正业，整日与你们混在一起。我说我们是在切磋学问，他还不信。后来我背了段《盐铁论》，他这才没话说。” 众人都笑。沈清源道：“令尊也是为你好。商贾之家出个读书人不易，期望自然高些。” “我知道。”王骏扒了口饭，“所以我得更用功。不能辜负我爹，也不能辜负你们——咱们文社四人，岁考都得进前十！” 这话说得豪气，但众人都觉压力。县学二十名廪生，个个不俗，进前十谈何容易。 陆文谦忽然道：“我整理了近年岁考题，发现经义重《论语》《孟子》，策论重民生实务，诗赋重咏物言志。若要有针对性地准备，我可把题册抄给大家。” “当真？”王骏眼睛一亮，“陆兄你太好了！” 沈清源也道：“陆兄费心了。” 林舒看着陆文谦——这个清冷的同窗，其实心肠最热。他举起茶杯：“以茶代酒，谢陆兄。” 四人举杯相碰。茶水清冽，情谊却浓。 饭后，又说了会儿话，三人才告辞。林舒送他们到巷口，看着他们的背影在暮色中远去，心里暖暖的。 回到院里，柳秀娘在收拾碗筷。见林舒进来，笑道：“你这几个朋友，都不错。沈公子温文尔雅，王公子活泼爽直，陆公子……虽话少，但眼神正。” “娘看人准。”林舒帮着收拾，“他们都是君子。” “是啊，君子之交淡如水，但长久。”柳秀娘擦着手，“舒儿，你能交到这样的朋友，娘高兴。人这一辈子，钱财是过眼云烟，情谊才是真宝贝。” 林舒点头：“孩儿明白。” 收拾妥当，林舒回书房温书。今夜月色很好，银辉洒满书桌。他翻开陆文谦下午给他的题册——那是陆文谦用工整小楷抄写的，字字清晰，页页整洁。 题册不只题目，还有注解。比如一道策论题“论常平仓之利弊”，陆文谦在旁边注：“可参《通典·食货志》《文献通考·市籴考》，另本县常平仓存粮数据可向户房书吏询问。 林舒摩挲着纸页，想起陆文谦苍白的面容，洗得发白的袖口，还有那双总是认真的眼睛。这样的同窗，值得深交。 他提笔，在题册扉页写下： “同窗之道，贵在相携。沈兄温润，王兄豪迈，陆兄清坚。得友如此，幸甚至哉。当以勤勉报之，以诚心待之，不负韶华，不负知己。” 写罢，小心收好。 县学这半年，他收获的不只是学问，还有友谊。这些同窗，性格各异，但都真诚，都上进。 （第二十八章 完） 第29章 春风化雨 十月廿八，晨起有霜。 县学后院的梧桐树叶子黄透了，风一吹，簌簌落下，在青石板上铺了厚厚一层。林舒来得早，讲堂里还空荡荡的，只有值日的生员在清扫廊下的落叶。 他在自己的座位上坐下，取出《礼记》温习。今日第一堂是经义课，苏教谕要讲《礼运》篇，他昨晚已预习过，但仍想再熟悉一遍。 辰时初，生员们陆续到了。王骏打着哈欠进来，见林舒已在读书，夸张地叹气：“林兄啊林兄，你每日这般用功，让我们这些人情何以堪？” 林舒抬头笑：“王兄昨夜又熬夜了？” “可不是！”王骏在他前排坐下，转过身来，“我爹不知从哪儿弄来一套《永乐大典》残卷，让我抄录。说是翰林院流出来的，珍贵得很。我抄到子时才睡，手都快断了。” 正说着，沈清源和陆文谦也到了。沈清源手里拿着几页纸：“昨日苏教谕布置的那道思考题，我有些想法，写了下来，诸位看看。” 那是关于“礼之本”的论述题。苏教谕上课从不直接给答案，而是提出问题，让生员们思考、讨论，下次课再讲解。这种方式起初让习惯了填鸭式教学的生员们很不适应，但渐渐大家发现，自己想明白的道理，记得更牢。 几人传阅沈清源的文章。王骏看完咋舌：“沈兄，你这写得也太深了！‘礼者，天地之序也；乐者，天地之和也’——这话我怎么就想不到？” 陆文谦默默看完，道：“‘天地之序’说得太玄。我以为，礼之本在‘分’——君臣之分，父子之分，长幼之分。各安其分，各尽其责，便是礼。” 林舒思索着：“陆兄说得实在。不过我以为，礼除了‘分’，还有‘和’。分是为了和，和而不同才是礼的最高境界。” 正讨论着，钟声响了。 苏教谕走进讲堂。他今日穿了身靛蓝直裰，头发用木簪束起，三十出头的年纪，面容清癯，眼神温和却透着锐利。 “诸生安好。”他走上讲台，扫视一圈，“上堂课讲到‘礼运大同’，留了道思考题：何谓‘大道之行也，天下为公’？谁先说说？” 讲堂里安静了片刻。生员们你看我我看你，没人敢第一个开口——苏教谕的课，答得不好他不会斥责，但会追根究底地问，直到你答出真知灼见为止。 林舒深吸一口气，举手。 “林舒，你说。” 林舒站起身：“学生以为，‘天下为公’有三层含义。其一，选贤举能，不独亲其亲，子其子；其二，货恶其弃于地也，不必藏于己；其三，力恶其不出于身也，不必为己。这便是‘公’。” 苏教谕点头：“说得不错。但这是《礼运》原文，我问的是你的理解。” 林舒顿了顿：“学生以为，天下为公的核心在一个‘公’字。公的对立面是私。若人人都只为自己、为小家，天下必乱；若人人都能推己及人，视天下如一家，便是大同。” “如何能做到‘视天下如一家’？”苏教追问。 这问题难住了林舒。他思索片刻，老实道：“学生不知。” 苏教谕笑了：“不知便对了。若十二岁的生员能答出这千古难题，圣人也无用了。”他示意林舒坐下，看向众人，“今日我们不讲‘天下为公’，先讲一件小事——若你走在街上，见一老妪跌倒，扶是不扶？” 这问题简单，生员们纷纷道：“自然要扶。” “为何要扶？” “尊老爱幼是礼。” “见义勇为是义。” 苏教谕摇头：“再想想。若那老妪衣衫褴褛，浑身脏污，你还扶吗？若扶了她，她反诬你撞倒她，要你赔钱，你还扶吗？” 讲堂里安静下来。这问题太现实了，现实得让人不知如何回答。 苏教谕缓缓道：“这便是‘礼’的困境。书本上的礼，是‘老吾老以及人之老’；现实中的礼，可能招来麻烦。那我们还要守礼吗？” 无人应答。 苏教谕走下讲台，在生员间踱步：“我年轻时在翰林院，曾听一位老学士说：礼如灯火，照亮的是人心中的善。现实如风，可能吹灭灯火。但正因有风，才需要更多灯火。” 他停在一扇窗前，望向院中的梧桐：“你们读圣贤书，学的是道理。但道理要落地，需智慧，需勇气，更需坚守。今日你能因怕麻烦不扶老妪，明日就能因怕得罪权贵不说真话，后日就能因私利背弃原则。礼之一字，始于点滴。” 讲堂里落针可闻。这番话，比任何经义讲解都更震撼人心。 苏教谕转身：“回到刚才的问题——大道之行，天下为公。这非一日之功，也非一人之力。但若人人从‘扶老妪’这样的小事做起，从‘不说假话’这样的本分做起，便是朝着大道前行。” 他走回讲台：“今日课后，每人写一篇札记，题目自拟，内容便是对‘礼与现实’的思考。不限字数，但需真话。” 钟声适时响起。一堂课，就这样结束了。 生员们却都坐着没动，还在回味苏教谕的话。王骏喃喃道：“我这辈子第一次觉得……读书不是为了考试。” 沈清源轻声道：“苏教谕这是在教我们做人。” 陆文谦默默收拾书箱，眼中若有所思。 林舒提笔，在纸上写下：“礼非空言，乃践行。始于微末，成于坚持。” --- 午饭后，几人在膳堂讨论苏教谕的课。 徐子安也凑过来，兴奋道：“你们听说了吗？苏教谕在翰林院时，曾上疏直言时弊，得罪了权贵，这才被放到咱们县学来。” “当真？”王骏瞪大眼睛。 “我爹说的，他在京城有朋友。”徐子安压低声音，“据说苏教谕那篇奏疏，骂的是户部侍郎贪腐，证据确凿，但侍郎背后有人，最后不了了之。苏教谕心灰意冷，自请外放。” 沈清源叹道：“难怪苏教谕教我们‘礼需勇气’。他自己便是践行者。” 林舒想起苏教谕清癯的面容，温和却坚定的眼神，心中升起敬意。这样的先生，才是真正的读书人。 下午是策论课，恰是苏教谕讲授。他今日的题目是：“论青州县水患防治”。 这题目很实际——青州县临着青江，每年夏秋多雨时，低洼处常遭水淹。往年策论多论国家大事，这般具体的地方实务题，还是头一次。 生员们面面相觑。他们大多埋头读书，对县里水利情况一无所知。 苏教谕不意外：“不知便去查，去问。给你们三日时间，可去县衙户房查阅历年水患记录，可去江边实地察看，可询问老农、河工。三日后交稿，需有数据、有对策、有可行方案。” 这要求比写一篇华丽文章难多了。王骏哀叹：“这怎么写得出来？” 苏教谕淡淡道：“写不出来便不写。但我要告诉你们：策论策论，策是对策，论是论述。若对实际情况一无所知，何来对策？空谈误国，实干兴邦。” 这话说得重，但无人反驳。苏教谕又道：“林舒、沈清源、陆文谦、王骏，你们四人一组。其他人自由组队，三至五人一组。三日后，每组交一份详实报告。” 分组是为了互相学习，也是培养协作。苏教谕的教学方式，确实新颖。 放学后，四人聚在槐树下商议。 “咱们从何处入手？”沈清源问。 陆文谦道：“我认识县衙一个老书吏，他管了三十年河工档案，可去问他。” 王骏道：“我爹认识几个在江边有田的乡绅，可去问问水患对收成的影响。” 林舒想了想：“咱们还得去江边看看。纸上得来终觉浅。” 四人分了工：陆文谦去县衙查档案，王骏去走访乡绅，沈清源和林舒去江边实地察看。约好明日巳时在江边渡口会合。 --- 次日，林舒和沈清源早早到了渡口。 秋日的青江浩浩荡荡，江水浑黄，岸边露出大片滩涂。渡口旁有几个老人在晒太阳，见两个书生打扮的少年过来，好奇地打量。 沈清源上前行礼：“老人家，晚辈是县学生员，想请教些事——咱们这青江，年年都发水吗？” 一个缺了门牙的老汉笑了：“发！怎么不发？老汉我活了七十岁，没见过哪年不发水的。只是大水小水的分别。” 另一个老汉接口：“最厉害的是永昌八年，水涨到这儿。”他指着渡口石阶上一道模糊的刻痕，离现在的水面足足有一丈高，“淹了半个县城，死了上百人。” 林舒仔细看那刻痕：“后来可修了堤坝？” “修了，修了又垮。”老汉摇头，“当官的只管修，不管护。今年修了，明年拨的银子少了，草草补补，再来大水，又垮了。” “那该如何？”沈清源问。 老汉们七嘴八舌：“得年年修，认真修！” “还得疏浚河道，你看这江心，沙淤得厉害。” “上游乱砍树也是祸根，没树固土，雨水一来全冲下来。” 林舒一一记下。这些老河工的经验，比任何书本都宝贵。 这时陆文谦和王骏也来了。陆文谦拿着一叠抄录的档案：“查到了。过去三十年，青江发大水十七次，平均不到两年一次。县衙治水拨款，多时五千两，少时不足千两。但水患损失，最严重的一次达三万两。” 王骏也道：“我问了几个乡绅，都说水患最苦的是农民。淹一次，一年收成全没了。可县里赈济，到农民手里不足三成。” 数据触目惊心。四人坐在江边，对着笔记商议对策。 陆文谦先开口：“首要之务是固堤。现有土堤不堪用，当改筑石堤，虽费银，但一劳永逸。” 沈清源道：“还需疏浚河道。可效仿前朝‘以工代赈’，灾年雇灾民清淤，既治水，又赈灾。” 林舒补充：“上游植树也重要。可令沿江各村划出林地，禁止砍伐，并补种树木。” 王骏挠头：“这些都要银子。县衙哪有这么多钱？” 这正是难题。四人苦思良久，林舒忽然道：“或许……可让受益者出部分钱。” “怎么说？” “江边良田，水患时淹，治水后受益最大的是田主。可按田亩多少，征收‘水利捐’，专款专用。富户多出，贫户少出或免出。如此，既筹得款项，也公平。” 这想法新颖，但也现实。陆文谦沉吟：“可行，但需县衙强力推行，否则富户必不肯。” “所以还要有监督。”沈清源道，“水利款项的收支，当公示于众，让百姓监督。” 四人越讨论思路越清晰。从固堤、疏浚、植树，到筹款、监督、赈济，一套完整的治水方案渐渐成形。 傍晚时分，他们才离开江边。夕阳把江水染成金色，渡口的老汉们还在晒太阳，看见他们，笑道：“小书生们，可想到法子了？” 林舒躬身：“想到一些，还要完善。谢老人家指点。” 老汉摆摆手：“指点什么，我们就盼着有人真把这水治住。你们读书人，将来做了官，别忘了老百姓的苦。” 这话沉甸甸的。四人回城的路上，都很沉默。 王骏忽然道：“我以前总觉得，读书就是为了考功名，光宗耀祖。今日……今日我觉得，读书或许该为这些人。”他指向江边劳作的农夫，滩涂上拾贝的孩童。 沈清源点头：“苏教谕说得对，礼需践行。咱们这治水策论，便是践行之始。” 陆文谦没说话，但眼神坚定。 林舒看着暮色中的青江，看着江边星星点点的灯火，心中涌起一种前所未有的责任感。他想起苏教谕的话：“道理要落地，需智慧，需勇气，更需坚守。” 或许，这便是读书的意义。 --- 三日后，各组交上报告。 苏教谕在讲堂上一份份点评。有的组空谈理论，被他批为“纸上谈兵”；有的组数据详实但对策空泛，他批“知而不行”。 轮到林舒这组时，苏教谕仔细看了报告，久久不语。 讲堂里静得可怕。王骏紧张得手心出汗，陆文谦抿着唇，沈清源握紧了拳。 终于，苏教谕抬头，看向四人：“这份报告，是谁主笔？” 四人起身。林舒道：“是学生四人共同商议，分头调研，最后合议成文。” “好一个‘共同商议’。”苏教谕眼中露出赞许，“数据详实，对策可行，尤其‘水利捐’和‘公示监督’两条，有创见，亦切实际。”他顿了顿，“但你们可知，这方案推行起来有多难？” 林舒道：“学生知道。富户不愿出钱，胥吏可能贪墨，执行可能不力。但再难，总比年年受灾、百姓流离好。” “说得好。”苏教谕将报告举起来，“诸生请看，这便是‘学以致用’。读书不是背死书，是要解决问题。这份报告，我会呈给知县大人。虽未必采纳，但至少让父母官知道，县学里有心系民生的人才。” 讲堂里响起掌声。不是奉承，是真心佩服。 苏教谕让四人坐下，正色道：“今日这堂课，我想告诉诸生：学问如刀，可雕琢美玉，也可劈柴砍棘。但刀要锋利，需常磨；人要成才，需常思常行。望诸生记住，你们读的每一本书，都该照亮现实的路；你们写的每一个字，都该有生命的温度。” 这番话，深深地刻在每个生员心里。 放学后，四人走在暮色中。王骏兴奋道：“苏教谕要呈给知县！咱们这算不算为民请命了？” 沈清源笑道：“算个开端。真正的为民请命，还在后头。” 陆文谦难得地笑了：“至少，咱们做了件实事。” 林舒看着三个同窗，心中满是暖意。他想，有这样的先生，有这样的朋友，有这样的志向，这县学三年，定不负光阴。 回到槐荫小筑，他把今日的事说给陈秀才听。老人听完，抚须长叹：“这位苏教谕，是真正明师。舒儿，你能遇此良师，是造化。要珍惜。” “学生明白。” 夜深了，林舒在灯下整理笔记。窗外月光如水，竹影婆娑。他提笔写下： “师者，传道授业解惑。苏教谕所传之道，在知行合一；所授之业，在经世致用；所解之惑，在理想现实之间。得师如此，幸甚至哉。当以勤学践行报之。” 写罢，小心收好。 他知道，从今日起，他读书不再只是为了功名，更是为了那些江边的老汉，那些田间的农夫，那些需要帮助的人。 这条路还很长。 但幸好，有明师指引，有良友相伴。 如此，便不惧风雨，不畏道远。 （第二十九章 完） 第30章 喜脉 青山县下了今冬第一扬雪，细碎的雪花纷纷扬扬，落在周家小院的青瓦上，落在院里的桂花树上，很快积了薄薄一层。婉晴推开窗，伸出手接了几片雪花，看它们在掌心化成水珠，凉丝丝的。 “少奶奶，仔细着凉。”刘妈抱着柴火经过，忙道，“少爷出门前特意交代，让您多穿些。” 婉晴笑着关窗：“知道了，刘妈。” 她确实觉得近来格外怕冷。明明还未到深冬，却总想裹着厚衣裳，手脚也容易冰凉。而且……婉晴摸了摸自己的小腹，这个月的月事迟了五日了。 起初她没在意，以为是刚嫁人，生活变化所致。可这两日晨起时，总有些恶心，闻见油腥味就想吐。今早刘妈煎鸡蛋，那味道让她直接冲出去干呕，把刘妈吓得不轻。 “少奶奶，您这是……”刘妈拍着她的背，忽然眼睛一亮，“该不会是……有喜了？” 婉晴脸一红：“刘妈别乱说。” “老奴生了三个，这点事还看不出来？”刘妈喜滋滋的，“等少爷回来，请个大夫瞧瞧！” 婉晴心里也存了念想。她嫁到周家三月有余，公婆待她好，丈夫体贴，若真能早些有孕，确是喜事。只是……她摸了摸还未显怀的小腹，有些忐忑。 午时，周文博从铺子回来，抖落一身雪。见婉晴坐在窗边绣花，脸色有些苍白，忙过去问：“怎么了？不舒服？” 婉晴摇头：“没事，就是有些没精神。” 刘妈在一旁挤眉弄眼：“少爷，少奶奶今早闻到油腥吐了，月事也迟了。老奴瞧着，怕是有喜了！” 周文博一愣，手里的斗篷掉在地上：“真、真的？” “还不确定呢。”婉晴脸更红了，“许是着凉了。” “请大夫！这就请大夫！”周文博转身就要往外跑，被婉晴拉住。 “外头下雪呢，明日再说也不迟。” “不行，现在就去。”周文博难得坚持，对刘妈道，“刘妈，你陪着少奶奶，我去请仁和堂的孙大夫。” 他匆匆走了，连斗篷都忘了披。婉晴看着他的背影消失在雪中，心里又暖又慌。刘妈笑着扶她坐下：“少爷这是高兴坏了。少奶奶别担心，孙大夫是县城最好的大夫，一把脉就知道。” 孙大夫很快来了，是个六十来岁的老者，留着山羊胡，眼神清明。周文博跟在后头，头发上、肩上都是雪，也顾不上掸。 “孙大夫，您快给看看。” 孙大夫让婉晴伸手，搭上三指，闭目凝神。屋里静悄悄的，只有炭火噼啪作响。周文博紧张得手心冒汗，眼睛一眨不眨地盯着大夫。 片刻，孙大夫睁眼，笑了：“恭喜周少爷，少奶奶这是喜脉，两月有余了。” “当真？！”周文博声音都变了。 “千真万确。脉象滑利如珠，是典型的喜脉。”孙大夫又仔细问了婉晴的症状，点头道，“恶心、畏寒、月事迟，都是妊娠之兆。少奶奶身子骨不错，胎象安稳，好生将养便是。” 他开了张安胎的方子：“头三月最要紧，忌劳累，忌寒凉，饮食清淡些。过些时日若还恶心，可用姜茶缓解。” 周文博双手接过方子，连声道谢，封了厚厚的诊金。送走孙大夫，他回到屋里，看着婉晴，想说什么，却只是傻笑。 婉晴被他看得不好意思：“看什么……” 周文博忽然蹲下来，小心翼翼地把手放在她小腹上，动作轻得像触碰珍宝：“这里……有咱们的孩子了？” 婉晴点头，眼圈忽然红了。 “怎么哭了？”周文博慌了，“是不是不舒服？我这就去抓药！” “不是。”婉晴拉住他，“我是……高兴的。” 周文博这才松口气，握住她的手：“我也高兴。婉晴，谢谢你。”他眼睛也红了，“我要当爹了，你要当娘了。” 两人相视而笑，眼中都有泪光。 刘妈在一旁抹眼泪：“这可是大喜事！老奴这就去告诉老爷夫人！” “等等。”周文博道，“我去说。你照顾少奶奶。” 他兴冲冲地去了主宅，连伞都忘了打。雪还在下，落在他的头发、眉毛上，他也不觉冷，只觉得心里烧着一团火。 周老爷和周夫人正在用午饭，见儿子一头雪闯进来，都愣了。 “文博，怎么了这是？”周夫人忙起身。 周文博喘着气，脸上是抑制不住的笑：“爹，娘，婉晴……婉晴有喜了！” “什么？”周老爷手里的筷子掉了。 周夫人先反应过来，喜得直拍手：“当真？几个月了？大夫怎么说？” “两个月了，胎象安稳。”周文博把孙大夫的话说了一遍。 周老爷哈哈大笑：“好！好！我周家要添丁了！”他立刻吩咐，“快，去库房把那只百年老参拿出来，给婉晴补身子。还有，从今日起，婉晴那边多派两个人伺候，厨房单开小灶，想吃什么做什么！” 周夫人更细心：“头三月最重要，婉晴就别去铺子了，账本也先放放，好生养着。文博，你多陪陪她，女人这时候最需要丈夫体贴。” “儿子知道。” 消息很快传遍了周家。下午，周文渊夫妇也来了，送来一盒燕窝。大嫂李氏拉着婉晴的手，笑道：“弟妹好福气，这么快就有了。有什么不懂的问我，我生过两个，有经验。” 婉晴心里暖暖的。她知道，周家上下都期待这个孩子。 次日，雪停了。周文博亲自驾车，送婉晴回娘家报喜。 槐荫小筑院里，柳秀娘正在晾衣服，见女儿女婿来了，喜出望外：“今儿怎么有空来？也不提前说声，我好准备饭菜。” 婉晴下车，周文博小心扶着她。柳秀娘看着女婿这架势，心里一动：“晴儿，你这是……” 婉晴脸一红，看了眼周文博。周文博笑道：“岳母，婉晴有喜了，两个月。” 柳秀娘手里的衣盆“哐当”掉在地上。她愣了片刻，忽然双手合十：“老天保佑！祖宗保佑！”眼泪就下来了。 林大山从屋里出来，见妻子又哭又笑，女儿脸红红，女婿笑呵呵，一头雾水：“怎么了这是？” “他爹！”柳秀娘抓住他的手，“晴儿有喜了！咱们要当外公外婆了！” 林大山也愣了，半晌，一拍大腿：“好！太好了！”他搓着手，在院里转了两圈，忽然想起什么，“舒儿呢？快，去县学叫他回来！” 陈秀才在书房听见动静，也出来了。听了喜讯，捋须笑道：“可喜可贺。老夫早就说过，婉晴是有福之人。” 林舒被叫回来时，还以为家里出了什么事。进门见父母满脸喜色，姐姐姐夫都在，这才放下心。 “姐，怎么了？” 婉晴看着他，温柔地笑：“舒儿，你要当舅舅了。” 林舒一时没反应过来：“舅舅？” 周文博拍拍他的肩：“你姐姐有身孕了，两个月。” 林舒这才明白，眼睛一下子亮了：“真的？我要有外甥了？”他冲到婉晴面前，想抱她又不敢，手足无措的样子把大家都逗笑了。 “姐，你……你感觉怎么样？难受吗？想吃啥？我去买！” 婉晴笑着摇头：“都好，就是有些恶心。” “那怎么行！”林舒转身就往外跑，“我去医馆问问，有什么止恶心的法子！” “舒儿回来！”柳秀娘叫住他，“你姐夫请过大夫了，开了安胎方。你呀，消停会儿，让你姐歇歇。” 林舒这才回来，但眼睛一直盯着姐姐的小腹，新奇又担忧。他忽然想起什么：“对了，我去给姐姐买话本！怀孕闷得慌，看看书解闷。”说着又要走。 周文博笑着拉住他：“舒弟，不急在这一时。今日咱们一家人好好说说话。” 柳秀娘已经去厨房忙活了。林大山拉着周文博喝酒，虽是大白天，但高兴，破例了。婉晴被按在椅子上休息，林舒围着她问东问西。 “姐，孩子什么时候生？” “大夫说，明年六月。” “六月好，不冷不热。孩子取名了吗？” 婉晴笑：“还早呢。让你姐夫取。” “我可以帮忙想！”林舒兴致勃勃，“若是男孩，叫周鸣玉，他山之石，可以鸣玉；若是女孩，叫周静仪，仪静体闲” 婉晴心里一暖：“舒儿有心了。” 周文博在一旁听见，笑道：“舒弟这名字取得好。不过还得请祖父和爹娘定。” 午饭菜色丰盛。柳秀娘炖了鸡汤，炒了青菜，卤味是林家铺子送来的，还有一道清蒸鱼——周文博说孕妇吃鱼好，孩子聪明。 席间，柳秀娘不停给女儿夹菜：“多吃些，现在是一人吃两人补。”又对周文博道，“文博，晴儿就拜托你了。女人怀孕辛苦，你多体谅。” 周文博郑重道：“岳母放心，我会照顾好婉晴。” 林大山喝了几杯，话多了：“当年秀娘怀舒儿时，吐得厉害，什么都吃不下。我就去河里摸鱼，熬鱼汤，她才能喝几口。”他看向女儿，“晴儿，难受就跟爹说，爹给你想办法。” 婉晴鼻子一酸：“爹，女儿知道了。” 林舒默默听着，忽然意识到，当年母亲怀他时，也是这样辛苦。他看着父母鬓角的白发，看着姐姐温柔的笑容，心里涌起一种说不清的情绪——生命就是这样一代代传承，爱也是这样一代代延续。 饭后，婉晴有些乏了，柳秀娘扶她去厢房歇息。林舒和周文博在院里说话。 “姐夫，我姐就拜托你了。”林舒认真道，“她性子要强，有什么不舒服可能不说，你多留心。” 周文博点头：“我会的。舒弟，你也要保重。岁考在即，别太累。家里的事有我，你放心读书。” 两人相视一笑。从前是朋友，如今是亲人，这份情谊更厚重了。 下午，婉晴睡醒后，柳秀娘把她叫到屋里，母女俩说私房话。 柳秀娘从柜子里取出一个小木箱，打开，里面是些小衣裳、小鞋子、虎头帽，都是崭新的。 “这是……”婉晴愣了。 “娘早就准备好了。”柳秀娘眼圈微红，“从你定亲那日起，娘就抽空做些小物件，想着总有一天用得上。”她拿起一件红色小肚兜，上面绣着福字，“你看，这针脚密，不会磨着孩子。” 婉晴摸着那些柔软的小衣裳，眼泪掉下来：“娘……” 柳秀娘搂住女儿：“傻丫头，哭什么。这是喜事。”她擦擦泪，“娘告诉你，怀孕头三月最要紧，别累着，别生气，多吃多睡。过了三个月，胎稳了，适当走动走动，将来好生。” 她细细嘱咐：什么能吃什么不能吃，什么时候该补什么时候该忌，怎么缓解恶心，怎么防着着凉……都是经验之谈。 婉晴认真听着，一一记下。她忽然觉得，自己要当母亲了，可自己还是母亲的孩子。这种身份的转变，奇妙又温暖。 傍晚，周文博和婉晴要回去了。柳秀娘把准备好的东西装上车：两只老母鸡，一篮鸡蛋，一包红枣，还有她新做的几件小衣裳。 “常回来，想吃什么跟娘说，娘给你做。”柳秀娘拉着女儿的手，不舍得放。 “女儿会常回来的。”婉晴也舍不得。 马车驶出小巷时，林舒追出来，塞给婉晴一个油纸包：“姐，这是姜糖，恶心时含一块。我特意去药铺问的，说孕妇也能吃。” 婉晴接过，眼睛又湿了：“舒儿长大了。” “我是要当舅舅的人了，当然要懂事。”林舒笑道，“姐，保重。” 马车渐行渐远。林舒站在巷口，直到看不见了，才转身回家。 院里，柳秀娘还在抹眼泪。林大山拍拍她的肩：“高兴事，哭啥。” “我高兴。”柳秀娘又笑了，“咱们晴儿，要有自己的孩子了。时间真快啊，昨儿还是个抱在怀里的小丫头，今儿就要当娘了。” 林舒看着父母，忽然道：“爹，娘，谢谢你们。” “谢什么？” “谢谢你们生了我，养了我。”林舒认真道，“以前我不太懂，今日看姐姐怀孕，看你们这么高兴，我才明白，孩子的到来对父母意味着什么。” 柳秀娘和林大山对视一眼，都笑了。柳秀娘拉过儿子：“你呀，也快长大吧。等中了举人，娶妻生子，爹娘就圆满了。” 林舒脸一红：“还早呢。” 不早了。陈秀才从书房出来，看着这一家三口，心中感慨。 林舒回到书房，摊开书，却有些读不进去。他想起姐姐温柔的笑容，想起姐夫兴奋的样子，想起父母眼角的泪光。 生命真奇妙。一个新的生命正在孕育，将带来新的希望，新的喜悦。 他提笔，在纸上写下： “十一月三日，姐有孕。家中皆喜，父母涕笑，姐夫雀跃。吾将为人舅，忽觉肩上多责。生命之延续，爱之传承，皆在此中。当勤学奋进，不负亲恩，不负新生命之期盼。” 写罢，小心收好。 （第三十章 完） 第31章 岁寒松柏 天还没亮，县城里静悄悄的。槐荫小筑院中那口井的水面结了薄冰，林舒舀水洗漱时，指尖冻得发麻。他哈着白气，在院里打了一套拳，身子才渐渐暖起来。 今日是县学岁考。 柳秀娘起得更早，灶房里飘出粥香。她特意熬了红枣小米粥，蒸了白面馒头，还煎了两个鸡蛋——鸡蛋在乡下是金贵物，平日舍不得吃，今日却摆了一碟。 “舒儿，多吃些，吃饱了才有力气写字。”柳秀娘把粥端上桌，又仔细检查儿子的书箱：笔墨纸砚齐全，考牌在侧袋里，水囊灌了温水。 林大山也起来了，穿着厚棉袄，在院里劈柴。其实柴够烧一个冬天了，但他闲不住，说劈柴声能驱散紧张。陈秀才坐在堂屋里，慢慢喝着热茶，看林舒吃饭。 “莫紧张。”老人开口，“岁考虽重要，但终究只是检验。你这一年勤勉，学问扎实，正常发挥即可。” 林舒点头：“学生明白。” 话虽如此，他手心还是沁了汗。岁考关乎廪生资格，考得好的继续领廪米廪银，考得差的可能降为增生。林家如今虽不缺这几斗米、几百文钱，但这是脸面，是认可。 更重要的是，他想证明自己——证明十二岁的秀才不是昙花一现，证明他能担得起“神童”之名。 晨初时分，林舒出门。天蒙蒙亮，街巷里已有其他生员的身影，三三两两往县学去。有人步履匆匆，有人低头默念，空气里弥漫着无形的压力。 到县学门口时，正遇见沈清源。沈清源今日穿了件洗得发白的蓝衫，见林舒来，勉强笑了笑：“林兄。” “沈兄脸色不太好。” “昨夜没睡好。”沈清源揉了揉太阳穴，“家母病了，我守了半宿，后半夜才温了会儿书。” 林舒心一沉：“要紧吗？” “老毛病了，咳喘。吃了药好些。”沈清源顿了顿，“只是我……心里有些乱。” 正说着，王骏来了，一副睡眼惺忪的样子，但精神还好。他塞给两人一人一个油纸包：“我娘做的芝麻糖，提神的。吃了甜食，脑子转得快。” 三人进了县学。讲堂已经布置成考扬，桌椅拉开距离，每张桌上放着考牌。教谕、训导在台上监考，神色严肃。 林舒找到自己的座位——第三排靠窗。坐下后，他深吸一口气，闭目凝神。窗外，一株老梅树结了花苞，在寒风中微微颤动。 辰正时分，钟声敲响。苏教谕走上台，朗声道：“岁考开始。第一扬，经义。时间一个时辰，不得交头接耳，不得左顾右盼。” 考卷发下。林舒展开一看，心定了些。题目出自《论语》《孟子》《礼记》，都是常读的篇章。他提笔蘸墨，从最简单的开始答起。 “子曰：学而时习之，不亦说乎？”这是开篇，他几乎能背出整章注解。但岁考不只考背诵，考的是理解。他思索片刻，写下：“学非为记诵，乃为明理；习非为熟练，乃为践行。时时学习，时时践行，故心悦。” 一笔一画，工工整整。讲堂里只有沙沙的书写声，偶尔有咳嗽声，很快又静下去。 写到“君子喻于义，小人喻于利”时，林舒顿了顿。他想起陆文谦——那个清瘦的同窗此刻坐在前排，背挺得笔直，笔走得飞快。陆文谦家境艰难，却从未因利忘义。这才是真君子。 他继续写：“君子见义而趋，小人见利而往。然义利非截然对立，取利以道，亦是义也。譬如商贾诚信经营，农人辛勤耕种，皆是以义取利。” 写到这里，他忽然想起苏教谕的话：“道理要落地。”是啊，空谈义利无用，要落到实处。 一个时辰很快过去。钟声再响时，多数人还在奋笔疾书。苏教谕起身：“停笔，收卷。” 讲堂里响起一片叹息。学差挨桌收卷，有人央求再写几个字，被训导喝止。 中扬休息一刻钟。生员们涌出讲堂，在廊下活动手脚。王骏凑过来，苦着脸：“那道‘中庸之为德也，其至矣乎’我怎么也写不好。你们怎么答的？” 沈清源道：“我写的是‘中庸非平庸，乃恰到好处。过犹不及，唯中庸能长久’。” 林舒点头：“我也是这个意思。不过加了句‘中庸需智慧，需审时度势，非死守中道’。” 王骏一拍脑门：“我怎么没想到！” 正说着，陆文谦走过来，脸色苍白得吓人。林舒问：“陆兄，怎么了？” “无事。”陆文谦声音有些哑，“昨夜照顾母亲，没睡。” 沈清源从怀里掏出块姜糖：“陆兄，含一块，提神。” 陆文谦看了他一眼，接过：“多谢。” 短暂休息后，第二扬诗赋开始。题目是“咏岁寒三友”，要求七律一首，限韵“真、神、尘、人、春”。 这题目应景。林舒望向窗外那株老梅——梅是岁寒三友之一，还有松、竹。他闭目构思，想起陈秀才院里的青松，自家院里的翠竹，冬日里依然挺拔苍翠。 提笔写道： 《岁寒三友》 寒梅傲雪见精神，翠竹虚心不染尘。 青松挺立岩前客，素志长存物外人。 冰霜岂改平生节，风雨难移本性真。 待到东君行令日，共邀桃李报新春。 写罢，自己默读一遍，觉得尚可。平仄无误，对仗工整，也写出了三友的品格。 交卷时，他瞥见前排的陆文谦还在写，笔走龙蛇，极其专注。 午时休息，生员们在膳堂用饭。饭菜比平日丰盛：一荤一素一汤，还有白米饭管饱。但多数人食不知味，匆匆扒几口就回讲堂温书——下午是策论，最难关。 林舒也没什么胃口。沈清源劝他：“多少吃些，下午费神。”他才勉强吃了半碗饭。 王骏倒吃得香，边吃边说：“策论题不知出什么。若是再出治水那样的实务题，我可就完了。” 沈清源道：“岁考策论多考时务，不外乎民生、吏治、边防。咱们准备的那些，应该够用。” 陆文谦忽然开口：“昨日我听户房书吏说，朝廷要在各地设‘义仓’，防备灾年。这个可能考。” 众人都看他。陆文谦补了一句：“我母亲吃药，常去户房领救济粮，听他们说的。” 这消息有用。几人饭也不吃了，凑在一起讨论义仓的可能考点：如何设立、如何管理、如何防贪腐、如何赈济…… 未时正，最后一扬策论开始。 考卷发下，题目赫然是：“论义仓之设与备荒之策”。 讲堂里响起一片低呼。王骏看向陆文谦，眼睛瞪得溜圆。陆文谦却已低头研墨，开始作答。 林舒心中一定。这道题他们中午刚讨论过，思路清晰。他略作思考，提笔写下：“义仓之设，本为备荒。然历代兴废，成效不一。其要在三：选址、储粮、管理……” 他写得很顺。从选址要近民、交通便，到储粮要常新、防霉变，到管理要公开、防贪腐，一条条写来，数据详实，对策可行。写到后来，笔几乎不停。 一个半时辰，八百余字。写罢最后一个字，钟声恰好响起。 苏教谕收卷时，走到林舒桌前，看了一眼他的卷面，微微颔首。只这一个动作，林舒的心就踏实了。 考完出来，天色已暗。雪又下起来，细碎的雪花在暮色中飞舞。生员们三三两两走出县学，有的垂头丧气，有的如释重负，有的还在对答案。 王骏长长舒了口气：“总算考完了！走，去我家酒楼，我请客！” 沈清源摇头：“家母还病着，我得回去。” 陆文谦也道：“我要给母亲煎药。” 林舒也说：“我先回家，爹娘等着。” 王骏只好作罢：“那改日，改日一定！” 在县学门口分别。沈清源往东，陆文谦往西，林舒往北。三人走向不同的方向，却都在雪中回头，相视一笑。 回到槐荫小筑，院里已点了灯。柳秀娘在门口张望，见儿子回来，忙迎上来：“考完了？累不累？手冻着没？” 一连串的问题，林舒心里暖洋洋的：“不累，都答完了。” 堂屋里炭火烧得正旺。林大山和陈秀才在下棋，见他回来，都停了手。陈秀才问：“考得如何？” 林舒卸下书箱，在炭盆边烤手：“经义、诗赋都答了，策论是义仓之设，中午刚与同窗讨论过，写得顺。” 陈秀才点头：“那便好。岁考重在平时，临时抱佛脚无用。你这一年勤勉，应当不差。” 柳秀娘端来热姜汤：“快喝了，驱寒。娘做了你爱吃的腊肉，还有卤味，你大伯今早送来的。” 晚饭格外丰盛。腊肉油亮亮，卤味拼盘香喷喷，炒青菜碧绿，豆腐羹热气腾腾。林舒饿了一天，吃得格外香。 林大山看着儿子吃饭，忽然道：“舒儿，爹问你，若是考得不好，降了增生，你当如何？” 这话问得突然。柳秀娘瞪他：“说什么晦气话！” 林舒却认真想了想：“若是真考不好，说明学问不够，更该努力。增生便增生，来年再考回来便是。” 林大山笑了：“好！这才是我林大山的儿子！胜不骄，败不馁。” 陈秀才也赞许：“有此心性，何愁不成事。” 正吃着，外头传来敲门声。林舒去开门，竟是周文博，披着一身雪，手里提着个食盒。 “姐夫？这么晚怎么来了？” 周文博笑道：“你姐姐听说你今日岁考，特意做了点心，让我送来。”他进屋，向长辈行了礼，打开食盒，“枣泥糕、核桃酥，都是你爱吃的。婉晴说，读书费脑，吃些甜食补补。” 食盒里点心精致，还冒着热气。林舒心里一热：“姐姐身子重，还做这些……” “她闲不住，说做点心心里踏实。”周文博坐下，“考得如何？” “还行。” “那就好。”周文博压低声音，“你姐姐有孕后，总惦记你。说你要岁考了，别太累；说天冷了，多穿些。今日一天念叨好几回。” 林舒鼻子发酸。姐姐嫁了人，有了自己的家，却还这样记挂他。 柳秀娘忙问：“晴儿身子可好？还恶心吗？” “好些了，孙大夫开了安胎药，吃了见效。就是胃口还差，吃不下油腻。”周文博道，“岳母若得空，去陪她说说话，她高兴。” “去，明日就去。”柳秀娘立刻道。 又说了一会儿话，周文博告辞。雪下大了，林舒送他到巷口。周文博上马车前，拍拍林舒的肩：“舒弟，好生读书。你姐姐和未出世的外甥，都指着你出息呢。” 马车驶远，消失在雪幕中。林舒站在巷口，雪花落在脸上，凉丝丝的。他忽然觉得，自己肩上担子很重——父母的期望，姐姐的牵挂，先生的教诲，还有自己的抱负。 回到院里，柳秀娘已经在收拾碗筷。林舒帮着收拾，忽然道：“娘，谢谢您。” “谢什么？” “谢谢您供我读书，每日辛苦给我做好吃的”林舒说得认真。 柳秀娘眼圈一红：“傻孩子，跟娘还说这些。”她抹抹眼角，“你是娘的儿子，娘不对你好对谁好？” 收拾妥当，林舒回书房。他没看书，而是铺纸研墨，给姐姐写信。 “姐见字如面。今日岁考已毕，一切顺利，勿念。闻姐孕中辛苦，弟心难安。望姐保重身体，勿过劳累。弟定勤学奋进，不负姐之期望……” 写罢，封好，明日托人送去。 写完信，他又翻开书，岁考成绩要半月后才公布。但这半月，他依然要每日读书，每日进步。 （第三十一章 完）