《行走商》 第1558章 蒙眼上车 一直坐在马车上的狼二，见状差不多了，便提起一旁的灯笼，不紧不慢的下了马车，站到马有田的身旁。 今夜执行任务，除了他和狼一，还有狼三。 狼四和狼五则轮流守在夫人的身旁。 马有田打开手中的竹简，开始念了起来。 “张二丫。” “在。” “去第一辆马车。” 一个瘦小的身影应声出列，在马有田的指引下，默默走向第一辆马车。 只是刚走到马车旁，还没等她去扶那车辕，马车侧方阴影里便倏然走出一道身影，挡住了她的去路。 张二丫被吓一跳，下意识地停下脚步，仰起小脸看去，在灯火的照耀下，只能看清对方的下颌线，和一双眼睛。 男子抬起右手，掌心向上，悬在半空中，五指微微张开，不容拒绝的说道： “还请姑娘把药箱给我。” 张二丫愣了一下，随即低头看了一眼手中的药箱，只犹豫了呼吸之间，还是将手中的药箱递了过去。 男子接过药箱，并未多看一眼，转身便将其塞进了马车车厢最靠里的角落，动作干脆利落。 折返身时，第二个、第三个被点到名的姑娘也已走到了近前。 方才男子与张二丫的简短交接，她们都看在眼里。 此刻，面对男子同样抬起、掌心向上的右手，以及那不容拒绝的目光，两人对视一眼。 虽有忐忑，却没再如张二丫最初那般犹豫，默默地将各自的药箱取下递了过去。 男子一言不发，接过后，如法炮制，将两个药箱放在了马车车厢左侧。 待到第四位姑娘上前，交出药箱，看着它被安置在另一侧后，男子终于停下了摆放的动作。 再次转身面向已聚在车旁的四位少女时，手中已然多了一叠厚厚的黑色布条。 “接下来……” 男子扫了一眼四女，这辆马车的人已经满了。 “我会蒙上你们的双眼，再上马车。” 说着，抖开最上面的一条黑布，朝着站在最前面的张二丫走去。 张二丫下意识地后退了半步，眼中流露出些许惊慌，但男子眨眼间已至身前。 她还来不及做出更多反应，眼前的光亮便被骤然隔绝——那厚实微凉的布条已覆了上来。 紧接着，一双手在她脑后熟练地打了个结，不松不紧，却足以确保布条不会滑脱。 “记住了。” 男子的声音在她耳边响起。 “上了马车，不能自行取下，也不能出声交谈。” 眼前一片黑暗，张二丫僵在原地，只能听见自己骤然加快的心跳，和外面细微的风声、脚步声。 其他三个女孩看着张二丫被蒙上双眼，像个失去牵引的木偶般被男子扶着胳膊，上了马车，钻了进去。 剩下的几个女孩眼中有着茫然和不安。 几人互相看了看，但没有人出声反抗。 当男子折返，拿着第二条黑布走向第二个女孩时，她只是身体微微紧绷，便垂下眼睑，顺从地任由他蒙住了眼睛。 然后是第三个，第四个…… 每一个女孩都是如此，被各自车辆的负责人搀扶上了马车，全程没有多余的话。 当最后一个女孩，也被蒙住眼睛，在负责人的引导下，搀扶着上了最后一辆马车时，帘布被拉拢时。 一直静立旁观的马有田动了。 他侧头，与身旁的狼二交换了一个眼神。 狼二几不可察地微微颔首，手中的灯笼光线似乎也随之稳了一稳。 随后二人动了，朝着前面两辆马车走去。 上了马车，狼一大手一挥。 “出发。” 立在马车旁的几名汉子，立刻靠近马车，翻身上了各自车辕旁预留的位置，一左一右的跳了上去。 骑在马上的十人，默契地分散开来，两人驱马至车队最前，两人骑马断后，六人则护卫在装载女孩们的马车两侧。 狼二将灯笼挂在车辕特定的铜钩上，昏黄的光晕仅能照亮前方一小段湿漉漉的石板路。 一抖缰绳，拉车的骏马打了个响鼻，迈开了蹄子。 车队开始缓缓移动。 车轮碾过地面，经过一些庄户人家时，那不同于寻常夜归人的动静，还是惊动了些浅眠或警觉的村民。 这一夜，柏鹤村的村民只知道苏家又在深夜运了一批“货”出去，至于去哪，他们并不清楚。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1559章 集体压价 两个月后，一辆风尘仆仆的马车急停在苏家大门前。 车帘一掀，苏启航几乎是跳了下来，顾不上整理衣袍，步履如风地穿过前庭与回廊，径直冲向内院。 沿途的长工见他神色匆忙，额上还沁着薄汗，纷纷侧身让路，不敢多问。 苏玉正坐在院中，晒着太阳。 一手拈着块桂花酥，一手端着青瓷茶盏，刚要入口，便被一阵急促的脚步声打扰。 一抬头，只见苏启航几乎是跑着进了院子，衣摆带风，额发微乱，脸上透着不寻常的潮红。 这般不管不顾的匆忙模样，定然是出了什么急事。 苏玉心下一凛，那点闲适慵懒瞬间消散。 放下茶盏，将还剩大半的糕点搁回碟中，坐直了身子，眉尖几不可察地蹙起，神色已染上认真。 “怎么了？” 她出声问道，声音虽平缓，却已没了方才的随意。 一旁的苏远，也坐直了身体，一脸的好奇看向他。 苏启航冲到近前，也顾不上解释，先一把抓起桌上她那杯未喝完的茶，咕咚咕咚灌了几大口。 喝完，将茶盏往桌上一搁，这才大口喘着气，用袖口胡乱抹了把额角与脖颈的汗，胸膛还在剧烈地起伏。 待气息稍微平复了些，连坐也顾不上，双手撑在桌沿，倾身急急开口： “姐，不好了！镇上……所有东西都在降价，比我们卖得还要便宜！我亲自去镇上看了，实实在在的低了一成！” 苏玉没有说话，只是静静看着他，示意他继续。 苏启航就近找了张椅子，直接坐下。 “今日，有人跟我汇报，说镇上几乎是所有能叫得上号的铺行，这几天都在降价。 柴米油盐、布匹杂货，凡是我们家沾手的行当，无一例外。” 他顿了顿，眼神里透出忧虑： “我起初还不信，特地换了衣裳，亲自去镇上转了一圈。 果真如此！粮价跌了，布价也松了，连平日里最是稳当的药材行都在让利。 更要紧的是——” 苏启航的声音压低了些，却更显沉重： “他们的价钱，压得比我们眼下给的价……还要再低一成。” 一旁的苏远闻言，低声自语道： “所有铺行，同时压价……还低一成？” 苏启航闻声转过头，对着他重重地点了头。 “千真万确，我亲眼所见，亲口问的价，绝非谣传。 那阵仗……倒像是几家事先通了气，约好了一般。” 他顿了顿，回想那些掌柜躲闪的眼神，继续道。 “我暗地里打听了两句，他们都支支吾吾，话头统一得很，只推说是东家的意思，近来行情如此。” “绝对不是行情。” 苏玉缓缓摇头，抬起眼眸，目光在苏远与苏启航之间扫过，那双眼里不见半点慌乱。 一字一句，斩钉截铁的解释道： “是冲着我们苏家来的。 这价钱，已经坏了自己行市的规矩，背后所求，恐怕……不止是为了抢客那么简单。” 擂台打了这么久，安业镇的百姓，几乎都是从苏家购买的物资，如今他们反手出击，苏玉丝毫不意外。 现在降价这么多，也真的是被苏家逼到了墙角里。 苏远接过话头，接着推断道： “寻常商贾竞利，为了吸引客人，让个半成、一分利，已是极限。 像这般几乎全镇联手，整齐划一地将价压足一成……” 他略作停顿，抬眼看向苏启航。 “这不像是在做生意，倒像是在打一场价格战。 为的，恐怕就是不惜暂时亏了自己，也要让我们的货——压在库里销不动，滞在手里变不成现钱。 他们要掐的，是我们的流水，是我们的周转。” 别说旁人了，这价格，就连他自己都有些忍不住心动了，转头想要去买那边的货。 听完苏远的这番话，苏启航顿时急了，下意识的转头看向苏玉，声音里透着无措。 “姐，那怎么办？” 苏玉的货是零成本，没有丝毫压力。 但苏家的货是真金白银的本钱，一旦卖不出去，便会造成实实在在的亏损。 苏玉横了他一眼，不疾不徐的说道： “慌什么？” 这时，苏远将茶盏搁在桌上，发出轻响，抬眸，目光落在苏玉沉静的面容上，缓缓说道： “眼下情势，或许……我们也该跟着降一些？” 虽是提议的语气，眼神却悄悄落在苏玉的脸上，带着几分试探。 若是苏玉点头，他自然乐见其成——毕竟，自己也是得利的一方。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1560章 启航竭力反对 迎上苏远的目光，苏玉了然一笑。 对于他的那点小心思，也不点破，只是顺着他的话，深以为然的点了点头。 “也不是不行。” “不行！绝对不行！” 苏启航一听，几乎从椅子上跳起来，双手撑着桌面，对着苏玉坚决地反对道： “我们的这点底子你又不是不清楚！ 之前为了卖货，我们的货本就比市价低了四成，利润已经很薄了。 现在要是再跟着他们降，哪怕只低个半成一分，合算下来，我们比原来的市价就得低上五成了！ 这哪还是做生意？这根本是在往外掏家底、纯倒贴啊！这笔买卖，不能干。” 苏启航的话音落下，院子里一时安静了下来。 苏玉没有立刻反驳苏启航，而是将目光落在苏远的身上，将问题抛给了他。 接收到苏玉的目光，苏远沉吟片刻，指尖在石桌上无意识地轻点了两下，这才缓缓开口。 “启航说的，也是实情。 我们的利润空间，确实已经压到极限。 再降，便是割肉。” 苏启航闻言，紧绷的肩膀微微一松，以为姐夫是站在自己这边的。 然而，苏远端起自己的茶盏，不紧不慢地呷了一口，放下茶盏时，话锋已然不着痕迹地一转： “但，账并非只有这一种算法。” 他抬眼，目光平静地看向苏启航，也扫过静听着的苏玉。 “启航，你算的是单笔买卖的盈亏，这自然要紧。 可眼下，全镇铺行联手，将价压到这个地步，他们图的，难道仅仅是抢走我们几单生意，赚那点蝇头小利，甚至自己倒贴钱么？” 苏启航一愣，得知这个消息后，他确实没有深入去想过，就着急忙慌的赶了回来。 苏远继续道，语气不急不缓。 “不是，他们图的，是用这‘一成’的利刃，割断我们苏家货物流转的筋脉。 货物一旦积压，本钱便套在里面动弹不得。 时间稍长，该进的原料进不来，该付的工钱、货款付不出，该周转的地方转不动……那才是真正的伤筋动骨，远比眼前明面上的亏损要命。” 他顿了顿，见苏启航眉头紧锁开始深思，才接着说。 “这就好比两军对阵，敌人已然不顾伤亡，发起决死冲锋，直取我军粮草大营。 此时若我们还只计较一兵一卒的折损，守着营寨不肯机动应变，等粮道被断，大军困守，便是满盘皆输的局面。 到那时，就不是‘利润薄’的问题，而是生死存亡了。” 苏启航的呼吸微微急促起来，脸上却显出更深的迷惑。 这……怎么从卖货谈着谈着，就蹦到打仗上去了？又是粮草大营，又是决死冲锋的……他看看苏远，又看看苏玉，有些跟不上这跳跃的思路。 “姐夫，这……卖货跟打仗，能一样吗？” 他忍不住开口，声音里带着不解。 “我们是商户，货卖得便宜就多卖点，卖得贵就少卖点，最多就是赚多赚少，怎么还扯上生死存亡了？” 他实在无法将库房里那些米粮布匹，和战场上你死我活的厮杀联系起来。 在他看来，生意就是买卖，哪怕一时亏了，只要家底还在，总有翻身的时候，何至于就“满盘皆输”了？ 苏启航越想越觉得自己的道理没错，声音不由得提高了几分，试图把思路拉回他最熟悉的“实账”上来： “姐夫，我晓得你说的意思，货不能压在手里。 可账不是这么算的啊！就算咱们的货暂时卖不动，压在库里，那至少东西还在！ 那是实打实的米、布、药材！它烂不了，也跑不了，顶多就是占着库房，周转慢些。 可要是按他们那个价、甚至更低价卖出去，那是什么？那是货没了，换回来的钱却连本钱都收不回来！这才是真真切切的亏损，钱财两空啊！” 他双手比划着，语气急切： “我们之前降价四成，已经是贴着本在卖了，利薄的很。 现在再跟，那不是卖货，那是拿自家的真金白银去填无底洞！姐，姐夫，你们再想想，这买卖……它真的不能这么干！” 苏启航一口气说完，胸口还在微微起伏，目光却死死地盯着苏玉，眼神里半点掩饰也没有，全是火烧火燎的焦急。 他太了解这个姐姐了，主意正，心思深，做事常有常人想不到的章法，胆魄也大。 往常他佩服，也信服。 可这回不一样！这回是要把真金白银、辛辛苦苦攒下的家底，明摆着往那看不见底的火坑里推啊！ 姐夫刚才那番话，什么“大局”、什么“断筋脉”、什么“生死存亡”，乍一听是挺唬人，好像站在高处看得远。 可他苏启航管着苏家的生意，天天跟银钱货物打交道，他算的是实在账！货在库里，东西就在，本钱就没全丢。 可要是贱卖了，那就是货也没了，钱也亏了，两头空！这道理多简单，多实在！ 他现在就怕，就怕姐姐被姐夫那套听起来“深谋远虑”的话给绕进去，脑子一热，点头答应了降价。 那苏家这些年的心血，可能真要伤筋动骨了。 只见苏玉微微垂着眼睫，似乎在权衡。 苏启航的心也跟着悬得更高了，几乎要屏住呼吸。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1561章 苏启航报账 苏远则是不动声色地端起已经凉透的茶，浅浅抿了一口，借此掩饰着目光中的审度。 半晌过后，苏玉才神色凝重地接口道： “你姐夫说的在理，他们此次联手，来势汹汹，绝非儿戏。 现金流便是商家的血脉，一旦滞涩不通，即便家底再厚，也难以为继。 我们……确实不能坐以待毙。” 抬眸看向苏启航时，语气缓和了些。 “启航，你的顾虑我都知道。 但眼下，就好比两军对垒，敌人已经不惜代价冲到了阵前。 我们若只是固守营寨、计算着自家还有多少粮草，而不思破敌或突围之法，等到被团团围住、粮道断绝之时，便悔之晚矣。” 苏启航这下真的急了，怎么说了半天，长姐还是要跟，还说着跟姐夫一样让他听不懂的话。 不等二人有所反应，霍然起身，已经转身离开了。 望着苏启航几乎是冲回房间、转眼就消失在门口的背影，苏玉一时间竟有些错愕。 张了张嘴，那句“启航”还未来得及叫出口，眼前已没了人影。 这就生气了？ 转头看向苏远，眸子里带着几分困惑。 她以为刚才那番话，虽然严肃了些，却也推心置腹，将利害掰开揉碎了讲给他听。 搬出“两军对垒”的比喻，不就是想让他跳出眼前一买一卖的方寸之地，看到全局的凶险么？ 怎么他非但没听进去，反而像是被火星子溅着了似的，反应这般激烈？ 随即轻轻摇了摇头，眼中却并无责怪。 他这也是心疼苏家的家底。 这些年，跟着她，每一分钱怎么赚来的，他比谁都清楚，骤然说要这般割肉，心里过不去，也是常情。 大约一炷香后，苏玉的身后忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近。 转头看去，只见苏启航去而复返，怀里抱着一堆竹简，脚步飞快的朝着这边走来。 来到桌前，在苏玉身旁站定。 不等苏玉开口询问，双臂一松—— 哗啦！ 怀中那摞竹简被尽数倾倒在桌面上，堆成一座小山，几卷竹简还顺着桌面边缘滚落些许。 苏玉和一旁的苏远看的俱是一怔，目光从竹简移到苏启航脸上，不明所以。 苏启航并不解释，只紧抿着唇，眉心微蹙，弯腰在那堆竹简中快速而熟稔地翻找起来。 指腹划过一道道竹简，将其拨到一边。 接着从中挑选出一卷，将其打开，快速的扫了一眼，随后便塞到了苏玉的手中。 “姐，你看这个。” 苏玉下意识的伸手接过竹简，刚垂下眼帘准备细看，苏启航已霍然站直了身子。 并未站在原地，而是绕过椅子，走到了她身后，一边渡步一边缓缓书道： “这是前几个月，我们在村口设点义诊的全部花费。 请的是刘大夫和陆大夫，给他们的价格本就比寻常大夫高上三成。 为表诚意，每月还额外备了车马费和礼品。 算下来，每月光是两位大夫的开销，就接近三五十两。 三个月，便要一百多两了。” 他顿了顿，脚步也随之一停。 “学徒和帮工，用的是我们学堂的学徒，没有额外支薪，这笔钱是省下了。 但最耗钱的，是药材。 为了让学徒们多练练手，也为了把善事做实，所有方子上的药，都是从我们苏家库房直接支取，分文不取，全部免费赠与患者。” 他走到苏玉身侧，忽然站定，俯身，伸手指向她手中竹简的某几列上。 “你瞧这里——金银花、黄芩、藿香、茯苓、甘草……林林总总二十余种常用药材，为了保持药效和供应不断，分了五批次大宗购入。 每天来求诊问药的，少则七八十，多则上百人。 三个月，九十余天，领药的人次……不下九千。 来了苏家义诊的人，有谁愿意空手而回，谁不想多带点药材走，放那备着。 光是这些药材……” 说到这里，他深吸一口气，报出了那个压在心底的数字。 “五批采购，总计花费五百多两。 姐，我的亲姐，这笔钱，我们当时花了，没指望能赚回来一个铜板。 镇上的人都说我们苏家仁善，可我们都知道，这就是实打实地贴出去的。” 接着，他不给苏玉喘息思索的时间，转身又从竹简堆里利落地抽出另外几卷，语速加快，如数家珍： “这是学堂这几年的开支，束修、笔墨、修缮、冬衣……” 他报出一连串数字，每一个数字都实实在在，记录着苏家这些年来在安业镇的每一笔的各项支出。 苏玉二人听着听着，顿时就都明白了。 这小子……哪里是负气跑开？他这是跑回去，把“道理”给搬出来了啊。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1562章 账上没钱 苏玉听着苏启航从义诊说到学堂，又从学堂说到府中各项开销，将手中的竹简放回桌上。 抬手揉了揉额角，听的有些头疼。 这哪是在汇报旧账？这分明是在跟她——算总账呢！ 苏启航的话音终于告一段落，不再踱步，重新走到苏玉身侧，看着苏玉揉额角的动作，嘴唇动了。 似乎还想说什么，却最终咽了回去。 最后，所有翻涌的情绪，都化作了委屈与不肯退让的执拗神情，幽幽地看向苏玉。 “姐，你平日里对待府里的长工、帮闲，出手可大方了。 哪回他们把事情办得稍微入你的眼，你的打赏……不是一两银子起步？” 这句话尾音落下，院子里静了一瞬。 连一旁一直作壁上观的苏远，都几不可察地挑了挑眉。 这话……倒是不假。 苏玉待人宽厚，尤其体恤底下人辛苦。 这一点，就连他的贴身小厮，也时常能沾光得些打赏。 在她这儿，评判标准简单直接： 只要差事办得用心、妥帖，那赏钱从来都是实打实的“一两”起跳，绝不用铜钱碎银子含糊应付。 也正因如此，苏府上下，从门房到灶下，从洒扫的粗使婆子到外院跑腿的小厮，几乎人人都攒着一股劲儿。 想在苏夫人面前得个好脸、露一个巧手。 府里的人私下里怕是都恨不得，天天能有那么一两个由头，到苏玉跟前露个面、回个话。 好领了那沉甸甸的、能抵寻常人家数月嚼用的赏银。 也幸好这位当家夫人性子有些“宅”，不喜欢四处走动、交际应酬，平日里多半只在内院厢房理事。 否则，苏家各处的门槛，怕早被变着法儿来“表现忠心”、“回禀巧宗”的下人们给踏平了。 苏启航见姐姐抿着唇不说话，那点幽怨化作了更实际的焦虑，将手重重按在那堆竹简上： “总之，姐，账我都摊开给你看了。 眼下库里现银吃紧，各处开销却半点省不得。 若是再跟着他们那样赔本低价卖货，现银窟窿只会更大，那才是真的要命！要我说，还不如就这样。 哪怕货暂时压在库里，至少东西是实实在在的。 府里上下这些口人，紧一紧，将这些物资当作月钱发放，也能撑上一段时日。 总比把钱亏出去、两头落空要强！” “没……没这么惨吧？” 苏玉被他这一连串的“实账”砸得有些气短，讪笑了两声，试图缓和一下凝重的气氛。 “姐，账本都在这儿了，怎么想的，我也都说了。 你……看着办吧，反正，我都听你的。” 说完，手从竹简上移开，不再言语，在苏玉的身侧坐了下来。 苏玉的目光在苏启航的侧脸上停留了片刻，又掠过桌上那摊开的竹简，最终，落在了对面苏远的脸上。 忽然唇角微扬，笑意吟吟地将话头递了过去。 “老爷……认为呢？” 声音里带着一丝温婉。 苏远听到苏玉的询问，抬眸扫过桌上那堆散乱的竹简，又掠过苏启航那张有些执拗的脸，最后落回苏玉的眼眸中。 “府中庶务，一向是夫人劳心打理。 这些账目收支，自然也是夫人最为明晰。 如何决断……” 他停顿了一下，眼帘微垂，避开了苏玉探询的目光，侧脸线条在午后光影里显得有些疏淡。 “夫人做主便好。” 说完，竟将身体稍稍转向了一侧，望着庭院中那丛修竹，俨然一副不再参与、置身事外的姿态。 这看似放权的表态，却让石桌边的空气陡然更静了几分。 苏玉嘴角那抹强撑的笑意，微微僵住了。 她定定地看着苏远疏淡的侧影，那副全然置身事外的姿态，心中有些不悦：这个死货！ 她在心里狠狠地啐了一口，面上却还得稳着。 天塌下来有她顶着是吧？好，真好。 那点不悦被她强行压了下去，化成脸上一点无奈又得体的笑意，目光转向身旁的苏启航。 “启航……” 她刚开口，声音甚至比刚才还要温和两分。 话才起头，就被苏启航闷声打断。 他低着头，没看她，手指无意识地抠着石桌边沿一道浅痕，声音又硬又直，带着一股破罐子破摔的执拗： “姐，你别说了，我……我没钱。” 说完这句，索性把头埋得更低了些，脖颈梗着，一副“要钱没有，要命一条，账本反正给你了，你看清楚”的架势。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1563章 自掏腰包 姐夫可以一推二五六，他不行，他管着账、管着库，每一个铜板的去处他都得掂量。 姐姐说得再天花乱坠，再有理有据，落到他这里，就一个最朴素、也最要命的问题：钱从哪儿来？ 降价出货要亏钱，打点关系要花钱，囤货更要本钱，就算姐姐有什么奇招，启动难道不需要本钱？ 账上能动的现银，被他刚才一笔笔算得明明白白，那是维系苏家日常运转、支付各种必要开销的底线，动不得。 此刻，面对长姐可能下达的、需要真金白银去执行的命令，他本能地、也是职责所在地，先竖起了这块“没钱”的招牌。 这短短的三个字，像一盆冷水，哗啦一下，浇在了苏玉的头上，让她卸了气，也让院子里的氛围冷了下去。 见苏启航一副不愿搭理自己的模样，苏玉扶着额角，随着时间一点点的流逝，终于下定了决心。 “秋菊，阿大，你俩进我房间，我床底下有个箱子，从中取出两千两出来，拿出来交给启航。” 这些年她一共攒了几万两，系统奖励的袋子根本装不下，她便索性打了几个箱子，将银子全部取出放了进去，分别放在几处。 这些银子，她平日里是不会轻易动用的。 除了按期发放秋菊、阿大等身边长工的月钱，以及偶尔打点一些需要“帮忙”办事的下人或门路。 其余的，只要苏启航将货款钱给了她，她都会仔细存着。 她的一应吃穿用度都是从公中支出，根本不需要花什么钱，如今，苏家到了这个地步，她也不得不拿出来了。 苏启航闻言，猛地抬起头，脸上写满了震惊和难以置信，张着嘴，却发不出任何声音。 他万万没想到，长姐竟在自己的床底下……藏着这么大一笔他完全不知道的私房钱！两千两！还是现银！ 就连一直背对着他们的苏远，背影也几不可察地僵硬了一瞬，虽然依旧没有回头，但那双眼睛，眸色似乎深了些许。 秋菊和阿大没有丝毫犹豫，立刻躬身应道：“是，夫人。” 随即转身，朝着苏玉的卧房走去。 院子里，一时间只剩下几人。 苏启航还保持着刚才那个仰头发愣的姿势，脸上的震惊一点点退下去，眼睛却越瞪越大。 直勾勾地盯着苏玉，满脸都是压不住的激动。 “姐……” 声音都有点飘了，脸上还有些不敢相信。 “你什么时候……存了这么多钱啊？” 他是真的懵了。 苏家被镇上那几家联手打压了这么久，苏家的货价只能跟着一路往下降，公账上的钱一出一进，根本留不下多少利润。 每次翻开那些账本，心都跟着提到嗓子眼。 总觉得苏家就像个外表光鲜、里头却早被蛀空了的老宅子，全凭过去攒下的那点家底和一股不肯倒下的硬气在苦苦支撑。 长姐呢，又一直不肯削减府里的开销，尤其是那些面子上的、打赏下人的钱，照花不误。 他总觉得苏家是站在薄冰上，要是再来一点压力，脚下的冰随时就会咔嚓一声彻底崩碎，露出底下深不见底的黑窟窿。 苏启航心里急得上火，暗地里没少嘀咕苏家是不是要撑不住了。 结果呢？好家伙！长姐自己屋里，居然藏着这么厚一摞家底？ 这个念头一冒出来，他脑子里“嗡”地一下，很多事忽然就想通了。 怪不得！怪不得全镇铺子都降价逼到门口了，长姐还能坐得这么稳，甚至刚才话里话外透出要跟对方碰一碰的意思！ 要不是眼下被逼到这份儿上，闹了这一出。 他们这些人，压根儿就不知道，这位平日里看着为公中账目精打细算的长姐，自己手里竟然攥着这么厚实的一笔私房钱。 看着他脸上毫不掩饰的喜色，苏玉唇角微微弯起，笑意更深了些。 没有回答他的问题，而是在心里飞快地估算了一遍，将可能的花销、必要的打点、以及未来半年的变数都粗略地过了一遍，心中越发有了底。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1564章 撑过半年 过了好一会儿，她才重新抬眼，认真地看着还在兴奋劲头上的苏启航，开口说道： “启航，有了这笔钱，你再把府里上上下下、里里外外的开销都好好捋一捋。 该省的地方一定要省，该收紧的决不能大手大脚，把不必要的花费砍掉。 不过啊……” 她特意放慢了语速，加重了语气。 “也别太委屈了底下干活的人，该给的体面，还得维持住，不能寒了大家的心。 里外都安排妥当的话……” 她身体稍稍前倾，目光里带着考量和确认： “撑过这半年，应该……没问题了吧？” 这话说得明白。 钱给你了，怎么省、怎么撑，权限交给你，但规矩我也说清楚了，不能为了省钱，太过于苛待长工，要维持体面。 同时，也把“撑半年”这个目标，从一句空话，变成了需要苏启航具体去落实、去保证完成的任务。 担子给你，但方向和底线，还是在她手里。 苏启航听罢，心中又是一凛。 长姐这话说得平常，可话里的意思却深。 这么多的银钱，在她口中，竟然只计划支撑半年？那她所谓的“省着点”，绝非自己先前所想的那种锱铢必较、处处削减的窘迫。 而是一种更有章法、留有分寸的收紧。 真要是听了她的，这意味着，即便有了这笔钱，苏家的局面依然严峻，远未到可以高枕无忧的地步。 但至少，他们有了喘息和腾挪的空间。 心念电转，他用力点了点头，笑着应道。 “够！够！足够了！ 姐你放心，我懂，我心里有数！ 我肯定好好规划，一分钱掰成两半花，绝对……绝对能让我们家稳稳当当撑过这半年！” 他差点一激动，把“撑一年”这话给秃噜出去。 可话刚到嘴边，又让他给憋回去了。 不行，不能把他真实的想法说出去。 于是，脑子一转，快速的改了口。 要是答应了一年，回头长姐嫌我这里克扣太狠、那里省得没人样，埋怨我亏待了干活的人，到时候一天到晚的盯着他，那不就等于给自己挖了个坑吗？ 不如就顺着长姐的话，先应下来。 反正钱只要进了我的手，具体怎么省、怎么安排，到时候还不是由着我说了算？ 厢房内，光线略显昏暗。 阿大走到床边，在秋菊的指挥下，弯下腰，朝里面扫了一眼，接着左手撑地，右手则将苏玉床底下的木箱子拽了出来。 秋菊则趁机找出来一个空箱，放到阿大的身前，将其打开。 接着拿出钥匙，钥匙插入阿大手中的箱子，铜锁打开，接着蹲下身子，与阿大一起从中数出两千两，放进身旁的那个空箱子。 做完这一切后，阿大盖上箱子，又将原来的箱子推了回去。 这才抬起剩下的一个箱子，二人一前一后的走出了厢房。 院中三人的目光，几乎在阿大和秋菊抬着箱子走出厢房的瞬间，就被牢牢吸引了过去。 苏远原本望着远处的侧影，几不可察地转回了一个微小的角度，视线冷淡地落在那只被两人小心翼翼搬运的木箱上，眼神深处掠过一丝难以察觉的审视。 苏启航更是瞬间忘了刚才心中那些盘算，眼睛瞪得溜圆，紧紧盯着阿大与秋菊合力抬起的箱子。 那箱子的分量，光看两人走路的姿态和紧绷的肌肉，就已不言而喻。 阿大与秋菊感受到了落在身上的数道目光，心照不宣的交换了一个眼神，谁也没有说话。 只是脚下的步伐放得更稳，双臂的力道却绷得更紧，将手中这沉甸甸的木箱，抬到了苏玉与苏启航之间那块空着的地面上。 咚一声，箱子落到了地上。 二人直起身子，退到了苏玉的身后。 苏玉垂眸，看了一眼脚边的木箱，然后抬起手，掌心向下，轻轻拍了拍那冰凉光滑的箱盖。 然后，抬眼，看向苏启航。 “数数吧。” 这三个字，轻飘飘地落在院子里，却比那箱银子本身更让苏启航心头一紧。 “数……数？” 他愣了一下，几乎以为自己听错了。长姐让他……当面清点？这是不信任他，还是…… 苏玉迎着他略带错愕的目光，神色不变，唇角勾起一丝极淡的、近乎鼓励的弧度。 “亲兄弟，明算账。 既是交托给你办事的银两，自然要当面点清，交割明白。 日后无论你用度如何，这初始的数目，你我心里都该有个确数。 也免得……日后有什么说不清的地方。” 她的话合情合理，甚至可以说是做事周全体贴。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1565章 接管银两 可这话听在苏启航耳中，却让他心里像被细针轻轻扎了一下，泛起一阵微妙的不适。 当面清点？ 脸上的笑容逐渐收敛，心里忍不住嘀咕：这举动……倒像是信不过自己，还是说，长姐其实已经看穿了他那点小心思。 但心底那点刚冒出尖的不舒服，还来不及蔓延，就被眼前这口沉甸甸的箱子给冲得烟消云散了。 什么敲打、什么信任，在真金白银面前，都显得不那么紧要了。 脸上又重新立刻堆起更盛的笑容，那笑容几乎要满溢出来，转向苏玉时，语气里充满了毫无保留的信任： “长姐！你这是说的哪里话？这么多白花花的银子，我哪能一下子数得清楚？再说了……” 他挺了挺腰板，用力拍了拍自己的胸脯，发出“砰砰”两声轻响，努力做出一副肝胆相照的模样。 “我还能不信你吗？这整个苏家都是你一手撑起来的，就连我这个人，也是你一手带出来的。 你给我的，还能有错？不用数！我一百个、一千个信你！” 嘴上的话说得漂亮极了，情真意切，任谁听了都要动容。 可那双眼睛，已经不受控制地黏在了那口木箱子上，瞳孔里映出的全是银锭模糊的光泽。 话音甚至还飘在空气里未曾完全落下，他的手却已经比嘴更诚实地伸了出去，“咔哒”一声轻响，利落地拨开了箱盖上的铜扣，将箱盖掀了开来。 霎时间，一片整齐码放的银锭，瞬间暴露在众人眼前，让围观的几人呼吸都为之一窒，眼神发直。 在场的众人，除了苏远，有谁何时见过这么多的现银，就连苏启航也没有。 就算是苏启航，也从没见过这种场面。 他平时打交道的都是账本上的流水数字。 银子在他手里不过是过过路，待不久，从没有一次性这么多晃人眼的银锭堆在眼前，这辈子也是头一回见。 苏启航下意识地咽了咽口水，屏住了呼吸，目光直直地落在上面，上半身不由自主地朝箱子倾斜过去，右手朝着那最上层其中一枚银锭缓缓伸了过去…… 苏玉将其看在眼中，适时的提醒道： “亲兄弟还得明算账呢，何况是这么一大笔钱。 你要是现在不数清楚，以后用钱的时候觉得数目不对，或者手头紧了，可别回头说我这‘做姐给的钱不够用’，我可不认。” 这时候的苏启航已经蹲在箱子旁边，手指头来回摸着最上面那块银子，心思早飘到钱眼里去了，只是连连敷衍道： “我信长姐！绝对信！” 苏玉看着他这副魂儿都被银子勾走的样子，也不想与他在此事上掰扯，而是趁机追问道：“那现在，能‘跟’了吗？” 苏启航摸着银子的手突然停住了。 抬起头，脸上早没了之前的焦虑和反对，反而像是被这么多实实在在的银子打了气，有点兴奋起来，甚至跃跃欲试。 朝着苏玉咧开嘴笑了，有了这些实实在在的钱银锭打底，心里像揣了颗定心丸，底气十足： “跟！长姐你说跟，那我们必须跟！有了这个……” 说着，用手用力拍了拍身前的箱子。 “我们还怕他们不成？” 眼中闪过一丝锐光，仿佛已经看到了对手咬牙硬撑的模样，倒要看看，谁能耗得过谁。 苏玉点了点头，对这个反应并不意外。金钱最能壮人胆，也能蒙人眼。 “那就这么定了。” 苏启航此刻满心满眼都是银锭的光泽，只觉得腰缠万贯，无所不能，像是即将出征的将军，豪气干云： “长姐放心！我保管让他们撑不了多久，到时候把吃进去的，连本带利吐出来！” 苏玉眼睫微微一颤，瞥向苏启航的目光似蜻蜓点水，随即垂下眼帘，将那抹未明的情绪敛入眸底深处，唇线抿成一道弧线。 过了好一会儿，苏启航才恋恋不舍的放下手中的银锭子，站起身来。 “啪”的一声，盖上箱盖，将那一片晃眼的银光锁了进去。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1566章 没钱了 苏启航走回自己刚才的位置，心满意足地重新坐下，先端起桌上那杯早已凉透的茶，仰头咕咚咕咚灌了几大口。 凉茶入喉，激得他精神一振，也冲散了喉间因方才激动而残留的干涩。 放下茶杯，眼角的余光不由自主地又瞥向地上那个沉甸甸的木箱，心里越发踏实，脸上也恢复了平日的活络，甚至比平时更多了几分意气风发。 顺着方才的话头，他自然而然地与苏玉、苏远夫妻二人又聊起了苏家后续的生意安排和一应应对细节。 有了底气，思路似乎也清晰活跃了许多，言辞间虽仍带着年轻人的急切，但条理清晰，甚至能提出几个颇具可行性的点子。 几人你来我往，很快便将接下来的步骤商定得七七八八。 待正事议定，院内气氛稍稍松弛。 苏启航身体放松地靠向椅背，目光却不由自主地飘向苏玉。 长姐的从容，加上地上那箱实实在在的现银，一个念头像水泡般不受控制地浮了上来，挠得他心头猫抓似的，又痒又急。 于是，身体微微前倾，眉头一挑，压低了声音，带着毫不掩饰的好奇问道： “姐，你那儿……是不是还‘存着’别的……嗯，‘家底儿’？” 问这话时，目光意有所指地扫过侍立在苏玉身后的秋菊与阿大。 长姐能如此轻描淡写地拿出这样一箱现银，解决眼前的燃眉之急，那……她手里是不是还留着更多？ 几乎是同时，侍立在一旁的阿大和秋菊，身体几不可察地微微一僵，目光下意识地落在了苏玉身上。 他们可是亲自去夫人房里抬箱子的人，最清楚夫人的体己远不止眼前这些。 这一瞬的反应，虽无声，却比言语更直白地印证了苏启航心中的猜测。 苏启航见状，心头暗喜，更是放宽了心。 只要长姐手中有余财，便绝不会对苏家撒手不管，他也可以轻松一些了，就是不知道长姐手中还剩多少银钱，能不能顶的过那几个家族。 苏玉面色一僵，有些无语，真是怕什么来什么！ 她最担心的就是这小子尝到甜头后顺杆往上爬，变着法子来掏钱，结果还是被他盯上了。 面上却不动声色，甚至刻意显出一丝被冒犯的倦意，微微蹙眉，语气中带着责备： “没了！你这小子，贪心不足，姐姐我把压箱底的钱都掏给你了，难不成你还想把我这屋子掘地三尺？” 说着，伸手朝苏启航脚边那箱银子一指。 “都在这儿了，你看着处置吧，折腾这半日，我也乏了。” 话音落下，便不再看苏启航，也不等回应，便侧身向秋菊吩咐道：“秋菊，我们走。” “是，夫人。” 秋菊立刻应声上前，扶住轮椅的把手，推着苏玉朝厢房走去。 苏启航望着关上的房门，摸了摸下巴，非但没有被拒绝的沮丧，眼底反而掠过一丝了然的笑意。 苏启航望着那扇轻轻合上的房门，非但没有半分被拒的沮丧，反而抬手摸了摸下巴，眼底掠过一丝心领神会的笑意。 随即转过头，看到苏远还坐在他的对面，眼珠一转，目光逐渐变得灼热起来，话刚要出口—— “唉……” 苏远却像是早有所料，先他一步，故意长长叹了口气，摆出一副百无聊赖的模样： “你姐既然已经回房了，我一个人在此枯坐也没有什么意思，不如也早些回去歇着罢。” 他哪会看不懂苏启航那热切眼神里的盘算？先前被他们姐弟俩一唱一和，从他手中搞走了不少的银子。 到现在想起来还觉着肉疼，同样的“当”，他可不愿再上一回。 语罢，苏远便施施然起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，招呼着自己的贴身小厮，头也不回地朝自己院子走去。 “唉……唉……姐夫！别急着走啊！再坐会啊！” 苏启航赶忙起身，伸手欲拦，话语里带着挽留的笑意。 苏远却只背对着他摆了摆手，脚步半分未停，身影很快便消失在了廊柱转角处，回了房间，紧闭房门。 苏启航伸出的手停在半空，望着那空荡荡的廊道，无奈地摇头失笑，怎么说走就都走了。 回身看向地上那箱银子，又瞥了眼长姐与姐夫所在的住所。 心里暗道：有了这些钱也够撑上一段时间了，肯定不能像长姐说的那样，必须得把该砍的都砍了，这样怎么着也能撑上一年 叫上阿大帮忙，两人将这箱银子搬回了自己的房间。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1567章 传唤姜老 傍晚，厢房内 苏玉用过晚饭后，便一直静坐在桌前，目光却频频投向那扇紧闭的门。 不知过了多久，院子里终于响起不紧不慢的脚步声。 苏玉知道，那是姜老来了。 果然，脚步声越来越近，最终停在门外，随即传来两下轻叩。 “进来。” 门被轻轻推开，姜老跨进门槛，反手将门仔细掩好。 屋内只点着一盏灯，昏黄的光拢住桌边一角，更显得四下安宁，秋菊和阿大都守在外面。 姜老走到桌前，先向苏玉微微一揖： “让夫人久等了，方才有些琐事需要处理，我来晚了。” 他的语气平稳如常，但目光在扫过苏玉面前那杯早就凉透的茶，心里顿时明白，夫人恐怕等了他有好一阵子了。 今晚夫人特意叫他前来，连秋菊都屏退门外，所说之事，肯定很重要。 “来的不晚，坐吧！” 苏玉亲自执起茶壶，为姜老斟了一杯热茶，茶盏被推到姜老面前，没有立刻开口， 待姜老安然落座，才敛了心神，将记忆中的线索与方才的思量整合一处，理清了脉络。 不再迂回，目光直视姜老，开门见山地询问道：“我记得，你之前曾偷偷的送了一个人离开晋国，有这回事吧？” “是，夫人记得没错。” 姜老点点头，确认道： “就在邻国边境，与我国接壤的一个小村落，他现在就定居在那儿。” 顿了顿，仿佛在确认细节，又补充道： “夫人忘了么？后来，也是按你的意思，我们还时常以商队的名义，运些货物过去。” “哦……是吗？” 苏玉拉长了语调，像是刚想起来。 时间隔得太久，加上这些送货、结账的具体杂事，一直都是苏启航和姜老去办的，她只管最后看账本和收货款钱，细节早就模糊了。 现在姜老这么一提，她才慢慢回想起来，确实有这么一档子事。 当初就是为了以防万一，才在那么远的地方埋下这么一个人，送点货过去，设了个苏家杂货铺。 至少让他活的不是那么艰难，没想到现在可能真要派上用场了。 “东西送得多吗？” “不多，路太远，路上盘查也麻烦，为了不惹人注意，每次送的量都很少，一年也就才送两趟。” 苏玉闻言，低头垂， 姜老，知道夫人是在，也没有打扰，静静等待。 过了许久，苏玉抬起头。 “那你跟我仔细说说那边现在到底什么情况。 那个人现在过得怎么样？住的地方安全吗？和当地人关系处得如何？最重要的是——我们这条线，现在还能不能用？” 苏玉闻言，低头垂眸。 纤长的睫毛覆下来，掩去了眼中所有神色，只留下半边沉静的侧影。 烛火将她低垂的眉眼在脸颊上投下一片浅浅的阴影，指尖无意识地抚过杯沿。 没有说话，整个人沉入了某种思绪中。 姜老知道夫人这是在思量，没有出声打扰，只是端起面前那杯已经温下来的茶，静静地啜饮了一口，将目光投向灯影摇曳处，耐心地等待着。 随着时间一点点流逝，久到姜老杯中的茶都已见底，苏玉才终于抬起头，脸上已恢复了惯常的平静。 目光重新变得清明，直直地看向姜老。 “姜老，你跟我仔细说说，那边现在到底是个什么情况。” 她略一停顿，问题接踵而来，条理分明： “那个国家——是什么样的？ 那个人——他如今日子过得怎么样？ 身子可还硬朗？落脚的地方是否稳妥安全？与当地乡邻、官府，关系都处得如何？有没有引起什么不必要的注意？” 最后，她的问题落在了最关键处，每一个字都问得极重： “最重要的是，这个人，隔了这么久，现在到底还能不能用？要是用他，可还可靠？” 姜老闻言，放下茶杯，坐直了些。 他知道，夫人要的是实实在在的底细，容不得半分含糊。 “回夫人，那地方，名叫……” 苏玉听得很专注，手指在杯沿上停住了。 “他守着苏家杂货铺，因货品齐全，价钱也公道，对四邻多有照拂，故而与街坊邻里相处得颇为和睦。 平日里卖些油盐针线，也代收些山货皮子，人缘很是不错。 对当地乡老、税吏，该有的打点从不短少，因此虽无人特别照拂，倒也无人刻意为难。 ……” 待姜老说完，屋子里再次安静了下来。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1568章 无人可用 苏玉身体一软，像是被抽去了支撑的力气，靠在了轮椅的椅背上，眉宇间有抹疲惫与无力。 轻叹一口气，心中暗道：无人可用啊！ 这么紧要的一条线路，自然该派最心腹、最得力的人去亲自看着。 可她环顾身边，能让她全然信任，又有足够能力应对的人，却寥寥无几。 当年收留的那些孩子，多是孤儿，男娃本就没有几个，早已培养成了护卫她周全的‘狼牙卫’，日夜当值，片刻不能轻离。 她自身安危才是最重要的，他们动不得。 这世道，女子孤身在外行走已是千难万险，何况那些女娃和那几个男娃一样，都还未长成，怎么能担此重任？ 寂静的房间里，只有苏玉指节无意识地、一下下叩着轮椅扶手的声音。 思虑半晌，万千头绪最终只化作唇边一缕几不可闻的轻叹，将手平放在轮椅扶手上。 抬起眼，眸中已收敛了所有的情绪。 “眼下，先以稳妥为上。 这样吧，姜老——下次运送补给时，多调派一些，务必确保货物平安送达。” 她略一停顿，眼中闪过一丝精光： “回来时，不要静悄悄的。 要大张旗鼓，让车队看起来满载而归。 声势要造足，务必让沿途的人都知道，我们苏家的商队，这趟买卖做得‘不错’。” 经此一事，人手捉襟见肘的窘迫，已是再明显不过了，她指尖微微收拢，眸色在烛光映照下显得格外幽深。 往后，须得多收留一些孤儿，多加培养。 姜老微微一怔：“夫人，可那边偏僻贫瘠，商路难行，实在……没什么像样的货物可收啊。” “那就装‘草’。” 苏玉的声音斩钉截铁，目光如炬地看向姜老。 “哪怕车厢里塞满干草、石头，你也得给我把声势造足了。 车要沉，马要累，护卫要精神抖擞。 哪怕回来的时候是空车，也要让人以为运的是重货，明白么？” 姜老目光倏然一闪，瞬间领会了苏玉的用意——虚张声势，掩人耳目。 “我明白了。” 他略一沉吟，低声问道： “那下次往那边送的‘货’，该按什么规模准备？” 苏玉指尖在扶手上轻轻一叩： “照着那边城镇能吞下的最大分量去备。 若一时装不下，就地在附近租一处不起眼的仓库周转。 这批货的账目——” 她语气刻意顿了顿。 “不走公中，也不必经启航的手。 你去找阿大，亲自挑人，要口风紧、底子干净、面孔生的。 一应开支，走我的私账。” “夫人放心，这件事我定会办的妥当。” 两人随后又在屋内低声商议了许久关于人选、路线、时间以及如何不留痕迹地观察那人反应的细节。 烛火渐渐烧短，灯影在墙上拉得老长。 直到远处传来隐约的打更声，姜老才躬身从苏玉房中退出，出门时带上了房门。 站在廊下，深深吸了一口清冷的夜气，又缓缓吐出，望着沉沉的夜色，脸上再无方才议事时的镇定，只余下满眼的凝重。 今日已经太晚，只能明日再做安排了。 心中有了决断后，不再停留，抬步离开了。 几天后，镇中最为气派的酒楼顶层，一间雅致包厢内。 钱、赵两家的主事人——钱家公子钱昊，赵家公子赵轩，以及安业镇上有头有脸、或依附于这两家的家主，齐聚在此。 钱老爷与赵老爷都没来，场面似乎因此松快了几分。 席间的人对此毫不在意，甚至隐隐觉得正好。 两位镇上的头面人物不在，那些上不得台面的殷勤、小心翼翼便都可以省了。 只要钱、赵两家拿主意的人还坐在这儿，只要分润的好处能实实在在落到自己口袋里，谁来，谁不来，又有什么要紧？ 雕花窗棂半开，能清楚的听见楼下街道行人的喧嚣。 桌上已摆开了精致的冷盘和上好的酒水，但此刻显然无人有心于此。 包厢里气氛看似热闹，实则暗流涌动。 各怀心思的寒暄与笑声在空气中碰撞。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1569章 庆功宴 钱昊一身宝蓝色锦缎长衫，质地细滑，在包厢明亮的灯光下隐隐流动着暗纹光泽，衬得他面皮愈发白净，颇具几分玉润之相。 此时，正微微侧身，向身旁的赵轩低语着什么。 嘴角上扬的弧度恰到好处，那是掌控局面、稳操胜券之人特有的、带着三分矜持七分自得的笑容。 显然心情很不错，连眼梢眉角都带着松快的笑意。 与他相比，赵轩则显得沉郁许多。 并未穿着过分张扬的衣饰，只是一袭深灰色暗纹直裰，但料子与做工皆属上乘，透着一股不动声色的厚重。 此刻，面色沉静如水，眉头似有若无地蹙起一道浅痕，将所有情绪严密封锁在皮相之下。 然而，那双微微下垂的眼睑下，目光却如淬了冰的刀锋，不动声色地扫过席间每一个人的脸。 似乎在掂量着那些附和的笑脸背后，究竟藏着几分真心，几分算计，又或者……是否有人，心思已经活络地飘向了别处。 一位依附钱家的一位东家适时举杯，声音洪亮，带着几分谄媚与奉承，打破了原本就有些虚浮的热闹： “钱公子运筹帷幄，赵公子稳坐中军，实在是高！ 现如今，那苏家果然沉不住气，一听说我们降了价，就这么快急吼吼的跳了进来，也跟着压价出货。 听说眼下还在四处调货，想跟我们拼一拼底子呢！哈哈，这不是正中了二位爷的下怀么？” 此言一出，席间立刻响起一片心照不宣附和的笑声和恭维。 “是啊，苏家那点家底，谁还不清楚？早该抖搂干净了。 这么不识趣地跟下去，不出一个月，准得被拖垮！” “还得是钱公子手腕通神，略施小计，便让那苏家自乱阵脚，疲于奔命！” 众人纷纷举杯，目光热切地投向钱昊，仿佛已提前饮下了胜利的美酒。 钱昊欣然受之，嘴角笑意更深，也举起酒杯，向众人微微示意，目光却若有似无地掠过身旁的赵轩，带着一丝不易察觉的探寻。 赵轩的沉默，往往比这些喧嚣的奉承更有分量。 他没有举杯，甚至连眼皮都没动一下，对周围的恭维与喧嚣恍若未闻。 在这安业镇，他跟钱昊的较量早就成了常态。 尤其在座这些眼明心亮的看客眼里，他们二人便是这天平的两端，一举一动都被拿来细细掂量。 这一次，众人眼中的他，落了下乘。 “……调货？” 赵轩忽然开口，声音不高，甚至有些低沉，却如冷水滴入沸油，瞬间让包厢里的嘈杂为之一顿。 那举杯奉承的东家动作顿时僵在半空，脸上谄媚的笑容凝固了一瞬，眼神惶惑地投向钱昊，又瑟缩着转向赵轩。 举着酒杯的手放也不是，不放也不是。 邻近几个心思活络的，脸上的笑容也悄然僵住，眼神闪烁，彼此交换着惊疑不定的目光。 空气骤然绷紧，弥漫开一股微妙的窒息感。 就在这微妙的气氛降到极致时，钱昊忽然轻笑一声。 “呵。” 笑声不高，却带着一种恰到好处的松弛感。 他并未看向赵轩，而是朝着那位僵在那儿的东家，随意地抬了抬手，示意他坐下。 “马掌柜，别紧张，先坐。 菜都快凉了，辜负了美味岂不可惜？” 他的声音又变回了一贯的那种从容不迫、圆润妥帖的调子，甚至比刚才还多了几分让人舒服的亲切劲儿。 说完这句，才把目光转向赵轩，脸上带着笑意，端起酒杯示意： “赵兄一向心思细密，想清楚了再行动，这是办大事的人该有的样子。 你提醒得对，苏家走的这一步，到底是装装样子，还是留着后手，我们确实得搞清楚。 回头我便派遣得力之人，去仔细打探一下。” 那位马掌柜随着钱昊的动作，如蒙大赦地重新坐了下来，暗自抹了把并不存在的冷汗。 方才几乎凝固的气氛，似乎被钱昊这番从容不迫的言语和举重若轻的姿态悄然化开，重新开始缓慢流动。 几位东家暗暗舒了口气，脸上重新堆起惯熟的笑容，连忙举杯附和，声音比之前更显热切： “钱公子虚怀若谷，从谏如流，实乃我等楷模！” “正是！有二位公子珠联璧合，掌舵引航，何愁大事不成！这苏家嘛……早晚是囊中之物，掀不起什么风浪！” 他话音落下，自己却先察觉出气氛的异样——哪来的“珠联璧合”？赵公子那厢沉寂如冰，连眼皮都未抬。 这奉承话此刻听起来，倒像是一句尴尬的讽刺。 他后半截的气势不自觉地弱了下去，脸上热烘烘的，只好干笑两声，举杯掩饰着灌了口酒。 一番略显急促的推杯换盏后，席面似乎重归和谐。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1570章 议论跟价 只见钱昊主动将酒杯举向赵轩，指腹在光滑的瓷杯上轻轻一敲，发出清脆的响声。 “赵兄，” 声音不高，但刚好能让在场的众人听到。 “今日高兴，你我共饮一杯。” 他刻意停顿，目光带着一丝玩味，落在赵轩脸上。 赵轩的目光在那轻叩的指腹上停留了一瞬，随即抬起眼，迎上钱昊的视线。 席间所有人的目光都聚焦于此，连呼吸都放缓了不少。 他面色依旧沉静如水，看不出半分波澜。 半晌，就在那沉默几乎快要凝成实质时，赵轩终于动了。 伸手端起自己面前那只未曾动过的酒杯，动作不疾不徐，杯口略低于钱昊的杯沿。 “钱兄盛情，” 声音平稳，听不出喜怒。 “愿网中之鱼，名副其实。” 话音落下，举杯至唇边，微微仰首，将杯中酒一饮而尽。 放下酒杯时，杯底与桌面轻触，发出一声几不可闻的轻响，干净利落。 “好！” 钱昊脸上的笑容霎时真切了许多。 “赵兄爽快！” 也跟着仰头饮尽，亮出杯底。 席间顿时响起一片附和的笑声与恭维，众人连忙举杯，纷纷说着“二位公子同心，其利断金”之类的场面话。 赵轩放下酒杯后，便不再多言，只执起竹筷，夹了一箸面前水晶盏里的清炒芦笋，放入口中慢慢咀嚼。 钱昊则显然兴致更高，开始与左右谈笑风生，说起近日市面上的几桩趣闻，话语间不时引得一桌人哄笑。 佳肴流水般呈上，觥筹交错，气氛似乎真的热络了起来。 众人推杯换盏，话题也从生意渐渐转到风月、书画，乃至京中传闻，刻意绕开了方才那微妙的机锋。 赵轩吃得不多，但每样菜都略尝了一些，举止斯文，几乎没有发出声音。 只有当话题偶尔牵涉货品行情或地方官吏变动时，夹菜的动作会微微一顿，长睫下的眸光似有闪动，随即又恢复如常，继续进食。 酒过三巡，不少人脸上已泛起红晕，言谈也愈发随意。 钱昊白皙的面皮上此刻染了薄红，在烛光映照下更显鲜活。 酒意催生出的神采在他眉眼间流动，整个人如一块温润的玉被灯火映亮，飞扬之态比平日更盛三分。 目光悠悠转向席间，缓缓扫过在座每一张脸，将众人或谄媚、或揣测、或兴奋的神色尽收眼底。 脸上那抹惯有的笑意未曾褪去，反而因这份无声的巡睃显得愈发深沉。 “诸位……” 声音不高，却轻易压下了席间的碎语，等到所有人都安静了下来后，才继续说道： “苏家跟进，本在预料之中，只是……” 说到此处，他略微拖长了尾音，话锋一转，笑容里添了几分深意。 “我们也该想一想，接下来这步该怎么走了。” 他恰到好处地停顿，留白之中，悬念如丝线悄然缠绕上每个人的心神。 果然，左下首一位面庞赤红、显然已带了几分酒意的男子听到此话，眼神瞬间亮了起来。 顿时按捺不住，身体前倾，声音因激动而略显高亢： “钱公子的意思是……我们要不要再往下压一压？ 逼那苏家把价杀到见骨！让他们出血出得更多、更快、更疼！趁他病，要他命！” 此言一出，席间“嗡”地一声，低议骤起。 有人眼中放光，摩拳擦掌，觉得乘胜追击正当其时。 有人眼中精光暴射，仿佛已看到金山银海，迫不及待接口。 “孙掌柜说得在理！此时不追，更待何时？ 就该一鼓作气，打得苏家毫无喘息之机！” 说这话的是个年轻些的布商，手指无意识地捻着酒杯，跃跃欲试。 “不然，” 对面一位头发花白、神色更稳的老者缓缓摇头，眉头锁成“川”字。 “价格战犹如双刃剑，伤敌亦伤己。 再压一层，我等的现银流水便如开闸放水，损耗非同小可。 倘若……苏家壮士断腕，就此缩手，不再跟了呢？我等囤积居奇，资金凝滞，届时风向若有微调，便是作茧自缚。” 他环视四周，声音沉缓。 “依老朽看，不如见好便收，趁眼下苏家的这个价位大量吃进，握着实实在在的货。 待到苏家山穷水尽、市面回暖之际，再从容放出，利虽不似刀锋般凌厉，却稳妥如山。” “稳妥？商机瞬息万变，求稳便是贻误战机！” “不然！根基不稳，高楼倾覆便在顷刻！” 双方各执一词，争执渐起。 有人引经据典，分析往年行市； 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1571章 再等等 有人掰着手指头，揣测苏家那点家底究竟还能撑多久，算盘珠子在心里拨得噼啪响。 更有人开始盘算自家库房银钱，能不能抢的过其他家，额角隐隐见汗。 而这场争论的中心——钱昊，却只是静静地听着。 背脊微微后靠，倚着黄花梨椅背，一手随意搭在扶手上，另一手则端着那只细腻的白瓷酒杯，好整以暇地、极慢地啜饮着其中琥珀色的液体。 眼帘半垂，似在观酒，又似神游。 任由那激烈的言辞在耳边交锋，任由那份关乎所有人利益的悬念如钩子般吊着每个人的胃口，在他刻意的沉默中发酵、膨胀。 就在争论声浪达到某个高峰时，众人目光或明或暗都开始频频投向坐在上位的钱昊和赵轩。 他们讨论再多，最终能拍板做决定的是他们二人。 这二人背后代表的是钱家、赵家。 半晌过后，见众人的声音渐渐的小了下去，钱昊终于有了动作。 放下了酒杯，杯底触及紫檀桌面，发出一声几乎微不可闻却奇异地让周遭一静的轻响。 随后，他的视线，若有似无地落在了赵轩的身上。 “赵兄，此事……你怎么看？” 那里，赵轩依旧安静地坐着。 席间所有人的目光，此刻都如被无形的线牵引，牢牢系在他身上，等着他的回答。 赵轩没有立刻回应，目光并未直接迎向钱昊，而是先落在了自己面前那只空了的酒杯上。 思虑片刻，这才抬眸，看向钱昊。 “钱兄心中，想必已有定论。” 钱昊嘴角的笑意似乎更深了些，眼底却掠过一丝极快的光。 他并不意外，反而像是期待已久。 “哦？” 身体微微前倾，手肘支在桌沿，做出十足倾听的姿态，并没有否认。 “但我还是想听一听赵兄的想法。” 在来赴宴之前，他已在家中与父亲有过一番深谈。 不光是他，就连赵轩也是一样。 陈世远世家出身，自然不是蠢人。 明知事不可为，还要硬着头皮往绝路上走。 毕竟，这价格若是再往下压，届时他想要抽身自保，到时需要付出代价，伤筋动骨的，可不只是一家两家。 “高见谈不上。” 他重新靠回椅背，姿态依旧沉静。 “压价，是刀刃舔血； 囤货，是稳坐钓鱼台，两种说法，各有道理。” 他略一停顿，目光似乎扫过席间众人，却又好像谁都没看，只落在虚空中的某一点。 “只是……” 他话锋一转，语速依旧不疾不徐。 “诸位算苏家的家底，算自家的流水，算来算去……可曾算过，这对面之人，此刻到底在想什么？” 这个问题抛出来，在场众人神色各异。 刚刚还热切于“乘胜追击”的几个人，脸色瞬间变得难看起来。 钱昊静静听着，指尖在光滑的紫檀桌面上，极轻地、有节奏地叩击了两下。 嗒，嗒，声音极轻。 这赵轩的想法与他想到一处。 “赵兄思虑，果然周全。” 他颔首，笑容里终于掺入一丝锐意。 “虚则实之，实则虚之，贸然深入，确实危险。” 他话锋一转，目光再次扫向全场，那股掌控全局的气势重新升腾起来： “既然如此，我们不妨再等等。” “等？” 有人下意识脱口而出，语气里带着明显的不甘。 眼看胜券在握，大好时机，为何要等？ 但这话是从钱昊嘴里说出来的，而且他与赵轩显然在这件事上达成了某种默契。 他们的态度，几乎就代表了两家最终的决定。 有人心中不服，却也不敢多言。 钱昊微微一笑，那笑容里充满了算计。 “对，等。 不光要等，我们还要放出风声去，就说……我们后续还有‘新货’、到时会大量要放，只是需要些时日筹备。” 他环视众人惊疑不定的脸，缓缓道： “苏家若真有余力，或有外援，听了这消息，必不敢松懈，反而要持续投入，硬撑场面，消耗只会更大。 苏家若是强弩之末，或外援有变，则会被这‘风声’拖住，不敢轻易撤出，陷入两难。” 席间一时陷入寂静，众人都在细细咀嚼钱昊话中的意味。 方才主张激进压价的人，面色由不甘转为思索。 他们意识到，钱家和赵家考虑的一样，并非一时一地的得失，而是要将苏家彻底拖入泥潭，消耗其根本。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1572章 开始抢购 若贸然将价格打压到极限，逼迫苏家壮士断腕、毅然抽身，虽能获一时暴利，却也斩断了后续钝刀子割肉、持续放血的可能。 反之，若以“风声”为饵，营造出后续压力源源不断的假象，便能让苏家始终处于紧绷和消耗状态。 如同温水煮蛙，等到发现不对时，早已无力回天。 这份算计，更毒，也更稳。 众人如梦初醒，连忙纷纷举杯附和，溢美之词不绝于耳，看向赵轩的目光已与先前截然不同。 赵轩也端起了仆人重新斟满的酒杯，依旧是杯口微低，与钱昊及众人虚虚一碰，然后平静饮下。 酒液入喉，他的面色依旧沉静，唯有在放下酒杯的刹那，无人看见的桌底，左手轻轻拂过衣袍上一点根本不存在的微尘。 对于苏家后续的命运，在这场宴席的推杯换盏间看似有了定论，棋局却似乎刚刚步入真正的中盘。 酒席一散，钱昊和赵轩前脚刚走，后脚这些老爷掌柜们就坐不住了。 什么体面、什么含蓄，全都扔到了脑后。 一个个火烧屁股似的，急着往家赶，心里头就一个念头：抢！趁着别人还没全反应过来，赶紧把苏家现在贱卖的货，能收多少收多少！ 刚才在酒桌上，他们听钱昊和赵轩说要从长计议、要放风声慢慢熬死苏家，都觉得有道理。 可道理是道理，眼前现成的便宜，不捡白不捡！ 谁知道这“慢慢熬”要熬到哪天？ 他们二人可没有明言禁止当下收购——即便说了，在这利字当头的时刻，私下里又有几人会真心遵从？ 众人心照不宣的是，既然两位话事人定了“放风声、缓图之”的调子，便意味着不会再有意制造更低的价格战。 那么，苏家此刻为求生计而抛售的价钱，恐怕就是所能触及的“底部”了。 此时不动，便是将眼前的真金白银拱手让人。 万一苏家明天就撑不住彻底垮了，这第一口肥肉让对头叼了去，岂不是要悔青肠子？ 总不能他们布局了这么多，真便宜了那些泥腿子们吧！ 于是乎，刚才还一团和气的“盟友”，转眼就成了抢跑的对手。 “快！快！轿子太慢，牵我的马来！” “回去立刻把能动的银子都拢起来，悄悄的，别声张！” “去，盯死苏家那几个铺子和门路，让他们把货卖给我们，就说……就说我们现钱足，能吃下大批，让他们再松松口！” 命令一道道发下去，人人脸上都冒着红光，眼睛里只剩下了利。 宴席瞬间冷清，只剩下杯盘狼藉。 下人们低着头收拾，对这一切心知肚明，却不敢多看一眼。 夜风里，这些匆忙离去的身影，被灯笼拉得忽长忽短，显得有些鬼祟。 而已经坐在舒适马车里的钱昊和赵轩呢？ 钱昊闭着眼养神，嘴角带着笑，仿佛早就料到了这一幕。 现在就看苏家能撑多久了。 等他们撑不住上门求和时，他们钱家再站出来调和，趁机对他们提出条件。 届时，主动权就在他们手里，不怕苏家不答应。 赵轩则静静看着窗外流逝的夜色，脸上没什么表情。 让这些人先去抢吧，去争吧。 他们抢得越凶，苏家就死得越快，场面也就越乱。 等这群饿狼把第一层肉啃得差不多了，真正藏在下面的、最肥美的“骨髓”和“筋骨”，才轮到他来稳稳地接手。 至于钱家谋划的那些，他赵家得不到，钱家也拿不到。 数月后，柏鹤村，苏宅。 厢房内，苏玉坐在轮椅上，静静听着苏启航汇报这段时间货物售卖的情况，以及安业镇的动向。 随着他的叙述，她的眉头时而蹙紧，时而舒展。 直到苏启航说完最后一个字，心中那悬了数月的担忧，才彻底放了下来。 外面虽然一直有不利的风声，但那些对手终究没有再度联手压价。 他们先前刻意制造的紧张态势，确实起到了震慑的效果。 这段时间，苏玉最忧心的便是对方持续压价——那样虽伤不了她，却会重创苏家。 倘若苏家周转不灵，拿不出钱来从她这里买货，她便只能动用自己的积蓄去贴补。 可她的积蓄也是有限的，不可能无止境的贴补下去。 贴补不下去，就意味着赚不到经验值，没有了经验值，系统就要停滞不前。 她是绝对不会让系统停滞的，甚至已经做好了最坏的打算。 倘若那些人再度联手压价，她也不会继续再跟下去。 只能断掉外路，全面收缩。 届时将立下规矩：凡是依附苏家生活的，一应物资必须从苏家购买。 若有不愿听从的，趁此机会，直接赶出苏家。 她也没有办法——苏家，终究养不起了。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1573章 首次踏入安业镇 年关将至 腊月里的冷风，像浸了冰水的刀子，刮在人的脸上生疼。 两道倩影站在人来人往的安业镇入口，与周遭裹紧棉袄、缩着脖子匆匆而过的百姓有些格格不入。 她们静静地站在那儿，任由人流从身旁分开又合拢，兀自不动。 其中一人，穿着半新不旧的靛蓝色棉布裙，颜色洗得有点发白了，但收拾得很整洁。 外面套了件藏青色的斗篷，里面衬着灰鼠皮，帽檐那圈毛边已经不那么厚实柔软了，有几处稀疏发黄，颜色也旧了。 这身打扮不算差，仔细看料子以前应该也是不错的，但现在却透着一种故意穿得朴素、不想被人注意的感觉。 她把斗篷裹得严严实实，带子系紧，只有下摆偶尔被风吹开时，才露出一点点暗淡的裙边，很快又被遮住。 脸上蒙着一条烟灰色的面纱，纱布不厚，但刚好把脸遮住。 寒风把面纱紧紧吹贴在她脸上，能看出鼻子挺直，下巴消瘦的轮廓。 呼出的热气在面纱边上变成淡淡的白雾，很快又散在冷空气里。 能隐约看到下巴柔和的线条和没什么血色的嘴唇，但看不清表情。 只有那双露在面纱外面的眼睛，黑白分明，此刻正望着镇子口那块被风吹雨打、油漆斑驳的“安业镇”木牌子，呆呆出神。 那眼神平静得像结了层薄冰的深水，表面看不出什么，底下却好像压着很多往事，又好像空荡荡的，累极了，只是呆呆地看着。 旁边跟着个丫鬟打扮的少女，背着一个半旧的靛蓝印花包袱，包袱边角都磨得起毛了。 挽着面纱女子的胳膊，脸上带着明显的疲倦，眼圈有点发黑，是连着赶路没休息好。 但更多的还是到了陌生地方的不安和紧张。 转动着眼睛，看了看镇子里升起的炊烟，又看了看身旁沉默的女子，终于轻声开口，话音里带着探询： “小姐，我们……进吗？” 戴着面纱的女子似乎被丫鬟的声音唤回了神。 极轻微地吸了口气，垂下眼睑，浓密的睫毛在面纱上投下一小片阴影。 片刻，才从唇间吐出两个字，声音不高，却似用尽了力气。 “走吧。” 话音落下，不再停留，抬脚踏上了通往镇内的青石板路。 丫鬟赶忙紧了紧挽着她的手，也跟着迈步。 两个人就这样并排着，随着人流，慢慢走进了安业镇。 踏过镇口的木匾，两边的街道在眼前铺展开来。 面纱女子缓步走着，目光悄然扫过四周。 这是她第一次真正进入安业镇——与想象中的景象截然不同。 街道比县城狭窄许多，青石板路坑洼不平，积雪未扫净的角落里结着薄冰。 最让她感到异样的是，这里的人流实在太稀少了。 成群结队的行人裹着厚袄匆匆走过，皆是埋头赶路，目不斜视，没有丝毫要驻足张望或采买的意思。 两旁的铺面倒是大多开着门，布庄、杂货铺、铁匠炉……门板敞着，里头却空荡荡的。 从门口望进去，只能看见掌柜或伙计孤零零地守在柜台后，有的托着腮发呆，有的百无聊赖地擦拭着早已一尘不染的货架。 偶尔有客进出，看那衣着气度，也不似寻常百姓——有穿着体面皮袄的商贾模样的人。 也有虽着布衣却步履沉稳、眼神警觉的汉子。 一阵冷风卷过街面，吹起地上的枯叶与尘土，更添几分萧索。 面纱少女的眉头在纱下微微蹙起，心里涌起一阵意外与困惑。 安业镇虽地处偏僻，但也不至于如此冷清。 何况眼下正是年关将近的时候。 按说该是一年中最热闹的时节，该有采办年货的人摩肩接踵，该有孩童的嬉闹声，该有蒸馍煮肉的香气飘满街巷才对。 可眼前这条主街，却安静得过分。 除了风声，就只有远处隐约传来的、单调的打铁声，一下，又一下，敲在这过于空旷的寂静里。 更让她暗暗诧异的是，街上这些三三两两的行人，身上的穿戴虽算不上华贵，却齐整簇新得有些过头了。 细看之下，那棉袄是厚实挺括的细棉布，针脚密实均匀。 鞋袜也干净完好，不见寻常百姓劳作后常见的泥泞与破旧。 这模样，不像是为年节匆忙换上的体面，倒似日常便是如此穿着——就像镇上那些小有资产的富户人家。 铺子里的掌柜、田庄里的管事，或是家中得脸的仆役，才有的寻常光景。 这安业镇即便有几户过得宽裕的人家，也绝不可能满街皆是这般整齐模样。 她不由得放慢脚步，目光掠过一间敞着门却空无一客的杂货铺，又落回那些沉默的行人身上。 心底的疑虑渐深：安业镇，何时变得这般“殷实”？ 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1574章 先落脚 面纱女子将心头的疑虑按下，没有言语，脚步却未停，目光并未在那些行人身上过多流连，而是投向街道深处。 身旁的丫鬟似乎也察觉到了异样，挽着她的手不自觉地收紧了些，身子挨得更近些，几乎要缩进那半旧斗篷的阴影里。 怯生生的目光警惕地扫视着四周掠过的每一张沉默面孔、每一间空荡铺面，又忍不住频频抬眼，不安地觑向自家小姐蒙着面纱的侧脸。 “小姐，这镇子似乎有些不一样？” 丫鬟在面纱女子耳旁，低声的说道。 “嗯。” 面纱女子只极轻地应了一声。 “我也感觉到了。” 她并未解释这“不一样”究竟在哪里，只是将原本投向街道深处的目光，微微收拢。 这安业镇，给她的感觉便是如此。 表面是冷的、静的，行人衣履光鲜，店铺门庭敞开，一切似乎井然有序，甚至透着一种反常的“富足”。 可这富足底下，却像是被无形的缝隙卡住了生机。 没有年关将近该有的喧腾热气，没有为生计奔波的真实烟火，连那隐约的打铁声，都敲得如此规整而冷硬，不似为农具生计，倒像是为了维持某种既定的节奏。 “这人少得……有些不太寻常。” 丫鬟又小声补了一句，像是要确认自己的感觉。 面纱女子这次连应声都省了，只是几不可察地点了下头，主仆二人就这么继续地向前走着。 “多看，少说。” 苏婉终于再次开口，声音压得极低，只确保她能听见。 “记住我们来此的‘缘由’，其他的，与我们无关，也不必深究。” “是。” 丫鬟连忙应下，明白了小姐的意思。 安业镇的水现在很深，在这看似平静实则古怪的小镇，谨言慎行，不露破绽，不惹麻烦，才是第一要务。 面纱女的目光看似漫无目的，实则已将这主街的布局、重要店铺的位置、几条岔路的走向默默记下。 她注意到，街角一家杂货铺，门面最大，却最为冷清。 掌柜的坐在柜台后，手里拿着块抹布，眼神却不时飘向门外，更像是在值守。 “那小姐……我们现在去哪？” 又走了一段路，主街将尽，岔路横陈。 丫鬟环顾四周愈发空旷冷清的街道，望着那几家在暮色中轮廓模糊、门庭寥落的客栈招牌，心里没底。 忍不住又问了一句，声音里带着一丝迷茫。 面纱女闻言眸光微动，脚步几不可察地顿了一下。 没有立刻回答，而是扫过前方的路。 往左，是更狭窄、房屋低矮的巷子，阴影浓重，望不到头，像一张沉默的嘴。 往右，略宽些，能看到客栈崭新的幌子在风里招摇。 门口似乎还停着一辆带篷的马车，两个短打扮的汉子正从车上往下搬着什么箱子，动作利落，目不斜视。 她的视线在那马车上停留了一瞬——车轮上沾着干涸的泥浆，车厢篷布颜色深暗，不似寻常客货。 随即，挪开目光，仿佛只是无意间掠过。 “先找间不起眼的客栈落脚。” 在心里一番权衡后开口回答道。 “不必在正街。” 正街上的客栈太过显眼，她需要观察，更需要隐蔽一点。 一听“客栈”二字，丫鬟眉头便蹙紧了。 下意识地抓紧了手中的包袱，小声提醒道： “小姐，客栈花费大……我们的银钱……不如直接寻个牙行，租间便宜些的民房。” 她想着能省则省，往后的日子还长，每一文钱都得算计着花。 现在没有了老爷的帮衬，手上的银钱都是有限的。 面纱女却缓缓摇了摇头，动作细微，直接否决了丫鬟的提议。 “不急。” 她耐心解释道，声音透过面纱传了出来。 “既然打算要在这里长住，便更要仔细挑选，客栈人来人往，消息灵通些。 况且……” 她略微停顿，目光掠过街角一个看似闲逛、眼神却锐利如鹰隼的布衣汉子。 “初来乍到，总要先看看，这安业镇的‘水’，现在到底有多深了，什么流向。” 直接赁屋，等于将自家落脚处半公开了，在尚未摸清此地底细前，并非明智之举。 此时在面纱女的心里，迫切的想要知道苏家现在到底是什么情形，而他怎么样了。 丫鬟并非愚钝，立刻明白了小姐的顾虑。 “是，巧儿明白了。” 她咽下劝省的话，乖顺地点了点头，只是挽着面纱女胳膊的手，收得更紧了些，小姐去哪，她便去哪。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1575章 江清月归来 两人不再言语。 戴面纱的女子目光在左右岔路间微一停留，随即不再犹豫，带着丫鬟径直转向了左边那条更幽暗的巷子。 没错，这主仆二人，正是之前被陈世远送走的江清月和巧儿，现在二人来了安业镇。 二女此刻距离陈世远，更近了一步。 巷子比想象中深，两旁是高矮不一的院墙和紧闭的后门，白日里也罕见人影。 惨淡的冬日天光从狭窄的头顶一线漏下，照得青石板上的湿滑苔藓泛着幽幽的冷绿。 空气里弥漫着一股经年不散的、潮湿的霉味，混合着某种类似廉价线香燃尽后的灰烬气息。 还夹杂着隔夜潲水隐约的馊酸，沉甸甸地淤在巷子当中，挥之不去。 走了约莫一箭之地，前方终于显得开阔了些，却并非街市，而是一小片歪斜屋舍围出的杂乱空地。 角落里堆着破损的瓦瓮和烂木柴。 就在这片空地的对面，一扇不起眼的窄门嵌在斑驳的砖墙上，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得几乎辨认不出原色的木牌。 只能从边缘残存的弧度，勉强推测那原该是个“宿”字。 门边墙壁上，用石灰歪歪扭扭地涂着“老刘头客栈”几个字，笔画幼稚拙劣，白灰已脱落大半。 与墙上的污渍混在一起，更显潦倒。 就是这里了。 江清月停下脚步，目光扫过那片杂乱空地和眼前紧闭的窄门。 这地方，别说与县城客栈比，便是方才主街上那些门面，也比这里齐整十倍。 但恰恰是这份潦倒破败，让她心下稍定——这里的价格，一看便不会太贵。 门楣上那模糊的“宿”字，墙上孩童涂鸦般的店名，都透着一种近乎自暴自弃的廉价感。 除了需要隐蔽行迹，她也确实不得不精打细算。 一路辗转颠簸，当初陈世远为她备下的那份丰厚的银钱，已是越用越少，像指缝里握不住的沙。 每一文都需掂量着花，未来尚不知如何，容不得半分挥霍。 这“老刘头客栈”的寒酸模样，虽让人心头泛凉，却也像一根能暂且栖身的浮木。 至少，不至于立刻压垮她本就岌岌可危的钱囊。 她转头，看了一眼身旁的巧儿。 目光交汇间，巧儿瞬间会意，松开江清月的胳膊，走上前，抬手，指节在单薄的木门上叩了三下。 门内沉寂了片刻，才传来一阵缓慢、拖沓的脚步声，仿佛很不情愿被打扰。 接着，门轴发出干涩刺耳的“吱呀”声，向内拉开一条仅容一瞥的缝隙。 一张布满皱纹、眼袋浮肿的老脸从阴影里探出。 浑浊的眼睛在白日天光下眯了眯，上下打量着门外风尘仆仆、面容被纱巾遮掩的女子和她身旁面带倦色的小丫鬟。 目光里没有好奇，只有一种木然的、近乎迟钝的审视。 “住店？” 老人出声询问道，不带半点起伏。 “是，可有清净些的房间？我们姐妹二人，需暂住几日。” 江清月上前半步，主动说出了她与巧儿的关系。 她与巧儿之间情同姐妹，也并没有撒谎。 老人又看了她们两眼，目光在江清月蒙面的纱巾上多停留了一瞬，眼中的异色一闪而过，旋即又恢复了木然。 没有多问，只是缓缓拉开了那扇吱呀作响的窄门，动作有些滞重。 “只剩一间偏房了。” 他让开身子，示意她们进来。 “靠着柴火棚，堆放杂物，人来人往的，白日里免不了有些吵闹。” 这安业镇，确实与以往不同了。 说起来，源头大概就出在那家凭空冒出来的“苏家”。 这苏家行事古怪，不按常理出牌。 更蹊跷的是，他家明里暗里售卖的货品中，颇有些是寻常商号不敢轻易触碰、甚至明令禁止的“擦边”之物。 或来路暧昧，或规格逾制。 起初，镇上的人都还提着心，只敢观望，生怕惹上是非。 可时间一长，眼见着苏家的货照卖，风风火火，而那本该巡查缉拿的官府差役，却仿佛睁一只眼闭一只眼，从未有过切实的干涉。 观望的、犹豫的堤防，便在这份诡异的“默许”下，渐渐溃散了，一窝蜂的冲了上去。 偏生他家手里攥着的货，从这些“擦边”的，到最寻常的棉麻布匹、针头线脑，再到稍好一些的粮油铁器等物。 价格竟总能压得比常年盘踞本地的钱、赵两大家族还低上一两成，品质却半点不差。 这一下，可算捅了马蜂窝，却也勾起了人心底最实在的算计。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1576章 安业镇境况 两大家族岂容外来户如此肆无忌惮地抢夺饭碗？明里暗里的手段没少使，镇上的生意场暗流涌动，紧绷得像拉满的弓弦。 双方你来我往，在这般紧绷之下，苏家的货非但没少，反而越卖越凶，价格也像是没有底线，一路往下掉。 到如今，几乎跌到了与白送无异的地步。 导致整个安业镇的生意都因此受到了冲击，根基动摇。 寻常小商户在这股旋涡里战战兢兢，进货出货都多了十二分的小心。 可安业镇的许多百姓却顾不得那许多了——实实在在的便宜，加上那层“官府似乎不管”的模糊保障，足以让人压下不安。 日常度日，谁能跟钱过不去？ 要知道，安业镇的物资，几时有过这么便宜的时候？ 于是，抢购的风潮便一发不可收拾，甚至恨不得这两边斗得再久些、再狠些才好，可没有谁敢把这话放在明面上去说。 就在这镇上的生意普遍受到影响、不少人攥紧了钱袋子去苏家购买物资的时候，他们这些客栈、酒楼、车马店的生意反倒比以往更好了些。 老人心里跟明镜似的——老百姓手里捏着的那点活命钱，买米买布、缴租纳粮是正经。 如今苏家的货便宜，同样的钱能多换些东西，或者省下一些，这省下来的、多出来的，可不就松快了些么？ 来镇上办事、走亲访友，或是那些为苏家、为两大家族跑腿办事的外乡人、短工多了，舍得住上一宿、吃顿像样饭菜的人，自然也就多了。 如今这安业镇，但凡需要采买物资、算计成本的，无论是小门小户，还是略有盈余的人家。 甚至是像他这样开着小店、精打细算的老骨头，无不在盯着苏家出货的风声。 去得晚了，那真是手慢无，只能看着空空的马车叹气，或者咬牙去买两大家族的贵价货。 但更多的人宁愿在等等，也不愿意到镇上买。 他自己这客栈里近来添置的灯油、粗盐，乃至墙角那几样修补用具，可不都是赶早挤着抢来的苏家货？便宜，耐用。 这世道，能省一文是一文。 只是这苏家……瞧着这般不管不顾地压价卖货，连那些擦边的玩意儿都敢摆上台面，真能长久么？ 钱、赵两大家族在此地盘踞了多少年，根深蒂固，岂是吃素的？会眼睁睁看着自家饭碗被这么个外来户砸个稀烂？ 眼下这风平浪静，怕不是风暴前的假象。 这街上看着是比往日多了些舍得花钱住店吃饭的人，可这底下的水啊，怕是又浑又深，卷着看不见的漩涡呢。 不少人都存着一样的心思——一个个都恨不得能多存点货，米粮、油盐、布料……凡是能存放的，都想着能多囤些便多囤些。 就怕啊，怕这不知根底的苏家哪天突然就撑不下去了，轰然倒塌； 或是那钱、赵两家终于发力。 把这局面扳回去，到时候，这落到地上的实惠价钱，只怕“嗖”一下又得飘回从前那般，让人仰望都脖子酸。 要是现在能多存一点，将来行情变了，手里有货，心里不慌，总能多撑一阵，少受些拿捏。 这大概便是底层人物在莫测风云里，唯一能为自己抓住的一点可怜的稳妥念想了。 主仆二人随着老者的动作，一前一后，跨过了门槛。 门内是个极小的天井，一览无余，堆着杂物，角落里果然有个低矮的柴棚。 正面是一栋两层小楼，木板墙色深发黑，楼梯狭窄陡峭。 所谓的“偏房”，就在一楼楼梯下方，门挨着柴棚，确实逼仄。 巧儿一看这环境，眉头就皱紧了，她家小姐怎么能住在这样的一个地方，下意识地想开口。 江清月却已点头：“就这间吧。” 登记更是简单，老人甚至没拿出簿子，只收了钱，给了把锈迹斑斑的钥匙。 指了指房门，便佝偻着背，慢吞吞地挪回堂屋角落一张破旧的躺椅上，不再理会她们。 房间狭小昏暗，只有靠近屋顶处开了一扇高高的小窗，透进微弱的天光。 靠墙处有一张光秃秃的硬板床，铺着薄且泛黄的褥子。 一张桌面坑洼、腿脚歪斜的旧桌。 一把吱呀作响的破凳，这便是全部家当。 房间里还有一点灰尘，空气中还混杂着从隔壁柴棚隐约渗过来的、干草木柴特有的微涩气息，清冷萧条。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。 第1577章 心疼小姐 巧儿回身掩上那扇薄薄的木门。 转过身，借着那微弱的光线看向自家小姐挺直的背影，鼻子一酸，眼眶立刻不受控制地红了。 这不是嫌弃，是实实在在的心疼，心疼她家小姐。 “小姐。” 她声音带着哽咽，几步走到江清月身边，无措地绞着手指。 “您……您怎么能住这样的地方？这哪里是您该受的苦……这被子这么薄，夜里可怎么熬？ 要是……要是让老爷知道了，定会心疼死的。” 她口中的“老爷”，不是别人，正是陈世远。 那个一直给予她们一方庇护、些许温暖的人。 可如今，她们却落脚在这样一处比下人房还不如的破败角落。 她家小姐，金枝玉叶般的人物，可现在…… 离了陈世远，她们才真正知道，这世道的风霜究竟有多冷、多硬。 昔日那份看似寻常的庇护——一方不必担忧风雨的屋檐，一顿按时供给的饭食，几件虽不华贵却体面整洁的衣裳。 乃至旁人不至于太过轻贱的目光——原来并非天经地义。 现在的小姐，连一盏不呛人的好灯油都需掂量。 巧儿咬着嘴唇，咽下心里翻腾的酸楚。 不能想，也不敢想。 这巨大的落差，让巧儿既为小姐委屈。 江清月立在门口，将屋内情形尽收眼底。 目光掠过墙上不知是水渍还是苔痕的暗影，掠过床板上的旧褥，最后落在窗边那张吱呀作响的桌上。 “此地甚好，收拾一下，也是能住的。” 声音透过面纱传来，平静得像在讨论天气。 随即走上前，指尖在桌面轻轻一抹。 尘灰沾染了纤白的指腹，在从高窗漏下的稀薄天光里，显出一种突兀的污浊。 她垂眸凝视那点尘灰，眼神很深，像是在看什么极重要的东西——或许看的不是灰，而是这灰所代表的、尘埃落定后无可转圜的现实。 片刻后，才从袖中取出一方洗得发硬、边角已磨出毛边的旧帕子，摊在掌心，对折。 用最干净柔软的内里一角，将那点的污浊，从指尖轻轻揩去，动作不急不缓。 接着转过身，对着巧儿耐心的解释道： “此地甚在便宜，一日所费，不及镇中一盏茶钱。 省下的银钱，可多买一斗粟米。 我们初来乍到，耳目不清，藏身于此，恰如灰鼠入旧絮，不起眼，才不会被人注意。 才能静下心来，把周围的情况摸个清楚明白。” “况且……” 她最后，几乎是微不可闻地补了一句，更像是对自己说的。 “比之荒郊破庙，餐风露宿，这已是有瓦遮头，有门可闭的安稳所在了。” 巧儿用力地点点头，用袖子彻底抹了把眼睛，将那点残余的湿意和脆弱都狠狠擦去。 “小姐说得是，是巧儿糊涂了！” 声音里还带着点沙哑，语气却已不同，透着一股被强行催发出来的干劲。 “那……那巧儿这就开始收拾！” 说着，将身上背着的包袱放在床上，随即立刻行动起来，仿佛多耽搁一刻都是浪费。 先是从门边开始，仔仔细细检查那扇薄木门的门闩是否牢固，又蹲下身，查看门板与地面的缝隙。 接着走到墙边，伸手轻轻敲打几处颜色格外深暗的墙皮，侧耳听着声音，确认只是受潮，而非空洞或破损。 甚至踮起脚，仔细看了看那扇高高的小气窗的窗棂和插销，动作麻利，眼神专注，将方才的惶恐无措尽数化作了此刻查验安危及布置“新居”的细致。 这间屋子，她们或许还要住上一段不短的时间。 只住着两个孤身女子，在这人生地不熟的镇上，由不得她们不格外仔细，将警惕提到十二分。 夜里门闩插紧自不必说，白日里离了房，也需防着有人暗中窥探，或是在这简陋屋子里动什么手脚。 最怕的，便是夜半时分，万籁俱寂，忽然有歹人趁着她们困乏不备，悄然拨开门闩，或是从那高高气窗垂下钩索，突然闯入。 到那时，叫天不应，叫地不灵，等待她们的，恐怕不只是财物损失那么简单。 这世道，女子行路本就艰难，失了庇护，便如同失了铠甲的肉身，处处都是可以刺穿的软肋。 那些可能降临的羞辱与侵害，光是想想，就足以让人遍体生寒，夜不能寐。 所以，每个地方的安全措施都不能随便应付。 这不仅仅是打扫房间，更要在这小小的空间里，筑起一道尽量牢固、看不见的防线。 喜欢行走商请大家收藏：()行走商更新速度全网最快。