《快穿十世赎罪：从渣男到宠妻狂魔》 第1章 寒门书生×商户妻1 婴儿的哭声像根淬了冰的细针，一下下扎进祝洛混沌的意识里。 他努力想睁眼，眼皮却沉得像灌了铅。四肢百骸漫着种诡异的麻木感——不是车祸后该有的剧痛，也不是病床上的绵软，倒像是魂儿飘在半空，没着没落。 “宝宝不哭，娘在这儿呢……” 轻柔的女声裹着疲惫飘过来，尾音沙哑得厉害。祝洛攒足劲儿，终于撑开条眼缝。 映入眼帘的是糊着泛黄宣纸的木梁，几缕蛛丝在梁下晃荡，沾着细灰。他侧过头，看见个穿粗布衣裙的女子背对着他，正抱着襁褓轻摇。她瘦得像片柳叶，肩胛骨顶得衣料发紧，发髻潦草地挽着，只插了根光秃秃的木簪。 这是哪儿？ 祝洛脑子“嗡”的一声。他最后的记忆停在十字路口刺眼的车灯，还有轮胎摩擦地面的尖叫——江州大学哲学系教授，学术研讨会途中出的车祸，按理说现在该躺在ICU，怎么一睁眼换了地界？ 【叮——“归途”救赎系统绑定成功！】 冰冷的机械音在脑海炸响，祝洛浑身一僵，差点又厥过去。 【宿主：祝洛。原身份：江州大学哲学系教授。现状态：原世界植物人。】 【绑定缘由：十世轮回累积重罪，触发救赎机制。】 【第一世数据载入中……载入完成！】 【世界背景：大雍朝永昌十二年。当前身份：寒门秀才祝洛，二十二岁，已婚，育有一女。】 【原命运轨迹：三年后中举，被安平郡主看中，合谋害死发妻柳莹、幼女祝晚及岳父满门，攀附权贵官至内阁大学士，寿终六十八岁。】 【当前任务：扭转柳氏一族惨死结局，完成本世救赎。】 【失败惩罚：原世界植物人状态永久固化，意识彻底消散。】 一连串信息砸得祝洛头晕目眩。他研究了半辈子伦理学，剖析过无数人性案例，可从没见过这么荒诞的“现实”——十世渣男？害死妻女？穿越救赎？ “夫君醒了？” 女子转过身来。祝洛这才看清她的脸——十八九岁的模样，眉眼清秀，可脸色白得像纸，眼下青黑重得吓人。最让他心头一揪的是那双眼睛，里面藏着化不开的哀戚，像霜打过的枯草，明明没了生机，却因怀里的孩子，勉强撑着口气。 这就是柳莹？那个三年后会被“自己”亲手害死的发妻？ “我……”祝洛开口，声音嘶哑得像砂纸磨过，“我怎么了？” 柳莹垂下眼帘，语气平淡得像说别人的事：“夫君前日醉酒摔了一跤，昏睡两日。大夫来看过，说无大碍。”她顿了顿，补充道，“爹送来半只鸡，我炖了汤，在灶上温着。夫君要喝些吗？” 那语气没有半分关切，倒像在完成一项不得不做的流程。 祝洛撑着手臂想坐起来，浑身却软得没骨头。柳莹犹豫了一下，先把婴儿轻轻放在床上，上前扶他。她的手指冰凉，触碰时带着明显的僵硬，像在碰什么不相干的东西。 “多谢。”祝洛下意识道谢。 柳莹的手猛地顿住，抬眼望他，眼里闪过一丝讶异，可快得像错觉，转瞬又归于沉寂。想来是觉得，丈夫醉酒后说句“谢”，不过是一时糊涂。 婴儿的哭声又响了起来，细弱却执着。 祝洛看向床上的襁褓。小小一团，皱巴巴的脸蛋憋得通红，看着弱不禁风。这就是祝晚？那个在原命运里，连三岁都没能活过的女儿。 “她是不是饿了？”祝洛问。 柳莹点点头，重新抱起孩子，侧过身准备喂奶。动作熟练得让人心酸，却透着股麻木的疲惫，像是重复了千百遍的机械动作。 祝洛的目光扫过房间。屋子小得可怜：一张旧床，一张掉漆的书桌，一个门轴吱呀响的衣柜，墙角堆着几摞书。窗户纸破了个洞，冷风顺着洞口往里灌，吹得书页哗啦轻响。桌上摆着半碗冷透的粥，旁边摊着几本《四书章句》，纸页泛黄，边角卷得像波浪。 寒门书生，家徒四壁。 肚子里突然传来“咕噜”一声响，又响又脆，在安静的屋里格外炸耳。 柳莹背对着他，声音轻轻飘过来：“锅里还有粥，夫君自己去盛吧。我……我得先顾着晚晚。” 祝洛撑着床沿站起来，脚步虚浮得像踩棉花，一步步挪到门外。所谓的厨房，不过是屋檐下搭的简易灶台，几块石头垒着锅，旁边堆着些柴火。他掀开锅盖，里面是稀得能照见人影的米汤，底下沉着几片蔫巴巴的菜叶。 他舀了一碗，端回屋里，在书桌旁坐下。米汤寡淡无味，像白开水兑了点米糠，可他还是一口口喝完了——胃里空荡荡的，这点东西好歹能垫垫。 喝了粥，脑子清明了些。系统的话在脑海里反复回响，十世渣男的标签像块烙铁，烫得他浑身不自在。他研究了一辈子道德伦理，到头来自己竟是个十世作恶的？ “那个……”他放下碗，看向柳莹的背影，“你……吃过饭了吗？” 柳莹轻轻“嗯”了一声，声音轻得像羽毛，没半点底气。 祝洛看向桌上那半碗冷粥，瞬间明白了。那大概就是柳莹的口粮，她刚才说“锅里还有”，不过是哄他的话。这个认知让他心里像被什么东西揪了一下，涩得慌。 他重新站起来，走到灶台边。米缸底只剩下薄薄一层米，面袋瘪得能立起来，墙角堆着十几颗土豆和半颗蔫白菜。 祝洛沉默了。他这辈子，不管是当教授还是做研究，都没碰过锅铲。可看着这寒酸的食材，再想想柳莹苍白的脸和怀里瘦弱的孩子，还是挽起了袖子。 舀水、刷锅、生火——他折腾了半天，差点被烟呛出眼泪。古代灶台跟现代燃气灶完全是两码事，火苗忽大忽小，好不容易才稳住。切土豆时刀工笨拙，块大的大、小的小，白菜也撕得乱七八糟。 好在，一锅土豆白菜糊糊总算煮好了。他尝了一口，淡得没味道，盐放少了，可至少是热的，能填肚子。 他盛了一碗，端到床边：“吃点吧，光喝米汤顶不住。” 柳莹转过头，看着他手里的碗，又看了看他脸上蹭到的烟灰，眼神复杂得像揉在一起的线。半晌，她才低声说：“夫君不必如此，留给晚晚的米还够，我饿不着。” “你喂奶，比谁都需要营养。”祝洛把碗塞进她手里，语气有点硬，像在课堂上强调观点，“趁热吃。” 柳莹握着温热的碗壁，指尖微微发颤。她低下头，小口小口地吃着，嘴角慢慢沾了点糊糊，看着竟有了点烟火气。 祝洛坐回书桌旁，翻开那本《四书章句》。批注字迹工整，见解也算独到，看得出来原主读书确实下了功夫。可就是这么个寒窗苦读的书生，三年后会为了功名，亲手葬送最亲的人。 “系统。”祝洛在心里默念，“我要查这个世界的经济状况、科举制度，还有柳家的详细情况。” 【大雍朝概况：封建王朝，科举分童生试、乡试、会试、殿试四级，朝局相对稳定。宿主所在地：江陵府清河县，属中等县城。】 【柳家情况：县城商户，经营“柳记货栈”，主营短途货运。家主柳明德，五十二岁，独女柳莹。早年生意尚可，近年受同行挤压，资金周转困难，已濒临亏损。】 【原主与柳莹婚姻：一年前成婚。柳明德看中原主科举潜力，出资供其读书，盼其日后能庇护家族。原主表面恭顺，内心轻视商户出身，认为这段婚姻是对自己的屈就。】 【初始联结度：0%】 信息简洁明了，却让祝洛心里有了数。 他合上书，看向窗外。天色渐暗，暮色像墨汁一样晕开。柳莹已经吃完了碗里的糊糊，正抱着祝晚轻轻拍嗝，小家伙终于不哭了，闭着眼睛，小嘴还在微微嚅动。 这幅画面安安静静，平平淡淡，却让祝洛心头一暖。可一想到原命运里的惨状，这暖意又瞬间被寒意取代。 “柳莹。”祝洛突然开口。 柳莹抬起头，眼里带着一丝茫然的询问。 “岳父的货栈……最近是不是不太顺利？”祝洛问。 柳莹的眼神闪烁了一下，赶紧垂下眼帘：“夫君专心读书就好，这些琐事不用你操心。” “如果我想操心呢？”祝洛追问，语气直接得让柳莹愣住了。 她张了张嘴，想说什么，最后却只是低声道：“爹会处理好的。”可她绞着衣角的手指，暴露了心底的不安。 祝洛没有再问。他知道，要让这个对丈夫早已不抱期待的女子重新信任自己，光靠嘴说没用，得拿出实际行动。 夜里，祝晚醒了好几次，每次都是柳莹立刻惊醒，轻声哄着，动作轻柔又熟练。祝洛躺在床的外侧，听着身旁窸窸窣窣的动静，一夜没合眼。 他不是个容易共情的人，多年的学术训练让他习惯了理性分析，习惯了保持距离。可此刻，看着身边疲惫的柳莹和瘦弱的孩子，一种前所未有的责任感压在了胸口——这不是纸面上的伦理案例，是两条活生生的人命，是他必须守护的家人。 天快亮时，祝晚终于睡熟了，柳莹也熬不住，沉沉睡去。 祝洛轻手轻脚地起身，披上外衣，走到书桌前。他摊开纸，磨好墨，提笔落下。 纸上没有四书五经的注解，只有一份密密麻麻的清单。 左边写着现状：家贫、妻弱、女幼、岳父生意濒危、科举压力巨大。 右边列着对策：改善生计、帮扶柳记货栈、备考科举但调整策略、护妻女周全。 第2章 寒门书生×商户妻2 他里里外外把这个家翻了个遍，最后得出结论：这穷日子，比他研究过的任何哲学难题都棘手。除了一床一桌一柜，最值钱的就是那几箱书，米缸底只剩薄薄一层米糠，钱袋比脸还干净——原主把岳父给的读书钱拿去买酒，柳莹的嫁妆也早贴补家用贴得见底了。 第四天清晨，祝洛正蹲在灶台前琢磨“一碗米怎么煮出三碗饭”的生存哲学，院门外突然传来“咚咚”的敲门声，力道沉稳，带着股生意人特有的利落。 柳莹正给祝晚喂奶，闻声想起身，祝洛摆摆手：“我去。” 开门一看，门外站着个五十来岁的男人，身形微胖，穿件半旧的绸衫，领口袖口浆洗得发白，脸上带着商人特有的精明，眼角的细纹却藏不住掩不住的疲惫。他手里提着个油纸包，还拎着一小袋米，沉甸甸的，一看就不是空手来的。 “岳父。”祝洛根据记忆里的称呼开口，态度恭敬。 柳明德看到开门的是女婿，明显愣了一下，眼神在他身上扫了一圈，像是在确认什么，又往院里瞟了眼，压低声音：“莹儿呢？她产后身子弱，可好些了？” “在屋里给孩子喂奶呢。”祝洛侧身让开，“岳父快请进。” 柳明德踏进院子，目光在祝洛脸上停留片刻，眉头微蹙：“听说你前几日醉酒摔了？头还疼不疼？” “已无大碍，劳岳父挂心。”祝洛引着他进屋。 柳莹见到父亲，原本黯淡的眼睛亮了一下，随即又耷拉下来，声音带着点鼻音：“爹，您怎么来了？货栈不忙吗？” “再忙也得来看看我的宝贝外孙女。”柳明德把油纸包和米袋往桌上一放，快步走到床边，小心翼翼地看着襁褓里的小家伙。祝晚睡得正香，小脸比前几日红润了些，小嘴巴还微微嚅动着。柳明德脸上的疲惫总算化开一丝笑意，伸手想碰又怕惊醒孩子，语气软得不像话：“瞧这模样，跟你小时候一模一样。” 他转头看向祝洛，脸色瞬间沉了下来，语气也严肃了几分：“我听说了，你前几日醉酒闹事，还摔得不轻。祝洛，我当初把莹儿嫁给你，砸钱供你读书，图的是你读书用功、为人踏实，能给她一个安稳日子。你可别辜负我这番苦心。” 这话听着客气，实则敲打意味十足，像根软鞭子，轻轻抽在人身上，却带着力道。 祝洛躬身应道：“岳父教训的是。小婿今后定当戒酒勤学，绝不再犯糊涂，绝不辜负您和莹儿的期望。” 柳明德盯着他看了几秒，像是在掂量这话的真假，最后叹了口气，在桌旁坐下：“罢了，知错能改就好。莹儿刚生产，家里开销大，这些米和肉你先拿着。”他指了指桌上的油纸包，里面隐约能闻到肉香，又从怀里摸出个沉甸甸的小钱袋，往桌上一放，“这里有二两银子，省着点用，够你们撑两个月。等秋粮下来，我再想办法。” 柳莹的眼眶唰地红了，急忙说：“爹，您别总贴补我们！货栈那边……” “货栈的事你别管。”柳明德摆摆手打断她，可祝洛注意到，他手指无意识地敲着桌面，节奏急促，那是藏不住焦虑的小动作。 “岳父，”祝洛适时开口，“货栈近来是不是遇到难处了？” 柳明德抬眼扫他，眼神锐利如刀：“你听谁说的？” “猜的。”祝洛语气平静，“若是生意顺遂，岳父不会这般频繁贴补我们，更不会在提起货栈时，眉头不自觉地皱起来。” 屋里瞬间安静下来，连祝晚的呼吸声都清晰可闻。 柳明德突然笑了一声，那笑声里满是无奈：“你倒是学会察言观色了。不过——”他话锋一转，“这些事与你无关。你只管读好你的书，明年秋闱若能中举，便是对柳家最大的帮助。” 典型的商人逻辑：投资就要有回报，他押的是祝洛的功名前程。 祝洛没有反驳，只是追问：“敢问岳父，难处具体在何处？是货源、客源，还是运输出了问题？” 柳明德这下是真的惊讶了，重新打量起眼前的女婿，像是第一次认识他：“你何时对这些商事感兴趣了？以前你可不是这样的。” “多了解些，总无坏处。”祝洛说，“况且，岳父有难，小婿若能略尽绵力，也是分内之事。” 柳莹在一旁紧张地看着两人，手不自觉地攥紧了衣角，指节都泛白了。 柳明德沉吟片刻，像是下定了决心，开口道：“也罢，说与你听听也无妨。是运输的问题。清河县往南到江陵府，有一条官道，原本是我们柳记和另外两家货栈平分生意。可上月，城南的刘记不知搭上了哪条线，弄来了十几匹好马，又压低价钱揽客，硬生生抢了我们大半生意。” “压价多少？”祝洛追问。 “比市价低两成。”柳明德苦笑一声，“我们若跟着压价，必亏无疑；若不压，客源就全跑了。如今只能靠几个老主顾勉强维持，撑一天算一天。” 祝洛思索片刻：“刘记的马匹，是从何处来的？” “听说是北边来的良驹，脚力好，耐力强。他们一趟能比我们快半天，运货量还多。”柳明德摇摇头，语气里满是无力，“我这把年纪，经不起折腾了。实在不行，就只能把货栈盘出去，换些本钱做点小买卖，总比血本无归还强。” “爹！”柳莹急声道，“那是祖父留下的产业，不能盘！” “产业再重要，也比不上人重要。”柳明德拍拍女儿的手，又看向祝洛，“所以你明白了吧？你若能中举，有个功名在身，那些宵小便不敢如此明目张胆地欺压。这世道，官身才是最大的依仗。” 这话现实得让人无奈，却也是实打实的真理。 祝洛沉默了一会儿，突然说：“岳父，可否让我看看货栈的账目和路线图？” “你看那些做什么？”柳明德不解，眼神里满是疑惑。 “或许能找到破局之法。”祝洛说，“读书人讲究格物致知，商事虽不同于圣贤书，但万变不离其宗。多看看，总能发现些问题。” 柳明德盯着他看了很久，像是在判断他的诚意，最后从怀里掏出一本薄薄的账册，又让柳莹从箱底翻出一张泛黄的手绘路线图。 “这是近三个月的账，这是清河到江陵的路线。”柳明德把东西递给他，语气郑重，“你看可以，但万万不可外传。” 祝洛接过，在书桌前坐下，认真翻看起来。 柳明德和柳莹对视一眼，都从对方眼中看到了困惑，却没有打扰他，只是静静等着。 账目记得很简单，收入、支出、结余，一目了然，却也粗糙得很。祝洛很快就看出了问题：柳记货栈的利润空间被压缩得几乎为零，而且运输效率极低——同样的路线，刘记十天能跑三趟，柳记只能跑两趟半，光在路途上就输了。 路线图更是简陋，只标注了几个主要城镇和驿站，连距离、地形都没标注，更别说时间估算了。 祝洛看了一刻钟，放下账册和地图，抬头看向柳明德，眼神笃定：“岳父，我有几个建议。” “你说。”柳明德身体微微前倾，显然来了兴趣。 “第一，优化路线。”祝洛指着地图上的一点，“从清河到江陵，官道固然平坦，但绕了个大弯。我听说有一条沿河的小路，虽然窄些，但距离能近三成。若能用小车走小路，或许能节省不少时间。” 柳明德摇头：“那条路我知道，但河边多沼泽，春秋两季泥泞难行，根本没法走。夏季蚊虫多，冬季结冰路滑，一年里能用的时间不过三四个月，不顶用。” “那就分段运输。”祝洛立刻补充，“官道走大车，小路走小车。在中间设一个转运点，大车卸货，小车接驳走小路，到下一站再换回大车。虽然麻烦些，但总时间能缩短不少，说不定能赶上刘记的速度。” 柳明德愣住了，眼睛微微睁大，显然没听过这种“接力”式的运输方式。 “第二，调整货物搭配。”祝洛翻到账册某一页，指着上面的记录，“您看，我们运的货物太杂，布匹、粮食、杂货混装。但不同货物对运输的要求不一样——粮食怕潮，布匹怕压，杂货易碎。若能将同类货物集中运输，不仅能优化装载空间，还能减少损耗，这也是一笔隐形的收入。” “第三……”祝洛顿了顿，抛出一个新词，“我们可以做‘预订制’。” “预订制？”柳明德皱起眉，显然没听过这个说法。 “就是提前接受客人的运输订单，根据订单来规划车马和路线。”祝洛耐心解释，“比如，若有十个客人要从清河运货到江陵，我们就可以整合这些订单，安排专车专线，而不是等货凑够了再发车。这样既能提高车辆使用率，又能给客人更准确的时间承诺，比刘记的‘先到先运’更有优势。” 柳明德的眼睛亮了起来，像是在黑暗中看到了一丝光，可很快又黯淡下去：“想法是好，但实施起来难。首先，客人未必愿意提前预订；其次，整合订单需要精细的算计，我这把老骨头，脑子跟不上了……” “算计的事，我可以帮忙。”祝洛立刻接话。 屋里再次陷入寂静，只有祝晚均匀的呼吸声。 柳莹不可置信地看着丈夫，眼神里满是惊讶，而柳明德则死死盯着祝洛，像是要把他的心思看穿。 “你说什么？”柳明德缓缓开口，语气里带着一丝试探。 “我说，我可以帮忙算账、规划路线、整合订单。”祝洛语气平静却坚定，“我白日专心读书，晚上可以抽出一两个时辰来做这些。岳父只需要告诉我具体需求，我来设计方案。” 柳明德站起身，在屋里踱了几步，脚步声在安静的屋里格外清晰。突然，他转身看向祝洛：“祝洛，你实话告诉我，你打的什么主意？你一个读书人，向来瞧不起商贾之事，如今为何突然如此热心？” 这个问题直击要害，毫不留情。 祝洛迎上他的目光，没有丝毫躲闪：“因为我想明白了。读书考功名是为了出人头地，但出人头地不只是为了自己，更是为了能让家人过上好日子。如今家中困难，岳父有难，我若袖手旁观，只顾自己读书，那书也算白读了，圣贤教诲也都成了空谈。” 他顿了顿，又补充道：“况且，圣人也说‘修身齐家治国平天下’。若连自己的家都顾不好，谈何治国平天下？” 这番话，半是真心，半是策略。真心在于，他确实想改变现状，守护这个家；策略在于，他知道这样的说法最能打动柳明德这样的传统商人——既符合圣贤之道，又不失担当，还能让对方放下戒心。 柳明德果然被说动了，脸上的疑虑渐渐消散。他重新坐下，手指敲着桌面，陷入了沉思。 许久，他才开口：“你若真有心帮忙……倒也不是不行。但有几条规矩，你必须遵守：第一，不能耽误读书，秋闱才是你的正途；第二，商事终究是末流，你不可深陷其中，忘了本分；第三，对外不可声张，免得让人说你一个读书人不务正业，损了你的名声。” “小婿明白。”祝洛连忙应下。 “那好。”柳明德从怀里掏出一串钥匙，放在桌上，“这是货栈后院的钥匙。那里有间小屋子，平日堆放杂物，你收拾一下，就可以在那里算账。账册和客户名录我会陆续给你送来。但是——” 他加重语气，眼神严肃：“一切都要暗中进行，不能让外人知道。明白吗？” “明白。” 柳明德又细细交代了几句，便起身离开。临走前，他深深看了女儿一眼，那眼神里有担忧，也有一丝微弱的期待。 送走岳父，祝洛回到屋里。柳莹正抱着祝晚，眼睛红红的，像是刚哭过。 “夫君，”她声音很轻，带着点不确定，“你真的要帮忙打理货栈？” “嗯。”祝洛点头。 “为什么？”她抬起头，眼里满是困惑，“你以前……是最不屑于这些商事的。” 祝洛走到床边，看着襁褓里的女儿。小家伙不知何时醒了，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他，小手还无意识地挥舞着。 “人总会变的。”他说，语气柔和了些，“尤其是当了父亲之后，总想着要给孩子和家人，多挣一份安稳。” 柳莹的眼泪突然掉了下来，像断了线的珠子，砸在衣襟上。她慌忙低下头，用袖子去擦，怕被祝洛看见。 祝洛犹豫了一下，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。他的动作很笨拙，很生疏，甚至带着点僵硬。 可柳莹的眼泪流得更凶了，她咬着嘴唇，不让自己哭出声，肩膀微微颤抖着，像是压抑了很久的情绪终于找到了宣泄口。 祝洛不知道该怎么安慰她，只好说：“你先歇着，我去收拾一下货栈的那间屋子。” 他转身要走，柳莹却突然拉住他的衣袖，力道不大，却很执着。 “夫君，”她抬起头，泪眼模糊，声音带着哽咽，“谢谢你。” 祝洛看着她泛红的眼眶，心里某个地方轻轻松动了一下。他没有说话，只是点了点头，转身出了门。 货栈后院的那间小屋确实乱得够呛，堆满了破旧的货箱、生锈的马车零件和一捆捆废弃的账本，灰尘厚得能埋住脚。祝洛花了整整一个下午，才把屋子收拾干净，又从家里搬来一张旧桌子和一把椅子，总算有了个能落脚干活的地方。 黄昏时分，柳明德果然派人送来了一箱账册和客户名录，堆在桌上，像座小山。 祝洛点起油灯，昏黄的灯光照亮了小小的屋子，也照亮了桌上的账本。他深吸一口气，开始了工作。 他要做的第一件事，就是把所有混乱的数据重新整理归类。原主的记账方式太原始，他需要建立一套更清晰的分类系统：按货物类型分，按运输路线分，按客户分，按时间分…… 这是个枯燥又繁琐的工作，可祝洛做得很投入。前世的学术训练让他擅长处理复杂信息，而哲学思维则帮助他跳出固有的框架，寻找新的可能性。 夜深了，屋外的月色如水，屋内的油灯噼啪作响。 柳莹端着一碗热粥，轻轻推开了门：“夫君，该歇息了，吃点东西垫垫肚子。” 祝洛抬起头，揉了揉发酸的眼睛，眼底布满了红血丝：“你先睡，我再看一会儿。” 柳莹把粥放在桌上，却没有离开。她站在一旁，静静地看着祝洛在纸上写写画画，那些奇怪的符号和表格她看不懂，但她能看出丈夫的认真和专注，那是以前从未有过的模样。 “夫君画的这些……是什么？”她忍不住小声问。 “一种新的记账方法。”祝洛简单解释，“这样能更清楚地看出哪些货物赚钱，哪些赔钱，哪些路线效率高，哪些效率低，一目了然。” 柳莹似懂非懂地点点头，眼里却闪过一丝好奇。 祝洛突然想到什么，抬头看她：“你识字吗？” 柳莹脸一红，有些不好意思地说：“认得一些。爹请先生教过几年，但……只是皮毛，写得也不好。” “那正好。”祝洛抽出一张空白的纸，在上面画了一个简单的表格，“我教你一种更简单的记账法，你以后可以帮我整理数据，这样能省不少时间。” 柳莹的眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的星星：“真的？我也可以帮忙？” “当然。”祝洛把笔递给她，“来，我教你，很简单的。” 油灯下，两人头挨着头，一个耐心教，一个认真学。柳莹很聪明，一点就通，没过多久就掌握了基本方法，还试着填好了第一张表格。 “这样……真的清晰多了！”她看着自己填好的表格，脸上露出了这些天来第一个真心实意的笑容，像雨后初晴的阳光，明媚又温暖。 祝洛看着她的笑容，心里也跟着暖了起来。 “对了，”他说，“明天开始，家里的账也由你来管。每笔收支都记下来，月底我们一起核对，也好心里有数。” 柳莹用力点头，眼里满是干劲：“好！我一定记好！” 第3章 寒门书生×商户妻3 祝洛用一堆旧木板搭了个书架，吱呀作响但坚挺无比，账册分门别类摆得齐整。墙上那张改良路线图被他画得密密麻麻——炭笔标距离、算耗时，连哪个季节哪段路爱塌方都备注得清清楚楚。桌上三样新玩意最显眼：一把魔改算盘，一本手写客户名录、还有一叠画满奇怪格子的纸，柳莹觉得它们应该叫“夫君的天书”。 柳莹抱着晚晚坐在角落小凳上，正小心翼翼把旧账目往新表格里腾挪。从起初写得歪歪扭扭，到现在已能流畅归类，偶尔还会盯着某处发呆，小声嘀咕：“这笔运费……该算损耗还是杂支呢？” “夫君，”她忽然抬头，手指点着表格某一栏，“这批绸缎从清河到江陵，刘记收五钱一车，我们收六钱，可怎么最后赚得反倒比他们少？” 祝洛从地图前转身，走到桌边俯身去看。柳莹鬓边的碎发不经意擦过他手臂，带着淡淡皂角香。 “看这里，”他指尖划过几项支出，“咱家的老马吃草料比别人家的好马还费；车轮跑三趟就得修一回；车夫还是日结工钱，闲着也得付——刘记用的可是包月长工。” 柳莹“啊”了一声，眼睛睁圆：“所以咱们价高，成本更高？” “对喽。”祝洛赞许地看她一眼，“所以得从根上改，不能光盯着运费。”他顺手拿起那把改造算盘，木签一滑，算珠哗啦作响，“来，教你个快的。” 接下来半个时辰，屋里尽是算珠噼啪声和祝洛低低的讲解声。柳莹学得投入，连晚晚在怀里睡成小猪都没察觉。 突然，院门“砰”地被撞开！ “莹儿！祝洛！”柳明德旋风般冲进来，满头大汗，“出大事了！运去江陵的那三车绸缎——翠屏山那段路被劫了！” 祝洛手一顿：“被劫？” “锦绣庄订的货，后天就要到！”柳明德扶着门框，脸白如纸，“赔钱事小，信誉砸了可就全完了！车夫老陈说……看见拦路人手腕上有狼头刺青——那是城南刘记打手的标记！” “刘记这是要赶尽杀绝啊。”祝洛眼神沉了下来。 柳莹抱着孩子站起身，指节攥得发白：“现在怎么办？重新备货也来不及了……” 柳明德急得直转圈：“锦绣庄胡掌柜最看重信用，这次黄了，以后绝不会再找咱们！” 祝洛沉默片刻，走到路线图前，手指沿着翠屏山一路移动：“货在哪儿被劫的？” “翠屏山北坡，离歇马店五里地。” “人往哪儿跑了？” “往西，进黑松林了。” “黑松林……”祝洛盯着地图，脑中飞快闪过这些天啃的地方志，“那地方小路多，但能走马车的出口就三个：一个通邻县，一个绕回清河，还有一个——”他指尖停在一处细小标记上。 “老鸦渡的废弃山路。”柳明德接话，又摇头，“那路荒了十几年，马车根本过不去。” “如果不用马车呢？”祝洛转身，“用驴驮，甚至人背呢？” 屋里静了一瞬。 “夫君是说……他们可能换法子运货？”柳莹眼睛一亮。 “三车绸缎体积大，用驴驮至少要十头，人背得要三十人。”祝洛语速快而清晰，“这么多痕迹，不可能抹干净。而且他们肯定急着脱手——” 柳明德一拍大腿：“我这就带人进山找！” “不行。”祝洛拦住，“您一动，刘记就知道咱们察觉了。”他看向柳莹怀里——晚晚不知何时醒了，正睁着乌溜溜的大眼睛，吃手看热闹。 “我有法子。”祝洛压低声音，“但得请岳父演扬戏。” “演戏？” “您现在就去县衙，大张旗鼓报案，说货被山贼劫了，求官府剿匪。”祝洛眼里闪过锐光，“闹得越大越好，最好让全城都知道柳记倒了大霉。” 柳明德愣住：“这不自毁名声吗？” “就是要自毁。”祝洛嘴角微扬，“您越惨，刘记越放松。他们会觉得咱们要么认栽，要么指望衙门——可谁不知道，翠屏山那种地方，衙役根本懒得搜。” “然后呢？” “然后，”祝洛看向柳莹，“莹儿，你记得说过认识山里猎户？” 柳莹点头：“翠屏山南麓赵家父子，黑松林边的孙寡妇，都是实诚人。” 祝洛从抽屉里摸出最后二两银子：“你悄悄去找他们，别提货的事，就说我想买山货给晚晚补身体，顺便问问山里最近有没有‘不寻常的动静’。” 柳莹接过银子，犹豫道：“他们肯说吗？” “猎户靠山吃饭，陌生人进山他们最敏感。”祝洛顿了顿，“另外，孙寡妇的儿子……是不是在刘记做搬运工？” 柳莹惊讶：“你怎么知道？” “上次翻名录时瞥见的。”祝洛笑笑，“你去时，‘无意’提一句，说柳记怕是要垮了，她儿子恐怕得另谋生计。” 柳明德恍然大悟：“这是要套话？” “是换位思考。”祝洛道，“孙寡妇靠儿子工钱过活，若柳记真倒，刘记独大，她儿子工钱反可能被压——这道理她懂。” 柳莹深吸口气，把晚晚小心递给父亲：“我这就去。” “等等。”祝洛叫住她，翻开客户名录某一页，“锦绣庄胡掌柜爱收藏砚台。你去城西文宝斋，把我书房那方歙砚当了，换方普通端砚，再买一刀宣纸。” “这是为何？” “赔罪要有赔罪的样子。”祝洛笑道，“更重要的是让胡掌柜知道，柳记虽遭难，规矩还在。送东西时就说——货可迟，信不可失，三日必给交代。” 柳莹重重点头：“明白。” 三人分头行动。 柳明德果真哭天抢地去县衙闹了一扬，引来半街人围观。柳莹则抱孩子从后门溜出，身影悄没入巷子。 祝洛独自留在屋里，目光钉在“老鸦渡”三字上。如果他是劫匪，抢了货要快速脱手去哪儿？邻县太远，就地销赃风险大……那么最可能—— 他手指移到青石镇。 “系统，”心中默念，“查青石镇商业资料。” 【青石镇，人口三千，集市贸易为主。永昌当铺、陈记布庄有收赃嫌疑，曾受调查但证据不足。】 祝洛眯起眼。 傍晚柳莹归来，脚步轻快：“问到了！赵老爹说前夜黑松林有十几头驴叫。孙寡妇那儿……我按你说的提了她儿子工钱的事，她才松口，说昨天早上看见刘记二掌柜带人赶驴往青石镇去，驮着大包裹。” “果然。”祝洛点头。 “还有，砚台当了八两，买端砚和宣纸花了八两，刚好。”柳莹掏出小布包，“胡掌柜收了东西，脸色缓和些，但仍只给三天。” “三天够了。”祝洛望向窗外暮色，“岳父那边如何？” “爹从衙门回来了，衙役只说‘去看看’，明摆着敷衍。”柳莹蹙眉，“夫君，三天真能找回货？” “不需要找回。”祝洛转身摊纸提笔，“只需要证明货在刘记手里。” 柳莹凑近，见纸上写着“计划书”三字，下面列着几条： 一、目标：逼刘记交还货物或赔钱。 二、法子：舆论施压+商业反制。 三、步骤： 1. 雇人在青石镇散播“有烫手山货流入”消息； 2. 让爹高调清查货栈内部，尤其与刘记有往来者； 3. 与胡掌柜谈“延期赔付但加利息”，拖时间； 4. 找见证人——县学周教谕。 “周教谕？”柳莹眨眼，“爹那位故交？刚直不阿的那个？” “对，明日县学旬考后，他必去清风茶楼。”祝洛笔尖一顿，“我会‘恰巧’在那儿，与同窗‘闲聊’近日市井怪象——比如某些货栈为抢生意不择手段。” “同窗？” “嗯，前几日去县学借书认识的。”祝洛轻笑，“有个叫李铭的，是周教谕远房侄子，性子耿直，最爱管不平事。” 柳莹听得愣神。她从不知丈夫有这般心思，但奇怪的是，心头反而踏实——仿佛天塌下来，也有这人撑着。 “那我能做什么？”她问。 “两件事。”祝洛放下笔，“一，让孙寡妇儿子明天‘突发急病’，去不了刘记上工。二，你去布庄买襁褓布时，多走几家，尤其刘记隔壁的，随口提一句‘听说刘记进了批便宜绸缎，不知质量咋样’。” 柳莹眸子亮起来：“这是打草惊蛇？” “是让蛇自己窜出来。”祝洛笑道，“蛇一动，破绽就藏不住了。” 计划既定，二人分头准备。 夜里祝洛在油灯下温书，秋闱在即，功课不能荒——功名到底是硬招牌。 柳莹哄睡孩子，端来一碗糖水鸡蛋：“夫君，趁热吃。” 祝洛抬头：“你的呢？” “我吃过了。”柳莹眼神飘忽。 祝洛没说话，拿勺子舀出一半到空碗里，推给她：“一起。” 柳莹咬唇坐下，小口吃着。灯光晕染她侧脸，柔和了连日疲惫。 “夫君，”她轻声问，“这些谋略……都是书里学的？” 祝洛动作微顿。 “算是吧。”他含糊道，“圣贤书里也有处世之道。” “可我从前觉得，书只教人做君子，不教这些……算计。” “君子不是软柿子。”祝洛笑了，“孔子也说‘以直报怨’。咱们没害人没违法，用智慧护着自家，有何不可？” 柳莹想了片刻，轻轻点头：“夫君说得对。” 吃完糖水，祝洛继续读书，柳莹就着灯光缝衣。屋里静悄悄的，只有书页声与针线声交织。 不知过了多久，柳莹忽然开口：“夫君。” “嗯？” “谢谢你。”她声音很轻，却清晰，“为这个家……费这么多心。” 祝洛抬头，见她眼眶微红，嘴角却抿着笑。 他没说话，只伸手拍了拍她手背。 动作仍有些生涩，却比上次自然多了。 夜深，祝洛吹熄油灯躺下。身旁柳莹与孩子的呼吸绵长安稳。 月光透过破窗纸洒入，一地清辉。 系统提示音悄然响起： 【情感联结度：10%（初具依赖）】 第4章 寒门书生×商户妻4 第二天清晨，清河县下起了蒙蒙细雨。 祝洛撑着一把破油伞，早早来到县学。旬考的气氛严肃，几十个书生坐在堂内，提笔疾书。祝洛的位置在靠窗处，雨丝随风飘进来，打湿了桌角。 考题是《论“义利之辨”》。 很应景的题目。 祝洛略一思索，提笔写道：“义者，天理之公；利者，人欲之私。然圣人不禁民之利，唯导之以义。故君子爱财，取之有道；小人逐利，悖之以义……” 他写得很稳，既符合儒家正统观点，又暗含了对当前处境的思考——柳记要生存，就要逐利，但要用正道去逐。 一个时辰后，考卷收齐。学生们三三两两散去，不少人讨论着要去茶楼松快松快。 “祝兄！”一个清朗的声音传来。 祝洛回头，见一个青衫书生快步走来，正是李铭。他约莫二十出头，面容端正，眼神清亮，是县学里有名的“热血书生”。 “李兄。”祝洛拱手。 “祝兄今日文章写得如何？”李铭笑道，“我看你下笔如飞，定是成竹在胸。” “勉强应付罢了。”祝洛谦道，“李兄可要一起去喝茶？听说清风茶楼新进了武夷岩茶。” “正有此意！”李铭眼睛一亮，“不过……清风茶楼的茶可不便宜。” “今日我请。”祝洛说，“前几日借李兄的《商君书》批注，受益匪浅，聊表谢意。” 两人说笑着往茶楼走去。雨渐渐停了，青石板路湿漉漉的，倒映着天光。 清风茶楼是清河县文人雅士最爱去的地方。二楼雅座，凭窗可见穿城而过的小河，景致不错。两人刚落座点好茶，楼梯处就传来脚步声。 祝洛余光一瞥——来了。 周教谕走上楼，年约五十，须发花白，但腰背挺得笔直，一身半旧儒袍洗得发白，却干净整洁。 “教谕！”李铭连忙起身行礼。 周教谕显然也看见了他们，微微颔首，在隔壁桌坐下。 茶送上来了。祝洛和李铭边喝边聊，话题从四书五经，渐渐转到时政民生。 “说起民生，”祝洛状似无意地提起，“李兄可知道，最近市井间有件怪事。” “哦？什么怪事？” “城南有家货栈，生意做不过同行，竟使了下作手段。”祝洛压低声音，却刚好让隔壁桌能听见，“听说前日，他们雇人劫了对手三车货，还想栽赃给山贼。” 李铭皱眉：“竟有此事？县衙不管吗？” “苦主去报了官，但无凭无据，衙役也只是敷衍。”祝洛叹息，“这世道，老实做生意反倒吃亏。那被劫的货栈，东家是个本分商人，独女刚出嫁不久，这下怕是撑不住了。” “岂有此理！”李铭一拍桌子，“这等奸商，简直辱没‘商’字！教谕——”他转头看向周教谕，“您说，这等事该如何是好？” 周教谕端着茶杯，缓缓道：“子贡问政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’商事虽为末流，亦关民生。若商贾无信，市井混乱，则民不安生。” “教谕说得是！”李铭愤愤道，“可恨那奸商逍遥法外！” 祝洛适时接话：“其实……也不是全无办法。” “祝兄有何高见？” “我听说，那批被劫的货物是绸缎，绸缎有印记，失主都登记在册。”祝洛说，“若有人能在市面上发现这批货，报与苦主，便是人证物证俱在。” 周教谕抬眼看他：“书生不谈商事，你倒是清楚。” 祝洛躬身：“学生惭愧。实是因那苦主与家岳有旧，听闻其遭遇，心生不忍，才多打听了几句。” “哦？”周教谕眼神锐利了几分，“你岳父是……” “城南柳记货栈，柳明德。” 周教谕沉默了。他显然知道柳明德，也知道柳家最近的不顺。 良久，他才开口：“柳明德……是个老实人。” 这话说得很轻，但态度已明。 祝洛趁热打铁：“家岳如今走投无路，只想讨个公道。学生不才，愿助一臂之力，只是苦于……” “苦于无人见证？”周教谕打断他。 “教谕明鉴。” 周教谕放下茶杯，站起身：“老夫平生最恨仗势欺人之辈。明日此时，若你能拿到证据，老夫愿为你作证。” 祝洛深深一揖：“谢教谕！” 周教谕摆摆手，下楼去了。 李铭激动地抓住祝洛的手臂：“祝兄！周教谕肯出面，这事成了大半！” 祝洛却平静得多：“现在，该去青石镇看看了。” 与此同时，柳莹正抱着晚晚，在刘记货栈对面的布庄“闲逛”。 “老板娘，这匹湖绸怎么卖？” “三钱银子一尺。” “这么贵？”柳莹故作惊讶，“我听说……刘记那边新进了批绸缎，才二钱五一尺呢。” 老板娘脸色微变：“刘记？他们哪来的便宜货？姑娘莫不是听错了？” “怎么会错？”柳莹压低声音，“我亲戚在刘记做活，亲眼见的，整整十几匹上好的苏绸，成色比这个还好。” 老板娘的眼神闪烁起来。做布料生意的，最清楚行情——突然出现大批便宜好货，八成来路不正。 柳莹又逛了几家，用同样的话术“闲聊”。很快，刘记进了“便宜货”的消息，像长了翅膀一样在布商间传开。 而青石镇那边，柳明德雇的几个“闲汉”，也开始了行动。 “听说了吗？前日有批山货，沾着血呢！” “什么山货？” “嘘——小点声！据说是劫道来的，现在压在手里出不掉，正急着找下家……” “哪家这么大胆？” “还能是哪家？青石镇敢收这种货的，不就那几家……” 流言像瘟疫一样扩散。 当天下午，刘记货栈的二掌柜坐不住了。他匆匆赶到青石镇，走进永昌当铺的后门。 “王掌柜，那批货不能再留了！”他急声道，“外头风声不对！” 当铺掌柜是个精瘦的中年人，捻着胡须：“慌什么？货在库里，谁能查到？” “可今天好几拨人来打听‘便宜绸缎’！”二掌柜额头冒汗，“还有人在传，说货主在悬赏找货……我总觉得不对劲。” “货主？柳明德？”王掌柜嗤笑，“他一个破落户，哪来的本事悬赏？” “万一他报官……” “县衙那边打点过了，拖几天不成问题。”王掌柜摆摆手，“不过……你说得也对，夜长梦多。这样，今晚就把货转移到城外的庄子去，过段时间再慢慢出。” “今晚？” “对。子时，你带人从后门运货，走老鸦渡那条路——虽然难走，但安全。” 二掌柜犹豫片刻，一咬牙：“好！” 他们不知道的是，这段对话被躲在柴垛后的一个少年听得一清二楚。少年是孙寡妇的儿子，刘记的搬运工，今天“生病”没去上工，却被母亲打发来青石镇“买药”。 他连滚爬爬跑回清河县，直奔柳记货栈。 “柳、柳东家！”他气喘吁吁，“听、听到了！他们今晚子时运货，走老鸦渡！” 柳明德猛地站起来：“当真？” “千真万确！” 柳明德激动得手都在抖。他看向祝洛：“现在怎么办？报官？” “不。”祝洛摇头，“官府一来，刘记肯定咬死不认。我们要人赃并获——在运货途中截住他们。” “可我们的人手……” “我们有猎户。”祝洛说，“赵家父子熟悉山路，孙家小子认得刘记的人。再请李铭带几个县学的同窗——书生作见证，分量更足。” “县学生？”柳明德愕然，“他们肯趟这浑水？” “李铭肯。”祝洛很肯定，“周教谕默许的事，他定会全力相助。” 计划迅速定下。 黄昏时分，赵家父子、孙寡妇儿子、李铭和另外三个书生，悄悄聚在柳记后院。祝洛摊开地图，指着老鸦渡一段。 “这里有个隘口，路窄，一边是崖，一边是坡。他们运货必走此处。”祝洛说，“赵老爹，你带人在隘口上方埋伏，准备滚石堵路——记着，别伤人，只拦车。”“明白！” “李兄，你和同窗藏在坡下树林，等路被堵，立刻现身，以‘夜游偶遇’为由，质问他们深夜运货所为何事。” “好！” “孙小哥，你认得刘记的人，到时指认。” “没问题！” “岳父，您和我守在隘口另一端。一旦他们被拦下，我们就过去‘恰好’路过。” 众人领命而去。 夜色渐深，月隐星稀。 老鸦渡的山路上，虫鸣唧唧。赵家父子趴在隘口上方的草丛里，身下堆着几块大石。孙寡妇儿子紧张地攥着衣角，李铭和书生们则躲在树林中，屏息凝神。 子时将至。 远处传来车轮声和马蹄声，夹杂着隐约的人语。 “快点！天亮前必须到庄子！” “二掌柜，这路太难走了……” “少废话！不想丢饭碗就赶紧！” 十几头驴，驮着鼓鼓囊囊的包裹，在狭窄的山路上缓缓前行。领头的是刘记二掌柜，他骑在马上，不时紧张地四下张望。 眼看队伍就要进入隘口。 “动手！”赵老爹低喝一声。 几块大石轰隆隆滚下，堵在路中央。驴群受惊，嘶鸣乱窜。 “怎么回事？！” “有落石！快稳住！” 混乱中，李铭带着书生们从树林中走出，手里提着灯笼。 “前方何人？深夜在此作甚？”李铭高声问道，书生腔调十足。 二掌柜脸色大变：“你、你们是谁？” “县学生李铭，与同窗夜游山林，偶经此地。”李铭故作惊讶，“看诸位装束，似是商队？为何深夜走这废弃山路？所运何物？” “我、我们……”二掌柜支支吾吾。 就在这时，隘口另一端传来脚步声。祝洛和柳明德提着灯笼走来。 “咦？这不是刘记的二掌柜吗？”柳明德“惊讶”道，“深夜运货，真是辛苦啊。” 二掌柜看见柳明德，瞬间面如土色。 祝洛走到一头驴旁，伸手摸了摸包裹：“这布料……手感像是苏绸。岳父，您来看看，是不是很像咱们丢失的那批？” 柳明德上前，扯开包裹一角——借着灯笼光，可以清晰看见绸缎边缘的印记：“柳记”二字，赫然在目。 “这、这就是我们的货！”柳明德“激动”道，“二掌柜，你作何解释？！” 二掌柜双腿发软，几乎站不住。 李铭厉声道：“人赃并获！还有何话说？走，去见官！” “别、别！”二掌柜扑通跪下，“柳东家，饶命啊！是、是我们东家指使的！不关我的事啊！” “哦？”祝洛挑眉，“刘东家指使你劫柳记的货？” “是、是的！他说……说只要挤垮柳记，城南的生意就全是他的……” “可有证据？” “有！有账本！东家让我从账上支了五十两银子，雇人动手……账本在我屋里！” 一切水到渠成。 天亮时，一群人押着二掌柜和货物回到清河县。周教谕早已等在县衙门口，县太爷也不敢怠慢，当即升堂问案。 人证物证俱在，刘记东家很快被传唤到堂。起初他还想抵赖，但二掌柜的供词、账本记录、还有赵家父子等人的证言，形成了一条完整的证据链。 最终，刘记被判赔偿柳记三倍货款，另罚银一百两。刘东家被革去“良商”名号，货栈关门整顿。 消息传出，全城轰动。 柳记货栈门前，围满了看热闹的人。 柳明德站在台阶上，对着众人拱手：“多谢诸位乡亲见证！柳记遭此大难，幸得天理昭昭，沉冤得雪！从今日起，柳记所有运输，价格优惠一成，以谢诸位支持！” 人群欢呼。 后院小屋里，祝洛正在整理账册。门被推开，柳莹端着茶走进来，脸上是藏不住的笑意。 “夫君，”她把茶放在桌上，“爹说，锦绣庄的胡掌柜主动来找，说要签长期契约。还有好几家布庄，都想来谈合作。” “好事。”祝洛点点头，继续拨弄算盘。 柳莹在他对面坐下，托着腮看他：“夫君好像……并不太高兴？” 祝洛停下动作，抬头看她：“我在想，刘记虽然倒了，但难保不会有张记、王记。我们要站稳脚跟，不能只靠一时运气。” “那夫君的意思是？” “改革要继续。”祝洛翻开一本新册子，“我设计了新的运输契约，明确了赔偿责任和时限；还有，我打算建议岳父，把车队分成‘快运’和‘普运’两类，满足不同客人的需求……” 他说得很专注，眼中闪着柳莹从未见过的光。 那光不是读书人的清高，也不是商人的精明，而是一种……掌控局势的从容。 “夫君，”柳莹轻声说，“你和从前，真的不一样了。” 祝洛动作一顿。 半晌，他才说：“人总是会变的。” “这种变化，很好。”柳莹笑了，眼角弯弯的，“我很喜欢。” 祝洛看着她，心里某个地方，轻轻动了一下。 窗外，阳光正好。 系统提示恰好响起： 【检测到宿主成功化解商业危机，显著改变柳家命运轨迹。】 【情感联结度：20%】 【提示：秋闱倒计时：92天。科举功名仍是本世界核心社会阶梯，请宿主合理分配精力。】 第5章 寒门书生×商户妻5 刘记倒台后的第七天，柳记货栈后院的那间小屋，已经彻底变了模样。 墙上贴满了各种图表——运输路线图、货物分类表、客户往来记录。桌面上整齐摆放着改良后的账册，每一本都贴着标注用途的签条。最显眼的是挂在门后的一块木板，上面用炭笔画着未来七天的运输调度计划。 柳莹坐在窗边的矮凳上，膝上摊开一本新账册，正在核对今日收上来的零散订单。晚晚躺在她脚边的摇篮里，睁着乌溜溜的眼睛，小手在空中抓挠。 “湖州绸缎两车，发往江陵，要求五日内送达……”她轻声念着，提笔记录，眉头却微微蹙起，“可赵老爹说，最近雨水多，官道有一段泥泞难行，五日怕是赶不及。” “那就走水路。”祝洛的声音从桌边传来。 他头也没抬，手中的笔在纸上快速勾勒：“从清河码头装船，顺流而下到临江镇，再转陆路。虽然多了一次装卸，但省去了绕山的八十里路，总时间能压缩到四天。” 柳莹眼睛一亮：“可……船运的费用？” “我算过了。”祝洛推过来一张纸，上面列着详细的数字，“陆路运费三钱银子一车，两车六钱。水路加陆路联运，总成本七钱，但我们可以报价八钱——比陆路快一天，多收两钱，客人会愿意的。” “但万一遇上逆风，船期延误……” “所以契约里要写明，”祝洛又推过来另一张纸，“‘因天气等不可抗力延误，赔偿运费三成’。这样既给了客人保障，也限定了我们的风险。” 柳莹接过那张写得密密麻麻的契约草案，仔细看了起来。条款清晰，权责分明，连她这个刚学记账不久的人都能看懂。 她抬起头，看着祝洛的侧脸。 晨光从窗格斜射进来，在他脸上投下明暗交错的影子。他专注时嘴唇会微微抿着，睫毛在眼下投出一小片阴影。这个角度，这个表情…… 柳莹的心忽然抽了一下。 曾几何时，也有一个人，曾这样专注地看她。 那是刚成婚的时候，祝洛还是个温文尔雅的书生，会红着脸给她念诗，会笨拙地帮她挽发，会在岳父提出让他专心读书、不要过问商事时，认真地说：“莹儿喜欢的事，便是我的事。” 那时的他，眼里有光，手心的温度是暖的。 是从什么时候变的呢？ 大概是从他第一次落榜后。那个温润的书生渐渐消失，取而代之的是一个阴郁、敏感、却又自视甚高的男人。他开始嫌弃她商户女的出身，嫌弃岳父的“铜臭气”，嫌弃这个家的一切——除了岳父每月送来的银钱。 他不再听她说话。她提起货栈的难处，他只会冷冷道：“女子当以持家为重，外面的事少掺和。”她试着跟他商量孩子的名字，他挥挥手：“等我中了举人，自然要取个配得上身份的名字。” 最伤人的那次，是晚晚满月时。岳父送来一对银镯，他当面收下，转身却冷笑：“到底是商户，只会这些俗物。” 那天夜里，柳莹抱着孩子哭了半宿。 她终于明白，当初那个温柔的书生，或许从来就不存在。那只是一层皮，一层为了得到柳家资助而披上的皮。皮下的真实面目，是凉薄，是自私，是利用完就扔的狠心。 所以她收起了所有期待。不再奢望爱情，不再奢望理解，只求他能看在孩子的份上，给这个家留一点体面。 可是现在…… “这里，”祝洛的声音将她从回忆中拉回，“你看这条款，关于货物损毁的赔偿标准，我觉得还需要细化。” 他不知何时已走到她身边，俯身指着她手中的契约。距离很近，她能闻到他身上淡淡的墨香和皂角味。 柳莹下意识地往后缩了缩。 祝洛察觉到她的动作，直起身，拉开些距离：“抱歉。” “没、没事。”柳莹低下头，心跳有些乱。 不一样。 现在的夫君，和从前那个，完全不一样。 不是伪装出来的温柔，而是一种……沉静的力量。他看她时，眼神是平的，没有从前那种掩饰不住的轻视，也没有刻意装出的深情。他说话直接，做事果断，甚至有些冷硬，但每一件事，都是在为这个家考虑。 帮她家化解危机，教她记账算数，设计新的运输方案，就连现在拟定契约，也是怕她将来吃亏。 这是真的吗？ 还是另一层更精致的皮？ “你在想什么？”祝洛问。 柳莹猛地回神，掩饰性地翻动账册：“没、没什么。我就是觉得……这契约写得真好。比县衙那份官样契约清楚多了。” “契约的本质是明确权责。”祝洛走回桌边坐下，“越是清楚，越少纠纷。” 他顿了顿，看向她：“你若有疑问，随时可以问。商事上的事，我不一定全懂，但多一个人商量，总归多一份稳妥。” 柳莹点点头，心里那点疑虑却像藤蔓一样缠绕。 她很想问：你为什么变了？ 但她不敢。 万一是假的呢？万一问破了，这层皮就掉了呢？ 至少现在，这个“变了”的夫君，对柳家是有利的。对晚晚也是好的——他偶尔会抱起孩子，虽然动作笨拙，但眼神里的温和不是假的。 那就……先这样吧。 “夫君，”她换了个话题，“李公子早上托人带话，说周教谕想见你一面，谈谈秋闱的事。” 祝洛笔尖一顿：“什么时候？” “明天下午，周教谕在县学书房等你。” “知道了。” 秋闱。 这两个字像一块石头，压在柳莹心头。 如果夫君中了举，是不是就会变回从前那样？像从前的那个他一样？ “夫君……”她试探着问，“若是秋闱中了，你有什么打算？” 祝洛放下笔，想了想：“若中举，可以谋个县学教谕或者地方小吏的职位。不求高升，但求稳定，能让你和晚晚过得好些。” “那……货栈呢？” “货栈是岳父的心血，自然要继续。”祝洛看向她，“而且我看得出，你喜欢做这些事。既然喜欢，又有天赋，为什么不做？” 柳莹愣住了。 喜欢？天赋？ 从来没有人对她说过这样的话。爹虽然疼她，但骨子里还是觉得女子不该抛头露面；从前的夫君更不用提；就连她自己，也早就接受了“相夫教子”的命运。 可是现在，有人告诉她：你可以做你喜欢的事。 眼眶忽然有些发热。 她慌忙低头，假装整理账册：“我、我去看看粥好了没有。” 说完，几乎是逃也似的出了小屋。 灶台上的粥正在咕嘟咕嘟冒泡。柳莹掀开锅盖，热气扑面而来，模糊了视线。 她想起刚成婚时，她第一次下厨，煮糊了粥。祝洛笑着吃完了，说：“夫人的手艺，为夫甘之如饴。” 后来他就不再笑了。粥糊了会摔碗，咸了会皱眉，淡了会冷笑。 再后来，他干脆不在家吃饭——说是要专心读书，实则拿着钱去酒楼。 柳莹舀起一勺粥，吹了吹，送入口中。 温度正好，咸淡适中。 可是那个会笑着说“甘之如饴”的人，已经不见了。 永远不见了。 “粥好了？” 祝洛的声音从身后传来。柳莹手一抖，勺子差点掉进锅里。 “马、马上好。”她稳住心神，盛了两碗粥，又切了一碟咸菜，端到院中的小石桌上。 两人相对坐下，默默吃饭。 晚晚在摇篮里咿咿呀呀，小手小脚乱蹬。 祝洛吃了几口，忽然说：“晚晚是不是该添辅食了？” 柳莹一怔：“还、还小吧？才三个多月。” “可以慢慢尝试。”祝洛回忆着现代育儿知识，“先从米汤开始，慢慢加菜泥、果泥。营养要均衡。” 他说得很自然，仿佛这是再平常不过的事。 柳莹却听得心惊。 这个世道的男人，有几个会关心孩子吃什么？更别说知道“营养均衡”这种词了。 “夫君……怎么知道这些？”她小心翼翼地问。 祝洛顿了顿：“书上看来的。《千金方》里有些育儿方子，我翻过。” 这解释合情合理。但柳莹心里的疑团却越来越大——从前的夫君，可是连《论语》都懒得细读，怎么会去看医书？ “对了，”祝洛放下碗，“下午我要去趟码头，看看船运的实际情况。你要一起去吗？顺便带晚晚透透气。” 柳莹犹豫了。 她确实想去。自从怀孕后期，她就没怎么出过门。而且码头那边……她小时候常跟爹去，熟悉每一家船行，每一个船老大。 可是，一个妇人带着孩子，跟着丈夫去码头抛头露面…… “不方便的话就算了。”祝洛看出她的顾虑。 “不！”柳莹脱口而出，随即脸一红，小声说，“我……我想去。” 祝洛点点头：“那吃完收拾一下，我们申时出发。” 午后的阳光暖洋洋的。 柳莹换了一身半旧的藕色襦裙，用布巾包了头，抱着晚晚坐在驴车上。祝洛赶车，驴车吱呀吱呀地穿过青石板街道。 街坊邻居看到他们，都投来好奇的目光。 “哟，祝秀才这是带媳妇儿出门？” “柳家丫头，孩子长得真俊！” “听说你们柳记最近生意红火啊……” 柳莹低着头，耳根发烫。她能感觉到那些目光里的探究——有好奇，有羡慕，或许也有等着看笑话的。 但祝洛很坦然。有人打招呼，他就点点头；有人问起货栈，他就简单说两句“承蒙关照”；有人夸孩子，他会回头看一眼，眼里有淡淡的笑意。 那笑意很浅，但真实。 柳莹抱紧怀里的孩子，心里那根紧绷的弦，稍稍松了些。 码头比想象中热闹。 大小船只停靠在岸边，船工们吆喝着装卸货物。空气中混杂着河水、鱼腥、货物和汗水的味道。柳莹深深吸了一口气——这是她熟悉的味道，童年记忆里的味道。 “柳姑娘？”一个苍老的声音传来。 柳莹抬头，看见一个须发花白的老船工正惊讶地看着她。 “陈伯！”她惊喜道，“您还在跑船？” “哎哟，真是柳姑娘！”陈伯笑出一脸皱纹，“听说你嫁人了，孩子都这么大了？时间过得真快啊……” 他看向祝洛：“这位是？” “家夫祝洛。”柳莹介绍道，“夫君，这是陈伯，我爹的老相识，跑清河到临江的航线三十年了。” 祝洛拱手：“陈伯。” 陈伯上下打量他，点点头：“读书人？好好，柳姑娘有福气。”他顿了顿，压低声音，“听说你们柳记最近……把刘记给整垮了？” 消息传得真快。 祝洛坦然道：“刘记自作孽，我们只是讨个公道。” “该！”陈伯啐了一口，“刘家那小子，不是个东西！去年还克扣我们船工的工钱……”他看向柳莹，眼神慈祥，“你爹是个好人，就是太老实。现在有女婿帮着，挺好。” 他忽然想起什么：“对了，你们来码头是……” “想看看船运的情况。”祝洛说，“我们有些货要走水路，但不知道现在航线顺不顺，运费怎么算。” 陈伯眼睛一亮：“那你们可找对人了！来来来，我给你们说道说道……” 接下来的一个时辰，陈伯带着他们在码头转了一圈，介绍了各家船行的底细、每条航线的特点、不同季节的运费波动。柳莹不时补充几句——她虽然多年没来，但从小耳濡目染，底子还在。 祝洛听得很认真，偶尔问几个关键问题，都问在点子上。陈伯越说越起劲，最后拍着胸脯说：“你们要是走水路，找我！价格公道，船也稳当！” 夕阳西下时，三人告别陈伯，踏上归途。 驴车缓缓行进，晚晚在柳莹怀里睡着了，小脸红扑扑的。 “今天收获很大。”祝洛看着前方蜿蜒的路，“陈伯给的报价，比我们预估的低一成。而且他熟悉水文，知道很多省时的近道。” 柳莹轻声说：“陈伯人很好。我小时候，他常偷偷给我带糖吃。” “看得出来。”祝洛顿了顿，“你也很好。” 柳莹一愣。 “今天在码头，你跟陈伯、还有那几个船老大说话时，眼神很亮。”祝洛的声音很平静，像在陈述一个事实，“你喜欢这些，也擅长这些。以后货栈的水路运输，可以交给你来负责。” 柳莹的心脏狂跳起来。 负责？ 她可以吗？ “我……我不行的。”她下意识地否定，“我是女子，又带着孩子……” “陈伯也是拖家带口，不也跑了三十年船？”祝洛回头看她一眼，“女子怎么了？我听闻江南好些大商号，当家掌事的女东家，比男人还雷厉风行。” 这话太离经叛道。 但不知为什么，从祝洛嘴里说出来，却有种理所当然的味道。 柳莹张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。她只能抱紧怀里的孩子，看着夕阳把丈夫的背影染成金色。 那个背影，挺直，沉稳，和从前那个总是微微佝偻、透着阴郁的书生，完全不一样。 驴车拐进巷子，家门在望。 柳莹忽然开口，声音很轻，轻得几乎被车轮声淹没： “夫君。” “嗯？” “谢谢你。” 祝洛没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。 但柳莹看见，他的脊背似乎更直了些。 晚饭还是粥，配一碟炒青菜，一碟咸鱼。 但柳莹吃得很香。她给祝洛盛粥时，手不再抖；夹菜时，会自然地把他爱吃的菜心拨到他碗里——这是她观察了几天发现的，现在的夫君，好像喜欢吃菜心。 祝洛看着碗里的菜心，顿了顿，夹起来吃了。 饭后，柳莹哄睡了孩子，又来到后院小屋。 祝洛正在灯下修改那份运输契约。听见脚步声，他抬头：“怎么还不睡？” “想再看看账。”柳莹在他对面坐下，翻开账册，却有些心不在焉。 油灯噼啪作响。 良久，她轻声说：“夫君。” “嗯？” “你从前……不喜欢我过问货栈的事。” 祝洛笔尖一顿。 该来的总会来。 他放下笔，抬头看她：“人总会变的。经历了些事，想明白些道理。” “什么事？”柳莹追问，眼神里有期待，也有恐惧。 祝洛沉默片刻，选择了最接近真相的说法：“昏迷的那两天，做了个很长的梦。梦见……我失去了很重要的东西。醒来后就想，不能再那样活了。” “很重要的东西？”柳莹喃喃重复，“是……功名吗？” 祝洛看着她，摇头：“是家。” 柳莹的眼泪毫无预兆地掉了下来。 她慌忙低头，用袖子去擦，却越擦越多。 祝洛没有动，也没有说话，只是静静等着。 许久，柳莹才止住眼泪，声音哽咽：“对不起……我、我只是……” “不用道歉。”祝洛说，“你想哭就哭，想笑就笑。在这个家里，你可以做你自己。” 柳莹抬起头，泪眼模糊地看着他。 油灯的光在他脸上跳跃，那双眼睛深得像夜里的潭水，看不清底，却莫名让人安心。 “那夫君呢？”她问，“可以做自己吗？” 祝洛微微一怔。 这个问题，他答不上来。 现在的他，是祝洛，又不是祝洛。他顶着这个身份，做着该做的事，却不知道“自己”究竟是谁。 “我不知道。”他如实说，“但我正在试着，做一个更好的祝洛。” 柳莹看着他，忽然笑了。 “那我们一起试。”她说，“我做更好的柳莹，你做更好的祝洛。” 祝洛心中一动。 他点点头：“好。” 【检测到宿主与关键人物柳莹关系改善。情感联结度：25%。】 【提示：真诚的情感联结有助于稳定本世轨迹，请宿主保持。】 祝洛看着那行字，又看看对面低头算账的柳莹。 她算得很认真，嘴唇微微动着，手指在算盘上拨动，发出清脆的声响。 第6章 寒门书生×商户妻6 拜访周教谕的那天，是个阴天。 祝洛走进县学时，心里难得有些许波澜。前世的他早已是教授，习惯了在讲台上俯瞰学生，此刻却要作为“学生”去请教，这种身份的倒错感让他微妙地不适。 但很快他就调整好了心态——在这个世界，他确实还有许多要学。 周教谕的书房在县学最深处，窗外一丛修竹，室内清简得近乎寒素。除了满架书卷，唯一的装饰是墙上挂着一幅字：“格物致知”。 “学生祝洛，拜见教谕。”祝洛躬身行礼。 周教谕正在看书，闻言抬起头，指了指对面的椅子：“坐。” 祝洛依言坐下。周教谕打量他片刻，忽然问：“听说，你最近在帮你岳家操持生意？” 果然问了。 祝洛坦然道：“是，家中有难，不敢袖手旁观。” “难？”周教谕轻笑，“据我所知，柳记如今生意红火，已非昔日可比。这‘难’从何说起？” “生于忧患，死于安乐。”祝洛平静答道，“刘记虽倒，但难保不会有后来者。商事如逆水行舟，不进则退。” 周教谕眼中闪过一丝讶异，随即点点头：“倒是通透。不过——”他话锋一转，“秋闱在即，你可有把握？” “学生尽力而为。” “尽力？”周教谕拿起桌上的一叠文章——那是上次旬考的卷子，祝洛的文章在最上面，“你这文章，论理透彻，但……过于务实了。” 他指着其中一段：“‘义利之辨，非黑白对立，乃天平两端。圣人所重者，非弃利，乃以义衡利。’这话虽有理，但考官未必喜欢。科场文章，首重圣人本意，次重辞藻华美，最忌剑走偏锋。” 祝洛沉默。他当然知道这个道理，但多年的学术训练让他本能地追求逻辑自洽和现实意义。让他去写那些浮华空洞的八股，比解一道哲学难题还难受。 “学生明白。”他只能这么说。 周教谕叹了口气：“我知你聪慧，也知你家境艰难。但科举一途，容不得太多‘自我’。你若想中举，就要学会按规则来。” 他抽出一本书，推给祝洛：“这是前几科优秀程墨汇编，你拿回去仔细揣摩。记住，秋闱不是让你抒己见，是让你证明你能成为‘他们’需要的人。” 祝洛接过书，书页泛黄，边角磨损。他能想象有多少书生曾如获至宝地翻阅它，试图从中窥见改变命运的门径。 “学生谨记。” 从县学出来，天阴得更沉了。祝洛走在青石板路上，周教谕那几句“按规矩来”、“变成他们需要的人”在脑子里来回打转。 多么熟悉的困境——无论在哪个世界，个体都要学会在系统里找到生存空间。只是在这个世界，代价更大些。 回到家时，已是傍晚。 柳莹正在院中晾晒尿布，晚晚躺在摇篮里，小手紧紧抓着一个丑兮兮的布偶——那是祝洛前两日心血来潮，用碎布头缝的，针脚歪歪扭扭，可小家伙偏就喜欢，攥着不肯撒手。 “回来了？”柳莹回头看他，额头有细密的汗珠，“周教谕怎么说？” “给了些指点。”祝洛把书放在石桌上，走到摇篮边。 晚晚看见他，立刻扔掉布偶，张开小手咿咿呀呀。祝洛弯腰把她抱起来，小家伙立刻用软乎乎的脸蹭他的下巴，咯咯笑起来。 一种陌生的柔软感，从心底漫上来。 祝洛抱着孩子的手臂僵了僵。他后知后觉地发现，自己抱起晚晚的动作已经熟练得不像话。最初那种“这是任务目标”的疏离感，不知什么时候，已经被一种更复杂的东西取代了。 这个小生命如此脆弱，又如此鲜活。她会哭会笑，会依赖他，会在他怀里安心睡着。而她完全不知道，在另一个版本的故事里，她的生命甚至走不过三年。 “夫君？”柳莹的声音把他拉回现实。 祝洛抬头，对上柳莹带着担忧的目光。 “怎么了？”他问。 “你……”柳莹迟疑了一下，“你脸色不太好。是不是周教谕说了什么难听的话？” “没有。”祝洛摇摇头，把晚晚交还给她，“只是有些感慨。” 他把周教谕的话简单说了说，省略了那些关于“自我”和“规则”的挣扎。 柳莹听完，沉默片刻，轻声说：“夫君不必太勉强。若是……若是不中，也没关系的。货栈现在好了，我们总能过日子。” 她说得很真诚。 但祝洛知道，在这个时代，一个商户家庭没有功名护身，就像没有盔甲的士兵，随时可能被吞噬。柳记如今的兴盛，某种程度上是建立在“祝秀才有望中举”的预期上的——周教谕的另眼相看，李铭等人的结交，甚至连陈伯那样的老船工都更愿意合作，都是因为这层读书人的身份。 “我会中的。”他说，语气平静却笃定。 不是为了功名利禄，是为了给这个家筑一道护城墙。 柳莹看着他，眼中有光闪动。她张了张嘴，最终只说：“那我给夫君炖碗汤，补补精神。” 晚饭后，祝洛照例去了后院小屋。 但他没有立刻开始读书，而是坐在桌前，看着墙上那些图表发呆。 柳莹今天又谈成了一笔生意——江南来的客商，要运一批瓷器去北边。这单生意利润可观，但风险也大：瓷器易碎，陆路颠簸，水路又要小心潮气。 下午他回来前，柳莹已经和客商谈妥了细节：特制加厚的稻草垫，分箱装运，每箱不超过二十件，运费加三成作为风险保证金。 她甚至自己画了装箱示意图，标注了受力点和缓冲层的位置。 祝洛看着那张图，心里那点陌生的柔软感又浮上来。 这个女子，比他想象的更坚韧，更有能力。她像一株石缝里的草，给一点阳光和雨水，就能拼命生长。 原主怎么会看不到这些？怎么会忍心伤害这样一个人？ “夫君。” 柳莹的声音在门口响起。她端着一碗热气腾腾的汤走进来，放在桌上。 “趁热喝。” 祝洛看着汤，又看看她：“你今天和客商谈得怎么样？” 柳莹眼睛一亮，随即又有些忐忑：“还、还行。就是不知道我定的那些条款合不合理……” “很合理。”祝洛说，“甚至比我想的周全。那个分箱方案，可以减少运输中的碰撞损耗。” 得到肯定，柳莹脸上绽开笑容。那笑容很亮，让她整个人都鲜活起来。 “真的？我还怕自己瞎弄呢……”她在对面坐下，“其实我小时候，常看爹怎么打包易碎品。瓷器要用稻草层层隔开，不能太紧也不能太松；玉器要裹细棉布，不能见潮气……” 她说得很投入，手不自觉地比划着。 祝洛静静听着，忽然问：“你喜欢做这些事，对吗？” 柳莹的话戛然而止。她看着祝洛，眼神里有惊讶，也有被看穿的羞赧。 “我……”她低下头，“是不是……不太像个女子该做的事？” “谁规定了女人家该做什么？”祝洛说得理所当然，“你能做得好，那就是该做的事。” 柳莹抬起头，眼圈一下子红了。 “夫君，”她声音有点抖，“你……你真不嫌弃？” “嫌弃什么？”祝洛反问，“嫌弃我娘子脑子灵光，手脚利索？嫌弃她能替我分忧，撑起半边天？” 柳莹的眼泪掉了下来。 但这次不是悲伤的泪。她用手背胡乱擦去，用力点头：“嗯！我能帮上忙的！以后货栈的事，你不用全操心，我可以做很多！” 看着她眼中重新燃起的光，祝洛心里那点柔软渐渐扩散成一种更复杂的情绪。 是欣赏。是尊重。或许，还有一丝连他自己都没察觉的……怜惜。 不是居高临下的怜悯，而是对另一个坚韧生命的敬意。 “好。”他说，“那以后水路运输和瓷器、绸缎这类精细货物的单子，你来负责。账目还是我们一起核对。” “嗯！”柳莹用力点头，像领到重要任务的孩子。 窗外传来雨声。起初淅淅沥沥，渐渐密集起来。 “下雨了。”柳莹起身去关窗，“晚晚怕打雷，我得去陪她。” 她走到门口，又回头：“夫君也早点歇息，别熬太晚。” “知道了。” 柳莹离开后，小屋又安静下来。 祝洛端起那碗汤，慢慢喝着。汤是鸡汤，加了枸杞和红枣，炖得醇厚。应该是柳莹从晚饭里特意留出来的——家里就一只鸡，她大概只喝了点汤，肉都留给他了。 这个认知让他心里有些堵。 他放下碗，看向窗外的雨幕。 系统提示又浮现了： 【检测到宿主及任务世界人物情感投入加深。情感联结度：30%。】 【提示：适度情感联结有助于任务完成，宿主初次任务，过度投入可能影响判断。请保持理性。】 保持理性。 祝洛扯了扯嘴角。 理性告诉他，这只是一场任务，这些人都是数据或NPC。但当他抱着晚晚，看着柳莹眼中重燃的光，当他喝下那碗她特意留的汤——那些“理性”的说辞，显得如此苍白。 人终究是情感的动物。哪怕是一个习惯了用哲学思辨保持距离的教授，也无法在真实的生活场景中完全抽离。 更何况…… 他拿起桌上柳莹画的那张装箱图。线条虽然稚拙，但思考缜密，甚至考虑到了不同大小瓷器的组合装箱方案，以最大化利用空间。 这是未经系统训练的天赋。如果放在现代，她或许能成为一个优秀的产品经理或物流专家。 可惜生错了时代。 不。 祝洛眼神沉了沉。 在这个时代，他至少要让她能发挥这份天赋，活得有尊严。 他重新摊开周教谕给的那本程墨汇编，开始研读。 雨声潺潺，油灯昏黄。 第7章 寒门书生×商户妻7 柳莹操持的第一单水路买卖，定在五天后开船。 那天一大清早，码头上雾气缭绕，三艘乌篷船挨着泊在岸边，船工们正轻手轻脚地把最后几箱瓷器往船上搬。柳莹抱着晚晚站在栈桥边，手里捏着清单，正跟陈伯一项项核对。 “统共三十七箱，每箱二十件，稻草垫都加厚了。”柳莹的声音稳稳的，“陈伯，北边天冷，这瓷器最怕忽冷忽热，舱里务必得干燥。” “放心丫头！”陈伯一拍胸脯，梆梆响，“我老陈在河上漂了三十年，晓得轻重！舱底铺了生石灰吸潮气，箱子外头还裹了油布，保准妥帖！” 柳莹点点头，又想起一桩：“过了黑水滩那截急流，记得让伙计们再紧一遍绑绳。去年李记的货就是在那儿……” “知道知道，李记那是抠门，用了旧绳子！”陈伯笑道，“咱用的可都是新麻绳，浸过桐油的，结实着呢！” 正说着，船工们吆喝一声，货装齐了。陈伯跳上船头，朝柳莹挥挥手：“辰时三刻，准时开船！二十天后，临江镇码头见！” 乌篷船缓缓离岸，船桨划开江面的薄雾。柳莹抱着孩子站在那儿，一直望着，直到三条船变成三个小黑点，最终消失在河道拐弯的地方。 怀里晚晚咿呀了一声，小手揪住了她的衣襟。 “晚晚，”柳莹低头，用脸颊轻轻蹭了蹭女儿软乎乎的额头，“娘亲头一回自己张罗的买卖，可得顺顺当当的。” 她转过身，却看见祝洛不知什么时候来了，就站在不远处的柳树下，手里还提着个竹编食盒。 “夫、夫君？”柳莹有点意外，“你怎么到这儿来了？” “过来看看。”祝洛走近，把食盒递过来，“早饭没顾上吃吧？街口买的肉包子，还热乎着。” 柳莹接过食盒，心里头暖了一下。她确实没吃——天没亮就爬起来最后检查单子，哪儿还顾得上这个。 俩人在码头边的青石台阶上坐下。柳莹打开食盒，里头躺着四个白胖胖的包子，正冒着热气。她拿起一个，小心掰下一小块，吹了吹，递到晚晚嘴边。小家伙张嘴含住，吧唧吧唧吃得香。 “她能自己吃了？”祝洛有点惊讶。 “这几日试着喂米糊，吃得好着呢。”柳莹笑起来，眼睛弯弯的，“就是每回吃得满脸都是，跟小花猫一个样。” 这笑容很放松，是打心底里透出来的高兴。 “对了，”柳莹想起什么，“夫君今天不是要去县学吗？周教谕上次说，要给你开小灶讲经义。” “下午去。”祝洛说，“上午李铭约我去书肆，找几本前科闱墨。” 柳莹点点头，犹豫了一下，小声问：“夫君……备考还顺当吗？” 祝洛沉默了片刻。 顺当吗？他每晚啃那些程墨汇编，渐渐也摸到了门道——八股文就像一套严丝合缝的模具，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，每一步都有定式。只要把圣贤的话背熟，辞藻堆得漂亮，时不时插几句经典，就能攒出考官喜欢的文章。 但他写得很痛苦。 就像让一个数学家去背乘法口诀表，还要声情并茂地朗诵。 “还好。”最终他只说了这两个字。 柳莹察言观色，轻声说：“若是太累，就歇歇。货栈现在能挣钱了，不急这一时。” “不急。”祝洛看着江面，“但必须中。” 必须。 这两个字说得很重。 柳莹怔了怔，忽然明白过来——夫君这么拼，不只是为了功名，更是为了给柳记、给她和晚晚，挣一个安稳的将来。 她的眼眶又有点热，慌忙低头逗孩子：“晚晚，爹爹要考举人啦，给晚晚挣个凤冠霞帔，好不好呀？” 晚晚当然听不懂，只是咯咯笑，小手乱挥。 祝洛看着母女俩，心里那片柔软的地方又动了动。 他忽然想起前世——不是原主的“前世”，而是他作为祝教授的前世。那时他一心学术，三十多岁还没成家，父母催过几次，他都以“事业未成”推脱。其实内心深处，他是害怕。害怕责任，害怕被牵绊，害怕那种需要为另一个人的人生负责的重量。 但现在，这份重量实实在在地压在他肩上。 奇怪的是，他并不觉得沉重，反而有种……踏实的充实感。 “走吧。”他站起身，“我送你们回去。” 下午的县学书房，气氛凝重。 周教谕把祝洛的文章摊在桌上，眉头紧锁：“你这‘起讲’部分，还是太实了。” 他指着其中一段：“‘民以食为天，商通有无，亦关社稷’——话是没错，但太直白。你要这么写：‘圣王治世，首重农桑，然《周礼》有司市之设，《管子》言通货之利，可见商贾虽为末业，实补王化之未逮。’” 祝洛看着那改完的句子，心里叹气。 非要绕这么个大弯子吗？ “学生明白了。”他说。 “你不明白。”周教谕摇头，“祝洛，我知你聪明，也知你心中自有沟壑。但科场如战场，你要先活下来，才能谈其他。” 他顿了顿，压低声音：“今年主考可能是翰林院的张大人。他最重经世致用，但也最恨离经叛道。你这文章，若能在‘守正’与‘致用’间找到平衡，或许能入他的眼。” 这算是推心置腹的指点了。 祝洛躬身：“谢教谕。” “去吧。”周教谕摆摆手，“秋闱还有两个多月，好好琢磨。” 走出县学，已是傍晚。 祝洛没有直接回家，而是绕道去了城西的书肆。李铭果然在那里，正和书肆老板争论什么。 “这本文集明明缺页，你怎么能按全价卖？” “李公子，这书是孤本，缺两页也不影响阅读……” “怎么不影响？缺的正是《治河策》的关键论证！” 祝洛走过去，拿起那本书翻了翻。是前朝名臣的奏议汇编，确实珍贵，但缺的两页正好是核心内容。 “多少钱？”他问。 老板眼睛一亮：“三钱银子！公子识货，这可是……” “一钱。”祝洛打断他，“缺了关键内容，价值折半不止。一钱银子，我拿回去当参考资料，不然你就留着继续蒙人。” 老板噎住，看看祝洛又看看李铭，最终咬牙：“一钱五！” “成交。” 付了钱，两人走出书肆。李铭还在愤愤不平：“这些奸商，专坑读书人！” “所以要多长个心眼。”祝洛把书递给他，“你要的《治河策》，回去抄完记得还我。” 李铭一愣：“祝兄不自己看？” “我看过了。”祝洛说，“前世……前些年在旧书摊见过完整版，大概内容还记得。” 其实是系统资料库里调取的。但这话不能说。 李铭感动得眼眶发红：“祝兄大义！我、我一定尽快抄完！” 两人在街口分别。祝洛往家走时，天色已经暗下来。 快到巷口时，他看见一个人影站在自家门外，正探头探脑。 是个陌生男人，四十上下，穿着绸缎长衫，戴着员外帽，手里摇着把折扇。那装扮不像本地人，气度也不像普通商户。 祝洛脚步放慢，没有立刻上前，而是拐进隔壁巷子，从侧后方观察。 那人敲了敲门。片刻后，门开了，柳莹抱着孩子出现在门口。 “这位先生是？”柳莹的声音传来，带着警惕。 “可是柳记货栈的柳娘子？”男人拱手，语气客气，“在下姓吴，从江陵府来，想做点运输生意，听闻柳记信誉好，特来拜访。” “吴先生。”柳莹微微颔首，“今日不巧，家父外出未归。若谈生意，可去货栈找掌柜。” “不急不急。”吴员外笑道，“其实在下更想见见祝秀才——听说令夫君才学出众，秋闱有望，特来结交。” 这话说得漂亮，但祝洛听出了别的味道。 一个外地商人，不去货栈谈生意，反而直接找到家里来，还特意要见他这个“有望中举”的秀才？ 太刻意了。 柳莹显然也察觉不对，语气更淡了：“夫君在县学苦读，归期不定。吴先生若有要事，可留个拜帖。” 这是送客的意思了。 吴员外也不纠缠，从袖中取出一个信封递上：“这是在下的一点心意，预祝祝秀才高中。改日再来拜访。” 说完，转身走了。 柳莹拿着信封，站在门口愣了一会儿，才关门进屋。 祝洛从暗处走出，眉头微皱。 吴员外。 江陵府来的。 系统，查查这人底细。 【吴世荣，四十二岁，江陵府“荣昌商行”东家。主要经营南北货运，与京城权贵有隐秘往来。近期频繁出入清河县，目的不明。警告：此人与原命运轨迹中“安平郡主”势力存在间接关联。】 祝洛心中一凛。 间接关联？ 意思是，这个吴员外不是郡主直接派来的，但可能和郡主的势力网有交集？ 【补充信息：荣昌商行三年前曾承接安平郡王府一批货物的运输。吴世荣本人与郡王府管事有私交。】 果然。 虽然现在郡主还不认识他，但蝴蝶的翅膀已经开始扇动——柳记的崛起，他这个“有望中举”的秀才，已经进入了某些人的视线。 是福是祸，还不好说。 祝洛定了定神，推开家门。 柳莹正坐在院里，对着石桌上的信封发呆。晚晚在摇篮里睡着了，盖着小薄被。 听见脚步声，柳莹抬起头，脸色有些白：“夫君，你回来了。” “嗯。”祝洛走到桌边，看着那个信封，“刚才有人来？” “一个姓吴的员外，说是从江陵府来。”柳莹把信封推给他，“说是……预祝你高中的心意。” 祝洛拿起信封，没拆，只是掂了掂。不重，应该不是银票。 他拆开封口，倒出来的是一张名帖和一方砚台。 名帖很精致，烫金字体：“荣昌商行吴世荣”。砚台是端砚，石质温润，雕工精细，价值不菲。 “这砚台……”柳莹惊讶，“怕是要好几两银子。” “不止。”祝洛把砚台放回桌上，“至少十两。” 柳莹倒吸一口凉气：“他……他为什么送这么重的礼？” “投资。”祝洛说，“投资一个可能中举的秀才。若我真中了，这十两银子的砚台，换来的可能是百倍回报。” “那我们要收吗？” 祝洛想了想，摇头：“不能收。无功不受禄，收下就欠了人情。” 他拿起名帖：“但这张名帖可以留。荣昌商行……我听说过，生意做得很大。他既然主动示好，我们也不必拒人千里。等岳父回来，可以约他在货栈见一面，正经谈生意。” 柳莹松了口气，又有些担忧：“夫君，我总觉得……这人来得蹊跷。我们柳记虽然最近生意好了些，但也不至于让江陵府的大商行专门上门。” 她的直觉很准。 “兵来将挡，水来土掩。”他只能这样说，“我们行得正，坐得直，不怕别人算计。” 柳莹看着他沉静的眼神，心里的不安渐渐平复。 是啊，有夫君在呢。 那个能化解刘记危机、能设计新运输方案、能在县学得教谕青眼的夫君。 她忽然觉得，只要有这个人在，多大的难关都能闯过去。 “对了，”祝洛转移话题，“陈伯那边有消息吗？船走到哪儿了？” “早上发船，现在该过青石滩了。”柳莹起身，“我去做饭。夫君看书累了吧？今晚炖了排骨汤，给你补补。” 她说着往厨房走，脚步轻快。 祝洛看着她背影，又看看摇篮里熟睡的晚晚，心里那点因吴员外出现而生的阴霾，散了些。 无论如何，他要守住这个家。 晚饭时，柳莹说起另一件事：“爹今天去临县谈合作，说要开一条新线路——从清河经临县到江陵，全程陆路，但沿途设三个中转站，可以接驳短途运输。” “这想法不错。”祝洛说，“短途运输成本低，周转快，适合小宗货物。” “我也觉得。”柳莹眼睛亮起来，“而且临县那边盛产药材，我们可以专做药材运输。药材怕潮怕晒，需要特殊的包装和保管，别的货栈嫌麻烦不愿接，但我们如果专精这一块……” 她说得投入，筷子停在半空。 祝洛看着她眼里闪烁的光，嘴角不自觉扬了扬：“可以试试。先从小量做起，摸出门道再扩大。” “嗯！”柳莹用力点头，扒了两口饭，又想起什么，“对了，晚晚今天……今天好像会叫‘爹’了。” 祝洛筷子一顿：“什么？” “下午我教她说话，她忽然‘咿咿呀呀’地，发出一个很像‘爹’的音。”柳莹有点不好意思，“可能是我听错了，她才四个多月……” 话没说完，摇篮那边传来咿呀声。 两人同时转头。 晚晚不知什么时候醒了，正睁着大眼睛看他们，小嘴一张一合： “咿……爹……呀……” 虽然含糊，但那个“爹”字，清晰可辨。 柳莹手里的碗差点掉在地上。 祝洛站起来，走到摇篮边，俯身看着女儿。 晚晚看见他，咧开没牙的嘴笑，小手挥啊挥：“爹……呀……” 这一声，像一颗小石子，投入祝洛心底那片平静的湖。 涟漪荡开，一圈，又一圈。 他伸出手，小心翼翼地把女儿抱起来。小家伙很轻，软乎乎的，依偎在他怀里，小手抓他的衣襟。 “晚晚。”他轻声唤。 晚晚抬头看他，乌溜溜的眼睛里，映着他的脸。 然后，她又发出一声：“爹……” 这一声，比刚才更清晰。 祝洛抱着孩子的手臂，微微收紧。 他忽然想起系统说的“情感联结度”。那些冷冰冰的数字，此刻有了具体的温度——就是这个小小的、会叫他“爹”的生命，这个会对他笑、会依赖他的生命。 “夫君……”柳莹的声音带着哽咽，“她真的会叫了……” 祝洛转过身，看见柳莹站在桌边，眼泪无声地往下掉。但她笑着，笑得像个孩子。 这一刻，什么科举，什么吴员外，什么郡主，都暂时远去了。 只剩下这个小小的院子，昏黄的灯光，一桌简单的饭菜，和三个紧紧靠在一起的人。 “吃饭吧。”祝洛抱着孩子坐下，“汤要凉了。” 柳莹擦擦眼泪，坐下盛汤。她把最大的一块排骨夹到祝洛碗里，又夹了一块，仔细剔了肉，捣成泥，喂给晚晚。 晚晚张嘴吃了，吧唧吧唧，吃得满嘴油光。 祝洛看着母女俩，心里那片柔软，终于完全化开。 夜深了。 祝洛在灯下读书，但今晚他读得不太专心。耳边总回响着那声软软的“爹”。 系统提示悄然浮现： 【情感联结度：30%。】 【获得奖励：记忆碎片解锁（限本世界使用）。】 记忆碎片？ 祝洛心中一动。 【是否查看？】 查看。 眼前忽然闪过一些画面—— 是原主的记忆。 年轻的柳莹，穿着嫁衣，盖头掀开时羞红的脸。 她第一次怀孕时，小心翼翼地摸着小腹，眼中满是期待。 晚晚出生那天，原主站在产房外，听见婴儿啼哭时，脸上也曾有过一丝动容。 但那些动容很快被更强烈的情绪淹没：对商户出身的嫌弃，对“被迫”婚姻的怨恨，对功名利禄的渴望。 记忆最后定格在一个场景：原主在书房写信，信是写给京城某位“贵人”的。信中极尽谄媚，并承诺“若得青云路，必扫清前尘”。 前尘。 指的就是柳莹和晚晚。 祝洛闭上眼睛。 这些记忆让他恶心，但也让他更清楚——原主的凉薄不是天生的，是逐渐被欲望吞噬的结果。 而他，绝不会这样。 窗外传来脚步声。柳莹轻轻推门进来，手里端着热茶。 “夫君，还不睡？” “马上。”祝洛接过茶，“晚晚睡了？” “嗯，睡得可香了。”柳莹在对面坐下，犹豫了一下，“夫君……今天晚晚叫你爹，你……高兴吗？” 祝洛看着她，点头：“高兴。” 柳莹笑了，那笑容里有一种释然：“那就好。” 她起身，走到门口，又回头：“夫君，无论秋闱中不中，无论将来怎样……我们现在这样，就很好。” 祝洛看着她明亮的眼睛，郑重地说：“会更好的。” “嗯，夫君早点休息，不要太累！” 门轻轻关上。 祝洛端起茶，喝了一口。 他重新摊开书，但这一次，他读得很专注。 因为他知道，他不是一个人在战斗。 他有要守护的人。 第8章 寒门书生×商户妻8 陈伯的船队出事的消息，是在第五天傍晚传来的。 那时祝洛刚从县学回来，一进巷口就看见柳莹站在门外，脸色煞白地攥着一张湿透的信纸。晚晚在她怀里哭得撕心裂肺，可她像是没听见，只是死死盯着纸上的字。 “莹儿？”祝洛快步上前。 柳莹抬起头，眼睛里全是血丝，声音发颤：“陈伯……陈伯的船，在黑水滩遇暴雨，一艘船触礁……货、货可能保不住了。” 祝洛心头一沉，接过信纸。是陈伯托驿站快马送来的，字迹潦草，带着水渍： “黑水滩遇暴雨，三号船触礁侧倾，正全力抢救，然瓷器多损。某愧对托付，待归后任凭处置。” “触礁……”柳莹喃喃道，“我明明叮嘱过，黑水滩那段要特别小心……我明明……” 她的话没说完，眼泪就掉了下来。不是啜泣，是无声的崩溃，整个人都在发抖。 祝洛把晚晚接过来，另一只手扶住柳莹的肩膀：“先进屋。” 屋里冷锅冷灶，显然柳莹从收到信就一直在门外等。祝洛把晚晚放进摇篮，倒了杯热水塞进柳莹手里，她手冰得像块石头。 “现在具体情况还不清楚。”祝洛尽量让声音平稳，“陈伯说‘多损’，不是‘全损’，说明还有抢救余地。而且他既然还能送信，说明人没事，船队主力还在。” 柳莹捧着水杯，眼神空洞：“三十七箱瓷器……一箱二十件，七百四十件……就算只损三成，也要赔……赔不起的……” 她忽然抓住祝洛的手臂，指甲掐进他肉里：“夫君，那客商说了，若有损毁，照价三倍赔偿……三倍啊！就是把柳记全卖了也赔不起！” 祝洛任她抓着，等她情绪稍缓，才沉声问：“契约呢？拿给我看看。” 柳莹踉跄着去里屋翻找，半晌才抱出那份她亲手拟定的契约。祝洛就着油灯细看——条款确实严谨，责任划分清晰，赔偿标准也写得明明白白。 但有一条引起他的注意：“若遇天灾、战乱等不可抗力致损，承运方责任减半，赔偿上限为运费十倍。” “不可抗力……”祝洛指着那条，“暴雨导致触礁，算不算不可抗力？” 柳莹一愣：“可是……暴雨虽是意外，但行船本该预判天气，陈伯经验丰富，按理说……” “经验再丰富，也挡不住骤然而至的暴雨。”祝洛打断她，“况且黑水滩本就险峻，县志记载‘夏秋多骤雨，舟行需慎’。这条款，我们站得住脚。” 他放下契约，看向柳莹：“现在要做三件事。第一，立刻派人去黑水滩接应，了解实际损失；第二，准备与客商谈判，争取按不可抗力条款处理；第三……” 他顿了顿：“你要稳住。这是你的第一单生意，也是柳记转型水路的关键一单。你若慌了，下面的人更乱。” 柳莹看着他沉静的眼睛，深吸一口气，用力点头：“我……我不慌。” 可她的手还在抖。 祝洛握住她的手，那双手冰凉，掌心全是冷汗。 “我陪你一起。”他说。 当夜，柳明德匆匆赶来，一听情况，急得直拍大腿：“我就说水路风险大！莹儿啊，你太冒进了！” “现在不是说这个的时候。”祝洛拦住他，“岳父，请您立刻安排两个可靠的人，骑马去黑水滩。带上伤药和干粮，务必确认陈伯和船工们的安全。” 柳明德看着女婿镇定的神色，也冷静下来：“好，我亲自去！” “您不能去。”祝洛摇头，“货栈需要您坐镇。而且客商那边一旦得到风声，肯定会来找，您得应付。” 他转向柳莹：“你写信给客商，主动说明情况——但措辞要讲究。先说船遇暴雨触礁，损失尚在清点，但我们承诺会妥善处理；再暗示不可抗力条款，但不要明说；最后强调柳记的担当，无论结果如何，绝不推诿。” 柳莹提笔，手还是抖。祝洛站在她身后，握住她拿笔的手：“我念，你写。” 他的手掌宽厚温热，稳稳包住她冰凉的手。柳莹的心跳渐渐平复，跟着他的口述，一笔一划写下： “敬启：贵方托运之瓷器，船行至黑水滩突遇暴雨，一艘货船触礁受损。此刻船队正全力抢救货物，具体损失尚在清点。柳记承诺，无论结果如何，必将给出妥善交代。事发突然，实属天灾，然承运之责不敢推卸。待损失明确，某当亲赴面商……” 信写完，已是子时。 柳明德派的人快马出发了。柳莹哄睡了哭累的晚晚，自己却睁着眼坐在床边，一动不动。 祝洛在院里打了盆冷水，擦了把脸。秋夜的寒意刺骨，却让他昏沉的头脑清醒了些。 他这几天太累了。 白天在县学听讲，晚上研读程墨，还要抽空处理货栈的账目和规划。刚才帮柳莹写信时，他眼前黑了一瞬，差点没站稳。 系统提示适时浮现： 【检测到宿主身体负荷过重。疲劳度：78%。建议：立即休息，否则可能触发健康风险。】 健康风险？ 祝洛扯了扯嘴角。他倒想休息，可眼下这局面，他能休息吗？ 他回到屋里，看见柳莹还坐着，便说：“你去睡，我守夜。万一有消息……” “我睡不着。”柳莹摇头，声音沙哑，“夫君，你去睡吧，你还要备考……” “备考不差这一晚。”祝洛在她对面坐下，“况且，你现在需要有人陪着。” 这话说得直接，柳莹怔了怔，眼泪又涌上来。她慌忙低头，用袖子抹脸：“对不起……我、我太没用了……” “谁说的？”祝洛看着她，“你能独立谈下这单生意，能设计出那么周全的包装方案，能拟定出连我都挑不出大错的契约——这叫没用？” 柳莹抬起头，眼睛红红的：“可是……还是出事了……” “商事如行舟，哪有永远风平浪静？”祝洛平静地说，“重要的是出事之后怎么应对。你现在慌乱，是因为第一次面对危机。等经历多了，就会知道，这世上没有过不去的坎。” 这话是说给柳莹听，也是说给自己听。 柳莹沉默了很久，轻声问：“夫君……你以前，遇到过很多坎吗？” 祝洛顿了顿。 他想起前世的自己——那个一心学术的祝教授，也曾遇到过课题被毙、论文被拒、职称评审落空。但那些“坎”，和眼下关乎一家人性命的危机比起来，似乎都轻了。 “遇到过。”他最终说，“但都过来了。” 柳莹看着他，忽然问：“那夫君……害怕过吗？” 害怕吗？ 祝洛想了想。 害怕过。害怕任务失败，害怕救不了人，害怕自己也会像原主一样，被这个世界同化。 但这些，他不能说。 “害怕是人之常情。”他避重就轻，“但害怕不能解决问题。” 柳莹点点头，深吸一口气，站起身：“我去烧点热水。夫君喝口热茶，暖暖身子。” 她去了厨房，不一会儿传来烧水的声音。祝洛靠在椅背上，闭上眼睛。 疲惫像潮水般涌上来。 他做了个很短的梦。梦里还是黑水滩，暴雨如注，一艘船在江心打转。船上堆满了瓷器箱子，箱子裂开，碎瓷片在雨中闪着冷光。甲板上站着一个人，背影很像柳莹，正徒劳地想抓住那些碎片…… “夫君？” 祝洛猛地惊醒。 柳莹端着茶站在他面前，担忧地看着他：“你脸色好差。” “没事。”祝洛接过茶，热意透过粗陶碗传到掌心，让他清醒了些，“就是有点累。” “那你快去睡。”柳莹这次很坚决，“我守着。有消息我叫你。” 祝洛还想坚持，但眼前又是一阵发黑。他知道自己的身体快到极限了。 “那……两个时辰后叫我。” “好。” 祝洛躺在里屋床上，几乎是一闭眼就沉沉睡去。这一觉睡得很沉，连梦都没有。 他是被一阵急促的敲门声惊醒的。 睁开眼时，天已蒙蒙亮。他翻身下床，冲出门外，看见柳莹正和一个满身泥水的汉子说话。 那汉子是柳明德派去黑水滩的人之一，浑身湿透，嘴唇冻得发紫，但眼睛很亮。 “……陈伯他们没事！三号船是触礁了，但没沉，只是侧倾！货损了大概……大概三成，其他的都抢回来了！”汉子喘着粗气说。 柳莹捂住嘴，眼泪哗地流下来，但这次是庆幸的泪。 “陈伯呢？船工们呢？” “都好好的！陈伯腿受了点伤，但不重。他们现在在青石镇修船，让我先回来报信！” 祝洛上前：“损失具体多少？清点了吗？” “清点了！三十七箱，损了十一箱，剩下的二十六箱完好。陈伯说，瓷器用油布裹得严实，有些箱子虽然进水，但里头的稻草垫吸了水，反而缓冲了撞击，所以没全碎。” 柳莹身子晃了晃，祝洛扶住她。 “十一箱……”柳莹喃喃道，“二百二十件……照价三倍赔偿的话……” “等等。”祝洛看向那汉子，“陈伯有没有说，那十一箱是全部损毁，还是部分损毁？” 汉子想了想：“好像……好像说是部分。有些只是边角磕碰，还能卖，就是卖不上价了。” 祝洛心里飞快计算。 如果只是部分损毁，赔偿就可以按实际损失价值算，而不是按整件。而且损坏的瓷器本身还有残值，可以折价处理。 更重要的是——不可抗力条款。 “莹儿，”他转身看向柳莹，“你现在立刻去找客商，带上契约。告诉他实际损失情况，但强调暴雨属不可抗力，我们愿意赔偿，但希望能按条款的‘上限’来处理——也就是运费十倍。” 柳莹深吸一口气，眼神重新聚焦：“运费十倍……这批货总运费是十五两，十倍是一百五十两。而二百二十件瓷器照价三倍赔偿，要……要三百两以上。” “对。”祝洛点头，“所以客商只要不傻，就会愿意协商。况且，我们主动承担、不推诿的态度，也会让他更愿意合作。” 柳莹用力点头，转身去换衣服。走到门口，她忽然回头，看着祝洛：“夫君，谢谢你。” 她的眼睛还红着，但目光已恢复清明，甚至多了一种经历过风雨后的坚定。 柳莹去见客商的那两个时辰，祝洛在院里踱步。 晚晚醒了，不哭不闹，只是睁着大眼睛看他，嘴里咿咿呀呀。祝洛把她抱起来，小家伙立刻抓住他衣襟，把小脸贴在他胸口。 这个依偎的姿势，让祝洛心里那点焦躁渐渐平息。 他忽然想，原主当年决定害死妻女时，可曾有过一丝犹豫？可曾想过这个软乎乎的小生命，也曾这样依偎过他？ 大概没有。 人被欲望吞噬时，良心是最先被舍弃的东西。 “系统，”他在心中默问，“如果我这世救赎成功，柳莹和晚晚在原世界的命运会改变吗？” 【系统提示：本任务为独立轮回线。宿主在本世界的救赎结果，将形成新的平行时空分支。原命运线不会改变，但新的分支中，相关人物将获得全新人生。】 平行时空。 也就是说，无论他在这里做得多好，那个“原世界”里，柳莹和晚晚还是死了。 这个认知让他胸口发闷。 但很快，他又想——至少在这个分支里，她们能活下来，能过得好。 午时刚过，柳莹回来了。 她的神色有些疲惫，但眼睛亮着。 “谈成了。”她一进门就说，“客商同意按不可抗力条款处理，赔偿一百五十两。但……他有个条件。” “什么条件？” “他要柳记接下来三年的瓷器运输，都交给他指定的窑厂来供货。”柳莹抿了抿唇，“我打听过，那窑厂的瓷器……质量一般，但价格便宜。客商是想用我们的运输网络，帮他销次品。” 祝洛皱眉：“你答应了？” “没有。”柳莹摇头，“我说要回来和东家商量。但客商给了三天期限。” 她走到桌边，给自己倒了杯水，一口气喝完：“夫君，我觉得……这是个陷阱。如果我们答应了，短期看是省了赔偿，但长期会砸了柳记的招牌——运次品瓷器的货栈，谁还敢托付好货？” 祝洛看着她，眼里露出赞赏。 经历这场危机，她不仅没垮，反而看得更远了。 “你说得对。”他说，“但一百五十两赔偿，我们一时也拿不出。” 柳记虽然生意好转，但资金都压在货物和车马上，现银不多。 柳莹沉默片刻，忽然说：“我……我有个想法。” “说说看。” “我们可以和客商签对赌协议。”柳莹的眼睛越来越亮，“接下来一年，柳记专门为他开辟一条精品瓷器专线，保证运输损耗率低于半成——如果做到了，他免去一半赔偿；如果做不到，我们双倍赔偿。” 祝洛一怔。 对赌协议？这个概念在这个时代可太超前了。 “你……怎么想到的？”他忍不住问。 柳莹脸一红：“就是……就是刚才谈判时突然想到的。客商最在意的不是赔偿，是信誉——他的瓷器想要卖高价，就需要可靠的运输。如果我们能证明柳记有能力运好瓷器，他自然愿意合作。至于那些次品……我们可以明说，柳记只运好货，不运次品。他若坚持，就另找别家。” 她说得有些乱，但思路清晰。 祝洛看着她，忽然笑了，是开怀的笑。 “好。”他说，“就这么谈。” 危机暂时解除了。 当天下午，柳记瓷器运输遇险的消息，就在清河县传开了。 传着传着，味道就变了。 “听说了吗？柳记那批瓷器全砸了，要赔好几百两！” “啧啧，我就说女人不该抛头露面，看吧，出岔子了。” “还不是那祝秀才惯的？好好的读书人，让媳妇去做买卖，成何体统！” “我看啊，是柳家倒贴女婿贴出祸事来了……” 这些闲言碎语，是李铭来家里时告诉祝洛的。 “祝兄，你别往心里去。”李铭愤愤道，“那些人就是眼红柳记生意好！” 祝洛很平静：“嘴长在别人身上，随他们说。” 他确实不在意。前世做学术时，更难听的质疑都听过。倒是柳莹那边…… 他看向后院小屋。柳莹正在里面整理这次危机的所有文书，准备归档——这是祝洛教她的，每一次事件，无论成败，都要总结反思。 她的侧影映在窗纸上，腰背挺直，不见丝毫颓唐。 祝洛收回目光，对李铭说：“李兄，有件事想请你帮忙。” “祝兄尽管说！” “我想请你帮忙打听个人——荣昌商行的吴世荣。” 李铭一愣：“江陵府那个大商贾？祝兄怎么……” “他前几日来拜访过。”祝洛淡淡道，“我想知道，他在清河县除了柳记，还和哪些人有来往。” 李铭神色严肃起来：“我明白了。我堂兄在县衙做文书，可以帮忙查查。” 送走李铭，天色已晚。 祝洛走进后院小屋。柳莹还在灯下写着什么，见他进来，抬起头：“夫君，我在写这次事件的总结。我发现几个问题：一是我们对水路的天气预判不足；二是货物包装虽然周到，但没考虑到船只颠簸时的固定方式；三是……” 她说得很认真，像在做学问。 祝洛在她对面坐下，静静听着。等她说完，才开口：“这些改进方案，你可以慢慢想。现在更重要的是——” 他顿了顿：“外头有些闲话，你大概听到了。” 柳莹笔尖一顿，沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。 “你别往心里去。”祝洛说，“干大事的人，免不了被人嚼舌根。” “我不往心里去。”柳莹抬起头，眼神硬气，“他们说我女人不该做买卖，我偏要做给他们瞧。柳记不仅要挺过这回，还要做得更漂亮。” 烛光在她眼中跳跃，像两簇小火苗。 祝洛看着那两簇火苗，心里某个地方，被照亮了。 “成。”他说，“我陪你一块儿。” 第9章 寒门书生×商户妻9 祝洛病倒了。 起初只是喉咙发痒，他没在意。秋日干燥，读书人犯咽疾是常事。可到了夜里，热度毫无征兆地烧起来，浑身骨头缝都疼。 他强撑着想起身倒水，脚刚沾地就一阵眩晕，整个人栽回床上。 动静惊醒了隔壁的柳莹。她披衣过来查看，手一碰他额头，脸色就变了。 “这么烫！” 祝洛想说自己没事，张口却只发出一串喑哑的气音。柳莹已经转身出去，很快端来一盆凉水，浸湿布巾敷在他额上。那布巾冰凉，激得他打了个寒颤。 “我去请大夫。”柳莹的声音绷得很紧。 祝洛想拦她——夜深了，大夫出诊费要加倍，柳记刚赔了一笔钱，不该再浪费。可他连摇头的力气都没有。 柳莹已经快步出门。院子里传来她压低的声音，接着是匆忙的脚步声，消失在巷子尽头。 祝洛躺在床上，看着糊满补丁的帐顶。昏沉中，许多画面在眼前交错：前世的实验室，今生的县学，黑水滩的暴雨，柳莹在灯下算账的侧脸，晚晚软软地叫他“爹”…… 热度像一层湿重的棉被，把他裹在混沌里。他听见自己在说什么，却不知道说了什么。 “系统……绑定成功……” “植物人状态……” “救赎……” 糟了。 他猛地清醒了一瞬，冷汗从额角滑下来。他刚才……是不是说了不该说的话？ 门被推开，柳莹领着大夫进来。是个须发花白的老者，提着药箱，脸上带着被半夜叫醒的不耐。但当他看清床上人的状况，神色严肃起来。 “高热，怕是风寒入里了。”大夫把脉，又看了看舌苔，“近来可是过度劳累？” 柳莹站在一旁，攥着衣角点头：“他……要备考，还要操心家里……” 大夫摇头：“年轻人，身体是根本。这般糟践，便是铁打的也熬不住。” 他开了方子，又叮嘱一番如何照料，收了诊金走了。柳莹送他出门，回屋时手里已经抓好了药——家里经常着些常见药材。 “我去煎药。”她说，有种不容置疑的坚决。 祝洛看着她转身出去的背影，忽然意识到：这个家，其实一直是柳莹在撑着。从前的原主只会索取，现在的他虽然出力，但真正维持日常运转、记得备下药材、知道怎么煎药喂药的，还是她。 药煎好时，天边已泛鱼肚白。 柳莹端着药碗进来，坐在床边，舀起一勺吹凉：“夫君，喝药。” 祝洛想自己来，手臂却抬不起来。柳莹小心地扶他坐起些，一勺一勺喂他。药很苦，但他一声不吭地喝完。 “你再睡会儿。”柳莹替他掖好被角，“我去熬粥。” 她眼下一片青黑，显然也是一夜未眠。 “你也歇歇。”祝洛终于能说出话来，声音哑得像砂纸磨过。 柳莹摇摇头，端着空碗出去了。 祝洛重新躺下，闭着眼，却睡不着。他能听见外面细微的动静：柳莹在灶间生火，淘米，加水，锅盖轻响。偶尔有低低的哼唱声，是在哄早醒的晚晚。 这些声音平常听来琐碎，此刻却像一根根细线，把他从混沌中拉回来。 粥熬好时，柳莹端进来一碗。是白米粥，熬得稠稠的，上面飘着几丝姜丝。 “发发汗。”她说，又要喂他。 这次祝洛坚持自己接过了碗。手还有些抖，但勉强稳住了。粥的温度刚好，姜丝的微辣在舌尖化开，暖意顺着食道一路下去。 柳莹坐在床边的凳子上，看着他喝粥。等他喝完，她接过空碗，却不起身，只是看着他。 “夫君，”她忽然说，“你昨晚……说梦话了。” 祝洛心头一跳。 “说什么了？”他尽量让声音平稳。 柳莹垂下眼：“听不清，就是些零碎词……‘系统’、‘绑定’什么的。”她抬起头，眼神有些困惑，“夫君是在背什么书吗？” 祝洛松了口气，摇头：“烧糊涂了，胡言乱语。” 柳莹“嗯”了一声，没再追问。但她眼里的困惑没散。 祝洛知道，她其实听清了更多。只是她选择了不问。 “莹儿，”他第一次这样叫她，很自然，仿佛已经叫过无数次，“这几日，辛苦你了。” 柳莹怔住了。她看着祝洛，眼圈慢慢红了。 “不辛苦。”她别过脸，“你快点好起来，才是正经。” 说完，她端起碗匆匆出去了。 祝洛躺在床上，听着她在外面收拾的声音。脚步声，洗碗声，和柳明德低声说话的声音。 “爹，今日货栈您多费心，我得守着夫君。” “知道了，你顾好家里。晚晚我抱去货栈，让伙计们照看会儿。” “那怎么行……” “怎么不行？我外孙女，谁还敢怠慢不成？” 这些对话平常，却让祝洛心里那根绷了许久的弦，彻底松了下来。 他闭上眼，这次真的睡着了。 祝洛这一病，就是三天。 三天里，柳莹几乎没离开过家。煎药、喂粥、擦身、换衣，她做得细致又自然。偶尔祝洛烧得糊涂了，抓住她的手不放，她就任他抓着，坐在床边守着。 第二天下午，热度退了些，祝洛清醒过来，看见柳莹趴在床边睡着了。她侧着脸，睫毛在眼下投出一小片阴影，呼吸轻浅。手里还攥着块湿布巾。 祝洛静静看着她。 这些日子忙忙碌碌，他竟没仔细看过她的模样。其实她生得很好看，不是那种明艳的美，而是清秀温婉。只是常年的操劳和心事，在她眉间刻下了细微的纹路。 “唔……” 柳莹动了一下，醒了。睁开眼看见祝洛正看着她，脸一红，慌忙坐直：“夫、夫君醒了？要喝水吗？” “嗯。” 柳莹去倒水，手忙脚乱地差点打翻杯子。祝洛接过水，慢慢喝着，目光没离开她。 “你看什么……”柳莹被他看得不自在。 “看你。”祝洛坦然道，“这几天，辛苦你了。” 柳莹脸更红了：“都说了不辛苦。” “撒谎。”祝洛放下杯子，“你眼睛都熬红了。” 柳莹下意识去摸眼睛，随即意识到被看穿了，有些懊恼地抿了抿唇。 这模样，竟有几分少女的娇憨。 祝洛心里一动，脱口而出：“等病好了，我带你去江陵府逛逛。听说那边的夜市很热闹。” 柳莹愣住了：“江陵府？那么远……” “不远，走水路一天就到。”祝洛说，“你不是想看看那边的码头和货栈吗？正好去考察。” 柳莹眼睛亮了起来，但很快又黯下去：“还是算了，花费大，你又忙……” “再忙也要休息。”祝洛看着她，“而且，这是你应得的奖赏。” “奖赏？” “对。”祝洛郑重地说，“这段时间，你为这个家做的，比我多得多。” 柳莹的眼泪又掉下来，她感觉自己越来越爱哭了，她慌忙背过身去擦，肩膀微微颤抖。 祝洛没说话，只是等她哭完。 许久，柳莹才转回来，眼睛红得像兔子，却带着笑：“那……说好了。等你好了，我们去江陵府。” “说好了。” 这天夜里，祝洛的热度彻底退了。 柳莹熬了最后一副药，看着他喝完，长长舒了口气：“总算好了。” “嗯。”祝洛靠在床头，感觉浑身轻松了许多，“明天我能起来了。” “再歇一天。”柳莹不容置疑，“大夫说了，病去如抽丝，不能大意。” 她收拾好药碗，却没立刻走，而是在床边坐下，犹豫了一下，轻声说：“夫君，你这病……是累出来的吧？” 祝洛没否认。 “其实你不必这么拼。”柳莹低着头，手指绞着衣角，“货栈现在能挣钱了，我也能帮上忙。秋闱……中不中真的没关系。” “有关系。”祝洛说，“但不是为了功名，是为了让你和晚晚，能活得更自在些。” 柳莹抬起头，眼睛在烛光下亮晶晶的：“我现在……已经很自在了。” 她说的是真心话。能跟着夫君学记账，能谈生意，能自己拿主意——这些从前想都不敢想的事，现在都成了现实。 “还不够。”祝洛摇头，“你现在能自在，是因为有我在前面挡着。若我真只是个普通书生，那些闲言碎语，那些觊觎柳记的人，早就压过来了。” 柳莹怔住了。 她没想到，夫君看得这么透。 “所以我要中举。”祝洛的声音很平静，“不是为了光宗耀祖，是为了拿到一张入场券。有了功名，我们才有资格在这个世道里，争取更多空间。” 他看着柳莹：“到那时，你想把货栈开到哪里就开到哪里，想做什么生意就做什么生意。没人敢再说‘女子不该抛头露面’，因为你是举人夫人，你有这个权利。” “夫君，”她哽咽着说，“你……你和从前，真的不一样了。” “哪里不一样？” “从前的你……”柳莹斟酌着词句，“也会说好听话，但眼神是冷的。现在的你，话不多，但每句都真。你会看着我，像……像真的看见我这个人，而不是‘柳记的女儿’或者‘你的妻子’。” 这话说得很透，他没想到，柳莹看得这么清楚。 “那你是喜欢从前的我，还是现在的我？”他忍不住问。 柳莹看着他，一字一句地说：“我喜欢现在的夫君。哪怕……哪怕这只是你的一部分，哪怕有一天你又变了——至少此刻是真的，就够了。” 祝洛忽然明白，柳莹其实什么都懂。她懂人心易变、承诺脆弱，所以她珍惜当下。 这认知让他胸口发闷。 他伸出手，握住她的手。她的手很小，指节因为常做活而有些粗糙。 “我不会变回去。”他郑重地说，“我向你保证。” 柳莹的手在他掌心颤了颤，然后轻轻回握。 “嗯。”她应了一声，声音很轻，却像一颗种子，落进祝洛心里。 两只手就这么握着，谁也没松开。 第四天，祝洛能下床了。 柳莹不许他出门，只让他在院里走走。晚晚被柳明德送回来了，小家伙几天没见爹爹，黏他黏得紧，非要他抱。 祝洛抱着女儿坐在石凳上，晚晚抓着他的衣襟，咿咿呀呀说个不停。虽然听不懂，但那种全然依赖的姿态，让祝洛心里那片柔软的地方，又扩大了一圈。 柳莹在灶间做饭，偶尔探头看一眼，嘴角带着笑。 午后，李铭来了。 “祝兄！你好些了？”他一进门就嚷嚷，手里提着一包点心，“我娘让我带的，说是补身子。” “好多了。”祝洛请他坐下，“你那边有消息了？” 李铭神色严肃起来，压低声音：“我堂兄查了。那个吴世荣，在清河县不光见了你们，还见了县衙的刘主簿、城南王记的东家，还有……”他顿了顿，“还有两个从京城来的人，住在他包下的客栈里。” “京城？”祝洛眼神一凝。 “对。堂兄说，那两人气度不凡，像是大户人家的管事或者护卫。”李铭凑近些，“祝兄，你是不是得罪什么人了？” 祝洛摇头：“我一介书生，能得罪谁？” “那他们为什么……” “可能是冲柳记来的。”祝洛淡淡道，“柳记最近风头太盛，有人想分一杯羹，或者……直接吞掉。” 李铭倒吸一口凉气：“那怎么办？” “兵来将挡。”祝洛说，“不过李兄，这事还请保密，尤其是别让我岳父和莹儿知道，免得他们担心。” 李铭用力点头：“我明白！” 送走李铭，祝洛在院里站了很久。 京城来的人。 会是郡王府的吗？可时间不对。原主那一世，是中了举人之后才和郡主产生交集的。现在他连秀才都还没中，郡主怎么可能注意到他？ 除非……有人提前布局。 或者，这根本就是另一股势力。 系统，查询那两人的具体信息。【信息获取中……仅能获取基础信息：两人均为男性，年龄三十至四十之间，有武艺在身，所持路引显示为京城某商行人员，但该商行查无此号。】 祝洛心头一沉。 这意味着，那两人背后确实有势力，而且不是普通商贾。 “夫君？” 柳莹的声音从身后传来。祝洛转身，看见她站在厨房门口，手里端着碗，担忧地看着他。 “你站太久了，刚好些，别累着。” “没事。”祝洛走过去，接过她手里的碗——是冰糖炖梨，清甜的气息飘上来。 “李公子走了？”柳莹问。 “嗯，送了点心来。” 柳莹看看他脸色：“你们……聊了什么？你脸色不太好。” “聊秋闱的事。”祝洛面不改色地撒谎，“李铭担心我病了这一场，耽误备考。” 柳莹信了，愧疚地说：“都怪我，那几天没顾上你……” “不怪你。”祝洛打断她，“是我自己没注意。” 两人在石桌旁坐下。祝洛吃着炖梨，柳莹在一旁缝补衣服——是他的旧衫，袖口磨破了。 阳光从院墙斜射下来，在她发梢镀上一层金边。她缝得很认真，针脚细密均匀。 祝洛看着看着，忽然说：“莹儿，等秋闱结束，无论中不中，我们都去江陵府一趟。” 柳莹抬起头，眼睛亮亮的：“真的？” “真的。”祝洛点头，“去看看外面的世界，也看看……能不能给柳记找条新路。” “新路？” “嗯。”祝洛放下碗，“清河县太小了。柳记要想真正站稳，不能只困在这里。” 柳莹怔住了。她从未想过这些。在她看来，能把柳记经营好，养活一家人，已经很好很好了。 “夫君想……把货栈开出去？” “不是开出去，是连起来。”祝洛说，“比如，我们在江陵府设个分点，专门接那边的货，运到清河，再转运到北边。或者反过来。这样，我们就不再是‘清河县柳记’，而是‘清河—江陵’的柳记。” 柳莹的眼睛越来越亮。 她能听懂这个设想，甚至能立刻想到其中的关键：货源怎么来？人手怎么安排？分成怎么算？ “这……这能做到吗？”她声音发颤，不知是激动还是害怕。 “事在人为。”祝洛看着她，“而且，我相信你能做到。” 这句话比任何承诺都重。 柳莹的手抖了抖，针扎到指尖，冒出一小滴血珠。她没在意，只是看着祝洛，一字一句地说： “若夫君信我，我便做。” “我信你。” 风起，吹落一片梧桐叶，正好落在石桌上。 柳莹伸手拾起叶子，叶片已经黄了，但脉络清晰。 她忽然想起母亲生前说过的话：人这一生，就像叶子，总要落下的。但落下之前，能见多少阳光，经多少风雨，都是自己的造化。 她从前觉得，自己这片叶子，大概也就这样了——在角落里默默生长，默默落下。 可现在，有人告诉她：你可以见更大的世界，经更猛的风雨。 她抬起头，看向祝洛。 他也在看她，目光平静而坚定。 那一刻，柳莹心里最后一点疑虑，彻底消散了。 无论他为什么变了，无论这变化能持续多久—— 至少此刻，他是真的在为她着想，在为这个家谋划未来。 “夫君，”她轻声说，“梨汤凉了，我再给你盛一碗。” “好。” 黄昏时分，晚霞漫天。 祝洛抱着晚晚，柳莹坐在一旁，远处传来货栈收工的钟声，近处有邻居家烧饭的炊烟，日子平凡且踏实。 第10章 寒门书生×商户妻10 祝洛病愈后回到县学，发现气氛明显不同了。 周教谕看他的眼神多了几分审视，同窗们窃窃私语时总在他经过时戛然而止。李铭私下告诉他，有人传祝洛“托病逃避旬考”，还有人说柳记生意出问题，祝秀才怕是读不下去了。 “都是些闲话，祝兄别往心里去。”李铭愤愤道，“定是有人眼红你得了周教谕青眼。” 祝洛确实没往心里去。前世学术圈里的明争暗斗比这复杂得多，这些小打小闹他根本不放在眼里。他更在意的是，这些闲话的源头是谁。 是吴员外的人？还是京城来的那两个神秘人？ 他不动声色地观察了几天，发现散播谣言最积极的是个叫孙皓的书生。此人出身清河县一个小地主家庭，学问平平，却最爱钻营。前些日子曾想拜周教谕为师被拒，之后就常对得周教谕赏识的人冷嘲热讽。 不是大阴谋，只是小人作祟。 祝洛心里有了数，却没立刻动作——眼下最重要的是秋闱，这些跳梁小丑不值得分散精力。 倒是柳莹那边，进展出乎他的意料。 这天下学回家，一进院子就看见柳莹蹲在地上，面前摊着一张大纸，正拿着炭笔在上面画着什么。晚晚坐在旁边的小竹车里，抱着布老虎啃得满嘴口水。 “画什么呢？”祝洛凑过去看。 纸上线条虽然稚拙，但码头区、货栈区、商铺区、官衙区分明，还标注了各家船行的停靠位置和主要航线。 “你怎么想到画这个？”祝洛有些惊讶。 “夫君不是说，等秋闱后要去江陵府看看吗？”柳莹脸上泛着红晕，不知是兴奋还是羞涩，“我想着，提前做些准备。陈伯跑了三十年船，对江陵码头了如指掌，我就请他喝了顿酒，边喝边问，回来就画下来了。” 她指着图纸一处：“这里是‘荣昌商行’的货栈——就是那个吴员外的产业。陈伯说，他家占了码头最好的位置，背后有官面上的人，生意做得很大，但名声不太好，常欺压小商户。” 又指另一处：“这里是‘顺风船行’，东家姓赵，为人实在，价格公道，但规模小，只跑短途。陈伯说，如果我们想在江陵设点，可以找赵东家合作。” 她一口气说了许多，条理清晰，显然不是临时起意，而是深思熟虑过的。 祝洛看着她专注的侧脸，心里那点陌生的情愫又涌了上来。 这些日子，他看着她从那个小心翼翼、对一切都不抱希望的妇人，变成现在这个眼里有光、心里有谋的女子。这种蜕变，比任何商业成功都更让他触动。 “画得很好。”他说，“不过光有图还不够，我们还需要具体的数字：各家的运价、货损率、周转时间、旺季淡季的差异……” “我在记了。”柳莹从旁边拿起一本小册子，翻开给他看，“这是陈伯说的价格，这是我从其他船工那里打听的，这是县志里查到的往年货运量……” 册子上字迹工整，分类清晰，还用了祝洛教她的表格法。有些字不会写，她就画个符号代替，旁边用小字标注读音。 祝洛接过册子，一页页翻看。越看，心里的震动越大。 柳莹做的这些，已经超出了一个“商户女儿”的范畴。她在做市场调研，在做数据分析，在做可行性研究——这些现代商业的基本功，她无师自通，仅凭一点启发就做到了这个程度。 “这些都是你自己想的？”他问。 “有些是听夫君平时说话琢磨的。”柳莹不好意思地说，“夫君常说‘数据不会骗人’，我就想，把听到的、看到的都记下来。” 祝洛看着她，忽然笑了：“莹儿，你有大才。” 这话让柳莹愣住了，随即慌乱摆手：“我、我就是瞎弄……” “不是随便弄弄。”祝洛按住她的手，“你做的这些，很多正经掌柜都做不到。你有天赋，而且肯用心，这比什么都重要。” 他的手覆在她手上，温热透过皮肤传来。柳莹的手颤了颤，没抽开。 两人就这么站着，手叠着手，中间隔着那本册子。 晚晚忽然“呀”了一声，布老虎掉在地上。祝洛弯腰捡起，递给女儿，顺势松开了手。 柳莹暗暗松了口气，却又觉得手背上那点温热残留着，挥之不去。 “夫君，”她转移话题，“我还有个想法。” “你说。” “我想……先去一趟江陵府。”柳莹的声音很轻，但很坚定，“不用等夫君一起，我先去探探路。陈伯月底有船过去，我可以跟着，就当是押货。” “你一个人去？”祝洛皱眉。 “晚晚让爹带几天。”柳莹说，“货栈现在上了正轨，爹能抽开身。而且……我想自己试试。” 她抬起头，眼神里有种祝洛从未见过的倔强：“夫君总说我有能力，那我就要证明给自己看。我能谈生意，能管账，能规划路线——那我也能独自去闯一闯。” 这话说得在理，但祝洛心里莫名地不舒坦。 不是不信任她的能力，而是……担心。 江陵府人生地不熟，她一个年轻妇人，万一遇到麻烦怎么办？吴员外那种人，万一再找上来怎么办？ 祝洛沉默片刻：“太冒险了。” “可夫君不是常说，做生意不能怕风险吗？”柳莹反问。 祝洛一时语塞。 是啊，这话是他说的。他教她要果断，要敢闯，现在她真要去闯了，他反而犹豫了。 这种矛盾的情绪很陌生。理智告诉他应该支持，情感上却想阻拦。 “让我想想。”最终他这么说。 柳莹看着他，忽然笑了：“夫君是在担心我吗？” 她问得很直接，眼睛亮亮地看着他。 祝洛迎上她的目光，没否认：“是。” 这一个字，让柳莹的心跳漏了一拍。 她低下头，小声说：“我会小心的。而且陈伯在，船上的伙计都认得我，不会有事的。” 话虽如此，她心里却因为那句“是”而泛起涟漪。 夫君担心她。 不是出于责任，不是出于道义，就是单纯地担心她这个人。 这个认知，比任何甜言蜜语都让她欢喜。 秋闱前最后一次旬考，祝洛交了份中规中矩的文章。 周教谕看完，把他叫到书房，指着文章说：“稳了，但也‘死’了。” 祝洛垂首：“请教谕指点。” “你之前的文章，虽有出格之处，但有锋芒，有见解。”周教谕叹息，“这篇倒是合了规矩，四平八稳，挑不出错，但也看不出人。祝洛，你是被那些闲话影响了？” 祝洛沉默。 确实有影响。但他不是怕闲话，而是经过这场病，经过和柳莹那些对话，他想通了一些事——秋闱不是终点，只是手段。他不需要做最出挑的那个，只需要稳稳地过线，拿到功名，就够了。 剩下的精力，他要留给更重要的事：守护这个家，支持柳莹去做她想做的事。 “学生只是觉得，科场文章，稳妥为上。”他这样回答。 周教谕盯着他看了半晌，最终摆摆手：“罢了，你有你的考量。以你现在的文章，中举应该无碍。但想名列前茅，怕是难了。” “学生不求名列前茅，但求无愧于心。” 这话说得坦然。周教谕愣了愣，忽然笑了：“好一个无愧于心。去吧，好好准备，还有一个月。” 从县学出来，天色尚早。祝洛没直接回家，而是绕道去了货栈。 柳明德正在后院清点一批新到的货物，见他来，有些意外：“贤婿怎么来了？今日不读书？” “读累了，出来走走。”祝洛帮忙搬了箱货，状似无意地问，“岳父，莹儿说想去江陵府看看，您知道吗？” 柳明德动作一顿，叹了口气：“知道。这丫头，自从跟你学了那些记账算账的本事，心就野了。我说让她等秋闱后和你一起去，她非要自己先走一趟。” “您答应了？” “不答应能怎样？”柳明德苦笑，“她那个倔脾气，认准的事九头牛都拉不回。再说……”他看了祝洛一眼，“她说的也有道理。柳记要想做大，不能总窝在清河县。江陵府是水陆枢纽，早晚要去。” 祝洛沉默地搬着货。 柳明德继续说：“其实我明白，莹儿这么急着去，是想证明自己。她总觉得自己配不上你——这话她没说过，但我当爹的能看出来。你病那几天，她守着你，眼都不眨，可你稍微好点，她就又开始拼命做事，像是……像是怕自己没用，你就会嫌弃她似的。” 这话像根针，扎进祝洛心里。 他从未想过，柳莹内心还有这样的不安。 “我不会嫌弃她。”他说。 “我知道你现在不会。”柳明德看着他，眼神复杂，“但以后呢？你若中了举，当了官，见的世面大了，认识的人多了……到那时，你还会觉得这个商户出身、抛头露面做生意的妻子，配得上你吗？” 这个问题太尖锐。 祝洛放下手里的货箱，正色道：“岳父，我若真那么想，就不会教莹儿那些东西，不会支持她去做生意。在我眼里，莹儿的聪慧、坚韧、善良，比任何出身都珍贵。至于抛头露面——”他顿了顿，“我觉得很好。她不该被困在后院，她有能力，就该让更多人看见。” 柳明德怔住了。 良久，他拍拍祝洛的肩膀，声音有些哑：“好，好……莹儿没看错人。” 离开货栈时，夕阳正西沉。 祝洛走在街上，脑中反复回响着柳明德的话。 配得上吗？ 这个问题本身就荒谬。在他来的那个世界，这种问题根本不会有人问。可在这里，在这个时代，却是压在柳莹心里的一块石头。 他要怎么做，才能让她真正放下这块石头？ 走到巷口时，他看见柳莹正抱着晚晚站在门外，朝这边张望。看见他，她眼睛一亮，抱着孩子快步迎上来。 “夫君回来了？饭做好了，今天炖了鸡汤。” 晚晚看见他，张开小手要抱。祝洛接过女儿，小家伙立刻把头靠在他肩上，软乎乎的。 三人一起往回走。柳莹走在他身侧，小声说着今天的事：“爹答应我去江陵府了，月底就出发。陈伯说，这次船上有批要紧货，正好需要个细心的人押送……” 她说得很兴奋，眼睛亮得像星星。 祝洛看着她，忽然说：“我陪你一起去。” 柳莹愣住了：“可秋闱……” “秋闱还有一个月，去江陵来回最多十天，来得及。”祝洛说，“而且，我也想亲眼看看那边的形势。” 这是真话，但不是全部。 更真实的原因是：他不放心。不放心她一个人去，不放心那个可能有吴员外、有京城神秘人的江陵府。 柳莹看着他，眼圈慢慢红了。 “夫君……”她声音哽咽，“你不用这样的，我、我真的可以自己……” “我知道你可以。”祝洛打断她，“但我想陪你去。不行吗？” 最后三个字，他说得很轻，却重如千钧。 柳莹的眼泪掉下来，她慌忙低头去擦，却越擦越多。 晚晚看见娘哭，也瘪嘴要哭。祝洛一手抱着女儿，一手伸向柳莹，轻轻擦去她脸上的泪。 “别哭。”他说，“我们一起去，把柳记的第一条外线，踏踏实实走下来。” 柳莹用力点头，眼泪却止不住。 晚饭时，柳莹格外安静，只是一个劲儿给祝洛夹菜。鸡汤炖得金黄，她舀了最肥的鸡腿肉给他，自己却吃得不多。 祝洛把鸡腿夹回她碗里：“你吃，我吃翅膀就行。” “那怎么行，你要补身子……” “你更需要。”祝洛看着她，“这些日子你比我累。” 柳莹咬着唇没再推，小口小口吃起来。 饭后，柳莹收拾碗筷，祝洛抱着晚晚在院里溜达。小家伙吃饱了精神好，咿咿呀呀说个不停。 “爹……爹……”她忽然清晰地叫了一声。 祝洛心头一暖：“嗯，爹在。” 晚晚咯咯笑，小手抓他衣襟。 柳莹从厨房出来，看见这一幕，靠在门框上温柔地笑了。 月光洒下来，院里一片清亮。祝洛抱着孩子走到她身边，三人并排站着看月亮。 “再过几天就中秋了。”柳莹轻声说。 “嗯。”祝洛低头看她，“中秋过完，咱们去江陵府。” “好。” 晚晚打了个哈欠，小脑袋靠在他肩上睡着了。祝洛把孩子抱进屋，柳莹铺好小床。等晚晚睡熟，两人轻手轻脚退出来。 站在门外，一时无话。月色透过窗纸，在地上投出两人的影子。 柳莹忽然转过身，看着祝洛。月光下，她的眼睛亮得像星星。 “夫君，”她轻声说，“谢谢你。” “谢什么？” “所有。”她往前迈了一小步，踮起脚尖，在他脸颊上轻轻亲了一下。 这个吻很轻，像羽毛拂过，却让祝洛整个人都懵了。他愣愣地看着柳莹，脑子里一片空白。 柳莹亲完就退开，脸涨得通红，声音小得像蚊子：“我、我先回屋了……” 话没说完，祝洛忽然伸手拉住她，另一只手轻轻托住她的脸。柳莹惊讶地睁大眼睛，还没反应过来，祝洛的唇已经覆了上来。 这个吻和刚才那个不一样，温柔却坚定。柳莹整个人僵住了，手里攥着的帕子掉在地上都浑然不觉。 过了好一会儿，祝洛才松开她，两人都有些喘。柳莹的脸红得像熟透的苹果，低着头不敢看他。 “我……”她想说点什么，却不知道该说什么。 祝洛看着她的样子，心里软成一片。他弯腰捡起地上的帕子，塞回柳莹手里，轻声说：“今晚我搬过来住。” 柳莹猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的：“啊？” “你这边床大，睡得开。”祝洛说得很自然，“而且天凉了，你那屋窗户漏风，得修修。我搬过来，夜里也好照看晚晚。” 柳莹的脸更红了，手指绞着帕子：“可、可是……” “我们是夫妻。”祝洛看着她，声音温和却坚定，“本来就应该住一起。” 柳莹咬着嘴唇，好半天才轻轻“嗯”了一声。 这一夜，祝洛把自己的铺盖搬到了柳莹屋里。床确实不小，两人各睡一边，中间还能再躺一个人。 熄了灯，屋里黑漆漆的。柳莹紧张得一动不敢动，连呼吸都小心翼翼的。 “睡吧。”祝洛在黑暗里说，“明天还有一堆事要忙。” “嗯……”柳莹小声应着，慢慢放松下来。 夜里，晚晚果然醒了一次。柳莹刚要起身，祝洛已经先一步抱起孩子，轻声哄着。等晚晚重新睡熟，他才轻手轻脚放回小床。 “夫君去睡吧，我看着就行。”柳莹小声说。 “你睡，我守着。”祝洛给她掖好被角。 柳莹还想说什么，但看着祝洛认真的表情，最终还是乖乖闭上了眼睛。不知过了多久，她迷迷糊糊感觉到有人躺回床上，然后一只手臂轻轻环过她的腰。 她身体僵了一下，但那只手臂只是虚虚地搭着，没有更多动作。柳莹慢慢放松下来，往那个温暖的怀抱里靠了靠，很快就睡着了。 第二天一早，柳莹醒来时，发现祝洛已经起了，正在院里打水。 “怎么起这么早？”她揉着眼睛走出去。 “习惯了。”祝洛把水倒进盆里，“你去洗漱，我去买早点。” “我做就行……” “今天休息一天。”祝洛难得地笑了笑，“咱们带晚晚出去逛逛，中秋快到了，街上热闹。” 柳莹怔了怔，随即眼睛亮起来：“好！” 早饭后，一家三口出了门。中秋前的清河县确实热闹，街上摆满了卖月饼、瓜果、花灯的小摊。晚晚第一次见这么热闹的街市，兴奋得手舞足蹈。 柳莹在一个卖花灯的摊子前停下，拿起一盏兔子灯仔细看着。 “喜欢就买。”祝洛说。 “算了，也看不了多久……”柳莹摇摇头，却舍不得放下。 祝洛直接付了钱，把兔子灯塞到她手里：“难得出来，喜欢就买。” 柳莹抱着兔子灯，眼睛笑得弯弯的。晚晚看见亮晶晶的灯，也伸出小手去抓。 三人在街上逛了一上午，买了些零碎东西，又去茶楼听了会儿书。晌午时分，才提着大包小包回家。 午饭是外头买的包子和小菜，简单却吃得开心。饭后，柳莹哄晚晚睡午觉，祝洛则在院里修那扇漏风的窗户。 “夫君，”柳莹安顿好孩子出来，看着祝洛忙活，忽然说，“去江陵府的东西，我都收拾好了。这是清单，你看看还缺什么。” 祝洛接过清单扫了一眼：“挺全的，没什么需要加的了。” 日子就这样一天天过去。祝洛和柳莹同住一屋后，相处反而更自然了。夜里一起照看孩子，早上一起起床忙活，像真正的夫妻一样。 第11章 寒门书生×商户妻11 出发前三天，柳记接到一笔奇怪的订单。 对方自称是江陵府“聚宝斋”的管事，要运三十箱“精细器物”从清河到江陵，开出的运费是市价的两倍，但要求极严：必须单独一艘船，船舱要全密封，途中不得开箱查验，押运人必须是柳记东家亲自指派的心腹。 柳明德拿着订单来找祝洛时，眉头拧成了疙瘩：“这条件太蹊跷。什么货需要全密封？还不让查验？万一里头是违禁品……” “拒了吧。”祝洛说得干脆，“这种来路不明的生意，利润再高也不能接。” 柳莹却拿着订单反复看，忽然说：“爹，夫君，我见过这个‘聚宝斋’的印鉴。” 她从柜子里翻出一本旧账册，是柳明德早年跑江陵府时的记录。翻到某一页，指着一枚朱红印鉴：“你们看，形状、字体都一样，但颜色不对——这本子上的印泥是暗红色，年久发黑。订单上这个却是鲜红色，像是新盖的。” 祝洛凑近细看，果然。印鉴可以仿制，但印泥的成色和氧化程度很难做旧。 “有人假冒‘聚宝斋’的名义？”柳明德脸色变了。 “未必是假冒。”柳莹思索着，“也可能是聚宝斋内部的人，用真印鉴接私活。但这批货肯定有问题，不然不会这么遮遮掩掩。” 她抬头看向祝洛：“夫君，我想接下这笔订单。” “什么？”祝洛和柳明德同时出声。 “先接下，但不真运。”柳莹眼中闪过一抹锐色，“我们可以要求预付三成定金——这是行规，他们若真有问题，多半不肯。若肯付，我们就收下定金，然后‘恰好’发现货有问题，按契约定金不退，我们也不担风险。” “万一他们坚持要运呢？”柳明德问。 “那就按夫君说的，全密封、不开箱。”柳莹看向祝洛，“但我们可以‘不小心’在装船时，让箱子磕碰一下，听声辨物。若是瓷器玉器，声音清脆；若是金属，声音沉实；若是……违禁的盐铁私货，声音又不一样。” 祝洛看着柳莹，心中讶异。她不仅想到了反制手段，连具体操作都设计好了。 “太冒险了。”他还是不赞同。 “做哪行不冒险？”柳莹这次没退缩，“这笔订单明显是冲着柳记来的——要么是想陷害我们运违禁品，要么是试探我们的底线。我们若不接，对方还会想别的法子。不如接下，掌握主动。” 她说得有理有据，连柳明德都沉思起来。 祝洛看着柳莹坚定的眼神，忽然意识到，经过最近的磨练，她不再是那个遇事慌乱、需要他安抚的女子，而是能冷静分析、果断决策的伙伴。 这种变化，让他心中那些喜爱，又多了几分欣赏。 “好。”他终于点头，“但一切听我安排——装船时我去，你在岸上接应。若有不对劲，立刻报官。” 柳莹眼睛一亮：“好！” 订单接下后的第二天，定金果然送来了——整整二十两银子，用红布包着，沉甸甸的。 送钱的是个面生的伙计，放下钱就走，一句话不多说。 “看来他们很急。”柳莹掂量着钱袋，“越急，越有问题。” 第三天，货物送到了柳记货栈后院。三十口木箱，大小一致，用油布裹得严严实实，封条上盖着“聚宝斋”的印。 祝洛带着两个可靠的伙计验货。他故意让其中一口箱子在搬运时“失手”落地—— “砰！” 声音沉闷厚实，不似瓷器，也不像金属。 祝洛蹲下，手指轻叩箱壁。声音传到指尖的震动很特殊，像是……书籍？或者布匹？ 他起身，对伙计使了个眼色。伙计会意，大声说：“东家，这箱子角磕裂了，得重新打包！” 趁重新打包的间隙，祝洛快速掀开油布一角——只一眼，他就明白了。 箱子里根本不是“精细器物”，而是账册。一本本线装账册，码得整整齐齐。 他不动声色地盖回油布，走到柳莹身边，低声说：“是账册。” 柳莹一愣：“账册？为什么大费周章运账册？” “要么是假账，要么是见不得光的真账。”祝洛道，“不管哪种，我们都不能沾。” 他当即宣布：“这批货包装不合格，按契约，柳记有权拒运。定金按条款扣除一半作为违约金，剩下的退回。” 送押金的伙计当天下午就来了，这次换了个管事模样的人，脸色很不好看：“柳记这是要毁约？” “是贵方的货有问题。”祝洛拿出契约副本，“条款第三条：承运方有权查验货物包装，若不符合运输标准，可拒运。这些箱子用的木料太薄，油布也是次品，经不起水路颠簸。” 管事盯着他看了半晌，忽然笑了：“祝秀才不愧是读书人，条款记得清楚。罢了，定金我们不要了，货也不用你们运了。” 说完竟真走了，货也不要了。 柳明德看着那三十口箱子发愁：“这……这些账册怎么办？” “烧了。”祝洛说得干脆，“但烧之前，我们得留个证据。” 他让柳莹拿来纸笔，当着店内众人的面，随机打开三箱，每箱抽出最上面一本账册，快速翻看、记录关键信息——不记具体数字，只记品类和大致年份。 柳莹在一旁协助，她看账册的速度极快，几乎过目不忘。哪些是盐铁交易，哪些是田产过户，哪些是银钱往来，她一眼就能分门别类。 祝洛看着她专注的侧脸，心中惊叹。这天赋，放在现代绝对是顶尖的审计人才。 记录完毕，账册全部搬去后院焚烧。火光映在柳莹脸上，她忽然说：“这些账册里，有荣昌商行的名字。” 祝洛心头一凛：“确定？” “确定。”柳莹点头，“不止一处。还有县衙刘主簿的名字，城南王记……看来，这不是一笔简单的生意，是有人想拉我们入局。” 她看向祝洛，眼中没有慌乱，只有冷静的分析：“夫君，我们可能惹上麻烦了。” “麻烦已经来了。”祝洛平静地说，“但未必是坏事。” 至少，他们看清了对方的牌。 出发前两天，祝洛去县学跟周教谕告假。周教谕没多说什么，只嘱咐他路上小心，别耽误了秋闱。 中秋那日，柳家难得摆了桌像样的家宴。 柳明德从酒楼订了只烤鸭，柳莹做了几样拿手菜，祝洛买了坛桂花酒。晚晚坐在特制的高凳上，面前摆着一小碗蛋黄羹，吃得满嘴黄澄澄的。 “贤婿啊，”柳明德几杯酒下肚，话多了起来，“莹儿她娘走得早，这些年我又当爹又当娘，总怕委屈了她。如今看你待她好，我这心里……踏实了。” 他说着眼圈发红。柳莹忙给他夹菜：“爹，说这些做什么，喝酒。” “要说的。”柳明德握着酒杯，“莹儿，爹知道，你心里一直觉得配不上祝洛。但爹告诉你，我闺女要模样有模样，要心眼有心眼，还会做生意——哪点配不上他一个穷秀才？” 这话说得直白，柳莹脸红了：“爹！” 祝洛却笑了：“岳父说得对，是我高攀了。” 柳明德摆摆手：“什么高攀不高攀，你们好好过日子，比什么都强。来，喝酒！” 三人举杯。晚晚看见，也举起自己的小木勺，咿咿呀呀要碰杯，逗得大家都笑了。 饭后，柳明德带着晚晚安歇去了。柳莹收拾碗筷，祝洛在一旁帮忙。 月光很好，院子里像洒了一层银霜。两人并肩站在灶台边，一个洗碗，一个擦碗，配合默契。 “夫君，”柳莹忽然说，“明天就出发了，我……我有点紧张。” “紧张什么？” “怕做不好。”柳莹声音很轻，“怕到了江陵府，见了大场面，露怯。怕谈生意时说错话，丢了柳记的脸。” 祝洛放下碗，转头看她：“你会做好的。” “夫君怎么知道？” “因为你是柳莹。”祝洛认真地说，“是那个能一眼看出账册门道、能设计运输方案、能让陈伯那样的老江湖都服气的柳莹。” 柳莹脸又红了，但这次没低头，而是迎上他的目光：“夫君总是这样夸我。” “不是夸，是事实。”祝洛伸手，轻轻拂开她额前一缕碎发，“莹儿，你要相信自己的判断。到了江陵府，你想怎么谈就怎么谈，想怎么做就怎么做。天塌下来，有我顶着。” 他的手指温热，拂过额头的触感让柳莹心跳加速。 “那……若是我真做错了呢？”她小声问。 “做错了就改。”祝洛收回手，“但以你的细心和聪明，不会犯大错。退一万步说，就算真错了，又怎样？我们赔得起。” 这话说得豪气，柳莹忍不住笑了：“夫君现在说话，像个土财主。” “土财主就土财主。”祝洛也笑了，“总之，你放手去做。” 碗洗完了，两人却没立刻回屋，而是坐在院里石凳上，看月亮。 中秋月圆，明晃晃地挂在天上，周围一圈光晕。 “小时候，我娘总说，月晕有风，础润有雨。”柳莹轻声说，“明天出发，怕是要起风了。” “起风才好行船。”祝洛说。 柳莹转过头看他：“夫君，你变了。” “哪里变了？” “从前的你……不会这样说话。”柳莹斟酌着词句，“从前的你，要么不说话，要么说些我听不懂的之乎者也。现在的你，说的话我都懂，而且……很安心。” 祝洛看着她被月光照亮的侧脸，忽然问：“那你喜欢从前的我，还是现在的我？” 柳莹没犹豫：“现在的。” “为什么？” “因为现在的夫君，眼里有我。”她说得很轻，却很清晰，“不是透过我看别的东西，就是看着我这个人。” 这话简单，却直击人心。 祝洛沉默片刻，说：“我会一直这样看着你。” 柳莹笑了，那笑容在月光下，美得惊心动魄。 “莹儿。”他低声唤她的名字。 “嗯？”柳莹抬起头。 下一秒，祝洛俯身吻住了她的唇。 柳莹整个人僵住了，手里的碗“哐当”一声掉进水盆里，溅起水花。 祝洛的手轻轻托住她的后颈，这个吻温柔却坚定。柳莹终于反应过来，睫毛颤了颤，慢慢闭上了眼睛。她生涩地回应着，双手无措地攥住了他的衣襟。 月光静静地洒在院子里，灶台边的两人依偎在一起。这个吻持续了好几分钟，直到柳莹快要喘不过气，祝洛才稍稍退开，额头抵着她的额头。 两人都有些喘息。柳莹的脸红得像熟透的苹果，嘴唇微微红肿，眼睛湿润润的，不敢看他。 “夫、夫君……”她声音小小的，带着点颤。 祝洛看着她这副模样，心里软成一片。他轻轻擦去她唇边的水渍，低声说：“我们回屋。” “嗯……”柳莹红着脸点头。 回到房间，晚晚已经在旁边的小床上睡熟了，呼吸均匀。柳莹还有点晕乎乎的，坐在床边，手指绞着衣角。 祝洛从柜子里取出一个小布包，递到她面前。 “这是什么？”柳莹接过。 “打开看看。” 柳莹打开布包，里面是一支银簪。样式简单，簪头雕了朵小小的梅花，在烛光下闪着细碎的光。 “今天在街上看到的，觉得适合你。”祝洛说，“明天去江陵府，戴上吧。” 柳莹握着簪子，手指摩挲着梅花纹路，心里满满的，抬起头看着祝洛，嘴角弯起温柔的弧度：“谢谢夫君，我很喜欢。” “我给你戴上。”祝洛接过簪子，走到她身后。 柳莹乖乖坐着，感受着他的手指穿过她的发丝。他的动作很轻，很仔细，将簪子稳稳地插进发髻里。 “好了。”祝洛退开一步，看着她。 烛光下，那支梅花簪在她乌黑的发间闪着柔和的光，衬得她整个人温婉动人。 柳莹摸了摸簪子，忽然转身抱住祝洛的腰，把脸埋在他怀里。 “夫君，”她闷闷地说，“你对我真好。” 祝洛轻轻环住她：“你值得。” 两人就这么静静地抱了一会儿。柳莹抬起头，眼睛亮晶晶的：“明天一早就要出发了，我们早点睡吧。” “嗯。” 熄了灯，两人躺在床上。床确实不小，中间还能再躺一个人。柳莹背对着祝洛，听着身后均匀的呼吸声，心里却像揣了只兔子，跳得厉害。 她忽然感觉到一只手臂轻轻环过她的腰，将她往后一带，整个人就陷进一个温暖的怀抱里。 柳莹身体一僵，但那只手臂只是虚虚地环着，没有更多动作。她慢慢放松下来，往后靠了靠，找了个舒服的姿势。 “睡吧。”祝洛的声音在耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓。 “嗯……”柳莹小声应着，闭上了眼睛。 第二天清晨，码头。 陈伯的船队整装待发。柳莹穿了身素净的藕色衣裙，头发绾成简单的髻，插着那支梅花银簪。祝洛背着书箱，里面除了书，还装着柳莹做的江陵府调研笔记。 柳明德抱着晚晚来送行。小家伙似乎知道爹娘要出远门，瘪着嘴要哭。柳莹亲了又亲，才狠心转身上船。 船离岸时，晚晚终于哭出声来，小手朝他们的方向抓挠。柳莹站在船尾，眼睛红了，却没掉泪。 “十几天就回来了。”祝洛站在她身边，轻声说。 “嗯。”柳莹深吸一口气，“我会想她的。” 祝洛和柳莹站在船头，看着岸边的柳明德和晚晚越来越小，最终消失在视线里。 江风拂面，带着秋日的凉意。柳莹紧了紧衣襟，祝洛很自然地伸手揽住她的肩。 “冷吗？” “不冷。”柳莹靠着他，轻声说，“夫君，谢谢你陪我。” 祝洛没说话，只是揽着她的手紧了紧。 船顺流而下，柳莹从怀里掏出那份码头布局图，又仔细看了起来。 “到了江陵，我们先去顺风船行找赵东家。”她说，“陈伯说他人实在，可以先谈谈。” “好。”祝洛点头，“都听你的。” 柳莹抬起头看他，眼睛亮晶晶的：“真的都听我的？” “当然。”祝洛笑了，“这趟你是掌柜，我是跟班。” 柳莹抿嘴笑了，有夫君在身边，好像什么都能面对。 船行平稳，两岸秋色渐浓。柳莹渐渐被航行吸引，站在船头看风景，不时向陈伯请教水文知识。 祝洛在船舱里看书，但总忍不住抬眼去看她。 风吹起她的衣袂和发丝，她伸手去拢，那支梅花银簪在晨光下闪着细碎的光，整个人像一株在风里挺立的芦苇，柔韧又生机勃勃。 陈伯掌着舵，看看柳莹，又看看舱里的祝洛，咧嘴笑了：“祝秀才，你这媳妇儿，了不得啊。” 祝洛抬眼：“怎么说？” “我跑船三十年，见过的人多了。”陈伯说，“有些人聪明，但浮；有些人踏实，但钝。你这媳妇儿，是又聪明又踏实，还肯学。刚才问我潮汐怎么算，航速怎么估，问的都是关键，一点就通。” 他顿了顿，压低声音：“就是命不太好，摊上……咳，我是说，现在好了，有你护着。” 祝洛知道他想说什么——摊上原主那样的丈夫。 “以后会更好。”他说。 “那是！”陈伯笑，“等你们从江陵府回来，柳记的生意，怕是要更上一层楼咯！” 正说着，柳莹从船头回来，手里拿着个小本子，兴奋地说：“夫君，陈伯刚才教我怎么看水流辨深浅，我记下来了！你看，这里画的是漩涡区，这里画的是暗礁……” 她翻开本子，上面画着简图，标注着各种符号。 祝洛接过细看。图虽然粗糙，但关键信息都抓到了，还用了只有她能看懂的标记系统。 “很好。”他把本子还给她，“到了江陵府，这些都派得上用场。” 柳莹重重点头，眼睛亮得像淬了火的星子。 第12章 寒门书生×商户妻12 午时，船队在临江镇泊岸补给。柳莹跟着陈伯下船采买，祝洛在船上看书。 忽然，岸上传来一阵喧哗。 祝洛抬眼望去，看见几个地痞模样的人围住了柳莹和陈伯。柳莹背对着他，看不清表情，但站得笔直，手里紧紧攥着钱袋。 他立刻起身下船。 “……这小娘子长得标致，跟爷几个喝一杯？”为首的地痞嬉皮笑脸，伸手要摸柳莹的脸。 陈伯挡在前面：“各位好汉，我们是正经跑船的，行个方便……” “老东西滚开！”地痞推了陈伯一把。 柳莹扶住陈伯，抬眼看向那地痞，声音很稳：“光天化日，强抢民女，按大雍律该当何罪，各位知道吗？” 地痞一愣，随即大笑：“哟，还懂律法？爷告诉你，在这临江镇，爷就是律法！” “是吗？”柳莹不退反进，往前一步，“那请问，临江镇巡检司的王巡检，是你什么人？” 地痞脸色微变：“你、你认识王巡检？” “不认识。”柳莹说，“但我知道，王巡检上月刚因为纵容手下勒索商户，被江陵府通报斥责。若他知道手下的人又在这里生事，你说他会怎么处置？” 她语速不快，但每个字都清晰有力。 地痞们面面相觑。为首的那个盯着柳莹看了半晌，忽然啐了一口：“晦气！走！” 一群人骂骂咧咧地散了。 祝洛站在不远处，把这一幕尽收眼底。 他没有立刻上前，因为柳莹处理得很好——冷静，果断，抓住对方软肋，一击即中。 等那群人走远，他才走过去：“没事吧？” 柳莹转头看见他，紧绷的肩膀松了下来：“没事。夫君什么时候来的？” “看了全场。”祝洛眼里带着笑，“柳娘子威风。”祝洛看向陈伯，“您没事吧？” 陈伯摆摆手，却看着柳莹，眼中满是惊叹：“柳娘子，你……你怎么知道王巡检的事？” 柳莹微微一笑：“来之前做的功课，江陵府下辖各镇的主要官员、他们的履历、近期的动向，我都记了些。” 她说得轻描淡写，但祝洛知道，这“记了些”背后，是无数个挑灯夜读的晚上。 陈伯竖起了大拇指：“了不得！真了不得！” 回船的路上，祝洛和柳莹并肩走着。他忽然说：“刚才，很厉害。” 柳莹脸一红：“我……我就是壮着胆子瞎说，其实心里怕得要命。” “看不出来。”祝洛认真地说，“你看起来，像个久经沙场的将军。” 柳莹被逗笑了：“哪有人这么说女子的。” “我说的是实话。”祝洛看着她，“莹儿，你真的成长了很多。” 柳莹低下头，声音很轻：“因为我想……配得上夫君的信任。” 祝洛脚步一顿，然后自然地牵起她的手，柳莹的手指微凉，在他掌心渐渐暖起来。 阳光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。 船再次启航时，柳莹靠在船舷边，看着远去的临江镇，忽然说： “夫君，等从江陵府回来，我想做一件事。” “什么事？” “我想开个学堂。”柳莹转过头，眼睛亮亮的，“教货栈的伙计们识字算账，教船工们看水文图，教所有想学的人，都能学到有用的本事。” 祝洛怔住了。 这个想法，太超前，太大胆。 但……太像柳莹会做的事。 “好。”他说，“我帮你。” 柳莹笑了，那笑容在江风中，灿烂得让祝洛移不开眼。 他想，所谓救赎，或许不只是把一个人从深渊里拉出来。 而是陪着她，一起长出翅膀，飞向更高的天空。 而现在，柳莹的翅膀，已经张开了。 江陵府的码头比清河县热闹十倍，大小船只挤得像下饺子，桅杆密密麻麻遮了半边天，货栈沿江排了数里地，挑夫号子、船工吆喝、商贾议价的声音混在一起，吵得人耳朵嗡嗡响。 柳莹站在船头，望着眼前的景象，深吸了一口气，不是紧张，是兴奋——像雏鹰第一次看见广阔的天空。 祝洛站在她身侧，能感觉到她微微颤抖的肩膀，他轻轻碰了碰她的手背：“怕吗？” “不怕。”柳莹转过头，眼睛亮得惊人，“是高兴，原来外面……这么大。” 船刚靠稳，跳板还没搭好，岸上就有人高声招呼：“陈老哥！这边！” 是个精瘦的中年汉子，穿着半旧的短褂，脸上带着讨生活的风霜，但眼睛很亮，他身后跟着几个伙计，正忙着卸旁边一艘船的货。 “赵东家！”陈伯笑呵呵地招手，回头对祝洛二人介绍，“这就是‘顺风船行’的赵东家，赵顺。” 赵顺快步上船，先跟陈伯抱拳，目光落在柳莹身上，愣了一下：“这位是……” “柳记货栈的东家，柳娘子。”陈伯说，“旁边这位是她夫君，祝秀才。” 赵顺眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，拱手道：“久仰。陈老哥信里提过，说柳娘子要来看码头，谈合作。” 他说的是“柳娘子要谈合作”，而不是“柳记要谈合作”。这个细微的差别，柳莹听出来了。 她也拱手还礼，不卑不亢：“赵东家客气，初来乍到，还要请赵东家多指点。” “好说好说。”赵顺侧身，“船上的货我先让人卸了，几位若不嫌弃，先去我那儿喝口茶？” “叨扰了。” 顺风船行的货栈不大，但收拾得干净利落。账房、货仓、伙计住处分得清楚，墙上贴着船期表和运费价目，一目了然。 柳莹一进门，目光就被墙上的表格吸引了，她走过去细看，越看越惊讶——这表格的格式，竟和她自己设计的有七八分相似。 “赵东家这表格……”她忍不住问。 赵顺笑了：“不瞒柳娘子，这是我照着清河县传来的法子改的，听说清河柳记用新式记账法，运价透明，调度清晰，我也试着学学，果然好用。” 柳莹看向祝洛，眼中闪着惊喜，她没想到，自己琢磨出来的东西，已经传到江陵府来了。 祝洛对她微微点头，意思是：你看，你的影响力。 几人坐下喝茶，赵顺是个爽快人，不等柳莹问，就主动介绍起江陵码头的格局：“江陵府水陆通衢，码头分四大块：东区是官船和军需专用，西区是大商行的地盘，南区是散户和小船行，北区最乱，三教九流都有。” 他指了指西面：“荣昌商行的货栈就在西区最好的位置，占了三个泊位。吴员外手眼通天，和官府、漕帮都有来往，一般人惹不起。” “那赵东家在南区？”柳莹问。 “是。”赵顺也不避讳，“我这船行小，养着五条船，二十几个兄弟，专跑江陵到周边县镇的短途，虽然挣得不多，但踏实。” 柳莹仔细听着，忽然问：“南区像赵东家这样的船行，多吗？” “七八家吧，规模都差不多。”赵顺叹气，“原本还能糊口，但这两年荣昌商行压价抢货，我们的日子越来越难过了。” “压价？”祝洛开口，“荣昌的运价很低？” “不是运价低，是玩法不一样。”赵顺苦笑，“他们搞什么‘包年制’——商户交一笔年费，全年运输不限次数，按量计费但单价极低。大商户自然愿意，我们这些散单就越来越少了。” 柳莹和祝洛对视一眼。 这是现代物流业的会员制模式。吴员外背后的高人，不简单。 “赵东家想过联合其他船行吗？”柳莹忽然问。 赵顺一愣：“联合？” “对。”柳莹眼神锐利起来，“七八家船行，加起来也有三四十条船。若统一运价、统一调度，承接大宗货物，未必不能和荣昌争一争。” 赵顺眼睛亮了，但很快又黯下去：“难啊，各家有各家的算盘，谁愿意听谁的？” “若有一个大家都信得过的中间人呢？”柳莹说，“比如，成立一个‘南区船行联会’，各家入股，按股分红，联会统一接单、统一调度，利润按各家出船次数和载货量分配。” 她说得不快，但条理清晰。赵顺听得怔住了，连陈伯都放下茶杯，惊讶地看着柳莹。 祝洛在一旁静静听着，心中既骄傲又感慨，柳莹这个想法，已经触及了现代物流联盟的雏形，而她完全是自发想出来的，只是从他平时零散的谈话中汲取了养分，就长出了自己的枝丫。 “这……这能成吗？”赵顺声音有些发颤。 “事在人为。”柳莹看向祝洛，“夫君觉得呢？” 祝洛点头：“可行。但需要详细的章程，以及各家都能接受的分配方案。” “章程我可以拟。”柳莹说，“但需要赵东家帮忙，约其他几家船行的东家见一面，大家坐下来谈。” 赵顺激动地站起来，来回踱步：“若真能成……若真能成！柳娘子，您这是救了我们南区这些苦哈哈啊！” 正说着，外面伙计跑进来：“东家，荣昌商行派人来了，说吴员外请柳娘子和祝秀才赴宴。” 屋里气氛骤然一凝。 赵顺脸色变了：“吴员外？他怎么会知道你们今天到？” 柳莹和祝洛对视一眼。看来，他们一到江陵府，就被人盯上了。 “宴无好宴。”陈伯低声说。 “但不得不去。”祝洛平静地说，“不去，就是示弱。” 柳莹深吸一口气，站起身：“夫君说得对，赵东家，麻烦转告来人，我们准时赴宴。” 第13章 寒门书生×商户妻13 吴员外的宴席设在江陵府最有名的“望江楼”。 三层木楼，临江而建，雕梁画栋，气派非凡。两人到的时候，天色已暗，楼上灯火通明，丝竹声隐隐传来。 引路的伙计穿着绸缎衣裳，态度恭敬得近乎谄媚：“吴员外包了三楼雅间，专候二位。” 登上三楼，雅间门一开，里面已经坐了好几个人。主位上的正是吴世荣，穿着暗紫色绸袍，手里捻着串佛珠。左右各坐着两个中年男子，看衣着气度，都是江陵府的商贾。 “祝秀才，柳娘子，有失远迎，快请坐。”吴员外起身相迎，笑容满面。 祝洛拱手还礼，带着柳莹入座。柳莹今天特意穿了那身藕色衣裙，戴了梅花银簪，妆容淡雅，举止端庄，落座时背脊挺直，不见丝毫怯场。 “介绍一下。”吴员外指着左手边的胖子，“这位是江陵府绸缎商会的钱会长。”又指右边瘦高个，“这位是漕帮江陵分舵的孙舵主。” 都是地头蛇。 祝洛心中了然，面上不动声色：“久仰。” 酒菜陆续上来，山珍海味，摆满一桌。吴员外举杯：“祝秀才年轻有为，柳娘子巾帼不让须眉，吴某敬二位一杯。” 祝洛举杯浅酌，柳莹以茶代酒。 酒过三巡，话入正题。 钱会长笑眯眯地开口：“听说柳记在清河县生意做得红火，还搞了什么‘预订制’‘快慢分运’，新鲜得很。不知有没有兴趣来江陵府发展？” 柳莹放下筷子，微笑：“江陵府藏龙卧虎，柳记小本经营，不敢造次。” “诶，柳娘子过谦了。”孙舵主声音粗哑，“我们漕帮跑船的兄弟都说，柳记运货稳妥，价格公道。若你们来江陵，我们漕帮第一个愿意合作。” 这话听着像捧，实则试探——想知道柳记是否真要进军江陵。 柳莹看向祝洛。祝洛接过话头：“江陵府确实是个好码头。但柳记根基在清河，贸然扩张，怕力有不逮。” “祝秀才这就见外了。”吴员外捻着佛珠，慢条斯理地说，“若你们愿意，荣昌商行可以帮忙——货栈、泊位、人手，都不是问题。甚至……”他顿了顿，“柳记的货物进出江陵，关税方面，吴某也能疏通疏通。” 这话里的诱惑太大了。关税是大头，若能减免，利润能翻倍。 但天下没有免费的午餐。 祝洛放下酒杯，直视吴员外：“吴员外如此厚爱，不知柳记需要做什么？” 吴员外笑了，眼中闪过精光：“简单。柳记的运输网络，与荣昌共享；柳娘子那些新鲜法子，教教荣昌的掌柜；另外……”他看向柳莹，“柳娘子若有空，来荣昌商行坐坐，指点指点账房。” 这是要吞并，要偷师，还要挖人。 柳莹的手在桌下微微攥紧。祝洛在桌下轻轻碰了碰她的手背，示意她冷静。 “吴员外抬爱了。”祝洛声音平静，“但柳记是家族生意，莹儿是柳家独女，将来要接手整个货栈的，怕是没有闲暇去别处指点。” 这话说得很明白：柳莹是未来的东家，不是能随便挖的账房。 吴员外脸上的笑容淡了些：“祝秀才这是……不愿合作？” “不是不愿，是不能。”祝洛直视他，“柳记小门小户，攀不上荣昌这样的高枝。但若吴员外有货要运，柳记一定尽心尽力，价格从优。” 这是把合作范围限定在单纯的运输业务上，拒绝了更深层的绑定。 桌上气氛冷了下来。 钱会长干笑打圆场：“哎呀，买卖不成仁义在嘛。喝酒喝酒！” 孙舵主也举杯，但眼神在祝洛和柳莹身上扫过，带着审视。 就在这时，雅间门被推开，一个管事模样的人匆匆进来，附在吴员外耳边低语几句。 吴员外脸色微变，看向祝洛：“祝秀才，你们柳记的船……出事了。” 柳莹猛地站起来：“什么？” “刚传来的消息。”吴员外缓缓道，“你们留在临江镇补给的船，货被人撬了，船工被打伤。现在货和船，都被临江镇巡检司扣下了。” 柳莹脸色煞白。陈伯和船工们还在临江镇！ 祝洛握住她的手，感觉到她在发抖。他用力握了握，抬头看向吴员外：“吴员外消息灵通。不知可知，是谁撬的货？为何扣船？” 吴员外捻着佛珠：“听说是货里查出了违禁品。至于谁撬的……临江镇那种地方，地痞混混多，谁知道呢？” 这话说得轻巧，但祝洛听出了弦外之音——这是警告，也是示威。 若他们不识抬举，柳记的船，随时可能“出事”。 柳莹深吸一口气，忽然挣开祝洛的手，往前一步，直视吴员外：“吴员外，明人不说暗话。您想要柳记的运输网络，可以谈。您想要我那些记账调度的方法，我也可以教。但有个条件——” 她顿了顿，一字一句：“柳记必须是独立的，荣昌不能插手经营。我们的合作，只能是平等的商业往来。” 这话掷地有声。 连钱会长和孙舵主都惊讶地看着她。一个年轻妇人，在这种场合，面对吴员外这样的地头蛇，竟敢如此直白地谈条件。 吴员外眯起眼睛：“柳娘子好胆识。但，你凭什么谈条件？” “凭柳记的清河—临县—江陵运输线已经打通。”柳莹声音很稳，“凭我手里有七家愿意联合的南区船行名单。凭我知道，荣昌商行去年在漕运上的损耗率，是行业平均水平的两倍——因为你们的调度混乱，层层盘剥。” 最后这句话，像一把刀子，直插要害。 吴员外脸色终于变了：“你……你怎么知道？” “账会说话。”柳莹从袖中取出一个小册子，放在桌上，“这是我根据公开的漕运数据和荣昌的货流量，推算出来的损耗估算。误差不会超过一成。” 祝洛看着那本册子，心中震动。柳莹竟然连这个都准备了。 吴员外盯着册子，半晌，忽然大笑：“好！好一个柳娘子！吴某小看你了！” 他收起笑容，正色道：“条件我答应。柳记独立经营，荣昌只参股三成，不插手具体事务。但柳娘子得每月来荣昌一天，指导账房改革。” 柳莹看向祝洛。祝洛微微点头。 “可以。”柳莹说，“但指导费，每月五十两。” “成交！” 一场交锋，就此落定。 吴员外设下的这场“宴”，直到子时才散。 从望江楼出来时，江风裹着深夜的湿气扑面而来，柳莹忍不住打了个寒噤。祝洛将外袍解下披在她肩上，握住她的手：“冷？” “不冷。”柳莹摇头，又回头望了一眼灯火通明的三楼雅间，“就是觉得……这江陵府的水，比咱们想的还深。” “再深也得蹚。”祝洛声音很稳，“但今晚先歇着。临江镇的货，明天一早我陪你去处理。” 是了，还有那批被扣在巡检司的货。 两人回到客栈时，陈伯还没睡，正焦急地等在堂中。见他们回来，急忙迎上：“东家，柳娘子，怎么样了？” “谈妥了。”柳莹言简意赅，“荣昌答应按契约办事，不压价，不插手经营。” 陈伯长舒一口气，随即又愁道：“那临江镇的货……” “明天一早去。”祝洛接口，“陈伯，你安排两个人，天亮就骑马去临江镇巡检司附近守着，别惊动他们，只盯着动静。我们辰时出发。” “好！” 这一夜，两人都未能安枕。 柳莹躺在床上，睁着眼看帐顶。黑暗中，各种念头纷至沓来——货要是真拿不回来怎么办？赔钱事小，柳记刚在江陵府打响的名声怎么办？吴员外下一步会怎么出招？ 她轻轻翻了个身，身侧的祝洛呼吸均匀，似乎睡着了。她不敢再动，怕吵醒他。 却不知，祝洛也醒着。 他闭着眼，脑中却在飞速运转。王巡检的贪婪、吴员外的算计、那批货的蹊跷……每一个环节都要想透，每一步都要算准。 直到寅时末，窗外天色透出灰白，祝洛轻轻起身。他动作很轻，但柳莹还是立刻睁开了眼。 “吵醒你了？” “没睡着。”柳莹坐起来，揉了揉发胀的太阳穴，“你……也没睡？” “眯了一会儿。”祝洛穿上外衣，“既然都醒了，不如早点准备。” 烛火重新点亮。柳莹就着昏黄的光，翻开随身带的账本，重新核算那批货的数目。祝洛则摊开江陵府的地图，手指在临江镇的位置轻轻敲击。 “夫君，”柳莹忽然抬头，“我算过了。就算最坏的情况——十一箱全损，照价三赔，我们也赔得起。柳记这几个月在江陵府的利润，刚好够填这个窟窿。” 她说这话时，语气平静，但祝洛听出了一丝不易察觉的颤抖。 不是怕赔钱，是怕这一步走错，后续的路就难了。 “赔得起，但不必赔。”祝洛起身走到她身边，手指轻轻点了点账本上的一个数字，“你看这里——货单上写的是三十箱，但我们装车时的记录是二十八箱。这两箱的差额，就是我们的突破口。” 柳莹眼睛一亮：“你是说，我们可以咬定货单有误，实际只装了二十八箱？” “不止。”祝洛摇头，“我们要咬定的是——有人在我们装车后，暗中加塞了两箱‘私盐’进去。而那两箱，才是王巡检‘查获’的东西。” 柳莹倒吸一口凉气：“可……可我们没有证据。” “证据会有的。”祝洛看向窗外渐亮的天色，“只要王巡检心里有鬼。” 辰时初，马车驶出江陵府，往临江镇去。 柳莹靠在车厢里，手里攥着那本账册，指节微微发白。祝洛握住她的手：“紧张？” “有点。”柳莹老实承认，“万一王巡检咬死了不放……” “他不敢。”祝洛语气笃定，“吴员外昨晚那出戏，看似是施恩，实则是示威。但对我们来说——他既然当众承认了与柳记的合作关系，就等于把柳记划进了他的‘势力范围’。王巡检那种人，最是欺软怕硬。吴员外他得罪不起，而我们，现在是吴员外的‘合作伙伴’。” 柳莹怔了怔，忽然明白过来：“所以昨晚那场宴……反而是帮了我们？” “福祸相依。”祝洛淡淡道，“吴员外想用恩情和威胁捆住我们，我们也能借他的势，解决眼前的麻烦。各取所需罢了。” 马车在官道上疾驰，约莫一个时辰后，临江镇的轮廓出现在前方。 陈伯安排的人早等在镇口，见了马车，快步迎上：“东家！柳娘子！巡检司那边有动静——天没亮就来了几个人，像是从江陵府方向来的，进了王巡检的后宅。不到一刻钟又走了，王巡检亲自送出来的，态度恭敬得很。” 祝洛与柳莹对视一眼。 江陵府来的人……吴员外动作倒是快。 “货呢？”柳莹问。 “还在巡检司后院，用油布盖着，有人守着。但看那架势，不像要严加看管，倒像是……等着咱们去取。” 果然。 马车径直驶到巡检司门口。今日衙门外冷清了许多，只有两个衙役守门，见了他们，竟主动迎上来：“可是柳记的东家？王大人吩咐了，您二位来了直接请进。” 态度与昨日天壤之别。 柳莹心中了然，面上却不动声色，随着衙役进了二堂。 第14章 寒门书生×商户妻14 王巡检今日换了副面孔。见他们进来，竟起身相迎，笑容满面：“祝秀才，柳娘子，可算来了！昨日本官仔细查问了底下人，又验看了货物，发现此事确有蹊跷——那几包私盐，包装与柳记的货完全不同，定是有人栽赃陷害！” 这话说得义正辞严，仿佛昨日那个狮子大开口要五百两保银的人不是他。 祝洛拱手：“王大人明察。” “应该的，应该的。”王巡检搓着手，“货已经清点好了，就在后院，随时可以拉走。至于船工们的伤……本官已命人请了大夫，药费由衙门承担，算是给诸位压惊。” 柳莹适时开口：“多谢大人。只是不知那栽赃之人……” “正在查，正在查！”王巡检连忙道，“一有消息，定第一时间告知柳记！” 从巡检司出来时，那三辆马车的货已经完好无损地停在门外。陈伯带着伙计正仔细查验，见他们出来，激动地点头：“东家，货都在！一箱没少！” 柳莹走到车旁，掀开油布一角。熟悉的柳记封条完整无缺，箱角磕碰的痕迹也与装车时一致。 真的还回来了。 如此顺利，顺利得让人心头发慌。 回去的马车上，柳莹一直沉默。直到马车驶出临江镇，她才轻声开口：“夫君，我有点怕。” 祝洛看向她。 “吴员外这手段……给一巴掌，再赏颗甜枣。这次是帮我们解围，下次呢？”柳莹手指无意识地绞着衣角，“我们欠了他一个大人情，往后他若提出过分要求，我们怎么拒绝？” “人情要还，但不是任他拿捏。”祝洛握住她的手，语气沉稳，“莹儿，你记住——在商场上，恩情和威胁往往是一体两面。他今日施恩，是为了日后更好地控制我们。而我们能做的，是尽快把这份‘恩情’，变成平等的‘交易’。” “怎么变？” “给他更大的利益。”祝洛眼神深邃，“让他觉得，与我们合作得到的，远比他控制我们得到的多。到那时，他就舍不得动我们了。” “可这样一来，吴员外就更觉得拿住我们了。”柳莹抬起头，眼中满是忧虑， 祝洛心中早有猜测。临江镇的事，很可能就是吴员外一手导演的——先制造麻烦，再出面解决，既施了恩，又展示了实力。 但他没说出口。柳莹已经够累了。 “兵来将挡。”他握住她的手，“现在最重要的是把货安全运到江陵。其他的，回去再说。” 柳莹看着他沉稳的眼睛，心里那点不安渐渐平复。 “嗯。”她点头，反握住他的手，“听夫君的。” 【系统提示：情感联结度：68%。】 【补充说明：本系统已记录当前情感数据。根据新加载的“情感保存协议”，若宿主未来脱离本世界，核心情感记忆将加密存档，可供后续世界调用或最终回归时整合。】 祝洛脚步一顿。 新协议？情感保存？ 这意味着…… 【是的。系统鼓励深度情感联结，这有助于任务世界的稳定性与宿主投入度。情感联结度达100%时，将解锁“永恒印记”成就，该情感联结将获得永久性保护。】 祝洛心头一震。 所以，系统不是要剥离他的情感，而是要保存？ 他低头看向柳莹。她正专注地看着前方码头的船只，侧脸在晨光中显得柔和而坚定。 若能与她的情感联结达到永久保存的程度…… “夫君？”柳莹察觉到他的注视，转过头来。 祝洛摇头：“没事。只是在想，我们很快就能回家了。” “嗯。”柳莹眼睛亮了，“想晚晚了。” 回到江陵府码头，已是傍晚。 赵顺已经在货栈等着了，一见他们就迎上来：“柳娘子，祝秀才，可算回来了！你们猜怎么着？南区那几家船行的东家，听说要联合，都愿意来谈谈！” 这是个好消息。柳莹精神一振：“什么时候？” “明天下午，就在我这货栈。”赵顺兴奋地说，“柳娘子，您那些章程，能让我先看看吗？我好跟其他几家透透风。” “我晚上整理出来。”柳莹说。 “也别太累。”祝洛提醒她，“今天奔波一天了。” 柳莹摇头：“不累。正事要紧。” 她说这话时，眼睛亮亮的，一点疲惫的样子都没有。祝洛看着她，心里那点喜爱，又多了几分疼惜。 晚上，柳莹在灯下整理联会章程。祝洛没回客栈，就在货栈后院陪着她，一边看秋闱的书，一边时不时抬眼看看她。 烛光下，她专注的侧脸镀着一层暖黄的光，眉头时而微蹙，时而舒展，笔尖在纸上沙沙作响。 “这里，”她忽然抬头，“夫君觉得，利润分配是按出船次数好，还是按载货量好？” 祝洛放下书，走过来看。她写了两种方案，各有优劣。 “可以结合。”他指着纸面，“基础利润按出船次数平分，激励各家多出船；超额利润按载货量分配，激励各家多拉货。” 柳莹眼睛一亮：“这个好！我怎么没想到？” “因为你太想把事情做完美了。”祝洛在她身边坐下，“其实很多时候，折中方案反而最实用。” 柳莹点点头，低头修改章程。过了一会儿，她忽然轻声说：“夫君，谢谢你。” “又谢什么？” “谢谢你总在我身边。”她没抬头，声音很轻，“在临江镇的时候，我其实很慌。但一回头看见你，就不慌了。” 祝洛心里一暖，伸手轻轻摸了摸她的头：“以后都会在。” 这个动作很自然，自然得连他自己都愣了一下。 柳莹也愣了，抬起头看他，脸颊慢慢泛起红晕。 烛火噼啪一声，爆出个灯花。 两人就这么对视着，谁也没说话。空气里有什么东西在悄悄流动，温暖而暧昧。 【系统提示：检测到深度情感互动。情感联结度：71%。】 【情感印记强度：中。建议：继续深化联结，为“永恒印记”积累能量。】 祝洛看着眼前半透明的提示，第一次觉得这冰冷的系统界面有了温度。 他不再抗拒，反而在心里问：永恒印记，具体是什么？ 【永恒印记：当宿主与任务世界关键人物的情感联结度达100%时，可激活此印记。该印记将永久保存该段情感的核心记忆与精神联结，即使宿主脱离本世界，印记仍存在于宿主意识深处。在未来其他世界或最终回归时，印记可被唤醒，形成跨世界的情感连续性。】 跨世界的情感连续性。 这意味着，无论他将来去往多少个世界，对柳莹的这份情感，都不会消失。 它会一直存在，像一颗种子，深埋在他意识里，等待唤醒的那一刻。 这个认知，让祝洛长久以来对“任务结束后会怎样”的焦虑，缓解了大半。 第二天下午，南区七家船行的东家全来了。 小小的货栈挤得满满当当。赵顺介绍了一圈，都是些朴实的船老板，常年风吹日晒的脸，眼里有对生计的担忧，也有对未来的期盼。 柳莹站在前面，把连夜整理的章程一条条讲给大家听。她讲得不快，但很清晰，关键处还举例子说明。 讲到利润分配方案时，有人提问：“柳娘子，若是某家船多，但拉的货少，按载货量分不是吃亏了？” 柳莹耐心解释：“所以基础利润是按出船次数平分。只要你的船出了，哪怕只拉半船货，也能分到钱。超额利润才按载货量，这是鼓励大家多拉货，对大家都好。” 又有人问：“那调度谁来做？万一有人把好活都揽给自己呢？” “调度由联会统一做。”柳莹说，“各家每天报备船只情况和位置，联会根据订单就近分配。分配结果公开，大家监督。若有不公，可以提出来复议。” 她说得有理有据，几个船东渐渐从怀疑变成认真思考。 最终，七家里有五家当场同意加入，剩下两家说要回去想想。这个结果已经比预想的好很多。 散会后，赵顺激动得直搓手：“柳娘子，成了！真的成了！” 柳莹也笑了，但笑容里带着疲惫。她这两天几乎没怎么睡。 祝洛走到她身边，轻声说：“回去歇歇吧。” “嗯。” 回客栈的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。柳莹走着走着，忽然身子晃了一下。 祝洛急忙扶住她：“怎么了？” “没事，就是有点晕。”柳莹靠在他身上，闭了闭眼，“可能……可能这两天没睡好。” 祝洛看着她苍白的脸色，心里一紧。他蹲下身：“上来，我背你。” 柳莹吓了一跳：“不、不用，我能走……” “上来。”祝洛语气不容拒绝。 柳莹咬了咬唇，最终还是趴到他背上。 祝洛稳稳地站起来，背着她往客栈走。她很轻，背在背上几乎没什么重量。 柳莹起初很僵硬，但渐渐放松下来，手臂轻轻环住他的脖子，脸贴在他肩头。 “夫君，”她轻声说，“我重吗？” “不重。”祝洛说，“太轻了，以后要多吃点。” 柳莹笑了，笑声轻轻的，气息拂在他耳畔：“夫君背过其他女子吗？” “没有。”祝洛顿了顿，“但我背过晚晚。” “晚晚才多大。”柳莹声音更轻了，“我娘……我小时候，她也这样背过我。后来她病了，背不动了，我就扶着她走。” 祝洛脚步慢了下来。 “莹儿，”他说，“等秋闱结束，我带你去看看大夫，调理调理身体。” “我身体好着呢。” “好什么？”祝洛难得语气严厉，“动不动就晕，脸色这么差。生意要做，身体更要紧。” 柳莹不说话了，只是把脸埋得更深了些。 许久，她才闷闷地说：“夫君，你对我太好了。” “不应该吗？” “太应该了。”柳莹抬起头，看着天边渐暗的霞光，“所以我才怕……怕这是一场梦，醒了就没了。” 祝洛停下脚步。 他侧过头，能看见她半张脸，睫毛很长，在眼下投出浅浅的阴影。 “不是梦。”他认真地说，“我会一直对你好，比现在更好。” 第15章 寒门书生×商户妻15 回清河县的路上，柳莹几乎一路都靠在祝洛肩头小憩。 船在江面上轻轻摇晃，午后的阳光透过舷窗洒进来，在她睫毛上投下细碎的影子。祝洛一手揽着她，一手握着书，却一个字也看不进去——所有的注意力都在肩头那份温暖的重量上。 她睡得很沉，呼吸均匀绵长，偶尔会因为船身晃动而轻轻蹙眉，下意识往他怀里靠得更紧些。祝洛低头看着她安静的睡颜，心里那片柔软的地方像被温水浸泡着，慢慢化开。 船到清河码头时，天色已近黄昏。柳明德抱着晚晚等在岸边，一看见他们下船就快步迎上来。 “可算回来了！”柳明德眼圈发红，“晚晚这几天发热，一直哭闹，非要找你们……” 柳莹瞬间清醒，急忙接过女儿。晚晚小脸通红，蔫蔫地靠在她怀里，不哭也不闹，只是用小手紧紧抓住她的衣襟。 “看过大夫了吗？”祝洛问。 “看了，说是受了风寒，开了药。”柳明德叹气，“但孩子太小，药喂不进去，喂多少吐多少……” 柳莹心疼地亲了亲女儿的额头，触手滚烫。她抱着孩子就往家走，脚步快得祝洛得小跑才能跟上。 回到家，柳莹立刻打了盆温水，用软布给晚晚擦身降温。她动作熟练又轻柔，哼着小时候母亲哄她时的童谣，声音低柔得像羽毛。 祝洛在一旁看着，忽然想起系统曾给过的原主记忆碎片——在那些碎片里，晚晚生病时，原主只会不耐烦地摔门而出，嫌孩子哭闹耽误他读书。 而现在，他蹲在柳莹身边，接过她拧干的布巾：“我来。” 柳莹抬眼看他，眼中带着疲惫，但更多的是安心：“嗯。” 两人配合默契，一个擦身，一个喂水。晚晚睁开眼看见爹娘都在，瘪瘪嘴想哭，却没什么力气，只能发出小猫似的呜咽。 “晚晚乖，爹娘在这儿。”柳莹轻声哄着，眼角泛红。 祝洛伸手，轻轻擦去她眼角的泪：“会好的。” 夜深时，晚晚的热度终于退了些，沉沉睡去。柳莹趴在床边守着，眼皮沉重得直打架，却强撑着不敢睡。 祝洛端了碗热粥进来，放在桌上：“你一天没吃东西了。” 柳莹摇头：“吃不下。” “多少吃一点。”祝洛把碗递到她手里，“你倒下了，晚晚怎么办？” 这话说到了要害。柳莹接过碗，小口小口地喝起来。粥是白粥，什么也没加，但她吃得很认真，像在完成一项重要任务。 祝洛在她身边坐下，静静陪着她。 屋里只点着一盏油灯，光线昏暗。窗外传来秋虫唧唧，屋里只有柳莹喝粥的轻微声响和晚晚均匀的呼吸声。 “夫君，”柳莹忽然开口，声音很轻，“我在江陵府的时候，梦见晚晚生病了，一直哭，我怎么哄都哄不好……” 她顿了顿：“醒来时一身冷汗。那时就想，什么生意，什么联会，都不重要了。我只想快点回来，抱抱她。” 祝洛握住她的手：“现在回来了。” “嗯。”柳莹靠在他肩上，声音有些哽咽，“夫君，我以前总觉得，要把柳记做大，要证明自己。可现在……现在我只想我们一家人都好好的。” 这话说得朴素，却让祝洛心里涌起一阵暖流。 他想起自己作为祝教授的前世——那时他满脑子都是课题、论文、职称，觉得感情是拖累，家庭是负担。可现在，在这个简陋的小屋里，守着生病的女儿和疲惫的妻子，他却感到了前所未有的满足。 “我们都会好好的。”他揽住她的肩，“柳记会做大，你会证明自己，但最重要的是，我们一家人在一起。” 柳莹抬起头，在昏暗的光线里看着他：“有夫君在，我心里踏实。” 祝洛笑了：“我会一直在。” 柳莹也笑了，笑着笑着，眼泪又掉下来。但这次不是悲伤，是释然。 夜里，晚晚又烧起来。两人轮流照顾，一个哄孩子，一个换毛巾，几乎一夜未眠。 天快亮时，热度终于彻底退了。晚晚睡得很安稳，小脸红扑扑的，偶尔还会在梦里咂咂嘴。 柳莹瘫坐在床边，累得连手指都抬不起来。祝洛端来温水给她擦脸，动作轻得像对待易碎的瓷器。 “去睡会儿。”他说，“我看着。” 柳莹摇头：“夫君还要备考……” “不差这一时半刻。”祝洛不容分说地扶她到里屋床上，“睡两个时辰，我叫你。” 柳莹确实撑不住了，头一沾枕头就沉沉睡去。祝洛坐在床边，看着她安静的睡颜，心里那点柔软的情绪满得要溢出来。 他轻轻拨开她额前的碎发，在她眉心落下一个吻。 很轻，轻得像怕惊扰一个梦。 第二天上午，柳记货栈送来了两个消息。 一个是好消息：江陵府南区船行联会正式成立，五家船行签了契约，赵顺被推选为第一任会长。柳莹设计的调度方案已经开始试行，第一批联合运输的订单已经接下。 另一个是坏消息：荣昌商行送来了“合作贺礼”——整整十辆马车的货物，指名要柳记在十天内运往北边三州府。运费开得极高，但条件苛刻：逾期一天，扣一半运费；货损超过一成，全额赔偿。 “这是要拖死我们。”柳明德拿着订单，脸色铁青，“十车货，十天运三州府，就是神仙也做不到！更别说现在秋闱在即，咱们的人手根本不够！” 柳莹仔细看着订单，眉头紧锁。片刻后，她抬头看向祝洛：“夫君，秋闱还有几天？” “八天。” “八天……”柳莹沉吟，“如果我从今天开始全力调度，或许能在你考完前把货发出去。但途中……” “途中我帮不上忙。”祝洛接过话头，“但考前这八天，我可以帮你规划路线，设计装车方案。” 柳明德急了：“贤婿！你马上要秋闱了，怎么能分心？” “岳父，”祝洛平静地说，“秋闱重要，但这个家更重要。况且——”他看向柳莹，“我相信莹儿能处理好，我只是从旁协助。” 柳莹眼睛亮了起来：“夫君真信我？” “一直都信。” 这话说得简单，却让柳莹瞬间充满了力量。她挺直背脊，眼中重新燃起斗志：“好！那我们就接！” 接下来的两天，柳家小院彻夜灯火通明。 祝洛把秋闱的书暂时放到一边，和柳莹一起研究地图、计算路程、设计装车方案。柳莹展现出了惊人的调度能力，她把十车货按目的地拆分成三批，设计了三条并行路线，每条路线安排一个可靠的领队。 “陈伯走东路，他最稳。”柳莹在地图上标注，“赵老爹走西路，他熟悉山路。剩下中路……我想让孙寡妇的儿子试试。” 祝洛挑眉：“他年纪还小。” “但机灵，肯学。”柳莹说，“而且他娘在刘记做过工，他从小在货栈长大，耳濡目染，其实懂很多。只是缺个机会。” 她说这话时，眼睛亮得像星星。祝洛看着她，心里涌起一股骄傲——她不仅有能力，更有眼光和胸怀。 “好，听你的。” 第三天夜里，所有方案终于敲定。柳莹累得直接趴在桌上睡着了，手里还握着笔。 祝洛轻轻抽出笔，把她抱起来。她迷迷糊糊地睁开眼，看见是他，又安心地闭上，小声嘟囔：“夫君……方案还有一处要改……” “明天改。”祝洛把她放在床上，盖好被子。 柳莹却抓住他的衣角：“夫君陪我躺会儿……就一会儿……” 她的声音带着睡意，软软的，像撒娇的孩子。 祝洛心里一软，在她身边躺下。柳莹立刻靠过来，头枕在他肩上，手环住他的腰。 两人就这么静静躺着。晚晚在小床里睡得香甜，偶尔发出呓语。 “夫君，”柳莹半梦半醒地说，“等秋闱结束，我们带晚晚去踏青吧。我知道城外有片枫林，秋天的时候，红得像火……” “好。” “还要去吃王婆婆家的豆腐脑……她做的可好吃了，我小时候常去……” “好。” “还要……还要给晚晚做件新衣裳……粉色的，绣小兔子……” 她的声音越来越小，最终沉入梦乡。 祝洛侧过头，看着她安静的睡颜，心中涌起一股强烈的情感——他想永远守护这个画面，守护这个在他怀里安心睡去的女子，守护这个小小的、温暖的家。 【情感联结度：88%。永恒印记进度：50%。】 这个进度让祝洛心里踏实了些。按这个速度，在这个世界结束前，永恒印记应该能完成。 这意味着，无论将来去往多少个世界，无论经历多少轮回—— 柳莹，晚晚，这个家，都会是他意识深处永不褪色的印记。 【系统提示：永恒印记进度过半，情感保存稳定性增强。宿主可选择是否开启“情感共振”功能——该功能可使宿主更敏锐地感知联结对象的情感波动。】 开启。 【功能已激活。当前共振强度：初级。】 几乎在功能开启的瞬间，祝洛就感觉到了一些微妙的变化——他能更清晰地感知到柳莹的情绪：此刻是安心、温暖，还带着一点疲惫的放松。 他甚至能隐约感觉到她梦里零碎的片段：枫叶、豆腐脑、粉色的小衣裳…… 这些感知很模糊，像隔着一层毛玻璃，但真实存在。 祝洛把柳莹搂得更紧了些。 原来这就是情感共振——不是读心，而是共情。能感觉到对方的感受，却不侵犯对方的隐私。 这个功能，他喜欢。 秋闱前最后三天，祝洛开始闭关备考。 柳莹雇的两个人也来到了家里，是活契，这是之前她和祝洛商量过的，自从柳记生意上了轨道，两人就盘算着找个人帮忙分担家务，照顾晚晚，但苦于一直没有寻到靠谱的。 一个是五十来岁的王婆婆，负责洗衣做饭；另一个是十六七岁的春杏，帮着照看晚晚、打扫屋子。 “这……这得花多少钱啊？”柳明德看着两个新面孔在院子里忙活，小声问柳莹。 “爹，您算算账。”柳莹拿出小本子，“王婆婆每月工钱一两二钱，春杏八钱，加起来二两银子。但她们来了，我能腾出至少三个时辰处理货栈的事——这三个时辰，我能多谈两单生意，每单至少赚五钱银子。一个月下来，净赚八两。” 她合上本子：“而且夫君备考需要清净，晚晚也需要人专心照看。这钱花得值。” 柳明德愣了半天，笑了：“行，你心里有数就行。” 有了王婆婆和春杏，家里确实不一样了。每天准时有热饭热菜，屋子收拾得干干净净，晚晚被照顾得妥妥帖帖。柳莹能全身心扑在货栈上，祝洛也能安心备考。 第二天中午，祝洛从书房出来透气，看见柳莹正站在院子里跟春杏交代事情。她今天穿了件水绿色的襦裙，头发整齐地绾着，整个人精神又干练，荣昌那十车货明天就要发车，她今天得全程监督装车。 第16章 寒门书生×商户妻16 午后，他放下书，走到院里，看见柳莹正站在货栈后院，指挥伙计们装车。 阳光很好，照得她整个人像在发光。 祝洛靠在门框上，静静看着。她能感觉到柳莹此刻的情绪：紧张、专注，还有一丝不易察觉的疲惫。 一个伙计搬货时不小心磕了一下，箱子歪了。柳莹立刻上前，亲自示范正确的搬运姿势，语气温和但坚定：“这样，用腿发力，不是用腰。货重要，你们的身体更重要。” 那是个年轻伙计，被她一说，脸红了，连连点头。 柳莹拍拍他的肩：“慢慢来，不急。” 祝洛看着，嘴角不自觉扬起。她总是这样——对事严格，对人温和。这样的她，难怪连陈伯、赵顺那样的老江湖都服气。 “夫君？” 柳莹发现了他，快步走过来：“怎么出来了？是不是吵到你了？” “没有。”祝洛摇头，“出来透透气。” 他伸手，轻轻摘掉她发间的一片碎叶：“累吗？” “不累。”柳莹嘴上这么说，但眼底的疲惫骗不了人——现在祝洛能更清晰地感知到她的真实状态了。 “撒谎。”他拉着她在石凳上坐下，“歇会儿，我看着。” 柳莹顺从地坐下，靠在他肩上，闭上眼：“那就歇一小会儿……” 她很快睡着了，呼吸均匀。祝洛让她靠在自己怀里，对远处的伙计做了个噤声的手势。 秋日的阳光暖洋洋的，院子里只有搬运货物的轻响和远处的鸟鸣。 祝洛搂着柳莹，看着满院的忙碌，心里是从未有过的平静。 他想，这就是幸福吧——不是大富大贵，不是功成名就，而是在一个平凡的午后，拥着心爱的人，看着他们共同经营的生活，有条不紊地向前。 【情感联结度：92%。永恒印记进度：65%。】 祝洛能感觉到柳莹此刻的放松和满足，甚至能隐约感受到她梦里的一些情绪碎片——是踏青的枫林，是晚晚穿着粉色衣裳的笑脸，是他们一家三口在一起的画面。 那些画面模糊但温暖，像浸在蜜糖里的梦。 祝洛低下头，在她发间落下一个吻。 “睡吧。”他轻声说，“有我在。” 柳莹在梦里轻轻“嗯”了一声，往他怀里靠得更紧。 风吹过院子，卷起几片落叶。 远处，秋闱的钟声隐约传来，那是决定无数读书人命运的倒计时。 但此刻，祝洛心里只有一个念头—— 无论秋闱结果如何，无论前路多少风雨。 这个在他怀里安睡的女子，这个他们共同建设的家，就是他此生的归途。 秋闱那日，天还没亮王婆子就起来了。 灶间的灯亮着，锅里熬着粥，蒸笼里热着包子。王婆子轻手轻脚地准备一切，怕吵醒里屋的祝洛和晚晚。 柳莹也早早起了，梳洗妥当后，去厨房看了一眼：“王婆婆，辛苦您了。” “应该的。”王婆子笑呵呵地说，“祝相公今日考试，得吃好些。” 柳莹帮着把早饭端到院里时，祝洛已经穿戴整齐坐在那儿了。晨光里，他穿着那身洗得发白的青衫，看起来清清爽爽的。 “起这么早？”柳莹把粥碗推到他面前。 “睡不着。”祝洛接过碗，“倒是你，该多睡会儿。” 柳莹在他对面坐下，托着腮看他吃饭。她今天穿了那身藕色衣裙，发间簪着梅花银簪，还薄薄施了点脂粉。 祝洛抬眼时，明显顿了一下。 “看什么？”柳莹有些不好意思。 “好看。”祝洛说得直接，“特别好看。” 柳莹脸一红，低头搅自己的粥碗。小声嘀咕“相公也好看。” 祝洛没忍住低笑。 两人安静地吃完早饭。王婆子过来收拾碗筷时，远处的钟声隐隐传来——县学召集考生入场的钟声。 柳莹送祝洛到门口。巷子里已经有不少书生往外走，个个神色各异。 “我走了。”祝洛说。 “嗯。”柳莹点头，从袖中取出一个小香囊，塞进他手里，“我缝的，里面放了艾草和薄荷，提神的。” 香囊针脚细密，绣着简单的祥云纹。祝洛握在手里，还能感觉到她指尖的温度。 “谢谢。”他顿了顿，“等我回来。” “等你回来。” 祝洛转身往巷口走。走出几步，又回头——柳莹还站在门口，晨光洒在她身上。 祝洛转身往巷口走。走出几步，又回头——柳莹还站在门口，晨光洒在她身上，像镀了一层金边。 她冲他挥了挥手。 祝洛也挥手，然后大步走向钟声传来的方向。 考场设在县学。黑压压的考生排成长队，依次验明身份、搜身检查。祝洛排在队伍中间，能听见前后传来的低声交谈。 “听说今年主考是翰林院的张大人，最重经世致用……” “完了，我背的都是辞藻华丽的……” “你们听说没？城南那个孙皓，前几日得了周教谕的指点……” 孙皓？ 祝洛抬眼望去，果然看见孙皓排在队伍前列，正和几个人高谈阔论，神色颇为得意。 轮到祝洛检查时，衙役仔细核对了他的身份文书，又认真搜了身——连发髻都拆开查验，确保没有夹带。 香囊也被检查了。衙役打开闻了闻，确实是艾草薄荷，便还给了他。 “进去吧。” 考场是个大院子，几十间考棚排得整整齐齐。祝洛按号找到自己的位置——是个靠角落的考棚，狭小但安静。 他坐下来，把笔墨纸砚一一摆好。香囊放在桌角，淡淡的草药味在狭小的空间里弥漫开来。 辰时正，鼓声三响。 考官开始分发考题。当试卷递到手中时，祝洛展开一看，愣住了。 题目只有三个字：《论商》。 不是四书五经，不是圣人之言，而是直截了当地论“商”。 考场里传来一阵骚动。有考生直接站起来：“大人！这……这不合规矩！” “肃静！”主考官冷声道，“此题乃张大人亲拟，尔等照答便是。再喧哗者，逐出考场！” 祝洛盯着那两个字，心中念头飞转。 商。 在这个重农抑商的朝代，科举考“论商”，本身就是一种信号——朝廷开始重视商业了。 这或许是他的机会。 他提笔蘸墨，略一思索，开始写： “《周礼》有云：‘以九职任万民……六曰商贾，阜通货贿。’圣王治世，非独重农，亦需通商以利民生……” 他写得很快，思路清晰。没有堆砌华丽辞藻，而是条分缕析地论述商业在国计民生中的作用，又提出“商亦有道”——商人当守信、当公平、当有利民生，而非唯利是图。 写到一半时，他忽然停了笔。 不对。 这样写虽然稳妥，但太过平庸。他能想到的，其他考生也能想到。 他需要写点不一样的。 祝洛闭上眼，脑海中浮现出柳莹在码头指挥装车的身影，想起她设计的运输方案，想起她推动船行联会时的坚定眼神。 一个女子，在这个时代，都能把生意做得风生水起，还能想着帮助其他小商户。 这才是真正的“商道”。 他重新提笔，笔锋一转： “臣尝见，清河一商户女，以一己之力振兴家业，又以余力扶助同业，立‘船行联会’，使数家濒危之船行得以存续……此非独为利，实为义。商之大道，在通有无，更在扶危济困……” 他写了柳莹的故事，写了她如何设计运输方案，如何谈判，如何推动联会成立。当然隐去了姓名和具体细节，但事例鲜活，论据扎实。 写到后来，他甚至忘记这是在考试，只觉得是在为柳莹、为那些像她一样认真做生意的普通人，争取一份应有的尊重和理解。 午时，有衙役送来简单的饭食。祝洛匆匆吃完，继续写。 日光从考棚的缝隙里漏进来，慢慢西斜。 申时，鼓声再响。 “时辰到！停笔！” 祝洛放下笔，看着写满字的试卷，长长舒了口气。 无论结果如何，他尽力了。 收卷的考官经过时，瞥了一眼他的试卷，眼中闪过一丝讶异，但没说什么。 考生们陆续离场。祝洛走出考棚，看见孙皓正被几个人围着，眉飞色舞地说着什么。看见祝洛，孙皓嗤笑一声：“哟，祝秀才出来了？听说你夫人最近生意做得大啊，可别耽误了读书。” 周围几个人笑起来。 祝洛没理他，径直往外走。 “装什么清高！”孙皓在后面嚷，“靠女人养家的软饭……” 话没说完，祝洛忽然转身，走到他面前。 两人距离很近。祝洛比孙皓高半个头，垂眼看他时，眼神平静得像深潭。 “你说什么？”祝洛问，声音不大，却让周围瞬间安静下来。 孙皓被他看得心里发毛，但众目睽睽之下，强撑着说：“我说你靠女人……” “我夫人确实能干。”祝洛打断他，“能把柳记经营好，能帮岳父撑起家业，还能扶助其他商户。这有什么问题吗？” 孙皓噎住。 “倒是孙兄，”祝洛继续道，声音依然平静，“听说令尊上月刚收了城南王记的‘孝敬’，这才保住你那不成器的堂兄在县衙的差事。这事若传出去，不知会不会影响孙兄的‘清名’？” 孙皓脸色瞬间惨白：“你……你胡说！” “是不是胡说，查查账就知道了。”祝洛淡淡道，“我夫人教过我，账本不会骗人。” 说完，他转身就走，留下孙皓在原地，脸一阵红一阵白。 走出县学大门时，夕阳正好。 祝洛站在台阶上，看着街上熙攘的人流，忽然很想见到柳莹。 想告诉她，他在考场上写了她的故事。 想告诉她，他有多为她骄傲。 【情感联结度：95%。永恒印记进度：78%。】 【系统提示：考场表现已记录。基于宿主在考卷中对本世界关键人物的正面描述与价值肯定，系统额外奖励情感联结度+3%，永恒印记进度+10%。】 祝洛微微一怔。 这样也行？ 第17章 寒门书生×商户妻 17 柳莹今天一天都在货栈。 荣昌那十车货已经发出去了，但她心里总有些不踏实。下午算账时，她发现有个数字对不上——货单上记的是三十箱绸缎，但装车时她印象中好像只有二十八箱。 “难道是记错了？”她喃喃自语。 正想着，门外传来急促的脚步声。孙寡妇的儿子孙小满冲进来，气喘吁吁：“柳娘子！不好了！东路那批货……出事了！” 柳莹心头一紧：“慢慢说，怎么回事？” “陈伯的船……在青石滩触礁了！”孙小满脸色煞白，“货掉进江里大半，陈伯为捞货，腿被砸伤了！” 柳莹手里的账本“啪”地掉在地上。 青石滩。又是青石滩。 上次刘记陷害他们，就是在青石滩附近。这次…… “陈伯现在在哪儿？”她强迫自己冷静下来。 “在青石镇医馆。”孙小满急得快哭了，“大夫说腿骨断了，得休养三个月。货……货捞上来一些，但都泡坏了……” 柳莹闭上眼睛，深吸一口气。 荣昌的订单——逾期一天扣一半运费，货损超一成全额赔偿。 这哪是意外，分明是算计好的。 “柳娘子，现在怎么办？”孙小满带着哭腔，“陈伯的医药费，还有那些货……” “你先回去。”柳莹睁开眼，眼神已经恢复清明，“告诉陈伯，好生养伤，医药费柳记全出。货的事，我来处理。” “可是……” “没有可是。”柳莹站起身，“去。” 孙小满看她神色坚决，只好点点头，转身跑了。 柳莹重新坐下，摊开账本，开始计算损失。 东路这批货价值最高，主要是绸缎和茶叶。按照契约，货损超过一成就要全额赔偿——那就是至少五百两。 加上陈伯的医药费、船损修理费、其他路线的延误风险…… 柳记这几个月挣的钱，可能全要赔进去。 但她不能慌。 至少现在不能。 她提起笔，开始写补救方案：西路和中路的货要加速；可以临时租用其他船行的船只；损失要尽快和荣昌沟通，看能否协商…… 写着写着，她的手开始抖。 不是害怕，是愤怒。 愤怒于吴员外的算计，愤怒于自己的疏忽，愤怒于这个世道——女子想做点事，怎么就那么难？ 笔尖在纸上戳出一个洞。 她放下笔，捂住脸。 就在这时，一双温暖的手按在她肩上。 柳莹浑身一颤，抬起头—— 祝洛站在她身后，不知什么时候回来的。他脸上带着考场的疲惫，但眼神清亮，正静静看着她。 “夫……夫君？”柳莹声音有些哑，“你怎么……考完了？” “嗯。”祝洛在她身边坐下，握住她发抖的手，“听说出事了？” 柳莹咬着唇，点点头。她不想让夫君担心，尤其在他刚考完试的时候。 可祝洛的手很稳，握得她心里那点慌乱，渐渐平息下来。 “慢慢说。”他说。 柳莹把情况简单说了。祝洛听完，沉默片刻，忽然问：“货单是你亲自核对过的吗？” “是。” “装车时你也在场？” “在。” “那你觉得，三十箱和二十八箱，你会记错吗？” 柳莹怔住了。 不会。她对自己的记性有信心。尤其是在货单这种重要事情上，她从来都是核对三遍才确认。 “你的意思是……” “有人动了手脚。”祝洛平静地说，“货可能根本就没装够，或者中途被调包了。青石滩的事，也未必是意外。” 柳莹倒吸一口凉气：“你是说……我们内部有鬼？” “不一定是我们的人。”祝洛摇头，“也可能是荣昌的人混进来了。别忘了，他们现在算是我们的‘合作伙伴’。” 这话像一盆冷水，浇醒了柳莹。 是啊，合作。荣昌以合作为名，派人来“学习”，实际上…… “我去查。”她站起身。 “我陪你。” “夫君刚考完试，该休息……” “休息不差这一时。”祝洛也站起来，握住她的手，“走吧。” 两人来到货栈后院。装车的场地还保持着原样，地上散落着一些稻草和绳索。 柳莹仔细回想装车那天的情景。她记得每一箱货的位置，记得哪个伙计搬了哪箱，记得陈伯检查绳索时说的话…… “这里。”她忽然走到一个角落，蹲下身。 地上有几个模糊的脚印，比一般男人的脚印小，鞋底花纹也很特别——不是常见的草鞋或布鞋，而是某种软底靴的纹路。 “货栈的伙计都穿草鞋或旧布鞋。”柳莹指着脚印，“这种靴子……我好像在荣昌来的人脚上见过。” 祝洛也蹲下来细看。脚印很浅，显然那人有意放轻了脚步。 “除了脚印，还有什么异常？”他问。 柳莹皱着眉，仔细回想。忽然，她眼睛一亮：“气味！” “气味？” “对。”柳莹站起身，“装车那天，我闻到一股奇怪的香味，像是……檀香混合着别的什么。当时没在意，但现在想来，货栈里怎么会有那种香味？” 檀香。 那是富贵人家或寺庙才常用的熏香。普通伙计身上不会有。 “荣昌的人，”祝洛缓缓道，“或者，收买了我们的人。” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。 如果真是内部出了问题，那就麻烦了。 “先别声张。”祝洛说，“暗中查。等秋闱结果出来再说。” 柳莹点头。她知道夫君的意思——如果祝洛中了举，有了功名，荣昌就会有所忌惮。到时候再查，会顺利很多。 “那现在的损失……”她犹豫道。 “该赔的赔。”祝洛说，“但不能全认。你要去和荣昌谈——货单对不上，装车过程有疑点，青石滩的事也蹊跷。这些都要摆出来。” “他们会认吗？” “不会。”祝洛很肯定，“但谈判就是这样——你摆出疑点，他们为了证明自己‘清白’，就会让步。至少，能把赔偿压低些。” 柳莹看着他，忽然笑了：“夫君怎么懂得这些？” “书上看的。”祝洛也笑了，“《战国策》里多得是谈判技巧。” 这是假话。其实是前世了解的商业谈判经验。 但柳莹信了，眼睛亮晶晶的：“夫君真厉害。” 夕阳完全沉下去了，暮色四合。 两人并肩站在货栈后院，看着渐渐暗下来的天色。 “夫君，”柳莹轻声说，“今天考试……顺利吗？” “顺利。”祝洛侧头看她，“我在卷子上写了你。” 柳莹一愣：“写我？” “嗯。写你怎么做生意，怎么帮助其他商户。”祝洛顿了顿，“写你是我见过最聪明、最善良、最坚韧的女子。” 柳莹的脸在暮色中慢慢红了。 “夫君……”她声音有些哽咽，“你怎么……怎么写这些……” “因为这是事实。”祝洛握住她的手，“而且我觉得，朝廷该知道，这世上还有像你这样的人，在做着这样的事。” 柳莹的眼泪掉下来，但嘴角是上扬的。 她靠进祝洛怀里，头抵在他肩上，小声说：“谢谢你，夫君。” 祝洛搂住她，轻轻拍着她的背。 秋闱放榜那日，清河县万人空巷。 天还未亮，县学外的照壁前已挤满了翘首以盼的人群。书生们面色苍白，家眷们双手合十，小贩趁机兜售着糕饼茶水，整条街喧闹得如同集市。 柳莹天不亮就起来了。她给晚晚穿戴整齐，又为祝洛备好今日要穿的青衫——虽已洗得发白，但浆洗得挺括干净。她自己选了那身藕色衣裙，发间簪着祝洛送的梅花银簪，薄施脂粉。 “这么隆重？”祝洛从书房出来，看见她这身打扮，不由失笑。 柳莹脸微红：“今日是个大日子，该郑重些。” 祝洛走近，抬手为她正了正簪子：“你怎样都好看。” 晨光透过窗格洒进来，在两人身上投下温暖的光晕。柳莹仰头看着他清俊的眉眼，忽然鼻子一酸——这一路走来，太不易了。 “哭什么？”祝洛拇指轻拭她眼角。 “高兴的。”柳莹别过脸，“快些吃饭，该去看榜了。” 饭桌上很安静。柳明德紧张得筷子都拿不稳，粥洒了一身。晚晚坐在特制的高凳上，小口小口吃着蛋黄羹，不时好奇地看看大人们。 “贤婿啊，”柳明德终于忍不住，“你说……能中吗？” 祝洛放下碗：“尽人事，听天命。” 这话说了等于没说。柳明德叹气，继续食不知味地扒饭。