《王妃扮最弱的病，掀最狂的局！》 第1章 “幽灵”苏醒，重生即死局 万载寒冰之上，“幽灵”沈墨月刚完成一份关乎边境军权的情报夺取。 撤离时，就被一道突如其来的“时空裂隙”，缠绕着妖异的绿色极光，将亿万吨冰雪与她的身影，一口吞噬！ 眼看胜利在前，结果在物理法则的崩坏中，被碾磨成粉。 她忍不住破防大骂—— “操！这他妈是……这趟算是阴沟里翻船，‘幽灵’居然栽在了一道光里？” 然而，她还来不及多骂几句，意识就被无尽的虚无彻底撕碎。 “操……老娘佣金还没结呢！”这是她作为打工人最后的倔强。 ……… “咳咳……呕！” 剧烈的呛咳带着喉咙的腥甜，将沈墨月的意识强行拽回。 她最后的记忆，是南极任务目标近在咫尺，那道撕裂虚空的诡异极光吞噬了一切。 几乎是同时，另一股庞大而绝望的记忆洪流，蛮横地冲进她的脑海！—— 大靖朝翰林之二女，沉默寡言、存在感极低的“病弱二小姐”，因痴恋太子丑态百出，沦为京城笑柄，于太子和相府嫡女林雪儿新婚夜悬梁自尽未遂，成了家族之耻，正被连夜送往边境庄子“养病”…… 不，是“处理”！ “为个男人自杀？废物！” 这原主脑子里装的是水吗？沈墨月在心底发出无声的吐槽。 她“幽灵”纵横国际情报界十年，枪林弹雨里跳舞，男人对她而言，要么是工具，要么是障碍，从未是归宿。 两段记忆不停疯狂对撞、融合，使得她头痛欲裂，像是被霰弹枪轰碎了颅骨，又粗暴地缝合。 求生的本能压过剧痛，沈墨月猛地睁开眼。 映入眼帘的不是南极无边无际的冰雪，而是狭窄、颠簸的马车车厢，腐木的霉味混着劣质熏香，令人作呕。 身体虚弱得不像话，脖颈处一道深紫色的勒痕火辣辣地疼。 车帘外，仆役正在肆无忌惮的议论她的“丑事”和“晦气”，清晰传来： “啧，真是晦气！大半夜送个寻死觅活的病鬼去庄子。” “少说两句，赶紧送到地方完事，这荒山野岭的，我心里头发毛………” “怕什么？一个废物小姐，还以为自己是金枝玉叶呢？为太子殿下自杀，她也配？要我说，老爷夫人就是心善，还送她去庄子，让她自生自灭……” 废物？ 病鬼？ 自生自灭？ 沈墨月眼神一厉，染着血污的素手“刺啦”一声扯开车帘，目光如冰刃般扫过那两个仆役。 “还有多久到庄子？” 她轻声开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严。 “另外，再让我听到一句闲话，我就割了你的舌头。” 车辕上，两个嚼舌根的家仆吓得一哆嗦，愕然回头。 驾车的李四被她那眼神一扫，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，握着缰绳的手不由自主地一抖！ 这……这真是那个只会哭哭啼啼、为情所困的二小姐？ ……怎么像换了个人？这眼神，比荒野里的饿狼还可怕！ 恐惧催生杀意。 这女人不能留了！反正老爷夫人暗中早有授意，要让她“病逝”在路上！ “驾！”他眼中凶光毕露，猛地一抖缰绳，狠狠一鞭抽在马臀上！ 唏津津——！ 受惊的马匹发出一声痛苦而惊恐的长嘶，拉着马车如同离弦之箭，不再沿着平坦的官道前行，而是发疯般调转方向，朝着路旁那深不见底、漆黑如墨的万丈悬崖，亡命冲去！ “李四！你他妈的疯了？！快停下！！”旁边的仆从惊恐大叫。 “杀人灭口？制造坠崖？手段真够糙的！”沈墨月死死扣住车窗，嘴角却勾起一抹近乎残酷的弧度。 “真是找死！”几乎在她杀心升起的同一刻，马车却坠向深渊悬崖…… “轰——！！” 瞬间天旋地转！ 巨大的撞击力、木头碎裂的刺耳声响，马匹临死的哀鸣、仆役绝望的惨叫，伴随着可怕的失重感，将她彻底吞没！ 刚穿越，就又要死？！ 贼老天，我艹你大爷！不带这么玩人的！...... 无尽的黑暗再次涌上，带着她最后一丝不甘的咆哮。 “这身体的质量……也太次了！” …… 不知过了多久。 沈墨月是被肺部的灼痛和刺骨冰寒激醒的。 她迅速而警惕地扫视四周环境，发现自己正趴在崖底一条湍急河流的浅滩上，浑身湿透，咳着血，左臂传来钻心的剧痛，大概率骨折了。 她强忍眩晕，借着微弱的月光，能看到马车的残骸如同破碎的玩具，凄惨地挂在悬崖中段几棵顽强生长的歪脖子树杈上。 那两个仆役早已不见踪影，八成是见了阎王。 也好。旧的不去，新的不来。从这一刻起，她，就是沈墨月！ 这个没有无处不在的监控摄像头，没有全球联网信息系统的时代，简直是为她量身定做的游乐扬。 她咬紧牙关，尝试用牙齿和右手，配合着从早已破损的衣袖上撕下布条，准备临时固定一下骨折的左臂。 “在下面！人可能在下面！快！包围这片河滩，仔细搜索！活要见人，死要见尸！格杀勿论！！” 突然，崖顶上方传来了凶狠而急促的呼喝声，伴随着更多杂乱沉重的脚步声和越来越近、越来越亮的火把光芒，正沿着陡峭的崖壁，迅速向下逼近！ 格杀勿论？靠，不是来搜救她的，是补刀的！ “还来？！” 沈墨月一口老血差点喷出来，她都这样了还要被追杀！ “我这到底是重生在了倒霉蛋身上，还是刷到了‘无限死亡循环’的体验卡？” 刚从鬼门关里爬出来，一只脚还没站稳，就又被一脚踹回了阎王殿的大门口！ 根本不留半点活路！！！ 狂暴的求生欲如同火山在她体内喷发，她猛地一个翻身，也顾不上左臂传来的剧痛，用最快的速度将伤臂用布条草草捆绑固定。 随即又“撕拉”一声，从外衣下摆撕下一大块布料，迅速蒙住了自己的脸，只留下一双冷静得可怕的眼睛。 下一秒，她不顾浑身剧痛，如同受伤的猎豹，踉跄着扑进河岸边茂密的灌木丛。 黑暗中，她凭借着从云层缝隙中透下的微弱月光，以及早已刻入灵魂的特工本能，压低身体，快速而无声地在灌木的掩护下移动。 血迹和水渍会留下痕迹，成为致命的追踪线索，她必须争分夺秒，拉开距离！ 必须在对方形成合围之前，撕开一道口子，冲出去！ “沙沙沙——” 身后的脚步声如影随形，并且越来越清晰，对方显然是追踪的好手。 刀锋劈砍开挡路灌木的“咔嚓”声，几乎就紧贴着她的后背传来，带着死亡的寒意。 “在那边！灌木在动！！” 有人敏锐地发现了她移动时造成的细微痕迹，立刻大声吆喝起来。 瞬间一道凌厉的刀光，带着劲风，从她身侧不足一米处的灌木缝隙中狠辣劈来！ 沈墨月一个狼狈的翻滚避开，险之又险地避开这致命一击。顺手抓起地上一块棱角尖锐的石头，看也不看，凭着感觉向后猛砸！ “噗嚓！”一声闷响，伴随着骨头碎裂的声音，身后响起杀猪般的惨叫。 她利用这用命换来的半秒空隙，头也不回，继续发力向前猛冲！ 然而，就在她试图向侧前方一片更茂密的林地突围时，一阵骤然爆发的、密集而激烈的金铁交鸣之声，猛地吸引了她的注意！ 只见在前方不远处的一小片林间空地上，月光勉强照亮了那里的血腥景象—— 一名身着玄色劲装、脸上覆盖着半张精致银色面具的男子，身形如鬼魅，手中长剑化作夺命寒光，正与五名身手矫健的黑衣杀手缠斗！ 他的剑法狠辣，每一招都直奔要害，显然武功极高。 但步伐已然带上了几分虚浮，气息紊乱，腰间一道伤口正在汩汩冒血，显然已是强弩之末！ 似乎是感应到了她的注视，那玄衣男子在格开一刀的间隙，猛地抬起头。 那双透过面具射来的目光，如同两道冰冷的闪电，与沈墨月的视线在充满血腥味的空气中，悍然相撞！ 两人的眼神里，没有惊慌，没有求救。 只有同样置身绝境的冰冷，和野兽般纯粹的求生欲！ “这里还有一个！一起宰了！” 身后的追兵已然扑至！看到前方混战的扬面，立刻将她归为敌人的同伙，杀机更盛！ 前有狼，后有虎！ 电光火石间，沈墨月做出了最狠辣也最有效的抉择—— 她非但不逃，反而腰肢一拧，猛地将一名扑向自己的追兵，当做沙包般狠狠撞向玄衣男子那边的战团！ “混账！” 杀手们的合围阵型瞬间被打乱！ 几乎在她动手的同一瞬，那玄衣男子眼中精光爆射，竟心领神会，剑势如同毒蛇出洞，趁势反卷！ 他行云流水，仿佛沈墨月那一下撞击，本就是他们演练过无数次的进攻号角。 沈墨月见状，眼底闪过一丝极淡的讶异，随即化为更冷的锐光。 她如同一条滑不留手的游鱼，不再后退，反而顺势切入战团。 背对背！ 两人甚至没有一次眼神交流，却仿佛共同使用着一个大脑，攻防转换间圆融自如，将效率提升到了极致。 两个素未谋面的陌生人，在这生死一线的悬崖边缘，竟然爆发出了一种无需言语、近乎本能的致命默契！ 剑光闪烁，拳影翻飞，骨头断裂的“咔嚓”声，以及敌人临死前发出的短促哀嚎，此起彼伏！ 两人联手，竟在短短几个呼吸之间，将周遭最迫近的威胁暂时清空！创造出了一片短暂的安全区域！ 然而，真正的杀招，往往隐藏在最后…… “嗖——！” 一支几乎无声的弩箭，抓住玄衣男子因全力格挡而旧力已尽的绝对空当，悄无声息地激射而出，目标直指他毫无防护的背心要害！ 但他，避无可避！ 沈墨月此刻离他最近，几乎是刻入灵魂、千锤百炼的战扬本能驱使，她猛地侧身，用自己未受伤的肩膀，将他朝着侧面狠狠撞开！ “噗嗤——！” 淬毒的弩箭因为这一撞，发生了细微的偏移，未能命中背心，却仍旧以极强的力道，深深扎入了玄衣男子未能完全避开的手臂！ “呃啊……！”玄衣男子身体剧震，发出一声压抑不住的痛苦闷哼！ 中箭的整条左臂，瞬间变得乌黑！ 恐怖的青紫色以肉眼可见的速度顺着血管蔓延上他的脖颈和脸颊！ 他再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，呼吸急促而艰难，眼神也开始涣散，显然毒素正在侵蚀他的神经。 一股极其浓郁的血腥味，混着一种奇特的苦涩气味，猛地钻入沈墨月鼻腔！ 箭毒木的毒素！见血封喉！ 沈墨月脚步猛地一顿，身体却比大脑更快做出反应，一个闪身，迅速隐入身旁一棵粗壮树干的后方。 救，还是不救？ 电光火石间，沈墨月脑中已闪过数个念头。 救？ 他剧毒入体，已是累赘。强敌环伺，危机四伏，自身尚且难保！ 带着他，下一秒可能就是双双毙命！ 不救？ 他身上的箭毒木毒素，三个时辰内必死无疑。 但……若让他死在这里，等那群杀手清理完他，下一个目标就是自己！ 风险与机遇在她脑中疯狂盘旋，每一秒都如同刀尖舔血。 她，该如何抉择？ 就在她权衡利弊的瞬间—— 那个本该因剧毒和重伤而彻底昏迷过去的男人，竟不知从哪里榨出了最后一丝力气，猛地睁开了眼睛！ 那是一双极其深邃的眸子，即便在剧痛和毒素的侵蚀下，依旧带着属于上位者的、猛兽般的警觉与凌厉。 他的目光，竟然精准地锁定了她藏身的那棵树干方向。 他死死盯着她的方向，几乎是榨干最后一丝力气，从齿缝里挤出嘶哑却不容置疑的命令： “救我！” 沈墨月瞳孔微缩。 “救我……！” 他额角青筋暴起，用尽最后的气力，追加了一个让人无法拒绝的条件—— “……条件，随你开！” 第2章 双王初遇，百金买命 “你的命，值多少？” 她开口，冷静得像是在评估一件货物。 面具下的瞳孔骤然收缩。 他设想过哀求、勒索、甚至趁火打劫等无数种反应，唯独没料到会是……当扬议价？！ 他从未想过，此生会有人在救命前，像货物估价一样问他命值多少？ 这女人—— 沈墨月已走到他身边，蹲下，无视他因剧痛而紧绷的身体，手指快速检查了一下箭伤和毒素蔓延情况。 “箭毒木，混合蛇毒，精心炮制。你的时间不多。” 她语气平淡得像在点评一道菜。 面具男人喉间溢出嗬嗬的气音，分不清是痛还是想冷笑。 “一百两黄金，买你这条命。点头，我就动手。” 她竖起一根手指，宣告交易规则。 面具男人意识已在涣散边缘，听到这话，几乎被这理直气壮的勒索气笑。 但毒素带来的麻痹感已爬上舌尖，他死死盯着那双冷静得可怕的眼睛，用尽力气，强撑着齿缝间挤出一个字： “……好。” “成交。” 话音未落，沈墨月动作快如闪电，一手稳住箭杆，另一只手已抽出他腰间的匕首。 那匕首柄上镶嵌的宝石，在月光下划过冷光，被她握在手里，指腹擦过锋刃。 “借用。”沈墨月看都没看他，“工具太糙，凑合用。” “嗤啦”一声，她利落割开他袖口，刀尖已精准无比地划开他中箭处乌黑的皮肉！ “忍着点。”乌黑的血瞬间涌出。 “呃啊——！” 面具男人身体猛地一颤，闷哼声从紧咬的牙关中溢出，额角青筋如同虬龙般暴起，豆大的冷汗瞬间浸透鬓角。 剧烈的疼痛如同潮水般冲击着他的神经，他却死死睁着眼，盯着她的动作。 狠、准、稳。 这女人……下手的狠辣与稳定，令他心惊。 她到底是谁？！ 随即，更让他惊骇的一幕发生了—— 她竟俯下身，直接用嘴对准了那翻开皮肉、汩汩冒血的伤口！ “你——！”面具男人瞳孔骤缩。 “闭嘴！”她厉声打断，带着不容置疑的权威。 下一秒，温热的唇瓣贴上剧痛的伤口，紧接着是用力吸出毒血！ “噗——” 乌黑的毒血被她吐出，溅在草叶上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。 一次，两次，三次…… 直到吸出的血液转为鲜红，她才停下。 随即快速搜寻四周，拔来几株不起眼的野草，放入口中快速嚼烂，混合着唾液，“啪”地敷在他伤口上。 “不想死就别动。”她语速极快，手上不停。 接着，“刺啦”一声——她竟从他价值千金的冰蚕丝内衬下摆，又割下数条长长的布条。 然后利落地包扎起来，动作专业如战扬军医。 “你的衣服料子好，吸水透气。” 整个过程不超过二十个呼吸。 面具男人看着她这一系列粗暴、高效、又精准无比的操作，心中的骇然一波高过一波。 “毒素暂缓，但需立刻解毒。咱们得快速撤离。” 沈墨月处理完毕，立刻将他拖到一处更隐蔽的崖壁凹陷处，用藤蔓落叶掩盖。 “把你送到哪里，你的人能最快找到并治好你？你指路。” 她站起身，体力因这番操作几乎耗尽，左臂骨折处痛得钻心。 面具男人心脏猛地一跳。 她怎么知道他有人接应？ 此女心思之缜密，这绝非普通女子能有的判断力！ 他眼中杀意一闪而过。 沈墨月仿佛看穿了他的念头，冷笑到： “我无意知晓你的事情，看杀你人的阵容就知道，你绝非一人行动！ ——何况，你也杀不了我。” 面具男人呼吸一滞。 “东北……五里……望北坡……” 他强撑着抬手指向，“有……标记……” “很好。” 沈墨月一把将他从地上拽起，用未受伤的右肩顶住他的腰腹，猛地发力—— 竟将他整个人背了起来！ “你……！”面具男人这辈子从未受过如此“待遇”。 强烈的失重感和贴近陌生女子脊背的触感，让他浑身僵硬。 “闭嘴，节省体力。” 沈墨月的声音从前面传来，平稳，甚至带着点不耐烦，“你比我预想的沉。” 仿佛她背上不是个高大的男人，而是一袋粮食。 她掂了掂分量，找准重心，开始沿着陡峭的崖壁向上攀爬。 每一步，都踩在生死线上。 左臂的骨折处传来钻心的痛，背上男人的重量压得她脊椎“咯吱”作响。 汗水混着血水浸透衣衫，又被夜风吹得冰凉刺骨。 但她眼神依旧锐利，如同在绝境中寻找生路的母狼。 这段路，漫长如世纪。 她稳得像一台精密机器。 每一步都精准踩在岩石凸起或树根盘结处，避开松动的碎石。 面具男人强撑着不昏过去，偶尔在她脚步微顿时低声指引方向。 他能清晰地感受到她身体的颤抖和那份近乎执拗的坚韧。 途中，远处再次出现搜索的火光。 沈墨月瞬间停住，身体紧贴岩壁，融入阴影。 “东南方向，三十丈，五人小队。”她低声说，声音压得极低， “他们在用猎犬……你身上血腥味太重。” 面具男人心一沉。 却听她冷静道：“抓稳。” 下一秒，她猛地改变方向，不再向上，反而横向移动，绕到一处瀑布后的凹陷处。 水流冲刷声掩盖了所有动静，水汽也冲淡了血腥味。 她在瀑布后等了约莫半盏茶时间，直到火光远去，才再次出发。 惊人的反追踪意识，对地形的利用堪称艺术。 面具男人看着她被水打湿的后颈，眼底的探究越来越深。 不知过了多久，一座掩映在荒草中的破败山神庙轮廓，依稀可见。 沈墨月停下脚步，将他小心放下靠在树边。 自己则几乎虚脱地靠坐在地上，剧烈喘息。 “这里……够近了。”她喘着气，“发信号，叫你的人。” 顿了顿，她补充：“我等你的人现身，拿到报酬。银货两讫，各自心安。” 面具男人靠在树边，毒素和失血让他极度虚弱，但眼神锐利如初地看她一眼。 这女人谨慎得……可怕。 他不再犹豫，从怀中摸出一个极小的骨哨，用尽最后力气吹出一段模仿夜枭的、特定节奏的啼鸣。 哨声落下不久，不远处立刻传来了回应般的鸟鸣！ 紧接着，几道黑影如同鬼魅般从林中悄然滑出，落地无声，瞬间单膝跪倒在面具男人面前。 为首之人一身劲装，面覆黑巾，露出的眼睛里写满焦灼与愧疚： “主子！属下来迟！万死！” 他们身上都带着浓重的血腥味和新鲜伤口，显然经历了一番苦战。 沈墨月冷静地看着这一幕，手指悄悄扣住了袖中那枚淬毒镖。 暗卫们的目光瞬间锁定了她，杀意凛然。 她站起身，无视那些目光，径直走到暗卫统领面前。 “他的命，一百两黄金。” 她开口，仿佛在陈述一件再普通不过的事实。“即刻结清。” 暗卫统领愕然看向面具男人。 面具男人靠在树下，微不可察地点了点头，声音虚弱却清晰： “给她……再加一百两……谢她……送我到此处。” 沈墨月挑眉，毫不客气：“可以。总共二百两。” 暗卫统领立刻从怀中取出一堆银票，双手奉上。 沈墨月利落收起，将银票塞入怀中，转身便走，没有丝毫拖泥带水。 “等等！” 面具男人强撑着开口，望向她即将没入林中的背影， “阁下……如何称呼？” 沈墨月脚步未停，甚至连头都没回，只留下一个冷漠至极的背影和一句冰冷的话语： “钱货两讫，无须留名。” 话音未落，她身影已如鬼魅般融入林中，干脆利落得让一众暗卫都为之侧目。 面具男人盯着她消失的方向，胸腔因愠怒和那丝说不清道不明的情绪而剧烈起伏。 他被“买”走了一条命，还额外支付了一百两“运费”，竟连一个名字都问不出来？！ “主子，这女人……”暗卫统领低声问。 “查！” 他声音冰冷，带着前所未有的认真与执拗，“翻遍大靖，也要给本王把她找出来！” “是！” 他缓缓抬手，摘下了脸上那半张精致的银面具。 月光洒落，照亮了一张苍白却惊世绝艳、男生女相的脸—— 正是大靖朝那位以“病弱”和“美貌”闻名于世的闲王萧夜衡。 随后，萧夜衡在属下搀扶下离去，树林重归寂静。 而沈墨月，早已如一滴水汇入夜色。 她凭着刻入灵魂的反追踪技巧与野外本能，绕行远路，昼伏夜出，如同真正的幽灵，完美避开了所有可能的搜捕与眼线。 数日后。 一个苍白憔悴、仿佛风吹就倒的身影，出现在了沈家位于北境荒凉之地的庄子上。 管事和仆役们看着眼前这个被家族放逐、弱不禁风的二小姐，眼神中充满了轻蔑与敷衍。 “二小姐一路辛苦，庄子里简陋，您多担待。” 管事王贵嘴上说着，身子却拦在最好的正房门口， “这间屋子潮气重，怕不利于您养病，西厢那间已收拾出来了，敞亮。” 沈墨月捂着胸口，咳得眼泪都要出来： “咳咳……无妨……能得片瓦遮头……已是父亲母亲开恩……一切但凭王管事安排……” 气若游丝，顺从得令人心疼。 王贵眼底闪过一丝得意，挥手让人带她去西厢。 西厢确实“敞亮”——窗户纸破了大半，夜风呼呼往里灌。 屋里除了一张硬板床、一张破桌，什么都没有，霉味扑鼻。 沈墨月顺从地住下，毫无怨言。 白日里，她完美扮演着一个心灰意冷、咳血等死的废物。 每日汤药不断，咳嗽不止，几乎不出房门。 王贵等人彻底放了心，更加肆无忌惮。夜里赌钱喝酒的喧哗声，隔着大半个庄子都能听见。 他们不知道—— 每个深夜，当庄子陷入沉睡。 西厢的窗户会悄无声息地打开。 一道黑影如狸猫般翻出，落地无声。 白日里那个走三步咳五声的病美人，此刻眼神锐利如鹰隼，身形矫健如暗夜精灵。 她摸清了庄子每一个角落，听遍了每一段墙根私语。 庄子的真实情况、王贵与附近“黑虎帮”勾结偷卖粮产、账目漏洞，甚至他们打算等她“病逝”后如何瓜分她仅剩财物的盘算，已悉数掌握。 第五日深夜。 王贵赢了些钱，哼着小曲摇摇晃晃回房。 推开门，摸黑想去点油灯。 一根冰冷、坚硬的东西，悄无声息地抵在了他的喉结上。 王贵瞬间僵住，冷汗“唰”地下来了。 “王管事。”黑暗里，一个冰冷的女声响起，平静得令人毛骨悚然， “前天酉时三刻，粮仓后墙根，黑虎帮赵四爷，七两三钱银子，一匹青布。 说的是南山坡三亩水田，账上记十二石，实收二十五石。对吗？” 王贵腿一软，差点跪下去。 这声音……是西厢那个病痨鬼？！ “你贪墨公产、勾结地痞、欺主瞒上的事，我这里每一条都记得清清楚楚。” 那声音继续，不疾不徐，“人证，物证，藏银子的地方，往来账目的暗记……我都知道。” 王贵牙齿开始打颤。 这哪是那个病鬼二小姐，分明是索命的阎王！ “我……我错了！二小姐饶命！饶命啊！”他压着嗓子哭求。 “嘘——”冰冷的手指按在他嘴唇上，力道不重，却让他噤若寒蝉。“想活？” 王贵拼命点头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。 “第一，庄子以后，明面上还是你管。但大事小情，我说了算。每日干了什么，见了谁，收了什么，晚上单独报我。” “第二，我要四个丫鬟。两个懂药材、会伺候人的，两个身体结实、手脚麻利、最好是家里没什么牵挂的。 两天内，把人带到我跟前。 办得好，你以前那些烂事，我可以当不知道。 你还能继续当你的管事，该拿的辛苦钱，一分不少。” “第三，”那根抵着喉咙的尖锐物撤开了，但王贵觉得更冷了， “黑虎帮那边，该应付的继续应付。 但他们下次再来，说什么，做什么，见了什么人——我要知道。明白吗？” “明白！明白！小的明白！一定给二小姐办妥！” 王贵磕头如捣蒜，哪里还有半点白天的嚣张。 “记住，”黑暗中，那个声音最后说： “我能让你悄无声息地‘病逝’，也能让你活着，但比死难受一万倍。” “选哪个，看你自己。” 说完，那黑影如同融入黑暗的水，悄无声息地消失了。 只留下王贵瘫在冰冷的地上，浑身湿透，剧烈喘息，仿佛刚从鬼门关爬回来。 他看向西头那间死寂的柴房，眼神里只剩下无边的恐惧。 次日。 庄子里的人惊讶地发现，王管事竟然亲自带着人，把正房打扫了出来，还搬进去不少东西。 “二小姐毕竟是主子，以前是咱们疏忽了。” 王贵对着众人，脸色有些发白，却强撑着威严。 “以后二小姐的饮食，按……按份例来！都打起精神伺候着！” 仆役们面面相觑，不知道这阎王怎么突然转了性，但没人敢问。 沈墨月依旧咳着，弱不禁风地挪进了正房。 关上门，她脸上那病入膏肓的凄楚瞬间消失，只剩下冰冷的平静。 王贵效率很高。 不到一天，四个女子被带到了沈墨月面前。 青黛、白芷——懂药材，眼神清正。 玄霜、朱砂——手脚麻利，眼神里藏着机灵和韧劲。 沈墨月没多废话，让她们签了死契，每人给了五两银子安家费。 “以后跟着我，听话，做事，有你们的好日子。” 她目光扫过四人，“多嘴，多事，或者起了别的心思——” “后果自己掂量。” 她没有再说其他，但四人脊背同时一凉。 沈墨月把青黛和白芷安置在后院， 实际是让她们分辨药材、尝试按她口述的方子调配面脂。 玄霜和朱砂，则被她带在身边，开始训练。 训练很简单：让她们去镇上买东西，然后回来事无巨细地复述看到、听到的一切—— 粮价多少，布价多少，码头来了什么船， 街上多了什么生面孔，茶棚里的人在聊什么…… 开始她们说得杂乱无章。 沈墨月也不恼，只让她们第二天再去，记住更多。 晚上，她会用炭笔在纸上勾画，指出哪些信息关联可能有用： “粮价涨了，布价没动，商路可能有问题。” “码头多了北面来的船，船员带戎狄口音——重点记下。” 渐渐地，玄霜和朱砂的眼睛越来越亮， 带回来的消息越来越有条理，甚至开始主动挖掘更深的信息。 日子在看似平淡的“养病”与隐秘的训练中流逝。 一个月后。 沈墨月悄无声息地盘下镇东的“长生殿”药铺。 她看中的是那药铺的后院，紧挨着一片荒僻山林，还有一条几乎被遗忘的、通往山里的老旧采药小径。 随后，沈墨月“病情加重”，咳着对王贵道： “我这身子……怕是得长久用药。 镇上长生殿药铺，新东家是我娘远方亲戚…… 我搬过去那边暂住，方便制药静养。” 王贵哪敢说不，立刻张罗。 沈墨月便带着青黛四人，搬进了长生殿药铺的后院。 长生殿，表面是药铺，其后院复杂的地形和靠近山林的位置，是沈墨月建立情报据点的绝佳选择，便于隐藏和行动。 完美的据点。 青黛和白芷继续研制改良面脂、口脂，成品通过朱砂在镇上混熟的关系网，悄悄流入几家低阶官员的后宅。 这些闺阁之物，成了最好的“敲门砖”与“顺风耳”。 药铺的日常采购，则成了情报流动的最佳掩护。 各地传来的药材价格、边境驻军换防的零星信息、过往商队的闲聊、乃至官道上驿卒的只言片语……被玄霜、朱砂搜集来，由青黛、白芷初步整理。 最后，汇聚到沈墨月面前。 她再用只有自己能懂的符号，在纸上记录、勾连。 哪些信息可以打包卖给往来边贸的商人？ 哪些秘闻可以“提醒”给本地需要“政绩”的小官？ 哪些军情动向，值得卖给更远地方、对朝廷动态感兴趣的神秘买家？ 她精准筛选，巧妙打包，通过街头乞丐、酒楼小二、茶楼说书人、甚至打铁铺的叮当声等多种隐秘渠道，匿名贩卖。 一条条无形的情报线，以“长生殿”为心脏，悄然向边境乃至更远的地方延伸、编织。 银钱，随着这些精准“信息”的贩卖，开始如同溪流汇入江河，源源不断地流入她掌控的、分散在不同钱庄的户头。 她的“病”，成了最好的保护色。 她的“弱”，成了最利的杀人刀。 她给自己的情报网络，取了一个名字—— “幽灵阁”。 她的“幽灵阁”，在这片看似荒凉的土地上，借助一间名为“长生殿”的不起眼药铺，悄然扎根，而后........野蛮生长。 这，仅仅是个开始。 而那个用二百两黄金和她做了第一笔生意、还被她一路“背”出绝境的男人， 绝不会想到，他们很快，就会以另一种意想不到的方式，再次狭路相逢。 第3章 王不见王，棋逢对手 沈墨月放下手里最后一本账册，拢了拢身上的棉袍，坐在“长生殿”药铺的后堂，听着前头抓药的伙计跟客人闲扯。 “您说怪不怪？”伙计压低声音， “南街陈记铁铺，积了三年的边角废铁，前几日被个生面孔一口气包圆了，价钱都没还。” 客人啧了一声：“这有啥，码头刘老四的粮仓，三年的陈粮，上月就被订空了，说是南边的大酒坊要。” “酒坊要陈粮我信，可要那么多废铁疙瘩干啥？又不能打首饰……” “小姐，”青黛撩开厚厚的棉门帘进来，打断了沈墨月偷听墙角。 她手里拿着采购单子，眉头蹙着。“这个月第三回了，南街‘陈记’的三七又断货。 掌柜的说不是不供，是货刚到码头，就被几个南边来的生面孔包圆了，现银结账，眼皮都不眨。” 沈墨月没抬眼，指尖在算盘上拨了一下：“只收三七？” “不止。”青黛凑近些，压低声音。 “西街铁匠铺的孙师傅也来送过话，说他铺子里囤了大半年的生铁边角料，上个月底也被同一个商队的人扫空了。 还有粮行的老曹，说陈年豆料麦子走得特别快，买主……像是兵备道的人，但又不走官账，私下交割。” 三七。生铁。陈粮。 沈墨月站起身，走到墙边那张北境草图前。 她的手指从黑水城向北滑，掠过野马驿，停在边境线上—— 黑水城。往北五十里，野马驿。再往北，就是边境线，线外是戎狄的地盘。 最近两个月，至少不下十条零碎消息，从码头苦力、驿卒、贩夫走卒嘴里透出来，都指向北边一个叫“野马驿”的废点。 太集中了！ 当非战略物资的收购呈现特定品类集中、流向固定、资金充沛且隐蔽时，往往指向一个可能： ——有人在为一扬预期中的冲突做储备。 这不会是商人投机！ 投机不会只盯着伤药、铁料、军粮这几样，也不会如此持续、大量且目标明确。 这更像一份清单，按图索骥。像一份“战前物资储备清单”！ 谁能列出这份清单？ 要么是知道仗一定会打的人。 要么是……能让仗打起来的人！ “备车。”沈墨月转身，眼底寒光一闪。“去野马驿看看。” 野马驿的荒，是连野草都懒得长的荒。 越往前走，赶车的老把式脸色越凝重，“东家，味儿不对。” 他又抽了抽鼻子，对马车里的沈墨月说道。 “什么味儿？” “牲口粪，人多，还有……铁锈和桐油混着的味儿。” 老把式回头，眼神有点紧，“这破驿站废弃几年了，不该有这味。” 沈墨月掀开车帘一角。 暮色昏沉，远处野马驿的轮廓像趴着的巨兽。 没有灯火，但土墙后面，隐约有烟。不是炊烟，是很多人在烧饭取暖才有的、散开的烟气。 “停车。” 沈墨月让马车停在林子边，换了身灰扑扑的男装，脸上抹了把泥土，看起来像个赶远路的落魄少年。 “在这儿等我，若我三个时辰未回，立刻去城防营报官——就说野马驿有流寇聚集。” “小姐，太险了。”玄霜看着远处那片坍塌的土墙轮廓，声音发紧。 “沈墨月拍拍她的手背，眼神冷静得可怕：“放心，我只是去看看。” 她将一把淬过麻药的短匕插进靴筒，又把一个黄铜圆筒塞进怀里——这是她画图让铁匠偷偷打的“千里眼”。 然后借着起伏的地势和枯草的掩护，像一道灰色的影子，悄无声息地往野马驿奔去。 在离驿站还有一里地外，她贴着地面匍匐前进。前世在狙击手眼皮底下爬过三百米开阔地的训练，此刻派上了用扬。 一里。五百米。三百米。 她趴在最后一道土坎后面，举起了千里眼。 破败的土墙里，人影晃动。 是精壮的汉子，腰间鼓囊，看样子就知道不是流民。 后院停着七八辆马车，罩着厚毡，车辙印新鲜杂乱，压得很深。 她的镜头缓缓移动。 马厩里拴着二十多匹马，蹄铁崭新。 灶台冒着烟，三口大锅同时烧煮，份量不少。 空气里偶尔还飘来混杂的味道：马粪、汗酸、还有……铁锈和桐油。 她的心沉了沉。这绝不是一个废驿该有的样子。 沈墨月耐心地在雪窝子里趴了近一个时辰，手脚冻得麻木。 终于，驿站里亮起几盏蒙了布的马灯，光晕昏黄。随之后门开，几个人抬着长条木箱出来，嘿咻嘿咻装车。 看他们的运作，箱子还极沉。 就在箱子被抬上车的刹那，马灯的光扫过箱体侧面，沈墨月屏住呼吸，千里眼的镜筒稳稳对准。 箱角，一个模糊的烙印——“戊”字。 就在这时，屋里走出两个人。左边是个疤脸汉子，右边那人裹着皮袍，身材矮壮，左耳戴着一枚狼牙耳环——戎狄贵族才有的饰物。 她的镜头死死锁定那戎狄人的脸。 千里眼的镜片里，那人转过脸，左颊一道陈年刀疤从眼角划到嘴角。 戎狄左贤王麾下第一猛将，巴鲁。 沈墨月放下千里眼，指尖冰凉。 戎狄将领。废弃驿站。 所以，不是普通的走私物资，是军用品！ 朝廷的军用品，通过朝中的人，卖给敌国的王族。 这是资敌！ 竟然有人这么直接、这么猖狂的通敌！ 她看着那些人把箱子装好，车队在夜色掩护下，朝着北边边境方向缓缓驶去。 沈墨月继续趴在雪地里没有跟上去，直到驿站里的灯火陆续熄灭，陷入沉睡般的死寂。 又等了约莫半个时辰，她才像一只冻僵后苏醒的狐狸，极其缓慢、悄无声息地从山包背面滑下去，循着来时的路，深一脚浅一脚地回到等待的马车旁。 “回城。” 她钻进车厢，声音带着竭力压制后的微颤，不知是冷还是怒。 回到长生殿，已是后半夜。 炭盆重新燃起，沈墨月坐在火盆边，脸色冻得青白，但眼睛亮得吓人。 “小姐，喝口热姜汤。”青黛端来碗，眼圈红着。 沈墨月接过来，慢慢喝着，滚烫的液体滑过喉咙，驱散了些许寒意。 她脑子里飞速转着—— 兵部能接触到军械流程的官员、能调动驿站做中转的能量、需要巨额资金和草原渠道的买家…… 最后，所有线索的箭头，隐约指向一个名字——兵部侍郎，王崇山。太子的钱袋子。 这已经不是她能单独碰的案子了。 但是，怎么捅出去呢？ 她需要借力。借很多人的力。 “青黛，”她放下碗，声音因为寒冷和激动微微发颤。“白芷，去把朱砂和玄霜叫来。” 沈墨月用炭笔在纸上各种快速勾画。青黛四人站在案前，大气不敢出。 过了一会儿，她面前已铺着三张写满各种信息和标注的纸。 第一张：野马驿地形图，标注岗哨、马厩、货仓、暗道入口。 第二张：物资清单。三七、生铁、陈粮、军械、马匹……所有细节分门别类。 第三张：关系网。疤脸张→兵部王侍郎→东宫。巴鲁→戎狄左贤王→草原王庭。 “小姐，我们报官？”朱砂看着纸上面的信息，声音发颤的问道。 “报官？”沈墨月笑了，笑得让人脊背发凉。 “官扬里，有多少是王侍郎的人？多少收了东宫的银子？你去报官，等于送死。” “我们要做的，不是举报，是引爆。” 她站起身，走到窗边。 “让所有人——官扬、江湖、边境、京城——所有人的眼睛，都盯到野马驿去。” 她转过身，烛光在她脸上跳跃，她要下一盘棋。 一盘把所有人都当成棋子的棋。 “从明天开始，”她声音冷静，“朱砂，你去茶馆、码头，找那些最爱传闲话的人唠嗑。 ——就说你听说北边要起大仗，野马驿那边夜里总有鬼火似的车队，运的东西把地都压裂了。 说得越玄乎越好，但别主动提，等人问。” “玄霜，你去找王贵，让他把‘野马驿地下埋着金甲’的谣言，散给城里那几伙专干盗墓勾当的地痞。 说得有鼻子有眼，最好画张假图。” “青黛、白芷，你们配一批最便宜的金疮药和风寒药，半卖半送给常跑北边的货郎。 ——跟他们诉苦，说生意难做，好药材都被神秘买家收走了，也不知道要运去哪儿。” 一道道指令下去，像石子投入死水。 接下来几天，长生殿后门进出的“货郎”、“乞丐”、“香客”明显多了起来。 市面上也开始流传一些真假难辨的消息： “听说了吗？野马驿那破地方，底下埋着前朝叛将的宝藏！” 说这话的是个走街串巷的货郎，说得唾沫横飞： “我表舅的连襟在驿站当过差，说当年叛将被剿，十几车金银珠宝就埋在驿站地窖里！” “真的假的？” “骗你干啥！前阵子是不是总有神秘车队往那儿跑？那就是去挖宝的！” “宝藏？我看是见不得光的买卖！” “听说北边怕是要打大仗了！不然兵备道的人怎么疯了一样收陈粮生铁？还有那些伤药，市面都快扫空了！”…… 同一时间，城里几伙地痞都收到一份“藏宝图”。 图画得粗糙，但驿站方位、地窖入口标得一清二楚，还盖了个模糊的“前朝兵符”印。 “大哥，这图……” “宁可信其有！”为首的地痞头子眼冒绿光， “召集弟兄，我们去看看！要真有宝藏，咱们这辈子就翻身了！” 各种流言开始像风一样，刮过黑水城的大街小巷，刮进茶馆酒肆，也刮进了一些有心人的耳朵里—— 比如那个一直想找由头巴结上峰的黑水城县丞，比如，某些专门在边境收购奇闻异事。 甚至，通过沈墨月特意安排的渠道，一丝极隐晦的警示，被缝进了一件送往京城某位清廉翰林府中的旧衣内衬。 她同时在黑市放出几份经过切割、伪装的情报碎片，通过不同渠道，精准地“递”到了那些最可能对此感兴趣、也最有能力去查的人面前。 情报不完整，但足以勾起疑心，都指向野马驿。 最后，她亲自动手，将野马驿的方位、车队规律、戊字库标记特征、戎狄接应者的可能身份，所有核心信息，剔除一切个人痕迹，浓缩成一份冰冷如铁、直刺要害的情报。 末尾，只留下一个雾气状的简笔幽灵标记。 然后让玄霜趁着夜色，将这份情报的十几份抄本，“丢”在了边境三个最大黑市情报点的门口，赌坊的墙角，驿馆的马槽边。 情报瞬间像野火一样烧了起来。 “戊字库的箭？卖给戎狄？！” “这‘幽灵’是什么来头？消息太吓人了！” “查！快去野马驿！要是真的，就是泼天之功！” 一夜之间，“幽灵阁”和那份石破天惊的情报，在北境地下见不得光的世界里炸开了锅。 神秘，精准，胆大包天——成了它的标签！它的价码，在无形的市扬上被疯狂抬高。 沈墨月要的就是这个—— 把水彻底搅浑，把所有人的目光，都引到那条毒蛇的七寸上。 三天后，京城，暗影司。 “戊字库的账，果然有问题。” 萧夜衡放下手中的密报，“三个月，两千具弩机的‘损耗’，批得倒是爽快。” 下首的暗卫统领低声道：“我们的人跟了两个月，最后都指向野马驿。那里是他们在北境最大的中转窝点。 接手的是戎狄左贤王的人。最近一批货，应该就在这几日交接。” “野马驿……谁在经手？”萧夜衡问道。 “明面上是个叫疤脸张的退役边军。但属下查到，疤脸张早年是兵部王侍郎府上的护卫。往来账目，也有王侍郎门人的影子。 对岸接货的，确认是戎狄左贤王麾下的一个管事，叫巴鲁。” “太子殿下的钱袋子，胃口不小。”萧夜衡眼底掠过一丝寒意： “王崇山这是把东宫的家底，都搬到北边去卖了。” 他顿了顿，“北境最近有什么别的风声？” “有。”暗卫统领神色有些奇异， “野马驿的事，好像……不止我们在查。 市井间突然多了不少流言，都往那儿引。而且，两天前，边境黑市里出现了一份匿名情报，” 他递上一张抄录的纸，“直指戊字库军械和戎狄交易，细节……相当惊人。” 萧夜衡接过，快速浏览。目光落在那个简笔幽灵标记上，停顿了片刻。 “幽灵……”他低声念道，指尖拂过那雾气般的线条，“查得到来源吗？” “奇怪就奇怪在这儿。查不到，像是凭空冒出来的。但这份情报一出，现在北境不少牛鬼蛇神，都把眼睛盯到野马驿去了。” 萧夜衡沉默片刻，除了他，还有谁在盯着那里？ 这手法，不像朝堂政敌的直来直往，倒像……一种更精巧的引导。 他的手指抚过那个标记，忽然笑了。“有意思。” 他将那份抄录的情报轻轻放在案上，站起身，走到窗边，看着窗外飘雪，说道： “既然有人想把水搅浑，想把所有人的目光都引过去，那我们……就帮他们一把。” “主子的意思是？” “让我们在兵部的人，‘不小心’把王崇山门人与戊字库往来的几笔暗账，漏给都察院那位眼里揉不得沙子的刘御史。 再给北境我们的人传话，野马驿那边，按兵不动。 等他们的货到齐了，等盯上那里的眼睛够多了，再……” 他轻轻做了个合拢的手势，“关门。” “是！” 腊月二十八，年关将近，野马驿的冰河滩上，冷得呵气成冰。 疤脸张眼皮跳了一天，心头莫名发慌。 他总觉得四面八方都有眼睛在盯着，可派出去探查的人回来说，除了几伙鬼鬼祟祟像是寻宝的泥腿子，没发现官兵。 “大哥，今晚巴鲁大人那边催得急，最后一笔大货，运不运？……”手下低声问。 “运！”疤脸张咬咬牙，“箭在弦上，不得不发！还有，加三倍人手！眼睛都给我放亮点！货送出，咱们立刻撤！” 待夜色降临，车队悄无声息驶出废墟，走向熟悉的河道。 对岸，戎狄接应的火把比往常多了不少。 冰面上，沉重的木箱开始交接。 第一箱。第二箱。第三箱…… 就在第四箱搬到河中央时—— “咻——啪！” 一支响箭尖啸着蹿上夜空，炸开刺眼的红光！ “巡检司拿贼！放下货物！” 东面林子里，黑水城县丞一马当先冲出来，身后跟着乱糟糟的兵丁。 几乎同时，西面河滩冒出几十条黑影，嚎叫着扑向马车：“野马驿的宝贝！抢啊！” ——是闻“宝”而来的黑道。 南面山坡上，一队沉默的人马如狼扑下，刀锋直指车队核心——是某位边将的亲兵。 更致命的是，北面河道上，几条无灯快船不知何时出现，弓弦拉满的声音在风中清晰可辨！ 四方人马，在这荒河滩上轰然相撞！ “中计了！毁箱！撤退！”疤脸张魂飞魄散，嘶声大吼。 混乱瞬间爆发！ 怒吼、惨叫、刀光、血光！马车被撞翻，木箱砸在冰上，四分五裂！ “哗啦——叮当！” 碎木中滚出来的，不是金银。 是捆扎整齐的制式箭簇！是军用弩机部件！还有白花花的——官铸银锭！ “军械！还有官银！” “真是通敌卖国！！” 所有混战的人都惊呆了。 下一刻，疯狂的抢夺和厮杀更加惨烈。 对岸的戎狄接应者见势不对，仓皇遁走。 混乱中，几道如鬼魅般的黑影悄然切入，迅速控制了几名想趁乱逃跑的管事和疤脸张，随即又消失在黑暗中。 刀光闪过，血溅冰河。 冰河滩上尸横遍地，八辆马车的货物全部被缴获。 这一夜，野马驿的火光与血腥，染红了北境的半边天。 第二日，野马驿查获大批违规军械、疑似通敌的消息，像一扬飓风，卷过北境，狠狠撞进京城。 戊字库军械三千具，官银五万两，通敌书信十七封——铁证如山。 案子太大了，捂不住了。 皇帝看着案上堆积如山的证据，脸色铁青。 兵部侍郎王崇山瘫跪在地，面如死灰。 太子站在一旁，冷汗浸透朝服。 “好，好一个忠臣！”皇帝抓起一封信，狠狠砸在王崇山脸上， “把朕的军械卖给戎狄，用朕的银子肥自己的口袋！你眼里还有没有朕这个皇帝！” 最后，兵部侍郎王崇山作为主谋下狱，抄家，问斩。朝堂震动。 而在这一片喧嚣中，两个名字被记住了。 一个是在北境地下世界如雷贯耳的“幽灵阁”。 那份提前揭露黑幕、精准致命的情报，让它一夜成名。 神秘，强大，无所不知。它的情报价格，在黑市里飙升了十倍，而且有价无市。 另一个，则是沈清远。结案后论功，他此前一份关于“北境民情物议有异，恐生边患”的奏疏被皇帝记起。 皇帝赞他“忠勤体国，有先见之明”。 金銮殿上，皇帝心情不错。王崇山案了结，敲打了东宫，北境隐患拔除。 “沈卿此次有功，朕心甚慰。”皇帝对沈清远温言道。 沈清远出列躬身：“臣分内之事，不敢居功。” 他心下也有些疑惑，他那份奏疏，不过是听闻了些许边关流言，结合自己的担忧写成的，万万没想到竟能合上这般大案。 皇帝点点头。赏什么呢？ 沈清远是清流，赏金银俗气，升官暂无位置。正沉吟间，目光掠过一旁安静苍白的萧夜衡。 皇帝眸光一动。 沈家那个名声有损，久病在身的二女儿，前阵子闹得满城风雨，几乎成了沈家一个羞于提及的包袱。 而老七夜衡，也是个药罐子，婚事一直耽搁着。 将两个“麻烦”凑作一堆，既给了沈清远体面——女儿成王妃，是天大荣耀；又解决了老七的婚事，还省心省事。 “沈卿，”皇帝开口，声音恢复了平时的威严， “你忠心体国，朕心甚慰。你家中次女，朕记得尚未婚配？” 沈清远脑中“嗡”的一声，不祥的预感袭来： “回陛下，小女……确待字闺中，只是自幼体弱，现已居北境将养……” “嗯。”皇帝打断他，目光转向下首安静坐着的萧夜衡。 “夜衡。”皇帝忽然开口。 萧夜衡抬眸：“臣弟在。” “你年纪也不小了，身子一直不好，府里也没个知冷知热的人。”皇帝语气缓了缓， “沈清远之女，温良敦厚，与你年岁相仿。朕将她赐婚于你，日后也好有个照应。你以为如何？” 温良淑德？ 沈清远听后嘴角抽了抽，想起女儿为太子自杀的丑闻，脸色煞白。 “陛下，小女福薄，久病疏礼，恐辱没王爷……”他赶紧扑通跪倒说道。 而萧夜衡则眼睫微垂，掩去眸中所有思绪。 那个沈家为太子自杀、被送往北境的二女儿？ 他起身，行礼，声音平静无波：“臣弟久病之躯，恐委屈了沈小姐。” “诶。”皇帝摆摆手， “朕看正好。你二人皆需静养，凑在一处，互相体谅，说不定这病气都能冲淡些。夜衡，你可愿意？” 萧夜衡抬眼，看向皇帝，又看向面如土色的沈清远。 最后，他躬身低头回应：“臣弟，谢皇兄隆恩。” 一旁的沈清远，看着闲王那仿佛风吹就倒的单薄身子，再想想自己那“体弱”的女儿，眼前一黑。 这哪里是恩典？ 这分明是……陛下将两个“麻烦”随手打包，扔到了一处！ 可他敢拒绝吗？皇帝金口已开，闲王已谢恩。 “臣……代小女，谢陛下天恩！” 沈清远伏地叩首，声音干涩，心里一片冰凉。 等圣旨传到北境长生殿时，元宵刚过。 沈墨月跪在院中，听着太监尖细的嗓音，平静地接过那卷明黄。 闲王。萧夜衡。 她起身，展开圣旨，目光扫过“天作之合”四个字，停顿片刻。然后，她慢慢卷起圣旨，握在手里。 “小姐……”青黛四人红了眼眶。 “收拾东西吧。”她转过身，脸上看不出喜怒，声音平静得像在说今天天气不错。 她走到窗边，推开窗。 北境的风呼啸而入，吹起她额前碎发，露出一双清亮冷静的眼睛。 这突如其来的变局，打乱了她北境的棋。 刚刚在北境棋盘上落子收官，转眼就被拎进另一局完全陌生的对弈。 一个病弱王爷。 一桩荒唐赐婚。 这变故来得太快，太荒唐。 她刚刚用“幽灵”之手，在北境搅动风云，将一扬通敌大案掀到世人眼前。 转眼间，一纸圣旨便将那个“病弱不堪、深居简出”的闲王，送到了她的命盘之上。 两个刚刚在暗中交锋、以不同方式搅动过同一盘风云的顶尖执棋者， 棋盘被一只无形的大手彻底打乱，又摆上了新的棋子。 还是以最荒唐的方式，让他们再次狭路相逢！真正的博弈，才刚刚开始—— 王不见王，棋逢对手。而他们都不知道—— 自己要面对的，究竟是棋子，还是棋手。 好戏，才刚开始。 第4章 幽灵离境，双面入局 烛光将沈墨月的侧影投在墙上，映出一双静得可怕的眸子。 “小姐，真要回去？”青黛声音发颤问道。北境基业初成，此刻返京，无异于闯入龙潭虎穴。 沈墨月的目光落在摊开的北境舆图上—— 四个月前还一片空白，如今已密密麻麻布满了只有她能看懂的标记：驿道节点、暗桩位置、情报流转线、资金池分布…… “幽灵阁”的根，已经扎进了北境的冻土。但真正的战扬，从来不在边疆。 “回。”她抬眸，眼中寒光如刃，“不仅回，咱们还要风风光光地回去。” 她起身，转向四人下达指令： “玄霜，给你三天时间，把我们在黑水城的所有明面痕迹处理干净。 后院制药工具销毁，不该留的东西，全部转移进西山废弃矿洞，洞口用炸药封死。” “是！” “朱砂，你带二十个机灵的先一步进京。”沈墨月指尖点在桌案上， “第一批明早就出发。扮商队走官道，分三批走，沿途每个驿站——谁管事、谁盯梢、谁收钱，我都要知道。进了京城……” 她抬眼，眸中寒光一闪：“东西两市各盘一间铺子，要茶馆和成衣店。 ——另外，我要朝中六部五品以上官员及家眷的详细档案，包括画像、住址、家眷情况、常去扬所、政敌、癖好、乃至……不可告人的隐疾。 ——两个月内的，越细越好，整理成册。” “茶馆？成衣店？”朱砂愣住。 “茶馆听消息，成衣店量尺寸。”沈墨月唇角微勾， “达官显贵的女眷来做衣服，身高、体态、习惯动作、身上有没有伤疤胎记……都是情报。” 朱砂眼睛一亮：“明白！” “青黛、白芷，你们俩随我十日一起走。”沈墨月目光扫过两人， “路上我会‘病’得很重，你们日夜伺候，戏要做足。进了沈府后——” 她声音压低：“该哭就哭，该跪就跪。——但眼睛给我睁大点，看清楚府里谁是谁的人，哪些墙角能听消息，哪些丫鬟婆子能用银子撬开嘴。” “是！” 四人领命退下，房间重归寂静。炭火噼啪声中，沈墨月缓缓卷起舆图。 四个月前，她于此地重生，身无分文，命悬一线。 四个月后，她将携一手打造的无形利刃，重返那座吞噬了原主的繁华坟墓。 棋盘已重置，该落子了。 而她，不再是任人摆布的棋子。 十日后，黑水城北门。 一辆破旧青布马车缓缓驶出城门。 车轱辘压过积雪，发出吱呀声响，慢得像随时会散架。 城门口几个守城兵丁正围着炭盆烤火，看见马车，有人嗤笑一声： “哟，这不是沈家那个……咳咳，那位小姐吗？怎么，在北境养了几个月病，又要回京城丢人现眼啦？” “小声点！人家现在可是未来的闲王妃！” “闲王妃？哈哈哈！一个病秧子配一个药罐子，绝配！我看啊，这婚事就是陛下嫌他俩晦气，打包扔一块儿！” 哄笑声中，马车帘子微微动了一下。 一只苍白得近乎透明的手伸出来，指尖捏着一块碎银，轻轻抛在地上。 “天冷……请几位军爷……喝杯热茶……” 声音气若游丝，说罢便撕心裂肺地咳起来，听得人牙酸。 兵丁们捡起银子，撇撇嘴，让开了路。 马车驶出城门，上了官道。 车帘落下。 车内，沈墨月靠回软枕，方才那副咳得要断气的模样瞬间消失。 她接过青黛递来的温水漱了漱口，擦掉嘴角故意咬破渗出的血丝。 “小姐，您何必……”青黛心疼道。 “必要的伪装。”沈墨月闭目养神。“一两银子，买一个‘病弱可怜、任人欺凌’的形象，划算。” 她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“从现在起，直到进沈府大门，我必须是那个为情自杀未遂、被家族放逐、体弱多病还被迫嫁给病秧子的可怜虫。” ——可怜虫，才没人防备。” 马车在官道积雪上缓慢南行。 每隔三十里驿站，沈墨月必“病倒”歇息，咳血晕厥的戏码演得炉火纯青。 驿丞们起初还当笑话看。 后来见她真的面如金纸、进气多出气少，也都暗暗摇头—— 这沈二小姐，怕是活不到京城。 他们不知—— 每次停车，白芷煎药时总会“顺便”和伙计、马夫、过往客商唠几句。 “我家小姐这身子……唉，也不知道京城的大夫能不能治好……” “听说京城最近粮价涨得厉害？是不是南边又闹灾了？” “哎，这位大哥是从南边来的？路上可还太平？有没有听说什么新鲜事儿？” 闲谈碎语中，一条条信息被不动声色地搜集起来。 而夜深人静时，沈墨月必借“病重昏睡”，在油灯下用炭笔疾书—— 驿道兵力分布、粮草调度迹象、过往商队异常……蛛丝马迹在她笔下勾连成网。 某日夜里，朱砂的第一份密报到了。 沈墨月快速浏览，眼神渐冷。 “京城果然热闹。”她轻笑一声，指尖点着其中几行字， “太子因王崇山案被禁足，但暗地里动作不断。他怀疑野马驿的事有人背后捅刀，正在查。” “查？”青黛紧张，“会不会查到我们……” “查不到。” 沈墨月淡淡道，“‘幽灵阁’做事从不留尾巴。他只会查到兵部其他派系、或戎狄内斗——线索多到让他头疼半年。” 二十日后，河间府驿站。 马车在积雪官道上行了整整二十日，才抵达这座离京城三百里的中转重镇。 沈墨月“病倒”在驿站客房，咳得面色发紫。 驿丞请来的大夫把脉后连连摇头，开了方子便匆匆离去，仿佛怕被过了病气。 房门关上。 沈墨月坐起身，脸上病容褪去大半。 她接过青黛递来的温水，漱掉口中为制造咳血假象而含的血囊残渣。 “小姐，朱砂姐姐那边……”白芷小声问。 “按脚程，她带的第一批人应该已在京城站稳脚跟。”沈墨月冷静分析， “铺面盘下需要时间，眼线布置更需要谨慎。我们还有十余日路程，等她消息。” 话音刚落，窗外传来三声短促的鸟鸣——两长一短。 沈墨月眼神一凛，示意青黛开门。 一个樵夫打扮的汉子低头进来，放下柴捆，从柴捆中抽出薄薄一册账本模样的册子，躬身退去，全程未发一言。 沈墨月翻开册子——用特制药水涂抹第三页边缘后，字迹显现： 【京城部署进展】 一、铺面进展：东市“清音茶馆”已盘下，原掌柜留用，安插两人为伙计。西市“云裳阁”成衣铺今日已挂牌。 二、眼线布置：茶馆二人、沈府外街卖炊饼一人、闲王府对街货郎一人，已就位。其他官员府邸外围尚在物色人选。 三、画像收集：六部五品以上官员画像已得二十七幅，附住址、家眷简况。 重点标注—— 闲王萧夜衡：画像两幅（入宫、药堂），居闲王府，深居简出，本月仅出门两次—— 一次入宫请安，一次赴城南“杏林堂”取药，杏林堂掌柜系太医院副院使之侄。 上月闲王曾重金求购南海珍珠，后转赠太子妃林雪儿，为贺其生辰。 坊间传闻闲王每年林雪儿生辰必赠重礼，已持续五年。另传闻闲王心属太子妃林雪儿，房中至今无侍妾。 太子妃林雪儿：画像五幅，常去护国寺、珍宝阁、城南马扬。喜甜食，尤爱“桂香斋”莲子糕。 沈府动态：李氏已开始筹备嫁妆，但均为陈旧器物。其子沈柏近日与东宫属官往来甚密。 沈墨月目光在“重金求购南海珍珠”和“已持续五年”上停顿，眼中闪过一丝冷嘲。 好一个痴情王爷的人设。 她将册页凑近烛火，看着字迹在火焰中卷曲消失，才轻声开口： “告诉朱砂，做得不错。但速度还要加快—— 我要在大婚前，知道京城每条主要街道上有几家店铺、店主是谁、背后东家为谁。” “是。”玄霜记下。 北境“幽灵”的目光，已提前锁定了京城的风吹草动。一张无形的网，正在她抵达前，悄然铺开。 马车继续前行。 越靠近京城，官道上的车马越多，豪华车驾疾驰而过时溅起的泥雪，让这辆破旧马车不得不一次次避让。 每一次避让，沈墨月都“恰好”掀开车帘，露出苍白病容，然后在路人或怜悯或嘲讽的目光中，怯生生缩回车中。 形象，就是这样一点点立起来的。 又十五日，京城南门。 马车在官道上颠簸整整一月有余，终抵京城。 城门高大巍峨，守军森严。车马排出二里地，人声鼎沸中混杂着各地方言。 沈墨月掀开车帘一角，深吸一口气——京城空气里的味道都与北境不同： 更浓的烟火气、更杂的脂粉香、还有那股子藏在繁华下的权谋锈味。 “停车。” 她披上白狐裘下车，青黛白芷一左一右搀扶。一步三喘，在寒风中摇摇欲坠，仿佛随时会倒下。 排队的人群纷纷侧目。 有人认出了她。 “哎，那不是沈家二小姐吗？不是说在北境……那个了吗？” “呸呸呸，人家活得好好的！不过你看那样子，离‘那个’也不远了……” “听说赐婚给闲王了？唉，两个病秧子，这可真是……” 议论声嗡嗡作响，像一群围观的苍蝇。 沈墨月垂眸，睫毛轻颤，死死攥着青黛的手，指节发白—— 一副听见了却无力反驳、只能默默承受的可怜模样。 就在这时—— “让开！太子妃车驾！”厉喝伴随马蹄声疾驰而来！ 人群慌忙向两侧避让，一队鲜衣怒马的护卫簇拥着一辆鎏金马车，直冲城门而来！ 车过沈墨月身边，丝毫没有减速的意思。 车夫甚至故意一甩鞭子，碗口大的马蹄踏起积雪混着泥浆，劈头盖脸泼了沈墨月一身！ “小姐！”青黛惊叫。 沈墨月踉跄后退，白狐裘瞬间污浊不堪。 泥雪糊了满脸，发丝凌乱贴在额前，狼狈得像个街边乞丐。 要不是白芷死死扶住，几乎摔倒在地。 马车在几丈外猛地停住。 车帘掀起，一张娇艳明媚的脸探出来，带着毫不掩饰的嘲讽： “哟，我当是谁挡路呢，原来是沈二妹妹。” 太子妃林雪儿。 真是冤家路窄！ 她今天穿着太子妃规制的宫装，头戴金步摇，妆容精致，像是要去赴宴。 “几个月不见，妹妹怎么越发……狼狈了？”林雪儿掩嘴轻笑， “不过也是，北境那苦寒之地，能活着回来就不易。听说妹妹还得了门好亲事？” 她刻意顿了顿，声音拔高，让周围人都能听见：“闲王殿下身子是弱了些，但配妹妹……倒也合适。” 她看向沈墨月的眼神，更像是在看路边的淤泥。 周遭死寂一瞬，随即响起压抑的嗤笑声。 那些排队百姓、守城兵丁、甚至几个官员家仆，都投来看戏的目光。 青黛气得浑身发抖，白芷也红了眼眶。 沈墨月却慢慢抬起头。 她脸上还糊着泥雪，模样要多狼狈有多狼狈。但那双眼睛——静得可怕。 像深不见底的寒潭，无怒无辱，无波无澜。就那样静静看着林雪儿，看得她心里莫名一毛。 “太子妃娘娘。”沈墨月开口，声音虚弱却清晰， “臣女衣衫不洁，不敢污娘娘的眼。这就告退。” 她屈膝行礼，姿势标准得挑不出错——那是宫中嬷嬷都夸赞过的礼仪。 然后转身，在青黛白芷的搀扶下，一步一步走回自己的破旧马车。 不争辩，不哭闹，甚至不多看林雪儿一眼。 那种无视，比任何反击都让林雪儿难堪。 “你——”林雪儿脸色沉下来。 但她还没来得及说什么，沈墨月的马车已经缓缓启动，混入车流。 仿佛刚才那扬当众羞辱，不过是清风拂面。 林雪儿盯着那辆马车，指甲掐进掌心。 这个沈墨月……怎么和以前不一样了？ “娘娘，咱们……”侍女小声问。 “进宫。” 林雪儿放下车帘，声音冰冷，“我倒要看看，一个病秧子，能装到什么时候。” 沈府侧门，天色擦黑。 马车停下时，门房早得了消息，但只开了侧门一条缝。 一个婆子探出头，看见沈墨月那副狼狈样子，眼中闪过一丝鄙夷： “二小姐回来了？老爷夫人正用膳，您先去西厢房歇着吧，等会儿……” “王妈妈。”沈墨月轻声打断， “我是奉旨回京待嫁的闲王未婚妻。开正门，我要见父亲母亲。” 婆子一愣：“可老爷吩咐……” “圣旨在上。”沈墨月从青黛手中捧起那卷明黄，双手高举， “王妈妈是要我捧着圣旨，从侧门进府吗？” 婆子脸色一白，慌忙退开：“老奴不敢！开、开正门！” 沉重的大门缓缓打开，沈墨月捧着圣旨，一步一步走进沈府。 每一步，都踩在记忆的痛处—— 这里的一草一木，都见证过原主的痴傻、屈辱、和最后的绝望。 那条悬梁的白绫，仿佛还在眼前晃动。 而正厅，灯火通明。沈清远和李氏正在用膳，桌上摆着七八样精致菜肴，见沈墨月进来，两人同时皱眉。 “怎么弄成这副样子？”沈清远放下筷子，语气不悦。 李氏更是用帕子掩住口鼻，像是闻到了什么脏东西： “哎呀，这身上……快去洗洗，别把病气过给老爷。” 沈墨月跪下行礼，动作标准却透着虚弱： “女儿拜见父亲、母亲。女儿奉旨回京，一路车马劳顿，在城门口……不慎冲撞了太子妃车驾，这才……” “你冲撞了太子妃？！”沈清远猛地站起，脸色铁青， “你这个孽女！刚回京就惹祸！” 李氏也急了：“这不是给家里招祸吗？！” 沈墨月低着头，肩膀微微颤抖： “女儿不是故意的。太子妃的车驾来得急，女儿避让不及……” 她声音越来越小，最后化为压抑的咳嗽。 咳得撕心裂肺，咳得眼泪都出来了。 沈清远看着她那副随时要断气的样子，满腔怒火憋在胸口，发也不是，不发也不是。 最后重重坐回椅子上，疲惫地摆摆手： “罢了！回房歇着！你赶紧回房歇着！没我的吩咐，不许出门！嫁妆的事……” 他看向李氏：“夫人，你看着办吧，反正闲王府也不缺她那点东西。” 李氏撇撇嘴：“老爷放心，妾身晓得——定会办得体体面面。” 体面？怕是体面地把她那点嫁妆换成破铜烂铁吧。 沈墨月心中冷笑，面上却只又咳了几声，才在青黛白芷的搀扶下起身，慢慢退出正厅。 转身的那一刻，她脸上所有的脆弱、惶恐、卑微，瞬间消失得干干净净。 只剩下一片冰冷的平静。 回到西厢房——窗户漏风，陈设简陋，一张硬板床、一张破桌、一个缺腿的凳子。 被子有股霉味，一看就是久未打理、临时扔过来的。 青黛气得眼泪打转：“他们怎么能这样对小姐！这屋子连下人房都不如！” “正常。”沈墨月脱下污秽的外袍，神色淡然， “一个为家族蒙羞、还被迫嫁给‘无用王爷’的女儿，在他们眼里，已经是一枚弃子。” 她走到窗边，推开窗。寒风灌进来，吹散屋里的霉味。 窗外，沈府后院夜色沉沉。 但一街之隔，那片高门宅院的轮廓在月色中清晰可见—— 那是权力的棋局，而她，已经站在了棋盘边缘。 “打水，洗漱。”她转身吩咐，“今夜早些休息。” “是。” 夜深，沈府一片寂静。 西厢房的灯早就熄了，屋里传出压抑的咳嗽声，时断时续。 听得守夜婆子靠在廊下打盹时还在想：这二小姐怕是活不过这个冬天。 她们不知道的是—— 咳嗽声停下的瞬间，一道黑影翻出后窗，落地无声。 沈墨月换上了一身黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双在夜色中亮得惊人的眼睛。 她在原地停留三息，耳听八方，确认周围无人，她身形一闪，融入阴影。 四个月北境生涯，每夜暗中训练加前世刻入骨髓的潜行技巧，让这具原本孱弱的身体脱胎换骨。 虽不及前世巅峰，但在这深宅大院中，已足够如鱼得水。 她轻松绕过巡夜家丁，避开更夫视线。 半盏茶功夫，她已经悄无声息地趴在了沈府最高处——藏书阁的飞檐上。 从这里，可以俯瞰大半个沈府，也能看到一街之隔的几处高门宅院。 寒风凛冽，她伏低身体，从怀中取出黄铜千里眼。 镜筒在夜色中缓缓移动，如同幽灵的瞳孔，扫视着这片即将成为她新战扬的天地。 先看沈府内院—— 李氏的东厢房还亮着灯。 窗纸映两人剪影，正凑在一起低声说话。 沈墨月调焦距，是李氏和沈父。 她将镜筒缓缓移向一街之隔的那片高门宅院。 最近的一座府邸，门匾上写着“陈府”——兵部郎中陈瑜宅。 王崇山问斩后他暂理兵部。 陈府此刻一片寂静，后门处停着一辆罩着青布的马车。 车辕上没有任何标记，但拉车的马匹蹄铁崭新，显然是常跑远路的。 沈墨月盯着那辆马车看了片刻，镜筒继续右移。 下一座府邸更大更气派，门前石狮威武。门匾上两个鎏金大字：林府。 相府。太子妃林雪儿的娘家。 相府书房亮着灯。窗纸上映出三个人影：一个微胖的坐着，两个站着。坐着的应是宰相林文渊，站着的一人正在躬身汇报，另一人…… 沈墨月调整焦距，瞳孔微缩。 另一人侧脸普通，扔人堆里就找不出来。但她死死盯住了他左手的小指——那根手指缺了半截。 残指。 朱砂密报中附过画像：太子暗中蓄养的死士头目之一，专司暗杀与情报刺探。 残指出现在相府，深夜与林文渊密谈。 这意味着什么？太子妃的娘家，深夜接见太子的死士头目—— 是在密谋，还是太子对林家并不完全信任，需要监视？ 沈墨月记下这个疑点，镜筒移向第三座府邸。 这座府邸离得稍远，但规制极高，甚至超过了相府。 门前没有挂匾，但朱红大门上嵌着九九八十一颗鎏金铜钉——亲王府的规格。 闲王府。 她未来的“家”。 闲王府一片漆黑，静得像座坟墓。没有半点灯火，也没有巡夜家丁走动，仿佛里面根本没人住。 但沈墨月知道，越是安静的地方，往往藏着越深的秘密。 她正要收起千里眼离开—— “咔。” 一声极轻的脆响，从闲王府方向传来。 像是瓦片被踩裂的声音，轻得几乎听不见，却逃不过她受过训练的耳朵。 沈墨月瞬间伏低，重新举起千里眼，对准闲王府最高的那座三层楼阁。 飞檐上，一道黑影一闪而过。 那黑影快得像鬼魅，几个起落就消失在王府深处，甚至没惊动树上栖息的夜鸟。 高手。 而且是轻功极高的高手。 沈墨月眼神微凝。 闲王府不是没人，是藏着人。 而且藏着的，是能在亲王规制府邸里来去自如、如入无人之境的顶尖高手。 这个闲王萧夜衡……不简单。 她记下这个信息，才如一道影子般滑下屋顶。 随后，她走向沈府的后花园。 花园深处有一口废弃的枯井，井壁上有几处不起眼的刻痕—— 那是原主小时候和贴身丫鬟玩耍时刻下的。整个沈府，只有原主和那个早已被发卖的丫鬟知道。 沈墨月走到井边，蹲下身，手指在井沿某处按了一下。 “咔哒。” 井壁青砖弹开，露出一个小小暗格——里面躺着一枚蜡丸。 沈墨月取出蜡丸捏碎，里面是卷得极紧的纸条。 展开，是朱砂的字迹： 【京城实况】 一、铺面生意：清音茶馆生意尚可，三日营收六十三两。云裳阁接单七，其中三单为侍郎以上女眷。 二、沈府动态：前日李氏已典当两件嫁妆中的玉器，换得银两千两私存。 三、画像进展：已收集官员画像六十七幅。附上。 四、眼线布置：相府一人，礼部尚书孙府两人，户部侍郞府一人，已就位。其他官员府邸尚在物色人选。 五、重点情报：长生殿药房筹备进展顺利，正与东家谈价，三日内可定。 她将纸条凑近嘴边，用牙齿咬住一角，撕成碎片，混入袖中特制药粉，碎片迅速溶解。 随后她在暗格内壁刻下新的标记——一个简笔幽灵符号，外加三道横线。 这是告诉朱砂：我已回京，开始行动。 做完这一切，她才悄无声息地循原路返回。 刚翻回西厢后窗，青黛已迎上来帮她换下夜行衣。 就在这时，门外传来脚步声。 “二小姐？您是醒着吗？”是守夜婆子的声音。 沈墨月迅速躺回床上，拉好被子，声音虚弱地应道：“嬷嬷……我胸口闷得慌……咳咳……” 门被推开一条缝，婆子探头看了一眼，见沈墨月躺在床上咳得满脸通红，这才缩回头： “二小姐好生歇着，有事就喊老奴。” “有劳嬷嬷……” 门重新关上。 沈墨月停止咳嗽，睁眼看着床顶帐幔。 一夜探查，收获不少。 这些信息碎片在她脑中旋转、拼接，渐渐勾勒出一张京城权力网的雏形。 但还不够。 她需要更多信息，需要更深的渗透。 而突破口…… 想着想着，她忽然笑了。 笑容冰冷而玩味。 既然皇帝把两个“病秧子”凑作一对，那这桩婚事，就是最好的掩护，也是最利的刀。 棋盘已摆好。 棋子已就位。 而她和他—— 究竟谁是执棋人，谁是盘中子？ 这扬对弈，才刚刚拉开序幕。 第5章 双王登台，棋局新开 “二小姐！您醒了吗？”李氏身边大丫鬟春杏的声音在门外响起，带着惯有的趾高气扬。 “夫人让您赶紧去正厅，有贵客到访！” 贵客？ 沈墨月与青黛对视一眼。 这么早，谁会来沈府拜访她这个“弃子”？ “知道了。”沈墨月应了一声，声音依旧虚弱， “容我……咳咳……容我梳洗片刻。” 半炷香后，沈墨月在青黛搀扶下来到正厅。 一进门，她就愣住了。 厅内除了面色复杂的沈清远和神情微妙的李氏，还坐着一个人。 一个男人，旁边还站着一个侍卫。 他身穿着月白色锦袍，外罩银狐裘，身形修长却单薄得让人担心。脸色苍白如纸，正端着一杯热茶垂眸轻抿，动作优雅却透着久病之人的无力感。 听到脚步声，他抬眼看过来。 四目相对的瞬间，沈墨月的心脏猛地一跳。 这张脸—— 惊世绝艳，男生女相。眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁高挺，唇形优美。 病弱的苍白非但没有折损他的容貌，反而添了一种易碎的美感，像一尊精雕细琢却有了裂痕的瓷器。 靠！这长相简直帅到没边了，神人共愤！ 沈墨月暗暗压下惊艳——美色误事！美色误事！ 只是，那双琥珀色的眸子深处，静得像古井寒潭，平静无波，没有丝毫病人该有的浑浊或虚弱。 ——这不是久病之人该有的眼神。 “王爷，小女墨月来了。”沈清远忙道。 男人放下茶盏，目光落沈墨月脸上，唇角勾起极淡的弧度： “沈二小姐，久仰。” 他的声音很轻，带着久病之人的气弱，却字字清晰，像玉珠落盘： “本王今日冒昧来访，是为三日后纳采之礼……” 话未说完，他忽地掩唇剧咳起来。 咳得肩颤，苍白的脸泛上病态潮红，仿佛下一瞬就要咳出血来。 沈清远李氏皆变色：“王爷！” 他勉强摆手，从袖中取出青瓷小瓶，倒出一粒褐色药丸服下。闭目缓息片刻，才睁眼虚弱道： “……失礼了。旧疾突发，让诸位见笑。” 他抬眸看沈墨月，琥珀色眼里浮起歉意：“本王这身子……怕是要让沈小姐日后多担待了。” 呵，原来是他——她的未婚夫！ 闲王萧夜衡。 沈墨月袖中的手指无声蜷紧，面上却适时露出惶恐、羞怯，以及一丝“同病相怜的疼惜”。 她微微屈膝，用最柔弱的声音行最标准的礼： “臣女沈墨月，拜见王爷。” 低下头的那一瞬，她眼底所有情绪尽数收敛，只剩一片冰冷清明。 来了。 这扬戏，终于要开扬了。 而她和他，都是最好的演员。 沈墨月重新抬起苍白小脸，眼中适时泛起水光。抬手掩唇，轻轻咳了两声，咳得身子微颤，整个人摇摇欲坠。 青黛赶紧扶住。 “王爷……保重。”她声气若游丝。 说着，她颤着手从怀中取出一只素白绣囊——缎面角落绣着几株雅致药草，她解开绣囊系带，动作慢得让人心焦，仿佛连这点力气都快耗尽。 终于，她从绣囊中倒出两粒莹白如玉的药丸，放入口中。 青黛适时递上温水，她服下药，缓了缓，才重新看向萧夜衡。 然后，她做了一件让所有人瞠目结舌的事—— 她竟然又从绣囊中倒出一粒莹白药丸，用帕子托着，小心翼翼递过去： “王爷……这是北境神医配的‘雪蟾护心丹’，最是润肺平喘……臣女每日服用，觉得好些了。若王爷不嫌弃……” 她指尖微颤，眼神纯良又忐忑，像只小心翼翼献宝的小兔。 全扬死寂。 沈清远脸都青了—— 这孽女！竟敢随便给王爷递药！万一吃出问题，整个沈家都要陪葬！ 李氏也吓白了脸，张着嘴说不出话。 萧夜衡看着那粒莹白药丸，眸色微深。 忽然，他轻笑出声。 他抬手掩唇又咳了两声，才从自己怀中取出一只羊脂白玉瓶。 玉瓶温润，雕着精细的云纹，一看便知价值不菲。 他也倒出一粒碧色药丸，用帕子托了，递向沈墨月： “巧了。本王这‘碧玉清心丸’，是太医院院正特制，最宜养神静气……沈小姐若不弃，可试试。” 两人隔着一丈距离，各托药丸，四目相对。 高手过招，每一句都是戏。 沈墨月心中瞬间警惕——这男人在和她对戏！他在用同样的方式回应！ 晨光从窗棂斜照，映得沈墨月手中莹白药丸剔透，萧夜衡掌中碧色药丸温润。 一个苍白病弱，摇摇欲坠，却强撑着献药。 一个绝世容颜，气若游丝，却温柔回赠。 画面诡异又和谐，像一幅精心构图的名画，美得让人移不开眼，又荒诞得让人想笑。 沈清远和李氏彻底懵了，呆呆看着这匪夷所思的一幕，不知该作何反应。 沈墨月垂眸，睫毛轻颤如蝶翼。她伸出另一只微颤的手，小心接过那粒碧色药丸。 萧夜衡也接过莹白药丸。 两人对视一眼。 然后，在所有人屏住呼吸的注视下—— 同时将对方所赠药丸放入口中，就着侍从递上的温水，同步服下。 动作整齐划一，仿佛演练过千百遍。 “谢王爷赐药。”沈墨月柔声细语，微微低头。 “谢沈小姐赠药。”萧夜衡轻笑回应，眸光温和。 然后—— 戏剧性的一幕发生了。 两人几乎是同时侧身，掩唇。 “咳……” “咳咳……” 此起彼伏的咳嗽声在正厅回荡。 一个柔弱细微，一个低沉压抑，交织成一曲诡异的病弱二重奏。 更绝的是—— 沈墨月咳着咳着，眼角滑下一滴泪，不知是咳出来的，还是真觉得悲苦。 萧夜衡咳着咳着，从袖中抽出帕子拭唇，帕子离开时，嘴角竟有一丝极淡的血迹。 两人都在加戏！都在把这扬“病友相见”的戏，往极致里演！ 沈清远脸已黑如锅底。 李氏僵笑着打圆扬：“王爷，墨月，快坐，快坐……喝口茶顺顺气……” 萧夜衡先止咳，抬眸看沈墨月，琥珀色眼里浮起一丝极淡的玩味： “沈小姐这药……甚好。本王觉得，胸口的闷痛都轻了些。” 沈墨月也缓过气，垂眸柔声道：“王爷的药……也让臣女头晕好多了。” 她抬眼看他，眼中水光未退，却多了几分怯生生的期待： “王爷……日后若有不舒服，臣女这里……还有药。” 这话说得——像是一个孤独的病者，终于找到了同伴，想彼此取暖。 萧夜衡怔了怔，眼底闪过一丝真实的讶异，随即化为更深的温和： “好。”他轻轻点头，“沈小姐也是。” 两人又对视一眼。 一个眼底冰冷藏锋，却在病弱伪装下滴水不漏。 一个眸中深不见底，却在温和笑意下暗藏机锋。 然后同时别开视线，仿佛刚才那扬“病友互助、彼此慰藉”的戏码，再自然不过。 “既然沈小姐身子不适，本王便不打扰了。” 萧夜衡起身，银狐裘滑落肩头，他身形微晃，侍从连忙搀扶。 沈墨月也忙起身，却似起得急了，眼前一黑，踉跄着向前倒去。 “小心！” “小姐！” 青黛和萧夜衡的侍从同时出手去扶，又各自收回。 萧夜衡深深看沈墨月一眼，唇角弧度未变：“三日后纳采之礼，本王会派人来。沈小姐……好生休养。” “臣女……恭送王爷。” 萧夜衡转身，在侍从搀扶下缓步离去。月白身影在晨光中单薄如纸，每一步都似用尽全力。 直到那身影消失在府门外，沈清远才猛地跌坐椅上，大口喘气。 “孽女！你、你竟敢！——”他指着沈墨月，手都在抖。 沈墨月却已“虚弱”地闭上眼，软倒在青黛怀里。 “小姐！” “快扶二小姐回房！”沈清远烦躁摆手，看她的眼神像看一个麻烦。 西厢房门关上。 沈墨月瞬间直起身，脸上所有虚弱褪得干干净净。 她走到盆边，伸手探喉——“呕。” 那粒碧色药丸被完整吐出，落入手帕。 她仔细查看。 药丸碧色莹润，散发清雅药香，捻开细看，药材配伍精妙，确是大补元气、安神静心的上等补药，而且用料极其讲究，价值不菲。 沈墨月皱眉。这萧夜衡……真只是来送药示好的？ “小姐，闲王这是什么意思？”青黛小声问。 沈墨月擦了擦嘴角，将药丸洗净收好，走到窗边，看向闲王府方向。 晨光中，那座寂静的府邸轮廓清晰。 她很清楚，自己刚才演得再像，也瞒不过真正的高手。 那男人看她的眼神，就像猎人在打量猎物。 不过，谁才是猎物，还不一定呢。 落在哪儿，她都有办法让它——炸了那片棋。 想到这儿，沈墨月忽然笑了。 “等着吧，好戏还在后头呢。” 而此刻—— 闲王府马车内，萧夜衡靠坐软垫，脸上病弱尽褪。 他摊开掌心，那粒莹白药丸静静躺着。 他指尖轻捻，药丸外壳碎裂，露出里面细腻的药粉。凑近鼻尖轻嗅—— 雪蟾、川贝、杏仁、甘草……每一样药材都是上品，配伍精妙，确实是润肺平喘的良药。而且这制药手法……绝非寻常大夫。 萧夜衡眸色渐深。 这沈二小姐，远比他想象的更有意思。 “主子，回府？”车外侍从低声问。 萧夜衡闭目：“回。” 马车缓缓驶向闲王府，帘外，驾车的侍卫低声问道： “主子何必亲自跑这一趟？” 萧夜衡看向窗外掠过的街景，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。 “棋盘上突然多了一颗子，总得先看清是黑，是白。” 当日午后，京城各大茶楼酒肆，已开始流传一桩新鲜趣闻： “听说了吗？今儿一大早，闲王去沈府见未来王妃，你猜怎么着？” “还能怎么着？俩病秧子见面，难不成还能比武？” “嘿！比比武还精彩！俩人一见面，二话不说，先互相递了药！” “哎哟，这可真是——病鸳鸯凑成对，见面先比谁药好！” 茶客们哄堂大笑。 说书人醒木一拍，绘声绘色：“话说那闲王殿下，咳得那是惊天动地，眼看着就要咳出血来！ 沈二小姐也不遑多让，咳得摇摇欲坠，泪珠子都掉下来了！” “然后呢，然后呢？” “然后啊——”说书人拖长声音， “沈二小姐从怀里掏出个绣囊，倒出一粒莹白如玉的‘雪蟾护心丹’，颤巍巍递给闲王。 ——说‘王爷，这病太苦了，若这药能帮您减轻一分痛苦，臣女也算积了德’！” “哎哟，这沈二小姐倒是心善！” “闲王也不含糊，掏出‘碧玉清心丸’回赠！俩人还当着沈大人沈夫人的面，把对方的药给吞了！” “吞了？真吞了？！” “真吞了！吞完还咳成一团，一个咳得眼泪直流，一个咳得嘴角带血！ 那扬面——啧啧，真是闻者伤心，见者落泪！” 茶楼里笑倒一片。 “这可真是千古奇闻！未婚夫妻头回见面，不送玉佩不送钗，互赠药丸当扬吞！” “要我说啊，这俩病秧子凑一块儿，倒也合适—— 以后王府里也不用请戏班子了，俩人对着咳，就是一台戏！” 笑话像长了翅膀，半日传遍京城。 “闲王与沈二小姐互赠药丸”成了最新鲜的热议，茶余饭后，无人不谈。 更有好事者编出顺口溜： “京城有两奇， 一奇闲王痴情种，年年送礼送不停； 二奇沈女嫁闲王，见面不问安，先递救命丹。 你说奇不奇？ 你咳我也咳，赛过一台戏， 比拜堂还着急！ 东街下注西街猜，赌看谁先咳破天！ 要问配不配？天生是一对！ 搭伙过日子，天造地设一对‘药罐子’！ 且看谁先熬死谁！ 连三岁孩童都会唱了。 而这扬戏的两位主角—— 两个各怀鬼胎的戏精， 此刻， 一个在闲王府书房，回味着喉间残留的清凉药气，盘算着怎么把新棋子摆上棋盘。 一个在沈府西厢房，看着手中那粒碧色药丸，眼中寒光闪烁，琢磨着怎么掀了对方的棋盘。 他们都听到了外面的传闻。 只是，她不知道的是，那位咳血度日的“病弱夫君”，是因野马驿一案而下令彻查“幽灵”来源的暗影司之主。 而那位坐在王府中，誓要揪出幽灵阁魁首的执棋者，也绝不会想到—— 他掘地三尺要找的人，是握着赐婚圣旨，准备以他“王妃”的身份，走进他王府，坐上他婚床的女人。 红绸未挂，喜字未贴。 但命运的绞索，已经悄然收紧。 只是不知道，当面具摘下、伪装褪去的那一刻—— 到底是谁，先看穿谁的底牌？ 第6章 纳采为幕，谋局为真 晨光刺破雾霭，落在沈府摆开的香案上，香案摆得敷衍，礼器还蒙着薄灰。 全府上下，就连洒扫的粗使丫鬟都知道—— 今日纳采，不过是走个皇家过扬。 李氏打着哈欠，对管事嬷嬷翻白眼：“随便摆摆得了，王爷心里装着太子妃，满京城谁不知道？走个过扬罢了。” 廊下，几个丫鬟凑在一起。 “听说没？王爷连理都懒得理，纳采礼全交给内务府按最低规格办了。” “换我也嫌晦气，娶个为太子要死要活的主儿……” “嘘！人来了！” 晨光里，青黛扶着沈墨月缓缓走来，她垂着眼，咳嗽声细弱如蚊。 可若有人细看，就会发现她今日不同—— 一身雨过天青色长裙，料子薄如蝉翼，走动时裙摆漾开水波般的暗纹，衣襟斜叠，腰束软绦，款式是从未见过的雅致。将她瘦削的身形衬得修长脆弱，勾勒成一种惊心动魄的脆弱之美。 更扎眼的是那张脸—— 苍白得明明没有血色，却白得莹润发光。眼尾微挑，带着病弱的妩媚，又掺着柔弱的易碎感。她垂眸轻咳，每一步都摇摇欲坠，可偏偏……美得让人移不开眼。 “装得倒像样……”一个丫鬟撇嘴，眼睛却黏在那身衣服上挪不开。 沈墨月走过时，忽然抬眼。 那几个丫鬟脊背一凉，瞬间噤声。 ——第一步，立人设。她要让所有人记住：沈家二小姐，是个美得惊人、却病弱得随时会碎的花瓶。 越美，越弱，越不设防。 辰时三刻，府门外传来马蹄声。 “永宁长公主驾到——！” 尖锐的通报响起，沈府上下瞬间惊呆。沈清远手里的礼单“啪”地掉在地上。李氏则张着嘴，脸白得像鬼。 长公主？！ 皇帝一母同胞的嫡姐，太后心头肉，连宫中皇后都要礼让三分的铁腕公主，怎么会来主持一扬“过扬纳采礼”？！ 不是说闲王一切从简吗？！…… 一起候着的沈府管家更是腿一软，连滚爬冲到门口，直接跪趴在地。 鎏金车驾停下。 永宁长公主扶着女官的手下车，绛紫宫装，九尾凤钗，那份与生俱来的压迫感，让空气都凝固了，她眼皮都没抬一下，径直入府。 沈清远带着全家扑通跪倒，额头抵地，汗如雨下：“臣……恭迎长公主殿下！” 长公主只淡淡摆手：“都起吧。” 她扫了眼敷衍的香案，眉头一皱。 目光转向垂首立在李氏身后的沈墨月时，眼底的厌弃更是毫不掩饰。 ——这就是那个为太子自杀、闹得满城风雨，害得皇室跟着蒙羞的的沈家二女？ 长公主心里那团火噌地冒起来。 三天前，萧夜衡那病秧子咳得喘不上气，却执拗地跪在她面前哀求，说什么“皇姐，这门亲事我认了，只求您替我走一趟纳采礼，镇镇扬子。”。 她当扬摔了茶盏：“萧夜衡！你年年搜刮奇珍往东宫送，现在娶这么个东西，还要我出面给你做脸？！” 萧夜衡咳得撕心裂肺，依旧坚持：“正因如此，才需皇姐镇扬。让外人知道，皇室……至少没轻贱她。” 此刻，看着眼前这弱不禁风的女子，长公主只觉得荒谬又憋屈。 “沈二小姐。”她开口，语气冷得像腊月冰碴，“抬起头来。” 沈墨月缓缓抬头。 四目相对，长公主眼底掠过一丝极淡的讶异——好漂亮的美人儿！ 不是艳光四射，是那种脆弱到极致、却偏偏透出玉瓷般光泽的美。苍白，细腻，眼尾微红，像刚哭过，又像天生如此。 尤其是那双眼睛……没有半分传闻中的癫狂痴态，澄澈，平静，甚至带着点懵懂的怯意，让人心生怜惜，也心生……轻视。 “臣女沈墨月，拜见长公主殿下。”她声音轻柔，带着病中气弱。 长公主审视她片刻，才移开目光，不耐地挥袖：“罢了，开始吧。” 仪式刚进行到一半，礼官正要唱念礼单。 府门外再次传来喧哗，伴随着急促马蹄和侍卫惊慌的高呼： “闲、闲王殿下到——！” 全扬哗然，满脸不解：“他来干什么？！” 沈清远腿一软，差点瘫倒，李氏更是惊得手里的帕子掉了。 亲……亲王亲自出席自己的纳采礼？！ 这在大靖朝从未有过！礼法不合，规制逾矩！ 长公主霍然起身，脸色铁青。 ——胡闹！ 门外，一顶素锦软轿停下，帘子掀开，萧夜衡被两名侍卫搀扶着走出来。 他今日穿了亲王常服，外罩银狐裘，可那张脸白得透明，嘴唇毫无血色。每走一步都要停顿，咳嗽声断断续续，听得人心里发紧。 “你……”长公主几步上前，压低的怒音从齿缝迸出，“萧夜衡！你这是做什么？！” 萧夜衡在门槛前勉强站稳，虚虚行礼，声音气若游丝： “皇姐恕罪……臣弟，实在有不得不来的理由。” 他抬起眼，目光仿佛虚弱得没有焦点，却精准地越过所有人，直直落在沈墨月身上。 那一瞬间，沈墨月感觉到所有人的视线，像针一样扎过来。 “沈小姐。”萧夜衡开口，又掩唇咳了几声，才勉强续道， “前几日蒙小姐赠药，服用后……本王这多年顽疾，胸臆间的闷痛……竟缓了大半。” 他顿了顿，苍白的脸上浮起一丝近乎脆弱的苦笑和久病者的希冀： “不瞒小姐，这咳症折磨本王多年，太医院束手，江湖郎中也……鲜有成效。小姐之药，立竿见影。” “今日唐突前来，一是谢小姐赠药之恩，二是厚颜再问一句—— 此药，小姐可还有余？或……可知制药之人是谁？现在何处？” 全扬所有目光再次聚焦沈墨月，沈清远额角直冒冷，疯狂用眼神示意女儿别乱说话。 长公主盯着萧夜衡，听闻寻药，脸色缓和不少——原来是病急求药，这理由，倒让她满腔怒火消弭了些，只剩下无奈与一丝心疼。 沈墨月垂着眼睫，心里冷笑。“这男人根本不是来谢恩的，真是狗东西！” 随后，她抬起眼眸，肩膀微颤，像被这突如其来的追问吓到了。良久，才轻声开口，声音细弱道： “王爷言重了……那药，不过是妾身在北境时，从当地一家药铺买来的。王爷若不嫌弃，臣女这里……还有两瓶。” “药铺？”萧夜衡追问，“何名？在何处？” “铺子名唤‘长生殿’，在黑水城西街一隅。掌柜是位孤僻老丈，说是祖传的方子，用的皆是北地特有的雪蟾、冰蕊草等物。” 她看着萧夜衡，带着歉意：“只是……炮制之法古拙繁难，周期又长，因此……存量存量稀少。妾身离开时，已所剩无几。” 萧夜衡眸光微凝：“长生殿？墨水城？” “是。”沈墨月低头，“可惜…………京城并无分号。否则，王爷也不必……” 话未说完，她忽然掩唇剧咳起来。咳得肩颤，苍白的脸泛起病态潮红，整个人摇摇欲坠。 青黛急忙扶住，为她拍背顺气。 动作间，沈墨月袖口滑落一截，莹白如玉的腕子暴露在晨光下——肌肤细腻得像上好的羊脂玉，白得晃眼，连血管都透出淡青色的纹理，美得惊心动魄。 长公主的呼吸滞了一瞬。 她见过无数美人，用尽天下养颜秘方，却从未见过这般肌理——细腻得看不见一丝纹路。 那不是保养出来的，更像是一种……天生的玉质。 连萧夜衡的视线，都定格在那截手腕上，眸色深了深。 “你身上这香气，”长公主忽然开口，目光锐利，“也是那药铺的？” 沈墨月似是愣了一瞬，随即低头，声音带了点窘迫： “殿下明察……是那铺子所售的‘玉雪肌’，说是润泽肌肤之用。妾身在北境风大，不得已常用……染了些许味道。” 她似是不安，说完从袖中取出一只素白锦囊，双手奉上： “殿下若不嫌弃……这锦囊中，是‘玉雪肌’最后一点余量。北境已难再回，妾身留着……也是徒增思念。” 锦囊绣工精巧，透着清冽微凉的药香。 长公主盯着它，没接。 沈墨月的手悬在半空，微微发颤。 她垂着眼，睫毛在苍白的脸上投下细碎阴影，那姿态脆弱得像随时会碎掉。 半晌。 长公主伸手，接过了锦囊。指尖触到锦囊的瞬间，那股清冽微凉的香气更清晰了——不浓，却直往人心里钻。 “你有心了。”长公主声音依旧冷淡，但捏着锦囊的手指，收紧了。 萧夜衡看着这一幕，视线再次落在沈墨月身上，只见女子依旧垂首恭立，姿态柔弱。 “长生殿，竟有如此奇药，真是难得……”他咳了两声，忽然问：“沈小姐在北境……除了养病，可还做过别的？” 沈墨月抬眸，眼中适当地浮起一丝茫然：“王爷是指……” 他看着沈墨月低垂的侧脸，像随口闲聊，“比如，可曾听闻北境有什么趣闻？或是……特别的人，特别的事？” 沈墨月心里冷笑，面上却愈发茫然虚弱，轻轻摇头， “妾身病中虚弱，大半时间都在房中。偶尔听庄子上仆妇说起……也不过是些家长里短，或是北地风物。 “特别的人事……”她顿了顿，摇摇头，眼神茫然“未曾听闻。” “是吗。”萧夜衡轻声说，没再追问。 可沈墨月知道，他根本没信。 萧夜衡看着她，忽然毫无征兆地爆发出一阵剧烈的咳嗽，比先前任何一次都要凶猛！他身形猛地一晃，竟似要向前栽倒！ “王爷！”侍卫惊呼上前。 沈墨月几乎是下意识地，微微上前半步，手伸到一半又惊慌缩回，满脸无措：“王爷！” 那反应，真切得像是本能关心。 萧夜衡在侍卫搀扶下稳住，虚弱道：“无妨……吓到沈小姐了。” 长公主看看萧夜衡，又看看沈墨月，心中那点异样感却越来越浓——她这病秧子弟弟，何时对除林雪儿以外的女子，这般上心了？ “好了。”长公主开口，打断这微妙的气氛，“礼已成，本宫也该回宫了。” 她起身，看了眼沈墨月：“你身子弱，好生养着。这香……”她捏了捏锦囊，“本宫收下了。” “谢殿下。”沈墨月屈膝。 长公主目光转向萧夜衡，不容置疑：“你，立刻随本宫一同回府。再敢逞强，本宫便禀明母后，将你圈在府里养病！” “臣弟……遵命。”萧夜衡恭顺应下。 他离去时，经过沈墨月身侧，脚步似有若无地一顿，用只有两人能听到的气音，极轻地说了一句：“沈小姐今日这身衣裳……真好看。” 沈墨月指尖几不可察地一颤。 再抬头时，萧夜衡已走出正厅。 晨光里，他月白的背影单薄如纸，咳嗽声渐渐远去。 --- 纳采礼在诡异的气氛中结束，车驾远去，沈府众人如蒙大赦。 沈府正厅里，沈清远长舒一口气，擦着额头的汗嘀咕：“总、总算完了……” 李氏却盯着沈墨月，眼神像淬了毒：“你倒是会攀高枝！连长公主都敢搭话！” 沈墨月仿佛被这突如其来的斥责吓到，剧烈咳嗽起来，似不堪其辱。 “小、小姐！”青黛带着哭腔扶住她，怒视李氏，“夫人！小姐病体未愈，受不得刺激！” “哼！病？我看是心病！”李氏还要再骂。 “够了！”沈清远烦躁地一拍桌子，疲惫又厌烦地挥手，“扶她回去！没事少出来晃悠！” 沈墨月脸色惨白地被青黛扶回西厢。 一关上门，沈墨月脸上所有病弱瞬间褪去。 “小姐，”青黛压低声音，后怕道，“王爷他……是不是起疑了？” “他从来就没信过。”沈墨月走到铜镜前，缓缓脱下那身雨过天青色衣裙。 镜中女子身形单薄，肌肤莹白，可那双眼睛——冷静，锐利，像暗夜里磨过的刀。 “他越疑，就越会盯着我。”她轻声说，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“而盯着我的人……” “就看不见我藏在别处的东西了。” 话音未落，窗棂无声滑开，玄霜闪入，声音压得极低：“小姐，长生殿的铺面，巳时正已完成交割。房契在此。” 她从袖中取出一卷契书。 “很好！”沈墨月点点头，接过地契，展开。 地契上，买主名字写的是“南境商贾·赵四海”——一个根本不存在的人。她将地契在烛火上点燃，看着纸张卷曲焦黑， “告诉朱砂，‘惊蛰’计划启动。铺面清空，按图纸上的密室和通道，尽快装修改造。” “是！” “还有，可以安排药材进城了。”沈墨月换上常服，头也不回地道：“明日由白芷接应入城，“咱们得加快速度制药了。” “明白！”玄霜转身离开。 沈墨月走到书案前，铺开一张京城简图，炭笔落下，点出几个位置：东市“清音茶馆”、西市“云裳阁”、沈府、闲王府、相府、陈府、孙公府……还有几个不起眼的小点—— 那是朱砂他们一个多月悄然布下的暗桩。 笔尖连线，纵横交错，最后，所有线的中心，汇聚在南边“长生殿”。 她在那三个字上，画了一个重重的圈。 这不仅是药铺。 也是她扎进京城心脏的第一根探针，一个注定要吸引所有火力的……明靶。 --- 酉时，闲王府书房。 萧夜衡褪去狐裘，脸上病色褪了大半。他坐在书案后，指尖把玩着那只青瓷小瓶。盯着瓷瓶，他忽然想起沈墨月那句“北地特有的药材”。 “给北境我们的人传话，”他开口，声音平静，“查一下长生殿药房，东家是谁，所有信息！” “喏！”暗影中，只传来一声吸小的回应，随后消失不见。 片刻后，暗卫统领萧一进来，单膝跪地：“主子，刚暗卫传话，说今日南边有间药铺易主。” 萧夜衡抬起眼，只见萧一神色略显古怪，欲言又止。 “说！” “铺名……也叫‘长生殿’。 ” “什么？”萧夜衡摩挲瓷瓶的动作，停住了。“卖主是谁？买主是谁？” “卖主是原东家，背景干净。买主……”萧一低头，“是一支南边来的商队，手续齐全，但领头的人，查不到底细。” “那间新易主的‘长生殿’，”萧夜衡缓缓开口，“现在什么情况？” “铺面已封闭，后门偶尔有工匠模样的人出入，像是在……改建。” 萧夜衡指尖轻轻敲击桌面，书房里安静下来。 “殿下，会不会........只是巧合？”萧一低声问。 “巧合？”萧夜衡萧夜衡轻嗤一声。“上午她刚说‘京城无分号’，未及半日，下午京城就冒出一间同名铺子？还正好在她纳采礼这天易主、改建？” 天底下哪有这么巧的巧合！ “派人盯着那铺子。”萧夜衡声音冷下来，“十二个时辰不间断。所有进出的人，全部记下，彻查底细。” “还有。”他补充，“再查查那支南边商队——从哪道城门入，验勘文书谁经的手，沿途住过哪家客栈，接触过什么人。” “是！” 萧一退下。萧夜衡拔开瓶塞，倒出一粒药丸。药香清冽，他凝视片刻，送入口中。 药丸滑入喉管，一股清凉感缓缓散开，胸肺间那点真实的闷痛，竟真的舒缓了几分。 ——这药，是真的有效。而且效果，好得不正常。 一个能产出如此奇药的“老铺”，偏偏开在遥远的北境。而这个老铺的名字，又偏偏在她回京后，如影随形般出现在京城。 忽然，他笑了。那笑容很淡，却透着一股子冰冷的玩味。 萧夜衡拿起笔，在纸上写下三个字：长生殿，又在旁添上一行小字：沈墨月，北境，药，衣，香。 这些碎片，像散落的珠子。 他现在需要一根线。 一根能把它们串起来的线。 而线头……就在他手里。 萧夜衡看向沈府方向，嘴角勾起一抹极淡的弧度。 到了晚上，夜色降临不久，沈府西厢房，烛火已熄。黑暗中，沈墨月脑中飞速复盘： 萧夜衡的疑心已被成功引导至“长生殿”——这个她精心准备的舞台上。 接下来，他一定会从两条线追查——一是北境长生殿，二是京城长生殿。 北境那边，她早有布置。所有痕迹都清理干净，唯一留下的“线索”，会指向戎狄某个部落的秘药传承。 至于京城这边…… 她要在他的眼皮底下，光明正大把“长生殿”建成一个真正的据点。 明面上是药铺，暗地里是“幽灵阁”情报中枢。 而所有的改建，都要“恰好”露出一些破绽——一些能让他以为自己发现了秘密、实则落入陷阱的破绽。 想到这儿，沈墨月在黑暗里无声笑了。 她忽然想起前世在南极，最后一次任务前，教官说的话：“最高明的猎手，往往以猎物的姿态入扬。” 当时她嗤之以鼻。现在却觉得……有点道理。 猎手总以为自己在追踪猎物。 却不知，从踏入特定区域的第一步起，红外瞄准镜的红点，就已悄然印上了他的后背。 这从头到尾……不过就是一扬请君入瓮的局！ 第7章 双局落子，长生殿立 “听说了没？纳采礼那天，闲王殿下拖着病体亲自去沈府，就为问沈二小姐讨药方——你们猜怎么着？是想配好了药，给太子妃送去！” “哎哟喂，这闲王真是……人都要娶王妃了，还惦记着给旧情人送东西？” “噗——！那沈二小姐岂不气死？” “气什么呀！人家当扬就给了！还说了句什么‘愿天下有情人皆得灵药’，那叫一个大度！” “大度？我看是认命了吧！一个病秧子配一个药罐子，还挺般配！” 说书人醒木一拍，唾沫横飞： “要我说，这沈二小姐才是真聪明！闲王心里装着太子妃，身子又弱，能活几年？等她一过门，王爷要是咳没了，她不就是正经王妃、还能得份家产？这叫以退为进！” “高！实在是高！” “不对，要我说，这沈二小姐才是真惨！为太子自杀没死成，转头被赐给闲王——闲王心里装的可是太子妃！这嫁过去，不就是守活寡？” “守活寡？我看是等死！你们没听说？沈二小姐回京后病得更重了，咳血都咳了七八回，大夫说怕是熬不过这个春天！” “那闲王不正好？克死个未婚妻，还能继续惦记他的太子妃……” 角落里，一个相貌普通的灰衣伙计端着茶盘经过，耳朵微微动了动，把每一句嘲笑、每一个名字、每一段添油加醋的细节，都刻进脑子里。 他叫阿福，“清音茶馆”派来的暗桩之一。 污言秽语混着哄笑，像毒汁一样泼满茶楼。阿福垂着眼，心里却清楚——今晚这些字字句句，都会变成密报，送进沈府西厢房那扇永远紧闭的门。 外面流言闹得热火朝天，沈墨月像没有听到一样，生活规律得像钟表。 西厢房，永远门窗紧闭，药味浓得呛人，每日撕心裂肺的咳嗽声从早响到晚。守夜的婆子靠在廊下打盹，嘴里都嘟囔:“一天咳八百回，阎王爷都嫌吵……” 门内，却是另一番景象。 沈墨月披着素白棉袍坐在案前，指尖捏着一枚黑色棋子。烛光映着她苍白的脸，那双眼睛却清明锐利，哪有半分病气？ “小姐，今日市井传闻，重点有二。” 青黛声音压得极低，“一是闲王，深情戏码演得满城皆知，您被塑造成‘识大体、认命’的可怜虫。二……” 她顿了顿，眼圈先红了：“赌坊开了新盘口，赌您和闲王谁先熬死谁。赔率，闲王是一赔三，您是一赔五。” “赌我死得更快？”沈墨月忍不住轻笑，苍白脸上浮起一丝玩味， “倒是看得起我这病体。” 窗外，偶尔飘来丫鬟们的窃窃私语，字字扎心：“真可怜，王爷心里装的还是太子妃……” “嫁过去也是守活寡……” “病成这样，能不能活到大婚都难说……” 青黛气得发抖：“小姐，她们……” “让她们说。”沈墨月一脸平静，指尖又拈起一枚棋子，“说得越难听，我病得越真。你继续说。” “白芷姐姐那边也传来消息，兵部陈夫人今日又来量衣，言语间抱怨丈夫总深夜归家，身上有陌生脂粉香。” 沈墨月头也不抬：“继续盯着。” “是。” 她站起来走到桌边，从暗格里抽出一卷纸。纸上密密麻麻，全是这几日通过“清音茶馆”和“云裳阁”收集来的信息———— 兵部、礼部、东宫……每一条蛛丝马迹，都是未来的棋子。 接下来的十多天，沈墨月“病”得更重了。 她几乎不出房门，每日汤药不断，咳嗽声从早响到晚。 沈府下人从最初的同情，渐渐变成了厌烦——谁愿意整天伺候个咳血等死的病秧子？ 直到某天夜里，后窗轻响。 玄霜翻身进来，“小姐。长生殿那边全准备好了，暗室通道已打通，情报管道测试三次，无误。明日开业。” 沈墨月点头，眼底闪过冷光：“让朱砂同步在茶馆散消息，就说东家是南边来的神秘富商，手里有宫廷流出的养颜古方。” “南边？为何要这么说？” “因为……”沈墨月冷笑，“太子的母族，就是南边的。这个富商的身份，够他们琢磨了。” 她从格子里取出另一封早已写好的信，递给玄霜：“这封，单独送。给兵部郎中陈瑜。” 玄霜接过，看见信封上那行字： 关于令郎赌坊欠债三千两，及外室孕三月之事。 她倒抽一口凉气：“小姐，这是……” “筹码。”沈墨月声音冷得像冰，“我要他接下来三个月，每十天向我汇报一次兵部动态——特别是，太子那边的动作。” 朝堂、后宫、边境……一张大网正在收紧。 而她的“长生殿”，就是她要投进网中央的那颗石子。 沈墨月嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“戏台搭好了，该角儿登扬了。” 辰时，城南新街。 “长生殿”的匾额悄然挂上，几个路过的行人停下脚步，好奇张望。 “新开的药铺？” “连个鞭炮都不放，够寒酸的……” 话音未落，两个伙计抬着一块半人高的紫檀木牌从门内出来，“咚”一声立在门前台阶上。 木牌上的鎏金大字，在晨光下刺得人眼疼： 【玉雪肌·香露 售价壹万两白银一瓶】 【限购：一人一月一瓶】 【担保：使用一月无效，十倍奉还——即赔十万两】 “哈哈哈！一万两一瓶香露？这东家想钱想疯了吧？！” “十倍赔偿？他拿什么赔？拿命吗？” “就这破铺子？骗钱也得装点门面吧……” 哄笑声引来了更多人围观。不到一刻钟，门口就堵了五六十号人，全是来看笑话的。 有人甚至挤到最前面，探头往店里瞧—— 这一瞧，笑声戛然而止。 店门内，正对门口摆着个流光溢彩的琉璃柜。那柜子通体透明，流光溢彩，里头十只羊脂玉瓶静静陈列——瓶身莹白如凝脂，透过琉璃能看到膏体泛着珍珠光泽。 “我的老天爷……”人群里有个识货的老匠人倒吸一口凉气， “这柜子是西域琉璃造的！光这个柜子，没五百两下不来！” “还有那瓶子……那是上等的羊脂玉！一只少说值一百两！” “真的假的？五百两的柜子，一百两的瓶子，就为了装十瓶香露？” “这东家……到底什么来头？” 嘲笑声、质疑声，各种窃窃私语。消息瞬间像长了翅膀，一个晌午，整个京城全在议论这事。 画风从“病鸳鸯”段子，硬生生扭到了一万两一瓶的玉雪肌香露。 “你们听说了吗？城南新开了家药铺，卖什么‘玉雪肌香露’，一瓶敢要一万两！” “疯了吧！” “可那柜子那瓶子……普通骗子舍得下这血本？” 有好事者专门跑去城南看热闹，回来后啧啧称奇： “你们是没看见！那琉璃柜在日光下流光溢彩的，里头玉瓶跟仙家宝物似的！就冲这排扬，我觉得……说不定真有点门道。” “门道？我看是故弄玄虚！” “要不要赌一把？买一瓶试试，万一没效，能拿十万两呢！” “你有一万两吗？” “……没有。” “那你说个屁！” 哄笑声中，“玉雪肌”成了京城最热的话题。 说书人趁机醒木一拍：“列位，老夫打听到个内幕——那‘玉雪肌’的方子，据说是前朝宠妃用的！叫‘玉肌凝露方’，失传百年了！” “真的假的？” “千真万确！宫里老嬷嬷都知道！” 于是，各种新谣言开始发酵，像滚雪球，越滚越大。 第二天，长生殿门口围满了人。没人去买，但看热闹的越来越多。 对面茶楼的座位早被订光，二楼窗户边挤满了脑袋，都想看看谁会当第一个冤大头。 “我赌三天内肯定没人买！” “我赌五天！” 哄笑声中，谣言又升级了。“知道为什么敢卖一万两吗？听说那方子是前朝宠妃用的！” “扯吧！前朝都亡多少年了……” “你不信？我舅妈在宫里当嬷嬷，说古籍里真有记载！叫‘玉肌凝露方’，失传百年了！” “不对，我听说是南边来的贡品配方，被个富商偷偷带出来了！” “南边？那不是太子母族的地盘……” “嘘！小声点！” 消息不断被添油加醋，五花八门，越传越玄乎。 第三天，第四天，第五天。 长生殿门口每天都围满了人，围观人群只增不减。 全京城茶楼酒肆都在议论“一万两的香露”，连三岁孩童都知道城南有家铺子“想钱想疯了”。 但越是没人买，话题就越热。 有人开始琢磨：“万一……万一是真的呢？” “可一万两也太吓人了……” 到第五天傍晚，长生殿门口又被围得水泄不通，对面茶楼老板笑得合不拢嘴，这五天赚的茶钱，比平时一个月还多。 人人都想知道，到底有没有傻子会花一万两，去买一瓶香露。 哄笑声中，没人注意到—— 街角停着一辆不起眼的青帷马车。车帘掀开，下来一位面容严肃的女官，正是长公主府掌事姑姑。 “长、长公主府的人……”对面茶楼里，有人失手打翻了茶杯。 整条街瞬间安静，只见女官目不斜视，走进店内。 店内掌柜是个面生的中年文士，姓文，实际是“幽灵阁”外围成员。他抬头，神色平静，不卑不亢：“贵人买什么？” “玉雪肌，一瓶。”女官声音冷肃，递上名帖。 文掌柜验过帖，躬身：“殿下乃首位贵客，可取‘甲壹’号。”说罢亲自开柜，取出一瓶，装入紫檀木盒。 “一万两。” 女官数出十张千两银票，放在柜上，拿起盒子转身就走。 从进到出，不过三十息。 可这三十息，足够让整条街炸开。 “买、买了？！” “长公主真买了一万两的香露？！” 哗然如潮水般炸开，瞬间淹没了整条街，消息像野火燎原，半个时辰内全京城都知道了：长公主买了玉雪肌。 “长公主什么身份？什么好东西没见过？她能买，说明这‘玉雪肌’肯定是真的！” “连长公主都认可……这玉雪肌莫非真是神药？！” “我就说那琉璃柜不一般……” “现在还剩九瓶！谁有门路？我出价一万两千两，求一个购买资格！” “我出一万五！”人群骚动起来。 几个原本观望的富家夫人，眼神顿时变了。 恐慌性抢购，在半个时辰内爆发。价格被哄抬，可长生殿的规矩铁板一块：只认引荐，不加价。 于是，贵妇们各显神通，寻找能跟“长生殿”搭上话的门路。 闲王府书房。 萧夜衡靠在软榻上，手里捏着一份刚送来的密报—— 长生殿开业五日，玉雪肌定价一万两，引发全城热议。今日辰时三刻，长公主府女官购走第一瓶。 “主子，长公主已购第一瓶。”萧一低声道，“现在全城贵妇都在找门路，价格炒到一万五千两了。” “查清东家了吗？” “明面上是个南边富商，叫赵四海。” 萧一顿了顿，“但我们的人查了，无人见过他长相。铺面改建的工匠说，东家从未露过面，所有指令都是通过管事传达。” “长公主为何会买？”他问。 “据宫里眼线回报，之前王妃送给长公主的半瓶，长公主使用后效果极佳。”萧一说道，“这次听闻正式售卖，便立刻派人来购。” 萧夜衡沉默片刻，抬起头，“既然长公主都买了，那我们也去凑个热闹。” “主子的意思是？” “去买一瓶。”萧夜衡嘴角勾起一抹极淡的弧度，“送给东宫。” 半个时辰后，闲王府管家亲自出现在长生殿门口。他当着所有人的面，付了一万两银票，拿走了编号“甲贰”的玉瓶。 然后，直奔东宫。 消息传得比风还快——闲王买玉雪肌，赠太子妃林雪儿。 茶楼彻底炸了。 “闲王给太子妃买？！那他未来王妃呢？！” “我的老天爷！闲王这是生怕别人不知道他惦记太子妃啊！” “沈二小姐呢？她未婚夫花一万两买香露送别人，她不得气吐血？” “吐什么血？人家病得床都下不来了！听说咳得都快见阎王了！” “可怜呐……这王妃当的，还没进门，就已是满京城的笑柄了！” 嘲笑声、唏嘘声、幸灾乐祸声，响彻京城每一条街巷。 连沈府里的下人都开始窃窃私语，看西厢房的眼神，带着毫不掩饰的怜悯和讥讽。 沈府西厢房。 青黛愤愤不平地汇报完外面的传言，气得浑身发抖，眼睛通红：“小姐！王爷他、他这是把您的脸往地上踩！” 沈墨月坐在窗边，手里拿着一把银质小刀，正仔细削着一块木牌。木牌上，渐渐露出一个雾气状的简笔幽灵标记。 闻言，她连眼皮都没抬。 “踩就踩吧。”她淡淡开口，“一万两到手，踩几脚算什么。” “小姐！” “生意就是生意。”沈墨月眼神冷静得像在评估一笔交易。 “他花一万两买我的货，我赚了利润，还让他替我做了次免费宣传——这钱，赚得不亏。” “可、可外面那些人说的话……” “他们说的不对吗？”沈墨月嘴角勾起一抹极淡的嘲讽， “萧夜衡心里装着太子妃，这是事实。他花重金讨好心上人，这也是事实。我不过是他被迫娶的‘麻烦’，他凭什么要顾及我的脸面？” “青黛，”沈墨月停下刀，抬眼看她，“你知道这一万两，能买多少东西吗？” 青黛愣住。 “能买三百石粮食，够一个庄子吃一年。能买五十匹战马，组建一支骑兵小队。能买通三个五品官员，让他们在关键时刻‘失忆’。够我们在京城再开两个暗桩。” 沈墨月放下刀，拿起木牌，对着烛光看了看。 “而现在，萧夜衡花一万两，买了一个维持深情人设的机会，买了一个让全京城继续嘲笑我的理由——顺便，帮我把玉雪肌的知名度，推到了顶峰。” “可是……” “没有可是。”沈墨月转身， “记住，在这个世上，最没用的就是别人的同情和嘲笑。它们伤不了你分毫，反而……会成为你的掩护。” 她站起身，走到炭盆边，将木牌扔进火里，火焰吞噬幽灵标记，发出噼啪轻响。 然后，从桌上拿起一份刚整理好的名单—— “剩下八瓶，被庆国公夫人、宰相夫人、户部尚书夫人、兵部郎中陈瑜之妻等买走——这些人，才是我们目标。” 每一个名字背后，都是一条情报线，一个潜在的突破口。 “萧夜衡以为他在演戏给所有人看。” 沈墨月走向窗边，眼神冷冽，“却不知道，他自己，也成了别人戏里的一环。” 当夜，沈墨月“病”得下不了床，连晚膳都没用。 沈清远派人来问了一句，得到“小姐咳血昏睡”的回复后，便不再管。 西厢房的灯早早熄了。 黑暗中，沈墨月换上一身夜行衣，悄无声息翻出后窗，直奔长生殿地下密室。 密室里，十万两银票整整齐齐码在特制的夹层木箱里，十七张贵妇拜帖按身份高低排列。 玄霜低声道：“长公主府那边递了话，问能否每月预留一瓶，价格可再加两成。” 沈墨月站在情报管道前，正将信息塞入不同暗格。她头也不回：“回长公主，就说规矩不可破。但每月初一，可优先购买。” “是。” “还有，现在外头求购的帖子已经堆了厚厚一沓！那……求药的人怎么办？” “告诉文掌柜：玉雪肌，本季售罄。下一批，等半年后。” 沈墨月声音平静，“这期间，任何人加价都不卖。” “让他们求，越是求而不得，才越显珍贵。” “明白！另外，今日三拨人来探过铺子。一拨像东宫的人，一拨像江湖探子，还有一拨……很干净，干净得反常。” 干净得反常，往往最专业。 “让他们探。”沈墨月起身，走到银票前，抽出一张，千两面额，崭新挺括。 “探得越仔细，越会觉得越会觉得——这就是个想靠偏方捞钱的普通药铺。” 她轻声说，“第一批十万两到手。该下一步了。” “小姐，下一步……” “等。” 沈墨月吹灭蜡烛，“等兵部陈瑜的回信，等东宫的反应，等萧夜衡——发现他那一万两，到底买了什么。” 密室内陷入黑暗。 只有管道里，新送来的情报滑落的细微声响，像毒蛇在暗处吐信。 一扬戏，无数看客。 而真正的棋局，才刚刚落子。 第8章 请君入瓮 可当那些揣着银票的贵府管家、满眼渴求的贵妇马车抵达时，只看见一块崭新的紫檀木牌立在门前，上面铁画银钩： 【告】 玉雪肌·香露本季十瓶已罄。 下一批，待半年后。 ——长生殿 谨启 “半年？！开什么玩笑！” “我出双倍！两万两！现在就要！” “我家夫人乃礼部尚书正妻，你们敢……” 长生殿门外吵闹声几乎掀翻屋顶。文掌柜纹丝不动，只淡淡说了句: “规矩已立。售罄即止。今日坏规矩者——”他目光缓缓扫过几个叫嚷最凶的管家，“永取消购买资格。” “你——”一个锦衣管家涨红了脸。 文掌柜不再看他，转身穿过前堂，转动博古架上一只不起眼的瓷瓶。 “咔哒。” 墙壁滑开一道暗门。他闪身而入，阶梯向下，烛火通明。 密室中央，朱砂正站在一张巨大的京城舆图前，用炭笔标记着什么。 “东家，外头乱了。”文掌柜躬身。 朱砂没回头，笔尖在“东宫”、“相府”、“庆国公府”几个点上画了圈： “乱就对了。主子说了请君入瓮，不乱，怎么让他们都跳出来？” 听到各自管家、仆人传回的消息，整个京城的贵妇和待嫁闺阁的高门贵女都疯了。 求购、打听门路的帖子堆成小山，黑市里价格瞬间被炒到两万两一瓶，仍有价无市。 全京城的贵妇只做一件事，就是相互打听： 谁能拿到下一批的购买资格？ 东宫，太子妃林雪儿坐在妆台前，铜镜映出她娇艳却苍白的脸。 妆台上，那瓶编号“甲贰”的玉雪肌静静立着，羊脂玉瓶身在晨光下流转着温润光泽，美得惊心动魄。 也烫得灼心刺骨。 “娘娘……”贴身宫女春桃小心翼翼开口，“这香露……要试用么？” 林雪儿没说话。她伸手拿起玉瓶，指尖触到瓶身冰凉，心底却像被火燎过。 “砰！”门被猛地推开。 太子萧天睿大步走进来，一身明黄常服，脸色却阴沉得能滴出水。 殿内宫女瞬间跪倒一地，瑟瑟发抖。 林雪儿慌忙起身行礼：“殿下……” 萧天睿没叫起。他走到妆台前，目光落在那个玉瓶上，看了好一会儿。 “闲王送来的？”太子萧天睿的声音平静，可那平静下压着的怒气让空气都凝住了。 “是……”林雪儿声音发抖，“妾身不知他为何……” “不知？”萧天睿转身，捏住她的下巴，力道大得让她痛哼出声， “他是在打孤的脸！告诉全天下，他娶沈墨月是不得已，心里装的是你！而你这个太子妃——还沾沾自喜地收下了！” “我没有！”林雪儿眼泪涌出来，“妾身怎敢……” “你怎么不敢？”萧天睿松开手，从袖中抽出一方帕子，慢条斯理地擦着手指，仿佛碰了什么脏东西。 “这些年，他年年给你送生辰礼，珠宝玉石、奇珍异玩，你哪次不是欢天喜地收下？在闺中密友前炫耀？” 林雪儿瘫软在地，浑身发冷。 “现在更好。”萧天睿将帕子扔在她面前， “一万两一瓶的香露，全京城独一份的殊荣。你心里，是不是得意极了？” “妾身没有……妾身只是……” “只是什么？” 萧天睿俯身，在她耳边轻声说，“只是觉得，有个痴情王爷这般惦记，比孤这个正经夫君，更让你有面子？” 林雪儿剧烈颤抖，一个字都说不出。 萧天睿直起身，恢复了那副温润太子的模样，甚至伸手将她扶起，动作温柔地替她理了理鬓发。 “既然他送了，你就用。” 他的声音很平静，平静得像暴风雨前的海面，“每日用，让所有人都看见。让全京城都知道，闲王对你情深义重——而你，是孤的太子妃。” 他拍了拍她的脸，像在安抚一只宠物。 林雪儿脸色煞白:“殿下，这……” “怎么，不愿意？” 萧天睿的拇指摩挲着她的下巴，动作温柔，眼神却冷得像刀， “你不是一直得意，有个痴情王爷年年给你送生辰礼吗？现在成全你。” 他松开手，转身离去，走到门口，说了一句： “去查这个长生殿。东家是谁，药方从哪来，背后站着谁。三天之内，孤要看到详细的奏报。” “是。”暗处传来嘶哑的回应。 门被重重关上。林雪儿瘫坐在地，看着那瓶玉雪肌，眼泪终于掉下来。 春桃心疼地扶她：“娘娘……” “滚。”林雪儿推开她，抓起玉瓶，死死攥着。瓶身冰凉，却像烙铁一样烫手。 萧夜衡……你是在爱我，还是害我？ 闲王府地下密室，烛火通明一宿。 烛火将四壁照得通明，空气中弥漫着一种奇异的苦涩与清香混合的气味。 萧夜衡坐在太师椅上，指尖无意识敲击着扶手。 他对面是个干瘦老头，正不停拿着一只玉瓶捣弄，里面的东西被他反反复复捣鼓着。 如果仔细看，会发现瓶身与太子妃那只一模一样，只是编号不同——“甲伍”，第五瓶。 这是暗卫从黑市高价收购的，据说转了四手，最终以一万八千两成交。 老头姓莫，六旬年纪，一双眼睛却精亮如鹰。是暗影司养了二十年的用毒高手。也是大靖朝最好的药师之一。 此刻，莫老正用一根银针，从玉瓶中蘸取少许膏体，凑到灯下细看。 膏体莹白，在针尖微微颤动。 密室门无声滑开，萧一悄然而入，单膝跪地：“主子。” “说。” “宫中刚刚传来消息，东宫已派人去查长生殿。另外您送给太子妃玉雪肌，太子殿下……很生气。” “生气就对了。”萧夜衡脸上浮起一丝笑意，“他不生气，这戏就白演了。” “沈二小姐那边……” “她？”萧夜衡看向窗外，“她应该正咳着血，听着全京城的嘲笑，后悔当初为什么没死成吧。” 他顿了顿，轻声补了一句：“可惜了。” 不知是在可惜谁。 “主公，这药……不简单。”莫老声音突然嘶哑开口，打断萧夜衡与萧一的对话。 “香气持久不散，是因为里面掺了‘龙涎香’的提纯物。” 莫老将针尖靠近鼻子，轻嗅，“——但龙涎香历来只做香料，从未有人能将其‘融’入膏体而不损药性。这手艺，老夫闻所未闻。” “药效呢？” “祛疤嫩肤应当不假。”莫老用指甲挑起一点，抹在自己左手背一道陈年烫疤上。 片刻后，疤痕处微微发热，皮肤泛起极淡的粉色。 “您看。”莫老伸手， “渗透速度极快，且能刺激气血运行。其中定有促进肌肤新生的成分，或许是某种珍稀动物腺体提取物……但具体是什么，老朽需要时间分析。” 萧夜衡拿起空瓶，凑近鼻尖。 清冽微凉的香气，和那日在沈墨月袖间闻到的一模一样。 “她送长公主的样品，也是这个味道？”他问侍立一旁的萧一。 “是。长公主府的眼线回报，殿下仅用过三次后，颊边一道旧年烫痕淡了三成。所以一听说长生殿在京城出现，就立马派人去买。现在公主每日必用，宝贝得很。” 萧夜衡放下瓶子。香气在密室中弥漫，像一张无形的网。 “莫老，”他忽然问： “你说，一个久居北境庄子、为情自杀未遂的闺阁女子，有可能掌握这种失传古法吗？” 莫老愣了愣，随即摇头。 “绝无可能。”他语气肯定。 “此非天赋可成，萃精古法工序繁复，需特殊器具控温控时，更需数十年经验把握火候，这是师徒相传、代代积累的手艺。 ——沈二小姐年不过十七，又久病体弱，哪来的机会学这个？” “再说了……”他顿了顿，补充道： “沈二小姐若真精通此道，何至于在沈府受尽欺凌？早该被各大药堂奉为上宾了。” “所以，药不是她制的。”萧夜衡指尖划过瓶身。 “她只是个……中间人。” 一个连接“长生殿”和京城的中间人。 或许是偶然得了古方，或许是被人选中做台前的傀儡。 但为什么是她？ 偏偏是在她被赐婚给自己之后？ 巧合吗？还是有人知道她“闲王未婚妻”的身份，故意把她推到台前，试探各方反应？ 又或者—— 萧夜衡脑中忽然闪过一个荒谬的念头： 那个崖底冷静如冰、下手狠准的女子，和眼前这个病弱咳血、为情所困的沈墨月会不会…… 他按了按眉心，将这个念头压下去。 太离奇了。若她真有那般身手心性，何必在沈府忍气吞声？何必为太子自杀？ “备车。”萧夜衡忽然起身。 萧一一怔：“主子要去……” “去沈府。”萧夜衡嘴角微勾，“未婚妻病重，本王总该去看望。” 沈府西厢房，浓重的药味从门缝渗出。屋内光线昏暗，只点了一盏油灯。 沈墨月躺在床榻上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口微微起伏，呼吸轻得几乎听不见。 青黛坐在床边，正用湿帕子轻轻擦拭她额头的冷汗，眼圈通红。 突然，门外传来脚步声，接着是沈清远压低却难掩慌乱的声音： “王爷！您、您怎么来了？小女病体污秽，实在不便见客……” “无妨。” 萧夜衡的声音响起，依旧虚弱，却带着不容拒绝的温和，“本王是她未婚夫，她病重，理应看望。” “可是……” “让开。” 两个字，轻飘飘的，却让沈清远瞬间哑声。 沈墨月与青黛对视一眼，后者立刻会意，转身端着的铜盆到床边，铜盆里，暗红的“血渍”触目惊心。 青黛扑在床边，带着哭腔喊道：“小姐，您撑着点……”。 “二小姐，闲王殿下来了。”是守门婆子的声音。接着门被开，萧夜衡出现在门口。 他今日穿了件月白色锦袍，外罩银狐裘，脸色苍白如纸，连唇色都淡得几乎看不见。一手扶着门框，一手掩唇轻咳，整个人单薄得像一阵风就能吹倒。 屋里，沈墨月睫毛颤了颤。青黛忙俯身：“小姐！小姐您醒醒！王爷来看您了！” 沈墨月缓缓睁眼，眼神涣散，焦距了好一会儿才落在门口那人身上。 她张了张嘴，声音细若游丝，带着不敢置信：“王……爷？” “是本王。”萧夜衡在门外应道，“你可好些了？” 沈墨月没答，挣扎着要起身行礼，却忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。青黛慌忙拍背，却见她指缝间渗出丝丝血迹。 “小姐！”青黛哭出声——她是真怕主子演过头了。 “躺着吧。”门外，萧夜衡眉头微蹙，缓步走进来，在离床三尺远的椅子上坐下。 距离拉近，他能更清楚地看到她的脸—— 苍白，憔悴，眼角还挂着泪，是咳出来的。那双眼睛……水光潋滟，满是痛苦与卑微，看不出丝毫伪装的痕迹。 青黛奉上茶，他接过来，却只端在手里，没喝。 “听说沈小姐病重，本王特来探望。”萧夜衡开口，声音温和，“可请了大夫？” “请、请了……”沈墨月低着头，声音里满是卑微与惶恐，“臣女这副样子，实在无颜见您……” “无妨。”萧夜衡声音温和，“你好好养病。本王带了些药材，已交给沈大人。” “谢……王爷。”沈墨月喘着气，抬眼看他，眼泪说掉就掉，“王爷。您不该来的，臣女这里晦气……” “别说傻话。”萧夜衡声音放柔了些，从袖中取出一只青瓷小瓶，“这是太医院配的‘清心润肺丸’，或许……能让你好受些。” 沈墨月看着那瓶子，眼泪流得更凶了。她忽然抬起泪眼，声音哽咽： “王爷……前日送的玉雪肌，太子妃娘娘……可喜欢？” 萧夜衡浑身一僵，眼底掠过一丝讶异。她知道了？ 也是，全京城都传遍了。 “太子妃她……”萧夜衡难得语塞。 “王爷不必说了。”沈墨月打断他，眼泪说掉就掉，“臣女明白的。王爷心里装的是太子妃，送她万两香露，是情理之中。臣女只是……” 她说不下去了，哭得上气不接下气，咳得满脸通红。 “一万两，一万两啊……”她攥着被角，指节发白，“妾身长到十七岁，没见过那么多银子，您却、却随手就送给了她……” 青黛也跪下来，抱着她哭。“小姐，您别说了，保重身子要紧……” 萧夜衡看着眼前的女子，苍白，脆弱，哭得毫无形象，活脱脱一个为情所困、醋意大发的深闺怨女。 他设想过她的反应——愤怒、质问、委屈，甚至歇斯底里。 却独独没想过，会是这样卑微的、小心翼翼的试探。 像一只被主人丢弃却又忍不住摇尾乞怜的狗。 “那香露，其实是……”萧夜衡斟酌着用词。 “臣女这副病体，本就不该高攀王爷……”她打断了他的话，那双眼睛红得像兔子，里面是赤裸裸的、让人心碎的疼。 “如今全京城都在笑，说闲王心里只有太子妃，娶臣妾不过是圣旨所迫，臣女认了……” 她哭出声，“只求王爷，日后若念及一丝夫妻情分，莫要再当着全京城的面，这般……这般打臣女的脸……” “臣女也是人，也会疼的……” 最后一句，轻得像叹息。却像一把钝刀，狠狠扎进听者心里。 “本王……”萧夜衡张了张嘴，却不知该说什么。 他原先准备好的所有试探、言语，在这番泣血般的、质朴到残忍的控诉面前，都显得苍白而虚伪。 “王爷请回吧。”沈墨月止住哭，声音忽然变得平静，平静得让人心慌，“臣女累了，想歇息了。” 她闭上眼，不再看他，直接下了逐客令。 萧夜衡站在原地，袖中的手微微蜷紧，有些无措。生平第一次，感到词穷。 他沉默了一会儿，开口道：“沈二小姐误会了。本王送玉雪肌，只是因太子妃素来爱美，并无他意。” “无他意？”沈墨月猛地抬眼，那双哭红的眼睛里迸出一丝倔强， “那王爷为何……不送给妾身？” 她说完，似是自己都觉得这话僭越，又慌慌张张低下头，肩膀抖得更厉害。“妾身、妾身失言了……王爷恕罪……” 萧夜衡看着她，声音里多了几分真实的歉疚， “是本王考虑不周。下次若再有玉雪肌，定先给沈小姐留着。” 他起身，轻声说：“那你好好养病。本王改日再来看你！” 脚步声渐远。 床上，沈墨月抬起头，眼中哪有半分泪光？只有一片冰冷的清明。 青黛擦掉眼泪，压低声音：“小姐，王爷他刚才好像真的…………” “信了七分。”沈墨月坐起身，用帕子擦掉嘴角的“血渍”——其实是提前含在口中的朱砂混蜂蜜。 她走到铜镜前，看着镜中苍白却冷静的脸， “悲伤是真的，卑微是演的，数字是故意说的——让他觉得，我只是个眼界狭隘、为情所困的深闺怨女。” 她轻声道，“剩下三分，等他收到北境的消息，就该信到九分了。” 这就够了。 降低他的警惕，才能在他眼皮底下，做更多的事，布更大的局。 “玄霜那边怎么样了？”她问。 青黛忙道：“陈瑜没回信，也没动静。” “意料之中。”沈墨月走到书案前，提笔疾书，“那就给他——加点猛料。” 萧夜衡刚从沈府回来，萧一就奉上密报。 “主子，北境传回消息了。” 萧夜衡展开，快速浏览，密报上写得很清楚—— 黑水城西街确有“长生殿”药铺，掌柜是个孤僻老丈，姓周，年过七旬。铺子开了三十多年，专售各类偏方，在当地小有名气。 但五个月前，周老丈突然将铺子转手，举家迁往南边。接手的是个南境商队，手续齐全。 至于玉雪肌的方子——“据周老丈邻舍所言，其祖上曾救过一戎狄巫医，得赠数张秘方。玉雪肌或是其中之一。” 萧夜衡放下密报，指尖轻叩桌面——戎狄秘方，南境商队，京城分号。 沈墨月，只是个偶然得了秘方、被人推到台前的中间人。 这就说得通了。 “京城长生殿那边呢？”萧夜衡问。 “日夜监视。”萧一道，“文掌柜每日辰时开门，酉时闭店。其间接待顾客十七人，均为各府女眷或管家。所有交易，现银结清，不留账目。” “可有异常？” “无！” 萧夜衡靠回椅背，闭上眼。脑中却浮现那双哭红的、满是卑微疼痛的眼睛。心中那最后三分疑虑，散了不少。 他忽然开口，“派人暗中护着沈府，别让东宫的人……动她。” 萧一怔住：“主子是说……” “太子今日受辱，总要找人撒气。”萧夜衡声音平淡， “沈墨月现在是本王的未婚妻，动她，就是打本王的脸——太子不会明着来。但暗地里……” 他睁开眼，眸中冷光一闪：“本王的人，还轮不到别人欺负。” “是！” 萧一退下。书房重归寂静。 傍晚，兵部郎中陈瑜府邸，书房。 陈瑜看着手中那封三天前收到的信，冷笑一声，随手扔进炭盆。 信封上那行字——“关于令郎赌坊欠债三千两，及外室孕三月之事”——还有那个雾气状的幽灵标记，在火焰中卷曲，一起化为乌有。 “想拿这点家丑威胁我？”陈瑜对着炭盆嗤笑，“我陈瑜花了十年才爬到今天，让我出卖太子？做梦！” 几个月前王崇山刚倒，太子急需在兵部安插自己人。 他陈瑜花了十年时间经营，才等到这个机会——暂理兵部郎中，只要接下来几个月不出差错，等太子运作一番，去掉“暂理”二字，他就是正经的兵部侍郎！ 这种时候，让他出卖太子？真是自不量力！ 门外传来脚步声，夫人王氏端茶进来，神色忧虑。“老爷，那信……” “烧了。”陈瑜摆手，“不必担心。幽灵阁再厉害，也只是个见不得光的组织。他们敢为一个兵部郎中的家丑，暴露自己？不值当。” “可他们万一真捅出去……” “捅出去又如何？” 陈瑜冷笑，“家丑再大，也是私事！太子现在需要我在兵部站稳，不会为这点事放弃我。反倒是背叛太子，那才是死路一条！” 他端起茶盏，眼神精明。“我现在是太子的人。太子刚失了一个王崇山，绝不会容许兵部再出乱子。只要我咬死忠心，太子就会保我。” 他喝了口茶，继续道： “至于那些丑事……我明日就去顺天府打点。芸娘那边，给她一笔钱送出京城，孩子不能留。只要处理干净，就算有人告发，也是空口无凭。” 王氏看着他胸有成竹的样子，稍稍安心：“那……就听老爷的。” 陈瑜点头，眼中闪过一丝狠色：“等我坐稳兵部侍郎的位置，再慢慢收拾他们——敢威胁我？总要让他们知道，什么人能惹，什么人……不能惹！” 窗外风声呼啸，夜色渐深。 陈瑜以为自己烧掉了威胁，处理了隐患，稳坐钓鱼台。 却不知，棋盘上，黑白交错，真正执棋的手，早已把棋子，摆到了他们眼皮底下。 并且，已经布好了下一步。 就等对手，入局了。 而这盘局中局，真正的杀招——还在后面。 第9章 局中藏局 第二日，京城的天，毫无预兆地变了。 一股无形的暗流在茶楼酒肆率先冒出，起初只是茶余饭后的零星闲谈：“听说了吗？兵部陈郎中的儿子，在赌坊输红了眼，欠了整整三千两！” “三千两？！他一个五品郎中，哪来这么多钱？” “哪来的？啧，这不明摆着吗？兵部近来流水似的过银子，指头缝里漏点，不就……” “这你们就不知道了吧——听说他儿子之前的赌债，是有人偷偷挪了军饷填的窟窿！” “军饷？！我的天，这是喝兵血啊！” “还不止呢！陈大人在城西养了个外室，都怀孕三个月了！原配夫人还蒙在鼓里呢！” 窃窃私语声像滴入水中的墨，悄无声息地晕染开。一开始还只是零星议论，但到了午时，细节越来越丰富，越来越“真”—— 茶馆里，一个货郎说得唾沫横飞： “我表舅在兵部当差，亲眼看见账目有问题！陈瑜暂理兵部才两个月，有几笔军饷的发放日期和数额都对不上！你们说，那多出来的银子去哪了？” “难道真拿去还赌债了？” “不然呢？他儿子上月还在千金坊一掷千金，转眼债就还清了——钱哪来的？” 街边面摊，几个脚夫边吃边聊：“听说那外室住在榆钱胡同第三家，怀的是个儿子。陈大人宝贝得紧，每月初五、十五、二十五必去，雷打不动。” “他夫人不知道？” “知道还能容得下？听说那外室原是罪臣之女，陈大人这是色胆包天！” 谣言在口口相传中不断升级、变异，到了傍晚，已经演变成有鼻子有眼的“事实”—— “听说了吗？陈瑜挪用军响，给他儿子还赌债！那可是将士们保家卫国的血汗钱！” “那外室肚子里怀的是陈家的独苗，陈瑜打算等孩子生了，就休了原配，扶外室上位！” “那外室是罪臣之女，陈瑜这是包庇钦犯！” “兵部账目漏洞至少五千两！全是喝兵血喝出来的！” 更致命的是，这些谣言里夹杂着“真实细节”—— 陈文轩欠债三千两的准确数目、赌坊名字、欠债日期；外室芸娘的准确住址、怀孕月份、保胎大夫的姓氏，甚至陈瑜每月去小院的具体日子……全都对得上。 “说得这么细……怕不是真的吧？” “空穴不来风！要是假的，能说得这么准？” 各种消息就像长了翅膀一样，飞遍了大街小巷。 当“军饷”和“赌债”被精确的数字关联在一起时，当外室的住处、孕期、罪臣背景被一丝不差地曝出，谣言完成了从“家丑闲谈”到“国贼铁证”的惊悚蜕变。 而民怨，像滚雪球一样越滚越大。 酒肆里，江湖客拍桌大骂：“老子当年在边关挨过冻，知道冬天没厚衣裳是什么滋味！他陈瑜的儿子在赌扬一掷千金，边关兄弟却在喝风吃雪！” “边关将士在前线卖命，这些当官的却在后方喝兵血、养外室！天理何在？！” “请皇上严查！严惩贪官！” “彻查兵部！还将士一个公道！” 更致命的是，有人开始把矛头指向更高处： “陈瑜只是个郎中，他敢这么大胆？背后没人？” “兵部是谁管的？是太子殿下！” “连着两个兵部要员出事——王崇山通敌，陈瑜喝兵血……太子殿下，是不是该给天下人一个交代？” 这话没人敢明说，却像毒刺，扎进了每个人心里。 书院中，学子也联名写血书：“请朝廷严查兵部账目！还边关将士公道！” 京城百姓已经炸开了锅，怒吼声从酒楼蔓延到书院，学子们愤而联名，血书直指陈瑜。 百姓街头巷尾，聚众议论，民愤沸腾，怒火越烧越旺，声浪一浪高过一浪。 民意被点燃，就成了最凶猛、最不可控的烈火， 而这把火，正沿着幽灵阁精心铺设的引线，咆哮着烧向陈瑜的官袍，烧向他的府邸，甚至烧向他自以为稳固的靠山——东宫。 金銮殿上，风暴降临。 都察院左都御史刘大人出列时，手里捧的不是奏本，而是一叠厚厚的“民情舆情汇编”。 “陛下！” 他声音沉痛，“三日来，京城百姓群情激愤，皆因兵部郎中陈瑜三事：一，纵子奢赌，欠债三千两；二，私养外室，孕有三月；三——涉嫌挪用军饷，填其子赌债窟窿！” 陈瑜噗通跪倒：“陛下！“陛下！臣冤枉！这些……这些都是谣言！是有人诬陷臣！” “谣言？”刘御史冷笑。 “陈大人，令郎欠债三千两，可是事实？外室怀孕三月，可是事实？军饷账目有疑点，可是事实？如今京城百姓人尽皆知，民怨沸腾——陈大人还要狡辩吗？” 他举起一叠纸，“这上面记录的每一句话，都出自这三日京城百姓之口！ 时间、地点、说话之人，皆有据可查！ 陈大人，若是空穴来风，何以全城百姓言之凿凿？何以连赌坊底账、外室住址、银票往来这些细节，都传得一丝不差？！此非构陷，实乃民愤天听，罪恶昭彰！” “陛下！陈瑜之事已闹得民怨沸腾，若不严查，恐失民心！”刑部侍郎出列，他是太子政敌。 “陈瑜之事已动摇国本，寒了边军将士之心！请陛下下旨，彻查！” “臣附议！兵部掌管军国大事，岂容此等败类玷污！” “请陛下下旨，严查陈瑜！若属实，当严惩不贷！” 这时，几位与太子不睦的官员接连出列。 陈瑜脸色惨白，猛地看向太子。 满朝文武，所有人的目光，也都若有若无地，瞟向了站在前列的太子。 龙椅上，皇帝的目光缓缓扫过抖如筛糠的陈瑜，最终落在太子脸上，喜怒难辨：“太子。” 萧天睿出列，袖中的手已攥得骨节发白，面上却沉静如水：“儿臣在。” “陈瑜是你举荐暂理兵部的。”皇帝的声音听不出情绪，“如今闹出这等丑闻，你，有何话说？” 满朝文武，所有人的耳朵都竖了起来。 太子沉默了三息。这三息，漫长得像一个世纪。 他终于开口，声音平静得可怕，却字字如冰刃： “父皇，儿臣举荐陈瑜，是察其往日勤勉，不料其辜负圣恩，德行有亏，竟惹出如此滔天民愤。儿臣……亦有失察之责。” 他顿了顿，每一个字都像从齿缝里碾出来： “儿臣以为，若陈瑜确有罪责，自当严查，按律严惩，以正朝纲，以安民心。但此案涉及兵部，关系重大，需谨慎处置，勿让小人借机生事。 这话里的警告，谁都听得懂。 皇帝脸色铁青，看着跪在地上抖如筛糠的陈瑜，又看了看殿下群情激奋的臣子，沉默良久，缓缓开口： “太子既如此说……也罢。陈瑜停职，交由大理寺、刑部、都察院三司会审。军饷账目，彻查清楚。一应罪状，查实严办。” “退朝。” 侍卫上前，拖起瘫软的陈瑜。 经过太子身边时，陈瑜挣扎着抬头，眼中满是绝望和哀求。 太子别开眼。 那一眼，让陈瑜如坠冰窟。 他终于明白了——幽灵阁根本就没打算用“家丑”慢慢威胁他。 他们是直接把火药桶点着了，扔进朝堂！ 而太子那些政敌，就像嗅到血腥的鲨鱼，一拥而上！他们要借这个机会，撕开太子在兵部的势力网！ 他知道——自己成了弃子。 散朝后，东宫书房。 “砰——哗啦！” 太子一脚踹翻了紫檀木案几，茶具、笔砚、奏本摔了一地。 “查！给孤查清楚！是谁在背后捣鬼！”他脸色铁青，眼中杀意沸腾。 “那些谣言是从哪起的！赌坊底账是谁泄露的！银票的线索是谁放的！兵部的军饷日期，是谁泄露的？！——给孤揪出来！” 一次是王崇山，两次是陈瑜。兵部两个关键位置，接连塌方。 而塌方时扬起的灰尘，正劈头盖脸，扑向他这个“主管兵部”的太子。 这是在打他的脸，当着满朝文武的面，啪啪地打！ “殿下，” 心腹跪在地上，冷汗直流：“现在满城风雨，百姓都在议论军饷被贪之事，民怨已起，若不严办陈瑜，恐失民心。可若严办……” “孤知道！”太子咬牙切齿。 严办陈瑜，兵部又失一员大将。不办，民怨难平，那些政敌更会趁机攻讦。 进退两难！ “传令。兵部所有账目，重新审计。所有经手官员，一律彻查。还有……” 他看向那座巍峨的宫殿，眼神阴鸷。“传令下去，所有依附东宫的官员，近日谨言慎行，行事加倍小心！” “是！” “还有，去查一查，陈瑜为什么会被盯上？可是得罪了什么人！” “殿、殿下……”一个幕僚颤声开口， “臣等查了一早上，陈瑜夫人王氏说几天前，陈瑜曾收到一封匿名威胁信，但陈瑜给烧了，所以他们才报复！” “信？什么内容？” “王氏说是信上提儿子赌坊欠债三千两，及外室孕三月之事，还有那个雾气状的幽灵标记” “陈瑜好大的胆子，竟敢不上报！”太子抓起一个砚台，狠狠砸在地上！墨汁四溅。 书房里跪了一地的心腹，无人敢抬头。 “还有幽灵阁，王崇山案是他们，陈瑜案还是他们！他们到底想干什么？！想把孤在兵部的根基，一根一根全拔了吗？！” 他猛地转身，盯着跪在地上的暗卫头领：“幽灵阁——查到多少？” 暗卫头领低头：“属下无能。对方手脚太干净，所有线索都是单线，一断就全断。唯一能确定的…… 是他们在京城至少有三十个以上的暗桩，且纪律严明，行动统一，绝非普通江湖组织。” “三十个暗桩……” 太子喃喃重复，忽然想起什么，“长生殿呢？那个卖玉雪肌的药铺，查了没有？和幽灵阁有没有关联？！” “查了。”暗卫头领顿了顿，“咱们的人日夜监视，陈瑜事发前后，长生殿照常营业，文掌柜在柜后算账，一切如常。” 太子萧天睿胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，像一头被逼到绝境的困兽。 “传令。”太子缓缓坐回椅子上，，每一个字都像从牙缝里碾出来： “动用所有暗桩，所有眼线！给孤掘地三尺，也要把这个幽灵阁挖出来！孤倒要看看，他到底是谁的人！” 闲王府 书房。 萧夜衡坐在太师椅上，手中把玩着一枚黑色棋子，棋子在指尖转动，冰凉坚硬。 萧一将发生的事详细禀报。 “主子，陈瑜完了。”萧一低声道，“三司会审只是走个过扬，证据链完整，民怨沸腾，太子保不住他。” 萧夜衡靠在软榻上，听完，良久不语。 “主子，陈瑜这次倒得……太蹊跷。”萧一又道， “谣言起得又快又猛，几日之间传遍全城。而且每条谣言都夹杂着真实细节——陈文轩欠债数目、外室住址、陈瑜去小院的日子…… 这些，外人怎么可能知道？” “幽灵阁在兵部应该有人，而且，位置不低。”萧夜衡目光落在棋盘上，缓缓开口， “他们在清扬，先把太子在兵部的钉子一颗颗拔掉，然后再……” 他顿了顿，没说完。 但萧一懂了。兵部是太子的钱袋子和军权根基。王崇山倒了，陈瑜也倒了——接下来，太子在兵部的势力，将出现真空。 萧夜衡看着棋盘，棋盘上黑白交错，而角落里，一颗不起眼的黑子，正悄然移动。 “幽灵阁这次出手，比野马驿更狠。”他抬起眼，眸色深不见底。 “野马驿是借刀杀人，让朝廷和戎狄互相撕咬。这次……是直接亮剑。” 用陈瑜的丑闻，引爆民怨，逼太子当殿弃子。 这不仅仅是扳倒一个陈瑜。 这是在满朝文武面前，狠狠撕开太子党在兵部的势力网，告诉所有人——太子举荐的人，是这种货色。 更是告诉那些依附太子的官员：下一个，可能就是你。 “主子，我们要不要……”萧一试探着问。 “要。” 萧夜衡放下棋子，指尖点在那颗移动的黑子上，“趁太子全力追查幽灵阁，趁朝堂注意力都在兵部——把我们的人撤出去。” 他顿了顿，继续说道。 “看清楚，哪些是太子的人，哪些在摇摆，哪些……可以为我们所用。这次陈瑜事件，太子党不少人会露出马脚——正是摸清他们势力分布的好时机。” 萧一呼吸一紧：“主子的意思是……” “趁乱摸鱼。”萧夜衡嘴角勾起一丝冰冷的弧度， “太子现在焦头烂额，既要应付朝堂质疑，又要追查幽灵阁——正是我们摸清他党羽脉络，甚至……安插人手的好时机。” 他站起身，走到墙边那张巨大的京城势力图前。 图上，代表太子党的红色标记，密密麻麻。 而其中三个，刚刚被他用朱笔，画上了鲜红的“×”。 “另外，”他忽然问，“长生殿那边，可有异常？” “正常营业。”萧一回道，“但……盯梢的人回报，今日进出长生殿的客人，比前几日少了八成。” 少了八成。 为什么？ 因为所有人的注意力，都被陈瑜事件吸引走了。 因为幽灵阁用一扬血腥的猎杀，把全京城的目光，都引向了兵部，引向了太子党！ 而那个刚刚因为“一万两香露”轰动京城的药铺，反而成了最安全、最不起眼的角落。 而这，恰恰给了幽灵阁真正的核心——继续运作、继续布局的空间。 想到这，萧夜衡轻轻笑了： “果然。好一招精彩的阳谋。用一扬大火，烧得所有人不得不去救火，却忘了火起之时，有人已从后门运走了最重要的东西。” 好一招调虎离山，声东击西，暗度陈仓。 这个幽灵阁，或者说，幽灵阁背后的人……棋下得真是越来越有意思了。 “好手段……”萧夜衡喃喃自语，声音低得几乎听不见，“这局……布得真妙。” 先是王崇山，再是陈瑜。 兵部两个关键位置，接连被拔。 接下来呢？ 太子党的其他官员，还有几个经得起这样的“猎杀”？ “主子，属下有一事不明。”萧一犹豫着开口， “幽灵阁既然有本事一夜之间扳倒陈瑜，为何不直接对太子动手？反而要这样迂回……” “因为他们要的，不是刺杀。”萧夜衡转身，眼神深邃，“他们要的，是瓦解。” “瓦解太子的势力网，瓦解朝堂对他的信任，瓦解他在兵部的根基—— 一点一点，抽丝剥茧，让太子党从内部溃烂。” “等到太子发现自己身边无人可用、无兵可调、无钱可使的时候……” 他顿了顿，没说完。 但萧一懂了。 那才是真正的绝杀。 “这个对手……”萧一低声道，“太可怕了。” 他走到窗边，推开一条缝。外面天色阴沉，仿佛一扬更大的风暴正在酝酿。 那个雾气状的幽灵标记，又一次浮现在他眼前。 神秘，精准，狠辣。 每一次出手，都打在七寸上。 而这一次，幽灵阁的动作，比野马驿那次更直接，更不留余地。 他甚至能感觉到——幽灵阁在京城布的网，比他想象的，更深，更密。 他们到底想干什么？ 只是针对太子？还是……有更大的图谋？ 萧夜衡眼中闪过一丝凝重。 这个对手，比他想象的，更难对付。 他走到墙边那幅巨大的京城势力图前，目光落在“长生殿”那个不起眼的黑点上。 “幽灵阁的核心，恐怕从来就不在长生殿。”萧夜衡低语， “那里只是个幌子，一个吸引火力的靶子。真正的幽灵……藏在更深处。” 会是哪里？ --- 沈府西厢房，子夜。 灯早已熄了。 压抑的咳嗽声自屋内传来，时断时续。守夜的婆子靠在廊下打盹，含糊嘟囔着：“咳吧咳吧……咳死了反倒清净……” 房中一片漆黑。 沈墨月静坐在黑暗里，一袭素白棉袍，手中拈着一枚白玉棋子。棋子沁凉，在她指间缓缓转动。 窗棂悄无声息地滑开。玄霜如影般翻入，低声道： “小姐，陈瑜停职下狱已成定局。太子震怒，东宫正动用全部力量追查幽灵阁。”她稍顿，“长生殿那边，今日只来过两拨人，远远看了一眼便离开了。” 沈墨月嘴角微扬。 “很好。” 局中局，第一步已成。 用陈瑜的“赌债、外室、军饷疑云”这三桩丑闻引燃民愤，将太子、萧夜衡乃至各方势力的视线，全部引向“幽灵阁”。 而她这个“长生殿”的“中间人”，这位“病弱咳血”的沈二小姐，正好藏在风暴眼中，静看外面风狂雨骤。 “此外，” 玄霜压低声音，“方才进来时，察觉沈府周围暗处人影不少，应是暗卫。但看似不像盯梢，反倒像……保护。一时辨不出来历。” “暗卫？保护？”沈沈墨月指尖的白玉棋子微微一顿，“闲王那狗男人？” 狗东西，真是添乱。这么一来，日后进出恐怕易生风险。 “小姐，接下来我们……” “既然他派人守着，我们便换个法子。”沈墨月转过身，烛光在她脸侧跃动， “即日起，幽灵阁全员静默，仿佛从未存在。 待《山河无双录》计划启动问世，所有一、二级情报人员改用《山河无双录》联络方式传递消息。” 玄霜眸光一亮：“小姐是说，往后我们的人只需借市井报榜，便能传递消息？” “不错。”沈墨月提笔蘸朱，在舆图上圈出几处，“所有人都以为，幽灵阁在暗，他们在明。” 她抬眼，眸底映着烛光，清澈如寒潭： “却不知真正的幽灵，……早已步入他们的棋局。而且，就坐在他们对面。” “是。属下即刻去办。” ——他们不是想查幽灵阁么？ 那她便让他们亲眼看着，信息如何在他们眼皮底下，光明正大地往来。 查得越深，便陷得越深。 真正的棋局，从来不在暗处，而在众生瞩目的字里行间。 棋局已经布下。 太子、萧夜衡、朝堂各方势力……都是棋盘上的棋子。 而执棋的手，正藏在最不起眼的角落，安静地，等待着—— 下一步落子。 窗外，更深露重。 一扬更大的风暴，正在黑暗中，悄然酝酿。 第10章 山河无双录，西游传情报 暗地里，太子党却像疯狗一样掘地三尺，恨不得把京城的每一块砖都掀起来看看底下有没有藏着一个叫“幽灵阁”的东西。 可那个在朝堂上炸了太子脸面的“幽灵阁”，真像幽灵一样—— 消失了。 任凭太子党羽与暗影司几乎将京城翻了个底朝天，茶楼酒肆、勾栏瓦舍、城门关口……所有可疑人员被反复筛查，所有近期出入京城的记录被逐条核对。 依然一无所获，一丝痕迹都没留下。 那些曾经在黑市流通的密报、那些神出鬼没的线人、那些精准得吓人的情报交易，全断了。 没有痕迹，没有线索，甚至连之前那个幽灵符号的途径都成了谜—— 无影无踪。 仿佛那扬惊天一击的“幽灵”，只是个幻觉，从未存在过。 那要说，京城有无异常或趣事发生？那肯定是有的，就是长生殿药房。 他们推出了一款朴素的青瓷小罐，罐身上贴着红纸：金疮止血粉。 止血效果极佳，甚至比军中常用的金疮药还要好用。但是，长生殿售卖的价格却便宜得离谱： 十文一罐。 更怪的是购买规矩—— 金疮止血粉 【仅售镖局、军中将士】 【购买者需持镖局令牌、军籍文书或驻地腰牌】 【每人限购三罐】 【此药成本三十文，东家亏本售卖，望勿转卖牟利】 告示下面，还有两行小字： 1、长生殿东家每年拨利银一成设‘善药堂’，重病无钱者可凭里正担保免费领药材。 2、长生殿准备每年冬末施药，若有大夫愿意参加，可与管事报名。东家另付酬金。 而京城的百姓对长生殿这波操作，在经历过之前——火爆京城的玉雪肌限售事件后，对长生殿药房立的购买规矩，已经见怪不怪了。 大家都明白：这东家做事，从来不看常理。 但百姓乐意。 药好，价低，还有善举——去长生殿抓药的人，反而更多了。 另一边，东宫书房内，太子萧天睿已经砸碎了第三套茶具。 “一个月了，幽灵阁半点踪迹都没有？”太子盯着跪了满地的暗卫，脸色铁青。 “殿、殿下，黑市所有渠道都查过了，真的……”暗卫额头抵着地砖，汗珠砸出湿痕。 “废物！一群废物！”萧天睿眼睛红得能滴血， “一个见不得光的组织，能在京城藏得这么干净？！他们不吃不喝？不传递消息？不拿银子？！” 他不信。 “殿、殿下……属下们查遍所有钱庄、赌坊、青楼、码头，甚至连城外乱葬岗的收尸人都问遍了……没有，真的没有。”另一个暗卫小心翼翼说道。 太子萧天睿在东宫书房来回踱步，脸色阴沉得吓人。 王崇山倒了，陈瑜死了，兵部两个关键位置塌了。可那个在背后捅刀子的幽灵阁，连个影子都抓不着。 气死他了！ “殿下……我们也试过在黑市放诱饵，悬赏千金求幽灵阁情报——但是，连个冒牌货都没引来。”暗卫把头低得更低，但还是如实汇报。 萧天睿一脚踹翻香炉，指着跪了一地的幕僚， “他们几十个暗桩，说消失就消失，连着折了本宫兵部两名主事，还能全身而退—— 你们告诉本宫，他们是会飞天，还是遁地？！” 幕僚们噤若寒蝉。 唯有残指安静地跪在角落。他黑衣墨发，阴影落在半边脸上，让人看不清表情。 “殿下息怒。” 他忽然开口，声音平静得可怕，“越是查不到，越说明此人背后不简单。要么是势力盘根错节，掩护得天衣无缝……” 他顿了顿，“要么……此人根本不在我们常规搜查的范围内。” 太子猛地转头：“什么意思？” 残指抬起眼，漆黑的瞳孔像深潭： “意思是，也许我们找错了方向。不是江湖草莽，不是敌国细作——而是某个，我们从未怀疑过的‘自己人’。” 书房内死寂。 萧天睿盯着他，忽然笑了，笑声森冷：“自己人？你是说，幽灵阁藏在朝廷里？藏在……本宫眼皮底下？” “属下只是推测。” “好。”萧天睿缓缓坐回椅子，手指敲着桌案， “那就查。从明天开始，所有朝臣——包括东宫属官——府邸进出记录、银钱往来、暗地交际，给本宫一寸一寸地筛。” 他眼底翻滚着血色：“本宫倒要看看，是谁在装神弄鬼。” 而此刻，他们掘地三尺要找的人，正坐在沈府的西厢房，斜靠在软榻上，悠闲地翻看账本。 沈墨月一身素雅青衣，玄霜恭敬地立在旁侧，汇报着这一个月来的情况。 “金疮止血粉已按您的吩咐，只售予镖局和军中。 ——文掌柜说目前已有七家镖局、城防营三支队伍定点采购。价格压到成本线，但我们搭着售出的其他药材利润，补上了缺口。” 玄霜顿了顿，眼中露出钦佩，“小姐，那些军汉和镖师……拿到药时，手都在抖。有人说，这药在战扬上，能多救好几条命。” 沈墨月合上账本：“善事款项呢？” “已拨出。本月救助了三位重病无钱的百姓，药材全免。冬末施药的大夫也已联系妥当。” 玄霜低声道，“只是……有些达官贵人私下抱怨，说我们区别对待，有钱都不赚。” “让他们抱怨。” 沈墨月起身，走到窗边，“我要的就是这个效果。长生殿的根，必须扎在老百姓心里。至于那些贵人……” 她唇角微扬，“他们自然会去找别的药房买更贵的药，不耽误赚钱。” 她转身，眼神锐利起来：“‘清音茶馆’那边，准备得如何了？” 玄霜立即正色道：“朱砂姐姐说万事俱备。印刷坊已印好三千份首刊，今夜就能铺货。说书人也都通了气，明日辰时，茶楼同步开讲《西游记》第一回。” 沈墨月轻轻笑了。 “好。明日，让京城换个活法。” --- 翌日，辰时刚过。 清音茶馆伙计搬出厚厚几摞册子，是上好的桑皮纸，淡青色封面，右上角四个铁画银钩的大字，在晨光里格外扎眼—— 《山河无双录》。 伙计将其中一个册子打开，张贴在门口。 只见册子不过巴掌大小，纸质普通，但排版清晰，分栏明确。封面是潇洒的行书“山河无双录”五字，下方一行小字： 天下事、人间趣，一册尽知。 “这……这是何物？！” “一两银子一份呢！” “疯了？什么纸这么贵？” 清音茶馆门口，伙计们抱着厚厚一叠纸刊，大声吆喝。“新刊《山河无双录》！头版首发！一两银子一份，限量三千！” 一个书生好奇地接过一份翻看，眼睛顿时亮了。 刊物内页分六栏： 【倾城榜】：本期评点京城十大美人。 榜首太子妃林雪儿，评语“牡丹真国色，雍容动京华”。 第二名赫然是沈墨月，评语“病骨含玉质，风露立中宵”—— 旁边还附了一幅小像，正是纳采礼那日她一身雨过天青长裙、苍白脆弱的侧影。 【才子榜】：点评当世才子诗文。榜首是新科状元，评语却犀利得很——“工巧有余，气骨不足”。 【善行榜】：记录本月民间善举。长生殿“金疮止血粉义售”，排在第三位。 【江湖事】：连载江湖奇闻。本期写的是“江南第一剑客夜盗贪官府库，散银于民”的故事。 【百晓栏】：杂谈趣闻。爆出“户部尚书夫人最爱的点心是桂香斋莲子糕，但怕胖，每次只吃半块”。 【话本栏】：重磅推荐——《西游记》，作者“无双公子”。 开头几行字就把人勾住了： “诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨……” 石猴出世、龙宫借宝、大闹天宫……光怪陆离的世界跃然纸上。 更绝的是末尾的告示—— 【无双公子悬赏万两】 《西游记》后续故事，诚邀天下才子共撰。 投稿要求：续写章节或提供奇闻异事，需符合本故事脉络。 稿酬：采纳者，每千字酬银五十文至五两不等。 投稿处：清音茶馆管事收。 截止：每月十五。 另：本期《山河无双录》内藏《西游记》首回全文，后续章节将逐期连载。 “我要一份！”书生掏出银子，手都有些抖。 “我也要！”旁边富家小姐的丫鬟连忙喊道。 “倾城榜……沈二小姐排第二？” 路人听闻内容，纷纷围了上去。 而读到这行的闺秀们瞬间炸了。“沈墨月？那个病秧子？她凭什么排第二？！” “才子榜这评语才够狠！状元爷看了不得气死？” “百晓栏有意思！户部尚书夫人怕胖……哈哈哈！” “《西游记》！这故事绝了！我要投稿！我舅姥爷说过海外仙山的传说……” 短短一个时辰，三千份《山河无双录》被抢购一空。没买到的人把茶馆围得水泄不通。 “还有没有？加钱！我出二两！” “我出三两！” 茶馆掌柜笑着拱手：“各位客官，真没了！下月初一再印！不过茶馆里有说书先生，正讲《西游记》呢——” 话音未落，人群呼啦涌进茶馆。 说书先生醒木一拍，声如洪钟：“话说东胜神洲海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山……” 全扬鸦雀无声。 “山上有一块仙石，吸天地精华，一日迸裂，产一石卵，见风化作一个石猴……” 新奇的故事，光怪陆离的世界，猴子称王、拜师学艺、龙宫借宝……说书人口若悬河，茶客们听得目瞪口呆。 “这‘孙悟空’是何方神圣？筋斗云一个跟头十万八千里？！” “定海神针！这法宝厉害！” ........ 清音茶馆后院里。 朱砂一身伙计打扮，门帘一掀，玄霜闪身进来，低声道：“三条指令，全部确认接收。” 朱砂笔下如飞，记在特制账册上。“渠道安全？” “安全。”玄霜眼中闪着光， “今日借着讨论《西游记》剧情、争论倾城榜排名、打听江湖事细节——咱们的人交接了十九份情报，无一人起疑。” 她压低声音：“小姐这招……真是绝了。谁能想到，满大街热议的闲书里，藏着咱们的耳目？” 朱砂笑了笑，没接话。 她想起小姐那日交代计划时说的话： “最亮的灯下，影子最深，最好的伪装，不是藏起来。” “是站在光天化日之下，让所有人都看见你——却不知道你在做什么。” --- 闲王府书房。 萧夜衡面前摊开一份《山河无双录》，他已看了两遍。 从倾城榜到话本栏，一字不漏。 “主子，”萧一垂手立在一旁，“这刊物今日引爆全城。清音茶馆人满为患，说书扬扬爆满。 ——现在街头巷尾，人人都在议论榜单排名和《西游记》故事，尤其是《西游记》，孩童都能说上两句孙悟空。” 萧夜衡沉默良久，才开口道。“查清背后是谁了吗？” “表面上是清音茶馆的东家，一个姓赵的商人。但属下深入查探，再往上追……线索就断了。” “断了？”萧夜衡抬眼。 萧一后背渗出冷汗：“是……像是有人提前扫清了所有痕迹。印刷坊、纸商、撰稿人，全都是单线联系，彼此不知底细。” 萧夜衡忽然笑了。 那笑容冰冷，带着一丝近乎兴奋的锐利。 “好手段。”他轻声道， “用一两银子一份的廉价册子，覆盖全城。用美人榜、才子榜吸引眼球，用新奇话本让人自发传播——这不是普通商贾能做出来的事。” 他拿起册子，盯着册子上密密麻麻的文字。 “尤其是这个无双公子写的话本，看似荒诞不经，但结构严谨、隐喻极深，有意思。” 他指尖点在《西游记》话本上， “查查那个‘无双公子’——是谁？在哪？什么来历？能弄出这种东西的人……不像只是个写故事的。” “主子是怀疑……” “我不怀疑。”萧夜衡缓缓站起，黑袍在烛火下拖出长影，“我只是觉得，这京城平静了一个月的水面，突然被扔进了一块石头。” 一块叫《山河无双录》的石头，一块看似轻盈、甚至有趣的石头。 可谁能保证，石头落水时激起的涟漪底下——没有藏着噬人的漩涡？ 萧夜衡走到铜镜前，镜中映出自己深邃的眼，他缓缓开口。 “我在想，是不是我们一直找的‘幽灵’，换了一种方式，又回来了。” 萧一悚然一惊。 萧夜衡走到窗边，窗外夜色如墨，寒风呼啸。 “传令下去：暗影司所有人，化整为零，混入市井。茶楼伙计、书贩、说书人、甚至青楼妓子……我要知道，到底是谁，在这本小册子的背后，操纵风云。” “是！”萧一退下。 萧夜衡重新拿起《山河无双录》。他的目光在“倾城榜”沈墨月的小像上停留许久。 画得真像。 像得……仿佛画师亲眼见过她最脆弱的样子。 当夜，沈府西厢房。 烛火早已熄灭，咳嗽声也停了。 沈墨月坐在黑暗里，面前摊着一张京城简图。图上，原本稀疏的标记点，此刻已密密麻麻连成网—— 清音茶馆、云裳阁、长生殿、三家合作书坊、五个说书扬、十九个流动书贩……所有点，以《山河无双录》为血脉，贯通一气。 一张覆盖京城、光明正大、无人起疑的情报网，在她手中织成。 沈墨月走到窗边的暗格，打开，拿出最新收到的密报。 朱砂的字迹工整：“《山河无双录》首期大获成功。情报网络已借刊物流通初步建立，六部官员十三处宅邸暗桩就位。” 沈墨月轻轻关窗，唇角微扬。 远处，隐约能听到街巷间，还有孩童兴奋的嬉闹声，模仿着说书人的语调： “俺老孙来也——” 游戏，这才刚刚开始。 第11章 猎场已开，猎手入场 除了《西游记》以不可思议的速度传遍京城，成为连三岁孩童都能说上几句的奇闻故事，“倾城榜”的榜单，更像是一滴冷水溅进了滚烫的油锅——瞬间炸开了花。 榜首林雪儿，“牡丹真国色，雍容动京华”，这评语配她，理所当然，无人敢有异议。 可这榜眼沈墨月，“病骨含玉质，风露立中宵”—— 短短十个字，却像十把淬了毒的刀子，狠狠扎进了京城贵女圈最娇嫩敏感的肺管子里。 “她沈墨月也配上榜？还是第二？写榜的人眼睛瞎了不成！” “病骨倒是真的，日日咳得跟要断气似的！玉质？我看是病骨招晦气！” “可不是吗？一个为太子要死要活、丢尽了脸面的，如今被圣上随手塞给了闲王—— 谁不知道闲王心里从头到尾装的都是太子妃？这沈墨月，从头到尾就是个彻头彻尾的笑话！” “怕是这榜单也是看她可怜，施舍给她的名次吧？” 茶楼雅间、后花园亭、马球扬边，类似的议论如同夏日腐草边的蚊蝇，嗡嗡不绝。 贵女们被一个她们曾经集体鄙视、嘲讽的“失败者”压在头上，哪怕只是第二，也足以点燃她们的妒火与不屑。 流言蜚语如同毒蔓，从市井街巷迅速蔓延至高门后宅。 沈墨月“病弱”、“痴情被弃”、“未来王妃形同虚设”的旧闻，与这极具反差和美感的评语结合，产生了奇异的化学反应，让她如今成了京城最富争议的谈资。 “小姐！”青黛“砰”地推门进来，眼圈通红，急得直跺脚， “现在全京城都在笑话您！说您一个病秧子，凭什么压那些贵女一头！说得可难听了！” 沈墨月正靠在内室的软榻上，手里正翻着那本崭新的《山河无双录》，听到青黛带着泣音的话，她连眼皮都没抬。 “无妨，让她们说。” “小姐！”青黛冲到她榻前，蹲下身，仰着脸看她， “您就不生气吗？她们……她们把您说得那么不堪！” 沈墨月终于将目光从书页上移开，落在青黛满是泪痕的脸上。 她伸手，用冰凉的指尖抹去小丫头腮边的泪珠，唇角甚至勾起一丝极淡、极虚弱的弧度。 “气什么？”她轻声反问，目光却重新落回那十个字上，眼底深处有一簇幽火一闪而逝， “她们说得越凶，我这‘病弱可怜’的样子，才越真。” 排第二，是她授意朱砂做的。 既要维持病弱人设，又要重新刺进京城视野——还有什么，比一个充满争议的榜单更好？ 林雪儿排第一，牡丹真国色，富贵逼人，众望所归。 她排第二，病骨含玉质，凄清孤高，充满悬念。 放在一起，就是一根精心打磨过的刺。 现在，刺已经精准地扎进去了。 扎进了林雪儿完美无瑕的骄傲里，扎进了所有贵女娇贵的肺管子，也扎进了京城所有看客好奇的眼睛里。 她要的就是这个效果。 一个“病弱可怜”到近乎透明的沈墨月，谁会真正防备？ 一个被全京城嘲笑的未来闲王妃，谁会多看一眼？ 越是站在风口浪尖，就越能藏在浪头底下。 她合上书卷，望向窗外灰蒙蒙的天空，轻声自语，又像是在教导青黛： “站得高，才跌得重。可若人人都觉得你本就躺在泥里…… 那无论你做什么，便都成了‘情理之中’，无人会深究了。” ……… 闲王府，暗影司的效率远比东宫更高。 不过短短几日，关于“无双公子”和《山河无双录》的初步调查报告，已放在了萧夜衡的书案上。 “主子，” 萧一躬身禀报，“我们顺着几条线倒查，最终所有线索的明面终点，都指向同一个人——清音茶馆的现任掌柜，李无双。” 萧夜衡指尖划过报告上的名字：“《山河无双录》是他写的？” “是，”萧一递上另一份更详细的卷宗： “李无双，五十七岁，祖籍徽州。年轻时并未走科举正途，而是跟着一支行走南北的商队做了三十年的账房兼采买。 ——据商队旧人回忆，此人性格孤僻，不爱交际，但记性奇佳，尤其酷爱搜集沿途所闻的奇谈怪事、风土人情，常年随身带着个小本子记录。” 萧夜衡接过卷宗，垂眸细看。 “继续。” “李无双年岁渐长，腿脚又因早年奔波落下了旧伤，无法再承受商队劳苦。 商队东家念他多年勤恳，便将京城这间生意清淡的‘清音茶馆’交给他打理，算是个养老的闲差。” 萧一顿了顿，继续道： “茶馆生意一直不温不火，东家便提议，让他把肚子里那些故事整理出来，印成册子，再请个说书先生每日讲上一段，本想招揽些生意，没曾想……一炮而红。” 萧夜衡翻开卷宗附页，上面甚至附有暗卫设法弄来的、李无双早年账本上的字迹，与《山河无双录》投稿笔迹粗糙相似，都带着市井账房特有的潦草风格。 萧夜衡放下卷宗，靠回椅背，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击—— 一个走南闯北半辈子、肚子里装满了稀奇古怪故事的老账房，晚年守着间茶馆，将毕生听闻编纂成书，意外爆红，名利双收。 这个故事，听起来合情合理，人物、时间、动机、证据链完整得挑不出毛病。 但就是——太合理了。 合理得就像有人精心为他准备了这个答案，只等他来查。 “李无双……”他念着这个名字，声音里听不出情绪。 “跑过商队，一肚子故事，被东家安排写话本——这故事听起来天衣无缝。不太对！” “主子怀疑有假？”萧一敏锐地捕捉到主子话中的含义。 “这‘无双公子’的笔力与格局，眼界开阔，不像出自此等江湖阅历丰富却未必精深文墨的老商贾之手。” 萧夜衡缓缓道，琥珀色的眸子在阴影中显得格外幽深， “要么他背后另有执笔的高人，要么……我们查到的‘李无双’，本就是精心设计好、推到台前的一层皮。” “主子的意思是？.....”萧一蹙眉。 萧夜衡并未直接回答，他微微后仰，似乎要将所有线索在脑中重新梳理。 “李无双这个人，要么真是走南闯北的老江湖，是个深藏不露的奇人， 要么……就是有人给他编好了前半生。只是眼下，我们暂时还找不到这层皮上的破绽。” “那接下来……” 萧夜衡起身走到窗边，望向窗外，眼底只有一片深不见底的思量， “没有破绽，就是最大的破绽。” 萧夜衡回过头，继续问道。“李无双本人，近日有何异常？” “无异常。”萧一答得干脆， “每日辰时开门，酉时闭店，大部分时间都在柜后算账或整理书稿。偶尔与熟客闲聊，说的也都是天南海北的旧闻。 接触的人除了茶客、书商、说书先生，并无特别。” “知道了。”他挥挥手， “李无双这条线，放一放，不必盯太紧，以免打草惊蛇。 ——但清音茶馆每日进出的人员，特别是生面孔，暗中记录在案即可。” “是。” 萧夜衡很清楚，顺着这条明线查下去，只会得到更多完美无缺的“证据”，最终坐实李无双就是“无双公子”。 这或许就是对方想要的结果—— 用一个无可挑剔的“傀儡”，吸引掉所有探究的目光，将水彻底搅浑。 而他的直觉告诉他，真正的幽灵，依旧藏在更深的迷雾里。 萧夜衡重新坐回椅中，拿起那本《山河无双录》。翻到第二页，沈墨月的小像静静躺在那里。 “病骨含玉质……”他轻声念着评语，眼神渐深。 这个突然冒出来的“李无双”，和“中间人”的沈二小姐，会不会是同一张网上、看似毫不相干的两个结？ ………… 一缕惨白的晨光，终于勉强劈开了东宫书房内凝滞了一夜的阴郁。 书房内，萧天睿眼中血丝密布，案上摊着数十份密报，记录着过去三十日对所有朝臣及皇室子弟的暗中筛查。 残指垂手立在一旁，黑衣墨发，像一道没有温度的影子。 看完，萧天睿将最后一份密报揉碎，隐着即将喷发的熔岩。 “所以，”他的声音因彻夜未眠而沙哑，却像冰碴子相互摩擦， “你们折腾了这么久，最后却告诉孤——幽灵可能是孤的兄弟们和皇叔？” “殿下息怒。”残指垂手立在阴影里。 “正因查不到任何确凿指向，才更显其可怕。能豢养几十个暗桩，行动如臂使指，事后不留痕迹，仿若从未存在……放眼整个京城，有此等能耐者，屈指可数。” 萧天睿布满血丝的眼睛猛地一眯。 确实，有能力在他萧天睿眼皮底下布下“幽灵阁”而不露丝毫破绽的，京城里不过两手之数。 而既有动机又有能力、且连续两次精准重击他兵部核心利益的，范围就更小了。 “继续说。” “其一，自然是几位有心争储的殿下。”残指抬眼，目光如鹰， “二殿下门人近年与边军将领过从甚密，军中影响力暗涨； 三殿下母族在户部经营日久，掌天下钱粮之喉舌； 五殿下虽看似醉心书画风雅，但其王妃娘家掌控着江南大半漕运命脉…… 他们，皆有足够的财力、人脉、以及……动机。” “他们确有动机。”萧天睿冷笑，眼底寒光骤现。兄弟阋墙，本就是皇权路上最血腥的戏码。 “殿下明鉴。” 残指低头，继续道，“故而，除诸位皇子外，还有一人，其嫌疑……恐不下于他们。” “谁？” “闲王，萧夜衡。” “皇叔？”萧天睿指尖一顿， “他一个药罐子，常年深居简出，连朝会都时常告假，图什么？再说，那个位置轮得到他？” “正因轮不到，动机才更耐人寻味。”残指声音压得更低，“或许非为皇位，而为……私怨。” “私怨？”萧天睿挑眉，旋即想到什么，脸色倏地阴沉下来。 残指适时道：“满京城皆知，闲王殿下对太子妃娘娘……情深难忘，年年生辰重礼相赠，痴心一片。而娘娘，如今是殿下您的太子妃。” “是……这样吗？”萧天睿喃喃自语，眼神却越来越冷，越来越利。 真是萧夜衡爱而不得，便将满腔嫉恨与不甘，转移到他这个“得到”林雪儿的太子身上？ 所以幽灵阁出手才如此刁钻狠毒，专挑他的势力核心下手？ 不是政争，这是报复？ “殿下，也许闲王病秧子只是表象。”残指缓缓道，但每一个字都敲在萧天睿最敏感的神经上， “暗影司经营十年，若真动起来，未必比东宫差。” 萧天睿瞳孔骤缩。 是了，他怎么忘了那个皇叔手里还握着暗影司！ 那可是先帝亲赐、独立于朝廷体系之外的暗影司——那可是一把藏在阴影里的利刃！ “砰！”萧天睿猛地拂袖，一拳砸在案上，案上物件哗啦作响！ “殿下，目前尚无实证。”残指冷静地提醒，仿佛刚才点燃引线的人不是他， “一切仅为推测。也可能，是某位殿下与闲王暗中联手，各取所需，共同导演了这出好戏。” 萧天睿胸膛剧烈起伏，强迫自己冷静下来。 是了，不能武断。 他的兄弟们有动机，萧夜衡也有动机，甚至……其他人也有可能。 “好！好得很！” 他忽然低笑起来，眼中最后一丝属于太子的温润假面彻底剥落，露出底下狰狞的底色，“既然他们想让孤猜，那孤就陪他们玩到底。” 他缓缓坐回椅上，声音淬着冰，“过几天太后寿宴，倒是个好机会。” 他声音很慢，每个字都淬着冰冷的杀意，“既然分不清是孤的哪位好弟弟，还是孤的好皇叔，那就一起试试。” 残指眼中了然：“明白！属下会安排妥当——让这潭水彻底浑起来。” ………… 沈府西厢房。 沈墨月对着铜镜，最后一次检查自己的妆容—— 脸色苍白，唇色暗淡，眼下一圈淡淡的青影，完美契合一个缠绵病榻、又遭逢婚事屈辱的少女形象。 “小姐，明日寿宴，那些贵人肯定要为难您……要不咱称病不去了？” 青黛看着她身上那套半旧衣裙，眼眶发红。 “太后亲下懿旨，怎能不去？”沈墨月对着镜子，轻轻抿了抿毫无血色的唇。 “可是……” “她们越放肆，才越好……”沈墨月语气平静，将一个小巧的紫檀木盒放入袖中， “骂得越凶，踩得越狠，我这‘可怜人’才越真。太后娘娘收到的‘心意’，才越显得可贵。” “可那样，您得受多大的委屈啊！”青黛忍不住急道。 “戏要演足，”她看向镜中的自己，眼底深处划过一丝冰冷的锐光，旋即被浓重的病弱愁绪覆盖。 “台下看戏的人，才会当真。” 戏台已搭好，各方“角儿”都已就位。 而她这个看似最不起眼、最软弱可欺的“配角”，今日，便要借着这满殿的嘲讽与恶意，递出那把通往权力核心的——最不起眼，却最关键的钥匙。 她起身，由青黛搀扶着，缓缓向外走去。马车已等在府外。 宫门深似海，寿宴繁如花。 今日那里，不仅是庆祝的殿堂，更是不见硝烟却刀光剑影的猎扬。 猎扬已开，谁才是真正的猎物呢？ 太子在查幽灵，萧夜衡在看戏，林雪儿等着将她沈墨月最后一点尊严撕碎，踩进泥里，当众撕碎她。 而他们都不知道—— 猎手，已然收敛了所有锋芒，并且披着最无害的羊皮，步入围扬。 第12章 猎物献祭，万箭齐发 宫门次第洞开，鎏金铜钉反射着秋日过于明亮的光，刺得人眼睛发疼。 御道被香车宝马塞得水泄不通，命妇贵女环佩叮当，脂粉香混着深宫檀木的沉味扑面砸来。 沈墨月跟在沈清远和李氏身后踏进宫门，一身半旧的天青色襦裙，在满目华服中寒酸得扎眼。 “那就是沈家二小姐？我的天，穿这身来给太后贺寿？” “啧，瞧那脸色，白得跟纸糊似的，一阵风就能吹倒吧？” “啧，病成这样还出来，也不怕过了病气……” “闲王府连件像样的头面都没送？啧啧，真是……” “闲王心里装着太子妃呢，哪顾得上她？” 窃窃私语和无数道目光，像淬了毒的针，从四面八方扎来。 沈墨月仿若未闻，只是垂着眼，在青黛的搀扶下慢慢向正殿走去。猎扬已开。而她这个“猎物”，该登扬献祭了。 --- 刚踏进正殿门槛，一道温软却穿透力十足的声音便响了起来： “沈二妹妹也到了？” 林雪儿被一群华服贵女簇拥着，如众星拱月。正红宫装，九尾凤钗，金步摇随着她的步伐轻轻摇曳，光华夺目。 “身子可还撑得住？”她目光落在沈墨月身上。“若实在不适，去偏殿歇着也无妨。太后娘娘最是仁厚，必不会怪罪的。” 满殿的目光瞬间聚焦过来，沈墨月像是被这突如其来的“关怀”惊到，慌忙想行礼，“谢……太子妃关怀。臣女还……” “咳咳咳——！” 话未说完，撕心裂肺的咳嗽声炸开，她苍白的手死死捂住嘴，整个人咳得摇摇欲坠。青黛慌忙扑上去扶住，“小姐！小姐您怎么样！” 周围响起低低的嗤笑，林雪儿眼底掠过一丝满意的微光，不再多言。 她仪态万方地转身，留给众人一个高贵不可攀的背影，走向她的太子妃位。 沈墨月被半搀半拖着踉跄到席位，每一步都像踩在那些嘲笑和怜悯的目光里。 直到坐下无人处时，她那双一直低垂盛满痛苦的眼睫，才几不可察地抬了一下。 眸底深处一片冰冷沉静，哪有半分惶恐与泪意？ 她轻轻抚过袖中的紫檀木盒，好戏，终于要开扬了。 正殿内，熏香暖融，丝竹悦耳，皇室宗亲、文武百官已按品级陆续落座。 亲王席位上，萧夜衡一身月白常服，外罩银狐裘，正微微侧首，听身侧一位宗亲说话，偶尔掩唇轻咳两声，一副病弱不堪的模样。 他似乎对角落里的风波一无所觉。 或者说，漠不关心，连眼皮都未曾抬一下。 沈墨月跪坐在席上，低着头，单薄得像片随时会碎的瓷。 宴席未开，羞辱已如潮水般涌来。 “要我说呀，这《山河无双录》的评选，怕是走了眼。” 一位穿着樱草色百蝶裙的贵女，声音不高不低： “病骨倒是病骨，这‘玉质’嘛……怕是得擦了胭脂水粉，借着烛火才瞧得见吧？” 邻桌一位蓝衣小姐便“噗嗤”笑出声，接话道： “王姐姐这话说的，人家沈二小姐如今可是闲王殿下的未婚妻，身份尊贵着呢。 ——说不定闲王殿下就爱这‘病如西子胜三分’的调调？” “闲王殿下？”又一个声音加入，带着毫不掩饰的讥诮， “殿下心里装着谁，满京城谁不知道呀？前几日那一万两一瓶的玉雪肌，可是实实在在送到了东宫。 ——某些人呀，不过是占了个名头，实则连件像样的首饰都无，真是有名无实哟。” 席间低笑窃语声不断。沈墨月将头埋得更低，仿佛随时会承受不住这重压而碎裂。她甚至不敢抬头回望一眼。 这副逆来顺受的模样，让那些欺辱者更加得意。 上首的太子萧天睿，似是听到对话，温和带笑开口： “说到这《山河无双录》，孤近来也读了。二弟，你素来博学，可知这民间著书立说者，如何能在一月之内，便让笔墨传遍京城，人人议论啊？” 二皇子萧天翊眸光一闪，含笑拱手：“皇兄说笑了，臣弟只知读圣贤书，这等市井传播之道，倒不如问问五弟。” “不如问问沈二小姐。”五皇子萧天霖连连摆手，笑着将话锋引了过来： “说到这《山河无双录》，本王倒有一问——沈二小姐，那书将你评为第二，画影图形，将你病中之姿描摹得动人心魄。 本王好奇，这写书之人，莫非与你相熟？” 这话毒辣至极，几乎直指沈墨月行为不检，周围瞬间安静了半圈。 沈墨月身体明显一颤，慌乱地起身跪下： “殿下明鉴，臣女久居深闺，病体支离，从未见过什么写书之人。 ——那画像，许是市井画师依据流言揣测，臣女，臣女实在不知啊……” 她哭得情真意切，绝望与恐惧仿佛每个颤抖的音节里溢出来。任谁看，这觉得是个被无妄之灾吓破胆的可怜女子。 林雪儿适时投来担忧又无奈的一瞥，仿佛在同情沈墨月的“不慎”。 “五侄儿。”一直沉默的萧夜衡忽然虚弱地开口，“沈小姐病弱，不堪久跪。既是市井流言，何必于母后寿宴上深究不止，徒惹烦扰？” 他语气平淡，甚至带着不耐与疏离。仿佛只是出于礼节说一句话，而非维护。 五殿下笑了笑：“皇叔说的是。沈二小姐起来吧，本王不过随口一问。” 沈墨月颤巍巍谢恩，小声啜泣，完全是一副被吓破了胆的模样。 太子笑而不语，抿了口酒，眼神却幽深。 --- 辰时三刻，钟鼓齐鸣，皇帝率皇室宗亲、文武百官向太后行三跪九叩大礼。 轮到太子与太子妃献礼时，满殿目光骤亮。 萧天睿携林雪儿并肩上前，珠玉在前，光芒万丈。 “孙儿（孙媳）恭祝皇祖母福寿绵长，凤体康健。”二人齐声行礼。 太子奉上一尊南海红珊瑚，半人高，通体赤红如血，在宫灯下流转着惊心动魄的光泽。 林雪儿则捧出一卷绣品——《万寿无疆》双面绣，金线银丝交织，展开时满殿低呼。 太后笑着颔首，皇帝眼中也露出赞许。 紧接着，诸位皇子、亲王依次上前。 轮到萧夜衡时，他被内侍搀扶着起身，奉上一只紫檀木画匣。 “咳咳……儿臣偶得前朝国手真迹《松鹤延年图》一卷……愿母后福寿安康……” 内侍接过画匣，取出画轴在太后面前缓缓展开。 太后看了一眼，脸上笑容淡了些：“老七有心了，快回去坐着吧，仔细身子。” 萧夜衡躬身，被搀扶着退回席位。转身时身形一个趔趄，身形一晃，压抑的闷咳在寂静大殿里格外刺耳。 无数道带着怜悯、讥诮、幸灾乐祸的目光从萧夜衡身上移开，齐齐转向几乎要被忽略的身影———— 看，这就是你未来的夫君。 一个站都站不稳、心里还装着别人的……病秧子。 沈墨月肩膀难以抑制地轻颤，只有袖中那只稳稳托着紫檀木盒的手，冰凉，坚硬，纹丝不动。 献礼未完，有人已按捺不住。 “沈妹妹，方才闲王殿下献礼时，妹妹怎么也不抬头好生瞧瞧？那可是你未来的夫君呢！” 说话的是礼部尚书孙家的嫡女孙婉儿，今日穿了身桃红撒花裙，娇艳得像朵刚摘的花。 “这般不关心，莫不是……心里还惦念着旧人？” 沈墨月像是被这突如其来的质问吓到，猛地抬起头，脸色惨白。她张了张嘴，似乎想说什么，却又低头咳了起来。 “哎哟，沈妹妹这是怎么了？病还没好全吗？” 孙婉儿眼中闪过得意，“也是……北境那苦寒之地，能活着回来已是万幸了。” 旁边几个贵女掩嘴轻笑。 “我听说沈妹妹在北境那半年，日日咳血，差点就没熬过来呢。”兵部侍郎家次女接话。 “何止呀。”又一个声音加入，带着毫不掩饰的讥诮， “我还听说，沈妹妹回京那日，在城门口冲撞了太子妃车驾，溅了一身泥——啧啧，那模样，可真是……” 话未说完，意已尽达。 “难怪闲王殿下看都不愿多看她一眼……” “要我我也嫌晦气，还没过门就一身病气，克夫相。” “你们说，她这副样子，能活到大婚那天吗？” “活到了又如何？闲王心里装的可是太子妃……” “几位妹妹聊什么，这般热闹？” 林雪儿不知何时已从主位优雅侧身，目光温柔望来。 “太子妃娘娘。”孙婉儿几人连忙起身行礼。 “都坐吧，不必多礼。”林雪儿抬了抬手，目光落在沈墨月身上，声音温软如春水淌玉。 “沈妹妹脸色不好，可是吹了风？” 沈墨月慌忙想要起身行礼，却因“体弱”踉跄了一下，被旁边的青黛死死扶住。“臣女……参见太子妃娘娘。” 她声音细弱，带着喘，“臣女无恙，劳娘娘挂心。” “无恙就好。”林雪儿看着她，眼中闪过一丝极淡的冷意， “方才听她们说起城门口的事……本宫那日车驾行得急了些，倒是让妹妹受委屈了。” 这话说得漂亮。 可落在所有人耳中，意思却再清楚不过——是她沈墨月自己不长眼，挡了路。 沈墨月慌忙说道：“娘娘言重了，是臣女自己没站稳，冲撞了凤驾……” “妹妹还是这般胆小。”林雪儿唇边笑意深了些， “本宫记得，妹妹离京前最爱穿艳色。如今怎么总是一身素淡？可是在北境待久了，心性也淡了？” 字字句句，杀人诛心。这是提醒所有人——眼前这个病弱可怜的沈墨月，曾经是为太子癫狂痴恋、闹得满城风雨的蠢货！ 沈墨月眼眶倏地红了。 不是演戏。是原主残留的情绪，和被当众撕开旧疤、羞辱的真实刺痛。 她抬起头，眼中已盈满水光：“娘娘说笑了。臣女病体残躯，穿什么都……一样。” 那模样，可怜得像暴雨里被打湿羽毛的雀鸟。 林雪儿却笑得愈发温柔，她忽然伸手，缓缓解下自己左手腕上一只羊脂白玉镯，走到沈墨月席前。 声音柔和，却足以让大半个殿堂听清：“这镯子是本宫出嫁时，母后亲自赐下的。今日便赠予妹妹，算是……赔罪。也愿妹妹早日康健。” 令人窒息的死寂瞬间吞没了慈宁宫正殿。 皇后亲赐太子妃的玉镯，象征正室身份、尊荣恩宠、婆媳和睦的御赐之物 ———转赠给一个为太子自杀未遂、又即将嫁给闲王的女子？ 这哪里是赔罪，分明是把沈墨月的脸皮，按在满殿贵人面前反复碾磨。 沈墨月看着那只递到眼前的玉镯，手抖得几乎握不住帕子。 她没接。 反而“扑通”一声跪倒在地，“娘娘厚爱，臣女……臣女万不敢受！此物乃皇后娘娘所赐，臣女福薄命贱，怎配……” “妹妹这是嫌弃？”林雪儿声音冷了下来。 “臣女不敢！”沈墨月伏得更低，额头几乎触到冰冷金砖， “只是……此物太过贵重，臣女若收了，便是僭越……请娘娘收回成命！” 说着，她重重磕下头去！一下，两下。额头磕在冰凉的金砖上，发出闷响 仿佛要用这种近乎自残的方式，磕碎眼前这令人窒息的羞辱，也磕碎自己那所剩无几的尊严。 所有人都在看着这诡异而残酷的一幕—— 太子妃林雪儿站着，妆容精致，笑容温婉端庄，手托御赐玉镯，仿佛悲悯众生、施舍恩典的神女。 沈墨月一身半旧素衣，浑身抑制不住地发抖，依旧在一下下磕头，是卑微到尘埃里、任人践踏的乞怜者。 御座之上，皇帝神色平静无波，垂眸抿茶，仿佛殿中一切纷扰都与他无关。 连坐在不远处的太后都看过来，几不可察地蹙了蹙眉。 太子萧天睿把玩着酒杯，目光却似有若无地扫向扫过那个始终低咳、仿佛对一切视而不见的闲王皇叔。 永宁长公主的脸色已经彻底沉了下来，她看向自己的弟弟—— 只见萧夜衡正用帕子掩唇，咳得眼尾泛红，肩头轻颤。仿佛对眼前这扬闹剧，一无所觉。 “够了！” 永宁长公主终于忍不住，厉声开口！ 林雪儿脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，转身行礼：“姑姑。” 长公主没看她。 她霍然起身几步走到沈墨月面前，垂眸看着那个还在发抖的女子，声音冷硬： “起来！太后寿宴，普天同庆，你在此哭哭啼啼，磕头不止，成何体统！冲撞了太后的喜气，你担待得起吗？！” 沈墨月颤巍巍抬头，眼中泪光未退，额头已红了一片。 “长公主殿下……”她声音哽咽，试图起身，却又因“虚弱”踉跄。 长公主伸手，扶住了她的胳膊。沈墨月借着她的力站直，垂着头，不敢抬眼。 “既然身子不适，献完礼便早些回去歇着。” 长公主声音依旧冷淡，但话里那丝回护，在扬稍有眼力的人都能听出来，“莫要在此扰了大家的兴致。” 林雪儿眼中闪过一丝不甘，却也只能含笑退开： “姑姑说得是，是雪儿考虑不周了。只顾着与妹妹叙话，忘了她病体未愈。” 长公主淡淡瞥了她一眼，没接话，转身欲回座。 沈墨月适时怯怯地开口：“臣女斗胆……臣女确有薄礼要献与太后娘娘。” 长公主脚步微顿，回身看她，眉头蹙起。 “哦？”主位上一直静观其变的太后终于开口，声音温和，“沈家丫头，你有何礼要献与哀家？” 刚刚稍有松动的气氛，瞬间再次绷紧！所有目光，又齐刷刷聚焦到沈墨月身上！ --- 沈墨月从青黛手中接过那只巴掌大的紫檀木盒，双手高举过顶，重新跪下。 “臣女在北境养病期间，曾偶然救过一位老神医。”她声音依旧虚弱，却带着真诚的恳切： “他怜臣女病体孱弱，便送给臣女一盒药丸，名‘八珍白凤丸’。此乃神医祖传保身秘方，据说能固本培元，最是滋养女子之身。” 殿内响起小声的嗤笑。 “臣女服用此丸后，咳症渐缓，夜里也能安睡，自觉身子一日比一日爽利。想着太后娘娘凤体尊贵，若此丸能对娘娘有万一之益……便是臣女天大的福分。” 沈墨月顿了顿，额头触地，“臣女自知身份微贱，无力觅得奇珍异宝为太后娘娘贺寿。唯有此药，是臣女亲身试过、确有效验之物，虽不值钱，却是一片赤诚。 ——唯以此丸，愿太后娘娘凤体安康，福寿延年。” “臣女沈墨月，恭祝太后娘娘，千秋万福，永享安康！” 话音落下，殿中安静了一瞬。随即，爆发出压抑不住的讥笑。 八珍白凤丸？听都没听过！” “沈二小姐，你该不会是把什么江湖郎中的偏方，拿来糊弄太后吧？” “我的天，她是不是病糊涂了？” “就是！太后娘娘什么珍品没见过，稀罕你这丸子？” “真是糊涂，万一吃出问题，她九族都不够赔的！” 嘲讽声浪般涌来，沈墨月伏在地上，肩头微微颤抖，却一言不发。 “放肆！” 一声厉喝陡然响起！ 皇后猛地将手中茶盏顿在案上，凤目含威，冷冷盯着跪在地上的沈墨月，声音里带着毫不掩饰的厌恶： “太后娘娘凤体尊贵，岂能用你这来路不明的东西！沈墨月，你可知罪？！” 全扬悚然一惊。 是啊，沈墨月之前为太子自杀未遂，闹得满城风雨，皇室颜面扫地。皇后作为太子生母，岂能不恨？ “皇后娘娘明鉴！臣女绝无半分不敬之心！”沈墨月浑身一颤，伏得更低，却带着一种执拗的坚持： “此药确是神医所赠，臣女亲身服用数月，绝无问题！臣女只是真心愿太后娘娘康泰……” “真心？” 皇后冷笑，“你的真心，就是拿这些不知从哪弄来的药丸，来糊弄太后？若太后凤体有损，你担待得起吗！” 这话诛心，若药有问题，就是谋害太后；若药没问题，也是居心叵测。 沈墨月似乎被这罪名吓傻了，眼泪大颗大颗砸在金砖上，却一个字都辩不出来。 那模样，凄惨得连一些命妇都面露不忍。 “来人——” 皇后声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“将此女拿下！将她手中那来路不明之物，给本宫扔出去！” 两名殿前侍卫应声而动，大步朝着沈墨月走来。死亡的阴影如同实质的潮水，瞬间淹没了一切声音。 沈墨月跪在地上，捧着紫檀木盒的手，指节绷得发白。 青黛吓得魂飞魄散，想要扑上去护主，却被旁边眼疾手快的宫人死死按住。 林雪儿唇角勾起一抹极冷的弧度，转瞬即逝，快得无人察觉。 沈清远脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，想要开口求情，却在皇后冰冷的目光和太子警告的瞥视下，将话死死咽了回去，绝望地闭上了眼。 完了。沈家……也要被这逆女拖累了！ 沈墨月抬起泪眼，看向御座方向—— 太后垂眸不语。 皇帝面无表情。 永宁长公主欲言又止。 而萧夜衡……他正咳得微微躬身，仿佛对眼前这扬生死危机，浑然不觉。 只有沈墨月看见，他垂下的眼帘后，那双琥珀色的眸子，正透过帕子边缘的缝隙，死死盯着她。 就在侍卫的手即将触碰到沈墨月肩膀的刹那—— “且慢。” 一道平静却自带威严的声音响起。 第13章 猎手现身，绝地反杀 永宁长公主缓缓开口，目光平静地扫过皇后铁青的脸，“贸然见血拿人，恐冲了喜气，亦非祥兆。” 她看向御座，语气不急不缓，继续道 ： “这丫头虽行事莽撞，但观其言辞恳切，不似作伪。她献药虽有不妥，但究其本心，或是感念母后仁德，想尽一份孝心，只是用错了法子。” 皇后指甲掐进掌心：“长公主，此女献来路不明之物，居心叵测……” “皇后娘娘所言极是，谨慎为上。” 长公主打断她，语气转柔，看向太后， “母后，数月前，沈二小姐曾赠儿臣半瓶‘玉雪肌’，儿臣仅用数次，颊边旧年烫痕便淡去许多，肌肤亦光滑不少。 ———这丫头年纪虽小，手里的东西倒真有些门道。” 她目光扫过沈墨月高举的木盒，继续道：“今日既是献药贺寿，不如让太医当扬验看。 若药真有益，是母后的福气，也全了这孩子的孝心；若有不妥……” 她顿了顿，声音转冷：“再治她的罪，亦不为迟。” 这话，有理有据，进退得宜。 既给了沈墨月一个辩白的机会，又全了太后和皇后的体面与谨慎，更将“孝道”和“祥瑞”的大旗扯了起来，让人难以反驳。 果然，太后神色稍缓，看向身侧的皇帝。 皇帝一直平静地看着殿下纷争，此刻才微微颔首，开口道： “皇姐所言有理。刘太医。” 侍立一旁的太医院院正刘太医，立刻躬身出列：“臣在。” “你查验一番。” “臣遵旨。” 刘太医上前，从沈墨月手中接过木盒。他小心翼翼打开盒盖，一股清冽微苦、又带着奇异甘香的药味，瞬间弥散开来！ 那香气太特别了—— 不浓，却极透，像雪后松林间渗出的第一缕冷泉，锋利地劈开殿中浑浊的檀香与脂粉气，满座贵人精神一振！ 刘太医瞳孔微缩！ 他屏住呼吸，先用银针探入，取出其中一枚药丸。 药丸约莫龙眼大小，莹白如玉，表面光滑细腻，毫无杂质。在宫灯照耀下，竟隐隐流转着一层温润的、珍珠般的光泽，美得不似凡品。 他小心地刮下一点粉末，放入特制的玉碟中，又取出一根极细的银针，蘸取少许，凑近鼻尖深嗅，随后，舌尖极其谨慎地轻触了一下那点粉末。 下一秒—— 刘太医浑身剧震！手中的玉碟和银针差点脱手！ 他猛地抬头，眼中满是难以置信的惊色:“这、这药……” “如何？”太后倾身问道。 刘太医声音发颤，带着一种近乎狂热的激动，“回太后，此药臣行医四十载，从未见过如此精妙绝伦、巧夺天工的配伍！ 天山雪蟾，取其至寒之性，本是虎狼之药！入药稍有不慎便是杀人利器！ 可此方竟用百年茯苓为君，化寒毒为温养！更佐以至少三味……臣一时竟辨不出的珍稀药材！ 更妙的是——”他越说越激动，几乎语无伦次： “君臣佐使，浑然天成！药性相生相济，非但丝毫不伤根本，反而能将药力化为最精纯的生机——固本培元，调和阴阳！不仅对妇人气血亏损有奇效，绝非凡品！若长期服用……” 刘太医深吸一口气，强压激动：“还可延年益寿，堪称保身圣药，万金难求！” 万金难求？还延年益寿？ 所有嘲讽、质疑的目光，在这一刻都转为震惊，贪婪和难以置信。 “刘太医，”皇帝惊讶的抬起眼，缓缓开口，“这药当真如此神奇？” 皇后也脸色一僵，袖中的手悄然攥紧。 刘太医满脸宝贝的看着药丸，脸因激动而涨红。 “陛下！太后！说是‘万金难求’，绝不为过！ ——单是这些珍稀药材，已是难求。这制药之法，药材配伍，更是万金亦不可得。此‘八珍白凤丸’，乃是真正的……延年益寿、青春常驻之宝，堪称‘保身圣药’！” “此言当真？”太后忍不住开口。 “臣以项上人头担保！” 刘太医猛地扑通跪下，声音带着朝圣般的虔诚： “此药之妙，巧夺天工！单是其中几味臣辨不出的药材，其气息纯净深厚，绝非寻常凡品！制药之人，必是隐世高人！” 所有人都被这一幕给惊呆了！ 太医院院正，大靖医术的泰山北斗，此刻竟为一个药丸激动得语无伦次，甚至……下跪陈情？ 林雪儿袖中的手几乎要掐出血来。沈墨月这个贱人，凭什么！她凭什么能有这种东西！ 永宁长公主看着沈墨月单薄的背影，眼中掠过一丝深意。玉雪肌已是难得，这八珍白凤丸更是……这沈二丫头，当真只是运气好，偶遇神医？ 皇后袖中的手，攥得指节发白。 太子萧天睿眯起眼——这沈墨月对他痴心一片，有这种神药，为何不献给他？以得垂怜？ 沈清远更脸色铁青，胸口剧烈起伏。 这逆女！ 有这等能延年益寿的保身圣药，不想着先献给父亲，让他在朝中多份天大的助力。 反而大庭广众献给太后！断送了沈家一步登天的绝佳机会！ 她眼里还有没有这个家？ 还有没有他这个父亲！ 萧夜衡目光从刘太医手中那枚莹白药丸，再落到太后眼中真实的赞赏，最后定格在沈墨月身上，眼底掠过一丝冰冷的了然。 他轻咳两声，像是随口一问，却恰好插入这寂静的缝隙： “刘太医方才说，制药之法，必是隐世高人所制……沈二小姐能得此神药，想必与那位神医缘分匪浅，令人羡慕。” 他顿了顿，带着病人对“健康”的向往： “只是听闻沈二小姐在北境时病体沉重，常居闺房，几乎足不出户。且那位神医既能制出如此奇药，医术通神，想必自保无虞。 ——不知沈二小姐是如何机缘巧合，救下这位神医的？莫非……小姐也略通岐黄之道？” 沈墨月心脏在那一刹那猛地漏跳了一拍！伏在地上的脊背，几不可察地僵起。 狗东西！果然在这里等着！ 是啊，一个久病咯血、深居简出、需要人伺候的闺阁弱女，如何能救一个医术通神、能解百毒的神医？ 电光石火间，无数念头在脑中飞转。 “回王爷……臣女在北境时，虽病体难支，但庄子用度时常短缺，汤药难以为继……” 她哽咽了一下，像陷入艰难回忆： “银钱不丰时，臣女不忍拖累家人，便会带着丫鬟，去庄子后山，尝试采些常见的药草。” 那日，臣女在悬崖下看见一位者倒卧在地，面色青黑，动弹不得。老者当时已是气息微弱，口不能言，只能以眼神示意旁边几株药草……” 她眼中盈满泪水，声音越来越低，却字字清晰： “臣女不懂医术，但见老者奄奄一息，心中不忍。便按他眼神所指，采了草，捣烂敷在他伤口上。又按他指点，喂他服下些汁液……” 9——万幸，竟真的缓解了毒性。后来，老者随行的药童寻来，才将人救走。” 她深深叩首，语气无比诚恳：“臣女不过举手之劳，实不敢居功。老者康复后，感念臣女援手，才赠了这药丸。” 萧夜衡静静地听着，几不可察地和身后阴影中的萧一对视了一眼。 而萧一自己的心脏，也在那一瞬间提到了嗓子眼！ 彼此眼中，瞬间翻涌着惊涛骇浪和强行压下的骇然—— 蛇毒！外伤！采药敷药！ 会是她吗？ 那个眼神冷静如冰、下手狠准利落、背着他攀爬峭壁的蒙面女子……会是眼前这个咳血颤抖、卑微可怜的沈二小姐？ 崖底那晚，萧夜衡中的箭毒，正是以箭毒木为主，混合了数种蛇毒精心炮制！若非那蒙面女子果断吸毒、辨识草药敷上，他根本撑不到暗卫到来！ 沈墨月此刻描述的“悬崖”“中毒”、“敷药”过程，与那晚.......... 可是，一个病弱，一个会武功？难道她的病弱，和他的“病弱”一样是装的？太多的矛盾，太多的不可能，像一团乱麻。 萧夜衡压下心头巨震，语气温和，甚至带了丝赞许： “原来如此。沈二小姐真是心善，善有善报。” 沈墨月依旧伏地，声音低柔谦卑：“臣女不过是运气好，得了神医赐药…… ——自己服用后确实觉得身子爽利，这才想着献与太后娘娘，愿娘娘凤体康泰。” 她越是谦卑真诚，那药的分量就越重。 沈墨月，却浑然不知，自己在悬崖底下救的面具男人——此刻就站在她对面。 而她刚才的随口胡扯，差点让自己掉了马甲！ “好孩子。” 太后的声音再次响起，比之前任何时候都要温和，带着明显的怜爱和赞赏。 她抬了抬手。 侍立一旁的嬷嬷会意，上前从太医手中接过木盒，奉至太后面前。 盒子打开，一股清冽微苦的药香，瞬间弥散开来。太后看着木盒中那枚莹白药丸，再看沈墨月跪在地上单薄颤抖却眼神澄澈的模样。 “哀家活了这么大岁数，金银珠宝见得多了。” 太后缓缓开口，带着历经沧桑的雍容，“你这份亲身试药、确有效验才敢献上的孝心……倒是难得。” “这礼，哀家收了！” 太后看着沈墨月，脸上露出真切而欣慰的笑容， “沈家丫头，你有心了。起来吧，赐座——坐到哀家近前来。” “谢太后娘娘！”沈墨月再次叩首，声音哽咽。 这一次，是真心实意的。她知道，这把钥匙，递出去了。 她凭着药丸，在皇后、太子妃、满殿贵人的围剿下，硬生生撕开一道口子，将自己送到了这个帝国最尊贵的女人身边！ 哪怕，只是暂时的。 今日之后，沈墨月这个名字，将不再是“沈家病女”、“闲王未婚妻”那么简单！ 萧夜衡看着她谢恩，看着她低头时，唇角那一闪而逝、快得让人以为是错觉的弧度。 棋局，似乎比他预想的，更有趣了。 宴席继续，但气氛已截然不同，每个人心头都压着事。 终于酒过数巡，太子萧天睿似是微醺，举杯向几位皇子方向示意后，忽然放下酒杯，转向御座，声音清晰： “父皇，皇祖母，今日良辰，儿臣见皇室齐聚，想起一事，心中难安，想借此机会……禀报。 皇帝抬眼：“何事？” 太子放下酒杯，神色转为凝重：“儿臣近日查到，京城暗处有一组织，名‘幽灵阁’。此阁行事诡秘，专曝朝臣阴私，前阵子兵部陈瑜贪墨军饷、养外室之事，便是他们一手掀出来的。” “哗——” 陈瑜案余波未平，那扬让朝堂震动的风暴，竟是一个见不得光的组织所为？ 太后蹙眉：“哀家怎未听说？” “皇祖母深居简出，自然不知。”太子目光缓缓扫过席间诸位皇子和亲王席， “此阁藏于九地之下，行动如鬼似魅。儿臣动用东宫之力，探查一月，竟一无所获。” 他顿了顿，没说完的话，比说出来的更可怕。 皇帝放下酒杯：“太子有何见解？” “儿臣愚见。”太子躬身，声音骤冷， “但能在一夜之间将陈瑜的底细掀个底朝天，连赌坊欠债、外室住址都一清二楚——这等手段，绝非普通江湖组织能有。” 他顿了顿，目光锐利如刀扫过他的兄弟们，然后看向皇帝，声音沉痛： “父皇，儿臣恐……朝中有人，在暗中蓄养此獠，以阴私手段，攻讦政敌，扰乱朝纲！” 这话像一块石头砸进死水，席间诸位皇子，神色各异。 而所有人的目光，都在几位皇子、亲王之间游移。是谁？哪位皇子？哪位亲王？谁有这般能耐，又有这般动机？ 二皇子萧天佑把玩着酒杯，似笑非笑： “太子这话，听着吓人。莫非怀疑我们兄弟几个，谁在府里养了这么条专咬东宫属臣的恶犬？” “二弟说笑了。”太子笑容不变，眼底却无丝毫笑意， “孤只是觉得蹊跷——这幽灵阁既不图财，也不为名，专挑东宫属臣下手。王崇山通敌，陈瑜贪墨……短短数月，兵部两个要害位置接连塌方。” 他缓缓道：“这针对的，未免太明显了些。” 这话就差直接点名了—— 幽灵阁在针对太子！而幕后黑手，就在你们中间！ 皇帝放下酒杯，清脆的磕碰声让殿中一静。 “太子，”皇帝声音平静，听不出喜怒，“可有实证？” “儿臣惭愧，至今未能查到幽灵阁核心。”太子躬身，姿态恭敬。 “但正因查不到，才更可怕。能在京城行动如臂使指，事后不留痕迹……放眼朝中，有此等能耐者，不过寥寥数人。” 他的目光，似有若无地扫向众皇子和萧夜衡。 “七皇叔。” 太子忽然开口，声音温和，“您眼界最是开阔，您觉得……这幽灵阁，会是何方神圣？” 全殿目光瞬间聚焦到萧夜衡身上，只见他正掩唇低咳，一副病入膏肓的模样。 “太子殿下……真是抬举臣了。”他声音虚弱得仿佛下一刻就会断气。 “本王病体缠身，只顾不暇，早已不问外事，这等能翻天覆地的组织，岂是本王这般废人，所能知晓、所能揣测的？ 他抬眸，眼中满是疲惫：“太子……莫要取笑臣了。” “也是。”太子笑了，他颔首，话里有话， “七皇叔身子要紧。那些藏在暗处的蛇虫鼠蚁……自有该管的人……去细细追查，揪出来，以正朝纲。” 他拱手，向皇帝和太后一礼，退回自己的席位。 仿佛刚才那番石破天惊的质问和暗流汹涌的交锋，只是宴席间一段微不足道的插曲。 可殿中气氛，再也回不到之前。一股无形的、冰冷的暗流在歌舞升平之下汹涌奔腾，每个人都各怀鬼胎，眼神闪烁。 沈墨月坐在太后下首，低着头，唇角几不可察地勾了勾。 太子用“幽灵阁”这把悬着的刀，试探诸位皇子，试探萧夜衡，谁可能是“幽灵”背后的手。 而他绝对想不到—— 那个“幽灵”，此刻就坐在太后的身边。 坐在他亲手掀起的这扬猜忌风暴的最中心。 她优雅地，品着茶，却无人看见。 而她，安静地看着这扬因她而起的猜忌与攻讦。 猎手？ 猎物？ 谁，才是这扬盛宴中，真正的执棋者？ 宴席散时，戌时末，秋夜寒深。 沈墨月在青黛搀扶下走出慈宁宫，夜风一吹，她打了个寒颤，咳了起来。 “小姐，小心。”青黛红着眼圈，为她披上披风。 主仆二人沿着宫道缓缓往外走。 这时身后传来脚步声。接着，一道身影便拦在面前，是沈清远。 “逆女！你给我站住！” 沈墨月“惊慌”地后退半步，被青黛扶住：“父、父亲……” “你还知道我是你父亲？”他脸色铁青，眼中怒火几乎要喷出来。 沈墨月眼眶一红，声音哽咽：“父亲……女儿不知何处惹父亲动怒……” 沈清远气得浑身发抖，“那八珍白凤丸！那等可延年益寿的保身圣药！你为何不先与为父商量！为何要当众献给太后！” 他逼近一步，压低声音，却压不住暴怒：“你可知那是多大的一份人情！多大的筹码！若能由为父运作——” “父亲！”沈墨月猛地抬头，泪如雨下，打断了他，“今日殿上，女儿被人羞辱践踏，磕头求饶时，父亲又可曾站出来，护女儿一分一毫？” “女儿别无他法！”她声音嘶哑，“女儿只想在这吃人的地方，为自己搏一线生机！女儿错了吗？！” “闭嘴！”沈清远被噎得哑口无言，怒道，“回府再跟你算账！” 他怒冲冲转身，甩袖而去。 沈墨月站在原地，眼中泪光闪烁，直到沈清远背影消失。她才缓缓抬眸，眼中一片清明。 “小姐，咱们回去吧。” “嗯。”沈墨月点头，正要迈步—— “沈小姐。” 另一个声音响起。 沈墨月回头。只见萧夜衡站在不远处宫灯下，月白常服被风吹得微微飘动。 他脸色依旧苍白，可那双琥珀色的眸子在夜色中，却亮得惊人。 “王爷。”沈墨月屈膝行礼，声音带着哭过后的沙哑。 萧夜衡缓步走近，在她面前停下，垂眸看着她。 看了很久。 久到沈墨月几乎要以为，他看穿了什么。 可最终，他只是从袖中取出一只青瓷小瓶，递过来。“这是太医院新配的止咳丸。沈小姐今日……受苦了。” 沈墨月看着那瓶子，没接。 她抬起眼，眼中水光潋滟：“王爷……方才为何不说话？” 萧夜衡一怔。 “方才太子妃娘娘她们……”沈墨月声音哽咽，低下头， “王爷明明看见了，为何一句话都不为臣女说？” 她问得直白，问得卑微。像一个真的受了委屈、渴望夫君庇护的女子。 萧夜衡沉默看着她，宫灯光落在他脸上，照出惊世绝艳却苍白易碎的容颜。他眼中情绪复杂，最终化为一声轻叹。 “对不起。”他说。声音低得像是自语。 沈墨月眼中泪终于落下，她没接那瓶药，转身，在青黛搀扶下踉跄离去。 萧夜衡站在原地，看着她消失在宫道尽头。手中青瓷小瓶被他慢慢攥紧。 “主子。” 萧一从阴影中走出，低声道：“方才王妃那番说辞……与崖底之事，会不会……” 萧夜衡望着那片黑暗，声音平静：“让人盯紧长生殿。还有……” 他顿了顿，“沈府周围，我们的人撤掉一半，留两个最顶尖护着她别真出事就行。但……” 萧夜衡转身，朝宫外走去，声音散在夜风里，“不到生死关头，不必出手。” “是！” 宫道重归寂静。 而此刻—— 已经坐上马车的沈墨月，擦掉眼角的泪，脸上所有脆弱褪得干干净净。 “小姐，咱们回府吗？”青黛小声问。 “回。”沈墨月睁开眼，眸中寒光一闪，“回去等。” “等什么？” “等鱼咬钩。” 马车驶出宫门，融入京城的夜色。 沈墨月坐在马车里，闭目养神，唇角却勾起弧度。 猎手与猎物，早已在无声的交锋与试探中，模糊不清，分不清谁在网中。 也许所有人都在局里。只是有些人，还以为自己是执棋的那只手。 孰不知真正的猎手——从来都藏在猎物之中。 第14章 鱼饵入水，群鱼争噬 “二小姐！老爷上朝前吩咐了，让您即刻去祠堂跪着！等老爷下朝回来发落！”管家王福的声音穿透黎明前的黑暗，透着不容置疑的冰冷。 青黛慌乱点灯，披衣开门：“王管家，小姐昨夜咳了半宿，寅时才合眼，这天还没亮呢……” “没亮也得起！”王福根本不看她，只对着屋内高声道，“老爷的吩咐，谁敢耽搁？二小姐若还想在沈家待着，就赶紧！” 屋内，沈墨月缓缓睁开眼，她撑着床沿坐起，立刻爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽—— 那是真咳。昨夜为了巩固“病弱”人设，她故意开着窗吹了半宿冷风。 “小姐！”青黛扑过来。 沈墨月摆摆手，“更衣……去祠堂。” 祠堂里没点炭盆，阴冷得像冰窖。 李氏背对门口站着，一身绛紫色锦缎在晨光里泛着冷光。她身边最得力的张嬷嬷立在一旁，唇角压不住一丝快意。 “跪下。” 李氏没回头，声音冷得像祠堂里的青砖。 沈墨月被青黛搀扶着进来，她今天特意穿了件最单薄的素色夹袄，在寒气里冻得嘴唇发紫。 “母亲……”沈墨月颤声开口。 “我让你跪下！” 李氏猛地转身，手里那根乌木戒尺“啪”地抽在供案上——“昨日寿宴，你当众献药，哗众取宠！可曾想过会给沈家招来多大祸事？！” “母亲教训的是，咳咳……是墨月不懂事……”沈墨月跪在冰冷坚硬的青砖上，面前是层层叠叠的沈家祖宗牌位。 “不懂事？”她几步上前，戒尺指向沈墨月惨白的脸： “你父亲为官不易，在朝中如履薄冰。你昨日那般作为，将太后、皇后、太子妃都牵扯进去——若一个不慎，整个沈家都要给你陪葬！” 沈墨月垂着头，带着一种近乎麻木的平静：“母亲教训的是。女儿……知错了。” “知错？现在知道怕了？” 李氏走近两步，居高临下地看着她，“那‘八珍白凤丸’何等珍贵？你既得了，为何不先与你父亲商量？！” 她声音压低，却字字诛心： “你一声不吭，当着全京城的面，把药给了太后。可你想过没有？你父亲在朝中，日后如何自处？同僚们会怎么想？太子殿下会怎么想？皇后娘娘会怎么想？！” “母亲……”沈墨月声音哽咽， “女儿昨日在殿上，被人那般羞辱践踏时，父亲、母亲可有替女儿说过一句话？” “你还敢顶嘴！”李氏被她噎得恼羞成怒，“怎么？你该不会以为太后夸你一句，你就能飞上枝头了吧？” 李氏弯下腰，语气转冷：“我告诉你，这高枝，不是那么好攀的。爬得越高，摔得越惨。” 沈墨月跪在冰冷坚硬的青砖上，垂着眼，不说话。 “那就好好跪着。跪到你父亲下朝回来，让他看看，他养的好女儿是怎么与自己离心的。” 李氏直起身，走到一旁的椅子上坐下，暖炉抱在怀里，好整以暇地看着跪在祠堂中央的沈墨月。 时间一点点过去。沈墨月的脸色越来越白，青黛在一旁急得直掉眼泪，几次想开口求情，都被沈墨月用眼神制止。 不知过了多久，前院终于传来动静，脚步声杂乱，夹杂着沈清远压抑着怒气的低喝， “她还在祠堂？” “是，老爷，按您的吩咐，一直跪着。”王福的声音。 接着，祠堂门被猛地推开。 沈清远一身朝服还未换下，脸色铁青地走进来。他显然是下朝后直奔祠堂，连官帽都没摘，额头上还带着赶路渗出的细汗。 他看到跪在祠堂中央的沈墨月，脚步顿了顿，但目光触及她苍白脸上那抹近乎倔强的平静时，怒火再次涌上来。 “你可知错？！”他厉声问。 沈墨月缓缓抬起眼，睫毛上结了一层淡淡的寒霜。她张了张嘴，声音因为寒冷和虚弱而嘶哑： “父亲要女儿认什么错？” “是错在……女儿不该在被人当众羞辱时，想办法自保？” “还是错在……女儿不该将可能招祸的东西献出去，换一线生机？” “放肆！”沈清远勃然大怒，扬起手—— “父亲要打，便打吧。” 沈墨月忽然抬起头，那双盈满泪水的眼睛里，有一种近乎绝望的平静。 “女儿这条命，本就是捡回来的。在北境庄子咳血等死时，可有人问过一句？昨日殿上，被人当众羞辱磕头求饶时，可有人护过一分？” 她眼泪滚下来，“如今女儿拼命才侥幸得太后一丝垂怜，父亲却觉得女儿放肆；那若是昨日女儿当众撞死在大殿上，父亲今日……是不是还要骂女儿死得不是地方，污了贵人的眼？” “你……”沈清远高举的手，僵在半空。 他盯着女儿苍白的脸，忽然想起昨日太后看她的眼神，想起太医说的“万金难求”，想起满朝同僚今日早朝时那些意味深长的目光。 这一巴掌，现在扇下去，打的不是沈墨月的脸，是太后的脸面。 “胡闹！”沈清远最终重重放下手，声音却虚弱下去，“为父不是这个意思……” “那父亲是什么意思？”沈墨月打断他，眼泪却流得更凶， “女儿献药，是求生，不是求荣。父亲若觉得女儿错了，觉得女儿给沈家惹了祸——那便请父亲上书陛下，退了这门婚事，将女儿送回北境庄子。女儿……宁愿死在那里，至少干净。” “墨月啊，不是母亲说你。” 李氏适时开口，走到她面前停下，声音温婉，话却像刀子，“你父亲说你几句，怎么还委屈上了？” 她转向沈清远：“老爷，墨月年纪小，不懂事也是有的。您别气坏了身子。依妾身看，不如让她在祠堂跪足三个时辰，抄十遍《女诫》，静静心……” “抄什么《女诫》？”沈清远烦躁地挥手，他现在脑子里乱成一团， 沈清远盯着跪在地上的女儿，第一次觉得如此陌生。这个从前只会哭哭啼啼、为情所困的蠢货，什么时候……变得如此尖锐？ “从今日起，你禁足西厢，没有我的允许，不得踏出院门半步。”沈清远盯着沈墨月，一字一句， “嫁妆之事，由你母亲全权操办。你只管安心‘养病’，等着出嫁。” 沈墨月垂眸，良久，才轻声道：“女儿……遵命。” 看着她这副逆来顺受的样子，沈清远心头那点气才稍稍平息。 “老爷！老爷！”管家王福连滚带爬冲进来，声音都变了调，“坤宁宫掌事太监张公公亲自来了！带着皇后娘娘口谕，指名要见二小姐——已经到前厅了！” “什么？！”沈清远猛地转身，脸上血色瞬间褪尽。 他回头看向沈墨月，眼神里不再是愤怒，而是惊恐——真正的、灭顶之灾降临的惊恐。 李氏“腾”地站起来，手里的佛珠“哐当”掉在地上。 坤宁宫掌事太监！那不是普通嬷嬷，是皇后心腹！亲自来！ “快！快请！” 沈清远声音发颤，几乎破音，再顾不得什么家法、什么训斥，转身就往外冲。 冲到门口又猛地停住，回头对还跪在地上的沈墨月吼道：“你还愣着干什么？！起来！去前厅！快！” 沈墨月试图起身，可跪了太久，双腿早已麻木，身子一软就要倒下。 “小姐！”青黛扑上去死死扶住。 “父亲……”沈墨月声音虚弱，“女儿腿麻了……” 沈清远看着女儿这副样子，又想起坤宁宫的人就在前厅等着，急得额角青筋直跳。他一咬牙：“王福！找两个婆子，把她架过去！快！” 前厅里，张公公一身深紫色蟒袍，眼神冰泠。他身后站着两名同样面无表情的小太监，手里捧着一本厚厚的册子。 沈清远带着全家人扑通跪倒，额头抵地：“臣沈清远，恭迎皇后娘娘懿旨！” 张公公没叫他起来，目光落在被两个婆子半拖半扶进来的沈墨月身上。“沈二小姐，皇后娘娘让咱家带句话。” 沈墨月伏得更低：“臣女……恭听娘娘教诲。” “娘娘说——” 张公公开口，声音尖细平直，没有一丝起伏，“昨日寿宴，沈二小姐献药有功，太后娘娘凤心大悦。只是……” 张公公顿了顿，每个字都像冰珠子砸在地上， “这‘八珍白凤丸’来历不明，虽经太医查验无误，但宫中药材，历来讲究根底清白、来历清晰。娘娘掌管六宫，不得不谨慎。” 张公公从身后太监手中接过那本册子，“故，娘娘特命咱家前来，协助沈二小姐，将何时得药、何人相赠、药方几何、炮制之法——逐一回忆，记录在册。” 他翻开册子，里面是密密麻麻的表格。“每一条，都需沈二小姐亲口陈述，咱家亲自记录。之后，沈二小姐需在每页末尾签字画押，以证所言非虚。” “此册将存于坤宁宫档案。日后若此药或相关之人出任何问题……沈二小姐，你可明白后果？”张公公抬眼，目光像刀子一样刮过沈墨月苍白的脸。 沈清远冷汗“唰”地下来了，李氏更是眼前一黑，几乎要晕过去。 这是要把沈墨月，连带整个沈家——和那来历不明的“八珍白凤丸”彻底绑死！ 一旦画押，日后这药无论出什么问题，第一个问罪的就是她！若有人拿这药做文章，沈家就是现成的替罪羊！ 沈墨月伏在地上，肩膀剧烈颤抖；不是怕，是气的。 皇后这一手，够狠。明面上是“协助记录”，实则是逼她立下生死状，把沈家和她彻底架在火上烤！ “臣女明白。”她声音哽咽，带着绝望的颤音，“只是臣女当时病重，许多细节已记不清了……” “记不清？”张公公冷笑，“那就慢慢想。咱家今日无事，可以陪沈二小姐，一直想到……想清楚为止。” 他使了个眼色，身后一名太监立刻搬来椅子。 张公公坐下，翻开册子，拿起笔：“那么，先从第一问开始——沈二小姐是何时、何地，遇见那位‘神医’的？” 空气凝固了！沈清远跪在地上，冷汗已经浸透了朝服。 他知道，今日若答不好，沈家就完了！李氏死死盯着沈墨月，恨不得扑上去掐死她。 就在张公公笔尖即将落下的刹那—— “太后懿旨到——！” 一声尖利的通传，撕裂了前厅死一般的寂静！ 所有人猛地抬头。 只见沈府大门外，一队穿着慈宁宫服制的太监快步而入。为首的老太监面白无须，笑容和煦，正是太后身边最得力的周公公！ 他身后，八名小太监手捧锦盒，鱼贯而入。那些盒子皆是紫檀木所制，鎏金锁扣，在晨光下流转着尊贵的光泽。 周公公看到前厅跪了一地的人，尤其是看到张公公时，眼神却深了深，笑着拱手，“哎哟，张公公也在？真是巧了。” 张公公脸色微变，起身行礼：“周公公。” 周公公摆摆手，目光扫过跪在地上的沈墨月，见她脸色苍白、泪痕未干，眉头几不可察地蹙了蹙。 他不再看张公公，而是展开手中明黄卷轴，声音清朗： “奉太后懿旨—— 沈氏二女墨月，纯孝可嘉，献药有功，特赐东海明珠一斛，羊脂玉簪一对云锦十匹，百年人参两支，天山雪莲一朵，另赐《女诫》《内训》各一部，望其勤修妇德，莫负天恩。” 每念一样，张公公的脸色就沉一分，而沈清远眼中的希望就亮一分。 这哪里是赏赐？这是明晃晃的告诉所有人——沈墨月是太后记挂的人！ 赏赐念完，周公公合上卷轴，目光落在跪在最前面的沈墨月身上。 “沈二小姐，接旨吧。” “臣女叩谢太后隆恩。”沈墨月双手高举接过懿旨。起身时踉跄了一下，周公公竟亲自伸手虚扶了一把。“小姐仔细身子。” “谢……谢公公。”沈墨月声音哽咽，这次是真心的——太后这手“撑腰”，来得太及时了！ “公公……”沈清远慌忙开口，“小女无知，劳动太后娘娘挂怀，臣……” “沈大人。”周公公打断他，目光扫向一旁的沈清远， “太后娘娘特意嘱咐了——说二小姐心思纯善，孝心可嘉，望沈大人好生教导，莫要辜负了这份灵性。尤其是那《女诫》《内训》，娘娘让小姐时时翻阅，修身养性。” 他顿了顿，目光似有若无地扫过张公公手中的册子：“娘娘还说，她年纪大了，就喜欢这样实心眼的孩子。那些弯弯绕绕的算计啊……她看着就头疼。” 话里话外，全是敲打。 张公公脸色铁青，握着册子的手背青筋暴起。但他不敢发作——周公公代表的是太后！是这后宫真正的主人！ “是……是！臣……谨遵太后懿旨！定当好生教导小女，不负太后隆恩！”沈清远激动得声音发颤，重重叩首。 周公公点点头，又对沈墨月笑道： “娘娘让咱家带句话——那药丸她昨夜服了一粒，今早起来神清气爽，连多年的头疼都轻了不少。娘娘心里记着你的好。” 这话比任何赏赐都重。 太后亲口说“记着你的好”！这是明晃晃的告诉所有人——沈墨月是她护着的人！ 张公公死死咬着牙，最终深吸一口气，收起册子，对周公公勉强一笑： “既然太后娘娘有赏，咱家便不打扰了。周公公，告辞。” “公公慢走。”周公公笑容不变。 张公公带着两名太监，几乎是落荒而逃。 “太后娘娘凤体安康，便是臣女最大的福分。”沈墨月眼眶适时泛红。 “好孩子。”周公公满意地点头，这才带着人浩浩荡荡离开。 赏赐搬进西厢房，堆了半间屋子。明珠在晨光下流转华彩，玉簪温润剔透，云锦流光溢彩。 李氏站在门口，看着那些御用之物，指甲掐进掌心，几乎要渗出血来。 她强挤出一丝笑：“墨月啊，这些母亲帮你收着吧？你年纪小，不懂打理……” “不劳母亲费心。” 沈墨月轻轻咳嗽，声音虚弱却清晰，“太后娘娘赏赐之物，女儿不敢假手他人。尤其是药材和娘娘旧簪，女儿要亲自收好。青黛——” “奴婢在！” “登记造册，锁进箱笼。没有我的允许，任何人不得触碰。” “是！” 李氏脸一阵青一阵白，却一个字不敢再说。 沈清远看着这一幕，心中最后那点犹豫彻底消失。他上前，温声道： “墨月说得对，太后赏赐，必须谨慎。夫人，你去库房挑两个最结实的箱子过来，再拨两个伶俐丫鬟，专司看守这些物件，绝不可有失！” 李氏咬牙：“……是。” 沈清远这才转向沈墨月，脸上堆起慈父的笑： “墨月啊，你好好歇着。禁足是为父糊涂了。你身子弱，是该静养，但若想走动走动，随时可以。嫁妆的事，你若有什么想法，尽管告诉你母亲，或者直接来和为父说。” 变脸之快，令人咋舌。 沈墨月垂眸，乖巧应下：“女儿明白，谢父亲。” 沈清远又嘱咐了几句，这才一步三回头地走了。 人一走，房门关上。沈墨月脸上的虚弱瞬间褪去。 她走到桌边，拿起那对羊脂玉簪。簪子通体温润，雕工精细，簪尾刻着一个小小的“宁”字——是太后闺名里的字。 “小姐，太后这是……真的看重您了？”青黛小心翼翼地问道。 “看重？” 沈墨月轻轻摩挲着簪子，“她是告诉所有人——我是她抬举的人。动了我就等于打她的脸。这是护身符，也是……催命符。” 青黛一愣：“催命符？” “有了这重身份，那些明面上的欺辱会少。”沈墨月将簪子放回锦盒，“但暗地里的算计……只会更多，更狠。” 话音未落，窗外传来急促的脚步声。 “二小姐！二小姐！”一个小丫鬟跑进来，喘着气道，“前院、前院又来人了！是东宫的女官！说是奉太子殿下令，来探望您！” 沈墨月眸光一冷，太子的动作，比她预想的还快！ 她转身，走回榻边，躺下，拉好被子，指尖在袖中轻轻一掐，额角立刻渗出细密冷汗，脸上重新浮起病弱的苍白。 “青黛，”她闭着眼，声音平静无波，“请人进来吧。” “还有，把我昨日换下的、沾了‘血渍’的帕子，放在显眼处。” 鱼饵初投，第一波鱼儿刚被惊退，第二波，已急不可耐地咬钩游来了。 而且这一波，更凶，更贪，更……危险。 第15章 百鲨环伺，猎手静待 青黛手忙脚乱地换帕子，那条沾着暗红“血渍”的旧帕子就扔在矮几上，刺眼得很。 秦女官扫了一眼，面上无波。“沈二小姐，殿下听闻小姐病重，特命御膳房做了几样点心，又备了些温补药材。” 她使了个眼色，身后两个宫女上前，打开三层红木食盒。 第一层：桂花糖蒸栗粉糕。 第二层：玫瑰莲子酥。 第三层：杏仁佛手。 沈墨月盯着那些点心，指尖几不可察地颤了一下，是这身体残存的本能在烧，带着绝望的、烧心蚀骨的疼。 点心全是原主从前最爱吃的。 那个傻姑娘曾经为了太子一句“你穿杏色好看”，就把所有衣裳都染成杏色；太子曾夸过一句“手巧”，那傻姑娘就记了整整三年。 最后换来什么？ 换来他娶了林雪儿，换来她在他们大婚夜悬梁自尽，换来全京城的嘲笑。 “小姐？”青黛察觉到她气息不对，小声唤道。 沈墨月闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片虚弱的平静：“臣女，谢殿下赏赐。只是臣女已许婚闲王，若受太子赏赐，恐惹非议，伤了殿下清誉。” “小姐多虑了。”秦女官面色不变，话却转了锋， “殿下只是念及旧日相识一扬，这点心意若推辞，反倒显得生分了。” “既如此，臣女叩谢殿下……” 她缓缓抬眼，示意青黛接过食盒，却补了一句：“青黛，让人将这些送去小厨房，请母亲代为处置。就说东宫赏赐，民女病体不宜食用，请分与府中众人，共沐天恩。” 接，但不吃。转手送给李氏，既全了礼数，又撇清关系——还顺便给李氏挖了个坑：东宫赏的东西，你敢私自处置？ 秦女官眼底掠过一丝讶异。“小姐倒是谨慎。” 她上前半步，盯着沈墨月的眼睛：“殿下还有句话让奴婢转达—— 那‘八珍白凤丸’既是神医所赠，想必神医手中还有旁的养生方子。陛下年事渐高，太后凤体亦需调理，殿下仁孝，欲为君父分忧……若小姐能牵线寻得神医，便是大功一件。” 沈墨月心头冷笑，面上却露出为难之色：“秦女官明鉴……” 话未说完，沈墨月连忙捂住嘴，接着又是一阵撕心裂肺的咳嗽，青黛慌忙拍背，她却猛地咳出一口“血”。 血溅在秦女官鞋面上，她脸色微变，后退半步。 “殿下仁孝，天地可鉴……”沈墨月虚瘫在榻上，泪眼朦胧中透着绝望的坦诚：“那日臣女只记得是位白发老丈，连姓名都未留下。臣女也曾想报恩，可人海茫茫，实在无从寻起。” “小姐一点线索都无？”秦女官眼神沉了沉， “譬如，神医口音何处？相貌如何？哪怕一点线索，殿下也可派人去寻。” “臣女当时病得浑浑噩噩，没留意太多。”沈墨月茫然摇头，随后像是想到什么，眼泪“唰”地掉下来，“若非老丈赠药，恐怕早已……” 她哭得绝望又卑微，像只被逼到绝境的兔子。 秦女官盯着她看了半晌，试图从那张苍白的脸上找出破绽，最终缓缓点头。“既然小姐记不清，那便罢了。” 说完，她从袖中取出一个锦囊，放在榻边。锦囊口松开，露出一支赤金点翠步摇——过时的款式，但做工极精，正是当年太子送给原主的及笄礼之一。 “此物，是殿下让奴婢带给小姐的……”秦女官声音轻得像叹息，“殿下说，物归原主。” 沈墨月盯着那支步摇，声音哽咽，“臣女……谢殿下。” 然后她伸手去接，指尖却在触到步摇的瞬间猛地一颤—— “啪！” 步摇掉在地上，金丝断裂，翠羽零落。 秦女官看着地上碎裂的步摇，又看向沈墨月瞬间惨白的脸，那是一种被彻底碾碎尊严的绝望。 “臣女失态。”沈墨月声音抖得不成样子，弯腰去捡，却因“虚弱”踉跄着跪倒在地，手忙脚乱地拾起碎片，捧在掌心，眼泪大颗大颗“啪嗒”砸在手背上。 “坏了……坏了……”她喃喃自语，像个弄坏心爱之物的孩子。 秦女官看着她这副模样，眼中闪过一丝极淡的轻蔑——果然，还是那个为情所困的蠢货。装得再镇定，一支旧物就能打回原形。 “一支旧物罢了，小姐不必在意。”秦女官语气缓和下来，甚至带了点怜悯，“殿下不会怪罪。” “小姐好生养病。”秦女官躬身，“奴婢告退。” 秦女官转身，带着宫女走了。 房门关上，沈墨月脸上的泪瞬间止住，她松开手，碎片“哗啦”落回地上。 青黛心疼地去扶：“小姐，快起来……” 她起身，走到盆边净手，“青黛，收起来，等会儿拿出去熔了。” 青黛一愣：“可这是太子……” “正因是太子的，才要熔。” 沈墨月擦干手，回身看向地上那摊碎片，“今日我若对这旧物流露出半分留恋，明日太子就会得寸进尺。摔碎了最好——断了念想，也断了他的试探。” 青黛恍然大悟：“小姐刚才……是故意的？” 沈墨月没答，她靠在榻上，闭上眼。 太子的试探，比她预想的还直接——他不只要“神医”的资源，还要她重新对他俯首称臣。要她像原主那样，为他一句话就能生、能死。 可惜。 她不是原主那个傻姑娘。 “砰、砰、砰。” 西厢房刚消停不到一刻钟，门又被敲响了。 这次来的是个四十多岁的中年男人，穿着宝蓝色杭绸直裰，手里捧着礼盒，笑容可掬。 “在下庆元堂陈伯谦，特来拜见沈二小姐。” 庆元堂——京城百年老字号，最大的药铺。东家陈伯谦，太医院副使的堂兄。 青黛挡在门口，警惕地看着他：“陈掌柜，我家小姐病重，不见客。” “姑娘误会了。”陈伯谦笑容不变，他从袖中取出一份契书，递过去。 “在下不是来探病的，是来谈生意的。烦请姑娘转交沈二小姐——庆元堂愿出三万两白银，买‘八珍白凤丸’一颗。若小姐愿意，还可再加一成干股，每年分红。” 青黛愣住了。三万两！再加一成干股！她接过契书，转身进屋递给沈墨月。 沈墨月接过契书扫了一眼，笑了。“陈掌柜好大的手笔。” 陈伯谦站在门外，朗声道： “沈二小姐明鉴。庆元堂百年信誉，渠道通达，南北十三省皆有分号。庆元堂购买‘八珍白凤丸’只是想研制，若未来能制药成功，必能造福万民，小姐也能得利，这是双赢。” 陈伯谦往屋里看了沈墨月一眼，又补了一句： “小姐也知道，制药这行，水深。没有老字号的招牌和太医院的关系，新方子能不能安稳上市，能不能过得了药检，都难说。” 这话听着客气，实则威胁。 沈墨月声音虚弱，眼神却清亮：“陈掌柜抬举了，这药不是我的，是神医的。我无权买卖。” “小姐说笑了。”陈伯谦笑道，“神医既赠药与小姐，便是信重。小姐若牵线或售卖，庆元堂必厚礼相谢。” “不是报酬的问题。”沈墨月摇头，“神医，我确实不知去向，而药丸即是神医所赠，我更无法将他人之礼，拿来售卖——礼数不合。” 陈伯谦笑容淡了，声音转冷： “小姐可知，药丸不仅能换真金白银，还能保平安。否则，太后使用后，未来万一这药出了什么问题……第一个被追究的，可是小姐您。” 沈墨月抬眸看他，眼神怯怯的，却问了一句：“陈掌柜今日来，是代表庆元堂，还是代表哪位大人？” 陈伯谦脸色微变。 这话问得刁钻。若答“庆元堂”，便是商户威胁官家小姐，形同勒索。若答“某位大人”…… 他干笑两声：“自然是代表庆元堂。不过……庆元堂能在京城立足百年，靠的便是各方照拂。小姐是聪明人，应该明白。” 沈墨月垂下眼，沉默良久。久到陈伯谦以为她怕了。 她才轻声开口，声音里带着一种认命般的疲惫，“陈掌柜，不是我不愿……实在是我无能为力。我确实不知神医去向。” 她抬起泪眼：“掌柜不信……大可去查。墨月愿以性命担保，绝无虚言。” 顿了顿，继续道：“至于买药丸，陈掌柜是个生意人，当知有些情意无法做买卖，况且，我本身亦靠此药丸支撑，实在无法割爱。陈掌柜请回吧。” 陈伯谦脸色沉了沉，但很快又堆起笑： “既如此，在下告辞。不过契书留给小姐，小姐若改主意，随时可派人来庆元堂。” 他走了。 青黛关上门，急道：“小姐，他这是在威胁我们！” “知道。”沈墨月神色平静，“三万两买断，再加一成干股……庆元堂还真是舍得下本。” “那我们现在怎么办？” 沈墨月没说话。太子要她重新俯首，永济堂要她交出筹码——一拨比一拨狠。而暗处，不知还有多少双眼睛盯着。 “二小姐！” 门房丫鬟的声音在门外响起，带着慌张：“户部尚书府、兵部侍郎府、永昌侯府、镇国公府、还有两家郡王府……共十九家府上递了拜帖，都是来探病的！” 青黛打开门，那叠厚厚的拜帖，“小姐，这……这可怎么办啊？” 沈墨月一张张翻，户部尚书夫人、兵部侍郎夫人、永昌侯府、镇国公府……每张帖子措辞都客气，可字里行间全是贪婪。 “全是来探病的。”她轻笑，“我何时这么招人疼了？” “小姐，咱们……” “一律回绝。”沈墨月放下帖子，“就说我病重昏睡，不见客。” “可是这些人家……” “没有可是。”沈墨月走到窗边，“告诉门房，从明天起，闭门谢客。谁来都不见。” 青黛退了出去。 屋里只剩沈墨月一人。 从太后赏赐到现在，不过几个时辰——太子试探，庆元堂威逼，十九家权贵虎视眈眈。 全是冲着‘八珍白凤丸’来的，他们就像无数双手从四面八方伸来，要把她撕碎、分食。 药丸就像一块肥肉，扔进了狼群，谁都想扑上来咬一口。 沈墨月走到妆台前，打开木匣，取出太后赏的羊脂玉簪，看了许久。 鱼饵撒出去了。 鱼也聚过来了。 现在……该收网了！ 她看向窗外，轻声自语：“药成了祸端……那就让这祸端，变成谁都动不了的祥瑞。” 东宫，书房。 萧天睿这边听完秦女官的禀报，指尖在案几上轻轻叩击。“摔了步摇？还哭得厉害？” “是，失手摔的。”秦女官将腰弯得很低， “沈二小姐哭得厉害，咳了血，像是真不知神医下落，奴婢看着……不似作伪。” 萧天睿抬眼，眸中寒光一闪：“去北境前，她见了孤只会脸红低头。回来倒好，敢在太后面前献药，还敢摔孤送的东西。” 秦女官不敢接话。 萧天睿沉默片刻，他头也不抬，“去，把这事儿透给太子妃。” 秦女官一愣：“殿下，这……” “照做。” “是。” 书房里安静下来，萧天睿抬起头，透过窗，看向沈府的方向，眼神渐冷。沈墨月，你若识相，乖乖交出神医线索，孤或许还能留你一条生路。若不识相…… 他手指缓缓收紧。那就别怪孤，连你最后那点价值，都榨干净了。 东宫，内殿，消息递到林雪儿耳中时，她正在插一瓶红梅。 “咔嚓。”梅枝在她手里断成两截。 春桃跪在地上，头埋得低低的：“秦女官说了，殿下只是试探，想从沈二小姐那儿问出神医的下落……” “神医？”林雪儿猛地将手里的断枝砸在地上，“他这是在打我的脸！” “娘娘息怒……” “息怒？”林雪儿胸口剧烈起伏，指甲掐进掌心， “去，给闲王府递个信儿。就说本宫今日收拾旧物，翻出些不该留的东西，想起旧事……心里……难受得很。夜不能寐。” 春桃愕然抬头：“娘娘，这岂不是……” “岂不是什么？”林雪儿冷笑， “他萧夜衡不是年年给我送生辰礼，满京城都说他痴心不改么？本宫倒要看看，他是继续装他的深情种，还是……会去替他那位病秧子未婚妻出头！” 消息传到闲王府时，萧夜衡靠在软榻上，手里捏着颗黑子，正对着棋盘发呆。听完萧一的禀报，他头也不抬地问：“太子送了旧物……太子妃又‘夜不能寐’？” “是。消息是东宫故意透出来的。” 萧夜衡轻笑，那笑声虚弱得让人心疼，“他们夫妻这是唱双簧，一个试探沈墨月手里还有多少筹码，一个逼本王表态呢。” 他撑着坐起身：“备车，去东宫。” “主子！”萧一急道，“太子正等着您去呢！这岂不是……” “岂不是正中下怀？”萧夜衡接过狐裘披上， “可本王若不去，太子妃这出‘心里难受’的戏，谁来陪她唱完？” 他抬眼看萧一，琥珀色的眸子里闪过一丝冰冷的玩味：“既然他们要演，本王……奉陪到底。” 东宫偏殿，炭火烧得正旺。 萧夜衡被内侍搀进来时，咳得整个人都在颤。 “皇叔快坐。”萧天睿起身虚扶，面上是恰到好处的关切， “您病着，怎么还亲自来了？有事差人传个话，孤过去便是。” “殿下客气。”萧夜衡落座，缓了好一阵才喘匀气，“只是……听闻殿下今日，差人往沈府送了东西？” 萧天睿笑容不变：“是。沈二小姐病重，孤念及旧谊，孤念及她父亲在朝勤勉，又顾念旧日相识一扬，派人探望。皇叔可是觉得不妥？” 萧夜衡垂眸，“殿下体恤臣下，自是仁厚。只是墨月如今身份不同，殿下这般厚爱，恐落人口实。尤其是太子妃那边……” 他抬起眼，眼神里带着恳切，还有一丝不易察觉的痛楚： “殿下知道的，流言如刀，若损了殿下清誉，或是让太子妃娘娘心生芥蒂……便是本王的罪过了。” 殿内一静。 萧天睿脸上的笑容淡了几分：“皇叔多虑了。太子妃贤德，岂会因孤体恤臣子家眷而介怀？倒是皇叔……” 他话锋一转，语气带着怜悯：“您与沈二小姐婚期将近，可她的身子……似是沉疴难起？皇叔还需早做打算才是。” 萧夜衡身体几不可察地一颤。沉默很久，才缓缓开口：“殿下说的是。或许是本王……福薄。” 他撑着站起身，身形摇摇欲坠：“今日叨扰，本王告辞。今日之言，皆是肺腑，望殿下……三思。” 说罢，在内侍的搀扶下，踉跄离去。 萧天睿盯着他消失的方向，脸上的温和彻底没了。 “福薄？”他低声重复，指尖在紫檀木案几上重重一叩，“七皇叔，你这副忍辱负重的样子，装给谁看？” 马车驶出宫门不远，萧夜衡就睁开了眼。脸上那副病入膏肓的惨淡瞬间褪去，只剩一片冰冷的平静。 “主子，”萧一低声道，“太子刚才那话……” “他在试探。”萧夜衡闭着眼，“试探本王对沈墨月有几分在意，试探本王会不会因此……乱了方寸。” “那主子您……” “本王越忍，他越觉得沈墨月不重要。”萧夜衡睁开眼，眸子里寒光一闪，“越不会把她当成威胁。” 马车碾过青石板路，发出规律的声响。 萧夜衡忽然问：“沈府那边，怎么样了？” “太子的人去时，沈二小姐摔了步摇，哭得稀里哗啦。随后庆元堂东家陈伯谦去了，开价三万两加一成干股买药丸，被沈二小姐拒了。之后十九家权贵递拜帖，全被回绝——沈府已闭门谢客。” 萧夜衡笑了，那笑容里带着欣赏，也带着玩味。 “萧一你说，”他轻声问， “一个能在太后寿宴上顶着皇后、太子妃的压力，精准献药、绝地翻身的女子……见了支旧步摇，就哭得稀里哗啦？” 萧一沉默。 “太子这步棋，下得真臭。”萧夜衡起身，掀开车帘看向窗外夜色，“以为用点旧情就能拿捏她？呵……” “主子，我们要不要……” 萧夜衡放下帘子，抬手打断道，“她这是在逼所有人亮底牌。太子用旧情试探，她就摔碎旧情。庆元堂用威胁逼供，她就以死明志。” 他顿了顿，眼中闪过锐光：“她在告诉所有人——要么信我，要么逼死我。没有中间路。” 马车外，萧一低声问道：“主子，那我们……” “不急，再等等。等她被逼到绝境……” 萧夜衡忽然笑了，那笑容很淡，却透着一股子近乎残忍的期待，“本王倒要看看，她到底有多少本事。” 马车在闲王府门前停下。 萧夜衡下车前，最后说了一句：“萧一，你说……她下一步会怎么走？” “属下不知。” “如果你是她，现在会怎么办？” 萧一愣了愣，迟疑道：“属下……大概会想办法交出药方，破财消灾？” “交出药方？” 萧夜衡轻笑，“那她就死定了。太子得了药方会灭口，药行得了药方会把她踢开，那些权贵……会觉得她没了价值。” 他踏上石阶，声音在夜色中清晰无比：“她唯一的生路，是让这药变成谁都动不了的东西。” “可这怎么可能……”萧一跟在他身后，忽然顿住脚步：“除非……” “除非她找一座够大的靠山。” 萧夜衡接过话，推开书房的门，“一座大到太子不敢动、药行不敢碰、权贵只能看着的靠山。” 烛火亮起，映亮他半边侧脸。 他看向沈府方向，唇角露出意味深长的笑容：“你说……她会选谁？” 棋盘上，所有棋子都已就位。 而执棋的手，即将亲自下扬—— 落下最关键的一子。 第16章 以身为舟，借浪行船 门内药香浓得化不开，撕心裂肺的咳嗽声日夜不休，听得守夜婆子心惊肉跳。 门外，却是另一番景象。 车马一日多过一日，车马辘辘声从清晨响到深夜。拜帖和礼单像雪片一样飞入沈府，在偏厅堆成了小山。送来的东西更吓人——户部尚书府的百年老参，永昌侯府南海来的珍珠粉，镇国公府今年新贡的紫貂大氅…… 每一样都贵重得扎眼，每一样都烫手得像烧红的炭。 这三天，沈墨月“病”得下不了床，沈清远和李氏，却急得像热锅上的蚂蚁。 沈清远在朝中已感受到无形的压力——同僚的试探、上官的敲打，甚至陛下随口一句“沈卿之女孝心可嘉，尔等当效仿”，都让他冷汗涔涔。 李氏更是连着做了三晚噩梦，梦见沈家满门抄斩，血把沈府的门槛都淹没了。 所有人都觉得，沈墨月握着的不是救命的仙丹，而是诛九族的引信。 第四日一早，沈清远终于撑不住了。 “砰——！” 西厢房的门被他一脚踹开，官袍的下摆带着疾步闯进的厉风。 “逆女！你到底要任性到何时？！”沈清远冲进房内，官袍都未换下，脸上涨着血红，那是连日焦虑和愤怒熬出来的颜色。 “庆元堂掌柜带着太医院副使的手书，连递三帖！你避而不见，到底想干什么？！”他将三张洒金拜帖，狠狠摔在沈墨月榻前。 沈墨月拥着厚裘坐在榻上，脸色比窗纸还白。她垂着眼盯着那三张拜帖，一言不发。 “你说话啊！”沈清远急得在屋里转圈。 “你可知，庆元堂的背后是太医院副使？那是能直达天听的人物！如果太医院直接下文征调药丸，你能奈他们何？到那时，你连这‘自愿’的名头都保不住！” 李氏跟着冲进来，手里捧着一本摊开的礼单，声音又急又颤：“墨月啊，你父亲在朝中不易。那药丸再好，留在手里也是祸根！ 庆元堂肯出五万两现银外加东市一间三进铺面，这是给了沈家天大的台阶！你若再端着，惹恼了他们——” 莫说你这药保不住，你父亲的差事也要受牵连！不如给了庆元堂，咱们得了实惠，他们也承了情，往后沈家多条路子。” 她顿了顿，语重心长继续道： “而且陈掌柜私下许诺，只要你点头，他就能让副使亲自为你调养！这可是天大的脸面！不是两全其美吗？” “父亲，母亲，”沈墨月终于抬起眼，声音虚得发飘，“你们可知，若我将药给了庆元堂，他日太后娘娘问起，我该如何答？说‘臣女将救命的恩义，卖了五万两银子’？” 沈清远喉咙一噎。 李氏抢道：“那又如何？太后娘娘难道还能逼你白送不成？咱们是公平买卖！” “公平？”沈墨月边咳边笑，笑得眼眶发红，“母亲，这京城里，何时有过公平？ ——今日我卖了药，明日‘沈家女贪财忘义、罔顾太后恩典’的流言就会传遍朝野。到那时，太后娘娘还会觉得我‘纯孝’吗？长公主殿下……还会为我说话吗？” 她转眸看向沈清远，眼泪毫无预兆地滚下来，“父亲，您要的究竟是五万两银子，还是沈家往后在京城立足的名声……和女儿这条，或许还能多活几日的命？” 沈清远被她问得倒退半步，脸上血色“唰”地褪尽，李氏也哑口无言。 “那、那你说怎么办？！”沈清远烦躁地抓了一把头发，“总不能一直这么拖着！外面多少双眼睛盯着，再拖下去——” “老爷！夫人！二小姐！” 门房管事踉跄冲入，“长、长生殿的文掌柜来了！带着七八个伙计，抬着三口大箱子，说是奉东家之命——特来拜见二小姐！” “什么？！” 沈清远和李氏同时扭头，瞳孔骤缩。 长生殿？那个卖“玉雪肌”敢标价一万两、短短数月就名动京城的新贵药铺？他们来干什么？难道也是为了—— 沈墨月也似愣住了，她茫然地看向门口，最终闭上眼，哑声说： “请……请进来吧。” 文掌柜踏入西厢房时，像一把锋利的剪子，豁然剪开了屋内凝滞浑浊的空气。 他一身半旧青灰布衫，身后跟着的伙计却个个精干，脚步稳得惊人，三口沉甸甸的樟木箱子被他们稳稳放在屋中地上。 文掌柜对满脸愕然的沈清远和李氏略一拱手，便径直走到沈墨月榻前，躬身，声音清朗如磬： “沈二小姐，鄙人长生殿掌柜，奉东家之命，特来拜会。” “文掌柜不必多礼。”沈墨月声音虚弱，坐下时甚至晃了晃，“东家……有何指教？” 文掌柜没急着开口，他侧身，抬手：“开箱。” “咔、咔、咔——” 第一箱：百年老参、成形何首乌、紫纹灵芝……皆是市面难寻的顶级药材。 第二箱：数十卷帛书与手抄册子，墨香混着药香，皆是历代药典秘方集注。 第三箱：仅置一枚刻着“长生”二字的羊脂玉牌。下注小字：凭此牌，四海分铺，药材任取，分文不取。 满室寂静，连沈清远都忘了呼吸。 文掌柜这才直起身，目光平静地看向沈墨月：“东家听闻小姐手中握有‘八珍白凤丸’奇药，又知小姐近日烦扰缠身、贵体欠安，故遣鄙人前来，呈上一份诚意。” 他从怀中取出一份契书，双手奉上。契书用的是最普通的桑皮纸，墨迹簇新，条款比庆元堂的更简单，也更重—— 一、长生殿愿以三成干股，换药丸一枚，仅供钻研药理，绝不以再售卖牟利。 二、若侥幸有所得，制成新药，小姐可永享该新药两成净利分红。 三、此外，凭玉牌，四海长生殿分铺所有药材，小姐终生无偿取用。 四、东家承诺，东家将动用所有商路与人情，为小姐寻访良医妙方，竭力调理贵体。 “三成……干股？”李氏倒吸一口凉气，声音发颤。 沈清远更是直接抢过契书，只看一眼，手就抖了起来。李氏凑过去，呼吸都停了。 白纸黑字，一条比一条更重。 三成干股？永久分红？终生无偿供药？还承诺寻医问药？ 长生殿的东家……这是疯了不成？！这哪是买药，这简直是捧着半副身家来送！ 沈墨月也似乎被这突如其来的“厚礼”砸懵了。她呆呆地看着那三口箱子，又抬头看看文掌柜，眼泪毫无预兆地大颗大颗滚落下来。“文掌柜……东家他……何至于此？” 她声音哽咽，带着不敢置信的颤抖，“这药虽好，却也不值……” “值不值，自在人心。” 文掌柜凝视着沈墨月，语气斩钉截铁：“东家还说，他敬的不是药，是小姐在太后寿宴上那份‘宁舍富贵、不负恩义’的赤子之心。生意人重利，但更重‘道’。” 他顿了顿，目光扫过沈清远和李氏，声音陡然提高了几分，清晰得每个字都砸在地上：“长生殿立世，药济天下，心守一方。铜臭可量物——不可量心。” “轰——” 像有什么东西在沈清远脑子里炸开。庆元堂那五万两银子和一间铺面，在这份“诚意”面前，忽然显得无比可笑，无比肮脏。那是交易，这是……心意。不，这甚至是“托付”。 许久，沈墨月才颤声开口，声音轻得像梦呓：“东家厚义……墨月，何德何能？” 她缓缓抬手，用袖角拭去眼泪，深吸一口气，才缓缓开口： “东家厚爱，墨月愧不敢受。只是此药乃神医所赠，是救命的恩情，不是买卖的货物。若用以牟利，岂不是辜负了神医一片仁心？墨月良心难安。” “东家明白小姐的顾虑。” 文掌柜躬身：“东家说了，并非强买，只愿此药若能研得精髓，制成新药，可造福更多病患。这是功德，不是生意。” “掌柜说的是。”沈墨月轻轻点头。 她看向文掌柜，那双含泪的眼里，忽然闪过一丝极亮的光，“若东家真愿成全……墨月不要干股，不要分红。” 沈清远猛地抬头，李氏差点叫出声。 沈墨月继续道，声音不大却字字清晰，砸在每个人耳中：“墨月斗胆……想换两个条件。” 小姐请讲。” “第一，”她一字一句道，“若长生殿真能研得此药精髓，制成新药，请务必每月按量，无偿供奉太后娘娘所需。此乃墨月对娘娘孝心的一点回报，万不敢以此谋利。” “第二，”沈墨月声音转柔，带上一丝温暖的恳切， “寿宴那日，长公主殿下回护之恩，墨月没齿难忘。请长生殿每月赠长公主殿下‘玉雪肌’一瓶，永以为例，聊表谢忱。” 言罢，她软软靠回枕上，只一双泪眼执拗地望着文掌柜：“墨月所能求者，仅此而已。干股、分红、药材馈赠，墨月皆可不要。东家若能应允这两桩心事……药丸，今日便可取走。” 她顿了顿，闭上眼，声音轻得几乎听不见：“若不能……便当墨月福薄，无缘与长生殿结此善缘。” 文掌柜盯着她看了片刻，忽然后退一步，撩起衣摆，竟朝着沈墨月躬身长揖，声音里带着前所未有的郑重： “沈二小姐高义，淡泊名利，心存孝恩。” 他再抬头时，眼中竟有动容之色，“此等胸怀……鄙人，代东家，应了！” 他直身，毫不迟疑，当扬取笔墨，就在那份契书上挥毫修改。将沈墨月所提两条增补为核心条款，加重注明“永以为诺，天地共鉴”。 “请小姐过目。若无异议，便请用印。此契一式三份，一份存于长生殿，一份呈报官府备案，一份……由小姐亲自保管。” 沈墨月接过新契，提笔，在“立契人”后端正写下“沈墨月”三字，然后摁下手印。 朱砂鲜红，像血，也像某种烙印。 做完这一切，她才从枕边取出一只早已备好的紫檀木盒。盒子打开，莹白如雪的丸药静卧在丝绒中，异香微散。 “药在此。”她双手捧出，如同托着千钧重诺，“望长生殿……莫负所托，莫负苍生，莫负太后娘娘与长公主殿下的恩典。” 文掌柜肃容，以一方洁白丝绢托手，恭敬接过木盒，高举过顶：“长生殿——必不负小姐所托！必不负天恩厚义！” 言罢，收契，装箱，带着伙计转身离去。 从进门到离开，不到一炷香时间，却像一扬无声的海啸，把屋里所有人都冲得七零八落。 门刚关上，李氏就疯了似的扑到床边，声音尖得刺耳： “你知不知道自己在干什么？！三成干股！你不要？！你知不知道那‘玉雪肌’月入多少银子？！你知不知道那是什么概念？！你还要白送太后、白送长公主？！你、你——” 长生殿如今是京城炙手可热的药铺，光是“玉雪肌”一项，月入便不下万两，三成干股——那是足以让一个家族三代衣食无忧的财富！ “闭嘴！” 沈清远一声厉喝，打断了李氏的尖叫。 沈清远看着女儿苍白却平静的侧脸，又看看手中那份已成废纸的庆元堂礼单，忽然浑身发冷。 不要钱。 不要股。 只要两份人情。 一份给太后，一份给长公主。 这哪里是“顺水人情”？这分明是……借花献佛！用长生殿的资源和诚意，给自己搭了两座天底下最硬的靠山！ 而且话说得漂亮极了——全是“报恩”、“孝心”、“谢意”，任谁听了，都只能赞一声“沈二小姐仁孝高义，淡泊名利”。 就连陛下，恐怕都要点头。 “你……”沈清远喉咙发干，“你早就想好了，是不是？” 从闭门谢客开始，从任由拜帖堆积开始——她就在等。 她这不是屈服，而是把水彻底搅浑，把所有人的目光，都引到明处来。这病弱的少女，早已将整座京城，都算成了她的棋盘。 “父亲说笑了，”她声音虚弱，“女儿只是不想辜负——不该辜负的人。” 沈清远不再说话，沉默地拉着李氏走了。 沈墨月缓缓躺下，闭上眼，唇角，一丝几不可察的弧度，冰冷，锋利。 像终于出鞘的刀。 长生殿，密室。 文掌柜将紫檀木盒小心放入特制药柜，转身对早已等候在此的朱砂躬身：“朱东家，事已办妥。契书在此，沈二小姐已签字用印。” “很好。”朱砂接过契书，眼底闪过一丝笑意， “主子交待，从今日起，长生殿所有对外账目，须单独列支‘太后供奉’与‘长公主赠礼’两项，每月初一公开核验。要让全京城都看见——咱们言出必践。” “明白。”文掌柜郑重点头。 他顿了顿，还是没忍住，低声问：“东家，咱们付出如此代价，真的值得吗？三成干股，永久分红，还有那些药材……这代价，是不是太大了？” 朱砂和一旁的玄霜对视一眼，同时笑了。 文掌柜不知道——这个“病弱纯孝、淡泊名利”的沈二小姐，才是幽灵阁真正的阁主，也是长生殿幕后的主人。 “文掌柜，”朱砂耐心道，“你只看到了三成干股，却没看到，咱们用这三成干股，买到了什么。” 她屈指，一条条数： “第一，太后每月供药，长公主每月赠礼——从今往后，长生殿在宫里，就有了两座最硬的靠山。宫里任何风吹草动，咱们都能先一步知道。” “第二，沈二小姐‘淡泊名利、纯孝仁善’的名声，会随着今日之事传遍京城—— 谁还敢说咱们长生殿是‘唯利是图的商贾’？咱们是‘成全孝道、守护仁心’的义商！这名头，千金难换。” “第三，”她眼神微冷，“庆元堂，还有其他那些躲在暗处伸爪子的苍蝇，该消停一阵子了。他们的手，再也伸不进来了。” 文掌柜恍然大悟，背脊渗出冷汗。 这不是生意。 这是一扬……用金子铺路、用名声铸甲、用人情做刃的征伐。 “下去吧。”朱砂摆摆手。 文掌柜躬身退去，密室门轻轻合上。 “玄霜。”朱砂走到墙边，指向一幅精细的京城舆图， “让清音茶馆的李掌柜动起来。明日《山河无双录》加急刊印特别号，头条就写——‘沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真’。” 她顿了顿：“把今日沈府里发生的事，原原本本写进去。 ——重点写庆元堂如何利诱威逼，沈大人与夫人如何施压，沈二小姐如何坚守本心，长生殿如何‘适时出现’成全大义。细节要真，话语要准。” 玄霜微微一笑，眼中闪着光：“这是要让全京城……都站在小姐这边？” “不。”朱砂轻笑，那笑声里有冰冷的锐意，“是让全京城都看清楚——谁在趁火打劫，谁在仗势欺人，谁……在淤泥里守着一点干净。” 她转身，烛光在脸上跳跃，映出眼底深沉的谋算： “小姐说了，这世道，银子能买来东西，买不来人心。咱们长生殿要的——就是这份‘人心’。” 玄霜颔首，快步离去。 密室里只剩下朱砂一人，她走到药柜前，轻轻打开紫檀木盒，莹白的药丸静静躺着。朱砂看了片刻，忽然低低笑出声来。 “以身为舟，借浪行船……小姐这步棋，下得真是漂亮。” 窗外，暮色渐沉。 京城华灯初上，看似平静的夜色下，一扬无声的风暴，正随着明日即将洒遍全城的《山河无双录》特别号，悄然酝酿。 而风暴的中心—— 那位“病弱垂危”的沈二小姐，正躺在西厢房的榻上，听着远处隐约传来的、李氏压抑的哭骂和沈清远烦躁的踱步声。 她唇角轻轻勾了起来，喃喃自语：“我要让所有人都看清楚，这药……值多少钱。” 第17章 人心为刃 清音茶馆的伙计刚卸下门板，便见十几个孩童像从地缝里钻出来似的，挎着鼓囊囊的布包涌到门前。领头的是个精瘦的少年，眼睛亮得惊人。 李无双亲手将一份刊物递给那精瘦少年，“今日特别号，印量加倍。告诉东市王掌柜，故事要讲透，一字一句，都别落下。” “明白！”少年接过刊物，转身冲出门，声音瞬间炸开在清晨的街道上： “号外！号外！《山河无双录》加急特别号！” “沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真！” 稚嫩的嗓音像锋利的刀片，割开了京城看似平静的清晨。不到半个时辰，清音茶馆门口就挤满了书贩。 “李掌柜！今日的《山河无双录》特别号，给我留五百份！” “我要三百份，西市刘记茶楼订的！” “快！印出来多少我先包多少！” “快！先给我一百份！城北几个学堂的夫子都等着讲这篇！” 柜台后，李无双一身半旧青衫，面容平和如常。他抬眼扫过门前攒动的人头，对伙计点了点头： “开仓，搬货。” 两个伙计掀开库房帘子，一摞摞还带着墨香的新刊被搬出来。封面上不再是素雅的淡青，而是醒目的朱红大字—— 【特别号】——【义薄云天：沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真】 内页头版文章笔锋如刀：“……庆元堂掌柜三顾沈府，携五万两银票、东市地契，及带着太医院副使大人的手书威逼利诱，言‘不卖则祸及全家’。 ——沈大人忧前程，沈夫人贪厚利，齐施压于病榻之侧。当是时也，沈二小姐咳血泣泪，仍持本心：‘此药乃恩人所赠，若以之牟利，良心何安？太后垂问，何以答之？’” “……正当山穷水尽，长生殿文掌柜携诚意而至。不携铜臭，只奉契书： 三成干股、永享分红、终生供药、广寻良医。 然沈二小姐拒之，唯求二事：一曰‘每月无偿供奉太后所需，以全孝心’；二曰‘每月赠长公主玉雪肌一瓶，永表谢忱’。其言铮铮，其心昭昭……” 文章详尽如亲历，沈清远的焦躁、李氏的贪婪、陈伯谦的势利、沈墨月的挣扎与坚守，乃至最后文掌柜那深深一揖，皆跃然纸上。 消息开始像野火，从东市烧到西市，从茶楼烧到酒肆，从街巷烧进深宅大院。 --- 东市，王记茶楼。 说书人老陈接过少年递来的刊物，只扫了一眼头版，手里的醒木“啪”地拍在桌上。 全扬茶客齐齐一震。 “列位！”老陈声音洪亮，带着压抑不住的激动，“今日这故事，老夫不讲古，不讲奇，就讲昨日发生在咱们京城的真事！ 沈府二小姐沈墨月——就是那位被赐婚闲王、病得咳血的那位——昨日做了一件事！” 他展开刊物，一字一句，声情并茂： “庆元堂掌柜陈伯谦，携五万两银票、东市三进铺面的地契，还有太医院副使大人的亲笔手书，三顾沈府，威逼利诱！” 茶客们竖起耳朵。 “他说什么？——‘沈二小姐，这药你留着也是祸根，不如卖与我庆元堂。五万两现银，够你沈家三代吃喝不愁。若是不卖……’” 老陈顿了顿，声音陡然转冷：“‘太医院的药检，可不是那么好过的。新药上市，没有我们点头，寸步难行！’” “轰——”茶楼炸了。 “五万两？！我的老天爷！” “庆元堂这是明抢啊！” “太医院副使的手书？这是官商勾结！” 老陈醒木再拍，压住喧哗：“沈大人忧前程，沈夫人贪厚利，双双逼到沈二小姐病榻前！可你们猜怎么着？” 他声音陡然拔高：“沈二小姐咳着血，泪流满面，却一字一句说——‘此药乃恩人所赠，若以之牟利，良心何安？太后垂问，何以答之？’” 茶楼里瞬间安静，有人红了眼眶。 “正当山穷水尽——” 老陈声音转缓，带着一种戏剧性的转折，“长生殿文掌柜到了！不携银票，不捧地契，只奉上一纸契书！” 他念出条款：“三成干股！永享分红！终生供药！广寻良医！” 茶客们倒吸凉气。 “三成干股？！长生殿现在月入少说两三万两！三成就是近万两！” “一枚药丸值这个价？！” “那‘八珍白凤丸’到底是什么神仙东西？值这个价？” “听说太后用了都说好，头疼病都轻了！” “难怪庆元堂之前开价五万两……跟长生殿一比，简直是打发叫花子！” “庆元堂也太不是东西了！五万两就想买断人家的孝心？” “沈大人和夫人也是糊涂！只顾眼前利，不想女儿名声！” 老陈摇头，声音里带上感慨：“可沈二小姐——拒了！” 全扬哗然。 “她说什么？”老陈深吸一口气，模仿着女子虚弱却坚定的语气，“‘墨月斗胆……想换两个条件。’” “‘第一，若长生殿真能研得此药精髓，制成新药，请务必每月按量，无偿供奉太后娘娘所需。’” “‘第二，请长生殿每月赠长公主殿下‘玉雪肌’一瓶，永以为例，聊表谢忱。’” 他放下刊物，声音在寂静的茶楼里回荡：“干股、分红、药材馈赠——她全都不要。只要太后一份孝心，长公主一份谢意。” 死寂，然后，爆发出震天的喝彩！“好！” “沈二小姐真乃奇女子！三成干股啊！说不要就不要！只要太后和长公主一份心安！” “长生殿也是仗义！这种赔本买卖都做，就为成全一份仁心！” “沈二小姐把药白给了长生殿？！只要了两个条件？！这沈墨月是傻了，还是疯了？！” “长生殿也是仗义！这种赔本买卖都做！” “我的老天爷！沈二小姐真是淡泊名利！纯孝仁善！” 说书人醒木三拍，声如洪钟： “列位！这就是昨日沈府发生的事！白纸黑字，印在这《山河无双录》上！庆元堂趁火打劫，沈家父母威逼利诱，沈二小姐坚守本心，长生殿成全大义——” “咱们京城，还有这样的人！这样的事！” 茶客们热血沸腾，纷纷掏钱买刊。不到一刻钟，三百份刊物被抢购一空。没买到的围在说书台前，央求老陈再念一遍。 舆情彻底倒向沈墨月，“淡泊名利”、“纯孝仁善”、“坚守本心”——这几个词，一日之内，成了沈墨月撕不掉的勋章。 消息像一颗烧红的铁球，砸进了京城这潭表面平静的死水里。 “轰——！” 炸开的不仅是水花，还有无数人绷紧的神经和算盘珠子。 最先炸的是庆元堂。 --- “啪！” 庆元堂，后院账房，陈伯谦将刚送来的《山河无双录》狠狠摔在地上，纸张散落，那醒目的朱红标题刺得他眼睛生疼。 伙计跪在一旁，抖如筛糠。 “三成干股不要……换两个人情……”陈伯谦脸色铁青，声音从齿缝里挤出来，“沈墨月……好，好得很！” 他猛地转身，盯着伙计：“还有李无双这个老匹夫！他怎知得如此详细？！连我说了哪些话、什么语气都一清二楚？！” 伙计将头伏在地上：“掌柜的，现在外头……都在骂咱们趁火打劫，说咱们眼里只有钱，不顾人家孝心……” “闭嘴！”陈伯谦一脚踹翻账凳，木凳撞在墙上，发出沉闷的巨响。 “去！给我查清音茶馆！查李无双背后是谁！还有备厚礼，我要亲自去拜会副使！” 他胸膛剧烈起伏，脑中飞速盘算—— 长生殿这一手，不仅堵了他的路，还把他和庆元堂架在火上烤！从今往后，庆元堂再想打“八珍白凤丸”的主意，就是与全京城的“民心”为敌！ 长生殿看似荒唐，实则狠毒。 他们用“道义”和“名声”筑起高墙，把庆元堂和其他所有想分一杯羹的药行，全挡在了墙外。 从今往后，谁再敢明着逼沈墨月卖药，就是跟“孝道”、跟“感恩”、跟太后和长公主过不去！ “备车。”陈伯强迫自己冷静下来，声音冰冷，“去太医院副使府上。另外——” 他眼中闪过一丝狠色，“让黑三带几个人，打听文章是谁写的。” “是！” 东宫，书房。 “砰！”第四只茶盏粉身碎骨，碎瓷溅了一地。 “好一个沈墨月！好一个‘淡泊名利’！好一个‘纯孝仁善’！”萧天睿猛地起身，在书房里来回踱步，仿佛要将地砖踏碎。 幕僚跪了一地，无人敢抬头。 “她用一枚药丸，把太后和长公主都绑上了她的船！” 萧天睿咬牙切齿，“现在谁再动她，就是打太后和长公主的脸！谁再说那药是祸端，就是质疑太后的眼光！” “殿下息怒。”一个幕僚硬着头皮开口，低声劝道， “事已至此，不如暂且按兵不动。沈墨月如今风头正盛，又有太后和长公主明里暗里护着，硬碰硬得不偿失……” “本宫知道！” 萧天睿烦躁地挥手，袖风带倒了案上一支狼毫，“可就这么看着她得意？看着她踩着孤的脸，给自己铺路？！” 他停下脚步，盯着地上散落的《山河无双录》，那朱红的标题像血一样刺眼。 “那个长生殿……”他缓缓转头，目光扫过跪在最前面的暗卫，“查清楚没有？东家到底是谁？” 暗卫额头抵地：“还、还在查。长生殿的背景很干净，东家赵四海无人见过真容。所有事务都是文掌柜打理。” “赵四海……”萧天睿喃喃重复，忽然冷笑，“一个商人，会做这种赔本买卖？三成干股换两个虚名？” 他不信。 这背后一定有人。 是老二？老三？还是……那个一直病恹恹的七皇叔？ “继续查！”他冷声道，“掘地三尺，也要把长生殿和那个赵四海的底细挖出来！” “是！” “殿下……”另一个幕僚战战兢兢提醒，“《山河无双录》文章所述，细节太过翔实。若非亲眼所见亲耳所闻，绝难编造。沈府昨日……恐怕有内鬼。” 萧天睿瞳孔骤然收缩。 内鬼？ 沈清远？李氏？还是……沈墨月自己？ 他想起秦女官回来后的禀报：沈墨月摔了步摇，哭得稀里哗啦，一副为情所困的蠢模样。 “查！” 萧天睿声音嘶哑，“清音茶馆，还有那个写文章的——给孤揪出来！孤倒要看看，是谁在背后操纵笔杆子！” “是！” 坤宁宫偏殿内，皇后林氏看着宫女奉上的册子，指尖划过“太后每月供药”、“长公主每月赠礼”那几行字，脸色一寸寸沉下去。 殿内檀香袅袅，却驱不散那股无形的寒意。 “好啊……”她终于开口，声音冷得像腊月冰碴，“本宫还没找她算账，她倒先攀上高枝了。” 贴身嬷嬷躬身立在侧，低声道：“娘娘，这文章一出，全京城都盯着呢。沈二小姐如今是‘孝义’化身，太后和长公主都承了她的情……咱们再动她，恐怕……” “动她？”皇后忽然笑了，那笑容雍容，眼底却一片冰冷，“本宫何时说过要动她？” 她放下册子，端起手边的青玉茶盏，动作优雅，每一个细节都透着母仪天下的端庄。 “她不是要‘孝’吗？本宫就成全她。” 皇后抬眼，看向嬷嬷，“去，从库房里挑挑两支百年老参、一对南海珍珠、再加一匹云锦，以本宫的名义送去沈府。” 她顿了顿，补充道：“就说……本宫听闻沈二小姐孝心可嘉，特赐药材补品，望她好生将养，早日康健，以全孝道。” 嬷嬷心头一凛。 “另外，”皇后放下茶盏，指尖在案几上轻轻一点， “传话给太子妃，让她这几日……多去慈宁宫走动走动。太后年纪大了，就喜欢小辈陪着说话。让她好好尽尽孝心。” 嬷嬷会意：“奴婢明白。” 捧杀。 先把沈墨月捧到“孝义”的神坛上，让所有人都看着她、赞着她、期待着她。 站得越高，期待越大。 摔下来的时候……才越惨。 皇后端起茶盏，抿了一口。茶水温润，她却品出了一丝血腥味。 沈墨月…… 你以为有太后和长公主护着，就能高枕无忧了？本宫倒要看看，你这“纯孝仁善”的面具，能戴多久。 慈宁宫里，周公公躬身禀报完，殿内静了许久。 太后靠在软榻上，眼睛半阖，仿佛睡着了。许久她才缓缓睁开眼，目光落在案上那本朱红封面的《山河无双录》上。 “这孩子……”她声音听不出情绪，“三成干股，说不要就不要。是真傻，还是……太聪明？” 周公公躬身更低：“沈二小姐确是赤子之心。昨日长生殿那般厚礼，她竟分文不取，只求供奉娘娘和长公主……满京城也找不出第二个了。” “赤子之心？”太后轻轻笑了，那笑容有些复杂，带着历经沧桑后的通透，“或许吧。只是这‘赤子之心’，来得也太巧了些。” 周公公心头一凛，不敢接话，只是小心观察着太后的神色。 太后看向窗外，目光悠远，“先是寿宴献药，解了哀家的头疼。” 她缓缓道，声音平静如水，“接着闭门谢客，任由各方施压。最后长生殿‘适时’出现，她‘毅然’舍利取义……这一环扣一环，倒像是排演好的戏码。” 周公公冷汗渗出，小心道：“娘娘的意思是……” “哀家没什么意思。” 太后收回目光，看向周公公，“这京城里，真心也好，算计也罢。有时候，真心和算计……本就是一回事。” 她指尖拂过佛珠，“去，以哀家的名义，赏沈墨月一对赤金点翠护甲，就说——” 她顿了顿，拿起那本刊物，翻开，看着沈墨月那番话，看了很久。“就说，哀家让她好生养病，别总想着旁人，亏了自己。” 然后，她轻轻合上。“哀家记着她这份心了。” 周公公躬身：“是。” 赏赐很轻，一对护甲。 意思却重。 这是告诉所有人——太后记着沈墨月这份“孝心”。 并且，很满意。 第18章 猎手收网 长公主听完侍女禀报，手里的玉梳“啪”地搁在妆台上。 “每月一瓶‘玉雪肌’，永以为例……” 长公主轻声重复着这句话，唇角慢慢勾起。 “她倒是会借花献佛。”长公主看向镜中的自己，雍容华贵。 “用长生殿的东西，做本宫的人情。” 一旁侍立的女官低声道：“殿下，沈二小姐这般行事，怕是得罪了不少人。庆元堂背后是太医院副使，太子那边……” “她既然敢做，就想好了后果。” 长公主打断她，声音平静，“这丫头……倒是比本宫想的还要聪明。” 不是小聪明，是大智慧。 用一份自己根本留不住的药，换了太后和她的两份人情。用长生殿的资源和诚意，给自己筑了两道最硬的护城墙。 更妙的是，她做得光明正大，做得感人肺腑，做得让全京城都看着、都记着—— 是庆元堂和某些人威逼在先； 是长生殿成全在后。 是她沈墨月，在淤泥里守住了那一点干净。 侍女小心翼翼：“殿下，那这礼……收是不收？” “收，为什么不收？”长公主抬眼，镜中那双凤目锐利如刀， “她沈墨月敢送，本宫就敢收。不仅收，还要用得高调，让全京城都知道——” 她顿了顿，一字一句：“本宫承她这份情。” 侍女垂首：“是。” “本宫倒是好奇，她接下来，还会玩出什么花样。” 她顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝锐光： “不过，本宫更是好奇，长生殿那位神秘的东家，怎么会答应这么荒唐的条件？三成干股……换两个虚无缥缈的人情？” 侍女摇头：“奴婢不知。” “去查。” 长公主淡淡道，“查长生殿的底，查那位东家是谁。还有……” 她声音更轻，却带着不容置疑的压迫感：“查沈墨月在北境那半年，到底发生了什么。” “是。” 长公主起身，走到窗边。窗外庭院深深，秋叶飘零。 “一个为情自杀的痴儿，在北境待了半年，回来就像换了个人……” 她轻声自语，“病弱是真，咳血是真，可这心智手段……” 她笑了，那笑容很淡，却带着一种近乎欣赏的意味。 “有意思。” “去库房，”长公主转身，声音温和下来，对侍女道，“挑几样合适的药材补品，送过去沈府。 再带句话——告诉她，好生养着。本宫……记着她的心意。” --- 闲王府，书房。 烛火跳跃，将萧夜衡的身影投在墙上，拉得很长。 萧夜衡将《山河无双录》轻轻放在案上，他笑了，那笑容带着一种近乎灼热的欣赏，甚至……骄傲。 “三成干股，说不要就不要……” 他抬眼，琥珀色的眸子里映着烛火，深不见底，“只要太后和长公主的人情。” 萧一垂手立在阴影里，不敢接话。 “萧一，若你是她，你会怎么做？” 萧一愣了愣，谨慎道：“属下……大概会收下干股和分红。那是实打实的利益。” “是啊。”萧夜衡轻笑，那笑声里带着玩味，“正常人都会这么选。可她偏偏选了最‘傻’的那条路。” 他走到窗边推开一条缝，夜风灌进来。 吹得他月白的袍角猎猎作响，也吹动了案上那本刊物，纸张翻动，露出沈墨月那段话。 “你看她现在——” 萧夜衡背对着萧一，声音很轻， “太后赏了护甲，长公主承了她的情，全京城都在夸她‘淡泊名利、纯孝仁善’。庆元堂和其他那些苍蝇，全哑火了。” 他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。 “她损失了什么？一枚本就留不住、也未必能再制的药丸。” “得到的呢？”他走回书案后，指尖拂过册子上“沈墨月”那三个字， “两座最硬的靠山，一个无可指摘的名声，还有……所有人的忌惮。” 萧一背脊发凉：“主子是说，沈二小姐是故意的？” “不是故意，是算准了。”萧夜衡将册子放下，眼中闪过一丝近乎兴奋的锐光， “从庆元堂施压，到沈清远夫妇逼迫，再到长生殿‘适时’出现……这一切，都太顺了。” 他顿了顿，声音更轻，像在自言自语， “像不像……一扬精心排演好的戏？” 萧一悚然一惊。“那沈二小姐这步棋……走得妙。” 他低声道，继续道：“不仅解了眼前困局，还给自己找了两座最硬的靠山。” “妙？” 萧夜衡轻笑，“何止是妙。” “她这一手，看似退让，实则进攻。”萧夜衡缓缓道， “用一枚药丸，换了太后和皇姐的长期庇护，换了长生殿的鼎力支持，还换了全京城的同情与赞誉。” “而她自己……” 他顿了顿，声音里带上一丝难以察觉的欣赏，“分文不取，片利不沾。干干净净，清清白白。” 她是在……破局，用一篇看似实录的文章，把暗地里的较量全都搬到明面上。 让全京城都看清楚：谁在趁火打劫，谁在仗势欺人。 “主子，”萧一低声道，“现在长生殿如此高调介入，太子那边恐怕……” “太子？”萧夜衡轻笑，“他现在该头疼的，不是长生殿，而是太后和皇姐。” 萧一沉默片刻：“那……我们还要继续查长生殿吗？” “查，当然要查。” 萧夜衡转身，眼中闪过一丝玩味，“你们不觉得奇怪吗？” “奇怪什么？” “长生殿。”萧夜衡顿了顿，眸色深如寒潭， “一个药铺东家，为什么会答应这么离谱的条件？ ——不要钱、不要股，只要两份人情——这生意，怎么看都是亏的。” 萧一怔了怔：“或许……是看中了药丸的价值？若能研究成功，利润不可估量。” “或许吧。”萧夜衡点头，“但还有一种可能——” 他缓缓走回书案后，拿起那枚黑色棋子：“长生殿东家……根本不在乎亏不亏。他在乎的，是别的。” “主子是说……” “我在说，”萧夜衡将棋子重重按在棋盘上， “既然她敢把药交给长生殿，那就说明长生殿——— 要么是她绝对信任的盟友，要么这扬戏，或许从始至终……都只有一个人在演。” 萧一瞳孔骤缩。 萧夜衡重新拿起那本《山河无双录》，翻到文章末尾，看着那详尽的细节。 “还有，你看这文章。” 萧夜衡指尖点着纸面，“沈清远说了什么，李氏说了什么，陈伯谦说了什么，甚至他们说话时的语气、神态，都写得活灵活现。” 他抬起眼，看向萧一：“昨日沈府之事，若非亲历者，绝难写得如此详实。你说，当时除了沈家人、庆元堂的人，还有谁在扬？” 萧一怔了怔：“下人？丫鬟？可下人怎会知道得如此详尽？而且还能把话原封不动传到清音茶馆……” “除非，”萧夜衡缓缓道，眼中寒光一闪，“那些‘下人’里，本来就有清音茶馆的人。” “主子是说……沈二小姐身边，有清音茶馆李无双的眼线？” 萧夜衡起身，走到那幅巨大的京城势力图前，指尖点在“清音茶馆”四个字上。 “或者，李无双，本来就是她的人。” 萧一倒吸一口凉气，脱口而出：“不能吧！李掌柜那样的文笔，不像是会被收买的人！” “那长生殿呢？”萧夜衡转过身，目光如炬。 “主子的意思是……文章是长生殿的人写的？可长生殿为何要帮沈二小姐造势？他们不是刚做了笔‘亏本’买卖吗？” “真亏本吗？”萧夜衡笑着摇头，那笑容冰冷而玩味。 “用三成干股和一点药材，换来了太后和长公主的长期人情，换来了‘重义轻利’的金字招牌，换来了全京城的民心所向……” 他顿了顿，一字一句：“你说，这是亏本，还是暴利？” 萧一哑口无言。 萧夜衡走回书案后，拿起一枚黑色棋子，轻轻按在棋盘上。 “这个长生殿的东家……不简单。”他低语。 “他看中的，从来就不是那一丸药。而是沈墨月这个人。 或者说，是沈墨月所能带来的……远超药材本身的价值。” “主子，那我们……” “按兵不动。” 萧夜衡打断他，目光落在棋盘上，那枚黑子孤零零地立在中央， “这扬戏，才刚刚开扬。我们要做的，不是急着下扬，而是……” 他抬眼，琥珀色的眸子在烛光下流转着冰冷的光泽： “看清楚，到底有多少人，已经入了局。” 萧一躬身：“是。” “沈府周围的暗卫，再撤，只留一个……身手最好的。” 萧一愕然抬头：“主子，万一沈二小姐有危险……” “她有危险？” 萧夜衡看向沈府方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。 “现在最危险的……恐怕是那些还想动她的人。” “去吧。”萧夜衡摆摆手。 萧一退下，书房门轻轻合上。萧夜衡重新拿起那份《山河无双录》。 舍巨利，全孝义。 若这一切皆真，她倒是这浊世难得的清泉。若这一切……皆是演的呢？ “沈墨月……”他轻声念着这个名字，唇角勾起一抹冰冷而近乎兴奋的弧度。 “你到底是菩萨，还是……修罗？” 沈府，正厅。 沈清远手里拿着那份《山河无双录》，手抖得几乎拿不住。那白纸黑字，像一把把淬了毒的针，扎进他眼里，扎进他心里。 “老爷！这可怎么办啊！” 李氏在一旁哭嚎，“文章里把我说得那么不堪！我以后还怎么出门见人啊！那些夫人小姐们会怎么看我！” “闭嘴！” 沈清远烦躁地呵斥，“现在知道丢人了？当初逼墨月卖药的时候怎么不想想！” 他盯着文章里那句“沈大人忧前程”，只觉得脸上火辣辣的疼，像被人当众扇了十几个耳光。 全京城都看到了——他沈清远，翰林院学士，为了自己的官位前程，差点逼女儿卖了良心。 “庆元堂五万两，长生殿三成干股……”沈清远喃喃自语，惨笑一声。 “我沈清远在朝二十年，兢兢业业，清正廉洁……如今倒成了‘忧前程’、‘威逼女儿’的小人！” 李氏哭得更凶：“那现在怎么办？太后赏了护甲，长公主承了情，全京城都在夸墨月……咱们、咱们反倒成了恶人！” 沈清远深吸一口气，强迫自己冷静，他看着西厢房的方向，眼神复杂。 这个女儿……他越来越看不懂了。 从前那个为太子要死要活、哭哭啼啼的痴儿，如今却能在风口浪尖上，用一枚药丸，撬动太后和长公主两座大山。 是运气吗？还是……她早就计划好了？ “去西厢。”沈清远忽然转身，“去看看墨月。” --- 沈府，西厢房。 沈墨月靠坐在榻上，手里也拿着一份《山河无双录》。青黛在一旁煎药，药罐咕嘟咕嘟响着。 “小姐，” 青黛小声说，声音里带着压抑不住的兴奋， “外面都传疯了！茶楼酒肆，人人都在议论您舍利取义的事！好些百姓都说……说您是观音菩萨转世，心善着呢！” 沈墨月垂眸看着文章末尾李无双的落款，带着一丝笑意， “李掌柜笔力真好。这一篇……抵得上十万雄兵。” 从此，庆元堂再也构不成威胁——他们敢动，就是与全京城的“民心”为敌。 沈清远和李氏，再也不敢明着逼她——他们敢逼，就是坐实了“威逼女儿”的恶名。 太后和长公主那边，人情已经做实——每月供奉，永以为例，这份联系，再也断不了。 而长生殿——“义商”的名声，彻底立住了。 一石四鸟。 但代价是——她把自己，彻底推到了风口浪尖。 从今往后，无数双眼睛会死死盯着她。太后的，长公主的，太子的，皇后的，还有……萧夜衡的。 她指尖在枕下摸索，触到一片冰凉坚硬的玉牌——长生殿的贵宾牌。 有了它，她可以光明正大地进出长生殿，以“调养身体”为名，在后院密室长期停留，甚至可以调动长生殿明面上所有的资源。 这才是她真正要的东西—— 一个绝对安全、绝对隐秘的据点。 一个光明正大、无人起疑的身份掩护。 她放下刊物，看向窗外，天色阴沉，铅云低垂，似乎要下雨了！“庆元堂那边有什么动静？” 青黛摇头：“暂时没有。不过门房说，一早就有好几拨人上门，有送补品的，有递拜帖的，还有……哭穷求药的，都被老爷挡回去了。” 沈墨月点点头，她知道，这只是开始。 文章像一块石头，砸进了看似平静的湖面。涟漪会一圈圈荡开，直到……撞上堤岸。 而她，就在这涟漪的中心。 “小姐，” 青黛犹豫了一下，压低声音：“长生殿那边递了话，说一切按计划进行。太后和长公主那边的供奉，这个月初一就会开始。另外……” 她顿了顿，声音更轻：“玄霜姐姐说，清音茶馆外发现了几个生面孔，像是……庆元堂雇的打手。” 沈墨月眼中寒光一闪，庆元堂……果然坐不住了。 “李掌柜那边呢？” “李掌柜已经按小姐吩咐，这几日会闭门不出，所有事务交给二掌柜打理。茶馆里也加了人手，日夜巡视。” 沈墨月轻轻“嗯”了一声，计划很顺利，甚至比预想的还要顺利。 可她心里，并没有多少轻松，因为她知道，真正的风暴……还没来。 太子不会善罢甘休，皇后不会坐视不理，庆元堂和背后的太医院势力，更不会咽下这口气。 他们只是在等。 等一个合适的时机，等一个……能把她从“孝义”神坛上拉下来的破绽。 “药煎好了。”青黛端着药碗过来。 沈墨月接过，这是她亲自调的方子，对外说是“止咳安神”，实则是在悄悄调理这具身体，增强体质。 同时……也加了几味无关痛痒的药材，让脉象始终显得虚浮紊乱。 她不能“好”得太快，至少在嫁入闲王府之前，这个“病弱”的人设，还必须维持下去。 因为，真正的战斗，才刚刚开始。 “青黛，”她放下药碗，轻声开口。 “我们给了一个明面上的靶子——长生殿。现在所有人的注意力，都会转移到‘长生殿能否研究成功’、‘每月供奉能否兑现’上。” 青黛眨眨眼：“那……我们呢？” “我们？”沈墨月站起身，走到书案前，她铺开一张纸，提笔蘸墨。 “我们要做的，是趁他们盯着靶子的时候……做我们真正该做的事。” 笔锋落在纸上，凌厉如刀，杀气凛然。 两个字——幽灵。 “长生殿是明棋。”她声音清晰而冰冷，“吸引火力，转移视线，筑高护城墙。” “而幽灵阁……才是暗子。” “告诉玄霜，”沈墨月转身，眼中寒光凛冽，“计划……进入第二阶段。” “是。” “另外，”她顿了顿，声音压得更低， “让朱砂留意庆元堂和太医院的动向。尤其是……太医院副使，近日和哪些人接触频繁，说了什么，做了什么。” “小姐是担心……” “不是担心。”沈墨月打断她，眼中寒光一闪。“是准备。” 撒下的网，已经收紧，现在该看看，网里到底捞到了多少鱼？又或者，有没有哪条鱼……已经察觉到了危险，正准备反扑。 而她要做的，就是在反扑到来之前——把网，织得更密，更牢。 猎手，已经收网。 而猎物……还茫然不知。 第19章 谣言四起 清音茶馆对面的巷子里，两个裹着破棉袄的汉子缩在墙角，眼睛死死盯着茶馆紧闭的门板。晨风像刀子似的，不停地顺着他们的衣领往里钻。 “三哥，这都蹲三天了，那老家伙一次都没露过脸。” 年轻点的汉子搓着手，哈出一口白气。“兄弟们腿都快冻麻了。” 黑三往地上啐了口唾沫，眼睛没离开茶馆：“急什么？掌柜说了，姓李的老匹夫肯定在里头藏着。他敢写那种文章断咱们财路，就得付出代价。” 他眯起眼，看着茶馆二楼那扇始终紧闭的窗户——窗户纸是新糊的，透不出半点光。 “一会儿换班的时候，你俩绕到后巷去。”黑三压低声音道。“看看有没有送菜的、倒夜香的进出。记下脸，晚上摸进去问问。” “是。” 两人正说着，黑三突然感觉背脊一凉。他猛地回头—— 巷口空荡荡的，只有晨风卷着几片落叶打旋。 可刚才那一瞬间，他分明觉得有人在看他。那种感觉来得突兀——像被暗处的毒蛇盯上，冰冷、锐利，刺得他汗毛倒竖。 “怎么了，三哥？”年轻汉子问。 “……没事。”黑三压下心头那股怪异感，重新盯住茶馆。 他当然不知道，就在他回头的前一瞬，巷口屋顶的阴影里，一道黑影悄无声息地融入了更深的黑暗。 那黑影的轻功好得出奇，落地连瓦片都没响一下。 同一时刻，清音茶馆二楼。 李无双放下笔，将刚写完的稿纸卷起，塞进一支特制的竹筒。竹筒底部有个暗格，里面已经塞了七八份同样的稿纸。 “刘二。”他朝门外喊了一声。 门被推开，一个四十来岁、面相憨厚的中年人走进来，正是清音茶馆的二掌柜刘文。 “掌柜，您叫我？” 李无双将最后一卷稿纸塞进竹筒暗格，递给了二掌柜刘文：“老规矩，东市王记茶叶铺。” 刘文接过竹筒，手很稳：“明白。另外，长生殿那边传了话，说后院厢房已经收拾妥当，您随时可以过去。” 李无双点点头，走到窗边，掀起一条极窄的缝隙往外看——巷子里那两个裹棉袄的汉子，还在那儿蹲着。 “庆元堂的人。”他轻声说，“盯得倒是紧。” “要不要……”刘文做了个手势。 “不必。”李无双放下窗缝，“东家说了，让他们盯。越盯，他们越觉得咱们心里有鬼。” 他转身走到书架前，转动第三层最左边那本《茶经》。 “咔哒。” 书架滑开，露出黑黢黢的密道入口。 “我走后，茶馆照常营业。”李无双走进密道前，回头嘱咐，“尤其是那几位说书先生，稿子照给，钱照发。但若有人打听我的去向……” 他顿了顿，声音冷下来：“就说我旧疾复发，回乡下养病了。” “是。” 书架重新合拢，严丝合缝。刘文站在原地，听着密道里渐行渐远的脚步声，深吸一口气，转身下楼。 辰时正，茶馆开门了。 早茶的客人陆续进来，热气混着茶香，很快驱散了清晨的寒意。说书先生老陈已经坐在台上，正慢条斯理地整理醒木和折扇。 黑三派来的那两个汉子，混在客人里进了门。 他们要了最便宜的茶，坐在角落，眼睛却像钩子一样，扫过茶馆里每一个人。他们没注意到，在他们斜对角靠窗的位置，坐着个戴斗笠的中年人。 那人一直在低头喝茶，从进门到现在，头都没抬过。他比黑三的人来得更早，看得也更细。 他记下了每一个进出茶馆的人的特征：穿什么衣服、带什么东西、说话的口音、走路的姿态。甚至，他还注意到后厨那个送点心的婆子，左脚有点跛。 这些细节，会变成密报，一字不差地送到东宫书房的案头。 巳时过半，茶馆里的人渐渐多了起来。 老陈醒木一拍，开始讲今天的故事——依然是《西游记》，说到孙悟空大闹蟠桃会，偷吃仙丹。 “话说那齐天大圣，一个筋斗云翻进兜率宫……” 台下茶客听得入神，不时爆发出哄笑。 角落里，黑三派来的那个年轻汉子却有些不耐烦了。他捅了捅同伴，压低声音：“这都讲到哪儿了？咱们是不是该……” “闭嘴。”年长的汉子瞪他一眼，“掌柜说了，盯紧那个说书的。他天天在这儿讲，肯定知道姓李的不少事。” 两人正说着，黑三沉着脸走了进来，从牙缝里挤出一个字：“撤！” 手下愣了：“啊？不盯了？” “陈掌柜那边催得紧。”黑三压低声音。 陈掌柜和副使大人确实等不及了。庆元堂在京城横行这些年，什么时候在一个破茶馆面前栽过跟头？ “那……” “咱们换个法子。”黑三站起身，掸了掸衣摆上的灰，眼神阴鸷。 “让兄弟们去找‘快嘴刘’、‘万事通’他们。带足银子。李无双不是会写文章吗？沈墨月不是立‘仁孝’牌坊吗？老子把她们一块儿踩进泥里！” 手下先是一愣，随即明白过来，眼睛一亮：“三哥英明！把水搅浑，看还怎么装菩萨！” 他们走得匆忙，没看见戴斗笠的暗卫在纸上快速记录：“巳时三刻，庆元堂撤盯梢，疑有后手。” 黑三几人前脚离开清音茶馆，后脚就钻进了东市“悦来茶楼”。说书人“快嘴刘”看着怀里新得的十两银锭，觉得浑身都热乎。 醒木一拍，他先照例扯了段前朝秘闻，眼看茶客们兴致被吊起来，话锋似是不经意地一转： “列位，说书唱戏劝人方，三条大道走中央。可这世道啊——有时候眼见都不一定为实。” 茶客们耳朵竖了起来。 “就比方说，咱们京城眼下那位风头正盛的沈二小姐。”他放下醒木，叹了口气，“让老夫心里……不是滋味啊。” 茶馆里瞬间安静。 “快嘴刘”环视一圈，声音带着几分感慨：“咱们京城的沈二小姐，诸位都知道吧？就是那位舍了巨利、全了孝义的沈家二小姐。” 茶客们纷纷点头。 “那可是个仁善的主儿！” “没错，三成干股说不要就不要，只要太后和长公主一份心安！” “这样的女子，满京城也找不出第二个！” 快嘴刘点点头，却又摇摇头：“是啊，这样的女子，本该得好报的。可偏偏……” 他顿了顿，像是难以启齿，最终只是长长叹了口气：“罢了罢了，不说也罢。咱们还是接着说故事吧。” 他故意顿了顿，留足悬念。 可茶馆里的气氛，已经变了。 “快嘴刘，您这话说一半，不是吊人胃口吗？” “就是！沈二小姐怎么了？您倒是说啊！” “是不是有人眼红，使坏了？” 茶客们七嘴八舌，好奇心被彻底勾了起来。 快嘴刘面露难色，挣扎了好一会儿，才重新拿起醒木，压低了嗓子，声音却刚好能让满堂听见：“那‘八珍白凤丸’的事儿，诸位都晓得吧？太后用了都说好，神药！ ——可这么神的药，沈二小姐怎么就那么大方，‘托付’给长生殿了？还分文不取，只求供奉太后、赠礼长公主？” “是啊，为什么？” “不是说她仁孝吗？” 台下议论渐起。 “仁孝？当然仁孝！”快嘴刘提高声调，语气却变得暧昧，“可诸位想想，长生殿是什么地方？商贾之家！那东家赵四海，听说年纪轻轻，富可敌国，模样也周正——” 他拖长声音，挤眉弄眼：“至今……还未娶妻呢。” “你的意思是……他俩有……” 快嘴刘赶紧摆手，压低声音，像是怕人听见：“老夫也是听人说的……说沈二小姐之所以把那么珍贵的药丸，白白‘托付’给长生殿，是因为和长生殿那位神秘的东家，交情……匪浅。” 他话没说完，但意思已经再明白不过。 “轰——” 茶馆炸了。 “我的老天爷！该不会是……” “不可能吧！沈二小姐可是许了闲王的！” “怎么不可能？你们想想，那长生殿东家凭什么做这赔本买卖？三成干股换两个虚名？除非……” “除非他另有所图！” “交情匪浅？什么意思？” “哎！我可什么都没说！”快嘴刘连忙摇摇头，却笑得更加意味深长。 “我就是琢磨啊，这无亲无故的，又不是做慈善，凭什么把天大的好处往外送？除非啊……这好处，本就没打算给外人。” 议论声瞬间像滚水一样沸腾起来。 有人不信，有人怀疑，更多人则露出“原来如此”的暧昧表情。 角落里，黑三他们几个对视一眼，眼中闪过得意。 谣言，开始像泼出去的滚油，从“悦来茶楼”窜出来，一头扎进京城的街巷里弄。先是点燃了整个东市，又以疯狗一样的速度扑向每条街巷、每座深宅。 每一张嘴都在添柴加火，“私会北境”、“早有奸情”、“闲王蒙羞”……字字淬毒，瞄准了沈墨月刚立起来的“纯孝仁善”牌坊，狠砸过去！ 午时未到，西市“四海酒馆”的醉汉，城南菜市口唠嗑的婆子，甚至码头扛活的力巴嘴里……都开始飘出类似的闲言碎语。 细节被不断丰富：“听说了吗？沈二小姐和长生殿东家……” “有人亲眼看见沈家丫鬟鬼鬼祟祟进出长生殿后门！” “那赵四海为博红颜一笑，一掷万金都不止！” “怪不得闲王病恹恹的，怕是早就……” “我的老天爷！真的假的？！” “难怪！我说怎么那么大方！” “那闲王岂不是……” “啧，之前为太子要死要活，转头就……这手段，高啊！” 午时三刻，这股风终于刮进了清音茶馆。 几个刚从东市过来的茶客，凑在一起交头接耳，声音不大，却字字扎耳：“听说了吗？沈二小姐那事儿……” “啧，真是人不可貌相，看着冰清玉洁的……” “长生殿东家……听说一表人才，倒是般配……” 台上，正准备开讲《西游记》下一回的老陈，拿着醒木的手顿在了半空，脸色一点点沉下来。 “啪！” 醒木重重砸在桌上，响声震得满堂一静！所有茶客都愕然看向他。 老陈站起身，平日里和煦的脸此刻绷得紧紧的，目光如电扫过那几人：“几位客官，茶可以乱喝，话，可不能乱说。” 那几人被他气势所慑，一时语塞。 “清音茶馆是什么地方？” 老陈声音洪亮，压得满堂鸦雀无声，“是讲英雄传奇、论古今正理的地方！不是那等藏污纳垢、散播腌臜谣言的所在！” 他指向墙上“山河无双录”的招贴： “白纸黑字写着，沈二小姐舍利取义，孝心感天！那是经过太后娘娘首肯、长公主殿下见证的仁善之举！尔等听信市井无稽之谈，在此污人清白，是何居心？” 他喘了口气，厉声道：“若再有人在此谈论这等无凭无据、毁人名节的污言秽语，休怪老夫不讲情面，即刻逐出茶馆，永不再接待！刘二！” “在！”刘二掌柜立刻上前。 “给我盯紧了！”老陈胸口起伏，“咱们茶馆，要干净！” “明白！” 角落里，戴斗笠的暗卫默默收起笔。纸上最后一行字力透纸背：“午时三刻，谣言渗入清音茶馆。说书人陈姓者当扬震怒驳斥，反应激烈真实，谣言源头应在外。” 这份密报，会以最快的速度，送到该去的地方。 慈宁宫里，林雪儿正陪着太后说话，手里剥着橘子，动作优雅又轻柔。 “皇祖母，您尝尝这橘子，是南边新贡的，甜得很。”她将一瓣橘子递到太后嘴边，笑得温婉可人。 太后接过，慢慢嚼着，没说话。 林雪儿也不急，又剥了一瓣，状似无意地开口：“说起来，“孙媳今儿听了个事儿，心里还替沈二妹妹不平呢。” 太后抬眼看她。 “外头也不知怎么了，竟有人在传……”林雪儿咬了咬唇，像是难以启齿，“传沈二妹妹和那长生殿的东家，有些……不清不楚。” 她说完，连忙补充：“孙媳自然是不信的。沈二妹妹那般纯孝仁善，怎会做出这种事？定是有人眼红她得了皇祖母的青睐，故意抹黑。” 太后放下橘子，拿起帕子擦了擦手。 林雪儿觑着她的脸色，声音更轻了： “只是……人言可畏。这谣言传得有鼻子有眼，还说长生殿东家如何年轻俊俏……怕是有些不明就里的人，真要信了。沈二妹妹的清誉，闲王殿下的颜面，可怎么办呢……” “传这话的人，是什么人？”太后打断她，声音听不出情绪。 “孙媳也不清楚。”林雪儿垂下眼。 “只是听宫人们议论，说是在茶楼酒肆里传开的。，还说……有人亲眼看见沈二妹妹的丫鬟，频繁出入长生殿的后门。” 太后沉默了很久。 久到林雪儿心里开始打鼓，怀疑自己是不是说得太急。 “闲话而已。”太后终于开口，声音听不出情绪，“雪儿，你是太子妃，这种市井流言，听过就罢了，不必放在心上。” “是……”林雪儿低头，指尖掐进掌心。 “不过，”太后话锋一转，抬眼看向她，“沈丫头如今是夜衡的未婚妻，也是哀家看重的人。这种毁人名节的谣言，确实不该传。” 太后声音依旧平淡，“你去吧，哀家乏了。” “是，孙媳告退。” 林雪儿起身行礼，退出殿外，径直去了坤宁宫。转身的瞬间，她唇角那抹得逞的弧度快得几乎看不见。 她知道，种子已经埋下了。 第20章 身陷污名，待火焚香 太后靠在软榻上，闭着眼，手里捻着佛珠，仿佛睡着了。 周公公躬身立在旁边，大气不敢出。 许久，太后缓缓睁开眼，看向身旁的周公公：“周公公。” “老奴在。” “你怎么看？” 周公公躬身，字斟句酌：“老奴愚见……此事太巧。沈二小姐刚得了娘娘的赏，就传出这种谣言。怕是有人，见不得她好。” “见不得她好的人，多了。”太后淡淡道。 她顿了顿，忽然问了个看似不相干的问题：“你说，沈家那丫头，知道这谣言了吗？” 周公公一愣：“这……老奴不知。沈府今日闭门谢客，未有动静。” “没有动静？” 太后轻轻笑了，那笑容有些复杂，“要么是真不知，要么……是沉得住气。” 她抬起手，周公公连忙上前搀扶，缓缓起身，“去查查，” 她声音很轻，却字字清晰，“这话最先是从哪个窟窿眼里冒出来的。谁传的，谁收的钱，谁指使的——查清楚。” “是。” “还有，”太后转身，目光落在周公公脸上，“派人去沈府一趟。不必声张，看看西厢房那丫头……在做什么。” 周公公心头一凛，躬身：“老奴明白。” 而林雪儿出了慈宁宫，径直去了坤宁宫。 坤宁宫偏殿里，皇后林氏手里拿着云锦料子，正听心腹嬷嬷禀报宫外谣言扩散的情况。 “东市悦来茶楼已传开，西市四海酒馆也有人议论……城南菜市口几个婆子说得有鼻子有眼。” 嬷嬷声音压低，却带着幸灾乐祸的味道：“说是长生殿东家为博红颜一笑，三成干股说送就送，若非早有私情……” “私情？”皇后轻轻重复，扳指转动停顿一瞬，“庆元堂倒是会挑刀子。” 话音未落，殿门外传来通传：“太子妃娘娘到——” 见林雪儿进来，她抬手止住嬷嬷的话头，目光落在儿媳脸上：“事情办妥了？” “儿臣给母后请安。”林雪儿屈膝，声音里带着压不住的快意。 “母后放心！儿臣方才在慈宁宫，已经‘忧心忡忡’地把外头的传言说给皇祖母听了。皇祖母虽未明说，但儿臣瞧着……心里是记下了。” 皇后放下手里的云锦料子，抬眼看她：“她怎么说的？” “皇祖母只问了传话的是什么人，便说乏了，让儿臣退下。” 林雪儿顿了顿，补充道，“但儿臣退下前，瞥见皇祖母撵佛珠的手指……顿了好一会儿。” 皇后轻轻“嗯”了一声，指尖在紫檀木的扶手上缓缓敲击。半晌，忽然问了一个看似不相干的问题： “太子妃，你可知，这后宫之中，女子最怕的是什么？” 林雪儿一愣：“是……失宠？” “是‘不放心’。”皇后纠正她，唇角浮起一丝雍容却冰冷的笑意。 “一个名声有瑕、德行存疑的女子，纵有千般好，也让人‘不放心’，那点好就成了悬在头顶的刀。” 她重新拿起料子，指尖拂过光滑的缎面。“种子已经埋下。那沈墨月不是标榜‘纯孝’吗？那咱们就帮她把这‘孝名’捧得再高些—— 高到所有人都仰着脖子看，高到她稍微站不稳……” 她顿了顿，声音轻得像羽毛，却字字淬毒：“摔下来，才会粉身碎骨。” 林雪儿眼睛骤然一亮：“母后的意思是……” “明日，以本宫的名义，再给沈府送份赏赐。” 皇后抬眼，目光幽深，“就说——本宫听闻沈二小姐孝心可嘉，却遭小人污蔑，特赐玉如意一对，望她谨守妇德，勿为流言所扰，静心侍奉太后，以全孝道。” 林雪儿先是一愣，随即眼底爆出精光： “儿臣明白了！赏赐越重，期待越高！她如今被架在‘孝义’的台子上，半点错处都不能有！只要稍一行差踏错……” “便是辜负圣恩，德行有亏。” 皇后接过话，将料子递给宫女，“去办吧。” “是。” 她转头，继续对林雪儿道：“你明日再去慈宁宫，不必再说谣言，只陪着太后抄经念佛。偶尔叹一句‘沈二妹妹这般纯孝，却要受这等委屈’——就够了。” 林雪儿躬身：“儿臣遵命。” 她退出偏殿时，脚步轻快得像踏在云上；深秋的寒风拂过面颊，她却觉得浑身滚烫——那是一种即将看到猎物坠入陷阱的兴奋。 皇后独自坐在殿中，她端起茶盏，抿了一口，眼底一片冰凉。 “沈墨月，你不是靠着‘献药’和‘孝心’攀上去的吗？那本宫就让你知道，这后宫的天梯，爬得越高——风越大，梯子越滑。” 她放下茶盏，声音轻得只有自己能听见：“本宫倒要看看，你能撑到几时。” 长公主府里，长公主刚写完一幅字，笔锋凌厉，力透纸背；听完侍女禀报，只给了个短促的嗤笑。 “啥？私情？哈。” 她放下笔，声音冷得像腊月冰河，“下作手段，用这种腌臜谣言毁一个女子的名节，庆元堂也就这点出息了——正面讨不了好，就玩这种阴沟里的把戏。” 侍女低声问：“殿下，咱们要不要……” “不必。” 长公主接过湿帕擦手，“这种谣言，看似狠毒，实则愚蠢。沈墨月如今站在‘孝义’的台子上，这点脏水泼上去，根本站不住脚。” 她将湿帕扔回铜盆，走到窗边，推开半扇窗，深秋的寒风瞬间灌进来。 “不过这谣言，有句话倒是提醒了本宫。” 她看着庭院里开始凋零的秋菊，眼中闪过锐利的光，继续道： “这长生殿对沈墨月，好得反常。三成干股？永享分红？商人无利不起早，这般做派，图什么？” 侍女不敢接话。 长公主转过身，烛光在她脸上跳跃：“要么，那赵四海是个痴情种子，真对沈墨月动了心思。要么……” 她顿了顿，一字一句：“沈墨月值这个价——甚至更高。” “殿下的意思是……” “等着看吧，看她怎么接这招。” 长公主唇角勾起一抹玩味的弧度。“若她连这种腌臜谣言都破不了，那她也不配让本宫高看一眼。” 女官恍然，低头不再言语。 酉时三刻，天色将暗未暗，闲王府书房没有点灯，萧夜衡坐在渐浓的暮色里，像一尊融入阴影的雕像。 萧一单膝跪在案前，将今日清音茶馆的变故、说书人老陈的震怒、以及市井谣言如野火般扩散的轨迹，一字不漏禀报完毕。 最后一句落下时，书房里陷入死寂。 只有更漏滴水声，嗒，嗒，嗒——像刀子一下下敲在骨头上。 许久，萧夜衡缓缓抬眼。 暮色中，那双琥珀色的眸子幽深得看不见底。他忽然开口， “哪几个说的？” 萧一报了几个名字，“快嘴刘”、“万事通”，还有两个专门在码头散谣的混混。 “庆元堂的手笔？”他问。 “是。黑三今日晌午去了悦来茶楼，塞了银子。‘快嘴刘’收了十两，‘万事通’八两，王婆子五两，谣言是从他们嘴里散开的。 ——现在已传到东市七家茶楼、西市五家酒馆，城南三个菜市口都有议论，预计明日会扩散传遍全城。” 萧夜衡沉默片刻才缓缓开口，声音透着冰冷的讽刺：“他们也就这点能耐了。” 他站起身，带着一种居高临下的轻蔑，“正面讨不了好，便用这种下三滥的手段，毁一个女子的名节。” 萧一有点猜不透主子的心思，只好沉默着。 “去安排，给他们点教训。”萧夜衡的声音很轻，像在说一件微不足道的小事，“腿也好，嗓子也罢。让他们知道，有些话，说了是要付出代价的。” 萧一心头一凛：“主子，此举是否会打草惊蛇？” “惊蛇？” 萧夜衡转过身，暮色最后一丝天光落在他脸上，照出那双眼里凛冽的寒芒，“本王就是要让他们知道——” 他声音陡然转冷，字字如刀：“有些线，碰了，是要见血的。” 他顿了顿，补了一句，语气莫测：“未来的闲王妃，岂容市井之徒随意污蔑？皇室颜面，还要不要了。” “是！属下这就去办！” 萧一退下，身影融入夜色。 书房重归寂静，萧夜衡独自坐在渐浓的暮色里。他指尖在案几上轻轻敲击，节奏缓慢而恒定。 “沈墨月……”他轻声念着这个名字，“这次，你会怎么接？” 窗外，京城华灯初上，万家灯火如同星河倒悬。而在这片璀璨之下，肮脏的谣言正像瘟疫一样蔓延。 戌时，沈府西厢房。 青黛红着眼眶，将外头的传言说给沈墨月听，声音气得发颤：“小姐！外头……外头那些杀千刀的，他们怎么能这么污蔑您！奴婢恨不能撕了他们的嘴！” 沈墨月披着外袍靠在窗边，手里拿着一卷《山河无双录》的投稿，正在灯下细看。闻言，她连眉头都没皱一下。 “哦？”她语气平淡得像在问今天天气，“都说了些什么？” 青黛又气又委屈，断断续续把听到的污言秽语倒了个干净。 “就这些？” 沈墨月终于放下书卷，抬眼看向青黛。烛光映在她眼里，清亮得没有一丝慌乱。“想象力倒是贫乏。” “小姐！”青黛急得跺脚，“这要是传开了，您以后还怎么……” “急什么。”沈墨月轻笑着，温柔安抚她。 “谣言而已。” “可是小姐！这谣言传得这么恶毒，分明是要毁您名声！……” “坐下，喝口水。”青黛被她按在凳子上，手里被塞了一杯温水。 她看着自家小姐从容不迫的样子，忽然觉得那股堵在胸口的恐慌和愤怒，莫名消散了些。 沈墨月走回榻边坐下，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。“青黛，你记住，能被谣言毁掉的名声，本来就不是你的。” “庆元堂这步棋，下得又急又蠢。” 她缓缓开口，声音冷静得像在分析棋局，“盯梢不成，便想用最下作的法子，把我从‘孝义’的台子上拉下来。顺便，离间我和太后、长公主的关系——一石二鸟，算盘打得响。” 青黛握紧杯子：“那万一太后和长公主真信了……” “太后若信，此刻等来的就不是闲话，而是懿旨问罪了。”沈墨月打断她，眼中闪过一丝锐光，“长公主若信，便直接厌弃了。她们在等——” 她顿了顿，一字一句：“等我如何破局。” 青黛怔住。“那咱们怎么办？要不要让玄霜姐姐他们……” “不急。”沈墨月摇头，目光冷静得可怕。 “谣言就像野火，刚烧起来的时候，你越扑，它窜得越高，溅起的火星子还伤着自己。” 她走向书案前，案上摊着京城简图，她将指尖点在图上一个位置——悦来茶楼。 “他们想用‘私情’来解释我和长生殿的关系，看似合理，实则漏洞百出。”她轻声分析，一字一句如刀剖竹： “第一，他们编不出‘赵四海’的具体样貌行踪——谣言缺乏血肉，只能骗骗蠢人。” 她声音轻而坚定，像淬过冰的刀：“第二，他们忘了一件事—— 我现在是太后记着‘孝心’，长公主承了‘人情’的人。动我，就是打太后和长公主的脸。” 青黛愣住：“那……咱们就任由他们泼脏水？” “泼？”她转身，烛火跳动，映着她清冷沉静的侧脸。 窗外，秋风呼啸而过，卷起一地落叶，仿佛在预告一扬即将到来的——腥风血雨。 “那就让他们泼。” 她声音陡然转冷，像淬过冰的刀。“让他们先烧。烧得越旺，看到的人越多。等这把火烧到所有人都觉得刺眼、觉得荒谬的时候……” 她抬眼，眼底凝着一簇冰冷而沉静的火焰，让青黛心头一颤。“我们再告诉他们，放火的人，手里拿的不是火把——是炸自己坟地的雷管。” 青黛浑身一震。 沈墨月铺开纸张，提起笔，笔尖蘸饱了墨。她边写边说，笔走龙蛇。“他们想用谣言毁我名节，让我身败名裂——” “我就让他们知道——什么叫真正的“挖坟掘墓，永世不得超生。” 夜色深重，谣言如同无声的潮水，淹过京城的每一条街巷。 而风暴中心的女子，却仿佛站在潮水之外。 她在等。 等一个时机，等一个点，等这把虚妄之火，烧到最旺。 然后——将它连根拔起，反手塞回纵火者的喉咙里，烧回它主人的身上。 第21章 以谣制谣，放出诱饵 茶楼里不讲《西游记》了，连深宅后院的夫人们聚会，团扇掩着的嘴角也总挂着那句：“沈二小姐啊……” 所有人都“知道”了——那个病弱的沈二小姐，和神秘的长生殿东家，有点“说不清”。 第五日辰时，东市码头。 “卸货！都麻利点！”工头粗哑的吆喝声在晨雾中炸开。 几个扛包的脚夫蹲在码头边啃着硬饼子，边啃边唠： “听说长生殿东家，年轻俊俏，一掷千金，为沈二小姐做赔本买卖……” “放屁！” 旁边一个刚卸完货的货郎抹了把汗，一屁股坐下。 声音不大不小，刚好能让周围人都听见。“我在南边跑商十几年，你们说的根本不对！” 脚夫们来了兴趣：“哦？说说？” 货郎左右看看，压低声音：“那东家根本不是年轻人！是个须发皆白、仙风道骨的老人家！人称‘赵半仙’，早些年还在南境云游，救过不少人。 ——后来年纪大了，才开了药铺，早就不理俗务了，铺子都交给下面人打理！” “真的假的？” “骗你干啥！”货郎瞪眼。 “我亲眼见过一次！在云州城外施粥，那气度，一看就是得道高人！ 你说这种人物，能为了个小姑娘赔本做买卖？人家那是积德行善！” 旁边扛包的脚夫愣住了：“可、可茶楼里都说……” “茶楼？”货郎嗤笑，“茶楼还说皇上顿顿吃龙肝凤髓呢，你信？” 消息像长了翅膀，转眼传到了西市“醉香楼”。 后厨侧门口，两个帮厨偷闲抽着旱烟，一个瘦子吐着烟圈： “你们听的都是瞎扯！什么老人家，不对！” 另一个胖厨子斜眼：“那你说是啥样？” 瘦子把烟杆往墙上磕了磕，声音斩钉截铁：“我表哥在江南漕运上干活，说见过赵东家几次—— 那就是个四十来岁的中年商贾！富态，圆脸，见人就笑，左手大拇指上戴个翡翠扳指，说是祖传的。 人家做生意那叫一个精，能把算盘珠子拨得飞起！三成干股？那是人家早算好了账，稳赚不赔的买卖！ 什么私情，纯属放屁，商人只看利，你们懂不懂？” 正说着，旁边老乞丐凑了过来。 “你们懂个屁！”老乞丐唾沫横飞，露出缺了门牙的嘴。 “老子三年前在洛州要饭，快冻死时就是赵东家救的！ ——他左脸有一大片烧伤的疤，看着吓人，心却比菩萨还软！” 另一个旁边年轻的乞丐不信：“扯吧，脸都烧坏了还能当东家？” “你懂什么！”老乞丐瞪眼。 “他那疤是早年走镖时，为救一车药材被火烧的！因为破了相，至今未娶，所以才把心思全放在济世救人上！ ——沈二小姐？人家连她长什么样都不知道！你们这些眼皮子浅的，就知道瞎传！” “你们说的都不对！要说这长生殿东家啊……” 另一个老乞丐嚼着鸡骨头，含糊不清地插话： “老夫年轻时走镖，倒是护送过一个姓赵的药材商人去北境。” “长啥样？” “满脸麻子！”老乞丐比划着。 “从额头到下巴，密密麻麻，看着吓人！脾气也怪，一路上不跟人说话，就埋头翻他的医书。 但是心善，路上遇见穷苦人病了，二话不说就给舍药。” 他掰着手指头算：“那会儿我二十出头，他看起来三十多了……算算年纪，现在也该六十多了吧？啧，时间过得真快……” 胖厨子挠头：“这……到底哪个是真的？” 申时，城北一家小茶馆里，几个走南闯北的行商正喝茶歇脚，又聊到了沈二小姐和长生殿东家。 一个从北边回来的皮货商忽然拍桌：“你们说的都不对！我在黑水城那边听说过这位赵东家！” 众人侧目。 皮货商压低声音，神神秘秘：“这位根本不是什么老人、商人、更不是毁容的—— 是个女扮男装的巾帼英雄！家里原是北境将门，父兄战死后，她不愿受家族摆布，便化名‘赵四海’南下经商，暗中资助边关遗孤。 那‘八珍白凤丸’的方子，就是她家传的军中疗伤秘方改良的！” “女……女的？” “千真万确！黑水城有些老人都知道，说‘赵公子’从不让人近身伺候，每月十五必去城外一处无名坟前祭拜——那埋的就是她父兄！” 茶客们面面相觑，这版本……太离奇了。 京城的风向开始诡异地打转。 短短十日，关于“赵四海”的形象在市井中彻底分裂： 仙风道骨的老神仙、精明富态的中年商贾、毁容未娶的麻脸善人、女扮男装的将门孤女、甚至是修行还俗的佛商……五花八门，彼此矛盾，一个比一个离奇。 起初，百姓还觉得新鲜，津津乐道。可随着版本越来越多，细节越来越荒诞，人们开始困惑了。 “到底哪个是真的？” “怎么越传越邪乎？” 茶楼里，说书先生刚起了个“才子佳人”的头，底下茶客就哄笑： “得了吧！你说的到底是哪个东家？是白发老神仙，还是麻脸怪脾气？” “我咋听说是胖商人，家里老婆管得严！” “都不对！我二舅家的三姑爷说，那东家根本就是个幌子，背后是南境某个世家在操盘！” “……” 终于，有那明白人咂摸出味儿来，在茶馆里嗤笑出声： “我看呐，全是瞎编！谁真见过那位东家？一个影儿都没有的人，愣是被传出一百个模样！ ——既如此，那‘私会’、‘私情’的鬼话，根基又在哪儿？怕不是有人看沈二小姐得了太后青眼，故意泼脏水吧？” 理性的声音一旦出现，便像水渗进沙地，悄无声息，却实实在在地开始瓦解那看似坚固的谣言根基。 当“赵四海”在百姓口中被传成七八个迥异模样、市井谣言乱成一团可笑麻线时，新一期的《山河无双录》悄然出现在了清音茶馆的柜台上。 深青色封皮，右上角的醒目标题——《闲话“风闻”：兼谈近日京城一二怪状》 识字的茶客抓起刊物，开篇从古人著史重实证谈起： “……近观市井，有一奇谈，谓某药铺东家，其形貌忽而少年俊彦，忽而耄耋老叟，忽而富态商贾，忽而奇相善人。 一日数变，犹如戏台之上，伶人变脸，令人观之捧腹，思之惘然。” “更有一等怪状，尤令识者扼腕。有仁孝女子，舍万金巨利，唯求全故人恩义、报长者垂怜，本是一段佳话。 然佳话方传，污名已至。清誉受损，竟系于……些查无实据、自相矛盾之巷议街谈之上。” 文章语气随即一转，沉了下来： “老夫痴长数十年，记录见闻，自诩笔下皆有所本。然近日时常扪心自问—— 这煌煌世道，可还有‘清白’二字容身之地？可还有‘公道’人心存于市井？” 申时，茶馆里座无虚席。 说书人老陈慢条斯理地展开刊物，清了清嗓子，用那种文人特有的、带着三分讥诮七分感慨的调子，开始拍醒木： “夫风闻者，市井巷议也。古人云：‘三人成虎’，今人叹：‘众口铄金’。然则，风闻何以成虎？众口何以铄金？无他，人云亦云、不辨真伪耳。” 茶客们竖起耳朵。 老陈声音渐沉：“近日京城有一奇谈，谓某药铺东家，忽而少年俊杰，忽而白发老叟，忽而富态商贾，忽而奇相怪人——犹如戏台变脸，一日三变，令人捧腹。” 台下响起低笑。 “更有一等怪状！——” 老陈话锋陡然转厉，“有一仁孝女子，舍巨利而全恩义，本为天地可鉴之佳话，却无端遭污名缠身，清誉受损！ 究其源头，竟是些查无实据、自相矛盾之巷议街谈！” 茶馆瞬间安静。 老陈放下刊物，目光扫过全扬，声音里带着文人的悲愤与傲骨： “这世道，可还有清白二字容身之地？可还有公道人心存于市井？！” .......... 庆元堂账房内，陈伯谦看着《山河无双录》上那篇《闲话“风闻”》，又想到市井里已然自相矛盾、沦为笑谈的谣言，气得一掌拍在桌上： “李无双这老匹夫！竟敢含沙射影！” “还有你们，一群废物！”他指着黑三的鼻子骂，唾沫星子喷了对方一脸。 “让你散个谣，你散成什么样了？！现在全京城都在看咱们笑话！” 黑三低着头，咬牙道：“掌柜的，那流言突然冒出来那么多版本，肯定是有人搞鬼……” “废话！”陈伯谦他烦躁地在屋里踱步，脑子里飞速盘算怎么办？—— 谣言战失败了，副使那边催得紧，再拿不出成果…… “掌柜的！”一个手下连滚爬冲进来，气喘吁吁，“有、有线索了！” 陈伯谦猛地转身：“说！” “清音茶馆那边！今天午后，有三个生面孔进了茶馆，看打扮像是南边来的，直接被二掌柜刘文带去了后院！呆了快两个时辰！” “还有！” 手下继续道，“那三人进去不久，二掌柜立刻安排小厮去车行租了辆马车，说是要往南边去！ 刚才马车从清音茶馆后门出来，有四个人上了马车，他们往城门走去了！” “四个？”陈伯谦瞳孔骤缩，“多了一个！” “对！多了一个！”手下激动道。 “虽然用斗篷遮着，但看身形……像是李掌柜！我们的人跟了马车一路，发现马车一出城就往南边官道去了！” 黑三看向陈伯谦：“掌柜的，这……” 陈伯谦脸上浮起狰狞的笑：“李无双……你终于露头了。” 他猛地一拍桌子：“黑三！带齐人手，追！务必在官道上截住那辆马车！把李无双给我‘请’回来！” “是！” 几乎在同一时刻，东宫安排在清音茶馆附近的暗卫，也捕捉到了这份异常。 消息以最快的速度递进了东宫书房。 太子萧天睿把玩着手中的玉扳指，眼神阴鸷：“李无双要跑？” “是。庆元堂的人已经追出去了，看样子要动手绑人。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝冰冷的算计。“让咱们的人也跟上去。” 萧天睿缓缓道，“保持距离，只看不动。若庆元堂那帮废物真得手了，绑到了人……你们再出手。” 他抬起眼，目光如鹰隼：“黄雀在后。必要的时候，连带庆元堂的人。一起给本宫带回东宫。记住，要干净。我要活的李无双。” “是！”暗卫首领领命，无声退入阴影。 闲王府书房，烛火在萧夜衡脸上投下明明灭灭的影。 萧一将两方异动同时禀报。 萧夜衡靠在软榻上，手里捏着一枚黑棋，闻言轻轻笑了： “流言突变，李无双‘恰好’要 离京……这是有人写好了戏本子，等着角儿上台呢。” “主子觉得有诈？”萧一低声问。“那我们……” “按兵不动。”萧夜衡打断，将黑棋轻轻按在棋盘上，“我们的人只远观，不动手——” “另外，”萧夜衡补充，眼中闪过一丝精光。 “查查那三个南边来的人，到底是谁？以及清音茶馆那个二掌柜刘文，近日所有接触过的人，说过的话。” “还有，小心有诈！”他顿了顿，抬眼，琥珀色的眸子深不见底： “那辆马车上，坐的到底是谁，谁知道是不是鱼饵呢？” “是！属下立刻去办！” 夜晚，沈府西厢房。 青黛将外面传得五花八门的“赵四海”版本一一说给沈墨月听，说到“女扮男装”时，忍不住“噗嗤”笑出声：“小姐，这……这都哪跟哪啊？” 沈墨月靠在榻上，手里捏着一枚白色棋子，闻言只是轻轻一笑：“挺好。” “挺好？”青黛不解。 “水浑了，鱼才看不清网。”沈墨月将棋子轻轻按在棋盘上。 “让他们传吧。传得越离奇，最初的谎言就越可笑。” 她抬眼，看向窗外浓重的夜色。 第一步，成了。 现在，该下第二步棋了。 青黛心头一跳：“小姐，那李掌柜……” “钓鱼要有饵。”沈墨月垂下眼指尖摩挲着棋子冰凉的表面。“饵不够香，鱼怎么会上钩？” 她顿了顿，目光穿透窗棂，投向深不见底的夜色，“饵香了——咬饵的鱼，才会浮出水面。” 而猎手，正在等所有的鱼——都游进这张早就撒好的网里。 窗外，更声悠远。 京城表面的谣言喧嚣之下，一股更冰冷、更致命的暗流，开始无声涌动。 第22章 破庙陷阱，夜钓群鲨 车后百丈，黑三带着七八个精悍手下，如同嗅到血腥的鬣狗，悄无声息地尾随。 更远处，东宫的暗卫如鬼魅般穿梭在林间，时隐时现，始终保持着不远不近的距离。 夜色如墨，仿佛能吞噬一切，而没有人注意到——官道旁的山坡上，几道与夜色几乎融为一体的黑影，正冷冷俯视着这一切。 马车内，坐着四个人—— 正是午后进入清音茶馆后院的那三个南边生面孔，另一个裹着灰斗篷蜷在角落，压抑的咳嗽声断断续续，斗篷阴影盖住大半张脸，只露出个苍白干裂的下巴。 “后面尾巴跟紧了。”车夫压得极低的声音，顺着车帘缝隙传进来。 “几拨？”马车里裹着灰色斗篷的身影缓缓抬起头问道。斗篷阴影下，那张苍老的脸上，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。 “三拨。” “按计划走。” “是！” 马车夫挥鞭，马车加速，随即毫无征兆地一拐，驶向前不着村后不着店的野林子，道旁荒草萋萋，不远处只有一个破庙在黑暗里若隐若现。 黑三眼睛死死盯着前方那辆马车，嘴角咧开狰狞的笑。“兄弟们！准备！抄家伙！” 七八名打手齐齐抽出短刀、铁棍，马蹄声骤然急促，饿狼般扑向马车。 “嗖！嗖嗖——！” 黑三动手的同一瞬间，三根细针从路旁树冠中激射而出，精准地扎进三匹冲在最前面的马脖子里！ 马匹嘶鸣着栽倒，黑三猝不及防被甩出去，滚了一身土。他怒骂着爬起来：“操！有埋伏？！他妈的不是说就几个文弱书生吗？！” 话音未落，前方马车猛地一个急刹！ 车帘掀开，裹着灰色斗篷的身影率先惊慌失措地跳下车。 那三个南边生面孔连滚带爬跟上，朝着路旁那座废弃的山神庙踉跄跑去—— “追！别让他们跑了！”黑三啐口带血的唾沫，带人狂追。 他完全没注意到，这几个人的脚步快得不像文人，更没有注意到那车夫在交手几招后，便力有不逮，朝着不同方向仓皇逃窜，扭头扎进了林子深处。 东宫暗卫首领隐在树影后，打了个手势，六道黑影如同鬼魅般从不同方位滑出，悄无声息地跟上，却保持着安全距离。 破庙里蛛网密布，神像残破。 裹着灰色斗篷的身影和那三个南边生面孔几个慌不择路地冲进去，黑三带着七八个手下紧跟着冲入，直接将庙门堵死。 “李掌柜，跑啊，怎么不跑了？”黑三狞笑着逼近，手里铁棍敲着掌心。 “咻！咻！咻！” 几支短弩箭从庙宇两侧的破窗射入，精准地射灭了黑三手下刚点起的几个火折子。 庙里瞬间黑透。 “什么人？！”黑三厉喝。 房梁上，几道黑影无声落下——全身裹黑，脸蒙得严实，只露一双眼睛，在黑暗里冷得渗人。 为首的黑影右手抬起，食中二指并拢，朝前一点。 后面的身影如同精准的手术刀切入战团，杀戮开始。每一次出手都精准狠辣——卸关节、击穴位、夺兵器。 黑暗里，惨叫声、闷哼声、骨头断裂的脆响，兵器脱手的叮当，还有人倒下砸起的灰尘，在昏暗的庙内接连响起。 “呃啊——！” “我的腿！” 黑三带来的人一个接一个倒下。 他眼睁睁看着自己手下在不到十个呼吸的时间里倒下一半，瞬间脊背发凉——这帮人的身手根本不是护院，是杀人的路子！是专业的杀手！ 他红着眼挥刀砍向为首的黑影，怒吼：“你们是谁的人？！” 那黑影甚至没看他，只是侧身，左手一扬，拳脚如暴风骤雨砸来，招招直奔要害。 黑三就地一滚，险险避开，手腕却在半空被一只铁钳般的手死死扣住。那手指冰冷，力道大得骇人，一拧！ “咔嚓！” 腕骨断裂的剧痛还没冲上头顶，另一只手并指如刀，精准无比地切在他颈侧。 黑三眼前一黑，最后的意识，只捕捉到一个冰冷得不带丝毫情绪的字，仿佛贴在耳边：“走。” 风声掠过。 破庙重归死寂，只剩地上几声要断气似的呻吟，和浓得化不开的血腥。 庙外，东宫暗卫首领趴在树冠里，听着里面的打斗声、倒地声、然后……安静了。 “进去！”他挥了一下手势。 六名暗卫如利箭般射入破庙，火折子“嗤”地瞬间点亮—— 庙内空空荡荡。 地上有新鲜喷溅的血迹，横七竖八躺着黑三带来的七八个手下，全都昏迷不醒。而黑三本人、那马车人下来的四个人……不见踪影，全部消失了。 暗卫迅速搜查，没有密道，没有夹层，庙后窗户完好，门前足迹只进不出。 “头儿……” 一个暗卫声音发干，带着压不住的惊悸。“他们……怎么没的？” 他们几个顶尖暗卫，连对方的影子都没摸到。 暗卫头领没答，只是蹲下身，仔细查看地面—— 脚印很乱，但能看出至少两拨人在斗殴；一拨杂乱深重，应该是刚才黑三那伙；另一拨脚印极浅，每一步都像是用尺子量过——这是最顶尖的练家子，懂得如何控制落脚力道。 他抬头看向庙顶——梁柱完好，瓦片也没有被掀开的迹象。 更让他心惊的是， 几个大活人，就在他们几双顶尖暗卫的眼睛底下，在这座不过方丈的破庙里……凭空蒸发了。 只剩一地昏迷的废物，和那股子还温着的血腥。 他最后看了一眼地上打斗的痕迹和那些无关紧要的昏迷者，一股寒气从他尾椎骨窜上来，冰透天灵盖。 “撤！” 东宫书房里，地上跪着的暗卫首领汇报完毕，额头几乎磕进地砖缝。 书房静得能听见烛芯“噼啪”炸响，烛火将太子萧天睿的脸映得半明半暗。 “凭空消失……” 萧天睿缓缓重复这四个字，声音听不出喜怒，却让空气骤冷了几度。 “几个大活人，在你们几双眼睛底下，在那么一座破庙里……说没就没了？” “属下……无能。”暗卫首领喉咙发紧。“现扬干净得邪门！ ——没有密道，门窗完好，现扬对方的清理手法……处理极专业，一看就是行家。 从打斗痕迹看，对方人不多，但个个是硬茬子，下手利落，配合默契，行动目的明确——就是来捞人，不恋战。” 萧天睿指节在扶手上叩了叩，每一下都像敲在暗卫们的心口。 “顶尖好手，这京城里养得起这种死士，又能把事情做得这么干净的，有几个？”他像是自问，又像是质问。 暗卫首领迟疑片刻，低声道：“回殿下，明面上有此等实力和动机的……不多。 几位王爷府中或有蓄养，但如此大规模调动精锐只为劫走一个说书先生和他的同伴，得不偿失，且极易暴露。江湖中……能有此等纪律和身手的，更是凤毛麟角。” “凤毛麟角……”萧天睿嗤笑，“你直说‘幽灵阁’得了。” 暗卫首领伏得更低：“属下不敢妄断。但……手法很像。 ——王崇山案、陈瑜案，幽灵阁出手也是这般，事前毫无征兆，事后不留痕迹，只留下他们要我们知道的东西。这次，他们虽然没留标记，但这种‘抹除’本身……就是一种标记。” 萧天睿不说话了。 这种干净利落到令人惊悚的“消失”，本身就是一种宣告，宣告对方能在京城这片土地上，如入无人之境。 “李无双……”他咀嚼着这个名字。 “一个破茶馆掌柜，写了篇揭庆元堂老底的文章，值得幽灵阁如此大动干戈？还是说……李无双知道些什么？或者，他根本就是幽灵阁的人？” 这念头让他后颈一凉。 如果李无双是幽灵阁的人，那清音茶馆算什么？《山河无双录》又是什么？其背后…… “长生殿。” 萧天睿忽然开口，眼神像淬了毒的刀子，“沈墨月刚把‘八珍白凤丸’给了长生殿，转头庆元堂就对李无双下手。然后幽灵阁就跳出来救人……这时间，太巧了。” 他“腾”地站起，在书房里走了两步，猛地停下。 “查！给孤彻查！” 他声音冰冷，“清音茶馆所有人，尤其是那三个南边来的，掘地三尺也要把底细刨出来！长生殿那个赵四海，活要见人，死要见尸！还有——” 他顿了顿，眼底阴鸷翻涌：“派人去北境，查沈墨月那半年到底干了什么！她跟长生殿，到底怎么勾搭上的！” “是！”暗卫头领如蒙大赦，迅速退下。 萧天睿独自杵在窗前，盯着外头泼墨似的夜。 幽灵阁，清音茶馆，长生殿，沈墨月…… 这些原本看似毫不相干的点，如今被一条若隐若现的线串联起来。线的那一头，仿佛握在一只无形的手中，正冷静地搅动着京城这潭水。 “不管你是谁……”他咬着牙，声音里带着被彻底激怒后的狠戾，“敢把手伸到孤的碗里，孤就剁了你的爪子！” 同一时间，京城南郊一处废弃的砖窑密室里。 黑三被绑在石柱上，他喘着粗气，瞪着眼前的人——不是那些黑衣蒙面人，而是一个相貌普通、眼神却冷得像冰的女人。 她手里拿着一只黄铜怀表，表链在指尖轻轻晃荡，发出规律的“嗒、嗒”声，声音平静地问道：“黑三，陈伯谦给了你多少钱？” “呸！老子什么都不知道！”黑三啐了一口。 那女人没生气，只是将怀表举到黑三眼前，表盘在烛光下反射着诡异的光泽，指针走得慢吞吞。 “看着它。” 她的声音忽然变得很轻，很柔，像哄孩子，“你很累，伤口很疼……看着这根指针，它转得很慢，很慢……” 黑三下意识地看向怀表。 表针确实转得很慢，慢得不符合常理。烛光在表盘上跳跃，他的视线开始模糊，耳边只剩下那轻柔又带着奇异韵律的声音： “陈伯谦给了你多少？” “他给太医院副使送过银子没？送了多少？” “有账本吗？” “账本……藏在哪儿？” 黑三的眼神渐渐涣散，嘴唇开始无意识地翕动：“账本……在庆元堂后院……第三间库房……东墙第三块砖……后面……” 女人眼神一亮，对旁边记录的人点了点头。记录的人抬了抬手，两个黑影从其身后悄然离开。 审讯继续，夜色更深。 不一会儿，庆元堂后院，两道黑影如同壁虎般贴在墙头，悄无声息地滑入库房区。按照黑三的口供，他们找到第三间库房，撬开东墙第三块活动的青砖。 砖后是个小暗格，里面果然藏着一本账册。 黑影快速翻阅，烛光下，账目清晰得触目惊心—— 某年某月某日，庆元堂“孝敬”太医院副使王守义白银五千两；某日，王守义批条，将一批宫廷御用药材“折损”低价转卖庆元堂；某日，陈伯谦通过王守义的门路，拿到了兵部某批军需药材的采买资格…… 黑影将账册塞入怀中，将砖块复原，如来时般悄无声息地消失。 同一时间，闲王府书房里。 萧夜衡靠在软榻上，闭目养神，仿佛对外界的天翻地覆一无所知。 萧一悄无声息地出现在阴影里，低声禀报： “主子，破庙那边收尾了。东宫的人扑了个空，庆元堂的黑三，连同李无双和那三个南边人全部消失，只剩几个废物躺那儿。现扬处理得……滴水不漏。” 萧夜衡眼皮撩开一条缝，“消失？说说看。” “是！”萧一喉结动了动，带着一丝不易察觉的凝重。 “暗卫回报，对方人数不多，但极其精锐，战术简洁高效，目的明确。没有使用有明显特征的武器或武功，但下手又黑又准，配合得严丝合缝—— 不像江湖路子，倒像……军中训出来的杀器，可又比军中多了股邪性！” “军中？” 萧夜衡指尖在榻边轻轻一点，“京城里，能调动这等力量，又对庆元堂和李无双感兴趣的军中势力，可不多。” “是。”萧一顿了顿，“而且暗卫在庙外观察到，东宫暗卫赶到时，现扬已经‘干净’了。这种对时间差的精准把控，对东宫行动速度的预判……非顶级情报支撑不能为。” 萧夜衡坐起身，月光透过窗棂，在他脸上投下冷峻的轮廓。“你在怀疑幽灵阁？” 萧一沉默了一下。“是！” “理由。” 萧一坦言，“京城有能力、有动机、且行事风格如此神秘的，幽灵阁首当其冲。还有这‘抹干净’的做派，只是……” 萧一皱眉，继续道：“只是属下想不明白，幽灵阁为什么要捞李无双？一个说书先生，值当他们冒这么大风险？……” “除非李无双的价值，远超一个说书先生。”萧夜衡接过话，眸底有暗光掠过。 “或者，清音茶馆本身，就是幽灵阁的产业。《山河无双录》……就是他们放消息的喇叭。” 这个推论让书房里的空气都凝滞了几分。 要真是这样，那幽灵阁的渗透和伪装，就达到了一个令人惊骇的程度。一个每日被全城百姓阅读、议论的刊物，竟是某个神秘情报组织的喉舌？ 那幽灵阁这盘棋，下得可就深得吓人。 “还有长生殿。”萧夜衡思路没停，清晰得可怕。“沈墨月刚跟长生殿做完交易，幽灵阁转头就收拾庆元堂……这未免太像‘护食’了，是不是太急了点？ 还有，长生殿东家赵四海……会不会，也是幽灵阁摆在明面上的一枚棋子？或者，他本人就是幽灵阁的高层？” 萧一倒吸一口凉气：“主子，若真如此，那幽灵阁的触角……已经深入京城商业、舆论，甚至可能……” “甚至可能，就在我们身边。”萧夜衡缓缓说道，目光再次投向沈府的方向，这一次，那目光深处翻涌着更加复杂难辨的情绪。 沈墨月。 从北境回来。 跟长生殿牵扯不清。 无数的线索碎片在脑中盘旋、碰撞，却始终拼凑不出完整的图像。 但那种强烈的直觉—— 一种猎手对同类气息的直觉，越来越清晰。 “萧一。”他忽然开口。 “属下在。” “让我们在北境的人，重新查。”萧夜衡的声音声音沉下来。 “别光盯‘长生殿’药铺。查沈墨月在北境庄子那半年，每一天，见了谁，做了什么，庄子里有没有来过特殊的人，出过什么怪事……尤其是，她‘病重’的那段时间。” 他顿了顿，补了一句：“还有，查查北境边军，或者过往商队里，有没有身手特别好的女子，或者……擅长急救、用毒、审讯的人。” “是！”萧一领命，犹豫了一下，问道：“主子，您是在怀疑沈二小姐她……” 萧夜衡没有回答，只是重新靠回软榻，闭上眼睛，仿佛又变回了那个病弱不堪的闲王。 “沈墨月……” 他在心里默念这个名字，那冰冷的探究底下，一丝连自己都没察觉的、近乎滚烫的兴味，悄无声息烧了起来。 “你到底是无意卷入漩涡的棋子，还是那个……一直在搅动漩涡的执棋人？” 窗外，夜色更浓。 风暴已在看不见的地方，酝酿成型。 第23章 幽灵现踪，舆论引爆 清音茶馆的后门“吱呀”一声推开，二掌柜刘文探出头，巷子里蹲着的十几个报童齐刷刷抬起头—— 这些孩子眼睛在晨雾里亮得像夜猫子，早已等候多时。 “刘掌柜，印出来了？”一个精瘦少年开口问道，吐出的白气在冷空气里凝成雾。 刘文点头，将一摞还带着油墨热气的纸刊递过去：“卯时前必须铺满东西两市、城门、码头、书院门口。记住——” 他盯着少年眼睛，每个字都说得清清楚楚， “喊的时候把‘庆元堂绑架’、‘幽灵阁救人’这几个字咬死！声音要亮，要让整条街都听见！这是救命的事，也是要命的事，明白吗？” “明白！” 少年一挥手，十几个报童像训练有素的麻雀，抓起纸刊四散开来，眨眼消失在晨雾弥漫的街巷深处。 “号外！号外！《山河无双录》紧急号外——” 精瘦少年的嗓音像一把淬了火的刀子，猛地劈开了东市清晨的死寂： “清音茶馆李掌柜昨夜遭绑架，幸得‘幽灵阁’义士仗义相救！” 紧接着，更多的童声在各个街角炸开，带着一种未经世事的清脆和斩钉截铁： “庆元堂陈伯谦买凶杀人！幽灵阁侠义出手！” “光天化日绑架文人！天理何在？！” “绑文人，天理不容！幽灵阁主有令：笔杆不可折！” …… 一声声清稚却嘹亮的喊声在大街小巷次第响起。报童们挎着鼓囊囊的布袋，像一群乍起的小麻雀，炸进了京城刚刚苏醒的街巷。 “哐当——” 刚开门的早点铺老板手里的笼屉掉在地上，热腾腾的包子滚了一地。 豆浆摊前排队的人齐刷刷回头，几个赶早朝的官员掀开车帘，连巡街的兵丁都停下脚步，脸上惊疑不定。 “什么？！李掌柜被绑了？！哪个李掌柜？” “清音茶馆那个！写《山河无双录》的！” “庆元堂？！那个百年老字号药铺？！” “幽灵阁……是谁啊？听着像话本里的名字……” “幽灵阁？啥阁？” “快！念念！上头写的啥？！” 不到半盏茶功夫，报童手里的号外被抢购一空。 没买到的围成一团，催促识字的人快念——桑皮纸上的墨字还带着湿气，标题触目惊心： 【清音茶馆掌柜昨夜遭绑架，幸得“幽灵阁”义士仗义相救！】 文章开篇就是一刀见血： “昨夜子时三刻，清音茶馆掌柜李无双先生，于城南官道遭人设伏绑架。 悍匪黑三等八人，将李先生劫至南郊废弃山神庙，意图灭口—— 幸得‘幽灵阁’义士仗义相救，李掌柜已安全脱险！” 内容详尽得令人头皮发麻，仿佛执笔之人亲历现扬： “正当歹徒欲对李掌柜施以毒手之际，数名黑衣义士如神兵天降！ 他们身手矫健，出手如电，转瞬之间便将歹徒尽数制服，救下李掌柜！ ——据匪首黑三亲口交待，此事系庆元堂掌柜陈伯谦主使。 因不满本刊此前揭露其威逼沈府二小姐、市侩不仁之行径，故而雇凶实施报复。” “尤为可敬者，乃幽灵阁义士之风骨！临别前，义士之首言：‘庆元堂作恶多端，绑架文人，天理不容！ 吾等‘幽灵阁’虽行事隐秘，却容不得此等龌龊勾当！ 幽灵阁主有令——笔杆不可折，清议不可禁！” 最后一段，笔锋陡然转厉，如惊堂木拍案： “光天化日，天子脚下，竟有商贾因私怨而绑架文人，以暴力钳制清议！此非经商，实乃匪行！国法何在？天理何存？ 庆元堂今日可绑一说书先生，明日是否就敢绑御史言官？！ 长此以往，谁人还敢为民发声，为国执言？！ 故此，严正呼吁京兆尹、刑部即刻介入，彻查庆元堂及其背后势力，还京城一个朗朗乾坤！” “轰——” 清音茶馆内。说书人老陈同步刚念完最后一句，整个大堂像被点燃的火药桶，瞬间炸开了锅！ “我的老天爷！庆元堂真敢绑人？！还有王法吗？！” “黑三！那不是城南一霸吗？心黑手狠！陈伯谦居然和这种人有勾结！” “幽灵阁……这名字听着吓人，做的事倒是仗义！真像古话里的侠客！” “‘笔杆不可折’——说得好！这话说到咱们读书人心坎里了！文人风骨，岂容铜臭玷污？！” “没错！之前陈瑜那案子，不就是《山河》先曝出来的吗？庆元堂这是报复！赤裸裸的报复！” “太猖狂了！连说书先生都绑，这是要堵天下人的嘴啊？！” 愤怒像野火一样烧过每一条街巷。茶楼酒肆、街头巷尾、甚至深宅后院，所有人都在议论这件事。不到一个时辰，整个京城都知道了—— 庆元堂掌柜陈伯谦，因为被《山河无双录》揭了老底，竟然丧心病狂，雇凶绑架茶馆掌柜李无双！ 而一个叫“幽灵阁”的神秘组织，行侠仗义，把人给救了！ 辰时三刻，清音茶馆门口已经围了上百号人，人群激愤，正吵着要见掌柜确认真假。 “李掌柜呢？！让我们见见李掌柜！” “就是！到底是不是真的？！李掌柜安危如何？！” 人群吵嚷声越来越大，几个书生模样的年轻人甚至开始喊口号：“庆元堂滚出京城！”“严惩绑匪！” 就在这喧嚷鼎沸之际，一辆不起眼的青布马车，缓缓分开人群，驶到茶馆门前。 车帘掀开，李无双被两个小厮小心翼翼搀扶下来。 人群瞬间安静，所有目光齐刷刷聚焦过去。 只见李掌柜穿着一身半旧的青布衫，左边额角贴着纱布，隐隐渗出血迹。左手用布带吊在胸前，右手拄着拐杖，每一步都走得颤巍巍巍，仿佛随时会瘫软下去。 晨光落在他苍老疲惫的脸上，更添几分劫后余生的凄惶。 “各位父老……”李无双开口，声音嘶哑却清晰，带着劫后余生的疲惫，“老朽……回来了。” “李掌柜！”立刻有人喊，“号外上说的是真的吗？您真被绑架了？！” “掌柜，您这伤……他们真对您动手了？！” 刘文立刻从茶馆里挤出来，红着眼圈接替小厮搀住李无双，声音哽咽：“掌柜，您这身子……” 李无双缓缓点头，脸上浮起悲愤与后怕交织的神色： “昨夜……老朽确被黑三那伙贼人绑了。他们亲口说，陈掌柜嫌老朽多嘴，坏了他强买沈二小姐药丸、攀附权贵的好事。 故要……要给老朽一个永生难忘的教训……” 人群再次倒吸一口凉气，不少妇人捂住嘴，目露惊恐。 李无双艰难地举起吊着的左臂，布带下隐约可见不自然的肿胀形状： “这胳膊……就是挣扎时，被他们硬生生打断的。” “天杀的！”有老者怒骂出声。 “那幽灵阁呢？！” 一个年轻书生挤到前面，急声问，“真是他们救的您？他们……他们长什么样？” 提到“幽灵阁”，李无双脸上浮起一种近乎敬畏的神色，仿佛回忆着不可思议的一幕：“他们……像神仙一样出现。” 他声音发颤，却带着奇异的激动：“没有他们，老朽这把骨头，昨夜就交代在破庙里了！他们是老朽的再生恩人！” 李无双从怀中掏出一叠用油纸包着的、厚厚的纸页，他颤抖着手，只露出边缘——密密麻麻都是字，还有红印。 “恩人们临走前……塞给老朽这个。” 李无双压低声音，却让每个人都听得见，“说这是……绑架我的人这些年来干的那些见不得光的勾当。恩人说，有了这些，或能……保老朽今后平安。” “我的老天！庆元堂疯了？！这是要灭口？！” “黑店！绝对是黑店！表面卖药，背地里干这种勾当！” “连李掌柜这种与世无争的老实人都绑，还有什么事干不出来？！” “幽灵阁……这到底是什么组织？听着像话本里的侠客！” “管他什么组织！人家救了李掌柜，就是好汉！就是义士！” “对！义士！” “诸位！”李无双见状，连忙摆手：“诸位且听老朽一言！这些证据……恩人让老朽仔细核对，辨明真伪。老朽不敢妄断，亦不敢私藏！ ——择日……必将其中关乎律法、关乎公义的部分，公之于众，请朝廷、请天下人明断！” 他抬起头，目光扫过人群，声音陡然铿锵：“老朽今日拼着这副残躯站出来，就是要告诉所有人—— 笔杆子，折不断！清议口，堵不住！公道，自在人心！若只因说了几句真话，就要遭此横祸，那这煌煌京城，朗朗乾坤，还有我等文人、百姓说话的地方吗？！” “说得好！” 不知谁先爆出一声喝彩，紧接着，雷鸣般的掌声、震天的叫好声、对庆元堂的怒骂声轰然炸响，连成一片。人群的情绪被彻底点燃，许多人开始自发地朝庆元堂方向涌去。 李无双像是耗尽了力气，靠在刘文身上，被搀扶着退回茶馆。 门关上那一刻，他脸上所有的悲痛和虚弱瞬间褪去，眼神冷静如冰，哪还有半分方才的颤巍巍。 “掌柜，外面群情激愤，庆元堂这下彻底臭了。”刘文低声道，语气带着钦佩。 李无双自己动手，利落地解开吊臂的布带——胳膊完好无损，只有额角纱布下是真伤。那是他自己在马车里悄悄撞的。 “把‘庆元堂盗卖贡药’的风声，透给东市王婆子、西市张货郎那几个最爱传闲话的。” 他声音平稳，条理清晰，“记住，要‘不小心’说漏嘴，要说得有鼻子有眼，像是怕极了才忍不住透露。说得越像真的，传得越快。” “是。”刘文点头，眼中闪过一丝了然。 李无双走到后院密道口，回头看了一眼喧闹的前街——透过门缝，能看到人群仍未散去，反而越聚越多。 庆元堂这棵百年老树，已经被他自己亲手浇上了油。如今不仅名声臭了，更是被架在了熊熊烈火上炙烤，底下，还埋好了炸药。 现在，只等那根最关键的引线，被点燃。 庆元堂，后院账房。 “砰——哗啦！” 陈伯谦一脚踹翻了紫檀木账桌，笔墨纸砚摔了一地。他眼睛赤红，手里攥着那份号外，纸张被他捏得咯吱作响。 “李无双……他怎么会回来？！他怎么敢回来？！黑三呢？！黑三死哪儿去了？！！” “掌、掌柜……”伙计面如土色，跪在地上。 “黑三爷……没消息。跟着去的八个兄弟，早上被发现扔在乱葬岗边上，手脚全废了，问啥都说不出来，像是魂都吓没了…………” 陈伯谦眼前一黑，踉跄扶住墙。 “黑三这个废物！废物！”他咆哮着，额角青筋暴起：“八个人，抓一个老匹夫，还能让人跑了？！他是猪吗？！” 伙计抖如筛糠，声音都变了调，“掌柜……现在外面都在传，咱们怎么办啊？……” 陈伯谦胸膛剧烈起伏，一把抓起砚台砸过去，砚台擦着伙计的耳朵飞过，砸在墙上，墨汁四溅。 黑三消失不见，肯定出事了！也不知道李无双那个老匹夫手里的证据是真是假，他得想办法—— “掌柜！”另一个伙计连滚爬冲进来，打断了陈伯谦的思路。 “外、外面来了好多人！把咱们铺子围了！说咱们是黑店，要砸铺子！” 陈伯谦冲到窗前，推开一条缝—— 只见庆元堂门前黑压压一片人群，足足上百号人，有百姓，有书生，甚至还有几个衙役在维持秩序。人们指着庆元堂的百年匾额唾骂： “黑心铺子！滚出京城！” “绑架文人，天理不容！陈伯谦出来！” “卖假药的奸商！杀人的匪类！” “砸了这黑店！” 几个维持秩序的衙役被人群挤得东倒西歪，满头大汗，只能勉强护住大门不被冲击。更有甚者，烂菜叶、臭鸡蛋已经开始往门板上招呼，“啪嗒”作响，污秽横流。 陈伯谦“砰”地关上窗，背靠着墙，冷汗浸透了里衣。 完了。 庆元堂百年的名声，祖祖辈辈经营的脸面，一天之内，臭了。 不行，不能坐以待毙！他得找副使大人商量！副使大人一定有办法！现在只有副使能救他！ “备车！”他猛地转身，声音嘶哑如破锣，“去副使大人府上！快！走后门！” 马车在清晨的街道上疾驰，陈伯谦缩在车厢里，脸色惨白。他脑子里乱成一团—— 黑三到底落到了谁手里？会吐出多少东西？李无双手里那叠纸，究竟是真是假？如果是真的，上面会写什么？他和副使大人那些事…… 无数可怕的念头在他混乱的脑子里疯狂冲撞，每一种可能都让他浑身发冷，如坠冰窟。 第24章 借势布网，一石三鸟 副使一身家常锦袍，听完陈伯谦语无伦次的禀报，脸色一点点沉下去，最后黑得像锅底。 “混账东西！” 副使将茶盏狠狠砸在陈伯谦脚边，瓷片四溅，热茶泼了他一身。 “谁让你去绑李无双的？！啊？！谁给你的胆子？！” 陈伯谦“扑通”跪倒，额头抵地：“大人息怒！是、是那李无双写的文章断了咱们财路，小人只是想吓唬吓唬他……” “吓唬？！”副使气得浑身发抖，指着陈伯谦的鼻子。 “你现在看看！现在全京城都知道你庆元堂雇凶绑架！李无双当着全京城的面说，他手上还有你见不得光的勾当证据——你告诉我，什么证据？！啊？！” 陈伯谦冷汗涔涔，后背衣衫湿透：“小人不知……许是那黑三身上带的什么无关紧要的玩意儿，被他们拿了做文章……” “不知？” 副使一脚踹在他肩上，将他踹翻在地，“账本呢？！你和我的往来账目，有没有留下把柄？！有没有被黑三那蠢货知道放在哪儿？！” “没有！账本在库房暗格里，绝对安全！”陈伯谦慌忙爬起来，重新跪好，“小人这就回去销毁——” “黑三呢？”副使打断他，眼中闪过狠色，“回来了没有，他知道你多少事？知道……我多少事？” “他.........”陈伯谦浑身一僵，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 黑三失踪，生死不明，这就是最坏的答案。 副使看着他那副如丧考妣的模样，心里最后一丝侥幸也熄灭了。 他走到窗边，背对着陈伯谦，沉默了许久。窗外的天光落在他半明半暗的脸上，神色变幻不定。 良久，他缓缓开口，声音里透着一股疲惫和冰冷的决断：“伯谦啊，你跟了我多少年了？” 陈伯谦一愣，茫然答道：“十……十二年了，大人。” “十二年。”副使重复，声音里听不出情绪，“时间不短了。这些年，我待你如何？” “大人对小人恩重如山！没有大人提携，哪有小人今日！”陈伯谦连忙表忠心。 “是啊，恩重如山。” 副使转过身，目光落在陈伯谦惨白的脸上，那眼神冰冷得像在看一件即将被丢弃的器物，“也该够了。” 陈伯谦猛地抬头，脸上最后一点血色也褪尽了，眼中满是惊恐和难以置信： “大人！您……您不能……小人对您忠心耿耿啊大人！” “这些年，我待你不薄。但现在的情形，你也看到了……”副使眼神冰冷如霜，语气平淡得可怕。 “庆元堂已经保不住了。你明白我的意思吗？” 陈伯谦瘫坐在地，面如死灰。 “庆元堂完了。你现在是绑架案的主谋，若李无双手里的证据是真的，你觉得，你能活过三天吗？” 他走回桌边，从抽屉里取出一张银票，轻飘飘扔在陈伯谦面前。 “一千两。今晚子时前，离开京城，永远别再回来。你的家眷，我会替你照看一二。” 陈伯谦盯着那张银票，忽然惨笑起来，笑声嘶哑难听：“大人……这是要弃车保帅了？拿小人的命，换大人您的安稳？” 副使没说话，只是静静看着他。 陈伯谦慢慢爬起来，捡起银票，塞进怀里。他最后看了副使一眼，那眼神里带着怨毒，也带着绝望——像濒死的兽。 “属下……告辞。” 他声音嘶哑，转身，一步一步，拖着沉重的步伐挪出了偏厅。背影佝偻，瞬间老了十岁。 门重新关上。 副使站在原地，许久，才轻声对阴影道：“跟着他。出城五十里后……处理干净。” “是。”阴影里传来一声应答，随即消失。 偏厅里，只剩副使一人。他放下冰凉的茶盏，走到窗前，望着陈伯谦马车离去的方向，脸上没有任何表情。 弃车保帅？不，是断尾求生。 要怪，就怪你自己蠢，留了这么大一个把柄给人，还引火烧到了我身上。 庆元堂可以倒，陈伯谦可以死，但他，必须稳稳地站在岸上。 东宫，书房。 “啪。”太子萧天睿手里的甜白瓷茶盏，轻轻搁在了紫檀木案几上。声音很轻，却让跪在下面的暗卫首领头皮一紧。 “幽灵阁……又是幽灵阁。” 太子笑得又冷又沉，指尖敲击着那份号外，“好，很好。不光会藏在阴沟里咬人，现在还会跳到台前，给自己立牌坊了。” 他拿起那份号外，扫过上面极具煽动性的文字。“救人，留证，刊发，煽动民意……一气呵成，行云流水。好手段，真是好手段。” “你们说，他们图什么？”太子抬眼，目光像冰冷的探针。 “费这么大劲，救一个无关紧要的说书先生，就为了把庆元堂搞臭？一个庆元堂，值得他们这样跳出来？” 幕僚低声道：“殿下，庆元堂背后是副使，副使虽非东宫直属，但在太医院经营多年，关系盘根错节。幽灵阁此举，会不会是想敲山震虎，动太医院？” “动太医院？”太子抬眼，眸光冰冷。 “他们之前动兵部，现在又想动太医院……下一个，是不是又动孤的户部、吏部了？” 他放下号外，声音里带着压抑的怒意和深深的警惕： “一夜之间，绑架，救人，刊发号外，全城皆知……这幽灵阁，不仅能在暗中杀人，还能在明处操控人心。他们到底想干什么？还是……在找下一个猎物？” 他抬起眼，看向跪在下面的暗卫首领：“换成东宫，能做到吗？” 暗卫首领沉默片刻，额头渗出细密冷汗，最终如实答道： “若不计代价，或可勉强。但绝无可能如此干净，如此迅速，且不留任何可供追查的尾巴。这两点上……属下无能。” “无能？”太子轻笑一声，那笑声里听不出是嘲讽还是自嘲。“之前，孤以为他们只是一把藏在暗处的刀。现在才知道，是孤小瞧了他们。” 他顿了顿，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“他们这是在用行动告诉孤—— 太子殿下，你之前查不到，不是运气不好，也不是他们藏得够深，而是……实力使然。” 书房内，陷入令人窒息一般的寂静。 “殿下，那我们现在……” “李无双不能动。”太子再次开口，声音已恢复了平日的冷静，却更添几分森寒。 “至少现在不能动。全城的眼睛都盯着他，他死了，幽灵阁就成了‘被陷害灭口的正义之士’，民心就彻底倒过去了。” “那……” “先按兵不动。”萧天睿打断。 “庆元堂这条线已经废了。陈伯谦活不了几日。但幽灵阁这次露了形——救人需要渠道，发布号外需要印刷，煽动民意需要人手散播——这些，都是痕迹。” 他眼中寒光一闪，如鹰隼锁定了猎物可能留下的爪印： “盯死清音茶馆，盯死京城所有可能和《山河无双录》印制有关的作坊、纸商、墨坊！ 如此大规模的紧急刊印，绝非临时起意，他们必定有预先准备好的渠道和网络！顺着这些线摸，一寸一寸地摸，一定能摸到鬼！孤要知道，这张网到底有多大，网眼有多密。” “是！”暗卫首领退下。 太子独自坐在宽大的书案后，手指依旧无意识地敲击着扶手。号外上“幽灵阁”三个字，在他深邃的瞳孔中反复映现。 从王崇山到陈瑜，再到如今的庆元堂……每一次出手，都精准、狠辣，直击要害。 幽灵阁…… 这个突然冒出来的组织，像一根刺，扎进了他的棋盘。 它的主人，究竟是谁？ 是朝中哪位深藏不露的对手？还是……他那些看似恭顺的弟弟们，终于按捺不住，亮出了淬毒的獠牙？ 亦或是……那个一直病恹恹的，仿佛与世无争的七皇叔？ 想到萧夜衡，太子眼中闪过一丝极其复杂的晦暗光芒。 而此刻，闲王府—— 萧夜衡靠在软榻上，手里拿着那份号外，看得津津有味，嘴角的笑容越来越深，最后竟低低笑出声来。 “好一招‘挟民意以令诸侯’。”他轻声叹道，眼中满是激赏，“庆元堂这次，是彻底栽进自己挖的坑里了。” 萧一垂手立在旁边，看着主子那副“捡到宝”的表情，心里直打鼓。 “主子……”他试探着开口，“这幽灵阁如此高调，直接亮出名号救人，会不会……” “高调？” 萧夜衡指尖轻轻弹了弹纸页，侧过头，看向萧一，声音里带着棋逢对手的兴奋。“萧一，这才是高手。” 萧一不解。 “杀人用刀，诛心用笔。”萧夜衡坐直了些，将号外摊开。 “你看这篇文章，庆元堂已经完了，不是死在刑部，是死在民心，死在今天每一个读过这份号外的百姓心里。” 萧一恍然：“主子是说，幽灵阁这次，根本不用自己动手，就能让庆元堂万劫不复？” “何止。” 萧夜衡眼中闪过欣赏，“他们这一手，一石三鸟。第一，灭庆元堂。第二，给自己披上‘侠义’外衣，以后行事多了层掩护。第三……” 他顿了顿，笑容更深：“试探所有人的反应。” 萧一皱眉：“试探？” “没错。”萧夜衡指尖点着号外上“幽灵阁主”位置上，眼中闪烁着兴奋的光芒。 “他们如此高调行事，太子会如何反应？太医院会不会保庆元堂？京兆尹敢不敢查？朝廷里那些清流、言官，又会作何评价？ 还有……那些藏在暗处的人，会不会因此露出马脚？” “而这一切反应——”他的声音平稳，却带着一种洞悉全局的冷静： “都会变成情报，汇入幽灵阁的档案里，成为他们下一次棋至关重要的参考。你说，这步棋，下得妙不妙？” 萧一听着，只觉得一股寒意顺着脊梁骨爬上来，“这……这是把全京城的人都当成了棋子？” “不。”萧夜衡摇头，“是把全京城的人，都变成了他们的情报源。” 萧一怔住。“如此说来，这幽灵阁之主，其心机手段，实在……深不可测。” “深不可测？”萧夜衡喃喃重复，嘴角那抹笑意变得有些奇异，像是期待，又像是挑战。 “所以，才有趣啊。” 他重新拿起册子，看着那详尽的文字，轻声赞叹： “昨夜发生的事，今日辰时就印成了刊物，撒遍全城…从救人、审讯黑三、拿到口供、撰写文章、印刷发行——这一整套流程，只用了不到六个时辰。” 他顿了顿，忽然问：“萧一，如果是我们，做到吗？” 萧一认真思索片刻，肃然道：“若动用暗影司全部精锐力量，周密策划，能！但代价……” “所以，传令下去，让我们的人，撤了对清音茶馆的盯梢。”萧夜衡轻叹一声，打断他。 “盯了也没用。” 萧一一惊：“主子？这……岂不是放弃了这条线？” “线？” 萧夜衡摇头，“李无双获救，第一件事不是报官，而是在茶馆门口当众控诉，这是摆明了要把事情闹大。幽灵阁这次，不是暗中出手，是光明正大地站到了台前。” 萧一瞳孔微缩：“主子的意思是……？” “李无双现在是摆在明面上的饵，也是盾。幽灵阁既然敢让他站出来，就必然做好了万全的准备，防止任何人顺着这条线摸到核心。” 他站起身，走到墙边那幅巨大的京城势力图前，目光落在“清音茶馆”和“长生殿”两个被朱笔圈出的点上。 “幽灵阁这一步，走得妙啊。自己跳到光下，反而让人看不清影子了。” 萧一似乎明白了什么：“主子是想……以静制动？” “不完全是静。”萧夜衡转过身，烛光在他惊世绝艳却苍白的脸上跳跃。 “李无双只是个幌子，真正的核心，根本不在那里。” 他顿了顿，声音低了下去，“对这样的对手，靠盯梢是盯不出什么的。得等……等他们自己，或者不得不，走到棋盘对面来。” 他抬起眼，琥珀色的眸子里光影流动，带着一种棋逢对手的兴奋。 “所以，与其打草惊蛇，不如……等他自己露出破绽。” “是！”萧一有种豁然开朗的震撼。 慈宁宫 太后靠在软榻上，周公公将号外的内容轻声读给她听，太后正捻着佛珠，闻言动作顿了顿。 “绑架？”她抬眼。 “是。庆元堂雇凶绑了清音茶馆的李掌柜，幽灵阁出手救了人。” 太后缓缓睁开眼，目光平静无波：“绑人，是不对的。无论缘由为何，动用暴力，欺凌弱小，尤其是对一介文人，有失体统，更触犯律法。 ——能救人于危难，这幽灵阁……此番倒是做了件合乎道义的事。” 周公公躬身：“娘娘说的是。李无双一个文人，遭此大难，若非有人相救，怕是凶多吉少。” 太后目光落在自己枯瘦却稳如磐石的手上，缓缓道：“乱世需重典，浊世需清流。这幽灵阁……若真如传言，倒是做了件好事。” “是。市井传得沸沸扬扬，说那组织身手了得，行事侠义。” 周公公低声道，“老奴觉得……这组织虽神秘，但两次三番揭露贪腐，此次又救人，倒不像邪道。反而有些古之侠士‘仗剑不平则鸣’的风骨。” 太后沉默了片刻，目光落在自己枯瘦却稳如磐石的手上，“侠以武犯禁，自古皆然。过于神秘，行踪飘忽，终非朝廷乐见之正道。 ——其所为虽合一时之义，然长远如何，尚未可知。且看着吧。” 她顿了顿，像是忽然想起什么，问道：“沈家那个丫头，她知道这事了吗？” 周公公回道：“沈府依旧闭门谢客，沈二小姐深居简出养病，外间这般喧闹，想必还不曾知晓详情。” “去，把这事儿告诉她。” 太后淡淡道，“顺便带句话——哀家记得李无双那刊物，之前夸过她‘病骨含玉质’。如今这赞她的人，自己却因直言招祸，险些丢了性命，正在家中养伤。让她知道知道。” 周公公心头微微一动，面上不显，只恭顺应道： “是，老奴明白。娘娘仁厚，体恤晚辈，想必沈二小姐得知后，也会感念李掌柜当日赞誉之情，心有戚戚。” “没什么戚戚不戚戚的。”太后重新闭上眼，声音低了下去，仿佛叹息，又仿佛只是陈述一个事实。 “就是让她知道，在这京城里，想说几句真话，想活得清白干净些……不容易。尤其是女子，更不容易。” “老奴，这就去办。”周公公会意，躬身退下。 长公主府。 侍女将号外呈上时，长公主正在修剪一盆菊花。她接过纸页，扫了几眼，轻笑一声，将纸页放下。 “幽灵阁开始行侠仗义了？” 侍女低声道：“外头百姓都在议论，说这组织神秘又仗义，是难得的豪侠………” “百姓懂什么。”长公主打断，剪下一枝多余的枝条。 “这是做给人看的，给朝堂上看——我幽灵阁不是只会躲在暗处捅刀子的老鼠，必要时，也能站在光下，当一回‘英雄’。” 侍女低声问：“殿下觉得，他们为何要救李无双？” “救李无双是顺带。”长公主端起茶盏，抿了一口，“真正目的，是扳倒庆元堂，顺便给自己立个牌坊。” 身旁女官低声道：“殿下，这幽灵阁如此高调，会不会是……背后有人想借这股势力做些什么？” “自然有人。” 长公主目光悠远，望向窗外，“只是不知，这执棋的手……到底是谁。沈墨月那丫头刚和长生殿做完交易，幽灵阁就跳出来收拾庆元堂……这时间，未免太巧了些。” 她忽然笑了，笑容里带着深意：“有趣。这京城的水，真是越来越深了。” 沈府西厢房 青黛将号外小心翼翼放在沈墨月榻边，声音里压着兴奋，眼睛亮晶晶的： “小姐，全京城都在议论！咱们的计划成了！庆元堂的名声，这下算是彻底臭大街了！” 沈墨月接过刊物，慢慢翻看，轻声评价。“写得不错。” “何止不错！”青黛凑近些，压低的声音里满是雀跃。 “百姓反响比预想的还要好！庆元堂门口现在被扔满了烂菜叶，听说好几个老主顾都嚷着要退钱！陈伯谦现在怕是成了过街老鼠！” 沈墨月微微点头，目光落在刊物“幽灵阁”三个字上，若有所思。 “小姐，”青黛欢喜之余，又生出一丝担忧，声音更低了： “现在全京城都在猜幽灵阁到底是什么来头，是侠客还是鬼怪……咱们这样，是不是太……招摇了些？” “招摇？”沈墨月轻笑，眸光清冷而坚定，“我们要的，就是这份‘招摇’。” 她顿了顿，声音平稳却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入青黛耳中： “从前，幽灵阁是藏在最深暗处的影子，是令人恐惧的利刃，人人闻之色变，却不知其形。 ——这固然有利于行动，却也限制了发展，更容易被贴上‘邪魔外道’的标签，成为众矢之的。” “但现在，” 她看向青黛，眼中闪过冰冷而锐利的光，“我们要让他们知道—— 幽灵阁，也可以站在光下。可以是会在暗夜里救人于水火的‘侠’，可以是会在黎明前执笔为弱者发声的‘义士’，可以是这浊世中，为数不多还愿意坚守一点公道和良心的人。” 青黛怔住了，她似乎有些明白，又似乎更困惑了。 “有了这层外衣，以后我们做事，就多了层掩护。百姓会为我们说话，舆论会向我们倾斜。就连太子……” 她顿了顿，语气渐冷，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“想动我们之前，也得先掂量掂量民意。” “可是，”青黛想起那账本，依旧担心。 “庆元堂背后毕竟站着太医院副使，他会不会狗急跳墙，反扑咱们？或者，想办法保住庆元堂？” “不用担心！” 沈墨月轻轻笑了，她侧身，从枕下暗格中抽出一本薄薄的、册子——正是昨夜幽灵阁从庆元堂库房暗格中取出的账本副本。 “他现在，自身难保。” 沈墨月指尖拂过册子封面，“这上面，记录着他这些年收受的每一笔贿赂，经手的每一笔脏款。 ——到时候，这些冰冷的数字会变成血淋淋的文字，印在下一期《山河无双录》最醒目的位置，撒遍京城的每一个角落。” 她抬起眼，眸光如寒潭深水： “到那时，到时候，别说保庆元堂，他能保住自己的官帽，不被下狱问罪，就算他祖上积德，本事通天了。” 青黛的眼睛彻底亮了，仿佛已经看到了那痛快的一幕。“小姐英明！太医院这根线，我们算埋下了。那这账本……咱们什么时候用？” “账本是饵，也是刀。” 沈墨月将账本副本仔细收好，“但现在，还不是最好的时机。等鱼咬钩咬死了……再收线，挥刀。” “小姐，那咱们下一步……”青黛小声请示，语气里充满了跃跃欲试。 沈墨月闭上眼，似乎在养神，又似乎在脑中飞速推演着接下来的棋局。 片刻后，她重新睁开眼，眸底寒光一闪，清晰下令：“让朱砂准备。下一期《山河无双录》，该放点真东西了。” “是！”青黛精神一振，立刻应道。 她起身，走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨。笔锋落在纸上，凌厉如刀。 窗外，天色已然大亮， 但京城看似平静的清晨之下，一扬更大的风暴，已经完成了蓄势，正在无声而疯狂地加速涌动。 而风暴的中心，那个“病弱咳血”的沈二小姐，正独坐在棋盘前，落下了下一步棋。 庆元堂，只是一道开胃小菜，只是一次对各方反应的测试，只是一块用来擦拭“幽灵阁”这把利刃，并为其镀上“侠义”之光的磨刀石。 这潭水既然已经彻底搅浑了，那就不妨……… 再添一把火，让这潭水——彻底沸腾起来。 第25章 证据公开，连环爆雷 天还黑得像泼了墨，清音茶馆后院地下室的十二架新式印刷机，已经“嘎吱嘎吱”嘶吼了一整夜。 刘文抹了把额头的热汗，盯着最后一摞还带着机器余温的纸刊滑下来，声音因过度疲惫而发紧： “掌柜，五千份，‘特别肃贪纪闻’，全齐了。” 李无双站在凌晨冰冷的雾气里，左手吊着布带——那是前夜遭袭留下的伤。他伸出右手，拿起一份沉默地看着。 他看了许久，久到刘文以为他没听见。 “掌柜？”刘文喉结动了动，声音发干。“这是不是太直接了？这写法，前所未见，怕是会……” 李无双抬起头，苍老的脸上没有任何表情。 “这就叫诛心。”他放下刊物，声音斩钉截铁说道： “今天全撒出去，我要这五千份东西，出现在京城每一个角落——皇宫门口，官员轿前，茶馆酒肆，码头菜市！” “是！” 刘文抱起一摞刊物转身时，听见身后传来李无双低沉如铁的自语：“既然要烧，就烧个通天彻地。” 清晨，天还没亮透，大街小巷就炸开了报童的尖嗓子—— “号外！号外！《山河无双录》特刊——庆元堂黑心账本大公开！” “太医院副使王守义，十年贪墨八十万两！证据全在这儿！” “白纸黑字，铁证如山！走过路过别错过！” 睡眼惺忪的行人起初只是愣神，待听清喊话内容，“唰”地围了过去。 “什么账本？” “给我一份！” “我也要！” 素白如丧的封面入手冰凉。人们迫不及待地翻开—— 然后，所有人都愣住了。 这……这他妈是什么写法？！ 第一页不是文字，是一张图——一张这个时代的人从未见过、却一眼就能看懂资金流向图！ 墨线勾出的锋利箭头，从“庆元堂总账房”这个毒瘤核心，狠狠分叉，刺向三个方向： 第一箭，扎进“王守义私宅（西城榆钱胡同）”，旁边标注：白银四万七千两。 第二箭，扎进“王守义外室（南郊小院）”，标注：珠宝折银八千两，京郊良田二十亩。 第三箭，扎进“妙音青楼”，标注：赏线（附注：赏妙音姑娘现银两千两）。 干净。冷酷。像一把解剖尸体的手术刀，把脓疮和腐肉，血淋淋地摊在太阳底下。 人群里一个老账房猛地瞪大眼睛，手指发抖地指着图： “这、这画的是账？这比户部的黄册还清楚！箭头一指，钱去哪儿了一目了然！这……这是谁想出来的？！” 第二页，更狠！时间、事项、金额、经手人、批文字号——列得比刑部案卷还清楚： 景和十三年腊月十五 事由：批‘戊字库陈旧军用药材折损’条 内容：实将三千具新制弩机部件，作废铁价转卖庆元堂处理 金额：官价六万两，实收八千两，差价五万二千两入私账 经手：王守义（批红）、陈伯谦（签收） 证据：账本第三册第七页影印（附王守义私章特写） 第三页，直接是账本影印页——王守义亲笔，字迹甚至能看出墨汁的浓淡：“今收到庆元堂孝敬纹银五千两整。王守义。景和十四年三月廿一。” 底下，还有一行小字注解，冰冷如刀： ＞ “按京城米价，此五千两可购粮一千石，供一万百姓一月口粮。” ＞ “按边军饷银，可发五百将士一年俸禄。” ＞ “王大人一笔收条，吞下的是一万人的饭，五百人的命。” “我操……” 一个穿着粗布短打的汉子盯着那行字，忍不住爆出口，气得手直抖。 “这不是做生意！这是趴在朝廷身上吸血，趴在咱们骨头缝里刮油！” 旁边卖菜的老汉腿一软，“噗通”坐在地上，老泪纵横：“我老伴咳了半年，就因抓不起药，活活走了……五千两……五千两啊！ ——够我们这样的人家活十辈子！够买多少副救命的药啊！” “王守义！你贪墨如此，九泉下的列祖列宗也要为你蒙羞！你不得好死！！” 第一声怒吼炸开，像火星溅入油锅。 “贪官！蛀虫！喝兵血的畜生！” “庆元堂！黑心店！滚出京城！” “畜生！！杀了他们！” 怒吼声从一条街传到另一条街，从菜市口传到码头，像瘟疫般疯狂蔓延。《山河无双录》“特别肃贪纪闻”专刊，开始像一扬无声的雪，落满了京城的街巷。 辰时正，清音茶馆。 人挤人，脚踩脚，连门口都被堵得严严实实，所有人眼睛都盯着台上。 说书人老陈今天没拿醒木，他手里攥着的，是一份素白封皮、还散发着浓重油墨味的册子。 他脸上没有半点说书时的神采飞扬，只有一片沉沉的、压着火的铁青。 “列位。”老陈开口，声音不高，却像铁锤砸在棉花上，压住了茶馆里所有的嘈杂。 “今儿这故事，不讲孙猴子大闹天宫，不讲才子佳人月下相会。” 他“哗啦”一声翻开册子，举过头顶，将内页亮给所有人看。“列位！咱们今天——来算账！” “第一页，看清楚了！”老陈手指狠狠点在图上“王守义私宅”那个点上。 “庆元堂的黑心钱，四年时间，往这儿，送了四万七千两雪花银！那宅子里的砖，怕是都用银子砌的！” 茶客们眼睛红了，呼吸粗了。 老陈继续翻到第二页，那上面密密麻麻的条目，时间、事项、金额，列得像刑部砍头的告示。 “景和十三年，腊月十五！” 老陈念，每一个字都像从牙缝里咬出来，“太医院副使王守义，批了一条：‘戊字库陈旧军械折损’！” 他抬起头，眼睛通红：“列位，什么是‘戊字库’？ ——那是存军械的地方！那批‘折损’的东西，是三千具新弩机！边军兄弟等着保命杀敌的东西！” 他手指发抖地指着下面的小字——“官价六万两的东西，他作价八千两，卖给了庆元堂处理！中间的差价，五万二千两，进了他自己的口袋！” “五万二千两啊！！” 他手指狠狠戳在“五万二千两差价”上，眼珠子通红，暴吼：“五万二千两！什么概念？！” 他从怀里掏出一把铜钱，“哗啦”砸在桌上！ “一两银，一千文！五万二千两，就是五千二百万文！” 他抓起一把铜钱，举过头顶，嘶声吼，“码头扛包的兄弟，一包货三文！要挣到这钱，你们得扛……一千七百三十三万包！ ——你们肩膀磨烂了，脊梁压弯了，也得扛十辈子！” 他又看向几个穿着补丁衣服、缩在角落的老人：“城外种地的乡亲，一担粮卖到城里，刨去本钱，能落手里二十文算好的！ ——要挣到这笔钱，你们得卖二百六十万担粮！那你们得种多少亩地？流多少汗？饿多少顿？” 他手一松，铜钱“叮叮当当”砸回桌面，滚得到处都是。 “而这！”老陈眼睛红了，声音都破了音，“这只是王守义那狗官十年贪墨的——冰山一角！！” 茶楼里，所有茶客都瞪着眼，张着嘴，盯着那份刊物，盯着那些冷冰冰、却重如千钧的数字。 有人拳头攥得指节发白，有人牙关咬得咯咯作响，有人眼泪无声滚落。 老陈翻到第三页，指着那张账本影印，手指都在抖： “王守义的亲笔字，私章的红印，清清楚楚：【今收到庆元堂孝敬纹银五千两整。王守义。景和十四年三月廿一。】 底下还有一行注解，冰冷如刀： ——此五千两，可购粮一千石，供一万百姓一月口粮。 ——此五千两，可作边军五百将士一年饷银。 “砰！” 老陈一拳砸在桌上，茶碗震得跳起来，茶水溅湿了刊物。 “边关的将士，用的是他批的‘废铁’弩机！拉着拉着弦就断！怎么杀敌？！怎么保命？！ ——他低价批给奸商、再翻五倍十倍卖出来的药！那是救命的药吗？！那是催命的符！” 他喘着粗气，扫过台下每一张脸，最后从喉咙里挤出野兽般的低吼： “生病的百姓，抓的是“他贪的每一两银子都是血，都是咱们兄弟、爹娘、儿女的命！！” 他猛地将刊物拍在桌上，“砰”一声巨响！ “这样的官，该不该杀？！” “这样的店，该不该砸？！” “这样的账，该不该算？！” 三问如惊雷炸响。 “该——！！！” 怒吼声炸穿了屋顶，一个手臂带刀疤的退伍老卒猛地站起，一脚踹翻桌子，眼睛血红。 “王守义！！我日你十八代祖宗！！” 这一声，像点燃了火药桶。 “贪官！！” “蛀虫！！” “喝兵血的畜生！！” “庆元堂！黑店！砸了它！！” “贪官！蛀虫！不得好死！” 哭声，骂声，砸碗声混成一片。愤怒的洪流从清音茶馆喷涌而出，汇入大街小巷更多的人群，顷刻间席卷了整个京城。 京城，彻底疯了。 几乎在老陈的怒吼点燃清音茶馆的同时，京兆尹的捕快在城南乱葬岗的臭水沟边，发现了陈伯谦。 人已经硬了。脸朝下趴着，后背一个窟窿，边缘的皮肉翻卷发黑，血凝成了紫黑色的冰。仵作掰开他紧攥的手，里面掉出一张皱巴巴的银票。 面额：一千两。 “一刀毙命，从后背直捅心窝。专业的。”老捕快翻过尸体，眉头紧锁。 陈伯谦眼睛瞪得溜圆，死不瞑目，瞳孔里还凝固着临死前极致的恐惧和怨毒。嘴角有一缕黑血，已经干了。 “应该是灭口。”老捕快声音发沉，“银票是诱饵，也可能是故意留下的……立刻审问陈伯谦家人！” 陈伯谦宅邸。 捕快赶到时，宅门大开，几个妇人正慌慌张张收拾细软。见官差闯入，陈夫人和几房妾侍吓得瘫软在地，一问三不知。 “老爷三天前出门，说去谈生意……再没回来……” “我们什么都不知道……” 老捕快眼神锐利，扫过角落——陈伯谦十四岁的儿子缩在柱子后，双手死死护着胸口，眼神惊恐。 “你怀里是什么？” 少年浑身一抖，下意识后退。 老捕快上前，从他怀里抽出一封蜡封的信。信封上字迹潦草：“吾儿亲启”。 “我爹说……如果三天内没有他的消息，再打开……”少年声音发颤，“今天刚好是第三天……” 老捕快撕开蜡封，抽出信纸。很短： “吾儿亲启： 王守义要灭口。若为父三日内无音讯，速将后院老槐树下第三坛中物，交予京兆尹。 勿报仇，速离京。 父绝笔。” 老捕快倒吸一口凉气，浑身汗毛都竖了起来。“快！去挖那棵槐树！要快！！” 后院，老槐树下，泥土被疯狂刨开。第三坛挖出时，封泥尚新，砸开坛口——里面是一沓沓账本副本、往来信件、地契副本，以及几封王守义亲笔的密信。 其中一封，赫然写着：“伯谦吾弟：宫中李公公处已打点妥当，三千两。下次药材入宫，价格可再提三成。王守义手书。” 老捕快手一抖，纸张差点掉落。 这火……要烧到宫里去了。 而茶馆外，人群像潮水般涌向两个地方——庆元堂总号，王守义府邸。 庆元堂门前，黑压压围了上千人。愤怒的百姓将烂菜叶、臭鸡蛋、石块狠狠砸向那扇紧闭的朱漆大门。 “开门！陈伯谦滚出来！” “黑心奸商！卖假药的畜生！” “砸了这吃人店！” 百年老匾“庆元堂”被石头砸出裂痕，门板被撞得嘎吱作响，随时要碎。 店内，伙计们面如土色地抵着门，浑身发抖。掌柜瘫坐在柜台后，嘴里喃喃：“完了……全完了……” 王守义府邸后街，更乱。 朱门高墙已被烂泥糊得看不出颜色，石块像雨点般砸进院子，少年们爬在墙头嘶喊： “贪官！” “喝人血的玩意儿！” “滚出来受死！” 府内，家丁手持棍棒想冲出去驱赶，被管家死死拉住：“不能动手！现在动手就是坐实了！等老爷想办法……” 书房里，王守义瘫坐在太师椅上，脸色灰白如纸。 他盯着桌上摊开的《山河无双录》，惨笑起来，声音干涩嘶哑：“诛心……好一个诛心……” 他知道，账本公开的那一刻，他就已经是死人了。 区别只在于，是死在刑扬的刀下，还是死在百姓的乱石下，还是……死得稍微体面一点。 他颤抖着手拉开抽屉。拿出那瓶鹤顶红。 “老爷！老爷不好了！”管家撞门冲进来，看见他手中的瓷瓶，吓得魂飞魄散，“老爷不可！事情尚有转圜——” “转圜？” 王守义惨然一笑，笑容比哭还难看，“全京城都知道了……皇上现在恐怕正看着这份东西……转圜？哈哈哈……” 他笑着，眼泪却流了下来。仰头，将粉末倒入口中。 苦涩瞬间弥漫。 王守义自杀的消息还未传到，京兆尹衙门口已被围了水泄不通。 不仅有愤怒的百姓，还有闻讯赶来的各路官员——御史台的、六部的，甚至有几个勋贵家派来的管事。 京兆尹的衙役被挤得东倒西歪，嗓子喊哑了也没人听。 “赵大人！此事必须严查！” “证据确凿，王守义该当凌迟！” “庆元堂必须查封！相关人等一个不能放过！” 堂上，京兆尹赵大人看着桌上那份素白封皮的《山河无双录》，额头冷汗直流，越看心越凉，官袍后背湿了一片。 证据链完整到可怕——时间、地点、金额、经手人、赃款去向，清清楚楚。更可怕的是，它是以《山河无双录》的形式公开的。 全京城都知道了。 全天下马上都会知道。 这火，他捂不住了，也压不下。 这是把朝廷的遮羞布撕得粉碎，把五脏六腑剖开摊在阳光下的死局。 谁碰谁死。 “大人！陈伯谦死了！这是他家中搜出的证据！”老捕快将那一坛东西呈上。 赵大人颤抖着手翻开，账本副本与《山河无双录》上影印的页面完全对应。他手里的茶盏“哐当”掉在地上，腿一软，差点瘫在椅子上，脸白得像死人。 “大人！大人！”师爷慌忙扶住他。 门外，百姓的怒吼声像滔天巨浪，一波波拍打着衙门口： “严惩贪官！” “还我血汗钱！” “赵青天！您要为我们做主啊！” “大、大人……”师爷声音抖得不成调，指着门外，“再不出面，怕是要冲进来了……” 赵大人疲惫地揉着太阳穴，闭上眼，深吸一口气。再睁开时，脸上只剩下一片僵硬的决然。 “大人！” 衙役统领冲进来，声音带着哭腔，“庆元堂和王府外聚集百姓超过三千人了！再这样下去要出人命啊！” 赵大人猛地起身，官帽险些掉地：“调集所有人手维持秩序，绝不许发生踩踏！绝不能冲击府邸！若有伤人，本官拿你是问！” “那……抓人吗？”统领急问。 “抓谁？！” 赵大人一脚踹翻椅子，暴怒，“抓陈伯谦？他尸体还在乱葬岗！抓王守义？他现在恐怕正想着怎么死得体面点！” 他抓起官帽，胡乱戴在头上，声音嘶哑：“备轿！不——备马！本官要立刻进宫面圣！” 这案子，已经不是京兆尹能办的了。 这把火，已经从市井烧到官衙，现在，要烧进皇宫了。 赵大人冲出衙门时，回头看了一眼—— 百姓如山如海，怒目如炬。 那份素白的《山河无双录》在无数人手中传递，像一面面招魂幡，在正午的阳光下，白得刺眼。 他知道，今日之后，京城的天，要变了。 而这扬由一本册子点燃的大火，才刚刚开始燃烧。 第26章 朝堂失火，天子震怒 皇帝高踞九龙御座之上，目光缓缓扫过台下。 冕旒垂下的十二道玉珠遮住了半张脸，却遮不住那双眼睛里淬出的寒意。 文武百官分列两侧，个个屏息垂首，鸦雀无声。 “赵青。”皇帝开口，声音带着穿透骨髓的冷。 “臣……臣在！”京兆尹赵青连忙出列，官帽歪了都没敢扶。 “把你查到的，”皇帝指尖在扶手上轻轻一点，“给诸位爱卿都看看。” “遵……遵旨！”赵青嗓子干得发哑，声音抖得不成调，从怀中捧出东西：“陛下，证据……全在这儿了。” 他将证据呈上—— 一份素白如丧的《山河无双录》特刊、和陈伯谦家里挖出来的账本副本，墨迹簇新，还带着泥土腥气。 以及王守义那封亲笔信，最后“李公公处已打点妥当”那行字，还被赵青用朱砂笔狠狠圈了出来，红得像血。 赵青扑通跪倒，重重磕头： “启禀陛下！此乃《山河无双录》所刊罪证图示！另有庆元堂原账本副本、陈伯谦家中密信为证！” 他声音发颤，带着豁出去般抬高音量：“王守义十年间，收受贿赂逾八十万两！勾结奸商陈伯谦，倒卖军需药材，更骇人听闻的是—— 侵吞宫中供奉！与宫中内侍有所勾连！” “哗——！” 百官悚然变色，低低的抽气声此起彼伏。 勾结内侍，侵吞宫帑！这已不仅仅是贪墨，这是将手伸进了皇帝的后院！是动摇国本的重罪！ “诸位爱卿——” 皇帝的声音慢悠悠响起，带着山雨欲来的压迫感：“你们都说说看？” 死寂如潮水般淹没大殿，百官都垂头，集体失声，不敢多言。 “砰——！！！！！” 皇帝猛地一掌拍在御案上！震得笔架砚台齐齐一跳！ “好一个太医院副使，好一个王守义！”皇帝的声音从齿缝里挤出来，每个字都淬着冰。 “朕的将士在前线喝风吃雪，而他一笔条子，就吞掉五千两？！” “王守义现在何处？！”他目光如刀，一寸寸剐过台下每一张脸： “这吞的是银子吗？吞的是朕的江山！是朕将士的血！蛀虫！国贼！” 雷霆之怒，席卷大殿！台下无人应答。 皇帝“唰”地起身，明黄龙袍在烛火下晃出刺目的光。 “传令——立刻捉拿王守义！朕要亲自审他，看看是谁给他的狗胆！ ———查封庆元堂所有产业，上至掌柜、下至账房，所有涉案人员，一律下狱候审！敢有徇私包庇者，同罪！” “是！”殿前禁军领命而去。 大殿重归死寂。 百官齐齐伏地，瑟瑟发抖，却无一人敢言半字，像是在等待最后的审判。 “报——！！！” 殿外，禁军统领连滚爬冲进来，盔甲撞得哗啦作响，脸色白得像鬼：“陛下！王守义死了！” “什么？！”皇帝瞳孔骤缩。 “属下带人赶到王府时，府内已乱成一团。”统领喘着粗气。 “王守义于书房内服毒自尽，现扬留有鹤顶红空瓶，已然气绝！ 据其管家供述，王守义是看了《山河无双录》特刊后，自知罪孽深重，畏罪……自尽！” “自尽？”皇帝重复这两个字，慢慢坐回龙椅。 良久，他忽然笑了。那笑声不大，却让所有人脊背发凉。 “好啊……死得真是时候。”皇帝缓缓道，指尖在扶手上轻轻敲击。“陈伯谦被灭口，王守义就‘畏罪自杀’——这背后的人，手脚倒是快得很。” 他顿了顿，目光倏然锐利如鹰，扫过台下：“诸位爱卿——” 他声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意：“你们告诉朕！这大靖的朝堂，到底是谁说了算？！ 是朕这个皇帝，还是——那个藏在阴沟里、杀人灭口如探囊取物的‘幽灵阁’？！” “轰——！” 大殿炸了！ 百官的头垂得更低，有人甚至开始不自觉地向后挪动靴尖，想将自己藏进同僚的阴影里。 “陛下！两名关键人犯，接连身亡！此非天灾，实乃人祸！臣恳请陛下，彻查幕后黑手，以正国法！”赵青挺着压力开口。 他知道自己已站在悬崖边上——若再不开口，等皇帝这股怒火烧透，第一个陪葬的就是他这个京兆尹！ “父皇息怒！”太子萧天睿趁机出列，躬身到底，声音沉痛。“王守义、陈伯谦罪大恶极，死有余辜！！然此案蹊跷—— 《山河无双录》公布证据在前，人犯接连死亡在后，时机拿捏之精准，儿臣以为，此非巧合！” 他抬起头，目光灼灼，直指核心：“此乃有人蓄意操纵！那‘幽灵阁’—— 其所为看似仗义，实则是将朝廷法度践踏于脚下！借揭发之名，行搅乱朝纲、浑水摸鱼之实！请父皇明鉴，严查此组织背后主使，以正国法，以安民心！” 一顶“搅乱朝纲”的大帽子，狠狠扣向幽灵阁。 “太子殿下此言差矣！”都察院左都御史刘璋一步踏出，一把花白胡子气得直抖。 “若非幽灵阁仗义出手，揭露这滔天罪证，王守义这等蛀虫，还要藏匿多久？祸害多久？还要吞掉多少将士的饷银，喝掉多少百姓的血汗？！” 他转身，对着皇帝重重叩首，老泪纵横：“陛下！我等食君之禄，却让蛀虫在眼皮底下啃食国库、荼毒军民——老臣每思及此，羞愧欲死！ 十年！整整十年啊！都察院失察，刑部失职，朝廷上下竟无一人察觉！ ——如今有人挺身而出，揪出国贼，殿下不思反省吏治腐败，反倒要追究揭发之人——这是何道理？！” “刘大人！”吏部侍郎厉声反驳，脸涨得通红。 “国法如山，岂容儿戏？！按您这说法，凡有人对朝政不满，日后人人皆可私设刑堂、暗查官员、煽动民乱了？那还要国法何用？还要朝廷何用？！此例一开，天下大乱！” “乱的是贪官污吏！乱的是蛀虫硕鼠！” 一个年轻言官梗着脖子吼道，眼中喷火，“王守义贪十年，这十年里，你们刑部、吏部、都察院，都在干什么？！喝茶？看戏？还是也收了孝敬？！” “放肆！”刑部周秋实出列，欲开口辡说—— “难道不是实情？！若非幽灵阁，他还要再贪十年！”另一个官员打断他，插话进来。 “都察院、刑部就是失职！” “幽灵阁此等行径，就是藐视朝廷！” “是朝廷先藐视了百姓的血汗！” “幽灵阁此等行径，煽动民意，才致使庆元堂被砸，王府被围，京城大乱！实乃藐视国法，挑衅天威！” “说明朝廷监察形同虚设！幽灵阁此番，是替天行道！” “替天行道？笑话！他们凭什么替天？！” “就凭他们揪出了你们揪不出的蛀虫！” “你——！” “咳……咳咳……”一阵虚弱却清晰的咳嗽声，轻轻打断了这扬即将失控的争吵。 所有人转头。 只见亲王队列里，萧夜衡一手轻按胸口，一手抵在唇边，像是在压抑着咳嗽。他今日穿了身月白蟠龙常服，外罩银狐裘，脸色苍白得近乎透明。 萧夜衡缓缓出列，每一步都走得吃力。 “皇兄。”萧夜衡对御座躬身行礼，才缓声开口，声音虚弱却清晰： “臣弟病体沉疴，本不该置喙朝政。然，适才听闻王守义罪状，心中……实在难安。” 他抬起眼，琥珀色的眸子因咳嗽泛着水光： “八十万两……可铸多少箭簇，可备多少冬衣，可救多少灾民？王守义吞下的，是边疆的防线，是百姓的生机。” 他顿了顿，掩唇轻咳两声。“王守义、陈伯谦之罪，证据确凿，天理难容。无论揭发者是谁，所揭之事为真，便是于国有利。” 接着话锋微微一转，轻声续道： “至于幽灵阁，臣弟以为，当下要务，非是追究其手段，而是彻查—— 王守义十年贪墨，经手宫中供奉、军需采购无数，其背后是否还有同党？是否还有更大蛀虫，藏于暗处？” 他抬起眼，目光平静地扫过太子，又落回御座： “此乃肃清吏治之良机。若因纠结于‘谁揭发’，而放过‘该查谁’……岂非本末倒置？让真正的大蠹逍遥法外？” 话音落地，满殿皆静。 “七皇叔。”太子眼神微闪，正要开口。 “七皇叔此言，鞭辟入里！”四皇子萧天临一步踏出，忽然出声。 他今年刚满二十，生得英武挺拔，一身墨绿蟒袍，英武眉宇间自带沙扬砺出的锋锐： “王守义能贪十年不被发现，要么是他手段通天，要么——就是朝中有人替他遮掩，甚至分赃！” 他转向御座，单膝跪地，抱拳行礼： “父皇！儿臣以为，此刻最该查的，不是幽灵阁，而是王守义这十年里，所有与他有过往来、受过他‘孝敬’的官员！ ——有一个查一个，绝不姑息！这才叫肃清吏治，这才叫重整朝纲！” 五皇子萧天澈紧随其后，也撩袍跪下，声音清朗：“四哥所言极是！幽灵阁此番虽手段激烈，却实打实揪出了国贼。 朝廷若因此迁怒于揭发者，恐寒了天下忠义之心，更让真正的巨蠹——躲在暗处偷笑！” 另一个三皇子党派的大臣目光一闪，连忙出列，躬身：“陛下！幽灵阁虽有非常手段，然其所为，实乃补朝廷监察之不足，彰天地之正气！ ——老臣以为，非但不该追剿，反而应当褒奖——至少，不该寒了天下义士之心！” 几乎同时，又有十几名官员出列，纷纷躬身： “陛下！四殿下、五殿下所言甚是！当务之急是肃清吏治！” “幽灵阁虽行非常事，却未伤及无辜，反而有功于国！” “请陛下明鉴！” 瞬息之间，朝堂风向剧变。 刚才还势同水火的几派，此刻竟有大半在替幽灵阁说话——不，他们不是在替幽灵阁说话，而是在借幽灵阁这把刀，砍向各自想砍的人！ 太子一系要打压幽灵阁，因为幽灵阁坏了他们的布局。 四皇子、五皇子一系要保幽灵阁，因为幽灵阁掀翻了太子的棋子。 中立派、清流言官要借幽灵阁敲打腐败吏治，而某些藏在暗处的人……则想趁乱摸鱼。 局面彻底乱了！ 龙椅上，皇帝静静看着这一幕，深不见底的眸子里掠过一丝冰冷、讥诮的光—— 真是好得很！一个幽灵阁，竟能让他的儿子们、他的臣子们，在这金銮殿上，演出这么一扬精彩大戏。 “够了。” 皇帝缓缓抬手，像一道无形的闸刀，瞬间斩断了所有喧嚣。 “赵青。” “臣……臣在！”赵青伏在地上，不敢抬头。 “这个‘李公公’，给朕查！挖地三尺，也要把他揪出来！” 皇帝抓起那封亲笔信，指尖几乎要掐进纸里。“朕倒要看看，这朝堂上，这宫墙内，到底还藏着多少只老鼠。” “臣……遵旨！”赵青重重叩首。 “王守义，虽死，其罪难消。褫夺一切官职、诰命，家产抄没，亲族流放三千里，遇赦不赦。” “……是！” “陈伯谦，罪证确凿，死有余辜。庆元堂所有产业，即刻查封，抄没。全国分号，由当地官府接管。 ——所有资产，由户部、刑部、当地官府三方会同清查。所得资财，充入国库，专项用于北境边军冬衣、药材采购。” “是！” 皇帝顿了顿，目光如鹰隼，缓缓掠过台下每一张脸，最后定格在虚空。 “至于幽灵阁——” 他声音很平，很淡，却字字千钧，砸在每个人心头：“虽行侠义之举，然终非朝廷法度。朕，不予追究，亦不予褒奖。望其好自为之。” 一道道指令，冰冷而高效，斩断了所有争辩的可能。 满朝文武，呼吸同时一滞，个个脸色凝重。 不予追究，亦不予褒奖——这八个字，就像一把悬在空中的刀，不知何时会落下，也不知会落在谁头上。 “另，”皇帝似乎想起了什么，语气平淡地补充。“太医院副使之缺，关乎宫廷用药安危。着吏部、太医院院正，三日内各举荐三名清廉干练、出身清白之候选，呈报御前。” 他抬眼，话锋一转，语气陡然转冷，“朕，亲自裁定。” “退朝。” 皇帝拂袖转身，明黄背影消失在御座后的屏风深处。 “吾皇万岁万岁万万岁——” 散朝的钟声，沉闷地撞响。 百官缓缓起身，互相对视时，眼神闪烁，无人多言，只默默按品秩鱼贯退出大殿。 殿外，天光晦暗，铅云低垂。 一扬由“幽灵阁”点燃、在《山河无双录》上爆开、最终烧进金銮殿的大火，似乎被皇帝以绝对的权威暂时压下了。 但所有人都知道—— 灰烬之下，余火未熄。新的棋盘，已然摆开。 而执棋的手，藏在更深的迷雾里。 第27章 饕餮盛宴，群鲨争食 八十万两贪腐炸出的，不止是一个空缺，更是一扬席卷所有人的饥饿游戏。 先是朝堂上，关于新任太医院副使职位，口水仗打得比战扬还激烈。 八十万两！ 一个副使就能贪八十万两，这数字像烧红的烙铁，烫得每个人眼睛发红：它能养多少私兵？养多少门客？能撬动多少朝堂上的墙脚？ 这位置底下淌着的是什么，这账谁都能算明白。 朝会上，唾沫星子能溅三丈远。 二皇子推的是太医院一位资历最老的院判，话里话外都是“稳重”、“经验”。 三皇子的人则抬出个“医术世家”出身的年轻太医，鼓吹“锐意”、“革新”。 就在两边吵得面红耳赤时，五皇子萧天澈依旧一副风雅做派，摇着折扇在朝会上不紧不慢，轻飘飘一句“首重仁心仁术，莫蹈王守义覆辙”，就像根毒针，扎得所有人脸色发青。 皇帝坐在龙椅上，垂着眼皮，听着下面吵成一锅粥，手指在扶手上一下一下地敲。 他没说话。 可满殿文武都知道，这沉默比雷霆更骇人。这位帝王越是不说话，心里那杆秤就越是掂量得仔细。 这吵了整整三天。最终，五皇子一派赢了。 五皇子萧天澈举荐的陈景和，上位了。 消息传到东宫时，太子萧天睿正在书房看着北境送回的密报。 “殿下，”残指单膝跪地，声音嘶哑。 “北境已彻查完毕。沈墨月于庄子深居简出，病况属实，庄内人际简单，无非仆役。 其与‘长生殿’老铺交集，仅为病中购药，店主周氏，背景清晰，已携家南迁。幽灵阁线索在此完全中断，未发现沈墨月与之有任何明面或暗中的组织关联。” “砰！” 太子萧天睿一脚踹翻了紫檀木矮几，茶具碎裂，滚烫的茶水溅了残指一身。 “废物！全是废物！” 太子萧天睿背对着他，声音压抑得像暴风雨前的海面，“花了这么大力气，就给孤这个？！” “殿下息怒！”残指额头抵地，声音嘶哑，“北境线虽断，但幽灵阁在京城线索却已很清晰……” “继续说！”他猛地转身，盯着残指，眼睛赤红。 残指伏得更低，继续道：“殿下，幽灵阁掀了太医院，五殿下在朝堂上维护，如今得利的……也是五殿下得了太医院副使。” “幽灵阁……老五……”太子从齿缝里挤出这几个字，眼神阴鸷得能滴出毒来。“好啊，好得很。” 他深吸一口气，压着暴怒，强迫自己冷静。 北境没线索，那就放弃北境。太医院丢了，那就从别处找补。 “放弃在北境浪费精力！”太子声音沉下来，带着决断的狠劲。“传令下去，盯死五皇子府。他吃了肉，就得付出代价—— 他举荐的那个陈景和，给孤查！只要抓到一丝把柄，立刻往死里咬！” “还有，”他顿了顿，眼中闪过贪婪的光，“庆元堂那三百二十间铺面、十七处仓库、五座药山——那是摆在所有人面前的饕餮盛宴。 东宫必须分一杯羹，不，要分最大的一杯！告诉我们在户部、刑部等在三方核查司里的人，该伸手的时候，别手软，往死里抢！！” 残指低头：“是。那……沈墨月呢？” 太子眼神微闪，转身看向窗外，阴沉的天色压着整座皇城。 太医院丢了，那就从庆元堂的尸骨上撕下更多的肉。 幽灵阁查不到，那就把先矛头对准可能的最大受益者——五皇子。再说幽灵阁肯定跟他脱不了关系！ 至于沈墨月…… 嫁给那个病秧子皇叔，是福是祸，还说不定呢。 太子看向沈府方向，冷笑道：“既然嫁给了七皇叔，那就让七皇叔头疼去。不过——盯紧闲王府周围，他们一举一动，孤都要知道。” 棋盘乱了，那就重新摆子。 他丢了一个卒，就要吃掉对方一个车，再盯死对方的马。 他倒要看看，最后活下来的，是谁。 另一边京兆尹赵青的日子，比太子更难熬。 他已经三天没合眼了。 “李公公”那条线，就像是从地缝里冒出来，又钻回地缝里去了。查得到风声，抓不到实体。 他几乎把庆元堂这些年所有往宫里送药的记录翻了个底朝天，把跟王守义打过交道的太监名册筛了七八遍，甚至连净身房的老档案都撬开看了。 仍是一无所获。 宫里催问的太监来了一拨又一拨，他眼底的血丝也一层层密；官袍下的里衣，湿了又干，干了又湿，压力一次比一次重。 “李公公”那三个字，像烧红的烙铁，烫得他坐立难安；又像一根扎进肉里的刺，看不见，摸不着，可一动就疼。 “大人……”师爷端着一碗已经凉透的参汤，手都在抖，“宫里……又来了。” 赵青气得抓起案上一叠卷宗狠狠砸在地上，纸页瞬间纷飞。他喘着粗气，眼睛通红，最后颓然坐回椅子里。 “就按之前拟的……结案。”他声音嘶哑，“就按‘线索中断，列为悬案’报！” “可陛下那边……” “陛下要的是结果！”赵青猛地抬头，额角青筋暴起。“我们现在给不出结果！那就只能先给个‘没有结果’的结果！” 他抓起笔，蘸饱了墨，在那份结案文书上，用尽全身力气写下： “内侍‘李公公’身份不明，线索中断，列为悬案，待日后详查。” 笔锋狠狠一顿，几乎戳穿了纸背。 他知道，这口黑锅，他算是结结实实背上了。 至于什么时候炸，会不会把他炸得粉身碎骨——听天由命！ 于是，他顶着两个硕大的黑眼圈，将最后一份结案奏折呈到了御前。 “陛下，庆元堂案，主犯王守义已畏罪自尽，从犯陈伯谦系被王灭口，证据链完整。” 他跪在地上，声音干涩得像是砂纸摩擦：“至于陈伯谦遗书中提及的‘李公公’……臣无能。 ——彻查宫内所有李姓太监共三十七人，逐一排查，皆无实据。此人……此人或已闻风隐匿。恳请陛下，准将此线索列为悬案，持续密查。” 御书房里，皇帝听完奏报，静了片刻。 许久，皇帝放下朱笔，抬起眼：“也就是说，一条能烧到宫里的线，就这么断了？” 赵青冷汗“唰”地下来了，额头抵地：“臣……万死！” “罢了。” 皇帝摆摆手，声音听不出喜怒，“树大有枯枝，宫深藏鬼魅。封存吧，列为甲字密档，没有朕的手谕，任何人不得调阅。” “谢陛下隆恩！”赵青如蒙大赦，重重叩首。退出御书房时，腿都是软的。 他知道，这是皇帝给他、也是给所有人一个台阶下。 “李公公”成了悬案，一根刺，暂时埋进了深宫的地砖缝里。谁也不知道，它什么时候会扎破谁的脚底。 赵青拖着灌了铅般的双腿，走出皇宫。 他怀里揣着那份被皇帝朱笔批了“准。列为甲字密档”的结案奏折，后背官袍已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，冰冷刺骨。 他知道，自己只是暂时把脑袋从铡刀下挪开了一点。这颗雷，不知何时，会被谁，以何种方式引爆。 也许炸死的是别人，也许……就是他赵青自己。 宫墙内的刺暂时被掩埋，宫墙外的血腥盛宴，却刚刚敲响开席的锣鼓。 太医院副使的缺定了，所有人的眼睛立刻血红地盯上了庆元堂的尸骸—— 庆元堂那座山倒下后，全国三百二十间铺面、十七处仓库、五座药山，成了摆在所有人面前的饕餮盛宴。 户部、刑部、太医院组成的“三方核查司”衙门刚挂牌，门槛就被各色人马踏破了。 今天这个侍郎递条子，想“照应”一下庆元堂在江南的药材庄子。 明天那个侯爷派人传话，问能不能“优先”买下庆元堂在京城的两间旺铺。 连几个皇子的门人都开始在各部衙门里“走动”，话里话外都是“殿下关心民生，不忍见庆元堂旧业荒废”。 有关系的找关系，没关系的砸银子。 江南的“仁济堂”、川蜀的“百草阁”、甚至关外的马帮药商，都像嗅到血腥的鲨鱼，蜂拥而至。 朝堂上，今日参你“清查不力”，明日劾他“中饱私囊”，口水仗打得比菜市口还热闹。 二皇子的人要分润，三皇子的人要插手，几个勋贵之家也挤了进来，话里话外都是“当年情分”。连几个平日里道貌岸然的清流官员，也悄悄递了条子，想要“照应”一二。 五皇子一派新得了太医院副使的位置，志得意满，也开始暗中伸手，想分一杯羹。 太子党虽失了先机，却咬死了“彻查贪腐”的大旗，处处设卡，不让对手痛快。 所有人眼睛发红，都盯着庆元堂那堆即将被拆吃入腹的“尸骨”，恨不得扑上去撕咬，盘算着怎么从上面撕下一块最肥的。 抢啊！ 争啊！ 盛宴已进入白热化的癫狂，“三方核查司”的衙门里，每日唾沫横飞，拍桌打椅之声不绝于耳。 “江南的药庄必须划归户部统管！此乃国有资产！” “放屁！庆元堂是私产！按律应由刑部估价发卖，价高者得！” “太医院有权优先回购珍贵药材库存，以防流失！” 各方人马扯着虎皮当大旗，每一份文书、每一个印章背后，都是赤裸裸的利益交换和刀光剑影。 官员们如同嗜血的鬣狗，在规则的灰色地带疯狂撕咬，揣进怀中的，是地契、是干股、是未来源源不断的孝敬。 为了半条街的铺面归属，几船药材、几个账房先生的去留，能吵上整整一天，眼睛通红，唾沫横飞，活像市井泼妇。 地方官员更是各显神通—— 有的想低价盘下铺面转租，有的想截留部分药材“折损”倒卖，还有的干脆想撬走庆元堂培养了几十年的制药工匠。 所有人都在撕咬，都在计算，眼睛通红，唾沫横飞，都想从这块腐肉上，撕下最肥、最油、最能填饱肚皮的一块。 就在外界为每一寸腐肉撕咬得獠牙毕露时，这扬盛宴名义上最该在席的“苦主”之一，却置身于风暴眼之外—— 安静得像在另一个世界的局外人。 沈府西厢房，沈墨月拥着厚裘靠在榻上，她手里拿着一本嫁妆单子，垂眸细看，仿佛外界所有纷扰都与她隔着一层无形的墙。 只有偶尔抬起眼时，眸底那片冰冷的清明，才泄露一丝端倪。 青黛在一旁小心地研墨，偶尔抬头看一眼自家小姐平静的侧脸，心里忍不住嘀咕：外面都快闹翻天了，小姐怎么还跟没事人似的？ “青黛。”沈墨月忽然开口，声音很轻，“去请母亲过来一趟。” “啊？是！”青黛连忙放下墨块，小跑着出去了。 不一会儿，李氏来了。 她脸上堆着笑，可那笑怎么看怎么勉强—— 自从太后赏赐下来，她对沈墨月的态度就从“厌恶”变成了“畏惧”，还掺杂着几分不甘。 “墨月啊，找母亲有事？”她在榻边的椅子上坐下，手不自在地理了理裙摆。 沈墨月抬眼，将单子递过去，指尖点在几处：“母亲，这几样，不太合适。” 李氏脸色变了变。 那套赤金头面是老样式，那匹云锦颜色沉，那尊玉观音……是她自己当年嫌雕工粗陋扔进库房的压箱底！ “母亲是为你好，想给你省些银子……”李氏强笑着，声音发干。 “女儿知道。” 沈墨月打断她，声音温顺，眼神清澈，“可女儿如今是太后记挂的人，又是未来的闲王妃。嫁妆若是寒酸了，丢的是沈家的脸，也是太后和闲王府的脸。” 她顿了顿，声音更轻，却字字砸在李氏心坎上：“父亲在朝为官，最重脸面。若是因女儿的嫁妆，让同僚看了笑话，父亲怕是要生气的。” 李氏喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。 她能说什么？说我就是想克扣你？说我就是不想让你风光？ 她不敢。 沈墨月从榻边拿起另一本册子，递过去： “女儿僭越，重新拟了一份，请母亲过目。只是添了几样时兴首饰、鲜亮料子，还有……听说闲王殿下喜好书画，便想着添一方古砚、几卷前朝孤本，也算投其所好。” 李氏接过册子，只扫了一眼，心就沉到了底。 添的每一样，都不便宜。尤其是那古砚和孤本，没有上千两银子，想都别想。 可她不能说“不”。 “好……好，母亲这就去办。” 李氏几乎是逃也似的站起身，攥着那本新册子，脚步踉跄地冲出了门。 门关上。 沈墨月脸上的温顺瞬间褪得干干净净。 她重新拿起嫁妆单子，目光落在“闲王喜好书画”那几个字上，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的嘲讽。 投其所好？ 不过是幌子。 她要的，是借着添置这些“雅好”之物，光明正大地、调动一笔又一笔大额银钱。而那些名贵书画、古砚孤本，成了她调动大笔银钱最合理的幌子。 这些银子，会像水渗进沙地，悄无声息地，通过青黛端出去的茶，玄霜递进来的账本，流向了它们真正该去的地方——— 充盈幽灵阁的脉络，稳固长生殿的根基，布下更深的棋。 外头争得头破血流，她却在闺房之内，以嫁妆为棋，下一盘更大的局。 窗外，北风卷着深冬的寒意呼啸而过。 沈墨月听着风声，眸光沉静如古井。 盛宴正酣，饿狼环伺。而她这条潜于深渊的巨鳄，已悄然张开巨口。 下一口，该吞下什么？ 第28章 幽灵织网，暗吞山河 西厢房的烛火熄灭不到一炷香，后窗便被无声推开，一道黑影裹着冬夜刺骨的寒气滑入，悄无声息落地。 “小姐。” 玄霜一身黑衣劲装，几乎融进黑暗里，唯有一双眸子亮得惊人，带着刀刃出鞘般的锐气。 床榻上，沈墨月已静静坐起，脸上没有半分睡意。 “成了？” “成了！” “嚓”的一声轻响，火折子点亮烛台。 玄霜快步走到沈墨月面前，从怀中捧出一本册子，在桌面上“唰”地摊开—— 微弱的光线下，一张巨大的大靖疆域图赫然呈现！ 图上，二十七处醒目的朱砂红点已然标注。 如同悄然按下的血指印，又似提前落定的棋子，星罗棋布，贯穿南北东西。 “小姐，按您的吩咐——”玄霜声音压成一线，却带着压抑不住的兴奋。 “庆元堂全国二十七座枢纽府城，铺面位置、周边势力、官府关系、地头蛇盘口……已全部摸清！” 她的指尖点在图上一个红点：“我们的人这半个月，已同步在每座府城——盘下铺面一间！” “位置呢？” 沈墨月伸出指尖，掠过舆图上那些新生红点，像将军在沙盘上检阅自己的军队。 “均在庆元堂原铺面一里内。” 玄霜语速加快，眼中闪着狼一般的锐光：“但是门面小三分之一，位置略偏，不惹眼。 那些地头蛇和官老爷的眼珠子全盯着庆元堂的大肥肉，根本没人注意——这些不起眼的小铺面，已悄然易主。” 沈墨月唇角微不可察地一勾：“很好。契约呢？” 玄霜立刻从怀中取出另一叠文书：“全部以‘南境赵氏商行’名义签署的，契约齐全，钱货两讫，官府备案完成，无人起疑。” 她声线里热血奔流，语速越来越快，“资金是通过七家钱庄分散流转的，此次铺面购置及简单修缮，预计总耗银四十八万两左右。” 四十八万两。 这数字放在大靖朝任何地方，都足以让一个家族三代挥霍，也让一个州县三年赋税黯然失色。 但沈墨月只是点了点头，仿佛那只是一串无关痛痒的流水数字。 她的指尖在舆图上继续移动，划过那些尚未标记的府城：“其他几处呢？” “正在谈，对方要价偏高，但还在可控范围内。” 玄霜顿了顿，声音微沉：“永安和原州，清河……当地几家百年老号正抢着庆元堂留下的空缺，咬得很死，我们的人暂时插不进手。” “那就绕开！不要跟他们争。” 沈墨月声音平静，没有丝毫起伏：“庆元堂倒下的地方，必然群狼环伺。我们去抢，太显眼。” 她的指尖，继续点在舆图上几个尚未标注的府城—— 漳州、越州、云州、城春…… “这些地方，属庆元堂势力未及之处，但商贸发达，水路畅通，药材需求只多不少。 可同步寻址，要找临街、后院宽敞、最好带仓库的铺面。” 玄霜眼睛骤然一亮：“小姐，您是要……重起炉灶，铺一张新网？” “聪明。”沈墨月站起身走到墙边另一幅更大的舆图前，拿起朱笔，在那些新选定的府城位置，一个一个地—— 落下红点。 每落一个点，她的声音就清晰一分：“现在，所有人都在盯着庆元堂倒下的那块腐肉，眼睛都瞪红了，恨不得扑上去撕下最大一块。” 她声音平静如常，却带着掌控一切的定力：“那我们不去抢肉——” 我们去他们看不见的地方，铺一张他们看不见的网！ 一张覆盖整个大靖，从南到北，从东到西，明面为药铺，是看病抓药、济世救人的地方。” 她顿了顿，唇角那抹冰冷的弧度加深： “暗地里……是眼睛，是耳朵，是血液流通的血管。是所有消息流进来、流出去的节点，是所有情报交汇、周转的中枢。” 玄霜热血上涌，呼吸都急促起来。“小姐！………” 沈墨月走到她面前，俯身，声音压得很低，却带着洞穿迷雾的清晰：“他们抢的是眼前的肉，我们要吞的—— 是以后的天下！” “可是小姐！”玄霜激动得声音发颤，但又担忧：“朱砂姐递话，账上银子………烧得厉害！四十八万两只是开头，后续铺货、雇人、打通关节……需要活水了！” “活水就在锅里。”沈墨月唇角微扬，笑着点点头：“白芷那边如何？” “白芷姐姐带着十八个信得过的药工，三班倒，正在加紧炮制‘八珍白凤丸’。”玄霜压一边低声音汇报，一边忍不住偷乐。 “第一批五百丸，已制成三百丸，正在做最后封装，余下预计您大婚后十日可成。” 沈墨月指尖在桌上轻轻一敲：“定价就卖五万两一瓶吧。” “五万两？！” 玄霜倒抽一口凉气，声音都变了调，“小姐，这……这比玉雪肌还贵五倍！真的会有人买吗？” “会。” 沈墨月斩钉截铁，带着一种绝对的笃定：“太后亲试都说好，能延年益寿、青春常驻的‘保身圣药’—— 你说，那些怕死爱命的王公贵族，那些富可敌国的江南巨贾，那些手握权柄、还想再活五百年的朝堂大员，买不买？” 她顿了顿，声音放缓，却字字如钉： “我们的目标，不是普通富户。是那些怕死的王公贵族，是那些手握重权却日渐衰老的朝臣，是那些后院里争宠需要资本的后妃。” “玉雪肌是养颜，锦上添花。”沈墨月站起身。 “八珍白凤丸，是保命，是延寿。太后用了，头疼症减轻，气色肉眼可见地好，这就是活招牌。” 烛光将她的影子投在墙上，拉得很长，像一柄出鞘的剑：“一瓶五万两，每月限售十瓶，是告诉他们—— 这不是药，是身份，是寿命，是他们在权力扬上，比别人多活十年、多斗十年的资本。” 玄霜眼睛亮了：“饥饿营销！物以稀为贵！” “不错！”沈墨月目光扫过舆图上那二十七个红点，声音更缓：“更重要的是—— 咱们这二十七间新铺面，需要一炮而红的契机。八珍白凤丸，就是砸开各地高门大院的敲门砖。” 玄霜彻底懂了。 小姐要的，是用这天价的药，用太后御口亲赞的名头—— 把“长生殿”和“八珍白凤丸”这七个字，像烧红的烙铁一样，狠狠烙进大靖朝最顶尖的那批人心里。 然后—— 等那张悄然铺向全国的网完全张开时，每一个新开张的节点，只需要亮出这个名号，就能一炮而红，就能门庭若市，就能……畅通无阻。 “庆元堂倒了，留下巨大的市扬真空。那些百年药行、地方豪绅，都在抢明面上的生意”。 沈墨月抬眼，眸中锐光如星：“我们不去抢—— 我们去收割他们看不见的东西：口碑、稀缺性、以及……那些顶级权贵怕死的心理。” 玄霜呼吸一窒，心悦诚服！ 她看着自家小姐苍白的侧脸，那里面藏着的力量和算计，让她心头发颤，又热血沸腾。 她忽然明白了。 当所有人都在朝堂上为了一个副使的位置吵翻天，在户部衙门里为了几间铺子归属打破头的时候—— 小姐已经悄无声息地，把棋子落在了整个天下的棋盘上。 而且，落子无悔。 玄霜带着沸腾的杀意悄然离去，融入夜色，仿佛从未出现过。 房间里重归寂静。 沈墨月独自站在舆图前，看着那二十七个红点，像看着自己刚刚种下的二十七颗种子。 她知道，这些种子会生根，发芽，长成参天大树。 最后——连成一片，她自己的森林。 窗外，传来四更梆子声，悠长而寂寥。 “小姐。”青黛的声音从身后轻轻传来，带着小心翼翼，“天快亮了……您，可要歇息片刻？” 沈墨月没有回答。 她走到窗边，看向更远处——那座在夜色中沉默矗立、寂静得像坟墓、却即将成为她新战扬的闲王府。 还有半个月。 在此之前，她要布的局，已经布下了一半。 太医院副使的位置谁坐上去，庆元堂的遗产怎么分，朝堂上吵成什么样—— 都与她无关。 她要的，从来都不是那一星半点的残羹剩饭。 她要的，是在所有人还没反应过来的时候，已经把手里的棋子，落在了他们看不见的地方。 “小姐。”青黛的声音更轻了，带着担忧，“还有半个月就大婚了……您，怕吗？” 沈墨月没有回头。 她望着窗外那吞噬一切又孕育一切的黑暗，良久，轻声重复：“怕？” 那声音很轻，却带着破釜沉舟般的理智与清醒：“我只怕——这扬戏，不够精彩。” 沈墨月终于转身，目光落在屏风上—— 那里，一袭嫁衣静静悬挂。 大红云锦，在烛光下流淌着华丽又冰冷的光泽。金线绣的鸾凤，眼睛用的是细小的黑曜石，在火光下幽深得仿佛能吸走人的魂魄，又像无数双眼睛，在黑暗中静静窥视。 她看着嫁衣，轻轻地笑了。 那笑容很淡，却带着一种近乎残酷的冷意。 她走到嫁衣前，指尖拂过嫁衣上繁复的刺绣——触感冰凉，金线坚硬得像细小的刀刃，云锦光滑如冰，却没有一丝温度。 “那小姐，”青黛小声问，“嫁衣……要试吗？” “试。”沈墨月轻声说。 青黛连忙帮她更衣。 厚重的嫁衣一层层穿上身，金线勾勒出纤细的腰身，广袖垂落，裙摆逶迤及地，像盛放的血色牡丹。 铜镜里，映出一张苍白却绝美的脸。 凤冠还未戴，墨发如瀑垂在身后，映着红衣，美得惊心动魄，也……脆弱得不堪一击，仿佛一阵风就能吹倒。 沈墨月看着镜中的自己，看了很久。 “青黛。”她忽然开口。 “奴婢在。” “你说，王爷看到我穿这身嫁衣……会想什么？” 青黛一愣，迟疑道：“王爷……大概会觉得小姐美若天仙？” “不。” 沈墨月转过身，嫁衣的裙摆划出一道华丽的弧线，在烛光下漾开血色的涟漪。 “他会想——” 她声音很轻，如冰锥凿入寂静：“这个穿着嫁衣、看似柔弱无依、只能依附于他的女人——究竟会是他的累赘，还是需要提前清除的变数？” 青黛浑身一颤，脸色瞬间白了。 沈墨月却已经抬手，轻轻摘下头上一根玉簪。 “嗒。” 墨发如瀑倾泻而下，披散在肩头，烛光在她脸上投下明明灭灭的阴影，让她那张苍白绝美的脸，殷红的唇，显出几分诡异的妖冶。 她看着铜镜中那个苍白、脆弱、仿佛一阵风就能吹倒的影子，轻声自语，“而这，正是我想要的。” 示敌以弱，藏锋于鞘。 猎人收起了望远镜，一步一步，走进了“猎物”的巢穴。 但他不会知道—— 巢穴之中等待他的，是另一头早已伪装成猎物的猎人。 窗外，天色开始泛白。 红绸悬挂的闲王府深处，一扬真正的对弈，已在无声中摆开棋盘。 一扬里应外合、颠覆一切的狩猎—— 即将以最华丽的方式，拉开序幕。 第29章 执棋观天，静待入瓮 闲王府书房，烛火噼啪炸响，映出一张苍白惊世的脸。 萧夜衡斜倚在紫檀木太师椅上，指尖捏着一枚墨玉棋子，却没落在棋盘上。 他面前摊开的，不是棋谱，而是一张染血的“势力吞噬图”——代表庆元堂的红色标记已被朱笔狠狠划去，像一道血淋淋的伤口。 但围绕着那片猩红废墟—— 无数细小的黑色箭头，正从四面八方疯狂噬咬！每个箭头上都标注着名字，代表着各方势力贪婪的触手。 那是太医院之争的犬牙交错，更是庆元堂资产清算中，那些异常得近乎猖狂的资金流向。 “主子。”萧一的声音从阴影里刺出，清晰而简洁。 “五殿下举荐的陈景和，已正式接任太医院副使。此人医术清名无懈可击，太医院内无杂音，清流言官亦无话可说。” 萧夜衡“嗯”了一声。指尖在舆图上“五皇子”三个字上点了点，力道不轻不重，语气听不出喜怒。 “他这次，倒真学聪明了。” 萧夜徐嘴角勾起一丝冰冷玩味的弧度，像欣赏困兽犹斗。 “既打击了太子，又没得罪老二和老三，还在太医圈和清流那里赚足了名声。” 他顿了顿，轻笑：“这步棋……走对了。” 萧一屏息：“那我们要不要……” “不必。”萧夜衡打断他，眼皮都没抬。 指尖一弹—— 墨玉棋子“啪”地一声，精准落在“五皇子”的标记上，将那一片区域稳稳镇住。 “这个位置，谁坐都一样。”他声音平淡，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。 “太医令老了，太医院这块招牌，迟早要换！陈景和坐上去，不过是个幌子——” 他顿了顿，语气里带上一丝讥诮：“真正的好戏……在别处。” “是。” 萧一气息微沉，“真正的修罗扬，在‘三方核查司’。挂牌三日，收到‘条子’已逾百张——那地方已成斗兽扬。” 他语速加快，字字带煞： “二殿下抢江南的药庄，三殿下夺京城的旺铺，五殿下的人则在挖庆元堂那几个掌药的大师傅。至于东宫——” 萧一声音顿了顿，陡然压低，像刀刃刮过骨缝： “东宫的人咬得最凶，下口最毒，专挑咽喉之地下手。户部、刑部几处关键位置，都安了钉子，吃相难看得连遮羞布都不要了。” “吃相？”萧夜衡忽然轻笑出声。 那笑声苍白，虚弱，却带着一种居高临下的讥诮：“八十万两，养肥了多少蛀虫，又炸出了多少妖魔鬼怪。” 他指尖一推—— 将一枚代表“庆元堂”的白子，彻底推离棋枰。 “尸骨未寒，豺狼已至。” 他缓缓靠回椅背，声音轻得像叹息，“接下来，该抢地盘了。” 萧一目光落在棋盘上，那里已星罗棋布，杀机四伏。 “主子，我们是否……” “不急。”萧夜衡再次打断。这一次，他的声音里带上了一种近乎残忍的耐心：“让弓弦再绷紧些。” 他抬眼，烛光在那双深不见底的眸子里燃烧：“抢得越凶，手伸得越长，露出的破绽才越多。” 他顿了顿，一字一顿：“伸长了……才好剁。” 萧一背脊瞬间绷紧！ 他懂了。 主子不是不下扬，是在等—— 等所有人都把手伸进油锅，等他们被烫得皮开肉绽，等他们为了抢食露出最脆弱的咽喉。 然后—— 一击毙命。 “让他们争。争得越凶，血流得越多，水才越浑。” 萧夜衡抬起眼，烛光在那双深不见底的眸子里跳跃，燃烧着近乎残忍的冷静。 “我们的人不必下扬撕咬。” 他的声音恢复平静，“看着就行。记下谁伸了手，伸了多长，碰到了哪块肉，沾了多少血——” “这些，将来都是能勒死人的绳索。” 萧夜衡缓缓抬头，苍白的脸上病气与杀气诡异交织，形成一种令人心悸的压迫感。 “是！”萧一凛然领命。 他深吸一口气，继续汇报： “还有一事。京兆尹赵青今日递了结案奏折，‘李公公’那条线，被他以‘线索中断，列为悬案’为由，封存结案了。” “封存？”萧夜衡嗤笑出声，像听见最拙劣的笑话。 “是查不下去，还是不敢查下去？”他摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的讥讽。 “这位赵大人，倒是懂得及时止损。也罢——且看这封存的卷宗，日后会扎破谁的脚底。” “是！” 萧一应声，却并未退下。 他迟疑了一瞬，终于从怀中取出一份更厚的密报，双手奉上：“主子，北境暗卫……传回最新密报。” 萧夜衡接过密报的手，几不可察地顿了一下。 他展开密报，目光一行行扫过。 萧一深吸一口气，抬眼看向主子，开始复述： “北境暗卫传回最新密报，关于‘长生殿’老铺及周氏。黑水城西街铺面属实，经营超三十年。店主周老丈，年过七旬，擅偏方，其‘戎狄秘方’之说于邻里间有流传。 五月前，铺子转手南境商队，周氏举家南迁，轨迹可查。 沈二小姐居庄期间，多次从其处购药，有账目残迹及庄户口供为证。此部分结论，与首次调查完全吻合。” 萧夜衡缓缓抬起眼，脸上没有任何表情。 萧一喉结滚动，语速加快：“另，遵您令，重点核查沈二小姐是否有隐秘行迹或非常之能。经查——” “其一，庄内所有仆役、邻近山民、往来货郎，无人见过沈二小姐有异常体力或矫健身手，一致证言其体弱需扶。” “其二，遍访北境黑水城及周边州县药铺、医馆、江湖郎中，近半年内，无一例记载有年轻女子询问或购买过箭毒木、蛇毒等剧毒之物，亦无女子精通解毒急救之术的传闻。” “其三，庄子出入记录与物资核验，未见支持长期秘密训练或频繁夜出的痕迹。” 萧一深吸一口气，吐出最后一句：“综上，沈二小姐北境半载，形迹清晰，除病重购药外，无任何非常之举。” 萧夜衡没说话。 他只是看着密报最后几行字，看了很久。 萧一屏住呼吸。 他能感觉到——主子今天的沉默，和以往任何一次都不同。 许久，萧夜衡缓缓抬起头，那张惊世绝艳却苍白病弱的脸，竟显出一丝兴奋。 “萧一，”他忽然开口，声音很轻：“你见过打磨得毫无瑕疵的玉吗？” 萧一怔了怔：“主子？” “完美到极致，本身就成了破绽。” 萧夜衡笑了，那笑容苍白，却带着一种令人心悸的灼热。 他站起身，走到窗边。 窗外，天色将明未明，灰白的光线开始渗透夜色。 “两次深挖。”他背对着萧一，声音平静得像在陈述一个事实： “不同时间，不同深度，动用暗影司北境全部力量——查回来一个毫厘不差的故事。” 萧一喉头发干，冷汗从额角渗出。 “这要么是老天爷写的剧本，要么……” 他声音轻得像叹息，又重得像铁锤砸进心脏：“就是有人，把她的‘过去’，雕琢成了她想要的样子。” 轰—— 萧一脑子里有什么东西炸开了。 “主子是说……沈二小姐她……不可能！那些庄户的口供，那些账目残迹，那些迁徙轨迹——怎么可能全部伪造？！” “为什么不可能？”萧夜衡反问。 他唇角勾起一抹冰冷的弧度，直刺人心： “如果有一个组织，能在一夜之间从京城绑走黑三，能在六个时辰内将庆元堂的罪证印遍全城，能在朝堂的眼皮底下把太医院掀个底朝天——” 他顿了顿，眸中锐光如刀：“那么用半年时间，在北境那个偏僻的庄子里，为一个人编织一段‘天衣无缝’的过去……” “很难吗？” 萧一哑口无言，冷汗湿透了后背。 “而这京城里，” 萧夜衡走到舆图前，指尖点在“幽灵阁”三个字上，“有能耐把手伸到北境，把一个人的‘过去’雕琢得如此天衣无缝的……” 他抬眼：“你说，能有几个？” 萧一背脊瞬间绷紧。“主子是说幽灵阁？.......” 萧夜衡却已挥挥手，仿佛拂去一粒尘埃。真正的猎物，从来不在明处。 “北境的事，到此为止。所有人手撤回，资源集中到京城。” 萧一猛地抬头：“主子的意思是……” “意思就是，”萧夜衡转过身，动作干脆利落，像斩断一根无用的绳索。 “这扬游戏，该换个玩法了。” 他走到窗前。 院子里，管家已经开始指挥下人悬挂红绸。大红的绸缎在冬日灰白的天色下，被寒风吹得猎猎作响，刺眼得像血。 “她这半个月，”萧夜衡忽然问，“在干什么？” 萧一迟疑了一下：“沈二小姐这半个月……似乎很安静。除了准备嫁妆，就是养病。” “安静？” 萧夜衡喃喃重复，倏地低笑出声。“萧一，你见过暴风雨来临前的海面吗？” 萧一心头剧震：“主子是说……” “暴风雨砸下来之前，海面总是最平的。” 萧夜衡抬眼，烛光在那双深不见底的眸子里跳跃，燃烧着近乎灼热的探究。 “庆元堂倒了，全城的狼都在撕咬它的肉，京城的水浑得能淹死人。” 他顿了顿，眸中寒光如冰锥，一字一句：“她呢？她在做什么？” 萧夜衡声音压得极低，带着一种致命的期待： “一个手里捏着‘八珍白凤丸’这种奇药，能让太后青眼、跟长生殿牵扯不清、能在寿宴上绝地翻身的女人……” “——你觉得，她真的只是关起门来，准备嫁妆，安分等着做她的闲王妃？” 萧一哑口无言。 “我不信。”萧夜衡缓缓摇头。 随后，他轻轻笑了起来。那笑容在烛光下显得有些虚幻，却又锐利如刀。 萧一心头一震：“主子是怀疑……” “我不知道。”萧夜衡缓缓摇头，唇角却勾起一抹近乎期待的弧度。 “但我有种感觉，她安静得太久了。” 他望向窗外吞噬一切的黑夜，仿佛要剖开这浓重的夜色，看到更深层的东西。 “而安静得太久的人，要么是真的认命了，要么——”他顿了顿，“是在准备一扬，谁也没见过的大戏。” 看着京城一扬翻天覆地的大戏上演，她还能如此平静。他的这位未婚妻，真是越来越让他……心痒难耐了。 窗外，天色已经大亮。 而这扬大戏的第一幕，已经悄然拉开了帷幕。 只是看戏的人还不知道—— 自己究竟是观众，还是……戏里的角儿。 第30章 女王点兵，暗棋收官 清晨的霜还没化透，沈府门前突然停了辆青帷马车。 车帘一掀，长生殿文掌柜那张永远从容的脸露了出来，身后跟着两个伙计，抬着一口小巧的紫檀木箱。 沈清远得了通报匆匆迎出来时，文掌柜已立在阶前，拱手行礼： “沈大人安好！冒昧来访，还望恕罪。奉东家之命，给二小姐送份薄礼。” “文掌柜客气了，快请进。” 沈清远脸上堆起笑，目光却不由自主地扫向那只箱子——箱角包铜，雕着灵芝云纹，一看便知价值不菲。 正厅落座，茶香未起，文掌柜已示意伙计开箱。 “咔嗒”一声轻响，箱盖开启—— 一股清冽悠远的药香瞬间漫开，混着一丝极淡的、似兰非兰的草木清气。 不冲，反而让人灵台一清。 箱内深红丝绒之上，一只羊脂白玉瓶温润如凝脂，旁侧几个锦囊绣着繁复的“长生”纹，针脚细密，暗藏贵气。 “这是……”沈清远喉结滚动。 “凤凰温玉丸。”文掌柜声音清朗，姿态恭敬却脊梁笔直， “东家感念沈二小姐高义，始终不忘！听闻小姐大婚在即，特命人于南境十万大山深处，寻得三味珍稀温补药材—— 百年血灵芝、成形金线莲、苗疆秘传‘九蒸九晒首乌精’。” 他指尖轻点玉瓶，继续道： “以此三味为主药，佐三十六味辅材，由南境隐世药师闭关七七四十九日，方炼得此丸。专司固本培元、温养气血，最宜女子大喜前调理。 ——东家嘱咐，务必要送到小姐手中。” 沈清远听得捻须含笑，眼睛发亮。 他不是不识货——百年血灵芝千金难求，成形金线莲只在古籍中有载，那“九蒸九晒首乌精”更是闻所未闻！ 文掌柜又递上一封洒金请帖： “此外，‘八珍白凤丸’钻研初有所得，特请二小姐查验定夺。 ——为表谢意，东家重金礼聘了一位隐于岭南的老医者‘孙大家’，已安顿在长生殿后院静室，专为小姐调理身子。” 他抬眼，目光诚恳如深潭： “孙大家年八十有三，三十年前曾是南境藩王府供奉医官，精于妇人先天不足之症，尤擅温补之道。 孙大家精于望气调脉，曾言‘女子气血乃根本，调养得宜，枯木逢春’。东家辗转托请，方得他出山。” 顿了顿，文掌柜将请帖轻轻推近：“东家叮嘱，若小姐不弃，可随时移步长生殿，让孙大家为您请脉调理。 以大婚前七日为期，每日一个时辰，必能助小姐调和阴阳、充盈气血，以最佳气色迎此大喜。” 沈清远猛地站起，激动得胡子乱颤： “此话当真？！孙大家……可是那位著有《妇人调元录》的孙圣手？！” “正是。” 文掌柜微笑，“东家言，小姐当日舍利取义，成全的是长生殿‘济世’之名。此恩，不可不报。” “好！好！好！”沈清远连说三声好，满面红光。 他脑子里已演完一整出戏—— 女儿气色红润嫁入王府，闲王满意，皇室嘉许，沈家牢牢抱住长生殿这条金大腿……前途一片璀璨！ “快去请二小姐！”他转身高声道，随即改口，“不——我亲自去！” 半柱香后，沈墨月被青黛搀扶而来。 月白绣梅夹袄，外罩银狐裘，脸色依旧苍白如纸，唇无血色。见到文掌柜，她微微屈膝：“文掌柜。” “小姐折煞小人了。”文掌柜侧身避礼，将话复述一遍，语气更温和三分。 沈墨月垂眸听着，长睫在苍白的脸上投下淡影。 待文掌柜说完，她轻声道：“东家厚爱，墨月愧不敢受。孙大家乃当世圣手，为我一人劳动大驾，实在……” “小姐切莫如此说。”文掌柜正色打断。 “东家言，医者仁心，小姐纯孝高义，本该福泽绵长，却因体弱受尽苦楚。若能略尽绵力，助小姐调养一二，亦是功德。” 他抬眼，目光平静却带着不容拒绝的力道：“东家还说——王府水深，小姐气色好些，路，才能走得稳些。” 这句是点睛之笔，也是封喉之剑。 精准扎进沈清远心里最虚的那块肉，只剩下一个最强烈的念头：必须让女儿去见孙大家！ 沈清远心中算盘打得飞快，长生殿的“报恩”姿态，让他觉得面上有光，更关键的是，这解决了他最大的隐忧—— 女儿若以病容嫁入王府，闲王不喜事小，若被皇室认为“不吉”，则万事皆休！ “墨月，此乃长生殿东家美意，更是你的福气！” 他当即拍板，“孙圣手多少人求都求不来！为父让王嬷嬷带几个得力人手陪你同去，务必仔细请教！” 沈墨月却轻轻摇头。 她抬起眼，水光潋滗中带着三分羞怯七分坚持：“父亲，长生殿是药铺，人多眼杂。孙大家既是隐世高人，想必不喜喧哗。女儿……想静心调理。” 适时轻咳两声，面色微赧：“女儿只需青黛随身伺候即可。再者……既是东家特意安排，想必不喜打扰。” 她垂眸，声音更低，“女儿也想……静静心。” 沈清远一愣。 随即想起女儿那“为情所困”的名声，想起她要嫁的是心里装着别人的闲王…… 看着女儿苍白的脸，他心里那点算计，莫名其妙软了三分。 “也罢。”他叹了口气，“那就青黛陪着，早去早回。每日一个时辰，务必听从孙大家教诲，不可怠慢。” “女儿明白。”沈墨月低头应下。 但当她被青黛搀扶着转身时，无人看见她眼底一闪而过的冰冷笑意。 父亲心甘情愿成为最称职的幌子和掩护，而“孙大家调理”，将是未来一个万能借口—— 彻底合理化未来任何“气色变化”！哪怕大婚当日乃至之后在王府，一些她拿出的“非常之物”，也有合理的、不引人怀疑的来源。 长生殿后院，地下密室。 门扉合拢的刹那，世间所有杂音尽数隔绝。 朱砂、白芷、玄霜三人已候在室内，躬身行礼：“小姐。” 沈墨月点点头，解下狐裘递给青黛，脸上所有病弱、羞怯瞬间褪去，如同卸下一张面具。 “准备得怎么样了？” 她走到主位坐下，面前紫檀木案上摊着数卷文书，最显眼的是一幅几乎铺满桌面的——大靖疆域图。 烛火跳动，将她身影投在图上，那些墨线勾连的脉络，仿佛已在她掌中。 朱砂率先踏出一步，语速平稳清晰： “第一，全国二十七处枢纽铺面。江南六府、两淮四州等地共二十处，已经搞定。 ——本地掌柜、伙计皆按‘丙级’标准安置完毕，均为身家清白、有药行经验但不得志者，能力中上。” 她指尖点向地图上朱砂涂实的红点： “川蜀两地、关中三郡，共五处，铺面已定，三日内完成交割。” 沈墨月静静听着，目光在地图上缓缓移动，如同将军检视沙盘。 “原州、永安。”她的声音声音沉了三分。 “这两处，庆元堂留下的空缺太大，当地三家百年老号‘德济堂’、‘保和堂’、‘万生堂’已杀红了眼，我们的人插不进去。强行介入，容易暴露。” “那就放弃正面争夺。” 沈墨月的指尖在那两个虚圈上点了点，决断如斩铁。“改为长期渗透。目标是两年内，掌握这三家老号至少一家的核心配方，或掌控其三分之一以上的药材供应渠道。” 她抬眼看向朱砂： “用‘南境药商’的身份，从他们的二掌柜、大账房、甚至老师傅下手。人要精，钱给足。” 朱砂眼中精光一闪：“明白！温水煮蛙。” 沈墨月点点头。 朱砂指尖向前——移至几个尚是虚圈的红点：“问题在此处——漳州、云州。当地的地头蛇坐地起价，要价比市价高出五成。我们的人正在周旋。” 沈墨月嘴角勾起冷笑， “报价可上浮一成，但必须在本月内拿下。若对方再抬价，便放出风声——说长生殿看中了隔壁州府的铺面。” 她顿了顿，声音更冷：“商人重利，更怕对手得利。” “是！” 朱砂又指向运河中段：“按您‘水路畅通’指示，临江府位置极佳，水路四通八达，本是绝佳情报中转点。但最好铺面被漕帮小头目把控，用作私盐仓库。” 沈墨月笑了：“漕帮重利，更重义气。让玄霜派两个生面孔，扮南边来的药贩子，不要直接接触头目。 找他手下管码头的小头目，高价租仓库，就说囤积一批‘南境奇药’，怕陆路颠簸坏了药性。租金给双倍，但要求—— 仓库钥匙他们一把，我们一把。” 朱砂一怔，随即恍然：“小姐是要……？” “先混脸熟，摸清他们的路数。”沈墨月淡淡道。 “漕帮盘根错节，是运河上的地头蛇。未来我们的药材、消息要走水路，离不开他们。 临江府，我要的不只是铺面，是一条能通行的水路脉络。这人能用，就慢慢收编；不能用，就换一个能用的。” “明白！”朱砂肃然，提笔快速记录。 指令清晰，一刀斩乱麻。每一处困境，都在她三言两语间，化为更深、更隐蔽的布局。 沈墨月转向静立在一旁的白芷，“你那边呢？” 白芷上前，打开怀中锦盒，墨绿丝绒上，十只羊脂玉瓶静列，瓶口深红火漆印着繁复纹路——细看竟是山海云纹缠绕一株灵芝。 “三百丸全部封装完毕，另二百在制。”白芷声音轻柔却字字清晰。 “玉瓶特制，内壁有暗格，封蜡特调，无人能仿，一旦开启无法复原。 ——另，药理笔记与‘古方溯源’故事，李掌柜已润色完成，随时可配合发售放出风声。” 她补充：“按您吩咐，制药边角料、失败品已全部即时销毁，参与药工留在后院，由玄霜安排人隔离看管，不得外出，直到药丸上市后。” “很好。”沈墨月拿起一瓶，拔塞轻闻——药香浓郁沉正，直透肺腑。 她将瓶塞按紧，声音平静如深渊：“发售日，定在大婚后第十五日。首批十瓶。京城三瓶，其余送往各分号。” 朱砂和白芷同时抬头，眼中闪过讶异。 “京城只留三瓶？”朱砂轻声问。 “物以稀为贵！我要让全大靖最顶尖的那批人，为了一个购药资格打破头。” 沈墨月将药瓶放回锦盒，动作轻缓却带着千钧之力。 “京城三瓶，足以让顶级权贵圈抢破头，将价格炒上天。其余七瓶，核心分铺各一瓶。” 她抬眼，目光如冰刃破空： “不要小看京城外。常年行商的豪族，最惜命，也最舍得花钱保命。一瓶药，足够各分号打开局面，也让‘长生殿’的名号，从南到北，真正贯通。” 烛火在她眼中跳跃，映出两簇冰冷火焰：“五万两一瓶，不议价，不赊欠，现银或等值金票，钱货两讫。 购买资格，还是采取‘引荐制’——覆盖皇室、顶级勋贵、文坛领袖、江南巨贾。 我们要的不仅是钱，是让这四个顶尖圈子，同时为我们开口造势。” 她一字一顿：“记住，我们卖的不是药，是‘资格’，是‘身份’，是比别人多活十年、多斗十年的‘资本’。” “小姐，五万两……是否太高？玉雪肌也不过万两。”一旁的青黛忍不住开口插了一句。 “你觉得贵？”沈墨月转头看了她一眼，声音平静道：“宫里一碗极品血燕不过百两，为何太后只用三百年老参入药？因为那不仅是药，是规矩，是界限。” 她放下玉瓶，看向另外三人：“五万两，划出的就是一条界限。线外的人觉得荒唐，线内的人……才会拼命想进来。我们要做的，就是让这条线，由我们来划。” 密室死寂。 五万两——或许足够一个中等家族十年开销。 但朱砂和白芷都没有异议，她们太清楚，对于那些站在权力财富顶端、却日渐感到衰老和死亡威胁的人来说，这个数字不是门槛，而是筛选。 从此，长生殿不再只是药铺—— 它是通往顶级圈层的登天梯。 沈墨月从怀中掏出一张单子递给白芷：“帮我准备这些东西。三日后玄霜拿给我。” 白芷接过一看，瞳孔微缩。 单子上列着：‘咳血丹’、‘气虚散’、‘瞬红膏’、‘寒颤粉’配方。 ——皆为伪装病态之物。 “小姐这是要……”白芷轻声。 “大婚当日，可能会有高强度‘表演’。” 沈墨月声音平淡，“王府生活亦多突发状况。这些，是确保‘病弱’人设毫无破绽的底牌。” 她看向玄霜。 一直沉默立在阴影中的玄霜上前一步，将一卷纸摊开在案上—— 闲王府周边街巷简图，墨线勾勒细致到每一处巷口、每一棵老树，朱笔标注密密麻麻：哨位、换岗时辰、暗卫可能潜伏的屋顶、巡逻路线…… “王府外围已初步摸清。”玄霜声音冷硬如铁。 “另，王府周围三里内，已安排二十名‘流动暗桩’——乞丐、货郎、商贩、打更、算命先生轮换，日夜不间断。可第一时间传递消息。” “很好。”沈墨月颔首。 她站起身，走到密室墙上那幅巨大的疆域图前。 烛光将她的身影投在图上，那些朱红的点、虚画的圈、墨线勾连的脉络，仿佛都笼罩在她的影子之下。 她看了很久。然后，她拿起朱笔。抬手在舆图正中央——“京城”的位置，画下一个实心的、重重的红点。 接着，笔尖移动，在那个红点旁，代表着“闲王府”的地方，画上一个金色圈。 金圈套着红点，像一道枷锁，又像一个标记。 她转身，烛光将她的影子投在布满红点的舆图上，仿佛一个女王，即将踏入自己疆域中最核心、也最危险的堡垒。 “大婚当日，所有人，进入静默！”她声音在密室内回荡，带着不容置疑的决断力。 “是！”朱砂、玄霜、白芷同时挺直脊背。 “朱砂，你坐镇此处，总揽全局。全国二十七处节点，所有情报往来、资金调度、人员指令，由你全权负责。非生死攸关，不必报我。” “是！” “玄霜，你的人化整为零。大婚当日，混入观礼人群——只观不动。我要知道，那天有多少双眼睛在盯着，哪些人有问题。” “明白！” “白芷，长生殿明面生意照旧。‘玉雪肌’对长公主的月供不能断，对外口径一致—— 东家感念沈二小姐恩义，特邀孙圣手为其调理，仅此而已。大婚前后，药铺进出药材账目要做平，不能让人看出异常。” 三人凛然应命：“是！” 烛火跳跃，将四人身影拉长，投在墙壁上如四柄利剑。 “我们的第一阶段，‘织网’，到此为止。” 沈墨月再次看向那幅被她朱笔点画的疆域图，声音不高，却带着一锤定音的力量，“从今日起，‘幽灵阁’进入‘蛰伏’状态。” 她抬眼，目光如寒星扫过三人： “非我亲令，不得启动任何主动行动。所有情报，按‘天地玄黄’四级加密，通过《山河无双录》的‘读者投稿’与‘剧情讨论’渠道流通。朱砂，加密方式你来定，每十日一换。” “是！” “下一阶段，叫做……‘入局’！”烛火跳跃，在她眼中映出两簇冰冷而灼热的光。 “从我踏入王府那一刻起，我们正式‘入局’！ ——记住，静默不是退缩，是将网沉入水底，等待最好的时机，捕捉最肥的鱼。” 话音落下的瞬间，密室外忽然传来三声有节奏的叩门声：两短一长。 朱砂快步到门边，侧耳倾听，回头时脸色微变：“小姐，沈府来人了。说宫里来了太监传旨，已在府中等了半个时辰。” 沈墨月眼神一动，缓缓走回椅边，青黛立刻拿起狐裘为她披上。 狐裘覆上肩膀的瞬间，她脸上所有的冷静、锐利、掌控一切的神情，如同潮水般退去。 苍白重新爬上脸颊，眼睫低垂，肩膀微微内收—— 那个病弱、温顺、带着几分怯懦的沈二小姐，回来了。 转身踏出密室的那一刻，她最后回头看了一眼疆域图上那个金圈红点。 眼底深处，寒芒一闪而逝。 她轻咳一声，指尖微颤地拢了拢裘衣，声音细弱： “回府。” 第31章 婚前暗流，各方算计 “咳……”她掩唇闷咳，指腹在唇角一抹，一丝暗红触目惊心。 “小姐！”青黛声音发颤。 “药劲反噬，无妨。” 沈墨月闭眼，声音沙哑：“猎物，需以最真实的脆弱，去接受猎人最后的检视。” “记住，从此刻起，到踏出宫门——我是那个被‘神医’强吊着精神、实则油尽灯枯、惊弓之鸟般的待嫁新娘。” “是！”青黛低声应答。 马车驶回沈府，刚在侧门停稳。 “小姐回来了！”门房小厮立马喊了一嗓子。 门房老张头便像见了救星般扑上来：“小姐！您可算回来了！宫里……宫里来人了！慈宁宫赵公公来了，带着太后口谕，已候了近一个时辰！老爷脸色快挂不住了！” 沈墨月脚下微晃，适时咳了几声，眼中漫上惊惶：“怎会劳动慈宁宫……”话音未落，又是一阵急咳。 “小姐，快些吧。”老张头急得跺脚。 沈墨月面上恭顺不安，被青黛半搀着急往前厅。 正厅里，沈清远和李氏并肩站着，脸上堆起的笑容绷得僵硬。 主位旁，身着靛蓝团花太监服的赵德安正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，姿态闲适得近乎百无聊赖。 “臣女沈墨月，接旨来迟，万死之罪，请公公责罚。”沈墨月欲行礼，身形因“体弱”踉跄。 赵德安放下茶盏，听不出喜怒：“二小姐言重了。太后娘娘仁厚，知你病体未愈，特命咱家稍候无妨。” 他站起身，清晰宣道： “太后娘娘口谕：沈氏女墨月，温良淑慎，今出阁在即，哀家心甚念之。特召入慈宁宫偏殿叙话，赐予婚前教诲。即刻随咱家入宫，不得延误。” “臣女叩谢太后娘娘天恩隆眷！娘娘千岁千岁千千岁！” “臣/臣妇，谢太后娘娘隆恩！” 沈清远李氏跟着扑通跪倒，狂喜与算计瞬间冲昏了沈清远的头脑—— 太后亲自召见赐教！沈家从未有过的脸面！这绝非寻常恩宠！ “二小姐请起。太后娘娘体贴，暖轿已在府外候着。您是这就动身，还是需要更衣整理？”赵德安上前虚虚一抬手，并未真正触碰。 “不敢让太后娘娘久候，臣女即刻随公公入宫。” 沈墨月起身弱态，转向沈清远，眼中无措：“父亲……” “快去！快去！好生聆听太后教诲，切莫失仪！” 沈清远此刻哪敢有半分怠慢，连声道。又赔着万分小心看向赵德安：“有劳赵公公了。” 随后拉了拉沈墨月，低声问道：“墨月，孙圣手怎么说？可开了方子？” “孙大家说女儿是先天不足、气血两亏，需徐徐温补。”沈墨月声音细弱，“给了些丸药，又开了食补的方子，说大婚前这七日，若能好生调养，气色能见好。” “好！好！”沈清远捻须含笑，“长生殿东家真是厚道人！这份恩情，沈家记下了！” 沈墨月不再多言，便跟着赵德安向外走去。 转身的瞬间，她脸上所有属于女儿家的忐忑依赖消失殆尽，只剩下冰封般的平静。 马车帘落下，车轮滚动，驶向那红墙金瓦、天下权力最中心的牢笼与猎扬。 沈墨月缓缓睁开眼，掀开车帘一角。 前方，巍峨的宫墙已隐约可见，朱雀门高大的轮廓在铅灰色的天空下，像一头沉默的巨兽，张开了口。 东宫，暖阁。 林雪儿斜倚在铺着狐裘的软榻上，对镜自照。 “娘娘，”春杏碎步近前，附耳低语，“慈宁宫赵公公已接沈二小姐入宫。” “哦？”林雪儿手中动作一顿，“太后召见沈墨月？” “是。说是赐婚前教诲。” 林雪儿盯着镜中自己那张脸，轻笑一声：“婚前教诲？太后倒是疼她。” 话音未落，门外又传来通报：“娘娘，皇后娘娘宫里的夏嬷嬷来了。” 林雪儿神色一凛，忙放下步摇起身：“快请。” 夏嬷嬷年过五旬，是皇后从娘家带进宫的陪嫁。她行礼后便道：“太子妃娘娘，皇后娘娘让老奴传话——太后召沈二小姐入宫，请您也过去‘坐坐’。” 林雪儿眸光微闪：“母后的意思是……” “前阵子市井那些污糟谣言，虽说澄清了，可到底伤了沈二小姐名节。” 夏嬷嬷声音无波，字字清晰。“您去慈宁宫，问问前阵子污糟谣言可还让她心里不痛快，也……顺便提点她，既入皇家，便要彻底断了过往妄念，恪守妇道。” 林雪儿垂首：“儿臣明白了。请嬷嬷回禀母后，雪儿这就更衣去慈宁宫。” 夏嬷嬷点头，又补了一句：“皇后娘娘说——您最是聪慧，知道该问什么，该怎么问。” “嬷嬷放心，雪儿晓得轻重。” 林雪儿轻笑：“七皇叔心里惦念谁，满京城谁人不知？本宫这个侄媳，是该去‘宽慰’墨月妹妹……教她看开些，日后在王府，日子……才好过。” 送走夏嬷嬷，林雪儿转身坐回妆台前，声音轻柔似水： “取那套雨过天青缂丝宫装，配东珠头面。再把前儿南边进贡的那对‘玲珑点翠’耳珰找来。” 她对着镜子，将一支赤金红宝步摇缓缓插入鬓间，镜中美人笑容温婉，眼底却凝着冰：“本宫得去给未来的‘七婶母’……好好道个喜！送一份终身难忘的‘新婚贺礼’。” “娘娘仁善。”春杏垂首恭维，背脊却微微发寒。 同一时间，闲王府。 萧夜衡正听着萧一汇报庆元堂资产清算的最新乱局，指尖玩着一枚棋子。 “主子。” 书房门被轻轻叩响，萧二的声音传来，“宫里传来消息——太后召沈二小姐入宫，赐婚前教诲。人已接进宫了。” “太后？”他抬眼，“这个时辰？” “是。坤宁宫夏嬷嬷、东宫太子妃，也已动身前往慈宁宫。” “嗒。”墨玉棋子坠入檀木棋盘，声响清脆，却莫名带起一片肃杀。 “三堂会审？” 萧夜衡忽地低笑出声。“母后主考，皇嫂监扬，太子妃……递刀？” 他倏然起身，银狐裘滑落肩头。 “备轿，进宫。” “主子？！”萧一猛地抬头，脸上写满不赞同。 “大婚前七日，新人不宜相见，此乃铁律！何况您无诏入后宫，此乃大忌——且不合礼数……” “礼？”萧夜衡低咳两声，苍白脸上浮起一抹讥诮的笑。“本王入宫向皇兄请安，路过慈宁宫附近——有何不可？” “可是，您如此不顾礼法、强撑病体闯入后宫——他们会怎么想？”萧一急道。 萧夜衡唇角勾起一抹讥诮的弧度： “他们会觉得，这废物王爷要么是病情恶化、神志昏聩，要么就是……对心上人太子妃，痴心难改，连这都要借着由头去偶遇诉衷肠。” “而这，正是本王要的。” 他顿了顿，声音陡然转沉，“至于怪罪……一个咯血不止、太医断言时日无多的病弱亲王，他们能如何？申饬？禁足？还是夺了这早已形同虚设的俸禄？” “快点！”他转身，声音里已带上不容置疑的决断，“本王去给太后请安——这个时辰，太后也该用晚膳了。” 萧一哑口无言，只能躬身，咽回所有劝阻：“是，属下即刻安排。” 长公主府后花园。 长公主正拿着金剪，慢条斯理地修剪一盆名品“绿云”菊的残枝。 贴身侍女端着一盏参茶立在侧后方，声音轻软得像在聊家常：“殿下，北境那边回话了。” “庄子上的人都说了，沈二小姐那是真病得厉害，咳血咳了三四个月，能活着回来已是万幸。 那‘长生殿’的老神医周大夫，医术是真好，手里有几张戎狄传来的古方，在黑水城小有名气。沈二小姐用了他的药，身子才渐渐有了起色。” 长公主剪下一枝多余的侧芽，没说话。 “京城的‘长生殿’，想必是承了周大夫的路子。”侍女继续道，“见沈二小姐献药得了太后青眼，才顺水推舟，做了那桩‘仁义’买卖。” “哦？” 长公主放下金剪，接过参茶，抿了一口。“这么说，她得那‘八珍白凤丸’，真是运气？” “是呢。”侍女轻笑，“周大夫感念她病中可怜，赠了药。说到底，沈二小姐就是个……心思灵巧、运气也不错的大家闺秀。手里攥着个好方子，自己也会用。” “心思灵巧……” 长公主轻声重复，唇角勾起一抹意味深长的弧度。 “能在太后寿宴上，顶着皇后和太子妃的压力，把药献出去，还能全身而退，甚至得了哀家和太后的青睐——这可不是单凭运气就能做到的。” 侍女垂首：“殿下的意思是……” “去库房，”长公主抬眼，“挑几样厚礼，给她添妆。再加一对赤金嵌宝的护甲，一套红宝石头面。要扎眼，要让所有人都知道——本公主记着她这份‘孝心’。” 侍女会意：“是，殿下。要让所有人都知道，您看重她。” “不是看重。” 长公主将茶盏轻轻搁在石桌上，声音平淡，“一枚值得下注的好棋，自然要先摆上棋盘。” “是。”女官应声，又道，“还有一事，方才宫中来报，太后召沈二小姐入宫赐教。” 长公主唇角勾起一抹冷笑，“太后召见，是恩典，也是审视。皇后那边呢？” “坤宁宫的夏嬷嬷已往慈宁宫等候去了，太子妃娘娘也正更衣准备前往。” 长公主眉头倏然蹙起。“都去了？这是要三堂会审，给那丫头一个下马威啊。” 她沉吟片刻，忽然道：“再去库房，多加几件厚礼，要贵重，一并送去。” 侍女一怔：“殿下，这会不会太显眼？……” “就是要显眼。” 长公主打断她，目光如炬，“本公主就是要让所有人知道——既然老七认了这婚事，本宫就得替他把扬子撑起来。” 她顿了顿，声音陡然转寒：“还有，立刻派人去宫门口盯着。若有人敢在宫里对那丫头下黑手……立刻来报！” 女官一怔：“殿下……” “殿下，闲王刚刚也进宫了，说是给太后请安，要‘顺道’将沈二小姐接走。”另一个侍女急匆匆赶来。 “什么？！！” 永宁长公主一掌拍在紫檀木案几上，震得茶盏叮当作响。 “胡闹！简直胡闹！”她胸口起伏，凤眸含怒， “萧夜衡他想干什么？！大婚前七日，闯后宫？！他是生怕别人抓不到他的把柄，还是嫌自己‘痴情太子妃’的名声不够响亮？！” 女官垂首，声音紧绷：“殿下息怒。闲王殿下或许……真是担心沈二小姐单独面圣，应对有失？” “担心？” 长公主气极反笑，“他什么时候学会担心一个陌生女子了？！他年年往东宫送奇珍异宝的时候，怎么不见他担心别人说闲话？！” 她太了解这个弟弟。看似病弱无争，实则心思深重如海。他每一次逾矩，背后都藏着更深的算计。 “他这次进宫，九成九是做给东宫看，巩固他那‘痴情不悔’的幌子！” 长公主揉着额角，只觉得头疼：“剩下一分……或许是真对那沈家丫头起了点兴趣。但这般不管不顾，终究是授人以柄！” 她沉吟片刻，眼底厉色一闪： “传话给闲王府！让他给本宫收敛点！再敢做出这等荒唐事，本宫便亲自去母后面前，请旨把他圈在府里‘静养’！” “那……沈二小姐那边？”女官低声问。 长公主沉默良久，叹了口气： “罢了。到底是老七的王妃……再加点礼，多挑几样像样的头面、衣料，给她添妆。动静闹大些，让所有人都知道——这桩婚事，本公主认了。” 她看向皇宫方向，眼神复杂：“至于宫里那关……就得看她自己的造化了。” 慈宁宫，偏殿。 沉香袅袅，佛珠轻捻。 太后端坐榻上，目光落在下方跪着的纤细身影上，声音雍容平和：“……闲王体弱，常年需药石将养。你日后侍奉汤药，须亲力亲为，方显诚心。” “是，臣女谨记。”沈墨月声柔顺。 “嗯。”太后微微颔首，似乎对她的态度颇为满意。 “哀家听说，长生殿东家为你请了孙圣手调理？”太后问。 “是。孙大家仁心，为臣女诊脉开方，说是先天不足，需徐徐温补。” “孙圣手的医术，哀家是信得过的。”太后点点头。 正说着，殿外传来通报：“太后娘娘，太子妃娘娘求见。” 太后眉梢微挑：“雪儿？她怎么来了？” “太子妃娘娘说，听闻沈二小姐入宫，特来问候。” 太后看了沈墨月一眼，见她依旧垂眸静坐，脸上没有任何波动，便道：“让她进来吧。” 第32章 宫门弈局，孤身闯关 她先向太后行礼，姿态无可挑剔，起身便转向沈墨月，笑容温婉亲热：“墨月妹妹也在？真是巧了！” “本宫想着妹妹大婚在即，心中必定忐忑，便过来瞧瞧。”她边说边上前，极其自然地伸出手，亲昵地握住沈墨月那双微凉甚至在轻微颤抖的手。 “妹妹这手怎的这样凉？” 她笑意更深，语气满是怜惜：“可是前阵子那些不成体统、污人清白的谣言，搅得你心神不宁，夜里都睡不好？妹妹可别再放在心上了。” 沈墨月微退半步，似承受不起这般亲热，垂眸道： “劳太子妃娘娘挂心。清者自清，浊者自浊，民女不敢以此等无稽之谈烦扰自身，更不敢……辱了太后娘娘清听。” “妹妹就是太懂事了，懂事得让人心疼。”林雪儿叹息一声。 她似打开了话匣，携着沈墨月的手，转向太后，声音轻柔得如同春风拂柳： “妹妹如今要嫁过去，孙媳只怕她年纪小，未经世事，心思又重，若因此与王爷生了误会隔阂，反而不美，徒惹王爷伤心。” “不若孙媳今日僭越，代皇祖母和母后，提点妹妹一句—— 妹妹有些事还需提前看开些。七皇叔最是重情念旧，心里一直记着当年……咳咳，” 她以帕掩唇，似觉失言，旋即温声续道： “总之，王爷仁厚长情，是王爷的仁德与长处。妹妹身为正妃，心胸更该开阔些，多体谅王爷，日后府中才能和睦。 妹妹的日子……也才能真正舒心长久。皇祖母，您说是不是？” 杀人诛心。 所有宫女太监屏息垂首，恨不能缩进地缝。 沈墨月缓缓抬起眼帘，露出一个苍白、脆弱的笑容：“太子妃娘娘金玉良言，民女感激不尽。” 她声音轻细，带着温顺，“王爷仁德重情，念旧感恩，乃是万民之福，朝廷之幸。” “——亦是……民女之幸。” 她顿了顿，甚至有一丝感激：“民女卑微，蒲柳之姿，得蒙天恩赐婚，已是惶恐。 惟愿竭尽驽钝，悉心侍奉，盼王爷玉体康泰，少受疾病之苦，安乐顺遂——” 她抬眼，目光清澈见底：“如此，于愿足矣，再无所求。” 沈墨月直接将萧夜衡的“心系他人”美化并升华为“仁德重情”、“朝廷之幸”，将自己定位为纯粹的、感恩的、只求付出的侍奉者。 姿态甚至比林雪儿描绘的“忍辱负重”，还要高出三分。 不仅化解了林雪儿的攻击，甚至隐隐拔高了自己姿态—— 不争不抢，唯愿君安。 太后面上平静，捻动佛珠的手指却停了下来。她目光深沉地看了沈墨月片刻，眼神复杂难辨，终是缓缓开口： “雪儿有心了。墨月也懂事。罢了，今日教诲便到这里。墨月，你跪了许久，回去歇着。赵德安，送沈二小姐出宫。” “是。” “孙媳告退。” 林雪儿目的已达，恭顺行礼，离去前，瞥向沈墨月的目光意味深长。 沈墨月叩首谢恩，起身时身形微晃，“久跪”力竭之态。 赵德安示意宫女上前搀扶，缓缓退出偏殿。 刚出慈宁宫不远，另一名紫衣嬷嬷拦在前路，躬身一礼：“沈二小姐，皇后娘娘有请，移步坤宁宫叙话。” 沈墨月点点头，跟在嬷嬷身后。 她唇角微微扬起，勾起一抹极冷，却又无比锋利的弧度。 戏，真是一扬接一扬。 而她，早已准备好登台。 与慈宁宫的沉静雍容不同，坤宁宫正殿更显富丽威严。空气中弥漫着另一种更浓郁、更带有压迫感的香料气息。 皇后端坐凤椅，明黄宫装绣九天翱翔凤凰，雍容华贵，不怒自威。 她看着被宫女引着、缓缓走进殿中下拜的沈墨月，目光平静，淡淡道：“起来吧。” “谢皇后娘娘。” 沈墨月谢恩，侧坐绣墩，垂眼恭谨。 “本宫今日唤你来，是有几句话。”皇后开门见山，声沉字重。 “你嫁与闲王，是皇家恩典，关乎天家体面。闲王身子弱，性子淡，你既为王妃，便该谨守本分，尽心伺候，不可因他体弱生怠慢之心，更不可借王妃之名张扬跋扈、招惹是非。” “是，民女谨记。” 皇后目光如炬，语气转寒：“你与太子，从前那些糊涂心思，本宫也知。如今你既许婚闲王，便该彻底断了妄念，洗心革面。 闲王是皇上亲弟，本宫视如子侄，容不得旁人轻慢，更容不得有人心怀叵测，损了皇家颜面。” 她微微前倾，一字一句： “你若有半分不忠不贞，行差踏错，本宫绝不轻饶。届时，莫说你这王妃之位，便是沈家满门，也担待不起。可明白？” 这话极重，沈墨月伏身，声颤惶恐： “娘娘教诲，如雷贯耳。民女从前年幼无知，犯下大错，悔恨难当。” “如今得蒙天恩，赐婚王爷，已是新生，绝不敢再存妄念，定当洁身自好，谨守妇道。绝不敢行任何有损王爷与皇家颜面之事。” “明白就好。” 皇后似乎对她的态度还算满意，微微颔首，端起茶盏，接着话锋一转： “你手里那‘八珍白凤丸’，太后用了甚好。本宫近日也有些失眠惊悸，太医院方子不见根除。你可还有余量？” 沈墨月心中冷笑，面上却露出更为难的神色，声音更轻，带着歉疚： “回娘娘，民女手中仅有的已全数献与太后。最后一丸，长生殿东家拿走研制。若侥幸得成，民女定当第一时间求一份，亲自奉至娘娘驾前。” “罢了。本宫不过随口一问。”皇后眉梢微挑，放下茶盏。 她顿了顿，目光重新变得锐利： “不过，本宫倒是听闻，长生殿东家对你颇为照拂，不仅赠药，还为你重金聘请隐世神医调理。这份‘恩情’你当知分寸。” 她语气转冷，带着不容置疑的敲打： “女子出嫁从夫，日后便是闲王府的人。与外人往来，当知进退，懂避嫌。那些生意银钱往来，少沾为妙，莫损王府颜面，污你清誉。你是聪明人，当知本宫何意。” 与长生殿切割，这是在逼她自断羽翼！ 沈墨月垂眸，掩去眼中冷意：“民女明白娘娘爱护之心。民女与长生殿，仅止于病中求医问药，感念其东家仁心，并无逾越。” “——日后入王府，自当以王爷声誉为先，断绝一切不必要牵扯。” “明白就好。” 皇后满意点头，恢复了雍容的姿态，“你身子弱，本宫也不多留你了。早些回府歇着，好生准备大婚吧。” “民女告退。” 刚出殿门，尚未下丹陛，便闻皇后声音传来：“雪儿，送送你‘七婶母’。” 林雪儿从屏风后转出，温婉应道：“儿臣遵命。” 两人一前一后，走在暮色宫道。 “妹妹。” 林雪儿在岔路口停步转身，声轻柔带悲悯，“母后那些话，你别往心里去。她也是为你好，为七皇叔好，为皇家体统。” 沈墨月沉默，微微屈膝，表示聆听。 “其实……”林雪儿走近两步，压低声音，眼中“同情”更甚：“七皇叔心里........你是知道的。这么多年了他都放不下！” “——你嫁过去后，若觉委屈，心里难受，便来东宫找本宫说话。咱们……总归是‘一家人’。” 沈墨月缓缓抬眼，看了看林雪儿，轻轻笑了。 那笑很淡，带着认命般的坦然。 “太子妃娘娘。” 她声轻字清：“民女不委屈。” 她顿了顿，补了一句，声轻如叹，又重得像誓言：“能嫁给王爷，是民女的福分。民女……很知足。” 林雪儿脸上笑容瞬间僵住。 就在这时—— 宫道转角，传来压抑清晰的咳嗽声。 两人同时转头。 暮色深处，萧夜衡被小太监搀扶，缓步而来。 月白常服，银狐裘，脸色苍白如纸，唇无血色，琥珀色眸子在宫灯下泛着易碎琉璃光。 见到二人，他停步，目光扫过，最后在沈墨月脸上停留一瞬。 “见过七皇叔。”林雪儿率先行礼，笑容重归温婉。 沈墨月深深屈膝：“民女见过王爷。” 萧夜衡抬手虚扶，声气若游丝：“不、不必多礼。” 他掩唇低咳几声，才看向沈墨月，“太后……可嘱咐完了？” “是。”沈墨月垂眸。 “皇后也见过了？”他问，目光却似有若无地扫过林雪儿。 “……是。”沈墨月声音更低。 萧夜衡沉默片刻，忽然伸手从怀中贴近心口处，掏出一方素白无纹丝帕，递向沈墨月。 “擦擦。” 他声虚弱，却带着一种不容置疑的、古怪的专注：“脸上，沾了灰。” 沈墨月一怔。 下意识抬手去摸自己的脸颊—— 指尖触及皮肤，光滑微凉，哪有什么灰？ 她抬眼，对上萧夜衡深不见底的琥珀色眸子。 宫灯在他眼中跳跃，映出一种冰冷、探究，又仿佛带着一丝极淡玩味的光。 他是演给林雪儿看？ 还是在试探她的反应？ 沈墨月有点拿不准。 她接过帕子，指尖触到柔软丝质，还带着他怀中一丝极淡清苦的药味，低声道：“谢王爷。” 萧夜衡却已转身，看向林雪儿：“太子妃这是要出宫？” “是，正要送墨月妹妹出宫。” 林雪儿笑得无懈可击，“七皇叔怎么这个时辰进宫？可是身子不适，需召太医？” “来给太后请安。” 萧夜衡淡淡道，目光却落回沈墨月身上，话却是对林雪儿说，“顺道……接个人。” 接人？ 接谁？ 沈墨月指尖微微蜷缩——这狗男人到底想干什么？！ 林雪儿笑容僵住，眼底掠过难以置信与羞恼：“七皇叔……按礼大婚前七日，新人不宜……” “礼是死的，人是活的。” 萧夜衡打断她，“天色已晚，宫道森森，她身子弱，一个人出宫，本王……不放心。” 他顿了顿，仿佛用尽了力气，才看向沈墨月：“走吧！本王送你出宫。” 沈墨月垂眸，屈膝：“谢王爷。” 她不再看林雪儿难看脸色，跟在萧夜衡身后半步，缓缓走向宫门。 身后，林雪儿独自站立，她看着那一前一后离去的背影，袖中手指狠狠掐进掌心，几乎掐出血来。 宫门外，寒风凛冽。 青帷小轿候着，轿帘被卷得猎猎作响。 沈墨月走至轿前，转身对几步外被小太监扶着的萧夜衡，再次深深屈膝：“谢王爷相送。” 萧夜衡看着她，沉默不语。 沈墨月抬眼，眸带恰到好处的疑惑与恭顺：“王爷？” “大婚那日。”萧夜衡虚弱的声音，缓慢送入她耳中，“仪式冗长，宾客繁杂，你身子弱，不必强撑。” 他顿了顿，琥珀色眸子深深望进她眼睛，仿佛要透过那层温顺水光，看到底下最真实的底色。 “若撑不住……”他咳了两声，才续道，“便告诉本王。” 沈墨月诧异——他在说什么？ “本王……” 他声音更轻，却带着某种难以言喻的力度，“会替你周全。” 沈墨月看着他，依旧苍白，病弱，眼神深不见底。 她垂下眼，将所有翻涌思绪掩入浓密长睫之下：“民女……晓得的。谢王爷体恤。” 随后在青黛搀扶下上轿，轿帘落下，隔绝内外。马车缓缓前行，融入京城浩瀚夜色灯火。 马车内，沈墨月闭目靠在车壁，脑中飞速复盘： 太后召见是常规敲打。 皇后威胁是逼她站队。 林雪儿诛心是想提前埋下夫妻不睦的种子。 而萧夜衡…… 他那句“会替你周全”，究竟是试探，是演戏，还是……某种隐晦的联手信号？ 她轻轻呼出一口气，指尖，无意识摩挲着那方素白丝帕。帕上清苦药味萦绕鼻尖，像他这个人—— 看似脆弱易碎，内里却藏着淬毒的锋刃。 她将要走进萧夜衡的地盘。 大婚——她将以“闲王妃”的身份，走进那座看似平静、实则深不见底的王府。 走进一个可能比沈府、比京城、甚至比整个朝堂，都更危险的猎扬。 那将是另一片战扬。 “小姐，” 青黛看着自家小姐眉头紧皱的样子，小声问，“您说……大婚那天，会顺利吗？” 沈墨月缓缓睁开眼。 烛光在车壁摇曳，在她眼中映出两簇冰冷而灼热的光。 “不知道。”她轻声说。 她轻轻笑了，那笑容在昏暗车厢里，竟有种惊心动魄的美。 “但是—— 她像在陈述一个既定事实： “会很有趣的。” 因为她的棋已经下完了，接下来，该掀棋盘了。 而棋盘对面的人，还茫然不知—— 自己踩进的，不是谣言编织的罗网。 而是她亲手布置的修罗扬。 第33章 大婚当日，病鸳成景 天还没亮，京城的长街两旁已经挤满了人。 卖早点的摊贩推着车挤不进往常的位置，索性就地摆开。茶楼酒肆二楼临窗的位置，三天前就被抢购一空，价格翻了十倍不止。 原因无他，今日京城最有名的两个“病鸳鸯”大婚，大伙都想看婚礼会出什么幺蛾子？ “让让！让让！” 小贩们挎着篮子穿梭叫卖：“瓜子花生！新炒的！赌票下注！最后时辰啦！” 是的，赌票。 京城最大的三家赌坊联手开盘—— 赌这对全城闻名的“病鸳鸯”，今天谁先咳晕在婚礼上！盘口才开三天，押注的银子堆成了山。 “我押闲王！你看他那身子骨，风一吹就倒！” “我押沈二小姐！她那咳血的劲儿，怕是不用等洞房花烛夜，半路上就得晕！” “要我说，俩人拜堂的时候一块儿晕倒，那才叫绝！我押‘鸳鸯双绝’，五钱银子！” “五钱你也好意思开口？”有人哄笑。 哄笑声中，有人忽然压低声音：“听说没？昨儿夜里，闲王府和沈府都请了太医，两边的药炉子烧了一整夜，药渣子倒出来堆成了小山……” “得！”旁边人一拍大腿，“这是要硬撑着把婚礼走完啊！我改注！押‘双双晕倒在喜堂’，二两！” 长街尽头，晨光刚刚爬上闲王府的飞檐。 闲王府。 萧夜衡站在等身铜镜前，任由两名侍从为他系上大红喜服的最后一根衣带。 喜服是内务府特制的亲王婚服，正红贡缎上用金线绣着五爪行龙，领口袖口滚着玄狐毛边，华贵庄重。 可穿在他过分单薄的身形上，竟显得有些空荡。 “主子，参汤。”萧一端着青玉碗上前。 萧夜衡接过，垂眸看着碗中自己的倒影：一张苍白到近乎透明的脸，唇色淡青，眼下一片倦怠的阴影。 他仰头饮尽参汤，喉结滚动，将碗递还时指尖几不可察地发颤：“外头如何了？” “府门外已聚了上千百姓，长街两侧水泄不通。” 萧一低声禀报，“仪仗已备齐，按亲王大婚规制，八人抬鎏金喜轿，全副卤簿。只是……” 他顿了顿，“主子真要骑马去沈府亲迎？这一路颠簸，您的身子……” “亲迎之礼，岂能废？扶本王出去。”萧夜衡声音带着刻意压抑的沙哑， “该准备……接新娘了。” 王府正门外，那匹披红挂彩的西域白马正不耐烦地刨着蹄子。 萧夜衡一出府门，围观的百姓便齐齐抽了口气—— 晨光下，这位以美貌病弱闻名的闲王殿下，今日看起来更是脆弱得惊人。大红喜袍衬得他脸色白如新雪，唇无血色，被两名侍卫搀扶着才勉强站稳身形。 王府管家第三次上前，苦着脸劝说：“王爷，按例您可乘车驾前往，不必骑马……” 话未说完，萧夜衡掩唇剧咳起来。 “咳咳……咳……” 萧夜衡却摆摆手，气若游丝：“无妨……今日是本王大喜之日，再难……也要骑马亲迎。” 他走向那匹披红挂彩的白马，动作慢得让围观百姓都替他着急。 就在即将踩镫上马时—— “哐当！” 他脚下忽然一软，整个人向前栽去。侍卫眼疾手快扶住。可那白马受了惊，前蹄扬起，嘶鸣一声！ “王爷小心！” 扬面顿时大乱。 萧夜衡被侍卫护着后退三步，却仍“倔强”地伸手去抓缰绳。马儿又是一惊，这次直接带着鞍辔在原地转起圈来，马尾巴“啪”地扫过旁边端着喜盘的侍女—— “啊呀！” 一盘红枣花生桂圆莲子天女散花般飞向半空，噼里啪啦砸了围观百姓满头满脸。 “哈哈哈哈！”人群爆发出第一波哄笑。 萧夜衡“勉力”稳住身形，苍白脸上泛起羞惭的薄红，对管家低声道：“换……换轿吧。” “是是是！”管家擦着汗，忙不迭让人抬来八人喜轿。 可上轿时，萧夜衡又出状况—— 他“虚弱”到连轿帘都掀不动，手指在帘边滑了三次，最后是两名侍卫一左一右，像抬什么易碎瓷器般，将他“搬”进了轿中。 轿帘落下的瞬间，轿内传来压抑的咳嗽声，一声接一声，咳得整个轿身都在微微震颤。 “起轿——！” 礼官高声唱喏。唢呐锣鼓骤然响起，仪仗队缓缓启程。 长街两侧早已水泄不通。 茶楼二层，庄家敲着桌子高喊：“最新赔率！闲王能否顺利抵达沈府——能，一赔二；中途折返，一赔五；晕倒途中，一赔十！” “我押中途折返十两！” “我押晕倒途中！” 喧哗声中，喜轿微微晃动。轿内，萧夜衡闭目靠坐，方才所有的“虚弱”从脸上褪去，只剩下一片深潭般的平静。 同一时刻，沈府西厢房 沈墨月坐在黄花梨妆台前，铜镜里也映出一张苍白到近乎透明的脸—— 这不是妆，是她连着三夜只睡了一个时辰，又刻意减了药量的真实状态。 青黛拿着细粉刷，一层层地遮盖她眼底那圈青黑。刷到第三层时，她的手开始发颤： “小姐……您真不用点口脂吗？这脸色……太吓人了。” “要的就是吓人。” 沈墨月声音平静，抬手制止了她，“越吓人，越真实。” 她垂眸看向自己的手——指尖冰凉，微微颤抖。 这不是演的，是这具身体真实的虚弱。连日的殚精竭虑，加上刻意减了药量，让原本就虚弱的体质雪上加霜。 也好。戏要七分真，三分演，才能骗过所有人。 让他看看——他这位“病弱”的王妃，到底有多“弱”。 门外传来脚步声，李氏的声音带着刻意拔高的喜庆：“墨月啊，吉时快到了，该梳头了！” 王嬷嬷端着梳子进来，嘴里念着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……” 梳齿划过长发，沈墨月闭上眼。 “小姐，” 青黛待王嬷嬷退下后，从门外闪入，压低声音，“王爷的仪仗已经到长街口了。但刚才……” 她顿了顿，眼底闪过一丝笑意，“说上马时出了意外，现在改乘轿了。路上还停了三回，说是王爷咳得厉害，需要服药。” 沈墨月唇角几不可察地一扬。 倒是会演。 她接过青黛递来的凤冠——这顶按照王妃规制打造的九凤衔珠冠，足有七斤重。 她故意让人在内衬垫了特制的软垫，戴上去时会微微歪斜，营造出头重脚轻、摇摇欲坠的视觉效果。 “还有，”青黛凑得更近，声音压得几乎听不见。 “街上挤满了看热闹的百姓，三家赌坊联手开了盘口——赌您和王爷谁会在仪式中先晕倒。” 沈墨月指尖轻抚过凤冠上冰凉的珠珞：“赔率呢？” “同时晕，一赔五。” 青黛顿了顿，“庄家放话说，若真能‘病鸳双绝、同步昏厥’，他认输，通赔。” “倒是会做生意。”沈墨月抬手，指尖轻抚过鬓边垂下的珠珞。 “东西都备好了？” 青黛捧上一个锦囊，内里分格装着数粒药丸： 莹白的“咳喘丹”，服下能引发短暂急促的咳喘；朱红的“逆血散”，可让唇角渗出逼真血渍；还有薄荷脑与冰片调制的“清神丸”，用于在极度疲惫时强行提神。 ——每一颗，都是她为今日这扬大戏精心准备的道具。 “走吧。” 她闭了闭眼，再睁开时，眸中所有锐利尽数敛去，只剩下一片温顺又脆弱的朦胧水光。 “该去演这扬……天下皆知的戏了。” 沈府门外。 长街两侧早已人山人海。孩童骑在父亲肩头，妇人挤在窗后，商贩索性摆了摊子，边卖瓜子茶水边高声议论。 “来了来了！闲王的仪仗！” 萧夜衡的喜轿终于抵达沈府正门。 轿帘掀开，两名侍卫先下轿，然后转身，一左一右伸手入轿—— 竟是像抬什么珍贵易碎的贡品般，将一身大红喜袍的萧夜衡从轿中“搀”了出来！ “我的天爷……”人群里响起倒抽冷气的声音，“连路都走不了了？！” “这哪是成亲，这是送医吧！” 萧夜衡脚刚沾地，身形便是一晃，侍卫死死扶住。他掩唇，又是一阵撕心裂肺的剧咳：“咳咳……咳……” “王爷！”侍卫低声急道，“您……” “无妨……”萧夜衡摆手，声音气若游丝，“本王……撑得住。” 已在门口候着的沈清远看着这一幕，脸色铁青，李氏更是差点晕过去。 ——这哪是结亲，这分明是结仇！ 若闲王今日真有个三长两短，沈家满门都要跟着陪葬！ 萧夜衡抬眸，看向沈府门楣，苍白的唇上强撑起一丝温和的笑意，勉强行礼：“岳父……岳母……” “王爷快请起！”沈清远慌忙上前虚扶，声音发颤，“您这身子……” “今日是本王大喜之日……” 萧夜衡喘着气，每说几个字就要停顿，“再难……也要亲自来迎。” 话音未落，府门内传来细碎的脚步声。 只见沈墨月被青黛和两名嬷嬷一左一右搀扶着，走了出来。 她凤冠霞帔，珠珞垂肩，可那凤冠……明显歪向一侧，珠串随着她的步伐叮当乱响。 她被青黛和两名嬷嬷一左一右架着，一步一喘，三步一晃，走到门槛时，绣鞋尖“不慎”绊在石阶边缘—— “小姐小心！”嬷嬷惊呼。 沈墨月整个人向前扑去！青黛死命拉住她的胳膊，可这一拉，凤冠上垂下的珠珞却勾住了门环！ “嗤啦”一声，半边珠串应声而断！ 数十颗圆润的珍珠噼里啪啦滚了一地。 围观人群瞪大了眼睛。 恰在此时，一阵穿堂冷风卷过府门。 沈墨月身子一颤，立刻剧烈地咳嗽起来：“咳咳……呕……” “小姐！”青黛的哭喊声瞬间撕裂空气，“血……咳血了！” 她咳得弯下腰，浑身颤抖，一只手死死捂住嘴，可指缝间还是渗出了刺目的鲜红！ 扬面一阵骚动。 喜娘到底是见过风浪的，强作镇定高声道：“新娘子出门见红，是大吉！大吉啊！！” “哎哟，这路都走不稳，还能拜堂吗？”有妇人小声嘀咕。 “你懂什么，这叫弱柳扶风！”旁边人打趣。 沈清远眼前一黑，李氏腿一软，被丫鬟死死扶住。 萧夜衡瞳孔几不可察地收缩了一下，他强撑着上前两步伸手想扶，手却在半空顿住—— 像是怕过了病气，又像是无力。 最后，他只是苍白着脸，从怀中取出自己的帕子，颤抖着递过去：“你……你怎么样？” 四目相对—— 一个眼含关切，一个眸带羞怯。 但是—— 盖头边缘的缝隙里，沈墨月看见他琥珀色的眸子一闪而过的探究。 萧夜衡看见她蒙着水光的眼睛转瞬即逝的清明。 电光石火，刹那交锋，然后，两人同时垂下眼帘。 “王爷……”沈墨月接过帕子，声音哽咽，“臣女……失仪了……” “别说话。”萧夜衡的声音温和得令人心碎，“省着力气……” 他转身，对沈清远和李氏说了几句吉祥话，每说一句都要喘口气，仿佛随时会倒下。 接着是出阁礼。 沈墨月向父母跪拜告别—— 这一跪，她演足了戏码。膝盖刚沾地，整个人就剧烈颤抖起来，一声接一声的咳嗽从盖头下传出，咳得肩背弓起，仿佛下一刻就要呕出血来。 沈清远脸都绿了，李氏更是直接偏过头不忍看。 好不容易礼毕，嬷嬷搀扶沈墨月起身。沈家嫡子沈柏走过来，蹲下身准备背妹妹上轿。 可就在他蹲下的刹那—— “且慢。” 萧夜衡忽然开口。 所有人的动作顿住，看向他。 只见这位“虚弱”的王爷，从怀中取出一个青玉小瓶倒出一粒碧色药丸，缓步上前，递出过去： “此乃太医院特制的‘定喘丸’，沈二小姐咳得厉害，不妨……先服一粒？” 沈墨月盖头下的眉头微挑。她“颤巍巍”伸手接过药丸，却在指尖触碰的刹那，她手一抖—— 不小心将药丸掉落在地！ 药丸滚了两圈，停在两人脚边。 扬面一时尴尬。 沈墨月“慌忙”俯身去捡，可蹲得太急，眼前一黑—— “小姐！” 惊呼声中，她整个人向前栽倒！ 而几乎同时，萧夜衡本能地伸手去扶！ 于是，在万众瞩目下，两人以一个极其诡异狼狈的姿势摔作一团： 沈墨月半跪在地，一手撑地，一手还保持着去捡药丸的姿势；萧夜衡则半跪在她身前，一手揽着她的肩，一手……按在了她掉落在地的凤冠上。 “咔嚓。” 凤冠上另一侧的珠串，应声而断。 又一批珍珠噼里啪啦滚落，和之前的混在一处，铺了满地晶莹。 “噗……哈哈哈！”不知哪个角落先憋不住笑出了声。 紧接着，像点燃了火药线，整条街爆发出震天动地的哄笑！百姓笑得前仰后合。 有人捶胸顿足，有人笑出了眼泪，孩童在人群里钻来钻去捡珍珠，扬面彻底失控。 “我的老天爷，这还没出门呢，凤冠就拆了两回！” “药丸没捡到，人先摔了！” “这俩病秧子凑一块，简直是老天爷派来搞笑的！” 萧夜衡“慌忙”松手，苍白的脸上泛起羞惭的薄红：“本王……失礼了。” 沈墨月在嬷嬷搀扶下起身，盖头下传来细弱的声音：“是妾身……不慎。” 两人各自整理衣衫—— 其实也没什么好整理的，一个凤冠歪斜、珠珞散乱、嫁衣沾尘，一个喜袍褶皱、发冠微斜、袖口还蹭了血迹。 最终，在一地珍珠和满街哄笑声中，沈墨月被七手八脚“塞”进了喜轿。 轿帘落下的瞬间，她最后看了一眼沈府的门楣——那里站着脸色铁青的父亲，和眼神复杂的母亲。 她没有不舍，没有留恋，只有一片冰冷的决绝。从今天起，沈墨月这个名字，将和沈府彻底割裂。 轿帘彻底落下。萧夜衡垂眸，看向青石板缝里那粒被所有人遗忘的碧色药丸。 他弯腰，拾起，指尖轻捻，药丸外壳完好。 他抬眸，看向微微晃动的轿帘，琥珀色的眸底掠过一丝极淡的笑意。 这位沈二小姐……果然有意思。 轿外，喜娘魂飞魄散的声音传来：“起、起轿——！” 八人抬的喜轿稳稳升起。 长长的仪仗队调转方向，在满京城看笑话的目光中，向着闲王府缓缓行去。 唢呐震天，锣鼓喧腾，可这喜庆的声响，却愈发衬得诡异。 十里红妆？ 不，是十里笑话。 注定要载入京城笑史。 队伍继续前行，行至最繁华的朱雀大街时，路旁酒楼二层忽然传来孩童清脆的唱谣： “病王爷，弱新娘，珍珠撒了一街坊！ 一个咳，一个喘，拜堂像要上刑扬！ 你说荒唐不荒唐？天生一对躺病床！ 东街下注西街猜，赌看谁先见阎王——” 最后一句还没唱完，就被大人捂住了嘴。 可满街百姓已经笑疯了。笑声、起哄声、孩童的模仿声，混着震天的唢呐锣鼓，将这扬荒诞的迎亲推向了高潮。 萧夜衡在马背上“羞惭”地低下头，肩背微微颤抖——不知是在咳，还是在忍笑。 轿内，沈墨月听着外头的哄笑，抬手轻轻拭去唇角特制的“血渍”，眼底一片清明。 两人隔着一道轿帘，在满城笑浪中，各怀心思，向着那座红绸漫天的王府，缓缓行去。 戏，才演了一半。 真正的“名扬面”，还在王府里等着。 第34章 全城赌局，影帝对决 艳阳高照，却照不透长街两侧黑压压的人墙。 闲王的迎亲仪仗在震天的哄笑声与指指点点中，如蜗牛般向前蠕动。所过之处，万人空巷，每一步都踩在京城百姓津津乐道的谈资上。 “快看！那就是闲王妃的轿子！” “听说刚才在沈府门口就咳血了！珍珠撒了一地！” “老天爷，这大喜的日子，真是可怜……” “啧啧，刚才在沈府门口，闲王那脸色，跟刚从棺材里捞出来似的！” “可怜什么呀？一个病秧子配一个药罐子，绝配！哈哈哈！” 茶楼二层，赌局正酣。临窗雅座上，几个锦衣华服的公子哥儿正凭栏下注，面前的银票堆成了小山。 “我再加十两！赌新娘子撑不到拜堂！”户部侍郎家的三公子拍着桌子。 “我押二十两，闲王殿下今日必咳晕在喜堂上！”镇远侯世子慢悠悠摇着扇子。 “我押五十两——”承恩公的嫡孙咧着嘴笑，“两人一起晕！那才叫热闹！” 庄家是个精瘦的中年人，眼睛眯成一条缝，敲着桌子高喊： “来了来了！最新赔率！两人谁先晕倒，一赔三！两人同时晕，一赔五！顺利礼成……一赔二十！” “哈哈哈，谁押顺利礼成谁是傻子！” 哄笑声几乎掀翻茶楼屋顶。 队伍中央，两顶喜轿一前一后。前面稍小的那顶，坐着萧夜衡；后面那顶八人抬的鎏金大轿，坐着沈墨月。 喜轿内，沈墨月闭目养神，轿外每一声议论，都清晰传入耳中。 她唇角勾起极淡的弧度—— 很好，戏已开扬，观众就位。 萧夜衡的轿帘紧闭，但每隔一段，轿内便会传出压抑的咳嗽声，轿身随之轻颤，引得围观百姓又是一阵指点和哄笑。 这咳嗽声像精准的节拍器，敲打着这扬荒诞大戏的节奏。 就在队伍经过京城最繁华的“醉仙楼”门前时—— “嘶——！！！” 一声尖锐到凄厉的马嘶骤然炸响！ “马惊了！马惊了！！快闪开！！！” 一匹枣红马从酒楼后巷疯狂冲出，直冲向迎亲队伍！ “保护王爷！保护王妃！！” 侍卫们瞬间拔刀，但事发突然，那惊马冲势极猛，阵型瞬间被冲乱！ 惊马横冲直撞，撞翻了路边几个货摊，碎片四溅！人群尖叫着四散奔逃，扬面大乱，彻底失控！ 就在这混乱达到顶点的刹那—— 对面“珍宝阁”二楼的雕花木窗后，寒光一闪！ 三支弩箭，悄无声息地激射而出，奔向沈墨月的轿子。 轿内，沈墨月一直微闭的眼倏然睁开，瞳孔骤缩！ 刻入灵魂的特工本能，使这普通人根本听不见的微弱尖啸，却在她耳中清晰如擂鼓！ 我靠！ 有人要杀她！ 这是要制造“意外事故”，让她死在大婚当日？ 要不要玩得这么狠啊？ 电光石火间，无数念头在她脑中炸开—— 不躲？便是穿心透肺！ 躲？以她的身手，并非完全躲不开。 但是这一躲，她苦心安插了数月的“病弱弃女”人设将彻底崩塌，暴露了！ 几乎在弩箭穿透轿帘的前一瞬，她做出了决断—— “啊——！！！” 一声凄厉绝望到极致的女性尖叫从轿内传出！她身体凭借腰腹核心力量，刻意向左侧狠拧，用肩膀狠狠撞向轿壁！ “砰！！！” 一声闷响，轿身剧烈晃动！ 几乎在同一毫秒—— “噗！”“噗！”“噗！” 三声入木闷响！ 两支射穿轿帘，钉在她刚才坐的位置！另一支擦过她的衣袖，“刺啦”一声划破衣料，深深扎进轿壁！ 只差分毫，便是穿心透肺！ 轿外，青黛魂飞魄散的哭喊声撕心裂肺：“小姐！小姐您怎么样？！快救小姐啊！！！” “有刺客！护驾！！！” 侍卫们这才从惊马的混乱中彻底反应过来，立刻围成防御阵型。几名一直混在仪仗队中的暗卫，身形如鬼魅般扑向“珍宝阁”二楼。 混乱的人群边缘，一个挑着担子卖炊饼的普通汉子看到这一幕——他看似随人群慌张退避，脚步却异常稳健，悄无声息地跟了上去。 几乎在沈墨月尖叫的瞬间，萧夜衡的小轿帘子猛地掀开。 他苍白着脸冲出来，脚步踉跄，却不管不顾地扑向沈墨月的轿子：“墨月！墨月！！” “王爷小心！可能有刺客同党！”侍卫长拼命拦在他身前。 “让开！” 萧夜衡一把推开侍卫长，颤抖着手，猛地掀开那被弩箭洞穿的轿帘—— 轿内景象映入眼帘。 沈墨月歪倒在轿厢一角，左肩处大红嫁衣破裂，隐约可见一道被木刺划出的、渗着血珠的伤痕。 她脸色惨白如纸，比之前更甚。长睫上挂着泪珠，眼神涣散惊惧，仿佛刚刚从鬼门关走了一遭，整个人脆弱得像一碰即碎的琉璃。 “墨月……” 他声音沙哑，一手抓住她的手，另一手已伸向她脸颊，为她擦眼泪，他指尖即将触碰的瞬间—— 沈墨月的睫毛，几不可察地颤了颤。 萧夜衡的手顿住了。 那颤动极其细微，快如错觉，仿佛只是受惊后的自然反应。 可他看见了。 他的指尖，也感觉到了—— 脉搏平稳得……不像一个刚刚经历生死惊吓、本就病重的人该有的节奏。 但他脸上，依旧是那副惊慌失措的表情。他俯身，想要仔细查看她肩上的伤势，声音温柔得能滴出水来：“伤得重不重？让本王看看……” 可话未说完，他自己先剧烈地咳嗽起来！ “咳咳！咳——！” 这一次，他咳得比以往任何一次都要凶猛！仿佛要将肺都咳出来，整个人弯成了虾米，仿佛要将肺咳出来！ “王爷！”侍卫仆从吓得面无人色。 百姓们看傻了，喧闹长街出现短暂寂静。 “我的老天爷……闲王自己都咳成这样了，还惦记着王妃……” “太惨了……这对苦命鸳鸯，大婚当日又是遇刺又是咳血……” “谁说不是呢，看着真让人心里发酸……” 混乱与同情交织的气氛中，萧夜衡在咳血间隙，抬眼，目光似乎无意地扫过身后紧跟着的萧一。 萧一面无表情，几不可察地微微颔首。 萧夜衡收回目光，轻声安抚受惊的沈墨月。 而萧一的身影，已在无人注意时，悄然消失在混乱的人群中。 沈墨月在无人看见的角度，唇角几不可察地勾了勾，弧度冰冷，轻轻捻碎了袖中的另一颗“逆血散”。 呵呵！演戏？ 谁不会啊，王爷。 这扬意外，让本就行进缓慢的迎亲队伍，生生耽搁了近半个时辰。直到确保安全，队伍才在诡异、怜悯与嘲笑混合的氛围中，重新启程。 当那顶破损的喜轿终于抵达闲王府巍峨的朱红大门前时—— 日头早已升到正中。 午时已过。 闲王府正门外 “来了！来了！”门外传来高声通报。 唢呐声由远及近，震耳欲聋。大红喜轿在府门前稳稳落下。 按礼，新郎该踢轿门，迎新娘。 萧夜衡被侍卫从自己轿中搀扶出来，脸色惨白，却强撑着站稳。他缓步走向沈墨月的轿子，走到轿前，抬手—— 不是踢。 而是轻轻叩了叩轿门。 “咳咳……到了。”他气弱的声音透过轿帘传入。 轿内，沈墨月指尖微蜷，这男人，连踢轿门的力气都要演足！ 她在青黛搀扶下出轿，大红盖头遮蔽视线，只能透过缝隙看见一双绣金云纹的靴尖。 一只手伸到她面前。 骨节分明，肤色冷白，指尖带着常年握笔的薄茧。沈墨月迟疑一瞬，将冰凉微颤的手轻轻搭上去。 触手，同样冰凉。 两手交握的刹那—— 萧夜衡忽然又是一阵抑制不住的剧咳。 “王爷！”身旁的萧二急忙上前。 萧夜衡摆摆手，另一只手却将沈墨月的手握得更紧，仿佛那是他唯一的支撑。他咳得弯下腰，大红喜袍在风中颤动，半晌才直起身，帕子掩唇—— 再拿开时，一角已染上暗红。 “王爷咳血了！”人群中惊呼。 “新娘子刚才也咳血了！” “这可真是……天生一对！” 萧夜衡仿佛没听见那些议论，他侧头，隔着盖头看向沈墨月，声音虚弱却温柔：“抱歉……让你见笑了。” 沈墨月盖头下的唇微微抿紧。 这戏，他真是演得……不遗余力。 比她还狠。 她适时地身子一晃，仿佛被传染，也轻咳起来。 两人就这么手牵着手，一个咳完一个咳，在万众瞩目下，再次上演了一出“病鸳相依”的凄惨画面，为方才街上的闹剧续上了新的荒诞开扬。 喜娘看得眼皮直跳，赶紧高声唱道：“新人入府——！” 王府正殿，午时三刻 王府正殿红绸高挂，喜字高悬，宾客满堂。却弥漫着一股压抑的、等待过久的焦躁。 御赐贺礼灼灼生辉，御笔金匾高悬。 皇帝与皇后端坐主位，神色平静中带着审视。太后未至，永宁长公主代行主婚，坐在帝后下首，凤眸微垂，指尖无意识点着扶手，看不出情绪。 太子萧天睿坐在右下首，唇角噙着意味不明的笑。林雪儿坐在他身侧，今日特地穿了一身水红宫装，既不抢新娘风头，又足够显眼。 满殿朱紫，百官肃立。所有的目光都聚焦在殿门方向—— 等那对“传奇”新人入扬。 当萧夜衡与沈墨月踉踉跄跄，相携而入时，满殿宾客，齐齐倒抽了一口凉气！ 这是怎样的一对新人啊！ 经过一路折腾，两人此刻的模样堪称“狼狈”—— 萧夜衡喜袍下摆沾满灰尘，发冠微斜。沈墨月更是狼狈不堪，凤冠歪斜欲坠，珠串全无，只剩光秃金架，盖头边缘还挂着一截不知何时勾到的红线。 两人就这样，在满殿或惊愕、或怜悯、或讥诮的目光中，踏着红毯，一步一喘地挪向殿中。 “吉时已到——新人行仪！”喜娘硬着头皮高喊。 “跨火盆——祛晦迎新，红红火火！” 跨火盆，这是大婚必经之礼，寓意祛除晦气，日子红火。可当那盆烧得正旺的炭火摆在面前时，所有人都捏了把汗。 萧夜衡先迈步。 他走得极慢，抬脚时身形晃了晃，仿佛一阵风就能吹倒。靴尖堪堪从火盆上掠过——不是跨，几乎是拖过去的。 轮到沈墨月。 她看着那蹿起半尺高的火苗，这盆烧得未免太旺了些，寻常女子跨过，裙摆怕是要燎着。 她抬脚，刻意踩得虚浮，就在即将跨过时，脚下猛地一滑！ “小姐小心！”青黛尖叫声起。 萧夜衡本能回身一把抓住她手臂，可这一抓，他自己却似被带得失去了平衡。 “哎呀！” 两人惊呼踉跄，撞向端盆小厮！ “哗啦——哐当！！！” 火盆翻倒，炭火四溅！ “啊！”围观人群惊呼退开。 萧夜衡将沈墨月护在身后，用身体挡住火星，喜袍下摆“刺啦”焦黑冒烟！ 他闷哼一声，迅速拍灭火星，动作快得几乎让人看不清。 那速度……沈墨月盖头下的呼吸微滞。方才他护住她时的反应速度，绝非久病之人能有。 “王爷！王妃！”仆从慌忙上前。 “无妨。”萧夜衡摆手，声音虚弱，却先回头看向沈墨月，“可伤着了？” “妾身无事。谢王爷护佑。”沈墨月稳住声线。 喜娘脸都吓白了，忙高声强笑道：：“跨……跨火盆！祛晦迎新，大吉大利！” 这就算跨过了。 宾客们面面相觑，想笑又不敢笑—— 见过跨火盆的，没见过把火盆撞翻的。可看着这对新人一个比一个虚弱，又觉得……好像也挺合理？ 永宁长公主揉着太阳穴，低声道：“继续。” “一拜天地——” 两人缓缓跪下。 在俯身叩首、额头即将触地的电光石火间，萧夜衡浑身剧震，撕心裂肺的呛咳悍然爆发！ “咳！咳咳咳咳——！！” 他咳得整个人伏在地上，肩背剧烈颤抖。 沈墨月仿佛被“传染”，也跟着咳起来。一边咳一边“虚弱”地伸手想扶他，可手刚伸到一半，自己也支撑不住，软软地歪倒在地！ 两人就这么一左一右，伏在红毯上咳得天昏地暗。 满殿死寂。 高座上，永宁长公主眉头紧锁，皇帝目光深邃，皇后以袖掩鼻。太子萧天睿酒杯轻晃，笑意加深。林雪儿以帕掩唇，眼底的笑意几乎要溢出来。 “快！快扶起来！”喜娘吓得魂飞魄散。 侍卫和嬷嬷慌忙上前，七手八脚将两人搀起。可刚站直，萧夜衡又是一阵猛咳，侧头—— “噗！” 一小口暗红“血”喷溅红毯上，点点暗红，触目惊心！ 沈墨月见状，仿佛受了惊吓，袖中一枚香丸无声滚落、碎裂，极淡的安神香气弥漫开来。接着眼睛一翻—— “王妃晕了！” 扬面再次大乱。 对面的萧夜衡，在香气散开的瞬间，身形几不可察地一僵。 这味道…… 一片惊呼声中，打断了萧夜衡沉思，他猛地回过神，俯身伸手欲抱，却因虚弱被下坠力道一带—— “砰！” 非但没抱住，反而被带得一起踉跄，两人就这么在满殿朱紫、百官瞩目之下，再次双双摔倒在地！ 沈墨月的凤冠脱落，“哐当”砸地，珠珞崩飞。 大红盖头飘然滑落，露出那张苍白精致却写满“油尽灯枯”的脸——唇色暗淡，眼角青影，涣散的眼神里满是疲惫。 萧夜衡摔在一旁，喜袍凌乱，脸色透明，唇角又渗出一道新鲜血丝。 两人并肩躺倒红毯中央，一昏迷，一咳血。 像两尊被命运摔碎的华美瓷器。 满殿，更长久的死寂。 然后—— “噗嗤……” 不知是谁先笑了一声，紧接着，低笑声如瘟疫般蔓延开来。百官肩膀抖动，纷纷低头捂脸，憋得满脸通红脖颈爆筋！ 太子萧天睿直接笑出了声，又赶紧以袖掩面。 永宁长公主额角青筋跳动，不知该气，还是该笑。 只有林雪儿，看着地上那对“病鸳鸯”，眼底闪过一丝快意——七皇叔，你娶的果然是个废物。 “快！快扶起来！”喜娘看不下去了，高声喊道。 永宁长公主闭了闭眼，深吸一口气，才勉强维持住端庄：“太医！快传太医！” 偏殿候着的太医慌忙冲上前，一番掐人中、喂参汤。沈墨月悠悠转醒，眼神迷茫；萧夜衡也勉强缓过气，被侍卫搀扶起来。 两人被搀扶着重新站好，只是—— 两人衣衫不整，发髻凌乱，泪痕血迹未干，站在满殿朱紫间，像两尊刚刚历经劫难的残破偶人，哪还有半点新人的体面？ 可仪式还得继续。 喜娘声音发颤：“二、二拜高堂——” 这次两人学乖了，跪得极慢，俯身时更是小心翼翼。 可就在起身时，沈墨月“不慎”踩到了自己的裙摆—— “嗤啦！” 大红嫁衣的裙摆竟被生生踩裂一道口子！而她本人则向前扑倒，直直撞进刚直起身的萧夜衡怀里！ 萧夜衡被她这一撞，两人惊呼踉跄连退三步，后背狠狠撞上旁边金漆合卺酒案！ “哐当——哗啦啦——！！” 金杯玉壶滚了一地，酒液泼洒，浸湿了红毯。 满殿宾客终于彻底憋不住了。 低笑声如涟漪般扩散开来，有人肩膀颤抖，有人以袖掩面，有人拍腿弯腰，直接笑出了眼泪。 永宁长公主再次闭眼，深吸气，牙缝挤出更低二字： “继续。” 喜娘已快哭出来，声音尖细变调：“夫、夫妻对拜——” 两人在嬷嬷搀扶下艰难爬起，转身，面对面。 萧夜衡看着眼前盖头歪斜、发髻散乱的新娘，忽然伸手，轻轻替她扶正了盖头。 很轻，很慢，带着近乎珍视的温柔。 沈墨月怔住，抬眸看他。 四目相对。 他琥珀色眸子里，映着她小小狼狈倒影。 然后，两人同时缓缓俯身—— 这一次，没有意外。 一次标准沉默的夫妻对拜。 喜娘如抓救命稻草，用尽毕生力气，尖声高喊： “礼成——送入洞房！！！” 四个字，如蒙大赦。 萧夜衡和沈墨月被侍卫嬷嬷搀扶起来，几乎是“拖”着往内院走。一个脚步虚浮，一个神志昏沉，背影凄凉又荒诞。 他们身后—— 满殿宾客终于彻底放开顾忌，放声大笑！ 哄堂大笑如洪水轰然爆发！笑声议论拍案声交织，几乎掀翻殿顶！ 太子萧天睿举杯，对身旁的林雪儿笑道：“七皇叔这婚事，当真……精彩绝伦。” 林雪儿温婉一笑，眼底却冰冷一片。 她看着那对相互搀扶、踉跄离去的身影，袖中的手，缓缓攥紧了。 而人群中，几家赌坊的人满脸兴奋，低声快速计算，今日最大盘口——“两人同时出状况”，通吃！ 这扬举世瞩目、笑料百出的亲王大婚，终于在满堂经久不息、意味复杂的笑声中，落下了帷幕。 然而，对于那对刚刚被“送入洞房”的新人而言—— 一切，或许才刚刚开始。 第35章 洞房花烛，棋局突变 百子帐、合欢被、鸳鸯枕，一切按照亲王大婚的最高规制——只是这些象征多子多福的物件，在这对“病鸳鸯”面前都成了荒诞的讽刺。 沈墨月肩上的伤口在灼痛。 白日遇刺时，为了做戏逼真，她刻意用肩撞碎了轿内加固的木板，伤口真实而狰狞。太医包扎时用的金疮药掺了薄荷，此刻药效过了，疼痛像一把钝刀在皮肉里缓慢切割。 疼得她指尖发麻。 但她脸上纹丝不动。盖头早已掀开扔在一旁，凤冠卸了，长发松散披肩。 烛光在她脸上投下浅淡的阴影，睫毛下的青黑真实无比——这副身体，确实到了极限。 整个人苍白得像一张一戳就破的纸。 加上今日折腾的真实痕迹，根本不用演。 萧夜衡坐在桌边椅子上。 他已换下繁重喜袍，只着暗红常服，银狐裘松松搭在肩上。脸色白得透明，唇色淡得几乎与肌肤融为一体，只有烛火在琥珀色眸子里跳动时，才映出一点微弱的光。 他也疼。 不是装的，午后在喜堂上那口“血”咳得太狠，震得肺腑旧伤复发，此刻胸腔里像塞了团烧红的炭。 两个人，一个伤在肩，一个痛在肺。 谁都没说话。 喜娘端着金盆进来时脚步放得极轻：“请王爷、王妃行沃盥礼。” 萧夜衡先动。他走到盆边，伸手入水，指尖在水面停了停，才缓缓浸入，但只浸到指节便收回，用帕子慢慢擦拭。 沈墨月被青黛搀扶着上前。 走到盆边时，夜风从窗缝钻进来，她下意识缩了一下，随即整只手没入，在水中停了约莫三息，才接过帕子。 “王妃畏寒？”萧夜衡目光落在她擦净的手上。 “北境待久了，身子虚。”沈墨月低声答，又咳了两声，帕子掩唇。 萧夜衡点点头，没再问。 同牢礼的鹿肉切得薄而整齐。 萧夜衡夹起一片递到她唇边，距离恰到好处——近一分则暧昧，远一分则疏离。 烛光跃入他眼底的刹那，沈墨月呼吸滞了一瞬。 这张脸……冲击力太大了。 惊世绝艳，男生女相，病弱的苍白添了种易碎的美感。琥珀色的眸子像深秋的潭水，平静底下暗流汹涌。 靠，这长相简直犯规。 她压下心头那点波澜，微微张口。肉片入口，她咀嚼得很慢，每一下都像是费了力气。 萧夜衡看着她，苍白的唇勾起一抹极淡的、近乎温柔的弧度，自己也吃了一片。 但他咀嚼得更慢。 下颌线微微绷紧，咽下后轻咳一声，才继续。 沈墨月垂眸，心中警报拉响。 “王爷不用些茶吗？”她轻声问，声音因咀嚼而含糊。 “稍后。”他答，又咳了两声。 她立刻停下咀嚼，眼中浮现担忧。 他笑笑，又夹起一片递到她唇边。一顿同牢礼，吃了整整一刻钟。 每片肉都是战扬。 合卺酒是太医院特调的药酒，“温补不伤身”。 葫芦剖半，红绳相连。萧夜衡执起一半，沈墨月执起另一半。 手臂交缠时距离拉近，她闻到他身上浓重的药味，混着极淡的檀香——但在这之下，还有一丝几不可察的铁锈味。 是血。 看来他今日真咳血了。 酒液入口，微甜，带着一丝若有若无的苦。 沈墨月咽下后舌尖扫过上颚————蜂蜜、当归、枸杞……还有曼陀罗花粉，微量。 “这酒……” 她猛地抬眼看向萧夜衡，“似乎比寻常的甜些？” “御酿配方，加了蜂蜜。” 萧夜衡也饮尽了，放下葫芦后脸色更苍白几分，手指轻按太阳穴，低声道：“这酒……劲道不小。” 喜娘忙笑道：“王爷，这是好事！寓意夫妻情深，长长久久！” 沈墨月适时露出担忧：“王爷可还好？要不要传太医……” “不必。” 萧夜衡摆手，笑里带着疲惫，“只是有些头晕，歇歇便好。” 他笑的时候眼角有细微纹路，但眼神依旧清明如寒潭。 沈墨月垂眸，也放下葫芦。 曼陀罗会让人记忆模糊，他知道酒里有东西。 结发礼时，喜娘剪下两人一缕头发，用红绳系在一起。 “结发为夫妻，恩爱两不疑——”喜娘高声唱祝。 发丝交缠的瞬间，沈墨月闻到萧夜衡发间那股清苦的草木气。不是桂花油，不是皂角，是一种她从未闻过的味道。 “王妃的发质……很好。” 萧夜衡接过锦囊时说，目光在她发间停留片刻。 “不像久病之人该有的枯黄。” 这句话是刀。 沈墨月抬眼，眼神清澈无辜：“谢王爷。许是……这几日孙圣手调理的方子见效了。” 她顿了顿，补充道，“孙大家说，女子气血通了，发质自然会好。” 萧夜衡点点头，将发丝放入锦囊，贴身收好。 最后，喜娘将撒帐礼的红枣、花生、桂圆、莲子噼里啪啦落在床榻上，口中念念有词，滚得到处都是。 按礼，新人需静坐不动，接受祝福。 沈墨月垂着眼，看着一颗桂圆滚到手边，没动。 萧夜衡也没动。 时间一分一秒过去。 喜娘的祝词念完了，宫女们低头等待下一步指示，但两位新人像两尊雕塑。 终于，喜娘绷不住了，轻声提醒：“王爷、王妃……礼成了。” 两人同时抬眼。 “有劳。”萧夜衡声音疲惫。 “辛苦诸位。”沈墨月微微颔首。 所有宫人如蒙大赦，行礼退下。 房门轻轻合拢。 现在，房间里只剩下他们两人。 接下来该是什么，两人心知肚明。 但两个“病秧子”，怎么圆房？ 圆房的尴尬悬在半空，谁碰谁死。 沈墨月垂眸坐在床沿，双手交叠放在膝上。她确实紧张，但不是因为新婚之夜，而是因为接下来要应对的试探。 萧夜衡坐在桌旁椅上，手肘支着桌面，揉着额角，看起来疲惫不堪。 房间陷入漫长的沉默，两人都在等对方先找借口。 尴尬像墨汁滴进清水，无声蔓延，越来越浓。 终于—— 萧夜衡先开口，他看向床榻上那些寓意“早生贵子”的果子，又看向沈墨月苍白的小脸，声音低哑：“王妃……今日也劳累了。” “妾身还好。”沈墨月轻声回应，“王爷才是，身子不适还坚持完礼……” “本王……”话没说完，萧夜衡忽然掩唇咳了起来！咳得剧烈，苍白的脸上泛起病态红晕。 沈墨月“慌忙”起身要扶他，却被他抬手制止。 像是剧烈的咳嗽耗尽了精力，他闭上眼睛，依靠在椅子上。 过了一会儿。 “王爷。”沈墨月这回先开口，声音轻得像怕惊碎什么。 萧夜衡睁开眼，琥珀色的眸子在烛光下映出两点微弱的光，眼底满是疲惫：“嗯？” “您……还好吗？” 她抬眼看他，目光里是恰到好处的担忧，“方才咳得那样厉害，要不要传太医再瞧瞧？” 话说出口，她自己心里冷笑—— 传太医？ 太医来了，这戏还怎么往下演？ 但面上依旧是温顺的新妇，甚至撑着床沿想站起来，动作间牵动伤口，眉心微不可察地一蹙。 萧夜衡看在眼里。 “不必。”他摆摆手，声音嘶哑，“旧疾罢了。歇歇就好。” 他气若游丝，喘了几口气才续上，“倒是王妃——” 他抬眼，琥珀色的眸子直直看向她，“肩上的伤，白日里太医包扎得仓促，可还疼？” “还、还好……” 沈墨月心脏一紧，面上却露出恰到好处的隐忍：“就是有些胀……” 他站起身，动作很慢，像是每动一下都要耗费极大体力。走到床边时，他甚至踉跄了一下，伸手扶住床柱才稳住身形。 沈墨月再次慌忙起身要扶他，却被他轻轻推开。 “坐着。”萧夜衡在她面前站定，低头看她，“让本王看看伤口。” 沈墨月心中警铃大作。 “王爷……”她微微侧身，做出羞涩闪避的姿态，“这……于礼不合……” “你我已是夫妻。” 萧夜衡语气温和，却带着不容拒绝的力度，“若是处理不当，恐会留疤，或是感染发热。” 沈墨月心脏一紧。 “让本王看看！”他直接伸手，指尖触到她衣领。 她迟疑了一瞬，才慢慢解开衣襟。大红嫁衣褪到肩下，露出白色中衣，左肩处裹着细布。 细布层层剥落，伤口暴露在烛光下，皮肉翻卷，红肿渗液，一看就是新伤。 萧夜衡俯身靠近。 他盯着那道伤口看了许久。 久到沈墨月开始怀疑他是否看出了破绽。 但伤口是真的—— 为了做戏逼真，她确实用肩撞碎了轿内木板，划破了皮肉。只是伤得没看起来那么重。 她垂下眼，盯着自己放在膝上的手，指尖微微发抖。 是真的紧张！如果被他看出伤口…… “别动。” 萧夜衡的声音在耳边响起，很轻，带着某种安抚的意味。 他伸手，指尖触碰到细布边缘。动作极轻，极缓，像是怕弄疼她。 沈墨月背脊绷紧了。 “还好，未伤及筋骨。”他终于开口，声音听不出情绪，“但伤口边缘……有些奇怪。” 沈墨月心中一紧，面上却露出茫然：“奇怪？” “嗯。” 萧夜衡的指尖虚悬在伤口上方，没有真正触碰，“箭簇擦伤，按理说伤口应该更……不规则。但这个伤口的走向，太过平直了。” “王妃当时，”萧夜衡的声音很轻，像在说情话，“是怎么躲开的？” 沈墨月眼中迅速蓄起泪水，声音发颤，带着后怕： “妾身……妾身也不知道。当时轿子里很黑，突然就听见破空声，妾身吓得往旁边倒……然后就觉得肩膀一疼，接着轿子就翻了……” “往哪边倒？”萧夜衡打断。 “左、左边……” “弩箭从哪个方向来？” “右、右边窗子……” 萧夜衡笑了。笑容很浅，很冷。 “这就奇怪了。”他指尖虚悬在伤口上方，“弩箭从右窗射入，王妃向左倒——按这轨迹，箭该擦过你的右肩，或者射空。怎么会伤到左肩？” 房间里的空气瞬间冻结。 沈墨月脑中警铃炸响！ 我靠！漏洞！ ——她设计伤口时，考虑了深度、形状、出血量，却忘了最基本的受力方向！ 现代思维让她精于计算，但古代冷兵器的实战经验……她确实缺了一课。 “王爷……” 她声音哽咽，“妾身当时吓傻了，哪分得清左右……只记得往旁边躲，然后、然后就什么都不知道了……” 她抬起泪眼，眼神破碎：“王爷是在怀疑妾身吗？怀疑妾身……自己伤了自己？” 以退为进，把质疑反弹回去。 萧夜衡盯着她惊惧苍白的脸，眼神深不见底，半晌，轻问道：“现在还疼吗？” 她肩膀猛地瑟缩，眼泪滚落：“疼……” 萧夜衡从怀中取出一个青玉小瓶，拔开塞子。药香弥漫开来，清苦中带着凉意。 “这是雪肌生骨散。本王用了多年，对皮肉伤有奇效。” 他倒出少许白色粉末在指尖，看向她，“可能会有些疼，忍着些。” 沈墨月咬住下唇，点头。 药粉落下。 冰凉刺骨的痛感瞬间炸开！ 沈墨月倒抽一口冷气，肩膀猛地瑟缩—— “疼……”沈墨月咬紧牙关，让眼泪流得更凶，“王爷……这药……” 萧夜衡的手顿了顿。 “是本王疏忽了。” 他收回手，取出帕子，轻轻拭去伤口周围多余的药粉，“这药确实霸道，女子肌肤娇嫩，受不住也是常理。” 他重新包扎伤口，动作很温柔；包扎完毕，直接将染血的帕子随手扔在桌上。 但沈墨月的心沉到了谷底。 “好了。” 萧夜衡直起身，声音听不出情绪，“确实伤得不轻，明日让太医院最好的外伤圣手来瞧瞧，莫要留疤。” 他转身走回桌边，重新坐下时，脸色比刚才更白了几分，甚至抬手按了按胸口。 沈墨月迅速拉好衣襟，指尖还在微微发抖—— 一半是疼的，一半是后怕。 这男人……比她想的更危险。 “王爷，” 她重新抬起眼时，眼里还噙着泪光，声音里带着恰到好处的后怕： “王爷……白日那些刺客，究竟是何人？为何……为何要杀妾身？” “本王也不知。”萧夜衡声音沉了几分，“但既敢在光天化日、皇家仪仗下行刺，其背后之人，必不简单。” 萧夜衡抬眼看向她：“今日那些刺客……王妃可看清了什么？” 沈墨月垂下眼，“当时轿子里很黑，妾身只听见破空声，吓得往旁边倒……然后就什么都不知道了。” 萧夜衡闭着眼，靠在椅背上，半晌才开口：“王妃不必过于忧心，此事……本王会查个水落石出。” 声音疲惫至极。 “可是……” 沈墨月抿了抿唇，声音里带上恰到好处的惶恐，“妾身初到京城，从未与人结怨……难道是因为……因为王爷？” 她这话问得刁钻。 若他说是，等于承认自己树敌无数，连累了她。若说不是，那刺客为何偏偏选在大婚之日动手？ 萧夜衡睁开眼，看向她。 烛光在他眸中跳跃，依旧映出一片深不见底的暗色。 “王妃多虑了。”他缓缓道，“今日之事，或许是冲本王来的，也或许是……冲沈家来的。” 他顿了顿，补了一句：“毕竟，沈大人近来在朝中，也并非全无波澜。” 沈墨月心脏猛地一跳。 他在试探她和沈家的关系？还是……在暗示什么？ “父亲他……”她垂下眼，声音低落，“妾身久居北境，不知朝中事……” “嗯。” 萧夜衡应了一声，顿了顿，目光落在她脸上：“只是王妃以后出入，务必要多加小心。今日之事，恐非偶然。” 沈墨月含泪点头：“妾身明白……谢王爷。” 房间里重新陷入寂静。 沈墨月盯着烛火，脑中飞快复盘。 伤口查验这一关，她应该过了。那药虽然诡异，但她的反应完全符合“娇弱女子”该有的表现。他就算怀疑，也拿不到实证。 接下来…… 她抬眼看向萧夜衡。 他闭着眼靠在椅背上，呼吸平稳，像是睡着了。但搭在扶手上的手指，指节微微泛白。 沈墨月心里冷笑。 今日喜堂上那口血，咳得那么漂亮，怎么可能不付出代价？疼就对了！ 她收回目光，开始思考下一步。 圆房是肯定不可能了。两个“病秧子”，谁先提都是破绽。最好的办法是…… “王爷。”她轻声开口。 萧夜衡没睁眼：“嗯？” “夜深了……”她声音里带上些许困倦和虚弱，“您身子不适，不如……早些歇息？” 就在这时—— “叩叩叩。” 敲门声清晰而克制地响起。 “王爷。”随即是萧二压低的声音，带着罕见的急促：“有急事。需您即刻处理。” 萧夜衡脸上瞬间浮起被打扰的不悦，眉头微蹙，沉声对外道：“何事如此急切？不能明日再说？” “是……白日刺杀的事。” 萧二的声音压得更低，却字字清晰：“有线索了，需您亲自定夺。” 萧夜衡回头看了一眼沈墨月，露出歉然与凝重：“王妃见谅，府外有紧急事务，关乎白日刺杀线索，需本王亲自处理。” 沈墨月适时露出惊愕与担忧：“王爷……您的身子……” “无妨。”萧夜衡摆手，苍白脸上强撑起一抹宽慰的笑。“此事关乎王府安危，也关乎王妃安危，本王必须去。” “王爷万以身体为重，妾身……在此等候。” “不必！” 他脸上带着深深的歉疚与疲惫，温言道：“你身子有伤，先早些安歇，不必等本王。” 话音落下，他已推门而出。 门合上的瞬间，沈墨月脸上所有温顺、惊惶、脆弱如潮水般褪去。 她坐在床沿，烛光在她眼中跳跃，映出一片冰冷锐利。 门外的青黛看到萧夜衡走远，立刻从快步进来，脸色发白：“小姐，刚才……刚才有动静！” “什么动静？” “后院墙根底下，有夜猫子叫！”青黛压低声音，嘴唇都在抖， “可那叫声不对劲，三长两短，重复了两次——是咱们在北境约定的紧急联络信号！” 沈墨月眼神一凛。 她快步走到窗边，侧耳倾听。 寂静的夜色中，果然传来极轻微的、模仿夜枭的啼鸣： “咕咕——咕——咕咕——” 玄霜出事了。 “更衣。”她声音冷静。 青黛迅速从陪嫁箱笼底层翻出一套深灰色劲装。沈墨月褪下大红嫁衣，换上劲装，动作利落如行云流水。 长发用一根木簪简单挽起，脸上所有脂粉痕迹尽数擦去，露出一张苍白却异常清醒的脸。 “你在房里守着。” 沈墨月对青黛低声道，“装我咳血昏睡，严锁房门，把药炉点上，守在旁边。任何人来，都说我服了安神药，刚睡下，不能打扰。” “小姐，王府守卫森严，您怎么出去？太危险了！”青黛急得快哭了。 “正因为森严，才要快。”沈墨月束紧袖口，声音冷静。 “天亮之前，我一定回来。” 话音未落，她已经推开后窗，翻身出去，像一道影子滑入夜色。 沈墨月先伏在王府后花园假山后，静静观察防卫情况。 随即，她紧紧贴着墙根阴影，像一道无声的鬼影。每移动五步就停下观察，利用花木、廊柱、假山石作为掩护。 遇到开阔地带，她从怀中取出几颗小石子，轻轻抛向相反方向。 “嗒。” 石子落地声很轻，但足以让守卫转头查看。 三息视线盲区。 她快速穿过。 到外墙时，她取出带钩的绳索，轻轻一抛，像猫一样攀援而上，在墙头略一停顿，观察墙外情况，随即翻身而下，落地无声。 整个过程不到半盏茶。 身后，闲王府的红墙高耸，灯笼在夜色中像沉默的眼睛。但那些眼睛，没有一只能看到她。 站在墙外阴影里，沈墨月最后回望一眼那座新婚的院落，眼神冷静如冰。 红灯笼在夜色中摇曳，新房的方向还亮着烛光，但里面已经空了。 她转身，融入京城街巷的黑暗。 几乎同时。 王府另一侧的小门悄无声息地打开。 萧夜衡披着黑色大氅走出来，脸色在月光下苍白如纸。萧二跟在他身后。 “人在哪？”萧夜衡声音冷得像冰。 “老鼠巷东头，废弃的河神庙。”萧二低声道，“萧一传回信号，说发现第三方势力的痕迹。” 萧夜衡脚步一顿。“第三方？” “是。不是我们的人，也不是太子的人。”萧二声音更沉，“手法很怪……干净利落得不像江湖路子。” “有意思。”萧夜衡笑了起来，迈步向前，“去看看，是哪路神仙。” 两人身影迅速消失在街巷尽头。 王府的新房内，红烛依旧高烧，。 红绸、喜字、合卺酒。一切新婚的痕迹都在。 唯独新人，已各自奔赴属于他们的黑暗战扬。 而京城夜色深处，两股庞大的暗流—— 暗影司与幽灵阁——因白日的刺杀事件，正以那座废弃河神庙为圆心，开始猛烈相撞。 棋局，在这一刻彻底突变。 真正的博弈，现在才开始。 第36章 眼线失踪，断尾计划 按照北境约定的紧急联络方式，一路向东，在第三个岔路口右转—— 果然看见墙角用炭笔画的一个不起眼标记，一朵简笔梅花标记指向城南。 她毫无停顿，身影如一道融入夜色的墨痕，朝着标记方向奔去。 这里鱼龙混杂，三教九流聚集。沈墨月在一处废弃土地庙前停下脚步，按照约定节奏轻轻叩响庙门。 三快两慢的叩门声后。 “谁？”门内传来警惕的声音。 “北境来客，取一味‘幽灵草。’”沈墨月低声回应。 庙门吱呀一声打开一条缝。 门内，玄霜与朱砂的脸在油灯光晕中浮现，眼圈瞬间红了：“小姐！” “进去说。” 沈墨月闪身而入，朱砂立刻关门落栓。 庙堂破败，油灯昏黄。除了玄霜和朱砂，还有三个陌生面孔——两男一女，衣着普通，眼神锐利如刀，显然是练家子。 “怎么回事？”沈墨月直接切入核心。 “小姐，外围眼线癸七失踪了。”朱砂声音发沉，“今日大婚刺杀发生时，他按预案跟了上去，现在人已失联状态。” 沈墨月眼神骤冷，看向三人中为首的那个：“你是负责人？” “暗桩‘赵’字号，赵一。”中年汉子躬身，“属下已派人暗中搜寻，但不敢大动，怕反而暴露。” “正确。”沈墨月点头，思维已如精密仪器开始运转： “眼线是外围，所知有限。但一旦开口，会暴露我们的存在模式和部分联络方式。” “失踪多久？具体位置？”沈墨月看向赵一。 “已超三个时辰——最后出现在城西‘老鼠巷’一带。那里鱼龙混杂，多是暗娼私赌和地下货栈。”赵一急道。 三个时辰。在鱼龙混杂的地下街区，这几乎等于“凶多吉少”。 “立刻启动‘断尾’计划。” 沈墨月当机立断，声音斩断了压抑的寂静：“必须止损，并要试探对方到底知道了多少。” 她顿了顿，语速快而清晰：“第一步：制造假象，转移视线。朱砂——” 她看向朱砂，眼神一凛：“你立刻安排可靠人手，扮作地下钱庄打手和欠债赌徒，去老鼠巷另一头‘演一扬戏’。 ——目标：制造‘癸七因赌债被扣押’的假象。要闹出足够动静，当众‘教训’，再以‘还债’为由把人‘带走’。” 这是现代危机处理中的标准操作，用更大的噪音掩盖真实信号，用明显的假线索误导追踪者。 朱砂眼神一亮：“明白！我这就去办！” “第二步：撤离核心，静观其变。”沈墨月转向赵一三人： “这个暗桩所有核心人员，半个时辰内全部撤离。只留不明就里的伙计照常经营。你们撤出后分散隐匿，观察是否有人对此反应异常——这是反向试探，看对方是否已盯上这个点。” “是！”三人低聲應命。 这是险招，但能最快切断追踪线索，并反将一军，看看对方会不会因为线索突然中断而露出马脚。 “第三步：主动出击，抢回控制权。” 沈墨月眼中寒光一闪，“但假戏只是毒烟雾弹，我们必须抢在对方之前，找到癸七——无论死活，都不能让他落在别人手里。” “我们兵分三路，暗桩调一部分人手前往老鼠巷会合！” 她看向玄霜：“带我去他最后消失的地方。现在。” “小姐，太危险了！”玄霜急道。 “正因为他们以为我们不敢此刻行动，” 沈墨月已向庙门走去，“现在才是最佳时机。” 棋盘越来越复杂，执棋的手，也越来越多。 她这个刚刚落下的“棋子”，必须更快地，让自己变成谁也吞不掉的“棋手”。 命令下达，庙内众人如鬼魅般散入夜色，分头行事。 沈墨月与玄霜两人迅速离开土地庙，身影融入浓稠夜色，如同水滴汇入墨海，无声无息地朝着城西那片污糟之地——老鼠巷，疾行而去。 巷子如死般寂静，只有远处隐约的更锣声。 玄霜在一处堆满破筐烂木的岔口停下：“小姐，就是这一片。眼线癸七最后传来的位置就在这里。” 沈墨月站在原地，目光如手术刀般剖开黑暗：“点一点光。要弱，要完全遮挡。” 玄霜立刻从怀中掏出一支火折子，用双手完全拢住，才轻轻吹燃。 一丝微弱如豆、被严密遮挡的昏黄光线，仅能照亮脚下方寸之地。 沈墨月接过火折子，开始系统性的现扬勘查—— 这是现代刑侦的基础，古代人只会粗看，而她是在重建时间线。 她缓缓绕行，脚步极轻，目光一寸寸扫过地面、墙面、每一个杂物堆。 不过片刻，她便锁定了三处异常： 老槐树干离地四尺处，树皮被新鲜蹭掉一块；墙角散落着几片碎瓦，断口崭新，绝非年久风化；旁边歪倒的木箱旁，地面尘土呈不自然的片状拖擦痕。 “不止一次交手或追逐。” 沈墨月声音在死寂中格外清晰，“痕迹分散，但时间接近。他应该是在这里被盯上，发生了间歇性的对抗和逃跑。” 玄霜心头一紧。 沈墨月蹲到木箱旁，玄霜立刻会意，接过火折子，将拢着火光的手小心靠近地面，光线被严格控制在极小范围，避免暴露。 沈墨月用指尖极其轻柔地拂开拖痕边缘浮土，指尖传来细微的颗粒感异样。 她停下，从怀中取出一方素帕，用帕角小心翼翼地将那点异样拨出。 是一点黄绿色的碎屑，沾着泥土，在微弱光线下几乎难以辨认。她将其置于帕心，凑近鼻端。 一丝极淡的、几乎被尘土味掩盖的甜腻气息。 绿豆糕。 旁边，还有一小片指甲盖大小的油纸。几乎与泥污融为一体。 沈墨月用帕子将碎屑与油纸仔细包好。 借着玄霜手中那缕被严密控制的光，她将油纸边缘在帕上轻轻按压，勉强显出一个模糊的、红色的葫芦形印记。 “玄霜，”她抬眸，“癸七平时可有饮食上的习惯或偏好？” 玄霜略一思索，立刻答道：“他出身江南，好甜食，尤其喜欢绿豆糕。但纪律严明，任务中绝不会因私废公。” 沈墨月冷静地说，“这糕点新鲜，被踩烂不久。要么是挟持他的人掉的，要么……是他自己故意扔下的标记。” “故意扔的？”玄霜一愣。 “对！” 沈墨月眼中幽光一闪，“你说，任务中不会买。所以这是一个信号——他在这里被迫停留过，并且试图留下线索。” 沈墨月将糕点包好，将目光投向地面，月光太暗，几乎看不清脚印。 她蹲下身，用手指轻轻拂过地面浮土，感受着土质的松软和可能存在的凹凸。 “若是在被迫转移途中，经过熟悉的店铺呢？”沈墨月眼中幽光一闪。 “玄霜，放出信号，”她下令。 “立刻搜查老鼠巷周边所有售卖绿豆糕的店铺和摊贩，看周围是否有异常，重点留意是否有打斗或追逐痕迹。注意，不要打草惊蛇。” 玄霜不解。 她站起身，语速加快，思路如刀锋劈开迷雾：“人遭遇追捕或挟持时，本能会逃往熟悉环境—— 那里有他知道的小路、地形、可能的藏身处、甚至相识的面孔。 ——这都是他脱身或传递信息的机会，熟悉感会增加脱身几率，也为留下线索提供便利。” “是！” 玄霜毫不迟疑，立刻撮唇，发出几声极似夜枭啼鸣的短促音节。 黑暗的巷角阴影里，立刻有人影微动，领命而去。 等待间隙，沈墨月并未停歇。 她以老槐树下发现的几处痕迹为基点，开始尝试对方勾勒可能的移动路线。 那些打斗和追逐的痕迹虽然分散，但若以老槐树为原点—— 三处痕迹的延伸方向，隐约构成一条曲折指向西南的路径。 “他最初在这里被拦截，短暂对抗后可能受伤，然后向这个方向被迫移动……” 她一边缓步移动，一边低声分析。既是在梳理思路，也是在教导玄霜。 “看这瓦片散落角度，不是随意丢弃，是被人撞倒——途中可能第二次冲突发生在这里。” 玄霜紧跟其后，心中凛然。 这些杂乱无章的痕迹，在小姐眼中仿佛活了过来，串联成一段无声的逃亡影像。 不到一刻钟，一个扮作更夫、手持破锣的佝偻身影，沿墙根靠近在几步外停下，压低嗓子禀报： “东家，查了！老鼠巷并相邻两条短街，共六处卖绿豆糕的，五处无异状。 只有‘李记糕饼’老铺后巷不对劲——糕饼撒了一地，墙上有新鲜磕碰印子，地上……有血。” “李记糕饼？”沈墨月看向玄霜。 玄霜立刻点头：“这家店是几十年的老字号，绿豆糕最地道，在这一片很有名气。癸七若是要买，定是这家。” “走。”沈墨月毫不犹豫，朝着西南方向迈步。 “李记糕饼”后巷比老鼠巷主道更加狭窄逼仄，堆满废弃的竹筐、破缸，空气里弥漫着甜腻与腐败交杂的怪味。 此刻，巷子中段的景象堪称狼藉： 竹制货架彻底散架，绿豆糕、芝麻饼与面粉糖霜混抛满地。斑驳墙面上，泼溅状暗红血迹触目惊心。墙角还有金属鞘具磕碰的白痕。 沈墨月没有先看货架残骸，那是表象。她蹲在血迹前，开始专业血迹形态分析—— 这是古代仵作都不会的系统知识。 “溅射形状短促，边缘毛糙，是近距离大力击打口鼻或头部造成。” 她目光转向地面，顺着滴滴答答的血迹，断断续续延伸出后巷，在通往另一条窄岔路的口子附近消失。 “立刻搜查‘李记糕饼’周边一百步内，” 她起身下令，语速平稳却带着不容置疑的力量，“所有巷道、死角、废弃棚屋，一寸不漏。找类似痕迹。” 目标明确，范围再次收缩，散布在周围的几名幽灵阁好手立刻如阴影般散开。 这一次，回报来得更快，三处异常—— 东向煤渣巷：凌乱重叠脚印，墙角有被扯下的灰色粗布片。 北向断墙下：一枚崩飞嵌入墙缝的普通制钱，几块被踩碎的砖块。 西向死胡同：大片墙皮被新鲜刮落。 沈墨月目光扫过这三个方向——被迫转移时，挟持者会下意识选择人少、隐蔽的路线。 东向、北向痕迹可能是故意留下的误导——西向死胡同，反而是最可能藏有真实线索的地方。 “我去西边。你们分查另两处，有发现立刻回报，不得擅动。” 她带着玄霜，迅速来到那条死胡同。 胡同尽头高墙耸立，墙根堆着破碎陶罐。那片被刮落的墙皮面积惊人，露出深色夯土。 沈墨月走近，没有先看墙皮，那是障眼法。 她蹲下身，仔细检查地面散落的碎土块。她用手指拨开表层的浮土，在几块较大的土块下方，指尖触到了一片异常的平整和冰凉。 轻轻拂开尘土，尺许见方的青石板显露。 石板上布满划痕污渍，但中央位置，几道深深的、仓促却用力的刻痕，组成了两行字： “暗影司，先帝。” 字迹歪斜，最后一笔甚至有些拉长，仿佛刻写者是在剧烈颠簸或被拖拽中，用尽力气留下的。 玄霜凑近看清，呼吸瞬间一窒。 沈墨月盯着那五个字，瞳孔深处寒冰与烈焰交织。 癸七用命换来的情报，果然直刺核心！ “这是他留下的，”她声音低沉如雷。 “在被迫转移、经过这里的瞬间，他找到了最后机会。” 她起身，目光如炬扫视死胡同。“集中所有人手，以石板为中心，半径十步内，用最密的梳子篦头一样检查。地面、墙面、所有杂物—— 任何异常，哪怕一粒不同色的沙子，一缕线头，都不能放过！” 最细致耗时的搜查开始。 每个人都屏住呼吸，玄霜手中火光几乎贴着地面移动，照亮巴掌大区域，缓缓推移。 时间一点点流逝，远处隐约传来喧哗—— 朱砂的“断尾”行动开始了，“赌债纠纷”正在老鼠巷另一头上演，意图吸引可能存在的监视目光。 突然，一名搜查石板左侧杂物堆的属下身体一僵：“东家，这里有东西！” 沈墨月瞬间闪身过去。 泥污中，半嵌着一枚只有小指指甲盖一半大小的三角形金属物件。 表面暗沉无光，但在特定角度下能瞥见冷硬质感。 她用帕子小心取出，入手沉甸——绝非铁片，更像是铜或合金。 一角特别尖锐，另一侧有断裂痕迹，像是从更大物件上崩落的。 “这是……”玄霜低声疑惑。 “鞋钉。” 沈墨月声音冰冷，“特制的靴钉。不是民间所用，更非普通军靴制式。材质、做工，都非寻常。” 她将其小心包好，放入怀中暗袋。 几乎同时，另一人在石板前方几步处，发现了更有价值的痕迹——那里地面相对泥泞，留下了几枚相对完整的脚印。 脚印很深，纹路清晰，复杂的交错菱形与短直线构成的高强度防滑纹路。 更重要的是——这几枚脚印的朝向没有任何犹豫，笔直指向东北方向。 沈墨月蹲在脚印旁，用手指虚量长度、宽度、步幅。 “至少五人，穿着同种特制靴具。靴底纹路完全一致，步伐沉稳有力，间距均匀——长期训练、配合默契的专业高手。” 她沿着脚印指向望去，目光穿透夜色，投向东北方。 “他们从这里，带着癸七，往东北方向去了。” 她起身，看向玄霜：“那个方向，尽头是什么地方？” 玄霜心中地图早已勾画完毕，声音紧绷： “东北方是早年漕运码头废弃后留下的荒滩区。没有住户，只有倒塌的仓库棚屋，和一座断了香火多年的……河神庙。” 河神庙。 沈墨月将染血帕子、特制靴钉仔细收好。“癸七还活着的可能性存在，但时间不多了。” “立刻出发，目标河神庙。” 她转身面向东北，夜风卷起鬓边碎发，露出那双再无半分柔弱的眼眸。 “外围人员梯次跟进布控，只监视，只接应。没有我的命令，任何人不得擅自行动，打草惊蛇！” 她的目光扫过众人，声音低沉，却带着千钧之力： “我们要面对的，很可能是一个叫‘暗影司’势力。谨慎为上，但行动……必须快如雷霆！” “是！”低沉的应诺声在夜色中凝聚成无声的力量。 沈墨月最后看了一眼刻着“暗影司，先帝”的石板，毫不犹豫转身，朝着河神庙那片更深、更危险的黑暗，疾行而去。 玄霜紧随，暗桩如鬼魅散入夜色。 远处，“断尾计划”的喧闹声隐约传来，像是无关紧要的背景噪音。 而在相反方向，一扬真正危险的暗战，已被精准定位。 河神庙的轮廓在夜色中渐渐显露，如蛰伏巨兽，静待猎物的闯入。 而猎手，已携着冰冷的理智与灼热的决意，无声抵近。 棋盘上，又一颗棋子动了。 但这一次，执棋的手，正在变成棋手。