《大明：我，靖江王，开局圈禁凤阳》 第1章 凤阳高墙 洪武十四年的凤阳，秋意已深。 皇城高墙内的别院，落叶堆积在青石缝里，无人打扫。两个穿着褐色宦官服的身影穿过荒芜的庭院，手里提着沉甸甸的食盒，脚步却轻得像猫。 “这差事真不是人干的。”年轻些的王德低声抱怨，“那位爷昨日又摔了三个碗，指着我鼻子骂了半个时辰。” 年长的李顺斜他一眼，细长的眼睛扫过院落深处那间门窗紧闭的厢房：“少说两句。咱们能摊上照看王爷的差事，已是祖上积德——至少性命无忧。” “性命无忧？”王德扯了扯嘴角，“您是没瞧见昨日他那眼神，像要活撕了我似的……” 话虽如此，两人脚步却没停。 他们负责照看圈禁在此的废靖江王朱守谦，已有整整一年。这位爷去年被从桂林押回，废为庶人，圈禁凤阳祖地，今年刚满二十一。按说这般年纪，又是自幼养在宫里的龙子凤孙，本该知书达理才是，可这位…… 李顺想起上月送饭时，屋里酒气冲天，那位爷赤着脚在屋里转圈，一会儿哭一会儿笑，最后指着南京方向破口大骂“皇爷爷不公”，吓得他连滚爬爬退出来，三天没睡好觉。 这种话，传到仪鸾司耳朵里，是要掉脑袋的。 到了厢房门口，李顺深吸一口气，抬手叩门。 “王爷，午膳送来了。” 没有回应。 又叩了三声，还是寂静。 王德心里莫名一跳。往常这位爷就算醉得不省人事，听到“膳”字总会有些动静。他侧耳贴上门板——里头太安静了，静得反常。 “李公公，不对劲。”王德声音发紧。 李顺脸色也变了。他伸手推门，门没闩，“吱呀”一声开了道缝。 秋日惨白的天光照进厢房，照亮了满室狼藉——翻倒的酒坛、撕碎的字画、散乱的衣袍，还有……横躺在地上一动不动的青色身影。 朱守谦趴在地上，脸侧向里，一只手臂伸着，五指微微蜷曲。另一只手边，是个滚倒的空酒坛。 “王爷？”王德颤声唤道。 没有动静。 李顺的手开始抖了。他挪进屋，鞋底踩到碎瓷片，发出刺耳的“咯吱”声。他蹲下身，颤巍巍伸出手，探向朱守谦露在外面的脖颈。 冰凉。 他又试鼻息，手指悬在那儿许久，脸色一点点白下去，最后惨白如纸。 “没、没了……”李顺一屁股坐倒在地，声音变了调，“没气儿了！” 王德手里的食盒“哐当”摔在地上，饭菜撒了一地。他腿一软，要不是扶着门框，也得瘫下去。 “这、这怎么……”王德语无伦次，“昨儿晚上还好好的，还骂人来着，怎么、怎么就……” 李顺突然爬起来，死死抓住王德的胳膊，指甲几乎掐进肉里：“不能声张！绝对不能！” “可王爷死了，咱们得报上去啊——” “你傻吗？！”李顺眼睛通红，声音压得极低却字字诛心，“咱们俩是日夜照看他起居的！王爷横死，咱俩第一个掉脑袋！皇上什么性子你不知道？蓝玉大将军去年北征抓了多少元酋，回来封了永昌侯，可之前犯错时差点被剥皮实草！皇上对功臣尚且如此，对咱们这些奴婢……” 王德浑身一哆嗦，想起那位坐镇南京的洪武皇帝的手段。空印案才过去几年？皇上最恨办事不力、看守不严。一个被废的王爷死了，照看太监还能活？ “那、那怎么办……” “跑！”李顺从牙缝里挤出这个字，“趁还没人发现，收拾细软，天黑就出凤阳！往南走，过江，找个山高皇帝远的地方藏起来！” 两人对视一眼，都看到了对方眼里的决绝。 李顺先动了。他冲到朱守谦床边，掀开枕头——下面藏着个小布包，里头有二十几两碎银，是这些年省吃俭用攒下的。他又去翻箱笼，找出几件稍微值钱的旧衣，一件绛紫色袍子的腰带扣是鎏金的，能拆下来卖钱。 王德也回过神，手忙脚乱去翻桌案抽屉。里头有几封旧信，是早年宫里写的，没用。倒是在最底下摸到个硬物——是个象牙雕的小印，刻着“靖江王宝”四字。这玩意儿不敢卖，但…… 他突然顿住。 眼角余光瞥见，地上那只伸着的手，好像……动了一下？ 王德僵住了，死死盯着那只手。 又动了一下。食指微微弯曲，叩了叩地面。 “李、李公公……”王德声音发颤，“你看……” 李顺正埋头把银子往怀里塞，不耐烦道：“看什么！赶紧的——” 话没说完，他也看见了。 地上那个“尸体”，突然发出一声含糊的呻吟，然后……慢慢翻了个身。 朱守谦捂着额头坐了起来。 那张脸因为宿醉而苍白浮肿，但眼睛是睁开的，而且正茫然地看着他们。 “唔……”朱守谦皱着眉，声音沙哑得厉害，“这是……喝了假酒么？头怎么像要裂开……” 王德双腿一软，直挺挺跪了下去。 李顺怀里的银子“哗啦”撒了一地。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来。 朱守谦揉了揉太阳穴，视线逐渐清晰。 首先映入眼帘的是两个面无人色的太监。一个跪着发抖，一个站着呆若木鸡。然后是一地狼藉，摔碎的碗碟，散乱的衣物，还有……滚到脚边的那些银锭。 他低头看了看自己身上的古装，又看了看这间古色古香却破败的厢房。 “我这是穿越了么？” 记忆如潮水般涌来——不属于他的记忆。 朱守谦。大明靖江王。朱元璋的侄孙。父亲朱文正因叛逆被诛，自己自小被养在宫中，洪武三年封王，九年就藩桂林，在任上横征暴敛、凌辱官府，十三年被废，押回凤阳圈禁…… 还有昨夜。原主抱着酒坛，一边喝一边哭骂，最后酒精中毒，一命呜呼。 然后……他就来了。 穿越了，他一个二流大学历史系的大三学生，只是因为熬夜看小说睁开眼就来到这里。穿成一个二十一岁就被废黜圈禁、在历史上郁郁而终的倒霉王爷。 “王爷……您、您醒了？”王德终于挤出声音，磕磕巴巴，“奴才、奴才以为您……” “以为我死了？”朱守谦接过话头，声音平静得可怕。 他撑着地面站起来，身体晃了晃。这具身体太虚弱了，长期酗酒，气血两亏，站起来都眼前发黑。 李顺“扑通”也跪下了，额头抵地：“王爷恕罪！奴才们该死！奴才们只是、只是见王爷久无动静，担心……” “担心我死了，你们要掉脑袋。”朱守谦走到桌边，扶着掉漆的椅背坐下，“所以打算卷钱跑路。” 这话一出，两个太监抖如筛糠。 完了。全完了。这位爷虽然被废，但要弄死两个太监，还是一句话的事。圈禁归圈禁，他终究是皇亲，是皇上亲自下旨“圈禁祖地思过”的朱家血脉。 朱守谦没看他们，而是环顾这间屋子。 窗户纸破了三处，冷风呼呼往里灌。家具陈旧，唯一像样的是那张紫檀木床，还是当年从桂林押回来时特许带上的。墙角堆着十来个空酒坛，空气里弥漫着劣质酒和霉味混合的怪味。 这就是一个被遗忘的王爷的全部。 他低头看自己的手——手指修长，但指甲缝里有污垢，掌心有薄茧，是这一年被勒令下田“体验稼穑”留下的。手腕细得能看到骨节，青色血管清晰可见。 “现在是什么时辰？”他忽然问。 王德一愣，忙道：“回王爷，快、快午时了。” “年月呢？” “洪武十四年，九月初七。” 洪武十四年。朱元璋还在位。太子朱标还活着。蓝玉还是那个战功赫赫的永昌侯。而自己这个被皇爷爷亲手圈禁的侄孙，在这高墙里已经关了一年。 朱守谦沉默片刻，看向地上散落的银锭：“那些，是你们的？” “是、是奴才们多年的积蓄……”李顺声音发虚。 “收起来吧。”朱守谦说，“我不动你们的钱。” 两个太监愕然抬头。 这位爷转性了？往常但有点不顺心，非打即骂，克扣月钱更是常事。今日怎么…… “去打盆热水来。”朱守谦揉了揉眉心，“再弄些醒酒汤。还有，这屋子……收拾一下。” 王德和李顺如蒙大赦，连滚爬爬出去准备了。 屋子里安静下来。 朱守谦走到那面模糊的铜镜前，看着镜中的人。 二十一岁的年纪，本该意气风发，可镜中人眼窝深陷，颧骨凸出，一副被酒色掏空的模样。只有那双眼睛——原本该是浑浊颓唐的，现在却清亮锐利，深处藏着一丝与这年纪不符的冷静。 他知道原主是怎么死的。 酗酒。抑郁。自暴自弃。最后在一个秋夜里，酒精中毒，无声无息死在冰冷的地上。史书上会记一笔“废靖江王守谦，圈禁凤阳，卒”，连死因都含糊。 而他来了。 “朱守谦……”他对着镜中人低语，“你这辈子，活得真够窝囊的。” 父亲叛逆被诛，童年战战兢兢，少年就藩后疯狂发泄，被废后彻底堕落。每一步，都走成了死局。 但如今，这局棋换了下棋的人。 屋外传来脚步声。王德端着热水进来，李顺跟在后面，手里捧着醒酒汤和干净的布巾。 两人小心翼翼伺候他洗漱。水温刚好，布巾柔软，醒酒汤里加了姜片和橘皮，辛辣中带着清香。 朱守谦慢慢喝着汤，忽然问：“外头现在，是什么光景？” 王德和李顺对视一眼，不敢多言。 “说。”朱守谦放下碗，“我不怪你们。” 李顺咽了口唾沫，小声说：“皇上月前下了旨，凤阳守备加严了。咱们这院子外头，日夜都有亲军卫轮值。不过……送菜的老刘头昨日悄悄说，朝廷大军正在云南打仗呢，傅友德将军、蓝玉将军、沐英将军都去了。” 云南。 朱守谦心里一动。洪武十四年，正是明军平定云南之战的关键时期。傅友德、蓝玉、沐英……这些名字在史书上熠熠生辉。而自己，却在这高墙里腐烂。 “还有呢？”他问。 “还有……”王德犹豫了一下，“老刘头说，朝中有大臣上奏，说诸藩王就藩后多有骄纵，请皇上严加管束。皇上好像……留中未发。” 藩王。管束。 朱守谦手指在桌面上轻轻敲了敲。是了，这个时间点，朱元璋已经开始对藩王势力产生警惕了。虽然还没有后来的削藩之举，但猜忌的种子已经埋下。 而自己这个被废的藩王，在这种时候，反而成了最没有威胁的一个。 或许……真是个机会。 一个重新进入棋局的机会。 “我知道了。”朱守谦站起身，“你们下去吧。对了——” 他看向二人：“今日之事，若有人问起……” “奴才们什么都不知道！”王德抢着说，“王爷只是宿醉未醒，奴才们伺候洗漱后就退下了！” 朱守谦点点头，挥了挥手。 两人倒退着出去，轻轻带上门。 屋子里又静下来。 朱守谦走到窗边，透过破纸洞往外看。秋日的天很高，很蓝，几片枯黄的梧桐叶在风里打转。高墙的阴影投在地上，把院子切成明暗两半。 远处似乎有脚步声，是巡逻的亲军卫。 他站了很久。 然后转身，走到书案前——那上面积了厚厚一层灰。抽开抽屉，找出半截墨锭，一方破砚，还有几张泛黄的纸。 他磨墨，铺纸，提笔。 笔尖悬在纸上，许久未落。 最后，他写下第一行字： 《知稼穑书》 既然要活，就不能再像原主那样活。 既然有第二次机会，就要活出个人样来。 云南正在打仗……这是个切入点。皇爷爷对藩王心有猜忌……这也是个切入点。 先从最基础的事做起——让那个在南京城里的洪武皇帝知道，他朱守谦，不一样了。 窗外的风大了些，吹得破窗纸哗啦作响。 但屋子里的人，脊梁挺得笔直。 第2章 农事初察 王德端着早饭进来时，天刚蒙蒙亮。 他本以为会看到王爷还在宿醉酣睡，或者至少一脸颓唐地瘫在床上。可推开门的瞬间，他愣住了。 朱守谦已经起来了。 不仅起来了，还换上了一身半旧的青色棉袍，头发用木簪束得整齐，正站在窗前看着外面的天色。晨光透过破窗纸落在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓——虽然还是瘦，但眼神清明，背脊挺直，和昨日那个醉醺醺趴在地上的身影判若两人。 “王……王爷？”王德试探着唤了一声。 朱守谦转过身来：“放下吧。” 声音平静，没有往日的嘶哑和暴躁。 王德连忙把食盒放到桌上，小心翼翼揭开盖子。里头是一碗稀粥，两个杂面馍馍，一碟咸菜。照例是庶人的份例，简单得寒酸。 朱守谦走到桌边坐下，拿起馍馍咬了一口。粗糙，还有点噎人，但他吃得很慢，很认真。吃完一个馍，喝下半碗粥，他才开口：“今日我要出去走走。” “出去？”王德心里一紧，“王爷，这……外头有亲军卫把守，恐怕……” “就在这院子里。”朱守谦打断他，“不出院门。” 王德松了口气，但随即又疑惑起来。这位爷被圈禁一年，除了被勒令下田的那几次，平日从不出房门，今日怎么转性了？ “奴才陪您去。”王德忙道。 “不用。”朱守谦站起身，“你去忙你的。我就在院里看看。” 说着，他已经推门走了出去。 秋日的晨风带着凉意，吹在脸上让人精神一振。院子里其实没什么可看的——三间厢房围成的小院，地面是青石板铺的，缝里长着枯草。墙角堆着些杂物，一口井，井轱辘上的绳子都磨得发毛了。 但朱守谦看得很仔细。 他走到井边，摸了摸井轱辘，又探头看了看井水。水很清，但井壁长着青苔，井沿也有裂缝。他蹲下身，捡起块石头扔进去——“噗通”一声，回音沉闷。 “水位不深。”他自言自语，“但提水费劲。” 王德在门口探头探脑，听到这话，忍不住搭腔：“王爷说得是。这井轱辘旧了，打一桶水得摇半天。平日里都是李公公和我轮流……” “为什么不修？”朱守谦问。 王德噎住了。修？拿什么修？谁给修？这院里就他们三个，上面拨的银钱只够吃喝，哪有余力修这些？ 朱守谦没等他回答，已经站起身，朝院门走去。 院门是厚重的榆木门，外面上了锁。透过门缝，能看到外面站着两个穿着红色袢袄的亲军卫，持着长枪，像两尊门神。 他没有试图开门，而是沿着墙根走。 墙是青砖砌的，一人半高，顶上插着碎瓦防人攀爬。墙角有几处砖缝裂了，露出里面的夯土。他伸手摸了摸，夯土湿漉漉的。 “这墙基渗水。”朱守谦说，“再下几场雨，怕是要塌一片。” 王德跟在后面，心里嘀咕：这位爷今日是怎么了？尽看这些没用的。 朱守谦走到院子东南角。这里有一小块地，约莫两丈见方，是当初圈禁时留的“自耕地”。按旨意，他应该在这里“亲事稼穑，知民生艰难”。 但地里长满了野草。 荒了一年了。原主根本不管，太监们也不敢管——万一王爷哪天不高兴，说他们逼他下地干活，岂不是找死？ 朱守谦蹲在地边，抓了把土。土质尚可，但板结得厉害，杂草根系盘结。他拨开杂草，看到下面还有些去年留下的枯苗——是黍子，长得稀稀拉拉，穗子小得可怜。 “这地没深耕过。”他捏碎土块，“也没施肥。种子撒下去就任它长，能长好才怪。” 王德忍不住道：“王爷，您……您懂农事？” 朱守谦没回答，站起身：“去拿把锄头来。” “啊？” “锄头。”朱守谦重复，“还有铁锹，水桶。另外，去厨房灶膛里掏些草木灰来。” 王德愣了半晌，见王爷神色认真，才慌忙跑去杂物间。不多时，扛着锄头铁锹回来了，手里还拎着个破木桶。 朱守谦接过锄头，掂了掂分量，然后一锄头刨下去。 “噗”一声闷响。土太硬，只刨开浅浅一层。 他调整姿势，又刨了一锄。这次深了些。第三锄，第四锄……动作起初有些生疏，但很快就熟练起来。腰腿发力，手臂挥动，锄头入土的角度、深度，都渐渐有了章法。 王德看得目瞪口呆。 这位爷……真会干活？ 不到半个时辰，两丈见方的地翻了一遍。板结的土块被敲碎，杂草根被清理出来堆在一旁。朱守谦额头上出了层薄汗，呼吸也重了——这身体确实虚，但活动开了，反而觉得舒坦了些。 “草木灰呢？”他问。 王德这才想起，忙跑去厨房，端来半簸箕灰黑的灶灰。 朱守谦接过簸箕，均匀地撒在翻好的地上，然后用铁锹翻拌，让灰和土混合。做完这些，他直起腰，看了看天色。 “今日先这样。”他说，“明天找些粪肥来，再深翻一遍。对了，这院里……有茅厕吧？” 王德点头：“有，在后头。” “带我去看看。” 茅厕在后院墙角，是个简易的旱厕。气味自然不好闻，但朱守谦看得很仔细。他探头看了看粪坑，又看了看旁边的堆肥处——其实根本没堆，就是随意倒在那里，蚊蝇乱飞。 “浪费了。”他摇头，“这么好的肥源。” 王德站在下风口，捂着鼻子，心里越来越纳闷。这位爷今日说的话，做的事，没一件像往日那个靖江王。 往回走时，经过西厢房。那是两个太监住的地方，门虚掩着。朱守谦瞥了一眼，看到屋里收拾得还算整齐，但墙角堆着些杂物——破瓦罐、烂麻绳、半截扁担什么的。 “那些东西，”他指了指，“都还能用吗？” 王德忙道：“都是些破烂，修修补补或许还能用，但……” “都拿出来。”朱守谦说，“清点一下。有用的留下，没用的……看看能不能拆了做别的。” 王德张了张嘴，终究没敢多问，应了声“是”。 回到自己房里，朱守谦洗了手，坐到书案前。 纸已经铺好了，墨也磨好了。他提起笔，沉吟片刻，开始写。 “洪武十四年九月初八，晨。观院中农事，得数弊。” “其一，井轱辘旧损，提水费力。一人日汲水不过十桶，若用于浇灌，两亩地需半日之功。当改进轱辘，或以滑轮组省力……” “其二，墙基渗水，因排水不畅。当挖浅沟导流，并以碎石填之，可固墙基……” “其三，自耕地荒废，土质板结。当深耕、施肥、轮作。粪肥未加处理，蚊蝇滋生，肥效流失。当建堆肥池，以草木灰、粪尿、杂草分层堆积，覆土封之，三月可成良肥……” 他一笔一划写着，字迹起初还有些生涩，但越写越流畅。有些词句是现代的，他斟酌着改成时人能理解的表达。有些方法太超前，他暂时不写，只记下基础的改良。 写着写着，他想起早上的观察，又添了几笔。 “其四，器物浪费。破瓦罐可蓄水，烂麻绳可编筐，扁担修之仍能用。农事之要，在物尽其用……” 写完这一条，他顿了顿，笔尖悬在纸上。 然后，他另起一行，写下一个小标题： “论云南战事与后勤” 这是冒险的一笔。但他必须写。 “云南多山，道路难行，粮草转运艰难。大军日耗粮千石，若全靠后方输送，民夫十万亦不足用。当就地筹粮……” “云南土人善种稻，然耕作粗放，亩产不及江南之半。若遣善农者教之深耕、选种、施肥，一岁可增三成……” “滇地多铜、盐、茶。若战后开矿、制盐、兴茶贸，既可充军费，又可安流民……” 他写得很谨慎，只提建议，不涉军事。但每一条都切中要害——这是他穿越前读史时就思考过的问题，如今写来，自然洞若观火。 不知不觉，日头已近中天。 王德轻轻敲门，送午饭进来。看到王爷还坐在案前写，他悄悄把食盒放下，正要退出去，朱守谦叫住了他。 “王德。” “奴才在。” “你去打听打听，”朱守谦头也没抬，“外面亲军卫里，有没有……凤阳本地人，家里务农的。” 王德一愣：“王爷问这个做什么？” “有用。”朱守谦终于停笔，抬起头，“另外，明日你去领份例时，问问管事的，能不能多给些菜种。什么菜都行，萝卜、白菜、芥菜……都要。” 王德心里直打鼓，但不敢多问，应了声“是”。 等王德退出去，朱守谦才放下笔，揉了揉发酸的手腕。 纸上已经写了满满三页。字迹工整，条理清晰。他看着这些文字，心里渐渐有了底。 《知稼穑书》只是个开始。 他要让朱元璋看到，他朱守谦不是只会酗酒骂街的废物。他懂农事，懂民生，甚至……懂边疆治理。 云南叛乱将起，这就是机会。 但要抓住这个机会，光靠这几页纸还不够。他需要更多实证，需要让人亲眼看到他的改变。 窗外的天色渐渐暗下来。 朱守谦把写好的纸仔细叠好，收进抽屉。然后他走到窗边，看着院子里那方刚刚翻过的地。 土还是湿的，在暮色里泛着深褐色。明天施了肥，再过几天就能下种了。种什么好呢？萝卜吧，长得快，好养活。 他忽然想起前世小时候，在乡下外婆家，跟着下地种萝卜的情景。那时候觉得累，现在想来，却是难得的安宁。 如今，他也要在这高墙里，种出自己的萝卜了。 “一步一步来。”他低声自语。 先让这院子变个样。先让身边的人看到改变。先让……那些监视他的人，把消息传回南京。 夜风吹进来，带着秋凉。 但朱守谦心里，第一次有了温热的东西。 那是希望。 第3章 卫卒张信 王德是在第二天下午回来的，脸色不太好看。 他去了一趟内务管事处，想讨些菜种，结果被一个尖嘴猴腮的宦官给撅了回来。 “要菜种？哟，王公公，您这是打算在院子里开菜园子呢？”那宦官阴阳怪气地说，“那位爷不是整天喝酒骂人吗？怎么，如今改性子了？想学农事？早干嘛去了！” 王德忍着气，赔着笑：“刘公公，您行个方便，就一点菜种，萝卜白菜都行……” “没有。”姓刘的宦官一甩袖子，“宫里拨下来的份例都是有数的。你们院里就三个人，按庶人标准，一天两顿，粗粮咸菜，哪来的菜种？” “那、那能不能通融通融，我们自己掏钱买点……” “买？”刘宦官斜眼看他，“你们哪来的钱？克扣伙食费了吧？我可告诉你，这事儿要是捅上去，你们俩吃不了兜着走！” 王德碰了一鼻子灰，垂头丧气回来。 至于打听亲军卫里有没有凤阳本地务农的——他根本没敢开口。那些亲军卫一个个凶神恶煞，他一个太监凑上去，不被踹两脚就不错了。 回到院里，王德站在朱守谦房门口，犹豫了半天才敲门。 “进来。” 朱守谦正在看书——是王德从杂物间翻出来的半本《农桑辑要》，书页都发黄了。他抬起头，看到王德的表情，心里就明白了七八分。 “没要到？” 王德扑通跪下了：“奴才没用……” “起来说话。”朱守谦放下书，“怎么回事？” 王德把经过说了，末了补充道：“那个刘公公，是宫里派来管凤阳庶务的，听说和仪鸾司的钱百户有点关系，所以跋扈得很。往常咱们的份例，他就经常克扣，送来的米都是陈米，有时还掺沙子……” 朱守谦听着，脸上没什么表情。 这种事不稀奇。宫里宫外，捧高踩低是常态。他一个被废的王爷，能活着就不错了，还想有优待？ “亲军卫那边呢？”他问。 “奴才……没敢问。”王德低下头。 朱守谦沉默片刻，站起身：“我出去看看。” “王爷！”王德慌了，“您不能出去啊！外头有令，您只能在院里活动，出了院门，亲军卫有权……” “我知道。”朱守谦打断他，“我不出院门，就在门口说几句话。” 他说着已经往外走。王德没办法，只能跟在后面。 院门紧闭着，但门缝很大。朱守谦走到门前，透过门缝往外看。 两个亲军卫还在那儿站着，穿着红色袢袄，腰挎腰刀，持着长枪。年纪都不大，二十出头的样子，站得笔直，但眼神里透着疲惫——在这站岗不是什么好差事，枯燥，而且没油水。 朱守谦看了片刻，忽然开口：“外面的军爷，辛苦了。” 声音不大，但足够清晰。 两个亲军卫都是一愣，互相看了一眼，没敢接话。 他们是得了严令的：看守废靖江王，不许交谈，不许传递物品，只负责看着人不跑。但上头没说过，如果王爷主动搭话该怎么办。 朱守谦也不急，继续道：“今日天气不错，站久了腿酸吧？我院里有井，水还干净，要不要打点水喝？” 左边那个稍年轻些的卫卒嘴唇动了动，似乎想说什么，右边那个年长些的连忙使了个眼色。 “王爷恕罪。”年长的卫卒开口，声音硬邦邦的，“卑职等有军令在身，不敢与王爷交谈。” “军令是说不许交谈，”朱守谦说，“但没说不让喝水吧？王德，打桶水来，从门缝底下送出去。” 王德应了一声，忙跑去打水。 两个卫卒又对视一眼，都有些无措。他们在这儿站岗，确实口干舌燥，但……这水能喝吗？ 水桶从门缝底下推出来了，是个干净的木桶，里头清水晃晃悠悠。 年轻卫卒舔了舔干裂的嘴唇，看向同伴。年长卫卒犹豫了一下，终究没忍住，弯腰提起水桶，自己先喝了一口——他是怕有毒，得先试。 水很清，带着井水的甘甜。他喝了一大口，然后递给同伴。 年轻卫卒接过来，咕咚咕咚灌了半桶，这才长舒一口气：“多谢……王爷。” “客气。”朱守谦的声音从门内传来，“对了，我听说你们是亲军卫的，不知是哪一卫的弟兄？” 年轻卫卒刚要答话，年长卫卒又瞪了他一眼，然后对着门缝道：“王爷，卑职等不能多说，请王爷见谅。” “理解。”朱守谦说，“不过我看你们年纪轻轻，应该都是良家子出身吧？家里可还种地？” 这话问得突兀。 年轻卫卒忍不住了，小声道：“我爹是凤阳本地农户，家里有十亩地……” “小五！”年长卫卒低喝。 但朱守谦已经接话了：“十亩地，不错。种的是麦还是稻？” “麦子。”年轻卫卒下意识回答，“我们这儿种稻少，水不够。” “麦子好啊。”朱守谦的声音听起来很平和，“不过麦子耗肥，你家地肥力怎么样？” “还行吧……就是年年种，地有点乏了，我爹说收成一年不如一年。” “那是该轮作了。”朱守谦说，“或者种一季豆子，豆子能肥地。另外，粪肥得沤熟了再上，不然烧苗。” 年轻卫卒愣了：“豆子能肥地？” “能。”朱守谦说，“豆子的根上有根瘤，能固氮……就是能把空气中的肥气固定到土里。种一季豆子，相当于上了一茬肥。” 这话说得两个卫卒都懵了。他们哪懂这些？只知道祖祖辈辈都这么种，收成好坏看天。 年长卫卒忍不住问：“王爷……您怎么知道这些？” “书上看的。”朱守谦说，“另外，我自己也种过地——就在这院里。对了，我院里有块地，想种点菜，但没菜种。你们知道哪儿能弄到吗？” 年轻卫卒刚要说话，年长卫卒抢道：“王爷，这事……卑职等不知。” 但年轻卫卒却压低声音对同伴道：“张哥，你家不是有菜园子吗？你娘前两天还说萝卜种子用不完……” 年长卫卒——姓张的卫卒瞪了他一眼，然后犹豫了。 门内，朱守谦静静等着。 过了一会儿，张卫卒才道：“王爷，卑职家里确实有些萝卜种子……但卑职不敢私相授受。” “我明白。”朱守谦说，“这样，我不白要你的。我拿东西换——我这儿有几条农事上的建议，关于怎么堆肥、怎么防虫、怎么省水，你记下来，回去告诉你爹，算是我换你菜种的报酬。” 张卫卒心动了。 他是凤阳本地军户，家里确实有地。爹娘年纪大了，种地越来越吃力，收成也不好。如果真能有法子增产…… “王爷说的……当真？” “当真。”朱守谦说，“王德，拿纸笔来。” 纸笔从门缝底下递出来了。张卫卒接过，有些手足无措——他识字不多。 朱守谦似乎想到了这点，道：“我说，你记。记不住没关系，大概意思明白就行。” 于是，朱守谦开始说。 “第一，堆肥。粪尿不要直接上地，挖个坑，一层粪尿一层草一层土，堆起来，封上，过三个月再翻开，就是好肥。” “第二，防虫。种菜前，把种子用草木灰水泡一夜，能防虫。地里发现虫子，撒草木灰，或者用烟叶泡水喷。” “第三，省水。浇水要浇根，不要浇叶。早上或晚上浇，中午别浇。地垄要做成中间低两边高，水能存住……” 他说得很慢，一条一条，都是简单实用的法子。 张卫卒听着，眼睛越来越亮。他是种过地的，一听就知道这些法子有道理，而且不难做。 等朱守谦说完，张卫卒捏着那张纸，手有点抖。 “王爷……这些，真的管用？” “试试就知道了。”朱守谦说，“菜种呢？” 张卫卒一咬牙，从怀里掏出个小布袋——他娘确实给他带了萝卜种子，让他自己在营房边上种点菜吃。他本来舍不得，但现在…… 他把布袋从门缝底下塞了进去。 朱守谦接过，打开看了看，是饱满的褐色种子。 “多谢。”他说，“以后若还有农事上的问题，可以问我。” 张卫卒犹豫了一下，低声道：“王爷，卑职叫张信，是亲军卫小旗。今日之事……请王爷莫要声张。” “张信。”朱守谦重复了一遍这个名字，“我记住了。放心，我不会给你惹麻烦。” 张信松了口气，又看了同伴一眼，两人退回到岗位上，继续站岗。 但气氛已经不一样了。 门内，朱守谦捏着那袋萝卜种子，嘴角微微勾起。 第一步，成了。 王德在旁边看得目瞪口呆。他怎么也想不到，王爷三言两语，居然真从亲军卫手里弄来了菜种，还……还搭上了关系？ “王德。”朱守谦转身，“把这些种子拿去，一半今天下午就种下，另一半留着。另外，从今天开始，茅厕里的粪尿都收集起来，按我说的法子堆肥。” “是、是。”王德连忙接过种子。 “还有，”朱守谦看向门外，“以后每天给外面的军爷送水。他们站岗辛苦，别让人渴着。” “奴才明白。” 朱守谦点点头，回了房。 坐到书案前，他重新铺开纸，继续写《知稼穑书》。 但这一次，他添了一条新的内容。 “亲军卫卒张信，凤阳军户，家有田十亩，父母年迈。与之言农事，授以堆肥、防虫、省水之法，换得萝卜种子一袋。” “由此可见，军中士卒多出身农户，关心农事。若于军中推广农技，一可收士卒之心，二可增其家产，三可……” 他顿了顿，笔尖悬停。 三可什么？ 三可让这些士卒成为他的眼睛，他的耳朵，甚至……他的助力。 但这不能写出来。 朱守谦笑了笑，把最后几个字涂掉，改成了“三可强国本”。 有些事，能做不能说。 窗外的天色渐渐暗下来。院子里，王德和李顺正在翻地撒种，两个人嘀嘀咕咕，但动作还算麻利。 远处传来换岗的号令声。张信和同伴该下值了。 朱守谦走到窗边，看到张信离开时，回头朝院子看了一眼。 那眼神里有好奇，有疑惑，还有一丝……期待。 “慢慢来。”朱守谦低声自语。 种子已经种下了，不止是地里的萝卜种子。 还有人心里的种子。 第4章 芽苗与刁难 萝卜种子撒下去的第七天，清晨的薄雾还没散尽。 王德照例去井边打水，走过那块地时，他下意识瞥了一眼——然后整个人僵住了。 “发、发芽了！”他失声叫道。 李顺闻声从屋里跑出来，两人一起蹲在地边，眼睛瞪得溜圆。 两丈见方的地里，密密麻麻冒出了一层嫩绿的芽尖。很小，很细，但确确实实是萝卜苗。晨露挂在叶尖上，在初升的阳光下闪着微光。 “真……真长出来了？”李顺声音发颤。 他们不是没见过菜苗。但这是王爷亲手种的，是那个被废后只知道酗酒的靖江王种的。而且长得这么快，这么齐整——这才七天啊！ 朱守谦推开房门时，就看到两个太监蹲在地边，像看着什么稀世珍宝。 他走过去，看了看那些嫩苗，点点头：“出得不错。” 语气平静，仿佛理所当然。 王德转过头，眼神里充满了不可思议：“王爷，这、这也太快了……” “种子好，地肥，自然快。”朱守谦蹲下身，仔细看了看苗情，“不过有点密了。今天得间苗。” “间苗？” “就是把多余的苗拔掉，留出足够的生长空间。”朱守谦边说边示范，手指轻轻捏住一簇苗中比较弱小的，往上一提，“这样。间距留三指宽。” 王德和李顺连忙跟着做。动作起初笨拙，但很快就熟练起来。嫩苗拔出来时，根部还带着湿润的泥土，散发出一股清新的气味。 “这些拔下来的苗，”朱守谦说，“洗干净，中午煮汤。” “这……能吃？” “能吃，而且鲜嫩。” 做完这些，朱守谦又去看了堆肥的地方。 那是他在院子角落挖的一个浅坑，按一层粪尿、一层杂草、一层土的顺序堆起来，上面用破草席盖着。七天过去，掀开草席一角，能闻到一股发酵特有的酸味，但不刺鼻。用手探进去，温度明显比外界高。 “发酵得不错。”朱守谦说，“再有一个月就能用了。” 王德看着那堆黑乎乎的肥料，又看看地里绿油油的萝卜苗，心里忽然冒出个念头：这位爷，或许真不一样了。 正想着，院门外传来响动。 是换岗的亲军卫来了。王德习惯性地要去打水，却听到外头有人低声喊：“王公公，王公公在吗？” 声音有点熟。 王德凑到门缝一看，是张信。今天不是他轮值，但他却穿着常服站在门外，手里还提着个小布袋。 “张……张军爷？”王德压低声音。 张信左右看了看，见四下无人，才凑近门缝：“王公公，王爷在吗？我有点事想请教。” 王德连忙去禀报。 朱守谦走到门后：“张信？什么事？” “王爷，”张信的声音透着兴奋，“您上次说的堆肥法子，我回去跟我爹说了。我爹半信半疑，但还是按您说的做了个小堆试试。这才七天，今早翻开一看，里面热乎乎的，我爹说从没见过粪肥能发这么热！” 朱守谦笑了：“热就对了，说明发酵得好。等不热了，颜色变黑变碎了，就能用了。” “是是是！”张信连声应道，“另外……还有件事想请教王爷。” “你说。” “我爹说，家里有片地，种麦子老是长不好，叶子发黄。往年这时候该抽穗了，今年却蔫蔫的。王爷您看这是怎么回事？” 朱守谦沉吟片刻：“叶子发黄，是整片发黄，还是叶脉绿、叶肉黄？” “这……我没细看。不过我爹说是整片发黄。” “那可能是缺氮肥。”朱守谦说，“你让老人家往地里撒些腐熟的人粪尿，或者豆饼泡的水。另外，如果地太板结，根扎不下去，也会黄叶。得松松土。” 张信听得认真：“腐熟的人粪尿……就是堆过的那种？” “对。没堆过的会烧根，一定要用堆过的。” “我明白了！”张信顿了顿，从门缝底下塞进来那个小布袋，“王爷，这是我家自己收的白菜种子，不多，您拿着。” 朱守谦接过：“多谢。” “该我谢王爷才对。”张信说完，又补了一句，“对了王爷，您要小心内务的刘公公。我听人说，他昨天在酒桌上抱怨，说您院里最近‘不太安分’，还说要来‘看看’。” 朱守谦眼神一凝：“我知道了。” 张信不敢多留，匆匆走了。 王德在旁边听得脸色发白：“王爷，刘公公他……” “该来的总会来。”朱守谦把白菜种子递给王德，“收好。另外，去把屋里我写的那些纸都藏起来，藏稳妥些。” “是！” 果然，午后刚过，院门外就传来了尖细的嗓音。 “开门！内务管事刘公公到！” 王德和李顺对视一眼，都看到了对方眼中的慌乱。朱守谦却平静地坐在屋里，手里还拿着那本《农桑辑要》。 院门开了。 进来的是个四十来岁的宦官，面白无须，眼睛细长，穿着靛蓝色的宦官服，身后跟着两个小太监。正是内务管事刘公公。 他一进门，眼睛就四处扫视。 看到井边新修过的轱辘，看到墙角堆肥的浅坑，看到地里绿油油的萝卜苗——他的眉毛挑了起来。 “哟，王德，李顺，你们这院子收拾得挺像样啊。”刘公公慢悠悠地说，声音拖得长长的，“这地……谁种的？” 王德硬着头皮道：“回刘公公，是、是奴才们种的。” “你们？”刘公公笑了，“你们俩什么时候会种地了？我记得你们都是宫里出来的，连锄头怎么握都不知道吧？” 李顺忙道：“是、是王爷指点奴才们种的……” “王爷？”刘公公转头看向朱守谦的房门，脸上的笑容冷了三分，“哪位王爷？这儿只有被废的庶人朱守谦，哪来的王爷？” 这话说得诛心。 王德和李顺都跪下了，不敢接话。 刘公公走到地里，用脚尖拨了拨萝卜苗：“种得还挺好。种子哪来的？” “是……是奴才们以前攒的。”王德声音发颤。 “攒的？”刘公公眯起眼，“你们每月的份例都是我经手的，我怎么不知道你们还有闲钱买种子？” 他走到堆肥坑边，用帕子捂着鼻子：“这又是什么？弄得臭烘烘的。” “是……是堆肥。”李顺小声说。 “堆肥？你们倒是有闲心。”刘公公转身，看向朱守谦的房门，“看来，这院里的人日子过得太舒坦了。从下个月起，份例减三成。” 王德猛地抬头：“刘公公，这、这不合规矩啊！庶人份例是皇上定的，您不能……” “我不能？”刘公公冷笑，“我说能就能。不服？你去南京告御状啊！” 屋里，朱守谦放下了书。 他推门走出来。 刘公公回头看到他，也不行礼，只皮笑肉不笑地说：“朱公子，出来啦？我正要说呢，你这院里又是种地又是堆肥的，动静不小啊。皇上让你在这儿思过，没让你搞这些吧？” 朱守谦看着他，没说话。 刘公公被他看得有些不自在，但又想到对方只是个被废的庶人，胆子又壮了：“我警告你，安分点。再搞这些乱七八糟的，就不是减份例这么简单了！” “说完了？”朱守谦终于开口。 刘公公一愣。 “说完了就出去。”朱守谦声音平静，“我院子小，容不下你这尊大佛。” “你——”刘公公气得脸都白了。他没想到对方敢这么跟他说话。 “王德，送客。”朱守谦说完，转身回了屋。 门关上了。 刘公公站在院里，脸上一阵青一阵白。他身后的两个小太监低着头，大气不敢出。 “好，好得很！”刘公公咬牙切齿，“咱们走着瞧！” 他甩袖走了。院门重新关上，落锁声格外刺耳。 王德和李顺站在院里，面如死灰。 “王爷……”王德颤声对着房门道，“这下可怎么办？份例减三成，本来就不够吃，这下……” 屋里传来朱守谦的声音：“够吃。” “啊？” “我说，够吃。”朱守谦的声音透过门板传来，沉稳有力，“萝卜快能吃了，白菜也能种。另外，张信家的问题解决了，他会念这个情。至于姓刘的……” 他顿了顿。 “跳梁小丑，不必理会。” 王德和李顺面面相觑，不明白王爷哪来的底气。 但他们没看到，屋里，朱守谦正坐在书案前，提笔在纸上写下一行字： “洪武十四年九月十五，内宦刘某刁难，克扣份例。此人贪鄙，可利用之。” 写完，他放下笔，看向窗外。 地里，萝卜苗在秋风中轻轻摇曳。 绿意盎然。 第5章 平滇十策 萝卜长到拇指粗的时候，秋霜下来了。 那天早上，王德推开房门，看见地上、屋顶上、菜地里都覆了一层薄薄的白霜。他吓了一跳，忙跑到地里去看——萝卜叶子被霜打得有点蔫，但扒开土一看，下面的萝卜还水灵灵的，没冻坏。 “王爷，下霜了！”王德隔着门喊。 朱守谦推门出来，看了看天。秋高气爽，正是萝卜最甜的时候。 “该收了。”他说，“今天就把萝卜都拔了吧，再长该糠心了。” 王德和李顺拿着小锄头，开始挖萝卜。土已经松过两次，萝卜一拔就起来。个个都有拳头大小，皮是淡紫色的，圆滚滚的。拔出来时带着泥土的腥气，但洗净了，露出白生生的肉，看着就喜人。 一共收了三十七个萝卜。整整齐齐码在井台上，像一排小胖墩。 “中午吃萝卜。”朱守谦说，“王德，你去厨房，拿两个萝卜切块，和昨天剩的骨头一起炖汤。李顺，你再拔几个萝卜，切成细丝，用盐腌一下，挤干水，拌点醋和香油。” 王德愣了：“王爷，咱们……哪来的香油？” 朱守谦顿了顿：“那就只拌醋。另外，萝卜叶子别扔，洗干净，焯水后凉拌。” 两个太监依言去做了。 中午，院子里飘出了久违的肉香——那是王德偷偷藏起来的半根猪骨，是上个月份例里唯一见荤的东西，一直舍不得吃。 萝卜炖得软烂，汤色奶白。凉拌萝卜丝爽脆，焯水的萝卜叶子带着清苦，但淋上醋后别有风味。 三人围坐在院里的小石桌旁，吃得很慢。 朱守谦咬了一口萝卜，清甜，汁水足。他又喝了一口汤，热乎乎的从喉咙一直暖到胃里。 王德吃着吃着，眼圈有点红。他想起这一年来，送来的饭菜不是冷的就是馊的，王爷要么不吃，要么摔碗。哪有像现在这样，三个人安安静静坐在一起，吃一顿热饭？ “王爷，”李顺小声说，“这萝卜……真好吃。” 朱守谦点点头：“秋后的萝卜赛人参。以后咱们多种些，冬天就不愁了。” 正说着，院门外传来轻轻的叩门声。 三长两短，是约定好的暗号——张信来了。 王德连忙去开门。张信闪身进来，手里提着一个油纸包。 “王爷，”他先给朱守谦行了礼，然后把油纸包放在石桌上，“这是我家自己做的腊肉，我娘让我带给王爷尝尝。” 油纸包打开，里面是半条黑红色的腊肉，肥瘦相间，油光发亮。 朱守谦没推辞：“替我谢谢你娘。” 张信憨厚地笑了笑，又说：“王爷，您上次说的法子真管用！我爹往麦地里撒了堆肥，又松了土，这几天麦子叶子不黄了，还抽穗了！我爹说，今年收成肯定比往年好！” “那就好。”朱守谦示意他坐下，“吃了没？没吃一起吃点。” 张信连忙摆手：“不敢不敢，卑职站岗前吃过了。” 但他还是坐下了，眼睛不由自主地往桌上瞟——那萝卜汤闻着真香。 朱守谦让王德给他盛了一碗。张信推辞不过，接过来喝了一口，眼睛都亮了：“王爷，这汤……” “就是萝卜炖的。”朱守谦说，“你家里要是有萝卜，也可以这么炖。排骨、筒骨都行，没有骨头，光炖萝卜也好喝。” 张信连连点头，又说起正事：“王爷，还有件事……我今日换岗时，听驿卒说，云南那边战事吃紧。” 朱守谦手里的筷子顿了顿：“怎么说？” “说是元梁王把匝剌瓦尔密拼死抵抗，傅友德将军虽然连克数城，但滇池一带久攻不下。朝廷运粮的队伍在乌蒙山遇袭，损失了一批粮草。”张信压低声音，“皇上震怒，连发了三道敕令催促。” 朱守谦沉默片刻，问：“蓝玉将军和沐英将军呢？” “蓝将军在曲靖，沐将军在昆明外围，都僵持着。”张信说，“我听驿卒的意思，朝廷现在最头疼的是粮草。云南山多路险，运粮太难，十石粮从湖广运过去，路上就得吃掉八石。” 朱守谦放下筷子，站起身，在院子里踱了几步。 秋风卷起地上的落叶，打着旋儿。 他忽然转身：“张信，你可知道云南当地种什么粮食？” 张信一愣：“这……卑职不知。” “我知道。”朱守谦说，“云南种稻，一年两熟。但耕作粗放，亩产不及江南一半。如果朝廷能在当地屯田，就地取粮，何须千里转运？” 张信听得有些懵：“王爷的意思是……” “我的意思是，”朱守谦看着他，“这场仗的关键不在前线，而在后方。谁能解决粮草问题，谁就能赢。” 张信似懂非懂地点点头。 朱守谦没再多说，让王德包了几个萝卜给张信带上，又嘱咐道：“你爹的麦地，抽穗后要防鸟。扎几个草人，或者拉网。另外，腊肉我收下了，这份情我记着。” 张信千恩万谢地走了。 院门重新关上后，朱守谦回到屋里，铺开了纸。 墨是昨天新磨的，纸是李顺从库房讨来的边角料，粗糙，但能写字。 他提笔，在纸中央写下四个字： 平滇十策 然后停住了。 不是不知道写什么，而是要先理清脉络。他要让这封奏疏既切中要害，又不会引起朱元璋的猜疑——一个被废的藩王，怎么会对千里之外的战事了如指掌？ 得从“农事”切入。 朱守谦重新落笔： “罪臣守谦谨奏：臣圈禁凤阳，亲事稼穑，深知粮乃民之本、兵之胆。今闻王师征滇，粮草转运艰难，臣愚以为……” 他写得很慢，字斟句酌。 第一策，屯田。建议大军在占领区就地屯田，以战养战。 第二策，改良农法。派遣善农者教土人深耕、施肥、选种，提高亩产。 第三策，兴修水利。云南多江河，可筑陂塘，蓄水灌溉。 第四策，推广高产作物。提及自己在凤阳试种的萝卜、白菜生长快，可作军蔬补充。 写到第五策时，他停笔想了想，然后写下： 第五策，以工代赈，安流民。 战后必有流民，与其放任，不如组织他们修路、开矿、垦荒，既安定地方，又增加财源。 第六策，茶马盐铁之利。 第七策，土司分化安抚。 第八策，军械改良。 第九策，情报网络。 第十策…… 朱守谦笔尖悬停，最终写下： 第十策，设云南布政使司，改土归流，永镇边疆。 这是长远之策。他知道，历史上的明朝正是在平定云南后设立了“三司”，将云南彻底纳入版图。但现在提出来，会不会太超前？ 管不了了。 他要让朱元璋看到，他朱守谦不止会种地，还会治国，会安邦。 写完十策要点，天色已经暗了。 王德进来点灯，看到桌上密密麻麻的字，吓了一跳：“王爷，您这是……” “没什么。”朱守谦把纸叠起来，“收好，和之前的放在一起。” 王德小心翼翼地收起来，又小声说：“王爷，刘公公那边……今天送来的米，又掺了不少沙子。我筛了半天，才筛出两碗能吃的。” 朱守谦眼神冷了冷：“知道了。” “另外，”王德犹豫了一下，“李顺打听到，刘公公在凤阳城里有个外宅，养了个女人，还收了义子。他这些年克扣的银钱，都花在那头了。” 朱守谦挑眉：“消息可靠？” “可靠。那女人是城南卖豆腐的寡妇，街坊都知道。” “好。”朱守谦说，“继续打听，但别打草惊蛇。” 王德应声退下。 屋里只剩朱守谦一人。他走到窗边，看着外面漆黑的夜色。 秋虫在墙角鸣叫，一声声，凄清而执着。 他想起白天张信的话——粮草遇袭，朱元璋震怒。 这是一个机会。 一个让他重新走进朱元璋视野的机会。 但《平滇十策》现在还不能送上去。火候未到。他需要更多的“实绩”，需要让人亲眼看到，他朱守谦真的变了。 地里的萝卜是一个开始。 张信家的麦地是一个证明。 接下来，他还要做得更多。 窗外，一颗流星划过天际，转瞬即逝。 朱守谦望着那道光痕，低声自语： “快了。” 第6章 暗流渐起 张信是带着他爹一起来的。 那天早上，院门刚开，王德就看到门外站着两个人。张信穿着亲军卫的袢袄，身旁是个五十来岁的老汉，穿着粗布短褂，脸膛黑红，手里提着个沉甸甸的麻袋。 “王公公，”张信压低声音，“这是我爹，特意来谢谢王爷。” 王德忙让他们进来。 老汉一进院，眼睛就直勾勾盯着那块萝卜地，又看到井边新修的轱辘，墙角堆肥的浅坑，最后目光落在刚从屋里出来的朱守谦身上。 他“扑通”就跪下了。 “王爷大恩！王爷大恩啊！”老汉的声音带着哭腔，砰砰磕头。 朱守谦快步上前扶他：“老人家快起来，这怎么使得。” 老汉不肯起，从麻袋里掏出一把麦穗，双手捧着递到朱守谦面前：“王爷您看！您看这穗子！我家种了三十年地，从没见过这么饱满的穗子！” 那麦穗确实饱满，粒粒鼓胀，金黄灿灿。朱守谦接过，在手心里掂了掂：“亩产估计能到两石吧？” “两石五！”老汉激动得声音发颤，“往年最好的年景也就一石八！王爷，您那堆肥的法子，还有松土的法子，神了！真神了！” 张信在旁边解释道：“我爹按您说的，把堆肥撒下去，又深翻了一遍土。才半个月，麦子就跟疯了一样长。村里人都问，我家是拜了哪路神仙……” 老汉抹了把眼睛：“王爷，您救了我一家啊！今年粮税能交上了，娃他娘也能扯块新布做衣裳了……这袋麦子，是我家新打的头茬，您一定得收下！” 麻袋里是满满一袋新麦，粒粒干净，还带着晒场上的阳光气味。 朱守谦让王德收下，又请老汉坐下说话。 老汉姓张，名老实，人如其名，说话实在。他说凤阳这几年年景不好，不是旱就是涝，加上朝廷征粮重，家家日子都紧巴。他家十亩地，往年交完税，剩下的粮刚够糊口，遇上灾年还得借债。 “王爷您不知道，”张老实搓着手，“咱凤阳是皇上老家，按理说该沾点光。可实际上呢？赋税一分不少，徭役还重。就说今年修皇陵，我家老三被征去干了三个月，一文钱没有，还得自己带干粮……” 朱守谦静静地听。 他知道洪武朝的赋税确实重。朱元璋出身贫苦，最恨贪官污吏，但对老百姓也谈不上多宽松。尤其是凤阳，作为“中都”，各种工程不断，百姓负担可想而知。 “老人家，”他等张老实说完，才开口，“你那十亩地，今年收成好了，但也不能只种麦子。” 张老实一愣：“那……种啥？” “轮作。”朱守谦说，“今年种麦，明年就种豆。豆子能肥地，收了豆还能榨油、做豆腐。后年再种麦，地力就足，收成更好。” “还能这样？”张老实眼睛亮了。 “另外，”朱守谦继续说，“地头地边，可以种些南瓜、豇豆，不占正经地方，但能添口吃的。房前屋后种几棵枣树、柿子树，果子能卖钱，叶子能喂猪。” 张老实听得连连点头，恨不得拿个小本记下来。 正说着，院门外忽然传来喧哗声。 是刘公公的声音，尖厉刺耳：“谁让你们放人进去的？啊？这院里关的是谁你们不知道？万一是刺客怎么办？” 王德脸色一变，忙去开门。 门外，刘公公带着两个小太监，正指着守门的亲军卫骂。那亲军卫是新来的，不认识张老实，被骂得不敢抬头。 刘公公一见院门开了，抬脚就要进来，却迎面撞见朱守谦站在院里。 他脚步一顿，但随即又挺起胸膛：“朱公子，这怎么回事？怎么有外人进来？” 朱守谦还没说话，张老实先站起来了：“这位公公，小老儿是张信他爹，是来谢王爷的……” “谢？”刘公公冷笑，“一个被废的庶人，有什么好谢的？我看你是来图谋不轨的吧！” 张信脸色变了：“刘公公，我爹是老实庄稼人……” “闭嘴！”刘公公瞪他一眼，“你一个亲军卫，私自带人见钦犯，该当何罪？” 这话太重了。张信脸唰地白了。 朱守谦往前走了两步，挡在张信父子身前：“刘公公，张老是来给我送新麦的。怎么，凤阳的百姓给皇上侄孙送点粮食，也犯法？” 他把“皇上侄孙”四个字咬得很重。 刘公公一噎。他敢克扣朱守谦，敢冷嘲热讽，但不敢真否认这层血缘关系——那是打朱元璋的脸。 “送粮可以，”刘公公硬邦邦地说，“但得检查。王德，把麻袋拿过来！” 王德看向朱守谦。朱守谦点点头。 麻袋被拖过来。刘公公示意小太监打开，伸手进去掏了一把麦子，仔细看了又看，甚至还捏起几粒放嘴里咬了咬。 确实是新麦，没问题。 他悻悻地放下：“行了，东西留下，人赶紧走。以后没有我的手令，任何人不得进出这院子！” 张老实还想说什么，张信悄悄拉了他一把。 父子俩给朱守谦行了礼，退了出去。临走前，张信回头看了一眼，眼神里满是愧疚。 院门重新关上，落锁。 刘公公没急着走，而是在院子里转了一圈。他走到萝卜地边，用脚踢了踢土：“种得挺好啊。看来朱公子日子过得不错，都有闲心种菜了。” 朱守谦没理他。 刘公公又走到堆肥坑边，捂着鼻子：“这什么味儿？弄得乌烟瘴气！王德，李顺，给你们一天时间，把这坑给我填了！” 王德急了：“刘公公，这是堆肥，庄稼就靠它……” “我说填了！”刘公公尖声道，“这是皇家庭院，不是你们乡下猪圈！再让我看见这些脏东西，你们俩也别在这儿待了！” 说完，他甩袖走了。 院子里一片死寂。 王德和李顺看着朱守谦，等他的指示。 朱守谦走到堆肥坑边，看了看里面已经开始发酵的肥料，沉默片刻，说：“不填。” “可是刘公公他……” “他说他的，我们做我们的。”朱守谦转头，“王德，你去打听一下，刘公公最近在做什么。” 王德一愣：“王爷的意思是？” “他今天火气特别大，”朱守廉说，“像是有事。” 王德应声去了。傍晚回来时，他带回一个消息：南京来人了。 “是仪鸾司，”王德压低声音，“来了三个，住在凤阳驿馆。听说……是来巡查圈禁宗室情况的。” 朱守谦眼神一凝。 仪鸾司，朱元璋的眼睛和耳朵，再过几个月仪鸾司就会改名锦衣卫。 他们来凤阳，肯定不只是“巡查”这么简单。是有人告密？还是朱元璋想起了他这个被遗忘的侄孙？ “刘公公就是因为这个才发火？”他问。 “应该是。”王德说，“仪鸾司来了，他那些克扣的事要是被查出来……” “那就让他更慌一点。”朱守廉忽然笑了，“王德，明天你去内务处领份例时，故意漏一句，就说……我院里最近记了本账。” “账？”王德没明白。 “对，账。”朱守廉说，“记的都是每日吃食用度，精确到每一粒米。你就随口一提，别说得太明白。” 王德懂了。这是要吓唬刘公公，让他以为王爷在暗中收集他克扣的证据。 “奴才明白了。” 夜里，朱守谦坐在灯下，看着桌上那把金黄的麦穗。 麦香隐隐约约，是丰收的味道，也是希望的味道。 张老实一家因为他的指点，今年能过个好年。但这还不够。他要让更多人知道，他朱守谦不仅能种地，还能安民，能治国。 仪鸾司来了。 是危机，也是机会。 他拿起笔，在纸上写下一行字： “洪武十四年十月初三，仪鸾司至凤阳。张老实送新麦，亩产两石五。刘某惶恐。” 写到这里，他停笔想了想，又添了一句： “可借此人之口，传我改过之事于上听。” 窗外的秋风吹得窗纸哗啦作响。 但这一次，朱守谦心里很静。 棋盘已经开始动了。 下一步，该将军了。