《靠美食躺赢，全京城都是我的靠山》 第327章 义女 鸢尾连忙道谢，又从兜里摸出一锭碎银子塞给老门房。 老门房推辞不过，只好收下，将食盒藏在了门房的柜子里。 鸢尾不敢多留，匆匆告辞往回走。 她心里盘算着回去得把这事告诉江茉，也好让江茉放心。 只是不知那秦小姐，何时才能从那冷冰冰的闺房里出来。 这边老门房待鸢尾走后，又等了约莫半个时辰，瞧见秦静娴院里的小丫鬟端着空食碟往后厨走，连忙招手把她叫了过来，将食盒塞给她，低声嘱咐了几句。 丫鬟眼睛一亮，忙不迭地接过食盒，脚步轻快地往绣楼跑去。 秦静娴正坐在窗前发呆。 窗外阳光正好，花开得正艳，可她只能隔着窗棂望着，心里满是委屈与绝望。 忽然听见门被轻轻推开，丫鬟捧着食盒快步走了进来，脸上带着几分欣喜。 “小姐！小姐！有好东西了！” 秦静娴抬眸，眼中毫无波澜：“什么好东西，能让你这般高兴。” 丫鬟将食盒放在桌上打开，桂花糕的甜香瞬间弥漫开来。 “是桃源居的江姑娘做的桂花糕！方才后门的张大爷偷偷给我的，说特意送来给小姐解闷的！” 秦静娴一怔，目光落在那雪白软糯的桂花糕上，鼻尖忽然一酸。 她以为自己被抛弃了，却没想到江茉会如此记挂着她。 眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来，滴在菱角形的桂花糕上，晕开了一小片浅浅的湿痕。 秦静娴伸出微微发颤的指尖，捻起一块桂花糕。 指尖触到糕体的瞬间，只觉那雪似的糯米粉簌簌往下落，沾得指腹都泛着甜。 她将糕点凑到唇边，轻轻咬下一口。 软糯的米糕在齿间漫开，混着里头碾碎的桂花糖馅，甜香瞬间漫过舌尖，带着一股子清清爽爽的桂花香，像是把秋日里的暖阳揉进了糕里。 她含着那口糕，愣了好半晌，才慢慢咀嚼起来。 米糕的绵密裹着桂花的清甜，咽下去之后，喉间还留着淡淡的香气，心口憋闷的委屈无端消失很多。 丫鬟又忙不迭地倒了杯蜂蜜桂花茶递过来。 她抿了一口，温热的茶水混着桂花的甜香滑入腹中，那股子从昨日起就盘踞在心头的寒意，竟一点点散了去。 秦静娴又咬了一大口桂花糕，眼泪却掉得更凶了。 一颗颗砸在糕上，混着糖粉，甜里带着点咸。 她不能这样，她要振作起来。 - 桃源居里正是热闹的时候。 客人们络绎不绝地涌进来，点着招牌的烤串，大堂里满是谈笑声和食物的香气。 江茉从后厨出来，擦了擦额头的汗，就瞧见鸢尾一脸好奇地站在门口，对着外头探头探脑。 “看什么呢？” 江茉走过去拍了拍她的肩膀。 鸢尾回头，指了指门口那个穿着宝蓝色绸缎褂子、头上插着珠翠的婆子。 “姑娘您看那人，打扮得这般体面，不像是来吃饭的吧？” 也没见人进门，就一直在门口等着。 她话没说完，婆子已经迈着四方步走了进来，脸上堆着热情的笑，一进门就扬着声音道：“敢问哪位是桃源居的江茉姑娘？” 江茉：“？” 她上前一步。 “我是江茉，不知您找我何事？” 婆子上下打量江茉一番，见她虽穿着素净的布裙，却眉眼清秀、气度不俗，眼底的笑意更浓了，上前拉住她的手，亲热得像是自家亲戚。 “哎呀，果然是个俊俏的姑娘！老身是秦府请来的媒婆，姓王，今日来，是给姑娘送一桩天大的好福气来的！” “媒婆？” 鸢尾在一旁惊呼出声，忍不住凑到江茉耳边小声说话。 “姑娘，莫不是哪家的公子看上你了，特意来提亲的？” 周围几个正在吃饭的客人也纷纷投来好奇的目光，窃窃私语起来。 江茉脸上微微一红，抽回手，对着王媒婆道：“您说笑了，我不过是个寻常厨娘，哪里值得这般兴师动众。” 王媒婆摆摆手，脸上笑容不减，反而凑近了些。 她低声道：“江姑娘，你可别妄自菲薄。老身今日来，可不是替哪家公子提亲的。” 她故意卖了个关子，见江茉和鸢尾都一脸疑惑地看着自己，这才清了清嗓子，抬高了些声音，语气里满是得意。 “是我们秦府的老爷，秦宏远秦老爷，特意让老身来的。秦老爷说了，瞧着姑娘你手艺好、人品正，又是个伶俐通透的，心里实在喜欢，想收你为义女！” 义女？！ 满屋子的喧闹声瞬间静了下来。 鸢尾惊得下巴都快掉下来了，半晌才回过神，结结巴巴道：“收，收为义女？秦老爷？就是那个江州城里做绸缎生意的秦家？” 天爷嘞！ 那不是秦静娴她爹吗？ 王媒婆得意地点点头，拍了拍江茉的手背。 “可不是！我们秦老爷是什么人物？那在江州城里也是有头有脸的。他膝下只有一位千金，如今见了姑娘你，竟动了收义女的心思，这可是多少人求都求不来的福气！” 江茉心里咯噔一下，只觉得这事儿透着一股子诡异。 她和秦宏远素不相识。 他那般看重权势的人，怎么会平白无故要收自己做义女？ 更何况，昨日秦静娴才因攀附沈正泽不成被禁足，今日秦宏远就派人来认亲，这里头的弯弯绕绕，明眼人都心知肚明。 江茉定了定神，脸上露出一丝歉意。 “此事太过突然，我实在有些受宠若惊。只是我自幼父母双亡，孤身一人惯了，怕是担不起秦老爷的这份厚爱。” 王媒婆见她推辞，脸上的笑容淡了几分。 她耐着性子劝道：“姑娘，你可想清楚了！做了秦老爷的义女，往后你就不是那个在灶台前忙活的厨子了，你是秦府的二小姐！吃香的喝辣的，穿金戴银，出门有车马接送，还有谁敢小瞧你？” 她凑近江茉，声音压得极低，带着几分诱惑。 “再说了，秦老爷还说了，你若是成了秦家的人，往后桃源居的生意，秦家也能帮衬着些，保你在江州城里，再无后顾之忧。” 江茉不为所动。 后顾之忧？ 她和顾天星合作，顾天星总不至于这么没用吧？ 顾家和秦家选谁，她还没傻到不会选的地步。 “不必了。”她拒绝道。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第328章 一个厨娘，能有什么见识？ 王媒婆脸上的笑容彻底僵住，像是被人当面泼了一盆冷水。 她打量着江茉，见她神色平静，半点没有被富贵迷眼的样子，心里不由得有些嘀咕，还是不死心地往前凑了凑，声音里添了几分急切。 “江姑娘，你可别犯傻啊！这可是泼天的富贵，多少姑娘挤破头都抢不来的！你想想，做了秦府的二小姐，往后谁还敢说你是个灶台前打转的厨娘？走到哪里，人家不得恭恭敬敬地喊你一声江小姐？” 江茉端起桌上的茶壶，给自己倒了杯凉茶，指尖摩挲着温热的杯壁，语气淡得像风。 “我觉得做厨娘没什么不好。靠自己的手艺吃饭，踏实。” “踏实？” 王媒婆拔高了声音，像是听到了什么天大的笑话。 “姑娘，你年纪轻轻，怎么就这么死心眼？灶台那地方，烟熏火燎的，能有什么出息？你跟着秦老爷，往后锦衣玉食，绫罗绸缎，那日子才叫人过的！再说了，秦老爷还说了，你要是愿意，他还能帮你把桃源居的生意做大，让你在江州城里横着走！” 这话一出，大堂里客人窃窃私语得更厉害了。 有人艳羡地看着江茉，也有人暗暗摇头，觉得这秦府怕是没安什么好心。 鸢尾在一旁听得不耐烦，上前一步挡在江茉身前，叉着腰道：“我家姑娘都说不愿意了，你怎么还在这儿喋喋不休的？我们桃源居现在生意好得很，用不着秦家帮衬！” 王媒婆被鸢尾抢白了一句，脸上有些挂不住，强压着火气，看向江茉，语气软了几分，带着点循循善诱的意味。 “江姑娘，老身知道，你怕是心里有顾虑。是不是觉得秦老爷是突然提出来的，你不踏实？你放心，只要你点个头，秦老爷立马就会备下厚礼，风风光光地认下你这个义女，还会摆上几桌酒席，请遍江州城里的头面人物，让所有人都知道，你是秦家的人！” 她顿了顿，又压低了声音，带着几分隐晦的暗示。 “再说了，你和沈大人的交情，秦老爷也是知道的。你成了秦家的义女，往后和沈大人打交道，也更名正言顺不是？” 这话像是一根针，轻轻刺了江茉一下。 她抬眸，眼底掠过一丝冷意。 “饭可以乱吃，话可不能乱说。我和沈大人不过是寻常的主顾关系，谈不上什么交情。” “是是是，是老身说错了。” 王媒婆连忙打圆场，心里暗道，这江茉看着柔柔弱弱，心思倒是通透得很，一点都不好糊弄。 她见江茉始终油盐不进，心里也有些焦躁起来，索性把话摊开了说。 “江姑娘，你就给老身一句准话，到底是愿意还是不愿意？你要是愿意，老身立马回去复命，秦老爷必有重谢，你要是不愿意……” 王媒婆故意拖长了语调，眼底闪过一丝不易察觉的威胁。 “秦老爷在江州城里的人脉，你也是知道的。桃源居生意再好，若是想安稳地开下去，总少不了要有人照应的，你说是不是？” 这话里的敲打意味，任谁都听得出来。 江茉端着茶杯的手微微一顿，随即抬眸，看向王媒婆，嘴角勾起一抹淡淡的笑。 “多谢秦老爷的抬爱。只是我这人，天生野惯了，怕是入不了秦府的规矩，也消受不起那份富贵。桃源居的生意，我会凭着自己的本事做下去，就不劳秦老爷费心了。” 她语气不卑不亢，字字句句都透着一股不容置喙的坚定。 王媒婆看着江茉清澈带着锋芒的眼睛，心里咯噔一下，知道再劝下去也是白费力气。 她面色青一阵白一阵，站在原地，半晌说不出话来。 最终，她重重地哼了一声，甩了甩手里的帕子，语气不善。 “好，好得很！江姑娘，你可别后悔！” 说罢便怒气冲冲转身，踩着碎步，噔噔噔地走出了桃源居的大门。 那背影竟带着几分落荒而逃的狼狈。 看着她的身影消失在门口，鸢尾才松了口气，拍着胸脯道：“姑娘，这媒婆也太过分了！居然还敢威胁咱们！秦老爷到底安的什么心啊？” 找这么个人来。 江茉放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，眸光沉沉。 秦宏远想认她做义女，哪里是真的看重她？ 不过是看中了她和沈正泽那点关系，想借着她，攀附上沈正泽这棵大树罢了。 可惜，她偏不遂他的愿。 王媒婆怒气冲冲回到秦府，一见到秦宏远，便扑通一声跪倒在地，哭丧着脸，把在桃源居的遭遇添油加醋地说了一遍。 “秦老爷，您是没瞧见那江茉的嘴脸！老身好说歹说，嘴皮子都快磨破了，她愣是油盐不进！不仅不领情，还说什么就喜欢做厨娘，靠手艺吃饭踏实！简直是不识抬举！” 王媒婆越说越气，捶着大腿道：“还有她身边那个丫鬟，也是个没规矩的，老身活了这么大年纪，还从没受过这样的气！” 秦宏远坐在太师椅上，端着茶杯，等着听好消息。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！听到王媒婆的话，茶杯猛地一顿，滚烫的茶水溅出来。 他将茶杯掼在桌上，“哐当”一声，茶杯碎裂开来，茶水溅了一地。 “岂有此理！” 秦宏远勃然大怒，猛地站起身，胸口剧烈起伏着，眼底的怒意几乎要喷薄而出。 “一个小小的厨娘，居然敢如此放肆！真当自己攀上了沈正泽，就有恃无恐了？” 他怎么也想不通，泼天富贵摆在眼前，多少人求都求不来，江茉怎么就偏偏拒绝了？ 难不成她真的傻，放着好好的秦府二小姐不做，非要守着那个烟熏火燎的后厨？ “秦老爷息怒，息怒啊！” 王媒婆吓得缩了缩脖子，连忙劝道，“许是老身嘴笨，没把话说到点子上，江茉才不肯答应的。” “嘴笨？” 秦宏远冷笑一声，眼神阴鸷地扫了她一眼，“我看你是老糊涂了！连这么点小事都办不好，我养着你有什么用？” 王媒婆被他骂得脸色惨白，低着头，不敢吭声。 秦宏远在屋里踱来踱去，眼底怒火渐渐被一种不甘和算计取代。 他不信，这世上会有人真的不慕富贵。 江茉不肯答应，定然是王媒婆的话说得不到位，没能打动她。 一个厨娘，能有什么见识？ 无非是想要些实实在在的好处罢了。 他停下脚步，目光落在一旁战战兢兢的秦夫人身上，眼神渐渐变得笃定。 “你去。”秦宏远沉声说道。 秦夫人愣了一下，抬起头，有些茫然地看着他。 “老爷，我去？我去做什么？” 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第329章 摆明不想负责呢 “你亲自去桃源居一趟。” 秦宏远走到她面前，语气不容置疑，“带着厚礼去，把咱们秦家的诚意摆出来。你告诉江茉，只要她肯认我这个义父，往后秦家的家产，有她一份，她的桃源居，我秦家全力扶持，保她生意兴隆，甚至，她若是想嫁入高门，我也能帮她谋划。” 秦夫人脸色一白，嘴唇嗫嚅着，想说什么，却被秦宏远凌厉的眼神堵了回去。 她知道，秦宏远一旦打定主意，就绝不会轻易改变。 她只能点了点头，声音干涩地应道：“是，老爷，我这就去准备。” 秦宏远满意地点了点头，又叮嘱道：“记住，态度要好，先礼后兵。若是能不动声色地让她答应，最好不过。” 秦夫人应了声，心里却沉甸甸的，只觉得这一趟，怕是不会那么容易。 她转身去库房挑选礼物，金银珠宝，绫罗绸缎，满满当当装了两大箱子，看着就透着一股子富贵逼人之气。 随后她坐上马车，带着礼物，朝着桃源居的方向而去。 马车轱辘辘地碾过青石板路，秦夫人坐在车里，看着窗外飞逝的街景，心里一片忐忑。 桃源居一片人声鼎沸，烤串的焦香混着奶茶的甜香，隔着车帘都能钻进来。 秦夫人捏着帕子的手紧了紧，深吸一口气，才让车夫掀了帘子。 她一身石青色绣暗纹的褙子，头上插着赤金镶珠的簪子，腕间镯子晃着细碎的光，这般气派，和桃源居里烟火气十足的热闹格格不入。 鸢尾眼尖，一眼就瞧见了她，跑到后厨拽了拽江茉的衣角。 “姑娘，秦夫人来了！还带了两个大箱子，看着沉甸甸的！” 江茉正握着锅铲翻炒辣子鸡，闻言动作一顿，红油溅在灶台上，她拿抹布擦了擦。 “招待着，我去看看。” 秦夫人款款走了进来，脸上挂着得体的笑，全然没有半分富贵主母的架子。 她摆摆手，让跟着的仆役把两个描金箱子搁在一旁，态度温和得很。 “江姑娘，冒昧前来，还望莫怪。” 江茉解下围裙，擦了擦手上的油星。 “秦夫人客气了，不知今日前来，有何贵干？” 不会又是那档子事儿吧？ 秦夫人瞥了眼旁边探头探脑的食客，笑着道：“此处人多眼杂，不知可否借一步说话？” 江茉领着她进了后院的小厢房。 鸢尾端上两杯热茶，便识趣地守在了门口。 厢房里只余下两人，秦夫人端起茶杯，没喝，只轻轻摩挲着杯沿，斟酌着开口。 “江姑娘，王媒婆的话，想来你也清楚。我家老爷的意思，实在是……瞧着姑娘你手艺好，性子也好，真心想认下你这个义女。” “真心？” 江茉轻笑一声，指尖点了点桌面。 “秦夫人，您是个明白人，何必说这些场面话。秦老爷看重的，究竟是我这个厨娘，还是我和沈大人那点关系，您我心里都清楚。” 要说秦夫人看见自己和沈庭安在一起的事情半句没向秦宏远透露，她是不信的。 秦夫人脸上笑容僵了僵，随即又释然般叹了口气。 “姑娘既然这般通透，那我也就不绕弯子了。不错，老爷是存了想借姑娘的光，攀附沈大人的心思。可换个角度想，这对姑娘你，何尝不是一桩美事？” 她放下茶杯，身体微微前倾，循循善诱。 “你想想，你一个姑娘家，守着这家桃源居，虽说生意红火，可终究是个小门小户。往后若有秦家做靠山，有江州城里的人脉帮衬，桃源居的生意何止是眼下这般光景？再者说，你若成了秦家的义女，往后出门在外，谁还敢轻视你是个‘灶台前打转的’？” 秦夫人顿了顿，目光落在江茉素净的布裙上，声音放得更柔。 “姑娘这般好的相貌，何苦埋没在油烟里？绫罗绸缎，金玉珠钗，哪样不比这粗布衣裳强？我家静娴的首饰衣裳，往后你若是喜欢，尽可以挑了去。” 江茉端起茶杯抿了一口，茶的清苦漫过舌尖，她淡淡道：“秦夫人，我喜欢灶台前的烟火气，喜欢看着食客们吃得眉开眼笑的模样。靠自己的手艺挣来的铜板，花着踏实。至于绫罗绸缎，于我而言，不过是身外之物，比不上一勺一铲来得自在。” 秦夫人：“江姑娘，你还年轻，有些事看得不够长远。沈大人那样的人物，身边怎会缺了名门闺秀？你如今凭着一手好厨艺得了他的青眼，可这青眼能维持多久？若是有了秦家做后盾，你和他站在一起，才算得上是门当户对，旁人也不敢说三道四。” “只要你点个头，我家老爷立刻就会昭告全城，风风光光地认下你这个义女。往后你就是秦家的二小姐，和静娴姐妹相称，沈家那边，有我们秦家帮你周旋，定能让你得偿所愿。” “得偿所愿？” 江茉抬眸，“秦夫人怕是误会了，我对沈大人，只有主客往来，并无半分男女之意。秦老爷想借着我攀附沈大人，怕是要白费心思了。” 秦夫人脸上笑容终于挂不住了。 她蹙着眉，“你当真要如此？” 她又不是傻，沈正泽喜不喜欢江茉，她能看不出来吗？ 如果不喜欢，何至于亲口下令警告她？ 要她说，沈正泽此人，确实对百姓们都不错，但对江茉就难评了。 真的喜欢就带回府去，如今抱也抱了，温泉也泡了，还没动静。 摆明不想负责呢。 多差劲的人呐。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第330章 找个媒婆 “江姑娘，你真要如此执拗？” 秦夫人声音里带着几分不易察觉的疲惫。 “秦家的门槛，可不是谁想进就能进的。你今日拒了这份富贵，他日怕是再难寻这样的机会了。” 江茉放下茶杯，嗓音依旧淡得像风，却字字清晰。 “秦夫人的好意，江茉心领了。只是人各有志，我素来喜欢这烟火人间的踏实日子，秦家的富贵，于我而言，不过是镜花水月，瞧着好看，却不真切。” 秦夫人看着她这副油盐不进的模样，终是彻底死了心。 她叹了口气，理了理身上的石青色褙子，几分悻悻。 “罢了，强扭的瓜不甜，只盼着你日后，莫要后悔今日的决定。” 秦夫人起身便走，连带来的那两箱金银珠宝、绫罗绸缎，都未曾再看一眼。 仆役们面面相觑，连忙抬着箱子，快步跟了上去。 鸢尾守在门口，看着秦夫人一行人浩浩荡荡地离去，这才松了口气，转身跑进厢房，望着江茉。 “姑娘，这秦夫人总算是走了！她那话说得天花乱坠，我听着都心动，您怎么就一点都不动摇呢？” 江茉轻笑一声，走到窗边，看着秦夫人的马车渐渐消失在街角，眼底闪过一丝冷冽。 “心动？那秦家的富贵，是那么好消受的吗？我若是真的进了秦家的门，往后怕是连这桃源居的自在日子，都过不成了。” 鸢尾有些担忧地说道：“可秦老爷那般势大，咱们拒了他两次，他会不会……会不会给咱们使绊子啊？” 江茉的指尖轻轻拂过窗棂上的雕花，眸光沉沉。 “谁晓得呢。” - 沈府。 沈正泽埋首批阅公文。 案上烛火摇曳，映得他眉目清隽，一身藏青色官袍身姿挺拔。 写着写着，不由想到江茉，想到汤屋。 一滴墨掉在纸上。 沈正泽放下笔，起身对着门外扬声道：“管家！” 沈管家闻声快步走来，躬身行礼。 “大人，有何吩咐？” 沈正泽沉吟。 “你去寻一个江州城里最靠谱的媒婆，要嘴稳、懂礼数的。” 沈管家愣了一下，平日里大人鲜少过问这些家长里短的事，今日怎的突然要找媒婆？ 他心里疑惑，不敢多问，只恭敬应道：“是，老奴这就去办。” “等等。” 沈正泽叫住他，补充道，“再去库房挑些体面的聘礼，不必太过奢靡，要周全妥当。绸缎选苏绣的，首饰挑样式清雅的，再备上些滋补的药材，另外，把那套官窑的青瓷茶具也带上。” 沈管家这下是彻底愣住了，眼睛瞪得溜圆，半晌没回过神来。 聘礼？ 还是这般细致妥帖的聘礼，难不成是大人要…… 他猛地抬头，语气里带着难掩的震惊。 “大人，您这是……要去提亲？” 沈正泽被他这副模样逗得微微勾唇。 “嗯，去桃源居，向江姑娘提亲。” “桃源居？江姑娘？”沈管家失声重复了一遍，随即脸上涌上狂喜。 他躬身道，“奴才明白了！奴才这就去办！” 太好了！ 大人要向江姑娘提亲了！ 他以后不用去桃源居也能经常吃到江姑娘做的饭菜了！ 呸呸呸。 他想什么呢。 以后江姑娘那也是主子！ 怎么能经常下厨做饭？ 沈管家越想越高兴，脚步都轻快了几分，又忍不住回头道：“大人放心，老奴定给您挑最好的聘礼，寻最靠谱的媒婆，保准把这桩亲事办得妥妥帖帖！江姑娘是个好姑娘，配您正好！” 沈正泽没有反驳，只是摆了摆手。 “去吧，仔细些，莫要张扬。” “老奴晓得！”沈管家喜滋滋地退了出去，脚步带着风。 他先去了库房，亲自挑选聘礼。 绸缎选了最上等的苏绣云锦，水绿色绣着缠枝莲，天蓝的织着流云纹，都是江姑娘平日里会穿的素净颜色。 首饰挑了一套羊脂玉的簪子和镯子，样式简单大方，不张扬透着雅致。 滋补的药材选了人参燕窝，都是适合女子用的。 又小心地把那套官窑青瓷茶具取出来，这套茶具是大人的心爱之物，平日里都舍不得用，如今竟也舍得当作聘礼，足见对江姑娘的心意。 沈管家一边收拾，一边忍不住笑。 江姑娘那般好的人，性子坚韧，手艺又好，大人眼光当真不错。 往后大人娶了江姑娘，府里也能多些烟火气，再好不过了。 收拾妥当后，他又急匆匆地去寻媒婆。 江州城里的媒婆不少，他挑挑拣拣，最终选了城西的张媒婆。 张媒婆为人正直，嘴严，从不多说闲话，最是靠谱不过。 张媒婆听闻是沈大人要提亲，惊得手里的帕子都掉在了地上，连忙应下，拍着胸脯保证定会把事情办得妥妥当当。 沈管家办妥了这些事，心里石头落了地，脚步轻快地回府复命。 沈正泽正站在窗边，望着桃源居的方向出神。 沈管家走上前，躬身道：“大人，媒婆寻好了，聘礼也都备妥当了，您看何时动身？” 沈正泽转过身，眼底闪过一丝柔和。 “明日一早便去，趁着桃源居刚开门，人还不多。” 他不想让江茉被太多人围观，更不想让那些流言蜚语再沾上她。 沈管家应道：“是，老奴这就去安排。” 看着沈管家离去的背影，沈正泽走到案前，拿起那支笔，重新蘸了墨，没有再批阅公文，而是在宣纸上写下了“江茉”二字。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第331章 提亲 第二日，天刚蒙蒙亮，江州城的街巷还浸在薄雾里。 桃源居门板卸下两块，鸢尾正拎着水桶擦拭门框，就瞧见一个穿着藏青布裙、挎着描金漆篮的妇人缓步走来。 那妇人眉眼和善，脸上带着几分恭敬的笑意，正是沈管家千挑万选寻来的张媒婆。 她走到门口，刚要开口，鸢尾先皱起了眉头。 张媒婆她刚好认识。 昨日王媒婆的嘴脸还在眼前晃悠，今日又来一个媒婆，不用想也知道，定是秦府不死心，又换了人来纠缠姑娘。 鸢尾当下就沉了脸，将水桶往门槛上一搁，叉着腰。 “时辰早着，还没到饭点儿呢。” 张媒婆刚扬起的嘴角僵了僵，摆手说：“姑娘误会了，老身今日来，可不是为了吃饭。” 鸢尾冷笑一声，手里的抹布甩得“啪”一声响。 “不是吃饭，那便是和昨日那婆子一路的？我家姑娘说了，秦家的富贵高攀不起，也不稀罕！你趁早回去复命，莫要在这儿耽误我们开门做生意！” 她声音清亮，惊得巷子里早起的几只麻雀扑棱棱飞起。 张媒婆被她这连珠炮似的话堵得哭笑不得，上前两步压低了声音。 “好姑娘，你可别冤枉老身！老身不是秦府派来的，是沈府的管家亲自登门，请老身来的！” “沈府？”鸢尾闻言一愣，脸上怒色褪去几分，眼神里满是狐疑，“你说你是沈大人府上请来的？” “正是正是。”张媒婆点头，从漆篮里取出一个小小的木牌递过去，“这是沈府的信物，姑娘请看。” 鸢尾接过木牌，只见上面刻着一个“沈”字，边角打磨得光滑圆润，瞧着确实是大户人家的物件。 她心里犯起了嘀咕，沈大人府上的人，怎么会请媒婆来桃源居？ 难不成是沈大人要娶亲，来打听哪家姑娘？ 正思忖着，江茉听到门口的动静，从大堂走了出来。 她袖口挽着，露出一截白皙的手腕，脸上带着晨起的淡淡倦意，却更显清丽。 “鸢尾，何事喧哗？”江茉目光落在张媒婆身上，微微顿了顿。 张媒婆见了江茉，笑容越发灿烂。 “江姑娘，老身姓张，是沈府管家特意请来的媒婆。” 江茉眸色微动，心里也是一片疑惑。 沈府怎会突然派媒婆上门？ 脑子里一晃，她想到那日在汤屋的光景。 江茉：“……” 难不成沈庭安是觉得自己占了她便宜，赶上门来负责了？ 鸢尾凑到江茉耳边，低声道：“姑娘，她说她是沈大人那边的，还拿了信物呢。” 江茉接过木牌看了一眼，确实是沈府的东西没错。 她对张媒婆微微颔首：“请进。鸢尾，倒杯热茶来。” 三人进了后院厢房。 张媒婆刚坐下，就迫不及待地说明了来意。 她将漆篮里的礼单取出来，双手递到江茉面前。 “江姑娘，实不相瞒，老身今日前来，是受沈大人所托，来向姑娘提亲的。” 江茉手里的茶杯险些滑落。 她勉强镇定下来。 鸢尾更是惊得张大了嘴巴，手里茶壶哐当一声撞在桌沿上，茶水溅出来些许，她喃喃道：“沈大人要向我们姑娘提亲？这这这……” 张媒婆见状，脸上露出笑意。 她将礼单展开，指着上面的条目一一说道：“江姑娘莫慌。沈大人说了，他心悦姑娘已久，昨日特意吩咐管家备下聘礼，都是按着姑娘的喜好挑选的。苏绣的云锦绸缎，羊脂玉的簪环首饰，还有大人珍藏的官窑青瓷茶具，都算作小菜，只待姑娘点头，还会送来更多聘礼，保管让姑娘风风光光。” “沈大人还说，他知晓姑娘喜欢桃源居的烟火日子，若是姑娘愿意，成亲之后，桃源居依旧可以开着。他绝不会拘着姑娘，更不会让姑娘受半点委屈。” 江茉看着礼单上密密麻麻的字迹，指尖微微颤抖。 好多银子！！！ 鸢尾终于回过神来，脸上的震惊变成狂喜。 她拽着江茉的衣袖，激动道：“姑娘！沈大人要娶您呢！沈大人年轻有为，待人又谦和，这可是天大的好事啊！” 太好了太好了太好了！！ 江茉却没有鸢尾那般兴奋。 她垂下眼帘，心里乱作一团。 她一个小厨娘，怎配得上沈庭安那样的人物？ 他是朝廷命官，前途无量，而她不过是一介布衣，两人之间的差距，宛若云泥。 更何况，她没忘记自己还被困在清梨别院，并非自由身。 张媒婆看出江茉的顾虑。 她放下茶杯，语气温和地劝道：“江姑娘，老身活了大半辈子，见过的人不计其数。沈大人是个难得的好男儿，他对姑娘的心意，绝非一时兴起。老身看得出来，沈大人是真心实意地喜欢姑娘，喜欢姑娘的烟火气，喜欢姑娘的坚韧通透。” 张媒婆：“姑娘若是顾虑门第之差，大可不必。沈大人说了，他看中的是姑娘的品性与风骨，绝非出身。” 江茉深吸一口气，缓缓抬眸，眼底的犹豫尽数褪去，只剩一片清明。 她将茶杯轻轻搁在桌上。 “劳烦您跑这一趟，也替我多谢沈大人的抬爱。只是这门亲事，我不能应。” 厢房里瞬间静了下来。 鸢尾脸上狂喜僵住，不敢置信。 “姑娘？” 沈大人那样的人，打着灯笼都难找，姑娘就这么拒绝了？ 张媒婆半晌才吱声。 “江姑娘，您莫不是在跟老身开玩笑？沈大人的心意这般恳切，聘礼也备得周全，您还有什么顾虑？” 江茉叹息一声。 “沈大人是极好的人，可我与他，终究不是一路人。” 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第332章 我要去见她 张媒婆脸上笑容彻底敛了去，她往前倾了倾身子，目光里满是探究，语气也愈发恳切。 “江姑娘，老身斗胆再问一句。沈大人待你一片赤诚，聘礼丰厚不说，还允诺你成亲后依旧能守着桃源居，这般体贴入微的心意，便是寻常人家都难做到。你究竟是因何缘故，执意要拒了这门亲事？” “若是你有什么难处，不妨说与老身听听。沈大人并非不通情理之人，若是知晓姑娘的苦衷，定会替你周全。老身活了这大半辈子，最是看不得有情人错过良缘。” 鸢尾眼眶微微泛红。 “是啊姑娘。” 难不成是因为清梨别院的身契？ 说不定沈大人能帮姑娘讨回来呢！ 江茉垂眸看着桌上的茶杯，杯中热气袅袅升起，氤氲了她的眉眼，却无法让她纷乱的心绪平静分毫。 清梨别院的户籍文书，是她心头难以言说的疙瘩。 可这些话，她如何能对张媒婆说？ 若是让沈庭安知晓自己如今还是知府大人的妾室，纵是他不在意，旁人又会如何议论？说他要娶一个卑贱的女子，辱没门楣？ 啧。 想远了。 江茉抬眸，眼底一片平静无波，只是那平静之下，藏着些无奈。 “多谢张婆婆关心，我并无什么难处，只是觉得与沈大人并非良配罢了。” 这话轻飘飘的，是不容置疑的决绝。 张媒婆还想再劝，见江茉微微侧过脸，目光望向窗外，显然是不愿再继续这个话题。 她张了张嘴，终究是没能再说出一个字。 江茉这般态度，摆明了是铁了心要将缘由烂在肚子里。 鸢尾急得直跺脚，还想再说些什么，被江茉一个眼神制止了。 江茉目光里带着几分安抚，鸢尾只能悻悻地闭了嘴，心里憋屈得厉害。 张媒婆见状，长长地叹了口气。 再劝下去也是枉然。 她缓缓站起身，将桌上礼单小心折好，放回描金漆篮里，神色惋惜。 “罢了，姑娘心意已决，老身再劝也是无用。”张媒婆对着江茉福了福身，遗憾道：“老身这就回沈府复命，只是还请姑娘再好好思量思量。沈大人的心意，当真难得。” 江茉也站起身回礼。 “劳烦张婆婆跑这一趟，还望婆婆回去后，替我向沈大人道一声歉。” 张媒婆点点头，没再多说什么，挎着漆篮，脚步沉沉地出了厢房。 鸢尾追了上去，一路将她送到桃源居门口，嘴里不停地替江茉解释。 “张婆婆您莫怪我家姑娘，她……她就是太犟了。您回去跟沈大人说，姑娘不是故意驳他的面子……” 张媒婆摆摆手，脸上露出一抹苦笑。 “姑娘不必多说，老身明白。只是可惜了这般良缘。” 说罢她转身，缓步消失在晨雾未散的街巷里。 鸢尾站在门口，看着她的背影，重重叹了口气，心里愁云密布。 而张媒婆出了桃源居，脚下步子便加快了许多。 沈大人那般看重江茉，今日这番回话，怕是很难让他满意。 一路紧赶慢赶，张媒婆终于到了沈府门前。 朱红大门巍峨耸立，门口的侍卫见了她，认得是先前管家领进来的媒婆，便放她进了门。 沈管家早已在二门处等候，见她回来，连忙迎了上去，脸上满是急切。 “怎么样了？江姑娘可是应下了？” 张媒婆摇摇头，叹了口气。 “管家还是带我去见沈大人吧，此事，需得老身亲口回禀。” 沈管家笑容一僵，心里咯噔一下，知道事情怕是没成。 他不敢耽搁，忙领着张媒婆往书房而去。 沈正泽正坐在窗边软榻上，手里捧着一卷书，显然有些心不在焉。 听到脚步声，他抬眸看来，目光落在张媒婆身上，没吱声。 张媒婆走上前，对沈正泽福了福身，语气里满是歉意。 “大人，老身辜负了大人的嘱托，江姑娘……拒了这门亲事。” 沈正泽握着书卷的手微微一紧，很快恢复了平静。 他将书卷放下，身子微微前倾，语气平和：“哦？她是如何说的？” 张媒婆便将今日在桃源居的情形，一五一十地说了出来，从鸢尾起初的误会，到她道明来意，再到江茉婉拒亲事，一字不落地禀报给沈正泽。 末了，她又补充道：“老身也曾追问过江姑娘拒婚的缘由，可姑娘只是说与大人并非一路人，其余的是半句不肯多言。老身瞧着，姑娘似乎有什么难言之隐，只是不愿对老身吐露。” 沈正泽沉默了。 书房里一片寂静，连窗外的蝉鸣声都清晰可闻。 沈管家站在一旁，大气都不敢出一口。 过了许久，沈正泽才缓缓开口，声线听不出喜怒。 “知道了。你一路辛苦，管家，赏二两银子，送她回去吧。” 张媒婆连忙道谢，跟着沈管家退了出去。 书房里只剩下沈正泽一人。 他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片翠绿的草地，眼底闪过一丝深邃的光。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！不多时，沈管家又匆匆而来，脚步急促，脸上带着几分慌乱。 “大人，宫里来人了。” 沈正泽闻言，眉头微不可察地蹙了蹙。 “来者何人？” “是……是李公公。”沈管家压低了声音，“还带着圣旨呢。” 李公公是皇上身边最得宠的内侍，等闲不会离京。 此番亲自前来，定是有要事。 沈正泽心头一动，快步往外走去。 “随我去前厅接旨。” 前厅里，明黄的圣旨正摆在正堂的案几上。 一个穿着暗紫色蟒纹衣袍的太监端坐在椅子上，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，正是李公公。 他见沈正泽进来，站起身来，脸上堆着客套的笑意。 “沈大人，老奴可算把你等来了。” 沈正泽：“李公公。” 李公公目光在他身上转了一圈，随即清了清嗓子，提高了声音。 “沈大人，接旨吧。” 沈正泽立刻敛衽跪地。 沈府上下的仆从也都跟着跪了一地，鸦雀无声。 李公公展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在大堂里回荡开来。 “奉天承运，皇帝诏曰。江州府尹沈正泽，在任期间，政绩卓着，断案清明，百姓安居乐业。今朝堂需得力之臣辅政，特调沈正泽即刻回京，钦此。” 话音落下，满室寂静。 沈正泽跪在地上，心里没有半分喜悦，反而想起了江茉。 “沈大人，还不接旨谢恩？”李公公的声音拉回了他的思绪。 沈正泽定了定神，俯身叩首。 “臣领旨。” 李公公满意地点点头，将圣旨递到他手中，又拍了拍他的肩膀，语气温和。 “沈大人，皇上素来看重你的才干，此番回京，定要好好表现。老奴也是奉命行事，明日一早，便要同大人一道启程回京。” 明日一早？ 沈正泽握着圣旨的手紧了紧。 “此番回京，事关重大，臣在江州尚有几件未竟之事亟待处置，实在无法即刻启程。” 沈正泽不急不缓道：“三日后，臣必定快马加鞭赶赴京城，绝不敢延误。” 李公公闻言，笑意淡了几分。 他沉吟片刻，松了口。 “沈大人是皇上看重的人，陛下那边还等着大人回去辅政，切不可再拖。” “多谢公公。” 李公公摆了摆手，又叮嘱了几句，便带着随从先行离去。 待前厅的人都散了，沈管家才敢上前，低声道：“大人，您这是……” “备马，我去一趟桃源居。” 沈管家还想劝他先处理回京的筹备事宜，可到了嘴边的话又咽回去，只得躬身应下。 “是，大人，奴才这就去备。” 一匹通体乌黑的骏马被牵到了府门前。 沈正泽翻身上马，玄色官袍的衣摆被风掀起，利落的线条衬得他身姿挺拔。 他双腿轻夹马腹，骏马便扬蹄疾驰而去，蹄声清脆。 此时的街巷已是人声鼎沸，挑着担子的小贩沿街叫卖，临街的铺子敞开着门板，往来行人络绎不绝。 沈正泽无心留意市井烟火，目光直直盯着前方，心里翻来覆去都是江茉那句“并非良配”。 桃源居木门敞开着，暖融融的阳光斜斜照进大堂，洒在擦得锃亮的桌凳上。 鸢尾正拿着抹布擦拭窗棂，抬头瞧见沈正泽大步走来，惊得手里的抹布啪地掉在地上，声音都变了调。 “沈……沈大人？您怎么来了？” 江茉听到动静，正端着一笼刚蒸好的汤包从后厨出来。 她身上还系着素色的围裙，鬓边沾着一缕碎发，看见沈正泽风尘仆仆地站在门口，清亮的眸子里闪过一丝错愕，随即又垂下眼帘，恢复了往日的平静。 沈正泽视线落在她脸上，大橘喵喵在他脚下打转。 一路疾驰的仓促尽数褪去，只剩下沉沉的认真。 “江茉。”他开口。 江茉直直望着他。 “沈大人有事吗？” “有。”沈正泽道。 江茉手指蜷了蜷，垂下眸子。 “沈大人随我来后院吧，大堂不宜说话。” 她多少能猜到沈正泽的来意。 鸢尾望着两人，莫名有些紧张。 “鸢尾。” “啊？” 她冷不丁被喊，呆了两秒。 “守好大堂。” 鸢尾眨眨眼，“哦。” 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第333章 可惜他染了重疾 鸢尾望着江茉与沈正泽一前一后踏入后院的身影，手里抹布攥得紧紧的，心头好似揣了只扑腾的兔子，七上八下到处乱跳。 她哪里能安心守着大堂？ 沈大人这急匆匆地赶来，定是为了亲事的事。 姑娘方才那般决绝，沈大人怕是不会善罢甘休。 万一两人起了争执，姑娘嘴笨，说不过沈大人怎么办？ 鸢尾咬了咬唇，左右张望一番，见大堂并不忙，蹑手蹑脚挪到后院墙角，寻了个藤蔓爬满的缺口，屏住呼吸竖起耳朵。 她就悄悄听一听，没旁的事立马就走。 后院里，日光透过枝叶的缝隙，筛下斑驳的光影。 树下一张石桌，两把竹椅。 江茉将手里的汤包放在桌上，解开围裙，叠得整整齐齐放在一旁，这才抬眸看向沈正泽。 “沈大人有话不妨直说。” 她声音平静，垂在身侧的手指微微蜷缩着。 沈正泽站在树下，玄色官袍上还沾着些许风尘。 他目光深邃如潭，令人不敢直视。 “为何拒婚？” 四个字，掷地有声，没有丝毫迂回。 江茉心头一颤，垂眸看着石桌上的汤包，氤氲的热气模糊了她的眉眼。 她沉默着，迟迟没有开口。 她对沈庭安有喜欢吗？ 应该有的。 可横在他们之间的阻碍实在太多，他们也从未好好相处了解过对方。 她没有闪婚的习惯。 沈正泽没有催促，只是静静看着她，目光里的探究比张媒婆更甚，却也更温和。 过了许久他才缓缓沉声道：“我知你心中有顾虑，或许是觉得门楣悬殊？还是怕来了沈府，失去桃源居的自在？” 他上前一步，面色认真。 “江茉，我允你成亲后守着桃源居，并非一时兴起。我喜欢你这里的烟火气，喜欢看你忙碌的样子，喜欢听你与旁人拌嘴的笑语。这些是我在衙门里，在府邸中，从未听过的。” 鸢尾在墙外听得心头一紧，悄悄拨开藤蔓，露出一双眼睛，紧张地望着院内的两人。 江茉睫毛轻轻颤动着，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸涩。 沈庭安对她很好。 这些好，她都记着。 越是记着，便越是清醒。 她抬眸。 “沈大人，多谢厚爱。只是喜欢与合适，本就是两回事。” 沈正泽眉头微蹙，看着她眼底的疏离，一只手慢慢背到身后，身形挺拔如松。 “我要回京了。” 这句话轻飘飘的，像一块石头，砸在了江茉的心上。 她猛地抬眸，眼底闪过一丝错愕，怔怔地看着他，一时竟忘了言语。 回京？ 原来他是京城来的。 沈正泽见她错愕的模样，心头一软，语气也缓和了几分。 “三日后启程。江茉，我今日来并非只问你拒婚的缘由。” 他深吸一口气，目光灼灼地望着她，一字一句，清晰无比。 “我想带你一起走。京城不比江州，繁华也好，喧嚣也罢，我会护你周全。你若喜欢，我们可以在京郊寻一处宅院，种满你喜欢的花草，就像这桃源居一样。你不必囿于后宅，不必拘于礼法，你想做什么，都依你。” 鸢尾在墙外听得眼睛都亮了，替江茉欢喜。 沈大人这是掏心窝子的话啊！ 这般心意，哪里寻去？ 姑娘若是答应了，往后便是享不尽的福分！ 错过真的就太可惜了。 她攥紧衣角，紧张等着江茉回答。 江茉怔怔望着沈正泽，声音里带着几分自嘲，几分无奈。 “沈大人，你喜欢我什么呢？” 沈正泽没料到她会这般问。 江茉：“沈大人，你不知道我经历过什么，不知道我心里藏着什么，不知道我究竟是个什么样的人。你连我最不堪的一面都未曾见过，又何来喜欢？” 她嗓音很轻，带着一股沉甸甸的力量。 识人要看最低处，婚姻大事怎能盲从？ 沈正泽薄唇动了动，想要说些什么，被江茉抢先一步。 “沈大人，”江茉抬眸，眼底一片澄澈，也一片决绝，“其实，我曾嫁过人。” 这句话像一道惊雷，炸得沈正泽愣在原地，久久回不过神来。 鸢尾在墙外惊得捂住了嘴，险些叫出声来。 姑娘这是在说什么？ 难不成要如实告诉沈大人吗？ 江茉依旧平静地说着：“我的夫君，他温文尔雅，待我极好。我们曾一起在月下读书，一起在田埂上散步，一起规划未来的日子。” 她声音很轻，带着淡淡的怀念，仿佛在说一段遥远的往事。 “可惜，天不遂人愿。他染了重疾，药石罔效，撒手人寰。” 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第334章 沈大人一路顺风 “他走后，我便离开了故土，来到江州，开了这桃源居。我守着他的念想，守着我们曾经的回忆，过了这么多日子。” 她深吸一口气，抬眸看向沈正泽，目光里带着几分歉意，几分坚定。 “沈大人，我并非有意欺瞒。只是，这段过往，是我心头的执念。他在我心里，是无可替代的。我不能，也不愿，背着对他的念想，嫁给旁人。” “你待我极好，我感激不尽。可感激终究不是喜欢。更何况，我这般身份，这般过往，若是真的随你去了京城，只会连累你。旁人的唾沫星子，便能将我淹没，更会辱没你的门楣。沈大人，你值得更好的女子，配得上你，也配得上你的前程。” 沈正泽盯着她，久久没有说话。 阳光透过枝叶的缝隙，落在他的脸上，明明灭灭。 他望着江茉泛红的眼眶，看着她眼底的坚定，看着她那份藏在平静之下的深情与执念，心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。 他从未想过，她的拒绝，竟是因为这样一段过往。 他以为她是顾虑门楣，是顾虑自由，从未想过她的心里，早已住着一个人，一个无可替代的人。 原来，他所有的准备，所有的承诺，在她的执念面前，都显得那般苍白无力。 沈正泽嗓音有一丝不易察觉的沙哑。 “所以，你说的并非良配，便是因为这个？” 江茉点了点头，歉意更浓。 “是。沈大人，对不起。” 沈正泽沉默了。 后院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处传来的市井喧嚣。 鸢尾靠在墙角，听着江茉的话。 她：“……” 自家姑娘有没有嫁过人，有没有过夫君，她是最清楚的。 这个人怕不是在说那位从未见过面的沈知府。 天杀的沈正泽，耽误她家姑娘的终身幸福！ 沈正泽盯着江茉望了许久，久到江茉以为他会转身离去。 他却忽然笑了笑，笑容里带着几分释然，几分怅然。 “我明白了。” 他的声音很轻，无端又有一股让人安心的力量。 “是我唐突了，姑娘不要介意。” 他顿了顿，视线放在石桌的汤包上，转移话题。 “这汤包，是你亲手做的？” 江茉点了点头。 “那我可否讨一碗尝尝？”沈正泽笑道。 江茉没有拒绝，去厨房端出一双碗筷，放在石桌上。 沈正泽坐下，拿起筷子，夹起一个汤包，轻轻咬了一口。 汤汁鲜美，肉馅鲜嫩，是熟悉的味道。 在桃源居还没有那么多菜品前，自己经常吃这个小笼包。 他慢慢吃着，没有说话。 江茉坐在对面，也没有说话。 一笼汤包吃完。 沈正泽放下筷子，站起身，对江茉拱了拱手。 “多谢款待。” 他又道：“三日后，我便启程回京。此去经年，不知何时再会。江姑娘，保重。” 江茉也站起身，对他微微颔首。 “沈大人，一路顺风。” 沈正泽深深看了她一眼，目光里有惋惜，有不舍，终究没有再强求。 他转身，大步流星走出后院，玄色的官袍在风中飘动，最后消失在门口。 江茉站在树下，望着他离去的方向，直到一阵风吹过，带着一丝凉意，她才回过神来。 鸢尾从墙角走出来，看着江茉的背影，走上前犹豫道：“姑娘……” 江茉摇了摇头，先一步猜到她要说什么。 “我没事。” 她低头望着石桌上的碗筷，眼底的光芒渐渐黯淡下去。 有些缘分，注定是镜花水月，只可远观，不可亵玩。 就像她和沈正泽，终究殊途陌路。 鸢尾看着江茉凝定的侧脸，心头的话滚了又滚。 她上前收拾石桌上的碗筷，指尖碰到微凉的瓷碟，开口道：“姑娘，沈大人是真心待你好的，那般前程，那般诚意，便是京中贵女也未必能得。” 弥足珍贵。 江茉没有应声，弯腰拾起方才叠好的围裙，指尖抚过素净的麻布料，上面还沾着汤包的热气余温。 风掠过树梢，落下几片枯叶，飘在她的发梢。 她抬手拂去，眼底的光像被风吹散了，只剩一片沉寂。 “他值得更好的。”她声音轻得像一阵叹息，“我守着桃源居，守着我的念想，就够了。” 鸢尾还想再说什么，却见江茉转过身，往厨房走去。 她背影单薄，日光在她脚下投下细碎的影子。 一步一步，踩得稳稳当当。 每一步都踩在自己认定的归途上。 厨房的水汽漫出来，模糊了窗棂。 江茉掬起冷水扑在脸上，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒了几分。 鼻尖莫名一酸。 她抬手抹了抹眼角，什么也没抹到。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第335章 新酒楼 冷水扑面的凉意顺着下颌线滑落，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍。 江茉望着铜盆里自己模糊的倒影，眼底那点不易察觉的红意，终是被水汽压了下去。 她扯过搭在一旁的布巾，细细擦去脸上的水珠，心头那股沉甸甸的闷意跟着散了几分。 江茉将布巾叠好，转身走出厨房。 后院日光依旧暖融融的，落在肩头。 她走到石桌旁，拾起方才被遗忘的围裙。 “老板。” 清脆的声音从院门口传来。 江茉抬眸，见银铃提着裙摆快步走了过来。 她脸上带着几分喜色，额角沁着薄汗，显然是一路小跑过来的。 “何事这般着急？” 江茉将围裙放在石桌上，声音已经恢复了往日的平静。 银铃喘了口气，脸上笑意更深了。 “姑娘，顾公子来了！就在前堂呢，还带了好几个帮手，说是来帮咱们筹备新酒楼的。” 江茉微怔，想起前几日和顾天星的约定。 “还有呢，”银铃凑近了些，压低了声音。 “顾公子还带了一位老掌柜，说是顾家铺子里的老人了，在酒楼行当里摸爬滚打了几十年，特意交给姑娘安排，让他帮衬着咱们打理新酒楼的琐事。” 江茉心头微动。 她点了点头，唇边漾起一抹浅淡的笑意。 “走，去大堂看看。” 她理了理衣襟，迈步朝大堂走去。 刚跨过门槛，便见顾天星正站在柜台旁，和一位老者说着话。 那老者身着一身藏青色长衫，腰背挺直，眼神锐利，一看便知是个精明干练的人。 “江姑娘。” 顾天星最先看到她，笑着迎了上来。 老掌柜也转过身，对着江茉拱手行礼，声音洪亮。 “老朽姓张，见过江姑娘。顾公子已经和老朽交代过了，往后新酒楼的事，老朽任凭姑娘差遣。” 江茉：“……” 这人年纪是不是大了点？ 放现代都该退休了吧？ 江茉回礼，语气谦和：“劳烦张掌柜了，往后还要多仰仗您。” 江茉和顾天星寒暄了几句，便提议去新酒楼看看。 新酒楼如今已经初具雏形。 三人走进铺子里。 阳光透过尚未安装窗棂的木框，洒在地上，扬起一阵细小的尘埃。 江茉沿着墙根慢慢走着，目光落在屋内的布局上。 “江姑娘，你这新酒楼的布局，倒是别致。” 顾天星跟在她身后，眼中带着几分好奇。 他指着靠东的一片区域。 那里被隔出了一块约莫两丈见方的地方，摆着几张小巧的圆桌，旁边还预留了放置货架的位置。 “这是做什么用的？寻常酒楼，可没有这样的布置。” 果然他没看错人。 这些布置都新鲜的很。 江茉微微一笑，解释道：“这里是饮品区。夏日炎炎，客人吃了热菜，总想来点清爽的饮品解腻。我想着，在这里摆上酸梅汤、绿豆沙、冰镇米酒，再备些新鲜的瓜果，应该会很受欢迎。” 顾天星点了点头，又指着西边的一片区域，那里的桌椅摆得更为雅致，还特意搭了个小小的花架，上面爬着几株藤蔓。 “那这里呢？” “这里是甜品区。”江茉道，“女子和孩童都喜欢吃些甜腻的点心。在这里做些桂花糕、红豆酥、双皮奶小蛋糕之类的甜品，既能吸引女客，也能让带孩子的客人多一个选择。” 顾天星眼中闪过一丝赞叹。 “江姑娘心思细腻，竟能想到这些。这般布局，倒是比寻常酒楼多了几分烟火气，又多了几分雅致。” 张掌柜在一旁也点头，捋着胡须道：“姑娘这个想法，实在是高明。寻常酒楼只重酒菜，却忽略了这些细节。若是真能将饮品和甜品做出特色，定能吸引不少客人。” 三人又往后厨走去。 后厨的面积比桃源居的大了三倍不止，江茉特意让人将后厨分成了两个区域，用一道矮墙隔开。 “这边是热菜区，专门用来烹制热炒、炖菜之类的菜肴。” 江茉指着左边的区域，那里砌着几个灶台，还摆放着大大小小的铁锅和蒸笼。 “这边是冷调区，用来做凉拌菜、卤味，还有切配食材。这样分开，既能避免冷热菜混杂，也能让后厨的操作更有条理。” 顾天星走到矮墙旁，伸手摸了摸墙上的青砖，眼中满是惊奇。 “这般划分，倒是头一次见。后厨最是容易混乱，这般布局，倒是能省不少事。” 张掌柜更是赞不绝口。 “姑娘对后厨的布置，比老朽见过的许多酒楼掌柜都要好，这般划分还能保证菜品的新鲜和干净，实在是妙极了。” 江茉笑了笑，没有多说。 这些布局，都是她前世在现代餐厅里见过的，如今不过是照搬过来罢了。 三人正说着话，忽然听到外面传来一阵嘈杂的声音。 一个穿着短打的泥瓦匠快步走了进来，脸上带着几分为难。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第336章 冰窖有了，没有冰啊 “江姑娘，顾公子。” 泥瓦匠拱了拱手，语气有些迟疑。 “咱们挖的冰窖已经好了，可是……这冰窖没有冰，可怎么用啊？” 江茉这才想起，新酒楼的冰窖是按照她的要求挖的，深三丈，宽两丈，用来储存食材和制作冰镇饮品的。 顾天星皱起眉头。 他倒是忘了这一茬，不由看向江茉。 他记得江茉说她有办法。 江州的富贵人家，想要用冰，都是冬日里派人去城外的江河凿冰，然后储存在自家的冰窖里。 可如今马上入夏，哪里还有冰可寻。 张掌柜倒是不知道这茬，只就事论事。 “冰窖若是没有冰，那可就白费功夫了。寻常人家，哪里能寻到这么多冰啊。” 泥瓦匠站在一旁，搓着手一脸的无奈。 江茉笑了笑，语气笃定：“无妨，我有办法。” 她转头看向银铃，吩咐道：“银铃，你让素荷把前些日子备好的硝石推过来。” 银铃立即反应过来，应道：“好嘞，姑娘！” 顾天星和张掌柜都是一脸疑惑。 硝石是什么东西？ 顾天星：“江姑娘，硝石是何物？和冰有什么关系？” 他们现在缺少的是冰啊。 张掌柜附和道：“是啊姑娘。” 他犹豫着。 原本听说二公子和人合伙开了一家酒楼，他心里头是高兴的，毕竟二公子母亲对他有恩。 可是现在看来，这位姑娘似乎并不靠谱？ 江茉神秘一笑，没有解释，只道：“你们稍后便知。” 约莫过了一炷香时间，银铃和林素荷一起推着小推车走了进来。 小推车上，放着十几个大陶瓮，陶瓮上盖着盖子，隐约能看到里面装着白色的晶体。 “老板，你要的硝石都来了。”林素荷擦了擦额角的汗，笑着说道。 江茉走上前，拍了拍陶瓮，对泥瓦匠说道：“你去打些井水来，越多越好。再找几个大木桶，还有一些干净的陶盆。” 泥瓦匠虽然疑惑，但还是依言照做。 很快几个大木桶被装满井水，一排排地摆在了冰窖门口。 江茉指挥着众人，将陶瓮里的硝石倒入木桶中，又将盛着清水的陶盆放进木桶里。 “大家看好了。”江茉说着，伸手将木桶里的硝石和井水搅拌均匀。 神奇的事情发生了。 不过片刻功夫，木桶里井水便开始泛起丝丝凉意。 紧接着陶盆里的清水，竟然慢慢凝结出了一层薄冰。 这是冰？！ 众人被震住了。 “这……这是真的？” 顾天星瞪大了眼睛，快步走上前，伸手摸了摸陶盆的外壁。 一股刺骨的凉意传来，让他忍不住打了个寒颤。 张掌柜更是惊得合不拢嘴。 他凑近木桶，仔细打量着里面的硝石，喃喃道：“真是奇了！硝石竟然能制冰！老朽今日算是开了眼界了！” 泥瓦匠站在一旁，手里的水桶差点掉在地上。 江茉对他们的反应见怪不怪。 “硝石溶于水的时候，会吸收大量的热量，从而让周围的温度降低，这样就能将清水凝结成冰了。” 什么热量，什么降低，这些古人们听的一知半解，但不妨碍他们高兴。 顾天星看着陶盆里越来越厚的冰，眼中满是赞叹。 “江姑娘真是深藏不露！有了这个法子，冰窖就再也不愁没有冰了！往后无论是冰镇饮子，还是存放食材，都不成问题了！” 这还只是个开端。 如果冰可以做得更多，在炎炎夏日无疑雪中送炭，也是一笔意外之财。 他已经可以预见新酒楼生意火爆的景象了。 张掌柜激动不已，捋着胡须道：“姑娘此举，简直是神来之笔！有了这制冰的法子，咱们的酒楼定能在江州闯出一番名堂！” 江茉抬手拂去鬓边碎发，视线落在冰窖深处，语气轻快。 “这法子虽妙，却也有讲究。大量制冰并不可取，咱们私下用一用就算了。” 顾天星笑道：“私下用一用也足够了，江姑娘不仅懂经商，连这格物之学也如此精通，天星实在佩服。” 放眼全天下，也就皇宫能奢侈的日日用冰吧。 江茉示意泥瓦匠将制好的冰搬进冰窖。 “冰先做着，眼下没有那么热，也用不到冰镇饮子。” 顾天星完全放心。 “一切都听你的，我们何时开张？” “人手还没安排全，等人手调教好，便选吉日开张吧。”江茉随口道。 她也不想拖太久。 “好！老张，日后你就跟着江姑娘干，我平时很忙，你所有事都听江姑娘的。”顾天星命令道，又对江茉说：“正好我这次来带了不少人手，大都乖巧听话，手脚麻利，你挑挑顺眼的，直接用便是。” 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第337章 定名 江茉自然应下。 有了这些人，她也能省心不少。 如今她和顾天星是利益共同体，她不需要怀疑对方在这上面动手脚。 顾天星扫过初具规模的厅堂梁柱，忽然想起一事，指尖轻叩着身侧的木柱，含笑开口。 “光顾着看布局、谈营生，倒忘了件要紧事，新酒楼这般别致，总该有个响当当的名号，江姑娘可有想好？” 江茉脚步微顿，抬眼望向窗外斜斜掠过的日光，眸光微动。 她沉吟片刻，“这些日子琢磨菜品和分区，倒是没细想过名字。” 张掌柜捋着胡须插话。 “好的名号是酒楼的脸面，得既衬得起姑娘的雅致布局，又要朗朗上口，让客人一听就记在心里。” 他做了半辈子酒楼生意，最懂其中门道。 “依老朽看，要么往富贵吉祥上靠，要么往清雅别致上走，方能讨个好彩头。” 顾天星深以为然，顺着话头道：“老张说得有理。若是往富贵上取，‘金玉楼’‘聚宝阁’皆是不错的选择，听着就喜庆。若是偏爱清雅，‘汀兰轩’‘浣月居’也颇有韵味。” 他说着视线落在江茉面上，仿佛要透过那层面纱看到她真实模样。 “不知姑娘更偏爱哪一种？” 江茉摇了摇头，眉眼间漾起一抹浅淡的笑意，红痣仿佛一瞬间活了过来。 她想起桃源居里那些往来的熟客，心头漫过一阵暖意。 “这些名字都好，却总觉得少了点什么。” “少了什么？”顾天星追问。 “少了点烟火气，少了点旧相识的熟稔。”江茉轻声道。 “桃源居虽小，却是我一手做起来的，那些老客来吃饭，喊的是‘去桃源居’，不是去哪个陌生的名号。” 顾天星一愣，随即恍然大悟。 往日去桃源居时，满堂的笑语喧阗，他想起江茉系着围裙在灶台前忙碌的身影，想起那些寻常却暖心的滋味，眼底渐渐浮起笑意。 他好像懂了。 “姑娘的意思是……” “不如就还叫桃源居。” 江茉抬眸看他，眼中闪着细碎的光，“新酒楼是桃源居的延续，不是另起炉灶。老客寻着名字来，能瞧见更宽敞的厅堂，更别致的布局，还是熟悉的味道，新客听见名号好奇进来，也能尝到不一样的美食。” 张掌柜先是一怔，抚掌大笑。 “妙！实在是妙！老朽怎么就没想到！桃源居这名字，在江州早已小有名气，多少人冲着姑娘的手艺慕名而来，如今直接沿用，省了多少功夫，简直是事半功倍！” 顾天星笑起来。 “还是江姑娘想得周全。我原本还想着要另辟蹊径，忘了‘桃源居’这三个字本身就是最好的招牌。” 他看向张掌柜，朗声道，“老张，就这么定了！新酒楼的牌匾，就刻‘桃源居’三个大字，字号要选最好的金漆，务必做得气派些！” 张掌柜忙应下。 “放心吧二公子，我这就去寻最好的木匠师傅，保证把牌匾做得漂漂亮亮的！” 江茉带张掌柜回了桃源居。 正是晌午过后的清闲时候，堂前的几张木桌都擦拭得干干净净。 青柑正坐在角落打盹儿，鸢尾则拿着抹布细细擦拭着柜台的木纹，彭师傅刚从后厨出来，手里还端着一碗晾凉的凉茶。 见江茉领着一位陌生的老者进来，众人都停下手中的活计，纷纷抬眼望了过来。 鸢尾眼尖，率先笑着迎上前。 “姑娘你回来啦！” 江茉微微颔首，示意众人都聚到堂前。 她走到正中的位置站定，望着一张张熟悉的脸庞。 这些人都是跟着她从桃源居起步的老人。 “我今日有两件要紧事要交代。” 江茉声音不高，带着让人信服的沉稳。 “这位是张掌柜，是顾公子特意请来帮衬咱们新酒楼的老师傅，在酒楼行当里做了几十年，往后新酒楼的诸多琐事，都由张掌柜来统筹。” 张掌柜闻言往前迈了一步，对着众人拱手作揖，声音洪亮又亲和。 “我姓张，往后和各位就是朋友了。姑娘的本事我今日见识了，能跟着姑娘做事，是老朽的福气。若是有做得不周的地方，还请各位多多包涵。” 众人纷纷回礼。 彭师傅性子直爽，当即笑道：“张掌柜客气了，咱们都是实在人，往后一起把生意做好就是。” 江茉看着他们和睦的模样，稍稍松了口气，又道：“第二件事，是关于桃源居和新酒楼的人手安排。” 这话一出，众人都安静下来凝神细听。 林素荷悄悄扯了扯银铃的衣袖，眼中满是好奇。 银铃示意她别急，等姑娘安排。 江茉目光落在荔枝身上。 荔枝手脚麻利，做事细致，平日不仅帮着招呼客人，账面上的琐事也打理得井井有条，是做管事的好料子。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第338章 沈大人送来的牌匾 “荔枝，你出来。” 荔枝愣了一下，放下手中的抹布，快步走到前面，有些局促地垂着双手。 “姑娘。” “往后，这家桃源居，就交给你管了。” 堂前顿时静了一瞬，连林素荷都惊得长大了嘴巴。 荔枝猛地抬起头，眼中满是不敢置信。 “姑娘？我……我怕是不行吧？我没管过铺子……” “你可以的。”江茉温柔又耐心，“你心细，账算得清楚，待人接物也妥帖，桃源居的老客你都熟悉，再合适不过。” “往后桃源居的日常采买、待客记账、人手调配，都由你说了算。若是遇上解决不了的难事，便去新酒楼寻我，或是找张掌柜商议。” 荔枝眼眶慢慢红了，她咬着唇，用力点了点头，声音带着几分哽咽。 “多谢姑娘信任！我一定好好守着桃源居，不让姑娘失望！” 江茉：“……” 这咋的还眼睛红了呢。 她只是去新酒楼，又不是出远门见不到了。 江茉抬手拍了拍她的肩膀：“好好做，我信你。” 随后，她转向站在一旁的彭师傅。 “彭师傅，往后新酒楼开张我不能及时顾及这边，所以桃源居的后厨，就劳烦你掌勺，段娘子暂时留下帮你，孟舟跟我走。” “姑娘放心，只要我这把老骨头还能动弹，就一定把这灶台守好，保证老客们来吃，还是那个味儿！” 彭师傅嘴上说着，其实心里直打鼓。 他呆了这么久，当然知道很多老客人就是冲着江茉的手艺来的。 自己那点儿手艺虽说学了这么久，却总觉得差上那么一两分，万一客人不买账可咋整？ 江茉笑着应下，又看向素荷和银铃。 “银铃性子活泼，嘴皮子也利索，往后跟着我去新酒楼，负责前堂的待客引座。素荷做事踏实，就留在桃源居，帮着荔枝和彭师傅打理后厨的杂事，你们可有异议？” “没有！” 银铃率先蹦起来，脸上满是雀跃，“能去新酒楼帮忙，我高兴还来不及呢！” 林素荷也腼腆地点点头：“我听姑娘的安排。” 见众人都没有意见，江茉才转向张掌柜，语气诚恳。 “张掌柜，今日把人手安排妥当，明日你便带着银铃去新酒楼熟悉环境，采买的清单我晚上会整理出来，你照着单子置办即可。后厨的炉灶和器具，也劳烦你盯着匠人尽快配齐。” 张掌柜捋着胡须，一一应下。 “姑娘放心，我明日一早就去办。这些年经手的酒楼没有十家也有八家，定不会出岔子。” 江茉微微颔首，又看向众人，声音里带着几分郑重。 “新酒楼和桃源居，虽是两处铺子，却是一脉相承。往后大家各司其职，桃源居守好咱们的根本，新酒楼闯出咱们的名堂，日子定能越过越红火。” “好！”众人齐声应和，堂前气氛热烈起来。 银铃兴奋地拉着素荷的手，小声嘀咕着新酒楼的模样。 彭师傅和张掌柜凑在一起，讨论后厨的菜式搭配。 荔枝则站在柜台前，小心翼翼摩挲着账本的边角，眼中满是干劲。 往后她就要管一间饭馆了。 这是她在牙行时想都不敢想的。 江茉站在一旁，看着眼前这副热闹的光景，心头那点沉甸甸的闷意彻底消散了。 银铃忽然凑到她身边，眨着眼睛问道：“姑娘，新酒楼的牌匾什么时候能做好呀？我都迫不及待想看到金漆的‘桃源居’三个字挂上去了！” 金漆一定比她们现在的木头牌匾气派多了。 江茉抬手揉了揉她的发顶。 “快了。等牌匾挂上，咱们就选个吉日，开门迎客。” 张掌柜：“我已经想好了，牌匾选百年的楠木，找城里最好的刻字师傅，再鎏上最好的金漆，保证挂在门口，就是整条街最气派的招牌！” “江老板在吗？”外面突然有人喊。 江茉抬眸看向门口。 鸢尾也是满脸疑惑，跑到门口去。 “谁啊？” 若是来吃饭的食客，大可直接进门，哪里用在门口喊这样一句呢。 只见门口站着个穿短打的学徒，身后跟着两个伙计。 三人合力扛着一块乌木牌匾，檐角的日光落在上面，上面盖了崭新的红布，看不见下面的字。 “牌匾？” 江茉有些意外，快步走了出去。 学徒连忙拱手。 “是沈大人吩咐的，说江老板急着用，我们师傅连夜赶工，这才刚上了金漆，特来送货。” 江茉：“……” 她沉默地望着那个牌匾，伸手轻轻掀起红布，露出三个苍劲有力的大字。 喜欢靠美食躺赢，全京城都是我的靠山请大家收藏：()靠美食躺赢，全京城都是我的靠山更新速度全网最快。 第339章 哪来的御厨首徒？ 江茉轻轻抚过那三个鎏金大字。 笔锋苍劲，落笔处带着几分洒脱的风骨，分明是沈庭安的字迹。 她呼吸倏然一滞，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起细密的涟漪。 沈庭安，他怎么会知道？ 她和顾天星定下牌匾的事，不过是半个时辰前的光景，连张掌柜都还没来得及去寻木匠，沈庭安竟已经让人把牌匾送来了。 还是……他一直派人盯着自己？ 这个念头刚冒出来，就被江茉按了下去。 她不该这样想的。 沈庭安是朝廷命官，江州知府，日理万机，哪里有闲工夫来管她一个小小酒楼的牌匾。 许是巧合。 毕竟桃源居要开新酒楼也算不得什么秘密。 江茉垂下眼帘，看着牌匾上“桃源居”三个字。 金漆在日光下熠熠生辉，晃得她眼睛有些发酸。 “姑娘？”鸢尾的声音在耳边响起，带着几分疑惑，“这牌匾……是沈大人送的？” 江茉指尖从牌匾上收回，攥紧了衣袖。 她抬起头，对上鸢尾好奇的目光，勉强牵了牵唇角，声音有些发哑：“嗯。” 学徒在一旁恭敬地说道：“江老板，沈大人说，这乌木是早年友人赠予的，质地坚硬，不易损坏，最适合做牌匾。金漆也是特意寻来的上好货色，日晒雨淋都不会褪色。” 江茉点了点头，喉咙里像是堵了一团棉花。 她望着那块牌匾，三个字在日光下，像是镀上了一层暖融融的光。 罢了。 江茉转过身，对着学徒温和道：“辛苦你们了，快进来喝杯茶吧。” 说罢她看向众人，声音清朗：“来，搭把手，把这块牌匾先抬进去放好，等新酒楼那边收拾妥当，便择个吉日，挂上去！” 众人齐声应和，堂前的气氛又热闹起来。 江茉站在一旁，看着大家七手八脚地抬着牌匾往里走，安置妥当。 檐角的日光渐渐西斜，给斑驳的木墙镀上了一层暖黄。 一派热闹里，江茉心头那点暖意刚漫上来，就被突兀的脚步声打断。 门口传来一阵不轻不重的叩门声，不同于方才学徒的恭敬，带着几分漫不经心的张扬。 鸢尾刚送走送货的伙计，转身便瞧见门口站着个约莫二十出头的年轻人。 他身着一件月白色锦袍，腰间系着墨色玉带，头发用一根玉簪束起，眉眼生得清俊，带着几分拒人千里的倨傲。 “请问，这里可是桃源居？” 年轻人开口，声音清亮，却没什么温度。 江茉闻声抬眸，缓步走了过去。 “在下江茉，是这里的东家。不知公子有何贵干？” 瞧这样子，也不是来吃饭的。 年轻人上下打量了她一番，目光掠过她脸上的薄纱，落在她腰间系着的素色围裙上，嘴角勾起一抹极淡的，不屑的弧度。 他微微颔首，语气算不上客气：“在下青峰，是顾家派来的厨子。” “顾家派来的厨子？” 江茉眉头微蹙，脚步倏地顿住。 她与顾天星商议新酒楼事宜时，明明说好了后厨的事全凭她做主，怎么会突然派人来？ 而且，还是个看起来如此矜贵的厨子。 江茉心头疑窦丛生，正要细问，见青峰径直越过她，抬脚走进了堂内。 他视线扫过干净简陋的桌椅，又瞥了眼后厨飘出的炊烟，眉头皱得更紧，语气里的轻蔑几乎溢于言表。 “这便是你打理的桃源居？倒真是名不副实。” 正在记账的荔枝笔尖一顿，抬头望了过来。 银铃也停下话头，瞪圆眼睛看向青峰，显然是没见过这般登门就摆脸色的人。 江茉脸上笑意淡了几分，声音平静。 “公子此言何意？桃源居虽是小本生意，也凭着口味和口碑立足江州，不敢当‘名不副实’四个字。” “口味？口碑？” 青峰嗤笑一声，转过身来，带着几分审视的锐利，“江州的乡野口味罢了。二公子说你厨艺尚可，我还当是什么惊才绝艳之辈，如今看来，不过是沽名钓誉。” 他这话太过刺耳，银铃当即就忍不住了。 她上前一步道：“你这人怎么说话呢！我们姑娘的手艺，江州城里谁不夸好？多少客人专程从城外赶来，就为了吃一口桃源居的菜！” “乡野小菜，哄哄寻常百姓罢了。” 青峰挑眉，不屑更甚，“我师从御厨总管，在御膳房当了三年首徒，什么山珍海味、宫廷盛宴没见过？你们这的菜式，怕是连登堂入室的资格都没有。” 御厨首徒？ 江茉：“？” 第340章 此地不收 御膳房出来的厨子，怎么会被顾家派来这小小的江州，屈尊到她的新酒楼当厨子？ 顾天星从未和她提过此事，别说提了，连一丝口风都没露过。 她压下心头惊疑，看向青峰。 “顾天星从未与我提及此事。” 青峰轻笑一声，一双眼睛落在江茉的薄纱上，带着几分玩味。 “许是顾二公子觉得，不必与你一个女流之辈商议吧。” 江茉攥紧衣袖，维持着面上的平静。 “公子此言差矣。新酒楼是我与顾公子合伙开办，后厨之事，理应由我二人共同商议。既然顾天星未曾说过此事，那就请你暂且离开吧。” 面上就差没明晃晃写着，此地不收。 青峰闻言，脸上的轻蔑瞬间凝固，随即转为一抹怒意。 他没想到这个戴着薄纱的女子竟敢如此直白地赶人。 这可是他离了御膳房，屈尊来江州后头一遭受此冷遇。 他猛地攥紧拳头，指节泛白，看向江茉的目光陡然锐利如刀。 “你敢赶我走？” 声音陡然拔高，惊得堂内众人皆是一怔。 银铃虽满心愤懑，也被他这副凶神恶煞的模样唬得后退半步。 “御厨首徒的名头，在京城多少达官显贵抢着巴结，我肯屈尊来这江州小地方。” 青峰冷笑一声，语气里的傲慢几乎要溢出来，“你一个开小馆子的女流之辈，也配对我指手画脚？” 江茉站得笔直，薄纱下眉眼平静无波。 “公子的名头再响亮，也与桃源居无关。我与顾公子合伙，后厨之事早有定夺，容不得外人指手画脚。” “外人？” 青峰像是听到天大的笑话，怒极反笑，“顾二公子请我来，是让我执掌新酒楼后厨，你算个什么东西，也配说我是外人？” 他说着上前一步，居高临下地睨着江茉，语气带着浓浓的威胁。 “我劝你识相些，乖乖让我留下。不然，凭我在御膳房的人脉，只需一句话，你这桃源居，往后别想在江州立足！” 堂内气氛降到冰点。 彭师傅从后厨快步走出来，挡在江茉身前，沉声道：“公子休要欺人太甚！我们桃源居本本分分做生意，不怕旁人刁难！” “老东西，这里轮得到你说话？” 青峰瞥了彭师傅一眼，满眼不屑，“就你那点乡野厨艺，给我打下手都不配。” 江茉抬手按住彭师傅的肩膀，示意他稍安勿躁。 她抬眸看向青峰，目光清冷：“公子若是想凭权势压人，那便错了。江州不是京城，桃源居也不是任人拿捏的软柿子。” 青峰恼羞成怒，他何曾被人如此顶撞过？ 当即扬手就要朝江茉挥去，手腕被及时赶来的鸢尾死死攥住。 鸢尾虽是个姑娘家，力气却不小，攥得青峰疼得龇牙咧嘴。 “光天化日之下，公子想动手打人不成？”鸢尾冷声质问。 青峰又气又疼，脸色铁青。 “放开！你个贱婢也敢拦我！” “这里是桃源居，容不得你撒野！”鸢尾寸步不让。 江茉看着青峰这副气急败坏的模样，心中最后一丝客气也荡然无存。 “公子若是再胡搅蛮缠，我便让人去知府衙门请沈大人评评理，看看御厨首徒，是否能在江州肆意欺辱百姓。” 提及沈庭安的名字，青峰动作猛地一顿。 他虽骄纵，也知道沈庭安在江州的威名，那是个连顾家都要礼让三分的人物。 他咬了咬牙，狠狠瞪了江茉一眼，像是要将她的模样刻进骨子里。 “好，好得很！” 青峰怒声低吼，“今日之事，我记下了！咱们走着瞧！” 他猛地甩开鸢尾的手，狠狠拂袖，转身便怒气冲冲地往外走，门槛都被他踹得哐当一响。 走到门口时，他还不忘回头撂下一句狠话。 “新酒楼若是敢不用我，迟早得关门大吉！” 看着他狼狈离去的背影，堂内众人皆是松了口气。 银铃拍着胸脯，愤愤道：“什么人啊这是，太嚣张了！” 江茉望着门口，指尖缓缓松开，衣袖上已是一片褶皱。 她轻轻吁了口气。 荔枝放下账本快步走到江茉身边，伸手扶了扶她的胳膊，低声道：“姑娘别气，这种仗着名头横行的人，不值得放在心上。” 彭师傅也沉着脸，哼了一声：“御厨首徒又如何？做的菜未必有咱们桃源居的好吃。” 江茉微微颔首，抬手揉了揉眉心。 她知道众人是在安慰自己，可心头那股憋闷依旧散不去。 顾天星此举究竟是何意？ 不声不响派来这么一尊惹事的大佛。 正思忖间，门外忽然传来马蹄声。 江茉抬眼望去，只见顾天星的贴身小厮正翻身下马，快步朝院内走来，神色间带着几分急切。 第341章 都放出府去 小厮衣摆沾了些尘土，显然是一路疾驰而来。 他顾不上擦拭额角的汗珠，三步并作两步冲进堂内，在众人脸上一扫，最终落在江茉身上，连忙拱手作揖，语气满是歉意。 “江姑娘，恕罪恕罪，是顾家管束不严，惊扰了姑娘。” 江茉看他这副急急忙忙的模样，面无表情。 她抬手示意鸢尾上茶。 “小哥不必多礼，坐下来慢慢说，我刚好也想去找顾二公子，方才来了一位名叫青峰的公子，说顾公子让他来执掌新酒楼的后厨，可有此事？” 小厮闻言，脸色瞬间涨得通红，连连摆手。 “绝无此事！江姑娘明鉴，我家公子与姑娘合伙开办新酒楼，事事都盼着稳妥妥当，怎会擅自做主派个厨子来？这青峰，根本不是我家公子请来的人！” “哦？”江茉眉毛微挑，指尖摩挲着腰间的玉佩，“既不是二公子的意思，那他口中的顾家，又是何解？” 所有人都竖起耳朵。 小厮端起茶杯，猛灌了一口凉茶，这才缓过劲来。 他压低了声音道：“实不相瞒，这青峰是顾家大房的远亲。早年靠着几分钻营，跟着我们大公子进了御膳房当差，这些年在京城里待得久了，便自认高人一等，眼高于顶得厉害。” “他来江州根本不是受谁的嘱托，而是我们老爷想往二公子身边安插人手，顺便拿捏姑娘一把。” 江茉：“？” 不是，这和她有什么关系？ “拿捏我？” 江茉唇角勾起一抹极淡的冷笑，“我与顾家素无恩怨，他们何苦来寻我的麻烦？” “姑娘有所不知。” 小厮叹了口气，满是无奈。 “我们老爷偏心，大公子也一直忌惮我家公子，觉得公子身为嫡系，手握不少人脉会是以后的家主，这次公子与姑娘合伙开酒楼，公子不惜和老爷大吵一架，多少人等着公子出丑颜面扫地呢。” 原来如此。 顾家为了打压顾天星，不惜将主意打到她头上。 青峰那副倨傲嚣张的模样，哪里是来当厨子的，分明是来砸场子的。 江茉垂眸看着杯中的茶水，茶叶在水中沉沉浮浮。 “你们公子怎么说？” “公子也是方才才得知消息。”小厮连忙道，“大公子那边还瞒着公子，公子今早收到京中密信，才知道他竟跑江州来了，当即就让我快马加鞭赶过来给姑娘赔罪。” 小厮：“公子说青峰那边，他会亲自出面解决，绝不会让他再出现在姑娘面前。” 江茉：“替我转告二公子，新酒楼后厨的人安排，我早有定夺，容不得旁人置喙。” 小厮点头：“姑娘放心，公子也是这个意思。他说，后厨的事全凭姑娘做主，顾家那边若是再敢派人来滋事，公子定会替姑娘挡下。” “不必。”江茉摇头，“二公子的好意我心领了，但桃源居是我自己的场子，我自己守得住。” 她顿了顿，望向小厮，目光清明。 “今日之事，我可以不与青峰计较，但也希望二公子知道，江州不是京城，桃源居也不是任人揉捏的软柿子。往后若是再有人打着顾家的旗号，来我这里耀武扬威，休怪我不留情面。” 小厮被她这番话震得一愣。 “姑娘的话，小的定会一字不差地转告公子。” 江茉微微颔首，算是应下了。 她对鸢尾说：“送送这位小哥。” 鸢尾应声上前，领着小厮往外走。 彭师傅望着那人离开的背影，开口道：“姑娘，顾二公子倒是个明事理的人。” “明事理又如何？”江茉几分怅然，“他身世家事复杂，我们不过是生意伙伴，还是少牵扯为妙。” 荔枝蹙起眉头：“姑娘是担心，顾家会因为此事，更加记恨姑娘？” “树欲静而风不止。”江茉淡淡一笑。 只要她生意越做越大，总会有些人胡搅蛮缠，试图把她拉下来。 没有顾家也会有王家李家刘家。 又不差这一个。 - 沈府。 沈管家指挥着几个小厮手脚麻利地捆扎箱笼，锦缎的包袱叠得方方正正，里头是沈正泽惯穿的深色长衫，还有几卷他爱不释手的古籍。 “仔细些，大人的砚台是端州贡来的，磕了碰了仔细你们的皮！” 沈管家叉着腰，眉头拧成了一个川字，一边叮嘱，一边拿手帕擦了擦额头的汗。 他跟着沈正泽十几年，从京城到江州任职，原以为能安稳度日，谁成想一纸调令下来，竟又要回那规矩森严的京城去。 小厮们喏喏连声，将最后一只木箱上了锁。 沈管家看着满院堆着的行李，重重叹了口气，一屁股坐在门槛上，愁眉苦脸地嘟囔。 “这一去京城，山高水远，往后怕是再也吃不到江姑娘做的菜了。” 他至今记得桃源居里各种美食的滋味儿。 滑溜溜的豆花，喷香喷香的酥肉，还有新推出的烧烤和暄软乎的面包，美酒，饮子… 便是御膳房的厨子来了，也要逊色三分。 沈管家又想起媒婆。 为了求娶江姑娘，大人备了厚礼，可江姑娘却一口回绝了。 他家大人除了年龄大点，人闷点，也没啥不好啊。 “唉，多好的姑娘，怎么就看不上我们大人呢？”沈管家拍着大腿，越想越惋惜。 唉声叹气间，他突然想起一件要紧事，猛地站起身来，差点撞翻身边的竹篮。 如今大人要回京了，这清梨别院的女子，该如何处置？ 江姑娘也在其中啊。 若大人要带着回京城，江姑娘这边生意可是做不成了。 沈管家捻着胡须，沉吟片刻，转身往书房走去。 书房的窗棂半开着，墨香混着淡淡的檀香飘出来。 沈正泽临窗而立，手里握着一卷书，视线却不在书上，不知想些什么。 “大人。”沈管家轻手轻脚走进去，躬身行礼。 沈正泽回过神来，合上书卷，温声道：“行李都收拾妥当了？” “回大人，都妥当了。”沈管家犹豫了一下，还是开口道，“老奴有一事，想问问大人的意思。” “说。” “别院的女子，”沈管家斟酌着措辞，“大人此番回京，怕是不会再回江州了。那些姑娘们，年纪也不小了，总不能一直耗在别院里头。不知大人……是否要将她们全放出府去，任其自寻出路？” 他琢磨着，江姑娘的心思，怕是这次能成。 “放出去。” 良久，沈正泽缓缓开口，声音低沉，听不出情绪。 “每人再支给些银子，足够她们寻个安稳去处，或是回乡，或是另谋营生，都随她们的意。” 沈管家没想到大人答应得这般干脆，应声：“是，老奴这就去安排。” 他正要转身退下，又被沈正泽叫住。 “等等。” “大人可是还惦记着桃源居那边……”沈管家迟疑。 若是他此刻告诉大人，江茉就是别院女子中的一位，大人还会让江姑娘离开吗？ 这个念头一闪而过，最后还是熄灭了。 若是大人自己有本事，江姑娘也会嫁给他。 江姑娘看不上他，说明他自己没本事，强求只会惹江姑娘厌恶。 最重要的是他如果告诉大人这个消息，江姑娘以后知道了，恨上他不给他做好吃的怎么办？ 这是绝对不行的！！ “她有她的路要走。”沈正泽收敛神情，“我回京之后，朝中之事繁杂，怕是顾不上江州这边了。你派人暗中留意着些，若是有人找桃源居的麻烦，不必惊动我，直接出手解决便是。” “老奴晓得。”沈管家叹了口气，心里替自家大人惋惜。 想当年，大人在京城也是多少名门闺秀倾心的对象，偏生对江姑娘上了心，到头来只能这般默默守护。 沈正泽将书卷搁在案上，目光落在案头那只青瓷茶盏上。 这里面的茶还是江茉送的薄荷茶。 茶水早已凉透，就像他此刻的心境。 “还有一事。”沈正泽沉吟，“清梨别院的宅子，不必荒废了。你派人好生打理着，往后……或许还有用。” 桃源居生意越做越大，总不能一直住在小巷子里。 人多了不方便，也不安全。 沈管家不敢多问，只恭恭敬敬地应下：“是，老奴会让人定期清扫，保管那院子和从前一样。” 沈正泽挥了挥手，示意他退下。 沈管家躬身行礼，轻手轻脚退出书房，刚走到门口，便听见身后传来一声极轻的叹息。 那叹息混着窗外的风声，散在空气里，带着几分无奈，几分怅然，还有几分说不清道不明的牵挂。 他站在廊下跟着重重叹了口气。 这一去京城，大人怕是又要把心思全扑在公务上了。 枕头边上连个姑娘都没有，这样下去可如何是好？ 人都老大不小了，咋的就不喜欢女人呢。 不过这也不是他应该操心的事，等回了京城，让王爷和王妃操心吧。 沈管家回到管事院里，方管事老早就等着了，看见他回来赶紧迎上去。 “怎么样？” 沈管家遗憾地摇摇头。 方管事的心一下子沉进谷底。 她冷静地想了几秒，掉头就往外走。 沈管家：“？？？你干啥去？” 第342章 我当然去买吃的 方管事脚步不停，头也不回地扬声道：“当然是去桃源居！” 沈管家愣了愣，快步追上去拽住她的胳膊。 “这都什么时候了，你还有心思去买吃食？明早就要启程回京，一堆事还没料理完呢。” 方管事一把甩开他的手，理了理衣袖，眉梢眼角带着几分理所当然。 “正因为要启程了，才更得去！你想想，咱们这一路回京城，路上的干粮哪有桃源居的好吃？再者说，我去找江姑娘，正好多买一些好吃的，带去京中给亲戚朋友送一送。” 那些糖果牛肉干，果酱点心，可都是能放得住的东西，带回去送人多有面子。 “就你嘴馋！” 沈管家没好气地瞪她一眼，嘴角却忍不住微微上扬，“那些东西是不错，可也犯不着你这时候巴巴地跑一趟吧？让底下的小厮去不就得了？” “小厮懂什么？” 方管事白了他一眼，语气里满是行家的挑剔，“这些事交给他们，我不放心。” 万一买漏了呢？ 她凑近沈管家，压低了声音道：“再说了，咱们这一去京城，再见江姑娘的面可就难了。多买些她做的吃食带着，路上能解解馋，回京送给王爷王妃，也好让他们尝尝江州的风味，保管人人都抢着要，咱们脸上也有光不是？” 沈管家心头微动，想起桃源居那让人念念不忘的滋味，喉咙滚了滚。 他摸摸下巴，沉吟道：“话虽如此，可你也得早些回来，赶快收拾行李，别耽误了大人启程。还有，多买些牛肉干，我那几个侄子，就好这一口。” 方管事瞥他一眼。 想买咋不自个儿去呢？ “这就对了嘛！放心，我心里有数。” 她麻利地从袖袋里摸出荷包，掂了掂量，“我这就去，保准半个时辰就回来，顺便再问问江姑娘，那果酱还有没有新口味的。” 眼见她马上走出门，沈管家又把人喊住。 “哎，你等会儿。”他犹豫着，“反正这边也要派人去告诉江姑娘的，不如就你一起说了吧，你转告她，她要恢复自由身了。” 方管事愕然，眨了眨眼。 “恢复自由身？大人这是松口，放清梨别院的姑娘们各自去了？” 沈管家点点头，脸上带着几分唏嘘。 “可不是嘛。大人说，每人支些银两，愿回乡的回乡，愿谋生的谋生，全凭自己心意。江姑娘……自然也在其中。” 这话落进方管事耳里，倒叫她松了口气。 她早瞧着江姑娘不是池中之物，困在清梨别院那方寸之地，简直是屈才。 如今得了自由身，往后凭着桃源居的手艺，定能在江州闯出更大的天地。 “这可是天大的好事。”方管事眉眼舒展，语气里满是真切的欢喜，“我这就去告诉江姑娘，也让她高兴高兴。” 她脚步轻快地出了沈府，直奔桃源居而去。 江茉正坐在桌边和彭师傅聊新酒楼的菜品。 听见动静，她抬眼望去，见是方管事，笑着起身相迎。 “方管事今日怎的有空过来？快请坐，鸢尾，上茶。” 方管事摆摆手，径直走到江茉面前，脸上几分喜气。 “江姑娘，我今日来，一是来买些耐放的吃食，二是来给你送个好消息。” 江茉似有预感，疯狂心动，示意她细说。 对她来说能称为好消息的消息，可并不多见。 方管事：“我在这里先恭喜江姑娘一声，沈大人已经发话，放清梨别院的姑娘们各自去了，每人还能领一笔安置银，过几日姑娘你便是自由身了。” 江茉神色微微一顿，心不受控制地跳动起来。 她勉强稳定心神。 “多谢您特意来告知。”江茉莞尔一笑，神色真诚。 “客气什么。” 方管事摆摆手，又指了指柜台那边看起来就很诱人的各色点心。 “我今日来，是要多买些牛肉干、果酱和糖果，这些东西放得久，带回京城送给亲戚朋友，定能叫他们羡慕坏了。” 听到京城二字，江茉有点不解。 “京城？方管事要回京城探望亲友吗？” 方管事笑意淡去几分，叹口气，伸手拂过眼前茶杯冒出的热气。 “哪是探亲这么轻巧。是沈大人升迁了，皇命难违，不日便要启程回京赴任。我们这些跟着大人十几年的老人，自然是要一并跟着去的。” 江茉握着茶杯的手一紧，眸子里闪过一丝讶异。 “原来是这样。”她轻轻颔首，几分感慨，“沈大人是个好官，江州百姓怕是要舍不得他了。” 第343章 什么牛角包？ 方管事深以为然地点点头，与有荣焉。 “可不是嘛。大人在江州这几年，修了水渠，办了义学，还在前头赈灾，哪一桩不是实实在在的好事？便是御使来巡查，也挑不出半点错处。这次升迁，是情理之中的事。” “说起来，这次走得急，我也是才得了信儿。要不是想着带些江姑娘你做的吃食回京，怕是连这最后一面都见不上了。” 江茉不由笑了笑，吩咐荔枝。 “荔枝，去库房把新做的果酱拿十罐子出来，再称上二十斤五香牛肉干，奶糖也装十罐，给方管事办妥当些。” 荔枝脆生生应了一声，扭头往后院去了。 “使不得使不得，江姑娘，我哪里要得了这么多？” “拿着吧。”江茉温和道：“此番一别，山高路远，往后再见不易。这些东西权当是我送你的饯行礼。京城贵人多，若是有人瞧着喜欢，也算是替我桃源居做个活招牌。” 方管事眼眶发热，不再推辞，喉头一哽。 “江姑娘放心，我定把你的话带到。若是京城里有人问起，我保准把桃源居夸得天上有地下无！” 江茉笑而不语，又想起方才方管事话里的“沈大人”。 她记得江州府衙里，不止一位沈大人。 一位是沈知府，一位沈庭安，剩下的平日里甚少露面。 “方管事，我有一事想问。先前听人说，江州府衙里不止一位沈大人，不知此番一同升迁回京的，可是两位都去？” 沈庭安升迁也就罢了。 这赶巧的就连沈知府也升迁，今年是沈姓的贵年吗？ 方管事脸上露出几分茫然。 “这个我就不知道了。” 她仔细回想一番，才接着道，“我们这些下人，只管跟着自家大人办事，别的大人的动向，哪里能知晓得那么清楚？我只知道，我们家大人是得了陛下的调令，很快便要启程。至于其他大人……倒是没听过什么风声。” 江茉若有所思。 也许是她想多了。 巧合而已。 方管事又和江茉说了几句，便拎着沉甸甸的包裹起身告辞。 走到门口时，她脚步一顿，回头叮嘱道：“江姑娘，你且回清梨别院住两日，等大人启程前，府里会统一发下身契和安置银，到时候可别忘了去领。” 江茉闻言颔首，笑着应下。 “多谢方管事提醒，我记下了。” 方管事这才放心，又朝她挥了挥手，踩着青石板路快步离去，渐渐消失在巷子深处。 江茉目送她走远，一抬眼便瞧见鸢尾乖乖站在旁边，脸上半点波澜都没有，完全不像得知即将恢复自由身该有的模样。 她有些奇怪，上前拍了拍鸢尾的肩膀，笑着问：“方才方管事的话你也听见了，你家姑娘很快就能拿到身契，不用再受沈府的约束了，你怎么一点都不高兴？” 上回这丫头可不是这样的。 鸢尾垂眸看了看地面，声音低低的。 “姑娘，不是我不高兴，是怕白高兴一场。” 江茉：“……” 她思索，“应该不会和上回一样了。” 鸢尾嘟唇：“前车之鉴，我不敢抱太大希望，免得最后落得一场空。” 江茉伸手揉揉鸢尾的发顶。 “放心吧，这次不一样。方管事不是随口说说，沈大人既已发话，定然不会反悔。好了，今日早些打烊，咱们回别院住。” 晚风卷着花香，吹得人心里暖洋洋的。 刚走进别院大门，就撞见迎面走来的顾栀和顾珍姐妹。 两人穿着素色衣裙，也不知是要出门还是刚好路过大门口，总之就是遇到了。 四目相对，空气安静了几分。 从前江茉一心扑在琢磨吃食上，与这对姐妹交集不多，算不上亲近。 此刻碰面，难免有些尴尬。 还是顾栀先回过神，扯了扯嘴角，露出一抹浅淡的笑意。 “江姑娘，你回来了。” 顾珍跟着点头，脸上带着几分难掩的雀跃，看得出来她心情很好。 江茉松开鸢尾的手，颔首轻笑：“恭喜两位。” 既然是放出府，想来这二位也在其中。 顾珍眼里的光更亮了，她紧紧贴着顾栀。 自从知道要出府的好消息，她看地上的花花草草都是可爱的。 顾栀：“也恭喜江姑娘。” 虽说几人往日里交情不深，但此刻同是即将挣脱束缚的人。 那份藏不住的欢喜，值得彼此祝福。 江茉弯眉，“鸢尾，篮子里的牛角包给两位姑娘分几个。” 篮子里她打烊前烤的牛角包，带回来打算给自己和鸢尾当晚饭的。 顾珍耳朵一动。 牛角包？ 什么牛角包？ 第344章 日后的打算 鸢尾应声。 她掀开篮子上盖着的细布。 一股温热的麦香混着黄油气息漫出来，清清爽爽的，勾得人鼻尖发痒。 好香哇。 顾珍眼睛倏地瞪圆，视线死死黏在篮子里的吃食上，鼻子深深吸了几口。 那是她从未见过的模样，弯弯的，像极了牛头上的角，表皮烤得金黄微焦，裂开一道道细密的纹路，纹路里还泛着淡淡的油光，格外诱人。 “这、这就是牛角包？” 顾珍声音有些发飘，下意识往前凑了半步，又猛地想起什么，讪讪地停下脚步，双手紧张地绞着衣角，眼神半点舍不得挪开。 她吃过桃源居的面包，香香软软特别好吃，但是他们姐妹俩手里的银子不多，不能全放在吃上，为了克制食欲，她们都很少出门了。 一出门就要被美食诱惑呜呜呜。 算下来，已经许久没去桃源居了。 顾栀也睁大了眼，眸子里闪过一丝诧异。 “嗯，刚烤好的，还热乎着呢。”江茉笑着点头，示意鸢尾拿出来，“尝尝吧，配着果酱吃，滋味更好。” 鸢尾手脚麻利地拿出油纸，小心翼翼包了两个牛角包递给顾栀，又拣了两个，同样包好，送到顾珍面前。 顾珍几乎是屏住呼吸接过来的，温热透过薄薄的纸传来，喷香喷香，有点舍不得撒手。 她低头看着手里的牛角包，凑上去轻轻嗅了嗅。 麦香混着黄油香更浓了，还有一丝若有若无的奶甜，惹得她喉咙不自觉滚动了一下。 旁边的顾栀咬了一小口。 酥脆的外皮应声裂开，掉下来几片金黄的碎屑。 她下意识抬手去接，指尖捻起一片，放进嘴里细细咀嚼，酥脆的口感带着淡淡咸香，吃着格外舒服。 顾珍看得心痒难耐，想也不想啊呜一口咬下去。 这一口下去，顿时整个人僵住了。 表皮酥脆，不硬，也不松散。 牙齿触到内里的面包，却是出乎意料的柔软，还带着几分韧劲，一丝丝一缕缕缠绕着舌尖，香呼呼的顺着喉咙往下滑。 黄油香气不张扬，丝丝缕缕渗在每一寸面香里，还有小麦本身的清甜，越嚼越浓，越嚼越有滋味。 好好吃。 顾珍神色格外复杂。 她这辈子吃过最好的点心，是在顾家生辰时，夫人赏的一块桂花糕，甜得发腻，却让她惦记了许久。 自从吃了桃源居的糕点，从前尝过的桂花糕一下就逊色不少，简直是一个天上一个地下，根本没有任何可比性。 顾珍含着一嘴牛角包，心里满是抑制不住的欢喜。 她迫不及待咬第二口，这次咬得大了些，酥脆的外皮簌簌掉着渣。 她慌忙抬手去接，连掉在指尖的碎屑都舍不得浪费，反手投进嘴里。 顾栀见她这副模样，不禁失笑。 她慢慢咀嚼着嘴里的糕点，只觉那温热的滋味顺着喉咙往下滑，对即将出府未来不知何处的忐忑都消散不少。 江茉看着她们，笑着指了指鸢尾手里另一个小罐子。 “试试蘸果酱，味道更丰富些。” 鸢尾抿唇，将那罐新做的果酱打开。 一股酸甜的果香冲出来，和牛角包的香味儿交织在一起，勾得人食指大动。 果酱颜色是鲜亮的红，瞧着就格外喜人，里面还能看到细碎的果肉。 顾珍眼巴巴看着鸢尾用小勺子舀了一点果酱，给她抹在牛角包的裂口处。 鲜红的果酱嵌在金黄的纹路里，颜色对比得格外好看，酸甜的果香更浓了。 “吃吧。”鸢尾睨着她。 果酱的酸甜让牛角包味道多了几分层次。 酥脆的外皮带着果香，伴着柔软的韧劲，酸甜交织，咸香相融，每一口下去，都有不一样的滋味在舌尖绽放。 啊呜啊呜。 顾珍吃得几乎要眯起眼睛，嘴角沾着果酱和面包屑都顾不上擦。 她一口口啃着，像在品尝什么稀世珍宝，生怕惊扰了这难得的美味。 这牛角包，看着不大，分量着实不小。 顾珍吃了一个，就觉得肚子里暖暖的，已经有了几分饱腹感。 手里还剩一个，她半点舍不得放下，依旧小口小口啃着，细细品味每一寸滋味。 顾栀吃得比她斯文些，慢慢啃完一个，手里还剩一个。 她看着手里的牛角包，又看了看江茉，轻声道：“江姑娘的手艺，当真厉害。这般点心，怕是京城里的点心铺子，也未必能做得出来。” 这话倒是不假。 牛角包的做法本就繁琐，要反复揉面、醒面、叠酥，耗费功夫极多，而且黄油用得讲究，麦子也要选最好的新麦。 寻常人家，哪里舍得这般耗费功夫和材料？ 便是富贵人家，也琢磨不出其中的门道。 江茉笑了笑，没说话。 她这牛角包的方子，是上辈子就琢磨透了的，用料讲究，步骤更是半点不敢含糊，自然不是寻常点心能比的。 顾珍啃完最后一口，指尖的果酱都舔得干干净净，意犹未尽地咂咂嘴，看着手里空空的油纸，眼圈都有些红了。 “这牛角包也太好吃了……”她声音软软的，带着几分怅然，“我这辈子，还是第一次吃这么好吃的点心。” 也不对。 面包和蛋挞也很好吃，牛角包充其量排个第三吧。 说完，顾珍像是想起什么，咬唇看看江茉。 “谢谢你。这两个牛角包，我会记一辈子的。” 这话倒不是客套。 对她们这些即将出府的人来说，往后的日子是好是坏，尚且未知。 能在离开沈府前，吃到这样一顿美味的点心，实在是意外之喜。 而且牛角包可不是随便就能吃到的。 江茉的桃源居在江州城里名声越来越大，每日去买点心的人挤破了头，去晚了根本抢不到。 更别说桃源居的点心本就不便宜，尤其新出的面包更是其中的翘楚。 这个牛角包她没在桃源居见过，很可能是还没上的新品。 她们二人，今日能吃到两个，已是难得的好事了。 廊下的风又轻拂过几缕，带着院子里淡淡的花香。 顾栀轻轻摩挲着手里的油纸，目光落在江茉身上，神色沉静，开口时带着几分认真。 “江姑娘手艺这般好，桃源居生意想必也是蒸蒸日上。我们姐妹二人即将出府，往后不知落脚何处，倒是突然想起，姑娘这般玲珑心思，难道就打算一直守着桃源居，在这江州城里安稳度日吗？” 江茉闻言抬眸看向她，浅浅笑了。 她慢悠悠道：“安稳度日有何不好？这江州城虽小，却也自在。” 这话如果不是她们二人并不熟悉，还以为对方要来游说她干什么大事儿。 顾栀轻轻摇头。 “姑娘的本事，绝非只囿于这一方桃源居。我不是第一次吃桃源居的食物，姑娘深浅便是京城里大酒楼也未必能及。这般手艺，若是能往更大的地方去，定能闯出更大的名头。” 江州和京城始终不能比的。 一旁鸢尾听着默默想。 这不是白说的吗？她家姑娘有这本事，自然也有大格局。 京城？ 迟早的事儿！ 江茉淡淡一笑，眸光望向远处天边的晚霞。 她轻声道：“你说的这些我自然考量过，只是时机未到，往后的事情往后再说吧。” 新酒楼还没开，她实在忙不过来了QAQ。 江茉话锋微微一转，看向顾栀。 “倒是你们姐妹，出府之后可有什么打算？若是暂时没有去处，可以先寻个安稳住处，慢慢谋划。” 顾栀点点头，望向江茉的目光多了几分郑重。 “多谢江姑娘关心。此番出府，往后怕是难得再见，但愿姑娘往后，事事顺遂，桃源居生意兴隆。” “借你吉言。”江茉笑着颔首，“也祝你们二人，往后得偿所愿，平安顺遂。” 顾珍用力点头，眼眶红红的，又忍不住笑了起来。 她抬手摸了摸自己的肚子，那里暖暖的，满满的，全是牛角包的香气。 她问过姐姐，她们不打算留在江州，要回京城去，以后再没机会吃到桃源居的美食了。 今日这两个牛角包，会是她这辈子，最珍贵的记忆之一。 几人相互道别，各自回各自的院子去。 江茉看着她们的背影，转头对鸢尾道：“走吧，咱们也回去。剩下的牛角包，留着饿了吃点。” 白日足够忙，她晚上也懒得在别院开火了，随便凑合一下。 鸢尾用力点头，小心翼翼把篮子盖好，生怕漏了半点香气再被谁路过吃掉几个。 已经送出去四个她都很心疼了。 回到院子里，江茉让鸢尾烧了壶热水，两人坐在廊下，慢慢喝着茶吃牛角包。 晚风习习，花香阵阵。 鸢尾咬着牛角包，突然说：“姑娘，我听说那两位姓顾的姑娘也是从京城来的，大户人家姓顾的本就稀少，倒是让我想起了顾天星顾公子，这两位该不会是同一个顾家吧？” 江茉：“？” 这个她还真没猜过。 她懵了懵。 “不知道啊。” 换位思考一下，自己被江家送过来，那顾家当然也有可能送姑娘过来。 这位沈知府还真是好本事。 那么多官员上赶着巴结他。 第345章 给两位顾姑娘送过去 不过这些都和她没什么关系。 江茉懒得思考。 也许今夜过去，她和两位顾姑娘就不会再见面了。 - 顾栀和顾珍回到院子。 一只信鸽飞下来，落在地上。 顾珍兴奋地走过去，一把捉住鸽子。 “姐姐，肯定是顾家那边来信了。” 她们得知要出府的那一刻就写信给顾家，顾家允许她们回京城她们就能立即启程了。 顾珍把鸽子腿上的信取下来，打开一看，笑容瞬间消失了。 她捏着那张薄薄的信，指尖都在抖，整张脸被一层浓重的阴霾取代。 顾珍猛地抬头看向顾栀，声音带着压抑不住的怒火。 “姐姐，顾家来信了。” 顾栀闻言转过身来，见顾珍脸色不对，心中一沉。 “怎么了？家里同意我们回去了？” 顾珍将信狠狠摔在桌上，纸张发出清脆的声响。 “同意？他们让我们自行解决，不必回顾家了！” 她几乎是吼出来的，眼中闪烁着泪光。 “我们在沈府给他们做牛做马这么久，如今被赶出来，他们竟然连个容身之处都不给！” 虽然她们身份低微也没起到什么作用，到底不是她们自愿来的。 顾栀拿起信仔细读。 当看到“自行解决，不必回顾家”这几个字时，她手也顿住了，脸色变得苍白。 她反复看了几遍，确认自己没有看错，一股寒意从心底蔓延开来。 “怎么会这样……” 顾栀喃喃自语，语气带着一丝难以置信。 她们姐妹二人在顾家本就不受重视，没想到现在连回家的路都被堵死了。 顾珍坐在凳子上，双手抱膝，委屈地哭起来。 “姐姐，我们该怎么办？江州我们人生地不熟，又身无分文，难道要流落街头吗？” 顾栀深吸一口气，强迫自己冷静下来。 她走到顾珍身边，轻轻拍着她的背安慰道：“别哭，总会有办法的。我们先找个地方住下来，再慢慢想办法谋生。” 至少沈府还给她们每人几十两银子安顿。 话虽如此，顾栀心中也是一片茫然。 她们姐妹俩从小在顾家锦衣玉食，虽然不受宠，但也从未吃过苦。 如今突然要独自面对生活，她们甚至不知道该从何做起。 一夜无话。 姐妹俩躺在床上，辗转反侧，难以入眠。 第二天一早。 鸢尾按照江茉的吩咐，去库房领取出府的银子和布料。 走到半路，她看到顾珍站在花园里，神色憔悴，眼神空洞，与昨日判若两人。 顾珍啃着牛角包眉眼发亮的模样还历历在目，今日却像被抽走了所有精气神，站着都透着一股无力。 鸢尾纳闷，忍不住走上前，轻声唤道：“顾姑娘？你怎么在这里？可是遇上什么难事了？” 顾珍听到声音，缓缓抬起头，眼眶红肿得像核桃，脸上还带着未干的泪痕。 她看到是鸢尾，嘴唇动了动，千头万绪的委屈瞬间涌上心头，原本强撑的那点体面，顷刻间碎得一塌糊涂。 “是你啊……”她声音沙哑，带着浓重的鼻音，话刚出口，眼泪又掉了下来，“我们被顾家抛弃了！” 鸢尾一惊，连忙扶住她摇晃的身子。 “怎么回事？昨日你们不是说要回京城吗？” 顾珍用力抹了一把眼泪，怒火和委屈交织着。 “就是那封信！我们巴巴地写信回去，结果呢？他们只轻飘飘一句‘自行解决，不必回顾家’！我们在沈府熬了这么久，受了多少委屈，还不都是为了顾家？如今我们没了利用价值，他们就把我们像破抹布一样扔了！” 这话倒豆子似的，一股脑全涌了出来。 顾珍越说越激动，胸口剧烈起伏着。 “我们姐妹俩在顾家本就如同无根的浮萍，爹爹不疼，其他姐妹刁难，这才被打发到江州来。原想着好歹是名门顾家，总能念点骨肉情分，谁知竟这般凉薄！” 她望向鸢尾的目光满是茫然和绝望。 “江州这么大，我们身无长物，除了几十两安顿银子，什么都没有。往后该去哪里，该怎么活，我们一点头绪都没有。昨日吃的牛角包，怕是这辈子吃过最好的东西了……” 鸢尾：“……” 都这个时候了，还惦记着牛角包呢？ 她听得心头发酸，一时不知该如何安慰。 鸢尾扶着顾珍在花园的石凳上坐了半晌，听她断断续续哭诉着这些年在顾家的委屈，心里头像被什么东西堵着似的，沉甸甸的。 待顾珍情绪稍稍平复，她才柔声叮嘱几句，脚步匆匆地往江茉的院子赶。 刚踏进院门，一股浓郁的肉香混着面汤的清鲜扑面而来。 好香哇！ 鸢尾溜进小厨房，见江茉正站在灶台前，挽着袖子，手里握着一把长长的竹筷，正轻轻搅动着锅里翻腾的面条。 灶膛里的火苗跳跃着，映得她侧脸的轮廓暖融融的。 “姑娘，库房的银子和布料都领好了，就放在院里桌上。” 鸢尾顺手拿起搭在一旁的布巾擦了擦手，视线落在那口咕嘟作响的大锅上。 锅里的肉丝已经炖得酥烂，汤汁泛着诱人的酱色，细长的面条根根分明，吸饱了汤汁的鲜美，看得人食指大动。 江茉“嗯”了一声，手上的动作没停，又往锅里撒了一把切碎的葱花。 翠绿的葱花落进汤里，瞬间飘出更浓郁的香味儿。 “领的时候可有人为难你？”她随口问道。 “倒没有，管事的见是姑娘吩咐的，很是爽快。”鸢尾想起方才在花园撞见的顾珍，眉头不由得蹙了起来，“只是姑娘，我方才在路上碰见顾珍姑娘了。” 江茉搅动面条的手顿了顿，抬眸看她：“怎么了？” “那模样看着实在可怜。” 鸢尾叹了口气，将方才的情形一五一十地说给江茉听。 末了，她摇着头感慨：“说来也怪，都到了那般境地，顾珍姑娘嘴里念叨的，竟是昨日姑娘你做的牛角包，说怕是这辈子吃过最好的东西了。” 江茉失笑。 她低头看向锅里的肉丝面，浓稠的汤汁还在咕嘟冒泡，肉丝香混着面香，一缕缕钻进鼻腔。 这锅面是她一早起来忙活的，里脊肉细细切了，用酒和淀粉腌过，炒得鲜嫩入味，汤底用的是大厨房要来的骨汤，醇厚鲜香，面条自己亲手擀的，筋道爽滑。 原本是想着她们主仆二人早上的吃食，如今听了鸢尾的话，心动了动。 顾家姐妹的处境，她多少能猜到几分。 寄人篱下的日子本就不好过，如今被家族弃之不顾，又身无长物，在这人生地不熟的江州，无异于雪上加霜。 她沉默片刻，从旁边的橱柜里拿出两个白瓷碗，又取了一双干净的筷子。 “火势再调小些，别让面煮坨了。” 她吩咐鸢尾一句，拿起汤勺，熟稔地往碗里盛面。 先捞起足量的面条，根根分明地铺在碗底，再舀上几勺浓稠的肉丝汤汁，将面条浇得透透的，最后又挑了几块炖得软烂的肉丝。 不过片刻功夫，两碗热气腾腾的肉丝面便出炉了，香味瞬间飘满整个厨房。 鸢尾眨眨眼，有所猜测。 “姑娘，这是……” “顾家姐妹怕是一夜没睡，早饭未必顾得上吃。” 江茉将筷子放在碗边，擦了擦手，语气平淡，“你把这两碗面送过去，就说是我做的，让她们趁热吃，我再下一锅面。” 鸢尾愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“哎，我这就去。” 她低头望着那两碗热气腾腾的面。 她家姑娘看着冷淡，心里是极软的。 第346章 江州不会是她们的绝境 鸢尾怕面汤洒出来，脚步放得又轻又稳，一路穿过抄手游廊，往顾家姐妹住的小院走去。 顾家姐妹住的院子本就偏僻，此刻更是静悄悄的，连平日里吱呀作响的竹篱笆都像被沉闷的气氛压得没了声响。 鸢尾刚走到院门口，就听见里面传来压抑的啜泣声，断断续续的，听得人心发紧。 她叩了叩门板，柔声道：“顾栀姑娘，顾珍姑娘，在吗？” 哭声停住，片刻后，顾栀略显沙哑的声音传了出来。 “是哪位？” “我是江姑娘身边的鸢尾。” 门吱呀一声被拉开。 顾栀站在门内，脸白得像一张纸，眼下青黑格外明显，显然一夜未眠。 她看到鸢尾手里端着的两碗面，先是愣了一下，眼中闪过一丝错愕。 “鸢尾姑娘，你这是……” “我家姑娘今早做了肉丝面，特意让我送两碗过来。”鸢尾侧身走进院子，将面碗放在石桌上，“快趁热吃吧，凉了就不好吃了。” 顾珍蜷缩在石凳上，听到声音抬起头。 她眼睛肿得像两颗熟透的桃子，脸上还挂着未干的泪痕，瞧见那两碗热气腾腾的面，鼻尖猛地一酸，眼泪又差点掉下来。 她吸了吸鼻子，“江姑娘……竟还惦记着我们？” 鸢尾柔声劝道：“顾珍姑娘，快吃吧。我家姑娘说，这面就得趁热吃，筋道爽滑，汤汁也鲜。” 顾栀勉强挤出一个笑容，同鸢尾道谢。 “劳烦鸢尾姑娘跑一趟，也替我们谢谢江姑娘。” 她去屋里拿了筷子，递给顾珍一双，自己也拿起一双，却迟迟没有动筷。 顾珍看着碗里的面，肉丝炖得软烂，汤汁红亮诱人，面条根根分明，裹着汤汁的鲜香。 她实在是饿极了，一夜辗转反侧，粒米未进，此刻闻到这香味，肚子不争气地咕咕叫了起来。 她拿起筷子，挑起一筷子面，吹了吹，送进嘴里。 面条入口筋道，带着骨汤的醇厚鲜香，肉丝鲜嫩入味，咸香恰到好处。 一碗热面像暖流，驱散了她心里的寒意和委屈。 顾珍吃着吃着眼泪就掉了下来，滴进面汤里。 “好吃……”她说不出完整的话，“比昨日的牛角包还要好吃。” 顾栀眼眶也红了。 她拿起筷子尝了一口，熟悉的烟火气带着让人安心的味道，紧绷了一夜的神经松弛下来。 她想起在顾家的日子，虽说是名门望族，可她们姐妹俩不受宠，每日的吃食不过是些粗茶淡饭，偶尔有顿好的也轮不到她们。 后来到了沈府，吃食也算精致，却从未有过这样一碗热面，能暖到人心底里去。 这是她们第二次吃到江茉做的肉丝面，两次都是截然不同的感受。 “江姑娘真是个好人。”顾栀轻声道，“我们与她不过是萍水相逢，她这般照拂我们。” 鸢尾：“顾姑娘，我家姑娘说你们若打算日后在江州落脚，有什么难处可以去寻她，我们就在桃源居，新酒楼也叫桃源居，原先醉仙楼的位置。” 顾栀神色诧异。 桃源居要开新酒楼了？ 这个消息她们倒是第一次听说。 “多谢江姑娘好意，这份恩情，我们姐妹俩记在心里了。” 顾珍也停下筷子用力点头，眼泪汪汪地说：“等我们以后赚到银子，一定多去桃源居给她捧场。” 鸢尾笑了笑：“两位姑娘不必客气，一碗面而已，都是小事。” 顾珍说：“真的很好吃，我长这么大，从没吃过这么好吃的肉丝面。” 鸢尾与有荣焉。 她看姐妹俩脸上愁云散了些，心里跟着高兴，又叮嘱几句，让她们好好歇着，这才带着空托盘离开。 待鸢尾走后，顾栀看着桌上空空两个白瓷碗，眼眶又红了。 她想起顾家的凉薄，再想江茉的一碗热面，只觉心头百感交集。 “姐姐，”顾珍拉了拉顾栀衣袖，声音里带着一丝希冀，“江姑娘人这么好，我们……我们能不能去投奔她？” 桃源居那么大，旁的不说，她们打打杂肯定能吧？ 顾栀苦笑。 “江姑娘与我们非亲非故，不过萍水相逢，我们怎能这般厚脸皮？” 顾珍眼里的光消散下去。 顾栀将碗收进屋里。 阳光透过稀疏的树叶，洒下斑驳的光影。 她深吸一口气，空气中似乎还残留着肉丝面的香气。 江州一定不会是她们的绝境。 她们的人生才刚刚开始。 鸢尾回到小院时，江茉已经把两人的面盛出来了。 “姑娘，面送过去了，两位顾姑娘吃得可香了。”鸢尾笑着说，“顾珍姑娘还说，那是她长这么大吃过最好吃的面。” 第347章 可否同我一起去？ 江茉眉眼弯起一抹浅淡的笑意。 她将手里的筷子递给鸢尾，指了指石桌旁的石凳。 “快坐下吃吧，再耽搁下去，面就要坨了。” 石桌上摆着两碗热气腾腾的肉丝面，骨汤熬得乳白透亮，面上铺着薄薄的肉丝，香气四溢，顺着风飘得满院都是。 鸢尾早就被这香味勾得馋虫大动，接过筷子坐下，夹起一筷子面就往嘴里送。 “哧溜——” 筋道的面条裹着鲜美的汤汁滑入喉咙，暖融融的热流一路淌进胃里，真是浑身舒坦。 鸢尾吃得急，腮帮子鼓鼓的，像只偷食的小松鼠。 江茉被她这模样逗笑，拿起筷子也慢慢吃了起来。 她的动作比鸢尾斯文些，也架不住这面的美味，筷子起落间，一碗面很快见了底。 骨汤熬了许久，精华都融在里面。 她端起碗，将剩下的汤汁一饮而尽，温热的暖意从胃里蔓延开来，驱散了清晨的微凉。 “哧溜——” 又是一声响亮的吸面声，鸢尾将最后一口面咽下去，捧着空碗意犹未尽地砸了砸嘴。 “舒坦！这一碗面下去，浑身力气都回来了。” 江茉放下碗，用帕子擦了擦唇角，笑道：“往后想吃，再做给你吃。” “那可太好了！” 鸢尾将桌上的空碗收拾好，“姑娘，我们现在就去桃源居吗？” 江茉起身理了理身上的素色襦裙。 “走吧，去看看。顺便再琢磨琢磨新酒楼的菜单，总不能只靠着几道招牌菜过日子。” 两人说着话，一前一后走出小院。 别院极大，亭台楼阁错落有致，抄手游廊蜿蜒曲折，廊外的树叶子落了一地，踩上去沙沙作响。 阳光正好，透过枝叶的缝隙洒下来，让人心情都跟着轻快起来。 江茉走得不快，一边走一边打量着沿途的景致。 沈府虽是富贵人家，却少了几分烟火气，处处透着规矩森严的沉闷，不如她那小小的桃源居来得自在。 她正想着，忽然听见前方传来一阵细碎的脚步声，夹杂着几声低低的交谈。 “姑娘，要不还是算了吧？沈大人公务繁忙，怕是没空见我们的。”一个丫鬟低声劝道，声音里带着几分怯意。 “可……可我们总得去谢过沈大人，若不是他开恩，我们还不知道要在府里待到什么时候呢。” 另一个女子的声音响起，轻柔中带着几分犹豫，尾音微微发颤，显然是鼓足勇气才说出这番话。 江茉抬眼望去，只见不远处的月洞门旁，站着两个身影。 一位姑娘身着淡粉色的襦裙，身形纤细，眉眼清秀，脸色有些苍白，手里攥着一方绣帕，指尖微微泛白，显然是紧张得很。 她身边的丫鬟也是一脸忐忑，不住地打量着四周，像是怕撞见什么人。 鸢尾认出她们，凑近江茉低声道：“姑娘，那是柳姑娘，也是昨日被沈大人放出府的。听说她原是江南来的，因家道中落才被送进沈府，性子最是柔弱胆小。” 江茉微微颔首，正要抬脚绕道离开，不想那柳姑娘恰好抬眼望了过来，目光与她撞了个正着。 柳姑娘先是一愣，随即像是见到了救星一般，眼睛亮了亮，快步走上前来，对着江茉福了福身，怯生生地唤道：“江姑娘？” 江茉停下脚步，颔首回礼：“柳姑娘。” 同时脑子里飞快转动。 这人认识她？ 柳姑娘攥着绣帕的手紧了紧，脸颊微微泛红，像是鼓足了莫大的勇气，才低声说道：“江姑娘，我……我和丫鬟正要去前院的书房，想谢过沈大人放我出府的恩情。可我……我有些害怕，不知江姑娘可否与我一同前去？” 她眼神里满是希冀，声音细若蚊蚋，若是不仔细听，险些就要被风吹散了。 一旁的丫鬟附和道：“江姑娘，我家姑娘胆子小，您要是肯一起去，我们心里也能踏实些。” 江茉蹙起眉。 她与这柳姑娘素不相识，算不得交情。 都是沦落之人，对方孤身一人，想来也是不易。 她沉吟片刻，转头看了一眼身旁的鸢尾，见鸢尾也正看着她，眼中带着几分询问。 江茉叹了口气，对着柳姑娘点了点头。 “也好，我与你一同去便是。” 柳姑娘脸上瞬间绽开一抹感激的笑容，像是雨后初霁的阳光，明媚又动人。 她道谢：“多谢江姑娘！您真是个好心人。” 江茉淡淡一笑，摇了摇头。 “举手之劳罢了。” 几人便一同朝着前院书房走去。 柳姑娘得了江茉的应允，心里踏实了不少，脚步也轻快了些，只是依旧攥着绣帕，时不时抬头张望，紧张的神色并未完全褪去。 丫鬟松了口气，跟在两人身后，小声与柳姑娘说着话，试图缓解她的紧张。 鸢尾走在江茉身侧，低声道：“姑娘，这沈大人今日怕是不在府里。昨日我听府里的小厮说，最近江州城外的什么出了些问题，沈大人当即就出门了，忙得脚不沾地。” 江茉若有所思地点点头。 一行人穿过几道回廊，终于来到了前院的书房外。 书房朱门紧闭，门外静悄悄的，连个守着的小厮都没有，只有几株芭蕉树在风中沙沙作响。 柳姑娘正要上前敲门，见一个小厮提着水壶从旁边的偏院走了出来，瞧见她们几个站在书房外，愣了一下，走上前躬身行礼。 柳姑娘问道：“这位小哥，请问沈大人在书房里吗？” 那小厮抬起头，看了看她们，摇了摇头，恭敬地回道：“几位姑娘怕是要白跑一趟了。沈大人今日天不亮就起身去了衙门，说是案子催得紧，怕是要到傍晚才能回府呢。” “去了衙门？” 柳姑娘脸上的希冀瞬间消散殆尽，取而代之的是浓浓的失落。 她攥着绣帕的手垂了下来，低声道，“这样啊……” 丫鬟安慰道：“姑娘，没关系，等沈大人回府了，我们再来便是。” 柳姑娘勉强点了点头，只是眉宇间的失落怎么也掩不住。 她转过身，对着江茉歉意地福了福身。 “江姑娘，真是抱歉，连累你白跑了一趟。” 江茉看着她失落的模样，温和地笑了笑。 “无妨。左右我今日也是出来走走，就当是散散心了。” 她说着，目光扫过紧闭的书房门，又想起小厮口中的案子，若有所思。 关乎民生，若是出了差错，受苦的终究是百姓。 她正想着，鸢尾在一旁说道：“姑娘，那我们还去桃源居吗？” 江茉回过神，点了点头，对着柳姑娘颔首道：“柳姑娘，我还有事，先行一步。改日若有缘，再相见吧。” 柳姑娘回礼：“江姑娘慢走。” 第348章 但知府大人有钱啊 江茉这一忙，忙到了日暮西沉。 天边云霞染成了一片暖橘色，桃源居里的客人渐渐散去，江茉与鸢尾收拾妥当，才打烊往回走。 晚风带着几分凉意，吹得路边树叶簌簌落下，两人并肩走着，影子被夕阳拉得很长。 鸢尾揉着酸胀的胳膊，脸上满是笑意。 “照这个势头，咱们桃源居的生意要越来越红火了。” 两人回到别院时，天色已经擦黑，院门口挂着的灯笼透出昏黄的光。 路过花园，江茉瞧见石桌旁立着个纤细的身影，正是柳姑娘。 她身边丫鬟局促地站着，手里还提着个小小的食盒。 听见脚步声，柳姑娘转过身来，看见江茉，快步上前，声音依旧细若蚊蚋，却比白日里多了几分坚定。 “江姑娘，你可算回来了。” 江茉：“……” 她侧身让她进院。 “柳姑娘怎么来了？可是有什么事？” 柳姑娘攥着绣帕的手紧了紧，脸颊泛起一丝红晕。 她低声道：“方才府里的小厮说，沈大人回来了，此刻正在书房里。白日里没能谢成恩，便想着再来试试，只是……只是我还是有些害怕，不知江姑娘可否再陪我走一趟？” 江茉：“……” 柳姑娘抬起眼，像只受惊的小鹿，让人不忍拒绝。 江茉盯着她看了一会儿。 “府里这么多人，你为何要选我一同？” “因，因为……我去找了顾栀和顾珍两位姐妹。她们似乎心情很是低落，我也不知为何，除了她俩，剩下的只有江姑娘了。” 江茉：“……” 行叭。 “我跟你去。”她道。 说声谢谢也没关系，反正沈知府堂堂知府，一言九鼎，总不至于见一面就反悔了。 他看上去也不像喜欢女子的男人。 柳姑娘露出一抹感激的笑容，连带着眉眼都亮了几分，忙不迭地道谢。 “谢谢。” 几人提着灯笼，又一次朝着前院书房走去。 夜色渐深，沈府里的亭台楼阁都浸在朦胧的月色里，廊下的灯笼摇曳着光影，踩在落叶上的沙沙声比白日里更清晰了些。 柳姑娘紧紧跟着江茉，脚步放得极轻，时不时抬头望向灯火通明的房屋，指尖微微发颤。 不多时便到了书房外，与白日里的寂静不同，此刻书房内隐约传来男子的交谈声，声音低沉，听不真切，能辨出不止一人。 门外守着两个小厮，见了她们，躬身行礼。 柳姑娘攥着绣帕，轻声问道：“小哥，沈大人在里面吗？我们是来道谢的。” 小厮面露难色，恭敬地回道：“回姑娘的话，沈大人确实在里面，只是此刻正与几位大人议事，怕是不便打扰。” 江茉眸光微动。 议事？ 想来便是白日里小厮口中那桩关乎民生的案子。 她对着柳姑娘轻声道：“既如此，我们便在廊下等一等吧，兴许等会儿便议完了。” 柳姑娘没意见，与丫鬟一同站在廊下的阴影里，手里食盒攥得紧紧的。 夜色越来越浓，凉风卷着寒意扑面而来，吹得灯笼上的绸布猎猎作响。 廊下几人裹紧衣裳，时间一点点流逝，书房里的交谈声始终没有停歇，偶尔传来几句争执，又很快归于平静。 鸢尾打了个哈欠，凑近江茉低声道：“姑娘，这议事怕是一时半会儿完不了，我们要等到什么时候啊？” 江茉望向那扇紧闭的朱门，暗暗思忖，这案子定然十分棘手，否则也不会让几位大人议到这般深夜。 不知过了多久，月上中天，廊下灯笼光影渐渐淡了些，寒意也越发重了。 柳姑娘穿的少，身子微微发颤。 她身边的丫鬟心疼地扶住她。 “姑娘，要不我们先回去吧？天有点凉。” 柳姑娘咬着唇，目光依旧执着地望着书房。 就在这时，书房的门吱呀一声开了条缝。 一个小厮端着空茶壶走出来，瞧见廊下几人快步走上前。 柳姑娘见状，嗓音带着几分急切。 “小哥，可是议完了？” 小厮摇了摇头，脸上满是歉意。 “回姑娘的话，几位大人还在议事呢，沈大人吩咐了，今夜怕是要议到天亮。几位姑娘还是先回去吧，这夜里风大，仔细着凉了。” 柳姑娘面上取而代之的是浓浓失落。 她攥着食盒的手垂了下来，嘴唇动了动，什么话也说不出来，眼眶泛红，看着格外可怜。 江茉拍了拍她的肩膀，语气温和。 “柳姑娘，天色已晚，议事之事非同小可，我们还是先回去吧。改日沈大人得空了，再来道谢也不迟。” 柳姑娘望着那扇重新关上的书房门，沉默了许久，才轻轻点头。 “也好……那就听江姑娘的，我们回去吧。” 柳姑娘住的院子近一些，江茉正好顺路将她先送了回去。 看丫鬟关上院门，鸢尾才敢吱声。 “姑娘，这柳姑娘有点不对劲啊。” “？”江茉问：“哪里不对劲？” 鸢尾憋了半天，才神神秘秘道：“你说她这么执着一句道谢，胆子都小成这样了，手里还提着食盒，好像是给沈知府做的糕点，柳姑娘是不是喜欢沈知府啊？” 江茉眼瞳微微睁大。 她欲言又止，半晌才说：“是不是老了点？” 鸢尾犹豫道：“但知府大人有钱啊。” 江茉一时无言。 可以。 小鸢尾成功说服了她。 有钱躺平的幸福米虫生活。 她也想要。 第349章 难道和烧烤差不多吗 一连三日过去，管事房那边始终没有动静。 江茉原本以为很快就会有人把身契送过来，没想到这么久毫无动静。 “姑娘，这都过去三天了，管事房那边怎么一点消息都没有啊？” 鸢尾擦着桌子，“该不会是沈大人忘了吧？” 江茉放下手中的账本，皱了皱眉。 “应该不会。知府大人是个言出必行的人，既然话已经放出去了，就不会食言。” 前面两次的人都顺利出府了，没道理在她这就反悔了。 “那为什么这么久都没有动静呢？” 鸢尾还是有些担心，“万一他反悔了怎么办？我们现在还在沈府，要是没有身契，以后想走都走不了。” 江茉沉默片刻，道：“那我们去管事房问问吧。” 两人收拾好东西，朝着管事房走去。 走进院子，只见沈管家正坐在院子里的石凳上，手里拿着一本书，看得津津有味。 “沈管家。” 沈管家抬起头，看到是江茉和鸢尾，放下书册，站起身来。 “江姑娘，不知两位有什么事？” “沈管家，我们是来问身契的事的。” 江茉开门见山地道，“过去三天了，一直没有动静，所以我们想过来问问情况。” 沈管家脸上露出一丝歉意。 “江姑娘，实在抱歉。这件事我也知道，原本我是打算第二天就把身契给你们送过去的。只是没想到，沈大人那天晚上议完事之后，第二天一早就带着人离府了。” “离府了？”江茉和鸢尾都愣住了，“沈大人去哪里了？” “具体去哪里了，我也不太清楚。”沈管家摇了摇头，“只知道是因为一个案子，需要沈大人亲自去处理。走得很匆忙，连行李都没来得及收拾。” 江茉皱了皱眉，道：“那沈大人什么时候才能回来？” “这我就说不准了。”沈管家道，“沈大人只说，案子处理完了就会回来。至于具体的时间，他也没有交代。” 估计把这茬子事儿给忘了。 “那我们姑娘的身契怎么办？”鸢尾问道，“没有沈大人过目，我们不能走吗？” 沈管家点了点头 “按照规矩，身契必须要有主人或主母的印章。沈大人不在府里，我也不敢擅自做主。” 江茉无奈：“那沈大人回来之后，麻烦沈管家尽快把身契给我们送过去。” 这就没办法了，毕竟也不是沈管家一人能做主的事。 “一定一定。”沈管家连忙点头，“江姑娘放心，只要沈大人一回来，我立刻就把契书办好，给你们送过去。” “那就麻烦沈管家了。”江茉道了声谢，便带着鸢尾离开了管事房。 回院子的路上，鸢尾有些沮丧地说：“姑娘，这下怎么办啊？沈大人不在府里，身契不知道要等到什么时候才能拿到了。” 谁知道那个案子要办几日才能回来。 江茉拍了拍她的肩膀，安慰道：“别着急，我们再等等吧。” “可是要等多久啊？”鸢尾还是有些担心，“万一沈大人这一去，就是好几个月，我们岂不是要一直等？” 江茉笑了笑，道：“不会的。沈知府是个雷厉风行的人，处理案子应该很快。我们就在这里安心等着吧。” 话虽如此，江茉心里也有些没底。 她不知道沈知府这次去处理的是什么案子，也不知道他什么时候才能回来。 但事已至此，她也只能耐心等待了。 身契可以等，新酒楼却不能等了。 江茉指挥工人把新牌匾挂上。 红布严严实实挡住牌匾上的字，红灯笼随着风飘来飘去，一派祥和。 几个工人搬着几张新打的木桌往酒楼里走，脚步声咚咚作响。 江茉叮嘱道：“小心些，别磕着碰着。” 为首的工人应了声，小心翼翼地将木桌放在大堂。 江茉指腹蹭了蹭桌面，触感细腻，没有一丝毛刺。 “做得不错，工钱按说好的，再加两吊，算是辛苦费。” 工人们脸上露出喜色，连声道谢。 待人都散去了，鸢尾看着空荡荡的大堂心里头也开心。 “姑娘，新酒楼眼看着就要开张了，菜单您都决定好了吗？” 江茉缓步走到窗边，推开半扇木窗，一阵清风拂面而来，带着街边小贩的叫卖声。 她眸光清亮，语气从容：“决定了，就按照我之前说的那样，在桃源居原有的菜品上加上板烧鱼和其他几道菜。” 板烧鱼算是大菜了。 “板烧鱼……”鸢尾嘀咕着，“从前听姑娘说铁板烧，板烧鱼，还从未吃过呢。” 都是烧，难道和烧烤差不多吗？ “那不是之前锅还没打出来吗，算算时间应当差不多了，你一会儿去铁匠铺问问，如果打出来了今儿个做给你们尝尝。” 鸢尾应了声好，转身就往门外走，步子格外轻快。 又有好吃的鱼了嘿嘿嘿。 她们桃源居和铁匠铺也算是熟人了。 鸢尾踏进铺子，闻见一股浓烈的铁腥气混着炭火的暖热气息扑面而来，炉火烧得正旺，火星子噼啪作响，几个学徒正抡着大锤叮叮当当敲打着铁器。 “王掌柜！”鸢尾扬声喊了一句。 第350章 板烧鱼 王掌柜眯着眼打磨一把菜刀，听见声音抬起头，瞧见是她，咧嘴一笑露出两排白牙。 “鸢尾姑娘，可是江姑娘让你来取那铁板的？” 鸢尾笑起来，“正是正是，王掌柜可做好了？” “早做好了！” 王掌柜放下手中锉刀，走到铺子角落指着那摞得整整齐齐的物件。 “你瞧，这铁板是按江姑娘说的尺寸打的，边缘都磨得光滑，不会划手，还有这铁铲铁夹，都是配套的。” 鸢尾快步走过去细看，只见铁板约莫三尺长一尺宽，通体黑亮，摸上去厚实沉手，边缘果然打磨得圆润，半点不硌手。 铁铲铁夹也是沉甸甸的，瞧着就结实耐用。 她伸手敲了敲铁板，发出清脆的声响。 “王掌柜的手艺就是好！”鸢尾赞道，“姑娘说这铁板要厚实些才好，受热均匀，烤出来的鱼才香。” 王掌柜捋着胡子哈哈大笑。 “江姑娘懂行！这铁板我特意选了好铁，足足捶打了三天，火候也拿捏得准，保准用个十年八年都坏不了。” 鸢尾欢喜不已，忙问道：“那这些一共要多少银子？” 王掌柜摆摆手：“江姑娘照顾我生意不少，一共三十个铁板，给个成本价就成，一个一贯钱。” 鸢尾也不啰嗦，拿出一袋银子递过去。 王掌柜接了，让学徒帮忙把铁板和工具捆好送到新酒楼。 鸢尾领着铁匠铺的学徒们，浩浩荡荡将三十块铁板和配套的铁铲铁夹送到新酒楼。 江茉正蹲在大堂空地上，比划着桌椅的摆放位置。 听见脚步声，她抬眸望去。 沉甸甸的铁器被学徒们卸在地上，发出清脆声响。 “辛苦各位了。”江茉含笑颔首，视线落在那堆叠得整整齐齐的铁板上，伸手拿起一块细细打量。 铁板比她预想的要厚实，通体黑亮，不见半点毛刺，边缘打磨得圆润光滑，指尖抚上去，只觉微凉厚重。 她又拿起铁铲试了试，手柄打磨得合手趁握，铲头锋利却不尖锐，恰好能贴合铁板的弧度。 江茉满意地点点头，转头看向气喘吁吁的学徒们。 他们个个都是十六七岁的少年，脸上沾着炭灰，额角淌着汗珠，衣衫也被汗水浸得半湿。 “赶路搬东西费了不少力气吧？天也快晌午了，不如留下来吃顿便饭再走？” 学徒们闻言皆是一愣。 你看看我，我看看你，脸上满是不敢置信的神色。 为首的一个高个少年摆手，红着脸道：“不、不用麻烦江姑娘了！我们就是送个东西，哪能平白吃您的饭呢！” 其余学徒也纷纷附和。 “是啊是啊，我们还要回铺子里帮掌柜干活呢！” 江茉见他们拘谨，便笑着道：“不过是一顿家常便饭，不值什么。你们把这些铁板送得这么稳妥，我还该好好谢你们才是。若是你们不肯留下，倒显得我小气了。” 鸢尾：“哎呀，你们就别客气了！我们姑娘的手艺可是一绝，寻常人想吃还吃不上呢！今日正好我们新打的铁板到了，要试做一道板烧鱼，你们留下来尝尝鲜，也帮我们品评品评味道，岂不是两全其美？” 学徒们被鸢尾说得有些心动，面面相觑了半晌，终究是抵不过“板烧鱼”的诱惑，也抹不开江茉的情面，纷纷红着脸应下了。 “那、那就多谢江姑娘了！” 高个少年挠着头，不好意思地笑了笑。 江茉眉眼弯得更甚，转头对鸢尾道：“你去集市上买几条活鱼来，要最新鲜的，再买些葱姜蒜大料回来，动作麻利些。” 新酒楼还没采买好食材，只能现买。 “好嘞！”鸢尾脆生生应下。 江茉领着学徒们到后院的井边，让他们洗了手脸，又搬来几条长凳让他们歇着，自己则走进已经收拾好的后厨。 她让人将铁板仔细刷洗干净，又在灶上支起铁锅，倒入清亮的油脂。 学徒们坐在长凳上闻着后厨飘来的淡淡油香，心里都有些雀跃，低声议论着这从未听过的“板烧鱼”。 约莫半盏茶的功夫，鸢尾就拎着几条活鱼回来了，鱼鳃一张一合，尾巴还在不住摆动，看着就新鲜得很。 她将鱼递给江茉，又把买来的葱姜蒜等佐料一一摆好，撸起袖子帮着打下手。 江茉将鱼刮鳞去鳃，开膛破肚，掏出内脏，又用清水反复冲洗干净，然后将鱼身两侧斜斜地划了几道刀口，这样既能入味，又能让鱼肉受热均匀。 料酒和盐均匀地涂抹在鱼的全身，又往刀口里塞进几片姜片和葱段，腌制片刻去腥。 这时，灶上的油已经烧热，发出滋滋声响，江茉将腌制好的鱼放进锅里。 只听刺啦一声响，金黄的油星子溅起，一股浓郁的鱼香瞬间弥漫开来，飘向后院。 “好香啊！”学徒们吸了吸鼻子，脸上满是期待。 江茉将鱼煎至两面金黄，便先盛了出来，然后将后院的铁板架到炭火上。 炭火熊熊燃烧，很快就将铁板烧得滚烫。 江茉舀了一勺油浇在铁板上，油一碰到滚烫的铁板，立刻化作一缕青烟，散发出诱人的香气。 煎好的鱼放在铁板上，又是一阵滋滋声响，鱼肉的香气混合着烟火气，愈发浓郁醇厚。 江茉又撒上切好的茱萸，蒜末和葱花，淋上一勺秘制的酱汁，酱汁一碰到铁板，立刻沸腾起来，发出咕嘟咕嘟声。 红色的酱汁顺着鱼身刀口渗入鱼肉里，色泽诱人得让人垂涎三尺。 “可以开吃了！” 江茉笑着喊了一声，将铁板连着鱼一起端到后院的石桌上，又拿来几双筷子，分给学徒们。 学徒们早已按捺不住，纷纷拿起筷子，小心翼翼地夹起一块鱼肉。 鱼肉鲜嫩多汁，入口即化，带着炭火的焦香、酱汁的咸鲜和茱萸的微辣，口感丰富得让人恨不得把舌头都吞下去。 好吃！ “太好吃了！”高个少年赞叹道，“我这辈子都没吃过这么好吃的鱼！” “胡说！你明明之前才去桃源居吃了糖醋鱼！” “那我感觉这个板烧鱼更好吃不行吗？” …… 其余学徒也纷纷点头，嘴里塞得满满的。 可能是糖醋鱼经常吃不稀奇了，这个板烧鱼吃起来真的好香啊，辣乎乎的嘴里超级过瘾，一口下去就停不下来。 鸢尾循着香味儿过来，看见那条没剩多少的鱼，眉毛一竖。 她竟然不是第一个吃到的！！ 都属猪的吗，吃那么邋遢。 还挑鱼！放以前哪有糖醋鱼，还不都是她们姑娘做的吗？ 鸢尾打心里嫌弃这群人，眼看着那条鱼迅速变成鱼骨头。 一群闪亮亮的眼睛朝她们转过来。 “江老板～” 喊声无比温柔，拖着尾音都拐弯了。 鸢尾：“……” 嘛呢？ “江老板，这种鱼好好吃哦，还有多余的吗？我们可以出钱买。” “是的是的，我们可以出钱买！” “再要两碗米饭配着吃！” “哧溜哧溜！” 第351章 等一刻都是煎熬 鸢尾腮帮子微微鼓了起来，一双杏眼瞪得溜圆。 她方才在后厨帮着江茉忙活，又是择葱姜，又是洗器皿，只盼着能第一个尝一口这新出炉的板烧鱼。 谁成想转头功夫，这群半大的小子就跟饿狼扑食似的，将一条肥美的鱼瓜分殆尽。 “你们这些臭小子！” 鸢尾叉着腰，佯怒道，“吃之前也不知道等一等！我家姑娘忙活这半天，我都还没尝着味儿呢！” 高个少年嘴里还叼着一小块鱼肉，含混不清地笑道：“鸢尾姐姐莫怪，实在是这鱼太好吃了，我们一时没忍住。” 旁边圆脸学徒连连点头，舔了舔嘴角的酱汁，眼睛亮晶晶的。 “就是就是，这鱼肉嫩得跟豆腐似的，酱汁裹在上面，又鲜又辣，还有点炭火的焦香，一口下去，香得我舌头都要打结了！” “我以前吃的鱼，不是清蒸就是红烧，哪见过这般做法？铁板烧得滚烫，鱼皮烤得焦脆，里面的肉却汁水饱满，咬开的时候，鲜味儿直往鼻子里钻，配上茱萸的微辣，简直绝了！” 学徒们你一言我一语，个个脸上都洋溢着满足的神色，嘴里还在回味着板烧鱼的滋味。 有人咂咂嘴，感叹道：“这鱼要是配着米饭吃，我能再吃三大碗！” 他一脸意犹未尽：“可惜吃得太快，都没尝够味儿，要是还有一条就好了。” 鸢尾听着他们的话，心里更急了，偷偷朝后厨的方向瞥了一眼，生怕剩下的鱼也被这群小子惦记上。 她跺了跺脚，嗔道：“你们倒是会吃，也不想想这鱼是怎么来的！我家姑娘为了做这板烧鱼，特意让打了三十块铁板，选的都是最新鲜的活鱼，腌制、煎烤、调酱汁，哪一步不费心思？你们倒好，风卷残云似的，一口都没给我留！” 江茉站在一旁，看着鸢尾着急的模样，轻笑出声。 她走上前，拍了拍鸢尾的肩膀，柔声道：“别急，后厨还留着两条呢，特意给你留的。” 鸢尾一听，眼睛瞬间亮了起来，方才的委屈和着急一扫而空，拉着江茉的袖子，迫不及待地问：“真的？在哪呢在哪呢？我这就去端出来！” 江茉笑着指了指后厨。 “在灶上的铁板上温着呢，怕凉了影响口感，特意让炭火小着些，保准还是热乎的。” 学徒们一听后厨还有两条，眼睛滴溜溜直转。 一个个眼巴巴地望着江茉，脸上露出期盼的神色。 高个少年搓了搓手，腆着脸道：“江姑娘，那……那两条能不能也卖给我们？我们愿意多给钱！” “是啊是啊，”其他人七嘴八舌地恳求道，“我们真的没吃够，江姑娘您就行行好，再卖我们两条吧！” 他们这么多人呢，一两条鱼哪里够吃的呀。 鸢尾见状，连忙将江茉护在身后，警惕地看着这群学徒，像只护食的小母鸡。 “不行！这两条是我和姑娘的，谁也别想抢！” 江茉忍俊不禁，对着学徒们笑道：“各位小兄弟，实在对不住，这两条鱼确实是我和鸢尾留着自己吃的。今日是初次试做，准备的鱼不多，改日等酒楼开张，你们再来，我定让你们吃个够。” 学徒们闻言，虽然有些失望，但也不好再强求，只能悻悻地叹了口气。 高个少年挠了挠头，不好意思地说：“那好吧，等酒楼开张，我们一定来捧场！” “一定来！” 其他学徒也纷纷应和，眼神里满是期待。 江茉笑着点了点头，这才领着鸢尾往后厨走。 灶上两块铁板，正放着两条煎得金黄焦脆的板烧鱼，铁板还微微发烫，滋滋冒着热气，红色酱汁裹在鱼身上，油光锃亮，撒在上面的葱花和蒜末还泛着清香，看得人食指大动。 “我的天，太香了！” “去吃吧。”江茉示意。 鸢尾深吸一口气，快步走上前，拿一双筷子夹起一小块鱼肉。 鱼肉入口她不禁眯起眼睛，发出一声满足的喟叹。 大概是温在铁板上的缘故，炭火的焦香很浓，鱼皮烤得酥脆，咬下去咔嚓作响，里面的鱼肉却细嫩得不像话，轻轻一抿就化在了嘴里。 酱汁的咸鲜和茱萸的微辣完美融在一起，那滋味简直绝了。 “怎么样？好吃吗？”江茉看她一脸陶醉的模样，笑着问道。 鸢尾嘴里塞得满满的。 “好吃！太好吃了！比我想象的还要好吃！姑娘，你也快尝尝！” 江茉笑着拿起另一双筷子，夹起一块鱼腹上的肉。 鱼腹的肉最是细嫩，几乎没有鱼刺，入口带着淡淡的辣味儿。 鲜而不腥，嫩而不柴。 酱汁的味道不会掩盖鱼肉本身的鲜美，一口一口格外上头。 两人坐在后厨的小桌边，你一块我一块地分食着两条鱼，配着热乎乎的米饭，吃得津津有味。 鸢尾一边吃，一边还不忘抱怨：“刚才那群小子真是太能吃了，那么大的鱼，眨眼就没了。” 江茉莞尔。 “他们都是半大的孩子，正是长身体的时候，能吃也是正常的，板烧鱼得他们的喜欢，也算是不枉费我一番心思了。” 鸢尾又夹起一块鱼肉，美滋滋地说：“那是自然！姑娘的手艺，还有谁能比得上？等酒楼开张，这板烧鱼肯定能成为招牌菜，到时候来吃的人肯定挤破头！” 江茉嘴角笑意更深了。 阳光透过窗户洒进来，落在两人身上，暖洋洋的。 两条鱼很快就被分食殆尽。 鸢尾意犹未尽舔了舔嘴角的酱汁，拍了拍圆滚滚的肚子，满足地叹了口气。 “太满足了！这一顿，抵得上我吃三天饭了！” 江茉递给她一杯温水：“出息，又没人跟你抢。” 鸢尾接过水杯喝了一口，看着桌上干干净净的铁板。 “姑娘，板烧鱼是不是还有很多其他口味的？” 她早就发现了。 江茉做的很多饭都有很多口味，稍微一换就是另一种味道，同样超级好吃。 “有啊，到时候先推出三种口味。”江茉随口道。 主要还是以不辣和微辣为主，剩下一种江茉准备做成麻辣的，方便迎合食客的各种口味。 鸢尾跃跃欲试。 江茉看出她的想法，轻轻点了点她额头。 “小馋猫。” 后院传来学徒们告别的声音。 高个少年领着众人朝她们拱手作揖，脸上满是感激。 “多谢江姑娘款待！” “江姑娘的酒楼开张，我们一定带亲朋好友来捧场！” 江茉含笑颔首。 “多谢各位，改日开张，给大家送小菜。” “那敢情好。” “我们都盼着江姑娘的新酒楼呢。” 吃过美味谁还想吃清汤寡水的饭。 等一刻都是煎熬啊。 第352章 剪彩 送走学徒们，江茉来到空荡荡的大堂柜台前，从抽屉里取出一方裁得整齐的宣纸，又磨了墨。 她执起狼毫笔，笔尖在砚台中轻轻一点，墨色便如晕开的云，落在纸上。 “姑娘您要写信？”鸢尾纳闷。 江茉一边写，一边轻声道：“恩，写封信，你替我送到顾府去，交给顾天星。” 鸢尾一听顾天星的名字，眉眼舒展开来。 她凑过去瞧信上的字，一笔一划娟秀又利落，末尾写着“盼顾公子届时拨冗前来，为桃源居剪彩”，不由歪了歪头：“姑娘，这‘剪彩’是个什么新鲜名堂？咱们寻常开张，不都是放挂鞭炮，请邻里吃碗面么？” 江茉搁下笔，将信纸仔细折好，塞进一个素色的信封里，封了口，这才笑道：“是我琢磨出来的新法子。咱们这酒楼，菜式本就与众不凡，开张自然也得有个别致的彩头。届时在门口悬一匹红绸，让顾公子亲手将绸子剪断，便算是为咱们的买卖讨个开门大吉的好兆头，也让街坊们瞧瞧咱们的新意。” 鸢尾恍然大悟，接过信封揣进怀里，拍了拍心口。 “姑娘放心，我这就去，定把话传到。” 说罢便脚步轻快地出了门，一路朝着顾天星宅子的方向去了。 顾天星新买的宅子就在城西一条寻常巷弄里，院子不大，收拾得干净雅致。 鸢尾递了话，门房很快便引着她进了院。 顾天星正蹲在廊下，手里拿着算盘，核对顾家商铺的采买账目。 听闻江茉遣人送信来，他放下算盘起身，身上还穿着半旧的青布短衫，袖口挽着，露出结实的小臂，脸上带着几分风尘仆仆的倦意，却丝毫不减精神。 “鸢尾姑娘来了，快坐。” 他笑着招呼，目光落在鸢尾递来的信封上，“可是江姑娘有什么事？” 鸢尾将信封双手奉上，恭声道：“顾公子，我家姑娘让我给您送封信来，说是酒楼不日便要开张，盼您届时务必到场，还说要请您做个‘剪彩’的仪式。” 顾天星接过信封，指尖摩挲着封缄的漆，闻言微微挑眉，拆开信纸细细读了一遍，眼中泛起几分疑惑。 他和江茉搭档筹备酒楼，前前后后想了不少开张的点子，或是请说书先生来讲段热闹段子，或是给来捧场的客人送份小菜，从未听她说过“剪彩”这般说法。 他沉吟片刻，抬眸看向鸢尾，语气带着几分好奇。 “鸢尾姑娘，你家姑娘信中说的‘剪彩’，到底是个什么章程？我在京城的酒楼商铺，从没见过这般开张仪式。” 鸢尾便将江茉的解释原原本本地说了一遍，末了又补充道：“我家姑娘说，这是图个新鲜讨个彩，让咱们酒楼一开张，就叫人记住。” 顾天星听罢，眼中疑惑渐渐化作兴味。 他素来佩服江茉的心思，总能想出些别人想不到的点子，如今听她说起这般新鲜的仪式，愈发觉得有趣。 他将信纸叠好，收入袖中，唇角笑意更深了几分。 “原来如此，倒是个别致的法子。替我回禀江姑娘，届时我定然准时到，还得看看这剪彩，到底是怎么个热闹法。” 鸢尾见他应下，松了口气，又说了几句关于酒楼布置的细节，便告辞离开了。 转眼到了酒楼开张的日子。 门口挂着红灯笼，檐下红布悬着崭新的匾额，黑底金字，熠熠生辉。 一早便有不少街坊邻里围过来看热闹，还有几个相熟的商户前来道贺，小小酒楼门前竟也挤得水泄不通。 辰时已过，日头渐渐爬高，暖融融的光洒在那匹悬于门前的红绸上，蜀锦料子色泽鲜亮，被风一吹，如流动的云霞，惹得围观人群频频侧目。 可说好要来剪彩的顾天星，却迟迟不见踪影。 鸢尾踮着脚往巷口望了好几回，急得直跺脚。 “姑娘，这都什么时候了，顾公子怎么还没来？莫不是路上出了什么岔子？” 江茉眉头微蹙，心里也有些打鼓。 顾天星素来守信，断不会无故爽约，况且这可是两人一起开的酒楼，他作为半个东家，自然重视。 许是顾家事太过繁杂，他被什么事绊住了脚？ 眼下吉时将近，门前的街坊邻里都在等着看这场新鲜的剪彩，总不能让大家空等一场。 实在不行，她就自己剪吧。 就在江茉心焦之际，一阵清脆的马蹄声由远及近，停在了桃源居门前。 竟是沈正泽。 江茉怔了怔。 她记忆还停留在上回他找媒婆提亲，直言说自己即将离开江州，前往京城。 原来还没走吗？ 江茉眼睛一亮，顿时有了主意。 她快步走上前，对着沈正泽福了福身，语气从容又恳切。 “沈大人。” 沈正泽深深看她一眼。 他穿着玄色衣袍，鬓角发丝微微凌乱，眼下带着些许疲惫，丝毫不影响他周身气势。 “不必多礼。” “沈大人，不知沈大人可否帮小店剪彩？”江茉迫不及待开口。 沈正泽蹙眉，墨眸落在门前那匹红绸上。 他也未听闻剪彩的说法。 鸢尾见状取来那把缠着红绳的剪刀，递到沈正泽手中。 “大人只需用剪刀剪开红绸即可。” 周围的百姓们也都好奇地围上来，交头接耳，议论纷纷。 “没见过这般新鲜的法子，我倒要瞧瞧这剪彩是怎么个讲究。” “看着就喜庆，定是个好兆头！” “这是哪里的说法？” “你管是哪里的，江老板亲自安排，肯定是有说法的。” “……”