《连夜爆更：我的素材库是整个天下》 第一章 陛下，该上朝了 电脑屏幕上弹出第三十九封拒稿信时，陆云澜正蹲在凌晨三点的仓库货架间，核对最后一箱货号。 邮件言简意赅：「情节虚假，缺乏真实的权力质感。」 真实的质感？ 她盯着那行字，直到屏幕暗去，黑屏映出自己苍白麻木的脸。母亲的医药费单据还压在枕头下，房租催缴单贴在门上。累，从骨头缝里渗出的酸累，让她靠着冰冷的货架滑坐下去。 意识沉入黑暗前，最后一个念头带着不甘的狠劲：“行……嫌假是吧……有本事，就让我真的进去看看……” —— 再睁眼，剧痛率先炸开。 浓郁沉香的熏呛，胸口布条勒入皮肉的窒息感，混杂着陌生记忆的冰冷恐慌，瞬间灌入脑海—— 云澜。十八岁。大晟朝女帝，女扮男装，登基半年，权臣环伺，是个摆在龙椅上的傀儡。 “陛下！您可算醒了！”心腹内侍陈安连滚爬扑到榻前，声音抖得不成样，“谢无戈大将军带着中书省的大人们，已经在宣政殿外跪了一个时辰！北境八百里加急，漕运在黑石峡断了，边关粮草只能撑五天！谢无戈他……他是来逼宫的啊陛下！” 漕运断绝，边关缺粮。 陆云澜撑着剧痛的身体坐起，荒谬感混着求生欲在血液里燃烧。 这场景，熟悉得让她想笑——不就是双十一仓库爆仓，全国快递网瘫痪的死局吗？去年华东大雪，几百万件货卡死在转运中心，区域经理就是这么吼的：“十二小时搞不定，全线年终奖泡汤！” 当时她是怎么解决的？对，绕开瘫痪主枢纽，启动备用线路，重新规划路径，就近仓强制分流…… “更衣。”她咬着牙下地，声音沙哑，却带着一种破罐子破摔的冷硬，“摆驾宣政殿。” —— 宣政殿前，黑压压跪了一片朱紫公卿。为首的镇北将军谢无戈一身玄甲未卸，跪得如铁枪钉地，目光扫来时，像冰刀刮过。 “陛下圣体欠安，臣等本不应惊扰。”他开口，嗓音粗粝，没有任何迂回，“然国事危殆！漕运断绝，边关告急，敢问陛下，何以应对？” 直接将血淋淋的难题摔在脸上。殿前死寂，所有目光都钉在丹陛上那单薄的身影上。 陆云澜没理会，径直走到摊开的漕运图前，赤足蹲下，指尖划过河道：“黑石峡崩了，上游郢州的小清河不能走粮？河窄水急，但丰水期通五百石船没问题。” 工部官员急忙反驳：“陛下，小清河非漕运正途，暗礁多，且绕行百里啊！” “是绕行百里，”她抬眼，目光锐利，“还是让边关十万人活活饿死？” 指尖又点向三座官仓：“临江、洛口、永济三仓，存粮超八十万石，距北境最近的永济仓四百里。为何不开仓？” 户部尚书脸色大变：“陛下！祖宗法度，国仓非奉明旨不得擅动！” “祖宗立法是为活天下，不是立个牌坊等死！”她抓起朱笔，殷红笔锋劈在图上一— “传旨：郢州漕船全部改道小清河，工部携朕手令清障，两日内航道必须通！” “传旨：三仓即刻开仓！按朕划的线路，分段接力运粮，日行四百里！少一粒米，延误一刻钟，主管斩立决，诛满门！” “传旨：皇城至北境所有驿站烽燧，昼夜不息，每半个时辰报粮队行程！延误梗阻者，以贻误军机论，立斩！” 掷下笔，她看向谢无戈，脸色苍白如纸，唯有一双眼亮得灼人：“谢将军，朕予你临机专断之权。此次运粮，凡有推诿、克扣、阳奉阴违者——无论皇亲国戚，还是封疆大吏，准你先斩后奏！” 谢无戈沉默地、长久地凝视着她，眼底深处有什么东西彻底翻覆。最终，他右手握拳，重重抵在胸前铁甲上，发出一声沉闷的铿响： “臣——领旨！” 第二章鹰嘴涧的血 粮道上路第三天，出事了。 消息是半夜砸进宫的。陈安连滚爬冲进寝殿时，云澜刚解开胸口的束带，对着铜镜查看肩膀上被粗麻布磨破的伤口。血丝渗出来，火辣辣地疼。 外衣还没披上，陈安已扑到屏风外，声音压得极低，却抖得不成样子： “陛下！永济仓的粮车……在鹰嘴涧被劫了！” 云澜手一颤，药瓶险些脱手。她用中衣裹紧自己，声音沉下去：“说清楚。” “谢将军八百里加急……第一批三十车粮，昨夜子时过鹰嘴涧，遇了山匪。”陈安喘着粗气，每一个字都像从牙缝里挤出来，“护粮官兵死了十几个……粮车被劫五车，剩下的……车辕全被砍断了，粮食洒了一地！” 鹰嘴涧。 云澜闭上眼，脑子里那幅漕运图瞬间展开——那是从永济仓北上的咽喉，两侧峭壁，一道窄涧，标准的死地。 “山匪？”她冷笑，声音在空旷的寝殿里显得格外冰凉，“永济仓往北三百里就是北境大营。什么山匪敢在谢无戈眼皮底下劫军粮？” 陈安头埋得更低：“谢将军信里说……现场留了黑风寨的旗。可黑风寨三年前就被谢将军剿了，寨主的人头……还挂在北境城门上。” 有人冒充。 有人不想让这批粮送到北境。 云澜睁开眼。胸口伤处突突地跳，脑子却异常清醒。她在现代处理过最棘手的，也不过是快递爆仓、客户投诉。现在，是十几条人命，是前线军心，是她刚刚用三道朱批勉强树立的、摇摇欲坠的威信。 “谢无戈人呢？” “谢将军已亲自去追，但粮车耽搁不得……信上说，剩下的粮重新装车，最快也要明日午后才能上路。”陈安喉结滚动，“北境大营的存粮……只够今天了。” 今天。 云澜走到窗边。窗外是沉沉的墨色，宫墙轮廓隐在黑暗里，像伏踞的巨兽。她想起那个仓库的夜晚，想起母亲等药时沉默的侧脸，想起编辑邮件里那句“缺乏真实质感”。 真实的质感，就是刀架在脖子上，就是晚一刻都要死人。 “陈安。”她转身，声音不大，却斩钉截铁，“传户部尚书刘寅、兵部尚书赵岩、枢密院当值主事。现在，立刻。” “陛下，这才卯时初……” “朕说，现在。” 半个时辰后，偏殿灯火通明。 刘寅被人从被窝里挖起来，官帽戴得歪斜，脸上还带着睡痕。赵岩倒是穿戴整齐，但脸色铁青，拳头在袖子里攥得死紧。枢密院来的是个姓王的副使，垂手立在最边上，眼观鼻鼻观心。 云澜没换朝服，一身素白中衣，外罩墨色常服，坐在案后。桌上摊着北境舆图，她手里捏着谢无戈那封沾了血污和尘土的急报。 “都看看。”她把信扔下去。 刘寅捡起来，手开始抖。赵岩接过去扫了两眼，猛地抬头：“陛下！这是冲着粮道来的！是打朝廷的脸！臣请旨，立刻调兵清剿鹰嘴涧一带，凡有可疑……” “调兵？”云澜打断他，“调哪的兵？京畿的兵过去要几天？北境的兵能动吗？动了，边关谁守？” 赵岩噎住。 “刘尚书。”云澜看向户部，“永济仓剩下的粮，重新装车要多久？” 刘寅擦汗：“回陛下，若加派人手……最快、最快也要明早。” “明早装车，送到北境是后天。”云澜手指点在舆图“北境”二字上，“北境大营的粮，只够吃到今天日落。” 偏殿死寂，只有烛火噼啪。 “王副使。”云澜看向那个一直沉默的枢密院官员，“你怎么看？” 王副使躬身，“陛下，此事蹊跷。黑风寨已灭三年，此时出现，必有人指使。当务之急，一是追回被劫粮草，查明主使；二是确保后续粮道安全；三是……稳定军心。” 说了等于没说。 云澜盯着他看了两秒，忽然笑了：“王副使是谢将军举荐的人吧？” 王副使身体一僵：“是。谢将军离京前，嘱咐臣等务必尽心辅佐陛下。” “那谢将军有没有告诉你，”云澜慢慢靠回椅背，目光如冰锥，“若是粮道出事，北境不稳，第一个要掉脑袋的，除了朕，就是你们枢密院？” 王副使“扑通”跪下：“臣万死！” “用不着万死。”云澜重新看向舆图，“朕只要粮车平安到北境。刘尚书。” “臣、臣在！” “你亲自去永济仓。现在就去。朕不管你用什么法子，今日午时之前，朕要看到第一批粮车重新上路。人手不够就征调民夫，许双倍工钱。车不够就去借、去租、去抢。明白吗？” 刘寅腿一软，忙跪倒：“臣……明白！” “赵尚书。” “臣在！” “京畿戍卫，调两百人，便衣。沿粮道巡查，遇可疑人马先扣下。但记住，不准打草惊蛇，不准扰民。朕要的是粮道平安，不是风声鹤唳。” “是！” 两人连滚带爬出去了。偏殿里只剩王副使还跪着。 云澜没叫他起来，目光落在舆图“鹰嘴涧”那个点上，看了很久。 “王副使。”她开口，“你觉得，劫粮的人，想要什么？” 王副使伏地：“臣愚钝。” “他们不是真要这五车粮。”云澜声音很轻，却字字清晰，“三十车粮，只劫五车，剩下的毁了也不带走。他们是在示威，是在告诉朕，告诉北境十万将士——朝廷的粮，他们想劫就劫，想断就断。” 她站起身，走到王副使面前，蹲下。 “但你知道，朕现在最不怕的是什么吗？” 王副使不敢抬头。 “朕最不怕的，就是被人说无能。”云澜看着他发颤的官帽，“朕一个‘体弱多病’、‘深居简出’的皇子，能有什么能？朕本来就是个傀儡，满朝文武，谁不知道？” 她伸手，拍了拍王副使的肩。动作很轻，却让王副使浑身一颤。 “所以，回去告诉让你来的人。这招没用。粮，朕会一粒不少送到北境。乱，朕也会一点一点揪出来。至于朕是贤是愚，是能是庸——” 她站起来，背过身。 “等边关将士吃饱了肚子，等这江山稳了，再论不迟。” 王副使是爬出去的。 殿里又只剩云澜一人。天光渐亮，从窗棂透进来，照在舆图上，照在鹰嘴涧那个被朱砂圈了又圈的点上。 她站了很久，走到案前，抽出一张空白折子，提笔。 字写得不好看，但这具身体的本能还在，笔画僵硬，却有力。 “谢将军亲启。” 她顿了顿，继续写。 “粮道事，已知。匪非匪，乃心腹之患。将军可放手查，凡有牵扯，无论何人，皆可先斩后奏。朝中之事，朕自有计较。北境将士，拜托将军。” 写到这里，她停了一下，笔尖悬在纸上。 然后，在最后补上一行小字。 “朕信你。” 写罢，她用朱笔在那三个字上，圈了一个圈。红得刺目。 “陈安。” 一直候在门外的老内侍闪身进来。 “这封信，用最快的马，送给谢无戈。你亲自挑人，不许经任何人的手。” 陈安接过信，触手还是温的。他看了一眼上面的字，手抖了一下，深深躬身：“老奴……遵旨。” 他退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处一跳一跳地疼，像有什么东西在烧。 她想起现代那个仓库，想起那些永远对不完的货单，想起母亲等药时的侧脸。 那时候觉得难，觉得熬不下去。 现在呢？ 现在面前是十几条人命，是千里之外的战场，是藏在暗处、随时可能再捅一刀的敌人。 真实的质感。 她扯了扯嘴角，笑得有点难看。 真他妈……够质感。 窗外，天彻底亮了。 同日，子时。鹰嘴涧以北二十里，荒驿。 谢无戈坐在破败的堂屋里，面前摊着一张手绘的简陋舆图。桌上油灯忽明忽暗，灯芯“噼啪”炸开一朵火花。 他刚从现场回来。 鹰嘴涧的血还没干透，黏腻地渗进泥土里。被砍断的车辕横七竖八，粮食混着泥浆，撒得到处都是。死去的官兵躺在一边，草席盖着脸，等着家人来收尸。 不是山匪。 山匪杀人没这么利落。山匪劫粮不会只劫五车。山匪更不会在杀人后，特意留一面三年前就该化成灰的旗子。 有人在挑衅。或者说，在试探。 试探他的底线，试探宫里那位年轻皇帝的胆量。 门被推开，亲兵队长浑身是血走进来，单膝跪地：“将军，追出去三十里，找到那五车粮了。” 谢无戈抬眼：“人呢？” “死了。”队长声音发涩，“五辆车停在林子深处，押车的人全死了，一刀毙命。粮食……一袋没少。” 劫了粮，不带走，还把押车的人全杀了？ 这不是劫粮，是灭口？ “车上还发现这个。”队长递上一块布条，质地是上好的湖绸，边缘绣着暗纹。 谢无戈接过，凑到灯下。布条沾着暗褐色的血渍，暗纹是卷云纹，但云纹中间，藏着一个极小的、几乎看不清的符号。 像是个“七”字。 “将军，还有这个。”队长又递上一封信，火漆封口已被破坏，但印鉴轮廓还在。 谢无戈拆开。信很短，只有两行字： “粮已上路，静候佳音。北境若稳，尔等危矣。” 没有落款。 他把信纸凑到灯前，仔细闻了闻。除了血腥，还有一丝极淡的、特殊的香气。 “伽罗香。”他低声说。 队长一愣：“将军？” “宫里才有的香。”谢无戈把信折好，塞进怀中。伽罗香是贡品，只有御前和几位得宠的妃嫔、重臣能用。 宫里的人。 他的手按在刀柄上，指节因用力而泛白。 “将军！”门外又冲进一个传令兵，满头大汗，双手呈上一封密信，“京里加急，陈公公亲自交代，必须交到您手上！” 谢无戈接过。信很轻，火漆完好，上面盖着小小的、龙飞凤舞的私印——澜。 他拆开。 字写得歪斜，但一笔一划，很用力。他看完那几行字，目光落在最后三个字上。 “朕信你。” 那三个字被朱笔圈了起来，红得灼眼。 谢无戈盯着那圈红色，看了很久。油灯的光在他脸上跳动，那道疤在明暗之间，显得格外深刻。 然后，他把信折好，同样塞进怀里。和那封带着伽罗香气的信，贴在一起。 “传令。”他起身，声音沉冷如铁，“一队人护送粮车继续北上，按原计划，分段接力，不得有误。另一队人，回京。” 队长抬头：“回京？” “去查。”谢无戈抓起佩刀，系在腰间，“查这三年所有领用过伽罗香的人。查宫里宫外，所有和‘七’有关的人、事、物。查北境军报，是从谁手里递出，又经了谁的手，才送到御前。” 他走到门口，停下，回头看了一眼桌上摊开的舆图。 鹰嘴涧那个点，被他用血渍画了一个圈。 “还有，”他说，“去查先帝驾崩前半年，所有经手过御药、御膳的人。一个都别漏。” 队长浑身一震：“将军，您是说……” “我什么也没说。”谢无戈推开门，夜风呼啸而入，吹得油灯剧烈摇晃，“去做事。” “是！” 马蹄声再次撕裂夜色。谢无戈翻身上马，最后看了一眼京城方向。 宫墙重重，那位坐在龙椅上的少年天子，此刻是醒着，还是睡了？ 他想起那双眼睛。在宣政殿前，在丹陛下，明明脸色白得吓人，明明手在抖，可眼睛里那簇火，烧得人心里发烫。 朕信你。 谢无戈勒紧缰绳，调转马头，向着北方，向着那片沉沉的、孕育着风雪和烽烟的夜空，疾驰而去。 风里，传来他低低的、几乎听不见的自语。 “臣，知道了。” 第三章暗流之下 北境军报是第五天深夜送抵御前的。 云澜刚批完礼部呈上的秋狝章程，朱笔在“护卫禁军调配”一项上顿了顿。烛火摇曳，映得她脸色有些苍白。连日的疲惫和胸口未愈的伤，让眉宇间凝着一股散不去的倦意。 陈安是捧着那封插着羽毛的急报跌进来的，声音带着喘：陛下！北境军报！ 云澜抬头，接过沾着尘土的急报。拆开，一目十行。 粮车在昨日黄昏抵达北境大营。迟了一日，但总算是到了。边军士气大振，主将秦威在信末写了一句：陛下天恩，将士涕零，必以死守国门。 她盯着那八个字，看了很久。然后放下信纸，靠进椅背，闭上眼睛。 成了。 第一关，算是过了。 胸口那口气还没松到底，陈安又小声开口：陛下，还有……谢将军的密信。 云澜睁开眼。陈安递上来另一封信，没有火漆，只是寻常纸张折了几折。她展开，上面只有一行字： 京中伽罗香，三年内计有七人领用。名录附后。鹰嘴涧之事，与“七”字符有关。臣疑，与先帝病恙亦有关联。详情待查。北境暂安，勿念。 下面附了一串名字，七个。她扫过去，目光停在第三个名字上。 慈宁宫，赵嬷嬷。 太后的贴身女官。 她捏着信纸的手，指节泛白。殿里静得可怕，只有更漏单调的水滴声，嗒，嗒，嗒。 陈安。她开口，声音有点哑。 老奴在。 太后近日，身体可好？ 陈安顿了一下，随即反应过来，躬了躬身：太后凤体安康，只是入秋后常说夜里睡不安稳，太医署日日请脉。 朕有日子没去给母后请安了。云澜站起身，将两封信都收进袖中，走吧，去慈宁宫。 慈宁宫里熏着檀香，味道比她寝殿里的龙涎香清淡些。太后正坐在窗下绣花，午后阳光透过窗棂，在她身上笼了一层柔和的暖光。 四十出头的年纪，保养得极好，眉眼间还能看出年轻时的风华。只是神色淡淡的，看人时总像隔着一层雾。 儿臣给母后请安。云澜行了礼。 太后放下绣绷，抬眼看来，嘴角弯起一个弧度：皇帝来了。坐。 宫女搬来绣墩，云澜坐下，接过茶，却不喝，只是捧着暖手。 听说北境的粮送到了？太后先开了口！ 是，刚到的消息。 那就好。太后重新拿起绣绷，针线在指尖穿梭，谢将军办事，一向得力。 云澜看着她绣的那幅图，是岁寒三友，松竹梅，已经绣了大半，针脚细密，栩栩如生。 母后这绣工，越发精进了。儿臣记得，赵嬷嬷的绣工也好。从前儿臣衣裳上那些花样，多半是她绣的。 太后穿针的手停了一下。 是啊，她手巧。太后应道，目光仍落在绣绷上，可惜年岁大了，眼睛不大好，如今也少做了。 那真是可惜。云澜喝了口茶，茶是上好的明前龙井，清苦回甘，对了，儿臣前日看内务府的记档，说慈宁宫今年领的伽罗香，比往年多了些。母后可是夜里睡不安稳，需得安神？ 殿里静了一瞬。 太后抬起眼，看向她。那双眼睛还是温温和和的，但云澜看见了，那温和底下，有什么东西凉了一下。 皇帝心细。太后放下绣绷，拿起帕子擦了擦手，是多了些。人老了，夜里总醒，点了香才好睡些。怎么，内务府那边，有说法？ 那倒没有。云澜笑了笑，只是儿臣想着，若是母后需要，朕让太医院再配些更好的安神香来。伽罗香气重，闻久了怕伤身。 太后看着她，然后也笑了：皇帝孝顺。那就有劳了。 应该的。 又坐了一盏茶的工夫，说了些不痛不痒的闲话，云澜起身告退。太后也没留，只嘱咐她保重龙体，莫要太过操劳。 走出慈宁宫，阳光有些刺眼。云澜眯了眯眼，袖中的手，慢慢握紧。 陛下……陈安跟在她身侧，声音压得极低。 回宫。 当夜，云澜没睡。 她坐在案前，面前摊着谢无戈送来的那份名录，和一卷厚厚的、先帝最后半年的脉案和用药记录。 七个人里，除了慈宁宫的赵嬷嬷，还有两位先帝的妃嫔、两位公主、一位郡王，以及御药房的一个掌事太监。 她盯着那个太监的名字：冯保。 御药房掌事，专司先帝汤药。先帝驾崩前三个月，突发急症，太医院会诊，药方经他手抓取、煎制。先帝驾崩后，此人告老还乡，据说是得了重赏，回老家置田买房去了。 而伽罗香……她翻着内务府的记档。伽罗香是贡品，有定例，各宫领取都有记录。但记录是记录，真正用多少，怎么用，只有各宫自己知道。 赵嬷嬷今年领的香，比往年多了三成。 她放下记档，揉了揉眉心。脑子里那根弦，绷得更紧了。 先帝的死，鹰嘴涧的劫粮，伽罗香，七字符。 这些碎片，散在那里，她觉得能拼出点什么，但又缺了最关键的一块。 窗外传来打更声，三更天了。 云澜起身，走到窗边。夜色沉沉，宫墙的轮廓在月光下显得格外冷硬。想起那个出租屋的窗户，看出去是另一片楼房的灯光，密密麻麻，像蜂巢。 那时候觉得憋闷，觉得人生就这样了，一眼望得到头。 现在呢？ 现在她站在权力的中心，却觉得四处都是窟窿，冷风从不知道哪个方向灌进来，吹得人骨头缝都凉。 真实的质感。 她苦笑。真是……质感十足。 陛下。陈安的声音在门外响起，小心翼翼的，您该歇了。明日……还有朝会。 朝会。 云澜深吸一口气，转身：知道了。 她躺回床上，闭着眼，却毫无睡意。脑子里一会儿是母亲等药时的侧脸，一会儿是鹰嘴涧那些盖着草席的尸体，一会儿是太后那双温温和和、底下却凉飕飕的眼睛。 最后定格在谢无戈那封信上。那行字，那圈刺目的朱红。 朕信你。 她翻了个身，把脸埋进枕头里。 谢无戈，你可千万别让朕失望。 次日朝会，气氛微妙。 粮道通了，边关稳了，年轻皇帝那道先斩后奏的旨意，和谢无戈血淋淋的追查，让不少人心里都绷了根弦。丹陛下站着的文武百官，今日格外安静，连咳嗽都压着声。 云澜坐在龙椅上，冠冕沉，衮服重，压得她肩背僵直。她扫过下面一张张脸，那些或恭敬、或畏惧、或探究的神色，尽收眼底。 户部尚书刘寅出列，禀报秋粮征收的进展，语气里带着不易察觉的讨好。兵部尚书赵岩奏报边关防务，措辞谨慎。一切都按部就班，平静得有些诡异。 直到礼部尚书出列。 陛下，臣有本奏。礼部尚书是个清瘦的老头，姓周，一把山羊胡子，说话慢条斯理，今岁秋收已毕，国泰民安，边关亦稳。臣以为，当行秋狝之礼，以彰陛下武德，慰将士之功，安天下之心。 秋狝，皇家围猎。 云澜眉梢动了动。先帝在时，确有秋狝的传统，但自先帝卧病，已停了两年。如今旧事重提…… 周卿所言在理。她开口，只是朕年轻识浅，于骑射一道生疏，恐难当此任。 陛下过谦了。接话的是站在文官首列的一位——中书令李文渊，李纲的族弟，亦是当朝宰辅之一。他笑容温煦，语气却带着某种不容置疑的意味，秋狝乃祖制，既为彰武德，陛下亲临即可，自有禁军护卫周全。且……谢将军不日将返京述职，若陛下亲自主持秋狝，犒赏边军将士，亦是鼓舞士气、彰显天恩之举。 谢无戈要回来了。 云澜指尖在龙椅扶手上敲了一下。消息比她知道的还快。 李相思虑周全。她面色不变，既如此，便着礼部、兵部、禁军协同办理吧。日子……你们拟个章程上来。 臣遵旨。 这事就算定了。云澜看着李文渊退回队列，那张温文尔雅的脸上，看不出什么端倪。 秋狝。围场。禁军。 她心里那根弦，又紧了几分。 朝会散了，云澜回到御书房，第一件事就是叫来陈安。 秋狝的事，你怎么看？ 陈安躬着身，声音压得低低的：陛下，老奴以为……此事来得有些巧。 怎么说？ 谢将军即将返京的消息，今日朝前方才传出。李相便立刻提起秋狝，且句句在理，让人无从反驳。陈安顿了顿，秋狝围场在京城西郊，地势复杂，禁军虽护卫，但……若有人存心，难保万全。 云澜没说话。她走到舆图前，找到西郊围场的位置。大片的山林，湖泊，确实是个好地方。好到……做点什么，都方便。 禁军现在谁管着？ 是副统领杨振，李相的门生。陈安声音更低了，大统领之位，自先帝时便一直空缺。 云澜盯着舆图，看了很久。 去传话给谢无戈。她转身，看着陈安，告诉他，秋狝，朕会去。让他……顺路带一支边军回来，不必多，三五百精锐即可，扮作他的亲兵。要快。 陈安眼皮一跳：陛下，这……边军无诏入京，恐遭非议！ 那就让他找个由头。云澜语气平静，剿匪，押送俘获，什么都可以。朕只要人，在秋狝之前，悄无声息地进来。 是……陈安额角渗出冷汗。 还有。云澜走回案前，提笔写下一道手谕，盖了私印，派一队可靠的人，去请一个人回京。要快，更要隐秘。 陛下要请何人？陈安躬身接过手谕。 冯保。云澜的声音压低了些，带着一丝不容置疑的冷意，先帝御药房的掌事太监，那个领了厚赏、风风光光告老还乡的冯保。他老家，就在京南六十里的冯家庄，没错吧？ 陈安捏着那份轻飘飘却重若千钧的手谕，心里一沉，瞬间明白了请字的含义。他头垂得更低：老奴……明白。定会做得干净利落，只说陛下念旧，想问问先帝爷从前的饮食起居忌讳，请他回宫叙话。 去吧。 陈安退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处又在隐隐作痛，她抬手按了按，触手是结痂的粗糙感。 秋狝，伽罗香，冯保，谢无戈返京。 这些事一件件浮上来，又一件件沉下去，在她脑子里搅成一团。 但很奇怪，那种濒死的恐惧，反而淡了。取而代之的，是一种冰冷的、近乎亢奋的清醒。 就像在仓库通宵盘点，面对堆积如山的混乱货单，最初是绝望，但一旦开始动手整理，一个个编码对过去，反而能奇异地平静下来。 现在也一样。 暗处的敌人出了招，那她就接招。见招拆招，一步步，把那些藏在阴影里的东西，全揪到太阳底下。 她拿起谢无戈那封密信，又看了一遍。目光落在那行臣疑，与先帝病恙亦有关联上。 先帝…… 她闭上眼，记忆里属于云澜的那部分翻涌上来。先帝最后那几个月，憔悴，消瘦，时常昏睡，但清醒时，看她的眼神总是很复杂，有愧疚，有不舍，还有某种她当时看不懂的决绝。 驾崩前夜，先帝屏退左右，只留她一人。那时她已知道自己身为女子，知道这江山是副沉重的枷锁，跪在榻前，浑身发冷。 先帝枯瘦的手抓住她的手腕，力气大得惊人，眼睛亮得吓人。 澜儿……记住……谁都不要信……龙椅下面……有东西…… 话没说完，先帝咳嗽起来，咳出血，溅在她手上。之后便陷入昏迷，再没醒来。 龙椅下面有东西。 云澜睁开眼，看向御书房正中那张宽大、冰冷、雕着九条金龙的紫檀木龙椅。 那下面，能有什么？ 她起身，走过去，蹲下，伸手去摸龙椅下方。触手是光滑冰凉的木头，雕花繁复，缝隙里积了薄薄的灰。 摸索了片刻，指尖忽然触到一处轻微的凸起。很隐蔽，在一条龙尾盘绕的缝隙里。她用力按下去。 咔哒。 一声极轻的机括响动。龙椅底座侧面，弹开一个巴掌大的暗格。 云澜呼吸一滞。 暗格里没有多少东西。只有一封信，信封泛黄，没有字。还有一枚小小的、青铜铸造的令牌，样式古朴，上面刻着一个字。 七。 她拿起令牌，入手冰凉沉重。翻到背面，还有一行小字，刻得极深： 持此令者，可调潜蛟。 潜蛟？ 她没听过这个名字。是暗卫？是死士？还是什么别的？ 她放下令牌，拿起那封信。信封没有封口，她抽出里面的信纸。 只有一张纸，上面是熟悉的、先帝的笔迹，力透纸背，却只有寥寥数语： 澜儿，若见此信，则朕已去，而汝危矣。潜蛟七卫，乃朕予汝最后之甲胄。然启用之时，便是图穷匕见之日。慎之，慎之。父字。 信末没有日期。 云澜捏着信纸，站在原地，一动不动。殿内死寂，只有她自己的呼吸声，和胸口越来越重的心跳。 潜蛟七卫。 七。 伽罗香，七人。 七字符。 原来在这里等着她。 她吐出一口气，将信和令牌重新放回暗格，推上机关。暗格合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。 然后她站起身，走回案前，坐下。 窗外的天光，不知何时已经暗了下来，暮色四合，宫灯次第亮起，在窗纸上投下摇晃的光影。 云澜看着那些光影，看了很久。然后，她提起笔，铺开一张新纸，却没有落下。 最后，她只写了三个字。 朕等着。 墨迹在纸上泅开，深深浅浅。 第四章夜叩宫门 暗格合拢的轻响落下，御书房重归死寂。 云澜坐回案后，指尖还残留着青铜令牌冰凉的触感。潜蛟七卫——先帝埋在暗处的刀，出鞘之时，便是图穷匕见之日。她看着自己写下的“朕等着”三个字，墨迹已干，力透纸背。 等什么？等暗处的对手先动，等一个必须亮出底牌的时刻。 窗外的急雨加剧，砸在琉璃瓦上噼啪作响。同时，更急促的脚步声从廊下传来。 陛下！陈安几乎是跌进来的，帽子歪斜，声音压得极低却字字惊心，慈宁宫刚递出消息，太后娘娘凤体突然违和，心悸眩晕，太医已在诊治。另外……北境有密报送达，是谢将军的亲兵冒死穿营送来的，人就在角门，伤得不轻。 太后病了。北境密报。两件事在雨夜撞在一起，绝非巧合。 让那亲兵到西暖阁偏室，你亲自去接，避开所有人眼目。云澜将令牌和先帝密信收好，起身时胸口的钝痛让她吸了口气，但眼神已是一片清明。 西暖阁偏室只点一盏灯，药味混着血腥气。送信的亲兵半身被雨水和血污浸透，左臂简单包扎着，渗出的血已发黑。他看见云澜，挣扎着想下跪。 免礼。谢将军有何急报？云澜抬手制止，目光落在他紧握的油布小包上。 亲兵双手呈上油布包，声音嘶哑：将军命小人拼死送回此物。三日前，北境巡逻队在黑石峡以北三十里，截获一队伪装成商旅的人马，搜出此物。他喘了口气，对方身手极好，我们死了七个兄弟，才留下其中一人。那人在被擒前一刻，吞毒自尽了。 云澜解开油布。里面是几封没有署名的密信，还有一块半个巴掌大小的黑色铁牌，触手冰凉，边缘有磨损，正面刻着复杂的徽记——像盘绕的蛟，又像某种扭曲的符文。 这是何物？ 将军也不识得。但被擒那人虽着商旅服饰，内衣却是上好的苏绸，指甲缝里残留着……伽罗香的细末。亲兵顿了顿，压低声音，将军还说，那人虎口和掌心有厚茧，是长年用刀和拉弓的手。不是寻常护卫或死士，更像行伍出身，且是精锐。 行伍出身，用伽罗香，携带神秘铁牌，试图穿越边境。 云澜拿起铁牌对着灯光细看。徽记的线条古老怪异，绝非本朝常见纹样。她翻到背面，在边缘处看到一行几乎磨平的阴刻小字，字迹模糊但依稀可辨： 甲子……七……令…… 甲子？是年号？还是代号？七令？与潜蛟七卫的七可有关系？ 谢将军还说了什么？ 将军说，此事绝不简单。已加派人手暗中排查北境军中近期所有异常调动及人员往来，但恐需时日。让小人务必禀告陛下，秋狝在即，京中若有异动，或与此有关。请陛下万万小心。亲兵说完咳嗽起来，脸色灰败。 陈安，带他下去，用最好的药，务必保住性命。今日之事，若有第三人知晓，你知道后果。云澜吩咐。 老奴明白。陈安扶起亲兵迅速退下。 室内重归寂静，只剩雨打窗棂。云澜将铁牌和密信收好，心念急转。线索又指向了七，指向了可能与军中有关的人，还隐约指向了宫廷用香。这网撒得比她想象的要大，也更缄默。 陛下。门外传来小内侍的声音，慈宁宫的赵嬷嬷来了，说太后娘娘服药后稍安，但坚持要见陛下，有话要当面交代。 云澜眸光微凝。太后这病，果然是有话要说。 请赵嬷嬷稍候，朕更衣便去。 再入慈宁宫，药味更浓了几分。太后半倚在凤榻上，面色依旧苍白，但眼神已恢复了平日的沉静，甚至带着一丝深切的忧虑。赵嬷嬷垂手立在榻边。 劳皇帝深夜冒雨前来。太后示意云澜坐在榻前绣墩上，握住她的手，手心微凉，哀家这病来得急，怕是老了，不中用了。 母后言重，定能早日康健。云澜温声道。 太后摇摇头，目光复杂地看着她：方才梦中混乱，想起许多旧事。想起先帝在时，也曾有过几次秋狝，那时可真是热闹。她话锋忽然一转，语气加重，可也出过乱子。烈马惊驾，流矢误伤……皇家猎场，看着是坦途，谁知哪儿就藏着绊马索呢？ 云澜心头微动，面上不动声色：母后教诲的是，皇儿定当谨记，命有司细细核查，确保万全。 万全？太后苦笑一下，拍了拍她的手背，这世上哪有什么万全。皇帝，你如今坐在这位置上，盯着你的眼睛太多，想推你下去、想你出岔子的人也不会少。秋狝，是彰显武德的盛事，可也是试金石啊。 她说着，对赵嬷嬷使了个眼色。赵嬷嬷转身，从多宝阁暗格中取出一个狭长的紫檀木盒，恭敬放在云澜面前。 这是……云澜看向木盒。 打开看看。太后示意。 云澜打开盒盖。里面并非金银珠宝，而是一卷陈旧的羊皮，边缘已发毛。她展开羊皮，上面用朱砂墨绘制着一幅地图——是西郊围场的详图，但比兵部呈上的更加细致，甚至标注了许多隐秘的小径、水源和几处早已废弃的猎屋、地窖。在一些关键位置，还有细小的朱砂批注。 这是哀家进宫前，娘家祖上参与勘测围场时留下的旧图。有些小路，如今怕是没几个人知道了。太后的声音在寂静的室内格外清晰，皇帝留着，或许有用得着的时候。 云澜看着地图上那些隐秘的标记，又抬眼看向太后。太后的眼神深不见底，有关切，有提醒，或许也有一丝不易察觉的审视。这张图，是示好，是提醒，还是另一种试探？ 皇儿谢母后厚赐。她合上木盒，郑重道。 去吧，夜深了，皇帝也需保重。太后疲惫地闭上眼。 走出慈宁宫，暴雨已转为淅沥冷雨。陈安低声问：陛下，这图…… 带回御书房，与兵部的图仔细比对。云澜声音平静，另外，加派我们的人，按这张旧图上标注的几处废弃点，暗中查探，不要惊动任何人。 是。 回到御书房，已近子时。云澜毫无睡意，将北境送来的铁牌、太后给的旧图，连同潜蛟令一起放在案上。灯光下，三样东西沉默地躺着，却仿佛勾勒出一张越来越清晰的、危险的网。 秋狝就像个大漩涡，正在将各方势力、明暗线索都拉扯进去。北境的异动、宫中的伽罗香、神秘的七字符、太后暧昧不明的态度、朝堂上急于促成秋狝的李文渊一党…… 她需要破局点。一个能让她化被动为主动的破局点。 指尖敲着桌面，目光落在北方。谢无戈在北境，他发现了铁牌，截杀了可疑的商队，他那里或许有更关键的线索，但他不能回来，边关离不开主帅。 那么京城之内，谁还能为她所用？谁值得信任？ 潜蛟……先帝留下的暗卫。这步棋，现在能用了吗？用了，就等于彻底亮出一张底牌，告诉暗处的敌人，她已经摸到了某个边缘。 窗外夜雨敲窗，一声声，催人心急。 就在这时—— 笃。笃笃。 三声叩响，极轻，几乎融入雨声，却清晰地从御书房通往内室的暗门处传来。 三长两短。是先帝早年与她约定的、极度危急时方可使用的暗号。 云澜浑身一僵，血液似乎瞬间凝住。她转头，看向那扇隐藏在书架后的暗门。 那里，除了她和死去的先帝，按理说，不该有第三个人知道。 第五章暗夜来客 叩击声停下的瞬间，云澜屏住了呼吸。 雨声掩盖了大部分声响，但御书房内死寂一片。她盯着那扇隐藏在书架后的暗门——那是先帝早年为了紧急撤离而设的秘道，除了她和先帝，连陈安都不知道机关的具体位置。 三长两短。确实是那个暗号。 是谁？是先帝安排的潜蛟，还是破解了机关的索命人？ 云澜的手滑入袖中，握住了那柄从现代带来、一直贴身藏着的折叠小刀。冰凉的金属触感让她心神稍定。她没有喊人，此刻御书房外只有值夜的内侍，若真是刺客，喊人只会打草惊蛇。 她起身，赤足踩在冰凉的地砖上，没有发出丝毫声响。走到书架旁，手指按在第三排那本《帝范》的书脊上，轻轻一推。 咔哒一声轻响，机关转动。书架无声地向内滑开半尺，露出后面黑黝黝的洞口。一股陈年尘土和石壁的阴湿气味涌出。 暗门后，一片漆黑。没有任何动静。 云澜站在光影交界处，手心里的刀柄已被汗水浸湿。先帝说过，若有人以此暗号叩门，非忠即奸，需以密语相询。 她吸了口气，压低声音对着黑暗道：今夜风雨急。 黑暗中，沉默持续了三息。然后，一个沙哑得男声，低低传来： ……潜蛟待出渊。 密语对上了上半句。云澜心跳加速，接着道：渊深几何许？ 那声音答得更快，带着某种压抑的激动：……七尺镇龙廷。 全对上了。 云澜缓缓松开握着刀柄的手，但警惕未消。出来，到光下。 一阵衣料摩擦石壁的窸窣声。一个身影从黑暗中缓缓走出，踏入御书房昏黄的灯光范围内。 那是个看起来约莫四十余岁的男人，身形瘦削，面容普通得扔进人堆里就找不着，唯有一双眼睛，在抬眼看她的瞬间，精光内敛，锐利如鹰。他穿着宫中最低等杂役的灰布衣服，沾着尘土，但身姿笔挺，行动间悄无声息。 他在云澜身前三步外站定，没有丝毫犹豫，撩起衣摆，单膝跪地，垂首： 潜蛟第七卫，玄七，叩见主上。 他声音沙哑，但清晰有力。 第七卫。果然是潜蛟。云澜没有立刻叫他起身，目光扫过他全身，最后落在他低垂的头上。玄七。你如何证明身份？ 玄七闻言，从怀中取出一物，双手高举过头。那是一枚青铜令牌，与云澜暗格中得到的那枚形制一模一样，只是上面刻的不是七，而是一个玄字。令牌背面，也有那句持此令者，可调潜蛟。 云澜从自己怀中取出那枚七字令，两相对照，纹路、质地、磨损，完全一致。她心中信了七八分，但疑虑犹存。先帝赐你此令时，可另有交代？ 玄七抬头，目光坦然：先帝有命，此令出，唯认持七字令者为主。见令如见先帝，赴汤蹈火，死不旋踵。另……他顿了顿，声音压得更低，先帝曾言，若主上年满十八，龙椅稳坐半年后，宫中伽罗香气有异，或见七星之兆，便是我等现身之时。 伽罗香！七星！ 云澜瞳孔微缩。先帝连这个都预料到了？ 起来说话。她转身走向书案，将两枚令牌都放在桌上，你说你是第七卫，其他六人呢？ 玄七起身，依旧垂手恭立：潜蛟七卫，各有所司，彼此不识，只认令牌与主上。属下玄七，司职听风，掌京城内外消息暗桩。按先帝遗命，除非主上持令召集，或京中发生危及主上及国本之大事，否则永不联络，永不相认。 听风……云澜咀嚼着这个词，所以，京城的风吹草动，你都知晓？ 不敢言尽知，但重要消息，皆有脉络。玄七答道，比如，慈宁宫赵嬷嬷三日前暗中出宫一次，去的是城南清虚观。比如，兵部侍郎杨振，李相门生，三日前其管家在城西赌坊一夜输银五百两，却面不改色。再比如……他抬眼，快速看了云澜一下，北境谢将军的亲兵入宫报信，以及陛下命人暗查围场废弃点，属下皆已知晓。 云澜背脊一凉。她自认为隐秘的动作，在这潜蛟眼中，似乎无所遁形。 清虚观，有何特殊？她抓住第一个信息点。 清虚观明面上是皇家敕建道观，香火鼎盛。但观主清虚子，与已故的国师玉阳真人乃是同门。玉阳真人，正是二十年前未央宫旧案发生时，为先帝炼制丹药、亦负责查验伽罗香之人。玄七语速平稳，却字字惊心，国师在案发后不久便坐化了。而清虚观中，一直秘密供奉着一尊斗姆元君像，据传是前朝皇室旧物。 斗姆元君？云澜立刻想起谢无戈密报中提到的、铁牌符号与某道观神像背纹一致。难道就是清虚观？ 你可知七星之兆，具体所指为何？云澜追问。 玄七摇头：先帝未曾明言。但属下探查多年，发现凡与七星、潜蛟线索相关之事，多多少少都会指向前朝余孽，以及当年未央宫的真相。先帝晚年，似乎一直在暗中追查什么，但未来得及…… 先帝的病，云澜打断他，紧紧盯着他的眼睛，你怎么看？ 玄七沉默了片刻，先帝病发突然，病情反复，太医束手。但据属下安插在御药房的人回忆，先帝发病前月余，曾因夜不能寐，加重了伽罗香的用量。而负责先帝熏香及部分药引的……正是冯保。冯保与清虚观，素有往来。 又是冯保！又是伽罗香！清虚观这个节点，串联起了太多线索。 冯保死了。云澜冷冷道，就在今夜，朕派人去寻他之前，他的宅子起了火，发现焦尸。 玄七脸上并无意外之色：杀人灭口。对方动作很快。但冯保或许留了后手。他在清虚观有一个私生子，年方十二，被观主收为道童，鲜为人知。 人在哪儿？ 就在观中。属下已派人暗中看住，但清虚观并非寻常之地，观中道士多有武艺，且香客繁杂，不易动手。玄七道，主上，秋狝在即，此时若动清虚观，恐打草惊蛇。 云澜在案前踱了两步。没错，清虚观是条大鱼，但现在不是收网的时候。秋狝才是眼前最大的局。 依你之见，秋狝之局，关键在何处？ 在围场，更在仪式。玄七沉声道，属下综合各方消息，对方似乎想在秋狝当日，达成某个条件。这个条件，可能需要特定的地点、特定的人、以及可能还需要陛下您亲临现场。李相一力促成秋狝，太后娘娘适时病倒并赠图，北境出现可疑铁牌，皆指向此。围场之内，必有我们尚不知晓的布置。 仪式……云澜想起太后梦中黑色的旗子，星星，想起祭坛下可能埋着的东西。这绝不是简单的刺杀，更像是一种带有象征意义的公开挑衅。他们的目的，恐怕不止是朕的命。 主上明鉴。弑君固然是目的之一，但若能借此机会，达成某种宣告或验证，动摇国本，或许才是更深层的意图。玄七分析道，比如，前朝正统的复现。 前朝正统？云澜心头一震。如果对方是想在秋狝这样的皇家盛典上，公然亮出前朝标志，甚至证明某种继承的合法性，那对刚刚稳定下来的大晟朝来说，无疑是致命打击。 朕知道了。云澜停下脚步，目光重新变得锐利，玄七，你继续潜伏，动用你一切力量，给朕盯死清虚观，特别是那个道童，还有与李相、慈宁宫有往来的一切人。秋狝之前，朕要尽可能多的消息。另外，围场那边，朕会派人按太后给的地图去查，你的人不必插手，以免暴露。 是。玄七躬身领命，随即又道，主上，还有一事。潜蛟其余六卫，虽彼此不识，但皆在京畿及附近要地潜伏。主上持七字令，便可寻得联络之法，必要时可调动。令牌内侧，有机括。 云澜闻言，拿起那枚七字令，仔细摸索内侧边缘，果然触到一处极细微的凸起。用力一按，令牌侧面弹出一截薄如蝉翼的金箔，上面以蝇头小楷密密麻麻刻着六行字，每行是一个地名和一个对应的暗语标记。 这是另外六卫的联络方式。 朕知道了。你去吧，一切小心。云澜将金箔推回，收起令牌。 玄七再次行礼，身形一闪，便悄无声息地退入暗门后的黑暗之中。书架缓缓滑回原位，严丝合缝，仿佛从未打开过。 御书房内，又只剩下云澜一人，和窗外渐沥的雨声。但她的心境已与方才不同。手中多了潜蛟这张牌，眼前迷雾似乎散开些许，但前方的深渊，却显得更加幽暗莫测。 她坐回案前，提笔在纸上写下一个又一个关键词：清虚观、斗姆元君、冯保、道童、伽罗香、七星、前朝、仪式、秋狝、李相、太后、地图…… 这些词被她用线条连接，逐渐构成一张狰狞的网。而网的中心，就是即将到来的秋狝。 想要仪式？云澜低声自语，指尖在秋狝二字上一点，那朕就给你们一个终生难忘的盛典。 她唤来陈安，低声吩咐了几句。陈安领命，匆匆没入夜色。 长夜将尽，东方天际泛起一抹鱼肚白。而秋狝之日，又近了一天。 第六章图穷匕现 朝会的铜钟撞响时，天色是沉郁的铅灰。雨停了，但厚重的云层压着皇城，仿佛随时会再倾泻下来。 云澜踏入宣政殿的那一刻，就感觉到了不同寻常的气氛。丹陛之下，文武百官肃立，但许多人的目光在她出现时飞快地低垂下去，又在她落座后悄悄抬起，带着掩饰不住的忧虑、揣测，甚至是一丝恐慌。 果然，礼部尚书周老头出列陈奏秋狝筹备进展时，声音比往日低了三分，措辞加倍谨慎，仿佛每个字都在刀尖上滚过。他刚说完“诸事已备，只待吉时”，兵部尚书赵岩便紧接着出列，脸色是从未有过的凝重。 “陛下，臣有紧急军务奏报！”赵岩声音洪亮，刻意压过了周尚书余音，“昨夜丑时三刻，西郊围场值守官兵急报，北坡一处早年废弃的兽窟，因连日雨水冲刷，发生塌陷。士兵循例探查时，在塌陷处下方，发现人工砌筑的石壁！” 殿内响起一片吸气声。 “石壁上，”赵岩顿了顿，目光扫过同僚，最后定在云澜脸上，“刻有大量非本朝制式的符文、星图，以及前朝‘周’之国号徽记！” “哗——”喧哗再也压不住。前朝！又是前朝！这两个字像是一把冰冷的锥子，刺破了勉强维持的平静。 “肃静！”陈安尖细的嗓音响起，压下了骚动。 云澜面色平静，甚至端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“赵卿，石壁规模如何？可曾发现其他物件？” “回陛下，因塌方处土石未清，规模尚难估量。除石壁刻痕外，暂未发现明显物件。但……”赵岩从袖中取出一卷薄绢，由内侍接过呈上，“值守军官拓印了部分壁刻，请陛下御览。” 云澜展开薄绢。拓印模糊，但能看清那些扭曲怪异的符号，以及中央最醒目的、一个被七颗星子环绕的兽首徽记——与谢无戈送来的铁牌，与玄七描述的“斗姆元君”背纹，何其相似！这绝非巧合，而是一种宣告，一种挑衅。 她合上绢布，抬眼看向一直沉默立于文官首列的李文渊：“李相，你如何看？” 李文渊出列，步履沉稳，脸上是惯常的温煦，但眉头微锁，带着忧国之色：“陛下，老臣以为，此事非同小可。秋狝乃彰武修文之盛典，岂能在藏污纳垢、更遑论暗藏前朝余秽之地举行？天降雨水，地现异象，塌陷偏偏在此时此地，岂非上天警示？臣斗胆，恳请陛下以江山社稷为重，以圣体安康为念，暂缓秋狝之期，待查明石壁真相，肃清妖氛，再行典礼不迟！” 他话音一落，立刻有数名言官、御史出列附议。 “臣附议！天象示警，不可不察！” “陛下，秋狝本为吉事，若在凶地举行，恐招不祥啊！” “请陛下暂缓秋狝！” 请求暂缓或取消的声音一时占了上风，不少官员偷眼觑着云澜的神色。 云澜放下茶盏，瓷盖与杯沿相碰，发出清脆一响。议论声渐渐平息。 “天象？警示？”她目光缓缓扫过那些附议的臣子，最后落在李文渊身上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“李相熟读经史，当知‘子不语怪力乱神’。前朝覆灭已近百年，纵有残壁断垣遗落山野，有何稀奇？因几块刻了字的旧石头，便要朕畏惧不前，取消祖宗定下的秋狝大典？那我大晟朝堂衮衮诸公的胆气，未免也太薄了些。” 李文渊面皮一紧，躬身道：“陛下教训的是。只是……秋狝之时，陛下与百官、宗亲、外邦使节齐聚围场，万一有宵小借此异象生事，或那石壁之下另藏险恶机关，惊了圣驾，老臣等万死难赎！” “李相思虑周全。”云澜颔首，话锋却陡然一转，“正因如此，秋狝更不可缓，更不可废！” 殿内众人一愣。 “前朝余孽，阴魂不散，屡屡作祟。黑石峡劫粮，鹰嘴涧留旗，如今更是将手伸到了皇家围场！”云澜站起身，声音渐高，带着一股凛然的锐气，“他们想用什么‘天象’、‘警示’吓住朕，让朕躲在这深宫之中，让他们继续藏在暗处搅风弄雨？朕偏不如他们的愿！” 她走下丹陛，一步步，走到殿中，目光如电，扫视全场：“秋狝照常举行！不仅要举行，朕还要亲自主持，朕要让我大晟的儿郎，在列祖列宗面前，在天下人面前，展现我朝武备之盛，军心之固！更要让那些躲在阴沟里的老鼠看清楚，这江山，早已改姓！任何鬼蜮伎俩，在煌煌天威、赫赫军容面前，都是螳臂当车！” 她停住脚步，看向兵部尚书赵岩：“赵卿，着你即刻加派人手，彻底清理塌方，给朕把那石壁里里外外查个清清楚楚！朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉在装神弄鬼！” “臣，遵旨！”赵岩精神一振，大声应诺。 “李相。”云澜又看向李文渊，语气放缓，却不容置疑，“秋狝护卫之责，关乎重大。禁军副统领杨振是你举荐，此次围场布防亦由他具体经办。朕命你总揽秋狝一应护卫调度之事，与赵尚书协同。若秋狝出了半点差池，朕唯你是问！” 李文渊眼底极快地闪过一丝什么，随即深深躬身，声音平稳无波：“老臣……领旨。定当竭尽全力，护持陛下与秋狝周全。” “至于诸位爱卿担忧朕之安危，”云澜转身，重新走向龙椅，背对众人，“朕已决意，秋狝当日，除原有禁军护卫外，北境谢无戈将军将奉旨返京述职，并率其麾下三百边军精锐，充任朕之亲卫扈从！” 此言一出，满殿皆惊！边军入京扈从？这可是从未有过的先例！尤其是谢无戈的边军，那是真正的虎狼之师，与京营禁军素来微妙。 李文渊抬头，脸上温煦的笑容几乎挂不住：“陛下！边军无诏入京，已是逾制，若再充任天子亲卫，恐惹物议，于礼不合啊！” “非常之时，行非常之事。”云澜坐回龙椅，目光居高临下，“谢将军是国之柱石，其忠心，朕信得过。其麾下儿郎，是刚刚在黑石峡用血护卫过粮道的功臣，朕用他们，放心。至于物议……”她唇角勾起弧度，“等秋狝顺利落幕，四海看到的是我大晟君明臣贤、军容鼎盛，谁还会记得这些细枝末节？此事，朕意已决，不必再议。” 殿内一片寂静。皇帝的金口已开，且理由充分，姿态强硬，再无转圜余地。 朝会就在这种寂静中散了。云澜回到御书房，刚脱下朝服，陈安便悄无声息地出现，递上一张细小的、卷成筒的纸条。 “玄七刚用暗道传来的。” 云澜展开纸条，上面只有一行小字：“道童身上地图，与太后旧图叠加，标记重合于围场‘落星湖’心小岛。岛上旧观星台遗址下方，疑有密室。道童已暂时稳住，未惊动清虚观。” 落星湖心岛？观星台？ 云澜走到御书房侧壁悬挂的巨大围场详图前，找到落星湖。那是围场西北角一处不大的湖泊，湖心确实有个小岛，标注着“前朝观星台遗址，已废”。在太后给的那张旧图上，这里被朱砂淡淡圈了一下，旁边有个小字注：“水深，岛孤。” 而兵部正常的布防图上，对此处的标注仅仅是“水域，例行巡查”。 她拿出玄七附上的、那份从道童身上搜出的绢布地图复制小样。绢布地图绘制得极为精细，落星湖心岛被重点勾勒，岛上观星台的位置，用暗红色的颜料点了一个醒目的记号，旁边有一行小字注释，字迹娟秀： “七星聚，潜蛟出，帝星黯，周天复。” 七星聚，潜蛟出……帝星黯，周天复！ 好大的口气！好毒的计！ 这分明是要在秋狝之时，在众目睽睽之下，于这湖心岛上，上演一场“七星聚首、潜蛟复出、帝星陨落、周天（前朝国号）复辟”的“天意”大戏！ 云澜盯着那行字，心底一股火焰灼灼烧起。愤怒！但更多的是兴奋。对手终于图穷匕见，亮出了獠牙和真正的目标。 他们不仅要弑君，更要“顺应天意”地复辟！湖心岛，就是他们选定的“祭坛”！ “陈安。”她声音平静！ “老奴在。” “传信给玄七，那个道童，给朕看好了，必要时可以‘请’他来宫里做做客。清虚观，继续盯死，尤其是观主清虚子，朕要知道他每时每刻见了谁，去了哪儿。”云澜语速极快，“另外，让我们的人，想办法混进清理塌方石壁的兵丁里，看看那石壁究竟还藏着什么秘密。还有，落星湖周边，加派一倍我们的人，化装成猎户、杂役，给朕把那里每一寸土地都摸清，但绝不可惊动岛上可能存在的埋伏。” “是！”陈安记下，匆匆离去。 云澜独自立于巨大的地图前，目光锁住那个湖心小岛。秋狝那日，那里必将成为风暴的中心。 谢无戈的边军是她明面上的刀，“潜蛟”是她暗中的甲。而她自己，则是诱使一切毒蛇出洞的饵。 “想复辟？”她低声自语，指尖拂过地图上“落星湖”三个字，仿佛拂过敌人冰凉的咽喉，“那朕，就在你们选好的‘祭坛’上，送你们一场真正的……魂飞魄散。” 窗外的阴云缝隙中，透下一道惨白的阳光，照在地图上，将“落星湖”三个字映得一片刺目。 山雨欲来，风已满楼。 第七章围场杀机 谢无戈是在秋狝前三日深夜抵京的。 三百边军精锐扮作商队，分批入城，最后汇入西郊一处皇家别院。那院子离围场只有二十里，是先帝早年赐给谢家的产业，如今正好派上用场。 云澜接到消息时，正在御书房核对围场布防的最终方案。陈安将密信呈上，她拆开，只有两行字： “臣已抵京。围场北坡兽窟石壁已清出全貌，石刻内容与道童身上地图吻合。另，在石壁后发现密道入口，似通往地下。是否探查，请陛下示下。” 她盯着看了片刻，提笔回信：“暂勿打草惊蛇。密道入口守住即可。明日朕会亲临围场‘巡狩’，将军可随行。” 写罢，她将信折好递给陈安：“让玄七的人送出去。另外，传旨兵部，明日朕要去围场查验秋狝筹备，让杨振带路。” 陈安应声退下。云澜走到窗前，夜色沉沉，远处宫灯在风中摇曳。 明日，该去会会那些藏在暗处的老鼠了。 西郊围场占地方圆百里，山林密布，湖泊星罗。云澜的御驾在辰时抵达时，兵部侍郎杨振已带着一队禁军跪在营门外等候。 杨振四十出头，身形魁梧，是李文渊一手提拔起来的亲信。他行礼时姿态恭顺，但眼神扫过云澜身后只带了寥寥数十名侍卫时，眼底闪过一丝异样。 “陛下亲临，臣等惶恐。”杨振声音洪亮，“围场各处已按陛下吩咐清场戒严，请陛下查验。” 云澜淡淡嗯了一声，翻身下马。她今日未着朝服，只一身玄色骑装，长发高束，倒真有几分少年天子的飒爽英气。 “听说北坡兽窟塌陷，发现了前朝遗迹？”她边走边问，语气随意。 杨振忙跟上：“是。臣已命人清理，那石壁……确实有些蹊跷。陛下若要查看，臣这就引路。” “不急。”云澜摆手，目光扫过远处连绵的山林，“朕既然来了，就各处都走走。杨卿，你陪朕去落星湖看看。” 杨振脚步一顿：“陛下，落星湖地处偏远，道路难行，且湖心岛已荒废多年……” “正因荒废，才要看看。”云澜打断他，唇角勾起一抹浅笑，“秋狝盛典，岂能留死角？走吧。” 杨振不敢再劝，只得吩咐禁军开道。 去落星湖的路确实难走。林木渐密，小道蜿蜒，有些路段甚至需下马步行。越靠近湖边，空气中水汽越重，带着一股说不出的阴冷。 约莫走了半个时辰，眼前豁然开朗。一片碧蓝湖泊静静躺在群山环抱中，湖心那座小岛在薄雾中若隐若现，岛上残破的观星台依稀可见。 “就是那儿了。”云澜眯起眼。 陈安递上一支单筒望远镜——这是她让工部按记忆仿制的简易版，虽粗糙，但已足够用。她举起镜筒，对准湖心岛。 岛上确实荒废得厉害，观星台只剩断壁残垣。但仔细看，能发现台基附近的地面有被翻动过的痕迹，几处杂草倒伏的方向也不太自然。 “杨卿，”她放下望远镜，随意地问，“你说，若有人想在这岛上藏点什么，会不会选在观星台下？” 杨振脸色微变，随即强笑道：“陛下说笑了。这荒岛能藏什么……” 话音未落，林中传来一声尖锐哨响！ 同时，数支弩箭破空而来，直射云澜面门！ “护驾！” 陈安嘶声厉喝，扑上来想挡，却见云澜身形急退，手中马鞭凌空一抽，竟将最近的一支弩箭抽飞！但第二支、第三支接踵而至—— 电光石火间，一道黑影从侧方林中暴射而出，刀光如匹练般卷过，叮叮当当一阵乱响，数支弩箭尽数被斩落在地。 谢无戈单膝跪地，横刀护在云澜身前，玄甲上溅了几点泥污。他抬头，眼中杀气凛然：“陛下受惊了。” 云澜面色不变，只颔首：“来得正好。” 杨振此时才反应过来，脸色惨白：“有、有刺客！快！保护陛下！” 禁军这才如梦初醒，慌忙结阵。但林中已再无动静，只有风吹树叶的沙沙声。 谢无戈起身，对身后打了个手势。立刻有数名身着便装的边军精锐散入林中，动作迅捷如豹。 不到一盏茶工夫，一名边军回报：“将军，林中发现三具尸体，皆是黑衣蒙面，服毒自尽。所用弩箭是军制，但编号已被磨去。” “尸体带回去。”谢无戈冷声吩咐，随即转向杨振，“杨侍郎，围场戒严是你负责。刺客如何混入，你作何解释？” 杨振额头冒汗：“臣、臣不知……围场各处哨卡皆是按规制布置，臣实在不知这些贼人如何……” “不知？”云澜开口，声音很轻，却让杨振浑身一颤，“那朕告诉你。从西门进围场，往东北方向有一条猎户小道，地图上未标，但足够三五人悄无声息摸进来。这条道，在太后给朕的旧图上有标注。” 她走到杨振面前，俯身，在他耳边说：“杨卿，你是真不知道，还是……故意留了这条道？” 杨振腿一软，跪倒在地：“臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！” “忠心？”云澜直起身，目光扫过远处湖心岛，“那朕给你个表忠心的机会。三日后的秋狝，湖心岛方圆三里内，朕不想看见任何一个不该出现的人。若再出半点差错——” 她顿了顿，微微一笑：“杨卿，你全家的脑袋，应该还够抵一次罪吧？” 杨振浑身发抖，一个字都说不出。 “回宫。”云澜转身，翻身上马，对谢无戈道，“谢将军随朕来，朕有事交代。” 回宫路上，云澜与谢无戈并辔而行，侍卫们识趣地拉开一段距离。 “石壁下的密道，你进去看过没有？”云澜问。 谢无戈摇头：“未得陛下旨意，臣不敢擅动。但臣派人在入口守了一夜，听见下面隐约有水流声，还有……铁器碰撞的声音。” “水流声……”云澜沉吟，“落星湖是活水，有地下暗河不奇怪。但铁器声……看来那下面，比我们想的还要热闹。” “陛下，”谢无戈压低声音，“今日刺杀，明显是冲着陛下来的。但对方似乎并不想立刻要陛下的命，那些弩箭的角度，更像是一种……警告。” 或者说，是试探。云澜在心里接道。试探她的反应，试探谢无戈是否真的在附近，也试探她手中到底有多少底牌。 “杨振有问题。”谢无戈继续道，“但臣觉得，他未必是主谋。此人虽然贪权，却没这个胆子。” “他是颗棋子。”云澜淡淡道，“有用的棋子，现在还不能动。秋狝那日，他还有用。” 她勒住马，看向谢无戈：“将军，三日后，朕要你做一件事。” “陛下请吩咐。” “秋狝开始后，你不要离朕太近。”云澜目光深远，“朕要你带一队人，守在落星湖外围。若湖心岛有异动，或是朕放出信号，你立刻带人封锁全岛，一只鸟都不许飞出去。” 谢无戈眉头微皱：“那陛下的安危……” “朕自有安排。”云澜打断他，“记住，你的任务不是救驾，是关门。关上门，把岛上的老鼠，一只一只，全都揪出来。” 谢无戈沉默片刻，重重点头：“臣，明白了。” “还有，”云澜从怀中取出那枚七字令，递给他，“这枚令牌你收好。若到时情况有变，或是朕……出了意外，你可凭此令，调动潜蛟。” 谢无戈瞳孔骤缩：“陛下！” “拿着。”云澜将令牌塞进他手中，触手冰凉，“这是朕的底牌，现在分你一半。谢无戈，朕把性命和江山，都赌在你身上了。” 谢无戈握紧令牌，指节泛白。许久，他哑声道：“臣，定不负陛下所托。” “好。”云澜笑了笑，策马向前，“那我们就看看，这场秋狝，到底是谁的猎场。” 远处，皇城的轮廓在暮色中逐渐清晰。宫灯次第亮起，像一双双窥视的眼睛。 秋狝前夜，暗潮已汹涌至顶点。 而风暴，即将来临。 第八章 秋狝前夜 回宫路上，云澜一直在想那些弩箭。 谢无戈说得对，那不是真要她命的刺杀。角度、力度、时机，都透着股刻意的味道——像是有人故意在她面前砸了个杯子，就为听个响动，看她会不会惊得跳起来。 她没跳。但杨振那副魂飞魄散的样子，倒是挺耐人寻味。 是演戏，还是真不知！ 马蹄踏在宫道青石上，嘚嘚作响。暮色沉下来，把皇宫的琉璃瓦染成一片暗金。云澜勒住马，望向巍峨宫门。这门里门外，不知道多少双眼睛正盯着她，等着看她下一步怎么走。 “陛下，”陈安驱马靠近，声音极低，“慈宁宫那边……午后又请了太医。说是太后娘娘心悸的老毛病又犯了，需静养，秋狝……怕是去不成了。” “知道了。”云澜没什么表情。 太后这“病”，倒是病得恰到好处。不去秋狝，无论出什么事，都能撇个干净。那张旧地图的情分，怕也就在这一步用尽了。 “陛下，”陈安犹豫了一下，“李相半个时辰前递了牌子，说是有秋狝护卫的细务，需当面请旨定夺。您看……” “让他候着。”云澜一抖缰绳，“朕先更衣。” 李文渊在偏殿等了将近一个时辰。 茶换了三遍，他端坐着，眼观鼻鼻观心，脸上那副惯常的温煦神情像是用浆糊糊上去的，纹丝不动。只有搭在膝上的手，食指偶尔敲一下，泄露了那么一丝焦躁。 靴声响起。他立刻起身，整衣，拂袖，下拜。 “臣李文渊，叩见陛下。” “李相请起。”云澜换了身常服，走到书案后坐下，没叫赐座，“这么晚了，有何要事？” 李文渊站起身，垂手道：“回陛下，是为秋狝护卫一事。陛下命臣总揽护卫调度，臣与兵部、禁军反复商议，拟了个章程，请陛下过目。”说着，从袖中取出一本奏折，由内侍接过呈上。 云澜没立刻翻开，只问：“杨振回城了？” “是。杨副统领护送陛下回城后，便去围场善后了，定会严加排查，杜绝今日之事再……” “今日之事，”云澜打断他，点了点奏折封面，“是意外，还是有人玩忽职守，或是……里应外合？” 李文渊后背渗出冷汗，语气却更恭谨：“臣已命人彻查。只是事发突然，尚需时日。臣以为，当务之急是确保秋狝当日万无一失。臣这章程里，已将护卫人数增加三成，各处哨卡加派双岗，陛下行帐周围更是布置了……” “李相，”云澜抬起眼，看着他，“你跟在先帝身边多少年了？” 李文渊一愣：“臣……臣蒙先帝简拔，永昌三年入阁，至今已二十有七年。” “二十七年。”云澜点点头，“先帝在时，常对朕说，文渊老成谋国，心思缜密，是肱骨之才。” “先帝谬赞，臣惶恐。” “先帝看人，一向很准。”云澜慢慢翻开奏折，随意地浏览，“他说你心思缜密，你就真的把什么都算计得滴水不漏。他说你老成谋国，你就真把自己活成了一块光溜的鹅卵石，风吹不倒，水冲不走。” 李文渊抬头，对上云澜的眼睛。那眼里没什么情绪，却让他心底一寒。 “陛下……” “这章程写得不错。”云澜合上奏折，往案上一扔，“就按李相的意思办吧。护卫之事，你全权处置，不必再报朕了。” “臣……遵旨。”李文渊躬身，喉结滚动了一下，“陛下信重，臣必当竭……” “朕当然信你。”云澜笑了笑，那笑意却没到眼底，“不信你，还能信谁呢？去吧，夜深了，李相也早些回去歇着。秋狝事繁，还得靠你操持。” 李文渊退出偏殿时，背心里已湿透一层。夜风吹来，他打了个寒颤，回头望了一眼御书房窗纸上透出的、那片昏黄的暖光，眼底深处最后一点温度也冷了下去。 他快步走下台阶，身影没入宫道浓重的夜色里。 陈安从屏风后转出来，低声道：“陛下，李相走时，脸色很不好看。” “他能好看就怪了。”云澜端起已凉的茶，喝了一口，满嘴苦涩，“朕把护卫的事全推给他，他若办好了，是分内之责。若出半点岔子，就是他的全责。这烫手山芋，他接也得接，不接也得接。” “可若他真动了手脚……” “他要动手脚，也得朕给他机会。”云澜放下茶盏，目光转向窗外浓得化不开的夜，“谢无戈的人，混进他加的护卫里了吗？” “混进去了十六个，都是谢将军麾下好手，身份文书齐全，查不出破绽。” “潜蛟那边呢？” “玄七传了信，说清虚观今夜有异动。后门出去了三拨人，两拨往城里几个官员府邸去了，还有一拨……往西郊方向，像是要去围场。咱们的人缀着，丢不了。” “围场……”云澜指尖在案上敲了敲，“看来，好戏要提前开锣了。给玄七传话，那拨去围场的人，让他务必摸清去处。但无论如何，秋狝前夜，不能动手。” “是。” “还有，”云澜叫住要退下的陈安，“去把朕那套金丝软甲拿来。明日……朕要穿在里面。” 陈安一怔，眼圈有点红：“陛下……” “去吧。”云澜摆摆手。 陈安躬身退下。偌大的御书房，又只剩下云澜一人。她走到墙边，看着那幅巨大的围场地形图，目光再一次落在那被圈出来的“落星湖”上。 七星聚，潜蛟出，帝星黯，周天复。 她伸出手，指尖点在那小岛上。 “想让我黯？”她低声自语，声音在空寂的殿内散开，“那得看你们有没有这个本事，把这天……给捅破了。” 窗外，不知何时又飘起了细雨，细细密密的，打在窗纸上，沙沙作响。 秋狝前夜，无人安眠。 第九章 秋狝日·晨 寅时三刻，天墨黑。 云澜已穿戴齐整。十二章纹衮服厚重，压得肩骨发沉。她自己套上金丝软甲，冰凉金属贴着肌肤，激起一片寒栗。外罩玄色骑射服，束腕扎紧，最后披上那件绣金龙的明黄斗篷。 铜镜里的人面色苍白，眼下泛着青黑。唯有一双眼，亮得灼人。 陈安捧着托盘进来，上头三样：镶宝石匕首，箭囊，还有那枚七字令。 陛下，都备齐了。 云澜拿起匕首，抽刀出鞘。寒光映亮她半边脸。刀是好刀，吹毛断发。她指腹抹过刀身，在靠近护手的血槽处，摸到那点几乎察觉不到的凸起。 那里头嵌着金片，刻着祭坛下三丈，左七步。 她插回匕首，系在腰侧。背好箭囊，最后掂了掂那枚青铜令牌。冰凉，沉实。 谢将军那边，有信么？ 丑时传的话，三百人已分批潜入围场外围，按陛下吩咐，卡死了所有通往落星湖的路。谢将军本人带二十亲卫，扮作猎户，守在湖东那片老林里。陈安顿了顿，杨振那边……天没亮就出城了，说是最后清一次场。 李文渊呢？ 李相寅初出的府，车驾直奔围场。同行还有礼部周尚书、兵部赵尚书，并几位御史。陈安压低声音，玄七递了信，说清虚观那拨人，昨夜在围场西边的废炭窑歇了脚。今早天亮前散的，分了三路，一路往猎场主帐方向，一路奔兽窟那边，还有一路……往落星湖去了。 湖，又是湖。 云澜把令牌收进贴身的暗袋。甲胄冰着她心口那块皮肤，寒意一丝丝往里渗。 潜蛟的人，布置好了？ 六卫全动了。按陛下给的联络方式和暗语，昨夜子时前都已就位。玄七亲自盯清虚观那路人，说观主清虚子……也在其中。 云澜唇角扯了扯。正主来了。 殿外传来脚步声，整齐划一。是今日随扈的禁军到了，甲胄碰撞声在黎明前的寂静里格外清晰。 陈安退后半步，垂首：陛下，时辰到了。 云澜深吸一口气，胸口的金丝甲勒得她呼吸发窒。她抬手，正了正冠。 走。 御驾出宫时，东方天际才刚泛起一抹鱼肚白。 长长的仪仗队伍沉默地穿过尚在沉睡的京城。街道两侧跪满了百姓，黑压压一片，额头触地，无人敢抬头。只有车轮碾过青石路的辘辘声，马蹄铁敲击地面的嘚嘚声，还有风吹旗幡的猎猎声。 云澜坐在御辇中，闭目养神。指节无意识地叩着膝头，一下，又一下。 外头传来陈安压低的声音：陛下，到城门了。 她睁开眼，掀开帘幔一角。巍峨的城门在晨雾中显出一道沉重的剪影。门洞下，一队人马候在那里——是李文渊带着几位重臣，并禁军副统领杨振。 御辇停下。云澜没下车，只隔着帘幔道：李相辛苦。前头带路吧。 臣遵旨。李文渊的声音透过帘幔传来，平稳恭谨。 队伍继续前行。出城门，上官道，两侧景色渐从街市转为郊野。深秋的清晨寒意料峭，枯草上覆着一层薄薄白霜。远处西郊山峦的轮廓在雾气中若隐若现，像伏踞的巨兽。 云澜放下帘幔，重新靠回软垫。指尖探入袖中，摸到那柄匕首冰凉的鞘。 猎场，要到了。 围场辕门高达三丈，彩旗招展。御驾抵达时，朝阳已跳出山脊，金光泼洒下来，把辕门前黑压压跪迎的官员、宗亲、禁军，都镀了一层刺目的亮。 鼓号齐鸣。云澜下辇，踏着猩红毡毯，一步步走向那座巍峨的明黄御帐。两侧跪伏的人潮中，无数目光偷偷抬起，又慌忙垂下。探究的，畏惧的，期待的，恶意的……像无数细小的针，扎在她背上。 她面不改色，径直入帐。 帐内已布置妥当。龙椅，御案，屏风，香炉。熏的是龙涎香，味道浓得发腻。云澜在案后坐下，陈安奉上温茶。 帐外传来通传声：北境镇北将军谢无戈，奉旨觐见！ 宣。 帐帘掀开，谢无戈大步进来。他已换回将军朝服，玄甲外罩绯袍，腰间佩剑。脸上那道疤在帐内光线里显得格外深刻。他单膝跪地，甲叶铿然。 臣谢无戈，叩见陛下。 将军平身。云澜抬手，一路辛苦。 谢无戈起身，垂手立在下首。他没抬头，目光落在云澜案前那片空地上。帐内静了一瞬，只闻炉中香炭轻微的噼啪声。 围场各处，可都稳妥？云澜问，声音不高。 回陛下，臣已巡视一遍。禁军布防周密，各处哨卡皆已就位。北坡兽窟及周边，臣加派了双岗。谢无戈顿了顿，落星湖方向，按陛下吩咐，三里内已清场，只留例行巡查。 好。云澜端起茶盏，抿了一口。茶水温热，滑过喉咙，却驱不散那股从骨子里渗出来的寒意。秋狝典仪何时开始？ 辰时三刻，祭旗。巳时正，陛下开弓射鹿，典仪即成。之后便是各部将士、宗亲子弟较技狩猎，日落前收围，清点猎物，论功行赏。谢无戈语速平稳，像在背诵章程。 帐外传来鼓声。沉沉三响，震荡四野。 陈安近前：陛下，时辰到了。百官已在祭台前候驾。 云澜放下茶盏，起身。明黄斗篷在身后铺开，拂过地面。她走到帐门前，停步，侧头看了谢无戈一眼。 将军今日，跟紧朕。 谢无戈抬眸。四目相对，一瞬。 臣，他沉声道，寸步不离。 帐帘掀起。刺目的天光涌进来，晃得人眼前一白。 祭台高九级，矗立在围场正中的旷地上。台上旌旗招展，台下黑压压跪满了人。文武百官按品阶列于左，宗亲勋贵列于右，禁军甲士环列四周，枪戟如林。 云澜一步步踏上台阶。衮服沉重，压得她脚步有些发飘。胸口金丝甲勒得她喘不过气，额角渗出细汗。但她背脊挺得笔直，目视前方，一步，又一步。 终于踏上最后一级。高台之上，天风浩荡，吹得她斗篷猎猎作响。 台下，万人俯首。 礼部尚书周老头颤巍巍捧上祭文，声音在风里抖得不成样子。云澜接过，展开，对着祭旗朗声诵读。每个字都咬得清晰，掷地有声。 朕承天命，统御万方……今行秋狝，以彰武德，以慰将士，以安社稷…… 风卷着声音，散入旷野。 祭文毕。三牲献祭，酒酹黄土。鼓声再起，震耳欲聋。 云澜转身，面向台下万千人头。阳光从她身后泼洒下来，给她周身镶了一圈刺目的金边。她抬手，指向远处山峦。 开猎—— 万岁！万岁！万万岁！ 山呼海啸般的呐喊冲天而起，惊起林间宿鸟，扑棱棱飞向天际。 云澜立于高台，目光掠过脚下沸腾的人潮，掠过远处苍茫的山林，最后定格在西边天际——那里，落星湖的方向，隐在一片薄雾之后。 谢无戈按剑立于她身侧半步，玄甲映着日光，凛凛生寒。 鼓声未息，号角长鸣。 秋狝，开了场。 第十章 围场杀机·午 日头爬到中天时，围场里的血腥气已经漫开了。 猎队一波波撒出去，马蹄踏碎枯草，箭矢破空声不绝于耳。鹿、狍、野猪的哀嚎混着人的呼喝，在林木间回荡。每隔一阵，就有猎手拖着猎物回到大帐前空地，血淋淋堆成小山。监猎官高声唱数，书记官埋头记录，空气里弥漫着皮革、汗水、还有新鲜兽血的腥甜。 云澜坐在御帐前的看台上，手里把玩着一把角弓。箭囊搁在脚边，十二支白羽箭排得整齐。她没下场，只看着。 谢无戈立在她身后三步，手一直按在刀柄上。玄甲在正午的日光下微微发烫，蒸出铁腥气。 陈安悄步过来，俯身低语：陛下，北边传了信。兽窟那边……挖通了。 云澜指尖在弓弦上一拨，嗡一声轻响。挖到什么了？ 石壁后是空的，往下有石阶，很深。咱们的人没敢贸然下，但听见底下有动静，像……金属铰链转动的声音。陈安声音压得更低，还有水声，哗哗的，不似小水流。 云澜抬眼，望向西边那片被秋阳照得发白的山峦。落星湖在山峦后面，看不见，但能觉出那里正酝酿着什么。 清虚观那拨人呢？ 散在猎场各处。观主清虚子……往祭台方向去了。陈安顿了顿，杨振副统领半个时辰前也往祭台那边去，说是巡防。 祭台。那是今早行典仪的地方，现在空着。空着，才好布置。 知道了。云澜放下角弓，起身。明黄斗篷垂落，扫过地面。她转向谢无戈，将军陪朕走走。 谢无戈颔首，手从刀柄上移开，跟上。 两人一前一后走下看台，穿过喧嚣的猎场营地。沿途将士纷纷跪地行礼，云澜没停步，只摆摆手。她走得慢，像在闲逛，目光扫过一顶顶营帐，一排排拴马桩，还有远处林间隐约可见的猎手身影。 走到营地边缘，临近围场栅栏时，她停步。这里僻静，能听见风吹过枯草的沙沙声。 将军。她没回头。 臣在。 你信不信，有些事，人算不如天算。 谢无戈沉默片刻。臣信天意，但更信人事。人事未尽，便言天意，是懦夫。 云澜笑了，短促一声。那你觉着，朕今日的人事，尽够了么？ 身后没有立刻回答。风卷着远处猎场的喧闹声飘来，又散去。 臣不知。谢无戈的声音低沉，但臣知道，陛下布的网，已经撒出去了。收网时，是鱼死，还是网破，得看下网的人手稳不稳。 手稳……云澜低头，看了看自己摊开的掌心。掌心有常年握缰绳磨出的薄茧，也有今早握匕首时，被刀鞘雕花硌出的红痕。 她的手很稳。至少此刻，很稳。 陛下。谢无戈忽然上前半步，声音压得极低，东北方向，林子边缘，有人。 云澜没立刻转头。她用眼风扫过去。大约百步外，一丛枯黄的灌木后，隐约有衣角一闪。深灰色，不是禁军服色，也不是猎装。 几个人？ 至少三个。伏着，有弓。谢无戈的手又按回刀柄，但没拔，要不要…… 不必。云澜收回目光，转身，往回走。声音平静得像在说今日天气不错，让他们看着。朕倒想知道，他们想等到什么时候。 两人刚走回营地热闹处，斜刺里一骑飞奔而来。马上是个年轻禁军，满脸是汗，冲到近前滚鞍下马，扑跪在地：陛下！陛下！不好了！杨副统领……杨副统领在祭台那边，遇袭了！ 周遭霎时一静。附近几个正在收拾猎物的兵士抬起头，表情惊愕。 云澜站定，垂眼看着那禁军：说清楚。 是、是北坡兽窟那边……挖出石阶后，杨副统领带人下去查探，结果底下机关触发，塌了一段。杨副统领被埋在下头，生死不明！那禁军声音发颤，同去的兄弟死伤了好几个，逃出来的说……说底下有铁索，有滚石，像是、像是前朝留下的陷阱！ 周遭响起压抑的惊呼。几个文官模样的人围拢过来，脸上血色褪尽。 云澜脸上没什么表情。她抬头，看了看天色。日头正烈，离日落还有两个时辰。 李文渊呢？ 李相闻讯已赶过去了，让卑职速来禀报陛下…… 知道了。云澜打断他，你回去告诉李相，朕这就过去。让他稳住局面，该救人救人，该封路封路。再传朕口谕，调一队太医过去，带上最好的伤药。 是！那禁军叩头，翻身上马，又狂奔而去。 云澜站在原地，没动。周遭的人不敢说话，只屏息等着。风卷着血腥气和尘土味，扑在脸上。 陛下。陈安凑近，声音发紧，这会不会是…… 调虎离山。云澜替他说完，唇角扯了扯。调朕离开大营，离开人多眼杂的地方。祭台那边空旷，兽窟底下更是杀人埋尸的好去处。 那陛下还…… 去。为什么不去。云澜转身，朝御帐方向走，步子不疾不徐，人家搭好了戏台，朕不去，戏怎么唱？ 她走回看台，取下那张角弓，背好箭囊。动作利落，像个真正的猎手。 谢无戈跟上：臣随陛下同去。 自然。云澜系紧腕带，侧头看他一眼，将军，记得朕早晨说的话么？ 谢无戈颔首：寸步不离。 那走吧。云澜跃上亲卫牵来的马，一抖缰绳，驾！ 马匹冲出去，踏起一片尘土。谢无戈带二十亲卫紧随其后，铁蹄如雷，朝着北坡兽窟方向疾驰。 看台下一片死寂。文武官员们面面相觑，有人想跟，被同僚拉住，摇头。傻子都看得出，今日这猎场，猎的不是兽。 风卷起地上的枯草，打着旋儿，扑向阴沉下来的天际。 日头，不知何时已被云层吞了一半。 第十一章 兽窟之下 马到北坡时，日头已被云层吞了大半。 兽窟前围满了人。禁军、工部匠人、太医署的白衣，还有几位闻讯赶来的大臣，黑压压一片。见御驾到，人群慌忙让开一条道，跪倒一片。 李文渊从人堆里快步迎出，官袍下摆沾满泥灰，脸上血色全无。他扑跪在地：陛下！臣等无能…… 人呢？云澜勒住马，没下马背。 还在下面。塌了十丈长的通道，把杨副统领和先进去的八个兄弟全埋里头了。李文渊声音发颤，臣已调了工匠在挖，但底下结构不稳，怕二次塌方，不敢用蛮力…… 云澜翻身下马，走到兽窟入口。那是个黑黢黢的洞口，原本只容一人通过，现在被工匠拓宽了些，用木柱撑着。洞里往外冒阴湿的土腥气，混着一股铁锈和霉变的怪味。 她蹲下，抓了把洞口翻出的土。土色发黑，夹着碎木屑和锈蚀的金属片。 谢无戈跟过来，扫了眼洞口：底下多深？ 探过了，塌方处往下至少还有三丈。工匠说，塌下来的不是普通山石，是砌过的条石，上头有凿痕。李文渊抹了把额头的汗，像是……像是故意弄塌的。 故意。云澜丢开土，拍拍手。洞里机关触发的？ 逃出来的两个兵是这么说的。说杨副统领带人下到石阶尽头，看见一扇铁门，门上有个转盘。杨副统领刚摸上转盘，顶上就塌了。 云澜站起身，看向谢无戈。谢无戈微微颔首——这是他们的人递出来的消息，真的。 陛下，底下凶险，您万万不能……李文渊还想劝。 云澜抬手止住他。她走到洞口边，朝里望。黑，深不见底。风从洞里倒灌出来，阴冷刺骨。 她解下明黄斗篷，扔给陈安。从箭囊里抽出一支箭，掰掉箭头，缠上浸了火油的布条。陈安忙递上火折子。布条点燃，噼啪作响，腾起昏黄的光。 她举着这支简易火把，弯腰，进了洞。 陛下！李文渊失声。 谢无戈已抢步跟上，一手按刀，一手从亲卫手里接过火把。二十名边军精锐鱼贯而入，甲叶碰撞声在狭窄的洞道里回响。 洞口外，死寂一片。李文渊瘫坐在地，面如死灰。 洞道起初很窄，仅容一人弯腰通过。石壁湿滑，渗着水珠。走出一段，豁然开朗——是个天然溶洞改造的空间，高约两丈，宽阔如大殿。只是如今大半被塌下的条石堵死，只剩左侧一道缝隙，勉强可过人。 火光照亮石壁。壁上刻满符文，和拓印上的一模一样。正中央，那枚被七颗星子环绕的兽首徽记，在跃动的火光里显得格外狰狞。 谢无戈用刀鞘敲了敲石壁，声音沉闷。实心的。 找门。云澜道。 边军散开，举着火把在石壁上摸索。片刻，一人低呼：将军，这儿！ 是扇铁门。嵌在石壁里，几乎与岩面齐平，不仔细看根本发现不了。门上有个青铜转盘，盘面锈得发绿，刻着北斗七星的图案。转盘周围，有一圈细密的刻痕，像是某种锁簧机关。 就是这儿。谢无戈盯着转盘，杨振摸的该是这个。 云澜凑近，火把几乎贴上铁门。她看见转盘下方，靠近门缝的位置，有几道新鲜的刮痕——是金属摩擦留下的。痕迹很新，就在这一两日。 有人进来过。她道，在杨振之前。 谢无戈眼神一厉：清虚观那拨人？ 或许。云澜伸手，却没碰转盘。她指尖虚虚描过那些星子刻痕，最后停在北斗勺柄末端那颗星上——那颗星子的刻痕，比其他的深些，也亮些，像是常被摩挲。 将军，她侧头，你说，这机关是开门的，还是杀人的？ 谢无戈沉默。他退后半步，打量四周。石壁，穹顶，地面。最后目光落回铁门。 若是开门，转对了，门开。若是杀人……他顿了顿，转错了，或转了不该转的，顶上这些条石就会塌下来，把门口的人全埋了。杨振他们，就是例子。 云澜盯着那颗发亮的星子。她想起太后旧图上，在落星湖旁批的那行小字：水深，岛孤。也想起玄七递来的消息：道童身上地图，标记重合于湖心岛。 若这底下，真有密道通往落星湖…… 那这扇门，就不能硬开。 她直起身，退后两步。朝一名边军伸手：弓。 边军解下背上长弓，连同箭囊一并奉上。云澜抽出一支箭，搭弦，拉满。箭头对准转盘上那颗发亮的星子。 陛下？谢无戈一怔。 赌一把。云澜道，若这门真是通往湖心岛的入口，那钥匙，就不该在这儿。 她松弦。 箭矢离弦，破空尖啸，正正钉在那颗星子上！ “咔哒”一声脆响，在死寂的洞里格外清晰。 转盘没动。铁门没开。 但脚下的地面，忽然传来沉闷的轰鸣。像有什么巨大的机括在深处转动，铰链拉扯，铁轮滚过石槽。声音自下而上，由远及近，震得石壁簌簌落灰。 所有人握紧兵刃，屏住呼吸。 轰鸣声持续了约莫十息，戛然而止。 紧接着，铁门旁边三尺处，一块看似完整的石壁，无声地滑开了。露出一条向下的石阶，黑黝黝的，深不见底。阴湿的风从底下涌上来，带着浓重的水腥气和……铁锈味。 是路。谢无戈盯着那条石阶，声音发沉。 云澜收了弓，扔回给边军。她走到石阶口，举火把往下照。石阶很陡，盘旋而下。火光只能照出十几级，再往下，就是浓得化不开的黑暗。 底下有水声。哗哗的，不急，但绵长不绝。 她回头，看向谢无戈。将军，敢下么？ 谢无戈按刀，走到她身侧：陛下先行，臣断后。 云澜笑了笑，没再说话。她举着火把，抬脚，踏上第一级石阶。 石阶冰冷，湿滑。她走得很稳，一步，一步，向下。火把的光在狭窄的通道里摇曳，把她和谢无戈的影子投在石壁上，拉得忽长忽短，扭曲变形。 走了约莫百级，前方隐约透出微光。不是火光，是幽蓝的、惨淡的光，像月光透过深水。 水声越来越响。 最后一级石阶尽头，豁然开朗。 是个巨大的地下空间。穹顶高耸，垂下无数钟乳石，滴滴答答往下渗水。地面是整块的黑岩，凿出沟渠，引着一道暗河。河水幽蓝，泛着磷光——是水中某种矿物发出的冷光，把整个洞穴映得如同鬼域。 而洞穴中央，暗河环绕之处，矗立着一座石台。 石台高九尺，方形。台上立着七根石柱，按北斗七星排列。每根柱顶，都放着一件东西。 离得最近的那根柱子上，是面残破的黑旗，绣着金线星图——正是拓印上那种前朝“周”国徽记。 第二根柱子，是尊小小的青铜鼎，鼎中积着厚厚的香灰。 第三根，是卷竹简，用金绳捆着。 第四根，是把断剑，锈迹斑斑。 第五根，是块玉佩，雕着蟠龙。 第六根，是只陶罐，罐口封着泥。 第七根…… 空着。 云澜举着火把，一步步走近石台。靴子踩在水里，溅起幽蓝的水花。 她停在第七根石柱前。柱顶平整，积了薄薄一层灰。但在灰尘中央，有个清晰的印子——巴掌大小，边缘规整。像是原本该放着什么，被取走了。 谢无戈跟过来，目光扫过七根柱子。七星祭坛。 不是祭坛。云澜盯着那个空印子，是契约。 她想起绢布地图上那行字：七星聚，潜蛟出，帝星黯，周天复。 七星聚。这七根柱子上的东西，就是“七星”。而第七样……该放什么？ 她低头，看向自己腰间。那枚七字令，在暗袋里硌着她。 或许，该放这个。 但有人先一步取走了第七样东西。或者说……第七样东西，从来就没放过。 陛下，您看。谢无戈忽然指向石台后方。 云澜转头。石台后的岩壁上，刻着一幅巨大的星图。星图下方，有几行字，字迹深峻，用的是前朝篆体： “北斗主死，南斗主生。七星归位，潜蛟入海。帝星西坠，天命东移。周祚绵延，万世不移。” 字迹最后，有个小小的落款印记。 云澜凑近，火把几乎贴上岩壁。那印记是个复杂的符文，但核心处，能辨出两个字： “清虚”。 她盯着那印记，看了很久。然后，缓缓直起身。 明白了。她道，声音在空旷的洞穴里回荡，带着冰冷的回音，清虚观，不是道观。是前朝埋在皇城边上的……一座坟。 谢无戈握刀的手，指节发白。 那咱们现在…… 现在，云澜转身，望向石阶来路，该回去了。戏台搭好了，祭品摆齐了，就等主角登场。 她举步往回走。走了几步，停住，侧头。 将军，回去后，做两件事。 谢无戈躬身：陛下吩咐。 第一，兽窟这儿，封死。用火药炸，把入口彻底埋了。云澜道，声音平静，第二，传信给玄七，让他把清虚观那个道童“请”来。朕要问话，就今夜。 是。 还有，云澜顿了顿，杨振那边，继续挖。活要见人，死……也要见尸。 她说完，不再停留，快步踏上石阶。火把的光向上移动，照亮她苍白冷硬的侧脸。 谢无戈跟在后面，回头，最后看了一眼那座七星石台。幽蓝的磷光在石柱间流动，像无数只窥视的眼睛。 他收回目光，握紧刀柄，追了上去。 石阶漫长，向上延伸，像一条通往人间的归路。 而人间，此刻正落日西沉，暮色四合。