《九岁农女带弟杀穿乱世》 第322章 李家拜年 陈景玥看着仍有些失神的表姐，开门见山道： “今日初一，我娘与三舅说好了，全家要在一处热热闹闹聚一日。”她顿了顿，目光清亮平和，“表姐，你在躲什么？” 尤家喜抬眸，眼底泛着倔强的水光： “躲我永远比不上两个哥哥，躲做什么都是错的地方。” 陈景玥注视尤家喜的双眼，缓缓摇头： “但今天，你不只是尤家的女儿，你还是我陈景玥的表妹，是医堂的人。你若永远躲着，他们便永远觉得你理亏、你任性。” 尤家喜忽然激动起来，声音发着颤： “那他再打我怎么办？我为人子女，还能还手不成？” 陈景玥的眼神转冷，上前半步，郑重道： “所以，你不是一个人去。我，陈景玥，会和你一同进去，坐在你身边。” “我倒要看看，在我的眼皮底下，谁敢动我医堂的人。” 尤家喜怔愣望向陈景玥，低声自语：“我是医堂的人，谁也不能动我。” “对。”陈景玥的目光在她脸上停留片刻，继续道： “你自己决定。若不想去，不必勉强。”说完，她转身朝后院走去。 尤家喜望着陈景玥的背影，挺直如松。 那句“谁敢动我医堂的人”在她脑中回响。尤家喜只呆愣一瞬，便快步跟上。 听着身后传来的脚步声，陈景玥嘴角微微翘起。 随陈景玥来到正院，尤家喜先给陈老爷子和陈奶奶磕头拜年，得了红封。 又向陈永福与杏花行礼，杏花从丈夫手中接过红封，亲手放进尤家喜掌心，细细打量起她。 尤家喜迎着姑姑的目光，笑容清亮，不见半分从前的怯懦闪躲。 “家喜瞧着比从前精神许多，”杏花握了握侄女的手，语带关切，“听你大丫姐说，你在西侧院学得极用心，是个能吃苦的。” “姑姑，一点都不苦，我很喜欢医堂。” 陈永福上前，含笑对尤三槐夫妇道：“家喜是个好孩子，你们今后有福了。” 尤三槐讪讪一笑，想起将来的尤家喜，脑中闪过陈景玥那双冰冷的眼睛，不由打了个寒颤。 尤三嫂的目光却一直黏在女儿怀里的红封上。 陈景玥领着尤家喜转去偏厅。里头陈景衍正与赵原论经史，尤家望、尤家安兄弟俩坐在一旁，听得入神。 “家望表哥、家安表哥。”陈景玥笑盈盈走近。 二人闻声抬头，见是陈景玥与妹妹同来，皆是眼前一亮：“大丫表妹，家喜。” 陈景衍与赵原也停下话头，各自招呼： “景玥师妹、尤家三妹。” “姐，家喜表姐。” 陈景玥含笑应了，与尤家喜一同坐下喝茶闲谈。 她瞧见桌上有盘没见过的点心，拿起一块尝过，觉着滋味甚好，将碟子推到尤家喜面前： “这几日放假，医堂的弟子们都在做些什么？” 尤家喜自进入正院，见父亲并未摆脸色，也未出恶言，此时与陈景玥同坐偏厅，周遭皆是年纪相仿的平辈，心绪渐渐放松。 望着眼前精致的点心，从前在前院，厨房也常送点心来，却多被母亲收进柜中，她能尝到的机会少之又少，想到这，尤家喜拿起一块。 点心入口酥香，她细细咽下，才答道： “大家同平日一般，或是相互切磋功夫，或是一处研读医书。” 这回答在陈景玥意料之中，叶蓁也常说，那些孩子个个勤勉。 二人又说了些医堂琐事，男孩子们那头的学问讨论也未停歇，偏厅里暖意融融，一派祥和。 尤三嫂立在厅门边，不住朝女儿使眼色。 尤家喜却恍若未见，与陈景玥说着西侧院的见闻。 尤三嫂心里怵陈景玥，不敢上前，只得悻悻退回尤母身旁坐下。 不多时，李大夫妇带着果儿来给陈家拜年。 没见着陈景玥，李大便问： “陈姑娘在何处？果儿天天念叨着想见陈姐姐。” 陈永福将红封塞进果儿怀里，笑道： “在偏厅呢。”杏花起身挽住刘氏：“走，咱们也过去瞧瞧。” 刘氏瞅着她肚子，忙道：“你慢些，这得有七个月了吧？” “七个有余。”杏花笑着应声，脚下未停。李大抱起女儿，也跟了过去。 陈景玥见几人进来，起身相迎。其余晚辈见状，也纷纷起身。 果儿在父亲怀里脆生生喊着：“陈姐姐。” “诶。”陈景玥笑着应下。 李大放下女儿，朝陈景玥郑重抱拳一礼。 刘氏时常听李家几兄弟提起运粮路上的凶险，还有陈景玥的手段，心中又是感激又是敬畏，也跟着丈夫福了一礼，姿态恭敬。 李大夫妇又与屋里其他晚辈一一招呼过。李大随陈永福去了正厅说话，杏花拉着刘氏坐下，聊起今年的收成。 陈景玥将果儿抱到膝上，拿点心和干果喂她。 果儿吃得眉眼弯弯，一口一个陈姐姐，甜得化不开。一旁的尤家喜瞧着，眉眼也不由舒展开来。 吃了好一会儿，果儿皱起小眉头看向陈景玥： “陈姐姐，果儿好饱，吃不下了。” 惹得陈景玥轻笑：“那咱们先不吃。等你走时，姐姐把这些给你装好带回去。” “嗯！”果儿忙点头，从陈景玥膝上滑下来，眼睛在偏厅里转了一圈。 见娘正和杏花婶婶说话，另一边陈景衍几个看起来最热闹。她便凑过去，睁大眼睛望着他们，虽一句也听不懂，却乖乖坐着，并不吵闹。 陈景玥走到杏花身旁，对刘氏道：“婶子，果儿多大了？” 刘氏望了眼女儿，满眼宠溺：“来年就五岁整。” 陈景玥语气随意的说起：“五岁了。您若是愿意，开年后常让果儿来家里玩。家里有先生教学，她顺道听听也好。” 刘氏一怔，这话里的意思，是让果儿来北院读书？她心下惊疑，只含糊应了声“好”，想着回去问问李大的主意。 中午用过饭，陶氏先带着赵原离去。 未过多久，李大也与妻女告辞。正院里又只剩陈、尤两家人。 晚饭后，尤三槐瞥了眼安静坐在一旁的女儿，起身对陈老爷子拱手： “陈叔，今儿热闹了一整天，我们就先回了。” 陈老爷子捋须笑道：“好，好，明日得空再来坐。” 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第323章 出发寻药 尤三槐转向陈永福叮嘱： “永福，明天记得带杏花和孩子们早点过来。虽都住北院，可舅舅家这年礼，总得走一走。” “放心，明早用过饭我们就去。”陈永福起身相送。 陈景玥拦住也要起身的杏花：“娘，您累了一天，我来送三舅他们。” 尤三嫂也劝说：“是啊妹子，你快歇着，咱们又不是外人。” 杏花不再勉强，望着丈夫与女儿将尤家人送出正院。 尤家喜一直默默跟在陈景玥身旁。这一送，便送到前院门口。 临别时，见尤家喜欲往西侧院去，尤三嫂忙拉住女儿： “家喜，大过年的，你不回家去哪？” 尤家喜抬眼，轻声道： “我是医堂的人，自然回医堂。” 尤三槐不耐地挥手：“她爱去哪随她。”随即想到红封，朝妻子使了个眼色。 尤三嫂瞥了眼尚未离去的陈景玥，凑近女儿压低声音： “今日的红封呢？别弄丢了，拿来娘给你收着。” 尤家喜嘴角泛起一丝苦涩，却未有丝毫犹豫，将红封尽数递到母亲手中。 她朝陈景玥微微颔首，转身往西侧院走去，再未回头。 月色清冷，映着她挺直的背脊。 尤家望盯着妹妹消失在夜色里的背影，张了张嘴。 尤家安想追，被父亲一把拉住： “你作甚？没听见么？人家现在是医堂的人，给我回去。” 陈景玥与父亲站在门前，望着那渐远的身影，又看了眼尤家夫妇，俱是静默不语。 初二，用过早饭，陈景玥与父母弟弟一同去了前院尤家，待到午饭后方回，尤家喜待在西侧院，并未出现。 初五，陈景玥从护卫中选出五十人，由叶蓁将赤霞衣的习性、形貌特征等，皆附有详图——反复讲解，并将南下可能遭遇的种种说明。 陈景玥姐弟、阁主与曲长老、莫宽等人这几日亦聚在一处，反复推演行程。 陈家人得知姐弟二人要南下寻药，虽有不舍，终归是往安稳的南方去，倒还算安心。 初八清晨，五十余骑自北院而出。 陈家人皆立在大门前，目送姐弟二人的身影消失在道路尽头，眼中俱是牵挂。 阿丑默默站到凌素心身侧，心中祈求他们此行顺利，早日平安归来。 一路向东南，穿仓州、过光州。 十二日后，人马行至东州地界。天气愈发暖湿，众人早已卸下棉衣皮袄，换上单衣。 陈景玥望着前方村落，勒马下令： “慕白，带人原地休整。小宝，随我进村探路。” “是。”慕白领命，安排队伍歇息。 “好。”陈景衍翻身下马，与姐姐并肩朝村落走去。 未行几步，身后传来阁主的声音：“我们同去。” 陈景玥回头，见阁主与曲长老已近前，莫宽也紧随其后。 她停下脚步，目光在三人间扫过：“同去可以，但稍后莫要随意开口。” “问个路罢了，何须诸多顾忌。”阁主径自越过陈景玥，朝村落走去，曲长老沉默相随。 陈景玥摇头苦笑，对留在原地的叶蓁挥挥手，示意她留下休息，随即转身跟上前去。 陈景玥瞥了眼身侧的莫宽，压低声音道： “你说阁主与曲长老势同水火，我瞧着倒不太像。” 莫宽面露窘色：“可、可阁中上下都这般传，说曲长老与阁主多有不睦，这是人尽皆知的事。” 陈景衍在一旁冷不丁开口：“耳闻未必为实。许多事，不能只看表面。” 三人便这般，跟在两位当事人身后，议论着天机阁的陈年旧事。 行至村口，一老汉扛着锄头走来。 曲长老上前拦住，“老丈，可曾听说过流火岛？” 老汉抬头，打量着眼前几张陌生面孔，面露警惕：“你们问那地方做甚？” “寻药。”阁主淡淡答道。 老汉摇头：“只听老一辈提过一嘴，究竟在哪儿，谁也说不清。” 说罢，他转身欲走。 陈景玥快步上前，温声道：“老伯留步。” 她从怀中取出一小块碎银，放入老汉手中，“我们远道而来，只为寻一味救人的药。若您想起什么，或知道村里有谁可能知晓，还望指点一二。” 老汉掂了掂手中银子，触手微凉。 他愣了片刻，家里一年到头也攒不下几十个铜钱，这般成色的碎银，已是许久未见。 老汉有些不敢确信，抬眼望向几人中唯一的男子莫宽。 莫宽抱拳一礼：“老丈，这银子您且收下。若想起什么，还望指点一二。” 老汉这才抬手指向村西头： “村尾有个姓吴的渔夫，他爹当年是这一带最好的船把头，或许知道些什么。” “多谢老丈。” 辞别老汉，一行人朝村尾寻去。 穿过晒着渔网的平地，一间瓦房临水而建。院中坐着个赤膊汉子，正埋头补网。 曲长老正要上前，被陈景玥制止。 陈景玥独自走近几步，隔着篱笆笑道：“大叔，打扰了。我们想打听一下，关于流火岛的事。” 补网的汉子抬起头，扫了眼陈景玥，又望向她身后几人，手中梭子停了停。 “流火岛，”他咂咂嘴，眼神有些飘远，“那地方邪性，你们还是少打听。” 陈景衍来到姐姐身旁，出声追问。“怎么个邪性法？” 那汉子却埋头补网，不再理会。 见陈景玥无果，曲长老与阁主绕过篱笆，进入院中。 曲长老上前，学陈景玥先前的样子，取出一块约莫二两的银子，放在汉子正在修补的渔网上。 银子从网眼滑落，掉入汉子掌心。 汉子抬头：“这是做什么？” “告诉我流火岛在何处，银子便是你的。” 汉子蹙眉，见眼前并肩而立的两位女子，容貌虽好，周身却透着股的寒气，让人脊背发凉。 他稳了稳心神，将银子搁在一旁石墩上，背过身去： “知道了对你们没好处。” 阁主见汉子这般，转头瞥向陈景玥，见她唇角微扬，一副看好戏的神情。她眼神一冷，上前两步，袖中流云拂起。 “嗤啦”一声，眼看快要补好的渔网瞬间碎裂，散落一地。 渔夫猛地转身，盯着地上残网，脸色铁青。 曲长老再次取出银锭，“现在，能说了么？” 渔夫胸膛起伏，一脚踢开脚边梭子，转身进了屋，“砰”地关上门。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第324章 继续打探 曲长老与阁主相视一眼，欲踹门而入，被陈景玥出声制止：“且慢。” 陈景玥带着陈景衍与莫宽走进院中，上前轻叩屋门，温声道： “大叔莫恼，我师父她们并无恶意，只想问明流火岛下落，是为寻药救人。” 屋内静了片刻，门被拉开一道缝。 汉子瞥了眼陈景玥身后几人，目光落回她脸上：“赤霞衣？” 闻言，几人神色皆是一震。陈景玥点头： “正是。看来大叔知道流火岛在何处。” 汉子扶着门的手垂落，转身回屋坐下。 陈景玥跟着进入房间，只听汉子轻叹一声： “我劝你们别去。九年前，也是来人说要顾船寻药，那次去了五条船，上百号人，没一个回来。” 他望着床头一只粗糙的木雕小船，声音变得悠远： “我爹也在其中。后来也有人去找，要么寻不见，要么，也没再回来。一年后，大家便都死了心。” “当家的？你在屋里吗？外头这些人是谁？”门外忽然传来妇人的声音。 陈景玥回头，见一妇人带着三个孩子站在院门口，正紧张地望着他们。 汉子忙起身走到院中，安抚道： “孩子娘，没事，是问路的。” 妇人将孩子们拢到身后，目光扫过地上碎裂的渔网：“这，这是怎么回事？” 汉子没做声，将妻儿拉进屋内，沉声道： “在屋里待着。”掩上房门，他转身看向地上散落的碎网，又将目光投向阁主： “你们身手是很厉害，可九年前那批人，也不弱。你们就只来了这些人？” “你和她谈。”阁主扬了扬下巴，示意他与陈景玥交涉。 陈景玥在石墩上坐下，拿起上面的碎银掂了掂： “我们还有些人手，留在后头。” 汉子原以为武功高强的阁主是领头人，见她竟让这小姑娘谈事，心下虽诧异，却也看出陈景玥气度不凡。 汉子走近几步，语气变得肃然： “若你们真比九年前那批人更有能耐，我想跟你们出海，去流火岛。”他喉头微哽，目光灼灼，“不管我爹如今是生是死，我都要把他带回来。” 西斜的日头照下来，陈景玥仰头看向汉子，双眼微眯： “我们此行虽不足百人，但我自信，远胜寻常百人。” “耳听为虚。” 见这汉子确能引路，陈景玥起身正色道： “那便带你去眼见为实。我们的人，就在村外不远处。” 汉子朝屋里喊了声：“我出去一趟，你们在屋里好生待着。” 随陈景玥一行往村外去。 行至护卫休整处，远远看见数十匹骏马在啃草，几十名汉子或坐或倚正在附近歇息。 他们个个身形精悍，眼神沉静锐利，一看就知很不好惹。 汉子转头看向陈景玥：“就是他们？” 陈景玥颔首。 汉子静立片刻，深吸一口气： “好，我跟你们去。但你们人多，此去最好备下两条大船，”他似想到什么，忽又改口： “不，最好是买下两条大船。我能给你们找来老练的船工，但你们须给足安家钱，让人后顾无忧。” 陈景玥听罢，微微一笑： “这是自然。”她取出两锭白银递去，“这是定钱。买船的事你来安排，船和船工，都要最好的。” 汉子这次接得干脆，他再次望向护卫：“一天后，我带你们看船见人。” “好。”陈景玥爽快应下。 汉子朝几人拱了拱手：“我叫吴长海。”说罢，转身大步离去。 阁主见那汉子走远，悠悠开口：“你就不怕他拿了银子跑了？” “不怕。”陈景玥见叶蓁与慕白望来，迈步朝他们走去。 叶蓁迎上几步，问道：“景玥，可有打听出什么？” “有些眉目，但还需去别处再探探。”陈景玥笑道。 一行人再度启程，沿途又经几处村落打听，却未得更多线索。 夜色渐浓时，人马停在一小镇客栈前。 店小二早听见动静，早早候在门口，见这数十人的队伍，人人骑马，其间还有女子，他脸上却堆满笑迎上前，腿脚却微微发抖： “各位爷，请问是打尖还是住店？” 慕白率先下马，目光扫过客栈：“住店。客房可够？” “够，管够。”小二连忙接过缰绳，朝内高声喊道，“掌柜，住店的客官到。” 躲在门后窥视的掌柜，见这队人马气势迫人，却并无匪气，不似劫道强人，心下稍安。 他抹了把额角冷汗，回到柜台后，大声吩咐后厨： “快烧热水，多备饭菜。来了这么多贵客，都仔细着伺候。” 陈景玥下令：“下马，住店。马匹轮流看守。” 众人齐齐下马。 步入客栈时，陈景玥瞥见墙角躺着个断臂乞丐，正呼呼大睡，对这番动静浑然不觉。 他头发乱糟糟的盖在脸上，辨不出年纪相貌。 店小二怕惊扰女客，上前踢了踢那人：“去，去别处睡。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！乞丐被扰醒，很是不耐，独臂挥出：“吵死了。” 店小二吓得连退几步，忙向陈景玥等人赔笑：“客官莫怪，这就是个疯乞丐。” 陈景玥瞥了眼断臂乞丐，见他已垂头坐起，口中念念有词，不再理会，径直走向柜台： “掌柜的，可曾听说流火岛？” 掌柜抬头，见是个眉眼清秀的少女，身后跟着位十七八岁的女子，气质温婉。 他神色稍缓，手下算盘停了停： “流火岛？没听过。你们这是要……” 话音未落，门口陡然发出一声嘶喊： “啊！流火岛，流火岛，要死人的，有鬼，有鬼啊！” 众人皆惊，齐齐转头。 竟是那断臂乞丐，不知何时已挪到大堂门口，瞪着一双惊惶的眼，浑身剧颤，仿佛看见了极恐怖的东西。 陈景玥走向断臂乞丐，陈景衍拦在她身前：“姐，小心。” 陈景玥微微颔首，继续走近，温声问道：“大叔，你可知流火岛在何处？” “啊！”断臂乞丐尖叫一声，转身欲跑。 “拦住他。”陈景玥下令。 堂中护卫应声而动，那乞丐没跑出几步便被擒住，押回大堂。 阁主与曲长老刚进客房，闻声折返，只见护卫正按着个挣扎不休的乞丐。阁主看向陈景玥： “这是怎么回事？” “问过便知。”陈景玥走近，见乞丐虽被制住，仍不住瑟缩，她缓声再问： “大叔，你可知流火岛？” 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第325章 断臂乞丐 “血，红色的鱼，吃人……”乞丐断断续续地念叨。 听见断臂乞丐的话，陈景玥一行人心头皆是一沉。 店小二在远处不敢靠近，小心提醒： “这人疯了许多年，镇上没人认得他。” 见断臂乞丐神志不清，难以沟通，陈景玥抬手在他肩颈敲下。 乞丐身子一软，昏厥过去。 叶蓁走上前，将手搭在陈景玥肩头： “让我瞧瞧。” 陈景玥点头，侧身让开。 叶蓁在断臂乞丐身旁蹲下，细察乞丐面色、眼瞳，又搭了脉，片刻后轻声道： “神思溃乱，惊悸入髓，应是受过极大的刺激，心胆俱裂所致。” 阁主走近叶蓁：“能治么？” “可以一试。”叶蓁起身，“需以银针定神，汤药安魂。但能否真正清醒，还需看他自身造化。” “将人抬进客房。”陈景玥吩咐。 两名护卫将断臂乞丐抬入客房。 叶蓁取出银针，数枚长针依次刺入乞丐头顶、耳后要穴。不过半盏茶功夫，乞丐额上渗出细汗。 店小二送来熬好的汤药，叶蓁起针后，将药灌入乞丐口中。转身对众人道： “且让他安歇一夜，明日再看情形。” 陈景玥招来慕白：“安排人手，好生看顾。” “是。”慕白领命去安排。 众人各自回房，莫宽主动留下，与护卫一同守在客房。 回到房中，叶蓁将打开的十几包药材放于桌面，重新以油纸封好。 “那红色的鱼吃人，当真只是指鱼么？你可曾听过类似传闻？”陈景玥在叶蓁身旁坐下，帮着整理药包。 叶蓁将封好的药包拢到一旁，眉心微蹙：“从未听闻。” 陈景玥轻叹：“先歇下吧。其余诸事，待明日那乞丐清醒些再做打算。” “也只能如此。”叶蓁面色凝重，低声应道。 鸡鸣时分，倚在床头的莫宽惊醒，他朝床榻望去，只见断臂乞丐呼吸均匀，睡容平静，已不似夜间那般惊惧不安。 莫宽心下一松：叶蓁的治疗果真见效。只盼这人能早日清醒，吐露些流火岛的线索。 思绪间，房门被推开。 莫宽与两名护卫望去，见是阁主走了进来，莫宽忙起身恭敬道： “阁主。” 阁主微一颔首，行至床边端详片刻：“他中途可曾醒过？” “不曾。” 两名护卫仍保持戒备，直至阁主转身出了房间，才稍稍放松。 天光渐亮后，陈景衍将早饭送至陈景玥与叶蓁房中。 三人用罢，一同往断臂乞丐的客房去时，阁主与曲长老早已候在屋内。 莫宽起身，将夜间情形告知叶蓁。叶蓁为断臂乞丐把过脉，轻声道： “脉象渐稳，但神思犹惫。许还要再睡一阵，莫扰他。这些年惊惧交加，难得安眠，多睡些于他清醒有益。” 众人闻言，除留守护卫外皆退出房间。 陈景玥看向莫宽：“你守了一夜，去歇息吧。” 莫宽也不推辞，点头应下。 陈景玥又对叶蓁道：“今日大伙儿便在客栈休整。我去镇上转转，看能否另寻线索。那乞丐便托付给你。” “好，你在外也要当心。”叶蓁应道。 陈景玥回身望向门边的阁主与曲长老：“二位也请留下。” 许是因那乞丐现出转机，阁主此番并未多言，爽快应了声：“好。” 交代妥当，陈景玥与陈景衍出了客栈。 二人先在镇中打听流火岛与那断臂乞丐的来历，却无人知晓流火岛，至于断臂乞丐，众人所言皆与店小二一般无二。 随后他们又往邻近村落寻问，仍是一无所获。 午后回到客栈，陈景玥见断臂乞丐已经醒来，却神色呆滞、不语不动，叶蓁低声解释： “他今晨醒过片刻，神志虽不再狂乱，却将自己封闭了起来，不言、不看、不闻，与外界隔绝。这症候比疯癫更棘手，需长期服药静养，慢慢疏通心结。若能遇到旧识故地，兴许能唤起些许反应。” 陈景玥坐下，思索片刻： “明日我们去寻吴长海，将他一同带上。他们皆与流火岛有关，或许，彼此之间能有些牵扯。” “明日我们也要同行。”阁主在一旁开口道。 “好，”陈景玥应下，又对慕白吩咐： “明日你们留守客栈，照常修整。”她目光掠过叶蓁与陈景衍，二人皆望来。 “叶蓁随行照应断臂乞丐，小宝和莫宽也一起。” 安排完，众人各自回房。 入夜后，陈景玥敲响陈景衍房门：“小宝，是我。” 房门应声而开。陈景玥步入屋内，同住的慕白关门，垂首立在一旁。 “姐，这时辰过来是有什么事？”陈景衍与姐姐坐下后问道。 陈景玥正色道：“来与你说一声，往后一路，你须藏好身手，最好叫人瞧着，容易拿捏些。” “扮猪吃虎？” 陈景玥颔首，又看向慕白：“慕白，你私下也与众人都提点一句，莫要露了痕迹。” “是。” 陈景玥离去后，陈景衍独坐良久，指节无意识地叩着桌沿。 翌日，吴长海夫妇在院中织网。 八岁的大女儿也握着梭子在一旁帮忙，她动作虽比爹娘笨拙，神情却极认真。 前日家中渔网碎了一地，她要帮着快些织好。 五岁的二儿子与三岁的小女儿在院中追逐嬉笑。 陈景玥远远望见这景象，眉眼带笑，缓步走近： “吴大叔，我们来了。” 吴家人齐齐抬头望来。吴长海放下手中活计，对妻子低声道： “我去码头一趟，你在家看好孩子。” 吴长海妻子望向陈景玥一行人，面露忧色：“当家的，你小心些。” “我晓得。”吴长海应了一声，走出院子，对陈景玥沉声道： “走吧，带你们去看船。” 陈景玥含笑点头。 吴家大女儿见父亲与一群陌生人离去，不安地拽了拽母亲衣角： “娘，咱家的网，是不是他们弄坏的？” 吴妻瞥了眼已停下嬉闹的儿女，他们正睁大眼睛张望离开的人群，抚了抚大女儿的发顶： “大妞别怕，你爹是去码头，那儿还有你方叔他们在呢。” 大妞听后，蹙起的眉头舒展开来。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第326章 码头商谈 吴长海随行至村头，老树下拴着几匹马，马旁立着两人，一是上次见过的莫宽，正对他点头致意。另一人是个断臂男子，低首不语。 陈景玥余光一直有留意吴长海，待走到近前，她指向马匹： “我们骑马去。你与我弟同乘，脚程快些。” 吴长海看了眼陈景衍，面色平静，似乎对断臂乞丐并无太多关注： “也好，走路得两个时辰，骑马确实快得多。” 他顿了顿，有些不好意思的说道： “只是，我不曾骑过马。”他看向莫宽，“不如我与这位兄弟一道？免得待会儿坐不稳，颠着小公子反而不妥。” “不必，与我同乘便是。”陈景衍已自树上解下缰绳，翻身而上，朝吴长海伸手，“坐我身后，抱稳即可。” “那，有劳了。”吴长海见陈景衍上马利落，众人亦无异色，放下疑虑，由莫宽搀扶着跨上马背。 “码头往哪边走？”陈景衍望着前方岔路问道。 吴长海抬手指向左：“这边。” “驾。”陈景衍轻夹马腹，身下黑马小跑起来。其他人随即上马跟上。 断臂乞丐已被收拾过，散发也梳理整齐，除却神情呆滞，与常人无异。 他静静坐在马上，任马匹小跑颠簸，对周遭一切毫无反应。 约莫半个时辰后，马队绕过一道山湾，眼前豁然开朗。 一处热闹码头临水而建，近岸浅水区泊满渔船，深水处则列着十余艘高桅海船，船身吃水颇深，显是载货之用。 码头广场上货物堆积，数十名赤膊苦力正往来搬运。不远处搭着几处草棚，供人歇脚。 众人在一处棚前下马。吴长海朝陈景玥抱拳： “几位稍候，我先去与码头方大当家通禀一声。” 陈景玥目光扫过繁忙的码头，将缰绳递给陈景衍：“好。” 吴长海转身穿过堆积的货箱与人群，行经几排仓房，来到一处白墙青瓦的屋舍前。 檐下立着个黑脸汉子，见是他来，咧嘴笑道：“长海来了？” “嗯，”吴长海点头，“寻大当家有事。” 黑脸汉子朝身后屋子努努嘴：“候着你呢，自己进去吧。” 吴长海推门而入。 屋内陈设简单，一张厚重木桌后坐着个精瘦的中年男子，正低头拨着算盘，这正是码头的话事人，方大当家。 听见动静，方大当家抬头，见是吴长海，手中算珠未停： “长海啊，人来了？” “是。”吴长海掩上门，低声道，“大当家，他们今日就来了几个人。” “嗯。”方大当家手中算盘一停，抬眼看来，“人呢？” “都在歇脚的棚子候着。” 方大当家静默片刻，起身走到窗边，望着码头上那几道显眼的身影： “带他们来，我亲自会会。” “好，我这就去。”吴长海转身出门，回到草棚前，对陈景玥抱拳： “几位久等了。我带你们去见码头大当家。” 陈景玥顺着他折返的方向看去，含笑道：“有劳吴大叔引路。” “你俩过来，看着马。”吴长海招呼来歇脚的人，将马拴在草棚柱子上。 陈景玥一行人随吴长海走到屋门前，吴长海敲门，“大当家，人到了。” “进。” 吴长海推开门，将几人请入屋内。 大当家自桌后站起身，抬眼打量来人。 果然如吴长海所说，除了一个年轻男子，其余皆是妇孺。 他的目光在阁主身上扫过，据吴长海所言，这位年纪最长的武功高强邪门，方大当家视线转向陈景玥，这小姑娘似乎是主事的。 他面带微笑绕过木桌，对来人拱手： “几位贵客光临，方某有失远迎。” 陈景玥上前，含笑还礼，“方大当家客气。此番冒昧前来，实是有事相求。” “还不知几位如何称呼？”方大当家目光在众人面上扫过。 陈景玥从容应道：“小女子陈玥。”她侧身引向阁主与曲长老，“这两位是家中长辈。” 又转向叶蓁与陈景衍：“这位是叶大夫，这是舍弟陈衍。” 莫宽主动上前一步，抱拳一礼：“莫宽。” 方大当家微微颔首，将众人名号记下，见其余人皆是神情平淡、并无多言之意，将目光重新定在陈景玥脸上： “听说你们要去流火岛？” “正是。”陈景玥答得干脆。 方大当家示意众人落座，缓缓开口： “长海说你们有数十人，需要两条船，和船夫。” 陈景玥坐下：“我们共五十余人，对行船之事都不甚熟悉，还请方大当家行个方便。” 方大当家听罢，与吴长海之前所言无异，爽快道： “两条船五千两银子，无论是否安全回来，这钱和船都归我。”他抬眼打量陈景玥神色，见她面色平静，继续道： “我这里出二十人，每人一百两安家费，若平安返回，这钱便是出海的工钱。” 方大当家说完，慢步走回桌后坐下。 面对这近乎狮子大开口的条件，陈景玥却似人傻钱多，满是感激地应道： “好，一切都依大当家的意思办。” 方大当家见她应得如此爽快，心中反而一紧，只觉其中必有蹊跷。他并不急于敲定，转而闲话道： “不知姑娘从何而来？” 话音方落，黑脸汉子与另一人端着茶水进屋。 陈景玥接过茶盏，轻轻置于一旁，悠悠开口： “我们自雍州而来。”她指了指身旁的莫宽，“他身中奇毒，需以赤霞衣为引方能解毒。” “赤霞衣”三字一出，方大当家握着茶盏的手紧了紧。 当年他的父亲正是如今日般，应邀带人去流火岛寻赤霞衣，一去不返，后来小叔为寻父亲，亦再未归来。 就在这片刻的寂静里，一直垂首不语的断臂乞丐忽然抬起头，双目空洞地望着前方，喃喃自语： “赤霞衣，赤霞衣，去不得，那里去不得……” 叶蓁见状，忙走近断臂乞丐，断臂乞丐却像受惊般，惊慌地避开叶蓁伸出的手，猛地一推。 陈景玥眼疾手快，扶住踉跄后退的叶蓁，急声道： “莫宽，制住他。” 叶蓁刚站稳，又上前检查断臂乞丐状况。 方大当家瞳孔骤缩，目光射向断臂乞丐，起身走近细看之下，大惊失色： “童大哥？” 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第327章 商定 陈景玥眉头微动，出声询问：“方大当家认得此人？” 断臂乞丐此刻已被莫宽环臂制住，挣扎渐渐微弱。 方大当家凑近，又轻唤一声：“童大哥？” 断臂乞丐除了身子微颤，再无反应。 “他应是听到赤霞衣受了刺激。”叶蓁盯着断臂乞丐，眉头紧锁，“神志似在逃避现实，将自己封闭了起来。” 方大当家闻言，目光在叶蓁与陈景玥之间流转，沉声道： “九年前寻药，童大哥也在其中。他怎会与你们一道？” 陈景玥转身落座，将如何遇见这断臂乞丐的经过如实相告，末了，不解道： “若他是这一带的人，为何那小镇多年无人认出他？” “童大哥并非本地人。况且你说的那镇子，”方大当家语气微顿，“我们附近的人素来不去。” 他转向进屋的黑脸汉子，“你先将童大哥带下去，好生安顿。” 黑脸汉子看向仍抱住断臂乞丐的莫宽，陈景玥端起茶盏轻啜一口，缓声道： “这位童大叔显然去过流火岛，甚至见过赤霞衣。” 陈景玥看向叶蓁，“我们随行有大夫，不妨让他跟着我们，既方便医治，若童大叔清醒，于我们寻药也大有助益。” 方大当家视线扫过叶蓁，眼神微闪，沉吟片刻后说道： “我们码头也有大夫，就不劳姑娘费心。”他面上重新带笑，转向陈景玥， “我们还是谈谈出海事宜。此行少说需备足一月的淡水吃食，这笔费用须另算。” 陈景玥抬手示意，莫宽松开钳制，黑脸汉子连忙将人搀扶出屋。 “出海所需诸物，我们并无经验，一切但凭大当家安排。”陈景玥一副全然信任的模样，“大当家不妨说个数，一并准备妥当。” 方大当家心中默算，伸出一指： “一千两。出行一切用度由我备齐。加上先前两条船五千两、二十人安家费两千两，共计八千两。钱款付清，我便着手筹备。” “一言为定。”陈景玥应得干脆，“我明日派人送来银钱，方大当家您看如何？” 一直静默的阁主，若有所思。终于忍不住抬眼打量陈景玥，不解这丫头何时变得如此好说话。 方大当家点头，“三日后是本月潮汐最稳之日，宜出海。若错过，便需再等半月。只要银钱明日到位，弟兄们赶一赶工，出海事宜定能安排妥当。” 陈景玥迎上阁主探询的目光，微微一笑，转而对方大当家道： “就定在三日后。”陈景玥起身，拱手一礼，“愿合作顺利。” 方大当家还礼，目光在众人面上扫过，最终落在陈景玥沉静的眼中： “海上风浪无常，愿诸位早做准备。” 众人告辞离开。推门而出时，海风扑面而来，带来一股咸腥气味，沉入呼吸。 陈景玥走在前头，裙裾微微扬起。 陈景衍跟在她身侧半步，低声开口：“姐，八千两不是小数，你答应得太快了些。” “钱财能解决的事，便不算难事。”陈景玥目视前方，声音很轻，“他真正不肯松口的，是那位童大叔。” 叶蓁闻言，下意识回头望了一眼那排渐远的屋子，“景玥，童大叔就不管了吗？若能持续用药调理，他未必没有清醒的可能。” 陈景玥没有作答，看了眼跟随而来的吴长海，面上浮起一抹浅笑： “吴大叔，可要与我们顺道回去？” 吴长海快走几步来到近前，摆摆手： “我不急着回，这是来送送几位。” “有劳。” 一行人回到歇脚的草棚，看守马匹的人见他们返回，纷纷起身离去。 陈景玥与吴长海拱手作别，众人翻身上马，沿来路驰去。 绕过山湾，码头被远远抛在身后，陈景玥放慢速度，与叶蓁并驾而行。 轻声嘱咐：“回到镇上，你为童大叔多配几副药，分量足一些，我明日让慕白送去码头。” “好。”叶蓁含笑应下。 回到小镇，陈景玥陪叶蓁去了药铺。 阁主与曲长老径直回到客栈。曲长老随着阁主进入客房，并未离开。 阁主见她不回自己房间，眉头微动，面上却不露声色，在圆桌前坐下。 曲长老掩上房门，在一旁落座，面带疑惑看向阁主： “你说陈景玥今日那副人傻钱多的模样，究竟是何打算？” 阁主指尖轻抚茶壶，触手温热，她提壶斟了一杯，放到曲长老面前， “她想什么，我猜不透。但陈景玥绝非肯吃亏的人。我们只管跟着寻药便是。” 曲长老捧起茶杯，饮下一口，微微点头： “我总觉今日与方大当家谈得过于顺遂，”说到此处，她苦笑一声，“你说得是，那丫头心眼多，总不会让自己吃亏。” 曲长老抬眼看向阁主，语气转为低沉， “只是此去若真遇上什么意料之外的凶险，我们便及时折返。那解药，不要也罢。” “那怎么行。”阁主面露不悦，出声打断，“不过是什么吃人的红鱼、类人的妖物。只要不是千军万马，岂能奈何得了我们？” 曲长老知她脾性，不再多言，起身退出房间。 阁主给自己斟了一杯茶，盯着瓷杯中微微晃动的茶汤，半晌未动。 翌日清晨，慕白与陈景衍带着十名护卫，策马奔向码头。 晨雾未散，湿冷的海风袭来。 陈景衍远远望见草棚下的黑脸汉子，对方正抱着胳膊，目光沉沉地盯着他们这一行人。 慕白驱马上前半步，低声道：“公子，那人眼神不善。您可认得？” “嗯。”陈景衍面色不改：“按姐姐交代的做便是。你送药，我交银票，其余不必多言。” 队伍行至草棚前勒马。 黑脸汉子抬眼打量着护卫，虽听吴长海提过这行人个个不凡，可亲眼见到这群人，心中仍是一凛。 他按下思绪，迎上前挤出一丝笑： “陈公子来得早。大当家已吩咐过，你们若是来了，直接领你们过去。” 陈景衍翻身下马，摆足了富家公子的派头，对慕白抬了抬下巴：“打赏。” 慕白掏出一块碎银，递了过去。 黑脸汉子接过碎银，道了声谢，将银子随意揣入怀中，转身引路： “请随我来。” 这次他们并未走向昨日那排白墙青瓦房，而是绕过一片堆着渔网与木桶的滩地，朝码头深处走去。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第328章 梅家 不多时，眼前出现一座院落，外观粗犷却结实，院墙高耸，门楣上悬着一块未上漆的旧木匾，刻着“海平”二字。 院中隐约传来铁器敲打与汉子吆喝的声音，显得嘈杂而又生气。 行至大门前，黑脸汉子停下脚步，看了眼陈景衍身后的护卫，面露为难： “陈公子，这院子里头着实狭小了些。您看，这么多人一同进去，恐怕转身都难。” 陈景衍挑眉冷哼，似有不悦，却也没为难，转头对慕白吩咐： “罢了。你随我进去，其余人在外候着。” “是。”慕白与护卫齐声应道。 黑脸汉子推开木门，将二人引入院内。 院内景象与门外判若两地。 迎面是一个宽敞的夯土场院，左右两侧搭着长长的敞棚，一边堆满缆绳、铁锚、桐油桶等船具。 场院尽头，是一栋同样以粗石垒就的二层小楼，楼前站着两名抱刀汉子，目光如鹰。 黑脸汉子领着二人径直走向小楼。上了二楼，是一间打通了的敞厅，四面开窗，海风穿堂而过。 方大当家正背对着他们，站在一扇敞开的窗前，眺望着雾气朦胧的海面。听闻脚步声，他缓缓转过身来。 “陈公子。”他的目光在陈景衍与慕白面上掠过，最后落在陈景衍手中木匣上，“银钱带来了？” “八千两，一分不少。”陈景衍将木匣置于身旁木桌上，打开匣盖，露出一叠银票，“大当家可清点。” 方大当家未看那银票，只淡淡道：“方某自是信得过小公子。” 慕白上前一步，将手中包裹解下奉上： “我家小姐心系童大叔病情，相赠三十副宁神固本的汤药，煎服之法已写在里头。” 方大当家朝身旁汉子颔首。那汉子上前，接过包裹。 方大当家脸上这才露出一丝笑意：“有劳。还请代方某谢过陈姑娘。” 陈景衍此时开口，语气带着不容商量的意味： “家姐的意思，是希望出海时，童大叔能与我们同船。” 方大当家的目光落在陈景衍脸上，只觉这少年今日比昨日倨傲不少，仿佛脱离了长辈约束般。 他沉默片刻，缓缓道：“那就，依陈姑娘所言。” 陈景衍像是懒得再多言，一摆手：“既如此，告辞了。” 方大当家对门口的黑脸汉子吩咐：“送客。” 慕白跟在陈景衍身后下楼。方大当家立于窗前，目送二人身影穿过院场，消失在门外，眼神渐渐眯起。 他身后的隔间里，走出一位书生模样的男子，约莫二十七八。他把桌上的包袱打开，将里头的药材一一取出，仔细查看一番。 方大当家转身走近，低声问道：“关先生，可有什么不妥？” 那被称作关先生的男子摇头，语气里带着几分佩服： “这方子开得极妙，配伍精到，比我之前用的方子高明太多。” 方大当家有些不信，只当他是谦虚之词。却听关先生继续道： “赶紧拿去给童大哥熬出来，让他服下。他若能早日醒来，对我们此行大有益处。” 方大当家转身看向立于一旁的汉子，催促道：“还不快去。” 那汉子忙收拾起桌上药材，快步下楼。 楼上只剩二人。方大当家瞥了一眼门口，压低声音询问： “关先生对这事，有何看法？” 关先生背手而立，缓声道： “方才那二人，主仆分明。但那随从气息沉敛，步履稳而轻，绝非寻常护卫。”他俯身靠近，眼神变得深邃， “陈家姐弟，很可能是某个世家大族出来历练的子弟。而那两位被称作‘长辈’的女子，观其气度，非普通依附之人，倒更像是被重金礼聘、专程护其周全的宗门高人。” 方大当家听完，陷入沉思： 昨日那两名年长女子确实姿态超然，并不干涉那小姑娘决断，其余人却对那陈家姑娘唯命是从，这般做派，确非寻常门户能有。 想通此节，他抚掌赞道： “先生慧眼，若非你点破，我险些只将他们当作寻常寻药的富家子。这般看来，其背景深浅，还真不好估量。” 关先生对其夸赞恍若未闻，只在房中踱步。方大当家立在一旁，静候不语。 忽然，关先生脚步一顿，抬眼看向方大当家，目光锐利： “你可想清楚往后之路？若当真决意投靠梅家，我们不妨……” 他面上掠过一丝厉色，凑近方大当家耳边，轻声低语。 方大当家凝神静听，眼中神色变幻，最终缓缓点头。 午时过后，整个码头忙碌起来。 方大当家领着几名亲信，策马直奔梅县。梅县，顾名思义，世代皆是梅家的地界。 亲信被留在门房等候，方大当家从侧门引至前厅。 小厮刚奉上茶水，便有一年轻男子信步而入。 他二十出头，肤色白皙，剑眉星目，手中一柄湘妃竹折扇，颇有几分风流倜傥。 方大当家忙放下茶盏，起身相迎：“见过六公子。” 梅家六公子将手中折扇“唰”一声展开，不疾不徐地轻摇两下，嘴角含笑： “方当家多日未见，别来无恙啊。”他抬手向内，“请坐。” “多谢六公子记挂。”方大当家在靠近下首的位子坐下，身姿笔挺。 梅六公子与他相邻落座，侧头看来， “方大当家今日前来，可是心中已有计较？” 方大当家神色郑重，沉声道： “方某反复思量，决意携码头上下，及邻近七村，投效梅家，但凭驱使。” 梅六公子收起漫不经心，正色道： “好，方当家既有此心，我梅家自当扫榻相迎。从今往后，码头与七村之事，便是我梅家之事。方当家与诸位弟兄，也皆是我梅家的自己人，断不会亏待分毫。” 方大当家起身，深深一揖： “得蒙六公子与梅家不弃，方某感激不尽。” 梅六公子起身，将他扶起，请回座位，笑道： “方当家不必多礼。既是一家人，往后有话直说便是。”他话锋一转，“对了，听闻方当家这些年，一直在暗中打听流火岛的消息？” 方大当家心头一凛，面上不动声色：“是，有些旧事牵绊。” 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第329章 投诚梅家 梅六公子点头表示理解，折扇轻点掌心，状似随意道， “还听说，昨日有一行人马寻到码头，似乎，也是要去那流火岛？” 此言一出，方大当家心中剧震，背后霎时沁出一层冷汗。 自己暗中调查流火岛多年，梅家知晓不足为奇。 可昨日一行人方至，梅家竟在短短一日内便得了消息，且连对方目的地都一清二楚。 难道，自己身边，早已被梅家安插了钉子？还是码头上下，本就有梅家的眼线？ 他强自压下翻涌的心绪，脸上挤出一丝苦笑： “六公子消息灵通。确实有一行外乡人昨日到访，欲雇船前往流火岛寻药。方某见其出价不菲，且其中似有高手随行，便接下了这桩买卖。” “哦？寻药？”梅六公子眉梢微挑，眼中闪过一丝玩味，“流火岛那等凶险之地，能寻到什么灵丹妙药？方当家可知他们底细？” 方大当家摇头：“对方口风紧，只知来自雍州，为一中毒的年轻人寻一味叫做‘赤霞衣’的药材解毒。其余，再探听不出。” “赤霞衣……”梅六公子低声重复，指尖摩挲着扇骨，眼底神色莫测，“这名字，倒有些意思。” 他抬眼看向方大当家，笑容温和，语气却不人反驳： “方当家既已接下这买卖，按规矩行事便是。不过，流火岛非同小可，这几人的来历目的也需弄个明白。这样吧，我会派两个人，随船一同前往。一来助方当家一臂之力，二来嘛，也看看这‘赤霞衣’，究竟是何方神物。” 方大当家心中一沉，不知梅六公子所为何意。 他压下疑虑，拱手应道：“六公子考虑周全，不知派哪位兄弟同行？” “人嘛，自然是得力的。”梅六公子折扇轻摇，语气悠然， “两日内，他们会自行前往码头与方当家会合。三日后出发，没错吧？” 连出发日期都已知晓，方大当家背上冷汗更甚，只能点头： “是，定在三日后卯时。” “那便好。”梅六公子满意地点头，站起身，“方当家且回去好好准备。海上风浪大，前途可要仔细。” “是，方某谨记。”方大当家再次行礼，退出前厅。 走出梅府大门，午后的阳光刺眼，他却觉得一股寒意自脚底升起。 抚州锦城，大年刚过，余寒未消。 卫府东北角的清修小院，卫宗缓步而至，造访玄明道长。 丫鬟先行通报后，卫宗方入内。 静室之中，玄明盘膝而坐，见卫宗进来，微微点头示意。 卫宗面上毫无介意，笑容和煦地在其对面盘膝坐下。 “不知道长可否为本侯一卦，算算此行西去吉凶？” 玄明执起横于膝上的拂尘，轻轻一摆，旋即闭目，似神游物外。 卫宗静坐对面，目光不离玄明面容，耐心等待。 良久，玄明睁开双目，对上卫宗探究的眼神。“侯爷此行西去，水路皆通，遇事多能逢凶化吉，所谋之事，大有可成之机。” 卫宗闻言，心中一定，转而再问： “道长可否再为卫家窥探一丝天机，看看我家近来命数如何？” “可。”玄明略扬拂尘，面上笑容温润如春，“卫家今岁，运势如潜龙出渊，将有翻天覆地之变，大有腾空而起之势。然则，” 玄明话锋一转，语气沉凝，“此腾跃之机，根须必扎于抚州之土。抚州之外的卫家子弟，若错失此机，恐将流离颠沛，境遇堪忧。” 说罢，玄明再度阖眼，气息归于沉静。“侯爷请回吧。玄明今日言尽于此，泄露天机，需静修七日，以平反噬。” 卫宗心头大震，将这番话反复思量。 片刻后，他起身，恭敬一礼：“有劳道长。本侯便不再扰，请道长好生休养。” 玄明已如入定，再无反应。卫宗深深看她一眼，转身离去。 回到书房，卫宗召来长子卫世昌： “可着手将家中嫡系子弟，迁至抚州安置。至于你母亲与两位弟弟，眼下离京恐太惹眼，但亦需周密准备，确保随时可离京。” 卫世昌甚是不解，父亲为何提前布局，犹豫一瞬，忍不住问道： “父亲，可是出了什么变故？” 见长子满面疑惑，卫宗将玄明之言告知。末了，他神情愈发深沉，低声道： “咱们西行之谋、今岁所图，从未向外人透露半分，那玄明，却仿佛早已了然于胸，当真神算。” 卫世昌听罢，震惊地望向父亲，声音压得极低， “升天之地在抚州，于今年。此言可是暗示我卫家将……” 他虽在自家书房，仍警惕地未敢直言，只以手指指向京城方向，轻吐两字：“登顶？” 卫宗颔首，眼中野心勃勃： “待我亲赴孟州，见过陆平宣之后，大局或将落定。” “父亲，此行凶险，让儿子代您前去也是一样。”卫世昌忧心忡忡地劝道。 卫宗摆手：“你需坐镇抚州，统筹全局。此行非我不可。况且玄明既已断言此行无凶险，大利于我卫家，不必多虑。” 卫世昌见父亲心意已决，知再劝无用，只得躬身道： “儿子明白了，抚州之事，定会安排妥当。父亲此行，还望万事谨慎。” 卫宗拍了拍长子肩膀，眼中闪过一丝复杂： “为父知晓。世昌，家中上下，如今皆托付于你。玄明道长之言，你知我知，不可漏与第三人。迁回抚州之事，务必做得隐秘，借口，就用老太爷忌辰将近，族中子弟需提前归乡筹备祭祀。” “是。”卫世昌应下。 “还有，”卫宗踱至窗前，望着庭中白雪， “锦城内外，加强戒备，尤其是这清修小院，增派可靠人手。” “儿子即刻去办。” 卫世昌退下，书房内重归寂静。 卫宗独自立于窗边，玄明那句“抚州之外卫家子弟，若错失此机，恐将流离颠沛”反复在耳边回响，令他心绪难宁。他想起远在京城的次子世盛、幼子世荣，以及发妻。 约定的三日之期，转瞬即至。 卯时初刻，天光未透。 陈景玥一行人抵达码头，将马匹交予候在此的伙计，托付码头看管。 码头上灯火通明，十数支松油火把插在木桩上，噼啪燃烧，映得人影幢幢。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第330章 出海 两条双桅帆船已泊在近岸处，船身比寻常渔船高大许多，黑沉沉的船体在火光与水光中微微晃动。 船员们正往来忙碌，扛运最后的淡水木桶与成筐的腌菜干货，号子声短促有力。 方大当家已等在岸边，身旁除了黑脸汉子与几名头目，还站着那位关先生。 关先生今日换了身利落的靛蓝短打，依旧是一副书生模样，只是腰间多了一柄狭长水刺。 陈景玥上前，双方略一拱手。 “陈姑娘，船已备妥，人手齐集，只等登船。”方大当家声音有些沙哑，眼底带着血丝，显然这几日未曾安枕。 他侧身示意，“童大哥已在船上，有人照料。这位关先生亦会同行，他精于海象医术，或可照应。” 关先生朝陈景玥含笑点头，目光似有若无地扫过她身后的阁主与曲长老。 陈景玥道了声“有劳”，并不多言。 此时，吴长海小跑过来，低声对方大当家说道： “大当家，潮水已开始转向，最多一个时辰，必须启锚。” 方大当家点头，看向陈景玥：“陈姑娘，请吧。” 陈景玥迈步上前。 登船的过程安静有序。 陈景玥、叶蓁、阁主、曲长老、及二十名护卫上了第一条船。陈景衍、慕白、莫宽及其余人等上了第二条船。 方大当家与关先生，连同他精选的二十名老练船工、四名贴身心腹，分散于两船，吴长海也在其中。 踏上甲板，陈景玥目光缓缓扫过，船身坚固，帆索簇新，船员们动作麻利，确实是用心准备过的。 两名膀大腰圆的汉子守在一间舱室门外，那应当就是安置童大叔的地方。 “起锚。” “升半帆。” 号令声中，铁锚绞盘转动，船身轻轻一震，慢慢脱离岸边。 陈景玥立于船头，回望码头。 火光渐远，沿岸的屋舍轮廓融入灰蒙蒙的晨雾之中，最终只剩下一线模糊的黑影。 晨雾散去，阁主凭栏而立，远眺前方海天交接之处。 曲长老站在她身侧，眼中带着初次直面浩瀚的震动，还有一丝茫然： “原来，这就是无垠之海。” 船身在浪中轻轻晃动，阁主眉头蹙起，脸色隐隐发白，久久未语。 曲长老侧头看去：“怎么了？”不待阁主作答，她不确定道，“你该不会是，晕船吧？” 阁主忍着胸中翻涌的不适，低声道：“好像是。” “我去找叶蓁拿些药。”曲长老转身欲走，被阁主出声制止： “不必。之前叶蓁提过，若症状不重，静立船中，目视远物，调匀呼吸即可。药，能不用便不用。” 曲长老见她心中有数，也不勉强，只是叮嘱： “若是难受得紧，莫要硬撑。” “嗯。”阁主轻声应下，闭上眼深吸了一口咸涩的海风。 方大当家同关先生走到了陈景玥身后不远处站定，见她自上船便一直立在船头凝望，方大当家轻笑出声： “陈姑娘可是第一次出海？” 陈景玥回头，露出清冷侧颜： “正如方大当家所言，此生确是首次出海。” 方大当家只觉陈景玥这话说得平静，却透着一股说不出的意味。他上前几步，也来到船头，顺着陈景玥的目光望向海面，颇为感慨： “未亲身置于这海天之间，如何体会所谓广阔。” 关先生的声音自两人身后悠然响起： “正是。古人常言，草原苍茫，能开阔胸襟。但在关某看来，这大海才是真正的无涯，草原尚有边界，而海，只会觉得自己渺如尘埃，连那点雄心壮志，都会被这无边的蓝，涤荡得干干净净。” 陈景玥转身，看向缓步走近的关先生。 海风扬起他靛蓝的衣角，腰间水刺在晨光下格外醒目。 “关先生见解独到。”陈景玥声音淡淡，抬眼迎上关先生视线，清冷的眸中，既无寻常女儿家面对陌生男子的羞怯闪躲，亦无刻意彰显的强势， “听方大当家所言，先生精通海象医术。不知先生对此行前景，有何高见？” 关先生对上陈景玥的目光，心下微凛，面上笑容却更温和了些： “高见不敢当。不过是比常人多看了几年海，多翻过几本杂书。”他话锋一转，望向已完全跃出海面的朝阳， “此行关键，一在天时，二在那个岛本身的脾气。天时，我们已占了几分先机，选了潮稳之日。至于那岛的脾气。” 他顿了顿，收回目光，看向陈景玥：“陈姑娘可知，流火岛在传说中，另有一个名字？” “愿闻其详。” “传说中名曰‘鬼藏’。意为鬼魅藏身之地。” “鬼藏……”陈景玥轻声念道，眸色微深。 “景玥。”远处传来叶蓁的唤声。她刚将两人的行囊安置好，出了船舱寻来。 陈景玥闻声望去，见是叶蓁，迈步迎上：“怎么样？在船上可还习惯，有无不适？” “我很好。”叶蓁摇头，目光转向关先生与方大当家，“我想去看看童大叔，几日未见，不知他病情可有变化。” 陈景玥亦看向二人。 方大当家大笑一声：“叶姑娘医者仁心，关心童大哥乃是好事，你想去看，随时都可以。” 叶蓁将被海风吹散的一缕发丝别到耳后，柔声道：“多谢方大当家通融。” 方大当家很是爽快，抬手引路：“叶姑娘请，陈姑娘可要同去？” 陈景玥微微一笑：“好。” 三人朝船舱走去。关先生盯着叶蓁的背影，眼底浮现热切之色，心中不禁暗忖： 那日药方精妙绝伦，莫非，这位叶姑娘便是配药之人？他迅速敛去眼中异色，快走几步跟上。 来到舱门前，两名看守的汉子分立左右。 方大当家吩咐道：“以后叶姑娘和陈姑娘若要来看童大哥，不必阻拦。” “是。”二人齐声应下。 叶蓁向方大当家投去感激的一眼，步入其中。 舱内狭小，只一榻一几。童大叔正仰面躺在榻上，胸膛规律起伏，似沉沉熟睡，面色比之前所见平和些许。 叶蓁并未靠近，只在一旁静静观察片刻，眉宇渐渐舒缓，轻声道： “看情形，童大叔比前几日安稳许多，是个好兆头。” 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第331章 断臂乞丐好转 “正是，正是。”关先生走近叶蓁，态度谦和，躬身一礼， “童大哥能有起色，全靠那日陈公子送来良药。敢问叶姑娘，那配药，可是出自姑娘之手？” 他语气恭敬，目光紧紧锁在叶蓁脸上。 叶蓁神色坦然，微微颔首： “确是叶蓁所配。童大叔病症特殊，寻常安神方药力难达，故而在古方基础上略作增减。” 关先生闻言，眼底是难以抑制的惊喜， “叶姑娘年纪轻轻，竟有如此精深的药理造诣，实在令关某佩服。不知，姑娘师承何方高人？” 他上前半步，语气殷切，“关某对医药一道痴迷已久，若能有幸得知令师名讳，或得一二指点，此生无憾矣。” 叶蓁后退半步，拉开些许距离，面上依旧是温婉浅笑， “关先生过誉了。家师乃山野闲人，平生少在世间行走，更不喜提及名号。叶蓁不过是随侍左右，略学了些皮毛，实在不敢妄称师门，更不敢擅提家师之事，还请先生见谅。” 她话语温和，态度却明了疏离。 关先生脸上笑容僵了一瞬，随即恢复如常，拱手致歉： “是关某唐突。” “既然童大叔情况好转，我们也就放心。叶蓁，我们先回吧。”陈景玥对方大当家和关先生抱拳一礼，拉着叶蓁转身离开。 望着消失在门口的二人，关先生发出一声轻叹：“真是可惜。” 另一艘船上，自登船起，陈景衍抱怨不断，不是嫌船舱狭窄憋闷，便是怨海上腥气难闻。 慕白一直随侍在侧。 行至船尾开阔处，陈景衍望着海面，来了兴致，对慕白吩咐道： “这天光海色不错，慕白，去把本少爷带的渔具取来，我要垂钓。” “是。”慕白应声，不多时从舱内取来鱼竿、鱼饵等，伺候陈景衍将线抛入海中。 见这位陈家小少爷终于安静下来，不远处舵轮旁立着的的两人，交换了一个眼神。 其中一名年近三十的汉子，穿着船工短打，却气质迥异，他抬步走去，在距陈景衍两步处停下，笑呵呵道： “哟，陈公子好雅兴。小的长贵，见过公子。”说罢，他朝正整理渔具的慕白拱了拱手。 陈景衍回头瞥了一眼这个叫长贵的汉子，面上很是不耐烦，只“嗯”了一声，目光又落回海面。 长贵也不以为意，静立在一旁。 不过片刻，浮漂猛地向下一沉，陈景衍手腕一抖，顺势提竿，鱼线瞬间绷紧。 一番角力后，一条银鳞闪烁的大海鲈被拽出水面，它在空中奋力扭动，足有十多斤的样子。 不待慕白上前，那长贵抢先一步，手法娴熟地抄住鱼身，取下鱼钩，将鱼放入一旁的木盆中，口中还啧啧称赞： “陈公子真是深藏不露，这海鲈最是凶猛机警，力道又足，寻常人便是钓着了，没盏茶工夫也休想拉它上来。陈公子年纪轻轻，竟这般干脆利落，了不得。” 慕白沉默上前，重新给鱼钩挂上饵料。 陈景衍接过鱼竿，再次扬臂抛线，闻言略显得意： “就这鱼算什么？便是再大上十倍，本少爷也拉得起来。”他抬了抬胳膊，“本少爷可是自幼习武的。” 长贵眼神微闪，笑容更深，在陈景衍旁边蹲下： “难怪，一看公子就是世家大族出来的，气度不凡，身手也俊。不知公子府上是……” “哎呀，你这人真啰嗦，吵到本公子的鱼了。”陈景衍不耐地打断，目光紧盯着海面。 长贵的话头被生生截住，只得讪讪闭嘴，静立片刻后，对一旁慕白笑了笑，起身离开。 刚离开船尾，长贵被同伴拉至一旁。“怎么样？” 长贵摇头，面色有些不好看： “黎哥，那小子正钓得兴起，脾气也大，后头再寻机会。” 黎哥抬眼，见两名陈家护卫走来，皆腰佩长刀。他点了点头，不再做声。 出海后的头三天，风平浪静，航程十分顺利。 直到第四日，天色骤变，乌云低垂，接连下了好几场雨。雨点敲打着甲板与船舱，空气潮湿闷热。 待到一场雨势渐歇，陈景玥听着舱外稀疏的雨声，推开舱门走了出去。她深吸一口雨后微凉的空气，目光投向后方紧随的船只。 “陈姑娘也出来透气？”方大当家的声音自身后传来。 陈景玥转身，露出一抹浅笑：“舱里有些闷，还是外头舒服些。” 甲板被雨水冲刷得湿漉漉的，船员正忙着检查绳索，整理风帆。两人并肩立于船舷边，望着远处海天交界处尚未散尽的阴云。 陈景玥语气平静地开口，“方大当家，依你之见，此行能有几分把握寻到流火岛？” 方大当家沉默片刻，方道： “不瞒陈姑娘，方某此次所行航线，是依据当年家父筹划出海时留下的路线草图，再结合后来几批搜寻船只推算出来的。若无意外，应有八成机会能寻到那岛。” 陈景玥立刻发现话中关键，她侧首看向方大当家： “如此说来，九年前组织船队前往流火岛寻药的，正是令尊？” “是的。”方大当家点头，声音低沉下去。 “既如此，”陈景玥眸光微凝，语气里带上一丝探究，“大当家既已大致确定方位，为何迟迟不曾前往探寻？身为人子，难道不想弄明白父辈下落，寻个究竟？” 面对质问，方大当家脸上一片苦涩： “我爹与小叔都为此生死未知，音讯全无。从前，方家除我尽是妇孺老弱。我若再冒险前往，万一有个三长两短，他们日后如何依托？这码头上下几百口人，又靠谁维系？” 他顿了顿，眼中神色复杂： “如今，幼弟成年，家中勉强有了支撑。正好借着姑娘这次机会，方某这才下定决心，再探流火岛。” 就在这时，了望台上，有船员发出一声惊呼： “正前方，海面，海面颜色变了。还有雾，好大的雾！” 众人循声望去，只见船只正前方的海平线处，原本深蓝的海水竟呈深黑色，与周围海域泾渭分明。 更令人心悸的是，一片浓得化不开的白色雾气，正从那黑色海域的中心缓缓升腾，弥漫开来。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第332章 吸入迷雾 方大当家脸色大变，失声喊道： “是‘黑水界’和‘迷魂瘴’。快，通知后船，收帆减速，所有人戒备，关先生。” 方大当家的呼喊声带着惊惶。 陈景玥目光紧锁那片黑水与翻涌而来的白雾。 甲板上瞬间变得忙碌，船员皆行动起来，护卫们也纷纷相助。 叶蓁寻到陈景玥，望着那迅速逼近的景象，脸色微微发白： “景玥，那是什么？” “是黑水界和迷魂瘴。”陈景玥沉声回道，目光转向关先生。 关先生正手握罗盘，眉头紧锁，罗盘指针左右摆动、毫无规律，“罗盘已失灵。磁极混乱。这黑水之下，恐怕有巨量磁岩，或别的什么东西。” “可有应对之法？”刚走出舱门的阁主冷声询问。 这还是关先生第一次听阁主开口，他诧异地看了阁主一眼，随即又将注意力放回罗盘上： “为今之计，只有两条路。一是立刻掉头，全力撤退，或许还能在完全迷失前退出这片海域。二是继续向前。” 关先生抬头，看着那越来越近的白雾，加快语速，“但这迷魂瘴据说有惑乱神智之效，且其中难保没有暗礁、漩涡。需所有人用湿布掩住口鼻，尽量少说话，保存体力，依靠最初的方向感硬闯。” 他顿了顿，语带急促： “但如今无法确定这迷魂瘴的范围究竟有多广。若是硬闯，长时间无法走出，我们所有人，都可能被困死其中，或神智错乱，触礁沉没。” 方大当家脸色变幻不定，额角渗出冷汗。 阁主和曲长老齐齐看向陈景玥，等她决断。 陈景玥抬眼望向后方紧跟的船只。 在船员的操纵下，两船距离正急速拉近。可即便如此，那迷魂瘴外围的雾气侵蚀下，后船的轮廓已开始变得模糊，给人飘忽之感。 陈景玥收回目光，眼神越发沉静： “继续前行。” 关先生闻言，看向方大当家。 方大当家胸口剧烈起伏几下，只挣扎一瞬，便重重点头： “好！听陈姑娘的，继续前行。” 他随即转身，对船上众人大吼：“湿布掩住口鼻，固定好自己，注意水下。” 所有人都用湿布掩住口鼻，甲板上的忙碌逐渐变得有序。 陈景玥安排好护卫与船员轮值，查看四周的海域情况。 另一艘船上，带头的吴长海得了方大当家指示，也与慕白做好戒备安排。 两船速度降至先前一半，距离保持在浓雾中可视，两船之间以缆绳相连。 船只缓缓驶入迷雾深处。时间感变得模糊，使人极致压抑。 叶蓁靠着船舷观察良久，眉头越蹙越紧。 她忽然抬手，拉下了掩面湿布。 “叶蓁。”一旁的陈景玥余光瞥见，低喝出声，却已来不及阻止。 叶蓁仿若未闻，闭目，深深吸了一口气。片刻后，竟又吸了第二口。 陈景玥绕过堆叠的缆绳冲到她身边，大惊失色： “叶蓁，你疯了？” 叶蓁睁眼，寻声望去。 只见白雾翻涌，陈景玥的身影在雾中扭曲、拉长，五官模糊蠕动，皮肤上仿佛流动着七彩油光。 她用力摇头，眼前的景象变得更加骇人，那浓雾开始凝结，化作一个高大扭曲的人形，张着空洞巨口，嘶嚎着朝她扑来。 “呃。”叶蓁闷哼一声，赶紧闭上双眼，指甲深深掐入掌心。她知道陈景玥就在附近，更知道自己神智已开始混乱，不敢再睁眼。 “景玥，是你吗？我听见你在叫我。”她声音发颤，带着强压的惊慌。 “是我，叶蓁，是我。” 手被握住，可耳边的嘶嚎非但未停，反而愈发尖锐。 叶蓁感到自己被一股力量带着移动，本能地抗拒挣扎。“别拉我，雾里有东西。” 陈景玥见叶蓁双眼紧闭，浑身颤抖，心知是方才吸入迷雾所致。 她忙用湿布掩住叶蓁口鼻，另一手环过叶蓁肩背，用蛮力钳制住叶蓁，半抱半拖地将人往船舱带去。 “忍住，我们回舱里。”陈景玥声音沉稳，可心里却止不住惊慌。她感到叶蓁的身体正剧烈地颤抖，仿佛在与无形之物搏斗。 阁主与曲长老察觉这边异状，快步跟了上来。 回到舱室，陈景玥忙将门窗关紧。对跟进来的阁主急声道： “劳烦师父照看叶蓁，弟子去去就回。” 不待阁主回应，陈景玥已闪身出门，在浓雾弥漫的甲板上疾行，很快寻到关先生。 “关先生，叶蓁出事了。”陈景玥言简意赅，将叶蓁吸入迷雾告知。 关先生面色一凝：“胡闹，那瘴气岂是能随意嗅探的？”话虽责备，动作却毫不迟疑，“快带我去看看。” 匆匆返回舱室。只见叶蓁躺在窄榻上，虽被曲长老按住，仍不时痉挛，额发尽湿，口中溢出模糊的呓语。 关先生俯身察看叶蓁面色，又探了探她腕脉，神色稍缓： “所幸吸入不多，未伤根本。”他边说边从怀中取出一个绣着银纹的香囊，置于叶蓁鼻尖下。 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那香囊散发出一股幽香，如雪松混合着淡淡苦菊。 叶蓁在急促的呼吸间，渐渐被这股清冽的气息包裹。耳畔那些扭曲的嘶吼、诡异的幻象，缓缓退去。 陈景玥焦急的呼唤声，从遥远模糊变得清晰，将她从混沌中一点点拉回。 “叶蓁，叶蓁，能听见吗？” 睫毛颤动，叶蓁猛地睁开眼，眸中涣散片刻，待看清眼前陈景玥担忧的面容，她紧绷的身子一松，长长地呼出一口气。 “景玥。”叶蓁无力的应了声。 “感觉如何？”关先生收回香囊，沉声问道。 叶蓁闭眼缓了缓神，才虚弱道： “头仍有些昏沉，但清醒许多。那雾，甜腻之后有腥，腥中带腐，直冲脑髓。” 关先生点头：“你感受到的没错。此瘴非比寻常，似有活物般侵蚀。这香囊中的药草能宁神辟秽，但也只能暂时抵御，并非长久之计。” 关先生看向陈景玥和阁主，神色严峻， “叶姑娘体质敏感，反应才如此剧烈。但时间一长，船上其他人，尤其是心神不宁或体质稍弱者，恐难幸免。” 陈景玥见叶蓁再次闭目凝神，与关先生一同出了船舱。 阁主与曲长老对视一眼，皆从对方眼中看到忧虑。 舱内寂静片刻，叶蓁缓缓睁开眼。 “感觉如何？”曲长老上前一步，低声询问。 “已好许多。”叶蓁声音还有些沙哑，但目光已恢复清亮，她起身，走向舱室一角的木箱。 喜欢九岁农女带弟杀穿乱世请大家收藏：()九岁农女带弟杀穿乱世更新速度全网最快。 第333章 应对迷雾 曲长老上前帮她打开箱盖，箱内码放着数十个大小不一的油纸包和瓶罐，一股药材气息随之散开。 “多谢。”叶蓁轻声道谢，蹲在箱前，指尖快速掠过标记，挑出十几个油纸包。 她将药材在桌上依次摆开，舱门被推开，陈景玥走了进来。 叶蓁只抬头看了一眼，见是陈景玥，又埋头专注于手中的药材。 陈景玥也不打扰，安静地在榻边坐下。 阁主觉得舱内气氛沉郁，待着无趣，对曲长老说了声“走了”，两人便一同离开。 过了半晌，叶蓁再次抬起头，看向陈景玥，指向桌上已分好的药材， “这是苍术，和微量雄黄，乃驱瘴避疫之要药，专克那‘腐浊之气’。这些是朱砂少许，配上远志、石菖蒲，可安神定惊，镇守心扉，抵御幻象侵扰。我打算将它们混合，制成药丸，必要时含服。” 陈景玥闻言，眼中掠过一丝光亮，起身走到桌边。 叶蓁继续道：“这些是薄荷、冰片、樟脑，性味辛凉，能开窍辟秽，提神醒脑，正好对抗那甜腻昏沉之感。可用它们填充香囊，让人随身携带。万幸出发前，我们药材备得充足。” “好。”陈景玥点头，看着她微微泛白的脸色，温声道，“你先歇歇，剩下的事我去安排。” 说罢，陈景玥迈步出舱，寻到正焦头烂额的方大当家，将叶蓁已配好药材可制丸药与香囊之事告知。 方大当家大喜：“太好了，叶姑娘真是救星。”他见陈景玥似有未尽之言，问道： “陈姑娘，可还有难处？” 陈景玥直言：“如今在船上，缝制香囊已是来不及，只能寻些干净的布片包裹药材，让人随身携带。至于制做药丸，需要石臼研磨捣药。不知船上可备有此物？” 方大当家一听，朗笑出声： “有，这个真有，我们出海，时常会带些未脱壳的谷物杂粮，用石臼现舂，这样能存放得更久，以备不时之需。平日也常用得上，船上应当备有两三个。” “我这就让人去取来，送到叶姑娘舱里。”方大当家立刻转身吩咐身边人：“听见没，还不快去。” 陈景玥唤来两名护卫，回到船舱，和叶蓁将需贴身携带的药材按人头细分，交由他们分发给两船的所有人。 不多时，几名船员抬着两个大石臼送到了舱门口。石臼是常见的青石材质，边缘被磨得光滑。 “有劳几位。”陈景玥向船员们道谢。 为首的船员忙摆手，“陈姑娘客气，这都是为了大家制药，应该的。”他又热心道： “大当家吩咐了，研磨捣药是体力活，怕姑娘们累着，我们几个力气大，都可以留下来帮忙。” 陈景玥看了眼桌上堆放的药材，温言谢绝： “多谢各位好意。只是这药材配伍与研磨顺序有些讲究，需得叶大夫亲自指点看着，人多了反倒不便。体力之事，我们自有安排。” 几名船员见状，也不坚持，离开前说了声：“那姑娘们有需要再唤我们”，便行礼退下。 舱门重新关好。叶蓁腿脚还有些虚软，索性在石臼旁席地而坐。 陈景玥将药材和小秤拿到石臼旁。 “叶蓁，你只管说，我来称量、研磨。”陈景玥挽起袖子，神色专注。 “好。”叶蓁也不推辞，指着其中一堆药材，“先磨这份。取苍术三斤，雄黄仅需一两，切记分开称准。” 陈景玥依言，用铜秤仔细称好。 叶蓁坐在地上，背靠舱壁，目光紧盯陈景玥的动作，不时出声提醒。 陈景玥之前制作炸药时，没少做这活，加之力气大，一个人能抵好几人用。 两个时辰不到，药丸做好。粗略一数，竟有近百粒。 陈景玥直起身，轻轻舒了口气。她看向叶蓁，虽然依旧脸色苍白，但眼中已有了几分如释重负的神采。 “成了。”叶蓁轻声道，“这药丸唤作‘守心辟瘴丸’，含服或温水送下皆可，药效足以让人在瘴气中保持一日神智清明。香囊药末需贴身存放，时时嗅闻，可缓解晕眩烦恶之感。” 她拿起一粒药丸，递给陈景玥：“景玥，你且先服一粒。” 陈景玥接过，纳入口中。 药丸初时微苦，随即一股清凉辛辣之气自口中化开，直冲囟门，隐隐的昏沉之感，顿时为之一清，灵台复归清明。 “果然有效。”陈景玥眸光一亮，“事不宜迟，得立刻分发下去。” 叶蓁点头，“快去吧。” 陈景玥先将叶蓁扶到榻上，看着她服下一粒药丸，这才匆匆出门。 另一艘船上，众人分到送来的药材，皆已贴身存放。 陈景衍拿着包好的药材，放在鼻尖闻了闻，确实舒服不少，但那隐隐的昏沉，却没能完全祛除。 思绪间，船头方向传来一惊呼，他快步走去，见到一船员在夹板打滚，双手在空中胡乱抓挠，脸上皆恐惧之色。 吴长海与另一名船员急忙上前想要按住他。那人刚被扶起站稳，突然发力，双目赤红地朝着船舷冲去，竟是要跳海。 陈景衍下意识想冲上前，眼角余光瞥见慕白已掠出。又收回已抬起的腿，装作一副倨傲模样，冷眼旁观。 就在那人要翻出船舷之际，慕白疾步赶到，一把攥住，生生将人拽了回来。 吴长海随即扑上，与赶上来的几名水手合力，才将那发狂的船员按在甲板上。 “快，找绳子来，把他捆上。”吴长海喘着粗气嘶喊。 那船员很快被捆成粽子，被拖走时仍在不住嘶吼挣扎，甲板上陷入一片死寂。 海雾似乎变得更浓，压抑得让人喘不过气。每个人都面色惶然，眼神游移。 好在没等多久，前面的船顺着绳索送来药丸。 陈景衍捏着分到的药丸，尚带余温。他抬眼望向前方，不知姐姐那边，此刻又是什么光景？ 阁主与曲长老的舱室内，两人盘膝对坐，闭目调息。 舱外的迷雾与骚乱，似乎并未侵扰此间分毫。 敲门声响起，传来陈景玥的声音：“师父，曲长老，是我。” 第334章 大风起 “进。”阁主应了一声，人依旧未动。 陈景玥推门而入，见二人气息悠长，面色如常，心下好奇，笑道： “我们已制出药丸，可抵御雾中毒性，送来给师父和长老。” 她将两粒药丸递上。曲长老接过，颔首致谢，却并未立刻服用。 见二人都无服用的意思，陈景玥忍不住提醒： “这药丸效果颇佳，弟子已亲身试过，灵台立时清明。” 曲长老点头：“我们若觉不适，再服不迟。” 陈景玥闻言，有些惊讶：“师父，长老，你们未感到不适？” 阁主缓缓睁开眼，轻哼一声，淡淡开口： “这有何可大惊小怪？长年修习龟息内守之法。区区外邪瘴气，连这静室都侵不透，又何谈撼动心神？” 她略一停顿，目光扫过陈景玥，“你送药来，有心了。此物于寻常人确是救命之需，你速去分与他人。” 陈景玥并未收回药丸：“师父与长老虽修为高深，但海上之事诡谲难测。这两粒药丸还请留下，权当有备无患。” 见她坚持，阁主不再多言。陈景玥退出舱室。 门扉合拢，曲长老将药丸放入怀中锦囊，转头看向阁主，眼中带着几分促狭： “她一直以来唤你师父？你当真收了徒弟？” 阁主神色不变，重新闭上双眼，语气却似有一丝的无奈： “她以拜师为名，潜入天机阁。我当时观她根骨悟性皆是上佳，说过收她为徒。” 阁主顿了顿，似乎不太想继续这个话题。 曲长老却已轻笑出声： “谁知，她倒把你这师父给劫持，一路请出天机阁。”曲长老摇了摇头，笑意更深： “这般胆大包天，离经叛道的弟子，古往今来，怕也是独一份。” 阁主嘴角几不可察地抽动一下，终究没再开口。 天色渐暗，行船速度又减慢几分。 入夜后，浓雾未散，反而在黑暗中更显深重，将一切光源吞噬得只余昏黄一团。 值守船员与护卫瞪大眼睛，不敢有半分松懈。 陈景玥躺在榻上，不时有值守的脚步声从室外传来。 她取出贴身药包，放在鼻下轻嗅，清冽的药味让她心神稍定，思绪却不由飘远。 “景玥，还没睡？”叶蓁的声音在黑暗里响起。 “嗯，”陈景玥将药包收好，“我吵到你了？” “没有，我也睡不着。”叶蓁翻了个身，在黑暗中平躺，望向看不见的舱顶。 “别担心，会没事的。这样的海上雾气，总有个限度，不会持续太久。我只是……” 陈景玥有些迟疑，想了想还是将心中忧虑说了出来，“我们带来的药材所剩不多。若在岛上寻药顺利便罢，若是耽搁了，或者，返回时再遇这般光景，恐怕难以为继。” 叶蓁轻声说道： “总会有办法的。或许岛上，会有些可替代的药物。” “嗯。”陈景玥应了声。 舱室内重新陷入沉默，渐渐的困意袭来，意识沉入混沌前，陈景玥最后听到的，是舱外值守换岗时的交谈声。 不知过了多久。 “轰。” 船身毫无预兆地剧烈倾斜、摇晃，陈景玥在榻上被抛起，又重重落下，瞬间惊醒。 舱外响起惊慌的喊叫声： “不好，起大风了，稳住舵。” “收帆，快收帆。” “固定货物，所有人抓牢。” 急促杂乱的脚步声，物品翻倒碰撞声，风帆烈烈抖动声不绝于耳。 陈景玥心脏狂跳，撑住身体厉声道： “叶蓁，抓紧。” 手下飞快地套上外衣。 叶蓁被颠得东倒西歪，闻言死死抓住榻边固定的木栏，眼神迅速恢复清明，应道： “我没事。” 陈景玥刚系好衣带，舱门被大力拍响，方大当家的声音夹杂在风浪中传来： “陈姑娘，前方出现涡流，风力骤增。你们关好门窗，千万不要出来。” 话音未落，船身又是一阵剧烈的左右摇晃。 陈景玥凭借记忆，俯身冲至门口，身后传来叶蓁微颤的叮嘱： “景玥，小心。” “好！”陈景玥应了一声，拉开门闪身而出。 刚走出两步，方大当家见她竟跟了出来，扭头大喊： “你出来做什么，快进去待好。” 桅灯在风中疯狂摇摆，投下的光影支离破碎，方大当家的面容忽明忽暗。 “我去船尾看看情况。”陈景玥喊道。 “我正要去，你一个小姑娘别乱跑……”方大当家话音未落，船身猛地向左舷大幅倾斜，仿佛要被整个掀翻。 “啊！”方大当家脚下一滑，被惯性推向左侧船舷，后背撞在围栏上，上半身几乎仰倒出去，脚下挣扎着稳住，险象环生。 几乎同时，隔壁陈家护卫所住舱室，门被甩开，一道人影惊呼着从里面被抛了出来。 陈景玥眼疾手快，在船体倾斜的瞬间，左手死死抓住系缆桩，右手探出抓住护卫手臂。 很快，船体借着回摆的势头，又猛地向右舷倾斜。 陈景玥顺势借力，将护卫朝着舱门方向推送：“进去。” 护卫踉跄着扑入门内。 陈景玥回头，见方大当家又被惯性推来，她一把攥住方大当家后腰，朝着舱门，用力一掷： “进去，快关门。” 方大当家跌入舱内，被护卫一把拉住，靠在舱壁稳住身形。 他立刻扑到门边，将门闩“哐当”一声推入卡槽，又捡起地上滚落的木楔，塞进门板与甲板的缝隙中。 做完这一切，方大当家背靠着门，大口喘息。 而船外的陈景玥，已顺着缆桩，向船尾方向移动。 狂风卷着海水劈头盖脸打来，行走起来异常艰难。 船尾两名船员正试图解开连接后船的缆绳，那绳索紧绷，在风浪中发出刺耳声，正拖拽着船尾，船只随波起伏，灵活性被限制。 再这样下去，船只很可能倾覆。 一名船员腰间系绳，一手抱住桅杆，另一手正在解缆绳，他尝试几次，单手根本无法解开。 眼看又一个浪头打来，那船员心一横，解开自己腰间之绳，试图用双臂抱住缆绳，好腾出双手来解扣。 就在他腰间绳刚松开的刹那。 “轰！” 船身被一股巨力从下方掀起，朝右狠狠一甩。 “啊！”那船员瞬间被抛离桅杆，身体失控，向船外滑去。 第335章 两船失联 “栓子。”旁边的同伴惊骇大叫，下意识扑过去，一把抱住了他的腿。 两人一同被惯性拖向船舷边缘，全靠同伴腰间的绳子牵住，才在船舷边险险停住。 陈景玥刚松半口气，心却再次提到嗓子眼。 船身回摆，那根承载着两人重量的绳子，在剧烈拉扯和船舷边缘的摩擦下，发出“咯咯”声。 陈景玥加速向船尾移动。然而，又一个浪头砸在船身。 船体巨震，向左猛倾。 “崩。” 那根救命的绳索，断了。 “不！” 两声短促的惊叫戛然而止，两名船员瞬间被翻涌的巨浪吞没，消失不见。 “栓子！大牛！”舵轮处传来撕心裂肺的吼叫。 掌舵的老舵工，双目赤红，正用尽全身力气调整转向。 但连接后船的缆绳还未解开，它死死拽着船尾，让船只失去灵活，船头在风浪中顽固地偏转，几乎已到了失控的边缘。 随时可能被下一个浪头打翻，倾覆。 陈景玥目睹两名船员落水，来不及他想。她目光紧盯缆绳，又扫过老舵工。 必须立刻砍断缆绳，否则全船人都得死。 陈景玥压低身形，顶着狂风，继续向船尾移动。 而另一边，高护卫也朝着缆绳移动。 两人靠近后，陈景玥探手，抽出高护卫腰间佩刀。 刀身出鞘，寒光闪过。 陈景玥将刀紧紧握在手中，对高护卫高声吩咐： “在这里稳住，别动。” 说罢，她趁着一瞬的稳定，快走几步，朝着缆绳劈下。 刀锋与浸透海水的缆绳碰撞，发出令人牙酸的声响，竟未能一刀而断，只深深切入一半。 船身又是一个剧烈起伏，陈景玥稳住身形，对准那刀口，再度挥落。 “铮！” “嘣！” 一声刺耳的断裂闷响，绷紧到极限的缆绳应声而断。 断头向着斜上方反弹，抽打回来。 “主子小心。”高护卫瞳孔骤缩，大声提醒。 陈景玥在刀锋切断绳索之际，借着重心向后仰，顺势就地翻滚。 “啪！” 缆绳断头带着巨力，擦着陈景玥的衣角呼啸而过，抽打在刚才所站位置的船舷护板上，将结实的硬木抽得木屑纷飞，留下一道深坑。 陈景玥一把抓住桅杆底部，心下稍定。 一直盯着这边情况的老舵工，趁机将舵轮打满。 失去后船牵制，船头快速摆动，船身被调整到最安全的朝向。 陈景玥望了一眼那两名船员消失的海面，随即收回目光，沉声吩咐： “高护卫，去帮忙稳住舵轮。” “是。”高护卫应声，接过陈景玥递来的刀，看了眼刀刃的缺口，收刀而去。 陈景玥向后回望，陈景衍所在船只已不见半点踪迹。 船身摇晃稍减，陈景玥转身返回。 途中，迎面撞见正组织人手的方大当家。 方大当家见她居然还在甲板上，浑身湿透，又惊又急： “陈姑娘，风浪太大，外面危险，你赶快回船舱去，这里有我。” 陈景玥见他已控制住甲板局面，点头道：“有劳大当家。”径直回到舱室。 “是谁？”黑暗中传来叶蓁的问询。 “是我。”陈景玥反手关紧舱门，摸索着找到火折子，将桌上油灯点亮。 昏黄的光晕驱散黑暗，映出叶蓁担忧的脸。 见陈景玥从头到脚都在滴水，叶蓁忙从行囊里翻出衣物： “快换上，仔细着凉。” 陈景玥迅速换好衣服，擦拭湿发。叶蓁见她动作间神色沉凝，忍不住问： “外面情形如何？你怎么成了这副模样？” 陈景玥先提醒她：“抓紧些，风浪还未过去。” 见叶蓁依言握紧榻边木栏，陈景玥继续道：“我去砍断了连接后船的缆绳。” 叶蓁先是一愣，随即明白过来，但眼中浮起忧虑： “缆绳断了？那，岂不是要和后船走散？” “不断，两条船都可能被拽翻。” 陈景玥停下手里动作，望向摇曳的灯焰， “小宝那边有慕白和莫宽，船上是吴长海主事，方大当家的人也多在那边。他们会没事的，只要朝着原定方向而去，自会相遇。” 陈景玥这话，既是对叶蓁说，也像是在告诉自己。 这一夜，众人注定在不安与恐惧中度过。 风浪渐渐平息，天边露出一抹鱼肚白。 陈景玥立在船头，眺望四周。 浓雾已然消散，墨黑的海水也恢复成深沉的靛蓝，浩渺的海面一望无际，另一条船的踪影，始终不见。 关先生见手中罗盘恢复正常，指挥着船头调转，朝着预定的航向驶去。 方大当家将所有人都集中到甲板，清点人数，核查损失。 得知两名船员坠海，生还无望时，他重重地叹了口气，默然良久。 众人散去，方大当家寻到老舵工，瞥了眼四周无人，压低声音问道： “方才陈姑娘所说，可都当真？” 老舵工点了点头，这个饱经风浪的汉子，有些哽咽的开口： “是真的，当时那浪头，眼看就要把船拍翻。他们俩跑去解缆绳，然后，就……”他眼睛发红，已是说不下去。 方大当家拍了拍老舵工的肩头，缓声道： “人死不能复生。大牛，是你侄儿吧？我记得他家里还有个常年卧病的大哥。这次回去，除了陈姑娘许诺的一百两安家费，我再私下添五十两。往后家里有什么难处，记得跟我说一声。” 老舵工抹去眼角的湿意，点了点头： “大当家仁义，我替大牛他爹，谢谢您。” 方大当家似想起什么，眉头微蹙，又问： “你说，那缆绳是陈姑娘和她家护卫解开的？可我方才去看过断口，分明是被砍断的。” 老舵工歪着头，回忆那混乱惊险的一幕，半晌才不太确定地道： “当时风浪太大，天又黑，我也看不真切，兴许，是那护卫用刀砍断的？” 话刚出口，他自己也生疑。 那浸透海水的粗缆坚韧无比，怎可能瞬息斩断？何况当时只有一个护卫和那位陈家姑娘在。 方大当家见他确实说不清，不再追问，只点了点头，心事重重地离开。 船只在调整航向后，向着流火岛的方向继续前行。 海面恢复平静，仿佛昨夜的狂暴只是一场幻觉。 行至午后，日头西斜。一直凭栏远眺的陈景玥，眼神忽然一凝。 在天海交接处，一个小小凸起，正在氤氲的水汽与光线中若隐若现。 第336章 发现 陈景玥立刻转身，走到正在研究海图的关先生身旁，指向那个方向： “关先生，你看。” 关先生闻声抬头，顺着她指尖的方向，眯眼望去。 只一眼，他神色变得凝重。缓缓站起身，与陈景玥并肩而立，久久凝视着那个遥远的小点。 “是座岛屿。”良久，关先生才低声开口：“但不能确定是否是流火岛。” 甲板上的船员和护卫议论纷纷，听到动静的阁主和曲长来到船头，望向远方。 不多时，叶蓁也寻声而来。 船只继续向前，与那岛屿的距离逐渐拉近。 岛上的面貌慢慢清晰起来，岛屿规模不大，甚至有些局促，海岸线平直，植被稀疏低矮，地势平缓，全然不似书中描绘的那般奇峻险要。 叶蓁眉头轻蹙，陈景玥眼中难掩失望。 她收回目光，看向身旁的关先生，见他脸上亦浮现出一层愁容，开口问道： “关先生觉得如何？” 关先生紧盯那越来越近的岛屿，缓缓摇头，声音有些低沉： “此岛，与诸多传闻中描述的流火岛，形貌差异甚大。” 他顿了顿，眼神变得深邃，“我们，还需继续前行。” 陈景玥微微点头，再次举目，望向那片未知的深蓝。目光在远天处巡弋，忽然，她的瞳孔一缩。 就在方才那座令人失望的小岛侧后方，更遥远的天际线上，似乎又有一个极其模糊的凸起。 不，不止一个。在那片光影扭曲之处，隐约还有另外两三个更为细小的轮廓。 她定睛凝神，想要看得更真切些。 海上的光线与雾气却像一层流动的面纱，让那些影子时而清晰一分，时而又彻底消散。 “关先生，”陈景玥的声音不自觉地压低，“你看那边，远处，似乎不止一座岛？” 关先生闻言，神色一凛，顺着陈景玥的视线望去。 他的目力不及陈景玥，起初只看到一片空茫的蓝。但当他凝神片刻，运用特殊的观气辨位之法后，脸色渐渐变了。 “不是雾气，也不是海市蜃楼。”关先生喃喃道，语气里充满难以置信，“那后面，确实有东西。而且，不止一处。” 他凝神细望，声音越发低沉：“这排布的方式，我们似乎，是来到一片群岛。” 众人眼里再次燃起希望，船帆全部扬起，借着尚好的风势，船只调整方向，朝着那片朦胧的岛影加速驶去。 曲长老见距离尚远，一时半刻也到不了跟前，转身回了船舱。 阁主意外地没有同行，独自立在船舷边。 连日的海上颠簸让她适应许多，晕船的难受褪去，此刻海风拂面，她向来清冷的眼中映出一抹极淡的笑意。 航行中，天色悄然暗沉下去。 随着距离拉近，那几座岛屿的轮廓清晰起来。它们皆是地势低缓的小岛，且植被稀少。 希望从众人眼中消逝，取而代之的是疲惫。 而更令人不安的是，随着最后的天光被暮色吞没，远方那海域未曾见到其他岛屿，另一艘船也始终没跟上来。 除了值守的船员强打精神，其余人都悻悻返回各自的舱室。 陈景玥推门而入。 叶蓁早已等在舱内，借着昏黄的灯光，她细细打量起陈景玥的神色。 陈景玥脸上并无太多情绪，只是眉宇间凝着沉郁。 “看到的这几座，皆非流火岛。”陈景玥在榻边坐下，声音有些疲惫。 叶蓁递过一杯温水，轻声道： “天色已黑，多想无益。且看明日，说不定睡一觉起来，我们要找的岛，就在眼前。” 陈景玥接过水杯，摩挲着温热的杯壁，目光投向窗外夜色，眼中慢慢浮上笑意： “嗯，你说得有理。我也总觉得，我们走的路线，大抵是没错的。” 历经昨日风波，众人皆早早歇下。 一晚相安无事，值守护卫在船头驻足，伸了个大大的懒腰，揉了揉惺忪睡眼。 再抬头时，只见第一缕天光正自天边亮起。 护卫呼出一口气，欲围着甲板再巡视一圈。 刚侧过身，他眼角余光却瞥见，一个巨大黑影在远方显现。 护卫浑身一僵，又用力揉了揉眼睛，再凝神望去。 不是幻觉。 那黑影如此庞大，比昨日所见的岛加起来都要大，只是距离尚远，加上光线昏暗，看不清具体形貌。 护卫忙转身通知所有人：“有情况，远处，远处有个巨大的黑影。” 陈景玥被惊醒，很快披衣来到船头。 此时天色又亮了些许，海面上的雾气缓缓流动，消散。 她手搭船舷远眺。 随着光线增强，那黑影的轮廓逐渐清晰起来。 山体在晨光中呈深沉近墨，与周围的海水和小岛截然不同。 主峰山腰以上，裸露的岩石缝隙与凹陷处，隐约可见一丝丝暗红纹路。 甲板上聚拢了越来越多的人。 关先生快步走来，只看了一眼，呼吸便是一窒。他迅速对比手中的海图与笔记，手指微微发颤： “这规模，这山势。与记载中最为吻合，还有那山间的暗色纹路。” 方大当家也挤到前面，望着那岛屿，片刻后，开始指挥船员： “就是它，扬满帆，靠过去。寻找靠岸的位子。” 船员们纷纷应诺，迅速各就各位。船只调整方向，破开波浪，加速前行。 方大当家走到陈景玥身边，商量道： “陈姑娘，登岛之事需早做安排。我打算留五名老手看守船只，其余人一同上岛。只是，” 他望向那越来越近的岛屿，目光沉沉，“岛上情况不明，凶险难料。” 陈景玥点头： “我也会留下五人，一同看守船只。这里是我们唯一的退路，不能有失。” 方大当家闻言，神色微松： “陈姑娘思虑周全，有你的人手在，方某心里踏实许多。”他抬头估算了一下距离与天色， “看这航速和风向，估摸要到午时前后方能登岛。陈姑娘不妨先去歇息，养足精神。” “好。”陈景玥含笑应下，转身回了船舱。 接下来的两个时辰，船只沿着岛屿边缘缓慢巡航。 这岛岸线多为陡峭悬崖，黑岩狰狞。直至绕过一片突出的山岬，出现一处隐蔽的凹口。 第337章 上岛 这凹口形似新月，两侧山岩拱卫，将外海的风浪抵挡大半。 “就这里了。”方大当家当机下令，“下锚，放舢板，准备登岛。” 船只靠近岸边。午时刚过，众人踏上传说的流火岛，略作整顿，朝着滩涂后方坡度渐起的林地行进。 林中光线昏暗，树木形态怪异，地面潮湿，覆盖着厚厚的腐质。 除了海浪声，四周静得可怕。 叶蓁摸了摸腰间短刀，这是临行前陈景玥给她的。 此次下船，陈景玥自己也背上一把大刀，刀身被皮鞘包裹，瞧着颇有分量，引得方大当家和船员们频频侧目。 关先生快走几步，与陈景玥并肩，目光扫过她背后刀柄，含笑道： “原来陈姑娘也是习武之人，先前竟未看出。” 陈景玥浅浅一笑：“不过是粗学了一点皮毛，防身而已。” “陈姑娘过于自谦，”关先生看着她小小年纪，却身姿挺拔高挑，不由称赞道： “您这般根骨，确实适合习武。” 不待陈景玥回答，前方探路的护卫突然蹲下身，举起拳头，示意所有人停下。 陈景玥神色一凛，快步上前。 只见护卫手指着泥泞的地面，那里印着几个凌乱的脚印，不似兽类爪印，且留下的时间显然不长。 随之赶来的关先生盯着脚印，手摸向腰间水刺，沉声分析： “是人的脚印，看这痕迹，应该就是这一两日留下的。” 陈景玥瞥了眼阁主和曲长老，见二人神色平静如常，心下稍定，至少此刻附近并无异常。 方大当家将众人聚拢，低声叮嘱： “都打起精神，多加小心戒备。” 队伍再次向密林深处前行。 陈景玥一边注意脚下，一边打量着周围环境。 叶蓁紧紧跟在她身后，沉闷压抑的气氛让她有些不安： “景玥，看这方向，走到主峰大概需要多久？” “要到主峰，至少还得翻过前面两座山岭。”陈景玥估算着，目光扫过前方茂密树冠， “这里林木太密，极难行走，看样子，最快也得明日才能抵达。” 说话间，陈景玥瞥见一丛低矮灌木的枝杈上，似乎挂着几缕布条。 她脚步一顿，转身拨开枝叶上前。 那是几缕灰褐色布条，她伸手取下一缕，指尖传来粗糙厚硬的触感。 是粗麻布料，且质地低廉。 陈景玥捏着布条，心缓缓沉了下去。这岛上，还有其他人。 她转身快走几步，寻到前方的方大当家，将手中的布条递出。 “这是什么？”方大当家盯着那缕灰褐色的布条，眉头微皱。 陈景玥低声道： “方才在路边灌木上发现的。我瞧这布料质地粗糙厚硬，与你们船工身上所穿的有些相似。” 方大当家闻言，神色骤变。他接过布条，细看那纹理、颜色。 越看，他脸色越是凝重，他猛地抬头，对上陈景玥的目光： “这布料确实很像，但这撕扯的口子边缘，却未完全风化，看起来时间不久。难道？” 关先生也凑了过来，盯着那布条，接过话头： “可能我们码头当年的人，还有活着的，流落在此。” 方大当家闻言，眼中闪过一丝惊喜。但听关先生随即又道： “要么是他们的衣物被别人穿去，又或者只是巧合，类似的粗麻布料别处也有。” 方大当家眼中的喜色退去，很快冷静下来，“继续前进，所有人加倍小心。” 命令传下，队伍的气氛变得更加紧绷。特别是几位船工，他们手里握着刀，不停的扫视树丛。 童大叔被护在队伍中间，由两名身强力壮的船员贴身看顾。 他们一路翻过第一道山头，快到山脚时，天色已近黄昏。方大当家观察着前方地势，对陈景玥道： “前面山脚处地势比较平坦，背风，我们今夜就在那里扎营，明日一早再赶路。” 陈景玥也正有此意，点头同意。 众人加快脚步，很快来到两山之间的谷地。一片相对平坦的空地，一条约两丈宽的溪流横在眼前，看样子水并不深。 这本是补充淡水的绝佳地点，但有了童大叔之前食人红鱼的疯癫之言，所有人都心存忌惮，不敢贸然下水。 陈景玥观察了一阵溪流与对岸，水流平缓，清澈见底，鹅卵石清晰可见，似乎并无异常。 她紧了紧背后的刀，准备率先涉水探路。 “景玥，等等。”叶蓁一把拉住她，声音压得很低， “你看这溪水，太清了，而且，水里似乎没有鱼。” 陈景玥细看。果然，溪水中除了微微摆动的水草，不见任何活物。 她心中一紧，正待说话，身旁两道身影掠过。 阁主与曲长老已踏入溪中。 她们步履轻盈，点水而行，溪水至多没过膝盖处。两人很快抵达对岸，转身望来。 “水中并无危险。”阁主清冷的声音传来。 陈景玥颔首，但对叶蓁的发现仍存疑虑。她回头对众人道： “小心些，快速通过，不要在水里停留。” 说罢，她拉着叶蓁，率先踏入溪水，护卫紧跟在后。 方大当家回头朝手下人使了个眼色，众人也纷纷跟上前。 童大叔被人搀扶着走进溪水时，身体忽然剧烈颤抖起来，拼命向后退缩。 他死死瞪着水面，满脸惊恐，声音发颤道： “吃人，会吃人，不能过去。” 其余人见状，都不由加快脚步，迅速抵达对岸。 两名船工焦急地望向关先生，关先生眉头紧锁，催促道： “还愣着做什么？赶紧把人带过来。”随即又唤来两人，四人合力，将童大叔抬到对岸。 陈景玥望着恢复平静的溪水，耳边隐约传来童大叔惊魂未定的呓语： “不能去，会吃人。” 众人在距溪水稍远的平地上扎营。 童大叔的喊声渐弱，几处篝火相继燃起，火光驱散些许林间的压抑。 一名护卫悄步走到陈景玥身后，低声道：“主子请看。” 陈景玥顺着他所指的方向望去，一只灰兔正在溪边饮水，看来这水至少是无毒的。 其他人也发现这一点，陆续有人结伴到溪边取水。 简单用过干粮后，疲惫的众人渐渐睡去。陈景玥安排好值守，回到火堆旁躺下。 第338章 阁主消失 夜风拂过林梢。营地外，阁主与曲长老慢步而行。曲长老停步望月，轻叹一声： “你真决定了？这可是天机阁数百年的基业。” 阁主自袖中取出一枚令牌，在指间轻抚，那是历代阁主的传承信物。 “每逢乱世，天机阁皆被多方势力觊觎，总难以置身事外。”阁主的声音透着寒凉， “纵使倾力相助，成就他人霸业，也难逃被打压。甚至，如先朝那般，遭反目清剿。” 阁主望向曲长老，素来平静的脸上浮现哀伤之色： “所以，这一次，我觉得她说的在理。” “弘鹿师兄可知晓？” 阁主摇头：“此消息不宜经他人之手传递，但我相信，师兄会同意的。” “你总是这般一意孤行。”曲长老的嗓音里掺着夜露般的凉意，“就那么信她？” 阁主仰首，侧脸在月光下显得越加清冷： “可我从未错过，不是吗？” “但愿你一直对下去。”曲长老的声音里满是无可奈何。 突然，阁主眼神一凛，低喝出声：“谁在那里？” 曲长老眼中厉色闪过，身形已动。 二人如离弦之箭，朝着山坡密林疾掠而去，转眼消失在夜色中。 陈景玥蓦然睁眼，朝阁主先前所在之处望去。 营地篝火明灭，守夜人身影如常，一切似乎并无异样。 她静静躺了片刻，就在准备闭目之际，东侧林中惊起数只夜鸟。 陈景玥坐起身，迅速打量四周。 值夜护卫朝她望来，她走到近前，护卫立即躬身低语： “主子。” “阁主和曲长老呢？”陈景玥望向东侧山林，声音压得很低。 其中一名护卫回道： “两位前辈朝着溪流上游去了，已走快两刻钟。” “这地方古怪，你们多加留意。”陈景玥颔首，随即迈步，沿着溪岸向上游寻去。 营地另一侧，方大当家和关先生也被林间飞鸟吵醒。 关先生瞥见陈景玥独自离去的背影，起身对方大当家低语： “我去看看怎么回事。” 方大当家点头，目送关先生快步而去，睡意全无的他，警惕地环视营地。 陈景玥听到身后脚步声，被刻意放轻却急促，她回头见是关先生，轻声问道： “关先生怎么来了？明日还需赶路，该好生休息才是。” 关先生快步来到她身侧，与她并肩而行，目光却扫视着两侧林木： “刚被林子里惊起的鸟群吵醒，见你独自出来，不放心，跟来看看。” 陈景玥未再多言，二人沉默着沿溪流又走了一段。 溪水在夜色中泛着微弱的粼光，前方除了水声，一片死寂，始终不见阁主与曲长老的身影。 再往前，密林几乎将溪岸完全封死，浓密的树冠遮蔽了最后一点月光。 陈景玥停下脚步，摇了摇头：“算了，不能再往前。回去吧。” 关先生只觉黑暗深处，似有视线附在自己身上。他不由靠近陈景玥半步，压低声音： “陈姑娘可是，察觉了什么异常？” 陈景玥唇角勾起，并未回答，干脆地转身折返。 待快到营地，火光隐约可见时，陈景玥才停下脚步， “是有些不对劲。但夜里林深雾重，贸然深入太过危险。当务之急，是守好营地，等二位长辈回来再说。” 陈景玥与关先生各自返回歇息，并未惊动营中他人。 半睡半醒之间，陈景玥忽闻铜铃轻响。她骤然睁眼，提刀起身。 一旁叶蓁被这番动静惊醒，睡眼惺忪地望过来： “怎么了？” 陈景玥做了个噤声的手势，凝神细听。 那铃声又隐隐传来，似从主峰方向飘来，空灵缥缈，若真若幻。 “叶蓁，你可听见？” 叶蓁茫然四顾，摇了摇头：“听见什么？” “铃声，像是天机阁的镇魂铃。”叶蓁屏息再听，仍是一脸不解：“什么也没有呀。” 陈景玥起身离了火堆，面向主峰静立良久。 但那铃声只响了两次，便再无声息。陈景玥暗道：此时多想无益，唯有待天明速去查探。 她回到火堆旁，睡意全无。 叶蓁也坐起身，默默向火中添了几根粗枝。二人这般对坐静待，直至天色渐明。 队伍早早用过干粮，再度启程。 出发时天色尚未大亮，林间弥漫着浓重雾气。 脚下草木被露水浸透，每走一步都带起一片窸窣水声，前方景象在白色水汽中若隐若现。 没走多远，众人衣衫浸入湿气，黏糊糊地贴在身上，裤脚早已湿透。 叶蓁拨开沾满水珠的额发，轻叹道： “能有这般气候，即便无雨，单靠这如丝如缕的雾气浸润，再加上主峰的赤岩，能孕育出赤霞衣，倒也不足为奇。” 陈景玥抬手抹去睫毛上的水珠，望着眼前袅绕不散的雾气， “但愿此行能顺利寻到。” 辰时刚过，翻过第二道山头，开始向主峰山脚行进，雾气渐渐散去。 下至半山腰时，前方林中忽然传来一阵枝叶晃动声。最前探路的护卫立即抽刀厉喝： “什么人？” 后方护卫应声而动，眨眼间便护住队伍四周。就在此时，前方树上“噗””地掉下一团黑影，重重砸在地上。 护卫正准备上前查看，树上又接连掉下两团黑影。 一行人戒备前行，却因灌木遮挡，必须走近才能看清状况。 “且慢。”陈景玥拦住欲上前的护卫，亲自向前走去。 刚迈出两步，身侧合抱粗的大树上跃下一道人影。 陈景玥疾退数步，待站稳定睛一看，不由松了口气： “师父？怎么是您？” 阁主并未答话，只抬头对前方树上唤道：“下来吧。” 话音刚落，一道身影飘然落地，正是曲长老。 陈景玥快步上前，到了曲长老近前，这才看清地上躺着的竟是三个人。 这些人体型怪异，手脚粗短，嘴巴宽大，后脑束着一撮发辫。其中两人所穿衣物，布料与昨日发现的布条极为相似。 曲长老清冷的声音响起：“莫要小瞧这些家伙。他们个头虽矮，却奔走迅疾，身手极其灵活。” 陈景玥站起身，看向赶来的关先生与方大当家。 关先生瞥见地上三人时眼中闪过一丝波动，又迅速隐去。 第339章 抓获异人 方大当家则扑到一人身旁，颤抖着抚摸其衣物，强压激动情绪： “这衣裳，裤脚与袖口都是改过的。” 他指着缝线处，“你们看，这里的针脚、用线，与别处完全不同。” 陈景玥蹲身细看脚下之人，也如方大当家所言，这衣物分明经过改制，处处透着不协调。 “这分明是我们码头船工的衣裳，被他们扒去改穿。”方大当家缓缓起身，双眼赤红地盯着地上三人。 其余船员闻言顿时激动起来，关先生见状沉声劝阻： “都别急，且听两位前辈如何说。” 陈景玥转向阁主郑重一礼：“师父，昨夜究竟发生何事？” 见陈景玥这番举动，阁主眉头微挑，淡淡道： “昨夜我和师妹在溪边时，察觉林中有异，便追了过去。”她瞥了眼地上三人， “他们以为离的够远，我们就发现不了。” 陈景玥含笑道：“哪只师父和曲长老耳力轻功惊人，擒住了这几人。” 阁主“嗯”了一声，曲长老在旁补充道： “他们不止这三人。昨夜我们追至山腰时，曾望见山脚那边有火光。只是这几人发了警示，火光很快熄灭。” 陈景玥探了探三人鼻息，见都还活着，当即下令： “将他们捆好带上，我们速速赶路。” 护卫们利索地将人绑缚，一行人加快脚步朝山下行去。 尚未抵达山脚，陈景玥已望见前方有人居住的痕迹。 一块巨岩下，用石块垒起了半圈矮墙，只留一处窄口作为进出之门。 若非刻意观察，远处很难察觉。 “往那边去。”陈景玥指向那座石垒。 众人戒备前行。石垒近在眼前时，高护卫低声道： “主子，此地有人长期居住的痕迹，脚印杂乱，应离去不久。” 陈景玥抬手，两名护卫先进内查探。 片刻后，两人返回禀报： “里头空无一人，但火塘尚有余温，角落还散落着些鱼骨和果核。” 陈景玥进入石围，其他人也跟随入内。 这处营地颇为简陋，地面铺着干草，火塘边码着小堆柴，岩壁凹陷处储着清水。 石围异味难闻，阁主和曲长老看了眼便转身出去。 关先生走到火塘前，捻起一撮灰在指尖搓了搓： “昨夜子时前后熄的火。走得匆忙，连半只烤鱼都顾不上带走。” 方大当家在角落突然发出一声悲戚哭喊。 众人循声望去，只见他颤抖着翻看干草上的衣物，那正是码头船工常穿的那种粗布。 他攥紧布片，声音嘶哑，“他们来过这里，定是被这群丑陋的畜生害了性命。” 关先生蹲下身，仔细察看地面痕迹： “此处至少住有十多人。”他站起身，望向主峰方向，“不知他们在此盘桓，所图为何？” 陈景玥走到岩壁一缝隙处，用匕首从石缝中挑出一团衣物。她手腕轻抖，布料随之展开。 陈景玥皱眉，凝视片刻，这是半截衣裳，呈深褐色，散发着一股血腥气。 叶蓁走近细看，指着衣物，眉头紧蹙：“这，全是血。” 陈景玥点头，目光重新投向岩缝深处，手中匕首又接连挑出数片。 无一例外，都是染血的半截衣料，暗红的血渍已与布料本身混成一种污浊的褐色。 众人看着这些残破的布片，心头都蒙上一层阴影。这流火岛上，处处透着古怪。 “快来看！”外面护卫高声喊道。 众人闻声走出石围。一名护卫快步跑到陈景玥身前禀报： “主子，前面有发现。” “走。” 护卫转身带路，众人紧随其后。 绕过一片乱石堆，出现一处凹陷的山壁。护卫停在一个被大石封堵的石洞前。 “打开。”陈景玥下令。 六名护卫上前挪动堵门的大石。洞内漆黑一片，一股腐臭气息随着缝隙的扩大漫出，令人作呕。 护卫们屏住呼吸，强忍不适加快了动作。 随着最后一块石头被推开，洞口彻底暴露在日光下，那恶臭顿时弥散开来，熏得人连连后退。 洞里黑如墨，恶臭随着空气流通渐渐淡去，但那股沉浊的腐朽感仍萦绕不散。 陈景玥看向关先生，唇角微扬，笑意却未达眼底： “先生可愿与我一同进去查看？” 关先生瞥了眼身旁仍陷于悲愤的方大当家，略一颔首：“好。” 两人接过护卫递来的火把，踏入洞中，阴湿的寒气扑面而来，走了不过几丈，火光所及之处，令人脊背生寒。 数十个人影靠着石壁，或坐或躺。 他们一动不动，生死不知，静得诡异，看得人头皮发麻。 关先生喉头微动，将手中火把举高了些，向前凑近两步，想看清些。 火光照亮近处两张面孔，那两人竟猛地睁开了眼。 空洞的眼神直勾勾地看来，关先生心头一凛，疾步向后撤去，险些撞上身后的陈景玥。“他们……”他声音微紧，“与外面那伙人长相一样。” “关先生莫慌。”陈景玥平静的声音在他身侧响起，“仔细看。” 关先生定下心神，借着火光再仔细看去。 只见他们之中有男有女，装束简陋，看起来都很苍老。 陈景玥的目光扫过这一张张脸，确定心中猜测，转身朝洞外走去。 关先生一时不解其意，俯身正想试着询问其中一人，却听陈景玥冰冷的声音自洞口传来： “关先生，请即刻出来。” 那语气中的寒意让关先生心中一凛。他不及细想，快步向外走去。 他前脚刚迈出洞口，便听见陈景玥开始下令： “都进去，一个不留。” 护卫领命，十几人抽刀，鱼贯而入。 不过半刻钟，所有人返回，身上皆带着一股未散的血腥气。 护卫队长凑到陈景玥耳边低语： “都已解决。我们在最深处发现一个大坑，里面堆满了尸骨。” 陈景玥微微颔首。关先生看着出来的护卫个个面带杀气，他急忙转身冲回洞中。 火光重新照亮洞穴，眼前的景象让关先生僵在原地。 方才那些靠着石壁的人，此刻已全部身首异处。浓重的血腥味压过腐臭，地面被暗红色的液体浸染。 “你……！”关先生猛地转身冲出洞外，因震惊愤怒而气息不稳。 他直视着陈景玥，声音因极力克制而微微发颤： “陈姑娘，你此举究竟为何？他们已是风烛残年，手无寸铁，你怎能下令这般屠戮？” 第340章 山坳迷雾 洞外众人闻言，都看向陈景玥，目光中带着困惑与惊疑。 唯有方大当家因心中悲愤未平，对此并无太多触动。 远处的阁主与曲长老虽未靠近，却也听见争执。二人神色平静，亦无太大反应。 关先生见陈景玥无动于衷，转而看向叶蓁，语气急切： “叶姑娘，你是医者，素来仁心，难道也能坐视陈姑娘如此行事？” 叶蓁并未如关先生预想那般反应，“我相信景玥，她这样做，必有她的道理。” 陈景玥平静开口：“那些人皆是一伙，且生性残暴，死不足惜。” “他们分明也是受制于人，何来残暴之说？你简直是是非不分。”关先生立刻反驳。 远处的曲长老见争论不休，出声催促： “莫再耽搁，寻药要紧。” 陈景玥不再多言，转身下令： “高护卫，你即刻带十人赶回泊船处，守住船只，提防那伙人偷袭。” “是。”高护卫神情一肃，立即召集十人匆匆离开，他心里清楚，船是他们的退路，不能有半分耽搁和差池。 方大当家闻言猛地一拍额头： “瞧我这记性，竟将这般要紧事忘了，多亏陈姑娘思虑周全。” 他略一沉吟，也唤来两名得力手下，“你二人也同去，定要护住船只，不可有失。” 望着离去的人，方大当家想到洞中人与凶手原是一伙，心下对陈景玥的做法释然几分。 他拍了拍关先生的肩，温声劝说： “人已死，多想无益，正事要紧。”又转身对手下吩咐：“收拾妥当，准备登山。” 陈景玥带人探察片刻，寻到一条上山路径。 她率先而行，护卫紧随其后。 待众人攀上一段，方大当家也领着关先生跟了上来。他快步寻到陈景玥身侧，低声问道： “陈姑娘，那些逃走之人，会不会就藏在附近伺机而动？” 陈景玥向山下望去，那块巨岩在林木间依然醒目。“我只怕他们自始至终都躲着，不敢露面。” 方大当家听她语气镇定自若，毫无忧色，只觉陈景玥似乎变了个人。 他看了看陈景玥身后护卫，个个秩序井然、神情冷肃，心下又似有所悟，想到这大概便是她的底气。 方大当家不再多言，抬头望向高处的暗红色岩纹，不由加快脚步。 一个时辰后，众人已行至半山腰。从这里开始，脚下所踏皆是赤色岩体，山势也越发陡峭难行。 在一处巨大的赤岩平台上，方大当家朝前方的身影喊道：“陈姑娘。” 陈景玥回身，来到他近前：“可是有什么发现？” 方大当家指了指一旁童大叔，正浑身抽搐，被两名船员死死架住： “陈姑娘，后边寻药，恐怕得靠你们自己。我的人大多留在船上，眼下又得分出人手照看童大哥，我们便在此处等候你们归来。” 陈景玥略带歉意道： “是我疏忽了。你们就在此等候。” 她转身望去，眼前已是一片赤红，对身后护卫吩咐：“先让所有人到此集结。” 护卫领命而去，很快将人手召集起来。 陈景玥看着眼前的十名护卫，沉声下令： “两人一组，分散搜寻。若有发现，第一时间发出暗号。” 护卫们迅速分为五组，散入赤岩之间。 阁主见陈景玥看向自己，那和煦的笑容让她直觉没什么好事，不待对方开口便主动道： “本座观此峰背面地势更为险峻，我与师妹绕至背面找寻。” 陈景玥唇角扬起，笑意更深：“那便有劳师父和曲长老。” 曲长老的目光在阁主和陈景玥之间扫过，露出似有若无的笑。 阁主微微颔首，与曲长老一同朝山峰背面而去。 叶蓁见人手皆已散去，缓步上前：“景玥，我与你同行寻药。” 陈景玥却摇头：“你与方大当家在此等候。这赤岩峭壁难以立足，太危险。” 一旁关先生也附和道： “叶姑娘，陈姑娘说得在理，你且在此等候为好。” 叶蓁心下清楚，自己若同行，只会拖慢陈景玥的行程，也就点头应下： “好，我在此等你们。” 陈景玥只觉叶蓁总是能善解人意，不由微微一笑，转身对方大当家抱拳一礼： “叶蓁在此，就有劳方大当家照应。” “陈姑娘放心前去，这里有我方某。”方大当家郑重承诺。 陈景玥不再耽搁，选了与阁主相同的方向，绕向山峰背面。 翻过突出的岩脊，背面景象果然更为险峻。赤红色的崖壁几乎垂直，仅在嶙峋石缝间生有草木。 三人散开，专往护卫难以攀及的峭壁险处搜寻。 天色开始暗沉，为安全着想，陈景玥发出一声口哨。附近的护卫闻声响应，哨音次第响起，众人开始朝着叶蓁等候的方位折返。 陈景玥望了望快到顶的主峰，心头越发沉重。 她加快脚步，纵身跃上另一块巨岩。不远处似有一处山坳，她决定探查过那边再折返。 陈景玥身轻如燕，几个起落，在赤色岩壁间灵活腾挪。 约莫一刻钟后，山坳已仅距她数十步。 停下稍歇，微喘的气息渐渐平复。 陈景玥再次提步上前。随着视野开阔，山坳的全貌逐渐显现，待她看清全貌时，心中不禁暗叹：真乃奇观。 这山坳比预想中宽阔许多，地势也相对平缓。 整个坳底笼罩着一层浓厚的白雾，如流动的海，将其中一切尽数吞没。 陈景玥凝视着那翻涌的浓雾，眉头紧锁。 这般低的能见度，寻物可谓难上加难。短暂的震撼过后，她迈步朝雾中走去。 刚行十余步，一股熟悉的气息传来，那是之前海上迷雾的气息。 陈景玥心头一紧，忙撕下一片衣摆，用囊中清水浸湿，掩住口鼻。 随后，她的身影没入那片迷雾之中，很快消失不见。 越往深处走，陈景玥脚下步伐越慢。 迷雾如纱幔缠绕周身，十步之外难辨景物。陈景玥俯身细看，脚下尽是赤红色碎石，大小均匀，似被流水经年磨蚀过，铺满了整个坳底。 行走间，陈景玥忽然感到脚下岩石不对劲，她蹲下身，指尖拂过碎石表面，触感微温，隐隐有暖意从石隙间透出。 第341章 收获满满 拨开碎石，一抹赤金色映入眼帘。 陈景玥眉眼瞬间舒展开来，嘴角随之扬起。 那状若苔藓，纹理纤细如发丝，蜿蜒交织，在潮湿的岩面上泛着湿润的光泽，颜色由内向外逐渐晕染，最深处如凝结的血珀，边缘似将散霞光。 这便是书中记载的赤霞衣。 陈景玥取出匕首，小心地将这一片赤霞衣从岩体上剥离。 此物由赤岩精气所化，质地纯净，剥离甚是顺利。陈景玥将其收入备好的皮囊中，继续前行。 既入宝山，自然多多益善。 一路行去，她专注察看石缝与岩底，果然又陆续发现数片。越往山坳深处，赤霞衣越是密集。 行至坳底最深处，浓雾中两道黑影晃动。 “何人？”陈景玥低声喝问。 “是我们。”黑影渐近，是阁主与曲长老。 阁主目光扫过她微微鼓起的皮囊，“你也寻得药，甚好。” 说罢俯身，掀起一块桌面大小的赤岩，岩底生着满满一片赤霞衣，赤金流转，如铺开的锦绣。 曲长老蹲下身，指间寒光闪动，三两下便将整片剥离，装入与陈景玥相同的皮囊中。 陈景玥见曲长老那皮囊已撑得浑圆，心下暗叹此二人效率之高。她上前几步，轻声道： “曲长老，您这皮囊不轻，我来背。” 曲长老也不推辞，将皮囊抛来。陈景玥稳稳接住背好，却见曲长老又取出一个空囊。 “这边。”阁主的声音自雾中传来，人影已不见。 二人循声疾步跟上。约二十余步外，阁主身影重现。她抬手指向三处： “此处，此处，还有那处。” 陈景玥随她所指望去，只见三片赤岩之上，赤霞衣层层叠叠，光华潋滟，心中不由大喜。 虽不知阁主用何法在这浓雾中精准寻得，此刻却也顾不得多问，乐滋滋上前采收。 不及她与曲长老收尽这三处，雾中又传来阁主催促： “速来。” 二人加快动作，草草收好疾步追去。 阁主见她们迟来，眉间微蹙，显是不满，她又朝近旁两处被翻开的赤岩示意： “这处与那处，速速收完。天色将晚。” “是。”陈景玥应声而动。曲长老瞥了阁主一眼，终是俯身忙活起来。 不过盏茶功夫，三个皮囊皆已装满。三人不再耽搁，迅速离开山坳，向山下折返。 天色眼见要黑透，山下平台处，叶蓁频频望向陈景玥离开的方向，满脸担忧。 护卫们已返回近一个时辰，陈景玥却迟迟未归，连阁主与曲长老也杳无踪迹。 方大当家点燃火把，凑近商量： “叶姑娘，你看我们要不要派人去寻寻？” 叶蓁看向一旁的护卫队长。那护卫上前一步，沉声道： “主子下令我等在此集结待命，未得新令，不可妄动。” 叶蓁知他言之有理，只得按下心焦，目光再次投向山顶。 恍惚间，似有三道人影快速朝这边移动。叶蓁凝神细看，心下大喜，正是陈景玥与阁主她们。 “快看，主子回来了。”护卫队长率先高声喊道。 三人转眼便到近前，见她们相安无事，众人这才松了口气。 叶蓁盯着陈景玥身后，两个皮囊鼓鼓的，有些迟疑地开口： “景玥，这是？” 陈景玥含笑点头：“正是。”她指了指曲长老背上的皮囊，“那边还有。”陈景玥唤来护卫，接过曲长老的皮囊。 “你来看看，究竟是不是赤霞衣。”陈景玥放下皮囊解开，将火把移近。 叶蓁俯身细看一番，不禁惊叹： “这么多，全都是，品相也极好。” 经叶蓁确认，陈景玥的心才落到实处。 她转向方大当家，见他正一脸好奇地盯着皮囊，商量道： “方大当家，此处皆是山石，连生火都难。我们不如下山歇息一夜，明早返程。” 方大当家自无异议，当即应下。 一行人举着火把，缓缓向山下而行。 叶蓁望着眼前漫无边际的黑暗，将指尖凑到鼻下轻嗅，那是赤霞衣特有的淡香，是岩髓与朝露的气味。 这气味，叶蓁总觉得今日似乎在哪里闻到过，一时却想不起来。 正思索得出神，叶蓁脚下一空，整个人不由自主地向陡坡下倒去。 “叶蓁。”十步外，陈景玥失声惊呼。 走在前方的曲长老，只觉身侧人影一晃。余光扫去，正见叶蓁失衡坠落。 她不及多想，足尖一点掠身而出，在叶蓁即将滚落之际，一把扣住其手腕，将人拽回。 叶蓁惊魂未定，半晌才稳住心神。 曲长老见她无恙，也不多言，转身继续下山。 陈景玥疾步赶到叶蓁身旁，“可有伤着？” “没事。”叶蓁摇头，手抚胸口，方才那一瞬的失重感仍让她心悸。 忽地，叶蓁灵光一现，想起那气味的来源。 陈景玥见叶蓁神色大变，忙问： “怎么了？” 叶蓁一边回忆，一边低声道： “我在山下石围内也闻到过赤霞衣的气味，只是当时混杂在各种异味里，一时没能想起。” 她看了眼身后被堵住去路的众人，示意继续下山。 陈景玥跟在她身侧，问道：“你方才就是在想这个，才不慎失足？” “嗯。”叶蓁仔细看着脚下，应了一声。 “下了山，我们再去石围探个究竟。” “好。” 一行人下到山脚，方大当家将众人领至预先派人选好的平坦草地歇息。 陈景玥望向拾捡干柴的众人，对方大当家交代了一声，与叶蓁朝石围走去。 阁主见状，冷声问道：“你们去何处？” “石围。” 阁主打量一眼叶蓁，淡淡道： “本座也同去。好不容易寻得药，可别把大夫弄丢了。” 陈景玥莞尔一笑：“师父愿同往，弟子求之不得。” 曲长老见三人离去，坐在刚升起的火堆前，并未动身。 石围距营地不远，不到盏茶的功夫便到。 陈景玥举着火把，率先入内。 她仔细嗅了嗅，并未察觉叶蓁所说的赤霞衣气味。 阁主嫌内里气味混浊，负手而立门口，仰面望向天上星河。 叶蓁在石围内转了两圈，拾起地上半截染血的衣片，置于鼻尖轻嗅，抬头看向陈景玥： “找到了，气味从此物发出。” 第342章 血衣之谜 陈景玥接过血衣，火光下，那血迹表面，附着些许细微碎屑，正是赤霞衣干燥后剥落的粉末。 “如此，何意？”陈景玥指尖摩挲着碎屑，声音沉了下去， “那伙人尚在改穿船工九年前的旧衣，可见其物资匮乏。这番浪费这些衣物，定有深意。” “应是血渍同赤霞衣，能产生某种效果，只是，”叶蓁拂去手上沾染的碎屑，“我一时也想不到这能有何效。” “想不通便莫再想。如今既已寻得赤霞衣，早日返回配出缠丝解药，方是正事。”阁主的声音自门外传来，“走吧。” 三人离开石围，返回营地。 行至途中，陈景玥见林中一道灰影掠过。手中石子破空飞出，她疾步冲入密林。 林间立时响起一阵窸窣声，随即是沉闷的撞击。不过片刻，动静平息。 叶蓁目光紧锁陈景玥消失的方向，面露焦急。 阁主静立一旁，瞥了叶蓁一眼，淡淡道： “不必担心。她好得很。” 不多时，陈景玥自林中走出，肩头扛着一头野山羊。 那羊很是肥壮，颈侧有一处伤口，还滴着血，羊头无力的下垂摇晃。 陈景玥对叶蓁与阁主扬眉一笑： “今夜，能添道新鲜野味。” 回到营地，方大当家和关先生见陈景玥扛回山羊，好奇的望来。 护卫们面露喜色，忙接过猎物，抬去水源边收拾。 不多时，山羊被处理干净，架在篝火之上。 叶蓁坐在火堆旁，将三个皮囊中的赤霞衣又仔细查看一遍。 陈景玥凑近问道：“如何？需不需要拿出来晾晒烘烤，以防腐坏？” “不必，”叶蓁摇头，“赤霞衣采摘后，要么严密封存，要么彻底晾干。明日回到船上，再用竹筐摊开晾晒。” 说话间，身后传来脚步声，陈景玥回头，见关先生缓步走近。 二人出声招呼：“关先生。” 关先生目光落在叶蓁面前的皮囊上，沉声道： “没想到陈姑娘此行如此顺利，竟寻得这许多赤霞衣。在下，有个不情之请，不知当讲不当讲。” 陈景玥打量着他的神色，心道： “既是不情之请，不讲也罢”，但念及返程尚需倚仗方大当家，终是淡笑道： “但说无妨。” 关先生清了清嗓子：“陈姑娘也知晓，在下略通医理。如今对这赤霞衣实在好奇得紧，究竟是何等奇物，能令各家不辞艰险，苦苦寻求。” “关先生想做什么，不妨直言。” 见陈景玥语气透出几分不耐，关先生不再绕弯： “不知陈姑娘可否割爱，分我少许赤霞衣？待回去后，也好研究一番。” 陈景玥对上关先生的目光，眼神深邃，忽而一笑，缓声道： “原来是这点小事，不知关先生需要多少？” 关先生先是被她看得心中一凛，听得她爽快应下，忙道：“一二两足矣。” 陈景玥转身，自皮囊中取出一块巴掌大小的赤霞衣递过：“这些可够？” “够了，够了。多谢陈姑娘。”关先生双手接过，入手便觉分量不轻，怕是不下一斤。 他连声道谢后，返回方大当家身旁。 方大当家见他求药归来，打趣道： “早知你想要，我让虎子也跟着去寻，也省得你开口为难。” “无妨，陈姑娘看来并非小气之人。”关先生将赤霞衣置于方大当家面前。 方大当家本就好奇，先前碍于此物珍贵又是他人所获，未细观。 此刻传说之药近在眼前，他忍不住伸手摸了摸，触感与苔藓相似。 “你赶紧收好，这东西金贵得很。”他收回手，叹道： “那么多人上山，偏就她们三人满载而归，说来也真是奇事。” “大当家说的是。”关先生寻来油纸，将赤霞衣仔细包好，收入行囊。 此时，护卫已开始用刀割下外层烤熟的羊肉。每人分得两小块，火上剩余的肉继续炙烤。 众人围坐火堆，低声谈笑，气氛松快不少。 远处树下阴影中，两道黑影静静蛰伏。 良久，其中一人附耳对同伴低语数句，另一人点头，悄然退入黑暗。 剩下那人仍隐在树后，目不转睛地盯着营地。 不远处，曲长老已将二人动静尽收眼底。 见一人离去，她略作思忖，料定是回去报信，便动身尾随而去。 一直留意着这边动静的阁主，听见先后两人离开，不动声色地绕至留守者身后。 直至相距三步，那人仍未有所察觉。 “你在看什么？”清冷的嗓音自身后响起。 那人浑身一颤，惊惶转身欲逃。 阁主身法却远比他快，足尖一点，已掠至身前，抬手扣住那人咽喉。那人只觉呼吸一窒，浑身力气尽失。 阁主将人提回营地，众人皆露讶色。唯有陈景玥含笑对护卫吩咐： “捆起来。” “是！”两名护卫拿绳上前，三两下将人捆了个结实。 阁主事不关己般回到火堆旁，拿起树叶上未吃完的羊肉，继续享用。 方大当家见那被擒之人身形粗矮、面容异样，走到陈景玥身边，满面愁容： “陈姑娘，可是那伙人，找上门来？” “是，”陈景玥看向正被护卫审问之人，那人正呜哇乱嚷，其言语难以辨听，令护卫们满头雾水，“但这倭人应只是探子，其余同伙还不知藏在何处。” “倭人？”方大当家顺着陈景玥的视线望去，听得那呜哇怪语，点头道，“这称呼，倒是贴切。” 见陈景玥神色镇定，方大当家忍不住追问： “陈姑娘，你可是已有应对之法？” “法子倒是有一个，方大当家莫急。”陈景玥说着，走向昨夜被阁主擒住的那三名倭人。 见他们躺在地上，仍一动不动，冷笑一声，抬脚便朝其中一人腹部踢去。 那人猛地弓身咳嗽起来，发出痛苦的呻吟。 陈景玥接连又是两脚，另两人也装不下去，痛得浑身发抖，目光还偷偷瞥向那正被审问的同伙。 方大当家一时不解其意，只见陈景玥对护卫吩咐：“我们走后，就地解决。” “是。”护卫躬身领命。 陈景玥随即转身，对上一脸茫然的方大当家： “我们快些用完饭，准备动身。” 第343章 倭人突袭 火堆旁，关先生手拿烤羊肉，目光在陈景玥与阁主之间游移，若有所思。 先前离去报信的倭人一路疾行，穿过大片水泽，奔至一处隐蔽的海滩。那里泊着六条不大的船只。 那人在海滩附近张望片刻，很快从岩石后闪出几名同伴。 几人聚在一处低声交谈，又迅速隐入石后。 黎明时分，六十余名倭人悄然摸近陈景玥所在营地。 几处篝火看似将尽，余火的光亮却仍能照出老远。 这伙人轻手蹑脚摸到近前，为首者见火堆旁情状有异，只躺着寥寥数人，侧目看向报信的探子。 那探子慌忙摇头，表示自己也不明所以。 倭人首领再次审视营地，随即挥手。数十人一同扑上，将篝火旁的人团团围住。 待看清地上四人竟是他们自己的同伙时，首领勃然大怒，猛踢其中一人，口中呜哇喝骂。 地上之人却毫无反应。 首领俯身一看，才发现这人早已气绝，身下浸透大片血渍。接连查验另外三人，皆是如此。 这伙倭人大抵以为陈景玥一行人少力薄，早已逃遁，并未在周遭仔细搜索，只往火堆添了些柴，就地歇息下来。 辰时将至，营地里的倭人开始动身，来到那堆满尸骨的石洞外。 人群无声的分作两拨，一拨全是老人，男女皆有。另一拨皆是青壮男性。 老人们分到一大块似馒头的吃食，个个吃的狼吞虎咽。 待吃完，不少青壮上前与这些老人相拥而泣，悲声压抑。 “他们这是做什么？”半山腰的密林中，叶蓁不解地看向陈景玥。 陈景玥只吐出两字：“送葬。” “送葬？”叶蓁仍未明白。 阁主却似听懂，深深看了陈景玥一眼。 此时，那些老人已开始陆续进入石洞。陈景玥当即下令： “时辰差不多，动手。” 方大当家见陈景玥一行迅速朝山下冲去，想起父亲与小叔，还有那些一去不返的船工，把心一横，对身边人喝道： “留一人照看童大哥，其余的，跟我上。” 关先生劝他不住，只得紧随其后。 叶蓁望着身旁神情呆滞的童大叔，脑中纷乱。 在她心中，陈景玥虽杀伐果断，却非滥杀之人。 先前陈景玥下令尽诛洞中老者，并未向她说起缘由。 她很想问，可想起潼谷关屠城之事，那时陈景玥的发怒，至今心有余悸，因而对这两日种种始终未敢深问。 石洞外，老人已鱼贯而入。 最后一位老妪紧抱着一名二十上下的青年，迟迟不肯松手，终被两人强行拽入洞中，其余人只是漠然观望。 洞口开始用石块封堵。 就在封堵大半之际，陈景玥率护卫一拥而上。他们虽仅十余人，直面近四十名倭人，气势却丝毫不减。 那些倭人皆佩窄刀，见他们冲来并不惊慌，两拨人瞬间战作一团。 倭人身手异常灵巧，正面不敌便闪转腾挪，身旁同伙则伺机偷袭，令护卫有劲力难施。 一个照面，已有两名护卫被划伤，所幸伤势不重。 “结阵。”陈景玥一声清喝，重刀出鞘，横劈挥砍。 对面倭人虽灵敏，仍是闪避不及，一人当即被斩。 刀势急转，又向右侧倭人挥去。那倭人刚被护卫逼退，见来者不过是个小姑娘，竟闪身逼近。 不料他尚未站稳，刀锋已自其肩头斜劈而下。 刀光过处，血雾迸溅。 那倭人惊愕的表情定格在脸上，魁梧的身躯斜斜分为两段，倒在地上。 这一刀之威，让周遭倭人的攻势都为之一滞。 陈景玥却毫不停歇，刀随身转，如一道银弧划开人群，直扑倭人首领。 随后赶来的方大当家和关先生等人，见到持刀砍杀的陈景玥，如地狱修罗，让人望而胆寒，一时都怔愣原地。 直至几名倭人嘶吼着扑来，他们才回神，仓促迎战。 船员们虽非武人，但常年行船，臂力沉稳，招式质朴有效，一时与倭人缠斗得难分难解。 关先生手握分水刺，身形灵巧，但凡有倭人欺近，必被刺伤，哀嚎退开。 倭人首领面对陈景玥的攻势，仅余躲闪之力。两招过后，已被逼至封洞的石墙边，他朝洞中呜哇急吼，同时狼狈侧身躲闪。 重刀擦着他头皮掠过，劈在身后石墙上，顿时火星四溅，碎石纷飞。 倭人首领大惊失色，他余光瞥见是一名倭人偷袭陈景玥，迫使她回身格挡，这才让自己侥幸逃过一刀。 倭人见首领危急，数人不要命地扑向陈景玥。首领趁机翻滚脱身。 封洞的石墙自内被推开。 洞中老人见到洞外横躺的倭人尸首，顿时哭喊震天，纷纷拾起地上的刀棍，红着眼朝陈景玥等人冲来。 护卫抱团成阵，面对冲杀尚可抵挡。 方大当家几人面对冲来的老人，却难免心存恻隐，出手留有余地。 可这些老人状若疯癫，刀棍尽朝要害招呼。 不多时，方大当家肩头中刀，鲜血浸透衣裳。一名船员也被木棍砸中大腿，忍痛踉跄格挡。 “可要去帮忙？”远处树后，曲长老见方大当家等人以寡敌众竟还束手束脚，不禁蹙眉。 “不必。”阁主目光锁住陈景玥，见她刀法简洁凌厉，所过之处倭人纷纷倒地，“她既让我二人守在此处防敌溃逃，自有她的道理。” “嗯”曲长老不再多言，专注观战。 此时，陈景玥一刀挥下，又一倭人倒地，她近身的倭人四散开来。 陈景玥借此回头，对方大当家等人扬声喝道： “若不想死，便莫再留手。” 关先生眼中寒光闪过，本欲刺向老妪手臂的水刺，直没心口，水刺拔出，老妪动作骤停，木棍脱手，人随之倒地。 “大当家，伤势如何？”关先生护在方大当家身侧，急声问道。 方大当家一刀逼退扑来的倭人，喘着粗气： “还撑得住。”他扭头对其余手下吼道：“都听见没有，想要活命，就拿出狠劲来。” 此言如冷水浇头，让原本犹豫的船员们眼神发狠。 生死关头，最后那点不忍褪去。刀棍挥击之声变得狠戾，惨叫接连响起。 这一次，倒下的多是那些状若疯狂的老人。 倭人首领见状，双目赤红，口中发出尖厉怪啸。 残余倭人闻声，不再缠斗，转身向海滩方向溃逃。 第344章 童大叔生变 “想逃？”陈景玥岂容他们走脱，提刀追去。护卫亦列阵紧随。 阁主与曲长老自林中掠出，如两道轻烟截住去路。 阁主袖袍一拂，冲在最前的两名倭人如遭重击，倒飞回去。 另一侧，曲长老同样使出流云拂，一倭人闷哼着扑倒在地。 退路被封，倭人首领环视四周。 见后方是煞神般的陈景玥，还有结阵逼近的护卫，前方两位女子更是深不可测。 他呜哇嘶吼一声，高举窄刀，率青壮四散窜入密林。 陈景玥等人欲追，却被那十余名活下的老人不要命地挡住去路。 其中五人直扑陈景玥，他们面对斩来的刀锋丝毫不退，更有两人扔石头。 陈景玥侧首避过飞石，刀光却不停滞，重刀横斩，破开当先二人的木棍，顺势回掠，划开第三人胸腹。 再进三步，左掌拍出，震飞另一人手中断刃，将人拍飞丈余外。 最后一人至身后袭来，陈景玥头也不回，反手一刀自肋下刺出，贯穿其心口。 不过瞬息，解决五人。 其余老人发狠冲向阁主与曲长老，却慑于二人威势，不敢近身，只将手中石块、棍棒胡乱掷出，试图为逃散的青壮争取时间。 阁主见石块飞来，怒喝： “不自量力。”衣袖一挥，狂风骤起，那些人被掀倒在地，转眼便被赶来的护卫了结。 “都跟上，别让那狗娘养的畜生逃了。”方大当家强忍肩伤，领人同护卫追击四散的倭人。 奈何那些倭人身形矮小，又熟悉山林地形，在林木间穿梭，只见枝叶晃动，不见身影，竟无一人被追上。 阁主与曲长老欲追击，被陈景玥扬声止住： “师父，曲长老，且慢。” 她望着倭人转瞬消失的密林，“我们去海边，守株待兔。”言罢，看向曲长老。 “走。”曲长老眉峰一挑，转身引路。 阁主蹙眉望着空荡的山林，心下只觉麻烦。 若非今日恰逢初一，无法动用镇魂铃，她一人便足以将那些宵小尽数留下。 见曲长老与陈景玥已掠出一段，她足尖轻点，身形相随。 山间，等候的叶蓁与留守船员，一直关注着山下动静。 谁都没留意身旁的童大叔，当山脚下双方交手，他的身体开始发抖，脑袋不自觉地轻晃，双眼却盯着山脚目不转睛。 就在洞中老人冲出来，童大叔猛地推开身前船员，拔腿朝山下狂奔。 这一推力道极大，船员踉跄翻滚两圈，撞上一棵大树才止住。 他见童大叔已冲出老远，急忙爬起追赶，可试了两次都未能起身。 叶蓁快步上前，欲拉他胳膊将人提起。 “哎哟！疼，叶姑娘别动。”叶蓁才刚碰到胳膊，船员已疼得龇牙咧嘴。 叶蓁松开手，轻按他小臂：“这样疼不疼？” 船员摇头。她又往上移了三寸试了试：“这儿呢？” “这儿不怎么疼，我怕是胳膊脱臼了。” 叶蓁指尖在他肩关节处摸去，果然是脱臼。 她却故意板起脸：“别胡说，就是擦伤而已。你再不起来，童大叔可要跑没影了，到时候看你怎么交代？” 船员着急，试着抬了抬胳膊，顿时一阵钻心的疼： “叶姑娘，真是脱臼，您再……” 话到一半，他视线不自觉转向山下。 叶蓁趁他分神的刹那，一手托他腋下，另一手握住他手腕，向上一送一旋。 “咔嗒”一声轻响。 船员话音戛然而止，他愣愣地转回头，活动了一下胳膊，肩上不再剧痛。 叶蓁松开手，起身望向童大叔消失的方向，眉间微蹙： “快起来，他这般不管不顾地冲下去，怕是要出事。” 船员道了声谢，忙爬起追下山去，叶蓁紧随其后。 童大叔一口气冲到山脚时，只余遍地倭人尸首。 他发出一声嘶吼，抱起一块大石头，朝最近一具尸体砸下去，顿时血沫横飞。 “该死，都该死。”他似乎仍不解恨，又抬起一块更大的石头砸向另一具尸身。 童大叔正砸得癫狂时，旁边一具尸体眉头微微抽动，听着动静逼近，吓得蹦起。 那倭人一条腿已被斩断，只能单脚往前跳。 童大叔先是被这倭人惊得怔愣片刻，随即怒吼一声，抱起石头追了上去。 石块重重砸落，那倭人仅剩的一条腿也被砸断，惨嚎一声瘫倒在地。 此时，船员终于赶到，从身后一把抱住童大叔：“童大叔，住手。” 童大叔却似蛮牛，猛地一挣竟将船员甩开，转身朝远处奔去。 船员跺了跺脚，只得再追。 叶蓁望着越跑越远的两人，胸口剧烈起伏，大口喘气。 她目光扫过地上血肉模糊的尸身，提气追去。 倭人穿梭林中，很快将追兵甩开一段距离。 首领看着重新聚集的二十余名青壮，眼中杀意凛然。他呜哇低吼几句，当即有十余人站出，个个目光凶狠。 他们凑在一处低声商议片刻，随即散开。 那十余人转身往回奔去，在距护卫不远处故意弄出动静，接着又转向海滩方向逃窜。 “在那边，快追。”一名护卫率先发现，扬声呼喊。 方大当家等人闻声赶来，也跟着护卫追了上去。 这回那群倭人似乎跑得不如先前快，众人咬牙猛追，勉强没有跟丢。 关先生越追越觉不对，一把扯住方大当家： “有蹊跷，他们像是在故意引着我们走。” 方大当家一愣，看向倭人即将消失的身影，惊出一身冷汗： “那，那还追不追？” 关先生抬头，见护卫们已冲出老远，只得高声提醒： “各位兄弟当心，恐怕有诈。” 军令如山，护卫们只回头看了一眼，脚步未停。 “唉！”方大当家一跺脚，招呼手下，“快跟上，倭人数量不少，万一反扑，他们怕要吃亏。” 陈景玥由曲长老引路，来到一片宽阔的水泽前。 水泽两侧皆是峭壁，之间水面宽约三丈，长五十余丈，不见源头所在。 曲长老见陈景玥驻足观察，解释道： “我昨夜从此经过，水深只比之前溪流略深些许。” 陈景玥点点头，与阁主、曲长老涉水而过。 陈景玥指向峭壁一处凹陷： “水泽清澈，他们应当还未赶到。我们可在那里埋伏，待其进入水泽，前后夹击。” 阁主与曲长老并无异议，三人当即藏身于峭壁凹陷处。 第345章 水泽变故 另一边，护卫与方大当家一路追出山林，直到水泽边缘。 倭人首领竟驻足于水泽中央，回首望去。 已无山林遮蔽，他才看清，那令人胆寒的陈景玥并不在追兵之中。 倭人首领目光又在人群中扫视一圈，眼中闪过挣扎，朝怀中掏出褐色布团的同伙摇了摇头，呜哇吩咐两句。 那些倭人立即将布团塞回怀中，欲握刀迎敌。 护卫队长见状毫不减速，喝道：“结阵，冲。” 方大当家等人紧随其后，杀向水泽。 倭人首领脸上浮起嗜血的笑意，可笑容还未展开，听得身后水花声响。 他猛的回头，见最忌惮的三人从后方现身，脸色乍变，决绝地吼出一声。 周围倭人闻声，迅速将怀中褐色布团扔进水中，并用力踩踏。 一切只在眨眼之间。 陈景玥认出那布团与石围中的血衣相似，虽不知倭人意图，仍立即抬手，示意刚踏入水泽的护卫停步。 她自己也停下，低声问阁主： “师父，他们可是在水中投毒？” 阁主摇头：“不像。” 此时，曲长老出声提醒：“后面有人群。” 陈景玥回头，望向水泽另一端，被派去增援守船的护卫与船员，竟然出现在远处拐角，正朝这里奔来。 阁主不禁低语：“他们怎会从那边过来？” 陈景玥见来人神色如常，应未遭遇变故。 新到的护卫与船员见前方形势紧张，也加快脚步冲向水泽。 水泽中央，倭人首领见对方又有援兵，不仅不慌，笑意反而更深。 陈景玥见倭人滞留泽中，毫无退意，疑心大起，决意亲自试探。“你们暂且退后，我先去探探虚实。” 她握紧重刀，步伐沉稳而谨慎地向前走去。 倭人见陈景玥独自逼近，虽惊于其威势，仍握紧窄刀严阵以待。 陈景玥渐行渐近，并未感到异样，倭人们的神情也无太大变化。 她心念百转：倭人故意引众人至水泽中央，又拖延时间，分明在等待什么，得速战速决。 “围住他们，别放走一个。”陈景玥扬声下令，同时加速前冲，距倭人五步时一跃杀入敌群，重刀挥出，形成一片密不透风的寒光。 倭人慌忙散开阵型。 此时从海滩赶来的护卫与船员已踏入水泽，高护卫见陈景玥独战众倭，而对岸护卫正试图合围，急声喊道： “速去助阵。” 护卫们训练有素，很快与对面同伴形成包围圈，两名船员也随方大当家一行人加入。 曲长老与阁主仍立于原处，全神戒备四周。 就在倭人与陈景玥缠斗，包围圈刚合拢之际。阁主陡然厉喝：“不好。” 声音里注入内力，震响整片水泽。 两侧峭壁底部的石缝中，快速涌出无数赤红色游鱼，数量还在成倍增长，它们如有指挥般，沿水缘急速蔓延。 不过两个呼吸间，水泽边缘已被密密麻麻的红鱼围满，并向中央扩散。 即便是阁主，见此景象亦觉头皮发麻。 “全部退向中间。”想起童大叔曾说过的食人红鱼，阁主不敢大意，与曲长老疾步退至水泽中心。 陈景玥此刻已明白倭人算计，他们以自身为饵，将众人引入这死亡之地。 陈景玥神色冷若寒霜，刀势变得更猛，转眼又有七八名倭人倒下。 受伤倭人血流不止，加上先前踩入水中的血衣，水泽中心已漫开一片猩红。 倭人首领环视周围，见红鱼愈聚愈密，他面容变得扭曲，口中发出嚎叫。 眼见族人接连倒下，他眼中癫狂之色大增，竟不再退缩，用尽全力高高跃起，举刀对陈景玥当头劈下。 陈景玥面对这搏命一击，只冷眼瞥去，手中重刀骤然加速。 刀锋相触的瞬间。 “铿！” 倭人首领虎口迸裂，长刀脱手飞出，随之腹间剧痛传来，被陈景玥一刀斩中。 他踉跄跌入水中，未及挣扎，陈景玥已探手攥住他脚踝，发力一抡，将他甩向水泽边缘。 倭人首领重重摔入红鱼密集处，霎时被鱼群淹没。 昏迷中，他只觉周身剧痛难忍，被成千上万的红鱼疯狂撕咬，转眼便将他全身皮肉撕扯掉一层。 倭人首领被痛醒，惊见自己正被鱼群吞噬，挣扎着站起逃向岸边。 众人骇然望去，只见他浑身血肉模糊，半边脸颊已露白骨。倭人首领才跑出两步，身子忽地矮了一截。再两步，又矮一截。 阁主眼神一凝，看清他的脚骨已被红鱼啃断，紧接着腿骨也迅速消失。 待啃至腿弯处，倭人首领终于支撑不住，扑倒在水泽中。 红鱼蜂拥而至，争抢这血腥盛宴，倭人首领发出凄厉哀嚎，很快水面只剩翻腾的赤影。 陈景玥将他掷出，本就是为了试探红鱼如何食人。此刻场景，被她看得清清楚楚。 包围圈已缩至不足一丈，残存的倭人被护卫围杀至最后三人。那三人互看一眼，发狠的冲向陈景玥。 陈景玥唇角勾起冰冷的弧度，身形纹丝未动。 当先一人挥刀劈至面门，陈景玥向左微闪，刀锋贴着肩头划过。 重刀上撩，刀光没入对方肋下，自肩胛透出，那人发出一声惨叫倒入水中。 血雾喷溅中，第二人从右侧逼近，刀尖直刺陈景玥腰腹。 未来得及抽回的重刀，被陈景玥顺势向右一带，刀背撞开对方兵器，左手探出，扣住那倭人咽喉一拧。 骨碎闷响未绝，第三人已跃至半空，刀举过头顶，势如劈山。 但不及那倭人落下，后心已被两把腰刀贯入。护卫队长与高护卫同时收刀，那倭人惨叫着跌落水中。 陈景玥快速看了眼阁主和曲长老，见她们正在凝神运气。 她目光又扫过水面，见返回来时岸边更近一些，那侧的红鱼似乎也稀疏些许。 鱼群已逼至不足两丈。 陈景玥收刀入鞘，拖起两具尸身，用力甩入翻腾的赤色鱼潮之中。 红鱼闻到血腥味瞬间变得狂躁，争先扑向尸首，两尸之间现出近丈的无鱼缺口。 但缺口太小。陈景玥再次拖尸前冲，沿同一方向掷出：“准备突围！” 缺口变的更大一些，众人会意，纷纷扛起倭人向前投掷，借尸开道。 阁主与曲长老也迈步跟上。 倭人尸身一路铺开，众人疾冲近十多丈。离岸边还有近十丈距离，可尸首已用尽。 第346章 食人红鱼 缺口中已有红鱼窜入，众人挥刀驱赶。最早掷出的尸骸连白骨都快被啃食完，后方缺口开始收拢，水面下仍有无数赤影汇聚而来。 啃骨如此之快，若被鱼群合围，后果可想而知。 “啊！” 一声痛呼响起，只见一条个头奇大的红鱼竟跃出水面，三尺之高，它一口咬住正挥刀驱鱼的护卫。 此刻，大家都清晰的看到，那鱼头竟占了身躯大半，咬住护卫胳膊的口里布满尖利白牙，皮肉隔着衣服被咬破。 鱼身在半空中摆动撕扯，眼看就要将那护卫的胳膊撕去一大块。 “忠哥别动。”邻近护卫目眦欲裂，挥刀砍去，红鱼断成两截。 下半截鱼身掉落水中，可那狰狞鱼头仍死死咬在胳膊上，利齿深嵌。 “呃啊……”忠哥疼得脸色煞白，见同伴来救，他咬紧牙关稳住身形。 护卫举刀再劈，铛！铛！铛！连砍三记，才将那鱼头敲落。 忠哥手臂上留下一个的圆孔，深可见骨，鲜血正从中涌出，滴入水中，引得周围鱼群又是一阵骚动翻腾。 陈景玥在前，拔刀出鞘，对靠岸的鱼群，用刀面大力拍击。 “砰”的一声闷响，被击处水花炸开，红鱼纷纷下沉，似被震晕。 陈景玥再次上前，正要拍第二记，阁主与曲长老已先她两步迈出。 两人同时拂袖，流云拂劲气如利刃，前方两丈水面裂开一道通路，泽水裹着红鱼向两侧倒卷。 “快走！” 阁主与曲长老率先前冲，众人紧随其后。 二人奔走间，再次调息运气，合力拂袖开路。脸色却已惨白如纸。 阁主和曲长老望着离岸边还有四丈的水泽，再次使出流云拂，曲长老腿一软，险些栽倒，阁主一把拉住她，朝着岸边冲去。 陈景玥望着还有丈余的距离，暗道：这已经是阁主和曲长老的极限。 她大步冲到阁主之前，一跃踏入红鱼群中。 “主子。” “陈姑娘。” 惊呼声中，陈景玥双足没入鱼群。同时将重刀持平，使出全身劲力，狠狠砸向水面。 “轰。” 陈景玥的全力一击，可想其威势可怖。 刀身平平拍入淤泥，以落点为中心，圆形水浪炸开，四周红鱼尽数震晕翻肚。 “快！”她回头厉喝。 所有人都抓紧时机，快速上岸。身后赤潮翻涌，却已追之不及。 陈景玥看向水泽，红鱼很快将倭人啃食殆尽，尸骨不存。 一条红鱼忽地跃出水面，血口大张，齿间还挂着碎肉。 陈景玥挥刀将其拍飞，厉声喝道： “都离水泽远些。” 阁主搀扶曲长老退至远处，两人在一块大石上盘坐调息。 方大当家踉跄后退，一屁股跌坐在地，抱着酸麻的肩膀，心口狂跳不止。 余下众人皆吓得不轻，待缓过神来，无不庆幸死里逃生。 陈景玥走向受伤的护卫忠哥。 他臂上伤口极深，鲜血不停外涌，高护卫正用布条包扎，可布料瞬间便被浸透。 “抬手，忍住。”陈景玥撕下一截衣摆，取过高护卫手中布条，在忠哥上臂近肩处用力扎紧。 忠哥只觉臂上一股大力箍入皮肉，整条胳膊开始发麻，但血流肉眼可见地缓了下来。 高护卫见状，忙将伤口裹好。 众人逐渐回神，陆续感觉到脚腿传来的刺痛。 脱下鞋袜，卷起裤管，不少人小腿与脚背有咬痕，好在伤口不深。 陈景玥担心鱼带毒，必须尽快接叶蓁前来诊治。 她当即点出五名未受伤的护卫：“你们速去接叶蓁过来。” “是！”五人领命，刚走出几步，一阵急促脚步声自远处传来。 竟是童大叔狂奔而至，身后跟着那名照顾他的船员。 却迟迟不见叶蓁身影，陈景玥眉头紧蹙。 童大叔已冲至近前，去势未减，关先生抢步上前将他截住。 童大叔被拦腰抱住，剧烈喘息，尚未来得及挣扎，目光被水中赤红吸引。 “啊！”他如受雷击，抱头惨嚎。 “童大哥，童大哥！”方大当家冲上前握住他手腕。 童大叔死死盯着鱼群，双目赤红，涕泪横流：“都死了，都被鱼吃了。” 方大当家虽早不对父辈生还抱有希望，闻言仍颤声追问： “童大哥，你说清楚，谁被鱼吃了？我爹他们呢？” 童大叔渐渐不再挣扎，关先生松开手，他似被抽去全身力气，滑坐在地，口中低喃道： “都死了，”他抬头，眼神空洞地望向方大当家，“你爹也死了，所有人，一个都没活。” 方大当家见他眼神清明起来，急问：“童大哥，你认得我了？你是不是已经清醒？” 童大叔不答，只环视四周，掠过几张似曾相识的面孔，忽的惨淡一笑： “莫非我也死了，还被困在这儿，不得超生？” 方大当家见他眼中凄惶，一副迷茫神色，心中一酸，将前后经过说与他听。 那追赶童大叔的船员，见童大叔被制住，大松一口气，快步走向人群。 陈景玥不待船员走近，一把抓住他衣领，呵问：“叶蓁呢？怎么就你们两人？” 船员脸色一白，回头见身后空空荡荡，满脸愧色道： “童大哥突然发狂跑走，我着急就追了上去，所以……” 他的声音愈说愈低。 陈景玥转身对护卫队长下令： “你们守在此处。”随即朝先前点出的五人一挥手：“跟我走。” 她脚下越行愈快，护卫们全力紧随，仍有些吃力。 疾行约半刻钟，前方林间现出一道身影。 陈景玥脚下一顿，紧抿的唇松开，随即继续走去。 叶蓁一路跑来，已是累极。 见到陈景玥与护卫们，心知童大叔他们应已无碍，这才停下脚步，抬手拭去鬓角汗珠。 待双方走近，陈景玥见叶蓁两颊通红，满脸是汗，静立片刻，待她气息稍匀，才开口： “我们不少人被红鱼咬伤，我担心那鱼有毒。” 叶蓁闻言色变，立刻迈步：“我这就去。” 陈景玥侧身对护卫吩咐：“你们速去将所有行囊带到水泽边，尤其叶蓁的，一件不可遗漏。” “是！”护卫齐声应下，转身而去。 第347章 童大叔之谜 陈景玥与叶蓁回到水泽边时，方大当家正将前因后果说与童大叔。 “童大哥，这位是陈姑娘，这位是叶姑娘。”方大当家介绍道。 叶蓁微微颔首，转而去查看被鱼咬伤之人。 经历今日种种，方大当家对陈景玥态度大变，郑重对童大叔道： “此番我们能从食人红鱼口中逃生，全仰仗陈姑娘神勇，还有她家长辈。” “方大当家言重。”陈景玥见童大叔打量自己，眼中再无痴傻之态，直接问道： “童大叔，可否说说九年前究竟发生了什么？” 方大当家本也正欲询问，闻言看向童大叔。 “九年前，”童大叔嗓音沙哑，缓缓开口，“我们船队寻到流火岛，在主峰下遇见一群老者，他们衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，且身形粗矮。 大当家见他们可怜，给了些吃食，又拿出赤霞衣图样询问。他们虽语言不通，却领我们去了主峰山坳，寻到赤霞衣。雇船的主家大喜，临走时又给他们留下不少粮食。” 他眼中恨意渐浓：“可我们刚启程，便来了个会说汉话的倭人，告诉我们去海边有条近道。谁知，走到这处水泽时，因连日大雨，当时水面比现在宽大数倍。 那带路的老家伙突然蹲在水中央，抱着肚子哭喊。我们去抬他，他却拼命挣扎。” 童大叔眼眶发红，仿佛又见当日惨景： “而他的同伙趁机将一大罐东西丢入水中，转身就跑。我追出去，刚踏上岸，身后便传来惨叫，回头只见泽里的人被红鱼围住啃食，转眼连骨头都不剩。” 陈景玥目光落在他空荡的袖管上：“那您的手臂？” “我当时吓傻了，”童大叔声音颤抖，“很快又见倭人冲来，我来不及多想，转身就逃，他们追得极快，眼看要被抓住，我跌进一个地洞。 那些人竟不敢进来，我摸黑一直往里走，最后从海滩附近的石缝钻出。我偷偷爬上他们的船，在海上不知漂了多久，再往后的事，便记不清了。” 他说完，整个肩膀都垮下来。 关先生自始至终静坐一旁，听着童大叔的讲述，陷入沉思。 他总觉得陈景玥越来越不对劲，那远超凡俗的身手，果决狠厉的心性，还有她对那些倭人似乎过于了解。 石洞中初见那些枯瘦老者，她便毫不犹豫地下令斩杀。若当时他们心慈，会不会也像童大叔的船队一样，落入陷阱？ 一念及此，他不由打了个寒颤。 “陈玥。” 叶蓁的声音从身后传来。陈景玥回身，见她走近：“我看过所有人的伤口，目前尚未发现中毒迹象。” 陈景玥心下稍安，吩咐众人原地休整。 不远处，与高护卫并肩而坐的一名护卫见陈景玥目光扫来，忙推高护卫一下。 高护卫侧首，起身快步走到陈景玥面前：“主子。” 陈景玥看向他原先所坐之处，轻声问道：“我命你们守船，为何会从另一边过来？” 高护卫躬身道：“回主子，我们昨夜赶到停泊处时，船已不见踪迹。一番搜寻无果，正欲返回报信。” 他侧身招手，那同坐护卫小跑而来，高护卫继续道，“返回时，在途中遇见任四。” 陈景玥颔首：“坐下说。” 二人就地坐下，被称作任四的护卫接过话头： “主子你们离开后，有一群人摸到海边。”他指向水泽方向， “正是那些倭人。他们起初想登船，我们见对方人多，只出声驱赶。谁知他们竟想强行登船。” 他顿了顿，接着道：“好在咱们的船够高，他们一时上不来。我们斩断缆绳，驶离海边。那些倭人船小，追了一段，便不再追。” “甩开他们后，我们不敢原路返回，又担心主子回来找不到船，便绕到岛的西侧。有我潜回岸边，设法与你们会合报信。” 任四说到此，神情一松，“后来我在山林里遇上高护卫他们，彼此说明情况后，循着倭人踪迹一路找了过来。” 陈景玥听罢，微微颔首：“都去歇着吧。” 二人走开，陈景玥想起海上迷雾，寻到童大叔跟前： “童大叔，你们当年在海上，可曾遇见致幻浓雾？” “遇见过。” “那你们是如何应对的？” “那些来寻药的人，早已备好解药。”童大叔回忆着，又补充道， “我还听他们其中一人提过，说那赤霞衣本身，似乎也能化解雾毒。” 陈景玥眼中一亮，立即将此事告知叶蓁。 叶蓁听后，沉思片刻，眸中泛起了然之色： “我记得你说，你与阁主她们是在满是迷雾的山坳中寻到的赤霞衣。”她顿了顿，声音变得笃定： “万物相生相克。世间至毒之物旁，往往就生长着化解它的灵药。赤霞衣很可能，就是迷雾解药。” 陈景玥沉声道：“若真如此，我们倒能省去不少麻烦。” 又休息一阵，前去取行囊的护卫返回。 叶蓁有了工具，为方大当家与护卫忠哥缝合伤口。一番忙碌后，已至午后，众人各自分了些干粮。 许是目睹红鱼食人，大家都没什么胃口，都勉强吃下些许。 水泽中红鱼早已退去，水面恢复清澈，如同什么都未发生般。 阁主与曲长老调息完毕，面上总算恢复些血色。 陈景玥从护卫那里得知，从水泽另一头穿行，能节省大半路程。她抬头看了看天色，站起身， “该出发了，须在天黑前赶回泊船处。” 言罢，陈景玥率先踏入水泽。走出几步，回头宽慰众人： “那些红鱼先前是被血腥与赤霞衣刺激才现身的。” 众人望向水面，见确实平静无波，这才稍定心神，纷纷跟上。 饶是如此，每个人心中仍绷着一根弦，脚步不自觉地越走越快。 平安抵达对岸。 一行人紧赶慢赶，总算在日落前回到海岸。 岸边依旧不见船只，他们依约留下信号，以便船只在远处能辨认。 当夜早早歇下。 翌日，二月二，龙抬头。 陈景玥年满十二。此番生辰，身边众人一如去岁，无人知晓。 第348章 杏花生产 长溪乡，北院。 陈家人用过午饭，聚在花厅闲话家常。 正说得兴起，杏花忽地捂住肚子。陈永福笑道： “怎么，孩子又在踢你？”说着，将手贴上妻子小腹，被杏花红着脸拍开。 “我好像，是要生了。” “啊？”陈永福猛地站起身，朝门外急喊：“快！快去请产婆来。” 陈奶奶见儿子这般模样，不禁打趣： “你急什么？产婆早就在府上候着，几步路的事，转眼就到。”陈奶奶起身走到杏花身边，温声道： “走，娘陪你回屋。” 杏花已是第三胎，还算从容。 见陈永福慌得手足无措，扯了扯他的衣袖，轻声道：“又不是头一遭，别急。” 陈永福摸了摸后脑，憨憨一笑，与陈奶奶一左一右陪着杏花回房。 陈老爷子目送三人离去，脸上笑开花，口中不住念着： “二月二，好，好日子。和她姐一样，是个有福气、有本事的。” 随即却又轻叹一声，摇了摇头：“也不知道这姐弟俩，啥时候才能回来。” 东厢院里，杏花刚回屋躺下，产婆便到。热水等亦很快备妥。 不过一个时辰，杏花就顺利生下一女，孩子足月而生，白白胖胖，有七斤多重，很是健康。 陈永福和陈奶奶围在床榻边，望着这新添的小生命，满心皆是欢喜。 北院上下，一派喜气。 话说流火岛上，陈景玥等人在海岸边等了一日，船只始终未归。 又过一夜，东边日出，阳光将砂石晒得暖融融的。 陈景玥倒是随遇而安，面上盖着一片宽大的棕榈叶，悠闲地躺在沙滩上晒太阳。 方大当家与关先生等人却是心焦，担忧船上发生什么变故。方大当家犹豫再三，走到陈景玥近前，瞥了眼她半个身子都被细沙掩埋，下意识侧过脸。 只觉这模样太不吉利，也不成体统。 方大当家轻咳一声：“陈姑娘，方某有事同你商量。” 陈景玥将面上的棕榈叶掀起一角：“方大当家请讲。” 方大当家见她仍躺着不动，浑身不自在，低声劝道：“陈姑娘，你，还是起身说话方便些。” 陈景玥随手拨开棕榈叶，从沙中起身，细沙簌簌从衣褶间滑落。她拍了拍衣袖，看过来。 方大当家见她终于起身，松了口气，正色道： “按说我们的船，昨日就该返航接应，这迟迟未归，让人心中难安。” 陈景玥望向海面，目光悠远： “海上风向多变，耽搁一两日也属寻常。再等一日。若仍无音讯，我们便拿倭人的船想想办法。” 方大当家见这也算个办法，点头应下。 “主子，东面有船来。”远处礁石值守的高护卫和一船员，快步奔来。 众人精神一振。方大当家忙问：“可是我们的船？” “太远瞧不真切，但帆形像。”那船员回道。 陈景玥迈步朝东边走去：“去看看。” 一行人赶到海湾高处，见碧波尽头一点白帆渐显。随着船影靠近，看清正是他们的船。 关先生长舒一口气：“总算是回来了。” 陈景玥眺望天边，平静无波的脸露出一抹笑意。 只见来船后方，竟又现出一艘帆影，正朝着流火岛驶来。 很快，其他人也都发现。 “是长海哥他们，他们也寻来了。”一名船员激动高喊。 两船相继靠岸。陈景衍未等跳板放稳便跃下船头，快步奔至陈景玥面前： “姐，一切可还顺利？” “嗯。”姐弟二人往一旁走去，陈景玥低声开口：“赤霞衣已寻到不少……” 见二人走远，黎哥向方大当家递了个眼色，与长贵一道往僻静处走去。 片刻后，方大当家也跟了过去。 黎哥环顾四周，确定无人，压低声音问道：“方大当家，药可寻到？” “寻到了，数量不少。” 黎哥打量着方大当家神情，又问：“可有遇到什么？比如其他人？” 方大当家听黎哥如此问，心中生疑，对方这话分明是早知岛上另有其人。 但对方毕竟是梅家派来的，他不敢隐瞒，将一路所遇悉数道出。 黎哥抱着胳膊听完，眉头紧锁： “陈家姑娘当真那般厉害？还有那两位，实在匪夷所思。” 他不由自主望向陈景玥姐弟离去的方向，那二人身影已没入林后。 一旁长贵也满脸不信。 方大当家见他们这般神情，不欲多辩，只道：“方某只是据实相告。” 黎哥见方大当家似有不悦，朗声一笑： “我自然信得过大当家。只是方才所言着实惊人，若回去禀报，只怕公子以为我二人办事不力，编造故事来推脱。” 方大当家听他抬出梅公子施压，想到自己句句属实，何惧之有？他面色一正，沉声道： “实情便是如此，至于梅公子是否相信，那不是方某该操心的事。”说罢，方大当家转身离去。 海风卷过礁岩，涛声沉沉。黎哥与长贵对视一眼，一时无言。 方大当家回到船上，开始指挥船员为两船补充淡水，护卫们也主动上前帮忙。 直至天黑，所有空水桶重新装满。 海船上习惯带着渔网，清晨撒下的网此时收回，收获颇丰。不少船员与护卫围拢过去，脸上都带着笑意。 沙滩上燃起篝火。陈景玥姐弟与叶蓁围坐一处，慕白静立在一旁，目光警惕地扫视四周。 陈景玥将护卫送来的鱼架上火堆，见火势太旺，又往旁挪了挪，她语气轻松地问道： “小宝，我们失联这几日，你们那边可有什么发现？” “没什么特别的，”陈景衍串好手中的鱼，也架到火上，“就是有两人颇为可疑。他们虽极力掩饰，但举止终归与寻常船员不同，还总想套我的话。” “哦？”陈景玥唇角微翘，挑眉看向弟弟，“那他们可套出来什么？” 陈景衍冷哼一声：“我告诉他们，咱家受燕王庇护。至于家中做何营生、如何受庇，就留给他们自己琢磨去。” 叶蓁闻言轻笑：“景衍这番说辞，倒也算合情合理。” 陈景玥翻烤着鱼，点了点头： “确实。这消息给得恰好，既不会让人觉得我们好欺，又能让他们自个儿头疼去。” 第349章 后船生变 陈景衍听着姐姐与叶蓁的话，面朝火堆，神色看似平静，眉梢却微微扬了一下。 陈景玥见鱼烤得差不多，撒上盐，搁在一旁宽大的树叶上。仔细剔去鱼刺，分给陈景衍与叶蓁，又将另一条鱼如法炮制，包好递给慕白： “这儿不用守着，过去好生歇息。” “是。”慕白接过鱼，走到莫宽身旁坐下，见他烤的鱼一面焦黑，一面夹生，将陈景玥给的烤鱼摊放到两人中间， “尝尝，主子烤的，瞧着就香。” “多谢。”莫宽拿起一块送入口中，鱼肉鲜嫩咸香，火候正好，只是还有些烫。他吸着气咽下，赞道： “确实美味。” “那是自然。”慕白也吃了起来。 莫宽吃得有些心不在焉，目光不时飘向阁主那边。 阁主喜静，除陈景玥无人敢近前打扰。她与曲长老独坐一处篝火旁。见莫宽视线又一次投来，淡淡道： “那莫家小子，对你似是有意。” 曲长老年少时不乏爱慕者，岂会察觉不到？只是在她眼中，莫宽不过是个晚辈，她连应付的心思都无。 曲长老头也未抬，声音清冷：“旁人如何想，与我何干。” 火光在她脸庞明暗交错，海潮声远远近近。 翌日，两船扬帆起航。 天气晴好，日头比先前暖了几分。 叶蓁将采回的赤霞衣铺进竹筐，置于阳光下晾晒。 竹筐孔眼细密，海风穿隙而过，既能加速风干，又不会将药草吹散。 赤霞衣得之不易，晾晒时，叶蓁寸步不离。日头眼见又高几分，她鼻尖沁出细密汗珠。 甲板上脚步声响起，五名护卫走近。 为首的一人拱手道： “叶大夫，主子吩咐我们轮流看守赤霞衣，还请您指点如何晾晒。” 叶蓁起身微微一笑，柔声道： “正午日光最烈，需将竹筐移至东侧帆影下半阴处，每刻钟翻动一次，避免灼伤。待申时日光转柔，再移回此处。” 她一边示范翻动药草的轻巧手法，一边叮嘱：“切记手要轻。” 护卫们神情专注，一一记下。 叶蓁转身走向船舷，海风拂来，带来些许凉意。 船舱内，陈景玥手捧游记，目光却落在窗外，久久未动。 见叶蓁推门而入，她转过头： “船上人多眼杂，赤霞衣还是让护卫轮番看顾为好。” “你安排的，自然妥帖。”叶蓁虽未全懂陈景玥话中深意，却也认同小心无大错。 二人又聊了聊赤霞衣如何应对迷雾，叶蓁便开始整理药具。海途平稳，风帆满张。 天公作美，赤霞衣两日便已干透，收进舱中贮放，比晾在甲板上好照管许多。 又过一日，那片熟悉的白色浓雾，再度漫上海面。 因对赤霞衣的药效尚无十足把握，叶蓁只取少许煎成一碗汤药。看着碗中赤色药汁，陈景玥端起来问： “这药，该服多少？” “尚未可知，应先小量试之。”叶蓁伸手欲接，陈景玥却没松手。 “让我来试，先饮半碗如何？”陈景玥道。 “不可。”叶蓁摇头，语气坚决，“你体质异于常人，试药须由我亲自来，才能测出适用剂量。” 陈景玥想到神农尝百草的传说，又见叶蓁目光澄澈而坚定，默然片刻，指间力道终是松了。 叶蓁接过药碗，喝下约莫两分，闭目静坐，细细感受药力流转。 陈景玥凝神看向叶蓁。 一刻钟后，叶蓁睁眼，唇角不自觉地上扬，连声音都轻快了几分： “此药果然有效，且药性颇峻。这一碗，分予四人服用，最为妥当。” 言罢，她转身出舱，起火煎药。 一番忙碌，船上众人皆服下药汤，再望舱外翻涌的迷雾时，眉间忧色已淡去许多。 此番迷雾范围比来时小很多，天将黑时，两船先后驶出迷雾。 方大当家忙命人收起连系两船的缆绳。 暮色沉沉，海天交界处余下一线暗红。方大当家立在船头，望着前方越加清晰的航路，长长松了口气。 快回到码头，船员们的愉悦止都止不住。 这次出海不但安全返回，还能拿到一百两的工钱，这对于他们而言，可是一笔不菲的数目。 但护卫们暗中越加小心谨慎。 另一艘船上，长贵晃悠至厨房，里头船员正忙着张罗饭菜。 他朝锅里瞥了一眼，白米饭上正焖着一层腊肉，油光润亮。 “哟，今儿伙食可够实在的。”长贵笑道。 掌勺的船员回头，见是他，忙客气应道： “长贵哥。这不眼看快回码头，大当家吩咐让兄弟们吃顿好的。” “你忙你的，不用管我。”长贵摆手，目光却在灶台间四下扫视。 船员知道他是大当家交代过的人，不敢怠慢，见他似在寻东西，忙问： “您需要什么？我帮您找。” 长贵盯着那锅咕嘟冒泡的米饭，指了指墙角的水缸： “劳烦，给我烧点热水，这腊肉咸，待会儿肯定口干。” “好嘞，您稍等。”船员不疑有他，转身去取水。 长贵上前一步，袖口微抖，指间滑出一小包药粉。 他侧身挡住灶口，药粉无声无息地落进饭中。 船员舀了水，架在炉上。长贵抹了把嘴： “谢了兄弟，待会儿我来拿热水。这饭闻着真香，兄弟们今日有口福。” 他面上带笑，往外走去。 “不用那么麻烦，等水烧好我给您送去。”船员的声音在身后响起。 长贵回头：“那就多谢了。” 一个时辰后，天色渐暗。 船上人用过饭，大多回舱歇息，房中不时传来低低的谈话声。 甲板上值守的船员和护卫却都有些没精打采，呵欠连天。 黎哥与长贵照例换班，下值的船员回舱倒头大睡。 一名值守护卫眼皮沉得打架，强撑着寻到同伴，低声问： “你有没有觉得头晕，浑身发软？” 那护卫点了点头，二人对视一眼，脸色大变。 “不好，怕是中了道。”先开口的护卫咬牙低吼，“你快去通知大伙。” 可他话音未落，两人已相继瘫软下去，扑倒在甲板上。 暗处的黎哥缓步走出，盯着地上二人，冷笑一声： “这慢性迷药的后劲，谁也扛不住。” 黑夜之中，后方那艘船悄然转向，与前船的距离越来越远。 第350章 等候消息 前船上，值守船员久候不见后船跟上，心头不安，寻到方大当家舱外： “大当家，后面的船不见好长时间。” 方大当家揉着睡眼坐起身：“不见了？” “是，我留意了许久，一直没见踪影。按说这一片海域长海哥他们熟得很，不该走偏。” “我去看看。”方大当家三两下套好衣裳，奔至船尾。海面漆黑如墨，哪还有另一艘船的影子？ 他心头一沉，急声下令：“落帆，原地等等。” 护卫见状，忙去禀报陈景玥。 陈景玥立于舱门边，望着外边漆黑夜色，只道：“知道了，你们照常值守。” “景玥，”叶蓁的声音透着不安，“会不会出了什么事？” “多半是出事了。”陈景玥转身，面色凝重，“我原以为小宝透露的消息足以震慑幕后之人，看来，他们胆子比我想的还要大。” “那我们还不调转船头去寻？在此干等岂是办法？” 陈景玥摇头，在榻边坐下： “若真是有人图谋不轨，既能令整艘船偏离航向，说明他们已经得手。此时再寻，早已来不及。为今之计，” 陈景玥抬眼，眸色沉静如夜，“唯有装作毫不知情，待船回码头之后，再作计较。” 护卫离开不久，方大当家叩响门板： “陈姑娘，后船迟迟未跟上来，夜里干等也不是办法。此处离码头已近，我意先行返港，您看如何？” 叶蓁欲起身开门，却被陈景玥以眼神止住。 “一切听凭大当家安排。”陈景玥的声音自门内传出，语气平静无波。 方大当家见她似不在意，转身离去，心下打算回港后再作打算。脚步声渐远。 陈景玥看向叶蓁：“睡吧，多想无益。” 灯熄，室内归于沉寂。 直至黎明，甲板上热闹起来。船缓缓靠岸，众人陆续下船。 方大当家将陈景玥请入屋内，见她虽面无表情，仍出言宽慰： “陈姑娘放心，海上行船，风向、海流瞬息万变，偶有偏离航路，耽搁时辰也是常事。后船许是遇了侧风，待调整好自会返港。” 陈景玥落座，注视着随后进屋的关先生。微微颔首，表示理解。 方大当家续道：“若午后仍不见船归来，我多派几艘船出去寻。您放心，这一带海域出不了大乱子。其间费用，皆由方某承担。” 陈景玥见他言辞恳切，又有担当，面上露出一丝焦虑，缓声道： “有大当家这番话，我便安心了。但愿舍弟早日平安归来。” “多谢陈姑娘体谅。”方大当家拱手。 一旁关先生忽然开口：“大当家，我离城多日，想先回去看看家中老母、妻儿。” 方大当家本欲与他商议后船之事，见他面色疲倦，关切道：“先生可是身子不适？瞧您气色不大好。” “并无不适，只是念及家母终日悬心，愿早归以安其怀。” 话已至此，方大当家不再多留，当即应下，又唤人取来一包袱，将关先生送至门外： “这一百两，是先生此番随行的酬劳，万勿推辞。” 关先生干脆收下，又与陈景玥、方大当家作别，转身离去。 天色将明未明，关先生径自走向马棚，翻身上马，朝着梅城方向疾驰而去。 看着关先生离去，陈景玥状似随意地问道： “方大当家，不知关先生家在何处？” 方大当家含糊应道：“在梅城。” 陈景玥又与方大当家聊了两句，起身告辞： “大当家刚回码头，想必事务繁多，我便不再打扰。正好也想在附近走走。” “陈姑娘请便，若有需要，尽管吩咐下面的人。” “好。” 陈景玥迈出房门，脚下步子不由加快。守在门外的护卫立即跟上。 陈景玥望着忙碌起来的码头，低声吩咐： “关先生似要回梅城。派几个人跟上去，查清他的底细，速来报我。” “是。”护卫领命，转身而去。 陈景玥在码头闲逛一阵，来到草棚下，与几个等活计的汉子闲聊起来。 “大哥，你们每日都来这儿等活吗？” 一个皮肤黝黑的汉子笑道： “家里没事就过来。姑娘，我听说就是你们雇了大当家出海？真是大手笔。” “哪里，只是寻常出海罢了。”陈景玥见他健谈，顺势问道： “不知几位可曾听过长贵和黎哥这两个人？” 那汉子想了想，摇头：“没听过。”他又看向其他人，“你们呢？” 余下几人也都说不知。 “那关先生呢？”陈景玥话一出口，草棚下几人顿时来了精神。 “关先生可是个能人，文武双全，还会医术。咱们这儿谁要是有个头疼脑热，常去找他，他从来不收钱。”黝黑汉子抢先道。 旁边一个不到二十的壮实少年也道： “还有一回，二当家的船在过江口时，被官兵扣下，就是关先生去疏通的。” “如此说来，关先生当真是位有本事的好人。”陈景玥听他们说得兴起，缓缓接口。 草棚里正热闹，一名护卫寻来，凑近低语：“主子，阁主正找您。” 陈景玥起身告辞，回到方大当家安排的休息处。 刚进门，阁主不悦地看来：“下了船便不见人影，接下来如何打算？” “我们恐怕得去一趟梅城。”陈景玥目光落在曲长老手中把玩的贝壳上，“但请师父放心，不会耽搁太久。” 曲长老停下动作，抬头时正好对上陈景玥的目光：“你是说，那艘船？” 陈景玥颔首：“八九不离十，但还需再等等。” 阁主见她心中有数，不再多问。 午后，方大当家正安排船只出海寻人，失踪的那艘船却出现在海面上。 方大当家望着船上熟悉的人影，对陈景玥朗声一笑： “陈姑娘你瞧，我就说这片海域出不了事。” 陈景玥目不转睛地盯着越来越清晰的甲板，眉头蹙起。 方大当家见状，不由问道：“船既已归来，陈姑娘为何仍愁眉不展？” 陈景玥收回视线，看向他：“我没看见我弟。” 方大当家立刻转头细看，果然不见陈景衍身影。他正想安慰许是在舱内未出，却听陈景玥冷冷补了一句： “长贵与黎哥，也不在船上。” 第351章 陈景衍被绑 方大当家猛地看向陈景玥，撞上她一双冰封般的眸子。 那一瞬间，他几乎觉得这姑娘早已洞悉一切。方大当家忙稳住心神，笑道： “陈姑娘莫急，等人下船，一切自然分明。” 船在码头停稳，人陆续下船。 慕白快步走到陈景玥身前，脸色发白，也顾不得其他人在场，单膝跪地禀道： “主子，昨夜我们全船人都中了迷药。今早醒来，船被泊在一处荒废的码头。公子，不见了。属下查过，长贵与黎哥也没了踪影。昨夜掌厨的人说，晚饭前长贵去过厨房。” “起来。”陈景玥声音平静。 慕白起身退到一旁，用余光打量，不知是否自己的错觉，他竟从陈景玥神色中捕捉到一丝如释重负。 不待陈景玥开口，方大当家已上前： “陈姑娘，那二人并非我码头的人，我也是推脱不过，才允他们上船的。” “那，是谁让方大当家推脱不过？” “这……”方大当家迟疑片刻，终是如实道，“是梅家六公子所托。早知他们如此行事，我断不会答应。” “多说无益。如今方大当家看，此事该如何了结？” 方大当家见码头上人来人往，抬手指向仓房后方：“还请陈姑娘借一步说话。” 陈景玥颔首，率先迈步。 方大当家落后两步，心下暗沉：这陈家人显然不好相与，一个晚辈已如此难缠，若惹出其身后长辈，只怕方家几代经营的码头难以保住，后果不堪设想。 进屋后，陈景玥对慕白道：“你们在外等候。” “是。” 方大当家也将随行之人屏退。他正思忖如何开口，陈景玥已直入主题： “事已至此，还请方大当家将梅家情形说与我听。” 方大当家不再犹豫，将所知细细道来。 陈景玥听罢，陷入沉思。 她反复推敲，仍想不通梅家意欲何为。 若只为赤霞衣，大可不必如此大动干戈，让方大当家再出一趟海便是。 方大当家见陈景玥久未言语，面带歉意道： “梅家势大，我方某本也有意依附。我这便去梅城问问六公子，看他究竟是何意。” 说着，他朝门外走去。 “且慢。”陈景玥叫住方大当家，“若我所料不差，不久他们自会派人来码头。” 方大当家愕然回头：“陈姑娘何以如此想？” “长贵与黎哥只下迷药，未取性命，显然无意隐瞒行迹。梅家不是在等我们上门，就是会主动派人前来。” 方大当家恍然：“陈姑娘言之有理。此事我方某亦有责任，你们若要去梅家，我愿同往。” “不必了。”陈景玥摇头，“你去，除了给你自己平添麻烦，于救我弟并无益处。” 方大当家脸色一僵，这话分明是说他在梅家根本说不上话。虽是事实，却也戳得他脸上火辣辣的，羞愧难当。 他这才明白，陈景玥非但未迁怒于他，反而在点明此事水深，他不该再往里趟浑水。 陈景玥走出房门：“慕白，召集人手，两刻钟后出发去梅城。” “是。” 回头看了眼方大当家，陈景玥见他脸色白了又青，青了又白，不再多言，径自去寻阁主她们。 “听说景衍未归？”叶蓁迎上来拉住陈景玥。 “嗯。”陈景玥应声，看向阁主，“是梅城梅家所为，目的尚未可知。” 阁主看向陈景玥，眼神变得深邃：“直说你的打算。” “我去梅城会会他们，为保万全，希望师父能同去。” 阁主凝视她半晌，未及开口，屋外传来护卫通报： “主子，去梅城的人回来了。” “进。” 两名护卫匆匆入内，抱拳行礼，见屋内尚有旁人，略显迟疑。 “讲。” 年长护卫上前一步，沉声道： “属下六人一路跟至关先生入梅城。他进城后直奔梅家，至今未出。恐主子久候，特先遣我二人回来报信。” “知道了。”陈景玥挥退护卫，看着外面整装待发的队伍，“我们所有人即刻出发，行装全部带上。” “随你。”阁主看了眼叶蓁，淡淡应道。 出发前，方大当家快步走来。陈景玥迎上前，压低声音： “关先生，似乎与梅家牵连不浅。此事，大当家可知晓？” 陈景玥紧盯方大当家，见他脸色大变，一脸震惊的瞪着自己，已经了然一切。她转身上马，轻喝一声： “出发。” 数十骑缓缓加速，朝梅城方向奔去，途经一官道岔路前，陈景玥勒马。 “叶蓁，”她转向身侧，“你与曲长老、莫宽从此路先行，直返雍州。待我们接上小宝，再去追你们。” 叶蓁一怔，直觉梅家之事棘手，自己跟去恐成拖累。她望向岔路尽头，轻声道： “我一个人回去就行，或在前面驿站等你们也好。让曲长老和莫宽留下帮忙吧。” “不必多言，照做就是。”陈景玥语气坚决，不容商量。 曲长老此前并未听得有此安排，她目光转向阁主，见阁主点了点头，便不再多问。 莫宽接过装有赤霞衣的皮囊，系在马鞍上。 三人拨转马头，朝岔路行去。叶蓁回头望了一眼，陈景玥已继续朝梅城方向驰去。 蹄声渐远，岔路口很快恢复寂静。风吹过长草，扬起细微的尘土。 梅府。 陈景衍无聊地躺在床上，手脚被麻绳捆得结实。屋外不时传来压低的交谈声，却始终无人进来。 等了半晌，他终于不耐，朝门外喊道： “来人，快把本少爷放了。谁这么大胆子，竟敢绑我。” 屋外的黎哥与长贵对视一眼，皆是嗤笑。长贵低声道： “都被捆成粽子了还不消停，真当有燕王撑腰，到哪儿都能横着走？” 黎哥瞥见廊下走来的二管家，身后跟着几名好手，忙迎上前： “鲁管家，公子有何吩咐？” “屋外的人，给我进来，别以为本少爷不知道你们在外头。”屋内陈景衍的叫嚷声愈发响亮。 鲁管家笑呵呵道：“六公子说了，你们这趟差事办得不错。把人带出来吧，公子要见见这位陈家小少爷。” “好嘞。”长贵忙推门而入，鲁管家也跟了进去。 陈景衍躺在床上，一脸怒气地瞪向来人：“你们是什么人？连本少爷都敢绑。” 第352章 梅家六公子 鲁管家拱手一礼，言语客气： “陈少爷莫恼，这就给您松绑。” “还不快点。”陈景衍不耐烦地催促。 鲁管家朝长贵递了个眼色，长贵立刻上前解绳。陈景衍得了自由，活动了几下僵硬的手腕。 “我家公子有请，还请陈少爷移步。”鲁管家侧身引向门外。 陈景衍瞥了眼门外守着的几名壮汉，并未应声。 鲁管家朝外扬声道：“还不快来请陈少爷移步？” 四名壮实护卫应声而入，其中两人径直上前，扣住陈景衍双臂，那两人手劲极大，五指如铁箍般收紧。 陈景衍挣了挣，纹丝不动，“松手，本少爷自己会走。” 那二人却毫不理会，一左一右将他架起，拖离床榻，双脚离地朝外带去。 鲁管家看着陈景衍如同被拎小鸡般带走的模样，皱了皱眉，转向黎哥： “这就是你们说的会功夫？” 黎哥忙解释：“他亲口说过自幼习武，且方大当家也提过他那姐姐身手极为了得，所以才……” “罢了，”鲁管家摆手，“小心些总没错。你们也一同去前厅候着，公子或许要亲自问话。” 他说完转身出门，黎哥与长贵赶紧跟上。 陈景衍被一路架着穿过回廊，叫嚷声不绝于耳。 直至被带入前厅，他口中仍在斥骂： “放开，知道小爷是谁吗？等我姐来了，定叫你们好看。” 梅六公子轻摇折扇，闻声抬眸望来，唇角噙着一丝玩味的笑意。 “哦？”他扇尖虚虚一点，示意护卫将人放下， “陈小公子好大的火气。既然口口声声提及家门，不妨细说，陈家究竟是何来历，竟连燕王殿下都要拂照几分？” 陈景衍双脚落地，站稳身形，拍了拍被攥皱的衣袖，这才抬眼打量座上之人。 四目相对。 梅六公子眸光温润，笑意不达眼底： “这一路委屈小公子。不过，”他合拢折扇，轻轻敲在掌心，“若非如此，怕也请不来令姐大驾，你说是不是？” “想做什么直说，少绕弯子。”陈景衍朝梅六公子走去，身后护卫立即上前拦挡。 陈景衍却在梅六公子身旁坐下，扬声便喊：“上茶。” 梅六公子抬手，两名护卫退后。他悠悠开口： “请小公子来此做客，并无恶意，不过是想与府上长辈谈一桩大买卖。” “我们家不做生意。”陈景衍斜睨他一眼，“就算做，也没你这般请人的道理。” 梅六公子不与陈景衍纠缠此话，转而问道： “听闻陈家受燕王庇护，想来家中势力不凡，不知是文是武？” “都不是。”陈景衍想也未想，脱口而出。 梅六公子面色微沉，耐着性子道： “我劝小公子莫要犯浑。此地是梅县，我问什么，你最好好生答话。” 丫鬟奉上茶，匆匆退下，四名护卫仍围立在侧。 陈景衍端起茶盏又立刻放下：“烫死了，你们府上的丫头会不会沏茶？” 梅六公子的耐心似已耗尽，起身朝门外走去，口中吩咐道： “带下去。派人去码头请人。” “是。”四名护卫围拢上前。 陈景衍慌忙朝外喊道：“哎，你别走啊！我说了你又不信，让他们退开。” 梅六公子驻足，折扇展开，转身踱回原位，鲁管家紧随其后。 护卫见状，又稍稍退开。 陈景衍的目光在前方一名护卫腰刀上停留一瞬。待梅六公子走近，他眼中寒光闪过，身形暴起。 “小心。”离得最近的护卫厉喝，闪身挡在梅六公子身前。而梅六公子的反应也极快，转身避至护卫背后。 另三名护卫急扑而上。 陈景衍与挡路护卫仅半步距离，对方伸手欲擒他胳膊。陈景衍不退反进，踏风步起，如游鱼滑入对方怀中，同时左手已抽出护卫腰刀，右足飞踹。 “砰！”那护卫被踢得倒飞而出，撞穿前厅窗户，摔落院中。 护卫身后的梅六公子只觉眼前一花，那小小身影已闪至自己身后。 冰冷的刀锋贴上咽喉，激得他寒毛倒竖。 “都别动，给本少爷让开。”陈景衍盯着围上来的三人，目露凶光，哪还有半分先前的浮躁模样。 三名护卫僵在原地，进不敢进，退不敢退。 鲁管家呆愣一瞬，急喊：“你、你快住手。”说着便上前一步。 陈景衍手腕微抬，刀锋上挑，梅六公子颈侧立时沁出血珠，顺着刀刃而下。 梅六公子屏住呼吸，连话都不敢说，只得对鲁管家急急挥手。 鲁管家看清他颈间血线，惊出一身冷汗，慌忙后退。 梅六公子剑眉紧锁，暗悔看走了眼。这小子，分明是头披着羊皮的狼。 他强忍惊怒，手指悄悄挪向腰间，那里贴身藏有一把匕首。 “让他们退下，备马。”陈景衍的声音在耳后响起，不待梅六公子回应，他抬脚猛踹对方腿弯。 “咔嚓！” 梅六公子只觉膝骨剧痛欲裂，未及痛呼，肩头再被陈景衍扣住，一拧一错。 “咔吧！”“咔吧！” 两声脆响接连响起，双肩齐齐脱臼。 厅中众人骇然，皆连退后数步。 陈景衍刀锋稍垂，一手揪住梅六公子后领：“备马。” 陈景衍探入梅六公子腰间，指尖一勾，一柄精致小巧的匕首赫然在手。陈景衍冷声警告：“给我老实点。” 梅六公子双肩脱臼，膝骨欲碎，疼的冷汗直冒。 他平生何曾受过这般折辱，但此时也只能咬碎牙根，嘶声道： “退下，备马。” 话音刚落，陈景衍冷声提醒： “马备在大门口。若敢动手脚，”刀锋又压近半分，“本少爷不介意一命换一命。” 梅六公子又痛又怒，双目赤红，瞪向鲁管家：“照他说的办。” “是！”鲁管家踉跄着跑去安排。 陈景衍刀尖指向远处一吓傻的小厮：“让他带路。” 梅六公子正在想脱身之计，只是稍迟未做出反应，另一腿弯又遭重踹。 “咔嚓！” 他身子一软向下栽去，却被陈景衍揪着后领提起，两条小腿软软拖在地上。 “带路。”陈景衍再次开口。 双膝剧痛钻心，梅六公子牙关咯咯作响，从齿缝中吐出二字：“带，路！” 第353章 赶往驿站 一旁护卫已被陈景衍的狠辣手段吓得不轻，心知梅六公子若真出事，他们绝无活路。一名护卫猛推那小厮一把，厉声吼道： “还不快带路。” 小厮连滚爬爬在前引路，陈景衍反握钢刀，揪着梅六公子后领，向前厅外拖去。 三名护卫不敢近前，只远远围成半圈，随着他们缓缓移动。 远处等候的长贵与黎哥，也忙跟上去。 穿过两道月门，前方已能望见梅府的朱漆正门。 门廊下，家仆随鲁管家牵来一匹枣红马。 陈景衍扫了一眼马匹，脚步不停：“开门。” 大门完全打开，门外长街空旷，偶有行人远远望见府内情形，皆惊慌避走。 行至门槛前，陈景衍停步，刀锋在梅六公子颈侧微微一划： “让你的人全部退入府内，关门。” 梅六公子疼得意识模糊，却知此刻生死皆在对方一念，他哑声道：“快，照，照他说的做。” 鲁管家脸色惨白，只得挥手示意。 护卫、家仆退入府内，大门随之合拢，将内外隔成两界。 陈景衍揪着梅六公子迈出府门，扫过街角巷口，余光似瞥见一道身影隐在暗处。 陈景衍不动声色，将梅六公子横于马前，翻身上马，拍了怕有些神志不清的梅六公子，“城门怎么走？” 梅六公子有些吃力的抬头，“向东，过两个路口左转。” “啊！”街角传来打斗声，陈景衍抬眼望去，只见两名自家护卫正与埋伏之人缠斗在一处。 “公子。” 身后传来熟悉的喊声。陈景衍回头，只见高护卫与另一人策马奔来，身后还牵着两匹空马。 “走，出城。”陈景衍一甩马鞭，枣红马朝东奔去。 “是。”高护卫应声，策马冲向街角。 那两名埋伏之人已被放倒，护卫们接过缰绳，飞身上马。四人护住陈景衍，朝着城门方向而去。 梅府正院，书房内。 “什么？”梅家家主梅见仁听闻幼子被挟持重伤，勃然大怒，一掌拍在案上，“敬酒不吃吃罚酒，快派人去码头，把那伙人给我抓来。” 鲁管家闻言有些为难，“老爷，据报他们一行有数十人，皆非庸手，恐怕，得向军营调兵方可。” 梅见仁侧头，看向一旁的关先生。 关先生郑重点头，“他们那一行人个个皆是好手，为求万全，至少得调派二百号精兵。” 梅见仁听关先生如此说，将一枚乌木令牌掷在案上，“拿我令牌，就按关先生所说去办。” “是。”鲁管家正欲退下，又被叫住，“慢着，先派人去城门，令守兵设法救下小六。” “是，小的这就去。”鲁管家抓起令牌，疾步退出。 陈景衍和护卫一路策马，临近城门时，将梅六公子扶起坐正，袖中匕首抵其腰后：“出城时安分些。” 梅六公子无力地靠在陈景衍身前，惨白着脸低声应下：“好。” 行至城门下，守兵见是梅六公子，忙躬身行礼。 虽见他神情痛苦，身后还贴着个孩子，却无人敢上前盘问。陈景衍就这般挟持着梅六公子，堂皇出了城门。 四名护卫则装作路人，出城后，又快马赶上。 当梅府人赶到城门时，陈景衍刚走不久。 守城官兵得知有人劫持梅府六公子，还被自己放走。忙点齐十余人，随两名梅家护卫追出城。 两人同乘一骑，很快被后方追兵赶上。 梅家护卫望着前方马背上那个小小身影，身边还多了四骑。驱马凑到为首官兵身旁，急声道： “那小子下手极狠，公子还在他手里，怎么办？” 为首官兵愁眉紧锁，一时无策。 一行十余人，只得控着马速，不远不近地吊在陈景衍后方。 正僵持间，前方官道转弯处，忽然出现一队人马。 蹄声阵阵，尘土飞扬，有五十骑的样子，当先一人正是陈景玥。 陈景衍一眼望见，绷紧的肩背一松。 陈景玥率队疾驰而至，与弟弟错马而过的瞬间，目光已将他周身扫了一遍，见他虽染血污却神色如常，心下稍安。指向瘫软的梅六公子，“这是？” “梅家六公子。”陈景衍咧嘴一笑，眼神清亮。 陈景玥不再多言，抬手向后一挥：“清路。” 身后护卫提缰加速，三十人自队伍中分出，由慕白带头，径直迎着追兵冲去。 追兵见状大惊，他们本就忌惮伤及六公子，眼见对方援兵已至，且人多势众，哪里还敢硬接？为首官兵当机勒马，急喝： “退！快退！” 十余人慌忙调转马头，向来路奔逃。 陈景玥看也不看溃散的追兵，策马来到弟弟身侧：“有没有受伤？” 陈景衍摇头：“好得很。” 陈景玥微微颔首，目光落在梅六公子惨白的脸上停留片刻，一扯缰绳： “转向，西北。日落前离开梅县地界。” 队伍即刻转向，护卫前后簇拥，将陈景衍护在当中，纵马朝着西北官道疾驰。 太阳开始西沉，云霞渐染。一行人马不停蹄，在暮色四合之前，踏出梅县边界。 陈景玥放缓马速，自怀中取出舆图，细看片刻，随即收起。陈景衍打马靠近：“姐，今晚在哪儿歇脚？” “我估摸着，”陈景玥望向渐暗的官道前方，“我们若稍缓行程，慕白他们应当能在下个驿站前追上。今夜便在驿站歇息，说不定，还能遇上叶蓁他们。” 队伍在暮色中缓行，朝下一个驿站而去。 半个时辰后，天已黑透，后方传来一阵急促马蹄声。队伍立时警觉，勒马戒备。 火光映照下，后方马队渐近，正是慕白一行。 “主子。”慕白勒马近前，“我们将人驱离二十里后折返，又躲在官道旁暗中观察许久，确认无人尾随，这才赶来汇合。” 陈景玥对他的处置颇为满意：“归队。” 队伍合二为一。 此时，梅府内。 鲁管家急匆匆寻到梅见仁，却见梅夫人也端坐一旁，一时嗫嚅不敢开口。 梅夫人自得知幼子被掳，心焦如焚，此刻见管家这般模样，急声催问：“快说。” 管家看向梅见仁，得他颔首，才低声道： “老爷、夫人，小的去军营调兵时，二爷知道了此事，亲自点了两百人赶去码头。可是，” 他顿了顿，“我们赶到时，那伙人早已离去。二爷回城途中，从城门守军处得知六公子被挟持出城，当即掉头，循着守军所指的方向追去了。临行前，二爷让小的带话给老爷。” 第354章 摄魂术 “带什么话？”梅夫人追问。 管家咽了咽口水，硬着头皮说道： “二爷说，事已至此，万不可妇人之仁。那伙人不可放回雍州。至于六公子，他会尽力保全。” “老爷。”梅夫人蓦地站起身，红着眼圈望向梅见仁，“小六是咱们的孩子啊，兄弟几个里数他最聪慧懂事。” 梅见仁闭目，侧过脸去，只余一声长叹。 梅夫人见他如此，霎时心如刀绞，跌坐回座椅。 亥时将至，陈景玥一行抵达驿站。 陈景玥与阁主在大堂坐下，护卫们进出有序，并未发出太多响动。 当值伙计一眼便瞧出这行人绝非普通商旅。 伙计上前斟茶，陈景玥开口问道： “小哥，今日可有一男二女在此入住？” 伙计余光扫过两旁肃立的护卫，小心斟满茶，直起身刚要答话。 楼上客房门开。 伙计眼前一亮，朗声道：“姑娘，您问的正是那三位，才入住不久。” 陈景玥回头，顺着伙计所指望去，正见二楼上，曲长老推门而出。 她径直下楼，在陈景玥对面坐下：“老远听见动静，料想是你们赶来。” 陈景玥看了眼二楼房门：“叶蓁和莫宽呢？” “叶蓁在整理药材，莫宽守着。”曲长老给自己斟了杯茶。 见陈景衍与慕白的身影消失在通往后院的门口。陈景玥收回视线，安排道： “今夜早些歇息，明日卯时出发。” “好。” 众人各自回房。 陈景玥来到叶蓁房中，见她正俯在桌前，专注分拣药材，便无声地在一旁坐下。 莫宽见她进来，微微颔首，退出房门。 约莫两刻钟后，叶蓁将桌上药材分类收好，正欲起身，一道沉静的声音响起： “这般忙碌，是在做什么？” 叶蓁一怔，倏然侧首，见陈景玥不知何时已坐在不远处，此刻正含笑望着她。 灯火映在她眼里，泛着暖融融的光。 “你何时来的？”叶蓁松了口气，随即又问，“景衍可平安？” “来了有一阵，见你忙着，就没扰你。”陈景玥起身走近，“景衍无恙。”她目光落到桌面，“可是在配缠丝解药？” 叶蓁点头：“这解药配制复杂，路上得空，又有合用的药材，先配一些备用。” “接下来两日需加紧赶路，这些暂且放放，你多歇息才是。” 叶蓁听出陈景玥话中有话，抬眼看来： “可是后头还有麻烦？” 陈景玥神色微凝：“听小宝细说梅府之事后，我总觉得梅家所图非小。我们须尽快离开东洲，远离梅家势力范围。” “姐。”门外传来陈景衍的声音。 陈景玥起身出去。姐弟二人走到廊下无人处，陈景衍压低嗓音道： “我与慕白方才寻驿丞打听过，梅家在邻近数县势力盘根错节，可谓一手遮天。如今我们人少势孤，天高皇帝远，他们什么手段都使得出。” 陈景玥静默片刻：“那梅六公子呢？” “正在房中审着。” “审问，”陈景玥低声重复，忽地转身，“你先回房。” 陈景衍见姐姐行色匆匆，一时摸不着头脑，只得悻悻离去。 “叩、叩。” 阁主房门被敲响。 “进。” 陈景玥推门入内，面上带笑。 “不是说要早些歇息？这个时辰来做什么。”阁主正欲就寝，被打扰后，目光里透着的不悦。 对于阁主不善的眼神，陈景玥恍若未见，行至近前，轻声道： “师父，我想请您动用摄魂术，从梅六公子口中问出梅家图谋。” 阁主诧异的看向陈景玥：“事态已如此严重？” “是。”陈景玥答得毫无迟疑。 “施摄魂术极耗心神，解术更是大损元气。”阁主语调冷淡，显然不愿。 想起流火岛的倭人，再想到梅家竟敢无视燕王庇护劫持陈景衍，陈景玥心头那股不安越发强烈。 她正色道：“师父，先问出梅家所图要紧。至于事后解不解术，可视情形再定。” 阁主凝视陈景玥片刻，缓缓起身。 “人在何处？” “请随我来。”陈景玥先行带路，行至回廊处，恰遇曲长老自外归来。 见阁主面色凝重随陈景玥而去，她略一迟疑，也默默跟上。 最里间客房外，守着两名护卫，见陈景玥来，忙抱拳行礼：“主子。” 陈景玥微微颔首：“开门。” 房门推开，又轻轻掩上。 屋内光线昏沉，梅六公子瘫坐在椅中，四肢无力的垂下，双目紧闭，唯有嘴唇在微微抖动。 见陈景玥进来，慕白上前禀报：“主子，他什么都不肯说。” 陈景玥看向阁主。阁主目光落在梅六公子苍白的脸上，冷声道： “抬到床上去。” 慕白与另外两名护卫上前挪动。其间不慎碰到伤处，梅六公子闷哼一声，随即咬牙忍住，始终未曾睁眼。 阁主走至床前，袖摆无风自动：“都出去。曲长老留下护法。” “是。”陈景玥领众人退出房间。 见屋内无人，曲长老才低声问道：“你这是要？” “摄魂术。”阁主刚说完，床上之人猛地睁开双眼，瞳孔骤缩：“你们敢。” 话音未落，阁主广袖轻拂，一道柔劲拂面而过。梅六公子眼中厉色变得涣散，终是归于空洞。 一个时辰后，房门再度开启。 阁主率先走出，她面色是从未有过的阴沉。曲长老紧随其后，亦是紧抿着唇，眼中波澜暗涌。 陈景玥迎上前去，尚未开口，阁主已截断话头： “去我房里。”她脚步未停，身影很快消失在转角。 陈景玥快步跟上。 房门合拢，阁主转身紧盯陈景玥： “关先生是梅家多年前安插在码头的人，专为寻找流火岛，寻找倭人。这次登岛寻药，梅六公子另派了两人随行。” 陈景玥微微点头，这些她都知道。 阁主声音骤然转冷：“你可知，他们一直在暗中搜寻倭人踪迹，所图为何？” “为何？” “百年前，南国曾借倭人之力击退强敌，事成后又将倭人驱逐至远海。” 阁主眼中寒意渐浓，“梅家想效仿此计，找到倭人盘踞的海岛，借其兵力攻取南边数州。” 第355章 改道西行 阁主向前一步，烛火在眼底跳动： “倭人性情残暴诡诈，杀人如麻，对同族尚且毫无人性。梅家此举，无异于引狼入室。” 经阁主一说，陈景玥想不通的地方，瞬间明了。 “所以他们劫持小宝，既是为了胁迫我们结盟，更是要背着燕王，逼我们支持梅家？” “正是。”阁主拂袖转身，望向窗外沉沉夜色，“据那梅六公子所言，梅家在东州经营数代，军中势力盘根错节，非同小可。” 夜风骤起，拍得窗棂咯咯轻响。 陈景玥沉思片刻，决然道： “梅家不会轻易放我们回到雍州。这时若想借附近军营之力，只怕反成自投罗网。此地不可久留，必须立刻动身。” 她向房门走出两步，忽又驻足，转身回到桌边，将怀中舆图铺展开来。 “师父，”她抬头看向阁主，“请您说说，从梅六公子那里得知的梅家势力范围。” 阁主走近，指尖在舆图上缓缓划过，轻点几处： “这一带，还有这里，都是梅家掌控之地，根深蒂固。唯独此处，”指尖落向一角，“此地为房家势力，与梅家不睦。” 陈景玥凝神静听，将阁主所讲一一记下。 驿站内，刚歇下不久的一行人被唤起，整装出发。 驿丞望着人马远去的背影，虽觉古怪，也只当这些贵人行事莫测，摇摇头回房歇下。 他正睡得香甜，被一阵马蹄声惊醒。 忙披衣冲出门去，见驿站已被大队骑兵围住，火把将四周照得亮如白昼。 一名军官正在厉声盘问伙计： “可曾见到约莫五十骑人马，多为精壮汉子，在此落脚？” 伙计吓得结结巴巴：“有、有，他们晚上住下，半夜又走了，走了差不多两个时辰。” 军官见驿丞出来，上前一把攥住他衣襟： “他说的可属实？若有半句虚言，耽误我家将军大事，你们全担待不起。” 驿丞腿脚发软，连声道： “将军明鉴，句句属实，不敢有半字欺瞒。” 军官松手，转身快步走出驿站，朝为首的一骑禀报： “梅将军，贼人今晚有在此歇脚，不知何故于半夜离去，已走了约两个时辰。” 马上的梅二爷一身铁甲，面沉如水，闻言吐出三字： “继续追。” 二百余骑如黑色铁流，齐齐转向，朝着北方官道疾驰。 驿丞擦了把额上冷汗，拍拍吓傻的伙计，“关门，回去睡吧。” “哎、哎。”伙计如梦初醒，慌忙将门板合上。 陈景玥一行并未沿官道直行。向北跑出二十里后，她忽然勒马，命众人折入一条向西的岔路。 “主子，这是？”慕白策马近前，面露疑惑。 “梅家既知我们大体方向，官道必是追寻重点。”陈景玥望着东边渐白的天际， “我们向西，绕行怀山县。那里是房家人的势力，虽多费两日路程，可避开梅家大队人马，从那边离开东州。” “那梅六公子如何处置？”陈景衍问道。 陈景玥沉默片刻：“带上。若追兵逼近，他还有用。” 天色微明时，一行人马已彻底偏离北上官道，潜入西向的丘陵野径。 梅二爷率领的骑兵沿着官道狂追六十里，直至天色大亮，仍未见到任何人影。 “停！”梅二爷忽然抬手。 大军骤止。他眯眼望着前方空荡荡的官道，又回头看了看来路，脸色铁青。 “中计了。”他咬牙，声如寒冰，“传令，分三路。十人继续向北至边界，持我手令，调兵设卡。五十人向东搜查各条岔路，发现踪迹，就地调兵，围剿贼匪。其余人，随我折返，向西。” 梅二爷调转马头，目光望向晨曦中连绵的丘陵。 “我倒要看看，你们能躲到几时。” 陈景玥一行在崎岖的丘陵间穿行。 至午时，人困马乏。众人寻了处背风的石坳暂歇，分食干粮饮水。 陈景玥登上高处，举目西望。怀山县尚在百里之外，其间山川交错，并无坦途。她取出舆图比对，眉心越蹙越紧。 “姐，”陈景衍递来水囊，“房家当真靠得住？” “靠不住。”陈景玥接过，饮了一口，“但敌人的敌人，至少不会立刻成为朋友。我们只需借道，不入县城。” 经过短暂休整，一行人继续上路。 酉时将近，队伍行至一处两山夹道，前方谷口突然涌出近百骑兵，封死去路。 与此同时，后方蹄声响起，数十骑手持长枪，正疾驰而来，前后夹击之势已成。 陈景玥前后一扫，厉声下令： “备战。” 梅二爷高坐马上，目光在对方阵中扫视，很快看见一匹马上横缚着一人，身形衣着正是梅六公子，其身侧还有个半大的小姑娘。 他略一抬手，后方逼近的队伍在五十步外勒马，枪锋前指。 梅二爷打马上前数步，盯着阵前的陈景玥，“想活命，交出我侄儿。否则，” 他目光扫过全场，“今日你们，一个也别想走。” 话音落，他死死盯住那小姑娘。却见对方阵中又出一骑，马上是个气质清冷的女子，与小姑娘低语两句，二人竟一同策马，直直朝他行来。 梅二爷眉头一皱，瞥了眼身后人马，心下稍定，他倒要看看，她们能耍什么花样。 二人直至马前十步方才停下。 “阁下是？”小姑娘率先开口。 梅二爷不答，只冷声道： “你就是那陈家姑娘吧。听我一言，速将我侄儿放了，休想凭他威胁脱身。” 陈景玥轻笑：“若放了令侄，阁下打算如何处置我们？” “只要你们乖乖听话，随我回府做客些时日，等你家长辈来，与我梅家谈成一桩大买卖。事成之后，自有享不尽的富贵。” 陈景玥面露好奇：“我有一事不明，你们是如何追上我们的？” 梅二爷嗤笑：“小姑娘是有些聪明，可惜还是太嫩。不是所有的路，都画在舆图之上。” “原来是抄了近道。”陈景玥望向山口近百骑兵，“我还当梅家真是手眼通天。” 见面前小姑娘身陷绝境，却仍是一副从容模样，梅二爷心中莫名烦躁，不欲再作口舌之争： “少废话，放人。” 一旁阁主早已不耐，淡淡道：“与他啰嗦什么？” 第356章 处理追兵 不待陈景玥作答，阁主袖中传出一声清越铜铃。 “叮！” 梅二爷只觉周身如遭电击，气血一滞，四肢瞬间酸软。身后惊呼一片，已有十余人跌下马背。 他心中大骇，急欲调转马头。 “叮！” 第二声铃响贯耳，他握缰绳的手脱力，整个人从马背上滚下。 第三声铃响时，前方那近百骑已再无一人安坐马上，尽数瘫倒在地。 梅二爷仰躺于地，死死瞪着那缓步走近的小姑娘，以及她身旁女子，那袖中，不知究竟藏了何物？ 后方压阵的梅家兵马见此，一时惊疑不定。 见梅二爷与前锋竟在铃声中全军覆没，而那两名女子却安然无恙，带队将军正骇然间，对方阵中一骑飞驰而出，直冲己方。 正是曲长老。 带队将军急声大喝： “站住，再上前者，杀无赦。” 曲长老恍若未闻，马速不减，袖中亦传出一串绵密铃声，一声接着一声，如潮水般朝着梅家后阵漫卷而去。 带队将军眼见那铃声所过之处，士兵纷纷掩耳摇晃，心知不妙，急忙下令： “放箭，快放箭。” 但为时已晚，梅家骑兵纷纷坠马，阵型大乱。 陈景玥见时机已到，打了个手势：“清场。” 护卫迅速散开，分作两队，向前后冲去，开始收割。 梅二爷挣扎欲起，却被一只脚踏住胸口。 他抬眼，对上一双沉静的眼。 “这位将军，”陈景玥低头看他，“这桩买卖，我陈家不感兴趣。” 她脚上略一施力。梅二爷一口鲜血喷出，溅湿尘土。他死死盯着陈景玥，身躯一颤，再无声息。 前后追兵被斩杀，马匹缴获。 陈景玥一行人，以一人数骑，快速奔向怀山。 当夜赶至一处驿站休整。 陈景玥找来纸笔，伏案疾书，连写三封书信，末尾皆盖上镇军大将军印。 墨迹晾干，她将信封好，朝门外唤道： “进来。” 房门轻启，慕白与两名护卫应声入内： “主子。” 陈景玥拿起一封信，交予左侧护卫： “此信，送往光州参将军营，必须亲手呈递。” 她转而又拿起第二封，交予另一护卫： “此信，送往益州参将府上。两州路途皆不近，你们分头行动，谨慎为上。” 陈景玥的目光扫过二人：“信在人在，不得有失。” “是！”两名护卫肃然领命，躬身退下。 陈景玥拿起桌上最后一封，递给慕白： “此信，送至怀山县房家家主手中。你亲口转告，请房家暗中筹备，小心提防。” 慕白双手接过：“属下明白。” 陈景玥看着慕白转身离去，独自在灯下静立。 良久，陈景玥揉了揉眉心，再次坐下提笔。不多时，又一骑自驿站冲入夜色，往玖州奔去。 翌日，天色未明，队伍再度启程。 而慕白，已连夜快马不停，于晨光初露时赶至怀山县，叩响房家老宅大门。 门房是位老者。 他拉开侧门，见一陌生男子立于阶下，风尘仆仆，身后还拴着两匹健马。 门房上前半步，客气问道：“这位爷，清晨到访，不知有何贵干？” 慕白掏出腰牌，举至对方面前：“我奉命而来，有要事需面见房家家主。” 门房定睛一看，神色大变，竟是正四品校尉腰牌。 他当即躬身一礼，语气恭敬道：“贵客请先进府用茶。” 说罢，他招来一名小厮引慕白入内，自己则疾步向内宅奔去。 不过盏茶功夫，内宅传来急促脚步声。一五旬老者身着暗青色杭绸直裰，被小厮搀扶快步而来。 厅中慕白放下茶盏，起身行至门口，率先抱拳： “镇军大将军帐下，校尉慕白。” 那老者站定，整了整衣襟，拱手回礼： “老夫房伯安。不知将军亲至，有失远迎。敢问，有何见教？” 慕白并未立刻答话，目光在房伯安脸上停留一瞬，见他身形清瘦，面色微红，呼吸间尚带些微气喘，一双眼睛矍铄有神。 慕白又扫向房安伯身后随从，沉声确认： “阁下便是房家家主？” 房伯安闻言一怔。自己已报姓名，对方却仍要确认，足见此事非同小可。 他面色愈发肃然：“老夫正是。将军请坐下说话。” 慕白并未落座，盯着房伯安身后下人，房伯安见状，回头吩咐，“都下去，在外面候着。” 厅中只剩二人，慕白从怀中取出信，双手递上。 房伯安接过，拆开看起来，待看完已脸色大变，他拿着信纸的手微微发抖，“这，这是何意？” 慕白见他神色，不再多言，只抱拳提醒： “信已带到。房家主，万不可存侥幸之心，要早做打算。告辞。” 言罢，他转身大步而出，身影很快消失在外院。 房伯安独自立于厅中，手中信纸犹自簌簌轻响。他望着门外晃动的树影，良久，才低吟一句： “这真是，乱世不休。” 接下来几日，益州、光州两位参将先后收到书信。 信中只盖有镇军大将军印，有僭越之嫌。 好在信中只令他们加强本州与东州交界处的防务，并非跨境用兵，二人惊疑之余，倒也依令行事，对送信护卫更是礼遇有加。 两州相邻，兵马调动很快被对方察觉。益州参将樊承祖心中疑虑难消，索性亲赴光州大营。 闻报，光州参将段耀亲至营门相迎：“樊将军，什么风把你吹来了？” 樊承祖大步上前，抱拳朗笑：“段将军，我可是被东风吹来的。” 段耀眼中锐色一闪，随即笑道：“你我许久未聚，快，帐中叙话。” 二人入帐，屏退左右。 段耀观他神色，不再绕弯：“下面来报，樊将军麾下近日调动频繁，不知所为何事？” 樊承祖反问：“那段兄你呢？” “我是奉了上头命令。”段耀直言。 “巧了，我也是。”樊承祖自怀中取出一封信，段耀伸手欲接，他却迅速收回，“你的呢？” 段耀盯着那信封，大笑一声，自案上取出另一封递过。 二人交换书信，各自细看。待看完，四目相对，皆是一脸惊震。 “东州？这是要出事了？”段耀满脸不可置信。 第357章 陈家三女 樊承祖摇头：“我这边未有半点风声。”他沉吟片刻，“既是大将军军令，我等先依令行事总不为过。为求稳妥，不如各自密报燕王殿下。” “好，就依樊兄所言。” 陈景玥离开东州的第二日，梅二爷及所率兵马全军覆没的消息传回梅府。 “此言当真？”梅见仁脸色铁青，厉声喝问。 “属下亲眼所见，二爷尸身已在路上，属下奉命先回禀报。”报信之人伏在地上，声音惶恐。 屋内死寂片刻。梅见仁强压怒意，对外吩咐：“请关先生来。” “是。” 梅见仁转身，望向墙上那幅《宏图大展》，声音冰冷：“此事不得外传，退下。” “是。”报信之人仓惶退出。 关先生自流火岛归来，一直在梅城家中，再未踏足码头。 他很快被请至书房，得知梅二爷死讯，脸色骤变： “不好，此事燕王必会知晓。若被他们有了防备，将来只怕，我们连立足之地都要不保。” 梅见仁自书案后站起，目光决绝：“那就提前动手，不能再等。” 关先生却面露迟疑：“可那些倭人，我怕将来尾大不掉，反受其害。” 自流火岛归来，关先生已多次劝阻梅家寻倭人合作。梅见仁闻言，目光陡然转冷： “关先生，生死关头，你反倒畏首畏尾？这可不是你平日作风。莫非，另有他法？” 关先生苦笑摇头：“眼下，并无万全之策。” “既无他法，便依原来计划。”梅见仁拂袖转身，“关先生，莫忘了你我同在一条船上。” 关先生默然垂首，退出书房。他独自走回宅中，只觉身似飘萍，早已不由己心。 两日后，方家码头。 十余艘海船满载粮食，缓缓驶离港口。 方大当家迎风立在岸边，望着远去的帆影，胸中愤懑难平。 他本已决心与梅家划清界限，梅家竟搬出官府强压码头，逼他出人出船再赴流火岛。 想起陈景玥下船那日之言，他心头一凛，只觉自己已深陷泥潭。 不能再等了。 想到此处，他转身跑回家中，让小弟带着母亲妻儿北上，去雍州寻找陈家。 海上，关先生负手立于船头，眉峰紧锁。海风扑面，吹不散他眼底的忧色。 黎哥与长贵立在身侧，却是踌躇满志。 二人此番回府，得了家主重赏，更蒙亲自召见，承诺此事若成，将来必有重用。 帆影渐远，融入海天苍茫处。 话说陈景玥返程时，途经一桥，驮着梅六公子的匹马忽然长嘶人立，不知被什么惊着，生生扯断缰绳，连人带马坠入桥下。 河水湍急浑浊，马在浪里挣扎翻滚，两三个起落后被激流卷着向下游冲去，转眼不见踪影。 一名护卫上前半步，看向陈景玥。 陈景玥望着河面：“罢了，或许，这是天意。” 河面宽阔，水势汹汹，一人一马绑在一处落入河心，本就没有生还之机。她不会为救恶人让护卫冒险。 二月二十三，长溪乡北院。 远处传来阵阵马蹄声。门房护卫出门张望，一眼认出马背上的身影，忙朝院内高喊： “主子回来了。”随即快步迎出。 陈景玥勒马门前，翻身下马。陈景衍紧随其后，姐弟二人径自朝正院走去。 途中遇见疾步赶来的石头。“大小姐、少爷，你们可算回来了。” “家中近来可好？”陈景玥问。 石头满脸是笑：“好得很，您和少爷走后，一切平安。” 刚到正院门口，石头朝里扬声喊道：“老太爷，大小姐和少爷回来了。” 书房里，陈老爷子丢下书推门而出，正见姐弟二人穿过庭院。 “爷爷。”陈景玥含笑唤道，脚下未停。 “哎！回来就好，回来就好。”陈老爷子连连点头，目光在两个孩子身上打了个转，心下大安。 “奶奶呢？”陈景衍左右张望，“是不是在菜园子？” 提到老妻，陈老爷子眼中笑意更深： “她啊？如今成日待在东厢院，不到天黑见不着人。” 陈景玥眼眸一亮：“可是娘生了？” 陈景衍也反应过来，惊喜地看向爷爷。 陈老爷子抚须，脸上是藏不住的喜色：“生了，是个大胖丫头，模样别提多招人疼。” “那我可得去看看小妹。”陈景衍说着就要转身。 陈景玥看向陈老爷子：“爷爷，我们一同去。” “走！”陈老爷子袖袍一拂，乐呵呵跟上。 三人转至东厢院。守在门外的石墨一见他们，连忙朝里通报：“老夫人、夫人，老太爷来了。” 屋内传来陈奶奶带笑的声音：“来就来了，午后才瞧过，这会儿又急什么？” 石墨欲再禀，被陈景衍摆手止住。 陈老爷子迈进外间坐下，故意扬声道： “怎的？午后来过，我就不能再来瞧瞧我的小孙女？” 陈景玥姐弟径直进了里间。 陈奶奶正将襁褓里的婴孩小心抱起，打算出去给陈老爷子看。杏花欲起身帮忙，被她按回床榻上： “你躺着，我抱出去让老头子稀罕稀罕。” 一转身，却见陈景玥姐弟立在眼前。 “老天爷！”陈奶奶又惊又喜，“你们姐弟可算回来了。” 杏花闻声抬头，见一双儿女平安归来，霎时红了眼圈： “大丫，小宝。” “奶奶，娘。”姐弟二人齐声唤道。 陈景玥走到床边坐下，打量着杏花脸色，见她气色红润，眉眼舒展，心中大石落地。 杏花握住女儿的手，柔声询问： “看什么呢？”她又轻推陈景玥，“快去瞧瞧你小妹，那眉眼，长得可像你小时候。” “好。”陈景玥应声，转身走到陈奶奶身旁。 陈景衍正伸着一根指头，碰了碰小妹妹脸蛋，红扑扑、肉嘟嘟，睡得正酣。 陈景玥也伸出食指，轻轻触了触那只蜷着的小手。指尖刚挨上，便被软软握住。 她试着晃了晃，那小拳头攥得挺紧，不肯松开。 怀中的小家伙这时醒了，一双圆溜溜的大眼睛，望着陈景玥，小嘴咂巴了两下，看得人心都化了。 “奶奶，”陈景玥轻声问，“我小时候也长这样？” 陈奶奶望着三个孩子，眉开眼笑：“可不是？简直一个模子刻出来的。” 外间，陈老爷子的声音又传了进来： “怎么还没抱出来？让我也瞧瞧。” 第358章 燕王信使 里间帘子一掀，陈奶奶抱着襁褓走出来，“急什么？这不是来了。” 陈老爷子起身接过孩子，小女娃在他怀里动了动，端详半晌，陈老爷子抬头看向跟出来的陈景玥： “是像，尤其是这眉眼，也像。” 陈景衍没忍不住，又伸出手指，轻轻碰了碰妹妹的脸蛋： “对了，小妹叫什么名字？” “小名叫二丫，大名还没取，”陈老爷子抱着小孙女微微侧身，避开陈景衍的手指，“你小子怎么和你爹一样，二丫这细皮嫩肉的，哪经得住你们成天碰。” 陈景衍顿觉自己不再吃香，一脸无奈道： “我就轻轻碰一下，还有，为什么叫二丫？” “二丫怎么了？”陈老爷子斜眼看来，“这名字养人。不然你姐怎么长得这么出息？” “爹人呢？”陈景玥开口，打断爷孙俩的拌嘴。 “他啊，”陈老爷子一边逗弄孩子一边道，“这些日子总往西侧院跑，说是跟着阿满学什么布防图。” 说曹操曹操到。陈永福大步进屋，一见儿女开怀大笑： “大丫，小宝。”他将二人打量一番，“好像黑了些。” “在海上待了段时日。”陈景玥解释。 经陈永福一提，陈奶奶也瞧出两个孩子确实黑了些，也瘦了，忙招呼着往外走： “孩子们一路辛苦，我得去厨房看看，让芸娘好生张罗晚饭。” 陈景玥拉住陈奶奶：“让张厨娘多做几道拿手菜。” 陈景衍跟着凑趣：“我要吃大肘子。” “好好好，”陈奶奶见姐弟俩这般，脚下步子都轻快起来。 叶蓁回到北院，径自去了药材库房。 缠丝解药的辅材早已备齐，如今赤霞衣到手，她一刻不愿多等，当即开始配制。晚膳时也只是去正院匆匆用过，又回了药房。 陈奶奶望着她离去背影：“叶姑娘这般忙碌，是在配什么药？” 陈景玥笑道：“治病救人的药。”随即岔开话头，“这回在东州，我们吃了不少海鱼，有这么大，”她展开手臂比划。 陈奶奶果然被吸引：“哟，老婆子还没见过那么大的鱼。” “那不算大，”陈景衍接口，“还有比船更大的。” 这下全家人都好奇起来。陈老爷子瞪大眼：“真的？你小子可别唬人。” “自然是真的，我们亲眼所见。”陈景衍信誓旦旦。 老爷子看向陈景玥，见她含笑点头，一家子开始聊起海鱼奇闻。 陈景玥归家四日前，她的奏报已通过军中八百里加急，呈至燕王案上。 奏报中，她将梅家异动，还有勾结倭人之事都详细禀明，并直言倭人不可小觑，自己已命益州、光州、玖州等地提前布防，恳请燕王速下决断，调三州兵马合围，根除梅家。 燕王看罢，想起昨日益、光二州的密报，传来心腹幕僚侯廷。 “本王听闻你熟知南国旧事，”燕王坐于上首，指节轻叩案面，“当年南国御敌，可是借了倭人之力？” 侯廷略一思索，上前一步： “王爷，当年南王初登大位，政局未稳，确曾听信谋士之言，引入倭人两千。仅一年，便借其扫清内外之敌，坐稳江山。” 燕王将陈景玥的顾虑道出。侯廷有心表现，朗声一笑： “以属下之见，大将军未免过虑。想当初南国事成之后，翻脸清算，倭人被屠戮驱赶，活着离开的不足三百。区区南国便能将其玩弄于股掌，何足为惧？” 燕王不语，示意他继续。 “至于梅家，”侯廷拱手，“就近调兵千人，一网打尽，满门抄斩，以儆效尤，看今后谁还敢冒犯王爷天威。” 侯廷生于东州，又与现任东州参将私交甚密。 近日那位参将屡次来信抱怨梅家势大，压得他难以喘息。侯廷心中快速盘算：可借此良机，既可展露才干谋个实缺，又能送好友一个大大人情。 他抬头望向座上，语气激昂：“王爷，侯廷愿亲赴东州，为王爷铲除此患。” 燕王知他熟悉东州情形，又见他成竹在胸，颔首下令： “好。本王命你为宣抚使，即日前往东州。准你就地调集益、光、玖、东四州兵马，以五千为限。” “属下，领命。”侯廷抱拳应诺，退出王府时胸中已是踌躇满志。 夜里，陈景玥回家，终于得以睡个好觉。。 辰时将至，晨光斜斜洒入屋内。 陈景玥躺在床上，望着帐顶浮尘在光线中游动，浑身的筋骨都松泛下来，一动也不想动。 屋外隐约传来低语。 “夫人问大小姐起了没，说别让她空着肚子睡，好歹先用些东西。”是石墨的声音。 阿丑将她推远些，压低嗓音： “大小姐要是起来吃了东西，可就睡不着了。听我哥说，他们这趟赶路吃不好睡不好，辛苦得很。不如让大小姐睡够再说。” 石墨朝陈景玥房门望了一眼，点了点头，转身往杏花屋子去。 陈景玥听着，嘴角微微一翘，翻了个身，倦意又慢慢袭来。 迷糊间，一阵急促的脚步声由远及近，接着是石头的声音在门外响起： “大小姐，燕王府信使到。” 陈景玥睁眼，顿时睡意全无。 不多时，陈景玥换好衣裳行至前厅。目光落在来使脸上第一眼，只觉面善，随即想起，这不正是去年护卫周家商队的武柘城。 当时听他提及自己是燕王府护卫，果然不假。 武柘城去年护周家有功，被世子擢升一级。此番听说要往镇军大将军府上送信，他费了些心思才争得这差事。 此刻见到陈景玥从容迈入，暗道自己当时猜测没错，他忙迎上前躬身抱拳： “卑职武柘城，见过陈将军。” “武护卫不必多礼，请坐。”陈景玥虚扶一把。 武柘城先将信件双手呈上，立于一旁，并未落座。 待陈景玥看过信，武柘城沉声道： “陈将军，王爷有令，请您接信后即刻动身。” 陈景玥指尖抚过信纸，思索片刻，抬眼道：“我昨日方归家，可否容我与家人稍作交代，午后启程？” 武柘城本就对陈景玥心存敬意，自然乐得行个方便： “将军尽管安排家中事务。后续路上我等抓紧些便是，不妨事。” 第359章 世子妃 陈景玥起身拱手：“多谢通融。”又转向门外，“慕青，引武护卫去厢房歇息，好生招待。午时备一席便饭，为武护卫接风。” “是。”慕青应声入内，领着武柘城下去。 厅中静下。陈景玥又将信纸展开，一字一句看过，终是轻叹一声，将信收好，快步朝东厢院走去。 杏花刚喂完奶，正轻轻拍着哄孩子睡觉，见女儿进来，眉眼弯起： “起来了？饿坏了吧。”转头对一旁的石墨吩咐，“快去厨房，把给大小姐温着的早饭端来。” “是。” 陈景玥在杏花屋里用过早饭，陈奶奶和陈老爷子又来看孩子。她趁二人都在，差人去将陈景衍与陈永福一并请来。 人到齐后，陈景玥开口：“明日我要动身去青州。” “什么？才回来又要走？”陈奶奶震惊道。 陈景玥点头。陈景衍面露不解：“可叶姐姐还在配药，阁主她们也未动身。” “此番是燕王召见，”陈景玥解释，“但我计划趁此一行，将正事一并了结。” 陈永福与老爷子对视一眼，神色皆凝重起来。 他们知道陈景玥迟早要北上，却未料如此之急。有心相助，却自知力所不及。 “姐，这次让我跟你去吧。”陈景衍抬眼看向陈景玥，目光期待。 “你留下。”陈景玥语气果断，“好生读书。有些事，并非人多就好。” 陈景衍低下头。杏花望着已高出自己半头的女儿，轻叹了口气。 屋里气氛沉闷。陈景玥扬起声音： “奶奶，我这又要走了，晌午想吃鱼。” 陈奶奶忙道：“好，咱们午饭就吃鱼，管够。” 这一日，陈景玥未再提行程，只陪着家人说笑用饭。直至暮色四合。 翌日，天色微亮，陈景玥再度离家。 一路策马疾行，两日后抵达青州。 入了燕王府，她被护卫引至水榭。 远远望见亭中对坐一男一女，正是燕王与王妃。侍女护卫静立在外。 引路护卫在二十步外停步，回头对陈景玥低声道：“陈将军请稍候。” 陈景玥微微点头。 护卫小心走到燕王近前，低声回禀：“王爷，陈将军到了。” “让她过来。”燕王目光仍落在王妃身上。 燕王妃循着方向望去，见一少女个子高挑，身姿挺拔，正微微垂首，静立廊下。燕王妃收回视线，起身盈盈一礼： “王爷既有正事，妾身先行告退。” 燕王颔首。 二月底的春意尚裹着寒凉。侍女为王妃披上斗篷，搀扶离去。 经过陈景玥身侧时，王妃脚步微顿，目光在她身上掠过。 陈景玥退至一旁，任其打量。 王妃并未久留。待她走远，陈景玥行至亭中，“末将陈景玥，见过王爷。” “景玥不必多礼，坐。”燕王抬手，又对左右道，“都退下。” “是。”侍女护卫纷纷散去。 亭中只剩二人。小炉上铜壶正咕嘟作响，水汽氤氲。 燕王执起竹勺，舀水烫盏，取茶、注水，动作行云流水。片刻，一盏清茶推至陈景玥面前。 “尝尝。” 陈景玥双手捧起，喝下一小口。 茶汤初入口微苦，继而化为清润，喉间回甘绵长，驱散了连日奔波的燥意。 “景玥觉得这茶如何？” 陈景玥放下茶盏，如实道：“末将粗人，于茶道一窍不通。只觉入口虽苦，而后生津，喉间留香。” 燕王笑了笑，也拿起杯盏轻啜： “能品出回甘，便不算粗人。”他抬眼看来，笑意渐敛，“此番召你来，是为抚州之事，如今各方已准备就绪，就待景玥你的后手。” 言罢，他自袖中取出两枚兵符，起身。 陈景玥随之站起，见燕王递来兵符，躬身双手接过。就在她收手时，腕上一紧，头顶传来燕王的声音： “景玥，”他声音沉缓，目光如炬，“除赵岩北上的三十万兵马，奉、冀二州兵力，尽归你调遣。莫要让本王失望。” 陈景玥郑重应道：“末将定不负王爷所托。” 燕王缓缓松手，凝望她良久，方才开口： “好。只要你助赵岩顺利北上，再为本王拿下抚州，待山河一统之日，本王必不负陈家之功，保你一族世代富贵，与国同休。” “谢王爷。”陈景玥声音沉稳，不见波澜，“末将唯愿王爷早日匡定天下，使万民得庇，永离战乱之苦。” 燕王闻言大笑，不知为何，此刻的陈景玥竟让他生出一种前所未有的踏实之感。 “坐。”燕王又坐下，为陈景玥续上半盏茶。 陈景玥依言落座，目不斜视。 “听说你幼弟小小年纪，已中秀才？”燕王似不经意提起。 “是。” “嗯，不错。姐姐不凡，弟弟自当如此。” 陈景玥一时未辨其意，只垂眸静听。 忽想起归家后所得消息，贺灵儿已于年初完婚。思及去年贺家相聚，贺灵儿谈及婚约时的忧愁，她心下一动。 “王爷，”陈景玥难得主动开口相求，“末将，想求见世子妃。” 燕王微怔，又很快了然： “灵儿入府后，行事端庄，孝敬长辈，本王与王妃甚为欣慰。你二人既是故交，去陪她说说话也好。” 燕王召来远处侍女，“带陈将军去见世子妃。” “是。” 陈景玥随侍女行至世子萧汾所居。在厅中稍候时，她目光掠过壁上的画，其中一幅山水颇为眼熟，似在贺家见过。 她起身至近前细看，见右下角落款处题着：“丙申年春月，无为散人。” 有脚步声自外传来。陈景玥转身，见侍女簇拥着贺灵儿已至门前。 她身侧还立着一位清瘦少年，面色微白，眉眼温和，正带着好奇的笑意望向自己。 “景玥。”贺灵儿快步上前，欲牵陈景玥的手，但手抬至半空又悄然垂下。 陈景玥含笑行礼：“见过世子、世子妃。” 世子萧汾笑道：“久闻大将军威名，今日终得一见。” “世子过誉，不过外界谬传。”陈景玥曾听叶蓁提过，萧汾先天不足，需常年调养。 此刻细看，世子虽生得眉目如画，与贺灵儿堪称璧人，但唇色淡薄，身形单薄如临风玉树，透着几分孱弱之气。 第360章 王妃宴席 萧汾见贺灵儿虽举止如常，眸中却闪着难得的光彩，心知她与陈景玥情谊匪浅，温声道： “灵儿，你与陈将军好生相聚。我还有事，先去书房了。” 贺灵儿感激的看向萧汾，目送他离去，屏退左右，只留贴身丫鬟守在门外。 她拉陈景玥并肩坐下，将她仔细打量一番： “景玥，你又长高了些。” “嗯。”陈景玥点头，认真看着贺灵儿，“先前总记挂你，如今见了，总算放心。世子待你似乎很好。” “他待我极好，”贺灵儿轻声道，“性情温和，体贴入微。只是……”她望向门外深深庭院，未尽之言化作一声叹息。 陈景玥了然。这王府后宅，上有独承恩宠的燕王妃，下有重重规矩礼法。 纵使贺灵儿聪慧得体，应付自如，但那份曾于马上飞扬的神采，终是被圈禁在这四方的天地间。 “灵儿姐姐，”陈景玥握住她的手，一时却不知该说什么。 贺灵儿笑了笑，“你此番来，是为军务？” “嗯，”陈景玥点头，“待会儿就走。” “这样匆忙，”贺灵儿眼中掠过不舍，却未出言挽留。她想了想，轻声道： “若遇着什么难处，便与我说。世子在王爷面前，尚能说得上几句话。” “好。” 门外有侍女禀报：“世子妃，王妃遣人送来宴席，说是请您款待陈将军。” 贺灵儿应声：“知道了。”转而看向陈景玥，眉间微蹙： “王妃留饭，可会耽误你正事？” “不会，正好我也饿了。” 宴席设在偏厅。燕王妃送来的席面极为精致，菜式繁多，琳琅满目摆了一大桌，贺灵儿与陈景玥二人对坐。 陈景玥身旁站着布菜的丫鬟，每箸皆需经手递送，她只觉束手束脚，“我自己来就好。” 那丫鬟以为伺候不周，惶恐的望向贺灵儿。 贺灵儿莞尔：“这里不用人伺候，你们都退下。” 屋中侍女皆露讶色，这般不合规矩的吩咐，她们还是头一回听闻。 众人依言退去，陈景玥自在许多。她本就不习惯等人布菜，依她的饭量，这般吃法不知要吃到几时。 桌上菜式虽多，分量却不大。待二人用完，盘盏已空了八九。 贺灵儿时常与陈景玥同食，熟知她饭量，自不意外。 倒是后来进来收拾的仆妇，见这风卷残云般的场面，暗暗吃惊。 略作歇息，陈景玥起身告辞。 贺灵儿送至院门，望着她的背影直至不见。 陈景玥出了燕王府，径直北上渡江，于潞城停留三日，复又离去。 锦城，卫府。 莫参负责当夜领队值守。每当经过东北角那处小院，他总会放慢脚步，暗暗观察。 可接连数日，无论白天黑夜，他都未能窥见其中情形。 巡完最后一轮，天已微亮。与接班的护卫打过招呼，他径直出府，往城西青柳巷的住处走去。 莫参脚程快，半个时辰便到巷口。 刚进院门，同住一院的冯大正摆弄着面前的手推车，抬头见了他，咧嘴笑道： “莫兄弟，你家来亲戚了。” 莫参神色一凛，目光迅速扫过自己屋门，门外空空，院中也无旁人。他狐疑地看向冯大： “冯老哥，什么亲戚？你可别逗我。” 冯大朝身后努努嘴：“喏，小哥来时你还没回，我就让他在我们屋里先等着。” 话音未落，从他身后屋中走出一位清秀少年。 冯大瞧着走近的少年，笑道：“这不，我就说莫兄弟每日准点回家。” 少年面带笑意：“冯大叔说的果然没错。” 莫参看清来人，眼底闪过错愕。他缓步上前，一时竟不知该如何称呼，只对着少年微微颔首： “你来了。” “是啊，大伯，”陈景玥声音清亮，“莫景找你找得好苦。” “当家的，豆花都装好了，你快来搭把手。”屋里传来冯大嫂的催促。 “哎，这就来。”冯大应着，将手推车摆正，转身进屋。 灶旁刚装满的两大桶豆花热气蒸腾。冯大提起一桶盖好盖，正要往外搬，却见陈景玥已走进屋，轻巧的将另一桶提了起来，稳稳放到推车旁。 冯大看得一愣，赞道：“哟，瞧着你这身板瘦瘦的，力气倒不小。” 陈景玥帮冯大一起将木桶在车上固定好，拿绳子扎紧， “我就剩这一把力气，这不为糊口，来城里寻大伯找出路。” 冯大拍了拍陈景玥肩头，触手只觉骨骼分明，越发觉得这孩子家中艰难，没吃过几顿饱饭。 他转向莫参，爽快道： “莫兄弟，你也别张罗做饭。今儿豆花做得有多，带你侄儿去我屋里，让你嫂子给你们盛两碗。我得赶紧把这两桶给孩子们的摊上送去。” 目光落到冯大停留在陈景玥肩头的手上，莫参眼角抽了抽，“你快去忙，不用管我们。” “成。”冯大也不多客套，推起车出了院门。 屋里，冯大嫂端出两大碗豆花，浇了辣油撒上葱花，香气扑鼻。 陈景玥与莫参道了谢，接过碗，坐在屋檐下的小凳上，吃起来。 莫参几口便吃掉半碗，低声道： “冯老哥的小儿子在街上摆了豆花摊，生意不错。每到这时辰，都得再送两桶才够卖。” 陈景玥碗里豆花也下去大半，点头称赞： “豆花真嫩，调味也香，难怪生意好。” 灶房里忙活的冯大嫂听见夸赞，高声笑道： “莫家小哥要是喜欢，锅里还有，都是不值钱的吃食，管够。” “那我可不客气了，”陈景玥朗声应道，“我还能吃两大碗。” 冯大嫂也是个爽利人：“行，多少碗都行。” 陈景玥果然又吃了满满两碗。临走前，她趁冯大嫂不注意，将一小块碎银放在碗柜角落。 回到莫参那间小屋，掩上房门。 屋内陈设很简单，就一张床，一桌一凳。 “陈姑娘请坐。”莫参立在桌旁，压低声音，“您此番前来，可是有安排？赤霞衣，可曾寻到？” 陈景玥在长凳上坐下：“寻到了。我来时，叶蓁已在配制解药。估摸着就这几日，莫宽他们的缠丝便能解。” 听闻儿子解毒有望，莫参紧绷的肩松了几分。 第361章 入卫府 陈景玥续道：“我此次来，是想入卫府。” “入卫府？”莫参微怔，一时不解她是想潜入，还是另有所图。 “对，”陈景玥目光清亮，“你可有办法？比如，混进去当个差。” 莫参听懂她的意思，沉吟片刻，“你会功夫，我试试看能否荐你入府做个护卫。卫府近来正缺人手。” 陈景玥对他的提议很感兴趣：“好，就照你说的办。” 午后，莫参去了卫府管事处。 他平日在府中当值谨慎踏实，人缘不错，加上护卫队里确实缺人，管事听他推荐，略问几句，便允许带人来看看，若是真如莫参说的身手不错，就给留下。 次日一早，陈景玥换了身半旧的黑色短打，用布条将头发高高束起，随莫参进入卫府侧门。 管事将她上下打量一番。见她站姿是稳的，眼神也清正，只是这身板，未免过于单薄。 管事侧头对莫参道，“就这小身板，功夫能好到哪去？” 莫参忙解释：“您别看他瘦，寻常三五条壮汉，近不得身。” 管事闻言，眉头反而皱得更紧，这话听着实在夸大。他心中不喜，已无心让陈景玥入府，却未直接回绝，他朝侧门边值守的三名护卫抬了抬下巴： “你们三个，过来试试这小子身手。” 那三人早将刚才对话听在耳中。 莫参说的是寻常壮汉，可他们是正经的府卫，身手岂是常人可比？管事一次点出三人，摆明了是不想留人，要给莫参难堪。 管事瞟了眼莫参，见他面色平静，看不出波澜。 三名护卫走到陈景玥面前。为首一人见她身形纤细，心下不忍，低声劝道： “小兄弟，我看这比试就免了吧。寻个别的差事，也安稳些。” 陈景玥微微一笑，抱拳：“请。” 见她执意，三人也不再客气。 一人当先闪出，五指如钩，直扣她肩胛，想一招反剪手臂，速战速决。 陈景玥不闪不避，在对方指尖将触未触之际，身形如游鱼般一滑，堪堪避过。同时左手探出，在那护卫肘弯处轻轻一托。 那护卫只觉一股力道顺着臂膀直窜上来，整条胳膊顿时酸麻难当，前冲之势却收不住，踉跄两步才稳住，再转身，已是面红耳赤。 另两人见状，神色一肃，同时扑上。一人拳风直取面门，一人矮身扫向下盘。 陈景玥脚步微错，上身向后一仰，拳风贴面掠过。 同时右足抬起，不偏不倚，正踏在扫来的腿上，并未发力，只顺势借力一点，人已凌空转了半圈，轻飘飘落在两步开外。 两人攻势尽数落空，还险些撞在一处。 电光石火间，陈景玥主动出手。 她身形一晃，切入二人之间，双拳齐出。 那两名护卫正因先前失手而羞恼，见陈景玥竟敢正面硬撼，心头一横，皆不闪不避，运足劲力迎拳对轰。 这一下用了七分力，定要叫这小子知道厉害。 四拳相接的刹那，两名护卫脸色大变。拳上传来的力道刚猛非常，透骨而入，瞬间窜遍整条臂膀。 “呃！” 两人闷哼一声，只觉手臂酸麻，软软向旁歪倒。 紧接着，迟来的剧痛才从骨缝里钻出，疼得他们额头冒汗。 从开始到结束，不过几个呼吸。 陈景玥退后两步，再次抱拳：“承让。” 场中一片死寂。 三名护卫面面相觑，脸上尽是骇然。 管事张着嘴，半晌没能合拢。他看看面色如常的陈景玥，又看看一旁波澜不惊的莫参，干咳一声： “嗯，身手是还过得去。既然是莫参荐来的，便留下吧。分到他那队，先跟着巡夜。” “谢管事。”陈景玥垂首应道。 莫参眼中掠过笑意，朝管事拱了拱手，领陈景玥往府内去。 “慢着。” 二人刚走出几步，一道沉沉嗓音自侧门外传来。 陈景玥回身，只见一辆黑漆马车停在门边，窗帘掀起，露出一张约莫二十七八岁的男子面孔，眉目疏朗，正饶有兴致地望来。 管事与护卫忙躬身：“世子爷。” 陈景玥随莫参一同行礼。 永宁侯世子卫世昌下了马车，缓步入内，在陈景玥面前站定： “方才这是在做什么？” 管事忙上前回话：“禀世子爷，这位是莫景，莫参举荐来做护卫的。小的试了试他身手，尚可，准他入府试用。” 卫世昌微微颔首，刚才那场比试，他在车上看得分明。目光转向莫参： “莫参，你的功夫在府里也算拔尖。他比你如何？” 莫参答得干脆：“回世子爷，属下侄儿的功夫不，不在属下之下。” “哦？”卫世昌眉梢微挑，重新打量眼前这身形单薄的少年。这般年纪有如此造诣，倒是难得。他心中一动：往后出门，身边多个这样的好手，倒也安全许多。 “好生当差。”卫世昌留下一句话，转身朝内院走去。 陈景玥躬身应“是”。 待卫世昌走远，管事再看陈景玥的眼神已大为不同，甚至带上几分热络： “能被世子爷瞧上，是你的造化。好好跟着莫参学规矩，莫要辜负了。” “多谢管事提点。”陈景玥抱拳。 众人散去。莫参领陈景玥穿过几道回廊，往护卫值房走去，一路低声交代府中路径、巡防要诀。 陈景玥默默观察，将一切仔细记在心里。 接下来几日，陈景玥以莫景的身份在卫府安顿下来。 第四夜，轮到莫参这一队值守东北一带。 月色被薄云遮掩，四下昏暗。 行经小院外墙，陈景玥忽然脚步一顿，手捂腹部，眉心紧蹙。 “怎么了？”队中一名老护卫低声问。 陈景玥将腰身压低些许，“肚子疼得厉害，怕是晚饭吃坏肚子。” 老护卫失笑：“叫你贪嘴，看着瘦，饭量倒顶好几个人。”他瞥了眼走在最前的莫参，“这会儿各院都歇下，你悄悄去趟茅房，别惊动人。” 莫参走在最前，对两人谈话恍若未闻。 “好。”陈景玥捂着肚子，转身往西边行去。 待拐过墙角，她直起身，悄无声息地折返，潜至那东北角僻静小院。 院门处有两名护卫值守。陈景玥绕至稍远墙下，提气轻纵，手在墙头一搭翻了过去。 第362章 玄明送礼 子时已过，院里一片安静。唯有夜灯孤零零的挂在檐下，投下一地昏黄。 陈景玥贴在墙根阴影中，静立片刻，见无异常，身形一晃，朝主屋掠去。 她蒙上面罩，轻轻推了推门，房门竟未上锁，滑开一条缝来。 陈景玥又将门推开些，闪身入内。窗外透进的微光，勉强照出屋内轮廓。 正堂两侧各连着一间内室，陈景玥缓步走向左边，刚踏进里间，一道黑影扑来，速度快极。 陈景玥就地一滚，险险拉开距离。 那黑影不再动作。 陈景玥起身，正凝神打量，房中忽然亮了。 对面站着一位女子，一袭白色道袍，手中火折子尚未收起。 夜深人静被人闯入，她神色却静如止水，走到床头小桌前，点燃上面的油灯。 陈景玥认得这张脸。她正是潞城送来的画中之人，也就是去年陇西关外所遇的那位女子。 后来托林镇南向涂总镖头打听，才知她是修道之人，道号玄明，本事了得。 油灯燃稳，屋子更亮几分。玄明在床头坐下，目光投向陈景玥： “你是谁？” 陈景玥此刻蒙着面，穿的却是卫府护卫的衣裳，但玄明并不认为她是永宁侯所派。 陈景玥上前两步，扯下面罩： “你又是谁？为何在潞城打探叶家？如今在此，又做什么？” 玄明一见是她，唇角浮起笑意：“原来是你。胆子倒是不小。” “哦？你认识我？” “我比你自己更清楚你。”玄明看向陈景玥的目光变得专注起来，手指在袖间不停掐诀，“至于我是谁，你不必知晓。我与叶家之事，也莫要多问。” 陈景玥被她看得浑身不自在，转而问道：“那道长不妨说说，为何会在此地？” “送卫家人归西，”玄明语气平淡，“顺道，也送你一份薄礼。” 玄明与叶家必有牵扯，替叶家人报仇倒也说得通。可后一句却让陈景玥一怔。她目光落在玄明仍在变幻的指诀上： “什么礼？” “卫家与陆平宣勾结，永宁侯已赴孟州，不日即回。卫家家眷将陆续被接往锦城。戴杰与祝玉出二人，可以大义说服。” 玄明手中动作忽停，抬眼低声道，“快走，有人来。” 陈景玥凝神细听，隔间确有窸窣响动。她深深看了玄明一眼，转身疾步离去。 刚翻墙而出，听见内院传来推门声。 隔间的丫鬟走到玄明门外，轻声询问： “道长，奴婢瞧见您屋里亮着灯，可有什么事吩咐？” “无事。”玄明屈指一弹，灯火熄灭。 丫鬟在门外静立片刻。确信方才似有谈话声，她不敢大意，转身去寻护卫禀报。 护卫悄声入院，四下查看一番，却未见异样，只得对丫鬟道：“许是听岔了。” 陈景玥回到巡夜队中，不过一刻钟光景。老护卫见她回来，低声问：“好些没有？” 陈景玥如释重负的一笑：“嗯，好多了。” 天亮换值后，陈景玥与莫参一同回到青柳巷。 巷口遇见冯大，他正推车出门。见了两人放下推车，搓着手笑道： “莫兄弟，你们回来了，你嫂子已经做好饭，就等你们呢。” “这怎么好意思，最近总去叨扰。”莫参客气道。 “瞧你说的。”冯大脸上笑意更浓，自打莫参搬来巷里，常来铺子白吃白喝的人都少了些。他看向陈景玥，语气热络： “陈景昨日还送来两大袋米，快别站着，赶紧进屋。” 他推了推莫参，见两人都应下，才推车往大街上去。 冯大嫂今早做的是阳春面，汤清面滑，撒着葱花。陈景玥吃得赞不绝口，把冯大嫂乐得合不拢嘴。 陈景玥也在院里租下一间空屋。回屋时，莫参跟了进来，掩上门便问： “昨夜如何？” “有些收获。那边的小院，你不必再盯。”陈景玥未细说玄明之事，只道，“听说永宁侯的家眷快要来锦城，你多留意。” “好。” 陈景玥走到窗前，从窗缝望去，正好看见冯大嫂在院井边忙碌的身影。“戴杰与祝玉出，你可认得？” 莫参思索片刻：“祝玉出此人未曾听闻。戴杰是永宁侯麾下副将，颇有才干。”他看向陈景玥，“陈姑娘若需要，我可再去打听祝玉出底细。” “好。” 莫参又细说了些戴杰之事，言谈间透出几分敬佩。待莫参离去，陈景玥躺到床上，辗转难眠。 她脑中不停想着玄明所为，究竟是何用意？ 几日后，卫府调离不少护卫，其中多是新募之人。 经莫参打听，这些人全被派往城东另一座府宅，距卫府并不远。 远处的墙角下，陈景玥看着一辆接一辆的马车驶入那座府邸。 待车队尽数没入朱门，她从侧门似不经意走过，忽然“咦”了一声，面露惊喜地看向门口守卫： “怎么是你们俩？” 门口两名护卫正欲关门，见是陈景玥，高个的护卫应道：“是陈景啊。我们被调到这儿来当差。” 陈景玥抬眼往门内扫了扫，压低声音：“你们是不是得罪了管事？这儿可比不上卫府。” 两人一听，脸上都浮起愁色。 另一人重重一叹：“我进卫府可是费上大力气的，早知如此……唉！” “别灰心，往后还有机会回去。”陈景玥宽慰两句，又似随口问道，“这儿住的是什么人？我刚瞧见进去好些马车。” 两人有些犹豫。高个护卫纠结片刻，还是凑近了些： “听说是卫家亲戚，也不知哪一房的，脾气都不小，难伺候得很，把咱们当苦力使唤。来了一波又一波，车上全是家当，跟搬家似的。” 陈景玥露出同情神色：“那可辛苦你们。等发了月钱，我请你们喝酒。” “那可就这么说定。” “一言为定。”陈景玥拱手告辞。侧门缓缓合上，她又绕宅子转上一圈。从外头看，这宅邸倒是十分低调。 三日后，陈景玥与莫参开始白日值守。 这日晌午，府门外浩浩荡荡来了一行人。数百精兵护着当中一人，正是永宁侯归来。 卫世昌早已候在门前。不待为首一骑至跟前，他已快步迎上，躬身道： “父亲一路辛苦。” 第363章 卫世昌再吃闭门羹 “嗯。”永宁侯翻身下马，看了眼儿子，大步朝府内走去。 卫世昌见父亲神色平淡，心下惴惴，猜不透此行是否顺利，忙紧随其后。 永宁侯一身风尘，径直去到书房。卫世昌接过丫鬟递来的茶，亲自奉上，屏退左右。 “父亲，此行可还顺利？” 永宁侯颔首：“都已谈妥。你加紧与奉州那边联系。” 卫世昌闻言大喜，又想起前事，忙禀道： “前几日得朝廷消息，陛下已准我们所请，命祝玉出集结十五万兵马，来抚州助我们收复奉州。” “好！天助我也。”永宁侯端起茶盏，心中已开始盘算。茶盖轻拂茶沫，发出细碎青瓷声， “祝玉出此人有些本事，只是性情莫测，”他啜了口热茶，放下茶盏，“但他既到我抚州，就得听我调遣。到那时，命他的十五万大军为先锋。他若不去，以抗旨为由，拿下便是。” 卫世昌对祝玉出亦有所了解，心中颇为忌惮：“儿子以为，对此人不宜逼得太紧，当软硬兼施。” 永宁侯盯着卫世昌，缓缓点头：“这是自然。” 永宁侯与卫世昌定下计策，府中防卫悄然加强，尤其是那座安置卫家人的宅院。 三月二十一，祝玉出所率十五万大军抵达抚州。 永宁侯在卫府设宴，陈景玥这才得知祝玉出究竟是何许人。难怪莫参多日打听皆无所得，此人并非朝廷排得上名号的将领，连她也闻所未闻，倒像是凭空冒出来的一般。 日头西沉时，天机阁主与曲长老、凌素心三人一路策马，行至灵山脚下。守在山下的灵山弟子忙上前行礼： “见过阁主，见过曲长老。” 阁主扫过守在山脚的十余人，皆是弘鹿长老门下弟子，淡淡道： “守好了。未有我准许，任何人不得入天机阁。” “是。” 潜伏暗处的几名探子望着一行三人沿山道而上，为首者对身旁两人低喝： “阁主竟是从外面回来，速回府禀报。” “是！”那二人疾行一段，自密林中牵马奔出。 卫世昌得知此事，思来想去，断定阁主离山之时，定是去年从灵山脚下驶出的那一车一马。 如此一来，自己派出的两拨人马被悄无声息灭口，便能说得通。 但曲长老竟活着回来，那她定然知晓卫子孝的下落。想到这里，卫世昌再也坐不住，匆匆寻到永宁侯。 “什么？曲长老和天机阁主一同回山？” “正是。” 永宁侯沉吟片刻，望向窗外天色： “两日后赵岩便要带兵借道北上。今日已晚，你明早去天机阁，务必将卫子孝之事问个清楚。” “是。” 卫世昌退出房门，当即召集护卫。 想到天机阁主行事诡谲、杀伐果断，他决定将莫参与陈景玥一并带上。 换值时，管事将陈景玥、莫参及十余名护卫集中一处，命他们在府中歇息一夜，随时待命。 陈景玥随莫参走到僻静处，压低声音：“这是为何？” “明日一早恐怕要随主出行。将我等集中看管，是为防止消息走漏。看这阵仗，不是侯爷便是世子。” “我们都要随行？” “嗯。今夜就在值守房中将就一宿，随时可能动身。” 见有人靠近，陈景玥拉了拉莫参衣袖：“乏了，咱们赶紧吃饭歇着去。” 翌日，天色未明，陈景玥、莫参与其余十余人随卫世昌出城，直奔灵山。 行至山脚下，陈景玥心中了然，料想阁主已如约回天机阁。 “永宁侯世子请留步。天机阁已封山，未有阁主之令，任何人不得上山。”弘鹿长老座下大弟子拦在路口，寸步不让。 一名护卫上前怒斥：“大胆，连世子爷都敢拦？” 天机阁众弟子面不改色，持剑而立，毫无退意。 卫世昌脸色渐沉。他强压怒意，上前一步：“若我今日非要见阁主呢？” “世子有何话，可由我代为转达。”一道清冷女声自山雾中传来。 卫世昌循声望去，只见曲长老自石阶缓步而下。 他眼神微动，暗道曲长老果然已回天机阁，卫世昌欲再上前。可刚迈一步，山口弟子长剑齐出，横挡身前。 卫世昌在天机阁屡屡受挫，此刻终是爆发： “你们好大的胆子，区区天机阁，在我抚州境内，我倒要看看，今日硬闯，你们能奈我何。” 话音未落，卫家护卫齐齐抽刀，双方顿时剑拔弩张。 曲长老行至卫世昌近前，冷冷道： “你们是不是好奇我如何回来的？想不想知道卫子孝的下落？” 不待卫世昌回答，她又道：“阁主已应允永宁侯先前所请之事，但有个条件。” 卫世昌本已满腔怒火，在听到曲长老后面之话，神情一凛，急问： “什么条件？” “请永宁侯亲自来天机阁一趟。” “我代家父前去也是一样。” “世子请回吧。让侯爷早日亲至，以免误了正事。”曲长老说罢，余光似有若无地掠过陈景玥，随即转身拾级而上。 卫世昌扫过眼前一众的持剑弟子，冷哼一声，拂袖而去：“回府。” 众护卫收刀入鞘，随他策马驰向锦城。 永宁侯得知阁主终于松口，先是一喜，又闻必须亲往，顿时为难起来。 眼下情势紧迫，若早知有此变故，今早他便该亲自前去。 卫世昌见父亲来回踱步，低声解释： “儿子本欲强行上山问个明白，但曲长老突然现身，提及阁主已应允所求，一时倒不好与天机阁彻底撕破脸，只得回来请父亲示下。” “你做得没错。”永宁侯停步转身，“若得天机阁相助，至关重要。本侯现在便去，明早赶回。” 卫世昌总觉此事蹊跷，刚要劝谏，却听永宁侯又道：“你去安排人手，本侯即刻动身。” 见父亲神色决然，卫世昌知道多说无益，忙去调集随行护卫。 锦城西门，守城将军见时辰已到，走下城楼高声下令： “时辰已到，关城门。” 一名兵卒敲响铜锣，朗声传令：“时辰到，关城门。” 赶在关城前出入的百姓纷纷加快脚步，迟来者被官兵驱至一旁。厚重城门开始缓缓合拢。 就在两扇门阖上一半之际，远处一骑飞驰而来，马上之人扬声疾呼：“且慢，开城门，侯爷到。” 第364章 询问 正推门的守兵手中一顿，目光齐投向守城将军。 那将军眯眼望去，只见长街尽头，一队人马正疾奔而来，当先一骑已至城下，手中高举乌金令牌。 将军定睛一看，立即下令： “开城门。” 城门大开，百余骑穿门而出，转瞬已远去。 永宁侯此行带足百余人马，陈景玥与莫参亦在其中。队伍行至灵山脚下，未再受阻拦，一路畅通直抵养心阁。 夜色如墨，上山时偶遇提灯巡山的天机阁弟子，皆垂首退至道旁。 养心阁外，曲长老立于阶前，见永宁侯被众人簇拥而来，只冷冷道： “其余人在外等候。” 永宁侯瞥了眼阶前肃立的几名阁中弟子，挥手吩咐：“尔等在外候着。” “是。”百余护卫应声散开，隐约呈合围之势。 阶前的天机阁弟子亦开始后退，远离养心阁。 陈景玥借机靠近莫参，低语道：“跟紧我。” 语毕，她不动声色迈上石阶。门前曲长老眼观鼻、鼻观心，未曾阻拦。 就在永宁侯一步跨入养心阁之际，陈景玥与莫参身形一闪，紧随而入。“砰”的一声轻响，阁门在身后合拢。 “嗯？”永宁侯狐疑回首，尚未及开口质问，门外响起一阵铜铃声。 叮叮叮！ 紧接着便是打斗与闷哼倒地的声响。 永宁侯猛地看向主位，见阁主安然端坐，他眼神变得锐利，开口质问： “你怎敢？” 阁主只是淡淡一笑。门外打斗声很快平息。 陈景玥上前一步，对阁主道：“师父，事不宜迟。” 永宁侯看向身侧护卫，竟是女子嗓音。他再看向默立一旁的莫参，厉声喝道： “莫参，你竟敢吃里扒外，是不想要解药了吗？”他随即又瞪向阁主，“谁给你的胆子，敢对本侯下手？” 阁主下颌朝陈景玥轻轻一扬。 永宁侯再次盯住陈景玥。见此人面容陌生，气息内敛，全然看不透底细。 然眼下情势容不得他细究，阁中仅三人，这离自己最近的女子既是主谋，制住她或可破局。 且观其身形，似是最好得手的一个。 心念急转，永宁侯暴起，右手化掌为钩，直取陈景玥咽喉。 永宁侯三岁习武，内外兼修，长年韬光养晦，便是卢田之流亦不放在眼里，此刻以毕生功力一击，自信十足。 能让永宁侯唯一忌惮的，唯有阁主那诡谲莫测的镇魂之术，但此刻已顾不得那许多。 五指如风，眼看将要扣住脖颈，身侧女子却仍无动作。余光瞥见阁主神色如常，永宁侯心头一沉。 难道此女无关紧要？ 指尖刚触及对方肌肤，那一直静立的女子忽然动了。 她手腕反扣上来，永宁侯这雷霆一击再进不得分毫。 未及变招，对方腕力一紧，一股巨力传来，他整条手臂被反拧至背后，周身气力顿泄，踉跄前扑。 “侯爷，安分些为好。”身后传来女子的警告。 永宁侯勉强回头，望向陈景玥，满脸惊骇：“你，究竟是谁？” 陈景玥唇角微勾：“侯爷对我家动手前，也不先打听清楚？听说您一直惦记着我的项上人头，我怕您等得心焦，便自己送上门来。” 永宁侯瞳孔骤缩：“你是，陈景玥？” 陈景玥未再多言，只看向主位：“师父，在何处施术？” 阁主抬手，指向内侧屏风。其后早已备好一张榻。 陈景玥将永宁侯捆绑结实，拖往屏风后。 阁主缓步跟来，未及开口，陈景玥已会意，同莫参退出养心阁。 门外，曲长老见事已成，入内护法。 陈景玥环顾四周，见天机阁弟子正将卫府护卫逐一抬下山。凌素心亦在其中，她忙碌间抬眸，与陈景玥视线相接。 待清理完，凌素心快步走上台阶：“他，在里面？” “嗯。””陈景玥见凌素心紧盯房门，眼中满是恨意，“待会儿你同我进去。” “好。”凌素心应道，眼底一片暗红。 不多时，阁门轻启。曲长老望向陈景玥：“进来。” 陈景玥迈步入内，凌素心紧随其后。 曲长老瞥向阁主，见她并无反对之意，反手关上门。 屏风后，永宁侯仰卧榻上，似陷梦魇，辗转焦灼。 榻旁设一桌椅，笔墨纸砚俱全，另有一封未启的信，内里是陈景玥早先拟好的问话。 见信封完好，陈景玥不由看向阁主。 阁主淡淡道：“待会儿，你自己问。” 陈景玥点头。身侧凌素心目光如刀，死死钉在永宁侯身上，已是恨意滔天。 此番，阁主未再避讳，当着她二人之面施展摄魂术。 凌素心呼吸微促，手足无措。陈景玥则凝神直视，将整个过程默记于心。 约莫一刻钟后，阁主收势，气息稍显紊乱： “好了。余下的，你自己问。” “是。”陈景玥转向凌素心，“你来记录。” 凌素心收敛心神坐下，提笔蘸墨。陈景玥近前，沉声开问： “你的兵符藏在何处？” “燕军北上之路，你有何布置？” “与陆平宣如何勾结？” “祝玉出大军至抚州，你真正图谋为何？” “戴杰现在何处？听命于谁？” …… 窗外天色由墨转青，渐透微光。 凌素心终于搁笔，揉了揉酸痛的手腕，案头已摞起厚厚一沓纸张。 陈景玥将记录逐一看过，面色阴沉。 阁主于一旁闭目调息，良久方睁眼，语声透着倦意： “万物有因必有果。摄魂术与镇魂铃皆属逆天之法，故而，镇魂铃每月仅能用一次，而摄魂术，每用一次，将会折损寿数。” 陈景玥蓦然抬头，短短两月，自己已让阁主动用两次摄魂术。没成想，使用摄魂术代价如此之大，陈景玥心中生出一丝愧疚。 阁主见她神情，双目微阖，语气平静无波： “今日，我将摄魂、镇魂二术要领传你。你且听好。” 口诀心法，被阁主缓缓道来。 末了，阁主凝望陈景玥，“你既唤我一声师父，今日我便正式收你入天机阁，列入我门下。” 陈景玥神情一肃，撩起衣袍，双膝跪地，郑重叩首三下： “弟子陈景玥，拜谢师父教诲。” 第365章 正式收徒 阁主唇角掠过一丝笑意：“起来吧。望你日后，莫忘初心。” “弟子谨记。” 陈景玥起身，凌素心忙上前一步： “景玥，戴杰这人，是我夫君生前挚友。当年，便是他暗中提醒，助我远走他乡，才躲过卫家灭口。” 陈景玥眼中一亮：“如此甚好，你随我走一趟。” 天光彻底放亮，永宁侯被移入密室。养心阁门开，三人快步下山，策马直奔锦城。 进城后，凌素心引路，与陈景玥来到戴府。 门房老仆见凌素心竟敢回城，大惊失色，急忙将二人拉入门内，压低声音道： “你不要命了？怎敢回来。” 凌素心道：“戴老伯，我有性命攸关的急事，必须见戴将军。” 老仆看向她身后的陈景玥，目光警惕：“这位是？” “这位是来助戴将军破局之人。”凌素心神色郑重，“请老伯放心。” 老仆不再多言，转身道：“随我来。” 二人被引入一处僻静小厅，四周寂然，显然久无人至。 小厮奉茶后，守在门外。 等了约两刻钟，脚步声传来。 一名中年男子步入厅中，他身量不高，却结实精悍。 凌素心起身相迎，端正地行了一礼：“戴将军。” 戴杰先看了眼陈景玥，点了点头：“坐。” 三人落座。戴杰率先开口：“嫂子冒险回城，所为何事？” 凌素心看向陈景玥。戴杰目光随之转去。 陈景玥瞥向门外小厮。戴杰会意，扬声道：“小七，退下。这里无需伺候。” 脚步声远去，凌素心移至门边警戒。 陈景玥迎上戴杰的目光，缓缓开口：“戴将军可知，永宁侯欲谋反？” 戴杰微怔，这少年装扮之人，竟是女子嗓音。他眼神变得锐利：“阁下是？” 戴杰虽问陈景玥，目光却投向凌素心。 凌素心低声介绍：“她是陈景玥。陈将军已应允，为我全家报仇。” 戴杰猛地起身，紧盯陈景玥：“你便是，镇军大将军？” 陈景玥颔首：“永宁侯勾结关西军，私放燕军数十万大军经抚州北上。抚州兵马与关西军合围奉州、冀州，待燕王与朝廷皆遭重创。到那时，天下分崩，处处烽火，民不聊生。” 戴杰静听罢，苦笑： “陈将军只怕找错了人。上月我兵权已被侯爷收回，如今，不过一介虚职。” 陈景玥起身，向戴杰郑重一揖： “若将军重掌兵马，可愿助燕军速定抚州，使三州百姓免遭战乱？燕军若能迅疾攻克京都，天下可早归太平。” 戴杰凝神细听，沉思片刻，直指要害：“你们，已有周全之策？” 陈景玥微微一笑，将永宁侯已被掌控之事坦然相告。 戴杰神情大变，满脸的不可置信。 “将军请看。”陈景玥取出永宁侯随身信物，又拿出一枚贴身玉佩，“侯爷此刻正在天机阁做客。他的谋划、兵符所在、与陆平宣往来密信之处，我们已悉数掌握。” 陈景玥将物件推至戴杰面前：“此局的关键，在于将军是否愿重掌兵权，于虎门关接应。” 戴杰指尖抚过冰凉的玉佩，深吸一口气： “陈将军需要戴某如何做？” “将军需做之事，其实很简单……” 离开戴府，凌素心与莫参匿入一家僻静客栈。陈景玥独自返回卫府。 她单膝跪地，垂首禀报： “禀世子爷，天机阁主已擒获燕军镇军大将军陈景玥，并救回曲长老。经审问得知，此次北上燕军非三十万，实为四十万之众。且关西军异动频频，情势危急。侯爷已亲赴前线处置，特命属下传讯：请世子速往沛城核实军情。若属实，立即命戴杰率兵一万驰援虎门关，并令卫有才两万部下听从戴杰调遣。” 一连串消息如一道道惊雷，使卫世昌猝不及防。他盯住眼前少年，却听其继续道： “侯爷还说，陆平宣靠不住。他必须亲往奉州与应州交界处布局，请世子调派祝玉出十五万大军赶赴奉西。待祝玉出拿下汾城后，只需严防陆平宣关西军即可。至于驻守汾城的吴勇，阁主已从陈景玥口中套出其软肋。侯爷此行，便是为策反吴勇，将其麾下铁骑收归我用。” 陈景玥言罢，自怀中取出令牌，双手奉上。 卫世昌翻看着手中令牌，确是父亲随身信物。 可这消息太过骇人，且父亲为何独派这新入府的护卫前来？他眼中寒光一闪，忽然开口： “天地无为。” “人主为上。”陈景玥流畅接道。 卫世昌再试：“云隐西山客。” “风起锦城灯。”陈景玥神色不变，依然对答如流。 见暗号半字不差，卫世昌紧绷的神情一松。 他疾步赶往书房，屏退左右，开启暗阁取出兵符。召来戴杰，带上陈景玥，策马直奔沛城。 数日前，潞城。 秦老将军展开陈景玥的密信，越看眉头锁得越紧。 信中以隐语相托，令他即刻召集麾下十万兵马，与赵岩的三十万大军于沛城汇合，而后取道沛县，直入抚州。 放下信纸，秦老将军背着手在房中转了好几圈。此计太过冒险，稍有差池，就是全军倾覆。 然此事机密至极，无人可与商议。 秦老将军思虑再三，最终将信纸就着烛火点燃，看着灰烬飘落，他眼中闪过决绝。 “赌了。” 奉州边境，赵岩的三十万大军已先一步抵达，蒋毅麾下的八万人马亦在其中。 大军在此休整一夜。翌日临近午时，中军大帐却迟迟未传出开拔的号令。 蒋毅心中疑虑，正欲前往询问，亲兵来报： “将军，二十里外出现大军，旗号是，安北大将军秦实茂。” “秦老将军？”蒋毅心中一惊。此刻他不在潞城坐镇，率军前来作甚？ 再看赵岩今日按兵不动的姿态，分明是在等他。 蒋毅按捺不住，直往中军大帐，却在帐外被卫兵拦住： “蒋将军，大帅正在议事，请您稍候。” 帐内语声隐约，听不真切。 蒋毅在帐外等了近一个时辰，帐帘掀起，秦老将军大步走出，面色肃然。 见到蒋毅，秦老将军略一抱拳：“蒋将军。” 第366章 虎门关 “秦将军。”蒋毅回礼，满腹疑问到了嘴边。 一卫兵出帐传话：“蒋将军，大帅请您进去。” 秦老将军向蒋毅微微颔首，转身快步离去。 蒋毅咽下追问，掀帐而入。未等他开口，赵岩已沉声下令： “蒋将军，即刻回营，全军开拔。” “大帅，”蒋毅忍不住道，“秦老将军所部？” “秦将军自有安排。”赵岩打断他，“军情紧急，速去整军，不得有误。” 见赵岩神色凌厉，蒋毅将余下的话尽数压下，抱拳道： “末将领命。” 四十万大军开动。沛县城头，守军静立，目送这支大军越境而过。 一切，皆如密约所定。 沛城外的金马道，乃北上咽喉。 此刻，道上燕军如黑色洪流，绵延不绝。自黎明到亥时，行军队伍方见其尾。 梨山峰顶，数十名目测好手汗流浃背，忙碌统计。 卫世昌坐于巨石上。领头者奔来禀报： “世子爷，大军确实不下四十万”，卫世昌霍然起身： “可敢确信？” “属下所带皆是精锐老手，绝无差错。” 卫世昌心潮翻涌，若奉州境内真调走四十万大军，岂非防务空虚？他看向身后垂首侍立的陈景玥，此前疑虑褪去大半，扬声道： “戴杰、莫景，随我赶赴虎门关。” “是。” 戴杰与陈景玥对视一眼，翻身上马，紧随卫世昌驰入苍茫暮色。 一夜马不停蹄，三人在破晓时分赶至虎门关。 守将卫有才乃永宁侯远亲，能力平平，凭着对卫家死心塌地的忠诚，得了这份富贵。 见卫世昌亲临，他忙出关相迎。 议事堂中，虎门关众将领齐聚。卫世昌取出兵符，当众宣令： “即日起，虎门关防务由戴杰主理。在场诸将，皆须听其调遣。” 卫有才瞪大双眼，一时惶惑。不知自己究竟做错什么，竟让世子空降一位顶头上司。 堂中一片沉寂，其余将领垂首应诺。 见卫世昌目光扫来，卫有才一个激灵，忙抱拳道： “末将领命。” 众人退去，卫世昌将卫有才拉至一旁，低声解释： “今日安排，你莫要多想。因北上燕军势大，恐其日后反扑虎门关，非你所能独挡。稍后还会再调一万兵马增援于此，你定要稳住军心，全力配合。” 卫有才能力有限，却有自知之明，对卫世昌的话更是深信不疑。 陈景玥随卫世昌离去后，卫有才倒也勤勉，事事皆配合戴杰交接军务。 卫世昌离开虎门关，又与陈景玥策马南行，直奔抚州南路，祝玉出那十五万大军，正屯驻于此。 途经抚中大营时，他顺道下令，将戴杰旧部一万兵马调往虎门关增援。 抚州南路大营。 祝玉出独自坐在营帐内，目光凝在舆图上一动不动。帐外传来卫兵通报： “将军，永宁侯世子到。” 祝玉出起身朝外走去，刚行几步，见卫世昌大步而来，身后跟着一名少年亲卫。 祝玉出于帐前拱手：“世子亲临，有失远迎。” 卫世昌在他面前站定，含笑道： “玉出兄太过见外。你我自幼一同长大，何须这些虚礼？” 祝玉出神色微松，一双桃花眼里掠过些许笑意：“世子请帐中说话。” “好。” 二人并肩入帐，陈景玥默默随行，垂首立于卫世昌身后。 祝玉出的目光在陈景玥身上一扫而过，开门见山道： “世子此时前来，必有要事。” 卫世昌见时间紧迫，不再迂回，看了眼侍立一旁的向副将，直言道： “还请玉出兄屏退左右。” 祝玉出挥手，帐内亲卫与副将退出。 卫世昌取出兵符与“手谕”，正色道： “奉侯爷令，命祝将军即刻拔营，移师奉西，拿下汾城以扼制关西军。” 祝玉出接过手谕，快速扫过，目光在卫世昌脸上停留一瞬，忽而轻笑： “侯爷深谋远虑，末将自当遵从。” 见祝玉出应得爽快，卫世昌心下稍定，凑近低语： “玉出兄，家父对你向来极为欣赏。我还记得他得知你率大军来援时，连声道好。” 卫世昌将声音又压低几分，“家父已赴前线策反吴勇。你此番前往汾城，首要之务便是扼守关隘，挡住关西军东进之路。” 祝玉出面露诧异：“侯爷亲自前往？此举未免太过冒险。” “唉！”卫世昌眉间染上忧色，“家父也是不忍见将士百姓多遭战火。若能兵不血刃拿下汾城，少一场大战，也是值得一搏。” 陈景玥闻言，心道这卫世昌倒是摸准了祝玉出的性子。她微微抬眼，瞟向祝玉出，果然见他眼波微动，方才那抹若有似无的讥诮淡去，换上动容之色。 卫世昌见状，趁热打铁： “玉出兄，事不宜迟。家父已在路上，我们也需尽快动身，迟恐生变。” “好。”祝玉出应得干脆，“世子一路辛苦，请在帐中稍作歇息。我这就去传令。” 说罢，他大步走出营帐。向副将忙跟上前。 “传令全军，即刻集结，准备拔营。”祝玉出语速平稳。 向副将大惊：“将军，原定五日后才攻打潞城，怎的忽然提前？” 祝玉出停步，回头瞥了眼大帐： “永宁侯有令，命我军西进汾城。” “汾城？”向副将满脸的难以置信，“他，他会有这般好心？前几日还欲让我军为先锋，行那送死之举。” “自然不止如此。”祝玉出唇角勾起一丝讥诮。 向副将一副果然如此的神情：“末将就说，卫宗那只老狐狸，岂会让咱们如此轻松？” 却听祝玉出继续道：“据说，汾城守将已被永宁侯策反。我军此去只需接管城防，扼守关隘，阻关西军于门外即可。” 向副将瞪圆了眼，更加惊疑： “这，这不对劲。卫宗父子诡计多端，其中必有蹊跷。” 祝玉出抬手，重重拍在他肩头： “向大哥，我本无意领军。去年北关胡人掠边，我不过连献三策，谁料胡人败退后，陛下竟将十五万大军交于我手，命我来抚州助永宁侯收复奉州。” 祝玉出语气转淡，透着倦意： “这仗，我从一开始便不想打。如今永宁侯既愿冒险策反，免去攻城血战，于我而言，反倒是解脱。” 第367章 汾城变故 向副将怔住，望见祝玉出眼中一闪而过的寥落，将满腹疑虑咽了回去，抱拳道： “末将明白，这便去传令。” 祝玉出负手立于辕门处，轻风掠过他鬓角。 大帐内，卫世昌心绪不宁，暗自担忧父亲安危。 倘若策反吴勇失败，倘若军情有误，后果不堪设想。他不由低声开口： “莫景，我若与祝玉出同去汾城，可会遇见父亲？” “应当不会。”陈景玥的回答平静无波。 卫世昌侧首看向陈景玥，眉间微蹙：“你为何如此断定？” “属下以为，侯爷此行必当马到成功。如今情势紧迫，事成之后，侯爷会星夜赶回锦城，主持大局。” 卫世昌失笑，只觉自己多此一问。 他未再多言，目光转向帐外。那里，大军已经开始集结。 七日后，大军兵临汾城城下。 祝玉出勒马远眺，只见城门紧闭，城墙之上守军肃立，刀戟寒光在日光下肃杀寂静。 一名传令兵奔至城下，仰头高喊：“我军奉命前来，请吴将军打开城门。” 城头，吴勇盯着城外军阵，双眼微眯。身旁副将低声嘀咕： “将军，劝降也没这般阵仗，他们这是何意？” 吴勇沉声下令：“放那人进来。本将军倒要看看，他们究竟在耍什么花样。” “是！” 绳梯自墙头垂下。那士兵迟疑一瞬，攀爬而上。脚刚踏上垛口，被两名守军一左一右架住，押到吴勇面前。 士兵强自镇定，望向被众将簇拥的吴勇： “我军奉永宁侯之命前来接防，还请将军速开城门。” 此言一出，四周将领面面相觑。 吴勇望向远处的祝字大旗，眉头锁得更紧，事出反常，必有诡诈。 他上前一步，声沉如铁：“说清楚。奉谁之命？接什么防？” 那士兵也觉出气氛诡异，硬着头皮将话复述一遍。 军阵之前，祝玉出转向身侧卫世昌：“世子，情形似乎不对。” 卫世昌脸色已然阴沉，看向身后陈景玥，目光如刀。 陈景玥上前，躬身抱拳：“世子，情势不明，属下愿去往城中，探明虚实。” 卫世昌盯着她，声音冷得渗人：“你最好确保此前所言属实。若敢有半字虚言，待我拿下汾城之日，便是你莫家满门覆灭之时。” 陈景玥将头埋得更低：“属下不敢。” “去吧。” “是。” 陈景玥解下佩刀，孤身走向城墙。城头守军见敌阵中又出一人，都好奇望来。 吴勇冷眼俯看，冷哼一声： “本将军倒要看看，他们还能唱出什么戏。带上来。” 绳梯再次垂下。陈景玥攀上城墙，始终低垂着头，任由两名小兵反剪双臂，押至吴勇面前。 吴勇盯着这身形单薄的兵卒，缓缓开口：“你又带来什么话？” 一道清冷的声音响起，“在下奉命前来，有要事需面禀将军。请将军，借一步说话。” 陈景玥并未刻意压着嗓音，在场众将皆是一怔。一名偏将指向她： “这声音，怎么像个女子？” 吴勇身子一震，这声音很耳熟。他上前一步，厉声道： “抬起头来。” 陈景玥微微扬首，目光与吴勇凌空一触，又垂了下去。 吴勇心下大惊，面上却不显。他转身下令： “将此人押下去，本将军要亲自审问。” “是。” 陈景玥被押送至营房内。 不多时，吴勇来到门外，沉声下令：“打开。” “是。”房门推开，看守士兵欲跟随入内，被吴勇抬手制止： “门关上，都去外面候着。” 士兵略一迟疑，见房中那敌兵身形瘦小，绝非将军对手，依言退出。 房门一关，一直背对门口的陈景玥转过身来。 吴勇抱拳低语：“陈将军，怎会是您？” 陈景玥取出兵符：“燕王有令，奉州境内兵马，皆听我调遣。” “末将领命。”吴勇躬身应道。随即想起先前那士兵所言，急问：“将军需要末将如何行事？” “将你兵马撤出汾城，让城外朝廷兵马入驻。” 吴勇闻言，脸色大变。 此言竟与先前那小兵所说一般无二，他看向陈景玥，眼中惊疑不定：难道陈将军已投效朝廷？ 陈景玥见他神色变幻，解释道： “朝廷突然调十五万大军入抚州，打乱我原有部署。如今之计，唯有将他们引入汾城，用以抵御关西军。你部下暂退永昌，扼守要道，封住他们东进之路。” 听完陈景玥解释，吴勇大松口气： “将军思虑周全。只是，我军就此撤出，城外大军当真不会反扑？城中百姓又当如何？” “你既让城，便是盟友，他们不会为难你的部众。至于百姓，”陈景玥目光沉静，“祝玉出自会处置，他并非滥杀之人。” 吴勇深知陈景玥用兵出奇，见她已成竹在胸，不再多问，立刻依令安排。 城外，卫世昌望着打开的城门，长舒一口气。 祝玉出却不敢大意，先调一千兵马入城试探。 人马安然入城，不多时，城头摇起祝字大旗。 卫世昌大喜：“玉出兄，成了。” 祝玉出仍不放心，再次下令：“再进五千人马，彻底接管城门防务，令吴勇部下全退下城头。” “是。” 五千兵马入城，城头交接有序，未生出骚乱。 至此，祝玉出方对卫世昌点头：“世子，请。” 二人率兵，并骑入城。刚过城门，立于道旁的陈景玥喊道： “世子。” 卫世昌打马至陈景玥跟前：“吴勇何在？可曾见到侯爷？” 陈景玥指向远处马道，吴勇正率部肃立那头。“回世子，侯爷早已离去。吴将军转告，侯爷命您速去调兵攻打奉州，切莫错失良机。至于侯爷他，” 陈景玥略作停顿，压低声音，“他从陈景玥口中得知宝藏所在，需立即前往处置，不得不先行一步。” 卫世昌闻言，只觉父亲实在糊涂，此时正是调兵遣将的紧要关头，不该因钱财延误大局。 为求稳妥，他单独面见了吴勇。 吴勇抱拳禀道：“世子，末将奉侯爷令，需即刻率兵赶赴永昌。那里守将与末将有旧，末将有把握劝其归顺侯爷。还请世子尽快调度大军，早日攻下奉州，以免冀州方面抢先夺取江州，派兵来援，徒增变数。” 第368章 斩首 听吴勇所述，与陈景玥之言一致。 卫世昌目送吴勇率兵朝永昌方向开拔，仍存一丝戒心，他暗中另遣人手尾随，以确认吴勇是否真去往永昌。 汾城内，百姓只知城门封闭，街巷偶有兵马调动，却对城中变局浑然不觉。 此后，陈景玥随卫世昌奔走于各大军营。除却留守抚、应边界的必要兵力，抚州军力几乎皆调往潞城前线。 很快，消息传来。吴勇顺利进入永昌。冀州军与赵岩大军南北夹击江州，朝廷大军粮道被断，江州大半陷落。 虎门关。 戴杰手段凌厉，很快掌控全局。 当秦老将军十万大军兵临关下，戴杰召集众将于议事堂。 他目光扫过全场，悲愤难抑： “永宁侯造反，背叛朝廷。他私放数十万燕军经沛县北上，如今燕军，已至我虎门关下。” 此言如惊雷，众将骇然。想到这突然出现的燕军，此事恐怕非虚。 卫有才大急，上前怒斥：“戴杰，你竟敢污蔑侯爷。”言罢，他急向心腹使眼色。 一名校尉刚欲起身，戴杰已怒指卫有才： “来人，将卫家同党拿下。” 数十名甲士涌入，将卫有才及其心腹拖出堂外。“戴杰，你这叛徒，大家莫信他……”嘶喊声渐远。 堂内众将神色变幻，低声交头接耳。 “诸位，”戴杰坐于主位，声音洪亮，“永宁侯私放燕军北上，你们以为他是投靠燕王？” 所有将领都看向戴杰，他们之中有不少人确实是这样认为，但还有不少聪明人猜出另一种可能。 议事堂变得落针可闻，戴杰目光如炬，掠过每一张面孔，继续道： “然并非如此，他是想等燕军后方空虚，再勾结关西军偷袭奉、冀二州，趁机自立为王。如今，他已中了燕军之计，沦为阶下囚。” 一名将领失声道：“怎会如此？” “若非如此，近来所有军令何以皆出自世子之手，而无人见侯爷踪影？”戴杰冷笑，“我虎门关三万将士，岂能再为不忠不义的卫家卖命？本将决意，为保抚州百姓太平，止干戈于乱起之前，开关迎燕军入内。” 言罢，有哨兵急报： “禀将军，关门已开，燕军正入关，向南开进。” 尚在挣扎的将领见此，知道投靠燕军已是大势所趋，皆纷纷抱拳： “为抚州百姓，为我关内儿郎，愿听戴将军号令。” 戴杰当即下令：留万人守关，其余两万兵马整编，随秦将军南下，直捣抚州腹地。 潞城外三十里，卫世昌大营。连日大军疾行，这夜众将散去后已是半夜。 卫世昌刚歇下，帐外卫兵禀报：“莫景求见。” “进。”卫世昌坐起，面带倦色，“何事？” 陈景玥近前低语：“世子，侯爷有密信至。” 卫世昌精神一振：“快呈上。” 陈景玥俯身凑近，在卫世昌凝神倾听之际，右手探出，一把扣住他咽喉，同时朝帐外扬声道： “世子有令，所有人退至二十步外值守，不得近前。” 陈景玥左手按在卫世昌背心，任他如何挣扎也动弹不得。 卫世昌脸色涨红，喉中咯咯作响，满眼的惊怒，他侧头看向身后的陈景玥。 “世子爷，好走。”陈景玥在他耳畔低语，指间略微发力。 咔嚓一声后，卫世昌身躯一僵，头无力垂下。 陈景玥掀帐而出，取出令牌交予守卫队长： “速请卫典将军前来，世子有急事相商。记住，请他一人前来，勿惊动旁人。” “是！”队长领命而去。 不多时，帐外通报：“卫参将到。” 陈景玥撩起帐帘，见卫典孤身而至，侧身道： “将军请。” 卫典大步踏入，见卫世昌以手撑额，正凝视案上舆图。 他正欲开口，忽觉身后风动，未及转身，口鼻已被死死捂住，颈间剧痛传来，眼前一黑，软倒下去。 陈景玥将尸身拖至暗处，如法炮制。 然而第三位将领到时，恰逢老将郑峪来寻卫世昌议事，二人在帐外相遇。 郑峪见自己被拦，而后来者反被放入，顿时大怒： “世子好大的架子，独将老夫拒之门外，是何道理？” 那被召来的将领暗自嗤笑，这老家伙仗着与永宁侯结拜，向来目中无人。 他的得意未能持续多久。帐帘落下，陈景玥扼住他咽喉，将他拖向阴影。 濒死之际，他最后映入眼帘的，是角落里卫典圆瞪的双眼。 帐外，守卫队长满头大汗：“郑老将军息怒，卑职也是奉命行事。” “滚开。”郑峪长剑抽出，抵在守卫队长颈上。 “世子有请郑老将军。”陈景玥的声音传来。 郑峪冷哼一声，还剑入鞘，大步流星走向军帐。 守卫队长大松口气，却隐隐觉得帐内过于安静，往日将军们议事，何曾这般安静。 片刻，那贴身护卫再度现身，令牌递出： “世子有命，请速召……” 守卫队长接过令牌，只见那护卫眸色沉如寒潭： “下一个，请周副将。” 队长后背窜起一股凉意。军令如山，眼前人手持世子令牌，可回头瞥向那安静的大帐，总觉得哪里不对。 他握紧令牌应道： “是。” 陈景玥退回帐内，将郑峪尸身拖至角落。 帐中已倒下三位将军，所幸皆无外伤，气息混在灯油味里，尚不分明。 帐外脚步声又近。 周副将语带不耐：“世子连夜传召，究竟何事？”他与卫典素来不睦，只当卫世昌要调解矛盾，心中颇烦。 帘帐掀开，周副将迈步入内，第一眼便见端坐的卫世昌，帐中却不见旁人。 他眉头一皱，正欲开口，一股巨力自身后袭来。 “呃……” 闷哼不及出口，喉骨已碎。 陈景玥见守卫已显疑虑，掀帐而出，对众人道： “将军们在里头商议要事，尔等再退远些。未有世子令，任何人不得入内。” “是。”守卫依言又退数步。队长见她未再传召将领，心下稍安。 陈景玥手持令牌，去往其余几位掌兵将领帐中，一一面见。 破晓时分，后军粮草忽起大火。 守卫发现卫世昌与数位将军毙命帐中，另有几位大将死于营帐内。 第369章 玄明去向 抚州大军内部崩溃，一片大乱。 西路，吴勇率近两万骑兵突袭而至。 北向，秦老将军遣徐成领三万铁骑自抚州方向杀来。 卫世昌集结的二十万大军顷刻溃败，近半数兵马东逃。 赵岩大军席卷江州全境，霍凌云率冀州兵马驰援奉州，将逃往冀州的抚州残军尽数剿灭。 江北烽火连天之际，派去东州的侯廷，秘密寻至东州参将管容面前。 管容见之讶然：“侯兄？你怎突至东州？” “管兄，我此来，是为你除去心头大患。” 管容原以为他是失意来投，闻言神色一紧，拉他坐下：“侯兄此话怎讲？” 侯廷将奉燕王之命，欲铲除梅家之事细细道来。 管容初听时满面激动，待闻需调集一千兵马，却面露难色。 侯廷观其神色：“管兄有难处？” “惭愧，”管容低声道，“如今我几乎被梅家架空。若调上千人马，必惊动梅家。” “竟已至此？”侯廷心惊，“那管兄眼下能调动多少可靠人手？” “最多，六百。” 侯廷端茶默然片刻，眼中决意闪过：“六百便六百，此事若成，你我皆可飞黄腾达。” 管容却仍犹豫。侯廷急道： “若等邻州发兵围剿，功劳便归旁人，所谓富贵，险中求。” “好！”管容猛站起身，“你稍候，我这就点齐人马。” 翌日，梅城。 管容与侯廷率六百人马连夜而至。守将见参将亲临查防，未起疑心，开门放入。 队伍方入城内，身后城门闭合。四处涌出数千甲兵，弓箭齐发，喊杀震天。 “有埋伏！” 惊呼与惨叫不断。不过一刻钟，六百人马尽殁。 侯廷望着气绝的管容，喃喃自语： “怎会这样？” 两名士兵走来，侯廷被反剪双臂，拖至一匹战马前。他挣扎抬头。马上之人梅家四爷梅见义，冷声下令： “带下去，仔细拷问。” “是。” 梅府内。 “大哥，问清了。”梅见义将供词置于梅见仁面前，“是燕王手下镇军大将军，陈景玥。” 梅见仁盯着那名姓，面沉如水：“原来是她，难怪三弟与小六折在她手中。” “大哥宽心，”梅见义目透寒光，“三哥与侄儿的仇，必报。” “报仇？”梅见仁冷笑，“她位高权重，欲动她，除非我梅家强过燕军。” “这也非难事。”梅见义近前一步，目光灼灼，“趁此天下大乱，灭了燕王，掀翻萧家朝廷，亦非不可。” 五日后，方家码头。 关先生所领大船归航，随行另有数百小船。码头一时忙起。 方大当家见船上下来的倭人，脸色阴沉，他寻到关先生，厉声质问： “关先生，这是做什么？怎能带倭人回来？” 关先生不敢与之对视，语带愧疚： “大当家息怒，梅家自有安排。我亦会尽力约束，不使其扰民。” “你！”方大当家气极，转身离去。 十日后，除房家固守一隅，东州全境尽归梅家。 十二日后，玖洲参将不敌，率兵请降。 梅家兵锋北指，遭房家与光、益二州联军死战抵抗，暂不得进。又转锋南下，直指南国诸城。 燕王府。 东南战报传至，燕王震怒。此刻江北激战正酣，精锐尽出，无法分兵南下。 “好个梅家，趁火打劫。”他强抑怒火，厉声颁令： “传谕光州、益州所有官吏，就地募兵筹粮，给本王死守北线，不可放梅家一兵一卒北上。” 烽火照南北，江北未靖，东南浪涌。 锦城被燕军攻占后，秦老将军依陈景玥所托，派戴杰率兵围住卫府。 凌素心寻到戴杰，转告城东另一处卫家宅邸。 戴杰立即分兵控制，两府之人逐一盘查，又顺藤摸瓜，将城中藏匿的卫家余党尽数揪出。 卫府东北角小院，在燕军入城时早已空无一人。无人知晓玄明是何时离开，又去了何方。 燕军攻破抚州全境三日后，锦城卫家所有人自尽而亡。 通往南方的官道上，北逃车马不断，唯有一辆黑漆马车向南行驶。马车前后，十余名佩刀之人护卫左右。 车旁并行的男子见起初只是车马北去，后来拖家带口的百姓也络绎北上，不由蹙眉，对车夫道： “万伯，去问问怎么回事。” 车夫万伯将马车停在道旁，拦下一名行人： “这位老哥，请问大伙儿都往北去，是出了什么事？” 那行人被拦，本要发火，见对方车马不凡，只得急道： “南边打起来啦！再不走就跑不掉。” “是谁和谁打？” “谁知道。”行人甩开万伯，忙着追赶同伴。 男子听罢，神色微凝：“继续赶路。” 万伯回到车边，对车内低声道： “公子，夫人，说是南边打起来了。” 车内青年男子闻言，并无惊慌：“定是父亲他们动手……” “世荣。”一旁妇人轻声制止。 男子悻悻住口，神色变得游离。 靠近江州地界时，道上已不见行人。 远处土坡上，一抹红衣身影长身而立。见这队车马逆流南下，她唇角微勾，朝官道走去。 万伯见路中出现一名女子，勒马停车。 后方一骑策马上前，喝道：“姑娘，请让路。” 红衣女子恍若未闻，抬眼扫过车队：“你们，可是卫家人？” 马上护卫眼神一凛：“你是何人？” 女子嫣然一笑，手中不知何时多了一柄拂尘：“受永宁侯所托，来接诸位团聚。” 听闻永宁侯三字，护卫不敢怠慢，拨马回到马车旁，对为首男子低语： “二公子，那女子说是侯爷派来的人。” 为首男子卫世盛，策马上前，拱手道：“在下卫世盛，敢问姑娘……” 话音未落！ 红衣女子手中拂尘一扬，一道劲气破空而至。卫世盛从马上横飞出去，跌落尘土，再无声息。 “公子！” “抓住她！” 后方十余骑大惊，拔刀策马合围而来。 红衣女子步履朝前，手中拂尘再次轻扬，冲来的人马如同撞上一堵无形气墙，筋断骨折，轰然倒地。 万伯见势不妙，扬起马鞭欲驾车冲过去。鞭梢刚起，女子指尖一弹，万伯闷哼一声，栽下车辕。 车内青年男子听见外面惨叫声，忙掀开车帘，只见满地狼藉，而那抹红衣正不疾不徐走来。 第370章 要粮草 他欲退入马车，拂尘又是一卷，车帘碎裂，一股力道将他掼回车厢，撞在妇人身侧，吐出一大口血。 “世荣。”妇人抱住儿子，浑身发抖。 “娘，快走。”青年断续道。 车厢轻轻一震。 红衣女子飘然落在车前，风起。 红色身影消失在官道尽头，车厢内的母子相拥，双眼大睁，望着车外晃动的天光，再也无法合上。 应州大营。 探子来报：“大将军，汾城换防，兵马增加数倍。” 陆平宣眼神转冷：“主将是谁？” “是祝字大旗。” “祝？”陆平宣蹙眉思索，未能在燕军将领中想起这号人物。他抬手：“再探。” “是。” 探子退去后，陆平宣似突然想起什么，脸色大变： “难道是驰援抚州的祝玉出？” 想到与永宁侯联络已断，他心头一沉。 抚州必生大变，局势未明，他只得按下焦躁，传令全军，继续按兵不动。 而驻守汾城的祝玉出，日子同样不好过。 西边的应州与东边的永昌皆无动静，这种反常的寂静，比战鼓更让人心慌。 待陆平宣见燕军已攻至抚、应边境时，为保存实力，他选择了沉默。 五月初，秦老将军坐镇抚州、奉州，霍凌云稳守冀州、江州。赵岩集结四十万大军，挥师北上。 汾城内，祝玉出正焦头烂额。 军中粮草仅够维持三日。他上月曾故作糊涂，去信永昌向吴勇请调粮草，至今半月，音信全无。 “为今之计，唯有两条路。投燕王，或降陆平宣。”祝玉出闭目长叹。 身旁副将看向门外，凑近低语： “末将听将军的。只是投诚之后，兄弟们万不能成了他人刀下炮灰。” “我愁的正是此事。”祝玉出颔首，“你先去稳住军心，切勿生乱。” “是。” 副将退出，恰遇送信兵卒，又驻足门边。 “将军，永昌回信。” 祝玉出倏然睁眼：“快呈上。” 信纸展开，寥寥数语：秦将军已知汾城困境，正筹措粮草。三日后，请祝将军赴永昌一叙，共商军机。 副将返回，见他握信不语，轻声询问： “将军？” 祝玉出回神，神色复杂： “罢了，我亲自去一趟永昌。你守好城池，陆平宣那边，暂勿接触。” “末将这就去点齐人马。” “十人足矣。” 副将拧眉欲劝，祝玉出挥手：“速去。时间不等人。” “唉！”副将重重一叹，转身离去。 永昌城下，祝玉出报明来意。 城门打开，随行十骑被留在城外，守城将领亲自引他至一处宅院。 守将上前叩门，不多时，大门起开。 莫参扫过门外，见到祝玉出，永宁侯在府内设宴时，莫参值守是见过的。而过目不忘的祝玉出，也一眼认出这开门之人是之前的卫府护卫。 守将上前低语，又指向祝玉出，“汾城祝玉出到。” 莫参点头，对祝玉出拱手：“请。” 祝玉出跨过门槛，随莫参穿庭过院，一路未见半个仆役。 莫参领着祝玉出来到厅堂，“祝将军请坐，我这就去通报将军。” 祝玉出点头坐下。莫参刚离开，便有一女子端茶进来。奉茶后，她静静立在门口，背脊挺得笔直。 祝玉出一边喝茶，一边打量那女子。 看她二十多岁模样，眉眼清朗，举止从容，不似下人。 这宅子静的可怕，时间静止了般。 就在祝玉出等得焦躁时，房外有脚步声传来。 祝玉出起身迎至门边，一位十多岁的少女走来，莫参垂首跟随在后，并不见秦老将军身影。 他心头一凉：终究，是白走这一趟么？ 少女在门前驻足，拱手一礼：“祝将军，幸会。” 祝玉出回过神，拱手还礼： “不知秦将军何在？祝某是应他之邀而来。” “祝将军莫急，请入内叙话。”少女步入厅中，与祝玉出相对而坐。 压下心头失落，祝玉出细观对方举止气度，眼中倏然一亮。不待对方开口，祝玉出已朗声道： “阁下，莫非是陈将军？” 陈景玥见他神情由颓转亮，含笑点头： “正是。此番借秦老将军之名相邀，实乃情势所迫，望祝将军海涵。” “此等小事，何足挂齿。”祝玉出摆手，直切要害，“祝某此来，是因为汾城十五万将士，断粮在即。” 陈景玥见祝玉出一字不提朝廷和卫家，嘴角微微勾起，“那给了粮草后呢？祝将军有何打算？” 祝玉出对上陈景玥的目光，只觉那笑意如狡猾狐狸，心下暗道：果然如传闻中那般妖孽。 祝玉出迟迟不语。 陈景玥也不催促，自顾品茶。 盏底触及木案，轻响一声。祝玉出终于开口： “若粮秣充足，我麾下十五万儿郎，自当恪尽职守，为朝廷守好汾城，不放关西军一兵一卒东进。” “好。”陈景玥轻笑出声，“祝将军须牢记今日之言，守好汾城，不放关西军一兵一卒东进。” 见陈景玥应得如此干脆，祝玉出反倒迟疑，她是否真懂自己言外之意？ 正欲再言，陈景玥已扬声道：“莫参，命人备齐粮草，即日运往汾城。” 祝玉出大喜，目送莫参离去，仍补上一句： “陈将军，祝某所为，仅是为朝廷守土。” 陈景玥凝视祝玉出，眸色深不见底： “本将明白。只要祝将军守信，日后粮草，自会源源不断。” 此言一出，祝玉出心头大石落地，当即告辞。 莫参送至宅门，守将候于道旁。几句交代后，祝玉出在守将护送下出城。 三日后，粮队抵达汾城。守军将士见运粮车入城，军心稍定。 粮官清点完毕，呈报账目。祝玉出接过清单，露出一丝苦笑。 这批粮草，仅够全军半月之用。 整个五月，朝廷与燕军在北线战场陷入激烈拉锯。双方交战不断，伤亡惨重。 朝廷在各地募兵，并调回北关边军，却未能阻挡燕军战线向北推移。 在此焦灼之际，朝廷收到奏报。 抚州大败，祝玉出率麾下十五万大军，死守奉州汾城。 皇帝闻讯，为激励前线士气，彰显朝廷恩典，下旨厚赏祝氏一族，封祝玉出为忠勇侯。 第371章 天机阁旧事 至大战开启，陈景玥这位大将，如同销声匿迹，再无公开行迹。 自永昌露面后，她彻底隐匿行踪。 天机阁山道上，三人拾级而上，直往养心阁而去。 曲长老早已候在阶前，见三人走近，目光落在莫参身上： “你留在此处。” 莫参止步。陈景玥与凌素心随曲长老步入阁中。 阁主于内闭目静坐。二人躬身行礼：“弟子拜见师父。” 阁主微微颔首。曲长老转入屏风后，提着永宁侯走出，看向陈景玥： “此人，你如何处置？” 永宁侯被曲长老拎着衣领，昏迷不醒。陈景玥目光扫过，声音冷淡： “交给凌素心吧。” 曲长老将人扔至凌素心脚前。凌素心眼眶通红，长剑出鞘。 寒光一闪，人头落地。 曲长老微蹙眉头，很是嫌弃的叮嘱：“收拾干净。” 凌素心眼角含泪，低声应下。 一直静坐的阁主忽然睁眼，她目光掠过二人： “天机阁功法，仅凭口诀难窥真髓。景玥、素心，可在阁中暂住些时日，潜心修炼。” 凌素心停下动作，看向陈景玥。 陈景玥略作迟疑，应道：“是，弟子遵命。” 阁主不再多言，闭目入定。 陈景玥默然俯身，与凌素心一道，将染血的地面擦拭干净。 随后，陈景玥修书一封，交予在外等候的莫参。 “叶蓁已配好解药，你速回雍州，根除缠丝之毒。”她将信递出，“我需在天机阁停留，归期未定。” “陈将军，保重。”莫参接过信，想到北院的儿女，转身疾步下山。 江北战火纷飞，灵山却一片宁静。 养心阁后的巨石平台，古松如盖。 陈景玥静坐其间，宛若入定，任日升月落，寒暑交替。凌素心得弘鹿长老指点，剑术精进。 岁末，大雪纷飞。 养心阁三楼，阁主立于窗前，望向远处凝坐的陈景玥，似融入松雪间。久久不语。 曲长老悄声走近，声音微颤：“师姐。” “嗯？”阁主回首，略有些诧异，师妹已多年未唤她师姐。 曲长老抬手，指尖轻触阁主鬓角：“这里，生了一根白发。” 阁主亦拂过鬓发，淡淡道： “年近半百，生白发有何奇怪？师兄早已满头霜雪。” “你胡说。”曲长老眼中泛起泪光，“师父去世前，未见白发。师兄他，也是下山为接师父归来，才白了头。” 此言如石入静水，荡开三十年前的波澜。 那年皇权更迭，灵山被数万大军围困。师父被迫下山，临行前将阁主之位传于弘鹿师兄。 三年后，四皇子登基，师父却杳无音信。 师兄再度下山，行前又将阁主之位传于年仅十余岁的她。 那年她站在山道上，望着师兄身影消失，心中惶恐。 数月后的大雪天，师兄回来了。 他怀中抱着师父，一步步踏上石阶。 师父长发如雪，散落胸前。而师兄的满头青丝，亦成白霜。 她当时怕极了，僵立原地，看着师兄渐行渐近，一动不敢动。 直到师兄将师父安置在养心阁，她才跟了进去，身后是哭着追问的师妹。 望着榻上的师父，早已了无生气。 师妹扑到师父身旁大哭。 她自己不知何时已泪流满面。师兄用衣袖为她拭泪，低声道： “今后，我们要守好天机阁。” 她只能点头，生怕一出声，会控制不住哭出来。 “为何会如此？”曲长老的声音将阁主从回忆中拉出。 “术法反噬，寿数有损。”阁主见师妹目光灼灼，轻声安慰，“无妨，修行几年，会好的。” 曲长老的泪终于落下：“师姐，我们究竟要如何，才能挣脱这些是非？” 阁主抬手，如当年师兄那般，用衣袖为师妹拭去泪水。 她牵起曲长老的手，走回窗前，望向苍茫雪色，声音轻如叹息： “怀璧其罪。” “她说，她能护住我们。”曲长老望向雪中静坐的身影。 “若她他日失势呢？”阁主转头，目光沉静，“若她，不在了呢？” “总会有办法的。”曲长老蓦然转身，冲入纷飞大雪。 陈景玥肩头微动，积雪簌簌落下：“曲长老有事？” “你已是天机阁弟子，”曲长老直视陈景玥，“自当事事以天机阁为先。” “自然。” “你这大将军之位可坐得稳？日后燕王子嗣相争，你可能保天机阁周全？” 陈景玥摇头：“不能。最好的出路，我早已禀明师父，”她顿了顿，声音悠长，“世事难两全，欲求安稳，便需取舍。” 曲长老回首，养心阁的窗依旧开着，窗后却空无一人。 这一年，少了陈景玥的北院，春节过得平平无味。 天机阁算得上清修之地，并无过节习俗。 但大年三十这晚，陈景玥与凌素心还是张罗出一大桌菜，请来阁主与曲长老，几人围坐，辞旧迎新。 凌素心喝了不少酒。陈景玥将她扶回房中，替她盖好被子，正欲起身，手腕被一把抓住。 “小如，小如，是你吗？”凌素心眼神涣散，声音含糊，“娘好想你们。” 陈景玥轻叹，将手轻轻抽出：“我是陈景玥。” “是景玥啊……”凌素心怔怔重复，泪水无声滑落。 陈景玥将凌素心的手塞回被中，低声道：“你喝多了，睡吧。” 凌素心却撑起身子，揉了揉额角：“我，陪你守岁。” “不必。”陈景玥将她按回枕上，“我不守岁。” 凌素心没再起身，口中低喃：“走之前，你娘托我照看你。她说你一直没来月事，她很担心，又怕真来了，你不会应付。” 陈景玥耳根一热，这事杏花怎不直接同自己说？ 凌素心嗓音愈轻，像陷进旧梦： “小如来的时候早，我还记得，她吓得在我怀里哭了一整天。” 陈景玥忽然开口，“以后，你把我当作小如。我为你养老送终。” 凌素心猛地坐起，在昏暗中看向陈景玥：“你……此话当真？” “嗯。”陈景玥点头，又一次将她塞回被窝，“活着的人得向前看。往后，要做的事还很多。” “好，向前看。”凌素心应下，闭上眼。 陈景玥退出屋子，门轴轻响。 黑暗中，凌素心睁着眼，望着屋顶，再无睡意。 第372章 拜别 初一，天不见亮，陈景玥的房门被敲响。 “谁？” “我。”门外传来阁主的声音。 陈景玥胡乱套上外衣，打开房门：“师父。” “嗯。”阁主立在门外，目光扫过她匆忙披上的衣襟，并无入内的意思，“收拾妥当，随我出去。”她转过身，背对房门。 陈景玥迅速理好衣裳。阁主见她出来，提起一只竹篮，朝后山走去。 陈景玥接过篮子，见里面装着香烛、果点，心下明白去处。 年底至今雪未停过，通往后山的小路覆着厚厚积雪，此刻天上仍飘着雪花。 所幸无风，待会儿点香烛应不会太难。 陈景玥默默想着，随阁主走了半个多时辰。 阁主停在一座坟前：“到了。” 陈景玥放下篮子，寻来树枝扫开周围积雪，摆好果点。 阁主点燃香烛，陈景玥奉上一炷香。二人全程未发一语。 折返途中，陈景玥终于开口：“师父，张天师，您可了解？” 阁主脚步一顿：“你想问的，是玄明的身份？” “是。”陈景玥驻足，望向来时的足迹，已被新雪掩去大半，“叶蓁有个孪生妹妹，失散多年。玄明定然知晓些线索。” “叶蓁生来六亲缘浅，不必强求。” 陈景玥怔愣片刻，抬眸看向阁主背影：“那我呢？” 阁主转身，雪光映着她的侧脸： “你命格极旺，却混乱难辨。按常理推之，早年不该有这般家宅安宁，亲人俱全，倒像是有外力强改，扰乱天机。”她顿了顿，“为师看不真切。” “看来玄明观相算命的本事，在师父之上。”陈景玥忽然一笑，语气轻快起来，“下次再见，可不能放她跑，定要抓住她给我算算，看我往后能不能寻个高富帅。” 陈景玥眨眨眼，“对了师父，咱们天机阁的弟子，婚嫁应当自由吧？” “张天师一脉本就精于卜算，强于我亦是常理。”阁主微微蹙眉，“只是，何为高富帅？” “这个嘛，”陈景玥眉眼弯弯，“就是身形挺拔、相貌俊朗、家底厚实、品行还得出众，简单说来，就是样样都好的男子。” 阁主瞥她一眼，转身继续前行： “天机阁弟子，婚嫁自由。” 陈景玥跟上阁主步伐，快到养心阁时，忽听阁主的声音传来： “命理混沌之人，寻常姻缘线，怕是难系。” 陈景玥脚步一顿，有些错愕地看向阁主背影，随即浑不在意道： “自由便好，命理嘛，算不准才好，留点念想。” 雪又密了些，将二人的脚印与话音，一并覆盖。 来年惊蛰，气温回暖，春雷始鸣，万物复苏。 未受战火波及的南方，田垄间，农人身影忙碌起来，翻土、引水、点种，一片春耕景象。 陈景玥拜别阁主，与凌素心离开天机阁。 回到北院时，已是三月底。 陈家人聚在花厅里，围着陈景玥闲话家常，都默契地没问这数月她去了何处，做了何事。 杏花怀里的二丫动了动，似要醒来。 陈景衍好奇道：“姐，我看那阁主不食烟火的模样，天机阁到底是什么样的地方？”他蹙起眉，“他们是不是穷得吃不起饭，把你饿瘦许多？” 陈景玥目光落在二丫身上，答的漫不经心： “天机阁在灵山上，景致很美，是清修的好地方。我在那习武，又正长身体，瘦些也寻常。” 陈奶奶听了高兴：“咱们大丫又多了一位师父，越来越有本事了。” 陈老爷子点头：“多学些本事好。如今回到家，可得好好将养回来。” 此时，杏花怀里的二丫醒了，睁着大眼望向陈景玥。杏花让她坐在膝头，柔声哄道： “那是姐姐，快叫姐姐。” “姐姐。”奶声奶气的，口齿清楚，想来平日杏花没少教。 “哎。”陈景玥上前将小妹抱起，“娘，小妹取大名没？” “取了，”杏花看向陈景衍，眼里含笑，“是你弟弟想的，叫陈景宁。钱夫子和赵先生都说这名字好。” “陈景宁……”陈景玥低头轻唤。 小家伙好奇地瞅着姐姐，待陈景玥一坐下，蹬着小腿扭来扭去。 陈永福接过陈景宁：“她这是想下地走。我抱她出去转转，你们好好说说话。” “嗯。” 见父亲抱着自己往外走，陈景宁乐得咯咯直笑。 杏花将陈景玥拉到身旁坐下。石头匆匆跑来： “三舅爷听说大小姐回来，说要过来看看。” 陈老爷子捋须笑道：“快请。” 不多时，尤三槐夫妇领着尤家望来到正院。陈景玥与杏花候在厅门边，含笑相迎： “三舅、三舅母、家望表哥，里面请。” “好，好。”尤三槐打量着陈景玥，满面是笑，在陈老爷子下首落座。 杏花拉着尤三嫂进屋，尤家望挨着陈景衍坐下。 蓝牙奉上茶。尤三槐四下看了看：“怎不见永福？” 陈老爷子解释：“刚带二丫出去玩，怕是去了西侧院，那丫头就爱看那些半大的孩子。” 见话头引到此处，尤三槐忙接道： “说起西侧院，大丫之前提的考核，什么时候开始？” 陈景玥道：“快了。等人齐便开课，最后统一考核。” 尤家望眼睛一亮，抬头看向她。 尤三槐咂咂嘴，眼珠转了转：“怎不见叶姑娘？” 陈景玥含糊应道：“她正忙。” 尤三槐朝对面的妻子使了个眼色。尤三凑近杏花低声问： “不知叶姑娘今年多大了？家里还有些什么人？” 杏花想了想：“叶姑娘该有二十。听大丫说，她还有个妹妹。” 尤三嫂面露喜色，感慨道： “二十可不小，再不嫁人，怕要错过好人家。” 杏花笑了笑，没接话。 陈景玥脸色转冷。 尤三槐见状开口：“这不正巧了？我们家望也有十九，长得周正，人又勤快懂事。”他看向陈老爷子，“陈叔，您来做回媒，帮着说合说合？” 尤家望低下头，满脸涨红。 陈老爷子瞥见陈景玥神色，打着哈哈： “这事啊，往后再说吧。” 尤三槐却道：“叶姑娘一个女儿家在外不易，又是顶好的姑娘。咱们都是知根知底的，肥水不流外人田嘛。” 第373章 莫家父子留下 陈景玥站起身，居高临下看向尤三槐，直言道： “三舅，叶蓁的事，我们陈家不便插手。她的婚事，由她自己做主。” 尤三槐被陈景玥周身气势慑住，一时语塞。 陈景玥又道：“我刚回来，行李还未收拾，先失陪。” 她离去后，尤三槐才缓过神，面露不悦： “大丫这成日不见人影，怎么一见面就发这么大火？” 杏花见气氛尴尬，转开话头： “三哥，娘近来身子可好？我有几日没去瞧她老人家。” “她身子骨越来越好了。”尤三槐说着，越加觉得叶蓁本事了得。 这般医术高明的姑娘，一定要再想想办法，若是能娶进家门做儿媳，往后一家人的生计再不用愁，也不用寄人篱下，看陈景玥那丫头脸色。 阁主已走，陈景玥住回西厢院，凌素心仍与叶蓁同住。 叶蓁得知卫家覆灭，对陈景玥道了声“谢谢”，转身回房。 陈景玥看向身旁凌素心。 凌素心对叶蓁反应感同身受，轻声道： “让她一个人待会儿。大仇得报，少了那份执念，会迷茫难受。” “嗯。”陈景玥转身，往西侧院走去。 阿丑快走两步跟上，一副欲言又止的模样。 陈景玥脚步微顿：“有事？” “大小姐，”阿丑感激地望着她，“我爹和哥哥的毒已经解了。我爹说，他们想留在府里做事，报答您。” “知道了。”陈景玥继续前行，阿丑紧跟在后。 路过周先生的课堂，果儿端坐在第一排，小小身板挺得笔直。阿丑顺着她的目光看去，解释道： “去年您去寻药后不久，李家就把果儿送了来。” 陈景玥点点头。 行至练武场，见陈永福正抱着陈景宁，在看武堂弟子练功，小家伙瞧得目不转睛。 她走近，揉了揉陈景宁发顶，软软的。小丫头仰头看了一眼，很快又被场中呼喝声吸引。 “爹，”陈景玥开口，“我想在城里给三舅一家置处宅子。两家人总住在一处，终归不便。” 陈永福眉头微蹙：“你娘那怎么说？别让你娘难做。” “我想置个二进的院子，每月再贴补二十两银子，足够他们安稳度日。家喜表妹继续留在医堂，两位表哥若愿意，也可留在府中读书。”陈景玥将打算说出。 陈永福沉思片刻，点头： “这样安排周全。晚上我同你娘说。”他顿了顿，补充道，“你娘如今身子已大好。” “好。” 场中练武结束，武堂弟子近前行礼：“主子。” 陈景玥颔首：“去忙吧。” 陈景宁见几人离去，蹬着小腿“咿呀”想跟去。陈永福笑着将她抱起，在脸上亲了一口： “出来好久，咱们回去找娘亲。” 听到找娘，小家伙乖乖点头。 目送二人离去，陈景玥唤来慕白： “在城里买座宅子，三日内我要见到房契。” “是。”慕白应下，又问，“主子，第二批寻来的孤儿已到，您可要过目？” “叶蓁看过了吗？” “叶姑娘已看过，说都是好苗子。” “那便明日开课。” “是。” 慕白退下后，陈景玥看向身后的尾巴： “我一回来你就跟着，屋子也不收拾，是不是想偷懒？” 阿丑忙辩解：“我才没偷懒，屋子天天都有打扫。我、我就是想大小姐了。” 陈景玥莞尔：“去把你爹和哥哥叫来，我在厅堂等他们。” “好。”阿丑小跑着离开。 不多时，莫参父子随阿丑到来。 莫参拱手：“陈姑娘。” “听阿丑说，你们想留下。” “是。” “我的身份，你应当知晓了？” 莫参低头，那日永昌宅中，陈景玥与祝玉出对话并未避讳，他早猜出七八分：“是。” “那便留在府里。具体事宜，慕白会安排。” 阿丑眼露惊喜。 莫参深深一躬：“多谢大小姐成全。” 看着三人离去，陈景玥端起茶盏轻啜，眸色深邃。 待茶水见底，她起身去了听风苑。 “景玥见过师娘。” 陶氏见身前人一身男装，愣了一瞬，才道： “景玥？你回来了。这一走又是一年，快坐下说话。” 陈景玥在陶氏下首落座。陶氏想起北边战事，倾身询问： “景玥，你这趟，可是往北边去了？” “是。” 陶氏攥紧绣帕：“那，可曾见到你师父？他一切可好？” 见师娘满面忧色，陈景玥放缓了声音，温言宽慰： “去年见过师父。师娘安心，如今北线大局已定，师父身为主帅，坐镇中军，安稳无虞。” 陶氏舒了口气，连声道：“那就好，那就好。” 陈景玥又陪着说了些闲话，问了问近况，尽到礼数，起身告辞。 东厢院，杏花手里针线翻飞，正为陈景玥赶制春衫。 陈永福抱着陈景宁在屋里踱步，有一搭没一搭轻拍女儿的背。玩了一整日的小丫头，被这般哄着，脑袋一点一点，睡意渐浓。 “明日再做也不迟，不是还有谢氏帮忙？你都忙了一晚上。”陈永福劝道。 杏花抬头，摇头道： “原以为大丫个子已长得差不多，谁成想出去一年又窜高一大截，先前做的新衣裳，又穿不上。” “长个儿是好事，”陈永福笑道，“她眼下又不是没衣裳穿，不急这两日。” “你还说，”杏花嗔他一眼，“她身上穿的可是男子衣裳。怎也不在外头买些成衣？” “她这身量，去成衣铺子估摸也只能买到男装。” 杏花叹了口气，不再说话。 陈永福将睡熟的陈景宁放入小床，凑近妻子低语： “和你说个事。”见杏花看来，他继续道，“我想在城里给三哥置处房产，他们搬出去住也自在。咱们每月多贴补些银两，不叫他们受苦，你看如何？” 杏花望着丈夫紧张的神情，心头一软：“是大丫的主意吧？” 陈永福咧嘴一笑。 “今日三哥想请爹做媒，把叶姑娘说给家望。” “什么？”陈永福满脸错愕，“叶姑娘那样的，三哥怎敢这般想？” “所以大丫当场就冷了脸。”杏花很是无奈，“这样住下去，迟早生隙。就听大丫的吧，她做事有分寸。” 陈永福松了口气，温声道： “你放心，即便三哥搬出去，我们也会照应好他们一家子。” 杏花含笑点头，将衣裳针线收好，二人熄灯歇下。 第374章 收到房契 翌日，尤家兄弟早早起身。 早饭时辰未到，尤三嫂从柜里摸出点心让儿子垫垫。兄弟俩胡乱吃了几口，赶往西侧院。 练武场上，二十名孤儿已列成两排，正在蹲马步。 负责晨练的护卫见尤家兄弟到来，指指队尾，厉声道： “站过去，蹲好。” “是。”两人忙跑到指定位置，依着家喜教过的要领，沉肩坠肘，屈膝下蹲，将重心稳稳落在两腿之间。 尤家望扫视场内，见那些孤儿年纪比他们还小些，腰杆不由挺得更直，暗下决心定要学出个样子。 下溪村通往北院的路上，果儿拉着父亲的手，不停催促： “爹，快些，今儿是第一日。” 天还未亮，李大一手举火把，一手牵女儿，见她跑得小脸通红，温声劝道： “慢些跑，先生不是说了，你年纪小，早练可以不去。” “别人都学，我也要学。”果儿眉头紧皱，话音未落，一脚踩进土坑，身子向前扑去。 “当心。”李大急忙握紧女儿的手，将她整个人提起。 果儿胆子大，并未吓着，站稳后又要往前冲。 李大无奈，蹲身将她抱起，大步朝北院赶。 陈景玥来到练武场时，李大正抱着果儿赶到。 “大丫姐姐。”果儿扬声招呼，飞快跑进队列，学着旁人的模样蹲好。 陈景玥含笑点头：“李大叔，早。” “陈姑娘早，许久不见。”李大打量着她，只觉眼前人变化甚大。 “果儿若要参加晨练，这样赶路太辛苦。”陈景玥望向场中，“不如让她住进西侧院，与其他孩子一道起居，也更能融入。” 李大有些犹豫：“这，太麻烦府上。” “不麻烦。”陈景玥语气温和，“住在一处，彼此照应也更方便。” 李大看向女儿，小丫头正一脸专注地蹲马步，“我回去同她娘商量商量。” “好。” 送走李大，陈景玥瞥见阿丑的身影一闪，似往陈景衍的院子去。她心中微动，跟了上去。 还未入院，听得陈景衍的抱怨： “怎的才来？” “总得等大小姐去忙了，我才能过来呀。”阿丑的声音响起，紧接着是拳脚相接的动静。 陈景玥放轻脚步，见院中二人正打得有来有回。 阿丑招式越发凌厉，陈景衍收着力道后，占不到半分便宜。 清风静立廊柱旁，看得津津有味，全然未察觉陈景玥的到来。 陈景玥静观片刻，见阿丑使出不少新招式，想来是莫参父子所授。 约莫一刻钟后，两人各自退开。 “不来了，我得歇会儿。”阿丑喘着气，额角已见汗。 “真没劲。”陈景衍嘀咕一句，自顾自练了起来。 陈景玥走近。 “大小姐。”清风站直身子。阿丑闻声转头，也唤了声：“大小姐。” “嗯。” 陈景衍收势走来：“姐，你不是去了西侧院？” “随便看看。”陈景玥在石凳上坐下，瞥了眼阿丑，“人家祖传的看家本事，都快让你学完了。” “你不也学了。”陈景衍回嘴。 阿丑忙道：“不碍事的，我爹都知道。” 陈景玥看向阿丑，“有心了。莫叔这份情，我记着。” 说话间，一道橘影窜出，“喵”地一声，用脑袋轻蹭陈景玥。陈景玥揉了揉它的头： “小家伙，还认得我。” 几人在院中又切磋一阵，一同往正院用早饭去。 两日后，陈景玥从慕白手中接过房契。 这两日尤三槐心情颇佳，两个儿子半年后便能考核学医，在他想来，家望、家安怎也比家喜那丫头强得多，到时看她还如何神气。 尤三嫂将尤母扶到桌前坐下，递上一杯温水，讨好道： “娘，您看那叶姑娘如何？只要您开口，这事准成。” 她嘴上这般说，心里却知未必能成，只是摸清陈家人的做派。 但凡有事相求，即便办不成，也总会得些好处。她下意识摸了摸腕上的镯子。 尤三槐凑近尤母，低声道： “娘，那叶姑娘就是棵摇钱树。凭她那身医术，有钱人遇上疑难杂症，还不得捧着金银求上门？” 尤母也一直操心长孙的婚事，虽觉自家有些高攀叶蓁，但试试总无妨： “行，娘去同你妹子说说。” 尤三嫂忙为尤母捏肩：“娘，还是您最疼家望、家安。” 陈景玥立在门外，将屋内对话听了个分明。 她唇角微勾，抬手叩门。 “谁呀？”尤三嫂拉开门，见是陈景玥，又瞥见她身后阿丑，正抱着礼盒，顿时热络起来，“是大丫啊，快进屋坐。” “三舅母。”陈景玥含笑入内，在尤母身旁坐下，“外祖母，我来瞧瞧您。” 尤母拉着陈景玥的手：“听说你回来，我这腿脚不便，那日就没随你三舅过去。” “您这话说的，我是晚辈，本该我来探望您才是。”陈景玥语气温和，示意阿丑将木匣放在桌上，“给两位表哥带些笔墨，想来他们用得着。” “你有心了。”尤母笑道。 尤三嫂面露失望，笔墨陈家送得不少，并不稀罕。 尤三槐自陈景玥进门就暗暗打量，摸不透她的来意。 陈景玥也不绕弯，取出房契置于桌上： “这是平湖城里一处宅子的房契，二进的院子，住下三舅一家绰绰有余。” 尤三槐一见房契，心中一喜，伸手便要去拿，却被陈景玥抽回。 “宅子里一应家什都已备齐。”陈景玥目光平静，将目光落在尤三槐脸上，“明天是个吉日，我安排人手来帮忙搬家。” 尤三槐盯着房契，想到如今衣食无忧的日子，想到每月十两的例银，将手缩了回来，脸色沉下： “陈大丫，你这是什么意思？” “我瞧那宅子实在好，错过了可惜，便买了下来。”陈景玥笑容未变，“给三舅安家，再合适不过。” 能有个自己的家，尤三嫂自然向往，可想到一家子并无谋生本事，离了陈家，只怕饭都吃不饱，忙道： “大丫，咱们住在一块儿不是挺好？怎么突然就？” “没什么。”陈景玥看向尤三槐，语气强硬，“尤、陈终归是两姓，长住一处总归不便。” 她将房契推至尤三槐面前： “明日搬。只要爹娘和爷奶来送时，你们安生些，别闹得难堪，往后每月，我给你们二十两银子贴补家用。” 第375章 人选 说罢，陈景玥起身离开。 尤三槐盯着那张房契，牙关紧咬：“这陈大丫，竟敢逼我。” “可，她给二十两银子呢。”尤三嫂小声嘀咕，“搬出去，似乎也行？” 尤母此时开口，“三槐，咱们尤家人得有骨气。明日就搬，得走得体体面面。” 尤三槐拿起房契，望向门外，陈景玥的背影早已消失。 下午，尤家望和尤家喜下学回来，见尤三嫂正忙着收拾东西，二人对视一眼，寻到正在喝茶的尤三槐。 “爹，我们回来了。”尤家望拉着弟弟上前，“今日功课还行，习武比光读书有意思些。” 尤三槐点点头，神色有些复杂，“用心学。” 尤家望犹豫片刻，问道： “爹，今日大丫表妹来找过我们，说在城里置办了宅子，咱们明日就要搬？” “嗯，明早就搬。”尤三槐搁下茶盏，声音沉了些，“往后你们兄弟要争气，顶起门户来。” 一旁的尤家安忍不住开口： “大丫表妹说，搬家后，我和大哥可以住在西侧院，方便继续读书学医。” “知道了。”尤三槐摆摆手，语气辨不出喜怒。 尤家安松了口气，能留下就好。 当夜，两家人聚在一处用饭。席间言笑晏晏，倒也和乐。 次日一早，陈家人将尤家送至门口。 尤母拉着杏花的手，眼中含泪： “你一向孝顺，娘都知道，往后常来走动。” “娘放心，我会的。”杏花柔声应着，将备好的点心匣子塞进尤三嫂手里。 陈永福在一旁看着，将女儿拉到廊后，压低声音： “大丫，真有你的。” 陈景玥望着门外渐远的马车，“三舅是聪明人，总归是亲戚，留一份体面，大家都好。” 送走尤家人后，陈景玥一直待在北院，深居简出。 叶蓁潜心教医堂弟子，渐渐从伤痛里走出。 北边战事愈发激烈。 赵岩手下将士死伤大半，秦老将军与霍凌云同时率兵北上。三军会合，一鼓作气，攻入京都。 顺帝在北关军护送下北逃，大军继续向北推进。 经过小半年将养，陈景玥身上总算褪去那份清瘦。 闲居在家时，她不是练功便是吃喝。 京都，皇宫大内。 燕王处理政务，世子萧汾在侧观政。 殿中几位重臣，正为南下平乱的主帅人选，争执不休，燕王神色平淡，凝神静听。 “殿下，”周大人的声音最响，“北境有赵将军坐镇足矣。此次南下，臣以为霍将军是最佳人选。” 贺知行当即反驳：“殿下，南边局势复杂，霍将军恐非上选。” 柳大人随之附和：“臣亦以为贺大人所言在理。平此乱局，纵非秦老将军那般资历，也当择一更稳妥大将。” 贺知行含笑瞥了柳大人一眼。 周大人身为燕王妃胞弟，见贺知行作为世子妃娘家人，竟当众拆台，心中恼极，指着他“你、你”了半天，终究还是把话咽回去。 “够了。” 御座之上，燕王开口。 “南下平乱之事，交由镇军大将军陈景玥统领。都退下吧。” 殿中几人面面相觑，陈景玥两年前虽威名赫赫，可此番北伐大战，她犹如销声匿迹，未立寸功。 燕王此令，实在让人费解。 周大人还欲谏言，燕王沉声截断：“本王心意已决。都退下。” “臣等告退。” 众人躬身退出。萧汾亦随之转身，却被燕王叫住： “汾儿，你留下。” 萧汾退回御阶旁，静立侍候。 燕王将光州奏报合上，缓缓开口： “可知父王为何要陈景玥南下？” 萧汾思索片刻，谨慎回道： “陈将军擅用奇兵，熟知东州情势，确实为眼下最佳人选。” “此为其一。”燕王抬眼看向他，目光深沉，“更紧要的是，陈景玥是女子。” 萧汾微微一怔。 “她屡建奇功，却不结党，不揽权，功成后急于隐退。再者，她出身寒微，与世家、军中派系皆无牵连。用这样的人，不必担心尾大不掉，也不必忧心她与哪家勾连成势。” 燕王顿了顿，语带慨叹： “汾儿，为君者，用人首在放心。她能打仗，却不会成隐患。她有威望，却难自立山头。这天下初定，我要的不是一个功高震主的秦老将军，亦或是霍凌云，而是一把为我所用的利刃。” 萧汾垂首：“儿臣受教。” “你去拟旨。”燕王收回目光，“授陈景玥为平南大将军，总领光、益、东三州军事，另拨十万兵马南下，遇事可先斩后奏。” “是。” “还有，”燕王叫住欲退的萧汾，声音压低几分，“让枢密院调拨的粮草军械，扣下三成。告诉她，朝廷艰难，余下的，让她自己想办法。” 萧汾愕然，随即拟旨。 初秋午后，陈景玥躺在西厢院的竹榻上，手里抚着橘猫，好不惬意。 叶蓁坐在一旁，翻看医书。微风拂过，撩起她耳后几缕碎发。 阿丑端了茶盘过来，挨着叶蓁坐下，指着壶问： “叶姑娘，你猜这是什么？” 叶蓁抬眼，略一思量，浅笑道：“是我昨日教你配的酸梅饮？” “正是，你快尝尝，看我做得对不对？”阿丑斟了一杯递过去。 叶蓁放下书接过，低头细品。 茶水入口清润，梅子的微酸，冰糖的甘甜，分寸拿捏得恰到好处。 “酸味醇正，甜而不腻，甘草的回味也出来。”叶蓁眼中含笑，赞许地看向阿丑，“你很有悟性，第一次做便能这般好。” 阿丑被夸得眉眼弯弯，又倒一杯递向竹榻：“小姐别睡了，你也尝尝。” 陈景玥被她晃醒，懒洋洋睁眼： “不必尝，瞧你这得意模样，定是做得极好。”说着接过杯盏，抿了一口。 酸甜的滋味在口中漫开，带来丝丝凉意。 “如何？”阿丑眼巴巴望着她。 陈景玥一口饮尽，“确实好喝。往后这活儿，归你了。” 阿丑喜滋滋应下。叶蓁含笑看着二人。 院中秋阳透过枝叶，橘猫打了个哈欠，往陈景玥手心蹭了蹭。 一阵急促的脚步声打破宁静。护卫自西侧院方向快步而来，直至陈景玥身前，禀报： “主子，徐成，徐将军到。” 第376章 肉盾 “他怎会来此？”陈景玥坐起身，往前院走去。 前厅中，徐成一身戎甲未卸，负手而立。 见陈景玥进来，他迎上前，拱手行礼： “陈将军。” 陈景玥还礼：“徐将军此时应在北线，何以至雍州？” “末将奉命而来。”徐成取出燕王手谕。 陈景玥接过细看，神色渐沉。她望向厅外肃立护卫： “大军现在何处？” 徐成上前一步，压低声音： “末将先行送信。大军，三日后抵达雍州。” 陈景玥指尖微微一紧，低语：“局势竟已至此。” “南边军报，”徐成声音压得更低，“梅家如今打的旗号是光复前朝。攻城时，皆驱老弱妇孺于前，青壮百姓次之，以充肉盾。房家已退守光州，益州近半落入梅家之手。” “坐。”陈景玥抬手，二人相对落座，厅内一时沉寂。 徐成见陈景玥面色愈沉，小心开口： “陈将军，末将离京前，蒋毅将军已奉命先行抚州，意在拿下关西军。” 陈景玥眸光一凛：“蒋将军领了多少兵马？” “十万。加上祝玉出的十五万，合计二十五万。” “太少了。”陈景玥摇头，“关西军兵强马壮，根基深厚，仓促用兵只会陷入僵局，拖累全局。” 她想到祝玉出那滑不溜手的性子，心知他不可能全力配合。 徐成素来信服陈景玥，闻言面露忧色。 “事已至此，多想无益。”陈景玥起身，“徐将军一路辛苦，先下去歇息。两日后，我们一同前往雍州，与大军汇合。” “末将还是先回军中，在雍州等候将军为宜。”徐成抱拳。 “也好。”陈景玥颔首，将徐成送出府门。 秋风中，陈景玥立在阶前，望着远处天际，眸底映着一线天光，深不见底。 两日后，北院外。 一百护卫甲胄鲜明，肃然列队。 陈景玥一身戎装，佩刀在侧，与家人作别。 陈景衍拉住她衣袖： “姐，带我一起去吧。”他望了眼整装待发的莫参，“我如今的功夫，不比他们差。” “在家老实待着。”陈景玥抽回手，翻身上马。她回头看了眼弟弟，又望向杏花怀中懵懂的陈景宁，扬声道： “出发！” 百余骑应声上马，随陈景玥策马前行。 陈景宁在母亲怀里眨着眼，小嘴喃喃：“姐姐，马。” 杏花望着女儿远去的背影，眼眶噙满泪水。 此行除一百护卫外，慕青、莫参亦随军。 疾驰半日，一行人于南下官道的茶棚暂歇。 茶棚老板见女儿探头张望，一把将她拽回草屋，低声警告： “外头都是军爷，老实待着别出去。”说罢，他战战兢兢端茶出去。 陈景玥温声道：“老板莫慌，我等在此候人。” 老板听陈景玥说话，这才看清楚，这位端坐的军爷竟是女子，他忙抹了把汗： “女、女将军请便，有什么吩咐尽管说。” 老板退回屋中，陈景玥静坐饮茶。 暮色将至时，远道烟尘漫起，大军到。 慕青策马上前交涉，不多时，徐成快马赶来： “陈将军。” “坐。” 徐成落座，陈景玥为他斟茶：“此番南下大军，都是哪些兵马？” “回将军，三万骑是末将部下，四万步卒原属秦老将军麾下，这四万人先前都曾随您打过仗。余下三万，是从霍将军手里调拨而来。” 陈景玥沉思片刻，指向东方： “前行五里，择地扎营。” “是。”徐成领命而去。 茶棚外，陈景玥一行人拨马向东。 茶棚老板探出身，攥着手里碎银，又惊又喜。 女儿挨到他身边，望着官道尽头，小声问： “爹，女娃子，也能当将军？” 老板坐下，拎起剩下的半壶凉茶，给自己倒了一碗，摇头咂嘴： “爹活了半辈子，也是头一回见着。” 大军安营，陈景玥升帐，召集众将。 帐中面孔，有旧部，亦有生疏者。她目光扫过全场，声音清冽，穿透帐中沉寂： “此番南下平乱，我们所面临之战，不只在沙场，更在人心。梅家以两州妇孺为肉盾，驱无辜百姓填壑攻城，此等行径，诸位想必已有耳闻。” 她略一顿，帐内气息为之一凝，不少人暗自点头。 “故今日，我有言在先。”陈景玥按剑而立，“此后凡遇战阵，无论阵前是何人，凡持兵刃而向者，皆为我敌。此战无侥幸，无留情，不是你死，便是我亡。” “末将领命。”帐中诸将齐齐抱拳，他们眼底皆是一片肃杀，对此早有觉悟。 “我要的不止是你们明白。”陈景玥语声转沉，“自今日起，各营每日必申此令：沙场之上，对敌之仁，即对己之屠。我要麾下每一卒、每一骑，皆将此理刻进骨血。” 陈景玥顿了顿，目光如刃：“凡有违令迟疑、累及全军者，军法不容。” “是。” 议事完，众将散去。陈景玥召来慕青。 帐内灯影摇曳，陈景玥提笔疾书，盖印后交予慕青： “派可靠之人，速去光州、益州尚未陷落之城。” “请主子示下。” 陈景玥的目光紧锁慕青，眸色幽深： “持我手令，面见当地州府主官。令其即日起，不惜一切代价，将辖内百姓尽数迁往邻近州府。” 她抬眸，眼中寒光闪过：“若有官吏推诿拖延，或畏难不从，杀无赦。” “是。”慕白躬身退出。 不多时，数骑自军营奔出，很快消失在夜色中。 翌日，大军朝东南，加速行进。 东州，方家码头。 “啊！” 又一声凄厉的惨叫，一名拒绝出海的船员被当众斩杀。 梅家管事挥手，尸体被高高吊上桅杆。 方大当家盯着那一排随风晃动的尸身，双目赤红。 那些被吊起来的，都是跟他多年兄弟，个个铁骨铮铮。他们都清楚，不能再出海，不能再带更多倭人上岸。 “大当家。”身后传来吴长海的声音。 方大当家没有回头，只微微点头，片刻后转身，朝码头后的荒山走去。 在密林深处，吴长海和十几条汉子已等在那里。见方大当家到来，众人目光齐齐望来。 方大当家扫过每一张面孔，率先开口，“家里，都安排妥了？” 第377章 南国噩耗 “妥了。”吴长海应道，“婆娘孩子都送进熔水湾，粮食够吃到明年。等明晚潮水一涨，入口淹没，神仙也找不着。” “好。”方大当家眼底闪过狠色，“明天晌午，把船上其他伙计都替下来，让他们也躲进去。咱们，夜里动手。” 他看向黑脸汉子：“你眼力最好，在东头的货堆顶上望风。” “明白。” 方大当家又给其他人分派了任务，一刻钟后，众人散入林中，一切归于寂静。 入夜，方大当家来到梅家管事的住处。 近日码头人手屡出状况，管事对他已十分不满，见他进来，只斜眼一瞥： “人手，安排明白了？” 方大当家堆起满脸笑，躬身道： “都安排妥了，明日一早船就靠岸，粮食清水也开始装运。” “哦？”管事有些意外，脸色稍霁，“这还像点样子。这趟差办好，自然有你的好处。” “多谢管事，多谢管事。”方大当家连连作揖，退出门。 看着他远去的背影，梅家管事嘴角笑意收起，低喝一声：“来人。” 两名佩刀兵卒入内。 “去，跟着他。仔细着点，别让这老油子耍什么花样。” “是。” 方大当家径直回到家，一夜未出。 翌日，码头聚集上百艘海船。 经过一夜忙碌，粮食已装舱，船工们正往来运送淡水。倭兵与梅家士卒开始登船。 午后，一切就绪。船队驶离码头，帆影渐次没入海天之际。 海面上，天色渐暗。 船队各船准时开饭，士兵与倭人用罢晚饭，陆续歇下。 厨房里，船员搬出火油，倾洒遍地。 当海面上遥遥传来一阵锣响时，船员立在门口，将火把掷入油中，抱起一块木板，转身跃入大海。 几乎同时，上百艘船火光冲天，照亮大片海域。 船上火焰愈发肆虐，那些士兵与倭人，早已在晚饭后毒发身亡。 跳海的船员皆向南游去，远处有两艘小船接应。 码头上，亦烈焰腾空。 无论大小船只，皆被点燃，整个方家码头陷入火海。 方大当家与同伴登上一艘快船，最后回首，望了眼方家数代心血。随即转身，沉声道：“走。” 小船破浪向南。他们还要赶去邻近码头，将能毁的船只通通毁去。 不能再让倭人踏足这片土地。 梅家攻城手段阴狠，强征的东州兵卒多有不忍，甚至暗中逃亡。 那些倭人，驱赶百姓攻城时毫无人性，行径残忍至极。 火光照亮海面，也映着船上每张决绝的脸。 陈景玥率亲卫快马加鞭，先行赶至益州。 城墙之上，益州参将樊承祖得知援军主帅已到，急问： “大将军现在何处？” “已在议事堂。” 樊承祖招来值守校尉：“速将滚石、箭矢补充充足，抓紧修整城防。”叮嘱完，他大步下城。 行至议事堂，门外肃立两排兵士，个个陌生，甲胄精良。 樊承祖脚步一顿，对为首的慕青拱手： “益州参将樊承祖，求见陈将军。” 慕青挥手，护卫向两侧退开。 樊承祖迈入堂中，只见一道身着玄甲的背影，正立于舆图前。 他不及细想，上前抱拳：“末将参见陈将军。” “樊将军。”那人转身。 清冽的女声入耳，樊承祖抬头，对上一张英气逼人却难掩年轻的面容。他忙垂下视线： “禀将军，我军退守此城，梅家已连攻十日。如今人手紧缺，将士们，快撑不住。” “城中还有多少兵马？” “勉强过万，大半是临时招募的壮丁，武备稀缺。许多人只得在城头投掷木石，用棍棒抵御登城的敌人。” 陈景玥凝神静听，忽有兵士来报：“敌军又开始攻城。” 樊承祖脸色一变：“怎会这么快？他们简直疯了！”他朝陈景玥拱手，“末将需即刻上城。” “同去。”陈景玥先一步迈出。 二人很快赶至城下。守军正不停往城头搬运木石，城外杀声震天，箭矢不时飞入城内。 “小心！” 一支流矢飞来。陈景玥侧身避过，径直登上城墙。 樊承祖本欲劝阻，想到军中关于她的传闻，又将话咽回，紧跟而上。 陈景玥远眺，只见敌阵中，百姓被不断驱至城下。动作稍慢者，立遭砍杀。 若有士兵挥刀时显出一丝迟疑，便被后方的倭人当场处决。 她眸中寒意渐浓：“此城还能守多久？” “若无援军，至多三日。” 话音刚落，不远处垛口，翻上一人，手中长刀乱挥，口中嘶喊着难以辨别的言语。 两名守军持刀扑上，将其砍倒。 陈景玥蹙眉：“那不是汉人？” “是南国人。”樊承祖面色沉重，“如今攻城的，多是南国百姓。年初南国已落入梅家之手。益州与光州若非得将军事先布局，只怕早已步南国后尘。” 南国已全境沦陷。 陈景玥挥刀格开飞来乱箭，心下一沉，如此重要的情况，战报中竟只字未提。 思绪飞转间，一个计划在她脑中成形。 “樊将军，我需要一个熟悉南国局势之人，尤其是边境城池、往来路径。立刻找来。” 樊承祖面露难色：“将军，此前按您命令，城中百姓皆已迁走，这一时……”迟疑间，他忽然想起一人，“末将妹夫早年曾在南国行商，如今在军需帮忙，或可一问。” “带来。” 不多时，樊承祖妹夫被带上城头。 “明远，快见过陈将军。” 林明远身着长衫，哀怨地瞥了眼大舅哥。 樊承祖别过脸，只作不见，为了满城百姓，为了家族存续，这妹夫今日是卖定了。 樊承祖见妹夫半天不动，陈景玥面露不耐，忙推了把林明远，林明远一个趔趄来到陈景玥近前，忙低下头，颤声道： “见，见过陈将军。” “先生可会南国话？可熟悉南国地形？” 林明远个子不高，在一身铠甲的陈景玥面前，矮上一大截，听见女子嗓音，他抬头对上陈景玥的目光，顿时愣住。 “陈将军问你话，快说。”樊承祖急声催促。 林明远回过神，忙躬身道： “回将军，草民，早年往来行商，南国话是通的。各条商道、关口、货栈所在，也大致记得。” 第378章 形势危机 “好。”陈景玥目光紧锁樊承祖，“十日。我给你两千援兵，此城再守十日。否则，提头来见。” 樊承祖望向城外，被驱赶着向前的人群，黑压压的一片，他牙关紧咬： “成，十日便十日。末将就是死，也必死在城头上。” “我要的是城守，不是你的命。”陈景玥声音冷澈，“死比守城容易太多。告诉将士们，城外倭人与南国兵，皆是大患。今日若心软，来日便有千万百姓丧于其手。为了身后更多的人，不得再有半分手软。” 樊承祖想起此前因将士不忍，连连失地，胸中血气一涌，躬身抱拳： “末将领命，十日内，纵化为厉鬼，也绝不让他们破城。” “好。” 陈景玥看向呆愣的林明远，“你跟我走。” “哎！”林明远迟疑的应下，随陈景玥下城。 策马与大军汇合，调拨两千人驰援益州。随后，陈景玥传令大军： “改道南下。” 大军沿光州与玖州边界，全速开进，直插南国与玖州之间。 陈景玥将舆图在大石上铺开，林明远俯身指点，口齿清晰： “再往前三十里，有一条主道，通向数座大城。敌军若押送百姓，极可能走此路。” 他在图上划过几处关隘：“只要堵住这几处，他们想将南国人送入东州或玖州，难如登天。” “其余小道呢？” “皆需翻山涉水，能活着过境已属不易，大军难以通行。” “很好。”陈景玥拍了拍他的肩。林明远吓得一颤，猛回头见是她，羞涩的缩了缩脖子。 陈景玥不由笑问：“行商之人当胆大心细，你怎这般？” 林明远讪笑：“早年遭过劫，险些丢命，自此格外惜命。” 陈景玥不再多言，转身传令：“两刻钟后，全军加速东进。” “是！” 大军再度开拔。林明远与慕青同乘一骑，紧随陈景玥之后。他目光扫过远山，瞥见一条隐蔽山道，忙朝前喊： “陈将军。” 陈景玥勒马回身，与慕青并行。 林明远指向那山道：“从那可遣一队步兵抄近路，绕至敌侧。” “此言当真？”陈景玥眸光一亮。 “行军大事，岂敢妄言。”林明远正色。 陈景玥略一颔首，当即下令：“莫参。” “在。” “你率两千人，由此山道迂回穿插，伺机而动。” “得令。” “徐成。” 徐成打马近前：“末将在！” “你麾下所有骑兵，随我全速前进，一刻钟内赶至前方路口。” “遵命。” 陈景玥一夹马腹，黑马疾冲而出。 慕青对身后林明远低喝：“坐稳。”胯下骏马奔跑，颠得林明远头晕目眩。 所幸路程仅十里。 刚抵路口，前方斥候快马来报： “将军，西南三十里处，发现敌军押送队伍，百姓不下四千，押运兵卒约三百，皆倭人。” 陈景玥抬手，身后马蹄声戛然而止。 “梅家虽取南国，兵力却已捉襟见肘。”她翻身下马，招来徐成，“你率五千骑疾行，将余下几处要道全部封锁。待后续步兵接管，每路口留三千人镇守。” 陈景玥指尖落向舆图：“而后，你领兵至此，与我会合。” 徐成看向陈景玥所指，正是玖州府城，他忙抱拳： “末将领命。” 徐成带兵离去，陈景玥令余下兵马隐蔽休整。 三个时辰后，倭人押着南国百姓而至。 多数南国人双手被缚，由长绳串联，如牲口般被驱赶前行。 四周涌出兵马，南国百姓只有初时的惊慌，随即面露麻木，木然止步。 倭人呜哇乱叫，挥刀砍断串联的绳索，驱赶百姓冲阵 然一切已迟。 骑兵如潮，转瞬即至。 倭人身形鲜明，顿时成了活靶。刀光翻飞间，三百倭人毙命。 陈景玥命林明远上前询问百姓。 林明远见满地尸骸鲜血，胃里翻腾，双腿发软，眼前一黑欲栽倒。 慕青眼疾手快，一把将他拎住，干脆将人扛起，大步走向南国百姓。 落地后冷风一激，林明远勉强站稳。 他白着脸，在慕青带人护卫下，开始问话。 刚问到第三人，人群中突然窜出十余人，四散奔逃。 另有几人跪地，磕头如捣蒜，口称饶命。 林明远嘶声喊道：“抓住他们，那些是投靠倭人的败类，放回去必成祸害。” 慕青挥手，弓箭齐发。逃跑之人被箭矢贯穿，倒在三十步内。 本欲趁乱混逃跑的其余人顿时僵住，骚动很快平息。 经逐一盘查，这四千南国百姓中，有千余人投靠倭人，手中皆沾同胞鲜血，此番是协助押送。 陈景玥不欲多生枝节，冷声下令： “附逆者，尽诛。” 林明远强忍不适，瑟缩着挪近陈景玥： “将军，人群里还有十几个汉人，通晓南国话。” 陈景玥闻言，唇角微扬。林明远不自觉后退半步。 陈景玥转向慕青，“带去给徐成。告诉他，南国人里有恶鬼，汉人里也有，该杀时不必手软。” “是！”慕青领命，带人疾驰追赶。 不多时，探子再报：“将军，莫参押着上千南国人，正赶来。” 陈景玥背脊一凉，心中涌起一阵后怕。 梅家与倭人竟如此丧心病狂。若是她再晚来些时日，邻近几州恐怕皆已陷落。 北境战乱未休，兵力大减，民不聊生。江南十余州，根本无力抵抗。 陈景玥抬眼望向远处，神色晦暗。 莫参接到传令兵消息，迅速将南国人中的叛徒清除，随后赶回大道路口。 陈景玥静立良久，他小心走近，低声禀报： “将军，都已处置妥当。” “好。”陈景玥转身，语气沉重，“传令众将，集合议事。” “是。”莫参察觉她情绪变化，行事愈发谨慎。 众将很快聚在一片空旷处，四周由陈景玥亲卫把守。 陈景玥并未征询他人意见，径直开口： “赵、钱、孙、李四位将军，率兵三万封锁东州与玖州交界。周、吴、郑、王四位将军，领兵两万封锁玖州与南国边界。两线须与光州驻军合围，将玖州彻底封死。其余人随我入玖州。” 周将军嘴唇微动，似欲发言，被身旁王将军制止。 第379章 玖州府城 他两皆是霍将军新兵营出身，功绩未立，资历尚浅，早听闻这位女将军手段狠辣，不久刚亲眼见她下令屠杀，心中早已凛然。 王将军不愿周将军在此刻触怒陈景玥。 陈景玥瞥见二人动作，目光转向周将军： “周将军有话要说？” 周将军余光扫向王将军，见对方眉头紧锁，目视前方，一时僵住。 陈景玥转身正对他，语气加重： “军情紧急，若有话，请速讲。” 周将军把心一横，粗声道： “陈将军，如今东州梅家眼看就要攻破益州、光州，我军兵强马壮，为何不直捣东州，反在玖州耗费兵力？” 此话一出，众将目光投向陈景玥。 陈景玥静默片刻，向前两步，冷冷道： “因我欲围的，从来不是州，而是人。” 陈景玥扫过众将： “梅家主力已深入益、光二州，东州本营空虚。他们之所以敢长驱直入，倚仗的是南国和玖州百姓，补给、援兵皆从此过。” 陈景玥抬起眼，目光如刀： “封玖州、南国，断其援路。入玖州，清其内应。” 周将军怔住，耳根微红，抱拳道：“末将短视，请将军恕罪。” 陈景玥摇了摇头： “疑问无罪。但下一回，不要再磨磨唧唧。” 她扫视众将，语气陡然肃杀： “各军依令行事，两日后，我要玖州内外隔绝，逆贼一个不漏。” “是。”众将应诺。 军令既下，两路兵马星夜开拔，分赴两处边界。 陈景玥亦未作停留，率两万余徐成旧部，直奔玖州府城。 天将破晓，城外三里，人马衔枚，蹄裹厚布，蛰伏黑暗之中。 通往府城的各条道路，已悄然封锁。 十几名农户，拉着堆满柴草的板车，行至城门外。 城头守兵揉了揉睡眼，借着城上火光向下瞥去，又很快收回目光，浑不在意。 每日天不见亮，总有这般急着进城贩货的乡民。 天色渐青，铜锣声响，沉重的城门吱呀作响，接着缓缓打开。 一队守兵跑出，开始检查。 城下等候的行人渐渐聚拢，竟有二百余众，比往日多上不少。 百步外，两辆看似普通的板车旁，四周散坐着歇脚的汉子。 城门开启之际，他们眼神骤变，掀开车上油布，露出码放的强弓与箭囊。 不过两个呼吸，百张硬弓分发完毕。 城门口，第一个行人已凑近守兵。 “进城做甚？户籍路引。”守兵打着哈欠问道。 话音未落，异变陡生。 城下二百行人同时暴起，城门口十余守兵喉间血光迸现，一声未出便已毙命。 “敌袭，快关城门。”门内守兵骇然尖叫。 二百精锐如利刃切入，城门才移动寸许，推门守兵便被砍倒。 远处，大地开始震颤，蹄声如雷鸣，正由远及近。 守城将军在城楼上吓得腿软，嘶声大喊： “快，支援城门。是骑兵，快关门。” 城上守兵慌忙向下冲去，锣鼓声撕破晨空，不远处军营，号角响起。 燕军冲入城门，抢上马道，与涌来的守军搏杀，死死护住城门通道。 铁骑奔涌，如黑潮席卷。 城头守兵眺望，只见黑压压的骑兵已近在咫尺。 “不好，他们过来了，快放箭……” 一支利箭破空而来，贯穿咽喉，守兵的惊呼戛然而止。 城垛后刚探出的弓箭手，还未来得及张弓，被一阵箭雨压得抬不起头。 仓皇射下的零星箭矢，根本无力阻挡万骑冲锋。转眼间，先锋骑兵已奔至城门。 城门的燕军向两侧闪开。 重骑先锋插入守军步兵阵中，刀光过处，甲裂肢断，阵列如雪崩溃散。 后续骑兵不断涌入城门，马蹄声、喊杀声、惨叫声淹没长街。 慕青率队，迅速控制城门楼与各处要害。 铁骑洪流分作数股，向着府衙、军营、武库等要地冲去，一路砍杀，势不可挡。 陈景玥在亲卫簇拥下，策马入城，面甲后的目光扫过被控制的街巷，冷声下令： “传令，肃清残敌，占领四门。凡有组织抵抗者，立斩。” “是！” 晨曦彻底照亮玖州府城，只是今日照亮的，还有满地未干的血迹。 城中百姓，闭不出户，人心惶惶，不知又发生何变故。 直至街道上，锣声响起，士兵口中大喊： “燕军入城，倭人尽诛。梅家叛党，玖州反贼，皆已擒获。” 木门后，一只眼透过门缝看着街上战马奔驰，当敲锣声远去，趴在门上的女子呆呆转身。 屋内床上，躺着的老妇艰难开口，“三娘，外面怎么了？” 三娘俯到床前，红着眼道： “娘，说是燕王的兵打进来了，梅家那些反贼都被抓，那些倭人也都被杀了。” 原本奄奄一息的老妇，闻言直直坐起身，瞪着三娘，“你说的可当真？那老头子和我儿是不是能回来了？” 三娘抹掉脸颊上的泪，摇头道：“不知道公爹和相公能不能回来。” “会回来的，他们一定会回来的。”老妇人紧紧抓住被角，口中念叨不停。 “咚咚咚！”敲门声响起。 三娘身子一颤，猛地回头，轻声问道：“谁？” “三娘，是我，快开门。” “老天保佑，是相公回来了。”三娘双手合十，冲到门前，拔开门栓。 一个二十出头的男子大步跨入，三娘一把抱住他的腰，连日来在婆婆面前的隐忍，彻底崩塌，顿时失声痛哭起来： “相公，你回来了，你真的回来了。” 男子紧紧回抱妻子，轻拍她的背脊： “别哭，燕军进城，往后咱们不会有事了。” “我儿……”床上老妇人急急探身，目光越过小两口，往门外寻，“你爹呢？你爹可也回来？” 男子李桓神色一黯，下意识看向空荡荡的门口。 他走到床前，俯身安慰母亲： “娘您放心，爹和我同一天被抓，只是没关在一处。再等等，一定能回来。” 老妇人攥紧被角，眼里忧色未散。 正此时，一道身影闪入屋内，反手将门闩上，语带斥责： “外头兵荒马乱的，门怎敢这样敞着？不要命了。” “爹！” “老头子！” 屋里三人齐齐出声。那闪身进来的男子应了一声，快步走到床前，一见老妻模样，声音哽咽： “你，你怎么憔悴成这样？” 第380章 招募义兵 老妻抓住他，泣不成声。身后三娘低声解释： “爹，您和相公被抓走后，娘急的病倒，一直没能起身。” 男子握紧老妻的手，连声道： “好了，都过去了，燕军入城，那些畜生都被屠尽。” 老妇泪眼婆娑，正欲说话，男子忽然站起身： “你们好好在家待着，我得出去一趟。” “你去做甚？”老妇人一把拽住他衣袖，声音发颤，“外头还乱着，你刚回来又要去哪儿？” “救我们的大将军下令，”男子沉声道，“急需人手赶去光州边界封堵，防止倭人和梅家叛军窜入玖州。自愿去的，发兵器粮饷。” 老妇人的手攥得更紧：“咱家日子又不是过不下去，不是说自愿吗？咱不去……” “我若不去，旁人也不去，”男子转过头，眼神坚定，“大将军手里兵马不够，万一倭人和叛军再杀回来，谁还能救我们？” 老妇人手指微颤，渐渐松开。 一旁的李桓开口：“爹，您留家里，我去。” 三娘捂嘴，眼泪如断线的珠子，不停滚落。 男子瞪了儿子一眼：“就你这身板？还不如我硬朗。你在家好好待着，早点和三娘生个娃，让你娘高兴高兴。”他说完拉开房门。 李桓迈出一步，被父亲厉喝制止： “你敢跟来，老子打断你的腿。” “爹！”李桓红了眼眶，终究没再动。 男子走出几步，蓦然回头，在晨光里笑着挥了挥手，随即转身，很快消失在街头转角。 陈景玥入城后，肃清残敌，收缴大量粮草钱财。 下令释放所有被强征百姓，招募自愿义兵，守护玖州。 消息传开，应者云集，数万百姓自发而来。 陈景玥择优选出三万人，分发兵器，当场发放饷银，军心大振。 方家家主房伯安收到陈景玥消息，带着上千人，快马赶至玖州府城。 县衙内，这位精神矍铄的老者向陈景玥抱拳： “老朽房伯安。此番带房家嫡系二百，旁支五百，另有抗梅时招募的乡勇千人，总计一千七百五十二人，皆是见过血，敢拼命的好男儿。” 陈景玥微微颔首，目光审视着对方： “即日起，我任命你为玖州参将，统领新募三万人马。此外，我再留三千精锐予你。我要将驻守东州边境的三万兵马调走，这玖州防线，你可能守住？” 房伯安只犹豫一瞬，眼中精光闪过，斩钉截铁道“能。” “好！”陈景玥眼露欣赏，眼前这位老人，能以一族之力在梅家与倭人的强攻下，坚守至今，其胆略、威望还有能力，已无需怀疑。 她语气转为诚恳： “房参将，你既担此重任，有何需求，尽管开口。” 房伯安略作思索，抬起头，对上陈景玥的眸光： “老朽别无他求，只愿陈大将军早日扫平妖祸，还我东南各州太平。” 陈景玥神色一肃，对老人郑重一礼： “必不负所托。” 她随即转身：“莫参。” “属下在。” “徐将军可到？” “尚未。” “备笔墨。” “是。”莫参应声，案上很快摆上笔墨纸砚。 陈景玥提笔，书信一封，交予房伯安： “你即刻带人前去东州边境换防。原驻防的三万兵马，直接开赴南国与东州交界处，与你们防线衔接，将东州通往外界之路，彻底封死。” “领命。”房伯安毫不耽搁，持信大步而去。 当夜，徐成的五千骑赶至玖州。 翌日拂晓，三万余铁骑整装，直奔东州。 方家码头失火，梅家管事急忙命人扑救，火势却越烧越猛，整个码头陷入火海。 扑火士兵赶来禀报： “鲁管事，火里有火油的气味，应是有人故意纵火。还有，码头上的人全都消失不见。” 梅家管事霎时想起昨夜的方大当家，难怪他当时态度大变。管事厉声下令： “快，带人去把方家所有人都抓来。” “是。”士兵领命转身。 “等等，”梅家管事又叫住他，“再去把今日在码头干活的人连同他们家眷一并抓来。” 士兵迟疑了一下，应声而去。 前往方家的士兵很快回报：“管事，方家已空无一人。” 梅家管事将桌上杯盏扫落，碎瓷声响彻屋内。 静默片刻，又有士兵来报： “鲁管事，码头干活的人和他们家眷都不见了，整个村子都是空的。” 梅家管事紧握的双手，微微发颤：“快，备马。” 夜色中，他匆匆赶回梅城。 梅府内，梅见仁正搂着小妾入睡。门外传来小厮通报： “老爷，鲁管事求见。” 梅见仁醒来，刚要起身，胳膊被小妾一把抱住。小妾娇声哀求，惹人怜爱： “老爷，您答应过今晚一直陪人家的。” 感受到手臂传来的柔软，梅见仁不耐地朝门外喝道： “半夜三更，什么事？” 门外小厮听出家主动怒，答得小心翼翼：“回老爷，码头出事了。” “码头？”梅见仁双眼微眯，手掌抚过小妾滑嫩的肌肤，忽然想起今日是出海的日子。 他一把推开怀中美人，对外喊道： “让他在书房等着。” “是。” 小妾被猛地一推，后脑磕在床柱上，再见梅见仁脸色不好，忍痛上前伺候穿衣。 书房里，梅见仁坐下，端起茶盏啜了几口，驱散些许困倦。“说吧，怎么回事？” 鲁管事脸色惨白，扑通跪倒：“老爷，方家码头被人纵火，全烧光了。” 梅见仁放下杯盏，茶水四溅： “你是怎么管事的？派给你那么多人手，都是摆设不成？” 鲁管事浑身发抖，额上满是冷汗： “老爷，还，还有消息说，我们刚出海的一百多条船，不知何故，全被烧毁沉海。” “什么？”原本还算镇定的梅见仁眼中寒光闪过，“一群废物。来人，把他拖出去。” “是。”两名护卫应声而入，架起鲁管事往外拖。 “老爷饶命！老爷饶命啊！”鲁管事挣扎求饶，梅见仁侧过头，满脸厌恶。 鲁管事被护卫堵嘴，拖出书房。 书房中，梅见仁压下怒意，门外小厮垂首噤声，一片死寂。 “去，请关先生来。”他忽然开口。 “是。” 第381章 梅家乱事 小厮刚退下，屋外又传来急促脚步声： “老爷，大公子差人送信来，说有急事。” 梅见仁心头一凛：“带进来。” 来者是长子贴身随从，行礼后急道： “老爷，大公子遣小人禀报，南国来人已断三日，玖州方面仅两日前送来二千人。益州战事吃紧，破城在即，急需补充人手，公子请您立刻派人往南国、玖州查探。” 随从偷眼打量，见梅见仁面沉如水，压低身子道： “公子，先前已派过两拨人去南国与玖州，皆音信全无。” 南国、玖州，两处要害同时断绝音讯。 梅见仁越听越心惊。这绝非巧合。 莫非是倭人起了异心，与玖州那边联手，想反客为主？ 正思忖间，小厮通传： “关先生到。” 两名护卫半搀半架着关先生进来。 关先生步履踉跄，双眼迷离，浑身酒气，坐下后打了个响嗝： “老爷，深夜唤我，有何贵干？” 梅见仁见他这般模样，心头火起，正要呵斥，外头传来一声厉吼： “老爷，不好，敌军突袭，大队兵马已杀进城。” 梅见仁拍案而起，疾步冲出书房。 但见城门方向火光冲天，隐约传来马蹄与喊杀声。 “老爷快走。”心腹领着数十护卫冲入院中，梅大夫人也被丫鬟搀扶跟来，她发髻散乱，颤声问道： “这、这是怎地？” 除却丫鬟的小声宽慰，无人应答。院内气氛异常紧张。 “走！”梅见仁咬牙低喝，刚迈出几步，院外传来兵刃交击，呼喊尖叫声四起。 他一把推开挡在前面的梅夫人，加快脚步。 然而院门处，冲在最前的几名护卫被狠狠踹飞，摔回院内。 心腹忙护着梅见仁退回院中。 梅夫人刚被丫鬟扶起，瞅着梅见仁又退了回来，正好奇，全副铠甲的士兵冲入，将所有人围住。 “你们是谁的兵？竟敢擅闯梅府。”梅夫人见来人穿着甲胄，胆气一壮，她兄长可是梅城守将。 “闭嘴！”梅见仁脸色铁青，厉声喝止。 就在这时，院外脚步声传来。 围住院门的士兵向两侧分开，让出一条通道。 一道身影入院。身披玄甲，腰佩长刀，火把照亮她的侧脸，露出一张英气年少的面孔。 梅见仁瞳孔骤缩，只一眼，他便猜出来者何人。 心中不禁暗道：怎会是她？ 陈景玥目光扫过，最终停留在梅见仁脸上。她上前一步，唇角微扬，声音清亮开口： “尔等速速放下兵器。否则，格杀勿论。” 梅见仁紧盯着陈景玥，嗤笑一声： “陈将军好手段，竟能神不知鬼不觉摸到我梅城，看来，我那不中用的妹夫，还有南国和玖州，都是你的手笔？” 陈景玥却不再看他，目光扫过院中护卫，见他们仍握兵器，微微抬手。 士兵应令而动，刀光骤起。 梅家护卫在陈景玥亲兵面前形同虚设，眨眼间大半倒地。梅夫人瘫软在地，丫鬟惊叫出声。 梅见仁瞪大双眼，见他最倚重的心腹在对方刀下不过一合，便身中数刃，倒在他脚边。 他原还想与陈景玥周旋，谈谈条件，未料她行事不按常理。 哐当！哐当！ 余下护卫弃刀跪地，不停求饶。 梅见仁孤立院中，望着满地狼藉，又看向那步步逼近的玄甲身影，绝望地闭上眼。 “哼。”陈景玥冷笑一声。 就在她靠近梅见仁时，重伤心腹暴起，拔出腰间匕首扑向她。 陈景玥略一侧身，右手扣住那人执刃手腕。 “咔嚓。” 骨裂声起。那心腹整张脸瞬间紫胀，发出惨嚎。 梅见仁骇然睁眼，这手下曾为他挡刀剜肉，哼都不曾哼过一声，此时只是被陈景玥抓住，竟会疼痛如此。 陈景玥手中力道加重，抬眼看向梅见仁，声音寒如冰刃： “都给我老实点。让你们做什么，便做什么。” 她振臂一甩，将那心腹掷到梅夫人跟前，又激起一片尖叫。 那人本就重伤，此刻已是进气多出气少。 梅见仁指尖触到腰间匕首，又猛地缩回，不能死。 只要拿出足够的筹码，总能换一条活路。 “咚！” 碰撞声自书房内响起。 门被撞开，关先生扶着门框走出，浑身酒气未散，双眼亮得骇人。 亲兵欲上前，被陈景玥制止。 关先生踉跄到院中，目光打量着眼前场景，最后看向梅见仁。忽的放声大笑： “报应，报应啊！”他抬手指向梅见仁，指尖发颤，“你，就该被千刀万剐，千刀万剐！还有我，我们都该死。哈哈哈……” 笑声未歇，他猛扑上前，一拳砸在梅见仁脸上，梅见仁不及反应，脖颈已被关先生扼住。 陈景玥未发话，四周兵士皆按刀不动。 梅见仁奋力挣扎，却哪里挣得脱？他惊慌望向陈景玥，眼中尽是哀求，却只对上一双静如深潭的眼。 慌忙间，梅见仁拔出腰间匕首，用力捅进关先生心口。 关先生身子一僵，指间力道渐松。 梅见仁挣脱开来，踉跄后退，大口喘息。 关先生低头，笑看没至柄端的匕首，轻声低语： “好，很好，死了干净。” 话音落，人仰面倒下。 梅见仁怔在原地，地上血泊漫开，他骤然明白，关先生不是要杀他。 他只是，不想活了。 “全部押下去，分开严审。”陈景玥转身，声音里听不出波澜，“凡有隐瞒反抗，立斩。” 整座梅府变得忙碌起来。 反抗者当场格杀，幸存者皆被逐一拷问。 无人能逃，无一例外。 益州城头。 城外的攻势一浪猛过一浪，不断有南国兵卒攀上垛口。 一名燕军士兵扛着滚木冲上城墙，他咬牙避开一名扑来的敌人，只想把木头尽快送到西段，那里的防线已摇摇欲坠。 “小心！”一名南国兵挥刀砍来。 樊承祖一个箭步抢上，刀锋自后贯入敌兵背心。那人倒下，手中刀“当啷”一声，砸在士兵肩头的滚木上，又弹落在地。 那士兵身形略微一顿，继续奔向西边。 樊承祖抹了把脸上的血，与兵士将这段城墙上的敌人清剿。 西边传来一片厉吼：“快来人，这边撑不住了。” 樊承祖扭头望去，只见西段垛口，接连爬上来七八人，为首者身形魁梧，手舞一对流星大锤。 第382章 燕王称帝 锤头呼啸，将试图堵截的守军砸得人仰马翻，硬生生撕开一道缺口，更多敌兵正从他身后涌上。 “放箭！射他！”樊承祖急吼。 弓弦连响，箭矢疾飞。 那巨汉却将流星锤舞得密不透风，铁链与锤头在空中划出弧光，将箭矢击飞。 “他娘的。”樊承祖急红眼，提刀暴喝，“跟老子冲过去。” 待他杀到近前，那道缺口又宽数尺。 樊承祖挥刀砍翻两人，那舞锤的巨汉盯着他，面露狰狞，双锤一摆，兜头砸来。 樊承祖矮身后滚，锤风擦着后背掠过，惊出一身冷汗。 未及起身，第二锤又至。樊承祖暗道完了。 千钧一发之际，后背被人揪住向后一拽，锤头贴着他鼻尖砸落，城砖碎裂。 那巨汉因追击樊承祖，整个后背完全暴露。 “放箭！” 弓箭手齐齐松弦，七八支利箭射出，钉入巨汉后背。 他身形一僵，手中流星锤脱手。 沉重的锤头不偏不倚，砸在樊承祖两腿之间，震击之力隔着腿甲冲上来，尾椎酸麻。 樊承祖倒抽一口凉气，连滚带爬挪开，远离差点让他变成太监的凶器。 “他娘的。”他喘着粗气，怒火直冲天灵盖，抓起刀嘶吼，“给老子杀光这群杂碎。” 巨汉倒下，守军士气大振，纷纷向缺口压去。 天色黑透，攻城停止。 樊承祖一刀砍在城楼柱头上，添上第九道刻痕，他靠向木头坐下，盯着刀痕喃喃自语： “九天了，还剩最后一天。陈将军那边，到底如何？” 校尉递来水壶，挨着他坐下： “将军，您觉不觉得，有点不对劲？” 樊承祖猛灌几口水，侧头：“哪不对？” 校尉指向城外：“太安静。静得，让人心里发毛。” 樊承祖凝神细听，的确，除了风声和士卒的喘息，再无半点声响。 没有哀嚎，没有鼓噪，连野狗吠叫都听不见。 “都打起精神。”他朝值守士兵吼道，“当心那些畜生夜里摸上来。” “是。” 安排完防务，疲惫袭来。樊承祖靠着滚木，很快沉沉入睡。 天色微亮，樊承祖被换岗的脚步声惊醒。他怔怔望天。 昨夜，竟没人攻城。 揉着酸涩的眼起身，望向敌营方向。 晨雾弥漫，连日来喧嚣的敌营，此刻不见火光，不闻人声，静的可怕。 樊承祖心不在焉地吃完干粮。 晨雾渐散，敌营轮廓清晰起来，空空荡荡，杳无人迹。 他满腹疑惑，索性不再多想。 没人攻城，便是天大的好事，守军终于得以喘息。 直至午后，那股不安愈发强烈。 他终于按捺不住，从城头放下两名老兵： “去探清楚，到底怎么回事。” 两个时辰后，那两人竟大摇大摆从敌营方向走回城下，手里还捆着一个南国人，其中一人仰头高喊： “将军，敌营是空的。” 将人拉上城，找来通译一问，得知昨日攻城已耗尽所有兵卒与百姓。 入夜后，倭人全部撤离。 校尉愕然：“将军，这，这是唱的哪一出？” 樊承祖望着空荡荡的原野，缓缓摇头： “我也不知道，”他顿了顿，眼中倏地闪过一道光： “莫非，是陈将军他们？” 就在樊承祖死守益州的前几日，北边传来消息，赵岩擒获顺帝。 十月朔日，燕王祭天称帝，改元“武定”，上尊号高帝。 登基当日，犒赏三军，并将捷报与新朝政令传檄四方。 然东南未平，烽烟犹炽。 十月下旬，抚州传来噩耗，蒋毅大军遭关西军重创，伤亡惨重，抚州险些失守。 高帝震怒，急调十万兵马驰援。 此战中，祝玉出与蒋毅用兵之策相左，二人各执己见，最终分兵而行。 蒋毅苦战难支，又被反攻，数城失守。 祝玉出精锐突袭，斩首千余，小胜收兵。 战事方歇，陆平宣密信送至汾城。 信中直言祝玉出的尴尬境地，言辞切切，意在招揽。 祝玉出看过信，长声叹息。 他何尝不想抽身？可麾下十五万儿郎的身家性命，皆系于他一身。若他此刻撒手，这支孤军的下场，可想而知。 十月末，御书房。 东南八百里捷报送至御案。高帝看阅，眼底渐亮，终是抚掌轻笑： “好，好个陈景玥。” 战报被他反复看了数遍。 短短两月，此女不仅稳住东南局势，竟顺带拿下富庶的南国，如此功绩，已非寻常战功能比。 欣喜之余，他翻开拟好的封赏名录，目光落在陈景玥三字上，原拟的侯爵之赏，此刻看来，未免太过轻慢。 高帝沉吟片刻，将名录合上。 “召赵岩进宫。” 赵岩刚得知陈景玥大捷，正为之欣喜，宫中宣召的旨意已到府门外。 宫灯初上，赵岩踏入御书房时，高帝仍在批阅奏折。 “臣赵岩，叩见陛下。” “平身。”高帝抬头，眼中含笑，“景玥的捷报，你看了？” “臣已听闻。” 高帝眉目舒展：“朕此时召你，是想与你商议。原定给景玥封侯，可她如今之功，若仍以侯爵相待，未免太过委屈。依你之见，当如何封赏？” 赵岩心下一凛，斟酌道： “陈将军此功，确实远超常例。按祖制，封公爵有余。只是，”他稍作停顿，看向高帝： “陈将军年少，又是女子，若封国公，恐引朝野非议。” 高帝指尖在紫檀案上轻叩：“你可有他法？” “臣以为，东南初定，百废待兴。梅家余孽未清，倭人海路未绝。不如令陈将军总领东南诸州军政，暂不加爵，待彻底扫平梅家、肃清海疆，再行封赏。” 殿内寂静，唯闻更漏。 “拟旨。”高帝开口，“任命陈景玥为镇南大将军，总督南国、玖州、光州、益州及东州军政要务。限期两年，朕要梅家根除，东南海疆靖平，各州农桑复耕、仓廪有粟。” 赵岩震惊抬头。两年？既要剿灭多方势力，还要让饱经战火的州县恢复生机，这太过苛刻。 不待他深想，高帝再度开口，声音透着疲惫： “陆平宣在抚州虎视眈眈，即便增兵十万，才堪堪稳住颓势。丢失的城池，怕是难以收回。” 他目光变得晦暗，“北关亦不太平，处处需兵。朕实在抽不出一兵一卒再赴抚州。赵岩，你对祝玉出，有何看法？” 第383章 册封大典 此事赵岩早有计较：“臣以为，当以安抚为主。可封其侯爵，供足粮草，令其固守汾城，抵御关西。待王土百废俱兴，徐徐图之。若此时逼迫过甚，恐其倒向陆平宣。” 高帝颔首：“朕也有此意。” 君臣二人就祝玉出安置，边境防务等事，深谈至三更。 烛泪堆叠，窗外的夜色浓得化不开。 东南捷报犹在案头，可这偌大江山，震颤不止。 十一月，封赏大典。 太极殿前，文武百官肃立。高帝端坐龙椅，目视丹墀之下。 首功之臣，当属赵岩。旨意宣出： “赵岩忠勇冠世，翊赞功高，今封护国公，赐丹书铁券，享双俸。”稍顿，黄门再宣： “念其本为宁国公嫡嗣，昔蒙冤屈，今复其宗祧，宁国公爵位，准其一体承袭。” 阶下微有骚动，身兼两公爵，国朝百年未见。 然念其扶立之功，破家从龙之谊，无人敢出异议。 赵岩伏地谢恩，面色沉静无波。 次封秦老将军。老人须发皆白，甲胄未卸：“秦实茂戎马一生，国之柱石，今封英国公，世袭罔替。” 再封霍凌云：“霍凌云骁勇善战，北定之功卓著，封镇远侯。” 封至蒋毅时，高帝目光扫过群臣： “蒋毅南北征战，忠心可鉴，今封武靖伯。” “汾城守将祝玉出，领孤军远镇，扼关西咽喉，保境安民，功不可没。今特封为定西侯，赐金印紫绶，望尔永固边陲，不负朕望。” 此诏一出，文臣中数人交换眼色。 祝玉出并未亲至，由其副将代领谢恩。诏书与侯印，快马加鞭，送往汾城。 礼毕，众臣山呼万岁。声浪之中，有人喜形于色，有人垂眸深思。 赵岩立于国公班首，余光瞥见御座之上，高帝正望向东南。 那里，还有一人，身负更大功勋，悬而未决。 自陈景玥收到旨意，她增强东州、玖州防线，将两州围的密不透风，禁止所有人出入。 刑房内，梅见仁被绑在刑架上。 自那夜被擒，他被单独关押，再未见过陈景玥，也未受审。 此刻见碳火灼红铁钎，一旁摆着两大桶盐水，他心知终归是来了。 房门打开，慕青步入。 护卫躬身：“慕青统领。” “嗯。”慕青应了声，走到梅见仁面前，“该你招供了。” 墙边书案后，录供的护卫提笔望来。 梅见仁道：“你们想知道什么？” “把你知道的，全说出来。” “我要见陈将军。”梅见仁挺直脊背，试图留住最后一丝体面。 慕青取下墙上挂着的皮鞭，凌空一抖，破风声尖锐刺耳： “将军没空见你。有事，我可酌情转达。” 梅见仁一怔，他本以为，以自己的身份，至少能换来陈景玥亲自审问。 没成想，连面都见不上。 “我所知之事，关系重大，只怕你做不了主。”他仍想抬价。 慕青不再废话，皮鞭挥出。 “啪！” 第一鞭撕裂锦衣，皮开肉绽。梅见仁的傲气与盘算，在这一鞭下碎得干净。 “啊！我说，我什么都说。”拷打刚开始，哀嚎与求饶已响彻刑房。 慕青面色无波，鞭挞节奏丝毫未乱。直至一炷香燃尽，他才停手。 梅见仁如烂泥般瘫软，喘着粗气。 “说。”慕青声音依旧平静。 “我梅家，本是前朝肃宗皇帝嫡系。”梅见仁哑着嗓子开口，“国灭前，改姓南迁，隐于东州，只待时机，光复旧业。” 他既开了口，便如决堤之水，将所知逐一吐露。 梅家暗中经营数代，他所供有各方的势力、藏匿的钱粮物资、勾结的官员商贾、乃至潜伏各处的暗桩。 慕青静听，偶有追问，直切要害。 供述持续整整半日。 梅见仁最后说完秘库所在，近乎虚脱，却隐隐松了口气，这些筹码，总该能换条活路。 只要留得青山在，不怕没柴烧。 “押回去，好生看管。”慕青合上录供册子，吩咐道。 梅见仁愕然抬头，这就完了？不继续用刑，也不给承诺？ 他没想到，真正的审讯，才刚刚开始。 慕青将供词整理，转由徐成率人抓捕，莫参负责查抄核验。两路并进，人员隔离，案卷分明。 藏银起出，暗桩拔除，勾结者落网，桩桩属实，件件对账。 首批供词验证无误，梅见仁再次被拖入刑房。 “还有。”慕青再次审问。 “我、我都说了啊……”梅见仁面露惊恐。 铁钎烙上旧伤时，他才真正明白，对方要的不是一次招供，而是反复榨取，直至干涸。 此后月余，从梅家人所供深挖。如同剥笋，一层又一层。 牵扯出的，不再只是豪商巨贾，更有看似安分的粮店掌柜，行走乡里的货郎，军营里喂马的老卒，衙门中抄写文书的小吏。 梅家百年经营，早已将根系扎进东南每一寸泥土。 账册汇总至慕青案头，他倒抽一口凉气。 牵连者，竟逾十万众。查没的钱粮田产、珍宝古玩，折银不下千万两。 慕青合上账册，沉默良久。 “备马。”此事太过重大，必须赶紧寻到陈景玥。 东州沿海，倭人被燕军一路追杀，昼伏夜出，四处搜寻船只与粮食。 陈景玥早已下令收缴所有渔船，严禁任何人出海。 沿海各村也常有燕军巡逻，渔民更是自发组织起来，结寨自保。 前夜，有百余倭人偷袭一处渔村，反遭村民伏击，折了好几人，天明前逃入深山。 密林中，倭人头目盯着树木，盘算是否要伐木造船，忽有手下低呼： “有动静。” 头目望去，只见远处树丛摇动。众人忙隐入树后。 那树丛中钻出几个身影，竟也是倭人模样。 头目大喜，从树后现身，低喝：“这边。” 那几人闻声一喜，快步奔来，身后又陆续钻出三百余人。 两股残兵汇合，一番商议，眼中凶光再起。 当夜，倭人再袭那处渔村。 此次人多势众，又有前次教训，村民抵抗很快被击溃。 饿极的倭寇冲进村中，见人便杀，见物即抢。 离去前，将整座村庄点燃。 冲天火光撕破夜幕，映亮半边天空。 “有情况。”值守卫兵高呼。 陈景玥惊醒，出帐望去，只见黑暗深处，那片火光愈烧愈烈。 第384章 被围 “走。” 陈景玥提刀上马，一行人疾驰，一个时辰后至渔村。 火光未熄，四下死寂，焦柱噼啪作响，热风卷着灰烬盘旋。 陈景玥下马，走近一堵断墙，墙根下躺着几具焦尸。 沉默片刻，她冷声道： “搜。地窖、水渠，凡是能藏人的地方，都查一遍。” “是！” 士兵散开，在附近搜寻。 两刻钟后，士兵带着两人走来，是一个妇人和孩子。 “将军，在地窖找到的。”士兵躬身禀报。 妇人听见将军二字，直直跪下，不住磕头： “求将军报仇，全村、全村人都没了。” 孩子受了惊吓，放声大哭。 陈景玥上前托住妇人手臂，将人扶起： “放心，倭人一个也跑不了。天亮后，送你们进城安置。” 妇人闻声，猛地抬头，这才看清眼前竟是位年轻姑娘，一时怔住。 一旁士兵肃然道：“大将军一言九鼎。便是不求，东州倭人也必当杀尽。” 妇人愣愣的，怀里孩子又哭起来。她回过神，轻拍孩子后背： “乖，别哭，哭声会引来坏人。” 孩子忙捂住嘴，抽噎不停。 陈景玥从怀中摸出一块肉干，递给孩子，目光看着妇人： “他们有多少人？” “前日来约百人，被我们打跑。”妇人回忆着，眼里满是恨意，“今晚，多了数倍，怕是有好几百。” 陈景玥颔首，令士兵带二人去歇息。 天光渐亮，她环视地形，细察痕迹，抽刀指向远山密林： “进山。他们带着掠来的东西，走不远。” 陈景玥领兵入山，于林间穿梭，循着痕迹深入。 “将军，”斥候折返，低声禀报，“前方三里窄道，发现丢弃粮袋。” “再探。” “是。” 又行一里，地势陡峭，雾气弥漫。斥候再报： “右前方山腰，有倭人踪迹。” 陈景玥抬手，全军止步。 略一打量山势，她令大队埋伏，自己领二百人绕行侧翼，成夹击之势。 为求全歼，她率部绕行颇远。 不料行至半途，一名士兵脚下打滑，跌下山坡，惊起满林飞鸟。 陈景玥蹙眉：“不好，全速前进。” 二百人不再隐匿，疾奔向前。 山腰倭人反应更快，闻鸟惊立时向右侧山头逃窜。 林深树密，弓箭无用武之地。 倭人身形矮小，在林间穿梭极快。 陈景玥踏风步起，独自追击，身后士兵被远远甩开。 奔逃的倭人头目回首，见只一女将追来，狞笑一声，脚下跑得更快。 陈景玥振臂，重刀破空飞出。 三丈外，一名倭人头颅被击碎。刀势不衰，劈开另一人肩胛，最后钉入树干。 见此情景倭人大惊，亡命狂奔。 陈景玥纵身跳跃，踢飞断臂倭人，拔刀再追。刀光闪过，又是两人毙命。 头目呜哇怪叫，十余名倭人返身拦截。 重刀卷起劲风，五人顷刻倒地，余者被吓破胆，纷纷溃散。 一路追杀，二十余倭人毙于刀下。陈景玥与后方士兵的距离也越来越远。 当她再次砍倒一倭人，那头目忽地大吼，数百倭人止步，返身合围，将她困在中间。 陈景玥持刀静立，冷眼见倭人步步逼近。 头目立于五丈外，操着生硬汉话： “汉人的女将军，跑不掉了，投降，不杀你。” 陈景玥手一扬，重刀被抛起，再落下，插入脚边泥地。 头目见陈景玥丢掉武器，以为她束手就擒，狂喜挥手： “抓活的。” 数百倭人围上，都想看清这凶悍女将的模样。 距两步时，陈景玥唇角勾起。 叮叮叮！ 一阵铜铃声响，似清风拂过林梢。 前排倭寇如遭重击，纷纷扑倒。 头目面色大变，转身欲逃。 叮叮叮！ 第二阵铃响，头目双腿如灌铅，难以挪动，周遭同伴更是成片瘫软。 两阵铃声，已是陈景玥眼下极限。 她收铃，拔刀。 接下来，是一场收割，亦是一场单方面的屠杀。 林间雾气染上绯红，又慢慢被天光稀释。 陈景玥立于一片伏尸之中，重刀拄地，玄甲赤红。 一切归于平静，陈景玥眼中杀意骇人，周身煞气缠绕。良久，她呼出一口浊气，盘膝坐下，闭目调息。 不过片刻，她猛地睁眼，前方树枝摇摆，人影晃动。 再凝神细听，四周传来脚步声，不似手下士兵的动静。 脚步渐近，陈景玥被再度围住。放眼望去，不下百人，皆是手持刀棍的壮汉。 她站起身，横刀于前，眼里是止不住的杀意。 “陈姑娘。” 林中传来一道熟悉的声音。 陈景玥定睛看去，神色微松，手中刀却未放下。 来者正是方大当家。 自上次纵火，方大当家不仅烧毁自家码头与百余海船，还带人破坏沿海船只。 近来听闻燕军横扫梅家与倭人，沿海追杀残敌，他想着山林最易藏人，于是集结百余汉子入山搜寻。 这些日子，他们撞见好几股倭人。 遇小股便散开围杀，见人多则向燕军报信。 此番他们发现数百倭人踪迹，规模空前，不敢打草惊蛇，退至十里外派人求援。 谁知燕军自己摸上山来，却惊动了倭人。 倭人朝他们藏身之处逃窜，方大当家自知人少力薄，布置陷阱拖延时间。 可倭人将至陷阱处，却忽然停住。 他们唯恐陷阱暴露，正欲现身诱敌，走近却见满地尸身，血流遍野。 中间立着一玄甲女子，刀甲浴血，眼神如修罗。 而那杀神模样，越看越眼熟。 方大当家忍不住上前数步，凝神再看，竟是陈家姑娘。 陈景玥眼底仍有警惕，刀锋微抬：“方大当家，怎会是你？” 见她神色冷冽，方大当家止住脚步，将近日所为简略道来，末了问道： “方某曾让家眷前去投靠，陈姑娘可曾见到？” 陈景玥蹙眉：“未曾见到。” 方大当家神色一暗，低声自语：“那他们这一年多，去了何处？” “我离家已久，或许这段时日他们才寻到陈家。”见方大当家忧色未减，陈景玥又道，“待我回去，派人打探，应不难寻到。” 方大当家抱拳：“有劳陈姑娘。”他望向满地倭人，又打量陈景玥浑身浴血的模样，“这些人，都是姑娘所杀？看你这身甲胄，莫非姑娘已从军？” 第385章 弹劾 陈景玥微微颔首，耳闻身后追兵渐近，手中刀缓缓垂下。 方大当家一怔，一时不知她这点头是认了杀敌，还是认了从军，抑或二者皆是。 正欲再问，他也听见赶来的脚步声，当即挥手，散在四周的汉子向他聚拢。 燕军随之赶到。 “将军。”带兵校尉上前，看见遍地尸身，心中暗惊：大将军果然如传闻中那般，恐怖如斯。 其余士兵亦偷眼打量陈景玥。 陈景玥收刀，冷声下令：“打扫战场。” “是！” 众军应声而动，迅速清理四周。 陈景玥走向方大当家，方大当家不由后退半步，随即定神站稳。 陈景玥淡淡道： “方大当家，你们放火烧船，隔绝倭人来路,亦断了他们退路，功不可没。你的损失，我会补偿。” 方大当家连忙摆手：“不必，陈姑，陈将军，真不必。” 陈景玥微微一笑，转身丢下一句：“带你的人，随我下山。” 望着她朝山下走去的背影，方大当家略一沉吟，挥手： “走，下山。” 下山途中，黑脸汉子凑近低语： “大当家，那陈姑娘什么来头？看着和上次大不一样，煞气好重。” 方大当家摇头。黑脸汉子还想再问，见有士兵望来，方大当家以眼神止住。 回到营地，陈景玥入帐，见妇人和孩子拘谨地站在帐内，先前走得匆忙，还未及安置她们。 营中开始生火造饭。陈景玥唤来士兵，带二人先去用饭。 方大当家被请入帐中。“陈将军。” 陈景玥颔首，含笑开口： “有件事，想请方大当家相助。” “将军请讲。只要方某力所能及，绝不推辞。” “沿海倭患未清，我想招募本地乡勇，协同清剿。”陈景玥见他神色专注，继续说道： “最好能说动各村整村加入。粮食由军中统一看守调配，断绝倭人补给。你们熟悉地势水道，若能倾力相助，带路搜山、巡查海岸，必能织成天罗地网，将残寇尽快剿灭。” 她略顿，又道：“但凡加入者，无论男女老少，皆按人头发放粮饷，不必再为生计担忧。待倭患肃清，沿海百姓方可安居乐业。” 方大当家越听神色越是郑重。 待陈景玥说完，他抱拳朗声道： “将军是在为我们沿海百姓谋生，这哪是帮您，这就是在帮我们自己。您放心，我这就去各村，定将此事办成。” “好。”陈景玥见他明理果决，眉眼舒展，“具体事宜，可随时与洪校尉商议。” 方大当家应下，竟是连一刻也等不得，当即辞别陈景玥，出帐召集人手，往附近村庄赶去。 夜里，慕青寻来。 “这时过来，可是出了事？”陈景玥打量着他，眉头微蹙。 慕青将一册账本呈上： “梅家之事牵连甚广，请将军先过目。” 陈景玥就着烛火翻开账册，蹙眉阅看。 慕青静立一旁，不敢出声。帐中只余纸页轻响。 良久，陈景玥合上账册，手指在封皮上轻点：“除你之外，还有谁知？” “再无他人。” “确定？” “确定。”慕青躬身。 陈景玥陷入沉思，久久未动。 慕青从未见她神色如此凝重，心中不由紧张起来，此事竟让将军这般为难？ 这一坐，竟是一夜。 天光初透时，陈景玥抬头，见慕青仍立在原处，担忧地望着自己。她这才惊觉慕青站了一宿。 “辛苦了。”她略带歉意起身，“回梅城。” “是。”慕青动了动发麻的腿脚，擦去掌心冷汗，快步跟上。 回到梅城，陈景玥住入梅府，召来徐成。 “传令各关，两州边防再严三分。” “是。” “之后，你带人将梅家乱党连根铲除。” “连根，铲除？”徐成一怔，迟疑道，“将军，梅家牵连之众，逾十万。这铲除是指？” 陈景玥抬眼与他对视：“杀干净。要快。” 徐成大惊失色。 他望着陈景玥深不见底的眼眸，声音发紧： “将军，那可是十万人，是否先请旨？” “不必。”陈景玥语气决绝，“陛下授我先斩后奏之权。你只管依令行事，若有因果，我一人承担。” 房中空气凝滞。 徐成思绪翻涌，终是抱拳低首： “末将领命。” 徐成离去后，兵马迅速调动。 东州、玖州境内，百姓只知官兵连日抓捕梅家叛贼。 起初众人尚觉与己无关，可眼见被抓的人愈来愈多，乃至有整村被围，鸡犬不留。 两州边界早已封锁，外界难知内情，而境内传言如野火蔓延，都说燕军不分青红皂白，滥杀无辜。 恐慌很快漫开。 牢狱深处，梅见仁浑身是伤，鞭痕与烙伤交错。他靠墙坐着，双眼空洞。 牢门开启，陈景玥步入。 “梅家主。” 一直未动的梅见仁缓缓抬头。他早已断了谈条件的念头： “要杀要剐，痛快些。” 陈景玥声调平静：“你勾结外族，残害汉民无数。本将军决意，灭你满门。” 梅见仁眼神毫无波澜。 陈景玥又向前一步：“眼下粗略估算，仅东州便有你梅氏亲族、门人、依附者近十万。加上各州关联，约十三万余，有漏网之鱼在所难免。” 她顿了顿，“放心，你们此番害死的百姓数十万。为给百姓报仇，我会尽力将他们找出来，杀干净。” “至多数万，你算错了。” “未曾算错。亲故党羽，早已沆瀣一气。” 梅见仁难以置信：“你这般滥杀，与我等何异？” 陈景玥轻声道： “你错了。我非滥杀，是以绝后患。” 话音未落，刀光已起。 人头落地。 徐成将东、玖两州梅家党羽清剿完毕，又开始临近州府。 整整一月，杀戮方止。 弹劾陈景玥的奏折早已堆上御案。 “陈景玥目无王法，滥杀无辜，残暴僭越，暴力敛财……” 御史声声血泪，高帝皆按下不发。 根除梅家，本合帝心。然手段过于酷烈，为君者无法明面相护。 至于暴力敛财，高帝更不在意。 陈景玥粮草被克扣三成，又在当地募兵，耗资巨大，所谓敛财，实则为军饷谋出路。 只是这些，不可宣之于口。 若要论过，便怪陈景玥行事不够周密，闹得人尽皆知，反令高帝为难。 御史如蝇缠，嗡嗡不止。 赵岩觉出此事不同寻常，遣人赴东州。 来人带回陈景玥书信，信上只有四字：功过相抵。 第386章 司礼监掌印 东州官道，一条车队蜿蜒而行，上千辆车绵延不绝，久久不见队尾。 午后，车队临近东州府城。 一骑自城中驰来，至队首处勒马，向领队之人抱拳： “林总镖头，别来无恙。” 威远镖局总镖头林镇南抱拳还礼： “慕青兄弟，久违。” 二人略叙数语，车队继续前行。 至城门前，慕青与守军稍作交涉，镖队畅通入城。 货物运至城西货仓。车夫与镖师被引去歇息。 翌日，镖局众人再至货仓外，只见上千车辆均已满载。货物被厚实油布裹得严严实实，密不透风。 车队再次启程。 此番除了镖局人马，还有莫参与百名陈景玥护卫随行。 一行人向西北而去，沿途歇息时，总有护卫轮班看守车马。 饶是如此，半途仍遇数股自北地流窜而来的匪人。 匪徒聚起数百人，欲劫掠，被镖师与护卫教训。丢下数十具尸身后，四散溃逃。 车队进入雍州，停在一处偏僻粮仓。仓库连片，规模颇大。 镖局众人将车辆停放妥当，入城休整。 次日再来时，车上货物已卸空。 折返青州路上，冯百里策马靠近林镇南，感慨道： “原以为这趟镖凶险，未料如此容易。” 林镇南回头，望了一眼后方车队，俯身低语： “有陈家人一路打点，自然顺畅。但我看来，这趟镖最要紧的是保密。回去好生交代下去，若管不住嘴，怕是不知怎么死的。” 冯百里神色一凛，轻松神色褪去。 京城之中，陈景玥残暴嗜杀之名愈传愈烈。 起初仅是御史弹劾，后来不少文官亦纷纷上书。 高帝终是顶不住压力，颁下旨意，革去陈景玥镇南大将军之职，命其返乡思过。 为安陈景玥的心，高帝特遣司礼监掌印大太监常安赴东州宣旨。 “奉天承运，皇帝诏曰：镇南大将军陈景玥，奉旨总督东南各州，戡乱平倭，本具勋劳。然行事酷烈，株连过广，有伤朝廷仁德……今革去镇南大将军之职，即日回乡反省，以观后效。钦此。” 常安念罢，将圣旨卷起。 陈景玥叩首，双手接过：“臣，领旨谢恩。” 常安上前一步，声音转柔： “陈将军请起。陛下让杂家带句话。此番处置，实为保全您。朝中御史聒噪不休，陛下若不稍作姿态，恐将军反受其害。这片良苦用心，陈将军须体会。” 陈景玥将圣旨递给慕青，抬眼时已满是笑意： “公公提点的是。陛下天恩，末将唯有感激涕零，雷霆雨露，皆是君恩，末将省得。” 常安见她年纪虽轻，却识大体，面上无半点不甘，点了点头： “陈将军能这般想，不枉陛下信重。陛下可是说了，将军离去后，关于东南军政，让你举荐一人。” 陈景玥略微思量，回道： “论资历、战功，徐成徐将军可当此任。” “甚好。”常安微笑，“那便请将军返乡前，将一应事务与徐将军交割妥当。杂家明日返京，就不多叨扰。” “公公此行辛苦，末将早已备下薄酒，望公公赏光，容我略尽地主之谊。” 常安摆手：“将军心意，杂家领了。只是陛下身边离不开人，着实不敢耽搁。” “既如此，末将不敢强留。”陈景玥拱手，“东州僻远，无甚好物，只备了些本地土产，聊表心意，望公公笑纳。” 常安闻言，眉梢微挑：“那便多谢陈将军。” “一点心意，不成敬意。” 陈景玥送常安至府门外。 常安登车时，见车队后方多了两辆马车，各载两只木箱。 他目光掠过，笑容愈发和煦，与陈景玥辞别。 见车队远去，陈景玥转身回府，对慕青道： “速去准备，我们回雍州。” “是！”慕青眼中笑意闪过，立即着手安排。 当夜，常安于驿馆歇下。他唤来随从，指了指那四口木箱： “打开瞧瞧，陈将军送了些什么土产。” 箱盖打开，烛光映照下，一片耀眼的银白。 四口大箱，满满当当，皆是成锭官银。 常安立于箱前，含笑自语： “好一份东州特产，难怪圣上如此看重她。” 翌日，徐成得信，快马赶至梅府。 听闻陈景玥被革去镇南大将军之职，徐成初时一惊，转念又想，以她所为，这倒也在情理之中。 “陈将军……”见陈景玥果真一人扛下所有，徐成喉头哽住，不知该如何说。 陈景玥见状，反倒莞尔： “我已举荐你接任。我走后，余下之事便托付给你。” “是！末将，多谢将军提携。” “不必谢我，”陈景玥笑意微敛，“这并非什么好差事。我给你留下一批粮草，足以补贴军中至明年三月。你须在此期间将手尾收拾干净，尽快遣散本地新兵。既防他们因粮饷生变，也让他们赶得及回乡春耕。” 她将一桩桩一件件仔细交代，徐成听得心头发热，七尺汉子眼眶微红： “将军放心，末将定一一办妥。” 陈景玥颔首，忽又想起什么： “对了，我此次返乡要带些东州特产，听闻近来匪盗猖獗，你调些人马护送一程。” “将军需要多少人？末将这就去安排。” “五百吧，”陈景玥语气随意，“要全甲。” 护送特产需五百甲士？徐成微微一怔，却仍应下： “是，不知将军何时启程？末将让他们提前集结待命。” “人马到齐，我便动身。” “末将这就去办。” 徐成当即传令，从最近营中调拨五百精锐，半日即至梅城外候命。 次日清晨，陈景玥启程。 徐成送至城外，只见车队连绵，大车一辆接一辆，皆以厚毡覆盖，捆扎严实。 车轮压过官道，留下深深辙痕。 他望着不见尾的车队，才明白，那“东州特产”如此壮观惹眼，难怪要五百全甲护送。 “将军一路保重。”徐成在道旁抱拳，声音低沉。 陈景玥于车中微微颔首，帘幕落下。 车队辘辘向北，五百甲士前后扈从，蹄声沉闷。 徐成立于原地，直到队伍远去，转身回城。 第387章 意外相遇 车厢微微摇晃，车内铺着厚厚软垫，宽敞舒适。 陈景玥卸下铠甲，换上月白襦裙，这还是临行前杏花非要她带上的，说是不打仗时也该有身像样的衣裳。 这面料陈景玥不认得，穿上极舒适，杏花给她做衣裳，向来都是用家中最好的布料。 如今大局已定，南北再无大战。 自己被革去镇西大将军，却还有一个镇军大将军在身。能就此顺利脱身，远离朝堂权力，躲过高帝封侯拜相，反让帝王对自己心生亏欠。 这般结局，已算圆满。 只要不是皇权更迭、天下大乱，往后在雍州，大约真能图个长久安宁。 陈景玥倚在窗边，抚过裙摆上银线绣的缠枝暗纹，很是惬意。 有数百甲士护送，一连几日，路上还算太平。 天黑前，队伍入住驿站。 数百辆大车停在驿站后空地，士兵手握火把，不停巡视，戒备森严。 驿站伙计端着茶盘来到客房门前，四名士兵按刀肃立。 “军爷，小的是来送茶的。”伙计声音清脆。 士兵转身叩门：“将军，茶水送到。” “进。”里头传来女子的声音。 士兵侧身让开，伙计低首，推门而入。 陈景玥靠坐床头，手中握着一卷书。 闻声侧目一瞥，只觉这伙计面善。 再定睛看去，对方也正抬头望来，脸上霎时闪过惊诧。 “宋秀娘？你怎会在此？”那伙计脱口而出。 陈景玥放下书卷，不答反问： “苏渺？你不是江州苏家小姐，怎跑来驿站端茶递水？” 苏渺搁下茶盘，瞥了眼门外，压低声音： “住在此处的，不是镇西大将军么？” 陈景玥含笑不语。 苏渺打量她，周身无钗环，衣料却隐隐泛着流光，分明是上好云锦。 她眼中掠过一丝鄙夷，又迅速掩去： “你是大将军身边伺候的？” “算是罢。” 苏渺背对陈景玥斟了杯茶，走到床边： “难怪。看样子，当年你也未被天机阁选中，没成想，走了这条门路。” 陈景玥接过茶盏，垂眸看了看澄黄茶汤，凑近轻嗅： “你扮作伙计，是为寻大将军？” 苏渺不答，只催促：“茶快凉了，趁热喝。” 陈景玥点头，将杯沿贴近唇边，指间扣住一枚石子，弹向门框。 “大将军？”门外士兵被惊动。 苏渺紧张地望向门口。 陈景玥趁机将茶水泼向墙角，待她回头时，只见杯中已空。 “无事。”陈景玥朝门外道。 见门外士兵没再询问。苏渺松了口气，挨着床沿坐下，悄声问： “宋秀娘，你可觉得，身上发软？” 陈景玥见她眼角藏不住得意，心念微动： “是有些乏……”她话音忽顿，惊慌抬眸，“你在茶里放了什么？” 苏渺袖中滑出匕首，抵住陈景玥腰际： “别惊动人。乖乖听话，我保你无事。” 这话听着耳熟，倒像是她惯用的说辞。陈景玥心下好笑，面上只作顺从，微微点头。 “告诉我，那狗官在何处？” “什么狗官？” “镇西大将军。” “陈将军已被革去镇西大将军，奉旨返乡思过。” “对，就是他。”苏渺刀尖微紧，“你既贴身伺候，莫要说不知。” 陈景玥指了指腰间：“把这挪开些。” “别耍花样。我下的药，无人能解。”苏渺将匕首撤开寸许。 “我若说了，你能给我解药？” “自然。” “那先告诉我，你寻陈将军，所为何事？” 苏渺犹豫片刻，见她确似无力反抗，才低声道： “那狗官作恶多端，滥杀无辜，为敛钱财屠戮东南数十万百姓。”她话音里压着火。 陈景玥轻声辩解：“许是误会，将军并非那般人。” “你还替他开脱？”苏渺指向窗外，“此事江北谁人不知，那数百车财物，不就是他搜刮的民脂民膏。” 陈景玥语塞，那几百车财物是她抄没梅家所得，只是这话无从辩起。 苏渺见她无言以对，冷笑： “无话可说了？你若尚有良知，助我诛杀那狗官，替数十万冤魂讨个公道。” 陈景玥略一思索，回道：“陈将军出去办事，行踪不定。” 苏渺只当她在推诿，匕首微抬： “你还想不想要解药？我这毒初时只令人乏力，一月内不服解药，必会吐血而亡。” 见陈景玥神色如常，她又厉声强调，“此毒除我之外，无人能解。” 听到最后一句，陈景玥到底没忍住，轻笑出声。 苏渺恼怒，匕首往前递进半寸，眼中杀机浮动。 陈景玥向后微仰，正色道： “刀剑无眼。你杀了我，再想接近那狗官，可就难如登天。” 苏渺持刀的手未松。 “我答应便是。”陈景玥无奈，压低声音，“后院的马车是将军的，她若回来，定会乘车。到时候我们伺机动手。” 她目光在苏渺身上扫过，“你再用一次毒，神不知鬼不觉。” 苏渺见她态度转得突兀，将信将疑，却还是收了匕首。 做了最后警告，“你若敢骗我，大不了同归于尽。” 言罢，她转身推门而出。 房门合上。陈景玥看向桌上茶壶，朝门外吩咐：“叫慕青来。” “是。” 不多时，慕青入内：“将军有何吩咐？” “去替我烧壶清水。” “是。”慕青垂首应下，转身时，眼风向茶盏扫过。 退出客房，他不假他人之手，亲自烧好水送去。 翌日，车队启程。 陈景玥掀开车帘，动作微顿，苏渺竟已坐在车内，朝她扬了扬下巴。 陈景玥矮身入内，帘幕垂下。 “你怎么上来的？”她低声问。 苏渺下颌轻抬：“当年我虽未入天机阁，后来却进了白云谷，得谷主亲传轻功踏雪无痕。”她语带不屑，“那些兵士只顾盯着后头那几百车财物，这辆车只留一人看守，我想进来，易如反掌。” 陈景玥点头：“原是如此，倒要恭喜苏姑娘得偿所愿，习得精妙功法。”她打量苏渺一身女儿装扮，不解道： “我们不是说好对将军下毒？你突然这般出现，若被发觉如何是好” 苏渺眼珠一转，凑近陈景玥： “我在驿站扮伙计，本为伺机行事，谁料那狗官竟不在。不如你想个法子，让我也能到他身边近身伺候。” 陈景玥道：“何必这般麻烦？你把药给我，我直接下毒便是。” 苏渺满脸怀疑：“我眼下还信不过你。何况，这药只一份，见血封喉，岂能交予旁人？” 第388章 多出一人 陈景玥面露失落，轻声道：“那，我试试。” 见陈景玥这般神情，苏渺忽觉自己言语过分。 她碰了碰陈景玥胳膊，语气软了下来： “待我得手，我带你一起走。随我去白云谷，那儿虽比不上天机阁，可师父待弟子极好，总好过你如今这般，终日提心吊胆，伺候那等狠毒之人。” 车厢颠簸，苏渺的目光落在陈景玥低垂的侧脸上，透出几分关切。 车外，慕青策马并行，隐约听得厢内细语，眉头紧锁。 行至一处小镇外，此前数日，陈景玥皆会入镇用饭。慕青俯身靠近车窗： “将军，可要在前方镇子用饭？” 苏渺闻言，不解地看向陈景玥。 陈景玥面不改色，撩开车帘，淡淡道： “慕统领，将军不是外出办事未归？你怎的忘了。” 慕青睁大双眼。 却听陈景玥又道：“不过既已到此，便照旧去酒楼用饭。” 慕青怔愣颔首。 陈景玥退回厢内，苏渺神情恢复如常，低声问： “那狗官倒是看重你？外头那位将军，似乎很忌惮你。” “算是罢。”陈景玥答得随意。 车队并未进镇，仅马车停在镇上唯一的酒楼门前。 陈景玥下车，回头朝车内道：“你也下来，一同用些饭食。” 车厢内静了一瞬，苏渺撩帘而出。 慕青眼睁睁看着车内多出一人，陈景玥在步入酒楼时，回首深深看了自己一眼，他暗道不好。 将军今早分明是独自上的车。 此人若非半途潜入，就是早在昨夜已藏在车中。 他这是严重失职，冷汗爬上脊背。 雅间里，店小二殷勤推荐招牌菜式。陈景玥将店里拿手菜尽数点了一遍。 小二退出屋，喜滋滋地将菜单呈给掌柜。 掌柜扫过单子，拍拍他肩头： “做得好。近来生意清淡，难得遇上阔绰主顾。快把单子送去后厨，你且回去好生伺候。” 得了夸赞，小二小跑去后厨。 雅间门阖上，只剩二人。苏渺低声问： “我就这样露面，会不会惹人疑心？” “放心，不会。”陈景玥端起茶盏，目光掠过室内陈设。 苏渺仍有些不安。 菜陆续上桌，陈景玥点了近二十道，碗盘很快铺满整张桌面。 苏渺望着这满满一席，眼神复杂地看向陈景玥，欲言又止。 陈景玥已举筷夹菜，见她未动，抬眼问：“怎么了？” “无事。”苏渺收回视线，默默用饭。 陈景玥不再多言，自顾进食。 待见陈景玥添到第四碗饭时，苏渺着实震惊住，她从未见过女子这般能吃。 陈景玥只作不见，专心用膳。待她终于搁下碗筷，满桌菜肴已所剩无几。 大堂里，慕青与车夫早用过饭，候在门外。 见陈景玥出雅间，慕青结完账，一行人回到车旁。 马车汇入城外车队，继续向北。 车厢里，苏渺盯着陈景玥腹部，感慨： “你这般食量，寻常人家怕是养不起。” 陈景玥莞尔：“许是吧。”顿了顿，忽然问起，“左副都御史苏直，与你是什么关系？听闻他也出自江州苏氏。” 苏渺眼中光芒倏亮，又迅速黯淡下去： “他，是我父亲。” 陈景玥轻笑一声： “果真是父女同心。听闻弹劾陈将军的折子里，就属他最为激烈。此番陈将军革职，你父亲可谓居功至伟。” 苏渺低头不语。 陈景玥继续道：“你父亲既在京中身居要职，你为何不回去？莫非，是他命你来行刺？”陈景玥将声音放缓，“你若有个闪失，他可舍得？” 苏渺面上哀色愈浓，沉默依旧。 陈景玥打量她片刻，见她似陷入沉思，不再多言，背靠软枕闭目假寐。 当夜，车队露宿野外。 军中士卒得了慕青吩咐，皆改口称陈景玥为姑娘。 苏渺独坐车辕，抬头望月。 时值腊月，越往北行，寒气愈重。兵士们升起篝火，围坐取暖。 “苏渺。”车内传来陈景玥的声音，“天气寒凉，今夜在车里挤一挤。” 苏渺静坐未动，良久才轻声应道：“好。” 又过许久，她掀帘钻进车厢。 一连数日，苏渺始终未见到她口中狗官。 这日行车途中，她终是按捺不住，质问陈景玥： “宋秀娘，那狗官迟迟不现身，可是你早已通风报信？” 目光在陈景玥周身扫过，最终停在她脸上。 英秀眉目，身姿挺拔，气度异于寻常侍女。 苏渺忽想起高门后宅那些腌臜，又思及陈景玥的用度，还有那位随侍车旁的将军，对她很是恭敬，苏渺脸色突变： “你，可是爬了那狗官的床，想挣个妾室名分？” 陈景玥愕然：“爬床？妾室？” “不然呢？”苏渺反问，面露失望之色。 陈景玥怔愣半晌，才渐渐明白她话中之意。她试探着问： “你口中的陈将军，可知她姓甚名谁？” 苏渺摇头。 “可知她是男是女？” 苏渺理所当然道：“自然是男子。” “是谁让你来杀她的？连幅画像也不曾给你？” 苏渺狐疑蹙眉：“怎么，我说的不对？” 陈景玥凝望她良久，轻声叹息： “你走吧。我不为难你。” 苏渺却不依，抓住陈景玥衣袖： “你方才那话什么意思？把话说清楚！” 陈景玥抬眼：“要我说清楚，你先老实告诉我，究竟是谁，让你来刺杀陈将军？” 苏渺迟疑片刻，低声道：“是我父亲。” 陈景玥眉梢挑起，一脸不信。 苏渺面上掠过挣扎。 就在陈景玥以为她不会再说时，她忽然开口： “父亲得知我拜入白云谷，派人送来一万两银子，让我请师父出山，诛杀镇西大将军，为民除害。” 她指尖收紧，“那时我欢喜极了，父亲第一次知道，他还有我这个女儿。我从未觉得自己那样重要过，竟能帮上他的忙。” 陈景玥颔首，这才合理。 以苏渺这般心性手段，哪像行刺之人。 “那你师父为何没来？” “师父不肯。”苏渺眼圈蓦地红了，“他不但拒绝，还将我……逐出白云谷。” 她声音发颤，“我不明白，他从前待我那样好。除了姨娘，这世上就属他老人家最疼我，我被赶出来后不敢回家，怕连累姨娘。最后心一横，便自己来了。” 车帘晃动，她眼底的光一点点黯下去。 第389章 指使者 “往后有何打算？”陈景玥问。 苏渺抬眸，眼中隐有泪光： “我……我想杀了那狗官，回去找姨娘。有那一万两银子傍身，她在苏家的日子能好过许多。” “若是行刺不成呢？” “不会的，”苏渺一脸倔强，“我定能杀他。” 陈景玥依依不饶，不容她回避： “不怕一万，只怕万一。世事从无绝对，你可想过退路？” 苏渺攥紧衣袖，声音低了下去： “若真失败，我便悄悄潜回苏家，带姨娘浪迹天涯。” “浪迹天涯，谈何容易。”陈景玥神色稍缓，语气转柔，“何况凭你，只怕人带不出，反会连累她。不如回白云谷，好生恳求谷主，留下你潜心习武，与苏家断绝往来。” 苏渺恍惚点头，忽地抓住陈景玥衣角： “秀娘，你帮帮我，帮我杀了那狗官。只要事成，一切都不是问题。” 陈景玥轻轻叹息：“只怕不能。” “你果然出卖了我。”苏渺脸色大变，袖中匕首刚抽出半分，车外传来慕青厉喝： “小心，敌袭！” 陈景玥神色一凛，劈手夺过匕首。 苏渺不及反应，只觉腕间一麻，兵刃已失，整个人被陈景玥猛地按倒。 嗖嗖数声！ 几支利箭擦着苏渺后背射入，钉进面前车板。箭尾离她头顶不过寸许，犹自颤动不休。 车外喊杀声骤起。陈景玥撩开一道帘缝，向外望去。 苏渺惊魂初定，也凑上前，只见两侧林中涌出人群，黑压压的，不下两千人。 他们有衣衫褴褛的流民，亦有手持刀剑的江湖客。 侧目看向那连日随侍的将军，正拉开一张硬弓，弦响箭出，林中埋伏的弓箭手倒地。 接连数箭，逼得对方弓手再无藏身之处。 苏渺大为震惊。她原以为此人不过是个阿谀之徒，未料身手如此骇人。 但即便弓手被除，两侧人群仍在逼近。人数是士兵数倍。 “我带你走！”苏渺拉住陈景玥，欲凭借轻功带她脱险，不料却被反手拽回。 她盯着陈景玥握住自己的手，想起方才被夺的匕首。 “你没中毒？” 陈景玥凝神观察车外，只低低“嗯”了一声。 苏渺用力想抽回手，却如蚍蜉撼树。 陈景玥回头斥道：“何时了还闹？待在车里最安全。”说罢松手。 苏渺揉着发酸的手腕，再度俯身，朝外望去。 此时人群已逼至三十步内。 甲士正迅速变阵，收缩队形，将马车护在中间。长枪如林，齐齐向外。 “这，能守住吗？”苏渺看着近在眼前的人群，声音发紧。 “你且看。”陈景玥话音方落，两军相接。 阵列严整的甲士同时刺出长枪，寒光耀眼。冲在最前的人群成片倒下。后方人群看不清前方惨状，仍在前冲。 苏渺掩住口鼻，凉气倒吸。 她从未见过这样的场景，不似江湖缠斗，没有凶险巧诈，只余钢铁与血肉的碰撞。 枪出，人亡。 再出，再亡。 甲士的阵列像一堵移动的铁墙，每一步都踏着血泊，却纹丝不乱。 可四周人群实在太多。 倒下一批，又涌上一批。有人踩着同伴的尸首扑来，被长枪贯穿胸膛时，手指死死攥住枪杆，仿佛这样就能阻止利刃刺得更深。 “右翼！”慕青的喝声穿透杀阵。 两队甲士转向，枪尖齐指右侧密林。 那里冲出数十名黑衣劲装的汉子，皆步履沉健，他们与周遭流民迥异，分明是练家子。 当先一人使一对短戟，格开两杆长枪，欺身抢入阵中。枪林微乱。 后续数十人紧跟扑上。 苏渺屏住呼吸，手握成拳。 就在此刻，后排长枪刺出。 那当先的汉子被两支枪头同时贯穿。紧随其后的三人亦未能幸免，皆被刺穿胸膛。 收枪，七八人倒地。 再刺，扑来的数十人倒下大半。 余者骇然欲退，刚转身，背后长枪突刺，又是数人毙命。 最终只逃得寥寥数人，仓皇混入人群向后窜去。 “左翼！”慕青喝令再起。 那两队甲士收枪转身，步伐整齐，迅速补向阵型左侧。 不过转瞬间，数百人伏尸阵前。 溃退的人群向后涌去，甲士只追出十步，却已吓得亡命之徒魂飞魄散。 陈景玥回身，见苏渺面色惨白，浑身轻颤，温声道： “别怕，都已经退了。” 苏渺恍若未闻，盯着车外被血浸透的土地。 阳光变得刺眼，照在那些再也不会动弹的身体上，也照在甲士们手握的长枪上。 她想起白云谷春日的桃花，师父说，习武是为护住心中善念。 那眼前这些人呢？ 他们握枪的手，护的又是什么？是那狗官吗？ “他们，”苏渺听见自己干涩的声音，“就这样，死了？” 陈景玥顺着她的目光看去，神色平静无波： “战场便是如此。不是杀人，就是被杀。” 苏渺想起那些黑衣人矫健的身手，“可他们，分明是江湖好手，为何要混在流民里来送死？” “有没有可能，那些流民就是被他们聚集而来。”陈景玥取出一只皮囊，拔开塞子，递向苏渺，“压一压。” 苏渺接过，仰头灌下一大口，再次陷入沉思。 车外甲士整顿完毕，队伍再次启程。 当苏渺回过神，朝外望去，路旁山林依旧，慕青策马在侧，方才的血战仿佛一场惊梦。 “我叫陈景玥。” 苏渺闻声回头，车帘垂落。 四目相接，陈景玥继续道：“便是刚被革职的前镇西大将军。” 苏渺瞳仁骤缩，满目骇然。 耳畔话音未停：“世事纷纭，眼见尚不足为真，何况道听途说。至于你父亲苏直，”陈景玥顿了顿，才道： “不必再对他抱有任何指望。还有，我的刀下无冤魂。我杀的，皆是该杀之人。” 语毕，陈景玥转身，不再看她。 苏渺神色变幻不定，怔坐良久。 同行数日的宋秀娘，竟是那位传言中屠戮东南的将军？ 可若细想，那些敬畏的目光、慕青的顺从、遇袭时她夺刃的身手，处处皆是破绽，只怪自己一叶障目。 天色黑透，队伍入住驿站。 陈景玥将苏渺送至客房门前，未多言，转身回房歇下。 翌日清晨，车队启程，却不见苏渺身影。 陈景玥叩门：“苏渺，该走了。” 门扉虚掩，荡开一线。 第390章 自求解惑 房中空寂，床榻整齐，唯窗棂微敞，晨风卷入，拂动案上一页信纸。 陈景玥推门而入，拾起纸笺。 上面只有寥寥八字，墨迹犹新：“世事难辨，愿自求之。” 陈景玥静立片刻，将纸笺收起，转身走出房门。 “将军，可要寻人？”慕青近前低声问。 “不必。”陈景玥望向远处山峦，“由她去罢。” 车队继续北行。 就在陈景玥返乡前一月，赵岩派遣之人抵达北院。 陶氏见赵允明满面喜色，不由笑问： “先生何事如此开怀？” 赵允明将信奉上：“恭贺夫人，大将军晋封护国公，还袭得宁国公，身兼两爵，开国以来未有之殊荣。” “当真？”丫鬟接信奉与陶氏。她当面启阅，惊喜溢于言表： “夫君信中说，已派人来接我们回京。” 赵允明颔首：“护卫兵甲足有百余，足见国公爷对夫人与公子的看重。” 陶氏喜不自胜，忙吩咐丫鬟收拾行装，又见赵允明仍在，不好意思道： “让先生见笑，你们也快去准备，我们早日启程。” 赵允明见院内忙碌起来，行礼告退。 陶氏坐下，初时的激动过后，她起身理了理衣襟： “知画，随我去正院。” “是。” 刚出听风苑，便遇闻讯赶来的赵原： “娘，可是父亲有派人来？” 陶氏含笑点头：“正是。我这要去正院，向陈老夫人他们辞行，明日一早动身。” “这般急？”赵原随母亲同往正院，眉间隐现忧色。 “原儿难道不想早日见到父亲？” “想。”赵原应声，眼底忧色却未散。 母子二人行至正院，告知即将回京。 厅堂内，陈奶奶拉住赵原的手，满是不舍： “好、好，你们一家团聚。只是你这一走，往后没人陪老婆子种菜射箭，我可要不习惯。” 赵原也依依不舍：“陈奶奶，下午我们再去后园，您再教我射术。” 他望向门外，低声道，“不知景玥师妹何时归来，临行竟未能与她道别。” 陈奶奶轻叹，拍拍赵原手背。 陶氏温言道：“景玥身居要职，往后入京的机会不会少，总有相聚之时。” 陈老爷子想着孙女性情，她似乎对京城并无兴致。陈家人陆续到来，众人叙话惜别，又是一番热闹。 午间，陶氏母子留在正院用饭。 翌日，百余甲士护卫之下，陶氏与赵原启程北归。 一行人轻装简从，渡江北上颇为顺利。 但大乱初定，昔日逃窜进山的溃兵、流民落草为寇者众多，沿途劫掠不断。 他们遇见不少遭难的行人，其中更有北返的官员家眷。许多路人见他们有兵士护卫，纷纷求救，希望能结伴同行。 陶氏心软，一一应允。 赵允明望着后方愈聚愈长的队伍，寻至马车前：“夫人。” 陶氏撩起车帘：“先生何事？” 赵允明正色道：“前路凶险。若再收留随行之人，声势过大，必引来悍匪觊觎。到那时，恐这百余甲士难护周全。” 陶氏蹙眉：“先生的意思是？” “当断不断，反受其乱。除那两家与夫人相熟官眷，其余人等，不可再同行。” “这如何使得？” “夫人，”赵允明语气变得严厉，“允明受国公爷所托，护夫人与公子平安。” 陶氏仍显犹豫。骑马在侧的赵原翻身上车，钻入车厢： “母亲，父亲叮嘱过，诸事当多听赵先生安排。” 陶氏望着儿子的眼眸，终是妥协：“便依先生之意。” 当夜，一行人在驿站歇下。 驿舍狭窄，大半人只得在外生火露宿。 天未破晓，与陶氏相识的两家官眷及赵家车马悄悄启程。他们动静虽轻，仍是惊动不少随行者。 众人慌忙欲跟，被留守兵士横刀拦下。 待车队远去，那些甲士才收队策马，疾驰追赶。 望着消失在官道尽头的人影，被遗落的人们面面相觑，脸上都浮起惶恐。 天色尚未大亮，雪花簌簌飘落。 不过片刻，官道、远山，皆蒙上一层素白。 腊月中旬，陈景玥抵达长溪乡。 慕白早已候在北院外。见陈景玥下马，他快步上前： “主子，两座粮仓皆已清空备用。” 陈景玥点头，回望身后车队：“带人去安置。” “是。”慕白领命，与护卫引车马往粮仓侧门去。 慕青见状亦躬身：“主子，属下去搭把手。” 陈景玥应允，迈步跨入正门，往院内去。 厅堂内因她归来热闹 陈奶奶拉着孙女的手，不无遗憾： “赵原走时你不在，他没见着你，可难过了。” 陈景玥打趣：“赵原师兄只怕更难过回到京城，再没人陪您挖菜园子。” “你这孩子。”陈奶奶嗔怪，眼里却满是笑意。 陈老爷子抱着陈景宁上前，温声哄道： “二丫快看，是谁回来了？” 小家伙盯着陈景玥，只觉眼前人熟悉又陌生。 杏花柔声提醒：“是姐姐呀，快叫姐姐。” 陈景宁眼睛一亮，脆声喊道：“姐姐！” “哎，二丫真乖。” 杏花将陈景玥拉到身边上下打量，“这回倒是没见瘦。” “一路好吃好喝，岂敢亏待自己。”陈景玥笑道。 “姐！”“大丫！” 陈永福与陈景衍闻讯赶来，满面喜色。 陈景衍开口便问：“粮仓那边怎么回事？那些车上装的，不像粮食。” 陈永福想着车马挤满北院外的空地与道路，阵仗惊人。也问道：“大丫快说说。” 陈景玥对此并未刻意隐瞒，见家人好奇，笑道： “等货物卸完，我带你们去看看便知。” “好！”杏花见她满身风尘，拉着往西厢院走，“热水已经备好，快去洗洗换身衣裳，人也松快些。” “对对，收拾妥当就开饭，我让张厨娘多做几道你爱吃的。”陈奶奶连声催促。 西厢院，陈景玥屋内，炭火烧得正暖。 木桶中热气氤氲，阿丑捧着干净衣裳候在屋里，见陈景玥进门，欢喜道： “小姐，我可想您。” 陈景玥端详她，见那脸上疤痕又淡去许多，笑道： “阿丑越来越好看。” “真的么？”阿丑有些羞涩的问道。 第391章 全都未归 “我何时骗过你。”陈景玥话音方落，杏花已进来催促：“快洗，水该凉了。” 阿丑忙道：“我给小姐备着热水呢，想洗多久都成。” “就你惯着她。”杏花轻点阿丑额头，笑着拉她走出屋子。 陈景玥刚褪下外衣，叩门声起。 “景玥，你回来了？”是叶蓁的声音。 陈景玥披衣开门：“听说你在药堂授课，就没去打扰你。” “嗯。”叶蓁立在门外，递来一只青布药囊，“长途跋涉辛苦。沐浴时将此药放入水中，可解乏。” 陈景玥接过药囊，“外面冷，进屋坐。” 叶蓁目光掠过里间浴桶，并未移步：“我还要回去授课。” 陈景玥提起药囊，眉头蹙起： “水里放了药材，等我洗完，会不会一身药味？” 叶蓁微微一笑：“不会的。”说罢转身离去。 陈景玥合上门，回到桶边。 解开药囊轻嗅，清苦中隐有甘冽，似揉碎了薄荷与艾草，又掺着几缕说不明的草木清香。 她将药材撒入热水，顷刻间，一股舒缓的香气随蒸汽弥漫开来。 踏入桶中，温热包裹全身。药香沁人心脾，连日奔波的疲惫一丝丝抽离。 她仰首靠在桶沿，闭上眼。 阿丑见陈景玥这边不需伺候，跑到西侧院寻莫宽：“哥，爹呢？他可还好？” 莫宽看着妹妹，迟疑道： “我没见着爹。这回随行的人里，只有慕青兄弟一人回来。” “其他人呢？” “慕青兄弟说，爹和其他人都有要事去办，得很长一段时日。” “原来是这样。”阿丑点点头，见莫宽面带愁容，“哥，你怎么了？” “没事。”莫宽见妹妹一脸天真，全然不知战场凶险，不忍她担忧，转开话头，“大小姐刚回来，你怎么乱跑？” “我抽空来见见爹，这就回西厢院。”阿丑说罢，小跑离开。 望着妹妹轻快的背影，莫宽眉头紧锁。 粮仓外，慕白盯着士兵将车上大箱搬入仓房，怔怔出神。 “发什么愣？”慕青从身后走近。 慕白唇角动了动，终只道：“没事。” 慕青将他拉到僻静处，压低声音：“你憋着不难受？” “休要胡说。”慕白神色变得严厉。 慕青见四下无人，正色道： “我知道轻重。只是少了近半人手，总得给大伙儿一个交代，免得都胡乱猜想。” 见慕白神色稍缓，他又道： “放心，其他人都好好的，主子派他们去办事，归期未定，估摸要挺久。等忙完这阵，我会同大家说清楚，让兄弟们都安心。” 慕白点头：“还算你有长进，知道什么该说，什么不该说。” 数百大车，整整卸了一天一夜。 仓房外，带队将军向陈景玥辞行： “大将军，我等任务已完成。徐将军有令，命我等速返，就此别过。” “好，这一路辛苦。”陈景玥抬手，护卫抬来一口木箱。慕青掀开箱盖，银光闪动，俱是十两一锭的官银。 带队将军一怔，狐疑地看向陈景玥。 只听她道：“让大家排队，每人一锭。” “这……”带队将军扫过身后甲士，个个眼神发亮，抱拳朗声道，“末将代弟兄们，谢大将军赏。” 他转身下令：“列队，依次领取。” “是！”前排士兵高声应和，队伍迅速排开。 慕白又捧来一只木匣，递给带队将军。 陈景玥道：“一点心意，莫要推辞。凡为我办事的，我陈景玥从不亏待。” 带队将军郑重接过。 五百甲士领完赏，整队向东南而行。 队伍里，一个老兵满脸是笑： “这大将军，当真大方。更难得的是，真把咱们这些底下人当人看。” 身后高个子兵低声附和：“可不是，我就没见过这么实在的将军。” “你小子，不懂。”老兵笑得意味深长。 高个兵不服：“咋？我说的不对？” “你可知，大将军为何当场发银子，还让咱们一个个亲手接着？” 高个兵挠头：“为啥？” 旁边另一个兵笑骂：“你这脑子全长个头上了。” “当场发……当场发……”高个兵拼命琢磨，忽然眼睛一亮，凑到老兵耳边低语，“是怕银子被克扣，到不了咱们手里？” 老兵点头，轻叹： “这么一来，面上是风光，可一不小心，就得罪了上头将军。” 他朝带队将军望去，“他们当面不敢说，谁知往后会不会暗中使绊子。” 高个兵顺着他的目光看去，喃喃道：“那她图什么？” “是啊，她图什么？”老兵望向远处渐渐模糊的北院，低声道。 侧门闭合落锁。 陈景衍走近陈景玥，“姐，这般大手笔，会不会太招摇？” “无事。”陈景玥回身，见陈老爷子与陈奶奶已过来，对弟弟轻声道，“想不想进去看看？” 陈景衍望向紧闭的仓门：“里头的东西，哪来的？” “晚些告诉你。”陈景玥目光微动，见陈永福与杏花亦来到近前，从慕白手中接过钥匙，插入锁孔。 铜锁“咔哒”一声弹开。 她推开厚重木门，一家人入内，又将其关上。 慕青领人守在外间。 仓房内，一口口沉木大箱堆叠，箱体乌黑，箱角包着黄铜。 陈景玥取出册子，按着编号打开其中一箱，银光流转，满箱银锭。 她又接连打开数箱。 古玩字画、孤本古籍、贵重玉器、罕见石料……珠光宝气，文华流彩，看得人目眩神移。 陈奶奶攥紧陈老爷子的衣袖：“这、这……” 陈永福最先定下神，凑近女儿：“大丫，这许多东西哪来的？” 陈景玥浅笑：“卖官得的。” “啥？卖官？”陈老爷子追问。 陈景玥拿起一册泛黄古籍，指尖抚过书页： “用皇上封的镇南大将军，换来的。” 见家人仍一脸茫然，她又解释：“说简单些，便是打仗的辛苦钱。” 陈奶奶扫过满仓，不由感慨： “难怪那些大人物总要打仗，原来有这等好处。”她忽又想起什么，急急看向孙女，“那你如今不是将军了？” 陈景玥笑道：“还是。还留着一个将军。” 陈奶奶拍胸：“那就好。咱家如今不缺钱财，这些东西再好，也比不上你做将军重要。不然就是金山银山，也守不住。” 第392章 姐弟密谈 陈景玥面露诧异：“奶奶竟懂得这些道理。” 陈奶奶拉过一旁沉默的陈景衍：“都是小宝平日说的。” 陈景玥朝弟弟竖起大拇指。 杏花走到那箱古玩前，轻声道：“这些爹肯定喜欢。” 陈景玥大手一挥：“待会儿就让人抬去后院。爷只管挑喜欢的留下，余下的让芸娘布置家里。” 陈老爷子含笑点头，不忘嘱咐： “最多只搬这一箱。往日还得低调些。” 全家应是。 众人未久留，仓门再度合拢落锁。此后，这里日夜皆有重兵轮守。 午后，陈景玥去到陈景衍院里。 人未转身，质问已至：“究竟发生何事？你说清楚。” 陈景衍关上房门，面色紧绷。 陈景玥躺进醉翁椅，见弟弟眉头紧锁，含笑安抚：“放心，无事……” 她将东南之事简要说来。陈景衍越听眉头皱得越深： “姐，你这般太憋屈。”他在一旁坐下，“当时你手握兵权粮草，还不如自立？如关西陆平宣一般。” 陈景玥摇头：“陆平宣能成事，是因他在关西经营多年，占尽天时地利。” 她起身，背对弟弟，“我若在东南自立，那些曾全力助我的房家等人，会立刻调转枪头，与我为敌。麾下将士人心，更难以揣测。” 陈景衍有些颓然：“罢了，这般结局，已是最好的选择。看这局势，我们该多留后手。” 陈景玥转身，嘴角勾起： “老弟所言，甚合我意。” 陈景衍目光灼灼，起身上前。 陈景玥俯身，在他耳边低语。 檐下清风寂寥，橘猫跃上门槛，喵呜两声，见那扇门始终紧闭，甩尾而去。 姐弟二人于房中密谈，直至晚饭将至，阿丑前来叩门，那扇门方才打开。 饭后，陈景玥与叶蓁同回西厢院。 途中，叶蓁提起第二次考核，因陈景玥外出已推迟数月。二人商议一番，定于三日后进行。 因这次学习时日较田竹、家喜等人更长，此番考核成绩颇佳。陈景玥破例增选五人入医堂。 此前落选几人都有参加考核，其中两人得选。 尤三槐得知长子入选医堂，总算放下心。 但尤家安未入选，让他心下不悦，抱怨陈景玥不顾情面，却也只敢在家中牢骚几句。 尤家望立在门前，望了眼西厢院方向，对守门护卫道：“两位大哥，我想见景玥表妹。” 护卫见是他，便道：“稍候，容我去通禀。” 护卫刚转身，瞥见不远处的阿丑，忙走近低语： “阿丑姑娘，尤家表少爷要见主子。” 阿丑见是尤家望，上前问道： “尤大少爷见主子何事？”想到尤家人打叶蓁主意，还想靠叶蓁谋财，她语气不由转冷，“若是为叶姑娘的事，劝你还是请回。” 尤家望霎时满面通红，急急解释： “阿丑姑娘误会了，那、那都是我爹的主意，我今日来，是想谢谢表妹。” 阿丑狐疑的打量他片刻：“你等着，我去通禀。” “多谢阿丑姑娘。”尤家望垂首立在原地，目不斜视。 陈景玥屋内，案上堆着考核试卷。 叶蓁将果儿那份单独抽出，推至陈景玥面前：“你看看。” 陈景玥抬眼浅笑：“好。” 纸上字迹虽带稚气，笔画却已见端正骨架，对于一个习字不满两年的孩子而言，已属难得。 虽此前已看过，陈景玥仍再次细看答题内容，阅罢，她略作沉吟：“你想收果儿入医堂？” 叶蓁眉眼舒展：“景玥懂我。” “我也早有此意。”陈景玥将试卷收拢，“只是她年纪太小，加学这许多课业，尤其功夫一项，怕她体力不支。” 叶蓁点头，这也正是她的顾虑。但果儿天资实在难得，她不忍明珠蒙尘，总想多教她些。 陈景玥想起天机阁主曾说过，叶蓁六亲缘浅，心中微动： “你能如此看重，果儿必有不凡之处。我去同李大说说，让果儿正式拜入你门下，作嫡传弟子。” 她望向叶蓁，神情郑重，“如此，她入医堂也名正言顺。以后让她服侍你左右，如何？” “这般，自然再好不过。只是，服侍左右大可不必。”叶蓁未料自己稍一提及，陈景玥思虑至此，再看她眼中怜惜之色，不懂何意。 思绪间，房门轻叩。 “大小姐，大表少爷要见你，此刻正在西侧门等候。”阿丑的声音自门外传来。 “好，我就去。”陈景玥起身，看了眼叶蓁，“去去就回。” “嗯。” 陈景玥迈出房门，轻叹一声，朝西侧门行去。 “家望表哥找我有事？” “是。”尤家望瞥了眼她身后的阿丑，有些不自在地说道，“我来，是想谢谢表妹照应我们一家。待我学成，定会好好报答。” 陈景玥莞尔：“亲戚之间，相互帮衬是应当的。你能凭自己通过考核，足见是个肯吃苦、有韧性的。往后尤家有你和家喜表妹，会越来越好。” 尤家望眼神变得坚定：“我会加倍用功。”他又悄悄望了阿丑一眼，结结巴巴道： “还、还有……叶姑娘，不，是叶先生的事，都是我爹胡思乱想，我从未敢有半分妄想。往后我会劝爹，不再让他胡言，希望表妹莫要与他计较。” “好，我信你。”陈景玥温声道，“孝道固然重要，愚孝却不可取。” “我明白了。”尤家望朝陈景玥深深一揖，直起身，又对阿丑郑重一礼。 阿丑惊得躲到陈景玥身后。 待尤家望离去，她才探出头，指着那道背影： “他、他这是什么意思？为何向我行礼？” 陈景玥忍俊不禁：“我哪知道。” 翌日。 果儿早练完，陈景玥唤住她：“果儿，过来。” “陈姐姐。”果儿见是她，眼眸一亮。 陈景玥牵起果儿的手，领至厅堂相邻坐下：“这次考核，你答得很好。” 果儿垂首，眼中光彩黯了黯：“陈姐姐，你莫要哄我，果儿并未通过考核。” 陈景玥倾身，揉了揉她的发顶：“你年纪尚小，能有这般成绩，已极难得。” “真的？”果儿抬眼，对上陈景玥温和的目光。 “自然。”陈景玥颔首，“叶先生想收你为嫡传弟子，不同于医堂寻常学生，是入门墙、承衣钵的亲传。你可愿意？” 第393章 陶氏赵原回京 “愿意！”果儿答得毫无迟疑，目光灼灼如星。 “好。”陈景玥起身，仍牵着她的手，“此事还须与你爹娘商量。” “嗯。” 陈景玥当即备上礼，带果儿去到下溪村。 未到休沐之日，李大见女儿突然归家，不由忐忑： “陈姑娘，可是果儿在府上惹了麻烦？” “果儿性情开朗，待人友善，何来麻烦？”陈景玥笑道。 李大见女儿被夸，开怀大笑，又看向桌上堆叠的礼盒：“那这是？” 陈景玥告知李大，叶蓁欲收果儿为嫡传弟子，末了郑重道： “果儿年岁尚幼，需得父母首肯。拜师之后，还望她尊师重道，待叶先生如侍父母。” 屋里李三捏了捏果儿的脸蛋，李五笑道：“咱们果儿真有出息。” 李大望向妻子，见她含笑点头，爽快应下： “成，那便定在三日后，我带果儿登门拜师。陈姑娘看可妥当？” “甚好。”陈景玥微笑，“叶先生性情通透，不慕浮华，唯重本心。礼数点到即可，真心实意最要紧。” 离了李家，果儿一路攥着陈景玥衣袖，小声问： “陈姐姐，做了叶先生嫡传弟子，果儿是不是就能入医堂上课？” “自然。”陈景玥驻足，替她理了理额前碎发，“往后上午习文练武，下午随叶先生学医识药，会比现在更忙，可莫喊累。” “我不怕累。”果儿挺直背脊，眼中满是憧憬。 陈景玥刚走，李大转身从柜中取出三锭白银，对李三吩咐： “你带几个人进城，把拜师礼置办周全，不得马虎。” 李三一脸震惊：“大哥，这，这也太多了，够咱家好几年的开销。” 他顿了顿，忙又解释，“我不是不舍得给果儿花钱，是觉得没必要。方才陈姑娘不是说过，叶先生不看重这些虚礼……” 不待李三说完，李大抬腿就是一脚： “你懂什么？人家看重与否是一回事，咱们尽力置办，是表明自家的心意和敬重。” 李三揉着腿讨饶：“是是是，大哥我错了，我这就去。” 他抓起银子，瞥见一旁咧嘴笑的李五，没好气道，“傻乐什么？跟我一道进城。” 三日后，李家人携果儿至北院。 陈景玥见李家送上的拜师礼，暗暗点头，这些东西对他们而言，已是诚意十足。 叶蓁一袭青衣立于堂中，神色静穆。 果儿奉茶跪拜，稚声清亮：“弟子李果儿，愿随师父研习医道，恪守师训，终身不渝。” 叶蓁接过茶盏，浅饮一口，将一套银针并一卷医书放入果儿手中。 “入我门下，当以至诚立心，以勤勉立行。”她声音温和，神情郑重，“医道深远，愿你不负今日之志。” 礼成。窗外日光正好，穿过檐角，落在一大一小相握的手上。 京城，腊月初。 陶氏与赵原有惊无险地回到宁国公府。前宁国公与其母朱氏，早在燕军破城前遁逃。 如今的国公府，对陶氏而言，上无公婆压制，下无朱氏所出子女排挤，府中内外澄净，加之赵岩自觉亏欠，家中诸事皆由陶氏做主。 赵岩身兼护国公、宁国公两爵，圣眷正浓，地位超然。京城各家无不争相交好，陶氏归府次日，邀帖如雪片般递入府中。 回府第二日，陶老夫人携陶三夫人上门探望。 赵岩不在，陶氏让儿子上前见礼。 赵原举止从容大方：“见过曾外祖母、外祖母。” 陶老夫人握住赵原的手，眼眶微红： “多好的孩子，往后定要像你父亲一般，为国栋梁，光耀门楣。”她转向丫鬟：“翠儿。” 丫鬟翠儿奉上一只锦盒。 陶老夫人从中取出一枚羊脂白玉佩，此玉质地温润如凝脂，雕工古雅，正是陶老太爷珍藏多年的心爱之物。她将玉佩放入赵原掌心： “好孩子，往后可要常去看曾外祖母。” 陶氏大为吃惊：“祖母，这可是祖父的心爱之物。” “再珍贵也不过是个物件。”陶老夫人轻拍赵原手背，语气温和，“长辈赐，不可辞。” “是。”赵原双手接过，行礼道谢。 陶三夫人满眼笑意。 陶氏心中却五味杂陈，昔年她与赵岩处境艰难时，娘家待她们不过平常，如今这般热络，无非是人心跟着权势走。 赵原告退后，陶老夫人抿了口茶，缓缓道： “初六家中设宴，你带着孩子同来。国公爷若得空，也请一道。” 陶氏浅笑：“国公爷近来公务繁忙，那日是否得闲，孙女尚不敢断言。”她见老夫人笑意淡去些许，末了又补充道： “但孙女定会带原儿早早赴宴。” 陶老夫人神色这才舒展：“如此甚好。也好让原儿与表兄妹们熟络熟络。” “祖母说的极是。” 陶氏看着眼前这张曾对她疏淡矜持的脸，如今即便心中不悦，仍维持笑意，心头掠过前所未有的畅快。 闲话间提起旧事，陶氏说起边关艰难，陶三夫人搂住女儿泣不成声。陶老夫人蹙眉斥道： “从前种种皆已过去。若无昔日之苦，何来今日富贵？” 陶三夫人忙拭泪称是。 丫鬟端水净面，一番收拾后，二人告辞离去。 两日后，赵岩恰好被召进宫。 陶氏独自携赵原赴宴。 陶府中，陶老太爷与几位爷们得知赵岩未至，难掩失望，但还是特意嘱咐女眷好生款待。 赵原被引去同辈处，陶氏由女眷簇拥着进入花厅。 长房大嫂叶氏对她异常殷勤。 这位父亲官居工部尚书的贵女，昔日眼高于顶，此刻却亲自吩咐丫鬟更换茶点，挨着陶氏坐下。 “六妹妹可听闻，”叶氏压低声音，“国公爷有位女徒弟？” 陶氏点头：“我此前便暂居她府上。” “你可知她被派往东南平乱？” “只知她离家数月，具体事宜却不清楚。” “这般大事你竟不知？”叶氏凑得更近，“听你大哥说，她去东南平乱，手段了得，可之后，”她声音又低了三分，“她竟丧心病狂，屠戮数十万百姓。” “这怎么可能。”陶氏脸色大变。 “我岂会骗你？”叶氏正色道： “你大哥亲口所言，他向来谨慎，从无虚言。”她轻拍陶氏肩头，“上月御史弹劾的折子堆满御案。皇上已下旨，革去她镇南大将军之职，命她返乡思过。” 第394章 及笄提亲 陶氏怔住。她虽见过陈景玥杀人模样，但屠戮数十万百姓，太过匪夷所思。 她喃喃自语道，“可，国公爷从未提起。” “你刚回京，国公爷公务缠身，许是还未得空说起。”叶氏端起茶盏润了润喉。 主位上，陶老夫人笑着打趣： “从前怎不知你们姑嫂这般亲近，凑在一处说个没完？” 叶氏起身走到老夫人身旁，挽着她胳膊撒娇： “祖母这话说的，我与六妹妹向来亲厚。” 陶老夫人作势嗔怪： “黎哥儿都已娶亲，云姐儿也快及笄，你这当娘的还没个正形。” 满堂笑声中，叶氏淡然自若，八面玲珑。 陶氏垂下眼帘，指尖抚过茶盏，还处于震惊之中。 陶府内，一处临水暖阁，三面琉璃窗，地龙烧得暖融如春。窗外可见覆雪松竹、结冰池塘，室内水仙与腊梅幽香浮动。 两位年长表兄聚在一处谈论正事，见赵原听得专注，邀他围坐。 长房长孙陶晏黎侃侃而谈，许多见解令赵原暗自佩服。 可说到东南军政时，陶晏黎神色激愤： “皇上竟只将那女魔头革职了事，实是姑息。依我看，合该诛其九族，凌迟三千，方对得起东南枉死的数十万百姓。” 赵原听得一怔。 二房陶晏瑞不停使眼色，陶晏黎却视若无睹，继续道： “赵原表弟，若我是你，当劝谏国公爷，趁早与那魔头断绝师徒名分，免得将来受她牵累。” 赵原迟疑道：“晏黎表兄所指，是景玥师妹？” “正是那陈景玥。” “这其中，是否有什么误会？”赵原方才还觉这位表兄见识不俗，此刻却觉其言辞过于武断，“景玥师妹为人宽和有理，待我母子甚好，非滥杀之人。” 陶晏黎闻言，嘴角浮起一丝冷笑。 他倾身向前，开口： “若她没有屠杀数十万百姓，皇上为何下旨革去她镇南将军之职？她可是在东南平乱，立下大功。” 赵原身子僵住，脸色变得铁青，一时语塞。 陶晏黎见好就收，转而谈起一桩礼部趣闻。 赵原却再难入耳，浑浑噩噩待到宴散。 回到国公府，他急问门房：“父亲可曾回府？” “国公爷刚回。”门房笑答。 赵原转身往书房去，推门直入： “父亲！我今日听闻，景玥师妹在东南屠戮百姓，被皇上革职，此事当真？” 赵岩抬眼看向儿子，见他神情紧绷，缓缓起身，行至赵原面前： “此事景玥未曾与我细说。但她确实因行事酷烈、株连过广，加之敛财之议，被革去镇南大将军一职。” “怎会如此？”赵原垂下头，似被抽去全身力气。 “可那又如何？”赵岩话锋一转。 赵原猛地抬头。 “只要你从心底信她，”赵岩目光如炬，一字字道： “信她所作所为必有缘由，信她品行未改，这些纷扰，便动不了你的心。” “信她？” “是，信她。”赵岩凝视儿子双眼，忽问，“此前景玥军功日盛，我本已绝了与陈家结亲的念头。如今她归乡思过，这念头反倒又活了。” 他顿了顿，声音沉缓： “原儿，你可愿娶景玥为妻，与她共守赵氏门庭？” 赵原耳根变红，回答却未迟疑：“儿子愿意。” “为何愿意？”赵岩追问，“是贪她容貌？慕她才干？还是图她将来可能复起的权势？” 赵原思索片刻，低声道： “景玥师妹容色出众，却无半分娇柔之态，令人见之难忘。她本领高强，行事果决，儿子明白父亲深意。儿子自知才能平平，若有景玥师妹相助，国公府基业才能绵长安稳。” 赵岩大笑：“好！你娘将你教得很好。只是有一点你说错了，” 他按住儿子肩膀，目光灼灼： “我赵岩的儿子，绝非庸碌之辈。你不必妄自菲薄。” 赵原得到父亲肯定，满心激动，面上强作镇定：“儿子谨记。” “待景玥及笄，我便去陈家提亲，可好？” “好。”赵原低声应下，脸上红潮已漫至脖颈，再难维持从容，转身快步出了书房。 赵岩望着儿子背影，笑声朗朗，久久未歇。 腊月二十六，高帝遣使送来赏赐。 陈景玥命人设香案，领全家跪拜谢恩。 送走传旨宫人，陈老爷子笑得胡须轻颤，陈奶奶双手合十： “祖宗保佑，咱陈家竟还有接皇帝赏赐的一天。” 见陈景玥返回，她忙拉住问： “大丫，你这到底是多大的官？立了啥功，连皇帝都记着给赏？” “不过是个无兵权的虚衔大将军，一品。”陈景玥语气随意。 “一品？”陈奶奶拽过陈景衍，“小宝，快跟奶说说，一品是多大的官？” 陈景衍笑道：“一品是最高的品级。不过姐说了，官场不能光看品级，带兵的将军，还得看手中实权。” 陈奶奶听得一知半解。杏花在旁道：“这不就是个响亮名头，专唬人的？” “差不多。”陈景玥含笑应声，招呼家人往后院去。 陈永福对妻子低语：“这名头可不止唬人，用处大着呢。” “你怎知道？” “赵先生讲的。”陈永福语气笃定，“他什么都懂。” 陈景玥跟在父母身后，听着他们絮絮言语，唇边泛起笑意。 刚回西厢院，慕青来报：“主子，方家人已经找到。” “现在何处？” “府城外一农户家借住，共七口人，方家老母病重，不方便移动。” 陈景玥略一思索，吩咐道： “让田竹、尤家喜前去治病，告知他们东州情况。等方母病好些，他们要留下我们会好生安置。若要回去，待东州彻底安稳下来，就派人护送他们回去。” “是。”慕青领命退下。 转眼已过年关。 钱先生寻到陈永福请辞，表示陈景衍若想考举人，最好去府城书院。 那里的先生学识渊博，同窗也多俊才，于学业进步大有益处。 陈永福再三挽留，钱先生却去意已决，只好找来陈景玥劝说。 前院书房里，陈景衍正伏案作文。 钱先生捧书看得入神，一道身影停在门前，遮住部分光亮。 他抬头，见陈景玥含笑立在门口：“钱先生，打扰了。” 第395章 送行 钱先生放下书，看了眼陈景衍，轻步走出书房。 “陈姑娘。”钱先生与陈景玥缓步前行。 两人行至院角的梅树旁，红梅绽放，暗香浮动。 陈景玥驻足，轻声问：“听说钱先生想离开，可已寻好去处？” 钱先生颔首：“多亏府上护卫相助，老夫才寻到侄儿一家。过几日，他便来接我去永清县。” “钱先生能与亲人团聚，共享天伦，这是好事。”陈景玥闻言，真心为他高兴，歇下原本劝留的念头。 只是转念想起，钱先生这位侄儿已寻到一年多，从前并未急着接他同住，如今却来得突然。 陈景玥眸光微动，视线落向脚下青石： “先生为幼弟潜心授业，又为家中众人启蒙，我们陈家本盼着您能在府中安享晚年。但亲人既来相迎，我们自然不能阻拦。这些年，多谢先生悉心教导。” 说罢，她郑重向钱先生行了一礼。 钱先生连忙拱手：“陈姑娘客气。老夫更要谢府上收留，这般衣食无忧的日子，是老夫从前未曾有过的。” 陈景玥望了眼书房，不再多言，告辞往西侧院去。 她唤来慕白：“钱先生的侄儿过几日来接他，你可知晓此事？” 慕白摇头：“属下不知。不过年前，钱先生的侄儿有来过一趟。”他努力回想着，“那人衣衫破旧，家境似很艰难。临走时，有换上一件半新的棉衣，看着像是钱先生的衣物。” 陈景玥蹙眉，沉默不语。 慕白心中忐忑，忙解释： “那时主子尚在东南，属下觉着此事不算紧要，未及时禀报。” “无事。”陈景玥微微点头，“钱先生侄儿来时，你安排车马，护送他们去永清县。顺便，打听一下他侄儿一家近况。” “是。” 陈景玥离开后，钱先生回到书房。 见陈景衍仍专注地写文章，他眼中流露出不舍。 这学生天资聪颖，陈家上下对他敬重有加，这些年在此，实在是难得的安稳时光。 “先生。”陈景衍不知何时抬起头，见他神情恍惚，低声轻唤。 钱先生回过神，走到他身旁，温声道： “景衍，我过几日便要离开。你往后定要去书院好好读书，以你之材，将来必能金榜题名。” 陈景衍面露诧异：“先生要走？” 钱先生点头：“今早已向你父亲提过，你姐也已知晓。” 陈景衍见姐姐已知此事，明白去意难留，他放下笔起身，向钱先生长揖一礼： “学生多谢先生多年教诲。无论先生去往何处，还望保重身体。” 钱先生眼眶微热，将他扶起，千言万语只化作一字：“好。” 三日后，一辆驴车停在北院门前。 赶车的是个中年汉子，钱先生的侄儿钱俊。他身量中等，干瘦得厉害。 临别时，陈家人皆至府门外相送。 钱先生与陈家人一一作别。 陈景玥奉上一只布袋，里面装有十锭白银：“先生往后若有难处，务必来信。” 钱先生尚未开口，一旁钱俊已盯着钱袋两眼放光，忙伸手接过，口中连声道谢： “多谢小姐，陈府仁义。” “区区程仪，不足挂齿。”陈景玥淡声道。 陈景衍上前，向钱先生深深一揖：“先生今后若有所需，一定要告知学生。” 钱先生颔首：“好。” 钱俊拍着胸脯保证：“府上放心，大伯就是我亲爹，我一定尽心奉养。” 慕白备好马车，装上些粮米布匹，派了护卫相送。 钱先生推辞道：“钱俊赶了车来，不必再劳烦车马。” 钱俊望着车上东西，扯了扯钱先生衣袖。钱先生面色微沉，不为所动。 陈奶奶上前劝道：“听说北边逃来的流民不少，路上不太平，还是让人送一程稳妥。” “先生莫再推辞。”陈景衍说着，与陈永福一左一右，半扶半架地将钱先生搀上马车。 “驾！”护卫扬鞭，马车驶离。 直到马车远去，陈老爷子才看向孙女： “大丫，现下总能说了吧？为何只给那些程仪，不让多备银钱？” “也没什么，”陈景玥望着远处尘土，“只是觉着他那侄儿未必靠得住。若过些年，他真心待先生好，再添补也不迟。” “说得在理。”陈老爷子捋须点头。 护卫一路护送钱先生至永清县，钱俊在城西租有两间旧屋，卸下行李后，护卫告辞离去，转而在城东客栈住下。 随后几日，护卫暗中打听，得知钱俊战乱前原有两儿两女，去年归乡时妻子已不知所踪，孩子也只剩长子一人。 又过数日，钱先生用积蓄为侄儿买下一处小院。 慕白得报，立刻禀于陈景玥。 她听罢，只淡淡应了声： “知道了。” 正月二十，陈景玥策马至平湖县城。 县衙外，当值衙役见她面熟，一时却想不起，又见她孤身骑马而来，气度不凡，上前客气询问： “姑娘来县衙有何贵干？” 陈景玥将马拴在衙前，含笑应道：“长溪乡陈家，求见许大人。” “请稍候。”衙役转身入内通传。 正月未过，衙中清闲。 许文杰与师爷在后衙小酌，门外衙役低声禀报： “大人，衙门来了位姑娘，说是长溪乡陈家人。” “长溪乡……”许文杰饮尽杯中酒，摇了摇微醺的脑袋，看向师爷，“长溪乡哪个陈家？” 师爷搁下酒杯，迟疑道：“莫非是，北院陈家？” “北院？姑娘？”许文杰的酒意顿时清醒大半，他起身迎出县衙，远远看见门口立着的姑娘，身量虽比从前高出不少，可那神态，他一眼便认出，正是陈景玥。 许文杰加快脚步，未至近前已拱手开口： “陈将军，有失远迎，恕罪恕罪。” 陈景玥见他面颊微红，一身酒气，笑道：“是我来得不巧，扰了许大人雅兴。” “岂敢岂敢，将军驾临，是下官之幸。”许文杰侧身，“请！” 入得书房，随从奉上热茶后，静立一旁。 陈景玥端起茶盏轻啜一口，缓声道：“许大人，今日冒昧来访，是有事相求。” 陈景玥在东南平乱之事，许文杰亦有耳闻。 无论如何，她仍是一品大将军，能亲自上门相托，已是给足面子。更何况年前她刚被撤职，皇上后脚又送去赏赐，其中深意，许文杰不敢细想。 第396章 书院举荐 他忙道：“只要下官力所能及，陈将军尽管吩咐。” “听闻雍州府城的南松书院，那里的先生博学多才，多有厌弃官场、辞归讲学的贤能，就连致仕的老翰林也不少。” 陈景玥放下茶盏，“我想送幼弟前往求学，奈何需人举荐。不知许大人可否修书一封？” “原来是此事，陈将军派人传句话便可，还劳你亲自跑这一趟。”许文杰当即写下一封举荐信，盖上私印，交给陈景玥。 陈景玥收好信，目光掠过静立随从： “许大人在平湖县令任上，早已满一任了吧？不知对日后，可有何打算？” “陈将军此言何意？”许文杰神色微动，挥了挥手，随从躬身退下，守在门口。 “许大人有勇有谋，但仕途之道，只怕颇为艰难。” 见许文杰脸色大变。 陈景玥语气平静，继续道： “许大人虽是读书人，却因顺应燕王起兵，以军功得了哨所提调官之职。后又因……” 她略顿，凝视许文杰，“因你我相遇机缘，方坐上这县令之位。许大人善于把握时机，心愿得偿，却也自此断送前程，走了武将的路子任文官，加之仅有秀才功名，上峰眼中终究是异类。如今进，苦求无门。退，又不甘同流合污、敛财钻营。以至午时还早，已酒气满身。” 陈景玥的一番话说完，许文杰面色变幻，震惊非常。 他倏然起身，长揖到底： “陈将军料事如神，可是有破局之法，望能指点下官？” “许大人请坐。”陈景玥微微抬手，身形未动，“敢问大人当初武将转文官，所为何来？是为掌权行令，为厚禄荣华，还是为光耀门楣？” 许文杰眼帘微垂，心下暗忖陈景玥何出此问。 “许大人，”陈景玥的声音再次响起，“不用顾虑其他，如实说来即可。” 许文杰抬眼，对上近前那双眸子，如古井无波，却将他里外照得透彻。 房内一时寂静无声。 片刻，许文杰坦然开口： “不瞒将军。当年初得秀才时，曾怀揣家国之志，只愿为百姓谋福。可历经世事后，如今所求，不过高官厚禄，光耀门庭。” 他苦笑摇头，“前任知府视我为霍将军之人，虽未有刁难，却始终心存芥蒂。现任知府嫌我出身军伍、功名不显，亦不信重。当年托你的福，因缉拿残害流民的官兵，借吴将军之线，得霍将军举荐，方得县令之位。可那番功劳，霍将军当日已赏过。此后我想再攀交情，却连门路也寻不着。至于吴将军，早已调离雍州，音讯难通。” 陈景玥微微颔首：“许大人所言，皆是人之常情。” 她话音一转，“若你胸中豪云壮志尚存，我倒可以试着给你争取一番。只是，” 陈景玥目光变得凌厉，直视许文杰： “你得记住，从今往后，要秉持心向百姓。” 许文杰呼吸一滞，只迟疑片刻，再度起身，沉声抱拳： “好，只要陈将军能为下官谋一条出路，下官必谨记恪守将军之言。” 陈景玥微微颔首，起身一礼： “既然事已谈妥，我就此告辞。” 不待许文杰再言，她已转身迈步。许文杰忙快步相送，直至县衙门外。 望着陈景玥策马远去，许文杰连日暗淡的眼底，盛满炙热。 陈景玥回到北院，径直去到弟弟院中。 钱先生走后，陈景衍在自己书房看书。见陈景玥回来，起身问道： “姐，听说你一早就出门，这大半日去了哪里？” 陈景玥绕过书案，靠坐在陈景衍刚让出的椅子里，将举荐信放在桌面。 清风进屋奉茶。陈景衍拿起信看过，疑惑的看向姐姐：“你去了县衙？” 陈景玥含笑点头。 清风退下，陈景衍略一思索，又问： “是不愿在书院暴露身份，才让许大人出面举荐？” “我老弟果然聪明。”陈景玥随手翻看案上论语，只觉头大，又嫌弃地合上。 “这里头，可有什么说法？”陈景衍走到书架旁，取出几本新淘来的游记。 陈景玥眼前一亮，接过翻看几页，唇角勾起，都是她喜欢的。 “姐，”陈景衍见她只顾看书，出声催促，“别光顾着翻书，说说为什么要这般安排？” 陈景玥合上游记，抬眼时，神色已转为郑重： “因为我剿灭梅家，大抵做得不够彻底。此番从东州回来，途中遇到几波刺杀。” 陈景衍脸色骤变，眼中升起怒意： “他们不好好躲着，既然还敢动手，姐，你可有受伤？”他上前一步，将陈景玥上下打量。 “无事。”陈景玥语气轻松，“所以咱们去书院读书，只说是寻常富户，家中略有薄田，莫要提及我。也省去许多麻烦。” 陈景衍神色郁郁，眼带哀怨： “这些事你回来竟未提过。若你不在时，有人寻上门，家里人都蒙在鼓里，连个应对之策都没有。” “这个嘛……”陈景玥低头翻书，有些心虚的解释： “我原想着不让家里人平白担心，只吩咐慕青对周遭多加留意。但你说得在理，是我考虑不周，该让家里有个防备，免得事到临头措手不及。” 陈景衍见姐姐态度诚恳，不再纠缠：“那得早些告诉爹和爷爷。” “好。”陈景玥应得干脆，“你什么时候去书院？我送你。” “明天如何？” “这般急？” “嗯。”陈景衍眉间微蹙，“早去些，多学些，也好争取一次考过。” “我弟辛苦了。”陈景玥端起茶盏，双手奉上。 陈景衍撇嘴，将茶盏推回：“还是姐姐辛苦，你喝。” “哦，那好吧。”陈景玥收回手，靠座椅背悠然饮茶。 陈景衍立在案旁，垂眸沉思。 “听说大小姐已经回来，可是来了这里？”门外传来阿丑的声音。 “是，正与少爷在书房说话。”清风低声应道。 陈景玥放下茶盏：“时辰不早，该去正院用饭。” “好。” 姐弟二人走出房门，朝正院去。 饭后，陈景玥说起陈景衍明日要去书院。 陈家人虽觉突然，但见陈景衍一心向学，也都为他高兴。整个下午，杏花与芸娘都在为他打点行装。 第397章 入学 陈景宁被陈景玥带到西厢院。 凌素心见到陈景宁喜欢得紧，陪她在陈景玥房中玩了一下午。 直到杏花来接孩子，她眼中还满是不舍。 凌素心正要回自己屋，被陈景玥叫住： “你不用总闷在西厢院练功，平时也可以去东厢院走走，帮我娘带二丫。” 凌素心推门的手一顿，转身看来，眼中含笑： “好。不过我过几日要出去一趟。” “嗯，一人在外需当心。要不……让莫宽陪你去？” “你怎么不问我是去做什么？”凌素心笑意加深，“就不怕我一去不回？” 陈景玥摊手，故作威胁：“不怕。你敢跑，我就请师父把你逐出天机阁。” “这般说来，我原本想跑的心都没了，还是老实找个清静地方，练镇魂术去。”凌素心轻笑一声，转身推门， “师妹。” 陈景玥怔在原地。 翌日，辰时将至。 一家人将姐弟送出府门。马车停在门口，陈景衍接过清风手中缰绳，对陈景玥道：“姐，你坐马车。” 陈景玥捋了捋黑马鬃毛，附耳轻语：“路上可要听话。” 黑马打了个响鼻。 陈景衍翻身上马，朝家人朗声道：“走了，清早天冷，都回去吧。” 陈景玥听着长辈叮嘱，俯身进了马车，吩咐道：“出发。” “好嘞！”清风坐上车辕，挥动马鞭，马车缓缓前行。 陈景衍轻夹马腹，悠闲地跟在车后。 马车内，陈景玥打量车厢，见大半空间被行李堆满，不由苦笑。 杏花准备的很齐全。 走了近一刻钟，陈景玥瞧见车内放有食盒。 她好奇打开，里面有炸小鱼、几样点心和洗净的水果。短短半日路程，杏花是生怕他们饿着。 陈景玥摇头，笑着将食盒盖好。 这时，旁边一个装着衣裳的包裹动了动。陈景玥眼神微凝，身体瞬间绷紧。 很快，那包裹又动了一下，幅度更大，紧接着，“喵”的一声从里面传出，包裹滚到一旁，露出一团橘黄。 陈景玥失笑。 “姐，我好像听见猫叫？”陈景衍在车外问道。 “嗯，”陈景玥将橘猫捞进怀里，用力揉了揉它的脑袋，“是大橘。” 就在大橘快要发作时，她松开手，笑骂道，“坏家伙，怎么偷偷跟了来？” 大橘仰头盯着陈景玥，不满地又“喵”了两声，在她膝头寻了个舒服的位置，蜷成一团。 末时初，一行人抵达雍州府城。 他们并未入城，而是绕至南郊，直接前往南松书院。 陈景衍下马，身后马车也停稳。清风撩起车帘，陈景玥下车。 姐弟二人并肩望去，只见书院依山而建，白墙青瓦，飞檐叠嶂，隐于一片苍松翠柏之间，古朴中透着肃穆庄严。正门匾额上“南松书院”四个大字铁画银钩。 守门老人见有车马停下，观其来人衣着不似书院学子，便上前询问： “请问二位是寻人，还是求学？” 陈景衍拱手：“老伯，我是来求学的。请问该往何处办理入学？” 老人打量着姐弟俩。 见那从马车上下来的女子身形高挑，虽未言语，神色却从容大方。 这求学少年十岁出头，年纪着实小了些。 南松书院对学子要求甚高，这般年纪，学问根基不知如何。但这并非他需考量之事，老人按规矩问道： “这位公子，可有荐书？” 陈景衍取出许文杰的举荐信。老人接下看过，神色平淡道： “原来是平湖许大人举荐。负责入院事宜的是严夫子，请随我来。” 老人带二人穿过前庭，来到一处名为“致知斋”的厢房外，叩门禀报后，请他们入内。 斋内陈设简朴，唯有满架书卷与一室墨香。 书案后端坐夫子年约五旬，面容温和，他抬起头，目光扫过陈景玥，眉头微蹙，最后落在陈景衍身上。 “学生陈景衍，见过严夫子。”陈景衍依礼上前。 严夫子颔首，并未多言，看过举荐书信，将一份试卷并笔墨推至案前： “既来求学，需按书院的规矩来。限你一个时辰，答完此文。” 陈景衍神色不变，从容落座，稍作思索开始落笔。 陈景玥静立一旁，目光扫过弟弟挺直的脊背，又望向窗外摇曳松影，心中一片安然。 严夫子不时投来探究目光。 陈景玥恍若不见。 约莫半个时辰，陈景衍搁笔，“学生已答完，请夫子过目。” 严夫子面露意外，提醒道，“你确定已答完？若是文章欠佳，可是要再等三年。” 陈景衍将试卷奉上：“学生确定。” 严夫子不再多言，接过试卷一目十行。 “文章破题精准，论述条理清晰。然而，”严夫子缓缓开口，语气听不出太多褒贬。 “只是，这里，”他用指尖点了点文中一处，“此处不免有断章取义，为我所用之嫌。做学问，不可因迎合己见而裁剪经典。此其一……” 陈景衍听得认真，不时点头应是，最后，他深深一揖： “学生受教。是学生思虑不周，多谢夫子点拨。” 严夫子见他态度诚恳，眼中掠过一丝满意。 他将试卷放回案上，语气缓和几分： “你这般年岁，能写到如此程度，已属难得。可入南松书院。” “多谢夫子。” “既决定入学，有几项规矩须得知晓。书院每年束脩五十两。因书院地处城外，为免学子奔波，所有学生住宿院中。食宿统一安排，每月需一两银钱，若有书童另算。此外，入院须着统一院服，冬季棉袍一套五两，春、夏、秋三季单衣各一套，每套一两。笔墨纸砚及日常用度，需自备。这些，你可能接受？” 陈景衍拱手：“回夫子，学生皆可接受。” “好。”严夫子点头，“今日你可先去安顿，明日正式行课。” 陈景玥一直静静听着，直到严夫子招来杂役，领着他们前去安顿。 束脩虽贵，但条件确是不错。 每位学生都配有单独一间居室。 陈景玥打量一圈，见门旁还有一张小床，看来是留给书童的。 清风和陈景衍将马车上的行李搬进屋，陈景玥负责归置摆放。 一切收拾妥当，已至申时末。 第398章 守仁堂 陈景玥看了眼天色，对陈景衍道： “时辰不早了，我得赶在关城门前，去府城住一晚，明日再回。你还缺什么，之后让清风去城里置办。” 陈景衍不愿姐姐错过入城时辰，催促道： “好。你快些动身，别再耽搁。” 陈景玥不再多言，转身朝书院外走去。 此时正逢书院下课，学生们陆续朝宿舍走去。 陈景玥身形高挑，气质迥异于寻常闺秀，一路引来不少好奇的目光。 柳青阳远远瞥见她的侧脸，只觉有几分熟悉，他摇了摇头，自嘲一笑，加快脚步往宿舍走。 当他走回住处，见相邻空屋门口，站着陈景衍。 他脚步一顿，随即像是想起什么，转身朝书院外跑去。 “哎！少爷，你去哪儿？饭要凉了。”刚端来饭食的书童见他突然跑远，急忙喊道。 柳青阳却越跑越快，待他赶到书院门口时，只见远处一骑轻尘，很快消失在道路尽头。 陈景玥一路策马，在关门前入雍州府城。住进客栈歇下，才想起大橘还留在书院。 翌日，她返回北院。 日子重归平静。这日上午得闲，见叶蓁无课，陈景玥寻她商量： “我让慕白在平湖县城筹备了一处医馆。” “医馆？”叶蓁眸光一亮，“是为医堂的弟子？” “是。”陈景玥点头，“只闷头苦学，终是闭门造车。开间医馆让他们轮流坐诊，既能历练，遇着疑难也可回医堂向你请教。” 叶蓁含笑称是，笑意却忽然淡去。 “怎么了？” “医堂弟子年纪尚小，”叶蓁微蹙眉头，“只怕病家不敢让他们诊治。” 一旁阿丑听了，也跟着发起愁来。 “你所顾虑的是个难题。”陈景玥神色从容，“不过我已想好对策。” 她看向二人，“叶蓁，你下午先将医堂弟子分作三队。药材已陆续运到，明日开始，让他们去医馆接手，清点数目，辨识药材好坏真假。” “好。”叶蓁见她成竹在胸，不再多虑，转而思量起分队之事，“每队需有个拔尖的、能拿主意的，如此若遇突发情况，才不致全队慌乱。” “如此安排极好。” 阿丑在一旁听着二人商议，心里却仍在琢磨：大小姐究竟要如何解决小郎中无人敢信的问题。 五日后，医馆开张。 医堂弟子皆去帮忙。馆内只留一队弟子当值，另有两队穿行于大街小巷。 肉铺旁，一个清朗的少年声音响起： “各位叔伯婶娘，城西新开了间‘守仁堂’，掌柜的说了，开张头一月，每日前十位看诊的，分文不取。” 人群渐渐围拢。有人迟疑：“真的假的？” 那少年不慌不忙，“咱这里就靠近城西，距离那守仁堂就几步路程，大家去看看便知。” 城门口，歇脚茶馆。 一个少女梳着双髻，眼神伶俐的扫过歇脚客人，声音清亮开口： “各位叔伯大哥，跑腿受累的，听我一言，城西‘守仁堂’新开张，专治跌打扭伤、脾胃不和。” 有脚夫插话：“小丫头片子，能不能正骨？” 少女笑道： “自然能，且开张头一月，每日前十位看诊的，分文不取。” 她指了指西边：“铺子就在西街口，原李记茶铺隔壁。您乏了，顺道去试试。” 那脚夫点头，开始琢磨明日得空去瞧瞧。 将近午时，守仁堂内冷冷清清。 整个上午虽陆续有人进来，可见到一张张尚带稚气的面孔，大多掉头便走。即便留下的，问过几句也不敢拿身子冒险，最终讪讪离去。 堂后小间里，叶蓁手持医书，却难以专注。 今日医馆开张，她特意来此坐镇，未料竟是这般光景。 手中书被抽走。叶蓁抬眸，见陈景玥不知何时已立在面前。 “景玥，你何时来的？” “刚到，闲来无事，顺道看看。”陈景玥在她身旁坐下，将书搁在案上，“可是在为医馆发愁？” “嗯。” “别急，再等等。” 见陈景玥神色从容，叶蓁不由问：“你除了免费一策，莫非另有安排？” 陈景玥眨了眨眼，眉眼含笑：“没了。只需免费，就已足够。” 说话间，堂外传来一道男声：“你们这儿，看病真不要钱？” “今日免费诊治的名额尚在。”答话的是尤家喜。 叶蓁起身走到门边，掀帘望去，是个二十出头的汉子，身形壮实，此刻正眉头紧锁。 “那行。”汉子得了答复，神色却未舒展，转身出了门。 堂中几名弟子面面相觑。 叶蓁正要回身，见那汉子背着个老妇折返，身后还跟着另一名男子，口中不住念叨： “二弟，不是哥说你，娘这病，城里大夫看遍了，都说没法子，哥实在拿不出多余银钱给你……” 他瞥了眼堂中几张年轻面孔，压低声音：“听哥一句，把娘背回去好生将养，别再折腾她老人家。” 那壮汉恍若未闻，将老妇安置在尤家喜对面坐下。老妇无力地靠着椅背，意识已不太清明。 “给看看。”壮汉哑声道。 这是今日第一位病人。尤家喜压下心中忐忑，伸手搭脉。 那大哥见状，抱怨声更急： “二弟，你简直是胡闹！”说着，便要上前搀起老妇。 叶蓁迈步欲劝，被陈景玥轻轻拉住。回头只见陈景玥含笑摇头。 再望去，壮汉已将他大哥拽至一旁。此时尤家喜已诊完脉。 “尤家喜可能治？”陈景玥在叶蓁耳边轻声问。 “老妇应是久病虚劳，气血两亏，兼有湿邪困脾。”叶蓁低声道： “此症医堂教过。但她病程日久，脏腑失衡已深，脉象必错综复杂，若我亲自复诊，更为稳妥。” 陈景玥挑眉，第一位病人便如此棘手，难怪那大哥说看遍大夫都治不了。 堂前，尤家喜已开始问症。 老妇神志昏沉，全由壮汉代答。 叶蓁也在凝神细听。 一直蹙眉的尤家喜，在问完几个关键处，又看过先前大夫所开药方，眉头渐渐舒张： “老夫人脾虚湿盛，气血久耗。此前用药多以温补为主，却未顾及湿邪缠绵，补药不得运化，反助湿困，故而越补越虚，病情愈重。” 第399章 生死不论 壮汉初时微微颔首，这姑娘所言，与城中黄大夫诊断大抵相符。 待听到最后那句“越补越虚”，他神色一肃，眼底燃起火光： “姑娘若能治好我娘，我刘二砸锅卖铁，也必报答。” 尤家喜浅浅一笑，提笔开方。 一旁的大哥急忙插话：“看病既不要钱，这药得花多少？” 乾霄接过话头：“开张首月，若非名贵药材，皆不收钱。” 那大哥眼睛一亮：“那这回多抓些。” “不可。”尤家喜搁笔，“此次只抓三日药，服后观其效果，再调整药方。” 乾水与乾霄主动接过方子抓药。 尤家喜不再多言，转身走向小间，对叶蓁附耳低语。 叶蓁听罢，眼底忧虑散去，微微点头。 药包好。那叫刘二的壮汉背起老妇，朝尤家喜郑重道了声谢，大步离去。 堂中重归寂静。 众弟子不约而同望向堂后小间，脸上都露出笑意。 两队弟子的奔走终见成效，午后陆续又来了几位病人，多是风寒咳嗽之类的小病。 申时末，陈景玥与叶蓁一同返回北院。 尤家喜所在的那队弟子未走，在医馆后院住下，他们需连续坐诊三日。 其余两队弟子奔走整日，大街小巷皆知守仁堂开张，还有免费治病，明日无需再入城。 此后几日，消息口口相传，医馆的病人渐多，虽仍大多冲着免费而来，总算不再门庭冷落。 三日后，刘二再次背着老妇来到守仁堂。 此时的老妇眼神已清明些许。 刘二将母亲放下，四下望去，不见尤家喜身影，再看堂中皆是生面孔，忙问道： “三日前，为我娘看病的那位大夫呢？” 乾云早得了尤家喜交代，上前答道：“请将药方予我一看。” 刘二狐疑地递过方子，不忘提醒： “上次那位大夫说过，三日后须换药方。” 乾云接过方子扫了一眼：“刘二之母”。他抬眼看向刘二：“乾喜已有交代，放心。” 他早已做足准备，甚至特意请教过叶蓁。此时为老妇诊脉、问询，很快提笔开新药方。 刘二离去时再三道谢。 几名弟子望着病人亲属感激的神情，心里也由衷欢喜，这一刻，他们真切体会到叶蓁常说的“为医真意”。 转眼到了二月二，陈景玥的十四岁生辰，终于有家人相伴。 早饭时分，杏花下厨做了长寿面。 饭桌上正热闹，陈景衍出现在门口，笑吟吟道： “正吃着呢？可还有我的份？” 陈景玥抬头：“这时候到家，莫非半夜就启程了？” “那倒不至于，”陈景衍摆摆手，“我骑马还算快。” 他在陈永福身旁坐下，蓝牙添上碗筷。陈景玥提醒道：“先洗手。” 陈景衍笑着起身去洗手，回来时面已盛好。陈老爷子捋须笑道： “回来得巧，正好给你姐姐过生辰。” 杏花又端上一碟红鸡蛋，陈奶奶将最圆的一枚放到陈景玥碗里： “吃个元宝，整年圆满。” 陈景宁摇晃地走过来，手举一朵红梅，脆生生地说：“姐姐，花。” 陈景玥俯身接过，小家伙乖乖坐下，看大家说笑。 吃完面，陈景衍凑近姐姐，从袖中掏出个小布包，“给你。” 陈景玥含笑接过，打开是一枚木簪，簪头刻了朵牡丹。 前年，贺灵儿的父亲贺知舟被任命吏部尚书，其伯父贺知行受封礼部尚书。 朝野皆言，皇帝对贺家的信重，犹在宁国公之上。 陈景玥生辰之际，皇长子萧汾正式册封为太子，贺灵儿为太子妃。 这日散朝，贺知舟被一路恭贺邀约，皆婉言推拒。 回府时已是累极。管家呈上陈景玥来信，令他颇感意外。 拆开来信看过，更是让他惊讶，陈景玥在信中直言，平湖知县许文杰文武兼备，可堪重用，宜调抚州。 册封太子次日，高帝着手治理各地匪患，接连派出数路兵马。 守仁堂开业满一月后，众人本担心来看诊的病人大减，未料求诊者竟与日俱增。 百姓渐渐发觉，此处诊金较别家便宜大半，还能治愈许多疑难杂症。 不到两月，守仁堂已是门庭若市，成了贫苦人家的看病首选。 济世堂内。 常老板望着冷清大堂，再看药童与坐堂大夫个个无精打采，怒火中烧，一掌拍在案上： “瞧瞧你们这副模样，难怪病人都跑去守仁堂。” 资历最老的黄大夫苦笑反驳： “东家，守仁堂看个风寒不到五十文，咱们这儿三百文都打不住。纵有再好医术，人家也不愿来啊。” 常老板气得胸口发堵，若都按守仁堂的价来，连药材本钱都收不回，更别提养活这许多大夫伙计。 五日后，两名汉子抬着个老人来到守仁堂外，将人横在门口，坐地哭嚎： “我可怜的爹啊！前日只说肚子疼，儿子陪你来瞧病抓药，哪想到，吃药给吃死了啊！” 尤家喜闻声快步走出，只见地上老人面色青白，早无气息。 那两人哭喊着朝尤家喜扑来。 乾水与另一名弟子忙上前拦阻。 “就是你们开的方子，赔我爹命来。” 街面霎时围满人。指指点点的议论声中，有人低语：“瞧，便宜果然没好货。” 尤家喜蹲下身，指尖轻触老人颈侧，又翻开他眼皮细看。 随即抬头，冷声道： “两位说令尊是前日来看的病？” “正是！” “当时哪位大夫诊的脉？抓的什么药？药方可在？” 两人对视一眼，较胖的那人从怀里掏出一张皱巴巴的方子： “就这。”他朝堂内张望，“开方子的人好像不在，是不是见医死人，从后门跑了？” 尤家喜接下方子扫过，点头道： “这确实是治腹痛的寻常药方，并无问题。” 她看向两名汉子，指向药方一处，朗声念道： “本堂看诊，不负责生死。”接着，又指向旁边的红色指印，“此处有死者手印。” 她转身走进堂内，从病历架上抽出一册，翻开某页：“这里也有同样记录。” 两汉子对视一眼。较胖的低声嘀咕： “当时确实让按手印，说亏本买卖，生死不论。” 另一汉子伸手欲夺册子，口中嚷道： “谁知上头写的什么，我们又不识字。” 第400章 升官赴任 尤家喜快速收手，厉声道： “休要在此闹事，否则我们立刻报官。” 那汉子扑了个空，听她说报官，反而大笑： “好啊！赶紧报官，我就不信你们害死我爹还有理。” 尤家喜朝乾霄点头。乾霄快步往县衙去。 门口的人越围越多。 衙役赶来时已是水泄不通，好不容易挤进来，听完双方说辞，又细看药方，确认手印为死者所按，便对那两汉子高声道： “这不写得明明白白？人家赔本行医，你们总不能既想少花钱，又不愿担半点风险。” 围观者中有人附和：“对啊！这儿看病都要按手印，说清不管生死。我那会儿也是实在没钱，才来这儿瞧病的。” 好些人开始应和。一个瘦高的中年汉子哑着嗓子道： “我当时烧得人都糊涂了，家里连锅都揭不开，若不是这儿肯收，坟头草都已三尺高。” 旁边一抱着孩子的妇人，也红着眼圈点头： “咱们这样的人家，能有个地方肯给瞧病，药钱还这么便宜，已是天大的恩情。规矩是难听，可命都要没了，谁还顾得上挑拣？” 声音越来越多，越来越急，仿佛不是在为守仁堂辩解，而是在拼命护住一丝希望。 两汉子不服，还想争辩，却被衙役挥鞭驱赶： “赶紧把人抬走，再闹就抓你们下大牢。” 两人各挨一鞭，吓得慌忙抬起尸身离开。人群渐渐散去。 回到堂内，乾水不解： “那方子是乾明开的，按理说不该出事。” 尤家喜摇头：“方子没问题，是人有问题。否则，主子为何非要在方子上写明‘不负责生死’，还要病人盖手印？” 乾水恍然：“哎呀！我就奇怪药方为何要加这句，原来主子早就防着有人使坏。” “不止如此。”尤家喜轻声解释： “正因我们‘不负责生死’，但凡有些家底的人家便不会来此求医。如此，咱们有限的药材，才能留给真正的穷人。” 乾水听得不住点头。 当天夜里，一道黑影躲过打更人，无声摸近守仁堂。 他将罐中火油泼在门板上，正欲吹燃火折子，两道身影自檐角飞下，将他按倒在地。 翌日，天色刚亮，尤家喜持陈景玥名帖递入县衙。 许文杰亲自带人赶至守仁堂，将纵火者押回公堂。 一顿杀威棒未完，那人已连声讨饶，扯着嗓子道： “是济世堂常东家，是他指使小人放火的。” 当日，济世堂查封，东家下狱。 消息如风，传遍城中各家医馆。 转眼进入四月，春风和暖，柳絮纷飞。 经历济世堂风波，再无人暗中作梗。守仁堂的门槛，几乎被求诊百姓踏平。 四月初五，许文杰接到调令，擢升抚州同知。从七品县令一跃为正五品州官。 他对着那纸文书静坐良久。 翌日天刚亮，许文杰策马至北院拜访。 陈景玥在前厅见了他。二人对坐，石头上茶后退下。 简单客套数句，许文杰转入正题： “昨日收到调令，限期半月内赴抚州上任同知。”他顿了顿，抬眼望向陈景玥，“下官特来拜谢将军。” 陈景玥淡笑：“恭喜许大人。” 见陈景玥神色平静，似无他言，许文杰略作迟疑，拱手道： “能有此番机遇，亏得将军提携。下官无以回报。” “谈不上提携。”陈景玥指尖轻抚茶盏，“是皇恩浩荡，也是你这些年自己挣来的前程。既受此恩，唯以造福百姓报之。” 陈景玥抬眼看向许文杰，目光深邃： “不过许大人需知，抚州毗邻关西，地近边陲，时有战乱。这官位，把握好了是青云梯，把握不住嘛，” 陈景玥搁下茶盏，冷冷开口： “便是催命符。” 许文杰神色一凛，起身长揖：“下官谨记将军提点。” 窗外柳絮飘过槛前，无声落在青石地上。 自北院告辞，许文杰未回县衙，只遣亲随归去交代善后。 午后，许文杰轻车简从出了平湖县城，一路向北而行，没有惊动任何人。 街市熙攘，车马转入城南一条清净小巷。 古玩店内，两名男子大步入内，刚跨入门槛，伙计已快步迎出，同时朝里间高声唤道： “掌柜的，丁先生、池先生到。” 白掌柜很快撩帘而出，见二人便满脸是笑： “丁先生、池先生，可有些日子未见。” “白掌柜。”来人拱手。 “里边请。”白掌柜打起门帘。二人入内后，熟络地临窗坐下。 丁先生身形魁梧，肩宽背厚，一身短打虽朴素，却掩不住精悍气度。 落座后，他将手中包袱搁在左手边的小几上。 白掌柜目光从包袱上掠过，眼中笑意更深，他朝外扬声道： “小五，茶怎还未上来？” “来了来了！”伙计小五端着茶盘进屋，奉上茶水退出屋子。 “二位这回，可是得了什么好物件？”白掌柜笑问。 丁先生垂眼饮茶，并无接话之意。 池先生面色略显苍白，气息微促。 他端起茶盏，连吹几口，饮下小半，面上浮起些许红润。方缓缓开口： “此番确实有几件难得的东西，只不知，白掌柜能否吃得下。” 言罢，他朝丁先生颔首。 丁先生解开包袱。 一尊青玉雕瑞兽镇纸、一枚羊脂白玉蟠龙佩、一只钧窑天青釉小盌，并两卷绢本设色古画边角。 白掌柜眼前一亮，起身近前，上手逐一细看。 那玉兽雕工古拙，玉质莹润。玉佩龙纹生动，包浆浑厚。小盌釉色如雨过天青，开片自然。画绢虽残，笔意犹存，绝非俗品。 丁先生凝神留意屋外动静。 池先生慢条斯理地饮茶，余光不时扫过白掌柜。 屋内一时安静下来，只余白掌柜翻看物件时的窸窣声。 约莫两刻钟后，白掌柜方放开手，坐回原位： “果然都是好东西，若价格合宜，我全要了。” 池先生放下茶盏，伸出两根手指。 白掌柜眉头蹙起：“两千两？这，这也太高了些。再说，我一时也凑不出这许多现银。咱们老交情了，先生给个实在价。” 池先生笑容温和，言语轻缓： “正因是老交情，才给你这个数。如今天下渐稳，古玩行情一日一涨。我们信得过掌柜，只图稳妥，不求暴利。你我都清楚，这几件东西若送到府城，抢手得很。” 第401章 交易 说罢，他作势起身。丁先生亦利落地收拢包袱。 “哎！慢着慢着！”白掌柜忙按住丁先生的手。 他心中明白，池先生所言句句属实，只得商量道： “这般，我铺里现银只一千六百两。东西先留下，余下四百两，容我两日筹齐，二位看如何？” 丁先生停手，看向池先生。 池先生微微点头。 丁先生朗声道：“一言为定。后日此时，我们来取余钱。” 白掌柜松一口气：“二位稍候。”他转身进入内室，捧出一只不大的木箱。里头是一千五百两银票并十锭白银。 丁先生仔细清点，收入怀中。 白掌柜将包袱内物件重新验看，确认无误后，笑道： “二位今夜若无落脚之处，不妨赏光到寒舍小聚？” 池先生已起身，唇角微扬： “多谢掌柜美意。只是我等尚有事在身，下次再聚。” 几人客气几句，丁、池二人告辞离去。 二人行至城西，入住长福客栈。在大堂角落要了几样小菜，店小二询问可要酒水时，被丁先生摆手拒绝。 手中货物尽数脱手，两人神情都松快许多，慢条斯理地用着饭食。 柜台后，掌柜扶着腰，面色痛苦地揉按。 店小二见状，上前替他揉搓，低声道： “掌柜的，您这老腰总这么疼也不是法子，要不，去守仁堂试试？我娘那咳了十几年的老毛病，就是在那儿瞧好的，统共花了不到一两银子。如今她老人家能吃能睡，还能去王老爷家做些缝补浆洗的活，一年工钱攒下不少。我爹说，要是守仁堂早开几年，早攒够钱给我娶媳妇。” 掌柜被他揉得舒服些，叹了口气： “你以为我不想？可他家的规矩也太邪性，医馆哪有医出问题不负责的？听着就叫人心里发毛。” 店小二见劝不动，识趣闭嘴。 掌柜觉着腰能直起来，挥手道：“行了，忙你的去。” “好嘞。”店小二转身，给客人续茶。 来到丁先生这桌时，池先生含笑唤住他： “小二哥，且慢一步。”他将声音压低些，“方才听你说起守仁堂，医出问题不负责是个什么说法？可是有靠山，病家不敢追究？” 店小二左右看看，弯腰小声道： “客官您初来乍到不清楚。那守仁堂看病是真心便宜，可但凡去瞧病的，都得在方子上按手印，上头写着‘本堂看诊，不负责生死’。说是，赔本买卖，不担责。” 池先生与丁先生对视一眼，又问：“这般霸道，就无人闹过？” “怎没有！”店小二声音变得更低，“前些日子就有人抬了尸首上门，说是吃药吃死的。可人家医馆拿出按了手印的方子，衙役来了都没话说。后来……” 他凑得更近些，“听说那闹事的是对头医馆指使，没几天那家医馆就被查封，东家现在还蹲在大牢里。” 池先生眸光微动，微微颔首：“原来如此，多谢小二哥解惑。” 你店小二笑笑：“您客气。”提着茶壶去到别桌。 池先生夹起一片酱肉，放入口中细嚼，半晌才轻声开口： “规矩邪性，手段更硬。这开医馆的，不是常人。” 丁先生闷声道：“与我们何干？” “本无干系。”池先生端起茶碗，目光落在晃动的茶汤上，“只是既有这般手段，又能守住一份仁心，池某倒想会一会这位人物。” 他抬眼，望向堂外来往行人。 丁先生握筷的手顿了顿：“那就去看看，也耽误不了什么工夫。” 池先生唇角浮起一丝玩味，点头道：“也好。” 二人三两下用完饭，按着店小二所指，不过半刻钟寻到守仁堂。 暮色渐沉，将招牌染上一层暗淡的橘红。堂内灯火已亮，人影晃动，忙碌不止。 二人对视一眼，迈步入内。 只见左右两张桌后，分别坐着一男一女，两位年纪极轻，各自面前排着三五人，大家都安静有序。 药柜前两名药童在抓药。 细看下，大夫与药童的着装，样式朴素，毫无区分。这让池先生颇为意外。 行医者最重身份体面，这医馆内郎中和药童的衣着都不作区分，不知是东家刻意为之，还是根本不懂行规？若是刻意，这般模糊尊卑，又图什么？ 池先生心中暗想，脚下已走向那少年大夫面前的队伍，排在末尾。 前头只剩最后一人时，那少年忽然回头，朝药柜方向喊道： “乾喜，你抓完药来替我，我得去做饭了。” 尤家喜手里动作不停：“你去吧，我马上好。” 少年起身，朝这边排队的几人微微躬身： “劳诸位稍候片刻。”他说罢，转身从后门而出。 那位名唤乾喜的小姑娘很快包好药，洗净手，快步走来，竟坦然坐在少年方才的位子上。 池先生脸色骤然一沉。 就算低价行医，岂能让一个药童坐堂诊脉？简直是拿人命当草芥。 池先生按下心中不悦，冷眼旁观。 排在前面的是个老农，正双手捂着腹部，佝偻着身子，脸色蜡黄，额头上全是汗珠。 尤家喜面色一凝，起身绕到老农身边： “老伯，疼多久了？是哪里疼？” “就、就这儿。”老农指了指右下腹，“从昨天下半夜开始，一阵一阵的，越来越厉害。” 尤家喜蹲下身，在他所指位置按压。 “哎哟！”老农痛呼，身子猛地一抖。 尤家喜又换了几处按压，仔细比较反应，再看他舌苔，问道：“可曾发热？有无呕吐？” “没发热，就是想吐，吐不出来。”老农声音发颤，“闺女，我是不是，要不行了？” “别慌。”尤家喜扶他坐稳，转身从药柜最上层取出一套银针，“您这像是肠痈初起，还来得及。我先为您行针止痛，再开药内服外敷。” 尤家喜捻起一根针，在老农右手虎口处刺入，轻轻捻转。又在老农小腿足三里、腹部天枢等穴逐一落针。手法快而准。 不过片刻，老农紧锁的眉头渐渐松开，背脊也直起些许： “咦！好像没那么疼了。” 第402章 先天心疾 “只是暂时止住。”尤家喜取针，快速写下药方，“这病不能耽搁。我给您开三剂大黄牡丹汤，回去赶紧煎服一剂。外敷的药膏涂在痛处。” 她将方子递出，又对老农叮嘱： “服药后若疼痛加剧，或发起高热，必须马上回来，一刻也不能拖。” 老农连连点头，让出位子去抓药。 池先生静立一旁，掩去眼底震惊。 辨症准，下针稳，用药果断。这小姑娘绝非药童。 此时，已轮到他。 池先生正欲上前，衣袖被丁先生拽住。 丁先生看他一眼，沉声道： “我这旧伤时常作痛，难受得紧。既来了，让我先瞧吧。”说罢，他抢先上前坐下。 尤家喜见二人似是一路的，且池先生并未反对，便开始看诊： “伤在何处？如何受的？让我看看伤口。” 丁先生解开上衣，侧过身。 只见左肩胛下，露出个铜钱大小的疤痕，边缘肌肉扭曲狰狞，中间凹陷，皮色暗沉，是典型的贯穿伤。 丁先生淡淡道：“每逢阴雨天气，或是劳累过度，便疼痛难忍。” 尤家喜神色专注，未问伤处来历。 她起身靠近，指尖在疤痕周围按压，感受皮下筋结。 一番询问后，她托起丁先生左臂，缓慢外展、上举。 至某个角度时，丁先生眉心一紧。 尤家喜松开手，回到案前： “伤口虽愈合，但当时利器搅碎了部分筋络，淤血积在深处未能化尽。如今淤结成了硬块，压迫血脉，阻了气血运行。阴雨天湿寒入侵，气血更滞，故而剧痛。” 尤家喜提笔：“治起来麻烦些。需得内服汤药活血破淤，温经散寒，外用药油推拿化结，再配合针刺，将深处的淤滞之气引出。” 笔尖悬在纸上，她抬眼，“您可要施针？” 丁先生与池先生对视一瞬。 “姑娘方才那一手，我已见识。”丁先生道，“尽管治。” “那好，从今日开始。”尤家喜落笔写方，“我先为您行针疏通。但有言在先，您这淤结太久，针刺时痛楚非常，且针后患处会肿痛数日，是淤血外散之兆。若受不住，可随时喊停。” 丁先生嘴角扯了扯，似想说什么，但又忍住，最后只道： “姑娘尽管放手医治。” 尤家喜不再多言。 取出的针比方才为老农止痛的更长、更粗些。 针尖刺破皮肉，没入筋结深处。 丁先生浑身肌肉变得绷紧，额角青筋隐现，却一声未吭。 尤家喜指尖捻转针尾，时而轻提，时而深刺。每动一次，丁先生便是一阵颤抖。 池先生立在灯影里，看向丁先生肩背上银针。 针留了两刻钟。 起针时，针孔处渗出暗紫色淤血。尤家喜擦净，敷上膏药。 “今日就到这儿。”她净了手，“药方已开好，内服外敷皆在其中。三日后此时，再来行针。” 丁先生坐起身，活动了一下左肩，眼中闪过一丝异色，那处惯常的滞涩感，竟松快不少。 他深深看了尤家喜一眼，抱拳：“有劳。” 池先生随即坐下，温声道： “有劳小郎中，也为我看看。此乃先天心疾，这些年四处求医，始终未见好转。” 丁先生目光热切地望向尤家喜：“小郎中若能治愈，我们必有重谢。” 尤家喜神情平静，示意池先生伸手。 三指搭上腕脉，片刻后，她眉头紧锁，换至另一手。 丁先生眼中的热切淡去几分，不由低声问： “如何？” 尤家喜并未答话，唤来堂中其他弟子，为池先生诊脉。搭完脉，几人低声交换几句，皆面露难色，缓缓摇头。 丁先生眼中掠过失望。池先生始终面色温和，似早有预料。 尤家喜看向池先生，略带歉意： “先生这心疾疑难，我眼下尚无把握。可否请先生明日午后再来？” 她顿了顿，声音诚恳：“我需回去请教师长，或有应对之策。” 池先生颔首：“有劳小郎中费心，明日午后，池某再来。” 双方就此说定。 抓药时，依规矩让丁先生在方子上按下指印，并重申“本堂看诊，不负责生死”。 丁先生早从店小二那知晓此规，爽快照办。 因药中有几味名贵药材，共付了五两七钱。 走出守仁堂时，夜色已浓。两人一路无话，快步朝客栈行去。 回到客房，丁先生掩上门，终于抑制不住好奇： “那小郎中说要去请教师长，不知明日能否见上一面？能教出这般徒弟的，定是杏林宗师。” 他越说，眼中好奇越浓，“还有这医馆东家，规矩如此特别，只怕也是个奇人。哎，你说那师长与东家，会不会是同一人？” 池先生摇头：“是与不是，明日探过便知。若其师长未至，我想上门拜访。” 丁先生面露迟疑：“可咱们的身份？” “无妨。”池先生摆手，“我们就说是做古玩生意的，慕名拜访。不图谋什么，不会招惹麻烦。” 丁先生想了想，点头：“那便如此。” 窗外，更深露重。丁先生的患处胀痛一夜，天亮后缓解不少。 二人提前用过午饭，未及午时去到守仁堂。 堂中病人比昨日多上数倍，池先生四下打量，昨日看诊抓药的那些面孔竟一个不见，全换成生人。 他行至药柜前，对正抓药的药童道： “请问昨日那位大夫可在？我们约好今日看诊。” 药童三两下捆好手中药包，抬头：“可是那位心疾的病人？” “正是。” “约的是午后，这时辰还未到。”药童又低头忙活起来，“二位要不午后再来？” 池先生了然，原是他们想岔了，只道那小郎中既在堂中坐诊，早到也无妨。 “我们在此等候便是。”他说着，与丁先生坐到一旁长凳上。 守仁堂内人来人往，多是衣衫褴褛的百姓。 二人静静看着，渐渐瞧出些兴致来。堂中弟子个个忙碌，有条不紊，抓药、包扎、引路、解说，无半分慌乱。 时间悄然而过。 午时过半，堂外传来一阵马蹄声。随即，两位姑娘并肩而入。 第403章 求医不诚 靠右女子年长些，气质温婉沉静，眉目如画，让人一见舒心。 左边姑娘身形高挑，英气逼人，步履间透着一股飒爽风姿。 二人身后跟着四名壮汉，个个腰佩长刀。昨日那位乾喜小郎中，紧随在侧。 池先生与丁先生起身望去，皆面露疑惑，不知道来人为何。 堂中药童与坐诊弟子皆停下手中活计，齐齐躬身： “主子，叶先生。” 那年长女子眉眼含笑，轻轻颔首。 英气的姑娘脚下未停，目光如电，已扫向池先生与丁先生所在之处。 尤家喜抬手指去： “就是那两位。” 池先生走向门口，拱手，“在下池砚。这位是丁岳。昨日冒昧求诊，不知二位是？” 陈景玥淡淡道：“我姓陈。”又看向身侧，“这位是叶先生，来治病的。” “里边请。”陈景玥侧身，看向里间。 几人入内，护卫立在门口。 丁岳瞪大眼盯着叶蓁，“这，这姑娘就是小郎中的师长？” 池砚也压下心中惊讶，打量叶蓁。 叶蓁微微欠身，目光已落在池砚脸上，“听乾喜说，先生患有先天心疾？” “是。”池砚应道，“此病已有二十余载，发作时心悸气短，手足厥冷。” 叶蓁点了点头：“可否容我一诊？” 池砚坐下，将手腕放在一旁小桌上。 叶蓁落座对面，凝神诊脉。 渐渐地，她眼中浮起疑惑。 “先生的脉象，确实是心脉有损，阴寒内伏。但，” 叶蓁抬眸，直视池砚： “这损伤的来路，不似先天，倒像后天寒毒所致。” 池砚神色不变，嘴角浮起一丝苦笑： “叶先生果然高明。” 陈景玥在一旁坐下，声音微冷： “池先生既诚心求医，何故隐瞒？” 池砚起身，分别向叶蓁、陈景玥拱手致歉： “陈姑娘所言极是。是在下心存试探，求医之心不诚，还望二位海涵。” 他对自己的过错供认不讳，举止落落大方。 陈景玥见状，不再追究，抬手示意：“坐下说话。” 叶蓁思索片刻，缓声道： “寒毒已深入心脉，寻常药石难及。若要根治，需赤霞衣配药。” 言罢，她看向陈景玥。 丁岳听说能治，面露喜色，忙道：“还请叶先生尽快为我兄弟救治。” 池砚却听出话中深意，顺着叶蓁视线看向陈景玥： “这赤霞衣，可是极难得的药材？” 陈景玥点头。 丁岳当即取出一张银票，推至桌中： “这是一千两，请姑娘尽快为我兄弟救治。” 陈景玥目光扫过银票，又看向池砚含笑的眼。 “好。”她收下银票，“这一千两，约莫够贴补两月的药材。” “陈姑娘仁义。”池砚言辞恳切。他心下已决，即便心疾难愈，这笔钱若能用来救济贫苦，也不算白费。 叶蓁此时开口：“医馆眼下并无赤霞衣，二位明日再来取药。” “还是午后可好？” “可以。”叶蓁略作迟疑道，“另有一不情之请，能否让守仁堂弟子，皆为先生诊一次脉？” 池砚爽快应下：“但凭叶先生安排。” 叶蓁唤来堂中弟子，依次为池砚诊脉。待结束后，池、丁二人告辞离去。 回客栈途中，池砚低叹：“可惜是两位姑娘，否则，真值得深交。” 丁岳未答，只默默点头。 翌日，二人依约取药，未再见到叶蓁与陈景玥。 他们从古玩店结清尾款，丁岳又在守仁堂施过一次针，便离开了平湖。 西侧院，陈景玥闲坐廊下观武。远处武堂弟子呼喝声阵阵。 慕白垂首，低声禀道： “主子，那二人昨日有去城南古玩店，停留不久又离去。从伙计那得知，他们做的是古玩买卖，路子不太正。” “知道了，此事不必再跟。” “是。”慕白顿了顿，又道，“派往永清县的人已回。钱先生上月入书院教书，已搬离所购新宅。至于那位侄儿，” 他声音微沉，“常出入赌坊。” 言罢，久久不见回应。慕白余光扫过，见陈景玥望着练武场，眸色如深潭。 四月中旬，东南各州局势安稳。 方大当家到雍州接回家眷，临行前拜访了陈景玥。 归途马车上，幼子方信扒着车窗，扭头问： “爹，你先前说让咱们投奔的是陈姑娘，方才又说救咱们的是位将军，到底哪位才是？” 方大当家打马靠近，笑着揉他脑袋：“陈姑娘，就不能是将军了？” 方信歪着头，小脸上满是困惑。在他认知里，将军都该是威武的男子汉。 方母将他拽回车厢，拍了下他后背： “外面日头毒，仔细晒着。” 方大当家望向四处田野，似自言自语： “有些人生来就与旁人不同。” 车轮辘辘，压过官道上的尘土。 五月，镇守北关的英国公秦实茂病重。高帝下旨命其回京养病，北关防务由霍凌云接掌。 英国公返京次日，高帝带御医至国公府探望。 见昔日老将缠绵病榻、形销骨立，帝王唏嘘不已。 回宫后，高帝召赵岩入宫。 “参见陛下。” 御座上，高帝端肃，声音里透着一丝疲惫： “朕欲封陈景玥为侯，召她入京。你以为如何？” 赵岩心头一震，谨慎应答： “陛下，陈将军归乡思过不满一载，朝中恐有非议……” “哼！”高帝冷哼一声，打断赵岩，“朕莫非处处都要听他们的？” “自然不是。”赵岩垂首。 “赵岩。” “臣在。” “此事便如此定下。”高帝目光落在他脸上，“明日早朝，你当知晓如何奏对。景玥，终究是你的徒弟。” 赵岩躬身：“臣，明白。” 退出殿外时，暮色染红宫墙。赵岩立在阶前，望了望西边渐沉的日头。 封侯，入京。这一切，来的太突然。也不知，是好是坏。 翌日，早朝。 檀香袅袅，文武分列。 高帝环视群臣，缓声开口： “朕欲封陈景玥为忠勇侯，众卿以为如何？” 殿内静了一瞬，随即响起细碎议论声。 武官班首，赵岩出列。私语声霎时停止，只闻赵岩朗声道： “陛下圣明。陈将军南征北战，功在社稷，忠勇二字，当之无愧。” 左副都御史苏直面色阴沉，立即出列：“臣以为，此事万万不可。” 高帝端坐御座，神色不动：“苏卿何出此言？” 第404章 寝宫武剑 苏直抬首： “陛下，陈景玥虽有平乱之功，但她致使十数万生灵涂炭，民怨未平。被革职返乡，已是陛下仁德。” 他话音方落，数名言官紧随而出： “臣附议。” “苏大人所言极是，戴罪之身，岂可封侯？” “陛下，当以天下悠悠众口为念啊！” 声浪渐起，文官队列中附和者众多。武官却一片沉寂。 高帝静观殿下纷争，未置一词。 此时，吏部尚书贺知舟大步出列： “臣以为，英国公病重，北境胡骑屡屡侵扰，西陲陆平宣虎视眈眈，正值用人之际。” 礼部尚书贺知行在旁不停使眼色，贺知舟却恍若未见，继续道： “非常之时，当用非常之人。陛下此时召陈将军入京，可谓正是时候。” 此言一出，数名原本附议苏直的文官神色微动，默默收声。 高帝目光扫过御阶下，太子萧汾垂目静立，宛若置身于外。 他起身，缓步走下御阶。 高声劝谏的御史见状，立时噤声。 “朕意已决。封陈景玥为忠勇侯，授太子太保、左军都督府都督，赐丹书铁券。即日诏其入京。” 满殿死寂。 片刻，苏直急呼：“陛下。” 高帝拂袖。 司礼太监高唱：“退朝。” 天子转入屏风，身影消失。 群臣退出大殿，私语声漫开。 贺知行将弟弟拽至廊柱旁，低声斥道： “你今日怎如此莽撞？此事自有赵岩顶在前头，何须你来开口？你这般举动，落在旁人眼里，岂非将太子也拖进这潭浑水。” 贺知舟摇头：“兄长多虑了。陛下圣心已定，我所言不过顺水推舟。况且，” 他望向远处赵岩背影，“此时雪中送炭，也好过将来锦上添花。” “你啊！”贺知行望着弟弟平静的侧脸，长声叹息。 太子散朝后，径直回到东宫。 太子妃贺灵儿命人端上冰镇酸梅汤，今夏格外酷热，太子接过饮下大半，顿觉清凉不少。 宫女收去空碗，太子挨着贺灵儿坐下，轻声说道： “灵儿，你猜今日早朝，出了件什么事？” “什么事？”贺灵儿有些意外，太子很少与她议论朝政。 太子倾身，将头靠在她肩头，“父皇封陈景玥为忠勇侯，加太子太保、左军都督府都督，赐丹书铁券，召她入京。” 贺灵儿压下心头震撼，目光扫过殿内，周围侍立的宫女太监无声退下。 太子继续说道：“看来父皇还是极为器重她。我记得你与她从前交好，待她入京，可请来东宫一叙。” 贺灵儿轻按萧汾太阳穴，温声道： “难为殿下还记得臣妾与景玥的情谊，肯让臣妾与她相聚叙旧。” 太子握住贺灵儿的手，贴在自己颊边。 那只手柔嫩却隐隐有力，与他恰恰相反，他的手虽宽大，能轻易包裹她的，却虚浮无力。 殿中一时落针可闻，只余彼此呼吸。 “太子殿下、太子妃，皇后娘娘请太子妃往寒凉殿说话。”殿外内侍通传。 贺灵儿抽回手，推了推太子肩头，“殿下也该去文华殿听讲了吧。” “嗯。”太子起身，目光在她脸上停留片刻，转身离去。 贺灵儿整理好仪容，前往寒凉殿。 殿内，皇后正与两位贵女说笑。 贺灵儿入内行礼：“儿臣给母后请安。” 皇后含笑招手：“灵儿，过来坐。” 那两位女子纷纷起身行礼：“参见太子妃。” 贺灵儿颔首，走到皇后下首落座。 皇后指着一旁约十六七岁的姑娘： “这是霍凌云的侄女，你是认得的。” 贺灵儿朝霍小姐浅笑：“是，母后，我们见过几次。” 皇后又介绍另一位穿浅紫襦裙的少女：“这是叶侍郎的嫡长孙女，叶倩文。” 叶倩文抬眼看来，面颊微红，带着几分娇羞。 贺灵儿含笑点头。 皇后语气温和地说道： “本宫想让她二人给汾儿做侧妃，你觉得如何？” 说罢，她目光落在贺灵儿脸上。 只见贺灵儿仔细端详二人，神色专注，不见半分不悦。片刻，她含笑答道： “母后眼光自然是好的。两位妹妹品貌出众，皆是佳选。” “好。”皇后唇角轻扬，点了点头。 贺灵儿与萧汾成婚已两年，至今未有身孕。 若非贺家势大，皇后早已为太子纳妃。此时见她如此态度，皇后心中颇为满意。 贺灵儿在寒凉殿陪坐近一个时辰，告退回宫。 路上，贴身宫女凑近低语： “娘娘，可要去寻太子爷说说话？” “不必。”贺灵儿语气平静。 她径直回到寝殿，取出陈景玥所赠长剑，屏退众人。 殿门合上，里头隐隐传来剑锋破空之声。两刻钟后，声响渐息。 贺灵儿执剑立于殿中，面颊微红，深深吐出一口气。 贴身宫女守在门外，心中忐忑不安，这是小姐成婚以来，第一次如此。 两仪殿内，一名黑衣人跪伏在地，沉声禀报： “陈将军返乡后，于平湖收养孤儿，授以医术，今年更在城中开设医馆，诊金极低，许多穷人慕名而至。据察，每月贴补药材，是一笔不小的开支。陈将军本人深居简出，半年来仅赴雍州一次，是为送幼弟入学，另往医馆数次。” 高帝把玩着手中扳指，凝神听完。 “知道了，退下吧。” 黑衣人起身，躬身后退。 殿内烛火摇曳。高帝指尖在扳指上摩挲，眉宇间掠过释然。 行军打仗再如何狠厉，终究是个女子。经此弹劾革职，倒是愈发晓得谨慎。 开医馆，施汤药，看来是明白无兵无权之后，该如何在地方上收拢人心、积攒名声。 只是这等细水长流的功夫，见效太慢，于朝中那些恨她入骨的清流而言，不过杯水车薪。 如今她军权已失，民望未立，朝中重臣多与她不睦。 高帝唇角微不可察地勾起： 这般处境，除了死心塌地依附于朕，她还有别的路可走吗？ 就在封侯圣旨离开京城时，陈景玥策马去往永清县。 书院外，郎朗读书声隔着院墙传来。陈景玥叩响门环。 开门的是一少年学子：“你找谁？” “我寻钱先生。” “钱先生？”少年神色微变，警惕道，“你寻他做什么？” 第405章 离开书院 “钱先生曾在我家坐馆教书，今日路过，特来拜访。” 少年神情稍松：“钱先生已经离开书院。” 陈景玥眉头轻蹙：“离开？何时走的？可知去了何处？” 见她似无恶意，少年低声道： “钱先生侄儿借了赌坊钱，他们时时上门追债，钱先生不愿连累书院，上月便辞馆。你若要寻他，” 少年顿了顿，面色变得哀伤，“可去县衙旁集市附近打听，听说他在那代写书信。” “多谢。” 陈景玥转身离去，眼底笑意尽散。 站在集市口，往日景象恍然重现。 路边支着张破旧木桌，钱先生正伏案写信。一旁站着个中年汉子，嘴里说着家中琐事。 陈景玥缓步走近。汉子抬头瞥她一眼，只当也是来求写书信的，又低头继续念叨。 钱先生笔下不停，很快写满信纸。 搁笔收钱，正要将信纸装入信封，那汉子伸手接过： “先生，我自己来装。”他朝陈景玥努努嘴，“您先给这位姑娘写。” 钱先生顺着他指的方向望去，一时怔住。 见陈景玥正含笑看来，听她语气轻松道： “钱先生，好久不见。路过此地，顺道来看看您。” 钱先生张了张口，却发不出声。 陈景玥望向对面茶馆：“去对面坐坐？正好与您说说景衍在书院的情形。” 听到“景衍”二字，钱先生眼中蓦地有了光：“好、好。” 他有些吃力地想要搬动桌子。 陈景玥上前接过，另一手拎起小凳，利落地将座椅挪到墙根码放。 “先生看这样可行？” “极好，有劳陈姑娘。”钱先生向一旁菜摊的妇人打过招呼，同陈景玥走进茶馆。 陈景玥未多问，自顾点了壶茶，又要了几样点心。 茶水斟满，陈景玥缓缓开口： “您走后，我托许大人写推荐书，送景衍去到南松书院。那儿夫子严谨，学风也正。清风跟去伺候着，一切都好……” 陈景玥絮絮叨叨说着书院琐事。 钱先生听得格外认真。 末了，陈景玥放下茶盏： “您不在，家里人都不习惯。我爹想请教些学问，又担心打扰周先生授课。” 她抬眼望来，目光清正坦荡，不见半分怜悯，“先生，可愿回来，继续教我们？” 钱先生听得眼眶泛红。 他何尝不知，这位在北院说一不二的姑娘，此刻说这许多，不过是知晓他处境，又不愿伤他颜面，才这般迂回相邀。 陈景玥见他神色挣扎，也不催促，只静静饮茶。 良久，钱先生艰难开口：“陈姑娘，老夫，有个不情之请。” “您说。” “我那侄儿已无药可救，可侄孙却是个懂事肯吃苦的孩子。我……能否带他一同去府上？只求给他口饭吃，别让他再被他爹拖累。他力气大，什么活都能干。” “这有何难？”陈景玥微微一笑，“我们这便去接人回府，可好？” 钱先生想起书院被迫辞馆，低声提醒：“只是，恐怕会为府上招来赌坊的人。” 陈景玥迎上钱先生担忧的目光，唇角微扬： “先生多虑。赌坊的人若寻来，自有府里的规矩同他们讲。” 钱先生心头一凛。 “走吧，去接人。”陈景玥起身，将碎银搁在桌上。 “多谢陈姑娘。”钱先生起身作揖，被陈景玥制止，“先生不必如此。” 二人穿过集市，拐进一条窄巷。尽头土屋歪斜，门外蹲着个年近二十的青年，正埋头劈柴。 听见脚步声，青年警觉抬头。见是钱先生，眼中戒备褪去。 “阿禾，”钱先生温声道，“这位是陈姑娘。往后，我们去她府上谋生。” 名唤阿禾的青年起身，重重点头。 陈景玥打量他片刻：“好。收拾一下，这就走。” 阿禾二话不说，从屋内摸出个破布包袱，只装了两三件单衣，看情形，钱先生的棉衣怕是早已抵债。 陈景玥他们快出巷口时，窜出三个泼皮。 为首的独眼汉子咧嘴笑道： “钱老头，今日凑到钱了？哟，还带了个小娘子。” 旁边黑胖汉子摸着下巴淫笑：“这模样，少说能抵十两债。” 钱先生气得发抖：“你，你们休得胡言。” 陈景玥面无表情：“先生不必理会，我们走。” 独眼汉子跨出一步，挡住去路：“想走？没那么容易。” 钱先生道：“要钱去寻钱俊，我们没钱。” 独眼汉子盯着阿禾，“父债子偿，天经地义。今日不还钱，那都别想去。” 黑胖汉子趁机夺过阿禾的包袱，将里头衣物抖落满地。 “让开。”陈景玥冷声开口。 黑胖汉子丢开空包袱，嬉笑着朝陈景玥逼近。阿禾忙挡在她身前。 “哟，小子挺有种？”黑胖汉子嗤笑，抬脚便踹。 阿禾咬牙闭眼，准备硬挨这一脚，却被一股大力拽开。 “啊！” 惨叫声起。阿禾睁眼时，只见黑胖汉子倒在墙根，抱着肚子哀嚎。 而那姑娘，旋身一脚，将愣住的独眼汉子踹出丈外。 余下一人见状，扭头就跑。 陈景玥未追，对二人道：“走吧。” 钱先生与阿禾如梦初醒，慌忙跟上。 陈景玥牵来自己的马，又去车马行租下马车。 回程车上，钱先生闭目养神，面容疲惫。阿禾几番欲言又止。 “阿禾。” “在。” “到了府里，晚间随叔祖读书识字，白日做府里安排的活计。” “是。”阿禾应着，目光却透过窗缝，落在外头策马而行的背影上，“叔祖，陈府什么样？是不是像文老爷家那般气派？” 钱先生未睁眼，轻声道： “你去了，便知。” 车轮碾过官道，将永清县远远抛在身后。 回到北院，阿禾同钱先生住到原来的厢房，屋内陈设依旧，仿佛时光从未流走。 陈景玥并未因钱先生的关系，给阿禾特殊照顾。返回北院的第二日，就让石头带他做事。 如此过了两日平静。 第三日午后，远处隐约传来马蹄声。 护卫寻声望去，只见一队玄甲骑兵簇拥着明黄仪仗，正朝北院行来。 当先一面赤旗，绣着四个斗大金字： “钦赐忠勇”。 护卫心头一紧，朝门内急喊：“快！禀报主子！” 队伍在正门前勒马。 为首宦官下车，手持黄绫卷轴，高声喊道： “圣旨到，陈景玥接旨。” 第406章 受封接旨 护卫忙将人请入院中。石头远远瞧见，拉过发愣的钱禾：“快！跟我摆香案。” 钱禾何曾见过这等阵仗，本能的给石头搭手。 不多时，陈家人匆匆赶至，一切也布置停当。 陈景玥撩袍跪地，陈家人紧随其后。石头见钱禾怔愣原地，忙拽他一道跪下。 “臣，陈景玥，恭聆圣谕。” 宦官展开黄绫，尖亮嗓音刺破寂静： “奉天承运，皇帝诏曰：镇军大将军陈景玥，性秉忠贞，才堪戡乱……今特晋封为忠勇侯，授太子太保、左军都督府都督，赐丹书铁券，世袭罔替。另赐侯府一座，限一月内，举家入京。钦此。” 陈景玥叩首，双手接过圣旨： “臣，领旨谢恩。” 起身时，身后家人还未回过神，只恍惚听见封侯、授官，还要全家搬去京城。 宦官堆起笑，躬身凑近： “忠勇侯，陛下惦念得紧。还请您与家人早日启程，莫误了时辰。” “有劳公公不辞辛劳，至乡野传旨。” “应当的，应当的。”宦官笑道，“杂家还需回京复命，就不多叨扰。” “公公且慢。”陈景玥侧身，“一杯清茶，万勿推辞。” “那便多谢。” 芸娘奉上茶盏。宦官浅啜一口，目光扫过院角护卫抬出的几口木箱，笑意更深。 他想起临行前，干爹常安曾说过，这是趟肥差。 仪队退出，明黄大旗渐行渐远。 陈景玥刚转入正门，家人便围了上来。 陈奶奶拉住孙女：“大丫，快说说，这究竟是怎么回事？” 众人眼巴巴望来。 陈景玥展开圣旨，目光掠过那几行朱批，眉尖微蹙： “皇上封侯，要我们举家迁往京城。” 她抬眼，声音沉静，“这般清闲日子，怕是到头了。” 封侯拜相可是戏文里才有的大好事，陈奶奶看孙女面上不见喜色，还欲再问，被陈老爷子打断： “先回正院再说。” 厅堂内，再无外人。 陈老爷子问得直截了当：“大丫，这里头可有什么门道？” 见家人神情紧张，陈景玥宽慰道： “只是去京城后会多些麻烦，不如现在这般自在。” 杏花神色稍微缓和：“那，咱们能不去吗？一家人在这儿住惯了，挺好。” “不去可是抗旨，要杀头的。”陈永福拍着妻子的手，“咱先去，往后行事多加小心，凡事多问大丫。你看那么多人跟着皇帝打天下，求的不就是封侯拜相？咱大丫有这般本事，是新皇封的侯爷，这是喜事，该高兴些。” 陈景宁似感受到母亲不安，踉跄跑来，扑进杏花怀里： “娘，娘，不怕。” 堂中气氛被这一闹，松快不少。 “爹说得对，于旁人而言，这可是求之不得的好事。”陈景玥挽住陈奶奶胳膊，故作委屈，“可就苦了我，往后得上早朝，再不能睡懒觉。” 陈老爷子愕然：“你还要上朝？天天见皇上？” “是啊，封侯便封侯，偏还加个什么左军都督府都督。”陈景玥对此颇感苦恼，想着只能日后再谋对策，她转而道，“咱们得早做准备，尽快启程。” “行，我这就去前院安排。”陈永福一刻不耽搁，起身便走。 陈奶奶也道：“杏花你看孩子，我去寻芸娘收拾后院。” 杏花将陈景宁塞给女儿：“娘我也去，让大丫带妹妹。” 看着婆媳二人出门，陈景玥与怀中妹妹大眼瞪小眼，惹得陈老爷子大笑： “你忙你的去，二丫我来带。” “姐姐，姐姐。”陈景宁却一把揪住陈景玥衣襟。 陈景玥捏捏她小脸：“没事，二丫很乖，我顺道抱她走走。” 前院里，众人散去。 石头对香案上圣旨拜了三拜。 钱禾犹在梦中，喃喃道：“这，真是圣旨？” 石头挺起胸脯，一副见惯世面的模样： “那还有假？去年皇上赏赐，也是这般阵仗。咱们大小姐，可不是一般人。” 芸娘来收茶盏，见二人还在，提醒道： “快些收拾妥当，一会儿有得忙。” “芸娘放心，马上就好。”石头忙应声。 “嗯。”芸娘点头，刚转身，蓝牙小跑而来：“芸娘，老夫人寻您。” “我这就去。”芸娘同蓝牙往后院走，心下已猜到是要预备入京之事。 她面上不显，心中却波澜起伏。当年走投无路卖身为仆，何曾想过会有今日。 钱禾三两下忙完，跑去书房。 钱先生手捧书卷，对外面喧嚣漠不关心，见侄孙慌张跑来，蹙眉道： “不好生做事，乱跑什么？” 钱禾喘着气，震惊之色未退： “叔祖，陈家大小姐被封忠勇侯，这可是女侯爷，说还要举家迁往京城。” “什么？”钱先生是知道陈景玥送军粮被留在军中，似乎有立下功，归来时带着二百护卫，去岁又有御赐，猜她身份不简单。 可封侯，那得是多大的军功？他紧盯钱禾，难以置信，“你方才说什么？” “大小姐封了忠勇侯，要去京城了。叔祖，到时候我们怎么办？” 钱先生手中书卷滑落。钱禾忙拾起，小心问道： “叔祖，您怎么了？可是担心陈家搬走，我们又无去处？您放心，我有的是力气，只要赌坊不再纠缠，咱们定能过好。” 钱先生回过神，听侄孙这番话，心头一暖： “叔祖不是担心这个，只是，太过意外。女子封侯，本朝未有先例。” 他缓下语气，“往后之事不必忧心，陈家仁厚。你快去好生做事，莫要懈怠。” “哎！”钱禾放下心，转身离开。 钱先生独坐案前，风穿庭过，拂动书页沙沙作响。 陈景玥抱着陈景宁去到西侧院。 厅堂里，小家伙好奇地东张西望，陈景玥将她放到地上，由她自个儿玩耍。 不多时，慕白、慕青赶来。 陈景玥吩咐道： “此番入京，要搬动的东西不少，怕需数百车。慕白，你去府城寻几家可靠的镖局，三日后启程。” “是。” “慕青，你去趟下溪村见李大。就说我们上京需要人手护送，问他能否凑出三十人。” “是。” 二人领命离去。陈景玥抱起玩得正欢的陈景宁，往回走。 第407章 赌坊事了 路过医堂时，里头弟子们正听讲，陈景宁瞧得手舞足蹈。 陈景玥索性停下脚步，让她看个尽兴。 不多时，叶蓁讲完课出来，见陈景玥抱着幼妹等在门外，走上前轻抚陈景宁的头顶： “外头方才似乎有动静？” “有圣旨。”陈景玥将幼妹往上托了托，与叶蓁往西厢院走。 叶蓁神色变得紧张：“旨意如何？” 陈景玥轻叹：“这北院，待不住了。”她顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑，“封了个忠勇侯。” 叶蓁驻足，见她面带郁色，半晌才轻声道：“恭喜。” 陈景玥笑了笑，未接话。 二人走进西厢院，叶蓁忽又开口： “景玥，守仁堂对医堂弟子历练至关重要。我想，继续留在北院。皇上那边，你可有法子周旋？” 日头西斜，微风吹过生出丝丝凉意。 陈景玥将陈景宁放到树荫下，任她玩耍，自己与叶蓁在一旁石凳坐下。 片刻后，陈景玥才道： “可以。但时间不宜过长。若皇上见你独自留在北院，寻个由头召你入宫为御医，又或其他什么，反倒麻烦。” 她沉吟着，“京城局势复杂，可惜守仁堂那套规矩，在那行不通。” “三个月，可行？” “行。”陈景玥点头，“到时候我派人来接你。医堂弟子继续留在守仁堂，多经些病例总是好的。” 二人在树下商议起医堂往后的安排。 陈景宁不时摇摇晃晃地跑过来，扯扯这个的衣角，拉拉那个的手。 暮色四合时，整个北院仍在有序的忙碌中。 永清县。 自上次被陈景玥收拾后，那泼皮独眼在床上躺了两日才能下地。 他憋着一口恶气，找到钱俊，先将他狠揍一顿，又逼问出，钱俊的大伯和儿子，很可能逃去平湖县陈家。 独眼转头就去找赌坊老板： “东家，打听清楚了，那陈家是个富户，家里有个秀才儿子。他们敢动咱们的人，这汤药费可不能少。再说，钱俊那几十两烂账，靠他自己八辈子也还不上。不如？” 赌坊老板一听富户，顿时升起贪念： “行，明早你带弟兄们走一趟。欠债不还，还敢打我的人？得让他们好好长点记性。五百两，少一个子都不行，出了事，就报我舅名号。” 独眼忙赔笑道：“东家放心，不过是个乡下土财主，这种事咱们熟门熟路，哪用得着您的大名？” 赌坊老板提醒道：“毕竟出了永清县，多带些人手，手脚利索点。” “您就瞧好吧！”独眼得了准话，兴冲冲地去召集人手。 翌日，独眼带着十来个打手，一路往长溪乡去。 快到乡口时，见前方尘头起处，一队玄甲骑兵护着明黄大旗，浩浩荡荡而来。 众人慌忙躲到树后，待那队人马远去，独眼抹了把汗，啐道： “他娘的，那是哪路神仙？架势可真吓人。” 旁边人缩着脖子：“谁知道呢，反正得躲远点，他们可都穿着盔甲。” 一行人继续往前走，不多时，一座气派宅院出现在眼前。钱俊捂着受伤的腰，说道： “那就是陈家。” 独眼一把推开他，眯着那只独眼仔细打量。 高墙深院，门庭肃然，怎么看都不像普通土财主。他揪住钱俊衣领： “你给老子说清楚，你大伯真说这只是个富户？” 钱俊吓得腿软，连声告饶：“是、是啊，我大伯是这么说的。” 独眼将信将疑，松开手，带人走到大门前。一个打手上前叩门。 门被打开，两名精壮汉子立在门口，目光肃穆：“找谁？” 独眼稳住心神，扯着嗓子喊：“找钱俊他大伯和儿子，听说在你们府上。” 话音刚落，阿满大步走出。“你们找钱先生做什么？” 独眼被阿满气势震慑，心头发虚，但想起那五百两，壮着胆子道： “钱俊欠我们赌坊钱，你们既然收留他大伯和儿子，这债就该你们还。” 他见阿满脸色阴沉，又补上一句，“父债子偿，天经地义。便是告到官府，我们也有理。” 阿满扫过他身后的十几人，冷哼一声：“赶紧滚。” 独眼把心一横，仗着人多，嚷道：“五百两，给了钱，我们立马走人。” 阿满早得了陈景玥吩咐，懒得废话，直接大吼一声：“来人，给我打。” 独眼还没反应过来，院中已冲出六七条壮汉，对着他们一顿拳打脚踢，他们明明有十多人，却毫无招架之力，只得连滚带爬地逃开。 一直抱头蹲在角落的钱俊，被阿满一把拎起，直接扔出老远： “再敢来，打断你的腿。” 钱俊摔得七荤八素，慌忙爬起来去追独眼一行人。 好不容易追上，却被独眼一顿揍：“叫你坑老子，叫你他娘的普通富户。” 旁边有人拉住：“独眼哥，先别打，带他去县衙告状要紧。” 独眼喘着粗气停手，一伙人拖着钱俊赶往平湖县衙。 谁知，即便抬出永清县知县的名号，平湖县的衙役竟连状纸都不接，直接将他们轰了出来。 独眼这才彻底明白，钱俊的话，一个字都信不得。 气急败坏的他，将钱俊拽到无人处，又是一顿暴打。众人散去后，钱俊蜷在墙角，再没动弹。 次日，有过路人见墙边躺着个人，许久不动，上前一看，人早已断气。 南松书院，午休钟声敲响，陈景衍第一个走出学堂。 “景衍。”柳青阳快步跟上来。 陈景衍脚下未停，只微微侧头，二人一同往宿舍方向走去。 未及门前，已见清风候在室外：“少爷。” 陈景衍点了点头，推门而入，就在跨进房内的瞬间，他眼神一凛，迅速转向右侧。 随即，紧绷的身子放松下来，唇角微微扬起：“姐，你怎么来了？” 清风也进屋，将食盒里的饭菜取出。 陈景玥立在窗边，含笑望来：“怎么？没事我就不能来看看你？” 姐弟二人在桌前坐下。 陈景衍看了看菜色，挑眉道：“这不是书院的饭菜。” 陈景玥瞥见进屋的大橘，笑道：“我从府城醉仙楼打包的，刚在书院灶上热过。快吃吧。” “姐，你也吃。”陈景衍夹了一块排骨放到她碗里，自己大口开吃。 “好。”陈景玥应着，低头见大橘已蹭到自己脚边。她从袖中取出一个小布袋，将里头的肉干倒在脚下。 大橘安静地埋头吃起来。 第408章 出发京城 用过饭，清风将碗筷收走。 陈景衍斟了杯茶放到姐姐面前，抬眼看她：“说吧，什么事？” 陈景玥莞尔：“昨日接到圣旨，我被封为忠勇侯，皇上召我们全家入京。” 她凝视弟弟，“你有什么打算？” “忠勇侯？”陈景衍略感意外，“这么突然，可是京里出了什么变故？” 陈景玥垂眸分析： “眼下唯一与我有关联的，是英国公病重回京，镇远侯驻守北关。如今南北边境都不太平，陛下或许是担忧边防。” 陈景衍点头：“你说得在理。八月乡试在即，你和家里人先入京，我等乡试后再去。” “也好。”陈景玥取出一叠银票，放到桌上，“只清风一人够用吗？要不要再给你安排些人手？” 陈景衍盯着那叠银票，皆是一百两面额，估摸不下万两。“来书院时你给的还没动，又给这么多，万一丢了岂不可惜。” 陈景玥微微一笑，朝门口清风招手：“你来保管，可别弄丢了。” 清风盯着那叠银票，眼皮跳了跳，小心收好后，郑重道： “大小姐放心，钱在人在。”他方才在门外听得清楚，大小姐如今已是忠勇侯，往后只要跟着少爷尽心伺候，前程定然不差。 陈景玥挥手：“好生跟着少爷，别让芸娘担心。” 清风心头一紧，忙躬身： “清风一定尽心尽力伺候，不敢懈怠。”说完，他退至门边，悄悄擦掉手心冷汗。 陈景衍见姐姐把清风吓得不轻，笑道： “我这有清风就足够。家里这几日肯定很忙，你早些回去。” 陈景玥饮尽杯中茶，起身道：“那就这样吧。若是遇上麻烦，可用我的名帖。” “知道了。”陈景衍俯身抱起地上大橘，塞进陈景玥怀里，“你的猫，带回去。” 大橘不满地喵喵两声，陈景玥揉了揉它圆滚滚的肚皮： “你不说我也要带它走，瞧你都把它喂瘦了。” 清风偷眼瞧去，大橘正舒服地窝在大小姐怀中，那圆滚滚的肚皮，哪里瘦了？这些日子，他可是日日尽心，未曾亏待大橘半分。 陈景衍有些不耐：“带回去正好。我送送你。” “好。” 姐弟二人一同出门，遇见柳青阳立在廊下。 “陈姑娘，许久不见，是来看景衍？”柳青阳望向陈景玥，只觉她眉宇间的英气令人不敢直视，却又忍不住想多看两眼。 陈景玥目光掠过柳青阳，落向他身后的居室，淡淡一笑： “是啊。没想到柳公子也在南松书院。” 陈景衍对柳青阳道：“柳公子失陪，我先送家姐出书院。” “眼看快到上课时辰，景衍自便。”柳青阳站在原地，望着陈景玥怀里的大橘，笑容温煦。 陈景玥略一颔首，与弟弟往外走。 陈景衍想起先前被贺家人跟踪的事，面色微沉，他凑近陈景玥低语： “那贺知行如今已是礼部尚书。我们毕竟打过他女儿的脸，往后还是少与柳青阳牵扯。” “那事他并不知情。柳家叔侄人品都不错，你们同在书院，也该以和为贵。” “我晓得。我说的是你，少去掺和柳家与贺家的事。” “好，听你的。” 姐弟俩边说边走，不知不觉已到书院门口。目送陈景玥策马远去，陈景衍手握姐姐名帖，转身走进书院。 陈景玥回府第二日，镖局马车陆续来到北院。 一连两日忙碌，共计装载四百余辆大车，皆由雍州府最大的广盛镖局押运。 其中二十多车是陈家上下随身行李，其余全是陈景玥从东南带回的家当。 广盛镖局总镖头范盛广立在府门外，望着镖车队伍，低声叹道： “我常年往来平湖，竟不知此地有这般大户，今日真是大开眼界。” 身旁的年轻镖师凑近： “这家人口风紧得很，弟兄们怎么打听，也问不出他们是上京投亲，还是家里出了哪位贵人。” 范盛广面色一肃，低声告诫： “二娃，主家既不愿说，莫再多问。知道多了，小心招祸。” 二娃正色道：“是，我这就去叮嘱弟兄们，路上都仔细些。” 范盛广颔首，望着他去传话。 慕白自院内大步走来：“范镖头，我家老爷有请。” 范盛广连忙抱拳：“有劳引路。” 二人穿过前院，范盛广默默打量，只见府中护卫步履稳健，搬运箱笼时手脚利落，训练有素，心中对陈家的评价又高了几分。 步入前厅，陈永福起身相迎。 范盛广不敢怠慢，上前抱拳：“陈老爷。” 陈永福拱手还礼，朗声笑道： “范镖头，久仰久仰。此次我们全家入京，路途遥远，还得多仰仗贵镖局费心。” “不敢当，广盛既已接镖，自当尽力而为。”范盛广稍作迟疑又问，“只是，此番货物如此多，沿途若遇关口严查，怕有耽搁。” 陈永福摆手笑道：“至于这个，范镖头不必担心，一路关卡皆有安排，不叫贵镖局为难。” 范盛广闻言，猜想陈家要么朝中有人，要么手眼通天，当下更添几分恭敬，连声应下。 接到圣旨的三日后，陈家人如期启程。 李大领来三十人随行，加上府中原有护卫上百，皆骑着高头大马，腰佩长刀，气势俨然，将一百多名镖师远远比了下去。 途中。陈奶奶与陈老爷子同乘一车，杏花拉着陈景玥共乘，另有数车坐着丫鬟婆子。 范盛广策马行在队首，不时有镖师往来探路。 陈景玥掀起车帘观望一阵，微微颔首，这镖局行事，倒算周全。 杏花执扇为两个女儿扇风，陈景宁趴在车窗上，好奇张望。一行大雁掠过天际，她兴奋地回头叫道： “鸟！好大的鸟！” “那是大雁。”陈景玥笑着替她拭去额角汗珠，取过一柄大蒲扇。她力气大，扇面摇动间，车厢内郁积的暑气散去大半。 车队一路北行，沿途关卡城池自有慕白打点，畅通无阻。 三日后，人马车辆顺利渡江。 进入冀州地界，天气愈发燥热。 队伍改为早晚赶路，午间歇息。 这日眼见日头越来越高，范盛广指挥车队转入一片密林。林间鸟鸣蝉叫，偶有凉风穿过，众人顿觉舒爽不少。 第409章 东西两道 女眷被安置在最茂密的阴凉处。陈景玥见陈奶奶面色通红，有些担心： “奶奶，可还受得住？有没有哪里不适？” “老婆子我好得很。”陈奶奶接过芸娘递来的水，饮下几口，“这点日头算啥？从前夏收，顶着太阳干一天活也是常事。” 杏花也笑道：“是啊，如今坐着车，还不用走路，日头大了还能找荫凉处歇脚，这算不得什么。” 陈景玥见大家精神不错，这才放心。 另一边，陈永福正与范盛广商议路线。 几日相处，范盛广觉得陈永福虽家业丰厚，却为人爽直，说话也少了几分顾忌： “前头进江州有两条大道。西道近，但有一伙悍匪盘踞，专劫大户。东道需绕行，却太平得多。” 陈永福好奇道：“不是听说各处皆有官兵剿匪？” 范盛广笑道：“正因为有官兵剿匪，咱们这些日子才走得顺。陈兄有所不知，若早几个月，府上这般扎眼的镖，我是绝不敢接。” 他凑近些低语，“西道那伙人非同小可，听说与剿匪官兵交手多次，不落下风。” 陈永福面露惊讶：“这般厉害？” “何止。”范盛广将声音压的更轻，“传闻他们里头有高人，懂得奇门遁甲，还料事如神。” 陈永福沉吟片刻，寻到陈景玥，将此事告知。 陈景玥听罢一笑：“既如此，咱们不走西道就是。” 陈永福点头：“这是自然。只是爹想问问，你以往在军中，可曾遇过这等高人？” 陈景玥含笑摇头：“两军对阵，靠的是排兵布阵。所谓奇门遁甲，或许能逞一时之能，但在大军面前，难有奇效。” 陈景玥见父亲神色仍有疑惑，又道： “不过世间之大，能人异士辈出。只是女儿以为，那般路数诡谲，多用于江湖争斗或小规模袭扰。” 陈永福闻言，眉头舒展：“原来如此。” 申时过半，队伍重新启程，赶了两个时辰路后，于野外扎营造饭，露宿一夜。 翌日丑时，天还未亮，车队已收拾停当，早早出发。 天色大亮时，队伍进入江州地界。 范盛广与陈永福在队伍最前，并驾骑行。 远处传来马蹄声，探路镖师快马奔回： “镖头，陈老爷，前方官道岔路口有官兵设卡，拦着大队车马，只准走西道。” 范盛广眉头紧拧：“什么意思？你说清楚。” 那镖师抹了把汗：“守军说东道近日有山匪流窜，大队车马通行不安全，为防万一，一律改走西道。” 陈永福与范盛广对视一眼，面带困惑，这与昨日所讲截然相反。 范盛广沉吟道：“陈兄，你我前去看个究竟？” “好。”陈永福点头，唤上慕白同行。 范盛广回头看了眼慕白，心中暗忖：这一路上关卡打点皆由此人出面，举重若轻，非寻常护卫管事。 三人快马，不过一刻钟便赶到岔路口。果然见道旁设有栅栏，一队士兵持枪而立。 范盛广下马上前，抱拳道：“在下雍州广盛镖局范盛广……” “可有车马？共多少辆？”守兵大声打断，直接问话。 “共计四百余车。” “四百余车？”那士兵颇为吃惊，打量三人一眼，“在此稍候，我去禀报。”说罢转身，朝林荫下的营帐跑去。 不多时，一名将领自帐中走出。他扫视三人，语气还算客气：“车队何在？” 范盛广答道：“就在后方，很快便到。敢问将军，为何东道突然禁行？以前只听闻西道不太平。” 那将领道：“匪情有变，那伙贼人流窜至东道劫掠。你们若要走，就走西道，那边自有官兵巡防护卫。” 范盛广与陈永福闻言，不约而同看向慕白。慕白微笑上前：“将军，可否借一步说话？” 将领审视他片刻，点了点头：“这边请。” 二人走至一旁树荫下，慕白低声道：“张将军，三年多未见，别来无恙。” 姓张的将领一愣，细看慕白，却一时想不起是谁：“阁下是？” 慕白将令牌递出。张将军接过一看，面色微变，随即露出笑容： “原来是你，恕本将眼拙，未知现下在何处高就？” 慕白收回令牌，拱手道： “慕白，现于镇军大将军、忠勇侯麾下效力。此番奉大将军之命，护送家眷入京。” 他话锋一转，又道：“倒是张将军，慕某记得您原是镇远侯麾下，何以在此？” 此人正是当年陈景玥交还兵权、西去渡江前，曾有一面之缘的明威将军——张诚。 张诚叹了口气：“我已不在镇远侯麾下，如今奉命在江州剿匪。” 他目光望向南边官道，只见陈家车队已遥遥在望。张诚对慕白抱拳：“请慕将军在此稍候。” “将军请便。” 张诚快步返回营帐。 帐中，一名约莫二十的男子身着单衣，正慵懒的倚坐，身旁亲兵打着扇。 “四公子，”张诚躬身禀报，“有些麻烦，来者身份不简单。” “哦？”男子侧过头，“什么身份？说来听听。” “是忠勇侯的家眷车队。” 男子原本波澜不惊的脸上掠过一丝意外，低声重复：“忠勇侯，陈景玥……” 片刻沉默后，他唇角勾起一抹意味深长的笑： “既然是她，那就更该请他们走西道。待事成之后，本公子再亲自登门道谢。” 张诚站在原地，面露迟疑。 “怎么？”青年见他不动，声音微沉，“还不快去？” “是。”张诚抱拳退出。 待他回到慕白面前，神色已恢复如常，仍沿用方才说辞： “为安全着想，还请改行西道。西道沿线我军已增派兵力巡守，可保无虞。” 慕白道谢后，回到陈永福与范盛广身边。 “老爷，”慕白低声道，“情况有异。我去请示主子。” 陈永福催促：“快去，问问她的意思。” 范盛广在一旁听得心惊，主子？难道陈老爷还不是当家人？他同陈永福寻到一阴凉处，望着慕白策马至女眷的马车旁。 只见他俯身向车内说了几句。车帘微动，内里之人似有回应。随即慕白调转马头，很快返回。 “老爷，”慕白下马禀报，“主子说走西道。” 第410章 善有善报 车队慢慢靠近路口。 陈景玥透过帘缝望去，东西两道上皆有百姓行走，看来那伙匪徒果真只劫掠大户。 她低声唤道：“阿满。” 车后阿满轻夹马腹，策马上前：“主子。” “派几个人，去两路探查剿匪情况。”陈景玥的声音隔着晃动的车帘传出。 “是。”阿满调转马头，招手点出几名护卫，分两路疾驰而去。 “猫猫……”陈景宁在车里玩累了，靠在杏花怀里揉眼睛。 陈景玥轻拍妹妹，柔声道：“猫猫在阿丑那儿，等你睡醒后，就抱来和你玩。” 陈景宁小脑袋一点一点，终于撑不住合上眼。 陈景玥抬头，见杏花眉间忧色：“大丫，前头是不是不太平？” “没事，”陈景玥温声安慰，“慕白不是说了，沿途有官兵巡守。” 杏花点点头，眉头却未舒展。 范盛广目光不时扫向家眷的马车。离开路口时，他瞧见阿满贴近马车片刻，带人分头离去，心下直觉不对，低声叮嘱镖局弟兄多加小心。 午前，车队抵达一座小镇。 众人涌入客栈。陈永福让掌柜备下茶水，大堂里、屋檐下，坐满喝茶解暑的镖师与护卫。 陈景玥要了几间客房，让家人能舒舒服服睡个午觉。 申时过半，队伍准备启程。 陈景玥抱着熟睡的陈景宁，同杏花穿过大堂。 “陈姑娘？”一道男声在堂中响起。 陈景玥循声望去，只见大堂一角，有四人围坐饮酒，其中两人竟是池砚与丁岳。 池砚见她，面上浮起笑意，对同桌二人说了句什么，便快步走来。 周围护卫不动声色地向陈景玥靠拢。 “陈姑娘，你怎么到了江州来？”池砚看了眼她怀中的陈景宁，又看看身旁的杏花，“这位是？” “这是我娘和小妹，”陈景玥笑道，“我们要往京城去，路过此地。” “见过夫人。”池砚向杏花施了一礼。 杏花忙回礼：“先生客气。” 池砚四下望了望：“叶先生不曾同行？上次她开的药极好，我还想着用完后再请她诊脉调理一番。” “叶先生另有事耽搁。” 此时丁岳与另外两人也走来。 丁岳见到陈景玥，神情比池砚更显热络，“陈姑娘，你那的药真是神了，改日定要当面谢过叶先生和小郎中。” “守仁堂收诊金治病，银货两讫，本是应当。”陈景玥见怀中妹妹被吵醒，正好奇地瞅着几人，笑道，“日头稍歇，我们还需赶路，就此别过。” 池砚眼睛一亮，指向门外：“你们也在那车队中？” “是。” 池砚回头与同伴交换眼色，对陈景玥道： “我们几人做些小买卖，在南边购置了粮米。听说这道上不太平，官兵又不许走东道，不知可否同行，彼此有个照应？” 见陈老爷子和陈奶奶已在门口张望，陈景玥随意颔首：“请便。”说罢，朝外走去。 陈奶奶在门口将杏花拉上马车，陈老爷子凑近陈景玥，低声问： “大丫，那几人是谁？你认得？” “在守仁堂治过病的客人。”陈景玥将陈景宁放进车内。 陈老爷子神色一松，点点头，与陈奶奶上了前头马车。 临上车前，陈景玥目光似不经意地扫过远处。 池砚他们的车队约莫有三十来辆，装的想必就是方才所说的粮食。她收回视线，俯身进入车内。 范盛广口中与镖师交代行程，眼角余光一直留意着陈景玥一行。 见众人皆上车，他心里越发嘀咕。 这次他看得分明，从下车到上车，那辆马车里只有一位妇人、一个姑娘，外加一个两岁孩子。 那么，给护卫下令的“主子”究竟是谁？ 他摩挲着下巴，百思不得其解。 车队继续前行，粮车吊在队伍末尾。 丁岳驾着车，池砚坐在车辕上，手里的蒲扇有一搭没一搭地摇着。 不多时，一个精瘦汉子小跑着追来，他攀上车，低声道： “打听清楚了，前头这四百多车货，全是陈家的。” 丁岳“啧”了一声，看向池砚： “这么说，这些都是陈姑娘家的？我的乖乖，这家底可真厚实。” 池砚沉吟道：“能攒下这般家业，花大把银钱开药堂施医舍药，倒也说得通，是积善之家的做派。” 打探消息的汉子望着前头车队，眼里闪着光：“老大，咱们什么时候动手？” 池砚摇了摇头，冷笑一声： “没看出来么？那些设卡的官兵，分明是拿过往车队当诱饵，想把咱们引出来一锅端。” 丁岳嗤笑：“就凭他们？前几回不也是这么算计，结果呢？东西咱照拿，他们派来埋伏的人，有一个回去的没？” 另一人也咧嘴附和：“就是，有老大在，怕他个鸟！干就是了！” 池砚目光投向前方，眼神变得锐利： “黑子，你去传话给老二，让弟兄们都散开，隐蔽好，没有我的命令，谁也不准动。” 他顿了顿，声音沉下几分，“陈家人行善，咱们不劫。放他们过去。” 黑子一脸不甘：“那可是四百多车，瞅着就老值钱，放了太可惜。” 丁岳反手一巴掌拍在他后脑勺上：“大哥说放就放，啰嗦什么，赶紧去。” “哎！这就去！”黑子捂着脑袋，麻溜地跳下车。 趁着暑气消退，车队在天黑后又赶了大半个时辰的路， 空旷的原野上，四处都是围坐的人。 钱禾抱来干草铺好，又摊上凉席，仰面躺下。满天繁星点点，他眼里映着星光，亮晶晶的： “叔祖，没想到我还能去京城，那可是皇帝老爷住的地方。” 钱先生翻了个身，赶一天路早已筋疲力尽：“快睡吧，明日还得早起。” “哦。”钱禾低声应着，却翻来覆去，怎么也睡不着。 远处传来马蹄声，阿满带着两名护卫回来。 “主子，西道上有官兵活动的迹象，路面被清理过，具体藏在哪里，摸不清。”营地外，阿满说着今日发现。 夜色中，陈景玥的眸子幽深，唇角勾起： “什么样的杆子，拿我当饵？也不怕给折了。” 阿满垂手肃立，敏锐地察觉到陈景玥的怒意。不知接下来要倒霉的，是那设伏的官兵，还是劫匪。 第411章 相邀同车 陈景玥侧目，望向家人休息的方向，轻叹一声： “罢了。”她收回目光，“阿满，叫慕白和慕青过来。” “是。”阿满领命，大步离去。 粮车旁，池砚听着同伴胡侃荤段子，不时跟着笑骂两句。 “有人过来。”黑子压低声音提醒。周围几人瞬间敛了笑意，警觉望去。 慕白径直走到池砚跟前，拱手：“池先生，我家主子有请。” “不知陈姑娘找我何事？”池砚起身还礼。 一旁黑子调笑： “啥要紧话不能白天说？这黑灯瞎火，孤男寡女的，嘿嘿。” 旁边几个汉子也跟着哄笑起来，“池先生好福气啊！” 慕白脸色一沉，眼中寒光掠过。 “这位兄弟莫怪，他们都是粗人，不懂规矩。池某这就去。”池砚扫视一圈，厉声斥责，“切不可胡言乱语，陈家姑娘定是有要事相商。” 众人见他动怒，顿时噤声。 丁岳站起身，拍了拍衣摆：“既然陈姑娘相邀，我陪池先生走一趟。” “请。”慕白不再多言，转身引路。 三人渐渐远离营地。 丁岳目光暗暗扫过四周，只见不远处立着一道身影，应该就是陈家小姐。 四野空旷，并无藏人迹象，他心下稍安。 “有劳二位移步至此。”待二人走近，陈景玥率先开口。慕白退到她身侧。 池砚想到方才同伴的孟浪调笑，在五步外站定，“不知陈姑娘寻池某前来，所为何事？” 陈景玥缓步上前，拉近大半距离，直视池砚： “我来，是想问问池先生，你们打算如何出手？” 池砚正想着要不要退后些，闻言神色微闪：“出什么手？” “杀人越货之举。” 话音落，池、丁二人齐齐变色。 丁岳抽出袖中匕首，目光快速扫过，见四周依旧寂静，慕白也稳立未动。 池砚深吸一口气：“姑娘何出此言？” “江州西道险恶，池先生早已知晓。若非如此，也不会特意与我等同行。”陈景玥目光掠过远处粮车，“可那些运粮之人，个个神色泰然，全无行走险地该有的警惕。这，实在说不通。” “陈姑娘这话未免太过牵强，”池砚从容应对，“正是因为跟着贵府这般阵仗的队伍，弟兄们心里踏实，才放松了些。” 陈景玥闻言，轻笑出声，那笑声在夜里显得格外清冽： “你们先是做古玩生意，当是销赃。如今又做粮食买卖，这大批粮草，是给谁备的？又偏巧在这时候，出现在这江州西道，若我所料不差，令官兵束手无策的悍匪，正是诸位吧。” 池砚与丁岳对视一眼，皆在对方眼中看到震惊。 沉默数息，池砚苦笑一声： “原以为天衣无缝，不想在姑娘眼中竟是漏洞百出。池某，佩服。” 陈景玥静立原地，面无表情的看着他，并不言语。 池砚叹道：“姑娘放心。池某虽为匪盗，却知恩义。陈家积善，我等不会为难。这一路，尽管安心。” “空口无凭。” “姑娘要何凭证？” 陈景玥淡淡一笑：“我想请池先生，与我同车走出江州。” 丁岳紧握手中匕首，目光锁住慕白，“只怕，道不同 。” 话音未落，一块碎银自陈景玥手中飞出，丁岳只见一道微弱银光，急忙闪身，大叫不好。 他反应极快，闪避的同时举起匕首格挡，一声刺耳铮鸣响起。 而慕白已经欺身上前，欲制住池砚。却在靠近的瞬间，被池砚躲过。 丁岳忙护着池砚离开，后路却被陈景玥拦住。 想起刚才的偷袭，丁岳不敢大意，一边冲向陈景玥，一边喊道：“大哥快跑。” 池砚也不犹豫，转身朝另一侧疾奔。 见陈景玥迎面而来，丁岳手中匕首直刺她胸口。陈景玥侧身避开，反手扣住他的手腕，发力一甩，将人凌空抛飞出去。 紧接着指尖一弹，又一块碎银破空而出，池砚只觉腿弯剧痛，脚下踉跄的瞬间，被从后面赶上的慕白扑倒。 池砚脚下功夫了得，手上功夫却不行，转眼就被制住。慕白抽出绳，开始捆他手脚。 池砚心知已难逃脱，不再挣扎，抬头见陈景玥朝自己走来，身后却不见丁岳。 “丁岳人呢？”池砚急问。 陈景玥朝左侧扬了扬下巴。 池砚顺着方向望去，远远见到地上瘫着一道人影。他心头一紧，自己不过跑出数步，怎就变成这样？ “丁岳怎么了？他要是有个好歹，只怕这事难以善了。” 陈景玥轻轻一笑，转身朝丁岳走去。 俯身探向丁岳鼻息，见人虽昏迷，呼吸却平稳，身上也无明显重伤。陈景玥拎起丁岳，往马车方向走去。 慕白扛起池砚跟在后面，并低声警告： “池先生最好安生些，此时呼救已无用处。” 人为刀俎，池砚自然明白。他轻声应下，不再多言。 到了马车旁，陈景玥将丁岳交给候着的慕青：“仔细看看，可有受伤。” “是。”慕青接过人，扶到一旁查看。 陈景玥转身接过池砚，将他带进车厢。帘子落下，车内光线昏沉，只余两人的呼吸声。 陈景玥在池砚对面坐下，理了理袖口。 池砚手脚被缚，倚着车壁，沉默片刻后开口： “其实大可不必如此，池某向来说话算数。” 陈景玥抬眼，目光平静：“还请池先生包涵，毕竟关系我家人安危。” 池砚微微颔首。 陈景玥问道：“我去让人找你同伴来，你和他们交代几句？” “好。” “慕白。” “在。” “去请一位说得上话的人来。” “让老梁来吧。”池砚道。 “行，那就请老梁。”陈景玥对谁来并无所谓，只求能平息事态，不引起队伍骚动。 “是。”慕白应声而去。 不多时，车外传来急促的脚步声。 “池先生。”老梁在马车旁低喊。 “老梁，我没事。”池砚隔着车帘说道，“你回去让大伙安心歇息，不必担心。” 老梁张了张嘴，终究只应道：“那行。” “顺便把丁先生带回去。”车内传来陈景玥的声音。 第412章 诏安 慕白将昏迷的丁岳交到老梁手中。 老梁见他这般模样，心头一颤，才不过片刻工夫，不知怎会如此。 车厢内，池砚看向陈景玥，眼带感激：“多谢。” “不必客气。”陈景玥语气平淡，“我所为不过是求平安路过，并非有意伤人。” “人之常情。” “多谢先生理解，明早还赶路，我就不打扰你休息。”陈景玥出了马车，两人都未谈及官兵之事。 粮车那边，远远见到老梁扛着一人回来，黑子急忙迎上去： “梁叔，这是怎么回事？”他看向老梁身后，空无一人，“大哥呢？” 老梁瞥了眼不远处的镖师，压低声音：“等会儿再说。” 黑子顺着他目光看去，不再多问，快步跟上。 回到粮车旁，老梁将丁岳放下仔细检查，其他人也都围上来，气氛焦躁而压抑。 确认丁岳只是晕倒，老梁坐下大松口气： “大哥在陈家人那边，他让我们别担心。” 一个膀大腰圆的汉子沉声道：“大哥难道是中了陈家的道？” 他越说脸色越阴沉，“枉费大哥还说陈家是善人，要放他们一马，他们却恩将仇报！” 话一出口，不少人也跟着激愤起来。 老梁看着昏睡不醒的丁岳，劝说众人： “大家都先沉住气。黑子，你去通知二哥，让他那里有个准备。” “好，我这就去。” 见黑子消失在夜色中，老梁又对众人道： “都散了吧，听大哥的，有事明天再说。” 众人不太情愿的散去，老梁坐在丁岳身旁，望着陈家车队，眉头紧锁。 另一边，陈家营地外围。 “他们抬回去一个人，看着是从陈家马车那边过来的。”一名镖师凑近范盛广低语。 “他们不是相识的么？莫非是吃酒醉了？”范盛广思索片刻，吩咐道，“夜里都警醒些，尤其是值夜的弟兄。” “是。” 营地一夜平静，直到丑时，陆续有了动静。 两刻钟后，车队在火光中启程。 车厢内，池砚靠坐着，身子随着颠簸摇晃。被捆缚一夜，手脚早已酸麻。 车帘被掀开，陈景玥提着一个布包进来。 “池先生，早。” “陈姑娘早。” 陈景玥微微一笑，抽出短刀：“得罪了。” 池砚目光微动，只见刀光闪过，绳子被割断。他活动着僵硬的手腕，长舒口气。 “池先生，”陈景玥打开布包，取出水囊和干粮，“如今朝廷在各州大力剿匪，你们这般，只怕不是长久之计。” 池砚接过水囊，连饮几口，“陈姑娘有所不知，我等也是迫不得已。” 陈景玥面露不解：“朝廷未曾招安吗？” 见陈景玥并非寻常闺阁女子，言辞间似有关心，池砚起了交谈之心： “姑娘以为，招安是何光景？” 陈景玥略作思忖，说道： “无非是首领得封官职，部众或收编入伍，或解甲归田，从此改换身份，成为良民。” 池砚摇头，笑容里带着苦涩： “我若接受招安，谋得一官半职。可手下这些弟兄们呢？他们大多并非孤身一人，身后还有父母妻儿。若被编入行伍，遇见好的上官还好，若是……，谁又能保他们周全？” 陈景玥沉默片刻，抬眼看他： “池先生不为高官厚禄，却为身边弟兄谋虑至此，实在令人敬佩。只是你们固守山头，非长久之计。何不与朝廷坦诚相谈，争取些实在的条件，譬如划拨荒地、分发农具种子，让大伙儿能真正落地生根，过上太平日子？” 池砚见她并不空谈忠义大道理，反倒关心他们日后生计，眼底露出几分笑意，话也说得推心置腹： “姑娘心善。可就算分得田地，又如何？苛捐杂税年甚一年，官吏层层加码，寻常百姓累死累活，连顿饱饭都难。不瞒姑娘，我冷眼旁观，这萧家的天下，未必坐得安稳。我们守着山头，虽不能自给自足，但靠往日积攒，勉强还能度日。如今的打算，是先隐匿起来。只要官兵不来相逼，我们就不出山劫掠，图个两下相安。” 陈景玥默然不语，池砚所求，何尝不是她所求。 良久，陈景玥再次开口：“此次剿匪官兵大有来头，池先生不可大意。” 池砚正色道，“多谢姑娘提醒。” 陈景玥下车。远处依稀鸟鸣，晨光透进车厢。 池砚拉开窗帘，几名护卫警惕望来，他视若无睹，伸手挡去有些刺眼的光线，挥了挥不适的手腕，林中鸟叫越加清脆，池砚返回车厢，开始吃干粮。 丁岳被晃动的粮车颠醒，睁眼时，已是天光大亮。 他强忍头晕，将昨夜遭袭的经过告知老梁，之后又躺回粮车上。整个上午，他脑中都嗡嗡作响，直到午后，那片昏沉才散去些许。 午间歇脚时，丁岳寻到陈景玥。 “陈姑娘，”他面色仍有些苍白，“我能否与池先生见一面？没有旁的意思，只是想亲眼见见他怎样。” “可以。”陈景玥答得干脆，转头唤来阿满，“带丁先生过去。” “是。”阿满应声，将丁岳引至马车旁。 丁岳钻进车厢，压低声音急问：“大哥，你怎么样？” 池砚昨夜几乎未睡，此刻正阖眼养神，闻声睁眼，见是丁岳，神色稍缓： “我无事。你怎么来了？” “我向陈姑娘求见，她便准了。” 池砚点了点头，“告诉弟兄们，别再尾随。眼下要紧的，是将粮食运回去。” 丁岳将车帘掀开一条缝，扫了眼车外，见无人近前，他俯身低语： “我们先行运粮离开。二哥已有安排。” “知道了。”池砚挥手，“去吧。” 丁岳转身下车。日头正高，粮车队伍先行离开。 山脚，一道黑影掠入山中，在密林深处停下。 树上跃下几名男子。为首之人沉声问：“如何？” “大哥传话，他无事。”黑衣人低声道。 众人神色一松。为首之人随即吩咐： “你们留在此处盯紧，等大哥消息，我带人去提前安排。”他眼中寒光闪过，“若是陈家人不守信，就让他们好看。” “二哥小心。” 二哥略一点头，与身旁几人身影晃动，消失在林间。黑衣人转身，朝山外潜去。 第413章 暗道 翌日，队伍行至江州边界。 按原计划，天黑前赶到前方驿站，让人马好好休整一夜。然而临近驿站时，探路镖师来报，整个驿站被甲士层层包围。 范盛广策马上前，与陈永福商量： “陈兄，再往前约一个时辰，另有一处镇子，那里客栈还行。今夜不如去那里歇脚？” 陈永福望了一眼渐近的驿站，点头：“行，绕开此地。” 车队于是未作停留，径直向北而去。 此刻，驿站内最大的客房外，肃立一排精锐士兵，戒备森严。 张诚快步来到门前，恭敬禀报：“四公子，末将回来了。” “进来。”屋内传来一道慵懒的声音。 守卫让开，张诚推门而入。 “四公子，那人所言果然不虚。末将派出小队人马先行探路，已顺利通过夺魂沟。” 四公子立在窗边，望着远去的车队，嘴角勾起： “好。你即刻集结兵马，明日拂晓，全军开拔。” “是！”将领抱拳领命，转身退出。 四公子望向车队消失的方向，语带讥讽： “还以为有多大能耐，送到嘴边的肥肉都不敢下口，别以为躲着不出山，就万事大吉。” 屋内重归寂静。 无人察觉，就在四公子脚旁，那厚重的木板下，有人正屏息潜伏，将方才一切听入耳中。 小镇客栈前后两院颇为宽敞，房间虽普通，倒也整洁。 店伙计将所有草料搬出，给马匹喂上。 客栈门前，陈景玥如约与池砚作别：“先生归途尚远？可需马匹代步？” 池砚拱手：“我此地有熟识友人，不着急离开，多谢姑娘好意。” 言罢，他转身离去。刚进入旁侧小巷，有数人围拢上来：“大哥。” “嗯，”池砚神色平静，“屋里说。” “是。” 一行人穿街过巷，进入一处宅院。大门方合上，丁岳已大步迎上，急声道： “大哥不好，寨中出了叛徒，官兵已破去山道阵法，明日破晓就要攻山。” 随池砚同来几人皆大惊失色。池砚目光微沉：“进屋细说。” 众人随他入内，池砚示意众人镇定：“先别慌，丁岳，仔细说清楚。” 丁岳道：“驿站传来消息，昨日入住的神秘人，大军皆听他调遣。” “可知多少人马？” “两万。” “两万？”屋内响起一片抽气声，“以往最多不过三五千官兵。” “这次来人果然不简单。”池砚眉头紧锁，想起陈景玥先前的提醒，心下一横，“眼下不是硬拼的时候。驿站得放弃，至于驿丞家小，须妥善安顿。” “事到如今，也只能如此。我这就去办。”丁岳匆匆带人离去。 夜深人静，驿站内外一片寂静，唯有巡夜士兵的脚步声。 客房下的暗道中，黑影无声移动。一缕迷烟缓缓飘入房中。不过片刻，屋内本就轻微的呼吸声彻底归于沉寂。 暗道入口被打开，两名黑衣人翻出，迅捷无声。未过多久，入口恢复原状，而榻上之人已然消失。 门外守卫，浑然未觉。 破晓前，张诚来到门外。他连唤数声，屋内始终无人应答。 门前护卫面面相觑。 张诚心头莫名一紧，加重力道拍门，里头依旧一片死寂。 “不对劲！”张诚脸色大变，一脚踹开房门。 众人涌入屋内，只见床榻凌乱，侍女歪倒在榻边，一动不动，而四公子踪影全无。 “人呢？”张诚怒喝。护卫慌忙回道：“属下等一直守在门外，并未听见任何动静。” “立刻搜。”张诚抓起侍女衣襟摇晃，她却始终不醒，这分明是中了迷药。可这戒备森严的驿站，对方究竟是如何潜入的？ 张诚目光环视一周，一张字条被匕首钉在门板上。 他大步上前，拔出匕首，打开字条。上面只有八个：敢发一兵，尸骨无存。 张诚握着信纸的手微微发抖。 整个驿站脚步声与呼喝声四起，士兵将里外翻查数遍。 “将军，不止四公子，驿丞、杂役等一干人，全都不见。”禀报的护卫满头大汗，公子若真丢失，他们谁都活不成。 张诚后背被冷汗浸透。 两万大军整装待发，主帅竟在眼皮底下凭空消失。“搜，继续搜。每个角落都不许放过，就算掘地三尺，也要把人给我找出来。” 他正嘶吼着，目光突然僵住，死死钉在脚下的地板上。 “来人！”他指向地下，“把这些木板，全都给我撬开。” “是。” 木板被一块块掀起、砸开，飞扬的尘土中，一条暗道出现在众人眼前。 张诚瞳孔骤缩，厉声下令，“所有房间，给我挨个查。” 士兵应诺，不多时，在这驿站之下发现数条暗道，它们彼此相连，又各自通向不同房间。 张诚面色铁青，提刀跃入主暗道。 士兵们举着火把鱼贯而入，通道狭窄，仅容两人并行。 张诚加快步伐，冲出洞口。 外面天光微亮，晨雾弥漫。洞口伪装得极好，藏在一处茂密的荆棘丛后，处于驿站北面两百步外的荒坡下。 站在此处回望，驿站的轮廓依稀可见。 张诚立在洞口，只觉寒意窜上脊背。他深吸一口气，沉声下令： “传令：全军暂停开拔，原地待命。立刻封锁方圆五十里所有道路、山口。还有，”他眼中厉色闪过，“把那人给我带到驿站。” 士兵领命行动。 不多时，一个三十出头的男子被带到驿站门前。他看向张诚，面露疑惑： “见过将军。不是说好破晓时分大军开拔？怎么现在还未动身？” “你还敢问我？”张诚攥住他的衣领，将人拖进一片狼藉的驿站。 男子猝不及防，被眼前的景象惊得目瞪口呆，“这、这是怎么回事？” 张诚指着暗道入口，厉声喝问：“说，到底怎么回事？” 男子顺着入口望去，如丈二和尚，有些语无伦次：“将军，这、这是什么？小的不清楚啊。” “还敢装糊涂？”张诚怒极，将人踹翻在地，踩上他胸口，“这驿站分明就是你们的贼窝，你引我来此，究竟是何居心？” 男子被踩得呼吸困难，脸涨得通红，艰难求饶： “将军饶命，小的不知啊。” 张诚见男子那怕死的样子不似作假，但他心中恶气难消，正欲将男子教训一顿，门外有士兵来报： “将军，刚收到消息，之前运粮的车队去了夺魂沟，疑是劫匪。” 张诚眼神变幻不定。 一旁手下附耳低语：“将军，那些人可是认识忠勇侯家眷。您看？” 第414章 儿女双全 天色大亮，车队行驶在官道上。 连续几日小心谨慎，终于平安离开江州，范盛广心中轻松不少。 他策马靠近陈永福，笑道： “陈兄，过了江州，再有七八日便能到京城。越是靠近天子脚下，路上越是太平。” 陈永福也笑着望来：“等到了京城，我定要请范镖头好好喝一杯，到时候可莫要推辞。” “那敢情好。”范盛广爽快应下，又状似随意道，“我家长子刚成婚，这回便没让他跟来。下次有机会，带他去京城拜会。” “我家幼子今年十一，正在书院读书，预备八月乡试，此番也未能同行。”陈永福道。 “陈兄好福气！”范盛广赞道，“令郎小小年纪已有功名在身，前途不可限量。”见陈永福连声谦逊，脸上却是掩不住的笑意，他又道： “我屋里的一口气给我添了四个小子，就没个女儿。看陈兄气度，定是儿女双全。” 陈永福笑容更深：“确实，我还有一长女和幺女。” 范盛广闻言，顿时想起车队中那位妇人和姑娘，还有个两三岁的孩子，想必那便是了。他满脸艳羡： “陈兄一家和美富足，真是羡煞旁人。” 陈永福含糊笑道：“都是托孩子们的福。” 范盛广心下微动，猜想陈家女儿莫非许了高门大户。 二人闲聊间，后方烟尘腾起，马蹄震动声迅速逼近。 一名镖师快马从队后奔来，急声禀报：“镖头，后方来了大批官兵，气势汹汹。” 范盛广心头一紧，急忙吩咐：“快！所有车马靠边，把道让开。” “是。” 队伍停下，快速向路边靠。脚下震动愈烈，范盛广与陈永福望向后方，铁骑已冲到队尾，二人面色凝重。 骑兵疾驰而至，瞬间将车队合围。为首将领策马来到队伍最前，正是张诚。 范盛广脑中警铃大作，一个最坏的念头窜上来，那就是兵匪一家，劫财灭口。 他一把拉住陈永福，低声急道： “陈兄，情况不妙。莫非是你家货物被盯上？快想想，京中或地方上可有官家亲戚？名头越大越好。” 不待陈永福回答，张诚已翻身下马，大步走来。 范盛广强压慌乱，挤出笑脸上前，拱手： “这位将军，在下雍州广盛镖局范盛广，不知将军率兵拦阻，有何见教？” 末了，他又补上一句，“抚州虎门关参将戴杰，是在下妹夫，不知将军可曾相识？” “戴参将的名号，本将略有耳闻。”张诚淡淡回了一句，目光扫过众人，未见慕白身影。他朝前方抱拳，扬声道： “本将军有紧急军务，需请忠勇侯府家眷相助。” 此言一出，范盛广愕然。陈永福眉头紧蹙，上前一步拱手：“不知将军有何要事？” 张诚打量着他：“阁下是？” “张将军。”一声清喝传来。 慕白策马从车队中奔来，眨眼来到近前下马，看了眼围得水泄不通的兵马，面色微沉： “张将军，这是何意？” 张诚正色道：“慕将军，军情紧急，恕张某冒昧。需向贵府打听之前同行的那批粮商下落。” 慕白心下一凛，居然是为池砚他们而来。他面上不显，沉声应答： “张将军，那伙粮商与我等不过是萍水相逢，他们惧怕盗匪，请求随行，我家老爷心善，方才应下。不知其根底。还请将军速速让开道路，我等奉旨入京，不可误了时辰。” 张诚面上带笑，脚下却半步不退： “军务重大，关乎国事。还请贵府行个方便。” 范盛广在旁听着，心中惊疑更甚： 这张将军竟称护卫慕白为将军，语气还带着几分忌惮。这陈家，到底是何来头？这侯府家眷又是从何说起。 思绪纷乱间，陈永福再次开口： “这位将军，我等确实与那些人毫无瓜葛，爱莫能助。” 张诚目光转向他：“还未请教，阁下是？” 慕白侧身一步：“此乃我家老爷，镇军大将军、忠勇侯生父。” 张诚神色一肃，当即抱拳，躬身行礼： “原来是陈老爷，失敬。军情紧急，可否请您借一步说话？” 陈永福看向慕白，慕白眉头紧锁，一时难以决断。 正在此时，后方车队传来一阵骚动。 只见陈家护卫开道，将围拢的官兵向道旁驱赶。官兵启程前得了吩咐，知晓车中是侯府亲眷，只得被迫退开。 众人注视下，靠前马车的帘子掀起，陈景玥从容下车，朝队伍前方略一颔首。 慕青快步走到张诚近前，“张将军，大将军有请。” 张诚目光越过慕青，紧锁车旁那道身影。 那女子只是随意立在原地，晨光勾勒出她沉静的侧影，无论陈家护卫，还是道旁士兵，都不自觉垂眸，不敢与之正视。 那定是传说中的杀人修罗，陈景玥。 张诚心头剧震，没料到这位煞星竟在车队之中。他稳住心神，大步上前。 陈景玥环视四周，目光掠过那些骑兵，心中暗道：甲胄鲜明，令行禁止，算得上精锐。 见张诚走近，陈景玥将目光停留在他身上，轻声道：“张将军。” 张诚快走两步，躬身抱拳：“末将张诚，见过大将军。” “所来何事？”陈景玥开口，声音清冷。 张诚扫了一眼左右，压低声音：“大将军，事关重大，此处不便详谈。” 陈景玥并无移步的打算，只淡淡道：“都退出五十步。” “是！”陈家护卫与镖师应声，迅速后退，只余慕青在侧。 张诚见此情景，只得向身后兵马挥手：“退后五十步外。” 骑兵向两侧退开。张诚大着胆子上前低语： “大将军，瑜王昨日夜宿驿站，被山匪劫走，末将听闻，那伙匪徒曾与贵府车队同行，故前来，恳请大将军指点一二，或告知其去向线索。” 陈景玥盯着张诚，似笑非笑： “张将军，莫要说笑。瑜王殿下何等尊贵，王驾出行，自有亲军护卫，山野匪类避之唯恐不及，何来劫走一说？” 她又话锋一转，寒意陡生，“再者，此前张将军不是说山匪都去到东边，这西边哪里来的劫匪？” 第415章 秘旨 张诚知晓事已至此，再遮掩无意，如实道： “瑜王奉旨剿匪，昨夜歇在驿站，谁知那驿站是山匪贼窝，他们从暗道将瑜王劫走。” 见陈景玥面带嘲讽，他硬着头皮继续道，“至于山匪，一直就在西道流窜，并非在东路。” 陈景玥冷哼一声，“照此说来，你将我们一家逼往西道，是想害我全家性命？不知本将军在此将你就地正法，皇上会作何感想？” 张诚扑通跪地： “将军饶命，末将只是奉命行事。” 陈景玥在东南杀伐果断，血流成河，遭满朝文官弹劾，才被罚回乡思过数月。如今又被皇上封侯召入京中，张诚心知，即便她此刻斩杀自己，恐怕也难惊起波澜。 陈景玥抽出慕青佩刀，刀锋贴向张诚脖颈： “奉谁的命？” 四周兵马躁动不安，被张诚制止。他喉间微动，声音发紧： “是瑜王。” 刀面在张诚肩头轻拍，陈景玥语调冰冷： “粮队里有两人曾来我家医馆求医，有过一面之缘，仅此而已。” “是，末将现已明白，不敢再扰大将军。”张诚望着肩上刀刃，只想立刻起身退下。 陈景玥的声音却再度响起： “虽说瑜王待我不仁，但身为人臣，理应为圣上分忧。若那伙人真是劫匪，我家医馆曾为粮队领头治愈顽疾，我倒可以冒险走一趟，姑且试试，看能否救出瑜王。” 张诚闻言震惊，难以置信地看向陈景玥。见她并非说笑，连忙拱手： “多谢大将军不计前嫌。” 陈景玥还刀入鞘：“山匪窝在何处，需有人引路。” 张诚急忙回道：“大将军放心，已有匪人归顺投诚，可为您带路。” “起来吧，备马。” 张诚起身，郑重一揖：“若能救回瑜王，大将军便是张诚再生父母。” 陈景玥不耐烦地摆手。张诚不敢多言，匆匆前去安排。 陈景玥走至陈永福面前：“爹，我得再去江州一趟，你们照常前行。” “好，一切当心。”陈永福望着女儿翻身上马，带着慕青随官兵而去。 杏花从车窗探出头，满面忧色。 待陈奶奶与陈老爷子得知陈景玥折返江州时，人马早已远去。 车队重新启程。范盛广策马回望，只觉恍若梦境。 一直以来与他称兄道弟的陈老爷，竟是忠勇侯父亲。而那位忠勇侯，竟是这般年轻的女子。 这一切于他而言，实在匪夷所思。 马车里，杏花将陈景玥与张诚的对话听得真切。夜里宿营时，她将事情原委说与丈夫： “永福，你说大丫为什么要去寻山匪？是怕瑜王出事牵连咱家吗？” 陈永福沉默片刻，轻轻摇头： “大丫那么做，定有她的道理。咱们该信她，我觉着，她这一去，不会只是怕被牵连那么简单。” 杏花搂着熟睡的陈景宁，眉头微蹙。陈永福抚了抚她的肩： “别多想，大丫向来有主张。” “嗯。” 杏花应下，抱着女儿躺下。 合眼之后，白日那些对话一字一句浮上心头。陈景玥清冷的声音，张诚发颤的应答。 远处传来守夜人的脚步声。陈永福翻了个身，呼吸渐沉。 杏花轻轻收拢手臂，将陈景宁搂得更紧些。 太阳开始西斜，陈景玥等人快马赶至一座山脚下。 她勒马仰首，只见山势巍峨，林木深深。 一个三十出头的男子被带到近前。张诚指向山头： “大将军，要进山寨唯有此路可行，且沿途布满阵法。”他转头看向那男子，“需由他引路。” 陈景玥目光掠过男子畏缩的脸，语气平淡：“你们都回去吧，让他带路就行。” 张诚迟疑：“大将军怎能以身犯险。” 陈景玥抬手止住他的话，对那男子道：“你，带路。” 男子看向张诚，见他颔首，迈步踏入山道。 陈景玥与慕青紧随其后，三道身影在林间晃动，很快消失不见。 张诚并未离去，而是率兵在山脚扎营驻守。 他发出的八百里加急，两日后送至御案。 高帝看过震怒，区区山匪竟敢绑架当朝四皇子瑜王，实属皇家之耻。为保天家颜面，此事被按下，并未伸张。 但想到瑜王被掳也就罢了，陈景玥亲身涉险却万万不能。她不能出事。 如今南北皆不太平。关西军勾结瑶族，势力日益坐大。祝玉出更是令皇帝寝食难安。 唯有陈景玥这把利刃在手，他方能心安。至于瑜王，高帝从不缺儿子，想要多少都有。 秘旨当夜发出，直送江州。命张诚无论如何，必须保全陈景玥，否则他全家性命不保。 张诚跪接秘旨，只觉后颈一片冰凉。自己还是看轻陈景玥在帝王心中分量。 半山腰，陈景玥与慕青跟着那男子在林中穿行。 起初还能辨出路径走向，可随着越走越深，周围景致渐渐显出几分诡异，三人似在原地绕圈。 又转过一处树弯时，慕青倏然止步，低声道： “主子，这已是第三次路过这块青石。” 带路男子闻声一僵，额上渗出冷汗。他慌张四顾，喃喃道： “不、不该是这样的，这阵法，怕是被人改过。” 陈景玥打量着周遭山石树木，冷冷开口：“难道留着原路，等你带人长驱直入？” “可、可我是按老大教的方法走的，竟也走不出去。”男子苦思不解，面露惊慌。 慕青望向大山深处，眉间隐有忧色。他们耗费快半日，连半山都未上去。 静默片刻，陈景玥指向一侧陡峭石壁： “走这边。” 男子瞪大眼：“这怎么走？连落脚的地方都没有。” 陈景玥没有搭理他，纵身轻跃，几个起落攀上巨石。她立在一处看似险峻的崖壁前，回身道： “此处并非下方所见那般陡峭，可以攀爬。” 慕青推了男子一把：“跟上。” 男子将信将疑地爬上巨石，近前细看，才发现这崖壁虽险，却有石棱可借力，小心些确实能攀上。 陈景玥率先向上攀去，男子与慕青紧随其后。 崖顶树影中，黑子惊叹： “这可是老大布下的死阵，她竟能寻到这条路？” 一旁老梁也满面愕然，他低声叮嘱：“你在此盯着，不要轻举妄动。我去告诉老大。” “快去！”黑子紧盯下方三人。 第416章 隐户 老梁小跑离开，黑子盯着那引路男子，眼中闪过凶光。 三人快要攀上崖顶时，老梁仍未返回。黑子带着值守兄弟后撤，隐入暗处观察。 天色渐暗，陈景玥登上崖顶并未急于行动，她静立高处，俯瞰四方地势。 从这崖顶望去，上山之路即便没有阵法，官兵也极难攻破。 崖后是大片开阔山地，时值六月，正是粟穗垂金、豆荚饱满的时节，层层梯田依山而垦，从崖边一直延伸到山谷深处，在暮色中铺展成一片青黄。 简易屋舍散落田间，炊烟袅袅升起。 放眼望去，这片山地应居有数千人。除了必要的林木被保留，山间能开垦之处几乎都已种满粮食。 做到这一切，不但要花费大力气，还需合理规划。 山风掠过，陈景玥望着眼前景象，明白池砚所说不假，这里的人都在努力耕种，并非一味劫掠。 天色越发黯沉。 “走吧。”陈景玥转身，朝崖后山下走去。 引路男子望着山下屋舍，踌躇不前。 “快走。”慕青催促，那男子苦着脸哀求： “这位好汉，路已带到，我、我就不下去了吧？再回去，我会没命的。” 陈景玥回头递了个眼神。 慕青扣住男子腕脉向前带：“让你走就走，少废话。” 男子踉跄两步，满脸惊慌，被推搡着朝灯火渐起的寨子走去。 不大的木屋里，一盆凉水当头浇下。 瑜王身子一颤，渐渐转醒。他想活动酸麻的手脚，却发觉自己被绑在座椅上。 “大哥，人醒了。”不远处传来男子的声音。 瑜王忍着头疼，抬眼望去，只见面前立着一名大汉，正咧嘴冲自己笑。 脚步声响起，一人走入屋内。 “醒了？”来人声音沉缓。 “你们是谁？”瑜王嗓音干哑。 丁岳在一旁笑道：“大哥，瞧这小子细皮嫩肉的，年纪轻轻就领兵剿匪，身份定不简单。” 池砚走近两步，目光紧锁瑜王：“说吧，你究竟是什么人？” 瑜王神志完全清醒，想起自己原在驿站，一觉醒来竟身陷此处。“你们最好立刻放了我，否则将大祸临头。” 丁岳放声大笑：“若不抓你来，大军早就打上山，怎么可能放你？” “你们是山匪？”瑜王满脸震惊。他身边有重兵把守，怎会被山匪掳走？ “正是。” 丁岳话音未落，老梁已大步跨入：“大哥，陈家姑娘来了。” 池砚扫了瑜王一眼：“出去说。” 待三人走远，老梁抹去额头汗珠： “陈姑娘带了一个护卫，是跟着老九进山的。” “老九？”池砚眼中寒光闪过，“看来叛徒便是他。”他抬头望向崖顶方向，“走，去见见陈姑娘为何而来。” 三人一路往山顶去，未至崖顶，就与陈景玥相遇。 池砚停下脚步，拱手道：“陈姑娘，你怎么来了？” 陈景玥侧首，余光掠过四周现身的山匪，唇角微扬： “听闻大军欲攻打山寨，我顺路来瞧瞧。” 这回答让池砚意外。他眯眼看向被慕青制住的男子： “老九，你既已叛寨投敌，如今是良心发现，舍弃荣华富贵又回来了？” 那男子直直跪地，不停磕头：“大哥我错了，求你饶我一命，我以后再也不敢。” 池砚走到陈景玥近前，再次拱手：“陈姑娘，此人能否交给我处置？” 陈景玥含笑点头。 不待池砚发话，黑子已带人上前，拎起老九拖走。 “大哥饶命啊！我死了我娘和孩子怎么办……”求饶声渐远，池砚抬手： “陈姑娘请。” 陈景玥迈步，慕青紧随其后。 一行人来到一排屋舍前，池砚将二人引入正中最宽敞的屋内。 房中干净简单，一张木床临窗，门边摆着方桌，桌上搁着一套茶具，靠墙立着书架。 陈景玥心想，这应是池砚的住处。 二人相对落座，慕青静立一侧。池砚斟上两杯凉茶，推过一杯： “老九投靠官兵，陈姑娘是如何将他带回来的？” 陈景玥将茶水饮尽，又给自己续上一杯： “官兵发现我们相识，拦住车队去路，要我相助救人。” 池砚神色一顿，面上浮起歉意：“是我们连累姑娘一家。” “有那么点。”陈景玥直言不讳，“不过我此番上山，主要是担心你们。” 见她神色轻松，池砚心头稍安：“担心我们？” 陈景玥点头：“你们可知绑来的是何人？” 池砚摇头。 陈景玥放下茶杯，悠悠开口： “当朝四皇子，瑜王。” 屋里落针可闻。 池砚握着茶杯的手顿在半空，茶水轻晃。 丁岳在旁倒吸一口凉气：“皇、皇子？大哥，这？” 池砚放下茶杯，抬眼看向陈景玥，声音沉了下来： “陈姑娘此言当真？” “当真。”陈景玥面色郑重，“此事一旦传开，朝廷必踏平此山。” 丁岳急道：“可我们原本只想抓个主帅，逼他们退兵的。” “现在说这些已无用。”池砚打断丁岳，转向陈景玥，“姑娘既来相告，想必已有计较？” 陈景玥不答反问：“寨中粮草够支撑多久？” “若省着用，加上秋收，能撑一年。” “不够。”陈景玥摇头，“朝廷只需调集兵马封山，莫说一年，两年也困得住。到那时，不必强攻，山中自溃。” 池砚脸色凝重：“姑娘的意思是？” 山风吹动窗棂，咯吱作响。 “很简单。”陈景玥声音平静，“用瑜王换赦免。将过往罪责一笔勾销，准你们就地为民，耕种自足。” 丁岳瞪大眼：“可我们这点山地根本养不活这么多人，更别说还要交纳赋税。” 池砚垂眸沉思。 “我计划在抚州置些田产，你们可迁去耕种。只收两成地租，头一年的种子由我出，其余赋税徭役皆不用你们承担。” 池砚不可置信地抬头： “先不说数千人如何落户，就你这般条件，岂非年年都要倒贴钱财？还有徭役，官府那里如何行得通？况且……” 他话说至一半，忽然面色大变，“你该不会是想让我们做隐户？” 陈景玥不再绕弯：“正是。” 池砚霍然起身，指向陈景玥：“你，你好大的胆子。” 第417章 池砚密谈 他扫过屋内几人，“你们先出去，我要与陈姑娘单独谈。” 丁岳几人面面相觑，退了出去。 房门掩上，屋内只余二人。池砚正色道： “陈姑娘，你家大业大，为何要行此险招？这可是杀头的大罪，这对你又有何益处？” 陈景玥唇角勾起，语调淡然： “自然是你我所求相同，都想为身后寻一条退路。至于其他问题，暂且不急。我先带走瑜王，你们暂居此地耕种，凭余粮撑到明年。一年内，我必安顿好你们。” “简直儿戏。”池砚摇头，“寨中男女老少五千余人，池某不能拿他们的身家性命与你冒险。” “池先生莫急，且听我说完。”陈景玥俯身低语，池砚凝神凑近。 饶是他素来沉稳，在短短片刻间，神色几度变幻。从惊疑到凝重，又从凝重转为震惊。 天色黑透，屋内油灯亮起。 门外，黑子盯着紧闭房门，蹭到慕青身边压低声音： “哎，我说你家姑娘胆子可真大，她今年多大了？” 慕青手按刀柄，目不斜视。 丁岳上前就是脚：“就你话多。” 黑子蹦出两步，龇牙咧嘴：“我就是随便问问，怎么了？” “姑娘家的事是你瞎打听的？”丁岳瞪他一眼，转向慕青抱拳，“兄弟莫怪，这小子成天嘴上没个把门的。” 慕青侧目，瞥了黑子一眼，点了点头。 一个圆脸妇人端着木盘走近，瞅了眼窗内透出的灯光，压低嗓门： “还没说完？饭都热过两回。” 丁岳看向慕青：“这位兄弟怎么称呼？要不我先带你去用饭？” “慕青。”他顿了顿，又道：“不急。” 丁岳也不勉强，几人继续在门外等候。直至亥时末，房门打开。 陈景玥与池砚先后走出，二人面上皆看不出什么。简单用过饭后，池砚安排圆脸妇人带陈景玥去歇息。 妇人引着陈景玥穿过几间屋舍，来到靠东的小屋前。 “姑娘叫我福婶就成。”她推开门，有些不好意思地搓手，“屋子小，被褥倒是干净，前两日刚晒过。” 屋内陈设简单，一床一桌，墙角堆着两只竹筐。窗台上摆着个陶罐，里头插着几枝半枯野菊。 福婶点亮油灯，借着光仔细打量陈景玥。这姑娘身形高挑，眉眼生得极好，那通身气度，与她从前见过的女子全然不同。 “姑娘是头一回来咱们这儿吧？”福婶边铺床边问，“听说来了贵客，没想到是位这么俊的姑娘家。” 陈景玥解下外衫搭在椅背上，语气温和：“给婶子添麻烦。” “不麻烦不麻烦。”福婶连连摆手，从竹筐里翻出个布包，“这儿还有俩煮鸡蛋，姑娘夜里要是饿了垫垫肚子。咱们寨子没啥好东西，但这鸡蛋可新鲜，今早才从窝里捡的。” 陈景玥接过鸡蛋，掌心传来温热：“多谢福婶。” “谢啥。你要不现在趁热吃？” “好。”陈景玥将其中一个递向福婶，“你也吃。” 福婶忙推回去：“我不饿，你吃。” 陈景玥又往前递了递：“一起。不然我把鸡蛋还你。” 福婶犹豫片刻，终是接过。两人在桌前坐下。 陈景玥剥着蛋壳：“婶子在寨里住了多久？” “快有一年。”福婶也开始剥鸡蛋，她的动作格外小心，“去年逃荒路过江州，遇上大哥他们……打劫。” “当时可是吓得不轻，以为死定了。”她拍拍胸脯，“谁知大哥见我们南下也没亲戚投靠，就收留了我和黑子……” 窗外传来隐约虫鸣。 陈景玥已将鸡蛋吃完。福婶把剥好的鸡蛋递给她，有些不好意思： “瞧我，一说就停不住，耽误姑娘歇息。” “不妨事。”陈景玥没接鸡蛋，“听你说这些，很有意思。” 福婶愣了愣，脸上漾开笑意： “姑娘不嫌弃就好。”她吹熄灯，“那姑娘早些睡，明日要是起得早，婶子给你熬粟米粥，香着呢。” 黑暗里，陈景玥轻声道：“好。” 脚步声响，福婶带上门离开。 陈景玥在床沿静坐，片刻后，仰面望向屋顶。 翌日，陈景玥并未急于离开。 趁晨间凉爽，她请池砚相陪，在山谷中信步闲逛。 行走间，她变得格外健谈，不时与劳作的老人攀谈，又时而驻足，与抱着孩童的妇人说笑片刻。 池砚在一旁静观，并不干预。接连两日都是如此。 而瑜王自被掳那日有人问过话，再无人理会。 他被关在木屋里，除了一日两餐有人送饭，整日面对四壁，与世隔绝。 第三日清晨，房门再次打开。丁岳端来一碗鸡汤和两个白面馒头。 瑜王随意吃下几口，连日来的憋闷与不安早已压垮心防。他放下筷，强忍怒意道： “你们到底想要什么？金银？官职？还是别的？痛快点。” 丁岳只是垂眼站着，并不答话。 瑜王见他仍是这副模样，心头火起，索性侧过身去：“本王不吃了。” 不料这次丁岳并未像往常那样收拾碗筷离开。他朝门外招手，两名看守进来，一左一右按住瑜王。 “你们干什么？放肆，你们胆敢冒犯本王。” 说话间，瑜王双手被绑，一只布袋兜头罩下，眼前顿时一片漆黑。 “大胆，你们知不知道自己在做什么，这是诛九族的大罪，现在放开本王，本王或可饶你们不死。” 喊叫声在布袋里变得闷沉。无人理会他的恐吓，瑜王被带出木屋。 一路颠簸前行，瑜王在黑暗中挣扎无用，只能凭感觉判断自己先是上山，此时又在下山。 不知走了多久，押送他的人忽然停下。 四下寂静，唯有山风吹过树梢声。他似乎感觉到有视线落在自己身上，却始终无人说话。 池砚和陈景玥相对而立，深深一揖，陈景玥拱手，转身朝山下走去，慕青带着瑜王跟上。池砚注视着几人离开，直到消失不见才转身返回。 瑜王虽被蒙着头，却清晰地听到脚步声变得稀疏。 又走一炷香工夫，远远见到山脚下驻扎兵马，慕青将绳子割断。 瑜王双手重获自由，一把扯下头套。 突然涌入的光线让他眯起眼。模糊视野中，只见面前立着一男一女。