《最后的人类》 第1章 一. 荒原之上 我坐在越野车后排，随着行驶的颠簸亡命北上。 斜前方副驾位，后颈满是横肉的男人时不时往我这里瞥一眼。他的怀里揣了把枪。 现在这个世界上，有一半的人认为我是反社会的疯子，另一半认为我是解放世界的先知。 至少我是这么被告知的。 而我，则认为自己是个低社会化的边缘人士，过着穷困、闲散，但绝对应该算作“无害”的家里蹲生活。 车已经开了四五天，走的尽是人迹罕至的路，一路上自然没什么像样的餐宿，也很少停下来休息。吃饭、睡觉基本都在车上对付。 “唔唔！唔——” 我试图发出声音，但双手被反剪在背后，口中被人塞了团布，一个字也说不出来。 “看看他怎么了。”开车的说。 副驾男子迅速回头斜了我一眼，但在与我视线相交的瞬间又立刻避开，像在躲避什么不可直视之物。 “看起来没大问题，点滴扎得很稳。” “……” 我右臂的肘窝处，连了一根白色导线。由于嘴被堵住、无法进食，他们选择用这种方式维持我的生命体征。 车身突然剧烈颠簸了一下。 扎入皮肤的导管被猛地扯起。但因为他们粗暴、横七竖八地在接口处贴了几层胶带，因此导管不仅没脱落，反而把我那块皮肤全数扯起。 我艹、王八…… 我倒吸一口冷气，眼眶微热、溢出泪花。 泄愤一样地，我给了主驾背椅一头槌，算是以痛止痛。 “……” “唉……” 主驾叹了口闷气，降低车速。 说实话，尽管车上这两个彪形大汉“尊称”我为“先知”，我却是被他们绑架来的。 他们利索地把缺乏锻炼的我塞进车里，我脑门儿还跟着挨了一下。对此，他们“头儿”的解释是：这么做是为了你的安全。 安全：指被一群不认识的人带走，并且毫无理由。 窗外风景飞速倒退，日轮沉入山坳。 跨过裂谷大桥，气温显著降低，天空中竟飘起了雪。 天幕阴沉，大地铅灰。前方远处，忽然亮起一点橙黄的光。那点暖光慢慢扩大，先变成三角形，再变成一栋灯火通明的小屋，红墙黑瓦，屋顶已积有薄雪。 车停了下来。司机绕到后座，打开车门。 “请下车。” 我没动。 司机上了点年纪，一身黑衣，形貌粗壮。他的瞳仁是温良的浅棕色，眼尾下垂，眼神有点无奈。 末了，他俯身钻入车内，缓慢而耐心地从我手臂上撕下一张又一张胶带，取下点滴导线。 “请您下车吧。” “……” 我左脚向外迈了一步，随后保持着双手反绑，被他们一左一右带到屋前。 大门没锁，一推就开。进到屋里，扑面而来的先是暖意，然后是噼啪作响的炉火和跳跃的星光。 屋中央一人背立而站，火光裁剪出他肩宽腿长的身形。 “郑总，人带过来了。” “给他松绑。” “郑总、可是……” “没事，给他松绑。你们在外面等着。” “是。” 双手束缚被解开，背后关门声响起。我连忙取出口中的布团，缓缓把因吃痛而僵住的下颚“扶回”原位。 揉一揉手腕，我这才打量起这间屋子来。 四周的墙由红转砌成，未经粉饰。屋里的大件除了沙发、茶几和壁炉，还有两个大书架。各式封皮的书散落在房间四处。 这人真奇怪，喜欢读书？ 现在还用阅读的方式获取信息，无异于钻木取火。 “抱歉，用这么粗暴的方式请你过来。” 绑架犯一边说，一边回过身。我方才看清他的样子。 对方看起来与我年纪相仿，戴了副无边圆框眼镜。微曲的短发肆意翘起，身穿方领白衬衣和墨绿色毛衫，加上阔腿长裤和棉拖鞋，有那么一点儿“学者居家”的随意气质。 然而他右边眉角却有一道长疤，在那张斯文的脸上有些骇人。 见我不言，他取下煨在炉上的水壶，又从开放式厨房取来两个马克杯，对称放到茶几上，把两杯都掺满。 我静静看着他表演。 “我煮了壶咖啡。蓝地瑰夏，有市无价，想着一定要请你尝尝。随便坐。” 说完，他于左侧沙发先行入座。 我挪着步子靠近右边的沙发。并非我意志薄弱，只是几天非人的车马劳顿，让那张亚麻质地的沙发，产生了不可抗拒的吸引力。更不要说，它还是温暖的橙色。 一坐，沙发就陷落下去，仿佛要把人拥进怀里。 我沉重地吐了口气，避免自己下意识变成蜷缩姿态。 在此期间，那个人一直没说话。 过了一会儿，他才开口： “周老师辛苦了，这几天估计都没休息好。如果你实在疲惫，可以先睡一觉，我们明天再谈。里面卧室有床。” ……开什么玩笑。 这种情况下，谁能睡得着？ “你……”我火气上来了，体力却没跟上，导致嘴巴背叛脑子，说了句，“那你煮咖啡？” 他愣了一下，而后微不可见地压了压嘴角，“我的错，是我考虑不周。” 半分钟后，杯里的咖啡换成了温热的白水。 “自我介绍一下，我叫郑博之。广博的博，走之的之。” 郑博之端起咖啡，靠回沙发。 “我知道你有很多疑问，比如我为什么找你，以及我想干什么。但有一点能保证：我不会伤害你。等我们聊完，也会送你回去。” 放下杯子，我感觉身体恢复了些。 “…………你要聊什么？” “这样，不如由你来提问。你想知道什么？” “行，”既然你让我来问，“为什么绑架我？” “因为你的‘言能力’。” “……” 这人还真是不绕弯子。 但我并不想谈这个。 “……那换一个。你是什么人？” 对于我转移话题的行为，郑博之不恼也不怒。他语气平和：“我是‘熔岩电力’的总裁。不过以前在考古研究院也干过，现在算个业余历史爱好者。” 三个身份凑不出一个“绑架”的合理解释。 言毕，郑博之安静等待我提下个问题。 “你们是……”我舔了舔嘴唇，“你们是怎么发现我的？” “嗯，这个问题，可以有两种理解方式。第一，”他竖起食指，“我们是如何找到隐居的你的。” “关于这个……周老师，隐匿行踪这种事，你其实不是很在行。” 说完，他竖起第二根手指：“然后第二，我们是如何知道你有‘言能力’的。” 郑博之从沙发扶手一侧取出个黑色文件夹。 他翻开文件夹，从里面抽出一张照片，推到我面前。 照片上男人穿深灰正装，笑容开朗。 “杨帆，你的前同事。” 他又抽出一张诊断书，并排放在旁边：“上班期间身体突发僵化，连暴力也无法唤醒，跟中了邪一样。现在还躺在医院、插着管子，没有苏醒的迹象。医生说是神经回路紊乱。” 我感觉自己的指甲嵌进了掌心。 “还有这个。” 又一张照片。 “李丹宇。所有人都觉得他不可能自杀，但他就是随便找了个日子，从楼顶纵身一跃，没留下任何遗书。” “还有她……” “她怎么了？！” 我下意识想去夺那张照片，却因为身体的颤抖和虚弱，差点把水杯扫下桌去。 照片上的女生扎低马尾，眼睛几乎全被碎刘海盖住。脸因经常使用精神类药物而显得苍白、浮肿。校服洗得发白，她缩在里面，了无生气。 如果她也出了事，我就不该搞什么“隐居”、“避世”，而应该直接自裁…… 自裁……对……应该直接自裁…… 郑博之吓了一跳，随即反应过来。他一把握住我的手腕。 “没事，她没事……她现在过得很好。她考上了理想的学校，成绩不好但也不坏。” “她交到了一个知心朋友，还有个暗恋的学长。他们一起出去吃过饭，互相赠送过礼物……” 他一边说，一遍缓慢而有节奏地拍着我的手臂。在他一句又一句的琐碎陈述中，我紧绷的神经慢慢放松下来。 屋内，只剩炉炭脆裂燃烧的声音。 郑博之合上文件夹，留下一声脆响，“……周老师，如果你当时没有出面救她，她不会有现在的生活。但反过来讲，如果你不救她，你和你的‘言能力’，现在也只会是个都市传说。” “你后悔吗？”他问。 后悔？ 当然…… “……不后悔。” 一码归一码。 我的归我，她的归她。 郑博之没有接话。 他从沙发上站起来，走到窗边，背对着我点了一支烟，烟雾缭绕。良久，他弹了弹烟灰，转过身来，目光变得严肃而锋利。 “周思凡，我们不是唯一在找你的组织。” “近期有这么一个传言，说我们的痛苦、恐惧和绝望，可能有某种‘根源’。而这个根源，似乎能被修改。社会上出现了两派人。” “现在，两派都想找到那个拿着钥匙的人，同他合作——或者让他毁灭。” 我听见自己喉咙发出沙哑的声音： “……所以，你是哪一派的？” 郑博之直视炉火，火光在他的瞳孔里闪烁、跳跃： “我们，是第三派。” 第2章 二. 地表之下 天光已亮。 头隐隐作痛，我试图强迫自己醒来。然而光线刺目，我只得虚着眼睛渐渐适应，慢慢聚焦。 刚睁眼，就见到一张破败的天花板，墙皮剥落，裸露出锈红砖面。 这是哪……？ …… 一个激灵，我猛坐起身——但由于动作过急，痛觉立刻如一根铁钉锥入脑髓。 昨夜乃至前几日的记忆，轰然决堤。 荒原，越野，点滴管。 小屋，炉火，红砖墙。 耳畔的尖鸣声渐行渐远。 “合作？” “或者毁灭。” “我们是第三派。” 男人转过身来，额角有一道长疤。 这些仿佛“不属于”我的回忆野蛮入侵、断裂闪回，随着太阳穴的突突作响与颅内神经的噼啪蔓延，强硬地与我融为一体。 心跳又重又急。我迟疑地看向自己的双手，手腕上还有青紫痕迹。 门外，有低声交谈和吱呀走动的声音。 不是幻觉，是现实。 “……” 我整理好衣物和心绪，拉开房门。 客厅空空荡荡。壁炉中的火焰已然熄灭，唯剩余烬。 我穿过客厅，走向到餐厅。郑博之一个人坐在那里。 餐桌上摆着两份早餐，其中一份已经用完。 郑博之丝毫不觉我的到来。他双目紧闭，眉心紧锁，脊背挺直地坐着，不像在闭目养神，而是在专注聆听或思考什么东西。 片刻之后，他眼皮轻颤，睁开眼睛：“你醒了？刚开了个临时会议。” 闭着眼睛就把会开了？能做到这个的，只有…… “无线共联？” 这种东西，我只听说过，从未亲身体验过。 据说它能跳过低效、含糊，且有过程损耗的语言，直接实现思维对思维的信息交换。 而该技术至今未能普及，主要原因有二。 首先，严格的宗教控制。民间“共联”要在指定的时间、场所，用官方设备进行。 其次，高昂的落地成本。商业“共联”多为财力雄厚的大企业所用。当然，少不了宗教监督。 日常生活中，有线版本尚且少见，更不要说无线。 而郑博之却在用餐间隙随意使用，如同喝水吃饭。 即使早有耳闻，但真现场目睹的时候，还是会使人产生一种难以言说的奇异感。 “是，内部专线。”他简短回应，“周老师坐，吃完早饭，我们一会儿就得出发。” 我人坐了一半，屁股还没挨着椅子。 “出发？去哪儿？” “你昨天不是问我，''第三派''是什么意思，以及，我想让你帮忙做什么？” “是，我有问。” 这是我最关心的问题。 “这个问题，三言两语解释不清楚，亲眼见证更直接。还是说……”他瞥了一眼我的右手，故作停顿，“你想试下非法共联？” “不了不了。”我把手收到桌面下方。 他嘴角一勾，站起身：“好了，周老师你先吃早饭，我们这边过去要四个小时。我去准备，你吃完直接到门口上车。” “好…” 没等我说完，郑博之已经推门而出，径直往院后去了。 解决早餐没费太多功夫。很快，我们便驱车离开了小屋。 黑色越野车驶过平坦的原野，钻入一道狭长的山谷，而后绕着山腰盘上盘下。 从宽阔的大道到狭窄的土路，越走越偏辟，越走越荒凉。 让人莫名喉咙有点发紧。 “这一片，”郑博之忽然开口，“原本是熔岩集团的勘探区。你知道政府新增D大区的事吗？” “……不知道？” “……好吧。”他似乎被我的孤陋寡闻噎了一下，“我们现有的三个核心城市群，不都是沿着地热能源带而建的吗？去年我们集团勘探到了新的富能源带，政府就将其规划为D大区，以期缓解旧三区的能源及人口压力。” “而这个地方，本来有可能成为E区的。”他食指敲了敲方向盘，“但实际评估下来开发价值很低，就基本废弃了。” 路上开始出现零星的高压铁塔，沿着山脉绵延起伏，崭新锃亮，在日光下泛着银光。途中经过一个巨大广告牌，上面写着“熔岩电力：源自大地深处，守护城市长明。” “高压塔都架起来了，也废弃？” “E区保留了两座小型热电站，这些线是往市里牵的。不过其它有限资源，都转移去了D区。” 他表情有些晦暗不明。 “这样。” 空气再度陷入安静。 郑博之打开车载电台，里面传出广播新闻。 “……各区电力价格持续上涨，部分地区供应告急，居民生活受到严重影响。” “备受瞩目的D大区，仍需数以年计的开发周期。城建局与熔岩集团计划分批落地：预计在一年内完成基础供电建设，向旧三区输送电力；三年内，首批居民可以正式迁居。” “异教组织近日出现新的活动。他们声称，这些‘考验’均为通往极乐净土之前，造物神安排的最后考验。据悉，已有数千人响应号召……” 听到这里，郑博之皱了一下眉头。 他的表情与其说是不解，更像是不屑。 “宗教，异教，不过是从一种形式的愚昧和控制，换成另一种主张的愚昧和控制罢了。” 这话，我不知道该怎么接。 报道还在继续。 “……A市公安局近日接报多起失踪案件，目前侦查工作尚未取得突破。” “坊间流传的说法将失踪事件与人体实验联系在一起，并将矛头指向几家相关领域的大型企业……” 此新闻一出，车内气氛顿时变得微妙起来。 我用余光瞄了一眼郑博之，然后不动声色地把手搭在车门把手上。 咔哒。 车门被郑博之锁上了。 我：“……” 郑博之：“……” 沉默持续了几秒。 “如果我真要抓你做实验，”他语气有点幽怨，“那你醒来的时候，就会发现自己被绑在手术台上——而不是现在，坐在我的副驾驶上。” 说完，他把新闻切成了音乐。 我觉得他说得很有道理。 但他刚才那一通犯罪描述又过于具体，像个颇具经验的法外狂徒。 车辆驶入群山深处，最终来到一处类似矿洞的地方。 洞口有一人看守，是前几天那个“绑匪”司机。 对方看见我，表情一时变得有些歉疚。他朝我微微欠身，然后转向郑博之： “郑总。” “老魏。东西备好了吗？” 老魏抬起地上的储物箱：“在这儿。” “周老师，这个，戴在头上。”郑博之递给我一个头戴式矿灯，“前面有很长一段路要用到。等过了伪装路段，就是亮灯的通电区域。” 我接过头灯，随他进入洞内。老魏无声地跟在我们身后。 隧道下行，漫长而干燥。地形复杂，道路层层分岔，若无人引路，很可能迷失于此。 郑博之打破沉默： “老魏，小青情况怎么样了？” “嗯？”老魏一顿，像是没料到郑博之会突然问起，“嗯，多亏郑总，她已经顺利住进医院了。但……” “但？” “但……专家还没研讨出有效方案……” “知道了，我想想办法。” “这，郑总，我的事不能再劳您操心了……” 郑博之维持一贯的强硬风格：“我会安排更合适的人。” 我疑惑回头，看着老魏，心想：这莫不是个被郑博之拿捏软肋的可怜人？ 老魏赶忙解释：“小青是我的女儿，身体……不太好。多亏郑总帮忙，才进了市里最好的医院。” 道路终于抵达尽头，而尽头，有一扇金属气密门。 老魏上前，唤醒终端，输入密码。伴随着液压泄气的嘶鸣，沉重的大门缓缓开启。 洞顶的灯明灭了一下，照亮矿洞中央的拼装工作台，巨大而庞杂。其中最大的设备，是一台化学发电机。供电线从接口出发，转配电器，向四面八方延伸，连着主机、屏幕和各种我不认识的仪器。 沿其中最粗的一根，往右连向一张金属手术台。上面躺着个插满管子、看似是人的东西…… 我心下一沉，人体实验的新闻霎时涌入脑海，随即又跳到老魏女儿的事上，绞成一团。 压下惊疑与恐惧，我往前走了两步，试着仔细观察。 那人形物的“皮肤”，其实是生了锈的棕绿色金属外壳，头和四肢像人偶一样粗糙拼接在一块，关节裸露在外。面部光滑无五官。 “这是什么？” 我回头看他们。 “一个末日旧影。”郑博之说。 “一个希望。”老魏苦笑了一下。 末日？希望？ 什么意思？ 郑博之作出没有解释，而老魏搬来两把折叠椅，面对面放在手术台前方。随后，他朝我们鞠了一躬，退出矿洞，关上大门。 洞内只剩我和郑博之二人。 郑博之双手抱胸，看向我： “现在，是时候知道真相了。” 第3章 三. 怪物 半年前，熔岩集团勘探区，E7矿洞。 一具类人躯体静静躺在洞穴中央，身上的尘土已被小心拭去，露出被岁月削凿过的凹陷与划痕，大大小小。 “无关人员都清退了吗？” “都清退了。” “安保警戒，你重新安排下，确保没有其他人进入。那两个发现现场的人，后面记得处理。” “是。” 老魏应声退下。 郑博之提着灯走近，缓慢打量着这些“东西”的形状。微弱的光圈在井内晃动，照出它们光滑浑圆的头部，但没有五官。四肢、躯干比例与常人相近，尺寸却像儿童一样，整体小上一号。 这种东西，他在考古研究院工作的时候，曾见过一次。 那次挖掘工作刚开始没多久，就被宗教局突然介入。一道命令封锁了现场和全部资料，所有参与者签署保密协议，自此再无下文。 又见面了。 郑博之把提灯挂在中央的悬钩上，蹲下身，仔细打量地上的人形怪物。这些东西也许会突然苏醒，也许会暴起伤人，但都没能阻止他上手一探究竟。 表面粗糙，触感冷硬。 这些东西，和那个只手遮天的宗教局有关。说不定，也和多年前他父母外出考察时的失踪有关。 十二年前，他离开研究院，进入熔岩电力集团当了名普通白领。如今峰回路转，他们再度迎面相遇。 而这一次，他握有足够的资源和权力。 郑博之的指腹沿着怪物后颈摸索，动作突然一顿。那里有一个导了圆角的方形凹槽，边缘打磨得圆润平滑。不大，只有半指宽。 他站起身，双手扣住怪物的身体向上发力，试图把面前这具沉默的身躯翻转过来，但那东西像焊在地上了一样，纹丝不动。 “老魏。” 门外的人应声入内。 “太沉了，来搭把手。” 二人合力，终于把这看似个头小、实则铁沉的东西翻了个面。 郑博之目光扫向怪物后颈，不出所料，那里存在一个接线槽。 他长舒一口气，解开自己右手的袖扣，把袖子挽到小臂以上，左手食指和中指在肘窝静脉处轻轻按压了一下，一个小而扁平的黑色接口裸露了出来。 “郑总。”候在一旁的老魏忽然出声。 “我知道，我没那么冒失。”郑博之放下袖子并理好，“虽然不知道这是什么东西，内部构造如何，但可能有突破口。我们要想办法封锁这片区域。这个地方，不能让更多的人知道。老魏，你有什么想法？” “可以用‘有地质隐患，需要复勘’的名义，封锁矿区？” 郑博之沉默片刻。他拇指抵住下巴，摩挲了两下，说： “老魏，E7的勘探报告出来了，开采价值为零。” “郑总，E7确实是贫矿，但眼下这个情况……”老魏瞬间反应了过来，“你是指——” “拿危险当借口反而引人关注，我们要让人觉得这里毫无价值。拿D区做文章，让集团资源往那边倾斜。E区这边，仅在E1、E2设小型热电站，作为旧区的供电补充。” “整个E区，只留最低限度的安全巡逻，再配一个环境监测小组，给集团那边一个交代。” 久而久之，大部分用于巡逻、监测的人力，也会被慢慢收回去。 “最后，在我们的核心人员里，挑几个能力、背景合适的，组一个新团队。” “明白。” 对于一个能源集团来说，将资源、人力转移到更有价值的区域，是天经地义的商业行为。整个E区的黯淡数据，被放置在D区令人欣喜的图表、报告之间，一笔带过。 没人会对“赔钱货”多看一眼，决议被全票通过。 D区的欣欣向荣，使得无人再关注E区发来的毫无看点的定期报告。 半年后，E7在地图上被彻底标记为废弃。巡逻队撤了，矿道口的脚手架也清空了，看上去不过一处普通的天然荒洞。 只有极少数人知道，穿过某个狭长的矿道，再乘老旧的机械电梯下行，就会看到另一番景象。 “手术台”上，那具人形怪物平躺其上，身上插满线缆，各类仪器低声鸣响。 按专家的意思，这东西至少存在了一千年。 “提高电压。” 怪物的后颈处，接着一束特制的线组。这是郑博之团队耗费数月心血，不断试验、比对，才通过逆向工程复刻出的完美适配接口。 此刻，电流正顺着导线奔涌而下。然而，他们仍然毫无把握：它会因通电而苏醒吗？还是说，这不过是一场徒劳的一厢情愿？ 怪物依旧没有反应。 “继续提高电压。” 技术人员怏怏地调高数值，对接下来的事情并不抱期望。 “嗡……” 一个极其轻微，但从未出现过的嗡鸣声幽然响起。年轻的技术员率先捕捉到这个杂音，但以为是设备出了问题，于是凑近探听。 郑博之也注意到了持续增大的嗡鸣声：“什么声音？设备出问题了吗？” “不是这儿的问题。”技术员摇头。 “啊——！” 一旁的实验员忽然从椅子上跌坐下来。 “怎么了？！”老魏也吓一跳，问切道。 那个实验员指着手术台的方向，指尖颤抖：“我……我好像看到它动了一下……” 郑博之猛地抬眼，老魏绷紧肌肉严阵以待。 一时间落针可闻。 安静许久，台面上那具沉寂了不知道多少岁月的躯体，右臂的关节处突然明显抽动了一下。紧接着，怪物的整个身体都抽动了起来。 胆小的实验员被吓得窜到桌子背后，但剧烈的抽动很快平静下来。怪物胸口处有蓝光亮起，一道低沉的声音自其内部传出： “勘探机器人，VULCAN-3，初始化启动中。启动约需5分钟，请稍作等待。” 在场的人都愣住了。 郑博之也愣住了。 不是因为怪物苏醒，而是因为它说的话，他居然能听懂。 他设想过无数可能：它也许会攻击，也许会逃跑。可能是某种古生物，也可能是外星人。但他唯独没想到，对方开口说的第一句话，用的是他能理解的语言，讲的是他能理解的事。 “勘探？所以这其实是公司的设备？”那个相对稳重的技术员喃喃自语，“但‘机器人’是什么意思？” 第4章 四. 交流 “启动完成。” 怪物腹腔内传来的声音，把陷入恍惚的众人拉回现实。 它坐起来，头微微转动，像是在扫视环境。虽然没有眼睛，但郑博之能感觉到，它在“看”他们。 有人后退了一步，有人握紧了手中的工具。 会说话，那就好办了。接下来的事情，用对话就能解决。 郑博之决定从简单的问候开始。 “你好？” “您好，我可以听到您讲话。”对方的回复低沉而礼貌。 “怎么称呼？” “我是VULCAN-3型勘探机器人，无特定名称。您可以用‘伏尔甘’作为名称来唤醒我。” “你好，伏尔甘，我们没有恶意。我想知道，你为什么会在这里？” “我在为基地勘测可用的能量来源，因地震塌方被困于此，最终因电量耗尽而停机。” “停机……你停了多久？” “暂无相关数据。” “那我换个问题，你是什么时候进入停止状态的？” “公元3037年13时33分51秒，进入停机状态。” 郑博之和老魏对视一眼。 公元？这是什么纪年方式？ 现在是启元829年，这个回答根本无法帮助他们推测时间。 “那你知道‘数据卫生运动’吗？”胆小实验员试图帮他们寻找突破口。 “抱歉，无相关数据记载。” 问话陷入僵局。 “那啥，我想问，”技术员憋了许久，终于找到机会插话，“你一直说的‘机器人’，是什么意思啊？” 伏尔甘停了一下，然后源源不断吐出定义： “‘机器人’，指由人类制造的智能机械实体，由程序驱动，依赖电能维持运作，具有一定的自主行动能力，但不一定完全具备人类的外形。其中，‘仿生机器人’是更接近人类形态的机械实体，但它们的驱动原理与普通机器人相同。” “你也是吃电的，怪不得我们的工作有用。人类制造，那就还是我们制造的咯？但我怎么从没见过这种东西……” 郑博之眉头越锁越紧。他打断了技术员的自言自语，问道： “伏尔甘，‘人类’的定义是什么？” “‘人类’，学名‘智人’，隶属灵长目人科，主要生存于太阳系，平均寿命100-120年。特征包括：碳基生命形式，通过有性繁殖产生后代，依靠摄入有机物维持生命活动。大脑重量约1.4千克，思维基于生物神经……” “碳基？碳不是低级能源吗？”实验员瞪大眼睛，“这么不稳定的元素，怎么可以构建生命形态？” 何止如此。智人，灵长目，有性繁殖，生物神经……伏尔甘讲的一连串句子中，尽都是郑博之陌生的词汇，如同来自另一套文明体系。 老魏额角的青筋若隐若现，“你在胡说八道些什么？我们就是人类，你都扯的些什么有的没的？” 伏尔甘没有回答他们的问题，陷入了沉默。 但没过多久，它又发出嘀的一声长鸣—— “勘探扫描已完成，现在进行能谱分析。” 郑博之回过神来，“什么？” “扫描结果显示，本空间内共存在4个能量实体。67%为合成质，33%为有机质。电力能量核位于胸腔位置，腹腔内置化学燃料槽，头部中枢呈电子架构。结论：符合‘仿生机械体’特征，而非碳基生命体。” “疑问：你们为什么自称人类？” “你在说什么……能量核，电子架构……这不正说明了我们是人类吗？”技术员的声音带着颤抖。 “根据特征匹配”，伏尔甘说，“您应属于‘仿生机器人’类别。高级型号，具有高度拟人化特征。” “请问，您的制造者没有告知您这一点吗？” 死一般的寂静。 “不……不可能。”技术员后退半步，瘫坐在椅子上，“我们凭什么要相信你？” 伏尔甘抬起头，仿佛若有所思，“这个空间内，我并未检测到氧气。” “那又怎样？” “那你们，又是为什么在呼吸？” “……” “……” “所以，周思凡，”郑博之站在我背后，双手搭在我肩上，“这个‘怪物’，是我们的‘祖先’。” 昏暗的室内，吊灯将光打在沉睡中的伏尔甘身上，投下深重的阴影。 “而我们，从不是‘人类’。” “我们是‘人类’的造物。” 他的这句话，以一种轻如鸿毛的荒谬，重重落在我心上。 我不由自主地屏住了呼吸—— 然后，“呼吸”这个概念，在我的意识中轻轻破碎。 郑博之没有给我崩溃的时间。 他绕过我，径直走向控制台：“周老师，你想亲自和它对话吗？或者说，你想不想知道，我们在过去，是什么样的？” 我没有回答，而是低下头，把脸深深埋进双手，下意识想要抗拒什么。 但这一次，郑博之不再有以往的耐心与体贴。他背过身，在黑暗中按下了那个红色开关。 “勘探机器人，VULCAN-3已启动。下午好，先生，您可以叫我伏尔甘。” ······ 回程的路上，我一句话都没有说。郑博之也是如此。 一下车，恶心感便翻涌而来。来不及走两步，我就跪在车门边不停地干呕——但我怀疑，自己真能呕出什么东西吗？或者说，这干呕是否有什么实际意义？我感到身体虚弱、头痛欲裂，视线也变得模糊起来。 之后，我便失去了意识。 再次醒来时，我发现自己正躺在床上。右臂传来轻微的酥麻感，一根白色的线从天花板垂下，接在我肘窝处的接口上。 郑博之守在床头。见我醒来盯着那根白色导线，他解释道： “你……你太累了，”他的目光躲闪，舌头状似打结，“我给你打了能量悬滴。你别动，才接上一小会儿，我这根滴管没那么长。” “我还以为你要说，‘你没电了，我给你插了根电线’呢。” “……” 郑博之被我噎得说不出话。过了一会儿，他脸上浮现出欲言又止的表情，然后叹了口气。 “抱歉。”最后，他只说了这么两个字。 我翻过身去，不再看他。 郑博之站起身，走到门口，关上灯，却没有立刻离开。 黑暗中，响起他的声音： “门口有一辆车，钥匙就插在车上。” “但明天你的早餐，我也会备好。” 说完，他关上房门。 我蜷缩在黑暗里，听着他的脚步声越来越远。 最后，唯剩寂静。