《非》 第1章 献祭 石堆垒得很高，带着某种粗糙的仪式感。 她被禁锢在顶端，松脂混合着劣质油脂的刺鼻气味钻入鼻腔，身下的黝黑木架被晒得发烫，烙着她的背脊。这既是献祭，也是诱饵——用尚存的气息，引诱黑暗中的东西。 她睁开眼，视线一片模糊。暴晒让大脑如同被煮过一般，搜刮不出任何关于过往的记忆碎片。 每一次呼吸都无比艰难，勒入皮肉的粗糙麻绳几乎压碎了她的肋骨，剥夺了肺部扩张的空间。人体本该有一套精密的自主系统，无需意识指挥便能维持心跳与呼吸。但此刻，这套系统似乎失灵了，全身的知觉都被痛苦淹没，喉咙里只能挤出破碎的气音。 难道她已经死了？抑或躯壳放弃了求生，唯独意识不肯接受终结？ 昏厥的念头诱人地浮现，却被对彻底消亡的恐惧压下。当理性的控制系统濒临崩溃，更古老、更原始的脑区便开始咆哮。求生本能野蛮地接管了一切——强迫胸腔起伏，想象血液泵入冰冷的心脏。她用尽残存的意志咬破嘴唇，腥甜的血潺潺流入干涸的喉咙，用最原始的痛楚唤醒麻木的躯体。 渐渐地，勒紧的手臂恢复了针刺般的痛感，这极致的痛苦竟让她生出一丝病态的喜悦。 脱水般的饥渴感随之而来，她艰难地吞咽，喉咙里发出沙哑的呻吟。 很好，牙齿还在，这身体还能被操控。比起邻近石堆上那具残缺不全、开始腐烂的躯体，她至少还有一个完整的、能思考的头颅。这是她的头，没错吧。 她僵硬地抬起头。 然后，她看见了它——那只奇怪而魅惑的飞禽。 远看像一只巨大的、飞舞的螳螂，身姿修长诡异，在空中划出令人迷惑的轨迹。但当它俯冲而下时，才能看清那覆盖着漆黑鳞片的蜥蜴般身躯，以及蛇一样灵活、带刺的长尾。它有两对蜻蜓般的透明薄翼，振动时发出令人心烦的低频嗡鸣。 那色彩斑斓的复眼冷漠地扫过石堆，巨大的喙猛然张开。 哦，原来她只是食物。一块被捆绑妥当的鲜肉。 以这样的速度，死亡只需两秒。甚至不够她在内心诅咒完所有她知道和不知道的神灵。 她绝望地盯着那只黑鸟，绝望扭曲了她的感知。 据说濒死时，大脑会超频运转，在肾上腺素的风暴中捕捉无限细节——此刻，这种感知却让她发现了极度不协调之处……不对劲，什么东西很不对劲，近在咫尺的飞禽如此怪异丑陋，它像蜻蜓一样有两对透明如玻璃的翅膀，但遍身黑鳞的身躯太大了，不可能是任何一种昆虫，给一头鳄鱼插上轻薄的翅膀，就指望它能偏偏飞舞翱翔高空？这么**裸挑战引力定律可真行啊！ 她忽然想笑，嘴角咧开一个干裂的弧度。 这么个粗制滥造的丑陋玩意也能飞，自己死在它嘴里，简直是双重的侮辱。 随着黑鸟逼近，胆汁的苦涩涌上喉头，那是纯粹的、不掺一丝杂质的死亡恐惧。但她倔强地梗直脖子——即使被吃，也绝不向这荒诞的造物低头。 它的复眼倒是十分深邃，却黑得空洞无物。 就在那一瞬间，当她凝望的视线聚焦，空气中的光线似乎发生了微妙的扭曲，泛起肉眼难辨的涟漪。那俯冲而下的飞禽猛地一滞，仿佛支撑它飞行的信念莫名坍塌，它发出一声尖锐的惊鸣，身体失控地翻滚，重重摔在地上，甚至折断了一边薄翼。 它发出了痛苦的啸叫。愤怒，疯狂，痛苦。 蜥蜴般的身躯疯狂扭动，利爪刨地，带着滔天的怒火转向石堆，那双复眼死死锁定了她。 死亡的气息扑面而来。 就在她准备闭眼接受终结时，一道寒光破空而至！ 一柄长剑精准无比地从飞禽的下颚贯入，穿透头颅。剑刃划过鸟喙，发出刺耳的摩擦声。猎魔人手腕向上提举，干脆利落地将鸟首一分为二。 飞禽巨大的身躯轰然倒地。 “ΧΨΩαβγδεζνξοπρ？”猎魔人转向她，目光如鹰隼般锐利。 低沉的话语，述说着一种飘渺而陌生的语言。 张开嘴，她疯狂在空白的脑海里搜索语言。但语言依赖于记忆，而她的记忆数据库空无一物。她是谁？这是哪里？为何她一个字也听不懂，也说不出任何一种语言？ 潜意识的某种本能，让她强压下嗷呜乱叫的冲动，那与待宰的牲畜无异。 环顾四周，她莫名地熟悉这种场景——瘟疫，饥荒，混乱……零零碎碎的记忆碎片闪过，却仍凑不出一个能用的词——她眸光狰狞，有种想要掏空自己脑干的冲动，早知这脑子没用就喂鸟算了！ 半边大脑想着干脆彻底崩溃疯掉，另一半则在勉力运行：能活到成年，证明这套“湿件”系统经过现实检验，大脑拥有惊人的冗余性，即使部分受损，其他区域也能补偿—— 求生的**如同高压电流，强行激活了语言中枢某个还没被烈日烧短路的模块……不，她怀疑自己并没有理解这个词的含义，或许这只是一种模拟，一种“中文屋”式的符号处理：输入陌生符号，依据某种残存的底层规则，输出一个回应。很可能，她只是捕捉到了问话的“意图”。 猎魔人还剑入鞘，语气冷硬地重复。这次，她“听”懂了他的问话—— “你叫什么名字？” 【忘了】意识已然涣散，只剩求生本能驱使着她作出回应。 “中文屋”模型开始运转，陌生的语音输入被捕获，匹配和校对过程磕磕碰碰，最终挤出似是而非的输出信号，指令送达到喉部肌肉，带动声带微微震动，突破了意图转化为声音的临界点—— “望…乐…” 她喉咙发紧，竭力只够挤出两个含糊的音节。是莫名其妙的音译，还是濒临崩溃的语言中枢系统最后的胡言乱语？她已无力分辨。 头颅像一块被烧红的石头，只想就此沉沦，让黑暗吞噬一切。 随后是身体坠落的剧痛……猎魔人割断了绳索，身躯重重砸在地面的冲击，让濒死的神经再度绷紧。紧接着，她被粗暴地拎起，扔上马鞍。马匹的每一次颠簸，都像是用钝刀切割着她伤痕累累的身体，想昏厥成了奢望，连呻吟都是一种需要耗费巨大力气而不得的奢侈。 啊……能不能，让她先死一会儿？就一会儿。 或许直接砍掉她的头颅，才是对她最大的仁慈。 ……… “离魂症，神智将堕落深渊。”巫者眼神冷漠，但还是释放出一丝微弱的魂火，渗入席上那具酸臭而虚弱的躯体里，“魂火极为微弱，再施予阻断术也于事无补。” 巫者必须吝惜自己的力量。巫术的力量源于魂火，每一次施展，都是在燃烧自己的生命。魂火熄灭，生命便归于沉寂，是最为冷酷且不可逆的过程。 “望乐，她的名字。”猎魔人没有过多言语，直接从行囊中取出一对物事——那是嗜魂鸟的翅膀，晶莹剔透，宛若黑曜石与琉璃打造，带着腥红的血迹，在昏暗的帐篷里流转着诡异而瑰丽的光泽。 秃鹰般的瞳孔盯着猎魔人，巫者眼底乏起一丝锐芒。 名字蕴藏着力量。呼唤神祇的真名，可祈求恩赐；吟诵恶魔的真名，能施加束缚。在上古传说中，那些仍记得风、雨、雷、电真名的大能，举手投足便可改变天象，无需以魂火为祭。即便是一个凡人的姓名，亦可作为追溯其过往的媒介，只是那需要耗费的生命力，足以让任何理智的巫者却步。 帐篷里陷入短暂的沉寂，只有烛火静静摇曳。 半晌，巫者干瘪的嘴唇翕动，终是摇头拒绝了。 即便报酬是一双流光溢彩的嗜魂鸟翅膀，过多消耗自身的魂火亦非明智之举。 道理简明而残酷，贪婪的巫者都命短。而他能活到胡渣乏白，也不全是得益于部落祭司的庇护，理智的巫者都懂得细水长流：比如用一点点巫术为部落勇士增加箭矢准头和速度，或是为权贵调配些无关痛痒的药剂，换来坚固的石屋和庇护，远比为一个将死之人耗费魂火来得明智。 对付嗜魂鸟更消耗魂火，非危机关头巫者也绝对不会出手单独应战。 这个猎魔人，仅用利剑就猎杀了一只嗜魂鸟！ 虽已拒绝，巫者还是释放了一缕细细的魂火，从他枯瘦的指尖溢出，接着它向外流淌，流向草席上的那个衣衫酸臭的奴人，驱散了其体内的寒意，精准的魂火之焰灼烧掉她脚踝上腐烂发臭的皮肉，露出底下鲜红的嫩肉以便自然愈合。她脸庞以及脖颈上那些干涸斑黑的血痂，他则吝啬地没有理会。 “喂点东西，或许能醒。”巫者迅速结束施法，表示已然尽力。 “喂点。”猎魔人利落转身，走向帐外，那对流光溢彩的翅膀，却留在了原地。 巫者眼中掠过一丝不易察觉的满意。部落首领见状，立刻挥手示意，几名壮汉拖来大袋沉甸甸的腌肉干粮，同时牵来一匹肌肉虬结且目光桀骜的灰麋鹿。侍女也被招进来，给虚弱的伤患擦洗伤口。 昏迷中，伤者模糊地感觉到有人给她灌下掺了蜂蜜的温水，苦涩的药草汁液，伤口也被重新涂抹了某种馨香的膏药，珍贵的膏药来自一场双方都极为满意的交易——嗜魂鸟的翅膀可以用来制作精良的利刃，也是制作驱魔符的顶级材料，经巫者强化的驱魔符在猎魔人中也备受青睐。 游猎的猎魔人，多数是游走在文明边缘的变异者，不愿屈服于权贵的，有的会被传言是被恶魔附身得到力量，或是流淌着怪物的血液。因此，比起是因为性情淡漠，冷漠寡言更像是他们的护身符。 晨光初现，猎魔人便骑上悍马一路远去。 麋鹿驮着半昏迷的女子，紧跟其后，仿佛连牲口也不愿在这片瘟疫之地多做停留。 ……… 起初，人们认为这是一种瘟疫。 得了离魂症的人，最初只是精神萎靡，梦中惊悸多魇，随后开始遗忘——逐渐忘记自己的名字、语言和记忆。接着，行为变得疯癫，时而恐慌，时而暴怒，就算不是巫者也能看出这是灵魂之火在消散，到后来他们只能发出无意义的咆哮、嗥叫、咕噜声，人性荡然无存后是兽性的觉醒——他们不再是“人”，更像是饥饿感永不满足，有极强攻击性的野兽。 瘟疫在偏远的边境和战乱之地蔓延，巫者稍多的城镇，以及受法师塔庇护的皇城则鲜有波及，故而未被重视。偶有巫医试图救治，结果无一例外是失败，白白消耗掉自身的魂火。无人知晓瘟疫的源头，祭司们宣称这是灵魂堕落引来的天谴，或是被黑暗恶灵噬魂。 对于患疫者，最好也不过是逃入荒野自生自灭，总比被绑到祭坛上烧成焦炭能多活些时日。 失智，失忆，失魂。这是不可逆的过程，没有任何一个巫医能治好离魂症。 巫术所能做的，仅仅是“阻断”——延缓兽化的进程，不过最终离魂者仍会持续退化，成目光空洞或凶狠、需要吃食以及被铁链束缚的一具空壳。阻断的效果，也因施术者巫术强弱而有很大差异，巫者不过是减缓其跌落地狱的速度，跟死神拉扯一个人的魂魄，终是徒劳无功。 向巫者求治亦费用不菲，贫瘠之地百姓无力承担，得离魂症的要么被献祭以熄神怒，少数会被祭司选中让巫医施行阻断术，使其成为有交易价值的两脚牲口——尚能对简单指令作出反应的，能卖个稍好的价钱，“成色”好的奴人，则可能被某些有特殊癖好的权贵买去，充作比牲畜更可悲的玩物。 灵魂堕落者，使其丧失人性是一种神罚。 被黑暗恶灵沾染的不祥之人，唯有火祭能净化和救赎。 他们，不再被视作是人类。 ……… 夜空漆黑如深渊，因此遥远的星星才能如此静逸，如此璀璨，枉然不顾千疮百孔的大地。 猎魔人盯着醒来的奴人。 没有一个奴人，会抬头凝望向星空。 她幽黑的眸子里，没有对黑夜的害怕。 如繁星般纯粹，无畏。 ……… 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 献祭 第2章 献身 林间光影斑驳，腐叶的气息中混着危险的腥膻。 一道黑影猛地从树丛中窜出——是兽化的人类，看起来约莫十四五岁，脊柱因长期匍匐而扭曲，脖颈歪斜着才能抬起视线。褴褛的布条挂在嶙峋的骨架上，他龇着牙，涎水从齿缝间垂落，喉咙里发出含混的低吼。那双浑浊的眼睛里，只剩下最原始的饥饿。 在听到腐叶被踩实的细微声响时，望乐的身体已先于意识作出反应——蹬地、屈膝、纵身，利落地跃上横杈。这惊人的弹跳和敏捷，绝非她意识所能指挥。 肌肉记忆，这个词突兀地出现在她空白的脑海里——这具身体，知道如何应对野兽的扑杀，望乐的心脏狂跳，一种奇异的冰冷感迅速取代了最初的恐慌。 一扑落空，兽化的少年发出愤怒的咆哮。他后退几步，竟试图攀树而上。 望乐折下一段树枝，目光锁定对方因发力而颤抖的肩胛。在少年再次扑来的瞬间，她精准地将树枝刺向相对脆弱的腋窝。 "嗤——"皮肉被划开的声音在寂静中格外清晰。 少年吃痛坠地，伤口渗出血迹。他龇牙低吼着缓缓后退，最终消失在密林深处。 但在那双被兽性淹没的眼底，望乐分明捕捉到了一闪而过的情绪——不只是暴怒，更有委屈与绝望。他......还没有完全兽化。 这个想法像一段尖利的断枝刺入望乐的心口，他们本同是人类，在丛林法则里挣扎求生，尽管对方会毫不犹豫地撕碎她果腹，但望着那点即将彻底湮灭的人性微光，她无法感到胜利的喜悦。 不久前在祭坛石堆上，在猎魔人眼中的自己，恐怕也是这般衣衫污脏、灵魂破落的奴人模样。 望着野人逃窜的方向，望乐没有追击。她依旧保持着防御姿态，直到确认危险完全解除。她低头看着自己的双手，感受着肌肉纤维中残留的、久违的爆发力与协调感。 幽暗的月光下，不远处传来脚步声。 猎魔人从黑夜里走出，他似乎已经回来了一会儿，将刚才发生的一切尽收眼底。他的目光落在望乐手中紧握着的带血的断枝上，又瞥了一眼树干上那深刻的爪痕，以及地上斑驳的血迹。 他什么都没问，只是走到行囊旁，解下水囊扔给望乐，简单地说了一句： “守夜。” 说完，他倒头躺下，闭眼安睡，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事。 接过水囊，望乐指尖微微发颤，并非因为恐惧，而是因为一种苏醒的力量在血脉中流淌。她看向猎魔人冷硬的背影，第一次感觉到，自己或许真的能在这片残酷的荒野中，找到一条活下去的路。 ……… 月色幽幽，沼泽的腐烂气息被晚风带来的炊烟气味冲淡。 穿过最后一片扭曲的枯树林，一间孤零零的农舍出现在视野里，窗口透出一点微弱的油灯光晕。在这片被瘟疫和野兽蹂躏的边境之地，这缕人烟显得格外珍贵，也格外诡异。 开门的是一位衣着朴素却难掩丰腴身姿的妇人。她看到风尘仆仆的猎魔人和他身后衣衫褴褛、双目无神如行尸走肉的望乐时，脸上闪过一丝不易察觉的评估神色。 “过路的猎人老爷？”她的声音带着一丝恰到好处的怯懦和殷勤，“快请进，外面不安全。” 猎魔人微微颔首，算是打了招呼。他的目光如鹰隼般扫过简陋却异常整洁的屋舍，最后落在妇人那双骨节略显粗大、指甲缝里带着些许泥土的手上。 妇人将望乐当成了不会说话的奴人，理所当然地指了指灶台旁堆放的干草堆。望乐沉默地蜷缩上去，像一件被随意放置的行李。妇人则热情地为猎魔人在客厅铺好了虽然陈旧却干净的垫褥，随后又忙不迭地去照料猎魔人的马匹和那头强壮的灰麋鹿，动作麻利得不像个普通农妇。 夜幕彻底降临。妇人端来一碟新摘的野梨，梨子水嫩，她却比果子更显诱人。粗糙的麻布衣衫难以完全包裹她成熟的身体曲线，在油灯摇曳的光线下若隐若现。她坐在猎魔人对面，未语先笑。 “猎人老爷，”她声音压低，带着一丝沙哑的媚意，“我男人……两年前就没了。这荒山野岭，我一个女人家，日子难熬得很。”她拎起一个梨，慢条斯理地擦拭着，“若非有过路的猎人老爷游猎杀怪，这深山怕是要遍地妖兽。若是老爷您有什么……需求，尽管开口，我很乐意……报答。” 她的话语像浸了蜜的蛛丝，在狭小的空间里缠绕。猎魔人对此似乎并不抗拒，他只是拿起一个梨，咬了一口，汁水溅在他强韧有力的指节上。他低头，目光在妇人起伏的胸脯上停留了一瞬：“这片地界，可有什么扰人的野兽？或许，我能顺手解决。” 就在这时，一声悠长凄厉的狼嚎从远山传来，划破寂静。 妇人像是受惊的兔子般轻呼一声，顺势向猎魔人靠拢，温热的身体几乎贴上他的臂膀，一股混合着泥土、汗水和某种野性气息的味道钻入他的鼻腔。“有！有的！”她声音发颤，眼中却闪过一丝狡黠，“是狼兽，成了精的狼兽。每逢月圆就下山祸害牲畜，最近……最近甚至开始伤人了！” 她仰起脸，眼中水光潋滟，带着一种孤注一掷的诱惑，“明日老爷若能除了它，我……我无财无物，唯有这身子……愿伺候老爷舒坦。” 猎魔人放下梨核，右手看似随意地搭上了腰间的匕首柄。他的眼神依旧平静，却像结了冰的湖面。“狼兽？”他重复道，声音低沉，“是能化形为人的那种吗？” 话音未落，寒光一闪！ 匕首并非刺出，而是用刀尖极其快速地在妇人白皙的肩颈上划了一道浅浅的血痕！ 没有预想中的鲜血淋漓。那伤口竟以肉眼可见的速度迅速收口、愈合，只留下一道淡淡的红痕，转眼间便消失无踪。 妇人脸上的媚笑瞬间冻结，取而代之的是一种被戳破伪装的暴怒。她的身体开始剧烈地膨胀、扭曲，骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，浓密的灰黑色毛发刺破皮肤疯长出来。短短几息之间，一个丰腴的妇人就变成了一头肌肉虬结、獠牙外露、几乎顶到房梁的恐怖巨狼！ “吼——！”狼人一掌挥出，带着腥风，将猎魔人连同他坐着的凳子一起狠狠扫飞出去，重重撞在土墙上。 猎魔人似乎不堪一击，他踉跄起身，竟连剑都来不及取，转身就破窗而出，消失在黑暗里。 巨狼没有立刻追赶，它仰头发出一声宣示胜利的长嚎，山林远处立刻传来几声狼嚎呼应。它相信它的族群足以解决那个狼狈逃窜的猎魔人。 它转身，幽绿的眼睛锁定了灶台边的望乐，像是在打量一顿丰盛的晚餐——奴人、马匹、麋鹿，今夜收获颇丰。 望乐早被动静惊醒，在它变形时便汗毛倒竖。连日守夜的困倦瞬间被死亡的窒息感取代，求生本能驱使她冲向门口！ 巨狼低吼着轻松挡住去路，利爪挟着恶风拍向她的头颅。望乐狼狈翻滚躲开，心脏几乎跳出胸腔。绝望中，她死死盯住那违背常理的巨躯——一个不足百六十斤的女子，怎能变成这等庞然大物？能量从何而来？质量如何守恒？那多出的两百斤骨肉，那过分长的狼尾—— 质疑的目光如无形利刃刺向巨狼。狼身猛地一滞，狂暴气息骤然溃散。它痛苦地抽搐起来，肌肉萎缩，毛发消退，短短几秒竟变回那个赤身**、惊怒交加的女人。 "你做了什么？！"她尖叫着再度扑来，虽是人形，速度力量仍远超常人。 望乐无暇思考，恐惧催生出惊人的敏捷。她冲向木柱，手脚并用攀上横梁——狭窄的梁上空间足以容身，却非巨兽所能及。 狼女在下方发出愤怒的嘶吼。她再次尝试变身，肌肉鼓胀，毛发刚生，却在望乐质疑的视线中痛苦中断。反复变身带来的剧痛让她几近疯狂，心脏在胸腔中剧烈起伏，血管仿佛即将爆裂。这本该是她力量巅峰的月圆之夜，如今却连维持狼形都做不到！ 半狼形态的她扬起头颅嗥叫一声，开始疯狂撞击支撑屋顶的木柱，房屋摇摇欲坠。望乐在横梁边缘艰难地保持平衡，险象环生。 就在此时，一个冰冷的声音从屋外黑暗中响起： “是这只狼兽吗？” 猎魔人去而复返。他毫发无伤，手中拎着一个不断挣扎的身影——那是一个约莫五六岁的孩子，却顶着一颗毛茸茸的狼头，以狼崽体型来估量可能不到两岁，正奋力想从猎魔人手臂的桎梏中挣脱。 “嗷呜~”那狼头小孩发出一声鸣咽。 看到孩子，狼女所有的疯狂和愤怒瞬间被抽空。她彻底放弃了变身，恢复成**的人形，连利齿也瘪了回去，她瘫坐在地，脸上只剩下一个母亲最深的恐惧和哀求。“不！放过他！求求你，放过我的孩子！”她哭泣着，再无半点之前的凶狠。 猎魔人将狼孩轻轻放下，孩子立刻扑进母亲怀里。他收起匕首，眼神复杂地看着眼前这对诡异的母子。“你恨猎魔人。”他陈述道，仿佛早已看穿一切。 狼女紧紧抱着孩子，泪水混着泥土滑落。“是……我恨！”她抬起头，眼中燃烧着痛苦的火焰，“我嫁给了他父亲，一个善良的樵夫，我们躲在这里，只想安静过日子。”狼女的指甲掐进掌心，“两年前，也是一个猎魔人，一个半兽杂种！他来借宿，那天我出去狩猎一头鹿，家里只有些野菜……他嫌招待不周，就……就掰断了……” “听到惨叫声，我奔了回来，”她哽咽着，声音尖锐起来，“我男人…被摔在门外石头上奄奄一息，就因为一顿肉！” “从那天起，”她死盯着猎魔人，声音颤抖，“我发誓，每一个踏进这所房子的猎魔人，都要死！” 夜色深沉，月光照在这片狼藉的农舍前。 猎魔人沉默地站着，望乐小心地从横梁跃了下来，看着相拥哭泣的狼女和她的孩子，心中充满了复杂的情绪。仇恨孕育仇恨，在这片残酷的土地上，猎人与猎物的界限，模糊而冷酷。 猎魔人最终什么也没说，他走过去牵出自己的马匹和麋鹿，看了一眼望乐。 “走了。” ……… 第3章 山寨 报上“灰鸦”之名，猎魔人与望乐二人得以进入山间城寨。 村巷间的流言，不难得知此寨刚经历一场血腥夺权。 原寨主死于他半精灵儿子赫兹之手。那年轻半精灵容貌精致如月下初雪，薄刃般的耳尖从黑发间探出。谁曾想，这美好皮囊下藏着淬毒的利刃。他一夜之间暗杀父兄三人，将他们的妻妾囚禁，逼其选择：是成为歌姬接待宾客，还是作为礼物赠予往来商贾与猎魔人。 为巩固权位，赫兹夜夜设宴，广邀周边势力。前来道贺的，便是承认了这位新寨主。 猎魔人灰鸦被引至客房安置，并收到了宴请。这类招待是惯例，或是为了借力除魔，或是为了交换情报，即便无意合作，将猎魔人放在眼皮底下送走总比任其在暗处活动安心。 而作为奴人的望乐，自觉牵着马与麋鹿走向马厩。 马棚里，几个奴人正麻木地清理粪便、搬运石料。他们眼神空洞，对仆役的呼喝只能做出最本能的反应，与牲畜无异。望乐见过完全兽化的野人，相比那些伏地生食的同类，这些尚能听懂指令、睡在干草堆上的奴人，已算“待遇优渥”。 她沉默地刷洗完坐骑，一身酸馊，指着水桶向仆役示意想清洗。对方嗤笑一声，将她引至一处四面漏风的木棚——那是冲洗牲口的地方。 她张了张嘴，想说话。却像被无形的手扼住喉咙。 她能听懂一切——农夫的土语、商贩的口音，仿佛脑中自有翻译之能。可一旦试图主动开口，便如溺水者想在水中呼喊，意志被某种更深沉的阻力吞噬。不仅是脑中的损伤在阻碍她，这世界本身，似乎也拒绝聆听来自奴人的、带有自我意志的声音。 最终，她只能发出几声破碎的呜咽。仆役早已绕道走开，懒得理会。 身为奴人，也有“好处”——当她从墙边狗洞钻出城寨，卫兵视若无睹，如同看见野狗钻过。 她沿来路找到那条河，洗净了沼泽的腐臭与脸上的黑痂。水流清冷，她望着水中倒影，那张逐渐清晰的脸庞，陌生而又熟悉。 近午夜，她回到城寨。 宴厅依旧灯火通明。望乐饿了，棚户的糠糊难以下咽。她偷了件仆役的衣衫披上，混入收拾宴席的队伍，想顺些残羹。 厅内奢靡，糕点鲜果未动几口便被撤下。她低头收拾，偷眼望向主位—— 半精灵赫兹斜倚座中，精灵耳在烛火下近乎透明。他怀中揽着个□□半露的歌姬，眼神却空濛如雾，仿佛穿透眼前的欢愉，凝视着某个遥远的、只有他能听见的过去。 宾客喧哗，猎魔人分享着狩猎人鱼、闪灵的见闻，有人借着酒意撕扯舞姬的衣衫，引来阵阵浪笑。灰鸦坐在角落，闭目听曲，却在望乐偷瞄他时，倏然侧目。 她慌忙低头，将几块桂花糕撸进袖口，蹑手蹑脚退向门廊。快到出口时，捏着到手的糕点，她不自觉地轻轻哼起一段调子——那是她独自在河滩泡脚摸鱼时，脑中莫名浮现不知何时记住的旋律。 “站住！”一道身影倏然而至，有力的手攥住她的手腕。 是赫兹。 他碧绿的眼眸死死锁住她，原本慵懒的神情荡然无存，取而代之的是一种近乎震颤的惊疑。袖中的糕点滚落在地，望乐吓得僵住。 “你……叫什么名字？”他的声音微哑。 “望……乐……”她艰难地从喉咙输出声音，心跳如擂。开口言语一两个字，也如刀割喉。 “敢问望乐姑娘……来自何地？”他手指微颤，非因愤怒，而像在确认某种难以置信的可能。 望乐慌了。 最怕被追问来历。情急之下，她猛地挣脱，扑向角落的猎魔人，从背后死死抱住灰鸦的腰。 “我男人……”她艰难挤出记忆中不多的一点词汇，感受到猎魔人背部瞬间的僵硬，与他投来的凌厉目光。她索性滑下去抱住他的腿，学着狼女的媚态仰头哀求：“猎人老爷！” 灰鸦嘴角微不可察地一抽，沉默一瞬，终是起身，将她护在身后。 “寨主，多有得罪。”他声音平稳，“她是我的人。” 赫兹的目光仍胶着在望乐脸上，那眼神复杂得令人心惊，混杂着追寻、痛苦，与一丝濒临破碎的希望——只因那首她无意识哼唱的调子，是他母亲曾在无数个夜里低声吟唱的、属于精灵族的哀歌。 “望乐姑娘，”赫兹的声音响起，带着一种奇异的、低于寻常对话的共振频率，如同地底深处的暗流，“请将手中的桂花糕放下，我便不予追究。” 这并非普通的言语。那是他曾与母亲秘密交流的方式——一种人类听觉无法识别的声波。它在空气中震颤，却只针对特定的聆听者。 望乐微微一怔，下意识地低头，看向自己手中那半块被她攥得温热的桂花糕。她虽不解寨主为何在意这点心，却仍依言将其轻轻放回桌案。 在她垂眸的刹那，赫兹感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧。 她听见了！ 她能捕捉到那本应无声的波段！而且，她之前无意识哼唱的旋律……那分明是母亲在无数个漫漫长夜里，用以抚慰他幼小心灵的、只属于精灵族的古老歌谣！ 电光火石间，一个近乎疯狂的念头在他心中炸开——母亲投河时腹中那未出世的孩子......难道……？他必须得到她！不惜一切代价，也要弄清她与那逝去旋律，以及精灵血脉之间的联系。 他强压下翻涌的心绪，目光转向始终静立一旁的猎魔人，语气恢复了表面的从容：“灰鸦阁下，可否赏光，与这位姑娘移步阁楼一叙？” 阁楼清静，与下方的喧嚣奢靡判若两个世界。 精致的点心与热气腾腾的羹汤摆满了望乐面前的矮几，其中桂花糕的数量多得异乎寻常。她腹中饥饿，却不敢妄动，只将探寻的目光投向灰鸦。猎魔人沉默着，只是将一盘晶莹的糕点向她面前推近寸许。得到这无声的许可，她才小心翼翼地伸手取食。 赫兹坐于主位，一名心腹随从悄然上前，低声禀报着刚探得的、关于这对陌生旅人的零星信息。他的目光状似无意地扫过望乐，她之前的些许异常，恐怕已被看出奴人的端倪。但这都不重要了。 他挥退随从，直接切入主题，言语如出鞘的利刃，带着猎食者般的简练精干：“灰鸦阁下，留下佳人，你带走十倍钱财，如何？” “咳……”望乐猝不及防，差点被口中的糕点噎住，惊愕抬眸。 灰鸦神色未变，仿佛听到的只是寻常问候，举杯淡然回应：“她是我随从，不弃，不卖。” 财帛未能动摇其心，赫兹对此结果似有预料。此前亲随已报，灰鸦曾以嗜魂鸟爪兑金于寨中——能猎此等魔物者，绝非寻常猎魔人，不可轻易与之为敌。 “寨中姬妾，任君挑选；精锐仆从，随意驱使；再以荧晶石装满你的马鞍行囊。”赫兹加码，条件丰厚得令人咋舌，“只换她一人。” “为何？”灰鸦的回问同样利落，字如刀斫。 权衡片刻，赫兹叹息一声，眼底掠过一丝隐痛，仿佛透过望乐看到了某个模糊的旧影。“实不相瞒，望乐姑娘……与我一故人神似。”他想起母亲哼唱的歌谣，声音里带上了一丝真实的恳切，“我并非欲纳她为妾。无论她是否故人遗珠，我赫兹在此立誓，必保她此生丰衣足食，一生安乐。” 他看那猎魔人神色，对财色毫不动心，其定力与底气深不可测，不如以诚动之。 阁楼内陷入短暂的沉寂，只有烛火摇曳。 片刻，灰鸦才沉声开口：“七日。” 他迎上赫兹的目光，眼神锐利如鹰，带着不容置疑的力量：“七日后，我启程离开。” “多谢阁下。”赫兹按下心中波澜，举杯致意。 七日，足够查清血脉——若真是亲妹，哪怕拼尽寨中最后一兵一卒，也是要留下她的。 能坐上城寨之位，赫兹深知，对那些名头响亮的猎魔人，给足敬意便是。反倒是那些寂寂无名、兵刃简陋，甚至不用银钱置换驱魔符，却敢独行于妖魔繁衍藏匿的沼泽地之人，才是要小心应对的。 ……… 第4章 日月涧 接下来的几天，灰鸦与望乐成了寨中上宾。 望乐所居清雅别致，饮食用度无不精良，仆役皆垂首低眉，连昔日呵斥过她的家仆也显露出惶恐，望乐真切体会到阶序之分。当珍馐呈于案前，她想起的却是马棚奴人碗中的糠糊，心下恻然。 即便身份骤变，她亦不觉比那些奴人高贵几分。但求温饱，能得安眠，便无他求。 寨主赫兹几乎寸步不离。晴日他带她游览后山盛景，在溪流边铺设锦垫，备上各式精致的林间茶点。赫兹知她开口言语的艰难，从不强求望乐开口回应，多数时候只要她点头或摇头。 在寨中时，只要望乐对呈上的珠宝饰物、锦衣华服流露出半分淡漠，赫兹便会挥手让人撤下，换上一批新的。如此反复多次，见望乐微微蹙眉，便不再以饰物华服试探她的喜好。 那日途经校场，望乐的目光在校场搬运石料的奴人身上多停留了片刻——他们正费力地操作着简陋的绞盘，沉重的喘息在鞭策声中震颤。赫兹顺着她的视线往校场望去，是校场卫兵在日常操练。次日亭间小憩，他竟命人唤来数名面容俊朗、身材健硕的男子，令他们赤膊立于庭前，示意望乐挑选。 望乐先是一怔，随即恍然——寨主要让她挑选……贴身侍卫？男侍？ 一种没来由的抵触自心底升起。此地虽好，锦衣玉食，可这森严等级下，寨主之外的任何人都是可随意赏玩的器物，并非她心之所向。心底生出的叛逆驱使着她，让她做出了一个大胆的举动。 她索性扬起唇角，指尖虚虚掠过那些紧绷的肌理，最后竟越过众人，直指向座上的赫兹。 庭中霎时静得能听见飞叶落地。 随从们屏住呼吸，等着寨主发作。却见赫兹眼底诧异一闪，反而纵声大笑。他挥退这些精兵，起身走向望乐时，衣袂在风中翻卷。 “有意思。”他俯身逼近，几乎能数清她颤动的睫毛，“你可知自己在做什么？” 太近了。望乐闻到他衣襟上清冽的松木香，忽然警觉——这玩笑开过了。在这个视人命如草芥的山寨，她正在被一种危险的纵容包裹。 她急中生智，后仰半身，指尖在掌心快速比划。 见赫兹蹙眉，她索性取来笔墨，在宣纸上勾勒出校场那套原始的起重装置。笔尖游走，记忆中一种陌生的熟悉感驱使着她，在单滑轮旁添上动滑轮组。她不知如何描述原理，只是确信“双滑轮比单滑轮更省力”，能让校场上那些疲惫的身影轻松一些。 注视着望乐的无声比划，赫兹原本戏谑的目光渐渐凝住。 他接过图纸，指腹摩挲着墨迹未干的绞盘设计，再抬眼时，眼底已换了审视。 “传工匠。”他沉声吩咐，目光却仍锁在望乐脸上，“按图改制。” 那日之后，寨主赫兹再看向望乐，目光似乎与往日不同了。 ……… “若你需要，摇响它，我必至。若你不想，无人能扰你清静。”赫兹将一枚铃铛放入她手心，这份庇护，是一个掌权者能给出的、最奢侈的礼物——选择的自由。这位在外人面前冷峻如冰的半精灵寨主，在她身边时却总是絮语轻柔，关怀备至。 只有一点让人生疑。当赫兹向她低语，追忆那位如朝露般清透的精灵族故人时，周围的随从家仆似乎完全听不见，甚至在他话音未落之际，便敢上前一步，禀报起寨中庶务，打断他的“说话”。 望乐歪着头，心生疑惑。 “那夜你哼唱的曲调……”赫兹曾多次，在月色下或茶香氤氲间，不经意地轻哼起那段旋律，目光似是不经意地掠过她的脸，“何有想起，是从何处听来的？” 望乐努力回想，脑海中却只有一片迷雾。她颓然摇了摇头。 那旋律不知何时烙入她记忆，不知其源，不晓其意。但她能感觉到，这段神秘的旋律，正是赫兹将她视若珍宝、认定她与故人相关的关键。 夜深人静之际，一个清晰的猜想突然在望乐脑中浮现：人耳听力范围在20-20000Hz之间，若精灵族可以发出低于20Hz的次声波，旁人自然无法听见。 她能接收次声波，与其说是耳力过人，更像是某种遗传特质——她的族人跟精灵族一样，生存环境需要对声音保持极度的敏感，应是自然选择刻入基因的生存印记。 但接收与发声是不同的生物机制。正如人类的听觉范围远比发声范围宽广，她的种族或许演化出了接收次声的能力，却因演化路径不同，未能发展出发射的器官。 梦中惊醒，望乐明白了一件事，从种族特征上看，她大概率并非精灵后裔。 意料之外，她并未感到失落。一种更深层的、近乎本能的认知在体内低语——这里从来就不是她的归处。若此地真是血脉故土，身体记忆应该有更多共鸣。 ……… 深庭院落，琴声清幽。 扮作精灵的舞姬姿容绝美，水袖翩跹，只是那舞步间少了几分灵气，多了几分被驯服的柔顺。 赫兹和着乐声，再次轻吟那首哀婉的曲调，歌声如梦似幻，仿佛在讲述一个古老而悲伤的故事。灰鸦自斟自酌，听见身侧的望乐轻哼了一小段，他侧目望去，正捕捉到赫兹投向望乐的灼灼目光。 这一次，赫兹以次声吟唱了更长的一段。 那完整的韵律让望乐感到一种奇异的熟悉，她再次确信自己一定在别处听过。 “望乐，寨中膳食可还合你口味？”一曲终，赫兹的声音再次以唯有她能感知的次声波簌簌传来，“新招的厨子已在路上，擅长糖蒸酥酪、莲叶羹、香薷饮、玫瑰酥，若你偏好辛辣口味……” “禀寨主，巫姥已请到寨内。”仆役上前禀报，再次印证了望乐的猜测——赫兹那轻柔的“絮语”，旁人果然是听不见的。 “嗯。”赫兹面色不变，挥手令其退下。 为了确认望乐的身份，他请来了隐居山野的巫姥。老妪身形佝偻，手指枯瘦如鹰爪，她握住望乐的手，细细抚摸其手骨，继而顺着掌心的纹路，释放出一缕幽橘色魂火。那火焰如拥有生命的藤蔓，缓缓渗入望乐的肌肤，试图追踪、捕捉血脉与灵魂中蕴含的生命信息，探寻其根源。 巫者沟壑纵横的脸上渐渐露出疲态，看来单是要确认一人是否身负精灵血脉，也需耗费不少魂火细细分辨。辨识过后，她转向寨主赫兹禀告：“此女并无精灵血统。” 老妪喘息片刻，浑浊的眼眸望向赫兹："这苍茫世间，种族繁如星子。若要在万千血脉中为她寻一个确切的来处......那需以魂火为引，遍历诸族印记，这等溯源之术，非巫者生命可支撑。" 随即，她也证实了赫兹早已知晓的事实——“其魂火破碎摇曳，确是离魂之症无疑。”最后她亦忠告道，“不明来历者，不可贸然多次施以阻断术，因有些奴人身上或被前人埋下的摄魂咒，一旦兽化或遭术法贸然干预，可能会兀然触发，魂火将加速熄灭，回天乏术。” 赫兹静默颔首，眼底辨不出喜怒。 他抬手微扬，近侍便领会其意，恭敬引巫者退出，安排赏赐事宜。 望乐心中早有论断，自己并非精灵血脉。奈何于她而言，开口讲话仍难如海鱼在空气中呼吸，更别说她也不知如何解释她的推论依据。此刻由巫者道破，总算解了她的困境。 异乎寻常的是，纵证实望乐身无精灵血胤，赫兹亦未见疏离，反将三分探究化作七分珍重，待她愈发细致入微。既然无法延缓离魂症的恶化，他便只想在她有限的清醒时光里，让她尽可能快乐。 翌日，他又不惜重金，请来了以修容之术闻名遐迩的巫者——神手枇图。 此巫者声名在外，在于她从不屑于仅仅抹平贵妇眼角的细纹，或将面容粉饰得惨白如纸，而是善于依据各人特质，轻雕细琢，在保留原本风韵的基础上，愈发清丽脱俗，一颦一笑皆具独特韵味。 巫者枇图凝神端详着望乐。那些附着在脸上的黑痂已尽数褪去，露出底下新生的斑红肌肤。 当寨主赫兹言明巫者枇图的专长后，望乐却连连后退，坚定摇头——这张脸，或许是她追寻过往、确认身世的唯一线索，可半分动不得。 "是我唐突了。"赫兹脱口而出，喉间发紧。眼前女子双眸一闪而过的惊慌，像无形的暗器，猝不及防地扎进他心底。原来那些自以为是的体贴，于她而言却是惊扰。 他解下墨绒披风轻覆在她肩头，声音不觉放得轻缓，"你原本的模样，就很好。我只是……" 话音未落，某种陌生的情愫攫住了他的心神，让他倏然收声。 "寨主……"望乐忽然出声，将手里的一个桂花糕递到他眼前。 赫兹微怔在原地。恍惚间，他仿佛看见了那个被囚禁的精灵女子——他的母亲，在暗无天日的精致牢笼里，仍会将省下的蜜饯偷偷塞进他掌心。此刻望乐披着墨绒披风的身影，与记忆深处那个永远挺直脊梁的剪影渐渐重叠。她们都一样，明明身在荆棘，却偏要将生命中仅存的暖意，分给旁人。 披风下的肩膀单薄得令人心惊，可递来糕点的那只手，却带着不可思议的镇定和温柔。原来这世间最蚀骨的，从来不是刀剑相向，而是破碎之人掌心开出的花。 赫兹接过那块桂花糕，指尖与她的轻轻一触便迅速收回。他倏然侧首望向廊外渐沉的暮色，喉结无声地滚动，糕点温热的触感自掌心蔓延。 ……… 七日期满，今宵月明。 阁楼之上，烛影摇红，夜风裹挟着山间的凉意穿堂而过。 赫兹看向望乐时眼中的恍惚和沉醉，尽数落在灰鸦眼中。 “灰鸦阁下，”赫兹望着廊下那个牵动他心绪的身影，率先打破了沉寂。他的语气平静无波，却蕴含着不容置疑的坚定，连他自己都觉得诧异，“我不会放手望乐的！” 灰鸦未置一词，只是将杯中残酒饮尽。 赫兹忽而起身，步履沉稳地行至望乐面前。在她略带困惑的注视下，他做出了一个令所有旁观者都意想不到的举动——他以一种近乎臣服的姿态单膝跪地，执起她因无措而微凉的手。 他抬头仰视着她，目光炽热而虔诚，说出了那句石破天惊的话： “望乐姑娘，”他声音低沉，却清晰得足以让阁楼上的每一缕风都为之静止，“我心悦你。若你不愿为我停留，我便作你身后的影子，穷尽天涯亦不相负。” 他微微停顿，并非以次声言语，而是公开告白： “你可愿…纳我于你门下，无需名分，不论尊卑。你若要游猎远行，我便是你的影卫，为你牵马执蹬，护你周全；你若想驻足，这寨中一切连同我性命，皆奉于你掌中。天地为证，日月可鉴！” 赫兹话音落下，灰鸦伸向杯盏的动作兀然僵住。 半精灵寨主臣服于一个奴人，这近乎自毁身份的宣誓，远超乎猎魔人对世俗权贵行为的预料。 望乐也彻底愣住了。她真没听错？纳寨主为…下属？这，这单膝跪地……？名分？ 此番毫无预兆的剖白和倾慕，震撼得她脑中一片空白。 就在这片空白之中，一丝微光骤然刺入——她忽然记起了！那萦绕不散的旋律，第一次入耳，是源于来路的……日月涧！于水声轰鸣中，由另一个声音悄然植入她脑海的！ 赫兹屏息凝神，等待着她的回应，却只见她眸光疑惑、惊愕，忽而变成豁然开朗的骤亮。 “想起……何处听来！！”她艰难地吐出几字，旋即奔至东廊，指向寨外方向。 赫兹眸中诧异一闪，旋即明悟，霍然起身。 车马疾驰，踏碎夜色，于晨曦将至前赶至日月涧。 那里山石嶙峋，瀑布如练。水声轰鸣之中，曾有一缕清越哀婉的吟唱，穿透喧嚣，隐约传入她耳中，不知不觉便铭记于心。当地人传说涧中有“鲛人”作祟，谓其形貌可怖，能慑人心魄，曾有善水性的猎魔人于此搜寻数月，却一无所获。 瀑布之下，望乐再度轻吟那曲调，冀望引出原主。 四野寂寂，唯有水声潺潺。 “∮~∝~∮∝~∮∮……”赫兹见状，阖目凝神，启唇而歌。其声空灵悠远，不复平日清越，而是沉入一种凡人难闻的次声之境，如大地低语，幽渊回响，绵绵不绝，诉说着血脉深处的呼唤与等待。 久无回应，他亦不竭吟唱，声息渐与夜雾水汽融为一体。 直至东方露白，上游水面忽有微澜。一道影迹破水潜行，其速极快，其动极静，若非刻意追寻，绝难察觉。夜色之中，一道人形身影自河滩深处缓缓探首，月光映照下，可见其耳尖如刃，湿漉长发贴覆额颊，一双碧眸澄澈如最上等的翡翠，带着野兽般的警惕与疑惑。 见那精灵耳尖，赫兹浑身一震。他一边持续吟唱，一边缓缓解下随身兵刃与外袍，步入冰凉河水，向那身影徐徐靠近。 女子受惊，倏然沉入水底，良久不见踪影。 赫兹步履坚定，慢慢步入更深水域，歌声未停，耐心而小心翼翼。 “∝∮~∝~∝∮~∝∝……” 女子忽又再度浮现，距他仅数步之遥。此刻方能看清，她面容清纯绝俗，眸光流转间却带着非人之物的野性。她如游鱼般环绕赫兹巡弋数周，继而缓缓自水中立起—— 其形貌，足以令常人胆裂魂飞。 自颈项以下，并非人身，而是覆盖着暗沉鳞片的修长蛇躯，水珠沿冰冷鳞片滑落，在月光下泛出幽微光泽。她以蛇类独有的姿态蜿蜒前行，逼近赫兹时，上身猝然弓起，嘴角竟裂开一道远超常人范畴的恐怖弧度，直至耳根，呈现出她的致命吻裂。 赫兹岿然不动，任她携着滔天怨愤扑近，利齿深陷肩胛，鲜血染红寒江。他未作抵抗，反展双臂，以一种近乎悲悯的姿态，将这可怖又可怜的造物轻轻拥住—— 她，是他异父同母的胞妹！ 世间皆传精灵乃堕落之族，谓其与万物无生殖隔阂。 却不知精灵实为创世源生之种，生命本源与诸族同脉，故血脉相通。正因如此，精灵反成觊觎对象——多少权贵囚禁精灵，只为诞下拥有尖耳异能的子嗣。赫兹母亲便是这般被囚禁凌辱，直至那人突发奇想，要验证精灵与低阶异种能否受孕。待她真怀上异胎，却又嫌其污秽，欲暗中处置。 昔日母亲投河，非为自绝，而是保全腹中胎儿，令她诞生在河流深处。半精灵耳力极佳，而蛇类本有蛰伏之性，常隐于幽穴深涧，原非水泽所生。想来正是这般避世潜藏，方才躲过猎人耳目。 “走了。”岸畔远处，望乐收回目光，牵过马缰，对灰鸦轻语。 闻她开口，灰鸦侧目，眼底乏起极难察觉的波澜。离魂症者失语难愈，她却凭意志冲开禁锢，非但能言，词汇亦日渐丰沛……她在自愈无疑。此乃前所未有之异数。 二人策马行出甚远，一道悠远之声竟再度传来，次声波竟能传此遥途？ “望乐，既未相拒，赫兹便当娘子应允了！”是赫兹，声调半是欣悦，半是苍凉，“山河万里，终有再会之期，我们来日再见~” 望乐身形微晃，她握紧马缰，竟微微脸红了。 她侧目看向灰鸦，只见他面色沉静如寒潭——猎魔人向来，便是如此神情。 他应该听不见的吧。 ……… 第5章 囚牛 囚牛镇。 暮色如血，浸染着卡帕王国边境这座不起眼的城垣。 镇中街市比他们途经的荒山野岭热闹许多，青石路上车马辚辚，两侧摊贩陈列着各式稀奇物件——尤以乐器为甚。望乐留意到镇中奴人较山寨少了许多，虽闻仍有奴隶市集，却未得见。此刻她作小厮打扮，粗布衣衫掩去了往日狼狈，反倒融入了市井烟火。 街巷中半兽人随处可见，多是牛首人身的乐师，即便衣衫褴褛，仍抱着斑驳的胡琴、竹笛悠然奏鸣，铜钱落碗的清脆声响似是他们曲中唯一的休止符。胡琴幽咽的调子，从每一道巷口、每一处檐下漫出，那是牛头人乐师们用琴弦诉说着古老的故事—— 昔有龙子卧云津/牛首金鳞沐天恩/不贪凌霄宝殿座/独恋人间松竹声； 曾记溪弦石作柱/更将山月碾玉尘/忽见狼烟焚曲谱/胡笳裂帛葬春深； 神君掷盏落凡尘/敢向天条索命魂/散尽鳞光赎万灵/永锢丝桐寄残身； 新庙猿神吞旧祠/牛头抱琴立黄昏/指尖沥血谱残章/恐忘君颜化星尘； 莫道宫商无锋刃/五音暗藏断水痕/若使清弦绝此调/长夜再无守灯人。 ……… 残阳尽没时，灰鸦择了间临街客栈落脚。 店招在晚风中吱呀作响，门内昏黄的灯笼次第亮起。他选定二楼东首的客房，支摘窗正对着街市——既能望见往来人烟，又便于隐入夜色。堂倌躬身引路时，灰鸦余光扫过檐角悬挂的铜铃，三长两短，许是猎魔人之间示警的暗记。 望乐抱着行囊跟在三步之外，见他在门槛前稍作停留，指尖掠过门框上三道极浅的刀痕。 马蹄声歇在厩房，望乐熟练地卸下行囊，捧水拭尘，将水囊灌满，布巾叠齐，日常琐事她已做得行云流水，看来当狗腿子她挺“在行”的——难料失忆前大概也是个当狗腿子的。 “留在赫兹寨中，便可锦衣玉食。”灰鸦突然问话，目光深邃犀利，“……为何不投身与他？” 望乐一怔。她思忖片刻——这是主子的问话，须得认真应答。毕竟是灰鸦将她从祭坛救下，一路给予衣食庇护。她抬眸望向他，言辞恳切：“我很乐意……报答，猎人老爷。” 救命之恩，以身相许的风险总是有的，她凑拼着逻辑，“……愿伺候老爷舒坦。” 灰鸦唇角几不可察地一绷。“很好。” 他信手掷来一叠脏衣物。望乐低头接过，嘴角悄悄扬起——灰鸦连寨中的美艳歌姬都未曾抬眼，分明是个洁癖入骨的，怎会真碰触一个奴人？ “灰鸦老爷……”她忽然开口，声若微风。 灰鸦挑眉。这是她首次主动唤他。 “随从，”望乐指着自己，复述灰鸦说过的只言片语，她眸光深澈，“不卖？” 一声冷嗤，灰鸦倏然靠近，骨节分明的手指轻抬她下颌，半是估量，半是戏谑言道：“似你这等成色，送至都城能卖更高价。” 望乐一愣，这岂不是在赞她？ “很好。” 她忽而笑颊绽开。她是真的欢喜——当狗腿子就能游历多地，甚至到皇城，若途径那未知的故乡，或偶遇熟人，探明自己身世的机会就多了。 那笑意过于纯粹，灰鸦默然移开了视线。 自离魂症现世以来，纵是巫医圣手亦难挽魂火凋零。 倘若她真能自愈，王公贵胄定会闻风而动——自然非为苍生疾苦，而是嗅到了笼络人心、积攒声望的契机。更何况……那些府邸深处，未必没有藏着几位罹患此症的贵胄子嗣。为换得这一线生机，他们怕是连传承数代的祖产与丹书铁券都愿拱手相献。 这女子，确值千金，此身亦可作弈局之子。 ……… 次日途经双塔神庙，望乐随灰鸦入内歇脚。 从正门望去，两座灰石砌成的塔楼对称而立，高度不过三层民居，却是这座城镇最醒目的建筑。 塔身雕刻着繁复的纹路——左塔装饰着代表法师的星月与符文，右塔则镶嵌着象征王权的剑柄与权杖。双塔在日光下投出长长的影子，恰似王权与法术共同笼罩着这片土地。 猎魔人时有与各地祭司萨满往来。这些侍神者虽无法力，仅是负责传达民众祈愿，然祈求法师殿派人降妖除魔，不一定能得到回应。而猎魔人收钱办事，效率高多了，双方常互换消息，各取所需。 灰鸦与祭司在内院商议，望乐不便跟随，便在庙中闲逛。 庙宇尚带新漆气息，正中供奉一尊猿形神像。 整个神殿并不宏伟，然凛肃的猿形神兽高耸至顶，琥珀色的瞳仁俯视着殿中众生。它左臂前伸，五指虚拢着一柄青金石镶嵌的法杖，杖头垂落的璎珞仿佛还在微微晃动；右臂却高擎一柄玄铁重剑，剑尖正对着下方雕琢精巧的王座——恰如达摩克利斯之剑，象征着权柄与制约。 布道者正讲述着卡帕王国的天命：国王承继天神血脉，法师执掌呼风唤雨之能，城邦祭司或部落萨满则为传达天听之媒介。然唯有遭遇强敌或天灾大难，法师殿会谴人前来降妖伏魔，或亲临施救。 布道者更将离魂症斥为神罚，患病者被送至神庙，亦需贡献银钱给庙内巫者施以阻断术，银钱不足付的则沦为庙内苦役，搬石伐木以求赎罪。 在半兽人居多的城镇，望乐注意到座中甚少半兽人信众。 重复的诵经声令人昏沉，她悄然退至庙门外。 暮色初染的青石阶旁，立着个极突兀的身影——牛首人身的乐师抱着把老旧月琴，粗壮的弯角在夕照中泛着陈年象牙般的光泽，澄黄的眼瞳像两盏浸在琥珀里的灯，正静静凝望着神庙角落：那里正有几个奴人艰难撬动一块刻有奇异纹路的巨石。 望乐走近与他并肩而立，未料那牛头乐师竟浑身一震：“你能看见我？” 她忍不住睨去一眼——这般魁梧身形，较寻常半兽人还高大倍余，怎会视而不见？ “寻常人看不见我，有些巫师能看见，牛也可以。”牛头乐师嗓音清幽，如古琴流韵，“倒不是有什么法术，只是人们心里不愿看见。或认为我不存在，就看不见了。很奇怪，但却是真的。” 他拨了下琴弦，“当你认定某件事绝无可能存在，它在你眼中就会消失。” “其他牛头人，能看见你吗？”望乐问得直接。 “要看他们愿不愿意。”牛头乐师身躯如石如影，语声渐如歌吟，“就像有人一生也不怎么抬头看星光，甘愿困在小小天地里，万千星辰也如无物。” “你在这里做什么？”望乐眨眨眼，没有再纠结看不看得见的问题。 “此地故祠，原是我的庙宇。”他望着巨石，琴音忽转苍凉，"石上残谱是五百年前刻的，如今要被拆走了，我来看看。" “你的庙宇？”望乐不由多看一眼，这神神叨叨之人，是牛头人的神祗？ “信众越多，神祇越强。为了建新庙，他们就拆了我的。”牛头人乐师语气平和，并无怨愤。 “建新庙非要拆旧祠，”望乐抿嘴，“胜利者总要以抹杀过去来证明自身。” “因恐惧。”牛头乐师轻抚琴身，“猿神需以铁剑悬王座，正因知权柄如流沙；而我的庙宇无需利剑，因音乐从不由‘征服’存在。拆庙者惧怕的，不是旧神复活，而是某天深夜，某个牛头人孩童在梦中听见了祖先的琴音。” “你的信众被迫改信猿神，你可会觉得被背叛？”望乐侧目。 “记忆如河，改宗不过是被巨石暂阻流向。”牛头乐师望向劳作奴人，眉目含慈，“你看那石上残谱——即便巨石被挪作他墙，刻痕仍存。即便刻痕被磨平，曾有人为它谱曲的事实永不湮灭。真正的背叛，是连自己都相信了被强加的历史。” “你不生气？”望乐恍惚失神。 “神祗本无七情，”乐师微微一笑，“信徒想象出某种东西，然后相信它的存在，这就是信仰，一切都是这么开始。神祗有目方能见，有耳方能闻。那个东西，能生气的那个东西…是什么来着？” “腺体？”望乐恍然。 “大抵如此。”乐师琴音轻振，“我并无此物。” “那你会消失吗？” “只要还有人为我谱曲献祭，我就会存在。”乐师眸光澄明如古井，他微微一笑，“况且——消失又如何呢？” 神祗本来就没有感受得失的能力啊。 暮色渐沉，望乐一个激灵猛然惊醒，后背渗出薄汗。 她这才发觉自己不知何时竟在古树虬结的枝桠间睡着了，粗糙的树皮在脸颊压出浅浅红痕。残梦的余韵尚未散尽，牛头乐师如歌的言语仍在耳畔萦绕。 她揉着惺忪睡眼望向不远处——三五个奴人仍佝偻着脊背，在暮色中吃力地撬动那块刻着残谱的巨石。号子声断断续续飘来，铁钎与石面摩擦发出刺耳的声响，与梦中所见一般无二。 斜阳将他们的影子拉得很长，在青石板上扭曲成疲惫的形状。 若那似梦非梦的际遇当真不虚，望乐心底觉得，这位流连在残谱巨石旁的牛头人神祇，倒比庙中那尊猿形神像更显可亲。至少，他不会因世人一时的迷茫或苦难，就轻易降下所谓"神罚"——不会将离魂症斥为堕落，亦不会让患病者在凿石声中赎那莫须有的罪。 一个会为五百年前的残谱驻足的神灵，一个坦言“消失又如何”的存在，难道不比需香火供奉、要信众畏惧的神像，更能撼动人心？真正的慈悲，或许从来不是悬在王座之上的利剑，或呼风唤雨的法杖，而是愿意在暮色中，为即将湮灭的乐章奏响最后一曲的温柔。 世间纷杂，权势更迭，唯牛头乐师抱琴鸣奏不惜。无论是青石巷口胡琴的清越，还是客栈雕花窗内传出的沉郁低吟，都在反复诉说着同一段属于囚牛镇的古老往事—— 囚牛镇故地，本无其名。 昔有牛头族栖居于此，结庐耕牧，世代供奉其神——囚牛。此君乃瑞兽龙之嫡长子，生就龙首神牛之相，不恋权柄，不尚征伐，独醉天地万籁。风过松涛，雨叩竹瓦，江涛拍岸，皆成其梵音天乐。 后逢人魔鏖战百年，烽火终燃此间净土。牛头各族被迫执戟，白骨蔽野，碧血浸溪，山河同泣。囚牛垂怜族裔将绝，私降凡尘，倾尽神力护佑生灵。然干涉命数，干犯天条。天帝初赦其罪，令散手中魂火归尘。囚牛竟抗旨不遵，甘受永锢——龙魂与胡琴相融，神骨化琴身，精魄作清音。 自此琴鸣不绝，神祇不灭。然若牛头乐师尽忘其曲，纵是神明亦将散作星尘。 战息人胜，虽以囚牛名镇，却毁其旧庙，另立猿神金身，强令改宗。牛头族衰微难抗，唯以丝弦为剑，以宫商为誓。至今每至暮色四合，必有琴音自陋巷飘摇而起，如泣如诉，恐忘神君。 神明早已超脱存亡的桎梏，而囚牛的信徒却在每个晨昏交替时抱紧胡琴。 他们怕那抹牛首龙影消散于时光的褶皱，更怕辜负百年前踏碎神格的那场救赎，于是将琴弦绷成血脉的延伸，让嘶哑的吟唱变作刻骨的记忆，日夜不息，世代传承。 ……… 神庙石阶下，两名身着兵使官服之人正并肩而行。其中司服更艳者蹙眉疾行，向同僚抱怨：“街巷终日闻得牛头人抱琴吟唱，日夜哞哞叫，尔等如何能忍？” “哞哞叫” 三字刺入耳中，望乐倏然驻足。 那二人似有所觉，探究目光已扫向她周身。望乐急垂首敛目，正暗自斟酌应对之词，眼角忽瞥见玄衣拂过庙门——灰鸦正踏出殿槛。 她指尖微蜷，思量着是否要再上演那出拦腰喊“我男人…”的戏码，却见灰鸦眼风如薄刃掠过那两名官吏，在望乐紧绷的肩线稍作停留，两指向黑马坐骑方向轻扬——正是令小厮前去执辔之意。 望乐当即会意，疾步趋前执起马缰，将官吏审视的目光尽数隔绝在尘烟之外。 赶紧溜了。 第6章 护镖 日将西落，晚霞将荒原染成一片赤金，商队的影子在起伏的山间泥路拉得老长。二十多辆满载绢帛与盐铁的马车吱呀作响，铜铃声与镖师们的粗话混杂在风里： "埋骨坡酒馆那娘们，昨夜把老子裤腰带都解了！" "放屁，是你自己醉得系不上裤头！" "牛四这怂货，睡过的娘们还没老子杀的山匪多。" "爷还没不忌口到这种地步，什么妖魔山怪都上。" "妖魔山怪也不见得就乐意……" 山路泥泞，商队行进得缓慢。望乐低着头，牵着驮马的缰绳跟在队尾，粗布小厮装扮掩盖了她纤细的身形，然一路步履坚韧不拖沓，随行在镖兵杂役之中也没有很突兀。 自神庙出来后，灰鸦应下了这趟护卫商队的差事。 商队首领言语间满是感激——原本随行的巫者途中突发恶疾，再难远行。另寻巫者护送不仅耗费颇巨，更非易事。雇猎魔人随行亦是可行之策。虽说猎魔人本事参差，然若持有巫者炼制的护身符咒、附魔剑盾，经法术淬炼的匕首利器，对付寻常盗匪猛兽已是绰绰有余。 奈何商队规模不大，酬金有限，已接连遭数位猎魔人婉拒。得灰鸦首肯，于领队而言实属意外之喜，自然对猎魔人多带一位瘦弱随从亦毫无异议。 一路整理行囊随行，望乐心知灰鸦从不缺盘缠。想来他愿随商队同行，兴许是因其手握通关文牒，一路过关入城能省去诸多麻烦。 队伍前方，灰鸦的黑色斗篷在风中猎猎作响，忽然间，他勒住了坐骑。 变故就在这一刻发生。 整支商队像被忽然推倒的积木，马匹嘶鸣跪地，檀木货箱轰然横滑，相互撞击之声不绝于耳。 最令人心惊的是，精壮的镖兵手还没摸到刀柄就摔得人仰马翻，试图起身的马夫杂役都像踩在万丈冰渊上，任凭如何挣扎都只能在原地打滑。所幸部分镖师反应迅捷，亦得抽身脱困跃出陷阱之外。 前方斥候察觉有异，也纷纷回援，在外围结成阵势，凝神戒备。 "是地缚阵。"灰鸦的声音冷静如常。他足尖在倾倒的车辕上轻点，身影如猎鹰般掠过混乱的车队，稳稳落在陷阱之外。单膝跪地时，他的指尖触到土壤中若隐若现的橘红纹路。 看似粗浅的魔法陷阱，却能造成极大的恐慌和混乱。 被挟在货物间的望乐亦趔趄跪下，顺着惯性滑出数步，倒在一堆散落的布绸上，正要撑臂起身，却发现手掌像抹了油般滑不留手——怎的，地面摩擦力突然被撤走了似的，得亏方才没脸先着地。 破空声自云端传来，多只钩啄巨鹰俯冲而下。它们的翅膀展开足有两人高，强壮的双爪在半空俯冲时兀然张开。掠食者飞速扑向下方人群，一旦利爪穿刺猎物，便可轻易带上半空，镖师们慌忙射出的箭矢多数被巨翼拍落，陷在阵中的人马在它们眼中如同待宰的羔羊。 情急之下，望乐目光扫过翻倒的货箱，急急掣下一段固定货物的麻绳，将水囊牢牢绑在末端。她抡圆手臂甩动绳索，末梢的水囊倏地飞出，最终坠入远处的草丛石堆——有了摩擦力，望乐拉扯了一下绳索，身体借势轻捷地滑出陷阱边缘，转瞬亦已脱困。 没有一刻犹豫，望乐奋力将棕绳抛向阵外对面的镖师。绳索凌空飞渡，被对方稳稳接住的刹那，她已发力拉紧。长绳倏然绷直横贯路面，紧接着的景象令所有人重燃希望——满载货物的数辆马车、落地的木箱、四蹄打滑的马匹皆竟被二人轻松拖行，几次呼吸间，阵中车马已全被拖至陷阱边缘。 就在望乐与镖师们合力拖拽绳索之际，灰鸦亦从倾倒滑出的货箱旁取得箭筒。但见他三指探囊取箭，数箭连发，羽箭破空疾驰，箭箭直取飞禽要害。数只巨鹰未及发出半声哀鸣，便接连坠落，摔在乱石树杈之上，血溅落叶碎影，坠地鸟兽皆是双目之间嵌着一点寒芒，竟无一支落空。 灰鸦斩落最后一只巨鹰时，望乐正好奇地蹲在地上查看鸟兽颈间的驯兽铜环。那精铜颈环在月光下泛着幽光，让经验丰富的老领队倒吸一口冷气："这纹路......是巫者的手笔。"他粗糙的手指摩挲着环上符文，声音发沉，"什么时候起，巫者竟与掠人钱财的山匪为伍了？" 周围镖师闻言都变了脸色。在寻常百姓眼中，巫者本是天赐异才、庇佑百姓的存在，是权贵府上的座上宾，何至于沦落为帮盗匪驯养凶禽劫道——恐怕，驱策这些巫者的，就不是什么寻常山匪。 所幸，敌人并未再度来袭。想来那七只鸟兽尽数伏诛，足够让暗处的山匪衡量出商队的实力——既有能识破地缚阵的敏锐，又有箭无虚发的高手坐镇，打草惊蛇之后再贸然出手，结局亦难料。 镖师领头亦不敢怠慢，迅速整顿车马、清点伤亡。不过半炷香的功夫，商队便重新启程，沿着官道疾行而去，将这片弥漫着血腥与诡谲的荒原远远抛在身后。 ……… 夜色渐深，篝火在营地点燃。 柴火在营地中央噼啪作响，跳跃的火光将众人身影拉长，处处人影交叠。烤肉的香气弥漫在空气中，镖师壮汉围着火堆举碗畅饮，粗糙的陶碗在碰撞中溅出酒花，不时有人过来拍拍望乐的肩膀： "王洛兄弟，今天多亏了你！"一俊朗镖师靠近过来，他醉醺醺地伸出手臂，搭上了她的肩，"想要什么奖赏尽管说，咱领队大方得很。" “男人……”望乐被几碗烈酒灌得嗓音沙哑，学着白日听来的浪荡腔调，指尖轻佻地挑起青年镖师的下巴，“似你这等成色。” 哄笑声轰然炸开，几个镖师拍着大腿起哄：“牛四，你就从了王洛兄弟罢！” 帐帘无风自动，昏黄灯光随之一晃。灰鸦静立阴影之中，身形挺拔如松，周身不见半分酒气，唯有腰间短剑与袖中暗器在微光下泛着冷硬光泽。他目光如浸寒潭的刀锋，缓缓扫过喧闹人群——那些醉眼朦胧的年轻镖师、东倒西歪的酒坛、还有那只仍抵着他人下颌的指尖。 “胡、胡扯！”青年镖师醉意惊散，慌忙后撤，“老子是要娶娘子的！” 他脖颈瞬间红透，尽管绝无断袖之念，却被那指尖的温度烫得手足无措。 众人见他窘态，更是哄笑着围上来： “怎地怂了？王洛兄弟不比山魈人妖标致？” “牛四，莫非你更喜欢被山怪压？” “是爷们今宵就得在上头！别坠了咱们镖局的威风！” “没阅历就记着口诀：三番四次，七上八下，九霄云外……” 一片喧闹混沌中，望乐的思绪却飘向了奇怪的角落——从受力分析上看，压与被压，相互作用力终究是相等的。烈酒后劲猛地窜上脑，忽地一阵天旋地转，脚下这片大地，竟直挺挺向她撞了上来。 不好，地球摔她脸上了。 就在她醉倒趴地的刹那，模糊的视野里撞入一双熟悉的靴子，定定踏在她眼前，让望乐有种这人要在她脸踩上两脚的感觉。下一刻，身子却是陡然一轻——黑色外袍裹着夜风将她卷入怀中，动作干脆利落，仿佛只是拾起一件遗落的剑柄。 ……… “咚！”不知过了多久，望乐的后脑勺再一次撞到了硬物。 头痛欲裂中，望乐被这突如其来的钝痛与撞击搅醒，意识尚未完全回笼，身体先一步感受到了逼仄和挤压。身下是硬邦邦的木板，四周是同样粗糙的触感，空间狭小得难免让人心底恐惧骤起。紧接着，是“砰”的一声闷响，头顶的光线被彻底隔绝，箱盖上还传来重物砸落的声响。 她被人扔进了一个箱子里了？ 这个认知让她残存的醉意惊飞了几分，混沌的大脑驱使着身体反抗。她用力向上推搡，手臂因醉酒和狭窄的空间而使不出劲。沉重的箱盖只被她顶开了一条狭窄的缝隙—— 缝隙之外，是摇曳昏暗的灯火，映照出帐内惊心动魄的景象。 灰鸦手执利剑，仅着素色里衣，平日的玄色外袍没有穿在身——他步履挪移如鬼魅，正与一道黑影缠斗。那黑影迅捷如电，扑击间带起腥风，闪身而过只留下一团模糊剪影，从隐约轮廓看似是一头体型矫健、充满掠食者力量的黑色凶兽。面对凶兽狂风暴雨般的扑击，灰鸦黑瞳明锐而冷静得可怕，他步法精妙地闪避，反身一瞬手中的短剑寒芒乍现，精准地刺入猛兽的脖颈！剑身没入，直至剑格。 暗黑凶兽发出一声沉闷的嘶吼，倒地翻滚。 望乐眨了眨模糊的醉眼，心想结束了？ 然而下一刻，那本该重创濒死的凶兽，竟晃了晃脑袋，脖颈处的伤口如同被墨色浸染，迅速“愈合”，恢复如初，再次低吼着人立而起，扑向灰鸦！ 灰鸦眼神没有丝毫波动，仿佛早已预料。他侧身让过利爪，匕首以一个刁钻的角度自下而上，从形如黑豹的猛兽下颚刺入，猛地向下一拉。 猛兽再次倒地，抽搐。 不过喘息之间，那恐怖的愈合再次发生，黑影重新站起，猩红的眼瞳中燃烧着不似活物的凶光。 一次，两次，三次…… 厮杀缠斗间，灰鸦的呼吸依旧平稳，动作没有丝毫迟滞。 里衣被汗水浸透，紧贴在贲张的肌肉上，更在刚才的闪避中被豹爪撕裂了几处，露出其下线条分明的胸膛和腰腹，烛光在那紧实胸膛与腰腹沟壑间流转，平素藏在玄袍下的悍利线条此刻尽显无疑。 灯火昏暗，藏身箱子的望乐看得迷糊。太快了，看不清，只觉得灰鸦在跟一团巨大的、杀不死的黑影搏斗。那团黑影……嗯，像只大黑猫？被杀死了，又活过来，又杀死，又活过来…… 死了活，活了死？这情景，配上她此刻被困在黑暗箱子里的视角，一个荒诞又熟悉的念头猛地撞进她被酒精浸泡的大脑——薛定谔的猫？！ 对，就是那个既死又活的叠加态。 藏身暗箱中，她晕乎乎地想，只要不打开箱盖看，猫就处于生死叠加的状态——现在这“大黑猫”不就是吗？在灰鸦杀死它、它自己又复活之间反复横跳。那…是不是只需一个观察者，在正确的时机揭开世界的“箱盖”，宣判它的死亡，它才能真正死掉？ 就在这时，外面的灰鸦再次抓住了机会。在凶如黑豹的猛兽又一次扑来的瞬间，他矮身突进，手中短剑如电光石火，精准无比地从“黑豹”的左眼刺入，贯穿头颅，从右眼透出一点寒芒。 “嗷——” 黑豹发出了前所未有的凄厉嚎叫，猛地向后跳开，重重摔在地上，四肢剧烈抽搐，似乎还想挣扎着站起。 就是现在！ 箱中望乐不知何处生出一股莽力，或许是酒精赋予的莽撞，或许是一种本能的冲动，她蜷起身体，用尽全身力气向上一顶——“砰！”压在箱盖上的重物被顶开，箱子本身也因这猛烈的力道向侧方翻滚，箱盖敞开，望乐如同一团被倒出的土豆，晕头转向地滚到了冰冷的地面上。 几乎在她狼狈滚出的同一时刻，灰鸦已如鬼魅般掠至她身前，短剑横陈，横在她和凶兽之间，冰冷的眼神死死锁定在地上抽搐的黑豹，准备迎接它下一次诡异的复活。 然而，这一次情况不同了。 醉劲未消的望乐趴在地上，晃了晃昏沉的脑袋，下意识地抬起眼，迷迷糊糊地望向那只仍在试图挣扎起身的“大黑猫”。她的目光透着未醒的酒意，迷离中却有一种莫名的专注与洞察。 在她的凝视下，那体型壮如黑豹的猛兽，哀嚎声陡然变得尖细，它庞大的身躯像是被无形的力量压缩、抽离，开始剧烈地扭曲、坍缩！皮毛下的肌肉疯狂蠕动，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声—— 很快，掠食者骨骼肉身在坍塌中变小，原地只剩下一只普通躯体大小的黑猫，双眼是两个血肉模糊的窟窿，正是被灰鸦短剑贯穿的伤痕。它最后微弱地“喵呜”了一声，四肢僵直，彻底没了声息。 帐外，原本激烈的喊杀声和刀剑碰撞声，也在这一瞬间发生了变化，从势均力敌的混战，陡然变成了镖师们士气大振的反击和山匪溃败的惨叫。 实则山匪袭营之际，守在辎重旁慢饮浅酌的老镖师便迅速布阵，眼中毫无醉意，刀风狠厉如电——他们早料到今夜不太平，纵容年轻镖师畅饮本就为了诱敌深入，杀得山匪措手不及，溃不成军。 灰鸦持剑而立，目如寒潭。他看着地上那只死透的黑猫，眉头几不可察地蹙起。他深知这种巫者以魂火饲喂的“九命猫傀”形如黑豹，极其难缠，必须将其“复活”的能力彻底耗尽才能真正杀死。方才，他明明只杀了它五次……难道关于九命猫傀的传闻，只是夸大其词？ 他缓缓回过头，凛利目光落在望乐身上。 望乐正对上他探究的目光，只见他衣衫破碎，襟怀散乱，裸露的胸膛沾着汗水与血迹，杀气未敛……她一个哆嗦，也顾不得头痛，手脚并用慌慌张张爬回侧翻的木箱，还将箱盖拽过来掩住大半身子——怎的把她弄营帐里了，灰鸦还没不忌口到这种地步，不是妖魔山怪也上吧。 望乐紧闭上眼，只要认定某件事绝无可能，就可以假装刚才她什么也没看见。 ………