《偷嫡换庶？真嫡女重生绝不原谅》 第一卷 第1章 教训她！ 凤仪宫。 一个脸色带了几分虚弱苍白的少女正跪在殿中，态度恭敬虔诚。 皇后在高处坐着，看向她的目光带着慈爱。 “明棠，想好要什么赏赐了吗？” 沈明棠很是乖巧地点了点头，“回皇后娘娘的话，臣女想好了。” 她是沈家的庶女，一个月前，意外为中宫嫡子睿王挡了刺客一剑。 沈明棠说不清自己是倒霉还是幸运，她重生在为睿王挡剑的前一刻，眼睁睁看着那剑刺进了自己的胸口。 她如前世一样重伤，被睿王带回宫里救治。 但后来的事情跟上一世不同了。 上一世，她拒绝皇后留她在宫中养伤的好心，坚持回了家，却在姨娘的故意忽视下伤口恶化。 又逼她将这份功劳让给嫡姐，为嫡姐求来了县主之位，扶持嫡姐高嫁王府。 而她的下场是。 嫡姐回门的那日，让人挑断了她的手筋脚筋，丢在雪地里活活冻死。 她死后不知为何困在了睿王身边，直到睿王登基，彻底清算了沈家，她以为自己会去投胎，谁知又重生了。 重来一世，她果断接受皇后娘娘的好意，留在宫中养伤，获得了皇后的喜欢。 她要借皇后的势，让害她的人得到该有的下场！ 今日，是嫡母秦氏带着嫡姐沈明月特意进宫接她回家。 还没等沈明棠再说话，后面突然传来一道迫不及待的动静。 “妹妹要为家人求还是为自己求呢？” 沈明棠回头对上嫡姐沈明月的目光，想起刚才沈明月避开旁人威胁自己给她求县主的那些话，心里冷笑得厉害。 她故意道，“嫡姐放心，妹妹记得为家人求。” 沈明月闻言松了口气，嘴角忍不住勾了起来，满脸的得意之色。 很快，她就会成为京城人人追捧的县主，贵女中的佼佼者。 秦氏微皱了眉头，不知道这姐妹两人打什么哑谜。 还没等她多想，就见沈明棠开口，“臣女想为嫡母求一个诰命。” 此话一出，秦氏愣了下，“明棠？” 秦氏身后站着的沈明月嘴角扬起的笑意僵在脸上。 沈明棠依旧是笑着。 她永远也不会忘记，上一世的临死前，沈明月得意洋洋地告诉自己，其实她才是秦氏的亲生女儿。 周姨娘与秦氏同时产子，收买产婆将她与沈明月换了过来。 于是沈明月成了秦氏之女，嫡出的天之骄女，受尽宠爱。 而沈明棠是周姨娘之女，庶出的烂泥，在周姨娘的打压下，连沈家的下人都能踩她一脚。 “沈明棠，你答应过我的！”沈明月急了。 众人的目光先落在沈明月脸上，又落在沈明棠脸上。 皇后像是没听见沈明月的话，只笑着问沈明棠。 “你怎么不为自己求？” 沈明棠轻声道，“回娘娘，百善孝为先，臣女自己没什么想要的，嫡母素来爱护臣女，臣女想孝敬她。” 她又回头跟沈明月道歉，“是我对不住嫡姐，嫡姐让我为你求县主之位，可我不能如此厚颜无耻，跟皇后娘娘求了嫡母的诰命再求你的县主之位。” 沈明月见她竟是当着皇后的面将话挑明，不由得涨红了脸，却一时想不出借口狡辩。 皇后的目光落在沈明月的脸上，淡淡道，“没想到沈家的嫡女小小年纪竟有如此野心，妹妹豁出性命换来的赏赐，也有脸争，倒是让本宫开了眼。” 沈明月唰白了脸，腿一软就跪在了地上，“臣女不敢。” “皇后娘娘，是臣妇教女无方，姐妹两人私下里开个玩笑，娘娘千万别当真。”秦氏赶紧解释。 她有些急，不小心牵动了咳疾，立刻拿着帕子捂了嘴压抑着咳嗽声。 沈明棠心里泛了酸，偏又对秦氏孱弱的身子心疼不已。 秦氏压着嗓中的痒意，抬头看向沈明棠，强撑着笑，“明棠，嫡母哪里配得上诰命，为了我求，不值得，快为自己求一个恩赏。” “配得上。”沈明棠心里揪的厉害。 皇后笑着点了点头，“倒是个懂事又孝顺的好孩子，本宫喜欢。” 她看向沈夫人，“你托了明棠的福气，本宫今日就破例封你个二品诰命夫人。” 大周朝建朝数百年，封赏诰命的女子多数都是高门贵女出身的世家夫人，可她喜欢明棠，论功劳，论孝顺，所以破例给秦氏一个诰命也无妨。 秦氏不得不站起来谢恩。 她嫁入沈家多年，夫君沈远山在官场经营上进多年，也不过是个四品刑部右侍郎而已。 她是京城富商之女，出身商家，地位在一众官家夫人面前也十分卑微。 她不是没想过或许有一日凭着夫君或是儿子当上高官，自己也能成为人人尊敬的诰命夫人。 可没想到的是，她的诰命竟是用庶女为她求来的。 皇后又留了母女三人用膳，才命人将她们连带着一些其他的赏赐送出宫去。 沈家的马车停在宫门口，旁边站着个衣着整齐，面色严肃刻板的嬷嬷。 “玉嬷嬷？”沈明棠惊讶，“您怎么在这里？” 玉嬷嬷是睿王萧北砺身边的人，在宫中养伤时，玉嬷嬷被派来看望过她几次。 玉嬷嬷上前行礼，“王爷说，沈二姑娘的规矩浅薄，让老奴跟姑娘回府教导规矩。” 沈明棠想起那个行事乖张的男人。 那日她扑在萧北砺怀里挡箭，箭入她身的那一刻，萧北砺捏着她的脖子要将她丢出去。 她死死拽了他的手，求他要护自己三年，不然死了做鬼也要跟着他。 在宫里养伤时，萧北砺身边的玉嬷嬷就过来了好几次。 没想到，临近出宫，他还让玉嬷嬷打着教导规矩的名头，让她跟着自己回沈家。 沈明棠知道，尽管睿王看起来阴沉冷漠，实则却是个重情重义的人。 不然上一世，他也不会上位后，第一件事便是清算沈家为她报仇。 很快，几人回了沈家。 沈明月一进门就忍不住阴阳怪气开口，“妹妹可要好好跟着这位嬷嬷学规矩，毕竟答应别人的事情做不到，确实没规矩。” 想到自己的县主之位如同到手的鸭子飞了一样，她恨不得当场撕烂沈明棠。 秦氏皱了眉头斥道，“明月，别胡说。” 见秦氏护着沈明棠，沈明月更恼，朝着秦氏发火，“她为你求来诰命，你倒是得意了，你知不知道，那是拿我的县主之位换来的！” “嬷嬷，她没规矩，教训她！”沈明棠突然开口。 众人还没反应过来，旁边的玉嬷嬷就应声而动了。 第一卷 第2章 我们去挑个院子住吧 玉嬷嬷大步走到沈明月面前，二话不说啪啪两个嘴巴子扇了上去。 沈明月捂上脸愣了。 这老东西敢打她？ 见玉嬷嬷完成指令如此迅速，沈明棠非常满意。 她走到秦氏面前，“嫡母，要不让嫡姐一起跟着我学规矩吧，她对您如此不敬，实在没规矩。” “沈明棠，我要撕烂你的嘴。”沈明月扑上来。 她刚才听见是沈明棠让玉嬷嬷教训她。 可她还没来得及靠近沈明棠，玉嬷嬷的一双大手便钳制住了她的胳膊。 沈明月吃痛，当即就白了脸。 秦氏本来还有些犹豫，又看着刚刚这一幕，索性狠了心，“好。” 玉嬷嬷放开了手，沈明月不敢再闹，哭着跑了。 沈明棠正想跟秦氏说两句注意身子之类的话，就听不远处传来了重重的脚步声。 她转头看去，就见爹爹沈远山怒气汹汹地往这边走，后面跟着哭泣的沈明月和满脸心疼的周姨娘。 秦氏低低咳了几声，抬头面无表情。 周姨娘上来就拿着袖子擦泪，“夫人，此事确实是明棠失信在前，我这就将她带回去好好管教。” 她上前就要拉沈明棠。 沈远山在一旁冷声道，“逆女，还敢挑唆外人打你姐姐，拿家法来，我今日要打死这个逆女！” 周姨娘曾告诉他，待明月得了县主之位高嫁，定有亲家帮扶他的仕途。 现在都被这个逆女毁了。 秦氏就算得了诰命，也改变不了其商女的出身，有什么用。 周姨娘站在沈远山身后，看向沈明棠的眼神很冷漠。 玉嬷嬷看了眼沈明棠，试图出手。 沈明棠拦住了她。 秦氏说了话，“周姨娘怎么不说，你挑唆明月跟明棠要县主之位，如今姐妹不和，都跟你脱不了干系！” 周姨娘要反驳，秦氏却看向了沈远山，“夫君，妾身如今已经是二品诰命，也是得了明棠这孩子孝顺的福气，日后行走于世家夫人面前，也能为夫君出一份力。” 成亲十多年，她深知沈远山的为人。 这是个极其看重利益的男人，有用则笑脸相对，没用便弃之如敝履。 沈远山果然听得动了心。 虽说周姨娘认定明月得了县主之位能高嫁，可明月如今才年岁十四，嫁人之事还在远处。 不像秦氏当即就能为他出力。 两相比较之下，沈远山迅速偏向了秦氏。 他转身对周姨娘冷了脸，“你一介妾室，竟敢胡乱挑唆。” 周姨娘气得差点仰头栽倒。 “老爷，妾身…” 她刚要开口，只见沈明棠上前一步，“爹，今日在皇后娘娘面前，因着姨娘让嫡姐要县主之位，嫡姐被娘娘当众斥责了。” 这不是小事，传出来的话，上嫁之路必断。 且她这个爹，最要面子。 沈远山惊得变了脸色，他在官场如履薄冰，生怕上面的人对自己不满，没想到她的女儿还被皇后斥责。 他回头一脚踹在周姨娘的肚子上，骂道，“你个毒妇，让我女儿被皇后斥责，若是坏了我的仕途，你给我等着。” 周姨娘退后两步跌坐在地上，只觉小腹如刀搅一样痛，冷汗顺着脸庞流下来。 “老爷，妾身是真为了老爷着想。”她强撑着爬起来抓沈远山衣角。 沈远山烦躁地甩开她的手。 “将周姨娘送回院子，禁足一个月。” 周姨娘惨白了脸色被丫鬟带走。 沈明棠静静地站在秦氏身后，好似眼前的这一场闹剧跟她无关。 她看向秦氏，心里有淡淡的暖意流淌，她的亲娘刚才护住了她。 “多谢嫡母今日护着我。”沈明棠跟秦氏对上目光，泪花隐约闪烁。 秦氏以为她被周姨娘吓到了，念及她平时里被周姨娘时有打骂之事，又有些唏嘘。 等有机会的话，她不如将沈明棠要过来，记在自己名下。 如此周姨娘不能再欺负她。 “好孩子，你身上还有伤，赶紧回去歇着。”秦氏语气温和，“若需要什么，就来与嫡母说。” 沈明棠看着她离开，才带着玉嬷嬷回了自己的住处。 她是跟周姨娘同住一个院子的，说是同住，实则是周姨娘住正屋，她住在一个收拾出来的简陋柴房里。 以前她也羡慕沈明月的大院子，跟周姨娘提出想要个单独的院子，结果周姨娘直接给了她一巴掌，骂她一个庶女还想攀比嫡女。 沈明棠再也不敢提。 如今想想，周姨娘就是变着法地折磨她，让她这个真嫡女不舒服罢了。 玉嬷嬷跟着沈明棠进了屋，立刻就皱眉。 “姑娘怎么能住这种破屋子？”她不满，“沈家没有闲置的院子吗？” 沈明棠指了指外面，“玉嬷嬷，我们去挑个院子住吧。” 她带着玉嬷嬷逛沈家。 沈家住的地方占地不小，是秦氏的嫁妆宅子，除了前厅的两处院子给男人住，后院也有好几处精致的院子。 沈明棠带着玉嬷嬷来到了秦氏住处的附近。 “这是锦绣院，嬷嬷瞧瞧？” 玉嬷嬷打量几眼，还算满意。 她抬步要进，里面却有丫鬟出来拦住。 丫鬟道，“二姑娘，最近大姑娘不在这里住，搬去了周姨娘院子附近的潇湘馆。” 她以为沈明棠是过来找人的。 “我不是来找她，我是来看院子的。”沈明棠疑惑道，“不能进去看看吗？” 丫鬟愣了下，“这是大姑娘的院子，二姑娘看什么。” 玉嬷嬷懂了，这是沈家大姑娘一个人霸占了两个院子，才害得沈明棠没有院子住。 玉嬷嬷冷声道，“还敢拦着姑娘，让开！” 丫鬟见她语气凶狠，也不敢说话，赶紧避开。 沈明棠进去后，就看那丫鬟跑了，方向正是沈明月的潇湘馆。 她笑了笑，回头开始打量起了院子。 这锦绣院的装饰富贵，处处透着精致，一看就是秦氏用了心给沈明月准备的，可沈明月前段时间跟秦氏大吵一架后，搬去了周姨娘的附近。 “我想住这个，嬷嬷。”沈明棠开口，“不过，得跟夫人说一声。” 跟沈明月抢院子是一方面，最重要的是，她想跟秦氏住的近些。 趁着周姨娘被禁足，她要赶紧在府中立住脚跟。 第一卷 第3章 主子要扶持沈二姑娘起势？ 沈明棠带着玉嬷嬷去找秦氏，说了自己想住锦绣院的事儿。 玉嬷嬷在一旁附和，“姑娘都十四了，也该有个自己的院子学学规矩，调教下人，老奴陪着姑娘转了一圈，恕老奴挑剔，就瞧上了锦绣院。” 秦氏有些犹豫。 锦绣院是自沈明月六岁那年，她亲自设计布置出来的，费了许多心思，就是为了让女儿住的舒服。 只是她苦笑。 她的女儿曾说锦绣院像牢笼，住得喘不过气，不如周姨娘附近的潇湘馆自在，就搬走了。 秦氏看着沈明棠沉静的目光，不由得摇了摇头，“罢了，你住进去吧，你为我求来诰命，一个院子不算什么。” 沈明棠道了谢，笑道，“多谢嫡母。” 就在这时，沈明月闯了进来，“我的院子凭什么给她住，她算什么东西！” 只是她看到玉嬷嬷冷冽的眼神后，到底瑟瑟了几分。 沈明月看向秦氏，跺脚，“娘，那是我的院子，我还要回来住呢。” 秦氏问她，“那你什么时候回来住？” 她想，如果女儿能真心回到自己身边，她另给明棠准备一套差不多的院子也可以。 沈明月眼神躲闪，“再等等吧。” 她住在锦绣院，秦氏逼她读书，逼她学琴，而住在潇湘馆，周姨娘会事事夸赞她，捧着她。 “那就明棠住吧。”秦氏失望。 “不行。”沈明月立刻拒绝，她看向沈明棠，“周姨娘压根就不会同意你搬出来，你还想住锦绣院，痴心妄想。” 玉嬷嬷突然上前一步。 沈明月对上她的眼神，吓得后退两步，手里的帕子都丢了。 她看向秦氏，咬牙道，“你若是将院子给了她，我就……我就死在你面前。” 说完，她朝旁边的墙撞过去。 屋里的丫鬟们赶紧上前抱住她。 乱作一团。 沈明月发疯道，“我看那贱人才是你的女儿，她不过给你求了个诰命，你就这么向着她，她是个什么东西，贱人，也配住我的院子……” 啪！ 待秦氏反应过来的时候，她的手掌已经重重落在了沈明月的脸上。 秦氏气得浑身发抖。 她哑了声音，“我怎么会养出你这种女儿！” 自女儿出生，她凡事亲力亲为，哪怕她病着，也不忘花巨资请来名师教她读书，规范她的德行。 她从不指望女儿成为有名才女，可她希望女儿知书达理，处世温和大方。 沈明月捂着脸恨恨地看了秦氏一眼，“若你让她住了我的院子，我就一根绳子吊死自己。” 说完就跑了。 秦氏浑身瘫软地坐在地上。 沈明棠有些后悔。 她看着秦氏为了沈明月难过的模样，恨不得冲动地告诉秦氏真相。 可她不能。 一来，她现在没有证据证明自己才是秦氏的女儿，口说无凭，秦氏也不会相信。 二来，当年周姨娘换子之事绝非她一人之力，秦氏不是无能之辈，所以这件事肯定还有背后之人，她要一并揪出来。 一刻钟后，秦氏收拾好了自己的情绪，看向沈明棠。 “明棠，我……” “嫡母，我能暂时住在您这里吗？”沈明棠看着她，“我不想跟姨娘住在一起了。” 她解释，“您知道的，姨娘对我不好，如今我没有为嫡姐求县主之位，她肯定更生气了，这个家里，也就您对我好些了。” 她说的也是实话，周姨娘对她私下里非打即骂，各种折磨惯了的。 而秦氏是个本就心善的，她讨厌周姨娘，却也不曾为难她，还会经常将给沈明月的东西也送一份给她。 虽然东西多被周姨娘拿了去，但沈明棠知道她的心意。 秦氏见她如此说，不由得心软了几分，“好，那你先在我这住着吧。” 一个时辰后，沈明棠带着玉嬷嬷将自己的东西收拾过来，住进了秦氏安排的东厢房。 另一边，沈明月正坐在周姨娘床边哭个不停。 周姨娘的脸色依旧发白，她一边捂着隐隐作痛的小腹，一边抬手抚着沈明月的肩膀。 “姨娘，都是那个贱人，她明明答应我的。”沈明月恨道，“还当着皇后娘娘的面，把我想当县主的事情捅出来了。” 周姨娘心疼道，“明月别急，她一个庶女越不过你去的，她不配。” 沈明月有些急，“可她非要住我的院子，姨娘，你去将她带回来，把她交给我，我要狠狠折磨她一顿。” 周姨娘吩咐了身边的丫鬟去将沈明棠带回来，“就说我病了。” 沈明棠对她很孝顺，但她转念一想今日沈明棠的行为，又觉得不对劲。 定是在宫里待的翅膀硬了。 她得将这死丫头重新拿捏住。 丫鬟去了秦氏的住处，很快又回来，“夫人说，二姑娘在她那里住下了，就不必姨娘操心了。” “什么？”周姨娘莫名心慌了一瞬，隐约觉得有什么事情脱离了自己的掌控。 只是她的小腹坠得愈发厉害，她不得不收回心神，“去给我请个大夫过来。” “……” 睿王府。 侍卫青山从外面回来，一路进了睿王书房。 里面的男人看着也就二十出头，形体消瘦，脸色苍白，五官却生得精美绝伦，他正定定地看着书桌上的苍鹰。 苍鹰瞪了眼想叼人。 男人抬手一掰，鹰脖子断了，当即没了气。 “玉嬷嬷那边怎么样了？”萧北砺头也未转。 青山见怪不怪地从苍鹰尸体上收回来，“替沈二姑娘出了气，又陪着她住进了秦氏的院子。” 萧北砺点点头。 这小狐狸费尽心思替他挡了一剑，临昏过去之前还求他护她三年，毕竟是舍了命救他，他没忘。 玉嬷嬷送给她，也是他想看看，小狐狸在沈家到底吃的什么苦，值得用性命来求他护一场。 他抬头，“七日后是柳老夫人八十大寿，你替她去要张帖子。” 青山惊讶了一下。 柳老夫人是主子的外祖母，当朝超品诰命夫人，她的寿宴，可不是谁都能去的。 “主子要扶持沈二姑娘起势？”青山多问了一句。 萧北砺嘴角饶有趣味地勾了起来，“且看看。” 看看这小狐狸有胆子扑在他怀里挡剑，是不是日后也有胆子仗着他的势掀一掀京城里的浑水呢。 第一卷 第4章 是我偷来给你的？ 傍晚，玉嬷嬷提起了她来沈家教导规矩之事。 “王爷的意思是，日后姑娘在京中行走，少不得要与那些世家姑娘或是高门贵女接触。”玉嬷嬷笑着道，“倒不是说姑娘规矩不好，而是日后想混得开，有些规矩还是要懂的。” 明面上，她是来教导规矩，实则她想教的是如何拿捏人心。 这才是王爷的要求。 沈明棠明白她的意思。 京城这个地儿，有权有势的人家颇多，个人又有个人的癖好性情，她要想往上走，知己知彼方能百战百胜。 这一世，她为睿王挡的剑，比上一世要值得多。 “王爷有心了。”沈明棠冲着玉嬷嬷道。 只是她又想起沈明月，“我看嫡姐的规矩也不太好，不如玉嬷嬷一起教？” 玉嬷嬷点点头，“老奴正有此意。” 如今的秦氏已经是二品诰命，日后少不得带着女儿行走于高门世家，那沈明月性情莽撞，确实该教一教。 当然，另外的心思是。 她瞧着沈大姑娘屡次想欺辱二姑娘，既是她想让二姑娘在京城贵女中立足，少不得要磨一磨心智算计，不如从沈大姑娘这里开始。 次日一早，还没等沈明棠提起教导规矩之事，沈明月便自己来了。 她红着眼站在秦氏面前，“娘，我昨日错了，不该跟您起争执，昨日是我被周姨娘口中的县主之位迷得昏了头脑，都是我的不对。” 她又道，“我已经让人将东西搬回锦绣院了，娘，我回来住，以后定好好孝敬娘。” 秦氏一向疼她到骨子里，见她如此，哪里还计较昨日母女争执之事。 只是秦氏还记着她昨日辱骂明棠之事。 “跟妹妹道歉。”秦氏面色严肃。 沈明月低了头，眼底闪过恨意，再次抬头看向沈明棠时，却消失不见。 “妹妹，都是嫡姐不好。”她上前抓了沈明棠的手，“妹妹喜欢锦绣院，我们就同住好不好？” “昨日都是嫡姐的错，娘都不生气了，妹妹还生气吗？”她又道。 秦氏见女儿真诚道歉，不由得也松了口气。 沈明棠微微一笑。 上次沈明月说话这么好听，还是在宫里拉着她的手说自己想要县主之位的时候呢。 不知道如今又有什么算计。 她微一思索，决定将计就计。 “妹妹怎么会生嫡姐的气，嫡姐既然相邀，那妹妹恭敬不如从命。” 沈明棠没说出口的是，若她真住进去了，可就不搬出来了。 沈明月的脸皮够厚，她也得学着点。 沈明月见她应下，立刻急匆匆招呼人，像是怕她反悔，“赶紧将二妹妹的东西搬去锦绣院。” “明月，你是姐姐，要好好照顾明棠。”秦氏想了想嘱咐。 女儿真心悔改，远离周姨娘，确实是她想看到的。 沈明棠的东西极少，不过是几件日常换洗的衣服，连带着秦氏拨给她负责日常伺候的个小丫鬟而已。 丫鬟收拾了沈明棠的衣物去了锦绣院。 沈明棠看着秦氏换了话题，“玉嬷嬷说，娘现在是诰命夫人，日后少不得要带着我们姐妹出门行走，所以她想一同教导我们规矩。” 对于这个要求，秦氏自然愿意。 虽说她曾花费不少银子为沈明月请来夫子教导，可玉嬷嬷是皇后身边的人，由她教导过的话，谁都会高看一眼，日后的亲事也有好处。 “好。”秦氏应了沈明棠的话。 “娘，我不学。”沈明月吓了一跳，立刻拒绝，“我才不要那个凶狠的老东西……” 秦氏见她脱口而出老东西，态度也硬了起来，“玉嬷嬷是皇后身边的人，你瞧瞧你满口胡话，就该让玉嬷嬷好好管教你。” 沈明月还想再说什么。 只是秦氏道，“若是不学，那就将院子让给明棠，你搬出去吧。” 沈明月气得咬牙，只是她念及自己的计划，到底忍耐了下来。 区区规矩而已。 等她将沈明棠的名声毁掉，日后看娘还怎么偏袒沈明棠！ 玉嬷嬷将教规矩的地点选在了秦氏院子的后面。 白日里，她要教导两人行走坐立的规矩，到了晚上，她打算单独给沈明棠讲一些世家内宅常见的手段，或是讲朝堂世家之间的隐蔽联系。 因着沈明棠伤势还没有完全好的缘故，玉嬷嬷便将沈明月单独拉了出来训练，沈明棠则坐着听讲。 玉嬷嬷手里握着小棍子，时不时点在沈明月的小腿处，态度刻板严厉。 一连两日下来，沈明月因着这份‘偏心’，气得脸都黑了。 第三日的傍晚，玉嬷嬷教完规矩，允许两人回屋歇息。 沈明棠刚往回走了几步，就被丫鬟翠儿急匆匆跑过来撞了个满怀。 翠儿的怀里抱着个包袱，她撞的扑倒在地，包袱滚落在地上散开，露出里面的首饰珠宝。 沈明棠往后退了两步。 “这是什么？”她看着地上的东西疑惑道。 翠儿大声道，“二姑娘，这是您交代给奴婢去典当的东西，您忘了？” 那边要回屋的沈明月大步走了过来，停在沈明棠旁边，瞧了眼散落的东西。 “这不都是我的首饰吗？”她喊了起来，“竟然还有金裸子，哪来的这些东西？” 沈明月故作疑惑地看了眼翠儿，“你偷得？” 翠儿紧张地摆手，“不是奴婢偷的，是二姑娘……” 她小心翼翼地看了眼沈明棠。 沈明棠只觉得好笑，心里明镜似的，“怎么，是我偷来给你的？” 翠儿低着头不吭声了。 “沈明月，你将这些东西偷偷放在我屋里，又让翠儿故意当众掉落出来，这种手段太低劣了些。”沈明棠看向沈明月。 说完，她不再理会沈明月和翠儿，打算直接进屋。 沈明月上前两步，转身伸出胳膊挡住了她。 她咬牙切齿，看了眼另一边已经回屋歇着的玉嬷嬷，低声道，“就算你猜到又如何，你敢觊觎我的锦绣院，我今日一定要给你个教训，别以为有玉嬷嬷护着你，你一个庶女就能在沈家耀武扬威了。” 就在沈明棠想开口时，她的身后已经传来了沉沉的脚步声。 第一卷 第5章 你说什么？ 沈明月的嘴角得意地勾了起来。 沈明棠回头，见父亲沈远山已经黑着脸，皱眉大步过来，他的身后还跟着沈明月的丫鬟，正在喋喋不休地讲着什么。 沈远山在沈明棠面前站定，嫌恶之色毫不掩饰，“府中是缺你吃了，还是缺你喝了，竟是养的你眼皮子这般浅！” 竟是直接将沈明棠偷盗的罪名定下了。 还不等沈明棠辩解，就见沈远山转了身朝着地上跪着的翠儿一脚踹了过去，正中翠儿的心口窝处。 “贱婢，不知规劝姑娘，来人，发卖出去。” 翠儿被他踹的一个后仰倒地，捂着胸口脸色发白。 只是她来不及多想，忍痛爬了起来，“老爷，不关奴婢的事，奴婢也不知道这些东西哪里来的，二姑娘让奴婢去卖，奴婢本来是拒绝的，二姑娘就说要跟夫人告状，让夫人发卖了奴婢，奴婢不敢不听。” 沈远山听后，也不辨丫鬟说话真假，他抬手指了沈明棠，气的喊道，“去，拿家法来，偷盗财物，还敢威胁丫鬟，我今日就要打死这个逆女！” 玉嬷嬷本来已经回屋歇着，听到外面的吵嚷声，立刻起身出来。 “沈大人……” “爹爹。” 两道声音同时响起，沈明棠上前一步，开口的同时也伸手挡住了想上前的玉嬷嬷。 她背对着沈远山的方向，用手势朝着秦氏院子的方向指了指。 玉嬷嬷会意，转身离开。 沈明棠不慌不忙上前，声音轻轻柔柔的，“爹爹，能不能听女儿解释，若真是女儿做的，女儿甘心受爹爹责罚。” 沈远山本来怒气冲冲，不知怎的，听到她说这话，突然就缓和了几分烦躁。 “你说。”沈远山依旧板着脸。 “爹，若不是她拿的，这些东西……”沈明月不想让沈明棠开口。 沈明棠直接无视了她，看向翠儿，“你说你这几日跟在我身边，却不知道这些东西哪里来的，这是不是你失职？” 翠儿慌张抬头看了她一眼，“奴婢又不是二姑娘的亲信，只伺候了姑娘两日，姑娘哪能告诉奴婢这些东西的来处。” “你不是我的亲信，我就敢让你去拿了赃物典当？”沈明棠的声音冷冽了起来。 “姑娘……姑娘……”翠儿低着头，手指慌乱地扣着衣裳，开始胡言乱语，“许是姑娘想栽赃奴婢……” 说完，她下意识地朝着沈明月那边投去求助的目光。 沈明棠跟着看了眼沈明月，“翠儿，你看她做什么，莫不是她指使的你？” “不是。”翠儿慌忙摇头，“不是大姑娘指使的奴婢。” “那你发誓，若是你说了谎，我便送你去京城府衙，下人污蔑主子，是要施以绞刑的。”沈明棠看着她道，“翠儿，你敢吗？” 翠儿脸色苍白。 这几日她在二姑娘身边伺候，就见二姑娘说话柔声和气的，才敢应下这件事。 可现在，二姑娘怎么如此吓人？ “你这般吓唬她，她不过一个丫鬟，哪来的胆子污蔑你。”沈明月刚刚也被沈明棠的责问吓了一跳，此时才反应过来，赶紧跳出来护着，“沈明棠，你自己做的亏心事别往翠儿身上揽，难不成你是在指责娘给你的丫鬟不好？” “好啊，那你来与我打赌，若是我偷的，我就去京城府衙坐牢，若不是我偷的，你搬出锦绣院，再赔给我三百两银子。”沈明棠掷地有声。 沈明月瞪大了眼，“你跟我狮子大开口？” 还要三百两银子，她一个月的月银也不过才八两而已，平时秦氏虽说给她零花，但她向来用东西都是自恃用最好的，哪里能存的下钱？ 搬出锦绣院，便宜这个贱人，那更不可能！ 沈明棠神色淡定，“这府中既是遭了贼，说不定我屋里也丢了东西呢。” 沈明月有些绷不住了，“胡说八道，你一个穷庶女，谁稀罕你的东西。” 富嫡女，穷庶女，是府中下人们私下里传的话。 因着沈明月穿金戴银，华服精致，而她沈明棠恨不得一件衣服穿四季，连个银首饰都少见，才有了这么一句话。 但现在不一样了。 “嫡姐，我现在身上的衣裳，是皇后娘娘赏的江南蜀锦料子，听说还是贡品，单这身衣裳来说，就值上百两银子。”沈明棠摊摊手，“再说了，皇后娘娘还赏赐给我一些别的，说不定被偷了。” 沈明月愣了一愣。 她确实不认识沈明棠身上的衣服料子，秦氏再有钱，让外面绣娘给她做的衣服也不过五六两一件而已。 如此，在京城的闺秀中，她已经算佼佼者了。 她也察觉到沈明棠从宫里回来后，整个人都好看了许多，今日她一说，她才注意到沈明棠身上的衣裳，似乎真的跟普通衣裳不一样。 她……想要，沈明月的目光中露了嫉妒。 若能将沈明棠按下认罪的话，一个偷盗的庶女哪能穿这么好的衣裳。 旁边的沈远山看着姐妹两人的交锋，已然皱了眉头。 他自入刑部以来，接触最多的就是审犯人，早就练了一双断事断人的火眼金睛。 明棠看起来不慌不忙，满身淡定，而明月脸上的急切不加掩饰，恨不得快些将事情结束。 其中缘由，一猜便知。 “嫡姐怎么不说话了？”沈明棠挑眉。 她看向沈远山，“爹，不如报官吧，既是家里出了贼，那就好好查一查。” 沈远山的眉心突突跳。 还不等他说话，沈明月就急了眼，“沈明棠你有病吧，一点小事你也值得让爹爹报官，若是丢了爹爹的面子，你怎么对得起爹爹。” “怎么是小事了，我屋里的东西有好几件都是皇后娘娘赏赐的，皇家御赐，可不是小事。”沈明棠语气夸张了些，“我必须得去报官。” 说着，她抬步就想往外走。 沈明月莫名带了紧张，声音有些尖锐，“我没拿你东西，明明是你偷了我的东西！” “让官府来查吧，毕竟诬陷也不是小事。”沈明棠摇摇头，继续走。 “爹！”沈明月这回是真慌了。 沈明棠懒得搭理她，她站定，看向沈远山。 “爹爹在刑部任职，人人都道爹爹严明公正，审查犯人深得众人信任，如今爹爹瞧着，是不是嫡姐在诬陷我？” 她先捧一顿，果然沈远山露了两分得意。 沈远山缓了缓神。 他看得出这个女儿是在吓唬明月，竟是三言两语将明月绕了进去，还唬住了。 如此，他猜也猜到了事实。 报官是不可能报官的，家中嫡女诬陷庶女偷盗，单一个诬陷罪名，哪怕是嫡出的身份，也很难支撑明月高嫁。 他还指望嫡女高嫁，能给他官场助力呢。 而他沈远山，也会因为此事丢了脸，御史定会弹劾他，说一句后宅不宁，子女品德有亏，他以后上朝都得低着头。 如此想着，沈远山的心里就怒起来了，他就一个嫡女，放在手心里疼着宠着，怎的就养出了嫉妒姐妹的品行。 “逆女！”沈远山抬脚就朝着沈明月踹了过去。 沈明月没想到他会突然暴怒，躲都没躲，就直接迎了一脚，不受控制地往后退了好几步，被丫鬟接住。 她忘了疼，愣愣地看着沈远山。 沈远山踹完了又冷静了几分，自小这个嫡女便被他捧在手心里，他重嫡轻庶，虽宠周姨娘，却从来对身为庶女的沈明棠不管不问。 现在，他竟是当着庶女的面，踹了嫡女！ 可是踹都踹了，他是爹，也不可能跟女儿低头。 他冷声问沈明棠，“可有证据证明是她在诬陷你？” “我已经让玉嬷嬷去寻证据了，等会儿便会送来。” 沈明棠回头，看向不远处正往这边走的秦氏和玉嬷嬷。 玉嬷嬷快步过来。 她摊开手，“沈大人，这是从丫鬟翠儿的床铺里搜出来的十两银子，老奴问了与她同住的丫鬟，说翠儿这两日鬼鬼祟祟，跟大姑娘身边的丫鬟亲近的很。” 翠儿顿时瘫坐在地。 秦氏站在一旁，失望的目光落在沈明月身上，没说话。 沈明月见事情发展不是自己预料那般，也顾不得刚才被踹了一脚，心下早已慌张不已。 她急急道，“爹，这丫鬟是我娘给她的，跟我没关系。” 顿了顿，她又瞥看了沈明棠一眼，小声嘟囔，“谁让妹妹为娘求了诰命，若妹妹有心，怎的不想着孝敬孝敬爹，若爹的官位能往上一步……” 这话果然说到了沈远山的心坎里。 沈远山皱了眉头。 最近两日上朝，他已经被不少同僚打趣，说她的女儿救王爷立了功，为何要惦记着孝敬嫡母，而非他这个爹。 他确实心里不爽极了。 他在刑部右侍郎的位子上已经待了将近十年，做梦都想再往前挪一步，哪怕是稍微一小步，他也愿意。 可明棠偏偏将这个天大的赏赐，让给了秦氏一介商贾出身的妇人。 怎得不让给他！ 只是沈远山心里有这个想法，却不好明面上说出来。 果然沈远山愈发烦躁，看向沈明棠的眼神也带着不善，“回了家就搅得家中不得安宁，连个丫鬟都管教不好，沈家养你多年，竟是养了个不懂事的。” 他瞥看见旁边的小厮已经端了家法棍子，只觉得心头怒火更起。 沈远山拿了棍子就想朝着沈明棠打去。 秦氏跟玉嬷嬷下意识地上前一步，想要阻止，可沈明棠站着没动，半点不惧地朗声开口。 “我若是为爹爹求来了官位，爹爹不怕被皇上厌恶吗？” “你说什么？”沈远山手中的棍子顿住。 第一卷 第6章 多谢娘 沈明棠冷声道，“睿王作为质子在南晋国待了十年，他被接回来后，可被皇上召见过一次？皇上足足一年没有踏足过凤仪宫，父亲不知道？我真为父亲求来了官位的话，父亲觉得，皇上会重用父亲吗？” 这话如当头一棒，敲在沈远山的心头。 他的背后出了身冷汗。 尽管他现在在刑部许久不曾升迁，却也是在皇上面前挂了名的，也得过皇上的夸奖，说明皇上还是在用他的。 如今帝后关系紧张，睿王虽是嫡子，却是帝王当年战败南晋国的耻辱。 就像女儿说的，真为他求来了官位，他的官路也就到头了…… “爹。”沈明月见他三言两语就被沈明棠说动了，又急又慌。 “闭嘴！”沈远山当即冷脸呵斥。 他竟是差点被这个女儿挑拨的昏了头脑，误将明棠的心思怪罪了。 沈远山看向沈明棠，就见她目光坚定，笑意淡然，又念及她刚才被陷害之事，也不曾像以往那般胆小怯懦，不由得暗暗点头。 若明棠是个儿子，多好。 不过，好在他还有个上进的嫡子在国子监读书，备受好评，这也算秦氏能给他的欣慰了。 “你一个姑娘家，又是庶女，还是少打听朝堂之事。”沈远山语气温和了许多，“虽说你对睿王有救命之恩，可皇上既是不喜他，你也别再跟他有牵扯了。” 沈明棠笑了笑没说话。 秦氏松了口气，上前道，“夫君，今日一早玉嬷嬷来寻了妾身，说在明棠的屋里发现了一个包袱，应当是被人陷害，明棠的意思是将计就计，没想到这会儿就闹出来了。” “既是如此，那你看着办。”沈远山叹了口气，“明月这孩子真是被你惯坏了，你好好管一管，后宅之事，我就不插手了。” 他说罢，又看了眼地上跪着的翠儿，嫌弃道，“该打杀就打杀，该发卖就发卖，敢诬陷主子，留在府里就是祸害。” 说罢，他背着手大步离开。 待安静下来，秦氏突然转了身，朝着旁边的沈明月就扬了巴掌。 啪！ 她动作快，连沈明棠都没有反应过来。 “昨日明棠将这些东西摆在我面前时，我还不敢相信你小小年纪就心狠手辣地做出诬陷妹妹的事情。” 今日之事，人证，物证，都是齐全的。 陷害姐妹之事，她也敢！ 沈明月捂着脸抬头，楞楞地看向秦氏，嘴角缓缓勾了一丝嘲讽的笑。 她眼里含着泪，也含了恨，“她不过为你求了个诰命，你就处处护着她，为了她沈明棠，你打了我两次了。” 确切说，她这几日已经挨了三巴掌加一脚了。 还有刚回家时，玉嬷嬷给的一巴掌。 她自小到大，何曾受过这样的委屈，谁又动过她一根手指头！ “她沈明棠不过是个庶女，周姨娘都不喜欢她，你却处处捧着，不就是因为她为睿王挡了刀吗？”沈明月红着眼喊，“你现在就算是诰命，可也改变不了你商户出身的事实，你出身低贱，还不如周姨娘呢，我爹永远也不会喜欢一个商……” 沈明月的话没说完，就被沈明棠一把抓住了她的头发，拽的她止住了话。 沈明棠的眼神冷厉，“沈明月，你若是喜欢周姨娘，你就滚去周姨娘的身边，若你非要刺娘的心，就别怪我不客气。” 府中上下，谁都知道沈远山不喜秦氏的理由，是说她出身低微。 可当年沈家老太爷不过朝中六品官位，靠着微薄的俸禄，一家十多口人挤在个狭小的巷子里，连冬日买炭的钱都拿不出来。 若不是秦家主动帮扶，又让女儿带着大笔嫁妆嫁到沈家，沈家何来今日？ 沈远山在朝中的路，有八成都是拿秦氏的银子铺出来的，可沈远山是个故作清高的，嫌弃秦氏商女出身，沈家老太爷一死，沈远山就迫不及待地将来投奔沈老夫人的外甥女周氏纳为姨娘，也彻底冷落了秦氏。 府里的人怕是都忘了，沈家这个府邸，都是秦氏的陪嫁。 这会儿的秦氏的脸色发白，身子也摇摇欲坠，两行清泪滚落了下来。 沈明月冷冷地看了一眼。 她发恨道，“等着，你们会后悔的。” 说完，她就跑了。 沈明棠上前抱住了秦氏的身子，秦氏死死抓了她的胳膊，苦笑道，“明棠，当真是我做错了吗？” “不是。”沈明棠轻声道。 待察觉到自己的肩膀处有了湿意，她暗暗叹息一声，她私心里，是希望秦氏对沈明月失望透了的，早晚都会走出这一步。 不然等有一日秦氏知道真相，怕又会对沈明月心软。 这些年，沈明月在她心里才是亲女儿，是打断骨头连着筋的亲情。 只是上一世秦氏死的时候，只有沈明月在她身边，沈明棠不得不提前打算一些事情。 突然，秦氏起身看着沈明棠，“我若是想将你记在我的名下，你可愿意？” 此话一出，沈明棠惊讶地看向秦氏。 她也有过这个念头，还惦记着如何才能实现，没想到秦氏就提出来了。 她自然是愿意的。 只是她也知道，周姨娘不会同意的，而沈远山，怕是也不会同意。 她不知道当年的换子之事，沈远山到底是不是知情的。 “我愿意。”沈明棠看着秦氏笑道，“只是，爹爹和姨娘那边不会同意的。” 秦氏拧了眉。 她也知道周姨娘不会轻易将明棠让出来，且沈远山也不会同意。 此事倒是不急，可以慢慢来。 只是她觉得明棠受了委屈，想补偿点什么。 “你可有什么想要的？”秦氏问。 沈明棠环顾了一眼现在的院子。 这院子瞧着景色就精致的很，住进来也是十分舒服。 秦氏懂了。 明棠上次提出想住这个院子，她曾因为明月的哭闹而犹豫过，如今明月生了坏心又来算计明棠，她总要给明棠一个说法。 秦氏吩咐身边的丫鬟，“将大姑娘的东西送去潇湘馆，这个院子给明棠住了。” 沈明棠朝着她福身，笑道，“多谢娘。” 听她改口喊娘，秦氏也没拒绝。 沈明棠想了想，“娘，还有我跟嫡姐打赌，说她若诬陷我，便给我三百两银子。” 秦氏本来想说她给，可转念一想，又觉得心凉不已。 “好，我让她给你。” 她平日里给女儿花的银子，多的时候几百两是有的，从不在银子上计较，想必三百两银子还是拿得出来的。 秦氏临走前，看了眼翠儿，“拿上她的卖身契，将她卖出府去。” 翠儿求饶声响起，很快被过来的下人拖了出去。 第一卷 第7章 我有一招 很快，沈明月的东西被收拾了个干净，沈明棠顺其自然住进了主屋里。 主屋宽敞，无一不是费了心思的。 玉嬷嬷不解，“您是要依附秦氏立足吗？” 她想劝明棠，依附别人不如强大己身，毕竟秦氏也不是她亲娘。 其实她觉得，当初明棠该为自己求点什么好处，皇后会给她的。 “玉嬷嬷。”沈明棠犹豫下，决定将事情的真相告诉她。 如今在沈家，她需要一个强有力的帮手。 玉嬷嬷在宫里多年，什么腌臜手段，阴谋诡计没见过，如果玉嬷嬷愿意的话，定会成为自己最合适的左膀右臂。 “当年秦氏和周姨娘同时产女，周姨娘买通了稳婆，将我和沈明月换了过来。”沈明棠徐徐道来，“这些年，周姨娘对我极其不好……” 她掀了衣袖，将胳膊上的伤痕给玉嬷嬷看。 玉嬷嬷是知道她身上有旧伤的，可并不知伤痕由来，如今听她说，再一看，当即就震惊了，同时心疼地红了眼。 自古有狸猫换太子，而宫里嫔妃残害皇子公主的事情数不胜数，那府中得宠的姨娘换个女儿，也不是完全不可能发生。 玉嬷嬷将她的袖子拉下来盖住伤痕，叹息道，“你也是个可怜孩子。” 沈明棠听出了她话里的‘也是’。 另一个她口中的可怜孩子，是睿王萧北砺。 十年前，大周国战败南晋国，不得已将年仅十岁的嫡出皇子萧北砺作为人质送往南晋国，以换取大周国每年丰盛的物资和粮食。 直到今年年初，萧北砺才被大周国接了回来。 听说他被南晋国送回来时，昏迷不醒，整个人极其消瘦，浑身都是伤，跟随他在南晋国的那些侍卫早已身亡，没人知道他这十年在南晋国过得是什么日子。 玉嬷嬷是萧北砺的奶娘，除了皇后之外，是最心疼他的。 沈明棠看着玉嬷嬷，轻声问，“嬷嬷可愿意留在沈家帮帮我，等过些日子再走？” 玉嬷嬷犹豫了一瞬。 她本来的打算是在沈家待十天左右，就回睿王府，毕竟睿王的身子孱弱，如今还需要精心养着。 “老奴需要寻个机会问问王爷。”玉嬷嬷想了想。 沈明棠也不急，她本就是厚着脸皮跟睿王要人，确实需要先问过睿王。 两人正说着话，窗户处突然动了一动。 玉嬷嬷起身过去。 “青山吗？”她喊道。 侍卫青山从窗户处爬了进来，站在沈明棠面前，他抬手挠着脑海嘿嘿直笑。 这沈二姑娘怕不是已经成了王爷的心上人？ 青山脑补。 玉嬷嬷踢了他一脚，“王爷让你过来的？” 青山这才想起来自己还带了个帖子，“王爷特意让属下给沈二姑娘送一张帖子，过几日柳老夫人大寿。” 他将帖子递给玉嬷嬷，悄声道，“嬷嬷，王爷头一次在意一个女人。” 玉嬷嬷拿着帖子朝他脑袋上就打了一下。 “沈姑娘是王爷的救命恩人，你别胡说八道。” 话虽如此说，她倒是也生了几分心思。 跟了明棠几日，她倒是觉得这孩子性子不错，也有胆识，落落大方，她很喜欢。 只可惜，明棠出身低了些。 睿王的亲事，怕不是他自己能说了算的，皇上定会为他选个世家出身的贵女。 玉嬷嬷摇了摇头，再次嘱咐青山，“别乱想。” 青山撇了撇嘴，从窗户上跳下去了。 沈明棠侧着耳朵听了半天，只断断续续听到‘一个女人’‘乱想’这样的词，想了半天也没想起来。 玉嬷嬷拿着帖子递给她，“想来柳家也会给夫人那边送帖子，到时候姑娘跟着夫人也去瞧瞧。” 沈明棠接了帖子，盯着帖子上描金的柳字入了神。 上一世，因着沈明月的县主之位，秦氏作为亲娘同样收到了来自柳家的帖子。 可秦氏不知道在柳家遭了什么事，回来后便病得下不来床。 沈明月自此对这个母亲也是嫌恶的紧，跟周姨娘更加亲近，从那时起，秦氏再没有出过院子门。 加上后来哥哥出事，秦氏没多久就撒手人寰了。 她下意识地不想让秦氏去柳家，可转念一想，柳家乃皇后娘家，秦氏刚刚得了诰命，不去定然会受到柳家诟病。 她没有理由阻拦秦氏去柳家。 既如此，那她到时候要跟在秦氏身边。 “好。”沈明棠应下来。 另一边，沈明月看着潇湘馆被搬来的东西，气的破口大骂。 “她一个庶女，凭什么要住我的院子。”她跺脚，“贱人，她算什么东西，快将这些东西给我搬回去。” 就算她不住锦绣院，那院子也是她的。 有人站出来，“大姑娘，夫人说日后您就住潇湘院，也好跟周姨娘亲近。” 沈明月上前就踹了那下人一脚，“你是我院子里的人，怎么听那个贱妇的话！” 听她骂夫人贱妇，底下的人你看看我，我看看你，面面相觑。 下人被踹倒在地，犹豫了下，“夫人还说了，让您准备三百两银子给二姑娘。” “我哪有三百两银子，她想给那个贱人就给，反正我没有。”她朝着下人又踹又踢，“贱妇，我恨死她了。” 周姨娘被丫鬟扶着过来，将贱妇二字听了个正着。 她心里又是得意又是紧张。 “明月，不可这般称呼你娘。”周姨娘到她跟前，“你娘也是为了你好，今日之事，是你做错了。” 当着下人的面，她只能这么说。 “你们都去忙吧。”周姨娘冷声道。 待下人们都各自散去，周姨娘拉着沈明月进了屋，细细问起了今日陷害之事。 沈明月边哭边说，“那个贱妇为了那个小贱人，又动手打了我，还将我的锦绣院给了她，还跟我要银子，姨娘，你再不管管沈明棠，她就要骑在我头上替代这个嫡女了。” 周姨娘曾无数次跟她说过，嫡女为尊，庶女就是地里的烂泥。 她沈明棠一块烂泥，凭什么住锦绣院。 周姨娘听得眉头突突跳，她下意识地扶住了小腹处，安慰道，“你在算计明棠的时候，怎的不告知我一声，我好为你周全计划。” 虽说她也觉得沈明棠很不对劲。 她已经两日没见沈明棠了，往日的沈明棠半点不敢反抗，指东朝东，指西朝西，如今她让人去叫了好几趟，竟是叫不过来。 可她又不想亲自去秦氏的院子叫人。 周姨娘抚了抚小腹处，念及腹中的骨肉，神情温柔极了。 自从入了沈家为妾，她日日盘算着能生个儿子立身，不知道喝了多少苦药，也不曾如愿。 如今倒是来了。 沈明月没注意到她的动作，只一味抱怨丫鬟翠儿是个不顶事的。 周姨娘眉头皱了又皱，叹了口气，“你到底是年纪太小，做事也不够周全。” 她话锋一转，“不过此事不重要，眼下最重要的事情，是过几日柳家老夫人的大寿，我估计柳家会给你娘递帖子，到时候你要跟着去。” 毕竟秦氏现在是二品诰命。 二品诰命，哪怕是世家夫人见了她，也要客客气气的。 周姨娘压下心头的嫉恨，继续道，“不必给什么银子，我有一招，可以帮你出口恶气……” “姨娘快说。”沈明月急急道。 她现在，恨不得让沈明棠身败名裂，也不想让秦氏好过。 第一卷 第8章 谁家的姑娘 秦氏收到柳家送来的帖子时，有些犹豫要带谁去。 这种帖子，除了她自己之外，还可以带一个人。 “夫人，就算大姑娘再不好，她也是您的亲骨肉。”身边丫鬟劝道，“二姑娘虽然眼下跟您亲近了不少，可她到底是周姨娘的女儿。” 周姨娘这些年在沈家仗着宠爱，没少给秦氏使绊子。 她们都厌烦周姨娘。 秦氏苦笑着摇头，“她哪里是我的亲骨肉，如今跟周氏那般亲近。” 理智上，她告诉自己，就算明月再不好，也是自己的孩子，她应该带着明月去见见世面，日后对她的婚事也有好处。 可实际上，她不知为何，心里却是亲近明棠的。 秦氏有些头疼。 她若是带明月过去，只怕明棠心里会不舒服，毕竟自己身上的诰命是明棠求来的。 若是带明棠的话，她又会跟亲生女儿的关系愈发疏远。 “罢了，我也不必为自己寻不痛快。”秦氏下定了决心，“秋月，你去告诉明棠，过几日柳家……” 她的话还没有说完，就见玉嬷嬷从外面走了进来。 玉嬷嬷笑着请安，“夫人，睿王让人给姑娘送来了柳家的帖子，您也收到柳家的帖子了吧？” 秦氏点点头，心头的纠结顿时烟消云散。 “老奴腆着一张老脸过来，想让夫人掏钱给姑娘做几身新衣裳，以免到时候辱没了沈家的门面。”玉嬷嬷又道，“虽说大姑娘和二姑娘打了赌，可大姑娘竟是打算赖了银子的事。” 秦氏将锦绣院给了明棠住，可她管着那丫头的饮食起居，知道她没什么银子。 她便来跟秦氏要了。 秦氏立刻拿了一百两银子给玉嬷嬷，又吩咐请绣娘上门为沈明棠量身，添了钱加急做几身衣裳。 玉嬷嬷如今已经知道秦氏与沈明棠的关系，看着秦氏也愈发满意。 她想了想，提醒秦氏，“夫人如今已经是诰命，可以请太医上门照料身子，待将身子养好了，还是将府中的管事权拿到自己手里的好。” 秦氏三年生了两个孩子，在生二胎女儿时又是差点难产，便身子一直虚弱，还得了咳疾。 于是沈家老夫人便主动要了沈家的管家权，替她管家，如今沈老夫人回乡下休养，管家权便落在了周姨娘手里。 “多谢玉嬷嬷提醒。”秦氏也是这样想的。 玉嬷嬷免不了替沈明棠说几句话，“老奴是睿王身边的人，在二姑娘这里待了几日，着实心疼这个孩子，那周氏私下里对她非打即骂，她身上的伤都数不清，偏偏也要咬牙忍着不肯告诉别人，还望夫人日后能多疼疼这个孩子。” 秦氏吓了一跳，“她身上有伤？” 这是她不知道的，她只知道周氏对这个女儿不喜，是那种眉眼中的厌恶。 “数不清，有鞭伤，有烫伤，还有许多青紫。”玉嬷嬷说起来都觉得心里揪的慌。 待见到秦氏眼里的心疼，她这才松了口气。 不管现在秦氏能不能认了孩子，只要秦氏是个心善的，那也是好事。 待玉嬷嬷走后，秦氏想了想，“那日明月为了陷害明棠用的首饰和金裸子，你去拿去变卖换成银子，不够三百两的话就拿我库房的银子填上，送去给明棠吧。” 旁边的秋月应了声。 玉嬷嬷回了锦绣院，跟沈明棠复命，只说了自己告知秦氏帖子的事情。 她拿出秦氏给的一百两银子，问道，“若是姑娘没有喜欢的丫鬟，不如咱们叫来牙婆子买几个？” 或者从睿王府里拨几个过来也行，她想着。 秦氏也给了五六个丫鬟，但沈明棠一个都没有将她们放在身边，她猜着是不喜欢。 丫鬟的话，还是要自己看对眼的好。 “嬷嬷，我想要周姨娘院子里的一个丫鬟，是个叫花穗的。”沈明棠也不瞒她，“我从小在周姨娘院子里住，周姨娘厌弃我，下人们也是有样学样，只有这个花穗私下里对我好。” 花穗是周姨娘院子里的粗使丫鬟。 有时候在周姨娘故意饿她肚子，花穗会偷偷丢给她馒头包子，也或者是她挨了打，花穗会悄摸溜进来给她抹药。 幸亏花穗对她的好是私下里的，不然被周姨娘知道怕是要用来威胁她。 可是话说回来，想从周姨娘手里要人，也不是一件容易的事情。 玉嬷嬷理解，“那我们再等一等。” 不过一个时辰，秋月就来了沈明棠这里。 秋月笑道，“大姑娘那边没什么银子，便拿了些物件抵，二姑娘瞧瞧可有中意的，若是不喜欢的话，奴婢叫人拿了换钱去。” 她打开包袱，都是些首饰镯子之类的，不少都是沈明月喜欢戴的。 “劳烦秋月姑娘拿去换了银子，给娘买些养身子的药吧。”沈明棠轻声道，“我看娘今年的咳疾厉害了许多。” 秋月看着她，心里暖了不少。 难怪夫人亲近二姑娘，这些年夫人身子不好，大姑娘从没问过一句，倒是二姑娘一眼就看出了今年夫人的咳疾格外厉害。 “好。”秋月态度温和了许多。 她先出去换了银子，再问问夫人要不要收下二姑娘的这份孝心吧。 到了下午，绣娘过了府，先为沈明棠量了衣裳，又去潇湘院为沈明月量身。 沈明棠倒是没觉得沈明月会不去。 毕竟在秦氏眼里，沈明月才是秦氏的亲女儿，就算母女之间有了隔阂，秦氏也不会心硬到完全不管这个女儿。 秦氏的心软，是她的好处，也是她的薄弱点。 傍晚时分，秦氏那边让人送来了三百两银子，还有些时兴的首饰，且不许沈明棠拒绝，直接给了玉嬷嬷。 沈明棠知道这些是秦氏给的，不由得叹气。 转眼到了去柳家那日。 沈明棠早早去了秦氏的院子，陪着秦氏用了早膳，跟着秦氏出了门。 而沈明月早已等在了马车的旁边。 三人一路上沉默不语。 到了柳家，沈明棠一步不落地跟在秦氏身边，来到柳老夫人面前请安。 柳老夫人拉着她的手夸了几句，褪了手上的镯子给她，“是个好孩子。” 作为朝中的超品诰命夫人，又是皇后娘娘的亲祖母，一句夸赞就代表了风向。 其他夫人也围了上来，拉着沈明棠夸了又夸。 待沈明棠好不容易脱了身，就发现沈明月跟秦氏早已不在屋里。 她心里咯噔一下。 沈明棠拉了个丫鬟问，“可见沈家夫人去哪里了？” 丫鬟指了一个方向，“沈夫人刚才不小心被茶水打湿了衣裳，去客房那边换衣服去了。” 沈明棠抬步就走。 她在廊下走的急，待注意到对面迎来了一群衣衫华贵的少女时，已经避不开了。 “这是谁家的姑娘，怎的这么眼生？”有人娇声问道。 也有人认出了沈明棠，“前些日子沈家有个庶女为睿王挡了一剑，瞧着模样是她，似乎叫沈明棠。” 第一卷 第9章 她们将你推下水了？ 沈明棠停了步子，朝着几人点点头。 这几人不认识她，她却认识眼前为首模样出众的少女，是柳家最小辈的嫡女，名叫柳昭娘。 柳昭娘是皇后有意指给睿王为妻的。 萧北砺回到大周朝时，已经二十岁，而这柳昭娘一直未曾婚配，如今也有十八。 她一直在等他。 只是沈明棠知道的多了些，萧北砺对女人，并不感兴趣。 上一世，皇后为了萧北砺与柳昭娘的婚事，不惜跟皇上大吵一架，最后萧北砺站出来拒了婚。 柳昭娘听说后，性情也是刚烈，当即就绞了头发，跑去当了姑子。 后来萧北砺上位当了皇帝，似乎后宫也是空的？ 她倒是不知道了。 待萧北砺将沈家问罪后，她便重生了。 “你就是沈明棠？”柳昭娘果然上下打量着她开了口。 沈明棠看出了她目光里的敌意，不由得叹了口气，“是我。” 她不得不借萧北砺的势，所以也不得不跟柳昭娘对上。 只是眼下，沈明棠还有别的事情要做。 “我还有急事，就不打扰各位了。”她轻声道。 说罢，沈明棠抬步就要走。 今日也是巧合，她本想带着玉嬷嬷过来，却不曾想玉嬷嬷一大早就被喊去了睿王府。 她只好自己跟着秦氏来柳家。 只是，她越怕什么，便越来什么。 柳昭娘横步一跨，伸了胳膊挡住了沈明棠的去路。 “虽然你为我表哥挡了一剑，但我警告你，不要对我表哥动什么歪心思。”柳昭娘故作凶狠，“我表哥是皇子贵胄，你一介小门小户的庶女高攀不起。” 她模样生的娇憨，落在沈明棠眼里又是个小姑娘，沈明棠也没什么好惧她的。 只是可怜这小姑娘一腔情谊，日后付诸东流。 沈明棠惦记着秦氏，不想跟她过多争辩。 于是她顺着话说，“柳姑娘说的对，我确实是高攀不起他，只是如今我还有别的事，需要先走。” 她说完，又要抬步。 可柳昭娘铁了心要为难她，“你若真有这份自知之明，为何还要留在宫里养伤，是不是想讨好我姑母。” “我一介庶女，拿性命得了机会，为什么不能讨好皇后娘娘。”沈明棠已然带了些不耐。 她自知就算话说的再软，眼前这些人也不会让步。 沈明棠转身就要走。 柳昭娘一个眼神，她身边的几个贵女立刻走了出来，笑意盈盈地拦了沈明棠。 硬是将前路后路都堵住了。 “听说你还跟我表哥要走了玉嬷嬷，玉嬷嬷可是我表哥的奶娘，最疼我表哥了，你怎能如此不要脸。”柳昭娘瞪了一双杏眼，“沈明棠，你还敢说你对我表哥没意思？” 几人步步逼近，将沈明棠围在了一个小圈子里。 沈明棠叹了口气。 “柳姑娘想听什么，我说我不喜欢睿王，你不死心，难道我说我喜欢睿王，你就满意了？” “你！”柳昭娘被她的话噎住。 若是沈明棠真说了她喜欢表哥，大概她也是接受不了的。 可她这几日听说表哥将玉嬷嬷给了沈明棠，就堵着一口气，今日，她又怎能轻易放过沈明棠。 柳昭娘给身边的人使了个眼色。 廊下的旁边有个寸大的鲤鱼池，如今深秋，里面的鲤鱼都被移到了暖房里，只余了些衰败的荷花残叶漂浮在上面。 几人将沈明棠逼到了池子旁边。 柳昭娘眼底闪过一丝暗芒，突然伸手猛推了一下沈明棠的前胸。 沈明棠已经做好了眼前之事难了的心里准备，只是她没想到柳昭娘如此胆大，竟敢当着众人的面直接将她推下池子。 她不受控制地往后倒去的一瞬，拽紧了柳昭娘的衣衫。 “啊！”柳昭娘惊叫出声。 只是众人想去拉她时已经晚了。 两人齐齐跌落在冰凉刺骨的水池里。 池水不浅，沈明棠会游水，可她试图在水中站了几次都没有踩到底，凉水浸透衣衫，寒气刺的她的皮肉生疼，连伤口处也不舒服了起来。 “救，救我……”柳昭娘在水中起起伏伏，口中的救命溢了出来。 上面站着的贵女们都一个个慌了神，拼命喊着小厮丫鬟过来救人。 只是她们刚才过来的时候，特意将伺候的下人支开，这会儿喊了好几声也没人应。 没人敢下来救人。 此举本就是为了帮柳昭娘教训沈明棠的，谁知道沈明棠将昭娘一起拽了下去。 沈明棠本不想管柳昭娘，可她游到岸边，又怕柳昭娘真的淹死会引得柳家责怪，便不得不游了回来。 她拽着柳昭娘爬了上去。 沈明棠站起来，将身上湿了水变得沉重的外衣解了丢在地上，看向其中一个披着披风的少女。 “将你的披风给我。”她看向那少女。 少女愣了下。 “披风。”沈明棠没好气出声。 少女手忙脚乱地将披风解下来给她。 沈明棠将披风系在自己身上，遮住了湿漉漉的身子，随即看向地上脸色惨白的柳昭娘。 “她应当就是呛了几口水，还不将她送到暖和的屋子里，是想冻死她吗？”她冷声道。 说罢，她转身大步朝客房的方向走去。 这次终于没人再敢拦着她，一个个围了柳昭娘，七手八脚地带着她回屋。 柳家的客房处是一连排，沈明棠一边喊着娘，一边快步走着。 她走的急，时不时看着虚掩的门就进去看一看，出来时就没注意前面站了个人。 沈明棠迎头撞上了个宽厚的胸膛。 “嘶。”她鼻尖生的高挺，正好撞在鼻尖处，当即就酸的她差点掉泪。 “不看路。”男人的嘲讽声从沈明棠的头顶上传了过来，又带了几分若有若无的宠溺。 只是沈明棠哪里顾得上。 她抬头认出萧北砺，也来不及客气，直接拽了他的衣裳，“王爷，丫鬟说我娘来客房这边了，我寻不到她，怕她出事。” 就在这一会儿的功夫，她脑海中不受控制地出现了许多不好的事情。 上一世的秦氏就在柳家不知道遭遇了什么。 可上一世她受周姨娘控制，没有跟来柳家，所以只能凭着自己的直觉猜想。 萧北砺低了头，目光嫌弃地落在她拽着自己衣角的手上，“松开。” 他不喜任何人碰触他的衣裳。 沈明棠这才注意到自己抓了他的衣服，立刻松开。 “去找找沈夫人。”萧北砺吩咐道。 他身边后的青山摸了摸鼻子，应了声是，转身离开。 “你这是披了谁的衣裳，你的衣服怎么这么湿？”萧北砺脸上生了几分戾气，“她们将你推下水了？” 他抬手掀了沈明棠身上的披风，就见里面早已湿透，甚至还滴答答地往下落水。 萧北砺脸色更黑。 他想都不想随手解了沈明棠身上的披风，丢弃在地上，又解了自己的披风，给她严实搂住。 第一卷 第10章 杀人又如何 “给沈姑娘拿身干净的衣服来。”萧北砺再次出声。 有人暗中应了声。 萧北砺瞥看了眼身后的屋门，拽着沈明棠的手，直接抬脚将门踹开。 沈明棠被他拽了进去。 因着今日宴宾客的缘故，每一间客房里都烧了火炭，里面暖意十足。 只是沈明棠不放心，“我还是想去寻我娘。” “换了衣裳再去。”萧北砺没好气道，“蠢货，她们将你推到水里，你就不知道反抗，任由着她们欺负你？” 如今沈明棠跟他有了牵扯，她被欺负，便是打他的脸。 等会儿他要看看，到底是谁如此胆大包天。 “我也将……” 沈明棠刚要解释，突然就听到了门口处传来跌跌撞撞的脚步声，听着声音沉重，像是个男人。 一个极为可怕的念头骤然浮现在她的脑海里。 她缓缓转头，目光朝向了这间屋子的里屋，下一刻，她冲到屋门处，将屋门插了锁。 沈明棠快步走到里屋处。 里屋的床上果然躺着个人，床上的帘子已经落了下来，她上前掀开，果然见到秦氏的面容。 秦氏的胸膛微微起伏，呼吸平稳，跟睡着了无异。 萧北砺也跟了过来。 他猜到些什么，“这是你娘？” 沈明棠点头，“是我娘，可我娘怎么会在这里熟睡？” 正常来说，虽说客房供人歇息，可一般来说，哪个夫人身边没有丫鬟守着。 秦氏今日来柳家，也带了两个丫鬟。 丫鬟呢？ 刚刚萧北砺踹门进来时，门分明是虚掩着的。 沈明棠来不及多想，那边的门就被人在外面推了好几次。 一个黏腻的男人声音响起，“美人，美人，你在里面吗？” 沈明棠闭了眼睛。 前世的秦氏不出意外的话，就是在柳家睡着，然后有男人闯进了她的屋子里。 所以秦氏被她爹彻底冷落，生了一场大病，不再出门。 这一切，都能解释的过去了。 “你知道外面的人是谁吗？”沈明棠睁开眼，问旁边的人。 萧北砺点头，“听声音是玉昌侯府的世子。” 沈明棠知道这个世子，太后娘娘的亲侄子，当今贵妃的亲弟弟，也是三皇子宏王的舅舅。 她还知道，这个世子年岁不小，是个极为好色的。 听说仗着太后和贵妃的势，在京城里强抢美人也被告到官府好几次，最后都不了了之。 有人算计秦氏，竟是用了他。 “沈明月。”沈明棠咬牙切齿，“她真敢！” 她能想到的就是沈明月，除了沈明月，她不知道谁还会想用如此恶毒的手段对付秦氏。 “里面的美人儿，你再不开门，我就踹门了？”玉昌侯世子喊道，他赖声吩咐旁边的人，“来，将门给本世子踹开。” 小厮应了声，几人利索地上前撞了门。 屋门并不算结实，在大力撞击之下，很快就打开了。 就在这时，沈明棠身上的披风被紧了紧，她被挡在了萧北砺的身后。 萧北砺负手而立，盯着进来的几人没说话。 玉昌侯世子酒气冲天地跑进来，勉强站稳脚跟，他揉了揉眼，以为自己看错了。 “睿王？” 只是他又看见睿王身后露了脸的小姑娘，顿时眼前一亮。 他朝着萧北砺拱手，“睿王，那美人儿是柳家特意为本世子准备的，王爷若是也想要，也去找柳家要一个，这美人儿是我的。” 说完，他见萧北砺不出声，便又道，“俗话说，君子不夺人所好，若是王爷喜欢，那本世子跟王爷可一同享用。” 主要是，他瞧着后面的那美人儿模样实在俊俏，实在舍不得让给睿王。 女人就是他的天，更何况如此出众的美人儿。 “滚出去。”萧北砺淡淡道。 玉昌侯世子见他骂人，顿时心中有些不快，这本来就是他的美人。 虽说睿王是皇子，可按着辈分，睿王也该称呼他一句舅舅才是，更何况睿王回京后，根本不得皇上喜欢。 他的亲侄儿日后才是最有可能继承皇位的人。 如此想着，玉昌侯世子的胆子就大了些，“睿王，本世子已经做出了让步，你若是真不知好歹，就不怕我在皇上面前弹劾你？” 他拍拍胸脯，“别忘了，太后可是我姑母。” 沈明棠已经寻到了秦氏，早已散了刚刚急切的那口气。 她看着玉昌侯世子蹦跶的厉害，身边萧北砺的脸色愈发不好看，不知怎的，竟是有些想笑。 这时，一个精巧的匕首突然被送到了她的面前。 沈明棠抬头不解。 “什么？” 萧北砺嘴角一勾，“练练胆子，杀了他。” 沈明棠瞧着眼前男人眉眼处桀骜的笑意，背后凉意渐起。 她差点忘了，萧北砺是个知恩图报的不假，却从来不是个心慈手软的。 杀人，他真的敢。 “怎么，不敢？”萧北砺挑眉，“沈姑娘，你求本王庇护你，本王总不能庇护一个没用的废物吧？” 说着，他将那匕首塞进了沈明棠的手里，将她往前一推。 “去吧。”萧北砺道。 沈明棠攥着匕首踉跄了几步，看着离自己只有几步远的玉昌侯世子。 玉昌侯世子见他们两人的举动，比刚才更多了些兴奋，他摩拳擦掌，眼睛发亮。 他没听见萧北砺说的话。 “没想到睿王爷还有这样刺激的癖好。”世子笑的眉眼都弯了，伸着手就要摸沈明棠的脸蛋，“本世子今日也长长见识……啊！” 就在他的手快要碰触到沈明棠的脸蛋时，沈明棠手里的匕首动了。 那匕首狠狠地朝着玉昌侯世子的心口窝刺去。 只是她力气到底不如眼前的男人大，玉昌侯世子下意识地抬了胳膊去挡，于是匕首划在了他的胳膊上。 玉昌侯世子不敢相信地看着自己正在流血的胳膊，疼痛后知后觉地让他扭曲了神情。 “贱人，敢刺伤本世子！”他嗷嗷跳脚，“来人，将她给本世子绑了，本世子要让她求死不能。” 可外面没人进来。 沈明棠抬头朝外看了眼，就见睿王身边的几个侍卫已经将跟着玉昌侯世子的小厮按在了地上，动弹不得。 她将目光落在滴血的匕首上，不知为何，心里竟是渐渐生了几分胆气。 杀人又如何？ 杀人又如何！ 重活一世，她再也不会当那个胆怯的沈明棠，她要强大起来，才能护得住自己和娘。 安昌侯世子见外面的小厮不进来，又疼又怒，他便自己上前，要抓了沈明棠。 “本世子弄死你个……” 他话说一半，就见沈明棠抬了眼，一时竟是被她眼神里的狠厉吓的呆愣原地。 此时此刻，他只觉得，眼前的小姑娘是真恨不得杀了他。 沈明棠缓缓举起了匕首，抬步往前。 她往前一步，安昌侯世子便不受控制地往后退一步。 “你……你给本世子等着。”安昌侯世子飞快地看了眼那边吊儿郎当坐在椅子上的睿王，见睿王无动于衷，他心里不由得更沉了几分。 他毫不犹豫地捂住了胳膊，转身就跑。 甚至因为腿软栽了一脚，由利索地跑出去换成了连滚带爬的狼狈。 沈明棠抬步就要追。 萧北砺不知何时站到了她的身后，“好了，你敢杀他，本王就满意了。” “若我真杀了他，王爷不会有麻烦吗？”沈明棠幽幽问道。 “那又如何。”萧北砺冷笑一声。 第一卷 第11章 什么玉昌侯世子 见萧北砺比刚刚的玉昌侯世子还要嚣张，沈明棠不由得莞尔。 既是他不怕，那她也不需要怕。 沈明棠抬步往秦氏那边去，待确定秦氏状态平稳后，她回头看向萧北砺。 “能不能请王爷派人将我和我娘送到医馆瞧瞧？” “不必。”萧北砺拒绝她，抬手打了个响指，“纸鸢，进来。” 听到纸鸢的名字，沈明棠不再说话。 因着她曾‘飘’在萧北砺身边多年的缘故，她也知道，萧北砺身边有个医术很厉害的人，叫纸鸢。 萧北砺在南晋国的绝境数不胜数，都是有高人出手搭救。 这个纸鸢，就是高人之一。 很快，一个头戴黑色纱巾，浑身黑衣的女子快步走到了屋子里，站定在萧北砺面前，“王爷。” “给她看看。”萧北砺微抬下巴。 纸鸢点点头，利索地过去抓过秦氏的手，手指搭在她的脉上。 片刻后，她起身，“这位夫人是中了蒙汗药，索性用的不多，大概一刻钟后便会醒来。” 仅仅是蒙汗药，沈明棠紧攥着的手微微松快了些。 想来沈明月盘算的事情，是龌龊的，可大周朝对药铺的管辖极其严苛，一般人弄不到那些不好的药，倒是蒙汗药好弄些。 只听纸鸢又道，“虽是不多的蒙汗药，可夫人的身子极其虚弱，不能跟普通人相提并论。” “你能调？”萧北砺问她。 纸鸢点点头，毫不犹豫道，“能调。” 论调理身子，她只能算得上差不多，毕竟她最擅长的是制毒和解毒。 不过，秦氏的身子也好调。 只需她略微出手即可。 “那属下抽空给这位夫人调一调？”纸鸢试探问道。 她看了沈明棠一眼，忍不住带了些好奇，从玉嬷嬷开始，到王爷最信任的侍卫青山，似乎都挺喜欢这个沈姑娘的。 青山还偷偷跟她说，王爷似乎喜欢沈姑娘。 他们一致认为，王爷在南晋国吃了那么多的苦头，往后的日子里若是能遇到一个喜欢的女子，那简直是再好不过了。 单论这位沈姑娘肯替王爷挡剑，说明这姑娘心肠就不错。 可惜她那时出了京寻草药，并没有跟这姑娘接触过。 “多谢纸鸢姑娘。”沈明棠道谢。 纸鸢点点头，转身就要离开。 突然，萧北砺开了口，“这些日子你先跟在她身边，无事不必回府。” 此话一出，不仅沈明棠愣了下，连纸鸢也止住了步子。 纸鸢犹豫道，“王爷，您的身子……” “暂时无碍。”萧北砺摇头摇的洒脱，“你去就是。” 这小狐狸的事情，玉嬷嬷都已经跟他说过了，偷嫡换庶，被压制了十四年，吃尽苦头，啧。 幸亏遇到了他。 见自家王爷坚持，纸鸢也知道他的脾性，懒得再劝。 她抬步离开。 “你的身子看着也不好，让纸鸢跟我，你怎么办？”沈明棠问道。 萧北砺闲闲地瞥了她一眼，“本王不喜废话过多的人。” 沈明棠哑然。 青山从外面将新的衣服送了进来，“属下去寻了柳三姑娘，跟她借的，柳三姑娘特意寻了身新的。” “柳三姑娘？”沈明棠莫名觉得哪里熟悉。 青山点点头，“她说你刚刚还借走了她的披风，记得还给她。” 沈明棠知道是谁了。 她刚才被柳昭娘推下水时，确实借了一个小姑娘的披风。 就在这时，门口处又有了动静，她侧耳听着脚步声，并不是一两个。 来了！ 沈明棠面上划过一丝冷笑，快步往外面走去。 “娘，娘，你在哪里？”沈明月哭嚷的声音传了进来。 很快屋门就有人踏了进来。 是个穿着柳家下人衣裳的丫鬟，沈明月紧随其后，大步就跨了进来，脸上还挂着着急的泪。 沈明月呆了一瞬，“你怎么在这里？” 话音刚落，她的身后就涌进来了好几个面露好奇，装作着急的夫人。 大家不认识沈明棠，却有人瞧出了萧北砺。 “睿王？”有个圆脸夫人叫了起来。 沈明月这才瞧见沈明棠身边的几步处，还站着个高大瘦削，面容苍白却五官极其精致的男人。 再次瞧见睿王，她耳根不由得红了红。 一个月前，她喊着沈明棠外出闲逛，若不是听说睿王端着一张人神共愤的脸出现在了附近，她也不会拉着沈明棠去看。 而沈明棠，也不会有替睿王挡剑的机缘。 如此，沈明棠该感激她才是，甚至当时情况危机之下，若不是她抬手推了沈明棠一下…… 沈明月恨不得世上有后悔药，她去替睿王挡那个剑！ 后面的几个夫人在交头接耳一番后，也推测出了沈明棠的身份。 不过，众人露出几分不屑。 闺中女子外出做客，单独与男子共处一屋，甚至还披了男子的披风，简直不成体统。 沈明月也察觉到了她们的态度，心里的悔意当即就去了不少。 有了今日，沈明棠的名声就毁了！ 孤男寡女共处一屋！ “明棠，我娘呢？”沈明月捂了嘴，满脸写着紧张，“我刚刚似乎看到玉昌侯世子，他没有进这屋吧？” 此话一出，果然后面的人眼睛都亮了起来。 大家当然是来看热闹的。 “什么玉昌侯世子？”沈明棠装作不解，“娘说身子不舒服，我便扶着她回屋歇息，路上碰到了睿王，便寻了他帮忙，我们一直在屋里守着娘，没看见什么世子。” 沈明月瞪了眼，“明明是我……” 好在她及时刹了话。 若她说是她扶着秦氏来了这屋，又怎么跟众人解释她寻不到秦氏，大张旗鼓带人来寻人呢？ 沈明棠好奇道，“嫡姐明明什么？” “没什么。”沈明月强扯出一抹笑意，心里暗骂沈明棠坏了她的好事。 姨娘说了，此事若成，日后娘的所有东西都是她的。 她再也不会受到娘的摆布和控制。 没了秦氏的话，沈明棠在府里，根本没有靠山。 沈明棠冲她点点头，又看向她身后的几位夫人，笑道，“劳烦夫人们帮忙寻我娘，我娘只是身子不好，这会儿犯了困，大家不必担忧。” 众人本以为她私下里跟睿王共处一室，却听说秦氏也在，就没了什么兴趣。 如此，孤男寡女也算不上了。 而她们听着刚刚这位沈家姑娘说似乎瞧见玉昌侯世子进了客房那边，又找不见了她娘，她们才起了兴趣的。 现在好了，什么热闹也没看上。 有人就对沈明月起了不满，“这位沈家姑娘日后还是少咋咋呼呼，哪个京城贵女不是遇事不是娴雅冷静，瞧瞧你，哪有大家闺秀的样子，” 沈明月涨红了一张脸，急着想辩解什么。 可众人理也不理她，呸了两声就离开了。 屋里很快就剩下了他们几个。 “沈明棠，你故意……”沈明月恼羞成怒，朝着沈明棠发火。 可她话还没说完，便见沈明棠举了手。 她以为沈明棠想打她，立刻也跟着抬了手，她是嫡姐，教训一顿庶妹，也没人多管。 只是沈明月的手抬起来后，才发现沈明棠的手里不是空的。 沈明棠的手里，还攥着一把带血的匕首！ 第一卷 第12章 她竟然敢 沈明月浑身的气势顿时卸了大半，她下意识地就想赶紧跑。 只是她的脚沉得抬不动。 “沈明棠你真是疯了！”沈明月开始盯着那匕首胡言乱语，“你敢杀我，你敢当着睿王的面杀我。” 睿王……对，还有睿王。 沈明月终于想起旁边还有个人，她求救的目光看向睿王，“睿王，你快帮帮臣女，管管这个疯子。” 萧北砺淡淡看了她一眼，重新将目光落在了沈明棠身上。 小女子可教也。 这就上道了。 “你若是想杀了她，我帮你摆脱罪责。”萧北砺的语气中带着丝丝笑意。 沈明棠举着刀，脑海里就不自觉地浮现前世沈明月对自己下手的狠毒，她被挑断了手筋脚筋，一身单薄的破旧衣裳被丢在冰冷的雪地里，那种求而不得的绝望，依然能清晰地浮现在她的心头。 她现在真的想直接将刀捅进沈明月的心口里。 可这样太便宜她了。 比起一刀毙命，她更想让沈明月失去自己的一切，尝尝绝望是什么滋味。 “妹妹，我错了，我再也不骂你了……”沈明月强撑着笑道，“妹妹，等我回去，我便当众跟你赔礼道歉。” 她背后浸出层层冷汗，真的有一种沈明棠敢杀了自己的感觉。 沈明棠将刀尖递到了她的胸口处。 沈明月的脸色更加白的厉害，她的手哆嗦着想去阻拦刀柄，却停在离匕首旁边不敢碰触。 “你算计娘的时候，怎么不害怕？”沈明棠的声音幽幽的，“论狠毒，谁能比得过你啊，嫡姐。” 她思来想去，上一世的秦氏历经此事后病重的下不来床，后来哥哥醉酒意外跌落护城河，人人都道秦氏是接受不了丧子的打击才离世，可她临死前，沈明月为了刺激她，才告知秦氏是被她亲手用枕头蒙住了脑袋闷死的。 论狠毒，谁能比得过她这位名不正言不顺的嫡姐啊？ 沈明月听了她这话，下意识就想反驳。 她的眼神躲闪，强笑道，“不是我，我什么时候算计娘了，我真是肚子疼去了趟茅房。” 话虽不承认，可沈明棠压根不会错过她面上的那一抹慌张和憎恨。 沈明棠不再追问。 她转头看向萧北砺，“睿王殿下，有没有使人痛不欲生又死不了的毒药？” 萧北砺眉头一挑。 他将手伸进怀里，掏了个白色的瓷瓶出来，“此毒无色无味，服用后会使人昏昏欲睡，出现幻觉，最后浑身肿胀而死。” “只一点，毒发时间不明，说不定今日就毒发，也说不定半个月后毒发。” 萧北砺抬手将瓷瓶朝她丢了过来。 沈明棠随手将手中的匕首丢掉，朝着来不及反应的沈明月掐了脖子，她动作极快。 “我不吃！”沈明月瞅着机会立刻挣扎了起来。 可她的力气不如沈明棠大。 这些年沈明棠跟在周姨娘身边，粗活累活也都让她做，她也从来都不是沈明月这种娇养着的姑娘。 哪怕她身上还带着伤，沈明月也反抗不了她。 沈明棠猛地将她压在地上，将瓷瓶里的药粉分毫不错地倒在了她的嘴里。 旁边的萧北砺将桌上的茶水递了过来。 “用水送服。”他好心道。 沈明棠心里无语了一瞬，手上却毫不犹豫地将茶水接了过来，朝着她泼了一脸。 药粉化开，很快就看不出痕迹。 沈明棠松开地上的人，不紧不慢地端着茶水起了身，“多谢睿王帮忙。” 沈明月双目圆瞪，直直地躺在地上，若不是胸口处还有规律起伏，大抵像是刚死了的模样。 良久，她眼角处滚落一滴泪。 她猛的从地上一个翻身爬了起来，手指伸到喉咙里使劲扣着，重复做着干呕的举动。 沈明棠看着她，只觉得心里畅快了许多，这是她出了重生后的第一口恶气。 她刚想说话，就听里屋处传来了秦氏咳嗽的声音。 沈明棠不由得心里一惊。 她竟是忘了，秦氏还在里屋睡着，若是让秦氏听到沈明月的惨叫…… “娘，娘，救我！”沈明月也听到了里面的动静，她挣扎着爬了起来，就要往屋里去。 她走了两步，又想起什么，看向沈明棠。 她眼神凶狠，“你将解药给我，不然我不会让娘放过你的。” 尽管这些日子沈明棠得了娘的欢心，可她才是娘的亲女儿，她是沈家的嫡女，娘再狠心，也不会允许沈明棠害她性命的。 念及刚才沈明棠给她喂的毒药，沈明月的眼泪就忍不住哗哗流。 她如花一样的年纪，不能死。 她要跟娘告状，也要跟父亲告状，让父亲打死沈明棠。 沈明棠双手一摊，“我没有解药。” 她看向睿王，“还请睿王帮我将嫡姐送回家中。” 她算是看出来了。 睿王似乎很喜欢管她的闲事，那她也不客气了，该用便用，他想看热闹就看个够。 “青山。”萧北砺果然朝着门口喊了一声。 青山一直在门口守着，立刻抬步进来。 “将这位沈姑娘送回沈家。”萧北砺含笑吩咐。 青山应了声，朝着沈明月走去。 沈明月见状后退两步，想跑进里屋，却被青山一下子拿了个什么东西捂了嘴，顿时身子一软便昏死过去。 青山将她扛在肩上离开。 沈明棠抬步进了里屋。 萧北砺没动，依旧站在原地。 里面的秦氏已经坐了起来，眼睛有些发红，精神瞧着也萎靡。 “娘。”沈明棠在床边站定，轻声叫道。 她已经打定主意，若是秦氏听到外面沈明月的吵闹，她便将沈明月算计的事情告知秦氏。 如此，秦氏虽会伤心，却也会提防。 “我是被明月下药了吗？”秦氏也不抬头看她，声音低低的，充斥着丝丝难过。 她不傻。 明月给她递了一杯茶水，她便觉得头脑发沉，困得睁不开眼。 依依稀稀的，她听见明月问柳家的下人客房在何处，待她在客房处躺下闭眼，听到的最后一丝声音，是明月说肚子疼，走不动路，将她的丫鬟也支了出去。 她陷入了黑暗中。 直到刚刚醒来，就听到明棠的那一句，你是怎么算计娘的。 尽管女儿否认，可她话中的慌张和紧张……她的女儿被她养了十多年，到如今跟她也不亲近，她不愿意接受，可有些时候，不得不接受一些残忍的事实。 “她给我下药，然后呢？”秦氏没等来沈明棠的回答，又加问了一句。 “我过来寻了娘，遇见了睿王殿下，也遇见了……醉醺醺的玉昌侯世子。”沈明棠轻声道。 听到睿王殿下时，秦氏还算正常，待听到玉昌侯世子时，她猛地抬头。 秦氏瞪着眼，浑身发抖，“她敢，她竟然敢。” 竟敢如此大逆不道，用世间最恶心的事情设计自己的娘！ 第一卷 第13章 凡事要慢慢来 面对秦氏愤怒的颤抖，沈明棠犹豫半晌，坐在了床边。 她伸手去抓秦氏的手，“娘，没事的，有我在。” 这会儿，秦氏的手冰凉刺骨，还带着颤意。 沈明棠陪着秦氏坐了好一会儿。 直到又有人进来。 是秦氏的贴身丫鬟秋月。 秋月急的眼圈通红，跑的满头大汗，进了屋，站定在母女两人面前。 她扑通跪下，“夫人，奴婢被大姑娘骗了。” 本来夫人说头晕的厉害，她们将夫人扶过来歇息，瞧着大姑娘殷勤的样子，她压根没有提防。 这几日大姑娘跟夫人闹的不好，她作为丫鬟替夫人急得慌。 谁知放下夫人后，大姑娘就捂了肚子说腹痛如绞，要去茅房。 今日大姑娘竟是也没带个丫鬟来。 大姑娘说走不动路，她只好搀扶着大姑娘去寻茅房，结果就被大姑娘反手关在了茅房里... 她就知道坏事了。 大姑娘这举动，明显想算计夫人。 “都是奴婢太大意。”秋月自责地厉害，“若奴婢...” “不干你的事。”秦氏的嗓子有些沙哑，“起来，给我收拾收拾，想来等会柳家要开宴了。” 秋月应了声是，起身时能明显看出腿脚还软着。 沈明棠的目光落在秋月身上。 她知道秋月是个忠心耿耿的，当年秦氏嫁给沈远山，带了四个陪嫁丫鬟。 四个丫鬟，有一个冒犯了怀孕的周姨娘，被沈远山一怒之下踹到了心口处，直接将人踹死。 秦氏当时也怀着她，得知消息时已经晚了。 秦氏不得不盘算将另外三个嫁出去，有两人同意了，只有年纪最小的秋月不愿意。 秋月对秦氏没得说，可有一点，秋月看着沈明月长大的。 哪怕沈明月再跟秦氏不好，她也会因为沈明月是秦氏的孩子，而对沈明月心疼不已。 到现在为止，她若是事后再想，定会有两个心思。 一个是怀疑她沈明棠在背后搞鬼，另外一个，则是怀疑是周姨娘挑唆的。 秋月替秦氏简单收拾了一下，看起来与来时无二。 “明棠，刚才发生的事情，不要跟任何人说。”秦氏轻声道。 沈明棠点了点头，“是。” 她看着秦氏熟练地将情绪压下去，刚刚的绝望痛苦已然看不出来，跟没事人一样。 这些年，她娘不得爹的心意，众人吃她的饭，用她的陪嫁银子，却都嫌弃她商户的出身。 她应该有很多痛苦难过的时刻，才会如此熟练地修整自己的情绪。 就像一个人被命运折磨久了，总能学会假装笑着面对。 三人出去时，外屋已经没有了萧北砺的身影。 秋月似乎也不知道萧北砺来过，只一心扶着秦氏出门。 沈明棠惦记着将自己湿漉漉的衣裳带走，可寻了好几眼，也没看到衣裳在哪里。 许是被睿王收拾走了？ 一个大男人真细心到如此程度，沈明棠莫名勾了勾嘴角。 她也只好先作罢。 秦氏踏出门槛时还在嘱咐，“就说我身子不好，寻着客房歇了会，别的什么也别说。” 沈明棠跟秋月同时应了声。 很快三人就来到了柳家的前厅，前厅处已经是花团锦簇，说笑声此起彼伏。 见秦氏母女过来，不少人停了话，朝着她们看过来。 秦氏冲着众人点点头，随即拉着沈明棠的手寻了处偏僻的位置坐下。 “明月她……”秦氏犹豫半晌，还是低声问出，“她没事吧？” 问出这话，她自己的脸上都带了苦笑。 她还是忍不住担心这个女儿。 怀胎十月，悉心教导，点点滴滴，除非女儿亲手要了她的命，否则她怕是都不能彻底狠了心。 沈明棠知道她问的是什么，不过是秦氏醒的早，听到了她逼着沈明月喂‘毒药’的事情。 实际上，那也不是什么毒药。 无非是睿王身子虚弱，又带了毒，生怕平时昏死过去，随身带的一些解毒的药罢了。 她为睿王挡剑时，就是因为那个关口处，睿王身上的毒突然发作了。 也不知道那些刺杀他的人，寻到是何处来的没有。 “明棠？”秦氏见她不说话，声音都带了两分急切。 “她无碍，我就是吓唬吓唬她。”沈明棠回神，伸手给秦氏倒了茶，“娘不必担心我会对她下手，若她真如何了，娘会伤心。” 秦氏松了口气，“娘知道，你这孩子心善又大度，别跟你嫡姐一般见识。” “娘对嫡姐真好，可惜不知道为什么，姨娘从来就不喜欢我，她喜欢嫡姐。”沈明棠还是忍不住试探，“这几日，我竟有些恍惚，我好像是娘的女儿，嫡姐是姨娘的女儿。” 秦氏目光心疼地看着她，张了张嘴，却是不知道该说什么。 是啊。 她这几日，也有这样的恍惚感。 明棠才是她精心养大的女儿，母女亲近，和和睦睦，互相惦记着对方。 她也不懂，为什么周氏如此憎恨她，却如此喜欢她的女儿。 思来想去，她也只能往周姨娘是为了拿捏明月，然后来对付她，可惜她那个没心眼的女儿，竟是着了周氏的道。 想来今日之事，也少不了周氏在背后出主意。 良久，秦氏才笑道，“你也是娘的女儿，日后娘会寻机会将你要到娘的名下，咱们母女便名正言顺了。” 话虽如此说，可实际不容易。 除非周姨娘突然暴毙，或者是周姨娘犯了什么重大的错事，失了沈远山的欢心，才有可能。 不过，她现在是明棠求来的诰命，也不是不能直接提。 沈明棠对秦氏的反应也不算失望。 虽不知道秦氏刚刚沉默的时候在想了什么，可秦氏主动要求将她要过来，已经是好事一桩了。 凡事要慢慢来。 只是想到周姨娘，她就觉得自己好像忽略了什么重要的事情。 不远处说话的夫人们渐渐安静了下来。 沈明棠抬头看去，就见那边的柳夫人扶着柳老夫人慢慢过来，跟众人打招呼。 可是。 柳夫人的面上分明是强笑着的，目光也在四处寻着什么。 很快，沈明棠就跟她对上了目光。 两眼相对。 柳夫人的眼神中闪过一丝冷冽。 第一卷 第14章 大不了就闹 柳夫人扶着婆母坐下后，便径直地朝着沈明棠这边走了过来。 众人也察觉到了气氛的不对，立刻给她闪了一条路。 秦氏见状拉着沈明棠站了起来。 柳夫人在沈明棠面前四五步远的地方站定，眼神凌厉，板着脸，“早就听闻沈家姑娘性情勇猛，今日一见，果然名不虚传。” 秦氏皱了眉。 她平日再不怎么接触这些出身高贵的世家夫人，可也知道用‘勇猛’夸奖一个姑娘的性情，不算好词。 所以她很快断定，柳夫人不喜沈明棠。 只是…… 她们刚来柳家的那会儿，柳老夫人的态度明明是好的，不知柳夫人这是怎么了。 “柳夫人，明棠若是有什么事情惹得您不高兴，也是我这个做母亲的教导无方。”秦氏不动声色地将沈明棠挡在身后，“她年纪小，不懂事，又是头一次出入柳家这等高门府邸，您别见怪。” 柳夫人冷笑一声，“当真是不懂事，头一回上柳家的门，便将我儿推入冰冷的荷塘，如今我儿起了高烧，昏迷不醒，沈夫人既护着她，那说说怎么办吧。” 尽管沈明棠救了睿王的命，算起来，柳家也需要记这份情。 可她初登柳家门，便如此言行无状！ 小小年纪下手如此狠毒，她身为昭娘的母亲，又岂能饶了罪魁祸首？ 果然，柳夫人的话一出，众人倒吸一口凉气。 大家看向秦氏母女的眼神里带了些唏嘘。 小小年纪，确实狠毒。 秦氏对此也吓了一跳。 “柳夫人，这其中是不是有什么误会？”秦氏慌张道，“明棠自小懂事乖巧，也并非行事冲动之人。” 不知怎的，她心里闪过一个奇怪的念头。 莫不是明月故意陷害明棠？ 沈明棠倒是不知道秦氏替自己’脱罪‘的心思，她推开秦氏的手，朝着柳夫人道。 “柳夫人，是我做的事，我愿一力承担。” 她姿态坚定，目光含笑，不经意间让柳夫人恍了一瞬。 柳夫人渐渐提了一颗心。 她一时没发现，沈明棠的长相竟是如此娇俏明艳，难怪将睿王迷住了。 “明棠？”秦氏拉了她一把。 秦氏这会儿是真紧张了，刚刚明棠一直跟她在一起，何时有空跑去将柳姑娘推到荷塘的？ 沈明棠轻抚了下秦氏的手背以作安慰。 眼前的柳夫人上来就叫嚣女儿落水之事，可她未必不知是女儿是为了睿王先找她的麻烦。 柳昭娘对睿王的心意，算是人尽皆知。 “柳夫人，您也说我是头一次来柳家，怎么可能名不正言不顺地将柳姑娘推入荷塘呢？”沈明棠笑道，“我不过是沈家的一个小小庶女，见了柳家嫡女，按理说讨好都来不及。” “好一张伶牙俐齿的巧嘴，三言两语竟是将自己做的恶事推到了我儿身上。”柳夫人果然恼怒，“来人，将这位目中无人的沈姑娘请出沈家。” 她打定了主意，今日定要让众人瞧着柳家对沈家的态度。 日后谁敢对沈明棠高看一眼，就是跟柳家作对。 “大嫂。”柳三夫人皱了眉头，站了出来，低声劝，“沈二姑娘毕竟前些日子刚救了睿王殿下，皇后娘娘那边……” 如此大张旗鼓，岂不是打皇后娘娘和睿王殿下的脸？ “待今日寿宴结束，我会亲自去寻皇后娘娘请罪。”柳夫人冷冷地看着沈明棠，“我并非没给这位沈二姑娘机会。” 若是刚刚沈明棠在她初过来时，便放低姿态，主动去给昭娘道歉，她也就算了。 一个沈家庶女，在柳家张狂，岂能让她妄想踩到柳家嫡女的头上。 瞧瞧她是什么态度！ 很快柳夫人身侧两个丫鬟齐齐站了出来，朝着沈明棠伸手，“沈夫人，沈二姑娘请。” 秦氏没有动，她深知，若今日她们母女真的被柳夫人请离了柳家，她们定会成为京城笑柄。 往近了说，沈远山将沈家的面子看的比天重，定然会不问青红皂白训斥明棠。 往远了说，明棠日后如何出门，如何说亲... 柳夫人此举是想毁了明棠！ “当着大家的面，柳夫人还是让明棠将事情缘由说清楚吧。”秦氏顶住压力，抬头跟柳夫人对视。 她又看向明棠，“不必怕，你仔细说来。” 沈明棠能听出秦氏说话时的声音里还带着轻颤，足以见秦氏是害怕柳夫人的，可她依然选择站出来护着自己。 她心下暖意流过。 娘真好啊。 “在娘去客房歇息时，我想去寻娘，半路遇见了柳姑娘和一众姐姐们……”沈明棠将事情娓娓道来，“所以，是我们两人一同掉进了荷塘。” 她半点都不用说慌。 今日能来柳家的客人们，都是京中正儿八经的权贵人家，私下里得到的消息比明面上传的要多，尤其是各家那些快要谈婚论嫁的公子姑娘的性情。 所以，沈明棠的话，大家一听就信了七八分。 谁不知道柳昭娘对睿王念念不忘？ 柳夫人冷笑一声，“所以你承认，是你将我儿一把拽进了荷塘？” “我承认我拽了她，柳姑娘敢承认是她先推了我吗？”沈明棠看着她，“柳夫人，许她推我入荷塘，难道不许我反抗？” 此话一出，众人又是震惊脸。 这沈二姑娘……好彪啊。 谁都知道柳夫人出身武将世家，脾性是世家夫人中最暴躁的，她生了气，别说其他的世家夫人，有时候连皇后娘娘都要避让三分。 所以，也有一部分觉得，沈二姑娘仗了势，真不知好歹了。 “敢如此狡辩，我今日定要教训……”柳夫人果然气得狠了，朝着沈明棠的脸猛地扬了巴掌。 沈明棠看着她的巴掌皱了眉头。 她飞快地考虑，如何将这巴掌躲过去，是抬手挡住，还是侧身躲开？ 无论如何，她不会让这巴掌落在自己脸上。 她只知道，今日不能退，也不能受了这份气！ 若是退了，受了…… 她无所谓，可娘一定会在一众夫人们面前成为被打压，用来讨好柳夫人的对象。 她不允许这样的情况发生。 大不了就闹！ 大不了就死！ 第一卷 第15章 当众撑腰 就在众人屏息瞧着柳夫人的这一巴掌如何落下时，一道沉稳苍劲的声音传了过来。 “好了，老大家的，昭娘什么脾性你又不是不知道，你作为长辈，又何苦当众吓唬一个小姑娘。” 柳老夫人说这话的时候，脸上是带着笑的。 好像刚才的事情跟闹玩一样。 她朝着沈明棠招手，“明棠，你过来。” 柳夫人将抬起的手放了下来，刹那间满脸的戾气散开。 她哼了声，像是跟柳老夫人撒娇，“媳妇就是想看看，这小姑娘的胆子有多大。” 沈明棠站在原地没动。 旁边的秦氏暗暗地松了口气，她刚才想着，若是柳夫人敢当众打明棠的脸，她便扑上去跟柳夫人厮打一番。 大不了诰命的身份不要了。 反正也是明棠求来的，这世家夫人的圈子不好进，便不进了！ 见沈明棠不迈步，那边的柳老夫人还等着，柳夫人索性上前一步，拉住了沈明棠的衣袖。 “好了你个小丫头，年纪不大，胆子不小，日后是个有出息的。”柳夫人笑道，“连我都不怕呢。” 她说完，一边拉着沈明棠往前走，一边又朝着众人笑道，“这样遇事稳重大胆的姑娘可不好寻，看看谁家有成器的孩子，本夫人也能给这小姑娘说个媒。” “我看这沈姑娘不错，李夫人，你是不是前段时间还想为你儿子说亲来着？”有人迎合着问。 那姓李的夫人偷偷翻了个白眼，笑着回道，“我儿子有看中的姑娘了，萧夫人呢？” 众人你一句我一喝，硬是将刚刚的事情圆了过去。 如今这小姑娘跟睿王殿下有了牵扯，说不定凭着这份救命之恩，日后在睿王府中也有一寸之地。 不过话说回来。 瞧着刚刚这个沈二姑娘对上柳夫人的表现，口齿清晰，不慌不忙，确实是个能顶起来事的。 好在沈二姑娘年纪小，等过段时间睿王殿下定下来了，若她不进睿王府的话，她们也可以考虑考虑。 嫡子配不上，配个庶子还是不错的。 既是柳夫人给了‘台阶’，沈明棠也没有再拿乔的意思，便跟着柳夫人到了柳老夫人跟前。 不远处有丫鬟匆匆过来了。 丫鬟福身，“老夫人，睿王过来了。” 沈明棠：我懂了。 柳老夫人亲自牵了她的手，笑意眯眯的，如同刚才她一进柳家时那般亲切。 沈明棠也笑着，且笑的大方。 萧北砺被丫鬟亲自引了进来，众人起身给他请安，连柳老夫人也起来了。 “外祖母。”萧北砺大步过来扶着她。 柳老夫人止不住点头，眼圈红红的，“好，来，来，来。” 尽管萧北砺今日来得早，可她从早上就应待家中的女客们，也没来得及见这个外孙一面。 她拉扯着萧北砺的衣裳来回看，颤着声问道，“前些日子的伤势可好了，如今的身子怎么样？” 她问的是一个多月前，在京城里遇刺的事情。 如今还没有查到凶手，只有线索说是南晋国那边派来的，但没有抓到人。 萧北砺点点头，眼角的余光撇过旁边的少女，嘴上应了话。 “无碍，外祖母安心便是。” 萧北砺扶着柳老夫人坐下。 沈明棠站在旁边，瞧着祖孙两人的‘情真意切’，不知道该说什么。 据她说观察，这位柳老夫人对萧北砺的疼爱不作假，只是不可避免地掺杂了些许利益罢了。 “外祖母喜欢沈二姑娘？”萧北砺突然问道。 柳老夫人先是看了旁边安静的沈明棠一眼，这才回答，“这姑娘稳重大方，我瞧着喜欢，你舅母也喜欢，刚刚还故意逗她，想为她说亲呢。” “是啊。”柳夫人也笑着接了话。 萧北砺似笑非笑的目光在沈明棠的脸上略过，跟她对上视线，就见小姑娘跟她偷偷撇嘴。 他心知肚明，“沈姑娘是本王的恩人，本王不得不多问两句。” 这是点明了他要为沈明棠撑腰！ 此话一出，四周寂静不已。 在场的人除了睿王，谁都知道刚刚柳夫人差点为难了沈二姑娘，是柳老夫人开了口，才打断了柳夫人朝着沈二姑娘的咄咄逼人。 或者说，是因为柳老夫人知道睿王要来了，不然沈二姑娘非要挨上那一巴掌。 有几位亲眼瞧见了睿王跟沈明棠在客房拉拉扯扯的夫人，此时皆你我对上眼神，有些事情算作心知肚明。 可见，睿王确实在意沈二姑娘的。 柳夫人心里一颤，刀子眼似的瞥向沈明棠，暗骂了几句狐狸精。 她下意识地想将话掀过去，可还没等开口，就听萧北砺阴阴沉沉的声音响了起来。 “本王刚刚在客房那边遇到了沈姑娘，怎么见沈姑娘身上的衣裳都湿了？本王多事问了一嘴下人，下人说，昭娘将沈姑娘推到了荷塘里？” “睿王！”柳夫人急切地站了出来。 “老大家的。”柳老夫人低声呵斥，“都是些姑娘们之间的玩闹，你着急上火的做什么。” 柳夫人只好捏了帕子不再说话。 柳老夫人的心也提了起来，这外孙自从回了大周朝，凡事漠不关心，对柳家也不亲不近，唯独能给她这个老东西几分薄面。 她也没想到，这个外孙竟是当众要为沈明棠撑腰。 为了一个名不见经传的沈家庶女！ 念及此，柳老夫人心里有了数，她朝着眼前高大瘦削的外孙儿道，“这事宴席结束再说，今日是我老婆子的寿宴，殿下给老婆子一个面子。” “自然给外祖母面子。”萧北砺含笑道。 说完，他朝着沈明棠看了眼。 沈明棠会意，对着柳老夫人福了福身，安安静静地退了下去。 柳老夫人松了口气。 因着柳昭娘落水着凉的缘故，她没有来，跟她平日里亲近的几个姐妹也都陪着她。 没人再提这件事。 萧北砺亲自给柳老夫人敬了酒，命人递上宫里送来的寿礼，才去了另一边的男席。 宴席上，秦氏吃的有些心不在焉，不过没人过来再寻事罢了。 很快，众人吃了席，陆陆续续过来跟柳老夫人道别。 柳夫人被柳老夫人支去陪着孙女去，而柳老夫人也没为难沈明棠。 “昭娘这孩子性子急，随了她娘，老身替她给你陪个不是。”柳老夫人冲她道，“你别跟她计较。” 事情的来龙去脉她也了解清楚了，确实是昭娘先找的事。 对沈明棠的性子，她确实带了几分欣赏。 有些像年轻时候的自己。 只是老大家护女儿跟护犊子似的，她也不得不让她当众出了这口气。 她看了眼沈明棠身上的衣服，“这是书娘的衣裳？” 沈明棠点头，“是柳三姑娘的。” 柳书娘，她记下这个名字。 柳老夫人点头，“好，书娘性子温和，跟你年岁也差不多，说不定你们两个合得来。” 沈明棠再次应了声，福身告退，拉着秦氏出门上了马车。 待沈明棠离开，柳老夫人看向身边的丫鬟，“去库房挑些东西，送去沈家，就说给沈二姑娘赔礼道歉。” 丫鬟应了声是。 柳老夫人又皱了眉头，“对了，今日怎么不见沈大姑娘？” 听说那沈大姑娘才是沈家嫡出，这沈二姑娘不过是个庶出。 丫鬟想了想，“奴婢看门房那边，似乎是身子不适，提前走了。” 柳老夫人点头，这是小事。 “你让人去查查，今日殿下怎么跟沈二姑娘在客房遇到了。” 待丫鬟再次应声，她起身，“去看看昭娘。” 第一卷 第16章 你将你嫡姐弄哪里去了 柳老夫人到的时候，柳昭娘正在跟自家娘亲哭诉。 “我本想给她个教训，可她半点不怕，娘，这样的人绝对不能进睿王府。”柳昭娘眼里恨意毫不掩饰，“睿王妃的位置，只能是我的。” 更重要的是，睿王哥哥还护着她。 她都听说开宴时睿王哥哥特意跑去为她撑腰的事情了。 她晃悠柳夫人的手，“娘，您快去跟皇后娘娘说一说，赶紧赐婚啊。” “别怕，娘不会让她进睿王府的。”柳夫人安抚着女儿，“皇后娘娘早已有意让你当正妃，如今睿王刚回大周，咱们急不得。” 今日她当众朝着沈明棠发难，就是想试探试探沈明棠如何，若是个能被吓住的，也不足为惧。 可人家根本不怕。 不管是仗着睿王的势，还是仗着别的，年纪轻轻的，就遇事如此冷静，绝非寻常姑娘。 “娘，你去找皇后姑母告她一状，我就不信治不了她。”柳昭娘推自家娘。 柳夫人也是越想越气，“好，娘这就去。” 她起身匆匆往外走，突然停住了脚步，看着门口不知道站了多久的柳老夫人。 “婆母。”柳夫人强扯了一抹笑，“婆母什么时候来的？” 柳老夫人被丫鬟扶着进了屋，寻了椅子坐下。 她严肃看向床上哭唧唧的孙女。 “今日之事，到此结束，祖母已经替你跟沈二姑娘道了歉，你也老实些。” “祖母！”柳昭娘一下子就坐了起来，“都是她先勾引表哥的，听说她还在客房里跟表哥不清不楚。” 柳老夫人猛地黑了脸，“闭嘴。” 她举起手里的拐杖就要往柳昭娘这边过来，“一个好好的大家闺秀，满口胡言乱语，若是让别人听到了，怎么办。” 柳夫人哪能真让女儿受了打，立刻跑过去护着。 “娘，昭娘说的也没错。”柳夫人小声道，“而且，我还听说了一桩事，那沈家大姑娘带着一堆人，闯进了沈夫人歇息的屋子，听那意思，似乎是要捉沈夫人跟玉昌侯世子的奸……” 听到这，柳老夫人唬了脸，“什么？” 她想的是，女眷歇息的客房在后宅，怎么能让男子进去。 而且，玉昌侯世子那就是个没德行的，若是传出去他能进后宅的话，柳家的脸往哪里搁。 “娘，然后呢？”柳昭娘竟也顾不得自己的事了，“然后呢？” 她想的是。 沈大姑娘不是嫡出？ 亲女儿想引了人捉亲娘的奸，这算什么事？ “……” 沈明棠跟秦氏同乘一辆马车回了沈家。 路上秦氏好几次欲言又止，想说些什么，可每次沈明棠跟她对上目光后，她就不自然地别了眼。 她不说，沈明棠也没问。 只是秦氏的脸色比今日一早出门的时候白了许多，想来今日之事提心吊胆的，她是有些吓到了。 沈明棠将她送回了屋，自个儿回去后便派了个小丫鬟去问沈明月回家了没。 很快小丫鬟就回来了。 “大姑娘还没回来呢。” 沈明棠纳罕，不是拖了睿王身边的侍卫帮忙送回沈家了？ 给送哪里了这是。 她还有一处疑问就是，沈明月跟玉昌侯世子八竿子打不着的关系，她到底如何引了玉昌侯世子的？ 丫鬟倒是想起了说旁的事，“奴婢从潇湘院那边回来时，看见有大夫从周姨娘的院子里出来，奴婢特意找人问了一下，说是那大夫最近来了好几回。” 沈明棠心里一惊，脑海中乍现了件事。 大夫频繁去给周姨娘看病。 她说这几日周姨娘怎的如此老实，虽说沈远山给她禁了足，可周姨娘根本不怕这个。 周姨娘最近不来寻她的麻烦，唯有一件事能稳住她的心神。 那就是。 她有孕了。 上一世的这个时候，也是周姨娘有了身孕，自此在沈家那叫一个耀武扬威。 恰逢秦氏重病，众人私下里便喊周姨娘为夫人。 周姨娘怀胎六个月的时候，秦氏死了的，后来周姨娘生了个儿子，没等秦氏丧期过了，便被不规矩地扶了正。 沈明棠抿了嘴，看来有些事情的走向，还会跟前世一样。 可是，事情的走向，也能被改变。 这一世，她不会让周姨娘的儿子生下来的，也不会让秦氏死去。 “你有心了。”沈明棠拿了银子给她。 小丫鬟肉眼可见地松了口气。 她是私下里猜的，沈二姑娘跟周姨娘那边虽说闹得不好了，可到底是亲母女，有些消息还是想知道的。 沈明棠又想到了玉昌侯世子那边，她看着眼前的小丫鬟，“你很机灵，我再给你一笔银子，你敢不敢再帮我办件事。” 小丫鬟毫不犹豫地点头，“敢。” 沈明棠在她耳边说了几句，很快那丫鬟便点了头，转身离开。 沈明棠的目光落在门口渐渐消失的丫鬟背影上盯了半晌。 她现在手底下没有能用的人。 这是件天大的事。 娘送来的人不是不能用，可她还是想要自己的心腹。 她得寻个机会，将周姨娘身边的花穗要过来。 别人她不信，花穗是可信的。 另一边。 秦氏恹恹地躺在床上，正咳得满脸通红，几乎要将肺咳出来。 秋月一边给她顺着气，一边拿了温水给她喂药。 秦氏猛地将药推开，苦笑道，“我到底做了什么孽，她这样算计我这个亲娘！” “许是……”秋月犹豫道，“许是大姑娘见您疼二姑娘，心里不舒服。” 这话她自己劝得都没有底气。 即便再不舒服，大姑娘也不能…… 秦氏痛苦地闭上了眼，眼角处一滴泪滑落下来，不再吭声。 也不知道为什么。 这个女儿是她亲自教养大的，可她偏偏就觉得，似乎哪里不对劲。 她从未跟别人说起过，她跟女儿……总隔着什么，这些年她努力当一个好娘亲，可始终突破不了那种奇怪的感觉。 “去看看她回来了吗？”秦氏又道，“若是回来，就让她来我这里。” 秋月应了声起身。 可秦氏很快又道，“罢了，不必管了。” 爱如何如何吧。 然而，到了傍晚时分，沈明棠得到了消息，说是沈明月还没有回来。 “听说周姨娘那边已经急疯了，派人出去寻了。”小丫鬟过来跟沈明棠汇报。 沈明棠刚要说话，就听外面有人匆匆的脚步声响起。 周姨娘气势汹汹地出现。 “沈明棠，你将你嫡姐弄到哪里去了？” 第一卷 第17章 你现在去求睿王！ 那小丫鬟吓了一跳，几乎是一个箭步就挡在了沈明棠的面前。 丫鬟先是看了沈明棠一眼，然后大着胆子出声，“姨娘就这样闯了姑娘的院子，是不是没规矩？” 周姨娘刀子眼似地瞧着那小丫鬟，大有一副她再敢多说，便要上来将人撕了的模样。 小丫鬟有些害怕，硬撑着。 沈明棠在后面淡淡出声，“我似乎记着，爹爹还在让姨娘禁足，姨娘就这么大张旗鼓地跑出来？” 周姨娘盯着她眯了眯眼，一时没有回答她的话。 变了。 确实变了。 这沈明棠是她‘亲手’带大的，培养出来的性情，她是最清楚的。 那日她从宫中回家，三言两语挑拨了老爷生了怒气，她当时还以为只是一时的巧合。 如今看来，她确实跟之前不一样了。 那些被她刻意吓唬出来的胆怯和小家子气，也通通不见了，此时此刻的沈明棠站在这里，更像是从骨子里生出来的气势和端庄。 “你真是长了雄心豹子胆，怎么跟自己的亲娘说话的？”周姨娘朝着她瞪了眼，往前两步。 她很快就劝好了自己。 不管沈明棠如今变成了什么样，沈明棠只要一日是她的女儿，她就能用各种各样的法子对付她。 她这些日子，少不得要动动心思，将沈明棠再拿捏回来。 “亲娘？”沈明棠眨了眨眼，“不是姨娘吗？” 她嘴角勾了嘲讽，“宫里的玉嬷嬷说，姨娘不过是家里的半个奴婢，而姑娘才是家里的主子，难道沈家的规矩不一样？” 周姨娘暗骂了那老东西胡乱挑唆，然后使出了自己的杀手锏，“别人说的你也信，你可别忘了，你不过是个姨娘肚子里出来的玩意儿，庶出的东西。” 见沈明棠一时没接话，周姨娘不由得眼神得意了一瞬。 庶出，就是沈明棠自小的七寸！ “姨娘？”沈明棠看着她的目光暗了暗。 周姨娘看着她，“知道错了？” 沈明棠低了头，似是犹豫片刻，可再抬头时，眼神却如毒蛇般骇人。 她幽幽出声，“姨娘，我怎么觉得，我是嫡出，沈明月才是庶出呢？” 屋里安静地只能听到几人的呼吸声。 周姨娘不自觉的呼吸急促了些，当年之事，莫不是这死丫头知道了？ 还是说，她想当嫡出想疯了？ 很快，周姨娘就断定了是后者，当年之事又不是她自己做的，有人帮她周全着，几乎是一点痕迹都看不出来。 “你真是想当嫡出想疯了，不过住了两日的锦绣院，竟是住得疯魔了。”周姨娘冷笑一声，“明棠，你赶紧说，你嫡姐去哪里了？” 她大手一挥，“来，将我这个不懂事的女儿带回去。” 她今日并不是自己来的，而是有备而来。 周姨娘一出声，身后立刻出现了四个身材强壮，满脸横肉的老婆子，上前就要抓沈明棠。 沈明棠旁边的丫鬟急急地挡住她，却被那婆子一个胳膊抡到了后面，当即疼得闷哼出声。 四个老婆子逼近沈明棠，一边撸袖子，一边狞笑不止。 “二姑娘，咱们就乖乖听姨娘的话，回吧。” 沈明棠站着没动，眼底也有掩饰不住的恨意，她自小身上的伤，有一半都是这四个婆子作弄出来的。 她们是周姨娘在沈家后宅行走的‘底气’，也是她沈明棠的噩梦。 就在其中一个婆子上前要抓住沈明棠的胳膊时，沈明棠终于出了声，“你敢碰我一下，沈明月就再也回不了沈家了。” 此话一出，那婆子的手果然停住了。 几人朝着周姨娘看去。 周姨娘确实对沈明月迟迟未归之事心急如焚，但她也没真的认为是沈明棠将沈明月藏了起来。 毕竟沈明棠一个庶女，能有多大的本事。 她只是担心她教给明月在柳家的行事被秦氏发现败露，所以是秦氏将沈明月关了起来。 而她想将沈明棠带走，也是想着让沈明棠出来顶罪。 “你真的知道明月在哪里？”周姨娘问道。 沈明棠点点头，开始胡说八道，“自然知道，她对玉昌侯世子不敬，被玉昌侯世子带走了。” “什么？”周姨娘眉心跳了跳，很快，她又想到秦氏，“夫人知道吗？” “姨娘吩咐嫡姐用玉昌侯世子害夫人，夫人怒火攻心，头疼的厉害，回来就睡下了。”沈明棠上前一步，轻声道，“所以，只有我知道嫡姐是被玉昌侯世子带走了，姨娘想来也是清楚，那玉昌侯世子啊……” 玉昌侯世子仗着太后的疼爱，尤其好色，万一对沈明月…… 周姨娘果然脸色白了。 她敢教给沈明月给玉昌侯世子下套教训秦氏，是因为她有个表妹当了玉昌侯世子的妾室，能在其中出一二分力。 可她怎敢让沈明月栽到玉昌侯世子的手里，那是个什么禽兽不如的东西。 周姨娘不敢多想，她狠狠地朝着沈明棠瞪了眼，转身就要离开。 而沈明棠的声音慢悠悠在她背后响起，“姨娘可有法子将嫡姐救出来？若是没有，我倒是可以求了睿王殿下，亲自要人。” 周姨娘的步子戛然而止，她回了头掷地有声，“你现在去求睿王！” 她能想到的法子，无非是去寻她那表妹，甚至也想到了用沈明棠将沈明月换过来。 但是，论速度，自然不如睿王亲自要人快。 “我也有条件。”沈明棠不紧不慢。 这回轮到周姨娘急了，她上前猛地拽了沈明棠的胳膊，“你还敢提条件？” 沈明棠看着她笑意不减，身子也不动。 直到看的周姨娘冷静下来，周姨娘朝着她眯眼道，“你说。” “我要姨娘院子里的花穗，连带她的卖身契一并给我。”沈明棠看着她，“现在，立刻，马上。” 一个粗使丫鬟？ 莫不是得罪过沈明棠？ 只是现在周姨娘也顾不得沈明棠为何要一个粗使丫鬟，她看了眼身边的婆子。 那婆子立刻小跑着离开。 没多会儿，一个约莫十四五岁的小丫鬟被扭着胳膊拽到了沈明棠的面前。 沈明棠瞧着那婆子递过来的卖身契，伸手接过，暗暗松了口气。 若说不紧张，那是假的。 万一她正在跟周姨娘做这笔‘交易’，那边沈明月回来了怎么办，她无妨，可花穗怕是惨了。 “你现在去求睿王。”周姨娘指着她，已经急了，“现在去！” 沈明棠刚要应下来，就见那边跑来周姨娘的贴身丫鬟。 那丫鬟边跑边喊，“姨娘，大姑娘回来了，大姑娘回来了，她是被贵人送回来的。” 周姨娘猛地回头，吃人的目光般看着沈明棠，“好啊，你耍我。” 第一卷 第18章 我不喜欢她 沈明棠默默捏紧了手中的卖身契。 此举虽险，却成了大半。 她给了跪在地上的花穗一个眼色，花穗立刻聪慧地明白了她的意思，起身就到了沈明棠的身后。 周姨娘被两人的举动气笑了。 什么花穗欺负过沈明棠，这分明是沈明棠故意骗她，明知道跟她要人她不会给，这才趁着这个机会要了人。 “你们今日将这个死丫头带回去，我要好好给她点颜色看看。”周姨娘冷声道。 四个老婆子应了声，再也没有任何顾忌的上前抓人。 沈明棠身后的花穗和刚刚的丫鬟眼神里透了坚决。 今日就算是被打死，也不能让姑娘被周姨娘带走。 可两人到底年纪小，手里举着的凳子很快就被人高马大的婆子反夺了过去，很快便被婆子一手一个拧住了。 婆子朝着沈明棠狞笑，“二姑娘再不回去，老婆子我就将这两个丫鬟的胳膊拧断。” 沈明棠也知今日之事怕不能善了。 以她一人之力，也不可能打的过那四个婆子。 但她也早有准备。 “来人。”沈明棠忽然喝了一声。 院子里很快有人应了，显然是早有准备，然后有十二个人手里拿着木棍，朝着屋门口一步步逼近。 当时她搬到锦绣院，跟玉嬷嬷商议的第一件事便是，院里粗使的丫鬟婆子都要挑身体壮实的。 为此，玉嬷嬷还亲自出去采买了几个。 除了两个在她屋里伺候的小丫鬟要机灵些的，其他外面的丫鬟婆子都气势壮如牛。 在周姨娘带人过来的时候，众人便自觉地准备起来了。 “将她们四人的腿脚打断。”沈明棠负手而立，淡声吩咐。 屋外人齐齐应了声是，立刻上前来。 屋里的四个婆子见了这阵仗，哪里还有刚才气势汹汹的一面，当即就腿脚先软了些。 她们连忙看向周姨娘。 周姨娘也没想到沈明棠背后还藏了一手，她哪能让沈明棠将她的人打残，立刻就闪身挡了过去。 “放肆！”周姨娘朝着众人呵斥，“你们若是敢……” 话音刚起，一个被舞的生了风的棍子照着周姨娘的脸面就闪了过来。 周姨娘下意识地侧身避过。 她伸手捂住了自己的小腹，朝着沈明棠那边恨得目眦尽裂，却不敢再往前一步，只能眼睁睁地看着那棍子毫不留情地落在四个嬷嬷的身上。 锦绣院里顿时惨叫连连。 “沈明棠，你敢！你敢！”周姨娘这次真是怒极，她指着沈明棠的脸，话都有些说不出口。 沈明棠朝着拿棍子的婆子伸了手，那婆子懂事地将棍子递上。 她朝着周姨娘的头顶高高举起。 周姨娘下意识捂住了小腹，瞪直了眼。 忽的，两眼一翻，朝着后面栽了下去。 沈明棠意味深长的目光落在她小腹处，嘴角勾了玩味的笑意，随手将棍子一丢。 她还没想好，如何让周姨娘痛到极致。 随着几人的惨叫声渐渐衰弱，沈明棠抬了手，“好了，你们辛苦一趟，好心将她们和周姨娘都送回院子吧。” 她叹了口气，“毕竟周姨娘还在禁足，私自出来也不好。” 几个比周姨娘带来的婆子更加强壮的婆子站了出来，齐齐应了声，一人一个利索地将她们拖着胳膊直接就地拽了出去。 连周姨娘也不例外。 屋里剩下了沈明棠并两个丫鬟。 “姑娘。”花穗眼里含着泪扑在沈明棠的腿处，激动地说不出话，“奴婢……” 她十岁被卖到沈家，一直都在周姨娘的院子里打杂，周姨娘对底下的人不好，众人有样学样，各种拜高踩低，欺负弱小，她原以为自己一辈子都是个被众人踩在底下的粗使丫鬟的命，可没想到出了狼穴的二姑娘将她从周姨娘手里‘要’了过来。 沈明棠摸了摸她的头，“你以后就是我身边的大丫鬟。” “是。”花穗边哭边笑。 沈明棠看向旁边的丫鬟，“你刚才护我有功，日后也在屋里伺候吧，我记得你叫杏儿。” 杏儿上前高兴地应了声是。 “叫花绒吧。”沈明棠给她改了名。 花绒更高兴了，跪下给她磕了个头，“谢姑娘赐名。” 经了刚才的事，她认定二姑娘并不是传言那般胆小怕事的，相反，她不怕事，日后定能成了大事。 被姑娘改名，说明姑娘欣赏她，是好事。 沈明棠想起有人说沈明月被贵人送了回来。 她看向花绒，“你去问问大姑娘被谁送回来了。” 花绒最擅长打探消息，立刻点头离开。 看着花穗还在哭，沈明棠不由得心里软了软，她在周姨娘身边最艰难的那段时日，是花穗陪着她，不然她撑不过来。 主仆两人说了好一会儿悄悄话。 没多会儿花绒就回来了。 花绒道，“听说是肃郡王送大姑娘回来的，有下人看到大姑娘进门时很高兴，奴婢还问了，肃郡王是刚刚回京，似乎是在京城门口碰见了大姑娘。” 肃郡王？ 沈明棠听到这个名字，却是猛地心头一颤。 她很快又冷静了下来。 不对，怎么这么早，肃郡王就跟沈明月碰上了？ 上一世，沈明月是封了县主的第二年，外出游玩时遇到了肃郡王，两人有了交集的。 肃郡王是皇帝最小的弟弟，小小年纪便去了封地，回京就是为了娶妻的，在沈明月使出浑身解数后，终于成了肃郡王的正妃。 哪怕沈明月已经是县主之位，可依着沈家的门第，也是高攀高嫁。 如今因着她的重生，许多事情有了变数？ 沈明棠想了想，却是勾了嘴角。 当了县主的沈明月有资格当郡王妃，可只凭着沈家嫡女的位子，是当不了正妃的。 据她所知，那肃郡王的身边还有个极其受宠的侧妃呢。 凤仪宫里。 皇后刚刚送走了柳夫人，命人叫来了睿王。 她看着底下站着的儿子发愁，“昭娘等了你许多年，对你情谊极深，又是柳家嫡女的高贵出身，你怎么就看不上她？” “心如蛇蝎的恶毒。”萧北砺张嘴道。 皇后一噎，念起柳夫人进宫后哭诉的那场，她皱眉，“都是小姑娘家的玩闹罢了，都是因为她喜欢你，才……” “才将一个伤势未愈的蠢货推到冰水里去？”萧北砺问道。 皇后的话被打断，盯了儿子半晌。 她曾想过，儿子从南晋国吃尽了苦头，回来后可能会一言不发，可能会沉默寡言，可没想到的是，儿子不是那等张不开嘴的人。 可是。 好好的儿子一张嘴，都是些什么话。 皇后叹了口气，“你若是喜欢沈家姑娘，我便跟你父皇说，待将你和昭娘赐婚时，将她赐给你做侧妃可好？” 她耐心道，“虽说母后也觉得沈二姑娘性子不错，温婉有度，可她出身太差，若不是救了你一命，最多也就是个侍妾。” “我不喜欢她。”萧北砺皱了眉头。 皇后张了张嘴，再次哑然。 她很想问，口口声声说不喜欢，那你巴巴地跑去给人家撑腰做什么。 这时，门口通传的宫女走了进来。 宫女报，“娘娘，玉昌侯府里，说是要给世子请太医。” 第一卷 第19章 本世子要那个美人儿 玉昌侯府是愉贵妃的娘家，亦是太后的娘家。 太后虽不管闲事，可如今愉贵妃正当盛宠，家中的人也猖狂的很，对他们，皇后懒得搭理。 今日在柳家涉及到秦氏的那桩‘秘事’，柳夫人讲的兴致勃勃，她听着却觉得恶心。 女儿用下作手段陷害亲娘。 还利用了玉昌侯世子，真是……足够龌龊。 “请去就是了。”皇后神色淡淡。 旁边站着的萧北砺眉头一挑，忽地就有些来了兴趣，他想了想吩咐，“青山？” 青山从外面进来。 萧北砺吩咐，“你跟纸鸢去要些好药，跟着太医亲自去一趟玉昌侯府看看世子，让太医将那药给他。” 他嘴角忽然勾了起来，笑得玩味，“就说本王无意招惹他，让他受伤，实在是本王的不是。” 青山虽摸不准他又是唱的哪一出，但还是应了声离开。 “砺儿。”皇后叫了声。 萧北砺抬手止住皇后的话，嘴角依旧是勾着，“母后看好戏就是了。” 皇后没再说话，心里却是实打实叹了口气。 当年大周国因他父皇心急冒进，战败南晋国，不得已让砺儿吃了这么多的苦头，要说砺儿心里不怪他的父皇，又怎么可能。 他回来后，见曾经疼他入骨的父皇满心都是延禧宫里那母子，又怎么会不怨。 一年了，他不曾叫过一声父皇。 罢了。 都是命。 青山跑去跟纸鸢要了药，又在半路将药塞给了去玉昌侯府的太医，跟在了太医身后。 很快一行人就到了玉昌侯府。 还没等走到世子的院子门口，便听到里面杀猪一样的嚎叫声，刺耳的很。 青山抬手掏了掏耳朵，撇了眼随行的王太医。 王太医攥着怀里的药，哆哆嗦嗦地朝着他点了个头。 虽说他平时就是常来玉昌侯府的太医，可这位哥儿私下里拿刀子抵在了他的后腰上，吩咐他换了药，他哪里敢不从。 人还是要顾及眼前的生死。 几人被领进屋，抬眼就见床上脱了上衣露着白花花肚皮的世子在打滚。 一边滚一边嚎，场面甚是壮观。 世子夫人冷着一张脸在旁边坐着，时不时呵斥几声，让他别嚎了。 “王太医。”世子夫人见到他们起身迎接。 她略有嫌弃地看了床上一眼，这才道，“我们世子被匕首划到了胳膊，似是疼痛难忍，府中大夫不敢下手处理伤口，还是要劳烦王太医了。” 表面是大夫不敢处理伤口，实则是大夫还没碰到伤口，便被他嚎的不敢碰了。 不得已只能喊来王太医。 世子夫人的话说完，才注意到旁边跟了个侍卫模样打扮的年轻人。 “这是？”她看向青山。 青山朝着她拱手，“世子夫人好，属下乃睿王殿下身边的侍卫，睿王回去后左思右想，觉得是自己不对，特意让属下来给世子赔个不是。” 世子夫人没说话。 此时听到青山话的世子瞬间停了哀嚎，从床上坐起来阴沉沉地看向青山，良久，他冷哼一声，“睿王赔礼道歉，难道就让你空着手来的？本世子的胳膊可是受了重伤的！” “自然有礼。”青山看了眼旁边的王太医。 王太医赶紧拧着良心将手里的药膏举了起来，“世子，此药是宫里上好的秘制金疮药，整个太医院也就一瓶，是睿王特意求了皇后娘娘才要来的。” “抹了它……”他咬咬牙，“不出两日，伤口就能好了。” 抹了它，轻则伤口瘙痒流脓，重则要一条命，王太医暗暗在心里道。 他可算不准睿王的心有多狠。 玉昌侯世子再次冷哼，伸手指了指受伤的胳膊，“还不赶紧给本世子用上。” 王太医松了口气，立刻上前为他抹药。 那药却是清凉的狠，抹在伤口上当即止住了大半的疼痛，令玉昌侯世子面色愉悦了起来。 玉昌侯世子看向青山，态度毫不掩饰的轻蔑，“本王还想要睿王的那个女人。” 青山暗骂了句无耻该死。 只是面上笑着，“等属下回去问问王爷。” “现在去问，本世子等不及了。”玉昌侯世子攥紧了拳头。 等那个女人到手，他也要让那个女人尝一尝生不如死的滋味，念起那张脸，他又觉得心里痒的很。 当真是个娇俏又泼辣的美人儿！ 待青山和王太医离开，玉昌侯世子的疼痛已经几乎感受不到了，他甚至感受到伤口处带来的清凉愉悦。 世子夫人看着他，冷声道，“睿王既是已经道歉，那今日柳家之事，到此为止。” 夫君口口声声说柳家今日给他准备了美人儿，却被睿王抢先了一步，所以他被美人儿用匕首刺伤。 可这事……怎么都透着离谱。 柳家老夫人大寿，谁会闲的给他在后院准备美人，除了要算计他，或者是要用他算计旁人。 只是她今日早起头疼，偏偏没跟了他过去，由着他在柳家不知好歹。 “不行，我一定要……” 玉昌侯世子不服气，立刻反驳，可他话没说完两句，一巴掌就扬了到了他的脸上。 世子夫人厉喝出声，“孙玉安！” “真的有人说给我准备美人儿了，不然我怎么可能过去。”孙玉安用另一只没受伤的手捂了脸，气势消了大半，看起来窝囊了不少，“夫人帮我查一查那美人儿的来历，总行吧？” 世子夫人冷脸转身离开。 出了门，身边丫鬟问，“夫人又要帮世子寻女人吗？” 自从夫人嫁到了玉昌侯府，表面看着风光强势，可实则世子好色，见了女人便挪不动步，闹出来的事，为此夫人给他擦了多少屁股。 “寻什么寻。”世子夫人叹了口气，“睿王回京后，身边哪有女人，如今倒是出现了一个。” 她猜着，夫君口中的那个美人儿，十有八九是沈家的二姑娘。 所以她需要查的是，到底是谁利用了夫君好色又愚蠢张狂的特点，来算计人，是沈二姑娘？还是旁人？ 堂堂玉昌侯府能让人如此糊弄？ 若让她查到是谁，决不轻饶！ 第一卷 第20章 心病还需心药医 另一边，周姨娘被抬回自己的屋里，渐渐从‘昏迷中’睁开双眼。 沈明月已经守在她的旁边，抓着她的手，“姨娘没事吧？” 刚刚丫鬟已经将锦绣院的事情告知了她。 她听得心惊胆战。 沈明棠已经猖狂到了如此地步，这个沈家怕是都要被她掀了天。 念及在柳家时，她差点被沈明棠‘杀了’的事情，更是慌的不行。 她不等周姨娘说话，“姨娘赶紧叫个大夫过来，沈明棠给我下了毒，我害怕。” 周姨娘一听这，也不敢迟疑，立刻叫人请大夫。 等大夫的片刻，沈明月给她讲了今日在柳家的算计，如何被沈明棠和睿王拦下，并抓到了她的现形，且……重点添油加醋描绘了沈明棠和睿王的亲昵。 “她肯定在宫里的时候已经用身子勾引了睿王，小小年纪，臭不要脸的狐狸精。”沈明月越说越气，“她算什么东西，一个庶女，也配！” 周姨娘同样听得心里发毛。 沈明棠自从宫里回来，性子变化太大了。 她身边的几个得力的嬷嬷，竟是被敲的断了腿，如此狠心，根本不像是以前的沈明棠敢做出来的。 就像是，沈明棠被鬼附身了一般。 这个念头在她脑海中闪过，一个计划很快形成。 她不能再将沈明棠留在沈家了。 周姨娘不动声色，“我听说，你是被肃郡王的马车送到了门口？” 一说起肃郡王，沈明月脸上的气愤就瞬间转为了娇羞，她抬手捧了自己的脸，忍不住嘴角勾起。 “哼，沈明棠让睿王身边的侍卫将我丢到了城外。”她先是冷哼，然后才道，“殊不知我当真是有福之人，竟是碰到了肃郡王回京的马车。” 肃郡王是个极其温和的男人，她跟肃郡王在回来的路上谈笑风生，甚至肃郡王还将自己的披风给了她。 念及此，沈明月的脸上浮现红晕。 “姨娘，我要嫁给肃郡王。”她眼睛亮亮地看着周姨娘，“那样的温和有才华，又身份高贵的男人……” 周姨娘见她如此，不由得皱了眉头。 只是她确实说对了一点，肃郡王的身份高贵，那可是皇帝的亲弟弟，若真能成了的话，日后明月就是郡王妃，说不定还有机会成为王妃。 周姨娘抚了抚自己的小腹，有这样的一个姐姐姐夫，她儿子的前途也会一片光明。 “可那沈明棠给我下了毒药，我不能死，我要嫁给肃郡王。”沈明月又紧张了起来。 很快，门口丫鬟就带了大夫进来。 大夫给她把脉，“姑娘身子极好，气血充足，心肝俱和，可是哪里不适？” “我身上中了毒吗？”沈明月急急问。 “没有啊。”大夫笑了起来，“中毒之人脉象虚浮，姑娘精神抖擞，哪里是中了毒的样子。” 大夫收拾药箱离开。 沈明月掐了自己的手心，恨声道，“沈明棠又耍我，我要弄死她。” 只是她又想起来，“沈明棠知道我算计我娘怎么办。” “事关你娘的名声，她不敢。”周姨娘幽幽道，“眼下，姨娘倒是觉得，你跟肃郡王极为相配，如今，姨娘要教你些不外传的东西，待你下次有机会遇到肃郡王的话……” “……” 沈明棠得了两个丫鬟，睡了个好觉。 只是次日一早，她被匆匆进来的花穗推醒了。 花穗轻声道，“姑娘，夫人病了。” 沈明棠听了这，心里不由得叹了口气，秦氏心思敏感，加上对沈明月的失望，竟还是病了。 她掀了被子坐起来，趿拉上鞋子往外走，“请大夫了吗？” “秋月姐姐今日一大早就出去请大夫，却被门房那边的人刁难了，正好睿王身边的人来咱们府上，给解了围，如今都去夫人屋里了。”花穗说起这，也是气的不行，“门房那边定是得了周姨娘的指使，他们胆子也太大了。” 谁都知道，老爷平日里只顾着外面的事情，根本不管内宅的争斗。 周姨娘得宠，手里又有掌家权，大家竟是连夫人也不放在眼里。 “是啊，胆子太大了。”沈明棠摇了摇头。 所以，玉嬷嬷说的对，还是要将管家权从周姨娘的手里夺过来比较好。 只是前提是，娘的身子要好起来。 或者是。 如果娘愿意信任她的话…… 沈明棠到秦氏屋子时，纸鸢已经给她把了脉，正在坐在桌前为秦氏开药方。 秋月跑过来小声问沈明棠，“姑娘，奴婢还要不要去请大夫？” 其实她更想去请个太医为夫人看诊。 玉嬷嬷曾有一次跟夫人提起过，她是诰命之身，已经够资格请来太医看病。 夫人的身子……该好好调理调理了。 沈明棠看向低着头写字的纸鸢，轻声道，“不必了，纸鸢姑娘的医术很厉害。” 这姑娘师从高人，一手药和毒用的出神入化，哪怕是宫里的太医也不一定比得过她。 秋月犹豫半晌，决定信了她。 沈明棠没打扰纸鸢，而是抬步走到秦氏的床边，坐了下来。 秦氏此时烧的迷迷糊糊的，她眉头紧皱，口中念着两个名字。 “明舟……明月……” 沈明舟，是秦氏的长子，比沈明棠大五岁，眼下在国子监读书。 沈明棠为秦氏捏了捏角，听着她口中呢喃的明舟，转头问秋月，“我记得，国子监是不是今日放假？” 大哥能进入国子监读书，是秦氏最骄傲的事情，国子监每隔十日放两日的假，算算今日是放假的日子。 “是，奴婢已经一早就派人去国子监等着了。”秋月道。 每回国子监放假，都是夫人记得牢牢的，早早吩咐人去国子监门口等着大公子，昨晚夫人还惦记着此事。 沈明棠点了点头。 对这个大哥，她……有些发怵。 沈明舟不喜她，每次见了她都会投来厌恶的目光，仅仅因着她是周姨娘的女儿。 所以自记事起，她就害怕大哥。 可沈明舟又偏偏疼极了沈明月这个妹妹，哪怕沈明月犯了错，他也从不舍得多责怪她一句。 纸鸢写好了方子，安排丫鬟去煎药拿药。 她对沈明棠道，“夫人的身子好治，只是……夫人有心病，以后也要少生气才是。” 俗话说，心病还须心药医。 除了病者自己想开，不然就算华佗再世，也不成。 沈明棠应了声好。 有些事情，她需要快一些准备了。 正在秋月在一旁想问些什么的时候，外面传来了脚步声，还有少年清朗急切地喊了声娘。 沈明棠不由得提了心，朝门口看去。 第一卷 第21章 明月呢 十九岁的年轻人身影从门口露了出来，一脸急切地朝着床边大步过来。 沈明棠几乎是下意识地往后退了两步，离得他稍微远一些。 她心里莫名刺痛了下。 纸鸢察觉到她的避让，伸手扶了她一把。 沈明舟显然是眼里只顾着秦氏，根本没注意旁边站着的沈明棠，他仔仔细细看了两眼秦氏，才回头寻秋月的身影。 “娘怎么又高烧了？” 这一问，沈明棠就跟他对上了目光。 “你怎么在这？”沈明舟的语气十分不善，低声呵斥，“这里不欢迎你，还不赶紧滚。” “我……”沈明棠张了嘴，却不知道该怎么解释。 秋月挡上前来，“公子，最近发生了一些事情，二姑娘她……” 只是秋月的话没有说完，沈明舟便一把将秋月拽到了后面，他伸手指着沈明棠的鼻尖。 他满脸的厌恶，“是不是周姨娘叫你来害我娘的，我娘每一次生病，跟周姨娘都脱不了干系，你装模作样地站在这里，我瞧见了就恨不得掐死你，滚！” 不仅如此，周姨娘还故意讨好笼络他那个单纯的妹妹。 想起来他就恨得慌。 可惜他平日里在国子监读书，除了苦口婆心地教导妹妹离着周姨娘远一些，别的什么都做不了。 沈明棠深吸一口气，打算离开时，就见床上躺着的秦氏睁开了眼。 秦氏显然是听到了儿子的话。 她声音沙哑，“明舟，明舟，跟明棠没关系……” “娘。”沈明舟见她向着沈明棠，有些着急，“您忘了，您在周姨娘的手里吃了多少亏，怎么您还替她说话。” “明棠是个好孩子。”秦氏挣扎着要坐起来。 沈明舟赶紧上前将她扶住，只是他的脸色更难看，“只凭着她是周姨娘肚子里出来的，周姨娘这种人，能生出什么好东西。” 秦氏摇了摇头，打算再替沈明棠说话时，嗓子里却迎来了一阵痒意。 她剧烈地咳了起来。 沈明棠下意识地想上前，可沈明舟将大半个身子挡在了秦氏面前。 “姑娘先回去吧。”秋月轻声道。 沈明棠也知道自己继续在这里待下去的话，怕是大哥会更愤怒，反而牵扯到了秦氏的急切。 她朝着秦氏福身，转身朝外面走去。 纸鸢跟在了她的身后。 走到门口时，沈明棠的步子停住，看向纸鸢，“我娘的身子，麻烦你了。” “放心吧。”纸鸢朝她点点头，“姑娘先回去歇着，待夫人退了热，我就去找姑娘。” 沈明棠嗯了声。 屋里。 沈明舟给秦氏贴心地拿了靠枕，放在她的身后。 他无奈地看着秦氏，“娘的心太软了些，您忘记当年周姨娘是如何害您的了？” 周氏刚成为沈远山的姨娘时，对秦氏那叫一个亲近，口口声声都喊着姐姐。 秦氏当真以为周姨娘是个好的。 加上两人同时有了身孕，秦氏对她百般照顾，直到周姨娘腹痛将要生产那日，突然就变了脸，朝着秦氏故意狠狠推了一把，使得秦氏的肚子撞在了桌子角处。 秦氏经此一撞，不仅早产，还差点难产。 哪怕度过那一脚的鬼门关，可生了沈明月后，秦氏的身子也大伤元气，很是虚弱。 秦氏跟周姨娘同一日生的孩子，人家周姨娘出了月子便走路生风，可唯有秦氏，彻底伤了身子，补药吃了多少，都补不起来。 这在沈明舟的眼里，就是周姨娘故意害秦氏身子不好。 如今周姨娘的女儿还在娘面前来回晃悠，一副假惺惺的模样，他看着岂能不生气？ “明棠真的不一样。”秦氏见儿子不解，费劲给他解释，“她……” “娘！”沈明舟皱了眉头，“您怎么还替她说话。” 秦氏看着他有些无奈。 她的儿子读书上进，懂事孝顺，自小明辨是非，可也有些固执，认定的事情九头牛都拉不回来。 “娘之前只知道周姨娘不喜欢明棠这个女儿，也是娘跟明棠亲近了才知道，周姨娘对她经常打骂，对她非常不好。”秦氏轻声道，“明棠前些日子替睿王挡了剑，皇后娘娘问她想要什么赏赐，她没为自己也没为周姨娘，开口却是为我这个不相干的人求来了诰命。” 沈明舟目光中流露出一丝诧异，“周姨娘还打她？” 虽说他跟沈明棠兄妹不熟，可他知道沈明棠是个见了他的面，便胆胆怯怯不敢抬头跟他对视的性子。 这样的性子，还要经常挨打？ 要知道，连沈明月自小闯祸连篇，他都舍不得动妹妹一根手指头，凡事都只想着替她遮掩。 “娘说她替您求来了诰命？”沈明舟后知后觉地听到秦氏的后半句。 秦氏点了点头，笑道，“是啊，现在娘是朝中的二品诰命，是沈明棠拿她对睿王的救命恩情换来的。” “她怎么不给自己求？”沈明舟脱口而出。 “是啊，皇后娘娘也问她，怎么不为自己求。”秦氏想起那日的场景，她犹记得跪在地上的沈明棠，眼睛再亮不过。 那时沈明棠说，“臣女没什么想要的，嫡母素来爱护臣女，所以臣女想为嫡母求。” 秦氏叹了口气，“因着周氏的缘故，原本我也不喜她，可有时候又觉得她可怜，便随手像是施舍一样给她些东西，没想到，她一直记在心里。” “娘，我还是觉得……”沈明舟皱了眉头，“说不定这也是她的阴谋。” “你！”秦氏见还是说不明白，不由得气结。 她冷哼道，“明棠要是有阴谋的话，那你的好妹妹算什么？” 想起那个逆女的心思，她就觉得心里揪的难受极了。 而且，她一提起沈明月，眼里就止不住夺眶而出。 秦氏躺了下来，掀了被子蒙着头，呜咽出了声。 “娘，这是怎么了？”沈明舟愣住，“对了，怎么不见明月。” 他上次回家时，娘还好好的，虽对妹妹亲近周姨娘生气，可也没气成这样。 “出去。”秦氏的哭声中带了冷漠。 秋月从外面跑了进来，赶紧给沈明舟使眼色，让他先出去。 沈明舟只好离开。 沈明舟在秦氏的院子里站了会，也想到最近家中应该是发生了不少事，可能是妹妹又惹了娘生气。 他抬步，朝着锦绣院那边走去。 锦绣院的院门是关着的，沈明舟抬手敲门，却瞧见过来开门的是个陌生的丫鬟。 他皱眉，“明月呢，让明月出来。” 第一卷 第22章 你搬出锦绣院 花穗站在门口，奇怪地看了沈明舟一眼。 “没人告诉公子吗？如今这院子，是二姑娘在住，大姑娘现在住在周姨娘那边呢。” “什么？”沈明舟露了惊讶。 他二话不说就直接抬步进了门，不顾花穗的阻拦，在院子里停住。 院子里的大部分布置还是之前的模样，但若是仔细看的话，确实能看出一些细节之处做了细微的改动。 比如屋门里面多了扇淡雅的屏风。 这不会是明月喜欢的颜色。 “真是沈明棠在住？”沈明舟的脸色已经有些泛黑了，“抢了明月的院子，娘还替她找补。” 用诰命之位来讨好娘，亲近娘，不就是为了抢明月的东西吗？ 眼下竟是连院子都被她抢了。 沈明棠听到外面的动静，已经料到是沈明舟过来了。 她也曾见过沈明舟对沈明月的极度袒护，怕是这会儿过来，见她住在这里，定会不满的。 就在这时，屋外传来了沈明舟俨然带了愤怒的叫声，“沈明棠！” “姑娘。”花绒有些担心地叫了声。 对付大公子，总不能像对付周姨娘那样，直接让人动手打出去吧？ “出去看看。”沈明棠起了身。 这一世既然决定要抗争，那她就不能产生任何委屈的心态，一旦有了委屈，人便会处在下风。 遇事，要直接面对，才有机会成为命运的强者。 很快，沈明棠站在了屋门口。 “大哥。”她不紧不慢地叫了声，“大哥若是有事寻妹妹，妹妹自当效劳，可若是大哥寻嫡姐，得去周姨娘那。” 沈明舟冷哼道，“你小小年纪，竟然能将我娘哄得团团转，还将明月的院子哄骗了过来，沈明棠，娘好骗，我可不好骗，你现在就搬出去！” “不然我就……”他抬了手指着沈明棠，“我就打砸了这锦绣院！” 明月住不了，她也休想住！ 沈明棠站在高处跟他对视，在心底升起对他的那丝惧意时，就已经强压了下去。 她的脸色也淡了下来，“来人，将公子请出去。” 命令一下，院子里的几个粗使婆子立刻上前，钳制住了沈明舟的胳膊，不分由说地将他往外拖。 “沈明棠你……”沈明舟一边挣扎一边喊。 只是他书读的好，身上也没什么力气，加上锦绣院的这几个婆子生的强壮，人多势重，他根本反抗不了。 于是一路被拖出了锦绣院。 婆子们将他丢在院子门口的空地上，回到沈明棠的身后，等着她的下一步吩咐。 沈明棠看着地上有些狼狈的大哥，正想开口说话，就听不远处传来了一声大哥。 她抬头看去。 沈明月带着两个丫鬟匆匆朝这边过来。 “大哥。”沈明月朝着沈明舟冲了过来，一把将他抱住，“大哥！” 竟是委屈地红了眼。 沈明舟自小就偏疼这个妹妹，这会儿见妹妹抱着自己如此委屈，不由得心里怒火更甚。 “这些日子你受委屈了。”沈明舟道。 沈明月哭的一抽一抽的，先是恨恨地看了沈明棠一眼，然后开始告状，“大哥，这几日，因着沈明棠的挑唆，娘打了我好几巴掌。” 一听说秦氏打了她，沈明舟果然更心疼，“什么！” “她身边还有个厉害的嬷嬷，她仗着那嬷嬷，在家中耀武扬威，连爹爹都顾忌着她。”沈明月继续哭道。 至于沈明棠打周姨娘的事情，她想了想还是没说。 可这几件事，已经让沈明舟生气到了极点。 沈明舟放开沈明月，朝着那边站着的沈明棠就大步过去了。 他今日，说什么也要为妹妹出口气！ 他要将这院子替妹妹抢回来。 “关门。”沈明棠看他大步过来，突然吩咐了一句。 婆子们齐声应和了声是，很是速度地将两扇门左右一摆，啪的关了个严实，还不忘插上了门栓。 沈明舟在外面冲的急，差点被门砸到。 他一脚接一脚地踹门。 “姑娘，要不我们将大姑娘陷害您的那件事告诉公子吧。”花穗轻声问道。 她只知前几日姑娘被陷害偷盗之事，但不知柳家的事情。 “陷害之事，太小了，很容易被她糊弄过去。”沈明棠摇了摇头，她想的是柳家的事。 花穗想的对，有些事情的真相不摆在沈明舟的眼前，他大概只会相信沈明月的眼泪。 听着外面的兄妹两人一个哭，一个跳脚，沈明棠想了想，还是说了话。 她扬声道，“大哥不如问问嫡姐，现在她住在何处，这锦绣院，到底是她先搬了出去，还是我先住了进来。” 此话一出，门口的踹门声果然停了。 然后就听见沈明舟的声音，“你现在住哪里？” 外面安静了片刻，才听见沈明月的声音支支吾吾，“她将我的锦绣院霸占了，我无处可去，只能住在了潇湘院。” “潇湘院？”沈明舟忽的想起刚才的丫鬟口中，说大姑娘住在周姨娘那边呢。 “潇湘院不是周姨娘院子旁边的那个？”沈周舟隐约察觉到了哪里不对劲，“你是不是又跟周姨娘走的近，才惹得娘生气了？” “大哥！”沈明月气的跳脚，“周姨娘不是坏人，她对我很好。” “娘对你不好吗？”沈明舟心里沉了沉。 “娘总是管着我。”沈明月低声嘟囔，“姨娘什么都顺着我。” 沈明舟张了张嘴，可到嘴的话却什么都说不出来，他不自觉地眼神里多了一丝失望。 这个妹妹自小就不喜读书，对琴棋书画也懒怠至极，他倒是不觉得有什么，可不知怎的，当她说周氏什么都顺着她时，他又觉得心里恼得慌。 “搬回锦绣院，娘病了，你去看看娘。”沈明舟的语气不容拒绝。 “我不。”沈明月扭了身子。 “那我让人将你的东西都搬回来。”沈明舟又道。 沈明月看着他，“大哥，周姨娘真不是坏人，她很疼我，难道多一个疼我的人不好吗？” 说罢，她转身跑了。 “明月！”沈明舟下意识地想去追。 可他走了没两步，就有人从旁边的墙边绕出，伸手拦住了他。 “公子，有些事情，奴婢想跟您聊一聊。”秋月冲他福身，“是有关于两位姑娘和夫人的事情。” 第一卷 第23章 多谢你为我说话 沈明棠回了屋。 花绒跟花穗对视一眼，想了想过来安抚她。 花穗先开口，“姑娘，公子他毕竟念着大姑娘是他的亲妹妹……” “是啊，姑娘，男人就是这样，他们最不分青红皂白的。”花绒也跟着说，“您别生气了，生气伤得是自己的身子，不值当。” 沈明棠被两人说的有些懵，回过头来愣愣地看着她们。 突然，她没忍住笑出了声。 “我没生气。”她解释道。 如今她娘现在已经对沈明月死了心，她在想，如何让大哥也彻底看清沈明月的真面目。 柳家的事情……过分严重，倒是个极好的突破口。 想来秦氏不会主动跟自己的儿子提起这件事，可是，玉昌侯府那边想来不会善罢甘休，所以这件事迟早会爆出来。 沈明棠想，与其此事等着被玉昌侯府闹大，倒不如她先出手，将这件事的破坏力控制住。 沈明棠起身来到案桌前，吩咐丫鬟铺纸。 她可以利用此事。 她仔仔细细地写了一封信，将信封好，递给花绒，“你去一趟玉昌侯府，就说这信是给玉昌侯世子夫人的。” 那位世子夫人，她曾跟在睿王身边的时候，见过几次。 是个手腕极其强悍聪慧的女子。 那时睿王即将登基，玉昌侯世子已经成为玉昌侯，在他人的挑拨下意图造反，是这位世子夫人以一己之力悬崖勒马，并将玉昌侯绑到了睿王面前。 如此，才换了玉昌侯府上下的满门性命。 尽管玉昌侯府跟当今贵妃之子宏王脱不开干系，而世子也因着这个身份在京中肆意横走，可他这个夫人，是个很明事理的。 沈明棠想了想，又将花绒叫过来，低声嘱咐了几句。 花绒没多问，拿着信匆匆离开。 如今沈明棠给两个丫鬟交代的是，花绒机灵胆大，外面的事情由她多走动，而花穗细心忠诚，负责她身边的事务。 两人各有分工。 这样沈明棠行事也能轻便不少。 只是不知道玉嬷嬷什么时候回来……想起玉嬷嬷，她心里升起淡淡的暖意。 她院子里的这一切，包括丫鬟婆子的行事，主子的态度，都是玉嬷嬷一点一点教给她如何处理的，短短时日里，玉嬷嬷教会了她太多，并帮她安排了太多。 沈明棠在屋里坐了会儿，又起身去寻了秋月。 秋月刚从秦氏屋中出来。 “娘睡了？”沈明棠轻声问道。 秋月点点头，“刚睡下，公子在旁边守着呢。” 她想了想，“奴婢将这几日大姑娘做的一些事情跟公子说了，只是，公子他……” 秋月叹了口气。 有些事情她自认已经说到一定份上了，可公子竟还是一根筋地认为是二姑娘和周姨娘在背后做的事情，非要说大姑娘如今亲近周姨娘，全是周姨娘蛊惑的。 虽说可以这么说，可但凡大姑娘有一点良心，也不会应了周姨娘的挑唆吧？ “多谢你为我说话。”沈明棠道。 秋月连忙摆手，“二姑娘别这样说，奴婢只是尽一点微薄之力罢了。” 沈明棠静了静，突然转了别的话题，像是闲聊，“秋月姑娘是娘的陪嫁吗？” 秋月点点头，有些奇怪她为什么要这样问，但还是回答，“奴婢从六岁起，便跟着夫人伺候了，后来夫人嫁到沈家，奴婢算作陪嫁。” 前些年夫人考虑给她寻个好人家成亲，可她实在不放心夫人在沈家的处境，便执意拒绝了。 如今还是以姑娘的身份跟着夫人。 “那当年姨娘跟娘一起有了身孕，又同时生产的事情，你能跟我讲讲具体情况吗？”沈明棠说这话时，手里捏了一把汗。 秋月皱了眉头，“姑娘怎么好端端问这个？” 她当然知道，当时也是她一直守在夫人身边，差点就吓得丢了半条命。 “我听说娘是因为生完了嫡姐之后，身子才不好的。”沈明棠早已想好理由，“所以我想问问，当时是发生了什么事情吗？” 秋月见她如此说，也不再多想。 她叹了口气，“当时确实是惊险的很，因着周姨娘的缘故，夫人差点就……姑娘若是想听的话，来奴婢屋中吧，奴婢给您细细地讲一讲。” 沈明棠果断跟在了她的身后。 * 玉昌侯府中。 世子夫人看着底下送信的小丫鬟，挑了眉，“你家姑娘，是那个救了睿王一命的沈家二姑娘？” 花绒应了声是，她按着沈明棠交代的话开口，“姑娘说世子夫人是个聪明人，定然猜到了世子口中的女子是她，今日来，是想跟世子夫人做一笔交易，交易之事已经写在了信上。” 世子夫人低了头，将手里的信打开，一手娟秀规整的小字映入眼帘。 她勾了勾嘴角。 别的不说，这字表面瞧着规整至极，内中却藏着几分凌厉果敢，想来世子在她手里吃个亏，不算冤。 沈家庶女……一个庶女能养出这样的气势？ 待世子夫人看了信上的内容，忍不住冷笑出声，“我都不知道的事情，她哪来的消息。” “姑娘猜到您可能不信，所以您去瞧瞧便知。”花绒不卑不亢。 姑娘写这信的时候，并没有避着她跟花穗。 所以她知道信上的内容。 那玉昌侯世子在京城西边的一个宅子里，养了个女子，若别的也就罢了，可那女子偏偏是个南晋国人。 男人养妓子常见，养外室也常见，皆不算大事。 可若是养个南晋国的女人，若被皇上知道的话，怕是要震怒，掀了玉昌侯府也未可知。 “你先回吧，若是真的，那这场交易我应了。”世子夫人垂下了目光，手指摩擦着信上的字迹。 无人可见，她轻轻叹了口气，眼底生了烦躁。 好在，这个消息涉及到的是玉昌侯府的安危，那沈二姑娘交易的事情，却只是一桩小事罢了。 花穗福身离开。 第一卷 第24章 抓回去给我夫君做妾 待傍晚时分，玉昌侯世子夫人的马车就停在了沈家的门口。 跟随的丫鬟凶得很，“还不赶紧滚进去通传，我们是玉昌侯府的，这是我们世子夫人，叫你们府中的大姑娘出来见我们世子夫人。” 一听是玉昌侯府的，又来的气势汹汹，小厮一边吩咐人请她们进门，一边去通报。 谁人不知，永昌侯乃当今太后的亲弟弟，又因着愉贵妃和宏王的关系，在京城里可是横着走的。 眼前这模样，竟像是大姑娘惹到了玉昌侯世子夫人。 因着这些年秦氏身子不好，家中事务一概由周姨娘出面，小厮想了想径直去寻了周姨娘。 院里的丫鬟得了信，立刻帮他进去通传。 “玉昌侯世子夫人？”周姨娘正喝着茶，闻言手中茶盏一抖。 茶水洒在她的手上，她也顾不得，“世子夫人说要见明月？” “是，那小厮说，世子夫人身边的丫鬟看起来冷着脸，不像好事。”丫鬟道。 周姨娘本就因着柳家之事未成而心虚了些，这会儿更是心里一个劲地沉下去。 “明月呢？”周姨娘问。 丫鬟忙道，“大姑娘在潇湘馆里待着呢。” 周姨娘也不敢真的带她去见玉昌侯世子夫人，她当时敢用玉昌侯世子来算计秦氏，是因着她的妹妹是世子妾室，很了解那世子的性情。 可同时，她对玉昌侯世子夫人也听说过一二。 是个极为凶悍的母老虎。 周姨娘犹豫了会儿，到底咬牙起身，“我去瞧瞧。” 若玉昌侯世子夫人当真认定那事跟明月有关系的话，那她就索性将事情推在明棠身上好了。 打定主意后，周姨娘换了衣裳，施施然带着丫鬟来到沈家的会客堂前。 周姨娘到时，玉昌侯世子夫人正在喝茶。 她上前笑道，“妾身见过世子夫人。” 玉昌侯世子夫人抬了眼看她，不由得微皱了眉头，“沈夫人？” “妾身姓周，是……贵妾。”周姨娘自我介绍时，略带了一丝羞耻。 这些年沈家跟别家夫人的来往并不多，所以沈家并不怎么接待女眷，略有一二时，也都是周姨娘出面。 只是回回介绍自己时，姨娘的身份总有些拿不出手。 “妾？”玉昌侯世子夫人的眉头皱的愈发紧，“一个妾？” “世子夫人，我们夫人她身子不好，所以沈家诸事都是妾身出面。”周姨娘忙解释道，“还望……” 她仰着笑脸，可最后一句客套话还没有说完，就见眼前的白光一晃。 砰！ 周姨娘只觉得自己的额头处被什么东西撞到，忍不住整个身子都晃了晃，似乎有什么东西顺着她的额头流了下来。 她下意识地闻了闻，是茶叶的味道，还夹杂这血腥味。 身边丫鬟忙上前扶住了被砸的摇摇欲坠的周姨娘。 玉昌侯世子夫人已经站了起来，她个子高挑，看向周姨娘时是居高临下的不屑。 “你一个妾也敢出来接待本世子夫人。”她冷呵，“就算你们沈家夫人生了病，也有沈家的姑娘出面，再不济也能有沈家的公子出面，你一个姨娘，算什么东西？” 她吩咐身边的丫鬟，“你亲自去请沈夫人和沈大姑娘过来，那沈家大姑娘用我夫君算计她亲娘，她亲娘不计较，我却是要替我夫君问问的。” 丫鬟应了声，立刻往外去。 周姨娘伸手摸到了自己额处的血，强忍住眼前发昏的难受，想再跟眼前的世子夫人解释两句。 只是玉昌侯世子夫人今日本就是来找茬的，哪里能听她说话。 她一个冷冽眼神看向周姨娘，周姨娘到嘴的话顿时哑住。 可有些话，还是要说！ 周姨娘听见自己的声音颤抖，“世子夫人，您寻错了人，是妾身的女儿明棠陷害了夫人，不是沈大姑娘。” 她强撑着笑，“沈家大姑娘是夫人的亲生女儿，怎么可能陷害夫人？” “那就将沈家大姑娘二姑娘都叫过来对峙。”玉昌侯世子夫人的目光勾起一丝玩味。 正好，她也想见见这位敢借她之力的沈二姑娘。 周姨娘见拦不住，立刻给自己带来的丫鬟使眼色。 丫鬟一溜烟儿跑了。 玉昌侯世子夫人也懒得管谁去通风报信，一改刚刚的怒气，悠闲又嫌弃地打量起了周姨娘。 很快，沈家各处都有了动静。 “玉昌侯世子夫人上门？”秋月吓了一跳，看向旁边的沈明舟。 能跟玉昌侯世子夫人牵扯上的，唯有在柳家时发生的那件事，可夫人嘱咐过她，不要告诉公子。 来通报的丫鬟道，“周姨娘一开始去见了客，那世子夫人好大的脾气，一听是个姨娘，直接那茶盏砸到了周姨娘的头上。” 秋月心里更沉了沉。 这真是来寻事的。 “那世子夫人点名要见大姑娘和二姑娘。”丫鬟又道。 旁边的沈明舟听得云里雾里，只是这会儿秦氏刚喝了药睡下，她身子虚的下不来床，也不可能叫她起来接待。 “我去瞧瞧。”沈明舟想了想。 秋月想阻拦，可转念一想，有些事情是纸包不住火的，索性点点头，“奴婢跟着您去。” 半晌后，沈家兄妹三人各怀心思，齐齐出发前往沈家前院。 沈明月和沈明棠是同时到的。 沈明月一进去，便将在路上时，周姨娘身边丫鬟交代的话，迫不及待说了出来。 “世子夫人，那日的事情跟我没有关系，一切都是我这个庶妹嫉恨我与娘，才自导自演了这一出戏。” 沈明棠低了头，默默叹了口气。 玉昌侯世子夫人今日本就是‘有备而来’，一听沈明月的话，直接就笑出了声。 “沈大姑娘上来就攀咬姐妹，可有证据？”她淡淡道，“若是空口白牙的污蔑人，我便将你抓回去给我夫君做妾。” 这确实是吓唬人的。 可沈明月闻言瞪大了眼，真被吓得后退一步。 “我……我娘疼我都来不及，我怎么可能去害她。”沈明月脸上的笑比哭还难看。 证据是没有的，可…… 沈明月下意识地看了周姨娘一眼，然后道，“世子夫人，姨娘周氏跟我娘的关系不好，嫉恨我娘，所以她的女儿才会做这样的事情。” 周姨娘心里一个咯噔，显然没料到她会如此解释。 可……似乎也对。 “哦？”玉昌侯世子夫人煞有其事点点头，“有道理，沈二姑娘说说？” 第一卷 第25章 姑娘做的极好 沈明棠勾了嘴角上前，“不如让世子来认一认，那日到底是谁忽悠他去女眷客房的。” 此话一出，沈明月的脸就白了几分。 那日她去柳家时，特意没有带丫鬟，目的就是为了到时候好支开秦氏身边的秋月。 她当时撞见玉昌侯世子撞的急，也来不及去收买柳家的丫鬟做事，只能自己硬着头皮去上。 她真的是自己去诓骗的玉昌侯世子。 屋外的门口处，站着沈明舟和秋月两人。 秋月已经满脸是泪地低声给他讲了那日事情的经过。 沈明舟攥了拳，没听完便大步进了屋。 “世子夫人上门如此咄咄逼人地指认我们家姑娘，请问您手中可有证据？”沈明舟朝着她拱手开口，“若没有的话，您这也是诬陷，我们也可以报官。” 玉昌侯世子夫人勾了勾嘴角，朝着沈明棠那边不经意撇了一眼。 这小姑娘的用意，在此？ “那就报官吧。”玉昌侯世子夫人摇摇头，“既是沈公子想寻证据，那就让官府来找。” 她似笑非笑地看向沈明月，“若是找到了证据，本世子夫人可不会放过任何一个靠近我夫君的女人，定要一顶轿子将她接进府中伺候我夫君。” 在京城里，玉昌侯世子夫人的护夫宠夫是出了名的。 具体就表现在玉昌侯世子看上谁，世子夫人都会主动给他抬了当妾，所以现在玉昌侯世子的妾室颇多。 沈明月脸色唰的一下子白如鬼，控制不住地尖叫了声。 谁想去给色痞一样的玉昌侯世子做妾！ 她不想！ “姨娘，救我。”沈明月浑身发抖地叫了出来，“我不想给他做妾。” 玉昌侯世子夫人看向沈明棠处，沈明棠冲她一笑。 落落大方，端庄稳重，眼神坚定又带着狡黠，这是玉昌侯世子夫人暗中给出的评价。 她勾了嘴角，难怪睿王喜欢。 她也喜欢。 只是有些可惜，玉昌侯府追随的是宏王而非睿王，小姑娘跟睿王有了牵扯，那她们也不是一条道上的。 “三日内，你们沈家给玉昌侯府一个交代，不然本夫人便一纸诉状交给大理寺。”玉昌侯世子夫人扶着丫鬟起身，她又看向沈明棠，“还有沈二姑娘，你拿匕首将我夫君刺伤，我也会找你算账的，你也等着。” 说完，施施然走了。 沈明月抓着周姨娘的手，大气不敢出一声。 沈明舟紧紧攥着拳头，脸色青了又白，白了又青。 哪里用的着报官，他这个好妹妹的表现还有什么说不准的，跟周姨娘走的近也就罢了，她怎么能…… 周姨娘冷静下来，却是觉得背后凉意骤起。 她下意识地看了眼沈明棠，就见沈明棠正定定地看着自己，嘴角像是带着戏谑。 她心里莫名有些慌。 自从沈明棠在宫里回来，便如同开了笼子的鸟儿，让她再也抓不到手心里。 甚至……她说不清哪里不对，许多事情的发展再也不按着她预想的来。 “明月！”沈明舟的声音灌着寒意。 沈明月心知此事已经闹开，也懒得再费心遮掩，她本就生了恼，恨恨地看向沈明舟，“若不是娘屡次为了沈明棠逼我，我何苦对娘下手。” 她说这话时，周姨娘就没拦得住。 沈明舟的心思此时都放在沈明月的身上，就没注意到旁边周姨娘看他的眼神不对劲。 但沈明棠注意到了。 不知怎的，沈明棠的心里就忽的闪过一丝念头，心里生生发凉。 “你……”沈明舟憋了半天，眼睛通红，带着满脸的失望，“你怎么能这样？” 他的手哆哆嗦嗦地指在沈明月的脸上，“自小娘多疼你，你……” 沈明舟原本心里还抱着一丝丝希望，但凡她解释的清楚，他就不会相信。 他眼眶发热，心里凉的透透的。 “难怪娘生病。”沈明舟看着她，喃喃自语，“怪不得，怪不得。” 怪不得娘替明棠说好话，怪不得一提起自己的亲女儿，便崩溃成那样。 “哥。”沈明月还想上前拽着他撒娇，“其实这些事情都怪沈明棠，若是她替我求来县主之位，我又怎么可能……” “滚！”沈明舟彻底怒了起来，他指着外面，通红了一双眼，“滚出去。” “如今还不知悔改，我真是……我真是白疼你了！”他硬是从牙缝里挤出这句话。 沈明月也黑了一张脸，她冷哼一声，“大哥当真是太将自己当回事了，这些年，你虽疼我，可也事事管着我，咱们今日就两清了。” 说罢，她拽了周姨娘的胳膊就走。 随着两人离开，屋里只剩了沈明棠，沈明舟和秋月。 秋月有些担忧地朝着沈明棠看了眼，伸手指了指不知何时已经蹲在地上抱着头的沈明舟。 这种失望和痛苦她见过两次了。 上一次，是夫人。 沈明棠其实是想留下来的，可此时无论说什么，都会显得她极为刻意。 于是她朝着秋月点点头，转身出了屋子。 走到半路时，花穗就迎了上来。 “姑娘，玉嬷嬷回来了。” 沈明棠眼前亮了亮，不由得就加快了步子。 原本是没什么的，可不知为何，在踏入院子见到玉嬷嬷的那一刻，她的眼泪哗的就如同决堤了一般。 玉嬷嬷吓了一跳，赶紧将她拉进屋里。 “姑娘这是怎么了？” 沈明棠伏在她身上哭了会，待缓了缓，便将这几日发生的事情，包括自己的算计讲给玉嬷嬷听。 玉嬷嬷的眼神里不住地流出赞赏。 “姑娘做的极好。” 有些手段虽有瑕疵之处，但对付沈家这几个自以为是的蠢人是足够的。 玉嬷嬷想了想提醒，“姑娘如今成功让夫人和大公子对大姑娘离了心，要小心大姑娘那边的反扑，老奴瞧着，那周氏的心思不少。” 沈明棠说了声是。 她今日也瞧见周姨娘看沈明舟的那眼神。 “嬷嬷家里的事情处理完了？”沈明棠也惦记着她的事。 玉嬷嬷摇了摇头，“无事。” 表面话说是她的孙子生病了，可实则是皇后娘娘将她叫到宫里，为着她来沈家的事情，有些不满。 但睿王进了宫，又将她要出来了。 皇后生了气，但也别不过睿王的执拗。 没多会儿，院子里的丫鬟就扣了屋门，在外面出声，“姑娘，大公子说想进来看看您。” “那你们兄妹说话，老奴去屋里歇会。”玉嬷嬷笑道。 第一卷 第26章 大哥有事？ 玉嬷嬷走后，丫鬟便将沈明舟领了进来。 沈明舟站在离着沈明棠七八步远的地方，目光有些飘忽不定，颇有几分犯了错的小媳妇模样。 沈明棠看着他，“大哥有事？” “无事。”沈明舟飞快出声，可很快又摇头，“不，有事。” 跟妹妹道歉，也是一件要紧的事吧？ 沈明舟深吸一口气，“秋月都跟我说了，我……” 他曾为着周姨娘的坏，从来没有跟着正眼看过沈明棠，一心认定了周姨娘的肚子里出来的，不可能是好人。 可现在他错了。 秋月告诉他，这些年周姨娘对自己的亲女儿都是非打即骂，是一个极为自私自利的人。 所以，沈明棠也是个可怜的孩子。 沈明棠静静地等着他往下说。 沈明舟只觉得来的路上重复了许多遍的话，哪怕冲到了嘴边，竟还是说不出来。 “我……”他支支吾吾，半晌，终于憋出了一句，“哥哥知道错了。” “所以哥哥的心里，终于也将我当作妹妹了吗？”沈明棠轻声问道。 沈明舟的脸蹭的一下子红了。 就在今日，他还指着沈明棠的鼻子，直白地喊她的名字，让她滚。 门口的花穗端着新的茶水进来，倒了茶水递在沈明舟的手上，她笑道，“大公子莫不是要站着喝茶？” 说罢她反身搬来凳子，朝着沈明舟伸手作请。 沈明舟一边往前走，一边无意识地喝了大口茶。 “哎，小心烫！” 花穗跟沈明棠几乎是齐齐出声。 但凡有心，就能注意到那茶水还冒着层层热气，刚递到手里，最多也是浅浅品尝一小口。 可她们就眼睁睁地看着沈明舟朝着嘴里灌了一大口。 “啊！”沈明舟果然被烫到，立刻张了嘴，很快又闭上。 手中的茶水也不小心撒了些出来。 只是他的教养尚在，到嘴的茶水也不好直接吐出来，竟然硬是咽下去了。 花穗忙给他拿了帕子，让他将茶水吐在了帕子上，又端来凉水让他漱口。 “大哥还是小心点。”沈明棠看得实在有些不忍心，也拿了帕子上前给他擦拭。 沈明舟的脸更红了，“妹妹，我……” 大概是被这口茶烫了嘴的缘故，有些话也能顺嘴说出来了。 “我不该将你跟周姨娘混为一谈，你虽是周姨娘的孩子，可你的心肠不坏，我非要认定你跟她一样坏，都是我狗眼不识人。”他鼓起勇气跟沈明棠对视，“娘的事……我知道是你护住了娘。” 就凭着最后一点，他就觉得自己如此排斥沈明棠，实在过分。 沈明棠忽然就笑出了声。 上一世，她不曾跟这些真正的亲人有过如此平心和气说话的时候，眼前的沈明舟又一副诚心诚意的模样，她哪能舍得怪罪这个唯一的哥哥。 沈明舟讨厌她，她即便心里难过，可也认定他是对的。 龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。 老祖宗的话并不假。 那沈明月跟周姨娘一丘之貉，都是自私自利，都是为了自己的利益就要对别人下毒手的人。 沈明舟见她笑，愣愣地看了她半晌。 他当真是第一次正儿八经地看这个妹妹，似乎……妹妹的脸上寻不出跟周姨娘半分相似的地方。 周姨娘眉眼凌厉，颧骨也有些高，一看就是心机算计之人，可眼前的沈明棠眉眼柔和，没有半点周姨娘身上的戾气。 不知怎的，他恍惚了一瞬，好像能从沈明棠的脸上看到娘的影子。 沈明舟顿时觉得自己看花眼了。 就在这时，秋月从外面进来，“夫人院子里的晚膳已经摆好了，说让奴婢请二姑娘和大公子过去用膳呢。” 沈明棠当即就应了声好。 她自然想跟母亲和哥哥一起吃饭的。 只是沈明舟犹豫了下，“我今晚还有事。” “大哥有事？”沈明棠本不该问，可就在沈明舟说有事时，她心头莫名跳了下。 像是有什么不好的预感。 于是她故意多问了两句，“大哥刚刚还说跟我道歉，这会儿又说有事，到底什么事情比陪娘吃饭还重要？” 沈明舟有些不好意思，“昨日我们几个同窗约了今晚一同去邢夫子家中吃饭，听说柳监正也会过去，再过半年就是科考，我想还是要去一趟的。” 主要是，他们去邢夫子家中的机会是他主动求来的，若临时爽了约，怕是邢夫子会对他有意见。 沈明棠却听到了柳监正三个字。 柳监正，正是柳家那柳昭娘的父亲，朝中正二品的户部尚书，同时是国子监的监正，亦是朝中阁老之一。 可她同时想到了另外的一件事，顿时让她手脚发凉。 上一世沈明舟的死，她隐隐听下人聊着，似乎跟柳监正有关系。 当然，并不是说柳监正对哥哥下手。 哥哥是醉酒后失足掉落护城河淹死的，只是那酒是跟柳监正等人喝的，柳监正嗜酒，是人人皆知的事情，所以当时哥哥的死闹得沸沸扬扬，也将这位柳监正牵扯了进去，甚至还革除了国子监的监正之位。 “哥哥会喝酒吗？”沈明棠又问。 沈明舟虽有些奇怪她问得仔细，但还是点了点头，“想来会喝的，但我们不会多喝。” 算起来，他们在夫子的眼里，都是学生。 所以夫子并不会硬给他们灌酒。 “别喝。”沈明棠目光紧紧地盯着他，胡乱扯了个借口，“纸鸢说，娘今晚可能还会高烧，若哥哥喝了酒，怕耽误事。” 实则今日下午秦氏的高烧已经退了下去，只是她不得不寻秦氏的借口。 沈明舟微微皱了眉头，有些不解沈明棠突然的强势。 但他念及自己今日对她的所作所为，倒是也没反驳。 大不了，少喝几口。 万万不会让自己喝多就是了。 见时辰差不多，沈明舟就先走了，沈明棠则起身去陪着秦氏用膳。 秦氏已经听秋月说起儿子去跟明棠道歉之事，也知道儿子去了夫子家，见明棠过来，她心情极好。 她自己也说不清，回回见了明棠，都觉得高兴。 沈明棠则一如前几日般，给秦氏夹菜布菜，说说笑笑，将秦氏逗得合不拢嘴。 似乎已经将沈明月所做之事都忘记了。 一个时辰后，沈明棠扶着秦氏上了床，又看着她睡下。 她寻了纸鸢。 “陪我出去一趟。” 第一卷 第27章 不是咱们家的吧？ 入夜。 沈明舟一左一右搀着两个醉醺醺的同窗好友，出了夫子家的门。 “明舟，你求柳监正的心不诚！”其中一个好友满脸通红地指着他的鼻子，“你竟然一口不喝！” 另一人也是重重点头，眼神迷离，“没错，你偷奸耍滑！” 沈明舟懒得理会他们两个，拖拽着将人送到了马车上，并嘱咐马夫将他们各送回家。 待马车走远，寒风微凉，刮在沈明舟的脸上。 沈明舟不由得裹紧了自己的披风，想起今晚在夫子家喝酒之事。 大家都听说过，柳监正是个嗜酒如命的。 可谁也没料到，本以为喝两口陪一陪的想法，在柳监正喝高兴了后，便控制不住了。 他没喝。 第一口劝酒时，他下意识地想起了沈明棠嘱咐自己的话。 好在柳监正嗜酒归嗜酒，却是个十分孝顺之人，一听说是母亲身子不适，立刻表示理解。 沈家离着夫子家不算太远，从夫子家中出门，往东走上一刻钟，沿着护城河再走一刻钟，便是沈家大门。 如此近便，沈明舟也没打算租借马车。 他抬步往前走。 只是走着走着，不知为何，身后总有几分异样的感觉。 他下意识地回头张望，月色通明下，四周都是静悄悄的，也没有什么人影。 “身正不怕影斜，疑心才出暗鬼。”沈明舟一边嘟囔一边不由自主地加快了步子。 他不知道的是，在离着他约莫三四十步的地方，跟上了四个用黑布裹着脸，手中持着刀的壮实大汉。 大汉们对视一眼，有人低低地疑惑出声，“他竟是没喝酒？” 这与他们收到的信儿不符。 “没喝就没喝，直接打昏了将人丢进护城河，咱们也算完成了这一单。”另一人握紧了手里的棍子，“别忘了，他这条命，可值五百两银子。” 另外几人听到银子二字，目光中也露出了坚定。 几人脚步放轻，快步跟了上去。 其中一人从背后拿了个偌大的麻袋，眼瞅着沈明舟拐进了他们早已预想好的巷子时，直接快步冲上前去将麻袋套了上去。 沈明舟本就是个文弱书生，当反应过来时，眼前已经漆黑一片。 他听到有人在他身边道，“朝着头给一棍子，直接打昏吧？” “好汉。”沈明舟以为自己遇到了打劫，忙喊道，“我身上带了银子，可以都给你，若不够的话，我还可以回家拿。” 只听有人冷笑道，“我们要的是你的命！” 沈明舟立刻就浑身发了寒，可还不等他继续问，抱着头的胳膊上便猛地被什么东西重击了一下。 他顿时疼的叫了出来，头也有些晕。 “蠢货，没打中，再来一次。”那人又道。 沈明舟忽的又想起在家临走前，明棠跟他说的那一句，娘晚上可能会高热，不要喝酒了。 他没喝，可是……他也回不去照顾娘了。 他还想着自己对明棠说了那么多难听的话，只道歉是不够的，他想补偿给这个妹妹点什么，竟是也没机会了。 到底是谁想要他的命？ 沈明舟下意识地想张口问，可因着对死亡的恐惧，他的喉咙里像是堵了东西，怎么也发不出声音来。 很快，他的耳边似乎听到呼呼的风声，像是又有什么东西撞击到了皮肉，发出闷闷的响声。 他下意识地抱紧了头。 耳边传来惨叫声，可惨叫声并不是他的口中发出来的。 似乎有人在窸窸窣窣地解他的袋子，沈明舟抬头，就正好见到了一张明媚又分明带着急切的鹅圆脸蛋。 “大哥！”沈明棠的手都有些颤抖了。 她只知前世的沈明舟死在了护城河里，却不知他死在何处，或者是在何处被人盯上的。 于是她只能带着纸鸢在几处有可能的路上，不停地来回寻找。 在刚刚听到不远处传来大哥的惨叫声时，她整个人都提了心，生怕自己来迟了。 “幸好，幸好。”沈明棠抚了心口窝。 “妹妹。”沈明舟蹲在麻袋里，抬头盯着她的脸，几乎是热泪盈眶，“哥哥以为……以为自己要死了。” 他猛地朝着沈明棠扑过去，紧紧地抱住了沈明棠的胳膊，嗷的一嗓子就哭了起来。 劫后余生，也就是这种感觉了…… 沈明棠的身子却是僵了僵，抬了手，不敢落在沈明舟的肩膀上。 小时候，她曾无数次偷偷看过沈明舟将沈明月抱起来举高，逗得沈明月哈哈大笑，亦或者是看沈明月依偎在他的肩膀上，娇声叫着哥哥。 她因此偷偷嫉妒过沈明月，不止一次。 沈明舟真的是一个很疼妹妹的哥哥。 “姑娘，一共四人，是送到官府还是……”纸鸢过来询问。 纸鸢的医术高，武功也不低，对付四个混混还是游刃有余。 眼下已经拿了绳子将四人捆在了一起。 沈明棠将大哭着的沈明舟推开，清净了几分的耳边这才传来其他人的痛苦哀叫声。 纸鸢有些嫌弃地看了眼沈明舟。 一个大男人，啧！ “先问一问。”沈明棠起了身，朝着纸鸢腰上的匕首指了指，伸手讨要。 纸鸢将匕首解下来递给她。 沈明棠拿着匕首毫不犹豫地逼到了第一个大汉的脖子处，正是颈脉跳动最欢实的地方。 “谁派你们来的？”她语气淡淡。 大汉故意露出凶狠的目光，“我们拿钱做事，岂能将雇主出卖，你个小丫头片子，还不赶紧放了我们。” 沈明棠手中的匕首猛地抬了起来，又猛地落下。 正扎在那大汉的大腿处。 大汉顿时惨白了脸，控制不住地张了嘴，要叫出声。 一个帕子迅速地塞进了他的嘴里，制止了他的声音。 沈明棠咬牙用力，将匕首拔了出来，匕首上的血滴滴答答地往下掉落，她将匕首举在那大汉的面前。 “我再给你一次机会，若还不说，下一刀，就是你的眼。” 那大汉刚才本就是强装镇定，在她利索的一刀后，哪里还撑得住。 “我说，我说，是个圆脸的丫鬟，身量不高，丹凤眼，说话细声细气的。”那大汉疼得龇牙咧嘴，“她给了我们五百两银子，让我们寻机杀了沈家公子，今日又递了消息，说沈家公子去他夫子家喝酒，可以造成酒醉失足延嗣的假象。” 他一股脑全说了出来。 “圆脸，丹凤眼，说话细声细气的？”沈明舟终于软着腿脚跟了过来，他不解，“是谁家的丫鬟？不是咱们家的吧？” 沈家的主子少，丫鬟小厮嬷嬷林林总总加在一起也不过三十余人而已。 他基本上都见过的。 应当是没有这样的丫鬟。 第一卷 第28章 赶紧跑 沈明棠直接将目标对准了周姨娘身边的人。 可是她将周姨娘院子里的丫鬟想了个遍，却也没有想起这一号人。 周姨娘身边最亲信的丫鬟叫白蕊，白蕊是个长脸，且说话粗声粗气，也不是丹凤眼。 “先不将他们送到官府的话，可有地方关着？”沈明棠问纸鸢。 纸鸢倒是点点头，“可以关去睿王府。” 睿王府的地下有个地牢，地牢虽小，却是个五脏俱全的。 “过几日，我还想用他们将背后之人钓出来。”沈明棠又道。 纸鸢很爽快，“没问题。” 她来的时候，王爷特意嘱咐了她，只要沈姑娘不是想造反，什么时候都可以答应。 至于造反…… 她听着那意思，不是王爷不许沈姑娘造反，而是王爷现在没本事陪着沈姑娘造反。 纸鸢从怀里拿了个小哨子出来，十分短促的吹了三声。 很快，她看向沈明棠，“我们先回家。” 她已经放了信出去，会有人过来将他们送到睿王府的。 沈明棠点点头，转身就走。 可走了两步，她像是察觉到了什么，停了下来回头看着沈明舟。 沈明舟扶着自己的腿，很是狼狈地看着她苦笑，“腿不动了。” 若说那大汉要杀他，他确实是吓到了，只是刚刚他还能坚持着挪动自己的腿脚，可当他看到那大汉腿上流出来的大片血迹，一想到这口子是他这个温温柔柔的妹妹举着匕首毫不犹豫地刺下去的，他就拔不动腿了。 他印象中的沈明棠，从来都是柔柔弱弱的。 可她不仅救了他，还如此淡定地问清了背后之人的特征，甚至他隐约感觉到了妹妹身上刚才一闪而过的杀气。 纸鸢再次嫌弃地看了他一眼，二话不说迈步到他身边。 就在沈明舟以为她抬手要扶着自己时，却只觉后脖颈处猛地一痛，下一刻眼前一黑，陷入了黑暗。 沈明棠有些不好意思，“我来扶着他。” 她也没想到，大哥平日里看起来像是个再镇定不过的，没想到这般禁不住事。 “不必。”纸鸢伸了胳膊，将人利索地扛在肩膀上。 只是两人刚出了巷子，就见巷子外面停驻着一辆青黑色的马车。 沈明棠心里莫名紧了紧。 她今晚托了纸鸢带她出来，怕备了马车会引起周姨娘的警觉，便直接走着过来。 所以，这马车…… “外面不冷？”男人低低沉沉的声音似是带着嫌弃，从马车上传了下来。 沈明棠回过神，这才见纸鸢早已上了马车，正坐在侍卫青山驾车旁边的空处，扛着沈明舟的动作换为了抱。 这动作，怎么看都有些不对劲。 可她也来不及多想，旁边的青山已经拿了凳子让她踩着上去。 沈明棠进了马车，顿觉马车里面暖意融融，她看着眼前似是闭目养神的男人，微微挑眉。 “王爷怎么在这？” 萧北砺怀里抱着个十分精巧的暖炉，身上披了大裘，但脸上看起来依旧没什么血色。 良久，他才淡淡出声，“不该问的别问。” 沈明棠乖巧地点点头。 她知道，萧北砺是有些暗中的势力在的，说不定有些事情就得晚上出来做。 见她不再说话，萧北砺缓缓睁开了眼，身子倾向前一部分。 沈明棠眼看着他贴了过来，不由得皱了眉，往后避了避。 突然，她的下巴被一只大手钳住。 她动弹不得。 右边的脸颊上传来粗糙的痒意，眼前的男人目光认真，仔仔细细地用手指磨着她的脸，像是要给她擦什么东西。 两人离得极近，近的沈明棠能感受到他的呼出的热气。 不知为何，她总觉得萧北砺自从应了她的要求后，就让她有了一种奇怪的感觉。 带着丝丝嫌弃，却又带着毫不掩饰的喜爱。 她倒是不会认为萧北砺是喜欢她，毕竟上一世的萧北砺到最后都是孤身一人，身边连只母蚊子都没有。 她曾亲眼见过太医给他把脉，话说的弯弯绕绕，似是说他不能人道？ 这人在南晋国的十年，不知道都受了些什么难以忍受的折磨，念及此，她倒是多了几分心疼的。 许是前世飘在他身边久了的缘故，她了解萧北砺，同时也亲近萧北砺。 于是沈明棠也不反抗，由着他在她脸上擦了又擦。 过了不知道多久，她看着眼前的男人将手放了下来，再次露出了嫌弃的皱眉，然后拿了身上的帕子擦手。 烛光灯笼的忽明忽暗下，她看清了萧北砺手指上干涸了的血迹。 是她用匕首刺人大腿时，溅在脸上的血。 待沉默了许久后，沈明棠终于忍不住伸手敲了敲马车前面。 “还没到家吗？”她问道。 她只觉得马车晃晃悠悠行驶了许久，按理说，乘着马车到沈家门口，连一炷香的时间都不该有。 萧北砺没说话，外面的青山则打了招呼。 “快了。”青山在外面出声。 他已经驾着马车绕了京城的大半圈，旁边的纸鸢怀里还抱着个人，早就压的左腿麻了右腿麻。 谁也不肯叫苦。 都是为了主子好。 “还要多久？”沈明棠还惦记着秦氏，生怕她再发起高热。 “还要……” 青山的话刚出口一半，马车猛地停了下来，只听到外面被勒紧了马儿发出一声长鸣。 原本不知何时闭了眼的萧北砺骤然睁眼，朝着沈明棠长臂一伸，将她半搂在了怀里。 沈明棠来不及反应，耳边砰的一声炸开。 她被萧北砺拽了起来。 再睁眼时，刚刚坐的那马车已经四分五裂，一支带了火球的利箭直插在马车上。 而她站在萧北砺的身边，远离了马车十几米，被身边人的大裘用力裹住了身子，唯独露出了半张脸。 “你又遇到刺杀了吗？”沈明棠嗓子有些沙哑。 萧北砺没搭理她。 青山和扛着人的纸鸢飞快地从另一侧跑了过来。 纸鸢的脸上急切，“王爷，你万万不可动用内力了！” 沈明棠抬头看他，这才见刚刚只是脸色苍白的男人，这会儿脸色浮现了些暗黑之色，甚至嘴唇都有些发紫。 纸鸢赶紧道，“沈姑娘，你带着王爷，我带你们离开。” 她刚才问过青山。 王爷这次出门实在随意，除了他，竟是连个暗卫都没有随行。 可此次刺杀分明是有备而来，他们已经第一时间发了聚集暗卫的信号，如今只能让青山先拦着，她带着王爷和沈明棠赶紧走。 多余的话也来不及说，一群黑衣人已经朝着这边冲了过来。 青山已经提着剑杀了进去。 纸鸢则扛着肩膀上的人飞快往前面去，沈明棠拽着萧北砺拼命跑。 可很快，前面就出现了五六个提着剑拦路的黑衣人。 “接着你哥。”纸鸢将沈明舟从肩膀上丢了下来，飞身向前。 沈明棠一手拉着萧北砺，一手费劲地接住了沈明舟。 她不可能像纸鸢一样扛着沈明舟跑起来毫不费力。 于是沈明棠狠狠心，将自家大哥丢在了地上，然后朝着他的腰窝处狠命踢了两脚，并朝着他的手指上又踩了两脚。 沈明舟幽幽转醒，有些茫然地看着她。 沈明棠将他拽了起来，也顾不得跟他多说，“去另一边扶着王爷，赶紧跑！” 第一卷 第29章 在梦里见过 沈明舟的脑子不甚清醒，迷糊着按着妹妹的意思去扶了萧北砺的胳膊。 两人扶着一人总比一人扯着两人强。 好在此处离着睿王府不算远，很快就有人过来接应。 纸鸢也成功解决完了拦路的黑衣人，带着他们上了暗卫带来的马车，急急驶进了睿王府。 沈明棠看着脸色白的吓人的萧北砺，要说不紧张是假的。 上一世，她死了跟着萧北砺，见过他的武力极强，曾一人强势横扫十几名大内高手。 就是身子看着孱弱了些。 眼下怎么…… 纸鸢瞧出她的疑惑，跟她低声解释，“王爷在南晋国时，曾被太医当做毒人，如今身上还有余毒未清。” “毒人？”沈明棠愣了下。 她倒是知道太医院有试药人，多是些贫苦的百姓为了谋生计才不得已铤而走险。 可萧北砺在南晋国当这个毒人，听着比试药人更惨…… “跟她说这些做什么。”萧北砺的声音泛着冷，手指处的关节被捏的吱嘎吱嘎响，浑身微微颤着。 纸鸢应了声是，不敢再多说。 很快马车驶进萧北砺的院子，青山也接应到了府里，将他从马车上扶了下来。 几人匆匆进了屋门。 屋门被关上。 沈明棠犹豫了下，并没有跟进去。 “这到底是发生了什么？”沈明舟的脸色也有些白，他是又惊又吓，这会儿也没反应过来自己怎么就跟着来到了睿王府。 沈明棠跟他简单解释，“我们出去时遇到了睿王的马车，结果睿王送我们回来的路上，遇刺了。” 沈明舟听得瞪大了眼。 “他一个王爷，为什么要送我们？” 沈家的家世在京城里都算不得什么，平日里跟几个官家子弟一起读读书还算尚可，只是他的身份，也很难跟皇家子弟结交。 可转念他又想起，似乎妹妹救了王爷一命？ 他平日里太不关心明棠了。 “大哥吓昏了，纸鸢一个姑娘家扛着哥哥回家，总是有些累的。”沈明棠叹了口气。 “我……”沈明舟张了嘴，耳根处的红蹭的一下子蔓延到了脖颈和脸上。 兄妹两人皆有些沉默。 沈明棠抬眼定定地看着他，眼眶微红。 上一世的沈明舟醉酒死了，可这一世的沈明舟想来劫难已过，他不会死，那她娘也会好好活下去。 “妹妹这般看我做什么？”沈明舟下意识地抬手摸了摸自己的脸。 沈明棠偏了目光，也没回答她，转身看向睿王的屋子前。 屋里。 萧北砺露了大半个肩膀，上面布满了银针，他紧紧闭着眼睛，脸色痛苦。 旁边的青山端着长长的银针，供着纸鸢使用。 纸鸢下完最后一根银针，长长舒了口气。 “王爷此番动用内力，过于凶险。”她皱眉，“不管怎么说，王爷都要撑到师父寻来护心草，制出解毒丸。” 她又看向青山，很想劈头盖脸骂一顿。 可转念一想，青山驾着马车在京城转来转去时，她确实也没有出声阻止。 “下次出门，必须带至少二十名暗卫，若王爷身上带着毒，再动用内力的话，怕是大罗神仙也难救。”纸鸢又道。 青山半点不反驳，赶紧拨浪鼓一样点头。 他知道错了。 若还不等王爷娶王妃，王爷便没了性命的话，那此生也太不值得了。 “跟上个月是同一批人？”萧北砺突然背对着两人开口。 纸鸢看向青山。 青山忙道，“这次抓了三个活口，瞧着额处的刺身跟上个月刺杀您的人是一起的，只是还需要审讯，估计明日一早就有结果了。” 话音落下，他忽的又想起一件事，下意识地朝着门外看了眼。 “还有什么？”萧北砺语气带了不耐。 青山刻意压低了声音，“今天下午玉昌侯府的世子夫人去了沈家一趟，似乎是沈姑娘托她去的，只是托动她的那件事有些奇怪。” “磨蹭什么，快说。”纸鸢催促道。 青山的声音更低了，“沈姑娘给玉昌侯世子夫人去信没多久，世子夫人便亲自去了城西小巷，在那小巷里寻到了个南晋国的女子，似乎是玉昌侯世子在那边养的外室。” “让她进来，本王亲自问她。”萧北砺道。 青山应了声是，大步出去。 很快，他将沈明棠带了进来。 只是沈明舟不放心，拽着沈明棠的胳膊，也硬是跟在了她的身后。 萧北砺缓缓回过身来。 他阴冷的目光落在沈明舟身上，嘴唇微动。 “滚出去。” 青山立刻上前抓了沈明舟的胳膊。 沈明舟不想走，可说出来的话哆哆嗦嗦，“睿王，按理说，未出阁的姑娘家不能与外男私下相见，您看看您袒胸露……” 话没说完，青山的手就捂在了他的嘴上。 若不是看他是沈姑娘的亲大哥，他定要将这人拖出去好一顿揍。 瞧瞧这是说的什么话！ 青山半拖半拽着沈明舟离开，纸鸢很有眼色地下去熬药。 屋里只剩了沈明棠和萧北砺两人。 萧北砺看着她，单枪直入，“你认识南晋国的人？” 他当然查过沈明棠，知道她从未出过京城半步，而这十多年来大周国跟南晋国并不通往来，所以即便南晋国长相跟大周国有异，寻常人也不会认出来。 “在梦里见过。”沈明棠同样看着他，“王爷，我曾做过一场梦。” 她需要萧北砺的帮助，就像她需要玉嬷嬷一样。 她信任萧北砺，所以重生这件事，可以以梦境的形式告知他。 萧北砺眯了眼。 只是却没让她往下说，而是抬了手，“过来，将本王身上的针取掉。” 沈明棠抬步上前，替他取下了第一根针。 突然，萧北砺又开口。 “如果本王说，本王也做过一场梦呢？” 沈明棠的手一哆嗦，几乎是下意识地，屏住了呼吸。 第一卷 第30章 她要主动出手！ 可沈明棠等了半晌，也没有听到萧北砺说他的梦。 “王爷？”她试探叫道。 萧北砺淡淡嗯了一声，“本王在等你讲梦，莫不是你还想听本王的梦？” 沈明棠低了头，先将他身上的针拔了。 她简略说了一番自己跟沈家的事情，重点讲了讲死后跟在他身边，瞧着他带兵踏平南晋国，然后登基后为自己报仇的事情。 “你是说本王当了皇帝？”萧北砺忽然回头过来看她，眼神冰凉。 只一瞬间，沈明棠顿觉背后发了寒。 她深知萧北砺的另一面，阴冷，嗜血，对待不喜欢的人是绝对的残忍。 “是。”沈明棠点了头。 萧北砺冷哼一声，嗤笑道，“看来你这梦也不真实，本王对当皇帝这件事，才是深恶痛疾，就算那老东西敢求着本王当，本王也不会多看一眼。” 他突然抬手，捏在了沈明棠的下巴处，凑近了些，“小狐狸，这是讨好我呢？” 沈明棠不得已跟他贴近了脸。 她抬手握住了萧北砺的手腕，艰难出声，“王爷，疼。” 今日，她已经被萧北砺第二次捏下巴了。 萧北砺的嘴角勾了勾，放开她，手指微磨了下，似有几分意犹未尽。 他又问，“你怎么死的？” 沈明棠犹豫了下，倒是也没说谎，“被周姨娘和沈明月杀了的。” “蠢货。”萧北砺拧了眉。 沈明棠沉默。 上一世，她被周姨娘以虐待的形式养大，从来不曾想过周姨娘为何会这样对自己，也不知周姨娘为何对沈明月那样好，只是满脑子讨好她们。 确实是蠢。 她无力反驳。 “好在遇到王爷。”沈明棠叹了口气，“若没有王爷帮扶，我也独木难支。” 萧北砺挑了挑眉眼，这小狐狸说话，确实让他舒服。 他刚要回应两句，就听门口传来了敲门声。 纸鸢的声音传来进来，“王爷，药已经熬好了。” “进来。”萧北砺沉声道。 纸鸢推开门，大步端着要进来，在经过沈明棠身边时停住。 她将药碗端起，塞进了沈明棠的手里，“麻烦沈姑娘了。” 沈明棠有些诧异，“我来喂？” 这时，沈明舟从门口冲了进来，毫不犹豫地抢过沈明棠手里的药碗。 他一边上前，一边嘴里嘟囔着，“我来喂，我来喂王爷吃药。” 本来孤男寡女共处一室就不合规矩，偏偏睿王爷还想让妹妹亲自喂他吃药，日后妹妹的名声怎么办？ 若是牵扯不清，妹妹未来的夫君知道了又作何想？ 纸鸢吓了一跳，手疾眼快地上前将他拽住，飞快地将药碗从他手里夺了过来。 然后狠狠瞪了他一眼，“放肆！” 沈明棠已经注意到萧北砺的脸色完全黑了下来，分明是要发怒的前兆。 大哥莽莽撞撞，真得罪了萧北砺，怕是没有好下场。 她上前扯住了沈明舟，“大哥！” 沈明舟反手拉了她，朝着坐在床上的萧北砺严肃道，“小妹承蒙王爷关心，可男女实在有别，如今夜已深，妹妹一介女子，若彻夜不归有损名声，还望王爷派人将我们兄妹送回沈家。” 沈明棠想说话，却被沈明舟回头瞪了一眼。 萧北砺嘴角勾了一抹邪笑，左手撑了床边，饶有兴趣地盯着眼前的兄妹两人。 屋里安静的落针可闻。 沈明舟毫不退让，语气温和又坚定，“明舟感激王爷身边的纸鸢姑娘救了在下一命，可妹妹年岁尚小，还望王爷体谅。” 沈明棠抿嘴。 她这个大哥向来是个直性子，喜欢和厌恶都摆在明面上，真喜欢，便拼命护着，若厌恶，见了面也要唾骂两句。 此时，她瞧得出大哥跟萧北砺说话时是有些紧张的。 除了他微微颤着的嗓音，还有用力抓着她袖口的那只手，抖的愈发厉害了。 “还请王爷送我们兄妹回去。”沈明棠朝着萧北砺看去。 萧北砺的眼神里闪过一丝不爽。 好在他也没多说，而是朝着屋里几人摆摆手，“本王累了。” 青山立刻上前，扶着萧北砺躺下。 纸鸢则带了沈家兄妹出门。 待送沈明棠两人上了马车，她看向沈明棠，“属下会让府中的暗卫护送你们回去，只是王爷此番发了毒，属下得留下照顾几日。” 她想了想，又道，“至于沈夫人的身子，先按着那药吃两日，我会再过去重新开药的。” 沈明棠冲她道了谢。 两人回了家，先去了秦氏的屋子。 秦氏果然没睡，此时正焦急地在屋里团团转，时不时问秋月，两人回来了吗？ 她本来是察觉到儿子回来的太晚，有些不对劲的。 在听说下午的时候儿子去寻了明棠道歉，曾说过去夫子家的事情，所以就想问问明棠可否知道他归家的时间。 结果沈明棠也出去了！ 秦氏吓了一跳，几乎下意识地就吩咐院子里的人出去寻找，好在秋月拉住了她，说是纸鸢姑娘应当是跟着一同出去了。 这会儿听说两人回来，秦氏猛地就冲出了门。 “怎么这么晚才回来！”秦氏忍不住责备，眼里差点就含了泪。 天知道，她脑子里闪过多少不好的事情。 她也不知道为什么，今晚总是心神不宁，隐约觉得会有什么事情发生。 好在两人都全须全尾地出现在了自己的面前！ “娘。”沈明舟看着秦氏，开口第一句话就是，“既然娘喜欢明棠，那将明棠记在娘的名下吧，如此我也多了一个亲妹妹。” 他默默道，即便不是亲生的，可他也要将明棠当亲生的妹妹对待。 秦氏愣了一下，看了看沈明棠，又看向他。 她先是应了声好，然后才问，“可是发生什么事情了？” 沈明舟没直接回答她的话，而是扭头看向沈明棠，“妹妹先回去吧。” 瞧他喊妹妹喊的顺口，秦氏的嘴角忍不住上扬。 她最担心的，就是沈明舟会将自己与周姨娘之间的恩怨带到明棠身上，之前也确实如此，好在现在他也看出明棠是个不错的孩子。 沈明棠点点头，转身回了锦绣院。 玉嬷嬷还没有睡，正在里屋等着她回来。 见她进屋，玉嬷嬷起身，“姑娘？” 沈明棠看着她，“嬷嬷，我有一招，要对付周姨娘。” 刚重生那几日，她在沈家没有任何助力，哪怕借了萧北砺的势，也要多隐忍些。 可现在，她不能再让周姨娘如此猖狂。 她必须主动出手！ 第一卷 第31章 王爷怎么样了 次日一早，沈明棠写了信送去睿王府。 很快，青山亲自去了一趟大牢，在早已吓破胆的小混混挑了一个格外壮实又猥琐的，无声无息地送到了锦绣院里。 青山将他们收钱办事的缘由也问了出来。 他告知沈明棠，“这个比起另外三个，算的上有些良心的，他是老子娘重病，才不得已跟着那三人为伍，想拿钱杀人给老子娘治病。” 沈明棠懂了。 她看着那满脸沮丧的汉子，“我需要你帮我做一件事，若事成，我帮你请大夫给你老子娘治病。” 涉及亲情，她不会选择将人赶尽杀绝。 那汉子本来自认惹到了大人物，早已对自己和老子娘的性命不抱希望，甚至在牢房里狠狠哭过一场。 在此时听到沈明棠的话时，他哪里还舍得多想。 汉子立刻应下，“您说，您说。” 他认得出来，眼前这姑娘就是昨晚拿着刀子直接捅在他同伴大腿上的那个，这么小的年纪，动手却是个极其利索的。 沈明棠低声跟他说了几句，然后问，“会吗？” 大汉先是愣了下，紧接着额上就泛了微汗，“这……” “若是不能做，那就让你另外的兄弟来做。”沈明棠笑意盈盈地看着他。 “能！”大汉咬牙应下。 “你叫什么？”沈明棠满意点点头。 “五岳，张五岳。”大汉忙道。 听到这个名字，沈明棠倒是微挑了眉头，这名字起的，很有气势。 只是她也没多说，想了想嘱咐道，“那你先回去，等我这边寻到了机会，就给你递信。” 张五岳犹豫了下，“姑娘，我若事成，能不能将其他几人放出来？” 沈明棠看了眼青山。 青山轻声道，“除了这个张五岳，其他几人身上或多或少都有点偷鸡摸狗的行为，甚至还有人坐过牢。” 此次被收买杀人，倒是第一次。 沈明棠点点头，“那就等事后再说。” 偷鸡摸狗确实算人品不好，可放在他们这些深宅大院里，又能寻出几个人品正直的？ 就拿沈家来说，周姨娘敢买凶杀人好？还是她爹理直气壮地靠她娘养着，还瞧不起她娘的好？ 都是些比偷鸡摸狗更让人恶心的伪君子罢了。 事情交代完毕后，青山带着张五岳离开。 沈明棠去寻了秦氏。 秦氏已经知晓昨晚儿子差点命丧贼人之手的事情，此时见了沈明棠，用力抓住了她的手。 “明棠，我……” 她一猜就知道是周姨娘，可当着明棠的面，有些话她说不出口。 “娘，杀人该偿命的，即便是没有杀成，可也不能就随意将此事过去了。”沈明棠低了眉眼，“若此事轻飘飘揭过，怕是她还会对大哥动手。” 秦氏气的发抖，“舟儿是沈家唯一的儿子，若舟儿没了，她日后又待如何？” 沈明棠抬头看着她，说出口的话却如晴天霹雳，“不是的，周姨娘有孕了。” “什么？”秦氏愣住。 沈明棠点点头。 她知道秦氏这个人心软，哪怕当年周姨娘在生产之际狠狠推了她，差点导致她一尸两命，可秦氏还是不肯对周姨娘下手。 若秦氏肯狠心一点，周姨娘怎么能在沈家如此猖狂？ 沈家吃的用的，基本上都是秦氏的铺子里出来的，就冲着这一点，秦氏狠狠心，都能将沈远山拿捏的死死的。 沈明棠没有跟秦氏提起自己的计划。 她若是说了，只怕秦氏还要觉得不好，劝说她不要去害人。 也正是因为如此，大哥才会被养成那般正直又善恶分明的性子，半点都没有学来沈远山在官路上的钻营奸诈。 沈明棠过来是为了跟她说另一件事的。 “娘如今已经是皇后娘娘亲封的二品诰命，还不曾在家中摆宴庆贺一场呢。”她轻声道，“玉嬷嬷的意思是，在家中摆一场宴，也是为了昭告大家，同时也是为了感激皇后娘娘的意思。” 秦氏果然犹豫，“要不还是算了吧，我本就不擅长交际。” 她虽是商户之女，可自小就养在深闺中，不曾抛头露面出门做生意，只是学习琴棋书画，为的就是上嫁。 大周朝商户地位低，沈家又是官位，她嫁给沈远山，确实是高攀了。 所以她将嫁妆拿出来为夫君的官途铺路，是大家默认的一件事，同时也是她唯一能做的。 “娘不擅长交际的话，不如将此事交给我？”沈明棠轻声道，“娘自己也说过，日后总要在京中夫人面前行走的，前两日咱们去柳家，娘的气势不差，过些日子宫中定会举行年宴，咱们还要进宫应酬的。” 秦氏念起柳家之事，有些微微白了脸。 不过她很快就调整好。 那日确实有几个夫人上前跟她攀谈，说实话，除了柳夫人之外，也不曾有别人故意给她下过脸面。 宫中年宴，她作为二品诰命，肯定是要去的…… “沈家许久没热闹了，娘还是办一场吧。”沈明棠的语气带着微微的撒娇。 秦氏被她缠的没办法。 “好，那就办一场，请大家来吃顿饭。”秦氏笑着揉揉她的脑袋。 只是她笑着笑着，心里就不自觉沉了一瞬。 差一点，她竟是要忘了，她还有个女儿。 念及此，秦氏的心里刺痛一下。 沈明舟又跟夫子请了两日的假，待秦氏的身子好了些，这才去了国子监。 他要参加明年的科考，读书要更加用功。 在沈明舟离开后，秦氏就开始着手忙碌沈家宴客之事。 许是有了事情做，许是纸鸢的药有了效果，秦氏看起来明显精神了不少。 据秋月说，咳疾犯得都少了。 纸鸢回来的时候，沈明棠刚帮着秦氏整理完送出去的帖子，时间定在七日后。 对于自己的靠山，沈明棠还是要关心一下的。 “王爷怎么样了？” 第一卷 第32章 肃郡王在此 有关于自家王爷身上的毒，纸鸢也不瞒着沈明棠。 她这几日瞧下来，王爷对沈明棠的事情都十分感兴趣，这可是破天荒的头一次。 “王爷之前在南晋国的时候，中了一些毒，我师父帮他解了一部分，如今还有些余毒很棘手，一动用内力便会不舒服。”纸鸢轻声道，“不过师父一直在外面寻解毒的药，姑娘也别太担心。” 见眼前的沈明棠微微皱眉，分明有几分紧张的模样，她不由得弯弯嘴角。 世间美好之事，莫过于两情相悦。 纸鸢忍不住补了一句，“我们王爷身边从来没有女子，沈姑娘放心。” 沈明棠诧异地看她，有些不明白她怎么突然来这么一句。 不过，她还是点点头，“我知道。” 纸鸢嘴角的笑意更深。 就在她起了兴趣想多讲一些有关于王爷的事情时，外面的花穗就进来了。 花穗几乎是跑着进来的。 她笑得贼兮兮的，拍手叫好，“姑娘，咱们沈家门口围了好多人，似乎是大理寺那边来了人，说是要求带走大姑娘去查案呢！” 沈明棠忽然就想起了前几日玉昌侯世子夫人上门之事。 当时玉昌侯世子夫人似乎就说给沈家三日的时间，若是沈家不给她一个交代，便会将诉状递到大理寺那边。 这其中，周姨娘竟是也没帮她运作运作？ 还没等沈明棠说话，花绒也进来了。 花绒道，“夫人听说了这件事，立刻就去门口了，姑娘，咱们要不要也去看看？” 沈明棠暗了暗目光，当时玉昌侯世子夫人上门之事，秋月应当是刻意瞒住了秦氏。 秦氏这几日也不曾提起沈明月。 可话说回来，她也知道，秦氏不可能完全放弃沈明月这个女儿。 “去瞧瞧。”沈明棠往外走。 锦绣院里的人如今多了些，一说去瞧热闹，她身边的人都跟上了。 沈明棠走在最前，旁边是得了消息也要出来的玉嬷嬷，还有一副看热闹不嫌事大的纸鸢，最后面跟着颇为高兴的花穗和花绒。 一行人浩浩荡荡地往沈家大门口走去。 果然，远远地瞧着就十分热闹，门口有许多百姓探了头地看，还有站的威武的大理寺衙役。 秦氏正站在门口跟衙役说着什么。 而沈明月跟在周姨娘的身后，两人姗姗来迟。 沈明棠拐了弯，差点跟她们两人撞到一起，幸亏停住了步子。 “沈明棠，是不是你搞的鬼！”沈明月见了她，有一种仇人见面分外眼红的冲动，“是不是你挑唆大理寺的人过来的？” 她一个好好的姑娘家被大理寺传召，脸面都丢尽了。 “自然不是我。”沈明棠笑道，“嫡姐莫不是忘了，玉昌侯世子夫人要沈家给交代，沈家这不是没给出来？” 她朝着沈明月凑近了些，“是嫡姐没敢跟父亲说？” 此事若是被沈远山知道了的话，那样一个视名声官路为命根子的人，能饶得了她？ 嫡女也不行！ 周姨娘在旁边眯了眼看沈明棠，她突然伸手，拉着还想暴跳的沈明月往前走去。 沈明棠不紧不慢地跟在后面。 她敢打赌。 今日之事，定会牵扯上自己，不然就不是周姨娘的手段。 周姨娘跟沈明月朝着那大理寺的衙役过去后，似乎是说了两句，只听周姨娘的声音大了些，“官爷弄错了，此事是妾身的女儿做的，她是府中的二姑娘。” 那衙役愣了下，“可世子夫人说是沈家大姑娘。” 周姨娘指了他手上的公文，“官爷瞧着，上面写的是沈家姑娘，并没有说是大姑娘还是二姑娘。” 她叹气，“我是二姑娘的生母，女儿做出这样的事情，都是我这个生母教养的不好，还请官爷宽宥几分。” 说着，她身边的婆子上前，给那衙役的手里塞了个荷包。 秦氏在旁边站着，眼睁睁看着周姨娘故意将事情推到了沈明棠的身上。 她下意识地要反驳，可周姨娘冷冷地看了她一眼。 周姨娘的声音凌厉，“夫人真要将自己的亲生女儿送进大理寺吗？” 她着重强调了亲生二字。 秦氏的脸色变得唰白，她刚刚过来，目的就是为了说服衙役能放过明月。 她也给了衙役银子，却舍不得将明棠推出去为明月抵嘴。 “不行。”秦氏的嘴唇泛着哆嗦。 那衙役收了银子，自是睁一只眼闭一只眼，只当看不见两人的对话。 这本就是件极小的事情。 大理寺向来处理的是皇亲国戚的事情，大家都是顾忌面子的人，很多时候即便闹到了大理寺，可只要塞点银子走动走动，也不会生出更大的风波。 沈家的姑娘得罪了玉昌侯府，玉昌侯世子夫人想要个说法而已。 真将沈家姑娘如何了，玉昌侯府也下不来台。 “那就让沈二姑娘去回话。”衙役出声道，“来人，看看谁是沈二……” 他的话还没说完，就突然听耳边传来一声暴喝。 “不行！”秦氏红了眼，朝着周姨娘吼出了声，“那日分明是你挑唆了明月，是明月故意寻了玉昌侯世子，想毁掉自己亲生母亲的清白，如今你又要明棠顶罪，你对明棠，好恶毒的心……” 她说的声音极大，四周的百姓都听见了。 众人惊呼出声，纷纷议论了起来，说话间朝着沈明月指指点点。 原本因着周姨娘的‘操纵手段’管用，还面露得意的沈明月，瞬间脸色就白了下来。 她摇头，“不是我，不是我。” 那衙役见秦氏如此，也有些下不来台，他将手中的银子揣进兜里，低头跟旁边的同伴交谈了两句。 他决定秉公执法。 “既是如此，那就将沈家大姑娘带回大理寺。” 说着，身后有人上前来抓沈明月。 沈明月被钳住住了胳膊，急得眼泪直流，“姨娘，救我，姨娘，都是沈明棠做的，不关我的事。” 秦氏本来想再次上前阻拦，可听到她的话以后，眼神渐渐凉了下来。 衙役带着沈明月就要走。 周姨娘急得要上前，就在这时，有马车停在了沈家门口，正好堵住了衙役离开的路。 马车上传来厉喝，“肃郡王在此，还不放开沈姑娘。” 第一卷 第33章 谁还没个靠山了？ 听到肃郡王到来，沸沸扬扬看热闹的人群都安静了下来。 沈明月急得大喊，“我认识肃郡王，你们还不赶紧放开我。” 此话一出，那衙役果然有些犹豫。 趁着这个机会，沈明月忙甩了胳膊挣脱开来，跑向那边的马车，“郡王救救我。” 沈明棠站在众人身后，微微挑了眉。 她前世曾在沈明月回门时见过肃郡王一面，那是个模样俊俏却明显脚步虚浮，且双眼带了色相的男人。 而她跟沈明月的长相在一定程度上都是随了沈远山的，沈远山在年轻的时候，本就是京城出了名的美男子。 所以，大概肃郡王还真瞧上沈明月了。 马车上的男人被小厮扶了下来。 男人一袭青蓝色衣袍，头发高高束起，面色透着姑娘家的粉白，他朝着沈家众人扫了一眼，目光在沈明棠的脸上停留，露了几分兴趣。 沈明月没注意到这点。 她立刻站到了他的身后，一改刚才的紧张和害怕，露出了几分得意。 然后声音娇滴滴，“郡王，那沈明棠将玉昌侯世子用匕首刺伤了胳膊，世子夫人告到了大理寺，他们往家中来拿人。” 她又有些委屈，“我娘护着妹妹，竟是要将我送出去顶罪。” 沈明月一边说，一边伸手去抓了肃郡王的衣袖，晃啊晃，尽显小女儿家的娇羞。 秦氏看着沈明月如此，又是一阵气闷。 她带着沈家众人上前请安。 “见过肃郡王。” 萧平康随意抬了抬手，带着几分色眯眯的目光再次落在沈明棠的脸上。 秦氏有些紧张，不自觉地朝着沈明棠移步，试图将她挡在身后。 沈明棠也觉得奇怪。 上一世她不曾跟这位肃郡王有过交集，在她知道有肃郡王这个人时，嫡姐都快要当上郡王妃了。 “郡王？”沈明月见肃郡王不理自己，顿时有些着急。 她下意识地随着肃郡王的目光看过去，在发现他的目光落在沈明棠身上时，不由得警铃大作。 肃郡王明明是喜欢自己的！ 定是沈明棠故作姿态吸引了肃郡王的注意。 沈明月咬咬牙，恨不得整个身子贴到萧平康的胳膊上，学着周姨娘平日的样子，眼送秋波。 “郡王，臣女在跟您说话呢。” “明月！”秦氏实在看不下去，她的脑袋突突跳着，上前一步呵斥道，“过来。” 她怎么都想不到，自认养的端庄有规矩的女儿，竟能当着众人的面快要贴到外男身子上去。 周姨娘倒是不觉得有什么。 她伸手抓了秦氏的胳膊，“夫人，万万不可对肃郡王无礼。” “周氏！”秦氏当真气急，“来人，将周氏……” 只是她的话还没有说完，对面的肃郡王开口打断了她。 肃郡王语气温和，端的如谦谦君子一般，“沈夫人不必着急，此事本郡王来处理就好。” “就不劳烦肃郡王费心了，我们……”秦氏下意识地要拒绝。 沈明棠在后面抓了秦氏的手，冲她摇摇头。 这肃郡王跟沈明月有着扯不清的缘分，就算秦氏说破了嘴皮，又有什么用。 只见肃郡王看向那衙役，“本郡王认得沈家大姑娘，她性情温柔聪慧，也知进退，定然不是你们想要找的人。” 衙役赶紧点头应是。 尽管他们处理的是皇亲国戚之事，可皇字在前，皇家说什么就是什么。 “郡王，只是……”衙役犹豫了下，“我们还要交差。” “那本王不管。”肃郡王依旧笑着道。 衙役重新看向了秦氏身后的沈明棠，大手一挥，“将沈二姑娘带走。” 那玉昌侯府告状的人是一口一个沈家姑娘，确实没说是大姑娘还是二姑娘，他们总要带走一个交差。 沈明棠身后的花穗和花绒有些急了。 两人对视一眼，就想上前为姑娘讨个公道，却被玉嬷嬷一手一个抓住了。 玉嬷嬷依旧不急不缓，“用不着你们。” 她冷眼瞧着，沈明棠并不怕他们，如此，定然是有应对的法子。 就在那衙役上前时，沈明棠动也没动，看着他们问道，“你们怕肃郡王，难道不怕睿王？” 谁还没个靠山了？ 衙役抓她的胳膊就停留在了半空中，面上又是一阵犹豫。 原本在他们眼里，沈家不过是京城的一个小人家，在权贵遍地的地方，他们算不得什么。 可现在沈家大姑娘攀附上了肃郡王，二姑娘救过睿王的命。 着实棘手。 沈明月的声音扬起，“妹妹以为自己救了睿王一命，睿王就能事事护着你吗？做错事情就是错了，任凭你到了大理寺，也改变不了你伤害玉昌侯世子的事实。” 此话一出，衙役也下了决心。 毕竟今日肃郡王亲自过来了，睿王并没有亲自来，若睿王也来了，那他们便谁也不抓了！ “带走！”衙役下了命令，“一切等到了大理寺再说。”、 到时候该捞人捞人，该放人再放人，都是上面官员周旋的事情，跟他们没有关系。 沈明棠看向不远处的角落里停着的马车，叹了口气。 她刚刚就注意到这辆马车了。 “世子夫人，他们都要乱抓人了，您还不下来说两句公道话？”沈明棠扬声道。 众人齐齐跟着她的目光朝着那边看去，才注意到那里停着个低调的青色马车。 马车动了动，很快帘子掀了起来。 玉昌侯世子夫人扶着丫鬟的手，踩了木凳下了马车，施施然往这边走了过来。 事主亲自来了，衙役们也不说话了。 沈明月脸色吓得有些白，恨不得直接跳起来，她一下子就想起上次这个女人指着自己，说要将自己抓去给玉昌侯世子做妾的事情！ 她立刻朝着肃郡王的身边靠了又靠。 “世子夫人。”沈明棠上前，朝着她行礼，“我前几日不小心跟世子起了些冲突，不知现在世子是否还怪罪？” 玉昌侯世子夫人似笑非笑地瞧了她一眼，所以刚刚沈明棠跟衙役提出来的睿王，是故意说给她听的。 若是怪罪，等于还在怪罪睿王，平白给玉昌侯府多了个麻烦。 “自然不怪罪了，沈二姑娘都说了是不小心。”玉昌侯世子夫人神色淡淡，扭头看向那几个衙役，“怎么回事，我们诉状上告的，明明是沈家大姑娘。” 第一卷 第34章 她还能辩解什么 听到玉昌侯世子夫人指定了人选，几个衙役的背后有些发凉。 他们也知道是沈家大姑娘，可他们哪里敢得罪肃郡王。 “这……”几个衙役都有些犹豫。 其中一个上前赔笑，“世子夫人，肃郡王他刚刚说……说沈家大姑娘性子温柔，怕是弄错了呢。” 玉昌侯世子夫人当然知道他们这群人的德行。 可她也不会惯着他们。 于是她冷笑一声，“肃郡王什么时候接管大理寺了？若当真如此，那本夫人要好好去太后娘娘面前说道说道，怎么肃郡王顶了差事，我们玉昌侯府收不到消息，莫不是被皇上冷落了？” 玉昌侯府论起在京城的地位，若是他们敢称第一，那就没人称第二。 尽管他们府中并没有拿的出手的高官，可凭着跟宏王，跟后宫的愉贵妃，乃至寿康宫的太后这三人的关系，除了皇帝亲自开口说对玉昌侯府不满，其他人谁敢开口。 “不敢不敢。”那衙役忙道。 能在大理寺做事都是聪明人，很快，衙役就想明白了其中的利害。 肃郡王是皇帝的弟弟不假，可他常年在封地，如今回京就是为了娶妻，想来娶完了妻还要回到封地生活。 玉昌侯府就不一样了。 宏王现在很受皇上的喜欢，大概率会是未来的太子人选。 话说回来，这沈家的姑娘看着跟肃郡王亲近，可他们私下里听说，肃郡王后院中的女人并不少。 凭着沈家在朝中的地位，这沈家姑娘估计也难当上郡王妃。 念及此，衙役索性选择得罪肃郡王。 “既然世子夫人认定您诉的是沈家大姑娘，那就……” “此事倒也不是没有商量的余地。” 衙役的话还没说完，就被玉昌侯世子夫人开口打断。 那衙役眼前一亮，分明是松了口气。 玉昌侯世子夫人继续道，“若今日沈家大姑娘能当众给我道歉，承认自己在柳家算计我夫君之事，我便原谅她了。” 沈明月本来见她来了就有些紧张，生怕肃郡王护不住自己。 可这会儿一听只是让她道歉而已，她也松了口气。 比起被大理寺带走，不过道歉而已。 沈明月就想上前。 可玉昌侯世子夫人抬了手，又道，“不只是我，还有你娘与你妹妹，你娘舍不得管教你，我这个外人却看不下去。” 沈明月猛地抬了头，她才不要跟秦氏跟沈明棠道歉。 周姨娘也知此事不妥。 沈家这会儿的百姓围观的太多，若是沈明月真按着世子夫人的意思来，怕是不出半个时辰，大家便能将当初柳家之事聊个清楚。 秦氏的名声固然不好，可秦氏到底没受什么损失。 但沈明月不一样。 陷害自己的亲娘，乃大不孝，她的身上有了这个污点，日后休想高嫁，更别提当什么郡王妃。 沈明月站在玉昌侯世子夫人的面前，脸色白了又青，青了又白。 她紧紧咬着嘴唇，眼泪快要滴落出来，让人瞧了便忍不住心生怜悯。 她通红了眼看向旁边的肃郡王。 可肃郡王没说话。 甚至没看她。 沈明棠勾勾嘴角，看来这位肃郡王很清楚朝中的局势，也不愿意为了沈明月得罪玉昌侯府。 沈明棠又看了眼秦氏。 秦氏显然已经对当初柳家的事情没了太多的激动，哪怕这会儿听着玉昌侯世子夫人要沈明月道歉，她也神色淡淡的，没有再往前阻止的意思。 名声这件事，她已经没那么在意了。 沈明月又看向周姨娘。 周姨娘很想帮她，可她刚打算开口，秦氏就发了话，“沈家有事，还轮不到一个姨娘出来抛头露面，来人，将周姨娘送回院子。” “夫人！”周姨娘急了，“明月是您的亲生女儿！” 秦氏回头定定地看着她，“就因为她是我的女儿，我不能毫无底线地护着她，让她陷害亲娘，诬陷自己的姐妹。” 说这话时，秦氏脸上闪过一抹痛色，很快化为坚决。 很快，秦氏带来的人上前，毫不犹豫地将还想挣扎的周姨娘带了下去。 沈明月见状，脸色顿时比刚才还要难看几分。 她忙不迭看向肃郡王。 肃郡王皱了眉头，“她们说的可是真的？” 沈明月下意识地想否认，可不经意间瞥见了旁边大有一副不肯罢休的玉昌侯世子夫人，心里渐渐麻了下去。 她即便否认，这些人也会将她按得死死的。 倒不如……倒不如索性就认了，还能换来个知错就改的名声！ 沈明月心里闪过这些念头，咬牙点了头，面上却楚楚可怜，“我娘疼庶妹却不疼我，是我一时冲动，差点犯了大错。” 见她大方承认，肃郡王的脸上反而有些几分赞赏。 沈明月跟他对视一眼，就知道自己赌对了。 她立刻朝着玉昌侯世子夫人盈盈下拜，“世子夫人，那日是我不对，我向您与您的夫君赔不是。” 说罢，她又看向秦氏和沈明棠。 沈明月一横心，冲着秦氏跪下，磕了个头，“娘，这些日子都是我鬼迷了心窍，见不得您偏疼庶妹，差点酿成大错，您罚我吧。” 然后又朝着沈明棠道，“妹妹，你就安心住嫡姐的院子，嫡姐不该跟你争抢，也不该事事计较与你，妹妹原谅姐姐吧。” 这几句话一出来，众人看向沈明月的目光就由愤恨化作了同情。 原来是……自己的亲娘偏心庶出的妹妹，又任由庶出的妹妹抢了她的院子啊！ 沈明棠顿时迎了许多不善的目光。 “明月，你怎么能……”秦氏也觉得不对劲，便想上前。 可沈明棠更快一步。 沈明棠朝着眼前的沈明月露了一抹苦笑，“原来嫡姐是觉得嫡母偏疼我，同意我暂时住了嫡姐闲置的院子养伤，才处处刁难我。” 她摇摇头，“我不过是做女儿的想孝敬嫡母罢了，嫡姐放心，我今日回去便跟嫡姐换院子。” “什么？”有好事的百姓听出了更多的不对劲，“我记得沈家的这个二姑娘救了睿王，似乎为沈夫人求了诰命，那可是多少人求而不得的诰命啊！” 用性命换来的诰命，住一个嫡姐闲置的院子，还要遭到嫉恨？ “这沈家大姑娘的心胸实在狭隘了些。”有人摇摇头，“日后嫁了人，也定是个虚伪善妒的。” 沈明月本来因着自己刚才的话引火到了沈明棠身上，而沾沾自喜。 这会儿听到沈明棠的反应以及众人的议论，当即就气的两眼发昏。 她看向肃郡王，眼圈红红的，“郡王……” 肃郡王皱了眉头，却是看向旁边的随侍，“本郡王记得今日还有些别的事情。” 随侍点点头，“您要去给皇上请安。” “本郡王有事先走了。”肃郡王这话是对着玉昌侯世子夫人说的。 玉昌侯世子夫人点点头，“郡王请。” 待肃郡王离开，众人的目光再次回到了沈明月身上。 玉昌侯世子夫人开了口，“沈大姑娘，还有什么话要说，让大家听听，总不至于是本夫人污蔑你。” 沈明月张了张嘴，只觉脑子一片浆糊。 她还能辩解什么？ 她索性咬了牙，抬手捂在了自己的额处，闭了眼软软地倒了下去。 装晕，是周姨娘教给她的招数。 第一卷 第35章 我心意已决 玉昌侯世子夫人挑眉，回头看了沈明棠一眼。 她摇了摇头，“这沈家大姑娘的脸皮实在薄，连自己犯了错承认个错都接受不了，既如此，本夫人再逼下去，反而是本夫人的不是了。” 说罢，她扶着身边丫鬟的手，直接走了。 秦氏看着躺在地上的沈明月，淡声吩咐道，“将大姑娘抬去周姨娘那里，让周姨娘照顾吧。” 这话又是一石激起千层浪。 不过，秦氏并不在意，她看向沈明棠，“咱们回去吧。” 沈明棠点点头，扶上她的胳膊，两人径直离开。 谁也没有再看身后的沈明月一眼。 沈明棠照常送了秦氏回院子，这才回了锦绣院。 她刚进去，就见花绒神情严肃地跟了进来。 “可是寻到人了？”沈明棠见她如此，心里也有几分莫名的激动。 前段时间，她去跟秋月问过了当时秦氏和周姨娘生产时发生的事情，在其中锁定了一个极其重要的人。 是京城里一个极为普通的接生婆。 秦氏事先寻了接生婆，是花了大价钱，寻了京城里最好的接生婆预备着。 可当时周姨娘先肚子疼了起来，又撞倒了秦氏，导致秦氏早产。 偏偏当时秦氏的接生婆老家似乎出了事，连夜回了老家，并不在京城。 于是秦氏的接生婆就临时用了周姨娘的接生婆。 “寻到了。”花绒明显也带了激动，她认真道，“原本奴婢让人打听着，说是出了京城，可谁想到竟是有人在京城碰到那婆子了。” “在哪里？”沈明棠立刻就要往外走。 花绒拉住了她，犹豫了下，“也有一个不好的消息，奴婢让人偷偷跟了那婆子，却见那婆子进了宏王府，奴婢又花银子问了宏王府的人，据说那婆子如今是宏王妃身边极为信任的嬷嬷。 沈明棠愣了下，“宏王妃身边的嬷嬷？” 一个接生婆，怎么就成了宏王妃身边的嬷嬷？ 可她转念又一想，苦笑着摇摇头，距离当年事情发生已经有十几年了。 十几年，又有什么不可能的。 “确定是她？”沈明棠又问。 这回花绒倒是点头点的坚定，“奴婢确认过，是她，而且宏王府上不少人知道这个嬷嬷之前是接生婆。” 沈明棠寻了身后的凳子，缓缓坐下。 不管怎么说，事情有着落了，总归是一件好事。 好在她如今也不能算是沈家一个不被重视的小庶女了，过两个月的宫中年宴，她应当是有机会见到宏王妃的。 “凡事不要急，慢慢来。”沈明棠轻声道。 这话是安慰花绒，更多的是安慰自己。 傍晚，秦氏让人听着沈远山回家的消息，待他进了门，秦氏便朝着前院去了。 秦氏极少来前院寻沈远山。 沈远山也意外，“你怎么来了？” “我想将明棠记在我的名下。”秦氏开门见山。 她本想等一个合适的机会，可等来等去，又经历了今日之事，索性就来寻沈远山直接开口。 沈远山果然皱了眉头，“为什么？” 秦氏犹豫下，还是违心说出了有利于眼前夫君的理由，“明棠如今是个庶女，若记在我名下的话，当做嫡女出嫁，日后会对沈家有帮扶。” 听了这话，沈远山的目光里倒是露出赞同。 嫡女的身份确实比庶女的身份好。 只是他又好像想到了什么，忽然摇头，“不行。” 秦氏似乎早已料到他会拒绝，以为他是怕周姨娘不同意，便接着道，“周氏又有了身孕，想来也顾不上明棠，不如……” “你知道芙儿有孕了？”沈远山惊讶道，“我还以为你不知道。” 秦氏心底冷笑，这事自然是瞒着她的。 她也是通过明棠才知道的。 只是她也懒得解释自己是如何知道的，“所以，等明年明棠及笄，加上皇后娘娘喜欢她，说不定她有高嫁的机会，别因为庶出的身份耽误了。” “我知道。”沈远山眉头微皱，“只是……” 他还是摇头，“不成。” “为什么？”秦氏不解。 她深知沈远山是个极其重视利益的人，明明明棠记做嫡女对他是有助力的。 沈远山有些不耐烦，“你就别管了，今日明月在外面丢人之事，我还没有寻你算账，你怎么管教的她？” 他说起此事就发了火，“一个女儿你还教养不好，还想再教一个？” 今日在沈家门口的事情传到了刑部的府衙里，他都快被同僚笑话死了。 “周姨娘……” 秦氏要反驳，可沈远山粗鲁地打断她，“芙儿教养的明棠，就听话懂事，你瞧瞧你怎么养的明月，沈家的脸面都被她丢尽了。” “沈远山！”秦氏不知道哪里来的一股气，猛地喊出了沈远山的名字。 沈远山眯了眼看她。 秦氏索性破罐子破摔，冷笑道，“这些年我费心教养明月，偏偏你嫌弃我的出身不好，由着她跟周氏亲近，如今丢了人竟是来说我的不是。” “那明棠怎么就听话乖巧！”沈远山也怒了，“还不是芙儿教的好！” 他大手一挥，“让明棠搬回芙儿那，你将明月接回去，好好管教一番。” 秦氏气的胸膛上下起伏，伸手指着沈远山，一字一顿道，“从今日起，我就当没有沈明月这个女儿，她喜欢周氏，那就让周氏当她的娘。” 然后顿了顿她又道，“七日后家中设宴，我会请沈家的族老过来，让他们同意将明棠记在我的名下。” “你敢！”沈远山气的就要扬了手打人。 秦氏定定地看着他，“我为什么不敢，我是朝中亲封的二品诰命，你若敢打我，我便告到官府衙门，让你丢官。” 她一步步靠前逼近，使得沈远山不得不一步步往后退。 “我心意已决，夫君看着办吧。”秦氏说完，转身出了他的书房。 走到外面，秦氏停了步子，低头看着自己颤抖的手。 她眼泪顺着脸庞流了下来。 许多年。 她嫁给沈远山许多年，回回都是小心翼翼地揣摩他的心思，生怕他有一丝不愉快。 可尽管如此，她也得不到沈远山的喜欢。 沈远山厌恶她的出身，厌恶她。 如今倒好了。 她不必再讨好这个所谓的夫君，也能立起来跟他争吵，他也不敢跟自己动手。 这一切，都是明棠给她的。 第一卷 第36章 只是妾身还有个要求 次日，府中陆陆续续有人说起秦氏跟沈远山在前院发生争执之事。 玉嬷嬷笑了笑，“夫人也是立起来了。” “是啊，夫人若是立起来，就由不得周姨娘在府中耀武扬威了。”花绒跟着道。 近日外面降了温，府中送了炭火过来。 可炭火竟是大厨房用来热炉子的那种，分明就不能给人取暖。 偏偏她们生气，送炭火的人还留下一句说，之前姑娘就是用的这种的，以前用的上，如今怎么就用不上了。 花穗气得直哭。 在这细数之前二姑娘住在周姨娘身边的时候，都受过什么罪，都吃过什么苦头，大家听得眼圈都红了。 但身为当事人的姑娘，却毫不在意。 “好了。”沈明棠笑了笑，“既是过去了，要往前看。” 花穗还哭，“姑娘，当亲娘的向来都是疼孩子还来不及，怎么周姨娘就能这么狠心。” 她说这话的时候，玉嬷嬷煞有其事地点了点头，“没错。” 沈明棠好笑地看了眼两人。 她如今跟秦氏亲近，心里虽记挂着到底何时才能跟秦氏相认，可也没有一开始那般急了。 “炭火怎么办？”花绒问道。 沈明棠想了想，让她默默吃了这么亏是不可能的，只是她非要闹起来也不至于。 玉嬷嬷出了主意，“送去给夫人瞧瞧吧，就说这家里由不得一个姨娘欺负姑娘。” “如此，娘有机会拿回管家权了。”沈明棠笑着道。 实际上，秦氏是一个很聪明的人。 只是再聪慧的人，长时间憋屈于方寸之地，都会变的小心翼翼。 玉嬷嬷起身，“那老奴亲自去走一趟。” 她在沈明棠这里住着，并不需要亲自伺候，虽说沈家杂事多，可对她来说，都是小菜一碟。 大多时候就是看看热闹，且帮着出个主意。 玉嬷嬷出门的时候，暗暗叹了口气。 她似乎明白了为何王爷执意要让她来沈家，之前在睿王府的时候，她是最关心王爷身子的人。 哪怕她瞧见王爷稍微咳嗽两声，都会急得饭吃不下，睡不好觉。 如今在沈家，对她来说就是眼不见心不烦。 宅斗又是她拿手的本事。 没多会儿，花绒就进来了，“夫人已经带着人，拎着炭火去了周姨娘的院子，咱们也去瞧瞧吧。” 沈明棠眼下没什么事，自然要去瞧热闹。 她想了想，叫来纸鸢低声吩咐了两句，纸鸢应声离开。 “嫡姐怎么样了？”沈明棠问。 花绒早就打通了府中上下的‘人脉’，各种消息一手抓，就等着她问呢。 “大姑娘昏倒后，就被人抬回了潇湘院，听说周姨娘去看她，却被她赶了出来。”花绒对此事乐见其成，“这事是奴婢亲自在外面偷瞧着的，周姨娘出来的时候，脸色可黑了，还伸手打了身边的丫鬟一巴掌。” 周姨娘对底下的人并不好，心情不好了打骂是寻常事。 “大姑娘这脾性，跟夫人一点都不一样，倒是跟周姨娘是一样的。”花绒摇摇头，“姑娘你跟夫人像极了，也是奇怪。” “真是奇怪。”沈明棠学着她的语气。 花绒嘻嘻笑着。 两人走到一半的时候，正好碰到了秦氏。 秦氏的身后跟着玉嬷嬷和花穗，她过来拉了明棠的手，心里清楚这件事是给自己拿掌家权的机会。 要说心里不感动，那是不可能的。 短短时日，明棠为她操碎了心。 很快，几人就到了周姨娘的院子门前。 秦氏也懒得叫人通传，直接带着身边的人抬脚踏了进去。 她往屋里走，就有人跑进去叫周姨娘了。 周姨娘很快出来，将几人拦在了外面，眼神轻瞥了眼旁边的沈明棠，“今日天冷，什么事情劳烦夫人亲自过来？” 有人上前，将提着过来的炭火丢在了周姨娘的面前。 “你如今管着家里事务，怎么能让人给明棠送这样的炭火。”秦氏看着她。 本以为周姨娘会狡辩，可周姨娘抬手扶上了自己的后腰，嗤笑一声，“她一个庶女，这样的炭火如何用不得，夫人也太抬举她了。” 不过，她是没料到秦氏会亲自过来为沈明棠讨说法的。 她以为沈明棠会自己过来。 昨晚沈远山来她这里歇息，跟她说起秦氏提出要将沈明棠记在自己名下，她才坐不住了。 本来这些日子沈明棠跟秦氏走的近，她就心惊胆战的。 当年换子之事，绝不能闹出来。 这炭火，是她为了将沈明棠引过来的。 “周氏，她是家中的姑娘，就算是庶出，那也是姑娘。”秦氏皱了眉头，“这些年明棠在你手里吃了不少苦头，我还没有跟你要说法。” 周姨娘冷笑一声，“夫人真是说笑了，她是我肚子上掉下来的肉，夫人怎么跟我要说法？” 见周姨娘在秦氏面前如此猖狂，众人不由得紧张起来。 周姨娘已经不是第一次这样了。 而秦氏每次都被气的浑身发抖，最后也就是不了了之。 这回，秦氏倒是没被她气着。 秦氏冷冷地看着她，“所以，是周姨娘太将自己当回事了，周姨娘怕是忘了，自己不过是个妾室，主母若是不喜欢，可以将妾室发卖出去。” 周姨娘脸色微微一变，似是没料到她会如此强势。 只是转念想到，自己的卖身契并没有捏在秦氏的手里，而是在她姨母，也就是沈家老夫人的手里。 她心下安了安。 今日她的目的不是秦氏，而是沈明棠。 最近她屡次出手都以失败告终，思来想去，唯一的变故就是沈明棠，所以她今日定要将沈明棠解决了。 “妾身知错了。”周姨娘果断换上了哭戚戚的脸。 她叹气，捏着帕子擦泪，“妾身不过是想让明棠回来低个头认个错罢了，她跟妾身闹成这样，可妾身到底是她的生母。” 见秦氏不说话，周姨娘又道，“夫人说说，这些年妾身一直教导明棠，要孝敬嫡母，尊重嫡姐，妾身有错吗？” “你少油嘴滑舌。”秦氏不肯信她这一套。 这些年下来，回回对周姨娘心软，日后定会吃大亏。 周姨娘一噎。 她轻声道，“昨日老爷跟妾身提起，说夫人想将明棠记在您的名下，妾身思来想去，已经同意了。” 此话一出，秦氏的脸色当即将缓了些，“当真？” 周姨娘点点头，“妾身对明棠管教严苛，一直都是为了她好，话说回来，夫人不也瞧着明棠懂事？” “明棠确实是懂事的。”秦氏对这一点很认同。 如此，她也多了几分迷惑。 莫不是……明月不懂事，确实是她溺爱所致？ 很快秦氏就不这么想了，她做不到像周姨娘那般对待自己的女儿。 “你说你同意将明棠记在我的名下。”秦氏将话题拉回来，“若真如此的话，那今日之事，就当没发生过。” 周姨娘点点头，“只是妾身还有一个要求。” 第一卷 第37章 你这是闹什么 本来听周姨娘同意，秦氏就心里舒服了许多。 这会儿听到周姨娘有要求，她也不排斥，“你说。” 周姨娘满是眷恋地看了一眼沈明棠，“日后明棠就是夫人的女儿，妾身今日也是故意让人送了不好的炭火过去，想着让她过来寻妾身要说法，如此妾身能多看看她。” 她轻声道，“夫人，妾身能不能单独跟明棠说两句话？” 对这一点，秦氏觉得可以理解。 若周姨娘真愿意放手的话，日后就算周姨娘再作妖，她也会看在今日的面子上，容忍几分。 沈明棠站在秦氏身后，颇有兴趣地看着周姨娘的表演。 她一边算着纸鸢回来的时间，一边试图猜测周姨娘这次打的什么主意。 “明棠。”秦氏脸上带了笑意，心里软的一塌糊涂，“周氏到底是你的生母，今日她想跟你说两句，可好？” 沈明棠应了句好。 秦氏抬手摸了摸她的脑袋，“那我们去外面等你。” 说罢，她转身往外走去。 待秦氏出了院子门，周姨娘朝着身后的人使了个眼色，几个婆子上前立刻将门关上了。 她们顺手将门栓插上。 沈明棠身边的花绒和花穗没走，眼下两人见周姨娘变了脸色，当即就将沈明棠护了起来。 “周姨娘若是敢对我们姑娘不好，奴婢就跟你拼命！”花绒瞪着眼，吓唬周姨娘。 周姨娘冷笑一声，“就凭你一个小丫鬟，也配！” 旁边有两个丫鬟直接上前要拉走她们。 沈明棠抬手将两人护在身后。 她看向周姨娘，叹了口气，“我就知道姨娘今日有算计。” 此时，外面的秦氏似乎也反应过来不对劲，将门拍的碰碰响。 可门里面被插住，又有两个婆子和两个丫鬟一同将早已准备好的粗木棍将门顶住。 周姨娘朝着那边看了眼，朝着沈明棠步步逼近，颇有些感慨，“你当真是在宫里住了几日，回来就长了脑子。” 她曾想过沈明棠是不是被鬼附身，也盘算过通过捉鬼的方式，来将沈明棠拿捏住。 可她跟沈远山提了两句，沈远山就将此事否了。 当今皇上最厌恶鬼神之事，若沈家闹出来，沈远山的官位也保不住。 “多谢姨娘夸奖。”沈明棠看着她。 周姨娘抬手，身后早已提着棍子的丫鬟和婆子涌上前来，团团将沈明棠围住。 她伸手接了身边丫鬟的棍子，“那日你将我身边的嬷嬷都打折了腿，我今日将你身边的丫鬟断了手脚，你不亏吧？” 花绒和花穗瞬间白了脸。 若是跟这么多人抗衡的话，她们只怕是要吃亏。 “断了手脚我也不怕，只要护得住姑娘。”花穗咬牙道，“只要奴婢活着，奴婢就要去外面贴告示，告诉大家周姨娘是怎么欺辱我们姑娘的。” 她眼泪在眼眶里打转转，脸上却带了必死的气势。 花绒也不落下，“奴婢也是。” 尽管她跟沈明棠的感情没有花穗那般亲近，可她是个忠于主子的人，一旦认主，那就值得为主子赴汤蹈火。 “好啊。”周姨娘眯了眼，“你们将这两个丫鬟拖下去打，打死算我的。” 就在周姨娘身后的人上前，伸手抓住了花绒和花穗打算拖走时，就见沈明棠动了。 沈明棠突然从掀了腰间的衣裳，从里面抽了个匕首出来。 她拿着匕首，二话不说就揽住了周姨娘的脖子，毫不犹豫地将匕首放在了她的脖子上。 沈明棠轻声道，“姨娘猜猜，若是我一着急想护着自己的丫鬟，不小心要了姨娘的两条命，你觉得亏不亏？” 周姨娘没想到她会来这一出。 尽管她平日里在沈家内宅里自在惯了，可也从未有人将刀子逼在她的脖子上，只一瞬间，周姨娘的腿脚就有些软了。 她强撑着，“你敢杀我，不怕偿命吗？” “姨娘忘了，我是睿王爷的救命恩人。”沈明棠轻声在她耳边道，“大不了坐几年牢，就出来了。” 周姨娘的心不停地往下沉。 良久，她沉着脸看向动手的人，“放开她们。” 两个丫鬟的命，哪里比得过她和她腹中的孩子金贵。 她不敢赌沈明棠是不是真的有这个胆子。 周姨娘甚至来不及想沈明棠是如何知道自己是两条命的。 见花绒和花穗被放开，沈明棠横在周姨娘脖子上的匕首松了松，但也没准备放开。 原本被拍的砰砰作响的院门更急更响。 沈明棠依旧逼着周姨娘，“将院门打开，把你的管家权交给夫人。” 她实在也是有几分无奈。 本来今日为着炭火之事，她是想让秦氏来争夺管家权的，可周姨娘的三言两语，就将管家权落下了，反而成了她沈明棠要不要记在秦氏名下的事情。 可她又有些暖心，毕竟秦氏处处惦记着她。 周姨娘自然不想将管家权交出去，只是她刚犹豫，便觉得脖子上的刀子往肉里逼了逼。 她咬牙应了下来，吩咐丫鬟去拿管事的牌子。 院门被秦氏的人撞开，秦氏急急地跨了门槛，也顾不得旁的，就跑到了周姨娘的面前。 见这一幕，秦氏的眼圈直接就红了。 “周氏，你！” 周氏竟敢骗她。 可她又怕沈明棠情急之下真的将周姨娘杀了，背上人命，秦氏劝道，“明棠，将匕首放下，有话好好说。” 沈明棠并不急，“等会儿姨娘叫人将管家的牌子拿来给娘，我便将她放了。” 听到沈明棠喊娘，周姨娘的眼底闪过一丝疑惑。 她冷眼瞧着，秦氏是不知道的，难道沈明棠知道？ 周姨娘决定试探，“明棠，你如今已经叫她娘了？” 沈明棠清楚周姨娘的敏锐，只是她心底冷笑，怕是这会儿周姨娘也怕着呢。 她索性将计就计，“她本来就是我娘。” 果然，此话一出，周姨娘的身子僵了一下，许久没说话。 很快有人将管家的牌子钥匙递给了秦氏。 沈明棠见状，这才不紧不慢地将匕首从周姨娘的脖子上拿开。 她刚朝着秦氏走过去，就听耳后一道‘炸雷’响起，“逆女，你这是闹什么！” 第一卷 第38章 他真的在说谎 今日沈远山休息，本来他就因为昨日秦氏的态度心中不爽，如今听说她带着明棠来周姨娘这里寻事，直接黑了一张脸。 沈远山大步朝着沈明棠过来。 不等沈明棠反应，秦氏就立刻转了身朝着沈远山，将人挡在了身后。 “她刚才在做什么？”沈远山指着沈明棠呵斥道。 秦氏静静地看着他，“老爷还是先关心关心周氏欺骗主母，又如何处置吧。” 这时，纸鸢从不远处过来，朝着沈明棠打了个手势。 沈明棠不动声色点点头。 “老爷！”周姨娘伸手捂住了自己的肚子，面露痛苦之色，“老爷，妾身的肚子好痛啊。” 说着，她整个人瘫坐在地上。 沈远山脸色变了变，也顾不得跟秦氏纠缠，朝着周姨娘大步过去，将她打横抱了起来。 他瞪着沈明棠，“逆女，若你姨娘肚子里的孩子有事，你就拿命来偿！” 亏他前几日还觉得这个女儿懂事，没想到竟是养的胆大包天，连亲娘都不放过。 沈明棠朝着外面看了眼。 突然，一个身形高大的男人穿着沈家小厮的衣服满脸着急地冲进了院子。 男人急切地寻到了周姨娘的身影，跑了过去，“芙儿，芙儿，你没事吧？” 一声芙儿，像是平地炸起惊雷。 沈远山怀里横抱着周姨娘，闻言脸色就黑了下来，“你是谁？” 张五岳记得纸鸢交代给自己的话，他先是露出些许惊慌失措，立刻转了身，就像是刚才冲动进来的。 “站住。”沈远山将周姨娘放了下来。 周姨娘一脸懵，但隐隐约约觉得有些不安。 张五岳也不回应沈远山的话，只低着头往外走，似乎极为紧张。 沈远山给身边人使了个眼色，他自己也带了小厮过来，小厮立刻将人拦了下来。 “带他过来。”他吩咐道。 小厮把低着头的张五岳带了过来。 张五岳过来后，看向周姨娘的眉眼中带着深情，他突然就给沈远山跪下了。 “沈大人，都是我一个人的错，一切跟芙儿没有关系。”他磕头，“求您放过芙儿和她肚子里的孩子，我......” 此话一出，周姨娘骤然变了脸色。 她猛的看向沈明棠。 沈明棠这会儿低着头，也看不出神色。 周姨娘想都不想就斥责道，“哪来的混账东西，胡说八道些什么。” 她急急看向沈远山，“老爷，妾身根本就不认识这个人。” 沈远山皱了眉头，他是想相信芙儿的，可男人的多疑又让他忍不住多问一句，“你是芙儿的什么人？” 周姨娘脸色大变，下意识地想再解释什么。 可沈远山抬手阻拦了她。 张五岳的眼神明显有些慌乱，他匆匆看了周姨娘一眼，然后飞快地低下头，“我……我跟她没关系。” “没关系？那你如何知道她身怀有孕！”沈远山厉声道。 张五岳支支吾吾说不出来。 沈远山大手一挥，“来人，将他送去官府，好好查一查到底是什么来历。” “沈大人！”张五岳急得冒汗，“我……求求您，就成全我们吧。” 沈远山眸光深了深，回头看向周姨娘。 周姨娘张口就骂，“哪来的登徒子，我根本就不认识你，老爷，赶紧将他送官，定是有人陷害妾身。” “芙儿！”张五岳眼神中闪过一丝痛苦，“我是孩子的爹，你怎么能如此狠心，你求求沈大人，让他成全我们吧。” 沈远山的脸色犹如黑了的锅底。 周姨娘上前拉扯他，直接被他抬手推倒。 “老爷，这事一定是夫人……不，一定是明棠陷害妾身，您不能信他的话。”周姨娘好不容易稳了稳心神，“妾身这么多年对老爷的感情没有作假，这人蹦出来就想污蔑妾身，您一定要相信妾身。” 她爬起来，急着重新去抓沈远山的胳膊。 伺候沈远山多年，她自是知道沈远山是个多疑的性子，今日突然冒出来这样一个人，也是她没料到的。 沈远山这次倒是没推开她，而是看向地上的男人，“你说说，你还知道什么。” 张五岳哑着声音道，“我与芙儿是青梅竹马，芙儿的背上……背上有一处红色胎记。” “老爷。”周姨娘又要说话。 沈远山不理她，而是继续问张五岳，“你叫什么？” “许三清。”张五岳按着纸鸢交代的名字。 这个名字果然让沈远山瞳孔猛地缩了缩。 他连连点头，“好啊，好啊，许三清。” 周姨娘骤然白了脸色。 许三清确实是她的青梅竹马，可两人早已多年没有联系，当年她跟沈远山在一起时，还刻意提过许三清来表示自己入沈家当姨娘的决心。 只是许三清这个名字，除了她跟老爷，确实没人知道。 连老夫人都不知道。 “他不是许三清，老爷。”周姨娘忙否认，她也真急了，“这个人不是许三清，老爷，他胡说八道的。” “沈大人，周家的人认识我，可以为我作证。”张五岳又道。 “谁？”沈远山盯着他。 “是个圆脸的丫鬟，身量不高，丹凤眼，说话细声细气的。”张五岳赶紧道，“我不知道这丫鬟叫什么，但确实是这丫鬟来给我送信，她还给过我五百两银子。” 周姨娘原本抓着沈远山的胳膊哭着，闻言猛地抬头看他。 这回，她的脸色唰白。 竟是…… 竟然是在这里等着她！ 沈远山自然瞧见了周姨娘的失态，他眯了眼，刑部待了多年的经验告诉他，这事情没这么简单。 他眼光毒，也瞧出了眼前的男人说的不实。 前者青梅竹马是假，后者这个丫鬟做的事情才是真。 沈远山抓了线索，看向周姨娘，“那丫鬟是谁，为什么给他五百两银子？你若不说，我立刻派人去周家寻。” 周家在京城外面的一个县中当县令，坐马车出城也就一个时辰就到了。 周姨娘的脸色更白，“老爷，他真的在说谎。” “你为什么给他五百两银子？”沈远山捕捉到周姨娘眼底一闪而过的慌张。 这时，张五岳朗声道，“因为周姨娘想要贵府公子沈明舟的性命，才给了我们五百两银子，嘱咐我们要将沈明舟造成失足落水的假象。” 他拱手，已然没了刚刚的那副深情模样，“沈大人，若不是贵府二姑娘出手阻拦，我也要背上人命官司，后半生就毁了。” 周姨娘退后两步，彻底白了脸。 第一卷 第39章 你竟还不知错 周姨娘猛地回头，再看向沈明棠时，就见她已经是带了笑。 她浑身冰凉。 什么许三清，什么青梅竹马，当她怀疑沈明棠要用她诬陷秦氏的法子诬陷她时，就迎来了闷头一棒。 她明明将沈明棠养的唯唯诺诺，不可能有这样的手段。 周姨娘缓缓抬头，看向沈远山。 沈远山的脸上同样露了不可置信，比起刚才张五岳认下周姨娘腹中的孩子，此事明显更是真的。 “你真的对舟儿动手了？”沈远山盯着她的眼。 尽管他不喜秦氏，可秦氏到底是他的正妻，她生下的儿子就是他沈远山的嫡长子。 周姨娘有孕，他固然高兴。 可周氏生下的儿子哪怕是翻了天去，也只是个庶子，这是一出生就定了的。 “妾身没有。”周姨娘几乎是下意识地否认。 话虽如此说，但她的目光分明躲闪了一下，有些不敢看向沈远山。 比起刚才她言之凿凿地说不认识眼前的男人时，这会儿分明就带了心虚。 沈远山看的清楚。 他的脸色寒的厉害，“还敢骗我，周氏，你觉得你能在我面前撒谎吗？” 周姨娘退后两步，吓得蹲坐在地上。 她在沈远山身边侍奉多年，知道他身在刑部的手段和直觉十分厉害，所以很少在他面前说谎。 沈远山将目光从她身上收回来，落在了沈明棠的脸上，“过来。” 沈明棠依言上前，“爹。” “你来说，到底是怎么回事？”沈远山问道。 沈明棠早已有准备好的话，将自己担忧大哥醉酒喝多，想去接应，然后就碰上了大哥被黑衣人罩住头的事情。 “幸好纸鸢姑娘那日正给娘治病，不然女儿也怕性命难保。”她轻声道。 沈远山看向秦氏，“你也知道？” 秦氏冷着脸点点头，“知道。” 她有些恨道，“若不是你事事偏袒周氏，即便我将此事告知与你，你怕是也不会相信。” “不是我，不是我。”周姨娘摇着头，忽的她看向沈明棠，“你说是我做的，可你有证据吗？” 她知道此事失败，收买做事的人也消失不见。 原以为他们是拿了银子跑了，没想到会落在沈明棠的手里。 周姨娘心思转了转，只要沈明棠拿不出确凿的证据，她就不承认，甚至还可以一口咬定是沈明棠做的。 “可有证据？”沈远山果然看向沈明棠。 沈明棠笑了笑，一点也不急，“有。” 她朝着纸鸢那边使了个眼色，很快，纸鸢出去，没多会儿带了个人回来。 正是张五岳口中的那个圆脸丫鬟！ 一见这丫鬟，周姨娘再也支撑不住自己的身子，瘫坐在地上，冷汗顺着额头流了下来。 “奴婢……春华，见过沈大人。”圆脸丫鬟犹豫着上前，她顿了顿，介绍自己，“奴婢是周老夫人身边的丫鬟。” 周老夫人，也就是周姨娘娘家的嫡母。 周家本就是个极为普通的官家而已，算起来，还不如当年官位六品的沈老太爷，如今也才七品。 所以，周家是完全比不得沈家的。 “确实是周姨娘给老夫人递了信，老夫人让奴婢寻了姓张的四个汉子，想趁机要了沈公子的性命。”春华的脸色也发白。 她是被叫来作证的。 沈家二姑娘派人去了周家，寻了周老夫人说事，不知道说了什么，竟是差点吓得周老夫人半条命都没了。 周姨娘也不过周家的一个庶女而已，此事一旦闹出，自然是将她推出来。 周老夫人哪里肯为她担着。 春华强撑着道，“我们老夫人本来是不肯的，可周姨娘非说只要沈公子没了，日后她腹中的孩子就是沈家唯一的儿子，这才说动了老夫人帮忙。” 利益动人心，就是如此。 “你还有什么话说。”沈远山看向周姨娘的目光里满是失望。 周姨娘抬头看她，脸色苍白，良久才道，“妾身没什么好说的。” 她在沈家的这些年，过得顺风顺水，确实是她大意了。 她抚着自己还未曾隆起的小腹，笑的凄凄惨惨，“妾身知道自己怀了孩子，欣喜万分，自然希望自己的孩子能得到世间最好的。” “身为母亲，为自己的孩子铺路，妾身不觉得有错。”周姨娘轻声道。 “你竟还不知错！”沈远山当即就怒了。 “妾身深爱老爷，做梦都想为老爷生一个聪慧上进的儿子，能替老爷顶一顶沈家。”周姨娘扯着嗓子喊，眼泪顺着脸庞滑落，她痴痴地看着沈远山，“老爷那日在妾身这里叹气，说大公子回家后也不知去给您请安，您可知妾身听了以后，跟腹中的孩子说了整整一晚上的话。” 她呢喃，“妾身就说啊，你以后可不能像你大哥那般，日后定要孝顺父亲，你大哥跟你父亲不亲近，让父亲伤心，你不能这样。” 听她嘟囔这些，沈明棠跟秦氏互相看了一眼。 一直以来，周姨娘就是用这种手段将沈远山拿捏住的，她也深知沈远山最吃这一套。 果然，沈远山黑漆漆的脸上出现了一丝动容。 沈明棠上前打断周姨娘，重重叹了口气，“姨娘哪里是心疼爹爹啊，大哥眼看科举在即，立刻就能为父亲光宗耀祖，日后进入官场跟爹爹相互扶持，沈家定能再往前走一步。” 她看了眼沈远山，“父子同朝为官，又有母亲诰命走动，第一个受益的就是爹爹，说不定明年就是刑部尚书了，姨娘口口声声想心疼爹爹，大哥真没了的话，爹爹该如何难过。” “而且，姨娘怎么就确定腹中是儿子，就算真的是，再过十八年，爹爹都要告老还乡了，谁又能帮扶弟弟呢？” “姨娘这一次，真的差点毁了爹爹，毁了沈家。” 她直接将沈远山代入到官场里。 像沈远山这样的人，什么后宅算计，什么情深惬意，都比不得官场再进一步。 她敢说，若此时有人提出想让周姨娘怀着孕去伺候高官，可以帮助沈远山加官进爵，沈远山定也会毫不犹豫地点头，利索地将周姨娘送过去。 爱与不爱，心疼与否，算个屁！ 第一卷 第40章 姑娘想要哪种 “老爷！”周姨娘这回是真慌了，她上前抓了沈远山的衣裳，“妾身不是那个意思。” 她怎么也想不出来，如今的沈明棠怎么就一副伶牙俐齿。 沈远山抬手，掐住了周姨娘的胳膊，然后狠狠地将她往后面一甩。 周姨娘被他甩的往后倒下去。 她下意识地护住了肚子，尽管如此，可后腰处还是狠狠地摔在地上。 “啊！”周姨娘发出一声闷哼。 沈远山指了指秦氏，“你是当家主母，此事你来处置，除了送官府，其他你看着办。” 说罢，他摔袖大步离开。 待沈远山的身影消失不见，秦氏这才看向捂着肚子闷哼的周姨娘。 周姨娘心慌不已，“我腹中还怀着老爷的孩子，你休想对我做什么。” “来人，将周姨娘关到屋子里。”秦氏轻声吩咐。 沈明棠有些皱眉，想上前提醒秦氏几句，可她的身边不知何时站了玉嬷嬷。 玉嬷嬷拽住了她，冲她摇摇头。 后宅之争，本就是秦氏和周氏之间的事情，她不能一味地掺和。 沈明棠没动。 周姨娘也松了口气，她知道秦氏是个心软的，应当不会对她真的做什么。 身为一个妾室，能遇到这样宽厚的当家夫人，正常人本该是再感激不过的，可她始终觉得不服。 哪怕她是周家的庶女，可她也是官家女子出身。 秦氏不过一介商贾而已！ 周姨娘从地上艰难爬起，看了秦氏一眼，“还请夫人为妾身请个大夫过来。” 她的小腹疼的厉害，此时只有一个念头，腹中的孩子万万不可出事。 本以为秦氏会答应，可秦氏摇了摇头。 秦氏继续刚才的话，“将周姨娘屋里的东西收拾干净了，每日简单的两餐伺候着，什么补品都不准给她吃。” 她想了想，“周氏院子里的人，都发卖掉。” “她们都是我的人！”周姨娘心里紧了又紧，之前的秦氏何曾如此强势过。 “这个沈家的宅院都是我的陪嫁，你们花的每一文银子都是我的，哪来你的人。”秦氏摇了摇头，“周氏，你太自以为是了。” 她想，这些年她因着自己出身的自卑，对沈远山步步后退。 与其说周姨娘是沈远山惯出来的，倒不如说是她纵容出来的。 周姨娘不可置信地看着她，“不行……” 很快，秦氏带来的人纷纷进了周姨娘的屋子，有人试图拦着，直接被按在地上。 秦氏吩咐人叫来京城的牙婆子。 “我是老爷唯一的姨娘。”周姨娘快要疯掉，“他一个男人，总要人伺候。” 她也顾不得肚子疼了，跌跌撞撞地上前要抓住秦氏的衣裳。 秋月一个箭步过去，将周姨娘挡住。 “你放心，我会另外给他抬两个姨娘的。”秦氏看着她道，“这就不劳你操心了。” 周姨娘眼底的恨意一寸寸浮现，“你要是逼死我，就不怕明月恨你吗？” 秦氏愣了下。 可很快她就笑了，“明月若是喜欢你，那我就跟老爷说说，我们两个将女儿换一换，将明月记在你的名下，换明棠当我的女儿，可好？” 周姨娘看着她，张了张嘴，却是有些不敢再开口。 事情怎么会变成这样！ 她低了头，不再说话。 因着秦氏突然的强势，周姨娘院子里原本嚣张的下人们也都一个个老实如鹌鹑一般，缩着脖子不敢吭声。 秦氏将事情交代给了秋月，拉着沈明棠回去。 路上。 秦氏问身边的沈明棠，“你是不是觉得我下手不够狠？” 她只是断了周姨娘的供给，算下来不过是让周姨娘吃点苦头。 “挺好的。”沈明棠看着她莞尔。 秦氏犹豫了下，还是将心里的话问了出来，“若我真打发了她，你会不会……” “不会。”沈明棠回答的利索，“我对她没有任何感情。” 没有任何感情，只有恨。 恨不得将周姨娘抽筋扒皮。 秦氏看了她好一会儿，微微松了口气。 她刚才，真的很想将周姨娘直接发卖出去，或者是将她丢到京城外面的一处宅子上，无声无息地弄死她。 可是瞧见旁边的明棠，又觉得自己太过分了。 毕竟是明棠的生母。 如今明棠说不在意，可等过几年，万一明棠的心思又有了变化怎么办。 今日之事发生的突然，好在她也没有拖了明棠的后腿。 沈明棠将秦氏送回院子，并没有直接回锦绣院，而是转身出了府。 她见了张五岳。 “你娘的病情如何了？” 张五岳这会儿对她都是感激，“纸鸢姑娘过去了两趟，给开了药，姑娘您也给送了银子，我给我娘另租了新的院子，一切都好。” 只是他犹豫了会，“能不能……能不能将我的其他几个弟兄放出来。” “好。”沈明棠点头应下。 张五岳大喜，朝着她拱手，“多谢沈姑娘！” 沈明棠问他，“你如今有没有赚钱的门路？” “回姑娘的话……”张五岳挠了挠头，“之前我们兄弟几个都在码头上搬货物，是因着我娘生病了，我……” 实际上，弟兄几个铤而走险，有一大部分的原因是他。 他不能不管他们。 “等他们出来，我给你们安排做事的地方。”沈明棠想了想，“我也是有私心的，若在京城外面有什么事情，我也要托付你们做。” 张五岳自然忙不迭答应下来。 如今这世道，寻一个稳定的活计，有稳定的收入来源，是十分艰难的事情。 他们这是遇上贵人了。 沈明棠这才带着纸鸢回了锦绣院。 花绒进来，将周姨娘院子里的现状说给她们听。 “如今她院子里的下人已经被悉数发卖了出去，夫人让人只给她留下平时的吃穿用物，其他的都让人搬进了库房。” “沈明月呢？”沈明棠问。 花绒摇摇头，“奴婢让人盯着，没见她出来。” 刚才在周姨娘院子里的事情闹得那么大，肯定会传到大姑娘的耳朵里，可大姑娘竟是连面都不肯露一下。 亏了周姨娘那般疼她！ 沈明棠点头，转念想到了一个人。 周姨娘这番出事，她的那位‘护犊子’的好祖母，想必会迫不及待地回京替周姨娘做主。 她想了想，看向纸鸢，“可有让孩子胎死腹中的秘药？” 见纸鸢挑眉，沈明棠也知道自己这话说的有些残忍。 可是，她都不打算让周姨娘好好活着，肯定也不能由着她生个儿子壮了胆势。 “自然是有的。”纸鸢想了想，“有服下就小产的，也有慢慢来的。” “姑娘想要哪一种？”她问道。 第一卷 第41章 沈明棠，你站住 沈明棠选择慢慢来的。 一时的小产会让周姨娘痛苦难耐，可说不定她也会狗急跳墙。 倒不如慢慢来，让她抱着些希望，就如同狼狗的面前始终吊着块肉，等精疲力竭追到那肉时，才发现肉早已腐烂变质。 她很想看到周姨娘彻底绝望不甘的那一刻。 纸鸢拿出自己带来的包袱，很快就调好了药给她，“这药服下后，胎儿不会再继续生长，但妇人的肚子会大起来。” 所以，外面是看不出情况的，哪怕寻常的大夫把脉，也很难发现异常。 沈明棠接了药。 * 秦氏拿回管家权后，十分麻利地将周姨娘安排的人全拔了个干净。 她叫来沈明棠。 “你想不想学着管家？”秦氏语气温和。 一来她想着明棠如今也十四了，过了年没多久就要及笄，到时候也要相看夫家。 只怕，到时候少不了人上门提亲。 她自然是希望沈明棠嫁得好，夫妻恩爱，又有公婆疼着的，可不论怎么说，管家理事还是要在娘家学一学的。 “想。”沈明棠正有此意，她佯装想了想，“娘不如将家里的厨房给我吧。” 秦氏不免多看了她一眼。 每户人家里，厨房是公认的油水大，也是公认的难管，不过她没考虑前者，只往难管上想了。 不知怎的，她就生出了明棠想要折磨周姨娘的想法。 可这话她没问。 “好，那就将厨房给你。”秦氏笑道，“那娘的一日三餐便交由你来决定。” 之前周姨娘管家，她懒怠搭理厨房的事情，便在自己的院子里建了小厨房，用作熬药和做饭。 沈明棠俏皮点头，“那我要将娘养的白白胖胖的。” 这话将秦氏惹得失笑。 沈明棠从秦氏的院子里出来，径直带着人去了沈家的厨房。 周姨娘如今失了势，随着秦氏起来，也没人敢薄待了跟秦氏亲近的沈明棠。 她溜达一圈，也没说什么。 可越是如此，众人越是提了心，最近二姑娘在沈家的壮举，他们都是听说了的。 “管事呢？”沈明棠停下来问。 有个胖胖的肥脸妇人赔着笑脸上前，“是我。” “你跟周姨娘什么关系？”沈明棠看着她，淡淡出声。 那妇人犹豫了下，扑通给沈明棠跪下了。 “我虽是周姨娘的姨母，可我并不是她提上来的，我是老夫人的人。”妇人咬牙道，“还请姑娘看在老夫人的面子上，别为难我。” 她话说的直白，想着用沈老夫人压住沈明棠的气势。 毕竟是个十四岁的小姑娘。 可沈明棠根本不吃她这一套，“收拾收拾回家吧，去沈家账房上支银子，如今厨房是我管着，不是老夫人在管。” 此话一出，妇人的脸色就变了。 她还想说什么，可对上沈明棠的目光，只觉得背后凉汗直冒。 好……可怕。 “如今厨房的人都是我招来的。”妇人还想再努力一把，“若是姑娘……” “那就都带走吧。”沈明棠语气淡淡地打断她。 银子给足了，还怕招不到厨娘？拿着这话威胁她，不知好歹。 妇人依然不想走。 “赶紧走。”花穗上前，露出几分凶狠，“不然就不给你银子。” 她之前在周姨娘的院子里做事，经常见到这妇人跟周姨娘来往，好多人都说这妇人给周姨娘送银子。 尤其那时候周姨娘不喜姑娘，回回责罚姑娘，都是厨房给姑娘故意送残羹剩菜。 她都记着呢。 脱不了是这妇人的事。 妇人见没有周旋的余地，索性将身上带着沈字的外衣一脱，往地上重重一甩。 她冷哼道，“姑娘可记得今日非要赶我离开，若过些日子老夫人回来，希望姑娘还这般猖狂。” 说罢，她扭着一身肥肉晃悠悠地走了。 花绒在不远处给沈明棠递了个眼色，有关于周姨娘的‘饭菜’，她已经安排好了。 沈明棠不动声色地点头。 她回了身，瞧着面前站着的七八人。 花穗朝着一个站在中间的，约莫看起来三十五六的妇人指了指，“姑娘，奴婢想举荐她来当厨房的管事。” 她凑近了沈明棠，低声说了几句。 之前她为沈明棠来厨房‘偷过’几次饭菜，有一次被这妇人发现，给她偷偷塞了许多吃的。 沈明棠点头，自然答应，“好。” 妇人欣喜上前，“我姓赵，姑娘可以喊我赵娘子。” 一般的官宦人家里，厨房里的做饭娘子都是外面聘请来的，并不是买卖来的丫鬟小厮。 所以她们也不必自称奴婢。 沈明棠看着她，“过几日家中宴请宾客，虽不用大开火灶，却需要跟外面酒楼通气，你可有把握？” 主要是沈家已经多年不曾宴客。 赵娘子坚定点了头，“姑娘放心。” 沈明棠笑了笑，她要换掉厨房的管事，也是这个原因。 若是周姨娘的人，怕是当天非要闹出点什么，才能体现她的价值和‘忠心’，不如换个利索的。 其次就是周姨娘的肚子了…… * 很快，转眼就到了沈家宴请宾客的这一日。 秦氏早早地为沈明棠送来了京城里时兴的首饰和衣裳，立志要将她打扮的惊艳众人。 沈明棠无奈，但也只能由着她去。 这几日，也没人提起沈明月，大家也就当她不存在。 最近天气极冷，阴沉沉的将要下雪的预兆，于是秦氏特意命人搭了两处暖棚。 一处给沈远山的同僚，一处给京城的夫人们。 秦氏本没什么好友，递帖子的时候便寻着沈远山的同僚夫人们给出去了些，再就是在柳家打过招呼的几位夫人。 只是，真到了宾客入门的时候，情况超出了秦氏的想象。 收到帖子的，没收到帖子的，都来了。 甚至玉昌侯府的世子和世子夫人，柳家的几位姑娘都来了。 马车将沈家的巷子里堵得严严实实。 秦氏差点忙疯了。 沈明棠一早起来跟在她身边，见状立刻让人多安排了桌椅，又赶紧搭了两个暖棚。 “你先去喝口水。”秦氏瞧着她的嘴唇都有些干裂，心疼极了，“是娘想的不周道，让你跟着受累了。” 沈明棠笑道，“哪是娘不周道，确实是咱们没想到有这么多人来。” 好在沈家的宅子不小。 她们忽略了诰命的‘威慑力’。 沈明棠起身打算回院子换身衣裳，秦氏给她打扮的过于隆重，她有些不自在，还是轻便些好。 待她回来，还要陪着未出阁的姑娘们一同说话。 这是她今日的任务。 沈明棠带着花穗快步往锦绣院走。 然而到了半路，她就被人叫住了。 “沈明棠，你给我站住。” 第一卷 第42章 似乎是一群人 沈明棠听到这声音时，只觉得有些熟悉。 她回头，看着不远处站着的柳昭娘和几个面露讥讽的贵女时，不由得心里咯噔了下。 柳夫人亲自来了沈家，她是知道的。 但她不知道柳昭娘也来了。 沈明棠客气地冲她点点头，“柳姑娘是贵客，还请去前厅歇一歇，我换身衣服就过来。” 来者是客，她不愿给秦氏惹事。 可柳昭娘显然是来寻她麻烦的。 柳昭娘抬步朝着她走了过来，她身后的几人也一副看热闹似的模样紧随其后。 “沈大姑娘，你身为家里的嫡长女，竟是被一个庶出压住。”有人突然点了沈明月的名。 沈明棠刚才的注意力都放在了柳昭娘身上，这会儿才看见沈明月也跟在她们几人的后面。 沈明月有些瑟瑟，面上的讨好十足。 她苦笑道，“自从我这庶妹攀上了睿王殿下，实在不得了，我娘为了她，连我自小住的院子都让出来了。” 旁边的柳昭娘抬了手，冷冷出声，“她说的没错，这沈明棠实在张狂。” 若不张狂，上次能将她也拽进池子里？ 那般凉得刺骨的水，害得她喝了整整半个月的驱寒姜汤。 今日娘来沈家，她说什么也要跟着。 定要出了这口恶气。 沈明月见柳昭娘如此，不由得心里一喜，忙上前道，“我倒是有个好主意。” 柳昭娘瞥看了她一眼。 自从上次听说了沈明月用那般恶心的手段算计其亲娘的事情，她就知道这人不是个好东西。 不过眼下……还是用得着她。 这沈明棠跟睿王表哥走得太近，靠着表哥张狂至此，她不能容忍。 “你说。”柳昭娘一边盯着沈明棠，一边道。 沈明月忙凑上前在她耳边说了几句。 柳昭娘听得皱眉，“是不是不好？” “柳姐姐，谁都知道未来睿王妃的位子是您的，她如今跟睿王不清不楚……”沈明月抬了手给她比画，低声道，“若您按着我的法子来，她以后哪还有资格接近睿王殿下。” 沈明棠离了她们也就十来步远，将后面的话听了个七七八八。 不过她没听见沈明月给柳昭娘出的什么浑主意，反正是算计她的无疑了。 能被沈明月想到的主意…… 沈明棠嘴角勾了起来，低头吩咐了旁边的花穗几句。 花穗点点头离开。 “你走吧。”柳昭娘突然朝着沈明棠开了口，她摆手，好似真的打算放过沈明棠一般。 可她眼底算计的那抹得意明晃晃的。 沈明棠看了她一眼，不由得好笑。 与小姑娘斗比跟周姨娘斗是简单的，毕竟小姑娘将自己的算计心思恨不得摆在明面上。 她想了想劝道，“柳姑娘，这毕竟是沈家，而且……” 沈明棠拉长了尾音，指了指沈明月那边，“她出的主意您若是听了的话，十有八九要搬起石头砸自己的脚。” 不管怎么说，她是提醒过了的。 若柳昭娘不听，那没办法。 沈明月气得瞪着她。 沈明棠也不理，转身往锦绣院的方向走去。 花穗悄声离开办事，她身边还跟着花绒，花绒忍不住开口，“姑娘，她们想做什么？” “等会儿你就知道了。”沈明棠摇了摇头。 两人进了院子。 沈明棠吩咐，“拿上衣服，咱们去娘的院子里换了，然后叫院子里的人拿着棍子等着。” 锦绣院就在秦氏的院子隔壁，两个院子仅有一墙之隔，墙上还有一个小小的洞门。 之前沈明月在此居住时，厌恶秦氏常来看她，便叫人将那门给封上了，如今沈明棠住过来，她重新叫人打开了小门。 花绒像是想到了什么，脸色有些微微发白。 不过她也没问，赶紧扶着沈明棠离开。 * 沈明棠刚换完了衣裳，就有小丫鬟匆忙进来。 小丫鬟有些紧张，“姑娘，听锦绣院的人过来说，那边似乎进了人。” “我知道了。”沈明棠点点头，“你先下去吧。” 她带着花绒往外走。 刚出了秦氏院子的门，就见沈明月带着柳昭娘等一众姑娘快步朝着锦绣院那边过去。 “姑娘？”花绒小声叫道，“她们……” 这浩浩荡荡的声势，好像等待她们的是极为兴奋的事情。 “她们将玉昌侯世子骗到我院子里去了。”沈明棠压低了声音，脚步放轻。 今日玉昌侯世子和世子夫人都来了，尽管两家似乎有明面上的龃龉，可玉昌侯世子夫人还是带着夫君来了。 花绒点点头，她也大概猜到了。 沈明棠跟在了众人的身后。 一群人大抵是过于激动，根本没人往后瞧着看一眼。 沈明棠回了头，就见花穗带着玉昌侯世子夫人脚步匆忙的过来了。 待玉昌侯世子夫人走近，沈明棠朝着她默不作声地行了个礼。 玉昌侯世子夫人瞪她一眼，“你故意的？” 沈明棠轻声道，“世子夫人说笑了，瞧她们这样子，怎么可能是我故意的？” “哼。”世子夫人冷笑一声。 她脸上有几分难以遮掩的烦躁，可也没再说什么，直接大步朝着柳昭娘那群人过去。 沈明棠十分乖巧地跟在她的身后。 锦绣院里，七八个孔武有力的婆子和丫鬟的手里端着手腕粗的木棍，虎视眈眈地看着肥头大耳的玉昌侯世子。 玉昌侯世子身边站着个小厮。 小厮满头大汗，伸着两只手，赔笑道，“各位，有话好好说，有话好好说。” 他实在是害怕又无奈，今日来沈家，世子夫人特意交代过让他看紧了世子，不许世子乱走动。 可他不过疏忽了一下，就有人告知世子，沈家二姑娘在院子里等着世子。 世子想都不想就来了。 他拦不住。 玉昌侯世子脸色发黑，他抬手不自觉地狠狠抓挠了几下自己的脖颈处，眼底的戾气很重。 “叫你们二姑娘出来。” 他已经知道那日躲在睿王身后是沈家二姑娘。 不过一个四品官宦人家的庶女，他想着直接让人上门，抬回去做个贵妾就是了。 可没想到夫人不同意。 玉昌侯世子再次抬手，狠狠的在自己的胳膊上用力抓了抓，他顾不得美人儿，但想出了那日的气。 不知为何，最近他身上总是痒的厉害，有些地方挠破了皮都不行。 听着门外传来女子嬉笑的动静，玉昌侯世子没好气地看了眼旁边小厮，“谁在外面笑？” 小厮仔细听了听，“似乎是一群人。” 第一卷 第43章 嫡姐的主意不靠谱 锦绣院的院门是被关了的。 此事是沈明月主导，所以在玉昌侯世子一进了锦绣院，她立刻叫人将院子门在外面锁上了。 门口，沈明月吩咐人上前将院门打开。 她笑道，“想来玉昌侯世子进去了这么久，该成的事情也成了。” 即便不成，只要捉到沈明棠跟玉昌侯世子在一起，那沈明棠的名声也彻底毁尽了。 沈明棠最后的下场就是给玉昌侯世子做妾。 瞧着丫鬟打开锁，沈明月站在门口大声喊，“妹妹，我瞧见玉昌侯世子见了你的院子，你们两个在一起吗？” 沈明棠站在玉昌侯世子夫人的身后，轻轻叹了口气。 “上次我这嫡姐就是这样的招数，将世子骗了过来，如今又是同样的招数。” 玉昌侯世子夫人的脸色泛了黑。 上次她已经给过沈大姑娘教训，可没想到当真有人死不悔改，所以上次是她心软了。 柳昭娘等人本来瞧着热闹，也有人灵敏，下意识地回头看了眼。 这一看不要紧，立刻唬住了。 那姑娘赶紧扒拉柳昭娘，“昭娘……” 柳昭娘听沈明月喊的正起劲，她撇开那贵女的手，“别碰我，我倒是要看看沈明棠什么时候出来，那玉昌侯世子长得跟猪似的，若是将沈明棠搂在怀里，那真是……” “咳咳。”旁边的姑娘用力咳嗽，打断了她的话。 柳昭娘皱眉看她。 可还没等开口询问，就见她突然回了头，福身，“世子夫人好。” 玉昌侯世子是有品级的，故而世子夫人乃朝中二品诰命，她们见了就是要行礼的。 柳昭娘猛地心下一沉，朝后看去。 她脸色立刻就白了。 另一边的沈明月叫的起劲，并没有察觉到后面的不对劲，门吱呀一声被推开，她满面笑容地想往里面走。 玉昌侯世子夫人给身边的丫鬟使了个眼色。 那丫鬟上前，毫不犹豫地从后面掐住了沈明月的胳膊，拽着她就往后拖。 沈明月恍惚了下，反应过来才见自己被人抓住。 “放开我，你是谁。”沈明月挣扎道。 丫鬟将她重重地摔在了玉昌侯世子夫人面前。 “啊！”沈明月惨叫一声，“你敢如此对我，我……” 她一边说话一边抬头，在对上玉昌侯世子夫人的脸时，声音戛然而止。 沈明月下意识地回头看了眼，就见自己带过来的一众贵女皆老老实实站在旁边，连一向嚣张的柳昭娘脸色都显得分外灰白了几分。 完了。 这是沈明月脑海里剩下的唯一一个念头。 玉昌侯世子从锦绣院走了出来，在看见自家夫人的那一刻也立刻紧张了起来，他快步过来。 瞧见沈明棠的脸庞时，他一下子瞪直了眼，“本世子竟是被你耍……” “闭嘴！”玉昌侯世子夫人冷冷地看他一眼，呵斥出声。 玉昌侯世子下意识地想反驳，可看到自家夫人的眼色，立刻就闭了嘴。 他瞪了沈明棠一眼，然后老老实实站到了夫人身后。 沈明棠有些奇怪地看了他一眼。 她看的是玉昌侯世子的脖子处，严严实实围了一处毛领子，能隐约看到脖颈里面的泛红和血痕。 玉昌侯世子夫人重新看向了跌坐在地上的沈明月。 “夫君，你觉得沈家大姑娘如何？”她幽幽出声。 玉昌侯世子脸上露出一抹嫌弃，“不如沈二姑娘好看。” 花绒跟花穗默默将沈明棠护了起来。 虽然这话是夸了姑娘，可这话又是从玉昌侯世子嘴里出来的，甚是可怕。 沈明月本来吓得快要昏死过去，听见玉昌侯世子的评价，她恨不得当场给他磕两个。 瞧不上她就好。 千万别瞧上她。 可玉昌侯世子夫人却不打算放过她，“夫君觉得，让沈大姑娘给你做妾如何？” 沈明月猛地将心提了上来。 她甚至来不及听玉昌侯世子是否答应，控制不住地尖叫出声，啊了声，然后就两眼翻白，朝后昏了过去。 旁边的柳昭娘等人朝后退了两步，大气不敢喘。 谁都知道玉昌侯世子夫人对世子的‘疼爱’，主要就体现在世子喜欢，她便主动为世子纳妾。 好在玉昌侯世子夫人只是冷冷地看了她们几个一眼，便转身离开。 玉昌侯世子紧随其后。 沈明棠看着地上昏倒的沈明月叹了口气，吩咐人将她送回潇湘院。 待丫鬟将沈明月带走，沈明棠这才看向柳昭娘。 她轻声道，“我早就说过，嫡姐的主意不靠谱，柳姑娘不信。” 柳昭娘的脸青一阵白一阵，手里的帕子快要捏碎了，“我怎会知道她如此不靠谱。” 只怕今日回去，玉昌侯世子夫人去跟爹娘告状，她怕是要挨骂。 沈明棠懒得跟她计较，带着花绒花穗转身离开。 今日秦氏宴客，来的达官显贵比预计的要多不说，沈明棠到了前厅，就见玉昌侯世子夫人早就回来，正搂着个五六岁的小姑娘跟其他夫人说话。 她多瞧了眼玉昌侯世子夫人怀里的小姑娘。 小姑娘长得明媚皓齿，头上挽了两个小小的团子，模样有六七分随了宏王殿下。 是宏王殿下的嫡女，亦是宏王与宏王妃唯一的孩子，荣安郡主。 听说宏王与宏王妃的感情极好，哪怕愉贵妃给他们塞了妾室和侧妃，宏王也很少宠幸。 荣安郡主似乎察觉到了沈明棠的目光，回过头跟她对视。 她挣脱开了玉昌侯世子夫人，朝着沈明棠走了过来。 沈明棠迎着她，轻轻福身，“郡主。” 荣安郡主脆脆出声，“我之前随母妃进宫的时候见过你，你是救了睿皇叔的那个姑娘。” “是。”沈明棠笑了笑。 “你长得很好看，所以我记住你了。”荣安郡主仰着头，她咧嘴一笑，小酒窝顿时浮现在脸颊两侧。 说实话，沈明棠对于长相俊俏可爱的小姑娘，并没有什么抵抗力。 她蹲下了身子，视线与荣安郡主齐平，轻声道，“郡主的长相才好看，待郡主长大，定是京城里出了名的美人儿。” 这话说的也不假。 宏王妃曾经就是京城第一美人儿，加上萧氏皇家的长相都不差，所以生下来的女儿也格外出众。 沈明棠想了想问道，“今日你父王母妃没来？” 其实，她是不希望在沈家看到皇家人的，树大招风，秦氏的诰命虽重，可也不过是个二品。 “没有，本郡主今日跟着舅母来的。”荣安郡主主动拉了她的手，悄悄凑在她耳边，“舅母可疼我啦。” 第一卷 第44章 有人 沈明棠的目光落在荣安郡主的小手上，抿嘴轻笑。 只是她心里暗暗叹了声。 上一世，她听说这位备受宠爱的荣安郡主在皇后娘娘为睿王殿下挑选正妃的一场菊花宴上，不甚跌落水中，待底下的人寻到时，早已没了声息。 原本朝中的宏王跟睿王明面上还算和平相处，可宏王将此事怪到了皇后的头上。 自此太子之争变得尖锐起来。 沈明棠主动拉住了她的小手，惦记着要不要主动提醒几句，万一能护下这个孩子的性命呢？ 她刚凑近开口，就见有人走了过来。 来人是丫鬟的打扮。 沈明棠认出她是玉昌侯世子夫人身边的丫鬟，似乎叫暗秋？ 暗秋没跟沈明棠打招呼，她径直地抓了荣安郡主的手，低声劝道，“郡主，您要跟好了夫人，千万别乱跑。” 这话说完，她才看向沈明棠，“郡主身份尊贵，还望沈姑娘见谅。” 说罢，也不等沈明棠说话，她抓住荣安郡主的手就走。 荣安郡主一边走，一边偷摸着回头跟沈明棠挤眉弄眼，用口型说了一句话。 沈明棠看出来了。 这小丫头说，等会儿我再过来找你玩。 不知怎的，沈明棠朝着暗秋那边看了眼，心里闪过一丝不适，可又说不出来哪里不对劲。 暗秋嫌弃她身份低微，不配跟荣安郡主说话，也有可能。 只是…… 她怎么就觉得暗秋刚才看她的眼神有些防备？ 沈明棠再看过去时，就已经见玉昌侯世子夫人拉着荣安郡主去了别处，并无任何异样。 她摇摇头，可能是自己想多了。 沈明棠转身去了另一处的暖房。 这边是未出阁的姑娘们待着吃茶说话的地方，她一过来，有好几个面善的小姑娘跟她打招呼。 沈明棠笑着回应，抬头时就看到了不远处坐着一个人吃茶的柳书娘。 她上前，坐在了柳书娘的旁边。 “柳三姑娘，还未曾当面谢过你上次借给我衣服的事情呢。”沈明棠看着她，“多谢了。” 柳家的姑娘们多，一般都是围着柳昭娘转悠的。 倒是这柳书娘安安静静的。 “一身衣裳而已。”柳书娘笑了笑，素手给她倒了一盏茶，“对了，我大姐姐跟五妹妹身子不适，提前回去了。” 她说的是柳昭娘。 刚刚她没有跟着柳昭娘，不过也听说柳昭娘跑到了沈家的后院，想给沈明棠一个教训，反而遭到玉昌侯世子夫人斥责的事情。 柳书娘叹了口气，“我大姐姐自小受皇后娘娘疼爱，大伯母又坚定地认为她日后是要当睿王妃的，她才会看你不顺眼，沈妹妹莫要跟她计较。” “没什么。”沈明棠摇摇头，“闹着玩罢了。” 她是重活一世的人，又知道柳昭娘的一厢情愿和下场，所以同情偏多。 对于柳昭娘的小打小闹，她也没吃什么亏不是？ 柳书娘露了赞赏，“沈妹妹好心胸。” 尽管她们都口口声声说眼前的沈明棠不过是个沈家庶女，可从那日沈明棠敢拉柳昭娘入水的胆量看下来，这庶女比多少嫡女强多了。 人活几十年，在意嫡庶身份，反而是最没有用的。 日子都是自己过好了的。 沈明棠坐着跟她说了会话，起身吩咐丫鬟去准备吃食和茶水，她不急不缓，安排的妥妥当当。 柳书娘在暗处瞧着，不由得再次点头。 在来之前，祖母曾跟她悄声说过，待沈明棠及笄后，大概率是要入睿王府的。 若她不进睿王府的话……柳书娘想起了自己家中那个一心只爱圣贤书懒怠成亲的哥哥。 沈家的宴席上一部分的饭菜是京城最好的酒楼里采买的饭菜，另一部分是请了外面有名的厨子来沈家做的。 女席这边，总共摆了七桌。 秦氏的银子不缺，也舍得赏赐，宴席同样要的酒楼顶顶的饭菜，很是得众人夸赞。 沈明棠安排好了众人，吃了几口，便起身去寻秦氏。 可她刚出暖房的门，就被一个突然跑过来的小丫鬟撞到，她退后两步，勉强被花绒扶住。 花绒站了出来，要呵斥。 沈明棠温声打断，看向那丫鬟，“有急事？” 虽说眼前的丫鬟一副下人模样，可她穿的衣裳，分明不是沈家的。 那丫鬟面色着急，咬牙低声道，“沈姑娘，荣安郡主可在此处？” 沈明棠猛地觉得头皮炸开。 她回头看了眼背后的暖房，里面的姑娘们娇声笑语，正吃的欢快，哪里有小孩子的影子。 “你别急，仔细跟我说。”沈明棠勉强压下自己心里的恐惧。 小丫鬟依旧压着声音，“奴婢是玉昌侯府的，郡主今日跟着世子夫人过来，结果刚才一转眼的功夫就不见了，世子夫人让奴婢赶紧四处问问。” 沈明棠心里咚咚直跳。 若是旁人，最多认为荣安郡主乱跑乱走，可沈明棠不一样，她是知道荣安郡主的下场的。 眼下，沈明棠第一反应就是安慰自己，这不是皇后娘娘办的宴席，是沈家也并非宫里。 “她没有在这里，我去寻。”沈明棠抬了步子就走。 她一边走，一边吩咐花绒去叫锦绣院的所有人。 丫鬟跟在她身边，“沈姑娘，我们世子夫人说，此事不敢张扬。” “我知道。”沈明棠点头。 荣安郡主年纪小，就怕有人趁机起了坏心。 沈明棠走着走着，忍不住提了裙子就往后院跑，前院人多，若是荣安郡主出现的话，会有人发现她的。 她就怕人去了后院。 今日沈家大多数人都在前院，后院中反而人少。 沈明棠只觉得心里咚咚，快要从嗓子里跳出来一样，她拐入一处假山的后面，差点撞上人。 她抬头却是愣了下，“王爷？” 今日沈家作宴，她没有得到睿王前来的消息。 “这又怎么了？”萧北砺的眉头皱了起来，“慌慌张张的。” 他是听说了沈家宴客，可这丫头竟是连张帖子都没给他送，他听说后，很是不爽，他来不来是一回事，可这丫头不懂事是另一回事。 于是他索性就带着青山从沈家后院跳了进来。 此举不光彩，但他必须找她要个说法。 可没想到一进来，就见她一副慌张模样，跟上次在柳家似的。 沈明棠也顾不得问他怎么出现在沈家，她忙道，“王爷，荣安郡主随玉昌侯世子夫人来了沈家，可这会儿荣安郡主不见了。” “不见了？”萧北砺看着她不解。 “是。”沈明棠不自觉地抬手，抓了他的手腕处，这才发现自己的手有些颤抖。 她的声音也颤抖，“在梦里，荣安郡主她……她是没了的。” 此话一出，萧北砺原本还随意的姿态骤然紧绷起来，他目光如炬，“你觉得她会死在哪里？” 沈明棠深吸一口气，让自己镇定下来。 上一世她不曾见过荣安郡主，也不知道荣安郡主具体的死因，可她听过，是在宫里溺水。 她忽的想起今日玉昌侯世子夫人身边的暗秋，那种不对劲。 “水。”沈明棠只觉得浑身发凉。 她想起什么，匆忙就往后面跑去。 萧北砺跟在她的后面，他步子迈的大，抬手搂了沈明棠的腰身，加快了她的步伐。 “再往前走百米，绕过我娘院子的后面，是个竹林，竹林的后面有处养鱼的池子。”沈明棠指挥着路，尽可能让自己的声音清楚，“那边还有个花圃……” 花圃和锦鲤池都是周姨娘为了沈远山的喜好添置的。 她幼时惹得周姨娘不高兴，周姨娘便会命人将她丢入那池子中，看着她在池子里上下翻腾，直到快要避过气去，才会大发慈悲地让人将她捞上来。 于是，沈明棠淹的次数多了，学会了闭气，同时学会了凫水。 那地方不小，若是藏人的话…… 沈明棠不愿意往这种地方想，可她不知为何，就有一种强烈的直觉。 果然，几人刚踏入竹林，就见远处闪过了一道黑影。 “有人。”青山很是眼尖。 第一卷 第45章 我去换衣裳 沈明棠想都不想就朝着那边冲了过去。 尽管如此，她抬步后就听那边的池子里传来噗通一声，隐约能看到那边有水花溅了起来。 “青山，去追。”萧北砺的脸色也严肃起来，“来人。” 他身边还跟着其他的暗卫。 很快，就有人从隐处现了身影，一道道朝着那边飞快而去。 沈明棠跑近那荷塘，想都不想就径直一个猛子朝里面扎了进去。 她对这荷塘底下是极为熟悉的，尽管身子里藏着对荷塘的恐惧，眼下也顾不得了。 冬日水冷，冰凉刺骨，比那日在柳家跌落水中还要更痛苦些。 沈明棠勉强睁开眼，就见那边突兀的多出来一块半人高的石头。 她赶紧游了过去。 石头上绑了绳子，转过石头，果然是脸色苍白，紧闭着双眼似乎悄无声息了的荣安郡主。 沈明棠急忙将上面的绳子解掉。 青山也从她的身后游了过来，见状抱起了孩子，将人送上岸边。 “叫大夫。”沈明棠露出头来，急忙出声。 “我已经吹了哨子，纸鸢那边已经有了回应。”青山道。 他伸手解了荣安郡主湿漉漉的衣裳，拿了自己的外衣将她幼小的身子包裹住，抬步就往锦绣院的方向狂奔。 沈明棠被萧北砺拽了上来。 她止不住地颤抖，不知道是因为害怕，还是因为寒冷，亦是两者皆有。 萧北砺的脸色不好看，抬手解了自己的衣裳，将她包裹了起来。 幸亏出门前披了厚重的大裘。 “赶紧回去。”他冷声道。 “郡主她……”沈明棠是真害怕。 荣安郡主在沈家出事，沈家必然逃不了皇家的滔天怒火，而且，她也同样接受不了那个小小的小姑娘，再无了声息。 这一世，她们是有交集的。 萧北砺没说话，只是一味地加快了步子。 沈明棠回到锦绣院时，纸鸢已经拿着银针扎在了荣安郡主的前胸上，银针密密麻麻，但让人能松一口气的是，那小小的胸膛上有了明显的起伏。 “是贼人先将她打昏，然后才将她丢下去的。”纸鸢简单解释，“好在呛水不多。” 她一边说，一边手上动作不停，将银针扎在了荣安郡主的脑袋上，手上，脚上。 玉昌侯世子夫人是从外面扑着进来的。 沈明棠回头，就见她的脸色也是从未见过的苍白和害怕。 “荣安！”玉昌侯世子夫人扑到了床边，目光落在她小小的胸口起伏上，肉眼可见地是松了口气。 她眼眶红的厉害，“在哪里寻到她的？” “沈家的后院有一处荷塘，我们去的时候，正好见贼人将她丢下去。”沈明棠咬牙道，“幸亏我们早去了一步。” 不然就……她不敢想。 玉昌侯世子夫人也不敢想。 玉昌侯世子很快也带着小厮进了门，他难得一改往日的不老实，走到离床七八步远的地方不再往前。 他的脸色也复杂难看。 “是沈二姑娘救了荣安。”玉昌侯世子夫人淡淡道，“夫君，谢过沈二姑娘。” 她知道今日的事情跟沈家没有关系，就是有人借了这么个机会，想要荣安的命。 荣安的命，能挑起朝廷的风波。 因着沈家二姑娘的缘故，沈家现在跟睿王在明面上，是牵扯不开的，所以荣安在沈家出事，沈家会血流成河，且…宏王会对睿王主动发起攻击。 话讲到自身上，他们玉昌侯府，怕是也不会好过。 他们都清楚宏王对这个女儿的疼爱。 玉昌侯世子转身看向沈明棠，第一次完全灭去了之前的猖狂和色意，剩余的唯有害怕。 “多谢睿王殿下和沈二姑娘。” 沈明棠冲他回了礼。 那边的荣安郡主呢喃了一声，幽幽转醒，睁开眼，目光落在玉昌侯世子夫人的身上。 “舅姥。”她小声叫道。 玉昌侯世子夫人抬步就想过去搂着她。 纸鸢伸手挡住，“世子夫人等一等，我先将针取了。” 她利索地将针全部拿了。 玉昌侯世子夫人很是后怕地将小人儿抱在怀里，久久不开口。 “劳烦睿王殿下和沈二姑娘带着大家先出去。”玉昌侯世子肃了一张脸，“我们有话要问一问郡主。” 沈明棠点头，跟萧北砺转身离开。 纸鸢却是没动，淡淡出声，“我是大夫。” 她没出去。 “你也……”玉昌侯世子有些不快。 倒是世子夫人发了话，“让她留下。” * 约莫过了两炷香的时间，玉昌侯世子夫人打开了屋门。 沈明棠看着她，“世子夫人。” “我身边有个丫鬟……”玉昌侯世子夫人试图压制自己声音的颤抖，可还是不自觉地露了一丝，“今日她跟你见过面。” 沈明棠一下子就想起了那个将荣安郡主领走的丫鬟，“是您身边的暗秋？” 世子夫人点点头。 良久，她叹了口气，像是凭空抽干了所有的气力。 “多谢沈家今日款待，现在我们要进宫一趟。”玉昌侯世子夫人道。 里面，有跟着的丫鬟将荣安郡主裹了衣裳，抱了出来。 早有马车到了锦绣院的院子门口等着。 玉昌侯世子夫妇带着荣安郡主上了马车。 看着马车离开，沈明棠的耳边传来凉凉的一句，“你若不冷，本王冷了。” 沈明棠下意识地低头看了眼自己的身上。 她的身上还裹着萧北砺的大裘，头上也被他用大裘的帽子挡住了风，哪怕内里是湿漉漉的，竟也不觉得多冷。 “我去换衣裳。”沈明棠轻声道，“王爷先去屋里暖和暖和。” 只是她抬脚，才意识到自己的脚早已冻的没了任何知觉，并非不冷，而是刚刚紧张之下，已经忘记了寒冷。 花绒和花穗赶紧将她带进了盥洗的屋子里，吩咐人烧上热水。 “姑娘赶紧换了衣裳泡一泡热水。”玉嬷嬷从外面进来，早在刚刚，她已经命人烧了水。 这会儿让人抬了进来。 外间，纸鸢正在跟萧北砺汇报自己听到的事情。 “是玉昌侯世子夫人的身边有个叫暗秋的丫鬟出了问题，那丫鬟偷偷骗着荣安郡主离了席，将她带到了周姨娘的院子后面。” 第一卷 第46章 似乎是祠堂那边着火了 沈明棠收拾好出来的时候，萧北砺已经不见了踪影。 纸鸢也跟着走了。 玉嬷嬷道，“此事虽不能张扬，可难免宫中发作，王爷应当是进宫去了。” 沈明棠表示理解。 没多会儿秦氏那边就来了人，询问沈明棠为何回了后院。 秦氏如此，沈明棠就知道秦氏大抵是不知道刚才那番惊心动魄的事情。 她收拾好衣裳，摆出若无其事的样子出了门。 花绒跟着她，苍白的小脸还没有恢复血色。 “奴婢的心都要跳出来了，亏得姑娘还这般淡定。”花绒抚了抚自己的胸膛。 沈明棠摇摇头，“我也害怕。” 害怕归害怕，可若是因为害怕而走不动路，耽误了事情，那才真的后悔莫及。 “睿王他来的也太及时了。”花绒又道。 虽说睿王偷偷闯入沈家后院，实在不是体面的做法，可今日若不是睿王的话，怕是麻烦就大了。 花绒年纪不大，可她不蠢，知道事情的严重性。 沈明棠到了秦氏面前，就见秦氏正在笑意盈盈地送客，果然一副什么都不知道的模样。 “玉昌侯世子夫人提前走了，跟你说了吗？”秦氏问道。 沈明棠点点头，“说了。” 秦氏嗯了声，透着些感慨，“之前听说玉昌侯府在京城里面横着走，没想到这几次接触下来，那世子夫人并不算不讲理。” 今日她也没想到玉昌侯府的人会过来。 “明月呢？”秦氏问道，“我今日怎么一直没有见到她？” 尽管面上已经不惦记这个女儿了，可她今日一直没出来，秦氏还是心里犯了嘀咕。 沈明棠低声将沈明月引玉昌侯世子进锦绣院的事情告知了秦氏。 秦氏瞪了眼，“什么？” 沈明棠见她要生气，赶紧安抚她，“娘，玉昌侯世子夫人吓唬她说，让她给世子做妾，她已经吓昏过去了。” 秦氏张了张嘴，竟是不知道该说什么。 良久，她重重叹了口气。 “都是我将她惯坏了。”秦氏分外自责，“她长成这般模样，是我……” 有时候她深夜辗转反侧，有些分不清到底是自己将女儿管的太严导致，还是惯出来的。 她尽可能体察女儿的心思，满足女儿的愿望，唯一严苛的就是女儿的教养。 “跟娘没有关系。”沈明棠摇摇头，“她不是娘惯的，是姨娘惯出来的，娘已经做的很好了。” 秦氏没说话。 沈明棠也没有再深入聊这个话题。 两人将今日来的客人一一送走后，沈明棠吩咐底下的人收拾暖房，她扶着秦氏的胳膊回去。 秦氏想起一件事，“我今日已经跟沈家的族老们提了将你记在我名下的事情，只需过年祭祖时，他们将你的名字添上去。” 将明棠记在自己名下这件事，沈远山自然是反对的。 可是，诰命的身份让她在沈家有了十足的话语权，有人反对，但她硬是将事情拍板定下了。 她也没想到的是，当她强硬起来，众人的态度竟是软了不少。 曾经沈家那些瞧不起她商贾出身的人，今日也一个个地笑着跟她说话。 秦氏说起此事，也觉得欣慰。 沈明棠将秦氏扶到了屋子里，她想了想，今日之事还是要让秦氏知晓。 “娘，我跟您说一件事，您听了不要怕，事情已经结束了。”沈明棠道。 秦氏笑着看她，“你好好地站在这，我又有什么怕的。” 刚才她听明月带玉昌侯世子进锦绣院，有些怕，可瞧见明棠没事，她已经不怕了。 沈明棠轻声细语地将荣安郡主的事情讲给秦氏听。 秦氏脸上的笑意渐渐消失，脸色发白，“这是今日发生的？” 她竟然丝毫不知道。 沈明棠点头，“娘不必害怕，世子夫人说过不会牵扯到沈家，那荣安郡主也没什么大事。” 秦氏这才注意到，眼前女儿的唇有些微微地苍白，脸上也不似前几日的红润。 她抓了沈明棠的手，冰凉。 “秋月，赶紧将屋里的炭火烧的再旺些。”秦氏拉着沈明棠到炭火笼旁边，一滴眼泪顺着她脸庞滚落下来，“你的手这么凉，你身子还没有完全好利索，怎么就……” 上次在柳家，也是明棠为了寻她，被柳家姑娘推进了水里。 这一次在沈家…… 如今入了冬，那水多凉啊！ 秦氏想都不敢想，她是如何像自己说的那般轻松，潜入冰凉的水底，将荣安郡主救上来的。 她知道那池子，足有一人多深。 “娘，没事就好。”沈明棠主动伸了手，烤在那炭火盆上。 “叫大夫给你瞧瞧你的身子。”秦氏不放心，“秋月……” 沈明棠失笑，拦住了她。 她如今看的出来，秦氏是真的在意她，眼底的担忧不是假的。 “等会儿我就回去歇着了，不必让大夫跑一趟，有纸鸢呢。”沈明棠轻声道。 纸鸢的医术是有目共睹的，秦氏对纸鸢也是亲近的。 秦氏无奈地叹了口气。 “我真是觉得对不住你。” 从明棠给她求来诰命，又是周姨娘不满，又是明月陷害，她竟是什么都不能替明棠做。 秦氏低声道，“明月她实在过分，我会罚她的。” 沈明棠笑了笑，“娘不必理她，我不在意这些。” 她知道沈明月最在意的事情就是嫡庶之分，简单的惩罚算什么，等真相大白的那一日，才是沈明月最接受不了的。 “娘对不住你。”秦氏再一次抓了她的手。 她暗暗下了决心，等会儿定要亲自去一趟潇湘院，将沈明月狠狠责骂一顿。 她不能放任她继续犯错下去，也不能让她继续对明棠下手。 沈明棠坐了会儿，起身离开。 回了锦绣院，玉嬷嬷又让人抬了热水过来，这回里面加了暖身子的药草，非要让她再泡一次。 “姑娘的身子比不得旁人，也别太不在意。”玉嬷嬷看着她。 这些日子她冷眼瞧着，姑娘当真是一点不矫情，压根不将自己身上的伤当回事。 两次落水，还都是寒冬腊月的水。 沈明棠退却不了这番好意，她也知道自己身子熬不得。 这一次比上次更甚，她能感觉到寒气在身子里肆虐翻腾，一个不留神就想发抖。 到了傍晚，沈明棠就听说秦氏去了潇湘院。 “夫人在潇湘院里发了好一通火，大姑娘跟夫人吵了起来，夫人说要跟大姑娘断绝母女关系。”花绒的消息灵通。 沈明棠笑着赏了她银子。 花绒嘻嘻笑着谢过，自从来到了姑娘身边，姑娘出手大方极了。 在玉嬷嬷的强制要求下，沈明棠被拦着不出屋门，一连泡了三日的草药澡。 直到第三日的晚上，玉嬷嬷问沈明棠，“姑娘身子可暖过来了？” 她每日都要上手摸一摸沈明棠的手，只要觉得凉，便不肯让她出门。 沈明棠确实暖了许多，点点头。 只是她正要说话，就听外面传来了有人奔走吵闹的动静。 玉嬷嬷皱眉起身出去。 很快，她又回来，“似乎是祠堂那边着火了。” 第一卷 第47章 你跟姑娘说啊 沈家的祠堂坐落在沈家的后院边角处，离着锦绣院不算远。 所以沈明棠听见动静推开门看时，就瞧见了东南角的浓烟滚滚，隐约夹杂着冲天的火光。 玉嬷嬷安慰她，“许是冬日干燥，底下的人不小心打翻了火烛。” 一般来说，祠堂算是家中比较重要的地方，都有专人看守。 沈家也不例外。 沈明棠扯了扯嘴角，盯着火光冲天的方向，眼神渐渐幽深了起来。 她没接玉嬷嬷的话，玉嬷嬷却想到了些别的。 “姑娘是觉得，有人故意的？” “沈家守着祠堂的王叔是个很细心的人，他守了祠堂十多年，也不曾出过一丝岔子。”沈明棠轻声道，“如今娘跟大家说了要将我记在她的名下，祠堂就着火了，也是有意思。” 她也不想多想。 若是旁处的杂物院子不小心着了火，或者是说年节放烟花时有缘由点了火，都说得过去。 如今算什么？ 玉嬷嬷的脸上含了笑，眉目间的赞赏不遮不掩，“姑娘聪慧。” 最近这些日子，她在沈家瞧着，沈明棠的手段从稚嫩很快变得成熟，有时候只需要她提点一两句，甚至有时候不需要她多说话。 “想必一会儿就有人叫姑娘过去说话了。”玉嬷嬷想了想。 果然没多会儿，锦绣院的院门就被人砰砰敲响。 门外有人喊着，“让二姑娘去祠堂那边一趟。” 花绒去应了声。 沈明棠不紧不慢地换了衣裳，穿的暖意融融，手里抱了个玉嬷嬷特意塞的精巧火炉子。 “老奴跟着姑娘去吧。”玉嬷嬷想了想。 她叫了花穗在院子里守着，又喊了众人警醒，务必要瞧着会不会有人趁机往锦绣院藏东西。 这是宫里惯用的陷害手段。 沈明棠带着玉嬷嬷和花绒很快就到了祠堂门口。 祠堂门口灯火通明，来往的小厮提着水桶正努力地扑灭剩下的火苗，原本建的颇有气势的祠堂短短大半个时辰就被烧的看不出模样，只剩了个空壳子。 沈远山的脸色已经难看到了极点。 看守祠堂的王叔顶着半白的头发，正跪在沈远山的面前，老泪纵横地说着自己的不是。 秦氏站在旁边，皱着眉头，神情凝重。 “爹，娘。”沈明棠过去，朝着两人行礼。 沈远山看了她一眼，突然发问，“这祠堂离你的院子近，怎的火势如此大也不知道过来看一眼。” 这话一听就是找茬，秦氏下意识地开口，“明棠她……” “让她自己说。”沈远山盯着沈明棠的眼睛。 沈明棠轻声道，“这几日玉嬷嬷觉得我手脚凉，特意盯着我泡了药澡早些睡觉，故而睡得沉了些。” 玉嬷嬷上前一步，“沈大人，您莫不是忘了二姑娘身上还有伤？” 沈远山自然记得，他沉默半晌，偏移开了目光。 原本跪着的王叔上前，看了沈明棠一眼，“二姑娘，请恕小的多嘴，祠堂起火时，小的瞧见了一个黑影朝着您的院子去了。” 还没等沈明棠说话，秦氏先发了火，“昏天黑地的你能看见什么，还朝着明棠的院子去了。” 她看向沈远山，“即便有人纵火，那人也不会是明棠，还请夫君明察。” 秦氏几乎是想都不想就护住了沈明棠。 沈明棠心下微暖。 “女儿确实是什么都不知道。”她也吓了一跳，回头看向玉嬷嬷，“嬷嬷可听人说过？” 玉嬷嬷摇头，“锦绣院里每日落锁后，老奴都会仔细检查，根本不可能有贼人进去。” 她看向沈远山，“早就听闻沈大人断案查人厉害，此事不是我们姑娘做的，老奴愿意拿此生的名声做担保。” 玉嬷嬷一口一个我们姑娘，比秦氏护的还要紧。 沈远山有些忌讳玉嬷嬷的身份，自然不好再细问。 他摆摆手，“罢了，先回去，明日再说。” 秦氏上前给沈明棠裹了裹衣裳，轻声道，“你赶紧回去吧，今晚本不该叫你出来的……” 因着王叔的一句话，沈远山便命人将沈明棠喊过来。 她没拦住，心下有些愧疚。 “娘也早些回去。”沈明棠看了眼那边还有隐约火光的祠堂，“既是已经如此，咱们日后再建就是，爹爹和娘要注意身子。” 沈远山见她如此说，倒是也多了几分欣慰。 他点点头，“回去吧。” 沈明棠带着玉嬷嬷和花绒转身回了院子。 回到锦绣院后，玉嬷嬷先叫了院子里的人问，“有没有见过其他人？” 值夜的丫鬟叫阿周，是个机灵的。 阿周道，“姑娘跟嬷嬷离开后，奴婢特意端着灯，带着其他人将院子里里外外都检查了一遍，并没有发现什么。” “姑娘的屋子没人进来吧？”玉嬷嬷不放心。 花穗是守着屋子的，语气坚定，“奴婢确保，没人进来过。” 玉嬷嬷点点头。 她严肃道，“这几日都提防些，提着精神，若不是针对咱们锦绣院的最好，若是有事，咱们也可占据了主动。” 沈家的人虽然少，可整个沈家的心就不齐。 不过这也正常。 寻常人家里人心齐的，首先就需要夫君尊重夫人，如此，哪怕是底下有小妾，也翻不过什么天去。 这沈家的沈远山分明不是个拎得清的。 沈明棠想了想，叫来花绒问，“周姨娘那边什么动静？” 她是让花绒盯着周姨娘的。 如今周姨娘的院子里除了洒扫的丫鬟和一个贴身伺候的，已经没了其他的下人，她又特意让人‘关注’了一下周姨娘的膳食，所以周姨娘这几日的日子不好过。 “前几日经常摔东西发脾气，这两日倒是安安静静的。”花绒想了想，“听说老爷去看过她一次。” 沈明棠默然。 这些年，她那个爹只有一妻一妾，在外人眼里已经算是深情的好男人了。 只是他不喜秦氏，便将更多的精力放在了周姨娘身上。 哪怕周姨娘做错了事情，他爹一时半会地也脱不开她，毕竟他也没别的女人。 * 祠堂着火的事情很快被压了下去。 沈远山照常每日上朝，秦氏另外请了人重新修缮祠堂。 后宅将祠堂那一片地方用栏子和布围了起来，秦氏派了人在那边守着，不许人靠近后宅女眷的地方。 接连几日，倒是一派安然平和。 这边，玉嬷嬷正跟沈明棠说着半个月的年节之事。 “到时候宫中设宴，寻常正四品以上的官员可以带着家眷入宫，到时候夫人会带姑娘去。”玉嬷嬷轻声道，“想来皇后娘娘……” 她的话刚说了一半，就见花绒和花穗跑了进来。 花绒浑身都乱糟糟的，头发也散落的不成样子，眼圈也通红的厉害，旁边的花穗拉着她，一副恨铁不成钢的模样。 “你跟姑娘说啊！”花穗急的跳脚。 两人年岁相差不大，自从都跟在了沈明棠的身上，很是合得来。 沈明棠吓了一跳，“这是怎么了？” 花绒摇头，低低地说了声没事，转身就想离开。 花穗咬牙，“你不说我说，你又撕不烂他们的嘴，难道你要一辈子瞒着姑娘吗？” 第一卷 第48章 打回去 花穗说了这话，花绒的步子就停住了。 她顿了顿，转身朝着沈明棠开了口，“姑娘，今日奴婢去了趟门房那边，正好听见门房那边的小厮在嚼舌根子。” 沈明棠愣了下。 “嚼舌根子？” 她无奈，“就因着他们嚼舌根子，你这一身，是冲上去跟他们打了一架吗？” 花绒满脸委屈地点了点头，“他们说的太难听了，我就是上去理论，可不知道谁先动了手。” 沈明棠哑然，她叹了口气，“先去换身衣裳，好好盘了头发，再来说话。” 她还以为是什么大不了的事情。 待花穗拉着花绒下去后，玉嬷嬷进了屋，听沈明棠说了此事，也笑着摇头。 她本来在歇着，听见外面有动静才过来的。 “不过，两个小丫头挺忠心的。”玉嬷嬷夸了一句，“这一点，比聪明要重要。” 当时秦氏给沈明棠安排了院子时，特意从外面采买了一批丫鬟。 花绒是她亲自挑出来的。 性子活泼，胆子也大，目光坚定不躲闪，这是她瞧中的品质。 可这种性子下，有时候遇到事情难免会冲动。 很快，花绒换了衣裳回来。 她站在沈明棠面前，一五一十地将自己听到的说了出来。 “他们说姑娘是厉鬼占了身子，自从姑娘从宫里出来，整个人性情大变……”花绒说到这里又哭了，“他们还说祠堂着火，就是因为沈家的祖宗看不下去了。” 听她提起祠堂着火，沈明棠跟旁边的玉嬷嬷对视一眼。 两人心底跟明镜似的。 原来是在这里等着她呢。 “姑娘怎么不生气啊？”花绒眼泪哗哗掉，看着她。 沈明棠从袖子里拿了帕子，探身上前，将她的眼泪一点点擦干净。 她轻声道，“这有什么生气的，别人的嘴长在别人的身上，我们又不痛不痒的。” “可是……”花绒还要再说。 “没有可是。”沈明棠将帕子放了起来，她拉着花绒，“走吧，去看看谁打了你？” 她知道花绒的性情，忍不住上前理论是正常的，可若是动手的话，大概不会。 玉嬷嬷亲自出去点了几个人跟着。 沈明棠带着人刚出了院子，就见那边的管家亲自带着几个人过来了。 管家见了沈明棠，一脸的赔笑上前，“二姑娘。” 沈明棠停下步子，瞧着他身后四个人恨不得将脑袋低到地缝里去。 如今沈家的管家是曾经沈家的人，也是早些年先跟着沈家的，沈远山亲自指定了他。 所以他不是秦氏的亲信。 沈明棠也不说话，就站在这里，静静等着他继续开口。 “就是他们几个。”花绒咬牙道。 沈家门房处一共有四人，两人是小厮，两人是嬷嬷。 其中的嬷嬷是周姨娘管着沈家时，从外面召来的，并没有被秦氏换掉。 “二姑娘，今日发生这样的事情，是他们不对。”管家笑着上前，“您看让他们给花绒姑娘赔着不是，这事也就过去了？” 他说话极为好听，可沈明棠分明听出了压人的气势。 眼前的四人身上干干净净，脸上瞧着也没有半分伤，尤其两个嬷嬷，时不时抬头，眼睛也滴溜溜转，分明是一副不服气的模样。 “就赔个不是？”沈明棠的声音柔柔的。 管家眉头微微一皱，眼神里已经闪过不耐，朝着沈明棠道，“二姑娘，底下的人闹个脾气，有时候是难免的，您是主子，若是遇事也要跟着闹起来，那事情便大了。” 他以为这话是吓唬沈明棠的。 虽说这些日子沈明棠确实是在沈家立起来了，可他觉得，一个小姑娘又能翻起多大的风浪。 这二姑娘的厉害处，便是为夫人求了个诰命。 夫人处处护着她，才有了现在。 “大了又如何？”沈明棠的脸上是笑着的，可话语中已经带了寒意。 管家见她不愿意赶紧和解，直了身子看着她，“二姑娘，老爷是最见不得家宅不宁的。” 沈明棠点了点头，“是这么回事。” 她应下后，管家的脸上才又浮现了笑，“二姑娘是极为懂事的。” 管家看向自己身后的几人，“还不赶紧给二姑娘道歉。” 他也清楚，打了二姑娘身边的丫鬟，等于打二姑娘的脸面，若是闹起来，总归是不好的。 所以他先带着人来道歉。 如此，若二姑娘再因为此事纠缠不清的话，他便有理有据，由不得她闹腾。 管家身后的四人你推我搡地站成了一排，见事情如此简单就被解决，一个个的眼底皆浮现了不屑。 “花绒姑娘，对不住了。”几人朝着花绒有气无力。 说完，几人互相对视，还抿着嘴笑了起来。 花绒气的脸色涨红，恨不得上前继续跟他们理论一番。 可花穗拦住了她。 花穗算是稳重些的，她低声道，“且看看姑娘怎么说，我们不能给姑娘添乱。” 若姑娘决定算了的话，那她们也不能计较。 但她直觉上，姑娘定然不会这么算了的。 管家见他们道歉结束，上前笑了笑，“二姑娘，小的也想多说一句，此事也不能完全怪了他们，实在是您院里的这个花绒丫鬟，也太没规矩了些。” “是，您教训的是。”沈明棠像极了一副好脾气。 管家不禁露了得意，他转身想带人离开的时候，却听后面的沈明棠又说了话。 “事情还没结束，刘管家要带着他们去哪里？” “什么？”刘管家回过头来，不太理解她话里的意思。 沈明棠叹了口气，“对了，我还没有问一问，他们为什么要打花绒呢？” 刘管家压下心里不快，对她的不依不饶有些烦，他清了清嗓子，打算吓唬两句。 只是他还没来得及开口，就听沈明棠的话里带着为难，“刘管家，实不相瞒，我这丫鬟是睿王殿下送的，若此事浅浅揭过，怕是睿王那边……” 此话一出，刘管家不由得脸白了一瞬。 他怎么就忘了，二姑娘跟睿王还有牵扯…… “嗯？”沈明棠看着他挑眉。 刘管家艰难扯了扯嘴角，“二姑娘身边的丫鬟，小的记得是从外面采买的，怎么就成了睿王殿下给的？” “要让玉嬷嬷来作证吗？”沈明棠面容无辜。 刘管家冒了汗，心知此事怕是不能轻易翻篇，可他也不能露出厌烦，只好又道，“若是二姑娘觉得他们的歉意不足，我回去便扣他们的月银。” 一说扣月银，后面几人的脸色有些难看了。 “仅仅是扣月银吗？”沈明棠摇了摇头，“刘管家，我觉得你没有诚意啊。” 刘管家咬牙，“我会斥责他们的。” “斥责就不必了，不如让我瞧着，让花绒打回来吧。”沈明棠的声音骤然发冷，哪里还有刚刚无辜温柔的模样。 她冷笑道，“我差点忘了，花绒一个小姑娘力气不够大，你们帮着花绒打回去！” 第一卷 第49章 老夫人的脾气你是清楚的 沈明棠的话一出，身后跟着的几人齐齐上前。 刘管家的脸色也不好看，“都是一家人，二姑娘真的要闹得如此难看，就不怕老爷责怪？” 门房的这几个人都是他的亲信，哪能让家中姑娘动手打了，日后他怎么服众？ 可沈明棠根本就没搭理他。 锦绣院的婆子们一边走，一边撸了袖子就上前拽住了几人的胳膊，玉嬷嬷点的人都是掐架的好手，很快就将四人齐齐压在了地上。 他们不是不想反抗，可还不等反抗，便直接被扭得失了力气。 一时之间，惨叫声连连。 刘管家见沈明棠执意，他涨红了一张老脸，试图上前去拉拽。 可其中一个婆子直接甩手，将刘管家推倒在地上，刘管家只听自己耳边传来咔嚓一声，他想起身，就觉得腰上疼的厉害。 怕是闪了老腰！ 沈明棠也不说叫停，就静静地站了好一会儿，直到惨叫声渐渐衰弱下去，换成了‘饶了我吧。’ “看来是知错了。”花绒双手抱胸，小辫子登时就翘了起来。 好不容易打人的嬷嬷累了，手上动作不如一开始的时候那般迅猛，沈明棠才叫她们停了下来。 地上躺着的四人脸上肿的厉害，一个个哎呦声不绝于耳。 刘管家满头大汗地在地上勉强撑着站起。 沈明棠看着他，又问，“刘管家，您还是没有告诉我，他们为什么要跟花绒动手啊？” 她甚至态度很好，眼睛也是亮的，就像是真心求问一般。 刘管家心里沉了沉，他听说了许多次有关于家中二姑娘变了性子的事情，甚至有不少人传言说她被厉鬼附身，猖狂的厉害。 现在他竟是有些信了。 原本的沈二姑娘见了他，就算不是低着头绕开，说话打招呼也是声音如蚊蝇一般，不凑近了都听不见。 “刘管家若是连门房的人都管不了的话，这个管家，我看不当也罢。”沈明棠冷笑道。 刘管家的头皮发麻。 他一手扶着腰，一边盯着沈明棠的脸色，心中鼓跳如雷。 不知怎的，他竟然真的生了一种感觉，觉得二姑娘说他不当也罢，是真的有可能撤了他管家的位子。 他可不想为了这几个人丢了自己的饭碗。 沈家在京城不算什么，可他这些年在沈家也算享福，一家老小都靠他养着呢。 简单对比之下，刘管家咬牙道，“这几人的嘴巴碎了些，说了些不该说的事情，被您的丫鬟听到了。” 他顿了顿，“小的回去后，会查清楚此事。” “我觉得，门房处还是换几个人吧。”沈明棠也不笑了，“每日闲聊家中的姑娘，这事就算被我爹知道了，他们也落不了好。” 刘管家顿时后背起了一身冷汗，若此事被老爷知晓……怕真的没有好果子吃。 不仅门房处，就连他也不成。 “是。”刘管家老实了不少，“多谢二姑娘宽宥，等小的回去，这就将他们都换了。” 后面的几人脸色惨白，连叫痛都不敢了，一个个试图想爬起来求一求沈明棠。 可刘管家也没给他们机会，“闭嘴。” 此事没有转圜的余地，二姑娘果然跟之前不一样了…… 沈明棠带着人转身离开了。 刘管家在她背后看着，脸色有些发黑，他今日受了这口气，是咽不下去的。 沈明棠回了锦绣院。 花绒轻声道，“奴婢瞧着刘管家看姑娘的眼神不对，他会不会……” 剩下的话不必多说。 刘管家多数时候待在外院，听命于沈远山，而沈远山又是个极其注意男女大防的男人，他不许前院小厮往后院来，所以她们平日里见不到刘管家。 “那就等有机会，直接换了他。”沈明棠摇头，“不算什么大事。” 花绒不再说话。 她抿着嘴，忍不住想笑，自家姑娘常说的一句话就是，不算什么大事。 她回回听了都觉得格外有安全感。 很快就有消息传来，沈家门房处换了人，之前的几人被要求拿了银子离开沈家。 如此，也算给沈明棠一个交代。 沈明棠不再搭理此事。 又过两日，秦氏那边传来了消息，秋月亲自过来，“老夫人听说了家中出事，从老家回来了，似乎说明日一早到家。” “明日一早？”沈明棠疑惑。 沈家的祖宅远离京城上千里，哪怕是乘着马车日夜不停，也至少需要三日的时间。 怎的就说明日一早就到？ “是啊。”秋月轻笑道，“夫人说，大抵是听到周姨娘出了事，便迫不及待地回京，要给自己的外甥女撑腰了。” 算起来，沈老夫人对周姨娘那叫一个疼爱。 有这层血缘关系在呢。 “夫人还说，让姑娘不要单独给老夫人请安，一切有她呢。”秋月又道。 沈明棠听得心里一暖。 自从秦氏决定接纳她，几乎是处处维护着她，事事想的周全，这一点，是她没有想到的。 秋月出门时，下意识的回头看了眼。 她暗中叹了口气。 最近府中有关于二姑娘乱七八糟的话传的沸沸扬扬，夫人因此还发了脾气，可并不见效果。 应当是有人在背后撺弄，一时半会竟是查不到源头。 次日一早，沈明棠早早就起了床。 很快就有人来传，说是沈老夫人的马车已经入京，约莫半个时辰后就到沈家门口。 沈远山今日也不曾上朝，特意请了假迎接亲娘。 他是个极其孝顺的。 沈明棠穿戴整齐，去寻了秦氏。 “等会儿你就跟在我的身后，不必多说。”秦氏嘱咐道，“老夫人的脾气你是清楚的。” 沈明棠点头。 当年的沈家老太爷考中进士前，先娶的周氏，当时的周家是经营猪肉铺子的，养的女儿也性情粗狂了些。 总而言之，沈老夫人的脾气很不好，且是个惯爱算计又小心眼的。 两人到了门口时，沈远山已经带着周姨娘和沈明月等着了。 见他领着周姨娘，秦氏的脸色有些难看。 但也没说什么。 第一卷 第50章 我不敢 沈明棠安静地站在秦氏身后，正好瞥见周姨娘看向自己的目光。 那目光里夹杂着毫不掩饰的恨意。 秦氏也注意到了，她不动声色地抬了胳膊将沈明棠挡在身后，冷冷地看向周姨娘。 直到周姨娘挪开了眼神，秦氏才松了些。 很快三辆马车陆陆续续地从不远处过来，接连在沈家门口停下，排在前面的马车锦衣花簇，看起来格外富贵，后面两辆马车则一看就是装载了不少货物。 沈明棠暗中叹息。 在她这位祖母的身上，谁都能看出几分‘穷人乍富’的得意，而这份富贵，就是从秦氏嫁过来之后才有的。 秦氏平日里算个低调的，吃穿用度并不讲究挑剔。 可她祖母不是。 上一世，祖母在哥哥死后，匆匆回了沈家。 她记得有一次被周姨娘带着去给祖母请安，正好碰上祖母在服用燕窝，当时她不懂燕窝的珍贵，只觉得祖母的屋里装饰的富丽堂皇，格外好看。 后来她才知道那是极为珍贵的血燕，一盏便要五两银子，是普通百姓家中将近一年的吃穿。 沈家哪有钱，沈家花的银子，一直都是秦氏的嫁妆。 因着沈远山的孝顺，秦氏多说一句都是计较。 马车上的帘子被丫鬟掀开。 丫鬟先轻轻巧巧跳了下来，落地后，恭敬地匍匐趴在地上，随后另一名丫鬟扶着老夫人出了马车。 沈老夫人精神抖擞，头戴苏绣抹额，身上层层叠叠穿了华贵的锦衣，露出的胳膊上丁零当啷的玉镯相碰，声音悦耳，若非她颧骨高耸，面容刻薄，眉眼间带着傲气，也不是不能当一个富贵气十足的老太太。 沈明棠微微低了头，她想，这身衣裳配祖母的脸，格外不搭。 她跟着爹娘上前一步请安。 沈远山笑着道，“娘一路辛苦了，怎么快到京城了才跟家里说？” 他也是刚知道自家亲娘回京之事。 沈老夫人先是看了他身后的周姨娘一眼，冷哼道，“我听说家里闹翻了天，这不赶紧回来了。” 她眉眼锋利地瞥向秦氏，“家中的嫡庶乱了套，祠堂里祖宗发怒，秦氏，你怎么说？” 见她在门口就朝着秦氏如此，沈远山下意识地朝着外面看了眼。 外面有不少路过的百姓已经驻足。 沈远山忙道，“娘，有什么话回屋再说。” 沈老夫人住的是后宅里最好的院子，名字是她自己起的，叫富贵堂。 得知今日一早她回来，秦氏特意吩咐人连夜将富贵堂打扫了出来，布置的板正亮堂。 沈老夫人以为沈远山当众维护秦氏，愈发黑了脸。 她迈了步子往富贵堂去，还不忘吩咐，“你们都过来听着，我倒是要瞧瞧，老身在沈家镇着，哪里的妖魔鬼怪敢翻了天去。” 这话一听，众人的目光有意无意在沈明棠的身上转了个圈。 尤其是沈明月，眼底的得意都快要溢出来了。 谁不知道，祖母是最疼她的！ 祖母如今回来，一个孝字压上来，任凭秦氏想护着沈明棠，那也不能！ 众人陆陆续续进了屋。 沈老夫人扶着丫鬟的手坐了上座，目光冷厉地看着底下的人。 她突然抬手，指了沈明棠，“你，过来！” “婆母。”秦氏上前一步，想说什么。 沈老夫人直接瞪着她，“如今我这个老婆子说话，竟是不好使了，这沈家是你秦氏说了算？” 若是之前的秦氏，听了这话，肯定会脸色发白，赶紧说不敢。 只是现在的秦氏变了。 秦氏犹豫了下，到底是点了头，跟婆母抬眼对视，“婆母此番回家，若是想寻明棠的事，儿媳是万万不许的。” 沈老夫人愣住，“你说什么？” 屋里顿时安静一片，连周姨娘微微上扬的嘴角都沉了下来。 沈远山皱眉，低声呵斥，“秦氏！” 他也没想到秦氏敢当众反抗母亲的话，这若是传出去的话，少不得御史要参他个夫妻不孝。 如今年底朝中考核，不孝比治家不严还要严重。 秦氏不说话了。 原本坐在身上的沈老夫人这会儿也站了起来，她伸手指着秦氏，气的脸色涨红，“你敢顶撞我。” 秦氏嫁入沈家多年，随她任求任取，十分听话。 不然一介商贾之女当她的儿媳，她怎么看得上？ 沈远山深知秦氏如今脾性大了许多，他自然心中不满，可念及前几日秦氏设宴，朝中竟是来了许多他平日里攀附不到的人，他也就忍了下来。 官场的通达比什么都重要！ “你先回去。”沈远山见母亲生气，看向秦氏。 秦氏深吸一口气，她当众顶撞婆母还是头一次，可她并不后悔。 这一次婆母回家，大概率是为了给周氏出气。 而给周氏出气最好的法子，就是明棠。 她不许。 “那我带明棠回去。”秦氏的态度比刚才还要坚定，看向沈老夫人，“儿媳告退。” 说罢，她一手扯住了沈明棠。 秦氏也没直接将人带走，而是轻声道，“你自从救了睿王，身子也迟迟不见好，赶紧回去歇着，你祖母这里有他们伺候就是了。” 她这婆母是个欺软怕硬的，拿朝中王爷挡一挡最合适不过。 果然沈老夫人的脸色更暗，好几次张了张嘴想阻拦，都没有说出口。 秦氏果断拉着沈明棠走了。 待走出了很远，秦氏突然抚了胸口，忍不住笑出了声。 沈明棠好奇地看她，“娘？” “我是怕你祖母的。”秦氏说起这话，眼眶都有些发热，“嫁进沈家多年，还是头一次忤逆她。” 原本秦家让她带着十里红妆的嫁妆嫁到沈家，是为了沈家做官，日后秦家也能沾上些好处。 可沈远山和婆母嫌弃她的商贾出身，硬逼着她跟秦家断了联系。 她上面有两个哥哥，可爹娘就她一个女儿。 秦家早些年的产业铺子还在京城，可后来爹娘知道沈家嫌弃秦家的满身铜臭，主动跟她断了联系，离了京将产业移到了江南那边，许她好好当一个官家夫人。 秦氏的眼泪哗哗落下，“明棠，我之前因着出身，心里总是自卑的。” 可不知怎的，她现在硬气起来了，竟是瞧不起之前的自己。 她虽是出身商贾，可爹娘疼她爱她，两个哥哥宠她，她跟家中断了联系，才是真正的不孝。 “娘如果想他们的话，给他们写封信？”沈明棠主动提议，“或者去瞧瞧他们？” 秦氏的眼泪落得更欢快，“我不敢。” 她想，但不敢面对家人。 第一卷 第51章 儿媳不敢 沈明棠照旧是送了秦氏回屋。 秦氏拉了她的手，嘱咐道，“老夫人若是喊你过去，你让人过来告知我一声，我怕她欺负你。” 这话已经说到了明面上。 秋月正好进来，也是道，“真是奇怪，按理说二姑娘是周姨娘的女儿，老夫人不该不喜二姑娘的。” 若说老夫人偏疼小辈的话，解释不过去。 她只疼沈明月。 对于家中唯一的哥儿沈明舟，她的态度都是不咸不淡的，回回大公子去请安，老夫人态度就是淡淡的。 “谁知道呢。”秦氏摇了摇头，“或许是她长得比明棠更像老爷。” 实际上，除了沈明舟的模样亲随了她，家中两个女儿都是随沈远山的。 女儿随爹，儿子随娘，老祖宗的话所言不虚。 沈明月长得也有几分像老夫人。 秋月突然哎了一声，笑着道，“许是这段时间二姑娘跟夫人待的时间长了，奴婢怎么觉得，二姑娘跟夫人也有些像呢。” 沈明棠心里咯噔了下，她下意识地抬头看了眼秦氏。 秦氏也看了眼她。 两人对了视线，秦氏仔仔细细地观察了会，笑着道，“娘眼拙的很，看不出来哪里像，但娘瞧着明棠这模样，是愈发水灵俊俏了。” 她打趣，“等明棠及笄，怕是沈家的门槛都要被踏破了。” 沈明棠略有几分失望。 不过很快就将这种感觉略了过去，故作低了头，“娘快别说了，我都害羞了。” 她此生的愿望不是嫁人，而是能一直一直陪着秦氏。 就算哪一日真的不得已要嫁，她也要选个离家极近的，到时候能常回来看秦氏。 沈明棠轻声道，“娘，我不想嫁人，我想守着娘。” 秦氏失笑，“胡说。” 可这话一出口，她的笑意也露了些勉强。 女子活在世上，十分艰难，若寻个好婆家，日子安安稳稳，若寻错了人，像她一样…… 她不舍得让沈明棠过她的日子。 所以等明棠及笄，她一定要好好给明棠相看，要公婆和睦的，要不惦记儿媳嫁妆的，要夫君上进疼人的。 最好，不要纳妾的。 沈明棠一直陪秦氏用了午膳，这才回了锦绣院。 她走后，秋月陪着秦氏说话。 “奴婢刚刚进门，一眼瞧见了二姑娘抬着脸跟您说话，那模样，简直是一模一样。”秋月笑着摇头，“可见日久相处，真会相似的。” 秦氏笑着点头，却想到了沈明月身上。 她问，“那你瞧着明月像周氏吗？” 这本来是随口一问，可当话说出来，秦氏却有些莫名的紧张。 秋月歪着脑袋想了想，“似乎是有些像，可大姑娘最像老爷呢。” 秦氏没说话。 午睡时，秦氏迷迷糊糊就做了个梦。 她梦见了当年怀孕生产时的场景，婆子的喊声，丫鬟的奔走声，下身的疼痛似乎依旧清晰着。 “明月？”秦氏下意识地喊。 周氏抱着襁褓里的孩子走了过来，狞笑着看她，“夫人，明月是我的孩子，明棠才是你的孩子。” “明棠？明棠？”秦氏一头汗，猛地坐了起来。 * 第二日，沈老夫人要求众人给自己请安。 秦氏不得不带着沈明棠过去。 到了富贵堂，就见周氏正挺着微微隆起的小腹，一脸得意地站在老夫人的身边，替她捏肩捶背。 沈明月也来了，伏在沈老夫人的膝盖上红着眼说话。 沈明棠跟秦氏进了门，屋里就安静下来了。 秦氏先看了眼周氏。 她还没说什么，沈老夫人就摆了手，“我将芙儿的禁足解了，芙儿怀着我沈家的孩子，哪能吃苦。” 沈明棠跟着瞧了眼周氏。 她昨日就看出来了，短短几日，周氏的脸色比之前更白更嫩，眉眼之间泛着娇气和媚态，可如果仔细看的话，就能发现她整个人圆润了不少，似有浮肿之相。 沈明棠没问纸鸢给的药具体作用是什么，反正周姨娘的孩子不会生下来。 “可周氏犯了错。”秦氏下意识地开口。 沈老夫人两眼一瞪，“周氏哪怕犯了天大的错，也不该你来管教！” 此话出口，周姨娘的嘴角立刻就勾了起来。 沈远山对她的宠爱固然重要，可她在沈家最大的底气，是老夫人。 只要一个孝字压下来，沈远山也好，秦氏也罢，不都得老老实实听老夫人的？ 沈明月默默站到了周姨娘的身后，两人对视一眼，皆有得意。 沈老夫人又看向沈明棠，“我听说你住了锦绣院？” “是。”沈明棠点了点头。 “你一个庶女，即便是救了王爷的命，这功劳也不该落在你头上。”沈老夫人抬手，慢悠悠抿了一口茶水，“那睿王要感激，也是感激沈家或者是你爹。” 这话就差明说，沈明棠不该给秦氏求什么诰命了。 还不等沈明棠接话，沈老夫人又道，“锦绣院富丽，至少得嫡女的身份才压得住，你还是搬回芙儿的院子吧。” “婆母，儿媳已经决定将明棠记在自己名下，所以算起来，明棠也是嫡女。”秦氏赶紧道。 沈老夫人又皱了眉。 旁边的沈明月已然是红了眼，她抓了沈老夫人的衣袖，“祖母您看啊！” 周姨娘也拿了帕子擦泪，“老夫人，我虽是个妾，可明棠也是我亲手拉扯大的，如今……” “好了。”沈老夫人摆手，声音严厉了起来，“此事我不同意。” “婆母。”秦氏上前。 沈老夫人回了头盯着她，面露警告，“秦氏，只要这个家一日姓沈，我老太婆活一日，你就别想越过我去。” “儿媳不敢。”秦氏声音淡淡。 就在众人以为她要妥协时，又听她开口，“可如今沈家是用我的嫁妆养着的，若婆母执意的话，那就用夫君的月奉银子来养家吧。” 沈明棠低着头，默默抿嘴。 沈远山的月奉银子才几个钱，沈家在京城的权势地位不高，可内里过起日子，是比多少官员家中都强的。 这一切都是靠秦氏的嫁妆来的。 没有秦氏的嫁妆，沈家第一件事，就得搬回城西的小破巷子。 第一卷 第52章 果然是厉鬼附身 秦氏的话中带着忤逆。 沈老夫人猛地站了起来，凌厉的目光盯在秦氏脸上，半晌，她怒极反笑了起来。 “好，好，好！” 她又道，“原本她们说你跟着那丫头张狂不知好歹，我还是不信的，竟然真的是。” 突然，她厉喝一声，“来人！” 有几个婆子抬步迈进了屋子里，站在秦氏的身边虎视眈眈。 沈老夫人冷笑道，“今日我就让你知道，沈家由不得你做主，什么嫁妆，那都是沈家的产业，不然就凭你一个贱商人家出来的女儿，怎么配得上我儿？” 说完，她朝着几个婆子看了眼。 那几个婆子作势就要上前，想扭住秦氏和沈明棠的胳膊。 秦氏心知自己今日大意，竟是没有多带几个人来富贵堂，她曾经多低眉顺眼于婆母，也没有机会闹到动用下人的地步。 可即便如此，她也不能退。 她若退了，婆母定会拿捏明棠。 “你们谁敢。”秦氏转身，顺手将明棠护在了自己的身后，咬牙重新看向沈老夫人，“婆母在上，之前儿媳是商贾出身不假，也心甘情愿为沈家添补多年，婆母既论身份，也该看看儿媳如今身份是什么。” 就凭这一点，她也决不许旁人再欺负明棠。 “什么？”沈老夫人瞪了眼，再次露出不可置信的脸色，“你敢威胁我？” “儿媳不敢。”秦氏淡淡出声，“但婆母执意的话，儿媳也不知道自己敢不敢。” 沈老夫人当即就气了个倒仰。 她手指发着颤，指着秦氏，“你……你，你若不孝，我便让我儿休了你。” “婆母请便吧。”秦氏的声音泛着凉。 她转身，“明棠，我们走。” 沈明棠刚抬步跟上秦氏，就见外面有丫鬟匆匆进来。 丫鬟福身，高声道，“老夫人，门口突然来了个化缘的和尚，说是瞧见咱们府中煞气冲天，想进来看看。” 听见这话，沈明棠不由得看了眼旁边的秦氏。 秦氏微微皱了眉，步子顿了顿，反手拉住了沈明棠，打算继续离开。 可是，两人身后传来周姨娘的动静。 “夫人应当也听说过咱们府中有关于明棠的事情。”周姨娘叹了口气，来到秦氏两人面前，一副无奈模样，“明棠这丫头是我一手带大的，她什么性情我再清楚不过，如今她跟之前可不一样了。” 她拿了帕子故作拭泪，“妾身也不想听府中的闲言碎语，可如今既是有人瞧出了府中有煞气，就让那和尚给明棠瞧瞧吧。” 秦氏忽的看了眼她的肚子。 半晌，秦氏道，“或许是你肚子里怀了个孽障呢？” 这话说的风轻云淡，却让周姨娘的脸色骤变，“你胡说八道什么。” 周姨娘一手捂住了自己的肚子，直接朝着上面的沈老夫人哭了起来，“老夫人，姨母，我心甘情愿为沈家生育子嗣，可夫人是如何诅咒我的？” “那你又是如何诅咒明棠的？”秦氏终于控制不住自己的脾气，厉喝出声。 众人皆愣了下。 沈明棠低了头，嘴角不经意间微微上扬了一瞬，她娘为了她，开始发火了。 沈家这群臭不要脸的东西！ 沈明棠朝着身后的花绒使了个眼色，花绒会意，趁着众人没回神，直接溜了出去。 见秦氏气的浑身发抖，眼圈都红了，沈明棠上前拉了她的手。 “娘，咱们不生气。” 秦氏回头看着她，只觉得心口处像有只大手抓的难受。 她们如此对明棠，偏偏明棠冷静的可怕，她只会觉得……明棠吃苦吃多了，才会无动于衷。 人只有被打压惯了，屡次挣扎而不起，才会出现所谓的‘情绪稳定’。 她是如此。 明棠也是如此。 “娘护着你。”秦氏的手反抓了她，有不自觉地轻颤。 很快，就有人将外面的几个道姑带了进来。 沈明棠转身看过去，就见是个个头不高的老和尚，手上端了个崭新的钵盂，身上的袈裟似有些不太合身，却也是新的。 秦氏看都不看他一眼，一心要离开。 可屋子里的婆子巧妙地挡住了她们的路。 “你们……” 秦氏又要发火，沈明棠将她拽住了。 沈明棠低声道，“娘，既然祖母和姨娘有这个心思，那不如咱们就在这里看看热闹。” 听她这样说，秦氏停住了步子，却有些犹豫。 她怕再待下去，自己护不住明棠，毕竟她们人多。 秦氏又看了眼旁边的沈明棠，就见她神情淡淡的，甚至眉眼之间还带了一丝笑意。 沈明棠确实是想笑的，但她忍住了。 既然今日周氏连和尚都能寻了来，那她也不会让和尚白来，总是都要付出些代价的。 她眉眼含笑之下，是自己都难以察觉的狠意。 沈明棠拉着秦氏退后两步，在旁边站好，贴心地给和尚让了位。 老和尚上前给沈老夫人行佛家礼，“阿弥陀佛。” 沈老夫人连忙站起来双手合十，她向来信奉这些东西，每年沈家在佛寺里点的灯是最多的。 “大师是从哪里来的？”沈老夫人问。 老和尚自报家门，“老衲是太国寺剃度出家，这几年在外化缘修行。” “你如何证明你是太国寺的？”秦氏按捺不住，眼神犀利，“我看你就是个招摇的骗子，还敢进沈家……” “秦氏，你放肆！”沈老夫人呵斥出声。 她指着秦氏，重新看向老和尚，急急道，“师父赶紧给我这儿媳和孙女瞧瞧，如今两人跟疯魔了一样，竟是像变了个人，这是不是师父进门时说的那股煞气？” 老和尚说了声好，跟着她看向沈明棠这边。 他上前两步。 秦氏警惕地将沈明棠护着往后两步。 老和尚眼神犀利，目光落在沈明棠的身上左看右看，直到秦氏彻底将沈明棠挡了起来。 “果然是厉鬼附身。”老和尚嘟囔了句，面色凝重。 突然，他不知道从哪里变了套木鱼出来，小棍一抬，咚咚咚，木鱼在屋里响了起来。 众人赶紧屏气凝神地看着他。 第一卷 第53章 世子夫人有礼 老和尚敲了会儿，缓了缓脸色，回头看向沈老夫人。 “老夫人，恕老衲直言，您这孙女，老衲需要将她带离家中。”老和尚道，“她身上煞气太重，老衲虽已经帮着您净化屋中煞气，可若是将她继续留在家里，家中定有灾殃。” “什么灾？”周姨娘忙问。 老和尚指了指东南角的方向，“老衲瞧着那边煞气冲天，想来会因煞气过重，引发火灾。” “是，家中前几日刚发生了火灾。”周姨娘又道。 “老衲……” 尽管他们一唱一和漏洞百出，可沈老夫人分明是听进去了的样子。 又或者是……这一局本就有沈老夫人参与。 沈明棠跟秦氏对视一眼。 “那你将她带走吧。”沈老夫人挥挥手。 她看向秦氏，语重心长道，“我知道你喜爱明棠，可如今她身上不对，依附了厉鬼，你若是非拦着，日后你也定遭厄运。” 秦氏冷笑道，“今日我就站在这里，若是有人敢碰明棠一个手指头，是下人，我就发卖出去，是和尚，我就让人打出去……” 她缓缓看向沈老夫人，一字一顿道，“若是主子，日后休想在我名下的宅子里过一日。” 沈老夫人也怒了。 “来人，来人，今日我不仅要将这孽障清理出去，也要让我儿休了你。”她猛地将手边的茶盏扫落在地，面目狰狞。 很快旁边等着的几个婆子围了上来，外面也有人进来。 俨然一副不动手不罢休的场面。 秦氏冷着脸，不愿再多说一句，她拉着沈明棠，往外走。 可这回，几个婆子半分不让，上前就拽住了秦氏的胳膊，也有人上前拉住了沈明棠。 “婆母当真要鱼死网破？”秦氏冷着脸出声。 此话一出，沈老夫人也不装了，索性彻底撕开了脸皮，直接指着道，“拿下她们两个！” 说时迟，那时快，门房那边就来了人。 门房处的小厮是新面孔，来通报时带了紧张，“老夫人，玉昌侯世子夫人来了。” 前段时间秦氏在家中摆宴时，也曾去信告知过沈老夫人，可到时她没来，秦氏也就没再多问。 所以沈老夫人这会儿并不知有关于玉昌侯世子夫人的事。 但这并不代表她不知玉昌侯府。 周姨娘眸光一闪，不由得心里沉了沉，她想跟老夫人说两句，可沈老夫人已经迫不及待，“快，快将世子夫人请进来。” “祖母。”一直不曾说话的沈明月也有些急了。 秦氏趁机挣脱开了婆子的束缚，她担忧地看了眼旁边的沈明棠。 沈明棠也纳闷了下。 她给花绒使眼色，是让花绒去喊玉嬷嬷过来，怎么竟是玉昌侯世子夫人过来了？ 只是也来不及多想，玉昌侯世子夫人也没等通报的小厮回去，径直就带着人进来了。 沈老夫人赶紧起身出门迎接。 在玉昌侯府面前，即便她年纪辈分摆着，也不敢托大。 “这是……”沈老夫人扶着丫鬟的手走到门口，紧接着就愣住了。 玉昌侯世子夫人打扮的花团锦簇，身后跟着个满面春色的红衣婆子，还有四五个小厮抬着箱子，都进了富贵院。 玉昌侯世子转眼看到了沈老夫人。 她挑了挑眉，抬步就过去，十分亲热地拉住了沈老夫人的手，“沈老夫人这是回京了？” 面对玉昌侯世子夫人如此热情，沈老夫人恍惚了下，颇有几分受宠若惊的感觉。 她忙道，“老身回京了，来来来，世子夫人坐。” 说着，她就要拉着人往屋里走。 可玉昌侯世子夫人没动。 她朝着屋里瞥了眼，面上故作惊讶，抬着帕子指了指里面老和尚，“这是……沈家有客？” 一个是寻人假扮的老和尚，一个是权势滔天的玉昌侯府。 沈老夫人想都不想就道，“没客，不过是个和尚罢了。” 玉昌侯世子夫人这才抬步走了进去。 她看见沈明棠站在秦氏旁边，似是惊讶了一瞬，笑道，“沈二姑娘也在呢。” 沈老夫人见状，忙笑呵呵道，“这是老身的第二个孙女。” 她回头，看向沈明月，一副她自己跟眼前的人很熟的姿态，“来，给玉昌侯世子夫人见礼。” 这会儿沈明月都不太敢动弹了。 沈明棠紧紧依偎在周姨娘的身边，脸色微微发白，手脚上也失了全部的力气。 周姨娘勉强壮着胆。 “快过来啊。”沈老夫人见她们两人不动，有些板了脸。 玉昌侯世子夫人笑着道，“老夫人不必多礼，我今日来沈家，确实是有两件事的。” “世子夫人请说。”沈老夫人面容慈善，遮掩不住的讨好，就好像刚刚屋里快要闹翻了的事情完全没有发生过。 玉昌侯世子夫人再次看了眼沈明棠，“沈二姑娘。” 沈明棠上前福身，“世子夫人有礼。” 沈老夫人见她先寻沈明棠，立刻就插了一嘴，“世子夫人莫不是也为着我这孙女身上的厉鬼之事而来，若是她也惊扰到了侯府，老身定……” “什么厉鬼之事？”玉昌侯世子夫人愣了愣。 “你不知道？”沈老夫人意识到自己似乎多了嘴，可很快，她就想跟玉昌侯世子解释一番。 周姨娘战战兢兢地叫了一声，“老夫人！” 玉昌侯世子夫人打量了眼四周人的神情，待看到屋子里站着几个凶神一般的婆子时，大概心里有了数。 最近她跟沈家打交道打的多，对沈家也算了解。 无非就是这位沈老夫人回了京，能为府中的姨娘和大姑娘出口气，所以要为难沈二姑娘和沈夫人。 玉昌侯世子夫人带了几分怜悯地看向沈明棠，叹了口气。 这沈二姑娘生在沈家，当真是倒霉。 她也不打算听沈老夫人乱七八糟的解释，直接道，“今日我来，是为了府中的两位姑娘。” “沈二姑娘前几日救了荣安郡主，宏王妃感激不尽，只是这几日她照顾荣安，实在难以脱身上门道谢。”玉昌侯世子夫人道，“待他日你们有机会见面，她说再跟你亲自谢过。” 第一卷 第54章 能有什么误会 此话一出，沈老夫人的脸上现了几分惊讶，很快又沉了下去。 秦氏站在旁边，却微微松了口气。 自从上次明棠跟她说了荣安郡主之事，她时常提着一颗心，毕竟荣安郡主实在沈家出事的，她怕宏王府怪罪到沈家，怪罪到明棠身上。 “劳烦世子夫人跑一趟。”沈明棠摇了摇头，“您也替我谢过王妃，荣安郡主在沈家出事，算起来是沈家照管不周。” 玉昌侯世子夫人叹了口气，“跟沈家无关。” 真算起来，她才是最大的责任人。 只是有些话不能在这里当着许多人的面直说，本来这几句都不该说的，她来的时候，想着私下里跟沈明棠谢过。 没想到遇到沈家又起争执和风波。 除了秦氏，谁也没听懂沈明棠和玉昌侯世子夫人在打什么哑谜。 沈老夫人好几次想插嘴，却不知道其中到底发生了什么，只知道自己听得心里一颤又一颤。 什么叫荣安郡主在沈家出事？ 什么叫沈明棠救了荣安郡主？ 她一头雾水地回头看向周姨娘。 周姨娘同样是一脸懵，她当时在禁足，也没听说那日发生了什么，只听下人说那日沈家来了许多权贵，都是着了秦氏的面子。 玉昌侯世子夫人抬了手，她身边的丫鬟出去，很快引进来好几个人。 这几人的手上端着精巧大气的檀木盒子。 “这些是王妃给你的谢礼。”玉昌侯世子夫人道，“你且收着就行。” 她对沈明棠也没什么客气的，两人打交道好几次，都知道对方是个爽快人。 尽管她比沈明棠还要年长一旬多，但人与人之间的欣赏，无关年纪。 沈明棠果然也不矫情，再次谢过。 玉昌侯世子夫人突然就话锋一转，“今日一是为了宏王妃的谢礼，二是为了我们玉昌侯府的好事。” 她看向快要在周姨娘身后缩没了人的沈明月。 沈老夫人以为她也要谢沈明月，立刻就招呼，“明月，快出来见过玉昌侯世子夫人。” 她笑的皱纹爬了满脸，“若是得了玉昌侯世子夫人的眼缘，你可有福气了。” 沈明月再次拽紧了周姨娘的袖子。 周姨娘见她怕到这种程度，也猜到了玉昌侯世子夫人来意不善，忙低声问道，“你如何她了？” “她要给世子纳妾。”沈明月说这话时，声音抖得快要溢出来。 如此，她自以为控制的声音，也比想象中要大。 众人就这么听见了。 玉昌侯世子夫人挑眉，“啧，原本这话我还想着如何说出口，没想到沈大姑娘是个聪明人儿，一下子就猜到了我今日来的目的。” “什么？”沈老夫人的耳朵却不太好使。 这时，玉昌侯世子夫人身边站着的红衣婆子满脸堆着笑，上前说了话。 “我是城南的许媒婆，今日沈家可是大喜，大喜啊。”许媒婆扬了扬手里的红帕子，一股浓厚的胭脂粉差点散到沈老夫人的脸上。 沈老夫人顿觉鼻子痒了痒。 还没等她打喷嚏，就听许媒婆接着道，“玉昌侯世子那是何等人物，太后娘娘的亲侄子，当今贵妃的亲弟弟，宏王爷的亲舅舅啊，谁能攀附上世子一二，那真是修行八辈子来的福气。” “是。”沈老夫人听着，也认同她的说法。 只是她心里隐约有了几分不安。 再不济，她也知道玉昌侯世子的年纪，已经三十过几了…… 至于说玉昌侯世子有没有子嗣的话，他膝下可没有一子半女，玉昌侯世子夫人不生，其他的妾室也不敢。 “所以啊，这是沈大姑娘的福气。” 沈老夫人回神回了一半，“怎么是我们明月的福气？” 许媒婆有些犹豫地看了眼旁边的玉昌侯世子夫人，她今日是突然被喊了来沈家下聘的，路上才得知玉昌侯世子有意纳沈家姑娘为妾。 见玉昌侯世子夫人不说话，许媒婆咬牙硬着头皮开口，“世子身份尊贵，喜欢沈家大姑娘，这不，世子夫人带着我亲自来给沈家大姑娘下聘，这当然是沈大姑娘的福气？” 她顿了顿又道，“我记得沈大姑娘似乎还未及笄，等她及笄了，便立刻过门如何？” 说这话时，她眼睛滴溜溜地在屋里转了一圈，瞧见了众人反应。 沈老夫人一脸的诧异，沈夫人低着头不知道想什么，旁边的沈二姑娘笑意盈盈颇为大方端庄……然后就是吓瘫了的沈大姑娘和脸色白如鬼色的周姨娘。 “给沈大姑娘挑个进门的日子吧。”玉昌侯世子夫人直接开口，“虽未及笄，但先接回去养着也可以。” “不！”沈明月嗷的一嗓子喊了出来。 她疯了一样摇头，瘫在地上使劲往后躲，“不，不，我才不要做妾。” “不给我们世子做妾？”玉昌侯世子夫人挑了眉，似是不解，“你若不喜我们世子，又怎么会三番两次勾引我们世子？” 此话一出，沈老夫人的眼都瞪直了。 她再渴望攀权富贵，也知道这话会毁了沈明月的后半生，定会毁了沈家的名声。 “世子夫人是不是有什么误会？”沈老夫人忙问道。 “能有什么误会。”玉昌侯世子夫人笑着道，“沈大姑娘时常私下里寻我们世子，我这个当正室夫人的，哪能只瞧着不管啊。” 她懒怠再多说，径直伸手指了沈明月那边，“如今这聘礼已经抬到了沈家，按理说这纳妾也不必大张旗鼓，也是给你们沈家面子，来啊，将沈大姑娘带到轿子上，我们回去喝喜酒。” 玉昌侯世子夫人身后的嬷嬷要虎着脸上前。 周姨娘慌慌张张地挡在了沈明月的身边，却是看向秦氏，“夫人，难道你要眼睁睁看着他们强抢豪夺，没有王法吗？明月可是你的孩子，你若不管，她定然会恨你一辈子。” 沈明棠守在秦氏身边，就察觉到秦氏的身子僵了僵。 秦氏依旧没说话。 周姨娘彻底慌了，她冲了出来，挡在了几个嬷嬷面前。 “世子夫人，明月是沈家嫡女，她不能为妾，若世子想纳妾的话，让他纳明棠好了。”周姨娘嘴都快急秃噜了，“明棠长得比明月还好看，世子定然会喜欢明棠的。” 玉昌侯世子夫人轻蔑地看了她一眼，嘴角勾了讽刺，“可我们世子说了，他就喜欢沈大姑娘。” 周姨娘的脸白了又青，青了又白。 她面色挣扎，忽的她抬了头，大有一副豁出去的样子，“其实沈家的大姑娘不是……” “我已经跟肃郡王有了鱼水之欢，我……”沈明月尖锐的声音在众人身后响了起来，带着难以遮掩的恐慌，扯着嗓子道，“我，我现在是肃郡王的女人。” 第一卷 第55章 就这么让他走了？ 沈明月的话一出声，众人下意识地朝着她看了过去。 沈明棠站在秦氏旁边，明显察觉到秦氏的身子紧紧绷了起来，她又看向那边的周姨娘，就见周姨娘的脸色煞白。 好戏啊，好戏。 沈明棠简直想抚掌而笑。 尽管不见得沈明月真的跟肃郡王有了什么，可她这话说出来…… “啧，啧。” 啪啪的掌声从玉昌侯世子夫人的手中发出，她脸上有一闪而过的惊诧，眼底的讽刺毫不遮掩。 “原本我将沈大姑娘接进府中做妾，再等两年伺候我夫君……”玉昌侯世子夫人摇头，“没想到肃郡王竟然比我夫君还要……” 反正她夫君见了美人儿就拔不动腿的名声在京城早已传开，他们玉昌侯府也不是要脸面的人。 他们不要脸面，可就是不知道那肃郡王府要不要？ “世子夫人，不是的。”周姨娘一个箭步就冲到了她的面前，急声道，“不是的，她是胡说八道，是吓傻了才这样说。” “你是说本世子夫人吓唬她？”玉昌侯世子夫人立刻就瞪了眼。 她本就生的一双丹凤眼，眉头一挑尽显霸气，此时又脸上带了怒，直接将周姨娘的气焰吓了回去。 周姨娘明显结巴了，“我不是这个意思。” 可玉昌侯世子夫人今天就是来找事的，她逮着机会自然不放过，“你一个沈家的低贱妾室，也敢在本世子夫人面前自称我，如此没规矩，这沈大姑娘莫不是你教出来的？” “不是。”周姨娘的脸色又青又白。 周姨娘偏过头来看秦氏，就见秦氏依旧是一副无动于衷的模样，她只觉得恼怒从心里散开，猛地冲上了脑袋，然后控制不住地朝着秦氏就扑了过来。 “明月是你的女儿，你竟是如此心狠，容不下她！”周姨娘彻底发了疯。 沈明棠眼角的余光一直放在周姨娘和沈明月的身上。 刚才她就觉得周姨娘似乎有点被沈明月的话刺激到了，于是这会儿周姨娘扑过来的时候，她也猛地抬脚，挡在了秦氏的身前。 沈明棠哎呦一声，像是吓到了般，伸出了手。 她用力拽了周姨娘。 周姨娘在冲过来的时候，手还是下意识地护着肚子的，可经过沈明棠这一拽，她也失了平衡，朝着另外的一侧倒去。 偏巧不巧旁边有个桌子角，正冲着周姨娘的肚子。 “啊！”周姨娘惊呼出声。 可已经晚了。 沈老夫人就站在旁边，下意识地要伸手去拽一把周姨娘，可她这会儿站的腿脚发酸，拽住周姨娘的同时，自己竟是被什么东西绊了一脚，重重地砸在了周姨娘的后背上。 沈明棠为了保护秦氏，也没站稳，母女两人朝着后面倒了下去。 随着周姨娘的惨叫出声，屋里众人乱作一团。 “娘，你没事吧？”沈明棠都要吓哭了，慌忙起身去扶了秦氏。 秦氏虽是摔了一下，可明显察觉到旁边的明棠搂了自己一把，是摔倒了，却没什么疼的。 沈明棠朝着秦氏使眼色。 秦氏愣了下，很快就反应了过来。 “哎呦我的腰。”秦氏抓紧了沈明棠的手，“明棠，我的腰……” “娘！”沈明棠带了哭腔。 身后的沈老夫人也咋呼出声，“腰，腰……” “我的肚子……” 是周姨娘的声音。 随即就有上前扶人的小丫鬟吵嚷了起来，“血，流血了。” 秦氏的心里一紧，下意识地跟沈明棠对上了目光，就见沈明棠冲她勾了勾嘴角，脸上再无刚刚的半分惊慌。 她抓紧了沈明棠的手，心里却是有些发痛。 就连她自己也分不清到底是刚刚因着沈明月那些混账的话，还是因着沈明棠护了她并顺手解决掉周姨娘腹中胎儿的事情。 她怎能让明棠的手上沾染这些东西！ 沈明棠跟丫鬟扶着秦氏站了起来，她身后的周姨娘和沈老夫人则被人抬着入了内室，丫鬟奔走着让喊大夫入门。 “娘的腰也伤着了，还是先回去吧。”沈明棠轻声道。 秦氏想拒绝，不敢让她自己一个人留在富贵院，这群吃人的东西，不会放过她的。 “我没事。”沈明棠抓了抓秦氏的手。 她吩咐秦氏身后的秋月，“将娘送回去。” 秋月虽然也不知道沈明棠此举何意，可今日周姨娘出事，怕是自家夫人心中会有不忍。 夫人是个容易心软的，她一直都知道。 秋月将秦氏赶紧带着出了门。 屋里剩了安稳坐着的玉昌侯世子夫人，还有跌坐在椅子后面，明显被吓傻了的沈明月，最后还有缩在角落里，试图让自己藏起来的……老和尚。 沈明棠先看了眼那老和尚，又将目光收回，落在玉昌侯世子夫人身上。 “世子夫人，您能不能让人去请京城府尹的人过来，这个假和尚来我们沈家胡说八道，他还诬陷我。”她轻声道。 玉昌侯世子夫人似笑非笑地看了她一眼，点了点头，“去请。” 这话一出，那老和尚再也按捺不住了。 老和尚一个箭步冲了出来，“我是假的，我是假的，是府中的周姨娘让我假扮的，目的就是诬陷府中的二姑娘，将她带离沈家……” “带离沈家，然后呢？”玉昌侯世子夫人来了兴趣。 老和尚犹豫了下，终于还是说了出来，“说……说是让我将她带去南方，寻个富贵人家卖了做妾。” “花绒，去拿了纸笔，让他写下来按了手印。”沈明棠冷声吩咐。 玉昌侯世子夫人不由得看了沈明棠一眼，没说话。 有玉昌侯世子夫人镇着，那和尚也不敢再多说话，立刻老老实实地将自己来沈家的前因后果写了个清楚。 沈明棠这才让他离开。 “就这么让他走了？”玉昌侯世子夫人惊讶了一瞬。 “留下这证据就够了，若不能一击毙命的话，送去官府也没用。”沈明棠摇了摇头。 这只能成为周姨娘要对付她的其中一个证据。 她在沈远山的眼里，不过是一个庶女而已，哪怕是他的嫡长子，差点被周姨娘害了，最后他不也就睁一只眼闭一只眼了？ 所以，她算得了什么。 第一卷 第56章 姨娘在里面呢 玉昌侯世子夫人看向沈明棠的眼神里，再次多了几分兴趣。 一个还未曾及笄的小姑娘，遇事不疾不徐，淡然冷静，偏偏又是个敢动手的，这性子，她已经不是第一次觉得喜欢了。 沈明棠正要再说话，突然旁边的沈明月就起了身，跌跌撞撞地走了过来。 沈明月朝着玉昌侯世子夫人一下子就跪了下来。 “世子夫人，我再也不敢了，我再也不敢了。”她满脸是泪，“您放过我吧，放过我吧。” 刚才她看的清楚，在周姨娘扑向秦氏时，祖母试图想拽住姨娘，可玉昌侯世子夫人伸了脚…… 是她将祖母绊倒的！ 可是……可是她就算是将此事说给祖母听，祖母能去怪罪玉昌侯世子夫人吗？ 祖母不敢！ 沈明月这会儿才真正的意识到自己得罪了京城里的大人物。 她不过京城四品官员家中的一个小嫡女，玉昌侯世子夫人一句话，就能轻而易举地将她带到世子面前，让她做妾。 哪怕她去求去告，也不会有人为了她得罪玉昌侯府的。 玉昌侯世子夫人微微朝前探了身子，她抬手，掐住了沈明月的下巴，叹了口气。 “你离着你的妹妹，可差得远了。” 沈明月只觉得下巴生疼，她想不明白为什么眼前的玉昌侯世子夫人能瞧得起沈明棠……明明沈明棠就是个庶女而已。 玉昌侯世子夫人放开了沈明月的下巴，有些嫌弃地拿着帕子擦拭了一番。 她冷笑，“刚刚你也说知道错了，我今日就放过你。” 今日她特意带了媒人过来，也不是真的要将沈明月带回府中，可沈明月一次又一次利用她的夫君，这何尝不是对玉昌侯府的轻蔑？ 所以她肯定要给沈明月一个教训，一个能让她铭记终身的教训。 “既是你跟肃郡王已经睡过了，那我也不强求你成为我夫君的妾，本世子夫人在这里祝你跟肃郡王百年好合。”玉昌侯世子夫人嘴角带着讥讽。 她起身，甩了帕子，领着来时的婆子们施施然离开。 沈明月的脸青了又白，白了又青。 待屋里只剩了她与沈明棠两个，沈明月回头恶狠狠地看着沈明棠，“你倒是跟玉昌侯世子夫人好上了，今日她故意来提亲，是不是你撺弄的？” “嫡姐说的什么话。”沈明棠看着她，笑意淡淡，“玉昌侯世子看上嫡姐，那是嫡姐的福气。” 沈明月气的身子摇摇欲坠，“你！” “嫡姐不如好好想想，过几日怕是京城要传疯了，我们沈家的大姑娘跟肃郡王睡了一觉，若嫡姐不能进肃郡王府的话……”沈明棠还是笑，“怕是也没别的男人敢要嫡姐了。” 她也没想到沈明月为了应对玉昌侯世子夫人，敢当众说出自己跟男人睡了的话。 这招实在是高啊！ “我没有。”沈明月几乎是用全身的力气喊出来的，“你看不到我是在应付她吗？” 沈明棠听了这话，露出了惊讶，“啊？” 她捂了嘴，轻笑道，“原来你是在应付世子夫人，既是这样，那我将人喊回来。” 说罢，她就要往外走。 沈明月被她这话刺激的恼怒至极，恨不得将她的脸皮撕扯下来。 可她一起身，就见眼前的沈明棠变了脸色，紧接着她抬了胳膊，不等自己反应，就觉得脸上重重麻了一下，随即她的身子控制不住地往后跌去。 沈明月满脸不可置信地看着地面，抬手捂住了疼的发麻的脸庞。 她呢喃，“你敢打我？” 任凭秦氏打了她，或是玉嬷嬷打了她，她硬是将这份屈辱忍了下去。 可沈明棠哪来的资格打她？ “我跟你拼了！”沈明月猛地站了起来，就要往沈明棠的身上扑。 沈明棠侧身躲过。 沈明月刚刚本来就受了惊吓，腿脚又软又轻，一下没有扑中，整个人再次跌坐在了地上。 屋里也有零散的丫鬟，见状竟是犹豫着不敢上前。 丫鬟们你看看我，我看看你，索性默不作声地出去了。 几人的心里只有一个想法。 府中……真是要变了天了。 沈明月还想着再起身的时候，突然就觉得自己的头皮一紧，被迫抬了脸，映入眼中的是沈明棠的脸。 “你……”沈明月对视上她的眼神，只觉浑身发凉，“你不是沈明棠，你是鬼，是鬼……” 原本她跟周姨娘的计划中，从谣传到祠堂被烧，乃至和尚，推演了一番，定能将沈明棠带离沈家。 可是，到头来不但计划不成，反而闹得一团糟。 还将自己搭了进去。 “你定是占了沈明棠的身子，你不是她……”沈明月真的快要疯了，“沈明棠不是你这样的。” 沈明棠哪里敢这样对她！ 那是个胆小怕事，从一出生起便努力讨好她的蠢货，怎能是眼前这个凶狠恶毒的女人？ 沈明棠抓紧了她的头发，脑海中不自觉地浮现自己前世苦苦哀求沈明月的场景，同样是被拽住了头发，同样是狼狈不堪。 可如今是换了人。 她恨不得撕烂沈明月的脸！ 沈明棠险些控制不住自己的手，就在这时，外面响起了急促且沉重的脚步声。 还有沈远山着急的声音，“芙儿！” 有人去喊了沈远山。 沈明棠若无其事地松开了手，转身朝着椅子处走去，在沈远山踏入门槛的那一刻，她已经安然坐好。 地上的沈明月正瑟瑟发抖，瞧见了沈远山，就想上前哭诉。 “爹爹，姨娘撞到了肚子，您快去看看吧。”沈明棠复又站了起来。 沈远山并不知事情全貌，刚才有人去喊他，只说玉昌侯世子夫人上门，想纳沈家大姑娘为妾。 他细心娇养着的嫡女，怎么可能给玉昌侯世子当妾？ 于是他匆忙紧赶慢赶地回来。 “什么？”沈远山本想去问眼前的嫡女如何，待听到这么一句，立刻就又急了起来。 沈明棠指了指里屋处，“姨娘在里面呢。” 沈远山也顾不得搭理地上的女儿，大步朝着里面进去。 他对芙儿与自己的孩子，还是十分在意的，尽管芙儿做错过事情，可她已经认过错了，他也原谅了她。 “爹！”沈明月见他要走，赶紧叫了一声。 沈远山看都没有再看她，直接大步进了里屋。 第一卷 第57章 不便宜 沈明月颇有几分紧张地看了沈明棠一眼，身子不自觉地往后缩了缩，她竟是生出了惧意。 “你，你别过来。”沈明月惨白了脸色。 沈明棠留在这里，不过是为了听一听周姨娘腹中孩子如何，这会儿也懒得搭理她。 她重新坐在了椅子上，神色淡淡。 很快，就有大夫匆忙提着药箱进了屋，被引进了里面。 沈明棠起身，也跟了过去。 这会儿没人顾得上她。 里面的沈老夫人直挺挺地躺在床上，不停地哎呦着自己的腰断了，如何如何痛。 旁边的贵妃榻上，歪着周姨娘的身子，脸色惨白，裙子下面的裤摆已被鲜血染了个透，甚至有血迹滴答到了地上。 周姨娘已经成了半昏迷的状态。 沈远山的脸色很是凝重，旁边的丫鬟则一字一句地跟他讲着事情发生的始末，直到讲到沈明月声称自己跟肃郡王睡了觉时，沈远山的脸才又变了。 “什么？”沈远山猩红了一双眼，“她自己说的？” 丫鬟忙不迭点头，紧张道，“是大姑娘自己喊出来的，奴婢半点不敢乱说。” 沈远山转身就朝外走去。 他路过沈明棠的身边时，顿了顿步子，却什么都没说，又直接大步迈出。 很快，外面传来巴掌的声响，以及沈远山怒极了的呵斥声。 还有沈明月哭嚷求饶的动静。 沈明棠静静地站在里屋的一侧，目光落在旁边大夫的身上，瞧着他为周姨娘把脉，探查腹部。 很快，那大夫的脸上就出现了惋惜。 大夫是沈家惯用的，他赶紧收拾了下，站到了沈明棠的跟前，“沈二姑娘，周姨娘的孩子已经没了，眼下在下只能给她喝一副打胎药，让她将孩子落下来。” 沈明棠点点头，“那您开药吧。” 待大夫再次忙活时，她转了身，扶上旁边花绒的手，轻声道，“咱们也回吧。” 如此局面，是她想看到的，所以她要回到自己的院子里，好好庆祝一番。 沈明棠离开富贵院时，耳边还传来里面的哭嚷声。 哭得哭，叫得叫，其中夹杂着辱骂的动静。 花绒扶着自家姑娘的胳膊，忍不住噗的笑了出来，“原本是个针对姑娘的局，没想到姑娘竟是反将她们一军。” 沈明棠这会儿心里倒是平静无波，“也是亏了玉昌侯世子夫人过来。” 她喜欢扮猪吃虎，可也得借力打人。 “玉嬷嬷怎么没来？”沈明棠还记得自己一开始是让花绒去喊玉嬷嬷。 花绒轻笑，“玉嬷嬷是来了的，可她瞧见玉昌侯世子夫人来了，便直接回去了。” 玉嬷嬷的原话是，这位世子夫人比她管用。 这会儿瞧着，玉嬷嬷的话一点都不虚，那玉昌侯世子夫人半点都不留情面。 “大姑娘的名声，可被自己毁干净了。”花绒又有些感慨，“日后怕是没人敢娶。” “不见得。”沈明棠摇了摇头，“她还是为自己杀了一条生路出来的。” 若她不知前世沈明月跟肃郡王的纠缠，怕是也觉得沈明月此举是毁了她自己。 沈明月屡次试图利用玉昌侯世子，玉昌侯世子夫人今日过来，怕没打算放过沈明月，要么她真的将沈明月‘抢’了去给世子做妾，要么就彻底毁掉沈明月的名声，让沈明月难以上嫁。 不仅上嫁的路毁了，即便是平嫁，也没人敢，怕是最后只能去绞了头发当姑子。 可沈明月将自己跟肃郡王绑在了一起……名声是毁了，也迎来了她跟肃郡王之间的机会。 前世的肃郡王似乎就很喜欢她，这一世怕是也不会轻易躲过去。 只一点。 沈明月想当肃郡王妃是不可能了，甚至侧妃都不可能，毕竟皇家的正妃侧妃都要上玉蝶，容不得这样的污点。 花绒也是个聪明的，经过自家姑娘一点拨，立刻就懂了。 她有些生气，“哪怕是给郡王做侍妾，也便宜了她！” “不便宜的。”沈明棠温声和气道，“侍妾没那么好当，肃郡王身边的侍妾应当有不少呢。” 沈明棠先去看了看秦氏。 她进屋的时候，正瞧见秦氏倚在床边默默落泪。 秋月见她来了，过来福身，低声道，“夫人到底是因着大姑娘的事情伤了心，您快劝劝吧。” “我不是为了那个逆女伤心。”秦氏的声音在两人后面响了起来，还带着哽咽，“明棠，你过来。” 沈明棠依言走过去。 秦氏的眼泪又落了下来，她紧紧抓住沈明棠的手，“你个傻孩子！” 她瞧得出明棠今日是故意护住了她，然后推了周姨娘一把。 可这些脏了手的算计……不该让明棠沾染的。 “下次，娘来护着你们。”秦氏擦了眼泪，看着她，“你保护了娘好几次，娘也该护着你。” 就如周姨娘腹中的孩子之事，她早就该动手了。 周姨娘害她的儿子，害的理所应当，她凭什么不能弄掉周姨娘的孩子！ 秦氏眯了眼，眼底透了恨意。 * 玉昌侯世子夫人的马车缓缓驶进了侯府。 马车刚停，就有丫鬟急切地寻了她，“世子夫人，世子身上痒的厉害，今日出了脓水，似是有些厉害了。” “太医呢？”玉昌侯世子夫人扶着丫鬟的手下了马车。 她大步迈着往屋里走。 在靠近院子时，就能听到里面传来哀嚎痛苦的叫声，远远地竟是能闻见一些腐烂发臭的气息。 玉昌侯世子夫人有些变了脸色，脚步更快！ 丫鬟道，“太医已经在屋里了，太医说……” 她支支吾吾，更紧张了，“太医说，世子有可能是得了花柳病。” 此话一出，玉昌侯世子夫人就停下了步子，她定定地看着眼前的丫鬟，“你再说一遍。” 丫鬟扑通就跪了下来，不敢说话。 玉昌侯世子夫人再次抬步，进了屋。 屋里的世子正脱光了衣裳，裸露之处生出的脓包几乎全被抓破，整个屋里弥漫着浓烈的腥臭。 太医见她回来，忙迎了上来，“世子夫人，世子他……” “不可能是花柳病。”玉昌侯世子夫人冷声道，“你若看不出来，那就换个人过来。” 她看向身边的丫鬟，“府中惯用的王太医呢？” 丫鬟想了想，“宫里的王太医去给睿王看诊，似乎是得罪了睿王，连夜告罪后辞去了太医院的职位，回老家了。” “……” 第一卷 第58章 打不下来？ 沈明棠回了锦绣院。 她一进屋，就见玉嬷嬷迎了上来。 “今日可畅快了？”玉嬷嬷亲自接了沈明棠的披风，又抓了她的手一把，“手还是有些凉，老奴已经让人备了水，姑娘且去泡一泡。” 沈明棠知道她很是关心自己的身子，也没拒绝，笑着应了声。 待收拾完出来，外面天色已经擦黑。 花绒打探了消息回来，“周姨娘的孩子胎死腹中了，老爷大发雷霆，命人将她送回了自己的院子，不过……” 她犹豫了下，声音放低，“似乎那孩子打不下来。” “打不下来？”花穗不解，忙追问了句。 对此，沈明棠心里倒是明镜儿似的。 这是药的缘故。 “是，周姨娘那边叫得撕心裂肺，听得都让人头皮发麻。”花绒又道。 “大姑娘那边有消息吗？”玉嬷嬷将话题岔了过去。 姑娘年纪轻轻的，还不曾及笄，妇人流产这种事，听多了怕是要做噩梦。 花绒也知自己说多了，忙抬手轻轻打了打嘴，有些不好意思。 她又赶紧道，“大姑娘好像派人送了封信出去，不过奴婢没敢往前问，怕是会引起大姑娘的注意。” “怕是给肃郡王送的吧。”沈明棠轻声道。 玉嬷嬷嗯了声，也表示同意这个猜测。 沈家的后宅院子不小，虽听花绒说周姨娘那边叫得极惨，可沈明棠这边不出屋，也听不到什么。 她一夜好眠。 倒是一大早，花穗递了个帖子进来。 “玉昌侯世子夫人约您巳时之前去清香茶楼见面。”花穗道，“递帖子的人说，有急事。” 一般都是前一日下帖子，能将帖子下在大清早，且约在上午见面的，可见是急事了。 沈明棠一边由着花穗给自己梳头，一边仔细想着她跟玉昌侯世子夫人的交集。 她用得上世子夫人，可世子夫人哪里能用得上她？ 所以，能有什么急事？ 沈明棠想了半天，也没有想出什么。 玉嬷嬷有些不放心她跟玉昌侯世子夫人单独接触，“不如老奴跟着您去吧，那世子夫人不是个好相与的。” 主要是，玉昌侯府跟宏王关系太密切了。 虽说睿王眼下并不主动入局朝中之事，可他的身份摆在这里，他与宏王注定是敌而非友。 玉嬷嬷早就默默将沈明棠当成了自己人。 玉昌侯世子夫人可以用来对付沈明月和周姨娘，她却不敢放任沈明棠跟世子夫人单独在一起，怕世子夫人对她用招数。 “嬷嬷不必担心，应当是无妨。”沈明棠安稳道。 她没什么可避讳玉嬷嬷的事情，所以玉嬷嬷想去，她便带着去。 巳时前一刻，沈明棠带着玉嬷嬷到了清香茶馆的门口。 她下了马车，目光落在清香茶馆的招牌上。 前些日子她就是在这个茶楼重生醒来，来不及反应便为睿王挡了一道。 沈明棠抬步进去。 早已有小二在门口等着，见她进门，寒暄几句便将她带到了玉昌侯世子夫人的包间。 沈明棠进屋，就见玉昌侯世子夫人一向明艳大方的脸上，此时是难掩的疲惫，连妆容都不曾画。 “你来了。”玉昌侯世子夫人抬头，眼神先落在了她身后的玉嬷嬷身上。 她皱了眉，却也没指摘什么，“坐。” 有丫鬟过来搬了凳子，落在沈明棠和玉嬷嬷的身后。 两人坐了下来。 “世子夫人寻我什么事？”沈明棠见她不说话，索性直接问，“夫人帮我好几次，若我能及夫人之事，必出手相帮。” 话虽如此说，可她的身份不及眼前玉昌侯世子夫人半分，还有玉嬷嬷跟着……又能帮什么。 所以，也就是客套客套了。 玉昌侯世子夫人嗤笑一声，“你一个沈家的小庶女，就算我真有事寻你，你又能帮我什么。” 不过她很快又道，“我是想问你，你是如何知道我夫君暗中养了个南晋国女子的？” 因着夫君的‘病’，她实在恼怒。 家中的妾室都是她一手挑进来的，哪怕是青楼出身，也是清白身子，就是为了不让夫君染上脏病。 如此谨慎，却还不曾避过去。 思来想去唯有夫君私下里背着她养的那个南晋国的女子。 可那女子不知道给她夫君灌了什么迷魂药，她再三盘问，夫君都闭口不言，甚至趁着她不注意，偷偷将那女子放走了。 念及此，玉昌侯世子夫人的脸色又黑了黑。 “是睿王告诉我的。”沈明棠轻声道，“睿王对南晋国的人深恶痛绝，他身边的人先瞧见了那南晋国的女子，后来一查才发现，是世子养在外面的。” 她顿了顿，“睿王告诉我，这可以当做与世子夫人交换的条件。” 沈明棠旁边坐着的玉嬷嬷听了这话，眉头微微皱了皱，不知想到了什么。 “那睿王还说过什么？”玉昌侯世子夫人紧紧盯着沈明棠的眼睛，“你若是敢骗我，我定不会放过你。” 沈明棠也不怕她，身子往前倾了点，低声道，“世子夫人不妨查一查世子平日里来往的人吧。” 此话一出，玉昌侯世子夫人的目光停滞了半晌。 她许久不曾再开口。 沈明棠也不急，就静静地坐在她的对面，慢条斯理地喝着手中的茶水。 她犹记得上一世，玉昌侯世子因着那名外室，跟南晋国的人有了牵扯，被御史发现后，直接参奏到了朝堂上。 南晋国是睿王的苦地，更是当今皇上的逆鳞。 玉昌侯世子被打入大牢，差点丧命，宏王不敢出面保他，最后是玉昌侯世子夫人跪在太后的寿安宫两天两夜，才换来太后亲自去求了皇上饶了世子性命。 这事闹得沸沸扬扬，沈家的下人都知道的一清二楚。 “听说睿王身边的纸鸢姑娘在你家？”玉昌侯世子夫人突然又开口。 对此，沈明棠摇了摇头，“纸鸢姑娘行踪不定，前几日在我那，这两天又不知道去哪里了。” 她对纸鸢的行踪从不过问。 “不知世子夫人想寻纸鸢有什么事？”沈明棠好心问道，“我可以帮着您告知。” 玉昌侯世子夫人顿了顿，到底是没将自家夫君的事情说出来。 她摇头，“没什么，你回吧。” 第一卷 第59章 不可胡说 沈明棠跟玉昌侯世子夫人告别后，出了茶馆，索性在热闹的街上走一走。 她是个极少出门的。 如今不知是不是换了副心境的缘故，站在街上，倒也觉得吵吵嚷嚷的烟火气让人舒服极了。 玉嬷嬷跟在她的后面，轻声道，“老奴瞧着世子夫人的意思，似乎是世子出事了。” 她自信感觉很准。 沈明棠也觉得玉昌侯世子夫人不太对劲，她忽的想起前几日在沈家见到玉昌侯世子的那一次，隐约注意到他的脖颈处有些泛红，而且当时的玉昌侯世子有些分明带着烦躁。 平日里的玉昌侯世子是那种见了女人就拔不动腿的色心。 那日分明没有了。 “莫不是南晋国的那个外室给他下了毒？”沈明棠想了想，“不然世子夫人怎么寻我打听南晋国女子的事情？” 玉嬷嬷也关心京城里出现南晋国人的事情。 自从将睿王从南晋国接了回来，南晋国跟大周朝的往来就明文规定直接切断了，尤其大周朝，不许南晋国的人来朝。 她问，“王爷知道这件事吗？” “知道。”沈明棠点头。 玉嬷嬷不再追问，而是开始给沈明棠指着街上新兴的铺子，讲解了起来。 沈明棠边走边看，若来了兴致便买下几样小东西。 不知不觉间，就走了大半条街。 “嬷嬷你看。”沈明棠指着远处的玉铺，“我们过去给王爷……” 她的话还没说完，后面就觉得肩膀处猛地一震，整个人有些控制不住地往后倒去。 “姑娘。”玉嬷嬷立刻伸手去拉她。 两人退后数步，才勉强稳住了身子。 撞人的是个年轻姑娘，她急着朝沈明棠道歉，“这位姑娘对不住，家中老母生病，我急着去请大夫。” 她如此说，沈明棠倒也不好计较什么了。 沈明棠眼角的余光瞥见地上的银钱袋子，主动上前几步帮她捡了起来，递过去，“你的银子，快去吧。” 年轻姑娘伸手接住。 就在两人手指相碰时，沈明棠的目光落在对方的指尖处，微微停顿了一下。 还不等她多想，年轻姑娘便说了声多谢，就转身离开了。 沈明棠再抬头时，就见她已经穿过了层层的人群，身影很快就消失不见。 “怎么了？”玉嬷嬷察觉到她的不对劲，忙问道。 沈明棠尽可能回忆着那处手指的不对劲，她似乎是在哪里见过…… 可想了许久，都没有想起来。 “没事。”沈明棠摇摇头，“许是我看错了。” 她的话音刚落下，身后再次有急促奔跑的声音传来，以及男人的呼喊声。 “抓贼，我的银钱袋子被偷了，是个穿绿衣的姑娘偷的，抓贼啊！” 玉嬷嬷唬了一跳，顺势将沈明棠拽到了旁边，“不就是刚刚撞到咱们的姑娘？” 两人面面相觑，沈明棠道，“咱们岂不是放了贼走？” 她刚才也有些奇怪，寻常姑娘家出门带银子都是用荷包，这姑娘怎么就用了个男人才会携带出门的银钱袋子。 可这会儿说什么都晚了。 那姑娘已经跑的没了踪影，她也没时间去帮着追贼喊贼。 玉嬷嬷想了想，“等咱们回去了，命人将那贼的画像画下来，交给官府去查，也算做了件善事。” 沈明棠点点头。 两人暂时放下此事，抬步进了不远处的玉铺。 沈明棠转了转，瞧中了两块玉佩，买了下来。 玉嬷嬷试探问道，“可有一块是要给王爷的？” 沈明棠点了点头，“一块给王爷，一块给大哥。” 玉嬷嬷忍不住笑了起来。 她跟在沈明棠身边多时，虽说也渐渐习惯，可心里有时候还是会惦记回到睿王府。 加上睿王对姑娘实在上心。 她想着，哪怕沈姑娘当不了王爷的正妃，当个侧妃也是好的，所以现在她瞧见明棠对王爷也有心，便心生欢喜。 沈明棠倒是不知道她私下里连侧妃的‘位子’都给自己安排好了。 她买玉佩，无非是想给大哥买点东西，顺带想起来给王爷带一份。 毕竟她跟王爷的关系，也需要‘维护’。 沈明棠回家时，已经是太阳高照，午时过半了。 她一进门，正好撞见里面出来的好几个大夫，一边说话一边丧着脸摇头。 沈明棠的步子停了停。 待几个大夫离开后，她看向门房的人，“怎么回事？” 门房今日当值的是个新嬷嬷，自从上次沈明棠因着门房打人之事不依不饶后，管家重新调配了人过来。 大家都听说过沈明棠纵奴打人之事，尽管心中不喜，可明面上也不敢不尊重。 那门房嬷嬷道，“回二姑娘的话，姨娘失了孩子，昨晚疼了一夜，今日又喊了好几个大夫过来，应当是孩子还下不来呢。” 话音一顿，她又嘟囔了句，“说来也是奇怪，妇人落胎向来是一副药的事，怎的姨娘就这么难。” “姑娘年纪还小，别胡说吓到姑娘。”玉嬷嬷冷着脸训斥。 那门房嬷嬷果然不敢吱声。 玉嬷嬷扶上沈明棠的胳膊，“姑娘若是担心姨娘的身子，就去看看。” “去看看吧。”沈明棠似是叹了口气。 此话一出，门房处当值的两人互相对视了一眼。 他们今日还说起来，姨娘流产痛不欲生，当女儿的半点不心疼，还能出了府去闲逛。 如今听起来，二姑娘倒也不是完全的心狠冷漠。 沈明棠带着玉嬷嬷往那边走。 花绒半路迎了上来，细细地跟沈明棠说着周姨娘的事。 “听着声音比昨日小了许多，有大夫说，这胎再落不下来，须得用非寻常之法，不然姨娘性命难保。” “非寻常之法是什么？”沈明棠好奇问了句。 玉嬷嬷不想让沈明棠听这些，但花绒的嘴更快，“说是请了稳婆过来，从下面伸了手进去……” “花绒！”玉嬷嬷急急叫停，瞪了她一眼。 花绒这才意识到自己又多了嘴，当即就老老实实闭住了。 她凑近了低声道，“姑娘，难道这就是纸鸢姐姐下药的结果吗？” 原本她以为给周姨娘下药，然后周姨娘自己就保不住胎了，直接落下来。 可没想到…… “不可胡说，姑娘什么时候给她下过药。”玉嬷嬷连忙低声训斥，“赶紧将那些东西处理干净了，别让人发现。” 第一卷 第60章 娘，我害怕 几人正说着话，秦氏就带着秋月过来了。 沈明棠迎上去，“娘。” “她还不好吗？”秦氏问道。 沈明棠点了点头，声音也没什么波动，“据说还打不下来。” 秦氏盯着她的脸看了半晌，也没看出她对周姨娘有一丝丝的心疼之意，忍不住抬手摸了摸她的头。 那周氏到底对明棠做了什么啊。 才让一个年仅十四岁的小姑娘对亲娘都如此冷漠和失望。 偏偏明棠又不是天生的冷漠，她曾亲眼见过自己生病时，这小丫头的担心和着急，她看的真切，那不是装出来的。 “老爷呢？”秦氏又问了一句。 这回是另外的小丫鬟上前答的，“老爷一大早就上朝去了，老夫人那边闪了腰，也动弹不得。” 秦氏嗯了声，拉着沈明棠的手往前走。 到了周氏的屋门口时，就见里面的丫鬟将一盆又一盆的血水端了出来。 秦氏抬了帕子将口鼻捂了捂，看向沈明棠，“你怕不怕？” 沈明棠摇了摇头，“不怕。” 秦氏在前，她跟着秦氏往里走。 屋里关了窗，暗沉沉的，血腥味冲入鼻腔中，是刺鼻的难受，除了丫鬟忙忙碌碌的脚步声，还夹杂着周姨娘哑着嗓子的哀叫。 沈明棠微微皱了眉头。 秦氏看向屋里忙碌的几个丫鬟，丫鬟立刻上前福身，“夫人。” 这些丫鬟都不是周姨娘平日里亲近的，自从上次周姨娘被打发了身边和院子里的丫鬟后，这几个是从富贵院那边拨过来的。 于是丫鬟们只尽自己的责任，并没有多少心疼和着急。 丫鬟想了想道，“大夫说，姨娘需要去喊稳婆过来，可姨娘不同意……” “三四个月的孩子，需要叫稳婆？”秦氏心惊了下，面上却看不出来。 她是生过孩子的妇人，不必他人解释，也能清楚其中的厉害。 这时，床上的周姨娘停止了呻吟，有气无力出声，“不，别去叫稳婆，我自己能落下来！” 丫鬟回头看了周姨娘一眼，再次低声跟秦氏解释，“大夫说，此法凶险，但日后姨娘不能再生孩子了。” “我要生个儿子，我要生个儿子……”周姨娘还在挣扎。 沈明棠抬步走到了床边，定定地看着她。 床上铺了褥子，上面又是一摊血迹，此时周姨娘的脸色已经白的近乎透明，整个人像是垂死挣扎一样。 周姨娘在看见沈明棠的那一刻，突然就不说话了。 她像是看见了鬼一样，忍不住惊恐地瞪了眼，脑海里浮现昨日的场景。 若不是沈明棠……若不是她，她不过是气急了扑过去拽着秦氏，让秦氏赶紧出声替明月说话而已。 可沈明棠过去护住了秦氏，她才撞到桌子角上的。 那一刻，她清楚地看到了沈明棠眼神里对自己的杀意一闪而过。 想到这里，周姨娘只觉得浑身凉的可怕。 “你是恶鬼，你不是沈明棠。”她喃喃出声，“你不是她。” 沈明棠是她一手打压起来的，她深知这种粗鄙的养育，会让人丧失反抗的能力，变得唯唯诺诺。 可现在怎么回事？ 周姨娘下意识地还想说什么，可张了张嘴，唯有腹中再次袭来的绞痛让她呻吟出声。 她闭上了眼。 本以为昨日就哭干了的眼泪再次涌了出来，顺着眼角淌了下去。 周姨娘摇头，意识已经再次有些模糊，“我要给沈家生个儿子，我的儿子……” 唯有生了儿子，她才能有资格当沈家的主母，只要她有儿子，她会为自己的儿子用心铺路，将秦氏和沈明舟都压下去。 沈明棠回头瞧了眼秦氏，发现秦氏已经站到了屋门口处。 她心知这是秦氏给她留了跟周姨娘说话的空。 沈明棠回过头来，嘴角微微勾了笑，她俯身凑近了周姨娘，“姨娘要儿子又有什么用，你这么疼自己的亲生女儿，到如今，怕是她都没来看你一眼吧？” 此话一出，周姨娘喃喃的声音戛然而止。 她猛地睁开了眼。 周姨娘额上的汗浸出，声音都比刚刚颤抖了不少，“你……你知道了？” “知道什么？”沈明棠不承认了。 周姨娘只觉得自己的心都快要跳出了嗓子眼，她还想问一遍，可沈明棠已经转身往外走了。 “回来，回来……”周姨娘强忍腹中的疼痛，哑声叫着。 沈明棠头也没回，走到了秦氏的面前。 “娘，姨娘不想叫稳婆过来，可是……”她似是犹豫了下，“可是，再不叫的话，她就没命了。” 秦氏以为眼前的小姑娘终究是起了不舍，她忙应了声好。 秦氏吩咐，“去请城里最好的稳婆过来。” 还是那句话，尽管周氏再不好，可她是沈明棠的亲娘。 “不必寻那么远，姨娘怕是熬不住。”沈明棠忙道，“寻个离咱们家最近的就好。” 秦氏点点头，“快去请。” 直到那稳婆匆忙被请了过来，秦氏亲自与她说明情况进了屋，周姨娘都没有再说一句不要。 很快，屋里传来撕心裂肺的惨叫声。 丫鬟们重新忙碌了起来，端着烧好的热水一阵阵进出。 秦氏拉着沈明棠走远了些。 约莫过了一个时辰，稳婆才满头大汗地从屋里出来，手里端了个用布包好了的东西。 稳婆朝着秦氏道，“孩子很小，看起来早就死了一段时间，死后黏在了肚子里。” 秦氏讶然，“她的肚子已经显怀了。” 她见周氏时候不多，但每一次见，确实见周氏的肚子有了微微隆起的样子。 稳婆难得露了一丝怜悯和同情，“是这位姨娘的肚子里生了个跟孩子一般大小的恶包，我一并帮她弄了出来，只是连带着那物件也……” 她看了眼旁边站着的沈明棠，知道她是个姑娘，便故意没有将话说的太清楚。 秦氏却是懂了。 有的妇人生子生多了，或是生产不当，女子胞宫受损，严重的会从底下脱离出来。 怪不得大夫说，一旦用了稳婆，怕是周氏不能再生产。 如此说白了，怕是日后周氏伺候沈远山都不能的。 秦氏下意识地看了眼旁边的沈明棠，就见沈明棠一脸的茫然，根本不知道稳婆嘴里的话是什么意思。 她顿时有些责备自己，怎的能想到是明棠故意的呢？ 明棠年纪这么小，怎能知晓妇人的这些事情。 “寻个地方埋了吧。”秦氏看了稳婆手里渗着血的包裹一眼，摆手让她离开。 稳婆赶紧应了声是。 秋月拿了银子给她。 待稳婆离开后，秦氏看向沈明棠，“怕不怕？” 沈明棠犹豫了下，到底是点点头，“有点。” 秦氏抬了胳膊，将她朝着自己这边搂了搂，“娘在这呢。” 这时，周姨娘屋里的丫鬟慌慌张张又跑了出来，“夫人，不好了，姨娘又出血了。” 秦氏吩咐，“去请大夫给她瞧瞧。” 丫鬟依言小跑离开。 秦氏还想进屋看一眼，沈明棠却拉了她的手，“娘陪我回去吧，我害怕。” 第一卷 第61章 郡王还是喜欢我的 见沈明棠害怕，秦氏也没再执意进去，而是拉着她回锦绣院。 秦氏一路上没说话。 她总是忍不住默默在心里将明棠和明月对比，然后愈发失望。 明月曾对她一口一个周姨娘最疼她，周姨娘事事都哄着她，然而如今周姨娘惨成这副模样，明月连面都不曾露一露。 待到傍晚时，周姨娘的消息才又传了来。 说是周姨娘出血太多，好歹保了一条命，但也彻底伤了身子。 府中上下顿时噤声一片。 心思灵敏些的，开始往秦氏和沈明棠的院子里送点东西，话也说的好听极了。 府中的刘管家亲自来寻了沈明棠，客客气气地问她年节时是否要进宫，又有什么可以让他帮着准备的。 见他如此，沈明棠也客客气气的，并没有为难他。 待刘管家离开，沈明棠想起来一件事。 “肃郡王那边给大姑娘回信了吗？” 花绒摇摇头，“奴婢让人盯着呢，并没有。” 她想了想，压低了声音，眼底有幸灾乐祸，“不过，奴婢打听着，郡王的侧妃今日一早就入京了。” * 肃郡王府。 一个极为貌美的女子倚在榻上，修长白皙的手指依次拿着桌上摆了一摞的书信和帖子看。 底下的丫鬟端了精巧的暖炉进来，带着讨好的笑，“侧妃，郡王向来懒得搭理府中的人情往来，要奴婢说，还是需要您回京帮他操持这些的。” 苏侧妃伸手将那暖炉接过，“郡王一个男人，哪里有心管这些。” 她说完，继续将目光落在那些信上。 很快她就锁定了其中一封。 苏侧妃伸手将那信拿起，打开瞧了一眼，不由得挑了眉头。 信上写的密密麻麻，足足写了一页纸，上面诉说的情谊让人动情，且……写信人是哭了好几次的。 信纸都被浸了好几滴泪。 “沈家？”苏侧妃皱了眉头，“最近王爷回京，跟沈家的姑娘有来往？” 郡王最爱柔弱且崇拜他的女子，倒是不太计较出身，这也是她父亲官位不高，能在封地成功当上郡王侧妃的缘故。 如今郡王来了京，竟也有人用这种法子勾引她？ 苏侧妃的脸色冷了冷。 她又仔细瞧了那信几眼，呵了声，“竟是敢四处招摇跟王爷睡过了，真是……” 面前的丫鬟早些时候跟着素郡王入京的，知道一些。 她忙道，“是郡王回京那日，在京城门口遇到了失魂落魄的沈家姑娘，郡王心软，就让她上了马车载她一程。” “王爷真跟她睡过了？”苏侧妃又问。 丫鬟摇头，“没有。” 见苏侧妃不太信，丫鬟赶紧又解释，“王爷自从回京，平日里就进宫跟太后吃饭，或者是跟皇上下棋，很少有空搭理外面的人，不过......” “不过什么？” “似乎前些日子郡王在京城闲逛，路过沈家，正好撞见玉昌侯世子夫人在沈家门口为难沈姑娘......”丫鬟将自己听说的事情说给她听，“不知道当时这位沈姑娘做了什么，郡王回来后脸色挺难看的，再也没过问过这位沈姑娘。” 苏侧妃盯着那信许久，“再过半个月便是年节，她有资格去宫里吗？” 这种小姑娘往郡王跟前凑，她若主动寻到沈家的话，落在郡王眼里不好看。 可她也不可能真由了这沈家姑娘勾引。 “这个姑娘在沈家排行最大，是嫡女，论身份应当是能进宫。”丫鬟想了想，“不过，奴婢听说沈家夫人最近偏疼庶女，若进宫只能带一人的话，那夫人应当是带庶女的。” 听了这，苏侧妃倒是挑了眉头，“莫不是她娘也觉得她举止轻浮？” 她的话都算好听了。 闺中女子，给见过几次面的男人写信，还张扬说自己睡过……她当年费尽心思引起郡王注意，也不曾如此放荡过。 苏侧妃想了想，从旁处寻了张入宫的帖子。 她随手盖上了郡王府的印。 “将这帖子送去给沈大姑娘，就说是郡王给的，让她年节进宫参宴，到时候郡王会寻她见面。”苏侧妃眼底闪过一丝冷芒，递了帖子给丫鬟。 丫鬟应了声，拿着帖子离开。 潇湘院里。 沈明月午睡刚醒，惺忪着一双眼，脸上是毫不掩饰的烦躁。 她随手将床头的瓷瓶打落，瓮声瓮气地问门口的丫鬟，“去门房那边看了没有，还没有咱们的信吗？” 守在门口的丫鬟杏儿赶紧道，“姑娘，桃儿一直在门房那里守着呢。” 沈明月愈发恼了些。 她拾了手边的枕头，用力朝着地上投掷，眼泪顺着脸庞处顺滑落下。 肃郡王明明是对她有意思的！ 就是那日玉昌侯世子夫人上门，沈明棠抢了她的风头，还使劲踩她，才惹得肃郡王对自己不喜了。 她原本有机会成为郡王妃……全被沈明棠毁了。 杏儿心里惦记着隔壁周姨娘的事情，犹豫着要不要告知，“姑娘，周姨娘那边……” 她的话还没有说几句，就见桃儿匆匆忙忙从外面进来了。 桃儿进了屋，就从怀里举了帖子出来。 “姑娘，肃郡王府那边的人给您送了帖子过来，再三告知门房，说是给府中大姑娘的。” 沈明月本来坐在床边，见了帖子，也来不及穿鞋，立刻就光着脚下了地。 她抢了帖子三下五除二打开。 帖子是今年宫中年宴的，盖的是肃郡王府的章。 “郡王还是喜欢我的。”沈明月将帖子紧紧贴在自己身前，一改刚才的烦躁和颓废，嘴角扬了起来。 可很快，她又止住了笑意，眼中闪过一丝坚定。 她务必要在年节宴上，抓住肃郡王的心思才行，最好是在年节上就将她与肃郡王的关系当场定下来。 哪怕……哪怕真陪了他也无妨。 沈明月将帖子放好，这才想起杏儿刚刚没说完的话，“姨娘那怎么了？” “姨娘的孩子没保住。”杏儿忙道，“大夫说，她以后怕是也难生了。” 沈明月皱眉。 昨日不就说保不住了？ 至于以后生不了……她一个妾室，没必要生太多孩子。 她想了想，得意道，“你亲自去告诉姨娘，就说她不必伤心，我过几日要去宫里参宴，她闲来帮我参谋参谋，如何才能拿下肃郡王。” 杏儿犹豫了半晌，到底是没多说。 她应声离开。 第一卷 第62章 再多一万两银子！ 肃郡王府给沈明月送帖子的事情，自然瞒不过秦氏。 秦氏听了后，顿了顿，“随她去吧。” 她这会儿喊了明棠过来，是商议着府中过年节的事情，里里外外的采买都要费心思。 “下午娘叫了绣娘进府，给你做几身衣裳，等进宫的时候穿。”秦氏打量着明棠，“这几日似乎是清瘦了些。” 沈明棠笑道，“没瘦，玉嬷嬷说我还胖了点。” 秦氏教给沈明棠看账本，很快就放任她自己学着看。 沈明棠看着看着，就发现了不对劲。 她没说话，只伸手指给了秦氏看。 秦氏轻轻扫了一眼就知道，前几年她病着，府中的事情明面上是被沈老夫人接了手，实则背后是周姨娘在操持。 操持之下，里面的‘油水’很是可观。 秦氏跟她解释，“我嫁入沈家时，父亲给我的嫁妆铺子都是顶顶赚钱的那些，多的铺子一年下来能收入上万两，少的也有数千两，如今都被她们糟蹋了。” 见秦氏不打算计较，沈明棠也不多说。 “无妨，这些铺子既是赚钱，那娘再好好开起来就是了。”沈明棠轻声道。 她打趣道，“世间之事皆有高峰低谷，故而循环周始，娘前几年不过是低谷罢了，过后还会重回高峰的，娘如今才三十多岁，正是打拼的好年纪，等娘混成了京城第一女首富，可千万别丢下女儿。” 秦氏被她逗笑。 可很快，她又不笑了，认真思考起了将铺子重新打理的路子。 沈明棠没再说话，细心地将各类账本做了标记，整理分册，放在了秦氏的面前。 傍晚，她忙完了回锦绣院。 刚进门，就见玉嬷嬷拿了帖子过来，“王爷说，宫中年宴也是有趣的，到时候让姑娘去瞧瞧。” “嬷嬷回睿王府了？”沈明棠瞧着帖子。 一般来说，寻常人也可以通过皇亲国戚的关系进宫参宴，这算是借了他们的名。 就像今日肃郡王府送去给沈明月的帖子。 “对，老奴今日回了一趟。”玉嬷嬷笑着道，“老奴跟王爷说不必给姑娘帖子，夫人定会带姑娘去的，可王爷不放心，非要让老奴给姑娘带一张。” 沈明棠也就将这话随意过过耳朵。 萧北砺那人向来是个嘴不随心的，哪怕他心里真想着要给她送帖子，也断然不会真像玉嬷嬷说的那般，做出‘不放心’和‘非要’的姿态来。 接下来几日，沈明棠白日里去帮着秦氏忙碌府中事宜。 到了晚上，她便被玉嬷嬷按在浴桶中，泡着从睿王府中搜罗来的珍贵药材。 她是不想喝太多苦药的，所以养身子也就剩了这法子。 沈明棠真觉得自己的身子没什么问题，往日里，她在周姨娘那边待着，身子才是极其虚弱和不舒服，哪像如今，说话走路都格外有劲。 可在这件事上，玉嬷嬷半点不由她。 沈明棠也只好顺着。 年节的前一日，青山特意来了趟沈家，而且是翻墙进来的。 他背后背了个包袱。 “属下是给姑娘送首饰的，王爷今日才想起来，要给姑娘送些首饰。”青山跟玉嬷嬷解释，又嘟囔道，“王爷真是的，都什么时候了。” 前几日他提醒过，可当时王爷怎么说的？ 王爷嘴硬，说他闲的没事，日日为一个女子操什么心，还罚他耍了三百遍剑法才算完事。 结果今日王爷主动去皇后娘娘的宫里转了一圈，从皇后娘娘的库房里搜罗了不少首饰，直接让他带出了宫。 青山委屈，“嬷嬷，属下就跟做贼似的。” 他一边说，一边将包袱放了下来，摊在地上给玉嬷嬷看。 玉嬷嬷低头看，顿时两眼一花，“皇后娘娘库房里的东西，都是大内制造的，姑娘戴去宫里也太招摇了。” “属下跟王爷说了，但王爷说那又如何。”青山小手一摊，满脸无奈。 自家主子真就这脾性，皇后娘娘都说不了他几句。 玉嬷嬷叹了口气，“罢了，我挑挑看看，能留下几样给姑娘，剩下的送到王府的库房里。” 正说着，沈明棠从屋里出来。 青山连忙给她请安，面上忍不住一副姨母笑，“沈二姑娘。” “青山大哥来了？”沈明棠愣了下，打招呼。 她下意识地将目光落在了地上的‘一摊’首饰上，里面不乏有精美绝伦的头冠，凤钗，或者是金玉簪子或镯子。 哪怕是堆在一起，也能瞧出件件非凡品。 “宫里的东西？”沈明棠一眼就认了出来。 青山露了几分惊讶，“沈二姑娘好眼力。” 沈明棠抿嘴。 前世她死前确实是个沈家毫无见识的小庶女，可死后跟着萧北砺时间久了，也很难不认得宫中的东西。 青山又跟她解释了一遍这些东西的由来。 沈明棠无奈，“给王爷送回去吧，我若真戴了这些东西入宫，回来后只怕晚上睡觉都不敢闭眼。” “带回去吧。”玉嬷嬷到底随了沈明棠的意见，她嘱咐青山，“跟王爷说，这些首饰不是不好，而是姑娘现在的身份不合适。” 青山点点头，将东西收拢起来，背着越了沈家的墙头。 很快，青山回了睿王府。 他憋着笑，将包袱放在了王爷的案桌上，然后学着沈明棠和玉嬷嬷的话说给王爷听。 萧北砺盯了桌上的包袱半晌，薄唇微张，有些不高兴，“你再跑一趟，除了这些首饰，再拿一张万两银票给她。” 不过是些首饰而已。 今年戴不上，总有一日能戴上。 那小狐狸心思未免多了些，她再不要，那就除了首饰，再多一万两银子！ 青山愣住。 * 沈明棠再次在桌上看到那包袱时，还以为自己花了眼。 玉嬷嬷无奈，“大抵是王爷觉得姑娘不收，是不给他面子，又格外送了张银票过来。” 她将银票递给了沈明棠。 沈明棠看着银票上面印制的万字，嘴角莫名抽搐了一瞬。 “姑娘还是收了吧。”玉嬷嬷劝道。 见如此，沈明棠也不再客气，吩咐将银票放了起来。 因着第二日一早要早起准备入宫事宜，沈明棠早早就躺了下去。 她是极少做梦的人。 可这次做了梦。 梦中的萧北砺穿着大红衣袍坐在她的身边，似乎是两人正在成亲，而坐在床边的沈明棠一头雾水，反复思考什么时候与萧北砺定的亲事。 如此，沈明棠纠结了一夜。 以至于早上醒来时，她的脑袋就有些昏昏涨涨，头也疼的厉害。 玉嬷嬷赶紧命人拿了热敷的药包给她贴在额处，“姑娘若是不舒服，就在家中歇息吧。” “没事。”沈明棠拒绝，“我得陪着娘一起。” 这是秦氏第一次进宫参宴，怕是处处不适应。 她好歹对宫里熟悉些。 玉嬷嬷也不好再说什么，今日沈明棠进宫的话，皇后娘娘定会见她的。 好在她明里暗里打听着，皇后娘娘对沈明棠的印象不错。 到了临近中午，沈明棠才同秦氏坐上了去宫里的马车。 秦氏身着大红色袖衫，头戴九翟冠，冠上镶嵌珍珠宝石，肩膀处的霞帔呈金黄色，上面用金银丝线绣着缠枝花纹，只瞧一眼，就有让人低头不敢再对视的气势。 这一次，马车上没有带沈明月。 秦氏就像是忘了这个女儿一般，也不曾提起，只在路上跟沈明棠讲着新鲜的趣事。 两人到宫里后，就有宫女前来接引她们去凤仪宫请安。 朝中诰命夫人都是有数的，依着秦氏的身份，算是排在了前列。 沈明棠跟在秦氏身边，她朝前看去。 能排在秦氏前面，且她认识的，唯有一个柳夫人而已。 沈明棠又往后看了几眼，确认了今日玉昌侯世子夫人没来，她记起那日玉昌侯世子夫人脸上的疲惫，默默叹了口气。 任凭谁摊上一个那样的夫君……日子都不可能真过得舒畅。 哪怕是玉昌侯世子夫人这样看似尊贵的身份。 正想着，皇后身边的宫女走了出来，将沈明棠母女领了进去。 沈明棠跟在秦氏的身后，低了眉眼，上前请安。 突然，有人像是在沈明棠的头顶处嗤笑出声。 “皇后娘娘那段时间将人藏着掖着，本宫还以为是个美人儿，如今看来也不过如此。” 第一卷 第63章 臣女也哄一哄娘娘 即便沈明棠不抬头，也能猜到说话的人是谁。 敢在皇后娘娘面前猖狂的，又能自称本宫，唯有一个愉贵妃罢了。 愉贵妃乃当今太后的侄女，据说当年皇帝还是太子，皇后还未当太子妃时，太后便早早地让自己的侄女到了皇帝身边伺候，并先一步生了皇帝的长子。 皇帝长子，也就是现在朝中名望颇盛的宏王。 当年皇帝对愉贵妃并不喜欢，甚至冷落他们母子许多年，直到后来睿王被送去了南晋国，皇后闭门不出，愉贵妃才有了得宠的机会。 上一世，宏王跟睿王明里暗里斗得格外厉害。 可后来宏王妃得了急症病逝，宏王一夜白发，竟是主动放弃了皇位之争。 萧北砺自然也不曾对他赶尽杀绝，在他登基后，兄弟两人还数次在深夜饮酒。 她只记得宏王醉酒后痛哭，诉说自己想念王妃如何如何。 若说沈明棠一丝动容都没有，也不可能，人人都说天家无情，可在她看来，也并不完全是。 对愉贵妃的讥讽，秦氏几乎下意识地就想替沈明棠反驳。 沈明棠忙暗中拽了她一把。 宫中一步的差池，对于寻常人来说，有可能就是深渊。 果然皇后娘娘冷淡开口，“各花入各眼，妹妹故意拿着本宫儿子的恩人相貌打趣，是瞧不上本宫？” “臣妾不敢。”愉贵妃皱了眉，不得不出声。 沈明棠嘴角抿了抿，她知道皇后娘娘向来懒怠说场面话，但也没想到能为了她当众拂了愉贵妃的面子。 “明棠的身子好些了吗？”座上的皇后朝着沈明棠问。 “回皇后娘娘的话，臣女好多了。”沈明棠轻声道，“多谢皇后娘娘关心。” 皇后又道，“上前来，让本宫瞧瞧。” 沈明棠笑着上前，来到皇后的面前，再次福身。 皇后仔仔细细地瞧了她几眼，又伸手握了她的手，这才露了笑意，“不错，手也是热乎的。” “伤口还疼吗？”她又问。 沈明棠摇头，“早就不疼了。” 她在宫里养伤时，有着皇后娘娘身边的姑姑每日过来瞧着，又有宫人精心伺候，加上宫中秘药和太医的精湛医术，早在出宫时伤口就好了绝大半。 后来玉嬷嬷又拉着她各种调理…… 念及此，沈明棠的嘴角勾了勾。 皇后确实是喜欢她的，拉着她又细细交代了好几句，眉眼间都带着笑意。 如此，愉贵妃又开了口，像是说笑，“皇后娘娘如此亲近沈二姑娘，该不会是想将沈二姑娘赐婚给王爷做王妃吧？” 她捂着嘴笑，“只是沈二姑娘的身份，实在是低了些，做个侍妾差不多。” 屋里的其他人低了头，没人敢再说话。 谁都知道皇后娘娘现在为了睿王的婚事，十分发愁，甚至跟睿王起了好几次争执。 柳家那姑娘年岁都十八了，还等着呢！ “贵妃娘娘说笑了，睿王爷身份尊贵，乃嫡出的天之骄子，臣女哪能配得上。”沈明棠轻轻脆脆开了口，“至于臣女的婚事，待臣女及笄后，自有家中父母操持，就不劳贵妃娘娘关心了。” 她说的并不大声，甚至带着几分羞涩。 可这一番话也将愉贵妃说的眯了眼。 愉贵妃脸上的笑意凉了下来，“小小年纪当真是伶牙俐齿，怪不得能哄得睿王为了你，都不肯娶妻呢。” 沈明棠暗暗叹气。 真如玉嬷嬷所说那样，宫里的女人一个心眼掰扯成八瓣，她们的脑子转的极快，一句话都能将人带进沟里。 这会儿，就连皇后的脸都有些不好看了。 底下也尽是幸灾乐祸的目光，集中在了沈明棠的身上。 沈明棠脸色不变，依旧是朝着愉贵妃笑了笑，“若贵妃娘娘喜欢，臣女也可以哄一哄娘娘，若是能哄得娘娘愿意赏赐臣女些什么，臣女此生也值了。” 愉贵妃再次扬起的笑意僵住，盯着她瞧了许久。 沈明棠静静地站着。 她的话就架在这里了，若愉贵妃不当众赏她点什么，她就继续厚着脸皮要！ 第一卷 第64章 男女授受不亲 殿中的贵夫人人数不少，其中不乏有前些日子去了柳家见过沈明棠的。 那时她们就觉得沈明棠性子张狂。 见这会儿沈明棠又让愉贵妃吃了瘪，众人私下里使眼色，却没人敢做声。 愉贵妃的脸色愈发难看了起来。 她眉眼带了厉色，被沈明棠一个小庶女如此当众讨要赏赐，登时就想再发作几句难听的。 可这时，有宫人进来通传，说是宏王妃携荣安郡主过来请安。 皇后温和的声音响起，“让她们进来。” 说完这话，她才瞥看了眼愉贵妃，“贵妃如今也是当祖母的人了，怎的如此抠搜，本宫瞧着你手腕上的玉镯就不错，也配明棠这丫头。” 众人看向了愉贵妃右手上的玉镯，沈明棠也跟着瞧。 那玉镯通体碧绿透明，一看就是寻常市面上买不到的精品，也不愧是宫里得宠贵妃才能戴在手上的。 沈明棠微微带了笑，朝着愉贵妃福身，“臣女谢过贵妃娘娘。” 愉贵妃盯了她半晌。 良久，她才冷笑一声，“你倒是会讨巧。” 她顺手将那玉镯摘了下来，沈明棠见状，忙小心翼翼地上前合了双手掌恭敬捧着。 好在愉贵妃也顾及颜面，没有将镯子摔在她手里。 沈明棠满脸写着高兴，“贵妃娘娘对小辈仁慈大方，臣女回去后定将这镯子好好供起来。” 愉贵妃脸色不虞地摆摆手。 她不想再看见这个沈明棠了。 “秀姑，将本宫珍藏的刺凤项圈拿出来，一并赏给明棠。”皇后吩咐身边的人，她又看向沈明棠，叹了口气，“瞧你这孩子素净的，正该是好好打扮的年纪。” 沈明棠忙低头道谢。 只是她心里一惊，想起昨日青山送到她眼前的那一堆东西，睿王府中没有女子，想来是从皇后娘娘的宫里搜罗出来的。 所以这话……是皇后娘娘在点她？ 很快秀姑将项圈拿了过来，亲手给沈明棠戴在脖子上，她又接了沈明棠手中的那镯子，拉了她的手套进手腕里。 秀姑笑道，“皇后娘娘瞧瞧？” “不错。”皇后点了点头，“好看。” 既是皇后发了话，殿中瞧着的夫人们立刻一个个接上，接二连三的地夸赞沈明棠长相出众大方，端庄有礼之类的。 沈明棠面上做出一副羞涩模样，浅浅笑着。 只是她心里无奈，她并不想多出风头，可皇后娘娘这意思，就是要将她推在人前。 风光有了，可嫉妒……也有了。 这时，宏王妃带着荣安郡主进了殿。 沈明棠忙退后一旁，与秦氏靠后些站着，将殿中的地儿让给宏王妃。 荣安郡主一进门就瞧见沈明棠了，她朝着沈明棠挤眉弄眼，旁边的宏王妃发觉，立刻拽了她一下。 母女两人上前给皇后和愉贵妃请安。 皇后笑意盈盈地问了几句。 沈明棠瞧着，尽管皇后不喜愉贵妃和宏王，却对荣安郡主十分亲近的，倒是愉贵妃的神情淡淡的。 待宏王妃请安结束，自觉在愉贵妃的下位处入了座。 荣安郡主则偷偷跑到了沈明棠的旁边。 “明棠姨母，我带你出去玩。”荣安郡主拉住了沈明棠的手。 宏王妃这才发现女儿不在身边，“荣安！” “荣安既然亲近明棠，那就让她们出去逛逛吧。”皇后在上面发了话。 此话一出，众人再次瞧向沈明棠，目光分外复杂。 荣安郡主可是宏王的女儿…… 愉贵妃的脸色也有些难看。 沈明棠只当看不见，她拉了荣安郡主上前，“臣女告退，先跟郡主出去走走。” 待皇后点了头，沈明棠转身的空隙，就见秦氏明显露了些紧张。 沈明棠暗中给了秦氏一个安抚的眼神。 她知道秦氏是担心她。 若她独自出去闲逛，难免会有人寻麻烦，可带上荣安郡主的话，这就是个护身符。 她倒是也想将秦氏带走，可秦氏是不得不待在殿中陪同皇后说话的。 不过，皇后此番当众捧了她，她也不必担心会有人为难秦氏。 沈明棠带着荣安郡主出了殿。 殿外的宫人来来往往，荣安郡主对宫里熟悉，带着她到了人少些的地方。 还不等沈明棠问，她就主动提起了前段时间在沈家的事情。 “母妃说，让我见了你要好好谢你的救命之恩。”荣安郡主突然退后两步，像模像样给沈明棠行礼。 沈明棠吓了一跳，忙接了她，“郡主不必如此。” 眼前的小姑娘头上簪着两簇小小的发包，一双眉眼弯弯，带着婴儿肥的小脸颊浮现浅浅的梨涡，一举一动，透着活泼灵动的气息，瞧的人分外心软。 生在尊贵的皇位，却没有半点骄纵张狂。 可见宏王夫妇将她养的极好。 “郡主是在沈家出事的，若王爷怪罪沈家的话，沈家也是难辞其咎。”沈明棠轻声道，“说起来是沈家照顾不周，才让郡主受委屈了。” 荣安郡主摇头摇的跟拨浪鼓似的。 她头上的小发包跟着一抖一抖，“父王说是有人故意想陷害沈家，我们不能如了背后人的意。” 沈明棠刚想顺着她的话说两句，就见荣安郡主突然就举了手摇晃。 小丫头蹦蹦跳跳，朝后喊了句，“睿王叔。” 不等沈明棠回头，身后沉沉的声音就响了起来，“今儿天如此冷，你们两个不进屋暖着，待在风口里做什么？” “见过睿王。”沈明棠回身行礼。 她抬头，就见眼前的男人一袭藏青大裘，站在她两三步远处明显高了她一个头，那藏青色的衣裳衬的他的脸色愈发毫无血色，倒是五官一如既往地精致深邃。 不过男人看向自己的目光，还是熟悉的嫌弃。 荣安郡主答的娇娇糯糯，“睿王叔好，我们不冷。” 她顺势摸了摸沈明棠的手，然后将她的手抬起来就要给萧北砺，再次出声，“明棠姨母的手也是热乎乎的，她也不冷。” 沈明棠吓了一跳，有些好笑地将自己的手缩了回来。 “郡主，男女授受不亲。”她轻声解释。 大庭广众之下，又是在宫里，寻常男女说句话都能被嘀咕，她让睿王摸了手，被人看到了的话，真得去睿王府做侍妾了。 第一卷 第65章 不是跟你一起来的？ 听了沈明棠的话，萧北砺微微挑了眉，嘴角勾了起来，像是想到了什么。 荣安郡主的小脸上难得露了几丝茫然。 她屡次被皇祖父夸赞早慧，可如今她五岁了，还不曾有人跟她说过男女授受不亲这个词。 正当她想发挥一下自己求知好学的态度时，就听睿王叔道，“小孩子不许多问。” 荣安郡主撅撅小嘴，压下了自己的求知欲。 萧北砺看向沈明棠，视线在她脖子上的项圈停留一瞬，微微皱眉，“你喜欢这个？” “哪个？”沈明棠没反应过来他指的什么。 萧北砺抬了手，细长的手指在她脖子处的项圈上勾了勾。 沈明棠下意识地低了头，下巴处正好蹭过他微凉的手背，不知怎的，一股奇异的感觉从碰触的地方瞬间蔓延开来。 半晌，才意识到他指的是自己脖颈处被皇后赏赐的项圈。 “是刚刚见皇后娘娘时，皇后娘娘赏的。”沈明棠抬了手腕给他看，“还有这镯子，是愉贵妃娘娘赏赐的。” 萧北砺却是皱了眉，“愉贵妃为难你了？” “有点。”沈明棠纳罕他的敏锐，不过还是选择实话实说，“不过皇后娘娘是护着我的，特意为我讨要了这镯子作为赏赐。” 原以为眼前的男人会继续问下去，结果并没有。 这会儿起了风，沈明棠顺势裹了裹衣裳，想带着荣安郡主离开这里。 她刚想说话，就见一个暖炉被萧北砺塞了过来。 “王爷还是自己拿着吧。”沈明棠吓了一跳，赶紧道，“王爷身子不好，我……” “既是寻了本王做靠，你在本王面前矫情什么。”萧北砺冷声道。 沈明棠只好收下。 她一低头，正好瞥见旁边的小姑娘抿着嘴，朝着自己一脸姨母笑的开心。 她耳边继续传来男人淡淡的声音，“今日进了宫，凤仪宫附近有两个湖，你们两个离水边远一些。” “好。”荣安郡主举起小手做了保证，“睿王叔放心，今日明棠姨母跟着我！” 沈明棠叹息，说来也是巧了。 她最近大概是跟水犯了煞，两次落水，都被萧北砺瞧见，甚至第二次是当着萧北砺的面。 “沈明棠。”萧北砺的语气带了几分不耐。 沈明棠立刻就回了神，“知道了。” 萧北砺点点头，转身离开。 沈明棠看着他远去的背影，心里生了不解，这人特意寻了她一趟，就是为了告知她离水边远点？ 不过，凭着她对萧北砺的了解，也能理解她关心自己的由头。 这人是个嘴硬心软的。 “明棠姨母以后是睿王叔的王妃吗？”荣安郡主仰着小脑袋，问得很认真。 沈明棠愣了下，忙摇头，“不是。” “怎的不是？”荣安郡主说的煞有其事，“我母妃说，睿王叔不想成亲，是因为明棠姨母没有长大，等明棠姨母长大了，就可以嫁给睿王叔了。” 瞧着孩子天真的小脸，沈明棠想解释的话到嘴边噎住。 俗话说，皇家的孩子早熟。 这也太早熟了些。 她绞尽脑汁想反驳，可刚要开口，就见有宫女过来，邀沈明棠去先贤殿前等候入座。 先贤殿是每年年节宫宴举行的地方。 沈明棠带着荣安郡主往先贤殿的方向去。 有宫人领着她们入了座。 不少贵女三三两两地结伴进来，有人瞧见了沈明棠，冲她客气笑笑，也有人的目光不屑，满是嫌弃。 沈明棠打量了一圈，并没有看到沈明月的身影。 她纳罕，不是说肃郡王府给沈明月送了进宫的帖子，莫不是要跟着肃郡王进来？ 只是她刚起了念头，就见柳书娘过来，坐在了她的旁边。 两人互相见礼。 柳书娘抬手指了指外面，“沈妹妹没有跟沈大姑娘在一起，应当是不知道沈大姑娘今日受了好一番委屈。” “这是为何？”沈明棠露了惊讶之色。 “你没去玉仪殿，自是没瞧见她们是怎么嘲讽沈大姑娘的。”柳书娘摇了摇头，“你那嫡姐的名声实在是……” 她看向沈明棠的眼神里都带了几丝怜悯，低了声道，“她跟肃郡王的事情，大家都知道了。” 沈明棠了然。 当时沈明月敢当众用那样的法子来解困，自然也要承担后果。 名声尽毁对她来说，反而是不值得一提的了。 柳书娘轻轻推了她，“今日她就不该进宫的，她与你都是沈家的女儿，大家瞧见了她，对你也难免会有看法。” 世家女子皆以名声为重，就连被退婚这等不是女子错误的事情，都要被指指点点，甚至绞了头发当姑子才能挽回家族名声。 更何况像沈家大姑娘这种无媒苟合的情况。 放在柳家，少说也要被打个半死，送出京城不敢再让她回京。 “那是嫡姐她自己的事情。”沈明棠知道她是好心，轻声道，“多谢柳姐姐，只是今日她并不是与我们一起来的。” “不是跟你一起来的？”柳书娘愣了下。 忽然，她想到了什么，眼眸不可置信地微微瞪大，“难道她是跟着……” 跟着肃郡王来的？ 只是这话她都不好意思说出来。 “对。”沈明棠并不打算给沈明月遮掩。 柳书娘张了张嘴，抬手捂住了唇边，良久，她无奈地摇了摇头，“真是……” 一直以来，她觉得大姐柳昭娘为了睿王殿下迟迟不婚，此事闹得沸沸扬扬，害的大姐屡次被大伯父责骂。 可实际上，大姐从未对睿王殿下做出什么出格的事情。 连私下里跟睿王殿下说话都没有过。 这般对比沈大姑娘的话，大姐都算好些的……柳书娘对眼前的小姑娘再次露出了同情的目光，有这样的姐妹，怕是沈二姑娘的婚事日后也艰难了。 随着殿中的人愈发多了起来，沈明棠跟柳书娘不再议论此事。 或是轻视或是嘲讽的目光落在沈明棠的身上，沈明棠也懒怠搭理，她这会儿专心地给荣安郡主剥着瓜子。 突然，殿门口那边明显有了格外的动静。 沈明棠身边安静坐着的几个其他的贵女站了起来，推推搡搡地往门口那边走去。 柳书娘没动，她见沈明棠好奇，跟她解释，“是边关楚家的嫡女” 她看了眼继续道，“说起这楚家女，也是个命苦的，父兄皆亡于战场，自小养在叔父家中，依人篱下，前些日子被皇上一道圣旨召回了京，说是要给她寻亲事。” 得圣上赐婚是荣耀，寻常的官家女子羡慕也羡慕不来的。 不过像楚家女这种情况…… 赐婚是应该的。 第一卷 第66章 你等着 沈明棠在脑海中回忆了一下，并没有想到有关于这位姓楚姑娘的事情。 不过，依着柳书娘所说，她也有些动容。 父兄战死，是大周国的英雄，可落在这位楚姑娘身上，是日日夜夜要面对失去亲人的痛苦和难过。 “听说……”柳书娘凑近沈明棠，压低了声音，“皇上有意将肃郡王留在京城，这位楚姑娘是最有可能被封为肃郡王妃的。” 大周朝每个皇帝膝下的皇子都不算多。 就拿现任的周渊帝来说，年近四十，存活的子嗣也不过四子两女。 大皇子宏王，三皇子睿王，还有一个病恹恹的四皇子未曾封王，以及一个年仅七岁的六皇子。 两位公主皆已成亲，虽未曾远去和亲，却也被周渊帝要求在她们自己的封地上择夫婿，平日无事不得回京。 这是要避免她们掺和朝政。 听着柳书娘的解释，沈明棠也理解了为何大家都要跑去跟这位楚姑娘说话了。 肃郡王是皇帝如今剩下的唯一一个弟弟，除了身份尊贵，更有盛名在外，加上萧家出来的人，相貌都不错。 所以肃郡王妃这个位置，确实是吸引人的。 “你不打算去她面前露个脸？”柳书娘故意打趣道。 “我一不求上进，二不打算嫁人，跑去露面有什么用？”沈明棠笑着回答，“未来的肃郡王妃，我攀不了。” 柳书娘不由得多看了她一眼，“我以为……” “以为什么？”沈明棠下意识追问。 柳书娘笑了笑，摇头道，“没什么。” 见她不说，沈明棠垂了目光，也没打算再追问下去。 随着楚家姑娘进殿，沈明棠跟着众人的目光瞧过去，不由得挑眉。 不说别的，只一眼，就能分辨出这位楚家姑娘是武将家中的女儿，步伐之间，绝没有京城女子的矫揉造作和衡量，其面上不苟言笑，坚定挺拔在姿态在一众贵女中显得格格不入。 沈明棠微微皱了眉。 也不知为何，她觉得这样的女子该在边关策马耍枪才是，而非来京落入郡王后院中跟一众女子争风吃醋。 只是她轻叹一声，帝王心思，权衡之术，并不是她能左右的。 楚迎云被宫人引着落座，正好在沈明棠的直冲对面。 两人不经意间对上了目光。 沈明棠犹豫着要不要微笑示意时，就见对面冷冷淡淡地移开了目光，素手摆弄起了桌面上的茶盏。 “那个姨母看着好厉害。”荣安郡主拉了沈明棠的袖口，小声道。 她说的是对面的楚家姑娘。 沈明棠摸了摸她的小脑袋，“等郡主长大了，也可以当个厉害的女子。” 荣安郡主重重点了头。 没多会儿，秦氏跟着一众夫人进了殿，沈明棠远远地跟秦氏打了招呼。 宫宴上的位置十分分明，官员在一处，已婚妇人在一处，未成亲的姑娘们在一处。 看着秦氏落了座，沈明棠刚收回目光，就瞧见了沈明月的身影。 沈明月的眼圈通红，似乎是刚哭过。 她十分扭捏地来到沈明棠的面前，寻了个空位子就想坐下。 “这是我的座位。”柳昭娘不知何时站在了她的身后，语气凉飕飕的，尽是讽刺，“沈大姑娘这般有本事，怎的不坐肃郡王怀里去啊？” 说完这句，她看向沈明棠，顿时脸黑了不少，也想将人赶走。 柳书娘赶紧道，“大姐姐，沈妹妹的位子就是在这里的。” 柳家未出阁的适龄姑娘总共六位，今日被柳夫人带进宫的只有四人，皆被安排在了此处。 而沈明棠被安排在了柳书娘的旁边，应当是皇后娘娘有心。 柳昭娘冷哼一声，在柳书娘的左手边坐了下来。 剩下沈明月站在几人身后，再次红了眼眶。 沈明棠也没搭理她。 宫宴人数是定下的，秦氏并没有报沈明月的名字，所以殿里没有她的座位。 有些借靠王府或是侯府等来的散客，都是在殿外站立等候的。 不过，沈明棠朝着上面肃郡王的位子边上扫了一眼，嘴角勾了勾，就见肃郡王的位子上是空的，可旁边已经落座了个极为美貌的贵气女子，似乎是刚坐下，跟陪侍的宫女吩咐着什么。 那女子说完，宫女抬了眼似是寻找什么，然后视线定在沈明棠这边。 宫女伸了手指过来。 尽管宫女指的是自己的方向，沈明棠也知道她指的并非自己，而是后面红着一双眼像是受了天大委屈的沈明月。 这位女子……大抵就是前几日刚回京的苏侧妃吧？ 话说回来，沈明月今日进宫的帖子，一定是从肃郡王手里出来的吗？ 原本沈明棠没有怀疑此事，可现在，真不一定。 这时，太监跑进殿中通传，“皇上到！太后娘娘到！皇后娘娘到！愉贵妃到，睿王宏王到……”、 一连串的封号被太监报了出来，其中包括肃郡王的封号。 沈明月在几人身后眼睛顿时亮了亮。 有宫人靠近了沈明月，低声道，“沈大姑娘，请您去肃郡王那边入座。” 沈明月闻言，当即止住了眼泪，她回头看向沈明棠，正好跟沈明棠对视。 她恶狠狠地瞪了沈明棠一眼，“你等着。” 等郡王为她做主，她定要让沈明棠好看。 沈明棠像是没听见她的话，冲她勾了嘴角，“嫡姐攀上肃郡王，等得势了，千万别忘了妹妹。” 沈明月果然面露了几分得意，这才转身跟着宫女离开。 第一卷 第67章 儿臣不愿娶这位楚姑娘为妻 随着周渊帝带一堆人进来，沈明棠跟随众人起身行礼。 周渊帝虽已年逾四十，可他率众臣走来时，步子稳健阔气，神情冷淡又带着肃缪，帝王的威严顿时笼罩在整个殿中。 沈明棠仅迅速看了一眼，就立刻低了头。 许是她敏感了些，总觉得有人在盯着自己看。 她也不敢再抬头。 很快，周渊帝入座，抬手叫了众人起。 沈明棠随众说了句多谢皇上，坐了下来。 她忍不住先寻了眼沈明月的身影，只是目光所及苏侧妃那边时，就见肃郡王低着头跟苏侧妃说话，分明一对壁人模样。 可是，那处没有沈明月。 周渊帝身边的太监已经开始扬了声，拿出恭贺年节的圣旨，念了起来。 沈明棠从肃郡王那边收回了目光，却不经意间瞥见了自己斜对面坐着的萧北砺。 萧北砺穿着紫色朝服，身姿修长，束起皇子独有的高冠，手指把弄着面前的银壶，一副闲适懒怠偏又桀骜不驯的模样。 不知怎的，沈明棠就生了一种感觉。 萧北砺的这张脸，这副姿态，哪怕是被称作大周朝的美男子之一，应当也不为过吧？ 正巧，他突然抬眼朝沈明棠这边看了过来。 两人对视一瞬，沈明棠不自觉心头跳了跳，下意识地移开了目光，竟是生了几分偷看被抓到的尴尬。 沈明棠很快又觉得好笑。 她有什么尴尬的？ 整个殿中，除了秦氏之外，她跟萧北砺算是最熟悉的。 念及此，沈明棠又抬了头，朝着萧北砺微微勾了唇，就当是打招呼了。 萧北砺同样勾了勾嘴角。 他眉眼弯起，桀骜的气息一瞬间散了去，眼底明显带出了几分宠溺。 “小狐狸。”他张嘴，未出声。 沈明棠皱了皱眉头，这人也不想想，隔着如此遥远的距离，又有太监尖锐的嗓音干扰，他说的话，她岂能听见？ 就在这时，她身边有人说话。 “昭娘，睿王殿下是不是在看你？”柳四姑娘声音压低了，讨好道，“我瞧见他冲你笑了呢。” 她的话声音不大，可也不是凑在耳边说的，所以沈明棠离得近，很难听不见。 柳昭娘恼中带了羞，“别胡说。” 话虽如此说，她痴痴的目光却是落在了远处的睿王身上，脸颊微红。 柳书娘有些担忧地看了旁边的姐妹一眼，心里默默叹了口气，到底也没戳破什么。 约莫过了两刻钟后，殿中歌舞升平。 一曲舞结束，宏王带头给周渊帝和皇后娘娘敬酒，底下人纷纷跟着。 敬酒后，周渊帝的目光忽的就放在了萧北砺身上，“你年岁也不小了，如今又是一年，虚长一岁，成亲之事也该提上日程。” 他顿了顿，又道，“有了王妃为你操持府中事务，你也有资格上朝参政。” 大周朝的皇子想要上朝，需要满足的其中一个条件便是娶妻。 娶妻，才有资格离宫建府。 就拿宏王来说，宏王十五岁那年被皇帝赐了婚，待他十六岁束冠礼结束，举行大婚仪式，正式迎了王妃入门，同时封了王爵。 如此，他也正式踏入朝堂。 可萧北砺是个例外。 萧北砺在十岁离开大周朝时，就被周渊帝亲自封了王，既有王爵，皇后娘娘亲自上书，为他建造了睿王府。 如今他回来，离上朝的资格，只余了一步娶妻。 众人的目光落在萧北砺身上。 萧北砺眼都未抬，也没有回答周渊帝的话的意思。 皇后轻咳两声提醒，“砺儿。” “瞧着睿王这意思，是不想上朝参政。”愉贵妃眼神里尽是戏谑，“皇上又何苦当众操心睿王的亲事，不过臣妾听说，睿王他心里……” “愉贵妃当众越过本宫说话，是想恃宠而骄吗？”皇后冷斥出声。 愉贵妃眯了眯眼，随即起身，“臣妾不敢。” 她得宠多年，虽在皇后面前蹦跶的欢实，可当众也不敢真的拂了皇后的颜面。 皇帝最看重规矩。 愉贵妃面上闪过不虞，很快消失，换上温和明媚的笑意坐了下来。 只是宫中这两位一交锋，不少人的目光就跟着落在了沈明棠这边。 尤其是刚刚在凤仪宫待着的贵妇人们。 殿中一时安静。 沈明棠不动声色，面上挂着淡淡的笑，就像是察觉不到这些看热闹的目光似的。 就在这时，周渊帝又开了口。 “老三，对你的婚事，朕思来想去，特意为你挑了楚家的姑娘。”周渊帝声音沉沉。 尽管被儿子拂了面，他依旧耐着性子，“朕特意见过迎云，聊过几句，是个有勇有谋，坦率大方的好姑娘，若能嫁进京中，为你操持后宅庶务，夫妇一体，也不失为一段好姻缘，你觉得呢？” 此话一出，众人皆惊。 谁都以为楚迎云是为了赐婚给肃郡王，才将其接进京中的，怎的突然就成了给睿王赐婚？ “不是……”柳昭娘瞬间惨白了脸，下意识地就想站起来。 好在柳书娘眼疾手快，直接一把将她拽住了，“当着这么多人的面，你想做什么？” 柳昭娘不理她，直直的目光朝向上座的皇后，面露哀求。 “大姐姐！”柳书娘低声提醒。 她迅速转头看了眼旁边的沈明棠，就见沈明棠面上淡然，看不出什么别样的神情。 柳书娘心里暗暗叹了口气。 这些年，大伯母有意让大姐姐当睿王妃，一直留着大姐姐不肯出嫁，可他们竟是不考虑，睿王会有意吗？ 皇后娘娘是有意，但皇后娘娘管得了睿王？ 倒是这沈明棠…… 柳书娘抿嘴，人家就没有大姐姐这般着急，甚至看起来一点都不急。 “迎云，上前来。”周渊帝朝着楚迎云抬了抬手。 楚迎云不紧不慢起身，依言上前。 她先是朝着周渊帝下拜行了大礼，再次站起来，朝着睿王福身，“见过睿王殿下。” 哪怕是被赐婚，她的脸上也并没有寻常女儿家的羞涩。 萧北砺微皱了眉头，坐直了身子，然后站了起来。 众人屏住了呼吸。 就在大家以为他是想同这位楚姑娘打招呼时，萧北砺朝向了上面的周渊帝，“儿臣，不愿意娶这位楚姑娘为妻。” 楚迎云的身子轻晃了下，脸色微微发白。 “老三。”周渊帝的声音沉了下来，“婚姻大事，由不得你做主，朕今日是要给你赐婚，你要做的，是谢恩。” 他眼神里已然带着怒火，只是尚且压抑着。 皇后到底是站了起来，“皇上，砺儿自回来后，身子一直虚弱，现在娶妻，反倒耽误了楚姑娘。” “皇后到底要惯他到何时？”周渊帝冷声道，“老大十六岁便开府成亲上朝，如今他都二十多了，难道要一直瞧着他悠悠荡荡吗？” “臣妾说了，砺儿的身子还没有好利索。”皇后也凉了声，“皇上到底是想让他上朝听政，还是说想让他去钳制宏王，皇上心中有数，不必臣妾多言。” 此话一出，周渊帝彻底黑了脸。 他猛地拿了案桌上的茶盅朝着地上砸了下去。 “放肆！”周渊帝厉声呵斥。 皇后坐在一旁，眼神坚定，身姿岿然不动。 众人大气不敢喘，匆匆忙忙站了起来，寻了旁边的空地就跪了下去，齐声喊着，“皇上息怒。” 沈明棠也跪在其中。 她低着头，暗暗揣摩着帝王的意思，不由得身子渐渐发凉。 周渊帝今日举动，很明显皇后是不知情的。 不然皇后也不会执意阻拦。 皇后身为母亲，想的定然是让萧北砺畅快自在些，不然她早就撮合他跟柳昭娘的婚事了。 她一直按着柳家这门亲，说明她在犹豫。 可皇帝迫不及待将楚家女赐婚给萧北砺，楚家女虽是孤女，但楚家因马革裹尸，在朝中一众武将心目中地位甚高，所以皇帝替萧北砺拉的是武将阵营。 文官们站的是宏王，毕竟宏王妃的祖父，是朝中文官之首的杜太傅。 所以。 周渊帝是顾忌宏王在朝中的影响力？ 还是有别的事情暗中发生，但是他们不知情？ “皇后今日身子不适，来人，将皇后送回凤仪宫歇息。”坐在皇帝后面，一直不曾开口的太后，终于发了声。 有宫人上前请皇后离开。 皇后没动。 最终是周渊帝叹了口气，“母后，她的脾气倔，您又不是不知道。” “罢了。”周渊帝到底是退了一步，他摆手，“迎云，你这些日子就留在宫里，多陪皇后说说话，闲暇无事时，也去这小子那里多走动走动，等两人有了感情，朕再赐婚给你们两个。” 底下的楚迎云应了声。 对皇帝的退让，太后的脸色明显黑了一瞬，可很快又是个慈祥沉默的模样。 周渊帝指了指萧北砺的方向，“你这脾气，也随了你母后，朕对你们母子着实没办法。” 他顿了顿，似是叹气，“罢了，眼下不想成亲，但你年岁在这摆着，得上朝了。” 对这话，萧北砺倒是没再反驳。 他点头应了声是。 周渊帝不再理他，举了酒盅朝着众人说话，像是才发现众人都在底下跪着，遂叫了起。 这一番，众人心里也有了数。 皇上心里是在意皇后的，还在意睿王，如此，大家心里掂量了起来。 都说宏王定是未来的太子，可眼下……说不好啊。 接下来又是歌舞升平，大家说说笑笑，像是刚才什么都没有发生过。 有不少人离开自己的坐席，前往别处敬酒。 沈明棠一边欣赏歌舞，一边给荣安郡主布菜，也其乐融融。 直到有宫女过来跟她说话。 “沈姑娘，沈夫人在那边等着您，说有事找您。” 沈明棠顺着那宫女的视线看过去，果然见秦氏在那边等着，秦氏面上似有焦急，不停地朝外面张望着。 第一卷 第68章 沈二姑娘不必跟着过去 不知怎的，沈明棠下意识地回头，朝着肃郡王那边看了眼。 肃郡王正跟几个官员闲谈，他旁边的位置空空如也，不见了苏侧妃。 沈明棠不疾不徐地收回目光，转身朝着秦氏那边过去。 果然，秦氏看见她就道，“明棠，你见明月了吗，我进殿前分明看见她了，但现在怎的不见她了。” 宫宴已经开始大半个时辰了。 “不知道呢。”沈明棠摇摇头。 秦氏急得跺脚，“她今晚就不该来！” 她对这个女儿再生气，再失望，可作为母亲，也不可能真的眼睁睁瞧着女儿出事。 这是在宫里，宫里的贵人这般多，万一冲撞了哪一个…… 秦氏不敢细想。 沈明棠忙安抚她，“娘别急，我们出去找一找。” 说罢，她带着秦氏往外走。 秦氏见了宫人就上前打听，路过的宫人们全问了个遍，都说没人见过。 “明棠，你在这寻着，我去求皇后娘娘帮着找。”秦氏急了。 沈明棠低了眉眼，却是道，“娘，皇后娘娘今晚刚跟皇上置了气，一直都不曾笑过，怕是这等事再麻烦皇后娘娘，皇后娘娘会厌烦。” 秦氏也意识到了这个问题，顿时有些失望。 “那我们再找找。”秦氏又道。 沈明棠点点头，也尽心尽力陪着她寻找。 她猜着，这会儿的沈明月不出意外的话，应当就是在苏侧妃手里。 苏侧妃是肃郡王封地上出来的，家世不显，想来不敢在宫中杀人，只是想在宫里折磨一个人，怕是没什么问题。 她不想早些找到沈明月。 她想让沈明月受些折磨，再多受些折磨…… 沈明棠跟在秦氏身后，学着秦氏的样子问着每一个路过的宫人。 寻了两刻钟后，终于有宫人指了一处地方。 “凤仪宫那边有个鹿鸣湖，沈姑娘似乎在那呢。”宫人说完，不等秦氏再多问，立刻匆忙走了。 如此模样，秦氏的腿都有些软了。 她扶着沈明棠的手，强装镇定，“明棠，咱们过去看看。” 沈明棠应了声好，扶着她过去，秦氏的步子极快，脸色也愈发白。 直到走到鹿鸣湖附近时，终于听到了那边的动静。 是沈明月哭诉的声音，“苏侧妃饶了我吧，我错了……呜呜……” 紧接着是有重物落水的声音，噗通一声。 秦氏几乎是小跑过去的。 沈明棠紧随其后。 “住手！”秦氏的声音发着抖，想都不想就要往水里冲。 苏侧妃一个眼神，有人上前将秦氏搂了过去，不肯让她过去。 水中的沈明月起起伏伏，破碎的求救声快要听不见。 有宫人拉动了早已准备好的绳子，将人从里面粗鲁地拽了出来，很快另一个宫人上前，狠狠朝着沈明月的胸膛踩了两脚，直到她吐水为止。 沈明棠朝着地上的人看过去。 这会儿的沈明月已经被折磨的不成样子，整个脸肿胀的几乎认不出，不知道用什么东西打了脸，衣裳被脱的只余了小衫和亵裤，身上还有鞭子抽过的血痕。 秦氏一看这，当即就急了眼，“你是谁，你为什么要如此对待我的女儿？” “娘……娘，救我。”沈明月虚弱叫出声。 苏侧妃并不理会秦氏，她上前一步，精致的绣花鞋踩在了沈明月的脸上，狠狠扭了几脚。 如此，苏侧妃才看向红了眼的秦氏，“你是她娘？” “我是！”秦氏试图挣脱控制自己的人。 “她勾引我夫君，声称跟我夫君睡过，损我夫君名声，这是你教的？”苏侧妃的声音透着戏谑，“还是说，你这个当娘的也……” “苏侧妃慎言。”沈明棠终于开口，打断了她的话。 她走到秦氏身边，“将我娘放开，若不然，我就去告诉皇后娘娘。” 扯虎皮谋大旗，必要时刻她不得不做。 果然苏侧妃示意放开秦氏。 秦氏朝着地上的沈明月就冲了过去，可很快有嬷嬷上前，挡在了沈明月的旁边，不让她靠近。 这会儿秦氏也知道了眼前的人是谁。 她连忙道，“苏侧妃，明月她不懂事，您贵人有肚量，就饶了她这一次，我将她带回去定会好好管教。” “沈夫人的话，本侧妃可不敢当。”苏侧妃挑眉。 只是她也没有将眼前的秦氏和对面的沈明棠放在眼里，不过是凭着狗屎运救了睿王，才得了这么个诰命。 沈家在京城，什么都不算。 她乃肃郡王侧妃，本身的品级就跟秦氏相当，但她的男人是肃郡王，这是她的底气。 秦氏的心凉了下来。 她眼神里闪过一丝决绝，朝着苏侧妃走了一步，就在这时，沈明棠在后面挽住了秦氏的胳膊。 “娘，我来跟苏侧妃说。”沈明棠轻声道。 对秦氏心疼沈明月这件事，她不舒服，但在有些事实还未曾摆在眼前时，她就是得接受这种难受。 只是，她接受不了秦氏为了沈明月低声下气。 甚至……刚刚秦氏都想给苏侧妃跪下了。 沈明棠将秦氏拉到身后，看向苏侧妃，“肃郡王知道侧妃如此折磨她吗？” 苏侧妃果然眯了眼。 “知道又如何，不知道又如何。”她冷笑，“谁让她犯在我手里，还敢勾引郡王，如此名声，她也好意思活着。” 沈明棠根本不接她后面的话，直接道，“若肃郡王知晓，想必要感慨侧妃的狠毒，若郡王不知晓，我不介意替侧妃告知郡王。” 她盯着苏侧妃，“巧了，我也认识郡王。” 此话一出，苏侧妃的脸色变了变，“你威胁我？” 对于沈家的这些事情，她这几日都了解的一清二楚，沈家庶女在外替睿王挡了一剑，皇后娘娘赏赐给沈家夫人一个二品诰命，所以这沈夫人对这个庶女极好，偏偏那沈大姑娘跟家中姨娘好的跟什么似的。 听着也是有趣。 不过，苏侧妃眼下对沈明棠明显防备了许多，“不愧是能将你嫡母哄得团团转，连自己亲生女儿都不顾了的人，开口就要告我的状，只是，你当本侧妃是吃素的？” 她冷呵道，“来人，将这位沈家二姑娘也丢入湖中尝尝湖水咸淡，我倒是想看看，她一会儿要跟皇后娘娘告状，一会儿要跟郡王告状，到底谁能来护着她！” “侧妃非要如此？”沈明棠看着她，不急不慌。 她轻声道，“若侧妃真将我丢到湖里，我敢打赌，郡王侧妃的位子，你可要丢了。” 有人想上前抓她，在听到这话后，不由得顿了步子。 苏侧妃的目光变换。 一时之间，她也生了些许犹豫。 京城里的其他消息她也听过，这沈家二姑娘跟睿王的关系密切，前些日子在柳家，睿王曾亲自站出来护着她…… 念及此，苏侧妃抬了手，示意下人退后。 她勾了嘴角，“念在你是睿王救命恩人的份上，我就饶了你的莽撞，只是今儿本侧妃心情不好，总要继续寻着这位沈大姑娘出出气。” “不要！”秦氏彻底急红了眼。 “侧妃当真不听劝吗？”沈明棠不动声色地上前挡过秦氏，厉声道。 眼下，她能跟苏侧妃‘较量’的，无非就是看谁的气势更强。 或者说，看谁能吓唬住谁。 沈明棠跟苏侧妃对峙上，丝毫没有后退之意，像是真一点不怕她。 突然，有道温和的声音传了过来。 “你们在这里做什么呢？” 沈明棠回了头朝着声音来处看去，就见那边施施然过来了一个华衣女子，满头珠翠，身边跟着两个掌灯丫鬟。 她认出了来人。 沈明棠朝着她福身，“见过宏王妃。” 苏侧妃在旁边也不得不蹲了下去，尽管她按着辈分上算作宏王的长辈，可实际上，侧妃不过是个妾。 先君臣，后父子。 她见了宏王妃是要见礼的。 “本王妃是出来寻沈二姑娘说话的，问了好几个宫人，才有人说瞧见沈二姑娘来了这边。”宏王妃像是看不见地上躺着的沈明月，只冲着沈明棠笑道。 沈明棠也笑着回应，“好。” 宏王妃又看向苏侧妃，“侧妃在这里，刚才我夫君跟肃郡王说话，肃郡王还问有没有瞧见侧妃，侧妃回去瞧瞧，说不定有急事呢。” 苏侧妃对刚刚沈明棠的话突然就信了不少。 这个小小的沈家庶女，牵扯睿王也就算了，连宏王妃都要帮着。 她如此想着，额处就不由得多了层冷汗，对自己命人差点将沈明棠丢下湖之事，有几分后怕。 “那臣妾回去瞧瞧。”苏侧妃朝着宏王妃道。 她给身边人使了个眼色。 众人跟着她离开。 秦氏这才跑到了沈明月的面前，晃动着她的身子，“明月，明月？” 宏王妃吩咐道，“将沈大姑娘送到太医院瞧瞧，等会儿再派人将夫人和沈大姑娘送回去。” 身边丫鬟应了是，匆忙去寻人帮忙。 待人将沈明月抬了送走，秦氏赶紧跟了上去。 沈明棠有意留下。 宏王妃也开了口，“沈二姑娘不必跟着过去，这会儿陪着本王妃走一走吧。” 第一卷 第69章 打赌？ 沈明棠瞧着秦氏的身影远去，才收回了目光。 宏王妃的声音轻轻的，“沈二姑娘当真是有勇有谋，那苏侧妃受宠，做事猖狂了些。” “此事起因，也是我那嫡姐不知好歹。”沈明棠摇了摇头，“平白让人家拿住了把柄。” 如今沈家的名声在京城里，因着沈明月，怕是早就一败涂地了。 沈明棠突然就有些想笑。 她想起前些日子，沈远山为着自己的年终考评，一口一个不许家宅不宁，现在她最疼爱的女儿和周姨娘作死成这样，也不知道他心里作何感想。 听她话说的直白，宏王妃不由得多看了她一眼。 眼前的小姑娘生的是一副好看的鹅蛋脸，眉眼精致，说话间分明含了三分笑意，偏偏她穿了件藕粉色的小袄，显得格外素净了些，平白将美貌掩饰了不少。 “本王妃还未谢过你那日救了荣安的事情。”宏王妃转了话题。 她突然退后两步，就要给沈明棠行礼。 沈明棠吓了一跳，忙侧身避过，又赶紧去扶着她，“王妃这是做什么，太折煞臣女了。” 哪怕刚才跟苏侧妃对峙，她也不曾慌乱些什么。 这会儿的沈明棠却分外手忙脚乱了。 “王妃娘娘已经送过谢礼了。”沈明棠急声道，“那日在沈家出事，实在是……” 这话她都跟荣安郡主说过了，若荣安郡主在沈家真的出了事情，沈家全家下狱都是轻的。 如此念头下，宏王妃这般谢她，她担不起。 “此事就算不发生在沈家，也会发生在别处。”宏王妃低了声音，“多余的话我不便跟沈二姑娘说，可后来我们想，幸亏在沈家，幸亏是遇见了沈二姑娘。” 她跟宏王感情甚笃，两人膝下就这一个女儿。 哪怕愉贵妃不喜她，不停地往宏王身边塞人，可夫君就一句话，他只要她生的嫡子嫡女。 所以她不敢想，若荣安真的没了性命，她该如何过下去。 沈明棠轻声问了句，“是跟玉昌侯府有关吗？” 宏王妃的眼神里明显闪过一丝惊讶，她似是犹豫了下，到底是轻轻点了头，“是。” 两人沉默良久。 沈明棠很是知趣地没有再问下去。 她不可能再帮到什么忙，所以多知道这些事情，对她有害无益。 只是隐隐约约地，她觉得京城应该是要有事发生。 或者说，有什么是上面的人知晓且紧张的，但老百姓并不知道的事情。 两人沿着湖边散步。 宏王妃不算健谈，她说话温温柔柔的，聊的都是最近的京城趣事。 沈明棠听得认真，时不时接两句话。 一时之间，气氛还算融洽。 她心里始终惦记着有关当年秦氏接生嬷嬷的事情，在犹豫了半日后，终于打算唐突地问一问。 沈明棠停了步子，轻声道，“实际上，臣女有个忙想麻烦您，您身边有个……” 她的话还没有说完，就见另一边突然来了人。 沈明棠只好住嘴。 来人是个约莫五六十的嬷嬷模样，那嬷嬷步子匆匆到了宏王妃的面前，她福身，“王妃娘娘，王爷那边寻您了。” 沈明棠的目光落在那嬷嬷身上。 只可惜，那嬷嬷始终背对着她，她看不清嬷嬷容貌。 宏王妃冲着沈明棠点了点头，“本王妃先回去，若日后有机会，请沈二姑娘去王府做客。” 说罢，她带着嬷嬷就要转身离开。 沈明棠心知这一次若不问的话，怕是下一次机会还不知道在何处，若眼前这位嬷嬷是她想寻的那个接生婆子，愿意出面给她作证，她便可以跟秦氏相认了。 如此想着，她心里就咚咚跳了起来。 沈明棠上前一步，咬牙出声，“王妃娘娘且慢。” 宏王妃停下步子，看着她，“沈二姑娘有事？” 沈明棠再次看向那嬷嬷，就见那嬷嬷低着头，站在了宏王妃的身后，大半个脸隐在了暗处。 她笑着开口，“臣女前些日子与嫡母闲聊，说起了当年她与我姨娘同日生子之事……” 说这话时，她的目光不离那嬷嬷。 只是月色黯淡，灯笼也不够亮，她依旧看不清嬷嬷面上神情。 沈明棠继续道，“嫡母当时生嫡姐难产，幸好遇到的接生娘子厉害，将她从鬼门关拉了回来，可惜后来嫡母身子病弱，也不曾当面谢过那位接生娘子，她就命人去寻，听说那接生娘子如今在宏王府上做事……” 她一字一顿，尽可能将事情编的清楚些。 宏王妃果然皱了眉头，她露了笑意，回头看向身边的嬷嬷，“周嬷嬷，沈二姑娘寻的接生娘子，莫不是你？” 说罢，她朝着沈明棠笑道，“周嬷嬷确实厉害，当年我怀着荣安出京礼佛，偏偏马车受了惊，致使我提前发作，太医说是难产，束手无策，恰巧碰见了外出的周婆子，将我从鬼门关拉了回来。” “沈二姑娘，你不会也是周嬷嬷接生的吧？”宏王妃又道。 “不是。”周嬷嬷在宏王妃的身后突然出声，她摇摇头，声音又哑又沉，“沈二姑娘应当是寻错人了，老奴之前甚少进京，替人接生也都是在四周的村子里，不曾来过京城官宦富贵人家。” “这……”宏王妃也流露了一丝尴尬，“我确实忘了，之前周嬷嬷跟我提过，她不曾进京给人接生的。” 她又看向沈明棠，“沈二姑娘，你可知那接生娘子姓什么，有何特征，若真在我府上做事，我帮你寻一寻。” 沈明棠心里渐渐沉了下去，有些懊恼自己的冲动。 她怎么就忘了！ 就算真的是眼前的这个周嬷嬷做的，可她拿了周姨娘的银子，逃离出京，如今待在了宏王妃的身边，也不可能跟宏王妃提起自己曾做过的此等恶事。 若被宏王妃知道了，宏王妃岂能对她没有芥蒂？ 这时，那周嬷嬷又说了话，“王妃，王爷那边还等着您呢，咱们赶紧回去吧。” 宏王妃点了点头，只好道，“若你想起来，也可给我送封信。” “好，多谢王妃。”沈明棠冲着她福身。 看着宏王妃跟那嬷嬷的身影远去，沈明棠掐了掐自己的手心，不自觉地深吸了一口气，又重重地呼了出去。 沈明棠不知道自己在湖边站了多久。 直到一道熟悉的讥讽声在她耳边响了起来，“莫不是又想跳湖湿了衣裳，等本王将衣裳脱给你？” 沈明棠猛地回头，就见萧北砺身上披着厚重的暗色大裘，在离着她五六步远的地方站着。 两人对视了半晌。 萧北砺抬步上前，带着长辈般的‘慈爱’，摸了一把她的小手，“这般凉？” 比他的手都凉！ 沈明棠默不作声地将手缩了回来。 她起了念头，想让眼前的男人帮她寻一寻，可很快又将这个念头压了下去。 如今明面上他跟宏王还是对头，又即将上朝办事，他为她出面，就算能成，也要欠宏王一个人情。 帝王家的兄弟不比寻常。 她只能再等个新的机会。 沈明棠的脑子胡思乱想着，就听萧北砺突然来了一句，“秦家有意将生意铺到京城，若顺利的话，再过半年，他们就能回京了。” “啊？”沈明棠愣了下，险些没反应过来。 “你不想认认你的外祖？”萧北砺见她一副傻傻的模样，不由得勾了嘴角，“他们听说你的事情，都是又气又急，想立刻回京。” 好说歹说，是他将秦家回京的时间往后拖了拖。 他又不是护不住这小东西。 沈明棠心里紧了紧，“他们都知道了？” 这话问出来，就见眼前的男人眉头微挑，她忽的后知后觉地不好意思。 刚才人家已经说的很明白了。 “王爷认识秦家的人？”沈明棠终于意识到了这个问题。 萧北砺点点头，“自然认得。” 这些年，秦家真正的产业都在南晋国那边，他们大多数人陪着他在南晋国几乎是出生入死。 遇上他，是秦家的机会。 当然，秦家也是脱了一层皮的。 只是这话，他不能跟眼前的小东西说。 沈明棠果然也不好再多问。 “你娘和沈大姑娘怕是要提前回家，等会儿你坐本王的马车回去。”萧北砺又道。 “娘会派人来接我。”沈明棠道。 即便秦氏真的带沈明月回去，定会想到让人来宫门口接她的。 萧北砺嗤笑一声，“那苏侧妃折磨人，可不是简单的，你娘不会顾得上你的。” 沈明棠不与他辩驳。 “打赌？”萧北砺稍弯了些身子，瞧出她的不虞，凑得近了些。 沈明棠几乎能闻见他身上淡淡的松香味道。 她点点头，“好，赌什么？” “若本王说错了，你来本王府邸中伺候本王一日，给本王当一日端茶倒水的小丫鬟。”萧北砺笑得眉眼弯弯，想到那场景，他心情极好，“若本王输了，本王就……” “臣女不需要王爷端茶倒水。”沈明棠立刻止住他的话。 “本王库房里的东西，随你挑。”萧北砺嗤笑一声，“你还妄想本王去给你端茶倒水？” 第一卷 第70章 母后是为你好 本来沈明棠对于打赌这件事不感兴趣，可听到萧北砺的赌注，她眼神里亮了亮。 睿王府的库房啊…… 谁不知道当年萧北砺离京，皇后娘娘执意要为他建府，长达十年的时间里，什么好东西都先送到睿王府一份，为的就是等儿子回来。 就连他国的贡品，宫里不一定有的，睿王府里也会有。 沈明棠并非贪图富贵之人，不过，她也不是那种好东西送到面前，就故作矫情拒绝的人。 “这就高兴了？”萧北砺看她嘴角弯弯，不知怎的，他竟觉得有些好笑。 原本他多看顾她几分，撇开所谓的救命之恩，就是看在她乃秦老外孙女的份上，如今倒是偏生了些亲近之意。 萧北砺想，他拿她当个孩子哄着就是了。 萧北砺亲自领着她回了先贤殿。 尽管殿中歌舞不断，可还是有不少人注意到了他们两个。 沈明棠顿觉许多目光像刀子一样毫不留情地‘射’了过来，她全然当看不见。 萧北砺当众对她愈好，旁人就会知道，萧北砺就是护着她。 如此，她身上这张‘虎皮’更作数。 沈明棠施施然走到原本的位置坐了下来。 旁边的柳书娘正帮着荣安郡主拨瓜子，没见她跟萧北砺同时在一起，所以也不曾多想。 “你回来了？”柳书娘看向她，关心道，“怎的待了这么久，外面冷的厉害呢。” 她话音刚落，背后一道咬牙切齿的声音幽幽响起，“她跟睿王殿下半路偷着出去幽会，岂能冷了自己的身子？” 柳书娘愣了下，回头看着柳昭娘黑着脸的模样不解。 柳昭娘不理她，径直地看向沈明棠。 她声音颇为阴阳怪气，“如今表哥的正妃十有八九是楚家姑娘，你再拼命攀附表哥，也不会有你一个小庶女的位置。” 沈明棠本来懒的理她，可见她气的快要出窍的模样，觉得逗弄逗弄也未尝不可。 沈明棠轻声道，“柳姑娘说错了，我娘已经有意将我记在她的名下，所以我算作嫡女，日后可不是柳姑娘口中的小庶女。” 她稍停顿了下，看着柳昭娘眼底的惊讶，又笑道，“等会儿睿王殿下要送我回去，柳姑娘要不要去我家喝茶？” 柳昭娘果然瞪大了眼，“什么，表哥要送你回去！” 她手中的帕子捏的快要变了形。 “沈明棠，你这般不要脸！”柳昭娘快要挡不住自己心头的怒火。 她恨不得站起来将沈明棠撕扯一顿。 就在这时，荣安郡主皱了眉头，稚嫩的声音呵斥，“你放肆，竟敢如此说我的明棠姨姨，我要告诉皇祖父，让他治你的罪。” 柳昭娘的嘴巴微微张着，几次想要脱口而出的脏话，终究都咽了下去。 她冷哼一声，扭了身子坐好。 沈明棠抬手摸了摸荣安郡主的小脑袋，冲她笑笑。 荣安郡主则拉了她的胳膊，小脸很是严肃，“明棠姨姨，你别怕她，我保护你。” “好，那就多谢荣安了。”沈明棠应的爽快。 荣安郡主还特意伸出小手指头跟她拉了勾，以保证自己的话是有效的。 沈明棠笑得不行。 待她安静下来，朝着殿中歌舞看去，心思却渐渐飘在了别处。 那楚迎云跟萧北砺配不配先放在一旁不说，她这几次接触了柳昭娘下来，确实觉得柳昭娘……差了些。 第一次柳昭娘推她入荷塘，她是觉得柳昭娘狠毒。 不过，沈明棠对狠毒的人没什么偏见，只要不触犯她的利益，狠毒一些反而能过得更好。 在世家也好，宫里也罢，心善之人都不长命。 可后来的几次接触中，她能看到柳昭娘控制不住自己的脾气和嫉妒，甚至做事冲动没脑子…… 如果这一世萧北砺能当皇帝的话，柳昭娘这蠢货可当不了他的皇后。 所以上一世柳昭娘也没当得了。 沈明棠拂去了自己对柳昭娘上一世下场的怜悯。 她又自嘲地笑了笑，她还好意思怜悯人家，上一世的自己那凄惨下场，可没人怜悯。 宫宴结束后，沈明棠跟着众人往外走。 有宫人将她们引到了宫门口处。 宫门口的马车看起来密密麻麻，排得极远，可在侍卫的指挥调动下，也算井然有序。 今日进宫参宴，除非身份特殊，寻常官家夫人或是姑娘，是不许带丫鬟进宫的。 有人叫了沈明棠一声。 “沈妹妹，你要不要先上我们的马车，等到柳家我再派人送你回去。”柳书娘在马车上露了个头，喊道。 柳家算是皇亲国戚，自有侍卫引着排在前列。 沈明棠刚要拒绝，就见身边又停了一辆马车，紧接着青山的声音穿透力极强，“沈姑娘，属下载您回去。” 沈明棠下意识地回头看他，正好对上青山呲着牙笑，整齐洁白的牙齿在暗夜中分外明显。 “上来。”萧北砺的声音低沉不容拒绝。 青山利索跳了下来，从马车底下抽了张踩凳出来，抬手要扶着沈明棠上去。 沈明棠正想着要不要拒绝的功夫，抬头就瞧见了不远处四处张望的花穗。 她不由得眼前亮了下。 沈明棠回头冲着青山道，“青山大哥，实在辜负王爷好意，花穗来接我了。” 说罢，她抬步就想往那边走。 马车里传出一声咳嗽声，青山立刻就懂了，他伸了胳膊快走两步，挡在了沈明棠的面前。 青山哀求出声，“沈姑娘，您就看在玉嬷嬷的面子上，坐王爷的马车回去吧。” 说罢，他压低了声音，“这么多人瞧着王爷要送您，您拒绝了，过几日王爷上朝，王爷的面子往哪搁，您说是不是？” 沈明棠果然犹豫了。 趁机，青山又道，“沈家马车那边，属下让人去跑一趟告知，沈姑娘就不必担忧了。” “那多谢你了。”沈明棠到底妥协了。 她拾了裙摆，踩着凳子爬上身边的马车。 这马车外面看起来低调无奇，可若是与其他马车并排相比，就能看出明显大了不少。 沈明棠坐在了萧北砺的对面，也觉得格外宽敞。 没等她开口，萧北砺就说话了，“本王认输，等过几日你寻了空，跟玉嬷嬷来一趟王府，转转王府的库房，有什么喜欢的尽管挑。” “王爷大方。”沈明棠夸他。 萧北砺勾了勾嘴角，斜倚在马车上，闭上了眼睛假寐。 两人再没说过话。 直到马车到了沈家门口停下，青山喊了一句沈姑娘到了，萧北砺都没有再睁眼。 沈明棠起身要下去，可她又停下。 她回头看了眼萧北砺。 萧北砺紧闭着双眼，脸色依旧苍白，他皱了眉头，嘴巴张了张，似是呢喃了一句，“冷。” 马车上虽暖意融融，但萧北砺已经将大裘丢在了旁边，半个身子将其压在底下。 沈明棠想了想，将自己肩膀处的雪白披衣解了下来，覆在了他的身上。 她这才下了马车，跟青山道别后，赶紧进了门。 马车上，萧北砺缓缓睁开了眼。 他盯着身上的白色披衣看了会儿，轻呵了声，随即起身，将那衣裳放在一旁。 “先回宫。”萧北砺吩咐。 青山应了声，将马车鞭子甩的噼里啪啦作响，马车朝着宫门口的方向奔驰而去。 半个时辰后，萧北砺进了凤仪宫的门。 皇后正喝着茶，静静地等着他回来。 萧北砺大步跨坐在了皇后对面的椅子上，顺手拿了宫女递上来的茶盏，喝了一口放下。 “母后寻儿臣有事？” 皇后看着他皱眉，“你去送沈明棠了？” “是。”萧北砺点了点头，“沈家的马车不曾来接她，儿臣瞧见了，总要送她回去。” 皇后的目光在他面上停留一瞬，到底是没有戳破他的谎言。 她分明看了马车停靠的册子，沈家来接人的马车赫然在列！ 皇后叹了口气，直奔主题，“你若是喜欢沈明棠的话，本宫去求你父皇，让他将沈明棠赐给你做侧妃可好？” 按着沈明棠的身份，哪怕进睿王府做个侍妾，都是正常的。 皇子侧妃，也得是高门贵女，世家嫡出才行。 眼下儿子对这姑娘如此喜欢，她成全了儿子的心思，也未尝不可。 “只是有一点，母后也觉得你娶楚迎云为正妻，是助力。”皇后神情严肃了不少，“如此，楚家女当你的正妻，昭娘和明棠当侧妃，如何？” 不然真等着儿子上朝，朝中全是宏王的势力，哪有他的位置在。 他懒得想这些，可她这个当母后的，得为他多考虑。 “不如何。”萧北砺还是笑着说的，但眼神里已经泛了凉，“母后，我说过，不要替我做决定。” 皇后的脸色白了一瞬。 她生了恼意，“砺儿，母后是为你好！” 她自认已经为他考虑许多，那沈明棠出身低，配不上侧妃之位，她也妥协了。 他还想如何？ “母后早些睡吧，儿臣告退。”萧北砺起身，毫不留恋离开。 “砺儿！”皇后站起来追了两步。 很快，她又退后两步，坐了下来，一行泪顺着脸颊流下。 身边的宫女忙劝，“娘娘，王爷在南晋国吃了那么多的苦，如今回来不能像寻常人一样按部就班，咱们也要理解啊。” “宏王快要将朝中势力全拉拢完了，连皇上都心惊胆战，他怎么就不明白。”皇后叹了口气，“真让延禧宫母子得逞，他们如何容得下睿儿。” 自古帝王之争，就是杀戮，就是手足相残。 你不争，旁人也容不下你。 第一卷 第71章 遭了罪的是她，又不是我 沈明棠回来后，先去了秦氏的院子。 她刚进去，就见秋月送了大夫从里面出来。 秋月吩咐了院子里的小丫鬟外出送大夫，这才看向沈明棠，“二姑娘回来了，这会儿太晚了些，姑娘回去歇着吧。” “大姐姐怎么样了？”沈明棠问道。 秋月叹了口气，“大夫说脸上的伤倒是没什么，只是冬日湖水冰凉，怕伤了女子根本。” 女子根本，就是指嫁人之后生儿育女的能力。 这女子体质本就娇弱，恰逢沈明月又来着葵水，不知道在湖里冻了多久，身上的寒气用银针逼了几次都逼不出来。 “大夫说，她夜里会起烧，就怕烧的厉害了。”秋月又道。 沈明棠沉默半晌。 秋月领着她进去。 屋里炭火烧的足足的，一开门便觉得热气扑面，尽管如此，床上盖了三层厚被褥的沈明月还不停地喊着冷。 秦氏正忙着给她倒换新的汤婆子。 这时，门口有丫鬟敲门，匆匆道，“夫人，老爷和公子过来了。” 她的话音刚落，就听脚步声急促地响了起来，紧接着屋门被推开。 沈远山带着沈明舟大步跨了进来。 沈明舟进屋后，便忍不住越过旁边的父亲，快步走到了床边。 瞧着床上满脸肿胀通红的妹妹，沈明舟又气又恨。 “这到底是怎么回事？” 国子监今日下午放的假，他被同学喊出去吃饭，直到现在才回来。 刚进门，就听门房的人说家中大姑娘出事了。 他来不及换衣服就匆匆跑来了。 半路遇见了同样往这边赶的沈远山。 秦氏经此一事，几乎觉得自己耗干了精神，她看了身后的沈明棠一眼，轻声道，“明棠，你讲给他们听吧。” 女儿落得如此境地，她这个亲娘心疼的厉害。 可她清楚。 这都是女儿自己作出来的孽。 沈明棠轻声将今晚在宫里发生的事情讲了一遍。 沈远山听得脸色漆黑，看向秦氏，“明知道她如此犯蠢，你为什么还要将她带进宫里去？” 这个女儿当着玉昌侯世子夫人胡说八道的事情，他竟是刚刚知道。 刑部的同僚们最近看他的目光很不对劲，有人夸他教女有方，他以为夸得是沈明棠，还觉得自豪！ 若不是今晚闹出这样的事情来…… 沈远山的心头蹭的升起了一股怒火，想训斥秦氏到底如何管教的女儿，就听秦氏冷冷道，“这倒是要感激你最疼爱的周氏了，教唆她给肃郡王写信哭诉，才私下里要来了进宫的帖子。” 沈远山到嘴的责骂戛然而止，转而化为不信，“什么？” “爹，娘本来就没打算将大姐姐带着入宫，是大姐姐自己给肃郡王府私下里送了信，得了进宫的机会，我们在宫里见到她时，也很惊讶。”沈明棠轻声道。 她自然知道沈明月得了帖子的事情，甚至秦氏也清楚。 可这事不能说。 沈远山这人最擅长将责任推到旁人身上，刚刚他质问秦氏，就是如此。 良久，沈远山才开了口，“你们先出去。” “爹！”沈明舟察觉到他可能会对秦氏发火，下意识地想帮着秦氏解释。 沈明棠拉了他一把。 她朝着沈远山安静地行了一礼，拽着沈明舟的胳膊往外走。 沈明舟不想离开。 可沈明棠的力气极大，他挣扎了好几下，都没有挣脱开。 两人站在了门口，秋月也跟了出来，满脸担忧地帮着关上了门。 很快，屋里就传来了瓷器碎掉的声音。 沈明舟一听这声音立刻就急了，抬脚就要冲进去。 沈明棠依旧拉着他，声音又淡又轻，“若大哥这会儿闯进去了，娘就会落了下风。” “什么意思？”沈明舟愣了下。 不知为何，他回回听沈明棠讲话，都觉得她不疾不徐，分外温和。 尤其让人冷静。 “娘是二品诰命，爹爹不敢动手。”沈明棠的声音依旧轻，“爹爹在吓唬娘，娘不会怕的，可大哥进去的话，娘会为了大哥妥协。” 她知道，对于秦氏的诰命，沈远山见到了其中的好处，可他身为一个男人，心里却有不舒服。 就像他们认为，女人在家中，就天生该比夫君矮一头。 沈远山是个混迹官场的男人，这种人最知道自己该做什么，不该做什么，心里自有一处暗秤。 今日沈明月出事，他绝不会心疼。 但他会将此事化作对自己最大的利益，来将秦氏狠狠地压上一头，若秦氏畏惧了，愧疚了，他拿捏的目的便达到了。 沈明棠觉得，秦氏不会怕他。 可就像她说的，若大哥进去了，大哥到底是儿子，那大哥就会成为父亲拿捏娘的软肋。 听沈明棠说话，沈明舟如同当头一棒。 他愣愣呆呆地看了眼前的沈明棠好一会儿，直到屋里第二个瓷器的清脆碎声传到了外面。 秋月自然也紧张，可她坚持站在沈明棠身边，不曾上前。 “好。”沈明舟几乎是从嗓子里硬挤了一个字出来。 很快，屋里秦氏说了话，只是隔着一道门，并不能听清她说的什么。 紧接着是沈远山怒斥秦氏不能管教儿女如何如何…… 伴随着噼里啪啦地敲砸声。 也不知道过了多久，屋门被人从里面猛地打开，露出了沈远山泛了黑的脸。 沈远山冷冷地看了站在门口的几个一眼，直接大步离开。 沈明舟直接冲了进去，“娘。” 秦氏这会儿面上的冷意还未曾散去，她身上衣裳发髻皆完好无损，不曾流泪，也不曾跟沈远山动手。 甚至，她刚刚仅说了几句而已，就将沈远山气的快要疯了。 见如此，沈明舟松了口气。 他自小数次见过爹和娘之间的争执，娘无一例外都是哭的满脸是泪，甚至有一次，爹还动手打了娘。 那时候他年岁幼小，不能护好娘，后来年岁大了，又不得不外出求学…… 如今，娘好好的。 沈明舟只觉得心头畅快，十分畅快！ 地上的瓷器碎片散落一地，沈明舟往前走了两步，踩到上面才意识到这些东西。 “打扫干净，换些新的来。”沈明舟吩咐。 秋月应了声离开。 沈明棠跟在沈明舟的身后，走到秦氏的身边，只是她的目光落在了床上的沈明月。 许是刚才闹得声音大，沈明月睁开了眼，目光显得分外空洞，不知道在想些什么。 沈明月似是察觉到沈明棠的目光，朝着她看了过来。 只是她眼神里闪了一丝恨意。 若不是沈明棠当初在皇后娘娘面前出尔反尔，她早就是人人尊重的郡主，也不会落得被一个小小侧妃羞辱欺负的地步。 “娘。”沈明月呢喃出声。 秦氏本来狠下心来不想再管她，可眼下瞧着她受了这番罪，到底是心软了不少。 “怎么了？”秦氏忙凑近了问她。 沈明月眼圈骤然发红，话也是哆哆嗦嗦的，“娘，我是不是快要死了？” 秦氏皱眉，“别胡说。” “我好难受……”沈明月瘪瘪嘴，眼泪顺着流进鬓角处消失不见，她的眼愈发红了起来，“娘，你是不是不想要我了？” 此话一出，秦氏原本还想告诫自己冷着的心，一下子就疼了起来。 她似乎……确实生过这样的念头。 想着，就当没生过这个女儿。 可秦氏不自觉道，“胡说八道，娘怎么会不要你。” 沈明月的眼泪大颗大颗往下掉，她挣扎着要坐起来，却因为自己浑身无力而动弹不了多少。 她看着秦氏，喃喃的话溢了出来，“那苏侧妃将我丢我湖中，我濒死之时，好想念娘的怀抱。” “我想小时候，娘和大哥那般将我捧在手心里宠着……” 秦氏渐渐跟着红了眼。 沈明舟板着一张脸，“你也是活该！” 沈明月满脸的委屈，眼泪掉的比刚才还要欢实。 “好了。”见她如此，沈明舟到底也没再说什么更难听的。 他回头看向安静站着的沈明棠，露了愧疚之意，“原本想着回来后，陪着娘和你一起守岁的，没想到出了这等事，你回去早些歇着吧。” 原本他也没想过带着沈明月守岁。 自从上次他得知沈明月做了那等恶心娘的事情，他就对这个妹妹冷了心，哪怕如今她受了委屈，他也会有心疼，却不像曾经那般剧烈。 若是曾经……他第一反应定是冲去肃郡王府，为妹妹讨回公道。 妹妹被如此羞辱，他哪怕是豁出命去！ 可现在，他没有这份冲动，竟是真的觉得她活该。 “大哥和娘早些休息。”沈明棠点头，“我先回去了。” 沈明棠走了两步，突然又停下。 她回头，灿然一笑，“娘和大哥，要岁岁平安。” “妹妹也是。”沈明舟也笑了笑。 沈明棠这才出了屋。 花绒跟花穗今晚都去了宫门口接应，她们回来的晚，听说自家姑娘来了这边，立刻又寻了过来。 花绒拿了厚实的披风给她系上，“姑娘没事吧？” 她们两个已经向院里的丫鬟打听过了。 尽管她们并不会心疼沈明月半分，可她们知道沈明月也被接到了秦氏的院子里，想到的第一件事，就是怕姑娘心里不舒服。 “大姑娘毕竟是夫人的亲生骨肉，打断骨头连着筋，平日里再怎么闹，遇到事情还是心疼的，姑娘要想开些。”花穗劝道。 她们不知道秦氏跟沈明棠的真实关系。 整个锦绣院里，唯有玉嬷嬷知晓。 “我能有什么事。”沈明棠忍不住笑了声，“遭了罪的是她，又不是我。” 她高兴还来不及。 用如此大的代价换来秦氏的一时心软，这好事放在她身上，她可接受不了。 沈明棠带着两个丫鬟回到锦绣院门口时，就见有个小丫鬟冻得哆哆嗦嗦，在院门口处不停地来回走动。 花穗和花绒对视一眼。 花绒上前，认出了她是周姨娘院子里伺候的，当即脸色就不好看，“你来这里做什么？” 第一卷 第72章 不如带沈二姑娘去江边看烟花 那丫鬟忙上前，“周姨娘说想念姑娘，让姑娘过去看看。” 自从周姨娘上次落了胎，好生受了一番大罪后，她便虚弱的起不来床。 到如今身子底下的血也是稀稀拉拉地淌着。 夫人倒是给她请了大夫，可那大夫回回来看了一眼，随意开个方子就走人。 主要是，那方子吃了也不见效！ 大家都纷纷猜着，怕是趁着这回，夫人想要了周姨娘的命，可这话谁也不敢说出来。 “姑娘？”花绒忙看向沈明棠。 沈明棠摇了摇头，“你回去告诉她，大过年的，我若是见她，会觉得晦气，等过些日子吧。” 丫鬟愣住。 沈明棠也不看她，抬步进了院子。 花绒跟了上来，直接吩咐婆子将锦绣院的门关好，这才扶着沈明棠进屋。 玉嬷嬷正坐在桌子旁边低着头剪了一摞窗花。 5 见她们进门，玉嬷嬷放下手里的剪子，起身迎着，“姑娘回来了？” 早在刚刚，已经有丫鬟去打听了事情，将宫里发生的以及府中发生的一字一顿地告知了她。 不过，玉嬷嬷觉得都不算大事。 她并不主动提。 沈明棠对这些事情心里有数，也不打算提。 她先是给院子里的丫鬟婆子们放了假，又一人多给了两个月的月钱，最后喊了花绒花穗进屋一起守岁。 聊着聊着，沈明棠就想起一件事来。 “若是想给我爹纳妾，我该去何处寻？” 她确实不太懂这些。 玉嬷嬷对此神色明显沉重了许多，她深思了会儿，终于缓缓开口，“去青楼找。” 沈明棠面露不解。 玉嬷嬷跟她解释，“官家人家寻妾，一般是去清白人家里找，可你想想，周姨娘这种是清白人家里出来的吗？” 周家算不算清白人家且不说，反正不是寻常的人家…… “嬷嬷是说，清白人家的姑娘老实，我爹不喜欢。”沈明棠这回理解了她的意思。 她也是叹气。 尽管秦氏有意给沈远山寻两个妾室，可最近一出又一出的事情下来，秦氏定是将这事早就抛之脑后。 可她怕周姨娘再有翻身之日。 “青楼的姑娘……”沈明棠想了想，“青楼出身的姑娘见惯了男人，最知道如何勾住一个男人的心思。” 玉嬷嬷面露赞赏地点点头，“是这样。” “真寻了个清白人家的姑娘来做妾，说不得就害了人家。”沈明棠轻笑一声，“青楼的女子最是渴望有人赎身，如此也算一举两得。” 她想了想，看向花绒，正想吩咐她去。 可转念一想，花绒是个女子，又是个小姑娘，怕是去青楼不好。 “叫青山去吧。”玉嬷嬷在旁边道，“他去惯了这种地方，会跟那里面的老鸨讨价还价。” 沈明棠明显露了一丝惊讶，但处于礼貌，她也没好意思问。 花绒两人主动去贴了窗花。 玉嬷嬷心灵手巧，给她们几个都剪了小像。 只是她给到沈明棠的时候，沈明棠伸手去接，就听身后有个男人轻笑了一声。 她不由得一个激灵！ 花绒花穗默默对视了目光，玉嬷嬷在旁边没动，她们两个就也不动。 沈明棠缓缓回了头，就见旁边的窗户下面的贵妃榻上，不知何时倚坐了个男人。 “江边有烟花，本王带你去看。”萧北砺出声。 他的语气不是询问，而是通知。 沈明棠犹豫了下。 玉嬷嬷笑着提了一嘴，“今年江边的烟花是底下进贡上来的，据说有龙凤腾飞的图案，你赶紧去瞧瞧。” 说罢，她给旁边的花绒和花穗使眼色。 花绒立刻懂事地起身，给沈明棠拿来了衣裳。 萧北砺转身打开了窗户，无声无息地跳了下去，一如刚才无声出现。 “去吧。”玉嬷嬷看着她，目光温和，“我来了这么久，还未曾见你出过几次门，今夜守岁也是在屋里待着，让他带你出去逛逛。” 大周朝并没有宵禁，晚上也不禁止百姓出门。 加上今晚江边有放给宫中贵人看的烟花，想来不少人都会出门，街上想必热闹的很。 沈明棠从来没有大半夜出去过。 倒不是说沈家的规矩多严苛，而是周姨娘对她看的很紧，连出门交友都不曾有过。 所以上一世，她直到死，身边都没有一个朋友。 她的生命里，只有讨好周姨娘和沈明月。 “姑娘出去瞧瞧吧。”花穗也劝了句。 若是睿王殿下有王妃的话，她就劝着不让去了，可睿王身边的玉嬷嬷是个好人，那当王爷的，定也不会坏。 名声这种东西，也就那样。 沈明棠少见烟花，她只是简单想了想，便觉得心中生出了许多的畅快。 重来一世，她要对自己好一些。 “好。”沈明棠笑着点点头。 花绒跟花穗忙着帮她换了舒适又暖和的衣裳，外面披了一件厚实的白色大裘，还不忘给她的手里塞了个精巧的小炉，生怕冻着她。 沈明棠出去的时候，正见萧北砺一袭黑色衣裳站在院子里。 听到动静，萧北砺回过头来。 “本王让青山将马车停在了沈家的外墙处，我带你直接过去。”萧北砺打量了她一眼，忍不住勾了嘴角，“穿的像个……” “像个什么？”沈明棠不解。 只是萧北砺嘴角的笑意勾的更深，却没再开口说话。 他顺势搂上了沈明棠的腰身，纵身一跃。 沈明棠下意识地闭了眼。 萧北砺的轻功极好，待沈明棠再睁眼时，已经瞧见了面前的马车。 青山正一脸低调地坐在马车前面，左手持着鞭子，右手抱着剑，见他们两人过来，他立刻跳下马车。 青山很是敬佩地看了自家王爷一眼。 别的不说，就王爷的这个行动力。 他们从宫里出来，王爷心烦，不愿意回王府，便让他绕着京城转了大半圈。 直到他嘴贱地提了一嘴，“王爷与其瞎转，不如带沈二姑娘去江边看烟花。” 他们就来了沈家这边。 然后王爷真的将沈二姑娘带出来了。 青山熟练地搬了踩凳，看着自家王爷全无平日的桀骜模样，带着些许‘殷勤’地将沈二姑娘扶上了马车。 沈明棠倒是没觉得有什么。 她跟了萧北砺那么久，重生后又屡次接触，早已不计较什么男女大防。 甚至萧北砺洗澡她都看过…… 念及此，沈明棠的耳根简单微红了一瞬。 青山一路驾着马车来到了江边。 整条护城河的最终汇集处就是此处，河水流入洵江，旁处有一座洵江楼。 除了宫里建的高台能将烟花尽收眼底，洵江楼也是一处极好的观赏烟花的地方。 沈明棠老老实实跟在萧北砺的身后。 两人一路上了四楼。 她刚刚站定在观景台，就见底下的烟花嗖的一下子上了天，紧接着炸开了满天星河。 沈明棠身子僵了僵，头皮忍不住发麻。 一股空前未有的愉悦感刹那间不受控制地涌上了心头。 她也曾‘跟在’萧北砺的身边看过烟花，可那时候她带着滔天的恨意，从未有如此真切地体会过。 待第二道烟花升起时，沈明棠忍不住回头看了旁边的男人一眼。 萧北砺似乎察觉到她的目光，转过头来。 他眯了眼，似是无奈，似是宠溺，“本王的脸上有花？” “那倒是没有。”沈明棠咧了嘴，冲他笑得灿烂，“臣女是想谢谢王爷，带臣女来看了烟花。” 萧北砺哼了声，算是应答。 他没再说话，瞧着眼前的小姑娘转了头，目光亮亮地落在上空，不由得勾了勾嘴角。 今晚他的烦躁不堪，几乎在见了她之后，就被渐渐抚平。 萧北砺也想不透是为什么。 不知道过了多久，腾空的烟花渐渐停了下来，只余了底下的年轻人在放着一小撮的摔炮。 沈明棠的嘴角都没有放下来过。 “王爷觉得这烟花如何？”沈明棠看他。 “尚可。”萧北砺简单答了一句。 当然，他也没说自己刚刚没看，他的注意力都放在了她的侧脸上，今晚这小东西欢喜的像个雪白的兔子。 “已经过了夜半，本王送你回去。”萧北砺出声道。 他刚才看着她打了好几个哈欠，想来是熬不住了。 沈明棠这才察觉到了自己精神过后的困倦，当即又接连打了好几个哈欠。 她今日又是早起又是进宫，确实累了。 只是她没想到的是，待到了马车上，她眼皮打架的有些控制不住，脑袋瓜一歪，就直接朝着萧北砺的身上栽了过去。 萧北砺伸手将她接着。 青山停了马车后，就见自家王爷怀里抱着人儿，弯腰从马车上轻轻跳了下来。 他嘴巴张大，完全可以塞个荔枝。 然后眼睁睁地看着王爷跃上了沈家的墙头。 第一卷 第73章 你惹娘生气了？ 沈明棠再次醒来，是花穗在床边轻轻推了她几下。 “什么时辰了？”沈明棠睁了眼，又合上，声音有些哑。 花穗一边去拿桌上的茶壶给她倒水，方便她润润嗓子，一边接了她的话，“姑娘，寅时刚过，咱们得起来去老夫人的屋里吃饺子。” 大周朝的年节习俗之一，就是大年初一去长辈屋中磕头吃饺子。 作为长辈，要给小辈包个荷包作为岁岁平安的寓意。 但沈明棠从未收到过。 她长到十四岁，唯一收到过的几次，是年节时给秦氏磕头，秦氏命人给她拿了荷包，只是那荷包在她手里是捂不热的，便会被沈明月暗中抢了去。 那时候她也从不敢吱声，生怕被周姨娘知道了又是一番责怪。 许是沈明棠如今有了底气，许是她看清楚了许多事情，她懒得再去计较过往，可今年的荷包，她得要。 沈明棠喝了口水，又用花绒拿来沾了凉水的帕子放在脸上过了下，很快就清醒了。 她洗了脸，又漱了口，换了里衣，稳稳当当地坐在了梳妆台前。 花绒手巧，擅长梳发髻，花穗细心，将一样样东西摆在梳妆台上，又拿了温帕子，给沈明棠擦手。 很快两个丫鬟齐心合力将她打扮了起来。 打扮结束后，沈明棠先去了趟秦氏的院子，正好见秦氏出门。 秦氏今日面上难得扑了些许妆粉，尽管如此，也极难掩盖她眼神里透出的疲惫之色。 沈明棠自是心疼，可……她尽量装的看不见。 她上前两步，朝着秦氏跪下，“女儿明棠，愿娘亲松柏长青，岁岁不老，福慧双增，日日清欢。” 说罢就要叩头。 秦氏忙笑着将她扶起来，“好孩子，快起来。” 她从袖口里拿了个早已准备好的荷包，塞进了沈明棠的手里，“岁岁年年，我儿欢喜。” “多谢娘。”沈明棠收了荷包，扶着她。 两人一起往富贵院那边去。 路上谁也没提沈明月的事情。 沈明棠心里有数，料想昨晚的苏侧妃也不敢真的要了沈明月的性命，她就是以折腾人取乐罢了。 她们刚到富贵院的门口，就有小丫鬟匆忙出来，将她们拦住。 小丫鬟福了福身，“夫人，老夫人这会儿还没醒，您跟二姑娘得在外面等一等。” 此话一出，沈明棠就知道这是她这个‘好祖母’开始作了。 她心底冷笑。 上到沈老夫人，中到周姨娘，下到沈明月，连作的方式都如出一辙。 大过年来请安拜福，即便是一时起不来，也该让人去屋里等着，偏偏在院子外面…… 秦氏也微微皱了眉头，她倒是没再问什么。 “好。”秦氏往后退了两步，站稳，“那我们在这里等等。” 小丫鬟转身回了屋。 沈明棠思绪半晌，吩咐秦氏身边的秋月。 “给娘拿个凳子，再拿件厚实的衣裳，还有暖炉一并拿着。”她轻声道，“娘的身子不好，还是要注意些。” 秋月也知沈老夫人的为难，怕不知道要等到什么时候。 昨晚夫人已经熬了一整夜了。 今日走起路来，都有些摇摇晃晃，分明没什么精神。 “还是别了的。”秦氏觉得有些不好。 沈明棠看她，笑着道，“娘，祖母上了年纪，难免要多睡会，这是人之常情，娘不必多想，难不成在这里光秃秃地站着，就是贤孝了？” “娘也要顾及自个儿的身子。”她说的意有所指。 秦氏明白她的意思，嘴角的笑意犯了苦涩，“好。” 她昨晚照顾明月一夜未眠，半夜明月起了烧，烧到迷糊处，竟口中骂了几句贱妇之类的话，神情狠毒地压根不像个天真烂漫的小姑娘。 直到现在，她念及‘贱妇’这两个字，都觉得脑子嗡嗡的。 到了婆母这里又受刁难，唯有一个明棠，时时刻刻记挂着她的身子不好。 秦氏心情复杂。 秋月很快就招呼小丫鬟搬来了如沈明棠吩咐的凳子，暖炉，又拿来了大裘给她披在身上。 大有一副不让进屋，便一直坐着的模样。 里面的丫鬟往外探了眼，没多会儿，就有人出来请她们进去。 沈明棠跟着秦氏到屋里时，就见沈老夫人倚在床上，头戴了抹额，脸上神情泛着冷。 秦氏像以往般上前，要给婆母磕头。 只是她还不等跪下，沈老夫人便轻瞥了她一眼，冷哼开口，“你倒是会拿大！” 这是讽刺她在外面坐下等着的事。 秦氏的身子顿了顿，只当听不见，跪下给沈老夫人磕了个头，不咸不淡地说了两句吉祥话。 然后秦氏就要站起来。 沈老夫人皱了眉，“我让你站起来了吗？” “祖母……” 沈明棠正想上前替秦氏说了句，秦氏就自己开了口。 秦氏的语气淡淡，“婆母若是心中不快，也得等过了今日再说，大过年的罚了儿媳，传出去的话，只怕损了沈家名声。” 沈老夫人果然噎了噎。 沈明棠低了头，忍不住勾了勾嘴角。 她娘好样的！ “平日里我这个老婆子免了你的请安服侍，你竟是也不知道主动来几趟。”沈老夫人又开始挑剔。 秦氏依旧不怕，“婆母也说免了儿媳的请安，儿媳自是不敢来打扰婆母。” 沈老夫人听得瞪了眼，抬了手朝着大腿处的被褥狠狠一拍，“秦氏！” 这才几日不见，秦氏就又平白涨了一层气势。 竟是敢顶嘴了！ 就在这时，门口的丫鬟进来通传，说是老爷和公子过来请安。 沈老夫人冷冷地看了秦氏一眼，哼道，“让他们进来。” 丫鬟领命出去。 很快，沈远山跟沈明舟踏进了屋里，两人上前就要给老夫人磕头。 老夫人冷声道，“快别磕了，我这把老骨头可受不起。” 沈远山下跪的动作顿了一顿，忙问道，“娘，这是什么话，儿子给您磕头是天经地义啊。” 沈老夫人掀了眼皮，轻飘飘地瞥了秦氏一眼。 沈远山立刻就懂了。 他回头，朝着秦氏看去，“你惹娘生气了？” 秦氏懒得理他。 自昨晚这个男人跟他拍桌子摔东西，起了好一番争执，她看着眼前的这张脸的狰狞和算计，当真是觉得心灰意冷。 一直以来，她跟沈远山之间，自恃出身低微，配不上他，处处做小伏低。 可如今她高了，沈远山竟是还想狠狠将她踩在脚底下，拿捏她。 凭什么？ 一股说不出来的愤怒叫嚣在秦氏的心口，她从来没有想过女子要踩在男人头上，她心心念念的，不过是夫妻和睦，举案齐眉罢了。 “爹！”沈明舟叫了一声，他一个大步跨在了秦氏的身边。 沈明棠也默不作声地站了过去。 沈远山见如此，当即就怒极反笑，连说了三声好，“好好好！” 他伸出手来，朝着眼前三人的脸前重重点了点，冷哼一声，转了身就出屋门。 沈老夫人看傻了眼，“儿子！” 她是要儿子来为她出这口恶气的，当然不是让他气跑了的。 沈明舟回头看向沈老夫人，还算客气恭敬，“祖母快别闹了，今日一早爹爹去年的年终考核下来了，是优等，若非今年娘封了诰命，二妹妹又得了皇后娘娘和睿王的眼缘，就凭着今年明月和周姨娘闹得家中人仰马翻，爹爹是无论如何都落不了优等的。” 这事也不是他们猜的。 而是通知爹爹考核的人，明明白白告诉爹爹，上面瞧得就是娘和妹妹的面子。 沈老夫人听得面露呆滞。 她虽出身不高，可毕竟也当了多年的官家夫人，对家中男人的仕途看的极重。 更何况这些年所谓人家对她的尊重，可都是凭着儿子的官位得来的。 “若是凭着娘的诰命，爹爹能再上一步，祖母还要为难娘吗？”沈明舟又道。 沈老夫人沉默不作声了。 见她还算知趣，沈明舟不再多说，他上前一步，给祖母磕了头，简简单单说了句祖母安康。 沈明棠也同样如此，补上了自己还没磕的头。 只是沈明棠还不忘惦记自己今年能不能收到荷包之事，她看向沈老夫人，“往年孙女不曾收过祖母的荷包，今年孙女出门时，一直惦记着呢。” 她朝着沈老夫人伸手，“祖母？” 沈老夫人被她这副脸皮惊得身子往前探了探。 往年她最多给沈明舟和沈明月准备两个荷包，且明月的荷包包的足足的，后来沈明舟大了些，她就只给沈明月了。 至于沈明棠……她不喜，也从未考虑过给她准备什么。 可没想到，现在沈明棠竟然要到她跟前来了。 “没有。”沈老夫人有些没好气。 沈明棠刚刚就盯着她的身子底下看，早就瞥见了她的枕头旁边有个荷包，应当是给沈明月准备的。 昨晚沈明月在宫里出事也好，沈远山跑去秦氏那边吵架也罢，看来都没有传到沈老夫人的耳朵里。 不然她哪有心思给沈明月准备荷包。 只是沈明月抢了她这个多年的荷包，她若是不要了祖母的荷包，今儿一整年都会觉得来气。 沈明棠也不恼，笑着道，“孙女瞧见祖母准备的荷包了，祖母赶紧拿出来吧。” 第一卷 第74章 砸个匣子而已 沈老夫人下意识地摸了摸身子旁边的荷包，将荷包往枕头底下塞了塞。 沈明舟不知沈明棠此番是何用意，他想上前拉一把妹妹。 秦氏提前一步拽了他，低低叹了口气，“你祖母从未给过她荷包，让她要一回吧。” 若是能要了来，自然是好。 若是要不了的话……她再回头补一个给明棠。 沈明舟果然不动了，他伸手捏了捏袖口处，捏到里面的东西后，嘴角勾了勾。 沈明棠还在坚持伸手。 沈老夫人脸色实在不好看，她死死地将那荷包放在身后，就是不给她。 秦氏上前，“明棠到底是个小辈，心心念念想要婆母一个荷包，没想到婆母都舍不得，日后传出去的话，怕是大家要看沈家的笑话。” “是啊，祖母。”沈明舟也跟着开口，“这些年祖母未曾给过明棠一个荷包，若此事传出去，怕他人说祖母小气。” 沈老夫人听他俩一口一个沈家笑话，一口一个祖母小气，当即就气的差点后仰栽倒。 她忘了手里攥着荷包，猛地抬了手指着眼前的几人。 此番场景，竟是跟沈远山刚才的模样如出一辙。 沈明舟趁机上前一步，直接将沈老夫人手里的荷包拽了下来，堪称强取豪夺也不为过。 “你……”沈老夫人只觉得眼前阵阵发黑。 沈明舟以迅雷不及掩耳之势将荷包塞进了沈明棠的手里，赶紧提醒，“妹妹快谢过祖母，这是祖母的心意。” 倒不是说他不孝顺。 只是他见明棠想要，就想满足她的心愿。 沈明舟也心知祖母偏心太过了些，他也不懂，为何祖母对周姨娘那般好，偏偏如此不喜明棠。 “多谢祖母。”沈明棠笑得灿烂。 不知怎的，秦氏瞧见她的笑容，早上压在心头的那份沉重和郁闷，当即烟消云散开来。 秦氏也跟着笑，“明棠，祖母疼你，你以后可要常来给祖母请安。” 沈明棠十分乖巧地应了声是。 秦氏只当看不见自家婆母像是要吃人的目光，她带着两个孩子跟婆母告退，随即转身离开。 直到走到门口，也没人再回头看沈老夫人一眼。 秦氏领着他们出了门。 沈氏有一部分族人在京城为官，只是他们买不起沈家家宅这边的房屋，大多数都在城南住着，身上的官位也不显。 沈远山的官位最是出众，众人便以这里的沈家为首。 “等会儿还有人过来拜过老夫人，我得去接待。”秦氏轻声道，“明舟你跟着你爹去转转。” 沈明舟毕竟是家中唯一的男丁，日后的沈家要靠着他来顶。 他今日得跟着沈远山，而非跟着她这个后宅妇人。 沈明舟点头应了声是，“儿子知道该怎么做。” 他说完这话，又看向沈明棠，从袖子里拿了个小小的荷包出来，朝着她手里塞。 “这是哥哥给的，收着。” 沈明棠愣了下。 她连忙摇头，“大哥……” 话还没说完，沈明舟就故作板了脸，“若是不要，我要生气了。” 里面不过是张百两的银票而已。 每年他这个做哥哥的都会给沈明月准备一个小荷包，从他的零用钱里攒出来的，他不是长辈，这是他用来跟妹妹表达心意的。 今年，他特意给沈明棠准备了。 沈明棠手里接了那荷包，只觉得鼻尖一酸，眼泪不受控地涌在了眼眶里。 她想过秦氏会给她荷包，但她没想过沈明舟会惦记着也给她。 沈明舟忽的抬手，捏了一把她的脸颊，“哭什么，傻妹妹。” 说罢，他笑了笑，转身大步离开。 秦氏看着他的背影，眉眼间温和了不少，“原本你大哥性子莽撞又单纯了些，今年年底经了这两桩事，竟是一夜之间长大了不少。” 这话是对着沈明棠说的。 沈明棠仔仔细细地将荷包放起来，眼里的泪还未曾褪去，她看着沈明舟的背影笑，“大哥心性纯善，若今年能中了进士，日后进官场，也不至于被人坑了。” 秦氏点点头，“盼着他今年能考中。” 她最怕的就是这个儿子性情单纯，早些年她性子软弱，教不了儿子什么，沈远山又性情暴躁，心胸狭义，从不认为教导儿子是他这个父亲的责任。 但凡沈明舟或是沈明月闯了祸，出了事，沈远山总能不问缘由，直接指责她这个做娘的不会教孩子。 现在想想，当真可笑至极。 “你回去再睡会？”秦氏问她。 沈明棠摇摇头，“既是起来了，回去也是歇不住，还是跟着娘吧。” 秦氏没拒绝，带着她往会客厅那边去。 今日来的都是沈家本家的人，众人见沈明棠跟在秦氏身边忙活，落落大方，不由得皆点了点头 最近京城里传的沈家大姑娘做了各种丢了颜面的事情，让整个沈家都有些抬不起脸。 只是有些带着心思的想多说两句，都被沈明棠笑意盈盈地挡了回去。 她不愿让秦氏没脸。 接下来的几日，秦氏忙忙碌碌，沈明棠就在旁边打下手。 会的事情多做些，不会的就认真听秦氏给她讲。 只是秦氏再没跟沈远山说过话。 哪怕夫妻两个见了面，也是谁也不搭理谁，皆是冷着脸。 到了初四这日，沈家重要的几个族老齐聚在了沈家的祠堂里，拜祭沈家先祖。 秦氏挂着将沈明棠记在自己名下之事，早早地就过来了。 只是众人等了许久，却不见沈远山的身影。 秦氏命人去寻。 回来的婆子说，“老爷一大早就出门了，听说是刑部有事，要晚些回来，让族老们不必等他，别耽误了祭祖之事。” 众人面面相觑。 不过，若是说刑部有事，朝中有事，那沈家祭祖也不算大事了。 “明舟这不在这？”有年长者开口，“今日你就替了你爹的位置吧。” 祭祖之事本就是年长者带头，哪怕是沈远山占了族长的名儿，他的辈分摆在这，也不可能让他站了最前面。 沈明舟站在了自家父亲的位置上。 突然，有人想起来，“之前说有个庶女想记在夫人名下？” “是，劳烦族老了。”秦氏听了这话，赶紧应声。 她等的就是这一句。 那人面上犹豫了下，带了几分迟疑，“只是……” “只是什么？”秦氏心里一个咯噔。 有人接了话，“这装着族谱的盒匣子，是封了锁的，那钥匙是沈大人收着的。” 此话一出，秦氏只觉得后背有些发凉。 她很难不怀疑，沈远山早不去刑部，晚不去刑部，就是为了今日一早上的祭祖。 是为了没有他的同意，沈明棠休想记在她的名下。 “要不就先祭拜着，我让人去寻老爷拿钥匙。”秦氏咬咬牙道。 众人点点头，“好。” 秦氏忙点了丫鬟去刑部那边寻人，只是左等右等，也不见人回来。 直到这边的祭祖结束，丫鬟才迟迟回来。 丫鬟道，“奴婢在刑部门口等了许久，里面出来的人说，咱们家大人在里面忙的厉害，没空出来。” “钥匙呢？”秦氏的心里凉了半截。 “奴婢提了钥匙的事，可那人出来没说，奴婢再让他进去通传，他就不听奴婢的了。”丫鬟也委屈。 “要不，今年先算了吧。”有人出声提议，“明年再记也可以。” 秦氏沉默了半晌。 沈家只有祭祖的时候，长辈才会齐聚一起，最高的辈分才有资格修改族谱，今日若不能将明棠的名字记下来，就得再等一年。 再等一年……还不知道要出多少幺蛾子。 “秦氏，明年再说吧。”族中最年长者说了话，“一个庶女，当不了嫡女，这就是她的命。” 秦氏掐疼了自己的手心。 她想的是，明棠里里外外都要护着自己，想着自己，而自己连个记名之事都不能为她做主。 什么叫就是明棠的命！ 就连她的命，明舟的命，都是明棠一手从鬼门关拽回来的。 过往的一幕幕从秦氏的脑海里浮现，秦氏缓缓抬了头，“我今日一定要将她记在名下，若老爷不回来，那装着族谱的匣子，便砸了，换个就是。” 众人被秦氏的话唬的皆愣住。 “你……你个妇道人家，你胡闹！”最年长的老头连胡子都吹了起来。 “砸了装族谱的匣子，你对的起沈家的列祖列宗吗？”有人上前，几乎要指着秦氏的鼻子。 沈明舟也被自家娘亲的话吓了一跳。 他将秦氏拉到旁边，“娘……” 还不等他说什么，秦氏的眼里就含了泪，声音坚决，“你妹妹今年就及笄了，她为我们做了这么多，我们连个嫡女的名头都不能给她，难道要让她顶着庶女的身份出嫁吗？” 沈明舟一个字一个字地将秦氏的话听了进去。 娘说的没错。 他到现在，都不能为妹妹做些什么。 沈明舟回过头来，也不顾自己接下来的话是不是大逆不道，“砸个匣子而已，又不是砸了沈家的祖宗牌位，哪来的对不起列祖列宗？” “你说什么？”眼前的几个族老明显愣了下。 第一卷 第75章 再想想别的法子 刚才还在指责秦氏胡闹的人，这会儿已经想骂沈明舟大逆不道了。 众人再次你看看我，我看看你，脸上显现了愤怒。 最终，沈家最德高望重的族老站了出来。 他神情肃缪地拒绝道，“明舟，你是沈家的嫡长男丁，日后说不准沈家的族长位子也是你来继承，若你再随你娘乱来，大家定不能服你的。” “老祖父何必说的如此吓人。”沈明舟看着他，“只是今日，我定是要将匣子打开，给妹妹记名的。” 他态度极好，甚至满脸恭敬地朝着族老们深鞠一躬，“还望各位老祖父成全。” 那族老本想拿出威严震慑，可见年轻人如此，倒是不好说什么了。 秦氏上前，冲着众人深深福身下去。 族老们吓了一跳，纷纷避开，“这是做什么？” 且不说秦氏二品诰命的身份在眼前摆着，更有俗话说，伸手不打笑脸人。 众人沉默许久。 最后，是刚刚站出来的族老叹了口气，“罢了，既然夫人如此执着，看来也是那姑娘有福气。” “沈叔！” “大哥！” 有人不满叫道，“这是对祖宗的大不敬啊！” 那族老看了眼秦氏，心里默默叹了口气。 最近沈家发生的事情多，他身为沈家族人，难免听了两耳朵。 别的不提，就说这个庶女舍身救皇子性命，又给秦氏求来诰命，如此，将这个庶女记在秦氏的名下，是理所应当的。 至于沈远山今日有事出去……怕是家中闹得不合才有此一举。 沈远山的官位高，沈家族长这个位子理所当然地让给他坐，可这些年沈家小妾当家，正妻病弱，他身为族长，也不曾有任何帮扶族人的举动……有些事情，明眼人儿心里都明镜似的。 倒是明舟这孩子见了他们客客气气，心性瞧着不错。 如此想着，那族老抬了手，制止众人的叫嚷。 他看向沈明舟，“你去将装族谱的匣子抱出来，我是沈家辈分最高的，我亲自砸。” 沈明舟感激地道了声谢，立刻进了祠堂。 沈家的祠堂是前不久刚刚修缮过的，装着族谱的匣子在祠堂着火时被守祠堂的王叔抢了出来，连带着重要的祖宗牌位都救上了。 所以族谱是好的。 族谱匣子一直放在祠堂中的柜子里，沈明舟轻易寻到了匣子，将其抱了出来。 秦氏已经命人寻来了锤子。 那族老看着沈明舟将那匣子放在地上，他拾了锤子，就要朝着匣子上的锁砸去。 第一下重重砸下去，锁就松动了。 第二下。 锁落地，匣子开。 族老朝着里面伸了手，就要将里面的族谱拿出来，这会儿旁边已经有人送来了笔。 只需他亲自执笔，将沈明棠的名字添置在秦氏的后面，然后将妾周氏底下的名字划去，即可。 可就这时，一道带着苍老的哑厉声从众人耳边响了起来。 “老身不许！” 众人下意识地抬头看着出声的人看去。 就见沈老夫人坐在圈椅上，左右两个壮实的婆子抬着，她紧皱了眉头，眼神难掩凶恶。 沈老夫人见大家看自己，忙不迭又加了一句，“老身不同意明棠记成嫡女。” 她说了这话，那族老手中的动作就停下了，随即有些为难地看向秦氏。 很快，沈老夫人就到了众人跟前，她吩咐身边婆子，“将族谱拿过来。” 秦氏也跟着反应过来，她立刻上前去夺。 可秦氏到底慢了一步。 族谱被那婆子从族老的手里粗暴地抢了过来，随即递到了沈老夫人的手里。 沈老夫人翻看了秦氏名下的一页，见名字还没有写过去，她不由得冷笑道，“你们这群人，真是好大的胆子，趁着我儿不在，还敢砸了匣子取族谱！” 此话一出，众人的脸色变了变。 他们能站在祠堂前面的，至少辈分跟沈老夫人是平的，甚至好几个人比她还要大一辈。 但她上来就是这种口气指责，分明是不将他们看在眼里。 “婆母，他们都是族中长辈。”秦氏的目光在她手上的族谱上过了过，强忍着心里的怒气提醒了一句。 “秦氏，我老婆子也是你的长辈！”沈老夫人身子前倾，眼睛瞪得如铜铃，她呵斥道，“你想将明棠记在自己名下，为何不跟我商量？” 秦氏沉默半晌，嘴角讥讽，“跟您商量，您会应下来吗？” 沈老夫人闻言噎了噎。 她肯定不可能答应。 念及心底的旧事，沈老夫人眼神里闪过一丝心虚，她好歹语气缓了缓，“凡事都有商量的余地，你不商量，怎么知道我答不答应？” 秦氏的脸上划过一丝几不可见的冷笑，若让她相信沈家这群人善解人意，还不如让她相信世间有鬼神。 其他人见婆媳两人对峙，又有沈老夫人这态度，渐渐有人摔了袖子离开。 很快，大家都走的差不多了。 唯有刚才要给记名的那位族老看向沈老夫人，他忍不住劝了句，“都是你孙女，若能记成嫡出，日后对婚事也有好处，你也有面子不是？” “关你何事？！”沈老夫人眼神眯了眯，“沈家能让你们来祭祖，已经是你们的荣耀，你们也该清楚自己的地位身份。” 那族老当即就气的红了脸。 他抬了手指着沈老夫人的手，胸口大幅度起伏，却一句话都说不出来。 秦氏见状，忙让人去扶了他。 只是那族老根本不想再理会他们，他冷冷哼了声，袖子摔得比其他人还要重，转身便走了。 祠堂门口，就剩了沈老夫人和秦氏，沈明舟，并几个丫鬟婆子。 沈老夫人冷冷看向秦氏，直接挑明自己的态度，“她就是个庶女的命，你想将她记为嫡女，门都没有。” 说罢，她掀了外衣，将族谱往自己的怀里一揣。 “回去。”沈老夫人吩咐道。 秦氏下意识地往前走了一步，若不是凭着己身还有份教养在，她竟是想冲过去将那族谱从老夫人的怀里撕扯出来。 秋月吓了一跳，也忙拉住她。 “夫人，咱们再商议此事。”秋月低声道，“老夫人如此，定是瞧见了老爷那边……” 事到如今，沈远山去刑部有事，谁还看不出来是故意的呢？ 他这是明晃晃告诉秦氏。 若他不肯，秦氏休想干成此事，大概他也不会想到秦氏会大胆到将匣子砸开。 只可惜…… 到底没想到闪了腰卧在床上好几日的老夫人还能横插一脚。 “祖母！”沈明舟终于回过神儿来，他上前两步，挡在了沈老夫人的面前，“还请祖母将族谱给我们。” “除非我这把老骨头死了！”沈老夫人将怀里的东西抱的更紧。 “祖母又是何苦为难……”沈明舟看着她。 沈老夫人不再理他，抬手招呼婆子离开。 几个婆子硬是将沈明舟挤到了一旁，抬着沈老夫人大摇大摆地离开。 沈明舟还想继续追的时候，秦氏喊住了他。 “别追了。” 她从嫁进沈家的第一日起，就知道她这位好婆母不是寻常官家里那种心思体面注重名声的老夫人，几乎跟沈远山一个模子出来的，自视甚高，又自私自利。 沈明舟的面上现了些许黯淡。 他明日就要回国子监读书，若今日不成，独留娘一个人讨要族谱的话，肯定会受到爹爹和祖母的双重责难。 “再想想别的法子。”秦氏心里也坠的不舒服。 她强笑道，“你就别管这事了，好好读你的书，等日后中了进士，有的是机会妹妹撑腰。” “……” 消息传到锦绣院的时候，青山刚送来两个长相耐看又带点妖娆的女子。 沈明棠没见过‘这世面’，玉嬷嬷跟她解释。 “沈大人刑部出身，见多了人，怕是不喜欢瞧起来就妖妖娆娆的女子，这种看起来清白的背后会哄人的，他定会喜欢。” 主要是，瞧着清白，实则妖娆，方能拿捏住沈远山这种人的心。 那周氏不就是这么个例子？ 玉嬷嬷在沈家待了这些日子，几乎对沈家的每个人的性子都尽在掌握之中，这是她的本事。 青山道，“这两人的身份已经被属下改了，面上皆是良家女子的出身。” 秦氏纳良家女子给沈远山做妾，是件再寻常不过的事。 大周朝有明文律法规定，官员不可进出青楼，更不可纳青楼贱籍为妾，否则便要脱了官服。 若纳妾，必须是良家清白女子。 青山将两人的妾书递给沈明棠。 沈明棠看了眼，她走到两人的面前，转了一圈。 这两人，一个长得清白无辜弱小，一个长得端庄大气，甚至，两人的打扮和姿态都有周氏的影子。 可见是有人刻意教过。 “奴婢赵寻娘。”端庄大气些的那个女子出声道。 她指了指旁边的姐妹，“这是柳玉儿。” 第一卷 第76章 去看看你娘 她们两个都是从京城外面的青楼里被寻到的，一直都是青楼里不肯轻易卖身的清倌，如今年纪大了，被老鸨逼着伺候客人。 青山寻到她们时，她们已经快要被老鸨折磨的快要认命了。 可没想到，此生竟然还有给朝中官员做妾的好命。 在青楼千人尝，万人骑，和伺候一个男人，她们想都不想就心甘情愿选择后者。 “姑娘也不必担心我们姐妹生出坏心思。”柳玉儿的声音婉转的如同黄莺般，“我们在青楼时，早就被老鸨用药伤了身子。” 这是清倌也逃不过的命儿，为的就是让她们死了心，同意伺候人。 沈明棠点点头，“你们在沈家，只需伺候好我爹，闲来无事时，对付对付院中的周姨娘，我保你们的富贵。” 此话一出，眼前的两人立刻应了声，“没问题。” 她们自是知道如何将一个男人牢牢拉在手心里，尽管她们不识得周姨娘，可两人之手，还对付不了一个？ 沈明棠满意地点了点头。 她想了想，吩咐花穗给青山拿点好处，表示他为了此事的奔波劳苦。 毕竟寻这两人也不容易。 青山哪里敢要她的东西，一听说她的吩咐，立刻撒丫子就跑了。 玉嬷嬷笑道，“对青山来说，不过是件顺手的忙罢了，姑娘不必记在心上，他跟着王爷，什么好东西都见过。” 沈明棠只好作罢。 “姑娘快些带着她们去寻夫人吧。”玉嬷嬷又道。 如今秦氏跟沈远山闹得不好，秦氏强势归强势，可这个世道到底是男人的世道，她也该打一棍子给个甜枣才行。 她到底是沈远山的夫人。 玉嬷嬷如是说。 沈明棠明白玉嬷嬷的意思，她带着两人往秦氏那边去。 秦氏正好从祠堂那边回来，在屋里沉默着不说话，将秋月急得不行。 见沈明棠过来，秋月松了口气，“姑娘去劝劝夫人吧，夫人她这会儿难受的紧。” 说难受也并不准确，确切说，夫人是被老夫人这番举动气着了。 这话秋月不好说。 秋月瞧见她身后的两个姑娘，不由得露了疑惑，“她们是？” “我叫人替爹寻了两个伺候的女子，带着她们过来给娘看看。”沈明棠说的云淡风轻。 秋月惊得瞪了眼，好半天都回不过神。 姑娘给爹寻妾室！！！ 可瞧见沈明棠的脸上并无半点尴尬或者腼腆，秋月费力将自己的惊讶压了下去，带几人去见秦氏。 秦氏本来这会儿心里沉重的紧。 秋月将沈明棠的来意说了后，秦氏直接就忍不住站了起来。 屋里顿时安静了好一会儿。 秦氏磕磕巴巴地开口，“明棠，你这……你一个姑娘家，我……” “娘，给爹纳妾这件事，需要尽早不尽晚。”沈明棠当然知道自己姑娘家的身份不妥。 可此事不妥，等周姨娘缓过来再蹦跶，难道就妥了吗？ 她一个死过一回的人，哪有什么妥不妥的。 “娘瞧瞧这两个姑娘？”沈明棠侧过身子，方便秦氏看她们。 秦氏简直哭笑不得。 她都不知道说什么好了。 秦氏收回心神，朝着眼前两个姑娘看去，看着看着，就犹豫了些。 “瞧着倒是老实，可你爹他……”秦氏话还没说出两句，自己的脸就先红到了脖子根。 她无法跟眼前还未及笄，也未曾寻了夫君的女儿说的清楚。 男人不喜欢过分老实的。 她年轻时不懂这些，还当真以为男人喜欢琴棋书画皆通的大家闺秀，可后来随着年岁长了些，才知道沈远山喜欢周氏喜欢的是什么。 有一次沈远山在她房中歇着，嫌弃她无趣。 对此，秦氏又羞又恼，可她也不可能拉下身段，学着周氏的模样伺候人。 沈明棠这会儿才后知后觉地明白玉嬷嬷说的话是什么意思。 俗话说，端庄为妻，娇浪为妾。 此话有些道理。 沈明棠上前，将两人的身世来历低声告知秦氏，又将青山早已给她们改了出身的消息也说了。 秦氏听得一愣一愣的。 “剩下的就是娘来安排了。”沈明棠轻声道，“我心知娘愿意护着我，可玉嬷嬷一句话点了我，她说，您跟爹爹是夫妻，打一棍子给个甜枣，是最好。” 秦氏面上露了几分深思。 很快，她就点了点头，“我今晚带着她们去寻你爹爹。” 沈明棠将纳妾的文书递给秦氏，秦氏看了眼，仔细将两张文书收拢起来。 傍晚时分，府中刘管家果然亲自来了趟锦绣院。 刘管家对沈明棠那叫一个客气，“二姑娘，老爷让您去祠堂那边磕个头，日后您就在夫人名下了，这会儿夫人和老爷正去祠堂的路上呢。” “我换身衣裳就去。”沈明棠吩咐人给他拿了个银裸子。 刘管家道了谢，面上的恭敬更甚。 很快，沈明棠进了屋，玉嬷嬷也跟了进来。 玉嬷嬷笑着开口，“恭喜姑娘，距离得偿所愿又进了一大步。” “多谢嬷嬷帮扶。”沈明棠冲她行了个大礼。 “是姑娘聪慧，老奴不过是提点几句。”玉嬷嬷赶紧将她扶了起来，她满眼的温和，“此事王爷一直记挂着，若有空，姑娘随老奴去王府里走一趟。” 沈明棠应的爽快，“好。” 她对萧北砺的感激是真心的，前世也好，这一世也罢，与其说她是萧北砺的救命恩人，倒不如她时刻谨记着萧北砺帮了她。 一个中宫嫡出的堂堂王爷，一个是四品官家的小小庶女。 即便她救了萧北砺一命，若萧北砺无情，她当场死了，什么都换不来也是说得过去。 沈明棠跟着刘管家去了祠堂那边。 她刚到附近，就听见了沈老夫人激动连连的声音，似是在责骂着沈远山什么。 大多都是些不孝，逆子之类的字眼。 沈明棠的脚步加快了些。 她心里冷笑连连，对于她这个爹，当仕途和孝道相悖时，爹爹自然而然地就选择了仕途。 待她走到祠堂门口，果然见沈老夫人坐在椅子上，正骂的起劲。 “你个没良心的，她给你找的女人，你也敢要！”沈老夫人几乎是捶胸捣足，“你若想要女人，娘给你寻啊，真是个不孝子，有了媳妇忘了娘……” 沈远山的脸色有些难看，但他也不曾开口反驳。 秦氏静静地站在他的身边，一副懒怠搭理身旁老妇的模样。 她的后面，正站着柳玉儿和赵寻娘。 秦氏见了沈明棠，招手让她过来，“明棠，这是府中的新姨娘，柳氏和赵氏，快过来见过。” 两人只当是秦氏寻来的，她未曾提及沈明棠跟她们有牵扯。 沈明棠依言上前，“见过两位姨娘。” 她又看向沈远山，笑了笑，“恭喜爹爹。” 沈远山这会儿看向她的神情明显比前几日缓和了不少，他淡淡开口，“你娘为了你煞费苦心，日后将你记在她名下，你也要好好孝顺她。” “不行，我不同意！”沈老夫人还在叫嚣。 她是打死也没想到，一向温和孝顺的儿子，刚刚去富贵院里寻了她……不，确切地说，是寻了族谱。 且不顾她的阻拦，硬是给沈明棠改在了秦氏的名下。 这一举动，沈老夫人愤怒又带了几分心虚。 “娘的身子不好，还是回去歇了吧。”沈远山皱了眉头，看向旁边的婆子。 他不可能对自己的亲娘厉声呵斥，可对旁边的婆子却没有好脸色，“老夫人闪了腰，你们不好好规劝着她歇息，反而纵容她出来胡闹，若有下次，直接打发了你们。” 婆子们怕老夫人，可她们更怕沈远山这个一家之主。 很快，几个婆子将不停谩骂的沈老夫人直接抬了起来，脚步飞快地往富贵院的方向去。 沈明棠跟秦氏对视一眼，两人皆心知肚明。 沈远山想要的，无非是秦氏的低头，可他不知道的是，有时候低头……是为了彻底拿捏住。 沈明棠被沈远山领进了祠堂，带着磕了三个头。 沈远山看向那被砸烂了的族谱匣子，忍不住训斥秦氏，“好端端的一个匣子砸坏了，你实在太冲动，就不能等等。” 秦氏没出声。 倒是沈远山似是察觉到自己当着新人的语气重了几分，又开始找补，“明日出去买个新的匣子，这次娘实在有些不像话，当着各位族老的面……哎。” 若说秦氏砸了匣子让他气愤，那老夫人将诸位族老气的拂袖离开，此事的性质更为严重。 他身为族长，可若底下的人不服，也是没了威严。 今晚，秦氏带了新人过来，又说了些软话，他对秦氏主动低了头的态度十分满意，将明棠记在她的名下，也心甘情愿了。 如今周氏伤了身子，的确不能再伺候他，他是个正常的男人，不能一直空着。 “老爷别生气，妾身有些害怕。”柳氏一出声，婉转的快让人骨头都酥了。 沈远山下意识地哄了句，“别怕。” 话虽如此说，他想着，新人进府，老夫人定会为难她们。 不如将老夫人送回宥阳老家，继续修养身子。 沈明棠拜完祖宗，跟在秦氏身后出了祠堂的门，就在这时，一个小丫鬟从远处过来。 小丫鬟上前，却是看向沈明棠，“姨娘听说二姑娘改在了夫人名下，哭的伤心，让人请姑娘过去说话。” 秦氏不想让沈明棠过去。 只是沈远山开口道，“明棠，去看看你娘，毕竟她生了你养了你，给她磕个头去。”