《观雁记》 第1章 01 秋分时节。 山寺中下着绵绵细雨，笼出一层飘渺的云雾。 皇家祭祀就设在这气势恢宏的南山寺中。 “厢房可都置办好了么？” 太监总管魏常吉伸手扇闻了一次博山炉中的香气，恼得将身旁的小太监踹翻在地。 “粗手粗脚的东西！来的是位女客，怎可加麝香？” 小太监连忙俯身磕头。 “师父饶命！”眼珠子一转，又道，“来的贵人可是那位？” 魏常吉点头，低声提点：“如今太子之位空悬，祭祀之事少有女眷来访，皇上独独请了江姑娘，可见对三皇子多有器重。好好当差，自然能结善缘。” 小太监记下了，又是一阵磕头，重新投入到紧锣密鼓的置办中。 江姑娘指的是江雁锡。 她既不是天皇贵胄，也不是什么京城才女，只是个彻彻底底的平民女子，甚至身世很有些凄惨，幼时若不是被尼姑庵收留，根本活不下来。 之所以宫中人人都高看她一眼，只因贤名在外的三皇子谢宸，半年前突然做出一件昏头的事。 ——他求了一道圣旨，非江雁锡不娶。 身在帝王家，割舍了外戚助力，又没有母族支持，相当于宣告与帝位无缘。 好在自那以后，皇上非但没有冷落三皇子，甚至更加器重。 至于江姑娘，虽没有正式婚嫁，却已是公认的皇子妃。 未来，更有可能会是皇后。 此时，江雁锡的马车正停在南山寺门前。 “阿雁，下来吧。”三皇子谢宸的声音温润如玉。 江雁锡静默了一瞬，紧攥着衣袖的手松开，抿唇演出一个笑。 她挑开车帘，露出一张秾丽的脸。 “多谢殿下。” 她搭着谢宸的手臂，下了马车。 谢宸顺势捂了捂她的手，皱眉：“怎么这样凉？” 江雁锡正要说些什么，只见他已捧着她的手，低头往里哈了口暖气。 “暖一些了么？”谢宸看她手指下意识蜷了蜷，眼角眉梢多了几分笑。 正替两人打着伞的贴身侍卫巡风，看着二人这旁若无人的举动，虽已司空见惯，但也是别过眼，下意识干咳了一声。 江雁锡似是害羞，双眸紧闭。 过了好一会儿，别过头去：“阿宸，寺庙重地。” 说罢，她轻轻抽回自己的手。 一行三人进了寺庙，缓缓朝厢房走去。 目睹一切的小太监们连忙上前奉承魏常吉。 “多亏了师父提点，三皇子果然很疼爱江姑娘！” 魏常吉深以为然。 在宫里浸淫许久，他自诩看人不会走眼，世家大族的联姻绝对没有这对少年夫妻来得真心。 - 厢房里。 “跪下！” 谢宸高居上首，手中拿着帕子反复擦拭相触过的地方。 江雁锡刚刚关上门，将一切艳羡的声音隔绝在外。 她在来的路上就早已做好了面对暴风雨的准备。 “殿下恕罪，是奴才失职。” 她眼观鼻鼻观心地跪着。 “你可知此番计划布局，耗费了多少？我孤注一掷，赌你能阻止谢观玉立功，可你做了什么？” 谢宸拿着茶盏的手指因用力而发白，原先的温存早已变得冷若冰霜。 “江南突发水患。若毁了谢观玉，当地百姓就活不成了。” 江雁锡俯身磕头，手中盛上软鞭。 “请殿下责罚。” 她总是这样。 不管他是什么情绪，江雁锡都只淡淡的，认错认得虔诚，却让人像是一拳打在了棉花上。虽是跪着，她姿态仍显傲气，腰半分也没有塌下去。 说好听些，是温驯、本分；实际上，就是不愿与他多半分牵扯。 “你料定了我不会打你是吗？”谢宸怒意更浓。 “奴才不敢。” 锦靴与绒毯摩擦的声音传来。 江雁锡没有抬眼，只觉手上一空，鞭风便从颈后传来。 一鞭，又一鞭。 数不清的鞭子砸在身上，没有尽头，全看谢宸心情。 谢宸低眼看着乖顺地跪在地上一动不动的人，肆意发泄着心中的怒意。 软鞭打在身上不留痕迹，却疼在骨头里。 江雁锡也如往常一般，再疼也一声不吭。 江雁锡是谢宸的死士。 初见时她还很小，因着尼姑庵最后一个老尼姑也垂垂老死，她在街头卖身葬亲。 是谢宸亲手选了她。 十三岁那年，她在一众皇子作的文章中独独选中了一张，说：“九皇子谢观玉，此后会是我与殿下一生之敌。” 之后果然应验，谢观玉是如今唯一封王的皇子。 江雁锡将谢宸当作买了她这条性命的东家。 今日之事也非常能理解，她拿了东家的钱去办事，结果事没办成，导致对家立了功，往大了说，是不忠、是叛敌。 恐怕要成弃子。 不知打了多少下，谢宸将鞭子一摔。 江雁锡虽然没叫疼，身体却不会骗人，每一寸肉都在发颤，刚刚被谢宸暖过的手越发冷下去了。 谢宸蹲在她身前，缓缓抚摸着她的脊背，感受着难以掩饰的颤抖。 “阿雁，你不要怪我。平日里你与谢观玉有输有赢，我从未这般打你，是不是？” 江雁锡定了定心神，声音如常。 “这次的窟窿，奴才会尽力补上。下次，必定……” “来不及了！” 谢宸手上的力道蓦地加重，江雁锡止了声，紧咬住唇。 “魏常吉亲眼看见，父皇已经拟了密诏，封谢观玉为太子。” 江雁锡抬眼。 “那又如何？他登得上太子之位，我自然能将他拽下来。” “若我要你今日就将他拽下来呢？” 谢宸扶起她，定定地看着她的脸。 江雁锡不明白。 “我要你于佛前勾引他。” “……” 江雁锡怔了怔。 平静如湖水的眸中罕见地有了丝情绪。 半年前，谢宸提出要去向皇上请旨，要她做皇子妃。 那时正值皇上猜忌之时，如此能韬光养晦，掩人耳目，江雁锡应下了。 此后，皇上果然对谢宸更为器重，称赞他有情有义。 从此，她便一直陪着演人前恩爱夫妻、人后尊卑主仆的戏码。 也一直在等，等谢宸有了心仪的皇妃人选，她就能退场了。 作为死士，自然有死的自觉。 但是…… 江雁锡从来没想过，自己竟会死于这屈辱至极的仙人跳！ 勾引谢观玉？ 然后谢宸带人来捉奸，坐实谢观玉强要了皇嫂，她再转头赴死，给光风霁月的谢观玉留下污点。 如此，皇上自然就不能在风口浪尖封他为太子了。 难就难在—— 第一，江雁锡生长于庵寺，不愿不敬神佛。 第二，谢观玉若知道暗中相斗多年的死敌居然用这样下三滥的招数，恐怕会仰天笑死。 第三，谢宸布局半年、大费周章，竟然只为了一个仙人跳？ 实在是…… 故意恶心她的成分更多一些。 可是，对于一个将死的死士来说，原则、羞耻心、甚至是自己的肉身，还有什么是不能豁出去的呢？ 也许，把这条命按照谢宸说的方式就这样献祭给他，才是一种解脱。 江雁锡与谢宸相顾无言。 良久，谢宸凑近她，语调软了些：“其实，若是你……” 江雁锡退了两步，直直地跪下：“奴才遵命。” 余下的话堵在喉间，谢宸冷哼一声。 “好，好得很。滚出去吧。” 她依旧不愿像个活生生的人，只冷淡地颔首。 “奴才遵命。” …… 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 01 第2章 02 夜，暴雨倾盆。 庭院里的积水早已没过了脚踝，树枝恹恹如同被风抽打的囚犯。 江雁锡踩在水里，步履匆匆。 浸满水的袖子发沉，她抬手推开了乌黑的木门，为了逃避天幕下重重砸下来的雨，整个人几乎是撞进了殿中。 檀香的气味扑面而来，熠熠的金灯香火中，监院与众僧齐齐回身看她。 被众人环在中间的谢观玉一身白衣，并未回头。 他的暗卫却从房梁上倒挂金钩，司南、司北一人一边扣住了江雁锡的肩膀。 若非南山寺中禁用武器，江雁锡这般擅闯，如今已成剑下亡魂了。 “祭祀重地，来者何人？”司南厉声质问。 “妾身江雁锡参见王爷——” 江雁锡堪堪挣开肩上的束缚，下跪行礼。 “妾身在凉亭小憩，被暴雨惊醒，原想等雨停再返回厢房，可夜越来越深，寒冷至极，只能来此避雨。不知王爷在此，多有冲撞，请王爷见谅。” 说着，她便屏息凝神往外退去。 谢观玉回身看她。 是个身量单薄的女子，从头到脚都已湿透，每一根头发丝都往外冒着寒气。 他自然不会故意为难一个弱女子。 “无妨。”他抬眼，司南、司北退居两侧，让开了门。 “本王与监院只是商讨祭祀事宜，并无机密，皇嫂自便即可。” 皇嫂…… 江雁锡讨厌这个称呼，面上却是不显，又福了福身：“多谢王爷。” 殿门始终敞开着，司南司北门神般立着。 殿中又围了这许多人，只因谢观玉是此次唯一能与皇上一同上祭坛的皇子，所以如此深夜，依旧在此勤加练习。 江雁锡抬手擦了擦糊住眼睫的雨水，站在一旁干巴巴看着自然不合适。 她从香盒中拣了三支香，用坛上的香烛点燃，放在额前，朝着佛像敬拜了三次。 好心的沙弥笑着赞她：“施主姿势标准，很有佛缘。” 江雁锡也笑看他，正想说自己自幼在庵中的过往，却见谢观玉也在打量她。 谢观玉睫羽如同菖蒲一般长，覆下的阴影使左眼下的红色小痣影影绰绰。 可他目光却不如人长得好说话，看她如同看着死物。 “劳驾皇嫂递支香。” 江雁锡点头，从香盒中替他拿了三支，递在右手。 谢观玉还能感受到她手上凉凉的潮气。 监院竖掌挡在二人之间。 “施主且慢。右手杀生，左手救人，点香应当用左手。” 江雁锡低垂着眼，喉咙却微微有些发紧。 她的紧张掩不过去，沙弥只当她怕方才拜佛行错了礼，出声宽慰。 “施主不必挂怀，方才您点香时用的手没错。” 这便是说，江雁锡精通此道，递香时也刻意为之。 她感觉到来自谢观玉的目光沉沉地锁在自己身上。 “皇嫂没有出错，本王左手杀生。”谢观玉伸出的手指抚在香上，却不接。 香是不能掉在地上的，于是江雁锡也抽不开手。 监院微怔，告罪：“老衲竟不知……” 谢观玉抬眼：“世间知道此事的，恐怕只有一人。” 被他亲手刺过，却还活生生游走在这世间的，只有一个人。 她躲在谢宸身后，在暗处如同毒蛇般纠缠了他许多年。 江雁锡自知暴露，手中攥着香，转身就朝门外逃去。 可惜一只有力的手先一步扣住了她的肩。 “不躲雨了？” 江雁锡肩膀被按得生疼，却不能在一群人面前动手，咬牙道：“王爷，自重……” “多谢诸位高僧相陪，今夜便到此为止，本王与皇嫂有要事相商，还望诸位见谅。” 监院看了眼二人的情形，欲言又止。 想来在佛殿之中，又有帝王坐镇，不会有危险，监院终究是领着众人行了一礼。 “老衲告退。” 众人：“贫僧告退——” 司南、司北进殿，听了谢观玉的吩咐，又再度守在殿外，目送着高僧们打伞自连廊下回卧房，默契地合上殿门。 人一散，江雁锡便捏碎了手中的香，朝他面门撒去了一把香灰。 见她要往窗边逃，谢观玉抓住她的衣袖一把扯回，二人赤手空拳打在一起。 司南听见里面异响，正欲推门而入，被司北拦下。 “王爷吩咐，无论里面有什么声响，只当作听不见。” “可是——” 司北：“如今她身份浮出水面，王爷并无杀意，是想收入麾下。我们进去押人，只怕会适得其反。” 司南点头：“方才我发觉她身上伤得很重，对王爷并无威胁。也罢，等王爷传召也不迟。” 好在很快，如他们所料，殿中传来江雁锡痛楚的闷哼声，便没了声响。 江雁锡踹翻了供案，谢观玉去挡袭来的两只香烛。 眼见着香烛朝着佛像击去，情急之下，江雁锡竟跃上供桌，直直挡在了佛像前，生怕佛像有损。 燃着火的香烛砸在她身上，江雁锡抬袖遮挡，幸而衣裳淌着水，不停往下滴，火苗一下就熄了。 只是她后腰撞上了不平的佛像，疼得倒吸一口冷气，再也没有力气打斗。 失了香烛，香案瞬间晦暗下来。 此时恰逢劈下一道惊雷，借着闪电和佛光，谢观玉只见巨大的金佛无悲无喜，而虔诚的江雁锡在佛下双眸紧闭。 自身难保，还可怜这塑了金身人人供奉的佛做什么？ 谢观玉身上沾了她的雨水，白色的衣服上透出濡湿的印子。 他步步靠近她，笃定道：“是你。” 他认定了，江雁锡就是与他相斗的死敌。 交手过无数次，置他于死地无数次的人光明正大出现在眼前，谢观玉心跳重了几分。 他的手掐住江雁锡的脖子，威胁般加了加力道，逼她睁开了眸子。 “睁眼，看着我。” 谢观玉正欲说话，却发现嗓音发哑。 再看江雁锡，她也没好到哪里去，潋滟的眸中充斥着情/欲。 “是我。” 江雁锡挑起讥诮的笑，嘲笑他毫不设防，自投罗网。 她半仰在供桌上，身后燃起的香散发出不同于肃穆佛殿的、催情的香气。 “司……” 谢观玉唤人，江雁锡却仰头覆上了他的唇。 药性太烈，谢观玉大脑霎时一片空白，只觉有人攥着他的衣领让他低头。 唇上的触感柔软、冰凉，甚至像是有一条小蛇缠绕住他，一直往他身体里钻。 江雁锡有所训练，情况比他好上许多。 眼见谢观玉面色绯红，覆在她脖颈上的手使不出力道，他的双手撑在供桌上才堪堪站住，苍白的皮肤下显出淡淡青筋。 她还能有条不紊地褪去衣物，伸手去解他的腰封。 “你是在自轻自贱。”他低声骂道。 江雁锡抬眼看他。 谢观玉的眸子漆黑一片，干净，纯粹，充满直白的厌恶。 不得不承认，他骂的精准。 是啊，她可不就是自轻自贱？ 江雁锡被他的目光刺痛，动作一顿：“很恶心吗？” 谢观玉眉头紧皱，点头。 是的，恶心。 毫无动情的感觉，只觉得唇瓣碰了过来，无礼地侵犯他。 缠斗多年，他对江雁锡本有几分敬意，存了招贤纳士的心。 如今如同碰见了脏东西，只余晦气。 背上的鞭伤引发了痛楚，叫嚣着，像是在嘲笑她。 江雁锡以为他怜悯百姓，有菩萨心肠，像收养她的师太一样好。于是，她昏了头，心慈手软，才沦落到这般自己都瞧不起的地步。 谢观玉却端得干净，像看着阴沟里的老鼠一样，说她自轻自贱。他凭什么？ “我真讨厌你们高高在上的样子。” 江雁锡眼中存了戾气，直直对上他。 “谢观玉，你太自傲了。你本该一把就推开我，只因你瞧不上我的手段，自以为高风亮节，不会为我所惑……不如，我们试试看。” 江雁锡燃起火折子，有些疯狂地点了一整把催情香。 过于刺鼻的香气让她也止不住咳嗽，谢观玉的眼也隐在浓白的烟雾中。 “若你也难以自持，像个禽兽一般失控，会唾弃自己恶心吗？” 她在忍，也知道谢观玉在忍。 这场较劲实在公平，虽是美人计，二人的皮肤却丝毫没有相触，也看不清彼此。 只是谁先失态，谁就彻底输了。 …… 殿外，谢宸冒雨而来。 雨势更大了一些，巡风在前头提着灯笼，一路上灭了无数次，这时已经湿得点不燃了。 “听闻九弟扣押了江姑娘……江姑娘只是一介平民女子，若有得罪，皇弟也该知会我一声才是！” 谢宸看着镇守在门前的司南、司北，怒而摔掉了灯笼。 司南司北对视一眼，寸步不让：“祭祀重地，三殿下若要入内，需得先通传一声。” “孤男寡女深夜共处一室，成何体统？事出紧急，我顾不得规矩！” 谢宸一声令下，带来的侍卫便与司南、司北扭打在一起。 司南发出一声暗哨，在雨中闷闷地响着，便加入了混战。 …… 外面的响动自然分毫不差地传入了寂静的大殿之中。 江雁锡看着几乎燃尽的香，浑身止不住颤抖，如被千万只蚂蚁啃噬一般，却是在笑。 “谢观玉，你败局已定……这样的情形，任谁来看，都、都是……” 声音戛然而止。 沉重的木门突然被撞开，人影攒动，齐齐向殿内看去。 光线晦暗。 原本肃穆的佛殿有过打斗的痕迹，供案翻倒在地，烛台、香炉凌乱。 一道修长利落的身影俯身撑在供桌上，着一身白，正是谢观玉。 他的手掌紧扣着一截腰身，手背的青筋蜿蜒而上隐入袖中，分明是在与怀中之人接吻。 甚至，很有些痴迷。 “阿雁！” 江雁锡听见谢宸在喊她。 按照计划，她应当扑过去，在他怀中控诉谢观玉的恶行。 可是作为被捉奸的当事人，少不了被凝视、被揣测、被羞辱。 正当她酝酿着抛却尊严扑过去时，却被谢观玉死死按住，他的身形将她裸露的一切都遮挡得严严实实，甚至脸也被迫埋入他怀中。 这时，门口涌入更多的人。 “王爷！属下救驾来迟！”谢观玉的护卫赶到，看见屋内情形，皆低着头，却自觉形成掩体，将谢宸的人隔绝在外。 屋外寒冷的空气涌过来，神智勉强清醒几分。 “谢观玉！你可知你在做什么？你在夺人妻！阿雁是我未婚妻子，你的皇嫂——人伦纲常何在？” 谢宸像是气得发抖，想冲上去却前进不得。 谢观玉终于侧头看了他一眼，面无表情，语调也听不出什么情绪。 “是，本王在夺人妻。” 他一向淡得没有颜色的唇不仅变得殷红，甚至带着一点血色牙印。 “还请皇兄不要败兴。” 话音落下，他的护卫便动身，将谢宸的人打得节节败退，一路退出了门槛之外。 谢宸还想看向他怀中之人，可惜被遮挡得严密无隙，只能看见披散的墨发…… 直至大门重新紧闭，他也没有窥探到分毫。 殿中重新恢复了寂静。 香燃尽了。 片刻前发生的一切恍然如梦。 江雁锡始终不愿睁眼，脸颊潮红，脱力地伏倒在供桌上，只余喘息，身上的衣裳被她方才撕扯得不像样子。 谢观玉理了理未被拽下来的腰封，唇上被撕咬得痛楚，眸中愠色渐浓。 “你赢了。” 他转身欲走，又脱下有些皱了的白色大氅，抛在她身上，盖去春光。 两个皇子为一个女子相争，闹得难看，为了维护皇家颜面，那个倒霉女子的下场不言而喻。 接下来，她该自尽了。 “江雁锡。” 谢观玉盯着她。 “愿佛祖显灵，祝你死得干干净净。” 否则，就算她已经成了一具尸体、一缕幽魂，他也会纠缠到底，挫骨扬灰。 闻言，江雁锡睫羽下意识轻颤。 谢观玉眉目冷凝，走出佛殿。 第3章 03 四下无人。 不知过了多久，江雁锡渐渐平复了呼吸。 谢观玉的衣服上催情香散尽，透出他自己淡淡的冷香，对于江雁锡来说，闻着也是很厌恶的，可是如今的情形，若要体面，便不得不穿好了。 她一点点把被打乱的佛殿整理回原本的模样，供案叠着供桌，上面按规制摆好香炉、香烛。香盒里提前混入的一把催情香，她也仔细地拣出来碾成齑粉，一同清理掉。 事已至此，江雁锡内心竟前所未有的安宁。 她跪坐在蒲团上，双手合十，虔诚至极。可是面对佛祖，她什么也求不出来，只是跪着。 自尽，是要自尽的。 可是，江雁锡也惜命。 她的命是慈悲的老师太们求神拜佛从阎王那里抢过来的，是她十年来刀光剑影搏出来的。 从前签了生死契，为了报恩，出于道义，她要无条件为谢宸卖命。但是，如果死过一次，这恩情不就还完了么？ ——死门即是生门，江雁锡早已决定好要假死，来个金蝉脱壳。 她已经去悬崖之下提前踩过点，一路顺崖而下布置好了缓冲的架子，到时候纵身一跃，看似毫无生还的可能，实际上她早已逃出生天。 之后，回到江南去，再也不要过刀尖上舔血的日子了。 “阿雁！”谢宸的声音再度传来。 零零碎碎的脚步声在门外响起，不知他又带了什么人来。 他来得这样迟，还好谢观玉没有继续，否则，她真不知要如何自处了。 江雁锡叹了口气，朝着佛祖沉沉一拜。 再起身时，眼中已蓄上了泪水，欲落不落。众人推门而入时，看见的就是这番光景，烛火昏黄，美人垂泪，让人不能不泛起一点怜意。 “不要过来！”江雁锡趔趄地奔向后窗。 “妾身受此大辱，羞见君颜……殿下，你我此生有缘无分，就此，别过吧！” 说罢，她从低矮的直柩窗翻出去，落入了雨中。 南山寺建造在山顶上，佛殿后就是悬崖，却看不出是悬崖，因为翻滚的云团就如棉絮般柔软，诱惑着人踩上去好好酣眠一番。 “江雁锡！”谢宸并未打伞，如墨的眼睛被雨水溅得发红。 “你过来！你去那里做什么？我没叫你这样……” 与皇子有染，自行赴死还能保全名节，为谢观玉添几条罪名。 否则，若等皇上发落，为了平息舆情，也是要赐她白绫一条的。 “这些年来，多谢殿下。” 江雁锡冲他凄然一笑，脚下的碎石先一步落入万丈深渊。 她低眼往脚下看，原本做好的标记因为大雨冲刷，已经不见了。 “阿雁，不要！” 谢宸朝她奔过来。 眼见着就要被抓到，情急之下，江雁锡顾不得标记，凭着感觉选了个位置，咬牙往后倒去。 “三殿下！万万不可啊！” 众人冲上来，拉扯住了跟着往下扑的谢宸。 风声在耳边呼啸。 她自由了。 - 厢房内，只有父子二人。 广明帝坐在书桌前，桌上堆满了需要处理的奏折。他面无表情，只是坐在那里，却让人平白无故想到了一座沉沉压下来的大山。 如今他穿着玄色常服，象征着权力的龙型暗纹在袖口绕了两圈，仔细看，只见鬓边也白发蹿生。 忍无可忍，广明帝额上现出青筋，抬手将一方砚台准准地砸了过去。 谢观玉直直地跪在那里，并不闪躲，也不眨眼，只觉额角一痛，赤红的血蜿蜒而下。 “你照照你这不成体统的样子！” 广明帝难以忽视谢观玉被咬破的嘴唇，气不打一处来。 谢观玉不语。 “为了一时淫.欲，什么伦理纲常都不顾了，就这么禁不住诱惑，连这么下三滥的招数都抵御不了？” 广明帝指着他痛骂。 更多的是怒其不争。 谢宸的计策算不上好。谢观玉再急色，也不可能在登坛祭祀前一夜，突然在佛殿里做出这种事。 广明帝气的是，谢观玉真的这般没用，直直地咬上了钩。 谢观玉无可辩驳，只静默地跪在那里。 的确是他技不如人，又不可一世。 有无数个时机，他可以直接一把推开她，可他偏要赌，想看江雁锡彻底认输求饶…… “原本以为，你是朕最得意的儿子。” 广明帝沉吟片刻，盖棺定论。 “明日的祭祀，你不用去了。东宫，你也不必进了。就在这南山寺修身养性，在佛前忏悔吧。” 不说何时能回京，与流放无异。 谢观玉叩首：“儿臣遵旨。” …… 翌日。 宫廷乐师演奏《清角》曲，肃穆的皇家祭祀开始了。 谢观玉跪在佛前面壁思过。 敲门声传来。 “进。” 司南、司北端着饭盒，在谢观玉面前层层打开，都是素斋。 “王爷，今日与圣上一同祭祀的，真是三皇子。他瞧着神情很是恍惚，圣上还宽慰了几句，此事应当要揭过去了。” 司北叹气：“申时三刻圣上便要起驾回宫，命我们全部回去，独留您一人在此。恐怕更要危机四伏，刺杀不断……” 谢观玉睁开眼，原本静下来的心又涌进了杂念。 “她呢？” 司南、司北对视了一眼，心领神会在说谁。 “派人找过，活不见人，死不见尸。三皇子也大费周折派御林军去寻，军犬都用上了，还是一无所获。如今时间紧，已经尽数撤离了。” “那就是还活着。” 谢观玉额上缠着绷带，仍隐隐作痛。 他从袖中拿出一幅图纸：“你们在悬崖下布置好图上的阵法，便启程回京。” 二人仔细看过图纸，飞快记下，点燃火折子焚烧殆尽。 “王爷，先吃饭吧。” 谢观玉左手拿碗，右手执筷。 他生来便惯用左手，但是自幼被教习先生纠正，因此平日在外不曾显露过习性。 只有被江雁锡刺杀的时候，下意识还是用左手拔剑。 如今，哪怕是吃个饭，都觉得手上很别扭。 谢观玉吃了口斋饭，眉头紧皱。 舌头上奇怪的触感挥之不去，像是生吞了一只满身脓包的蟾蜍一样。 好恶心。 他强行咽了下去。 下一瞬便放下碗筷，衣袖掩着唇，止不住干呕起来。 “王爷！您没事吧！” 司南连忙倒水，司北取银针验毒。 他神情寡淡，眼神恹恹。 从昨夜起，他一直跪在这里，可是没办法心平气和看着佛像。 每次一抬眼，都仿佛看见江雁锡阴魂不散，坐在佛前笑意吟吟，挑衅他，嘲讽他。 裙下之臣，手下败将。 谢观玉攥住了司北手中的银针：“与斋饭无关，是我的舌头，像爬满了密密麻麻的虫子。” “本王命令你，在这里刺穿一个洞——” “痛楚也许可以盖过恶心，助我永记昨夜耻辱。” 他伸手指了指自己的舌头。 …… 守在门口的小僧没有听见里面有什么异响。 只是二人再度出来时，皆脸色苍白。 司北那双从来就很稳的习武之手，更是止不住抖若筛糠。 第4章 04 江雁锡几乎是一头栽进了破庙里。 顾不得脏，她仰头大口大口喝下雨水。 白天艰难躲过了漫山遍野的搜捕，正欲逃走，却发现她在树上做的标记被人动了手脚，全乱了套。 天渐渐黑下来，雨幕逐渐模糊了视线，江雁锡心道不好。 咔…… 脚上突然传来剧痛，江雁锡不敢停留，甚至没有低头看一眼伤口，断尾逃生般带着捕兽夹继续找路。 听闻雨夜上山挖笋的人往往无法生还，最终只有被困住，直至冻死、饿死的下场。更何况她坠崖摔的准头不好，浑身是伤，血流如注。 如今好不容易寻了间破庙，急促的喘息还未平复下来，便听锦靴与地上的枯叶相触的沙沙声，也像蛇在爬行。 江雁锡睁眼，努力想看清那人的影子，可惜忽明忽暗，唯有死死屏住呼吸。 一道闪电划过。 伞如华盖，紫竹做的伞骨，坠着的白玉珠子随着主人走动轻晃，碰撞时发出清脆的声响。 江雁锡只见到那人白色的轮廓，眼下殷红的痣，浑身的血都凉了下来。 他来了。 谢观玉慢条斯理地收了伞，袖中滑出一把匕首，尖刃亮极了，闪着寒光。 她脑中一片空白，原本灵光的思绪随着血液的流失逐渐凝滞，像被蛛网黏住的小虫，无从挣扎。 要奋死一搏吗？ 结果显而易见。 与他谈判？ 可是，什么筹码也没有。 除非，谢观玉有可供利用的弱点。 弱点…… 他有一种说不清道不明的仁慈。 谢观玉一步一步逼近，杀意几乎要穿过洁白如雪的大氅透出来。 电闪雷鸣间，江雁锡清楚地知道，他盯住了她的脖子。 满身的血不足以让他同情，江雁锡细细琢磨着“老弱病残孕”中自己能沾光哪种情形。 她的嘴唇动了动，呆呆地出声：“你是谁？” 谢观玉不应声，在她身前蹲下。 江雁锡的眼皮耷拉着，眼珠子在晦暗的光线中显得极亮，像色泽很好的琉璃。 他伸手遮住她的眼睛，江雁锡也不闭眼，蒲扇般的睫羽一下又一下扫着他的手心。 冰冷的匕首贴在她的脖子上。 纤细的脖颈脆弱得一折就能断，从这里割下去，可以轻易刺破喉管。 江雁锡强行克制住本能的颤抖，为激发他的慈悲增加筹码。 她袖中也滑出匕首，却是在自己的腿上刺了一刀。 江雁锡刻意闷哼出声，唇色也随之白了下去。 她的手紧捂着小腹。 谢观玉的视线顺着她的手下移，只见一道血痕自她腿间蜿蜒而下，触目惊心。 他的动作停止了。 漆黑的眸中染上一丝荒唐，收了刃。 江雁锡艰难地喘着气，分辨不出他在说什么，只觉得脸颊上的发丝被人拨开，雨水也被柔软的帕子一点点擦干净。 看来，有转机。 “你怀孕了？” 谢观玉的手搭上她的手腕，探测脉象。 紊乱的心跳，还有因月事将至而产生的恰到好处的滑脉。 江雁锡勉强恢复了一点力气，对上他冰冷如刀的眼睛，只觉肌肤都被割开了。 “是不是？” 修长的手指钳得她下巴生疼。 谢观玉点了火折子，细细照看她。 她目光纯净至极，让他有些陌生。 像是个稚童，或是…… 傻子。 江雁锡借着火光低眼看，还真如小产了一般。 她脸色惨白，不复巧舌如簧，只无措地应着：“我不知道……” 谢观玉口中血腥气渐浓，舌上的孔洞像是被一根头发丝穿过去，来回摩梭，令人烦躁。 她赌对了。 他不杀孕妇。 江雁锡趁势小心翼翼地攥住他的衣袖。 “救救我的孩子……求求你了……” 她紧抿着唇，隐忍了一会儿，还是掉下来一颗眼泪。 谢观玉没意识到那是什么，伸手去接。待反应过来时，那滴泪已经在他手心化开了，极烫，几乎要灼伤干燥的皮肤。 江雁锡训练有素，摆出最无辜、最可怜的目光脉脉地注视着他。 干净的大氅带着他的体温，为身上添了几分暖意。 江雁锡天旋地转，后知后觉是被他拿衣裳一裹，打横抱在了怀里。 她悄悄舒了口气，将脸颊紧埋进他的衣服里，掩去忧心的神情。 第一关暂且蒙混了过去，可是之后呢？ 他很快就会发现她并非有孕，她又能装疯卖傻到何时？ 江雁锡终究抵抗不过虚弱的身体，在他怀中昏昏沉沉，失去了意识。 …… “夫人脑后有伤，神志不清的症状也许是淤血所致。只是，是否能恢复如常，在下也没有把握……” 江雁锡再度醒来时，头颅像坠着铅一样疼。 鼻尖弥漫着好闻的药香，身上沐浴过，换了干净的衣裳，伤处缠满纱布，没有再流血了。 她抬了抬脑袋，却发现并没有躺在床上，而是倚着谢观玉的肩，半靠在他怀里。 谢观玉与大夫交谈完，低眼与她四目相对。 江雁锡想起自己应当装傻，头晕目眩之际，故作天真地问：“小宝宝呢？” “小宝宝。” 谢观玉一本正经地递了个布做的娃娃给她。 江雁锡硬着头皮玩了一会儿，认真演绎“母女情深”。 面上虽是笑着，可心底一点也不敢放松。 那道审视的目光始终粘连在她的脸上，捕捉着她的每一丝表情，也不知什么时候就会突然发难，试探真伪。 江雁锡笑得脸酸，快要玩不下去的时候，终于听见他的下一道指令。 “要躺下吗？” 江雁锡点点头，斟酌了一下，似是浑然忘记了脑后有伤，直直地仰面躺下去。 谢观玉很轻地抬眉，在她躺下之前，按住了她的后腰，手指一拨，将她翻了个面。 腰身被他按着，传来阵阵疼痛，江雁锡下意识咬紧了嘴唇，将头埋进枕头里，不吭声。 然而下一瞬，她便僵住了。 ——哪有傻子会忍着疼的？ 幸好后腰的伤是谢宸拿鞭子打出来的，疼在骨头里，表面却无伤口。 江雁锡想了想，还能继续装得下去。 身体的颤抖却骗不了人，谢观玉的手指利落地往上移了一寸。 “很疼吗？” 江雁锡只摇摇头。 谢观玉不语，探了一番，准确无误地找到了最痛的伤处，按了下去。 江雁锡如同蛇被打了七寸，冷汗直冒，喉间溢出一丝呜咽。 谢观玉将她的脸从枕头里捞了出来。 她双眸紧闭，牙齿死死咬着下唇，已经有了个血印子。 谢观玉下意识想钳住她的下巴，逼她松开牙齿，却发现她脸颊上的指痕还没消退，是他刚才逼问时留下的。 他一点点将她的下嘴唇揉出来。 “为什么忍着？” 江雁锡答不上来，如何解释都显得欲盖弥彰。 一抬眼却如同见了救命稻草，她直直地往医馆中照料病患的嬷嬷怀里扑。 嬷嬷来送熬好的汤药，见此情形，连声问：“这是怎么了？这是怎么了？” 江雁锡更是哭得上气不接下气，受惊般，惶然道：“他、他欺负我……他乱摸我……” 谢观玉面对她第二次桃色诬陷，依旧无从辩驳，眸色渐深。 嬷嬷当他们是夫妻，身为局外人，有些脸热，轻轻安抚道：“没事了，没事了……有没有牵动伤口呢？疼不疼？” 江雁锡不敢看他的神色，权衡之下，咬牙装了下去：“不疼的，痒，嬷嬷，我好怕……” 嬷嬷被留下来，给她喂药。 谢观玉也不好再近她身验伤了。 江雁锡对苦味的忍耐阈值也很高，入口的药只三分苦，她卖力地演出了七分，为难地喝了下去。 她心中思量着，今夜应当是安全了。 一来，谢观玉相当于是被半囚于南山寺中，临时出来寻人，对寺里没个交待，断不可能夜不归宿。 二来，她虚弱至极，腿也被他布下的捕兽夹废了，插翅难逃，他犯不着在医馆动手。 正这般想着，嬷嬷端着药碗走了，谢观玉兀自看着医书，却没有离开的意思。 江雁锡趴好，将头埋回枕头里，不再理会他。 过了一会儿，因着汤汤水水灌得太多，江雁锡重新坐起身。 谢观玉没有从书本中抬眼，却是一动不动，挡住了她的去路。 江雁锡有些着急：“我、我要……”她耻于再说下去。 却听谢观玉面不改色道：“尿出来。” 什么？！ 江雁锡垂眸匆匆掩去震惊之色，一时分不清这是报复、试探，还是单纯的恶趣味，可是面上的着急却不是装出来的。 她努力地想将谢观玉推开，然而手上一点力气也没有，反被他轻而易举地按住。 谢观玉神色冷淡，轻哂。 “傻子也会觉得羞耻吗？” “脏……脏……” 江雁锡涨红了脸。 “尿出来。” 他不像刑讯，倒像诱哄。 “做给我看，我就信你了。” 江雁锡不愿将自尊作为投名状献祭出去博取他的信任，却也不能遂了他的意，彻底撕下伪装。 可惜由不得她决定，就算将他推开，她的废腿也没法自己走到净房去。 僵持良久，江雁锡身体紧绷，脸色因忍耐而发白，双手攥着他的衣裳止不住颤抖。 心中一遍又一遍咒骂着，无耻，下流—— 就在她绷着的弦即将断裂时，谢观玉抱起她，去了净房。 她不愿他听见，难受得发疼，幸而谢观玉在外头打开了窗户，哗啦啦的雨声分外嘈杂，遮掩了她的窘迫。 江雁锡的目光冷了下去，屈辱难当。 这会儿理智回笼，却有些后悔，如今也没比尿床体面多少，还不如干脆些豁出去取信于他呢。谢观玉还会借机再试探，不知何时是个头。 谢观玉也悔。 他倚窗看着夜幕，潮湿的冷风吹打在脸上。 谢观玉曾在心里勾勒过这位死敌的画像，甚至想好了要在她身上施加的酷刑。然而今夜做事束手束脚，屡屡心慈手软，一点也不痛快。 不多时，江雁锡艰难地从屏风后挪出来，洗手，腿脚已然疼痛难忍。 她眼观鼻鼻观心，却是在喊谢观玉：“抱。” 谢观玉很轻地拧眉，没有说什么，将她原路带回。 他与嬷嬷交待好，终于离开了。 江雁锡长长地舒了口气。 唯有一个念头，活下去，要活下去…… 第5章 05 江雁锡蓦地惊醒，远远听见嘈杂的脚步声，约莫十来人，整齐划一、训练有素，像是官府中人。 她头疼欲裂，反应也变得迟缓，一种恐惧感油然而生…… 怕只怕没有避谶，该不会有朝一日真的失去神智吧？ 官兵已至医馆，只听四面八方的门一齐被打开了。 很快，有人象征性敲了敲她的房门，便风风火火地闯入。 “查户籍。你姓甚名谁？是不是南城人士？” 江雁锡答不上来，这才意识到事情的严重性——她还真是个黑户。 嬷嬷追了上来，解释道：“官爷，这位夫人坠崖，摔坏了脑袋，人也走不成，待她夫君来了再问话，可好？” “你夫君现在何处？在南城总该有个落脚的地方吧，今夜我们搜城人尽皆知，他为何不来寻你？” 江雁锡先在心中默默反驳了“夫君”二字，又想起他在南山寺，皇家寺院，如何能说？ 她想了想，缄口不语。 “官爷，上头要抓的是流民，您仔细瞧瞧，这哪会是流民呢？”嬷嬷倒了杯茶水，又塞了把谢观玉留下的银子。 “唉，谁又愿意夜里当差呢？不过执行死命令罢了。” 官差接过钱财掂了掂，将水一饮而尽。 “既不在护官符上，又证明不了户籍，便要带走，只能宁杀错不放过，否则遭罪的就是我们了，得罪，得罪。不过……这银两在狱中疏通疏通，想必夫人今夜不至于受苦。” 江雁锡深知再争辩不过是给嬷嬷与官差都徒增烦恼，很快做了决定，道：“走。” 说着，她拿起谢观玉的大氅，罩在身上，心里添了几分狐假虎威的把握。 嬷嬷叹气，找小厮将她背下楼，寻了轮椅来。 “夫人别怕，待明日老爷来，我一定马上带他去寻你。” 谢观玉只怕还会稍加运作，将她彻底囚于狱中，免得他自己动手。 江雁锡心中苦笑，只乖顺地点点头。 …… 钥匙钻开锁眼的声音响起。 江雁锡再度惊醒。 抬眼一扫，是来查房的狱卒，瘦高，面善。 她先想了想越狱的可能性，牢房只她一个人，与狱卒搏斗，有几分胜算。不过，就算成功从他身上拿到钥匙，推着轮椅也走不了几步。 官府处置流民，不会太严苛，待关押几日，终归是要逐出城外的。 这般想着，江雁锡准备继续睡下。 “吃点吧？” 那狱卒又将盛着馒头的饭碗端到她面前。 江雁锡诧异，难道嬷嬷的银两真这么好使，能让狱卒照顾得如此周到？ “谢谢。”她仍是呆呆地扮傻，伸手去接。 狱卒仔细观察，确认她是个傻的，试探着将手覆在她手背上。 江雁锡差点本能地要打断他的手，然而绵软无力，挣了挣，碗摔在地上，裂了。 下一瞬，狱卒怕她叫人，死死地捂住了她的嘴巴。 江雁锡怕他走极端，将她给捂死，没有挣扎，只温驯地眨眨眼。 “只要你乖乖让我摸一会儿，就给你糖吃。” 他从怀里拿出一块纸包着的饴糖，诱哄道。 “糖……甜的……” 江雁锡眼睛一亮，高兴地抓过那包糖，往嘴里塞。 狱卒见有戏，又将手伸了出来。 江雁锡压下眼底的冷意，提醒道：“我夫君会来的……只能给夫君碰……” “我实话跟你说吧，你那夫君也许有点钱财，但是在权力面前，就只有上供的份，你来了这便是叫天天不应、叫地地不灵，我随便找个由头就能将你困住，到时候要伺候的，可不单我一人了。” 狱卒威胁道。 “你乖一点，我只不过摸几下，不会让你在男人那里没交待。当然，你也不能说出去，否则就被休成弃妇了，对吧？” 此话一出，莫说是个没有分辨能力的傻子，神智清明的人也会被拿捏住，不得不忍辱低头了。 真是人面兽心。 他的力气比想象中还大，江雁锡不能硬拼，悄悄将碎碗的陶片藏于手中。 而后便是要引诱他掉以轻心。 她轻轻舔舐着唇瓣，一双潋滟的桃花眼怯生生地注视着他，又含了颗糖，指了指自己的唇。 “这里，甜甜的，你吃不吃？” “狐媚子！”狱卒低骂了一声，急急地扑了过去。 江雁锡很快地盯住了他的喉管，准备手起刀落。 “砰！” 一声巨响猛地传来。 江雁锡动作一顿，误了工夫，被那狱卒沉沉地扑在身上。 她与狱卒齐齐转头朝外看去，只见牢门上的锁链被一把削铁如泥的匕首斩断，谢观玉将门一脚踹开。 江雁锡猝不及防，在那狱卒身下，目光直直地与他对上，躲无可躲。 “呃啊！” 狱卒还未来得及看清是谁，只觉一股无法抗拒的力气猛地将他从温香软玉中提起，重重摔在地上。 他抽出佩刀想要威吓，然而痛楚侵袭全身，一时竟爬不起来。 江雁锡见是他，反而更警惕了，将陶片死死攥住，蓄势待发。 谢观玉淡淡地扫了眼她身上皱巴巴的衣服，问：“没事吧？” 江雁锡有些意外，抬眸看他，又飞快地垂下眼去，摇了摇头。 狱卒精通世故，眼见着局势不妙，立刻嘶声大喊了起来：“来人啊！快来人啊！好一出仙人跳！” 闹着闹着，他倒坐在地上，哭了起来。 门外刚收了谢观玉探监银两的牢头一听出事了，心虚起来，连忙招呼其他人一起赶过去。 ——只见牢门被暴力毁坏；狱卒赵忠摔在地上，许是脸着地，鼻青脸肿；来探监的男子傲气凌人地立着，遮挡了他们看向那名痴傻女囚的视线。 谁会为了仙人跳，先将人送入大牢？这指控实在荒谬。 但是，赵忠平日十分老实，断断不会说谎的，众人一时间摇摆不定。 场面混乱了一会儿，李知府与钱师爷作为府衙话事人，亦闻讯而来。 赵忠立即朝着二人重重一拜。 “大人！小的知错，不该鬼迷心窍，耽误了巡房！可这实在事出有因，我是被奸人构陷，遇见仙人跳了，还请大人主持公道！” “仙人跳？” 谢观玉重复了一次。 舌上的痛楚愈发鲜明，许是再度被卷入这等腌臜事，厌恶化作剧烈的呕吐感侵袭着他的肠胃，被他强压了下去。 赵忠在他宛如看着死物的目光下生惧，他退无可退，只能硬着头皮攀咬下去。 李知府将牢房内的情形细细打量一次，才开口：“这是怎么回事？” “小人今日照常巡房，此女以身体受伤为由将我引入牢房，我一时心软，破了规矩，进去将饭递给她。当然，为了防止她逃跑，还是将牢门锁了。结果她一把抱住了我，正在此时，她夫君便冲上来打人！若非合谋，他怎会来得如此及时？请大人明鉴啊！” 此时，牢头拿了册子给李知府看，压低声音道：“大人，师爷，赵忠的巡房时间无误，此间也正在他的巡查范围内，没有什么蹊跷。” “动机呢？”谢观玉问。 “谁知道你们有什么目的？如今正值多事之秋，许多人有意制造官民对立的舆情。” “你是说，我指使一个傻子勾引你。” 众人看向一言不发的江雁锡。 “这……”李知府没有头绪，转身打了个眼色。 钱师爷接收到了指令，恭敬地点了点头，走上前，问她：“姑娘，你怎么说？” 江雁锡比较了一下谢观玉捏她下巴的力道与方才狱卒捂她脸的力道，虽没有镜子，但料想也是有留下痕迹。 “他这样。”她做了个捂嘴的姿势，“怕……怕……” 赵忠这才越过谢观玉看清了她的脸，雪肤上的红痕分外暴虐，顿时改了口风。 “是！我是摸了她，但我的的确确受了勾引，她方才勾我时可不是这痴傻的样子！依我看，她是装傻——” 赵忠是想故意为难，只有拼命证明自己不傻的，真傻要如何证明呢？不过倒真误打误撞，说中了江雁锡的伪装。 “嗯，怎么证明是真傻呢？” 江雁锡抬头，只见谢观玉作壁上观，并无搬出身份，助她脱困的打算，甚至细细地观察着她的反应。 当然证明不出来。 哪怕她当场失禁了，也能被打成是在做戏。 江雁锡并不打算被他的思路牵着走，轻轻拽了拽谢观玉的袖子，献宝似的将怀里的饴糖塞进他手里：“糖，甜的，你吃。” 谢观玉了然，顺着她问：“哪来的糖？” 江雁锡指了指赵忠。 “血口喷人！”赵忠惶然了片刻，又不觉得这能算什么证据，“不过是随处可见的饴糖而已，能证明什么？” “可以的。”谢观玉道，“她因外伤而胸胁积水，昨夜喝了十枣汤，不能吃甜，医馆的药渣与单据皆可为证，不可能是从医馆带的糖。” 谢观玉垂眸扫了眼糖纸上的印记。 “红印成色鲜亮，看来刚买不久。如今天色尚早，买糖的人不多，你可敢召这‘福顺记’的伙计来认，看是不是你买的饴糖？” “那又如何？我不过看她是个傻子可怜，给她一块糖吃——” “够了！” 钱师爷心中有数了。 “赵忠，你有消渴病，哪能吃糖？若非蓄意为之，怎会起早去买糖。这不是构陷，是你在诱/奸！” 李知府挥手道：“本官向来秉公执法，没想到手底下竟出了你这么个奸人！还不快拿下！” “我……我！”赵忠瞠目结舌，脸色灰败，却辩无可辩，一个字也说不出来，被昔日同僚死死捂住嘴，拖下去，以待后续调查。 “这赵忠，长得仁善，平日里也老实，怎会做出这种事？” “今日是东窗事发，还不知道从前造了多少孽！” …… 李知府忐忑不安，看二人身上的衣料，便知不是寻常人家，又摸不清底细，也不知底下哪个糊涂蛋把人拘来的，只怕冲撞了哪路神仙。 他朝谢观玉作了一揖：“二位受惊了，在下定会仔细查办，还百姓公道。” 谢观玉颔首。 “那……二位，请？”李知府示意二人出狱。 谢观玉却道：“不着急。” 李知府一窘，与钱师爷先行告退。 江雁锡暗道他看人下菜碟，兴许今日只她一人，结果便全然不同了，私心里希望谢观玉早点介入肃清。 戏终人散，又只剩下她与谢观玉面面相觑。 江雁锡怕谢观玉不肯带她走，若落在这些人手里，更加棘手。 她轻轻拉了拉谢观玉的衣袖：“回家。” 谢观玉道：“我是来拿回衣服的。” 江雁锡睨了他一眼，只当听不懂。 谢观玉却没走，坐在她的轮椅上，手中把玩着那包糖，冷不防问：“你真的没有勾引他吗？” 这话问得难听，江雁锡怔愣地看着他，甚至有些难堪，手指下意识攥住了衣角。 原来他方才不拆台，却早已生疑。 谢观玉也吃了块糖。 “有多甜？” 许是他来的时候，正好听见了她那句诱敌深入的话……可是，怎么没有多听几句呢？ 江雁锡想解释，只是有前科，在谢观玉这个受害者面前全无底气。 “我想不出你勾引他的目的。” 谢观玉有一下没一下地轻叩着扶手，江雁锡的心跳跟着乱了几拍。 “除非，是在扮猪吃老虎。如此看来，皇嫂并不傻。” 江雁锡的隐痛被激了出来，眉眼低垂。 若有得选，谁会乐意一点朱唇万人尝？ 只是求生的**很快压过了烦恼，酝酿了一会儿情绪，再抬眼时，她的左眼精准地坠下了一颗泪。 “有勾引。” 她声音发颤。 谢观玉很轻地抬眉，见她哭，理性的判断被骤然打断了。 “我不肯，他打我……我肯，他疼我……” 地上的碎碗与她脸上的痕迹佐证了这一点。 谢观玉低眼看她，后知后觉，江雁锡过于漂亮了。 他尚未适应江雁锡已变得手无缚鸡之力，甚至很窝囊，像是说什么都会乖乖照做，连个下三滥的狱卒都只敢顺从。 一个漂亮傻子，在牢房里自生自灭，如小儿闹市持金。 与其留江雁锡在牢里苟延残喘，不如由他亲手杀了。 谢观玉递了方帕子。 “是我先入为主了，抱歉。” 江雁锡不接，反而听话地一点点脱下大氅，递给他。 谢观玉薄唇轻抿，也不接。 “把衣服穿好。” 江雁锡没反应，只当听不懂。 谢观玉不得不将话说得更直白：“我没有说过不管你。” 江雁锡得了想要的答案，立刻止了哭，笑得阳光灿烂，一对酒窝深深地陷进去，冲他抬手：“抱。” “……” 谢观玉眸色沉静，冷哼一声。 饴糖在舌尖化开了，廉价，劣质，甜得发腻，一如她此刻真假难辨的眼泪，令他心生烦躁。 第6章 06 “江雁锡，有空么？” 江雁锡正闭目养神，被不速之客打扰，睁眼一看，果然是谢观玉。 他已经好几日没出现了，突然大驾光临，不像是有好事。 “没有哦。”江雁锡真诚地摇摇头，从面前的匣子里捡了一颗木珠子给他看。 “要玩珠珠。” 那匣子与珠子全是松木制的，粗糙至极，泛着一股难闻刺鼻的气味，窗门紧闭之下令人头昏脑涨。 谢观玉眉心轻蹙。 “我请你去吃饭，如何？” 江雁锡暗道，鸿门宴，更是将头摇得拨浪鼓似的：“不去！” 谢观玉先是利诱：“若你答应，我可以赠你一件东西。比如，更多更漂亮的珠子。” 江雁锡在他身上扫了一圈，盯上了他挂着的一块玉，瞧着便价值连城，指了指：“要这个！” 谢观玉往后退了半步，躲开她伸过来摸玉的手。 “换个别的。” 江雁锡自然读懂了他未宣之于口的嫌恶，好像她的触碰对那块玉来说是种极大的玷污。她撇撇嘴，用被子将头蒙住：“小气鬼，喝凉水……” 谢观玉于是改为威逼：“劳驾嬷嬷，替她更衣。” “不要啊！不要啊！” 江雁锡反抗着扭来扭去，却不好意思真为难了嬷嬷，一番折腾下，还是穿好了衣服。 谢观玉将她抱下了楼，任凭江雁锡如何捶打、抓挠，仍显出“咬定青山不放松”的气魄，将她塞上轮椅，推出门。 路上，江雁锡几度卯足了劲站起来想奔逃，可叹虎落平阳、蛟龙失水、一条腿难倒英雄汉！谢观玉轻而易举地按着她的肩膀，一路押送至酒楼。 在雅间落了坐，谢观玉见她绷着脸，将食谱推到她面前：“你点。” 江雁锡越发警惕。 她抬眼打量谢观玉，哪哪都不对劲。他才不会无缘无故这般好心请她吃饭，唯一的可能是……断头饭！ 江雁锡抿了抿唇，在食谱上看似毫无章法地乱点了一通。 “这个！这个！还有这个！” 小二记下了，谢观玉也没看，便点头让做。 江雁锡更笃定了心中的猜测，他果然不是为吃饭而来的。 一时无言，二人的脖子便像是扭了似的，谢观玉看向窗外，江雁锡则看着门，井水不犯河水。 直到菜品上桌，谢观玉眼神复杂。 江雁锡看着他古怪的脸色，忍不住弯了弯唇角。 因为从前预谋在他饭菜里下毒，她研究过谢观玉的喜好与忌口，如今一桌，一样他能吃的都没有。 “吃，吃。” 江雁锡将爆炒牛舌往他眼前推了推。 谢观玉看着一桌口感油腻的大荤和气味独特的脏器，眉头几不可察地蹙了一下。光是闻着，胃中便一阵翻腾。 “我近来厌食，你吃便是。” 江雁锡自然不会就此作罢，胡乱比划着：“我，阿弥陀佛，吃素。” 谢观玉虽不知她的过往，但在调查文书时，仔细看过江雁锡的度牒——她曾是个尼姑，九岁时还俗。 于是，面前这一桌荤腥显得不可理喻起来。 他目光渐沉，疑心江雁锡是在耍他。 “那你——” 话音未落，江雁锡原本与他面对面，此时推着轮椅，黏到他身边来。 她笨拙地使用着筷子，将一片牛舌抵在他唇上，声音甜津津的：“哥哥，吃。” 剧烈的气味侵袭着鼻腔，谢观玉攥着筷子的指尖因用力而发白。 “我不喜欢……谢谢你。” “不喜欢么？” 江雁锡的手恰到好处地颤了颤，那片牛舌掉到了谢观玉的衣服上，将他洁白如雪的衣服弄脏，甚至差点碰到那块他很宝贝的玉佩。 谢观玉想站起来，可如今被困住的人变成他了。 “不能浪费……菩萨会生气……” 迷信的江雁锡似是非常惶恐，伸手去抓起那片脏掉的牛舌，眼睛里已冒出了泪花。 她看了看牛舌，又看了看谢观玉，仿佛遇见了天大的毁灭性的事情，为了不浪费，她决定出卖灵魂，破戒将牛舌吃下去。 “……” 谢观玉无言，他不明白，江雁锡还俗了十年，杀戒、色戒破了个遍，如今做出这滑稽的虔诚样子有何用？ 然而她求助的目光太过炽热，大颗大颗的眼泪从眼眶里掉下来，止不住似的。 谢观玉叹了口气，递给她一方帕子：“擦干净，先擦脸再擦手。” 江雁锡仍双手捧着那片牛舌，朝他眨眼睛。 谢观玉在她极度期盼的目光下，夹过了那片牛舌。 “你别再哭了，我会吃下去的。” 江雁锡马上破涕为笑，亮晶晶的眼睛一瞬不瞬监视着他履行承诺。 谢观玉冷淡地瞥了她一眼，极慢地放入口中。他几乎是强行吞咽的，只是比想象中更难，脸色瞬间苍白了下去。 他没有品出什么味道，只是辣椒在舌上有所残留，刺激着未愈合的伤口，瞬间炸开了似的。 疼痛与血腥味尚且可以忍耐，然而，他克服不了心中的障碍，觉得脏。 无论是那片掉在衣服上的牛舌本身，还是被勾连出来的那夜口舌交缠的记忆，都肮脏不堪。 不该心软答应她的。 甚至，他觉得今夜一时冲动带江雁锡出来，都显得很愚蠢，可怜。 “失陪。” 他站起身，椅子与木制地板摩擦发出刺耳的声响。 待江雁锡反应过来时，谢观玉已经走了。 江雁锡慢条斯理地用帕子擦拭着脸颊。不得不说，眼泪攻势对于谢观玉来说，至今百试百灵。 她在桌上搜寻着能够防身的物件，以应对谢观玉的回马枪。待袖中藏好一对筷子、一柄铁勺后，心里才踏实了几分。 …… 谢观玉今日没有进食，实际上，这几日都食欲不振，于是吐不出什么东西，只有酸水一阵阵涌上来，腐蚀着喉咙。 干呕的感觉不好受，他漱了口，觉得茶水也涩。 可面对一个傻子，连生气都找不到理由。她分明是在示好，又有什么错呢？ 谢观玉回了雅间。 然而眼前的景象更是脱离掌控。 ——江雁锡的身旁围了三只野猫。 两只老猫在桌上大快朵颐，杯盘狼藉，见他来，四只幽深如精怪的眼齐齐恶意地盯住他。 还有一只白色的小猫温驯地躺在江雁锡怀中，她正在细致地剥着虾壳，喂它吃虾。 谢观玉浑身的血都冷了下去，脸色苍白如纸。 他吩咐来撤菜的店小二：“弄出去。” “是，是！” 一楼的雅间外是草丛，这些野猫一开始遇见好心的食客喂了几次，得了甜头，便时常前来乞食。一见店小二来赶，那两只老猫便圆滑地窜了出去。 小白猫却在江雁锡怀中，有些惶恐。 “客官，你看这……”店小二见她也不愿松手，有些为难。 谢观玉眉目冷凝：“江雁锡，把手放开。” 江雁锡从他镇定的表象中察觉了一丝异样，没想到，谢观玉竟然对她怀中的小小猫咪有几分恐惧……他怕猫？ 江雁锡将小白当作了护身符，更恨不得与它粘在一处。她将猫举给谢观玉瞧：“可爱，你看。” 谢观玉躲无可躲，那毛茸茸的脸已凑到跟前。 小猫通体雪白，与他记忆深处的那只如出一辙…… 它痛苦地抽搐的模样、它绝望的眼神、它如厉鬼般凄惨的痛吟声…… 谢观玉的手止不住发颤，上面残留着那只死猫的余温，他还记得掐住它脖颈、摸到骨头时的力道与触感，它挣扎，颤抖，一条鲜活的生命在他掌心流逝—— 谢观玉惶然，下意识挥手推开。 那只白猫以为他在攻击，亦应激地在他手臂上狠狠抓了一道。 “咪咪！” 江雁锡也被这突如其来的变故一惊。 她没想到谢观玉反应这般剧烈，他在战场上都能以悍戾闻名，再怕能怕到哪去？ 而后，她忧心白猫的安危，随即又脖颈一凉，忧心起自己的性命。 “快跑！” 她飞快地将猫从窗户放出去，见它隐入黑暗之中，而后转动着轮椅，往外逃。 然而谢观玉已从记忆中回过神来，抵在了她身前，轮椅动弹不得。 江雁锡不敢睁眼去看他的神色，想来也不会太好看，她从袖中将作为暗器的筷子、勺子全抛了出去，也没听见谢观玉被击中的闷哼声，心再一次凉了下去。 静默良久，谢观玉开口：“你在做什么？” 江雁锡刚哭得太久，没有补给水分，越着急反而越逼不出眼泪，手又油腻腻的，没法遮着脸。 她心如死灰地吐出三个字：“别打我——” 谢观玉想了想，严谨道：“我今天不会伤害你。” 诶？ 他既这般说，且这样久没掐上她的脖子，有几分可信。 江雁锡试探着睁开了一只眼，见谢观玉虽然憔悴不堪，但整体还算平静，未见杀意。 她又道：“也别打猫。” “你乖一点，好好吃饭，我就答应你。” 江雁锡伸出小拇指，顶着谢观玉嫌弃的眼神，坚持与他拉完勾，才彻底安心下来。 他总不至于骗一个傻子。 二人洗了手，重新坐下来。 谢观玉没再将菜谱交给她，径自点了菜。 相顾无言，江雁锡看着谢观玉仍在滴着血珠子、浸红了衣袖的伤口，提醒道：“伤，啊呜啊呜。” “无妨。” 江雁锡抬眼看他，竟从他面无表情的脸上品出了几分落寞来。 ……今日的谢观玉真不对劲。 待菜色上来，江雁锡发现，谢观玉依旧没有点他的那份，每样素菜都精致小巧，她吃完正正好，也不会撑。 江雁锡良心未泯，今天将谢观玉折腾够呛，还是要让他早点去医馆消毒，处理伤口。 她埋头，飞快地吃完，扯了扯谢观玉的袖子：“走。” “不着急。” 谢观玉始终看着窗外的月亮发呆，不知在想什么，回神看她，又拿了食谱点菜。 江雁锡拦住他：“好饱，不吃。” “再吃一些点心，陪我坐一会儿，如何？” 江雁锡想起前几日谢观玉有吃饴糖，虽然看表情也不是很愉悦，但好歹吃下去了，多少能补充点能量，于是缠着他：“你也吃。” 谢观玉很轻地“嗯”了一声。 各色糕点和果脯上来，谢观玉却仍未动筷。 江雁锡原想客气一下，只见其中有精致地串好的糖葫芦，红彤彤的，色泽鲜亮，她的手不自觉地伸了过去。 咬破薄薄一层糖衣，酸味在舌尖蔓延开来，和她想象中的一样好吃。 往事浮上心头，她也变得感性起来，仰头看着月亮。 秋夜，上弦月。 江雁锡记得这样的月亮，宫里会设一年中仅次于帝王规格的宫宴，鼓乐齐鸣，歌舞升平。 每到这一日，谢宸的心情都会格外阴郁，因为这日是谢观玉的生辰。 ……谢观玉的生辰？！ 江雁锡一怔，算算日子，蓦地明白了他如此黯然的原因。 这个生辰没有高朋满座，唯有她这个昔日仇敌作陪，且闹了个鸡飞狗跳。 江雁锡竟有些脸热，坐立难安。 谢观玉当她是无聊了，从善如流：“走吧。” 到了医馆，乌云蔽月，最后一丝月光也消失了。 谢观玉由大夫包扎伤口，江雁锡由嬷嬷接管。 江雁锡回忆起方才种种，她竟在谢观玉生辰这一天，逼迫他吃下了肮脏油腻的食物，吃到呕吐，又用一只猫将他激得崩溃，结结实实地被抓了一道……真痛快！ 恶作剧得逞的快意并未持续多久，江雁锡不得不直面另一种更复杂的情绪，沉甸甸的，又如同那串糖葫芦，酸涩难当。 她突然停下轮椅，不肯走，嬷嬷关切道：“夫人，这是怎么了？” “好饿，要去厨房。”江雁锡恳求地看向嬷嬷。 “这可怎么是好呢？天色已晚，厨房的大师傅已经回家去了，厨房中也没有余菜可以吃……” “我做，我做！” 嬷嬷看向她的腿，有些为难。 江雁锡见她想告诉谢观玉，连忙拉住嬷嬷，食指覆于唇前，做了个噤声的手势。 “夫君生辰，有秘密。” 嬷嬷了然，露出点和蔼的笑，轻手轻脚地将她带到了厨房。 江雁锡找不到现成的面条，寻了半袋面粉、几根蔫了吧唧的小葱，半块水豆腐。 足够了。 幼时在庙中，慧慈师太将做素面的绝技手把手传授给她，虽是清淡，但能香掉眉毛，就算与宫中的珍馐相比也不逊色。 …… 谢观玉包扎完，找不到人，心中闪过无数个念头。 她果然是在装傻愚弄他——城门落钥，她会在何处歇脚？之后往哪逃，水路，陆路？ 想到今夜种种，谢观玉已经计划好了如何将她处死，尸首抛在何处，然而，他寻到厨房时，江雁锡的身影意外地出现在眼前。 江雁锡推着轮椅，在灶台前忙前忙后，有时够不着，她便艰难地用手支撑着轮椅的扶手，站起来，因为瘦得像张薄纸，痛苦的颤抖光看背影也清清楚楚。 “……江雁锡。” 思绪被凭空抽走，大脑有一瞬的空白，甚至忘了自己为何而来。 谢观玉微怔，发出的声音极轻。 江雁锡本能地转头看他，谢观玉的眉头依旧紧锁，尚未来得及舒展，看上去有些淡漠显厉。 因为行动不便，面粉粘在她的脸颊、头发上，然而手上又全是面糊，没法擦拭，她抬起袖子擦了擦汗，招呼他：“你吃。” 谢观玉走到她身边，低眼看着锅里热气腾腾的素面，很香，勾出了几分胃口。 他拿了碗，用筷子挑起面条，好长，专门做的长寿面。 “你……” 脑海中闪过很多念头。 江雁锡若是痴傻，怎会记得他的生辰？ 然而这话太煞风景，到了嘴边，他生生咽了下去，自己寻了个合理的解释，没有再提，甚至为她垫了一句：“今日正好是我的生辰，谢谢。” “生辰快乐！”江雁锡笑意盈盈，“面长长长长长……吃了，活久久！” 面条的热气在冰冷的空气中格外明显。 江雁锡坐在他对面，提醒道：“许愿。” “嗯。” 谢观玉双手交握成拳，阖眸想了一会儿，竟是笑了。 “我想不出愿望。你想要什么？” 他眉眼深邃，看人总带着疏离，如今似初雪消融，谈不上温润，但少年气很重，软和了不少。 江雁锡想了想，比了个二：“欠我，以后给。” “好。” 江雁锡想了想，还是提起：“对不起……猫猫……” 谢观玉缄默不语，低头尝了口面，尽管百般挑剔，但味道意外地并不讨厌。 这是他今日收到的唯一的“生辰礼物”。 他的目光在烛火下晦暗不明，抬眸看了眼江雁锡傻乎乎的样子，不再坚壁清野。 “我幼时养过一只狸奴，和今夜那只很像。” 江雁锡想象不出来。 印象中，谢观玉像是用模子浇铸塑成的精密仪器，他不会也不被允许豢养宠物。至少她自一开始面对的，便是冷心冷情的谢观玉。 “后来有人投毒，我不想看着它生不如死，所以……” 谢观玉不再说下去了。 难怪他见到猫，会是那般反应。 宫中局势复杂，想要暗害他的人很多，对他喜欢的任何东西下手的也多，防不胜防。 她扫了眼谢观玉额角的伤疤——哪怕是他的至亲，也有可能为了培养他的品质，对那只无辜的猫痛下杀手。 江雁锡不想气氛太沉重，于是张牙舞爪，故意吓他，恶狠狠的：“喵~喵！” 谢观玉毫无反应，江雁锡觉得没劲，懒懒地趴在桌上，看着他吃。 过了一会儿，谢观玉不知是迟钝还是怎的，很轻地弯了弯唇角。 第7章 07 晨光熹微。 江雁锡猛地从床上惊醒，坐起来。 “夫人，你醒了？”嬷嬷端了水来，准备梳洗。 “你是谁？”江雁锡警惕地盯着她。 嬷嬷被那充满戾气的眼神慑住了，僵在那，半晌说不出话来，手中的脸盆险些落地。 江雁锡下一句想问的是：我是谁？ 过了半晌，她又恢复了稚童的状态，愧疚道：“嬷嬷，对不起，我又忘记了……” 嬷嬷缓过神，摸摸她的头：“夫人会好起来的。” 江雁锡看着模糊的铜镜，与那张苍白、迷茫，甚至开始有些陌生的脸相对。一种失控的恐惧将她裹挟。 脑子不仅一片混沌，还像深陷于雾气笼罩的沼泽地，越是挣扎，越被吞噬，头疼欲裂。 她喝药，大口大口地喝药，顾不得要装作怕苦，然而喝下去效果几何，她不知道，大夫也说不准。 江雁锡努力下床，在桌案前写字。 她写下自己的名字，尚且顺利。 她写下给自己的嘱托，然而，提笔忘字。手指因为紧张和不可言明的阻滞感而发颤，江雁锡定了定心神，事无巨细地写好去江州的路线和步骤。 笔墨未干，泪水却毫无预兆地夺眶而出，与墨相融，糊湿了纸面。 江雁锡咬咬牙，将纸粗暴地撕碎、攥成一团丢入篓中。 重新写。 然而刚写下名字，手一抖，在洁白的纸上划出长长一道。 江雁锡突然没了挣扎的心力，懊丧地伏在案上。 就算写了，写得很好，可是，变傻的她还能识字吗？ 江雁锡回想起从前种种，她对自己素来不是很好，连那场酣畅淋漓的坠崖，如今也只剩下强烈的痛……若寒窗苦读得来的才智尽数作废，她游走世间的最后一份倚仗也不复存在了！ 为何……为何？ 犹如将死之人渴望落叶归根，江雁锡一笔一划地在纸上写下：江州。 要在彻底痴傻之前回江州去，越快越好，一刻也不能耽搁。 …… 一匹最劣等的草马，要三贯钱。 在黑市买假户籍，要一两。 后半生所需要的费用，以及，棺材钱，要…… 江雁锡无法控制自己繁杂的思绪，什么都还没有做，脑子已经累得不行了，可是停不下来。 她仰头看了看面前这幢南城最富丽堂皇的建筑——金银窟。 夜色浓重如墨。 江雁锡摇着轮椅，一点点将自己推入那道门。 走廊长而狭窄，让人走不得回头路。 门内，灯火辉煌，有如白昼。 汗臭、水烟味与看不见的贪婪**相交织。 人声鼎沸，骰子在骰盅里碰撞发出清脆的声响。 江雁锡屏住呼吸，防止浑浊气体涌入，却仍像在受钟刑，五脏六腑都被骰子晃得震颤。 可她需要钱，很多钱。 如今腿脚不便，又不能去卖力气，思来想去还是走了歧途，靠着多年来训练的算学与耳力，说不定能在这鱼龙混杂之地搏得一线生机。 “姑娘，玩两局？” 侍从打量了眼江雁锡，身上的衣料十足的好，可是脸色苍白，近乎透明，拖着这具病骨，横看竖看也不像是会在赌场中一掷千金的大主顾。 江雁锡问：“可有赠送的筹码？” 侍从估摸着她的身价，随手抓了五枚递给她。 “多谢，我初来乍到，玩两局试一试。” 江雁锡在赌场转了圈，停在了骰子桌前。 玩法直接、胜负立判。 庄家将骰盅摇晃得令人眼花缭乱，“砰”地一声扣在桌上。 他声如洪钟：“买定离手！买定离手！” 骰子与盅壁碰撞的细微回声、骰盅落定时的震颤，在她耳中竟无比清晰。 江雁锡第一次发觉自己有这般天赋，在心中想好点数，动作干脆地将五个筹码全放在了“小”上。 “跟不跟？”有人小声问。 “跟什么？这人看着眼生，压根不会玩，瞎放的。刚才好几局都是小，我猜这把是大！” “那她动作那么快——” “不是高手就是疯子！” 开盅—— 四、三、一，小！ 周遭响起了低低的惊呼声。 江雁锡面无表情地收回了翻倍的筹码。 庄家撇了她一眼，没说什么。 接下来的半个时辰，江雁锡在这张赌桌上大杀四方。 她并不每局都下注，只沉默不语，定定地盯住骰盅，但是逢赌必赢，不知不觉间，原本松散的人群全都围在她身后，她押什么，便一窝蜂地跟着下注。 骰盅一响，黄金万两。 面前的筹码以惊人的速度堆叠起来，很快码成一座小山。 “兑现。” 每过十两，江雁锡便如屯粮的蚂蚁般将筹码换成银子，收入囊中。 庄家仿佛被人看穿，动作越发迟疑，眼见着输得越来越多，脸色终于败了下去，喝道：“你出千！” 江雁锡也想装作有赢有输，在其中浑水摸鱼，可是人越来越多、一局的数额太大，她被架住了，输不起。 她警惕地捂紧了钱袋子，反问：“骰盅在你手中，我如何出千？” 除了庄家，金银窟中的几个打手也悄然围拢过来，目光不善。 江雁锡坐在轮椅上，本就矮人一头，此时被彪形大汉投下的阴影彻底笼罩，再迟钝也该知道，她已成了靶子，要带走这笔钱并不容易。 可是，不能退让，绝不。 江雁锡护着发沉的真金白银，分毫不让。 她知道江湖人的习性，若是露怯，必定一分一毫也带不走，并且，赌场今夜损失惨重，其他人跟着赢走的，也要算在她头上、吐出来。 可是，若鱼死网破……她扫了一眼面前黑压压山一般的人群，没底能全身而退。 最好的情况是，硬扛下皮肉之苦，让赌场出出气、找回面子，但钱一定要死死揣在怀里，就算是吞进肚子里，她也要带走。 两方僵持不下之际，突然有侍从挤入人群，对庄家附耳说了几句。 庄家硬是从沉得发黑的脸上挤出一丝笑，鼓了鼓掌：“姑娘好赌技！不过，光是听骰子，如此单调，未免太屈才，不如玩点更刺激的？” 江雁锡不语，静静等他说下去。 侍从的托盘上备好了一条黑布，以及两团蜡丸。 “天字号雅间有位客人对姑娘的赌技欣赏有加，特邀姑娘前去赌上一局。蒙上眼，堵住耳，下一局全凭天意，如何？” 天意？ 江雁锡并不相信虚无缥缈的运气，她素来很倒霉。 正要拒绝，庄家拍了拍手，两个打手将那位客人出的赌资倒在桌上。 筹码如瀑布一般砸下来，且不是江雁锡领到的小筹码，光一枚便抵得一两白银，哗啦哗啦响个没完，将桌子填得满满当当，不断溢出来。 周遭的人纷纷看红了眼，吞咽口水的声音不绝于耳。 “来者何人，出手竟这般阔绰！” “我去行不行啊？我准头也还不错——” 江雁锡看着桌上沉重如山的筹码，心更凉了下去。 如此，赌场更不会放她走了。 这一场赌局能给他们的分红数额便足够庞大，他们由不得她放弃。 “好。” 江雁锡应下，正想将自己赢来的钱先装好，却又被挡下。 “慢着！” 庄家走至她身前，语带讥诮。 “姑娘，要开赌局，筹码需要相当。” 江雁锡知他是故意羞辱，面上端得越发镇定，问：“依你看，应当如何？” “赌场的规矩，赌命。姑娘签下生死状，赢了将钱带走，我们金银窟照样以礼相待，二话不说，输了——弟兄们今日便大饱眼福了，七十二道刑罚应有尽有。姑娘的赌资就当是诸位众筹了，可好？” “好！好！！” 众人盯着江雁锡，拍掌起哄，气氛与之前相较，竟更加狂热，仿佛立刻便要簇拥着她上刑架“表演”。 江雁锡很轻地皱了下眉。 她对赌场缺乏认知，只当是吞金的貔貅，没想到竟如此穷凶极恶，还能草菅人命，动私刑来牟利。 可是几乎不用想，江雁锡便在那生死状上用血红的墨写下了自己的名字。 她没有退路。 更何况……江雁锡心中苦笑，那位阔少破费了，她的命本就不值这么多钱。 “真有人赌命？！” “半年前有，我亲眼见着的，滚烫的水一浇，皮肉都挂下来了……” 议论声纵使滔天，江雁锡也听不见了，她的眼睛与耳朵皆被封住，陷入黑暗与死寂之中。她甚至不知道是否真的有人要和她赌，还是赌场设局，编出来的。 唯一能听见的唯有自己擂鼓般的心跳，江雁锡察觉自己在发抖，但她分不清是为什么，恐惧与兴奋的生理反应一样，她受过训练，早已戒掉了对恐惧的觉察，只紧紧抓住钱袋子，那是她唯一可以抓住的东西。 宝倌立于二人中间，道：“清台，换骰盅——” 江雁锡静静地等待他的指示，片刻后，宝倌碰了碰她的手臂，江雁锡伸手触到了骰盅，第一次将这害人的东西拿起来。 她不会。 江雁锡有些手软，等待着“天意”的降临。 然而，她刚一放下，便听有人破门而入，与此同时，木屑纷飞。 江雁锡猛地扯下了黑布与蜡丸，亮如白昼的光线让她有一瞬间的失明，然后，她看见了对面端坐着的人…… 谢观玉正冷冷地审视着她。 大批精锐官兵如潮水般涌入金银窟，顷刻间控制住了每一个出口，混乱的尖叫声、呵斥声穿透了耳膜。 “官府查封！所有人不许动！蹲下！” “所有赌资，一律罚没！在场人等，全部押回衙门，严加审问！如有违者，杀无赦——” 江雁锡嘴唇上的最后一丝血色也褪去了，几乎来不及反抗，她便与宝倌一起，被两名官兵死死拧住胳膊，押在了赌桌上。 她身上沉甸甸的钱袋子被尽数剿获。 没了。 连同她的伪装与自欺欺人的尊严，全没了。 “启禀王爷！这是搜到的罪证和赃物。” 罪证，是江雁锡签下的生死状。 赃物，是一枚成色极佳的玉扳指，也就是那满满一桌筹码的抵押物。 谢观玉用帕子将那枚白玉扳指擦拭干净，重新戴上，垂眸扫了眼纸上血红的名字与手印，拧眉道：“亡命徒。” 江雁锡的脸被赌桌挤压得变形。 她恨极了他轻飘飘的评判，蓦地挣扎起来，竟真从两名官兵的铁掌下挣出了片刻喘息的机会，梳好的发鬓都变得有些散乱。 “谢观玉！” 眼见着他起身要走，江雁锡不甘心地叫住他。 “既已开局，赌完再走！” 谢观玉看着她半是癫狂的状态，似是觉得不可理喻。 他修长干净的手指挑开面前的骰盅，江雁锡一瞬不瞬地盯着，却见里面空空如也，根本没有放骰子。 空的……空的？ 江雁锡不可置信，抬眸怔怔地看他。 谢观玉居高临下地与她对视，淡漠道：“嗜欲深者天机浅，我并未打算要和你赌。” 杀人最怕诛心，江雁锡似是受了最后一击，喉咙几乎要呕出血来。 她不再挣扎，任凭官兵一左一右将她架起，朝外拖去。 擦身而过时，谢观玉没再看她，江雁锡也低垂着脸，只是恨意丛生。 他太过正确了，高高在上地批判她嗜赌、亡命，刺痛她的自尊。 她是错的，她当然是错的，她所有挣扎、所有算计、所有的孤注一掷，都如同是个丑角在戏台上卖力地表演—— 到头来，谢观玉轻而易举褫夺了她豁出命去护的碎银几两，连同最后的一丝自由的希望。 江雁锡再度被囚于那间冷冰冰的牢房里，在稻草铺成的床上蜷缩成一团，伴着无时无刻不在发作的头疾，无声地大哭了一场。 第8章 08 南城府衙前，不复从前肃静，几乎化作了人间炼狱。 黑压压的人群挤作一团，像是濒死的蝼蚁，空气中弥漫着汗臭、尿骚，以及腐肉味。 难民们在酷吏镇压下排成长队，队伍的尽头通向的是一个临时搭建的简陋粥棚。 “没了？又没了？！” 人群中，不知是谁大喊了一声，人传人逐渐形成声浪，从前至后席卷而来，牵动着每一个人脆弱的神经。 难民们面黄肌瘦，早已饿得前胸贴后背，在寒风凌迟下艰难站着等了大半天，却猛地听见粥没了，原本空洞木然的双眸燃起了一丝愤怒的火光。 一个母亲抱着孩子，直直跪在李知府面前，用尽力气死抓着他的衣袖不放，求道：“大人！行行好吧大人！求您瞧瞧吧，孩子已经饿得连哭的力气都没有了，再饿下去他会死的……他会死的！！” “稍安勿躁，稍安勿躁……” 李知府清楚官府中的余粮，这里的大多数人都是要饿死的…… 他只能打着哈哈，拖到那一刻到来。 这时，几个眼神格外油滑的汉子在人群中钻动起来，互相打了个眼色，带着目标伺机而动。 眼见一个老头端着一碗布施的粥从眼前走过，大汉眼底闪过一丝狡黠，顺势抬腿绊了老人一跤。 陶碗连同那碗来之不易的粥“砰”一声摔在地上，碎了。 “你！你！！”老人目眦欲裂，然而公道还未得到声张，边上的难民便涌上来，伏在地上抢夺吃食。 见周围人的注意力都被吸引过来，大汉高声煽动道：“我们像狗一样摇尾乞食，可是大家伙儿仔细看看，那粥里是什么？” 众人循声望去，粥里竟掺满了沙砾！ “沙子！这些狗官给我们吃的是沙子！” 旁边另一个同伙立刻接口，音调拔高。 “咱们的田地、屋舍全都让大水给淹了！平时的徭役赋税一点儿也没少，可是如今死到临头，朝廷竟一口饭也不给吃！肯定是被这群黑心肝的狗官贪了！瞧瞧他锦衣玉食，肥得像头猪，竟然拿沙子糊弄我们——当我们猪狗不如吗？！” “不、不，诸位听我说……” 李知府目瞪口呆，然而下一瞬，不知从哪飞来的石头砸得他眼冒金星，眼前鲜红一片。 “保护大人！” 官差见状，纷纷抢先护住李知府，一时间无人约束难民，众人便如潮水般涌向了官府大门。 沙砾、石头形成旋风，劈头盖脸地砸向官兵与知府，直至他们退入官府内，将大门紧闭。 …… 谢观玉接手南城官府时，官民之间已势同水火。 李知府与钱师爷跪于堂下。 “启禀王爷！前些时日，江南水患，许多难民流亡至临近城镇。我们南城第一时间便实行了扶助难民的举措。” 谢观玉居高临下看着他，不用问，便知此话有水分。 此前，江雁锡就是因为官府查黑户被一刀切抓起来的，可见其对于流民的态度。 “那么，门外为何喧哗？” “这……”李知府的冷汗几乎止不住，淌下来，将长年蒙尘的地面浸得乌亮。 他顶着谢观玉沉沉的目光，硬着头皮解释。 “回王爷的话。施粥时，许多人混在难民之中冒领，官府中的囤粮一点点少下去，却是怎么都不够吃。卑职听从了师爷的建议，效法前人，在粥中掺沙砾，头几日倒还见效，真难民虽难以下咽，但好歹能吃上饭了。” “谁知，这些地痞流氓形成了气候，不愿放弃分一杯羹，开始煽动真难民闹事，诬陷官府贪污救济粮，只给人吃沙子！情急之下，卑职命人去镇压，竟适得其反，引发民愤……” 谢观玉一面听，一面翻查账本。 账上一分钱不剩，倒有亏空，却也不见米粮。 江南水患是他一手治理，谢观玉比谁都清楚朝廷到底拨了多少赈灾款。 “昨夜，本王封了金银窟，那账本要精彩得多。” 他的声音辨不出语调。 “看来，李大人不仅赌技高超，手上的人命也不少。” 李知府一惊，对上他冰冷如刀的眼，恍若被开膛破肚，脸色“唰”地白了，顿时声泪俱下，头在地砖上磕得震天响。 “王爷，冤枉啊！卑职虽有陋习，但骤然接收如此多的灾民，南城本地人亦怨声载道，今年粮食收成又不好，米铺趁机价格飞涨，还有损耗、损耗……” 惊堂木的震响阻断了他连绵不绝的狡辩。 谢观玉下了决断：“拖出去，重责二十板，即刻剥去官服，打入死牢！” “是！” “王爷饶命！冤枉！冤枉啊！！” 谢观玉眉目冷凝，面上虽未显怒火，却是山雨欲来，威压感不言而喻。 此令一出，满堂死寂，府衙之内，人人自危。流动的空气如同冻住了一般，只隐隐听见各官差牙齿打颤的“咯咯”声。 谢观玉凭印象挑选了几个得力的官差，组织队伍。 “第一，限明日辰时之前搭建救灾篷，开库发放御寒被褥。” “第二，即刻以市价征购本地及临县存粮，以应三日之需。三日后，于城北验收朝廷赈济粮。” “第三，统筹城中医者轮值应诊，每日以艾草烟熏净街，便撒石灰，严防时疫。” “其余人等，随本王镇守府衙，凡有借机滋事者，即刻收监。” “是！” 官差鱼贯而出，有序地行动起来。 堂中只余他一人。 谢观玉靠在椅背上，微微仰头，揉了揉眉心。 饥寒之身易暖，可灾民已寒透了的心却是覆水难收，若无法从中调和，在未来的某一刻，水亦能覆舟。 府衙内人影憧憧，可是举目四望，竟孤掌难鸣。 深秋的风刮过，谢观玉止不住轻咳，第一次觉得有些冷。 - 狱中缺粮，江雁锡空着肚子蜷了一日。 直到未时，狱卒送了些米汤来。 江雁锡饿得双眼发饧，正本能地凑过去，端起碗来，却迟疑了……谢观玉也许在汤中下毒了呢？ 休整了一夜，江雁锡恢复了些心力，还是不甘心赴死。 但凡有一丝丝机会，她都会放手一搏，再试着救自己一次。 正在此时，拴在狱门上的锁链传来响动。江雁锡一怔，疑心菩萨当真听见了她的祈愿，派人来救她了。 回眸一看，江雁锡眼眶发热，跛着脚迎过去：“嬷嬷？你——你怎么……” 嬷嬷第一次来这阴森的牢狱，有些局促，见江雁锡头发凌乱、衣裳也脏，便顾不得许多，连忙照看她的腿伤、替她换药。 “这见了鬼的官府！怎能几次三番将好好的姑娘冤进这种地方呢？” 江雁锡心中泛苦，握住她操劳的手：“嬷嬷，对不住，我骗了你……我之前，是在装傻。” 嬷嬷愣了愣，左瞧右瞧，才终于适应了江雁锡心智正常的事实，过了好半晌，她仍难掩震惊之色，手头先将提来的食盒打开了。 “不傻，这是天大的好事啊，只要夫人健健康康的，便什么都不怕了！” 食盒里盛着一碗热腾腾的粥，还有几道精致可口的小菜，全是江雁锡平日里爱吃的，嬷嬷都记着呢。 江雁锡鼻头一酸，及时地掩住脸，虽一点声音也没有，可肩头一颤一颤的，眼泪顺着掌心落下来，显然是在哭。 “嬷嬷，我是罪有应得……不值得你来看我、挂念我……” 嬷嬷也红了眼眶，将她抱在怀里。 “老婆子我是个粗人，不懂什么大道理。可我伺候病人这么些年，啥样的都见过，磋磨我、作践我的多的是。我心里明镜似的，夫人你心肠好、待我好，就是好人！” 嬷嬷捧着她的脸，用袖子替她抹眼泪。 “不瞒夫人说，我看您就像看自家闺女一样。我们家阿霜，可聪明了，谁见了都喜欢！结果呢，发烧没钱治，成了痴儿……她爹跑了，债主全打上门来了，若不是夫人您与老爷慈悲，给的赏钱多，我们娘儿俩早就……” 嬷嬷长叹一口气，又强扯出笑来，乐呵呵地喂她喝粥。 “总之，留得青山在，不怕没柴烧，外头的灾民尚且存着希望，我们能吃饱、睡好，有什么过不去呢？” 江雁锡怔怔地点点头，蓦地抬眸，问：“灾民？” “江南发了洪水，就是从那边来的灾民。” 嬷嬷压低声音，把听来的地痞如何抢粥，官府如何掺沙，难民如何被煽动、反抗的事细细说了。 “……我来的时候真怵得慌，那些人像一点就炸的炮仗，眼看就要压不住了！” 水患。 赈灾。 江雁锡黯淡的眸子蓦地一亮，覆着层泪膜，流光溢彩。 ——也许这就是上天给她的最后一次机会。 她没有喝粥，与嬷嬷又叙了会儿话，直到嬷嬷算了算时间，该回医馆了，这才要走。 江雁锡一瘸一拐地将她送到门口，紧握着她的手，定定说道：“嬷嬷，您这份心，阿雁会牢牢记在心里……日后，若还能再见，一定涌泉相报！” 可这牢狱深深，又岂是好脱身的呢？ 嬷嬷心中酸楚，却是笑道：“欸！到时候，我与阿霜一块儿来，好好地为夫人接风洗尘！” - 江雁锡滴水未进，缩成一团。 胃中像是有一把钝刀子在缓慢研磨，痛得她几乎要失去意识，冷汗浸透了单薄的囚服。 狱卒查房时发现不对劲，连忙上报。 再度听见有人来，江雁锡强打起精神。 大夫替她把脉。 江雁锡的视线被汗水糊湿，过了好半晌，才看清了，来的只有大夫…… “姑娘常年饮食不规律，早有胃疾。可是药物只能起止疼、调理之用，若不改变习惯、不进食，又怎么会好呢？” 江雁锡摇摇头：“大夫，劳您帮我给王爷带句话，我想见他，我能帮他解决燃眉之急。” “这……”大夫面露难色，“还请姑娘见谅，如今正值多事之秋，王爷政务繁忙，老夫不过是一介平民，实在是不敢与贵人多言啊！” 江雁锡的眸子黯了下去，讷讷道：“好……多谢先生来一趟，为我诊治，多谢……可是若不能面见王爷陈情，终归还是要死，吃药不过是徒增我苟延残喘的时日。所以，还请您不必开方煎药，在见到王爷之前，我不会喝的。” 说罢，她已用光了气力，吃力地倒在铺满干草的硬板床上，重新缩成一团。 大夫默了默，长叹了一口气。 …… 谢观玉忙完赈灾之事，已是入夜，他又进了退思堂，翻阅府衙囚簿。 因着狱中此前收押了没有户籍的流民，原本一旬一报的囚簿改为每日呈报，谢观玉执笔审批可释放的人员名录。 一个熟悉的名字跃入眼帘，江雁锡。 他顿了顿，正要翻过去，却见后头跟着写道：“连日拒食，突发胃疾”。 谢观玉很轻地抬眉。 …… 江雁锡觉得每一瞬都很漫长，只能依靠狱卒的换班时间来推测过去了多久。 谢观玉始终没有出现。 江雁锡清楚谢观玉处理政务的习惯，他不可能不看囚簿，也不会故意拿乔。 唯一的原因便是……他拒绝了她的投诚。 江雁锡心灰意冷，一点点生出绝望之感，比肉身的疼痛更甚。 于她而言，谢观玉是唯一的死敌。 十年来，日复一日，追逐他的行踪、钻研他的习性……他像一座遥不可及的雪山，而她终生所求，便是与他轰然相撞，同归于尽。 她一直以为，他们之间存在着一种无法言明的、扭曲的默契。即便她斗败、身死，谢观玉至少也会来看看她的惨状，嘲讽、羞辱，或是从她这里榨取最后一点关于谢宸的情报。 可是没有。 什么都没有。 于谢观玉而言，她也许只是一只烦人的虻蝇，他甚至懒得抬手挥开…… 他从未瞧得起她。 三更天。 江雁锡几乎昏死了过去，被打更人的叫喊声又索回半条命。 混沌之中，她听见有人问：“醒着？” 江雁锡应了一声，却不知道有没有发出声音。 那人又道：“我点灯了。” 伸手不见五指的狱中骤然亮堂了起来，江雁锡双眸紧闭。 脑中竟是一片空白，她又想不起自己是谁、身在何处了。 只觉得有人捏住她的嘴巴，往里灌着什么东西，液体，苦的。 她惊惶地看着谢观玉，本能地将那当作毒药。 江雁锡一挥手，便将他手中的药碗打翻，乌黑色的汤药顷刻间泼洒在他手上、身上。她顺势抠挖着喉咙，将喝下去的一并吐了个干净。 很快，理智回笼，江雁锡意识到方才发生了什么，身体一僵。 谢观玉来了。 可是，她好像又搞砸了。 在她呆滞的注视下，谢观玉耐着性子，用帕子将手一点点擦干净。 他眼底因疲惫泛着淡淡的青，带着点倦。 “还有装疯卖傻的必要么？” 江雁锡闻言，才迟钝地回神，默默垂下眼。 她心中发紧，不敢让谢观玉发现她真要傻了，那便彻底没了利用价值。 他扫了眼已经发冷发馊的清粥小菜，以及泼了一地的药汁，薄唇轻抿。 “如今南城物资紧缺，大夫亦彻夜难眠，容不得你这般挥霍。” “对不起。” 江雁锡声音泛哑，几乎只剩气音。胃部的绞痛让她眼前发黑，紧紧地攥住了谢观玉的袖子。 “我、我只是想见你……” 她动作乱，仓惶间手指不小心触碰到了他的手腕。 谢观玉一怔，周身的气息瞬间冷了下来。 他想起江雁锡装作暴雨淋身误闯佛殿，想起同样在这间狱中，她对着狱卒乞怜。 四目相对，那种带着钩子却无辜至极的眼神，与此刻望着他的那双盈盈泪眼骤然重叠。 绝食、胃病又何尝不是一出做给他看的新戏？ 谢观玉利落地站起身，眼底那一丝尚未成形的恻隐彻底烟消云散了。 江雁锡的手随着他的衣袖被牵扯起来，悬在半空，什么都没抓住。 她后知后觉那句话有些暧昧。 “等等，谢观玉！” 眼见着谢观玉头也不回地走了，她情急之下想拉住他，却又扑了个空，直直地摔下了地。 她下意识咬唇忍着疼，一声不吭，可是身体依旧不争气，一点都爬不起来。 江雁锡干脆将那碗冷粥捧在手里，顾不得脏，从地上抓起一把沙土便撒了进去。 “谢观玉，你看，你看着我……” 谢观玉听到她坠地，停了步子，下意识回身去扶，掩在袖中的手终究是收了回来。 却见江雁锡端起那肮脏不堪的粥，近乎自残般，仰头便喝了一大口。 粗糙的沙土混着冰冷的粥水刮过喉咙，江雁锡注视着谢观玉，喉头滚动，硬生生咽了下去。 腹中突然一沉，原本的钝痛霎时变得剧烈。她惨白着脸，努力地调整好姿势，跪在他身前。 牢房里死寂一片，唯余江雁锡刻意压抑的喘息声。 谢观玉的眸子在火光下晦暗不明，辨不清情绪。 “王爷，我比任何安抚民心的公文、弹压暴动的兵甲都更好用。” 江雁锡避免与他对视，只看着他眼下殷红的小痣，忍着疼，不敢再露出一丝一毫会令人误会的脆弱。 “百姓愤怒，是因为他们需要的不是高高在上的怜悯，而是能够面不改色同他们一起咽下沙子的人。” “王爷可以利用我，暂时赋予我假王妃的身份。你唱白脸，负责镇场，我唱红脸，与灾民同吃同住。我与谢……与他实践过许多次，知道沙与粥该有的比例，知道如何收服民心，令百姓信您、敬您，感激您。” 谢观玉不语，细细审视着她的脸。 他的视线扫过她因疼痛和决绝而异常明亮的眼睛，扫过她脸上挂着的未干的眼泪，唇上见了血的咬痕。 良久，当江雁锡几乎要撑不住倒下时，他淡淡开口：“条件。” 江雁锡苍白如纸的脸上却没有喜色。 她更加残忍地开始估量自己此举能够卖上的价格。 在一天前，她还乐观地想着，若帮助谢观玉成事，也许他会网开一面放她走。 可是如今……江雁锡最擅长的便是认清自己的位置。 她垂眸，字字清晰：“事成之后，请王爷留我全尸，再赏一副薄棺，让奴才入土为安。” “好。” 谢观玉伸手，要扶她。 “多谢王爷。” 江雁锡只怕触碰又惹他厌烦，扶住床板，想自己起身。 许是紧绷的弦骤然断裂，没了那口心气吊着，她再也支撑不住，身子一软，便彻底陷入了无边的黑暗之中。 第9章 09 卯时三刻。 谢观玉一开门，便见江雁锡背身立于廊下。 听到开门声，江雁锡回过身来，手中拄着一根拐杖，毕恭毕敬地行了个礼：“奴才见过王爷。” 时辰太早，尚未出太阳，院中的叶子上结着层白霜，她的头发丝也冒着寒气，不知等了多久，颇有程门立雪的意味。 “免礼。” 谢观玉颔首，与她并肩往外走。 他步子大，江雁锡默不作声、一瘸一拐地追着，一夜之间像戒了七情六欲，木头似的，真被磨成了工具。 谢观玉停了步子，江雁锡似影子般停下，也不过问。他低眼，从她脸上看不出半分吃力，只是拄着拐杖的指尖因用力而发白，额间也因痛楚沁出了细细的汗。 再继续走时，他便慢了步子等她。 府衙外的灾民比他们醒得更早。 在官差的彻夜赶工后，临时的避难篷已初具规模，床褥亦分发完毕，足够抵御寒风。 粥棚下的大锅里，正熬着热腾腾的米粥。 灾民们心存芥蒂。沙子、沙子、他们已经吃够了沙子！如今这味道香醇的、未掺沙砾的米粥就在眼前，为何、为何不……抢？ 几个胆大的，直着双幽幽的眼睛，咽着口水，几乎想一拥而上。 “王爷驾到！王妃驾到——” 官差声如洪钟。 那几个灾民的视线转向谢观玉，一双清冷如星的眸子，带着无形的威压之势。昨日，便是这位王爷命人将那威风凛凛的李知府拖出来打，有寻衅滋事的，更是当场发落了个干净。 见了他，原本细微的骚动转为了一片死寂。 灾民们好奇的眼神又止不住落在江雁锡身上。 王妃？ 她与谢观玉都是一身白衣，真像是天宫里下凡的一对儿，只是面慈许多，更像挂画中大慈大悲的菩萨，不由得让人多亲近几分。 江雁锡站在粥棚下，舀了一碗粥，而后当着所有人的面，朝里撒了一大把沙砾，几乎没过了碗口。 她白衣胜雪，那双含着悲悯的桃花眼缓缓扫过在场每一张惶惑的面容，郑重道：“诸位！今日，我代王爷与朝廷，有几句真心话要同大家交待。” “前知府李某人贪污**、罔顾人命，已被王爷下令革职查办，打入死牢。一众朋党抄家所得的赃款，已尽数换作米粮。如今粮草充沛，我们所有人都能够吃饱、吃好，再也不用忍饥挨饿了，大家大可以宽心！” 江雁锡顿了顿，眉头紧蹙。 “但是，请诸位原谅，此后赈灾的米粥之中，仍会掺入少量沙砾。” 此言一出，人群一阵低低的哗然。 “为什么？凭什么？！” “早就说了，不论换谁来，我们这些草芥的命都一样！” 待众人的情绪发酵到一定的程度，江雁锡拍了拍手，示意噤声。 议论声不自觉地小了下去，听她说话。 她声音温好，因愠怒而微颤。 “为什么？因为我们之中混入了蛀虫！” “这些别有用心的人，身强体壮，并非饥民！他们衣着光鲜，不愁吃穿——他们却混在我们中间，一次又一次，抢走本该属于孩子的救命粮，夺走老人苦守的一口热粥！他们剥夺我们活下去的希望，存心想让大家饿死、冻死、绝望而死！” 江雁锡拄着拐杖，跛着脚，在那块空地上走动，确保吸引了在场所有人的注意力，她慷慨激昂，讲演的煽动性竟比那些闹事者更甚。 迎着灾民们眸中被点起的熊熊火光，江雁锡趁热打铁。 “可是那又如何？北国朝廷一向爱民如子，我北国子民又岂会是鼠辈！很快，王爷的铁腕会将这些蛀虫连根拔除，而我的碗里，必将永远比诸位多一抔沙土——” 江雁锡端起那碗粥，仔仔细细地让灾民们看清楚。 那根本看不出是粥，完全就是一碗沙，甚至混杂着石子、尘土。 灾民们一路逃亡而来，吃过树皮、吃过稻草，也没有到纯吃沙子的境地。 而面前这位看似娇生惯养的王妃，竟毫不犹豫，仰头便将那碗沙子大口大口地咽了下去——穿肠破肚，催肝裂胆。 何等决绝！ 无数倒吸冷气的声音传来，从前吃的那些沙，顷刻间竟没觉得苦了。 江雁锡唇色苍白，强撑着给众人展示空了的碗。 再开口时，她的声音变得低哑、破碎，却掷地有声。 “若违此誓，有如此碗！” 江雁锡将碗一摔，四分五裂。 “你……您可是那位出身民间的皇子妃？”有人颤声问。 江雁锡怔了怔，没想到自己从前的苦竟也结出了善果，心口一暖。 “是，是我。” 传闻中，皇室中有位皇子妃，哪里有灾情，她便会出现在哪里，普渡众生。更重要的是，她并非天皇贵胄，而是出身于民间，与他们是一样的…… 随即，不知是谁先带的头，人群中爆发出一阵压抑的、带着哭腔的叩拜声。 “王妃千岁！”“王爷千岁！” 原本疲累的官差亦与有荣焉，不由得更加振奋，士气大涨！ 谢观玉站在江雁锡身后，注视着她单薄如纸的背影。 在一片属于她的山呼赞叹中，他抑住了自己鼓噪的心跳。 …… 那头恢复了秩序，军民一心，可隐藏在人群中的，被贬斥为“蛀虫”的几人，眼中却充满了焦躁与怨毒，见缝插针地寻觅着时机。 直到中午时分，变故陡生。 江雁锡正在粥棚施粥，一个约莫七八岁的男孩，端着碗的手突然剧烈抽搐起来，碗应声碎裂，与此同时，他猛地栽倒在地。 他不像是有亲人在，众人见状只是微微侧目，并无人上前照料。 江雁锡将锅勺转递给身旁的官差，急急前去查看。 那孩子已呕吐出不少秽物，牙齿咬得咯咯作响，面色发青、发紫。 眼见着就要咬上舌头，江雁锡将手指抵在他齿间，朝官差喊道：“快寻大夫来！” “是！” 官差前脚刚走，一个尖利的声音趁机在人群中炸响：“是瘟疫！瘟疫来了！” 那几人应和道：“原本都好好的，官家的人一来就发瘟疫了！他们要毒死我们灭口吗？！” 瘟疫…… 人们闻之色变，如受惊的鸟雀般“呼啦”一下散开。 江雁锡身旁被默契地空出一圈，唯恐避之不及。 恐慌急速蔓延，人群开始推挤，有不少人被人流压在脚下踩踏，眼看局面就要失控。 “不是瘟疫！” 江雁锡见过这种情形，对着慌乱的人群大喊：“是癔症！不会传染……” 然而，她的声音很快被淹没了。 肇事者脸上露出得意笑容，准备继续煽风点火。 突然，一道极轻微的破空声传来，一枚石子精准无比地击打在他的膝弯处，使他的笑彻底僵在脸上。 “啊！” 那大汉惨叫一声，腿一软，噗通跪地，随即被迅速上前的官差死死押住。 谢观玉又指了几个人头，示意官差前去缉捕，而后快步领着大夫到了江雁锡身边。 他从孩子口中救出江雁锡的手指，已渗了血。 “我来。” 随即，他毫不避讳孩子身上的污秽，俯下身，骨节分明的手利落地从衣袖上撕下一条干净的布帛，轻轻擦干净孩子口鼻周围的污物。 江雁锡并未起身，亲眼见着孩子呼吸尚且通畅，才舒了口气。 一番诊视后，大夫高声宣布：“是羊角风！不是瘟疫！大家不要惊慌！” “不是瘟疫！不是瘟疫啊！” “大夫每天给我们熏艾草、撒石灰，哪来的瘟疫？” 真相大白，在官差的合力维持下，恐慌逐渐平息。 灾民们看着不顾污秽亲自救人的王爷，和屡屡自伤的王妃，眼神彻底变了，这才真的安下心来。 见孩子被官差抱进衙门内安置，江雁锡扶着拐杖，正要回粥棚去，却被谢观玉拦下：“你的伤口需要包扎。” 正要拒绝，江雁锡与他的目光一交汇，想到了什么，点点头：“走。” …… 退思堂。 “都说人牙齿是最毒的，老夫这就去拿膏药来！” “多谢大夫。” 江雁锡对着手指上的伤口左看右看，还是觉得有些小题大做。 大夫作揖退下后，谢观玉轻声道：“稍等。” 便也进了里间。 江雁锡耳力好，听出他是在屏风后更衣。 再出来时，谢观玉换了身衣裳，呕吐物的气味也祛得干净，只剩他身上一贯带着的冷香。 江雁锡知道他爱俏、爱干净，纵使是这样一团乱的时期，他的头发仍打理得一丝不苟，带着点乏倦的脸上难掩清俊。 所以，当他撕下那蛟丝银珠织就的衣袖为孩子擦拭秽物时，她颇为意外，甚至有一瞬忘掉了手指的疼痛。 “今日之事，你怎么看？”谢观玉开门见山。 江雁锡心中早已有了考虑，答道：“回王爷的话。不是意外，也不是蹭饭的地痞流氓，这些人有组织有目标，本就是冲着挑事来的。” “嗯，根源不除，永无宁日。”谢观玉转动着扳指，眸色渐冷。 “根源……”江雁锡略一思索，噤了声。 每天都会有两三个人冒头，除之不尽，显然是有人在躲在幕后，源源不断地收买闹事者。 南城的地头蛇已被谢观玉打得差不多了，余下的喽啰也该夹紧尾巴，敢如此顶风作案，唯有……灯下黑。 ——衙门里有内鬼。 谢观玉语调平静，又像是别有深意：“听闻皇兄在江南一带颇有势力。皇嫂知道么？” 江雁锡抿了抿唇。 怎么不知道呢？她便是所谓“江南势力”的头号分子。 如今谢观玉孤身一人困守在此，赈灾一事，若处理不善，便是昏庸，若镇压太过，又会落得暴虐的名头。 谢宸最擅长玩弄人心，她安抚民心的策略与话术还是他亲手教出来的……这件事的确像他的手笔。 可是，她只是断尾求生，从未想过要叛主，又岂能帮谢观玉呢？ 江雁锡因手上的痛感而稍稍回神，才发现她心乱之时死死掐着伤口。 她知道谢观玉正绵长地注视着她。 江雁锡含糊地应付了一句：“衙门里没有我见过的同僚。其余的，请恕我无可奉告。” 一时无言。 僵持之际，大夫送了膏药来。 江雁锡正要喘口气，却听谢观玉道：“多谢，本王来便是。” “是！” 便又只剩他二人。 “手给我。”他言简意赅。 江雁锡将手默默背在身后，以示婉拒态度。 谢观玉抬眼：“一码归一码，我不会强迫你做事。” “多谢王爷，奴才自己来……” 江雁锡刚想伸手去拿桌上的膏药，却被他隔着衣袖擒住了手腕，挣了挣，没挣开，再闹便有些奇怪了，她只得眼观鼻鼻观心，继续装木头人。 心里却是忍不住嘲讽两句，这便是他说的“不会强迫”么，分明是步步紧逼。 谢观玉冷淡地补充了一句：“自己怎么包扎？” 纤细的手指被咬得颇深，加上她掐得用力，齿痕周围已经青紫，渗着血。 谢观玉轻轻擦拭伤口周围的污迹，而后用药板缓缓推开膏药，有些凉。 他的动作细致到令人发毛，带着层薄茧的手指难免触到她的皮肤，江雁锡浑身不自在，几乎战栗。 她的手指下意识地蜷了蜷，往后缩。 谢观玉手上的动作微顿，抬眸看了她一眼。 “疼了要说。” 不疼，就是……恶心。 江雁锡没应声。 谢观玉无法，手上的动作更慢了下来，每动一下，便要抬眼观察她的反应。江雁锡打定了主意不理人，真像陶瓷娃娃似的，面上纹丝不动。 谢观玉却发现了，每当疼的时候，她会眨一眨眼睛。 他心下了然，也不打草惊蛇，便这么一眼一眼地盯着，终于缠好了纱布，在上头慢条斯理地系了个蝴蝶结，只见江雁锡平静无波的眼中露出点无奈的笑，鲜活了几分。 她想起江南突发水患时，人手不够，谢观玉便日日浸在水里，扛沙袋、筑大坝，后来又与灾民守在一处，她来暗杀，既寻不到时机，也下不去手。 其实，在看见百姓们饿得瘦骨嶙峋、不成人形时，江雁锡心中的天平早已有了倾斜。 可是…… 江雁锡抑下心中的挣扎，认命道：“王爷需要奴才做什么？” “刺杀我。” 江雁锡眉心微动。 谢观玉解释：“如今人心初定，不宜大张旗鼓清查内鬼，只能引蛇出洞。若是用你们传递信息的暗镖行刺本王，并将约见的暗语附于其上，此事应当足以传遍府衙上下，有心之人自会赴约。” 江雁锡思忖片刻，觉得此事可行，不仅能抓出内鬼以绝后患，谢观玉遇刺，无疑能达到苦肉计的效果，令百姓更为拥趸。 只是……这个计划中，她的变数太大了。 要不要真杀了谢观玉？ 要不要倒戈，在暗语中泄露计划，甚至让那内鬼通知谢宸的人来救她？ 横看竖看，这都是脱身的大好时机，总比乖乖任人宰割、换副棺椁要好得多…… 不到最后，江雁锡自己都说不准会怎么选。 “好，假刺杀。”江雁锡喃喃道，“那么，到时候是你不动，我故意打偏，还是我照着要害打，你自行躲开？” 谢观玉不假思索：“我不动，你看着打。” 江雁锡拧起眉，将缠着纱布的手指给他看，再次提醒道：“我如今有伤，准头可能很不好哦。” “愿赌服输。” 谢观玉伸出小指。 江雁锡从前为着猫的事与他拉过勾，如今想起那段并不光彩的装傻往事，只觉耻辱。 她并未搭手，睨了他一眼，学着他淡淡的语调，应景地啐了句：“嘁，亡命徒。” 谢观玉品了品，唇角弯起一点极淡的弧度。 第10章 10 午后，府衙前难得静谧。 吃过饭的灾民在救灾篷下打盹小憩，粥棚前亦井然有序，众人脸上出现了久违的安定神色。 “咻——嘭！” 不远处突然传来爆裂声，一簇绚烂的烟花应声在天光大亮的空中炸开，流光四溢，将所有人的脸庞映照得明亮。 众人的注意力不自觉地被这白日焰火吸引，一时竟无人察觉其中古怪。 就在烟花炸响、所有人都下意识仰头望天的同时，江雁锡伏在不远处阁楼的窗上，利用那片刻的光影与声浪的掩盖，直直地朝着谢观玉射出一枚暗镖。 在暗镖脱手的那一瞬，江雁锡思绪纷飞，时间也仿佛被拉得无限长。 现在是最好的机会…… 只要角度再偏一点点，多年来的执念，尽可以了结了。 她的手甚至无意识地又抽出一枚暗镖，想修正那微妙的错误。 谢观玉察觉到了直冲他脖颈而来的杀气。 在听到那极其微弱的破空声时，他绷紧身体，强压下避害的本能。 千钧一发之际，心中的念头荒谬，却无比清晰…… “嗤——” 劲风扑面而来，带来凉意。 谢观玉还未察觉到痛，脖颈上的血先汩汩涌出，他伸手去触，一片鲜红。 那枚乌黑的暗镖，堪堪擦过谢观玉的颈侧，带出一线血珠，随即深深钉入了他身后的玄红大门，镖尾因为余震发出嗡鸣声。 其力道之大，将府衙坚固的门都晃动了几分，可想而知若是扎在人身上，一镖封喉！ “刺客！有刺客！” “保护王爷——” 短暂的死寂后，恐慌如同瘟疫般在人群中炸开。 百姓惊惶后退，侍卫们刀剑出鞘，迅速组成人墙将谢观玉护在中心，大夫提着药箱，脸色煞白地急冲过来。 “封锁全场！搜查所有可疑之人！快！” “本王无恙！” 谢观玉任由颈侧那缕鲜血滑落，染红了一小片衣领。 他镇定如山，拂开护在前面的众人，甚至向前踏了一步，将自己更清晰地暴露在众人视线中。 阳光落在他苍白的脸上，恍若镀了层金边。 “宵小鼠辈，只敢暗箭伤人，不足为惧！请诸位各司其职，不必惊慌。” 众人看着他巍然屹立的身影，颈侧刺目的红，顷刻间凝聚到了顶点。 人群中，一个壮汉率先振臂，目眦欲裂地吼道：“这些蛀虫，到底要把人逼到什么地步？草民愿追随王爷，与他们死战到底！” 这声怒吼瞬间点燃了众人的血性，越来越多的人红着眼嘶吼起来。 “死战！” “杀贼！” “王爷千岁！死战不退！” 声音汇聚成滔天巨浪，冲散了恐惧，只剩下共进退的悲壮决心。 江雁锡“闻讯赶来”，一瘸一拐地冲到谢观玉身旁，陪侍左右，迎着风，恰到好处地落下几滴眼泪。 她的泪滴到谢观玉手上，他怔了怔，江雁锡没料到他会当真，连忙止了哭。 唉！就算要哭，她也该哭自己错失良机……江雁锡懊悔不已。 官差拔下那枚深陷门中的暗镖，呈递上来。 镖身上缠绕着一小卷字条。 是句没头没尾的诗：“水渊深处逢阴极，洞中日月天河倾。” 谢观玉认得那字迹。 虽出自江雁锡之手，却写得与谢宸的字如出一辙。 他偏头看了眼江雁锡，她没在哭了，只是红着眼皮，与大夫一起研究止血的伤药。 后来，官差在不远处的客栈二楼一间房中查到了木窗上有飞爪钩住的痕迹，想必就是刺杀者所在的位置。 然而，问遍客栈上下，没见到有人进过这间空房，也再没发现其他任何蛛丝马迹，此事终究成了一桩悬案。 - 府衙内，烛火摇曳。 “今日那字条你见着了吗？” “王爷看完便烧了，想来是什么机密吧，我哪看得着！” “嘘，我取字条时偷偷瞄上了一眼，记下了，是两句诗，没头没尾的，一点也看不懂。” “别卖关子了！快说啊！” “什么水渊深处逢阴极，洞中日月天河倾。写景的么？” 几个官差闲时偷偷说着小话，再机密的内容经这样一传，府衙上下也是人尽皆知了。 角落里，有一人不动声色，却竖着耳朵细听，闻言，漆黑的眸子一亮。 只有他听懂了这句暗语传达的信息：子时，金银窟。 是三皇子的人要约见他吗？ 他惴惴不安，不知是真有其事，还是陷阱，一时拿不定主意。 …… 子时，夜凉如水。 街头无人，只有巡夜的官差每隔半个时辰经过一次。 已被查封的金银窟更是萧条，大门已经落了锁，只有个隐蔽的后门能够进入。 一个乞丐举着微弱的蜡烛，胆战心惊地挪步进去，嘴里嘟囔着：“有人吗……” 话音刚落，一枚冰冷的、带着棱角的东西破空而来，精准地砸灭了烛火，随即落在地上，发出清脆的滚动声。那乞丐吓得不敢上前，伸出脚去试探，才发现暗器原来是颗骰子。 他惊恐地抬头，借着透进来的一点月光，感觉到赌桌旁隐约有一个人影。 一道冰冷的女声从黑暗深处传来：“出去！” 乞丐听着这声音也很是飘渺，都不知是人是鬼！ 他连忙跪下讨饶：“女侠饶命！我也不想打扰你清修的，是有人、有人让我来的……” 早在他进门时，江雁锡先一步看清他不是官府中人，便知是那内鬼防了一手，派人来打探。 “让他进来见我。” “是！是！”乞丐吓得魂飞魄散，连滚带爬地往外跑。 就在他即将冲出后门时，那个女声再次响起：“告诉他，我的代号是玉随风。” 玉随风—— 三个字如同惊雷，在那人脑中炸开。 这的确是三皇子麾下的重臣没错！ 原来不是陷阱，而是上峰亲至，所有的疑虑瞬间烟消云散。 他又等了片刻，确认再无异常，这才整理了一下衣冠，怀着几分敬畏与忐忑，快步潜入了金银窟。 “大人，卑职来迟了！实在是迫于形势不得不……” 他的话戛然而止。 一抹白从梁上翩然落下，谢观玉漆黑的眸子在月光下影影绰绰。 不远处，一双素手点起了灯盏，那人将希望都寄托在“玉随风”身上，待看清面容后，心知中计，脸上的血色瞬间如潮水般褪去，转身欲逃，可是已锁链加身，被死死地扣押在赌桌之上！ 江雁锡随即出门，往空中放了一束信号弹，巡夜的官差很快就会赶到。 整个过程不过电光火石，谢观玉的衣裳甚至仍斯文整洁，借着光看清了内鬼的脸——竟是钱师爷！ “你……你们！” 钱师爷挣扎不得，哑口无言。 “是你？” 谢观玉很轻地拧眉。 印象中，他很是清廉，李知府搜刮了那么多民脂民膏，不少官员随着他锒铛入狱，而钱师爷却经得起查，多年来手上没有烂账。 堕落的好人往往比天生坏种更令人心痛，他不禁问：“为何？” “为何？什么为何？” 钱师爷蓦地笑了起来，笑声中充满了不甘与怨毒。 “我倒想问问你，尊贵的王爷，为何我寒窗苦读二十载，自问治世之才不输于人，却只能在这府衙里做个抄写文书的微末师爷？为何李知府那种蠢材贪官却能步步高升，肆意将一方百姓视作猪狗？” 江雁锡闻言，怔了怔。 钱师爷迅速捕捉到了她的隐痛，仿佛看见了一丝生机，转而朝向她诘问。 “玉随风，你又为何叛主？我们这些人，都是受尽了世间羞辱的，又有什么不同呢？普天之下，只有三皇子赏识我们的才能、赐予我们公平的机会！我想实现我的抱负，这有错吗？我想除去狗官，真正为这天下百姓做事，这有错吗！” 谢观玉敛眉：“你言行不一，分明是在牺牲百姓为自己的通途铺路，打着‘不得已’的幌子矫饰对权力的渴慕。” “牺牲？” 钱师爷嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。 “你们这些人生来便在云端，脚下自有锦绣前程，怎么会懂？难道世间所有的路都干干净净、任我挑选吗？我只知道，待他日我大权在握，能救的是千千万万的百姓！我只知道，今日若不牺牲他们，来日我便会被旁人牺牲……” 话音未落，官差破门而入。 “王爷！王妃！属下来迟——” “……这是？” 谢观玉将钱师爷交过去：“收监。” 官差没有多问，抱拳：“是！” 两名巡捕一左一右架起钱师爷，将他向外拖去。 就在即将被拖出门口的刹那，他猛地扭过头，淬满恨意的眼睛死死盯住江雁锡，用尽全身力气嘶吼。 “玉随风……你以为你能善终？飞鸟尽，良弓藏！我在下面睁大眼睛看着你！看看你的下场，能比我好到哪里去！哈……老天无眼！无眼！！” 二人之间陷入了一种诡异的沉默。 谢观玉的目光轻轻落在江雁锡身上。 钱师爷的话像一根细刺，绵绵密密地扎进心里，令他第一次看清月亮的另一面。 她走到今天这一步，是否也有无数次不得已？ 江雁锡看着状若疯魔的钱师爷，则是如揽镜自照。不得已么…… 原来她所谓的被命运逼迫才不得不犯下罪孽，换个视角看，竟真是如此可笑的、自欺欺人的谎言。 只是兔死狐悲，物伤其类…… 钱师爷说得一点不错，她亦死期将至。 最终还是江雁锡打破了寂静，低声道：“王爷，事情快要了结了。您允诺要给奴才的薄棺，可以明日就订下吗？” 谢观玉眸色深深。 “好。” 因着跛脚，二人走得慢吞吞，眼见着月亮一点点西斜。 “我想要‘桐木棺材，柏木挡’，这样才不会被虫子咬。里面的空间不要太大，挤一些更好，若能刻图样，就刻一只大雁，要往南飞。还有……” 江雁锡细细地说了想要的内容。 谢观玉静静地看着她。 江雁锡噤声：“我说得有点多了么？” 谢观玉摇头。 只是有些怪，江雁锡如数家珍，仿佛想过千百遍自己会如何死、死后葬身何处了。 语气不像是在谈棺材，倒与她从前介绍漂亮珠子没什么分别。 “只是有些贵。” 江雁锡紧张地攥了攥袖口。 单论这几日出的力，恐怕叫不上这么高的价格。 “做工好些，要白银五两……” “可以。”谢观玉颔首。 “多谢王爷。” 江雁锡这才安了心，面上不自觉带了点笑，平日里被藏得很好的酒窝若隐若现。 直到谢观玉淡淡地问：“为什么取了这样的代号？” 宫中人对名号有些忌讳，而江雁锡这名字显然颇有深意。 玉随风。 便是字面意思——谢观玉灰飞烟灭，随风而逝。 江雁锡眨了眨眼，面上笑意不减，平静地说谎：“很好听吧？” 谢观玉将她眸中的狡黠尽收眼底，知道她满是坏水，冷哼了一声。 只是不得不承认，江雁锡办事干净、准确，特别是今日那道擦过他侧颈的暗镖。 鲜血淋漓的那一瞬，恐惧与疼痛尚未侵袭而来，谢观玉唯一的念头是：这招她使得真漂亮。 增一分则致命，减一分则落空，她却能精确到毫厘。在这样荒诞的念头影响下，颈侧那点微不足道的刺痛，竟带起一阵隐秘的战栗。 这样聪明的人，死了有些可惜。 谢观玉轻声道：“江雁锡……” 江雁锡仰头看他：“嗯？” 理智回笼，谢观玉压下了念头：“没什么。” 想得深些，便知不可行。她与他结仇多年，况且，与谢宸又有那样一份亲密关系，后患无穷。 “哦……” 江雁锡觉得他有些古怪，也许是磨刀霍霍，正在想怎么杀了她吧。 脖颈微凉，她不自觉离谢观玉远了些，一路无言。 第11章 11 翌日。 牢房深处，弥漫着消磨心志的霉味。 许多事情都已随风而逝了，但骤然闻到熟悉的气味，还是猝不及防地被拽回到那段记忆中。 江雁锡想起自己在狱中像狗一样求谢观玉，有些应激地攥紧了手。 “王妃，这边请——” 狱卒将她带到一间牢房前，便行礼退下。 钱师爷蜷缩在硬床板上，听见开门声响，连眼皮都未抬一下。 江雁锡进了牢房，试了几次钥匙，利落地打开缠了他满身的锁链。 “你走吧。” 闻言，钱师爷这才缓缓抬头，年轻的脸上失了锐气，满是迷茫。 “你……” 昏暗的光线下，江雁锡着一身白，与这污浊的牢狱格格不入。 很奇怪，与之为敌时，他觉得江雁锡像一个可怖的黑影，笼罩全身，无处遁逃，如今发觉她其实消瘦无比，那种目光有点像家中的长姐。 “去哪？”钱师爷仍满腔愤懑，“像我这样一条丧家犬，还有什么价值……若要我今后隐姓埋名，像老鼠一样苟且偷生，我宁愿死在牢中！” 江雁锡很轻地抿了抿唇。 谢宸选人第一条，便是要有野心，有狼性。 她亦是如此。顺境时自然意气风发，狂热地一路高歌猛进，可是心气也高，若不能功成名就，哪怕是平平淡淡地活着，也觉得难以忍受，仿佛注定会走极端。 “活着才能翻盘，死了便只剩烂命一条，这种话想来很难听得进去。不过你应当明白，你走也好，不走也罢，如今我都已经假传谢观玉口谕，大摇大摆来劫狱了。” 钱师爷怔了怔，他太沉浸于自己的悲愤中，全然没想到江雁锡付出的代价，一时间竟不敢看她，生怕强撑着的傲骨会彻底粉碎。 江雁锡在他身旁放下一个包裹，她能力有限，只能装些干粮和他被扣押的户籍文书。 “只要在一炷香之内从侧门离开府衙，取了盘缠直接出城，我保证不会有人抓你，囚簿上也会将你除名。以后清清白白做人，未必不能东山再起。” 江雁锡算了算时间，也没什么想劝的了。 “我还是希望你能活下去。言尽于此，请你自便吧。” 说罢，她跛着脚，快步离开了。 钱师爷死死盯着江雁锡离去的方向，眼中情绪复杂。 “什么东山再起？你们怎会懂，不是所有事都等得起！” 他喃喃。 “我本就是不值钱的烂命、贱命，可是……我能成事，我一定会有法子成事……” 良久，他弯腰捡起包袱，头也不回地消失在侧门。 江雁锡亲眼见他出了府衙，心中的石头才落了地，却生出点迷茫。她不知东窗事发后如何面对谢观玉，也不知这件事做得对不对。 钱师爷只一次行差踏错，不似她这般深陷泥沼，也许还能回头吧？ - “王妃脉象虚浮紊乱，气血亏损至极。若再不好生调养，莫说日后行动受累，只怕……只怕有损寿数啊！” 大夫眉头紧锁。 “尤其是饮食，王妃本就有胃疾，连日里吃的多是沙子，又长久茹素。不仅要按时喝汤药，平日里也该多吃红肉才好。” “好，本王记下了。” 如今的救灾蓬已全然变了样子。 灾民们排队领的，不再是能照见人影的稀汤，而是真真切切、能立住筷子的白米饭。几口新架起的大锅里，正“咕嘟咕嘟”地炖着菜肉大杂烩，翻滚间能够看到切得厚实的肉。 大伙儿吃得又急又快，纷纷夹起炖得烂乎的肉，也顾不上烫，直接塞进嘴里，发出满足的咕哝声，在冒着油腥的香气中吃得是大汗淋漓！ 谢观玉穿梭在面带喜色的人群中，边视察，边寻找江雁锡的身影。 “王爷，不好了……”狱卒行色匆匆，附耳与他禀报。 闻言，谢观玉眸中浅淡的笑意倏然寂灭，然而面上不显，只道：“无妨。” 抬眼，江雁锡正倚冰冷的石壁出神，残阳如血，将她苍白的脸映得绯红。 谢观玉倚在她身后，正对着府衙侧门的方向，冷不防问：“在想什么？” 见他来，江雁锡强打起精神，礼数周全：“见过王爷。” “你跟我来。” …… 日月交替，夜色渐浓。 谢观玉端坐案后，垂眸专注于公文。 虽一言不发，面上也辨不出情绪，然而他每一次顿笔，周身的气压便会沉几分。 江雁锡隐隐觉得他已知道了什么，正等着她先开口。 可她并不开口，打定了主意要拖延时间。 江雁锡整理着文书，暗自估算着时辰，每一瞬都无比漫长。 “皇嫂今日似乎格外安静。” 谢观玉翻开了囚簿。 江雁锡很轻地皱眉。 她并不喜欢这个称呼，何况是从他嘴里说出来，总有几分嘲弄的意味。 “皇嫂翻过囚簿么？” “王爷说笑了，奴才怎敢。” “似乎少了个人。” “何人？” “钱师爷。” 来了。 江雁锡强自镇定，谢观玉的逼问一句紧似一句，她只揣着明白装糊涂，笑意吟吟，将语调拖得很慢。 “听闻皇嫂今日进了牢房。” “有么？我不记得了。也许路过停了停，想忆苦思甜。” “算算时间，他此时该过城门了。” 江雁锡眨了眨眼，一脸认真地看着他：“钱师爷走得也是急，没能赶得上晚饭。” …… 直到谢观玉失去了与她周旋的耐心，起身逼近她。 “玩够了么？” 他身量高，落下的影子几乎将她完全笼罩。 时间足够了。 江雁锡深吸一口气，不再闪避，迎上他审视的目光，直直跪了下去。 “奴才知错。” 她的声音在寂静的书房里掷地有声。 “奴才假传口谕，私放要犯，请王爷治罪！” 谢观玉很慢地转动着手上的扳指。 “皇嫂应该知道规矩，一仆不能侍二主，是不是？” “王爷明鉴，奴才不曾有二心。” 江雁锡虽是跪着，姿态却仍带着几分未尽的傲气，微微扬起的脖颈线条流畅修直。 “于情，钱师爷与我一样，不过是一枚弃子，我救他是全了同僚之谊。于理，我只答应王爷要抓出内鬼，如今风波已定，你我也已钱货两讫，算不得主仆。” “钱货两讫？” 谢观玉很轻地重复了一次。 原来昨夜江雁锡提棺材的事，是存心在与他割席。 烛火发出了“噼啪”的爆响。 谢观玉眸如点漆，所有的情绪一点点抽离，只剩下纯粹的、令人心悸的审视。 “你觉得，他逃得掉吗？” 江雁锡毫不退让地与他对视，笃定地点头。 “可以，因为王爷不能去追他。” 谢观玉很轻地抬眉。 “王爷应该知道其中利害。” 江雁锡双眸沉静如水，仿佛他的怒火于她而言，不过是一阵无关痛痒的穿堂风。 “钱师爷丢了官职，于谢宸而言早已没了利用价值。王爷在这个节骨眼上大张旗鼓地去追，除了劳民伤财，毫无益处。” 她抬眼，语调多了几分锐气，落在他耳中如同刀子，有些刺耳。 “王爷若执意派兵追捕，只怕钱师爷情急之下只能将刺杀的真相公之于众。届时，我不仅会出面坐实，更会让全城百姓都知道，所谓‘王妃’，从头至尾，也只是您棋局中的另一枚假子。” 谢观玉闻言怔了一瞬，漆黑的眸中染上一丝荒唐。 “你是在威胁我？” 江雁锡肯定地点点头。 他这才真生出几分气来，定定地盯了她一会儿，闷笑一声，笑意却不达眼底。 谢观玉俯身钳住她的下巴，与她平视，直到她疼得下意识咬住了下唇。 “皇嫂是不是觉得，凭那几滴眼泪试出了底线，认定本王不会赶尽杀绝？” 他的眸子漆黑如墨，沉沉的影子顷刻间覆下来，伴着极强的压迫感，令人想到蛰伏于丛林深处，盯住了猎物的豹。 江雁锡堪堪又要咬破嘴唇时，只觉他骤然松了力道。 她知道的，她的威胁于谢观玉来说微不足道，他当然可以绞了她的舌头，残忍地杀死，所以…… 江雁锡盯着他伤口未愈的侧颈，袖中无声地滑出一枚暗镖。 他们离得如此近，她甚至能闻到他身上的冷香，绝无可能失手。 谢观玉的锦靴先一步踩住了她的衣袖，无声地警告。 江雁锡亦细细地观察着他的表情。 剑眉低压，山雨欲来，眸中翻涌着与她相当的浓烈杀意。 可是，他若想动手，便应该踩住她的手指，狠狠碾下去。 二人像是达到了某种微妙的平衡，一时僵持不下，谁也进不得一步。 然而江雁锡终究是跪着，矮人好几头，若闹得鱼死网破，他要付出的代价总是比她小。 何况，谢观玉似是吃软不吃硬，眼泪倒真比威胁好使。她飞快地思忖着调整对策。 良久，江雁锡轻轻扯回自己的袖子，转而从腰间抽出一条乌黑的软鞭，高举过头顶，呈给他。 “请王爷开恩，无论如何，他是我的部下，我要为他留一条生路。奴才愿代他受过——” 江雁锡骤然软了语调，垂下眼去。 “私放罪犯，按律当斩，可我已经没命相抵了。若我的皮肉之苦，能让王爷息怒，那么奴才恳请王爷成全，即刻施刑！” 谢观玉薄唇抿成一条冷硬的直线。 他接下那条软鞭，骨节分明的手用力扯了扯，皮质的鞭身发出韧响。 “本王手重。先前留你全尸的允诺，只怕要作废了。” “王爷尽兴便是。” 江雁锡面无惧色，俯身叩首。 谢观玉的手指轻轻摩挲着鞭柄。 他认得这种鞭子——抽在身上不见得会有伤，却能疼进骨头里，是专门用来磋磨人、践踏尊严的东西。 谢观玉注视着她单薄的脊背。 他知道那里有伤，探过哪一处最疼。 手腕一抖，那条软鞭如同毒蛇般在空中划过一道遒劲的弧度。 江雁锡只觉耳畔袭来一道劲风，被卷起的碎发拂过她脸颊，回忆起那钻心蚀骨的疼，她还是下意识紧闭双眼，几不可察地颤了一瞬。 然而，预想中的疼痛并未到来。 “啪！” 那一鞭十足地落在了地上，发出巨响，砖上现出一道深刻的划痕。 江雁锡还未想明白，便听他的手又动了，却是有什么东西被脱手扔了出去。 她迟疑地睁开眼，只见那条噩梦般的软鞭被谢观玉丢在了炭盆里。 火焰“呼”地一下窜起，贪婪地舔舐着鞭身，发出细微的噼啪声。牛皮制的鞭子在火中散发出极其刺鼻的气味，甚至滚起了浓烟。 “脏了本王的手。” 江雁锡怔怔地抬头，隔着浓烟对上了他的眸子。暴怒或厌恶之外，还有许多她看不懂的复杂情绪。 就在这时，门外传来官差匆匆的声音：“启禀王爷！卑职见退思堂中冒出黑烟，前来护驾——里头可是走水了？” 谢观玉敛了神色，恢复了往常的威严，扬声道：“无事。” “王爷、王妃，厨房差人来问，晚膳已热过一次，是否要传膳？” “传。” “是！卑职告退！” 一时无言。 谢观玉默了默，伸手。 “是接着演举案齐眉，还是一拍两散，看你。” 江雁锡很轻地舒了口气，就着台阶下了，扶着他的手腕，借了点力起身。 不多时，厨房送来晚膳。 正中那盅参鸡汤冒着热气，丰腴的鸡肉清晰可见，混着点药材的清苦。 江雁锡五感受过训练，很是灵敏，如今像是在受酷刑，如同被一只暖而腻的手掌死死捂住口鼻，喘不上气来。 谢观玉没有动筷，目光落在她没有血色的唇上，方才咬得那么用力，都不见红。 大夫不吉利的谶语挥之不去，他压下心底的烦意，盛了碗汤。 他将那碗鸡汤推至她面前，碗底与桌面接触，发出一声轻微的闷响。 “喝了。” “王爷。”江雁锡皱眉，还是开了口，“我自幼……” “本王知道。”谢观玉没有多余的字眼，堵了话头。 江雁锡觉得荒谬。 她实在想不明白，强迫一个将死之人吃肉是什么恶趣味。 谢观玉嫌那软鞭不光彩，难道强迫她破戒，就不下作了吗？ 对上她困惑的目光，谢观玉耐着性子解释：“传闻人死后，灵魂要过奈何桥，会遇见恶犬阻拦。若死前腹中没有肉，便无法引开恶犬，投胎转世。本王不想被鬼纠缠。” 江雁锡更觉不可理喻，竖起三指作发誓状，保证道：“我绝不会缠着你，我只是……想回家。” 谢观玉眉心微动，自知失策。 他不信神佛，只是印象中江雁锡很是迷信，寻了个话头唬她，倒惹她伤怀。 可是，难道还要他求着、哄着她喝吗？ 谢观玉薄唇轻启，说出的话却有些冷：“想救人，总要祭出点诚意。” “诚意……” 江雁锡讷讷地重复了一次。 “若我喝下，王爷便会高抬贵手？” 谢观玉很轻地“嗯”了一声。 “一言为定。” 似是生怕他反悔，也怕自己反悔，江雁锡端起碗，带着近乎自毁的决绝，准备仰头将那碗鸡汤一饮而尽。 手腕却被一股力道挟制了，她错愕地看向谢观玉，加了点力气，仍拗不过他。 谢观玉见识过她对自己的虐待，早有预料，截住了她的手。 他的手背触到发烫的碗壁，可以料想，若真由她硬灌下去，只怕口舌生疮。 江雁锡无奈：“王爷，你究竟想要做什么？” 她已经很努力地想谢观玉消气了，尽管心中不服气，表情与语气实在算得上顺从。 可是鞭子也递了，“诚意”也给足了，为什么他倒火气更甚？令人毫无头绪。 谢观玉亦无奈，眸色渐深。 他从江雁锡手中夺过碗，撇去汤上飘着的浮油。 “皇嫂想要解脱，恐怕没有那么容易。”他用瓷勺舀起一勺汤，递到她唇边。 “你……” 江雁锡震惊于他的恶劣程度。 光是一口闷下，便耗光了她的决心，一勺一勺任由荤腥沾满口舌，简直是凌迟…… 谢观玉耐心告罄，命令道：“张嘴。” 江雁锡抿紧了唇，无声地抵抗。 “已是最后一个条件了，你喝汤，我放人，‘钱货两讫’，很公平。”谢观玉很轻地用瓷勺试图撬开她的齿关，“若皇嫂不想前功尽弃，最好配合一点。” 江雁锡的身体僵了一瞬，最终，紧咬的牙关带着巨大的屈辱，微微松开了一道缝隙。 谢观玉顺势将那一勺温热的肉汤送了进去。 暖融融的鸡汤实则并不难喝，甚至非常香醇。 一瞬间，江雁锡想到了许多事。 无忧无虑的晨钟暮鼓，慧慈师太摩挲她头顶时掌心的温度，佛前清寂而安心的檀香气息…… 那些她赖以生存、视若珍宝的记忆，仿佛被这口荤腥的汤水兜头淋下，瞬间变得模糊、油腻。 强烈的侵犯感袭来，胃里翻江倒海。 江雁锡猛地弯下腰，对着渣斗，不受控制地呕吐起来。 谢观玉忙放下汤碗，俯身看她。 江雁锡溢出了泪花，接过他递来的帕子和水。 “不好意思……我失态了。” 江雁锡清理了一番，生无可恋地看向那碗汤，却怕他反悔，殷切地注视着谢观玉。 “可以再试一次吗？我保证，这次一定不会再吐出来了！” 谢观玉正想着此事急不得，要为她布些素菜，却见江雁锡已经双眸紧闭，嘴唇微张，示意他喂食。 谢观玉却之不恭，吹温了一勺汤，递到她唇边，江雁锡机械地咽下，眉头紧紧皱着，仿佛喝的是什么毒药。 如那日替她包扎一般，谢观玉有了经验，细细地盯着她的脸。 她想吐了会皱皱眉，太烫了会撇撇嘴。 谢观玉喂食的动作也从最初的强硬，渐渐多了点耐心，将温度与停顿控制得很好。 中途他无声地添了一碗汤，江雁锡沉浸在净土不复的悲伤中，竟没发现。 待江雁锡喝得有些饱了，这汤竟没完没了，这才睁开了眼睛，却发现谢观玉冷凝的眉眼已舒展开来，甚至心情有些好。 他察觉了江雁锡的视线，说出的话却依旧难听：“在你死前的每一天，每一餐，都要吃点荤腥。” “你！” 江雁锡气结，没料到他还会加码，然而话还未出口，便被接踵而来的鸡汤堵了回去。 谢观玉看着她骤然抬起的、充满抗拒的眼，抑了抑轻挑的唇角：“那你拒绝我。” 江雁锡攥紧拳头，怒目而视，可是拒绝的话怎么也说不出口。都到了这步，喝一口与无数口，又有什么区别呢？ 她忍气吞声，只能在关于谢观玉的印象中狠狠添了一笔：怕鬼缠。 …… “官爷，您就通报一声吧！我儿钱阳，就在这官府中做师爷……” “这，老夫人，我不能擅离职守。而且，府衙中没这号人！” 江雁锡甫一出门，便见有一老妪正央求地看着守门的官差。 定睛一看，竟是嬷嬷。 她跛着脚快步走了过去，唤她：“嬷嬷！” 官差见了她，先一步行礼：“参见王妃！” 嬷嬷见是她，正露出点和蔼的笑，听了这话，怔住了。 “免礼。” 江雁锡握着嬷嬷的手，将她带到一旁。 “夫人……不，王妃。老身参见王妃！” 嬷嬷有些局促起来，眼见着就要跪下，被江雁锡急急拦住。 “嬷嬷，我谢你还来不及，哪有你给我行礼的道理？” 她态度亲和，嬷嬷也放松了些，紧攥着她的手，面有喜色：“真好，夫人逢凶化吉，还做了王妃，真好！” 夜凉如水，嬷嬷衣着单薄，不知在外头待了多久。 江雁锡感受到她真切朴实的情意，有些鼻酸，用温热的手将她的搓暖了些。 “嬷嬷，可是遇见了什么麻烦事？” 嬷嬷脸上转而露出忧色：“夫人今天在官府中，可有见过我的儿子吗？” “谁？” “我儿的名字叫钱阳，在官府中做师爷。” 江雁锡一惊，蓦地僵住了，差点站不稳。 钱师爷…… 他竟是嬷嬷的儿子！ 从前种种浮上心头。 嬷嬷花钱打点，为她求得了单间的牢房，之后又提着食盒来探监……其中是否有钱师爷的恩惠在呢？ “昨天晚上，阿阳说府衙中有要务，没有回家。平日晚饭，他都会回来的，可是今天没回来，也没说一声。我进不去，问守门的官爷，竟是说没这号人，他表情也不是很好，会不会……会不会……” 江雁锡温声安抚道：“嬷嬷放心，我知道钱师爷，他一向做事出色，很受王爷器重。昨夜外县有一桩急事要办，钱师爷受了钦点，走马上任去了。可能走得急，报信的人没通传好，这才有了误会。” “真的啊？”嬷嬷惊喜地看向江雁锡，王妃自然不会骗她的，满面愁容慢慢舒展开了。 “多谢王妃！多谢王爷！” 说着，她又有些难为情：“我们家阿阳，自他爹逃走后，也没人教，就自己一点一点学着，撑起了整个家。如今终于受了贵人器重，我这做母亲的却总担心他做错事、说错话……若是阿阳犯了错，还请王妃多多担待、美言几句。” “好、好！”江雁锡连声应下，想起什么，问，“嬷嬷，您之前说的欠债，可还完了？” 嬷嬷紧抿着唇，摇摇头：“利滚利，已是无底洞了……” “我——” 江雁锡正要开口，嬷嬷明白了她的意思，连连摆手：“夫人！您从前给的赏银已经够多了，人各有命，我们自会过好自己的生活。若您一再接济，老婆子我反而不好意思再见您了！” “我明白。” 江雁锡点头应下，却是将筹钱一事记在了心上。 她的棺椁快制好了，若是卖掉，或许…… “夜深了，夫人体弱，别再在风口上站着了！得知阿阳平安，我就放心了，这便走了！” 嬷嬷生怕耽误了江雁锡的时间，拍了拍她的手，见她点头，便转身离开了。 江雁锡看着她苍老的背影，想起那夜她因为没有户籍被抓走，嬷嬷拿出一包沉甸甸的赏银给官差…… 钱师爷不得不投入谢宸麾下，想来也与这催命的债务有关！这种境遇下，嬷嬷面对一个傻子，没有昧下钱，反而全拿出来救她，事后又雪中送炭……这是何等好的心肠？ “阿弥陀佛！” 江雁锡深深地舒了口气。 幸好，幸好……翻涌的胃竟也渐渐平息了。 若钱师爷因她而困死狱中，她便是恩将仇报，恐怕在嬷嬷面前无地自容，无法原谅自己—— 第12章 12 钱阳没命地奔逃着。 路边的灯盏与树影在他的余光中连成一条直线，越跑越偏，只剩泠泠的月光。 他被什么绊了一跤，重重摔在了地上。 手撑着地面想要爬起来，却发现手感怪异，低头一看，竟是一具白骨！ “啊！啊——” 钱阳毛骨悚然，冷汗从额上滚滚落下。 不知怎么生起的勇气，借着月光，他爬过去，细细查看着地上的腐尸。 一具，又一具，俨然成了乱葬岗。 尸体上裹着褴褛的破布，脚上踏着草鞋，是奔逃而来，却饿死在路上的难民！ 天色渐渐吐白，钱阳在白骨堆中惊怔，好不容易血液回暖，他喉咙发紧，收拾好行囊，准备再度逃亡。 “珰——” 南山寺中，响起了钟磬声，飘渺地传来。 钱阳被震醒了，那道佛音如同在叩问他蒙尘的良心……他像是被一道无形的枷锁绊住了双脚，猛地钉在原地。 他咬牙，想再度迈开步伐，然而钟磬琤琮，不绝于耳。 恍惚间，钱阳的脑海中如走马灯划过许多闪念，许多人脸。 他犹记得第一次得了三皇子赏识，他跪在地上，眼前恍若出现了一道通天的梯子，贵人有如神祇，那一瞬，浑身的血都热了，他止不住发抖，回去时意气风发，仰天大笑，很久很久。 可是，回头看，是一张张愁苦的脸。昔日的同僚，露出鄙夷的目光，操劳的母亲与长姐，仍活在催债人的阴影之下，还有假王妃，灾民…… 灵魂仿佛被两股力量拉扯、角力，几乎将他撕碎！ 又一道钟声如雷一般劈下来。 钱阳踉跄着扑跪下去，双膝重重砸在黄土之上，面对着这片由他参与造就的人间地狱。 若不是他献策关城门、抓流民—— “我……我都做了些什么……” 泪水滴落在白骨上，却并非出于恐惧，只是再也没法蒙骗自己，粉饰罪过了——他也绝不要做像父亲那般只会逃跑的懦夫！ 钱阳回身，定定地望着南城的方向。 …… “初见施主时，还未及笄，如今已经能独当一面了。” 释空住持的目光落在江雁锡身上，如同佛前长明的灯烛，温暖明亮。 江雁锡的思绪随着他的话仿佛回到了那一年。 彼时，谢宸同她去江州祭拜慧慈师太，感染了风寒，病来如山倒，全城的大夫如流水般进进出出，皆叹气离开。 她寻医问药，一路求到了南山寺去，听闻寺中有个直达天际的渡厄峰，顶端的小庙供奉着一尊药师琉璃光如来，一百零八个台阶一步一求，药师佛听见信众的祈愿，便能使人起死回生。 江雁锡这般做了，谢宸果真渡过此劫。 可是如今…… 江雁锡扯出点笑，她正捧着一叠抄好的经书，应道：“是啊，一晃眼好多年了，释空大师的慈悲还是一如往昔。此番您亲临坐镇，大家都如吃了颗定心丸，逝者安息，生者长宁。” 释空住持双手合十，神色沉静而悲悯：“阿弥陀佛。众生之苦，即是佛门之苦，老衲与众弟子自当尽绵薄之力。” 赈灾工作到了收尾阶段，南山寺作为皇家寺院，承担起抚慰民心的职责，释空住持携一干僧众前来为灾民举办祈福法会。 释空住持须眉皆白，持一柄锡杖，身后跟着十二位僧人，身披袈裟，举止庄严。 香案上的烟袅袅升起，诵经声伴着悠扬的钟磬声，众人阖眸听着，渐渐将苦难忘却了，沉重的心变得纯净、轻盈。 就在这肃穆的时刻，一个身影突然从人群中冲出，手中是一柄明晃晃的匕首，他的目光锁定了江雁锡，又转向她身旁的释空住持。 “妖僧！安敢在此蛊惑人心！我大难临头，你们凭什么安宁？” 钱师爷嘶吼着，趁着众人松懈，竟疯狂地扑了上去！ “小心！” 一切都发生得太快，就在那利刃即将刺入释空住持胸膛的刹那，江雁锡几乎是本能地，侧身挡在了他身前。 “嗤——” 利刃扎入心口，鲜血瞬间浸染了衣裳，触目惊心。 “抓住他！保护王妃！保护住持！” 官差绕过灾民、绕过僧众，一拥而上。 那一瞬，江雁锡正要夺过匕首还击，却发现钱阳虽面目可怖，甚至额上因暴怒而鼓起了青筋，可是——他手上的力道却极轻极轻！ 钱阳双唇翕动着，眼中露出焦急而无助的神色，一遍又一遍地用只有他二人能听见的声音重复着：“拜托了……拜托……” 四目相接的一瞬，江雁锡读懂了他的意思，她心头一震，眸中渐渐染上凄楚。 她颤抖着紧紧抓住他的手，与他一起握住了那柄决定二人命运的凶器。 鲜血缓慢而不间断地流淌出来，江雁锡一点点施加力道，将那柄匕首精准地捅入了一个危险至极却不足以致命的、恰到好处的位置。 钱师爷很轻舒了口气，嘴角浮现出一个复杂无比的笑容，在被官差扣押在地之前，事先服下的毒药已然发作，低语道：“多谢。” “刺客服毒了——” 江雁锡不顾胸口流血的伤口，踉跄着穿过官差，“扑通”一声跪在钱阳身旁。鲜红的血混着泪滴落在他身上，洇开了。 她很轻地捧住他的头颅，看着他苍白的嘴唇一点点发紫、溢血：“吐出来……钱阳，只要活着什么都会有法子的，你吐出来……” 江雁锡试图抠挖他的嗓子，强制将毒液呕吐出来。 钱阳只是以笑掩饰住钻心蚀骨的痛楚：“来不及，来不及了……” 他仰面望着天，天上漂浮着流云，离他好远好远。 他本不敢登天，可是贵人垂下衣袖，竟令他痴心妄想，试图顺着袖子，一路爬上去，可是摔下来了，摔得很惨，才发现那角衣袖也如海市蜃楼，攀不上去。 于是，钱阳想，那他便做个梯子。 无论是谁踩着他，爬上去，只要能还债，只要别抛下母亲与阿姐…… “阿阳！” 一道凄厉的惊叫声传来。 嬷嬷带着痴傻的阿霜，日盼夜盼，心绪不宁，来官府前探消息，却见人群团团围着，挤进去一看，倒地不起、呕着黑血的那人，正是她的骨肉啊！ 江雁锡急道：“不要伤了她们……” “是！” 官差让出一条路来，母女二人跌跌撞撞地冲来。 “吾儿……吾儿……” 嬷嬷看着心口重伤的江雁锡和奄奄一息的钱阳，一阵晕眩，什么话也说不出、不敢说，只是凄然地、隐忍地流着泪。 “阿阳，你、你流血！你疼不疼，疼不疼啊……” 阿霜惊慌失措，不停地拿袖子擦拭他七窍中流出的血。 疼的，阿姐……我好疼。 钱阳像是做错了事情的孩子，张了张唇，什么声音也没有发出来，支撑不住，头一侧，彻底没了声息。 江雁锡脸色苍白如纸，不敢去看嬷嬷锥心的目光，不敢听阿霜惊惶的哭声，她睁不开眼，仿佛也被吸入一片黑暗之中。 意识弥留之际，她的声音因疼痛而微微颤抖，喃喃：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……” - 谢观玉是在日落时分赶回府衙的。 他一身风尘，白衣上溅了泥点。 今日一早，他便领着一队官差打马出城，将几十具倒毙在逃荒路上的尸身掩埋了，既为其收尸，也避免了时疫。 人刚下马，一名官差便上前，低声禀报了府衙中的惊变：钱师爷刺杀释空住持，王妃舍身挡刀。 “舍身挡刀？”谢观玉很轻地抬眉。 途经法会，释空住持正端坐坛上，无悲无喜，灾民们盘腿坐于其下，宁静祥和，一切灾厄仿佛都没有发生过。 见他来，小沙弥迦南双手合十：“王爷。师父正在祈福诵经，特命我于此向王爷禀明：钱师爷的尸身已经超度收敛，由他的母亲带回家去了。” 言下之意，便是不再追究。 “住持慈悲。”谢观玉亦双手合十，回了一礼，“法会有劳诸位圣僧操持，本王先去照看……” 他顿了顿，拣了个合适的称呼：“江小姐。” 他大步走向退思堂，只觉此事疑点重重。 谢观玉几乎本能地认定了江雁锡是幕后主使。 钱师爷，一介书生。 他若真想报复，最可能做的是在暗处煽风点火，或是挥刀向更弱者。刺杀被重重保护的释空住持，岂不荒唐？ 何况，江雁锡自幼习武，钱师爷能触到她如同天方夜谭。除非，那柄匕首，是她自己迎上去的。 大夫匆匆而来：“见过王爷！” “先生免礼。”谢观玉回神，“王妃如何了？” “回禀王爷，王妃的情况情况凶险万分，刀刃再偏一寸，便捅破心脏，便是菩萨也救不回来了！” 大夫回想起那一盆又一盆的血水，心有余悸。 “幸好，王妃福泽深厚，虽还烧着，却已脱离危险了，在下正要熬药！” 谢观玉点头：“有劳先生。” 偏一寸。 颈侧的伤口隐隐作痛，叫嚣着，提醒着他，谢观玉眸色渐冷。 大夫的每一个字都在验证他心底的猜测。 这又是一场精心设计的戏码吗？ 释空住持德隆望尊，曾涉险周游列国，为北国带回了经文与佛骨，广明帝因此下令皇室永不杀僧侣。 若江雁锡真拿人命为自己铺路，以博取释空住持的庇佑……她会吗？ 谢观玉推开门，带着一身未散的坟冢间的土腥与寒气。 室内药味浓郁，江雁锡尚未醒来。 谢观玉在她床前三步外站定，低眼看着她。冰冷的审讯到了唇边，他忽然觉得有些残忍。 他料想自己身上的气味不会太好闻，绕至屏风后，利落地换了身干净衣裳。 江雁锡身上烫得吓人，额上覆着的毛巾也热了。谢观玉将毛巾浸在冷水里，拧好，重新贴在她额上。 她的发鬓是湿的，不知是泪还是汗，谢观玉默了默，又拿出帕子。 在他的预想中，应当是嫌恶地用双指捻着帕子，如同用抹布擦拭秽物一样，粗暴地胡乱抹一通。 事实上却并不是这样，她郁丽的脸苍白得近乎透明，脆弱得如同瓷偶，一触既碎，谢观玉不自觉地连呼吸都轻了几分，用柔软的帕子贴着她的脸颊，一点点细致地擦拭着。 江雁锡睫羽轻颤，唇间溢出一声模糊的呓语。 他的呼吸骤然停止，动作僵在半空，所有难以解释的细致周到都来不及收回，谢观玉察觉到自己有一瞬慌乱。 然而江雁锡并未醒来，她伸出被匕首刺伤、缠着纱布的手，小心翼翼地抓住了他的食指。 谢观玉低眼看着她的手，好小，很烫，缠在他的食指上，瘦削得好似一折就会断。 江雁锡口中念着什么，鬼使神差地，他俯下身去，耳朵贴近她的唇瓣。 却听她轻唤：“阿宸……” 谢观玉一怔，薄唇轻抿。 他想要抽手起身，江雁锡却用力攥着，牵动了伤口，痛苦地皱眉。 一时间进退不得，那便审一审吧。 谢观玉这般想着，斟酌着谢宸会有的语气，软声道：“疼不疼？” 江雁锡很轻地“嗯”了一声。 谢观玉注视着她总是被咬的下唇，平日她从不愿喊疼，看来如今的确不设心防，很是诚实。 他正思忖着要怎么问，见江雁锡紧蹙着眉头，随口道：“为什么皱眉？” 等了许久，才等到江雁锡的回应，她无意识地摩挲着他的食指：“想你。” 谢观玉无意窥探他们之间的情愫，一阵热意却涌了上来，烧得他耳根滚烫。他疑心是因为凑得太近，与她温热的呼吸交织在一起所致。 他捏了捏她的手指，正色道：“严肃些。” 于是，他拣了个严肃的问题：“是你指使钱阳刺杀的么？” 江雁锡呼吸重了几分：“……不是。” “那他为何舍命助你呢？” 江雁锡紧抿着唇，没有回答。 谢观玉心念一转，眸色渐深：“那么，是他想挟恩图报。” 在谢观玉看来，钱阳此举称得上悲壮，却并不光彩。他对得起母亲，自刎谢罪，也算对灾民有交待，可是独独对江雁锡不公平—— 他算准了江雁锡的仗义、同情，未经商量便强迫她欠下道德债，以此来转嫁命运，也没想过她会不会被压垮。 若遇上心肠硬的，踩着他的尸骨一走了之，谁会真的如约背鬼债？ “你要帮他？” “嗯。” 谢观玉轻哂，第一次觉得江雁锡有些笨：“你看不清么？他在欺负你。何况，你自身难保，要怎么帮呢？” 江雁锡呼吸变得急促而浅短，攥着他的力道更紧了些，如同溺水者，眼尾落下一滴眼泪。 谢观玉很轻地抬眉：“哭是什么意思？” 江雁锡没有应声。 他淡声：“你想要我帮你吗？” 江雁锡可怜道：“帮我……” 昏黄的光线下，她纤长的睫羽沾着泪，令人不得不泛起一点怜意。谢观玉静静看着，目光软了下来，连自己都未察觉。 “那你求求我。”他压低声音，带着点诱哄。 江雁锡蹙眉，唇瓣微动，竟真的含糊地说：“求……求你……” 谢观玉不自觉地弯起唇角，手指奖励似的拨弄着她的睫毛，又低声道：“要再说一句‘对不起’。” 她不安地动了动，顺从地喃喃：“对不起……” “嗯。” 谢观玉唇边那抹无意识的笑意渐渐淡去，他动作极缓、极轻地，将自己的手指一点点从她的依赖中抽离，点在她紧蹙的眉心，轻轻揉了揉。 “睡吧。” 江雁锡似有所感，仿佛有菩萨从她的额心抽走了万千烦恼丝，顿时浑身一轻。 她乖顺地缩回了被子里，床褥上却好像沾着谢观玉身上的冷香，比以往闻到的任何一次都浓馥，像密密麻麻的茧，将她紧紧缠绕、包裹住。 第13章 13 此后的几日，小院寂静。 江雁锡卧床养伤，不常见到谢观玉。 听大夫讲起，说王爷正严查南城豪绅，将盘剥百姓的大额私债尽数移交官府，转为利息清明的公债。昔日人人闻之色变的“印子钱”，竟真被他一手摁下了。 偶有几次打照面，是他来退思堂更衣。 大多是匆匆在屏风后换过便走，只有一次碰上她正用膳，谢观玉来盯了两眼。 江雁锡不想他晚上怕鬼缠、睡不好，耽误了公务，于是颇有自觉，如同待宰的祭品，当着他的面，努力将肉汤喝得一点也不剩。 然后客套一句：“王爷吃过了吗？” 谢观玉只似笑不笑地摇摇头，有人来报，便又匆匆走了，如一阵穿堂而过的风，只余院门口风铃叮咚。 待伤势好了些，能下地了，江雁锡便加入了查账的队伍。 直到有一日翻到了钱阳的名字，后头的朱笔批注是“欠款已清”，至此才彻底安下心来。 与此同时，江雁锡清楚地知道，待一切尘埃落定，她亦死期将至了。 …… 法会持续了七日，释空住持与圣僧们功德圆满。 临别前，释空住持特来关照江雁锡的伤势，二人一道往府衙外走。 释空住持的声音如古刹晨钟，沉静深远：“那日惊险，犹在眼前。施主以身代老衲受刺，慈悲无量，必有福报相随。” “多谢住持兰言相赠。” 江雁锡想起钱阳，睫羽轻垂，掩去悲色。 “最令老衲震撼的，却并非是施主的舍身之举。” 住持的目光仿佛能洞彻人心，将她的情绪变化尽收眼底。 “施主身负重伤，伏于那加害者的尸身之上时，眼中无怨无恨，唯有悲悯，甚至为他诵经超度，世间又有几人能做到？” “住持谬赞了。” 江雁锡心中泛苦，却不能将钱阳背后的动机和盘托出，只是摇头：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。我只是觉得，若有回头的机会，钱师爷未必不是个好人。” “那么，施主可否给南山寺僧众一个赎罪的机会？” 江雁锡心中隐有预感，却没料到释空住持如此爽直，真到了这时候，她却犹豫了，口中的阻滞感越来越强，讷讷道：“住持此言何意？” “祭祀时，老衲在外云游，回来却听监院告罪——那夜，佛殿中的僧众本不该离去，却因畏惧权势，失了本心，这才造成祸端。” 释空住持从袖中取出一只木盒。 “若彼岸有路，施主可愿抛却前尘，渡河求生？” 江雁锡怔怔地抬眼，只见住持慈祥地注视着她，目光暖融融的，与慧慈师太如出一辙。 她双手微颤，怎么也无法下定决心。 “住持此恩重于泰山，可是，要诸位圣僧涉险，我问心有愧……如果，如果这两桩祸事并非偶然，如果我并非良善之人——” “这个问题的答案，施主不是早已有解吗？菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。” 释空住持豁然一笑，目光坚定有力，将木盒郑重地交到她手中。 “此物是老衲游历南海时偶得的檀木佛珠，名为‘涅槃’。今日赠予施主，贺你新生在即！” “多谢住持！” 江雁锡无以为报，直直跪下，却被释空住持先一步扶住。 “王爷已在府外相候，施主请留步。佛缘既结，来日方长，老衲先行一步了。” …… 送别住持，江雁锡回了退思堂，打开木盒，取出那串沉淀千年的檀木佛珠。 檀木香萦绕在鼻尖，共十八颗珠子。 象征着“十八界”…… 江雁锡心中有了猜测，细细地抚过每一颗佛珠，最终停留在代表着“法界”的珠子上。 破相方能见法。她重重将那颗檀木珠捏碎，其中果真藏着一颗朱红色的丹药！ 这便是“涅槃”。 - “王爷，请！” “从前我夜里巡逻都还得结伴，如今王爷与王妃一来，莫说我，南城人人都敢自个儿横着走夜路了！这杯，在下先干了！” “老周，我说你怎么巡逻时总尿频，原来是吓得啊？” “去你的！” 众人大笑起来。 隔着一层院落，喧闹的人声与杯盘碰撞的声音仍依稀可辨。 谢观玉与府衙众人正在院中设宴庆功，觥筹交错间，蒸腾着喜悦。 江雁锡无法饮酒吃肉，立于廊下，静静地听着，亦被这世俗的烟火气感染，觉得有趣。 她是专程来等谢观玉的，只是计划真实施起来，比想象中更难，幸好庆功宴眼见着要开到天明，有的是时间酝酿。 这般想着，江雁锡低头，正百无聊赖地踩自己的影子玩，却见一双锦靴停在三步外。 她一抬头，竟是谢观玉。 “见过王爷。”她行礼，“你怎么……” 谢观玉道：“醒酒。” 他身上的确有一层薄薄的酒气，江雁锡却清楚，谢观玉素来对成瘾的东西很是厌恶，所以滴酒不沾。 头一次听他平静地扯谎，江雁锡觉得有些古怪的好玩，笑了笑，没拆穿。 二人静静站了一会儿，谁也没有说话。 江雁锡有些不自在，下意识轻捻着佛珠，问：“王爷不回去吗？” “有本王在席，总像是在办公务，不如早些离开，让大家尽兴。” 谢观玉语调淡淡。 “何况，皇嫂似乎在等我。” 此话落下，犹如一颗石子掷入湖中，江雁锡一惊，捻佛珠的手指蓦地收紧，抬眼看他。 “若宴席到天明，皇嫂准备在风口上站多久？” 江雁锡这才发现，谢观玉长身玉立，站在她斜前方。 周身异样的平和，并非风停，而是他不动声色、结结实实地挡下了。 “……” 江雁锡下意识地别过脸去，今夜的谢观玉真有些奇怪。 躲无可躲，她硬着头皮，将在心中预演过一次的场景付诸实践。 “谢观玉，你生辰那日，许诺可以给我两件东西，还作数吗？” 谢观玉很轻地点头，静静地等着她说下去。 江雁锡的目光落在他腰间系着的那块玉上。 不过，并非真心想要，而是讨价还价的策略。谢观玉对这块玉宝贝得紧，一定会斩钉截铁地拒绝，到时候，她再提出个稍轻松些的，就好办了。 “这个？” 谢观玉低眼，盯着她的脸，见她点点头，默了默，竟真的解下了那块玉。 “这是我出生时，父皇赠的。你要收好，不能轻易示人，也不准卖掉。” 江雁锡见他当真递了过来，睁大了眼睛，只觉烫手。 她反复地确认谢观玉的表情，是不是在拿她寻开心。 这块玉，她亦有所耳闻。 谢观玉的出生承载着广明帝深重的期许。降生当日，广明帝亲手将一枚玉佩系于婴孩的襁褓上，传闻，此玉与传国玉玺一体同生。 缘天梯兮北上，登太一兮玉台。从那时起，谢观玉便注定与权力交织共生了。 江雁锡第一次得以细细看清楚那块白玉，质地如凝脂，上面刻了条栩栩如生的龙，宛若活物，不容逼视。 她只怕接下会万劫不复，又怕一个不小心，摔了玉，一时进退两难。 良久，她还是问了出来：“谢观玉，你喝了多少酒？” 谢观玉认真想了想，道：“三杯。” ……怪不得有种平静的疯感，原来真是在发酒疯。 江雁锡没试过他酒量如何，从他冷淡的脸上也窥不出任何端倪。可是，谢观玉会认真回答这个问题，便已说明很不正常，恐怕醉得不轻呢。 她下意识把面前的人当作不省人事的酒鬼，说话的语调都慢了下来：“我不要这个了，你先收好吧。” 谢观玉很轻地抬眉，正要把玉系回腰间。 江雁锡不放心，又哄小孩似的问：“要不要我帮你系？” 谢观玉眸光流转，忍不住低笑了一声。 不过是酒精作祟，又没有公务在身，他松懈了几分，不想费神动脑子，由着性子行事，何至于被她当作醉鬼呢？ 江雁锡见他没有拒绝，正试探着走近他，却见谢观玉退了一步：“我身上有酒气，不好闻。” 说着，他利落地将玉系好。 江雁锡仔细盯着他的手，确认玉不会掉下来，才舒了口气。 她想到谢观玉爱干净，如今身上沾了酒气，恐怕也不舒心，提议道：“那你要不要先回退思堂更衣？我们边走边说，好不好？” 谢观玉点点头。 二人并肩而行，起初他动作有些紧绷，怕身上的酒气难闻，见她没有嫌恶之色，才放松了些。 说是“边走边说”，江雁锡心事重重，总归与他不熟，酝酿半晌也没有说话。 还是谢观玉先开了口：“那日在金银窟，见你脱不开身，才设了赌局，生死状非我本意。” 江雁锡有些意外，仰头看他：“哦……” 她没想到谢观玉过了这么久，会突然解释。 所以，他并非有意羞辱，而是随手拿出了一个扳指做赌资，结果就足够买她的命吗？ ……哈，怎么显得她更苦了呢，且，她被捕得依旧很狼狈。 江雁锡只觉往事不堪回首，不太愿意与这阔少同行，暗暗加快了脚步。 可是她腿脚本就没好利索，谢观玉追得并不费劲，见她紧抿着唇，困惑道：“为什么更生气了？” “……” 江雁锡不知道怎么回答，认真论起来，谢观玉有什么错呢？说出来倒显得她太容易被刺痛了，好不光彩。 她紧绷着脸，故作深沉地搪塞道：“说了你也不懂。” “我不懂……” 谢观玉重复了一次，目光沉静地锁住她试图躲闪的眼睛，声音放得极轻：“那你教我。” 江雁锡蓦地抬头，对上了他清冷如星的醉眼，里头没有戏谑，只有她从未见过的、近乎纯粹的认真。 “你……” 她心一乱，脚上也不稳，差点摔下去，被谢观玉扶住了。 江雁锡急急地后退一步，离他远了些，脸上因慌乱而有些涨红，低下眼去，规规矩矩地行了一礼：“多谢王爷！” 神啊…… 江雁锡心头一颤，像是被什么烫到了。 几日不见，谢观玉是有哪根筋搭错了么？还是说，酒意未散，竟让她生出了荒唐的错觉？ 可方才他看她的那一眼，太过清晰，与过往截然不同。 那不是判官审视犯人，也不是猎人锁定猎物，而是令她无端想起许多年前，谢宸教过她的……一个男人注视心上人的眼神。 谢观玉的眼里映着檐下晃动的灯影，如月下潮汐，沉默而汹涌。 “到了。”江雁锡看着近在咫尺的退思堂，如蒙大赦，“王爷请去更衣吧。” 谢观玉迷茫地看着她，不明白为何她突然疏离冷淡，很轻地“嗯”了一声。 江雁锡等在院中，夜风也吹不散脸上的热意，她只得用微凉的双手捂住脸颊，盼着那阵莫名的红潮快快消退。 看谢观玉那副情窦未开的样子，定然也尚未察觉。诗曰“不敢高声语，恐惊天上人”，江雁锡深以为然，生怕稍有不慎，便会惊动了谢观玉。 谢观玉换了衣裳出来，照旧去书房睡。 临别前，他问：“皇嫂想好要什么了吗？” 江雁锡点点头，眼观鼻鼻观心：“我想划船游湖，囊中羞涩，请王爷帮忙买票。” 谢观玉问：“一张？” “……两张。” “和谁？” “……您。” 江雁锡怕他拒绝，毕竟共处一舟，很有被她刺杀的风险。 又怕他答应，却会错了意。 “好。”谢观玉眉心微动，“就要这个？” 江雁锡重重点头。 谢观玉薄唇轻抿，教她：“其实，你可以索取一些更重要的，比如……” “不要了。”江雁锡连忙摇头。 一时无言。 时间久到他一点点数清了她腕上新添的檀木佛珠只有十七颗。 谢观玉心中明了，江雁锡很讨厌与他说话，甚至连这种算不上熟络的相处，都令她觉得煎熬。 那，为什么要和他一起划船？ 她如鸵鸟般死死埋着头，眼前却变戏法似的出现了一个漂亮的木匣。 江雁锡困惑地抬起头，谢观玉却已别过眼去，没再看她。 方才他背着手，她都没有发现他一直拿着这件……礼物？ 江雁锡将手藏到身后去，无声地拒绝。 “赈灾一事了结，府衙上下皆已论功行赏。皇嫂功不可没，这是应有的酬金，不是为别的。” 他神色疏淡，没有收回去的意思：“不喜欢就丢掉。” 他公事公办的态度，令她找不出理由拒绝了。 江雁锡讷讷地接过，恭敬地行礼：“多谢王爷。” …… 夜，月如钩。 江雁锡还是打开了那只木匣。 入手沉甸甸的，雕工也精致，像是妆奁。 她忐忑，谢观玉该不会真送她胭脂水粉吧？ 指腹轻轻推开搭扣，匣盖开启的瞬间，竟无一丝声响。 顷刻间，一道极其温润、却华贵耀目的珠光透了出来，将她的脸映照成朦胧的粉色。 江雁锡看清匣中之物，呼吸不自觉地轻了。 黑色的丝绒底衬上，是满满一盒匀净无比的粉色鲛珠。 每一颗都有四分多大，圆润无瑕，光泽如丝绸，如月光。 好漂亮，她喜欢的，且……价值连城。 她想起装傻时，谢观玉被她的松木珠子熏得不行，说过会给她更多更漂亮的珠子。 她隔着窗户，不自觉地看向书房的方向。 谢观玉难道不知道，若想控制住她，是不能送真正值钱的物件的吗？ 如今他醉酒，她又有钱财在身，很难不起心动念，想趁夜逃亡。 只是旧仇未了，谢观玉不会善罢甘休，定会对她实施抓捕，她能逃掉吗？ 尽管，谢观玉今夜看上去很好说话，仿佛就算直接开口向他求一条生路，他也会毫不犹豫地答应。 可是……代价呢？ 想起谢宸，想起谢观玉那软乎乎的眼神，江雁锡本能地恐惧。 这些天皇贵胄，浓情蜜意时纵有千般好，可真心过后，她几乎脱了层皮。 江雁锡痛楚地阖眸，深深吸进一口寒冷的空气，再睁开时，已定下心神。 她默默将木匣合上，推至桌案最远处，敬而远之，而后从枕下藏着的瓷瓶中取出释空住持赠予的“涅槃”，紧紧攥入手心。 那些全都是惑人的浮华幻象。 只有这颗假死药，才是她唯一能抓住的生机。 第14章 14 绿水逶迤。 入了冬，来划船的人寥寥无几，二人又起了个大早，一望无边的湖中只有他们这一条小舟，像一片伶仃的叶。 谢观玉身量高，与她对坐在窄小的船上，修长的腿有些无处安放，只能屈着，稍一调整姿势，小船便轻轻晃荡，惊动了水中平静的倒影。 江雁锡看在眼里，有些不好意思：“委屈王爷了。” 谢观玉摇头：“无妨。” 目光却是不自觉地落在江雁锡的脸上，她今日没有故意敛起性子装木头人，一双漂亮的桃花眼流光溢彩，添了几分鲜活、稚气。 清风拂面，带着湿润的草木气息，江雁锡许久没有这般平静、心无挂碍。 早在上船之前，她便已服下了“涅槃”，只要静静等待药效发作，让谢观玉亲眼见证她的死亡，一切便都结束了。 一排大雁从头顶飞过，江雁锡仰头看着雁群南飞，漫天流云与苍翠山影缓缓向后流淌，心情很好地哼起江南小调来，融在风里。 “凯风自南，吹彼棘心……棘心夭夭，母氏劬劳……” 谢观玉没有听过，一瞬不瞬地注视她，静静听着。 山壁间出现了一个幽深的鱼洞。 江雁锡眨了眨眼，神秘道：“谢观玉，和你说一个秘密。” “什么？” “你知道为什么御林军和军犬都没有找到我吗？” 谢观玉笑着摇摇头，洗耳恭听。 “我衔了根秸秆，一直潜在那个鱼洞底下。我从前一见水就发怵，总怕被溺死，那几日硬生生练出来了，是不是很厉害？” 谢观玉想起找到她时，浑身湿漉漉的，本以为是淋了雨，没料到还有这样一遭。他望着她亮晶晶的眼睛，软声道：“嗯，好厉害。” 闻言，江雁锡眉间的得意更张扬了些，却不敢与他对视，生怕又看见什么不该看的情愫。 周遭又静了下来。 方才的一点微妙气氛，如泡沫般，很快随风而逝了，只剩下桨划破水面的清响。 谢观玉低眼，问：“我要不要拿秘密和你换？” “要！” 江雁锡起了兴致，期待地注视着他。 谢观玉默了默，缓缓启唇，探出舌尖。 舌头常年在暗无天日的唇齿后，不轻易以完全的面目示人，于是显得有些私密。他展示过后，对上江雁锡灼灼的目光，后知后觉有些羞耻，很快地收回去了。 江雁锡却已看得清楚…… 谢观玉竟在舌头上穿了一个孔！ 原本，这样的伤口可以很快自愈的，他却在那个洞上戴了颗圆滚滚的白玉珠子。 有见过女孩子在耳朵上钻孔、戴钗环的，却没听说时下有打舌钉的潮流，更何况是平日里瞧着光风霁月的谢观玉。 “哇——” 江雁锡觉得太过劲爆，看不出谢观玉私底下也如此离经叛道。 她回想了一下：“那夜好像没有。” 谢观玉抬眼，淡声问：“哪夜？” “没……” 江雁锡自知失言，耳根有点热，飞快地岔开话题：“还要继续说秘密吗？” “继续。” 谢观玉轻轻转动着手上的扳指。 “我想知道，水患时，你在不在江南？” 江雁锡对上他那漆黑如墨的眸子，下意识有点戒备，不过气氛很好，也没有必要再扯谎了。 她诚实地点点头。 谢观玉的心跳重了几分。 那个曾强行遏制下去的念头得到了证实—— 江南水患时，若她存心行刺，他未必能全身而退，她也绝不会被废为弃子，沦落至此。 “为什么不动手？” 江雁锡张了张嘴，还未出声，一股热流却涌出鼻腔，是血。 她下意识去捂，谢观玉递了帕子来。 “谢谢。”她声音闷闷的，小心地看了谢观玉一眼，他尚未意识到蹊跷。 虽是假死，但此后也是永别，谢观玉这个名字会随着她的过往一起尘封在记忆里。 思及此，江雁锡多少带了点真心。 “谢观玉，我从前伤你那么多次，你还愿意给我递帕子，真好。” 他很轻地蹙眉，觉得她这话说得怪，带着点傻气。 “我自知罪孽深重，从未奢求过你能原谅我，可是也许以后没有机会再与你说话了，我想多说一些。” 五脏六腑仿佛被一双手死死攥住，江雁锡的脸色一寸寸白下去，她忍着疼，将脸埋进他的帕子里，声音克制着平静。 “你知道吗？其实第一次刺杀你的时候，我真的很害怕，怕得发抖，那时我良心未泯，我厌恶自己，吐得厉害……” “可是我的世界好小，像个罩子，只有日复一日的练习、受罚，永无天日，直到杀掉你。我撑不住，我开始没缘由地恨你……我就是靠着这点卑劣的恨意活下来的，可是，我不能再骗自己了……” 话音未落，江雁锡忍不住，呕出一口血来。 谢观玉当即托住她的下颚，探入她口中细细检查，毒发……什么毒？何人下毒？思绪纷飞，他的目光最终又锁住了她。 谢观玉眸中惯常的、用于审度筹谋的冷静倏然寂灭，闪过一丝慌乱，惊痛。 为什么？ “江雁锡，别睡，看着我。” 他将她抱在怀中，目光扫过茫茫湖面，却寻不到一条生路。 “我会找大夫治好你的，别怕……” 江雁锡死死攥着他的手，阻止他施救，央求道：“谢观玉，我不想死在你的手上……求求你成全我……求你……” “吐出来。”他声音发哑，近乎命令，又似祈求，“我原谅你了，我不杀你……把毒吐出来，好不好？” 江雁锡的意识开始涣散，回忆如走马灯一般在脑中盘旋，谢观玉轻轻捧着她的脸，如同捧着碎掉的琉璃盏，他的目光从来没有这般温柔过，暖融融，软乎乎的，眼眶有些红，令她想到母亲，想到慧慈师太。 那些纠缠她多年的噩梦，此刻都淡去了。 “谢观玉，谢谢你给我买糖葫芦……” 她觉得冷，在他怀里蜷缩成一团，如同他精心豢养的那只狸奴，濒死时，在他怀中颤抖着汲取一点徒劳的暖意。 “小时候，爹爹说只要我乖，等着他，他就会给我买糖葫芦，我在船上一直等，一直等……爹爹没回来，我也没有吃过……” “还有，棺材……” 江雁锡又吐出一大口黑血，血与泪混作一团，自知时间到了。 “谢观玉，对不起……我有好好吃肉，不会，不会缠你……” “不要讨厌我。” 她阖眸，像是安静地睡着。 谢观玉的手指在她鼻尖停留片刻，已止了呼吸，生机俱寂。 手背上落下一滴雨。 谢观玉怔怔地仰头看天，才发觉是他的眼泪。 - “其实，你可以索取一些更重要的，比如……” 比如，自由。 宴会正酣，觥筹交错的喧嚣却半分也未能入谢观玉的耳。他端坐主位，目光状似无意地掠过窗外那片被月色点亮的连廊。 他的视线停在悄然立在廊下的江雁锡身上。 她似乎在等待着什么，夜风凛冽，月色清冷，显得她更加单薄。 “诸位尽兴，本王暂离片刻。” 官差们有一瞬的错愕，静了下来，下意识揣测他此举的含义，不知是不是惹了王爷不快。 “本王挂念王妃。” 他垂眸，看了看面前始终未动的酒盏。 他向来滴酒不沾，为的是时刻清醒自持。可是，清醒的谢观玉绝不可能放走江雁锡。 谢观玉抬手，执起了冰凉的酒杯，一饮而尽，烈酒烧喉，一点点侵蚀着他的理智，似是醉了。 “败了诸位兴致，本王自罚三杯。” “王爷与王妃情深似海，真乃佳话！” “我们这群光棍真是太没眼色了，王爷请便，王爷请便……” 众人意会，立刻响起一片心照不宣的起哄与恭维声，气氛重新热烈起来。 …… “若你答应，我可以赠你一件东西。比如，更多更漂亮的珠子。” 那盒没来得及送出的珠子，在退思堂屏风后的暗格里，一存便是很久。 他的手背在身后，有些忐忑地拿着那只紫檀木匣，盒身被他的手指无意识地摩挲得微烫，她低着头，一直没有发现。 夜，月如钩。 书房早早熄了灯，孤寂，黑暗。 谢观玉躺在并不舒服的软榻上，一夜未眠。 那点醉意不足以与理智抵抗，他清醒地看着自己背弃原则，轻纵罪犯，胸腔中，一种陌生的自我唾弃与堕落的快感交织攀升。 然而，翌日，艳阳天。 院门口风铃叮咚，一开门，金色的光线毫无保留地泼洒下来。 江雁锡就站在那片耀眼的光晕里，发丝都被镀上一层暖融融的金边，笑意盈盈。 “谢观玉！我们去划船！” 谢观玉无奈，冷凝的眉眼如初春的雪水，化开了，露出一抹极淡的笑意。 他在心底无声地叹了口气。 笨笨的，给了机会也不知道要好好把握。 …… 谢观玉处理着江雁锡的尸体。 他不至于悲怆，也不似想象中痛快。 于谢观玉而言，死亡稀疏平常，他自己的命亦是如此。 他至今仍清晰地记得，江雁锡第一次将利刃送入他胸膛时的感觉，是一种尖锐、近乎麻痹的痛。 她下手重，眼睛也没有眨一下，如在宰杀牲口，皮肉硬生生剥开了，那柄长剑一路向下，开膛破肚。 那时他傲世轻物，并不觉得恐惧，而是愤怒。那道狰狞的伤口，如白璧有瑕，是他人生中抹不去的污点。 ……她早该死了。 他一遍一遍地，近乎冷酷地确认着。 明月西斜。 谢观玉为江雁锡入殓。 灯火下，她面容依旧姣好，但失了鲜活。 身体的触感尚未发硬，只是没有温度，摸起来冷冰冰的。 谢观玉一丝不苟地清洁她的身体，动作利落，条理分明，如同处理一桩寻常公务。 指尖在她胸腹、肩背几处细细探查，他亲手刺过的，他记得。可指腹下的肌肤如上好的羊脂玉，光滑白腻，竟寻不到一丝旧痕。 这并不奇怪，因施展美人计的职务需要，江雁锡的每一处都养得精致，包括这身皮肉。 可是，凭什么？ 她造成的伤疤，谢观玉都有好好保存，她却祛得干干净净，一点过往的纠缠与痛楚都没留下。 尸体的血液停止流动，按压后极易留下痕迹。 谢观玉垂下眼，殷红的痣隐没在睫羽投下的阴影里，如同一颗血珠子。他一寸寸细致地抚过，在那几处本该有疤的皮肤上，或轻或重，用指腹补上深浅不一的淤痕。 穿好寿衣，放入棺中。 还缺一块玉琀。 谢观玉摘下腰间自幼养着的玉，在桌角摔碎，那块玉应声裂作两半，他将裂口一点点磨得圆润。 他捏了捏江雁锡的脸，肌肉开始僵硬了，她的唇瓣没有张开。 谢观玉不想在她脸颊上留下难看的痕迹，转而想挑开她的牙齿，指尖在她唇上细细摩挲，却怕控不好力道。 于是，他将玉含住，俯身，贴上了她的唇。 舌头的力度控制得很好，轻轻撬开她的齿关，将本属于他的半块玉送入她口中，封好。 舌上刺穿的孔洞有愈合的趋势，并不觉得痛楚。 他借着玉的硬度，在她口中反复碾磨、刺激那将愈未愈的伤口，仿佛是她在对他的侵略做出反应，无声而激烈。 直到舌体溢出浓馥的血腥味，疼到心满意足，才松开了。 谢观玉替她擦去唇上的水渍，眸中未染情.欲，不觉缱绻。 只是报复而已，只是恨而已。 第15章 15 谢观玉本不想旁人插手江雁锡的丧事。 他坐于院中，始终紧盯着那口棺木。 僧众们围绕着棺椁行绕佛三匝之礼，缁衣身影流动，形成一道严密的屏障，将他的视线遮挡得断断续续。 肃穆神圣的唱经声响起，纸钱在火盆中蜷缩、化作灰烬，随风而起，如同无数只黑色的蝴蝶，纷纷扬扬，落在谢观玉发梢。 他未曾拂去，却是对她的死亡有了一些实感，世上不再有江雁锡这个人了。 棺盖合上，镇魂钉被一锤一锤打入棺木。 封棺完毕，八名脚夫上前，躬身蓄力。 打头的脚夫请示：“王爷，这便启程去江州吗？” 谢观玉颔首。 脚夫们齐声呼喝，一同用力，将那口厚重的棺椁稳稳抬起，转身欲向寺外行去。 正在此时，谢观玉将手中燃过的纸钱捻成灰，蓦地开口：“慢着。” 脚夫的动作随之一顿。 心中划过一丝微妙的感觉，他起身，一步一步走向那口棺材。 脑中不断地回想着脚夫将棺材抬起的那一刻，棺材轻晃，摆出一个弧度…… ——重量不对。 谢观玉的指尖抚摩着新楔入的镇魂钉，一个清晰的判断如同钉子，扎穿了他心头的悲恸与空茫。 他眸色渐冷，命令道：“开棺！” 众人皆是一惊。 “王爷，且慢。” 释空住持手持佛珠，立于棺前，双眸沉静如古井，带着毫不退让的威严。 “棺椁一旦封钉，便隔阴阳。强行开棺，有损亡者安宁。江施主尘缘已了，何不让她清净往生？” 空气骤然凝滞。 脚夫犹豫，看向住持，又看向谢观玉。 无须开棺，谢观玉便知他们是共谋。 江雁锡还活着。 谢观玉闻言，眼睫微垂，将所有翻涌的情绪敛下，淡声道：“棺椁便不必远送江州了。劳烦住持，于寺后山中择一处福祉，就地安葬。” 释空住持深深看了他一眼，目光慈祥：“迦南——” 侍立一旁的监院双手合十：“弟子在，谨遵师父法旨。” 安排既定，释空住持方又转向谢观玉。 “老衲于南海游方时，偶得一卷古译经书。王爷可愿移步同赏？” 谢观玉默了默，见那副棺材被抬出了寺门，上头刻着的雁栩栩如生，一只，往南飞。 他收回了目光：“住持请。” …… 佛殿。 香烛的微光在谢观玉的眸中明灭。 他开门见山，声音在寂静中显得格外清晰。 “本王无意与大师辩经，只是，大师心如明镜，想来不会被粗浅的把戏蒙蔽。” “阿弥陀佛。老衲年逾古稀，唯一的收获便是，分得清何者为真，何者为假。” 住持面上依旧是从容的笑意，没有因他锐气的逼问而有所变化。 “江施主舍身救我是真，为人诵经超度亦是真。有此二真，足矣。” “大师此举，堪称舍身饲虎，本王钦佩。但大师可愿听一听本王的看法？” “王爷请讲。” “皇嫂生前说，她在苦厄时找不到生命的支点，便没来由地恨我。那时，本王想，她本就应该恨我，因为令百姓免于苦厄亦是本王的职责。” 谢观玉指节无意识地收紧，那半枚碎玉被他攥在手中，棱角深深嵌入掌心，一丝鲜红自指缝间缓缓渗出。 “此番闹剧，究其根源，是因为南城徇私枉法已久。诸位不信法度公正，不信本王能持衡，所以才屡屡游走于灰色地带以求生机。” 谢观玉注视着佛像，目光冰冷如刀，周身的威压更沉了几分。 “若信律法，钱阳罪不至死；若信奖惩，江雁锡亦能以功抵过。住持此举，看似留人一命，可是，她心存善念，流亡于灰甚至是黑.道，恐怕只会被穷凶极恶之人生吞。将其引入正道，才是真正在救人，不是吗？” 住持脸上的笑意渐渐敛去，他深深地看着谢观玉，第一次真正看清这位年轻皇子的内心。 良久，他动容道：“王爷赈灾之事处理得卓绝，如今这番见解，更显气度。是老衲先入为主，狭隘了。” 他双手奉上象征住持权威的锡杖，躬身。 “老衲食皇禄，却未尽住持护法卫道之责，难当此任。” 谢观玉却没有去接那锡杖。 他周身那迫人的威势如潮水般退去，扶住释空住持的手臂，语气也带了几分晚辈的谦逊。 “方才那些话，是站在朝廷的立场所言。可我此刻正在南山寺受戒，只是住持麾下的弟子罢了，还要请大师开恩，日后少罚我抄些经文才好。” 他顿了顿，唇角轻扯：“何况，大师心明眼亮，自然也分辨得出……本王想放她自由，亦是真。” 住持闻微顿，将他手上的血痕尽收眼底。 平白被人设局愚弄，谢观玉怎会不生气呢？只是他当真分得清公私，权衡出了最好的结果。 释空住持朗声大笑，笑声洪亮而充满快慰，双手合十，由衷赞道：“阿弥陀佛。王爷举重若轻，进退有据，至此，老衲心悦诚服了！” - “我本是远嫁过来的，如今债还完了，阿阳也……”嬷嬷顿了顿，虽是笑着，浑浊的眼中却泛出泪花，“我准备带着阿霜回老家去。” “好。”谢观玉颔首，语调温和，“届时本王命人护送您。” 嬷嬷感激，犹豫片刻，还是问出了盘旋在心头许久的疑问：“听闻、听闻王妃……” 自那场刺杀后，王妃再也没有公开露过面，城中众说纷纭，其中最令人心惊的说法是……她死了。 谢观玉许久未曾听人提起她，骤然一听，微怔。 “王妃殁了。” 嬷嬷悬着的心彻底坠入谷底，无声地流下泪来。 见嬷嬷面色凄楚，谢观玉补充道：“那日的刺杀另有隐情，钱师爷并非杀害王妃的凶手，而是保护，只是此事牵涉甚广，恕本王不便详述。” “果真？果真如此……”嬷嬷百感交集，泪水流得更凶，却是带着一丝释然。 “我就知道，阿阳不是坏人！他不是……” 待送慰问品的官差离去，屋内只剩下他们二人。 嬷嬷这才恳求地看向谢观玉，压低了声音：“这些时日，多谢王爷照拂。思前想后，我不敢轻信别人，只好求王爷帮忙。” 她小心翼翼地取出一只精致的紫檀木盒。 谢观玉很轻地抬眉。 “之前我去给阿阳扫墓，坟前放着个盒子，底下压着这张字条。我回家一看，里头的东西太过贵重……老身不识字，又不敢与旁人提起，只认得这字迹，是阿阳的没错。请王爷帮忙看看，这上头究竟写的什么？” 这只紫檀木盒，谢观玉比任何人都熟悉。 他低眼，看着那张纸笺。 从前她仿谢宸的字，一般无二，如今又与钱师爷的如出一辙。 “‘儿留微资，奉母天年’。这是钱师爷留下的遗产。” 他略一思忖，伸手打开了盒子的搭扣，里头是半盒粉色珍珠。 谢观玉正色道：“嬷嬷日后若要变卖，当铺吃不下便会压价，最好寻一家信誉卓著的珠宝行，一颗约为五百两。您务必妥善保管，轻易不可示人，否则只怕惹祸上身。” “五百两……一颗？” 嬷嬷被这数字骇住，喃喃：“阿阳他……他怎会有这么多钱？” 她苦笑一声，心似明镜：“是王妃啊……” 谢观玉眉心微动，不置可否。 他送的珠子，江雁锡一颗也没有带走。 剩下的半盒，在某日清晨，被寺僧发现，静静躺在南山寺的功德箱里。 也不知她颠沛流离，要如何筹措路费呢？ …… 当夜，谢观玉辗转难眠，踏着月色策马出城，星夜疾驰，在破晓前赶到了江州。 谢观玉循着记忆中卷宗里模糊的地址，在山野间穿行，寻找她幼时待过的那座庙宇。 然而，他失策了。 荒山野岭，没有什么庙宇。 谢观玉拨开杂草，才见到一尊泥塑菩萨像，彩漆剥落，无人供奉。 他想起找到她的那个雨夜，她依偎着的也是一尊废弃塑像。 那座破庙至少还余些砖瓦供她避雨，此处空余茅草屋的木架子，被蠹虫啃得不剩什么，腐草零落成泥，也许早已化萤了。 她没有回来过。 无数种推测如潮水般涌来，谢观玉试图用理智一一压下，可是，无论怎么推演，都不合常理，也不像她。 她在逃亡路上罹难了？还是，根本就没有逃出去，被镇魂钉封在了那口棺中？ 枯枝在脚下沙沙作响，脚下的土壤坚硬异常，如同大地结了痂，上面积着一层灰黑色的碳灰，种种迹象昭示着此地曾燃起过一场足以吞噬一切的大火。 再往里走，是一座孤坟。 谢观玉认得她的字，比如今的稚嫩些，出现在一块墓碑上，一笔一划，刻得极深。 「慧慈师太之墓」。 卷宗上寥寥几字骤然变得厚重。 她在九岁那年还俗，将自己卖给了谢宸，为的就是这副棺材，这座坟墓。 桐木棺材，柏木挡，材质好些，值白银五两。 第16章 16 十二月初九。 江州，无相寺。 天上忽地下起了雪，越来越大，如一张白网，沉沉砸在身上，雪水化进夹袄里，冷飕飕的。 江雁锡往手心哈了口热气，揉搓良久，没什么作用。 她脚程快了些，踩着台阶，往山寺上跑。 她埋头赶路，视线里却蓦地闯入一双锦靴，一片白色衣角——是位正要下山的香客。 “借过一下。” 那人却并未避让。与此同时，头顶的雪仿佛停止了，没有再砸下来。 江雁锡困惑地抬眸，是个陌生男人，皮相生得极好，只是一双眼睛比刺骨的雪水还要冷，眼下那颗妖冶的红痣也透着危险。 他手中撑着一把紫竹伞，朝她倾斜了几分，将雪挡得严严实实。 谢观玉骤然看见她，怔了怔，还未厘清心口那一瞬涌出的热意是什么，伞先倾了过去。 江雁锡看他的那一眼，全然像看着一个匆匆的过客，是装的，还是…… “公子？”江雁锡退后了两步，再度站在雪里，“我有要事在身，还请行个方便。” 他身上披着暖和的狐裘，风姿清贵，她却没有那般阔气，单薄的夹袄并不合身，袖子都短了一截，风呼呼地灌进去，头发用红色绒绳束了两条辫子，一看便是大户人家的丫鬟。 谢观玉很轻地拧眉，垂眸掩去晦涩的目光，淡声道：“雪势急，我送姑娘一程。” 江雁锡抬眸，警惕地扫了他一眼，心中有了点判断——无聊的搭讪。 “不必。”她侧身从他旁边快步走过，径自上山。 那人瞧着不像是没脸没皮的无赖，应当不会再纠缠吧？ 正想着，身后便传来了踏雪的脚步声，下一瞬，那阵淡淡的冷香味再次逼近，她竟觉得有些熟悉，思绪被牵扯着要去回想起什么，可是脑中仍一片空白，只余一丝茫然的心悸。 他将紫竹伞的伞柄递向她，声音在风雪中有些模糊：“若姑娘介意与在下同行，可以撑伞独行。” 江雁锡盯着他看了好一会儿，抿了抿唇，最终，那点坚持败给了彻骨的寒冷。 “好吧……”她没有接伞，与他并肩走着，“多谢公子。” 忽然，一声暗哨响起。 江雁锡心头一震，她竟听懂了哨音的含义——杀！ 几乎是同时，山壁上方有巨石轰然坠落，砸在身侧的石阶上，地动山摇。箭矢从四面八方破空而来，密密麻麻，瞬间封锁了所有退路。 谢观玉手一旋，以伞作盾，冲抵了箭的力道，另一只手已从伞柄底端抽出一柄细长暗剑，他塞入江雁锡手中：“拿好，快走！” 在他分神之际，一支冷箭破空而来，斜刺向江雁锡！ 江雁锡呼吸一凛，偏头躲过，一只骨节分明的手却先一步横在她眼前，攥住了那支箭……箭头锋利，瞬间划破他的手心，温热的鲜血溅落在白雪之上，触目惊心。 谢观玉呼吸乱了几分，轻轻托着她的脊背，仍道：“走！” 江雁锡攥紧了剑，疾步往山上跑去，知府正在庙中祈福，也许能派救兵…… 身后，箭雨暂歇，数十名蒙面刺客如鬼魅般自山壁跃下，剑声鹤唳，结成杀阵，将谢观玉团团围住。 江雁锡已跑出一段距离，发现他们的确对她无意，一心围猎谢观玉。 可是他将唯一的武器塞在她手上防身，自己只以一把不足以致命的竹伞抵挡，刺客共有十几人，且进攻远近交替，谢观玉如今还能防住，但时间一长，只怕是凶多吉少。 一道狠戾的剑气贴着他颈侧划过，另一剑更是直劈腰腹，若非他闪避及时，几乎要被当场腰斩！ 来不及等救兵…… 江雁锡攥着长剑的手指因用力而有些发白，思绪纷飞——要淌这趟混水吗？还是……走？ 打头的刺客朝谢观玉的面门重重劈下，周身带着肃杀之气，有开山裂石之势。 “铛——！” 剑身相撞，发出刺耳的震响！ 江雁锡手中的长剑及时架住了那必杀的一击，她虎口被震得发麻，却寸步未退。 “江州知府就在无相寺中，若不想被一网打尽，诸位请趁早打道回府！” 那柄势如破竹的剑骤然停住了。 领头的刺客死死盯着她，那双原本只有杀意的眸子，在看清她面容的那一瞬，出现了裂痕，竟落下一滴泪，颤声唤她：“……阿雁？” 江雁锡亦注视着她，看着那双莫名熟悉的眉眼，脑海中却缺失了一块，什么也想不起来。 下一瞬，那刺客利落地扯下自己的披风，动作快得近乎粗暴，兜头罩住了江雁锡的脸，将她严严实实遮住。 江雁锡正要挣脱，却听得一声急促而怪异的暗哨再次响起，卷在舌间，意思是——撤退。 于是，转瞬之间，铺天盖地的刺客如同来时一样，潮水般隐入雪幕，消失得无影无踪。 江雁锡扯下残留着余温的披风，怔怔望着她消失的方向，似是被那滴泪触动，有些伤怀。 …… “公子，你怎么样？” 江雁锡蹙眉，目光落在谢观玉溢血的手上。 谢观玉下意识将手背在身后，挡去她的视线：“……无妨。” 他本就偏淡的唇色此刻更白了些，自手心蜿蜒而上至手臂已经开始发麻……那支箭上有毒。 “我帮你处理伤口。” 她的声音传来，却像是隔着一道屏障，模糊不清。 谢观玉头脑发沉，未来得及回应，只觉一只冒着寒气的手轻轻攥住了他的衣袖，引着他在石阶上坐下，他竟生不出力气拒绝。 江雁锡静静坐在他身侧，接了捧雪，用手心的温度慢慢捂化，仔细地就着那点微凉的雪水，一点点清理他伤口周围的血污。 随后，她试探着从伤口中挤出点血，虽没有解释，谢观玉也不问，由着她摆弄。 江雁锡抬眸，发现谢观玉正低眼，一瞬不瞬地注视着她，那眼神好怪，像是在盯着转瞬即逝的幻象。 “深处的毒血挤不出来。” 谢观玉默了默，看向地上的长剑，提出一个近乎自残的方法。 “那我再划深些？” “很痛欸！”江雁锡惊了惊。 谢观玉睫羽轻眨，认真地求教：“那怎么办呢？” 江雁锡无奈地笑了：“……其实，直接吸出来就好了。” 谢观玉闻言，下意识便要照做。 “等等。”江雁锡抬手拦下，“可以张嘴让我检查一下吗？如果有伤口可不行。” 谢观玉薄唇微抿，抵了抵舌上那个隐秘的孔洞，一阵熟悉的细微痛楚传来。 “有伤。”他低声道。 江雁锡看他这模样，傻乎乎的，只能送佛送到西了。 “我帮你吧。” 她无奈地叹了口气，暗暗赞叹自己今日很不错，实在称得上侠义。 “我处理伤口很熟稔，公子大可以放心。” 说罢，她捧起他受伤的手，低下头，温软的唇瓣毫无预兆地覆上了他掌心的伤口。 谢观玉没反应过来她在做什么。 预想中吸血该是带着痛楚的黏腻感，如同被水蛭咬住。然而，真实的感受却截然不同。 那触感……太怪了。 温暖，柔软，混着潮湿的吐息，密密地贴合在敏感的手心上，像是触到了云。 手臂的酥麻绵软不仅没有好转，反而更甚。 谢观玉觉得自己从皮肤到血液都开始发烫，热气一时间涌上了脸颊、耳根，这种反常的感觉令他心惊，手指也羞耻得蜷缩了起来。 ……好厉害的毒。 江雁锡已利落地吐掉毒血，又接了捧雪，认真地漱了漱口。 “若公子愿意，可以与我同回寺中，夫人与小姐心肠好，会同意请府医来为你包扎的。” 谢观玉轻轻点头。 她现在正在江州知府家中做丫鬟么？ 她……又将自己卖掉了。 雪依旧纷纷扬扬下着，那把紫竹伞却已残破不堪了。 江雁锡正思考着如何为他挡雪时，只觉肩头一沉，一件带着香气的狐裘拢在了身上，将她从头到脚包裹得密不透风，暖意瞬间驱散了浸骨的寒冷，像是偎近了暖融融的火炉。 江雁锡见谢观玉衣衫单薄，皱眉道：“这怎么行呢？你是病人……” “那你是我的恩人。” 谢观玉将她身上的狐裘拢得更紧了些，他垂眼，浓长的睫毛上沾着点雪花，止了话头。 “快带我上山吧，好冷。” 他漆黑的眸中已恢复了清明，语气虽淡，却不容拒绝。 江雁锡本不想与陌生人牵扯太多，何况，他习惯于被刺杀，身份很不寻常，对她的功夫也并不意外，似是……似是故人。 拒绝的话酝酿了片刻，终究是咽了回去。她只得加快了步子，领着他踏雪上山。 - “阿雁！” 一道娇怯的声音自身后唤住了她。 江雁锡回头，是年知府家的千金，年絮。 年絮疾步上前，温热的手攥住了江雁锡的手指，力道竟有些出乎意料地紧。 她总是这般，习惯性地微垂着头，额前的发丝几乎遮掩了大半张脸，只露出一双怯生生的眸子，如惊惶的幼兽，满是依赖地望着她。 江雁锡怔了怔，看了眼埋着头的府医，附近也并没有男客，才放心下来。 “小姐怎么独自出来了？” “……你这是要去哪儿？” “回小姐的话，我上山时遇见一位公子被树枝划伤了手，山寺偏僻，恐怕伤口会感染，正请示了夫人，领府医去为他包扎。” “我等你好久……” 年絮闻言，唇瓣委屈地抿了起来，沉默了好一会儿，才用细若蚊蚋、几乎要散在风里的声音哀求道：“父亲……定要我一同去佛殿上香。可我……我怕生得紧。” 她说着，手指无意识地绞紧了江雁锡的衣袖。 “阿雁，你……你能不能陪我去？” 江雁锡没法与那双总是蓄着凄婉、哀愁的双眸对视，她不动声色地抽回了自己的手。 “小姐需要，阿雁自当相陪。” …… 包扎完毕，谢观玉送走了府医。 方才门外的对话，他一字不落地听入耳中。 江雁锡与她的小姐说话时，声音黏黏腻腻，像摇着铃铛。 他垂眸，目光落在被纱布缠绕的手心，指尖无意识地隔着布料，轻轻按压着那处伤口，一下又一下，激起刺痒。 可是，无论他如何回想、模仿，指腹下的纱布始终无法替代那种亲昵到令人战栗的柔软触感。 谢观玉眸色微黯，用匕首将那道伤口划得更深，尖锐的痛感无比清晰，终于强压下了那丝无法言明的渴求。 好久不见，江雁锡。 第17章 17 “夫人，奴婢……奴婢前夜真的瞧见了，就在廊下走过，一个黑影，那身形、装束、动作，活脱脱就是个男人！” 年夫人端坐上首，指尖缓缓拨动着一串朱红色的佛珠，微蹙的眉间笼着愁绪。 江雁锡等一众贴身婢女跪于厅下，听采薇述职。 她的目光不自觉地落在夫人那张极美的脸上，眸若剪水，唇似含丹，摄人心魄。 几个丫鬟虽垂着头，眼神却飞快地交流着。 后院里有男人！ 这简直是个石破天惊的传闻。 要知道，虽然北国男女大防并不严格，但年知府崇尚儒风，年府严格按照前庭后院的礼制划分。男人迈不进后院的门，女子也绝不能到前庭去。 年夫人停下拨动佛珠的手，声音温和却有力：“府内守卫森严，岂会有外男轻易潜入？不过是一晃而过的虚影，又怎能判定是男子呢？若以讹传讹，倒闹得人心惶惶，家宅难宁。” “这……”采薇张了张嘴，还是咽了下去，“许是奴婢看错，奴婢知错。” 崔嬷嬷目光锐利地剜了她一眼，厉声道：“都下去吧！记住，管好自己的眼睛和嘴，莫要惹是生非。” 众人如蒙大赦，鱼贯而出。 一离开花厅，压抑的气氛瞬间松动，窃窃私语声立刻在廊下蔓延开来。 “采薇，你可得谨言慎行了，还好夫人心善，这般谣言，若在别家，早就赶出去了。” “我……可我说的是真的啊，旁的不论，我们都是统一的服制，怎么会有男子的装束呢？” 采薇说着，声音也小了下去，经夫人与崔嬷嬷一说，她也觉得不确定。 “心善？也许是欲盖弥彰呢？”甘棠压低了声音。 “采薇，其实不止你，我也看见了……且，不只有男子，同时在那边出现的还有夫人！” “什么？！” 众人皆惊，意识到声音有些大，又急急地掩住嘴，只余一双双眼睛诧异地向甘棠确认。 “阿雁，你没有见着吗？”甘棠转向江雁锡，“那人经过后，我看你也在廊下，定是打过照面了。是不是夫人？” 江雁锡原本默默走着，一时间成为众人目光的焦点。 正不知如何作答，只听一声冷厉的呵斥声自身后传来：“放肆！” 众人回头，只见是年知府，不知何时来的，不知道听了多久…… “老爷饶命！”众人又跪了一地。 年知府铁青着脸。 “即日起，后宅戒严，无事不得随意走动！” 众人噤若寒蝉，知道已是主子开恩，慌忙散去。 …… 是夜。 江雁锡提着灯笼在外守夜。 年知府的声量越来越大，怒到发颤。 江雁锡顶着崔嬷嬷监视的目光，捂住耳朵想装聋子，但奈何耳力太好，断断续续地还是听见一些。 “你自己心里清楚是什么回事！”他一把攥住年夫人的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“如今满府风言风语，我的脸都让你丢尽了！” 夫人吃痛，眼中瞬间蓄上泪水，令人不得不泛起怜意。 “老爷，这么多年来，妾身谨小慎微，一心在屋中吃斋念佛，您是看在眼里的，我怎敢，怎敢……” “不敢吗？”年知府猛地甩开她，“这么多年来，我只看清一件事，当年就是被你们给算计了，你比谁都敢！” 此话如同最锋利的针，狠狠刺入年夫人的心口。她一僵，冷笑一声：“年漱石，你如今翻旧账是什么意思，难道你清清白白……” “闭嘴！”年知府猛地抬手，“啪”地一声，一记重重的耳光掴在夫人脸上。 年夫人被打得踉跄几步，伏在桌上，小腹被桌面撞得剧痛，脸颊迅速红肿起来，耳中嗡嗡作响，杯盏碎了一地。 “自己处理干净！”年知府转身欲扶，终究是没伸手，拂袖而去。 崔嬷嬷急急进屋，看到伏在桌上掩面悲泣的年夫人，眼圈立刻红了。她快步上前，心疼地将夫人扶起，带着哭腔：“小姐，您受苦了……都是老奴没用……” 年夫人任由她扶着，喃喃道：“嬷嬷，他是什么意思？他不要我了么……他会抛弃我和絮儿吗……” 崔嬷嬷紧紧握住她的手，眼中闪过一丝狠绝。 “小姐别怕，有老奴在。这风波……一定能过去！到时候，老爷会回心转意的，一定会的……” - 夜色如墨，年府后宅灯火通明。 江雁锡刚回到自己的耳房，还未睡深，门便被“哐”地一声粗暴推开。 崔嬷嬷领着两个膀大腰圆的婆子不由分说地闯了进来。 “给我仔细搜！” 甘棠拢起衣裳，挡在前面：“崔嬷嬷，你这是什么意思？！我们虽为奴为婢，但也不能由您把我们的脸皮放脚底下踩吧？” “既然府中流言四起，说后院里有男人，那便查清楚，究竟有没有私通。若没有是最好，若有便将害群之马发落了，好还其他人清白。” 采薇也上前：“可我们刚值完夜，明日还得任职。为何不白天搜，偏大半夜过来……” “打的就是个措手不及，难道还要等你们处理完证物再来吗？” 崔嬷嬷一把推开她，给两个粗使婆子打了个眼色。 两个婆子如狼似虎地扑进房间，翻箱倒柜，衣物、首饰被胡乱扔在地上。 众人一时被那架势骇住，有羞有愤，终究是由着她们去了。 一个婆子打开了江雁锡的衣物箱盖，随即动作一顿，猛地从几件旧衣物底下，抽出一件纯白的狐裘—— 那裘皮在昏黄的灯火下流转着光泽，上面熏着的冷香更是绝非一个丫鬟能供得起的。婆子拎起来展开，很大，是成年男子的尺寸。 屋内瞬间死寂。 崔嬷嬷一步步走到江雁锡面前，让众人看清了那件狐裘。 “阿雁，你说，这是什么？” 江雁锡解释：“嬷嬷，之前我随行去无相寺侍候，路遇一公子有伤，便请示了夫人，领府医去帮他包扎。这件狐裘便是那位公子留下的。” “我年府养不出这种丫鬟，竟私自披外男的衣裳！” 崔嬷嬷声音尖锐了几分。 “还是说，不是外男，根本就是你的情郎？你甚至放他登堂入室，在后院私会？” 江雁锡觉得荒唐，声音冷了几分：“我请府医，是得了夫人首肯的，之后一直与小姐待在一处，再未与那公子见过。” “贱婢，还敢攀咬夫人与小姐！”崔嬷嬷说着便要掌掴，手却被江雁锡死死擒住，“你……反了！” “我们处处忍让，可嬷嬷您步步紧逼，毫无公正可言。” 江雁锡盯着她，质问道：“今夜之事，究竟是嬷嬷自作主张，还是奉夫人之命？我要见夫人，若夫人要我认罪，阿雁无话可说，可要是嬷嬷你欺上瞒下……” 话音未落，崔嬷嬷喝到：“愣着做什么？还不捂了嘴关进柴房去？” 两个婆子与崔嬷嬷合力，将江雁锡捆了，嘴里拿布条封得严严实实。 崔嬷嬷问：“按年府规矩，与外男私通，该当何罪？” 婆子接道：“沉塘！” 丫鬟们一惊，没料到事态会闹得如此严重…… 甘棠怒道：“嬷嬷，你这是草菅人命！” “你要替她出头？”崔嬷嬷眼中寒芒毕露，“你们当我崔嬷嬷是死的，一个个都骑到头上来了？要知道，入府是签了死契的，说话做事前动动脑子，掂量掂量轻重。” 空气凝滞了，压抑得令人喘不过气来，一时间满堂寂静，唯余江雁锡的呜咽。 她被两个婆子押着，动弹不得，婆子抓着她的手，要往认罪书上按手印，江雁锡用力对抗着，场面僵持不下。 崔嬷嬷见只要一点一点耗着她的力气，画押已成定局，敛了厉色，倒露出点惯常的慈爱。 “甘棠，你不是口口声声说见了夫人与外男一处吗？你来瞧瞧，阿雁这双眼睛与夫人简直一个模子刻出来的，谁分得清。” 江雁锡轻轻坠下泪来，听见唯一敢为她出头的甘棠颤声道：“是……是很像，看来真是阿雁。” 她终于坚持不住，无力挣扎，手指也被婆子按着，结结实实地在纸上按下了一个手印。 崔嬷嬷看着白字黑字的认罪书，盖棺定论。 “好了，此事了结了。以后就按这力度查，若再有流言，便再搜一次，直到后院安宁为止。” 众人默了默，应道：“是！谨遵嬷嬷教诲。” …… 柴房。 四面漏风，寒气丝丝缕缕地渗进来。 江雁锡被麻绳紧紧缚住手脚，手腕间因挣扎而磨出了血痕，她蜷在干草堆里，半睡半醒。 “吱呀——” 门被打开了，江雁锡蓦地惊醒。还未认清来人是谁，一阵甜腻的暖香便先涌入了鼻尖，让她放松下来。 是年絮。 年絮还未开口，眼泪先一步落在了她手腕的伤口上，很烫。 “阿雁……” 那声音带着压抑的哭腔，听得江雁锡也难过了几分。 嘴里塞着的布被取下来，身上的绳子也被解开了。 江雁锡惊讶地注视着她：“小姐？你……” 年絮一向雅致的举止第一次有些急，她纤弱的手指展开布帛，露出里面发冷的馒头。 “厨房里只剩这些了……都硬了，不好吃，只能、只能垫垫肚子。” “多谢小姐。”江雁锡睫羽轻颤，如对待什么珍宝般，将馒头小心翼翼地包起来。 “我一点也舍不得吃，要好好留着。” “阿雁，对不起……我明知道这府里吃人的规矩，可是我喜欢你，想让你陪着我，自私地将你买了进来……” 年絮的眼泪又无声地涌了出来。 “可是我懦弱……我救不了你，我不敢放掉你……” 她颤抖着从袖中取出一柄小巧的匕首，郑重地交在江雁锡手上。 “听说，沉塘定在明日午时，阳气旺些……阿雁，你早饭要吃得饱饱的，把这柄匕首藏在袖中，到时候划开绳子和麻袋。府中的湖是活水，一路连着护城河，这也是唯一能出府的方式了，你要一直往南游，也许，也许……” 年絮说不出话来了，她比谁都清楚，天寒地冻，要凭一口气游出这深宅大院，希望是何其渺茫。如今说得再有盼头，也不过是求个慰藉罢了。 江雁锡的思绪却锁在她的“听说”二字上。 听说……听谁说？连幽居深闺、不谙世事的小姐都知道了，这个消息已经传遍后院了吗？ 江雁锡压下心中的思量，露出点笑，反过来宽慰她。 “小姐这份心意，阿雁记在心里了。小姐放心，我水性很好，特别特别好，一定能游出去的。” 年絮不再言语，那双含泪的眸子深深地望着她，里面盛满了无法言说的愧疚。 然而外头传来脚步声，离别之时到了，年絮只能不忍地用绳子重新将江雁锡绑起来，一步三回头地走了。 柴房的门重新闭上，江雁锡又陷入一片黑暗之中。 不多时，靠近外侧的墙根下，忽然传来了几声极轻的敲击声。 “阿雁？阿雁……你还醒着吗？” 江雁锡怔了怔，艰难地挪近墙壁：“甘棠？” “不止我！” 众多丫鬟聚在墙外，甘棠的声音染了点振奋：“还有采薇、茯苓、桑柔……阿雁，我们大家都来了！” 江雁锡心头忽然后知后觉地涌上热意，鼻尖也酸涩，急急劝道：“夜里太冷了，崔嬷嬷指不定会差人来巡夜，大家快回去吧！” 采薇的声音比往日坚定了许多：“阿雁，你别怕！目击者又不止你一人，这事怎么会是谣言呢？崔嬷嬷明摆着想捂嘴，息事宁人，今日她敢在深宅里冤枉你，明天我们也指不定死得悄无声息……” “所以，我们要自救！”甘棠接过话，重重在墙上捶了一拳。 江雁锡无奈地叹了口气：“可是全府戒严，我们一点也出不去，要怎么办呢？” 桑柔道：“我们与外界联络的唯一途径，便是院子里的湖。听闻建造时，它便与护城河相连，人虽然游不出去，但是我们可以用油纸叠小船，将这个消息递出去……” “我们已经商量好了，今夜就一直叠小船，放进湖里。只要有一只船能代替我们出府，将这消息传出去，闹起来、闹大了，族长为了颜面，一定不会坐视不理。阿雁，你一定不能放弃希望，一定要等我们，我们能救你出去的！” 寒风像刀子，刮在脸上生疼，茯苓的声音都冻得有些发颤。 默然片刻，柴房内终于传来江雁锡带着哭腔的声音，道不尽千言万语：“好！” 第18章 18 后院，湖边。 江雁锡被反绑双手，押送至湖前。 崔嬷嬷接过婆子从湖中捞出来的小船，展开油纸，看见上面的字，脸色白了几分，将那张纸撕成碎片，又扔不得，只死死攥在手中。 她盯着跪了一地的丫鬟，气到发抖：“到底是谁，是谁做出这等大逆不道之事……” 她的手指戳在甘棠额角：“贱蹄子，是不是你！” 采薇护道：“不是甘棠，我作证，昨夜我一直与甘棠待在一起！” 桑柔、茯苓等人见状，亦围了上来：“我们都在一处。嬷嬷若要处置，就一块发落吧，让这湖里漂满尸体！” 崔嬷嬷攥紧了拳头，却拿合力的丫鬟们没办法，只连声道：“反了……反了！” 嬷嬷虽然没理由、没证据处置她们，可是阿雁却是被认罪书套得死死的。 可是，外头迟迟没有消息，她们放出的小船，也不知道有没有顺利出府，抑或是，那个内湖连着护城河的消息，根本就是假的…… 阳光泼洒下来，崔嬷嬷抬头看了看天色，宣判道：“午时已到——沉塘！” 甘棠、采薇等人攥住崔嬷嬷的衣角，用力缠住她： “嬷嬷开恩！阿雁定然是冤枉的！” “嬷嬷，你难道不怕苍天有眼，冤魂索命吗？” “都闭嘴！”崔嬷嬷厉声呵斥，朝犹疑的婆子挥手，“愣着做什么，快！” 一个粗壮的婆子拿着厚重的麻袋，面无表情地朝江雁锡走来。 江雁锡哀声，不断地要求：“我要见夫人！我要见老爷——” 她被缚在身后的手，紧紧攥住了袖中那柄年絮赠予的、冰冷的匕首。 麻袋的口，在她头顶撑开，阴影笼罩下来…… …… “本王来此，是想向年大人要一个人。” 谢观玉端坐上首。 年知府陪侍在侧，维持着从容的大儒仪态，将言辞措了又措，才恭敬道：“王爷此言客气了。下官定当竭尽所能为王爷寻得踪迹，以效犬马之劳。” “是大人府上一位丫鬟，名叫阿雁。” 谢观玉端起茶，眉眼间热气氤氲，辨不清情绪。 “只是，还请大人安排本王与她见一面，先问过她的意思，再做定夺。” 年知府心下一凛，面上端着温雅笑意，思绪却纷乱繁杂。 他飞快地在脑中搜寻“阿雁”二字，却只有个模糊的印象。许是新进府的，素日里沉默寡言，并无甚特别……怎会与皇子扯上关系？ 一股寒意自脚底窜起，若府中下人平日对她有所苛待，那…… “老爷！” 一小厮匆匆而来，见堂中有贵客，连忙噤了声，当即边往外退边告罪：“奴才不知有贵客莅临，冲撞了贵人，还望大人恕罪！” 谢观玉很轻地抬眉，目光落在他手中的托盘上——盛着一件再熟悉不过的白色狐裘。 他眸色渐冷，放下茶盏：“站住。” 小厮困惑地察言观色，见他目光冷冰冰地落下来，吓得僵住了，一动不动。 年知府脸色一变，正要说些什么，便听谢观玉问道：“这是什么？” 小厮看向年知府，又看向谢观玉，不敢扯谎，如实道：“回贵人的话，后宅有一丫鬟行为不端，与人私通。此乃搜出的证物！” 年知府袖中的手蓦地攥紧，扯出点笑，粉饰道：“下官识人不清，让王爷见笑了……” 谢观玉起身，在那小厮身前站定。 “你说的那个丫鬟，是不是叫阿雁？” “是……”小厮死死地将头埋进地里。 年知府脸色骤然惨白，冷汗淋漓：“王爷！这其中一定有误会——” “嗯。”谢观玉眸如点漆，“这是本王的狐裘。” …… 暖融融的阳光洒下来了，可是被隔绝在麻袋之外，她视线所及唯有一片令人窒息的黑暗。 耳边是婆子粗重的呼吸，江雁锡听见自己的心跳声，一下又一下。 突然，一声变了调的叫喊声自院门处急急传来。 “且慢！” 是年知府。 一时间，所有的喧哗都停止了。 崔嬷嬷的声音发紧：“老爷！这……” “老刁奴！”他怒喝，声音发颤，将崔嬷嬷踹翻在地。 紧接着，是仓促而凌乱的脚步声，直直奔向她。 有人在她身前站定。 隔着麻袋，她能感受到那人剧烈奔跑后的喘息，年知府的手带着显而易见的颤抖，甚至有些慌乱地取下罩在她身上的麻袋。 “阿雁，阿雁姑娘……” 天光大亮，江雁锡下意识眯起眼，强光刺激出生理泪水，眼前一片模糊。 她努力看清了年知府那张近在咫尺的脸。 “阿雁姑娘，您没事吧？”年知府关照道。 江雁锡静静地注视着他，轻轻摇了摇头。 官帽歪斜，几缕头发狼狈地贴在额前，失了大儒风范。他看向她的眼神里，没有关切，没有愧疚，只有几乎要溢出来的恐惧。 阿雁姑娘？ 您？ 江雁锡一头雾水。 老爷在后院中，是天一样的存在，何时这般奴颜婢膝过？ 江雁锡讷讷地问：“奴婢不用沉塘了？” “不必、不必！”年知府恭敬地作了一揖，“阿雁姑娘，府中的老刁奴欺上瞒下，为了息事宁人，擅作主张，让您受委屈了。” 原本绝望的甘棠、采薇等人，先是愣住，从知府口中得了准信，几乎要相拥而泣。 崔嬷嬷与几个婆子仍伏在地上，不敢起身，脸上血色尽失，下意识地看向内院方向……究竟发生了什么？ 年知府做了个向外的手势：“有贵客在外等候，阿雁姑娘，请——” 江雁锡无言，跟着他朝外走。 她察觉到一道视线正暗暗地注视着她，回头一看，只见年絮静静立在廊下，脸上泪痕未干，梨花带雨。 见她望来，年絮嘴角努力向上弯起一个好看的弧度，两个酒窝深深地陷了进去。 江雁锡也冲她笑，挥了挥手。 - 江雁锡在年知府小心翼翼的指引下，上了年府外那辆华贵的马车。 一与谢观玉打了照面，又看见他身侧的那件狐裘，江雁锡心下了然。 谢观玉将她眸中一闪而过的失望尽收眼底。 他薄唇轻抿，目光落在她被麻绳磨出了血痕的手腕上，眸色渐冷。 “怎么弄成这样？” 他牵着她的衣袖，将她的手放在膝上。 这动作有些亲昵，江雁锡怔了怔，不敢贸然推拒，冷声提醒道：“公子，男女授受不亲。上回得了您的狐裘，我已惹祸上身，万万不能再逾矩了。” “抱歉。”他动作未停，从柜中取出药箱，“我不是要欺负你。” 他用药板蘸了药膏，细致地涂抹在她的手腕上。 江雁锡知道自己会错了意，有些羞赧。 见他举止还算守礼，没有趁机乱摸手，她只能默默地别开眼，眼不见为净。 可是一见到他，心中便惴惴不安，似有一种想逃跑的本能。 他到底是谁？ 江雁锡睫羽轻眨，试探着问：“公子怎么称呼呢？” 车厢内静了一瞬。 谢观玉察觉她忽然卸了防备，声音甜津津的，显然……不怀好意。 他回道：“阿玉。” 江雁锡坐得离他近了几分，仰头注视着他：“不可以告诉我姓氏吗？” 谢观玉默了默，谢是国姓，知道对她非但没有好处，反而被旧事挂碍。 他淡声道：“就叫阿玉。” 言语间，谢观玉已在她手腕上缠好纱布，打了个漂亮的结，江雁锡却并未放弃，主动将另一只手腕也轻轻搭在他膝上。 他很轻地抬眉，江雁锡对上他审视的目光，漂亮的桃花眼里含着点天真的笑。 ……很直白的美人计。 谢观玉这才有几分确信，江雁锡失忆了。 若是她还记得他是谁，绝不会出此下策。 二人靠得极近，膝头相抵，衣袖交叠，密闭的车厢里，呼吸几乎缠在一起，甚至只要她稍一偏头，唇瓣便能触到他的脖颈。 谢观玉垂眸，看着身侧之人刻意放软的姿态，下意识想将她推开。 可目光掠过她手腕上刺目的红，以及她眼中掩藏着的失忆后的惶惑不安……他多了几分耐心。 “我此次来，是要为你赎身、脱奴籍，阿雁小姐意下如何？” 江雁锡摇摇头：“不必了，多谢公子好意。” 谢观玉有了几分猜测，眼尾轻挑：“为何？” “我舍不得府中姐妹。” “我可以给你足够的银钱，帮大家赎身。” 江雁锡眉头蹙得更紧了些：“我……我也舍不得小姐。” “好。”他手中的药板在她腕间激起一阵痛痒，“那我同年知府商议，让你与年家千金义结金兰。” “我……” 谢观玉低眼看她：“还舍不得谁呢？” 江雁锡还想找些由头，却见谢观玉似笑不笑，怕是早就看穿她了，故意逗人玩。如今不仅没套到话，倒被他试探了底细。 江雁锡敛了笑，想抽回手，谢观玉却早有预判似的，压住了她的衣袖。 “声音这么腻，若碰上好色之徒，就不止是这样了。” 谢观玉警告似的隔着纱布捏了捏她的手腕，依旧慢条斯理地系好蝴蝶结，才松开了。 “好玩么？” 江雁锡双眸紧闭，睫羽轻颤，闷声道：“阿雁技不如人，受教了。” 谢观玉亦敛了笑，眸色深深。 “我不是在说这个。” 这深宅的高墙，怎能困得住江雁锡？ 她又何至于被人冤枉得沉塘，还乐意忍气吞声。 除非…… “我没有破坏你的计划吧？” 江雁锡一惊，蓦地睁开了眸子，直直对上那双漆黑深邃的眼睛。 这种熟悉的洞悉感，令她喉咙发紧，指尖无意识地攥紧了裙摆。 眼前的男人比她想象得更危险，并且对她了如指掌，可她却一无所知。 ……究竟是敌是友呢？ 僵持之际，车夫的声音传来：“公子，小姐，醉仙居到了。” …… 说书人醒木一拍，满堂的喧嚷骤停，食客们的注意力都汇聚到了一处。 “各位客官，今日咱们就来说一桩官宦人家的风流秘辛，大伙儿一块儿断断案！” 江雁锡的脚步一顿，轻轻攥住了谢观玉的衣袖。 “公子。”她声音很轻，颇有些谨小慎微，“我们可以不去雅间吗？” 谢观玉垂眸，视线掠过她的手指，随即投向楼下。 “想听？” 江雁锡点点头。 小二立刻会意，将他们引至二楼屏风后的位置。 这里视野极佳，既能将楼下一览无遗，又兼具私密性。 “咱们北国风俗开化，女子为官经商者比比皆是。偏偏我们今日要说的这户人家怪得很！府上的夫人小姐，那是大门不出、二门不迈，整日守着老祖宗的规矩，连外男的面都见不得半分。” 说书人故意停顿，众人窃窃私语，虽没明说，却已心照不宣，猜出了映射的是谁家。 “可就在前夜三更，后院廊下，倏地闪过一道黑影！您猜怎么着？老爷闻讯赶来，不怕是狐仙作祟，不怕是盗匪潜入，独独怕那黑影是——男人！” 底下爆发出一阵笑声。 “都说年大人对夫人疼爱有加，若真有这码事，还不得疯？” “你不要命了！这姓氏都敢提？” 正在这时，人群中有一老者蓦地放下手中茶盏，鹰隼般的眼睛盯住了说书人：“胡言乱语！” 几个家丁打扮的壮汉便上前，将说书人围住：“先生，我家老爷请您一叙！” 原本是礼请，那说书人却如惊弓之鸟，反应极大：“你们做什么？捂了丫鬟的嘴，还想光天化日害我不成？！” 那老者拄着拐杖上前，面色发沉：“先生何出此言？” 说书人看清了来人是谁，拱手作揖：“年老，您作为一族之长，难道消息还不如我灵通么？我今日所言并非是恶意要造谁的谣，而是有真凭实据的！” 说书人从怀中拿出几只油纸叠成的小船，展开递到年老面前。 “昨夜护城河飘出无数条油纸船，字字泣血！” 年老看过纸上的内容，面上虽然不显，额上却因隐忍而露出了青筋。 他在桌上放了一锭金元宝：“先生今日说累了，一点薄礼，请您喝茶。” 说书人眉头一挑，收下了钱：“是、是！” 他转而一拍醒木，对众人道：“画皮难画骨，知面不知心。诸位客官，欲知后事如何，请听下回分解！” 待两拨人都离开后，醉仙居爆发出更为激烈的讨论。 “就这样？到底什么秘密值一锭金子？” “你赶在年老之前去护城河捞捞看，兴许还能捞着船呢！” 一个食客拍拍脸颊，戏谑道：“依我看，年家最好面子，如今闹得满城风雨，肯定还有戏看！” 说话间，各色菜式已依次落下。 江雁锡垂眸，看着面前几道雅致的素菜，无一不是她平日偏好的口味。她抬眼，探究的目光落在谢观玉脸上。 谢观玉亦静静审视着她，片刻，薄唇轻启：“最近过得好吗？” 江雁锡眨了眨眼：“劳公子挂心，一切都好。” “瞧着瘦了些。”谢观玉语气平淡，随手翻开一旁的食单，“再添几道荤菜，如何？” “不必。” 谢观玉默了默，将食单推至她面前。 “开诚布公地说，我无意为难，也没有逼人破戒的癖好，只是欣赏阿雁小姐的身手。若因自苦而玉殒香消，有些可惜。” 江雁锡眼尾轻挑，听出了他的弦外之音。 “公子打着为我好的名义，强迫我吃讨厌的菜，未免太一厢情愿了。” “有强迫么？”谢观玉很轻地抬眉。 正在这时，小二端上一盘精致的糖葫芦，江雁锡几不可察地怔了一瞬，随即垂下眼去。 谢观玉轻轻转动着扳指：“在下人微言轻，不过是揣测着心意，备下些许菜式供阿雁小姐挑选。或许会比你预料的更合胃口，不是吗？” “多谢公子好意。” 江雁锡眉心微动，合上了食单，推回给他。 “那么，我也实话实说。我并非不识好歹、分不出菜的好坏，甘于自苦，不过是想时刻告诫、警醒自己，勿忘来路。” 谢观玉抬手抵住退回的食单。 “若心志足够坚定，又何需倚仗痛苦来自我约束？” “是吗？”江雁锡默了默，忽然笑了，潋滟的桃花眼直勾勾地注视着他。 她的指尖顺着食单，一点点攀上他的手掌，最终点在他左手手心。 那道毒箭刺出的伤口已经有些愈合，结出了痂。 可是，那道伤比她记忆中的要更深、更长，显然，是用匕首又划过几次。 “那么，阿玉，你一遍遍划开伤口，又是在用疼痛来克制什么呢？” 那不安分的指尖，模仿着他上药时的动作，沿着狰狞的痂痕细细描摹，画着圈，时轻时重，带着点挑衅意味。 “……” 一石激起千层浪，谢观玉那步步紧逼的从容，在这一问之下，戛然而止。 隐秘的、不堪的心思骤然被她宣之于口，那种中毒的感觉再次侵袭而来。 他脸颊蓦地发烫，只怕已染上绯色，也无法再气定神闲地迎视她灼灼的目光。 谢观玉双眸紧闭，攥住她作乱的手，撩拨的动作终于停止了，然而指尖刚触及她温热的皮肤，却像是触焰烧身，令他立刻松开了手。 骨节分明的手指下意识地攥住腰间悬挂的碎玉，他几乎要依靠这痛楚定住心神，却想起自己方才那句“心志不坚”的断言，只能颓然松了力道，任凭那汹涌的悸动在心口横冲直撞。 江雁锡见他连耳根都泛出红晕，羞耻得甚至睁不开眼睛，忍不住“扑哧”一声笑了出来，原本剑拔弩张的氛围瞬间消失殆尽。 谢观玉瞧着很是冷淡寡情，没想到这副漂亮皮囊是纸糊的，一戳就破了。 “脸皮这么薄，若遇上好色之徒，可不止是这样了。” 江雁锡学着他先前的语气，慢条斯理地舀了一勺蛋羹放入口中。 “不过，吃饭的事情可以听阿玉公子的，其他事情，还望公子莫要插手，否则——” 她手腕一沉，威胁似的将瓷勺恶狠狠插进碗里盛着的蛋羹中，搅得稀烂。 谢观玉沉默良久，久到江雁锡以为他不会再开口了。 “不是只有一次选择的机会。” 谢观玉缓缓抬眼，漆黑的眸中不是居高临下的悲悯，竟带着点虔意。 “若改了主意，随时来南山寺找我。” …… “阿雁，你糊涂啊！” 甘棠边为她上药，边急得坐不住。 “崔嬷嬷正怀恨在心，那位贵人连老爷都要赔笑脸，他既肯助你，你还回来做什么？” 溶溶月光从窗间缝隙透进来，映照着她无悲无喜的脸，江雁锡眉眼低垂，辨不清情绪。 “只可惜，是个男贵人。”江雁锡摇摇头，很轻地叹了口气，“虽看似有得选，只怕是从一个坑掉到了另一个坑里呢。” “也是……” 采薇蹙起眉头，还是觉得可惜，“可机会转瞬即逝，若是你日后想出府，他还会帮衬吗？” 江雁锡眼前浮现出谢观玉涨红得像个苹果的脸，默了默，露出点笑。 然而，得出的结论却很笃定：“不会了。那种公子哥，一时兴起罢了，转头便忘了。” 夜，月明星稀。 江雁锡只觉今日耽于享受不合时宜的、短暂的安宁，心中有愧。 她从衣箱的暗格中抽出一张失忆前留给自己的字条，笔锋有力，带着恨，字字泣血。 「勿信官府。」 「勿信权贵。」 「可恃唯我。」 第19章 19 江州，年府。 乌压压的年氏宗亲分坐两侧，个个面色凝重。 年老是年氏一族的族长，德隆望尊。他手中两颗漆黑的核桃咯吱作响，在寂静的堂中显得突兀，一下一下叩在人心上。 年知府仍穿着威风凛凛的官袍，头戴乌纱帽，脊背挺得笔直，隐隐成对峙之势。 “漱石。”年老终于开了口，带着不容置疑的权威。 “如今流言闹得满城风云，辱我年氏门风。今日族老皆在，一起来做个见证，只要滴血验亲，证明絮儿确实是我年家血脉，此事便划为你的家务事，族中绝不再议。” 年知府一甩袖子：“舅公！众口铄金，积毁销骨，我分明是被人做局，就算自证了一次，还会有别的传言，无休无止。未曾想我年家众人，不等外人发难，竟先对我操戈相向！” “做局？” 年老将一张皱巴巴的油纸丢在他面前。 “这纸上的纹样只出自于年府，每一张上都盖了你年大人的印戳！” 年知府看清了纸上的内容，一怔。 他太清楚了，这已不是后宅阴私可以掩盖的丑闻。族老们或阴沉或睿智的目光，将他所有动作死死盯住。而那位曾不请自来的九皇子，更是悬在头顶的一柄利剑。 所有退路仿佛都在这一刻被堵死。若要平息事端，仿佛只剩下一个法子——引颈就戮，立正挨打。 “舅公有所不知，沉塘之事并未实质发生，那位阿雁姑娘仍好端端地在后院当差。我自会出一纸公告，惩恶奴，补偿苦主，此事会有一个交代！” “漱石。” 年老浑浊的眼睛缓缓眯起，手中核桃停转，声音沉冷如铁。 “你是真不明白，还是装糊涂？老夫在意的，从来不是丫鬟的性命、妇人的贞洁，是你年知府这一支的香火，必须干干净净！公告是你搪塞外人的说辞。而族里，只信滴血验亲——” “那便没得谈了。月晚品性高洁，絮儿更是我亲生骨肉，如果滴血验亲，叫她们此后如何自处？叫我年家颜面何存？” 年知府声音也冷了下来。 “此前，我年漱石一直敬重各位尊长，如今，要我拿妻女的名声来给宗族交待，恕我做不出来，诸位尽可以与我割席！” 下首一个面容刻薄的族人冷哼一声：“知府大人百般推诿，莫非……真有什么见不得人的隐情？” “诸位请回，否则，请恕本官逐客！”年知府袖中的手攥紧了拳头。 几个素与他不睦的族亲交换着眼色，隐隐有逼迫之势。 然而年氏一族本就没几个有出息的，全仰仗着年漱石一人在江州站稳了脚跟，坐上了知府之位，才跟着沾光。 原本不过是想依仗血缘与辈分，跟着年老来逼迫年漱石滴血验亲，想看看从中能不能捞些好处，谁又敢真与他过不去呢？ “年大人只怕没得选。” 眼看此事就要没头没尾地结束，正在此时，一道清晰的女声响起。 江雁锡一步一步走入气氛凝滞的堂中，目光扫过每一个人，最终落在年知府脸上。 “今日，必须滴血验亲。” 年知府一怔，被她那双冰冷的眼睛骇住，看向管家：“后院女子怎会在此？” 管家“扑通”一声跪地：“老爷饶命！因为之前那贵人与阿雁……奴才不敢拦！” 年老锐利的目光亦盯住了江雁锡，打量了一下她身上的丫鬟服饰，喝道：“我年家的事，恐怕还轮不到一个丫鬟做主。” 江雁锡迎上他的目光，毫不退让：“我正是那个被构陷沉塘的丫鬟，作为苦主，想讨个公道，看看府中是谁在苟且，您作为一族之长，不为我伸冤么？” 年老一改先前的口风，与年知府站在了一线：“姑娘的死契上不是白纸黑字写着？生死由主家发落，既卖了身，恐怕不好再立牌坊吧。” 江雁锡的脸上并未因他的羞辱而有任何波动，她从袖中取出半块玉，悬在年老眼前。 “那么，这块玉，够不够分量？” “什么玉……”年老有些不耐烦，正要差人将她逐出去。 年知府却已变了脸色，按住了年老的手臂，低声道：“此玉乃圣上御赐之物，见玉如见九皇子。” 他的声音不高，然而堂中因为这陡生的变故而寂静无声，众人又竖着耳朵，听得清楚。 那块玉—— 赫然是权力的象征！ 有些审时度势的见状，已然跪下行礼了。 江雁锡也惊了惊。 这块玉，她不知道从何而来，却是一直带在身上，那日见谢观玉腰间竟悬着另一半，她才决意用这“信物”借势，却没想到赌出了如此骇人的身份。 然而事已至此，覆水难收，她暗暗收起袖中开了锋的匕首，迎着满堂或惊惧、或探究的目光，被恭迎至上首。 年老也软了膝盖，一遍又一遍地回想着方才的话，额上现出密密麻麻的汗：“老夫有眼不识泰山……” 他手中盘得包浆的核桃，也因脱力，骨碌碌滚到了江雁锡的脚下。 江雁锡没有细听他在说什么，转而看向年知府。 “既然如此，年知府，请吧。” 年知府僵了一瞬，眸中的情绪复杂晦涩。他深吸一口气，似被逼到绝境，万分艰难地妥协：“是！微臣遵旨。不过，验血可以，但絮儿尚未出阁，阿雁姑娘能否网开一面，取血即可，不要让姑娘家抛头露面？” “好。”江雁锡颔首。 不多时，崔嬷嬷用托盘盛着个白瓷小碗出来，放在正中的桌上。 碗里盛着清水，鲜红的血珠在其中清晰可见，是从年絮指尖取来的。 年知府看着那血，脸色一点点白了下去。 年知府咬牙，取过银针，正要刺破中指，却听江雁锡道：“且慢！” 他动作一顿，众人的呼吸都轻了，视线齐齐转向她。 江雁锡站起来，盯着崔嬷嬷，绕着她慢吞吞转了一圈。 崔嬷嬷眼观鼻鼻观心，攥着衣角手却因用力而泛白。 江雁锡的指尖沾了点水，捻了捻。 “嬷嬷没有掺白矾吧？” 年知府袖中的手蓦地一紧，崔嬷嬷强自镇定：“老奴只是个粗使婆子，听不懂姑娘说的什么矾，这水是从井里刚打上来的，后院丫鬟皆可作证。” 江雁锡拈起一枚银针。 “嬷嬷，请伸手。” 崔嬷嬷下意识便要缩手，却已被牢牢扣住。这哪里是闺阁女子的手劲，分明是习武之人惯用的擒拿手法！ 崔嬷嬷一愣，想起那夜江雁锡被押着在认罪书上摁下手印，毫无还手之力，难道是在扮猪吃老虎不成？ 还未深想，崔嬷嬷指尖一痛，血珠滴进碗中——相融！ “崔嬷嬷，莫非年小姐是你所出？”江雁锡冷笑。 崔嬷嬷急急跪下，磕着响头：“老爷恕罪！姑娘恕罪！老奴方才在后院煎药，不知手上是不是误沾了什么，混进了水里……” 年知府无视她求助的目光，瞪着管家：“愣着做什么？还不快拖下去！” “是！” 崔嬷嬷被捂了嘴，还未来得及申辩，便被两个家丁拖走。 “看来只能换水再验了。”江雁锡眼尾轻挑，笑意却不达眼底。 “公允起见，一切步骤由我亲自着手，如何？” 年知府对上她那双清冷的桃花眼，竟看不透，如坠寒潭，直刺人心。 他紧闭着眼，沉吟道：“姑娘请便。” …… 后院，绣楼。 江雁锡推门而入，身上带着从外面浸染的寒气。 “谁？” 年絮正颓唐地坐在榻上，瑟缩成一团。看清了来人，她如同找到主心骨，一把环住了江雁锡的腰身。 “阿雁，我好怕……她们取我的血，是要做什么？爹不信娘的清白么？他不想认我做他的孩子了吗……” 江雁锡紧抿着唇，让她看清手中的水碗与银针，在昏暗的光线中闪着泠泠的光。 “小姐。”她声音冷淡，公事公办，“崔嬷嬷在滴血验亲的水中做了手脚，已被拖下去了。奴婢是来重新取血的。” 年絮脸上的血色瞬间褪尽，将满是泪痕的脸埋在她的衣裙里。 “不、不要……阿雁，我害怕……”她的身体因恐惧而发抖，“阿雁，求求你，救我……我会死的，求你……” 她仰起脸，泪水冲花了脸上精致的淡妆，惊惧易碎。 她抱着江雁锡的力道很大，像是溺水之人抓住唯一的救命稻草。 “阿雁，我不敢验……你知道的，我没法选择自己的出生，我不知道他们究竟做了什么，万一、万一……” 江雁锡睫羽轻颤，她与年絮靠得太近，那种毫不作伪的恐惧与依赖极具冲击力。她垂眸，目光轻轻抚过那双与自己有几分相似的桃花眼，又落在笑起来会出现酒窝的位置。 她没办法欺负年絮，就像是在欺负手无缚鸡之力的自己。 “小姐，我只是想讨回公道，不要为难我，好吗？”江雁锡软了语调。 年絮却抱得更紧，只是哀哀地哭。 江雁锡将水碗放在旁边的小几上，空出的手在年絮颤抖的脊背上很轻地拍了两下，作为安抚。 随即，她摁住年絮的手腕，银针扎入指尖，取了一滴血。 年絮绝望地闭上眼，偏过头，泪水流得更凶。 “好了。”江雁锡拿出帕子，替年絮擦了擦眼泪。 “此事很快就会结束了，别怕，小姐。” …… “这该不会是他联合丫鬟做戏吧？处置了一个，再往水里下白矾就不会再引人怀疑了。” “瞎猜什么呢！九皇子的玉摆在那，铁定公正的。” “那……絮儿没出面，中途换了血也没人知道啊。” “这更荒唐了，漱石就一个女儿，就算要换血，哪能大变活人？你且看吧！” 年知府被戳着脊梁骨议论良久。 一切声音在江雁锡端着水碗出现时戛然而止。 年氏宗亲目光皆凝于堂中那碗清水。 年知府面色铁青，负在身后的手紧握成拳，青筋隐现。 江雁锡递上银针：“年大人，请。” 年知府深吸一口气，取过银针，刺破指尖，一滴血珠坠入碗底，缓缓沉浮。 所有人的呼吸都在此刻屏住，连血珠子坠入水中的声音都听得分明。 那一瞬，时间仿佛也凝滞了。 只见水中，那两滴血各自渗出殷红的丝，丝丝缕缕如红线般相汇、交缠，最终……融为一体！ “融了！血融了！”年老抚掌而笑。 满堂哗然！ 年知府面无喜色，定定地看着碗中交融的雪，如置冰窖。 融了？融了…… 年老紧绷的脸终于彻底舒展开来，手中核桃再次缓缓转动。 他看向失魂落魄的年知府，安抚地拍了拍他的肩膀。 “血脉既已证实，此后，任何人不得再妄议年絮的身世！” - 谢观玉翻开江州县志与年氏族史，试图厘清江雁锡身上缠绕的谜团。 尽管记载语焉不详，刻意隐去诸多细节，但字里行间，依旧能窥见些许端倪。 比如，十年前，江州最大的宗族并不是年家，而是江家。 但是将军江左臣因为谋反，九族尽诛。 年漱石正是在这桩谋反案中功勋卓著起家的，也正因此，尽管他的妻女也是江氏族人，却得以幸免于难。 可是，江雁锡也姓江。 她为什么会成为未死的第三人？ 再比如，江年两家似乎没有世仇，甚至是姻亲关系。 在江左臣成亲的同年，年漱石与江家的旁支之女成婚，也就是如今的年夫人。 为何年漱石会对江家赶尽杀绝？ …… 年府祠堂前。 那碗相融的血摆放在一块无字的牌位前。 年漱石手中燃着的香骤然断裂，将他手背的皮肤烫出白痕。 他脸色阴沉，状似癫狂：“她回来了……她没死，回来了……” …… 二十年前，无相寺。 “漱石，我与表哥就要成婚了。男女授受不亲，你再来找我，只会令我困扰。” 江念慈轻捻着佛珠，美得不可方物的脸上无悲无喜。 年漱石紧紧攥着她的衣袖，卑微至极，如同看着天上触不可及的月亮。 “念慈，等我，我已经考取了功名，我一定会有资格娶你……” 江念慈从他手中抽出袖子，犹如拂去了肮脏的尘埃。 “漱石，别傻了。你喜欢的不过是这张皮囊，你所谓的痴情，也不过是将注定得不到的皮相神化了。可你再多为我想一想，便知道自古红颜多薄命，痴缠我的人那样多，只有左臣那样的英雄能护得住我。” “念慈。” 江左臣的声音响起。 年漱石浑身一僵，几乎是本能地缩身躲入一旁的假山之后，狼狈不堪。 嶙峋的石块硌着他的背脊，也碾碎了他最后一点可怜的自尊。 无论再怎么粉饰，那下意识的反应赤.裸地揭示了事实——他不是英雄，他在江左臣面前不过是个充满畏惧的鼠辈。 他所谓的愿为爱情付出一切的誓言，在眼睁睁看向江念慈走入江左臣怀中时，不攻自破。 他甚至能从江念慈那一瞬的笑意中读出毫不遮掩的轻蔑与鄙夷。 半月后，江左臣与表小姐江念慈举行了江州最盛大的婚礼。 那夜，江左臣亲自端着酒杯，来桌上敬他。 “我们江州出了个状元郎，嗯？” 那只在战场上浸染无数鲜血的手死死扣住了他的肩膀，几乎要碾碎他的骨头。 年漱石痛楚难当，却不敢怒、不敢言，颤巍巍地，躬着背，酒杯亦矮他几分：“卑职才疏学浅，将军谬赞了！” 江左臣俯视着他，鹰隼般的眸子里掠过一丝玩味，朗声道：“年大人才高八斗，与我家中一位妹子正是良配，可愿与我江家结这门姻亲？” 他怎敢说不？ 新婚之夜。 红烛高燃，映出新娘那张秾丽的脸。 一张与江念慈有着七分相似，却因长期贫苦而略显忧愁的面容。 她叫江月晚。 江家一个远得不能再远、破落得不能再破落的旁支女子。 年漱石终于明白了江左臣那句“正是良配”背后的含义，不是赏赐，而是警告，是羞辱！ 英雄拥着世间最美的明珠，而他这鼠辈，只配得到一个赝品……江月晚的存在，时时刻刻提醒着他出身卑微、痴心妄想。 他看着眼前这张酷似江念慈的脸，所有的爱而不得，自卑怯懦，在这一刻尽数发酵、变质，化作蚀骨的恨意。 那夜，年漱石对着摇曳的烛火发誓，终有一日，要扬眉吐气，出人头地，将江左臣以及这一切羞辱踩在脚下！ 第20章 20 夜幕降临。 江雁锡从年府那令人窒息的氛围中脱身，漫无目的地走在街上。 “糖葫芦——刚蘸的糖葫芦！酸甜爽口的糖葫芦——” 江雁锡看着那晶莹鲜红的糖葫芦，不自觉地停下脚步：“多少钱一串？” “一文钱，童叟无欺！”卖糖葫芦的大叔笑容憨厚，“都是今早新摘的，保证好吃！” 江雁锡从荷包里倒出仅剩的五枚铜钱，全递了过去：“要五串。” “好嘞！”大叔麻利地取下五串，又笑着添上一串，“姑娘，多送您一串！我也好早点收摊回家！” 江雁锡道着谢，正想找个地方歇脚，身侧却有一人已自然地与她并肩。 她抬眼一看，又是谢观玉。 “阿雁小姐。”他神色寡淡，很轻地抬眉，“好巧。” 江雁锡颇有些心虚，下意识想躲，脚步刚动，谢观玉却从大叔手中接过了她全身家当买入的糖葫芦，准准地拿住了她的命门。 江雁锡投鼠忌器，如驴看着胡萝卜，反倒只能跟着他的步子走了。 为了换回糖葫芦，她忍痛从袖中取出那半枚贵重的玉佩。 “奴婢不知王爷身份，贸然将这块玉示人，惹出了麻烦，抱歉。” 谢观玉没看那玉，低眼看她：“不喜欢就丢掉，没有还给我的道理。” 江雁锡闻言，见他真没有要收走的意思，从善如流地将玉收好。 谢观玉认真地打量着她，江雁锡毫无狐假虎威、扬眉吐气的快意，倒似被抽光了力气，蔫蔫的。 谢观玉分给她一串糖葫芦，低声问：“累不累？” 江雁锡抬眸看了他一眼，又飞快地垂下眼去，诚实地点点头，等着他说明来意。 谢观玉从袖中取出两张戏票，边缘已被揉得有些发皱。 “多买了一张。”他默了默，仔细想了想称呼。 “阿雁小姐”太过刻意，“阿雁”二字在唇齿间滚过一圈，终究未能出口。 他递过票，淡声问：“要不要去？” 江雁锡看着他手中那两张饱经“磨难”的戏票，又见谢观玉明明有备而来，却一脸冷淡傲气的模样，忽地起了点兴致。 她故意绷起脸，加快了步子。 “不去。公子定然是被别的姑娘爽了约，顺手拿我填空子，我才不要做用来消遣的替代品。” 谢观玉一怔，原本公事公办的态度难以为继，半晌，有些生硬地解释：“……没有别人。” “那我也不要‘多出来’的。” 江雁锡转过身，与他面对面倒着走，一瞬不瞬地注视着他。 谢观玉不自在地别过眼去，安静了好久，薄唇轻启，纠正道：“不是多买的，是我专程买了两张票、专程来江州寻你，要请阿雁小姐看戏。” 见江雁锡不为所动，他又很轻地补了一句：“好不好？” 江雁锡见他脸上又泛起点薄红，终于忍不住笑了起来，一对酒窝在颊边深深漾开：“好的。” 谢观玉抬眼，才发现两人不知何时已走到了戏院门口。 他蓦地明白自己又被江雁锡戏弄了，很轻地冷哼了一声，只是见她心情好了起来，唇边也不自觉地弯起点极淡的笑。 …… “咱们月桥楼东南西北同时唱着四出戏，公子，小姐，您看，选哪出？” 戏院的伙计盛着一个托盘，上面分别是四出戏的名目。 江雁锡的目光扫过托盘，在“南”字上定格——《赵氏孤儿》。 她怔了怔，心头刚泛起的零星暖意蓦地烟消云散了。 原来如此。 她自嘲地嗤笑一声，抬眼看他。 “我还以为公子真想请我看戏，原来又是要审犯人。” “可以是。”谢观玉眉心微动，修长的手指拣了“西”边那块刻着《慈悲愿》的木牌，递给她，“这次先听这个，如何？” “不必了。” 江雁锡利落地从托盘上取了《赵氏孤儿》的木牌，交到伙计手中。 “既然公子已经心知肚明了，奴婢也不好再绕圈子，耽搁您的时间。” 伙计将二人引向南边的雅座。 走向雅座的短短一段路，无比漫长。 周围戏班的锣鼓声、喝彩声，很热闹，都像隔着一层厚厚的屏障，模糊不清，身旁的谢观玉，也如隔着雾气，若隐若现，看不分明，只有她自己。 江雁锡用几乎只有自己能听到的声音，轻轻补充了一句，像是说给他听，又像是说给自己听：“何况，也不会再有下次了。” “他一貌堂堂七尺躯，学成文武待何如……冤恨至今犹未报，枉做人间大丈夫!” 江雁锡听得入神，仿佛那满腔冤恨唱进了心坎里。 她强忍着没掉眼泪，只是咬着糖葫芦，大口大口地咬，连山楂核也要往下咽，心中拧着一股气，仿佛在跟谁较劲。 “核要吐出来。” 一方干净的丝绸帕子垫在谢观玉的手心，递到了她唇边。 江雁锡抿了抿唇，总不能真就着他的手吐核，只好从善如流地接过帕子，吐出来。 吃完一串，她伸手想去拿，却被谢观玉截住。 “山楂是秋熟，小贩说是现摘，显然是胡诌，只能是窖藏的陈货，吃多了伤胃。” 江雁锡鼻尖发酸，忍了忍，闷声道：“好烦，亏他长得憨厚，怎么也骗人？” 谢观玉给她斟了杯温水。 “山楂太酸了，喝水会舒服一点。” 江雁锡正想端起杯子一饮而尽，手腕却再次被他按住。 “喝慢一点。” 江雁锡无法，只得捧起杯子，小口小口地抿着。 温水下肚，泛酸的胃确实平复了些，可她心里却不服气，谢观玉先是“寓教于吃”，这回又“寓教于戏”，如同古板的老夫子。 虽没明说，谢观玉却从她明晃晃的眼神中读懂了四个字：你也好烦。 谢观玉笑了笑，八风不动地继续看戏。 台上的老生声如洪钟，唱得人血脉贲张，又不乏有凄婉之处，如泣如诉。 戏中说，忠臣赵家被奸臣屠岸贾所害，满门尽诛。 幸好门客程婴救下了赵氏孤儿，并且以自己的孩子替他去死。 孤儿认贼作父，长大成人后终于报仇雪恨。 一曲终了，两人默然无语，沿着长街漫无目的地走着。 “我幼时第一次看这出戏，便在想，若是程婴之子还活着，结局会不会不同。” 谢观玉指尖缓缓摩挲着玉扳指，声音沉静。 “毕竟，亲生父亲竟要他为人替死，心中有恨是天经地义。” 夜风拂过，江雁锡眼眶泛红，残余的一点湿润被吹得干净，只剩一片清明。 “现实并非善恶分明，没有戏中的仁人义士，没有冠冕堂皇的苦衷，全是肮脏的私欲。” 她眉梢轻挑，眸色渐冷。 “所以，他的父亲该死。” “但孤儿复仇，行的是正道，搜集罪证、上告君王。” 谢观玉带着她到了一处门头显赫的私宅，将钥匙与房契交给她。 “阿雁小姐也该休养生息，以待来日。” 江雁锡顿住脚步，在门口站定，并不接受。 “可君王并不在意孰是孰非，只会权衡利弊。” 江雁锡扯了扯唇角，眸中闪过一丝荒唐。 “就如王爷一次次找我，阻止我杀掉百姓爱戴的江州知府，立场不言而喻。” “我不是为他，是为你。” 谢观玉拧眉，一瞬不瞬地注视着她。 他记得这种锥心的目光，她濒死时，再也没有力气维持任何伪装，便是如此。 江雁锡的眼睛不复往日明媚，令人想到南城潮湿的雨季，黏稠的雨下得没完，落在地上，形成坑坑洼洼的水坑，冷意会渗入骨头，永远看不到希望。 “弑父以后呢，你怎么办？为这种人彻底毁掉自己，当真值得吗？” “不劳王爷费心。” 江雁锡亦受不了他那炽热得如同太阳的目光，她像冰一样将自己封住，并不觉得温暖，只觉痛楚，垂下眼去。 “我原本想，吃完那些糖葫芦，就去报仇，然后自刎，没有以后了。若王爷真有几分怜悯，替我收尸吧，多谢。” 说罢，她转身要走。 几乎同时，谢观玉的手搭上她的肩。 江雁锡袖中寒光乍现，匕首已抵在他身前。 “我警告过你的，不要插手，否则……” “那你先杀了我。” 谢观玉毫不退让，江雁锡不得不与他缠斗起来。 衣袂翻飞间，江雁锡被一股力带得向后踉跄，只见谢观玉疾步追来，她心一横，向前刺去—— 可是，谢观玉避也不避，反而伸手护在她脑后。 江雁锡眼睁睁看着那匕首没入他心口。 他一身白衣，血痕触目惊心。 谢观玉将她扶好，下意识垫在她与门柱之间的左手因撞击而有些失控、发颤。 他低眼看着心口，额上沁出了细密的冷汗。 江雁锡脸上血色尽褪，本以为他要下狠手，她才会……没想到竟是怕她撞伤！ 谢观玉纤长的睫羽落下阴影，覆住了眼下殷红的小痣，气息微乱。 “无妨，偏了一寸。” 江雁锡颤抖着松开了手，说出的话却冷：“王爷这下该信了，我所言非虚，若再阻拦，我不过是多杀一个人而已。” 谢观玉薄唇轻抿，没有应声。 江雁锡补了句：“快去医馆吧。” 说罢，她定了定心神，转身离开。 刚走了两步，却听哨音一响，马蹄声接踵而至。 下一刻，天旋地转！ 她竟被谢观玉打横抱起，不由分说地扔上马背。 他随即翻身上马，将她紧紧圈在怀中，一扬鞭，骏马嘶鸣着冲入夜色。 “你疯了！你快放我下去！” 山上强抢民女的马匪才会这样！ 江雁锡挣扎，却立刻感到谢观玉身体一僵，温热黏稠的血从他心口的伤处汩汩涌出，浸湿了她的后背。 她顿时不敢再动，生怕那致命的匕首不小心偏移分毫，便是大罗神仙也救不回来了…… 风声在耳边呼啸，他的声音在她耳畔，轻得虚无缥缈，却字字清晰。 “我带你走。江雁锡，你信我一次，我站在你这边。” 忍了整整一天的眼泪在这瞬间毫无预兆地汹涌而出。 寒冷的风抽打在脸上，脸颊与嘴唇几乎要干裂了，刀割般，生疼，滚烫的眼泪落在细小的裂痕上，如泼了盐水，她死死咬着唇，不愿哭出声，也不敢颤抖。 江雁锡第一次这般鲜明地体会到了恐惧，她感受到谢观玉的体温越来越冷，几乎吓破了胆。她怕他坠马，怕他失血过多，怕他死…… 恶贯满盈的人还好好活着，谢观玉一次又一次、不厌其烦地要拉她上岸，他怎么能死掉呢？ “你是不是有病？你以为你的死能唤起我的良知吗？别傻了，我这样的人，无路可走、根本回不了头了……” 她胡乱地说着难听的话，可是谢观玉依旧紧紧地将她圈在怀里。 他也没有再说什么软和话，只忍着痛楚，无奈道：“那你杀了我。” 树影在身侧飞快地掠过，路旁若隐若现的灯盏虚化成一条直线，乌鸦阵阵，明月西斜。 从南城到江州，从江州到南城，这条路谢观玉很熟悉。 他总是抄完经就骑马赶往江州，一个寺庙一个寺庙地找，日出之前又赶回南山寺。 其实不该找她的，可是每一次走这条路都很开心，于是星夜奔波，乐此不疲。 谢观玉的手已经冷得发僵了，他垂下头颅，抵在江雁锡的肩上，堪堪没有坠马。 江雁锡只觉他的呼吸越来越浅，几乎消失，他这个人也如一缕烟，要飘然远去、随风而逝了。 她甚至不知道他叫什么名字，只能一遍一遍地说：“阿玉、阿玉！对不起……我不跑、不杀人了，你先停下来，我帮你把刀拔出来、把伤口包扎好……” 谢观玉意识涣散，却比她还偏执几分，又挥了一鞭，马蹄声更急。 不能停下来，他对自己没有把握，江雁锡并不相信他，也不乐意听他的话，一定要去南山寺，她会听释空住持的话…… 江雁锡的嗓子被风灌得生疼，她拧不过谢观玉，只能接过缰绳，哑声道：“阿玉，你这样我们都会有危险的。我来驾马，你抱紧我，好吗？” 闻言，谢观玉终于妥协了一点，环住她的腰身，仍重复道：“去南山寺……” “好、好，去南山寺！” 江雁锡只觉他的力道越来越轻，她急道：“阿玉，你把我头上的绒绳解下来，把手绑起来，好不好？” 谢观玉过了许久，才有了反应，将双手紧紧绑住，打了个死结，环在她的腰上，而后彻底昏死了过去。 …… 日出东方，染红了半边天。 “王爷？江施主？快——” 南山寺僧众见状，急急将二人迎了进去，医僧们提着药箱赶来。 江雁锡披散着头发，伏在床边，小心翼翼地将红色绒绳剪开。 他系得太紧，手腕都勒出了紫痕，手心上那道永远好不了的疤竟比上次又深了几分。 医僧道：“老衲来为王爷拔刀，江施主快快去休息吧！” 医僧已为谢观玉剪开了衣裳，各司其职地忙碌了起来，她需要回避、不能添乱。 “好……”江雁锡正要走，谢观玉却蓦地牵住了她的手指。 “江雁锡。” 谢观玉眸光涣散，长睫低垂。他望着她，目光纯粹，仿佛注视着她的灵魂深处。 “你只伤过我一个人，我原谅你了，世上无人能定你的罪……” 他唇色淡得几乎透明，声音轻得像一阵随时会散的风。 “所以，不要放弃……你可以回头、会有路可走，再等等我，好吗？” 江雁锡本以为已经哭干了眼泪，可滚烫的泪珠再次不受控制地夺眶而出，比先前更加汹涌。 她用力点头，又摇头，发丝被泪水黏在脸颊，声音止不住发颤。 “我不知道、我害怕……你快点好起来，你教我怎么走……” - 江雁锡是后来才随的母姓，江月晚与慧慈师太一起，为她起了这个新名字。 从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。 很久以前，她叫年絮。 记忆中，父亲并不喜欢她，也不喜欢娘。 她和娘亲的世界好小好小，每日就在绣楼中，哪里也去不了。秋天的时候，大雁会从天上飞过，自由自在，成群结队，与家人一起，她总是倚在窗前，望着天，目不转睛。 八岁那年，十二月初九。 爹爹第一次带着她与娘亲出门，街上人流如织，好热闹，把他们挤成一团，紧密得难以分开。 她左手牵着爹，右手牵着娘，像是一家三口。爹的目光第一次那样慈爱、温柔，娘一向忧郁的脸上展开了笑颜，真想时间停在那一瞬，永远也不要变。 “絮儿，你与娘先上船。” 年漱石将她和母亲匆匆送上一艘停靠在僻静河湾的船。 她紧紧攥着他的手，不愿意放开：“爹，你不和我们在一块儿吗？” “爹去给你买糖葫芦，一会儿就来，好不好？” 他站在岸边，身影在暮色中显得模糊。 要听话、不能惹爹爹厌烦。 她放开了手，稚气的脸上努力地扬起一个懂事的笑：“好！” 船缓缓离岸。 她趴在船边，看着父亲的身影越来越小，隐入人群，越来越远，消失在地平线。 睡梦中，她闻到甜腻的香气，是父亲带着糖葫芦回来了吗？ 恍惚间，似是看见两个人，一个像母亲，却不是母亲，一个像她，却不是她。 可是头越来越沉，意识涣散。 不知睡了多久，她蓦地惊醒。 她和母亲不知何时被人换了条船！ 船上陌生的仆妇唤道：“夫人，小姐。” 她惊惶地问："你是谁？！" “小姐，我是您的乳母啊！您不记得了吗？你叫江煦，您的父亲是大名鼎鼎的将军江左臣，您的母亲是江念慈——” 不、不！ 她挣扎、困惑，她是年絮，不是江煦。 就在这时，官差冲上了这艘船，还有一道她绝不会认错的声音，冰冷、清晰，穿透夜色传来。 “逆臣江左臣遗孤在此，杀无赦！” 那是……父亲。 她护在娘亲身前，向着声音传来的方向，声嘶力竭地哭喊：“爹爹！我是絮儿！我是年絮啊——” 然而，回应的只有破空而来的箭矢，和更急促的“抓逆党”的呼喝。 娘抱着她坠入湖中。 刺骨的湖水淹没了鼻腔，她窒息、发怵。 脑中如走马灯般闪过零星片段。 年漱石一遍一遍温柔地抚过她的眼睛，要她笑出一对深深的酒窝，笑得脸也发酸。 原来从那时起，她便是一个替江煦去死的、令人满意的祭品。 “爹……我是年絮，不是江煦……” 第21章 21 谢观玉仿佛在柔软的云中沉浮，过了好久，终于有了一点实感，五感先于神智一丝丝归位。 先是心口的刺痛，再是伤疤被蚂蚁啃过的痒，还有……手上软乎乎的触感，令他想到江雁锡的吻。 他想弄清楚那究竟是什么，睫羽微颤，终于彻底睁开眼。 他垂眸，看见了自己的双手——被一双纤细的手牵着。 视线顺着那双手向上，江雁锡正伏在床沿。 她睡着了，侧脸压着自己的臂弯，长睫如鸦羽，睡得平和安稳。 雪落无声，禅院寂静。 谢观玉的目光静静地描摹着她的脸，手心的触感越来越明晰。 他试着抽离，只是指尖刚泄去一丝力道，江雁锡那原本只是虚拢着的手，便下意识收拢，将他欲退的手指更紧地攥回手心。 谢观玉很轻地抬眉，试探着，极轻、极缓地移动着自己的手指，一次，两次……久到他也分不清这纠缠不清、有如被丝线缠绕的手指，究竟是真心想要抽离，还是他处心积虑，在引导她将自己牵得更紧。 江雁锡的体温源源不断传来，如同一块上好的暖玉。他能感觉到她每一根指骨的形状，以及指腹与虎口处薄薄的茧。 他为自己找了冠冕堂皇的理由……他是病人，人在脆弱的时候想要得到一些体贴，没什么的。 谢观玉小心翼翼地，以一种近乎不可察觉的幅度，微微调整着交握的姿态，让彼此的指节嵌合得更为紧密，直到手心的每一寸肌肤都能更熨帖地感受她的温度。 …… 晨光熹微，钟磬阵阵。 江雁锡闻声而醒，却发现自己昨夜难得睡得沉，却不知怎的，竟与谢观玉十指紧扣。 她正要悄悄将手收回，一抬眼，却对上了谢观玉清冷如星的眸子。 原本的困倦瞬间一扫而空，江雁锡的眼睛亮了几分，染上了喜色：“谢观玉，你醒了！” 随即，她意识到自己还紧紧攥着他的手，又不巧被抓个正着，立刻松开了。 江雁锡认真地解释道：“伤口正在愈合、发痒，我怕你忍不住抓挠，所以牵制一下。” “嗯。”谢观玉眉心微动，唇边露出很淡的一点笑意，“多谢你的……‘牵制’。” 他缓缓坐起身，目光落在她发酸的肩颈。 “这样睡很不舒服吧？” 江雁锡摇了摇头，欲言又止。 “其实……先前都是师父们在照料。昨日你渡过了危险，我才接替了医僧师父，过来守着。” 谢观玉眸如点漆，问：“那么，释空住持现在何处？” “大师去南国云游了。” “昨日走的，是不是？” 江雁锡只觉他早已洞悉了一切，诚实地点了点头。 其实，她说得还是太过委婉。 当日，见到失忆的她与重伤的谢观玉站在一处，素来古井无波的释空住持，竟骤然色变，如临大敌。 他将二人安置于相隔最远的禅院，谢观玉的一切起居换药，皆由医僧亲自负责，且为了王爷的专心疗养，不得探视。 那阵仗，不像是对待王爷，倒像是对待什么有前科的狂徒，生怕他会做出什么荒唐事。 并且，她来的时候，谢观玉的手并非被医僧这般牵着，而是干脆用绳子绑了——还是传闻中的“缚仙结”，越挣扎便束得越紧。 谢观玉透过她讳莫如深的只言片语，将当日情景猜透了七八分。 他忍不住低笑出声，胸腔微微震动，牵扯得心口的伤泛起点细密的痛楚。 袖中的手指轻捻，尚且沾染着她的余温。 释空住持不愧是得道高僧，看得比谁都清楚……防得一点也没错。 - “谢观玉，你在吗？” 江雁锡敲了敲门，声音在空旷的禅房外廊显得格外清晰。 里头一片沉寂，无人应答。 她默了默，心底升起点不安。他伤势未愈，高热才退，会不会…… “谢观玉，我进来了——” 她端着药碗，轻轻推开了门。 室内空无一人。 榻上被褥整齐，却不见人影。 江雁锡心头一紧，迅速扫过每一个角落。 屏风后，热气萦绕，带着点水声，她顿住脚步，还未反应过来，谢观玉便已好端端地出现在眼前。 “抱歉，我怕你出事，所以擅自进来了。” 江雁锡舒了口气，又很轻地蹙起眉头。 “不过，伤口泡水会溃烂的……” “无妨。” 谢观玉墨发披散，没来得及擦干，此时仍滴着水珠。 他显然是仓促起身，身上仅松垮地披着件白色寝衣，被水珠浸透，半透明，黏在身上，朦胧地勾勒出漂亮的腰腹轮廓。 一道极长的疤痕如虬龙般盘踞在他腰侧，在寝衣下若隐若现。 江雁锡的视线顺着水珠流动而下移，被那道疤吸引，在他身上停得久了些。 他的手原本拢了拢衣裳，准备将衣带系好，又顿住了。 江雁锡知道他这是发现了，干咳一声，掩耳盗铃般垂下眼去。 “江雁锡。”谢观玉意味不明，“你想看清楚一些吗？” 这不像是生气，倒像是邀请。 江雁锡懵懵的，有些迷茫。 她在习武时对人体颇有研究，直面男体连眼睛也不会眨一下。只是谢观玉碰一碰手心便害羞得睁不开眼，怎么会这样慷慨了？ 她诚恳地问：“若我说想，你就会给我看吗？” “嗯。” “我想看。”她礼貌地补充了一句，“谢谢。” 室内烧着暖融融的碳，并不觉得冷。 谢观玉也不觉得有什么，他素来寡欲，况且，她应该看。 他竟真的解开了衣带，利落地将寝衣褪下来，搭在椅背上。 那道狰狞的疤痕更有视觉冲击力了。 从胸口一路蜿蜒到腹腔，最终隐没在后腰。 江雁锡呼吸一窒。 依她的经验来看，这伤口极重，并非是剑尖划出来的，而是剑身扎入了胸腔，毫不手软地开膛破肚，将皮肉硬生生剥开了。 谢观玉能活下来，都不可思议。 这么可怕的伤，谢观玉却没有好好对待。 疤痕呈紫黑色，丑陋极了，边上还附着猩红的抓痕，最重的地方甚至溢出了鲜血。 谢观玉一瞬不瞬地盯着她，不想错过任何一点表情。 “你先坐一下。” 江雁锡小心翼翼地将他安置在铺着绒毯的摇椅上，取了沐巾，让他擦拭头发。 而后，她在他身旁坐定，重新开始细致地观察了起来。 先是她新捅出来的那个伤口，也被他暴虐地对待，已经有些浮肿了。 江雁锡很轻地叹了口气：“这刀我扎得不好，此处下斜半寸，可避经脉，会更容易愈合些。” 谢观玉擦拭头发的手微顿，不语。 江雁锡的目光重新转回那道长疤，异常熟悉，甚至都能想象出长剑抵住骨头、破开皮肉的手感，可是如何也想不起来。 “这一道，虽然手法稚嫩，但是好精准……” “我有一个死敌，这是她给我留下的第一个伤口。” 谢观玉注视着她，眸色深深，平静地开口。 “那时我差点活不下来，棺材停在宫里，母后已准备要发丧。可我不甘心，就算下地狱，也该抓着她一起死，就这样吊着一口气，我从鬼门关爬回来了。” 江雁锡睫羽轻颤，很轻地问：“疼不疼？” “疼的，很疼。” 江雁锡的手带着点颤，好奇地靠近那道疤，如同在触碰一盏易碎的琉璃。 谢观玉很轻地抬眉，牵引着，或者说，是强迫着她的手，紧紧地贴在了那道疤痕上。 凹凸起伏，坚硬粗粝，与周围的皮肤毫不相融。 她下意识地想抽回手，怕弄疼他，可谢观玉不容她抽离，甚至愈发用力，像是要将她的骨血也一并按入那陈年旧伤之中。 感觉到了吗？ 它的形状，它的深浅，每一分，每一寸……都是你留下的。 谢观玉眼底翻涌着浓稠如墨的复杂情绪，艰涩地将这句话咽了回去。 “我不想忘记耻辱，伤口开始愈合时，我就会挖开，反反复复，直到留疤为止。一到雨天，疤痕就会发痒，腐心蚀骨，只能以痛止痒，我又一遍一遍抓得血肉模糊。这一条时间最久，所以颜色很深，很丑。” “每将伤疤挖开一次，我对她的恨便更深一分。我想抓到她，要她对着这身疤下跪忏悔。” 江雁锡抬眸看他，一颗泪珠沿着脸颊，落下一道湿凉的痕迹。 谢观玉一怔，所有的恨意蓦地烟消云散，松开手：“我弄疼你了么？” 江雁锡摇头。 “我刚才很凶，是不是？”谢观玉一时找不出帕子，手指轻轻擦去她的眼泪，“吓到你了。” 谢观玉身上的疤如扭曲的蜈蚣，一道又一道，像被撕碎后重新缝补起来的布偶。 他对自己这样狠，怪不得释空住持要把他的手捆绑起来。 “你总是劝我不要自苦，你自己何尝不是呢……” 江雁锡抬脸，眼里覆了层晶亮的泪膜。 “阿玉，你这样伤害自己，不是让亲者痛、仇者快吗？” 谢观玉很轻地笑了笑。 这世上恐怕只有江雁锡没有资格说这句话。 “而且，你这样爱干净……” 江雁锡困惑地拧起了眉。 “我只有很喜欢一个人时，才会想把和他有关的一切都保存下来。” 闻言，谢观玉心中如同落下了一道无声的惊雷。 “……是吗？” 他怔了怔，呼吸乱了一瞬。 江雁锡并未察觉他心中的山崩地裂，认真地点点头，劝道：“是啊，所以你别再……” 话音未落，只见一片绯色染透他的脸颊，迅速蔓延开，眨眼间，他如熟透了一般，全身的皮肤都透出淡淡的粉色。 她错愕地探向他的额头：“不舒服吗……” 谢观玉偏头避开，视线慌乱地掠过她秾丽的脸，又低眼看见自己那道狰狞的疤痕—— 他第一次觉得，这道疤竟如此丑陋、不堪入目。它像一条腐烂的蛇，寄托了许多不堪、隐秘的心事，此时又赤.裸地摊在她纯净的目光下。 她看着它，是不是也觉得……很恶心？ 那条蛇鲜活了起来，骤然缠紧了他的心脏，激起一阵羞耻。 他扯过寝衣，系好，将身体遮掩得严严实实。 江雁锡唇瓣微动，还想关心一二。 谢观玉的目光却已转向她端来的药碗上，匆匆绕过了话题：“药好像凉了。” …… 一整个下午，许是被炭火映照的缘故，谢观玉脸上的红潮都未能彻底褪去。 江雁锡心底隐有猜测，渐渐清晰起来。也许他这几次突如其来的害羞，并非源于她的触碰与挑逗，而是因为，她的话戳中了他心底异常纯情的秘密。 ——谢观玉对他口中的“仇家”，也许没有那般恨之入骨。 也许是个女孩子。 也许，他爱她。 思绪流转间，江雁锡已捧起那盆青翠的知羞草，递到谢观玉眼前。 她的手指轻轻在叶片上抚过，随即，一整叶知羞草便飞快地、羞怯地蜷缩成一束，好半晌，才带着些许迟疑，缓缓舒展开来。 江雁锡忍不住笑道：“喏，像不像你？” 谢观玉偏过头去，很轻地冷哼一声权作回应，耳根却更红了几分。 半晌，他才转过头来，静静地倚在床头，看江雁锡缝补衣裳。 江雁锡的针线是童子功。 她与娘亲困守绣楼时，漫长的光阴都在一针一线中熬过去。她的手很巧，也得益于谢观玉只穿白衣，缝补得可谓是“天衣无缝”。 只是绣到里衣时，手边的白线用尽了。她在一篓彩线中挑拣着，抬眼问他：“谢观玉，你有什么喜欢的图样吗？我给你绣。” 谢观玉默了默，问：“你最擅长什么？” “大雁……”江雁锡随即见那破洞的位置正落在心口，飞快地改口，“我绣块玉，好不好？” 谢观玉薄唇轻抿，不动声色：“就要最好最漂亮的大雁。” 江雁锡想了想，谢观玉爱俏，若绣得难看，他怕是整件衣裳都不肯再要了，的确要用最好最漂亮的来配。 “好。”她低眼，从线篓中细细拣选出几卷色泽温润的彩线，认真地绣了起来。 漫天的雪絮簌簌落下，落在屋顶上，发出松软的“沙沙”声。 铜兽炉中炭火温暖，舒服的香气淡淡交融着，只听得见银针穿透细帛的轻响，安宁，绵长。 …… 是夜。 新伤与旧疤，似是有无数细小的虫蚁，自皮肉深处细细啃噬。 谢观玉下意识就要粗暴地弄破皮肉，用痛楚来镇压难耐的痒意。 身上穿着的那件新缝补好的里衣却散发出暖融融的香气，如空气一般，淡薄，若有若无，却切实存在，将他包裹住。 谢观玉清醒了几分，转而用指腹，有些温柔地抚摸着心口那只针脚漂亮的雁，一下又一下。 他第一次近乎耐心地将手覆在那道疤痕上，轻柔、克制地摩挲着，止住了蚀骨的痒意，心底竟泛起点难以言喻的甜蜜。 作者有话说 显示所有文的作话 第21章 21