《何不事农桑》 第1章 第一章 “砰！砰！砰！” “砰！砰！砰！” 沈家小院里，早饭的炊烟还未散尽，一阵急促的敲门声便砸了过来，惊得院中打盹的老黄狗朝门外汪汪吠个不停。 “开门！衙门收税！” 屋里正在吃着早饭的沈家人听到声音动作一顿，放下手中的筷子，面面相觑，神色凝重。 沈怀疏不解，她刚穿越来到这个世界不过三日。她咽下嘴里的饼子，拉住正要起身的沈父，疑惑道，“爹，前日不是刚缴过税银吗？怎么又来人了？” 沈父看了眼窗外，眉头紧皱，无奈地叹了口气，“哎，新皇登基，已经变着法地连征了几道赋税……你们先在屋里，我出去看看。” 门栓一抽开，三位官差打扮的中年男子便气势汹汹地闯了进来，为首的是王衙役，油光满面，腆着肚子，腰间佩着长刀，凌厉地扫视着这间简陋的院子。 他粗声问道，“你就是沈稷？” “是，官爷。”沈父垂首拱手。 王衙役也不多说，抖开一张告示，“上面下了新令，新皇登基，每户加征两百文人头税。你家五口人，统共一千文！” 沈怀疏在屋里听得心头一紧，她隐约听说新帝暴政，赋税沉重，却没想到沉重到这个地步。 这几日她已摸清家底，为了供大哥沈文平在镇上念书，家中已是捉襟见肘，眼下根本没有余钱。 院中，只听见沈父哀求道，“官爷开恩，眼下青黄不接，家中实在艰难，一时拿不出这税银，可否宽限几日？” “宽限？” 王衙役冷笑，眼睛越过沈父，朝屋内瞟了又瞟，正巧和窗前的沈怀疏相视对上。他嘴角瞬间勾起一抹不怀好意，让沈怀疏不禁打了个寒颤。 “听说你家闺女姿色不错？交不上税，让她去县衙伺候大人也行。” “使不得！”沈父急忙挡在窗前，连连摆手，焦急说道，“小女笨手笨脚的，哪会伺候人，恐怕入不了县令大人的眼。官爷开恩，宽限三日，我们一定想办法凑齐税银！” “少废话，今天要么交钱，要么交人！” 沈怀疏心知不能再等，飞快地沾了些烧火留下的草木灰，用力抹上嘴唇，原本红润的嘴唇瞬间变得灰白干裂，她转身对母亲和兄嫂说道，“配合我。” 随后，她弯下腰，捂着腹部，发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，那声音嘶哑得真切，仿佛心肺都要咳出来。 沈家人还未反应过来，沈怀疏便脚步虚浮地冲了出去，身形踉跄，险些被门框绊倒。 “官爷，官爷开恩啊。”她抬起脸，用袖子半遮住面，气若游丝道，“小女愿意跟你们去县衙伺候县令大人，咳咳咳……” 沈怀疏一边说着，一边又发出阵阵咳嗽，身子剧烈抖动着，咳得惊天动地，像是病入膏肓的模样。 王衙役被这突如其来的场面弄得一愣，他下意识退了半步，他嫌恶地捂住口鼻，皱着眉盯着她，“你这是什么毛病？” 沈怀疏泪眼朦胧道，“回官爷，前几日莫名染上的，咳咳咳，郎中也说不清楚，咳咳咳，爹娘怜惜，才将我关在屋内，不敢见风，更不敢传染给村里人，咳咳咳。” 果然，几位衙役闻言脸色骤变，眼中满是惊恐之色，连连往后退了几步。 沈怀疏见状，故意往王衙役的方向凑近，面上更加凄楚，说道，“官爷若不信，咳咳咳，可以近前摸摸，我这额头烫的吓人。” “滚开！”王衙役被突然靠近的沈怀疏吓了一跳，一脚跳开，厉声喝道，“离我远点！” 母亲李秀莲终于反应过来自家女儿的这场权宜之计，连忙喊道，“官爷明鉴啊，小女确实病得厉害，我们不敢欺瞒，实在是怕连累了官爷和县令大人啊！” 王衙役暗暗啐了一口，本以为能得个美人讨好上官，没想到是个病秧子，这口气正愁没地方发泄。 只见沈父深吸一口气，再次将沈怀疏挡在身后，“官爷，小女身子病重，实在不堪伺候县令大人。我跟你们去，我是当家的，我去了，他们自然会想办法赎人。” 几位官差交换了个眼神，心中暗暗盘算，这沈稷怎么说也是个秀才，有功名傍身，此事闹大了县令那边也不好交差，便冷声道，“行，那就请吧。” 可兄长沈文平担心父亲年事已高，受不住大牢阴冷，抬脚便要拦住他们。 沈怀疏一把拉住冲动的沈文平，遏道，“大哥，冷静一点！” “难道我们就眼睁睁看着爹被带走，什么都不做吗？”沈文平看着沈父的背影一步步消失在院门口，焦急万分。 她紧紧攥住沈文平的胳膊，坚定说道，“爹是秀才，他们不敢动刑，带走爹无非是逼我们尽快凑钱。咱们现在最要紧的，是想办法凑钱将爹赎出来。” 沈母李秀莲听了女儿的话，回过神来，“疏儿说的对，当务之急，是想办法缴了这税银，赎回你爹。” 沈怀疏望向不远处的后山，忽然想到了什么，昨日她去山上捡拾柴火时，看到了一大片野山楂树，若能采摘些回来制作果酱，说不定能卖出好价钱。 书中有记载，山楂“化饮食，消肉积”，更重要的是，它果胶含量极高，正是制作果酱绝佳食材。 “娘，大哥大嫂，我想到了赚钱的法子！”沈怀疏坚定道。 全家人都惊讶地看向她。 李秀莲半信半疑，“疏儿，你有什么主意？” “我前几日在病中梦到一位白胡子老神仙教我做一种叫果酱的吃食。”沈怀疏随便编了个理由，“用野果加糖熬煮，香甜可口，若是可以做出来，肯定能卖钱！” “果酱？”全家人一脸茫然。 “对！”沈怀疏简单解释了一下做法。 “可这得用不少糖吧，咱家就剩小半罐了。”大嫂姜业颇有些担忧。 一提到糖，大家眼里的光又暗淡了。糖在这个年代是金贵物，普通农家一年到头也用不着几回。 李秀莲长叹一声，“这主意听着新鲜，可这糖，咱家就一小罐，还是你爹去年年底买的，过年都没舍得用。” 沈文平也摇摇头，“就算做出来，成本太高，卖贵了没人买，卖便宜了亏本。” 沈怀疏不甘心，拉着李秀莲的胳膊轻轻摇晃，“娘！就用后山的野山楂嘛！山楂自己就带酸甜味儿，能省好些糖呢！那老神仙教的法子肯定没错，您就信我一次嘛！” 她这一撒娇，李秀莲的心就软了一半，自从女儿病了一场，人是变得有些不同，但这份机灵劲儿和贴心，却让她又心疼又欣慰。 “好不好嘛！娘！” “好了好了，信你，娘信你。”眼下也没有更好的法子了，李秀莲拍着她的手，“就依你，用山楂！” “大哥！”沈怀疏立刻转向沈知行，眼睛亮晶晶的，“你能不能帮我摘些山楂回来？越多越好！” 沈文平不忍拂了她的请求，将信将疑地点了点头，拿起筐篓，“好，我这就去。” “我和你一起去！”沈怀疏迫不及待地说。 半个时辰后，兄妹两背着满满两筐红艳艳的山楂回来了。 沈怀疏仔细查看这些山楂，个头虽小，但色泽鲜艳，自带一种天然的果酸香气，熟得正好。 她尝了一口，清甜微酸，口感绝佳。 “得赶紧处理了，明日好拿到镇上去卖！” 沈家小院立刻忙碌起来。沈文平打来冰凉的井水，仔细清洗山楂，姜业拿着小刀，熟练地给山楂去核，沈怀疏则将去了核的果肉切成大小均匀的小块。 很快，天色渐渐暗了下来，木盆里堆满了一座红彤彤的小山。 “疏儿，铜锅借来了。”李秀莲从隔壁王婶家借来一口锃亮的大铜锅，忍不住又问，“熬个果酱，咋还非用铜锅不可？” “铜锅受热均匀，不易糊底，熬出来的果酱颜色也格外亮堂！”沈怀疏一边解释，一边接过那口沉甸甸的铜锅，刷洗干净，稳稳架在灶上。 大锅烧热，倒入满满一盆切好的山楂块，小火慢熬。 接着，她在全家人的注视下，取出了那罐珍藏的糖，全都倒了锅里。 全家人的目光紧紧盯着沈怀疏手中的糖，看得一阵肉疼。 “疏儿，这法子真可行吗？”李秀莲面露忧色。 “娘，您就放心吧！”沈怀疏看似有十足把握，心里却也在打鼓。用土灶控制火候比现代灶具难多了，她赶紧求助姜业，“大嫂，得麻烦你帮我看着火，要文火，慢慢熬。” 她拿起铲子，开始缓缓搅动。 渐渐地，一股香甜诱人的香味在厨房弥漫开来，越来越浓。 “好香呀！”姜业用力吸了吸鼻子，惊奇道，“这味道，从来没闻过。” 沈怀疏不敢停手，不停地搅动着，渐渐地，锅里的山楂块融化，变成浓稠的果酱，成了！ 她舀了一小勺，尝了尝。 “怎么样？”全家人围了过来，翘首以盼。 “非常成功！”她迫不及待地盛了一小罐出来，大家挨个尝了尝，连连称赞。 “阿疏，我就知道你行！”姜业性子直，欢喜得一把搂住沈怀疏。 “这果酱味道是极好，可咱们这穷乡僻壤的，谁舍得花大价钱买上这么一罐果酱，怕是不好卖。”李秀莲思虑得多，不由得却叹了口气。 “娘说的对，所以我不打算卖直接卖果酱，而是卖山楂饮！”沈怀疏咧开一个笑容，自信地说出她的计划。 “山楂饮？”众人疑惑，从未听说过这等稀罕物。 “你们想想，这大热天的，赶集的人又累又渴，若是有一碗冰凉酸甜的山楂饮，是不是比果酱更受欢迎？”沈怀疏说道。 “来，我这就做给你们尝尝。”她从锅里舀上一勺果酱，兑上提前放井水里冰镇的开水，搅拌均匀，拿给每人一碗。 “怎么样？” “清爽解腻，生津止渴，确实远胜寻常茶水。”沈文平慢慢品了一口，点头道。 “好喝是好喝，只是兑水之后，酸味更明显了些，怕也不是人人吃得惯。”姜业细细品尝过，砸砸嘴道。 这句话点醒了沈怀疏，有人喜酸，有人嗜甜，众口难调，甜度确实是个问题。 突然，她脑中灵光一现。 有了，蜂蜜！ 蜂蜜不仅甜度高，风味也更醇厚。如果能找到蜂蜜，不仅能解决甜度问题，还能让果酱的风味更上一层楼！ 第二日天还没亮，沈家小院就哐哐当当地忙碌起来。 沈怀疏将晾凉的山楂酱装进几个干净的罐子，特意带上了家里攒着的一罐野生蜂蜜，姜业准备了一摞家里吃饭的陶瓷碗，沈文平则忙着收拾扁担和筐篓。 “走喽！赚钱去！”沈怀疏吆喝一声，便和大哥大嫂往集市上赶去。 赶到镇上时，整条长街早已人声鼎沸。街道两旁支起了各色摊位，蒸包子的热气，馄饨的香气，自家蔬果的清香气交织在一起，和沈家三人打了个照面。 她们在街边寻了个空当，支起了摊子，刚摆出那些罐红彤彤的山楂酱，就引来了不少好奇的目光。 “新鲜现熬的山楂饮，免费试喝喽！甜度自选，三分甜、五分甜、七分甜，尝一尝看一看喽！”沈怀疏清亮的嗓音招揽了驻足观望的行人。 “真能白喝？”几位赶早市的妇人围了过来。 “这是自然！” 沈怀疏边说边利落地揭开罐子，一阵浓郁而纯正的酸甜香气顿时飘散开来，她熟练地兑了几碗递给围观众人，“不好喝不要钱。” 大伙儿将信将疑地接过，抿了一口，眼睛都亮了，“哟，这味道真不赖，酸酸甜甜的。” 一位挎着菜篮子的大娘凑过来好奇问道，“这是什么新鲜吃食，从来没见识过？” “大娘，这是自家熬的山楂酱，兑水喝最是清热解渴，生津开胃，可要来上一碗？原味的两文，加蜂蜜的三文。”见大娘仿佛来了兴致，沈怀疏趁热打铁，笑吟吟解释道。 “好喝是好喝，就是这价钱贵了些。”大娘咂咂嘴。 “大娘，您瞧这酱熬得多浓稠，光糖就放了不少，本钱实在不低。” 大娘琢磨片刻，从怀里掏出两文钱，“来碗原味的。” 见有人开了张，越来越多观望的人渐渐围了上来，争先恐后试饮，小摊前顿时热闹起来。 “大家都可以免费试饮，别急别急，尝过再买！”沈怀疏一边招呼，一边利落地兑着山楂饮。 大家伙试饮后皆点头称赞，“真是不错！” “给我来碗原味的。” “我要三分甜的。” “好好好，都有份！” 小摊一时被围得水泄不通，铜钱落入钱袋，发出叮叮铛铛的悦耳之声。 日头渐高，集市越发闷热，往来客人也渐渐少了。沈怀疏望着摊子上剩下的几罐山楂酱，又开始发愁，光靠零卖太慢，怕是三天也不一定凑齐一千文。 沈怀疏一边想着，目光越过熙攘的人群，落在了街对面的香满楼，那是镇上第一大酒楼。若是可以说动香满楼长期采买，何愁凑不出税银。 她心中已有主意，抱起一罐果酱便往香满楼走去。 第2章 第二章 沈怀疏进了香满楼，见宾客满座，生意火爆，但瞧着菜色多是咸口，客人们桌上的茶水喝得飞快，她心中暗喜来对了地方。 “这位小哥，请问掌柜的在吗？我有一桩生意想同他谈谈。”她走到柜台前寻了伙计问道。 伙计抬头一瞧眼前之人竟是位女子，脸上瞬间漏出了几分不以为然，“我们掌柜的忙着呢，没空见闲人。”他敷衍地摆了摆手，随后又低头拨弄起了算盘。 沈怀疏眉眼一挑，显然不信，她很快便有了主意，既然她见不到掌柜，那便让掌柜的亲自出来见她。 “诸位，可是觉得菜有些腻口，我这儿有自家熬的山楂饮，酸甜解腻，要不要尝尝看？”沈怀疏走到酒楼中间，举起手中的那罐山楂，提高嗓子道。 “山楂饮？没听说过呀。”客人中有人正觉着嘴里发腻，瞬间来了兴致。 伙计见状有人在自家酒楼里推销起了生意，忙上前阻止，却见后堂的帘子一动，李掌柜摇了摇头。 沈怀疏心里有了数，取出随身带的木勺，对着最近的一桌客人笑道，“各位若是不信，我请诸位尝一口。”说着便往他们的空茶杯里舀了大半勺山楂酱，再添上茶水轻轻一搅，一股清甜的香气飘了出来。 “这个好，嘴里一下就清爽了。”客人迫不及待一抿而尽，连连夸赞。 渐渐地，香满楼的客人都被吸引了过来。 不多时，一位身着绸缎，面色精明的中年男子从后堂出来，那人正式香满楼的李掌柜。 “就是你要见我？” 沈怀疏见李掌柜现身，朝他施了一礼，不慌不忙道，“小女子沈怀疏，见过掌柜的。掌柜的方才也瞧见了，这山楂饮确实能开胃解腻，最是适合配着酒楼里的好菜。” 掌柜的打量着眼前这位目光清亮的姑娘，开门见山道，“你这酱，如何卖？” 沈怀疏微微一笑，“掌柜的爽快人。这山楂酱是我家独门秘方，别处没有，我给您这个数。”她比出了五的手势。 “五十文可不便宜，沈娘子若愿意再让利十文，本店可长期采买。”李掌柜是久经生意场的老人，他抬了抬眼，沉吟片刻道。 “李掌柜说笑了，一罐酱至少能兑出三十碗饮子，即便一碗定价三文钱，除去成本，利润也相当可观。”沈怀疏丝毫不让，不卑不亢说道。 “掌柜若是没有诚意，那这合作也不必强求，我便去谈其他的酒楼了。”沈怀疏转身，作势便要往外走。 “等等！” “想不到你一小女子倒是个会做生意的，五十文就五十文，就先定二十罐。”李掌柜快步走到她前面，拦住了她。 “掌柜的莫要看不起女子，你们男人会做的我们女子一样可以！”沈怀疏心念微转，又加了一句，“李掌柜若信得过我，可否先预付部分定金，也好让我们备足材料，保证及时供应。” 李掌柜捻着胡须，眼中闪过一丝精明，“可以，不过有个条件，这山楂酱只能专供香满楼。” “这是自然！” 李掌柜吩咐账房取了八百文作为定金，沈怀疏接过沉甸甸的铜钱，心中的担忧终于放下了。她将此时告诉了正在摆摊的大哥大嫂，让他们立刻买些糖回来，然后回家再摘些山楂，自己则取过今早摆摊赚的两百文，去了衙门。 一路上，越往城西走，周边的景象越发破败萧索。几个面黄肌瘦的孩子蹲在路边，眼巴巴地看着一个卖粗面馍馍的小摊，那摊主也是愁眉苦脸，案板上的馍馍无人问津。医馆前，一个老汉因为没有诊金，正苦苦哀求郎中救救他的娘子，却被赶了出来。 沈怀疏心里像堵了一块石头，沉甸甸的，这些都是她在现代社会不曾见过的悲凉。 她本是一名农学研究生，自打上次在学院试验田里晕倒后，醒来后，就躺在了沈家小院。 说来也巧，原主也叫沈怀疏，是沈家的小女儿。几天前顶着毒辣的日头下地，被硬生生晒晕了过去，昏睡了一天一夜才醒。家里人后怕得紧，说什么也不许她再往田里跑。 穿越过来已有三日，虽说日子清苦了些，但好在一家人和睦，待她也是真心实意地好。 奈何这世道，苛政猛于虎，一个念头在她心里渐渐生根发芽，不仅要救出爹爹，若日后她有能力，定要让百姓住有所居，病有所医，劳有所得，弱有所扶。 走着走着，便到了衙门。 沈怀疏报了父亲沈稷的名号，守门的衙役代为通传，不多时，一名衙役押着沈父走了出来，正是那日去沈家拿人的王衙役。 “小娘子，税银凑齐了？” 沈怀疏从怀中取出沉甸甸的钱袋，平静说道，“税银在此，请您清点。我爹是秀才，按律不得随意拘押，如今税款缴清，我们可以回家了吧？” 王衙役接过钱袋，在手里掂了掂，眼神却依旧在沈怀疏身上打转，透着几分不怀好意，“税银是凑齐了，不过这把人从牢里提出来，兄弟们跑前跑后，辛苦费总得给点儿吧。不然，这手续办起来，可快不了。” 沈父气的脸色发白，正要理论，却被沈怀疏轻轻拉住。 她不慌不忙，似笑非笑地直视王衙役，“官爷说笑了，官爷是为朝廷办事，食君之禄，担君之忧，何来辛苦一说？莫非，是嫌朝廷的俸禄少了，配不上官爷的辛劳？” 王衙役脸色骤然一变，自觉理亏，一时语塞。 沈怀疏却不给他接话地机会，她话锋一转，“再者，昨日你们带走家父时，左邻右舍可都看在眼里，家父再不济，也是有功名在身的秀才。我朝历来优待读书人，你们不顾朝廷的法度，随意扣押，若此事传扬出去，说官爷心怀不满，借着收税不顾律法。你说，县令大人会不会为了保全官声弃了你呢？” 王衙役被沈怀疏这番话噎得面色铁青，拳头青筋暴动，他在衙门当差几十年，竟被一个小姑娘拿捏住了。但他再心有不满，此刻也不敢发泄，只得咬牙切齿将沈父放了。 “沈娘子好伶俐的口齿，既然税银两清，人，自然可以带走。”他紧咬后槽牙，朝守门的衙役使了个脸色，声音冷硬道，“放人。” 沈怀疏上前扶住沈父，不再看那些衙役一眼，转身便走。 王衙役盯着沈家父女离开的背影，拳头攥得死紧，终究将满腔的怒火硬生生咽了回去。 沈父看着自家女儿，忍不住感慨，“疏儿，今日多亏你了。只是，今日得罪了那些衙役，只怕他们日后徇私报复。” “爹，你放心。”沈怀疏是单亲家庭，自小便失去了父亲，如今穿越过来，沈父对她关心有加，她倒也愿意亲近这位父亲。 她挽着沈父的胳膊，声音轻柔却异常坚定，“对王衙役那样的人，若我们一味软弱求饶，他们只会变本加厉。只要我们行得正站得直，自然不怕他们。” “自从你病了一场，倒像是换了个人似的，从前你乖巧安静，如今却变的这般有主见。”沈父摸摸她的头，关心说道。 沈怀疏有些心虚地嘿嘿一笑，“生死关头，把人逼急了，总能想出法子。” 为了不让沈父发现异常，她赶紧转移话题，“爹，我们赶快回去吧，娘等着我们呢。” “好，我们快些回去。”沈父欣慰道。 夜幕降临，沈家小院终于恢复了往日的宁静。 灶房里飘出来米粥淡淡的香气，混着白日里熬煮山楂酱留下的淡淡的酸甜，让人闻了便觉温馨。沈父平安回来，一家人像往常那般围坐在木桌旁，虽然只有简单的粥菜和杂面饼子，气氛却格外松快。 “今日多亏了阿疏，不仅凑齐了税银，还谈成了香满楼的生意。”李秀莲看着女儿，眼神中是难以掩饰的欣慰。 沈怀疏被看的心虚，忙夹了一筷子咸菜放在沈秀莲碗里，“娘，你快别夸我了。都是一家人，齐心协力才能度过难关，明日还得上山多摘些山楂呢。” 大嫂也跟着附和，“阿疏这法子好，咱们以后好好做这果酱生意，日子总能好起来的。” 一家人正说着话，院子里突然传来一声闷响，像是什么东西闯了进来。 众人立刻警惕起来，皱着眉望着漆黑黑的窗外。 沈怀疏心中不安，难不成是白日里得罪过的王衙役来找麻烦了？她站起身，“我出去看看。” “等等，阿疏，我和你一块去。”沈文平不放心自家妹妹，这世道不太平，由不得人不小心。 沈怀疏点点头，顺手拿起门边一根结实的木棍，轻轻推开房门。 月光如水，清清冷冷地洒在院子里，视线勉强可见。只见院墙下，隐约蜷缩着一团黑影，一动不动。 她心头一紧，握紧了木棍，小心翼翼的靠近。借着微弱的月光，她看清了那竟是一个人。一位穿着深色劲装的男子，缩成一团，身上似乎有液体渗出，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味。 “哥，是人！” 沈怀疏倒吸一口凉气，她蹲下身，用木棍试探着轻轻推了那人，“喂，你还好吗？” 男子毫无反应。 沈文平费力将人稍微翻过来一点，探了探他的鼻息，“还有气。” 月光下，男子脸色惨白，沾着泥土和血迹，却难掩其清俊的眉眼。即便昏迷不醒，他的眉头始终紧紧蹙着，像是在戒备些什么。深色的衣裳上多处破损，血迹斑斑，看情形似乎伤的极重，否则也不至昏迷在此。 “哥，这儿有封信。” 沈怀疏无意中碰落了一封信，自他衣襟处滑出。她拾起了那封信，只见信函上竟铺有若有若现的金银粉，她在书上见过，这是皇室专用的纸张。 第3章 第三章 信函被小心展开，兄妹两人借着月光扫过信上内容，待看清落款时，两人几乎呼吸一窒。 “今江山已定，昔日所许北疆三州，当践诺矣……” 信上的内容触目惊心，白纸黑字写着新帝私通敌国，卖国篡位的罪证。 沈怀疏惊得手一抖，信纸险些滑落。沈文平见状，一把托住她的手腕，兄妹目光交汇，俱是惊骇。 “这，这可是诛九族的大罪，我们得立刻报官！”沈文平脸色苍白，他说着，下意识就要往外走。 “万万不可！”沈怀疏迅速将信函收好，重新塞回男子衣襟深处。“哥，你冷静点！县令纵容手下强取豪夺，甚至强抢民女，你怎知他不会拿了我们向新帝邀功请赏？” 沈文平想起王衙役那日的嘴脸，满腔的慌乱化作了后怕。待他稍微冷静下来，神色却更加凝重，“此事关系太大，绝不能泄露半分。爹娘年事已高，更不能让他们担心受怕。” “我明白。”沈怀疏点点头。 “哥，先救人。”她看了一眼昏迷的男子，或许，这封信，这能为这乱世中的百姓带来一线生机。 事急从权，兄妹两人七手八脚地将昏迷不醒的男子抬进了空着的小杂物间，安置在简陋的床板上。 沈家人听到动静寻了出来，看到眼前情形，皆是大惊失色。待看清男子浑身是血，李秀莲更是倒吸凉气，“疏儿，这……这是怎么回事？” “嘘！”沈怀疏扫过窗外，确认无人窥探，小声说道，“娘，小声些，人在院墙下发现的，伤得很重。” 她伸手探向男子额头，烫的吓人，“他在发高烧，失血也多，再不救，恐怕……” 沈文平眉头紧皱，为难道，“可这深更半夜的，医馆早关了门，咱们家也没有止血的药啊。” 沈怀疏忽然想到了什么，穿越前导师在课上讲解过马齿苋的用途，“有办法！”她眼神一亮，“院子里有马齿苋，能消炎止血。” 事不宜迟，她借着月光辨认片刻，从墙角拔了几株叶片肥厚的马齿苋回来，清洗干净，放在干净的瓦罐里捣成泥状。 油灯下，男子伤口狰狞，深可见骨。沈怀疏用温水小心地擦拭掉男子伤口周围的污血和尘土，将草药仔细敷在伤口上。 草药触及伤口，男子眉头皱得更紧。 就在处理腰腹下方一处明显的划伤时，她手肘不甚被油灯影子一晃，下意识往下一按…… 这私密之处，竟如此，空荡！ 沈怀疏脑子像被什么击中了，呆滞了片刻，又忽地反应过来。 太监？！ 这人竟是个太监！ “救……救我……” “我……不能……死……” “阿疏，怎么样？血止住了吗？”沈文平在一旁焦急问道，脸上满是担忧。 沈怀疏猛然回神，“伤口很深，失血过多，高热也很危险。不过血暂时止住了，能不能熬过去，就看今晚了。” 这一夜，沈家小院灯火未熄。直到天光大亮，男子的高热终于退下去一些。 老黄狗汪汪的吠着，麻雀在院中叽喳叫着，沈怀疏推开了杂货间的门，门吱呀响。 门推开的瞬间，她对上了一双眼睛。那是一双极其漂亮的凤眼，眼尾微微上挑，朦胧又脆弱。 四目相对，空气凝滞了一瞬。 男子下意识想撑死身子，却牵动了满身的伤，脸色更白了几分。 “别动。”沈怀疏急忙上前，“你伤得很重，伤口勉强止住血。” 男子依言不再妄动，他似乎想起了什么极其重要的事，伸手往胸前衣襟处摸索，触碰到那封硬挺的信函时，紧皱的眉间才松懈才来，神情却有几分不自然，“是姑娘，救了在下？” 沈怀疏看男子动作，心下了然，点了点头，“嗯，我叫沈怀疏，昨晚是我和大哥救了你。你感觉如何，身上还疼吗？” “奴……在下周叙，多谢姑娘救命之恩。”他艰难从床上坐起，行了个礼数周全的礼节。“只是在下身负要事，必须尽快离开，否则恐会连累姑娘。” 沈怀疏见他虚弱却难掩清峻的脸，心中不免生起怜惜，她斟酌着开口，“你伤势极重，失血过多，需要好生静养。” 周叙闻言，竟牵出一抹苦笑，“静养……”，他喃喃低语道。“在下必须要离开了，若我能侥幸活着，定当归来，以报姑娘恩情。” 说着，他试图再次撑起身体，想要下床。然而，刚一动弹，眼前便阵阵发黑，浑身虚软无力。若非沈怀疏眼疾手快扶住了他，他几乎要直接栽下床去。 “你看你。”沈怀疏扶着他重新躺好，“连站都站不稳，你能去哪里？不如这样，你暂且留下来安心养伤。我家近日正好在做些小生意，人手不足，等你伤势好些，能下地走动了，便给我做个帮工，算是抵了你的药钱和食宿，也当做是报答我了。如何？” 周叙愣住了，眼前之人的目光清澈而坦荡，如同破开阴霾的阳光，温暖而充满生机，十多年来，皇宫大内从未有人用如此炽热的眼神看过这样看过他。 “好。” “这就对了。”沈怀疏露出一抹浅浅的笑意，如春风化雪，“那你先好好休息，我去给你弄点吃的和汤药。” “沈姑娘。”周叙忽然出声叫住她。 沈怀疏回头。 周叙望着她，眼神无比认真，郑重说道，“谢谢。” 沈怀疏心尖莫名一动，她微微颔首，没再说什么，轻轻带上门出去了。 “疏丫头，开门！”尖利的女声打破了小院的宁静，沈家小院外突然传来一阵喧哗。 沈怀疏眉头一皱，听出是她那泼辣势利的三婶周氏的声音，真是闻到腥味就凑上来的苍蝇。 院门外，不仅有三婶周氏，还有大伯母赵氏以及几个半大的孩子，一副来者不善的架势。 “哟，疏丫头，听说你们家最近发达了？那什么山楂酱卖得挺红火啊？”周氏白眼一翻，阴阳怪气地说道，眼睛却不住地往院里瞟。 李秀莲和沈文平也闻声出来，面色不虞。 “三婶说笑了，不过是勉强糊口罢了。”沈怀疏淡淡道。 “糊口？糊口能一下子拿出那么多税银？还能跟香满楼搭上关系？”赵氏接过话头，皮笑肉不笑，“都是一家人，有了发财的路子，也该拉扯拉扯自家人吧？那山楂酱的方子，拿出来大家一起做，有钱一起赚嘛！” “就是！独食难肥！你们家还想吃独食不成？”周氏嚷嚷着，就要往院里闯。 沈文平上前一步拦住，“大伯母，三婶，这方子是阿疏想出来的，也是我们一家辛苦熬制，没有白白送人的道理。” “嘿！沈文平，你读了几天书，就跟长辈这么说话？”周氏撒起泼来，“今天这方子，你们给也得给，不给也得给！不然我们就赖在这里不走了！” 眼看她们就要闯进来，沈怀疏毫不犹豫，转身快步冲进灶房，再出来时，手中赫然多了一把明晃晃的菜刀，眼神一冷，“我看谁敢动！” “你……你拿刀想干什么？反了你了！”周氏吓得后退半步，色厉内荏地喊道。 “我想干什么？”沈怀疏冷笑一声，“我爹被衙门的人带走，生死未卜的时候，你们在哪儿？怎么不见你们上门问一句，帮一把？如今我们一家老小拼死拼活，好不容易赚到点钱，把爹赎出来，勉强喘口气，你们倒好，闻着钱味儿就扑上来了！天底下有这么便宜的事吗？” 她手腕一翻，菜刀锋利的刀刃对着众人，继续厉声道，“今天我把话放这儿，方子谁也别想拿走，你们要是再敢往前一步，试试看！” “别忘了，我们家现在跟香满楼有生意往来，掌柜的认得我！衙门的官差也认得我！你们要是再在这里胡搅蛮缠，我这就去镇上报官，告你们一个强闯民宅、意图抢劫！看看到时候官府是信你们，还是信我。” “你……你吓唬谁呢！”赵氏嘴上硬气，眼神却已经开始闪烁。 就在这时，杂物间的门“吱呀”一声轻响。 “沈姑娘，可是有什么麻烦？”