《太子妃她只想苟活》 第1章 做浣衣局的宫女真好 大奉朝，顺济三十六年。 京城的夏天向来难挨。即便是再繁茂的参天老树，也蔽不住火球似的烈日。 一束束炙光仿佛嘶嘶地冒着热气，钻过叠叶的缝隙，落到皇宫的房顶上，燎得那层琉璃金瓦都发了白，明晃晃的，教人睁不开眼睛。 不过琴心的双眼反倒瞪得像铜铃一般，又大又圆。她手上捧着一匣洗净晾干的衣服，一步接一步地往萃芳斋走着。 这是她在浣衣局当差的第三天，绝不能出半点岔子。 顶着烈日走了许久，后背的宫服已有些粘湿，汗珠顺着双鬓流下，微微发痒。琴心抬起一只宽大的袖子，略沾了沾脸上的汗，这才转身进了萃芳斋。 刚进门，却见庭下叉腰站着一个容貌艳丽的年轻女子。她杏眼微瞪，面有霁色，像是刚和人吵过架。 琴心一眼就认出来，这是萃芳斋的女官迎儿，如意郡主的近身侍女。她穿了身做工精良的淡粉锦衣，肩上还绣了几只蝴蝶。 那蝴蝶是用五色金线绣的，在阳光底下隐隐作闪。琴心忍不住多看了两眼，差点误了行礼。 “迎儿姐姐，奴婢来送如意郡主的衣服。” 好在迎儿心里正惦记着别的事，并没有发现什么不妥。只是猛然间听见有人叫起自己的名字，心头一紧。她回过神，皱着眉头瞥了眼琴心，脸色更显不悦。 琴心捧着手上的衣服匣子，大气也不敢出一声。 见是新来的浣衣宫女，迎儿翻了个白眼，也就没再搭理。她随便招呼个人过来，把衣服匣子接下，径自朝屋里走去。 没走两步，迎儿突然停住脚，扭脸问道：“你来几天了？” “回姐姐，三天了。” 她淡淡地‘哦’了一声，不再说话，盯住琴心上下打量。 迎儿记起，浣衣局的崔掌事领这丫头第一次来请安时，说得是今年十六。那算起来，比自己也就小三岁。 不过那天有旁的差事，所以没太留意。今日细细一瞧，这人肤色煞白，瘦得恨不能前胸贴着后背，就这么直挺挺地站在庭下，猛一看就跟个竹竿似的。 这薄薄一层身板，能有力气干活吗？ 迎儿蹙起眉，把目光又移回到琴心脸上。见那双大眼睛水汪汪的，倒有几分灵动，可是微微下垂的眼尾，有一种说不出道不明的迷离。 像一片澄澈的浅湖，又像一潭幽暗的深渊。 可到底是透可见底，还是深不可测，迎儿分不清。但只是这么静静地看着，仿佛就能让人一头栽进去似的。 她顿时觉得自己讨厌这个丫头。 不管怎样，瞧着不像是个懂事的，姑且试她一试。若不行，趁早找机会打发掉，省得在眼前晃悠。 迎儿语气仍是淡淡的：“天儿热，也该制些酸梅汤解暑。” 琴心本就被盯得浑身不自在，冷不丁地听对方来了这么一句，不免一愣。她避开那意味深长的眼神，朝左右两边看了看，确认是在跟自己说话后，更是觉得摸不着头脑。 在人情世故方面，琴心确实有点迟钝。她参不透那些内含玄虚的话语，通常只能理解一句话的字面意思。 这也不能怪她，她在包揽宫中所有脏活累活的劳役所里生活了十年，就像一头老黄牛，没日没夜地只知道低头干活，哪有力气琢磨别的？ 所以，在琴心认真地将迎儿的话再次理解一遍后，最终把重心放在了‘酸梅汤解暑’这个方向。 “嗯！”她点点头，对迎儿的观点表示出高度的赞许。 迎儿顿时被气得七窍生烟。她竖起一根纤细的手指，那指甲盖上还用凤仙花染了，红得像一滴血。她戳着琴心的胸口，恶狠狠道：“嗯什么嗯！你，我说的是你！” 我？我什么我？ 但凡是主子的宫里，都设有小厨房，萃芳斋也不例外。所以制酸梅汤这事，横竖也轮不到自己这个浣衣局的小宫女。 正想张嘴细问，却被走过来的一个宫人打断了，“迎儿姐姐，顾妈妈请您去一趟。” 迎儿缓了口气，朝那人点点头，然后瞪了眼琴心，大手一挥：“滚！” 出了萃芳斋，琴心就止不住地开始胡思乱想。迎儿是有品阶的大宫女，不仅如此，她还是郑贵妃乳母顾妈妈的侄女。就连浣衣局的崔掌事，三十多岁的人了，还要喊迎儿一句姐姐。 眼下自己惹了这不得了的人物，怕是要有苦果子吃了。听说上一个浣衣局的宫人，就是因为得罪了迎儿，才走上了自裁的不归路...... 虽然琴心十分肯定，她绝不会如此轻易地了结这条小命。只是一想到自己刚出来三天，就摊上这么大的事，心里就堵成了浆糊。 外头的日子可太难了，要不还是回劳役所得了？ 就这么一路瞎琢磨，不知不觉，她脚底一偏，走上条岔路。然后误打误撞地来到了一大片荷花池前。 这个时节，荷花竞相绽放，水榭连廊绵延池上，两岸翠柳垂堤。再加上位置偏僻的缘故，四周空无一人，显得十分安静清幽。 在这样的炎炎夏日，能遇上如此怡人美景，顿时教人神清气爽。 琴心朝那立于水面的连廊望去，发现对岸刚好在浣衣局的方向，于是决定不折回到原路，而是通过连廊，直接穿到对面。 等走上去才知道，这条长廊上的彩绘与宫中常见的瑞兽祥纹不同，画得都是人物。虽然画面已有些斑驳，但神情动作，生动精细，每一幅都代表一个脍炙人口的经典故事。 看着那些花花绿绿的彩画，她心下雀跃不止，不由放慢脚步，仰着脖子抬起头，细细观赏起来。 这是大禹治水、这是孟母三迁、这是叶公好龙...... 琴心没读过书，认不得几个字，但她依稀记得，曾经有个温柔如水的人把自己揽入怀中，绘声绘色地讲过这些故事。 她一步一停，看得如痴如醉，把刚才在萃芳斋里惹出的愁闷，统统抛于脑后。 做浣衣局的宫女真好！ 望着那一幅幅生动有趣的彩绘，琴心忽然想到，这可能是劳役所里的很多人，终其一生也无法看到的景色。 她不能就这样稀里糊涂地轻易放弃，必须要做些什么来挽回自己和迎儿的关系。于是沉下心又去理解了一遍方才的话：先是说‘天儿热，也该制些酸梅汤解暑’然后又说‘你’。 这不就是让自己做碗酸梅汤吗？还以为是多大的事呢，瞧给她吓得！ 考虑自己那并不存在的厨艺，琴心决定干脆送迎儿一包酸梅汤料，以此赔罪。 打定主意后，她长长地舒了一口气，仰起头又朝下一幅画挪过去。只是因为看得太入迷，完全没发现连廊的那头正站着两个人。 连廊的另一边，太监德桂已是阴云满面。 自从八年前，郑贵妃诞下宸王，太子李恒的日子就开始不好过。前两天在皇上面前又吃了亏，心情沉郁，连着几日都没好好用膳。 所以他才提议，午膳前带太子来这翠荷园散散心。 德桂虽然身形干瘦，但总体算是个喜庆的面相。一对老鼠眼总是弯弯的，笑不离嘴。他这样的长相，扔到太监堆里其实一抓一大把。只是他这样的本事，恐怕把皇宫翻过来也难找出第二个。 别人私底下都称德桂是‘侃公公’，那张三寸不烂之舌，一发功没有不灵的。 “殿下，您还记得小时候常去的那片荷花池吗？诶哟！现在可是大不同了......” 凭借自身出众的特长，一阵吐沫星子乱舞过后，德桂把个平平无奇，甚至还有些年久失修的翠荷园楞是说成了无人踏足的清幽秘境，引得太子终于放下书，同意跟出来看看。 结果俩人刚走到廊下，对面就冒出来个宫女，着实应景。 好一个‘无人踏足’，好一个‘清幽秘境’，这脸打的，真响！ 德桂面露不善，直起腰清清嗓子，刚要喊对方避让，不想却被拦下了。 太子摆摆手，没有说话。 德桂顿时悟了。郑贵妃一派心眼子都脏，明里暗里的没少给太子下套。他派人打探过这翠荷园，平日半个人影都没有，现在却冒出个宫女，其中定是有诈。 他在心底一阵赞许：谨慎机敏，不愧是要继承大统的太子殿下! 李恒本人倒是没想这么多。 他知道德桂说话夸张，一句话里恨不得有个七八分的水分。什么清幽秘地，若幻仙境，还不是因为他那个当皇上的爹从来不去，所以没人愿意来。 这地方位置虽偏，但通向几个司所，有宫女太监路过实属寻常。既然廊上有人，等等就是。只怕德桂失了面子，心有不爽定要训斥。那家伙一旦开了口，连串的嘟噜话没完没了，只会让人头疼。 一主一仆就这么悄无声息地干等着。 虽说堤柳枝繁，站在绿荫底下，倒是晒不着。可这会日头正足，又没有风，闷热至极，连呼吸都粘滞起来。 德桂盯着那个慢慢悠悠，仰着脖子不知道在墨迹什么的小宫女，忍不住在心里破口大骂。 这奴才也忒不懂事了，走这么慢，活脱像只小乌龟，光看就惹得人心烦意乱。指望这种人来迷惑太子，看来郑贵妃是老了，不中用哦！ 他偷偷瞥了一眼旁边负手而立的太子，还是冷面冷眸，看不出来什么。 德桂从前是皇后宫里的，可以说是看着太子长大的。可就算这么多年的陪伴，有时他还是觉得，自己拿不准对方的心思。 喜怒不形于色，不愧是要继承大统的太子殿下! 李恒的视力不太好。 他小时候读书过于拼命，常常趁宫人睡了，自己悄悄挑盏孤灯夜读。所以廊上那个小宫娥在他的眼里，就只有一片模糊的虚影。 不过倒是能看出大概的身形：纤腰窄肩，套着身杜若紫的衣服，头发乌黑，绾成双平髻，是宫里最寻常不过的打扮。 她仰着头，长颈雪白，单薄的身躯犹如一根清冷孤洁的细竹，努力朝天生长一般。 那小宫女如此卖力地伸着脖子，凝神瞩目，不禁让李恒略微有些疑惑。不过儿时的一些零散记忆慢慢浮现，很快就在心底划过了然。 就在这时，水风四起，送来阵阵凉意。 那鼻息的黏腻燥热，与心头的沉闷被一扫而空，李恒顿时觉得整个人豁然开朗，就像刚饮下一壶清冽的山泉，沁得心脾通透舒爽。 望着廊上那个一步一挪的人影，李恒突然就肚转肠鸣起来。 是的，他看饿了。 纵观人生十七载，李恒好像从未在宫里见过这么瘦的人，不禁怀疑她是不是从没吃过饱饭，像个逃难的饥民。 他皇上爹虽然在家庭问题上有那么一点不尽如人意，但大体算个明君，天下还是太平昌盛的。 不过，前阵子西北确实报了灾荒......人一旦展开联想，就很难收闸。饥荒、灾情等疾苦画面就像走马灯一样，在脑海里循环滚动起来。 然后，李恒又想到前几日未动几筷就被撤下的饭菜，心中不禁隐隐作愧。 “用膳。” 这淡淡的一句话，让德桂瞬间喜笑颜开。虽说翠荷园这事搞得有点砸盘子，可咱太子殿下想吃饭了，到底还是自己显了神通！ 阚德桂无比得意，他老鸡啄米一般连连点头，屁颠颠地尾随太子回了宫。 晚饭后，琴心回到院子里继续干活。萃芳斋的脏衣服比其他宫里的都多，通常别人都回房睡下了，她才勉强洗完最后一盆。 今天也是如此。 当她腰酸背痛地躺在自己的小床上时，肚里的晚饭早被消化一空。肚皮咕噜噜地叫着，睡意全无。 月光透过纱窗落进来，照得床前明朗如昼。 琴心睁开眼，盯着天花板发呆。她漫无目的地开始回想，想到荷花池的画廊，想到让她制酸梅汤的迎儿...... 突然，她又想到一件事，不禁眉头一皱. 自己来浣衣局的第一天，洗的第一件衣服，可不正是迎儿身上那件淡粉绣蝶的锦衣？ 琴心：嗯！酸梅汤口感酸甜，是夏季解暑，居家旅游的必备良品！ 迎儿：！@#￥%……&*（）*&……%# 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 做浣衣局的宫女真好 第2章 捡了个傻子 宫中的规矩严明，什么身份享受什么待遇，分毫也错不得。 就连浣衣局里那洗衣服的皂子，都有个三六九等之分：寻常主子的衣服，用的是精皂，带点淡淡的桂花或者兰花味。而身份更高贵的主子，比如皇上与太后，用的则是波斯国进贡的香皂，味道多样，馥郁持久。 可不管是精皂还是香皂，都是只有主子才能用上的。迎儿的品阶再大，到底只是个奴才。奴才的衣服，哪有资格送进浣衣局里与主子共用一块洗衣皂？ 琴心本来想，这有可能只是无心之举。毕竟迎儿作为萃芳斋的首席女官，宫务繁忙之下，难免出点岔子。 结果第二天早上，她就发现自己错了。 琴心打听过，制酸梅汤的材料在御膳房可以买到，不贵，顶多三四文钱一包。只是御膳房离着远，所以这天她起得很早，等办完事回来，早饭的云板才刚刚响起。 往饭堂去时，琴心无意间瞥了眼院子里的木架，发现萃芳斋又送来一筐脏衣，高高的冒了尖。那最上面的衣服正摇摇欲坠，似有个一泻千里的趋势。 她赶紧跑过去，踮脚把架子上的衣筐搬下来。那筐里装的很实，再加上早上还没吃饭，瞬间就觉得吃力。 叉腰喘气的功夫，缝隙中的一角颜色吸引住琴心的目光。她迟疑着弓下身，用手轻轻一翻，心里登时突突突地跳了起来。 昨天迎儿身上的那件淡粉锦衣，此时正静静地窝在筐里。衣肩上的金线彩蝶还是闪着光，就像在和谁挥手打招呼似的耀武扬威。 虽说琴心这丫头是有些迟钝，但她不傻。迎儿这个级别的女官，懂得规矩应该更多。所以一次许是无心，但两次就分明是故意了。 一整个早上，琴心的脑子都在嗡嗡作响，千愁万绪搅得没有半点胃口。她想不通迎儿这样做得目的。是只成心针对要欺负人，还是从根本上就错了主意？ 然而不管是哪种目的，最终的结果都是僭越。况且衣服晾在浣衣局里，穿在她迎儿的身上，迟早会被人发现。 僭越可是天大的事，死路一条，赶上主子真动了火，说不定连个全尸都剩不下。 第一次，姑且算她自己的问题，错把迎儿的衣服当成如意郡主的，稀里糊涂地洗完了。若以后被算了账，也勉强有个不知者不怪的说辞。可是第二次...... 不，绝对不能有第二次！ 琴心当即决定要把衣服还回去。她等掌事清点完人名，胡乱地扒拉两口饭，抬腿从饭堂出去了。 她到院子里，收拾出几件洗好的衣服作为掩护。又随手扯了块靛蓝的旧花布，背过身把酸梅汤料和那件惹事的淡粉锦衣包成一团，夹在胳膊下面，扭头朝萃芳斋奔去。 迎儿不在宫里。 琴心暗自奇怪，这个点正是萃芳斋准备早膳的时候，她怎么会不在呢？ “请各位姐姐安，劳烦问一句，可知道迎儿姐姐什么时候回来？” 尽管琴心已经竭力软下语气求问，可萃芳斋的宫人们仍是耷拉个脸子，冷目而视，没有半点回话的意思。 不得已，她只得把手里的干净衣服交出去，胳膊下依旧夹着那团花布，闷闷不乐地走了出去。 浣衣局的宫人每天只在上午出去一趟，午饭以后内院就要上锁，再出去就只能等第二天的上午。 琴心想，今日事还是今日毕的好，夜长梦多，指不定又有什么变数。况且，眼下正是用早膳的时候，萃芳斋里却不像是在备膳，也许是迎儿带郡主去了别的宫里。 听说郡主极其嗜睡，所以即便外出也不会呆很久，不如等一会再回来看看？ 宫道上是不能随便停留的。思来想去，她觉得最稳妥的地方，还是上次误入的荷花池。 荷花池还是那样的安静清幽。 琴心努力不让自己去想，手中那团花布里裹的烦恼。她站在盛开的粉荷前，深深吸了口气略作放松，刚准备抬脚往画廊走时，却听见旁边的草丛中隐约传来了女孩的哭声。 声音很微弱，断断续续的，掺着几下用力吸溜鼻涕的杂音，显得既委屈又滑稽。 起初她并不打算理会。这个时间躲在草丛里哭的，多半是哪个受了委屈的小宫女。管教嬷嬷早就有言，宫里的委屈事太多，还很容易牵出主子的是非，凡事少掺和，才能保得小命长久。 可是，随着一声过于用力的吸溜声响，那怯怯懦懦的啜泣戛然而止，取而代之的是一阵急促的咳喘，震得草丛都不停地发抖。 看来是哭得太用力，自己把自己呛住了。 琴心叹了口气，决定走过去看看。谁叫当年自己也哭成过这个熊样呢！ 扒开一片油绿绿的灌木丛，一个十一二岁的瘦小女孩正蹲在地上，痛苦地用力咳着，小脸涨得通红，身上只穿了套纯白的贴身小衣，两只脚光着，浑身上下脏兮兮的，就像刚从泥地里打过滚一样。 琴心赶紧蹲下来，用手轻拍她的后背。女孩顺下气息，逐渐平静下来，一双扑闪闪的大眼睛眨个不停，透过两条未干的泪痕能稍稍看出，原本的小脸应该是白糯糯的。 想来是在路上闷头摔了个大马趴，不然不至于吃这一脸的灰。 小灰脸看了看琴心，又看了看地上，咧开嘴还是要哭：“兔、兔...” 地上躺着只小兔子，雪白的绒毛上挂着已经干涸的锈色血迹，一动不动的，死了应该有一会了。 琴心本就不爱笑，人又清瘦，不是什么柔柔美美的喜庆长相。再加上嘴也笨，说不出几句哄人开心的话。费了半天劲，对方仍蹲在地上抽泣不止。 哄也哄不好，走也不忍心。琴心抱着怀里的花布团左右为难了一会，最终想出个奇招。 “快把兔子埋起来，一会它就能飞了！” 果然，小灰脸抽吧两下停住了，眼里充满了疑惑。琴心把怀里的花布团往胳膊下一夹，撸起袖子，笃定地点点头。 于是，两个人蹲下来，在地上刨出个小坑，刚把兔子埋进去，小灰脸就急不可耐地跺起脚：“飞、飞！” 琴心无奈，拉起对方的小手跑上了画廊。她记得很清楚，前面不远的那一幅彩画，绘得就是嫦娥奔月，而那嫦娥怀里，正好就卧着只雪白的玉兔。 小灰脸瞪着那双黑亮亮的大眼睛，一只手的食指塞进嘴里，另一只手指着嫦娥：“娘、娘......” 琴心暗自发笑，怎么会有人指着嫦娥喊娘，莫不是个傻子？突然，她意识到了什么，忍不住眉心一蹙。 十一二岁的年纪，即便遇着再伤心的事，也不至于连一句完整的话都说不出来。可小灰脸从始至终，都只是一味地蹦着单字。 何况自己这套幼稚的说辞，可哄不得这十一二岁的小大人，哄个三四岁的孩子还差不多！ 虽然心里已隐约有了答案，但她仍不死心似的，轻声试探：“你是哪一宫的人，叫什么名字？” 小灰脸眨巴着眼睛，把手从嘴里拿出来：“如意。” 崔掌事说过，萃芳斋的主子如意郡主是个先天不足的痴儿。今年虽满十一了，可行为举止都与三四岁的小孩无异。因为体弱的缘故，大多时候只闷在宫里睡觉，连太后都不常见。 若有幸碰上，只当作寻常主子那样对待，不许惊诧不恭，不许糊弄蒙骗，更不许捉弄嗤笑。 且不说自己刚才胡编的那套‘兔子飞天’到底算不算糊弄蒙骗，就说见了主子不行礼，还用脏手拉着主子瞎跑.......这大不敬的罪名怕是摘不得了！ 琴心不禁眼前一黑，直接扑通一声跪了下来，夹在胳膊下的花布团顺势滚落到地上，幸好裹得严实，布团并没有散开。 只是这一跪可不得了，把正看‘娘’看得入神的如意吓到了，她跌跌撞撞地连退了几步，眼看就要从廊上翻下去。 琴心下意识地起身扑过去，一把拉住了如意。可还没等站稳，却被如意挣脱开来，她闪躲到一旁，蜷缩起身体，小声啜泣：“不敢了...不敢了....” 琴心觉得奇怪，慢慢走过去把她扶起来。等看见那条因濡湿而贴在如意下身的小裤时，心里顿时明白了。 “没事，没事。” 她轻声哄着，转身捡起地上的花布团，把迎儿的锦裙和酸梅汤料从里面拿出来，夹到怀里。然后把包在外面的那块靛蓝花布抖搂开来。 好在如意的小腰细，花布刚好围成一圈，像条直筒的半裙，盖住了下身洇得最透的地方。 “好看吗？” 如意低头摆弄了一会，咧嘴笑了。 两个人手拉手，慢慢往前走。快到萃芳斋时，身后突然传来阵阵高呼。琴心转过身，只见不远处一个身形富态的嬷嬷，正急急朝她们跑来。 “诶唷我的小祖宗，真真让婆子一通好找！” 她在如意面前停下，扶腰哈背地喘了半天，额头上豆大的汗珠不停地往下滴答，惹得如意伸出一只小手去接：“雨！李嬷嬷下雨！” 李嬷嬷赶紧从怀里掏出一方细绢丝的手帕，拉过如意的手擦起来。等擦完再定睛一瞧，发现腰上还围着块发旧的花布，于是抬头看了看一旁正欠身行礼的琴心。 此时的琴心见李嬷嬷打量自己，担心惹了什么事端，不免有些支支吾吾，“那布是干净的...” 李嬷嬷笑呵呵地抬起一只手，示意她不必多说，“这大热的天，赶紧随我去吃碗凉果，权当是谢礼。” 第3章 东宫请吃鸭 如意郡主的生母，是尊贵的庆柔公主，太后的独女，万千宠爱于一身。下嫁前，就连皇上都要靠边站。只可惜生如意的时候难产，还来不及看自己女儿一眼，就在产房里咽了气。 后来，太后把如意接进宫抚养。因李嬷嬷年轻时曾跟在公主身边伺候，于是就点名让她进了萃芳斋。 能被太后钦点，是何等的殊荣。所以别看她的品阶不算高，但身上有这么一圈光环，就是迎儿也得谦让几分。 萃芳斋里，方才还耷脸冷目的宫人们见了，纷纷堆笑着迎上前去嘘长问短。李嬷嬷笑应了几句，便安排她们各自散开忙活，转身带如意和琴心进房里坐下了。 宫人捧来一叠干净衣服和一碗凉果。李嬷嬷把凉果推到琴心面前，张罗了两句，扭脸就去招呼如意。 琴心端起那碗还冒着凉气的红果，刚吃下一口，一旁换衣服的如意突然‘嘶’地一声，猛地挣脱开来。 李嬷嬷满面狐疑，轻轻挽起那半条脏袖子，不觉神色一变。琴心凑过去，只见那细细的小胳膊上，泛起一大片发暗的淤青。 她想起在荷花池时如意脸上的灰，小声道，“可能是郡主跑得急，不小心摔扑出去，磕到了。” “诶，这可怜的孩子......”李嬷嬷连连叹气，正要喊人拿药箱，迎儿却像一支离弦的飞箭冲了进来，直戳戳地立在了屋里。她穿着粗气，二话不说就扑上前拉扯如意。 “坏！坏！” 如意哭闹起来，张开手要去找琴心。琴心慌忙站起来，可还没等眨眼，迎儿已经把如意拽到了自己身旁。 李嬷嬷赶忙过去劝和，“何苦闹这么大的动静？小孩子气性大，肯定是还记恨早上的事。不如今天就让我把衣服换了，领她去回太后罢！” 迎儿阴沉的脸上挤出一丝微笑，“太后一早就宣郡主共膳，现下已是迟了。嬷嬷许久不侍更衣，只怕是生疏，还是我手快些。” 话音刚落，她就强拉着一旁哭得哑了嗓的如意，急匆匆地出去了。 “呸，惹事的蹄子！”李嬷嬷冲着门外，小声啐骂了一句。 琴心垂手站着，大气也不敢出一声。宫墙里面没有寻常事，有时候一句拌嘴的话都有可能招来杀身之祸。 她有些后悔进来吃这碗凉果，本来是来还迎儿衣服的，谁想到...... 嗯，衣服呢？ 一低头，看见地上散着一摊粉色，可怜巴巴的，连上面的蝴蝶都折了翅。琴心赶紧捡起来抖了抖，却发现衣肩上挂着两个触目惊心的灰手印，心里不禁咯噔一下。 这肯定是在荷花池时，自己那双脏爪子惹得祸...... 李嬷嬷平复下心情，这才想起来屋里还坐着个人，赶紧转过身去张罗。却见对方两眼涣散，手里捧着件衣服发愣。 偏那衣服粉得如此眼熟，正要开口相问，只听见一阵咕噜噜的异响，在此刻安静的房间里显得格外突兀。 琴心的耳根瞬间就变得通红，恨不能找个地缝钻进去。早上她心里有事，只扒拉进两口饭，放才又吃了口凉果，酸酸甜甜一下就开了胃...... 李嬷嬷笑了，唤人去小厨房寻吃食。不多时，宫人过来回话，“回嬷嬷，小厨房只有迎儿姐姐早上给郡主蒸的米糕。方才走的时候拿走一块，现下剩了不少。只是......” 没等话说完，李嬷嬷大手一挥，嗓门里透着一股解恨，“端过来，若有人问就说是我吃的！” 一小盘还冒着热气的米糕被端了上来，松松软软的。琴心已许久不曾吃过糕点，所以光是闻味，嘴里就差点淌出口水。 李嬷嬷看着她，轻叹了口气，“你这丫头怎么这么瘦，从前没少吃苦吧...”说完把盘子往前面推了推。 琴心心头一热，眼里有些微微发湿，赶紧埋下头往嘴里塞了块米糕，甘甜软糯，好吃极了。 见她吃得香，李嬷嬷忍不住也掰了一块放在嘴里。可还没咂摸两口，就嘴角一撇，轻笑着摇了摇头。她抬手斟了杯茶，刚要递过去，手停在了半空。 琴心顺着对方的目光找去，只见一个方方正正的脏纸包，正静静地躺在自己的脚底...... 等听完来龙去脉，李嬷嬷乐得直颤，“傻丫头，你真以为人家就要一碗酸梅汤？”她原本还打算接着往下说，但见对方那副不开窍的样子，赶紧抿住了嘴。 可那清澈如水的眸子又让她放心不下，忍不住暗自思忖。 在宫里这么多年，她最懂明哲保身的道理，与自己无关的事从来懒得插手。今日不知怎的，竟生出一番想要帮衬的心思，可能这就是常人说的‘合了眼缘’。 上一次自己冒出这种念头，好像还是二十年前。 她把手里的茶一饮而尽，然后朝琴心笑道：“东西留下，回头我去动动嘴皮子，帮你把事勾销了。” 琴心离开萃芳斋时，已经接近正午了。 真没想到这位老嬷嬷的精神头这么大，嗑着瓜子聊了这半日的家常。当听说琴心从生下来就没见过爹娘时，还掏出手帕抹了抹眼角。 琴心实在不知道该说些什么，只能埋头吃糕，一个不小心噎得直翻白眼，急忙喝下口热茶，结果烫得上牙膛发麻。 不过，她感觉浑身轻飘飘的，脚底像踩着云彩，有一种说不出道不明的柔软在心头缠绕。自己在这宫里活了十年，除了劳役所的管教嬷嬷，就再没有谁与她说过这许多的话。 看日头再有一小会，浣衣局就要开饭了，得赶在掌事点名之前回去，迟了是要受罚的。荷花池的连廊横穿对岸，正好是条近道，琴心拔腿就朝那边赶去。 一路暴晒，再加疾行。没过多久琴心已是满头大汗，就连抱在怀里的衣服都湿乎乎地粘手。 这还是李嬷嬷的主意。迎儿的衣服脏了，也有琴心的责任，这次就当赔不是，拿回浣衣局给单独洗干净就罢了。只要不是和主子的衣服混在一起，那就谈不上僭越。 何况，迎儿的姑母顾妈妈是郑贵妃的乳母，在宫里势大的很，除了正经主子，谁都不敢得罪她们。不如干脆就这么忍下来，无非是额外多洗几件衣服的事。 不过琴心不打算听，等这次洗完，若还有下次，她是一定要去和迎儿说清楚的。 这种事，忍下一次就有第二次，然后及三再及四....最后成了应当应分。所以越是退让容忍，对方就会越得寸进尺。 可一旦出了什么差池，没有人会因此为你站出来说句公道话，最后倒霉的还是自己。 这是她在外头流浪的那两年，学到的道理。 好不容易走到荷花池，粉荷还是那个粉荷，绿柳还是那个绿柳......可完全没有了之前的清爽感觉，只让人燥热难耐，额头渗汗。 嘴唇上的干裂，喉咙里的干渴，肺气里的燥热......琴心觉得自己的身体里仿佛有个火盆，熊熊烈火烧得浑身难受。 她的脚下开始拌蒜，晃晃悠悠地走到池边，伏身想去喝一口凉水。哪知刚低下头，突然一阵眩晕，就什么也不知道了。 德桂跟着太子从学堂出来的时候，已经过了午膳的点了。他看着前面那个像孤松般落寞的背影，连串的嘟噜话堵在心里，憋得直喘不上气。 前两日，郑贵妃和她的好哥哥里应外合，一个扇朝堂火，一个吹枕边风，搞得皇上没把持住，竟准了宸王和太子同堂进学。 那宸王今年不过八岁，他也配？ 结果今天皇上下朝早，一时兴起去了学堂。太子不爱说话，自然被那滔滔不绝的黄口小儿抢了风头，当下龙心大悦，拉起宸王回了郑贵妃宫里。 临走时，人家还不忘甩下句话：“你也该学学弟弟的聪颖机灵，亲善随和。” 太子被比较惯了，一如既往地没什么反应。旁边的德桂倒是差点背过气去，他真的好想拽住皇上的袖子高喊：我们太子虽然是个闷葫芦，可他心里有数，为人也亲善随和着呢！ 德桂一路都在低头暗骂，抬眼却见前面那闷葫芦正往翠荷园走，刚要出声叫住，可再一想，招了这一肚子气，定是没有胃口，去散散心也好。于是赶紧快走两步，追上前去。 其实李恒小时候经常来翠荷园玩。 那会他娘陆皇后还活着，每天中午都会亲自来学堂接他。无论春夏秋冬，母子二人都会手拉手，到园子里玩一会。 后来他娘没了，李恒就再也没来过。要不是昨天德桂开了口，他早就把这地方给忘了。 “爷，您走得太近了，可小心着脚底下......” 听见提醒，李恒这才发现自己正贴在水边站着，那青纱面的鞋头都微微沾了水。 “咱回去吧，这午膳还没用，别再饿坏了......” 李恒望了眼那片开得正盛的荷花，准备转身离去，却被不远处传来的一阵窸窣绊住了脚。 他探头相望，只见高茎丛生的一片粉荷旁，横卧着一个宫女。以这个距离和李恒的那个视力，打眼看去，很像一根杜若色的竹竿。 德桂赶过来一瞧，不禁咂舌：“哟，这不是昨儿那小乌龟吗？” 小乌龟？李恒的眉头微微一皱。 德桂忙不迭地抱怨起来：“爷您忘啦？就是昨儿在画廊上，磨磨唧唧的那个小宫女。那走路慢的哟，一步一爬，跟个乌龟似的......” 李恒禁不住多瞟了一眼，只见玉肌通透胜雪，绒眉淡笼青烟，樱唇娇嫩沁润。她睡得很沉，长长的睫毛微微颤动，两颊泛着淡淡的红晕，犹如一朵倾落九霄的睡莲，清姿秀洁。 宫人都说郑贵妃好容貌，风华绝代，艳冠京师。可比起眼前这朵不施粉黛的睡莲，便少了些‘烟敛云收雨初晴’的自然清丽。 “水......水......”那人抿抿嘴，昏睡中喃喃叫渴。 李恒抬手朝德桂示意。德桂解下腰间的水囊，不情不愿地蹲了下去。他扶着囊嘴，盯着躺在地上正睡得迷糊的‘小乌龟’，鼻子里钻进一股淡淡的异香，心下顿时开始闹起小情绪。 这丫头很明显就是昨天失了手，今天又故伎重演，欲意勾引下套。太子爷就是心肠太善，还要给这种蛇蝎之人喂水，干脆呛死你算了！ 心里一发狠，手上就没了轻重，一口猛灌下去，结果真的把人呛到了。 琴心一个激灵猛然醒过来，咳得眼泪直流。她强忍酸涩把眼睛睁开，透过一片模糊，只见一张男人的脸靠得极近，干巴巴的，眼冒贼光，正盯着自己打量。 “诶，你没事......” 见对方伸出手，年幼时的恐怖回忆在心里瞬间炸开。琴心低下头，手脚慌乱地扑腾起来。 “别过来！” 天下武功，唯快不破，何况琴心是又快又乱，没头苍蝇似地虚晃几招，三两下就把德桂晃进了荷花池里。 “诶唷——” 荷花池的池水不过半人高，是淹不死德桂的。不过由于池底都是淤泥，他扑通了好几下都没站起来，反倒溅起阵阵泥点。 等李恒把德桂拉起来，转身再寻，可哪还有半点人影，只剩下个水囊浮在池面上，正慢悠悠朝荷花深处飘荡。 望着那个轻飘飘的水囊，不知怎的，李恒突然来了一句：“你说，她会不会是饿晕了？” “哼！”德桂正埋头拧着衣服暗骂，听见太子发问，心下满是不屑：“什么饿晕了，她那是......” 刚说一半，他好像意识到了什么，硬生生地又把话吞了下去。一对小眼珠滴溜溜地在眼眶里转了一圈，眉头深皱，满是疑惑的打量起眼前那个挺拔的身影。 太子爷今天怎么说话了？ 傍晚时分，浣衣局的云板响了三声。 宫人们纷纷停下手里的活，三五成群地朝饭堂走去。唯独琴心一个人，默默地跟在后面，形单影只的样子像极了靠在墙角的一根衣杆。 见人都到齐，崔掌事发了话：“今日浣衣局可有口福，东宫主子体恤你们劳作辛苦，特命人加了道紫苏焖鸭，还不快快谢恩！” 众人欢天喜地，伏身唱喏：“谢主子恩典！” 其中属琴心的声音最大。她虽然不知道这个东宫主子是谁，但是紫苏焖鸭？听着就是道好菜！ “你谢什么，没你的份，滚出去！”崔掌事听见琴心的声音，瞪眼怒斥。 这个死丫头，说是中了暑气晕在外头，直到院里下了锁才回来。她才不管什么原因，浣衣局里的规矩是死的，错了就要罚！ 她打量着琴心垂头丧气的背影，心头隐约有点懊悔。 当初到劳役所挑人，这个在夜香庭刷马桶的丫头虽然相貌出众，但是太瘦了，一副没力气的样子。若非管教嬷嬷推荐，她定是不肯选的。这不就中了暑气，白白耽误半天做工，还真不如选另一个丫头呢！ 现在罚了她三天不许吃饭，那单薄的小身板能扛得住吗？ 头号大粉丝德桂：我们太子好着呢！ 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 东宫请吃鸭 第4章 争执 燥热许久的京城终于下起雨。这雨像是报复前几日的骄阳一般，绵绵密密，时大时小地从清晨下到现在，丝毫没有停歇的意思。 浣衣局的宫人们最盼的就是下雨。 雨天没有太阳，衣服洗了晾不干，那些娇贵的绫罗绸缎可受不得半点潮。所以下雨的日子，宫人们可以不浣洗也不出门，躲在屋里只做些轻省活。 可让她们最愁的也是下雨。 这雨一旦超过一天不停，耽误了主子们穿衣服，浣衣局就要采用非常手段来解决问题：挪走饭堂的桌椅板凳，腾开地方干活，再抬出冬天用的熏炉香炭，把衣服一件件地慢慢烘烤干。 夏季炎热，这道工序有多熬人自不必提。宫人们嘴上虽然不说，但心里都暗自发力，虔诚地求着老天爷能够合理安排好降雨工作。 最好下半天，停半天，下半天，再停半天......如若不行，那就请他老人家能心疼浣衣局的苍生，务必在今日内把雨停下来。 琴心刚来，经历的事少，对天气没有太多的想法。她盘腿坐在床上，倚在窗边看着院子里被雨滴击得直冒泡的一摊水迹发呆。 从昨晚饿到现在，一共差了三顿饭没吃，肚子里止不住地咕咕作响。 好在她擅长忍饥挨饿，身上倒是不觉得有多难受。只是心里惦记着昨晚没吃上的紫苏焖鸭，搀得五脏六腑就像有小虫子爬一样，吸溜得自己嘴里的口水都快干了。 诶，这个紫苏焖鸭，到底是什么滋味...... 就这么想着，琴心突然发现自己看什么都像紫苏焖鸭。听说这种表现叫癔病，严重了会死人。吓得她一个激灵，赶紧起身去给自己找些事来分散注意力。 也不知是不是老天爷听到了祈求，下午果真放了晴。宫人们见躲过一劫，都松下口气，欢天喜地地跑到院子里忙活起来。 第二天烈日如旧，琴心出门送衣服。到了萃芳斋，正好碰见李嬷嬷站在庭下，“快拿来给我罢！” 她扑棱着手里的蒲扇，招呼琴心过来，“这两天郡主玩心大，睁开眼就往外头跑，迎儿追出去伺候了。其他人粗手粗脚的，别再给碰脏啦......” 琴心把衣服端给李嬷嬷，抿着嘴犹豫了一会，然后从怀里摸出一块素色的手帕。 淡蓝色的细线在手帕的一角密密排列，凑出一个歪七扭八的丑东西：一个大圈连着四个形态各异的小圈，像是某种小动物四仰八叉的样子。 李嬷嬷心领神会地接过手帕，笑得两个眼睛弯弯的。 “这小手也忒巧了！绣个乌龟还伸个脖子回头望，就跟活的似的。只是头两天郡主的兔子不是死了吗？你啊，回头再绣个兔子，她看了肯定更喜欢！” 琴心难为情地低下了头，悄悄把满是针眼的左手食指藏在手心里。 因为，她绣的，就是一只兔子...... 小时候，琴心常因为一点动静在半夜吓得哇哇大哭。后来有人在她贴身的小衣上绣了只兔子，想哭的时候摸一摸，就能马上止住眼泪。 可惜时间相隔太久，幼年的衣服早就不知去向。她又不善女红，只能照着模糊的回忆去一点点摸索。 李嬷嬷见琴心红着脸不说话，气氛有些尴尬，连忙安慰似地摇了两下蒲扇：“没事没事，小孩子的心性没个准的。今天喜欢兔子，明天喜欢小鸟，保不齐哪天啊她就喜欢乌龟了......” 送完衣服，琴心一如既往地朝荷花池去了。那些碧粉相间的荷花经过雨水的洗涤更显娇嫩。 不过她却无暇观赏，只一门心思地朝画廊奔去。昨日连绵不停的阴雨，不知道会不会让那些已经发旧的彩绘更受摧残。 正想着，一声惊心的怒吼却突然从廊下传出来，吓得琴心一个踉跄，差点跌倒。 “你真是疯了心了！” 听声音是个年轻的女子。琴心怕无端惹祸上身，不敢再往前走，转过身刚要离开时，对方又说话了。 那满是憎恨的声音钻进琴心的耳朵，让她感到有些熟悉，不觉脚下一顿。 “这破地方有什么好，你怎么还没完了？” 这好像是......迎儿的声音。 琴心一愣，忍不住悄悄往前走了两步，找了一片灌木丛躲在后面。她小心地探出脑袋，瞪大眼睛张望起来。 果然，说话的就是迎儿。 她发了好大的火，原本艳丽的娇容因怒火而变得扭曲，像极了寺庙壁画上那阿鼻地狱里的恶煞。 “我最后再问一遍，你到底回不回去！” 琴心顿觉不妙。方才在萃芳斋，李嬷嬷说迎儿追着如意郡主出去了，那现在这是......？ 她悄悄踮起脚，伸长脖子一看，发现迎儿对面蹲着一个人：披头散发，身形弱小，可不正是如意郡主！ 面对迎儿的嘶吼，如意就像没听见一样，倔强的小背影坚如磐石，一动也不动。 迎儿气得目露凶光，伸出手一把薅住如意的衣领，试图用蛮力将其拖走。 如意被勒得喘不上气，小脸瞬间憋得通红，却仍梗着脖子，拼了命地往相反方向爬。 见拽不过，迎儿阴笑着一松手，埋头较劲的如意就这样狠狠地摔了出去。 这一下摔得重，如意跌坐在地上，忍不住放声大哭。她身下的青砖渐渐被濡湿，颜色明显发暗。 “你脏死了！”迎儿皱眉，一只手捏住鼻子，一只手去拉如意。不料如意在地上打起滚，抵死不肯让她接近。 “闹，我让你闹！” 眼看迎儿抬起的手就要落到如意的身上，琴心来不及多想，脑门一热就冲了出去。 她用尽力气拽住迎儿，身上却止不住地发抖，“她她她......她可是主子！” 迎儿发现园子里还有旁人，也吓了一跳。很快，当她看清来者不过是那个浣衣局的小宫婢时，反而轻笑着把琴心甩了开来，“我还以为是谁，也敢管你迎姑奶奶的闲事？原来是个没头没脸的东西！” 没头没脸，她在说谁？ 琴心听迎儿这么说，不禁发了懵。她下意识地摸了摸自己的头和脸，然后安心地松下一口气：反正不是我，我的头和脸可都长得好好的！ 迎儿见对方非但没有显露出应有的恐惧，反而还挂了几分莫名的怡然，本就恼火万分。 再加上，前两天酸梅汤的事又在脑海里蹦出来，气得她直接上手拧住了琴心的耳朵。 她手上的力道极大，疼得琴心瞬间眼泪盈眶，嘴里不停地嘶嘶吸气。 “别以为有那老货撑腰，你就能无法无天。那李玉兰不过是仗着自己伺候过几年死人，一味地装乔拿大罢了！在你迎姑奶奶眼里，她连个屁都不是.....” 琴心听迎儿干不净地叫骂，心里突然就涌起一阵燥火。她也不知自己是哪来的勇气，竟也猛地伸出手，拧住了迎儿的耳朵。 迎儿从来就没吃过这样的亏。自入宫以来，她处处都有姑母的照应，就连正经主子都没给过气受。 现在住居然被一个身份低贱的浣衣局宫婢欺负，这是何等的耻辱！ 她难以置信地瞪着琴心，颤抖的嘴里反复叫喊着同一句话，“反了天了！反了天了！” 正僵持不下，不远处却走过来一个人。身穿黛蓝团龙网暗纹锦袍，腰系鸦青绣带，身姿挺拔，贵气万分。看容貌不过十七八岁，举手投足却极具威严。 那双深如寒渊的冷眸只朝自己淡淡一瞥，琴心便已觉置身冰窟，寒得她的牙根都忍不住微微发颤，手不由自主地从迎儿的耳畔滑落。 迎儿吓得早已松了手。刚刚还不可一世的她此时面白如蜡，抽筋断骨般伏身跪在地上，头埋得极深，浑身上下抖得厉害。 “参见太子殿下！” 今天是十五，按宫里学堂的规矩，每逢望日休假一天。不用上课的李恒在自己宫里做完晨读，打算先去慈宁宫给太后请安，再到萃芳斋去看看如意。 如意是被太后亲自抱回宫里的，那一年李恒只有五岁。 那时太后总念叨如意可怜，是个没娘的小孩，一边说着眼里还一边淌着泪河。 而一旁陪着的陆皇后也默默地掉眼泪，手里的帕子再也没有干过。 转眼第二年陆皇后病逝，李恒也成了没娘的小孩。太后又把他带在身边，每日与如意相伴，直到十二岁迁回东宫。 所以对李恒来说，如意是他在这世上为数不多的亲人。而此时他的亲人正浑身是土，脏兮兮地躺在地上嚎啕大哭...... “诶哟我的小郡主，这是怎么话说的......” 德桂颠颠地赶过来，脚还没站稳就瞧见了如意。他两手一拍大腿，赶紧跑过去把如意扶起来，拉到一边轻声哄起来。 德桂又抬眼看了看跪在地上的那两个小宫女。 她们一个是萃芳斋的迎儿，顾妈妈的侄女，根正苗红的‘郑派’；另一个是浣衣局的‘小乌龟’，这两天总在偶遇太子爷，疑似也是‘郑派’。 虽然尚不清楚发生了什么，但可以肯定，这两位将要倒大霉了。 “求太子殿下做主！”迎儿突然高呼一声，如捣蒜般连连磕头，“浣衣局宫婢无法无天，胆敢冲撞郡主，其罪当诛！” 琴心实在没想到迎儿会这么无耻，竟然倒打一耙，要把自己置于死地。 她沉下口气，努力稳住自己，“奴婢不过一介粗使宫女，怎有胆量对郡主无礼？可见迎儿所述非实，还请太子明鉴！” 听见小宫女掷地有声的回答，迎儿的心底猛然划过一丝诧异。她微微斜眼打量琴心，竟觉无比陌生。 李恒并不了解事情的全部经过，翠荷园里也再无旁人可以作证，双方又各执一词，各有道理...... 正当他沉吟思索之时，旁边的如意却突然发了话。 小脸上的泪痕依然明显，琉璃宝珠般晶莹透亮的大眼睛忽闪了几下，挤出一个甜甜的笑容：“姐姐，好!” 李恒顺着如意的目光看去，语气平淡如水：“你叫什名字？” 不多时，一阵怯懦如蚊鸣的声音轻飘飘地响起，却被忽然而至的清风刮远，导致李恒一句也没有听见。 他下意识地追问：“什么？” 那一身杜若色的小宫女抿抿嘴，加大了一点声音回话。然而她的头却因害怕而埋得更低，李恒还是没能完全听见。 不过，倒是有两个字无比清晰地传进了他的耳朵：“琴心。” 第5章 她以后跟如意 从荷花池到萃芳斋的那条路，琴心再熟悉不过。就算闭着眼，她也能放心大胆地走上几百个来回，保证不出一点岔子。 然而明明半刻就到的距离，怎么今天变得这么远？眼前的一切都是陌生，神经高度紧张之下，一棵素未谋面的柳树不小心闯进余光，吓得她差点咬到舌头。 琴心的手被如意牵着，那温软的触感倒是抚平几分心中的不安。可一想到身后那个严厉的太子殿下，她的眼角就又泛起了泪花。 她刚刚见识过这位爷的厉害。 这人剑眉微挑，薄唇轻启，只低声蹦出几个字，转眼迎儿就被人拉去了掌刑司。 迎儿哭喊求饶得厉害，就连琴心都觉得略有不忍。可再悄悄一看，太子殿下始终沉眸淡色，平静得犹如一潭死水。 真是个狠人啊！ 三个人到了萃芳斋，李嬷嬷笑着迎上前去行礼。起身时，她瞥见琴心，眼里不禁浮出几分疑色，不过很快就恢复平常。 正值饭点，想到太子应该还未用膳，李嬷嬷便让人去知会小厨房，赶紧制两道快熟的叶菜。 为着如意小孩子的口味，萃芳斋的饭大多以酸甜炸货为主。而太子素喜清淡，宁食可无肉，也不可无青叶。 不多时，午膳备好了。如意先跑到饭桌旁拉开凳子，伸出小手招呼李恒入席，自己却站着不坐。 等她的恒哥哥坐稳了，如意又一脸乖巧地指指琴心，再指指李恒旁边的空位：“坐！” 琴心一瞧，简直要吓晕过去了。她头手并用，瞬间把自己摇成了一把拨浪鼓。 一边是郡主，一边是太子，这样的风水宝地，没有个大富大贵的命格怕是压不住...... “坐！坐！坐！” 如意急得跺起脚，起身去拽琴心。琴心觉得自己快哭出来了，她绝望地两眼一闭，脖子一缩，脚下甚至还扎起了马步。 李嬷嬷有些为难。若是在平时，既然郡主发话赐座，她也就劝琴心坐下了。可今天太子也在，谁能有这个胆子，敢张那个口？ 没想到的是，一直沉默的太子打破了如意和琴心的僵局。 “如意让你坐。” 明明是没什么起伏的声线，却透着让人无力反抗的迫力。 要是一般人，得了主子这等恩典，说几句‘折寿’、‘不敢’的话，再千恩万谢地磕几个响头，也就半推半就地坐下了。能和主子们同桌而坐，那可是几辈子修来的福气，给谁谁不要？ 显然，琴心不是一般人，她就不要。 六岁入宫那年，劳役所的管教嬷嬷用荆条教给她的第一个道理，就是要严守规矩。 在宫里，不守规矩的最后都得死。 奴才怎么能和主子坐在一起？这不符合规矩，太不符合规矩了！ 琴心不答话，把手和头都摇到模糊。李恒见这小宫女浑身发抖，忍不住剑眉一皱：“你怕什么？” “奴婢怕死。” “......” 一旁的李嬷嬷两眼发黑：哪儿有人这么和太子殿下说话的？！ 她觉得琴心要完了，希望等下挨板子的时候，这孩子可千万别说我之前请她吃过凉果。 李恒微微颔首，面无表情地拿起桌上的筷子：“那你就.....蹲在那吧。” 如意不明白发生了什么，见琴心离自己很近，也就不闹了。她忽闪着两个大眼睛，笑得两个小酒窝都出来了。 也许是折腾了一上午，饿着了。只眨眼的功夫，一碗米饭，一碟小菜，外加一个大鸡腿，就全进了如意的小肚子。 她抬起头，两个腮帮子鼓鼓的，把手里的空碗朝琴心一摇，“饭！” 琴心正蹲得双腿发麻，只盼着有个由头能站起来缓缓。听见如意喊自己，心里一阵雀跃，赶忙殷勤地站了起来。 哪知刚伸手要拿碗，却被李嬷嬷拦了下来：“我的小祖宗，寻常可不见吃这么多，还是别添了，吃猛了要撑坏的！ 琴心顿时没了主意。她既心疼皱眉的如意，又觉得李嬷嬷说得在理，那只停在半空的手收也不是，不收也不是，脸上不免露出几分尴尬。 一旁坐着的李恒抬起手，把碗递给了琴心。然后继续一言不发地专心吃饭。 如意知道自己又能吃一碗大米饭了，高兴得直拍手，“恒哥哥，好！” 吃过饭空了一会，李嬷嬷便要哄如意回房午睡。如意许久不见恒哥哥，身边又多了个琴姐姐，正在兴头上，哪里肯睡。她把小嘴撅得老高，吵着要两个人陪自己玩。 李嬷嬷好言劝了会，如意却又要起东西吃，还点名点姓的就要米糕。 “小祖宗，怎么还要吃？中午的还没克化完，这会再吃定是要积食的......” 这么一说，反倒激起如意的脾气，她甩开手闹腾起来：“糕！糕！” 幸好迎儿早上做的米糕还剩下两个，现下已被端了进来。李嬷嬷拿给如意一个，把剩下的给了李恒。 李恒正盯着不远处的桌子出神。那梨花木的桌子倒没什么稀奇，只是上面放了匣衣服，露出一角淡粉，隐约能看出绣了只彩蝶。 “殿下？” 他接过米糕，迎面一股扑鼻的味道，只觉似曾相识。 李嬷嬷见李恒面有霁色，连忙赔笑。 “让殿下见笑了。郡主平时没这么大的精神头，今天可能是高兴坏了。这会正是乏困的时候，要不您回宫歇歇。这里......” 她顿了顿，试探道：“这里就让奴婢和琴心伺候？” 李恒摆了摆手。 德桂去了浣衣局还没回来，他要等一等再走，不然放心不下。 长眼睛的都能看出来，如意喜欢这个浣衣局的小宫女。可如意的过往特殊，凡是萃芳斋里伺候的，都要仔细盘查身份，决不能出半点纰漏。 如意吃完米糕，闹了一会就趴在榻上睡着了。小脸红扑扑的，嘴里还时不时地咂摸两下。 这时德桂满头大汗地从外面进来，身后还跟着两个背着大包小包的宫人。 “殿下！” 这一嗓子差点把如意吵醒，惹来李恒狠狠一瞪。 他吓得赶紧捂住嘴，嘘着气继续道：“那小宫女的东西收拾完了，浣衣局也安排妥当了，您放心。” 李恒起身，扬脸朝琴心一挑：“她，以后跟如意。” 李嬷嬷会心一笑，连连颔首。她拉过已经傻眼的琴心，心里就像吹过一阵山风般通透舒爽。 迎儿那个惹事的蹄子，看来再也不会出现在萃芳斋了。 天色刚开始发暗，琼华宫里已是宝烛通明。 郑贵妃一身轻罗纱裙，倚榻而坐。手中的丝线来回穿梭，依次落在织金的缎面上，渐渐显出一个葫芦的形状。 再过几日，就是宝贝儿子宸王的生辰，她要绣一条八宝纹的腰带作为贺礼。 八宝纹寓意极好，道家八仙手里的八个法器，那可是神通广大。斩妖除魔、赐福辟邪、增寿添慧......总之包罗万象，应有尽有。 只是腰带才两指多宽，在那上面绣如此复杂精细的花纹，难度可想而知。捣鼓了半日，郑贵妃的眼睛都酸了，可还不肯歇一歇。 她这个为娘的，愿望很简单，就是希望自己的孩儿能哪哪都好。 所以莫说是八仙八宝，就是八十仙八十宝，她也会一针一线地绣到腰带上。 “娘娘，该梳洗了。” “不急。” 郑贵妃抬头看了眼窗外，低头继续绣花。 今天是十五，皇上晚一点才会来琼华宫。 郑贵妃入宫即受独宠，诞下皇子后，圣眷更浓。她是小门小户的出身，学不来其他妃子的大度，动辄就要拈酸吃醋，常常哭得梨花带雨，茶饭不进。 皇上心疼爱妃，自然百依百顺。慢慢的，也就再不去别人的宫里了。 只是有一样，每月十五，皇上都要去陆皇后宫里独坐一会。 对此，郑贵妃反倒大度起来。不闻不问，也不细打听，全当自己不知道。 她觉得男人嘛，难免都有段压在心底的陈年旧情。 有时候，男女相处就跟橡皮筋似的。这手上肯定不能松，一松容易跑。可绷得太紧也不行，容易断。 唯有时松时紧，平衡着最为长久。 不过最主要的，那陆皇后坟头的草都快跟自己儿子一边高了。一个死人，还能折腾出天去？ 她轻笑着摇了摇头。 这时候顾妈妈来了，刚进屋就扑通一下跪地不起。郑贵妃赶忙放下手里的腰带，起身过去搀扶。 “这是怎么了？” 郑贵妃的语气颇为关切。她娘没的早，多亏顾妈妈无微不至地照顾和陪伴，她和她哥才不至于被那终日沉迷花酒的亲爹饿死。 “娘娘，您可得为自己做回主！” 晚上，月轮当空，微风送爽。李嬷嬷叫人在庭下收拾出一块地方，摆桌铺席，带如意和琴心到外面乘凉。 离中秋还有一个月，月亮就这么圆了。等到正日子，真不知会是怎样的美景。 琴心轻轻摇着手里的蒲扇，为身旁的如意驱赶蚊子。 “你的房间收拾好了，就住原来迎儿的那间。”李嬷嬷一边说，一边剥了枚荔枝塞进如意的嘴里。“被褥都是新换的，一会等郡主睡了，我带你过去。” 琴心点点头，动作极其缓慢，像个七老八十的老者一样。 从下午开始，她就在心里反复怀疑，这只是一场美梦。她好怕自己一个不留意，哪里动静大了，或是不小心打出个喷嚏，眼前的一切就会烟消云散。 “你这孩子啊太瘦了，得多吃点。回头我弄点好的，给你补补。” 李嬷嬷递给琴心一枚荔枝，那半褪的红色壳衣下，露出白玉似的果肉，饱满多汁，荔香四溢。 晚风的清凉，荔枝的清甜，还有小孩子身上的汗味......做梦，是不会有感觉的。琴心很肯定地对自己说。 她低下头，又仔细嗅了嗅玩得正欢的如意：“郡主可该洗澡了。” 如意不喜欢洗澡。琴心和李嬷嬷费了好大的力气，又是拿玩具，又是拿果子，这才把她哄进了浴房。琴心试了试水，温度正好。她把如意身上的小衣褪到一半，不由惊得倒吸了一口冷气。 李嬷嬷凑过去一看，登时头皮发麻。 如意的身上，遍布着大大小小的掐痕。那些发紫的淤青，像一朵朵丑陋的恶花，绽放在稚嫩的白皙皮肤上，教人触目惊心。 “这、这平时都是迎儿一个人......”李嬷嬷的话里带着哭腔，话到一半哽咽得直摇头。 她把如意揽到怀里，轻轻抚着瘦小的后背：“没事了没事了，以后都好了。” 琴心没有说话。 她的心里像着了把大火，从五脏庙烧到六腑道，火势凶猛，燎得呼吸间都喷着热气。 第6章 郑贵妃与高太后 直到太阳高升，琼华宫里才有了洗漱的动静。 郑贵妃不是个贪睡之人。相反，为了这张绝世容颜，她每日都起得很早。 妆台上，那些琉璃瓶里的膏粉霜露，都要挨个在脸上走一回。有的抹有的敷，总之流程繁琐，少一道工序都不行。 她打心眼里感激老天爷赐的这副好皮相，在保养驻颜这件事上。那是绝对的一丝不苟。 不过，今天确实起得比平时晚。许是昨夜在皇上面前，又是说又是哭的，身上才会这样困乏。 好在辛苦没有白费，皇上最后还是给出了令她满意的结果。 所以困乏归困乏，心情还是很好的。 “请娘娘选簪。” 趁着敷脸的空闲，宫人已将她那密如墨瀑的青丝绾成倾髻，斜垂耳上。 望着铜镜中映出的美人面，郑贵妃随便一指，选了支金簪。 这么美的脸，戴什么不好看？ 宫人扶着簪子正往那乌云似的髻上比划，这时却听门外响起一声通传：“娘娘，太后请您过去呢！” 郑贵妃大眼一瞪，把脸上敷的珍珠白膏都撑裂了。 她夺过宫人手里的簪子，胡乱地戳进发髻。然后水葱似的一双嫩手在空中张牙舞爪:“快快快，给我把这脸擦喽！” 慈宁宫离琼华宫很远。 郑贵妃倚在轿辇上，一颗心虽然还在乱跳，但已经没有方才那般惶恐。 她多少猜出几分太后的目的，于是临行前急急喊来顾妈妈，让她务必等皇上一下朝，就把人带到慈宁宫去。 皇上，就是她的一道人肉护身符。 谁让她郑贵妃只是个贵妃。为人妾室，在婆婆面前就连大声说话的份都没有。 这事不能提，一提就恨得牙根痒。 自己离那个空悬已久的凤位明明只差一步之遥。可盼星星盼月亮，盼了这许多年，到现在还是一场空，真是要气死她了！ ———————————————————————————————————————— 太后姓高，大奉朝名将之女。 如今虽然满头的银发如霜，可一身铮铮傲骨不衰，丝毫不见半点的龙钟老态。 先帝是个不着调的皇帝，被丹丸女色掏空了身子，早早的就驾鹤西去了。所以高太后年轻时，经历的实在太多。随便说一件出来，那都是载入国史级别的大事。 成为寡妇的那天，高太后只在无人之际，悄悄抹了一把眼泪。 然后，她就迅速振作起来，一边竭力抚养年幼的子女，一边与朝廷的肱股之臣一同平叛乱，抵入侵，辨忠奸......扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒。 时至今日，那些或在野或还乡的老臣们，在提及这位高太后时，仍无不钦佩地竖起大拇指。 所以，像她这种什么大风大浪都见过，什么妖魔鬼怪都斩过的段位，轻易是不会有任何情绪波动的。 哪怕现在说皇上没了，高太后也能从容不迫地站出来主持大局，从发丧下葬安排到新帝的登基大典。 不过，这世间唯有两个人，就算只少了半根毫毛，她也会跳着脚把京城翻过来，把那半根毫毛找出来，再重新装回去。 一个是宝贝外孙女如意，一个是宝贝亲孙子李恒。 现在可好，郑贵妃和她的人一下就把这俩小宝贝给得罪齐了。实话实说，作死作这么大的，在大奉朝国史上都少有。 萃芳斋换女官的事，高太后当天下午就知道了。在她看来，这事李恒做的确实是有点问题。 恒儿这孩子，就是太过善良温和。须知道，人善被人欺，马善被人骑。作为未来的帝王，下不去狠手怎么能行？ 一个惹事欺主的奴才，怎么能只送到掌刑司就算了呢？若是换她本人在场，原地就叫人把那个什么迎儿给乱棍敲死了！ 不过孩子今年才十七，遇事要给他发挥的空间和历练的机会。 所以高太后虽然觉得不解气，但并不打算过问，管得太多容易抹煞年轻人的自信心。 至于那个新调任的小宫女，高太后没有任何意见。 恒儿知道萃芳斋的轻重，他为如意选的人，绝对比郑贵妃一脉要靠谱。 本来这件平平无奇的小事，至此就算了解的。 哪知半夜，皇上的一道口谕从琼华宫出来，不仅放了迎儿，还以逾制管教、不敬贵妃为由，罚太子连夜抄了一百遍孝经。 高太后早上一睁眼，闻得此事，气得头发根都立起来了。 先不说孔圣人的孝经十八章，一百遍就是一千八百章。单说‘孝’这一个字，事亲忠君立身，那郑贵妃是个什么东西，她也配？ 就在高太后愤愤不平，准备动身去前朝围堵皇帝狗儿子时，那个刚调到萃芳斋的小宫女就却领着如意到慈宁宫来了。 高太后眯起眼，上下打量了三遍这个瘦如竹竿的小宫女，最后还是忍不住问出声来：“你可知自己在做什么？” 小宫女咬着牙点点头，虽然浑身都在微微发抖，可那清澈的眼眸却充满坚定。 她是来告御状的。 “臣妾给太后请安。”郑贵妃柔目含笑，恭敬地俯身行礼。那温温软软的声音，确实有种酥人骨头的魔力。 可惜高太后的那把老骨头硬过钢铁，压根不吃这一套。她死盯着刚起身的郑贵妃，冷哼一句：“请安？请的什么安，不安好心的安？” 郑贵妃顿时柳眉微蹙，脸上一阵红一阵白的，半声都不敢吭。 目光流转之际，她看见坐在一旁的李恒，赶忙虚笑起来：“太子也在，今日学堂休假？” 有病乱投医说得大抵如此。郑贵妃急于要把尴尬的气氛终结，却忘了李恒这个闷葫芦压根就没长嘴。 于是，搭茬的高太后马上又推来一波尴尬。 “你若有这闲心，不如多关心关心宸王。恒儿八岁时，已能提笔成章，文采斐然。宸王一向被人盛赞天资，可前几日讲学，他照着课本读都读不下来，是不是该宣个太医瞧瞧？” 该！谁让你逞强，非让八岁的小儿和十七岁的太子同堂进学！ 郑贵妃听完，差点背过气去：好好好，我不说话总行了吧！ 高太后见对方不吭声，又开口问道，“知道为什么喊你过来吗？” 郑贵妃点点头。她深知这老小孩的脾气，装傻是没用的，凡事只有挑明了说，才有机会分辨一二。 不过现在慈宁宫里是二对一，所以说话措辞千万得小心。 “昨日萃芳斋一事，说起来倒也不算什么。只是那迎儿伺候郡主多年，无功也有苦，何故不问青红皂白，就把人拉去掌刑司问罪？” 见高太后的脸色越来越阴沉，她连忙话锋一转：“臣妾只是觉得，这突然换了人，郡主会不习惯。何况萃芳斋非同小可，用人上断不能如此鲁莽......” 话说完了，祖孙俩谁也没有动静。郑贵妃心底一阵发慌，她听着自己头上金簪流苏微颤的轻鸣，暗自叫苦不迭。 就在这时，顾妈妈引着刚下朝的皇上进来了。 “儿子给母后请安。” 面对两鬓挂汗的皇上，高太后阴阳怪气地一声冷笑：“哀家正要找人去请，没想到皇帝这就来了，看来我们是母子连心。” 皇上略笑了笑，掩饰尴尬。 他坐下来，先抬眸扫了眼李恒，还是那副寡言少欢的木头样，不禁龙颜一沉。又看了眼郑贵妃，花容娇美我见犹怜，于是笑着伸出手：“怎么站着？来，坐到朕旁边来。” 郑贵妃见‘护身符’来了，顿觉自己的杨柳细腰支棱起来了。她深吸一口气，走到皇上身旁坐下了。 “太后，”还是那温温软软的声音，只是比方才硬气不少。 “太子未经上报，擅调宫人，本就有错。不分黑白，恣意惩办有品阶的女官，更是错上加错。昨日皇上所做一切，不过是秉公问责罢了，还望太后能够体恤！” 方才是二对一，你们祖孙俩联手欺负我一个。现在时局扭转，皇上来了，那可就是二对二了！ 郑贵妃越说，心里就越激动，昨天顾妈妈的话仿佛还在耳边萦绕。 没错，她得为自己做回主。 人人都说宸王骨相不凡，就连皇上都觉得他最像自己。她这个做母亲的，自然要为儿子争口气。 这凤位空了这么多年，皇上不是没动过心思。可外头的那些狗屁臣子，不是嫌她出身低，就是说她德行不足。 说到底，还不是因为高太后这个老妖婆作梗！ 平日里受些委屈也就罢了。可掌管六宫之权，是皇上黄纸黑字给她的。太子竟敢如此目中无人，这不是对她不尊不敬，又是什么？ 若此事没个公平的判定，以后岂不是人人都要骑到她郑贵妃的脖子上吗？！ “你说完了？” 高太后淡淡一问，阴沉的脸上没有任何表情，像极了平时的李恒。 这一句把郑贵妃问楞了。她原本以为，自己方才那通慷慨激昂的肺腑之言，会激起千层浪，哪想到对面的反应却是如此平静。 风平浪静，才是惊涛骇浪的前奏。 不知怎的，她的心突突突地跳得慌乱。 高太后扯着嘴角冷笑了一下：“把那个小宫女带上来。” 方才还一片喧闹的慈宁宫里突然安静了下来。众人屏气凝神，像等待卷地狂风一般紧张。 就连一向喜欢打圆场的皇上，此时都噤若寒蝉。 李恒依然神情自若地坐着，和刚进慈宁宫时没什么两样，心里没有半点变化。 他知道皇祖母爱护他，见不得亲孙子受半点委屈。之所以与郑贵妃较劲，是要在皇上面前替自己讨个说法。 只是李恒自己，其实并不愿意去分辨。既然抄经就能解决的事端，实在没必要如此伤神费力。 他太了解他父皇了。 就算在这件事上服了软，梗着脖子说几句不温不火的‘公平话’，转过身遇见第二件事，人家还是该偏袒谁就偏袒谁。 心里压根不装你的人，做什么都是无用功。 不过，李恒也绝非坐以待毙之人。 他手上已经有一件足以致命的把柄，待到危及自身时，他便放手撒出去，一招制敌。 所以这场大人们的唇枪舌战，李恒压根也没往心里去。 直到那个身穿杜若色宫服的小宫女，怯怯懦懦地走到眼前时，他这才回过神来，不由眉头一皱。 她来干什么？ 第7章 告御状 昨晚，琴心躺在床上整整踌躇了一夜。 这张原本属于迎儿的雕花木床十分宽敞。琴心粗略地比划了一下，发现就算躺下三个自己，也尚有翻身的余地。 床架上挂的纱帐，是她从未见过的材质，软透轻薄，蚊虫不纳，只引月色。 寒宫一斛珍珠洒，那柔白的清辉悄无声息地落到琴心身上，照得一双手好似透明。 可越是这样的清洁纯粹，却越让琴心觉得难受。 她想着如意，想着那刺目的淤青，一颗心就像被什么东西给狠狠揪住，疼得呼吸都受阻。 李嬷嬷最懂人情世故。虽然恨不得一把刀攮死迎儿，可冷静下来细细思量，她还是决定把事情不声不响地咽到肚子里。 不为别的，只为迎儿的姑母还在宫里。以其姑母与郑贵妃的交情，难说哪天又会在别的地方碰见她。 凡事总要留两分余地，才能避得祸端。 她宽慰起琴心：“反正那蹄子已经去了掌刑司，以后再伤不得郡主，何苦为自己添这宗仇家？” 经过一个晚上的时间，琴心终于说服了自己。可早上看见如意，心里不免又犯起嘀咕。 不知为何，如意昨晚也没睡好。李嬷嬷哄到半夜她才勉强阖眼。 可这会天刚一亮堂，她就又跳下床，跑到庭下蹦跶。 “琴姐姐！” 如意哒哒哒地奔过来，那双糯糯的小手抓住了琴心，传来一阵暖意。 所以，究竟要恶毒到什么地步，才能对这样的温软下得去手？ 迎儿进了掌刑司不假，可一是一，二是二，怎么能因为她已经领了罚，其他的罪过就一笔勾销了？ 琴心不再犹豫，她决定要找人给如意做主。 —————————————————————————————————————— 现在，琴心正被人从慈宁宫的偏殿带去正堂。 她的脖子紧缩，试图把脑袋埋到肩里，每一步都要鼓起十足的勇气。这短短几步路的距离，却觉得走了好久。 等行完礼再一抬头，瞬间震得她差点手脚抽筋。 除了一早见过的太后，太子、郑贵妃、皇上都在。他们看见自己进来，纷纷定睛而视。这种来自超重量极皇家天团的眼神问候，吓得她几近昏厥， 琴心不禁在心里打起曲调高昂的退堂鼓，‘后悔’两个大字不停地在脑海里循环转圈。 可事到如今，也只能硬着头皮上了。 她忍着眼角的泪水，悄悄对自己许下承诺：若是能活着回去，一定要去尝尝紫苏焖鸭的滋味。 “把你今早与哀家说的话，原封不动地再说一遍。” 听见高太后发话，琴心深吸下一口气，强压住心底的惶恐：“奴婢琴心，要告原萃芳斋女官顾迎儿，凌虐如意郡主。” 慈宁宫的空气仿佛瞬间凝固。 “哀家找太医看过了，如意身上的淤青有新有旧，皆是外力所伤......” 郑贵妃心头一惊，飞眼朝一旁的顾妈妈看去。却见对方也是满面的诧异，看样子并不知情。 “郑贵妃，”高太后低声一唤，阴沉的脸上不见半点光亮。 “昨日若非恒儿出手，调走那千刀万剐的贱人，如意还不知要遭罪到几时，以至于哪日受虐至死也未可知！” 顾妈妈扑通一下跪倒在地，磕头不止：“太后息怒！奴才斗胆为我那不成器的侄.....” 哪知话未说完，就被高太后冷眸里的寒气给生生憋了回去：“贵妃宫里好规矩，一个乳母也敢如此造次，难怪同根的侄女会这样无法无天。” 心下慌乱的郑贵妃抬起眼，不抱希望地瞟了眼皇上。 果然，皇上正垂眉低眼地玩着手里的一串玉珠，那窝耸的后背连带着胸口的龙纹都显得萎缩。 她其实也明白，事关如意郡主，皇上不会轻易松口。可看到自己终日依靠的男人这副模样，心里还是不免沉下几分。 关键时刻，还是得靠自己！ 迎儿是顾妈妈的亲侄女，与自己自是一脉。眼下是骑虎之势，此事无论虚实，她郑贵妃都不能轻易认下。总要周旋几番，看看再说。 飞快的一番思索过后，郑贵妃起了身，柔柔地朝高太后行了个礼。 “此事非同小可，臣妾以为，还是要问个仔细才好。况且这个叫琴心的，可不正是昨日太子替下迎儿的宫人？今日此人又跑来状告凌虐。事情一件挨一件的，像商量好似的，难免令人生疑。” 这话跪在地上的琴心听懂了，两道浅浅的绒眉不自觉地皱了起来。 高太后轻蔑一笑：“皇帝你听听，你宠的贵妃，现在怀疑哀家和太子与这小宫女联手，要诬陷她乳母的亲侄女呢。” 被点名的皇上抬起头，勉强笑了一下以作回应。然后又低下头，继续专心地盘手里的玉珠串。 郑贵妃只觉额头冒汗：“臣妾不敢！臣妾只是觉得，郡主年幼且又有那先天的不足，走路不稳，平时磕碰到也是有的。那身上的淤青，不一定就是人为......” 高太后的脸更沉了：“你是在说如意傻，还是在说哀家傻？” 郑贵妃花容失色，连连摇头：“臣妾不敢，臣妾不敢！” 疯了心了，这老妖婆真是杀疯了心了！ 眼见郑贵妃落了下风，一直沉默的皇上抬起了头。 “母后不必生气，贵妃只是关心如意。正所谓关心则乱，她为人又一向温厚，所以说出来的话不中听。朕记得如意身边，不是还有个年长的嬷嬷吗？不如把她叫过来，一问究竟。” _____________________________________________________________________________ 不多时，李嬷嬷就到了。她一进来，瞧见众人的脸色就明白事态不好，不禁暗自为琴心担忧。 可担忧归担忧，她不能睁着眼说瞎话。 “奴婢确实没有见过迎儿向郡主施虐。” 就像服了一剂回魂的灵丹，郑贵妃马上觉得自己又行了。 “若说迎儿对郡主不好，臣妾心下总是不信的。从前郡主夜夜啼哭不止，久不能安眠，后来还是迎儿想办法哄好的。也正是她这片忠厚真心，臣妾才将其派去萃芳斋做女官。” 皇上也点了点头：“母后，这事您是知道的。” 见有人帮腔，郑贵妃愈发畅意：“所以昨日一事，极有可能是有人设计陷害迎儿。太子年轻，辨不得这些腌臜手段，中计也属正常。不如把这个叫琴心的抓起来，送到掌刑司好好审一审。” 琴心懵了。她想不明白，自己明明是来告状，怎么现在反倒要被抓到掌刑司去了？ 被倒打一耙的怒火和对死亡的恐惧在心里剧烈纠缠，她张开嘴想要为自己辩白，却发现喉咙抖得厉害，竟难发出半点声音。 高太后听着对面这俩货的一唱一和，混淆视听，心底的怒火猛然蹿出两尺多高，都快从眼框里喷射出来。 她刚准备抬手掀桌子，一直静坐在角落里的闷葫芦，却突然开口说话：“迎儿确实不错。” 琴心听见这话，顿时两眼发昏，她觉得自己的半截身子已经入了土。 昨天那个听迎儿疯狂求饶连眼睛都不眨一下的狠人是谁来着，怎么现在说变就变了！ 皇上愣了下神，他差点忘了这屋里还有个儿子。 怪了，他这个儿子什么时候会说话了？ 更让他感到毛骨悚然的是，儿子不光会说话了，还侃侃而谈，从容淡定的为迎儿说了许多好话。 有那么一瞬间，皇上甚至想去扯一扯李恒的脸皮：他怀疑眼前的太子不是他儿子，是那个叫阚德桂的太监假扮的。 但不知道为什么，皇上心里慌慌的，总觉得有哪里不对劲。再一看郑贵妃，同样也是二丈和尚摸不着头脑的模样。 果然，说着说着，李恒从怀里掏出个东西，打开外面裹的手帕，一块看着微微发硬的白色糕点，就如同芙蓉出水一般呈现在众人眼前。 琴心悄悄抬头一瞧，不禁咋舌：这不是萃芳斋的米糕吗？ 李恒淡淡一笑，悠然道：“懂得用酒酵头做米糕，如此聪慧之人，难得。” 把糯米磨成细粉，和下酒浆，烘干后再下酒浆，如此反复几次，最后得出的米粉便称作酒酵头。 这东西，平常吃酒的人不觉得有什么。可滴酒不沾的人，经不住半块下肚便要微醺。若是像如意这样的小孩子，又经得住几块？ 李恒幼年时，曾见过皇上醉酒后与陆皇后争执的丑态，自此对酒气甚感厌烦，所以这糕里奥秘，他一闻便知。 琴心恍然大悟。她是从没尝过酒的，那日一鼓作气吃下半盘子的米糕，能不晕在荷花池畔吗？ 亏她还傻乎乎地以为自己是中了暑气！ 高太后只觉血脉倒流，气得是头昏脑涨。她勉强地抬手扶额：“好啊，好一个欺主罔上，凌虐皇嗣的忠厚奴才！贵妃既掌后宫事，便由你定夺吧。” 欺主罔上，凌虐皇嗣，随便哪一条都是死罪。久跪在地的顾妈妈心急如焚，连连喊冤：“这米糕哪里都有，怎能证明是迎儿所做！” 方才一声不吭的李嬷嬷接了话：“启禀皇上，昨日萃芳斋收拾迎儿的卧房，倒是......倒是找出一小袋子米粉似的东西，现下还在库房里扔着......” 她看了看皇上的脸色，没再说下去，因为已经没这个必要了。 李恒冷冷哼笑：“父皇忘了，这米糕御书房里也有。那送糕的美人身影匆匆，只得惊鸿一瞥。所以您当时还感慨，‘彩蝶粉衣，韶华正好’。” 郑贵妃的脸绷不住地往下掉，沉得如坠巨石。 李恒仍不紧不慢地继续道：“也是碰巧，昨日儿臣到萃芳斋，才知道这衣服的主人竟是迎儿。” 顾妈妈一眨眼，直接晕过去了。 宸王这两天可高兴极了。 昨天是十五，学堂休假。他叫上几个小太监，一同溜出宫去玩。今天是十六，学堂不休假。母妃让皇祖母叫走了，顾妈妈也不在，所以没人管他。 那授课的师傅老眼昏花，根本不足为患。 他毫不犹疑地叫上昨天的那几个小太监，又一同溜出宫去玩。 等玩到尽兴，天色开始发黑。宸王怕被母妃发现，少不得一顿责骂，赶紧叫小太监雇了辆马车，奔命似的往回赶。 等从熟悉的偏门溜进来，天已经彻底沉了。 宸王心里发慌，急急通过一屏假山，却听见某个山洞的深处，传来一阵古怪的窸窣。他皱眉停下，只见不远处的一个山洞，荧荧火光，时明时黯，隐约还可闻得几声极低的悲鸣。 宫里是不许烧纸祭拜的。 宸王还在想是哪个奴才不要命，进去一看竟是顾妈妈。他觉得赚了，心里一下踏实了。等下母妃若是责问，他就说和顾妈妈在一起。反正顾妈妈最疼人，一定会帮他遮掩。 心不慌了，人就开始有空闲好奇：“你在给谁烧纸？” “宸王还记得迎儿吗？” 宸王点点头。他当然记得迎儿，娇艳明媚，像一朵开得最盛的海棠花。 凉风吹过，伴着顾妈妈幽怨的低语，登时让宸王头皮发麻。 “她死了，被太子害死的。” 第8章 紫苏焖鸭 “琴心姐姐，您要的东西到了。” 一个小太监怀里抱着个木笼走进来，脸上笑得很是和顺。 昨天下午，萃芳斋的女官就正式换了人。以后再也没有‘迎儿姐姐’，取而代之的是‘琴心姐姐’。 对于宫人们来说，换什么姐姐都不打紧，日子还是一样过。他们只要头几天仔细些，等摸清楚对方的脾气，知道什么路子怎么伺候，自然可保万事无虞。 琴心接过木笼，笑得很是腼腆：“有劳了。” 她还不太习惯这样的称呼，有种受宠若惊的惶恐。琴心今年才十六，整个萃芳斋里比她小的，除了如意恐怕也没几个人。 若论资排辈，随便哪个人都是前辈。可他们却一口一个‘琴心姐姐’的叫着，语气里满是小心谨慎的亲昵，就像是把自己罩在一层透明的薄膜之下，看得见摸不到，带着淡淡的疏远。 琴心非常明白这种心情。眼下她能做的，就是让自己多笑一笑，以此缓和这副被人诟病不喜庆的长相。 她打开笼子，歪头朝里面看了看，然后伸手掏出一只雪白的小兔子。 如意可高兴坏了。她从琴心手里把兔子接过来，小心地抱到怀里，用自己软糯的小脸轻轻蹭了蹭。 “给兔子起个名字吧！” 如意的小眼珠转了转：“琴琴！” 琴心有点迟疑：“嗯......好像......” 好像也不是不行。只是一想到以后如意满屋子追着兔子喊‘琴琴’，琴心就觉得身上有点不自在。 如意的小眼珠又转了转：“李嬷？” 李嬷嬷听见喊自己，赶紧小跑着过来：“怎么了小祖宗？是不是渴了？渴了我让人端盏冰酪过来。只是可得慢慢喝，要不太凉肚子疼。也别喝太多，要不午膳吃不下......” 如意的小眉头越来越皱，摇着头把自己否定了。她小手使劲儿一挥，让李嬷嬷赶紧走。 “恒恒？” 这回轮到琴心挥手了。她不自觉地瘪下嘴，两只手摇得自己看不清。 且不提此字犯不犯名讳。就说太子这人阴险的很，若与他同名，怕是对兔子的身心发展不利。 那天在慈宁宫，太子爷明明一脸真诚的夸迎儿好。结果眨眼的工夫，迎儿就被杖毙了。 迎儿是自作自受，怨不得旁人。可太子爷说话时，眼底偶尔流露出的几缕寒光，让琴心至今想来仍是毛骨悚然。 这种神仙爷爷，谁能惹得起啊？反正琴心惹不起，她暗自嘱咐自己，一定一定，远离为妙。 如意又想出几个名字，越起越离谱，不是她皇祖母，就是她皇舅舅。得亏如意是郡主，若要是一般人，那喊出来可是要掉脑袋的。 连说了几个都不行，小丫头不耐烦了：“糕糕！” 刚听见这两个字时，琴心下意识的反应就是迎儿做的米糕。她原本觉得不太妥当，但一看如意拧巴的小眉毛和倔强的小眼神，一下就释然了。 小孩子哪里懂得这背后的许多事情，只是觉得喜欢什么就叫什么。 “那就叫......” 琴心的话还没说完，如意已经抱着兔子咧嘴笑开了：“糕糕！糕糕！” 午膳后，琴心和李嬷嬷轮番上阵，从唱歌跳舞到扮鬼脸说故事，一整套才艺表演完，如意终于不负众望，赏脸睡下了。 没了那害人的米糕，要哄如意睡觉确实辛苦一些。 见如意确实睡熟了，李嬷嬷就把手里的蒲扇交给别的宫人，拉着琴心去吃午饭。 等俩人推开小厨房的门，看见那满满一桌子的紫苏焖鸭，顿时傻了眼。 “琴心姐姐，李嬷嬷。”小厨娘放下手里的围布，朝她二人行了个礼。 “从早上到现在，就有各宫主子陆续派人过来送菜。奴婢一看这数量，实在不敢再做别的......” 本朝向来主张勤俭，尤其珍视粮食。各宫每日的残羹剩饭，都要经专人回收考量。若哪一宫的剩饭超了标准，是要领罚的。 现在天气热，饭菜放不住，这就意味着萃芳斋的全体同仁们，要在一两日内把这十好几盘子的紫苏焖鸭统统吃干抹净。 话正说着，小厨房进来一个宫人，手里端的还是一盘紫苏焖鸭。 “方才霞映宫的吴娘娘派人过来，为嘉奖琴心姐姐护主有功......” 琴心都快要哭出来了：“李嬷嬷，您说这是怎么了呀......” 怎么了？ 李嬷嬷叹了口气。 人家太后跟你客套客套，所以问你想讨个什么赏。你个傻孩子倒好，没事闲的说什么紫苏焖鸭啊！ 下午的时候，天色开始发阴。拂面吹来的凉风里，夹杂着几分明显的湿气。 皇上满腹心事地坐在一副贴金雕龙的轻轿上，抬头看了看阴沉的天，隐隐生出一丝担忧。 眼下正值京城的雨季，这雨一旦开始，淅沥沥的能连下好几日。 后天是怀儿的九岁生辰，他这个做父皇的，早已叫人在御花园里备下许多乐趣。若雨连下不停，那真可谓败兴至极。 不过，这都是杞人忧天的想法。 他是人间的皇帝，不是玉皇大帝，没办法指挥天上的事。 不多时，轻轿停了下来，随即稳稳地落在地上。 “皇上，慈宁宫到了。” 通常来说，当家庭成员之间产生矛盾时，总要有个人出来调停、化解。 这个人就是皇上。 他太了解自己的母后了。昨日一场闹剧虽已收场，但他能感受到，高太后的心里还是憋着口恶气没撒出来。 这口恶气若不赶紧疏散，那她能这辈子都不跟自己儿子说话。 后天就是怀儿的生辰，皇上想要的很简单：一家人和和美美的聚在一起，共享天伦好时光。 所以他今天到慈宁宫，就是来挨骂的。 令皇上没有想到的是，母后她居然异常的平静。她一句话也没为难，挥手就让皇上坐下了。 “宸王的生辰快到了吧？皇帝这个做父亲的，准备了什么好东西？” 皇上见高太后面色如常，嘴角带笑，心里一下踏实下来。于是从生辰宴吃什么东西，到玩什么项目，再到送什么贺礼......事无巨细，滔滔不绝。 说到兴奋处，他的双眸还隐隐闪起幸福的光点。 高太后淡淡一笑：“竟有这么多的心思，一定准备了许久吧？” “也不算很久，大约两个月前开始筹备。” “很好。”高太后颔首微笑。“那再有一个月，就是恒儿的生辰，皇帝现在都筹备了哪些？” 面对突如其来的发问，皇上不禁哑了口。 倒不是忘了这茬。只是太子大了，又整天一副无欲寡欢的模样，对生辰这事好像从来都是过不过两可的态度。 高太后嘴角微垂：“你不该如此对恒儿。” 皇上沉默了一会，淡然道：“那孩子从小就与朕生分。” 高太后不满：“你总说孩子与你生分，可从不想想自己又做得如何！” 皇上的心莫名发沉。他斜眼朝昨日李恒坐的地方看去，想起那反常的表现，心头更是一阵堵。 “恒儿的心性诡谲，令人难以亲近。只说昨日之事，他寻常一个只字不语的人，竟突然能言巧辩，可见其城府颇深。” 这回高太后是真的怒了，她开始在暗中气运丹田。 不说话嫌我们没嘴，说了话又嫌我们城府深！ “凡是明君圣主，一颦一笑，皆不能随心所欲。有了值得颦的事才颦，有了值得笑的事才笑。这道理恒儿比你懂的多。昨日事关如意，他遇到值得开口的事，自然就会开口！” 高太后一掌下去，震得那桌脚直颤。皇上幼时，经常被迫见识她们高家的掌法，自然是脖子一缩，不敢搭话。 “恒儿是个好孩子，也会是个好皇帝，甚至要更胜于你！” 皇上的头点如捣蒜：是是是，母后说什么都对！ “滚，哀家不想看见你！” 皇上顿时如释重负，起身行礼告退，整个动作一气呵成，连眼睛都没敢眨一下。 从慈宁宫出来，天色转了晴。骄阳刺眼，照得地上的青砖都发白。 虽然凉风不再，燥热如常，但皇上此刻的心情却很好。他打算去一趟御花园，再检查一遍生日宴的安排。 刚坐上轻轿准备出发，对面甬道就慢悠悠地走来一个人。个子不高，身形干瘦，笑得傻呵呵的。 这不阚德桂吗？ 皇上朝他摆摆手，德桂就一路小跑着颠儿过来了。他手里拎着两个包装粗陋的正方纸匣，鼓鼓囊囊的，不知道里面装的什么东西。 “朕昨天没在太子身边看见你，干什么去了？” 话虽如此，但朕见过被你附身的太子，跟看见你本人也没什么区别。 德桂笑得一脸褶子：“奴才昨天告假，出宫去了。” “手里拿的什么？” “稻和庄的点心匣子。” 稻和庄这个名字让皇上登时觉得好生耳熟，可又实在想不起来在哪里听过。 “怎么，宫里的点心不好吃？” “诶哟！皇上这是哪儿的话。就说咱们宫里这些个御厨，那可是天南海北，个顶个的优秀，这八大菜系是无所不通......” “行了行了。”皇上赶紧挥挥手，把德桂的话头硬生生打断。 这人还是那副老样子，话忒多。 眼瞧皇上老盯着自己手里的点心，德桂一下就悟了。他从手里摘出一根麻线，把一个纸匣子往皇上跟前一凑：“皇上，要不拿去尝尝？” 民间吃食，大多以味封王，不追求外观，包装上更是不会过分用心。这稻和庄的纸匣子灰不拉几的，匣盖上丽粉色的四方封纸还有点掉色。 德桂本是虚晃一下，客套客套。他笃定皇上不会对这玩意感兴趣，没想到人家连眼睛都没眨，伸手就接下了。 再寒暄上几句，德桂终于能走了。哪知他行完礼刚转过身，又被皇上一嗓子喊回来了：“阚德桂！” 皇上蹙紧眉头，上下打量起眼前的这个白面太监。 “你以后，少在太子跟前说话！” 第9章 宸王生辰 今天是宸王的生辰。 皇上从早朝开始，整个人就显得无比亢奋。他身体一会微微向左靠，一会缓缓朝右摆，仿佛龙椅上长了钉子似的坐不住。 殿内的臣子们还在平心静气的讨论着国事：什么京城兴起柔雾纱衣，男女老少争相订做，大涨奢靡之势啦、什么要重修史册，起名为‘大奉万典’好不好啦...... 总之在皇上眼里，都是鸡毛蒜皮的小事，没有一件是火烧眉毛的大案。 见众人严肃又认真的发表己见，皇上起初还耐着性子听，不时发表几句意见。可他们越说越起劲，甚至已经分出方阵，要打一场别开生面的辩论赛。 皇上终于憋不住了，他面带愧色嘿嘿一笑：“今日是怀儿的生辰宴会，若无大事，不如先退朝？明日，明日早朝，朕提前半个时辰......” 有个将近古稀之年的老臣，耳朵背得厉害。稀里糊涂地听进几句‘生辰’、‘宴会’之类的话，再一瞧身边年轻点的同僚们都红光满面的。他一下误以为今日是皇上的生辰，赶忙颤颤巍巍地跪下来：“臣恭祝......” 他说话气力小，传到皇上耳朵里就剩下半句话：“......年年都有今日，岁岁都......” 皇上一见这人跪下了，赶紧窜出身去搀扶：“使不得，使不得！” 那可是两朝元老，岁数比高太后还大。这样的老国士给怀儿下跪，怕是要折了孩子的寿！ ———————————————————————————————————————— 御花园里，绿荫成蔽，繁花盛开。随处可见的彩旗丝带，装点一片欢快。 雕梁彩绘的长廊两侧，铺满了各式花糕点心，软硬甜咸，造型更是五花八门，让人眼花缭乱。 不远处的亭子里，一碗碗五颜六色的果浆甜酪摆在石桌上，下面垫着一整块老冰，正丝丝的散发凉气。 几处临时搭设的围帐里，套圈、投壶、石弹击瓶......全是孩童最喜欢的游戏。 宫人们皆穿艳色，无论男女均耳畔别花，笑意盈面的在一旁垂手而侍。 为了宴席更加热闹些，皇上还命人制了精致的请帖，请来好几家臣子的家眷入宫共庆。 有几个早到的孩子已经聚到一起，不时发出惊奇的赞叹。他们摩拳擦掌，闪烁的目光里满是期待。 随着宫人的一声‘太后驾到’，刚刚还在东摸摸西瞧瞧的孩子们就被家人拉过来，纷纷伏身行礼。 高太后颔首一笑，让众人起身。她略作环顾，发现来的人实在不少，怎么也得有二、三十口子。 再稍一打量，又发现女孩颇多，且出身基本都是三品以上的要臣之后。 看来这受邀出席的名单，郑贵妃可没少出谋划策。 高太后原本不愿意凑这热闹。只是一想到如意久居深宫，没什么玩伴，难免孤单。心里一软，就带着她一起来了。 如意看见这么多好吃好玩的，还有那么多和自己差不多高矮的小孩，瞬间笑成了一朵花。她马上松开拉着琴心的手，想走过去找他们。 可是因为害羞，她的两个小手悄悄搓起衣角，迟迟不敢上前。 高太后宠溺地看看如意，又和颜悦色地向一众小孩轻嘱：“我们如意还小，要麻烦你们各位多多照应。” 几个同龄的女孩子点点头，主动围上来，伸手拉过了如意。她们打扮得精致，身上的衣服颜色也鲜艳，如意一下就喜欢上了。 她扬起嘴角，笑得很甜：“姐姐。” 宸王喜欢垂钓。于是金池里就多了许多的异色锦鲤，全是皇上着人从宫外搜罗的。做父亲的极心疼儿子，想到白昼日头大怕晒着，还特意在池子上搭了个大到吞天的五色顶账，极其鲜艳耀眼。 女孩们带着如意，嬉笑着朝那五色顶帐跑去。 她们的步子迈得很大，一旁的如意跟着跑得吃力。琴心见势头不好，赶紧追上去拦住：“各位小姐，郡主跑不快，还是奴婢领着吧。” 到了金池，为首的一个找宫人领来几根鱼竿，分发给其他人。如意到的晚了几步，见别人手里都有，唯独自己没有，脸上既疑惑又失落。 琴心赶紧一扭脸，找人又要来一杆鱼竿塞到如意的手里。 如意从来没钓过鱼，一双大眼睛里扑闪闪的，满是新鲜好奇。她举着鱼竿，学其他人的样子在池子里胡乱比划，冲散了一群锦鲤。 鱼儿飞快地在并不宽敞的池子里乱钻，有几条撞到一起，惹得如意咯咯直乐。 那些女孩们见了，皱起眉，悄悄互递眼色。 就在这时，御花园门口传来一声唱喏：郑贵妃和宸王到了。 他们二人一个云髻高叠，遍饰珠翠金簪。一个头顶金冠，嵌满珍珠宝玉。再各自配上一身金绣的华服，在太阳底下一闪一闪地放光芒。 亭下坐着的高太后扭头看了一眼，忍不住皱眉撇嘴：这娘俩一大一小，活活两个镀金的罗汉！ 那大罗汉看见高太后，心里不觉一凉，赶紧抻过身旁的小罗汉去给他皇祖母请安。 本来就看不上我们怀儿，这下被她抓个正着，又该说我们怀儿懒惰怠慢！ 今天日子特殊，郑贵妃心疼每日勤学的儿子，特许他睡了懒觉。 她其实算计的挺好：皇上下朝不会太早，高太后通常下午才来，点卯似的露一面就走。所以，他们娘俩晚一点出现，压根也不打紧。 结果千算万算，没算到这老妖婆会到早到! 高太后看着打了蔫儿的郑贵妃，内心毫无波澜。她让人把贺礼交给宸王，微笑着一挥手：“忙去吧，今天是你儿子的生辰，且有要操心的事。” 郑贵妃一瞧这老妖婆慈眉善目的，并不打算发难，赶紧千恩万谢的把宸王拉走了。 刚背过身，宸王就把手里的锦盒打开了。 一枚玉佩安静地平躺在里面，白花花，光秃秃。没有任何刻纹雕饰，既不神气也不扎眼。 宸王一见就觉得不喜欢，刚要随手往怀里一揣，就被郑贵妃拦下了。 凡是慈宁宫里的，都是好东西。这玉佩通体莹润，洁白无瑕，连她这个不懂行的，都能看出来是块好料。 再者说，送什么都不要紧。哪怕是路边随手捡块石头，那也是太后送给亲孙子的，意义非凡！ 郑贵妃毕恭毕敬地取出玉佩，把宸王腰间挂得最显眼的虎头金坠换了下来。 不多时，皇上也到了。他像阵风似地刮过来，抬眼看见高太后在亭下，心里别提多高兴了。 他憨笑着把郑贵妃和宸王招呼过来，一家三口整整齐齐地走进凉亭，硬要陪高太后坐着说会话。 皇上此时十分激动，暗自感慨不停：天伦之乐，实属人生大幸！ 正当他陶醉在亲情带来的满溢幸福时，他亲生母后直挺挺地站了起来。 “哀家肠胃不好，皇帝是知道的。这会一阵阵犯恶心，先回慈宁宫了。你们不必牵挂，好好乐你们的！” 她叫人把琴心和如意带过来，细细嘱咐几句，又瞥了眼对面‘幸福的一家三口’，毫不犹豫地转身离去。 对面没了老妖婆，郑贵妃心里一下松快起来。她挺起自己的细柳腰肢，伸出一只嫩笋似的玉手朝宸王挥了挥，连带着手腕上那大拇指粗的金镯子也跟着晃了晃。 “怀儿，放开去玩吧！” 宸王听了，不禁喜笑颜开，拽着皇上的袖子嬉闹：“父皇，陪我去金池比试比试，看谁钓的锦鲤多！” 方才那些拉着如意的女孩子，此刻也在凉亭附近休憩。闻得此话，犹如落花逐水，纷纷又朝金池飘去。 她们从琴心和如意的身旁穿过，只留下一阵淡淡的香风。 琴心领着如意到处逛了一会，慢慢地就察觉出不对劲。 刚才还玩得不错的几个孩子，现在见了如意却像见了瘟神。他们或是装聋作哑，或是快步离开，总之对如意视若无睹。 如意不知道这样的变化，她仍笑得很甜，在后面慢悠悠地追着他们。 “哥哥。” 好不容易，如意终于追上前面的一个男孩。她伸出手，轻轻拽了一下他垂下的袖角。 这男孩并没有停下脚步。他只是转过头，艰难地咧开嘴，勉强地朝如意笑了笑。然后甩开步子，一溜烟似的走远了。 一边走，一边还用力地掸着袖子。 望着对方远去的背影，如意脸上的笑容逐渐消散。她以为自己做错了什么事情，惹得那位哥哥不高兴了。 她的小嘴微微一嘟，脑袋低的像池边的垂柳。 男孩离去时，那眼里满满的鄙夷被琴心尽收眼底。她蹲下身，轻轻揽过如意:“这里不好玩。咱们去荷花池，看看飞天的小兔子好不好？” 如意点点头，又笑了起来。这几天她有了‘糕糕’，差一点要把飞天的小兔子忘了！ 琴心拉起如意的小手，两个人正慢慢地走着。突然，如意吃痛地叫了一声，直愣愣地停住了脚，眼圈开始发红。 琴心赶紧蹲下来，紧张地查看如意的情况。 如意的头上，原本左右两边各绾着一个圆圆的小发髻。现在左边的还在，并无异常。可是右边的不见了。半侧头发柔柔地散落下来，发尾微微发卷。 琴心顿时恼火，皱眉怒视，却见如意的身后站着个金光闪闪的小男孩。 整个御花园，穿成这样的小男孩只有一个——宸王。 他笑得十分得意，手里攥着一根藕色的发带，上面挂了几根微卷的青丝。 第10章 八宝蜂蜜糖糕 “玩笑而已，这就哭了？” 金灿灿的宸王挑眉讥笑，眼里尽是轻蔑。 郑贵妃肤白貌美，皇上也是英姿伟岸。这两个人生出来的孩子，容貌自然过人。只是这小孩的面相，一看就是骄纵霸道惯的。 “宸王殿下。” 琴心把掉眼泪的如意揽进怀里，然后努力让自己温柔一笑。 “这个玩笑郡主不喜欢，您还是不要这样了。” 小孩子嘛不懂事，还是要以教育为主。 宸王的小白眼一翻：“切，谁管她喜不喜欢，本王喜欢就行！” 虽然琴心的眉头正在不由自主地靠拢，脸上的微笑却仍在坚持：“可别人不喜欢，那就不是玩笑......” 宸王哪能听得进去这些。他一垫脚，伸手又去揪扯琴心的发髻：“少废话，本王说它是玩笑，那它就是玩笑！” 这一下拽得琴心的头发根都生疼，嘴里不由冷嘶一声。她下意识地将手紧握成拳，差一点就要抬到半空挥舞。 宸王看见那纤弱的花拳，乐得直喘：“怎么，难不成你个小宫女还敢动手？”他瞪大双眼，故作害怕： “那你要轻点哟，不然被本王的父皇听见，你的小命可就没啦！” 有的小孩能教育，有的小孩......这辈子也就这样了。 “臭弟弟！” 正埋头啜泣的如意突然转过身，一只小手蜷成拳头，扑棱着去锤宸王。 宸王的脸迅速变得通红：“谁是你这个臭傻子的弟弟！本王姓李，你姓赵，根本就不是一家人！” “臭弟弟！” “本王不臭，你才臭！” 眼见一场由左勾拳和右勾拳倾情演绎的‘两小儿辨臭’就要开演，琴心赶紧把他俩人分开，搂着如意转身就要离开。 “臭傻子姓赵不姓李——” 宸王不依不饶，像个缠人的小鬼儿一样跟在她们身后。 琴心不愿意也不敢纠缠。她架起如意，一股脑儿地埋头疾行，直到感觉走出去好远，才敢驻足停歇。 经过这么一通快走，如意脑门和鬓边都是汗。右半边散着的头发被濡湿，一缕一缕，时不时粘贴到脸颊，惹得如意不停地伸手去摆弄。 刚把这一缕别到耳后，那一缕又冒出来......好不容易用小手压住别好，结果略一转头，呼啦啦又全贴了过来。 反复几次过后，如意彻底烦了，喘出一口粗气，再也不管了。 那两个精巧的小发髻，是李嬷嬷给如意梳的。琴心的手笨，歪起脑袋苦苦钻研许久，可就是复原不了，还薅得如意是连连噘嘴。 算——了——！ 琴心摇头长叹，决定放弃。她把另一边的发髻拆掉，然后给如意梳了个精致的双平髻。 双平髻是全国低等宫女的通用标准发型。正所谓熟能生巧，琴心给自己梳了几十年，自是不在话下。 弄好如意的头发，她又收拾了一下自己那歪垂的发髻。 如意眨眨眼，招着小手让琴心蹲下。她摸了摸自己头上的发髻，又摸了摸琴心的：“一样！” “嗯，一样！” 两个人相视一笑，拉起手继续往荷花池走去。 李恒漫无目的地在翠和园闲逛。 背在身后的一双手里，悬了一个灰色的纸匣。随着步伐的启启停停，纸匣也跟着轻轻摆动。 那是今天早上，德桂硬塞进他怀里的。 不用看也知道，又是稻和庄的点心匣子，里面装的是八宝蜂蜜糖糕，不多不少整好六块。 八宝蜂蜜糖糕，是以蜂蜜包裹白糖糕，再洒满杏干、龙眼干、葡萄干等八种果脯制成的。 口味粘牙又齁甜，通常是用来哄那种岁数小，暂时没什么见识的幼儿。 李恒小时候，受他母后陆皇后的影响，曾一度沉迷此糕而不可自拔。后来长大了，领略过人世间各种正常甜度的糕饼，就再也不愿意把这东西放进嘴里。 不过德桂的心思，李恒懂。 爹妈都宠的孩子庆生辰，星辉作汤月入馔。可娘不在爹不疼的孩子心里苦，得给块甜糕哄一哄。 这一哄就是八、九年。 这糕，吃是肯定下不去嘴的。可不吃，又怕驳了那话痨老太监的面子，白白教他难过。 于是每年的这一天，李恒都会带上这沉甸甸的点心匣子，独自出来散心。然后找个僻静的地方，悄无声息地将其处理。 碧草青青，密丛繁盛，正是毁糕灭迹的好地方。 就在李恒打算把手里的匣子攘出去时，远处的连廊上隐约传来一段奇奇怪怪的对话。 “娘、娘！” “这个不是郡主的娘。这个仙女叫娥皇，那个仙女叫女英，她们都是舜帝的夫人......” 显然，有人在给如意普及画廊上的中华经典故事。 李恒略往前探了几步，微微眯起眼睛相望，只见廊上立着两个纤弱的身影，一大一小，都在努着劲儿抬头赏画。 小的肯定是如意，一身浅耦纱裙，头上顶着个双平髻；大的应该是琴心，一身杜若宫服，头上也顶着个双平髻。 如意今年虽已十二，但身形瘦弱，连刚至九岁的宸王都比她高出一头。所以远远看去，这两个打扮相同的人，就像是一对携手嬉笑的......母女？ 这个想法不禁让李恒眉头一皱。他曾见过如意的母亲——庆柔公主。她是世间最温和柔顺，又最坚毅果敢的人。 那个叫琴心的小宫女，根本无法与之相提并论。 自从亲眼目睹这小宫女告御状的全过程，李恒就开始厌恶此人，理由大致分为两点： 其一，做事轻率冒失，毫无准备就敢跑来以身试险，莽似山猪。其二，做人畏畏缩缩，被人破了脏水居然一声不吭，弱如雏鸡。 又莽又弱，全是李恒的大忌。 “舜帝的爹娘不是好人，弟弟也坏得很，他们好几次都想害舜帝，幸好有娥皇和女英相助......” 小宫女还在用简单的话给如意讲故事，她脸上的表情一会一变，看上去十分卖力认真。 不过这人倒是有一点值得李恒肯定：对如意真心真意。若非如此，谁敢冒掉脑袋的风险，只为了在御前讨个说法？ 廊上，娥皇和女英的故事已经讲完，两个人又朝前面的一副彩绘走去。 可等了好一会，说故事的人却像突然卡了壳，哑巴似的半天没个动静。 李恒依稀记得，下一副画，应该绘得是‘三请伊尹’。 三请伊尹，讲得是商汤王恭请一代贤相伊尹出山的典故。因其意在劝诫君主知人善任，所以在民间不如‘嫦娥奔月’、‘鹊桥相会’那样广外人知。 不过翠荷园的彩绘，每一幅都会在左侧点题。所以只要看一眼题名，再结合画面，也能大概猜出此图寓意为何。 “三，三......”方才还绘声绘色讲个不停的琴心，此时张个大嘴，‘三’了半天也没‘三’出东西。 李恒正在疑惑，怎么这简单的四个字都念不出来时，只听对方忽然清了清嗓子。 “嗯......这个故事说的是......” “那个头戴方子帽的人叫.....阿三......他来到一家小馆子门前......想要吃饼......” “店家拿手比划着问他：‘这么大的饼够吃吗？’阿三一鞠躬表示：‘非常可以，有劳您了！’” “这个故事是在告诉我们，嗯......要以礼待人......” 李恒的眉毛都快皱到了眼眶。他活了十七年，从来没听过这种版本的‘三请伊尹’。好好的一个请贤任能的训诫经典，楞让那小宫女说成阿三吃饼！ “恒哥哥！”不知是不是如意也觉得琴心在胡扯，左顾右盼时，她瞟到远处的李恒，于是跳脚朝他打起招呼。 李恒抬手回应，挪步走上画廊。 见一包灰色的东西正荡在李恒手间，如意好奇地瞪大眼睛，伸手就要去摸：“包、包!” 琴心轻轻揽过如意，看了眼那纸盒上的丽粉封纸：“郡主，这不是包，这是稻和庄的点心匣子。” 李恒心下怪然：这人不是不识字吗，她是怎么认得稻和庄的？ 一听是点心，如意马上来了精神，缠着要吃。李恒拆开匣子，从里面拿出一块放到她的小手上。 抬头再看，一旁的琴心都快把自己的嘴唇抿破了。于是李恒又掏出一块，直挺挺地戳到她的眼前。 雪白色的长条甜糕上，铺满红红绿绿的果脯。微微泛起的糖光配着蜂蜜四溢的香气，馋得琴心差点被自己的口水呛到。 那时她还是个小乞丐，漂泊无依，有这顿没下顿的。稻和庄的店主心善，会把前一天没卖出去的点心，掰碎分装到小纸包里，在店前免费发放。 琴心就是靠着这散碎的糕饼渣子，才得以活到入宫那日的。 那一整块的八宝蜂蜜糖糕，让琴心暗自欢呼不已。可再一瞧太子爷那万年不变的阴沉冷眸，又让她两腿发软。 琴心后撤一步，把自己从太子眼前弹开：“不敢不敢！” 看着眼前的小宫女那哆哆嗦嗦的样子，李恒无奈地摇摇头，将手里的糖糕掰成两半。一半硬着头皮自己吃下一口，另一半递给琴心：“剩下了。” 就在琴心犹豫时，如意却一把这半块糖糕抢过去，直愣愣塞进她的手里：“琴姐姐，吃！” 下午，天公变了脸。忽然而至的大暴雨就像泼盆一样，浇得宫里到处都湿漉漉的。 宸王的生日宴中午的时候就散了。一众臣子的家眷们勉强在御花园吃了顿饭，也都陆续告退。 皇上心情不好，整个人怏怏的，再没有早朝时的兴奋。他坐在琼华宫的木榻上，听着窗外雨声砸地，脸色煞是阴沉。 郑贵妃也坐在窗边赌气。但她向来温柔和顺，恼了火也只会默默地攥着手绢抹眼泪。 美人流泪，硬汉心碎。 “别哭了，是朕不好。”皇上没头没脑地承认起自己的错误。 郑贵妃星眸噙泪，语气里没有半点埋怨：“不是皇上不好，是臣妾不好，不应该生下怀儿惹皇上生气。那孩子一出生，臣妾就应该把他按进恭桶里......” 皇上两手一搓：“这是说的什么话.....” “若是怀儿没有长大，今天就不会过生辰。若今天不过生辰，就不至于当众吃他父皇的耳光！” 婵娟朱唇启，碎玉白刃出。 郑贵妃那哀哀怨怨的话就像一把利剑，直直地刺进皇上的心窝。 他也知道，自己做的有些过火。可当听见宸王朝如意说出那句‘姓赵不姓李，不是一家人’的疯话，他就控制不住地撸起了袖子。 想到这，皇上又不愿意服软了：“你应该庆幸，今日怀儿吃得是朕的耳光。若吃得是太后的，那他还不知道有没有命站在你面前。” 话糙理不糙。 高家掌法内力深厚，皇上小时候常吃，以至于有好几次，他都觉得自己会就此夭折。 郑贵妃气得香腮顿鼓，她扭过头，索性不再搭理。 两个人正背对背暗中较劲，妆台下的一个东西却引起皇上的主意。 稻和庄的点心匣子。 那天，他从阚德桂的手里接过这盒点心，后来随手放到了郑贵妃的妆台上。 现在，这盒点心半敞着躺在地上，丽粉色的封纸早已不见。几块碎了的糖糕从那变形的盒口里溜出来，四周零星散落五色的果干。 不知怎的，皇上倏地起身走了过去。 “皇上别动，那里尚未收拾，脏的很！” 虽然眉眼间的愠色不退，但见皇上蹲在地上看着那一片狼藉出神，郑贵妃还是开了口。 上午，怀儿一起来就喊饿。他看见妆台上有点心，便自顾打开吃了一块。哪知这甜糕难吃的要命，气得孩子一下就把这破玩意摔到地上。 皇上像没听见似的，捡起地上的一块碎糕，放进嘴里细细一品，满是旧时滋味。 他忽然怀念起一个人——皇后陆念盈。 第11章 霞映宫 顺济二十四年，琴心五岁。 生辰那天的青虾长寿面，滋味仿佛还余留在口中尚未消去。可一眨眼，她就成了漂泊无依的乞丐，自此过上食不果腹，衣不遮体的狼狈日子。 饿过肚子的人，更懂一粒一粟的珍贵。 前几天，琴心与小厨娘精诚合作，一个负责创意，一个负责执行。绞尽脑汁，集中火力开发紫苏焖鸭的多种新派吃法。煎炸、火烤、烟熏、酱卤、盐渍......甚至还包了一顿饺子。 萃芳斋的宫人们已是谈’鸭’色变。就连未参与本次创新菜活动的如意，偶尔闻见从小厨房传来的鸭子味，都忍不住小脸一绿。 在众人豁了命的努力下，堆积成山的紫苏焖鸭终于慢慢见了底儿。 当初各宫主子纷纷慰问，主要是想在太后的面前露个脸，表表忠心。等热乎劲儿一过，也就逐渐淡了下来。只有一个人至今依然坚守在送鸭的一线，她就是霞映宫的吴娘娘。 每天上午，霞映宫的紫苏焖鸭们就会乖巧地躺到玉骨瓷的碟子上，准时被人端来萃芳斋打卡报道。 琴心愁闷不堪，终日都在琢磨，得找个由头和这位执着的吴娘娘谈谈心。 可人家是主子。主子不召见，做奴才的有几个脑袋，敢没事跑到主子的家里晃悠？ 李嬷嬷看出她的心思，再加上岁数大，再也克化不动多少鸭肉。于是她主动提点琴心，让琴心以谢恩的名义，赶紧去霞映宫拜会。 然而老天爷却像成心作弄似的，故意连下了好几天的大雨。 雨不停，鸭也不停。弄得萃芳斋里的宫人们这几天是垂眉丧眼，打个嗝都能把肚里的鸭肉卡到嗓子眼。 今天总算见了晴。琴心不敢耽搁，起来以后略作收拾，准备动身前往霞映宫。 临行之际，有个宫人进来递话：浣衣局的彩莲来送衣服，说什么也要见她一面。 琴心正式成为萃芳斋的女官后，浣衣局就派了彩莲来接替。 新来的宫人，可能是在哪里遇到了难处。琴心也没有多想，便跟着一并出了屋。 只见庭下，站着一个身材匀称的年轻女子。莲脸嫩桃腮粉，多情美目微上挑，自带一股风流气韵。 行过礼，那彩莲又扯了几句恭维话，然后眼睛一转，拉过琴心低语：“可否借一步说话？” 琴心见她神色发沉，以为是什么不得了的事，赶紧随着她走到角落里。 “琴心姐姐。”彩莲转过身，笑得很甜“奴婢也是从劳役所出来的。” 琴心点点头。 崔掌事领彩莲来的时候，曾提过几句。不过琴心并不认得彩莲，劳役所的宫人众多，除非是分到一起干活，否则很难相识。 “姐姐在浣衣局时，可赶上过下雨？” 琴心仔细想了想：“赶上过，有一天下了半日。” 彩莲重重地叹了口气：“姐姐真是好福气，不似奴婢这般命苦。这几日大雨连绵，衣服不得晾晒，也算白捡几分清闲。谁知后来，那崔掌事竟找来熏炉香炭，非要人把衣服慢慢烘干。那么多人挤在巴掌大的地方，烟熏火燎，闷热憋窒，比在劳役所时还要煎熬......” 说完，她的柔眸起了一层雾纱，隐隐含泪。 琴心听了也觉得辛苦，不免安慰道：“再有半个多月就是十五。十五一过，雨水就少了。” 对方胡乱地点点头，眼神一阵乱瞟，显得心不在焉。 琴心惦记着要去霞映宫，脸上略有歉意：“我有点事，得先出去一趟。” 话音一落，她想起李嬷嬷总嫌她说话梗巴巴，不柔和。于是又笑着加上一句：“以后若是得空，就来萃芳斋找我吃碗凉果，解解暑气。” 彩莲却把琴心拉住：“奴婢......奴婢不想吃凉果。” “那你想吃什么？” “奴婢既与琴心姐姐都是劳役所出身，那就算是同门同根。奴婢想......想在萃芳斋分一碗羹吃。” 琴心一愣。 萃芳斋连吃了好几天的鸭子，小厨房除了给如意开灶，压根也没做过别的。况且大夏天的，谁家熬热羹啊...... 彩莲见琴心不说话，心下暗生一股不忿。 想当初崔掌事到劳役所挑人，第一个看上眼的是她彩莲。可也不知是怎的，最后调到浣衣局的竟成了琴心。 若是那时，她没被人莫名其妙地顶下去，那现在萃芳斋的女官就是自己！ 夺了别人的福气，还在这装腔作势，真该挨千刀万剐！ 如今事已至此，成者为王败者为寇。心中再怎么委屈，也只能默默地咽下这口恶气。 彩莲轻挑长眉，盯住琴心接着试探：“听闻前几日，萃芳斋得了许多的紫苏焖鸭，正愁消耗不完。奴婢与姐姐既是同门同根，自然也想出一份力，与您一同分担。” 琴心低下头，认真地理解了一遍彩莲的话，终于大彻大悟。 她拍了拍彩莲的肩膀：“等我一下。” 彩莲一听，心下顿时激动不已，朝着琴心匆匆离去的身影连连作揖：“多谢琴心姐姐抬爱，奴婢一定尽效犬马之劳！” 一会的功夫，琴心回来了，怀里还抱着一包油纸裹得东西。彩莲正疑惑，刚伸手一接，鼻子里就钻进一股咸香的肉菜味。 琴心有点不好意思：“这鸭子是隔夜的，回去可记得热了再吃！” 从萃芳斋出来，彩莲的脸上仍是满堆笑容。等快到浣衣局时，看见不远处的奇石堆后面，有个背阴的地方，四下无人。 彩莲转身走过去，这才猛地掉下脸子。她把拎了一路的鸭子举到眼前，咬牙瞪了许久，然后朝地上用力一摔。 竟敢这么羞辱人！ 包鸭子的油纸被摔烂，鸭肉零零散散滚落出去。几个油点溅到彩莲的鞋面上，气得她更是火冒三丈，抬腿往油纸上又跺了几脚。 正发狠，却听身后突然响起一个声音：“谁在那？” 彩莲不禁吓得一激灵，转身一看，说话的是个脸生的宫女。而在这宫女的身后，垂手站着一个半老徐娘的嬷嬷，挑眼上下打量着自己。 彩莲赶紧伏身行礼，用微微发抖的声音朝那嬷嬷问安：“顾妈妈好。” 吴娘娘的霞映宫位于后宫的西北角，与郑贵妃的琼华宫刚好形成一条清晰的对角线。 皇上独宠郑贵妃，已有许多年没在其他人的宫里现过身。后宫的女人一旦没了宠爱，就会有大把的时光等着消磨。 当听闻有人拜访时，正醉心于针线活的吴娘娘激动得差点扎破了手。 再一细听说，来的是萃芳斋的女官琴心，她更是欣喜若狂。急急喊宫人忙活起来，恨不能倾尽所有去招待。 琴心坐在被摆得满满当当的桌子前，望着眼前的五、六壶茶，七、八碗浆酪，再有九、十碟精致点心，不禁暗自咋舌。 常听人说，凡是不受宠的娘娘日子过得都苦。可如果这样的日子就叫苦，那受宠的郑贵妃还不得活成王母？ 两个素未谋面的人，乍一相对难免有些忸怩。 何况琴心不懂得客套寒暄，又暗自紧张的要命。听见吴娘娘张罗吃糕喝茶，她也就乖巧地开吃开喝，连头都不敢抬一下。 还是吴娘娘主动先开了口：“前几日送到萃芳斋的鸭子，味道可还喜欢？” 琴心把嗓子眼里的糕饼咽下去：“回娘娘的话，喜欢。” 吴娘娘满意极了：“喜欢就好。那本宫就每日都着人送与你吃。” 琴心一听，吓得忙摆手：“娘娘大可不必如此！” 吴娘娘的眼里闪过一丝失落：“那便是不喜欢吃......” “不不不，奴婢喜欢。” “既然喜欢，那本宫就接着送” “娘娘大可不必，大可不必！” “那还是不喜欢。” “....................” 话头就这么来来回回地绕了好半天，最后吴娘娘长叹了一口气：“本宫不是那刁钻跋扈之人。你若是嫌鸭子不合口味，可以明说。本宫自会督促小厨房，再去提高手艺。” 琴心被这一句跟一句的逼问搞得晕头转向。这会见吴娘娘半天不言语了，才喘下口气，一点点把心里话说出来。 “霞映宫里的紫苏焖鸭味道很好。只是这么连日的送，实在是有点......” 吴娘娘终于明白了。她垂眉低眼地盯着桌沿，沉默了好一会，脸上那难以捉摸的神情，让琴心顿时坐立难安。 完了！ 琴心啊琴心，主子好心好意赏的鸭子，你非但不领情，还跑到主子的面前嫌三嫌四，那人主子能不生气吗？ 鸭子吃再多也死不了人。可要是自己作死，那稍微一下就要小命呜呼！ 过了半晌的功夫，吴娘娘才回过神来，她笑了笑：“那你自己说，你喜欢什么，本宫再着人去准备。” 吴娘娘是真的一点也不生气。她知道自己的性子，一旦碰上合心意的事，总是会用力过猛。就连皇上，从前也这么说过她。 琴心哪儿敢回话，咽下几口吐沫，眼皮都不敢抬一下。 宫中事皆复杂，越是盛情示好，越容易引人怀疑居心。吴娘娘见对方低头不语，生怕惹出误会：“不要多想，本宫只是真心敬佩你。你治了欺主的迎儿，挫了郑贵妃那一派的嚣张气焰......” 琴心登时眼里含泪，拼命摆手：“奴婢不是，奴婢没有，奴婢只是为了......” 吴娘娘摇摇头，把琴心的话截住：“无论你为了什么，本宫都不在乎。只要那姓郑的过得不好，本宫就觉得痛快！” 她的语气像是和郑贵妃有什么血海深仇一般，琴心一听，更是不敢吭气。 两个人大眼瞪小眼地干坐着，这时门外传来宫人的报信：“娘娘，公主回来了。” 第12章 花布包袱 话音刚落，一个看上去十四、五岁的女孩推开门，径直走了进来。 她身穿一件豆青的窄袖长衫，头上只簪了一支姜黄的宫花。由于这位公主打扮得过于素净，如果不是方才听见宫人的唱喏，琴心肯定会误把她认成霞映宫的女官。 “玉瑶回来了，快喝口茶。”吴娘娘殷勤地招招手，“这位是萃芳斋的......” 正要介绍，哪知公主却毫不理会，从桌上随便拿了两块点心，一言不吭地转身就走。 眼见热脸贴了冷屁股，吴娘娘讪讪一笑：“千万别往心里去，玉瑶并非目中无人，只是从小性格沉闷，不喜说话......” 琴心不以为然地摇了摇头。 吴娘娘说公主的这番话，让她想起那个眼睛里冒寒光的太子，心里登时亮得犹如一块明镜。 看来，他们李家的孩子性格都差不多：沉闷，不喜说话。 至于宸王嘛......那小孩八成是随了他母妃。 吴娘娘身后的木榻上，高高地叠着几沓衣服，旁边挨着一个小小的竹编针线筐。 衣服崭新平整，像是刚做成的；竹筐则陈旧斑驳，已是用了许久。 其中有一件最是惹眼：朱红金绣，珍珠连嵌。看样子，应该是新娘子出嫁时穿的喜服。 琴心有点纳闷：“公主可是要出嫁？” 吴娘娘轻轻摇首，嘴角微垂，伤怀长叹。 “再过三个月，玉瑶就满十五了。说不定哪天，皇上就把她随便许了谁。本宫要赶紧给这孩子多做出几身衣服，省得将来嫁出去，手边连个合穿的都没有。” 公主出嫁，嫁妆喜礼自是丰厚，怎会连个合身穿的衣服都没有？ 看着吴娘娘眼里如水的温柔，琴心的心里突然一阵发酸。 这就是为娘的牵挂。从小看大的孩子，忽然有一日要不在身边了，哪怕知道她其实过的很好，可仍舍不得放下心里的惦念。 天冷了，忧孩儿衣薄寒冻。天热了，愁孩儿衣厚暑热。 这忧愁深埋在为娘的心根，盘踞在每一拍的心跳里，未曾有片刻停歇。直到有一天，心不跳了，才算彻底作罢。 琴心没有娘，她想起了劳役所的管教嬷嬷。自己出来了这么久，不知道管教嬷嬷会不会偷偷惦念她。 从霞映宫出来，琴心的怀里多了一沓叠得四方的锦布。这是吴娘娘帮她裁好的衣片，一大一小，总共能做两件贴身的小衣。 其实琴心一开始想学的是盘花长衫。 吴娘娘轻抬起她的一双纤细白手，仔细端详了半天那僵如木枝的五指。最后，苦口婆心地劝道：“还是先做小衣吧，简单易学，不管多笨的手都能做成...... ” 东宫异常的宁静。 李恒坐在屋里，仿佛都能听见那降温用的老冰，正在角落里“嘶嘶”的散发凉气。屋外庭下，除了偶尔有几声宫人走路的窸窣，就再没有半分的响动。 德桂不太对劲儿。 这多天以来，那老太监几乎未出一言，甚至连‘嗯’的一声都没有。 李恒的耳朵自小就浸在那叨叨之音里，现在对方却突然闭了嗓，反倒让他大为不适。 穿衣服没劲了，吃饭也不香了，连看书都容易走神。 相对的，德桂的肢体语言开始多起来。 他就像突然被人打通了某个穴位，激发出奇异的天赋。成天在李恒的面前手舞足蹈，兴高采烈，忽上忽下，疯疯癫癫地乱比划。 比如眼前的这个花布包袱，德桂就从一早比划到现在。 他先是把两只手分别放在脑袋上伸展，再‘呸’的一声朝地上一啐，然后把脑袋上的手收回来，欢天喜地地朝李恒连连作揖...... 李恒终于了然：“这是陆佩送的，祝我生辰快乐。” 德桂松下口气，连连点头，那力度仿佛要把脑袋砸到膝盖骨。 我的爷，您可算是猜着了！ 倒不是李恒脑子笨。主要是德桂的脸干瘦，那两双手比划上去，只能让人想到大耳朵的猕猴。 再加上，距离自己的生辰还有半个多月，这么遥远的事，一时也很难产生联想。 而且这花布包袱......这当真是送给男子的吗？ 李恒从未见过如此伤人眼球的花布。 它真的好花好花，底色是极其浓郁的品红，上面铺的花纹错乱无序。就像是没组合好的炸天烟花，呲溜一下全部绽放在空中，晃得人只觉眼晕。 他极嫌弃地把那看了眼睛疼的玩意一推。德桂马上会意，上前解开。 随着花布缓缓摊开，一股强烈的酸臭气息呼啦一下窜了出来，直往人脑门逼去。 “护驾！” 德桂扯起李恒，要往后堂跑。李恒稳如泰山，依然坐在椅子上不起身。他憋住口气，睁开眼看清了包袱里的玄虚。 他淡然地向屋里一众神情紧张的禁卫军摆了摆手。又指了指身旁的德桂，示意他把东西收拾出来。 德桂点点头，转身招呼过来一个小太监，从怀里掏出一块白巾递给了他。 小太监面系白巾，把包袱里的东西一件件捡出来，再仔细擦干净。 两盒发毛发绿的糕点，一兜腐烂到看不清形状的果子，一对银碗，几个木雕的小动物，以及一封因为贴着腐烂果子而被熏得酸臭的书信。 李恒接过擦拭好的信，拆开一看，上面七扭八歪的写着几个大字。 [大外生，碗给你，其他给如意，生辰不要哭鼻子——舅陆佩上] 李恒轻轻地闭上眼，把手里的书信攥成一团。 这臭小子...... 他都不知道，自己该从哪里开始跟陆佩隔空置气：是外甥的‘甥’字写错了，还是大言不惭地管自己叫外甥。 陆佩是陆老将军过继的孩子，比李恒小一岁。 陆老将军膝下只有陆皇后一个女儿。女儿病逝，外孙子又养在宫里，膝下难免寂寞。过了两年，正好碰上同宗的一户人家败落，剩下陆佩一个娃娃，陆老将军就把他接到身边，当成自己的孩子来养。 由于俩人相差的岁数太大，导致李恒一度天真地以为，自己是陆佩的大表哥。哪知长大以后，陆佩好像突然一下明白了自己的辈分，开始追着李恒叫大外甥。 年初时，相邻的小国耶婆提有些不老实，屡屡游走在界限边缘疯狂试探。陆老将军领命，带兵远赴边关驻扎，陆佩也一同跟着去了。 这么看来，这些东西都是当地的特产。 要说陆佩这人其实挺好的，玉树临风，年少英勇。唯一不好的，就是脑壳不太灵光。 从边关到京城，快马也要跑上三个月。眼下正是夏天，高温闷热，别说是易坏的水果糕饼，就是块玄铁，它都能被沤出馊味。 所有进嘴的吃食都不能要了，碗和木雕倒是可以留下。等到下午，估算着如意差不多午休睡醒，李恒就带上东西，和德桂一起去了萃芳斋。 他本来没想带德桂。送趟东西而已，略坐一坐就回来，花不了多长时间。可德桂张牙舞爪地比划了半天，说什么也要跟着。 德桂不放心那个叫琴心的宫女。 虽说人是他亲自查的，并没什么可疑，和郑贵妃也没有半分的牵连。可德桂就是觉得，这小宫女大有问题。 她在太子爷面前晃悠的次数太多，又借着东风扶摇直上成了女官，谁知道下一步会不会行什么不轨之事。 他德桂必须要打起十二分的警觉，绝不能让任何人破坏太子爷守了十八年的清白身子！ 等主仆俩走到萃芳斋，一进去，就看见如意手上举着一本不知道从哪儿翻出来的旧书，缠着琴心要听故事。 李恒猛地想起之前‘阿三吃饼’的事，担心这小宫女又信口开河带坏如意。于是快步走过去，把手里攥的木雕举起来，朝如意晃了晃。 如意的注意力被成功吸引。 她接过来摆弄了一会，发现不过是木头刻的四个小动物，猪马牛羊，又硬又呆，实在没什么乐趣。于是干脆全丢到一旁，又拿起刚才的旧书，塞到琴心手里：“听！” 书不厚，又是异形订装，比正常的大学中庸要短一大截。 琴心乍一看，以为是连环画，于是信心满满地接过来。结果随手一翻，发现里面全是大段的文字，段落的旁边还被标了许多记号，圈圈点点，密密麻麻。 很明显，此书是被前人下过功夫，仔细研读过的。 琴心挠挠头，嘴里咂摸了一下，再没吭出半点响动。 小文盲找大文盲听故事，大文盲两腿一伸干瞪眼。 李恒轻蔑地瞥了一眼琴心，伸手朝她要书。 琴心见状，恭恭敬敬地走上前准备把书递过去，结果旁边的德桂一个箭步冲上来，挡在了两人的中间。 他眼色一沉，韵律曲折地朝琴心‘嗯——’了一声，随后伸手夺过了那本旧书。 德桂转过身，笑眯眯地要把手里的书献过去，无意间瞟了眼书名，却倒吸了一口冷气：“这......” 李恒见他面有迟疑，以为是什么偏科杂学，更是来了兴致。他自诩阅文无数，博览天下古籍名著，还没遇上哪一本书，能让他抓耳挠腮连道‘不懂’的。 虽说做人要谦虚。可遇到自己的得意之处，偶尔翘翘尾巴也不足为过。更何况，他想在那大文盲的面前立个威风树个榜样，好让她以后不要张嘴就来，胡编乱造！ 就在李恒拿到书的那一瞬间，他的下腹开始绞痛，肠子悔得青黑。以至于在许多年以后回想起此事，仍会毫不犹豫地耷拉下脸子。 旧书的书名简单通俗又易懂，却让李恒眯眼皱眉，连看了三遍。 《铁面书生求妻记》 作者有话说 显示所有文的作话 第12章 花布包袱 第13章 薄霞映琪树 书不厚，年岁大。 靛蓝色的封皮上，零星可见破损的迹象，内里的书页也泛黄褶皱。随着手指捻过，散出一股淡淡的库存旧味。 李恒凝神冷目，扫看书里的几段批注，脸色愈见铁青。 娟秀又熟悉的小字一排一排，全是对某个章节或是某个片段的有感而发。 那是陆皇后的字迹。 李恒把书甩给一旁的琴心：“换一本。” 琴心捧着书刚要转身，却被如意使劲儿拽住了衣角：“不！” 小孩子好哄，也不好哄。越是被遮掩糊弄，就越要较真死磕。 此时此刻，她如意小郡主就死认准这本了！ 在如意的小脑瓜里，李恒从来不是和自己作对的人。只要有恒哥哥在，无论她是想多吃个鸡腿，或者多喝碗甜水，都没人敢再拦着。 今天这是怎么了呢？ 她想不通，小眼圈不禁开始渐渐泛红。 由于某种原因，德桂已经好几天没有开口说话了，憋得呼吸都不顺畅。见小郡主为读书讲故事闹得厉害，心里一琢磨，觉得倒是可以借此机会活动活动舌头。 反正是小郡主要求的，和太子爷没有一点干系。 然而他刚张开嘴，李恒的寒冰目剑齐刷刷地刺过来，差点戳瞎他的眼睛。 德桂又默默地闭上了嘴。 “换一本。” 李恒挺直腰板坐着，面无表情的样子像一尊石雕的大佛，可说出来的话冷冷冰冰，没有半点慈悲。 在胸怀宏志的太子眼里，这种专写情思闺念的地摊话本子，既不做学问，也不讲道理，根本就是浪费韶光的闲杂读物。 这种书，他是看都不会看一眼的，又怎么肯当着别人的面读出来？ 他不读，也不能让别人读。因为那书里面有他亲娘记得笔记。 堂堂一国皇后，沉迷话本，还如此认真的按段落批注。若被旁人知道，有损他母后的光辉形象。 郡主说不换，太子爷说换。琴心愁眉苦脸地攒着手里的书，再一次陷入两难的境地。 她屏气凝神想了一会，终于把思路给捋清了：她是萃芳斋的女官，应该听萃芳斋主子的指挥。 “殿下，郡主想听这本，要不您就......” 李恒自然又是几把寒冰目剑投过去。 琴心顿时不敢再出声了。她略有遗憾地低下头，翻了翻手上的那本旧书，然后走到如意的身边劝和。 “我们还是换一本吧。这本太难，连太子爷都......” 连太子爷都认不全。 后面半句不敢说了，因为李恒‘腾’地站起来，把书夺走了。 “话说，大汉年间，有一个，铁面，书生......” 随着冷冰冰的话音响起，如意渐渐安静下来，她拉着琴心走到李恒的身旁，心满意足地坐下来，伸出小手去抓他衣服散落的绣带。 忽略读书人毫无情感的声音不计，故事本身还是很精彩的。连半路进来的李嬷嬷，都听得有滋有味。 琴心也觉得不错，这故事讲一个男的和一个女的，一会哭一会笑，热热闹闹的，挺有意思。 还有个事让她觉得有意思。 她发现太子爷在读书的时候，虽然还是板着一张冷脸，但低沉的眸子里却闪过那么一丢丢的柔光。 原来太子爷喜欢爱情故事。 一想到沉郁的太子，居然也会有冒粉红泡泡的时候，琴心就觉得不可思议。她死命压住自己上翘的嘴角，却又忍不住多看了李恒两眼。 这点小动作马上就机敏的太子爷发现。他放下书，横眉冷对：“你看什么？” 面对突如其来的质问，琴心脸上一红，慌出一头的汗。 她要是敢回‘奴婢在看太子爷冒粉红泡泡’，那八成宫里就再也没有琴心这号人了。 李嬷嬷赶紧扭头，朝琴心挤咕眼。这孩子太直，不会说话，所以自己这两天没少下功夫，传授她哄人的秘籍。 琴心明白了。 夸人，是最直接了当的哄人方式。 她思索片刻，挤出一句恭维的话来：“奴婢看......太子爷生得好看。” 话一说完，琴心的脸反而不红了，还如卸重负地长吁出一口气。 可李恒却从两颊一路红到了后脖颈子。 他不是没听过别人说他好看。之前臣子们拜谒，也会有人说两句‘英姿不凡’，‘仪表堂堂’之类的话。不过都是些固定用语，不咸不淡，更像是语气助词。 这样当众的夸赞，直白又热烈，让李恒的内心开始狂跳不止。 如意还生怕别人看不见似的，伸出小手指了指：“恒哥哥熟了！” 一旁的德桂忍不住气得冷哼。 这小丫头，果然是居心不良，胆敢当众调戏太子爷！ 然而，因为已有好几日不曾正经开嗓，所以德桂的这一声哼得十分艰难。气流卡在嗓子里，稍一用力，带动起鼻腔内的共振。 只听噗嗤一下，一声惊天猪哼从德桂的嗓子眼里钻了出来。 如意登时就拍手大笑起来，琴心也憋得肚子疼。就连一向稳重的李嬷嬷，都赶紧干咳两声来遮掩笑意。 李恒顶着红如番柿的冷脸，撂下书就往门口走。结果走到一半，停住了。 如意追过去，歪头一看，朝门开喊了一声：“舅舅！” “如意乖。” 中年男子浑厚的声音响起，一个穿着赭色团龙暗纹的人负手走了进来。 “儿臣给父皇请安。”李恒的脸上又恢复了寻常的颜色。 皇上略笑了笑：“在说什么，这么热闹？” 他知道自己在明知故问。因为他早就来了，只是看见屋里喜乐融融，不忍心惊动，所以杵在门外看了很久。 当他看见太子脸红时，还特意伸长脖子，看了眼说话的那个小宫女。 “回父皇，没什么。” 皇上无奈地点了点头。他本想借刚才的事，揶揄一下平时不苟言笑的儿子，可见李恒那索然无味的神色，就一下哑了口。 “朕有些日子没见如意了。正好太子也在，晚膳就一起在萃芳斋用吧！” 琴心从来不知道，吃饭是这么沉重的一件事。 皇上和太子两个人坐在桌前，就像在玩‘我们都是木头人’一样，一个赛着一个的没有动静。 如意倒是活泼依旧，一会摸摸舅舅的胡子，一会拽拽哥哥的袖角，嘴里还嘟囔着‘鸡腿’、‘鸡腿’。 等小厨房上了菜，两块木头仍是一言不发，只是各自启筷用膳。 食不言寝不语，看来主子的规矩也很多。 默不作声地吃了两口菜，大木头先憋不住了：“再有几日便是太子的生辰吧？” 小木头‘嗯’了一下，连手里的筷子都没有停。他有十多年没和自己的父亲坐在一起共食，身上不太自在。 “过了生辰多大了？” 这话一说出来，皇上马上就觉得后悔。他不是连自己儿子今年多大都不知道，只是口不择言，顺嘴出去了。 “十八。” 李恒头也不抬地把一筷子青菜夹到如意碗里，却被如意噘着嘴用手摘了出去。 皇上脸上讪讪的。 他抬眼看了一眼德桂，想出个话头：“前几天你买的点心匣子，叫什么来着？” 德桂指着自己的嘴摇了摇头，两手一摊表示爱莫能助。 皇上您还好意思问呢。要不是那天您警告我，让我少教太子说话。我至于憋这么多天不敢吭气吗！ 李恒搭了话：“稻和庄。” 皇上来了兴趣：“哦？太子也知道，看来是爱吃。” 李恒摇摇头：“我不爱吃。” 站在一旁布菜的琴心暗自奇怪：怎么会不爱吃呢？那天在画廊上，太子爷不是吃得挺香的。 不过转念一想，她觉得也是。如果太子爷喜欢，就不会一直只吃半块，而把另一半剩给自己了。 为了避免尴尬，皇上赶紧应和：“嗯，那点心齁甜齁腻，确实不太好吃......” 琴心听了不太高兴，在心里反驳：皇上到底吃没吃过好东西，稻和庄的点心最好了！ 德桂听了也不太高兴：就说皇上您平时不把太子爷放在心坎，那也不能说这种话。那稻和庄可是...... 李恒想起那本被圈点满当的《铁面书生求妻记》，心里替别人不值。他语气还是平淡，却夹杂出一丝不易被人察觉的怨气：“母后爱吃。” 皇上心头一动，缓了半晌才‘嗯’了一声，再也没有说话。 熬过晚膳，琴心跟在太子和皇上的身后，送这对别扭的父子出门。一前一后本来走得好好的，皇上却突然停住了。他转过身，想和李恒再说点什么。 这个举动无意间害了琴心。由于缺乏御前伺候的经验，她跟的太近，错不及防地就撞在了李恒的后背上。 “诶哟——” 德桂气得原地跺脚：太子爷不喜欢被人碰，况且皇上也在，这可是御前冲撞，打板子都不一定能解决的大事！ 李恒的神色反倒如常。他借机背过身去，装作关心琴心，从而隔断他父皇的闪烁目光。 眼前的小宫女已经吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地就要往地上跪：“奴婢罪该......” 他没有多想，薅着那杜若色的袖子，把她拎了起来。 夕阳渐垂，斜辉陌陌，薄霞映琪树。 “回去吧，如意找不到你，会难过。” 还是那样冷冷淡淡的语气，可两个人的距离近了，那略带温热的气息遥遥扑过来，惹得琴心的脸上微微发痒。 她不自觉地闭上眼，忍耐耳根的烧灼。 作者有话说 显示所有文的作话 第13章 薄霞映琪树 第14章 妖怪洞 最后的一抹霞光从天边散去，四面的宫墙像是生了锈，乌沉沉失了颜色。 “回殿下。”阚德桂快步走到桌边，垂下眼睑，低声道：“皇上确实跟吴妃去了霞映宫，奴才在外面等到这个时辰，也未见圣驾有回銮之意，想必是要留宿。” “知道了。”李恒微微颔首，许久没再说话。 书房安静下来，外面的风掀开案上的书，纸张哗哗作响。阚德桂关上窗，又到门口传灯。明灯亮起，暖意充盈于室。李恒看着那一团团的辉芒，眼神幽深。 十年了，除了贵妃的琼华宫与自己的乾清宫，皇上从未宿在别处。 吴妃是皇上初登基时入宫的，粗略算来已有些年岁。等到掌灯的宫人全部退下，李恒开口又问：“可知吴妃今日为何到访萃芳斋？” “具体不详，但奴才听闻，吴妃近日与萃芳斋的琴心颇为交好。”阚德桂没有掩饰自己的偏见：“皇上甚少亲自探望郡主，今日一去，就在萃芳斋门外偶遇了吴妃。如此巧合，若说琴心没在背后穿针引线，谁信？” “我信。”李恒很肯定，怯懦懦的小姑娘，脑子跟缺根弦似的，做不出这样复杂的事：“琴心的性格诚朴，断不会参与后宫纷争。” “殿下您信.....”阚德桂心说殿下您信个鬼啊，但见太子目光笃定，不得已将舌头一拐：“您信是因为您善，换作别人就不一定了，何况琼华宫与霞映宫素有积怨。” 当年吴妃差点因一枚风筝复宠，却被郑贵妃搅了局。没过多久，吴妃的一个近身宫女突然上吊自尽了——虽是自尽，死状却尤为惨烈，颈缠数股风筝丝线，吊得血肉模糊。 “贵妃在皇上身边也有眼线，这会估计正红着眼摔盆砸碗。憋了一肚子的邪火，保准要找人发散。挨骂打板子都是轻的，只怕是.....” 阚德桂抿了抿嘴，没敢再说。吴妃的宫女死前半日，曾被贵妃传唤。不知受了什么责难，人一出了琼华宫，扭头就上吊了。 李恒沉默片刻：“贵妃性情急躁，明日必然有所行动。” “有人要倒大霉了。”预料到一场风波将至，阚德桂咂咂舌，不禁担忧：“殿下明日就好生休息，在房里看看书写写字，旁的地方哪都不去。不管多大的邪火，到底烧不到东宫。” 烧不到东宫，也烧不到霞映宫。吴妃刚刚复宠，郑贵妃再怎么草包，也不敢大张旗鼓的发难。悍妒乃后宫大忌，闹得过了，连皇上都要厌弃。 显然，倒霉的另有旁人。 “萃芳斋的话本子还没读完。”李恒淡笑着摇头：“我何时做过半途而废的事？” 琴心怀疑，萃芳斋这两天的风水一定非常特别。先是皇上，土地老儿那样冒出来，然后是太子，天神降世一般现了身。 外面还下着雨，淅沥沥的阴天，谁都愿意在床上多赖一会。琴心实在想不通太子抽的哪门子风，一大早跑过来和她大眼瞪小眼：“辛苦殿下来萃芳斋念书，只是郡主尚未睡醒，奴婢先代郡主谢过殿下。” “这个时辰，小孩子赖床很正常。”李恒见琴心回话蔫蔫的，眼底还淡淡泛青：“无精打采的，熬夜了？” “殿下送来的那四个木偶，郡主很是喜欢。”琴心强忍了一个哈欠，憋得眼角湿润：“昨夜拉着奴婢玩到三更才肯罢休。” “昨天我拿来时，如意明明对那些木头并不感兴趣。”李恒低头抿了口茶，眸光从杯盖缝里溜出去，偷瞟对面那双水柔柔的眼睛：“你做了什么，能哄她这般喜欢？” “奴婢给猪马牛羊起了名字。”琴心脑子困钝，说话也小声：“还顺便编了几个吃素的笑....” “吃素的......”李恒没听清后半句话，迟疑着重复：“笑话？” 坏了。 琴心眼皮一跳，大感不妙。 宫里只有太子殿下偏好吃素，她编点什么不好，非编猪马牛羊吃素，还当着本人的面说出来，简直是含沙射影，明嘲热讽。 她胆战心惊地瞥了李恒一眼，看上去太子爷不但没恼，反而还....还在笑？ “你好像很擅长编故事。”李恒又想起她在翠荷园给如意讲‘阿三吃饼’，忍不住唇角微扬：“也编几个给我听听，要和如意的不一样。” 琴心顿时哑然，她昨晚说了半宿话，早上又没睡够，哪有心思编故事。她怀疑李恒在拿她开涮，不禁眯起双眼，用眼缝夹他。 好坏哦，太子。 腹诽归腹诽，太子殿下发了话，琴心也不能装聋。她倦眼朦胧地看着李恒的衣角，黛蓝锦袍暗绣龙纹，一团团小龙抱得浑圆，有点像西域进贡的网纹瓜：“从前有个蜜瓜精......” “困得眼睛都睁不开。” 还没听上两句，李恒先笑出声音：“罢了，你去睡一会，故事先欠着，有机会记得还。” 什么人呢，分明是自说自话，结果倒成了她欠他的！ 把太子一个人晾在这，自己回屋呼呼睡大觉，简直是在作死。琴心很违心地摇了摇头：““奴婢不困，眼睛睁不开是.....是有睫毛扎了眼皮，现下已经好了。” “琴心姐姐。”忽闻廊下有人传话，语气无不纳罕：“贵妃娘娘派人通传，要你立刻到琼华宫去，不得有误。” 郑贵妃从来不拿正眼看琴心，今日如此严厉急召，大有一种兴师问罪的架势。 琴心心头一紧，两道浅眉深蹙。 “正好。”李恒哼笑着站了起来，不紧不慢地理了理衣角：“我也有事情要向贵妃请教，同路吧。” 有事请教贵妃，却在萃芳斋闲坐一早上？琴心诧异地看了看李恒，有些摸不着头脑。同样摸不着头脑的还有郑贵妃，听完宫人的传报，郑贵妃的眼睛瞪得就像一对汤圆：“太子冒雨前来，是为何事？” “贵妃传召萃芳斋宫人，又为何事？”李恒不徐不疾地反问。 “本宫奉圣上旨意，代管后宫。”郑贵妃强压怒火，尽量笑得温婉：“今日召见萃芳斋女官，自是有事要问。涉及宫中嫔妃，怕是不便让太子知晓。” “贵妃误会了，我对后宫之事没有兴趣。”李恒淡然一笑，语气慵懒：“不过是尊太后懿旨，替她老人家留意萃芳斋而已。贵妃有话但问无妨，当我不存在就是。” 寒薄的眸光如刀似剑，刺得贵妃眉间紧皱，干巴巴咽了口气，转而看向琴心：“昨日皇上在萃芳斋外偶遇吴妃，你可知道？” “回娘娘的话，奴婢不知。”琴心老老实实地说。 “早不去晚不去，偏在皇上在的时候去。”郑贵妃阴阳怪气道：“都说吴妃与你亲近，没有你能有如此巧合？若是吴妃威逼利诱，说出来本宫饶你；若是你自己的主意......窥探帝踪，惑乱宫闱，本宫大可治你死罪。” “窥探帝踪，惑乱宫闱乃是大罪。”李恒下颌微抬，沉眸冷冽：“贵妃可有证据？没有证据，不要急于定论。” “解释不通，便有古怪。”郑贵妃扯嘴冷笑：“太子倒是提醒本宫了，密谋事难以查证，不如交由掌刑司，仔细审问。” “奴奴奴婢冤枉......”琴心吓得头皮发麻，扑跪在地，却不知如何分辨，急得咬了舌头。这一疼反而提神醒脑，她立刻想到一件事。 之前在霞映宫，琴心说想学做衣服，吴娘娘就送了一些裁好的衣片。琴心做得不好，只好拿回去请吴娘娘帮忙修改。 本来约好昨日下午去取，但是皇上和太子突然到来，琴心没能出门。估计吴娘娘见她没来，就亲自去萃芳斋送，这才在门口遇到了皇上 “娘娘可差人到霞映宫取来验证。”琴心额头抵地，说得认真：“奴婢所制的是里衣，一件大一件小。” “两件衣裳能证明什么？”疑心自己被当做痴儿，郑贵妃气得直拍茶案：“吴妃惯会摆弄针线，随便在她宫里拿两件相似的，又有何难！” 手笨这种事，琴心本不打算外传，但和小命相比，她还是毫不犹豫选择丢人：“奴婢做的衣服十分特别，只要按照旧针脚恢复原形，便知奴婢没有说谎！” 雨刚停，屋檐的残雨落下来，滴答了片刻。 一声轻轻的嗤笑打破了琼华宫内的沉默，李恒的眼中满是兴味：“贵妃怎么还不派人去取？顺便传司制房的人一起过来，也好让我看看，琴心做的衣裳到底有何特别。” 有何特别？特别丑算不算？ 琴心无奈地撇了撇嘴。 端坐的郑贵妃终于撑不住了，面上两颊通红，暗里肠子悔青。 去完霞映宫再去司制房，满宫就会知道她郑贵妃在闹事。可能都不用这么麻烦，太子在这，还愁眼下的一切无人知晓？ 今日召琴心来，本不是为了对峙。郑贵妃原是打算对她训斥一番，扇几个巴掌，顶多再让老嬷嬷们上一套针灸，听这小蹄子喊喊疼。 仅此而已，很过分吗？ 太子一来，事情就不对劲了。又是太后又是证据，步步紧逼，百般为难。仿佛全天下的委屈都是琴心受的，全天下的错误都是她郑贵妃犯的。 是错了，错在压根就不该搭理琴心。 “本宫不过是问问，没有旁的意思。”郑贵妃软了神色，勉强挤出一个僵硬的虚笑：“琴心回去吧，事情已经清楚了。” 琴心松了口气，从地上站起来，垂头俯腰准备告退，却听太子悠悠道了句‘慢着’，她一下愣在了原地。 “贵妃清楚了，我却不清楚。”李恒气定神闲地坐着，不动如山，“还请贵妃明白告知，萃芳斋女官琴心，到底有无‘窥探帝踪，惑乱宫闱’之罪？” “绝对没有。”郑贵妃的牙都要咬碎了。 下过雨的天色是鸭蛋青，湿漉漉的宫道上有草木的清香。琴心跟在李恒身后，腿脚还有些发软。 “别怕，已经没事了。”李恒转头看了看她，眉目柔和。 “奴婢不怕。”琴心眼睑低垂，糯糯地说：“多谢殿下相救。” 琼华宫走了这一遭，琴心对这地方的印象就像妖怪洞，奢华精致却恐怖阴森。要是没有太子殿下，她很可能被妖精拆分入腹，骨头渣都不剩。 "既然得了救，怎么反倒没精神？”李恒装作疑惑，“说话声还不如方才大，要不再随我进一趟琼华宫，练练胆量？” “大可不必，奴婢有精神，很有精神。”琴心猛然摇头，摇得眼前一片模糊。 “行了。”李恒连连摆手：“有精神就好，再摇脑袋小心头晕。” 行至宫道岔口，李恒没有分道扬镳的迹象。琴心疑惑地停下了脚步：“殿下，这条路不是您回宫的路，应该向右走。” “没打算回去。”李恒转过身，负手而立：“我与你还有事未了。” “殿下和我？”琴心深深一顿，瞪大眼睛看着他：“什么事？” “当然是你没讲完的事。"李恒扬起一侧的眉，轻轻颔首，笑道：“蜜瓜精的事。” “......” 朗日晴空，小姑娘脸红红的，比洗涤过的宫墙还要艳丽。 作者有话说 显示所有文的作话 第14章 妖怪洞 第15章 八月十五（一） 八月十五是中秋佳节，同时也是太子李恒的生辰。 佳节与生辰碰到一起，最是考验内务局的身手。 双宴齐办，既要突出中秋的雅致，又要点透生辰的热闹，不费点心思，很难做的恰到好处。 对至高无上的皇上而言，这一天就如同一把秤杆子。秤的这一端是合家欢，另一端是嫡长子，谁多谁少都不行，必须得平衡。 内务局自是吊着十二分的精神，小心对应着宫宴的大小事宜。 御花园地方大，环境好。奇花异石，亭台水榭，历来承接各类宫宴。时值菊花花期，满园子的白黄交映，再邀一轮明月当歌，更添无限清欢。 至于宴席的菜品，早已被御膳房订好。冷碟热肴糕点美酒，皆以菊花入馔点缀。压轴的一道重菜，乃是桃仙菊瓣八宝鸭，工序繁琐，口感鲜香，仙桃还对应寿辰，大有吉利寓意。 大人们喜欢附庸风雅，小孩们只在乎吃喝玩乐。如意激动得在床上扑腾了一整宿，掰着小手指，计算自己能吃几个鸡腿。 正所谓晚上不睡，白天不起。眼下已是艳阳高挂，如意还在屋里蒙头大睡。 她睡得实在太香，一呼一吸间还带着安稳的微鼾。琴心不忍叫醒，拿手帕擦拭完她嘴角的哈喇子，转身回了自己房里。 酸枝的柜门半敞，琴心从里面取出两件崭新的贴身里衣，一大一小，小的左胸上用淡蓝色的细线绣了个图案，大的则素净无花。 这就是她之前找吴娘娘学的。修改来修改去，终于把两件都做成了。小的给如意，大的给管教嬷嬷。 关上房门，一转身正好碰上李嬷嬷从外头进来。她身上挂楞件围裙，眉眼间略有几分疲意。早上一起来，李嬷嬷就和厨娘躲在小厨房里忙着制月饼，这会定是累乏。 琴心迎上去，把如意的那件小衣服交给她，出门往劳役所去了。 劳役所离着远，得走好一会才能到。快步前行间琴心发现，各宫门口皆支上一盏祥云追月的花灯，描金彩绘，伴随微风轻舞。 琴心想起劳役所，心里有点不是滋味。 劳役所就像是皇宫里的一座荒岛。什么佳节庆贺，喜乐欢祝向来都是别人的，劳役所的宫人，有的只是望不尽头的忙碌辛劳。 中秋圆月，门口连盏灯都没的挂。除了晚饭时能得两块瓜仁馅的月饼，再没别的欢喜。 就连阖宫皆有的份例宫花，从来也没有劳役所的份。这里的宫人终日劳作，戴花也没有人看，自然就被内务局略过。 其实琴心一直想不通：这花为什么一定要有人看才能戴，自己戴给自己看不行吗？ 不过，这可不是该她操心的事。琴心略一摇头，垂眼又看了看怀里的衣服。 白净柔软，真好！ —————————————————————————————— 到了劳役所，一众宫人们都在专心干活，院子里静悄悄的，只有脚步和工具的动静， 琴心不敢打扰，轻手轻脚地走到管教嬷嬷的房前。抬起手刚要叩门，低头瞧见自己的脚边，挨着一个白瓷盘，上面摆了几块五花形的酥皮月饼。 这犄角旮旯的，藏得真隐蔽，差点就被她一脚踩翻。 不远处，一行黑密密的小蚂蚁正雄赳赳气昂昂的爬过来，眼看就要爬上盘沿，琴心赶紧弯腰一蹲，把盘子端在了手上。 敲了几声门，屋里没响动。 琴心后退两步，侧身看了看紧闭的窗户，确认人肯定在，于是又敲了两下。 里面登时传来熟悉的叫骂声：“有完没完，怎么还来！当你姑奶奶这是什么庙，勤赶着上香磕头？” 这声音有日子没听着，现下一听，居然还让人觉得挺舒坦。 “嬷嬷，是我，琴心。” 只听门‘滋扭’一声开了个小缝。一张满是褶子的老脸探出来，皱眉打量：“你来干什么？” 刚要回话，门缝却倏尔大敞。管教嬷嬷倚着一侧的门扉，没好气道：“进来吧。” 琴心也不敢说别的，只管低下头，抬腿进去了。 她把怀里的衣服和手上的月饼放在桌上，谁知管教嬷嬷看见了，不悦地一撇嘴：“端那玩意干什么，扔出去。” 琴心大为不解。她见那月饼酥皮雪白，忍不住低头一闻，一股奶香马上把口水逗了出来。 “好好的月饼，怎么就要扔？” 管教嬷嬷冷哼一声：“有毒。” 琴心大骇，赶紧把盘子推出老远：“这怎么会有毒呢......” 管教嬷嬷没答话，只朝她翻了个白眼：“你来干什么？” 琴心双手把桌上的衣服挪到对方眼前，语气挂上几分得意：“这是我自己做的，专门为孝敬您老......” “知道了。”管教嬷嬷不耐烦地把脸扭过去，可没多一会又扭了回来。 “你现在可是萃芳斋的女官，以后少来劳役所，没得招一身晦气！” 本来还想搭茬，不想却被对方一挥手打发了：“去去去，赶快走。当姑奶奶这什么地方，以为都跟你一样清闲。” 琴心站起来，忙不迭地点头。扯开步子刚要走，忽然想到什么似的，又转过身一垫脚，弯腰去够桌上的月饼。 虽然不知道缘由，但是管教嬷嬷说它有毒，那就是有毒。这东西哪儿能这么放着，万一谁不知情吃进嘴里，可就坏了！ 管教教嬷嬷一瞪眼：“你端它干什么？” 那轻轻的声音，回话很是乖巧：“这不是有毒吗，我给它扔了，省得害人。” 对方并不领情，挑眉怒斥：“放下，姑奶奶自己有手！” 一记铁砂掌落下来，震得整个榆木桌子都抖。琴心脖子一缩，烫手一般撂下盘子，小跑着离开了。 路上，琴心哼起了轻快的小曲。她见管教嬷嬷还是一如既往的硬朗，嗓门大说话冲，教训起人火烧火燎的厉害，心里就觉得挺高兴。 ———————————————————————————— 回到萃芳斋，如意刚睡醒，趴在枕头边上和笼子里的糕糕说悄悄话。琴心把那件新制的里衣给她换上，如意见自己胸口有个淡蓝色的绣花，低头摸了好几下。 李嬷嬷忍不住夸琴心：“瞧瞧，这就叫天生我材必有用。别看你梳头发不灵，刺绣倒是真巧。这伸脖小乌龟绣得绝了，郡主都看得目不转睛。” 琴心尴尬地深吸一口气，不知道说点什么。如意抬起小脑袋，鄙夷地瞥了李嬷嬷一眼，戳着那伸脖小乌龟喊道：“兔！” “这孩子，怎么是兔子呢？分明是乌龟......” “兔、兔、兔！” 李嬷嬷见如意说得坚定，不免一懵。眨么起眼睛把头左摆右摆，换了好几个角度，脸上仍是疑色不减。最后看累了，只得叹了口气敷衍：“是，郡主说的对，是兔子，没错。” 梳洗过后，如意开始喊饿。因为一会要去慈宁宫和太后用午膳，李嬷嬷不敢给太多吃食，就从小厨房掰下半块酥皮月饼，塞到了如意手上。 趁着如意啃月饼的空当，她突然想起一件事，赶紧招呼琴心。 “方才吴娘娘来过，送了身衣服给你。说是自己做的，权当佳节馈赠，叫你不要推辞。还有内务局也送了份例的宫装。我都让人拿到你屋里去了。” 李嬷嬷翻楞一下琴心的袖子，咂咂嘴继续道：“身上这件也该换换了，洗得都泛白。今儿难得的好日子，我瞧吴娘娘做的衣服真是漂亮，你不如就穿那身去慈宁宫，在太后面前也讨个欢喜。” 琴心点点头，没答话。她回到房里，床上整整齐齐地叠放着两身衣服。 她一眼就分辨出来，哪一身是吴娘娘的手艺，哪一身是内务局的份例。 吴娘娘做的这一身，浅鹅黄的珍珠缎对襟，金铃绣纹的靛青齐胸，裙摆还罩了层牙白的雾纱。 琴心从来也没穿过这么好的衣服，心里喜欢的要命，忍不住拿到铜镜前面，比划着原地转圈。 轻飘飘，亮柔柔，衬得自己这个小宫女都好像有了那么一、两分的贵气。 再回头一看内务局的宫服，琴心不由连连撇嘴。 咸菜绿的大袖单衣，秋棕的摆裙，还有两朵配套的水色绢纱......这几件单品组合到一起，越看越像是居士穿的，还得是修行二三十年以上的那种。 琴心是有品阶的女官，照规矩可以穿些不艳的衣服。吴娘娘有心，为她制的都是浅淡颜色。李嬷嬷也说今天是难得的喜庆日子...... 她盯着铜镜犹豫许久，最后叹了一口气，把手里的长裙轻轻放回了床上。 这人啊，要想在宫里活得长久，活得安稳，那就不能有半点的出挑。从言行举止，到穿衣打扮，最好是和周围人保持一致。 琴心换上那身灰绿的宫装，再把两朵水色绢花往脑袋上分别一簪，然后拈起莲花手往胸前一摆，朝对面的铜镜小声嘟囔一句：“无量寿佛？” 刚说完，自己实在没憋住，噗嗤一下笑出声来。 作者有话说 显示所有文的作话 第15章 八月十五（一） 第16章 八月十五（二） 生辰和佳节撞日子这件事，小时候常让李恒气闷。 众人聚在一起，欢天喜地的一通庆祝，热闹是热闹，高兴也够高兴，可到底是为了中秋，还是为了他的生辰？ 再加上后来，宫里有了宸王，他皇上爹一坐在宴席上，只会乐呵呵地看着郑贵妃母子傻笑。就连举杯祝词，开头不是‘感怀天恩赐麟儿’，就是‘团圆和美一家亲’。 老爷子口中的这个’麟儿’，自然指得不是李恒，而‘团圆和美’当然说的是他与郑贵妃母子的一家亲。 从此，仿佛世间所有的好日子，都与自己这个旧子再无关系。 不过，李恒长大以后就发现，其实生辰和佳节撞日子也不坏。 众人把酒言欢，共赏轻歌曼舞，再有一两个花间醉卧的朝臣被发现，从而引发一场哄然大笑，恰好可以掩盖李恒嘴畔的微沉。 趁这宴欢正浓，笑语纷飞之时，他就可以悄悄离场，再独登西楼，对月品茗，静耗一段默然时光。 也许在回宫的路上，他会遇到几个微醺迷路的臣子，晃悠悠地朝自己行个礼，盛赞几语月华清，再一带而过地恭祝太子生辰万福。 一带而过，足以。 就像今儿早朝，他皇上爹端坐在鎏金的龙椅上，先是神采飞扬地邀请一众卿家携亲眷入宫参宴，然后再沉下嗓子冒出一句‘同贺太子生辰’。 这句话说得即微弱又模糊，站在李恒身边一个年近古稀的老臣听完，以为皇上又要过寿，一边嘴里嘟囔“岁岁......”，一边神情困惑地下跪行礼。 慈宁宫比平时热闹不少。 放眼望去，桌几案台皆是摆满瓜果糕饼。如意手里抓着一把榛仁糖，跑来跑去地在屋里玩捉迷藏，李嬷嬷在一旁跟着伺候。 一见大孙子，高太后更是喜笑颜开：“这几日随朝，累不累？可有遇上什么解不得的难处？” 李恒一一答过。高太后又一挑头，拿他身后的德桂打趣。 “老太监别成天只顾说话，也得多留点神。若是太子受了委屈，遭了欺负，都得给哀家仔细记下，倘使漏下哪条，哀家可拿你是问，听明白了吗？” 德桂憨笑着连连应和，脑袋点的就像老鸡啄米。 目光一转，见屋隅里背身藏着个人，李恒不禁狐疑顿生：皇祖母素来不奉神佛，今日怎么请来个道姑？ 恰巧那道姑被如意抓住，正被轻款款地搬将过来：“琴姐姐！” 李恒咋舌不语。 高太后见大孙子一副如梦初醒的呆样，猜到他也是认错了人，不免忍笑道：“贵妃的五指缝紧，这宫里的好颜色，半点都不许皇帝窥见。” 从前宫人身上穿的，虽也都是清素之色，但按年岁分作两款，对应织拓当季时节的花草木形暗纹，衣服精致，衬得人也精神。 可自打郑贵妃当了家，再抬眼望去，满宫尽穿土菜灰。 琴心见如意的小额头冒了些许的汗珠，忙掏出帕子沾干净，领她到高太后的身边歇一歇。 高太后让宫人剥了几粒新鲜的石棉枇杷，放到如意面前的碟子上，供她随意抓取。 琴心一见那枇杷个头不大，担心里面的果核太小，会呛到如意。于是又拿银勺，挨个把那细棕的圆核尽数挖了出去。 “琴姐姐吃！” 如意捡起一枚枇杷果肉，要往琴心嘴里塞。琴心哪儿敢张嘴，摇着头把双唇闭紧，反倒蹭上枇杷肉的汁水，亮亮莹莹的沾了一嘴。 李恒看见她那狼狈样，心下觉得滑稽，嘴角不由微微一牵。 高太后满目慈爱，含笑朝琴心点头：“吃吧，哀家面前不必拘束。” 等琴心把枇杷咽下去，高太后又挥挥手，命宫人把对面茶桌上放的一摞盒子呈上来。 五个颜色不同的精巧盒子，由小至大叠放一起。 高太后拿起最上面的方正小盒，递给李恒：“今日是你生辰，快打开瞧瞧。” 李恒双手接过，放到案几上打开。 盒子里端正地摆着一枚黛蓝织锦荷包。正中用彩线绣着一男一女两个孩童，男童手握细杆去挑地上的竹筒，女童蹲在他身后，双手捂耳。 这枚荷包品相甚佳，只是线色略泛陈光，不像新制之物。 琴心觉得好生奇怪。 听说宸王生辰，高太后送的那枚玉佩价值万金。如今老人家最疼的太子生辰，怎么只送一个旧荷包？ 看来这东西，大有来头。 须臾，太子爷叹气道：“这是我娘做的。” 高太后略一颔首：“竹报平安，寓意简单，只求平安二字。你娘当年送给哀家，现在哀家送给你。我们娘俩一个在天上，一个在世上，唯念恒儿平安。” 琴心听得鼻子发酸。 她以为帝王家的太后皇后，上天入地，无所不能，自是对后继所期甚高。可原来她们与世间众生一样，提起孩儿都是纯净柔软。 高太后又笑道：“今天你们沾太子的光，个个都有赏。” 如意得了一件五毒贴布的软金马甲，美滋滋地套在身上不肯脱。李嬷嬷收下一对和田玉的镯子，嘴里一直喊着‘折煞折煞’。德桂则新纳一条嵌绿松石红玛瑙的腰带，笑么呵呵的揣手傻乐。 到了琴心这，盒子比旁人的都大。 “哀家总瞧着你脑袋上戴的不好，年岁轻轻的，何必这么苦素。” 接过来打开，吓得琴心手一抖，想也不想，直愣愣地把盒子往桌子一撇，伏身而跪：“奴奴奴婢怎配！” 只见一副珠光熠熠的宝钗，孔雀开屏一般展在盒子里。正中的主簪，是一把贝母的牡丹头梳，两侧各有三对配簪，花钿步摇流苏，垂坠细碎白晶，抱镶海蓝宝珠。 其他的不必提，只说那几朵大小不一的牡丹，是将贝母打成细粉，制成花瓣拼就而成。一移一动，粉紫彩光交替焕闪。 德桂听琴心这么说，赶紧探脖子一乜斜，暗自赞许道：想不到这死丫头还挺识相的。 都说贝母不值钱，海边的渔民恨不得弯腰就能捡。可这么闪的光芒，唯东海夜明珠的贝母独有。 这东西就像夜明珠一样，可遇而不可求，几乎是无价之宝。 鉴于太后的身份尊贵，随手送个宝物不是什么了不得的大事。可是别忘了，那贝母拼得是牡丹，‘真国色’这三个字，平头老百姓敢冒认哪一个？ 李恒想起小时候的过往，就像被人一猛子按到水里憋呛。 如果没记错，所有受过他皇祖母赠簪的，过不了两天就会变成他的长辈。 是，郑贵妃在后宫横行多年，死死压住一众妃嫔不得露头，怪不得令皇祖母动这种心思。 是，宫里的兄弟姐妹不多，空荡荡冷清清，没有皇嗣满堂的热闹，免不了让皇祖母动这种心思。 可是......可是他皇帝爹都那个岁数了，这小宫女才多大！ 不般配，绝对的不般配。 “皇祖母，孙儿认为这礼不妥。” 冷冷淡淡一句话，惹得高太后长眉一蹙。她扭脸看看李恒，见大孙子薄唇微抿，目不斜视地盯着桌沿出神，一副欲言又止的模样。 高太后不解：“有何不妥？” 李恒回道：“过于贵重，她承受不得。” 贵重吗？没觉得。 慈宁宫送出去的好东西太多，可哪一件也没让高太后眨眼睛。 宫人翻腾库房的时候，她一眼就瞧中这幅簪子了。颜色清新淡雅，还带几分俏皮，最适合年轻女子。 高太后有时常在一旁静静地看，她知道这个叫琴心的小姑娘肯为如意费心。 对于她来说，这就够了。只要你掏心掏肺地对如意，她必定倾囊相待。 “小姑娘，旁的不提。只说你自己喜不喜欢？” 琴心不敢隐瞒：“回太后，奴婢喜欢。” 高太后一向爱见这种直来直往的性子；“那就收下。” 李恒皱眉刚要开口，却被自己祖母怼到闭嘴。 “簪子是哀家的，要戴到人家头上，太子在这裹什么乱？” 琴心见祖孙俩气氛不对，悄悄抬眼一看，发现太子爷侧着脸，一对沉眸泛阴光，正死死盯着自己。 她心里一慌，嘴上一瓢：“这这这.....这太子太沉，汝婢怕......” 高太后眉头一皱，表情困惑。 琴心赶紧缓下口气，把舌头捋顺：“这簪子太沉，奴婢怕戴上不得行动，伺候不好郡主。再有这簪子华贵，与奴婢身份不符，怕是......” 怕是惹来非议，最终走上小命不保的道路。 高太后从前最懂这些。只是如今上了岁数，大有个‘老祖宗我谁也不伺候’的架势，做事愈发随性。现在听琴心这么一提，心下也就了然。 可这老小孩，哪里肯把送出去的东西再收回来。略一沉吟，想到个折中的办法。 她拈指从盒子里摘出一对配簪，递到琴心面前：“既如此，你只拿走这一对。剩下的哀家替你先保管着。将来什么时候想用上，自己来慈宁宫取。” 琴心赶紧斜楞一眼太子爷，见他阖了眼微颔首，这才哆嗦着伸出一双手，把那对步摇收下了。 作者有话说 显示所有文的作话 第16章 八月十五（二） 第17章 八月十五（三） 为着晚上的宫宴，慈宁宫的午膳只备了几样清淡素菜。 如意两手托腮，望着一桌子的青绿发呆。幸好宫人在最后端上一碟油酥小鸡腿，不然这顿饭，她怕是只肯吃自己的眼泪豆豆。 风卷残云地嗦啰完一个鸡腿，如意挥舞着两双油汪汪的小手，扭脸冲一旁的琴心眨眼：“鸡腿！” 琴心轻声道：“我们先吃点菜，晚上可有比鸡腿还好吃的呢！” 如意小嘴一噘，眼巴巴地看李恒。 李恒一点头：“再给一个。” 油酥鸡腿这东西，香是香，却不好克化。宫宴一桌子好菜好饭，如意见了定要硬塞进小肚皮，如此一来保准积食。 琴心手里的筷子还在半空犹豫，高太后把自己的筷子轻轻一放：“知道你疼如意，可凡事也得有个节制。中午让她吃这么多，等晚上见着喜欢的，反倒吃不进去。” 李恒默然。琴心改夹了一筷子青菜放进如意的小碗，哄她吃下了。 高太后没再启筷，打量了两眼李恒，眼睛笑如弯月：“你啊，这么一味地惯纵人哪成？等回头娶了妻，怕是要失了分寸。依哀家看，可得给你找个明事理，又能拿得住事的太子妃，不然如何管家？” 脸红透了的李恒大气也不敢出，赶紧端起碗假装吃饭。他把头埋得很深，以此回避皇祖母的灼灼目光。 然而，他的皇祖母并不打算就此放过他：“脸红什么？十八岁的大小子，是该张罗亲事。哀家过两天就找你父皇商议，赶早不赶晚......” 李恒充耳不闻，把碗里的饭一通扒拉。 高太后扭脸，朝德桂又是一嗓子：“你也留意着点，看看哪家小姐合适。” 德桂哈腰应承：“太子爷风华俊逸，不知招了多少官家小姐倾慕。可得细细比对，慢慢挑。” “也不能太慢，最好年底就把人定下，明年过聘行礼，后年哀家就抱上重孙。” “是是是。” “......” 由于李恒铁了心地只往嘴里送大米饭，一不留神就噎住了。他把饭碗撂下，一只手握拳挡在嘴上，低头慢慢顺气。 德桂和高太后聊得专注，顾不上奉茶。琴心一看，好家伙，太子爷噎得都快翻白眼了，赶紧把自己手边的一碗蜜瓜露递过去。 凉凉甜甜一入口，嗓子眼里的米饭团这就顺了下去。缓过气的李恒瞥了眼琴心，见她神色如常地正专心布菜，也就没再说话。 用过膳略歇了歇，高太后领众人在庭下走动消食。等回了屋，难得今天精神头大，身上不困乏，便拉李恒倚窗坐下，祖孙俩品茗对谈，解惑朝堂诸事。 如意起床晚，这会也不觉得困。她躺在凉塌上来回翻腾，实在闭不上眼，索性起身下地，拉琴心玩起捉迷藏。 你找我藏的玩了两三圈，她又扑到李嬷嬷怀里撒娇捣乱，最后觉得没意思，趴到高太后膝上，央求出去玩。 御花园已装点齐全。长案连排的竹架，悬着造型各异的走马花灯，彩绸缠柱结花攀梁，再加上满园菊色，隆重不失雅洁。 如意背着小手溜达，垫脚摸摸花灯，伸手扣扣绸布，一脸的索然无味。 李嬷嬷轻叹了口气：“年年都是如此，的确没什么意思。” 这是琴心头回在劳役所以外的地方过节。第一脚踏进御花园时，倒觉得还好，张灯结彩的也算热闹。 不过再仔细一看，就发现还不如宸王生辰那日花样多，难怪让人觉得无趣。 她曾见识过城隍庙灯会的繁华壮景。 行路两旁，彩灯通明。酒肆喧闹，整夜不闭。临街支的小摊，点心瓜果，凉水冰酪一应俱全。也有摆卖小零碎的，面具糖人，草编首饰...... 再有火戏、猴戏，变脸、各自搭台献艺，甚至还能见到黑发棕肤的异国舞姬，闭着眼睛，在人群前旋转跳跃。 能玩得也很多。击缶套圈，投壶射标......大人小孩谁经过，都忍不住上前一试身手。 世人都说皇宫大如天，可比起外面，再大也不过是块四方天。 晃悠悠地在御花园里转了两圈，如意嘴角一垂，怏怏而返。 回了慈宁宫，高太后和李恒还在说话。见如意耷拉个小脑袋，免不得问了一嘴：“这是怎么了？” 琴心把在御花园的情景说完，顿了顿，最后蚊鸣般添了一句：“郡主要是能去外面看看，就好了......” 高太后当即眼圈一红。 她不是没惦记过，要趁自己身子骨尚且硬朗，带如意去外头走一遭。见见这万千世界，瞧瞧这大好山河。 可从前如意体弱，总是发蔫，一天到晚窝在宫里睡觉，就像一只小病猫，所以才迟迟未能成行。 一提这事，新仇旧恨，立刻涌上高太后的心头。 如意为什么发蔫？因为贱婢作恶。 贱婢是打哪儿冒出来的？郑贵妃引荐。 郑贵妃怎么来的？皇帝带进来的。 ‘高氏十万个为什么’刚捋完思路，一扭头又看见坐在对面的李恒，更是气冲脑门。 皇帝一天天的，只顾守着郑贵妃母子喊亲的热的。哪一年为太子正经祝过生辰？这样的破宴席，恒儿还得硬生生贴脸陪坐着，想起来就让人觉得委屈！ 老祖宗一拍桌，当即宣布：宫宴不去了，让李恒带着如意出宫逛灯会。 如意一听要出去玩，高兴坏了，直跳脚拍手。 李恒觉得不妥。 虽说这宫宴于他，本就是硬着头皮的尴尬。可说到底，这里面始终带上他生辰的事。今晚满朝群臣都在，自己若不去，他父皇怕是气闷。 高太后轻蔑一哼：“你父皇总把一家亲挂在嘴边上，如今正是考量他的时候。既是一家人，这点小事哪值当气闷？” 不过转念一想，她觉得大孙子说得在理。要真是一声不吭直接缺席，不光惹他父子俩更有嫌隙，还会在一众臣子面前落下话柄。 思虑一番，高太后又道：“恒儿顾着礼节周全，那就随哀家过去点个卯，咱祖孙俩坐个一半刻，等开了宴再走就是。” 眼见就要成行，德桂赶忙附在高太后耳旁，悄声道：“太后，天黑人又杂，奴才怕是不妥。” 高太后摇首：“无妨。民间灯会花灯万盏，自是亮如白昼。你一同举灯跟着，再多揣上几根银烛。” 话毕，让李嬷嬷和琴心先带如意回宫，换套轻便衣服再来。 临走时，高太后又道：“丫头这身，一瞧就是宫里的制式，回去也换了罢。” 琴心有些发愁：“奴婢没有可换的衣服......” 李嬷嬷捅了一下她的腰窝：“怎么没有，吴娘娘不是给你新做了一套？” 高太后来了兴趣：“哪个吴娘娘？” “霞映宫的那位。” 高太后颔首一笑。 吴妃的母家乃江南织造大户，那一双巧手，做出的衣服必是好看。 御花园的宫宴仍是老三样：舞姬美酒珍馐。 来的臣子和家眷不少，手里拎的贺礼也丰厚。都是老规矩，中秋献贡一份，太子生辰一份，再有个别巴结太后或者贵妃的，还要多提一、两份。 皇上见高太后只携太子入席，不禁问道：“难得今天热闹，怎么不见如意？” “在慈宁宫睡了，别喊她了。” 皇上点点头，表情略见怅然。 开了筵，祝完酒，舞乐正欢。见身旁的高太后哈欠连连，皇上赶紧展开关怀：“母后若是困乏，不如回宫休息？” 高太后看着一侧坐立难安的郑贵妃母子，挑眉故意道：“这大好的日子，哀家离席太早不好，还是再坐一坐？” 皇上笑回：“日子再好，也没有母后的凤体安康要紧。” 高太后立马从椅子上弹起来，朝席间的李恒一挥手：“今儿月色好，哀家让恒儿陪着走走。你们乐你们的！” 郑贵妃和宸王一听，差点没绷住笑出花来。 宫人掌了七八盏灯，引高太后和李恒回宫。一路上，她紧紧地攥着李恒的手，每一步都迈的很稳。 如意正在屋里对着铜镜臭美。她换了身荷粉配月白的纱裙，李嬷嬷又给盘了对双髻，一边一个珍珠流苏，既活泼又可爱。 见皇祖母和恒哥哥回来，她欢天喜地的蹦跶到二人面前，连转好几个圈。 高太后笑道：“我们如意真好看！”。 抬眼再一看旁边的琴心，不觉一愣。 青丝绾作垂挂髻，垂梢散落披墨云。 这些日子琴心在萃芳斋吃得好，人匀称起来，脸上也有了润泽。 她第一次如此打扮，心里羞怯，不由一直低头扣手。两颊微微发红，像染了几分薄醉似的。 李恒突然想起，那日她卧倒在荷花池畔的模样。 “恒儿觉得呢？”高太后轻声问道。 他看着那脑袋两边，晃得眼疼的牡丹步摇，把脸一扭：“不好，怯懦不胜。” 琴心顿觉脸上烧烫，微微抿嘴，把头低得更深。 高太后的嘴动了动，深运下一口气，把那骂人的冲动压下来。 一转脸看见德桂，努嘴挑眉的似有嘲态，于是撒气一般，狠狠拧了把那老太监的耳朵。 作者有话说 显示所有文的作话 第17章 八月十五（三） 第18章 灯会 中秋圆月初升，朗照城中纤毫。 过了这道石拱桥，沿前面的街巷再走一小会，就是京城的老街城隍庙。 街道两侧高挂彩灯，灯火光如白昼，一时竟与月光难辩伯仲。男女老少均盛装出游，嬉笑而行。 商铺酒肆鳞次栉比，喧闹往来。更有南北点心、时令瓜果、冰雪果露当街叫卖，吸引行人解囊。 舞火龙的阵阵鼓点敲打，从庙阁处遥遥传出，给人声鼎沸的老街街道再添一份热烈 如意牵着李嬷嬷，蹦蹦跶跶地走在最前面。一双大眼睛左顾右盼，不时还要扭过头，去看身后的琴心和李恒。 这俩人原是一前一后走着，但由于人潮过于拥挤，渐渐成了并排。 琴心紧紧夹住肩膀，屏气凝神地盯着手里的提灯，脚下的每一步，都迈得像只提心吊胆的野猫：脚尖先落，再是脚跟，极力让自己不发出任何响动。 李恒挺拔的半侧身影，在她的余光里时隐时现。有时她会恍惚间觉得李恒在瞥她，可又不敢侧头，那藏在袖子底下的一对拳头，手心已是微潮。 她想着李恒在慈宁宫说得话，心里慌得一阵发抖。 太子爷当着太后的面，直言说自己不好。让如此尊贵的主子讨厌成这样，那她这个小宫女还能有命过几回中秋？ 琴心不由眼里一酸，赶紧又抬头望了望天上的月亮。 “爷，爷！” 浑身挂满东西的德桂追上来，脚底下的碎步极快，带着后背的竹风轮一通狂转。 “小小姐要的冰果酪来了！” 如意笑嘻嘻地把那冒着凉气的木碗接过来，刚吃一口，顿时冰得小脸上的五官一缩。李嬷嬷赶紧抢过来：“我的小祖宗，哪儿能吃这么急，可得化一化！” 如意假装没听见，扭头又指着斜前面一个卖碎糖乳糕的摊子：“糕” 德桂哈巴狗似的点点头，横劈开人群朝那边的摊子挤去。再回来时，手里托着一块荷叶裹的糖糕。 “爷，今儿庙西边可热闹，京城几家老铺合伙搭台请戏，听说还有巴蜀来的变脸名角！” 如意啃着手里的糖糕，听见‘热闹’两个字，一对大眼睛眨巴眨巴，赶紧转过脸看李恒。 李恒没有任何反应。他沉眸冷目，盯着琴心脑袋上的步摇出神。 夜明珠的贝母果然了得，在灯火的照射下一闪一闪亮晶晶，把这一副怯懦相的小宫女都衬出几分明艳动人。 他父皇最喜欢娇媚艳丽的女子。 一想到这，他就莫名感到窝火，甚至差一点就伸出手将那对步摇扯下来捏碎。 如意见李恒半天不搭理，急得眉毛一拧：“恒哥哥！” 眼见旁边的小宫女就要侧过头，李恒这才回过神：“嗯？” 如意叉腰高喊：“热闹！” 他连忙点点头，眸子里的一丝恍惚却被德桂和李嬷嬷捕捉到。 于是，那两个老家伙不约而同地眯起了眼。 *** 城隍庙的西侧是一片极空旷之地。戏台搭在中央，周围高架的一排排花灯，连成几面灯墙，拢得这一方天地更是明亮。 离戏台开演尚早，草席上已零零散散的盘坐几群游人，笑嘻嘻地聊着今晚登场的名伶。 李恒一行人找了个靠前的好位置。怎知刚坐稳，德桂猛地一拍脑门：“坏了！” 出宫前高太后特意交代，要给她带份点心回去。刚才光顾着郡主，把这事忘得一干二净。 身上背着未结的差事，德桂坐立难安。于是马上起身，要去一趟点心铺。 如意小手一举也想去。台上空空如也，吃的喝的都被自己嚯嚯完了，这么干坐着实在没意思。 琴心也要起身跟去，却被李嬷嬷悄悄扯了下衣袖。她附耳悄声道：“我跟着吧，路上瞧见有家铺子卖水牛角的头梳，正好去买一把。” 德桂见李嬷嬷拿了灯，俯身要把自己手里这盏留下。李恒见四周亮如白昼，摆摆手不让他留：“快去快回，仔细着如意。” 三人一走，琴心和李恒的中间就隔出一个大空当。俩人谁也不说话，就这么目不斜视地僵坐着。 良久，琴心坐得两腿发麻，后背都微微发了汗。她小心翼翼地侧颜一看，见太子爷仍挺直腰板端坐一旁，暗自连道佩服。 几个抱琴抬鼓的乐师从一侧走到台子后面。很快，台后陆续传来几声乐器响动。 看样子是在调音，应该很快就要开戏。琴心琢磨着如意他们怎么还不回来，忍不住扭头朝外张望。 这时，有两个刚从外面进来的年轻女子，正准备坐到琴心身后。怕自己碍事，她赶忙往前挪了挪。 后面的人一坐下，就开始小声嘀咕。琴心本无意偷听，可距离太近，她们说话的内容就主动钻进了耳朵。 老街一家点心铺的后巷，有小孩失足落水。 琴心心里一惊，抬眼发现李恒的面色也是发沉。 “敢问姑娘，可知那小孩是否获救？” 见前排的人忽然扭头问话，两个女子不免有几分尴尬。其中一个道：“我二人路过时，听闻孩子爷爷已下水救人，但是否获救，那就不清楚了......” 另一个见问话女子和身旁男子神色俱是紧张，心下猜测二人与落水小孩有关，于是连忙补充道：“若是没听错，那爷爷下水救人前，好像喊了一声‘君竹’？” 琴心和李恒顿时头皮一麻，同时起身蹿了出去。 *** 一路狂奔，到了点心铺的巷口，映入眼帘的是一条空荡无人的幽深窄径。 廊下无灯，屋檐相邻紧凑，遮住一半月光。静悄悄，黑压压，散发出阴森恐怖的气息。 从巷子那头，隐隐传来嘈杂的哭喊。 琴心登时慌出一身冷汗，心跳得快把自己震聋。她想也不想，一股脑钻进巷子。等双眼适应了这里面的昏暗，就着荧荧光线，倒是勉强可以看清脚下行路。 可谁知没走出几步，右边的袖子却被身后人死死地拽住了。 “殿下？” 琴心以为李恒有事，疑惑地刚要转身，被一句冰冷冷的声音制止：“我没事。” 话虽如此，但他手的手始终未松。她只得任由对方牵着袖子往前走了几步。 突然，袖子一颤，琴心感觉到身后人脚下的踉跄。她停下脚步，决定转过身去一看究竟。 这一看，让她瞬间慌了神。 太子爷原本挺如孤松的身板此刻却是微缩，脸色苍白与泄入的几许月华无异，双目闪烁无神，胸前剧烈起伏着，一呼一吸间满是局促。 琴心试探着伸出一只手，悄悄在他眼底划过。 没有任何的闪躲。 李恒察觉出来，语气甚是不好：“我说了没事！” 停顿片刻，他又心有不甘的叹了口气，悄然松开手里的袖子：“......不必管我，你先去找如意。” 珍珠缎的浅鹅黄停在半空，夜风徐徐袭来，划过袖底的指尖微寒。 其实在巷口时，她听见哭声，心里已是凉了一半。 她知道如果真是如意落水，德桂和李嬷嬷定会不惜余力相救。如果连他二人都救不得，那便是救不得了。旁人再如何心急如焚，呼天抢地，也改变不了定局。 她得先顾活着的人。 于是琴心轻轻牵起李恒的袖角：“殿下别急，前面不远的，我们就快到了。” 两个人就这么一前一后地走着，沉默无语。 她紧紧地拽着手里的那片青灰丝缎，每一步都走得很稳。他的呼吸也随着脚下的每一步，逐渐趋于平稳。 终于行至巷子尽头，外面又是一片灯火如明。 突如其来的光亮，让李恒大感不适。他下意识地眯起双眼，任由琴心又牵出几步。等觉略觉习惯，这才抬抬手把袖子轻抽了出来。 作者有话说 显示所有文的作话 第18章 灯会 第19章 哭喊 河边密密麻麻地围了一群人。 越靠近，哭喊声越大。琴心的心里堵得厉害，刚张开嘴想把呼吸顺一顺，哪知眼泪就扑簌簌地滚落下来。 如意......如意...... 李恒见她身上发软，深一脚浅一脚地飘忽，于是拽住一片浅鹅黄的衣袖，小臂用力，将她整个人提到身边。 挤过人群，先入眼的是两个身穿豆青窄袖的老仆，二人围住一个湿漉漉的小男孩，捶手顿足地哭嚎：“小公子怎会如此不小心，老爷若是知晓，我二人必是逃不了一顿毒打！” 坐在地上的小男孩表情十分淡漠，略略转过上半身，抬手朝离去的郎中拜谢行礼。 琴心暗自松下一口气，抬袖把脸上的眼泪擦干净。刚要随着散去的人群离开，转身却见太子爷剑眉微皱，神色凝重地盯着那两个老仆。 虽然他们一口一个‘小公子’的叫着，可那怨声载道的样子，一时竟让人分不出主仆。 不远处传来一个熟悉的尖嗓儿，：“嘿我说你们，差不多得了啊！” 寻着那声音一瞧，浑身湿透的德桂挂靠在石桥墩上，一边探脖子数落两个老仆，一边手不停地拧衣角。 站在他边上的李嬷嬷，弯腰抖落那滴答水的长衫。一个顶着双髻的小脑袋，左摇右摆地围着二人晃悠。 琴心赶紧跑过去，听见那小脑袋喊了一声‘琴姐姐’，一颗心这才有了着落。 嘴里正嘟囔的德桂看见李恒，连忙屈身道歉：“路上遇着这事绊住了脚，让爷担心了！” 李恒一摆手，看着仆人手里的‘曹’字灯道：“可是大理寺曹家的小公子？” 德桂点点头，连道几声‘命苦’。 曹公在大理寺辛苦数十载，今年年初才升任的少卿。此人一身正气，行事清廉。唯年轻时偏爱一房美妾，用情颇深。好在那妾室命薄，没闹腾几年就独登仙楼，这才不至于让曹公背上宠妾灭妻的骂名。 今天失足落水的，便是妾室留下的哑巴儿子。 前两年曹家大娘子携儿女郊游，哪知这小公子竟从山崖跌落。等到家人找到他时，只从山涧里捡回半条命：人还是活的，只是下半身再没了知觉。 若非如意看见他，追着那失控的木轮椅跑过去，这又哑又瘫的曹小公子定要成了中秋圆月下的水中鬼。 说话间，两个老仆已经把曹小公子从地上架起来，拖将着要走。 琴心瞧见那孩子身上淅沥沥地掉水珠，鞋头刮在地上摩擦出声响，连忙追上去一拦：“这怎么能行？” 其中一个仆人见琴心穿着打扮不俗，以为是哪家府上的小姐，于是略行个礼道：“多谢小姐关心，只是我家公子如何，我们做家奴的自然有数。” 琴心摇摇头，觉得他们心里没数。她眉心一蹙：“现在正是天凉的时候，你家小公子湿着回去，恐怕半夜就要闹起风寒。何况他脚上的鞋这么拖沓着，脚趾怎么受得了？” 另一个心下不耐烦，见她身边没个随从，料想不是什么要紧门户，便张嘴道了句浑话：“你是什么人？如此关心我们家公子，难不成要给他做小妈？” 琴心一时哑了口，气得脸上发红，却仍僵在原地不动。李恒听见这轻佻话，沉脸拉过德桂嘱咐几句，猛地把他推了出去。 “嘿哟......”德桂的脚下绊着踉跄，脸上却挂出不好惹的阴笑。“想不到曹少卿家风竟如此放浪，教养出这般刁奴，成天惦记给小主人找小妈？” “你又是哪根葱，也敢诽谤我家主子爷？” 德桂并不答话，从怀里摸出块腰牌一晃：“怕是你家主子爷见了我，还要道声‘爷爷’。” 仆人大惊，慌忙就要下跪磕头。德桂怕摔着人，连忙止住他们。他朝中间的曹小公子略一点头：“小公子，我家爷有吩咐，教奴才先去给您寻身干净衣服，再顺路捎您同回。” 曹小公子抬手谢礼，一低头却坠下两行清泪，赶紧用袖子抹消下去。 木轮椅早就沉了水，德桂让两个老仆先把自家小主子扶坐到石阶上，然后扒拉脑袋带走一个随他去老街找铺子买衣服，剩下一个战战兢兢地陪站一旁，已是面白如纸。 夜风袭人阵阵凉，见曹小公子身上直打寒颤，琴心想解下外褂给他。结果一转头的功夫，眼前赫然杵着件青灰罩衫。 碧湖月华影澄映，静揽岸边双垂柳，共沁一道清江水。 李恒轻靠在石桥上，仰面装作赏月：“那是朝廷命官之子，当街披个女子衣服，想来不雅。” 琴心点头唱喏，不想双手刚接下罩衫，对方又有了指令：“让李嬷嬷去，年岁大，不至于惹人非议。” 他说得样样在理，琴心暗自一阵佩服：别看太子爷平时净沉着脸不吭气，想不到原来这么心细，办起事来真真周全！ 她吊起胆子，斜眼打量起举头望月的李恒。 来的时候，他原是穿着层青灰罩衫，凭灯火如何照耀，浑身都是黯蒙蒙。现在只着一件月白中衣，透过灼灼月华，整个人泛着一层清辉。 那青松般的傲骨直背，和刚才在巷子里时判若两人。 像‘华容俊爽’‘如玉艳逸’这样文绉绉的词，琴心不会用。对她来说，关于绝世公子的全部美好认知，就只有荷花池画廊上绘着的那位白面郎君。 可那白面郎君与他娘子在断桥撑伞定情，到头来却抛妻舍子出家念佛，根本就是个负心汉！ 她吓了一跳，赶紧把这个想法从脑海里赶出去。 不多时，德桂回来了。他换了身簇新的黎棕窄袍，找李恒简短地复了命，便去安排仆人给曹小公子换衣服。 等老仆背着曹小公子再从桥洞里走上来，除了头发仍是微湿打绺，身上已焕然一新。如意迎上去，眼睛笑成两道细弯：“好看！” 曹小公子脸上微微发红，抿嘴回以腼腆一笑。 ** 为了回避人群，来时李恒特意让马车停在了老街的西北口。眼下都已收拾妥当，德桂便引着众人按原路返回。 曹家的两个老仆紧紧地跟在后面，一个背着小公子，另一个在前面猫腰提灯。往东往西，全凭德桂作主，半口大气也不敢喘。 到了车前，德桂先将李恒一行安顿好，再把曹小公子搀扶进去，见两个老仆抬腿有蹬车之势，便一把夺过马鞭，在俩人身上抽了个响亮。 “你们俩是个什么东西，也敢上你祖爷爷的马车？” 两人白着脸，连连抱拳求饶。德桂没工夫纠缠，蹿身坐到车把式的身边，然后把手里的鞭子朝外一挥：“滚，自己想辙去！” 青帐素车，内里别有洞天。丝金软缎的靠垫，蓬松适宜，脚下铺开一张波斯国的织毯，软得犹如踏云。 角落里还安放一方小食盒。是高太后特意嘱咐备下的，唯恐路上有人饿肚子。 马车缓缓徐行，趁着窗帏缝溜进来的光亮，如意从食盒里挑出一块银芋酥，笑嘻嘻地递到对面。 曹小公子接过来，没有着急入嘴，而是从怀里摸出一块手帕，小心地将银芋酥包好放在膝上然后双手握拳，竖起两只大拇指，朝如意微微一弯，嘴里默念了两句‘谢谢’。 如意看不懂，笑着摇头。曹小公子稍显费力地转过身，轻轻拍了拍旁边的李恒，对他比出同样的动作。 此时应是径行背阴小巷，车内的光线愈发暗淡。曹小公子见李恒没有理会，于是又比划两遍，口形也张得更大。 琴心见李恒双眉紧锁，目有疑惑，一下便明白他的难处。她装作与如意说话：“郡主，小公子那是在比划谢谢呢！” 李恒这才有了反应，略一点头还礼。过了会又道：“若有亲近信任之人，可将姓名告知。等会到了曹府，我等只将你托付于此。” 曹小公子摊开李恒温厚的手掌，仔仔细细写出来。 李恒一顿，满心的不可思议。 第20章 注意点分寸 圆月高悬，皇宫高墙的影子被拉得很长，笔直地投射到护城河的河面，于是影子的一部分就这样骤然消失。 中秋的宫宴刚散，沿着城墙根，排了一列长不见尾的马车队，都是臣子府上来接人的仆从。 去慈宁宫报完平安，李恒回到自己宫里已是亥时。 明日是节休，宫里放假一天，不必早起随朝。但此刻月色甚浓，入夜风爽，正是勾人酣睡的时刻，一番简单洗漱，速速熄灯入眠。 室内点的是吉梦香，清爽甘草复合酸枣柏子的果仁味飘进帐中，淡淡的能让心神舒缓。 李恒轻轻翻了个身，让后背平贴到松软的丝褥上。他想起曹小公子写在手心的两个字，内心渐生感慨。 曹大娘子悍妒，京城上下皆有耳闻，人们也乐于把曹小公子的悲惨遭遇尽数归咎给她。 然而李恒并不这么想：真正的罪魁祸首，当属其父曹少卿。 先不提宠妾灭妻这种行径，本就有违礼法。曹公明知妻子心性，却任由其恣意妄为，这才致使小儿子犹置炼狱。 他原以为，曹小公子应是怨恨父亲的。然而，当被问及‘可有亲近信任之人’时，那孩子一笔一划写出的，竟是‘家严’。 不惑之年的曹公，在家门口看见曹小公子被平安送返，眼角泛起的泪水是那样真挚。他不问落水缘由，也不判断是非对错，只是先伸出手将小儿子揽入怀中，激动得就像至宝复还。 那是一种李恒从未领略过的父子关系：下意识地去亲近、信任彼此，单纯的没有任何附加条件。 他忍不住想到自己的父亲。虽然终日相对，可两个人的心却远隔万里。就像各自把自己冻在两块沉川万年的老冰里，谁也碰触不到对方的分毫。 甚至父皇对自己的关怀，还不如萃芳斋的女官琴心。 是啊，琴心。 当识破他的窘态，她没有惊慌失措，也没有刨根问底，更没有弃自己于不顾。而是直接牵起他的衣袖，一步一步稳稳前行。 她的手攥得那样用力，让李恒在黑暗中觉得安心。 他又想起她今天穿得那身浅鹅黄的衣裙，灯火下泛着柔光，映得肌肤透亮。齐胸上绣得两藤金铃，橙色艳若晚霞，衬出两颊娇俏。垂髻两侧的步摇闪烁，与容貌的光彩相得益彰。 他确实讨厌那对步摇。可现在自己与自己独处，他得承认她戴着好看。 吉梦香的味道在帐中四溢，那撩人的甜暖让他脸上发烫。 李恒兀地一下把眼睛睁开来。 他才发现，他居然在想她。 十八年来，李恒躺在床上只想过一个女人，还是在小时候——他娘陆皇后。 他意识到自己有些不对劲儿，可又说不清道不明。而且，越是用力告诉自己别去想，琴心的小身影就越是在脑海里蹦跶。 李恒开始左右翻腾，身上的薄被来回抖动。一直闹到天色微晓，才得以勉强睡去。 琴心同样没睡好。 她躺在床上，一直在潜心钻研一个问题，那就是自己无意间撞破了太子爷的秘密，到底会不会被他杀人灭口。 虽然琴心不懂医术，但鉴于李恒在巷子里的种种表现，她可以肯定，对方一定患有眼疾。 然而宫中却从未有过这方面的传闻。很显然，太子爷并不想让别人知道。 现在她不光知道，也亲眼见到，甚至还亲自牵着他走了一段路......也许那些掌握秘密的宫人，早已被处理得干干净净，所以才会不得留下只言片语。 何况，太子爷本来就瞧她不对付。 越想越害怕，整宿都不踏实，只能躲在被子下面唉声叹气。 第二天下午，这个两个没睡好的人被搓堆儿叫去了慈宁宫。 琴心在门口看见李恒，心里一虚，下意识地就想先喊两句‘奴婢什么也不知道’‘打死奴婢也不说’之类的话表表忠心。 然而，她见对方眼下发青，以为是被什么正经事烦闷。略一琢磨，怕给太子爷添堵，于是没敢吱声，只匆匆行了个礼，跟在后面进了屋。 一进去，琴心登时惊得暗自咋舌。 屋子里静得发闷，有股说不出的压迫感。太后，皇上，郑贵妃都在，还是熟悉的皇家天团配置。 甚至连贵妃旁边的顾妈妈，站得位置都和告御状那日相似。 他们先是齐刷刷地看向太子，然后把目光转向琴心，最后又流回太子身上。 这是怎么了呢？ 行过礼，琴心满心困惑地走到高太后身旁站住。她偷眼打量起来，没想到太后也突然转眸看她。目光依旧慈爱，可是眼底藏着些许的深不可测，总之与平时不太一样。 高太后微微一笑：“恒儿觉得，琴心如何？” 被点名的李恒脸上划过一丝惊讶。他抬眼扫了一圈屋子，心中不免一沉。 太后和郑贵妃的表情都很凝重，两个人像是暗中较劲一般。坐在她们中间的皇上垂眸不语，脸上隐隐有种‘不知怎样开口’的忸怩。 没头没脑的，他就想起昨天晚上，曹家老仆说琴心的那句‘是不是要当小妈’的浑话。 他当即做出一个错误的判断，淡淡道：“不好。” 琴心一听，瞬间临近昏厥的边缘。她双腿微微打颤，脸白得就像腊月积雪，整个人如至冰窟，眼睛里再无半点生气。 她知道太子爷讨厌她。这句‘不好’，昨天当着太后已经说过了。可现在这屋里还有皇上和贵妃，他还这么说，那是着实地想要她的小命啊！ 高太后开口再道：“何以见得？” 李恒细细思索，挑出两点他父皇最在意的：“性格怯懦，胸无点墨。”说罢，又低声加上一句：“只能在萃芳斋做一辈子的女官。” 话音一落，除了琴心依然白着脸发抖，其他人的脸色都变得有些古怪。 郑贵妃朝皇上柔柔浅笑：“看来，太子这是不打算认账了。” 昨天的中秋灯会，宫里去得不光是李恒他们，顾妈妈也去了。她亲眼看见李恒和琴心，从暗巷里拉拉扯扯地走出来。 为着迎儿的死，顾妈妈心里一直记恨李恒和琴心。再加上之前迎儿有惑主的心思，导致郑贵妃与自己多少生出几分隔阂，她也需要尽快表表忠心。 等天一亮，顾妈妈就马上找了个可靠的人打探消息。然后趁着热乎，把这事汇报给了郑贵妃。 郑贵妃本来不以为然。 太子都十八了，别说是和女子拉扯，就是置个临街的别院，养几房侍妾，都不是什么能做文章的大事。 再一看顾妈妈眼神里的深意，细细一品，终于恍然大悟：重点不是‘拉拉扯扯’，而是‘暗巷’。 孤男寡女在无人的暗巷里，谁知道有没有做出什么‘天为衾地作褥’的荒诞艳事。 太子素来身清，是臣子口中的恭敬尊礼之人。若传出这样的事，怕是会引来朝堂一片哗然。 正值议亲的年岁，有了这脏名在身，那些钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族的傲洁小姐，想来必会三思。 顾妈妈手里还掌握一条信息，指向两人早有暗度陈仓的嫌疑。依着高太后的性子，就算太子能够全身而退，那琴心少说也得剥下层筋骨。 这样一举两得之事，何乐而不为？ 郑贵妃以太子清誉作幌子，装作再三犹豫的模样，遮遮掩掩地把事递给了皇上。见对方神色异然，以为大功告成，不禁暗自窃喜。 然而她不知道的是，皇上听完，心里反倒松下一口气。 李恒多年来总是一副抑郁寡欢的模样，对世间万物都没有任何兴致，大有个不近女色的架势。 皇上这个当爹的，正暗搓搓地怀疑儿子的偏好是否与自己不同时，没想到儿子其实挺上道，一边过着生日，一边就开了窍。 男人嘛，气血方刚的年岁，又赶上月色如许，一时情难自控而已。 可以理解，相当的可以理解。 而且他知道那个叫琴心的宫女，一句当众的夸赞竟让李恒瞬间红了脸。 不错，热情奔放，确实能解开闷葫芦的忧愁。 不过再一琢磨，皇上也觉得这事流传出去确实不太好，有损礼法，有伤风化。可是父子俩这么多年的不甚亲近，有些话不好直接对儿子说。 于是，皇上想当然地去慈宁宫找高太后，希望她老人家能见缝插针地找话茬提醒李恒，在男女之事上注意点分寸。 一个是初尝**，要懂得循序渐进，切莫沉迷。另一个是得挑地方，别在外头冒然行事。 不过，为父的也真诚表态，若是李恒嫌宫里抹不开手脚，他可以私下赐个宅子。至于那小宫女，等回头册了太子妃，封她个良娣也算补偿。 这样两全其美的事，到了高太后耳朵里，却是又一番理解。 她这一刀两断的性子，不似那粘皮带骨的，最听不得含含糊糊的话。 捕风捉影的事，皇上这又是赐宅子，又是封良娣的，分明是在给她大孙子乱扣‘当街宣淫’的大帽子。 高太后一掌劈下去，震得身侧的梨花案直打哆嗦：“把人都给哀家叫过来，今儿慈宁宫要升堂审案！” 第21章 升堂审案 等顾妈妈和郑贵妃在慈宁宫里一唱一和的演完双簧，高太后才意识到，自己‘升堂审案’这个决定是错的。 面对这种毁人清白的无稽之谈，她本意是要狠狠地给作妖的‘郑派’当头一棒，却忽略了最不愿与外人道出的隐秘。 真是人老了，脑子偶尔跟不上脾气。 高太后当然明白，牵袖子这事是有合理原因的。只是这原因，她不能直接说出口。 李恒的眼癔，第一次发作是在十岁。 这病白天或是在亮堂的地方没有半点影响，只有在光线昏暗时，才会让人暂时性的失明。 惊慌失措的小李恒惟一的反应，就是不想让父皇知道。他怕终日吹胡子瞪眼的父皇会责备怪罪，甚至更加疏远自己。 彼时郑氏的儿子李怀册封，皇上脑筋错弦似的赐了个‘宸’字。宸者，位极也，无端引来朝堂一场风波，许多惯会见风使舵的小臣，思量着太子不受宠，竟琢磨起国本的风向。 若是太子患有隐疾之事传了出去，只怕会给一直虎视眈眈的‘郑派’白白送上一枚胜券。 利弊权衡之下，这事便被祖孙俩一直瞒到今日。除了近身伺候的阚德桂外，宫里再无旁人知晓。 现在高太后得想办法，既要守住秘密，也得保下这两个孩子的名声。 尤其得留神琴心。 这孩子是个本分人，太子的事定不会到处乱说。可怕就怕在太过本分，心眼忒实，别人问什么就说什么，一会准要吐露出去。 “听来听去，哀家唯独听出一件事。恒儿与琴心虽是拉着衣袖出来，可隔着布料，必是碰不到什么，反倒让哀家觉得，二人都是重礼之人。何况方才顾婆子也说了，暗巷背阴。想来不过是路不好走，相互作个搀扶罢了。” 高太后说话时微微侧头，向旁边的琴心递眼色。 然而，一脸懵态的琴心注定是接收不到高太后的信号的。她刚才听着顾妈妈与郑贵妃满嘴‘礼法’、‘风化’、‘体统’之类的话，现下正陷在迷惑的泥潭里无法自拔。 她想不通。 是，自己的确是拉了太子的袖子。可那是因为他看不见，走不得路。 就算较真，也应该说她是未经主子同意，主动上前为主子排忧解难，做了萃芳斋女官份外的事。 她可以接受自己为此挨罚，但绝不接受郑贵妃和顾妈妈的说法。 不尊礼法，有伤风化，不成体统......这些话她在宫外听过，那是街边说书的白话纣王和妲己的。 太子爷虽然冷淡，但绝非暴虐昏聩之人。而她这搓衣板一样的小身形，更是化不成狐狸精的模样。 郑贵妃柳眉高挑，冲着顾妈妈佯装嗔怪：“既然太后这么说，那妈妈你就权当自己老眼昏花。想想也是，别说在外头，就是在宫里，也有个‘留不留’的时候。太子若不愿意认，那便不认，随他去吧！” 高太后自是不痛快，正欲发作，一直沉默不语的皇上开了口。 他语气颇为生硬，阴沉着脸问李恒：“你到底有没有......和那小宫女行苟且之事？” 皇上心里也不痛快。 他其实根本不在乎太子到底有没有‘当街宣淫’，有则改之无则加勉就得了，不想这事居然成了两个女人间的一场辩论赛。 一个是亲娘，一个是亲爱，皇上一下就烦闷到了极点。他现在只求赶紧听个准信，速速了解这场争论。 本打算打趣似的，开个玩笑揶揄两句，从而把事搅和圆满。可也说不上来为什么，只要是在人前与太子说话，那皇上的脸就不由自主地拉得老长。 李恒登时怒目圆睁，难以置信地盯着他的父皇打量。他脸涨得通红，脖子上的青筋暴起，眼里满是愤怒与不屑。 他实在想不到父皇会如此轻视自己，竟把他视作可以随意在巷子里与人行那苟且之事的登徒浪子！ 本打算别过头去不予理会，却看见琴心眼眸里的惊慌，便冷言道：“父皇就算不顾念儿臣，也不能枉送别人的清白。” 皇上没想到太子敢这么和自己说话，顿时气的恼怒：“朕是在问有没有，你只答‘有’还是‘没有’！” 郑贵妃连忙挡呛劝和：“这种事让太子如何回应，皇上这不是欺负老实人吗？那旁边不是还有个脸红的，她一准清楚。说不定啊，还巴不得让人赶紧发问，也好讨个侧妃良娣做做！” 她边说，边拿帕子掩嘴，笑得一娘娘的丝端庄也没有，倒像是个什么楼里的老鸨子。 琴心的脸烧得就像一壶刚做开的热水。她虽不谙男女之事，却深知‘苟且’二字的轻重。平白无故地被人泼了这一脑门子的脏水，急得眼泪打转。 人一激动，话就跟甩飞镖一样出去了：“娘娘您可别胡说八道啊！” ‘郑老鸨子’顿时气得花容失色：“大胆，竟敢顶撞主子！”然后她又阴阳怪气的‘哦’了一声：“本宫知道了，这分明是撞破你的心事，心虚了！” 琴心感到无语。堂堂一个贵妃，居然跟个低龄幼儿一样胡搅蛮缠，简直令人发指。 再一想这摊烂事的因由，她又忍不住瞥了一眼李恒：这么大的误会，太子爷怎么也不知道分辨！ 皇上不愿意再这么缠在女人堆里，于是一挥袖，朝琴心发问：“你说，到底在暗巷里与太子发生何事？” 还能发生何事，难道您不知道您大儿子晚上看不见路，所以本小宫女才会日行一善吗？ 心里赌气归心里赌气，实际可不敢这么跟皇上叫板。琴心刚准备规规矩矩地把事情原委和盘而出，却突然想到了高太后的反应。 太子有眼疾，太后老人家一定知道，不然昨天不会几次三番的强调要多带烛火。那她也一定知道，现在郑贵妃说得都是‘无中生有’。 可她从始至终都没有点破，反而一个劲儿地说什么‘路不好走’、‘相互搀扶’。 琴心悄悄倒吸了一口冷气。 难道......太子这事，皇上不知道，也不能知道？ 她禁不住飞眼扫了一眼李恒。 他一副置身事外的样子，那么的超脱、淡漠。琴心忽然很怕，怕一眨眼太子爷的后脑勺就生出一轮佛光，就此羽化登上极乐天。 李恒确实无所谓，琴心只要如实相告，便可证得清白，也算没有被自己拖累至深。 他已做好被当众揭穿秘密的准备。 郑贵妃一瞧，这俩人一个望着一个，还真有几分古怪，猜想是不是自己这回真的押到宝，正好撞破一段风月。 真是瞎猫碰上死耗子，赚了！ 她顾不得压住嘴角的上翘，赶紧一通添柴浇油：“这么半天不回话，想来是女儿家害臊。” 琴心知道，所有人都在等自己开口。她顶住莫大的压力，沉下心开始飞速思考。 她自然是选择站在太子爷与高太后这边。不为别的，只为这祖孙俩与郑贵妃不同，即使有事相瞒，也绝不是害人的心思。 既然高太后说的是‘路不好走’、‘相互搀扶’，那自己可以就此编出个合理的借口。 当然，做戏就要做全套，有理有据才能说得通。 琴心免不得瞥了一眼李恒，神情里隐着几分悲怆。 太子爷，得罪了！ 就如同下定什么极为重要的决心一般，琴心先长长的叹出一口气。 “奴婢是穷命鬼，享不了大福。昨日跟着主子们出宫，换了身新衣服。本来心里美滋滋的，不想新衣服没穿惯，那巷子路又窄，结果脚底下一绊蒜，自己摔扑出去不说，还推着太子爷摔了个狗吃屎。” 李恒倏而眉毛一皱：谁，摔了个什么？ “太子爷英明神武，这种事怎么好传出去。可他脚崴的生疼，走路一瘸一拐的。奴婢心里有愧疚，这才赶上去搀扶。太子爷是主子，奴婢哪儿敢冒犯主子的尊体，只得牵着袖子往前走。” “皇上若是不信，可以叫人去萃芳斋取那衣服过来，看看裙摆是不是有奴婢踩得脚印子。” 这话倒不是做戏。吴娘娘做的衣服哪都合身，唯独胸口大了些。 那齐胸的裙子略显艰难地趴在她平坦的胸前，随着步伐一个劲儿的往下掉。这一路上，她可没少偷偷往上提。 慈宁宫里陷入短暂的沉默。 最后是皇上没忍住，‘噗嗤’一下笑了出来。他赶忙把头一撇，摆手道：“罢了，说得有鼻子有眼的，朕姑且信了！” 郑贵妃见事态有转，连忙道：“皇上别被这花言巧语糊弄了！臣妾可听闻，太子与这小宫女早有联系。仔细想来，琴心确是太子安排到萃芳斋的。若这两人真是有些什么，那岂不是拿着郡主当幌子，好日日相会？” 高太后抬起把桌上的一杯汝窑茶盏，往地上咣当一砸：“当真是末伏未过，贵妃中了暑气犯了迷也不自知，竟敢在哀家面前说这等邪话！” “皇上，皇上您最是关心郡主......” 郑贵妃充耳不闻，只轻轻柔柔地朝眼前一身团龙青衫的男人央求。 她手里可有顾妈妈说的猛料，不放出来怎么能行？ 作者有话说 显示所有文的作话 第21章 升堂审案 第22章 蔫炮 顾妈妈对郑贵妃来说，除了是抚育自己的恩人，更是牵姻赐缘的贵人。 昔年若非乳母不惜余力地巧搭人脉，今日的她说不定只是个殷实人家的娘子而已，又哪里有这登天的荣华富贵。 恩贵并重之下，郑贵妃对其从来都是最信任的。所以当顾妈妈言之凿凿的与她说完‘猛料’，她脑子连一下也不肯转，便把事情原封不动的在慈宁宫抖落出来。 “满宫谁不知道琴心喜欢紫苏焖鸭？她去到浣衣局没几日，东宫就立马赏了这道菜，岂不正是有情？太子素来孤傲，断不会主动如此，必是受了这宫女的勾引！” 娇柔柔的语气笃定，还有种莫名的得意。 高太后当即翻了个白眼，一时不知是该气还是该笑。而一向帮她说话的皇上，也在用略微异样的目光打量爱妃。 这就像小孩点炮竹，紧张兮兮地捂着耳朵等了半天，不想却是个没声的蔫炮。 夏冬俩季，正是宫人劳作最辛苦的日子，各宫都有不少赏菜赏汤的事，主要是表个体恤关爱之意。别说是太子宫里，就是年岁小的宸王都送过。 宫里重视养生，所以夏季多送的是绿豆汤，紫苏鸭肉这类，解表开胃。而冬季则是豆浆，萝卜羊肉等，滋润温补。 拿这事做文章，就像在饭馆里找两个点了一样菜的人，按着他们的脑袋说有奸情一样不靠谱。 琴心不懂这些。她听到郑贵妃一口一个‘勾引’，心里既委屈又恼怒，又无计可施。只得强忍着眼泪，耐住性子认真地解释：“殿下赏菜那回，奴婢受罚没吃上，所以才会一直惦记，并非喜欢......” 正费力说着，却听‘啪’地一声惊堂木似的震响，屋里人心头皆是一颤，不禁齐刷刷抬眼相看。 李恒手边的案上，溢出些许茶水，颗颗水珠倒影出那一张沉得犹如暴雨将至的侧脸。 他站起来，直勾勾地盯向郑贵妃，眼神凌厉得让人胆寒。 横行惯了的郑贵妃从未觉得如此害怕，仿佛此刻的太子不是她所认识的那个闷葫芦，而是一头陌生的猛兽，屏气凝神地做着捕杀前最后的审视。 她不禁挪了挪腰板，将身体微倾向皇上。 “闹够了吧？” 轻描淡写的一句却极具震慑，郑贵妃不敢作声，肩膀控制不住地往回缩，垂眸慌乱闪烁。 李恒唇畔浮起一丝轻蔑。他收起那尖刺般的目光，转而朝向琴心，语气不再冷冽：“走，我与你同回萃芳斋，去看看如意。” 她为他说了谎。 琴心的那点出息他还不知道么。胆子小的就像个老鼠，就差把‘怕死’两个字刻到脑门上。 可就是这么一个成天把‘不合规矩’、‘奴婢不敢’挂在嘴边的小宫女，方才却在皇上面前一通扯谎。 看着她编瞎话时眉飞色舞的样子，李恒的心底闪过一丝柔软。就像不知从何处飘来一叶白羽，轻旋着落到指尖，让人凝神不已。 这柔软让他对眼前的一切更是愤然。郑贵妃那一副张牙舞爪的得意神情，让琴心卖力的辩白显得那样卑微。 作恶的动动嘴皮，无辜的苦费心力。 他熟知这宫墙里的不公，即使身为太子，也不免有个不得不忍，不得不让的时候。 但忍无可忍，无须再忍。 她不知要鼓起多大的勇气，才会决定顶着欺君的风险为自己保守秘密。这样的挺身而出，他李恒又怎么能辜负？ 他要带她走，不让她继续受这无端的诬陷。 琴心听了李恒的话不免一怔，淡唇微启，没有出声也没有动身。 她当然想回萃芳斋。受了这一下午的委屈，她想如意，想李嬷嬷，甚至想那只叫‘糕糕’的小白兔。 然而，在座的都是宫里头最重量级的大人物，又是皇上，又是太后的，她身上那点品阶连半点渣子都不算，哪敢随便动弹？ 何况从进门开始，泼到她身上的脏水不是‘苟且’就是‘勾引’，仿佛她琴心是个该千刀万剐的妖女，让她头皮发麻，眼前发懵。 若不是吊着口气强撑，她一早就要掉下两行清泪。 她暗自悔恨自己为什么当初要搀这一口紫苏焖鸭，招来这档无妄之灾。也不知道刚才自己的解释，到底把事说清楚没有。 她实在害怕，要是就这么随太子爷走了，郑贵妃和皇上可能会扣她一顶‘戴罪潜逃’的大帽子。 李恒见她神色犹豫，便知她不敢。于是几步走过去，一把薅起袖子，把她从高太后身后提溜出来。 他拉着她的袖子，虎步龙行一般来到皇上与郑贵妃的面前。午后日辉透过纱窗西斜打进来，落到李恒清冷俊逸的脸庞上，有一种不可小觑的轩昂气度。 他的话音坚定，字腔端正，隐隐还有几分挑衅:“正因我二人清白磊落，遇事才会隔袖相助。唯心思不净的龌龊小人，入眼皆是腌臜！” 说罢，他拉着琴心径直离去。 *** 一前一后，一高一矮的两个身影，映在青砖上， 李恒带着琴心，正快步朝萃芳斋奔去。 他个子高，腿也修长，一步快赶上琴心的三步。好在他仍攥着她的袖角，倒是不用担心她会因跟不上而消失在哪个拐角。 琴心今天穿的是那身咸菜绿的宫服，衣料比灯会穿的要粗糙许多，握在手里的质感更为强烈。 他想起在暗巷时，对方牵自己时的稳稳力度，手上便不自觉地又握紧一些。 轻柔如飞花点水，踏实如古木盘根。李恒忽然产生一种古怪的想法，他觉得手里攥的仿佛不是一角衣袂，而是一段丝线，缠系在心里的某个地方，隐隐牵动着心跳。 他忍不住侧过脸，用余光偷偷打量她。 此时的琴心，一路疾行已是微喘连连。 方才在慈宁宫，她见太子爷神色语气俱是凛然，于是脑子一白，懵懵懂懂地由着他把自己拽了出去。 现在迎面的小风一吹，她的头脑瞬间清醒过来。 “殿.....殿下......” 前面那个埋头苦走的高大身躯没有任何反应。 她略稳了稳呼吸，添上几许气力叫道：“殿下......” 还是没有反应。 “殿下，殿下！” 琴心急了，想出提个赖招。她双腿一屈，原地蹲下，再把重心后移，发力把自己往地上坠。 太子爷这才反应过来，当即驻足回望。可他收脚还是晚了，只听一声细微的异响，像是琴心肩袖的缝合处崩了线。 两个人尴尬相视。 李恒怕瞥见什么不该见的，猛地把头侧到一边。好在宫服质量上乘，琴心略一翻看，确认只是虚脱了几根线，并没有裂开。 趁这机会，她鼓起勇气道：“请殿下先去萃芳斋看郡主吧。奴婢......奴婢要回慈宁宫请罪。” 他俩就这么撂下一屋子人跑了。无礼、冲撞、不合规矩、胆大妄为......这些词现在一个个在心间冒出来，让琴心一阵阵发慌。她觉得自己得回去，至少挣个态度端正。 不知怎的，李恒就见不得她怯懦的样子。他暗自压下恼火，淡漠道：“我是太子。” 琴心咬紧口槽牙：“是，殿下是太子，可奴婢不是。太子可以一走了之，奴婢不行......” 听着她蚊鸣一般的回话，李恒突然觉得有些受伤。 难道在她眼里，自己竟是一个没有担当的肖小之辈？ 琴心又好言相劝：“等殿下气消了，还是和皇上与贵妃和解吧......哪怕是假装的也行。今天这事贵妃是不对，可谁让她现在管家呢。俗话说君子报仇......” 李恒一愣：怎么你还反倒劝解起我来？ 她绒眉浅蹙，叽里咕噜地说了一大堆，真诚地在传授太子爷‘扮猪吃老虎’的道理。那娇憨的模样映在李恒的眼里，让他禁不住心头一动。 他略微俯身向前一倾，让自己更靠近她，然后一字一顿道：“我，是，太，子。” 不知道是对方扑到脸上的温煦气息，还是他柔若秋水的深眸。琴心瞬间觉得脸上发烫，忍不住一躲，向后撤出半步。 她大脑停转一般，根本顾不上思量，只能胡乱点头道：“是....您是太子......” “所以......你还怕我护不得你？” 太子爷喉咙微动，那低沉的声音传到琴心耳畔，让她感到一种不容置疑的威严。 作者有话说 显示所有文的作话 第22章 蔫炮 第23章 回礼 入夜，皇上仍独自坐在御书房里看书。他手里拿的是一卷略有残破的古籍，朝臣有投其所好者，特地从民间搜罗而来。 从慈宁宫走出来，进到御书房坐下，皇上随手打开的是第一十六页。等到宫人进来掌完烛火，手上的书仍停在一十六页。 这是他第一次真正地责罚贵妃：两个月的禁足，暂收执掌后宫之权。 皇上的内心像坠了块玄铁似的发沉。心头还盘绕一丝愤怒，不禁让他开始重新审视起这个陪伴自己十几载的女人。 宸王过生辰那次，郑贵妃恨不得让皇上把所有年龄相近的重臣之女都请到宫里。嘴上说是为了热闹，实则是瞒着自己要给儿子物色王妃。 凡是她有意结亲的武将权贵，皆在回礼中塞入一朵宫花。高太后虽然不喜欢郑贵妃，却从不捏造事实。几家老臣退回的礼盒摆到桌面上，万般抵赖不得。 怀儿才九岁，她就开始千挑万选地给自己挑起儿媳妇。恒儿十八了，正是议亲的年级，她却拿着捕风捉影的事，执意诋毁太子清誉...... 这样的联想让皇上心里一紧，免不得摇首叹气，余光里瞥见手边的点心匣子。这是高太后在他临走时给的，稻和庄的八宝蜂蜜糖糕。 李恒小时候和陆皇后一起吃糖糕的模样骤然浮现在眼前。 他突然发现，自己就像亏欠了太子什么一样，心里没的发虚。若是陆皇后尚在，也许这会帝后二人正与太子打趣，笑问他要讨个什么样的太子妃。 月明星稀，初秋微凉。御书房的门轻轻溜开个缝，总管太监从里面悄然走出来。一路朝宫门行去，却在浣衣局的那条岔路口碰到了阚德桂。 德桂赶紧弯腰行个礼，笑得眼角连成一条线：“爷爷，这么晚了还有差事？” 总管太监回道：“皇上刚下的口谕，不得不亲自跑一趟礼部。你小子不伺候太子，跑这干什么来了？” “刚办完事，这会正要回去。” “......” 简单聊过几句，二人才各自分开。德桂琢磨起总管太监的话，内心激动不已，不觉走出几分虎虎生威的姿态。 这么多年，皇上终于知道惦记我们太子殿下了！ 回到东宫，赶上宫人端着杯枣茶路过庭下。德桂问过太子仍在看书，便接过宫人手上的茶，自己轻手轻脚地推门进去。 “点下，喝口茶歇一歇。” 突然冒出的声音让李恒一慌，他触电般合上书，将其胡乱塞进旁边的书摞。德桂眯起小眼睛一扫，发现好像是本异形订装的书，比别的书都短一大截。 他觉得眼熟，可又想不起来，正凝神回忆时，李恒淡然道：“办妥了？” 德桂说是：“明儿一早已经安排好了。还有......” 他顿了顿，原本想把刚才从总管太监那听来的消息告诉李恒。可‘八’字刚一撇，怕再有什么变动，犹豫间最后只得改了口：“陆老将军和小将军快回来了。” 李恒颔首问道：“何时抵达？” “小将军跟着陆老将军，不敢瞎折腾。要是不出旁的幺蛾子，算来也就一两个月。” 见天色沉了，德桂忙张罗宫人进来伺候梳洗。李恒又道：“抽空派人出趟宫，替我寻样东西。” 等德桂出来，站在廊下挠了半天头：这东西不是殿下平时留意的，今儿也不知怎的了。他把后牙根咂摸得直响，可就是猜不透个所以然。 ** 初秋夜里凉爽，微柔倦风阵阵袭来，让人极易入眠。如意睡得好起床也早，连着好几天没赖床，精力十足地追着琴心在屋里玩。 两个人正玩在兴头上，宫人进来传话：“琴心姐姐，外头有个小太监，说是奉命从东宫送东西。” 此时正是各宫传早膳的时候。琴心以为是太子送了吃食给如意，连忙让人把他请进来。 不多时，一个小太监捧着个四方的锦盒出现了。琴心见那锦盒严丝合缝地盖着，封口还是一枚犀角别扣，不像是盛食物的食盒，不免好奇起来：“殿下送的这是什么？” 小太监怯生生地摇了摇头：“回姐姐的话，奴才不知。” 琴心不免纳闷，伸手接过盒子。不想此物却比自己以为的要沉许多，两只手原是没用力，所以盒子摇摇晃晃的，差点没托稳摔到地上。 她赶紧将其抱放在一旁的桌子上，轻轻推开那枚犀角别扣，掀开封盖，发现里面装满了一扎长的小薄册子。拿出一本翻了翻，是木版印的连环画。 李嬷嬷看见那满盒子的连环画，不免有些遗憾：“这是给郡主的？殿下有心了。只是郡主那小脾气，哪儿肯坐得住看这些！” 小太监不知如何回话，低下头像是喃喃自语：“殿下只说是送到萃芳斋，别的也没说......” 他顿了顿，又忽然想起来什么似的，赶忙抬头道：“倒是......倒是奴才的师傅，有话要奴才转达。” 他不好意思地瞥了琴心一眼，揪着衣服角不敢往下说。 琴心看出来是跟自己有关系，不觉睁大双眼诧异道：“阚公公说什么？” “嗯......”小太近犹豫片刻，最终还是抿着嘴把他师傅的话递到。 “原话说的是，‘你去告诉琴心那死丫头，太子点下送这个，是让她能哄郡主开心。可不是为了别的，也没有半点其他意思，教她别自作多情，千万不准会错意’。” 话毕，小太监逃命似的一溜烟从萃芳斋跑了出去。 这么一说，那连环画肯定是送给琴心的，让她给如意讲故事用。只是这话里好像还套着话，让她眉头不自觉地一皱：“会错意，会错什么意？” 灯会那天李恒的模样在李嬷嬷心头冒出来，让她忍俊不禁，噗嗤一下笑了出来。 “李嬷嬷，您笑什么？” 望着对方眼里的疑惑，她打趣道:“你既收了人家的礼，是不是也得给人家回点什么？” 琴心咋舌：“主子赏的东西，做奴才的还要回礼，宫里有这样的规矩吗？” 李嬷嬷佯装怪罪，伸出手指头点了一下琴心的脑门：“若是寻常奴才，受赏谢个恩也就罢了，你可是萃芳斋的女官，怎么也得给咱们长长脸，拿出个礼尚往来的样儿！” 琴心恍然大悟：“那......那是不是霞映宫那边也得回？吴娘娘给我做了那么好看的衣服。” 李嬷嬷摇头，话却不出口。若不是琴心学衣服这份缘宗，吴娘娘八百年也见不着皇上。她又借这身衣服在慈宁宫里露了脸，如今才有机会能跟高太后学着协理后宫。 正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。宫里的事，虽说人人都可以算计，但有时就是算不到那最妙的‘机缘巧合’。 琴心发了愁。她是女官不假，俸禄比从前也确实高出一些。然而，回礼的对象可是太子殿下，人家什么好东西没见过？送奇珍异宝怕是自己囊中羞涩，负担不起。可寻常之物又怕不符身份，反倒成了冒犯主子。 她想的一个头两个大，思索半天也拿捏不准，最后还是向人情世故的老前辈请教。 李嬷嬷沉吟片刻，轻笑着回道：“回礼最主要的还是那一份心意。依我看，你就跟着小厨娘学一道点心送过去得了。” 琴心深以为然，忙不迭点头称赞。她决定一会伺候完早膳，就去小厨房拜师学艺。 第24章 命格 火烧厨房这件事，琴心这辈子总共干过两回。 第一回是在劳役所。 有一年管教嬷嬷病了，年纪尚小的她想熬碗白米粥端过去。谁知火苗太旺，直接把锅盖铺的干手巾燎着了。 惊慌失措下她抄起手巾抖落，越抖落火烧得越大，掉下来的火星又燎起灶边的干草垛，烧得一面墙都发了黑。 第二回就是在萃芳斋。 昨天她跟在厨娘身边，整整学了一天，大眼睛忽闪闪一眨巴，觉得自己好像都会了。结果今天早上溜进小厨房里一试身手，差点把灶台折腾个底儿掉。 闻讯赶来的厨娘一看见那口糊得认不出的老锅，眼圈瞬间就红了。她客客气气地冲琴心行了个礼，含泪道：“姐姐，下回您再敢伸手碰灶台，奴婢就收拾包袱回老家。” 一抹羞红悄然从琴心覆着锅灰的脸上出现。她咧开嘴轻哼了句‘对不住’，满心愧疚地拖着步子回了房。 胡乱洗过脸，拿架子上的白巾沾干后，琴心猫腰从衣柜的小角落里，掏出一枚草青色的钱袋。 沉甸甸，鼓囊囊，一看便是积攒不少。 她不知道那口玄铁老锅价值几钱，只能先把自己存的这二十两赔出去。若是不够，她打算和厨娘商量一下，能否等以后领了例钱慢慢补。 刚把钱袋揣好，房门被扣响了，是崔掌事领着新来的浣衣婢女过来拜会。琴心这才反应过来，萃芳斋差不多有两天没见着宫人送洗衣物。 崔掌事和气地介绍一番，赶忙让新来的婢女行礼问安。琴心见这小丫头年岁不大，拘谨得连话都说不顺溜。于是友善的笑笑：“别怕，萃芳斋的人都很好相与。” 小丫头点点头，勉强报以微笑。崔掌事怕冷了场，闲聊似的又道：“姑娘放心，这回是管教嬷嬷挑出来的，人肯定错不了。” 琴心听了这话，心下不解。她回忆起有关彩莲的传闻，说是被宫里派去专守皇陵，所以才离了浣衣局。 “您的意思是......?” 她这么一问，反倒给崔掌事问懵了。 浣衣局的宫人都在底下偷偷议论，先帝爷给太子托了梦，说皇陵凄凉，必要选个娇丽的宫女过去暖暖。彩莲模样好，一下就被挑了去，此生都要长伴枯骨，荒度青春。 崔掌事在宫里多年，自然明白是怎么回事。 东宫的阚公公头天晚上刚来打听，最近哪一个与琼华宫有所往来。第二天天不亮，彩莲就被几个侍卫直接绑走了。 扬鞭一响，马车匆匆北去，就此断送韶华。 她彩莲不过是个浣洗的女婢，按理说过着浣衣局与萃芳斋两点一线的日子，怎么就和琼华宫搭上关系，还得罪了太子？ 想来想去，缘由肯定少不了萃芳斋。这宫里卖主求荣的奴才不少，指不定是彩莲在哪里嘴欠，挑拨了些什么，闹到主子跟前，不料把自己赔进去了。 崔掌事原以为，琴心作为女官，应该知道的比自己多。哪知对方茫然的很真诚，倒不像是揣着明白装糊涂。 她赶紧‘嗨’了一声，打起圆场：“都说彩莲是有‘阴福’的，这‘阴’和‘阳’定是相克。我眼拙，挑了这么个人去萃芳斋当差，怕是克了郡主。” 琴心见崔掌事面有愧色，于是安慰道：“您不必往心里去，郡主的精神头可好了，没受得半点影响。若真是有什么‘克不克’的也不怕，听别人说我是个旺命，能镇一切邪气。” 琴心曾在京郊的破庙里照顾过一个老瞎子。老瞎子是个行走江湖的大神棍，掐指一算便说她是‘魂借气’的命格。 这种命格本来是大不吉，在世上注定有场死劫等着。躲不过去也就罢了，可要是躲过去，不吉的死格就能马上转成大吉的旺格，以后的福气能大得震天。 其实琴心不信这些鬼神命理。不过现在一看，她倒是很赞成老瞎子的话：自己确实是有福气。刚入宫时，她不过是个劳役所刷马桶的宫婢。而今摇身一变，竟成了照顾如意的女官。 这是她从前想都不敢想的美好。 送走崔掌事二人，琴心在房里又琢磨起给太子的回礼。指望她做盘点心，就像指望熊瞎子靠在窗边引线穿针一样艰难。 李嬷嬷带如意去了慈宁宫，身边也没有个能商量的人。琴心唉声叹气苦思良久，最终想明白一件事：既然横竖都是份心意，何必难为自己去做不擅长的事？ 她琢磨起自己在吴娘娘那学做的贴身小衣。虽说那会手指头被自己扎成了筛子，可最后的成品还是能拿得出手。 就在琴心刚觉得这主意不错时，脑海里马上出现另一个声音，直接把自己给否定了。 男女有别！ 姑娘家家的，送男子亲手缝制的贴身之物，这里面的含义太大了。若是传了出去，怕是又会有人跳出来，唱一场‘无中生有’的热闹。 她的小命可担不起这样的后果。 不过反过来再想，如果并非贴身之物，随便缝制个什么东西，用作回礼好像也并无不妥。比如扇套、箸袋一类的寻常之物，小小一件不起眼，却也能显出心意。 打定主意，她决定再去霞映宫拜师学艺。 ** 霞映宫的宫人一见琴心来了，都笑嘻嘻地涌过去请安问好。寒暄一两句，才知道吴娘娘刚刚带着合过的账册去了慈宁宫，估计一时半会回不来。 琴心见来的不巧，正准备回去。谁知一个嘴快脚快的宫人已经报了通传，回话说玉瑶公主请她进去。 玉瑶公主性格沉闷，同为李家的小孩，她和太子爷一样是个不爱说话的。琴心和她素日又没有什么往来，等会进去怕是要大眼瞪小眼，于是没由来的一阵发憷。 不过，她想到自己手上端了一盘桃酿酥皮糕，心里便踏实许多。她记得头一回见公主，对方进屋拿走两块点心，想来是喜欢吃甜的。 再者说喜不喜欢的，嘴里嚼点东西，总不至于太尴尬。 不想公主见了琴心，虽然嘴上硬生生地蹦着单字，不过又是斟茶又是递果，出乎意料的很是热情。两个年纪差不多的姑娘坐到一起，慢慢地也就聊开了。 公主鼓起两个圆圆的腮帮子，指着面前的桃酿酥皮糕，含糊不清地问道：“琴心，这是你做的吗？” 琴心咽下嘴里的酥皮渣子，摇了摇头：“是萃芳斋的厨娘做的。公主若是喜欢，我回去再请她做一份送来。” 临出门时，琴心把怀里的钱袋拿出来，要给厨娘赔礼道歉。结果厨娘不要，反而转身把这盘糕塞到她手上。 自己来霞映宫学艺，空着手不合适。本打算拿这点心借花献佛，没想到吴娘娘不在，歪打正着成了她与公主共建友谊的桥梁。 公主一听，禁不住连连点头：“萃芳斋的厨娘可真厉害，能做这么地道的江南点心，想来母妃也会爱吃。” 这话说完，公主却突然发了蔫。她把手里的点心轻轻放下，然后犹犹豫豫地又开口道：“琴心，送点心时不要提我，只说......只说是你想让我母妃尝尝。” 琴心想起上次这对母女间的别扭劲儿，心下很是不解。不过再一想，皇上和太子爷也是对别扭父子，没准这就是皇家的传统。 两个人吃完喝完，开始闲聊，琴心便把自己来拜师学艺的事说了出来。 公主灿然一笑：“我母妃的手艺自是了得，可本公主的也不差。既吃了你的点心，便教你两样又有何妨！” 宫人把桌上的盘子茶杯尽数撤去，再捧来针线布料摆上去。公主转睛想了一会，心里便有了主意。 “听闻皇兄喜欢看书，你不如就做个织锦的书皮送他？” 琴心禁不住连连点头，不想一个猛子，差点咬到舌头尖。 没办法，因为这个主意实在是太妙了！ 她想起来太子爷喜欢看爱情故事，送个书皮刚好能把书名挡住。这样就不会被人轻易发现，他孤傲的背后冒着粉红泡泡。 作者有话说 显示所有文的作话 第24章 命格 第25章 水牛角的头梳 下过几场雨，京城的秋意愈见浓郁。宫里的秋菊开始羞露点点嫩绿花蕊。待重阳一过，团团金英随风摆动，道不尽的灿烂美景。 正是庭院草色深绿的时节，微凉小风相伴，令人顿觉精神倍爽。琴心在玉瑶公主的耐心指导下，发奋努力，凭借百折不挠的毅力，终于成功掌握了织锦书皮的缝制技术。 不仅如此，她还额外学会了另一项手艺——制做袜子。 袜子这东西，按照琴心本人的理解，其实就是装脚用的布袋。因为有抽带来收口，所以大小尺寸无须一丝不苟，差不离就行。 基本来说，只要五指俱全，稍微一学都能做出来。 这种成就感来的特别快，不似之前做贴身里衣那般耗费心力。于是在仔细完成太子殿下的那枚沉竹青色的织锦书皮后，她就醉心于做袜子的纯享时光中不可自拔。 有空就裁布，得闲便穿针。做完如意的，又做李嬷嬷的，然后是管教嬷嬷......直到最后，萃芳斋的全体宫人都有了好几新袜子，她才恋恋不舍地收针隐退。 这日一早，琴心去给管教嬷嬷送袜子。到了劳役所，院子里干活的宫人比平日多了些，不过仍是静默无声。 琴心来到管教嬷嬷的房前，伸出手刚轻扣了一下木门，不想门却借着力滑动开来。 “嬷嬷？” 屋里空无一人。榆木桌上的一盏清茶还冒着热气，看来是临时有了事刚出去。琴心随手拿过一块抹布擦了擦桌子，再把袜子轻轻摆在上面。 转身刚要走，却见另一边的桌沿上躺着把梳子。黄玉似的润透，掺杂几块柔亮的墨黑斑，这特有的颜色让人一眼就分辨出来是水牛角的。 虽然没装在盒子里，但梳子尾端的流苏穗用细线绑着没解，应该是把全新的。 管教嬷嬷从前用的是一把旧木梳子，梳叉掉的厉害却不肯换。那哪是梳子，分明是一排参差不齐的狗牙。每当她坐在院子里拿那把‘狗牙’拢头，琴心就觉得别扭，总想找机会买把好的给她。 这原不是什么大事。既然人家已经有了新梳子，按理琴心就不用再惦记什么。可她偏偏生出几分狐疑，总觉得‘水牛角的头梳’这东西，自己不久前曾听什么人提起过。 回去的路上，她一直暗自琢磨。不觉两手一背头一低，慢吞吞地像个小乌龟，惹来不少往来的宫人侧目。 等琴心迈进萃芳斋的大门，如意已经起了床，正在庭下和李嬷嬷玩‘你追我跑’她一边脑袋绾好发髻，另一边却还是散的。 如意咧开嘴，大喊了一声‘琴姐姐’，就朝琴心扑跑过去，手里还抓着个东西在半空一通乱挥。 追在后面的李嬷嬷已是上气不接下气：“小祖宗，快把梳子拿回来，别再扎着喽！” 琴心听了赶紧握住如意瞎甩的手腕，把梳子接到自己手上一看，还是那把梨花香木的双端头梳，密密细齿，中间满缠红尼丝线。 她忽然想起来，‘水牛角的头梳’这五个字，自己应该是听李嬷嬷提过。 午膳时小厨房做了道开胃的山楂羹，一下挑起了如意的食欲。 她呼噜呼噜的连吃了两小碗金银饭，一碟红枣味炜牛肉和半盘素炒青菜。撑得小肚子鼓鼓的，午睡也不踏实，勉强躺了半个时辰，就开始闹腾要出去玩。 秋日的午后阳光和煦，倒是适合漫步。琴心领上如意，慢慢悠悠地去了翠荷园溜达。 清风摇曳，徐徐吹拂水面。前些天还亭亭玉立的荷花，此时已见凋零。枯萎的莲蓬就像文弱书生手里的一把绿扇，极无力的垂着。一片片尚未褪色的花瓣轻覆，铺得池塘满是粉红。 这样略显凄清的景色，正适合文采斐然的才子负手作诗，悯秋念夏。 然而，琴心和如意是宫里最正统的文盲，根本不懂什么‘四时伤怀’、‘借景寄情’。 见两岸的柳树翠绿，水边飘着不少完整的花瓣，琴心一高兴，先跳脚薅下几根柳枝，再提起裙角弯腰捞起一把花瓣。 片刻功夫，一大一小两个歪七扭八的丑花冠就被做成了。‘大文盲’和‘小文盲’的脑袋上各顶一个，手拉手，哼着不成调的曲子，在园子里欢天喜地的乱晃。 等逛完一圈，如意停下不走了。她指指脑袋，眼睛一眨：“恒哥哥！” 琴心没有立即悟出小郡主的要求，蹲下来歪脑袋问了两句，才明白如意是想给她恒哥哥也编一个戴上。 这怕是......不妥吧？ 一向素净的太子殿下脑袋上，要是顶着这么个粉嘟嘟绿油油的玩意，那成什么了？ 琴心不知道。 但大概会很好看吧，毕竟殿下本来就容貌俊逸。脸颊玉一样无暇，眼睛像清潭那般沉静，头发有淡淡的墨光，十足一个矜贵清冷的仙家公子。 她真的很想看一看。 反正......是如意郡主要求的。 这是生平第一次她觉得自己胆大，竟敢利用如意‘郡主’的身份，暗搓搓地满足私欲。 ** 太子的寝宫位于皇宫东侧，距离偏西的翠荷园尚有一段路程。 琴心和如意两个人欢欢笑笑地走在路上，正美着呢。突然，如意不自觉地向后一仰，紧接着头上的花冠就不见了。 琴心记得这无聊透顶的招式。她转身蹲下，把受惊的如意拉到自己身后，不悦地双眉紧蹙。刚想开口维护，却见眼前之人的衣着打扮，不免一时咋舌无言。 这小孩，怎么平时也穿成这样？ 满身金绣的宸王叉腰直立，神情十分的得意。他用舌头把上牙膛弹得‘嘣嘣’作响，把手上抢到的‘战利品’摇成了风火轮。 “大傻带小傻！” 洪亮的一嗓子划破天际，直奔九霄，冲得人耳膜胀痛。琴心都不太敢相信，这动静出自一个九岁孩童之口。 这是九岁？ 正迷惑不已，宸王又扯开脖子朝如意嚎了一句：“臭傻子！” 琴心气不打一处来，懒得同他废话，拔刀似的一抽手，就将花冠夺了回来。 宸王本还笑得猖狂，一眨眼却发现‘战利品’没了，恼得跺脚：“你不要命了！” 气急败坏的他朝琴心抓过去，势要抢夺花冠。怎料她侧身一躲，宸王来不及调转方向，愣生生扑了个狗吃屎。 琴心心下一凉。 这小霸王可是郑贵妃的宝贝儿子，自己无意间让他吃了亏，他们母子俩还不得把她挫骨扬灰！ 慌乱之际，如意快步跑了过去。琴心原以为她是要去扶人，也赶紧过去帮忙。哪成想，如意小郡主没有一丝犹豫地迈开腿，直接骑到了对方背上。 “臭弟弟！” 小小的拳头攥得紧紧的，一拳落下来，那浑厚的‘咚’声就像在锤一面牛皮大鼓。 不知是否因为觉得太过耻辱，宸王竟毫无抵抗之意，整个人颓然平铺在地，咬牙默哭起来。那眼泪和鼻涕混到一起，任凭他如何吸溜鼻子，都无法阻挡其流下的速度。 “臭弟弟！”如意又骂了一句。 琴心见如意没有收手的意思，连忙拉她下来。又把宸王扶起，将手上的花冠轻轻往他头上一戴，半哄半劝道：“宸王殿下，今日这事确是您欺负郡主在先......” 怎知话未说完，宸王就伸手把琴心的嘴堵住。他满脸泪痕的厉声命令道：“今日这事，本王不许你跟任何人提起。你没在此地见过本王，本王也没见过你们，知道了吗！” 如此强烈的反差，让琴心感到甚是吃惊，一时不知该怎么回应这个身份尊贵的九岁小孩。 “求、求求你了......” 那话里的哭腔满溢。 东宫庭院的一角被堆积成山的箱、盒、匣、奁占满，德桂捧着本册录站在阴凉处，奉命清点库房。前几日闻得某处闹灾，太子便打算捐些财物，资助朝廷赈灾。 “哟，郡主怎么来了？”阚德桂抬眼撇见琴心带着如意走进来，忙把手上的册录合上，哈腰迎了过去。 如意没有答话，她好奇地盯着不远处的盒子堆看得出神。德桂把身子挺直，收起笑容，仰脸又问琴心：“你带郡主干什么来了？” 等她规规矩矩的回完话，对方又冷哼一声：“怎么不是李嬷嬷来？” 琴心一愣：“郡主让奴婢跟着的。” 不知为何，德桂好像颇为不满。他翻个白眼，语气很是严厉：“你去，换李嬷嬷过来。” 这下她彻底懵了：听那意思，自己不能来东宫？ 正欲开口问其究竟何意时，对面的房门却倏地一下大敞开来。 “哪来那么多废话？”太子殿下一身苍青常服走出来，瞥了眼德桂，冷言冷语道：“以后琴心和如意来找我，任何人不得过问。若再有为难者，便不必留在东宫了。” “殿下，奴才错了.....”老太监耸肩打个激灵，想辩解又不敢说，只好抬手轻拂自己一个嘴巴子，连连点头说‘是’。 他背过脸不再理会，只向琴心略一点头：“进来吧。” 第26章 变脸 刚入正堂，先映入琴心眼帘的是一扇山水画屏。临江两岸，翠峰挺拔延绵，一叶轻舟缓行于水上，恬淡自在。 室内陈设皆用黑漆木料，油光沉亮，自带一种润泽。靠窗的长塌散放着几本黄页的古书，一侧四沿垂莲的高脚香几上，托着一个盘香炉，袅袅升烟。 琴心不懂香道，分辨不出所以然，只觉得清香淡雅，韵味悠长，闻了很是喜欢。再一打量那香炉，造型特殊不似寻常样式，便多瞟了几眼。 纯色的铜环青瓷炉盖，覆在满铺花样的掐丝银炉身上，一简一繁已是别扭。那通体蔓藤缠宝铃的刻纹，乃小国耶婆提独有，绝非本朝风格。 而且这炉身......怎么越看越像吃饭的饭碗？ 皇家品味果然非凡，琴心在心里连连赞叹。 李恒看她又是皱眉又是眯眼的，终于忍不住开口：“怎么了？” “没、没怎么。”她意识到自己的话回得有点生硬，赶紧添上一句：“长成这样的香炉，想来世间少有，殿下的眼光真......特别？” 李恒面无表情地‘嗯’了一声。 那是陆佩送的。初收到时，李恒原以为是个盛饭的银碗，一直丢在库房没作理会。今早被阚德桂翻出来摆弄了半天，才发现居然是个香炉。 其实李恒很嫌弃，他看不惯那别扭的纹样，本打算一会就叫人再扔回库房。但现下听见琴心夸这炉子，他又觉得可以继续用一用了。 一个温润的小手拽住了李恒。弯腰附身间，一阵花香袭来，然后就像扣碗一样，他脑袋上‘啪’地被扣上个什么。 这个柳枝花冠本就是给李恒编的。如意自己的那个被宸王抹着眼泪戴走了，琴心就把这个大号的给了她。 屋子里顶着花冠的两个人，从一大一小，变成了一男一女。 李恒伸手要摘，却见小郡主派头十足地双手叉腰，两眼精光地瞪着自己，只得摇首妥协。 如意使出吃奶的气力，一只手拉李恒，一只手拉琴心，引二人来到立身铜镜的面前，笑得眉眼弯弯：“一样！” 琴心的头低得就快埋进自己的怀里，又忍不住瞥了一眼铜镜，不想却和镜子里的李恒四目相对。 清俊的男子头戴花冠，深眸熠熠，像是九霄外的谪仙，一身天成贵气。那柳枝仿佛不是柳枝，是翡翠金丝，荷花瓣也不是荷花瓣，是粉白晶玉。 她暗自赞许着自己的手艺，一时忘记把视线收回。李恒见她突然盯着自己，落荒而逃一般，立刻转首垂目。 仙君凝霜冷面，悄染一抹薄红。 如意侧脸一看，眼神里尽是迷惑，嘟起嘴巴胡言乱语：“恒哥哥......又熟了？” “殿下。”阚德桂手持册录，推门而入。他本来满脸堆笑，可一瞧见李恒和琴心脑袋上的花冠，顿时怒不可遏：“大胆，竟敢与太子同冠！” 一模一样也就算了，还丑蔫丑蔫的，实在辱没太子殿下的风姿！ 琴心吓得脸一白，抬手就要把花冠扯下来。那柳枝缠上几根青丝再用力一薅，疼得她直嘶冷气。如意赶紧围上去，垫起脚要给她琴姐姐‘吹吹’。 “阚德桂。”李恒眉头一皱，也把花冠取下，语气颇有不爽：“你进来干什么？” 阚德桂的眼睛往香案上看：“奴才想起殿下方才有令，要把那丑香炉端出......” “慢着。”李恒挑眉，轻哼着蔑了阚德桂一眼，“谁说那香炉丑了？如此造型，世间少有，很特别。” 不儿，太子殿下玩啥呢，变脸啊？ “库房清点已毕，请殿下过目。”阚德桂正了正脸色，奉上新录的册子，“外头历年敬献的贺礼都记下了，除了金银玉器外，另有几副名家古画。” “画留着。”李恒看了旁边人一眼，傻乎乎的小姑娘不识字，平时喜欢给如意看图讲故事，“其余尽数送去户部，供赈灾取用。” 能拿来献给太子的东西，必然是价值连城。为了苍生，殿下毫不犹豫地把这一册子宝贝全捐了出去。 眼睛都不眨，太豪横了！ 琴心暗自咂舌，不免想到自己准备的那份回礼：一枚手工缝制的织锦书皮，面料普通，针脚粗糙，分文不值...... 拿不出手，绝对的拿不出手。 “太子这里好热闹。”高太后笑着走进来，拉如意到自己身边坐下，捏了捏她的小脸蛋：“和你恒哥哥玩了些什么，笑得如此开怀？” “花。”如意指指桌上的花冠，又指指琴心：“琴姐姐。” “琴丫头编的？哀家看看。”还没来得及细看，如意就趴到高太后耳边嘀嘀咕咕。老人家越听越笑，白鬓上的凤簪流苏微颤：“如意说她恒哥哥和琴姐姐戴着好看，要叫哀家瞧瞧呢。” 这事琴心熟，刚从阚德桂口中学的，叫作‘与太子同冠’，是一件相当大胆的行为。她不敢轻举妄动，低着头小声说：“禀太后，这恐怕不妥吧......” “有何不妥？”迅速给自己戴完，李恒捧着另一个花冠，轻轻压在了琴心的头上：“方才也一起戴过。” “老太监也来瞧一瞧。”高太后笑眯眯地朝阚德桂招手：“太子和琴心两个人戴起来，好看不好看？” “回太后，这可真是.....”旧景重现，阚德桂看着老太后脸上难掩的欢喜，立刻改了态度。他大拇指一竖，笑得狗腿兮兮：“好看极啦。” 宫里混嘛，讲究审时度势，不寒碜！ 用过午膳，如意不愿回宫，赖到李恒的穿衣镜后面要和琴心捉迷藏。高太后和李恒自然应允，祖孙俩喝茶闲聊，不时望向屋中玩闹的女孩子，脸上笑意连连。 “太子大了，有些事也该开始筹划。”高太后拿起果盘上的一枚桂圆，剥开了递给李恒：“听说礼部已经初选了几个世家女子。” 李恒徒然呼吸一紧。 “择妻当贤，也要两情相悦。”高太后笑了笑，假装没看见宝贝孙子的红耳尖：“哀家想先问问你的意思。” 太子成年之后，自然要册立太子妃。生辰过后，李恒从旁人的目光中隐约已有预料。那种莫名的喜气洋洋到了明示的程度，他没办法全然无视。 然而，当皇祖母如此直言相问，李恒还是忍不住怔愣。余光中漾进一抹不起眼的绿，飘然如浮萍，轻旋水上。 是琴心的裙边。如意要喝桌上的甜浆，她走到案边斟了一杯。 “恒儿。”高太后将一切尽收眼中，轻轻笑问：“可是已有中意之人？” 中意之人四个字像是长了爪子，悄悄在李恒的心尖一阵撩拨，惹得他烦躁地端起杯，猛灌了一口热茶。 嘶—— 好烫。 “皇祖母。”李恒强忍舌尖痛楚，面无表情地开口：“下月初，孙儿就要到吏部进学。学业为重，其他的.....都可以延后再议。” 上午玩得太尽兴，天刚黑如意就开始哈欠连天，早早上床睡去。过两天是重阳，宫里有去妙峰山登高的传统。琴心惯于提前准备，便与李嬷嬷一同收拾行李。 妙峰山离皇宫不远，一日内即可往返。随行要带的东西不多，很快就打点齐全。天色尚早，两个人闲来无事，坐在窗边说了会话。 李嬷嬷看了看琴心的头发，眉头微皱：“上我屋去，给你篦篦头发，发尾都打结了。” “不劳烦嬷嬷了。”琴心咧嘴一笑，摆手道：“洗完脸，我自己梳两下就行。” “怕是行不了。”李嬷嬷摇头，将琴心的一缕发丝牵到她面前，让她瞧：“你自己摸摸，这头发枯成什么了？马槽子里的一把糠。” 琴心摸了摸，确实干涩。 “平日看你吃得多睡得好，头发按说应该油亮亮的，可见以前的亏空有多大。”李嬷嬷叹了口气，满眼都是心疼：“回头我制些芝麻丸，你每日服用，慢慢滋养。” 从前在街头流浪，琴心吃了上顿没下顿，和丐帮讨饭，从狗嘴里抢馒头；好不容易入了宫，又终日埋在夜香桶里，累得连话也没力气说。种种经历，她活着就是万幸，哪里还顾得上头发的好坏？ 心里软绵而温暖，琴心的眼角湿润了：“多谢嬷嬷关爱。” 李嬷嬷过去专门伺候庆柔公主绾发，梳头的手艺极佳。她手上的篦子在发丝间慢慢划过，疏通头皮一阵酥麻。琴心闭着眼睛，舒爽得差点睡了过去。 “把头油递给我。”李嬷嬷拍了怕她的肩膀：“红琉璃瓶的。” 螺钿的漆盒大敞，一层层装满了形色各异的头油。琴心看花了眼，一时没有找到，便随手捻起一个：“这瓶剩个底，干脆用了给嬷嬷腾地方。” “傻琴心，红琉璃瓶的可是稀罕物件。”李嬷嬷笑了笑：“外国进贡的山茶花油，又香又润，原是公主在时用的，我一直没舍得再打开。今日你有福，赶上了还不享受一回？” 庆柔公主都去了十几年了，再好的头油这么放着也是沉了。润不润的不一定，但肯定香不了。 “那还是.....还是别糟践好东西，我用这个就行。”琴心把那半瓶子塞到李嬷嬷手上，却没有马上扭过头去：“对了，嬷嬷新买的牛角梳给我试试，好的话我也买一把去。” “上次出宫买的那把？”李嬷嬷迟疑了片刻，方道：“送人了。” “可是送给劳役所的管教，周嬷嬷？我在她那见过。”琴心看着李嬷嬷的眼睛，轻声问道：“这么说，您和周嬷嬷关系不错？” 握着发丝的手微微一顿，李嬷嬷半晌没有回话。 作者有话说 显示所有文的作话 第26章 变脸 第27章 体面 管教嬷嬷姓周，曾是庆柔公主的贴身女官，最受公主依赖。当年李嬷嬷就是受了她的引荐，才得以进到萃芳斋侍弄妆发。 “要说起来，她对我有知遇之恩。” 平时一向絮叨的李嬷嬷提到往事，意外的惜字如金。一声感慨长叹后，垂首低眸，再无开口之意。 琴心在劳役所里呆了十年，却鲜少闻得有关管教嬷嬷的只言片语。所以她听完先是一愣，再暗忖起过去种种，转而恍然大悟。 细想起来，管教嬷嬷掌管的明明是宫里最末等的劳役所，可其他各司的掌事与她打起交道，神情语气里总透着几分恭敬。 庆柔公主最受太后宠爱，身边的女官自然也是宫里的大红人。那些掌事们说不定正是得过她的照拂，才有了如今的品阶地位。 琴心免不得又觉得奇怪。她想不通，为什么‘萃芳斋的周女官’最后却成了‘劳役所的周嬷嬷’？ 本朝有例，公主下降女官若是随往，原有品阶待遇保持不变。若不随，则会安排其他同阶职位，转调到别处当差。 管教嬷嬷没有随公主出宫，所调之处也绝非同阶。这种特殊情况，不禁让琴心产生怀疑，她是否受了什么责罚。 然而，一想起管教嬷嬷从前教自己宫规时的严厉模样，她就觉得难以置信：那样一个行事万般周全的人，又怎会犯错? 刚要开口再问，却见李嬷嬷呆坐在窗边，石像似的一动不动，脸上愧色满盈。 见此情景，她又把卡在嗓子眼里的话咽了回去。 屋子里烧褪一半的烛火，伴着入窗的凉风摇曳，晃得光线时明时暗。琴心这才发现，烛台上的烛泪已堆叠若丘，有几滴顺势掉下来，凝结成点点红霜。 两个人各怀心事，一时无言，气氛变得有些沉闷。琴心低头扣了扣那固在桌面的蜡滴，轻声叹了口气：“夜深了，嬷嬷早点歇息吧。” 过了良久，李嬷嬷才回过神，赶忙颔首笑道：“去睡吧。” 出了屋行至廊下，只见月华如练，尽染庭下一片银白，竟比点烛的室内还要亮堂。 琴心走到庭院中间，仰头望着繁星散落的天幕，轻轻阖上双眼。晚来秋风隐有急意，吹到脸上微凉。四周坠叶纷纷，发出细碎的声动。 她突然想起管教嬷嬷领自己进宫那天，也是个秋天。 那时的她小心翼翼地走在青石砖路上，一颗心扑通扑通地乱跳。朱墙两侧的银杏被风吹过，耳边传来的也是这般窸窣。 原来冥冥之中，尽是天意。 *** 利州捐物筹款的事一忙完，吴娘娘便风风火火地去了萃芳斋。 郑贵妃被禁足后，吴娘娘得了高太后的提携，又是协理后宫，又是照顾皇上，一时间风头无两。再加上其母家家底殷实，平日照拂过不少生活艰苦的妃嫔宫人，所以深受众人追随，隐隐已有覆‘郑’之势。 她是个知恩图报之人，心里一直惦记着琴心的好。今天从霞映宫出来时，还特意命人带来一大箱子的谢礼。 沉甸甸的红漆木箱一打开，里面满满当当的全是簇新衣物。吴娘娘拿出一件银杏百花刺绣的淡紫披风，抬手就往琴心身上比划。 “本宫知道，你身为女官要守的规矩多，所以挑出来的都是浅淡颜色，大可放心穿用。” 话虽如此，可那些衣服制作精良，用料挑剔，一看便知是上乘之作。 琴心在宫里朴素惯了，本就不愿穿得出挑。更何况利州害着洪涝，宫里刚募完银子，自己若此时收下这一大箱子的东西，传出去只怕招惹祸端。 她摆手摇头，婉拒的话一遍又一遍，说得嘴都酸了。 吴娘娘不管不顾地把披风往琴心肩上一披，笑得眉眼弯弯：“你替郡主送来的那对贝母步摇，价值万金。这箱子衣服算到一起，连十分之一都抵不上！” 对方的语气充满赞许，听得琴心有些不好意思。 其实她是有私心的。那步摇如此贵重，与自己身份极为不符。她一想就觉得惶恐，实在担心引来什么人的非议。 而且那对宝贝除了中秋时戴过一次，便再没有见过天日。就这么被自己压在箱底，简直是糟践好东西。 如今拿出来赈灾救民，对琴心来说真可谓是一解两忧，各自轻松。 吴娘娘见她低头不语，又悄声道：“后日重阳登高，有几位官家小姐会陪太后同往。你身为萃芳斋的女官，出门总得有身体面衣服。” 琴心十分费解。 她一个女官，和官家小姐有什么关系，为什么她们来自己就得穿的体面？ 再有，自己身上这套宫服，虽说颜色确实有些老气，可一眼就能看出是新制的，挺体面的啊！ 综上所述，琴心疑惑又坚定地摇了摇头。那一副‘孺子不可教也’的样子，急得吴娘娘差点原地跺脚。 依着吴娘娘的性子，只抬一箱衣服哪行？必得勒令母家找块绝世美玉，雕个等身的玉像，敲敲打打地抬到琴心屋里。 可她也怕自己用力过猛，给人家带去不必要的烦恼。正踌躇如何聊表谢意，刚巧借着别的缘由，得了旁人几句点拨，所以才备下这一箱子的应季衣物。 这孩子怎么就不开窍呢？ 吴娘娘定了定神，抬眼估算起箱子的重量，心里顿时稳如吃了秤砣。 一会再劝解劝解，若还是不肯收，她便把东西撇在萃芳斋，自己扭头回宫就是。 趁着宫人进来奉茶，吴娘娘将话题一岔：“上次你送的桃酿酥皮糕，味道实在正宗。本宫很想见一见制糕的那位厨娘，不知是否可以？” 这种事在御膳房倒是常见。御厨哪道饭菜做得好，合了主子的心意，主子要求见一见，顺便赏一赏。 如果特别合眼缘，可以请旨把人‘挖’到自己的小厨房来专供饮食。 然而，萃芳斋的小厨娘是太后专门从外面请回来的。别说是吴娘娘，就是皇上开口，也挪不动分毫。 琴心怕尴尬，便预先把情况说了出来。吴娘娘颔首笑道：“放心吧，本宫只是见一面，看看是不是要找的人。” 不一会，小厨娘来了。因为见的是主子，所以她回房略作收拾后方才过来。只见一身碧色窄袖干练青春，髻上斜绾一支古银花簪，短流苏上还垂着几个小铃铛。 吴娘娘打量着那略显稚嫩的圆脸，喃喃自语道：“怪了，怎么会是这么小的年岁？” 琴心和小厨娘不禁面面相觑。吴娘娘怕她二人多心，连忙笑着解释，语气里不乏遗憾。 “本宫出阁前曾吃过一款点心，可惜后来再难寻得。前阵子吃了萃芳斋的桃酿酥皮糕，怎知那酥皮的味道竟如此相似。原以为是找到了当年做糕之人，不过这年岁相差甚多，想来是误会了。” 小厨娘却道：“娘娘说的可是石榴金乳酥？” 怕对方不理解，她又拿手比划起来：“圆圆的，外面是橙黄酥皮，里面是祛籽石榴的酱馅......” 吴娘娘激动地一拍桌子，点头不已。 小厨娘得意一笑：“那是我爹做的，他以前是江南纪府的家厨！” 琴心顿生疑惑：“你父亲以前不是萃芳斋的御厨吗？” 她记得李嬷嬷提起过，太后心疼如意，想把以前专侍庆柔公主的御厨请回来。可师傅年老不愿出山，所以推荐他的儿女，也就是小厨娘入了宫。 这怎么又成了什么江南纪府的家厨？ 小厨娘回道：“当年纪家少爷考得功名，我爹随他一同入京。后来纪家少爷听闻庆柔公主喜食江南菜，便让我爹到萃芳斋做了御厨......” 话说着，门口骤然‘哐当’一声脆响，三人登时哑口相视。琴心赶忙走过去，见地上散落一摊冒着白气的茶水，描金绘花的白瓷茶壶滚得老远，被甩到一边的壶盖则裂作两半。 “老奴蠢笨，惊着主子，罪该万死！” 李嬷嬷脸色煞白，扑通一下跪倒在地，朝吴娘娘的方向磕头赔罪。吴娘娘赶紧起身，有些诧异地示意她不必如此害怕。 琴心蹲下来一同收拾地上的狼藉，却见李嬷嬷动作慌乱，双手发颤，于是拍了拍她的肩膀，悄声问道：“嬷嬷没事吧？可是身体不舒服？” 李嬷嬷并未答话，只垂首摇头。等那一盘子的破损茶具尽数收回，起身匆匆离去。 惊魂未定似的，她竟连告退行礼都全然忘记。 *** 吴娘娘与小厨娘都是江南出身，虽然年龄与身份悬殊，不过老乡见老乡，自然有说不完的话题。 二人还约定好，再等半个月石榴熟透，便做一盘石榴金乳酥送去霞映宫。 琴心惦记着李嬷嬷，又不好独自离去，只得硬着头皮陪坐。可身上就像有蚂蚁乱窜一般，片刻不得安宁。 等吴娘娘心满意足地离去，她赶紧跑到李嬷嬷的房前，轻轻叩了门。 “嬷嬷，您还好吗？” 无人回应。 琴心侧身贴耳，屋内悄无声息。 须臾，她就像是被直觉牵引一般蓦然转身，随即向劳役所跑去。 作者有话说 显示所有文的作话 第27章 体面 第28章 往事 日暮渐斜，天色转沉。 管教嬷嬷的房门没关严，半敞不敞的露着一条细缝，隐约还能看见门框挂的靛蓝布帘。 琴心突然就有点不知所措，杵在门前迟迟没有动作。 李嬷嬷和管教嬷嬷之间一定有些过往。那晚的烛光之下，李嬷嬷那愧疚至极的神情，仿佛一遍又一遍的重复默念着‘对不住’这三个字。 而方才，小厨娘说得也是一桩往事。 单纯基于‘陈年旧事’的微弱关联，她一拍脑门子跑到劳役所，现下却想不出自己来这里的合理解释。 李嬷嬷要是不在屋里也就罢了，她可以说自己是来随便溜达的。可若是在，那好像就有些尴尬。 这不是明摆着告诉人家，自己已经揣摩出她们二人之间存在纠葛，所以过来凑个热闹吗？ 这也太八卦，太没品了！ 七想八想的站了一会，琴心转身要走。结果一阵‘及时风’吹过，门缝径自挪动，拨弄得门帘扑棱起来，门外的琴心就这样和门里的管教嬷嬷打了个照面。 管教嬷嬷敛起帘子，把门一推，挑眉问道：“你来干什么？” 琴心偷眼往屋里一扫，发现再没第二个人的身影，于是打起哈哈：“我来看看您。” “哟呵，”管教嬷嬷难得一乐，“你们萃芳斋的饭不好吃还是怎的，偏要踩着饭点来看我？” 琴心没敢搭茬，含含糊糊地应承几声，进屋坐下了。 管教嬷嬷随手翻过一个茶杯，推到琴心眼前，一边提壶倒水，一边没好气道：“喝了这杯水就赶紧走，别耽误姑奶奶吃饭！” 热水潺潺流入杯中，升到半阙便骤然停住。那提壶的右手略略一扬，麦色手腕上的一抹润白引来琴心的注意。 是一只和田玉的镯子。 琴心觉得眼熟：“这镯子......”怎么像是太子爷生辰那日，太后赏给李嬷嬷的？ 管教嬷嬷不耐烦地一抬手，不作搭理，侧头给自己也倒了杯水。抬眼发现琴心正不自觉的咬唇扣手，呆呆愣楞的，一看便知是有心事。 于是她坐下来，翘起二郎腿乜斜道：“别憋着了，有话说有屁放！” 琴心的心里一虚，端起茶杯张嘴就喝，瞬间烫得眼角噙泪。 “李玉兰刚走。” 冰冷冷的一句话，使得空气凝结，琴心觉得脸上讪讪的，更是不知该说些什么。 过了一会，管教嬷嬷叹了口气，仰脖把杯子里的茶水饮尽：“都是过去的事，与你不相干。” 那突如其来的柔和语气，给了琴心几分鼓励。她双唇微动，刚想把心里的疑问抛出来，但见对方寒着个脸，不由哑了口。 半晌，从管教嬷嬷嘴里飘出一句话：“以后别再来劳役所了。为你好，也为我好。” 琴心当即怔住，蹙眉微一沉吟，最后点头说是。 ** 回到萃芳斋，小厨房的烟囱炊烟袅袅。一股勾人涎水的香味充斥庭中，一闻便知是炸货。 琴心朝一个手捧食盒的小宫女问道：“晚膳又有油酥鸡腿？” 小宫女点头：“本来没有，是李嬷嬷让小厨房临时加的。” 如意的饮食习惯不好，重油重肉不爱吃菜，尤其对油酥鸡腿最为执着。有几次拧不过便随她去吃，结果撑得半夜起来直吐酸水。 所以琴心和李嬷嬷商量过，让小厨房以后隔一日做一次，只在午膳供应。昨天刚吃过，今天又要加，看来如意的小脾气真是见长，连李嬷嬷都被磨软了心。 进了前厅，李嬷嬷正弯腰给如意布菜。她笑么呵呵地朝琴心一点头：“回来了？” 琴心也笑着回应。她见对方神色如常，再一联想管教嬷嬷手上戴的镯子，不禁猜想二人是否已经冰释前嫌。 净完手走到饭桌旁，本想替换过来，让李嬷嬷歇一歇。然而看到那一副柔如轻羽的慈爱双眸望向如意时，琴心笑了笑，转身退了出去。 晚膳用毕，宫人撤桌收拾。琴心趁着方才的空当已经吃过饭，便进来换值。哪知李嬷嬷却是不肯，直说不饿不累。等如意略歇完食，又笑眯眯地领她到庭院玩耍。 天已见暗，廊下掌了灯。一排排灯笼散发着澄明光亮，照得地上秋叶更显碧黄。 如意先是乐不可支的在叶子堆上跺脚，听枯叶发出的咔嚓脆响。而后又弯腰捧起一大怀，一股脑的朝天抛去。 那些本已归根的落叶，再一次飘飘荡荡，重新踏上归程。 嫌一个人没意思，如意又拉过李嬷嬷和琴心。三个人嘻嘻哈哈的玩了好几回‘天女散花’，以至于身上、头上沾得碎叶残渣太多，怎么抖都抖不干净。 如意玩得尽兴，洗澡时也难得的配合。等头发晾干的功夫，听琴心白话了一本连环画上的故事。然后乖乖地爬上床，小脑袋一侧，安安稳稳入了梦乡。 回了房，琴心惦记晚上李嬷嬷没吃饭，怕她腹中无物不得安眠。于是又出了屋，打算到小厨房找点吃食送过去。 站在走廊探头一望，李嬷嬷屋里还亮着。琴心想着既然没睡，不如一起去小厨房，省得思量合口不合口的问题。 没成想刚走到门口，屋里却骤然一黑。 看来是睡下了。 正要转身回去，怎知一阵极微弱的啜泣飘进耳朵里。琴心心里一咯噔，立即屏气凝神，侧耳一听，俨然是从门里传出的。 而在那断断续续的抽咽里，还夹杂着几声椅蹬咯吱的异响...... 琴心头皮一麻，来不及细想，扑开房门蹿进房里。凭着屋外透进来的皎洁月光定睛一瞧，李嬷嬷果然站在凳子上，正垫着脚往房梁上栓白练。 她一个激灵抬脚就踹，把椅子踢飞出去。李嬷嬷结结实实地摔坐到地上，吃痛地闷哼一声：“诶哟我的老腰......” 梁上的白练飘下来，像一道白光从二人眼前划过，落回李嬷嬷手里。 这一下刺碰了李嬷嬷的某根神经，让她联想到那玄之又玄的因果命数。她失魂落魄的嘟囔着‘天意......天意’，艰难地爬起身去够椅子，看样子仍是要重新来过。 人一旦进入魔怔的自我封闭状态，耳里心里是听不进话的，凭你如何的好言相劝都是白搭。 正所谓人急智无。琴心见她如此，索性心下一横，道了声‘罪过’，然后咬牙发力，把李嬷嬷拽到地上，骑压按住，轮了个响亮的大嘴巴。 李嬷嬷这才缓上口气，慢悠悠地回转过神。随即又悲从中来，扯开嗓子就要嚎啕：“你救我个罪人作甚......” 宫人自裁的后果十分惨烈，未遂也按同罪处理。此时深夜凄静，本就容易惊动他人，李嬷嬷再来这么半嗓子，吓得琴心一慌，把手死死的覆于其口。 直到李嬷嬷被捂得快翻了白眼，手脚在地上一通扑通，她才反应过来，连忙松了些力度。只是依旧压坐着，不敢起身。 琴心虚着气问道：“还寻死吗？” 李嬷嬷赶紧摇头。 “还闹腾吗？” 再次摇头。 她这才放了松，起身把李嬷嬷搀扶到椅子上，再摸到烛台点上灯，然后轻轻阖上房门。 李嬷嬷垂耷着脑袋，手里的丝绢透湿得能拧出水来。琴心搬椅子坐到她对面，看着那微微染白的两鬓，轻声问道：“嬷嬷到底是怎么了？” 埋在心间二十多年的愧疚就这样一涌而出。 庆柔公主出嫁前，曾倾慕一位年轻有为的学士，也就是江南纪府的纪少爷。 李嬷嬷那时刚到萃芳斋没多久，急于表现，便撺掇公主将心意表明。 她原本谋划好了一切，只待二人相会成就佳话。怎知中途出了岔子，惹出好大的祸，不仅连累管教嬷嬷替她顶罪，甚至还牵连了纪学士谪贬。 她本就觉得愧对于世。为了让心里稍稍好过，便寻个由头暗中安慰自己——好歹她帮庆柔公主奋力争取过，也不枉受这一遭。 然而小厨娘的那一番话，把这最后一线寄托彻底击溃。 原来，一切都是她的自以为是。 她不知道纪学士闻得公主钟情江南菜，不惜割爱送家厨入宫。也不知道庆柔公主喜食江南菜，是因为纪学士的家乡就是江南。 这些事管教嬷嬷都知道，却没有轻举妄动。她行事素来周密，想来是一直在暗中观察时机。 李嬷嬷惨然大哭：“若没有这等破烂事，公主又怎会委身下嫁......都是我害了公主，我该死！” 琴心否认的很坚决：“害人的不是你，是赵贼的姬妾。” “是我该死！” 眼看李嬷嬷那股寻死觅活的劲头又要上来，琴心眉头一皱，按住她的肩膀厉声喝道。 “你死了又有什么用？你死了庆柔公主就能活过来吗？有那吊脖子的力气，倒不如想想怎么顾好如意——她可是公主留在世上唯一的血脉！” 琴心说这话的时候极用力，每一个字都掷地有声，无比清晰。不知是否因为消耗气力的原因，以至于话音刚落，她竟有些隐隐发抖。 作者有话说 显示所有文的作话 第28章 往事 第29章 重阳登高（一） 九月九重阳，秋云不聚，晴空万里。每年的这一天，宫里要到妙峰山登高望远。 妙峰山位于京郊内，距离皇宫不是太远。乘车前往，不消两个时辰即可抵达。然而攀山游玩讲究避日，通常要在正午前到达顶峰，所以出发的时间定得很早。 天色尚未见明，琴心就把如意从被窝里薅出来，更衣洗脸，再拉到妆台前准备梳头绾发。 这两日李嬷嬷告了病，窝在房里不出来，如意的发型便由琴心负责。每天都是章刻似的双平髻。 琴心的心里隐有愧疚。 其实平日里倒是无所谓。如意毕竟是小孩子心性，只要头发梳得利落，不影响跑跑闹闹便再无意见。况且，她也乐得与琴姐姐保持一致，所以每次梳完头，总是对着铜镜，心满意足地咧嘴笑笑。 然而今日难得出宫游玩，又有官家小姐同去，想来定是姹紫嫣红，光彩无限。如意顶个宫女的发髻跟在人群里，难免有**份，无端教人低看。 琴心不愿意，可又没法子，手上的动作不由放慢了。 踌躇满志的理好一绺柔丝，盘到头顶正准备固定时，一双温润而略有皱纹的手伸过来，轻轻把梳子从琴心的手中接了过去。 李嬷嬷慈目浅笑地将头一点，唇语一句‘我来吧’，随即动作轻柔地开始编发堆髻。很快，两个垂穗花篮似的精巧宝髻，便各自在如意的小脑袋上梳成了。 红玛瑙的碎流苏坠着几枚金枫叶，晃悠悠地垂到光滑白糯的额头上，搔得昏昏欲睡的稚童伸手抓挠。 如意半梦半醒的抬起头，眯眼扫过铜镜，看见里面映着李嬷嬷的身影，于是抿嘴笑笑，迷迷糊糊的嘟囔道：“李嬷，喂糕糕。” 李嬷嬷叉腰一挑眉，精气十足的回道：“我的小祖宗，怎么也不心疼心疼李嬷？成天就惦记着兔子，‘糕糕’长‘糕糕’短的，也不怕李嬷伤心......” 如意小脸一耷拉，耳边如有蚊鸣纠缠一般，挥动小手扇了扇。然后撇下嘴，端过妆台上的一盏牛乳，仰脖开始‘咕咚咕咚’。 李嬷嬷见状，‘诶呦’一声按下如意的手，把茶盏夺过来塞给琴心。“这牛乳最惹胀气，可得少喝点，不然一会肚子里该转筋了！” 白玉瓷的茶盏沿边上，积汇了一抹未及入口的牛乳，顺着盏壁淌下来滴落在掌心。温温热热的，逗得手掌隐隐发痒。 再看妆凳上的小身躯颓然一缩，垂首托腮，忧愁深重地叹出好几声气。琴心的嘴角再也忍不住，高高上翘起来。 等收拾完，李嬷嬷拎来两个一模一样的食盒，抻过跟车的小太监细细嘱咐。琴心不免有些诧异，轻声问道：“嬷嬷不去吗？” 李嬷嬷笑着摇头：“身上的病气刚散，别再招上你们，还是留下来看家罢。”她又拿来件衣服交到琴心手里：“山上凉，带上挡挡风。” 展开一看，是吴娘娘那日送来的淡紫披风。围颈处绣得一片秋黄银杏，洋洋洒洒落在胸口的百花上，正与九月的山景映衬。 吴娘娘送过来的那箱子衣服，现下还摆在堂前的短榻旁。琴心原是打算退回的，只不过碍着前两天出的那档子事，一时没有顾上。 她把那披风递回去：“没事，我抗冻！”说完还没心没肺的咧嘴一笑。 自己曾经只凭一件单薄的贴身小衣，在京郊的破庙里熬过白雪倾覆的腊月寒冬。区区九月的爽朗金风，哪里又算得了什么？ 见对方那股傻里傻气的模样，李嬷嬷眼珠提溜一转，压低嗓子悄悄道：“还是带上吧。这山路崎岖，万一脚下有个好歹滚落下去，你身上挂点显眼的颜色，还能让人早些寻着，及时救命......” 一语点醒梦中人，琴心醍醐灌顶般顿悟。当即把那披风小心翼翼地夹在肘下，蹙眉连连赞叹：“嬷嬷说的是，说的真是呢！” ** 都说天子尊威，出行必是仪仗卤簿，气势浩荡。然而重阳登高属于皇上的家庭活动，没必要搞那么大的阵仗。不过是十几辆颜色各异的锦帐轻车，再带上几队骑兵禁军夹道守护，整整齐齐地往妙峰山行去。 秋霜露寒，早风凉瑟。 顺着窗帏缝溜进来的缕缕寒气，吹得琴心身上鸡皮疙瘩立起。担心枕在她腿上好眠的如意着凉，赶紧低头看了看，却见对方睡得小脸红扑扑的，身上的斗篷微敞，再一摸小手心也是热乎乎的。 琴心把如意的小斗篷掖了掖，这才把手边那件淡紫色的披风给自己披上。 那有些分量的披风一上身，便将偷入车内的贼风严严挡住，让琴心顿生庆幸。 马蹄声应接不绝，窗外景色交替，从青砖灰瓦的市区再到枯叶飘零的密林。天色虽已见明，却是透着层纱似的发灰。 自琴心成年后，几乎再没有坐过这么长时间的马车，这会已是有些不适。再加上早上行军打仗般的一通忙活，肚子里又空空如也，她只觉得眼前一黑，有数不清的光圈冒出来，在半空中一闪一闪的。 她想起车上有从萃芳斋带来的食盒，于是轻轻起了身，随手端过一个放在膝上打开。里面是好几块糕饼馍馍，有甜有咸，还有几碟盐渍的小菜。 闻着那股爽口的菜香，琴心的嘴里涎水满溢，瞬间就饿了。她拿起筷子猛地吃进几口，不想却是越吃越恶心。 刚咽到肚子去的菜渣馍渣，还没等找地落窝，被车一颠登又涌回到嗓子眼里，不上不下的难受极了。 她赶紧把水囊划拉过来，灌了半囊清水进去压一压，结果涨得打嗝都泛水花。 这下可好，又是晕乎又是恶心，现在还新添了憋胀...... 琴心把头轻靠在窗边，刚准备阖上眼缓一缓。哪知早上梳头时，如意喝的那半盏牛乳好像在肠肚里干了什么坏事，勾得熟睡的她噗噗腾腾的，连钻出几个声音极其微弱的蔫屁。 车里的空气一下就变得令人很是窒息。 她赶紧抬手，把窗帏挑起一个小缝，接着侧脸凑上去，用力呼吸起外面的微凉秋风。 清新的空气起了些作用，虽然头还是晕的，不过恶心的感觉稍有缓和。琴心就这么倚着窗沿，两眼涣散地望着外面发呆，不知不觉中，视线被一个身影吸引过去。 琴心坐在车里，所以看不见模样。但见那人身披墨色披风，挺腰骑着一匹雪白宝骏，时快时慢，故意似的总是与她同行。 墨色随风飞卷，垂下的一角披风上是用银线绣得流云。琴心由着那片流云在眼前飘荡，浑浑沉沉的，最后竟然迷瞪着了。 就这么短暂的功夫，琴心恍恍惚惚地做了一个梦。她梦见那片流云朝自己飘过来，轻轻款款地揽着她的腰，把她带到九霄之上，恣意遨游。 耳边清风呼啸，脚下云如踏棉，离地高飞的幻境，让琴心在梦中觉得畅然，连带着身体的不适也得以缓解。 等她再睁眼时，马车已经渐渐停稳。 这次的皇家登高之行，按男女分作两队。一队由皇上带领，从山脚下车，步行上山。另一队则由高太后带领，乘车行至半山处，再改为步行。 吴娘娘本来是跟着高太后这队的，不过被太后开着玩笑轰了出去，硬让她与皇上同行。玉瑶公主在宫里憋得久了，自然想多活动活动，便主动陪着母妃一起去了。 所以高太后这一队，最后只剩下如意和四、五位官家小姐。 琴心把如意叫醒，掏出手绢把那张睡得哈喇子横流的小脸擦干净，然后领着如意下了马车。 由于路上做的那个好梦，让琴心觉得精神倍爽，以为身体已无大碍。谁知她两只脚刚一落地，脑子就嗡地一下天旋地转，有种无名的力量在胃里翻江倒海，搅得风浪一阵阵上涌。 完了！ 高太后被宫人扶下了车，立身笑着招手，示意琴心带如意到自己身边来。而她身旁簇着那些衣饰精贵，举止得体的官家小姐，星眸闪烁，笑得也是很甜。 琴心晕乎乎地看着眼前的一幕，不禁联想到王母娘娘带七仙女神游瑶池。 不过好像不太妥帖。七仙女是七个人，现在只有一、二、三......越数越想吐，还是别数了。主要是仙女有多少个都不要紧，她要是敢在这个时刻‘哇’地一下吐出来，恐怕下午回宫的名册里就没有‘琴心’两个字了。 于是，琴心立即气沉丹田，用力死死哽住喉咙，以抵挡逆流窜上的胃液。然而这些不过只是缓兵之计，其中有好几波暗潮汹涌冲击，差点就突破防线喷薄而出。 琴心又是难受又是害怕，大脑一片空白，只觉鼻子一酸，眼角快要淌泪。 就在马上顶不住的危急时刻，如意站出来拯救了她。 “琴姐姐，花！” 如意舒舒服服的补了一路的觉，现在正是活力充沛的时候。下车一看见漫山遍野的花花草草，高兴极了，原地蹦跶着要拉琴心去玩。 高太后见如意精气十足的活泼模样，内心欣慰不已。略一思量，觉得横竖封了山，到处都有侍卫把守，安全的很。于是朝琴心颔首笑道：“去吧，陪如意闹一闹，我们先去山顶等着。” 琴心提住一口气，挤出个微笑垂首恭送。等到人群走得快看不见了，她便再也按不住嗓子眼里的悸动，把头一栽蹲了下来。 黄藤，小树，欢鸦，晕车人在呕吐。 作者有话说 显示所有文的作话 第29章 重阳登高（一） 第30章 重阳登高（二） 李恒记不得这是第几次来妙峰山登高了。 总之从记事开始，每当金菊盛开到快要抬不起头的时候，宫人就会在他臂上系一枚茱萸香囊，然后马车一颠，转眼就到了妙峰山下。 山上绽放的野菊种类多得数不过来，橙粉青白，颜色五花八门。空谷一阵悲秋风鸣，花叶寂寂轻摆不已。 花开了又开，岁岁年年，周而复始。 今年的重阳比起往年，倒是略有不同。郑贵妃受罚禁足，此时还在自己宫里闭门思过。皇上身边的空缺被吴妃补上，于是就少了许多哗众取宠的尖媚娇笑。 皇上的心情不错，一点看不出心爱宠妃不在的失落。他鬓边插了朵檀色花心的木香菊，虽未饮酒却染微醺，正笑么呵眼的和宸王逗趣。 “......怀儿若是比朕先到山顶，那今日的‘狮蛮蒸糕’便独与你一人，如何？” 宸王一声不吭地点了点头。 大奉风俗如此。重阳时节，除了登高饮酒系茱萸外，还会用白糯粉面掺上板栗仁、银杏果、松子肉等来制作蒸糕。而’狮蛮蒸糕’，指得则是在蒸糕上立一个彩绘的面捏狮子像。 李恒小时候，也曾独享过几次‘狮蛮蒸糕’。 宫里做这种东西最喜欢追求个头，越大越威风，一年大过一年，甚至制出十几个大人都吃不完的通天尺寸，惊得小李恒长了记性，再不肯让他母后带自己和皇上比赛。 后来宸王能走能跑了，‘狮蛮蒸糕’又成了他们父子间的奖赏。 说来也是奇怪，宸王今年和往年也不太一样。不知是否因他母妃受罚的缘故，兴致不似从前高涨。整个人恹恹的，眼睛下面还洇着一圈乌青。 李恒懒得琢磨他这个不学无术的傻弟弟。跟着人群走走停停，压得心情有些憋郁。于是等皇上驻足赏花的空当，他干脆地甩开大步，抄上一条小径，自行游山去了。 个头挺拔的李恒双腿本就修长，所以步子迈得稳健，行起路来脚下犹如生翼。这就苦了紧跟在后面的德桂，他蹚着小碎步，脚下一通乱捣，累得是气喘吁吁。 德桂嘴里‘诶哟’个不停：“......爷，歇歇吧！” 已是九月凉秋，瑟瑟山风寒气更重。可他额头挂的汗珠大如黄豆，顺着两侧鬓边流坠下来。 不忍老太监的如此狼狈，他便停了下来。二人正置身于一片密林之中，灿黄枯叶铺砌在地，一行一动间发出干脆酥松的声响，令人顿感舒畅。 穿林萧风袭来，夹杂着幽谷独有的湿润气味。再往前走，只见一脉小溪从眼前流过，潺潺不绝。 寻溪而行，又有几缕从别处滑来的溪水聚到一起，在密林尽头汇总成一道清冽的浅河。 河道不宽，大约一个跨步的距离。水流缓缓，清可见底，全是大小各异，颜色不同的石头。在偶有惊鸟纷飞的山间，静谧慢淌。 李恒负手前行几步，却见河岸的对面遍地杂花野草。不远处蹲着一个小小的身影，发髻上一边一个金红的饰品，随着脑袋摇摇晃晃，好像是如意。 “灰灰菜！” 突然她大笑着喊了一声，小手举得高高的，上面还攥着一把青叶。 德桂不可思议地嘀咕道：“小郡主这是......自己个儿挖野菜呢？这这这......这怎么也没个人跟着？” 李恒也觉得纳闷。 就说妙峰山有重兵把守，可以确保安全无虞。然而让如意一个小孩独自在山里头瞎晃悠，未免也太过胡闹。 这不是琴心能干出来的事。 这时一个熟悉的声音响起，透出一股夸赞劲儿：“对着呢，如意真棒！” 二人面面相觑，连忙寻声找去。就在如意的对面，一个一直蹲着的人慢悠悠站起来，伸了个懒腰——正是穿着一身咸菜绿的琴心。 她那身宫服颜色不正，跟罩了一层土似的发灰。人背身蹲下来，猛然看上去，竟和四周的杂草几乎融为一体。 李恒突然很想把内务局设计宫服的人拉出来，暴打一顿。 转念一想还是奇怪，他记得琴心今天披了件浅紫披风的，怎么这会不见了？ 答案马上浮现在李恒的眼前。 她再一次蹲到地上，手里攥着根不知道从哪儿捡来的木棍，聚精会神地对着地上一棵杂草刨、挖、脍、挑。 很快，那棵杂草投了降，任由面前笑的得意的女人用手把自己捧起来，放到脚边一块淡紫色的布团上面...... 紫布一隅的银杏刺绣是那样眼熟，使得李恒眉头一皱。 那披风面是羽纱织锦的，轻薄挡风，料子自带柔亮，衬得颜色淡雅不失清丽。又请江南绣坊最好的几位绣娘，分头依照图样连夜赶工绣制。最后八百里快马只换不歇，这才急急厉厉送至京城。 现在这披风仰面躺在地上，向山涧的野菜敞开怀抱。 不过这倒是符合她的性子。 毕竟，那对价值万金的夜明珠贝母发簪，她说捐就捐了出去，连眼睛都不带眨一下的。 这怯懦的小宫女，真是越来越有意思了。 他眯眼看着那个灰不溜啾的身影，不可察觉的笑了一下。 这笑自然没有被身边的德桂发现。因为他非常不知好歹地小跑过去，叉腰斥责道：“你个死丫头好大的胆子，竟敢......竟敢带尊贵的郡主挖野菜，这成何体统？！” 这一声尖嗓，把正在认真劳作的琴心吓了一跳。她脸色讪讪的，赶紧从地上站起来，又鼓起勇气小声哼唧道：“为什么不能挖野菜......” 皇上每年三月还要光脚下地耕种呢。 “嘿，还敢顶嘴！” 琴心被德桂吼住了，只得拍拍手上的泥土，溜身跑到如意身旁去扶她。 如意头一次进山，玩得正欢，不想被人打扰。她抬起愠色满布的小脸，怒着劲儿朝德桂喊：“你也挖！” 德桂实在没料到小郡主会这么说，登时站在原地一愣。如意更是不爽，随手捡了跟木枝丢到他对面，气哼哼道：“你挖！” “这......”德桂一时语塞，忙转头向李恒求救。 李恒正暗恨他方才的咋呼，于是干脆地忽视了老太监眼神里的楚楚可怜，冷冰冰的朝他丢下四个大字：“听如意的。” 俗语有言，三个和尚没水喝。这仨人凑在一起，挖着挖着就成了一场混乱的辩菜赛，劳作效率直线下滑。 “看，这是猴腿菜！” “死丫头别胡扯，这是蒲公英！” “公公您错了，九月哪儿有蒲公英......” “吃！” “诶哟我的小郡主，这东西不能吃！” “......” 煦阳高照，散落到山谷之中，骤然升起一股暖意。李恒坐在一块大石头上，听着那三个人你一言我一语的，不禁别过脸，悄悄遮掩止不住上翘的嘴角。 等披风再也装不下了，三个人终于心满意足地收了手。他们把手里的‘作案’工具一撇，拍手掸灰，准备再往山上走走。 琴心怀抱着被临时充当包袱的披风，感受着里面的鼓鼓囊囊，欢快地哼起了小曲。 九月真是个丰收的好时候！ 以前她常在外面挖野菜。后来进了宫，宫里的一草一木都是皇上的，谁敢有那个胆子挖皇上的野菜。 正在她乐呵呵地琢磨着，要用这些野菜做些什么吃食时，如意被路旁的一颗小树吸引，仰头望着树上的果子，看得两眼发直。 是‘九月黄’，一种山里常见的野果，香甜可口，吃到嘴里滑溜溜的。如意一听，黢黑的大眼珠瞪得更大，垫脚指道：“吃！” 琴心想也不想，把怀里的野菜包袱放下，撸起袖子就准备上树。却被一旁不言不语的太子爷拦下了。 他扭头朝德桂一瞥：“你去。” 德桂领命，小跑着过去，两手各啐了口吐沫，蹿身上了树。 “小郡主您要哪个？” “ 大的！” “这个大吗？” “不！” “......” 在那一老一小对树上的果子挑挑拣拣的时候，李恒突然想起一件事。 方才在山脚下，他碰见了皇妹玉瑶。 两个人平时往来甚少，叙过礼便陷入沉默。玉瑶到底岁数小，熬不了多一会便觉得尴尬难忍，逼着自己搜肠刮肚的找出来一个话茬。 于是，李恒从后面轻扯了一下琴心的衣角。 阳光漏过层层叠叶，落到那张腻如鹅脂的脸上，映得一双扑闪闪的眼睛眸似星河。 他略一靠身，悄声低语：“......你给我做的书皮呢？” 琴心惊得双眼一瞪。明明站在树荫下，脸上却像被烈日骄阳晒透似的，又烫又红。 作者有话说 显示所有文的作话 第30章 重阳登高（二） 第31章 三枚铜板 这话不太好回。 太子爷不知从何处闻得的消息，竟会突然问及此事，让琴心在诧异的同时又有那么一丝慌乱。 心念略略一转，她猜到这事八成是玉瑶公主说的，所以不能随便装傻打哈哈。可要是如实相告，又总觉得不太妥当。 天气转了凉，人冷，小动物也冷。那枚没送出手的沉竹青色织锦书皮，被琴心拿去垫在了糕糕的笼底。 好东西，别浪费。 只是小动物不像人那般讲规矩，吃喝拉撒都是随心所欲的。所以书皮铺在兔子的身下，即是防寒保暖的厚褥子，也是迎接污秽的屎尿垫。 原是送给太子爷的东西被挪作他用，本就说不过去。更何况这个‘他用’里还夹杂着些许‘大不敬’的浓烈味道...... 琴心在萃芳斋做了这几个月的女官，大事小事经历不少。她脑子又不笨，不是那种吃馍不计数的粗蠢之人，几番历练下来，也积累了一些为人处世的经验。 就拿一个最浅显的道理举例：她知道实话实说是美德，可人在宫中混，有时候就得扯几句无伤大雅的善意谎言。这样即不损伤主子的颜面，也能保全自己的小命无虞。 皆大欢喜，不干是傻。琴心想到那天太子爷在东宫说的话，便有样学样，再添上自我发挥的半句道：“没做好，我扔了。” 一丝不易察觉的失落从李恒的脸上闪过，很快消失不见。他喉咙微动，极低沉的‘哦’了一声，然而尾音着实上扬。 黑如清墨的俊眉轻挑，不以为然的又道：“那便再重做一个。” 琴心暗自不爽。 别看书皮小小一个，好像费不得多大功夫，却是极考验制作人的耐心。若想成品有样，那针脚必须规整。穿针眼准，落线手稳，一针一线都要密密齐齐，分毫也歪扭不得。 她那双不善女红的笨手，不知扎破多少回皮，拆开重缝多少次线，这才勉强制成一个。太子爷倒好，上嘴皮一碰下嘴皮，根本不考虑劳动人民背后的辛苦。 虽然心里这么想，面上却不能发作。她把头一低，下意识地开始掰扯手指，却在瞥见太子爷披风一角的流云时，不小心走了神。 结果支支吾吾了半天，嘴里除了拉长音的‘嗯’字以外，再没想起别的话来。 李恒竖着耳朵，听对方哼唧了许久，也没听出个明确的应承。他略有不满的刚要开口重提，不料吸溜着野果的如意一句‘琴姐姐’，就这样把人给喊走了。 看着那瘦小的身影像被风刮远似的飘忽而去，有一种说不出道不明的薄怒，从心底油然而生。 这是他平生第一次，暗搓搓的觉得如意有些碍事。 背过身的琴心感觉自己得了大赦，暗自松下一口气。她若无其事的与如意说笑嬉闹，某根神经却控制不住地留意着太子爷的动静。 对方没再吭气，看来这事算被她糊弄过去了？ 李恒没有被糊弄。他的要求很明确，也很清晰。只是因为碍着面子，不得不略作沉吟，思虑个堂堂正正的由头，迂回着为自己‘谋私’。 接下来的这一路，琴心算是领教了什么叫作‘成大事者，必持之以恒’。名讳里带个恒字的太子爷较起劲来，真真是令人发指。 他不远不近的跟在她的侧后方，神色淡然的就像在自言自语：“藏书阁里有本上百年的古籍，书封是莎草纸的，一碰就碎，看来得用个什么东西好生护着。” 东宫的管事是阚德桂，所以甭管太子爷开口要什么，都应该是他来承喏。这会没点名没点姓的，琴心也不敢随便搭茬，于是心安理得的假装没听见。 后方又不徐不疾地传来一句：“上百年的宝物，珍贵的很。” 这句话的尾音有点拖沓，配上太子爷那毫无起伏的声线，听起来像是被夙愿未结的死缠烂打鬼附了身。 见自己的话再一次石沉大海，那‘死缠烂打鬼’禁不住咽下口气，板脸道：“我看得配个织锦的书皮。” 德桂马上点头笑应道：“爷，那奴才回宫就着人安排。” 一双熟悉的寒冰目剑齐刷刷地向他刺过来。德桂不免觉得委屈，他实在看不明白为什么太子爷的脸上写满了‘有你什么事’的气怨。 东宫的管事老太监搭了话茬，揽下书皮这档差事，再没旁的由头可以支使琴心。李恒闷不吭气地负手而行，脸上隐现出一抹索然无味的惆怅。 因为四人在半山挖野菜的时间太久，高太后那一队已经从山顶折返到休憩的妙峰御苑。见琴心和如意总是不来，便打发宫人去寻，再直接引他们到御苑去了。 “殿下郡主，小心脚下。”宫人垂首含腰的走在前面引路，时不时回头轻声提醒。 穿过红架蓝底的高大牌楼，再踏上几阶雕花的石阶，很快就要进到御苑里面。李恒突然朝前一个跨步，侧身围下了琴心的去路。 琴心不明所以，下意识的向后错步，抬头相顾时，正好迎上对方微垂的双眸。 正午日光浓烈，肆无忌惮地洒在李恒的脸上，闪着让人移不开视线的光亮。二人并非初见，只是从前她大多是卑微的低着头，未曾像今日这般正面的仔细看他。 五官轮廓分明，肌肤白腻如脂，明眸冷峻，剑眉锐厉，还有那一副淡若初霞的薄唇......琴心倏然想起在马车里做的梦，心里没的一慌，忍不住把目光飞快移开。 薄唇轻启，刻意压低的嗓音却是那样轻柔：“你给我做了书皮。” 琴心登时无语。一个书皮而已怎么太子爷还就赖上她了，在这不依不饶的？ 想想还是算了，胳膊拧不过大腿。主子都堵在眼前了，再不应下恐怕会按抗命治罪。她抿着嘴，抬眼刚要说‘是’，却见对方的眼神好像在讨要压岁钱的稚童。 那种执着的烁光晃得她顿生错觉。仿佛此时此刻，她若是不掏出点什么给他，那这世间就会有什么脆弱又柔软的东西，哐当一下碎成渣渣。 于是大脑搭错筋似的，她袖着手从荷包里摸出三枚铜板，摊到掌心上。 宫女给太子赏钱这种事，不知前面几朝有没有发生过，反正在大奉朝那绝对是史无前例的。 李恒的眉头微微一蹙，直接原地错愣。 “你！” 旁边的阚德桂厉声大喝，气得鼻子都歪了，抬手就朝那三枚乌旧的铜板扇去。倏而一角青袖闪过，身边人的墨色披风轻轻抖动，铜板骤然消失不见。 温润的指尖划过手心，微微有些发痒。 这下换德桂原地错愣。他一张大嘴半敞着，呆愣楞地垂手盯着李恒，半晌没说出话来。 这时，远处飘过来一阵嘈杂人语。 一个金绣华服的小男孩晃晃悠悠地走过来，身后还跟着一个枣红黑领，耳鬓戴花的中年男子。 “......怀儿既然赢了朕，那一会便赏一尊最大的狮蛮蒸糕！” “舅舅！” 如意挥手喊起来，完全无视了明明是走在前面，明明是金灿灿最显眼的宸王。 众人行过礼，皇上先是乐呵呵的捏了捏如意的小脸，然后两手一背，自言自语似的嘟囔道：“朕听闻今日备了不少节目，太子还是早些进去罢。” 说完，皇上伸手要拉宸王同行。哪知宸王的脚下却生了根，小身板挺得笔直，一动不动地死盯着琴心。 为着之前摔的狗吃屎，这个年仅九岁的小王爷，已经好几宿没睡过安稳觉了。素日威风凛凛的宸王，竟然闹出这等笑话，可谓是他生命中不可承受之辱。 不过小孩子能有几两愁呢？在妙峰山上跑跑跳跳，摘花捉虫，眨眼间就把自己遭受的‘奇耻大辱’给忘得一干二净。 直到他看见琴心和李恒站在一起。 这两个人的距离有点不太寻常，像是要说悄悄话。这个想法当即让宸王浑身一颤，被遗忘的羞耻事哗啦一下涌出来，瞬间淹了心田。 那天发生的秘密，全程目睹的只有两个人。如意是个傻子，一句完整话都说不利索，自然不足为患。有能力出卖自己的，就只有这个叫琴心的小宫女。 旁人也就算了，怎么偏偏是他皇兄！ 现世小哪吒，皇城李霸王，横得连玉皇大帝的胡子都妄想去扯一扯的宸王，却唯独怕他这位沉默寡言的皇兄。 人在河边走，哪能不湿鞋，何况宸王这种没水也要搬水过来淌一淌的人。闯得祸多了，自然和宫里的高级管事们都交过手。 他皇上爹，他贵妃娘，他皇祖母...... 对于这些人，宸王早已摸清楚脉路，。该撒娇服软的，就撒娇服软；该放狠话威胁的，就放狠话威胁。至于懒得搭理他的，那就夹起尾巴装出一副小心谨慎的样子，便可保得万年无事。 然而，他皇兄与宫里任何一个人都不同。宸王看不出猜不透，完全无法窥见这位铁面老哥的内心想法。 若是被他知道自己是因为欺负如意才摔得狗吃屎，那他一定会用最惨无人道，最痛击灵魂的方式来惩戒自己。 光是想，就让宸王通体的汗毛立正竖直。 他决定，他要寸目不移地盯紧琴心，誓要把她所有可能泄密的机会通通扼杀。 作者有话说 显示所有文的作话 第31章 三枚铜板 第32章 苗头 三枚铜板叠合着，被一只温润的手掌包围。其中某一枚贴得最近，圆形的边沿在掌心轻触，是一种李恒从未有过的体验。 由于轻微的洁癖，他很少碰钱。身为太子，需要用钱的机会微乎其微。就算有也都由宫人代劳，自己从来不摸。 小时候在接受完陆皇后的思想德育教育后，看着面前排排坐的黄金白银铜钱，李恒对它们的用途及意义感到由衷的敬畏，可又控制不住地有点嫌弃。 大到一块金元宝，小到一枚铜钱币......这得经过多少人的手，流过多少地方，最后才汇到自己家的国库里？ 这种想法对李恒产生了颇深的影响，所以当琴心把铜钱展在自己眼前时，他大脑一顿，习惯性的反应便是等着德桂收钱。没成想老太监一抬手，竟势作要打。 情急之下，李恒也分辨不出自己是因为不愿意听见手掌的重击声，还是铜板掉到地上的啷当声，总之他破天荒地将钱敛进了自己的手里。 现在再回想起琴心那憨傻的神情，他心下觉得好笑。她莫不是想拿这三文钱打发自己，拿他当小孩哄？ 受到这样的轻视，他是不是应该觉得生气？可心里怎么却是轻飘飘的，一丝柔软悄然倾覆而来，如同身置一场好梦，缠绵留人。 李恒清楚的知晓那柔软的来路：方才拿铜钱时，他的指腹略微划过她的掌心，脂滑如玉，软糯似棉...... 这种深埋心脉的触感被唤醒，便一发不可收拾。思绪犹如一匹脱了缰的疯马，不受控制地往其他方向甩头狂奔。 铜钱是她从袖管掏出来的，估计装钱的荷包便是放在袖子里。那是贴着小衣，还是......直接贴着胳膊？ 然而无论怎么放，都是在外衣的下层。这个区间是衣带暗自拢香的幽境，是正人君子绝对不敢多想的禁忌。 说起来，她身上好像从未透露过熏香的味道，也没有飘散过脂粉味。这人清淡的像是一盏白水，被灰戚戚的宫服一罩，显得更是无滋无味。 那...... 那宫服之下会是什么味道？ 他就这么被自己不可告人的浮想搞红了脸。 非礼勿想。 这四个大字扑面而来，让李恒瞬间觉得，自己怎么跟个大变态大流氓一样猥琐不堪，真是白读了十几年的圣贤书。 然而越不能想的，越是想得厉害。 那...... 那铜板上会不会沾染一点她的气息？ “爷，净净手吧。” 耳边兀地传来德桂的声音，把他拉回到重阳午宴。缓过神，他发现眼前赫然摆一个黄彤彤的铜盆，从水面微抖的浅浅涟漪可以判断出，宫人已经端着跪了许久。 看来自己走神的厉害。 李恒忍不住想用轻咳来掩饰心虚。手刚要伸到唇畔，却感受到铜板的存在，那种脸红心跳的想法骤然跃起，再也摆脱不下。 于是他略一垂首，把拳头内扣着凑到鼻尖，一边假意促咳，一边趁机轻嗅掌心勾人的奥秘。 随呼吸漫进鼻腔的，是一股世间所有铜板都有的铜臭味。 这人的羞耻心一旦跨线破防，后面也就再无畏惧。确定过铜钱就是铜钱味以后，李恒的眉间大大咧咧地划过一丝怅然，接着气定神闲地扩开自己的荷包，将铜板溜放进去，这才若无其事的洗了手。 这黛蓝织锦的彩绣荷包，便是他生辰收到的那枚。 他一直把它悬在腰间当作装饰，今日还是头一次回归其本来的用途。原本空荡荡的荷包有了些坠感，引得他忍不住伸手摆弄。 然而荷包的抽绳短，系在腰带上人再坐下来，悬落的位置就无限靠近大腿根。所以李恒这个扣扣索索的举动，从侧面看起来便略有尴尬。 目睹全程的德桂，已经惊得快把舌头咬下来了。他现在思绪如麻，两撇长眉拧巴在一起，眉心凹皱着，像被从天而降的屠龙剑砍出一个大坑。 这是几个意思......？ 德桂家里穷，早早就被家里送进宫做了太监。那会不着调的先帝爷还在世，正是肆无忌惮嚯嚯人间的时候。他那会常听宫里的老人说，先帝爷一开始不这样，是大婚前受了某个妖孽宫女的引诱，才一步一步走上荒淫无度的不归路。 听说世间有种血缘现象，叫做隔辈随。儿子不一定像爹，孙子却像极了爷爷。再一细琢磨太子的眉眼，确实有那么一丢丢先帝爷的风流...... 此时的德桂暗自出了一身的冷汗。身为陆皇后去世前的托孤人，使命感和责任感让他急得团团转。 他十分肯定自己不是在小题大做。太子不仅碰了琴心给的铜钱，他他他还偷偷摸摸的闻，闻完了就开始旁若无人的摩擦摩擦！！！ 这还是自己认识的那个稳重清冷高贵克己谨慎知礼的太子爷吗？！ 可要说琴心那死丫头，长得清汤寡水的。这样的人，真的能引诱得了人吗？别再是自己想错了? 德桂忍不住斜眼打量，却没在如意的身旁找到她。他将视线收回，不经意见又瞟了眼李恒，登时头皮都炸麻了。 那略微侧沉的深眸，也在朝相同的位置寻寻觅觅...... 没错！ 就是他阚德桂想的那样！太子就是被那小宫女给带跑偏了！ 气恨不已的阚公公暗下决心，他必得想个法子把这不对劲的苗头彻底碾碎。 考虑到在座众人皆是一早起来攀山，肚中早已空旷，皇上也没说太多的场面话。不过是举一杯清酒，略表两句佳节感慨，再祝高太后凤体安康，随即便开了午宴。 李恒不饮酒，所以他和如意一样喝得是山梨桂花露。这会琴心仍是不见踪影，高太后便拨了自己的宫人过去伺候。 心里纳闷，再加上这一桌子菜并非平日里吃惯的，过于追求烹饪技巧，肉做得清淡无味，菜却道道过了荤油，吃起来味道古怪。于是李恒动筷的手也就发懒，只略食了几口千金碎香饼子。 然而嘴刁的不仅他一个。 旁席的如意也是托着腮，盯着食碟两眼涣散。唉声叹气间，不时回头往身后的小门张望，嘴皮一动一动的，口形好像在嘀咕‘琴姐姐’。 丝竹弦乐轻声漫扬。席间宸王自告奋勇地走上前，脱口而成一首七绝诗，博得满堂喝彩。这热闹只消停了一会，吴娘娘又笑盈盈的起身祝酒，顺便把同行的四五个官家小姐，挨个点出来露脸。 有吟诗的，有写字的，还有泼墨作画的......甚至太常寺卿家的小姐还展出一副两米长的红叶青山卧佛绣图，说是半个月前制成的。 高太后眯眼笑道：“吴妃最懂这个，来瞧瞧手艺如何？”说完，她又递了个眼色给李恒。 那样精巧的彩线布色，错落有致的针脚，李恒想起之前吴娘娘说过的江南绣坊技艺，知道这样的作品，至少得二十年以上的功底。再一看吴娘娘笑得有些勉强，更是一下明白了。 原来这就是他父皇在御园门口说的‘节目’。 李恒觉得索然无味，饮下一盏花果露，扭头去看如意。却见侧墙小门的珠帘半掀，从里面陆续走出几个低着头的宫人，依次走到各人席前上菜，唯独空下李恒那桌没有。 吴娘娘含笑道：“这一道便是今日的压轴大菜‘入炉羊头签’了。” 话说完，只见一个倩丽的身影从小门款款而至，后面跟着一个垂首捧着瓷盘的纤弱宫女。 “臣女刘碧君，参见太后皇上。” 原来压轴的不光是羊头签，还有这场宴席的主厨。作为副相家的小姐，自然有揽下这桩差事的能耐，提前一天带着家厨食材上山准备。 高太后冷眼打量着亭亭玉立的可人儿道：“哀家听闻，这羊头签用料最为奢靡，只用羔羊面的两颊入馔，其他皆弃。今日这一道，不知要消耗多少？” 对方温婉一笑：“回太后的话，因臣女对膳食略有研究，特命人以古法调羹烹制，保证各部位的肉质鲜嫩。所以这道菜并非只用两颊肉，不过消耗羔羊两只。” 以人数来说，这么多人才用了两只小羊，着实不算浪费。见高太后神色赞许，皇上放下酒杯，故作疑惑：“怎么唯独太子没有？” 刘家小姐柔声细语道：“回皇上的话，太子不喜荤食，臣女特意用羊油炸制的面片仿制了一道‘面羊头签’，这会儿正要相呈。” 站在身后端盘子的小宫女挪开步子上前献菜，还没来得及抬头就被李恒认了出来。他面无表情地盯着她手上的每一个动作，眼里满是狐疑。 “琴姐姐！”如意也认出她来，高高兴兴地颠过去撒娇道：“我想你啦！” 于是，众人的注意力一下就从那盘‘面羊头签’转移到了琴心的身上。 高太后十分不解：“你不好好跟着如意，怎么去给人家端上菜了？” 刘家小姐这才知道，自己从后厨带出的宫人竟是郡主的女官，忙不迭地解释道：“太后恕罪，臣女不知这位是郡主的女官，只是见她在后厨出现，衣着又与旁人无异，还以为是......” 还以为是后厨的粗使宫人。 琴心怕因为自己给别人惹祸，也解释起来。话没说上两句，却被一旁的如意打断了：“菜菜呢？” 还在后厨水池子上放着呢。 刚才如意要吃自己挖来的野菜，琴心便去后厨清洗。野菜沾的泥土多，所以洗得慢了些。不想刚洗完，就被个管事的硬拽过去，二话不说往手里塞了一盘热菜，赶鸭子上架似的让她赶紧跟出去。 这会手指头还被烫得有些发红，她琢磨着一会到后厨取野菜，得拿凉水好好冲一冲。 第33章 七绝诗 御苑后厨的洗菜台上放着一个藤编的小筐，绿汪汪的全是洗净的山野菜。 琴心没有马上过去拿那筐野菜，而是舀了盆清水浸手。清澈的山泉冰冰凉，春葱五指在水底微张，手指的烫感终于得以舒缓。 她想起有一年为了救人，手指被烫得更红。好不容易找到一条野溪，咬牙把手沁到水里，刺骨的寒凉激得眼泪顿涌，身上止不住地发抖。 可惜人没有救出来。 相府的家厨奴仆早已不见，后厨里只剩下御苑原有的宫人埋头收拾。粗使惯的奴才话少，干活麻利，整个院子除了手底下的动静，再没旁的声响。 于是，从院外传来的一阵脚步声就显得格外明显。那是一种不加掩饰的喧嚣，琴心都能想象到走路之人那耀武扬威的神情。 一个大脑袋从门槛探进来，果然是身着金装的宸王。 那双炯炯有神的大眼一对上琴心，瞬间气焰俱灭。他让跟着的宫人在门外候着，自己则堆笑走进来道：“你在干什么？” 琴心的回话十分简短：“奴婢在泡手。” “手怎么了？”宸王垫起脚，看见盆里一双发红的玉手，扭头就朝外面吆喝：“青龙，去本王的车上取药箱过来！” 一个纤瘦的白面小太监探出头应了一声，随即小跑着消失了。 琴心不知宸王葫芦里装得什么坏药，便腾地把手从盆里拿出来：“有劳宸王殿下费心，奴婢已经没事了，这会得赶紧把野菜拿出去。” 宸王故作深沉地颔首说了个‘哦’，然后又仰脸喊道：“白虎，进来帮忙！” 另一个小太监闻声进来，也是纤瘦，面白。 左青龙右白虎，这金灿灿的小孩真是挺有想法的。 突然的关怀最惹人起疑，琴心婉拒道：“不劳宸王殿下......” 不容分说，宸王一个跳脚就把菜筐夺下：“让本王来！” 真是奇了怪了。她不禁目瞪口呆，满心生疑。今天是什么日子能让宸王转了心性，可别是在山上撞邪了！ 宸王没有撞邪，他有自己的小盘算。九岁的小孩憋不住屁，端着菜筐没两步，他便猴急地问道：“那天的事，你没告诉别人吧？” “殿下说的是......?” “就......就摔......” 琴心恍然大悟：“殿下是说您摔狗吃......” 嘘！—— 宸王的眉毛瞬间拧成了麻花，嘴巴撅得比猪鼻子还长。 他强颜欢笑道：“你看既然本王都亲自帮你干活了，那你就得答应本王，不把这事告诉别人，尤其是不告诉本王的皇兄。当然，你要是能彻底忘了那便是最好的......” 本来是彻底忘了的，现在你一提就又想起来了。 看着宸王那一副小心讨好的样子，琴心觉得好笑，想不到这小霸王居然会这么怕太子爷。 不过也是，她自己一开始也怕得厉害。现在相处过一段时间，才发现太子爷原来不是表面上那般冷血无情。 “你听见本王说的了吗？” 琴心抿嘴一笑，趁其不备把菜筐又拿了回来。 “宸王殿下说的奴婢听见了，这事其实不难。只是奴婢有个毛病，看不得如意郡主受欺负，不然就会心急气躁，什么话都往外说。所以为您自己好，以后就不要欺负郡主了。” “这......” 宸王瘪嘴想得仔细，说得也真诚：“不行，本王是个有原则的人，从不承诺自己做不到的事。” 如此大义凛然的话从宸王的嘴里说出来，却别有一番风味。 琴心一想，自己跟个小孩计较什么。她笑而不语的行了个告退礼，头也不回的迈步离去，徒留宸王与白虎愣在原地大眼瞪小眼。 如意笑得很甜。挖了一上午的野菜，这会可算能一尝劳动成果了。她满怀憧憬的从眼前的小菜筐里捡出一叶苦蕨，囫囵塞进嘴里。 随着牙齿上下磨动，青绿色的菜汁在腔中四溢，苦得她的五官顿时缩紧。 啐。 小郡主就这样眼泪汪汪的把嘴里的苦蕨吐了出来。 这个动静被坐在对面的几个官家小姐瞧见，不约而同上翘的唇畔带了几分讥诮。 小孩子本来就对苦味敏感，何况在深宫中娇生惯养的如意。琴心拿出手帕把桌子抹干净，再把野菜推到桌沿边，远离如意的视线。 不想这一小筐野菜却突然腾空而起，移落在旁边的李恒桌上。 他刚吃下一口‘面羊头签’，腻得像是生啃了一口羊油。野菜清苦回甘，正好遮一遮嘴里的膻气。 重阳节的最后一个收尾项目，就是分食狮蛮蒸糕。三尊半人高的蒸糕被抬上来，糕顶立着一个身背彩旗的面狮子，张牙舞爪的，神气十足。 这三尊里只有一尊是众人分食的，剩下两尊分别由宸王和如意独享。 酒过三巡，皇上已有几分薄醉，嘴里嚼着蒸糕，支头偷眼打量太子。 今日来的这四五位女子，皆是身份尊贵的名门之后。别看皇上平时好像不怎么把太子放在心上，可事关大儿子的终身大事，他也是着实费了心思，下了工夫的。 在这几家里，皇上最中意的便是刘副相的长女，刘碧君。 无论相貌才情，都是一等一的好。清丽如云，满腹诗书，闲时还喜欢钻研厨艺，将来定是位会疼人，能解语的太子妃。 为父的满眼喜欢，就是不知道大儿子怎么想。 结果这么一看，看出事来了。 大儿子没什么想法。坐在那该吃吃，该喝喝，除了面前不知从哪儿冒出来的一筐生菜叶子，压根就没拿正眼瞧过谁。 这不是白忙活了？ 一股要让苍天知道他不认输的狠劲儿从皇上心底崛起。今儿还就不信邪了，必须要让那块木头留下点深刻印象，随便哪家的小姐都行！ 皇上眼波微转，立马想出个高招。俗话说的好，童言无忌。他含辛茹苦的养了宸王九年，是时候派上用场了。 “怀儿，”皇上眯着醉眼，笑嘻嘻地招呼宸王。“这一屋子的姐姐，你觉得哪个最好？” 宸王心里有事，兴致缺缺的瘫在椅子上愣神，压根没听见父皇大人问了什么，就胡乱答了一答：“父皇，儿臣惶恐。” 皇上以为是自己问的有歧义宸王没理解，于是又道：“方才那几家小姐吟诗书画，刺绣厨艺，各显神通。朕认为刘家小姐准备的这一席佳肴不俗，怀儿觉得哪一个最妙？” 宸王摇头不语。他喜欢那种婀娜艳丽的类型，对于平平淡淡的实在欣赏不来。 皇上继续撺掇小孩：“你觉得哪个最出挑，喜欢哪个，便把那狮蛮的彩旗给谁。” 堂下众人的目光被这对父子吸引。坐在席间的几个官家小姐，皆是粉面含笑，纷纷向宸王投去款款柔光。 感受到自己正万众瞩目，宸王这才来了精神，雄赳赳气昂昂地环顾一圈，却在最后神色一颓，含泪把小旗子塞到琴心的手里。 他的想法很单纯：本王把这至高无上的荣誉给了你，那你就得替本王保守秘密。 在场的众人惊掉的下巴还没被收回，如意先不乐意了。她气鼓鼓地站起来，把宸王的旗子丢到了地上：“不要！” 宸王也恼了，把旗子捡起来再塞回去：“本王就喜欢琴心，就给她！” “不要！” “就给！” “......” 这个结果是皇上始料未及的，脸上没的发讪。再看见太子两眼直冒绿光，脸阴得发黑，忍不住背后一寒。 李恒恼极了。 宸王虽然今年只有九岁，却已露沉迷女色的端倪。调戏宫女，偷窥洗澡......都是他干过的好事。 若没有特别的意外，比如被太白金星改命之类的，长大以后必是个风月场的大将，脂粉堆的英雄。 现在这登徒子竟敢当众大放厥词，一口一个‘喜欢琴心’，他到底什么意思？ 更可气的是琴心怕俩人打起来，居然糊里糊涂地就把旗子收进袖口。那是贴着小衣，还是贴着胳膊？ 强压心中不爽，李恒神色从容地开了口：“今日众多名门千金辛苦表现，宸王却将头筹递给一个女官......如此怕是有失妥当。” 急得脑壳发昏的皇上听见这话，错误的以为大儿子是在救火，赶紧帮腔：“太子说得对，是不合适。” “看来得略罚宸王，以示弥补。” “太子说得对，得罚。” 年纪轻的宸王万万没想到，他爹和他哥一唱一和，狠了心地要把自己踹下颜面扫地的深渊。 “宸王聪颖，便即兴做首七绝吧。”李恒淡淡一笑。 宸王登时炸了毛。 他游手好闲惯了，哪儿会作诗。就说今日宫宴上那首，是他娘郑贵妃早就找人写好，自己再背下来的。 眼泪汪汪的刚要开口撒娇，没想到他皇上爹一拍手：“甚好，甚好。” 七绝......是什么来着？仄仄平平仄仄平？ 宸王认命了。他决然地看了一眼爹爹和哥哥，又扫了一圈在座的各位娇小姐，脱口道：“粉粉青青美人衣，艳艳香香暗生风。” 俗是俗了点，不过一个九岁小孩即兴发挥的诗，能够对仗押韵就已经很不错了。皇上一听觉得挺激动，端着酒杯晃悠悠起了身。 怀儿这孩子就是机灵聪颖，待会要赏他一个爱的抱抱。 “黛眉虚虚面如春......”最后一句卡壳儿了。 宸王憋了半天，瞄见展示绣作的太常寺卿家小姐，灵感一下迎面而来。他眉头一蹙，迟疑着结了句：“小山高高顶饭桌？” 咔嚓一声惊堂脆响，那位天下独尊的老父亲赏了小儿子一个爱的大耳光。 可气死朕了！ 第34章 赏心悦目 这场佳节午宴最终在宸王的哭嚎中结束。又醉又气的皇上拂袖而去，动作之大，连带着鬓边的野菊都蔫了头。 为了安抚在场受惊又受辱的官家小姐，挽回点皇家颜面。高太后舍弃午休，强撑精神带着她们到西阁里品茗闲话。 如意头一回出远门，兴奋得不肯午睡。琴心想西阁热闹，便领她过去看看。 各位官家小姐都是怀着心思来妙峰山的，看见太后最疼爱的如意小郡主进来，纷纷凑上前去逗乐。牵手摸头，连夸可爱。 那位刘碧君小姐却与众不同，只过去把琴心请到一旁，笑容中带着真诚的歉意：“方才是我鲁莽，错将琴心姑娘认作粗使宫人，诸多无礼，万望见谅。” 琴心连忙回礼：“不敢不敢，刘小姐说的严重了，是奴婢自己衣着的问题，才惹出这场误会。” 刘家世代入朝为官，是实实在在的翰林望族。刘碧君的父亲是当今副相，官大得很。更厉害的是人家的太傅爷爷，两朝元老，资历问鼎，就连高太后都要尊其一声老师。 一个金枝玉叶的名门小姐竟放下身段向一个奴才道歉，这是多么难能可贵的品质。然而琴心想起自己被烫得发红的手指，心里不由有些别扭。 对方之所以道歉，是因为误把郡主的女官当成了粗使宫人。可若她真的只是个粗使宫人，想必得不到这番真诚对待。 奴才就是奴才，别在这狗坐轿子不识抬举。琴心暗地自嗔一句，想客套一笑却又笑不出来。正觉略微尴尬，如意捏着鼻子从人堆里小跑过来，用力扯拽琴心的袖子：“走！” 错愕间，琴心仰脸看见高太后冲自己颔首默许，马上心领神会。略一欠身行礼，连忙跟如意出去了。 一到屋外，如意立刻松开手，红红的小鼻头瞬间扩张，不停地吸气呼气。那副夸张的小样子十分有趣，琴心蹲下身忍笑问道：“怎么回事？” 如意眉头紧皱：“臭！” 听到这个回答的琴心很是迷茫。西阁里没熏香，要说有味道的只有那一桌子茶水和果子。那也不至于让如意连喘气都不愿意，何况茶和果子都应该是香的才对。 “什么臭？” “姐姐们，臭。” 琴心大眼一瞪，更是不解。屋里的小姐个个都是出身名门，仪表自是干净清洁，妆容也是无比精致，怎么会臭。 转念间她恍然大悟，如意说的可能是脂粉香气。 四五家小姐，脸上擦的粉，嘴上点的胭脂，衣物熏的香......几种香味纠缠在一起，小孩闻见确实难受。 琴心轻刮了一下如意的鼻头：“那我们不进去了，就在外面玩吧！” 如意咧嘴笑了笑。 两个人就在御苑的附近瞎晃悠，摘野花，看昆虫，扔石子......足足玩了一下午。等皇上醒了酒，差人请示过高太后，便传了返程的口谕。 马车整齐地停在御苑的大门口，恭候主子登车。如意玩兴未消，站在石阶上墨迹着不肯上车。琴心见皇上和太后还没出来，估摸着一时半会也发不了车，就带她在附近溜达。 没走两步，如意看见不远处的李恒，小手一指刚要开口叫他，却发现旁边还立着个人。水蓝锦衣月白纱裙，身上盖了件豆蔻色的银绣披风，娉婷绰约，正是刘家小姐。 太子爷仍是寻常的淡漠神情，不过有问有答，在旁人眼中已经算是相谈甚欢了。 气炸的如意小脚一跺，嘴里嘀咕道：“臭哥哥！”说罢，牟足劲就要朝那一男一女跑过去，势要把二人冲散开，却被琴心拦腰抱住了。 人家两个，一个捧着本古书往另一个眼下凑着，很明显是在搞文化交流。 虽说琴心认不得几个字，不过她知道做学问是个极严肃的事，轻易不敢打扰。再有就是，太子爷和刘家小姐站在一起登对得很，看起来特别的赏心悦目，令人不忍破坏。 嗯，赏心悦目。 琴心想分散如意的注意力，便顺手揪过地上的一朵野花道：“你看这花美不美？” 软绵绵的小手一拍，野花顷刻破碎四散。如意双目冒火，遥遥瞪着李恒，又气又急地大喊：“不许！” 小孩子考虑事情没那么复杂，就是见平时在自己和琴姐姐身边晃悠的恒哥哥，现下正与别人凑在一起，内心顿生愤懑。 小郡主霸气的大嗓门引来对面二人的注目。琴心莫名一慌，脖子微缩，垂首躲到如意的身后。 忽然，一个肉乎乎的小手抓着团东西斜钻过来，直愣愣戳到琴心的眼前。定睛一看，是那件被临时征去兜野菜的披风，被她忘在后厨了。 “给你。”宸王撇着嘴，脸上的五指红印消下不少，不过仍是肿着。 琴心道谢，松开一只手接过来。见这小孩垂头丧气的，犹如败了仗的小鸡子，心里一顿可怜。于是略一侧身，安慰道：“宸王殿下，那天的事奴婢可以保证，绝对不告诉别人。” 宸王没有回话，只是怅然摆头。一声长叹里，透着这个年纪本不该参透的看破红尘。这是他第二次当着那么多人的面吃大耳光了，碎成渣的颜面随风消散，还有什么可在意的。 然而再一抬头，他皇兄正朝自己步步逼近，那副沉脸阴眸的样子吓得宸王舌根发凉。 他倒吸一口冷气，匆匆对琴心说了句‘说话算话’。然后一溜烟跑到自己车前，蹿身钻了进去。 缓下脸色的李恒走到如意身边，蹲下身时漫不经心地瞥了眼琴心。 “宸王与你说了什么？” “没，没什么。” 琴心别过脸，低头盯着地上的影子。两大一小，略有重合。 “是吗？”李恒冷笑道。“倘若有言语不礼，我定不饶他。” “殿下多虑了，宸王只是将拾到的披风还给奴婢，并没有说别的话。” 地上那个稍高的影子点了点头，倏尔倾侧向旁边靠过来。琴心的心咚咚直跳，飞眸流转，才发现原来他是歪头去逗如意。 “哼，臭哥哥！” 如意翻了个白眼，棉花团似的小拳头狠锤到李恒的肩膀。接着拉起琴心扭头就走，把她一脸诧异的恒哥哥仍在了石阶上。 没过多一会，外面响起声声马蹄，车队轻摇慢晃地往山下行去。有了来时的经验，琴心特意服了一剂藿香水，身上也就没再觉得难受。 斜阳西下，山风正浓，吹得窗帏时开时闭。 琴心又一次看到那匹雪白的宝骏与她们的车并肩同行。墨色披风从马背上垂落下来，银绣流云伴风轻舞。 她现在知道那是李恒，所以回忆起自己做的梦，心里无端发虚。 幸亏梦境不会被人窥见，不然自己这会估计已经凉透了。一个卑微的小宫女，竟敢妄想乘着太子爷披风的流云飞上天，妥妥的大不敬之罪。 什么人物才能腾云驾雾啊？那不得是神君王母，瑶池仙女......最不济，也得是个修炼得道的飞禽走兽吧。 比如刘家小姐披风上的银绣仙鹤。仙鹤和流云就像连环画上的相如与文君，天生的绝配。 一对璧人，一双栖燕。 真好。 感慨之余，琴心又想到太子以后就是皇上。那皇上的后宫佳丽如云，就算借来一百双手都掰数不过来，将来能和他凑对同飞的恐怕不只一人一燕。 好像也不太好。 要是她，除非是以命要挟，不然才不乐意和别人共享一个夫君呢！ 女人多了容易打架，你恨我我恨你的，活得实在太累。若是再碰上个心肠歹毒的，下药投毒一条龙，眨眨眼睛命就没了。 车轮辇过一片碎石，伴着咯咯的响动左右微晃。怀里睡着的如意咂咂嘴，像是对这晃动表示不满。 琴心暗嘲自己一句‘夫君夫君的，真不害臊’，随即浅笑着轻抚那张嫩嘟嘟的小脸，种种思绪霎时烟消云散。 管他什么太子佳丽，她只要能陪着如意就够了。 回宫后，李恒跟在前朝着实忙了几天。这日难得的空闲，便一个人去了萃芳斋。不想堂下静悄悄的，只有李嬷嬷一个人在。 她叫人奉了茶，赔笑道：“殿下来的不巧，琴心领着郡主到御花园钓鱼去了。” 李恒颔首，端盏饮茶。余光扫见临窗的榻上，堆着杂七杂八的东西，仔细一看都是小孩的玩意。 一抹红黄绿的喜庆颜色混在里面，格外显眼。等李恒放下茶盏，起身走到塌边看个清楚时，只觉得心满意足。 重阳那日宸王塞给琴心的彩旗，旗边已经微损打卷，一看便知是被随意取玩，并无特别珍视。 李嬷嬷感慨道：“自打琴心来了萃芳斋，郡主的精神头就越发足了，玩性大的与寻常孩子无异，再没有从前的病弱样。说起来也是殿下您慧眼识珠，替郡主选了这么个好女官。” 李恒淡然摇首：“是如意自己选的。”也是琴心争取来的。 如意懂得分辨谁对她好，所以才会在翠荷园喊出那一句‘姐姐好’。 眼光无意间流转，塌边横躺着的一枚物件再一次使李恒的凝神注目。沉竹青的织锦布，长方形，好像是个书皮？ 整个萃芳斋就没有人能用到那东西。 久违的热烈心跳诉说着狂喜，他沉住气，装出一副毫不在意的样子：“这怎么有个书皮？” 书皮是宫人给糕糕换兔笼子时发现的。 李嬷嬷认得是琴心缝的，拆拆改改好几次，费了不少的心思。她让人掏出来洗净晾干，谁知琴心又说用不上了。为此，她还数落那丫头是糟践东西。 满床塌的小玩意，太子爷却只问这个。人精似的李嬷嬷，不禁眯眼打量起他来。 “琴心做的，说是没用上。若殿下需要，不如直接拿去吧。” 李恒嘴角一牵，抑制住内心的荡漾，缓缓摇头拒绝。 他要她亲手送给他，再好好问一问为什么骗他说扔了。 作者有话说 显示所有文的作话 第34章 赏心悦目 第35章 陆佩 李恒这日又去了萃芳斋。 李嬷嬷正在给如意喂青菜粥。那半透明的米浆混着几丝绿叶流进嘴里，又马上变为晶莹的泪珠涌入眼帘。 看着虽然委屈极了，但如意仍乖巧地把粥水咽进肚子。李恒轻声问：“可是病了？” 李嬷嬷点头，寻常语气道：“殿下不必太过担心。秋燥，郡主嘴里长了火泡。听太医的忌忌嘴，再敷两日药粉就好了。” 说话间，如意抬头看见跟在李恒身后的小太监，乌黑的大眼睛立刻亮了。 小太监长得白白嫩嫩的，弯眉红唇，是个和善的老实面相，确实令人易生亲近之意。不过真正吸引如意的，是他手上捧的几个点心匣子。 如意小手一指，说：“糕......” 嘴里娇声娇气，双眼迸发精光。早上到中午已经素了两顿，午后加餐又是碗没滋没味的米粥，现下瞧见爱吃的，就像饿狼碰着肉一般亲切。 “东来，取一块给郡主。” 东来单手把最上头的匣子挑开，抓出一块枣泥煮饼，外层裹着厚厚一层糖油光，还沾了其他点心的碎酥皮，一看就是齁甜齁腻。 李恒略一摇头，示意再换个别的。不巧琴心从外面进来，三两步跑上去按住了小太监的手，斩钉截铁道：“不行！” 嗓门有点大，吓得东来眉毛一跳。 琴心暗地里有些生气。如意嘴里的火泡，秋燥只是其中一个诱因，而最主要的问题是一贯的偏食。 甜腻油炸，多荤少素。横是铁人，长年累月的这么吃，内里积攒的火气估计都能炼上一壶丹药。 从前绕不过如意撒娇，总舍不得多管。可今早见她疼得眼泪汪汪的可怜样，让琴心咬住后槽牙下了决心，说什么也要给她板正过来。 从早上到中午，琴心带着李嬷嬷与如意斗智斗勇，把那红脸白脸都唱尽了，才好不容易取得丁点的成效。结果太子爷一句话就要破功，能不让人生气吗？ 她心里有火，于是说话也比平日冲了些：“殿下，不能再这么惯着郡主了。糕里的白糖最是厉害，吃进嘴里杀得火泡生疼不说，还助长体内火气，绝对是百害无一利......” 喂粥的李嬷嬷手上一顿，眉毛学着东来也是一跳。 不得了，这小丫头当众训诫上太子了！ 她偷偷瞥了眼李恒。一身紫衣的太子爷竟听得十分认真，神情沉静，像在反思己过......不由自主的，李嬷嬷把眼睛眯成了一条细缝。 琴心仍在说个不停：“所以，这东西奴婢就先存起来，等什么时候郡主好利索了，再慢慢拿给她吃。” 说罢朝东来招招手，转身要带他到小厨房。李嬷嬷突然把手里的粥碗递过去，挤眉弄眼道：“我去吧，你来喂郡主。” 琴心楞住没接，诧异道：“嬷嬷喂得好好的，干什么倒腾？” 李嬷嬷嘴里一啧，心想真是个愣子。 自从那天晚上，琴心把自己从大梁上薅下来，李嬷嬷就对她有了一种敬佩之意。 都说真人不露。这丫头虽然嘴拙，平时看着畏畏缩缩的，不是个上得台面的。可要是真遇见事，心里比谁都有主意，身上也有那压阵的气魄。 宫女这一辈子最大的发展，无非是挣个女官，或是到某个司所当个管事的尚宫。然而都是做奴才，生死由不得自己。 除非有朝一日，攀上高枝做主子。 李嬷嬷瞧着太子许是对琴心有几分好感的。有庆柔公主的前车之鉴，她不敢过多揽事。不过倒是乐意做做顺水人情，多给二人留些相处的机会。 至于往后的事，就要看琴心有没有那富贵命。 于是她把借口扯到自己身上：“人老了，腰吃不住力，想到庭下走一走。”话说到这个地步，寻常人就算听不出外音，应该也不会拒绝。 怎料琴心掐指一算，从正堂到小厨房总共也就五六十步远，居然咧嘴一笑：“嗨呀，去趟小厨房费不得多少功夫。您且眨个眼等我回来，然后就到房里好生歇着，余下的事我来替值。” 纤弱的小身板原地一旋，轻轻盈盈地带人出屋去了。李嬷嬷没了脾气，只得假意诶哟两声，好让屋里沉眸目送的太子相信，自己是真的腰痛。 东来今年才十五，白净得仿佛是面团揉的，眉眼间带着稚嫩的青涩。他师傅是阚德桂，想来平时没少挨数落，连走路都不敢出声。 僵着身子走路那得多累啊。于是琴心主动起了个话茬：“瞧，前面就是小厨房，近的很吧！” 东来腼腆的抿嘴笑了笑，细声回道：“姐姐说的是。” 两个人有一搭没一搭的闲聊着。等放下东西回来，琴心却隐约发觉身后不太对劲儿。 从刚才到现在，就有脚步声隐隐跟随，由远至近，眼下已经离她非常近了。听动静，步伐稳健，走路生风，不像是宫女或是太监。 大白天的，又是在萃芳斋，料想不会是坏人贼子。正要驻足回首，还没来得及转身，跟在身后的人先开了口。 “这位姐姐......”他说。 低沉的嗓音中夹杂着一丝轻浮，绝对不是太监。他凑得有些近，男子的气息从后扑过来，让琴心头皮一麻，差点吓断了气。 像是挨了一鞭子抽的小陀螺，琴心想也不想，当即转过身，抬腿就往对方下处踢去。不料那人是个练家子，上身略往后一躺，脚下一错步，竟然抓住了她腾空的那条**。 “啊啊啊啊啊臭流氓——！” 有一说一，那人身高八尺，相貌堂堂，一脸的英气逼人。但是长得好看就不是流氓了吗？像这样被男子当庭握腿，受轻薄程度不亚于被人强吻。 琴心满心羞愤，眼角飚着泪花，用力挣脱起来。一旁的东来也扑身上去，企图扣开那只恶爪。 “姐姐莫慌，在下并无恶意......诶哟诶哟，小太监别挠我痒痒啊！” 三个人刚要拧成一团，却从堂下冲出来一个人影。李恒紫衣绣带，怒发冲冠。冷着脸死死捏住了臭流氓的肩膀：“陆佩，你给我放手！” 臭流氓虎躯一震，松开了捏在琴心腿上的手。琴心却没有因为这条重获自由的腿感到庆幸，反而是眼前一黑，屈身要跪。 陆小将军的大名谁人不晓？ 少年英勇，屡获奇功。不过真正让他名震京城的是罄竹难书的风流债。若将与陆小将军有过牵扯的小姐美妇搜罗全，再编纂个记册出来，书页厚度怕是会超过大奉朝国史。 作为陆皇后她爹正式过继的儿子，陆小将军是妥妥的皇亲国戚。当众喊皇亲国戚是臭流氓的罪......琴心没听管教嬷嬷说过，不过略一思量，估计是与蔑视朝堂差不多，应该得是个死罪。 “你没错，不用跪。” “那东来.....”东来刚才为了救自己，伸手挠了皇亲国戚的痒痒肉。 “他也没错。” 李恒说着就把垂头丧期的琴心从地上提溜起来，然后两眼喷火，瞪着陆佩低声道：“胆敢调戏女官，你这罪名可是不小。” 若是一般人听见太子说这话，此时早就跪在地上连呼饶命了。站得笔直的陆佩却一脸轻松，挑眉笑道：“大外甥，别这么说嘛。好歹我是你舅舅，多少得给个分辨的机会不是？” “谁是你外甥。” “好了，不闹了。”陆佩整了整身上的衣服，端正地向琴心行了个礼，“姐姐莫怪。我是因为不认得姐姐，远远看见觉得脸生，不由凑得近些想认个仔细，绝没有半分要轻薄你的意思，陆佩在此给你赔个不是！” “你冒犯了人家，赔个不是就能谅解？”李恒板着脸，仍是怒火中烧。“也要问问对方肯不肯。” “那...如何能求得姐姐谅解？姐姐尽管说，无论要什么，陆佩都绝无二话。” “没什么可要的。”琴心想到自己也差点踢到陆佩，姑且念他无意，便也罢了，“小将军以后不再这般吓人就好” 如意看见陆佩，先是很高兴地喊了一句佩哥哥，却被陆佩矫正，非让她要叫自己佩叔叔。两个人掰扯了一会，最后如意烦了，皱眉问道：“好吃的？” 陆佩挠挠头表示没有，如意哼了一声，扭脸便去找琴心玩了。自觉失面的陆佩追过去，讶然道：“佩叔叔之前可送来一兜子好吃的，都忘了？” 如意翻了白眼：“没！” “是没有忘，还是没有吃？” “没！” “那到底是没有忘，还是......” 堂堂一国将军，这会跟个白痴一样不停地和小孩循环对话。李恒不禁狠狠瞥了他一眼，道：“你那兜子吃的，到了京城就化成一滩臭水了。” “哦。” 陆佩恍然大悟，然后像是报复一样，贱兮兮的对李恒笑道：“那你生辰有没有哭鼻子啊？” 琴心一怔，不觉把眼睛瞪得浑圆。她实在想不到，面部表情几乎为零的太子还会哭鼻子。好奇心太过强烈，导致她忍不住双唇微启，差一点就问出声音。 当然，太子爷用极具震慑力的眼神，强制终止了这场对话。他新起了个话题：“老将军半个月前就已抵京，你却今日才到。这十来天，都干什么去了？” “中途确实出了点岔子，不得已在利州呆了几日。不过没耽误什么，我来萃芳斋前去了趟慈宁宫，把正经事交代好了。” 李恒不屑一顾：“你还有正经事？” 陆佩不再吊儿郎当，而是正色点头：“如意的病，可能有治。” 第36章 邪术 如意的痴傻虽是先天不足，却是由于母胎中了邪毒所致。 这些年宫里着实费了不少力气。寻医问药，悬赏张榜，甚至请神扶乩......能做的都做了，可至今仍是一筹莫展。 琴心听见‘有治’两个字，心里咚咚的跳个不停，千头万绪混作一团。碍着身份，话梗在喉咙出不来，只能装作与如意逗乐，耳朵却竖得老高。 “这次巡防本就是过去立个威，耶婆提人胆小如鼠，见驻兵多了，也不敢造次。谁知有一晚，竟跨线渡过几个人来......手下人收拾的时候，从草丛里拖出个神棍模样的老头，懂咱们的话，细问得知是个巫医，在家乡欠了钱，想溜到大奉躲债。” 陆佩见李恒神色狐疑，知他心中顾虑，便继续道。 “我也以为是个江湖骗子，不想此人却能说出如意的事来，还说他的巫术和神药可解。我是觉得，既然当年下毒的姬妾就是他国人，没准这老神棍真有办法呢？便绑了他，准备一同回京城。可恨路上没看住，人跑了，只追回一包袱的药。” “如今能有几成把握？” 陆佩直了直身，回道：“若他没跑，应该有个十之六七。现在么......药虽在手，说不准用量用法，大约也就剩下两三成。太后已命人把药送到太医院去了，等琢磨出门道，再做打算。” 李恒心下一沉。 其实别说是三四成，哪怕只有一成的把握，也得一试。只是按陆佩所言，若那巫医真懂解毒，进京治好郡主必是重重有赏，怎会中途逃跑？可见此人的说辞，也许只是为了保命胡诌的。 皇祖母已年迈，他实在不忍见老人家一次次的希望落空。不过陆佩也是好心，药是否有用，太医院自会判断。 “要说耶婆提这小国，真是啥啥都邪门。那药长得稀奇古怪的，一根根草藤熏得炭黑，编成个人形，看着就膈应。”陆佩说着，抬手捏了一下如意的鼻子。“要不是为这小美人，我碰都懒得碰。” 琴心眼睛一眨，忍不住问道：“人形？” “是啊。半寸大小，四肢俱全，有个小尾巴。那玩意黑不溜秋的，猛地看不出正反，我原以为尾巴是长在前面的，差点当成房中......” “前面的？”琴心觉得陆佩好傻，有尾巴的活物都是长在身后，哪有长在前面的。 “不怪我看走眼。”陆佩看出了琴心的疑惑，耐心解释道：“大约这么长，这么粗.....” 说就说吧，抬手还比划上了。琴心不明所以，托腮凝神看得认真。随着两双粗粝的手上下移动，迷茫的眼神里闪烁着求知的光芒。 李恒顿觉气涌心田，憋得面色铁青:“够了！”他硬生生地打断了二人不知羞耻的探讨。 陆佩一怔，手里的动作跟着停了下来：“这是......生哪门子气呢？” 琴心也挺纳闷。然而垂眸略一思索，瞬间脸就红得极近滴血。刚才的注意力都集中在‘人长尾巴’这件事上，现在反应过来，再不敢往旁边多看一眼。 她忍不住撇嘴暗骂：果然是个臭流氓。 屋里兀地响起一声恍然大悟：“忘了大外甥你脸皮博。回头随我去逛一逛，喝几杯花酒就......” “注意你的言行。”李恒的脸一路红到脖子根。他骤然起身，一把抓着陆佩的衣襟把人提了起来。 手劲儿之大，勒得陆佩直翻白眼：“好了好了，不说了......” 双脚落地的陆佩整了整衣领，又道：“想来奇怪，押了那人一路都不见有什么异常，却偏偏在利州跑了......我在当地的异人馆打听到，这两年竟有不少的耶婆提人，扎堆往利州凑。你说他们去那干什么？” 潇岳书院。 李恒马上想到了，刚要回答，却被一脸沉醉的陆佩打断：“啧啧，说起利州，那里的异人馆可比京城有趣。你也是快成亲的大人了，按说应该见识见识。方才在慈宁宫门口，我与你未来的太子妃打了个照面，看样子真是个妙人。” “你少在这大放厥词。”李恒厉声喝止，又飞速瞥了一眼琴心。只见她低头垂眸，正专心逗如意玩，然而耳根子却是通红。 “我要有半句虚的，以后管你叫哥。”陆佩摇头晃脑，不依不饶，“副相家的刘小姐嘛，太后也中意。听宫女们说，原是有四五家小姐都去了重阳宴的，太后却只宣了她们小姐进宫说话，那不就是要定下的？” 琴心蓦然想起刘家小姐与太子站在一起的画面，觉得俩人确实般配。心里感慨着，手上的动作不觉慢了。如意撑着手里的翻花有些不耐烦，着急地叫了一声：“琴姐姐！” “哎。”她缓过神，歪头思索道：“这个花样有点难，容奴婢想想......” 不知为何，她们玩得全神贯注的样子让李恒微有不爽。 太子成婚后，就得搬出宫去另设府邸，以后就不能像现在这样，可以随时在萃芳斋相见。她们怎么能表现的一点也不在乎呢？ 如意可以原谅，毕竟岁数小不懂。那小宫女也不懂规矩吗？谁教她的宫规，竟忘了告诉她太子成婚是要搬家的......如此失职之人，他真想找出来毒打一顿！ 屋里的气氛有些诡异，陆佩都要纳闷死了。他想不通为什么李恒听见自己要大婚，脸沉得就像要去赴刑。 莫非大外甥跟他舅一样，深沉的背后其实是个浪催的，害怕被婚姻束缚？ 有宫人进来传话，语气听上去颇为焦急：“太后急召，请陆小将军速去太医院瞧瞧！” 李恒脸色一沉：“什么事？” “说是药有问题，负责的太医闹了癔症，抓伤了不少人，十几个侍卫强压着才按住......” 太医院里一片狼藉。 发作的是个中年院判。疯疯癫癫，神情十分可怖。被侍卫追到院子里制服后，用粗麻绳绑在椅子上，腿脚挣扎不停。他的嘴里一边口水横流，一边叽叽喳喳的乱叫。 叫声虽然连贯，却非人语，听起来像某种动物。由于不是什么污言秽语，太后便没让人堵嘴。 凌乱不堪的院判身旁，立着个稍微年轻点的太医，眼圈发红，正忍着难过回话。 “师傅从那药上刮下些碎渣，用水和了观其变化。哪知刚凑鼻一闻，竟控制不住地把药水舔了个干净。然后，然后就.....” 高太后叹了口气，转向陆佩问道：“可有什么办法？” 陆佩面色沉重：“回太后，小臣不知。” 众人沉默之际，琴心悄悄踱到院判的身后，看了看那发乌见黑的五指端。走到远处一个面相憨厚的侍卫身边，低声问道：“刚才院判闹腾的样子，看着是不是像只猴儿？” 侍卫听了，眉头一皱：“姐姐怎么知道的？他双臂高挥，岔腿乱蹦，呲牙列嘴的，还伸手挠人。你瞧瞧，是不是给我挠破了相了？” 语气居然有那么几分委屈。 那连鬓的胡子太茂盛，琴心瞪眼睛找了半天，才勉强看见三道淡红印记，便安慰道：“还好还好，有胡子遮着，看不大出来。” “吓死我了，要是真破了相，以后还怎么见人呢！” “......” 琴心走回去刚站住，李恒便侧脸问道：“你去做什么了？” “奴婢去问问情况。” “这里没你的事，先回萃芳斋吧。” 他没工夫细问她为什么会跟来。只是见那院判虽然被五花大绑动弹不得，可疯力不减，年轻女子看了怕是心惊。 琴心摇摇头。凝神回忆了一会，隐约想起个法子。她抬眼扫了一全周围的人群，最后壮起胆子，附在李恒耳边悄声低语。 晚秋天凉，从萃芳斋出来的急，没着披风。在院子里站了一会，身上落了一层薄寒。她说话时温热的气息撩到李恒耳畔，挑拨得身上炽烧起来。 刹那间，他一直紧绷的心弦就快断裂。 但是等听清楚她要的，面红耳赤的李恒断然拒绝：“不行。” 想要救人的琴心怔了怔。 难道太子爷不是？ 从那怀疑的目光里，李恒看出她想歪了，梗着脖子咬牙道：“我是。” “那为什么不行？” “你可以找东来。”他将视线转到一旁，避开对方扑闪闪的目光。 琴心仔细思量了一下可行性：“应该不行，得用阳刚之人的......”她也觉得害臊，所以抿抿嘴没说完。 “那还有陆......”算了，陆佩肯定是指望不上。李恒看了一圈太医院里站着的人，老的老，浪的浪，他有点理解琴心为什么找自己了。 “殿下，救人要紧。奴婢要是没猜错，这东西叫猴头巫，邪门的厉害。再拖一会，院判就会彻底神智尽失，到时就救不回来了！” 万念俱灰的李恒还在做着强烈的思想斗争。终于他找出个缓来，横下心决定一试。 “在场可有谁是童子？” 万一有老光棍呢，李恒安慰自己。他始终板着脸，刻意不去在意周遭人异样的眼神。 “我是！” 随着一声洪武有力的回答，那个担心破相的侍卫羞答答地举起了手。 一碗黄澄澄热乎乎的汤水被宫人端了上来。侍卫扶着院判的头，把解药灌进了他的嘴里。 不多时，就见院判的身体挺直，随即哇哇大吐，吐出一盆的棕黄色的污水。等吐得差不多了，人也醒转过来，舌僵口直，边哭边含糊不清的嘀咕着‘恕罪’、‘求死’。 太后赏了许多东西，又怕他心里担子重，会一时想不开，特意命人速速通知亲眷，带其回家休养。 事已了，众人散去，琴心也准备回萃芳斋。出了太医院没走两步，却被人叫住了。 “琴心。” 李恒朝她走过来，面有疑色，似是有话要问。然而未及开口，身后传来一声慈爱的低唤：“恒儿，等等哀家。” 他只得暂时按下心头的疑惑，摆手让琴心离开。 太后跟上来，盈盈笑意挡不住眼底的狐疑：“恒儿是怎么知道，如何破解这小国邪术的？” 李恒一顿，背在身后的手不由攥紧。 “孙儿是在古籍中看见的。” 第37章 万语街 一丝惊讶从高太后的眼眸中闪过，又悄无声息的消失不见。 她满目慈爱地打量起眼前的孙儿，温笑道：“平日总见你抱着那些破烂似的旧书不撒手，哀家还笑话你是个呆子。如今才知道什么是书到用时方恨少。回头把这书拿到慈宁宫来，让皇祖母也宽宽眼界。” 迎面袭来一阵萧瑟秋风，几片离枝而去的落叶胡璇飘荡，停到了李恒的肩上。他身上的沉堇色锦缎隐隐散着丝织物的华贵柔光，映得枯败的深黄也沾染上几分鲜活生气。 高太后抬手将那些叶子拂去，神色有些不悦：“底下人是怎么伺候的，出来也不知道给太子拿件披风，着实该罚。” 师傅不在，东来行事原就吊着胆子。现在闻得这话，更是吓得脸色惨白，连忙跪地讨饶：“奴才该死......” 那慌张又怯懦的样子似曾相识，让李恒隐隐觉得揪心，便替他开脱道：“不怪东来。事出紧急，跑得快了些，从宫里带的披风现下还在萃芳斋放着。况且孙儿不觉得冷，就是带着也用不上。” “哦，是吗？”高太后眼珠子提溜转了半圈，嗔怪了东来几句，再不提罚。等东来心惊胆战地谢恩起了身，她继而又忍笑装起糊涂。 “今儿刘家小姐进宫，哀家打发人去请太子。回话的怎么说来着？‘太子头儿晚上看书入了迷，熬了半宿，下午在屋里睡回笼觉，便不过去了’。你还是更惦记如意，一觉醒来只管往萃芳斋跑，分毫不想着皇祖母。” 语气里的揶揄很是明显，李恒默然不语。高太后又笑道：“你若真心疼如意，便抓紧给她寻个好嫂嫂。哀家没旁的要求，只要恒儿心悦，为人亲善，将来不薄待如意便是极好的。” 没由来的，萃芳斋那两个玩翻绳的身影悄然爬上心头，招起一股不被重视的酸涩。 怎么可能会薄待如意，薄待他还差不多。 这么想着，语气免不得微微发怏：“为人亲善，非一朝一夕可以探知。孙儿想，婚事还是不要操之过急的好。” 本以为皇祖母听见这话，会开始滔滔不绝的反驳，李恒甚至暗中做好了对一切絮语充耳不闻的准备。 可意外的，她竟然点头说是，眼睛里还是笑意，却透着十足的意味深长。 “恒儿是个大人了，凡事有自己的判断。你只须记住一点，无论何事，无论何时，皇祖母永远都是站在你这边的。” 言切情深，李恒不禁心头微动。 当晚，告假回来的阚德桂刚一踏进东宫，便领下一桩差事。他马不停蹄地奔了趟劳役所，去找人问话。等回完差，来到自己房里已是深夜。 阚德桂拿出从宫外酒楼打包的几碟小菜，摆到案几上，又叫了东来。爷俩个盘腿坐在榻上，对灯闲聊。 “我不在这两天，太子可有什么事？”阚德桂问。 东来抬起头，把剥好的两颗红衣花生递过去，随口回道：“师傅放心，没什么大事。” 刚说完，德桂就龇牙咧嘴地瞪了他一眼：“那就是有小事？小兔崽子，告诉你多少回了，东宫从来就没有小事，哪怕太子爷喝凉水打了响嗝，也得让师傅我立马知道！” “师傅别动气，是徒儿不好。”东来赶紧认错，又仔细回忆起来。“下午慈宁宫来人，说是刘家小姐入宫，太后请爷过去说话。不过爷说要睡觉，就打发徒儿回了没去。” “爷从来不白天瞌睡，难道身体不适？”阚德桂想起今晚太子交代差事时，脸色确实不大好，很紧张的样子。 东来摇摇头：“说是睡觉，结果枕头都没着，就带徒儿往萃芳斋去了。倒是如意郡主玉体有恙，嘴里起了火泡。” 德桂气得一拍桌子，伏身去揪他耳朵，：“这还是小事！？” “师傅别着急，郡主的火泡看过太医的，琴心姐姐心疼郡主，说是.....” “去去去。”德桂一挥手，懒得听后面的话。 他还不知道琴心吗，宝贝郡主宝贝得要死，恨不得塞个牙掏不出来都要喊人来瞧。他着急的是躺在屋里睡觉的那块小木头！ 刘小姐是副相的嫡女，爷爷又是帝师，若将来这门亲事成了，强强联合，在朝堂上也能多多帮衬。 现在可好，太子爷连见都不愿意见，只知道往萃芳斋钻。萃芳斋有什么旁人不知道，他德桂可是心知肚明。 呸，扶不上台面的死丫头！ 亏得他留了后手，这两天追着总管太监一通讨好，嘴皮子磨得锃光瓦亮，算是没白费功夫，眼下就要安排上了。 “回头收拾几件细软出来，没准过两天，你师傅我要陪爷出去一趟。” “师傅要去哪儿？” “不该问的别瞎问。还有，以后再碰着这种事，就是刀抵到脖子上擦出血来，你也得拽着爷过去。” 哪种事？去哪儿？ 虽然一脑门子的困惑，但见师傅脸色发沉，东来也不敢多问，只得稀里糊涂地点了点头。 ** 临近寒露，太阳开始起得比人晚，天也就越发凉了。脚下青砖湿漉漉的，颜色深得泛黑，两旁原本是朱红色的宫墙也像是生了锈，看着阴沉沉的。 真冷啊。 琴心跟在宫人身后，缩着脖子袖着手，还不动声色的吸溜了一下鼻子。她自觉比从前圆润不少，应该更能抗寒，出门时嫌麻烦就没回屋拿外披。 等丝丝凉风钻进衣服里，她才明白原来身上的肉是白长的。 “哟，这不是琴心吗？” 琴心刚到慈宁宫门口，迎面听见有人喊她，声音很是熟悉，锐厉中透着股熟稔的热情。琴心仰脸一寻，果然是管教嬷嬷，便咧嘴笑道：“嬷嬷，近来可好？” 许久未见，不想竟在此地碰上，冷脸惯的管教嬷嬷还主动打招呼，如此难得，教她心里顿生温暖。 “嗨呀——”管教嬷嬷摆摆手：“哪有您做女官的出息，离了劳役所这么长时日，也不见回来瞧瞧。看来今儿是我的好日子，先是得了抬举来慈宁宫回话，又在门口碰见您这等贵人，当真是烧香拜佛才能遇着的福气。” 琴心眉头一拧，没敢马上搭话。平日管教嬷嬷说话再难听，也不会是这样没头没脑的挖苦。思绪急转，顿然猜出了对方话中的深意。 太后在传琴心之前，先问过管教嬷嬷。她以前是劳役所的人，又是管教嬷嬷亲自领进宫中的。若要说琴心的过去，必然是找管教嬷嬷。 这一点，琴心其实早就料到了。昨日在太医院，一个活在深宫的宫女竟知道破解异国邪毒的法子，不得不让人怀疑。所以她早有准备，知道该如何解释。 不过琴心原本以为，最先发问的是太子殿下，毕竟是她亲口告诉他的破解之法，却没想到先来查问的太后。可见当年事，伤其之深，久久难平。 不管谁问，琴心都有说法，所以并不慌张。她故意板起脸撂了句狠话：“嬷嬷若有什么无名火，就找旁人撒去，可别捎上无辜的人。” “那敢情好呢！”管教嬷嬷恨不得把白眼反倒脑瓜顶：“无不无辜的，你自己知道就行。” 宫人见两人话不投机，针尖对麦芒似的，怕再打起来，便连忙哈腰打个岔：“姐姐快进去吧，太后等着呢。”说罢，匆匆引她迈进了宫门。 室内一支线香，薄薄烟柱似透明的纱帛，徐徐绕梁不绝。 太后素雅惯了，日常甚少用香。只有在前夜睡不踏实，起来心神不宁时，才会点一支淡淡的薄荷淡香，驱瘴清脑。 薄荷味像极了外头的秋风，一阵阵顺着鼻腔钻进来，凉得五脏六腑都禁不住打寒颤。 琴心沉住气，规规矩矩地行了礼。 高太后闲倚在榻上，身后常伴的嬷嬷正为她按肩解乏。她朝琴心笑了笑，眼尾柔和地起了褶皱，转而命宫人搬来把椅子：“今儿不为旁的，就是想与你说说话。” 这出乎意料的反应让琴心怔了一怔。路上原想的是如何回话，却未曾料到对方并不提及昨日之事。这就使得高太后口中的‘说话’，听起来暗含许多门道，不免让她心头一紧。 小声谢过恩，她捋着椅沿笔直落座。 “方才见着周婆子了？” “是，奴婢在门口碰上的管教嬷嬷。”心里有了提防，说话的声音就尤其的小。琴心怕被看出端倪，暗自清了清嗓子。 高太后倒不甚在意，只接着问道：“周婆子是顺济二十六年，从城西郊外的一座破庙里把你领进宫的。哀家说的可对？” 都是当初黑纸白字记录在宫档的，没什么不妥的，琴心大大方方地点头说是。她又预感着下一个问题，提前把要说的在心里默默过了一遍。 破庙挨着万语街，街上尽是混不出名堂的异国人，自己就是在那条街上，见识过耶婆提神棍的邪门蛊术。 不料对方却话锋一转。 “顺济二十六年，你六岁。高太后的脸上虽仍保持着笑容，可神情凝重，看起来似笑非笑，“可记得六岁之前，你是在何处生活？” 许是屋里缭绕的香气带了火星，惹得琴心双唇发干，忍不住窘迫地抿了抿嘴。 第38章 马场1 屋里的薄荷香燃至一半，闻起来不如刚进门时清凉冲脑。琴心暗自摸了摸手心，发现冰冷冷的手铺了一层微凉的细汗。 “瞧哀家，光顾着说话，把琴丫头渴得直舔嘴。”高太后自嘲一笑，斜眼又嗔怪起旁边的嬷嬷：“你也是，怎么不帮衬帮衬我这老太婆。” 那嬷嬷是太后跟前的老人，自然能稳稳承下话来。虚笑着欠身道过歉，抬手张罗宫人进来奉茶。 琴心强忍心底的惶恐，神色如常的谢恩接过。 “喝口茶，缓缓再说。” 她抿嘴笑了笑。杯盖一展，清润的香气扑鼻而来，碧绿的嫩叶舒展漂浮，一口温热的茶水入喉，片刻间有了主意。 “从前的事，奴婢记不大清了。勉强能想起来，大约是养在个富足人家吧......总之能吃饱穿暖，不曾受苦。” 琴心那时还小，记不清楚很正常。她有意说的虚虚实实，万一往后出了岔子，也只能怪罪她记忆力不好，论不上刻意欺瞒。 高太后语气里透着心疼：“家里可是遭了什么难？” 蹙眉凝神，细细回忆了许久，琴心才撇撇嘴，摇头表示她真的不知道。 年轻姑娘明亮的双眸蒙上一层薄雾，不知是在伤感过去，还是因为压根记不得过去而伤感。那种淡淡的落寞，让本就怯懦的她显得更是娇弱。 怕平白叫人担忧，她又马上抿嘴笑了笑，懂事得令人心疼。 高太后释然了。 当年收拾赵贼的时候，这小姑娘还是个连话都说不利索的幼童，怎么可能掺和大人的事。且在籍的赵府家奴尽数流放，短工帮佣也依册散了，大理寺的人细细核查过，没找着任何孩童的踪迹。 之所以犯了疑心病，是因为那日在太医院，高太后眼见琴心是先附在恒儿耳旁低语，后来恒儿才说出的解蛊之法。 显然，琴心才是知道如何解蛊之人。 那时怀着身子的庆柔，被赵贼养的耶婆提小妾下了毒，连带损伤了胎儿的心智。现在宫里有人与那天杀的小国蛊术沾上边，还是如意的贴身女官，高太后能不害怕，能不提防吗？ 平日琴心待如意是真心的不假，可人在宫里待久了，见惯了风雨，最怕的就是错信真心。 据周婆子自己说，十年前她出宫办事，路过京郊的破庙。看见瘦得一副骨头架子似的小姑娘，为了半口脏馒头和人滚在地上掐架，觉得可怜便带进宫里赏口饭吃。 周婆子心软，但素来谨慎，绝不会如此随便的将底细不明之人带入宫。这种反常的巧合，更令高太后隐隐不安，所以才分别喊来二人盘问。 现在见这俩人回话时神色正常，不像有所隐瞒，她又忍不住暗笑自己疑心忒重。 西郊的万语街，早年间就有。那会她恨极了耶婆提人，将不少此国人驱逐出境，想来那些无力回国的游民，都零零散散地聚到了那里。 耶婆提国盛行邪术蛊毒，大杂烩的万语街挨着琴心落脚的破庙，因此见识过蛊术也算合理。 小姑娘是个实心眼子，人又长得干净清丽，往跟前一坐，娇憨里带着股坦荡劲儿。大眼睛水汪汪，懵懂懂，怎么看怎么都教人觉得无辜。 “罢了。”高太后伸出手，拍了拍琴心的手背。“别嫌哀家话多，人老了嘴就容易碎。” “奴婢不敢。奴婢无父无母，在世上孤苦伶仃。入了宫遇上您和郡主，心里才有了点着落。您和郡主就像奴婢的家人......” 说到这，琴心慌得赶紧捂住了嘴。不想太后没有因为她的大不敬恼怒，反而像被她那一缩脖子的怂包样逗乐了。 “你这孩子，就是可爱。” 高太后心情大好，搓堆处理大白菜一样赏下许多奇珍异宝，也不管对方诚惶诚恐的连篇婉拒，强命宫人背山似的把赏赐往肩膀一扛，再找俩嬷嬷架起琴心，一同扭送回了萃芳斋。 等一声声‘好嬷嬷放我下来’的哀求从慈宁宫渐渐远去，高太后垂眸叹气，轻轻问道：“竹青，你说哀家是不是有些失了方寸，竟会如此草木皆兵。” 立侍在侧的竹青嬷嬷略笑了笑：“怎么会，太后思虑最是周全。郡主娇贵非常，哪能容下半点纰漏。” “用人不疑，疑人不用。哀家这样疑她，怕是戳了小姑娘的心窝子，多少要生出嫌隙。” 怨恨自己这个老太婆不要紧，可别为此与如意有隔阂。如意从来没有如此看重过一个人，拿琴心当亲姐姐般对待，要是为这事彼此生分，宝贝孙女还不知要心碎成什么样。 竹青一抿嘴：“奴婢觉得不会。您又不是不知道，琴心姑娘心思简单得就像是一根筋。眼睛里只有郡主似的，估计没别功夫琢磨别的。” “也是。”高太后觉得竹青说得有理，心里逐渐安生下来。然而按下葫芦起了瓢，琴心这头刚踏实，李恒那头却又爬上心间。 哼，什么在古书上看见的，太子撒谎也不打个草稿，真把她当老眼昏花了。 高太后方才还担心自己失了分寸，现下一想，失了分寸的反倒是别人。从来在自己面前有一说一的大孙子，竟然开始瞒着皇祖母行事了。 难道他皇祖母是洪水猛兽，不由分说就要草菅人命？ 午后斜阳束束入窗，投在短绒毛的地毯上几个错落有序的菱形光影。 也是这样一个下午，也是在慈宁宫。向来遇事气定神闲的李恒薅起琴心，冲到他爹的面前叫板。 关心则乱。 高太后心下了然，不由暗自一笑。 小木头这是开窍了。 啧。 这几日风驻云倦，天气爽朗，正适合策马驰骋。李恒与陆佩约定好，等下一个休沐日便到京郊的马场，好好跑上两圈。 这事不知怎么传到高太后那里，点名点姓的让带上如意和琴心。 两个年轻男子自然是要骑马去的。李恒着了身新制的靛蓝骑装，领口袖口用银丝绣了流云滚边，镂空银冠束发，看着利落又不失华贵。 陆佩新弄来两匹宝驹，毛发乌亮如墨。他骑一匹，家仆牵一匹，一大早便在宫门口候着。 锦帐宝车供两个女子专用，高太后照例命人准备了点心匣子，以备路上空乏无聊。德桂犯了隐疾不好骑马，厚着脸皮坐在把式身旁，美名其曰帮郡主开路压车。 李恒原没想着带阚德桂。老太监话多事多，还总有意无意地找琴心的茬，有这么个碍眼的人在跟前晃悠，骑马的兴致都少了一半。 无奈陆佩就爱和老太监耍贫嘴。那俩个人一唱一和的，李恒也懒得搭理，只在出发前告诉阚德桂，让他离自己远一些。 阚德桂的小眼瞪得贼圆溜：“殿下，为什么呀？” “如意头一回去马场，你在旁边瞎晃悠，惊了马怎么办。”太子爷说得一本正经。 “那您身边也得个人伺候啊......”德桂不甘示弱，表情很是忧心。 “有琴心呢。” “琴心又不是东宫的人。”欺负人是不是，大内太监副总管阚德桂很不服气：“她能在殿下身边晃悠，奴才为什么不能？” 哼，别以为杂家不知道你的小九九。 “因为.....你长得老，马不喜欢。” “......” 好嘛，这天没法聊了。兢兢业业跟在人家身边伺候了十几载，末了竟被如此嫌弃......德桂咽下一场心酸，暗暗宽慰自己：等两位爷撒丫子去跑马，那时候哪还有功夫管他晃悠不晃悠。 阚德桂，你可以的！ 到了马场，德桂知趣地找了个凉棚坐着。李恒按照如意的要求，选了匹赛雪的矮脚白马。小姑娘高兴极了，又是摸又是抱，脸贴在雪白的绒毛上蹭了半天。 陆佩见她那副无法自拔的陶醉样，不禁感慨万分：“原来矮脚马如此招女子喜爱，下辈子投胎，定要做匹帅气威风的矮脚马。” 都矮脚马了，哪来的帅气威风。 陆佩说话不着调惯了，李恒也不以为意。他转眸寻见琴心正在一旁，极认真地听训马师的教导，如何牵缰绳，如何转头，如何勒马云云。 不同于往日黯淡的宫服，她难得穿了身亮色的窄袖骑装。雪青长褂配了银线莲花纹绣边，头上系个鹅黄绣带，脚底下蹬了双银月白的马靴，活泼俏丽极了。 这身是高太后特赐的，让她在宫外瞎穿着玩。琴心还以为是说笑的，她成天窝在宫里，不当值也无处可去，哪有机会穿骑装啊。 不想衣服一赏下来，没几天就跟着太子爷和陆小将军去了马场，这可巧了么不是。 琴心没骑过马，却不怕马。在与训马师反复确认过手势劲道后，她十分自信地扶如意上了马，兴高采烈地牵着小白马到处溜达。 “上马啊，发什么楞呢！” 陆佩肘了李恒，把他从恍惚里抻了出来。只是视线收回的有些迟了，眼底淡淡的留恋被陆小将军逮个正着。 他眉头一皱，迟疑着问道：“大外甥，你该不会......也想骑矮脚马？” “有病。” 李恒瞥了他一眼，翻身窜上马背。 作者有话说 显示所有文的作话 第38章 马场1 第39章 马场2 西郊马场乃皇家御用，占地宽广。无垠草地尚未枯黄，快马飞驰在浓绿之上，耳边秋风呼啸，说不出的畅快淋漓。 归功于武门出身的陆皇后，李恒自幼喜爱骑射，得空就来马场跑几圈过瘾。只是最近随朝事多，很少有时间出来跑个痛快。 技痒难耐。三圈过后，他长鞭一抬，云淡风轻地指着前方道：“再来一圈如何？” 陆佩连忙勒马，摇头苦笑。 “歇歇吧，你不累马还累呢。可别小瞧这两匹黑毛马，叫什么来着......总之名驹一匹万金难求。我从我阿爷手里借出来费了老鼻子劲儿，白纸黑字写了保证的。要是有个好歹，你又不替我挨鞭子。” 李恒略一估算，回道：“这是关外的苍影骊，可疾驰半个时辰不休。这会咱俩最多跑了一炷香的时间，中间还略作过休整，就算再跑三圈也是无碍。” “对对对，就是这个，还是我大外甥懂得多。”陆佩满脸钦佩地看着李恒点头不已。 他自封的大外甥并不领情，反对他嗤之以鼻：“陆小将军久经沙场，怎么连此等名马都认不得，出去也不怕贻笑大方。” “管他什么，是马能骑就行了。”陆佩说着，打了个哈欠，眼角霎时泛泪：“要跑你去跑，我得去歇一歇。昨儿晚上跟几个兄弟出去喝花酒，这会颠得腰酸着呢！” 他眯起眼，嘴角带有一丝回味，笑得很是猥琐。这副轻浮样，不知被陆老将军打昏过多少回，却是屡教不改。 “瞅你这眉毛皱得跟个抹布条子似的，眼馋了？回头舅舅带你开开眼......诶诶诶，别跑啊......” 李恒瞥了他一眼，沉默着跑远了。 真是......陆佩能改，母猪上墙。 马蹄铿锵，潇潇洒洒又兜过一圈。等李恒骑着高头大马漫步回来时，眼前的一幕却把疾驰的爽快统统抹杀干净。 遮阳凉棚下，两大一小三个身影，亲亲密密贴坐一块，笑得合不拢嘴。 一家三口。 这是第一个在李恒脑海中浮现的词语。这个词语很是不妙，让他的心头像吃了一记软绵绵的拳头，不疼不痒，就是拧巴得发酸。 “耶婆提人喜欢吃香蕉，见了香蕉跟猴子一样激动，嘴上叽叽叽叽地叫，就像这样......”翻白眼学猴叫的陆佩，看起来腰不酸了，人也精气十足。 “哈哈哈哈。” 如意乐得捧腹，旁边的琴心也咯咯直笑，眼睛弯如细细的月牙，隐隐闪烁光芒。那笑容李恒从来没见过，不由恨得牙根发紧。 原来她开怀笑起来，竟是这般明媚灿烂，比烈日骄阳还要耀眼。 陆佩那浪催的也发现了这样的美好，一口一句‘琴心姐姐笑得真好看’、‘这么美的美人应该多笑笑’、‘以后本将军天天来萃芳斋看姐姐’，越说越没个正形。 琴心脸上那层羞涩的薄红，害得李恒下马时差点一个踉跄戳折脚脖子 德桂在不远处，正笑么呵呵地弯腰给小白马喂果子。抬眼看见李恒站在跟前，连忙哈腰迎了上去。 “爷回来了，您喝点水？”他解下腰间的水囊，殷勤地递到李恒面前。 “你怎么不跟在郡主身边伺候？” 若忽略说话人脸上的不满，听语气倒是轻描淡写。 德桂怔了怔：“这不是......您不让吗？” 没错啊，约法三章第三条，不得在郡主身边晃悠。太子爷年纪轻轻，记性差成这样还得了，回去得赶紧让人砸点核桃补补脑。 李恒没再搭理，把水囊推开，沉着脸朝那笑作一团的三口子走去。 “哟，大外甥回来了。” 陆佩脸上的笑意没坚持太久，因为李恒冷冰冰的一瞥，像是块千年寒冰溜进衣服，瞬间激得他浑身一抖。 我我我......干啥了？ 小将军很不解。他直来直去惯了，受不得别人平白无故跟自己较劲：“不是，我怎么你了？” 暂时性耳聋的李恒把脸一横，低头对如意说：“如意，去骑马。” 心情沉郁之下，语气不免重了些。如意表示很不爱听，小脑袋一晃：“不去。” “去吧，和你琴姐姐骑马去。”语气虽然缓和了，可脸还是铁冷。 “不去！” 早已起身的琴心见如意眼圈发红，忍不住小声轻劝：“殿下，这会日头足了，郡主不想动弹。就坐在这和小将军说会话挺好的......” 李恒冷哼道：“你觉得和这浪荡催的说话挺好？” “奴婢不敢......” 那卑微的模样让李恒更是恼火。不知怎么的，他就是不愿见她如此惧怕自己。“不敢不敢，什么都不敢......那你敢什么？” 嘶—— 拴在木栏上的苍影骊叫了一声，随即挣脱了缰绳扣，信步朝凉棚下的另一只苍影骊走去。它路过李恒时，眼神还带着孤傲的迷之鄙视。 李恒背对着没看到，不然怕是更为不爽。不过那声马叫仿佛给出了什么启示，竟让他扬眉挑衅：“骑马，骑马敢吗？” 琴心摇了摇头，又马上小声补充：“奴婢不是不敢啊，是不会......”二者还是有些区别，说清楚比较好。 “一身骑装不会骑马，白白浪费太后心意。” 话里的不屑让琴心觉得难堪，只能垂首不语，旁边坐着的浪荡催不乐意了，站起来怒道：“吃炸药了你？” 李恒充耳不闻，一双眼睛只长在琴心身上：“不会就去学，我教你。” 嗯...... 琴心轻轻抿嘴，正沉思着该怎么说，才能委婉地告诉太子爷自己并不想学。不料，受够无视的陆佩先站了起来，两眼冒火道：“姐姐要学，便由本将军来教！” 陆佩从小就爱和人唱反调，李恒总是懒得跟他计较。在这位相来沉稳的太子爷眼里，这是一种极其幼稚的行为，根本不屑参与。 然而今日不同，他心沉似铁，必须要争出个所以然。 “你不行。” 冷冷三个字甩到陆佩的脸上，让他顿然恼怒：“我不行？太子忘了，你的骑术还是我阿爷教的，难道陆家人会输你不成！” “不服那就比一场。” “比就比，绕马场一圈，先回来的算赢。谁赢，谁就教琴心姐姐骑马！” “一言为定。” 琴心原地一僵。俩位爷吵架就吵架，捎她作甚。骑马这项运动多危险啊，一个不留神，不是撞树就是坠马，不死也得残废。再说她一个小宫女，即使学会了骑马也用不上，何必费那劲呢。 “不是，奴婢......” 她刚想给自己争取一下，可惜反应迟了些。势若疾风的两个人影从眼前掠过，翻身上马一气呵成。 马鞭响亮。来不及眨眼，两道黑光闪电般虚晃不见，只留下一阵薄尘。 “诶哟，太快了，可使不得啊！......” 德桂见拦不住人，急得直拍大腿跟。太子爷和小将军好好的，居然为教琴心骑马争上了。这两个人发了气性，万一出了闪失可怎么是好...... 气郁不已的他瞪向一脸无辜的琴心，忍不住暗自恨骂。 妖女，妖女啊！ ** 往日两个人跑马比赛，输赢对半。所以陆佩原以为，忙于政务的李恒会疏于精进，自己是胜券在握。然而万万没想到，大半年没见，对方的骑术竟丝毫没有退步。 凭陆佩如何追赶，也始终难以超越前马。而且越跑，他越是觉得这通体乌黑的宝骏很是奇怪。 好马都是有脾气的，性格也各有古怪，但只要上马前好好相处一番，就很少会为难人。 然而这匹马不同寻常，好像根本不给他面子...... 每次陆佩好不容易抢占先机，想要贴撞外侧的李恒以作干扰时，这马就会使劲儿梗脖，完全不往李恒那边凑。 陆佩往左，它就往右。 斗不过马的陆佩不甘服输，于是心生一计。他单手持缰，另一只手从腰间的配饰上扯下颗玉珠，拇指中指共同发力，直直弹射到领先的马腿上。 马惊痛，仰天嘶叫，四蹄开始拌蒜。陆佩趁机扬鞭，三五步赶上去，朝李恒嘻嘻一笑：“兵不厌诈。” 哪知李恒不慌不忙，只淡淡一瞥，唇语道：愚蠢。 关外良驹苍影骊，除了出色的速度与耐力，更出名是它们间的情感深厚。这个品种的马，绝不伤害同族。若有伤残，同行的伙伴还会驻足观望。 苍影骊的这种特性，使得它们甚少征战沙场。马是好马，却过于重情重义，反而成了战场上的累赘。 果然，陆佩的那匹放慢了脚步。 连马名都记不住的陆小将军简直要愁死了。他嘴里绝望叫嚷着：“你这蠢东西，快走啊！” 好马都是有脾气的。这么让人骂了，自然很不高兴。马蹄子一扬，假装撩了个橛子，把背上的陆佩轻甩了出去。好在陆佩皮糙肉厚，摔打惯的倒是无妨。不过滚了一身土，沾了一头烂叶，看着略显狼狈。 “陆小将军还是回去多学学吧。” 玉珠不大，打一下并不严重。这会李恒的马恢复正常，又昂首挺胸地阔步飞驰。另一匹紧跟其后，完全不给陆佩上身的机会。 乌墨宝驹四蹄轻，骁腾万里可横行。 一丝按捺不住的甜蜜爬上心头，李恒不禁吟吟浅笑。 他赢了。 作者有话说 显示所有文的作话 第39章 马场2 第40章 骑马 落叶无声厚厚堆砌，马蹄惊起阵阵清脆。 琴心僵坐在马背上，头不敢抬，腿不敢伸，不坑大气的盯着自己紧抓在马鞍上的一双手。 抓紧点，再抓紧点，千万别掉下去… 头垂得久了，后脖颈子隐隐发酸。琴心略直了直脖子，向左右两边转了转头。两侧金黄美景入目，顿时舒缓紧张，她不禁轻声赞叹道：“这里好美......” 前头牵马的李恒头也没回，只淡淡嗯了一声以作回应。 听起来，她好像并没有生气。 就在不久前，李恒用一出‘糖糕计’，成功将如意和德桂引开，好带琴心去骑马。结果琴心扭扭捏捏的，又是一套奴婢不敢的说辞，说什么也不肯跟他走。 情急蒙心，他竟拦腰将她举起，轻放到了马背上。 一个牵马一个乘，两个人谁也没说话，就这么默默地走了一路。 平时二人很少独处，话也说的不多。可这样的沉默就是让李恒感到不安。他总在惦记是不是自己唐突了她，亦或是驾她上马时弄疼了她。 思来想去，全是懊恼。 他偶尔扭过头假装看天上路过的飞鸟，余光扫过琴心，见她始终垂首敛目，紧紧的抿住嘴，那副委屈的神情更让他心里发紧。 她不知道自己一句夸景的话，解了他多大的愁。 “只要人在马上，手中的缰绳就不能松开。绳子要从无名指与小指间穿过掌心，就像这样。” 他们走到林子中心停下来。李恒面无表情地反复示范手上的动作：“记住了吗？” 琴心点点头。 他便把缰绳递到她手上，棕色皮绳在纤细的手指间来回穿动，他的目光也不自觉地随之游走。直到视线停在她手背上的碎小细纹。 一条条轻轻浅痕，一道道重重刻心。他想起她入宫前漂泊无依，他想起她入宫后是个粗使宫女。 她一定吃了很多他想象不到的苦。 “殿下，是这样吗？” 琴心见太子盯着自己的手出神，担心是哪里做错了，小心翼翼地问道。 李恒定下心神，颔首表示认可。 他又道：“两个脚后跟轻磕马腹，马就走；双手收紧缰绳，马就停。如果是转向，往哪边走就拽一下哪边的缰绳。” 起停转向是骑马的基础，所以李恒有意说得慢些，他还反复叮嘱要轻一点，一定要轻一点，千万别惊了马。 那种絮絮叨叨的样子很像阚德桂和李嬷嬷的结合体，导致琴心的眼底满是不可言说的诧异。 李恒也意识到自己有些失常，于是轻咳两声，板起脸道：“看什么看，确定会了？” 琴心连忙用力点头：“会了。” “那去吧，骑马走到前面再回来。”李恒指了指最前排的银杏树。 脚后跟轻磕马肚子…然后…琴心默背一遍要点，按部就班准备走起。 然而她理解的轻磕和李恒说的产生了些许偏差。两只脚铜锤似的撞到马肚子上，于是马就撒丫子窜了出去。 这个速度，对骑术好的人来说不算什么，可新手难以驾驭，慌乱之中很容易松缰坠马。 “琴心！”李恒立即追上去，极力呼喊：“抓紧缰绳，千万别放手！” 马跑的飞快，琴心双耳灌风，压根听不进去别的。一排排树影在两侧虚晃而过，鼻尖微凉发酸，眼框湿漉漉的，心慌得只想闭紧双眼。 不行。 两眼一闭，是死是活全凭天意，她才不要这样。 琴心深吸几口气，强迫让自己平静下来，努力凝神回忆李恒说的话。人在马上不能松绳....双手收紧缰绳… 黑色大马嘶叫一声，缓缓停了下来。 “真乖。” 一颗扑通乱跳的心平静下来。她一只手轻抚马鬃，咧嘴笑得很是得意。接又按照李恒说的，将手里的缰绳往左一拉，马便顺从地在原地调了头。 成就感油然而生，琴心兴高采烈地驾马朝李恒跑了过去。 “殿下，我学会啦！” 听见呼声的李恒停下脚步，失神地看着佳人策马离自己越来越近。 雪青旗装的清丽女子大笑着，单髻上缠的鹅黄发带飘舞，星眸熠熠，恣意绚烂......这一刻，他终于能稍稍理解周幽王为褒姒点的那几回火了。 新手勒马手猛了些，马蹄扬起的残叶尘灰扑了李恒一身。 琴心赶紧翻身下来。由于李恒没教如何上下马，所以她是很笨拙地抱着马背溜下来的。 眼前的太子爷鬓边淌汗，气息微乱，一副失魂落魄的模样，琴心很是不解：“殿下，奴婢吓着您了？” 李恒瞥了她一眼，没有说话。等暗中调匀了呼吸，他才开口道：“再去多跑跑。” 琴心看了看身旁的黑色大马，摇了摇头。 “怎么了？” “奴婢不会 …上马。” 想到刚才是被某个大力士举到马上的，琴心就觉得有点扭捏。 大力士表面毫无波澜，淡淡地哦了一声，道：“手抓好马鞍，一只脚踩马镫，另一只脚用力点地…” 话是这么说的，可琴心个子矮，腿够不着地，努了半天力，就是上不去。 李恒叹了口气，又一次拦腰把她架了起来。怕对方误会，还十分义正严地解释道：“这没有马凳。” 琴心一脸迷惑：可是刚才在凉棚有啊… 他忙把转过身去，摆了摆手：“我在前面等你。” 骑马在银杏林撒欢儿跑了三四个来回，琴心见日头快到正午，担心一行人饿肚子，便收缰下了马。 李恒牵马，二人并肩走着。他想起劳役所的嬷嬷是在西郊附近的一所破庙里见到琴心的，忍不住问她入宫前的事。 驾马飞驰的畅快让琴心很是开怀，于是叽叽喳喳地说了许多。 什么傍晚到稻和庄领碎饼渣，早上哪条街的善人施粥…还有人员混杂的万语街，波斯的落魄商人，耶婆提的神棍。 “所以，那猴头蛊的解法你是在万语街学的？”李恒问她。 “不是学，是看见了。”琴心摇了摇头。 “有一回，一个三四岁的小娃娃发作，好多人围过去看。听说是饿得不行，误食了耶婆提神棍布兜里的猴头蛊。好在那神棍不坏，见小娃娃可怜，要来碗童子让他喝下，不一会就好了。” 她没见过猴头蛊，不过想起陆佩描述的样子，头皮一阵发麻。 “这种东西也能下口，想来真是饿急了。”李恒的语气里有一丝怅然。 琴心说是：“糕饼渣和施粥不是天天有，流离失所的孩子大多时候都是饿着肚子。” 李恒颔首不语，过了一会问道：“一会想吃什么？” 琴心一怔，哪有主子问奴才想吃什么的。便回他：“殿下爱吃菜，郡主爱吃肉，陆小将军不知道爱吃什么，总之有菜有肉就好。” 李恒无奈地看了她一眼：废话，哪家酒楼没菜没肉。 多问无益，等会问问陆佩。他嘴刁，找个好地方，好好吃一顿。 ** 凉棚里仍是坐着三个人。 德桂领如意从马车里取回糖糕，正好碰上灰头土脸的陆佩。 不见了李恒和琴心，一老一少一小各有各的惆怅。三个人百无聊赖的坐着，嘴里嚼着糖糕，六目放空无神，像极了三块望夫石。 就在如意快要撑不住闹起来时，苍影骊独有的一袭乌亮黑影从不远处走出来。威风凛凛的大马被靛蓝骑装的清冷公子牵着，并肩同行的雪青女子身形纤娜，娇妍清新。 好一双璧人。 陆佩心里赞道，刚要与德桂打趣，却见老太监气得直翻白眼，诧异着没再说话。如意不管那些，见自己喜欢的恒哥哥和琴姐姐站在一起，就觉得心情大好。 “恒哥哥，琴姐姐！”她欢快地跑过去，一下扑到琴心的怀里，又伸手去拉李恒。 三个人站在一块，怎么看怎么觉得温馨。这个词和李恒放在一起让陆佩觉得特别新鲜，忍不住笑道：“我大外甥…和琴心姐姐关系挺好的嘛。” 旁边的老太监喘了半天粗气，最后憋出一句话：“小将军，您看出什么来了？” “没，”陆佩掸了掸手上沾的糕饼渣子，“就是从没见过他脸色这么舒朗，眼里这么有活气。” 德桂愤然，不屑道：“哼，妖女就是妖女，勾人魂魄，直挑拨得太子爷沉迷女色。” 陆佩嗤笑一声：“怎么着，难不成非要他见了女人就跑？那不是做太子，那是做和尚。” “诶哟，小将军，奴才不是那个意思。”德桂反应过来自己的失态，连忙赔笑道，“咱们太子到了年岁，正是选太子妃的时候。那么多官家小姐等着亲近，跟个小宫女成天瞎凑什么。” 太监就是太监，不懂情字可以理解。 陆佩一砸牙花子，道了句：“太子大了，您呐以后少操心他的事。”说罢，站起来朝李恒挥挥手：“怎么才回来，我跟如意都要饿扁了。说吧，咱们上哪儿打牙祭去？还是常去的那家珍素楼？” 珍素楼顾名思义，是家专做素菜的饭馆。李恒的口味清淡，又难得出宫，陆佩也就惯于迁就他。 不过今天太阳打西边出来了，李恒居然表示要吃肉，还得是越香越好的。 “哟，铁佛变济公，酒肉穿肠过？”陆佩对大外甥的口味变化很是吃惊。 李恒面不改色，坦然道：“如意来了，小孩子得吃肉。” 第41章 肉仙居 红白相间的肉片在铁丝网上朵朵摊开，肥油一滴滴落到盆里的炭火上，缕缕白烟带着炙肉的香气充满了整个雅间。 陆佩用筷子从小菜碟里夹了粒花生米丢进嘴里，咋咋呼呼道：“这地方地道吧！肉仙居，听这名字就好吃。” 李恒抿下口热茶，瞥了眼盯着肉片傻乐的琴心，淡淡一笑：“是不错。” 德桂闷不做声，抬手用烤炉边上的夹子把肉片翻了个个儿。 油花滋滋作响，扑腾着肉香更浓。如意仰起小脑袋使劲儿闻味，口水不争气地淌下来。琴心一看，赶紧从怀里掏出帕子给她擦嘴。 眼尖的陆佩乜见帕子一角有个淡蓝色的绣花，造型很是独特，不像寻常的梅兰竹菊。便歪头笑问：“上面绣得什么？姐姐拿来给我瞧瞧。” 这帕子还是在浣衣局绣得，那是她第一次给如意做东西。自己的绣工自己清楚，于是琴心把手里的帕子攥成了球。 “没什么了不得的，奴婢手笨，绣得不成样子，别污了小将军的眼睛。” “呀，怎么脸红了，莫不是绣了哪个情郎的名字？”陆佩说这话时，故意朝李恒挑了挑眉毛，表情一脸的欠揍。 李恒没搭理他，端起茶杯低头喝茶。琴心见太子爷神情阴郁，脸还拉得老长，心里顿时生出好几斤长毛：“不是不是，小将军您真会说笑”。 “是不是的，看看不就知道了。大外甥你说呢？”陆佩贱兮兮的，笑得很有深意。 “无聊。”面无表情的李恒如是说。 “无聊？那你别看。” 说话间陆佩一个探身，挑手把帕子从琴心的指缝里抽了出来。四方手帕在半空中被抖落开，雅间内一时寂静无声。 透过茶盏与盖子之间的缝隙，李恒瞄见帕子上绣得是个小动物。虽辨认不出具体，但肯定不是文字。 意料之中，毕竟她不识字。 不过宫女思慕男子，拿到台面上来说属犯宫禁。所以也会有人将对方的名字隐喻成图，不显山不漏水的暗解相思。 李恒又偷偷看了一眼，越看越觉得图案眼熟。隐约觉得他应该也有一件什么东西，与这手帕上的图案相仿，却又实在想不起来。 陆佩歪头瞧着帕子，犹豫道：“这是.....小王八？” “兔。”塞了一嘴烤肉的如意含糊不清地纠正。 陆佩一愣：“吐？吐了的小王八？” 如意鄙视地看了眼他，很明显不想再作搭理。琴心忍着发烫的两颊，小声说：“奴婢绣的是兔子。” 坐在最边上的德桂嗤之以鼻，阴阳怪气道：“这么丑的东西也敢给郡主用，简直是侮辱主子。一个女子绣工如此差劲，真是个吃白饭的。” 如意眉头一皱，抢过帕子塞给挨了奚落的琴心，气哼哼地嘀咕一句：“臭德桂！” 陆佩转脸见李恒若有所思的样子，便肘了他一下，打趣道：“发什么呆呢，端个茶杯这么半天，也不嫌手酸？” 店小二端进来一壶热酒并两个酒盅，恭敬地放到桌上退下了。陆佩把倒放的酒盅翻过来，各自斟满，举起其中一杯递给德桂：“独饮无趣，您也来点？” 德桂不敢接，偷瞄了眼李恒。李恒看他眼馋得双目流涎，见那酒杯量小，便道：“至多陪陆佩三杯。” 老太监喜笑颜开，连连说好。刚要伸手接酒，却忽然想起什么来，神色颓然。他手放在嘴边一遮，悄声道：“还是算了，奴才犯了隐疾，身上不大方便......” 陆佩单手一挥，大笑道：“嗨，痔疮是个啥大事，喝酒还杀毒呢！” 不知道如意是不是故意的，反正有样学样，扭头大声问琴心：“吱窗是个啥？” 平时没事德桂还要从她身上找三斤茬呢。这会人家正难堪，她又哪敢搭话，连忙夹了片肉放进如意的碗里：“郡主吃肉。” 郡主不太满意，拉长调子又问：“吱—窗—是—个—啥—” “不是吱窗，是痔疮。”陆佩挤眉弄眼地冲如意解释，“就是屁/股上长…” “诶哟我的小将军！”德桂的脸瞬间变得比猪肝还红。 “阚公公别害羞，人食五谷，哪有不生病的。” “吱窗——” “如意又错了，是痔。” “......” 这俩人越说越起劲，德桂忙向李恒求救：“爷，您怎么也不帮奴才说句话啊！” 李恒不徐不疾地夹了一小口烤肉，放到嘴里细嚼慢咽。他眯眼看着扯脖子喊‘吱窗’的如意，不偏不倚道：“童言无忌。” 谁让你刚才说人家萃芳斋女官的。 ** 酒足饭饱，李恒示意德桂结账。陆佩摸着肚皮笑得老不正经：“谢谢大外甥，改日舅舅请你喝花酒。” 德桂白了他一眼，李恒也白了他一眼。不同的是李恒白完以后，像是故意说给什么人听，信誓旦旦道：“我从来不去那种地方，真的。” 琴心顺着他的目光找去，发现是在自己身上，不觉怔了怔。 她想起来之前问李恒童子尿的事。对方当时的表情扭扭捏捏的，现在又朝自己来这么一句......种种迹象表明，他好像是在刻意证明什么。 难道太子爷早就被小将军带坏了，怕被发现，所以在这欲盖弥彰？ 原来如此。 琴心心领神会，十分真诚地对李恒眨了眨眼：放心吧，奴婢一定替您保守秘密。 得到回应的李恒心中蓦然升起一股暖流。 然而在不久的将来，他就会知道，这一次驴唇不对马嘴的眉目传情会给他带来多大的麻烦。 进来结账的店小二满面堆笑，哈腰从桌上拾起那一两银子，然后卡到后槽牙上咬了咬。见不深不浅印上个囫囵牙印，这才心满意足地把钱收起来。 这套动作再明显不过，是在试银子的成色。 德桂酒量不大，三杯下肚已有醉意，不满道：“爷爷我还能拿假的糊弄你不成？” “客官您千万别恼。咱们这挨着西郊城门楼子，来往人员繁多，本店是小本买卖，担不起任何损失，还望体谅。”店小二客客气气赔笑。 李恒见他不慌不忙，应对如流，便知是一套惯说的措辞。京城的酒肆生意最讲究情面，能逼得店家要当面验银，想来确有苦情。 “去年还不曾有这种规矩，你家老板还是姓王？”陆佩笑问道。 店小二点头说是，又道：“其实我家老板也不愿意做这等伤体面的事。只是打今年年初开始，店里陆续碰上过十五六位客人，都是用掺锡的假银子结账。实在是迫不得已，才会出此下策。” “竟有这么多骗子，可有报官？” “报过官，不过那些人不是骗子。衙门里问的清楚，苦主都是利州回来的商人旅客，想来是在当地着了道。” 德桂见李恒和陆佩神色皆是一凛，便道：“上壶好茶，其余的不必找了。” 店小二千恩万谢地退了身，很快提上来一壶热茶，一盘时令瓜果。 如意拔下立在水晶柿子上的两把小纸伞，玩得忘我。 琴心看出屋内这三人像是有事要谈，如意一时半会也不用她伺候，就主动提出要到外面候着。连后宫娘娘都不得参政听政，她又有几个胆子敢杵在屋里，堂而皇之地听太子与将军说正经事。 李恒抬手拦下：“无妨。” 城郊往来人员杂乱，他片刻也不想让她离开自己的视线。 陆佩也嬉皮笑脸的搭腔道：“没错，都是自己人，无妨无妨！” 小将军挑眉逗眼的这声自己人，从侧面加强了琴心对李恒的错误认知。她当即点了点，心安理得地坐下了。 李恒注意到旁边的德桂好一阵的龇牙咧嘴，皱眉问道：“怎么，你隐疾发作？” 德桂先是摇头，又马上点头，最后把头一垂不再言声。 利州的潇岳书院闻名天下，桃李遍地，朝中一半的重臣都曾在此进学。不过最厉害的是，据说书院暗藏一班能人，秘密研究火器技术。 这个说法流传已久，在大奉朝是无人不知无人不晓，只是官方从未有过任何回应，甚至连辟谣都没有。 大奉火器最是厉害，引得周遭小国很是眼红。 “现在又是耶婆提人扎堆，又是掺锡假银子.....要我说不如就再到利州走一遭，亲眼探个究竟。况且那巫医是从我手上溜走的，总要亲自抓着才够解气。” 陆佩脸上难得的正色。 李恒不置可否。京官离京需要层层审批，武将更甚。陆家的兵权虽然握在陆老将军手里，可父子是一体，陆佩轻易也难动身。 如果只是为了利州的耶婆提人和调查假银子，他连上奏都不知道该怎么替陆佩写。 利州有知府，这两件事犯不着动用京官。 德桂却嘿嘿一笑，神色很是得意：“爷您放心，奴才早就打点好了。不光是小将军，您也能一道去散散心。” 他说话时太过激动，一个没忍住打了个震天嗝，吓得如意折断了手里玩的纸伞，眼睛红扑扑的钻到琴心怀里撒娇。 “如意乖，不怕。”琴心一下下摸着如意柔柔的头发，温柔哄着。 李恒的注意力就这样被吸引走，直到发现陆佩的一对眼珠在他与琴心中间左顾右盼，这才回过神来。他清了清嗓子，掩饰眼底的一丝慌乱。 “大外甥，看见什么了这么动火，快喝口茶润润嗓子。”陆佩倒了杯茶推过去，脸上的笑容如菊花般灿烂。 李恒没搭理他，沉着脸让德桂继续说。 第42章 枫叶红 要说这事，其实算是瞎猫碰上死耗子。 德桂身为一个忠心耿耿的老太监，并没有超然的政治远见。他的初衷很单纯，就是想寻个合适的机会，让李恒躲开琴心几天。 有句老话说得好，眼不见为净。以他那贫瘠的男女经验来看，只要俩个人分开一段时间见不着面，那些乱七八糟的情愫自然就散到姥姥家去了。 琴心是萃芳斋的女官，又得郡主与太后撑腰，辇让她出宫简直比登天还难。敌不动我动，她走不得那便让太子走。 琢磨来琢磨去，他盯上了采风使这门差事。 历年秋收前后，朝中都会派一批采风使到各地巡视，观察地方吏治与民风民情。别看这官衔位不高权不重，却等同于皇上的双眼，下到基层上达天听。 活不累，零风险，很适合初涉政务的太子拿来练手，积累见闻。 御前大总管是德桂的师傅。太监没有子女，徒弟就是半个儿，他师傅在皇上面前见缝插针的递上几句话，这事就基本成了。 当然，德桂自动把自己的意图美化成了为太子筹谋。 “您回去上奏一封，请旨到利州采风，再让陆小将军随行保护。咱们过了寒露就走，一路红叶相伴，保准美哉妙哉。” 李恒冷眼看着他的醉笑，未发一言。 琴心有些愣神。她实在想不到，在宫中行事多年的阚公公也有犯大糊涂的时候。奴才擅作主张本就逾矩，何况他的主子是一国储君。 好在陆佩出来打岔，这事就稀里糊涂地过去了。一行人各自回宫回府，日子平静如常。只不过琴心发现，李恒再来萃芳斋时身边跟的总是东来，略微觉得怅然。 阚公公陪了太子爷这么多年，到头来俩人还是有了龃龉。幸好她不在东宫伺候，不然每天提心吊胆的，怕是容易心猝早逝。 寒露这日，李恒被他父皇叫到御书房。等再出来时，他身上落下个利州的差事，不过不是去采风，而是打着出游的幌子乔装暗访。 鉴于父子俩一贯的沟通障碍，皇上东拉西扯的说得很隐晦。大致意思是利州的乱象不寻常，让李恒去趟潇岳书院，悄悄探探情况。 然而探什么，当爹的没明说，做儿子的大概其心里有数，也就没问再。双方对本次行动的安全性做过全面评估后，最终定出了出行人员名单。 同去的有陆佩，如意，琴心，东来，以及一小支暗卫护送。李恒给出的理由很充分，既然是乔装暗访，有女眷随行容易掩人耳目。 至于德桂，一把岁数又身有隐疾，坐不了太长时间的马车，比较适合留在宫里看家护院。 得知消息的德桂捶胸顿足，老泪纵横，边哭边嘟囔‘搬石头砸脚’之类的。只可惜李恒犹如入定高僧，双目紧闭，分毫不受动容。 正值京城人酣梦半醒时分，皇宫的西北门溜开一道缝。两匹墨黑骏马，一辆青篷车从里面鱼贯而出，披着蒙蒙朝雾向西而行。 萃芳斋的两位都是第一次出远门，心情十分激动。如意闹腾半宿没睡，早上是被琴心连人带被子抱到车上的，这会也还没醒。 琴心也没睡好，却没有半分困乏。她双眼炯炯有神，摸着腰间鼓鼓的荷包，咧嘴笑得傻里傻气。 行路忌露富，钱财分散放。琴心把银子分成三份，一份装在旧荷包里，一份塞在袖口，剩下一份......藏在了一个隐秘的地方。 出门玩图个高兴，甭管如意要吃要喝还是要玩，她都会欣然满足。 另外还要向太子爷表表心意。她的这趟公费旅游，全凭人家金口一开。怎么也得请他吃串糖葫芦，意思意思。 还有东来。这孩子年虽小，看起来文文弱弱的，得拿糖葫芦哄一哄。如此说来，小将军也得有一串，总不好大家都吃着喝着，让他干瞪眼。 利州当地的土产也要买一些。高太后，萃芳斋的宫人们，管教嬷嬷，还有吴娘娘，玉瑶公主，以及眼睛肿得像大桃的德桂公公......这么一算，也不知道带的十几两银子够不够。 太子爷好像不爱吃甜的......那要不，就给他和小将军买一串分着吃？ “琴心，看。” 男子平静的声音从车外猛然飘进来，让瞎琢磨的琴心心里虚了一下。她轻轻挑起窗帏，探头张望。 连片的枫叶跃入眼帘，丹红胜火，艳绝俗尘。而比这漫天浓丽更让她不肯错目的，则是浮红冷叶飘摇间，乌黑宝骏上的清冷公子。 墨眉萧飒，漆眸湛然。 四目明灭交错，两个人呆呆愣楞的只看了一瞬，这一瞬却永远沉在了心畔。 枫叶的丹色染了双颊，烫了莲脸。她忙拉下青麻的帘布，直直缩回到车里，一颗心跳得砰砰作响，声声盖过如意的轻鼾。 ** 行了大约一个时辰，一行人在林间停下来略作休整。 琴心领如意往林子深处走了几步，找了块遮身的大石头后小解。回来时，她远远看见贴着车篷放的木箱，箱盖好像自己动了...... 想到昨晚睡眠不佳，琴心淡定地以为是自己眼花。她揉揉眼睛，抬眸再看一遍，当即吓得咬了舌头。 箱盖确实动了。 她不信鬼神，所以下意识地觉得箱子里可能藏了人。她没敢抱如意上车，而是走到武力值最高的陆佩身旁，附耳把自己的想法悄悄告诉了他。 李恒轻咳一声，凑过来问道：“何事？” “我去看看，咱们箱子里好像有人。”陆佩边说，边抽剑出鞘。 “等等，我与你同去。” 李恒说着，让琴心领如意到喂马的东来身边，自己随陆佩去了车后。 长方的朱红漆木箱子约与车同宽，里面放的是各人的行囊。银两都是随身携带，包袱里没有值钱财物。 陆佩挡在李恒身前，单手将箱盖速速一抬，随即倒吸一口冷气。 待李恒也看清箱内乾坤，登时气得血脉逆流。他强忍着飙脏话的冲动，皱眉厉喝道：“你怎么在这？” 箱子里蜷缩一团的人坐了起来。只见此人身裹薄被，嘴角挂着饼渣，脖子系个水囊，笑得很是尴尬。 “皇兄莫气......” 听见动静的琴心三人围了过来。还没等琴心作出反应，身旁的如意就小脚一跺，不满地吼了一句：“臭弟弟！” 立志成为京城第一纨绔的宸王，自幼就有个深埋心间的偶像。 这人姓陆名佩。 当宸王得知李恒一行人要去利州游玩时，与偶像同游的渴望，战胜了对冷酷皇兄的恐惧，一颗稚嫩又奔放的心再也没消停过。 他本打算求郑贵妃和父皇，让李恒带上自己。不过考虑到这三位复杂的关系，便知可行性为零。 于是他当机立断，留了封错字连天的书信，溜到萃芳斋门外，潇洒干脆地爬进了马车的储物箱。 “原想着到了歇脚的客栈再现真身的，不想被你们提早发现......那本王是不是可以坐到车里了？” 宸王倒是脸皮厚，云淡风轻地交代完缘由，伸了个懒腰抬腿就要登车，不想却被李恒按下了。 “你怎么知道我们要去利州？” 皇兄冰冷冷的语气让宸王不由自主地打个寒颤，话音也变得轻弱：“御书房的宫人都知道.....” 李恒与陆佩面面相觑。 此行是秘密暗访，对外只称太子外出游历，并未透露目的地在利州。沉眸略作思量，李恒对琴心道：“带如意上车，我们送宸王回宫。” “别别别，别送我回去！”听到这话的宸王一个爆哭。“好皇兄，就让我跟你们一起去吧，我保证路上听话，绝对不惹事。你看我连衣服都换好了！” 琴心偷眼打量，这小孩一身银灰穿得确实素净，只是腰间仍悬着最心爱的真金虎头吊坠，闪闪亮亮，晃人眼睛。 “你母妃和父皇会着急的。”他的好皇兄并不买账，面无表情地翻身上马。 “不会的。我母妃刚解了禁足，忙着讨父皇开心，根本没空搭理我。父皇常说，他最欣赏有勇有谋之士，我这么做不是正合他心意吗？” 好一个有勇有谋，琴心撇了撇嘴。心急如焚的宸王没有功夫理会周围人目光里的鄙视，呼天抢地的继续哭闹。 “你们既是秘密暗访，如此大费周章送我回宫，怕是耽误行程！” “皇兄，重女轻男也要有个限度，凭什么如意能去我不能去？” “皇兄，皇兄......” 见撒泼打滚没有效果，宸王也急眼了。他随手抄起地上一块拳头大的石头，狠狠威胁道：“非要送我回去，那我就砸破自己的脑袋。到时见了父皇，我、我就说是皇兄欺我伤我，对我百般不容！” “小小年纪就学会搬弄是非了。”李恒神色如常，语气不恼不怒，只在眼里多了一丝凌厉，“这话谁教你的？” “没、没人教啊。”宸王心虚不已，说话时舌头都打架。“我自己想的。” 一旁的陆佩看不下去了，朝李恒递了个眼神，暗示是否需要他一巴掌糊晕宸王。李恒想了想，摇头未允。 他让东来把横躺在地上的宸王扶起来，悠悠道：“行了，同去吧。” 第43章 潇岳书院（一） 做出这个决定，倒不是李恒真的忌惮宸王。对于这种上不得台面的泼皮手段，他有一百种回治方式，根本不足以威胁他。 之所以同意宸王同行，主要是因为送他回去确实比带上他麻烦。 一来一回，白白耽误两个时辰不说。回了宫宸王肯定不会轻易作罢，只怕会纠缠得他们再难动身。皇上一向宠爱小儿子，想来只要宸王开口，势必会得应允。 结果都是相同的，李恒自是不愿多做一遭无用功。 在地上打了半天滚的宸王听完这话，两只眼睛登时亮了。他挣脱开东来，径自起身，仰头看着高坐在马背上的李恒，表情半信半疑：“真的？” 李恒微一颔首，严肃道：“事先说好，路上不得欺负如意，另外......” 话听到这，宸王彻底踏实了。方才李恒答应的太快，就跟闹着玩似的，总让他忍不住怀疑其中有诈。现在人家开始提条件，那就说明是真的要带他同去。 宸王把小胸膛一拍，神情豪气冲天：“皇兄只管说，小弟我都答应！” “出行期间你归琴心管，吃什么玩什么到哪儿去，都要有她的允许。” 啥？ 琴心和宸王同时一抖，双双怀疑自己的耳朵出了问题。 “凭什么？”宸王第一个表示不服。他堂堂一个王爷，怎能听命于一个小小女官。此事关乎身份威严，断不能轻易让步。 “做不到就算了。” 李恒云淡风轻地朝不远处挥了下手，只听林间窸窣声四起，两侧虚晃过几个矫捷的身影。“我便从随行的暗卫里抽调两人，送你回去。” 算你狠，宸王心里暗骂一句。不过谁让他有求于人呢，为了跟偶像凑近乎，天大的委屈他都受得。 “弟，谨遵教诲。”他朝李恒深深鞠了一躬。 鉴于宸王曾多次溜到宫外玩耍，无须过多叮嘱微服私访的注意事项，一行人很快便再次出发。 马车里，如意和宸王相对而坐。两个小孩别着脸，谁也不搭理谁，气鼓鼓的就像两条刺豚。夹在中间的琴心不免有些为难。 略作思量，她从兜里摸出根彩绳：“要不，我们玩会翻花？” 如意纠结了一会，最后玩心战胜了与臭弟弟同车的不爽。她扭过脸，高高兴兴地对琴心点了点头。 “蠢死了，这破玩意有什么好玩的。” 宸王轻蔑地哼了一声，白眼翻上天去。然而当他看见有那么一丝失落从琴心脸上划过，忽然慌了神。 不看僧面看佛面。自己要是惹了眼前这人不高兴，那给她撑腰的大石佛还不得一掌把他压到五指山下。 “算、算了，就当本王....就当我陪你们好了。”宸王说得很是心虚。 听到车里的气氛变得融洽，李恒放下心来，策马追上了前面的陆佩。 两个人并排而行，陆佩略压低声音道：“你觉不觉得此行有些古怪？据我刚才观察，随行的暗卫至多不超过三人。” 李恒点头不语。 这也是他没有派人送走宸王的其中一层顾虑。宫中暗卫以十二人为一队，在他与皇上评估过此行的性质与风险后，决定派半队人马暗中随行保护。 都是与陆家沾亲带故之人，陆佩武功高强自不必多说，李恒的身上也多少有些底子。然而同行的还有女眷，现在只有三个人跟着，未免不甚妥当。 按照宸王所说，他是从御书房的宫人处得知李恒一行人秘访利州的。可是当日父子俩的对话属于密谈，在场并无他人，就连御前总管都在门口立侍，那些宫人是怎么知道的？ 李恒不禁开始怀疑此行的真正目的，却暂未理出头绪。沉吟良久，他看了眼身后欢声笑语的马车，神色一凛：“总之，万事小心。” 利州，潇岳书院， 一路顺畅，一行人比原定的行程早了半日抵达。书院名声在外，常有各地的官宦富贵人家慕名而来，参观教学条件与食宿设施，提前为自家孩子探路。 所以李恒他们混在其中，并不显得突兀。 “院首正在别处巡讲，明日一早归来。届时会在前厅设堂，亲自为众贵客介绍本院。” 说话的是负责安顿远客的招待使，名叫阮学思，是位十分儒雅的青年。他微微俯首，做了个请的动作，要将众人引到东院的客房。 “咱们什么时候去异人坊？” 宸王扯住陆佩的衣角，急不可耐地问。他腰间的金虎头在阳光的照射下过于耀眼，晃得阮学思狂眨眼睛。 陆佩道：“白天没意思，等晚上灯影摇曳，那才衬得姑娘们最是婀娜。” “原来如此，受教受教。”宸王望着自己的偶像连连点头，双眼崇拜到放光。 “嗨，这有什么的。”陆佩笑得合不拢嘴。“回头我再教你两招实用的。” “......” 两个人越说越不正经，跟在后面的琴心听得红了脸。再看如意一副努力想要理解其中意思的认真模样，赶紧拉她到远处避难。 李恒板起脸，怒气满盈地瞪了他们一眼，吓得俩人登时噤若寒蝉。 阮学思看在眼里，明白这位身着藏蓝披风的贵气公子才是家主，便上前客套道：“是小少爷准备入读本院？” 李恒侧头瞥了眼宸王，嗯了一声。他原本打算说是自己求学，不过既然宸王在这，年龄更加合适。 这也算是物尽其用。 “谁？”宸王很是疑惑。他只知道这回来是暗访利州，可没听说要进什么学院。难道这一切是皇兄与父皇串通好的阴谋，就为了骗他来这里寄宿读书？ “我我我......我再也不敢了。”想到自己有可能回不去京城，宸王双腿一软差点跪了下去。好在陆佩眼疾手快，把他架到了一边。 这种老鼠见了猫似的恐惧让阮学思彻底误会了，他宽慰李恒道：“小少爷是头次离家吧？本院有不少和他情况相似的孩子，住上一段时间就好了。我瞧着......” 迎来送往惯了，接待使的客套都是一个路子，遇上家主多是夸父子相像。然而宸王长得更像郑贵妃，和李恒并不相像。一时之间，弄得阮学思有点卡词。 他顿了顿，眼珠子一转：”“我瞧着公子与夫人真是般配。如花美玉的一对眷侣，难怪少爷与小姐生得这样好。” 李恒怔了怔，这才反应过来对方误会了。只不过这话说得实在舒心，令他如沐春风，于是语气不舍的纠正道：“那是.....舍弟。” 阮学思无比尴尬。 他其实见李恒和琴心这么年轻，两个孩子却有个**岁的模样，正暗自感叹‘有钱人家会保养’，现在知道是自己马屁拍到马腿上，不禁臊得耳朵根发烫。 好在当哥哥的并未怪罪，甚至原本面无表情的脸上还微露温和之色。阮学思当即被这位京城贵客的大度所折服。 书院资金雄厚，东院所建全是客房。四间对门而设，形成一个独立别致的小院，各有雅号。 李恒六人包下的院子，叫做蓁叶居。靠里的两间分别给了如意和琴心，宸王和东来，外面的两间则分别是李恒与陆佩。 一行人安顿妥当，阮学思主动示好道：“南边的大庙离这不远，逢四缝九有集市。今日是十四，贵客若是无事，可去逛集解闷。” ** 大庙的集市是由当地百姓自发而成的，没有经过府衙严格的摊位划分，自带一种朴实的热闹。 “那边有美人跳舞！” 熙熙攘攘的人群中，不知是谁喊了一嗓子，引得老少爷们呼啦一下奔涌而去。这里头就有陆佩，宸王和东来。 当然，东来是被迫的。鉴于宸王是自己溜出来的，身边没人伺候，东来就被临时调整了差事。 异人坊设台献艺，轻歌曼舞。异域舞姬妖娆的姿态，配着曲里拐弯的奏乐，像极了渡劫飞升的蛇精。 陆佩从余光里扫见一抹猩红，扭脸鄙视道：“小孩，你流鼻血了。” 宸王浑浑噩噩地接过东来的手帕，胡乱堵住了鼻子。却是轻伤不下火线，身残志坚地仍死盯着舞台不放。 忽然，宸王想起来什么，神色一颓，慌得拔腿就跑。 “干什么去？”陆佩一把薅住脸色煞白的小孩。 “完了完了，忘了问琴心我能不能看美人跳舞。” 宸王怕得说话都发抖。他实在不敢想象，要是被李恒知道自己没按规矩行事，会不会真就把他扔到书院念一辈子书。 得知缘由的陆佩当场一僵。这小孩看着横行霸道，没想到内里竟是个老实孩子。 眼瞧老实孩子急得就要抹眼泪，陆佩于心不忍，挑头帮他张望。他个头高，战场上练就的眼力敏锐如鹰，三两眼就寻到了琴心的身影。 琴心领着如意，旁边杵着李恒，三个人正站在不远处一个套圈的摊位前。 “嗯......”陆佩琢磨了一下，诚诚恳恳地劝说道：“我劝你还是别去找琴心了。” 宸王斩钉截铁地拒绝了：“不行，皇......我哥会生气的！” 啧，陆佩咂摸了下嘴。 “你现在去，你哥怕是更气，没准当场就锤死你。” 第44章 潇岳书院（二） 玩套圈的地方说是个摊子，不过是小贩用竹枝麻绳简单围出的一个圆圈。就地摊开的一袭四方破布毯上，摆了三五排小物件。玉石瓷瓶，布偶泥俑，糖瓜果铺，脂粉绢花......五花八门，应有尽有。 此时黄裙紫披的女子站在摊位前，细腰笔挺，屏气凝神地瞄着最中间的一对小童布偶。秋风微拂，吹动衣带轻轻飞扬。 螺发无饰，玉耳无珰，面无敷粉，唇无点绛。一身的素净装束，还不如集市上普通人家的女孩打扮娇丽，却在熙熙攘攘的人群中显得脱俗夺目。 李恒听着自己不可抑制的心跳，只觉得有些恍惚。 玉面清水濯，天然去雕饰的娇憨令他倾心。可明明是最爱簪花穿俏的年纪，竟是如此压抑谨慎，又让他觉得怅然。 平日她就不甚装扮，堂堂七品的女官，总是老老实实的穿着统一规制的宫装，从不见她为自己置办过衣着。现在出了宫，人却是愈发规矩，身上仍是淡色，鬓边连支应季的绢花都没有。 思绪暗中交缠不休，时而荡漾时而低沉，搞得他整个人都没着没落的。 琴心的注意力全在那对布偶上，并没有发现身后之人有何不妥。摊子的小贩会做生意，两文钱一个圈，买十送一。她已经花出去二十文，手里抓的这是最后两个竹圈了。 没办法，谁让如意看见那布偶就走不动道了呢！ 手起圈落，竹圈软绵绵的滑脱出去，照旧落在了空空如也的平地上，惹来旁边几个好事的汉子哄笑。 小贩是个爱打趣的，手中的长钩往最前面一比划，道：“小娘子还是别浪费银子了，不如试试这一排，哪怕兜上把剔牙的齿木也不算白来。” 游商惯有的嬉皮笑脸让琴心很是不爽。可确实是自己技不如人，气恼无用，她只能暗自顺气。 突然手上一空，指尖捏的最后一个竹圈被拿走，站在她身后的李恒决定活动活动筋骨。 “想要那个？” “中间的那对布偶。” 琴心怕他看不准，还特意指了指。不过她想着李恒有晚上看不见东西的眼疾，估计白天的视力也好不到哪儿去，所以就没抱太大希望。 竹圈飞闪过去，不偏不倚，刚好套中布偶旁边的一支珠花。玩了半天颗粒无收的琴心不觉瞪大双眼，跳着脚拍掌叫好。 “手偏了，再试一把。”说话的声音仍是寻常冷淡，毕竟是意料中的事，并没有什么好激动。 那支玉青珠花是用碎玉串的，通体乌蒙蒙的没有半分光泽，一看就是用不入流的边角料做的。 对于自幼见惯奇珍异宝的李恒来说，这东西实在难入眼帘。不过他的心思全在琴心身上，怎会不知道她方才朝这珠花偷偷瞥了好几眼。 小贩把珠花捧到李恒面前，笑呵呵道：“便给小娘子簪上？” 周遭闲看热闹的人见这一对玉人满脸通红，身边又带着个孩子，很像是小别重逢的夫妇，于是纷纷开始起哄架秧子。 “不是我，不是不是......”琴心慌乱得已经有点语无伦次了，后背吓出一身的冷汗。 他是当朝太子，一人之下的尊贵储君。若无允许，她就连并肩站在他身旁都是罪过。一个是天上明月，一个是地底尘埃，怎能被人如此浑说，平白污了太子清誉。 无奈明月偏要落凡尘。李恒把珠花接过来，用自己的袖边擦了擦，然后轻柔地簪到了身旁人的发髻上。 珠花明明是极简单的五瓣花样，没有流苏，没有垂穗。可不知怎的，琴心就是听见一阵缭乱的玎珰脆鸣在耳畔久久不散，敲得她心神不宁。 起哄的人遂了意，更加猖狂起来，叫嚷着要让小夫妻香一个。琴心脸一沉，拉起如意，转身挤出了人群。 越走越快，转眼到了湖边。如意仰头看见她眼里打转的泪珠，急得拽住她的袖子，嘴角一撇也要哭：“琴姐姐，别哭。” 怕扯拌了如意摔跟头，她忙停下来，用手背抹了把眼角：“我没事。” 嘴上这么说，心里却不是这么想。太子那样稳重的一个人，竟经不住几个闲民起哄，当众往她脑袋上簪花......他把她当成了什么了，供爷们打趣的玩意？ 是，她是卑微如尘，是主子一句话小命就没了的奴才。可那也不能把她看作个没血没肉的物件，任凭兴致随意侮辱。 这么一想，她羞恼得抬手就要把头上的珠花扯掉。 “别摘，好看。”不明所以的如意挥手拦住。小孩子的想法简单，好看就应该戴着。她冲琴心用力一点头，表达出由衷的肯定。 紧跟过来的李恒双唇紧闭，罚站似的杵在一旁，垂首沉眸：“我也觉得，好看，所以才......是我无礼了。” 诚恳的道歉没能抚平琴心的气愤，她不假思索地埋怨道：“殿下将来受万民敬仰，怎么能受不住别人的瞎起哄。” 此时的李恒懊恼不已。 他并不是因旁人的鼓动迷了心智，而是见她极力否定时的惊慌，眼神里卑微的闪烁，仿佛他是洪水猛兽，避之不及，所以一时气郁蒙心。 直到现在看见她双眸有泪，他才意识到自己做的这事对女子来说，是多么的胆大妄为，轻薄无礼。 错了便是错了。李恒双手齐眉，肃然俯身揖礼：“是，李恒就此改过。” 说了冲撞主子的气话，琴心已经有点追悔莫及。却见太子居然朝自己行礼，慌张之下屈膝就要扑地下跪。 一股极淡的幽香飘过，她被人稳稳地扶住了。那种清凉的草木味道，是太后专门为李恒配置的驱瘴香囊散出的。 如意眨眨眼，看着两个相视无语的人，觉得沉闷难忍。于是小腰板一弯，作揖道：“是，如意就此改过。” “你改过什么呀。” 琴心被她摇头晃脑的小样子逗得忍俊不禁，俯身刮了刮如意的小鼻头，两个人偎在一起咯咯笑了。 为了弥补没能给如意套到布偶的遗憾，琴心主动跑回集市去买糖葫芦。因为想省点银子，她只买了两串，一串给如意，一串给李恒。 望着眼前裹了厚厚糖衣的红果，不喜甜食的李恒果断摇头拒绝。 三个人站在湖边，决定吃完就去找陆佩他们汇合。如意嘴里嚼得咯嘣响，指着湖面的涟漪喊：“鱼。” “哪儿呢？”琴心鼓着腮帮子，含含糊糊地问。斜晖脉脉，照得湖波粼粼，映得粘在嘴边的碎糖稀也闪闪发光，“利州的糖葫芦可真甜啊.....” 在李恒眼前微微晃动的糖葫芦红彤彤，油亮得诱人，他实在忍不住，探头吃了一颗：“嗯，的确很甜。” 损失了一颗果子的琴心像被五雷轰顶，顿时在原地僵楞住。 扑通。 糖葫芦掉进了湖里，水花四溅，惊得小鱼纷纷逃窜。 那偷吃犯发出一声惋惜的叹息，神情满是‘本来就是买给我的’的理直气壮。转眸间却闪过一丝异样，板起脸没有说话。 琴心顺着他的冷目寻去，看见三个熟悉的面孔。 “你怎么偷吃.....” 这句谴责皇兄偷吃糖葫芦的话还没说完，宸王就被陆佩死死按住了嘴巴。 “我们什么都没看见。”陆佩反应机敏，故意笑得目不对焦，两只手在空中挥舞着瞎抓一气。 李恒懒得争辩，只吩咐东来到集上买糖葫芦。 今天对于那个卖糖葫芦的小贩来说，绝对是个财源广进的好日子。由于李恒没有交代买多少，东来便直接包圆，整垛扛了回来。 琴心急了，侧身挡住如意的双眼，挥手不许糖葫芦靠近。她恶狠狠地对李恒唇语道：毁尸灭迹。 细数下来，一垛上大约有个三十串。领了任务的李恒当即对糖葫芦做出了分配：在场男子每人十串。 东来办了错事，只得点头应承。宸王自是不服，气哼哼道：“凭什么？这事说到底是因为皇兄你偷吃了琴心的糖葫芦。我又没偷吃，关我什么事。” 难得李恒对这个蠢弟弟耐心以待。他是这样解释的：第一，宸王未经允许，擅自跑去看美人跳舞，该罚；第二，糖葫芦本来就是琴心买给他的，不算偷吃。 “嗯我也觉得该罚。恒儿放心，舅舅我一定帮你监督。”陆佩拍着胸脯子，神色十分狗腿。 “你更可恶。身为长者，带坏稚童，就罚你替怀儿吃五串。” 老少爷们围着那一跺糖葫芦打转，吃得是抓耳挠腮，努力半天只消下十来串。最后实在消化不下，四个人又挺着冒酸水的肚子跑到集市，逢人分发起来。 今天对于去了大庙集市的孩子来说，是个能免费吃到糖葫芦的好日子。 回书院的路上，恰巧遇到几位官差往衙门押解犯人。五个犯人被草绳绑着双手，竖排成列，一个连一个，拴在同一条牵索上，有序地缓慢向前移动。 陆佩眼尖，一下发现队尾的老头不老实，竟用藏在手里的瓷片磨断了绳子，挣脱要跑。他冲上去，三五下把人死死扑按在地。 等起身细细打量，发现正是之前跑掉的耶婆提神棍。陆佩很是嘚瑟：“瞧，我就说得亲自抓到才解气。” 官差将人重新绑好后，过来道谢。攀谈几句李恒他们才知道，原来这五个都是耶婆提国人。 “昨天知府下了新令，严查异国人往来文书，抓住好些人，牢里都快挤不下了。现在押回去过堂走流程，然后就近登船，遣送回国。” 送走官差，陆佩悄声对李恒道：“听这意思，利州偷渡来的异国人不少。要说也新鲜，咱们前脚到，利州后脚就查文书......”抬眸一看李恒脸上也是疑色深重，沉思不语，便自动噤了声。 陆佩知道，大外甥的脑子比自己强百倍，他还是别在这絮絮叨叨，搅和思路了。 第45章 小青蛇 回到书院，蓁叶居的小院门前乱哄哄的。阮学思垂头丧脸地迎上来，向李恒他们鞠了一躬。 “实在对不住，事发突然，小人擅自进屋取了几位的行礼出来。只因前院跑进来一只老鼠，唯恐脏了贵客物品，还请诸位包涵。东西都在这，原封未动，可当面清点。” 各人的行囊被挪到院中的一方石桌上，摆放整齐，外表上看不出有拆动的痕迹。反正临走前留了暗卫看守，阮学思既然能全须全尾地站在这里，说明此人并无歹行。 所以李恒没有作声，只递了个眼色，让东来去收拢规整。 宸王跟着凑热闹，认认真真地打开自己的小包袱一一检查。绣了老虎头的缎布大敞，里面杂七杂八的东西真是不少，放眼望去不是弹弓就是糖豆，没一样有用的。 “那是什么？”陆佩指着个三角纸包问道。 宸王有些尴尬，小声回答：“治拉肚子的，我怕水土不服。” “嘿，小小年纪，挺会心疼自己。” 宸王胡乱地点了点头。 鼠辈肮脏，蓁叶居是住不得了。清点完毕，六人便跟阮学思到了隔壁院的松桥居。书院的客房布置相仿，一行人按照原来的分配，各自进屋休憩。 陆佩在李恒的房里，两个人唤来留守的暗卫问话。 这次跟来的暗卫共有三人，是宫中禁军顺字营派出的。他们用营字作姓，排行为名，三人分别以顺十，顺十一，顺十二自居。 下午负责看守的是顺十二，他认真地将所见和盘托出。 “属下没有亲眼看见有老鼠逃窜。不过阮招待神色紧张，煞有其事，也迁动不少其他京城来客的院子。未免暴露身份，属下没有轻举妄动。” 李恒颔首表示赞许。 既然不是针对，暗卫贸然出手反倒不好收场。只是李恒有个多年的习惯，出行时包袱扣会让宫人反系。现在扣子的系法变了，一定是阮学思打开翻看过。 陆佩目露凶光：“吃了熊心豹子胆，敢动咱们的东西。等我去敲晕他，绑回来仔细审问。” “不妥。”李恒拦住他，“对方大可以说是为避老鼠，匆忙中的无心之举。如此冒失只会打草惊蛇，不如暂且装作无事，暗中看看他打的什么主意。” 第二天清晨，外出巡讲的沈院首回了书院。老儒士岁数大了，又加连夜赶路，精神困乏不已，闭门休息到下午，才出来到前厅摆堂宣讲。 沈院首站在台上慷慨激昂，说的内容无非是介绍学院的师资背景，教学条件云云。他胡子长说话慢，满嘴之乎者也的长篇大论。 琴心听得无聊，如意和宸王也是昏昏欲睡，三个人不谋而合，踮起脚尖悄悄溜走。 绕着学院走了一圈，发现实在没什么好玩。人生地不熟的，也不敢走远，琴心便带两个小孩在附近找了家小吃馆。 当地的名吃甜水豆花，豆花滑嫩，汤水温润，碗里还堆了层花生红豆。五文钱一碗，好吃不贵，三个人一人一碗，大饱口福。 不知是不是碍着李恒先前立的规矩，宸王一直表现得很老实。不仅没欺负如意，还对她照顾有加，拿筷递碗，帮忙擦嘴。琴心看在眼里，暗自对宸王的印象有了少许改观。 这孩子脾气虽然臭了点，为人其实不坏。 吃完豆花，他们又跑到对巷看了会皮影戏。琴心一高兴，又带俩小孩去了隔壁的蜜饯铺...... 在外面游荡了半个多时辰，他们才打着抱嗝，慢悠悠地晃回松桥居。哪知刚走到院门口，如意突然一声尖叫，吓得另外两个人霎时汗毛倒立。 宸王眼疾手快，直接躲到了琴心身后。 青砖石阶上，一条小青蛇正在缓慢蠕动。阳光映照在密密麻麻的蛇鳞上，闪着诡异又危险的光亮。 树上猫着的顺十二见此情景，刚要跳下来解救弱小，不想琴心竟先他一步站了出来。她一边挽袖，一边用正气凌然的声音安慰道：“别怕，草蛇没毒！” 都说打蛇打七寸，琴心却完全不按套路。她跨步弯腰，单手猛地抄起蛇尾，在半空中抡圆一甩。那可怜的孱弱小蛇，就这样如云似烟的消失在茫茫天际边。 女中豪杰。顺十二在心里默默称赞。 没了威胁，如意也不害怕了，小手鼓足劲儿地拍着叫好。探头探脑的宸王，眼里满是崇拜：“琴心姐姐，你好生威风呀！” 两个小孩围着威风的大姐姐，欢天喜地地来回打转。尤其是宸王，小嘴像抹了蜜，毫无保留地一通赞扬，逗得琴心忍不住嘿嘿傻笑。 就在他们乐呵时，琴心余光里扫见路过的阮学思。他脸色惨白，神情哀怨，笔直地戳在一旁，一动不动。 “阮招待，你没事吧？”她歪头问道。 “没、没事。”对方慌忙回过神，勉强挤出一个僵硬的微笑，便以事务在身为由，匆匆转身离去。 真是奇怪。 琴心不解地挠挠头，难道阮招待怕蛇？ 晚饭是在学院的饭堂解决的。 别看沈院首说话挺迂腐古板，骨子里却是热情好客。念着自己迟归失礼，在饭堂张罗了四五桌好酒好菜，招呼所有参观的远客同席聚餐。 吃饱喝足，一行人各自回屋休息。夜色见深，晚风带着凉意，徐徐催人入眠，如意早已是哈欠连天。梳洗过后，琴心从包袱里摸出一小罐软膏，在她白净的小脸上薄薄涂了一层。 利州天气潮湿，常有毒虫叮咬，所以出宫前，琴心特意到御药房领了驱虫的药膏。如意闻着草药膏散发出的淡淡清香，很快进入梦乡。 宸王是只身前来，男孩子粗心，许是想不到这些。他又是个娇生惯养的，琴心怕他挨咬受苦，便拿上草药膏，轻手轻脚地去了对面房间。 房门紧闭，黑压压的不见半点光亮，一看就知道里面没人。 这么晚了，他和东来能去哪儿？ 带着疑问，琴心扭脸又瞥了眼另外两间屋子，发现同样也是一片漆黑安静。 她倒是不慌。毕竟陆小将军武力值高，身边还有暗卫保护，能悄无声息地掳走众人，如果不是天外飞仙，就只能是他们自愿。 于是她站在院子中间，仰头试探性地低唤了句‘十，十一，十二？’。黑暗中立即现出两个身姿挺拔的青年，趁着月色，琴心看清楚是顺十一和顺十二。 “人呢？”她指着一排黑灯瞎火的空房子，悄声问道。 顺十一道：“那老院首单独请殿下他们小聚，有顺十跟着，出不了岔子。殿下特意留我二人，保护姑娘与郡主。” “可知去哪儿了？” 二人连连摇头。琴心不死心，面带疑色地盯着他们打量。 顺十二岁数小，脸皮薄，架不住女子用水汪汪的大眼睛看着自己，便嘀咕了一句：“姑娘别为难我们，殿下不让说......嘶！” 顺十一狠狠掐住了他的手背。 转念略一思量，琴心犹犹豫豫道：“是不是异人坊？” 二人脸上的羞涩代替了回答。 组团逛窑子这种事，女孩子家实在不好评价。陆小将军作为一个合格的流氓，不去反倒奇怪；宸王嚷嚷一路要看美女姐姐，跟着不算意外；东来职责所在，则是推脱不得。 她只是没有想到，一向矜持有度的太子爷居然会去凑这热闹。也许是落差使然，反正琴心的心里，略微有些不是滋味。 去就去呗，干什么遮遮掩掩的，也不知道知会一声。 正暗自埋怨，小院门口传来一阵沉重的脚步声，是东来背着醉到翻白眼的宸王回来了。 异人坊灯红酒绿，美人们倚怀献笑。眨眼的工夫没看住，宸王偷喝了半杯葡萄酿，马上开始胡言乱语，被李恒先行打发回来。 别看孩子年龄小，撒起酒疯着实厉害。宸王颤颤颠颠地跑到马棚，扭腚钻进马车，非要在里面沉思人生。东来费了好大的力气，才把这小醉王拽出来。 琴心听着东来的描述，皱眉又问：“殿下呢？” “还在东街的异人坊。” 她沉下一口气，默然不语。看来那些异国舞妓的香浓软语确实厉害，竟能让清心淡泊，犹如谪仙的太子都割舍不下。 东来见她无话再问，便打算背宸王回房。结果刚抬腿迈出一步，又被对方出声喊住。 “东来，你出门时带了几盏灯？”她死死盯着他手上提的灯笼不放，眉头紧蹙，嘴角下沉，表情严肃极的。 “就一盏。” 一盏......那岂不就是他手上这一盏？ 琴心顿时恼怒万分，急火冒头，不觉厉声呵斥：“出来伺候主子，难道你师傅就没交代给你吗？！” 太子有眼疾，晚上看不见路。她不信伺候东宫多年的德桂不知此事。 她素来的好脾气，说话轻声软糯，最是体贴下属宫人。东来从没见过琴心这般暴躁，紧张得说不出半句话来。 看那神情，小太监猜测自己办错了差事，磕磕巴巴地费力组织语句，想要一问究竟。不成想手上骤地一轻，提着的灯笼被对方夺了过去。 “琴姐姐，去哪儿？” 来不及答话，手中紧攥提灯的琴心飞身跑出院外，不管不顾地朝东街狂奔。 顺十一反应过来，赶忙喊顺十二：“你快去看看，琴姑娘一个人，别再出了岔子。” 顺十二匆匆应过，凌步急追出去。 第46章 异人坊 已近子时，夜风凄凉。 白天车水马龙的大街不再喧嚣，鳞次栉比的商户大门紧闭。零星有一两处酒家忙碌未歇，却是在等醉客归家，准备翻桌打烊。 孤寂的巷口偶尔有几声叫卖，是摆摊卖宵夜的商贩。木头挑架上支着口深锅，滚烫的汤水冒着团团热气，持续不断地向半空飘升。 氤氲的白雾迷离，像极了琴心眼眸中的迟疑。 与方才掉头狂跑的果断干脆不同，此时的她踌躇满志，连累步伐都显得拖沓。 她有些后悔。 异人坊在当地赫赫有名，不肖多想也知道是个富丽堂皇的高阁仙楼。那样的浓艳温柔乡，送恩客一盏归家照明的提灯，必然不在话下。 再加上利州富饶，主街两侧间隔设置灯台。粗似手臂的蜡烛熔融，光线虽算不上朗照如昼，却足以照亮脚下的青砖。 徒然，她叹了口气。 太子行事周全，难道会不知道照顾好自己？他既让东来掌灯带回宸王，就说明路上的光线于眼疾无碍。况且他身边还有陆小将军和顺十跟着，横竖轮不着她跑来送灯。 咸吃萝卜淡操心。 手中的草纸灯笼默然低垂，心头萦绕的莫名失落似曾相识。 沉吟思量，琴心想起来，这种感觉像极了之前给太子做得回礼，那枚沉竹青色的织锦书皮至今仍静静地沉在她空无一物的妆奁底。 那书皮和这灯笼，都是唐突且多余的尴尬结果。 罢了。 琴心顿住脚，转身往回走。然而想到要和一头雾水的东来他们解释缘由，她窘迫得又停了下来。 思来想去，她决定找家开门的铺子，随便打包点花生瓜仁。有人问起来，就说是自己突然嘴馋难耐，才会没头没脑的折腾一番。 解释是牵强了点，不过她真的想不出更好的说辞。只是这么晚了，上哪儿找开门营业的铺子去？ 于是琴心再次转身，垫起脚往前略作张望，发现远处的巷子灯火通明，迎来送往，好不热闹。她以为是利州的夜市，碎步走过去一瞧，整个人便像遭了雷劈般僵在原地。 巷子口两扇铁栅栏向外大敞，一侧的墙头嵌了块告示牌，上面龙飞凤舞写着几个大字，琴心定睛细看，一个都不认得。 不识字没关系。世上有种地方，终日莺歌燕语，娇俏啼笑，伴着丝竹杳杳，散着脂粉香浓......所有的一切，都在开诚布公地宣告——这是花柳巷。 夜深露重月朦胧，正是眠花宿柳时。往来都是寻欢客，他们见琴心未着外披，呆杵在巷口不动，以为是附近的游娼，所以看她的眼神多是不怀好意的评估。 有个打扮阔绰的书生，走过去调笑道：“如此清纯的小娘子，敢问花资几许，可与你同帐共枕？” 文绉绉的话轻浮不堪，淫邪的表情令人作呕。她大惊失色，连退三步拔腿要跑。不想那登徒浪子实在狂妄，竟紧紧拽住了她的衣袖。 “嘿呀小娘子别跑，小生有的是银子......” 角落里的顺十二正要动手，却见一道人影从旁边的楼阁中闪出，势如猛兽扑食般狠厉。那人将挂在琴心衣袖上的脏手抓撇开，力道之大疼得书生直龇牙咧嘴。 “我是王员外的公子，哪个敢......”书生的愤怒，在对上眼前之人的目光后戛然而止。 九霄直落的寒星冷眸，蕴着凌冽杀意。眉宇间逼人不敢正视的清贵气韵，身上穿戴皆是巧夺天工的上乘宝物。 自知招惹不起这等大人物，书生自告奋勇地逃走了。 李恒没工夫理会那肖小如何，他脸上愠色未褪，沉眸责备道：“你怎么来了？” 迎面袭来淡淡的酒气，再见他两颊薄红，醉眼稀松。琴心微怔了怔，没有答话。 “你怎么能来这种地方？”低沉的语气压抑不住说话人的急躁。怕那些肮脏卑贱的目光落到她身上，李恒侧过身把琴心挡到了自己怀里。 驱瘴的草药香和酒气混在一起，竟是种撩人发暖的奇妙味道。琴心使劲抿着嘴，努力不让自己脸红。 事与愿违，白糯的脸上还是染了飞霞。 顺十二其实很想走出去告诉殿下，通过他的观察，琴心姑娘应该是来给殿下送灯笼的。可惜他是个有职业素养的专业暗卫，不能轻易在人前现身。 陆佩吊儿郎当地从异人坊的走出来，挑眉冲琴心一笑：“嘿，说曹操曹操就......” 李恒那副没有感情的冷眼，瞪得他不由吞下后半句话。陆佩放开手上搂着的异域女子，整了整衣领，故作深沉地点了点头：“琴心姑娘，你好。” 突如其来的假正经让琴心顿觉不适，她勉强回了个礼节性的微笑，又道：“少爷......饮酒了？” 不等李恒张口，陆佩便嘿嘿一笑：“是我这个做舅舅的不对，强灌了大外甥半杯白酒。劳烦琴心姑娘回去好好照、顾、他哟~” 说罢，他轻轻推了一把李恒。 并非陆佩要成心捉弄李恒，实在是他过于破坏气氛。 出来玩是为找乐子，李恒却是一副片叶不沾身的君子做派，正襟危坐，专心致志地自己个儿剥葡萄吃。就连重金砸来的花魁入席劝酒，人家也没拿正眼瞧过。 他就像一尊无悲无喜的大佛般静坐一旁，让旁人放不开。陆佩受不了雅间里诡异的肃穆气氛，于是趁着宸王撒酒疯，便把酒兑到李恒的杯里，插科打诨地哄他喝下半杯。 结果不喝还好，喝了更要命。 微醺的李恒突然就开始坐立难安，絮叨着要回书院。嘴里嘟嘟囔囔的，不是‘琴心定要着急’，就是‘琴心说不准要来寻他’......张嘴闭嘴全是琴心二字，听得人不胜其烦。 现在看着立在眼前的琴心，陆佩不禁暗自庆幸：这下可算能让他耳根清净地喝杯花酒了。 “你们是要回去了吗？等等我一同......”阮学思从陆佩身后冒出来，眼睛醉得快要睁不开。 “他们回去，咱们不回去，沈院首还在雅间里等着呢！” 嬉皮笑脸的陆佩又只手钳住阮学思，似笑非笑地悄声低语：“这就是琴心姑娘，我未来的甥妇。识相的，就别去捣乱。” 动弹不得的阮学思乖巧地点了点头。 秋夜风冷，琴心出来的急没有穿外披，周身笼了一层寒气，鼻尖微红。李恒便推说饮了酒身上热，硬把自己那件藏蓝色的披风搭在了她身上。 佳人掌灯在侧，使得本就薄醉的李恒，走路更显飘忽。 暗中跟随的顺十二很怕他摔绊出去。于是在经过一个无人的路口时，他来到李恒身旁，搀住了太子殿下。 “不必。你去异人坊，暗中保护陆将军。”太子殿下面无表情地把顺十二打发走了。 明月高悬，两个人踏着洁白如敛的月华，默然同行。李恒偷偷看着琴心提灯为他照明的谨慎模样，突然间心头一软。 她是来给他送灯笼的？ 一颗心控制不住地狂跳，像是要从胸膛里逃脱出来。他舍不得使今日这般良日虚度，借着酒劲带来的莽撞勇气，李恒出声喊住了琴心。 提灯的女子闻声驻足。侧首相视，秋水剪眸，拨动夜色涟漪。李恒压下心头的慌乱，装作无意，向灯火荧荧的河边张望。 “那边好像很热闹，不如......我们过去看看？” 第47章 河灯 霁月郎朗，夜色深重。 灯笼的火光稳稳地探照在青石阶上，一阶阶逐步向下，约走过三四层，两个人终于到了河边。 晚风卷来阵阵水汽，温润中有些许避不开的冷冽。蜿蜒的河岸两道灯火连连，宛若漫天繁星。已是子时，四周却是窸窣细语不断。 河面上闪着成片的荧荧光点，摇摇摆摆地朝下游的石桥飘荡而去。 异人坊的酒酿造精良，即使吹了风也不令人上头。不过到底是有几分薄醉的，李恒跟在琴心身侧，凤眼微眯盯着她发髻旁的珠花，唇畔浮起的笑意愈发难隐。 引路的琴心无意中瞥见那张俊逸的脸庞，一时竟有些失神。那是她从来没有见过的李恒，月光洒在他身上，星辉盈眸，浅笑勾人。 李恒见她放缓了步伐，忍不住轻问道：“琴心，怎么了？” 琴心二字唤得轻轻款款，伴着笑意愈发柔软。她不知如何作答，只顾埋首摇头。偏偏幽淡的草药香气在鼻尖挑唆，她意识到味道来源于身上的披风，忍不住耳根都发了红。 摆摊的小贩见这二人颇有几分情愫，便知是生意来了，凑上前去笑道：“公子小姐，放盏花灯吧？” 衣裳精致的男子没有答话，微笑看着身旁的女子，像在等待她的意见。 琴心赶紧别过头，仔细打量眼前的花灯，略有不解道：“今天是什么日子，怎么都在河边放灯？” “两位不是本地人吧？咱们利州向来风俗如此。平日里谁家过个生辰，都会赶在子时来河边，放盏莲花灯，向河神祈福许愿。”小贩殷勤地介绍起来。 三文钱一盏的莲花纸灯，花瓣薄染粉红。若是点亮花心处的短蜡，许愿灵不灵的暂且不提，只说那暖黄的烛火照透花瓣，粉粉澄澄，随河漂流定是好看。 琴心眸色一动，转念又沉了下去，随口找了个理由拒绝：“出来的太着急，身上......没带钱。” 李恒怔了怔。 细想也是。若非着急，怎么会连件抵风的外披都没穿。一个身形单薄的女子，不管不顾地急急跑到烟花柳巷，就为了不让他归来的路上跌撞。 像是悄悄藏匿的心意得到了稍许回应，狂热的欣喜赫然跃于心间。 他摸向腰间悬着的竹报平安荷包，从里面摸出仅有的三文钱递给小贩，略笑了笑：“今日是你的生辰，应该放一盏。” 琴心惊讶地瞪大双眼：“......少爷怎么知道的？” 李恒轻笑不语。 小贩用火引子点亮花灯，捧给琴心。烛火照耀，眼前人笑眼弯弯，衬得白天套圈得来的碎玉珠花都翻了几倍的身价。 不过他仍是嫌这珠花轻贱配不上她，决定等回了宫，便找珍宝局制一支最贵重的宝钗，再亲手簪到她头上。 琴心小心翼翼地将花灯送入河水。莲花飘飘荡荡，凭着清风向下游逐渐远行。她屈膝蹲在河边，闭起眼默念许愿。 提灯在手却不敢冒然贴近，所以琴心脸上的表情李恒看得不太真切。不过他能够想象到，那长密如松针的睫毛，在她脸颊上微微颤动的可爱模样。 寿星老许过愿，心满意足地起了身，笑盈盈地接回李恒手上的灯笼。借着那一星半点的酒力，他忽然想问她觉得自己如何，话却梗在喉中不上不下。 “你......许了什么愿？”华峰终是一转。 琴心嘴角高高上翘，眼眸闪烁似星碎：“奴婢希望所有人顺遂。” “也包括我？” 此时的李恒，很希望又不太希望她听出他的话里有话。 “是，也包括殿下。”她干脆地回答。 李恒又明知故问道：“今年十七了？” 琴心点了点头。 “十七......若在宫外，已是谈婚论嫁的年纪。”他凝眉垂眸，语气里的几分期许，终究因踌躇而没能点透。 阵风袭来，惹得提灯的光线忽明忽暗的跳动。她佯装照顾烛火，低头笑答：“殿下说笑了，奴婢一心服侍郡主，不敢有旁的杂念。” 酸涩浸得喉咙发紧，李恒不清不楚地嗯了一声，转头将视线转向了河中。即使眼前模糊，他也能毫不犹豫地辨认出，哪一盏是她的花灯。 与河面上结伴的灯群不同，琴心的花灯孤零零的，笔直又坚强地向下游漂着，从未偏航停留。晚来风急，差点把烛火吹倒，李恒不由紧张地握紧双拳。 等那盏灯摇摇晃晃飘远，他才暗自松下口气。瞥了眼气定神闲的琴心，忍不住又觉得好笑：自己竟比许愿的人还要担心花灯半途沉沦，心愿就此作废。 回去的路上，沿街的宵夜摊买卖兴隆。几个在河边放灯归来的当地人吃着馄饨，热热闹闹地谈笑细语。 热腾腾的香气扑面而来，夹杂着肉馅和紫菜花的味道。 咕噜一阵异响，琴心起初以为是自己饿了，却不觉得腹中难受。迟疑间竖起耳朵再一听，发现声音是从李恒身上传出来的。 平日威风凛凛的太子，此时尴尬得像个难为情的小孩。她强忍住嗤笑，道：“要不咱们吃碗馄饨？” 李恒摇头。 不是不想吃，是因为他身上从不带银子。方才买灯的钱，还是上回在妙峰山琴心给的。现在荷包空空如也，拿什么买馄饨？ 琴心想起她从荷包里就倒出来三文钱，多少猜出他的担心。她挑眉说了句‘等我一下’，便小跑到不远处的暗巷口，背过身，伸手摸进领口摸索。 李恒不放心地跟过来，狐疑地刚要开口相问，她已经转过身，得意洋洋地咧嘴一笑，一小块碎银在手里上上下下的来回颠噔。 藏银子的地方极其隐秘，河边人多，她实在不好意思当众取出。 “老板，麻烦挑些馅大鼓利的下锅。” 琴心嘱咐完，又想起李恒的口味，忙询问摊主是否能改做素馅。在得到否定回答后，一丝失落从她的脸上划过。 李恒忙安慰道：“不必，肉馅就挺好的。我又不是出家人，非得茹素不可。” 两碗馄饨上桌，望着热汤上浮起的一层油花和琴心烫得吸溜口水的囧样，他暗自笑了笑。 看来以后从宫里搬出去，太子府上至少得养两个厨子，一个做素，一个做荤。 ** 第二天清早，宿醉未醒的陆佩就被李恒从酣梦中薅了出来。于是他用哈欠连天的方式，表达了自己的不满。 “大外甥，舅舅我昨夜四更才回来......天大的事能否先容我睡个觉再说？” 李恒一把拽住想爬回床上的陆佩，板脸冷冷道：“光顾着喝酒，忘了正事？” 陆佩眨巴眨巴无辜的眼睛，掐着眉心回忆片刻，半晌才道：“阮学思嘛......那小子还真有点蹊跷。” 昨晚沈院长邀请李恒等人到异人坊相聚，体验当地风土。李恒本想推辞，不料阮学思不知从哪听说的消息，硬是要跟着他们一起前往。 李恒早有心要探此人虚实，便硬着头皮应允下来。他怕自己难以适应那种花天酒地的氛围，所以临行前特意交代陆佩，暗中留意对方的举动。 东来端了盆热水进来，濡湿毛巾后递给陆佩。陆佩仰脖把毛巾摊开往脸上一盖，闷声哼唧。 “不知怎的，我瞧那阮学思对耶婆提的舞女态度，像有血海深仇一般。其他的美人敬酒，他都是微笑以对。唯独对耶婆提女子，又是瞪眼又是冷哼，颇为不悦。” 舒适的热气很快消散，陆佩取下毛巾，让东来再放到水盆中浸一浸。 “另外，我故意把酒洒到他身上，想试试这人到底脾气如何。却瞧见他左手臂上隐约一道刺青，歪七扭八的应该是条蛇。” 李恒听后，沉默不语。 以阮学思儒雅的外表判断，很难让人想到他会在手臂上刺条蛇纹。而通过这两日的攀谈，李恒发现此人熟读经书，见解独到。以他的才学做一个学院招待使，实属委屈。 寒窗苦读只为官。倒不是说天下人皆如此，可阮学思是个势利精明之人，不考功名，不入仕途，似乎不太合乎常理。 擦过脸的陆佩来了精神，嬉皮笑脸道：“对了，你和琴姑娘后来怎么样了？你俩走后，我这个当舅舅的可没少在心里挂念。” 突如其来的一问让李恒措手不及，：“什么......怎么样？” “你俩昨晚几时回来的，路上都干了些什么，还不快快从实招来！” “......” 碰了一鼻子灰的陆佩耸了耸肩：啧，大外甥害羞了。 片刻无言，东来撤下用过的洗脸水退了出去。李恒看着瘫在椅子上用小指掏耳朵的陆佩，低声道：“能走了吗？” “走？”陆佩浑身一抖，满脸狐疑。“走哪儿去？你莫不是昨晚没尽兴，要再去异人坊吧？” 话说到这，他忍不住脸色发青。连轴的花天酒地，总是铁打的身体也扛不住啊...... 李恒不屑理他，只送了个大大的白眼表示关怀。然后从怀中取出一枚划痕斑驳的旧铜钥匙，凑到陆佩眼前晃了晃。 “去学院密阁，取火器图纸。” 作者有话说 显示所有文的作话 第47章 河灯 第48章 老字号 返京的消息是在下午确定的。 与来时的悠闲散漫不同，回宫显得很是迫切。出发的时间定在第二天凌晨，早饭都要在路上解决。 算下来众人在利州只停留了三日，都是在潇岳学院度过的。当地的名胜古迹一个都没去到，难免有些未能尽兴游玩的遗憾。 收拾好行囊，琴心找到学院的书童，打听出附近有条商市街，便准备带如意过去看看。她原还想带上宸王的。不过他和东来不在房里，所以也就作罢。 出了学院沿河向东直走就是商市街，与异人坊在同一个方向。两个人连逛带买，再加上采购返程的干粮，大包小包置办不少，负责拎包的顺十二双臂挂得像棵垂杨柳。 琴心心里过意不去，想寻摸个馆子请他吃点东西。顺十二却一板一眼地摆了摆头，道：“琴姑娘不必客气。殿下有令，要我们顾好姑娘与郡主周全。职责所在，都是应该的。” 身处闹市人多耳杂，所以他在说到殿下时语气很轻。落到琴心耳朵里，却让她忽然挂念起昨晚和李恒一起放的花灯，忍不住探头朝河边张望。 相比于晚上，白天的河岸更加热闹，沿岸有许多的游商小贩穿梭，刚好将河面遮住。她看不太真切，便微微垫起了脚。 河面涟漪阵阵，琴心看见岸边有妇女在浣洗衣物，有橙红枯叶飘落逐水，有嬉闹孩童丢进的石子......可就是没有半盏花灯的踪影。 一夜晚风无痕，把承载心愿的花灯尽数吹散。也不知她那盏灯，是否已经顺利飘向远方，还是中途就沉了底，最终与河沙淤泥为伴。 莫名的惆怅揪心，使得唇畔垂了几分沉郁。她觉得自己被埋在了一片迷雾之中，里面全是理不清的思绪。 “琴姐姐。”身旁的如意拉了拉她的手，笑吟吟地指着前方卖糯米糖糕的铺子，歪头撒起娇来：“吃。” 梳着双平髻的小姑娘馋得两眼冒光，粉琢玉雕的小脸笑成一朵娇嫩的花，明媚而纯净，世间一切忧愁就此烟消云散。 不过是一盏纸湖的灯罢了，哪至于的，琴心摇头暗想。她捏了捏如意的小手，笑着嗔怪道：“真是个小馋猫。” 铺子是当地老字号，卖的糯米糖糕有不同口味的加馅儿。 如意嘟着嘴，在蜜红豆和桂花蜂蜜中间拿不准主意，琴心便都点了一份。扭脸再问顺十二，对方推脱半天也没说出个所以然，她就做主给他选了份落花生的。 付过钱，三个人找了张临街的桌子。临街容易落灰，落座之前，琴心特意掏出手帕把方凳挨个扫了尘。等糖糕和热茶端上来，她又用热茶涮过杯后，才给每个人斟水。 暗卫营里都是些糙汉子，刀口上讨生活，平日里顾不上这许多的细节。所以这一系列麻利的动作，看得顺十二不禁连叹佩服。 他暗自想，将来若是娶妻，也要找这般心细能干的女子。当然，顺十二讨媳妇的重点是‘心细能干’，而非琴心本人。 眼前这位姑娘命格贵不可言，绝非一个暗卫可以思量。 昨晚顺字辈三兄弟陆续回到书院，充分交流完各自所见，最后得出一个相同的结论：殿下 对琴心姑娘不一般。 顺十说，喝了酒的殿下嘴里一直叨念琴心，一张冷脸板着，语气却是柔和。 顺十一又说，殿下和琴心回来时，表情即高兴又沉闷，他也分不清楚到底是哪样，总之很拧巴就对了。 怪不得世人都道情字难解。 顺十二挠了挠头，露出憨憨一笑。坐在对面的琴心被他笑得发毛，禁不住后背一哆嗦：“......你笑什么？” 不好回答的顺十二胡乱咬了口糖糕，沾了满嘴的落花生碎。 他抬手抹了抹，岔开话题道：“琴姐姐今年多大？瞧着倒比我小些，也不知道我们哥三叫声姐姐对不对。” 琴心浅笑：“十七了。” “我也十七，姐姐生辰是几月的？” “十月。” “那不是刚过完？这怎么好意思，原是应该我请姐姐吃东西的。” “什么生辰不生辰的，我自己都要忘了。”琴心洒脱地摆摆手，随后夹起糖糕，放到嘴里扯了一口。 细细咀嚼的功夫，她漫无目的地环顾四周，这才发现昨晚的馄饨摊原来就摆在铺子附近。 想到李恒一边笑着祝她生辰快乐，一边打趣着什么年十七该婚配了，她就忍不住翻了个白眼，心道：殿下还有闲心拿别人逗乐，他还不是也到了婚配的年纪。 连太子妃的人选都定得**不离十了！ 不过太子成婚后，是要迁出宫另设府邸的，很难像现在这样时常碰面。这是宫里的规矩，是本朝历代储君都曾经历过的固定流程。 糯米面的糖糕黏腻，一口糊到嗓子眼，堵得胸口憋闷。琴心举起桌上的茶杯，仰脖一饮而尽。糕虽然顺了下去，可沉到心底，坠得难受。 她叹了口气。 以为是茶凉的顺十二摸了摸茶壶，结果纳闷地直皱眉头。 这时，有一高一矮两个身影擦着他们的桌沿走过。那两个人看样子明明年纪轻轻，却都背手哈腰像个老头，惹来众人狐疑的目光。 如意最先认出人来，气哼一句：“臭弟弟。” 琴心忙把人招呼过来，又新买了两块糖糕。见入座的宸王只托腮盯着茶杯发呆，她觉得好生奇怪，便问东来究竟发生何事。 东来道：“怀少爷的纯金虎头腰坠不见了，怕是昨儿晚上掉在路上，所以沿途来寻一寻。” 说到这，一旁的宸王换了只手继续托腮发呆。琴心想起昨晚东来描述宸王撒酒疯的样子，便道：“会不会是掉在马车里了？” 宸王乌黑的大眼珠一转：“嘿，有道理！” 他端起糖糕呼哧呼哧一顿猛吃，塞得两个腮帮子鼓鼓的，一扫方才的焦急神情。“嗯......这糖糕不错，琴心，再给我来一块。” 东来有些摸不清楚他的脾气，于是试探性地问道：“要不奴才先回去，帮您到车里看看？” “慌什么，有就有，没有就没有，东西又不会跑......”宸王现在一心惦记糖糕。 “可您不是着急吗？” “我急了吗？没了就再让人重新做一枚呗。” “......” 这小孩变脸比翻书还快的性格，也不知是随了谁。要不怎么说龙生九子，子子不同呢。 琴心笑了笑，起身去买糖糕。 今天先短小一下，明天多补点QAQ 作者有话说 显示所有文的作话 第48章 老字号 第49章 水土不服 赶上铺子里的糖糕新出炉，白白糯糯的冒着热气。店家见琴心来回买了好几次，便顺手送了个客情，买二赠一。于是点完宸王要的桂花蜂蜜，她又挑了两块落花生馅的打包。 这个口味连顺十二一个男子都吃得津津有味，应该不至于过分甜腻，可以带回去给李恒和陆佩尝尝。 这会李恒和陆佩在书院的驿棚忙活，趁午后人少他们带行李过来装车。由于李恒是面对马车站着，对身后的情况略显迟钝。先瞥见人的陆佩笑得像朵怒放的大菊花：“哟，琴心姑娘。” 他笑得贱兮兮的，俊俏的五官被迫挤到一起，颇为惨不忍睹。李恒侧过头没去搭理，却在视线对上琴心后，忍不住微微牵了牵嘴角。 此时太阳已经偏西，红彤彤的斜阳落在身上，泛起片片暖意，衬着清冷惯的冰山脸那样柔和好看，琴心听见心头砰砰作响，懵懵然连手上拎的糖糕也跟着一颤。 这样的场景落到陆佩眼里，自然是要揶揄几句的。他刚眨了眨眼睛，还没来得及张嘴，便被宸王愣生生打断了。 “佩哥是不是迷眼睛啦，我给你吹吹？”他狗腿似地快步跑过去，垫脚扒拉陆佩，却被对方气笑着躲闪过去。 “去去去，给你皇兄吹去。有美人迷了他的眼，整个人都恍惚了。” “美人？在哪儿？”宸王大感疑惑，歪着脑袋环顾一周。他的目光从琴心身上扫过，丝毫没有停留的意思。 对于九岁的宸王来说，在场的女子顶多能算一个半：琴心是一个，如意是半个。他略微一琢磨，就发现佩哥口中的‘美人’应该说的是琴心。 “啊？”宸王的语气透露着坦诚的吃惊与失望。他倒不是觉得琴心不好看，但跟异人坊的姐姐们相比，着实差了一大截的风情。 “你啊什么，琴心姑娘冰雪脱俗，当然是美人。”感受到来自某人眸子投射出的一道冷光，陆佩赶紧找补道。 如意最喜欢听别人夸琴姐姐好，脑袋用力一点表示赞许。浑不知情的宸王见了，更要大唱反调：“清汤寡水，毫无情致。” 其实琴心从未留意过自己的外表，然而被当众评头论足，或多或少还是让她觉得不痛快。不过碍于自己的身份，她只能撇撇嘴角，无声地表达一下自己的不满。 “于你是毫无乐趣，于别人却是甘之如饴。”陆佩很想拯救一下小命岌岌可危的宸王，便隐晦地朝李恒那边挑了挑眉毛。 “我不信。”钻了牛角尖的宸王反应慢半拍，解读不到偶像的用心良苦，“全天下的男人，有哪个会不喜欢香香艳艳的美人？” 陆佩很大声的嗤之以鼻：“毛头小子，懂什么男人！” “我怎么不懂。我爹就喜欢.......” “你闭嘴。” 这三个字从沉脸的李恒口中说出，冒着逼人的寒气。把自说自话的宸王吓得一哆嗦，下意思地伸手捂住了自己惹事的嘴巴。 落日黄昏，几只乌鸦不合时宜地飞过来，盘旋嘲讽几声又无情地飞走了。 太子脸色发阴，宸王双腿发软。怕这哥俩闹得不好收场，琴心赶快岔开话题：“我......买了糖糕，少爷尝尝？” “是啊是啊。”宸王话带哭腔，强笑着附和，“琴心姐姐特意买的，特意！” 李恒接过来，捻起一块就往嘴里送。看得陆佩差点咬着舌头，登时大脑一白：大外甥有洁癖，平日绝不可能徒手接触吃食；大外甥素不喜甜食，平日绝不可能让这白花花的糖糕入口...... “另一块给谁的？”李恒的嘴边还挂着一抹糖糕。 一个随口问，一个随口答：“是给佩少爷的。” 陆佩心里咣当一沉，果不其然乜见大外甥眉头微皱。他双手捧着糖糕，哆哆嗦嗦道：“琴心姑娘，我......我这块是顺手带的吧？” 琴心被问住了，有些为难道：“店家买二送一，分不清哪个算送的了。” “我这个肯定是送的。”如蒙大赦的陆佩脱口道，“卖相不好，偷工减料，口感欠佳......” 他接连说了好几个词，直到李恒的神色有所舒缓才敢住嘴。 吃过糖糕，琴心看出他们方才是在装车，便道：“我这边也收拾妥当，不如取了包袱一并放好？” 李恒却摇头：“天色尚早，若是如意临时要些什么，还要辛苦你来回跑。不如等如意睡着了，我陪你再来一趟。” 等如意睡着，那得是多晚的事了。这话听起来，好像两人在密谋什么幽会似的，琴心的神情顿时显得不太自在。 “小姐玩心大，通常入睡得很晚。” “我不是那个意思......” 李恒反应过来，不知该如何解释，便轻咳一声掩饰尴尬。二人红着脸默然对视一会，他又道：“对了，你们怎会来驿棚？” 琴心本来打算实话实说，是来陪宸王找腰坠的。但这小孩忽然神色大变，脖子一缩活脱像只小乌龟，她的注意力一下就被吸引过去。 “是不是不舒服？” 宸王犹犹豫豫地点了头，却拦下要去请大夫的琴心，“别去，可能只是水土不服，没大事，回屋歇一会就好。” “那也要请人看过才知道，说不准是那糖糕有问题！”糖糕是她买的，众人都吃过，若真是不干净惹大伙生病......琴心愧疚得心里一阵发虚。 李恒早看穿宸王的异常，不过也不说破，只是冷眼旁观。正巧回房归置的东来与他们汇合，闻得此事，蹲下身去摸宸王的腰带。 东来记得，那枚专治水土不服的药包就放在宸王身上，他伺候穿衣的时候见过。哪知宸王退步一躲，连连摆手。 李恒不饶，挑眉仍让东来寻药。 宸王倒吸一口冷气，“别别别......我就是......就是喝口凉风刺激着了。这里风大，咱们回屋吧！” 这话说得心虚极了，就差明目张胆地告诉所有人：我没事，是装的。 琴心再迟钝也看出这小孩有心事。她猛地想到，丢失的金虎头腰坠与宸王昨晚撒酒疯之间的紧密关联，便一副了然的神情挡在李恒面前。“奴婢先领怀少爷回屋。” 她挤眉弄眼地笑了笑，样子难得的调皮。李恒只好作罢，无奈地默然颔首。 哼......算你小子走运。 阮学思听说他们要走的消息，非常不舍，硬拉着众人下馆子搓了一顿。酒足饭饱后，他又提议去附近的一家高档澡堂泡澡解乏。 浴池比较讲究，不光分男女，也分公私。公池就是一汪四方的公用水池子，认识不认识的都泡在一起。私池则是雅间，可以独自享受半露天的浴场，绝对舒适私密。 那点银子自不在李恒的话下。他甚至打算男宾各自一间，免去不必要的尴尬。奈何澡堂实在没有这么大的规模，只得让东来包下两间相邻的私池，男女一墙之隔也好有个照应。 正是枫树亭亭时，醉红的枫叶随晚风缓缓摆动。鹅卵石围出的池水旁，一人高的长明灯宝烛熔融，映得红叶如盖，娇艳胜火。 琴心带如意泡在水里。池水温暖，覆在身上好似软绵入怀。她拉着如意的手，阖眼长舒一口气，紧绷的肌肉在腾腾热气中寸寸放松。 即使是做梦，她也从未奢求过眼前的这般美好。 耳旁传来嬉闹嘈杂，是隔壁男子们的动静。高高溅起的水花越过墙壁掉下来，激得这厢平静的水面点点涟漪，惹得如意拍手直笑。 琴心听见一句低沉又威严的喝止，那人板脸的模样随即像这水花一样浮现在脑海中，便忍不住轻轻嗤笑。又忽地意识到，自己此时寸缕未着地想着个男子，登时羞得双颊火烫。 “琴姐姐，熟了？”如意觉得这话似曾相识，歪起小脑袋想了想，又想不出个所以然，干脆咧嘴傻笑。 “是水太烫了。”琴心悻悻道。 凉风卷过，引来玉体一阵战栗。她慌忙溜下肩膀，让自己深陷到热水的怀抱。 通体舒爽，今夜定是好眠。穿戴整齐的琴心想着天色已晚，回去没一会就要就寝，便用锦带随意将头发一绑，便领如意出去汇合。 乌云似的墨髻斜垂下来，几缕未及拢入的发丝沾了水，湿湿的还挂着细微水珠，配上那样红扑扑的一张脸，在灯火通明的街上显得格外生动明媚。 李恒看在眼里，心尖俨然被春水拂过，绵绵化作一摊柔软。 下午那会，宸王的话还句句在耳。眼前女子眼波潺潺，绒眉舒展，一颦一笑皆是扣人心弦......怎么会是‘清汤寡水，毫无情致’，简直在睁眼说瞎话！ 内心愤然，他瞥了眼一旁嘻嘻哈哈的宸王，直瞪得那不知天高地厚的小孩浑身一抖，这才略觉解气。 琴心不知道这哥俩又在闹什么别扭，思量着许是浴池里的龃龉，自也不好相问。扫了众人一眼，便道：“奇怪，怎么不见阮招待？” 举着小指掏耳朵的陆佩随口答道：“不必理会他，那人忒没谱。脚没踏进水池子，就推脱有事先跑了，谁知道真的假的。”说罢，他递了个眼色给李恒。 想来是热水澡发挥了功效，回了房，如意一沾枕头就睡着了。琴心蓦然记起李恒曾说要带她到驿棚放行礼，不觉闷头坐在椅子上凝神纠结。 她拿不准对方是客套，还是当真。天色已晚，冒然去问实属不妥。可若不问，万一太子爷是说真的，那不是让人家白白好等...... 琴心发现自打来了利州，她就变得多思多虑，然而做出的事却是鲁莽。她还发现，这种变化貌似只围绕一个人。 诶。 她悄然长叹。 月下门推，琴心碎步而出，转身的一刻登时错愣住了，脚下再没迈出半步。 光华如练，李恒和陆佩并肩而站，神情严肃。二人的面前还有一个黑衣人正躬身回禀。这打扮，想都不用想便知是顺字营的暗卫。 三个人看见琴心走出来也有些愕然，黑衣人当即噤声不语，李恒却颔首道：“无妨。” 黑衣人点头应承，听声音是顺十一。 他道：“果然不出殿下所料，那姓阮的偷了我们的马车跑了。” 最近事情多，耽误更文了，给各位小天使鞠躬道歉。本章更新评论前五的小天使每人100点红包回馈~~ 作者有话说 显示所有文的作话 第49章 水土不服 第50章 下药 南蛮小国耶婆提虽然视大奉为宗主国，实则阴奉阳违，暗藏祸心。但是器不利，胆不肥，他们一直忌惮着大奉的先进火器，并不敢轻举妄动。 明的不行来暗的，近些年耶婆提国没少费心思，以各种旁门左道的方式骚扰本朝。利州临近京畿，水运发达，往来商客繁多，再加上潇岳书院藏有火器图纸的传闻，自然成了异国肖小们搞破坏的重点目标。 阮学思就是一位潜伏多年的细作。 潇岳书院乃人才汇聚的高精尖学府，能够担任院首之职，沈院首自有其高明之处。他一早察觉出异常，不动声色地将事情密报京城，默默等候朝中指示。 书院藏有火器图一事，本就是为了掩人耳目设下的烟雾弹，所以细作潜入一事并不会造成实际的威胁。 只是耶婆提无休止的小打小闹就像嗡嗡作响的苍蝇，令皇上忍无可忍，便决定将计就计，命沈院首假造图纸，引细作上钩，把点火只会原地爆炸的火器技术传到耶婆提。 对于沈院首来说，造张假图纸是信手拈来的事。问题是如何让阮学思心甘情愿地上钩。 要知此人生性多疑，行事谨慎，在书院隐藏极深。若非细枝末节被沈院首窥见，他那细作的身份恐怕要到猴年马月才能被识破。 这种人遇事总是思虑再三，确保万无一失才会行动。而其在书院多年，熟知这里的一草一木，如果冒然泄密，反而会使对方提高警觉。 但要是朝廷密派特使转移图纸，然后在不经意间失手，就另当别论了。 偏巧阚德桂托了御前总管递话，这趟差事就落到了李恒头上。皇上故意说的含糊其辞，不明说目的，不交代因果，一切全靠李恒的自行判断。 这也算是皇上对太子能力的一种考验。 假事经不住细琢磨，再精湛的布局也会有露馅的风险。于是皇上特意在这个时候清查文书，趁机抓了不少捣乱的耶婆提细作，好让阮学思在慌乱中自乱阵脚，逼他尽快出手。 听完这些，琴心恍然大悟：“难怪那日我手擒草蛇，被阮招待看见了，他的眼神一下就变得怪怪的。” 耶婆提信奉神蛇，连本国的图腾都是蛇纹。那小青蛇被琴心抡圆了甩出去，不死也得残。阮学思既然是耶婆提细作，肯定是见不得有人损伤蛇类。 顺十一心道：别说是那姓阮的，任谁看见这么个纤弱的姑娘生擒青蛇，估计眼神都不会镇静如常。 李恒讶然失笑：“你不害怕？” 琴心反倒疑惑：“草蛇而已，有什么可怕？” 以前在破庙流浪，还有人饿极了抓蛇烤着吃。不过琴心没吃过，她始终觉得恶心，实在下不去嘴。 陆佩一竖大拇指：“那玩意滑溜溜的，我一个大老爷们都不愿意碰。想不到琴心姑娘竟能徒手抓蛇，真乃女中豪杰。” 他语气着实真诚，不像是拿人打趣。李恒不知怎的，听见有人夸琴心比听见夸自己还舒心，便忍不住点头说了句‘确实’。 “可他为什么要偷我们的车......”话音刚落，想起下午李恒和陆佩在马车前晃悠的身影，琴心顿时明白了，转而淡笑道：“原来是虚晃一招。” 李恒点了点头。 夜长梦多，既已经弄清此行的真正目的，自是希望阮学思拿到图纸后立即动身潜逃。所以李恒故意把假图纸藏在不太好找的车梁上，对方一时找不到，情急之下只能整车端走。 “这小子也忒急不可耐了。把咱们支开到澡堂子里，自己连衣服都不脱就要走......我又喝了点酒，气性上来差点剥他个精光.....要不是大外甥递眼色，怕是要误事，赖我赖我。”陆佩虚笑着赔不是。 正说着，东来提着灯笼从院外跌跌撞撞扑进来。昏黄的烛光抖动不止，照得人脸一晃一晃的，他双目失神地念叨着：“不好了，不好了......” 李恒皱眉：“何事？” “宸王殿下不见了！” 今天晚上，宸王表现得异常乖巧，洗漱完便麻利上床入睡。由于宸王常有半夜叫渴的毛病，东来便去厨房烧了壶热水，再回来时床上却是空空如也。他原以为宸王去了外面如厕，可提灯找了一圈，哪里有半点人影。 几个人听完面面相觑：这大半夜的，一个小孩能去哪儿？ 琴心沉眸思量，心头一慌，自语道：“不好！” 那孩子白天就想去马车里找腰坠，不巧撞见李恒他们在，碍于面子没好意思张口。准是趁晚上没人主意，偷摸爬进车里去了。 现在马车可是在阮学思手里....... 李恒眸色一沉：“可见到宸王上车？” 顺十一慌忙跪道：“属下疏忽！” 宸王的身份何其特殊，他是皇上最宠爱的皇子，而今若是被敌国细作掳走，后果不堪设想。 再有，此行虽是他瞒着皇上贵妃自行出宫，可到底是跟着太子出来，倘有任何不妥，李恒难推其咎。 陆佩是个直性子，腿比脑子快，见此情状，便知十有**是不好，忙要和顺十一出去寻人，却被李恒伸手拦下。 他道：“先别急，怀儿是否在车上尚未可知。小孩顽皮，院子常有小兽四窜，也有可能是一时在哪里绊住了脚......若真是不幸言中，阮学思那辆车有顺十暗中跟着，又没走多一会，应该还在城里。” 暗卫跟车跟人，通常会用一套隐秘的方式沿途为同伴留下记号。李恒命顺十一与顺十二先去找顺十汇合，未免打草惊蛇，先确认好车上是否有宸王再伺机行动；自己则准备打灯笼与陆佩在学院里面找。 “郡主这有奴婢呢，殿下让东来跟着去吧。”琴心点了把灯笼递给东来，两把灯笼光线更亮。“大院门口有学院的守卫看着，想来安全。” 一群人整整出去了一夜也没回来，琴心在屋里守着酣睡的如意不敢阖眼。天一亮，先是李恒他们愁眉不展地回来，接着顺十二独自前来复命。 马车一路到了城门口附近的一家客栈便再没了动静。顺字营三兄弟查看过，既不见阮学思也不见宸王。而车上藏图纸的木梁有损坏，看样子是东西到手弃车跑了。 顺十和顺十一仍在附近搜寻宸王，顺十二先回来报信。事态愈发紧急，李恒顾不得其他，和陆佩一同跟着顺十二出去找人。 他们再回来时已是傍晚。搜寻无果，众人的心情无比沉重。结果刚踏进松桥居的小院门，宸王房里的灯亮着，从中传出小男孩断断续续的啜泣和女子温柔的安慰。 “行了行了，殿下别怕，已经没事了......” 房门吱地被推开，令一众男子魂牵梦萦的那个小男孩正坐在四方的桌前，一边抽搭一边啃大白馒头。 他发髻蓬乱，脸上脏兮兮的，外衣不知所踪，只穿着身破口子的滚泥小衣，要不是那对熟悉的浓眉大眼，李恒差点就以为是哪里逃难来的小乞丐。 嚼得嘣嘣香的宸王抬眸一看，噎得呛咳几口。琴心赶紧拿茶给他，等压下口热水顺下气，宸王怯生生地喊了句：“皇兄。”接着鼻涕眼泪又一次奔涌而出。 “怎么回事？”李恒面色阴沉地问。 说来也巧，不知发生何事的如意嚷着要出去透气，琴心拗不过便带她在学院门口溜达。忽然一阵刺耳狗吠和哭喊，吓得俩人一哆嗦。 远远张望，是群野狗围着欺负小乞丐。琴心赶紧弯腰捡了块大石头，气势汹汹地冲过去把狗轰走。等把小乞丐扶起来仔细一看，才发现居然是宸王。 当时的惨状，琴心现在回想起来都觉得跟做梦似的。天字一号的京城小霸王，脸上的鼻涕眼泪和成泥，抱头倒地，蹿缩在狗群中瑟瑟发抖。 “趁夜里没人，我溜到车里找腰坠.......不想刚找着车就动了。掀帘一看，是那个阮招待......皇兄，饶了我吧，我再也不敢了！”宸王的舌头根直打颤。 当时的气氛十分尴尬，两个人在车上大眼瞪小眼，大人忽悠小孩说是夜游，小孩则佯装自己信了。车驰至城门附近，宸王倾尽毕生演技，闹出一场很生动的肚疼戏，逼阮学思找了间客栈，又寻了个机会，悄悄往茶水里下毒，方才得以逃脱。 九岁的娇贵小孩，披星戴月地走这么远的路，内心已是委屈万分。不巧路上还碰着群小乞丐，见他落单，不由分说就扒走了身上的衣服头冠。 言至此，两行浊泪不争气地划过宸王灰朴朴的小脸。 “你，下毒？”李恒狐疑地打量着眼前的宸王。 宸王点点头，又马上慌乱地摇头。 其他人脸上也是惊讶和怀疑，尤其是顺十他们。夜露深重，阮学思有意遮掩，导致顺十并未第一时间发现宸王同在，只在外面盯梢。等顺十一与顺十二找他汇合，三个人急匆匆钻进客栈，没看见宸王，也没看见阮学思。 “殿下下的是何毒？我兄弟三人一路追查，并未寻到此人尸身。”顺十很纳闷。 宸王小声嗡嗡道：“其实也不算毒，喝了死不了人，只会脉象紊乱，头晕耳鸣，最多难受半个时辰就好了。” 琴心听完，心中又惊奇又纳闷。她想不明白这药的实际用途，觉得像一把杂耍的弹簧刀，不能防身，只能戳在自己身上吓唬别人。就算是为了恶作剧，宸王的性格直来直去，按说不会喜欢这种窝囊的方式。 见众人默不作声地盯着自己，宸王眼珠子一溜，强颜欢笑道：“总之是有惊无险，平安无事。天这么晚了，你们还愣着干什么，赶紧洗洗睡吧！” “这药是谁给你的？”李恒并不打算让他糊弄过去。 “我......” 面对质问，宸王脖子一缩，支支吾吾不敢答话。 作者有话说 显示所有文的作话 第50章 下药 第51章 马鞭 屋子里静悄悄的，桌上的半截蜡烛快要燃尽，烛光缩了一缩，砰地爆出脆响。 宸王时年九岁，平日里散漫惯的，没见过什么大风大浪。加上刚经历一场与（被）野狗的厮杀，这会被他冷脸的皇兄提审，已经吓得快要昏厥。但还是硬扛着不说，泪闪闪的眼睛看向琴心，发出无声的呐喊：你快劝劝我哥！ 琴心懵了，脖子一探，两眼睁大：啊，我吗？ 太子的脸色不好，就连陆小将军都不发一言，可见这事是多么严重的了。宸王到底为什么觉得她一个小宫女能劝得了太子啊？ “别看了。”李恒发现宸王在看琴心，眉头皱得更紧，“你可以不说。” “真的吗？为什么？”宸王不信。 “因为你不说我也知道。” “表象凶险，实则并不致命，以此药的作用来看，可行陷害之事而不伤身。”李恒冷冷一笑，他听完药性时已经猜出大概。 “当日在车箱中发现你时，粮水皆备，定是有人协助。父皇和贵妃最不喜欢你私自离宫，若无特别目的，谁有胆量促成此事？” 宸王的脸涨得比炮仗皮还要红，仿佛随时都会爆炸。李恒无情无绪地看了他一眼，继续道：“所以谁帮了你，谁的嫌疑就最大。” “可我没真的入伙，我只是太想跟你们出去玩了。”宸王慌得眼角飙泪，越说越激动：“要不是姓阮的，我本来都忘了这药的。还有啊.....虽然我抵死不能出卖旁人，但我可以发誓，这事绝对与我母妃无关！” 李恒处之淡然，微微颔首：“别的不知真假，只有一点可以肯定，贵妃绝不舍得你委屈分毫。” 第二天一早，一行人按照计划启程返京。清晨下了雨，秋风萧瑟，吹得人浑身泛阴。琴心掖了掖如意身上的锦被，哄她睡稳了些。 一旁的宸王从上车就没说过话。纵使年岁再小，他也看得出众人待自己的冷淡态度。从没过过这种灰溜溜的日子，小霸王蔫头耷脑，十分丧气。 琴心有点心软，从兜里掏出彩绳：“殿下，玩翻绳吗？” 宸王本来不想玩，但目前为止，除了琴心还没有谁搭理过自己。他接过绳花敷衍了一会，忽然讪讪地问：“琴心你说，回了宫，我皇兄会不会到父皇那告状？” 琴心想了想，很肯定地摇头：“不会。” “你怎么知道，你又不是我皇兄。” 琴心沉默下来，心说你以为谁都像你母妃那样蠢，没有实证就去敲锣打鼓吗？所谓拿人拿赃，这样简单的道理，连她知道，太子又怎会不知。药给阮学思吃了，宸王又铁了心要包庇幕后黑手，整件事只能不了了之。 但她不敢这样说，抿嘴笑了笑，低头摆弄花绳。 “其实懂我的人都懂，我绝不可能加害我皇兄。”小王爷惆惆怅怅，“莽归莽，傻就不对了，你说是不是？” “这倒是。”琴心点头。 太子是嫡长子，品行端正又有学问，只有大傻子才会觉得有机可乘。 想到这，琴心又笑了笑。 宸王误以为她是因为懂他才笑，不由心底暖暖的：“琴心，你人真好。” 他发觉自己早就不讨厌琴心了，甚至有点喜欢。尤其是昨晚，琴心徒手拨开狗群，把他从尖牙下救了下来。当时的她身披月光脚踏树影，颇有大侠风范。 时至今日，琴心可算是唯一待他如常之人。感激之余，宸王又暗搓搓地想，如果她是他的女官就好了。 “殿下看什么呢？”琴心被人盯得浑身发毛。 “没什么。”宸王撇了撇嘴，接过她手里的翻花，假装不经意地问：“琴心，假如让你换个主子，你最想跟谁？” “换个主子？”没头没脑地扯这么一句，琴心下意识地就伸手去摸宸王的额头。天冷，他小脸还有点红扑扑的，别是发烧坏了脑子：“这是什么意思？” “这都不懂，真笨。”宸王扭脸躲了过去，皱眉道：“本王在问你喜欢谁。” 车外有马蹄声贴上来，踢踢踏踏，不徐不疾，像是有人在控着马与车同行。 “奴婢喜欢郡主。”琴心不假思索地回答。 “除了这个傻的...” “宸王殿下，你以后不要这样说郡主。”琴心神情严肃地看着宸王。 小霸王一天天呆头呆脑的，根本不知道如意吃了多少苦，遭了多少罪。而这些苦与罪，很大程度缘自他的皇上爹。 “可她就是.....”讨了个没趣，宸王烦躁地跺了跺脚：“罢了罢了！” 动静有些大，像是吵了架。车窗帘子倏地被挑开，骑马的李恒探头相看，淡淡地望向琴心：“没事吧？” 云中藏着阴雨，暗淡的天光落在李恒黑色的披风上，润泽犹如新研的一汪方墨。琴心想起有一次晕车，自己也是这样在窗外看着一条好看的披风。 这才过去多久呢，现在的她不管坐多久的车也不会难受了。 琴心感慨着，一时没有回话。那双明亮的眼睛让李恒微微怔忡，他也忘了方才自己问了什么，就那样由着她看。 静静的一幕让车里的宸王大感困惑，他不敢吱声，就缩在一边暗自咂舌。 琴心和李恒同时听见啧啧的纳罕，一个匆忙低头浅答了句‘没事’，另一个冷目移转，沉声警告：“惹是生非的后果如何，你自己想。” “我？冤枉啊.....” 没等宸王喊完冤，马车碾过一段碎石路，摇摇晃晃地把如意荡悠醒了。看见宸王离她的琴姐姐那样近，小郡主拧起眉毛，气得哼哼：“臭弟弟。” “......” 好好好，你们都是香的，就本王臭！ 遭人嫌弃的宸王猫下腰，臭着脸从车里走出来，坐到了东来的旁边。前方是一段下山的坡路，到处可见大小不均的碎石子，车轱辘压过去，难免颠颠晃晃。 东来双手持着缰绳，正控制速度让马跑得稳当一些，没留意长鞭被宸王捡了起来，他百无聊赖地摆弄着，在半空轻挥着听响。 “放下。”跟车的陆佩看见了，肃然喝道：“马鞭子岂是随便拿来玩的？” “无妨，这小东西可伤不到我。”宸王得意地又晃了晃，非要小露一手。 不远处的李恒勒马调头，神色不耐地也走了过来。宸王眼见势头不妙，赶紧放下了马鞭：“我我.....我不玩了。” 李恒懒得啰嗦，话也不说，蔑了宸王一眼便潇洒离去。这种无言的鄙视侮辱性极强，受了半日冷遇的宸王顿时气得磨牙，伸出脚对那鞭子又踩又碾。 不就是个破鞭子，有什么稀奇！ 不让玩是吧？本王就玩了又能怎！ 宸王抄起鞭子，本意是想甩出一记帅气的响鞭解解恨，耍耍威风。但一个九岁的熊孩子哪懂要领，手上的鞭梢胡乱一扬，不慎抽到了马臀上。 啪的一个巨响，枣红大马狠狠吃痛，双蹄抬起，仰天惊吼。 事发突然，东来没有坐稳，直接从车上摔扑下来。宸王则跟个大西瓜似的，朝后一滚，差点跌破车帘。 “哎哟！”摔得有**份，宸王气憋大脑。不等东来重新爬上车，他又甩了两鞭泄愤：“死马，竟敢欺负本......” “危险——” 陆佩大喊着赶上来，可惜为时已晚，受了惊的大马不顾方向地踏蹄狂奔。 李恒面色一变，当即策马而追。 车里已经乱作一团，如意吓得嚎啕大哭，琴心也像个纸扎的人一样浑身僵直。左摇右晃的车厢，凄厉的哭声，萧瑟的寒风....一切都如旧事重演，霎时唤起最深刻的恐惧。 马车要翻了，会死很多人；马车要翻了，会死很多人..... 呼吸急促，手脚打颤，琴心怕抱不住怀里的如意，便死死咬住双唇,借着疼痛让自己回过神来:“别怕如意，我在，我在的.....” “本王错了，本王再也不敢了！”缩作一团的宸王屁滚尿流地跌进了车里，一把搂住了琴心的小腿：“琴心，怎么办啊琴心！” “容我想想，一定有办法。”哄小孩的话并无半分底气，她自己也怕的厉害。 惊马顺坡疾驰，越跑越癫，车轱辘都腾在半空。 本能地，琴心生出一种跳车的冲动，却被自己竭力克制住了。多年前的惨剧她记忆犹新，那些惊恐跳车的同行人无一幸免，都摔扁了脑袋。 她搂紧了两个哭傻的小孩。 哭喊震天的马车在前面飞着，李恒暗恨自己没长翅膀，只能强压焦灼，拼命挥鞭追赶，终于在一段斜坡前抓到了车上的缰绳。 前方乍然出现一棵参天老树，惊马躲闪不及，眼看就要撞上。危急之刻，后赶上来的陆佩也攥起了缰绳，两个人合力相拽，总算将马打横勒住。 众人刚要松下口气，哪知一路颠簸，车架子早就晃松了。急停导致车厢脱了节，竟从山坡上倒退下去，歪斜着滚进坡下的大河。 扑通通，河面顿时蹦起几丈高的浊浪。 “琴心！”李恒再也忍耐不住，低吼了一声。 从山坡一跃而下，李恒趟过野草荆棘，眼看车厢半沉不沉的在河面上漂浮。高高翘起的残梁上挂着一个小身影，有气无力地踹着腿哭。 李恒解下了身上的披风。 “你疯了！”陆佩一把拽住了他：“这样浑的野河也敢往下跳？还是让我.....” “没说不让你跳。”挣脱开陆佩，李恒朝河中间指了指，继续朝前走：“那是如意，你得游过去救。” “琴心和宸王尚不知下落。”李恒眸光沉郁，以毋庸置疑的口吻道：“我也得下水。” 第52章 死而复生 利州的河水，比京城的更加寒凉。 冷水浸透了衣服，寒意从四面八方袭上来，冻得琴心牙根打颤。她稳不住自己，灌了好几口河汤。耳边是咕咚咚的水声，脚面不时掠过水草，湿溻溻的像头发一样难缠。 琴心这会悔得肠子比岸边的苔石还要青。 曾经她无数次鼓起勇气要练练水性，可人一到水里就发抖，根本练不了一点。她没骨气地选择放弃，侥幸地想哪有人这么倒霉，一辈子落水两次？ 如今，她又莫名其妙地掉到河里了。 为了不沉底，琴心扑腾了半天，依然拗不过湍急的河水。她稳不住自己，不停地往下漂，一直朝山脚冲。大大小小的礁石在等着她，不淹死也会撞死。 一个人的运气很可能是有数的，这一次看来是凶多吉少。 那时是她命好，数九寒冬，京郊的野河冻住一半，她卡在了冰面上，被过路的农户发现，捡回了一条命。利州虽然冷得早，却远远不到结冰的地步。 想哭又不敢，怕浪费体力，琴心咬得两颊都酸了。但她确实听见了哭声，断断续续的声音掺在河浪里，似有似无，她险些没听出是个小孩的嘤呜。 一瞬间冷彻心扉，琴心挣扎着往回窜了窜，在水里搂住那个正在下沉的身躯——披头散发，软如湿棉，已经没了气力。 “如意，如意......”冰凉的水花溅到琴心脸上，和眼角的热泪一起淌了下来。她不敢多想，狠吸了一口气，扎进水中，将昏死的小孩顶在了肩上。 无孔不入的水流冰冷如针，刺得她难以忍受，濒死的螃蟹那样呼出一连串的水泡。她本能地冒头换气，又迫使自己重回水中。 如此反复，直至力竭。 坠落河底之前，琴心恍惚听见有人在叫她，急躁的低吼，不似往日沉稳。接着，仿佛被一条坚实的粗枝揽住，捆裹着她的腰，把她往水面上拽。 .....是太子殿下吗？ 她轻轻扬了扬嘴角，随即陷入一片黑暗。 “让开让开，郎中来了！”听见陆佩的声音，围在炕边的人自觉往两边站开，等郎中走进来，又重新围了回去。 这乡下郎中据说是个神医，只是性子直，脾气大。他不耐烦地看了众人一眼，摆手轰道：“留下一个亲近之人，其余回避。莫要里三层外三层的堵在这里，影响老夫听诊。” “你要不去换身衣服？天冷，别再染了风寒。”陆佩拍了拍李恒，沾了一手的湿：“这里有.....” “有我就行了。”李恒身上的衣服滴答滴答，在地上积出一滩水：“你带他们出去，把门关紧。这会风大，别冻着琴心。” 看了眼炕上盖了三条棉被的琴心，陆佩默然把嘴边的话咽了下去。他想起李恒问这农家索要被子的场面，就跟土匪打劫差不了多少。 风寒怎么了，他大外甥身强体壮，就乐意挑战风寒！ “落水伤寒惊惧而厥，吃些驱寒散再辅以安神药，静心休养几日即可。”郎中诊完脉，坐到桌边准备开方，提起笔打量道：“驱寒简单，至于安神么......灵芝山参固然神效，红枣麦冬亦有作用，以你意愿肯出得多少？” “尽你所能，不问价值。”李恒不以为意，他也没指望这赤脚郎中能拿出多上等的药材。 应急而已，回宫之后他自会找最好的御医为她重新诊脉调理。 “难得你如此顾惜不吝，老夫便再多嘴一问。”郎中点了点头，十分满意李恒的回答：“方才出去的那两个小孩，可是你与你娘子所生？” “不是不是。”李恒这才反应过来误会大了，他相信自己确实快要风寒了，整个人烧晕晕的，手心都烫：“她....我....我们还没.....” “这就对了。”郎中抬手打断了李恒：“脉象甚沉，必是寒邪阻滞，气血两亏，古书有云......” “什么意思，可是她有不好？”李恒没有耐心听对方摆弄学识。 “不好，却非绝症。”郎中很有把握地捻了把胡子：“若盼生育，除了调理，还需勤勉些方为上策。” “......”即使没经历过，李恒也大概理解那勤勉二字的含义，他垂下眼睑，皱眉不语。 “不必太过心焦。”似乎是嫌李恒还不够面红耳赤，郎中又连忙宽慰了两句：“少年夫妻，总有希望。” 琴心不知自己睡了多久，她朦朦胧胧地醒过来，看见晨曦将自己的手指映得粉红透亮。她呆愣了好一会，转眸便对上了李恒。他换了一身寻常百姓的粗布衣裳，歪在炕边小睡，仿佛她熟睡时他亲耕了几亩地，眉宇间满是疲惫。 她难得离他这样近，还是在这种左右无人的时刻。琴心大着胆子，仔细看了看李恒，从轻蹙的剑眉看到低垂的睫羽，再到高挺的鼻梁......她发现他的鼻尖微红，像是受了凉。 利州的河水冷若寒铁，人跳下去很容易冻着。琴心回想起来，浑身就冷得泛酸，然而眼泪却是温热的。 他救了她，一如既往，自她入宫以来，每一次危难都有他在。 可琴心还是不觉得踏实，她百般不愿又无可奈何，轻轻握了握李恒的手：“殿下.......” “你醒了。”李恒支身坐正，弯起眼睛对琴心微笑，倦容顿时四散。他记得她意识尚存前的嘱托，不等问便先答了：“放心，如意很好。” 琴心这才舒心一笑。 “没了？”李恒摸了摸琴心的额头，又一鼓作气刮了刮她的鼻子：“你心心念念的就只有如意？” “我....”琴心醉懵懵地说不上话，四目相对，咫尺之间，他热乎乎的气息飘到脸上，她慌乱地不知该往何处看：“殿下，我.....” “就没什么要对我说的？”李恒笑了笑，她平安无事，他便找回了许多的耐心。长长的睫毛抬起落下，他从她闪躲的双眸看到微颤的嘴，又挑眉看回到她的眼睛：“哪怕是你现想的，也都说给我听。” “多、多谢殿下搭救。还有.....”低糯糯地道过谢，琴心自己也觉得不够。 死而复生，第一次靠老天垂怜，第二次靠眼前之人。如果不多说一些，仿佛就是浪费，白白糟蹋了一场天赐。至少要坦诚地告诉李恒，她当时听见他的声音就不怕了，可似乎总是言不达意，她始终不知如何开口。 “告诉我，还有什么？”李恒小心翼翼地问。他无意催促，却也担心如果此时不追她一句，或许她就逃之夭夭，再不会补给他。 “还有.....”琴心一个字一个字的，红着脸小声说：“有殿下在，我就......” “是琴心醒了吗！”房门冷不防地被一脚踢开，宸王不顾陆佩的阻拦，吵嚷着冲了进来：“琴心你可醒了，本王有话要说！” “谁让你进来的？”李恒冷下脸，恨不得一口把宸王撕碎：“来人，把他叉出去。” 不等陆佩走近，宸王就啪嗒一下扑跪在地，把陆佩惊得不轻：“讹人是不是？我可还没碰着你呢.....” “恩人！”跪在地上的宸王，神色郑重，朝炕上的琴心邦邦磕头：“受本王三拜！” “使不得，使不得，我哪是什么恩人！”亲王给宫女磕头，如此令人发指的行为，简直是倒反天罡。琴心一把掀开压在身上的棉被，猛地坐了起来，不由头晕眼花：“求求王爷别磕了，奴婢还想再多活几年......” “救命之恩，无以为报，本王誓要以身....” “不需要。”李恒揽起琴心，轻轻将她按回了床上，把被子重新掖好：“琴心并非为你，你不必自作多情，赶紧出去。” “我自作多情？皇兄又不知当时情形如何。”宸王不服，叉腰站了起来：“再说凭什么你就能一直霸占这间屋子？本王也要守在这里。” “人是我救下的，我怎会不知？她不过是把你错认成了如意。”话说出来，李恒才发觉自己的舌底像是藏了一小口酸醋。她晕在他怀里时，一心只惦记如意：“不信你问琴心。” “琴心，我皇兄说的是真的吗？”宸王攥着拳头问。 明知实话会伤人自尊，但这种事琴心又不敢冒认。她只好迎上宸王质疑的目光，无语地点了点头。 “现在明白了吗？”不爽宸王的突然闯入，李恒决定把他的脸面当成一块干瓤丝瓜，使劲在地上摩擦：“所以你是什么，大声说出来。” 宸王绝望地闭上双眼：“自作多情.....” “知道了就滚。”李恒指着大敞的房门：“进来也不关门，她若是让风吹着半点，你便罪加一等。你惹的祸事可还没了，回宫再一一清算。” 宸王抹着眼泪跑了出去。 “殿下，其实奴婢已经好得差不多了。”琴心没想到李恒一直守在自己身边，她先是一怔，然后软声软气地说：“殿下一定很累，要不要回房休息？” “好姐姐，快别让这小子回去。”关上门的陆佩本来要撤，听见这话，忍不住回身替李恒婉拒：“他看不见你才累，不光累他自己，还要累我们。就说东来，大内总管亲自调理的徒儿，人家都嫌不会伺候。这几天除了如意，谁没挨过他的邪火....” “陆佩。”李恒沉着脸色，低低清了清喉咙：“你给我....” “好好好，知道了。”陆佩拳头一抱，连连告退：“我也滚。” 呸，不识好人心！ 第53章 翠荷园 回到宫中已近十月。 安顿好一切，琴心闲下来收拾自己的东西。她本来在利州城中采买了不少土产，可惜全都沉在了河底，只能在路过的集市稍作弥补。 “这是舒眠膏。”琴心拿起一个白瓷小罐：“嬷嬷夜里头疼，涂一些安神。” “好琴心，总念着我。”李嬷嬷心里高兴，忍不住又要絮叨。她知道小姑娘心眼实，带回来的东西全分了出去：“难得出趟远门，别净惦记旁人，有喜欢的给自己留些。” “我给自己留好了。”琴心笑着低下头：“嬷嬷瞧，在这呢。” “这珠花......”李嬷嬷凑头一看，玉料不好，又小又碎，颜色也不透亮，没熟的冬枣那样青：“多少钱买的？” 这成色，超过五文就得报官。 琴心回忆了一下，利州的套圈摊子，两文钱一个圈，买十送一，太子是用最后一个圈套中这珠花的：“算下来有二十文。” “二十文？这也....”李嬷嬷摇头，但见小姑娘乐乐呵呵的，没忍心说出扫兴的话，“这也.....不算贵，只是你甚少为自己置办，应该选些更好的。” “不是我选的，是太子殿下.....” 一听见太子殿下四个字，李嬷嬷忽然两眼瞪大，小声嘀咕起来：“别怪我说嘴，太子的月例那么多，京里的金铺都够包一间的。大老远走一回，不送倒还罢了，送就送个碎石珠子？这未免太抠门了。” “不是不是，殿下并不抠门。”琴心赶忙解释，语气很是认真，“珠花是殿下套圈得来的，摆在最远的一排，一般很难套中呢。” 太子？和琴心玩套圈？ 作为宫里的老人，李嬷嬷算是看着太子长大的。陆皇后仙逝后，太子的性格愈见孤冷。那时他尚且年幼，都甚少表露孩子心性。不爱笑，也不爱玩，终日躲在翠荷园对着画廊发呆。 李嬷嬷眯起了一双慧眼。 琴心不知李嬷嬷在想什么，看她不言不语地发了半晌呆，便关心道：“嬷嬷午觉刚醒，这会又要打瞌睡，别是不舒服了？” “没有。”李嬷嬷摆摆手，连忙扯了个闲篇：“宫里要修神鹿苑，西北角有几段宫道暂且封了。这几天你要是去司造、司制二局，记得绕路走。” 琴心点头说记下了，又忍不住好奇：“神鹿苑是什么地方，怎么从来没听说过？” “你刚回来不知道。前阵子有大臣献祥瑞，送来两头东山老林的小鹿，一雄一雌，通身的雪白，皇上欢喜极了。那边的翠荷园不是荒废了？反正没人去，正好改建神鹿苑，专门供养两头白鹿。” “翠荷园？”她嘟囔着，心里莫名闷闷的：“是有些旧，却还谈不上荒废吧？而且从园子去劳役所，夏有阴凉东有景，是一条很好的近路。” “再近管什么用，皇上又不去劳役所。”李嬷嬷不以为然地笑了笑，“没人爱去的地方，可不就是荒废的。” 初秋的下午，榻桌上的香炉徐徐燃着。缕缕白雾沾上日光的浅金，泛起轻微的旧色，在琴心的眼前悠然飘散。 怎么没人爱去？至少琴心总去，还带着如意一起。那里的荷花开得很好，画廊的彩画活灵活现，两岸的柳树枝长叶绿......皇上不去，所以他不会知道翠荷园是多么迷人，更不会知道太子殿下也时常出现在那里。 琴心这才想到，原来她有好多事情，都始于那座无人在意的荒凉园子。 “姑姑。”赭色的围幔前站着两个侍卫，见是萃芳斋女官来了，抱起拳头行礼：“奉圣谕，为免磕碰砸伤，神鹿苑修缮期间，无事不得进出。” “我也知道施工危险。”琴心勉强一笑，从袖笼里掏出个线轴，不情不愿地说：“可是郡主的风筝断了线，正闹着要找。依照风向来看，大概.....” “落到园子里了？”其中一个侍卫很上道地接过话。 “没错。”琴心点头，用商量的语气问：“现在进去可会碍事？要是碍事，我等会再来。” “不碍事。”另一个侍卫也很上道，作出个请的手势：“还不到上工的时辰，姑姑要找什么，尽快去找就是。” “那便多谢了，多谢了！” 等琴心笑眯眯地走进园子，一个侍卫终于忍不住，肘了肘身边的人：“你说今天是什么日子，怎么大清早的都放起风筝来了？” “谁知道。”另一个侍卫高深莫测地摇了摇头：“主子们的心思最好别猜。” 曾经的翠荷园已经面目全非。颓败的残荷，断碎的石子路，半截的柳树桩......院子里的秋风萧瑟，吹得琴心指尖冰凉。她将手缩进袖口，边走边望，直到望见不远处的红柱蓝瓦，这才稍稍舒下一口气。 还好还好，画廊还在。 “大禹治水，女娲补天。”踏上石阶，走进廊中，琴心在每一幅彩画前驻足，像是与故友话别，她轻轻念叨着它们的名字：“娥皇女英，还有阿三.....” “没有阿三，也没有吃饼。”画廊另一头，一袭紫袍的男子走了过来，赶在琴心之前道出了那副画上真正的典故：“那是三请伊尹。” “奴婢给太子殿下请安。”琴心福过身，诧异地睁了睁眼睛。回宫后李恒一直忙着，她许久没见过他了：“殿下没去户部报道？” “户部尚书今日休沐，也放我一天假。”李恒瞥见琴心拿在手上的风筝线轴，默不作声地把自己的藏在身后，又笑着轻声说：“没想到，当真会在此地遇见你。” “殿下知道我会来？”琴心更纳闷了，她本打算过来看看情况，再找机会告诉李恒，结果他人已经身在园中。 “随便猜的。”李恒控制不住，嘴角又往上扬了扬：“戴帽子的人不叫阿三，是伊尹，一代贤相。拱手相问的也不是卖饼的店家，是商汤王，千古明君。” “哦。”琴心郑重地点了点头，想到自己只在如意面前胡扯过‘阿三吃饼’，又小声嘟囔：“殿下是不是偷听奴婢说话？” “当然不是。”李恒面不改色，理直气壮地否认：“你每次和如意说话，总是热热闹闹，别人想不听见也难。” “殿下的意思是....”琴心从字面上一理解，顿时满面发烫：“奴婢很吵，惹人讨厌？” “是很吵”李恒很想戳一戳她鼓嘟嘟的两颊，但最终忍住了，他将视线移到了廊下的水池：“但不讨厌，甚至还会常常期盼。尤其是在这种诸景凋零，寂静沉郁的时候。” 这么说，太子殿下并不认为她吵，也不讨厌她。琴心松下口气，喜笑颜开地顺着李恒的目光去看廊下。无人打理的池子，水浅泥深，飘满了枯枝烂叶。 她又笑不出来了：“看来是要把池子填平，那这画廊......” 可惜了。 宫中其他的走廊，讲究精致气派，多以虫草花鸟，腾龙祥云为主。唯独翠荷园这一座，描绘的是典故神话，像连环画一般生动亲切。 “一座旧桥。”李恒冷冷叹了口气，悄悄捏紧了五指：“或拆或改，没人在意。” 怎么没人在意？至少她在意。太子殿下也一定在意，不然怎么会立在这廊下与她闲聊？话在嘴边却被琴心忍了回来，她攥住衣角，久久不言。 小小宫女，对着圣意指手画脚，还要不要命啦？ 廊下静悄悄的，风一吹更是凄凉。琴心顶着酸冷冷的鼻尖，岔开话题：“廊中的那些故事里面，殿下最喜欢哪一个？” “鹊桥相会。”李恒侧过脸，遥遥朝那画望了过去：“曾经有很长一段时间，我都盼着母后会像仙女那样，每年回一趟人间来看我与父皇。” 轻轻的叹息中是难掩的牵挂，李恒许久没在人前这样说话，不禁微微懊恼。他瞥见琴心眉眼间的怔愣，倏地想起小时候哭鼻子被陆佩撞见，被百般嘲笑的羞窘：“别扭吧？一个成年男子至今牵挂亡母......” “奴婢不觉得别扭。”琴心十分认真地摇头，打断了李恒的自嘲：“能有一个始终惦念的人，是一件足够幸运的事。不管是怎样的磋磨苦楚，只要想到这个人，心里就会甜一点，暖一些。” 没有客套的安慰，也没有敷衍的劝解。诚恳的话语一字一句斟进李恒的心窝，温酒一般的绵密醇烈，醺得他耳根发烫，情绪翻腾。 “琴心。”即使料到答案，他还是顺着话问了下去：“你有没有惦念之人？” 大概会是如意或者父母，虽然她也许并未见过父母。但不管回答如何，只要是琴心的事，他都想知道更多。 “有。”琴心毫不犹疑地点头：“那个人对我很好，非常好，特别好。” “男的女的？现在身在何处？是宫中之人吗？”听她连连道好，李恒只觉有一团枯叶在心底慌浪浪地一通乱刮，他立刻回想起自己真正偷听而来的话：“我知道，你说的是如意。” 即便没有偷听，他也看得出来，琴心在乎如意的程度，俨然到了忘我的境界。 平时那些无微不至的照顾，发自内心的惦念，尽可归于主仆情谊。然而一个不通水性的人，克制本能，迫使自己成为别人的垫脚石。明明是个最怕死的，却在那一刻无所顾忌，只求如意活命。 仅仅靠着忠诚二字，仿佛太过简单。这种毅然决然的坚定，更像是一种舍身相报。 舍身相报？ 对一个相识不满一年的孩童？ 李恒不免疑惑地看了看她，那双清澈犹如湖泊的眼睛，立即使他哑然失笑。 若是换做旁人，他会怀疑对方别有用心。然而琴心不同，就算真有隐情，他也相信是纯粹而无害。 秋风哗啦啦吹着，泥水塘子里新铺了一层的落叶。过了许久李恒都没有听到任何回应，却见她耳尖微红，不知是冷还是别的原因。 没由来的，李恒想到一句话本子上‘小女儿情思羞困’的浑话，不禁暗自焦急。他怕她的答案出乎意料，会让自己心碎，可又不甘愿就这么稀里糊涂的心碎。 “怎么不说话了？”李恒刻意淡了语气，尽量不显得执拗：“琴心，你到底惦念何人？”