《识夏》 第1章 秋雨的重逢 一个不算祥和的秋日午后。 南希市的暴雨砸在玻璃上，瞬时咖啡店—— 息屏的手机突兀震动，瞥了一眼信息显示后按掉。 “林识洲，陈竞灼在学校又惹事了，我和你姐夫在国外回不去，你帮我去看看这小子又犯什么事了。” 林识洲刚结束一个跨国会议，烦躁的看了看手表，“啧，真烦。” 开车来到亚特兰学院，现在是上课期间，整栋教学楼弥漫着老师的教书声。 他寻找着姐姐发的办公室房间号，皮鞋在地面发出清脆的声响，脑海里思索着陈竞灼那小子犯了什么错。 不久，在办公室门口停下，整理了下西装袖口，深吸一口气后敲门：“你好，我是陈竞灼的家长。” 开门后，一眼就看到了陈竞灼身旁的夏棋，莫名觉得很熟悉。 夏棋看清面前的男人，脸上闪过一秒不易察觉的震惊，是他。 “竞灼家长啊，快请坐。” 林识洲在夏棋对面坐下，目光短暂的停留在她身上胸前的教师牌。 外语组——夏棋。 “夏老师，他犯了什么错？” 夏棋拍了拍陈竞灼的肩膀：“竞灼和同学发生了一些小冲突，后来有一些肢体上的接触，不过我检查过了，孩子们都没受伤。” 林识洲眉峰微蹙，转头看向旁边的陈竞灼：“混小子，回去再跟你算账，”随即又将目光移到夏棋脸上，“医药费我们会承担。” 夏棋似是没想到他会那么说，随即摇了摇头。 “您误会了，对方家长并不追究什么，叫您过来我是想和您谈谈竞灼性格方面的事情。” 林识洲身子微倾，深邃的眼眸直视着夏棋，语气虽淡，但却透着几分认真：“性格方面？老师具体说说。” “我从竞灼的口中得知，他大部分时间都是和外公外婆住在一起，我在想竞灼强势的性格是不是因为长辈太过溺爱所造成的。” 想到姐姐一家常年在国外出差，竞灼确实被老人家惯坏了，他的神色略微缓和：“是我们疏忽了对他的管教，多谢老师提醒。” 夏棋看着面前的孩子意味深长道：“孩子现在正学着怎么和同伴相处、控制情绪，学校里我们会教他礼貌沟通、换位思考，但家庭教育的引导也特别重要。” 林识洲看着对面前这个年纪不大，但说话老气横秋的女生挑了挑眉。 “嗯，老师说的有道理。” 夏棋摸了摸陈竞灼的头，“好了，回去上课吧。” 林识洲正准备离开，刚起身还是问了刚刚一直困扰他的问题：“我们是不是在哪里见过？” 夏棋心里突然一紧，不知道是酸涩还是开心，他还记得自己吗？ 她攥紧了教案，指尖的红墨晕开一小片痕迹。她听见自己的声音轻得像雨：“没有吧，应该只是我比较大众脸。” “是吗？，”林识洲盯着夏棋看了几秒，觉得她的否认有些牵强，但也没在追问，“可能是我认错人了，我还有个会议先走了，竞灼这孩子给您添麻烦了。” 林识洲走后夏棋突然感觉闷热，明明现在是秋季的暴雨天怎么她会那么热。 回到车上林识洲也很疑惑，他没立即发动车子，而是对着夏棋所在的办公室的方向发怔。 “到底在哪见过？” 夏棋走到窗边，恰好看见那辆黑色的轿车缓慢驶离，雨水在玻璃上蜿蜒而下，将远去的车影扭曲成一片朦胧。 “原来都已经过去六年了。” 她还能清晰的记起，那个盛夏的午后，穿着白衬衫的少年站在演讲台上，声音清朗，目光笃定。他是那么耀眼，而自己只是台下众多仰望者中不起眼的一个。 那份少女心事，小心翼翼的藏在摞的高高的书本后面。 林识洲没有执着地去调查。 接下来的几天，因为陈竞灼，他们不可避免地又见了几次。有时是在学校处理孩子的小摩擦，有时是放学后短暂的照面。 一周后的傍晚，林识洲难得准时下班，接到姐姐的电话，让他去学校接一下忘记带钥匙的陈竞灼。 再次来到亚特兰学院，放学时分，校园里热闹了许多。他在教学楼下的长廊边等待，不经意间抬头，看见了不远处小花园里的身影。 夏棋正蹲在那里，身边围着几个低年级的学生，她手里托着一只瑟瑟发抖的小鸟，似乎是从巢里掉下来的雏鸟。 夕阳的余晖透过稀疏的枝叶，在她身上洒下温暖的光斑。她侧着头，耐心地指导一个孩子如何用小手稳稳地捧住它，声音轻柔，笑容温和。 陈竞灼气喘吁吁地跑过来：“舅舅！” 他的动静惊动了那边的人。夏棋抬起头，目光越过孩童的发顶，与林识洲的视线在空中相遇。她微微一怔，随即露出一个浅淡而自然的笑容，对他点了点头，算是打过招呼。 林识洲也颔首回应，然后拍了拍陈竞灼的肩膀：“走吧。” 走出几步，他鬼使神差地回头，发现夏棋已经重新低下头，专注地照顾那只小鸟和身边的孩子们。 林识洲领着陈竞灼向校外走去，孩子的絮叨声在耳边，他却有些心不在焉。方才小花园里，夏棋低头时垂落的一缕碎发，和夕阳里她过于温柔的侧影，一切都都太过熟悉。 “舅舅，你在听吗？” “嗯。”他应着，拉开车门让陈竞灼上车。 另一边，夏棋将小鸟安顿在纸盒里，交由学校的保安大叔照料。孩子们散去后，花园恢复了宁静。她站起身，揉了揉有些发酸的膝盖，目光不由自主地投向校门口的方向。 他已经走了。 心里有一点空，但也有一点暖。至少，刚才他看过来的眼神，很平和，不再带着审视与探寻。这样，就很好。 她收拾好东西，也准备下班回家。 …… 英语课，夏棋布置了一个小组讨论。教室里顿时热闹起来。她巡视着，走到陈竞灼那一组时，发现他正皱着眉，虽然有些不情愿，但还是把手中的彩笔递给了同桌。 一个小小的进步。 下课后，夏棋叫住他，递给他一颗包装精致的水果糖，微笑着鼓励：“老师看到你今天和同学分享得很好。” 陈竞灼愣了一下，耳朵微微泛红，接过糖，小声说了句：“谢谢夏老师”。 看着陈竞灼跑开的背影，夏棋想起林识洲提起这孩子时，那看似无奈实则关切的神情。她拿出手机，犹豫片刻，还是发了一条信息过去。 “林先生，竞灼今天在小组活动中有进步，主动和同学分享了文具。” 信息发出去后，她将手机放回口袋，继续批改作业。心里有种很简单的愉悦，像是完成了一件该做的事。 林识洲正在审阅文件，手机屏幕亮起。他看完那条简短的信息，目光在“有进步”三个字上停留了一会儿。 他仿佛能看到夏棋打下这行字时，脸上那温和又带着点小确幸的表情，就像那天她在花园里，成功护住雏鸟时的样子。 他没有立刻回复。 直到晚上，哄睡了因为得到表扬而有些兴奋过头的陈竞灼，他站在客厅的落地窗前，看着城市的夜景，才重新拿起手机。 指尖在屏幕上轻点，回复得很简单，却比以往多了一丝温度：“谢谢夏老师。是他调皮，让您费心了。” 信息发送成功。 而夏棋在睡前看到这条回复，没有多余的客套，只是将手机轻轻放在床头。 她闭上眼，觉得这个秋天，似乎比往年都要宁静和温柔一些。 陈竞灼的转变是缓慢而真实的。他开始会在课间帮同学捡起掉落的文具，也会在夏棋提问时，虽然别别扭扭，却还是举起手来。 周五放学时，天空又飘起了细雨。夏棋站在教学楼檐下，看着细密的雨丝发愁——她今天忘了带伞。 “夏老师。” 身后传来熟悉的声音。她回头，看见林识洲撑着一把黑色的长柄伞，站在几步之外。他应该是来接陈竞灼的。 “没带伞？”他问，声音在雨声中显得格外温和。 夏棋点点头：“没想到会下雨。” 他稍作迟疑，将伞递过来：“先用这把吧。” “那你……” “我车就在那边。”他指了指不远处的停车场，“竞灼那小子估计还在收拾书包，我等他一会儿没关系。” 夏棋接过还带着他掌心余温的伞柄，轻声道谢。 “该我谢谢您才对。”林识洲看着她，“竞灼最近变化很大，多亏了您。” 雨滴打在伞面上，发出细碎的声响。他们隔着雨幕对视，谁都没有再说话，却也不觉得尴尬。 这时陈竞灼背着书包跑出来：“舅舅！夏老师！” 林识洲自然地接过夏棋手中的教案本：“我送您到车站吧。” 夏棋本想拒绝，但看了看越下越大的雨，走到车站估计会湿透吧。 三人打着伞往停车场走去，伞面微微倾向她和孩子这一侧，她注意到林识洲的西装肩头洇开了一小片深色。 上车后，陈竞灼兴奋地说着周末的计划，林识洲偶尔应和，夏棋安静地听着。 走到车站，正好公交车来了。 夏棋把伞还给他：“谢谢你的伞。” “不客气。”林识洲接过，目光在她脸上停留了一瞬，“周末愉快，夏老师。” “周末愉快。” 公交车门关上，缓缓驶离。夏棋透过沾着雨珠的车窗，看见那一大一小两个身影还站在原地。陈竞灼在挥手，林识洲只是静静站着。 她忽然想起很多年前，她也是这样，隔着人群，目送那个少年的背影远去。 只是这一次，她停留在了他的视线里。 林识洲看着公交车消失在街角，这才低头对陈竞灼说：“走吧，回家。” “舅舅，你的肩膀都湿了。” “没关系。” 难得的周末，夏棋想在家安心的睡一觉，工作真的太累了，她只想躺在被窝里什么也不想什么也不干。 …… 下一秒，卧室的房门被敲响。 门又被轻轻敲了两下，传来室友许言午清亮的声音：“夏夏，醒了吗？木梓熬了红薯粥，趁热喝点吧。” 夏棋揉了揉眼睛，心里的那点无奈瞬间消散。她应了一声，披上外套起身。 客厅里，于木梓正把煎好的鸡蛋端上桌，许言午摆着碗筷。晨光透过百叶窗，在木地板上投下温暖的光斑。 “看你最近挺累的，”于木梓盛了碗粥推到她面前，“黑眼圈都快掉到下巴了。” 许言午凑近打量：“该不会是为情所困吧？最近总看你对着手机发呆。” 夏棋低头喝粥：“怎么可能？是工作。” 两个室友交换了个眼神，没再追问。她们仨合租三年，早已摸清了彼此的脾气。 饭后，夏棋窝在沙发里打盹，秋天就应该在睡觉中度过。 而许言午在旁边赶稿，许言午作为设计师，总是昼夜颠倒，美其名曰“灵感来源于夜晚”。 于木梓在阳台给绿植浇水。谁也没说话，却有种恰到好处的安宁。 手机响了一下，是林识洲发来的信息：“夏老师，竞灼的月考成绩出来了，英语有进步。多谢您的辅导。” 她看着那行字，想起昨天放学时，他撑着伞站在雨里的样子。肩膀淋湿了也不在意。 “笑什么呢？”许言午做完最后一张设计稿，歪头看她。 ”没什么。”夏棋收起手机，继续闭目养神，可嘴角却控制不住的上扬了。 于木梓修剪完最后一盆绿萝，回头问：“下午去逛街吗？听说附近的一个商场在搞秋冬促销。” “好啊，正好该买一些生活用品了。”夏棋点点头。 城市的另一端，林识洲看着手机屏幕，那条已读的信息没有回复。 他放下手机，对正在打游戏的陈竞灼说：“下午带你去书店，买几本英语辅导书。” 陈竞灼哀嚎一声：“可以不去吗？” “不可以。” 午后，三个女生走进商场。促销季的人潮比想象中更多，于木梓熟练地带着她们穿梭在各大专柜之间。 走到三楼中庭时，夏棋突然停下脚步。 “我想去趟书店，”她指着不远处的招牌，“梁罗老师出了新书。” 许言午挑眉：“你上周不是才说书架放不下了？” “这本不一样。”夏棋轻声说，眼里有细碎的光。 书店里很安静，与外面的喧嚣形成鲜明对比。夏棋径直走向文学区，在书架前仔细寻找。 “舅舅，这本阅读理解的难度适合我吗？” 熟悉的声音从教辅区传来。夏棋下意识转头，看见林识洲正低头翻着一本习题集，陈竞灼站在他身边，难得乖巧。 似乎是察觉到视线，林识洲抬起头。四目相对的瞬间，他眼里掠过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意。 “夏老师。”他颔首致意。 陈竞灼也看见了她，眼睛一亮：“夏老师！您也来书店？” “来买本书。”夏棋走过去，注意到林识洲手里拿着的正是她打算推荐的那本英语辅导书。 “好巧，”林识洲将书递给她看，“正想请教您，这本适合竞灼现在的水平吗？” 夏棋接过翻看：“这本确实不错，题型很新。” 陈竞灼苦着脸：“又要多做题啊...” 三人在书架前轻声交谈，窗外秋阳明媚。许言午和于木梓站在不远处，交换了一个了然的眼神。 许言午和于木梓这时走了过来，好奇地打量着这一幕。夏棋简单做了介绍："这是我室友许言午和于木梓。这是陈竞灼的家长林先生。" 许言午了然一笑，露出一副她都懂的眼神，主动牵起陈竞灼："小朋友，带阿姨们去看看你们的书单好不好？" 他们走开后，书架前只剩下两人。夏棋继续找书，林识洲安静地跟在半步之后。 “是这本吗？”他忽然从上层书架取下一本淡蓝色封面的书，递到她面前。 正是她要找的那本。 “谢谢。”她接过书，指尖不经意擦过他的。很轻的触碰，却让两人都微微一顿。 “舅舅！我想要这几本书！”陈竞灼抱着几本漫画书跑回来，许言午跟在后面，朝夏棋眨了眨眼。 “只能买一本。”林识洲的语气不容商量，却带着不易察觉的纵容。 陈竞灼露出一抹沮丧的神情，可随即就把书本放在桌子上仔细挑选起来。 结账时，夏棋发现林识洲已经悄悄帮她付了书款。 “这不合适。”她想要推辞。 “就当是谢礼。”他轻声说，“竞灼的英语进步很大。” 从书店出来，天色已近黄昏。 “要不要一起喝杯咖啡？”林识洲看了眼时间，“算是感谢夏老师对竞灼的照顾。” 陈竞灼难得机灵地接话：“夏老师去吧，我想跟许阿姨她们再去逛逛玩具店。” 许言午笑着拉过孩子：“走吧，带你去看看玩具。” 夏棋看着室友们带着陈竞灼走远，轻轻点头：“好。” 咖啡店的落地窗外，秋日的暮色正缓缓降临。他们选了靠窗的位置，空气中飘着淡淡的咖啡香。 “竞灼最近在学校表现很好。”夏棋捧着温热的拿铁，“各科老师都觉得竞灼这孩子现在很听话。” 林识洲唇角微扬：“是您教得好。” 窗外，许言午和于木梓正带着陈竞灼在广场上喂鸽子。孩子笑得开心，完全不见当初那个倔强的模样。 “其实，”林识洲忽然开口，“我好像想起在哪里见过你了。” 夏棋指尖微顿，抬眸看他。 “是高中的图书馆，”他的声音很轻，“你坐在第三排靠窗的位置，读的是梁罗老师的‘火车’。” 夏棋丝毫没有印象，有这回事吗？ “那天你穿了条浅蓝色的裙子。”他补充道。 夏棋怔了怔，低头轻抿一口咖啡。她确实常穿那条浅蓝色裙子，也总在图书馆第三排靠窗的位置看书。 “原来你也在那所高中。”她轻声说。 林识洲望向窗外渐深的暮色：“我经常在图书馆看到你。你总是很专注，阳光照在书页上时，你会微微眯起眼睛。” 夏棋努力回忆，却只记得那个在演讲台上发光和你在教室看书的身影。 “有次你的书掉在地上，”他继续道，“我帮你捡起来，你说了声谢谢，但头也没抬。” 夏棋完全记不得这些细碎的瞬间。原来在他们彼此不知道的时光里，曾经有过这样安静的交集。 “所以那天在办公室，我觉得你很眼熟。”林识洲转着咖啡杯，“但隔了太久，一时想不起来。” 原来在她不知道的角落里，林识洲也曾注意过那个安静看书的自己。那些被她珍藏在心底的、关于他的零星记忆，忽然间有了回应。 “我很高兴。”她轻声说，指尖轻轻摩挲着咖啡杯沿，“高兴你还记得这些。” 林识洲注视着她：“那时候你总是很专注，让人不忍打扰。” “差点和‘林学长’就是朋友了。” 林识洲微微一笑：“下周是竞灼的生日，他想邀请你参加。” “我吗？” “他说你是他最喜欢的老师。”林识洲的语气很温和，“如果你方便的话。” 夏棋想起陈竞灼最近的变化，轻轻点头：“好，我会去的。” “那到时候见。”林识洲看了眼时间，“该去接竞灼了。” 广场上，陈竞灼正和鸽子玩得开心。看见他们走来，许言午促狭地朝夏棋眨眨眼。 “夏老师答应来参加你的生日会了。”林识洲对陈竞灼说。 陈竞灼眼睛一亮：“真的吗？那许阿姨和于阿姨也来好不好？” 于木梓笑着揉揉他的头发：“这么热情啊？” 回家的路上，夏棋一直很安静。许言午碰碰她的肩膀：“怎么了？” “只是觉得...很奇妙。”夏棋望着车窗外流动的灯火，“原来他注意到了我。” 于木梓从前座回头：“这就是缘分吧。” 生日会定在下周六下午。夏棋特意去买了份礼物——一套航天主题的拼图，还有几本英文原版漫画。 “这么用心？”许言午看着她精心包装礼物。 “竞灼最近真的很努力。”夏棋系好丝带，“而且...” 而且那是他的外甥。这句话她没有说出口。 生日会就在林识洲家的客厅举办。到的时候，陈竞灼已经和几个同学玩成一团。令夏棋意外的是，现场并没有太多大人，只有林识洲和一个帮忙的阿姨。 “我姐他们赶不回来。”林识洲解释着，接过她们带来的礼物，“谢谢你们能来。” 他今天穿着简单的白色毛衣，看起来比平时年轻几分。夏棋注意到客厅布置得很用心，墙上挂着“Happy Birthday”的彩带，餐桌上摆着可爱的卡通蛋糕。 “舅舅！来跟我们一起玩！”陈竞灼跑过来拉住林识洲的手。 夏棋和室友被孩子们的笑声感染，也加入了游戏。她发现林识洲很会带孩子，明明是个商界精英，此刻却耐心地陪着孩子们玩着幼稚的游戏。 许言午凑到夏棋耳边：“没想到他还有这一面。” 切蛋糕时，陈竞灼非要夏棋站在他旁边。吹灭蜡烛后，他小声许愿：“希望夏老师一直教我。” 夏棋心里一暖，揉了揉他的头发：“怎么？竞灼想上一辈子英语课啊？” 陈竞灼思考了一下：“我收回刚刚那句话，希望夏老师一直陪着我。” 一阵大笑。 “看来我们竞灼真的很喜欢你。”林识洲不知何时站在她身边。 “孩子们的感情最纯粹。” 林识洲看着她温柔的侧脸，忽然说：“其实那天在咖啡馆，我还有话没说完。” 夏棋转头看他：“没说完？还有什么？” “既然我们早就认识，”他的声音轻轻的，“能不能从现在开始，以朋友的身份重新认识？” 周围是孩子们的欢笑声，空气中飘着蛋糕的甜香。夏棋看着他的眼睛，那里映着客厅温暖的灯光。 “好。” 送走其他孩子后，陈竞灼迫不及待地拆礼物。看到夏棋送的航天拼图时，他高兴得跳起来：“我最喜欢这个了！” “要不要现在就开始拼？”林识洲提议。 于是四个人围坐在茶几旁，开始研究那副一千片的拼图。许言午和于木梓负责分类，林识洲和夏棋陪着陈竞灼拼装。 “这里应该是对接舱的部分。”夏棋指着一块拼图。 “你怎么知道？”陈竞灼好奇地问。 “因为我有超能力呀，”夏棋笑着说，“竞灼好好学习也会有超能力的。” 窗外不知何时下起了雨，雨声淅沥，衬得室内更加温馨。拼图完成大半时，陈竞灼已经靠在林识洲怀里睡着了。 “今天玩得太疯了。”林识洲轻声说，小心地抱起孩子。 夏棋帮忙整理着散落的拼图，忽然发现少了一块。她蹲下身寻找，终于在沙发底下找到了最后一片。 “给。”她把拼图递给林识洲，“这样就完整了。” 林识洲接过拼图，指尖轻轻擦过她的手掌：“谢谢。” 安置好陈竞灼后，三人准备离开。林识洲送她们到门口：“今天谢谢你们。” 雨已经小了，秋夜的空气清新湿润。走出很远后，许言午才开口：“他看你的眼神很特别。” 夏棋没有否认。她握着手机，里面存着林识洲刚发来的消息：今天竞灼很开心，谢谢你 第2章 心结 夏棋没有回复那条短信。 不是不想，而是不知道如何回应这份感情。她习惯了在安全的距离里仰望，当那个人真的走近时，第一反应竟是后退。 “他约你了？”许言午从沙发那头探头。 “没有。”夏棋按熄屏幕，“就是说谢谢。” 于木梓从厨房端出热茶，袅袅蒸汽中瞥了她一眼：“你每次露出这种表情，就是有事。” 夏棋接过茶杯，暖意顺着掌心蔓延。她想起刚才在林识洲家，他弯腰捡起拼图时，毛衣袖口擦过她的手背。很轻的触感，却让她整晚都在回想。 “他可能只是客气。”她说。 许言午翻了个白眼：“哪个男人会为了客气特意发消息？” 雨声渐密，夏棋望向窗外。命运有时比小说更出其不意，但她太清楚他们不是一个世界的人，这些天发生的事都让她觉得和做梦一样。 周一英语课，陈竞灼格外积极。下课铃响，他跑到讲台前：“夏老师，舅舅说周末想请你看电影。”声音不大，但足够让周围几个学生听见。孩子们好奇地张望，夏棋有些尴尬的捂住他的嘴。 “竞灼，这种事可以私下说。” 竞灼眨眨眼：“舅舅说，要当着大家的面说，这样你就不好拒绝了。” 夏棋哑然。这确实是林识洲的风格——目标明确，行动高效。 放学后，手机准时响起。林识洲的名字在屏幕上跳动，“竞灼今天是不是说了什么不该说的？”他开门见山。 “你说呢？”夏棋抱着教案往办公室走。 电话那头有轻微的笑意：“抱歉，我没想到他会当众说。本来想亲自邀请你的。” 走廊尽头是窗户，秋日阳光斜斜地照进来，在地面上拉长她的影子。 “这周末我可能有事。” “那下周末呢？” 夏棋停下脚步。他的直接让她无处可躲。 “林先生...” “林识洲。”他纠正，“我们不是已经重新认识了吗？” 窗外，操场上有班级在上体育课，少年的欢呼声隐约传来。她想起高中时，也曾这样远远看着他在篮球场上奔跑。那时他们之间隔着整个操场，现在只隔着一条电话线。 “我考虑一下。”她最终说。 “好。”他愿意给夏棋时间，“竞灼这周的英语小测进步了，多谢你。” 挂掉电话，夏棋在走廊站了很久。直到夕阳西沉，才慢慢走回办公室。 …… 周五傍晚，夏棋最后一个离开学校。校门口，那辆熟悉的黑色轿车停在路边。林识洲降下车窗：“刚好路过。” 这个时间，这个地点，实在不像是“刚好”。但夏棋没有戳破。 “竞灼呢？” “在家写作业。”他下车，为她打开车门，“一起吃个饭？就当是感谢你对竞灼的照顾。” 秋夜的风已经带了凉意，他穿着深灰色的大衣，比西装时柔和许多。 “只是感谢？”夏棋站在原地。 林识洲看着她，目光坦诚：“不完全是。” 他们去了学校附近的一家小馆子，店面不大，但很干净。点菜时，夏棋发现他还记得她不吃香菜。 “竞灼说的。”他解释。 吃饭时，他们聊的大多是陈竞灼。孩子的进步，孩子的趣事，安全的话题让夏棋渐渐放松。 直到送她回家的路上，林识洲才再次提起：“电影的事，考虑好了吗？”车停在小区门口，路灯的光晕透过车窗，在他脸上投下柔和的阴影。 “林识洲，”夏棋轻声说，“我不太擅长这些。” “哪些？” “就是……这种关系。” 他解开安全带，侧身看她：“哪种关系？” 车内空间突然变得狭小。夏棋低头看着自己的手指：“就是...从认识到熟悉的这个过程。” “你教竞灼要和同学好好相处，”他的声音很轻，“怎么轮到我们自己，反而害怕了？” 夏棋听到这怔住：“我不是害怕……” “那是什么？” 是什么呢？她也不知道，是习惯了仰望的人，当星星真的落在掌心时，反而因为自卑不敢握紧。是怕期待落空，怕美好短暂，怕一切只是一时兴起。 “夏棋，”他第一次叫她的名字，没有加老师，“我们可以慢慢来。” 夜风从车窗缝隙钻进来，带着桂花最后的香气。夏棋低头看着自己交握的双手，指节微微发白。 “慢慢来是多久？”她轻声问。 “到你觉得安心为止。”林识洲的声音在夜色里格外清晰，“一个月，一年，或者更久。但我希望你知道，我在认真对待这件事。” 她终于抬起头，对上他的目光。路灯的光线在他眼里晕开温柔的色泽。 “为什么是我？” 这个问题在她心里盘旋了很久。他是站在演讲台上发光的人，而她只是台下众多仰望者之一。即使现在，他们之间依然隔着六年的时光和截然不同的人生轨迹。 林识洲沉吟片刻：“记得高中图书馆窗外那棵梧桐树吗？” 夏棋怔住。她当然记得，每到秋天，金黄的叶子就会铺满窗台。 “你总是坐在那里看书，阳光透过叶子落在你身上。”他顿了顿，“有次你对着窗外笑了，因为看见一只松鼠在树枝上跳来跳去。那个笑容很干净，让我记了很久。” 她的心跳突然变得很响。原来在她不知道的时候，她也被他这样认真地注视过。 “可是...” “没有可是。”他轻轻打断，“夏棋，你不需要担心我是一时兴起，对你，我是经过深思熟虑的。” 小区门口有晚归的居民刷卡进门，电子音打破了夜的静谧。 “我上去了。”夏棋解开安全带。 “好。”他没有挽留，“周末愉快。” 她下车，似是想到了什么，走出几步又回头。车还停在原地，他降下车窗，安静地目送她。 “林识洲。”她走回车边，“电影...下周六可以吗？” 他眼里闪过一丝讶异，随即化为笑意：“好，我来接你。” 这一周过得格外慢。夏棋照常上课、批改作业、组织小组活动，却总会在某个瞬间走神。陈竞灼似乎察觉到什么，每次英语课都坐得笔直，眼神亮晶晶地望着她。 周五放学时，她在校门口遇见来接孩子的林识洲。他站在车边，正在听陈竞灼兴奋地说着什么。 “夏老师！”陈竞灼先看见她，蹦跳着跑过来，“舅舅说你们明天要去看电影！” 夏棋轻轻按住陈竞灼的肩膀，对走来的林识洲笑了笑。 “我来接竞灼去上钢琴课。”他解释，目光温和。 陈竞灼还在兴奋地说着电影的事，林识洲弯下腰：“这是我和夏老师之间的事，不要到处说。” 男孩立刻捂住嘴，眼睛却还亮晶晶的。 “明天我来接你？”林识洲看向夏棋。 “好。”她点头，“几点？” “下午两点。”他从口袋里取出两张票，“选了文艺片，不知道你喜不喜欢。” 票根上印着《落花》的片名，是她想看好久的电影。 周六午后，阳光正好。林识洲准时出现在小区门口，穿着浅色毛衣，比平时年轻几岁。 电影院人不多，他们坐在中间位置。黑暗中，夏棋专注地看着银幕，偶尔伸手拿爆米花时，指尖不经意碰到他的。每次触碰都让她微微一顿。 电影讲的是一个关于爱人经历重重困难却错过的故事。散场时，夏棋眼角还有些湿润。 “还好吗？”林识洲递来纸巾。 “结局太遗憾了。”她轻声说。 他们沿着街道慢慢走，秋日的阳光把影子拉得很长。 “如果是你，会像女主角一样选择离开吗？”林识洲问。 夏棋想了想：“可能也会。有些距离，是打破不了的。” 他停下脚步：“为什么这么说？” 风吹过，梧桐叶簌簌落下。她低头看着满地金黄：“因为害怕靠得太近，会发现彼此并不合适。” “不试试怎么知道？” 夏棋听出来了他是在说自己，可她觉得自己太普通了，林识洲又是那么优秀，她实在不知道林识洲喜欢自己什么。沉默片刻：“林识洲，我习惯了现在的生活。教书，回家，和室友聊天...很平静，也很安全。” “和我在一起，会让你觉得不安全吗？” “不是这个意思。”她轻轻摇头，“只是...改变需要勇气，可我，缺少的就是这份勇气。” 林识洲点点头，虽然有些失望，算了，他有的是耐心。 夏棋，他要定了。 路过一家甜品店，他推门进去：“听说这里的栗子蛋糕不错。” 坐在靠窗的位置，阳光暖融融地照在桌上。夏棋小口吃着蛋糕，听见他说：“我们可以就这样，偶尔一起吃个饭，看场电影。不需要刻意改变什么。” 她抬起眼。 “就像现在这样，”他继续说，“你觉得舒服就可以。” “这对你不公平。” “感情里没有公不公平，只有愿不愿意。”林识洲微笑，“我愿意等你觉得安心。” 夏棋看着他，手指无意识的摩挲着桌角，最终还是问了她一直以来都好奇的问题：“你喜欢我什么？我普通，平凡，好像也没什么优点……” 林识洲放下咖啡杯，目光温和地落在她脸上。 “记得竞灼第一次惹事那天吗？你在办公室对他说，强势不是解决问题的办法。那时我就想，这个老师很特别。” “还有你高中时在图书馆翻阅书籍的侧颜，很美，在我心中你是不普通的。虽然高中觉得你很特别，隔了那么久...算了，怪我没有早点认出来你。” 夏棋：他这是在和我解释为什么没认出来我吗...？ “后来看到你照顾受伤的小鸟，耐心教孩子们怎么保护它。还有你批改作业时，会在本子上画小小的星星作为鼓励。”他顿了顿，“这些在你看来可能很普通，但对我来说都很珍贵。” 她低头搅拌着奶茶，杯中的漩涡缓缓荡开。 “可是...我们之间的差距...” “差距?”他轻轻摇头，“夏棋，感情不是比较谁更优秀。而是和一个人在一起时，会不会想要成为更好的自己。” 窗外有落叶飘过，阳光在桌面上移动。 “和你在一起的时候，”他声音很轻，“我会注意到平时忽略的细节——天空的颜色，落叶的形状，还有你笑起来时眼角的小皱纹。” 夏棋下意识摸了摸眼角。 “看，”他微笑，“就是这样的小动作，让我觉得真实又温暖。” 她终于抬起头，眼眶有些发红：“我可能需要很长时间...” “没关系。”他伸手，轻轻覆住她放在桌上的手，“我们可以从朋友开始。偶尔一起吃饭，看电影，聊聊天。就像现在这样。” 他的手掌很暖，那种温度慢慢传到她的心里。 “万一...最后你还是觉得不合适呢？” “那至少我们尝试过。”他收回手，给她足够的空间，“但如果因为害怕就不开始，岂不是更遗憾？” 服务生过来续杯，打断了他们的对话。等服务生离开后，夏棋轻声说：“我试试看。” 只是简单的三个字，却让林识洲眼里漾开笑意。 “好。” 他没再说更多，自然地接过她手里的蛋糕盒，为她推开玻璃门。秋风卷着几片梧桐叶掠过脚边，夏棋把半张脸埋进围巾，听见他在身侧说：“下周竞灼有钢琴表演，你来听吗？” “是以老师身份还是……” “以你喜欢的任何身份。”他停下脚步，“夏棋，你不用这么快给自己定位。” 她低头看着两人被夕阳拉长的影子，一前一后，若即若离。 …… 钢琴表演那天，夏棋特意选了后排位置。林识洲坐在家长席最边上，白衬衫袖口随意挽起。整场表演，她能感受到他偶尔投来的目光，温暖而不逼人。 陈竞灼表现得很好，演奏结束后眼神亮晶晶地望向观众席鞠躬。表演结束，孩子们鱼贯而出，夏棋收拾衣服时，他已经跑到面前：“夏老师，我厉不厉害！” 林识洲走过来，轻轻按了下外甥的肩膀：“今天表现的很棒。” “竞灼真厉害。”夏棋摸摸陈竞灼的头，“像个小星星一样在舞台上闪闪发光呢。” 走廊上人来人往，有家长认出是行业新贵——林识洲，上前讨好。他应对得体，目光却不时落在她身上。夏棋就在一旁看着。 “夏老师。”他突然转身，“晚上一起吃饭？竞灼说想庆祝。” 陈竞灼机灵地点头：“对！我想庆祝！” “好。” 餐厅选在商场顶楼，落地窗外是城市夜景。陈竞灼兴奋地讲着学校趣事，气氛轻松。饭后，林识洲送她回家，陈竞灼在后座睡着了。 等红灯时，他轻声问：“今天怎么样？” 夏棋摇头：“竞灼比我想象中还要优秀。” “嗯。”绿灯亮起，他专注开车，“下周我出差，大概三天。” “会想你。”林识洲说得自然，像在陈述一个事实。 夏棋手指微微收紧。这种直白她还在适应，但不再想要逃避。 他出差第一天，一切如常。第二天放学时，夏棋在办公室批改作业，窗外暮色渐沉。手机亮起，是他发来的照片——陌生城市的夜景，灯火阑珊。 “这里有你可能会喜欢的书店。”他附言。 她放下红笔，仔细端详照片。书架高耸，暖光从顶层洒落，确实是她会喜欢的风格。 “下次一起去。”她回复。 这五个字在对话框里停留片刻，终于发送。几乎立刻，他的电话就打过来。 “夏棋。”背景音嘈杂，他的声音却清晰，“我改签了明晚的机票。” “不用着急……” “我想早点见到你。”他顿了顿，“这不算催促，只是表达我的心情。” 她握着手机，唇角不自觉扬起。 第三天傍晚，夏棋走出校门，看见他靠在车边。风尘仆仆，眼底有淡淡倦色，手里却捧着热腾腾的栗子蛋糕。 “路过那家店。”他把纸袋递过来，“趁热吃。” 车上，他简单说着出差见闻，声音里带着疲惫。夏棋小口吃着蛋糕，甜香在唇齿间化开。 “林识洲。”她轻声打断。 “嗯？” “要不要上去坐坐？言午和木梓今天要加班。” 他明显怔住，方向盘微微偏了下：“你确定？” “只是喝杯茶。”她补充，“你看起来很累。” 公寓不大，但整洁温馨。夏棋泡了红茶，切了水果。林识洲坐在沙发上，打量书架上的照片——大多是她和室友的合影，也有和学生的毕业照。 “这就是你的世界。”他轻声说。 夏棋递过茶杯：“很普通。” “很真实。”他接过，指尖不经意擦过她的手背，“比我每天面对的报表和会议真实得多。” 她在他身侧坐下，中间隔着恰到好处的距离。窗外夜色渐深，谁都没有要开口说话的意思。 林识洲将茶杯轻轻放回茶几，目光落在书架上一张夏棋和学生们的合影上。照片里她笑得眉眼弯弯，身后是孩子们稚嫩的笑脸。 “下周有个商务晚宴。”他转向她，“需要带女伴。” 夏棋正端起茶杯，闻言动作微顿。茶水在杯中晃出细小涟漪。她的家境一般，父亲早早离世，母亲靠在县城打工过活，林识洲的这番话，让她又重新意识到他们中间的地位悬殊，夏棋下意识的想要逃避。 “我可能不太适合那种场合。” “适合与否，该由我判断。”他声音平静，“当然，你可以拒绝。” 她低头看着杯中浮沉的茶叶。商务晚宴意味着正式场合，意味着要踏入他那个光鲜亮丽的世界。这比她想象的来得更快。 “我不会应酬。” “不需要应酬。”他说，“你只需要站在我身边。” 窗外的路灯突然亮起，暖黄的光透过玻璃，在茶几上投下斑驳光影。夏棋无意识地摩挲着杯壁，指尖泛白。 “林识洲，我......” “害怕？”他接过她的话，语气里没有责备。 她轻轻点头。 他往她的方向靠近了些，沙发微微下陷：“还记得竞灼第一次上台表演吗？他在后台紧张得直抖，你说过什么？” 夏棋怔了怔。那时男孩紧紧抓着她的手，她轻声安慰：“就当是去玩，玩得开心就好。” “同样的道理。”他注视着她的眼睛，“就当是去玩，不喜欢我们随时可以离开。” 他的目光太坦诚，让她无处躲藏。 “为什么是我？”她又问出这个问题，声音轻得像叹息。 “因为站在那里的人如果不是你，对我来说就没有意义。”他答得干脆，“夏棋，我不是在找一个符合标准的女伴，我是在邀请我喜欢的人参与我的生活。” 这样直白的表达让她耳根发烫。她低头看着自己的手指，想起许言午常说：“你总是想太多，有时候跟着感觉走反而更好。” “我需要时间考虑。”她最终说。 “好。”他没有强求，“周五前告诉我就行。” 他起身告辞，走到门口时又停下：“不管你的答案是什么，都不会改变什么。” 门轻轻合上。夏棋靠在沙发上，望着窗外夜色出神。他们真的合适吗？如果去参加了是不是就意味着告诉所有人他们的关系了吗？自己真的有资格踏入这个圈子的名利场吗？ …… “夏夏，你怎么在沙发上睡着了？” 是于木梓和许言午下班回来了，夏棋揉了揉眼睛，从沙发上坐起来。许言午已经打开客厅的灯，暖黄的光线洒满整个房间。 “几点了？”她声音还带着睡意。 “十点半。”于木梓放下包，仔细打量她，“你怎么在这儿睡着了？林识洲不是来过吗？” 夏棋把抱枕搂在怀里，下巴抵在柔软的布料上：“他刚走。” “吵架了？”许言午凑过来。 “没有。”夏棋轻声说，“他邀请我参加商务晚宴。” “这不是好事吗！？”许言午眼睛一亮，“说明他认真想把你介绍进他的圈子。” 于木梓倒了三杯温水过来，在夏棋身边坐下：“那你为什么这个表情？” 夏棋接过水杯，指尖无意识地摩挲着杯壁：“那种场合......我应付不来。而且，我们差距太大了。” “差距？”许言午挑眉，“你是觉得自己配不上他？” “嗯。”夏棋低头，“他的世界和我的完全不同，我们本来就是两个世界的人。”她轻声说，“他那个圈子，我一点都不了解。” 于木梓倒了三杯温水，递给她一杯：“记得我大学时谈的那个富二代吗？” 夏棋点头。那段恋情只维持了三个月，可于木梓分手后哭了整整一周。 “我当时拼命想挤进他的圈子，学礼仪，学品酒，甚至改变穿衣风格。”于木梓自嘲地笑笑，“最后他跟我说，还是喜欢最初那个穿着休闲装，在篮球场边给他加油的我。” 许言午接话："夏夏，问题不在于你适不适合他的世界，而在于你愿不愿意走进他的世界。" 于木梓盘腿坐在她对面的地毯上：“夏夏，你总说自己普通。可在我眼里，你比那些所谓的有钱人优秀多了。你耐心、真诚，会把每个学生都放在心上。这些品质，是多少钱都买不来的。” “可是......” “没有可是。”许言午打断她，“林识洲选择你，就是因为你是你。如果你为了迎合他的世界而改变自己，那才真的会失去他。” 夏棋怔了怔。 于木梓接着说：“感情里最怕的不是差距，而是一方因为自卑不断后退。你往后退一步，他就得往前追两步。久了，谁都会累。” “但我真的能做好吗？” “做自己就好。”许言午说，“你不需要学着应酬，不需要假装擅长什么。就像你教孩子们的那样，真诚最重要。” 夏棋想起林识洲在车上说的话——“你只需要站在我身边”。 “他跟我说，如果不喜欢，随时可以离开。” “看吧！”许言午一拍手，“他都在给你留退路了，你还怕什么？” 于木梓微笑：“夏夏，你想想，是站在他身边让你更紧张，还是可能失去他让你更害怕？” 这句话像一记轻锤，敲在夏棋心上。 她想起他出差提前回来，就为了送一块栗子蛋糕；想起他记得她所有的小习惯；想起他说“因为站在那里的人如果不是你，对我来说就没有意义”。 “我好像......更怕失去他。”她轻声承认。 “那就勇敢一次。”于木梓握紧她的手，“不是为了他，是为了你自己。给自己一个机会，也给你们一个机会。” 许言午跳起来：“来来来，我们先演练一下！假设我是林识洲的商业伙伴。”她清了清嗓子，故作深沉，“夏小姐在哪里高就？” 夏棋忍不住笑了：“我是小学老师。” “很好！”许言午点头，“就这么简单直接。下一个问题——” 三个女人在客厅里笑作一团。夏棋心里的不安渐渐消散，取而代之的是一种温暖的勇气。 第二天放学后，夏棋站在校门口等林识洲。秋日的阳光把她的影子拉得很长，黑色轿车准时出现。林识洲下车，眼里带着询问。 “那个晚宴，”夏棋主动开口，“我需要准备什么吗？” 他眼里闪过惊喜，很快又平静下来：“你答应了？” “嗯。”她点头，“但我可能做得不够好。” “你只需要到场，就是最好。”他微笑，“礼服我已经准备好了，是按照你的尺码定制的。” 夏棋怔住：“你那么确定我会答应？” “不确定。”他坦诚道，“但我觉得你会。” 看着眼前的男人，夏棋忽然觉得，也许勇敢一次，真的值得。 “林识洲，”她轻声说，“我会努力适应你的世界。” 他摇头：“不需要适应。我的世界会因为你的加入而变得更完整。” 车流在身边穿梭，放学的孩子们嬉笑着跑过。在这个平凡的傍晚，夏棋做出了一个不平凡的决定。 夏棋要去他的世界看看，带着全部的真诚和一点点勇气。毕竟，最美好的爱情，不就是两个人愿意为了彼此，勇敢地走进对方的世界吗？ 第3章 情路坎坷 晚宴当晚，林识洲准时来接。淡蓝色长裙很合身，他站在门口看了她很久，最后只说：“很美。” 车上，他轻轻握住她的手：“紧张吗？” “有一点。” “跟着我就好。”他手指收紧，“不想说话的时候可以不说。” 宴会厅灯火通明。夏棋挽着林识洲的手臂走进去，立刻感受到四面八方投来的目光。他从容地带着她穿梭在人群中，偶尔停下来寒暄几句。 “这位是夏棋。”他介绍得简单，却每次都郑重其事。 很快，他们走向角落的沙发区，那里坐着三男一女。见他们过来，其中一个戴金丝眼镜的男人率先起身。 “这位就是夏老师吧？”他笑着伸出手，“韩序池，识洲的发小。” 林识洲低声在她耳边补充：“也是竞灼的钢琴老师。” 夏棋微笑握手。另外两人也站起身——穿着花衬衫的是柳垚，神色慵懒；另一个西装笔挺的是苏祥翼，目光在她身上短暂停留，带着审视的意味。 唯一坐着的女孩这才慢悠悠站起来，一袭香槟色长裙衬得她肌肤胜雪。“舒倾绝。”她声音柔美，伸手时钻石手链闪闪发光，“常听识洲哥提起你。” 夏棋注意到她称呼的亲昵。林识洲似乎没察觉，自然地替夏棋拉开椅子。 “夏老师在哪里高就？”苏祥翼晃着酒杯。 “我是老师。” “哦？”他挑眉，“这倒是新鲜。识洲身边很少见到教育工作者。” 柳垚打圆场：“老师好啊，教书育人。我妹妹也是老师，在音乐学院教钢琴。” 舒倾绝轻笑：“那怎么能一样？哥你在国外呆久了不知道，普通小学老师和音乐学院教授差别可大了。” 林识洲看了她一眼，她立刻抿嘴不语。 韩序池适时转移话题：“听说竞灼最近英语进步很大，都是夏老师的功劳。” 夏棋露出了一个得体的笑容：“是孩子自己努力。” “你太谦虚了。”林识洲侧头看她，眼神温和，“竞灼现在每天主动背单词。” 舒倾绝突然凑近：“识洲哥，我上周在拍卖会上看到那幅你找了好久的画，要不要改天一起去看看？” “最近忙。” “就抽个下午嘛。”她声音娇嗔，“你知道我对画不精通，需要你把关。” 夏棋低头小口喝着果汁。林识洲的手在桌下轻轻碰了碰她的膝盖，像是安抚。 晚宴进行到一半，主持人邀请林识洲上台致辞。他捏了捏她的手心：“等我一下。” 他刚离开，气氛就立马微妙起来。 苏祥翼点燃一支烟：“夏老师平时喜欢什么？逛街？追剧？听说现在年轻女孩都爱这些。” “偶尔看书。” “识洲收藏的那些原著你可看得懂？”舒倾绝掩口轻笑，“他最爱的那本《百年叹》，我读了四遍才勉强理解。” 柳垚皱眉：“倾绝。” “我说事实嘛。”她眨眨眼，“夏老师别介意，我只是觉得两个人在一起要有共同语言。” 夏棋握紧酒杯，没有说话，只是点头笑了笑，都是他的朋友，自己不想闹的那么难看。这时林识洲回来了，敏锐地察觉到什么：“在聊什么？” “在说你的藏书呢。”舒倾绝笑靥如花，“夏老师好像不太感兴趣。” “她对我书房里那套绘本更感兴趣。”林识洲神色如常，“每次来都要看。” 后半场夏棋很安静。林识洲几次想和她说话，都被其他人打断。终于等到晚宴结束，柳垚提议去楼上的KTV包间。 “累了的话我们就回家。”林识洲低声说。 夏棋摇摇头。她不想让林识洲显得格格不入。 包间里，舒倾绝主动坐在点歌机前：“识洲哥，还是老规矩？你最爱的那首《to love》？” “先让夏棋点。” “没关系。”夏棋往角落挪了挪，“你们先唱。” 她看着舒倾绝自然地把话筒递给林识洲，看着他们合唱时其他人会心的笑容，看着舒倾绝说话时不经意碰他手臂的动作。这些默契都是她不曾参与的过去。 手机震动，是于木梓来电。夏棋如释重负地走出包间。 走廊尽头，她挂掉电话，正要回去，却听见包间里熟悉的声音。 “你今晚有点过了。”是林识洲。 舒倾绝在笑：“怎么？心疼你的小学老师了？说真的识洲哥，你们根本不是一类人。她连《百年叹》都读不懂吧？” “这不重要，难道你一开始就能读懂吗？” 舒倾绝被林识洲的话一噎，不知道怎么开口。 “那什么重要？她单纯？善良？”苏祥翼的声音插进来，“得了吧，这种阶层的女孩我见多了，最后图的不都是钱？” 夏棋僵在原地。 “她不是这样的人。”林识洲声音冷下来。 “那就测试一下？”舒倾绝轻声说，“我认识个朋友曾经也被这种女孩缠上，给了张支票就打发了。要不要试试？” “够了。” “识洲，我们都是为你好。”苏祥翼叹气，“你总不能真娶个小学老师吧？门不当户不对的，以后带出去应酬都丢人。” 夏棋后退一步，转身倚在走廊的墙壁上。她的手在发抖。 丢人吗？她凭借自己的努力在这所大城市站稳脚跟，找了一个自己喜欢的男性，怎么就丢人了？ 几分钟后夏棋给林识洲发消息说有点累了，想想回家了。 ［你等我，我送你回去。］ 车上，夏棋一直看着窗外。霓虹灯在湿漉漉的街道上晕开模糊的光斑。 “你看起来心情不好......”林识洲开口。 “我想起来明天早上还有教研会。”她打断林识洲，“能不能在前面地铁站停？我今天直接回学校宿舍住，方便些。” 他侧头看夏棋：“发生什么了吗？感觉你的情绪不对。” “真的只是累了。”她低头解开安全带，“今晚很开心，谢谢你。” 车停在地铁站口，她快速下车，甚至没有回头。 站在空荡的地铁站里，看着末班车呼啸而过。之前夏棋天真的以为爱可以打破阶级，但真当面对的时候才发现自己之前的想法多么愚蠢。她知道自己逃走了，可是那一刻，她只能逃走。 接下来的一周，夏棋以各种理由推脱见面。教研会、学生家访、同事聚餐——她把自己埋进工作中，像只遇到危险的蜗牛，迅速缩回安全的壳里。 林识洲发来消息：“竞灼说想你了。” 她盯着屏幕看了很久，回复：“最近学校事多，代我向竞灼问好。” 周五放学时，那辆黑色轿车还是出现在了校门口。林识洲下车，倚在车门上等她。夕阳把他的影子拉得很长。 “上车吧，我送你回家。” “我坐地铁就好。” 他走到她面前：“夏棋，我们谈谈。” 她低头看着自己的鞋尖：“真的只是最近太忙......” “看着我。”他声音很轻，“如果是我做错了什么，你可以直接告诉我。” 她终于抬起头。他眼底有淡淡的疲惫，让她心里一紧。 “你什么都没做错。”她说的是实话。错的是他们之间的距离，是那个她永远无法真正融入的世界。 “那为什么躲着我？” 初冬的风吹落一片梧桐叶，正好落在她肩头。他自然地伸手替她拂去，这个动作却让她后退了半步。 他的手停在半空。 “林识洲。”她轻声说，“我们可能还是做朋友更合适。” 林识洲沉默地看着她，目光像是能看进她心里去。 “因为晚宴那天的事？” “不是。”她别开脸，“只是觉得我们还是不太合适。” “这句话不该由你一个人决定。”他声音依然平静，“给我一个真正的理由。” 真正的理由？说她听见了他朋友的轻视？说她害怕成为他的负担？说她终于明白他们之间隔着的不只是六年时光，而是整个世界的距离？ 她说出口的却是：“我们一开始就是不合适的。” “好。”他收回手，“我等你。” “别等我了。”说完这句话，夏棋察觉到他眼里的光黯淡了下去。 …… 周一下午，她正在办公室备课，陈竞灼突然跑进来。 “夏老师！”男孩眼睛红红的，“你和舅舅吵架了吗？” 她心里一紧：“为什么这么问？” “舅舅这几天都不笑了。”他扯着她的衣角，“你们能不能和好？” 她蹲下身，平视着男孩：“竞灼，有些事不像拼图那么简单，拼不好可以重来。” “可是舅舅真的很喜欢你。”陈竞灼小声说，“舅舅之前都不会和我讲道理，是因为夏老师的出现才改变的。” 夏棋揉了揉他的脑袋：“竞灼别担心了，好好学习舅舅就会好起来的。” “真的吗？夏老师不许骗我。” 送走陈竞灼，夏棋站在窗前发呆。操场上有班级在上体育课，孩子们的笑声随风传来。那么简单的快乐，为什么长大后反而变得这么难？ 下班，走出校门，看见舒倾绝站在一辆粉色超跑旁。 “夏老师，有空聊几句吗？” 她们去了学校附近的咖啡厅。舒倾绝搅动着拿铁，开门见山：“我希望你离开识洲哥。” “你可能不知道，我们两家是世交。”舒倾绝微笑，“从小到大，所有人都觉得我们会在一起。你出现之前，他从来没带过别的女人参加正式场合。” “这是我和他之间的事。” “不，这是两个世界的事。”舒倾绝放下勺子，“你了解他的生活吗？知道他每天面对的都是什么人？应付的都是什么事？你连他最基本的社交圈都融不进去，怎么陪他走以后的路？” 夏棋看着杯中晃动的茶水，想起晚宴那天苏祥翼的话——门不当户不对的，以后带出去应酬都丢人。 “他值得更好的人。“舒倾绝轻声说，“而你，值得不用这么辛苦的感情。” “我如果没记错，舒小姐也是柳家收养的，我想你应该没资格和我说些吧。”说罢，夏棋没有看舒倾绝脸上的神色就转身离开。 可那天晚上，夏棋还是给林识洲发了消息：“我们到此为止吧，不要再联系了。“ 手机很快响起，她按了静音。窗外开始下雨，秋雨敲打着玻璃，像极了他们初遇那天。 第二天清晨，她在公寓楼下看见他。他站在细雨中，西装外套被雨水打湿了肩头。 “为什么？”他问得直接，眼睛里布满血丝。 她撑伞走到他面前，雨水顺着伞骨滑落，在他们之间形成一道透明的水帘。 “我努力过了，林识洲。”她声音很轻，“可是真的太累了。” “累在哪里？告诉我，我们可以一起解决。” 她摇摇头。有些问题无法解决，比如出身，比如成长环境，比如那个她永远无法真正理解的圈子。 他伸手想碰她的脸，她后退一步避开了。 这个动作让他眼神彻底暗了下去。 “所以你的答案就是这样？”他声音沙哑，“连尝试都不愿意继续？” 她沉默地看着伞尖滴落的水珠。一滴，两滴，在地面上晕开深色的痕迹。他们有钱人好像真的很单纯，物质方面得到了满足，就开始追求精神上的，固执的认为相爱就会有结果。 “好。”他最终说，“我尊重你的选择。” 他转身走进雨幕，没有回头。夏棋站在原地，直到他的背影消失在街角。 雨停了，阳光穿透云层。她收起伞，看见地上有什么在闪光——是他一直戴在手腕上的那串沉香木手串，断开了，珠子散落一地。 她蹲下身，捡拾那些散落的沉香木珠。珠子沾了雨水，触感温润，散发着若有若无的香气。她数了数，一共十八颗，用纸巾小心包好，放进口袋。 回到公寓，她把珠子洗净晾干，收进一个空首饰盒里。这个过程中她的动作很慢，仿佛在完成什么仪式。 受到盒子里，没有任何行动，她只是静静的看着面前的首饰盒。 直到口袋里的手机震动起来。是母亲的主治医生打来的。 “夏小姐，你母亲最近的检查结果出来了，情况有些变化，方便的时候最好来医院一趟，详细聊聊后续的治疗方案。” 医生的语气一如既往的平稳专业，但夏棋的心却猛地一沉。那种熟悉的、悬在半空的无措感又一次攫住了她。 与医生见面详谈后，证实了她的担忧。母亲的病情虽然目前还算稳定，但医生坦言，这种慢性病随着时间推移，功能会逐渐衰退，后期对护理的要求会越来越高，身边最好不能离人。 电话里，母亲的声音依旧带着笑意，反复说着“我没事，你别担心，工作要紧”，但夏棋听出了那笑意背后的疲惫和小心翼翼。 夜里，她躺在床上，看着天花板上的光影变幻。南希市很好，这里有她热爱的工作，有她刚刚萌芽却已被她亲手掐断的感情，有繁华和机遇。 但老家那个小县城，有需要她的母亲，有她无法推卸的责任。天平的两端，其实从来就不平衡。 接下来的日子，她开始不动声色地整理东西。办理离职需要时间，她依旧每天上课、批改作业、组织班级活动，只是更加沉默。 陈竞灼似乎察觉到了什么，下课总爱黏着她，用那双酷似林识洲的眼睛望着她，却不再问关于他舅舅的问题。孩子的心思敏感得让人心疼。 林识洲果然信守承诺，没有再联系她。他的世界离她很远，一旦他不再主动靠近，便真的像是消失在了人海。偶尔，她会点开那个沉寂的聊天窗口，看着最后那条自己发出的决绝信息，心里空落落的。 她知道自己伤了他，那种基于“配不上”和“太累”的退缩，对于骄傲如他而言，或许是一种侮辱。这样也好，她想，长痛不如短痛。 离职手续办得比她想象中要慢，流程繁琐。期间，于木梓来找过她一次，两人在学校附近的小餐馆吃饭。于木梓一眼就看穿了她的强颜欢笑。 “真要回去？为了妈妈？” 夏棋点点头，拨弄着碗里的米粥。 “那……他呢？就这么算了？”于木梓压低声音，“我看得出来，你是真的喜欢他。就因为那些人几句话？夏棋，这不像你。” 夏棋抬起头，眼里是于木梓从未见过的迷茫和疲惫：“木梓，不全是因为他们的话。那只是一个引子，让我看清楚了我们之间隔着的东西。那不只是钱和地位，是整个人生轨迹和背负的责任。 他的世界需要的是一个能和他并肩，轻松应对一切的人，而不是一个需要时时刻刻担心老家母亲病情，可能随时要抛下一切往回赶的人。我……我负担不起他的未来，也承担不起让他和我一起负担的风险。” 她顿了顿，声音更轻了：“而且，我真的累了。你们知道的，我很要强，那种小心翼翼，那种生怕行差踏错让人看了他笑话的感觉，太消耗人了，我想活的体面一点。” 于木梓看着她，最终只是叹了口气，没再说什么。有些路，终究要自己走，有些决定，终究要自己下。 时间不紧不慢地滑入深冬。南希市的冬天湿冷刺骨。夏棋的离职申请终于批了下来，她订好了回老家县城的高铁票。 离开前的一天，她独自一人去了很多地方。走了走第一次和来南希市逛的那条街，去了和陈竞灼还有他去过的博物馆，最后在学校大门外站了一会儿。风吹在脸上，干冷干冷的。 她拿出手机，翻到林识洲的号码，犹豫了很久，还是拨了出去。电话响了很久，最终传来的是系统冰冷的提示音：“您拨打的电话暂时无人接听……” 她松了口气，随即又是一阵难以言喻的失落。也好，这样无声的告别，或许最适合他们。她编辑了一条很长的短信，写了又删，删了又写，最后只留下寥寥数语。 “林先生，我因家中原因，已离职并即将离开南希市。感谢这段时间的照顾，祝您和竞灼一切安好。夏棋。” 点击发送的那一刻，她感到一种近乎虚脱的平静。 第二天，天空飘起了细碎的雪粒，是南希市这个冬天的初雪。夏棋拖着行李箱，走出了宿舍楼。 她没有告诉任何人具体的离开时间，于木梓说要送她，也被她婉拒了，她不喜欢离别的场面。 出租车在高架桥上行驶，窗外的城市景象飞速后退，渐渐变得模糊。她想起晚宴那晚他握住她的手说“跟着我就好”，想起他在包间外找到她时眼里的担忧，想起他在雨中黯淡下去的眼神。心口细细密密地疼了起来。 她知道，她不仅仅是离开一座城市，也是在告别一种可能，一种她曾无比渴望却又无力抓住的可能。 列车启动，南希市在视野里彻底消失。她靠在窗边，闭上眼睛，任由眼泪无声地滑落。这一次，她是真的逃走了，逃向无法回避的责任，也逃离了让她心慌意乱的爱情。 前路是熟悉的县城，是母亲的病榻，是另一种需要她全力以赴的生活。而关于林识洲的一切，都将被封存在这座渐渐远去的城市里，成为心底一道不敢触碰的伤痕。 回到老家小县城的日子，像一杯逐渐沉淀的清水，缓慢而清晰。初冬的县城，空气里带着熟悉的、属于故乡的凛冽味道，远没有南希市的湿冷那么刺骨，却也更直接地穿透衣衫。 夏棋的家在一个老旧的居民小区，房子不大，但被母亲收拾得干净整洁。 母亲见到她回来，自然是高兴的，眼角堆起了细密的纹路，嘴上却还是忍不住念叨：“都说不用回来了，我还能动，你在大城市发展得好好的……” 夏棋只是笑笑，挽起袖子开始收拾自己带回来的行李。她把那盒沉香木珠放在了书桌抽屉的最里层，和旧日记本、学生时代得的奖状放在一起，像封存一个不愿示人的秘密。 母亲的身体状况，比电话里听起来要具体得多。药盒摆满了茶几的一角，每种药的服用时间、剂量都写得清清楚楚。 母亲走路比从前慢了些，上下楼会有些微喘，但精神尚可，依旧坚持每天去附近的菜市场买菜，回来给她做小时候爱吃的菜。 看着母亲在厨房忙碌的、略微佝偻的背影，夏棋心里那点因离开南希市而产生的空落，被一种更沉重、更实在的责任感填满了。回来是对的，她对自己说。 她很快在县城的初中办理了入职手续，教初一语文。学校离家不远，骑电动车只需要十分钟。校园不大，教学楼有些年头了，墙壁上爬满了枯萎的爬山虎藤蔓。 学生们的脸上带着县城孩子特有的、一种介于懵懂和早熟之间的神情。课堂纪律不像南希市的学校那样需要时刻紧绷，但孩子们的基础也相对薄弱些。 生活骤然间慢了下来。 每天清晨，她起床准备简单的早餐，和母亲一起吃。然后骑车去学校，上课，批改作业，处理班级琐事。下午放学后，如果没有晚自习，她就去附近集市买菜，回家做饭。 晚饭后，陪母亲看看电视，或者各自看书。母亲睡下后，她才能在书桌前坐下，备课，或者只是发呆。 日子像钟摆一样规律，却也带着一种停滞感。 她会想起南希市。想起教研组办公室里热烈的讨论，想起那些思维活跃、见多识广的学生，想起和陈竞灼在课间玩单词游戏，孩子亮晶晶的眼睛。 然后，思绪会不受控制地滑向更深处——那个站在细雨中、肩膀被打湿的身影，那双曾经温和看着她、后来布满血丝的眼睛。 心口会泛起细密的、熟悉的疼痛。她只能深吸一口气，强迫自己把注意力拉回到眼前的教案或者学生的作文本上。 她换了手机卡，旧的南希号码被她放在了一个不常用的钱包夹层里。 偶尔，她会鬼使神差地把旧卡装进手机，开机，等待信号连接。除了几条垃圾短信，什么都没有。那个署名为“林”的对话框，永远沉寂在她发出那条告别信息之后。 这样也好。她告诉自己。 林识洲那样的人，骄傲，果决，身边从不缺优秀的、与他匹配的人。舒倾绝的话虽然刺耳，但确是事实。 她的离开，对他而言，或许只是一段无足轻重的小插曲，很快就会被新的工作和社交淹没。 只是，在批改学生作文，看到“我的理想”这样的题目时，她会恍惚一下。 在街上看到身形相似、穿着深色大衣的男性背影时，心跳会漏掉半拍。在夜深人静，母亲轻微的咳嗽声从隔壁房间传来时，一种混合着愧疚、思念和无力感的情绪会悄然蔓延。 她开始更细致地打理家里的阳台，种上几盆好养活的花草。 周末的时候，会陪着母亲去县城新开的超市逛逛，或者沿着河堤散步。河水流得很慢，两岸是光秃秃的梧桐树。 母亲会说些邻里间的琐事，谁家孩子考上了大学，谁家老人搬去了市里和儿女同住。夏棋安静地听着，偶尔应和几句。 时间在这里，仿佛被拉长了。一天变得很长，一周也变得很长。 她甚至开始学着做母亲擅长的那些腌菜和酱料，在厨房里一待就是一下午。过程繁琐，需要极大的耐心。当浓郁的酱香弥漫在小小的厨房里时，她会获得一种短暂的、脚踏实地的平静。 许言午和于木梓偶尔会给她发信息，说说南希市的新鲜事，说说学校里的变化。不过从不主动提起林识洲，夏棋也从不问。听到林识洲的事情，也是在电视的财经新闻上。她们之间的聊天，默契地绕开了那个巨大的、沉默的空白。 有一次，于木梓无意中提到，陈竞灼转学了，据说是去了国外。夏棋盯着那行字看了很久，直到屏幕暗下去。她仿佛听见了什么东西最终落定的声音，很轻，却带着回响。 她打开抽屉，拿出那个装着木珠的首饰盒，在手里握了一会儿，指尖能感受到木珠圆润的轮廓。然后，她又把它放了回去，轻轻推上抽屉。 哎呀~识洲漫漫追妻路 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 情路坎坷